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diff --git a/29738-h/29738-h.htm b/29738-h/29738-h.htm new file mode 100644 index 0000000..db677c8 --- /dev/null +++ b/29738-h/29738-h.htm @@ -0,0 +1,16468 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD XHTML 1.0 Strict//EN" + "http://www.w3.org/TR/xhtml1/DTD/xhtml1-strict.dtd"> + +<html xmlns="http://www.w3.org/1999/xhtml" lang="de" xml:lang="de"> + <head> + <meta http-equiv="Content-Type" content="text/html;charset=iso-8859-1" /> + <title> + The Project Gutenberg eBook of Stille Helden, by Ida Boy-Ed + </title> + <style type="text/css"> + body { + margin-left: 10%; + margin-right: 10%; + } + p { + margin-top: .75em; + text-align: justify; + margin-bottom: .75em; + text-indent: 1em; + } + h1,h2,h3,h4,h5,h6 { + text-align: center; /* all headings centered */ + clear: both; + margin-top: 0em; + margin-bottom: 0em; + font-weight: normal; + } + h1 { + margin-top: 1em; + font-size: xx-large; + line-height: 125%; + } + h2 { + margin-top: 3em; + margin-bottom: 1em; + font-size: medium; + } + + em.gesperrt { + letter-spacing: 0.35ex; 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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Stille Helden + +Author: Ida Boy-Ed + +Release Date: August 19, 2009 [EBook #29738] + +Language: German + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK STILLE HELDEN *** + + + + +Produced by Markus Brenner and the Online Distributed +Proofreading Team at https://www.pgdp.net + + + + + + +</pre> + + + + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_1" id="Page_1">[1]</a></span>Stille Helden</p> --> + + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_3" id="Page_3">[3]</a></span></p> --> + +<h1>Stille Helden</h1> + +<p class="subtitle">Roman</p> + +<p class="writtenby">von</p> + +<p class="author">Ida Boy-Ed</p> + + +<p class="publishedin">1914</p> + +<p class="publisher">J. G. Cotta’sche Buchhandlung Nachfolger<br /> +Stuttgart und Berlin</p> + + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_2" id="Page_2">[2]</a></span></p> --> + +<p class="copyright">Alle Rechte, insbesondere das Übersetzungsrecht, vorbehalten<br /> +<span class="smaller">Copyright 1914 by J. G. Cotta’sche Buchhandlung Nachfolger, Stuttgart</span></p> + + +<!-- <p><span class="pagenum"><a name="Page_4" id="Page_4">[4]</a></span>[Blank Page]</p> --> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_5" id="Page_5">[5]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_1" id="Kapitel_1"></a>1</h2> + + +<p><span class="dropcap">E</span>ine Frühlingsnacht endete, und das neue Tagewerk +begann. Droben im sehr geräumigen Erker ließ sich der +alte Herr in seinen Stuhl helfen. Er lag jetzt die Nächte +oft wachend und verzehrte sich voll Ungeduld, bis zwischen +den Spalten der Vorhänge ein grauer Schein bemerkbar +wurde. Diesen grauen Schein der Morgendämmerung +nannte er schon »Tag«, und damit gestand er sich das +Recht zu, seinen Dienern zu klingeln. Denn sein treuer +Leupold konnte den mächtigen Körper nicht mehr allein +regieren; ein zweiter Diener hatte angenommen werden +müssen. Und so zwang sich der alte Herr mit ingrimmiger +Selbstbeherrschung, noch ein neues Gesicht in seiner Nähe +zu ertragen.</p> + +<p>Stöhnend und durch das vergebliche Bemühen, selbsttätig +sich zu bewegen, seinen Helfern die Handhabungen +noch erschwerend, kam er in die rechte Lage. Nun saß +er leidlich behaglich im gewaltigen, mit Rindleder bezogenen +Stuhl, der sich durch allerlei ausgetiftelte und glatt arbeitende +Mechanik mit leisem Fingerdruck in verschiedene +Schräg- und Steilstellungen bringen ließ. Auch eine +breite Tischplatte kam von der Erkerwand geräuschlos +nahe und zog sich wieder dahin zurück, je nachdem ein +kaum bemerkbarer Knopf an der äußeren rechten Armlehne +berührt wurde. Auf ähnliche Weise konnten von der +<span class="pagenum"><a name="Page_6" id="Page_6">[6]</a></span>gegenüberliegenden Wand ein Bücherregal und eine +Schreibgelegenheit herangeholt werden. Diese Beweglichkeit +all der toten Dinge gab ihnen etwas von dem +Leben treuer, aufmerksamer und stumm wartender Tiere. +Sie machte den seit einigen Monaten halbseitig Gelähmten +unabhängiger von seiner Bedienung und gewährte ihm, +was seit langen Jahren sein höchstes Bedürfnis gewesen +war: Stunden ungestörter Einsamkeit. In ihr konnte +sein Kopf am raschesten und gesammeltsten arbeiten. +Jetzt in dieser frühen Stunde mußte der bewegliche Tisch +das erste Frühstück tragen. Mit nie erlöschendem Zorn +aß der alte Herr diesen Haferbrei und den Hühnerflügel +oder was die ärztliche Verordnung ihm sonst noch an +leichter Kost gestattete.</p> + +<p>»Das hast du nicht gedacht, Leupold, daß du mich +mal päppeln müßtest wie ’ne Wöchnerin,« sagte er.</p> + +<p>»Es ist ja nur vorübergehend, Herr Geheimrat,« +tröstete Leupold und schob noch handlicher Teller und +Löffel zurecht.</p> + +<p>»Wenn er wüßte, wie er seinen Ton gegen mich +verändert hat!« dachte der Geheimrat erbittert. »Na ja +– wie denn nicht! Früher war ich sein Herr, jetzt ist er +im Grunde der meine.«</p> + +<p>Aber in Leupolds etwas bräunlichem Gesicht und in +seinen klugen dunkeln Augen war wirklich nichts von +Überhebung zu lesen. Sorgsam, mit dem freundlich-gleichmäßigen +Ausdruck, den er sich in mehr als fünfundzwanzig +Jahren angewöhnt hatte, schnitt er das weiße +Fleisch von dem Brustknochen des jungen Huhnes herab. +Wenn man einem mächtigen, übermäßig beschäftigten +großen Herrn dient, dem das Blut rascher durch die Adern +läuft als durchschnittlichen Menschen, dann lernt man +Gleichmut. Den Leupolds hatte das Haus nur einmal +<span class="pagenum"><a name="Page_7" id="Page_7">[7]</a></span>erschüttert gesehen – an jenem Abend, als unten im +Speisesaal ein festlicher Tisch für ein Herrendiner schon +fertiggedeckt stand und die Gäste jeden Augenblick eintreffen +konnten. Da, gerade als Leupold den Frack +bereithielt, als der Herr schon den Arm ausstreckte, um +hineinzufahren, da wurde der Riese jäh blaurot im Gesicht +– stieß einen rauhen Laut aus – taumelte und fiel. ... +In der Dienerschaftsstube flüsterte man davon, Leupold +habe nachher geweint. Aber niemand erlaubte sich, ihn +hierauf anzureden.</p> + +<p>Jetzt war alles auf dem Frühstückstisch so zurechtgestellt +und vorbereitet, daß der Halbgelähmte ohne weitere Hilfe +sein Mahl verzehren konnte, und Leupold zog sich zurück.</p> + +<p>Wie er so in seiner schlichten dunkelblauen Livree +durch das große Zimmer der Ausgangstür zu schritt, +sah sein Herr ihm nach. Eine Aufwallung von Rührung +stieg in ihm empor.</p> + +<p>»Weil ich nicht mehr recht schlafen kann, hetz’ ich ihn +aus dem Bett! Was ist das für ein brutaler Unsinn. +Mißbrauch der Herrengewalt? ... Und er muckt nicht mal +auf ... Anhänglichkeit oder Sklavensinn!? ...«</p> + +<p>Aber sein Herz sagte ihm: Anhänglichkeit! Denn +auch er dachte manchmal an jenen Augenblick, wo er von +den dunkeln Grenzen noch einmal zurückerwacht war +zum Leben – auch eine Art von Wiedergeburt – – wie +ihm das Bewußtsein kam – wie er die Lider öffnete – +da sah er in ein treues, angstvolles Auge, in dem Freude +aufleuchtete, als er zu sprechen begann.</p> + +<p>Nur das Auge des Dieners – eines ergebenen Menschen +– nicht das Auge seines Sohnes! –</p> + +<p>Ah – dieser Sohn ... wo war der in jener Stunde! ... +»Na, er wird ja mal mit meinem Testament nicht unzufrieden +sein!« dachte er noch in bezug auf Leupold.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_8" id="Page_8">[8]</a></span>Er versuchte zu essen. Wie sollte es schmecken! Ein +so mächtiger Körper muß Bewegung haben, wenn sein +Haushalt in Ordnung bleiben soll ...</p> + +<p>Bewegung! Er wußte wohl: die kam ihm nie wieder. +Jeder Tag, diese nächste Minute, noch ehe er den Haferbrei +bezwungen, konnte ihn die unsichtbare Faust zum +zweiten Male treffen. Und ein großes, furchtbares und +dennoch seltsam feierliches Vorgefühl sagte ihm: dann +traf sie so gut, daß es das Ende ward ...</p> + +<p>In solcher Lage schließt man ab! Aber wie kann +man, wenn der einzige Sohn dasteht gleich einem Wurzellosen, +gegen Lebensfreude gleichgültig – ein Mensch, der +am Ende scheint, wo er am Anfang sein sollte? Da schließe +mal einer ab! Zu einem letzten Willen gehören zwei. +Einer, der ihn ausspricht, und einer, der ihn ausführt.</p> + +<p>Er sah hinaus. Es war immer noch sehr früh. Aber +was war Tag, was Nacht für das Hüttenwerk! Da brauste +die Arbeit und legte sich niemals schlafen. Die Hochöfen +erloschen nie. Für ihre schwelende Glut gab es keine +Feierstunde und keinen Alltag. Sie waren wie das +Symbol der ewigen Hitze, die in geheimnisvollen Tiefen +am Herde der Mutter Erde brodelt.</p> + +<p>Im hellen Morgenlicht breitete sich vor den Augen des +Herrn das Stück Welt hin, darüber er der Gebieter war.</p> + +<p>Die gewellte Ebene, vom eingebetteten Fluß durchschnitten, +der im ruhigen, viel gebogenen Lauf der nahen +Ostsee zustrebte, hatte die kräftigen und ruhevollen Farben +einer Landschaft, darin sonst allein der Bauer sein Reich +findet. Ferne Wälder umgrenzten sie.</p> + +<p>Aber mitten in diesen grünen Geländen und auf stillen, +abgetönten Weiten hatte sich das Feuer eine gewaltige +und beherrschte Stätte gesucht und Erze und Kohlen ihre +düsteren Farben hineingetragen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_9" id="Page_9">[9]</a></span>Wenn der alte Herr den Blick nach links wandte, sah +er die drei Hochöfen gleich drohenden, gedrungenen Burgen +ragen. Steil hinan zu ihnen zog sich das Eisengestänge +der Schrägaufzüge, an denen die kleinen Wagen emporkletterten, +die mit ihrem Inhalt an Erz, Koks und Kalksteinen +unaufhörlich die Öfen beschickten, das heißt in ihren +Rachen das Material schütteten. Und schwarz, in den +Formen von Riesenzylindern, hielten neben ihnen in +Reih und Glied die aufrechten Eisenungeheuer Wache, +in denen der Wind erhitzt wurde, der ihrem Feuer als +Gebläse diente. Helle Schornsteine, gleich gelblichen, +schlanken Säulen erhoben sich frei und leicht, scheinbar +ganz ohne Zusammenhang mit den verschiedenen langgestreckten +Dächern und den aufgetürmten Bauten, in +denen man Maschinen oder Wasserreservoire oder Koksöfen +vermuten konnte. Ein Gasometer, rund und klobig, +in der Gestalt an das Grabmal der Cäcilia Metella fern +drunten in der Sonnenglut der Appischen Straße erinnernd, +stand etwas einsamer. Die dunkeln Linien der Drahtseilbahnen +und Ausladebrücken durchschnitten die Luft. Sie +waren wie Körper, die nur ein Skelett haben und gar +keine Muskulatur. Zwischen ihrem Gerippe bewegten +sich die Förderwagen, emsig und doch gelassen, die von den +Schiffen das Erz und die Kohlen holten und mit dumpfem +Prasseln an den rechten Lagerplätzen ausschütteten. +All diese Dinge ragten gleich Gipfeln hoch aus dem +Arbeitsfeld heraus. Und ein Dunst, bläulich, oft von +steigendem weißen oder schwarzgrauen Gewölk durchzogen, +umhüllte all diese phantastischen Formen, die +bedrohlich und bizarr wirkten, weil sie andere waren, +als die Natur sie schafft.</p> + +<p>Das Gelände selbst, auf dem die Betriebe der Eisenhütte +»Severin Lohmann« angesiedelt worden waren, +<span class="pagenum"><a name="Page_10" id="Page_10">[10]</a></span>verbarg sich vom Erker aus dem Blick. Eine große gärtnerische +Anlage lag dem Hause gegenüber, von ihm durch +die vorbeiziehende Landstraße geschieden. Diese Anlage +nahm links, wo sie breit war, den Palisadenzaun des +Werkes als Grenze; sie zog sich zum Fluß hinab, wurde +nach rechts schmäler und schmäler und verlor sich im +Uferstreifen, der flußauf endlich an einer Hochbrücke +endete, auf welche die dem Fluß sich immer mehr nähernde +Landstraße dort traf.</p> + +<p>Diese Silberpappeln und Kastanien, die so rasch +emporgewachsen waren und dichte Kronen bekommen +hatten; diese Rasen und Gebüschpartien; diese Blumenrabatten, +die doch bei östlichem Winde immer grauschwarz +bestäubt wurden; diese Sandsteintreppe, die durch die +Anlagen dem Hause gerade gegenüber schnitt und zum +Flußufer hinabführte, wo früher an einer Brücke eine +Lustjacht lag, jetzt aber eine Fähre ihren Platz hatte – +das alles war die »Anlage der gnädigen Frau«.</p> + +<p>Die gnädige Frau sah einst nicht gern auf die Welt +der Kohlen, Erze und Schlacken ...</p> + +<p>Drüben am andern Ufer erhob sich über weißsandigem, +schroff abfallendem Abhang eine kleine Stadt. Rote +Dächer drängten sich um den Kirchturm, dessen spitzes +Dach, frisch gedeckt, dunkel vor dem lichten Himmel stand. +Der Hahn und die Kugel oben auf der scharfen Spitze +flimmerten lustig und neu im Morgenglanze. Aber +auch drüben kam zwischen den Dächern heraus Rauch. +Aus merkwürdigen breiten, kurzhalsigen kleinen Essen +blies er hinauf, stetig quellend. Man räucherte Fische +in Schlutup, und einst lebte das ganze Städtchen von +Ackerbau und Fischhandel. Nun aber hallte nicht nur der +Arbeitslärm über den Fluß hinüber in die Straßen hinein +– auch das Geld, das »Severin Lohmann« in Bewegung +<span class="pagenum"><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span>setzte, rollte hindurch, und neue Werte waren geschaffen, +stärkeres Leben pulsierte.</p> + +<p>Der alte Herr sah gern hinüber – es tat ihm wohl, +zu sehen, wie das da wuchs – wie sich mehr und mehr +Industrien ansiedelten, die durch sein Werk und dessen +Nebenprodukte hier vorteilhafte Bedingungen fanden.</p> + +<p>Und im Grunde genommen durfte er sich wie der +ungekrönte König auch des andern Ufers fühlen.</p> + +<p>Unten auf dem Fluß, unterhalb der hoch über ihnen +sich in die Luft hineinstreckenden Eisengerippe der Ausladebrücken, +ankerten ein paar Dampfer. Aus den Tiefen +ihres Bauches herauf tauchten die Förderwagen wieder +empor, die sich, schwebend an Drahtseilen, voll koketter +Grazie leer hinabgelassen hatten – Dampfer aus +Schweden – aus Griechenland – Spanien. Erhebend +und quälend zugleich war das, den Blick auf seine Welt +zu haben und nicht mehr in ihr herumregieren zu können.</p> + +<p>Nun saß er hier in seinem palastartigen Haus, das +durch ein kunstvolles, hohes Schmiedeisengitter von der +Landstraße geschieden war und, inmitten von Vorgärten +und anschließendem Park, wie ein fürstlicher Ruhesitz +anzusehen war.</p> + +<p>Er dankte für Ruhe ...</p> + +<p>Die qualvolle Ungeduld, die in ihm kochte, suchte er +nun schon seit Monaten zu bezwingen. Er hielt wortlose +Monologe über die Größe, die im Entsagenkönnen +liegt ... Er forderte von sich Haltung. Daß er sie andern +Menschen gegenüber aufzubringen vermochte, gewährte +ihm eine kleine Genugtuung. Aber allein mit der Qual, +knirschte er mit den Zähnen gegen sie.</p> + +<p>Alles wäre wahrscheinlich würdevoll und gefaßt zu +ertragen, ohne dieses Elend mit Wynfried ...</p> + +<p>Er dachte plötzlich: »Ich verstehe die Prometheussage +<span class="pagenum"><a name="Page_12" id="Page_12">[12]</a></span>– ja, weiß Gott, ich weiß, was das ist ... wie’s gemeint +ist mit dem Adler, der kommt, dem Gefesselten die Leber +auszufressen ... Der Kopf ist klar, der Wille ist stark, +aber die Kraft, die man nicht betätigen kann, frißt an +einem ...«</p> + +<p>Nun merkte er auf – ein heller, schneidender, von +dumpfen Untertönen getragener Klang schien heranzukommen. +Das riß ihn aus seinen Gedanken. Ja richtig +– was für ein bezwingender Rhythmus in dem Volkslied +lag, das die Querpfeifen bliesen und die Trommeln +schlugen.</p> + +<p>Das war das halbe Bataillon Infanterie, das drüben +im Städtchen lag. Im Schritt und Tritt marschierte es +heran durch die Morgenfrische; voran mit seinem Adjutanten +der Major im Stabe, der den beiden Kompanien +zur Führung beigegeben war – der eine auf einem +hellen Fuchs, der andere auf einem Rappen. Die Soldaten +sangen das Lied mit, das ihnen vorgepfiffen und +getrommelt ward. Über die Hochbrücke waren sie gekommen +und zogen zu einer Gefechtsübung aus – vielleicht +um am Meeresstrand anderthalb Stunden ostwärts die +Landung eines markierten Feindes zu verhindern.</p> + +<p>Nun kamen sie am Hause vorbei, das Gitterwerk +überschnitt die marschierenden Gestalten.</p> + +<p>Die Offiziere grüßten fast alle hinauf. Sie waren in +diesem Hause oft gastlich aufgenommen worden. Jeden +Gruß beantwortete mit freundlichem Nicken das weißhaarige, +bedeutende Haupt. Die Augen blitzten. Nichts +von Krankheit und Alter war in ihnen –</p> + +<p>Der Geheimrat redete in seinen Gedanken zu den +grüßenden Herren.</p> + +<p>»Ja, lieber Schönstedten – bin schon auf – kein +Schlaf des Nachts – Was, Likowski? Einen neuen Gaul? +<span class="pagenum"><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span>Den Rappen natürlich mit Vorteil verkauft – famos +zugeritten, wie er war ...«</p> + +<p>Und zwei neue Erscheinungen? Das war wohl Leutnant +Hornmarck – Herrgott wie klein und zart und jung, und +sollte Kerls kommandieren und imponieren, die vielleicht +schon mehr vom Leben wußten als er – und der da, +der schlanke mit der stolzen Haltung, das mußte der +Oberleutnant Stephan Freiherr von Marning sein. +Vor ein paar Tagen hatte Leupold seine Karte hereingebracht.</p> + +<p>Der Sohn alter Freunde, was man so »Freunde« +nennt. Angenehme Bekannte, mit denen er manchen +Herbst bei den Neuhofer Marnings zur Jagd als Gast +gewesen war. Er entsann sich wohl: der junge Stephan +hatte ihm immer gut gefallen, in seine besondere Unterhaltung +hatte er ihn oft gezogen, er, der alternde Großindustrielle +den jungen Leutnant, die scheinbar keine Interessen +zusammen haben konnten. Aber der Geheimrat wußte, +mit welcher schmalen Zulage Stephan sich ohne Schulden +vornehm behauptete, denn dieser Zweig der Marnings +war fast arm. Und wenn er so die schlichte, ernste Haltung +des jungen Leutnants beobachtete, die voll Charakter +war, dachte er an seinen Sohn ...</p> + +<p>Seine Gedanken sagten dem gleichfalls heraufgrüßenden +Freiherrn von Marning: »Wie gern, lieber +Marning, antwortete ich sofort auf Ihren Besuch mit +einer Einladung, bei mir zu essen – bin ja kein menschenfeindlicher +Querkopf – aber da sitz’ ich nun – vorbei ist’s +mit dem Gastlichsein ...«</p> + +<p>Und es tat ihm seltsam dringlich leid, daß er dem +jungen Marning keine Freundlichkeit erweisen konnte.</p> + +<p>Nun war die Truppe vorbei. Er konnte ihr ein paar +Minuten nachsehen – da zog sie hin, Mann wie Offizier, +<span class="pagenum"><a name="Page_14" id="Page_14">[14]</a></span>um in zäher, täglich neu aufgenommener Arbeit, mit +einer moralischen Geduldskraft ohnegleichen, die unerhört +opfervolle Mühe des Kriegshandwerks im Frieden zu +üben – dazu gehört Mannhaftigkeit, die nicht an Ruhm +und Heldenrausch, sondern nur an Pflicht denkt.</p> + +<p>Auch stille Helden – wie die Tausend und Tausend, +die arbeiten und sich bezwingen, und deren Namen und +deren Kampf niemals jemand nennt und preist.</p> + +<p>Ja, die gibt’s auf allen Gebieten.</p> + +<p>So dachte der alte Herr. Und da all seine Gedankenwege +jetzt auf den einen Menschen zuführten, so war er +schon wieder bei seinem Sohn.</p> + +<p>»Ich hätte Wynfried doch vielleicht Offizier werden +lassen sollen! Der Junge hatte es einmal gewünscht.«</p> + +<p>Aber er hatte so oft mit seinen Wünschen gewechselt; +sie waren immer nur lau gewesen.</p> + +<p>Und der einzige Sohn und Erbe! Ihn zum künftigen +Mitbesitzer und späteren alleinigen Herrn von »Severin +Lohmann« zu bestimmen, war das Selbstverständliche. +Er hatte sich ja auch nie dagegen erhoben. Den ganzen +Bildungsgang durchlief er ohne Widerspruch, aber auch +freilich ohne jemals Aufsehen durch Fleiß oder Leistungen +zu erregen – was sicher nicht von einem Mangel an +Begabung, sondern von dem Überfluß an Beziehungen +zum weiblichen Geschlecht herkam ...</p> + +<p>Hier übermannte den alten Herrn wieder der Zorn, +und er unterbrach sich, um den dienstwilligen Tisch fast +gegen die Wand fliegen zu lassen.</p> + +<p>Nun war ihm freier, nun hatte er nicht die Barriere +von Tischplatte mit all den Schüsseln und Speisen vor sich.</p> + +<p>Und mit der rechten Faust machte er eine Bewegung +– durchschlug die Luft, als wolle er jemanden treffen ...</p> + +<p>Aber die, der es galt, die war lange tot. Aus ihrem +<span class="pagenum"><a name="Page_15" id="Page_15">[15]</a></span>Grabe hätte er sie wieder holen mögen, um sie haßvoll +zu fragen: Was hast du aus unserm Sohn gemacht? +Einen Schwächling! Einen, der am Weibe scheiterte, +weil du ihn weibisch erzogst ...</p> + +<p>Er sah ihr kühles, ablehnendes Lächeln – er sah ihr +schönes Gesicht, auf dem nichts geschrieben stand als +Wohlgefallen an sich selbst.</p> + +<p>In einem seiner stürmischen Entschlüsse klingelte er +plötzlich. Alsbald erschien eine schlichte blaue Livree in +der Tür. Aber es war nicht Leupold, sondern der neu +engagierte blonde Georg, dessen saubere Gewaschenheit +den alten Herrn immer irgendwie und ganz unlogisch +ärgerlich reizte.</p> + +<p>»Leupold!« sagte er befehlshaberisch.</p> + +<p>»Leupold ist nach Schlutup hinüber, um die von Herrn +Geheimrat gestern abend angeordneten Besorgungen +zu machen,« sagte Georg in militärischer Haltung, als habe +er noch immer seinen Hauptmann von Likowski vor sich.</p> + +<p>»Ist mein Sohn schon aufgestanden?«</p> + +<p>»Der junge gnädige Herr haben noch nicht das Klingelzeichen +zum Bad gegeben.«</p> + +<p>Der alte gnädige Herr gab nur einen Laut von sich, +der für Georgs Ohr etwas Ungeformtes behielt. Daß +aber beinahe Verachtung darin klang, spürte der junge +Mensch wohl, und er dachte aufsässig: »Na, wir können +doch nicht alle immer Glock fünf aufstehen ...«</p> + +<p>Er war es ja zum Glück von seiner Militär- und Burschenzeit +her gewöhnt. Aber wenn er der junge Herr gewesen +wäre, würde er auch bis zehne schlafen. Und viel frohe +Stunden schien der junge Herr seit seiner Ankunft gestern +morgen auch nicht mit seinem Vater gehabt zu haben. +Das ganze Haus stand unter dem dumpfen Wissen, daß +zwischen Vater und Sohn »was los« sei – was, wußte +<span class="pagenum"><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span>kein Mensch, wenn nicht etwa Leupold. Aber der würde +es auch nicht verraten ...</p> + +<p>Nun war der Geheimrat wieder allein. Nun mußte +er sich von neuem in Geduld fassen. Er hatte doch ein +Gefühl dafür, daß er seinen Sohn nicht wie einen Schuljungen +aus dem Bett holen lassen könne ...</p> + +<p>Geduld – wenn eine so große, so schwere Frage zu +beantworten ist – die bitterste, die das Leben bisher an +ihn gestellt hatte ...</p> + +<p>Was sollte mit seinem Sohn werden?</p> + +<p>Äußerlich gesehen, konnte ja alles, wie von jeher +bestimmt gewesen, nun geschehen. Wynfried hatte alle +Stadien der Vorschulung für die auf ihn wartende Stellung +durchlaufen. Er war auf der Hochschule gewesen; +auf befreundeten Hüttenwerken hatte er als Volontär +in die Betriebe hineingesehen; er war ein Jahr auf einer +Bank gewesen und ein Jahr im Auslande. Nirgends +hatte er Anlaß zu Klage oder Lob gegeben. Ob er überhaupt +gearbeitet hatte, war unklar.</p> + +<p>Das prickelte und grämte den Vater! So eine glatte +Null – sein Sohn! Lieber mit Härten, Ecken und Kanten +sich herumstoßen! Die Neutralen hatte der Alte immer +gehaßt.</p> + +<p>Und das einzige Gebiet, wo Wynfried von der unauffälligen +Bahn des eben Zureichenden gewichen war, das +war gerade das verhängnisvollste von allen ...</p> + +<p>Ein Weib hatte ihn zerbrochen – er hatte sich zerbrechen +lassen – – –</p> + +<p>Das kam, weil ein Weib ihn verzogen und schwächlich +genommen hatte.</p> + +<p>Er, der Vater, er konnte nicht den Erzieher spielen. +Er, ein Mann, für dessen Pflichtenfülle der Tag immer +um viele Stunden zu kurz war. Erziehung – das galt +<span class="pagenum"><a name="Page_17" id="Page_17">[17]</a></span>ihm auch als Frauen-, als Mutterwerk! Frauen, die +Söhne gebären, sollen sie auch erziehen können. Das +war sein Anspruch gewesen.</p> + +<p>Aber seine Frau mochte sich das Leben so einrichten, +daß nichts ihre Gemütsruhe, ihr Luxusdasein und ihre +Schönheit störte. Erzieherpflichten können unbequem +sein.</p> + +<p>Auch gehört Liebe dazu – und seine Frau hatte wohl, +außer zu sich selbst, keine Liebe gehabt. Nicht einmal +zu Wynfried, obschon es so aussah, als vergöttere sie den +Sohn. Solche mütterliche Affenliebe ist bloß eine etwas +verwickeltere Form von Selbstsucht – das wußte der alte +Herr längst, obschon er keine Neigung zu Betrachtungen +gehabt hatte – früher, denn jetzt kam ihn, gegen seinen +Willen, oft genug das Philosophieren an ...</p> + +<p>Er dachte an eine Antwort, die sein Sohn ihm gestern +bei einer vorläufigen Aussprache gegeben hatte: »Ja, +Vater, du bist eben einer von den Männern, die nur denken +und arbeiten. Du weißt nicht, was das ist: Lieben und +Leiden ...«</p> + +<p>Wie sich ihm da das Gesicht dunkel gefärbt hatte, +wie rauh sein Ton, wie schroff sein Ausdruck gewesen +war – das wußte er selbst nicht.</p> + +<p>Grollend und in so schwerer Düsterheit, daß sein Sohn +verstummte, sprach er: »Was weißt denn du von mir!«</p> + +<p>Ja, was hatte sein Weib von ihm gewußt! Was wußte +sein Sohn von ihm! Einsam! Einsam!</p> + +<p>Und die eine Hand, deren sanfter Druck schon ihm +Glück und Frieden bedeutete, die hatte er nicht festhalten +dürfen ...</p> + +<p>Lieben und Leiden?</p> + +<p>Als ob es das Teil der Müßigen, Schwachen, Zärtlichen, +Durchschnittlichen sei.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_18" id="Page_18">[18]</a></span>Wehe, wenn es die großen Arbeiter packt und die +Ehernen, die sich nicht zerbrechen lassen dürfen, wenn sie +vor sich selbst voll Würde bleiben wollen ...</p> + +<p>Helden müssen sie sein – aber in der Stille – denn +es ziemt ihnen nicht, ihren Jammer zu zeigen, ihn laut +auszurufen.</p> + +<p>Ihre Leiden tragen die Maske der Rauheit oder +Bitterkeit; der Gram ihrer Nächte bleibt ihr Geheimnis.</p> + +<p>Erinnerungen kamen, und aus dem Groll glitt langsam +seine Seele in weichere Stimmungen hinüber. Er sah +das Weib, das er geliebt hatte, mit einer starken Deutlichkeit +vor sich, die ihn beglückte und erschütterte. Für die, +die groß lieben, ganz und mit der heißen Kraft der Hoffnungslosigkeit, +gibt es keine Entfernungen und keine +Gräber. Nie Besessenes bleibt unverloren und ewig +nah ... So war Klara nie für ihn gestorben und nie +von seinem Gemüt entfernt.</p> + +<p>Ihre dunkelgrauen Augen, von einer leisen Traurigkeit +immer vertieft, richteten sich mit innigem Blick auf +ihn, ihre mädchenhafte Gestalt, mittelgroß und schlank, +drückte in der ganzen Haltung so viel Ergebenheit und +Keuschheit aus – es war, als wehe der Hauch von +Tempelluft aus ihren Kleidern. In der ganzen stillen +sanften Weiblichkeit ihres Wesens war dies unnahbar +Feste gewesen, was ihm, dem stürmisch Leidenden +half – und wenn ihr feines, kluges Gesicht einmal von +einem Lächeln erhellt wurde, dann, wenn sie zu ihrem +Töchterchen sprach, dann war es rührend schön, zum Weinen +schön ... Er sah ihr braunes, fast glanzloses lockeres Haar, +er sah ihre edlen Hände, deren Ausdruck so merkwürdig +wechselnd war – beredte Hände.</p> + +<p>Solch ein Weib hätte seinem Sohn begegnen müssen. +<span class="pagenum"><a name="Page_19" id="Page_19">[19]</a></span>Eine, die den Mann zu Höhen emporführt, die er allein +niemals erreichen kann.</p> + +<p>Aber auf Wynfrieds Wegen waren ihm offenbar nur +Weiber begegnet, oder er hatte das Talent, jedes Weib +herabzuziehen – solche Männer gibt es. Es gibt aber +auch Frauen, sonst ganz unschädlich, scheinbar fast gut, +wenn sie in Ungestörtheit bleiben; die ziehen den Mann +herab, wenn sie nur mit ihm in Berührung kommen – +Frauen, die man isolieren sollte; wie Bakterien unschädlich +bleiben, wenn sie nicht in Blutbahnen überführt werden. +Wunderlich – wer könnte je ergründen, von was für Bedingungen +die schädlichen oder segensreichen Wirkungen +abhängen.</p> + +<p>Gott mochte wissen, wie es mit Wynfried bestellt war.</p> + +<p>»Ich kenn’ meinen Sohn nicht,« das gestand er sich +ein, »weiß bloß seine undeutlichen, äußeren Abgeschliffenheiten +– die äußeren Daten seiner Liebesgeschichten. +Was sonst in ihm steckt? Viel? – Nichts? – Ich weiß +es nicht.</p> + +<p>»Und nun soll ich davon, und diesem unbekannten jungen +Mann, bloß weil er mein Sohn ist, mein Leben vermachen? +Er soll sich auf meinen Thron setzen? Und vielleicht +alsbald in Grund und Boden regieren, was ich in vierzig +Jahren zur Blüte gebracht? Zum Kuckuck auch, das geht +doch nicht allein um mich und meinen Herrn Filius, es +geht ja um das Wohl von Tausenden. Alles, was von +mir und meinen Unternehmungen sein Dasein hat, will +weiter existieren – volkswirtschaftliche Werte und die +Zukunft Vieler dürfen nicht in lässige Hände gelegt +werden werden –«</p> + +<p>Ein Niedergang von »Severin Lohmann« würde einen +Niedergang der Gegend bedeuten. Lebten denn nicht +drüben in Schlutup die Gewerbetreibenden, die Handwerker, +<span class="pagenum"><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span>die Ladeninhaber zum großen Teil von der +Beamten- und Arbeiterschaft seines Werkes? Und dann: +Kräfte werden mal abgenutzt, Beamte müssen gehen, +um neuen Persönlichkeiten Platz zu machen. Hatte Wynfried +die Gabe, rechte Männer zu wählen? Eine der +größten Begabungen für die Beherrscher so großer Unternehmungen, +ja einer jeglichen; nicht der kleinste Krämer +kann gedeihen, wenn sein Gehilfe unfähig und treulos +ist. Und was für Männer brauchte dieses Werk! Mit +Genugtuung dachte der Geheimrat an seine klügste geschäftliche +Tat: an den Mut, den er besaß, indem er seinen +Generaldirektor Thürauf mit einem Ministergehalt engagierte, +weil diese erlesene Kraft nicht billiger zu haben +war ... Und mit Thürauf kam eine noch größere Blüte. +– Ja, solche Männer muß man erkennen, erfühlen +können, das ist die Begabung.</p> + +<p>»Thürauf wird nicht bleiben, wenn ich sterbe; nur als +Direktor einer Aktiengesellschaft bliebe er,« das sagte +sich der Geheimrat. »Einen andern Chef als mich ertrüge +er nicht. Er fühlt, daß ich ihn einschätze bis in seine subtilsten +Fähigkeiten hinein ...«</p> + +<p>»Severin Lohmann« sollte nicht in der dritten Generation +Privateigentum bleiben? Das tat weh nur zu +denken – –</p> + +<p>Immer leidenschaftlicher überdachte er sein Lebenswerk, +seinen Besitz, all die zahlreichen Existenzen, die +daran hingen und mit dem Hinwelken der Geschäftsblüte +auch zum Absterben bestimmt wären ...</p> + +<p>Und aus diesem Grübeln rang sich ein geradezu +dämonischer Wille empor, noch zu leben! Er konnte, er +durfte noch nicht davon, ehe er noch nicht wußte: Wer +und was ist mein Sohn? Was wird aus meinem Werk, +meinem Reichtum?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span>Ein beinahe abergläubischer Gedanke fiel wie ein Blitz +in seine glühende Unruhe.</p> + +<p>»Durch die Weiber, seine Mutter eingeschlossen, ist er +ja zerbrochen worden. Ein Weib soll aus ihm den rechten +Mann machen, denn er muß doch auch schließlich einen +Tropfen von meinem Blut in seinen Adern haben.«</p> + +<p>Aber wo die Rechte finden?</p> + +<p>Hier waren keine. Die fröhliche Mimi, seines +ersten Chemikers Einzige – ach, die war ja gänzlich eine +angenehmere höhere Tochter und nichts mehr. Und die +drei seines Generaldirektors Thürauf? Trefflich erzogene +nette Mädchen, mal passend für sparsame, strebsame +Beamte. Oder der rothaarige Backfisch des Großindustriellen +Stuhr, der vor drei Jahren drüben in Schlutup eine +große Sensenfabrik gegründet hatte? Vielleicht die Witwe +des Barons Hegemeister, die auf ihrem Schloß Lammen +saß und von der man sagte, sie seufze von ihrer Kemenate +übers Meer hinaus, ob nicht ein zweiter Gatte dahergefahren +käme? Alle nicht für Wynfried passend.</p> + +<p>Keine – weit und breit. Und der Vater hatte doch das +starke Gefühl, er müsse für den Sohn wählen. Daß Wynfried +kein Urteil über weiblichen Wert oder Unwert besaß, +war ja erwiesen. –</p> + +<p>Keine? Er fühlte plötzlich, daß er sich all diese Figuren +vor sein Auge gerufen hatte, nur um an der einen vorbeizusehen, +die seines Sohnes guter Engel werden konnte – +denn sie war die eine, von der er vorher wußte: ihr entlockte +Reichtum und Stellung kein rasches Ja! Sie würde nur +einwilligen, wenn ihr Herz und Verstand Aufgaben sahen.</p> + +<p>Einen ganz roten Kopf hatte er bekommen. Er strich +sich mit der Rechten über die Stirn, als könne er Hitze und +Röte wegwischen. Er sollte sich doch nicht aufregen ... +und ganz plötzlich war er von einer ängstlichen Folgsamkeit +<span class="pagenum"><a name="Page_22" id="Page_22">[22]</a></span>erfüllt – hatte den nicht gerade klar zum Bewußtsein +kommenden, aber doch dringlichen Vorsatz, allen ärztlichen +Anordnungen fortan mit Lammesgeduld zu folgen. Denn +er wollte leben – leben!</p> + +<p>Er sah nach der Uhr. Halb acht! In einer Viertelstunde +mußte sie sichtbar werden. Dann tauchte ihre Gestalt +auf – die Sandsteintreppe zwischen den Anlagen +kam sie herauf, denn sie wohnte drüben bei der alten Witwe +des früheren Hüttenarztes. Und die Doktorin Lamprecht +liebte das Mädchen wie ein eigenes Kind. Jeden Morgen +und Nachmittag, in Wind und Wetter, an lachenden Sommertagen +und wenn Schnee durch die Luft trieb, kam sie +über die Fähre her, auf ihrem Berufsweg, der sie ins Schulhaus +führte. Das lag weiter hinauf an der Landstraße. +Man mußte an der ganzen Front des Werkes vorbei und +noch ein paar Minuten weiter, dann kam man an das fröhlich +aussehende weiße Haus mit grünen Läden und rotem +Dach, das der Geheimrat für den Schulunterricht all der +Kinder von Severinshof gebaut hatte.</p> + +<p>Diese Kolonie zog sich in einem Viertelkreis nördlich +des Werkes hin. Das Schulhaus an der Landstraße war +ihr Abschluß. Auf das Schulhaus folgte dann mit ihrem +großen Garten die stattliche Villa des Generaldirektors +Thürauf und die Doppelhäuser für all die meist verheirateten +Herren Chemiker, Ingenieure und kaufmännischen +Abteilungsvorstände des Werkes. In Severinshof +hatte der Geheimrat den Stamm der Arbeiter in freundlichen +Häuschen mit Gärten angesiedelt, die sich dem Werk +auf immer verbunden fühlten und von ihm Pension für +ihre Feierabendruhe erwarteten.</p> + +<p>Sie unterrichtete in der Schule seit zwei Jahren oder +dreien – dem Geheimrat kam es vor, als müsse es schon +immer so gewesen sein.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_23" id="Page_23">[23]</a></span>Jeden Morgen, seit er das Bett mit diesem Stuhlungeheuer +hatte vertauschen dürfen, war es seine Unterhaltung, +aufzupassen, ob sie pünktlich zwischen den Hainbuchenwänden +auftauche, die die Sandsteintreppe bis zum +Fluß hinab begleiteten, und ihr Gruß war ihm sein bißchen +Poesie. – Und jeden Sonntagmorgen, manchmal auch +Sonntags nachmittags kam sie zu ihm ins Haus zum Tee, +eine schöne reiche Stunde lang.</p> + +<p>Sie verstanden sich gut, der alte viel-vielfache Millionär, +der starke Herrscher und stolze Arbeiter, und die arme Volksschullehrerin.</p> + +<p>»Wenn sie meine Tochter werden wollte!« Der Gedanke +an diese Möglichkeit erschütterte ihn beseligend.</p> + +<p>Er sah der teuren Toten in die Augen, die unsichtbar +in den Stunden, wo er sich mit sich selbst beschäftigen konnte, +immer bei ihm war. – Ihr Segen wäre über den Kindern – –</p> + +<p>Aber würden sie wollen? Dieser Sohn, der zu müde +und freudlos erschien, um noch einen Entschluß zu fassen? +Dies Mädchen, das mit einer so entschlossenen Gefaßtheit, +verschlossen ohne Kälte, zufrieden, wunschlos in bescheidenen +Verhältnissen dahinlebte, obgleich ihre frühe Kindheit von +Luxus umgeben gewesen war?</p> + +<p>Reue erfaßte ihn. Er hätte das Kind, als es verwaist +und mittellos dastand, in sein eigenes Haus aufnehmen +sollen, dann hätte Wynfried die Heranwachsende oft gesehen, +vielleicht würdigen und lieben gelernt, und alles +wäre von selbst einer glücklichen Wendung entgegengewachsen, +was man nun gewaltsam einzubiegen und einzurenken +versuchen mußte.</p> + +<p>Aber damals lebte ja seine Frau noch ... Daß er das +auch nur einen Augenblick vergessen konnte. Seine Frau, +die das Mädchen mißbildet oder mißhandelt hätte, auf +<span class="pagenum"><a name="Page_24" id="Page_24">[24]</a></span>diese feine Weise, wie sie zu mißhandeln verstand, durch +Hochmut und Kälte, die so versteckt waren, daß sie sich +immer ableugnen ließen, und doch so spürbar, daß man +sich darunter bog wie unter Peitschenhieben.</p> + +<p>Nun war es zehn Minuten vor acht, gleich mußte sie +kommen.</p> + +<p>Die Anlegebrücken hüben und drüben konnte er nicht +von seinem Platz aus sehen; auch jene Stelle des Flusses, +über die der Fährmann seinen Kahn ruderte, verbarg ihm +ein Baumwipfel.</p> + +<p>Jetzt erschien ihr Haupt. – Der Körper wuchs auf der +Treppe, nun stand sie auf der obersten Stufe und hob das +Gesicht zu ihm. Eigentlich konnte er von seinem hohen +Sitz aus nicht jeden Zug deutlich erkennen. Aber mit den +Augen der Seele sah er sie, als stehe sie dicht vor ihm. Ihm +schien ihr einfaches dunkles Kleid wie eine vornehme Tracht; +ihre Kleidung war so sorgsam – am schlanken Halse glänzte +der weiße Kragen, auf dem lockeren Haar saß ein einfacher +gefälliger Hut. – Unter dem Arm trug sie Bücher. Was +für eine stolze und sichere Haltung sie hatte, und wie schön +sie sich bewegte. Diese feinen klugen Züge, den etwas herben +Mund, die tiefen grauen Augen – er kannte sie seit vielen, +vielen Jahren.</p> + +<p>»Klara!« sagte er lautlos zu ihr hinab. Und er meinte +eigentlich doch eine andere Klara. Die, die längst von den +Enttäuschungen ihres Lebens ausruhte, in jener Ruhe, die +nichts mehr von sich weiß, nicht einmal die Wohltat fühlt, +daß alle Not zu Ende ist ...</p> + +<p>Ihre Tochter! Die Tochter der Frau, die er geliebt +und nie besessen hatte. –</p> + +<p>Zuweilen dachte er: Wenn die Welt das wüßte! Lachen +würde sie, lachen darüber, daß Severin Lohmann das Andenken +an eine entsagungsvolle Liebe heilig hielt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span>Er aber fühlte tief: auch der Rauheste, auch der Größte, +auch der Arbeitsriese – er verliert alle Fäden zum Verständnis +der Menschen, verliert sich selber in Unbarmherzigkeit +und Kälte, wird zur Maschine, wenn er nicht tief +in sich ein leises kleines Feuer lebendig hält; und das Verlangen +zur Liebe und zum Gedankenspiel mit einer Liebe, +das ihm wie allen Sterblichen eingeboren war, hatte ihm +sein Weib nicht sättigen können. – Als er acht Tage mit +ihr verheiratet gewesen war, wußte er schon, daß eine +schöne Larve ihn getäuscht hatte.</p> + +<p>In den schweren und bitteren Erwägungen der heutigen +Morgenstunde war das alles wieder zu starkem Leben erwacht, +das Leiden und die Entsagung von einst ...</p> + +<p>Klara grüßte herauf – und seltsam: anstatt wieder +zu grüßen, streckte er nur die Rechte gegen das Fenster. +Wie eine verlangende Geste war das: komm!</p> + +<p>Und sie lächelte, er sah es genau. Sie nickte, wie ein +unbefangenes fröhliches Mädchen tut, das in gesunder +Freudigkeit an seine Pflicht geht.</p> + +<p>Ja sie – sie! Sie war die Gesundheit, sie war die +Kraft. Sie war die Jugend, sie war die Schönheit. Die +Liebe, das Glück.</p> + +<p>In der Stärke seines Wunsches, in der Herrengewohnheit, +Wunsch und Wille sich untrennbar rasch vermählen +zu lassen, in der grandiosen Selbstsucht des Verantwortlichen, +der nur seine heiligen Zwecke bedenkt, in all diesen +großzügigen Gewohnheiten seines geistigen Lebens kam +ihm gar nicht die Erwägung, ob er auch Schicksal spielen +wollte, vielleicht zum Unheil anderer Menschen.</p> + +<p>Er war wie benommen von dieser Autosuggestion: sie +ist zur Retterin meines Sohnes vorbestimmt, zur Erhalterin +meines Lebenswerkes. – In ihr kommt ihre Mutter zurück +und will durch sie erfüllen, was uns versagt bleiben mußte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span>Als die rasch Dahinschreitende seinen Blicken entschwunden +war, setzte er die Klingel in Bewegung, mit +einem so heftigen Druck, daß das schrille Geläute drüben +im Dienerzimmer gar kein Ende nahm, und dem atemlos +herbeilaufenden Georg ward der Befehl: »Ich lasse den +jungen Herrn bitten, sich zu mir zu bemühen. Um neun +Uhr kommt aber Sylvester und malträtiert mich – also +bitte noch vorher.«</p> + +<p>»Sofort!« sagte Georg verängstigt. Denn er sollte +eine Bitte überbringen und hatte doch einen Befehl gehört, +hinter dem sich das Donnergrollen fürchterlichen Unwetters +barg, falls der Befehl nicht augenblicklich befolgt +werde ... Und wie sollte er das dem jungen Herrn beibringen? +Der auf jede Bestellung nur ein lässiges, zweifelhaftes +»So–o?« als Antwort hatte.</p> + +<p>Aber es mußte ihm doch gelungen sein, das Dringliche +und Bedrohliche des Auftrages fühlbar zu machen. Denn +einige Minuten später trat Wynfried Severin Lohmann +bei seinem Vater ein.</p> + +<p>Der Sohn war von stattlicher Höhe, wenn er auch den +Riesenwuchs des Vaters nicht erreichte, den wohlgeformten +Schädel bedeckte hüsches welliges Blondhaar. Vielleicht +hatten es zarte Frauenfinger so oft gestreichelt, daß davon +eine Lichtung auf der Scheitelhöhe entstanden war. Das +Gesicht erschien bei aller Regelmäßigkeit der Züge unauffällig +– sagte wenig. Die blauen Augen, die unter schön +geschwungenen Brauen standen, blickten leer in die Welt – +ob aus Müdigkeit oder Gleichgültigkeit, wer konnte das +sagen.</p> + +<p>Und dennoch, so verschieden Vater und Sohn waren, – +eine Familienähnlichkeit konnte dem schärfer Zuschauenden +doch nicht entgehen. Das war dieselbe Kopfform, dieselbe +etwas abgestumpfte Nase, das gleiche Wangenprofil, und +<span class="pagenum"><a name="Page_27" id="Page_27">[27]</a></span>wer aufmerksam in Wynfrieds Gesicht hineinsah, konnte +darin auch eine Linie bitterer Verachtung entdecken, leidvoller +Verachtung vielleicht, die zuweilen den rechten +Mundwinkel ein wenig verzerrte. –</p> + +<p>Er war im Morgenanzug – das gesteppte lila Seidenjackett, +das weiß und lila gestreifte Seidenhemd kleideten +ihn sehr gut, gaben seiner Erscheinung aber doch einen +verzärtelten Charakter.</p> + +<p>»Guten Morgen, Vater – verzeih, daß ich so komme – +aber es schien eilig. Darf ich fragen: hast du gut geschlafen?«</p> + +<p>»Mag nicht gefragt sein, hab’ mich auch alle die Monate, +seit dem Zufall, ohne deine Nachfrage beholfen,« sprach er +mürrisch.</p> + +<p>Ja, das wurmte immer wieder, daß der Sohn nicht +kam – mit Extrazügen hätte er hereilen müssen. Aber +da gerade fing er ja an zu zittern, daß seine Geliebte ihn +verlassen könne, und das war wichtiger gewesen, das +hatte ihn in Paris, oder wo er grad’ gewesen war, mit +eisernen Zangen festgehalten.</p> + +<p>Aber Ruhe! Fassung! Alles vergessen! Zudecken – +neu anfangen.</p> + +<p>Der alte Herr sah ihn an. Wie höflich die Frage gewesen +war: »hast du gut geschlafen?« Als werde sie an +einen Fremden gerichtet, ohne daß einen die Antwort im +mindesten interessiere ... Jetzt bemerkte er auch den kostbaren +Morgenanzug des Sohnes.</p> + +<p>»Höre,« sagte er offen, »ich bin kein kleinlicher Mensch. +Wenn du Schulden gemacht hast, und ich in meiner Jugend +keine, denk’ ich: na ja, du bist der Sohn eines Millionärs, +und ich war der eines hart kämpfenden Anfängers. Und +wenn du dich morgens fast wie’n Frauenzimmer in seidene +Frühstücksroben hüllst, wozu ich nie Zeit und Geschmack +<span class="pagenum"><a name="Page_28" id="Page_28">[28]</a></span>gehabt habe, denk’ ich: andere Generationen, andere Gewohnheiten. +Aber so mal ganz unbefangen: die Schulden +stoßen mir weniger vor’n Kopf als dieses lila seidene +Morgenraffinement. Daß es ohne Schulden und Lehrgeld +nicht abgehe, darauf war ich nach der Erziehung gefaßt. +Aber daß mein Sohn sich mal so von mir weg entwickeln +würde, daß er weibisch tut, das ist mir was Fremdartiges. +Nun – Randglosse. Überhör sie, wenn du willst. +Und nu setz dich mal da ...«</p> + +<p>Wynfried nahm in dem kleinen Klubsessel Platz, der +auf der Grenze zwischen Erker und Zimmer, gegen die +Mauerecke geschoben, für die Besucher des Geheimrats +dastand.</p> + +<p>»Ich will gewiß niemals etwas überhören von dem, +was du mir zu sagen wünschest,« sprach der Sohn +höflich.</p> + +<p>Er saß da, etwa als habe er bei einem Minister Audienz. +Aber seine Haltung war doch nicht mehr ganz so gleichgültig, +wie sie noch gestern gewesen war. Dieses furchtbar +grollende, schwere: »Was weißt <em class="gesperrt">du</em> von <em class="gesperrt">mir</em>?«, das +ihm sein Vater gestern entgegengeschleudert, hatte ihn +die ganze Nacht beschäftigt.</p> + +<p>»Unsere Aussprache gestern ist resultatlos verlaufen, +weil wir planlos, ziellos drauflos redeten – wie man so +bei der ersten Gelegenheit zur Entladung tut – aber nie +tun sollte. Wir wollen heute kürzer, aber praktischer sein,« +begann der Vater.</p> + +<p>Wynfried, die Ellbogenspitzen auf den Lehnen des +weiten Stuhls, hatte die Finger wagrecht ineinandergeschoben. +Dabei kam ein goldenes Kettenarmband zu Gesicht, +das sich um das linke Handgelenk schlang.</p> + +<p>»Ähnliches habe ich auch gedacht,« antwortete der Sohn. +»Und meine Schulden betreffend, so wollte ich dir erklären, +<span class="pagenum"><a name="Page_29" id="Page_29">[29]</a></span>daß ich bereit bin, sie mit meinem mütterlichen Erbteil zu +bezahlen.«</p> + +<p>Eine energisch abwehrende Kopfbewegung schnitt +diesem Vorschlag den Faden der Weiterentwicklung ab.</p> + +<p>»Du hast noch kein Geld verdient und auch noch keins +verdienen können. Die Zinsen deines Muttererbes reichen +zwar nicht halb für deine Bedürfnisse – falls du diese nicht +sehr einschränken willst. – Aber es ist ja nun mal dein einziges +Einkommen, das dich von mir unabhängig machen +könnte,« schloß er langsam mit Bedeutung.</p> + +<p>War das eine Drohung? Oder war vielmehr der verborgene +Sinn so: mein Sohn soll sich nicht als mein Sklave +fühlen? Kaum erhoben sich diese Fragen in Wynfried, als +er auch schon den Vater weitersprechen hörte.</p> + +<p>»Dieser bescheidenen Unabhängigkeit will ich dich nicht +berauben. Ich werde unserm Anwalt in Hamburg +schreiben – Koppen ist diskret und ein zuverlässiger Mann. +Er soll alles in die Hand nehmen. Schicke ihm eine Liste +deiner Schulden, oder fahr hin und sprich alles mündlich +mit ihm durch. Es wird bis auf den letzten Heller bezahlt +werden. Und Koppen soll mir Details ersparen ... du +verstehst ...«</p> + +<p>Wynfried errötete. Er fühlte es. Und es war ihm +demütigend. Die Großmut des Vaters rührte ihn weniger, +als daß sie ihn beschämte. Zugleich erleichterte es ihn, daß +sein Vater sich das genaue Studium der Schulden und ihrer +Art ersparen wollte – nicht die Rechnungen von Juwelieren, +Pariser Damenschneidern, Automobilfabrikanten +einsehen, nicht die Forderungen dunkler Geldmänner selbst +prüfen mochte.</p> + +<p>Und wie sanft sein Vater dies alles aussprach! Als sei +gütige Geduld sein eigentlichster Wesenszug ...</p> + +<p>Wynfried hatte ein unklares Gefühl, als sei diese +<span class="pagenum"><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span>vornehme Milde ein Vorspiel, das ihn gefügig machen +solle ...</p> + +<p>Ach, gefügig ... dazu bedurfte es keiner klugen Vorbereitungen.</p> + +<p>Er war so angeekelt vom Leben, von den Frauen, von +Freundschaft, von allem – allem. Ihm war es ganz +gleichgültig, was man von ihm fordern würde – er war +bereit zu allem, weil er zu nichts mehr bereit war. Er +ließ sich schieben. Die einzige lebhaftere Regung in ihm +war vielleicht noch eine ferne leise Dankbarkeit, daß jemand +ihn schieben wolle. Aber Neugier, wohin er geschoben werden +solle, empfand er kaum.</p> + +<p>Seine Mutter fiel ihm ein. Die sagte manchmal +scherzend – er wußte jetzt, zurückhorchend in seine Jugend, +daß in ihrem Ton Haß mitgeschwungen – sie sagte scherzend: +»Er fabriziert phosphorfreies Roheisen – davon ist +seinem Wesen was angeflogen.« Und seltsam hörte er +zugleich wieder dies düstere: »Was weißt <em class="gesperrt">du</em> von <em class="gesperrt">mir</em>?« +Es schien, als wolle ihn dies Wort verfolgen.</p> + +<p>Er sah seinen Vater an und begegnete einem großen, +durchdringenden Blick, der unter den buschigen Brauen +her aus diesen gewaltigen Augen kam – als Kind hatte +er sich vor den Augen gefürchtet ...</p> + +<p>Ihm war, als säße er armselig, nackend da. Ein Nichts +vor diesem Überragenden.</p> + +<p>Ein nervöses Frösteln lief ihm über die Haut. War das +wieder die Furcht wie in Kindertagen? Nein, ein neues, +unerklärliches Gefühl – wie ein leise aufzuckendes Elend – +darüber, daß er ein Nichts sei – sich jäh als solches fühlte – +zum erstenmal.</p> + +<p>Er biß sich auf die Lippen ... Ein langes Schweigen +stand zwischen Vater und Sohn.</p> + +<p>Endlich besann sich Wynfried, daß er etwas sagen müsse.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span>»Ich danke dir für deine Großmut.«</p> + +<p>»Hast du dir Pläne für dein nächstes Leben gemacht?« +fragte der Geheimrat.</p> + +<p>Wynfried hatte eigentlich nichts Deutliches gedacht. +Vielleicht eine Reise um die Welt. Oder einen größeren +Jagdausflug nach Südamerika. Oder ein stumpfes Vegetieren +in einer Einsiedelei, irgendwo an der englischen +Küste ... Aber er mochte nichts davon aussprechen.</p> + +<p>»Nein!«</p> + +<p>»Du bist nun achtundzwanzig Jahre alt. Du solltest +an das einzige denken, was einem Mannesleben rechten +Inhalt gibt: an Arbeit.«</p> + +<p>»Aber ich habe doch ...«</p> + +<p>»Deine sogenannten Studienjahre sind von anderen +Dingen mehr ausgefüllt gewesen als von gründlicher +Arbeit, und da nie und nirgend Examen oder bezahlte +Leistungen von dir gefordert wurden, dürfte dir selbst das +Urteil fehlen, wie viel oder wie wenig du weißt und kannst. +Eine große Stellung und ungemeine Aufgaben und Verantwortungen +warten auf dich. Noch bin ich da, und +mein Wille ist, mich noch viele Jahre zu behaupten ...«</p> + +<p>Er atmete tief auf. Der Sohn sah mit Staunen, +welch ein wunderbarer Ausdruck über dieses Antlitz flog +– es schien nicht mehr das eines gewöhnlichen Sterblichen +– monumentale Größe war darin – Kraft von +übermenschlicher Art. Und ihm war, als könne sein +Vater selbst dem Tode trotzen, wenn er wolle ...</p> + +<p>Nach dieser inhaltsschweren Pause fuhr der Vater fort: +»Aber du bist doch einmal mein Nachfolger – du mußt +dich darauf vorbereiten – dich einarbeiten. Ich werde +es schon verstehen, dir, trotz deiner vorausgesetzten Unzulänglichkeit, +bei den Abteilungsvorständen die rechte +Stellung zu machen, daß du in keine schiefe Lage kommst. +<span class="pagenum"><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span>Freilich, wie du dich zu Thürauf stellst, das wird deine +Sache sein, und ist die allerwichtigste für dich. Dieser +Mann ist mein bedeutendster Mitarbeiter – geschäftlich +mein anderes Ich – trotz der völlig verschiedenen Individualität. +Ich verdanke ihm viel – er mir auch – +Geben und Nehmen ist unter gemeinsam Schaffenden das +nicht mehr auseinander zu sondernde Bindemittel. Du +wirst noch viele Jahre nichts sein ohne ihn – du hast +schon aus allem herausgehört: es ist mein Wunsch, daß +du jetzt hier bleibst und dich in den Betrieb einlebst. Bist +du einverstanden?«</p> + +<p>»Ich will es versuchen,« sprach Wynfried tonlos.</p> + +<p>Diese mutlose Ergebenheit, die aus den Worten sprach, +diese erschreckende Blässe, die sein Gesicht entfärbte, ließ +in dem Vater eine Furcht aufblitzen ...</p> + +<p>Wie, wenn Wynfried trotz allem noch nicht mit jener +Frau fertig war? Wenn ihm sein Bleiben hier so etwas +wie Gefangenschaft bedeutete, die ihn von ihr absperrte?</p> + +<p>»Ein Vater darf fragen, wenn er den Sohn so wiederbekommt, +wie ich dich – gestehst du mir das zu?«</p> + +<p>»Ja.«</p> + +<p>»Drei Jahre hat dich die Frau festgehalten. Früher +dacht’ ich, wenn ich so von ewig wechselnden Liebschaften +hörte: wenn er doch mal <em class="gesperrt">eine</em> fände, die ihm das Sichverzetteln +abgewöhnt. Na – der Wunsch wurde mir +erfüllt. Wie das so manchmal mit Wünschen geht – +man bekreuzigt sich, daß man sie gehabt hat ... Donnerwetter! +Die eine hat dich ein Vermögen, Nerven, ein +paar schöne Jugendjahre gekostet – und mich – mich +hat sie auch was gekostet. Glaub nur – es war ein +harter Augenblick, als man mir dein Telegramm gab – +›Unabkömmlich – hoffe auf deine rasche Genesung‹– +Unabkömmlich! – Wenn der Tod an des Vaters Lager +<span class="pagenum"><a name="Page_33" id="Page_33">[33]</a></span>steht! Und warum unabkömmlich? Weil du rasend warst +aus Eifersucht und Angst, eine – <em class="gesperrt">Dirne</em> zu verlieren ...«</p> + +<p>Die Faust ballte sich – die Worte waren schwer von +Schmerz.</p> + +<p>»Verzeih – ich war von Sinnen,« sagte der Sohn +mit schwacher Stimme.</p> + +<p>»Und endlich mußtest du <em class="gesperrt">doch</em> begreifen! Grad +saßest du auch so fest in Schulden, daß nichts mehr blieb +als die Flucht zu mir. Da verließ dich die edle Dame – +weil sich ein dummer Kerl von exotischem Adel fand, +der ihr standesamtlich ’ne Neunzackige aufsetzen wollte. +Aber nu sage mal, Wynfried – so Mann den Mann +gefragt: bist du kuriert von der Leidenschaft? Liebst du +das Weib noch? Haßt du sie? Was dasselbe wäre. Wie +ist es mit deinem Herzen bestellt?«</p> + +<p>»Herz?« sagte Wynfried, und der verächtliche Zug erschien +in seinem Mundwinkel. »Das wird einem totgeschlagen +durch solche Erfahrungen. Ich verachte diese +Frau und alle Frauen.«</p> + +<p>»Nun, nun,« meinte der Geheimrat, und ein Lächeln, +tiefsinnig und fast zärtlich, spielte über sein Gesicht, »es +gibt noch edle Frauen. Und ein Herz ist gottlob wie die +Natur: es blüht wieder auf –«</p> + +<p>Wieder war der Sohn von Staunen wie benommen.</p> + +<p>Er verspürte Weichheiten. Sie waren ihm etwas +nie Geahntes bei seinem Vater. Woher kamen sie? Waren +sie früher nur tiefer verborgen gewesen? Oder hatte die +Brüchigkeit und der Gedanke an den doch vielleicht nahen +Tod ihn verändert?</p> + +<p>»Und kurz und gut,« sprach der Alte aus seinem mächtigen +Sessel heraus, wo er sich so oft als Prometheus +fühlte, »kurz und gut: ich denke, du heiratest. Ein liebes +edles Weib wird deinem Dasein höheren Inhalt geben. +<span class="pagenum"><a name="Page_34" id="Page_34">[34]</a></span>Ohne Familie hält es sich hier auch wohl schwer aus. – +Die scharfe Arbeit braucht ein mildes Gegengewicht. – +Nur durch eine Frau kann dein Gemüt wieder ins Gleichgewicht +kommen. Du bist nun mal aufs Weib gestellt. – +Jetzt aber soll es eine sein, vor der du den Hut abnimmst.«</p> + +<p>»Kurz und gut« hatte der Vater gesagt. Als schließe +sein Vorschlag lange Verhandlungen über die Werte des +Familienlebens ab. Und doch fiel das seinem Sohn sozusagen +auf den Kopf. –</p> + +<p>Er lächelte. So überrascht war er. Aber das Lächeln +losch gleich hin. Er begriff auf der Stelle, daß es seines +Vaters fester Wille war.</p> + +<p>Das elende Gefühl, vor ihm ein Nichts zu sein, kam +ihm wieder. Zugleich das dunkle noch andrängende, rasch +aber klarer werdende Erkennen, daß vielleicht in diesem +entscheidenden Augenblick seines Sohneslebens Gehorsam +das einzige Mittel sei, das Wohlwollen und Vertrauen +des Vaters zu erringen – das Verlangen danach wallte +in ihm auf – zum erstenmal, seit er denken konnte.</p> + +<p>»Aber deshalb heiratet man doch nicht!« dachte er. +Er dachte es ohne heftige Abwehr. Nur in einer matten +Regung des Eigenwillens. Er fühlte sich zu zerbrochen +zum Kampf.</p> + +<p>Jahrelang war er in wahnsinniger Leidenschaft der +Sklave eines Weibes gewesen. Sie hatte ihn verraten +und verlassen. Der Rest war Widerwillen gegen Welt +und Weib.</p> + +<p>»Nun!« mahnte der Vater in aufkochender Ungeduld. +Irgend etwas wollte er doch auf seinen Vorschlag hören.</p> + +<p>»Und du hast dir gewiß auch schon ausgedacht: welche,« +sagte Wynfried ausweichend.</p> + +<p>»Ah – ob! Du wirst dir Mühe geben müssen, angenommen +zu werden.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span>Wie das Wynfried peinigte. Seine ganze Seele war +wund. Sein Vater, in der Naivität, die geniale Menschen +haben können, wenn es sich um ihre heimlichen Poesien +und Herzenswünsche handelt, schien nicht zu ahnen, daß +er vielleicht unzart vorgehe ...</p> + +<p>»Wer ist es denn?« fragte er gleichgültig, höflich – +nur um den Vater nicht zu reizen.</p> + +<p>»Klara Hildebrandt.«</p> + +<p>»Die Tochter von deinem früheren Generaldirektor – +der sich erschoß – wegen verfehlter und verbotener Spekulationen +– du hast dich des Kindes angenommen – +die –?«</p> + +<p>»Ja – die.«</p> + +<p>»Ich weiß noch, wie Hildebrandt mit seiner Frau und +seiner ganz kleinen Tochter ankam. – Es gibt so Dinge +– man behält sie, obschon sie eigentlich nebensächlich sind +und nichts mit einem selbst zu tun haben – aber zeitlich +mit irgendwas verknüpft sind, was damals einem wichtig +war. – Ja, ich weiß noch – Mama bestimmte die Bepflanzung +der Anlage, deren Erdarbeiten gerade fertig +geworden waren – ich hatte so viel Kummer davon gehabt, +weil ich gern mitgegraben und gekarrt hätte und +nicht durfte. – Da kamen Hildebrandts und mußten aussteigen, +weil der Weg versperrt war – und Mama sagte +gleich, daß sie sie nicht leiden möge. – Die Frau war +sehr schön – ich begriff damals nicht und auch in den folgenden +Jahren nicht, weshalb sie mir immer so schön und +so ganz anders vorkam. – Jetzt weiß ich: sie hatte wohl +einen seltenen Zauber reiner Weiblichkeit – wenn ich +mich recht erinnere ...«</p> + +<p>»Ja, du erinnerst dich recht,« sprach der alte Mann +langsam, »in ihr waren Schönheiten ... ein Wunder war +sie ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span>Und sein Gesicht bekam einen Schein, als läge Andacht +darauf.</p> + +<p>Sein Sohn sah ihn an – ihre Blicke begegneten sich, +ruhten lange ineinander. Und wieder war dem Sohn, +als höre er den Vater sagen: »Was weißt <em class="gesperrt">du</em> von <em class="gesperrt">mir</em>!«</p> + +<p>Ihm fiel ein, wie der Vater damals voll Großmut +alles vertuschte, was dem ungetreuen Beamten noch im +Grabe den Schein der Ehre hätte nehmen können ... +Wie er der Frau beigestanden, die nicht lange danach +hinstarb – wie er für das Kind gesorgt. –</p> + +<p>Und unverwandt sahen sie sich an, Vater und Sohn –</p> + +<p>Bis der Vater, wie in einem stolzen Bekennen der +Reinheit für sich und eine Tote, hoch und frei sein Haupt +erhob ...</p> + +<p>Da war es Wynfried, als habe er an Pforten gestanden, +hinter denen unantastbare Heiligtümer verschlossen +gehalten würden ...</p> + +<p>»Ich habe Klara Hildebrandt seit vielen Jahren nicht +mehr gesehen,« sprach er langsam.</p> + +<p>Sein Vater reichte ihm die Rechte hin. – Obgleich +Wynfried wußte, der junge Doktor Sylvester werde jeden +Augenblick erwartet, um die Behandlung mit Massage und +Elektrizität zu beginnen, die täglich zweimal vorgenommen +wurde, fühlte er doch, daß diese Verabschiedung aus einer +seelischen Aufwallung heraus erfolgte. Aber er spürte +auch einen festen Druck der Hand – war das Versöhnung? +eine stumme Überredung? ein neues Bündnis zwischen +zweien, die von der Natur aufs engste verbunden waren, +sich aber nicht gekannt hatten bis zu dieser Stunde?</p> + +<p>Kannten sie sich denn jetzt?</p> + +<p>Und es war dem Sohne, als dürfe er das Wort des +Vaters auch für sich in Anspruch nehmen und gegen ihn +kehren und auch fragen: »Was weißt <em class="gesperrt">du</em> von <em class="gesperrt">mir</em>?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_37" id="Page_37">[37]</a></span>Da durchschauerte es ihn: was weiß ich denn selbst +von mir? Und das elende Gefühl der Lebensleere, der +Nichtigkeit kam abermals über ihn.</p> + +<p>Er ging in sein Zimmer und warf sich wieder auf sein +Bett.</p> + +<p>Er starrte ins Unbestimmte.</p> + +<p>»Eine Kugel durch den Kopf – das wäre das richtigste ...«</p> + +<p>Aber vor diesem Gedanken erschrak er. Denn ihm +war, als sähe er seines Vaters Angesicht. – Er hatte eine +Vision. – Sein Vater stand an seiner Leiche, aber der +alte Mann weinte nicht – Verachtung war in seinen +Zügen, die furchtbar schienen.</p> + +<p>Und die Angst vor dieser Verachtung zwang ihn zum +Leben zurück – das fühlte er.</p> + +<p>Aber wie leben? Unter welchen Möglichkeiten?</p> + +<p>Ah – gleichviel unter welchen – wenn sie ihm nur +Inhalt für sein Dasein vortäuschten.</p> + +<p>Diese Leere trieb ihn sonst doch noch zu dem, was +sein Vater verachten würde.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_38" id="Page_38">[38]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_2" id="Kapitel_2"></a>2</h2> + + +<p><span class="dropcap">N</span>un war es Sonntag. Aber Leupold fühlte, daß sein +Herr sich nicht in der beruhigten Stimmung befand, wie +sonst, wenn Fräulein Hildebrandt erwartet wurde.</p> + +<p>Vor dem Klubsessel, dem Audienzstuhl, deckte er den +Teetisch. Sonst paßte der Geheimrat sogar auf, ob auch +schöne Blumen aus den Treibhäusern heraufgeholt worden +waren, denn die Blumen durfte Fräulein Hildebrandt +nachher mitnehmen. Ja, er hatte sich wohl schon den Teller +mit Kuchen zeigen lassen, um nachzusehen, ob die Cremetörtchen +vorhanden seien, die Fräulein Hildebrandt gern +zu essen scheine. Leupold machte sich manchmal Gedanken +über das starke Interesse seines Herrn an Klara Hildebrandt. +Er wußte: die Hildebrandts hatten damals schon +ihre zweijährige Tochter mitgebracht – wenn also böswillige +Menschen davon munkelten, Klara solle die natürliche +Tochter des Geheimrats sein, so war das nur böswilliger +Klatsch. Anderseits, wenn er so völlig von ihr +umsponnen war, weshalb hatte er sie denn nicht schlankweg +zu seiner Frau gemacht? Vor einem Jahr noch war +der Geheimrat eine wunderbare, stattliche, fürstliche Erscheinung, +und es wäre doch nicht das erste Mal gewesen, +daß ein fünfundsechzigjähriger Millionär sich das Vergnügen +machte, eine zweiundzwanzigjährige junge Dame +zu heiraten.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span>Leupold beschloß aber solche Betrachtungen immer mit +dem bestimmten Wort: Dazu ist er zu klug! Und er war +natürlich mit solcher Klugheit sehr zufrieden, denn er sah, +ohne sich dessen bewußt zu sein, seinen Herrn einfach als +sein Eigentum an. Durch eine Wiederheirat wäre er in +den Hintergrund gedrängt worden. Er war seinem Herrn +unentbehrlich, und das wollte er bleiben. Diese Empfindung +war sein eigentlicher Lebensinhalt.</p> + +<p>Heute nun kümmerte der Geheimrat sich um nichts, +sah kaum die Rosen an, die Leupold vorwies, und wehrte +unwillig ab, als der Kuchenteller zur Begutachtung gezeigt +wurde.</p> + +<p>»Was er wohl hat,« dachte der Diener. Das Leben +seines Herrn lag so durchsichtig vor ihm hingebreitet, daß +er sich trotz aller ihm wirklich eigenen Diskretion nicht +enthalten konnte, sogleich zu begrübeln, was er gelegentlich +an einer Stimmung nicht verstehen konnte.</p> + +<p>Die heutige Undurchdringlichkeit der Herrenlaune schien +besonders rätselhaft.</p> + +<p>Der Geheimrat hatte freilich so viele schwere Gedanken, +daß sie ihm wie zyklopische Blöcke im Gemüt lagen. Seine +Intelligenz, seine Lebenserfahrung, sein starkes Gefühl +versuchten sich an diesen schweren Dingen. Aber ihnen war +nicht beizukommen.</p> + +<p>Zum erstenmal geschah es ihm, daß er einfach keine +Antwort wußte auf die Frage: Wie fang’ ich das an?</p> + +<p>Wynfried war noch am Tage jener Unterredung nach +Hamburg gereist und hatte mit dem Rechtsanwalt Koppen +alle diese trüben Finanzangelegenheiten durchgesprochen. +Damit war das erledigt. Es galt nur noch, sobald Koppen +alle Forderungen auf Recht und Reinlichkeit geprüft haben +würde, einen Scheck mit einer wahrscheinlich sehr großen +Zahl auszuschreiben. Heute mittag war er schon wieder +<span class="pagenum"><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span>zurückgekommen. Der Vater mochte keinen Zeugen beim +Essen haben, denn es war ihm peinvoll, wenn er mit einer +Hand Vorgeschnittenes aufgabeln mußte. So aß jeder +für sich. Wynfried unten im Speisesaal voll schön stilisiertem +Prunk. Der Geheimrat in seinem Sessel, der seine +Gruft und sein Thron zugleich war. Bei der Begrüßung +erschien es aber dem Vater, als sei der Ausdruck seines +Sohnes noch nicht ein bißchen heller und freundlicher. +Die gleiche vornehme Apathie, die so empörend auf den +kraftvollen Riesen wirkte, der sich noch wie ein Koloß an +Willen vorkam, trotz der halbseitigen Lähmung, gegen +diesen gleichgültigen jungen Mann ...</p> + +<p>Er hatte gebeten, was nach des Geheimrats Einbildung +»bitten« hieß, in der Tat aber einfach immer wie ein +Kommando klang, daß Wynfried doch um fünf Uhr zum +Tee heraufkommen möge.</p> + +<p>»Dann kann ich dich ihr vorstellen.«</p> + +<p>Wynfried wußte von selbst, daß damit Klara Hildebrandt +gemeint sei. Er verbeugte sich nur gehorsam zustimmend. +Seine Gedanken verschwieg er. Sie lauteten +ungefähr: Sie werden sagen, der Vater hat ihn mit dem +ersten besten Mädchen verheiratet, bloß damit er in Ordnung +kommt. »Sie« – seine Genossen der letzten tollen +Lebemannsjahre, all diese jungen Männer, die in ihren +Vätern vor allem nur die Geldquellen sahen – und andere +»Freunde«, die auf seiner Freigebigkeit und Sorglosigkeit +schmarotzten. Und all die »Freundinnen«, die ihn zu trösten +und anzupumpen suchten und ihn betäuben halfen – – +Ja, all diese würden sich totlachen und es sich zuschreien: +Wißt ihr, Winni hat man zum Standesamt geschleppt ... +Aber es war egal, was diese spotteten – alles war egal –</p> + +<p>Nun saß der Geheimrat da, wuchtig und groß, in der +Umrahmung der gelbgrauen Lederlehne, und versuchte +<span class="pagenum"><a name="Page_41" id="Page_41">[41]</a></span>vergebens die Frage vom Fleck zu wälzen: Wie fang’ ich +das an?</p> + +<p>Er fühlte, daß er des Gehorsams Wynfrieds sicher sein +konnte und daß dieser pünktlich gegen fünf Uhr eintreten +würde.</p> + +<p>Sollte er die Zeit vorher benutzen, um Klara vorzubereiten +auf seinen Plan und Wunsch? Sollte er hoffen, +daß Wynfried, von ihr bezaubert, mit neu erwachendem +männlichen Mut darauf ausgehen würde, sich das Mädchen +zu erobern? Lag nicht die Gefahr nahe, daß er mit zu +offenem Wort das feine herbe Kind kopfscheu machen +würde, wie ein scheues Wild von einem ungewohnten Laut +vergrämt wird? – War es klüger, zu schweigen oder zu +reden? den Dingen ihren Lauf lassen?</p> + +<p>Aber wer verbürgte ihm denn, daß ihm Zeit blieb, +den Lauf der Dinge abzuwarten? Wußte er so gewiß, +daß sein Wille zum Leben siegreicher war als der Dunkle, +der neben ihm lauerte?</p> + +<p>Und war Wynfried in seiner Schlappheit und blassen +Unlust wohl der Mann, dem ein Mädchenherz schnell zufliegen +konnte?</p> + +<p>Ganz tief in seinem Unterbewußtsein war ja das Gefühl: +Sie wird es meinetwegen tun ...</p> + +<p>Aber dem Gefühl verbot er die Deutlichkeit. – Es +sollte doch für sie kein Opfer werden! Sie sollte Aufgaben, +Reichtum, Achtung, Zuneigung finden, und damit +das Glück ...</p> + +<p>»Wie fang’ ich es an?«</p> + +<p>Er fand keine Antwort.</p> + +<p>Und so beschloß er, der sonst die Dinge mit klaren Vorsätzen +und starken Händen lenkte, sich zunächst von ihnen +lenken zu lassen. Er wollte abwarten, wie weit Gespräch +und Stimmung und jenes unwägbare Gefühl für die Gunst +<span class="pagenum"><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span>oder Ungunst des Augenblicks ihm erlauben würden zu +gehen.</p> + +<p>Er kam durch diesen Entschluß ein wenig innerlich zur +Ruhe. Wunderbar wohl und frisch war ihm zumut, so +daß es ihm selbst erstaunlich schien – bei seinem Zustand!</p> + +<p>Der Sonntagsfrieden draußen und drinnen hatte für +ihn etwas Pastorales. Früher war er nie dazu gekommen, +ihn überhaupt zu bemerken.</p> + +<p>Sonntäglich war ihm zumut, obschon draußen von +pastoralem Frieden keine Rede sein konnte. Düsteres +Gewölk flockte sich wie jeden Tag durch den bläulichen +Dunst, der die Schornsteine und die düsteren Burgen der +Hochöfen und ihrer Genossen, der starren schwarzen Winderhitzer, +umspann. Emsig krochen die Erzwagen zwischen +dem Gerippe der Schrägaufzüge zur Höhe der Öfen hinan, +und die dumpfe Musik von tausend fallenden, zischenden +und stoßenden Geräuschen summte durch die Luft.</p> + +<p>Aber die Belegschaft, die in Verfolg des automatischen +Wechsels der Arbeit jetzt vierundzwanzig Stunden frei +hatte, gab sich der Sonntagsfreude oder Ruhe hin. Auf +der Landstraße gingen saubere und geputzte Menschen +vorbei. Manche blieben stehen, um mit der Fähre nach +Schlutup hinüberzufahren, wo es bescheidene Unterhaltungen +gab.</p> + +<p>Die Sonne schien. Über dem weiten Land lag Helle, +und der Fluß glitzerte. Er war belebt von Booten, und +weiße Segel wurden vom Winde träge gebläht. Am Himmel +zogen Wolken. Ihre Schatten flogen mit und schoben +sich über die Felder, goldgrüne Wiesen für eine Weile +dunkel fleckend.</p> + +<p>Ins Zimmer kamen sie nicht. Das war der Mittelraum +des ersten Stockwerkes. Das breite Fenster und +der große Erker sahen gegen Osten, auf die Anlagen, das +<span class="pagenum"><a name="Page_43" id="Page_43">[43]</a></span>Städtchen und den Fluß und die Landschaft, die drüben +hinter dem Städtchen sich weit und breit dehnte. Vom +Erker hatte man auch den Blick auf das Werk.</p> + +<p>Es hatte den Geheimrat viel gekostet, sich an den +Raum zu gewöhnen. Quälende Erinnerungen hingen +daran. Es war einst das Zimmer seiner Frau gewesen. +Aber es lag so bequem neben seiner Schlafstube, daß man +es wohl oder übel hatte als Tagesaufenthalt einrichten +müssen, seit seine Lähmung ihn hinderte, die Treppen +hinabzukommen. Aber er freute sich doch auf die nächste +Woche, dann sollte der Lift fertig sein, der für seinen +Gebrauch eingebaut worden war und der ihn und seinen +Stuhl hinab in das Erdgeschoß und zugleich in den Park +befördern sollte. Diese Aussicht erschien ihm wie das Ende +einer Gefangenschaft, und bald vielleicht, bald konnte er +sich hinüberfahren lassen aufs Werk – und bald vielleicht +auch kam in sein Haus das Glück, und es begann zu blühen +– wirklich zu blühen ...</p> + +<p>O nein, er wollte noch nicht sterben! Und er empfand +wieder jenen wunderbar trotzigen Willen zum Leben.</p> + +<p>Früher hatte er nie an den Tod gedacht und das +Leben als etwas Selbstverständliches hingenommen. Nun +war in ihm ein förmlich künstlerisches Verständnis erwacht +für das Wunder, das man Leben nennt. Und er wußte, +wie klug, dankbar und vorsichtig man damit umgehen muß.</p> + +<p>Sein Sohn, der spielte noch frevelhaft damit. So +war es seine Vaterpflicht, über diesen Sohn zu verfügen, +wie man eben Spieler entmündigen muß. Denn sie sind +die Schädlinge, in deren Händen alles zerrinnt. Wohlstand, +Ehre, Frieden, Glück. Ganz einerlei, womit sie +spielen – welchen Namen ihr Spiel hat: Karten, Börse, +Weiber, Pferde – im letzten Grunde ist es immer Spiel +mit dem Höchsten, was man hat: dem Leben selbst.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_44" id="Page_44">[44]</a></span>So grübelte dieser Starke, der stark war, weil er sein +ganzes Dasein hindurch ein Arbeitender gewesen.</p> + +<p>Und da unterbrach ihn die eine, an die er mit väterlicher +Zärtlichkeit sein Herz gehängt hatte.</p> + +<p>Leupold meldete Fräulein Hildebrandt an, und schon +erschien sie in der Tür und eilte mit raschen Schritten auf den +Stuhl zu, aus dem sich ihr weit eine Rechte entgegenstreckte.</p> + +<p>»Wie sie ihrer Mutter gleicht,« dachte er, jedesmal neu +von der Ähnlichkeit ergriffen.</p> + +<p>Vielleicht war die in der Tat gar nicht so ungewöhnlich, +jede Möglichkeit zu vergleichen fehlte ihm. – Er +besaß kein Bild von der längst Dahingeschiedenen. Seine +Erinnerung, seine Phantasie waren vielleicht die unzuverlässigsten +Maler. Wer wollte entscheiden.</p> + +<p>Klara selbst war stolz und glücklich, wenn man ihr +sagte, sie gleiche der Mutter. Denn verwaiste Töchter +kennen kein schöneres Ideal als die Gestalt einer ihnen +früh geraubten Mutter.</p> + +<p>Jedenfalls hatte sie die gleiche mittelgroße Gestalt, das +braune, reiche, lockere Haar, die tiefen dunkelgrauen Augen +und in den feinen Zügen den etwas herben Mund. Ihre +dunklen Brauen zeigten eine auffallend gerade Linie; dies +vor allem gab dem Gesicht einen Ausdruck der klassischen +Strenge und zuweilen des Leides, dem aber ihr unbefangenes +Wesen voll gelassener Freundlichkeit zu widersprechen +schien. Weil es Sonntag war, hatte sie das schulmeisterliche +dunkle Kleid abgelegt, und sie trug zu einer +weißen Bluse einen hellgrauen Rock. Hut und Jacke waren +unten in der Garderobe geblieben, denn der alte Herr +mochte nicht haben, daß sie wie ein Besuch dasaß, der gleich +wieder fort muß.</p> + +<p>»Also, liebe Klara, ich muß Ihnen ganz etwas Neues +erzählen: mein Sohn ist wieder da!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span>»Das hat mir Frau Doktor schon erzählt,« sagte Klara, +»der junge Herr Severin Lohmann sei bei uns vorbeigefahren, +kurz vor Tisch.«</p> + +<p>»Hätt’ ich mir denken können. Ihre alte Lamprecht +ist der reinste Spion, und wenn wir sie auch die Lamprächtige +getauft haben – ’ne kleine alte Klatschbase bleibt +sie doch.«</p> + +<p>»Ach Gott, so ein beschränktes Altfrauenleben,« sagte +Klara und zuckte entschuldigend die Achseln ... »Sie +meint es doch rührend mit mir.«</p> + +<p>»Na, das wollten wir uns auch ausgebeten haben.«</p> + +<p>Sie schenkte, als sei sie hier die Haustochter, den Tee +in die Tassen und sprach unbefangen weiter: »Schön für +Sie, daß Sie nun den Herrn Sohn hier haben. – Er +war so lange nicht zu Haus.«</p> + +<p>»Mehr als drei Jahre nicht. Das waren keine guten +Dinge, die ihn so lange fernhielten. – Liebe Klara – in +der Welt draußen haben sie meinen Einzigen tüchtig zerzaust. +Er bedarf der Ruhe. – Er muß sich besinnen, +daran denken, daß er noch mein Sohn ist. Er muß so +gewissermaßen von vorn anfangen. Wo könnte er’s besser +als hier. Arbeit und Familie – das ist die Gesundheit.«</p> + +<p>»Ach,« dachte Klara, »wie ist dieser Sohn zu beneiden, +mit diesem Vater zusammen ein Familienleben zu führen; +zu solchen Aufgaben berufen zu sein ...«</p> + +<p>Sie sagte: »Ich, die ich ohne Elternhaus aufwuchs, +und fast ohne Tradition – ich denke es mir herrlich, einem +so festgegründeten Haus anzugehören. – So ein Haus +bekommt Geschichte. – Wie Sie die Gründung Ihres +Vaters weiterführten, so wächst nun Ihr Sohn in all dies +hinein.«</p> + +<p>»Wer weiß – wenn sein persönliches Geschick die glückliche +Wendung nimmt, die ich erhoffe – dann gewiß! +<span class="pagenum"><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span>Er müßte ja auch zu sehr aus der Art geschlagen sein, +wenn er nicht Liebe zum Werk bekäme – wo so das Herzblut +und der Angstschweiß von Vater und Großvater +daranhängt. – Ein wenig müßt’ ihm doch der Mut des +Großvaters und die Zähigkeit des Vaters imponieren. – +Wenn ich an meinen Vater denke! Welche Phantasie! +Welche Kühnheit! Welche Sorgen! Ich sage Phantasie – +denn wissen Sie, liebes Kind, man denkt immer: die ist +ein Göttergeschenk des Künstlers – seins allein! Kein +Schaffender kann ohne sie schaffen, denn er muß das, was +sein Wille und seine Hoffnung vorausschaut als eine große +Möglichkeit, das muß er vor sich sehen, kraft seiner Phantasie. +Kein Politiker, kein Industrieller, kein großer Handelsherr +ohne Phantasie. Hätte Bismarck keine Phantasie +gehabt, wären wir kein einiges Deutschland geworden! +Mein Vater, der scheinbar so kleine bescheidene Ingenieur, +besaß einen ganzen Posten davon – mehr als Geld – +das weiß Gott. Aber er besaß die Wunderkraft der Menschen, +die an ihr Ziel glauben. Und dann hatte er diese +fanatische Heimatsliebe der Hanseaten, die auf so zähen +Stolz gebaut ist. Vielleicht sind sie darin den Schweizern +noch über, denke ich oft. Und er erkannte: Industrie, große +Industrie muß sein – sie allein kann dem alten Stadtstaat +wieder Blüte bringen – und dies Landgebiet, das +sie an den Ufern der Trave hat, so nahe der Ostsee. – +Daß man hier ein Hüttenwerk anlegen könne, das schien +fast unglaublich. Die Menschen, die was davon verstanden, +die sagten: eines muß doch von Natur aus da sein: Erz +oder Kohle – aber beides heranschaffen – das macht ja +die Produktion zu teuer. Aber er blieb fest. Er rechnete +vor: wenn das Heranschaffen von Erz und Kohle auch +große Kosten verursache, dafür habe man den billigen +Wasserweg für das fertige Produkt und die Zufuhr von +<span class="pagenum"><a name="Page_47" id="Page_47">[47]</a></span>fremden Erzen, die sich schließlich die Binnenlandwerke +auch auf weiten Transportwegen heranbringen lassen +müssen. Mit was für Engelszungen muß er geredet haben! +Wer widerwillige Scheckbücher zum Aufblättern bringt – +na, der muß schon was Suggestives an sich haben.«</p> + +<p>Klara hörte andächtig zu. Sie hatte ein unersättliches +Interesse an allem, was sein Werk und sein Leben und +sein Haus betraf.</p> + +<p>»Das Kapital war aber viel zu klein, mit dem er anfing +– er selbst verstand auch nichts von Hüttenchemie – +kann sein, daß er nicht von vorn an die rechten Leute +neben sich hatte. Es war ein Tasten und Ringen – ein +Sorgen und Arbeiten, und immer die Gefahr des Zusammenbruchs +neben sich. Ja: toll! Was für Jahre! +Und die Ehrenhaftigkeit meines Vaters, an dem die verzweifelte +Angst zehrte, fremdes Geld könne durch ihn +verloren gehen ... Na, das hat ihn ja auch vor der Zeit +aufgerieben. – Als Junge von vierzehn mußte ich schon +hinaus – lernen – lernen. – Wenn man so im Sorgendunkel +aufwächst, sieht man scharf ins Helle hinaus. – Und +ich sah bald, woran es bei uns lag. Ich biß die Zähne +zusammen und schwor mir: ich mach’s! Als der Vater +starb, war ich ein Jüngling von zwanzig und beim Grafen +Stürkgen in Schlesien in Stellung – zwanzig Jahre, +und sollte ein verschuldetes Werk übernehmen, das teilweise +falsch angelegt war und auch an seiner Kleinheit +krankte – gewisse Unternehmungen brauchen von vornherein +große Dimensionen.</p> + +<p>»Nun, der Graf Stürkgen hatte ja wohl Vertrauen zu +mir. Er gab mir seinen Direktor mit – einen Mann von +kolossalem Wissen und Können. – Der sah sich alles an, +prüfte alles durch. Und Stürkgen wagte es, auf den Bericht +hin, mich zu stützen. Da fingen Jahre an! Donnerwetter! +<span class="pagenum"><a name="Page_48" id="Page_48">[48]</a></span>Die ersten sieben forderten was ... Dann sah +man: es kommt! Im zehnten hatt’ ich den Sieg! Und +vor fünfzehn Jahren gewann ich mir Thürauf als Mitarbeiter. +Er ist der eigentliche Schöpfer all unserer Nebenproduktionen, +die unsere Erträge fast verdoppelten ...«</p> + +<p>Er verlor sich in Nachdenken.</p> + +<p>Das junge Mädchen wagte kaum, sich zu rühren.</p> + +<p>Sie spürte wohl, dieser Rückblick war nicht leicht. Aller +Stolz kann den Sieger nicht vergessen machen, was der +Kampf ihn gekostet.</p> + +<p>»Ja, das Schicksal hat mich an die rechte Stelle gesetzt,« +sprach er dann weiter, »ich hatte gerade die Fäuste, die +hier zum Anpacken nötig waren. Eins war bitter ... +Mein Vater hätte noch erleben müssen, was aus ›Severin +Lohmann‹ zu werden begann. Er war keiner von den +verblendeten Vätern, die den Söhnen nichts zutrauen. +Er schickte mich ja gerade so früh hinaus, weil er mich als +Mitarbeiter haben wollte. Bin ihm auch immer dankbar, +daß er dem Werk seinen eigenen Namen gab, es nicht +nach einem symbolischen Vogelvieh oder nach einem griechischen +Gott taufte, was ihm vielleicht nicht ganz fern +gelegen hätte. Na, nun sind Werk und Mann eins – +auch dem Namen nach – und daß mein Junge den sentimentalen +Wynfried vor seinem Severin Lohmann tragen +muß, das war eines von den Ärgernissen, in deren Erfindung +meine Frau groß gewesen ist.«</p> + +<p>»Nun weiß ich doch aus Ihrem eigenen Munde die +ungefähre Geschichte von Severin Lohmann,« sagte Klara. +»Aber wenn ich so bedenke, wie über alles Maß anderer +Menschen hinaus Sie gearbeitet haben, wird es mir immer +rätselhafter, daß ...«</p> + +<p>»Daß was, liebes Kind?«</p> + +<p>Sie schlug die Augen zu ihm auf. Sah ihn gerade an. +<span class="pagenum"><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span>Bat um eine offene Antwort, mit aller Kraft ihrer sprechenden +Blicke.</p> + +<p>»Daß Sie so viel Zeit, so viel Gedanken und so viel +Güte für mich hatten und haben. Darüber habe ich oft +nachgedacht. Zahllose drängen sich an Sie mit Bitten +um Hilfe. Aus Ihrer Beamtenschaft starb mancher hinweg +und hinterließ Witwe und Waisen. Ich weiß es, +daß Sie alle mit Geld gestützt haben, solange es Ihnen +nötig schien. Keiner Waise haben Sie sich angenommen +wie meiner.«</p> + +<p>»Aber Kind, wie kommen Sie gerade jetzt darauf, +mich das zu fragen?« antwortete er ausweichend und sehr +beunruhigt.</p> + +<p>Klara stand jetzt neben seinem Stuhl, eine von ihren +Händen, die Linke, lag auf der Lehne seines Stuhles. +Er schaute unwillkürlich auf diese Hand, die so sehr den +edlen beredten Händen der geliebten Toten glich.</p> + +<p>»Früher,« sagte sie, »wenn mich ab und zu die Doktorin +Lamprecht zu Ihnen schickte, mit dem Vierteljahrszeugnis, +zu Neujahr, zu Ihrem Geburtstag, da war ich ein +etwas furchtsames Kind – es ist so natürlich, sich vor +Ihnen zu fürchten,« schaltete sie ein, – »ich wäre bereit +gewesen, mich für Sie totschlagen zu lassen. Aber so +geradewegs dreist mit Ihnen sprechen? O nie! Dann +kam ich ja zwei Jahre nach Hamburg in Pension und machte +mein Examen. Und nachher war ich wohl couragierter +und fühlte, wie gütig Sie mich ansahen und wie milde +Sie sprachen. – Bitte, Herr Geheimrat, lachen Sie nicht +über mich – aber Ihre Stimme ist ganz anders, wenn +Sie zu mir sprechen, als zu andern Leuten.«</p> + +<p>Er sah sie tief an – und mit einem so rätselhaften +Ausdruck, daß es sie etwas befangen machte.</p> + +<p>Weniger zutraulich, zögernder fuhr sie fort: »Aber +<span class="pagenum"><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span>auch dann hatte ich keine Gelegenheit, recht mit Ihnen +zu sprechen. Wie wäre mir das zugekommen, Ihre Zeit +mehr als für Minuten in Anspruch zu nehmen! Kaum +daß ich Ihnen zu danken wagte, daß Sie mir meinen Wunsch +erfüllten und mich hier an der Schule anstellten.«</p> + +<p>»Jetzt aber, heute kommen Sie mit der Sprache +heraus?«</p> + +<p>»Seit Sie erkrankten, seit ich mich anbot, Sie zu pflegen, +was freilich alles nicht angenommen wurde – aber ich +darf doch jeden Sonntag kommen ...«</p> + +<p>»Ja, und bei dem alten Mann im Krankenzimmer +die Zeit verbringen, die gesünder im Freien verbracht +würde,« unterbrach er sie ablenkend. Sie aber blieb +bei ihrem Wunsch, zu wissen, endlich zu wissen ...</p> + +<p>»Und da habe ich nach und nach gelernt, mich hier +heimisch zu fühlen. – Ihre Güte erlaubte mir das, und +nun traue ich mich auch, zu sprechen. Bitte Herr Geheimrat, +ich hab’ manchmal gedacht: vielleicht hat Ihnen mein +Vater sehr wichtige Dienste geleistet?«</p> + +<p>Der alte Mann erschrak, auf solche Auffassung war er +nicht vorbereitet gewesen. – Ihr Vater ... dem er Treulosigkeit, +Schädigung und Selbstmord zu verzeihen gehabt! +– Aber sie war ja ahnungslos. Er hatte manchmal +gedacht, die Doktorin Lamprecht würde den Befehl, +zu schweigen, nicht zu halten imstande sein, wo sie sonst +etwas an triebhafter Geschwätzigkeit litt – aber so sind +Frauen: schwatzen und klatschen – und können dennoch +manchmal völlig schweigen – wo sie lieben und schonen +wollen ...</p> + +<p>Welche Lage! Mußte die Tochter nicht doch einmal +die Wahrheit über ihren Vater erfahren? Lüge oder auch +nur Unwissenheit läßt sich nicht für immer aufrechterhalten. +Die Wahrheit schleicht wie auf einem Nebenweg +<span class="pagenum"><a name="Page_51" id="Page_51">[51]</a></span>doch immer schritthaltend mit, und plötzlich gibt eine +böswillige Hand oder ein Zufall ihr einen Anstoß, und sie +fällt dem Ahnungslosen vor die Füße.</p> + +<p>Aber er wollte nicht der Grausame sein, dem Kinde +zu sagen: Dein Vater war ein Sünder, an allem, was er +besaß, an Weib, Kind und Amt ...</p> + +<p>Nein, er nicht ... und gerade jetzt nicht in dieser Stunde.</p> + +<p>Er wußte nicht, daß er sich trotz allen Kraftgefühls +doch recht verändert hatte seit seinem Schlaganfall und +daß er nicht mehr in so eiserner Selbstbeherrschung seine +Nerven zu bezwingen vermochte wie früher. Seine Stirn +war ganz rot, seine Hände zitterten bemerkbar ...</p> + +<p>Aber da waren ja diese beredten Blicke, die ihn mit +unwiderstehlicher Innigkeit um die Wahrheit baten.</p> + +<p>Und er antwortete, während er diesen Blicken auswich: +»Ihr Vater? O nein! Wichtige und treue Dienste? +O nein!«</p> + +<p>Sie schwieg betroffen. Viele viele Herzschläge lang. +Seine Röte, – die heisere Stimme, wie Menschen sie +haben, die an ihren Worten würgen. – Das sehr starke +Zittern seiner ungelähmten Hand, und vor allem sein +abgleitender Blick. – Dies Auge wich ihr aus? – Dies +gebieterische Herrenauge, das sonst andere bezwang – +was bedeutete das?</p> + +<p>Ihr Frauengefühl wollte nun erst recht nicht von dem +Wunsch ablassen, zu wissen.</p> + +<p>»Wegen meiner Mutter?« fragte sie langsam.</p> + +<p>Da blitzten die mächtigen Augen sie wieder hell an.</p> + +<p>»Ja,« sprach er, »Ihre Mutter – ich habe – sie war +– – Liebes Kind! Ich habe Ihre Mutter sehr lieb gehabt.«</p> + +<p>»Und meine Mutter?« fragte Klara weiter. Ihre +Farbe hatte sich verändert, ihr war, als wolle irgend +eine dunkle Angst über sie kommen – daß sie mit ihren +<span class="pagenum"><a name="Page_52" id="Page_52">[52]</a></span>Fragen an Tragik rührte, die besser ungeweckt und verschleiert +bliebe.</p> + +<p>Der alte Mann aber sagte mit einer wunderbaren +Einfachheit und Gefaßtheit, die das junge Mädchen +ergriff: »Ihre Mutter und ich, wir wußten es rasch – +wir waren füreinander bestimmt gewesen – sie mein +Segen und Trost, ich ihr Halt und Schutz. Aber wir +durften es uns kaum gestehen, die Hoffnungslosigkeit +war vom ersten Augenblick an mit uns. Meine Frau +hätte mich niemals freigegeben – nie – aus kleinlicher +Schadenfreude nicht. – Unsere Lage war bitter – sie +war gefährlich – aber in unserem Schicksal hatten wir +einen wunderbaren Schutz ...«</p> + +<p>Klara sah ihn wartend an. Da schloß er langsam: +»Die <em class="gesperrt">Würde</em> deiner Mutter ...«</p> + +<p>Sie kniete nieder neben seinem Stuhl, etwas zwang +sie – und sie küßte seine Hand. Er entzog sie ihr und legte +sie auf ihren Scheitel. Unter ihrem schweren Druck richtete +sie doch ihr Gesicht ein wenig empor und ihm zu. Sie sah +ihn mit grenzenloser Verehrung an.</p> + +<p>»Ich wollte, du wärest meine Tochter, oder du würdest +es!« sprach er.</p> + +<p>Sie lächelte mit Tränen in den Augen.</p> + +<p>Sie erhob sich, ganz arglos nahm sie diese Worte.</p> + +<p>»Es war immer schon, als wär’ ich’s, wie ein Vater +haben Sie an mir gehandelt. Aber nun ist es doch, als sei +ich Ihnen noch näher gekommen ...«</p> + +<p>Ihr Gemüt war ihr nun übervoll. Viel hätte sie wissen +mögen – von ihrer Mutter – vom Herzeleid dieser beiden +ihr heiligen Menschen – von der Frau, die zwischen dem +Manne und ihrer Mutter gestanden. Aber auch ihr +eigener, leiblicher Vater mußte ja dazwischen gestanden +haben – was war es mit ihm? Weshalb erwähnte der +<span class="pagenum"><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span>alte Herr nur seine Frau, nicht aber den Gatten ihrer +Mutter?</p> + +<p>Und in ihr Ohr kam der seltsame Ton zurück, in welchem +der Geheimrat gesagt: »Ihr Vater wichtige, treue Dienste? +O nein!«</p> + +<p>Dies »O nein!« barg eine Ablehnung, so schroff, so +wegwerfend, wie sie der Sprecher selbst mit Vorsatz +gewiß nicht hatte verraten wollen.</p> + +<p>Und plötzlich fiel es ihr noch schwer auf, daß er, der in +so starken Worten die Mitarbeiterschaft des Generaldirektors +Thürauf rühmte, über die ihres Vaters schweigend +hinwegging.</p> + +<p>Das hatte irgend einen geheimnisvollen Grund ...</p> + +<p>»Ich muß wissen,« dachte sie entschlossen. Denn sie +war ein mündiger Mensch und brauchte in allen Dingen +ihres Innenlebens immer Klarheit.</p> + +<p>Aber sie fühlte, daß sie den alten Herrn nicht weiter +fragen dürfe – wenigstens nicht in diesem Augenblick. +Seine heiße Röte vorhin, das Zittern seiner Hand – das +hatte sie erschreckt. Er durfte sich doch nicht aufregen.</p> + +<p>Sie hörte, daß die Tür geöffnet wurde. Gottlob, +Leupold oder sonst irgend jemand kam, und das half +sofort, die Stimmung und das Gespräch in das Alltägliche +hinüberzubringen – wie es eben für den noch Schonungsbedürftigen +am besten war.</p> + +<p>Sie wandte sich um und wußte auf der Stelle: der da +herankam, das war Wynfried – der Sohn. Viele Jahre +hatte sie ihn nicht gesehen und kaum je wirklich mit ihm +gesprochen.</p> + +<p>»Hier, Wynfried, ich kann dich nun meinem Pflegetöchterchen +vorstellen – Fräulein Klara Hildebrandt.«</p> + +<p>Klara reichte ihm freundlich die Hand.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span>»Wie freue ich mich für Ihren Vater, daß Sie hier +sind.«</p> + +<p>»Ich weiß nicht, gnädiges Fräulein, ob ich Anspruch +auf gemeinsame Kindheitserinnerungen erheben darf,« +sagte er.</p> + +<p>»Aber nein – garnicht. Solche wollen wir nur nicht +konstruieren. Sie waren nicht nur durch die sechs oder +acht Jahre, die Sie mehr haben, von mir getrennt. Sie +waren immer nur von fern sichtbar, mit dem Hauslehrer +oder Ihrer Mutter.«</p> + +<p>»Ja – ich durfte mich nie austoben. Mama war +so ängstlich mit mir – ich weiß noch: Damals erschien +es mir als das Herrlichste von der Welt, nur einmal eine +kolossale Prügelei haben zu dürfen.«</p> + +<p>»Der sieht freilich aus, als hätte er viel Kummer +gehabt,« dachte sie mitleidig, während er sprach. Welche +Sorge für den Vater – den einzigen Sohn so seltsam +förmlich, so unjung, als wäre er eigentlich lieber nicht +hier, zu sehen. Draußen in der Welt hätten sie ihn »zerzaust«, +hatte sein Vater vorhin gesagt. Ruhe müsse er +haben, sich besinnen. Und ihre natürliche Mädchenneugier +fragte sich: Unglückliche Liebe? Das machte ihn ihr +doch gleich interessant.</p> + +<p>»Ich bin Ihnen dankbar, daß Sie meinen Vater +besuchen und erheitern.«</p> + +<p>»Das Dankenmüssen ist ganz auf meiner Seite. Alles, +was ich bin, bin ich durch Ihres Vaters Güte. Aber ich +komme nicht aus Dankbarkeit. Es ist mein Stolz und mein +Glück, daß ich kommen darf.«</p> + +<p>Sie sah den alten Herrn mit innigem Blick an, und +er nickte ihr zu.</p> + +<p>Wynfried hatte ein unbehagliches Gefühl – als sei er +hier zwei Verbündeten ausgeliefert. Wußte dies Mädchen +<span class="pagenum"><a name="Page_55" id="Page_55">[55]</a></span>um seines Vaters Wünsche? Unmöglich! Dann konnte +sie nicht so unbefangen sein.</p> + +<p>Die klaren und unverbindlichen Antworten, die sie +ihm gab, machten es ihm schwer, weiter mit ihr zu +sprechen. Er sah wohl, daß sie sehr schön war und +denselben Zauber der Weiblichkeit hatte, wie einst ihre +Mutter ihn besaß. Das drückte sich so erkennbar in jeder +leisen Bewegung, im Klang der sanften Stimme aus.</p> + +<p>Diese Art von Schönheit, deren eigenster Reiz die Verbindung +von strengen Linien mit weicher Anmut war, +hatte ihn nie zu fesseln vermocht.</p> + +<p>Aber er war sozusagen mit allen Interessen und Nerven +auf Frauen eingestellt – die alte Gewohnheit, auf jede +einzugehen, ihr angenehm sein zu wollen, wurde unbewußt +wach in ihm. Dazu kam das neugierige Wissen, daß +dies die Frau sei, die sein Vater für ihn bestimmt hatte – +und der halbklare Wunsch, seinem Vater guten Willen +zu zeigen.</p> + +<p>Er holte sich einen Stuhl und setzte sich Klara gegenüber +an den Tisch, der neben dem Krankheitsthron stand.</p> + +<p>»Ich sehe, Leupold hat für drei aufgedeckt. Es ist also +vorgesehen, daß Sie mir auch gütigst eine Tasse Tee +gönnen sollen.«</p> + +<p>Während Klara ihn bediente, meinte sie: »Wenn Ihr +Vater jetzt auch Sie hat – überflüssig komme ich mir doch +nicht vor. Männer, die die ganze Woche von der Arbeit +zusammen sprechen, würden es auch noch Sonntagnachmittags +tun, wenn da nicht jemand wäre, der sehr +wenig davon versteht.«</p> + +<p>»Ah, Sie wissen, daß ich hier bleiben werde?«</p> + +<p>»Ist es ein Staatsgeheimnis? Ich habe es Fräulein +Hildebrandt erzählt,« warf der Geheimrat ein.</p> + +<p>Wynfried verbeugte sich im Sitzen leicht gegen Klara, +<span class="pagenum"><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span>als wolle er sagen, daß er sich keine willkommenere Mitwisserin +seiner Angelegenheiten denken könne.</p> + +<p>»Und Sie haben die Geduld und den Mut, gnädiges +Fräulein, die Kinder der Arbeiterschaft zu unterrichten?«</p> + +<p>»Nun, irgend etwas mußte ich doch tun, um meine +Kräfte zu brauchen und mein Brot zu verdienen,« sprach +sie ruhig.</p> + +<p>»Aber gab es nicht reizvollere Beschäftigungen, die +Ihnen mehr Freude gebracht hätten? Etwa der Posten +einer Gesellschaftsdame in einem großen Hause, wo viele +Menschen verkehren, wo man reist, Kunst genießt, tanzt – +Vater mit seinen Beziehungen hätte Ihnen doch leicht +dergleichen verschaffen können.«</p> + +<p>Der Geheimrat wartete mit Vorfreude auf die Antwort +– diese ganze Szene unterhielt ihn überhaupt +auf das Spannendste. Er selbst war ja der Mann der +ersten Eindrücke, der raschen Entschlüsse. Er fühlte, oder +vielmehr er bildete sich ein: man wird schon heute sehen, +ob es geht mit den beiden!</p> + +<p>Klara schüttelte nur leise den Kopf.</p> + +<p>»Hier kam ich her, als ich zwei Jahre alt war, so weit +reichen meine Erinnerungen natürlich nicht zurück. So +ist es mir, als sei ich hier geboren. Hier bin ich aufgewachsen +– inmitten des Werks habe ich meine ersten Eindrücke +gehabt – später hab’ ich an seinen Grenzen gelebt, immer +in der Umwelt, die durch das Werk Verdienst, Wohlstand +und Inhalt hatte. Meinen Unterhalt, seit ich Waise war, +verdanke ich Ihrem Vater, ihm meine Ausbildung und +daß ich nun auf eigenen Füßen stehe und selbstverdientes +Brot essen kann. Nie hab’ ich etwas anderes im Gefühl +gehabt, vor mir gesehen als dies eine, daß auch ich für +›Severin Lohmann‹ tätig sein müsse. Wie sollt’ ich’s? Als +Buchhalterin? Stenographin? So im Bureau sitzen? +<span class="pagenum"><a name="Page_57" id="Page_57">[57]</a></span>Ach nein, das wäre nicht mein Fall gewesen – dabei +wäre ich mir nur wie ein Instrument vorgekommen. +Ich mag erziehen – auf andere ein wenig wirken können, +Entwicklung zu sehen macht doch Freude. So drängte +es sich auf, daß ich Lehrerin werden mußte. Ich könnte +in der Stadt an der höheren Töchterschule unterrichten. +Aber da hätte ich keinen Teil gehabt an ›Severin Lohmann‹. +Indem ich die Kinder von Severinshof unterrichte, +kommt’s mir vor, als ob ich ein wenig, ein ganz klein wenig +und sehr von fern für Ihren Vater und in seinem Sinn +arbeite. Konnte es wohl anders sein?«</p> + +<p>»Nein, liebe Klara, anders konnte es nicht sein,« sprach +der Geheimrat. »Sie sind mit mir, mit uns, mit dem +Werk für immer verbunden ...«</p> + +<p>Er mußte sich Mühe geben, nicht mehr zu sagen.</p> + +<p>Wynfried horchte ein Weilchen stumm ihren Worten +nach ... Er fühlte so beklemmend, daß er, der Sohn +und Erbe, seinem Vater und dem Ganzen hier ferner +und fremder war als dieses Mädchen, das mit allem +unlöslich verwachsen schien ... Er bekam eine Ahnung, +daß seines Vaters Wunsch noch in anderen Dingen wurzelte +als in dem Verlangen, des Sohnes Leben in Ordnung +zu bringen und gleichzeitig die Tochter einer vielleicht +einst geliebten Frau zu versorgen ...</p> + +<p>Klara blieb heute länger als sonst. Sie war gewohnt, +zu warten, bis der alte Herr durch irgend ein Wort ihr das +Gefühl gab, sie dürfe gehen. Heute, wenn das mühsam +sich hinschleppende Gespräch ganz verstummen wollte, +suchte er es im Gegenteil immer neu zu beleben.</p> + +<p>Sie war zu arglos, um es auffallend zu finden, daß +seine Fragen sie nötigten, viel von sich zu sprechen. Von +ihren Jugendjahren bei der sehr zärtlichen, unentschlossenen, +umständlichen und zum Erziehen eigentlich gar nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span>berufenen Doktorin Lamprecht, die ihr auch heute noch +eine treue Mama, aber in gar keiner Hinsicht strenge +und autoritativ sei, erzählte sie mit einem leisen Humor. +Von ihren durch ihren Beruf geregelten Tagen mußte sie +berichten, und von den bescheidenen kleinen Zerstreuungen. +Man hörte wohl heraus: wenn alte Damen zu Kartenspiel +und Kaffeeschwelgereien zusammenkamen, saß sie still +dabei mit einer Handarbeit und hatte ihre Gedanken +für sich. Es gab mal ein paar Vorträge im Winter, einen +Kasinoball und ein Sommerfest, die man mitmachte, +denn der Geheimrat hatte selbst für die Doktorin Lamprecht +und ihre Pensionärin die Mitgliedschaft bei der von ihm +unterstützten Kasinogesellschaft erwirkt und bezahlte für +die Damen den Beitrag. Und Klara sagte, es gebe da +immer einige, die sie fühlen ließen, daß sie als Volksschullehrerin +nicht recht unter die Honoratioren gehöre – und +man spürte, daß ihr derlei nicht verletzend, sondern +nur ein lustiges Pröbchen von Dummheit war.</p> + +<p>Wynfried sah so in ein Mädchenleben hinein, das ihn +wie eine Legende anmutete. Das gab es? In solchen +Beschränkungen konnte ein weibliches Wesen es aushalten? +Und sie schien zufrieden? Ganz und gar. Das fühlte er +durchaus.</p> + +<p>Und dies am meisten, diese Klarheit und Wunschlosigkeit +in der Begrenzung machte ihn betroffen.</p> + +<p>Aus welchen Quellen kam das empor, so erstaunlich +wohltuend und beruhigend?</p> + +<p>Sein Herz war in schwülen Feuern verbrannt – vielleicht +für immer. Seine Phantasie war ermattet, im +atemlosen Rausch immer neuer Vergnügungen an immer +wechselnden Schauplätzen.</p> + +<p>Welch ein Gegensatz zwischen der Welt, in der er seine +ersten Jünglings- und Mannesjahre vertan, und diesem +<span class="pagenum"><a name="Page_59" id="Page_59">[59]</a></span>Idyll. Ihm war, als sehe er vor seinem geistigen Auge +dicht neben einem glitzernden Durcheinander von Seidenglanz, +funkelnden Steinen, flatterndem Chiffon, dunkelummalten +Augen, roten Haaren, rosigen Wangen, wippenden +Federn ein stilles, grünes Stückchen Wald ...</p> + +<p>Und das Mädchen bäumte sich nicht einmal auf? Empörte +sich nicht, daß Schönheit und Jugend in Gefahr +war, unbemerkt zu verblühen, daß die Möglichkeit vorlag, +ihr ganzes Leben in der Enge versanden zu sehen? – +Seine Mama fiel ihm ein. In welch schneidender Mißlaune +sie immer gewesen war während der wenigen +Monate im Jahr, die sie neben der Arbeitsstätte ihres +Gatten verbringen mußte – wie sie floh, sobald sie konnte. +Und damals erschien ihm seine Mama immer als ein +Opfer ...</p> + +<p>Er sah: diese Klara gab keine Rolle. Die freundlich-ruhige +Stimmung war ihr wirklicher Seelenzustand! +So unglaubhaft es ihm schien, er fühlte sich dennoch +gezwungen, zu glauben.</p> + +<p>Er wurde nach und nach sehr schweigsam.</p> + +<p>Und Klara fing an, bedenklich zu werden: blieb sie +nicht unbescheiden lange? Warum gab der Geheimrat +nicht wie sonst ein Zeichen? Und die Doktorin Lamprecht, +die es nicht kannte, daß ihr Schützling nicht mit uhrenmäßiger +Pünktlichkeit heimkam ...</p> + +<p>Sie stand auf.</p> + +<p>»Darf ich jetzt gehen? Tante Lamprecht ängstigt sich +sonst.«</p> + +<p>»Wynfried bringt Sie nach Haus,« bestimmte der +alte Herr.</p> + +<p>»O nein – danke sehr – nein –,« lehnte Klara ab.</p> + +<p>Er verneigte sich höflich, sich widerspruchslos in die +Ablehnung ergebend ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span>»Klara, liebes Kind, ich habe einen Wunsch,« sagte +der alte Herr, ihre Hand in seiner Rechten haltend. +»Sie wissen, ich mag keinen Tischgenossen an meiner +Krankentafel – Wynfried muß unten allein essen – +kommen Sie doch diese nächsten Tage – bis er etwas +eingelebt ist – etwa diese ganze Woche, und essen mit ihm. +Ihr Weg führt Sie ja doch vorbei, Leupold soll eins von +den Fremdenzimmern für Sie als Tagesquartier einrichten. +Nachmittags bekomm’ ich dann auch mein Stündchen, +als wäre alle Tage Sonntag.«</p> + +<p>Wynfried fand diesen Vorschlag »faustdick«. Er meinte, +sie <em class="gesperrt">müsse</em> merken, was sein Vater wünsche ... Er +stellte auch fest, so gebieterisch sich auch noch die alte Wucht +und Größe seines Vaters aufzurecken vermochte, so +ungebrochen auch durch die Krankheit sein Wesen noch +schien: wurden nicht neue, weichere, ein wenig greisenhaft +kindliche Züge zuweilen bemerkbar?</p> + +<p>Eine schwache Neugier auf ihre Antwort wollte sich +in ihm regen. Aber er war ja eigentlich sicher, daß sie +beseligt zugreifen würde. Und er konnte dann bei diesen +Diners zu zweien (an was für andere Diners zu zweien +war er gewöhnt, fast ironisch huschte es durch sein Gedächtnis) +weitere Betrachtungen darüber anstellen, welche +Figur er künftig abgeben werde, als Gatte dieser offenbar +beinahe vollkommenen jungen Dame, die der Aufgabe, +ihn zu einem Tugendbold zu erziehen, ja schon von Berufs +wegen so gewachsen sein würde.</p> + +<p>Um seine Lippen zuckte es. Er <em class="gesperrt">wollte</em> spotten.</p> + +<p>Aber in ihm war zugleich so viel Unsicherheit – so +überflüssig erschien er sich neben diesem Mädchen und seinem +Vater.</p> + +<p>Klara war wohl etwas erstaunt über diese Einladung, +doch vor allen Dingen verlegen, weil sich eine derartige +<span class="pagenum"><a name="Page_61" id="Page_61">[61]</a></span>Einrichtung, auch nur eine Woche lang, nicht mit ihren +Pflichten vereinbaren ließ.</p> + +<p>»Ja, wenn Ferien wären! So kann ich es aber nur +am Mittwoch,« sagte sie kurzweg.</p> + +<p>Der Vater sah hierbei zum Sohn hinüber. Fast ein +wenig triumphierend. Hatte er nicht prophezeit: du wirst +dich dazu halten müssen, angenommen zu werden.</p> + +<p>Als Klara gegangen war, kam erst Leupold, den Tisch +abzuräumen. Und Leupold konnte sich wieder Gedanken +machen, denn zwischen Vater und Sohn herrschte vollkommenes +Schweigen. Sonst wurden keine Gespräche +wegen dieser Dienerohren unterbrochen, nicht einmal die +Geheimrätin hatte früher ihrer scharfen Rede Zügel +angelegt, während er die Schüsseln anbot. Und ungeachtet +seiner Anwesenheit und Zeugenschaft warf der Geheimrat +bisweilen den spitzen Reden ein Donnerwort entgegen, +daß sie dann stumm sich hinter zusammengekniffenen +Lippen zurückhielten.</p> + +<p>Somit stand es für Leupold fest: wenn in seiner +Gegenwart geschwiegen wurde, gab es Dinge von höchster +Ärgerlichkeit oder geheimnisvollster Wichtigkeit. –</p> + +<p>Der Geheimrat wartete nur, bis die Tür sich hinter +ihm geschlossen hatte, um zu fragen: »Nun?«</p> + +<p>»Was – nun? Forderst du von mir, daß ich, nach +dem Zusammensein von einer Stunde, mich schon bereit +erkläre, das Mädchen zu heiraten?«</p> + +<p>»Nein,« sagte der Vater, »da sei Gott vor. Aber den +Eindruck möchte ich wissen.«</p> + +<p>»Wohltuend – ganz und gar – ja. Aber ich muß sie +doch erst ein wenig näher kennen lernen – muß mich +erst einmal in Ruhe fragen, ob ich so etwas wagen kann, +darf. Junge Mädchen träumen von einer großen Liebe – +wie sollt’ ich die vorlügen und vorheucheln können! Ich +<span class="pagenum"><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span>werde mich nicht in sie verlieben. – Ich? – Nach allem: +nein! Und sie? Glaub mir, ich habe keinen Eindruck auf +sie gemacht.«</p> + +<p>»Man lernt sich in der Ehe lieben,« sagte sein Vater.</p> + +<p>»Oder hassen,« setzte der Sohn hinzu, und er dachte +an seine Mutter, die seinen Vater gehaßt hatte.</p> + +<p>»Heiraten, das ist ein Entschluß von großer Tragweite,« +sprach er weiter.</p> + +<p>Es schien dem Alten trotz der seinen Wünschen günstigen +ersten Worte, als höre er nur Lauheit, Energielosigkeit, +Ablehnung.</p> + +<p>»Eine Heirat allein kann deinem Dasein neuen Inhalt +und Richtung geben. Was solltest du sonst anfangen mit +deinem Leben?« fragte er schweren Tones – der grollte +gleichwie aufkochender Zorn.</p> + +<p>»Ich weiß es nicht, Vater,« sagte der Sohn zerquält. –</p> + +<p>Klara aber schritt mit eiligen Füßen über die Straße +dahin, auf die Treppe zu, um hinunter zur Fähre zu +kommen. Aber sie konnte nicht ohne Aufenthalt vorwärts +kommen. Eine Arbeiterfamilie begegnete ihr. Die Kinder +drängten sich an sie und wollten »Fräulein« durchaus +die Anemonen schenken, deren Stengel in den kleinen +Fäusten schon warm geworden waren. Und die Mutter +erzählte schmeichlerisch, daß die Kinder immer nur von +Fräulein und Fräulein schwärmten, und wollte wissen, +ob Artur und Lieschen auch artig seien.</p> + +<p>Sie hielt freundlich stand.</p> + +<p>Und doch brannte in ihr eine große Ungeduld. Sie +dachte nicht mehr an Wynfried, der doch nun eine neue +Gestalt im hiesigen Leben war. Sie dachte nur an den +einen einzigen Augenblick, in dem der Geheimrat mit +ausweichendem Blick, feindseligem Ton und zitternder +<span class="pagenum"><a name="Page_63" id="Page_63">[63]</a></span>Hand von ihrem Vater sagte: »Treue, wichtige Dienste – +o nein!«</p> + +<p>An der Fährbrücke unten an der Treppe mußte sie +noch warten, der Kahn kam erst vom anderen Ufer heran. +Vier, fünf junge Männer saßen auf der umlaufenden Bank. +Im Hutband trugen sie einen kleinen Buchenzweig oder +ein paar Primeln. Halbverwelkt hing der Schmuck auf +die Filzränder der Hüte herab. Aber die jungen Männer +hatten sich doch den Frühling anheften wollen, wie ein +Zeichen. Der Fährmann stand aufrecht im Kahn und trieb +mit starkem Ruderschlag seinen Kahn scheinbar zu weit +oberhalb des Anlegesteges auf die Uferböschung zu, der +sachtfließende schmale Strom drückte aber so sehr gegen +den Kahn, daß die endliche Landung genau an der Stufe +der Brücke erfolgte. Die Männer stiegen aus, und Klara +stieg ein. Und wieder hinüber ging die Fahrt auf den +hellen Hang zu, dessen weißsandige Wand von dem +roten Städtchen überkrönt war. Dies Hin und Her von +Ufer zu Ufer war sonst immer für Klara voll Reiz. Das +dunkle tiefe Wasser glänzte, der Ruderschlag rauschte +leise ... es war so viel Ruhe darin und ein wenig von +der Romantik alter Zeiten.</p> + +<p>Aber sie war bei dieser heutigen Heimfahrt zu erregt, +um die Stimmung zu genießen. Ganz verworrene und +plötzlich beängstigend werdende Erinnerungen tauchten +auf – sahen nun, da sie vor dem Auge einer Gereiften +erschienen, ganz anders aus, als die Tatsachen sich einst +dem Kind dargestellt hatten. – Die Zehnjährige hatte +nur an einem Morgen voll unaussprechlicher Ängste erfahren, +daß ihr Vater über Nacht einem Herzschlag erlegen +sei. Das Grauen vor der Nähe des Todes, der +stumme Jammer der Mutter – ein seltsames Hasten +und eine scheue Angst im Haus – dazwischen dann die +<span class="pagenum"><a name="Page_64" id="Page_64">[64]</a></span>Gestalt des Geheimrats – düster und beherrschend. – +Und daß niemand, niemand den Toten hatte sehen dürfen. +– Am selben Tag noch wurde der Sarg geschlossen – +die Schrauben knirschten so – man hörte sie. – Die +Mutter bebte nebenan und preßte ihre Tochter heftig +an sich. – Damals dachte Klara, das sei immer so, wenn +ein Mensch sterbe – all diese Einzelheiten. – Heute +mit einem Male wußte sie: da war etwas zu verstecken +gewesen ...</p> + +<p>Es gibt jähe Erkenntnisse, nach Jahren kommen sie, +es ist, als griffe eine Hand nach einem und risse eine Binde +von unseren Augen.</p> + +<p>Und so, gejagt von dem Vorsatz, die Wahrheit zu wissen, +vom angstvollen Wahn sich sogleich heilen zu lassen +oder auch dem Traurigsten ins Gesicht zu sehen – so kam +sie in der kleinen Wohnung an ...</p> + +<p>Das Häuschen der alten Frau Lamprecht lag am +Kirchplatz. Es hatte über dem Erdgeschoß nur ein Stockwerk, +und vom Ziegeldach sah noch ein Giebelfenster +hinüber nach den Linden, die die Backsteinmauer der +Kirche umstanden. Das erste Stockwerk war an den Hauptmann +von Likowski vermietet. Seine beiden Pferde hatte +er im Stalle auf dem Hofe, wo einst das Doktorwägelchen +stand, wenn es durch die Toröffnung neben dem Hause +hereingefahren.</p> + +<p>Vier überraschend geräumige Zimmer gaben den Frauen +Behaglichkeit genug. Die Küche lag hinter der Treppe +mit den Fenstern nach dem Durchgang zum Stall. Seit +Klara nach bestandenem Examen zurückgekommen und +alsbald angestellt worden war, hatte sie ihr Wohnzimmer +für sich. Damit war sie von ihrer Pflegmutter als selbständiger +Mensch anerkannt worden.</p> + +<p>Es hatte der alten Dame viele Erwägungen und umständliche +<span class="pagenum"><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span>Besprechungen gekostet, bis ihre Sachen auf +den Boden gebracht wurden und dafür Klaras Einrichtung, +die von der verstorbenen Mutter stammte, heruntergeholt +werden konnte.</p> + +<p>Diese Einrichtung war Klaras einziges Erbe, und sie +wußte es, daß sie den Besitz nur dem Geheimrat verdankte. +Ganz vollständig war alles beisammen geblieben, so wie +es einst im Wohnzimmer der Mutter gewesen: der Sekretär, +der halbhohe Teeschrank, die Kommode, Sofa +und Stühle von dunkelblankem Mahagoni, mit den graublauen +Stoffen von dickem Seidendamast; die Bücher, die +Uhr mit dem gelbbronzenen Zifferblatt zwischen kleinen +Alabastersäulen, die auf ihren Kapitälen einen Steg von +Alabaster trugen, auf dem fiedelnd ein Amor entlang zu +tänzeln schien – der Schöpfer dieser Uhr hatte sicher +den anmutigen Gedanken gehabt, daß demjenigen, für +den die Stunden schlugen, die Liebe heiteren Inhalt +geigen möge.</p> + +<p>Und Klara dachte oft, mit welch schweren Empfindungen +ihre Mutter das heitere kleine Bilderwerk oberhalb +der Zeiger betrachtet haben möge.</p> + +<p>Denn sie ahnte immer, daß ihre Mutter nicht glücklich +gewesen sei.</p> + +<p>Heute war aus der Ahnung eine Gewißheit geworden.</p> + +<p>Klaras Zimmer lagen nach hinten. Ihre Straßenaussicht +hätte die alte Frau keinem Menschen geopfert, +und sie sagte, Klara wäre es ja doch einerlei, ob sie auf den +Hof oder auf den Kirchplatz hinaussähe. Jetzt lauerte +die Doktorin schon lange hinter den Scheiben, und der +graue Kopf bog sich alle paar Sekunden sehr schräg nah +an das Glas hin, um die Stelle zu erspähen, wo die +Straße in den Platz einmündete und wo Klara zuerst +sichtbar werden mußte. Kaum erschien sie in Blickweite, +<span class="pagenum"><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span>so deuteten ihr auch schon lebhafte Gesten an, daß sie +mit Unruhe erwartet wurde, und das erste Wort, das sie +hörte, war das erwartete: »Wo bleibst du, ich ängstigte +mich.«</p> + +<p>Und zugleich nahm sie schon ihren Kneifer ab und legte +ihn auf den Nähtisch vor sich, was immer eine Art von +Zurüstung auf ein ausführliches Gespräch bei ihr bedeutete.</p> + +<p>»Es kam mir so vor, als wünsche der Geheimrat, mich +länger dazubehalten. Ich wußte nicht recht, was ich +sollte.«</p> + +<p>»Hast du den Sohn kennen gelernt? Wie war er?« +fragte sie in brennender Neugier.</p> + +<p>Denn in dem Städtchen liefen allerlei Gerüchte +herum – auf sachten, aber sehr emsigen Füßen, von Haus +zu Haus. Und sie hatten ihren stillen bösen Gang begonnen +damals, als Wynfried nicht am Lager seines Vaters erschien ...</p> + +<p>»Doch. Flüchtig. Er war sehr höflich,« sagte Klara. +Sie wußte längst, daß Zurückhaltung gegenüber der +alten Frau geboten sei. Sie kannte es schon, welchen +Genuß und welche Genugtuung es der Doktorin bereitete, +bei ihrer Skatpartie die zu sein, die am genauesten über die +Vorgänge im Hause des Geheimrats unterrichtet war.</p> + +<p>Aber Neugier spürt nicht so leicht das Ausweichen +eines anderen. Und die Fragen klangen auch noch minutenlang +durch das Zimmer. Wie sah er aus? Sehr verlebt? +Schienen Vater und Sohn gespannt? Will er hier bleiben? +Wird er gleich offiziell Teilhaber? Kam es dir vor, als ob +er gern hier sei?</p> + +<p>Klara antwortete auf alles sehr beruhigend, und als +sie sagte, das Verhältnis zwischen Vater und Sohn sei +ihr ganz natürlich und herzlich vorgekommen, war die +Doktorin zufrieden. So hatte sie doch etwas als ganz +<span class="pagenum"><a name="Page_67" id="Page_67">[67]</a></span>»wahr und wahrhaftig« weiterzuerzählen. Ihr unruhiges +kleines Gehirnchen war dann schon wieder bei ganz +anderen Wichtigkeiten.</p> + +<p>»Denke dir, die Heimdorfs hatte schon wieder ein neues +Frühjahrskostüm an, sie ging vorhin vorbei. Wie der Mann +das gut macht, all den Luxus. – Und denke dir, weißt du, +wen ich gesehen habe? Den neuen Oberleutnant, den +Freiherrn von Marning. Eine Erscheinung! Vornehm, +sag’ ich dir! Er besuchte den Hauptmann. Sie gingen +in den Stall. Als ich sie treppab kommen hörte, lief ich +in dein Zimmer und paßte hinter den Gardinen auf. +Er ist noch oben, gleich geht er – horch – wir wollen achtgeben, +du sollst sehen: eine schöne Männererscheinung ...«</p> + +<p>Und sie rückte schon ein wenig, um sich besser hinter den +Mullfalten der Vorhänge zu verbergen.</p> + +<p>Klara fühlte sich ja manchmal gequält von dem eifrigen +Teilnehmen an den Gleichgültigkeiten rundum.</p> + +<p>Aber ihre Dankbarkeit zwang sie zur Geduld und zu +freundlichem Eingehen, wenn auch mit noch so flüchtigem +Wort. Heute aber war sie auf dem Punkt, sich davon ermattet +zu fühlen.</p> + +<p>»Was geht mich der Freiherr von Marning an?« +sagte sie.</p> + +<p>Und plötzlich brach es aus ihr heraus.</p> + +<p>»Ich bitte dich – laß die fremden Leute – komm – +ich muß mit dir sprechen, dich etwas fragen –«</p> + +<p>Sie legte den Arm um die Erschrockene und zwang sie +vom Fenster fort.</p> + +<p>»Du hast mich lieb. In zehn Jahren, seit ich bei dir +lebe, hast du es mir bewiesen. Sag liebe, liebe Lamprächtige, +würdest du mich belügen, wenn ich dich etwas +fragte?«</p> + +<p>»Aber Kind!« Das war ja die alte Frau gar nicht gewohnt, +<span class="pagenum"><a name="Page_68" id="Page_68">[68]</a></span>daß Klara so starke Töne anschlug. – Sie war doch +fast nie zärtlich, und nie aufgeregt. Und brauchte nun gar +die scherzhafte Benennung, die der Geheimrat aufgebracht +hatte, in so leidenschaftlicher Weise.</p> + +<p>»Wie sollt’ ich dich wohl belügen wollen! Was ist +denn?«</p> + +<p>»Sage mir, was war mein Vater für ein Mann? Und +an was starb er in so frühen Jahren?«</p> + +<p>Wie strenge Klara aussah – die geraden Brauen +schoben sich näher zusammen, ihre Augen brannten.</p> + +<p>Welche Frage! Mein Gott, hatte sie nicht immer gefürchtet, +daß das arme Kind irgendwann einmal den alten +Geschichten nachfrage!</p> + +<p>Und wenn Klara etwas so durchaus wollte! Die kleine +gute Alte hatte wohl eine dumpfe Erkenntnis davon, daß +sie dem Mädchen nicht gewachsen war. In Klara war +irgend etwas Starkes. Man spürte es selten. Aber dann +war man ganz klein davor ...</p> + +<p>»Kind, Liebling, frag mich nicht. Ich muß schweigen.«</p> + +<p>»Ah –« Klara beugte sich näher zu ihr, förmlich Angst +bekam die alte Frau. – So drang schon diese Bewegung +auf sie ein ...</p> + +<p>»Ah – also es ist etwas zu verschweigen ...«</p> + +<p>»Ich habe es doch dem Geheimrat versprochen,« klagte +sie. »Wäre das nicht wie ein Hochverrat, wenn man ein +Versprechen bräche, das <em class="gesperrt">dem</em> Manne gegeben worden +war?«</p> + +<p>»Er soll es nie erfahren, nie, daß du mir die Wahrheit +sagtest. Wenn du sie mir nicht sagst, gehe ich zum Pastor, +oder zum Standesamt, von Mann zu Mann, bis ich den +finde, der weiß ...« drohte Klara. Sie war nun völlig +außer sich.</p> + +<p>Also es gab Schmachvolles zu verbergen!</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_69" id="Page_69">[69]</a></span>»Niemand weiß etwas Genaues,« sprach die Alte ängstlich. +»Man flüsterte wohl damals ... Aber der Geheimrat +– du kennst ihn ja. – Er <em class="gesperrt">wollte</em> alles versteckt +lassen. Und wenn er was will! Dann ist es ja egal, was +es kostet. Und er zwingt alle Menschen. Es gelang, alles +zu vertuschen.«</p> + +<p>Diese Art, von den Dingen zu sprechen und sie nicht zu +nennen, wurde für Klara zur Folter.</p> + +<p>»Sag doch endlich, was denn – was denn ...«</p> + +<p>»Nun in Gottes Namen, da du mir gar keine Ruhe +läßt, und wenn du mir versprichst, mich nie zu verraten ...«</p> + +<p>»Ich verspreche es,« sagte Klara hart und fest.</p> + +<p>Und da Schwätzer immer fest auf die Verschwiegenheit +anderer Leute bauen, nahm sie dies Versprechen für +einen Schwur.</p> + +<p>Ganz erschöpft war sie, und dennoch im tiefsten Innern +vielleicht wie erlöst, daß ihr endlich die Last des Schweigens +abgezwungen wurde.</p> + +<p>»Ja,« sagte sie, »dein Vater wollte wohl eins, zwei, +drei reich werden. Großes Gehalt, Tantieme. – Das +schaffte nicht genug, – woher ihm diese Gier nach Geld +kam, weiß ich nicht. Es hieß, er fahre oft nach Berlin, und +habe da ... Aber nein ... na genug, sehr treu war er +seiner Frau wohl nicht. – Und er spekulierte. – Obwohl +sein Kontrakt es ihm verbot, machte er private Geschäfte, +waghalsige Sachen mit Tendenz sogar gegen des Geheimrats +Unternehmungen – oder unter Benutzung von ihm +bekannten Chancen, die ›Severin Lohmann‹ hätten zugute +kommen müssen. – Und so derlei. – Und dann kam ein +Tag, wo alles zusammenbrach. So was hat immer kurze +Beine und läuft nicht lange. Eines Morgens wurde mein +Lamprecht, der ja Arzt bei ›Severin Lohmann‹ und allen +Beamten war, aus dem Bett geholt, und es hieß, den +<span class="pagenum"><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span>Generaldirektor Hildebrandt hat der Schlag gerührt. – +Deine Mutter hat eine fabelhafte Geistesgegenwart bewiesen. +– Sie ließ keinen von den Dienstboten in das +Zimmer, und mein Lamprecht dachte ja gleich: so ein Tod +hat böse Gründe. Er ging sofort zum Geheimrat. – Und +der nahm alles in seine Hand – die Hand kennen wir – +stark, sicher! Noch am selben Tag wurde dein Vater eingesargt +und auf Befehl vom Geheimrat mußte mein +Lamprecht dabei sein, wie der Deckel geschlossen wurde – +damit die Männer nicht das Taschentuch lüfteten, das dem +Toten über die zerschossene Stirn gelegt worden war.«</p> + +<p>Klara stand regungslos.</p> + +<p>Nun war der Mund einmal in Bewegung, nun floß +die Rede und trug weiter, und die alte Frau legte sich keine +Hemmung an.</p> + +<p>»Mein Lamprecht sagte mir, daß wir unverbrüchlich +schweigen müßten, der Geheimrat habe es ihm befohlen – +später befahl er selbst es auch noch mir, als du zu mir +kamst. – Solchem Befehl zu widerhandeln, hätte meinem +Mann die Stellung und mir später vielleicht das bißchen +Pension gekostet – und dich hätte er mir nicht gelassen. – +Das Finanzielle nahm der Geheimrat alles in die Hand. +Es muß ihn ziemlich was gekostet haben. Und deine Mutter +bekam obendrein noch Pension. Na, und wie er für dich +sorgte, weißt du selbst am besten. Mein Lamprecht glaubte +immer: das sei alles wegen deiner Mutter – die hätte er +wie ’ne Heilige verehrt. Gerade so große Männer haben +ja manchmal irgend einen geheimen Idealismus – und +in jenen Tagen ist es ihm auch mal so entfahren, er hat zu +meinem Lamprecht gesagt: ohne die Frau wär’ ich ’n +rauher Autokrat geworden. – Ja Kind – nun weißt du +es! Aber – o Gott, wenn du mich an ihn verrätst!« +jammerte sie.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_71" id="Page_71">[71]</a></span>»Ich habe versprochen, zu schweigen,« sprach Klara, +»nimm das für einen Schwur.«</p> + +<p>Die alte Frau hörte die tonlosen Worte – aber zugleich +blitzte durch ihre Erregung ihr kleines Altweiberinteresse +am Nebenmenschen.</p> + +<p>Sie hörte nämlich Schritte treppab kommen und sich +durch den Flur der Haustür nähern.</p> + +<p>Mechanisch – es trieb sie – war sie, husch, wieder am +Fenster.</p> + +<p>»Der Freiherr von Marning!« flüsterte sie wichtig.</p> + +<p>Da ging Klara hinaus. In ihrem Zimmer stand sie +noch minutenlang ...</p> + +<p>Sie starrte ins Unbestimmte, sah nicht draußen den Hof +mit dem zu hoch aufgeschossenen Lindenbaum und seiner +sperrigen Krone, darin der Abendschein Goldglanz entzündet +hatte, während unten der schwarze Stamm und +die rotbraun gestrichene Stalltür, die seine Linie überschnitt, +in melancholischem Schatten lagen ...</p> + +<p>Sie sah ein mächtiges graues Haupt und blitzende +Herrenaugen ...</p> + +<p>Sie wandte sich, blickte im Zimmer umher – ihre +Augen blieben an der Uhr hängen – die gelbbronzene +kleine Pendelscheibe, eine starke Handbreit unter der größeren +gelbbronzenen Zeigerscheibe, ging hin und her und her und +hin zwischen den Alabastersäulen, und der kleine Amor von +weißem schimmernden Stein fiedelte sein fröhliches stummes +Liebeslied ...</p> + +<p>Nun schlug die Uhr siebenmal, hell und klingend.</p> + +<p>Es war, als habe der letzte Ton Klaras Haltung getroffen +und zerschlagen ...</p> + +<p>Sie legte die Hände vors Gesicht und weinte – weinte.</p> + +<p>Was hatte er alles getan – für sie und ihre Mutter!</p> + +<p>Wie ihm jemals genug danken!</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_72" id="Page_72">[72]</a></span>»Wenn ich doch sterben könnte, um ihm damit Gesundheit +zu erkaufen!«</p> + +<p>Aber sie wußte wohl, auf solchen Austausch läßt sich +das Schicksal nicht ein.</p> + +<p>Wie ihm jemals genug danken?</p> + +<p>Ein Leben reichte dazu nicht aus. – Mit welch heißer +Freude würde sie es für ihn hingeben.</p> + +<p>Ihr ganzes Wesen war wie durchglüht von der Begierde, +sich für ihn opfern zu dürfen.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_73" id="Page_73">[73]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_3" id="Kapitel_3"></a>3</h2> + + +<p><span class="dropcap">E</span>s sei ein Wunder, sagten alle Leute. Von einem erstaunlichen +Reorganisationsvermögen sprachen die Ärzte, +als sie wieder einmal von Kiel, Hamburg und Lübeck zur +Beratung und Kontrolle sich bei dem alten Herrn zusammenfanden. +Niemand schrieb die Fortschritte, die in +den letzten vierzehn Tagen sich gezeigt hatten, ganz allein +der täglichen Behandlung des Doktors Sylvester zu, der +mit Massage und Elektrizität morgens und abends die +Lähmung der linken Körperseite zu bekämpfen suchte.</p> + +<p>Vielmehr waren alle überzeugt, daß die Wiederkehr +des Sohnes und die Versöhnung mit ihm den Willen zum +Leben in dem alten Herrn neu geweckt habe. Daß zwischen +Vater und Sohn nicht alles in Ordnung gewesen sein +<em class="gesperrt">konnte</em>, hatte man fühlen müssen, als der Sohn nicht +an das Krankenbett des Vaters kam.</p> + +<p>»Man sieht es wieder,« sagte Professor Rößler, »je +intelligenter, nervöser und leidenschaftlicher ein Kranker +ist, desto weniger hängt, unter gewissen Umständen, seine +Genesung von der Wissenschaft, desto mehr aber von den +Dingen ab, über die wir keine Gewalt haben.«</p> + +<p>Und die Herren reisten wieder ab, in der Hoffnung, daß +sich vielleicht noch eine leidliche Bewegbarkeit der linken +Körperhälfte allmählich werde erzielen lassen; und mit der +Gewißheit, daß Schlaf, Appetit und Stimmung des Patienten +<span class="pagenum"><a name="Page_74" id="Page_74">[74]</a></span>sich auffallend gebessert hatten. Leupold, dessen +Auskünfte den Ärzten immer die maßgebendsten waren, +konnte sagen, daß der Geheimrat die Dienerschaft nicht +mehr in ungewöhnlicher Frühe herausklingle, sondern, +auch wenn er wache, geduldig bis halb sieben liege. Und +das war immer seine Stunde gewesen. Geduldig – das +war gewiß ein Symptom! In dem Ablauf all der kleinen +Lebensumstände, die mit der Uhr zusammenhängen, in +seinem Verhältnis zu den Dingen der häuslichen Umwelt +war ja der Geheimrat von der bedrohlichsten Ungeduld. +Geduld kannte er nur in den großen Aufgaben der Arbeit. +Wie besänftigt mußten also sein Gemüt, wie angenehm +seine Gedanken sein, wenn er still wachend liegen mochte.</p> + +<p>»Die wissen viel, was mir neuen Mut gebracht hat!« +dachte der Geheimrat spöttisch hinter ihnen her.</p> + +<p>In den vergangenen Monaten hatte er geglaubt, sein +Leben und sein Werk brächen zusammen. Nun blühten +neue Hoffnungen vor ihm auf.</p> + +<p>Wie einfach.</p> + +<p>Aber die ganz großen Wendungen im Dasein haben ja +immer etwas wunderbar Einfaches. –</p> + +<p>Am Tage nach der Abreise der Ärzte troff der Regen +herab, kalt und trostlos. Über dem Hochofenwerk ballte +sich das Dunstgewölk, und zerdrückte Rauchschlangen +schlichen sich, niedergepreßt von Wind und Regen, seitwärts +weg. Drüben vor der kleinen Stadt um den aufrechten +Kirchturm auf hohem Sandufer strichen die Tropfenlinien +nieder, so daß es aussah, als stehe eine gerillte Glasscheibe +vor dem Bilde. Das fernere Gelände verschwamm +im Grau. Auf dem Fluß zog ein Dampfer vorbei; seine +hochgestapelte Bretterladung sah ganz ockerfarben aus von +all der Nässe. Die schwedische Flagge hing als durchfeuchteter +Lappen hinten am Heck. Er ließ aus seiner +<span class="pagenum"><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span>Sirene einen jammervoll aufheulenden Ton entweichen, +als er an den Schiffen vorbeikam, die tief unter den weitausreichenden +Skelettarmen der eisernen Entladebrücken +ankerten. Dieser Schrei, der wie eine Klage durch die +Luft schnitt, war der höfliche Gruß des Schweden an seine +Kameraden.</p> + +<p>Das ganze Bild zeigte Düsterheit. Aber das konnte +die Stimmung des alten Herrn nicht in Unmut auflösen. +Dazu war sie zu fest von frohem Glauben getragen.</p> + +<p>Er saß in seinem Erker und schrieb. Den Bogen konnte +er sich gut auf eine Unterlage mit Reiszwecken befestigen. +Dann lag das Papier glatt und fest vor ihm, und er konnte +es beschreiben. Denn so weit vermochte er die Linke noch +nicht zu erheben, um mit ihr den Briefbogen niederzuhalten.</p> + +<p>Ihm war zumute, als schreibe er den wichtigsten und +beglückendsten Brief seines ganzen Lebens.</p> + +<p>An Klara war er gerichtet, und er redete sie an:</p> + +<div class="blockquote"> +<p class="letterhead">»Mein teures Kind!</p> + +<p>Es ist mir seit Ihrer frühen Jugend eine liebe Angewohnheit +gewesen, Sie so zu nennen. Aber nun könnte +wohl aus der Angewohnheit ein Recht werden, wenn Sie +die Frage bejahen, die mein Sohn heute nachmittag an +Sie richten wird. Er hat mir die Erlaubnis gegeben, Sie, +meine liebe Klara, darauf vorzubereiten, daß er zu Ihnen +kommen wird. Heute, weil es Mittwoch ist, brauchen Sie +nicht zum zweitenmal zur Schule. Wynfried darf also +darauf rechnen, Sie zu Hause zu finden.</p> + +<p>Ich selbst habe Ihnen, ehe Wynfried Sie spricht, noch +etwas zu sagen, und das ist, noch mehr als der Wunsch Sie +vorzubereiten, der Grund, weshalb ich schreibe.</p> + +<p>Nur ein ganz kurzes Wort! Dieses: daß Dankbarkeit +<span class="pagenum"><a name="Page_76" id="Page_76">[76]</a></span>Sie nicht bestimmen darf, sich für Wynfried zu entscheiden! +Ganz gewiß erraten Sie mit Ihrem Herzen, daß es für +mich eine große Freude sein würde, Sie als Tochter umarmen +zu können. Und Sie rufen sich vielleicht ins Gedächtnis +in dieser Stunde, daß ich es war, der die bitterste +Not des Lebens von Ihnen und Ihrer Mutter ablenken +durfte ...</p> + +<p>Mein teures Kind, Sie wissen es: ich habe Ihre Mutter +geliebt! Ich durfte sie nicht besitzen und sie nicht die Meine +nennen. Wenn Liebe so um ihr heiligstes Recht betrogen +wird, bleibt ihr nur eine Art von Linderung und Erlösung: +für den geliebten Menschen und das, was ihm teuer ist, +ein wenig sorgen zu dürfen. Das war das bescheidene +stille Glück, das ich mir gönnen konnte.</p> + +<p>Sehen Sie es so, und Sie sehen es richtig. Und dann +verstehen Sie auch: Sie stehen nicht in meiner Schuld!</p> + +<p>Wo das Wort Liebe ausgesprochen wird, löscht es alle +anderen Worte aus.</p> + +<p>Glauben Sie das einem alten Mann, dessen Leben rauh +war und voll Haß. Und dem es vielleicht niemand zutraut, +daß er immer tief in seinem Gemüt einen großen +Schmerz, einen sehr glücklichen Schmerz mit sich herumtrug.</p> + +<p>Selbst wenn Sie sich gegen meine Hoffnungen entscheiden +– nichts, gar nichts kann mich hindern, zu bleiben</p> + +<p class="sigline1">Ihr väterlicher Freund</p> +<p class="signature">Severin Lohmann.«</p> +</div> + +<p>Er war sehr bewegt, und als ihm das Wort von dem +glücklichen Schmerz in die Feder kam, feuchtete sich sein +Auge.</p> + +<p>Er dachte: sind nicht vielleicht unsere Schmerzen mehr +unser köstlicher Besitz als unser Glück?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span>Seine Zuversicht war groß. Er bezweifelte im Grunde +nicht, daß Klara seinen Sohn mit Freuden annehmen +werde. Sie war seit jenem Sonntag so verändert! In +ihrer Stimme bebte ein Nebenklang mit – sie war wie von +zärtlicher Ergebenheit gefärbt und umschmeichelte den +Hörer wie Liebkosung. Ihr Wesen zeigte eine neue Art +von Demut und Hingebung – ihre Hand schien noch pflegsamer, +leiser geworden, und der gemessene Ernst, der ihr +schon im Schatten ihrer Kindheit angeflogen war, wich +einer Weichheit, die sich in Blick und Bewegung deutlich +verriet.</p> + +<p>Gerade von dem Tag an, wo sie seinen Sohn kennen +gelernt hatte.</p> + +<p>Und obschon der alte Herr sich ganz gewiß nicht für einen +Frauenkenner hielt, glaubte er doch so viel von einem Mädchenherzen +vermuten zu dürfen, daß es in aufwallendem +Gefühl dem Vater sich nähere, – weil es dem Sohn aus +holder Scheu sich nicht verraten wolle ... Welche Glückseligkeit +dieser Gedanke! Und er sah auch so viel Gerechtigkeit +darin, wenn Tochter und Sohn zweier Entsagenden +sich finden würden.</p> + +<p>Wie machte dieser Wahn ihm auch den Weg zum Sohne +leicht!</p> + +<p>Er hatte keine Achtung vor ihm haben können. Und +das zu verbergen, war seiner Natur in all ihrer Wahrhaftigkeit +und Offenheit sehr schwer gewesen, obschon er begriff, +daß seine Verachtung den Sohn vollends zerstören mußte.</p> + +<p>Nun fühlte er: wenn dieses Mädchen ihn lieben konnte +oder im Begriff war, ihn lieben zu lernen, dann gab es noch +Werte in seinem Sohn. –</p> + +<p>Sein Verkehr mit ihm wurde milder und gleichmäßiger.</p> + +<p>Und als Wynfried ihm gestern erklärt hatte, daß er bereit +sei, um Klara zu werben, hielt er lange stumm die Hand +<span class="pagenum"><a name="Page_78" id="Page_78">[78]</a></span>des Sohnes in der seinen. Wynfried sagte, daß der Wunsch +des Vaters und die Leere und Zwecklosigkeit seines Lebens +ihn bestimme; die Liebe freilich, die ein Mädchen zu erwarten +pflege und die es verlangen könne, die könne er +nicht vorheucheln. Sie sei ihm sympathisch. Das sei alles.</p> + +<p>»Darüber sprecht euch nur unter vier Augen aus,« +hatte der Vater geantwortet. »Wenn nur einer liebt, ist +es genug. Denn das weckt auch nach und nach die Liebe +des anderen. Und sie liebt dich. Sie ist auf das rührendste +verändert, seit du hier bist.«</p> + +<p>Das glaubte Wynfried. Er war es so gewohnt, daß +die Frauen ihn liebten. Aber er hatte keine, auch nicht die +leiseste Regung von Eitelkeit dabei, er stand so unberührbar +fern von diesen Dingen – sein Herz war tot.</p> + +<p>Und nun war dieser vorbereitende Brief geschrieben. +Leupold sollte ihn in das Schulhaus tragen, genau um +zwölf Uhr sollte er ihn, nach der letzten Unterrichtsstunde, +überreichen ... Dann las sie ihn, kehrte heim – konnte +in Ruhe nachdenken – sich vielleicht, wenn sie wollte, mit +der Pflegemutter aussprechen – war gefaßt und klar in +ihrem Entschluß, wenn Wynfried um drei hinüberführe. +Wohldurchdacht war alles.</p> + +<p>Jetzt freilich hatte die Uhr von der Zimmertiefe her noch +nicht acht Schläge herklingen lassen. –</p> + +<p>Und die, an die der wichtige Brief gerichtet war, verließ +erst gerade ihre Wohnung, um ihrem Beruf nachzugehen.</p> + +<p>Klara erschrak beinahe vor dem Wetter. Oft war’s +ja draußen viel erträglicher, als es von drinnen schien. +Heute zeigte es sich umgekehrt. Die schönen Frühlingstage +hatten die Haut schon an Wärme und Sonne gewöhnt. +Nun schlug der unnatürlich kalte Regen ihr ins Gesicht. +Der Schirm nützte wenig. Aber Klara war wettersicher +<span class="pagenum"><a name="Page_79" id="Page_79">[79]</a></span>angezogen. Auf dem braunen Haar saß eine Art Sportmütze +von pastellblauer Wolle. Und ihre Gestalt war ganz +und gar in einen dunklen Regenpaletot eingeknöpft.</p> + +<p>Wie trübselig die Linden um die roten Kirchenmauern +standen; aller Frühlingsglanz war aus ihren Wipfeln herausgespült. +Die Blechrinnen, die am langen Dachsaum +des Kirchenschiffes zu beiden Seiten hinzogen, waren so +übervoll, daß allerwärts Tropfenfälle ihre Linien begleiteten; +ihre Abflüsse, die grauen Drachenköpfe aus +Zink, spieen einen dicken Strahl von Wasser hinab. Es +rauschte und plätscherte überall. – Keine fröhliche Morgenfrühe. –</p> + +<p>Klara bemerkte, daß der Hauptmann von Likowski mit +einem Kameraden vor ihr herging – die Herren schienen +ebenfalls den Weg zur Fähre hinab zu nehmen. Sie +hatten hohe Stiefel an und braune Handschuhe. Ihre +Mützen waren wie bestäubt von Regentropfen.</p> + +<p>Den Hauptmann kannte sie sehr gut, wohnte er doch +mit ihr unter einem Dach. Und die engen Verhältnisse +sowie die übereifrige Dienstwilligkeit der alten Doktorin +Lamprecht für ihren Mieter brachten es mit sich, daß Likowski +oft im Erdgeschoß vorsprach.</p> + +<p>Es hieß, er sei ganz wohlhabend. Aber er führte das +einfache, regelmäßige Dasein des preußischen Offiziers, +der sich für seine scharfe Arbeit frisch zu halten hat.</p> + +<p>Er war ziemlich groß, etwas steif von Haltung, und in +seinem rötlichen Gesicht stand der weißblonde Schnurrbart +aufgebürstet über einem Mund mit vorstrebenden Lippen +und entschlossenem Ausdruck. Auch seine hellblauen Augen +blickten unternehmend. Haltung und Miene eines künftigen +Divisionärs – zum mindesten! Doch neckten ihn +die Kameraden mehr wohlwollend als spöttisch mit seinem +Feldherrnwesen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span>Richtig – die Herren blieben dicht vor ihr. Nun ging’s +die Fahrstraße hinab. Sie war so steil, daß es dem Abwärtsschreitenden +immer schien, als schubse ihn etwas vorwärts. +Und ihr Pflaster war grob. Denn die Hufe der +Pferde wären ohne den Halt, den ihnen die kräftigen Kopfsteine +gaben, beim Hinauf- und Hinabfahren schwerer Lastwagen +oft ausgeglitten. Die Straße mündete an der Anlegebrücke, +die dem Ufer des Eisenhüttenwerkes schräg +gegenüber in den Fluß hineingebaut war. Sie bezeichnete +auch gewissermaßen einen Abschnitt in der Linie seines +Laufes. Von seiner Quelle an war die liebliche Anmut +wiesenreichen Binnenlandes seine Begleitung; dann zog +er an der uralten Hansestadt vorbei und spiegelte deren +rote Giebel und zahlreichen hohen Kirchtürme wider. +Von da ab hatte Wasserbaukunst ihm viele Windungen abgeschnitten +und ihm gerade Richtung aufgezwungen, ohne +sein idyllisches Wesen merklich verändern zu können. Aber +in dieser Gegend häufte die Industrie ihre grauen und +toten Farben auf das Grün der Ufer. Und unmittelbar +hinter dem Punkt, wo das Städtchen auf ragendem Ufer +lag, weitete er sich zu einer gerundeten Bucht, die, östlich +von größeren Waldungen begrenzt, schon durch den Geruch +ihres Wassers die Nähe des Meeres ahnen ließ. Es war +Salzatem darin. Im Volksmunde hieß der Fluß auch von +da ab, wie ihn schon die alten Geschichtsbücher nannten: die +Salzentrave.</p> + +<p>Und die Navigationszeichen, die schweren Bündel der +mächtigen eingerammten Stämme, der Duc d’Alben, wie +auch die ziegelroten Markierungsstangen, die den Schiffen +den Fahrweg durch das Wasser der Bucht zeigten, gab ihr +einen großartigen, an die freie, weite See erinnernden +Charakter.</p> + +<p>Scharf wehte der Wind über die vom Regen bestrichene +<span class="pagenum"><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span>und gegen den Strom aufgewühlte Wasserfläche daher. +Klara fühlte ihn im Gesicht, als strichen ihr kalte, nasse +Hände über die Haut.</p> + +<p>Vom Punkt aus, wo die Fahrstraße auf die Anlegebrücke +stieß, mußte man noch ein Streckchen am Fuß des +Abhangs, dicht am Wasser, uferaufwärts gehen, um an die +kleine Fährstelle zu kommen. An ihr ragte ein geteerter +Pfahl mit einer Glocke und einer weißen Inschrifttafel. +Und hier mußte nun Klara auf den Hauptmann von Likowski +und seinen Kameraden treffen.</p> + +<p>Sie warteten; gerade kam der Fährmann heran und +hielt mit starken Fäusten sich und damit den Kahn an der +Eisenkette fest, die auf dem Brückchen aus einem Ringe +heraus lief. Er stand ein wenig gebückt, sein Südwester +war blank vom Regen, sein Rock von Wachsleinwand +glänzte naß.</p> + +<p>Der Hauptmann stieg zuerst ein – es bedurfte dazu +nur des einen Schrittes hinab auf den flachen Boden des +Kahnes. Er wollte Klara aufmerksam die Hand reichen. +Aber sie, mit Büchern und Schirm beladen, tat schon selbständig +diesen einen tüchtigen Schritt hinab. Ihr folgte +der andere Offizier.</p> + +<p>»Guten Morgen, Fräulein Hildebrandt.«</p> + +<p>Klara nickte – sie schloß gerade ihren Schirm.</p> + +<p>»Mit dem aufgespannten Schirm – im Winde – das +ist mehr Hindernis als Schutz,« sagte sie.</p> + +<p>»Immer tapfer in jedem Wetter in den Morgen hinaus!« +sprach er wohlwollend.</p> + +<p>»Man muß! Ich weiß auch längst, daß das sehr gesund +ist. Sie können sich für Ihren Dienst ja auch nicht nur +Schönwetter aussuchen,« meinte sie.</p> + +<p>»Bitte –« sagte jetzt der Kamerad.</p> + +<p>Und Herr von Likowski stellte vor: »Freiherr von Marning +<span class="pagenum"><a name="Page_82" id="Page_82">[82]</a></span>– Fräulein Hildebrandt ...«, und er setzte auch gleich +erläuternd hinzu: »Das gnädige Fräulein ist die Pflegetochter +meiner fürsorglichen Hauseigentümerin.«</p> + +<p>Gerade schrie der schwedische Dampfer seinen Kameraden, +die unter den Entladebrücken drüben ankerten, +seinen klagenden Sirenengruß zu. Und der Fährmann +wartete im Kahn. Es war geraten, den Dampfer erst vorbei +zu lassen, denn die Fährstelle lag ja noch im schmalen +Flußlauf.</p> + +<p>Klara sah den Offizier mit unbefangener Freundlichkeit +an. Und sie war sogleich eingenommen von diesem +bartlosen Gesicht. Beinah erstaunt, als sei es ihr kein +neues, fremdes! Den Farben nach war es das eines dunkelhaarigen. +Die Züge hatten festen männlichen Schnitt. +Die braunen Augen fielen besonders auf. Eine seltsam +eindringliche Leuchtkraft war in ihnen; aber es waren doch +keine Schwärmeraugen. Vielmehr hatte man sogleich das +Gefühl, aus ihnen blicke ein sicherer Wille. Diese ganze +Erscheinung gefiel ihr – sie wirkte auch förmlich kriegerisch, +in dem feldmarschmäßigen, betropften Anzug, an dessen +hohen Stiefeln schon die Spuren schlammiger Wege +klebten.</p> + +<p>So stand er vor ihr. –</p> + +<p>Und das ganze, weite, vom Wetter umdüsterte Bild +um ihn her war wie ein Rahmen – voll Bedeutung.</p> + +<p>Der Nachen schaukelte mehr und mehr. Obgleich der +Fährmann, gebückt, mit angespannten Muskeln, gewaltsam +die eiserne Kette umklammert hielt. Strom und Wind +zerrten am Fahrzeug. Und nun zog in vorsichtiger Ruhe +der Dampfer vorbei, in der hier gebotenen, verminderten +Geschwindigkeit.</p> + +<p>Drüben rauchte und rumorte das Hochofenwerk; da +und dort glühte feuriger Schein zwischen seinen Bauten.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_83" id="Page_83">[83]</a></span>Der ungeheure Himmelsraum war grau, und dunkle +Wolken jagten in der Höhe.</p> + +<p>»Gnädiges Fräulein haben keine Furcht, bei solchem +Wetter sich übersetzen zu lassen?« fragte der Freiherr von +Marning.</p> + +<p>»Ich fahre oft bei viel größerem Unwetter. Drüben +habe ich ein Amt. Ich bin Lehrerin. Unterrichte an der +Schule von Severinshof. Wenn ich da wohnen wollte, +müßte ich die alte Dame verlassen, bei der ich seit meinem +zehnten Jahr lebe. Das täte ihr zu weh,« sagte Klara +einfach.</p> + +<p>Nun stieß der Kahn ab, und Likowski und Marning +hielten sich lachend aneinander fest – denn beinahe hätten +sie im ersten Anstoß das Gleichgewicht verloren.</p> + +<p>Klara saß schon auf der umlaufenden Bank, und die +Herren folgten ihrem Beispiel.</p> + +<p>Schwer ging die Fahrt, und die vom Dampfer aufgewühlten +Wasser wellten hoch.</p> + +<p>Marning sah die schlanke Gestalt an, die sich da so +sicher und ungezwungen ihm gegenüber hielt, als wiege +man nicht im peitschenden Regen über einen Fluß, sondern +säße irgendwo voll Behagen.</p> + +<p>»Das ist viel gefordert von einer jungen Dame,« +sprach er.</p> + +<p>Likowski hatte ein unklares Gefühl, als müsse er das +junge Mädchen in Marnings Augen gewissermaßen gesellschaftlich +noch heben. Er erzählte: »Fräulein Hildebrandt +ist nicht nur die Pflegetochter der Doktorin Lamprecht, +sondern auch die des Geheimrats.«</p> + +<p>Und Marning merkte auch unwillkürlich auf. Was +mit dem Geheimrat zusammenhing, seine Gunst besaß, +war allen Menschen der Gegend gleich interessanter.</p> + +<p>Für Klaras Feingefühl hatte diese Erklärung aber +<span class="pagenum"><a name="Page_84" id="Page_84">[84]</a></span>irgend etwas Kleinliches, ihr nicht Zusagendes, und auch +eigentlich zu Likowski nicht Passendes. Ganz abwehrend +klang ihr Ton, als sie sofort eilig hinzufügte: »Ich schulde +Herrn Geheimrat viel Dank, er ist sehr gütig. Pflegetochter +– das ist zu viel gesagt.«</p> + +<p>Und sie sprach gleich weiter und sah den Freiherrn gerade +an. »Der Geheimrat kennt Sie. Er hat mir von +Ihnen erzählt. Sie waren einigemal bei Verwandten +von Ihnen zusammen zur Jagd eingeladen ...«</p> + +<p>»Wie ist das viel, daß ein solcher Mann sich an den +bescheidenen Leutnant erinnert. Ich kann Ihnen beipflichten: +er ist sehr gütig – er war es zu mir und würdigte +mich manchen Gespräches, das mir so lehrreich war. Nun +ist das Jagen wohl für immer vorbei?«</p> + +<p>»Oh,« sagte Klara gläubig, und ihre Augen bekamen +feuchten Glanz, »ich hoffe, daß er noch einmal ganz der +frühere wird – die linke Hand kann er schon wieder bewegen. +Und das Bewußtsein war ja damals sofort +wieder klar – das ist das große Glück ...«</p> + +<p>»Pu–r–r–r,« machte Likowski mit den Lippen, um +Nässe- und Kälteschauer auszudrücken. »Angelangt – +na, nu hopp!«</p> + +<p>Und mit einem Schritt stand er auf der Brücke unterhalb +der Sandsteintreppe. Er nahm die Stufen hinauf +mit einer strammen Gleichmäßigkeit des Schrittes. Hinter +ihm folgten Klara und der Oberleutnant.</p> + +<p>»Darf ich Sie bitten – Fräulein Hildebrandt? – nicht +wahr? – Herrn Geheimrat Lohmann meine verehrungsvollsten +Grüße und Wünsche auszurichten.«</p> + +<p>»Gern. Er hat einmal ausdrücklich gesagt, wie es ihm +leid sei, Sie noch nicht gesehen zu haben. Aber Gäste +kann er noch nicht empfangen – darf noch nicht.«</p> + +<p>Dann geleiteten die Herren, da sie vorerst den gleichen +<span class="pagenum"><a name="Page_85" id="Page_85">[85]</a></span>Weg hatten, Klara noch auf der Landstraße an den Anlagen +vorbei. Sie sah zum Erker hinauf, der in der Mitte +des ersten Stockwerks aus der Front des Herrenhauses hervorsprang. +Und sie sah: da beugte sich das grauhaarige +Haupt aus den Lehnen des mächtigen Stuhles heraus – +so, als sei es vorwärts über ein Buch oder eine Schrift geneigt. +Daß er nicht aufpaßte, um sie zu begrüßen, war ein +selten vorkommendes, auffallendes Ereignis.</p> + +<p>Da mußte er schon mit etwas sehr Wichtigem beschäftigt +sein.</p> + +<p>Likowski erzählte: seine Kerle unter der väterlichen +Führung von »Baby« Hornmarck seien schon über die Hochbrücke +marschiert, um sich im Grabenausheben und Schanzenaufwerfen +zu üben. Er habe den Bauern Vietig bewogen, +seine Brachkoppel dazu herzugeben.</p> + +<p>Nun schritten sie an dem mit Eisenspitzen bewehrten +Palisadenzaun des Werkes hin – nun kamen sie an den +stattlichen Verwaltungsgebäuden vorbei, die mit ihren +Fassaden den Zaun unterbrachen. Und da war das mächtige +Tor, über dem auf breitem grauen Blechschild in +schwarzen Lettern zu lesen stand: Eisenhütte Severin +Lohmann.</p> + +<p>Gerade stand der Portier vor seinem Häuschen, das sich +drinnen an den Torpfosten drängte, und sah einen ausfahrenden +Wagen untersuchend durch. Die schweren +vlämischen Pferde standen halb schon zum Torbogen hinaus, +und ihre Nüstern dampften.</p> + +<p>Diesem Tore gegenüber mündete ein Landweg, von +Knicken eingefaßt, in die Straße, die an Severinshof vorbei +und weiter hinaus ging.</p> + +<p>Und hier mußten die Herren sich verabschieden. Likowski +konnte es nicht, ohne noch eine von seinen bitter-humoristischen +Betrachtungen anzustellen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_86" id="Page_86">[86]</a></span>»Wissen Sie, Fräulein Hildebrandt – im Grunde – +nee wirklich – tun wir ja ziemlich was Ähnliches. Nämlich: +vorbereiten! Sie schuften, um aus den rotznasigen +Bengels unterrichtete, manierliche Jünglinge zu machen. +Wir schuften, damit diese Jünglinge fixe Kerls werden, +die nich mit der Wimper zucken, wenn’s endlich ans Dreinschlagen +geht. Na, und danken tut uns das keiner – Ihnen +nich – uns nich – is auch egal! In der stillen Schufterei +is doch was drinn – das erhebt. – Na, also: empfehl’ mich +gehorsamst ...«</p> + +<p>Er verbeugte sich und legte die Finger an den Mützenrand. +Und so tat auch Marning.</p> + +<p>»Ja,« sagte Klara, »wenn man es so nehmen will –«</p> + +<p>Sie neigte, ein wenig lächelnd, ihr Gesicht – das war +ein abschiednehmender Gruß voll Anmut und doch voll +Zurückhaltung.</p> + +<p>Die beiden Herren stapften in den lehmigen Knickweg +hinein. Das dicht verschrankte Gezweig und Gerank der +Knicke, das Laub der Hainbuchen und der Schlehdorne, die +kletternden Jelängerjelieberstengel, die grünen Zweige der +wilden Rosen bildeten nasse Mauern. Und in den Spuren +der Räder floß gelbes Wasser.</p> + +<p>»Was für eine Stellung nimmt dies Fräulein Hildebrandt +ein?« fragte Marning.</p> + +<p>»Klara Hildebrandt? Stellung? Gar keine. Oder ’ne +schiefe – man weiß nie recht. Wohin gehörtse nu eigentlich? +Und haben tutse nischt. – Kann einen dauern. ’n Mächen +<em class="antiqua">I a!</em> Viele sagen: natürliche Tochter vom alten Lohmann. +Aber meine olle Lamprecht sagt: Quatsch! Das Wurm sei +an die zwei Jahr alt gewesen, als die Eltern es mit herbrachten +und der Geheimrat ihre Mutter überhaupt erst +kennen lernte.«</p> + +<p>»Wenn sie die Tochter vom Geheimrat wäre, würde +<span class="pagenum"><a name="Page_87" id="Page_87">[87]</a></span>er sie legitimieren und sie nicht so hart für ihr Brot arbeiten +lassen,« meinte der Freiherr.</p> + +<p>»Das erstere allemal – der ist nicht der Mann, was zu +verstecken. Das zweite sagen Sie nich – vielleicht erst +recht. Na – aber Fräulein Hildebrandt würd’ mich schön +’runterputzen, wenn sie wüßte, ich bedauerte sie. Wissen +Sie, Marning – wenn ich mir das Heiraten nich abgeschworen +hätte: <em class="gesperrt">die</em> könnt’ einen wankend machen. +Mein Vermögen langt ja. Und n’ Dispens kriegte man +woll durch den Geheimrat – der hat Beziehungen – Verbindungen +bis ganz oben ruff ... Nee –«</p> + +<p>»So ehefeindlich?« fragte der Kamerad lächelnd.</p> + +<p>»Nich aus Weiberfeindschaft! Ih wo! Aber sehen Sie: +<em class="gesperrt">mal</em> muß es ja doch endlich losgehen – wir lassen uns +ja rein auf der Nase ’rum spielen, das <em class="gesperrt">kann</em> ja nich dauern. +Na, und denn will ich kein weinendes Weib und keine +schreienden Kinder zurücklassen, und mein Herz soll keinen +Zwiespalt haben.«</p> + +<p>»Es gibt auch tapfere Frauen. Wir haben eben eine +gesehen.«</p> + +<p>»Ach Gott – das is ja nu ganz was anderes, untern +bißchen mühseligen Umständen dem Broterwerb nachgehen +als ’n geliebten Mann in ’n Krieg ziehen lassen. In +der Liebe verändern sich die Weiber völlig.«</p> + +<p>Marning dachte an das schöne, etwas strenge Gesicht +unter den braunen Haaren, auf denen die pastellblaue +Wollmütze saß. Er war sich nicht klar, woher der Ausdruck +von Strenge kam. Plötzlich begriff er: diese seltsam +geraden Brauen – die gaben diesen Zug.</p> + +<p>Likowski sagte jetzt: »Hören Sie mal – Sie müssen +aber Besuche machen. Wenn Sie sehr gesellig veranlagt +sind, können Sie ’rauf nach Lübeck fahren. Da is viel +los – gastfreie Menschen die ollen Hanseaten. – Ich +<span class="pagenum"><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span>komm’ nich oft hin – unterhalt’ bloß kameradschaftliche +Fühlung mit dem Regiment da – fahr’ kaum mal ins +Theater. Das nimmt Zeit. Tags kann man nich zum +Studieren kommen. Sie wissen ja: ich beschäftige mich +immerlos mit Strategie, auch der älteren, hab’ mir grade +Willisen und Jomini angeschafft – man lernt ja immer +noch zu. Das kommt einem doch zustatten, wenn’s los +geht. Und das tut es doch mal – muß es mal! ...«</p> + +<p>»Nein,« sagte Marning. »Ich bin nicht übermäßig +gesellig. Nur grade, was sein muß –«</p> + +<p>»Na – freilich. Ganz abschließen kann man sich nich. +Verkehr ist Pflicht. Man lernt auch hie und da. Bloß +nich Kommiß werden! Mit Scheuklappen. Nee. Also +denn hier ’rum. Allzuviel is es nich. Um Überblick zu +geben: da is der Großindustrielle Stuhr – der mit der +Sensenfabrik – entzückende Krabbe von Tochter – nächstes +Jahr geht sie aus. Denn die paar Honoratioren – drüben +der Generaldirektor Thürauf – wohnt dicht bei der Kolonie +Severinshof – kluger Mann, feine, hübsche Frau – drei +prosaische Töchter – semmelblond – gute Diners und +gemütlich. Ein paar Güter. Vor allem Schloß Lammen! +Gott, über die verwitwete Baronin Hegemeister reden sich +die Leute ja auch die Zunge wund und fuselig: soll ’n +dolles Mädchen gewesen sein – die Eltern, reiche Parvenüs, +hatten alle Ursache, sich’s zwei Millionen kosten zu lassen, +damit sie unter Dach und Fach kam. Der alte, verschuldete +Hegemeister hatte keine Vorurteile, soll sich nich daran +gestoßen haben, daß das Mächen schon ’n Hufeisen verloren +hatte. – Wer weiß, ob’s wahr is. Kein Mensch +kann’s jetzt anders sagen: einwandsfrei hält sie sich, die +schöne Agathe. Sieht nur beste Gesellschaft bei sich. Auch +der Geheimrat verkehrte bei ihr, mit Frau – und die +Geheimrätin sei ’ne scharfe Dame gewesen, sagen alle – +<span class="pagenum"><a name="Page_89" id="Page_89">[89]</a></span>als ich herkam war sie schon dot. – Na, vielleicht möcht’ +die schöne Agathe wieder heiraten, was ja an sich kein +sündhafter Wunsch ist. Und auch kein unerfüllbarer. Vorausgesetzt, +daß sie ihn nich auf meine Wenigkeit fixiert.«</p> + +<p>Jetzt öffnete sich rechts im Erdwall, der die überregnete, +dicht ineinanderverflochtene Mauer der frischgrünen Gebüsche +trug, eine breite Einfahrt. Ihr primitives, niedriges +Tor aus Latten war nach der Koppel zu zurückgeschlagen.</p> + +<p>»Da wären wir. Und nu wollen wir mal sehen, wie +unser ›Baby‹ die Leute angestellt hat – fixer kleiner Kerl, +der Hornmarck – hat ’n Schneid – na, ein Trost – man +erlebt immer noch famosen Nachwuchs. – Wir werden +uns mal den Helden von Siebenzig ebenbürtig zeigen. – +Haben Sie gelesen, Marning – die letzten Depeschen – +höllisch brenzlich! Passen Sie auf – in diesem Sommer +erleben wir’s ...«</p> + +<p>Unterdessen begann Klara ihren Unterricht. Im freundlichen +Schulhaus und seinen großen Zimmern, die durch +beste Einrichtungen gelüftet und durch sehr große Fenster +erhellt waren, konnte man fast das Wetter vergessen, obgleich +der Regen eiligst an den Scheiben draußen niederrann, +als sei es sein Geschäft, sie gründlich abzuspülen.</p> + +<p>Die Kinderschar, Knaben und Mädchen, saßen in Reihen, +und lauter aufmerksame Gesichter waren der jungen +Lehrerin zugewandt, die neben einem großen farbigen +Bild an der Wand stand. Das war eine topographische +Karte, und Klara lehrte die Kinder die nächste Umgebung +kennen und wußte durch allerlei historische Rückblicke, knapp +und einfach vorgetragen, diese eingezeichneten Wälder, +Felder und Dörfer zu beleben. Jedes einzelne Gewese +war auf der Karte eingetragen. Und Klaras Augen sahen, +wie infolge einer inneren Nötigung, immer wieder auf +die Koppel des Bauern Vietig. Da übte jetzt die Kompanie +<span class="pagenum"><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span>des Hauptmanns von Likowski Grabenausheben und Schanzenaufwerfen +– und der Oberleutnant Freiherr von Marning war auch dabei. –</p> + +<p>Plötzlich fiel es Klara ein: Stephan heißt er! Der +Geheimrat nannte einmal den Namen.</p> + +<p>Und ganz unwillig über diese Störung ihrer Gedanken +wehrte sie das von sich: dieser Mann geht mich ja gar +nichts an. –</p> + +<p>Er sah sehr schön aus – männlich und vornehm, und +Augen von seltener Ausdruckskraft hatte er auch. –</p> + +<p>Aber wirklich – er ging sie nichts an. – Wie töricht, +daß sie diese Augen so deutlich vor sich sah. – Und sie +sammelte sich fest und klar auf ihren Vortrag und all die +Fragen der aufmerksamen Kinder und überwand dieses +unbegreifliche Zurückdenken an eine im Grunde so gleichgültige +Begegnung. –</p> + +<p>Die Stunde lief ab, und andere folgten ihr – noch +drei – sie schwanden schnell dahin. Und als Klara, hinter +dem Rücken der letzten sich hinausdrängenden Kinder, nach +ihrem Mantel griff, der am Zeugreck im Flur, neben der +Tür nach dem Spielplatz hing, kam Leupold und hatte einen +Brief und sagte, auf Antwort solle er nicht warten. Sie warf +den Mantel über den Arm und öffnete sofort den Brief.</p> + +<p>Des Geheimrats eigene Handschrift! Konnte es etwas +Wichtigeres geben! Vielleicht bat er sie, im Herrenhause +zu essen – es war heute Mittwoch – –</p> + +<p>Und sie las ...</p> + +<p>Sie mußte sich an den Pfosten des breiten Zeugrecks +lehnen – betäubt – fassungslos – –</p> + +<p>Nun kamen ihre männlichen Kollegen – Herr Magers +wollte, ehe er zu seiner Frau hinauf in das obere Stockwerk +ging, ihr noch sagen, daß der kleine Rohrdantz wieder +gelogen habe und daß sie doch einmal zu der Mutter des +<span class="pagenum"><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span>Jungen gehen möge – aus Frauenmund Warnungen zu +hören, käme die Mutter sicher leichter an. – Und Herr +Kehl strich sich durch seine blonden Haare und wartete, +bis der Vorgesetzte treppan gestiegen war, und sah Klara +über den Rand seiner Stahlbrille weg unsicher und zärtlich +an. Sogar die Kinder der oberen Klasse hatten es +schon heraus: »Herr Kehl ist in Fräulein Hildebrandt verschossen.« +Nun bat er, verlegen über diese seine Nebentätigkeit, +von der er doch einen wunderbaren Umschwung +seiner Existenz erwartete, ob er ihr das Manuskript einer +schon dreimal von ihm umgearbeiteten Novelle geben dürfe, +ihr Urteil sei ihm ihm –</p> + +<p>»Morgen,« sagte Klara, »morgen –«</p> + +<p>Und sie zerrte sich ihren Mantel um, drückte sich die +Mütze auf den Kopf und lief hinaus.</p> + +<p>»Fräulein Hildebrandt – Ihr Schirm!«</p> + +<p>Sie hörte nicht – sie fühlte ihren Körper nicht – +nicht Regen – nicht Sturm – Sie lief – und lief –</p> + +<p>Sie dachte nicht, daß Vater oder Sohn sie von den +Fenstern des Herrenhauses vielleicht sehen könnten.</p> + +<p>Fort, nur fort – in die Einsamkeit. Nachdenken über +das Ungeheure, das an sie herantrat.</p> + +<p>Wynfried wollte kommen und um sie anhalten.</p> + +<p>Die Frau eines Mannes sollte sie werden, den sie nicht +liebte.</p> + +<p>Was Reichtum – was Rang! »Ich liebe ihn nicht!« +schrie alles in ihr.</p> + +<p>Treppab, auf den Fluß zu ging es, wie auf der Flucht. +Unten war kein Fährmann – drüben saß er, unterm Schirm +hockend und das dampfende Essen aus dem Henkeltopf +löffelnd, den seine verwachsene Tochter ihm gebracht. Ganz +gnomenhaft sah das aus – wie ein Bild aus einem +Märchenbuch.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span>Und der Wind brauste –</p> + +<p>Klara kam ja zehn Minuten früher als sonst – sie +läutete heftig, als sei Gefahr, an der Glocke. Blechern +und doch schrill klang das dringliche Gebimmel hinüber +ans andere Ufer, sich vom Chor des gleichmäßig rumorenden +Lärms, der vom Hochofenwerk her scholl, als ängstliche +Solostimme abhebend.</p> + +<p>Es hieß warten. Und wie sie dastand, heftig atmend +vom Lauf, von der unerhörten Erregung, ebbte ihr Blut +langsam zurück.</p> + +<p>Sie wurde bleich, sehr bleich.</p> + +<p>Sie begriff, daß sie sich fassen, daß sie nachdenken +mußte.</p> + +<p>»Er liebt mich nicht!« Das wußte sie durch ihr Frauengefühl.</p> + +<p>Sie hatte noch nicht geliebt. Frei und leicht schlug ihr +Herz, von keinerlei Erfahrung und Enttäuschung beschwert. +Und dennoch wußte sie! Aus jenem Gefühl heraus, das +keines Wissens bedarf, um die tiefste Weisheit zu erkennen.</p> + +<p>»Er liebt mich nicht!«</p> + +<p>Weshalb wollte er sie denn zu seiner Frau machen?</p> + +<p>»Sein Vater hat es gewünscht!«</p> + +<p>Dies stand ihr über jedem Zweifel.</p> + +<p>Und damit kamen ihre Gedanken in eine andere Richtung.</p> + +<p>Ihr war, als frage eine zürnende Stimme sie: »Von +opferfreudiger Begeisterung standest du wie in Flammen +– dein Leben wolltest du hingeben, um ihm zu danken. – +Und nun dein Leben wirklich gefordert wird, erschrickst du?«</p> + +<p>Klara starrte wie hypnotisiert auf den Fährkahn, der +vom jenseitigen Ufer her herangewiegt kam, von starkem +Ruderschlag getrieben.</p> + +<p>Die Stelle des Briefes stand ihr vor Augen: »Dankbarkeit +darf Sie nicht bestimmen!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_93" id="Page_93">[93]</a></span>Gewiß nicht – nicht für das, was er allein an ihr +getan. Denn sie fühlte, daß dies eine heilige Wahrheit +sei: daß es noch ein leises Glück bedeutete, für die Tochter +der Geliebten sorgen zu können. Und sie begriff ahnungsvoll +die Tiefe jener anderen Stelle: »Wo das Wort Liebe +ausgesprochen wird, löscht es alle anderen Worte aus.«</p> + +<p>»Was er an mir getan hat, war ihm Freude – das +verstehe ich wohl – es muß ihm immer gewesen sein, +als sähe meine Mutter ihn zärtlich an dabei – – Aber +das andere! ...«</p> + +<p>Der Treubruch, die Unlauterkeit ihres Vaters – die +großen Summen, die er dem Werk entzogen – dieser +schmachvolle Tod. – Und der grandiose Edelmut, der +verzieh und alles verbergen half – damit über ihrer +Mutter Leben nicht noch der Schimpf komme. –</p> + +<p>»Er darf nie wissen, daß ich weiß ...«</p> + +<p>Klara hatte versprochen, zu schweigen. Aber sie dachte: +auch ohne das! Mein Wissen muß ich ihm verbergen – +immer – wie er mir seine Großtaten verbarg. Es gibt +eben Dinge, die so außerhalb des Lebens stehen, so hoch, +daß es unkeusch ist, ihnen mit Worten zu danken.</p> + +<p>»Nein,« sprach da wieder eine Stimme in ihr, »man +dankt nicht mit Worten – aber mit der Tat! –«</p> + +<p>»Fräulein,« sagte der Fährmann, als sie dann einsteigen +konnte, »Sie haben Ihre Mütze verloren.«</p> + +<p>»So?« antwortete sie mechanisch.</p> + +<p>Stumm und als sei ihr ganzer Körper schwer von Blei +und alles in ihr gekettet und unbeweglich, saß sie und +wollte denken.</p> + +<p>Ein qualvoller Druck legte sich über ihr Gemüt. Eine +dumpfe Empfindung: das Schicksal hatte so viele gütige +Gaben für sie gehabt – das Schicksal schenkt nicht, ohne +eines Tages die Gegengabe zu fordern. –</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span>Sie sagte sich: »Ich muß!«</p> + +<p>Mit mühsamen Schritten stieg sie hinauf, schleppte sich +durch die regennassen Straßen und kam nach Haus.</p> + +<p>Da war die Doktorin Lamprecht, mit vielen eiligen, +unerschöpflichen Gesprächen und voll Ausrufen: wie sah +Klara aus! Und ohne Schirm! Ohne Mütze! Und leichenblaß! +Klara hatte Ausreden. –</p> + +<p>Bei Tisch kehrten ihre Farben wieder. »Na gottlob!« +sagte die alte Frau, von rasch emporgekommenen Sorgen +ebenso flink befreit, und nötigte Klara noch mehr warme +Suppe auf.</p> + +<p>Sie verstand sich plötzlich selbst nicht – diese wahnwitzige +Aufregung ... wie konnte sie das so umwerfen ...</p> + +<p>Ihr wurde wohler; das Gefühl der Ohnmacht schwand. +Sie konnte klar nachdenken und sich sogar beherrscht die +Maske der Alltagsstimmung vornehmen, bis sie allein in +ihrem Zimmer war.</p> + +<p>Ihr Kleid war feucht. Sie wechselte es. Ihr Haar +war zerzaust. Sie ordnete es.</p> + +<p>Und sie dachte nun endlich auch an den Mann – stellte +ihn förmlich vor sich hin.</p> + +<p>Weshalb wollte er sie heiraten? Sein Vater war doch +kein Tyrann, trotz seines Herrscherwesens. Wenn Wynfried +seinem Wunsch ein kräftiges »Nein« entgegengesetzt +hätte, würde dieser Wunsch verstummt sein.</p> + +<p>Klara hatte eine dunkle Erkenntnis davon, daß Wynfried +zu matt zu einem starken Nein sein mochte.</p> + +<p>Vielleicht dachte er, wie sein Vater: daß eine Heirat +nun für ihn Trost, Neuland, Lebenszweck bedeute.</p> + +<p>Der alte Herr hatte in den letzten beiden Wochen wiederholt +dergleichen ausgesprochen. Erst jetzt fiel es Klara +auf, daß er sie immer voll Bedeutung dabei angesehen. +Sie war so arglos gewesen. – Wie hatte sie eine so +<span class="pagenum"><a name="Page_95" id="Page_95">[95]</a></span>schwindelerregende Schicksalswendung für sich erahnen +können!</p> + +<p>Sie fragte sich, immer ruhiger werdend: »Ist er mir +unangenehm?«</p> + +<p>Nein! Gewiß nicht. Nichts an seiner Erscheinung +konnte ästhetisch abstoßen. Sein Vater hatte manchmal +grimmig gesagt: die Weiber sind zu toll hinter ihm hergewesen. +Vielleicht war er sehr geliebt und umworben +gewesen. –</p> + +<p>Aber er hatte Schlimmes erfahren. Ein Weib, dem +er jahrelang in rasender Leidenschaft angehangen, hatte +ihn verraten.</p> + +<p>Mehr wußte Klara nicht. Das stimmte sie vom ersten +Augenblick an mitleidig – machte ihn ihr ein wenig interessant, +wie es für jede Frau der Mann ist, von dem sie +weiß: er hat geliebt und gelitten.</p> + +<p>Vielleicht konnte sie seinem Leben wieder Frische und +allmählich wieder Freudigkeit bringen. – Sie konnte das +Ihre tun, in ihm die Liebe zum Werk, das Verständnis +für seines Vaters Lebensarbeit zu erwecken – Sie sah +wohl: noch war das alles tot in ihm. –</p> + +<p>Welche Aufgabe!</p> + +<p>Sie ahnte, was der alte Mann von ihr hoffte: sie +sollte ihm den Sohn zu <em class="gesperrt">seinem</em> Sohn machen helfen. –</p> + +<p>Am Fenster saß sie, draußen rann der Regen auf den +Hof und schüttete Wasser auf den zu schlanken Lindenbaum +mit dem schmalbrüstigen Wipfel. Ihre Hände hatte sie +ums Knie gefaltet. Und sie erhob das Gesicht zum Bilde +ihrer Mutter. Es war voll von wunderbarem Leben, +denn ein großer Künstler hatte es damals gemalt, als +Geld im Hause Hildebrandt keine Rolle spielte. Die +ganze Persönlichkeit der Toten sprach aus diesem Bilde. +Hell stand die Gestalt vor einem tiefgrünen Hintergrunde. +<span class="pagenum"><a name="Page_96" id="Page_96">[96]</a></span>Die edlen Züge zeigten den Ausdruck eines wehmütig +lächelnden Ernstes.</p> + +<p>Und Klara – sich an diese Züge mit förmlicher Inbrunst +des Blickes hängend, fühlte wieder: »Ich muß!«</p> + +<p>War es denn wirklich ein solches Opfer?</p> + +<p>Klara hatte sich niemals in der himmelblauen Sentimentalität +anderer Mädchen ausgedacht, wie »Er« aussehen +müsse.</p> + +<p>Und sich in Phantastereien nie verschworen, daß sie +unter keinen Umständen einen anderen nähme als den, +der einem Idealbilde gleiche. – Ihre Lage brachte es +nicht mit sich, ans Heiraten zu denken. Sie war ganz +arm. Sie lernte kaum Männer kennen, die ihr überhaupt +auch nur flüchtig die Idee erwecken konnten: der paßte +für mich. Weder ein Hauptmann von Likowski einerseits, +noch ein Herr Kehl anderseits regten dergleichen bei ihr +an – was bei allen obwaltenden Umständen ja auch auf +der Hand lag ...</p> + +<p>Und nun wollte ein Mann sie zu seiner Frau machen, +der sie auf einen solchen Platz stellte – –</p> + +<p>Was würde sie für einen Wirkungskreis bekommen!</p> + +<p>Das große Haus mit seinem ganzen, auf reichliche Art +eingewöhnten wirtschaftlichen Betrieb. Die Kolonie Severinshof +– denn da gab es noch viel zu tun – gerade +für eine Frau. In viele Familien ließ sich noch mehr +Segen tragen, als die Wohlfahrtseinrichtungen möglich +machten. Und diese selbst noch zu erweitern und zu verbessern, +war auch eine schöne Aufgabe. In der sozialen +Fürsorge kann eine Frau mit begabterem Blick das Nötige +und vor allen Dingen das seelisch Feinere herausfinden, +als es der wohlmeinendste Mann vermag. Ja, da könnte +man schaffen, sich rühren, nützlich sein. – Und als Herrin! +Mit großen Mitteln, und durch Einfluß auf den alten Herrn.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_97" id="Page_97">[97]</a></span>War es nicht ein Unrecht gegen viele, wenn sie es ausschlug, +diese Aufgaben zu übernehmen? Sie wußte aus +Erzählungen, daß Wynfrieds Mutter gar keine Teilnahme +gehabt und gar nicht anerkannte, daß sie Pflichten habe.</p> + +<p>Aber sie – oh, sie würde mit heißem Willen nach +Pflichten suchen.</p> + +<p>Ihr Herz klopfte rascher – eine stolze Vorfreude wallte +in ihr auf.</p> + +<p>Und dann vor allem: den großartigen alten Mann +pflegen –</p> + +<p>Wirklich seine Tochter sein! Damit zugleich auch dem +Andenken ihrer heiligen Mutter leben – viel von dem +erfüllen, was deren Liebe nie gedurft ...</p> + +<p>War das nicht herrlicher Inhalt für ein Leben?</p> + +<p>Man sagte: die Liebe kommt oder geht in der Ehe. +Erst die Heirat ist der rechte Prüfstein für sie.</p> + +<p>Klara dachte: vielleicht lerne ich ihn lieben, wenn er +erst mein Mann ist ... Aber dieser Gedanke entglitt ihr +– verschwamm in Träumereien. Es war, als mache +ihr Seelenleben eine Pause – hülle sich in Dunkel – –</p> + +<p>Sie fuhr zusammen – erwachte. Und wußte mit +wunderbarer Klarheit: »Ich werde ihn niemals lieben ...«</p> + +<p>Freundlich, herzlich, mit allen Vorsätzen, ihn zu verstehen +– ja, so konnte sie ihn wohl lieb haben.</p> + +<p>Aber nicht mit jener Liebe, die stark ist wie der Tod.</p> + +<p>Vielleicht war es auch nicht dies Gewaltige, das für +eine segensvolle, friedliche Ehe nottat.</p> + +<p>Konnte nicht aus Freundschaft und dem heiligen Willen +zu nützlicher Gemeinsamkeit auch ein Glück erwachsen?</p> + +<p>Klara wußte, was das war: heiraten.</p> + +<p>Ihr Mann hatte alles von ihr zu fordern. Sie durfte +in einer Ehe, die sie mit Bewußtsein schloß, nichts verweigern ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_98" id="Page_98">[98]</a></span>Und weiter wußte sie: gerade in dieser Ehe mußte +unter allen Gelöbnissen das zur Treue am höchsten stehen!</p> + +<p>Wie oft stürzen sich zwei zusammen in ein rasch verflackerndes +Liebesfeuer und können sich nachher voreinander +entschuldigen: wir ahnten nicht, daß es so rasch +verglühen würde.</p> + +<p>Hier war kein Wahn, keine Flamme.</p> + +<p>Hier warteten nur sittliche Pflichten.</p> + +<p>Klara stand auf. Ihr ganzes Wesen war voll von +Entschlossenheit.</p> + +<p>Sie begriff ihre erste sinnlose Erregung nicht mehr.</p> + +<p>Dem alten Mann, dessen Tochter sie nun werden sollte, +hatte sie in heißer Dankbarkeit ihr Leben opfern wollen. +Sie war bereit – –</p> + +<p>Die alte Vossen riß die Tür auf, und ihre breite Gestalt +mit der blauen Aufwaschschürze vor der Leibesfülle +blieb in der breiten Spalte. Ihr kupfriges Gesicht hatte +einen hilflosen und wichtigen Ausdruck.</p> + +<p>»Da is der junge Herr Lohmann ... mits Auto is +er gekommen ...« sagte sie verdutzt.</p> + +<p>»Bitte,« sagte Klara.</p> + +<p>Wynfried kam auf sie zu und küßte ihr die Hand.</p> + +<p>Er wurde rot – es schien, als übernehme ihn plötzlich +eine Verlegenheit ohnegleichen. Mit einer laschen Gefügigkeit +war er hergekommen. Alle Gespräche und die +Gedanken waren Theorie gewesen. Jetzt überstürzte ihn +die Wirklichkeit.</p> + +<p>»Mein Vater hat Ihnen geschrieben?« begann er.</p> + +<p>Klara fühlte eine wunderbare, liebevolle Ruhe in sich. +Unbewußt etwas Mütterliches.</p> + +<p>»Ja. Ich war sehr, sehr überrascht. Aber es war +richtig und herzlich von Ihrem Vater, daß er mich vorbereitete.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_99" id="Page_99">[99]</a></span>Sie schob an dem Tisch – als wolle sie das Sofa +freimachen. – Tat, als sei dies ein alltäglicher Besuch – +war fast unbefangen –</p> + +<p>»Und auf welche Antwort darf ich gefaßt sein?« +fragte er.</p> + +<p>Klara sah ihn gerade an. Ihre grauen Augen waren +so klar – so voll Güte.</p> + +<p>»Sie haben mir nichts zu sagen?« fragte sie leise.</p> + +<p>Er setzte sich aus Nervosität – unwillkürlich – legte +den Hut auf den Tisch – strich sich mit den Fingerspitzen +über die Stirn – wie sein Vater pflegte, wenn der sich +fassen wollte ... Klara dachte es. Und diese kleine Bewegung +war ihr deshalb seltsam wohltuend. Und immer +ruhte ihr warmer, sicherer Blick auf seinen Zügen. Er +begegnete diesem Blick.</p> + +<p>Er begriff: ja – er mußte viel sagen – das hatte +sie zu verlangen. Bitten. Zärtlichkeiten, schöne Worte. – +Er konnte nicht. Alles in ihm wehrte sich.</p> + +<p>»Sie erwarten nun mit Recht eine Liebeserklärung – +es ist das, was der Augenblick mit sich bringen sollte. – +Ich – – liebes Fräulein – Klara – ich habe ... Schweres +liegt hinter mir – was soll ich sagen – wie Ihnen begründen +... Ich bitte Sie, meine Frau zu werden – +ja, das tue ich aus vollster Sympathie, ich habe ...«</p> + +<p>Er brach ab. Bitterkeit kam plötzlich in ihm hoch – +vielleicht Zorn gegen seinen Vater, der es verstanden hatte, +ihn herzuzwingen – in langsamer Überredung, in leidenschaftlichen +Wünschen.</p> + +<p>»Nein!« sprach Klara ihn unterbrechend. »Ich weiß +ein wenig von Ihnen – Ihr Vater sagte es mir: Sie +haben eine harte Erfahrung gemacht – – Nein. Ich +erwarte keine Liebeserklärung. Sie haben gelitten und +leiden vielleicht noch.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span>Er öffnete die Lippen – wie vor Überraschung. Er +tat einen tiefen Atemzug ...</p> + +<p>»So darf ich wahr sein?«</p> + +<p>»Kann es zwischen uns eine ernstere Pflicht geben als +die Wahrheit?« fragte Klara entgegen.</p> + +<p>Es war so viel Würde in ihrer Art, daß es ihm wohltat – +o wie wohl!</p> + +<p>»Ich komme zu Ihnen, weil mein Leben von entsetzlicher +Leere ist, weil mein Vater glaubt, daß ich durch +eine Ehe, durch eine Ehe mit Ihnen ein neues Dasein +finden würde.«</p> + +<p>Er dachte: »Nun sagt sie Nein!«</p> + +<p>Er wußte nicht: war das Erleichterung oder tat sich +die Leere nur noch trostloser auf?</p> + +<p>»Und Sie selbst?« fragte Klara weiter. »Haben Sie +selbst das Vertrauen, daß ich Ihnen helfen könne?«</p> + +<p>Wie sie ihn immer ansah! So fest und klar, wie er +noch keinen Blick in keinem Auge gesehen hatte. Das +zwang ihn »Ja« zu sagen.</p> + +<p>Irgend eine unklare Empfindung trieb ihn, sich zu erheben +– er stand vor ihr, in der Haltung eines Respektvollen.</p> + +<p>»Ja.« Und er glaubte an sein Ja.</p> + +<p>»Ich danke Ihnen. Das ist viel. – Wie alles liegt, +muß es mir – – genug sein,« sagte sie langsam.</p> + +<p>»Sie willigen ein – liebe Klara?«</p> + +<p>Er nahm etwas scheu ihre Rechte.</p> + +<p>»Große Aufgaben liegen vor uns. Und ich darf Ihrem +Vater nun wirklich Tochter sein. Sie fühlen wohl: er ist +mir der teuerste, der wichtigste Mensch auf der Welt.«</p> + +<p>Wynfried wollte fragen: so ist es seinetwegen?</p> + +<p>Aber ein unbestimmtes Gefühl verschloß ihm den +Mund.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span>Nicht fragen! Ob sie um des Vaters willen und aus +Dankbarkeit so bereit war? – Ob sie ihn, wie sein +Vater meinte, liebe? – Nicht fragen ...</p> + +<p>Sie hatte von ihm keine Lüge verlangt – welche Erleichterung! +Dafür war er ihr dankbar. Was er ihr +brachte, wußte sie, ahnte sie. – Was sie ihm brachte, +wollte er lieber nicht wissen.</p> + +<p>Wenn sein Vater Recht hatte! Wenn sie ihn liebte! +Gestern noch war es ihm gleichgültig oder gar lästig gewesen, +das zu hören. Heute war der Gedanke, daß sie +ihn liebe und er das nicht erwidern könne, beunruhigend, +beschämend – Nein, nicht fragen – –</p> + +<p>Nun nahm er ihr Gesicht zwischen seine Hände. Er +dachte: ich muß sie doch küssen. Er wußte: diese Lippen +waren unberührt. Das blitzte so durch ihn hin; eine +flüchtige Aufwallung von etwas Reizvollem überkam ihn. +Er küßte sie.</p> + +<p>Klara nahm den kurzen Kuß mit verständiger Freundlichkeit +an.</p> + +<p>»Wir wollen recht und von ganzem Herzen versuchen, +uns zu verstehen,« sagte sie warm.</p> + +<p>Sie sprachen noch über allerlei äußere Fragen, und +Wynfried nannte sie Du. Alles war plötzlich ganz einfach +und so selbstverständlich. – Es tat ihm sehr wohl, ganz +ohne Aufwand von erlogenen Worten und Gesten auszukommen.</p> + +<p>Er wollte sie gleich mit zu seinem Vater nehmen. Der +wartete voll Ungeduld.</p> + +<p>»Nein,« sagte Klara, »wie werde ich so davonfahren! +Zwölf Jahre hat die alte Frau treu und eifrig versucht, +mütterlich für mich zu sein! Sie hat ein Recht darauf, +daß ich mich in diesem Augenblick als Tochter betrage – +ich möchte noch allein mit ihr sprechen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span>Das gefiel ihm. Er fühlte: sie hat Herzenstakt. Von +ihrer sanften, ernsten und doch so unbegreiflich sichern +Art wirkte etwas auf ihn herüber, das ihn beruhigte und +zugleich zu einer gewissen Aufmerksamkeit zwang.</p> + +<p>Dies war die erste Stunde ohne Qual und ohne Leere, +die er seit vielen Monaten gehabt hatte.</p> + +<p>Er reichte ihr die Hand zum Abschied. Irgend etwas +trieb ihn, ihr besondere Wärme zu zeigen – aus Dankbarkeit, +weil sie eben <em class="gesperrt">keine</em> besondere Wärme zu beanspruchen +schien; deshalb nahm er ihre Hand zwischen +seine beiden Hände.</p> + +<p>Dabei schob sich die goldene Kette vor, die um sein +linkes Handgelenk geschmiedet war ...</p> + +<p>Klara sah sie – zufällig war sie ihr noch nicht aufgefallen +– sie sah unwillkürlich genau hin.</p> + +<p>Da zog er hastig die Hand zurück – es war ihm unangenehm, +daß ihr sein Armband so offenbar auffiel.</p> + +<p>»Also in einer Stunde.«</p> + +<p>Klara stand und sah noch auf die Tür, die sich hinter +ihm geschlossen hatte.</p> + +<p>»Es wird – es soll gut gehen!« sagte sie sich fest.</p> + +<p>Nun also zur alten Frau – ihrer Überraschung, Rührung, +Neugier, aber auch ihren verzeihlichen kleinen Naivitäten +und ahnungslosen Plumpheiten standhalten ...</p> + +<p>Die Tür von Klaras Zimmer nach den beiden Vorderzimmern +war durch einen großen Schrank verstellt, um der +für die Schulpflichten Arbeitenden mehr Ungestörtheit zu +sichern. Klara mußte also über den Flur.</p> + +<p>Da stieß sie auf einen fremden Offiziersburschen. Der +riß die Mütze ab und sagte dienstbeflissen: »Dies soll ich +hier abgeben – es ist wohl recht?«</p> + +<p>Ein weißes Paketchen, mit der Aufschrift: »Fräulein +Klara Hildebrandt, hier.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_103" id="Page_103">[103]</a></span>Verwundert nahm sie es und trug es in ihr Zimmer. +Ein unerklärliches Gefühl beriet sie – nötigte sie, in ihre +Ungestörtheit zurückzukehren.</p> + +<p>Sie öffnete.</p> + +<p>Ihre pastellblaue, gehäkelte Wollmütze ...</p> + +<p>Und dabei eine Visitenkarte. Unter dem Namen ein +Strich, der ihn mit der Schrift auf der Rückseite der Karte +verbinden sollte:</p> + +<p>»Stephan Freiherr von Marning, Oberleutnant im +Infanterieregiment Großherzog Paul, erlaubt sich, das +Beifolgende, von ihm Gefundene, der Eigentümerin +mit respektvollem Gruß zurückzustellen.«</p> + +<p>Klara nahm die Mütze, die Visitenkarte – wickelte +beides mit raschen, unsicheren Händen wieder fest, fest in +das Papier – riß die Schublade ihrer Kommode auf +und stopfte eiligst das weiße Bündelchen tief hinein ...</p> + +<p>Ohne sich auch nur noch eine Sekunde aufzuhalten, lief +sie nach vorn, fiel der alten Frau um den Hals und sagte: +»Oh – höre ...«</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_104" id="Page_104">[104]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_4" id="Kapitel_4"></a>4</h2> + + +<p><span class="dropcap">D</span>ie Baronin Hegemeister auf Lammen gab Ende +August und bevor die Offiziere ins Manöver und nach +ihm teilweise auf Urlaub gingen, noch ein kleines Fest. +Es sollte ländlich sein und auf den Genuß der schönen +Natur gestellt.</p> + +<p>Schöne Natur hatte man ja bis zum Verzweifeln +genossen. Den ewig langen Sommer hindurch. Aber die +Umstände ergaben es eben, daß man aus der Langenweile +eine Poesie und aus dem Zwang eine Freiheit +machte.</p> + +<p>Auf ihre Bitte waren der Hauptmann von Likowski +und der Oberleutnant von Marning schon zum Frühstück +gekommen, um ihr beizustehen und die Einteilung der +Stunden sowie die Tischordnung mit ihr durchzusprechen. +Was sie alles sehr wohl allein hätte bestimmen können. +Aber sie sei zu faul dazu, schrieb sie ihrem Freunde Likowski. +Und dieser hatte unterwegs, als sie im Krümperwagen +nach Lammen fuhren, gesagt: »Bloß Vorwand, +uns länger und allein zu haben – das zielt auf Sie, +Marning – man müßte ja Idiot sein, wenn man’s +nicht merkte – da könnense nu Ihr Glück machen, +wennse wolln.« Worauf Marning nur ein schwaches +Lächeln hatte, sozusagen ein Gefälligkeitslächeln, um +dem Sprechenden zu zeigen: ich habe zugehört.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span>Jetzt saßen sie zu viert um den Tisch, von dem die +orangefarben und weiß gestreifte Markise den Mittagssonnenschein +abhielt. Von der Terrasse sah man in die +»schöne Natur« hinaus, an deren Herrlichkeit die arme +Agathe beinahe einging. Denn leider war sie keine +Wandeldekoration und stand ein für allemal fest. Höchstens, +daß die Beleuchtung verschieden war – oft sogar +zu rasch und unberechenbar verschieden. Wer wußte, +ob sie sich nicht auch heute noch so zeigen werde, – denn +das Gewölk, das da so hartnäckig tief am nordöstlichen +Himmel stand? ...</p> + +<p>Das Schlößchen Lammen hatten Hegemeisters sich +bald nach ihrer Heirat erbaut; gerade hier, auf der kleinen +Klitsche, die als letzter Überrest großen Familienbesitzes +verblieben war. Es gewährte dem Baron eine Art Genugtuung, +an dieser selben Stelle nun als großer Herr zu +leben, wo er vordem sich vor Gläubigern versteckt gehabt. +Und er war zu sehr Realist, um den weiten Rundblick auf +die Gegend, die einst zum großen Teil Hegemeisterscher +Boden gewesen war, wehmütig zu finden.</p> + +<p>Nun erhob sich, wo einst ein schlecht gehaltenes kleines +Gutshaus gestanden, auf einem der höchsten Uferpunkte +am Wyk, das weiße Schloß. Von seinen Fenstern sah +man hinaus über das Wyk, dessen salzige Fluten nur durch +eine flache, sandige Halbinsel von der offenen Meeresbucht +geschieden waren. Als schmaler Landstrich lag die Halbinsel +zwischen den Wassern. Nur an ihrer Spitze verbreitete +sie sich erheblich, um Sportplätzen und einer kleinen, +umgrünten Siedlung Raum zu gewähren. Über sie hinweg +ging frei der Blick auf die Ostsee und die blaugrauen, +erhöhten mecklenburgischen Waldufer, die drüben die Bucht +eine Strecke einsäumten, bis dahin, wo Meer und Himmel +ungestört aufeinanderzustoßen schienen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_106" id="Page_106">[106]</a></span>Man konnte vielleicht glauben, der Fluß habe sich +schon in den weiten Wassern des großen Wyk verloren; +aber die Spitze der Halbinsel drängte seinen Lauf noch +einmal zusammen, ehe er, an Travemünde vorbei, sich +dann ins Meer ergoß.</p> + +<p>Travemünde lag da wie ein holländisches Bild. Entzückend +fein und lieblich an den Uferrand hingebaut und +vom malerischen alten Kirchturm bevatert. Man sah, +fern und klein, die gestutzten Linden, die mit Biedermeierwürde +vor den Häuserfronten steif einherstanden; man sah +die weißen, schmalen Leiber der Segeljachten im Fluß +ankern und über den roten und schwarzen Navigationszeichen +die silberhellen Möwen flattern. Blau war das +Wasser, blau der Himmel – nur dies bedrohliche eine +Gewölk da unten, in der Richtung, wo Fehmarn lag.</p> + +<p>Es hatte sich gut speisen lassen im Schatten der gestreiften +Leinwand, auf der Terrasse, die solchen Blick in die großartige, +farbenprächtige und linienkühne Ferne freiließ. +Und die Nähe gab ein Gefühl von Üppigkeit und Sommerhöhe.</p> + +<p>Die Terrasse hatte kein Geländer. In kurzen Zwischenräumen +standen an ihrem Rande weiße, viereckige Kübel +mit gelb bemalten Faßbändern, darin dunkle ausländische +Kugelgewächse grünten. Vor ihr breitete sich ein Blumengarten, +in dem alles duftete und bunt sich aneinander +drängte, was nur im Hochsommer blühen mag. Doch +herrschten die Rosen vor, und Hochstämme edler Sorten +zogen sich auch an allen Wegen entlang. Ein Rosenfreund +war der verstorbene Baron gewesen, und sich in Züchtung +verschiedener Arten als Gärtnerdilettant zu versuchen, +seine Liebhaberei. Agathe hatte keine Liebhabereien – +die machen immer Mühe und oft Ärger, sagte sie.</p> + +<p>Nun war sie die alleinige Herrscherin in diesem Besitz. +<span class="pagenum"><a name="Page_107" id="Page_107">[107]</a></span>Sie klagte oft darüber, daß sie ihn als Last empfinde. +Aber was sollte sie machen. Es war nun einmal viel von +ihrem Gelde hineingesteckt worden; ihn zu verkaufen, +hielt wohl schwer. Und in Berlin oder in einem Vorort +zwischen Fabrikschloten und klappernden Maschinen lebten +noch die Eltern – und die Eltern fanden durchaus, daß +Agathe Lammen zu behalten habe, teils um Verlust zu +vermeiden, teils weil es ihnen am passendsten schien.</p> + +<p>Als sie das einmal dem Freiherrn von Marning erzählte, +hatte er den Eindruck gehabt, daß die schöne Frau +ein wenig in Schock vor ihren Eltern und nicht in sehr +inniger Liebe mit ihnen verbunden sei.</p> + +<p>Wenn man sie so ansah und beobachtete, war man sehr +geneigt, die Schuld an einem etwaigen Mißverhältnisse +den Eltern zuzuschreiben.</p> + +<p>»Nicht wahr?« sagte Likowski einmal, »gänzlich blonde, +mollige, fügsame Weiblichkeit – so eine von den heißen +Trägen.«</p> + +<p>Stephan Marning war sehr überrascht gewesen, als +er die Baronin Agathe kennen lernte. Er hatte sich nach +den Andeutungen ein temperamentvolles, rot- oder +schwarzhaariges Wesen mit einem Stich ins Pikante +oder gar Dämonische vorgestellt. Und er fand eine behagliche +Blondine, die nur ein wenig mit dem zu stillen +Lauf ihrer Tage unzufrieden schien, vielleicht aus dem +gesunden Instinkt heraus, daß ihr Gefahr drohe, zu üppig +und schläfrig dabei zu werden.</p> + +<p>Er kam ganz gern hierher und wurde sehr oft eingeladen. +Die Neckereien Likowskis hielt er für grundlos, +nur eben der Neigung des Hauptmanns, zu hänseln, entsprungen. +Der kameradschaftlich bequeme Ton war nun +einmal Art der Frau. –</p> + +<p>Das Frühstück war beendet, der Kaffee und die Zigaretten +<span class="pagenum"><a name="Page_108" id="Page_108">[108]</a></span>wurden am Tische genommen, denn nun fing +ja das an, was Agathe die »Arbeit« nannte. Sie ließ +abräumen – man war von zwei Bedienten umsorgt +worden, die etwas zu aufdringlich hellblau und silbern +glänzten. Vor ihr lagen nun weiße Kärtchen; ihre wunderhübschen, +weichen Hände spielten damit, und die Brillanten +an den Ringen blitzten. Die etwas volle, aber sehr wohlgewachsene +Gestalt der noch jungen Frau war in ein höchst +kunstreiches weißes Kleid gepreßt. Es hatte vorn einen +sehr tiefen Ausschnitt; die feinen, dünnen Tüllfalten, +die ihn straff umgaben, trafen unter einer vorgesteckten +Rose zusammen, höchstens eine Hand breit oberhalb +des Gürtels. Der Spitzenstoff, der Schultern und Oberarme +bedeckte, war mit keinerlei verhüllendem Gewebe +unterlegt. So zeigte Agathe mit reichlicher Unbefangenheit, +daß sie eine prachtvolle weiße Haut und untadelige Formen +habe. Merkwürdigerweise wirkte diese Enthüllung bei +ihr wie etwas Selbstverständliches. Die Farben ihres +Gesichts waren auffallend – rein der Teint, rosig die +Wangen, fast wie bei einem Wachskopf. Sie war stolz +auf diese Schönheit. Die Züge, so weich sie schienen, so +unbeschrieben von Gedanken oder Leidenschaften, wirkten +aber doch nicht tot. Der rote, schwellende Mund und die +Augen konnten den erfahrenen Beobachter wohl beschäftigen. +Sehr hellblau, groß und schwimmend waren die +Augen. Und das blonde Haar, mehr matt als goldig in +der Farbe, hatte eine erstaunliche und wohlgeordnete +Fülle. –</p> + +<p>Nun brachte der eine Silberblaue auch noch ein Tintenfaß. +Agathe schob es der Dame hin, die ihr gegenüber saß.</p> + +<p>»Liebstes Fräulein,« sagte sie bittend, »Sie schreiben +die Namen auf die Karten?«</p> + +<p>»Aber sehr gern.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_109" id="Page_109">[109]</a></span>Fräulein von Gerwald tat alles »sehr gern«. War +ja überhaupt froh, wenn sie einmal in Anspruch genommen +wurde.</p> + +<p>Ihre Überflüssigkeit hier war ihre ewige Angst. Zehn +Jahre war sie von Stellung zu Stellung gestoßen worden, +hatte oft genug keine gehabt. Alle Damen wollten immer +so schrecklich viel, was man doch beim besten Willen nicht +leisten konnte, weil man es nicht gelernt hatte und sich +nicht aneignen konnte.</p> + +<p>Diese ihre Dame wollte fast nie etwas. Brauchte sie +nur, um Klagen, Fragen, Sehnsucht, Toilettensorgen laut +vor ihr zu bedenken. Und als Schatten, den sie auf Reisen +und bei der Geselligkeit im Hause neben sich haben mußte.</p> + +<p>Und wie gut man hier aß und trank! Wie sorglos das +Geld unterwegs und daheim ausgegeben wurde! Das tat +wohl – an allem durfte man teilnehmen. Die Baronin +schien es nicht übers Herz bringen zu können, einen Menschen +zu demütigen. Fräulein von Gerwald schwärmte +für ihre Herrin, sprach ihr immer nach dem Munde und war +schon in den ersten Tagen entschlossen gewesen, sich hier +zu behaupten, und sollte sie auch die Augen gefällig +verschließen müssen ... Nun war sie schon zwei Jahre +hier, aber es hatte sich niemals die Gelegenheit zum +Blind- und Taubtun gezeigt. Was der sehr befestigten +und nie bestürmten Moral des häßlichen alten Mädchens +doch eine wohltuende Beruhigung war.</p> + +<p>Nun saß sie mit der Feder in der Hand, das Gesicht +von beflissener Aufmerksamkeit gespannt, um flink jeden +Namen zu schreiben, der bei Feststellung der Tischordnung +genannt werden würde.</p> + +<p>»Mich muß natürlich Lohmann führen – er ist zum +erstenmal hier,« sagte die Baronin Agathe. Sie lag bequem +in dem Rohrsessel, dessen naturfarbenes Geflecht mit +<span class="pagenum"><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span>buntseidenen Kissen fast verdeckt war. Und sie fragte: +»Haben Sie das junge Ehepaar schon gesehen, Likowski? +Sie wohnen ja doch bei der alten Lamprecht.«</p> + +<p>»Doch. Die junge Frau; sie besucht treulichst ab und +an die frühere Pflegemutter.«</p> + +<p>»Sehr verändert?« fragte Agathe weiter.</p> + +<p>»Ih wo. Keine Spur. Einfach und natürlich, wie sonst.«</p> + +<p>»Aber glückstrahlend?«</p> + +<p>Likowski erwog – prüfte nach – machte eine Kopfbewegung.</p> + +<p>»Glückstrahlend? Das ist nu so ’n Wort. Nee. Klara +Hildebrandt hat man nie angemerkt, ob ihr strahlend +oder bekümmert zumute war. Immer beherrscht.«</p> + +<p>»Sie wird schon glücklich sein, wie sollte sie nicht!« +sagte Fräulein von Gerwald. »Eine Volksschullehrerin, +die einen Millionär bekommt! Es ist beinahe phantastisch!« +Und sie seufzte.</p> + +<p>»Gott,« sprach Agathe, »sie hat sich verkauft! Es gibt +ja viele Ehen, die ’n Handel sind – so ’rum oder so ’rum.« +Und sie seufzte auch.</p> + +<p>Alle wußten, sie dachte jetzt an ihre eigene Ehe.</p> + +<p>»Die einen werden verkauft, die anderen verkaufen +sich,« fügte sie ganz elegisch hinzu.</p> + +<p>Stephan Marning dachte: »Ja ... verkauft – sie +hat sich verkauft ...« Und er hatte ein Gefühl von Ablehnung, +fast von Erbitterung.</p> + +<p>Likowskis Ritterlichkeit wallte auf.</p> + +<p>»Nein,« behauptete er, »was auch die Leute klatschen +– der Vater soll ihn gezwungen haben, damit er in Ordnung +käme – hätt’s zur Bedingung gemacht für Bezahlung +der Schulden – soll Klara Hildebrandt eine Million +geschenkt haben, damit sie den Sohn nimmt – Klara +soll ihn hassen – der Wynfried soll ein ganz verbrauchter, +<span class="pagenum"><a name="Page_111" id="Page_111">[111]</a></span>verseuchter Mensch sein. – Ist ja alles Quatsch. Immer +wird drauf losgered’t, ohne daß eine Seele genau die +Motive kennt. Ich bind’ doch auch nich aller Welt auf die +Nase, warum ich dies und das tue und lasse. Als ob +der Geheimrat so ’n Schuft wäre und ein Mächen an +einen verseuchten Mann verkuppelte! Als ob die Klara +Hildebrandt ’n Mächen wäre, das sich so schlankweg +kaufen läßt! Nee, so ’n simpler, ekelhafter Handel is das +nu nich gewesen. An den Reichtum hat sie nich gedacht. +Vom Geld ist bei der ganzen Verloberei nich ein Ton +gesprochen, sagt die alte Lamprecht. Und sie sagt, vor der +Klara müsse man den Hut abnehmen.«</p> + +<p>»Sie haben da ja neulich gegessen,« fragte Agathe, +»was für ’n Eindruck machte das Paar denn? Und die +ganze Sache?«</p> + +<p>Marning war es nicht angenehm, von diesem Mittag +zu sprechen.</p> + +<p>»Ich war der Gast des alten Herrn, der zu meinen +Verwandten vieljährige, nahe Beziehungen hat; sie +empfahlen mich sehr warm an ihn. Er war mehrere +Monate zu leidend, mich einzuladen. Dann kam die Verlobung +und die rasche Heirat – das war auch keine Zeit, +in der man Gäste bittet. Kaum aber war das Ehepaar +von der Hochzeitsreise zurück, da lud der Geheimrat mich +am ersten Sonntag zu Tisch. Und weil der alte Herr und +das junge Paar zusammen einen Hausstand führen, +war das Essen gemeinschaftlich.«</p> + +<p>Er machte eine ganz kurze Pause und fuhr dann +in einem kühleren Ton fort: »Die überragende Persönlichkeit +des Geheimrats nahm so völlig all mein Interesse +in Anspruch, daß ich mit den jungen Herrschaften mich +nicht eingehend genug unterhalten habe, um irgend ein +Urteil abgeben zu können.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span>»Ich hab’ immer das Gefühl, daß Sie zu schroff über +dieses Paar denken,« meinte Likowski.</p> + +<p>»Es geht mich so wenig an, daß ich gar nichts darüber +denke,« sagte er kalt.</p> + +<p>»Fabelhaft der alte Herr! Ist es wahr, daß er den +Gebrauch der linken Hand wieder erlangt hat?«</p> + +<p>»Ja. Nur das linke Bein ist noch sehr lahm. Aber +sein Geist, seine Stimmung ist von einer Frische ...« +erzählte Marning.</p> + +<p>»Die Freude! Das Glück! Er soll seine Schwiegertochter +vergöttern!«</p> + +<p>»Ach, Likowski, Sie haben immer ’n Faible für das +Mädchen gehabt,« neckte Agathe.</p> + +<p>»Meine teuerste Freundin,« sprach er voll Haltung, +»so ’n rauher Kriegsmann ich auch bin: für Frauenwürde +und Tugend hab’ ich das Gefühl nich verloren. Und +wenn’s, wie ich <em class="gesperrt">dringlich</em> hoffe, demnächst endlich +losgeht, sag’ ich nich nur: mit Gott für König und Vaterland, +sondern auch: und zum Schutz der deutschen Frau.«</p> + +<p>»Oh!« rief Fräulein von Gerwald, »wie herrlich +empfunden! ...«</p> + +<p>»Ich bin rasend gespannt auf Wynfried Lohmann,« +sagte Agathe laut vor sich hin träumend. »Vor sechs Jahren +hab’ ich ihn mal erlebt – sein Vater gab das erste große +Diner nach dem Trauerjahr für die Frau – Wynfried +war gerade zum Besuch – ich hatte ihn neben mir bei +Tisch – Gott, wir waren beide noch so jung – die +Jüngsten in der ganzen Gesellschaft – wir verstanden +uns himmlisch. – Er war schön wie ’n junger Gott damals +– hoch, schlank, blond – und so viel Verständnis für die +Frau – ach, es war ein Abend ...«</p> + +<p>Und in ihrer Stimme klang irgend etwas Schwüles +mit – etwas Sehnsuchtsvolles. – In ihre Augen kam +<span class="pagenum"><a name="Page_113" id="Page_113">[113]</a></span>ein feuchter Glanz – sie verlor sich in träumerische +Gedanken.</p> + +<p>»Auf diese Weise kommen wir mit unserer Festordnung +nicht weiter,« erlaubte Marning sich zu sagen.</p> + +<p>Agathe stand auf, reckte sich lässig – die ganze üppige +Gestalt schien sich in wohligem Behagen zu dehnen ... +Freilich trat dabei auch hervor, daß der Oberkörper eigentlich +ein wenig zu groß sei ...</p> + +<p>»Ach was,« sagte sie, »wir überlassen es Fräulein +von Gerwald. Sie machen das – nicht wahr?«</p> + +<p>»Aber sehr gerne!«</p> + +<p>»Halten Sie nur fest: Herr Lohmann führt mich – +alles andere ist weiter keine Etikettenfrage, alle Gäste +kennen sich und passen zueinander.«</p> + +<p>Die junge Frau Lohmann war im Augenblick ihrem +Gedächtnis völlig entglitten.</p> + +<p>»Ich ziehe mich zurück, meine Herren, um frisch zu +sein zu dem Zauberfest. Tun Sie desgleichen – Sie +wissen ja – das grüne Fremdenzimmer ... Um fünf +Uhr Tee, allmähliche Anfahrt der Gäste – Begeisterung +über die schöne Aussicht – Promenaden – Gruppenbildungen. +Halb acht Diner. Nachher Mondscheinwasserfahrt. +– ›Nur für Natur‹ ...« schloß sie, falsch +singend und sich ein wenig im Walzertakt wiegend.</p> + +<p>Likowski suchte das grüne Fremdenzimmer auf, denn +er wußte: da stand auch ein Kistchen mit den schweren +Importen, die die schöne Hausfrau in ihrer Gegenwart +nicht geraucht haben mochte.</p> + +<p>Fräulein von Gerwald, im soliden hell- und dunkelgestreiften +grauen Seidenkleid, auf dessen undurchdringlich +unterfüttertem Spitzeneinsatz sie eine Bernsteinbrosche +trug, zog sich mit ihrem Material in einen kleinen Raum +neben dem Eßsaal zurück. Durch die offene Tür sah sie +<span class="pagenum"><a name="Page_114" id="Page_114">[114]</a></span>manchmal sinnend zu, wie die Blausilbernen und zwei +Mädchen, in hellen, knisternden Kattunkleidern, mit +Tüllmützchen auf dem Kopf, die Tafel deckten. Und dann +wieder paarte sie mit emsiger Feder Männlein und +Weiblein zur Tischgenossenschaft. Der jungen Frau, +geborenen Hildebrandt, gab sie den Freiherrn Stephan +von Marning. Das kam ihr sehr angebracht vor. Vielleicht +waren Likowski und Marning ja die einzigen Herren, +die die junge Frau kannte oder genauer kannte. Es mußte +für die arme kleine Person, der Fräulein von Gerwald +vorweg rasendes Lampenfieber und heimliche gesellschaftliche +Ungewandtheit zutraute, doch eine Erleichterung +sein, sich auf einen Bekannten stützen zu können. Und +Likowski – den teilte sie sich selbst zu. – Welch ein Mann! +Einer von den wenigen wirklich noch edeldenkenden +Männern ... Wie er mit blitzenden Augen von Frauenwürde +und Tugend sprach! ... »Tugend« – das war +für Fräulein von Gerwald: wenn man nie das Mindeste +mit einem Mann zu tun gehabt hat. Sie durfte von sich +sagen, daß sie eine Überfülle von Tugend besaß ... Und +Likowski wußte das zu schätzen! Er war auch in finanzieller +Hinsicht nicht gebunden. – Ach, man konnte nicht +wissen. – Sie wollte ihm bei Tisch noch innig für seine +ritterlichen Worte danken ...</p> + +<p>Stephan Marning aber mochte sich nicht oben im +Fremdenzimmer von Likowski einräuchern lassen. Er +ging in den Garten. Der war stilisiert und ganz auf Blumenzucht +und dekorative Wirkungen angelegt. Bänke und +Sitzgelegenheiten waren der Anlage reichlich eingeordnet. +An diesen Garten, der eine Fläche auf der Uferhöhe vor +dem Schloß einnahm, grenzte eine schräg zum Wasser +hinuntersteigende Baumpflanzung – eine Art Wäldchen, +von Serpentinen- und Treppenwegen durchzogen. Unten +<span class="pagenum"><a name="Page_115" id="Page_115">[115]</a></span>war ein geräumiges Bootshaus in das Wasser des Wyks +hineingebaut. Da lagen ein Motorboot und ein großes +Ruderboot. Zwei Leute hantierten darin herum und +hängten Lampions an Drähte, die kunstreich vom Heck +zum Bug und rund um die Schiffsränder gespannt +waren.</p> + +<p>Braungoldener Schatten lag unter dem niederen +Dach, das Wasser im Bootshaus hatte den dunklen Schimmer +von Rauchtopas. Man sah durch den Bau wie durch +einen Tunnel. Seine Öffnung nach dem Wyk zu war voll +Sonnenglanz und funkelnder Wellenunruhe.</p> + +<p>Er schaute eine Weile zu, wie die Männer in den +schaukelnden Booten faltige Formen auseinanderbogen, +daß sie zu bunten Ballons wurden.</p> + +<p>Aber seine Gedanken waren anderswo als seine Blicke ...</p> + +<p>»Was geht es mich an, ob sich diese junge Frau verkauft +hat oder nicht?«</p> + +<p>Er dachte auch an seine Schwester Martha. Sechs +Wochen nach ihrer Hochzeit war er mit ihr und ihrem +Manne, dem Hauptmann von Strenglin, zusammengetroffen. +Und man hatte wohl gespürt, daß die beiden, +die in Armut und Treue lange aufeinander gewartet, +kaum ihr seliges Liebesglück vor den Augen anderer +recht zu verstecken wußten ...</p> + +<p>Von solchem elementar sich verratenden, heimlichen +Glück hatte er neulich nichts gespürt, als er mit dem +Ehepaar zusammen am Tische des alten Herrn saß ...</p> + +<p>Aber freilich: auch nichts von Unfrieden, feindseliger +Kälte, gelangweilter Höflichkeit ...</p> + +<p>Ihm schien: freundlich und herzlich war die junge +Frau gewesen. – Er auch, der junge Ehemann auch.</p> + +<p>Nach krassem Unglück sah das nicht aus. Und der +alte Herr sprach davon, wie seine letzten Jahre nun gesegnet +<span class="pagenum"><a name="Page_116" id="Page_116">[116]</a></span>seien, und nahm zärtlich die Hand der Schwiegertochter ...</p> + +<p>Und welche Ergebenheit, welche liebevolle Art hatte +sie – wenn sie den alten Herrn bediente ...</p> + +<p>»Was geht das alles mich an? ...«</p> + +<p>Er stieg langsam wieder hinauf, durch die noch so wenig +imposante Anpflanzung.</p> + +<p>»Ein junges Stückchen Wald – halbwüchsiges Baumgedränge +hat keine Schönheit,« dachte er. »Merkwürdig ... +wie bei manchen Menschen und manchen Schicksalen: sie +brauchen Reife, um ihre Schönheit zu offenbaren.«</p> + +<p>Oben glühte die Nachmittagssonne. Er ging zwischen +Wänden von weißen, quadratisch geordneten Holzstäben +hin. Sie waren anmutig berankt und durchflochten von +allerlei Kletterpflanzen, die er nicht kannte. Wie ein +Korridor war dieser Weg, und er endete an der fernsten +Seitengrenze des Gartens in einem Rundell.</p> + +<p>Dies war umgeben von dicht übersponnenen Gitterwänden; +der noch blühende rote <em class="antiqua">Crimson rambler</em> bedeckte +sie ganz. Vor ihnen, in gefälligen Abständen voneinander, +bildeten schneeweiße Bänke einen Kreis. In der Mitte +trug ein Beet eine gedrängte Fülle von niederen Rosenbüschen; +in allen Farben blühten sie jetzt zum zweitenmal.</p> + +<p>Stephan setzte sich. Er fühlte sich von einer unbegreiflichen +Traurigkeit übernommen. Er dachte: »Was tue +ich hier eigentlich?« Und sagte sich dann: »Nun, man +muß gesellig sein – das Leben, der Stand bringen das +so mit sich – –«</p> + +<p>Und woher und warum so niedergeschlagen – fast +mutlos und überdrüssig?</p> + +<p>Er liebte seinen Beruf mit Inbrunst. Seine schmale +Zulage hatte ihn nie bedrückt. Es war sein Stolz, mit +ihr sich einzurichten – wie das, gottlob, der Stolz von +<span class="pagenum"><a name="Page_117" id="Page_117">[117]</a></span>Tausenden von Offizieren war. Unter Entbehrungen, +in der Stille arbeiten, damit alles bereit sei, wenn einmal +die ernste, große Stunde käme ...</p> + +<p>Heiß war die Luft, sie bebte in Wellen über den Rosen, +man sah sie zittern. Und die Rosen atmeten ihren Duft +hinein, die Hitze nahm ihm die Keuschheit, mischte ihm +etwas Fades und zugleich Berauschendes bei.</p> + +<p>Man wurde schläfrig davon – und doch so seltsam +erregt ...</p> + +<p>Es war dem jungen Manne, als sei ihm die ganze Brust +voll von Wünschen – und er hätte dennoch keinen beim +Namen nennen können. Eine unklare Begierde kam +über ihn, nach irgend einem Glück – einem großen, seligen +Glück ...</p> + +<p>Die Üppigkeit der Stunde voll Rosenduft, Sonnenglanz +und feierlich-froher Stille übernahm ihn ganz. Wie +Arme beim Anblick reicher Lebensführung sich in ihrer +Zufriedenheit erschüttert fühlen, so wühlte das Prangen +dieser Hochsommerschwüle in seiner Seele Sehnsucht auf.</p> + +<p>Er erschrak und fuhr aus seinem Hinträumen auf – +irgend ein Laut hatte das Gespinst zerrissen. Er horchte: +fern der Heulton eines Dampfers, der vielleicht flußauf +fuhr ... Nein, das hatte ihn nicht gestört. – Nun wußte +er es: Schritte ... Auf lockerem Silberkies von Gartenwegen +kann auch der kleinste Frauenfuß nicht unhörbar +gehen.</p> + +<p>Und da war auch schon die Herrin dieses durchglühten, +durchdufteten und weltfernen Gartens.</p> + +<p>Er wollte aufspringen – war sehr überrascht.</p> + +<p>»Nein, ich setze mich zu Ihnen.«</p> + +<p>»Ich dachte, Baronin, Sie wollten ruhen.«</p> + +<p>»Will ich auch – aber erst eine Stunde nach Tisch – +ich möchte nicht dick werden – lieber kastei’ ich mich.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_118" id="Page_118">[118]</a></span>»Was Frauen nicht alles für ihre Schönheit opfern +können.«</p> + +<p>»Na – sie ist immerhin keine ganz nebensächliche Angelegenheit. +Obgleich es ja gerade für mich ganz egal +ist, ob ich hübsch oder häßlich aussehe,« sagte sie.</p> + +<p>Sehr dicht saß sie neben ihm, seitwärts und ihm zugewendet. +Sie hatte den Ellbogen auf die Rücklehne der +Bank gestützt, und der runde, weiße Arm zeigte sich in +seiner ganzen Schönheit.</p> + +<p>»Warum gerade für Sie?« fragte er erstaunt.</p> + +<p>»Ach,« sprach sie mit einer gewissen gelassenen Bekümmertheit, +»wer sieht mich denn wirklich an? Mit Freude +oder Interesse, meine ich. Denken Sie denn, daß es von +Wert ist, wenn die gute dumme Gerwald sagt: Frau +Baronin sehen heute wunderbar aus. Oder wenn Likowski +mal schwört, ich hätte meinen <em class="antiqua">beau jour</em>. Oder wenn sonst +einer der Herren mir ’n Kompliment sagt – halb versteckt, +damit ihre Frauen nicht eifersüchtig werden. – Ja, +man hat eben keinen Menschen, dem man die Hauptperson +in der Welt ist ...«</p> + +<p>Stephan war ein wenig betroffen, er liebte solche +Ergüsse nicht – aber doch, sie hatte im Grunde Recht. +Ihr Leben war, trotz allen Reichtums und aller Vergnügungen, +eigentlich einsam – vielleicht gar innerlich +arm.</p> + +<p>Wie schwer, darauf zu antworten.</p> + +<p>»Ich habe immer gedacht, das Bewußtsein ihrer Schönheit +beglücke eine Frau – denn Schönheit ist immer +Ausnahme, Auszeichnung,« sagte er.</p> + +<p>»Aber sie braucht Anerkennung – Verständnis – ich +sage nicht: Publikum! Das meine ich nicht. Die Anerkennung +der Gesellschaft nicht. Ein Wort, ein Blick der +Bewunderung von einem geliebten Menschen ... ach, +<span class="pagenum"><a name="Page_119" id="Page_119">[119]</a></span>dafür gibt eine Frau alle Triumphe der Welt hin. – +Und das hab’ ich nicht – hatt’ ich nie ...«</p> + +<p>Das klang aus ihrem Munde nicht geschmacklos – +wurde alles mit einer Art von Kindlichkeit oder Natürlichkeit +vorgebracht.</p> + +<p>Er wurde fast verlegen. Hieraufhin konnte er doch +unmöglich, um sie zu trösten, ihre Ohren mit Schmeicheleien +füllen.</p> + +<p>»Ihr Gatte wird nicht blind gewesen sein,« sprach er.</p> + +<p>»Es war ihm angenehm, daß man mich nicht häßlich +fand. Das war alles. Sie wissen es doch – warum soll +ich ein Hehl daraus machen: man hatte mich in die Ehe +mit diesem alten Mann gezwungen. Meine Eltern fühlten +sich nicht disponiert, eine erwachsene Tochter zu bewachen. +Papa mit seiner rasenden Arbeit – ähnlich wie der Geheimrat, +aber in Textilindustrie – und Mama mit ihren +zahllosen Vorstandspflichten – Mama ist eine Vereinsdame +– Mama hatte auch eine Schwäche für Adel – +ein Baron sollte es sein –«</p> + +<p>»Ich bitte Sie, Baronin, Sie erwarten Gäste, Sie +wollen froh sein – lassen Sie die schweren Lebensumstände +heute unbesprochen – es erregt Sie.«</p> + +<p>»Sehen Sie, sehen Sie,« sagte sie mit klagendem Ton. +»Niemand hat Interesse für mich – nicht einmal meine +Freunde – ich dachte, Sie wären mein Freund geworden. +Wenn ich einmal von mir sprechen will, ermahnt man +mich gleich, zu schweigen.«</p> + +<p>Sie hat ja Recht, dachte er. Es war undankbar und +ungerecht, sie niemals zur rechten Aussprache kommen zu +lassen.</p> + +<p>Merkwürdig, wie viel diese volle, weiche, schöne Frau +von einem unverantwortlichen Kind hatte – zum Schutz, +zum Bevormunden herausforderte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_120" id="Page_120">[120]</a></span>»Sie sollen mir ein andermal so viel von Ihrem Leben +erzählen, als Sie mir nur immer anvertrauen mögen – +ich erbitte es als besondere Gunst,« sagte er sehr herzlich.</p> + +<p>Durch seine Gedanken huschte die Erinnerung an den +Klatsch über ihre Mädchenjahre – wer wußte etwas +Sicheres? Sicher war dagegen, daß er selbst viele Züge +der Gutherzigkeit, der freundlichsten Gefälligkeit an ihr +hatte beobachten können ... Und was pries die Gerwald +immer? Ihre Dame sei gar nicht imstande, ihr eine +Demütigung zuzufügen. Welche Seltenheit – eine Frau, +die eine gebildete Untergebene immer zu schonen versteht – –</p> + +<p>Man kann so rasch denken. – Das alles war ihm +gegenwärtig, während er sprach, und färbte seinen Ton +noch viel herzlicher, als er wußte.</p> + +<p>Und sie hörte noch mehr hinein ...</p> + +<p>»Ach ja – ja,« flüsterte sie, »ja – ein anderes Mal +– aber bald – nicht wahr? Bald?«</p> + +<p>Sie griff nach seiner Hand, und das zwang ihn, die +ihre zu küssen.</p> + +<p>Eine angenehme, träumerische Befangenheit machte +ihn still.</p> + +<p>Wie diese Frau hineinpaßte in die prangende Hochsommerfülle +und Glut – als verkörpere sich die heiße +Stunde in ihren weißen, vollen Gliedern.</p> + +<p>Er fühlte immer stärker eine Versuchung in sich aufsteigen +– sie drängte ihn zu diesem roten Mund. Der +war ein wenig verzerrt vor Begehrlichkeit. Und ihre +schwimmenden Augen hatten weichen Glanz – schlossen +sich halb – zwischen den Lidern hervor brach ein Strahl +von Hingegebenheit ... von glühendem Verlangen ... +daß sein Herz zu klopfen begann ...</p> + +<p>Mit einem Male begriff er: sie wollte ihn! Er fühlte, +<span class="pagenum"><a name="Page_121" id="Page_121">[121]</a></span>wenn er jetzt der Versuchung erlag, entschied es über +sein Leben. Ein Kuß auf diese lechzenden Lippen, und +er war gebunden ...</p> + +<p>Er riß sich zusammen – mannhaft und überlegen. – +Nicht in Abwehr. Aber in Besonnenheit.</p> + +<p>Er küßte noch einmal ihre Hand ... Das ihr angeborene, +wunderlich zutreffende Verständnis für die Annäherung +und den vorsichtigen Rückzug eines Mannes +blitzte in ihr auf ... Dieser Handkuß – das war eine +Abschlagszahlung – ein Vertrösten – keine Zurückweisung. +– Aber doch: es war quälend, in diesem Augenblick, +wo sie ihr Leben darum gegeben hätte, sich satt zu +küssen.</p> + +<p>Sie stand auf – reckte sich wieder. – Das war immer +wie ein Schauspiel und ein unbewußtes Sichdarbieten – +lachte ein wenig gezwungen, und doch war zärtliches +Gurren in der Stimme.</p> + +<p>»Ja – an einem ruhigen Tage – dann kommen Sie +– Sie allein – und ich erzähle Ihnen mein Leben. – +Und jetzt will ich wirklich ruhen ...«</p> + +<p>Sie ging, und zwischen den Gitterwänden, wo grünes +Gerank all die zahllosen Quadrate durchflocht, wandte sie +sich noch einmal um, winkte mit ihrer weißen Hand, an +der die Brillanten blitzten ...</p> + +<p>Er blieb ein wenig betäubt zurück. Kein Zweifel mehr: +sie war in ihn verliebt, und er konnte sie haben. – Da +war also ein Glück! Er hatte sich doch schweren Herzens +vorhin nach einem Glück gesehnt. Eine Frau von üppiger +Schönheit. – »Sie hat so irgend etwas an sich, als müßte +sie in einen Harem passen,« dachte er. – Eine Frau mit +großem Vermögen und Erbaussichten auf noch viel mehr. +Eine Frau von gutherzigem Wesen. »Sie weinte neulich +beinahe, weil ein Landstraßenköter ihren Foxterrier gebissen +<span class="pagenum"><a name="Page_122" id="Page_122">[122]</a></span>hatte – – sie ist außerstande, sich etwas Schönes +zu kaufen, ohne gleichzeitig die Gerwald zu beschenken, +damit der das Zusehen nicht sauer wird.«</p> + +<p>Was wollte er, als bescheidener Oberleutnant eines +Linieninfanterieregiments, noch mehr erwarten?</p> + +<p>Es war sozusagen das große Los.</p> + +<p>Er sah wieder den roten Mund, die feuchten Augen, +den runden Arm, die weiße Haut ... Sein Blut wallte +auf ... Und wenn sie jetzt noch hier gewesen wäre ... +Aber nein! Besonnen bleiben! Sie prüfen – nichts +überstürzen –</p> + +<p>Nachher fand man sich wieder zusammen, war auf der +Terrasse, im Salon, der sich mit zwei Türen auf die Terrasse +zu öffnete, in der Diele, die wiederum an den Salon stieß, +so daß der ganze mittlere Teil des Erdgeschosses für gesellige +Zwecke sich wie ein einziger sehr großer Raum benutzen +ließ. Likowski stellte fest, daß eine derartige Beweglichkeit +und der Hang, alle paar Minuten den Platz +zu wechseln, ihm etwas Neues an der allergnädigsten +Hausfrau sei. Ferner stellte er fest, daß sie eine andere +Toilette trug, die er »unerlaubt« schön nannte, weil die +armen Männer schwach wie Adam bei solchem Anblick +werden mußten. Und bei sich dachte er: sie hat jawoll +<em class="gesperrt">noch</em> weniger an als vorher ... Aber dies zarte Lila, +dieser hauchdünne Chiffon kleideten sie köstlich.</p> + +<p>Agathe lachte etwas nervös und meinte, das Erwarten +der Gäste, die viel zu spät kämen, spanne ab.</p> + +<p>Und ihr Blick – den Likowski sah und höchst vielsagend +fand – glitt hinüber zu Stephan Marning. Und – wahrhaftig: +erwiderte der Oberleutnant den Blick nicht? Unbefangen +sah er nicht aus – das konnte man bei schärferem +Beobachten merken. War die Geschichte spruchreif? Hatte +sein Oberleutnant begriffen und zugegriffen? Er, Likowski, +<span class="pagenum"><a name="Page_123" id="Page_123">[123]</a></span>gab seinen Segen. Von Herzen. Vorausgesetzt, daß +Marning nicht den Abschied nähme, um in Wohlleben zu +versumpfen. Aber da war ja wohl keine Gefahr. Marning +zog des Königs Rock um kein Weib, kein Gold und keine +Vorteile aus! Er wußte, was jetzt mehr als je die Pflicht +des deutschen Soldaten war: das Schwert blank halten. – +Die Stunde kam bald doch mal, wo ... Ja, der Stephan +Marning – ein ganzer Kerl – man konnte ihn heiraten +lassen ... Es interessierte Likowski fabelhaft ... Er +dachte: kein kleines, aber vielleicht auch ein ziemlich anstrengendes +Pläsier, der Erlöser Agathens zu sein ...</p> + +<p>Und dann kamen die Gäste in rascher Reihenfolge. +Etwa fünfundzwanzig an der Zahl. Da war der Großindustrielle +Herr Detlev Stuhr mit seiner bemerkenswerten +Tochter Edith, die heute zum erstenmal in der Gesellschaft +erschien, weil ein Sommerfest, wie ihr Vater sagte, nicht +für voll rechne. Fräulein Edith war von der bezauberndsten +Häßlichkeit, sehr rothaarig, sommersprossig, mit einem kecken +Näschen und hellbraunen Augen, aus denen allerlei lustige +und zündende Farben sprühten. Ihr Kopf saß fein auf +sehr schlankem Halse, und ihre Gestalt konnte man sich +ebensogut in Jünglingskleidung denken wie in diesem +blassen Blau dünner Stoffe. Und das zu rote Haar war +mit einer so malerischen Berechnung geordnet, daß eine +Schauspielerin hätte davon lernen können. Likowski verkehrte +im Ton väterlicher Dreistigkeit mit ihr. Der eigene +Vater, ein hastiger Mann mit scharfklugen Zügen, kokettierte +damit, daß er zu schwach sei gegenüber der Tochter, und +klagte über sie in Wendungen, die im Grunde lauter Lob +und Preis dieses einzig dastehenden Wesens waren.</p> + +<p>Dann sah man das kurzbeinige Ehepaar Herrn und +Frau von Pankow. Er setzte sich gleich in einen der Rohrlehnsessel +auf der Terrasse, mit auseinandergestellten Knien, +<span class="pagenum"><a name="Page_124" id="Page_124">[124]</a></span>wie Männer mit erheblichen Bäuchen tun, sprach den +Erfrischungen und den Sandwichs eilig zu und hielt dabei +einen kleinen Vortrag, dem der Generaldirektor Thürauf, +die Finger um ein Glas Gießhübler geklammert, in kühler +Ruhe zuhörte.</p> + +<p>»Wär’ ja Selbstmord ... ’ne Verfassung?! Seit 1755 +haben wir uns famos bei der bisherigen befunden ... +bin meinem Großherzog loyal ergeben – das versteht +sich – aber ’ne Verfassung? Da kriegt er die Ritterschaft +nich zu – nie! Mecklenburg wäre ja nich mehr Mecklenburg +– nein.«</p> + +<p>Und sein breiter Dialekt, aus dem die eu- und oi-Laute +wuchtig aufklangen, gab seiner obotritisch-ritterschaftlichen +Ansicht erst die rechte Färbung. – Sein rundes Gesicht +war rot von der Hitze der überstandenen Fahrt. Aber +sein bißchen blondes Scheitelhaar befand sich in glänzender +Ordnung. Der Alte-Kaiser-Bart hatte noch kein weißes +Härchen.</p> + +<p>Frau von Pankow, auch kaum mittelgroß und ebenso +rundlich, sprach etwas leutselig mit Fräulein von Gerwald, +der sie sich immerhin näher als mancher anderen Anwesenden +fühlte, weil die Gerwalds eben doch sehr alter Adel +waren.</p> + +<p>Beide Gatten, in mangelnder Kritik, gefielen sich in +Stoffen, wie sie für Körperfülle gar nicht ungeeigneter +sein konnten. Seinen Spitzbauch umglänzte eine weiße +Weste. Und ihren Busen, ihre Hüften umprallte hellgrauer +Atlas.</p> + +<p>»Wie viel Glanzlichter auf wie viel Rundungen,« sagte +Fräulein Edith zum jungen Leutnant Hornmarck. Und sie +lachten.</p> + +<p>Likowski warf einen Blick hinüber. Sein kleiner Hornmarck, +an dem er wie ein alter Bruder herumerzog, ging +<span class="pagenum"><a name="Page_125" id="Page_125">[125]</a></span>ihm zu hitzig mit der frechen Krabbe um – alle Woche +zweimal spielte man Tennis zusammen – es kamen +Freundinnen aus Lübeck – Referendare – allerhand +halbwüchsiges Volk, das sich aber natürlich für voll und +lebensreif hielt. – Und Hornmarck hatte sich verliebt. – +Na, das war ja selbstverständlich. – Aber es hieß aufpassen: +tüchtige Entwicklungen nicht durchqueren lassen +von zu frühen Gedanken an Verloberei. Likowski kannte +das: mit zwanzig denkt man intensiver ans Heiraten als +um die dreißig herum. – Und denn diese Edith! Zu +amüsant! Amüsante Frauen sind was Zweischneidiges ...</p> + +<p>Die blonden, ruhigen Töchter des Generaldirektors +Thürauf sprachen vernünftig mit zwei Offizieren und dem +Freiherrn von Brelow, der als Administrator eines der +großen mecklenburgischen Rittergüter verwaltete, die sich +mit fetten Wiesen, weiten Feldern und ruhevollen Wäldern +an der Küste hinzogen. Er war nicht mehr ganz jung; +ein etwas stiller, stattlicher Mann, mit einem schmerzlichen +Zug im Gesicht, den Sorge hineingeschrieben.</p> + +<p>»Wissen Sie,« sagte Herr von Pankow vertraulich, +»das wär’ der Mann für Ihre Älteste. Er ist tüchtig und +hat Charakter. Ich wollt’s ihm gönnen, daß er wieder auf +eigene Scholle zu sitzen käme und sich wenigstens das kleine, +eigentliche Stammgut der Brelows zurückkaufen könnte – +sein Vater war ’ne Jeuratte – der Sohn is nich belastet +– rührt keine Karte an – nee, kann ich beschwören – +tut er nich.«</p> + +<p>»Das dürfte ein zu kostspieliger Schwiegersohn für +mich sein, Herr von Pankow. Ich habe drei Töchter – +drei!« sagte der Generaldirektor lächelnd.</p> + +<p>Pankow stieß mit dem Zeigefinger scherzend ein Loch +in die Luft, auf sein Gegenüber zu.</p> + +<p>»Soll ich Ihnen zehn Mark vorstrecken?! Seit fünfzehn +<span class="pagenum"><a name="Page_126" id="Page_126">[126]</a></span>Jahren Generaldirektor mit ’n Ministergehalt und Tantieme +auf Severin Lohmann! Wenn das nicht flutscht ...«</p> + +<p>»Die Herren Agrarier denken immer, daß wir Großindustriellen +uns nur so auf Goldsäcken herumwälzen.«</p> + +<p>In einer anderen Gruppe sprach die hübsche, dunkelhaarige +Frau Thürauf mit der Baronin Bratt und dem +Oberleutnant von Marning.</p> + +<p>»Ja, darüber wundern sich immer alle Menschen, wie +sehr meine Töchter meinem Mann ähneln. Von mir keinen +Zug.«</p> + +<p>Die Hausfrau kam hinzu. Es war immer, sowie sie +Neuankommende begrüßt hatte, als zöge es sie magnetisch +dahin, wo Stephan Marning stand. Und sie ahnte nicht, +daß die ganze Gesellschaft es bemerkte. Sie trug eben +ihre Verliebtheit vor sich her wie ein Licht – vom Betrachten +und Bewachen der Flamme wird der Blick blind +für alles ringsum.</p> + +<p>»Lohmanns kommen aber sehr spät,« sagte sie. »Und +ich bin so gespannt! Als sie bei mir Besuch machen wollten, +war ich in Berlin – Papas Geburtstag. – Und als ich +bei Lohmanns vorfuhr, waren sie aus.«</p> + +<p>»Ich glaube,« sagte die alte Baronin, deren Gesicht +von Wind und Wetter braun war wie das eines Mannes, +»das junge Paar macht sich nicht viel daraus, zu verkehren. +Der Geheimrat hielt ja immer drauf – er sah ja auch +in der Geselligkeit so ’ne Art volkswirtschaftliche Pflicht – +fand es auch menschlich freundlich, mit den Gütern weit +hinaus Beziehungen zu unterhalten. – Neulich, als ich +mal zu ihm fuhr – ich verdanke ihm ja manches – als +ich Witwe wurde und mein Niehaus allein bewirtschaften +mußte. – Na, das gehört nicht hierher. – Neulich hielt +er mir einen kleinen Vortrag über diese Sachen. Auf +seinen Wunsch haben die Kinder dann Besuch gemacht – +<span class="pagenum"><a name="Page_127" id="Page_127">[127]</a></span>bei mir waren sie mal nachmittags, zur Kaffeezeit. Ich +hatte auch Vorurteile – wer hat sie nicht! – die Heirat +war so überraschend. Für den jungen Lohmann war es +wohl das Beste. Ich kann aber nicht anders sagen: die +junge Frau hat mir gut gefallen. Mir ist auch des Geheimrats +Urteil maßgebend. Und er stellt sie hoch.«</p> + +<p>Da fiel ihr ein, daß es taktvoller sei, mit der Gattin +des Generaldirektors von Severin Lohmann nicht über +die Schwiegertochter des alten Herrn zu sprechen. Aber +gerade sagte noch Frau Thürauf: »Wissen Sie, Baronin, +es war recht eigen – gerade für mich! Das kann man +sich wohl denken. Ich hatte manchmal mit Fräulein Hildebrandt +zu tun gehabt – solange keine Frau im Herrenhaus +war, kümmerte ich mich, ohne Mandat sozusagen, +manchmal um Severinshof – in solcher Arbeiterkolonie +kann man immer mal helfend einspringen – auch im +Schulhause sprach ich wohl vor – und da Fräulein Hildebrandt +doch die Tochter des Vorgängers meines Mannes +war, tat mir’s immer extra leid, daß ihr Leben so anders +lief, als es wohl einst zu erwarten war. Ich hatte auch +ohne das viel Sympathie für sie, die ich sie merken +ließ. So was fühlt sich gegenseitig. Und mit einem Male +ist sie die Schwiegertochter unseres Chefs ... Aber welch +ein Takt! Wissen Sie, ihr erstes war, mir noch zu danken +für die Sympathie, die ich ihr früher gezeigt, und die +Hoffnung auszusprechen, daß das eine gute Vorbedeutung +gewesen sein möge für unser weiteres Verstehen. – Es +berührte angenehm. Keine Spur von Auftrumpfen ...«</p> + +<p>»Wie alle diese Frau loben!« dachte Stephan. Es +reizte ihn. Warum die Nachsicht? Immer wieder sollte +man es hart und laut sagen: »Sie hat sich doch verkauft.«</p> + +<p>»Da sind sie,« sagte die Baronin Bratt unwillkürlich +halblaut, obgleich das Ehepaar Lohmann fern in der Diele +<span class="pagenum"><a name="Page_128" id="Page_128">[128]</a></span>erschien, während sie selbst in der Tür zwischen Salon und +Terrasse stand.</p> + +<p>Agathe eilte ihnen entgegen. Über die ganze Gesellschaft +legte sich plötzlich Schweigen; aber da jeder einzelne +das sofort spürte und als taktlos empfand, dauerte es keine +zweite Sekunde, bis die Stimmen mit erhöhter Lebhaftigkeit +sich erhoben.</p> + +<p>Das Wiedersehen enttäuschte Agathe. Damals war +der junge Wynfried schön wie ein Apoll gewesen – eine +Erscheinung, wie man sie unter der männlichen Jugend +der englischen Aristokratie zuweilen trifft. – Er war +gealtert – der Jünglingszauber war davon – stattlich sah +er zwar aus; aber gar nicht mehr auffallend – so auf +der Stelle bezaubernd.</p> + +<p>Agathe fand auch die junge Frau nicht schön. Ihr +Schönheitsideal waren natürlich blonde, üppige Frauen +mit herrlichem Teint. Und diese Klara Lohmann schien +ihr zu schlank, die Züge zu streng, die Farben zu matt. +Höchstens konnte man gelten lassen, daß die Augen groß +und ernst waren und sogleich fesselten.</p> + +<p>Nun konnte Fräulein von Gerwald erkennen, daß ihre +Voraussetzungen unzutreffend gewesen waren. Die junge +Frau Lohmann nahm die Vorstellungen mit einer schlichten +Freundlichkeit, gänzlich unbefangen entgegen; die ihr schon +Bekannten – und es waren schließlich die meisten – +bekamen ein besonders helles Lächeln. Auch der junge +Ehemann zeigte eine ruhige Verbindlichkeit.</p> + +<p>Likowski betonte sich als alter Freund und Hausgenosse. +Der Freiherr Stephan von Marning wechselte mit dem +Ehemann einen flüchtigen Händedruck und verneigte sich +fremd vor der jungen Frau.</p> + +<p>»Wissen Sie,« sagte die rothaarige Edith zu ihrem +Ritter, dem Leutnant Hornmarck, »dies Ehepaar interessiert +<span class="pagenum"><a name="Page_129" id="Page_129">[129]</a></span>mich fabelhaft. Sie machen so ’n gänzlich unverheirateten +Eindruck.«</p> + +<p>»Den näher erläutert zu bekommen, wäre interessant,« +meinte der kleine Leutnant.</p> + +<p>»Ach, wer da so ’reingucken könnte!« sagte Edith mit +einer wahrhaft gierigen Teilnahme an dieser vielbesprochenen +Ehe.</p> + +<p>Der Nachmittag ging rasch hin. Die junge Welt trödelte +im Garten umher und war genügsam des Beisammenseins +froh, das ja durch mancherlei kleine Schwingungen, +verborgene Wünsche und Elektrizitäten vielerlei Reize +hatte.</p> + +<p>Agathe versäumte oft ihre Hausfrauenpflichten und +tröstete sich damit, daß Fräulein von Gerwald beflissen +um die älteren Damen besorgt sei. – Es zog sie – es +trieb sie – sie mußte, <em class="gesperrt">mußte</em> immer wieder Stephans +Nähe haben. Sie beobachtete zweimal, daß Edith Stuhr, +dies Mädchen, dem man einfach alles zutrauen konnte, +mit ihrem Pierrotlachen ihn ansprach. Ihr Fraueninstinkt +wußte: diese eben dem Backfischtum entronnenen +Mädchen sind die Todfeindinnen der reifen Frauen – +halten eine Achtundzwanzigjährige schon für alt. Eifersucht +quälte sie ...</p> + +<p>Es war Ende August, und die Dämmerung füllte schon +früh den schwülduftenden Garten. Seine hohe Lage +gab den Blick frei nicht nur auf die weite Ferne und Wyk +und Meer, sondern auch auf einen ungeheuren Himmelsraum, +dessen Blau nun langsam erlosch, um sich in eine +feine Farblosigkeit zu verwandeln.</p> + +<p>Da kam Fräulein von Gerwald eiligst herangerauscht, +suchte ihre Herrin und gab die empfangene Meldung +weiter, daß man zu Tisch gehen könne. Und da erst fiel +es Agathe ein, daß man die junge Frau Lohmann gar nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_130" id="Page_130">[130]</a></span>im Garten gesehen habe. »Sitzt bei der Baronin Bratt, +Hauptmann von Likowski und Frau von Pankow.« Das +erinnerte an so viel Würde. – Mein Gott, ja, sie war +nun immerhin die Gattin von Wynfried Severin Lohmann. +– »Was haben Sie ihr für einen Tischherrn gegeben?« +fragte Agathe, als sie mit ihrer Gesellschaftsdame +auf die Terrasse zuging.</p> + +<p>»Den Freiherrn von Marning.«</p> + +<p>Es war Agathe im Grunde sehr, sehr recht. Ungefährlicher +konnte der geliebte Mann ja nicht untergebracht sein. +– Aber doch: Frau Klara Lohmann würde sicher erwarten, +daß Herr von Pankow sie führe. Entschieden – so war es +nicht ganz taktvoll ... Eine Änderung aber im letzten +Augenblick unmöglich.</p> + +<p>Es zeigte sich auch weiterhin, daß Fräulein von Gerwald +keine glückliche Hand gehabt hatte. Ihre Gutherzigkeit +wollte fördern, wo sie zwei auf dem Wege zueinander +witterte. So gesellte sie Edith und den Leutnant Hornmarck, +und darüber waren Ediths Vater und Likowski ärgerlich; +sie setzte Brelow neben die älteste Thürauf, und +das beunruhigte den Generaldirektor und seine Frau und +raubte ihnen die Stimmung. Hinwieder ließ sie die Baronin +Bratt von Herrn von Pankow führen, der dafür bekannt +war, daß er gern was Hübsches, Junges zur Seite +hatte und obendrein als Grenznachbar des Brattschen +Gutes in vielerlei kleinen Ärgernissen mit der ihm zu +autoritativen Baronin lebte.</p> + +<p>Aber Agathe merkte nichts davon, daß ein Teil ihrer +Gäste nicht sehr munter schien. Sie war ganz und gar beschäftigt. +Mit glücklichem Gefühl beobachtete sie, daß +Stephan sich mit der jungen Frau Lohmann steif und höflich +unterhielt – natürlich mochte er sie nicht leiden – +daneben versäumte sie nicht, in Wynfried Lohmann die +<span class="pagenum"><a name="Page_131" id="Page_131">[131]</a></span>Erinnerungen an jenen schönen Abend von damals wachzurufen.</p> + +<p>Er lächelte.</p> + +<p>»Ich bin gewiß sehr unbescheiden gewesen! Was man +so als junger Dachs alles wagt! Und nach sechs Jahren +darf ich es wohl gestehen: ich war an jenem Abend rasend +in Sie verliebt.«</p> + +<p>»Ach, wie entzückend, das noch nachträglich zu hören. +Ja – jetzt sind Sie nicht mehr so ganz flammender Schwärmer. +– Ein würdiger Mann. – Schrecklich ernsthaft verheiratet. – +Teilhaber an Severin Lohmann. – Und +machen es wie Ihr Vater und arbeiten von früh bis spät?«</p> + +<p>»Meinen Vater kann niemand erreichen. Die Natur +gab ihm zu seinen Geistesgaben auch noch die Hünenkraft – +sie ist ja noch fast ungebrochen. – Wenn die linksseitige +Lähmung nicht wäre. – Aber ich versuche mich einzuarbeiten. – +Das große Interesse, das meine Frau hat, ist +dabei nicht unwichtig. – Teilhaber werde ich offiziell am +1. September.«</p> + +<p>»Ich will versuchen, mich mit Ihrer Frau zu befreunden,« +sagte Agathe in plötzlichem Entschluß. Der von ihr +geliebte Mann verkehrte doch bei den Lohmanns. – Grund +genug zum Wunsch, aus der förmlichen Beziehung eine +nähere werden zu lassen.</p> + +<p>»Es würde mich freuen, wenn Ihnen das gelänge, +Baronin. Meine Frau hat eine sehr ernste Jugend gehabt. +So ist sie ein verschlossener Mensch geworden. Ein +wenig Fröhlichkeit könnte unserem Hause nicht schaden.«</p> + +<p>Der arme Mann darbt gewiß an allen Ecken und Enden, +dachte Agathe.</p> + +<p>Und er dachte, daß es immerhin unterhaltend sein +könnte, dieses wundervolle Weib öfter zu sehen. Zuweilen +ging es ja wie ein Erwachen durch ihn hin – ein +<span class="pagenum"><a name="Page_132" id="Page_132">[132]</a></span>leiser, noch nicht bestimmter Wunsch wollte aufwallen, daß +ihm das Dasein wieder genießenswerter werden möge.</p> + +<p>Und diese Frau, wenn man sich zufällig einmal näher +zu ihr neigen mußte, hatte einen Duft an sich – einen ganz +bestimmten Duft, süß und zart, den Wynfried kannte. +Und dieser feine, eindringliche Wohlgeruch störte Erinnerungen +aus dem Schlaf auf.</p> + +<p>Er fragte endlich leise: »Was haben Sie für ein Parfüm +– verzeihen Sie die Frage, Baronin – aber Sie +wissen: was weckt mehr Erinnerung als ein Duft!«</p> + +<p>Und sie nannte die Mischung und das Pariser Haus als +Bezugsquelle. – Worte, die ihm ins Ohr klangen wie ein +Nachhall aus verrauschten Tagen ... Der bittere Zug kam +in seinen Mundwinkel. – Er sah zu seiner Frau hinüber. +Zufällig trafen sich ihre Blicke.</p> + +<p>Da lächelte er freundlich ...</p> + +<p>Das war sein redlicher, gütiger Kamerad, an dessen +Hand er wieder emporkam ... Und im Trotz gegen diesen +Duft nickte er ihr zu.</p> + +<p>Klara dachte, daß das Tafeln niemals ein Ende nähme.</p> + +<p>Wie förmlich der Freiherr von Marning neben ihr saß. +Nein, mehr noch: gezwungen, konnte sie denken. – Und +sie wußte nicht, was für Gespräche sie versuchen sollte – +jedes starb gleich ab. Auf das qualvollste fühlte sie sich befangen +– und es war geradezu lächerlich, wie ihr eine +ganz kleine Sache immer auf der Zunge lag und wie sie +sich doch nicht zu entschließen vermochte, davon zu sprechen. +Sie war nie dazu gekommen, ihm für die arme kleine pastellblaue +Wollmütze zu danken, die er damals gefunden und +ihr zugesandt hatte. In ihrer kurzen Brautzeit war sie +ihm einmal begegnet, mit Likowski, der sie ansprach. +Bei dieser Begegnung gratulierte er ihr mit so viel Zurückhaltung, +daß es ihr weh tat.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_133" id="Page_133">[133]</a></span>Sie ahnte: er sei einer von denen, die dachten, sie habe +sich an einen reichen Mann verkauft.</p> + +<p>Das verschloß ihr den Mund.</p> + +<p>Auch neulich, als er bei ihnen zu Gast gewesen, fühlte +sie sich außerstande, von der kleinen blauen Mütze zu sprechen +– als sei das wunder was gewesen, ein Erlebnis, +daran man nicht rühren dürfe ... Und nun rang sie mit +dem Wunsch, doch davon anzufangen. Es war aber unmöglich.</p> + +<p>Einmal fragte sie: »Wo standen Sie früher?«</p> + +<p>»In Köln, gnädige Frau. Zuletzt war ich in Berlin – +zur Turnanstalt kommandiert.«</p> + +<p>»Da ist freilich eine andere Welt gewesen. Wird es +Ihnen nicht schwer auf dem Lande, in der kleinen Stadt? +Das Leben ist so anders.«</p> + +<p>»Wo ein so gewaltiges industrielles Unternehmen wie +die Severin Lohmann die Gegend beherrscht, ist weder +Kleinstadt noch Landstille. Man hat immer das Gefühl, +als wohne man nebenan bei einem Riesen, der von Funken +umsprüht dasteht und der Welt zuruft: arbeite!«</p> + +<p>»Wie freut es mich, daß Sie es so empfinden,« sagte +Klara lebhaft. »Mir ist oft, als sähe ich die ganze wunderbare +Arbeit der Natur, die uns sonst geheimnisvoll verborgen +bleibt, sich in einem geschlossenen, durchsichtigen +Prozeß vor unseren Augen abspielen. In so einem Hüttenwerk +mit all seinen Nebenprodukten lernt man in die Wirtschaft +unserer Mutter Erde hineinsehen. Die Chemie hat +ihr ihre Misch- und Kochkünste abgelauscht und wiederholt +sie oben im Licht, auf sicherere und positivere Art.«</p> + +<p>»Gnädige Frau haben Verständnis und Interesse für +das Lebenswerk Ihres Herrn Schwiegervaters.«</p> + +<p>Das war nun wieder eine abschließende Bemerkung. Aber +Klara fragte: »Haben Sie das Hüttenwerk schon besucht?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_134" id="Page_134">[134]</a></span>»Nein; ich fand noch keine Gelegenheit, darum zu +bitten.«</p> + +<p>»Wir wollen es Ihnen zeigen – Wynfried und ich – +oder mein Mann allein,« setzte sie rasch hinzu. »Wenn er +mich nicht dabei haben mag ...« dachte sie.</p> + +<p>»Ich nehme es mit Dank gelegentlich an,« sagte er unbestimmt.</p> + +<p>Sie suchte nach einem anderen Thema.</p> + +<p>»Sind Sie aus eigenem Wunsch oder in einer Familientradition +Offizier geworden?« fragte sie.</p> + +<p>»Aus Wunsch und Tradition, gnädige Frau.«</p> + +<p>»Es ist jetzt nicht leicht, Offizier zu sein,« sagte sie, »der +lange Friede – und das mehr und mehr entschwindende +Verständnis für die Größe Ihres Berufs ...«</p> + +<p>Er sah sie überrascht an. Ihre Blicke trafen sich.</p> + +<p>»Ganz gewiß, gnädige Frau. Man hat manchmal zu +tun, Bitterkeit von sich abzuwehren, daß sie einem den +frohen Mut nicht verdirbt. Die Gage ist schmal – die Zulage +klein – Offizier sein, heißt von tausend Fällen neunhundertmal: +mit stiller Würde entsagen können und auf +alle sorglos reichlichen Lebensformen verzichten. Man +hat sich dem Vaterlande gelobt und ist mit dem guten Bewußtsein +zufrieden, das volle Hingabe immer gibt. Aber +wenn man denn so spürt, daß diese Hingabe von breiten +Volksschichten gar nicht verstanden und gewürdigt wird – +das tut weh. Es ist auch kein erhebendes Gefühl, wenn +man todmüde vom Dienst kommt und dann als Erfrischung +ein Witzblatt in die Hand kriegt, wo alles, was Uniform +trägt, als Troddel dargestellt wird. Naß bis auf die Haut +ist man vielleicht, tat in Wind und Kälte seit Morgengrauen +Dienst – vielleicht nach halbdurchwachter Nacht bei +kriegswissenschaftlicher Arbeit. Und dann liest man, noch +nicht mal bloß in sozialdemokratischen Blättern, Urteile, +<span class="pagenum"><a name="Page_135" id="Page_135">[135]</a></span>Schilderungen über uns, deren Böswilligkeit oder Unverständnis +einfach grotesk ist. Die Hoffnung, endlich +einmal zeigen zu können, wozu wir da sind, was wir gearbeitet +haben – ja, die wird schon fast Ungeduld. Wenn +auch nicht alle so viel davon sprechen wie Likowski. Und +doch – während man so ungeduldig ist, muß man zugleich +aus tiefstem Herzen wünschen, daß dem Volke das Grauen +eines Krieges erspart bleibt. – Ja, er ist nicht ganz einfach, +unser Beruf ... Konflikte ... keine leichten ...«</p> + +<p>»Es gehört stilles Heldentum dazu,« sprach Klara. »In +dieser Zeit, wo gewisse Schichten das Wort ›Vaterland‹ +nicht hören können, ohne von Hurrapatriotismus und Sentimentalität +zu höhnen.« Und nach einer kleinen Pause +sagte sie langsam vor sich hin, was ihr von allen seinen +Worten am stärksten gewesen war: »Und man ist mit dem +guten Bewußtsein zufrieden, das volle Hingabe immer gibt.«</p> + +<p>Er fühlte, daß sie diesen Ausspruch auch für sich annahm +– so deutlich fühlte er es, als habe sie es ihm +erklärt.</p> + +<p>Er versank in Nachdenken. Das seltsame Gefühl der +Vorsicht, das ihn zwang, sich fern und feindlich von ihr zu +halten, war ihm entglitten. Er dachte: »Wir verstehen +einander – sie und ich ...«</p> + +<p>Aber sie hatte sich ja doch verkauft – und das war +gegen seine Einschätzung von Frauenwürde. Er sagte es +sich noch einmal nachdrücklich.</p> + +<p>Als man nach Tisch hinauskam, stand die stille, dunkle +Hochsommernacht so mächtig da, daß alle Leute sich von +etwas rätselvoll Großem wie gebändigt fühlten und alle +einfachen Herzen in Andacht schwiegen. Der hinschwindende +Mond war nur noch eine schmale, orangenfarbene +Sichel ohne Leuchtkraft. Die Sterne schienen ferner als +<span class="pagenum"><a name="Page_136" id="Page_136">[136]</a></span>sonst noch – zu kleinen Pünktchen geworden, in unermeßbarer +Höhe, kaum erkennbar. Und die eine Seite des Himmels +rabenschwarz. Drüben unten blinkerten die Lichter +von Travemünde. Daß der Leuchtturm, dessen Lampen +man von hier nicht sah, wachsam seine Arbeit tat, erriet +man aus dem gespenstigen Schein, der nach regelmäßigen +Pausen über die grenzenlose Dunkelheit hinhuschte, von +der man wußte: sie ist das Meer ...</p> + +<p>Stephan Marning schrak aus verträumtem Hinsinnen +auf. Ohne daß er darauf achtgegeben, hatte Agathe sich +ihm genähert. Sie flüsterte, als sei schon geheimes Einverständnis +zwischen ihnen: »Richten Sie es so ein, daß +wir zusammen ins Ruderboot kommen.«</p> + +<p>Der heiße Ton der dringlichen Mahnung berührte ihn, +als wolle eine Frauenhand ihn streicheln, die er um keine +Liebkosung gebeten hatte ... Er nahm sich zusammen. – +Sie nicht verletzen – klug sein. – Heute nachmittag, in durchdufteter +Sonnenglut hätte er doch beinah die roten Lippen +geküßt ... Sie war ihm also doch kein reizloses Weib ...</p> + +<p>»Wenn es unauffällig geschehen kann ...« flüsterte +er zurück.</p> + +<p>Nun zog die Gesellschaft zum Ufer hinab, um die Fahrt +in den geschmückten Booten auf dem nächtlichen Wasser +des Wyk zu machen. Nur ein paar ältere Herren und die +Baronin Bratt blieben zurück.</p> + +<p>»Es wetterleuchtet!« schrie Fräulein Edith.</p> + +<p>»Keine Spur. Das ist das Blinkfeuer des Leuchtturms,« +sagte jemand.</p> + +<p>Fräulein von Gerwald hatte auch gesehen, daß es sehr +starkes Wetterleuchten gewesen war. Aber sie schwieg. +Sie wollte ihrer Herrin nicht das Programm verderben. +Und würgte lieber die jäh aufsteigende, schlotternde Angst +hinunter.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_137" id="Page_137">[137]</a></span>Dieser Menschentrupp, von einer teils künstlichen, teils +echten Lustigkeit wie besessen, hatte für Stephan etwas +merkwürdig Törichtes.</p> + +<p>Im unsicheren Licht, das die an den abwärtsführenden +Wegen aufgehängten bunten Laternen hergaben, sah er +dicht vor sich Frau Klara Lohmann. Zuweilen konnte er +ganz deutlich den schlanken Hals mit dem feinen Haaransatz +erkennen und den braunen Haarknoten. Jetzt erst, in +diesem Dämmerlicht fiel ihm auf, wie einfach sie gekleidet +war ... Sonderbar. Sie hatte doch reich werden wollen ...</p> + +<p>Unten am Bootshaus war ein Gedränge und Gelächter.</p> + +<p>Edith tat, als sei sie beständig in Gefahr, ins Wasser +zu fallen, und war recht laut. Sie wollte auch durchaus +selbst ein Ruder haben, und deshalb stieg sie in das Ruderboot, +wo die blonde Hausfrau, ein wenig schwer atmend, +schon saß und sich von Wynfried Lohmann einen Schal +umlegen ließ. Das Boot füllte sich so rasch, daß es Stephan +keine Mühe kostete, sich auszuschließen.</p> + +<p>Frau Agathe rief: »Aber Herr von Marning sollte doch +mit hier herein ...«</p> + +<p>Und andere Stimmen riefen dagegen: »Kein Platz +mehr.«</p> + +<p>»O Gott, es wetterleuchtet wirklich!« sagte ein Fräulein +Thürauf.</p> + +<p>»Das kommt nich!« beruhigte der Bootsmann.</p> + +<p>Stephan saß dann im Motorboot, vorn auf der kleinen +Querbank, neben der jungen Frau Lohmann. Und die +Maschine fing an, eilig und mit kleinen, dunklen Tönen zu +puckern. Man hörte ein paar aufgestörte wilde Enten mit +rauschendem Flügelschlag davonstieben. –</p> + +<p>»Wie schade,« sagte Klara.</p> + +<p>»Was?«</p> + +<p>»Daß wir die Sommernacht entweihen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_138" id="Page_138">[138]</a></span>Er hatte dasselbe gefühlt.</p> + +<p>Fräulein Thürauf II und III waren musikalisch, hatten +hübsche Stimmen und fingen an zu singen. Es klang sentimental. +In den Gesang hinein schrie wieder jemand: »Es +wetterleuchtet aber fix.«</p> + +<p>Wie schwarz das Wasser und die Nacht. Ohne die +Laternen an Bord hätte man vielleicht den metallischen +Blauglanz der Hochsommernacht erkannt. Die roten, +durchleuchteten Papierkugeln töteten den Zauber.</p> + +<p>»Zu solchen gewaltsamen Vergnügungen muß man +bei frischer Laune sein,« dachte Stephan und konnte selbst +nicht begreifen, weshalb ihm dies alles so überflüssig und +geschmacklos schien.</p> + +<p>Jetzt war es gar kein Zweifel mehr, daß das Wetterleuchten +immer rascher trübrot die Gewölkwand am nordöstlichen +Himmel zerriß. Es schien aber niemand im Boot +ein Gefühl für die wilde Schönheit der zuckenden Scheine +zu haben. Vielmehr stritten alle, ob man umkehren oder +weiterfahren solle. Aber die behielten noch die Vormacht +beim Entscheid, die auftrumpften: »Das Ruderboot denkt +nicht an umkehren – seht! Es schießt flott weiter hinaus. – +Und da ist doch die Baronin selbst an Bord – und sie ist +doch so ängstlich ... Und Likowski ist dabei – bloß keine +unnütze Angst, meine Herrschaften.«</p> + +<p>Das Wasser gluckerte vorn am Bug, und es klang, als +plauderten liebliche Stimmen unbekümmert vor sich hin. +Laue Luft wehte den Fahrenden entgegen, wie das Boot +so mit raschem Lauf durch die Flut rauschte. Einige Minuten +lang schwiegen die Insassen.</p> + +<p>Mit einem Male zuckte am westlichen und gleich darauf +auch am nördlichen Himmel ein Blitz. – Niemand hatte +gemerkt, daß rundherum Wolken heraufgezogen waren. – +Eine Frauenstimme stieß einen gellenden Schrei aus.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_139" id="Page_139">[139]</a></span>Und von diesem Augenblick an wurde die Szene grotesk.</p> + +<p>Die Blitze sausten zackig von dem schwarzen Himmel +nieder, Donner schütterte durch die Luft, das Wasser gärte +in Unruhe. Aber man hätte dieses große Schauspiel ohne +Angst ansehen können, denn der Mann an der Maschine +lenkte, auf einen Zuruf des Oberleutnants von Marning +hin, ruhevoll das Steuer uferwärts. In acht, in zehn +Minuten konnte man wieder sicher unter das Dach des +Bootshauses eingeglitten sein. Höchstens konnte etwa +bald einsetzender Regen für die Damen unangenehm +werden.</p> + +<p>Aber die Frauen wurden von jenem unerklärlichen +weiblichen Bedürfnis gefaßt, sich in Gefahr und Angst +hineinzusteigern. Die instinktive Begier nach Schrecknissen +und die Bereitschaft zum Abenteuerlichen packte +sie ... Sie wurden wie Kinder, die im dunklen Zimmer +schreien, weil sie den schwarzen Mann und andere unbekannte +Bedrohlichkeiten fürchten.</p> + +<p>Die Offiziere baten – beschworen – wurden streng. – +Umsonst. Das leiseste Schaukeln ließ die Sinnlosen von +der einen Seite des Bootes sich auf die andere hinüberstürzen. +Es schwankte so sehr, daß es zweimal in Gefahr +geriet, umzuschlagen.</p> + +<p>Und diese wahnwitzige, überflüssige Angst war so ansteckend +wie alle nervösen Anfälle, die aus Zeugen oft genug +Miterleidende machen. Selbst die vernünftigen beiden +Fräulein Thürauf weinten – und die eine schrie: »Wir +wollen an Land schwimmen.« Sie mußte gehalten werden, +um sich nicht ins Wasser zu stürzen.</p> + +<p>Stephan saß neben der jungen Frau. – Er faßte beruhigend +nach ihrer Hand. – Klara saß ganz still. Sie +schien sehr bleich zu sein. Mit großen Augen sah sie dem +angstzuckenden Gebaren zu – es hörte ja auf, lächerlich +<span class="pagenum"><a name="Page_140" id="Page_140">[140]</a></span>zu sein, weil es eine ernste Gefahr für das Boot und alle +Insassen war.</p> + +<p>Ein nächster Augenblick – ein Ungefähr konnte das +Unglück herbeiführen – es brauchte nur ein Blitz greller +und näher herabzufahren. Der Donner brauchte nur +rascher heranzukrachen, und die Frauen würden völlig den +Verstand verlieren.</p> + +<p>Klara allein war nicht von dem Taumel der Furcht, +von der Besessenheit des Grauens erfaßt worden. Aber +sie sah deutlich: diese Tollen beschworen herauf, was ohne +Tollheit gar nicht vorhanden gewesen wäre.</p> + +<p>Und sie machte sich auf ein furchtbares Ereignis gefaßt +... Da fühlte sie, daß eine starke Hand tröstend die +ihre umfaßte. Sie wußte plötzlich: es kann ja nichts geschehen.</p> + +<p>Er sah ihre Selbstbeherrschung – wie liebte er gefaßte +Haltung, geschmackvolles Betragen an Frauen. Das dieser +jungen Frau inmitten all der sinnlos sich Gebärdenden +war eine Wohltat. Und er dachte: »Ich habe ihr Unrecht +getan!« Diese Frau, in deren Gedanken und Wesen er +heute ein wenig, nur ein wenig hatte hineinsehen können +– die war keiner niedrigen Handlung fähig.</p> + +<p>Warum nicht fortan herzlich und freundlich ihre Freundschaft +suchen – warum nicht trachten, sie näher kennen zu +lernen?</p> + +<p>Ein Schrei zerriß seine Gedanken ... ganz nahe war +ein Blitz niedergefahren. – Polternd schien die Luft auseinander +zu fallen – als ob ihre Räume zerbarsten, klang es.</p> + +<p>Gleichzeitig legte sich, weil die Frauen sich hinüberwarfen, +das Boot steuerbord so stark auf die Kante, daß +nur das Gegengewicht, das mit Geistesgegenwart von den +Offizieren gegeben wurde, es noch einmal rettete. Und +im nächsten Augenblick schüttete es jäh vom Himmel nieder +<span class="pagenum"><a name="Page_141" id="Page_141">[141]</a></span>– als käme ein Tropenregen herab, so gewaltig und groß +prallten die Tropfen auf und in solchen Mengen, als +habe einer neben dem anderen keinen Platz.</p> + +<p>Und dieser grandiose Regen goß die alberne Angst aus.</p> + +<p>Die fürchterliche und prickelnde Aufregung vor Tod in +Wasserfluten, die Begierde auf Rettung durch starke +Männerarme, die Schwelgerei weiblicher Schutzbedürftigkeit +in Gefahr – alles erlosch. Und nur noch der eine Gedanke +hatte Leben, stärkstes Leben: »O Gott, mein +Kleid!«</p> + +<p>Die Papierlaternen waren feuchte erloschene Fetzen. +Die Spitzen und Tülle der Kleider nur noch anklebende +Lappen.</p> + +<p>Stephan begann seinen Überrock aufzuknöpfen, und +die junge Frau erriet auf der Stelle, daß er ihn ausziehen +und ihr umlegen wolle.</p> + +<p>»Lassen Sie, bitte. Wir sind in einer Minute da.«</p> + +<p>Auch das Ruderboot kam rasch heran – an seinem +Borde schien kein Kampf der Furcht sich abgespielt zu +haben.</p> + +<p>Im Bootshause, auf den innen umlaufenden Stegen +war ein Gedränge halb komischer, halb tragischer Art. Man +lachte, weinte, trumpfte auf, schämte sich.</p> + +<p>Die schöne Hausfrau ertrug es mit Humor, daß ihr blaßlila +Chiffonkleid nur noch ein unzulänglicher Badeanzug +war, und sie fing schon gleich an, ihr blondes Haar auseinander +zu lösen – alle konnten so seine Fülle sehen – das +machte ihr Spaß. –</p> + +<p>Am Ufer warteten die zurückgebliebenen Väter und +Gatten neben den Blausilbernen, die ihren Glanz in +Gummimäntel gehüllt hatten. So viel Regenschirme es +im Schloß Lammen nur gab, waren zur Stelle.</p> + +<p>Aber was halfen nun noch Schirme.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_142" id="Page_142">[142]</a></span>»Wir sind wie gebadete Katzen,« schrie Fräulein Edith, +vor Vergnügen außer sich.</p> + +<p>Stephan sah, daß Wynfried Lohmann sich in herzlicher +Besorgnis seiner Frau zuwendete.</p> + +<p>»Vielleicht,« dachte er, »vielleicht ist das Unwahrscheinliche +wahr, und sie lieben sich.«</p> + +<p>So endete das Sommerfest auf Lammen, und Agathe +hatte wohl Recht, als sie nachher noch sagte: »Diese gräßlich +schöne Natur. – Verlaß ist nie darauf.«</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_143" id="Page_143">[143]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_5" id="Kapitel_5"></a>5</h2> + + +<p><span class="dropcap">K</span>lara dachte über die vergangenen Monate nach.</p> + +<p>Der Tag lud sie förmlich dazu ein. Es war ihr Geburtstag, +und ihr dreiundzwanzigstes Lebensjahr begann.</p> + +<p>Sie saß in ihrem Zimmer. Es nahm die Ecke des Erdgeschosses +ein und hatte ein Fenster nach dem Hüttenwerk, +eines nach den Anlagen und dem Fluß zu. Aber auch von +diesem Fenster, an dem die junge Frau ihren gewohnten +Sitzplatz sich hergerichtet, hatte man den schrägen Blick +hinüber auf die rauchende, flammende und rumorende +Welt der Arbeit.</p> + +<p>Die schönen Sachen von Klaras Mutter möblierten das +Zimmer. Sie waren völlig unbeschädigt erhalten gewesen, +und man hatte nur ihrem Mahagoniglanz nachgeholfen. +Das weite, tiefe Sofa mit dem graublauen Seidendamast +stand an der Hauptwand. Darüber hing das Bild der +Mutter. Das Angesicht, das dem der jungen Frau so sehr +glich, leuchtete fein und hell vor dem grünen Hintergrund +im dunkelgoldenen Rahmen. Und auf dem halbhohen +Teeschrank an der Wand gegenüber ging zwischen den +kleinen Alabastersäulen die gelbbronzene Pendelscheibe +hin und her; oberhalb des Zifferblattes, auf der alabasternen +Brücke, schritt der kleine, fiedelnde Amor. Nichts +war hier neu als der Teppich, der zu der Einrichtung +passend beschafft worden war, die Spitzenvorhänge an den +<span class="pagenum"><a name="Page_144" id="Page_144">[144]</a></span>Fenstern und die elektrischen Lampen. Wenn die junge +Frau nicht durch häusliche Pflichten oder durch ihren +Schwiegervater in Anspruch genommen war, saß sie am +liebsten hier, wo sie den weiten Blick hatte über den Fluß, +das wellige Gelände, die kleine Stadt, die freundlich und +rotbunt mit all den vielen Fischräuchereien drüben sich +um den Kirchturm drängte. Sie sah auch die Schornsteine +und die Spitzen der wunderlich phantastischen Bauten des +Hüttenwerks. An den Hochöfen, die sich nach oben zu +in gebrochenen Linien verjüngten, konnte sie all die sie +umgebenden Rohrwülste und umlaufenden Galerien erkennen. +Sie verfolgte, wie an den Schrägaufzügen die +kleinen Erzwagen hochklommen, und wußte, daß die dann +oben ihren Inhalt in die Beschickungsöffnungen hineinschütteten.</p> + +<p>Der Novemberwind nahm den Schornsteinen den +Rauch schon vom Rande weg und zerjagte ihn ostwärts in +der Luft. Ein fahler Sonnenschein bekam manchmal die +Wege frei, wenn die grauen Wolken nicht gerade an der +hellblanken Scheibe im Himmelsraum vorbeisausten. Das +Wasser des Flusses und der Bucht, zu der er sich gleich +hinterm hohen Ufer des Städtchens erweiterte, wechselte +die Farbe mit der unruhigen Belichtung. Bald gleißte es +in einem beizenden Spiegelglanz, bald sah es stumpf aus, +wie trübes Zinn. Und die Möwen flogen, mit weißem +Flügelschlag im Schatten, mit silbrigem Blitzen in der +Sonne.</p> + +<p>Im Vordergrund, an den Büschen und Bäumen der +Anlagen hing hie und da noch rostfarbenes Laub. Von +den meisten Ästen und Zweigen aber hatten Nebel, Regen +und Sturm es längst fortgerissen.</p> + +<p>Zwischen der Front des Hauses und dem hohen Gitter, +das die Landstraße von der Besitzung schied, arbeitete der +<span class="pagenum"><a name="Page_145" id="Page_145">[145]</a></span>Gärtner, um die Rosen niederzulegen und allerlei niedrige +Ziersträucher, die den Vorgarten schmückten, für den Winter +mit Tannendecken zu schützen.</p> + +<p>Aber die junge Frau war keineswegs von Herbstmelancholien +niedergedrückt. Voll guten Mutes und in Dankbarkeit +dachte sie über den Weg nach, den ihr Leben in den +letzten Monaten zurückgelegt.</p> + +<p>Auf das allermerkwürdigste war dabei die große Veränderung +in allen äußerlichen Daseinsbedingungen kaum +ein Gegenstand ihrer Betrachtungen. Eigentlich hatte sie +sich von heute auf morgen hineingefunden, in einem +reichen Hause zu leben. Vielleicht, weil doch in ihr noch +Erinnerungen genug wach waren an die Üppigkeit, die +ihre erste Jugend umgab; vielleicht auch, weil sie in diesem +Raum eine ganz gewohnte Umgebung behalten hatte; +und endlich vielleicht auch, weil sie den Sturz vom Reichtum +zur Sorge miterlebt hatte und sich der Tränen ihrer Mutter +entsann. Menschen, die den Wechsel irdischen Glanzes +an sich erfuhren, tragen als Gewinn all des Jammers +Unabhängigkeit davon. Klara wunderte sich selbst oft, +wie unabhängig sie von dem Bewußtsein der Millionen +dieses Hauses war. Sie sagte auch ganz nüchtern und einfach, +wenn etwa ihre Pflegemutter wie trunken und +staunend von dem Reichtum sprach: es ist ja gar nicht +meiner! – Sie war keinen Augenblick berauscht von dem +Wissen, daß ihr nun aller Luxus freistehe. Ganz sicher +fühlte sie sich in der neuen Lage und hatte vor allen Dingen +die eine bestimmte Erkenntnis, daß es von ihr nicht geschmackvoll +sein würde, Aufwand für ihre Person zu verlangen +oder zu treiben.</p> + +<p>»Darum habe ich Wynfried nicht geheiratet,« sagte sie, +wenn die alte Doktorin Lamprecht immer wieder ihre +einfache Kleidung besprach und meinte: »An deiner Stelle +<span class="pagenum"><a name="Page_146" id="Page_146">[146]</a></span>würde ich ...« Ja, was nicht alles? Sich mit Schmuck +behängen? Und von Samt und Gold starren?</p> + +<p>Klara wußte, was sie getan hatte. Ihrer Tat treu zu +bleiben, war ihr einziger Wunsch, ihre einzige Pflicht.</p> + +<p>Was sie auf sich genommen hatte, um eine riesengroße +Dankesschuld abzutragen, bestimmte all ihr Tun und Lassen.</p> + +<p>Nun saß sie an diesem Novembermorgen, der für sie +wie ein Auftakt zu einem festlichen Tage war, und dachte +nach, wie weit sie denn eigentlich gekommen sei und ob +alles schwer oder leicht gewesen.</p> + +<p>Mit dem alten Herrn? Oh, wie leicht, wie beglückend! +Von jenem ersten Augenblick an, wo sie als Braut seines +Sohnes neben seinem Sessel niederkniete und die Hand +küßte, die den Schimpf vom Grabe ihres Vaters und die +Not von den Tagen ihrer Mutter fern gehalten ...</p> + +<p>Wynfried stand dabei, und der alte Mann und das +junge Mädchen konnten nicht von dem sprechen, was sie +zumeist bewegte. Er konnte nicht bitten: rette meinen +Sohn! Sie konnte nicht schwören: mein Leben für ihn – +damit er dir recht leben kann!</p> + +<p>Aber sie verstanden sich auch ohne Worte auf das +wunderbarste, und wie sie sich damals mit langen, tiefen +Blicken alles gesagt, so war es bis auf den heutigen Tag +geblieben: ein Lächeln, ein andeutendes Wort, ein rascher +Blick – und sie wußten voneinander, was sie dachten. +In großen Fragen und in kleinsten Alltagsdingen. Und +der alte Herr sagte manchmal: »Kind, ich muß mir’s immer +mit Gewalt vergegenwärtigen, daß du nicht von meinem +Blute bist.« Und er sprach auch von dem Geheimnis +seelischer Übertragungen. »Deine Mutter hat mich +geliebt und hat mich verstanden. – Das hat hinübergewirkt +auf dein Wesen – vielleicht ohne daß sie es +wußte, hat sie aus dir mein Kind geformt.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_147" id="Page_147">[147]</a></span>Klara fühlte auch, wie der tägliche Umgang mit ihm +sie reich machte und wie viel Interesse er in ihr weckte, wie +er ihr Wissen erweiterte. Ihr geistiges Leben, so dachte sie +oft, begann in der Zeit, als sie den Kranken jeden Sonntag +hatte besuchen dürfen.</p> + +<p>Jeder Tag brachte ihr in immer neuer Befriedigung +das Gefühl: ich habe recht getan. –</p> + +<p>Die Gesundheit des alten Herrn besserte sich so sehr, +wie kein Arzt es für möglich gehalten; seine Stimmung +war so gleichmäßig und milde, wie man es noch nie an +ihm beobachtet hatte.</p> + +<p>Und der Generaldirektor Thürauf, der ihm mit bewundernder +Treue ergeben war, sagte der jungen Frau: +»So kommt der große Arbeiter, der nie für sein privates +Leben viel Wärme gehabt hat, doch noch zu einem +schönen Abend.«</p> + +<p>Ja, diese Gedanken waren hell, mit keinerlei Zweifelsfragen +behangen.</p> + +<p>Und sonst? Die Aufgaben im Hause und die der Stellung?</p> + +<p>Da war’s nicht so leicht gewesen und auch zur Stunde +noch nicht immer einfach. Die Dienerschaft zwar, das erriet +Klara bald, hatte von vornherein die Annahme: Die +junge Frau regiert den alten Herrn, also heißt es bei +ihr in Gunst und Gnaden stehen. An Beflissenheit fehlte +es demnach nicht. Da aber Klara nicht im mindesten +auf die Führung eines so großen Hausstandes vorbereitet +war, mußte sie all ihre rasche Intelligenz zusammennehmen, +um in die Aufgabe hineinzuwachsen. Die gute +alte Doktorin Lamprecht konnte ihr, aus dem engen +kleinen Rahmen ihres wirtschaftlichen Lebens heraus, +auch keinen Rat geben. Aber sie entdeckte in sich überraschenderweise +die Begabung für diese Dinge, die vielleicht +<span class="pagenum"><a name="Page_148" id="Page_148">[148]</a></span>nur selten einer echten Frau fehlt. Das machte ihr +Mut, und sie arbeitete sich freudig in den Betrieb hinein. +Als ihr Schwiegervater einmal schalt, daß sie zu viel +umherlaufe und sich mit der Organisation der Rechnungsablage, +mit der Kontrolle der Wäschevorräte und +der Kellerei und anderer Zweige des Haushaltes plage, +sagte sie: »Ach, Vater – das meinst du gar nicht wirklich. +Es sind doch Werte! Wenn es auch vielleicht für deine +Einkünfte gleichgültig ist, ob ein paar Tausend im Jahr +mehr verbraucht werden – für deine Leute ist es nicht +gleichgültig. Ich denke manchmal, wenn Dienstboten +in großen Häusern allzu flott wirtschaften dürfen, können +sie nachher keine guten Haushalter werden in ihrer eigenen, +oft so sorgenvollen kleinen Selbständigkeit.«</p> + +<p>Dazu hatte er dann genickt. Es war ja ganz in seinem +Sinne.</p> + +<p>Er lebte seit vielen Jahren als großer Herr. Seine +unerhörte Arbeitsleistung konnte sich ungehemmter entfalten, +wenn viele und rasche Bedienung, jede Erleichterung +des Verkehrs, alle Bequemlichkeiten ihm die +Mechanik des Alltagslebens unspürbar machten. Außer +dieser Notwendigkeit, sich nie durch geringe Umstände +und den Ablauf der Nebendinge gestört zu sehen, bestimmte +ihn noch ein anderer Grund zu reicher Lebensführung. +»Wer in bedeutendem Maße Geld verdient,« sagte er zu +Klara, »soll es auch in Umlauf bringen; aber Verschwendung +ist mir verhaßt. Sie ist von Grund aus unsittlich. +Und du tust recht, nicht nur zur Erziehung der Leute, +sondern auch um unsertwillen, Aufsicht zu führen.«</p> + +<p>So verstanden sie sich auch hierin. Um Klaras Kleidung +kümmerte er sich nicht. Sie merkte wohl: er sah gar nicht, +daß sie bei möglichster Einfachheit blieb, und sie lächelte +oft gerührt in sich hinein, wenn sie spürte, wie er sie +<span class="pagenum"><a name="Page_149" id="Page_149">[149]</a></span>bewunderte. – Sie dachte dann immer: es ist ja eigentlich +meine Mutter, der er huldigt.</p> + +<p>Es gab aber auch eine peinliche Schwierigkeit. Die +hatte einen Namen und hieß Leupold. Ein Diener, der sich +in fünfundzwanzig Jahren so in die Art seines Herrn +eingelebt hat, daß er sie immer versteht und sich ihr immer +anpaßt, der in so langer Zeit nie unredlich Vorteile +gesucht, der in schweren Nächten treu gewacht und an +mühselig-langen Tagen Essen und Trinken vergaß, um +nur ja nicht einen Wink des Leidenden zu versäumen – +ein solcher Mann verdient alle Rücksichten und alle Hochachtung. +Mit der stattlichen Entlohnung und der schönen +Ziffer im Testament war es nicht getan.</p> + +<p>Leupold hatte der jungen Volksschullehrerin sehr +wohl gewollt. Das wußte Klara noch. Er hatte sogar einen +ganz leisen Protektor- oder Gönnerton gehabt, wenn sie +kam und ging. Denn sie brachte seinem Herrn ein bißchen +Zerstreuung. – Von den Betrachtungen, die er früher +still bei sich angestellt über seines Herrn Vorliebe für +Fräulein Hildebrandt, wußte Klara natürlich nichts.</p> + +<p>Sie spürte aber, daß er die Schwiegertochter seines +Herrn nicht mit Wohlwollen, sondern durchaus mit +Eifersucht ansah. Vielleicht, so dachte sie mit feinem Spürsinn +für die Gemütsvorgänge in Halbgebildeten, vielleicht +fand Leupold auch die Heirat des jungen Herrn +nicht standesgemäß. Und ganz gewiß dachte er, die Pflege +der Schwiegertochter sei dem alten Herrn angenehmer +als die Handreichungen des Dieners. Sie las ihm förmlich +die bitteren Gedanken von der Stirn: »So lange hab’ +doch ich’s am besten verstanden ...« Nun mußte sie +ihm gewissermaßen den Hof machen, rief ihn oft zur +Hilfe, wenn es gar nicht nötig gewesen wäre und wenn +der Geheimrat auch sagte: »Wozu erst Leupold rufen?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_150" id="Page_150">[150]</a></span>Und es war schwer, hier die rechte Grenze zu finden: +sich nichts vergeben durch zu große und verkehrte Rücksichtnahme +und dennoch immer dem Manne zeigen, daß +auch sie dankbar seine Verdienste schätze.</p> + +<p>Wie störend. Nur ein Nebenumstand – nicht mehr. +Aber doch. – Mit den großen Sachen, die man deutlich +sieht und fest fassen kann, wird man immer bald fertig. +Aber die Dinge, von denen man sich immer wieder sagt: +es ist ja nicht der Mühe wert, darüber so viel nachzudenken +– das sind die rechten Störenfriede.</p> + +<p>Ihre Wirksamkeit in der Kolonie Severinshof ließ sich +auch nicht rasch in die klare Form und zu der segensreichen +Ausdehnung bringen, wie sie sich gedacht gehabt.</p> + +<p>So manche Mutter, mit der sie früher aus eigenem +herzlichen Antrieb oder auf Wunsch ihres damaligen Vorgesetzten, +des Herrn Magers, über die Fehler ihrer Kinder +gesprochen oder über die Wünschbarkeit besserer Pflege +für die schwächliche Gesundheit der Kleinen, kam nun +vertraulich mit drängenden und unerfüllbaren Ansprüchen. +Es schien gerade, als hätten Mütter und Kinder von der +Schicksalswendung der Lehrerin für sich auch goldene +Berge erwartet. Jeder und jede, denen Klara früher +in besonderer Freundlichkeit Anteilnahme bewiesen, erhob +nun Forderungen.</p> + +<p>Aber diese Dinge konnte sie mit ihrem Schwiegervater +besprechen und von ihm tröstend vernehmen, daß die +Ungleichheit und die Bedürftigkeit doch nie aus der Welt +zu schaffen sei, und wenn alle Milliardäre und Millionäre +ihr Gold zur Verteilung brächten.</p> + +<p>Das Neinsagen ist bitter, wenn man am gut besetzten +Tisch speist, fand Klara. Und sie erkannte schon sehr rasch, +wie das Bitten und Betteln gerade dem Mildherzigen +seine sorglose Lage vergällt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_151" id="Page_151">[151]</a></span>Noch ehe ihr überhaupt auch nur einmal das Gefühl +gekommen war, sie sei selbst eine reiche Frau geworden, +fing sie schon an, die Lasten und Verantwortungen des +Reichtums zu spüren.</p> + +<p>Auch eine halb verlegene, halb humoristische kleine +Episode hatte es gegeben. Ihr früherer Kollege, dessen +glühende Verehrung für sie den vergnügten Spott der +Schuljugend gefunden hatte, weil eben der arme Herr +Kehl seine seelische Abhängigkeit von Fräulein Hildebrandt +nicht zu verbergen vermochte, der kam und brachte ihr +seine zum achten Male umgearbeitete Novelle. In zitternder +Scheuheit stand er vor ihr, und ihre unveränderte +freundliche Güte ergriff ihn und steigerte sichtlich seine +Begeisterung. Er erbat von Klara Prüfung seiner Novelle +und die Besorgung eines Verlegers oder die Herausgabe +auf ihre Kosten und vor allen Dingen ihr Urteil. Klara +dachte sich wohl, daß er von ihr ging mit dem Gefühl: +nun durch ihre mächtige Hand eins, zwei, drei zu Ruhm +und Gold zu kommen. Aber sie hatte ja gar keine mächtige +Hand und genau ebenso wenig Beziehungen zu Verlegern +oder großen Redaktionen wie Herr Kehl selbst. Und +obendrein war die Novelle von überwältigender Komik +und spielte in der Gesellschaft des Hochadels, von der er +fabelhafte Vorstellungen hatte. Als Klara ihm schrieb, +daß er vielleicht besser tue, die Welt, die er kenne, zu +schildern, und andeutete, daß sie seine Arbeit nicht für +druckreif halte, fürchtete sie schon, daß sie sich einen Feind +mache. Als sie ihm dann einmal begegnete, grüßte er +kaum und mit gehässigem Blick. Und von Herrn Magers +hörte sie dann, daß man den Kehl entlassen müsse. Er +spreche bei jeder Gelegenheit in den Stunden davon, +daß Reichtum den Charakter verderbe, und Herrn Magers’ +kluges Töchterlein hatte gesagt: »Papa, es klingt, als +<span class="pagenum"><a name="Page_152" id="Page_152">[152]</a></span>wenn er Fräulein Hildebrandt meint.« – Für die Kinder +war sie noch immer »Fräulein Hildebrandt«. –</p> + +<p>Auch vielleicht kaum der Mühe wert, über die Episode +Kehl nachzudenken! Und doch, wie war es wunderlich, +daß das eigene Leben in keine Bewegung kommen kann, +ohne, gleichwie in sich fortpflanzenden Wellen, auch +anderer Leben in Bewegung zu setzen.</p> + +<p>Ihr Schwiegervater überwies ihr bald eine bestimmte +Summe, die ihr in monatlichen Raten ausbezahlt wurde. +Damit sollte sie dann nach eigener Erkenntnis helfen, +wo es ihr gerecht schien. Es würde nicht ohne schmerzende +Erfahrungen abgehen, meinte er. Aber auch auf diesem +Gebiet heiße es: Lehrgeld bezahlen. Er besprach auch mit +ihr die vorhandenen Wohlfahrtseinrichtungen, davon ein +Krankenhaus und die Schule die hauptsächlichsten waren. +Das beschäftigte sie auf erhebende Art. Sie wollte trachten, +sich in diese wichtigen Dinge besonnen einzuarbeiten.</p> + +<p>Alles zusammengenommen: ihr Leben war nicht leer.</p> + +<p>Und im letzten Grunde reizten ja auch die Schwierigkeiten +und machten fühlbar, daß man mit sich und anderen +vorwärts kam.</p> + +<p>Die wichtigste aller Fragen aber war natürlich diese: +Wie weit war sie mit ihrem Mann gekommen?</p> + +<p>Beinahe hätte sie sich rasch geantwortet: sehr weit – +überraschend weit!</p> + +<p>Aber wenn sie es ganz genau bedachte, mußte sie sich +sagen: ich weiß es nicht!</p> + +<p>Was für ein ganz anders geartetes Menschentum ist +doch im Manne, dachte sie.</p> + +<p>Davon natürlich hatte sie vorher nichts wissen können. +Und sie grübelte dem Rätsel »Mann« nach.</p> + +<p>Sie wußte nun schon, daß Mann und Weib zwei +verschiedene Welten in sich tragen und daß nur die Liebe +<span class="pagenum"><a name="Page_153" id="Page_153">[153]</a></span>die große Kluft überbrücken kann, die zwischen beiden +sich dehnt. Überbrücken – nie ganz ausfüllen ...</p> + +<p>Welches Wunder: einsam steht der eine hüben, die +andere drüben!</p> + +<p>Und jeder und jede denkt über den anderen Teil wie +über etwas nie ganz Ergründliches nach.</p> + +<p>Das hatte ganz gewiß irgend einen geheimnisvollen +Zweck und Grund – war keine Laune der Natur. –</p> + +<p>Von ganzem Herzen, mit einem gewissen freudigen +Eifer war sie in die Ehe gekommen, in der Hoffnung: in +ihr lerne ich meinen Mann lieben! Sie wollte, sie mußte +ihn lieben lernen. Damit nicht gar eines Tages die klugen +Augen des Vaters doch durchschauten, daß sie ein Opfer +gebracht hatte – ein Dankopfer ... Und auch aus einem +eigenen, kräftigen Lebensgefühl heraus: sie wünschte +sich das Glück! Wer wünscht es sich nicht? –</p> + +<p>Aber bis zu dieser Stunde war die Liebe – jene, die +sie ersehnte – immer noch nicht erwacht. Sie meinte +es mit keinem Menschen auf der Welt besser als mit +Wynfried. Voll Zartheit, immer nur in Sorge, ihr +heimliches Wirken zu umschleiern, suchte sie ihn zu halten, +zu fesseln, zu beeinflussen, anzuregen.</p> + +<p>Es würde sie erschöpft haben, ihre Nerven hätten +überreizt davon werden können, wenn nicht der Erfolg +gewesen wäre.</p> + +<p>Sie sah es: er kam zum gesunden Dasein zurück – er +begann Reiz an der Arbeit, Interesse für das Werk zu +gewinnen. Er wurde ein anderer ...</p> + +<p>War es nicht genug Glück, das zu sehen?</p> + +<p>Gab es nicht sehr wahrscheinlich Tausende von +Ehen, wo diese ruhige Freundlichkeit des Gemütes +und die große Pflicht zur Arbeit als voller Inhalt +genügte?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_154" id="Page_154">[154]</a></span>Daß es solchem Inhalt an Sittlichkeit fehle, konnte +man gewiß nicht sagen ...</p> + +<p>Allmählich kam dann vielleicht noch die Gewohnheit +hinzu – all die tausend kleinen Dinge des Lebens sind ja +wie Ringe und bilden zuletzt eine Kette von nicht mehr +übersehbaren Gliedern – und die umschlingt dann zwei +Menschen und macht ihr Schicksal zu einem ...</p> + +<p>Ihr erster Erfolg hatte sie ganz betroffen gemacht – +es war nur eine lächerliche Kleinlichkeit gewesen. – +Und doch: wie hob es sie gleich.</p> + +<p>Am Tage nach ihrer Verlobung achtete sie auf sein +linkes Handgelenk – ob da wohl wieder das fatale Armband +zum Vorschein käme, das ihr gestern so unangenehm +aufgefallen war – sie merkte: es war fort!</p> + +<p>Vielleicht war es eine Erinnerung an jene schlimme +Frau gewesen, um deretwillen er so viel Jugendjahre +vergeudet. – Es tat Klara wohl, daß er es nicht mehr +trug.</p> + +<p>Wenn man keine heiße Liebe zueinander hat, fühlte +sie oft, muß immer wachsame Rücksicht die Zartheiten +der Liebe ersetzen.</p> + +<p>Mit sich selbst und ihrem ganzen Verhältnis zu ihrem +Manne war sie völlig im klaren: wenn sie auch keine +Leidenschaft für ihn empfand, wenn auch niemals ihre +Wärme für ihn, über die herzliche schwesterliche Teilnahme +hinaus, in beseligte Hingabe sich wandeln konnte – +so mußte dennoch er und nur er der Mittelpunkt ihres +Lebens sein und bleiben. Sie wollte, sie durfte niemals +einen anderen lieben! Ihrem Manne irgend etwas zu +verweigern, was innerhalb der Ehe sein Recht zu fordern +war, durfte ihr nie beikommen. Sie mußte und wollte +ihr Dasein daran setzen, damit das seine ihm nützlich und +hell werde.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_155" id="Page_155">[155]</a></span>Das war alles sehr ernst, es war mit voller Einsicht +übernommen worden, und sehr klar.</p> + +<p>Ganz unklar aber war ihr noch sein Verhältnis zu +ihr. Da fingen lauter Rätsel an.</p> + +<p>Das erste und größte war dies gewesen: ein Mann +konnte, ohne von glühender, ausschließlicher, heiliger +Liebe für eine Frau erfüllt zu sein, dennoch in gewissen +Stunden und Stimmungen von einem Rausch hingerissen +werden, der der Liebe gleich sah, der ihre Gebärden, +ihre Mienen, ihre bedrängende Hingebung annahm. +Und vermochte in solchem Rausch, was nur Liebe +können sollte ...</p> + +<p>Klara ahnte wohl, da lagen die tiefsten Gründe der +Verschiedenheit zwischen Mann und Weib.</p> + +<p>Sie wußte so wenig vom Wesen des Mannes, daß sie +keinen Begriff davon hatte, wie der erste und alleinige +Besitz eines schönen jungen Weibes auch für einen nicht +Liebenden voll Reiz sein kann.</p> + +<p>Sie würde sich nicht im mindesten gewundert haben, +wenn Wynfried als ihr anspruchsloser Freund neben ihr +dahingelebt hätte, ohne jemals ihre Schlafzimmertür zu +öffnen.</p> + +<p>Sie ertrug die letzte, geheimste Gemeinsamkeit der +Ehe, das Anrecht des Mannes an ihren körperlichen Besitz +mit einer tapferen Selbstverständlichkeit, die ihr geadelt +wurde durch den Gedanken an alles, was sie in diese Ehe +hineingezwungen.</p> + +<p>Aber schon nach einigen Wochen fing sie an, das, was +ihr ein peinliches Rätsel gewesen war, als tiefe Weisheit +der Natur anzustaunen.</p> + +<p>Klara wußte: sie würde im Frühling Mutter werden.</p> + +<p>Und nun dachte sie immer und immer: dann komme doch +noch die große Liebe.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_156" id="Page_156">[156]</a></span>In den Wundern der Mutterschaft mußte sie ihr erblühen, +für den Vater ihres Kindes.</p> + +<p>Sie bemühte sich, wie sie hier saß und voll Andacht +an die Zukunft dachte und an all das Glück, das dann +vielleicht über sie käme, immer dringlicher, sich ihres Mannes +angenehme Eigenschaften zu vergegenwärtigen.</p> + +<p>Er war ritterlich. Das erleichterte alles.</p> + +<p>Klara hatte wohl eine sorgenvolle Ahnung davon, +daß ihre Gespräche nicht so eigentlich seine Interessen +trafen.</p> + +<p>Von seinem früheren Leben erzählte er sehr wenig. +Höchstens einmal, wenn Klara davon sprach, wie herrlich +es in Tirol gewesen sei, wohin sie ihre Hochzeitsreise gemacht +hatten, und wie schön es werden würde, wenn sie +nach und nach mehr von der Welt kennen lerne. Denn Vater +sagte: er bestehe darauf, daß die Kinder jedes Jahr eine +große Reise machen sollten. Dann beschrieb Wynfried +Paris oder London oder die Plätze, wo er Wintersport +getrieben, und den Nil, auf dem er mit »Freunden« +eine mehrwöchentliche Reise in einer Dahabije gemacht +habe. Aber von den »Freunden« sprach er nicht genauer. +Und wenn Klara einmal fragte, so lehnte er mit einem +Lächeln ab und sagte: in sein jetziges Leben paßten die +nicht mehr. Und der bittere Zug erschien in seinem Mundwinkel, +der in ihr dies etwas kindliche und etwas törichte +rührende Mitleid auslöste, das unerfahrene Frauen haben +können, wenn sie sich denken: ein Mann leidet, weil ein +Weib ihn verriet.</p> + +<p>Ein herdenmäßiges Gemeinsamkeitsgefühl regte sich +dann ziemlich stark, wenn auch unbewußt in ihr: der Hang +des Weibes, zu trösten und das gut zu machen, was eine +Geschlechtsgenossin verbrach.</p> + +<p>Klara war klug, war vielleicht bestimmt, sich zu einem +<span class="pagenum"><a name="Page_157" id="Page_157">[157]</a></span>bedeutenden Menschen zu entwickeln. Aber ihre Phantasie +war nicht genährt durch Wissen vom wirklichen Kampf +zwischen Mann und Weib. Und von den Dunkelheiten +auf diesem Gebiet wußte sie gar nichts.</p> + +<p>So wirkten diese Schleier, die er um sein Vorleben +zu hüllen wußte, nur interessant, und es war, als sehe +man unter ihnen undeutlich Gluten schimmern und wilde +Szenen von Zorn und Klage.</p> + +<p>Das gab seiner Person einen Schimmer von Poesie +und Romantik.</p> + +<p>Sehr gefiel ihr vom ersten Augenblick an seine Haltung +in der Hauptsache. – Die »Hauptsache« war für Klara +ja nicht ihre Ehe und seine Stellung zu ihr selbst, sondern +seine Beziehung zum Werk.</p> + +<p>Sie war dabei gewesen, wie Wynfried mit dem +Generaldirektor Thürauf zum erstenmal über künftige +Tätigkeit sprach. Klara hatte einen fast etwas furchtsamen +Respekt vor Thürauf, und sie war recht unruhig gewesen, +wie diese Aussprache verlaufen werde. Man konnte dem +schlanken, noch merkwürdig jugendlich wirkenden Mann +mit den immer beherrschten Zügen und den klaren, scharf +blickenden Augen eigentlich nie anmerken, in was für +einer Stimmung er war. Der Geheimrat sagte von ihm, +sein Generaldirektor sei der objektivste Mensch, den er +kenne. – Nun, kaltes Blut und fester Blick war wohl für +seine Aufgaben nötig. Was gehörte dazu, solchem Mann +zu sagen: »Ich werde fortan mit dir arbeiten – als +künftiger Besitzer – als Teilhaber.« Aber Wynfried +hatte den Geschmack, das nicht zu sagen.</p> + +<p>Er streckte dem Mitarbeiter seines Vaters die Hand +entgegen und sagte, mit mehr Lebhaftigkeit als sonst: »Ich +bitte Sie, mir zu helfen. Es wird viel kosten, bis ich mich +eingearbeitet habe. Ohne Sie, Ihren Rat, Ihre Offenheit, +<span class="pagenum"><a name="Page_158" id="Page_158">[158]</a></span>Ihre Warnungen kann ich’s nie! Und vor allen Dingen: +stehen Sie mir bei, daß ich mir keine Blößen gebe – vor +den Abteilungsvorständen. Sie wissen wohl, das kann +man auf zweierlei Art – nicht nur durch Hineinsprechen, +was man denn vielleicht nicht recht zu begründen versteht +– auch durch Zurückhaltung kann man’s, die schon von +fern nach Unsicherheit aussieht.«</p> + +<p>Soweit Klara sich schon traute, Männer wie den Generaldirektor +zu beurteilen, schien ihr, daß ihm das wohlgefallen +habe.</p> + +<p>Jedenfalls war das Verhältnis das beste, und da die +ersten Monate doch die schwersten waren, durfte man +hoffen, es bleibe gut.</p> + +<p>Natürlich waren Wynfrieds Stimmungen sehr ungleich.</p> + +<p>Von seinen Knabentagen an hatte niemand und nichts +ihn zur Regelmäßigkeit gezwungen. Er hatte auch nicht +die gesunde Schulung der Militärzeit durchgemacht. Um +irgend einer Kleinigkeit willen war er davon freigekommen, +als Einjähriger zu dienen. Das Wort »Pflicht« +klang nur ganz von fern an seine Ohren – wie es so +viele Worte tun, die doch Unentrinnbarkeiten benennen, +aber mit denen man sich erst in unbestimmter Zukunft +näher zu befassen hat.</p> + +<p>Es gab Tage, wo er es einfach nicht über sich gewann, +ins Büro zu gehen, sich auf dem Hüttenwerk auch nur zu +zeigen.</p> + +<p>Und da Klara nicht in die unleidliche Rolle der schulmeisternden +und antreibenden Frau fallen wollte, waren +ihr solche Tage schwer. Dann brütete er vor sich hin. +Zuweilen ritt er stundenlang und kam erschöpft heim. +Er war unfreundlich, und alles schien ihn zu langweilen.</p> + +<p>Ihr gutes Glück hatte Klara geleitet, daß sie ihre Sorge +<span class="pagenum"><a name="Page_159" id="Page_159">[159]</a></span>dann verbarg und mit keiner Frage, keiner Bemerkung +zeigte, wie bekümmerlich oder wie auffallend sie sein +Verhalten finde. Sie blieb freundlich und schien nichts +Besonderes zu bemerken.</p> + +<p>»Verzeih,« sagte er das eine und andere Mal dann +von selbst, »ich bin heute unleidlich ...«</p> + +<p>Nach solchen Tagen voll Unruhe und Verstimmung +kam meist ein Anfall von Eifer – von erhöhter Liebenswürdigkeit.</p> + +<p>Dann erzählte er bei Tisch, offensichtlich seiner Frau +zu gefallen, von den Ereignissen drüben auf dem Werk: +er hatte den ganzen Morgen in der Einkaufsabteilung +gearbeitet. Gerade traf der Dampfer »Severin« wieder +aus Spanien ein, hatte aus Katalonien eine Ladung +Roteisenstein geholt – was für ’n humorvoller, frischer +Mann der Kap’tän Fehrs. – Oder: ein neuer Dampfer +sei seit kurzem bestellt, er lag schon auf den Hellingen, +und sobald die Lübecker Schiffswerft ihn von Stapel +laufen lassen konnte, mußte Klara ihn taufen – »Klara +Lohmann« sollte er heißen und nicht anders. Ein andermal: +er hatte an der Beratung teilgenommen, zu welcher +sich der Generaldirektor, der Chemiker Doktor Thomas und +der Ingenieur Dröscher um den Stuhl des alten Herrn +versammelt gehabt. Es handelte sich darum, daß aus der +Schlacke die Kalkteile herausgeschieden werden sollten, +um zur Zementfabrikation verwendet zu werden. Und +er, Wynfried, hatte auch seine Meinung sagen sollen, denn +er habe doch als Volontär auf dem Hüttenwerk Häphestos +im Rheinland gearbeitet, wo man bekanntlich den Kalkgehalt +der Schlacke so verwerte. Er berichtete ganz ehrlich, +daß er seinem Vater und den Herren offen habe eingestehen +müssen, daß er während seiner Zeit auf Häphestos nicht +das allergeringste Interesse für diese Dinge gehabt habe.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_160" id="Page_160">[160]</a></span>Da war Klara ganz erschreckt gewesen.</p> + +<p>»Was sagte Vater?« fragte sie rasch. »Es war ihm +sicher peinlich, daß du solche Antwort geben mußtest. +Was hast du denn getan damals auf Häphestos?«</p> + +<p>»Vater schwieg,« antwortete er nur.</p> + +<p>»Bist du auf Häphestos nicht nach und nach in allen +Abteilungen beschäftigt worden?« fragte sie und sah ihn +in lebhaftem Interesse an.</p> + +<p>»Ich – nein – ich mußte damals oft in Paris sein – +ein – Freund dort bedurfte meiner.«</p> + +<p>Dann, in plötzlichem Entschluß, als sichere er ihren +fragenden Blicken etwas zu, sprach er: »Alles läßt sich +nachholen – Klara – du sollst noch Respekt vor mir +bekommen.«</p> + +<p>Und nach diesem Gespräch schien er eine Aufwallung +von frischer Lebensfreude zu haben – war so liebevoll +mit seiner Frau. Klara wurde von einem Gefühl der +Beklommenheit ganz verwirrt – ja – so sah es aus, als +fange er an, sie sehr, von ganzem Herzen zu lieben. Als +sei sie ihm sein Halt, sein Stolz. Da spürte sie noch +etwas ganz anderes als jenen Rausch, den sie nicht verstand +und der ein Wunder war und ein Rätsel und vielleicht +sehr abscheulich oder vielleicht ein großer Naturzweck – –</p> + +<p>Ob sie wohl je dahin kommen würde, das wechselnde +Wesen ihres Mannes zu verstehen? Und die tiefsten Gründe +seiner Unausgeglichenheit aufzuspüren?</p> + +<p>Unbegreiflich war ihr auch gewesen, in welcher Art er +es aufnahm, daß ihre Zweisamkeit sich im Frühling zur +Familie erweitern würde.</p> + +<p>»Schon Vater werden? – Wie alt kommt man sich +vor. – Ja, das ist dann wieder eine neue Lebensepoche +– man wird immer mehr Philister ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_161" id="Page_161">[161]</a></span>Sie sah ihn an – starr – staunend – vor peinlicher +Überraschung stumm. Doch ehe es dazu kam, daß diese +ihre Überraschung sich in Schmerz auflösen konnte, erfaßte +Wynfried schon ihre beiden Hände. Küßte ihr die Rechte +– küßte ihr die Linke und sagte: »Welche erhebende Aussicht ...« +Und ließ sie allein – als treibe ihn Verlegenheit +fort.</p> + +<p>Von da an kamen immer häufiger die Augenblicke, +wo Klara sich fragen mußte: liebt er mich doch? Es machte +sie glücklich und ängstlich zugleich – –</p> + +<p>Und sie steigerte sich in die Hoffnung hinein: ich werde +ihn auch lieben – einmal – dann ... ja dann ...</p> + +<p>Es wurde sehr stark an die Tür geklopft. Das machte +ihrem Nachsinnen ein Ende. Sie wußte, wer kam und +wer so klopfen ließ. Sonst war ihr erster Weg jeden Morgen +hinauf zu ihrem Schwiegervater, aber er hatte gestern +gesagt: »Du sollst dir deinen Glückwunsch von mir nicht +holen. Ich bring’ ihn dir. So viel Höflichkeit steckt doch +noch in mir altem brüchigen Mann.«</p> + +<p>Er machte sonst die Fahrt mit dem Lift, die ihm ärgerlich +war, nur einmal am Tage, wenn er zum Essen herunterkam.</p> + +<p>Nun schob Leupold den Fahrstuhl herein. Dieses Gefährt +kleidete gewissermaßen den alten Herrn nicht so gut +– im mächtigen Ledersessel thronte er. Hier sah man so +deutlich, daß ein Gelähmter darin saß. Vielleicht hatte +er selbst ein dunkles Gefühl davon, denn er konnte sich +mit seinem Fahrstuhl nicht vertragen. Voll Ungeduld entdeckte +er täglich neue Ärgernisse an seiner Konstruktion +und bestritt, daß sie von der möglichsten Vollkommenheit +sei.</p> + +<p>Klara eilte ihm entgegen und umarmte ihn. Er war +sehr in Anspruch genommen von dem Geschenk, das er +<span class="pagenum"><a name="Page_162" id="Page_162">[162]</a></span>brachte. Leupold nahm es dem blonden Georg ab, der +in militärischer Haltung dem Zuge folgte und einen Damenpelz +über dem Arm trug. Eine förmliche Prozession, und +die junge Frau lachte. Erst als der zweite Diener sich +zurückgezogen hatte, hob der alte Herr ihr den Pelz entgegen, +den man ihm auf die Knie gebreitet. Eine Mütze +war auch dabei. –</p> + +<p>»Ja, lach mich nur aus. Auf einmal soll man und +will man galant sein. Hab’ seit vielen, vielen Jahren +weder Ursache noch Gelegenheit gehabt, für junge Damen +was einzukaufen.«</p> + +<p>»O wie schön. – Prachtvoll, Vater – wie danke ich +dir –« Und sie dachte: »Was soll ich nur damit?!«</p> + +<p>»Hab’ Wynfried um Rat gefragt. Der versteht ja von +Damentoiletten mehr als vorderhand vom Eisenguß –«</p> + +<p>»Wynfried?« fragte sie.</p> + +<p>Ihre erstaunte Frage war ihm unangenehm – er +begriff: das war eine überflüssige Bemerkung gewesen ...</p> + +<p>»Na – das kam mir vielleicht auch nur so vor – er +war sehr erpicht darauf, daß ich dir was Statiöses schenke +– Klara ist zu uninteressant angezogen ... sagte er.«</p> + +<p>»Ich?« fragte sie wieder dazwischen; »kann man denn +›interessante‹ Kleider haben?«</p> + +<p>»Muß man ja woll. Kind, ich meine, du bist immer +gerade recht gekleidet,« sagte er mit Nachdruck. »Aber für +Wynfrieds Geschmack muß es Nerz und Hermelin sein – +sieh dir das mal an – Leupold, laß mich da – hol mich +in einer Stunde wieder – du weißt, der Kommerzienrat +Kreyser hat sich angemeldet. – Na, mein Kind, was +staunst du denn den Pelz an –«</p> + +<p>»Vater, mir ahnt, das ist was sehr Kostbares.«</p> + +<p>»Ziemlich. Aber sieh mal: wenn Wynfried dich doch +gern in solchem Dings sehen mag ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_163" id="Page_163">[163]</a></span>Klara dachte an ihre alte dicke Winterjacke und die +pastellblaue Wollmütze.</p> + +<p>Der bittende Ton des alten Herrn rührte sie. Mit +Vorsicht breitete sie den Pelz auf den graublauen Sofa +hin und sprach: »Wir müssen ihm schon den Gefallen tun +– denn, nicht wahr, Vater? er tut sein Bestes, vor dir +nach und nach zu bestehen.«</p> + +<p>»Vor mir? Kind, vor dir! Du bist es und der Respekt +vor dir, der ihn aufweckt! Man kann nicht alles auf einmal +verlangen. Das Gleichmaß fehlt noch – noch die +Ausdauer – aber es kommt! – Alle Begabungen sind +da – Thürauf ist oft ganz glücklich. – Du kannst dir woll +denken, daß Thürauf und ich unter vier Augen keine schönen +Redensarten über wichtige Dinge machen, sondern klipp +und klar Wahrheiten sagen. Ja, Klara – das bist allein +du! Meine Hoffnungen erfüllen sich. Ich kann kein +Dankeswort sagen ... Du weißt von selbst, was ich +fühle ...«</p> + +<p>Er sah sich um. Immer sprach dieser Raum zu ihm. +Stimmen aus vergangenen, schweren und doch erhebend +schönen Zeiten füllten ihn. Von der Wand sah das lieblich-ernste +Angesicht der heiligen Toten ...</p> + +<p>»Nicht nur dich hast du ins Haus gebracht – mit all +dem Segen, der du uns bist – nein, auch diesen Tempel +des Gedächtnisses – –«</p> + +<p>Er sah nach der Uhr, wo in melancholischer Lebendigkeit +die kleine gelbe Pendelscheibe zwischen den Alabastersäulen +hin und her und her und hin ging – er sah den +fiedelnden Amor an – –</p> + +<p>»Klara,« sagte er, »wir machen ja nicht viel Worte +zusammen, du und ich verstehen uns so. Aber heut ist +so ’n Tag – dein erster Geburtstag als Frau Klara Lohmann +– da muß ich dir doch mal aussprechen, wie glücklich +<span class="pagenum"><a name="Page_164" id="Page_164">[164]</a></span>es mich macht, daß du den Namen trägst, den ich deiner +Mutter nicht geben durfte. Und wie es mich mit der +tiefsten Ruhe erfüllt, daß du meinem Einzigen hilfst, ein +werktätiger Mann zu werden. Was er sonst ist oder +wird, als dein Gatte, wie er dir deine Hingabe, deine +Liebe lohnt – das macht zwischen euch zweien aus. Aber, +gottlob – mir scheint, du bist glücklich! Anders zerfräß’ +es mir auch das Herz. – Ich kann in Frieden weggehen +– du weißt, wenn der Dunkle, der neben mir wartet, +nochmal mit der Sense ausholt ...«</p> + +<p>Klara bückte sich zu dem Sitzenden und umarmte ihn +mit Leidenschaft.</p> + +<p>»Nicht so – o nein, Vater – du bleibst noch Jahrzehnte +bei uns –«</p> + +<p>Er lächelte resigniert – aber doch in jener Resignation, +die Starke sich selbst vorheucheln. Starke, die sich nicht +vorstellen können, wie ihr Werk ohne sie sich ausnehmen +wird.</p> + +<p>»Um was ich dich damals bat, als du seine Braut +geworden warst: hilf ihm ein Mann der Arbeit zu werden, +denn seine Mutter hat ihn zu einem Luxusmenschen erzogen, +und er kam nachher in üble Hände. – Ja, das hast +du erfüllt. – Er wird einmal mein Werk als ein Berufener +weiterführen. Das sehe ich schon. – Wie herrlich, +diese Beruhigung. – Heut kommt Kreyser – ein +alter Freund. – Weißt du, was er will? Mit mir die +Umwandlung seiner Betriebe in eine Aktiengesellschaft +beraten. – Wahrscheinlich werden wir uns so stark beteiligen, +daß wir die Dinge da in die Hand bekommen. – +Die Kreyserschen Fabriken sind schon seit vielen Jahren +Abnehmer unseres Roheisens. – Kreyser hat kein Interesse +mehr an seinem Werk. – Hatte einst auch gedacht: +er arbeitet für Söhne. Und nun? Einer im Duell gefallen +<span class="pagenum"><a name="Page_165" id="Page_165">[165]</a></span>– üble Sache – man spricht besser nicht davon. +Der andere, toll vor Lebensgier, hat sich irgendwo Tuberkeln +geholt – fristet sich im Süden hin und soll nach +Australien, was ja als das Heilkräftigste gilt. – Früher +sagte Kreyser woll mal: Na, Sie haben ja auch Not mit +dem Ihren! Nun wird er sehen: keine Not mehr – +wachsende Zuversicht. – Höre, Klara, es ist dir doch angenehm? +Ich muß ihn bitten, daß er zu Tisch bleibt. – +Ihr habt so wie so Gäste?«</p> + +<p>»Wynfried hat Agathe Hegemeister und zwei Herren +von drüben zum Frühstück eingeladen – Likowski und +seinen Oberleutnant,« sagte Klara zerstreut.</p> + +<p>»Ist die pummelige Baronin dir wirklich so flink ’ne +Busenfreundin geworden? Daß Wynfried gerade Likowski +und Marning so heranzieht, freut mich. Beide haben +meine starke Sympathie.«</p> + +<p>»Ach – Agathe? – Sie kommt sehr oft – sie ist so +wenig mit ihrem Leben zufrieden – ich glaube, sie hat +sich nur an mich gehängt, um irgend etwas Neues zu +haben.«</p> + +<p>»Kind, du sprichst mit mir. Wo sind aber deine Gedanken? +Anderswo!«</p> + +<p>Klara lächelte.</p> + +<p>»Es ist unheimlich, wie du mich kennst.«</p> + +<p>»Wo also waren sie? Ich nehme an, daß du keine +Heimlichkeiten vor mir hast,« sagte er scherzhaft.</p> + +<p>»Doch! Ich habe sogar Wynfried gebeten, sie mir zu +lassen – bis heute ...«</p> + +<p>Sie kniete neben ihm nieder – wie das oft geschah – +dem Gelähmten schien sie dann am nächsten, konnte am +besten zu ihm emporsehen – oben in seinem Zimmer +hatte sie ihr niedriges Stühlchen neben seinem Thron.</p> + +<p>Sie faltete ihre Hände um seine Rechte. Die schlanken, +<span class="pagenum"><a name="Page_166" id="Page_166">[166]</a></span>weißen Finger preßten förmlich diese große Männerhand ...</p> + +<p>»Vater,« sagte sie leise, »ich glaube, dein Haus wird +weiterblühen. Und du mußt durchaus leben, damit du +siehst, daß ich dein Enkelkind in deinem Sinne erziehe.«</p> + +<p>»Klara? ...«</p> + +<p>»Ja,« sprach sie, »im April.«</p> + +<p>Sie hatte ihre Blicke zu ihm emporgewandt und schaute +voll in das große Auge ...</p> + +<p>Darin blitzte ein Strahl heißer Freude auf ... Und +gleich wurden sie von feuchtem Glanz verschleiert ... +Klara sah zum erstenmal eine Träne in diesen gebieterischen +Augen. –</p> + +<p>Sie schwiegen vollkommen. Es war eine feierliche +Andacht zwischen ihnen, die keiner Worte bedurfte. Vergangenes +und Zukünftiges zog durch die Gedanken des +alten Mannes. In dieser ernsten, holden jungen Frau +wurde ihm beides zur Gegenwart. Dafür dankte sein +Herz ihr inbrünstig. Und er begriff es vollends, daß die +Liebe zu ihr das Glück seines Alters war. –</p> + +<p>Um halb eins fanden sich die Gäste zum festlichen +Frühstück ein. Die Baronin Hegemeister kam ohne ihren +Schatten. Gerwaldchen sei in Berlin, da feiere ihre alte +Mutter in ihrer sogenannten Gartenwohnung drei Treppen +hoch ihren Fünfundsiebenzigsten – ach, in so mageren +Lebensumständen – Gerwaldchen habe mit einer Träne +davon gesprochen, und so was könne man doch nicht mitansehen. +– Und da habe sie ihr das Reisegeld geschenkt und +sonst noch dies und das mitgegeben, so daß die alte Dame +ein kleines Weilchen in Wohlleben sich guttun könne.</p> + +<p>Das erzählte Agathe verschämt, weil sie halb und halb +dachte, ihre Gutmütigkeit werde ausgenutzt, und sie doch +nun einmal nicht anders konnte. Nein sagen konnte sie +<span class="pagenum"><a name="Page_167" id="Page_167">[167]</a></span>nicht. Durchaus nicht. Am wenigsten auf Bitten, die +man mehr erriet, als geradezu hörte. Und diese widerstandsunfähige +Gutherzigkeit, so schuldbewußt gebeichtet, +war sehr liebenswürdig.</p> + +<p>Auch die Doktorin Lamprecht fehlte. Sie hatte einen +furchtbaren Husten. Und Likowski berichtete, daß die alte +Dame vor Ärger ganz krank sei, weil sie hier heute fehlen +müsse, denn offenbar habe sie in irgend welchen ganz unlogischen +Gedanken die Ansicht, sie gehöre verdienstvoll +hierher.</p> + +<p>Der alte Herr brachte den Kommerzienrat Kreyser +mit und machte ihn bekannt. Da dieser Name einen hallenden +Klang hatte für alle, die ungefähr von den »Kapitänen +der Industrie« etwas wußten, nahm man die Vorstellung +mit einem großen Respekt auf. Das bartlose, große, +fleischige Gesicht des stämmigen Mannes zeigte eine Freundlichkeit, +die nur wie ein allzu durchsichtiger Schleier über +der schweren Stimmung lag, die ihn eigentlich beherrschte. +Er saß neben der jungen Hausfrau, deren nächste Pflicht +es nun war, sich diesem sehr wichtigen Geschäftsfreund des +Werkes und persönlichen Freund ihres Schwiegervaters +zu widmen. An ihrer anderen Seite hatte sie den alten +Herrn, der in seinem Fahrstuhl stets, als an dem für ihn +bequemsten Platz, zu Häupten des Tisches präsidierte.</p> + +<p>Auf diese Weise war Klara fast wie von dem jugendlichen +Teil des kleinen Kreises geschieden. Denn ihr Gegenüber, +der Hauptmann von Likowski, gab sich immer väterlich +und war heute in erbittertem und gespanntem Zustand. +Er politisierte mit den beiden alten Herren und +verschwor sich: »Ich politisiere nie! Ein Soldat hat zu +schweigen, bereit zu sein und dreinzuschlagen, wenn’s befohlen +wird. Aber man hat ja noch seinen gesunden +Menschenverstand. Und der sagt mir denn doch: wir +<span class="pagenum"><a name="Page_168" id="Page_168">[168]</a></span>lassen uns ja rein alles gefallen ... Aber ich hoffe auf +übernächstes Jahr ... Sie sollen mal sehen – das ist +das Schicksalsjahr. – Dann geht’s los! – Nun, wir sind +fertig! – Es <em class="gesperrt">muß</em> mal kommen ...«</p> + +<p>Klara mußte sich Mühe geben, zuzuhören. – In ihr +war eine stille und doch eine so starke Freude gewesen, +als wenn diese kleine Feier ihres Geburtstags ein Erlebnis +werden würde. – So war ihr manchmal zumut, +wenn Gäste kommen sollten. – Dieselben Gäste – aber +immer kam eine Art von Trauer oder Schwere über sie, +gleich einer grenzenlosen Enttäuschung.</p> + +<p>Die blonde Baronin war desto munterer, und Klara +sah, wie leicht und lebhaft sich ihr Mann in den neckischen +Ton fand. Agathe konnte auf eine so durchsichtige und +naive Weise klagen, um sich die Vorteile eines faustdicken +Kompliments oder eines Versprechens zu gemeinsamen +Vergnügungsfahrten zu erringen. Sie nahm es aber nicht +im mindesten übel, wenn man sie mit ihrer Methode neckte. +Klara glaubte auch zu beobachten, daß Stephan von Marning +wenig sprach. – Sie wußte längst: Agathe hoffte auf +ihn. Man hätte blind sein müssen, das nicht zu erkennen. +Und sie fragte sich wieder: wird er sich herbeilassen ...?</p> + +<p>Denn dies war das Merkwürdige an dem Fall, den +alle Menschen dieses geselligen Kreises beobachteten: niemand +sagte: »Welches Glück für den unbemittelten jungen +Offizier,« sondern jeder fragte: »Ob er sie wohl nimmt?«</p> + +<p>»Nein,« dachte Klara, »nein – das ist nicht die Frau, +die ich ihm wünsche –«</p> + +<p>Ihre Vorstellungskraft versagte, wenn sie sich diese +beiden als Paar vorstellte.</p> + +<p>Wynfried hatte einmal gesagt: ein schönes Paar – +er groß, schlank, dunkel – sie so blond, üppig, ganz weiche +Weiblichkeit und so entzückend gepflegt –</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_169" id="Page_169">[169]</a></span>Da hatte Klara betroffen geschwiegen. Sah denn +Wynfried nicht, daß das doch einfach unmöglich war ...</p> + +<p>Der Kommerzienrat Kreyser war lange nicht hier gewesen; +seither hatte sich der Betrieb um einen Hochofen +vermehrt, auch war die Fabrikation von Ammoniak und +Benzol als Nebenprodukten aufgenommen worden, und +Kreyser sprach den Wunsch aus, nachher einen Rundgang +machen zu dürfen. Marning hörte es und erbat die Erlaubnis, +sich anzuschließen. Sogleich sagte Agathe, daß +sie darauf seit langem erpicht sei, einmal das Werk sehen +zu dürfen, sie habe es nur nicht sagen mögen. Also gleich +nach dem Kaffee und der Zigarre. – Zum Genuß +dieser ließen die beiden Damen die Herren eine halbe +Stunde allein.</p> + +<p>Agathe war sehr damit beschäftigt, ob ihr Haar auch +noch ordentlich sitze und wie Klara die dunkelgrüne Toilette +finde. Der Seidenstoff sei ihr ein wenig, ein Spürchen +zu glänzend ausgefallen; für sie seien stumpfe Stoffe +kleidsamer. Sie stand vor dem Spiegel und prüfte ihr +Bild und war beinahe gerührt über all die Schönheit, der +der eine immer noch widerstand ...</p> + +<p>Plötzlich wallte ein schrecklicher Jammer in ihr auf, +und sie warf sich Klara an den Hals – mit beiden runden +Armen umschlang sie sie und preßte sie heftig an sich.</p> + +<p>»Klara,« sagte sie, »liebste, beste Klara – schenken Sie +mir das Du – laß uns Freundinnen sein – Du? nicht +wahr. Du?!«</p> + +<p>Klara war betroffen. Es lag nicht in ihrer Natur, +sich so schnell an einen Menschen nahe anzuschließen. Und +wenn ihr Agathe auch nicht unsympathisch war – wie +konnte dies gutherzige Naturkind es irgend einem Menschen +sein? – so schien ihr doch, als gebe die Gewährung des +»Du« einem anderen Wesen ein überraschendes, ja geradezu +<span class="pagenum"><a name="Page_170" id="Page_170">[170]</a></span>unbequemes Anrecht auf ihre Nähe. Und ihr war, als +möge sie lieber allein bleiben.</p> + +<p>Eine Ablehnung schien unmöglich. Agathe erwartete +eine solche auch keinen Augenblick, küßte Klara heftig ab +und sagte: »Ich muß dir gleich was anvertrauen! Ich +<em class="gesperrt">muß</em>. Sonst ersticke ich daran. Denke dir: ich liebe ihn! +Rasend. Zum Sterben. Ich werde ... ja – ich mag +nicht mehr leben – ich will nicht mehr leben, wenn er +mich nicht liebt.«</p> + +<p>Sie begann zu weinen.</p> + +<p>»Ihn?« fragte Klara in dem schwachen Versuch, zu +tun, als wisse sie nicht ...</p> + +<p>»Gott – du fragst?! Wen denn als Stephan Marning +– kann man anders? – Und ich warte und warte +– im Sommer schien es – ich hoffte – damals im +August. – Dann kam gleich das Manöver – dann hatte er +vier Wochen Urlaub und war bei seinen Verwandten – +damals dachte ich: er will erst seine Sippe fragen, fand’s +natürlich – aber die haben ihm ganz, ganz gewiß nicht +abgeraten – ich weiß es durch die Gerwald, die da Beziehungen +hat – sein Onkel wünscht ja bloß, daß er reich +heiratet. – Dann kam er wieder – ist seitdem noch nie +allein auf Lammen gewesen – bringt immer Likowski +mit – ach nein – umgekehrt: läßt sich von ihm mitnehmen +– als wolle er ausweichen und doch nicht brechen ... +Klara – ich <em class="gesperrt">muß</em> die Wahrheit wissen! ... Zeige mir +gleich deine Freundschaft. – Weihe unser Bündnis ein, +durch eine Tat – sprich mit ihm – klopfe auf den Busch +– nein, frage geradezu – sage ihm, daß ich Selbstmord +begehe, wenn er nicht ...«</p> + +<p>Ihr Schluchzen nahm ihr die Fähigkeit, auch nur noch +ein Wort herauszubringen. Klara schob sie förmlich bis +zur Chaiselongue, die quer am Fußende von ihrem Bett +<span class="pagenum"><a name="Page_171" id="Page_171">[171]</a></span>stand. Da sank die vor Unglück zum Tode Bereite schwer +auf all die Kissen herab und weinte wie ein Kind – +vor Liebesverlangen.</p> + +<p>»Ich kann nicht leben ohne ihn,« jammerte sie.</p> + +<p>Und dann wieder: »Wenn ich nur wüßte, warum? +Bin ich nicht ganz hübsch – ich hab’ Geld – ich lieb’ +ihn – so hat noch nie ein Weib geliebt – so liebt ihn +keine wieder – nein – ich will sterben ...«</p> + +<p>Klara sah den Riß, der zwischen dem Gefühl dieser +Frau und ihrem Gebaren mitten hindurchging, sehr wohl. +Dennoch ergriff sie alles auf das heftigste.</p> + +<p>Sie schritt auf und ab. Sie war sehr blaß. Diese +Szene war ihr ganz und gar zuwider, obgleich ein starkes +Mitleid ihr Herz klopfen machte ...</p> + +<p>Das war Liebe! Die große Liebe, die lieber sterben +als entsagen will – – –</p> + +<p>Es mußte berauschend, vernichtend, herrlich sein, das +fühlen zu können – –</p> + +<p>»Aber solche Liebe laut einer Freundin zuschreien – +o Gott – nein – das könnte ich nicht,« dachte sie.</p> + +<p>Ihr schien, als nähmen so laute Klagen einer Leidenschaft +Würde und Größe.</p> + +<p>Und es wurde von ihr verlangt, daß sie – sie! – +unkeusch zum Manne – zu <em class="gesperrt">diesem</em> Manne, als Vermittlerin +davon sprechen sollte? Unmöglicher Gedanke ...</p> + +<p>»Nein,« sprach sie, »das kann ich nicht. Das tue ich +nicht. In diese heiligsten Dinge von Mensch zu Mensch +sich einmischen? Mit Worten an Geheimnisse rühren, die +zu zart sind, als daß man sie laut ausgesprochen haben +möchte – nein, das kann ich nicht! Verzeih mir. Aber +ich denke: was hülfe es auch. Wenn er dich liebt, bedarf +es der Vermittlung nicht, und er wird schon eines Tags +sprechen; – wenn er dich nicht liebt, ist es eine Demütigung +<span class="pagenum"><a name="Page_172" id="Page_172">[172]</a></span>für dich, daß ich sprach – – O nein! – Du mußt +die Haltung finden, gefaßt abzuwarten.«</p> + +<p>»Du hast gut von Haltung reden,« sagte Agathe und +drückte sich ihr geballtes Taschentuch gegen die Augen, +behauchte es und tupfte wieder, »wenn man einen solchen +Mann hat – der sich so auf Frauen versteht – ja – +du kannst lachen –«</p> + +<p>Ihr Jammer ward stiller. Die Furcht, verweint +auszusehen, besiegte ihn für den Augenblick.</p> + +<p>»Aber du gibst mir recht oft Gelegenheit ...«</p> + +<p>»Gern. Ich will es wohl bei Wynfried anregen, daß +er sich immer den Freiherrn von Marning einlädt, wenn +du kommst. Und du wirst gewiß oft kommen ...«</p> + +<p>»Das ist doch etwas!« seufzte Agathe, und ihr weiches +Herz, das der Freude so bedürftig war, hoffte aufs neue.</p> + +<p>Wieder stand sie vor dem Spiegel. Da waren nun +die Tränenspuren auf der zarten Haut und ließen sich mit +allem Tupfen doch nicht so rasch verjagen. Aber es kam +wie eine Eingebung über die blonde Frau. Mochte er +es nur sehen, daß sie in Tränen und Gram verging ...</p> + +<p>Nun hatte sie große Eile, wieder zu den Herren zu +kommen, die gewiß schon im Salon seien.</p> + +<p>Sie trat ein. – Sie fühlte auf der Stelle: alle Herren +sahen sie an und sahen, daß sie geweint hatte.</p> + +<p>Ihre schwimmenden blauen Augen schmachteten und +bettelten zu dem Geliebten hinüber, und in ihrem Gesicht +stand beinah lesbar der Ausdruck: »Ja – sieh mich nur +an! Um dich leide ich! Um dich – Grausamer ...«</p> + +<p>Und Klara sah es wohl: über das Angesicht des Mannes +flog ein leiser, vielleicht nur von ihr erratener Ausdruck +von Pein – ihr kam auch vor, als werde seine Haltung +noch stolzer ... Wie wunderlich wohl ihr das tat ...</p> + +<p>Man wollte nun hinüber zu dem Werk gehen. Es +<span class="pagenum"><a name="Page_173" id="Page_173">[173]</a></span>gab ein Durcheinander. Da war Leupold, der seinen Herrn +wieder nach oben transportieren wollte. Und es hieß, +Klara müsse den neuen Pelz tragen – der Spender solle +sie noch darin bewundern. Agathe bestand darauf in +ihrer plötzlichen, erregten Lebhaftigkeit und Lustigkeit.</p> + +<p>Ihr Mann selbst gab Klara den Pelz um. – Wie +schwer ihr das kostbare Stück auf den Schultern lag – +als fiele eine Last auf sie. Und da war auch die Mütze: +er setzte sie ihr sorgsam auf, mit einem erstaunlich geschickten +Handgriff gerade die kleidsamste Art des Sitzes treffend. – +Und es schien, daß Wynfried von ihrem Aussehen entzückt +sei – er lächelte zufrieden – nein, mehr: zärtlich!</p> + +<p>Und Klara wurde rot. Sie wußte nicht warum – +sie hätte es nicht zu sagen vermocht, keinem Menschen +und nicht sich selbst.</p> + +<p>Nun stand sie da, kostbar angetan, auf dem braunen +Haar das breite Barett von Nerzpelz, daran ein Büschel +von Hermelinschwänzen schwarz und weiß kokett über dem +linken Ohr befestigt war ... Zu ihrem schönen Gesicht +mit den geraden, strengen Brauen über den sprechenden +Augen gab das einen merkwürdigen Glanz von Pracht +und Würde. Sie schien nicht etwa in eine elegante Modedame +verwandelt, sondern sogleich in eine Fürstin.</p> + +<p>Und ihr fiel wieder ihre schwarze Winterjacke ein und +die pastellblaue Wollmütze ...</p> + +<p>Der Geheimrat sah seine Schwiegertochter prüfend an. +Er lächelte wohlgefällig. Aber er sagte doch: »Schön! +Sehr prachtvoll! Wynfrieds Geschmack. Aber – Klara +– weißt du noch – deine pastellblaue Wollmütze? Damit +mocht’ ich dich auch gern leiden ...«</p> + +<p>Blitzschnell traf sich ihr Blick mit dem Stephans – +und entwich ihm wieder ...</p> + +<p>Ja, die arme kleine Wollmütze ... Und Klara hatte +<span class="pagenum"><a name="Page_174" id="Page_174">[174]</a></span>eine Erinnerung – sah sich deutlich, sehr deutlich, wie sie +eilig und heimlich ein weißes Paketchen tief in das Schubfach +ihrer Kommode hineinstopfte ...</p> + +<p>»Aber wir wollen doch gehen,« sagte sie matt. Sie +fühlte sich plötzlich so freudlos und wünschte, neben dem +alten Mann bleiben zu können – da war ja ihr Platz – +der sicherste und friedvollste, den es auf der Welt für sie +gab ...</p> + +<p>»Ja, vorwärts!« ermahnte Likowski. »Mir ist es eine +Erhebung – immer, wenn ich da mal ’rumgehen darf ... +Der Gott, der Eisen wachsen ließ – der wollte keine +Knechte ... Eisen verführt mich mehr als die köstlichen +Brillanten, mit denen unsere teure Baronin uns heute +die Augen verblenden möchte.«</p> + +<p>»Ihre nicht!« lachte Agathe.</p> + +<p>Man brach auf. Alle nahmen vom Geheimrat Abschied, +der noch Sorge trug, daß an Thürauf telephoniert +werde. Der Generaldirektor werde Wert darauf legen, +Kreyser die Honneurs des Werkes zu machen.</p> + +<p>Man schritt in munteren Gesprächen die Straße entlang, +und schon kam ihnen auch der Generaldirektor entgegen. +Von dieser Begegnung an waren die beiden Herren +für die übrige Gesellschaft verloren. Sie vertieften sich +in fachmännische Gespräche und gingen weit voran.</p> + +<p>Ihnen folgte Agathe zwischen Wynfried und dem Freiherrn +von Marning, den sie mit einer Frage gleich an ihre +Seite zu nötigen gewußt hatte.</p> + +<p>»Wir werden nicht für ernsthaft genommen,« sagte +Agathe. »Und ich brenne doch vor Lernbegier.«</p> + +<p>»Ich erkläre Ihnen das alles auf populäre Art,« versprach +Wynfried. »Seien Sie sicher, all die chemischen +Formeln und Zahlen, in denen die zwei reden, hätten Sie +doch nicht verstanden.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_175" id="Page_175">[175]</a></span>»Es will absolut nicht in meinen Kopf, daß Sie was +von solchen schrecklich wissenschaftlichen Sachen verstehen.«</p> + +<p>»Hallo! Das ist aber stark ...«</p> + +<p>»Na ja – gottlob – ich hab’ immer das Gefühl ... +wie soll ich das sagen – na – als gäben Sie ein Gastspiel, +wenn Sie arbeiten ... Doch noch mal ein Mann, +der Sinn und Zeit für uns armen Frauen hätte! ... +Denk’ ich so ... Aber nein. Selbst Ihnen kommt es bei, +und Sie sklaven sich ab ...«</p> + +<p>»Glauben Sie es mir – ich entdecke da ganz neue +Genüsse. Man ist manchmal geradezu gepackt – sehr +ähnlich wie beim Sport. Und man hat ein frisches Gefühl +dabei – kommt sich als fixer Kerl vor.«</p> + +<p>»Ach so – Sie wissen doch, wie’s heißt: Ich spürte das +kleine, dumme Vergnügen, was abzumachen, was fertig +zu kriegen.«</p> + +<p>»Genau! Ja, so ist einem manchmal zumut –« gab +Wynfried eifrig zu.</p> + +<p>»Ohne dies Pläsier am Bewältigen geschähe vieles +nicht,« sagte Stephan Marning, und er dachte: »Das heißt +doch aus der Arbeit nur ein Spiel der Kräfte machen, +ohne Erkenntnis ihres sittlichen Wertes.«</p> + +<p>Er fragte sich – nicht zum erstenmal – was für eine +Art von Mann denn wohl Lohmann der Sohn sei ...</p> + +<p>Klara ging mit dem Hauptmann von Likowski, ihrem +alten Freunde, hinterdrein. Sie schwiegen. Die junge +Frau hörte zu. Sie hatte immer eine leise Verwunderung, +wenn sie ihren Mann mit Agathe zusammen sah. Wie +anders war dann sein ganzes Wesen. Selbst der Klang +seiner Stimme schien heller. Und seine Rede schien so +leicht, so nur obenhin – er ließ sich necken und neckte +wieder. – Vielleicht nahm er Agathe nicht ernst. – Das +war die einzige Erklärung, die sie sich zu geben wußte ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_176" id="Page_176">[176]</a></span>Es kam ihr mühsam vor, daß sie jetzt mit Menschen +zusammen sein müsse. Eine grenzenlose Traurigkeit drückte +sie nieder. Sie mußte sich zusammennehmen, um nicht +zu weinen – sie – die nicht weinerlich veranlagt war.</p> + +<p>Sie seufzte nicht, sie atmete nicht schwer – und dennoch +ging von ihrem Schweigen etwas aus, das den warmherzigen, +treugesinnten Mann an ihrer Seite ahnen ließ, +mit ihrer Stimmung sei es nicht in Ordnung.</p> + +<p>»Sie fühlen sich von all den Geburtstagsfreuden erschöpft, +gnädige Frau?« fragte er.</p> + +<p>Klara fuhr auf.</p> + +<p>»Ich? Nein –«</p> + +<p>Und sie wußte, daß sie sich aufzuraffen hatte.</p> + +<p>Da waren sie nun am Tor, über dem mit großen schwarzen +Buchstaben auf grauem Schilde stand: Eisenhütte +Severin Lohmann.</p> + +<p>Und mit Rädern und Fußstapfen waren von drinnen +her Kohlenspuren gekommen. Der sandige Grund der +Erde war schon viele Schritte vor dem Tor geströmt von +dunklen Tönen. Das wirkte, als fließe die Düsterheit des +Bodens einem entgegen. Einem schwärzlichen Estrich +glich er drinnen, in den zahllose Tritte die Kohlenteilchen +und den Niederschlag des Rauches fest eingetreten hatten. +Und der Dunst von Teer und Gasen durchbeizte dichter und +spürbarer die Luft, als man das Tor nun passierte.</p> + +<p>»Aufgepaßt!« mahnte Wynfried, denn Agathe stolperte +über einen Schienenstrang. Und sie fiel schwer gegen Marning, +so daß er sie halten mußte.</p> + +<p>Sie hob den blauen, schwimmenden Blick zu ihm empor.</p> + +<p>»Ich bin <em class="gesperrt">wirklich</em> gestolpert,« sagte sie – so wie +sie als Kind vielleicht gesagt hatte: »ich habe wirklich nicht +gelogen,« wenn man sie bezweifelte.</p> + +<p>Er mußte doch, entwaffnet, lächeln.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_177" id="Page_177">[177]</a></span>Sie gingen an allerlei kleinen Gebäuden vorbei, bogen +um ein retortenartiges Bauwerk, aus dessen Poren Teer +zu schwitzen schien – Likowski sagte wenigstens, es komme +ihm so vor. – Und dann standen sie vor einer Riesenwand, +die sich aus hundertundfünfzig hart aneinandergepreßten +Öfen zusammensetzte. Hoch über ihr zogen sich schwarze, +gewaltige Rohre hin, andere kamen quer von weitem herab – +mächtige Verbindungen waren diese, in denen stumm +und selbsttätig und rastlos die gepulverten und gewaschenen +Kohlen heranglitten, in die Öfen hineinsanken, um da in +rasender Hitze zu Koks gebrannt zu werden; und Wege +waren sie, in denen das noch ungereinigte Gas, aus den +Gluten kommend, seinen flüchtigen Weg nahm zu den geheimnisvollen +Werkstätten hin, wo ihm in wunderbaren +Destillationen, Kühlungen und Prozessen seine Bestandteile +an Benzol und Ammoniak entzogen wurden.</p> + +<p>Vor dieser Wand von Öfen streckte sich eine erhöhte +eiserne Plattform hin. Auf sie hinaus schob sich gerade +jetzt der Inhalt eines. Eine der schmalen Türen öffnete +sich. In höllischer Majestät bewegte sich ruhevoll ein fast +weißglühendes Stück Mauer heraus. Und eine Gespensterhand +drängte es weiter und weiter vor, eine gewaltige, +schwarze, eiserne Hand, steif im Gelenk nach oben eingeknickt. +Männer, mit Schläuchen bewehrt, warteten +und sahen der sich langsam vorwärtsbewegenden Glutmauer +entgegen. Nun stand sie. Und das an eine Hand +erinnernde Eisenstück, das sie gehoben hatte, zog sich gelassen +in die Tiefe des Ofens zurück, der seine Tür wieder +schloß. Zugleich zischten aus den Schläuchen Wasserstrahlen +und begossen das Ungetüm von Form gewordenem +Feuer. Weißer Dampf quoll auf, wurde rasch ein graues, +dann ein schwarzes Gewölk. Was glühende Mauer gewesen, +lief dunkel an, ward schwarz und fiel nach zwei Minuten +<span class="pagenum"><a name="Page_178" id="Page_178">[178]</a></span>als Koks prasselnd auseinander, durchstochen und +gestoßen von den langen Eisenstäben der verräucherten +Arbeiter. Und es hatte etwas Phantastisches, zu denken, +daß dieser Vorgang sich alle paar Minuten wiederholte und +daß von diesen hundertundfünfzig schmalen Türen bald +die eine, bald die andere sich öffne, um solche aufrechte +Glutmauer in grandioser Sicherheit zu entlassen.</p> + +<p>Vor dem Plateau standen Loren bereit, den Koks zu +den Öfen zu bringen.</p> + +<p>Und auf einem anderen Schienenstrang standen diese +offenen, kastenartigen Eisenbahnwagen, voll von gleichmäßigen, +länglichen Stücken, gleich großen Holzscheiten +– nur daß sie grau waren und rauh ihre Oberfläche. +Das seien »Gänze«, sagte Wynfried, das heißt: das Roheisen +in der Form, wie das Werk es hauptsächlich produzierte.</p> + +<p>Agathe hustete und ängstigte sich und hatte gedacht, +alles könne auf sie herabfallen. Aber sie verriet nichts +von ihrer Angst. Denn sie sah, daß der geliebte Mann +dem Schauspiel mit leuchtenden Augen zusah. Sie konnte +sich seinetwegen zu allerlei Heldentum zusammenfassen. – +»Wenn ich liebe, kann ich alles!« dachte sie.</p> + +<p>Wynfried erklärte. Er führte die Gesellschaft zu dem +trichterförmigen Bassin, in das die kleinen Wagen der +Drahtseilbahn, von den Ladebrücken kommend, die gepulverte +Kohle hineinschütteten, während an der Wand +dieses Bassins in stumpfer Unaufhörlichkeit ein Becherwerk +das Kohlenpulver aufschöpfte und in die Rohre goß, die +man oberhalb der Öfen gesehen.</p> + +<p>Man kam an den Erzlagern vorbei, und gerade schwebten +die Förderwagen einer nach dem anderen anmutig heran, +kippten und warfen mit Gepolter grauen, schimmernden +Magnetstein auf einen Hügel dieses Erzes. Nebeneinander +<span class="pagenum"><a name="Page_179" id="Page_179">[179]</a></span>lagerten sie, die Berge von Erzen, die durch ihre Farben +schon verrieten, daß sie verschieden an Gehalt waren. – +Und es schien, als trage jedes den Charakter seiner Heimat, +als sei sein Gewand kein Zufall. Sprach nicht der silbergraue +Magneteisenstein von den stillen Himmeln und beschatteten +Bergseen Schwedens? In starken satten Farben +glühte noch im Roteisenstein ein Nachglanz der Wärme +spanischen Bodens. Und aus den Tiefen lothringischer +Gruben kam dieses braune Eisenerz. Wie wunderbar +sprechend – weißlich, durstig-trocken lag der Kalkstein gehäuft, +und man stellte sich die staubigen Wege Griechenlands +vor, von wo er kam, und sah unwillkürlich die weißüberpuderten +Zypressen an den dürren Rainen trauern. –</p> + +<p>Über den Köpfen der Schauenden zogen sich die dunklen +Eisenlinien der verschiedenen Drahtseilbahnen und Rohrleitungen +hin. Wasser tropfte herab – irgend woher kam +roter Feuerschein. Dort drüben stand, gleich einer dünnen +Säule ein Rohr. Aus seinem Munde brannte frei eine +Flammensäule von Gas. Der Wind fuhr hinein und zerfaserte +sie zu Gebilden von unbeschreiblicher Feinheit, in +ständig wechselndem Spiel. Ihr Geleucht im schon leise +verblassenden Tageslicht war unruhig. Es wurde manchmal +ganz von der Luft zerfetzt, und Flämmchen schwebten +sekundenschnell zusammenhanglos und wurden sogleich +wieder von der großen Flamme herangerissen.</p> + +<p>»Oh!« sagte Agathe bewundernd, »wie in der Walküre.«</p> + +<p>Klara begann allmählich zuzuhören, was ihr Mann +sagte – wie er es sagte. Und sie wurde teilnehmender. +Sie vermochte wohl zu beurteilen, daß er klar und sicher +vortrug. – Daß Stephan Marning und Likowski voll +Sammlung zuhörten und Fragen aufwarfen, war ihr eine +lobende Kritik. Das tat ihr wohl – es kam ihr vor, als +<span class="pagenum"><a name="Page_180" id="Page_180">[180]</a></span>weiche diese schwere Traurigkeit, dies lähmende Gefühl von +Leere allmählich von ihr. Woher war es gekommen? Sie +verstand es nicht. Sie hatte nur eine dumpfe, beängstigte +Empfindung davon, daß es etwas Furchtbares, Bedrohliches +sei.</p> + +<p>Vom Wasser her kamen Windstöße, die Wolken jagten +am Himmel; fern im bläulichen feinen Dunst des beginnenden +Nebels stand am Horizont etwas Unbegreifliches. Eine +lilarote Masse, die zu zerfließen schien, von blaugrauen +Streifen quer überschnitten – kein Ball mehr – kein Rund +– nein, ein ungeheuerlicher Feuerfleck, der schnell immer +tiefer sank. Sonnenuntergang im Novemberabendnebel.</p> + +<p>Überall auf dem Werk blitzten schon die Lichter auf. +Denn hier gab es keine Dämmerung und keine Zwischenspiele. +Hier gab es nur Tag. Den Tag der Sonne und +den Tag der elektrischen Lichter – und immer den der +Arbeit.</p> + +<p>Wie liebte Klara diese Stunde, wo alles ringsum blau +schien, im Kampf des natürlichen Lichtes mit dem künstlichen.</p> + +<p>Nun hieß es: in eines der Maschinenhäuser! Denn, +nicht wahr? Baronin Agathe mußte begreifen: all die +zauberhafte selbsttätige Bewegung der Förderungen, die +in der Luft zwischen Drahtseilen herumglitten; all dies +Aufsaugen von Gas aus den Öfen in die Rohre und das +Hinüberleiten des Gases in die Eisentürme, die »Winderhitzer« +hießen und eigentlich nur übermenschlich große +Blasebälge seien; all das Wasser, das in Unmengen aus +der Trave heraufgepumpt werde; alles, alles – jeder Betrieb +hier mußte von Maschinen getrieben werden.</p> + +<p>Agathe sagte, das verstehe sie, und machte ein reizendes, +wichtiges Gesicht.</p> + +<p>Sie traten ein in einen Riesensaal, wo die wunderreichsten +<span class="pagenum"><a name="Page_181" id="Page_181">[181]</a></span>Geschöpfe aus Metall bebten und zitterten, klopften +und schwangen.</p> + +<p>»Hier ist es aber sauber!« rief Agathe beglückt aus. Der +Belag des Estrichs von braungebrannten Ton war wie +Porzellan so glatt und rein. Und Agathe litt, wenn sie +nur auf einen unsauberen Boden treten mußte. Sie war +so peinlich ...</p> + +<p>»Ja,« sagte Wynfried, »ein Maschinenhaus ist immer +wie ein Asyl der Sauberkeit mitten im Betriebe. – Maschinen +sind wie schöne Frauen – sie wollen geputzt und – +geschmiert werden, mit dem Öl der Schmeichelei ...«</p> + +<p>Agathe schlug mit ihrem Muff nach ihm.</p> + +<p>Aus dem glasierten Estrich erhoben sich seltsam gestaltete +Formen, die ihre untere Hälfte in der Tiefe verbargen; +gleich gerundeten dunklen Tierrücken, über die hellere Hautstreifen +liefen, waren sie. Riesenräder, aufrecht, halb über, +halb unter dem Boden, drehten sich rasend; immer wieder +verschwanden Speichen und tauchten auf.</p> + +<p>Einige Maschinen plauderten leise, wie Frauen tun, +die das emsige Geräusch ihrer Stricknadeln mit endlos hinfließendem +Geschwätz begleiten.</p> + +<p>Andere klappten mit Eisenzähnen, wie Riesen im +Märchen, die für ihre leeren Kiefer nach Nahrung schnappen.</p> + +<p>Und wenn man dieser sinnvollen, glatten, nie rastenden +Bewegung zusah, bekam man zuletzt das unheimliche Gefühl, +zwischen lauter Lebewesen zu sein, die aus einer +anderen Welt stammten, nur eine andere Körperlichkeit +hatten als die Menschen dieser Erde – aber ein pulsierendes +Dasein wie sie – –</p> + +<p>»Wer ist der Erfinder all dieser Maschinen?« fragte +Stephan.</p> + +<p>»Keinen Schimmer!« sagte Wynfried achselzuckend. +Und er wußte nur, daß die und jene Maschine aus der und +<span class="pagenum"><a name="Page_182" id="Page_182">[182]</a></span>der Fabrik aus Mühlheim-Ruhr stamme und daß die zwei +da drüben aus dem Kreyser-Werk in Gelsenkirchen gekommen. +– Der Ingenieur, der sie zuerst erfunden, die +anderen, die sie vervollkommnet hätten, arbeiteten ja für +das Werk, in dem sie engagiert waren – ihre Namen +wußte man nicht.</p> + +<p>»O,« sagte Likowski, »ist es tragisch? Ist es groß? Ungerecht? +Wundervoll? Was wäre Deutschland, was die +Kultur ohne all die stillen Helden der Arbeit, der täglichen, +selbstlosen Hingabe an unsägliche Mühen. – Und kein +Ruhm – kein Heldenlied preist ihre Namen ... Unsere +auch nicht – wir arbeiten und schuften ohne zulänglichen +Lohn, ohne Anerkennung, noch umfeindet – damit das +hier geschützt ist – damit solche Dinge blühen – uns groß +machen. – Ich hab’ so’n Gefühl: wir stehen ja Schulter +an Schulter mit all diesem hier –«</p> + +<p>Er drückte seinem lieben Kameraden und Freund die +Hand. – Stephan gab stark, gleichsam tröstend, den Druck +zurück. Er wußte ja, wie der Hauptmann sich quälte. –</p> + +<p>Und er dachte: »Es gibt noch viel mehr stilles Heldentum +– nicht nur das der Arbeit – auch das des Gefühls – +schweigend sich bezwingen – ja – wer das muß ...«</p> + +<p>Seine Gedanken verloren sich ins Unbestimmte.</p> + +<p>Agathe fing an zu klagen: es werde ein bißchen mühsam. +Sie hatte doch nur ganz dünne Schuhe an mit so +hohen Hacken – es ging sich schlecht damit.</p> + +<p>»Nur noch zu den Hochöfen,« sagte Klara, »das ist doch +die Hauptsache.«</p> + +<p>Sie gelangten an die erste der ragenden Burgen, die +aus dem breiten Massiv, dem eigentlichen Herde, aufstiegen +und deren mit gemischten Erzen und Kalk gefüllte +Schachträume mit einem Panzer von Steinen und Eisen +umgeben waren. Dieser hochgetürmte, nach oben zu sich +<span class="pagenum"><a name="Page_183" id="Page_183">[183]</a></span>verjüngende Umbau gab den ragenden Hochöfen den +burgenartigen Charakter. Galerien liefen um diesen +Panzer, in dem man fest vernietete Türen bemerkte. Und +um den ganzen untern Körper des Ofens rannen mit +Rauschen und Plätschern unaufhörlich kühlende Wasser.</p> + +<p>Hinten an den Ofen stieß die Gießhalle; man mußte +eine primitive Treppe emporsteigen. Agathe als Vorletzte, +hinter ihr Wynfried.</p> + +<p>Agathe fühlte sich elend vor Angst. So entsetzlich nah +war man dem Ungetüm, in dem eine Höllenhitze von zweitausend +Grad Celsius wütete! Sie konnte sich nichts bei +dieser Zahl denken – das ging natürlich über menschliche +Vorstellung. Es jagte aber doch eine Furcht ein, die +halb interessant, halb schauerlich war.</p> + +<p>»Kann das bersten?« fragte sie zu Wynfried zurück.</p> + +<p>»Doch – es kommt vor – trotz des besten Materials, +das für den Umbau verwendet wird. – Wenn es Verstopfungen +im Nachsacken der Beschickung gibt. – Gase +sich entwickeln –«</p> + +<p>»O Gott!« sagte Agathe, raffte ihre Röcke noch höher +und enger zusammen und blieb stehen. Der Mann hinter +ihr sah die seidenen Strümpfe und die koketten Schuhe. +Er faßte Agathe recht kräftig um die Taille, von hinten +her, und schob sie so vorwärts, Stufe um Stufe. Und als +sie oben angekommen waren, wandte sie sich etwas zu +ihm, und sie lachten sich mit den Augen an, wie zwei tun, +die es mit dem Wagnis und dem Verzeihen einer Dreistigkeit +nicht schwer nehmen.</p> + +<p>Oben traf die Gesellschaft auf Kreyser und Thürauf, +und Agathe hatte das Bedürfnis, dem Generaldirektor sozusagen +ein Kompliment über das Werk zu machen.</p> + +<p>»Wie ist es malerisch!« schwärmte sie.</p> + +<p>»Eine andere Art malerische Schönheit als ein See im +<span class="pagenum"><a name="Page_184" id="Page_184">[184]</a></span>Mondschein zwischen Waldbergen,« sprach Stephan von +Marning. »Wie viel mehr sagt <em class="gesperrt">diese</em> uns heutigen +Menschen.«</p> + +<p>»Ja, das ist die Romantik der Industrie,« bestätigte der +Generaldirektor.</p> + +<p>Aber er war auch umsichtig bedacht, die Gäste an +sicheren Platz zu stellen, denn gleich sollte der Abstich beginnen. +Er verwies sie auf einen balkonartigen Ausbau +neben dem Ofenrund, von wo aus sie dann einen trefflichen +Überblick hatten auf die schräge Ebene der Gießhalle, +die eigentlich ein Schuppen ohne Wände war, deren +Dach auf Pfeilern ruhte. Diese Ebene war mit Sand bedeckt, +und in ihn hinein hatten die Arbeiter lauter kurze +Rinnen getieft – die Formen für den Guß der »Gänze«. +In unübersehbarer Zahl und Regelmäßigkeit zogen sie +sich hin, in ihrer Mitte von einem Laufgraben durchfurcht, +den entlang das fließende Eisen strömen sollte, um sich +dann in all diese Rinnen zu verteilen.</p> + +<p>Überall standen Leute bereit, Schaufeln und Stangen +waren zurechtgelegt – wachsam hieß es den feurigen Fluß +lenken und fördern, falls er sich irgendwo sollte stauen +wollen.</p> + +<p>Nun sammelten sich ihrer ein Dutzend und umklammerten +– als seien sie die sieben Schwaben, die gemeinsam +ihren Riesenspieß wagerecht durch die Lande schleppten +– eine wuchtige Eisenstange. Und mit ihr gingen sie zum +Stoß gegen das von gebranntem Ton luftdicht verschlossene +Gießloch vor. Hallende Töne zitterten über +das Rauschen der Wasser hin – wieder und wieder stießen +die Männer mit den von nassen Tüchern umwickelten +Händen den Eisenstab gegen den Verschluß – berannten +die Festung des Feuers. – Und da krachte es – Funken +schossen hervor – Garben von Sprühpünktchen – und +<span class="pagenum"><a name="Page_185" id="Page_185">[185]</a></span>weißgolden, von leichten Trübungen da und dort überhaucht, +floß das glühende Eisen.</p> + +<p>Düstere Glut warf einen rötlichen Schein in den Raum +der Gießhalle, wo die sich bückenden und von Sandwall +zu Sandwall hinübertretenden Gestalten der Arbeiter zu +schwarzen Silhouetten wurden. Und in der schiefen +Ebene füllte sich langsam Rinne um Rinne mit dem +fließenden Eisen – das sah aus, als hätten sich lauter +Goldstreifen hingelegt – eine Reihe von kurzen, blanken +Linien auf dunklem Grunde.</p> + +<p>Und vom Vorherde, unten am Ofen, floß auch schon +die Schlacke ab – ein Brunnenstrahl von Feuer. In +kurzem Bogen schoß er hernieder in das mit Wasser halbgefüllte +Wagengefäß, das die Masse nachher zur Schlackenhalde +rollen sollte.</p> + +<p>Die Luft selbst schien wie verbrannt, trocken und voll +Hitze war sie. – Rauch wölkte. – Die schwarzen Gestalten +hantierten in Hast. – Draußen, zwischen dem Gestänge +und Gedränge umqualmter Eisenlinien, sah man den +blauen Abendhimmel.</p> + +<p>Welch ein Stück Leben! Welche Welt voll Größe und +erschütternder Schönheit!</p> + +<p>Die junge Frau fühlte sich erhoben und befreit.</p> + +<p>Was sind die Anwandlungen von Unklarheit und +wunderlich quälender Unruhe? Was die unbedeutenden +Rätselfragen in einem einzelnen, kleinen Menschenleben? +Was vor dem Geist und der Tat, die die Natur bezwingen! –</p> + +<p>Sie kam sich klein vor und in ihrer Kleinheit beruhigt.</p> + +<p>Und zugleich war ihr, als sei sie mit all diesen Dingen +unlöslich verbunden – als sei in dieser Welt der gewaltigen, +machtvollen Arbeit ihre unverlierbare Heimat und Sicherheit +<span class="pagenum"><a name="Page_186" id="Page_186">[186]</a></span>– es würde, es sollte auch einst die Welt ihres Kindes +werden ...</p> + +<p>Ihre Seele ward wieder froh ...</p> + +<p>Und irgend eine Empfindung nötigte sie, die dunklen +Augen zu suchen, denen sie vorhin so unbegreiflich erschreckt +ausgewichen war.</p> + +<p>Vielleicht hatte der Mann die gleiche Empfindung. +Denn wieder begegneten sich ihre Blicke.</p> + +<p>Freudig und stolz sagten sich ihre Augen, daß ihre +Seelen in der gleichen Andacht erhoben seien.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_187" id="Page_187">[187]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_6" id="Kapitel_6"></a>6</h2> + + +<p><span class="dropcap">D</span>as war ein Tag, eine Nacht gewesen! Der alte Herr +hatte sie in seinem Sessel verbracht. Keine Bitten des +treuen Leupold vermochten etwas. In dem greisen Riesen +kochte die einstige Ungeduld. Er wünschte ein Gott zu +sein, um der Natur befehlen zu können. Seine wartende +Aufregung setzte sich in Zorn um – nicht gegen irgend +einen Menschen – nein, in diesen unbestimmten Zorn +über menschliche Ohnmacht. Und er mußte sich doch +fassen. –</p> + +<p>Sein Sohn war verreist. Unglücklicherweise! In +diesen furchtbaren Stunden hätte er neben seiner Frau +sein sollen. Das Schicksal gefiel sich wahrlich darin, Wynfried +immer fern zu halten, wenn mit großen Mahnungen +Tod oder Leben an dies Haus klopften ...</p> + +<p>Damals freilich, als es schien, sein Vater werde erliegen, +hielten ihn unwürdige Dinge ab, die ihn seiner Besinnung +beraubt hatten.</p> + +<p>Jetzt war es ein ernster, anständiger Grund, der ihn +fortzwang.</p> + +<p>Die Sitzung, in welcher die Kreyser-Werke definitiv +in eine Aktiengesellschaft umgewandelt werden sollten, +war auf den siebzehnten April anberaumt worden. Der +Generaldirektor Thürauf hätte die Vertretung des Geheimrats +übernehmen können – wie so oft, seit dieser an +<span class="pagenum"><a name="Page_188" id="Page_188">[188]</a></span>seinen Krankheitsthron angeschmiedet war. Aber es war +seit Monaten bestimmt gewesen, daß bei dieser wichtigen +Gelegenheit, die doch auch Wynfrieds Vermögen anging, +der Sohn zum erstenmal als Teilhaber des Hauses Severin +Lohmann draußen zwischen anderen Magnaten der Kohle +und Kapitänen der Industrie für das Haus eintreten solle.</p> + +<p>Der Geheimrat wußte ja auch: sein Sohn hatte sich +erst Ansehen zu verschaffen – noch besaß er es kaum. Er +mußte Vertrauen zu sich erwecken – wie sollte man es ihm +schon schenken! Denn die Welt hatte wahrscheinlich mehr +von dem früheren Lebejüngling gewußt als der Vater +selbst. Es galt, sich einen neuen Ruf zu erobern. Das ist +schwerer, als wenn man unbekannt und unbeschrien in +einen Kreis tritt. Aber der Geheimrat wußte auch: die +bloße Tatsache, daß er zu dieser Sitzung nicht Thürauf, +sondern seinen Sohn entsandte, ließ die Herren aufmerken, +erweckte die wohlwollendsten Gedanken.</p> + +<p>Das alles hatte er oft mit Klara besprochen. Erst +sollte die Sitzung Anfang März stattfinden, ward verschoben +und dann zu einem Termin anberaumt, der einen +Konflikt heraufbeschwor.</p> + +<p>Es schien dem Geheimrat unmöglich, daß der junge +Ehemann jetzt seine Frau verlasse. Andererseits schien es +eine Unmöglichkeit, plötzlich anstatt Wynfrieds den Generaldirektor +zu entsenden. Man würde denken, er habe +im letzten Augenblick Wynfried doch nicht recht Vertrauen +geschenkt.</p> + +<p>Wynfried verhielt sich ziemlich passiv in der Frage. +Die Geschichte interessierte ihn immerhin ein wenig. +Außerdem: jedesmal wenn er hinaus konnte – wenn er +nur im Abteil der Eisenbahn oder im Auto saß – nach +Berlin – nach Hamburg – dann wachte etwas in ihm +auf ... Als wenn er wieder jünger werde ... Als wenn +<span class="pagenum"><a name="Page_189" id="Page_189">[189]</a></span>ihm irgend was tröstend sage: na, die Welt wartet ja noch +auf dich. –</p> + +<p>Aber das mochte er nicht zeigen, besonders jetzt nicht. +Denn seine Frau, diese großartige, famose Frau hatte +doch am Ende Ansprüche zu erheben ...</p> + +<p>Klara entschied. Wie konnte sie es anders als so, daß +sie bat, Wynfried möge unbekümmert reisen. Niemand +konnte wissen, ob das erwartete Ereignis denn auch gerade +in den Tagen seiner Abwesenheit einträte. Und wie, +wenn er umsonst die Teilnahme an der Sitzung aufgegeben +hätte! ...</p> + +<p>Sie war, wie immer, auch in dieser Frage ihrer Tat +treu. Es hing so viel daran, daß Wynfried sich erprobte, +in der Welt der großen Herren der Industrie sich Zutrauen +erwarb.</p> + +<p>Aber der Schnellzug, der ihren Mann nach Köln zur +Vorbesprechung und Sitzung brachte, war vielleicht eben +aus dem Bremer Bahnhof hinausgeglitten und raste auf +die Heide zu, als Klara nach dem Arzt schicken mußte. Sie +verbot eine Rückberufung und daß man Wynfried depeschiere.</p> + +<p>Sie mochte es sich kaum in ihren Gedanken gestehen: +es war ihr lieb, ihn fern zu wissen. – Sie mußte sich ganz +mühsam immer wieder klar machen, wie wichtig doch das +Ereignis auch für ihn sei. – Er hatte so wenig Teil daran +genommen ... Das kann ein Mann vielleicht auch nicht ... +Rücksichtsvoll war er immer – und manchmal so zärtlich, +als seien sie wirklich miteinander in der großen Liebe verbunden, +auf die Klara noch immer wartete. –</p> + +<p>Solchen Tag und solche Nacht hatte das Haus noch +nicht erlebt. Die Doktorin Lamprecht, die nicht vom +Platze wich und einigemal von der zornigen Ungeduld +des alten Herrn angefahren wurde – die wußte noch: als +<span class="pagenum"><a name="Page_190" id="Page_190">[190]</a></span>Wynfried das Licht der Welt erblickte, hatte der selige +Lamprecht chloroformieren müssen, denn die gnädige Frau +lehnte es ab, auch nur den leisesten Schmerz zu ertragen, +wenn die Wissenschaft ihr den ersparen könne. So war +die damals im Schlaf zur Mutterwürde gelangt.</p> + +<p>Klara wollte bestehen, was die Natur von ihr verlangte. +Es waren heilige Leiden. Sie mußten tapfer durchlitten +werden. Und am siebzehnten April erhob sich aus feinstem +Dunst ein Morgen voll erquickender Herbheit. Hyazinthenduft +atmete von den Beeten vorm Hause auf. Der alte +Herr hatte die Fenster seines Erkers öffnen lassen und belebte +sich an dem zarten Frühlingszauber der Luft. Drüben +überm weiten Gelände lag die Poesie der Frühe.</p> + +<p>Gerade hinauf stieg aus den Schloten des Werkes der +Rauch, wie ein Morgenopfer zur Unendlichkeit empordampft.</p> + +<p>Feierliche Würde war in diesem jungen Tag.</p> + +<p>Da kam Leupold wieder einmal herein – bleich, verwacht +auch er.</p> + +<p>»Ich darf Herrn Geheimrat in den Fahrstuhl helfen?«</p> + +<p>»Was soll das? – Was willst du mit mir ...«</p> + +<p>»Die gnädige Frau lassen bitten ...« Und er hatte +ein seltsam verstocktes Gesicht.</p> + +<p>»Meine Tochter? ... Meine Tochter?« murmelte der +alte Herr verstört ... irgend ein unbestimmter Schreck +wollte ihn packen, obgleich man ihm wohl an die zwanzigmal +zugeschworen hatte: es steht sehr gut – keine Sorge – +nein gar keine. –</p> + +<p>Er zitterte ...</p> + +<p>Und Leupold dachte: er wird alt! Auch in ihm war +Zorn. Solche Aufregungen waren nicht für seinen Herrn +– und Nächte durchwachen, wenn man streng und vorsichtig +nach Regeln zu leben hat, um überhaupt zu leben ... +<span class="pagenum"><a name="Page_191" id="Page_191">[191]</a></span>Alles verkehrt – dieser ganze Zustand jetzt, mit einer +zweiten, jungen Wirtschaft unten im Haus ... Ehedem +war alles im Gleichmaß hergegangen ...</p> + +<p>Unter solchen Gedanken half er der mächtigen Gestalt +in den Fahrstuhl und schob ihn rasch zum Lift.</p> + +<p>Der alte Herr wagte nicht zu fragen. Wenn Leupold +gewußt hätte, warum Klara nach ihm rief, würde er es +gesagt haben ...</p> + +<p>Unten riß schon der hellfarbige Georg mit dem gestriegelten +Blondhaar und gewaschenem Gesicht die Tür +des Lift auf.</p> + +<p>Da war auch Dienerschaft am Wege zu Klaras Zimmer +... Das Küchenpersonal, die Stubenmädchen – fast +als bildeten sie eine Gasse ... Und im großen Zimmer, +wo das Bild der teuren Toten lieblich ernst von der Wand +herabsah, standen wieder Menschen: die alte Lamprecht, +klein, grau, gebückt und selig lächelnd; und mit verdienstvollem +Gesicht der dunkelblonde Doktor Sylvester mit +dem Kneifer vor den hellen Augen und dem Schmiß vom +Mundwinkel bis zur Wangenhälfte, der ihm einen Ausdruck +gab, als sei er immer voll Verachtung. Und noch +zwei unbekannte Weibswesen.</p> + +<p>Sie ließen ihn durch ihre Reihen fahren ... Und ihm +wurde immer beklommener zumute ... Sein Herz klopfte.</p> + +<p>Die Tür zum Schlafzimmer tat sich auf. –</p> + +<p>Da lag, im feinen, hellen Licht der Frühe, bleich ein +Haupt auf weißen Kissen ... Und da lag ein Bündel, +auch weiß, und aus ihm sah ein dunkles Fellchen hervor, +ein ganz kleines Stück nur ...</p> + +<p>Leupold schob ihn an das Bett. –</p> + +<p>Aus dem bleichen Gesicht auf dem Kissen leuchteten +dunkle Augen in heißem Glanz höchsten Glücks ... und +die geraden, strengen Brauen waren ein wenig zusammengerückt +<span class="pagenum"><a name="Page_192" id="Page_192">[192]</a></span>– als seien die Nerven nach dem Krampf der +Schmerzen noch nicht ganz gelöst ...</p> + +<p>Und die junge Frau hob mit schwachem Arm ein wenig +das Bündel – und nun sah man: das Fellchen war +dunkles Haar.</p> + +<p>»Der kleine Severin Lohmann,« sagte sie.</p> + +<p>Und ihre Stimme bebte vor Seligkeit ...</p> + +<p>Er schluchzte auf. – Dem alten Mann, der stark geblieben +war in jedem Kampf und in jeder Not, zerbrach +die Fassung.</p> + +<p>Und das kleine, dunkle Fellchen in den Kissen des Bündels +war ihm der wunderbarste Anblick, den das Leben +ihm gegönnt ...</p> + +<p>Die große Männerhand streckte sich aus – tastete scheu +nach diesem Köpfchen, von dem man so wenig sah. Und +zog sich erschreckt zurück, als habe sie Heiligstes berührt – +so überfein und unfaßlich zart war das, was seine Fingerspitzen +verspürten.</p> + +<p>Dann umgriff er der jungen Mutter Hand, hob sie zu +sich heran – er mußte sich mühsam vorneigen, um sie mit +seinen Lippen zu erreichen ... Und er küßte sie – immer +wieder – von Dankgefühl übermannt – wortlos. –</p> + +<p>Bis Doktor Sylvester mit einem von den fremden und +in geplätteter Kleider- und Schürzensauberkeit knitternden +Weibswesen hereinkam und Leupold kurzerhand den Fahrstuhl +rückwärts und zum Zimmer hinauszog ...</p> + +<p>Ja, das war ein Tag! Der Geheimrat wollte durchaus +schlafen, denn nun lag ihm erst recht am Leben. Aber die +Aufregung ließ ihn nicht dazu kommen. Und Doktor Sylvester +tröstete Leupold: es schade nicht. Man wisse ja, +wie Freude für den alten Herrn bekömmlich sei.</p> + +<p>An den beiden Torpfeilern, rechts und links von der +Inschrift »Eisenhütte Severin Lohmann«, wehten Flaggen; +<span class="pagenum"><a name="Page_193" id="Page_193">[193]</a></span>von den Häusern der Beamten und der Villa des Generaldirektors +wallten die rot und weißen und die schwarz-weiß-roten +Tuchstreifen, im frischen Wind zu schönen Wellenbewegungen +immer wieder neu entfaltet.</p> + +<p>Auf die Depesche nach Köln hin kamen drei Antworten. +Wynfried sagte durch den Draht seiner Frau: »Freudig +bewegt sende tausend Grüße und Wünsche, am zwanzigsten +bin ich wieder dort. Innigst Wynfried.«</p> + +<p>Und seinem Vater: »Mit dir stolz und froh. Bitte +täglich zwei- oder dreimal um Telegramm über Befinden. +Wynfried.«</p> + +<p>»Gottlob,« dachte der Geheimrat, von einer beglückenden +Ruhe ganz erfüllt, »nun liegt die Zukunft klar und +sicher da.«</p> + +<p>Das dritte Telegramm machte ihm Spaß. Mehr noch: +er schmunzelte, und ein Ausdruck freudigen Stolzes ging +über sein Gesicht.</p> + +<p>»Es lebe der vierte Severin Lohmann. Möge er des +Großvaters würdiger Enkel werden. Mutter und Kind +wünschen wir alles Gute. Dem hochverehrten Großvater +bringen wir Glückwünsche und Gruß.«</p> + +<p>Diese Kundgebung war von elf Namen unterzeichnet, +mit dem Kreysers an der Spitze. Und jeder hatte Klang, +der über die Ozeane hallte. Großfürsten der Industrie +und des Handels – sie nahmen freudig teil am Dasein +des winzigen kleinen Kerlchens im weißen Bündel. Sie +waren stolz, daß eine der Dynastien in ihren Reihen weiterblühen +sollte ...</p> + +<p>Das wollte der Geheimrat aufheben; wenn der Junge +erst lesen konnte, sollte er selbst die Depesche sehen – sie +sollte ihm einst sagen: Du bist in große Verantwortungen +hinein geboren. Viele Augen sehen darauf, ob du ein +tüchtiger Mann wirst ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_194" id="Page_194">[194]</a></span>Alle, die sein Arm nur erreichen konnte, sollten Freude +haben heute.</p> + +<p>Er bat den Generaldirektor Thürauf, als der mit +seiner Frau zum Gratulieren vor dem gewaltigen Ledersessel +stand, daß die sofortige Verteilung einer großen +Summe an die Arbeiterschaft bewerkstelligt werde. Über +eine sehr erhebliche Stiftung nützlicher Art für die Kinder +der Arbeiter wolle er noch mit seiner Schwiegertochter +sich beraten und ihr die Freude gönnen, am Tauftage +des Kindes der Arbeiterschaft davon Mitteilung zu machen. +Die wunderhübsche dunkeläugige Frau Thürauf bat er, +den Schulkindern eine festliche Nachmittagsbewirtung +veranstalten zu lassen, und sie, die immer von der anmutigsten +Gefälligkeit war, versprach, mit ihren drei Töchtern +selbst Schokolade und Kuchen in befriedigenden Mengen +anzubieten.</p> + +<p>Likowski und Marning kamen, als die von den drüben +garnisonierenden Herren dem Hause nächst Befreundeten, +und der Geheimrat nahm ihren Besuch an. Er hatte ja +ein unersättliches Bedürfnis, Klara zu preisen, seine +eigene Freude auszusprechen. Sein ganzes Wesen war +verwandelt. Er war nicht mehr der große Beherrscher, +der den Kopf voll von Sorgen hat. Nur ein ganz einfach +glücklicher Mann war er, voll Ehrerbietung vor der Würde +einer jungen Frau, voll seligen Glückes, einen Enkel zu +haben.</p> + +<p>Als die beiden Herren fortgingen, sagte draußen +Stephan Marning: »Ja, dies Kind hat sich eine bevorzugte +Statt ausgesucht – solche Mutter – und solche +Zukunft!«</p> + +<p>Likowski verbreitete sich über Frau Klara Lohmann. +Marning solle sich gefälligst erinnern, was er, der Hauptmann, +schon für ein Urteil über Fräulein Klara Hildebrandt +<span class="pagenum"><a name="Page_195" id="Page_195">[195]</a></span>gehabt habe! Die Frage bleibe für ihn nur: Hatte +der Gatte eine Ahnung, wer die Frau an seiner Seite sei?</p> + +<p>Alles in Stephan wehrte sich dagegen, mit seinem +Kameraden diese junge Frau und ihre Ehe zu besprechen. +Er sagte nur: »O – man hat doch stets den Eindruck +eines angenehmen Verhältnisses ...«</p> + +<p>»Angenehm – angenehm!« schalt Likowski. »Den +Kuckuck auch – soll er wohl gar unangenehm sein? Ich +weiß nich – ich trau’ ihm nich – nee – wo das mal +drinn steckt – so ’ne Männer sind gerade wie die Gäule +früher von der Kavallerie, als die noch Signale blasen +ließ – wenn ein ausrangierter noch nach Jahr und Tag +wieder das Signal ›Marsch‹ hörte, brannte er durch ... +Warten wir’s ab ...«</p> + +<p>»Lieber Likowski – Sie sind ein Pessimist – in allen +Dingen –« sprach er.</p> + +<p>»Kunststück – erlebt man was anderes als Enttäuschungen? ... +Die sind mein tägliches Brot ... Haben +Sie die Morgenblätter schon gelesen? Hab’ ich nich gleich +gesagt – damals im Februar – dieser auffallende Besuch +von Haldane – und dann die Pressekampagne hinterher +– passen Sie auf, wir werden wieder eingeseift – na +– uns, grad’ uns kommt’s ja zu, zu schweigen – warten – +aufrecht bleiben –«</p> + +<p>»Ich denke,« sagte Stephan Marning, um nur keinenfalls +des Freundes Gedanken zu der jungen Frau und +ihrer Ehe zurückkehren zu lassen, »wir haben noch Zeit – +lassen Sie uns einen Rundgang durch das Werk machen – +ich habe mir von Thürauf vor einiger Zeit die Erlaubnis +erwirkt, nach Belieben hinein zu dürfen, und bin oft da +– es regt mich unersättlich an ...«</p> + +<p>»Fabelhaft – Ihr Interesse! ... Thürauf und der +alte Herr sagen schon: der kommt noch zu uns herüber ... +<span class="pagenum"><a name="Page_196" id="Page_196">[196]</a></span>Marning, das tun Sie mir nich an – nee – daß Sie um +schnöden Mammon unseren Rock ausziehen ...«</p> + +<p>»Darum? Nie!« sprach Marning ernst. »Aber denken +Sie denn, daß all die Herren, die bei Krupp und sonst +da und dort in die Industrie oder die Schiffahrtsgesellschaften +eintraten, das immer um des Mammons willen +taten? Haben Sie damals, als wir – wissen Sie noch, es war +am Geburtstag der jungen Frau – als wir zuerst auf dem +Werk waren – mir eine neue Welt – ja, da haben Sie +selbst gesagt: wir stehen doch Schulter an Schulter ... +Sie können ruhig sein, Likowski, mich wird schon kein +Krupp, kein Erhardt, kein Thyssen berufen und mich vom +Regiment weglocken. Ich bin ein gänzlich unbekannter +armer Oberleutnant ohne großmächtige Beziehungen. +Aber das ist wahr: wär’ ich nicht Offizier, möcht’ ich +auf solchem Werk mitarbeiten – sei’s gegen noch so +bescheidenen Lohn ...«</p> + +<p>»Gottlob,« sagte Likowski zufrieden, »daß Krupp und +Konsorten keinen Schimmer von Ihrer Nebenliebe +haben ...«</p> + +<p>Unterdessen kehrte bei dem alten Herrn eine Art von +körperlicher Mattigkeit ein, die, weil durch seelische Beruhigung +hervorgerufen, sehr wohltätig war. Früh schon +wagte Leupold den Vorschlag, ob Herr Geheimrat nicht +zu Bett gehen und seine Abendmahlzeit in bequemster +Lage nehmen wolle.</p> + +<p>Es schien auch, als wirke die feierliche Ruhe, die unten +im Hause herrschte, durch Balken und Decken bis oben +hinauf und besänftige alle Nerven.</p> + +<p>Viel eher schon als sonst wohl erloschen alle Lichter +im Herrenhaus. Leupold, der seit dem Schlaganfall des +Geheimrats vor fünfviertel Jahren neben dessen Schlafzimmer +seine Stube hatte, zog gerade seinen dunkelblauen +<span class="pagenum"><a name="Page_197" id="Page_197">[197]</a></span>Rock aus, als die elektrische Glocke noch einmal +schrillte.</p> + +<p>Dieser grelle, durchdringende Ton bedeutete zu unerwarteter +Zeit immer Schreck. Heute aber begann ihm +das Herz vollends rasend zu klopfen.</p> + +<p>Denn eben hatte er mit einem abergläubischen Gedanken +an die bevorstehende Nacht gedacht. Was konnte +sich in ihr ereignen! Man hatte es manchmal erfahren, +daß Leben und Tod am gleichen Tage in einem Hause einkehrten +... Und die unsäglichen Aufregungen, die der +alte Herr durchlitten ...</p> + +<p>Mit einem Schritt war Leupold an der Tür und +öffnete.</p> + +<p>Dunkelheit? ... Kein Laut? ... Angst befiel ihn ... +seine Hand tastete nach dem kleinen Knebel neben der +Tür – das Licht an der großen Lampe, die grün umhangen +vom Plafond herabkam, blitzte auf.</p> + +<p>Er sah gleich: ganz ruhig lag der Geheimrat, wie immer +fast sitzend, so viel Kissen stützten ihm den Kopf. Nur die +Augen sahen in heller Wachsamkeit groß und blitzend ihm +entgegen.</p> + +<p>Er neigte sich ein wenig herab – doch noch in Besorgnis, +wollte fragen ...</p> + +<p>Da packte die große Hand ihn um das Gelenk seiner +Rechten. Und der alte Herr sprach: »Leupold – du +weißt es seit damals – ich muß immer gerüstet sein. – +Ich wollte dir nur sagen: Die junge Frau und das kleine +Kind – das ist nun das Heiligste, was das Haus Lohmann +hat ... Und versprich mir: so lange du hier deine Gerechtigkeit +findest – überhaupt noch dienen magst – verlaß +sie nicht! Das mußt du einsehen: Deine Treue für +mich ist keine ganze Treue, wenn du sie nicht auch der +jungen Frau und meinem Enkel gibst ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_198" id="Page_198">[198]</a></span>»Hat die gnädige Frau über mich geklagt?« fragte +Leupold mit blassen Lippen.</p> + +<p>»Nie!« sagte der Geheimrat stark. »Aber ich hab’ so +allerlei ’rausgefühlt ...«</p> + +<p>Leupold stand beschämt, daß sein Herr ihn durchschaut +habe. Und er sah wieder die junge Mutter auf +dem weißen Kissen und das Bündelchen in ihrem Arm. +Er war ja immer Zeuge vom Leben seines Herrn, und +so schnell er sich auch heute morgen zurückgezogen hatte +– den von Glück bebenden Ton vernahm er doch noch, +mit welchem die junge Mutter sprach: »Der kleine Severin +Lohmann.« – Da war doch auch über sein etwas vertrocknetes +Junggesellenherz eine weiche Welle hingegangen +– fast wie Rührung.</p> + +<p>Er sprach in einer wunderlichen Mischung von Verstocktheit +und Ergriffenheit: »Die gnädige Frau und der +kleine gnädige Herr sollen sich auf mich verlassen ...«</p> + +<p>Der Geheimrat war von einem beklemmenden Aberglauben +befallen gewesen. – Man hat es zuweilen erfahren, +daß Leben und Tod ein Haus am gleichen Tage +suchen ... Deshalb konnte er sich nicht der Dunkelheit +und der Nacht geduldig und vertrauensvoll ergeben. – +Er mußte der geliebten Tochter und dem Kinde noch einen +Treuen werben.</p> + +<p>Nun aber löste sich alles in einem frohen Auflachen.</p> + +<p>»Der kleine gnädige Herr! Schafskopf – wir sind +keine Fürsten. Denkst so ungefähr: Seine Hoheit der Erbprinz +haben geruht, seine Windeln voll zu – – – na ... +Wie ich meine Tochter taxier’, lehrt sie den Jungen feste +erst mal gehorchen – auch dir! ... Der kleine ›gnädige +Herr‹ ...«</p> + +<p>Er hatte einen großen Spaß und sah im Geist das +dunkle Stück Fell in den Kissen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_199" id="Page_199">[199]</a></span>So trennten sich Herr und Diener mit einem glücklichen, +humorvollen Lächeln. –</p> + +<p>Am zwanzigsten kam Wynfried von Köln zurück. Einige +Minuten nach sechs Uhr abends traf der Zug in Lübeck +ein; das Auto war am Bahnhof; um sieben raste es auf +das Hüttenwerk zu und hielt vor dem Herrenhause.</p> + +<p>Klara hörte den Ruf der Hupe – hohl und dunkel.</p> + +<p>Sie wartete sehr auf ihren Mann. In einer Art von +Neugier – in Angst – in Enttäuschung. – Niemals hätte +sie genau sagen können, in was für Empfindungen. Bald +sprach die eine stark und bald die andere.</p> + +<p>Von der Mutterschaft hatte sie eine ganze Umwandlung +ihres seelischen Daseins erwartet.</p> + +<p>»Über gar nichts im menschlichen Leben werden so viel +überspannte, hochgeschraubte Phrasen geschrieben wie über +das Wunder der Mutterschaft,« dachte Klara. »Das tun +wohl Männer, die sich nur konstruieren können, was wir +innerlich erleben – und Frauen tun es, die selber niemals +ein Kind hatten.«</p> + +<p>Sie war ganz dieselbe geblieben, die sie vorher gewesen. +Nur eine verzehrende unendliche Liebe zu dem winzigen +Geschöpfchen war in ihrem Herzen und erweiterte +es gleichsam – als sei ihm ein Stück hinzugewachsen ...</p> + +<p>Sonst hatte sich nichts verändert ...</p> + +<p>Und sie war so getragen gewesen von dem Glauben, +daß das Kind in ihr eine heiße Dankbarkeit für den Vater, +eine neue, nun wirklich leidenschaftliche Neigung zu dem +Vater mitbringen werde – wie ein Geschenk aus den +dunklen Untergründen des Daseins.</p> + +<p>Nichts davon ... Alles war wie bisher. – Eine kleine +Neugier war hinzugekommen, was Wynfried sage, wie +er sich in die neue Würde schicken könne – die ihm vielleicht +– Klara ahnte es – nicht so ganz zusagte ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_200" id="Page_200">[200]</a></span>Aber wenn sie ihn nur erst sähe! An dieser Schwelle +eines neuen Lebensabschnittes voller Pflichten mußten +sie sich von Auge zu Auge verstehen – ein Blick war mehr +als alles Begrübeln ...</p> + +<p>Nun schrie die Hupe zweimal auf –</p> + +<p>Klara wurde erregt. Das sah die Wärterin und mahnte +mit der bevormundenden Familiarität solcher Frauen +in solcher Lage. »Sie wissen so viel mehr als die jungen +Mütter, die ihre Schülerinnen werden, und das neue +kleine Leben ist ihnen anbefohlen – da werden sie naiv +überheblich,« dachte Klara oft.</p> + +<p>Die alte Doktorin Lamprecht, die sich dem Wahn +hingab, sie pflege Klara mit, und sich nur wichtig in +allen Räumen des Hauses zeigte, kam herein. Wynfried +meine, nach sieben Uhr werde er hier wohl nicht vorgelassen +... Die gute Alte trug das in einem neckischen, +zärtlichen Ton vor, der Klara wehtat, als sei er voll +verborgener Taktlosigkeiten. – Klara sah an ihr: greise +Menschen haben, wohl aus Bedürfnis zum Frieden, +so leicht rosige Phantasien und ein so kurzes Gedächtnis ... +Und die alte Frau tat längst schäker- und schäferhaft, +wenn sie von Klaras Ehe sprach – deren Grund sie doch +kannte ...</p> + +<p>Die geraden Brauen über den dunklen Augen rückten +näher zusammen – Klara sah nervös aus – als schmerze +sie etwas –</p> + +<p>»Ich möchte meinen Mann sofort sehen,« sprach sie +etwas kurz.</p> + +<p>Und dann trat er ein. Niemand war zugegen. Die +Vorhänge hatte man zurückgezogen, da die Sonne schon +zu tief im Westen stand und ihre Strahlen diese Fenster +nicht mehr erreichten. Es war hell.</p> + +<p>Und wie durch eine Eingebung erriet die junge Frau, +<span class="pagenum"><a name="Page_201" id="Page_201">[201]</a></span>daß der Mann mehr unsicher, mehr verlegen war als +gerührt und erhoben ...</p> + +<p>Er kam mit raschen Schritten auf das Bett zu – neigte +sich herab und küßte Klara –</p> + +<p>Sie sah ihn an – tief – tief. – Er lächelte dem Blick +zu, der ihm doch fast unbehaglich war ...</p> + +<p>Er fragte alles, was sich nur bei diesem Wiedersehen aus +dem Ereignis ergeben konnte. Und er küßte Klara zwischendurch +wohl viermal die Hand und streichelte leise ihre +Wangen –</p> + +<p>Seine Herzlichkeit, seine Freundlichkeit war voller +Rücksicht – wie sie es immer gewesen war, und nicht +anders ...</p> + +<p>Nein – nicht anders ...</p> + +<p>Auch in ihm hatten sich keinerlei Wunder begeben –</p> + +<p>»Willst du ihn nicht sehen?«</p> + +<p>Gehorsam stand Wynfried auf und ging an das Bettchen, +nahm mit vorsichtigen Fingern ein wenig den blauen +Seidenstoff und die Spitzenüberhänge auseinander, atmete +einen Dunst von neuem Flanell und lauer Wärme ein, +der ihm gräßlich war, sah ein Stückchen Schädel mit +dunklem Haar, schloß die Falten wieder zusammen und +sprach: »Entzückend – hoffentlich sieht er dir ähnlich – +ja – so’n Baby – das ist nun mehr was für Frauen –«</p> + +<p>Und dann: »Aber ich darf nur fünf Minuten hier +bleiben – die Lamprächtige hat es so befohlen ...«</p> + +<p>Er küßte ihr die Stirn.</p> + +<p>»Ich bin rasend stolz, daß es ein Junge ist – und +Vater ist ja wohl außer sich ...«</p> + +<p>»Ja,« sagte Klara, »Vater freut sich ...«</p> + +<p>Ganz einfach sprach sie das – jedes große Wort, jede +Aufwallung und Erschütterung blieb aus. –</p> + +<p>Es war sehr alltäglich ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_202" id="Page_202">[202]</a></span>Und die junge Frau war wieder allein. Sie schloß die +Augen und drehte den Kopf zur Seite – sie heuchelte +Schlummer, um nachzudenken.</p> + +<p>Und sie konnte doch eigentlich gar nichts denken.</p> + +<p>Wenn auf Monate abergläubischen Hoffens fünf +nüchtern-nette Minuten kommen ...</p> + +<p>Das macht das Herz still –</p> + +<p>Alles war dasselbe geblieben –</p> + +<p>Klara wußte nun, daß sie ihre Tat der Dankbarkeit +unter Verzicht auf jedes wahre Herzensglück durchführen +mußte ...</p> + +<p>Nun ging das Leben bald wieder in den Alltag hinein, +und nach einigen Wochen war man es schon gewohnt, +daß eine neue Hauptperson vorhanden war, die meist +schlief und zuweilen überaus kräftig schrie. Auch eine +pompöse Amme in Mecklenburg-Strelitzer Tracht, in +schwarzem Mieder mit buntem Brusttuch und weißen +Hemdärmeln, mit rotbuntem Rande um den schwarzen +Rock, sowie einer goldenen Haube, daraus weiße Tüllteile +sich künstlich gesichtswärts bogen, hatte die Zahl der Hausbewohner +vermehrt.</p> + +<p>Denn Wynfried bestand sogleich darauf, daß man ein +solches Wesen suche. Er erklärte dem Doktor Sylvester +und seiner Frau, daß es ihm einfach gegen sein ästhetisches +Gefühl gehe, wenn Klara den Jungen selbst nähren wolle. +Er kümmerte sich sonst um nichts. Aber in diesem Punkte +war er fest. Doktor Sylvester stritt energisch für das +Natürliche. Aber über Klara kam auf der Stelle eine +ihrem Wesen sonst fremde Mattigkeit. Sie konnte nicht +kämpfen.</p> + +<p>Sie hatte nur ein dumpfes Gefühl von einer unüberbrückbaren +Verschiedenheit in großen Dingen. –</p> + +<p>Sie mußte den stillen Mut haben, ein Opfer zu bringen. +<span class="pagenum"><a name="Page_203" id="Page_203">[203]</a></span>Über Wynfrieds Wünsche durfte man nicht hinweggehen +– sie nicht, deren Aufgabe es war, einen <em class="gesperrt">Mann</em> +aus ihm zu machen – und sie spürte: hier war es ihm +ein Bedürfnis, sich als Gebieter zu fühlen.</p> + +<p>Er kümmerte sich sowieso wenig um das Kind. Ärgerlichkeiten +sollten in ihm nicht aufkommen.</p> + +<p>Bald bemerkte Klara, daß ihr Mann entweder die +Veränderung im Familienleben als einen Abschnitt ansah, +der ihm mehr Freiheit zurückgebe, oder daß er die letzten +Nervositäten abschüttelte, die ihm noch angehaftet.</p> + +<p>Er zeigte allerlei neue Interessen und eine frischere +Stimmung von der erfreulichsten Ausgeglichenheit.</p> + +<p>Unfern der Anlegebrücke, zu der die von Hainbuchenhecken +geleitete Sandsteintreppe hinabführte, ankerten +nun ein Motorboot und eine seegehende Schonerjacht. +Hart an der Brücke schaukelte an seiner eisernen Kette +das kleine Beiboot, mit dem man in ein paar Ruderschlägen +zu den beiden Fahrzeugen kommen konnte.</p> + +<p>Das Motorboot war viel größer und eleganter als das +der Baronin Agathe Hegemeister. Es hatte in der Mitte +eine Salonkajüte, aus deren rotgrauen Samtsofas man +leicht Bettstatten schaffen konnte. Eine Kombüse und ein +kleiner Toilettenraum schlossen sich an. Größere Ausflüge, +mit Übernachten an Bord, ließen sich nötigenfalls im +Motorboot ausführen. Es hieß dem Kinde zu Ehren +»Severin«, während die Jacht den Namen »Klara« trug.</p> + +<p>Die war schneeweiß und wirkte neben dem von +Benzin getriebenen Mahagonigefährten südlich-kokett. +Ihr Deck, von schmalen Pitschpinebohlen, strahlte von +Glätte und Sauberkeit. Sie besaß im Raum eine Hauptkajüte, +eine Damenkajüte, wo drei Damen es nicht allzu +eng haben würden, Kombüse und große Mannschaftskojen, +war also zu größeren Küstenreisen durchaus eingerichtet +<span class="pagenum"><a name="Page_204" id="Page_204">[204]</a></span>und seetüchtig, auch in den Sunden und Belten +der holsteinischen und dänischen Gewässer zu kreuzen.</p> + +<p>Ihre Mannschaft trug krebsrote Sweater zu weißen +Hosen und krebsrote Zipfelmützen. In dieser munteren +Tracht sah man sie wie Spring- und Kletterwesen an den +Masten und mit den bleichgelblichen Seidensegeln flink +hantieren. Sie wurden von einem »Schiffer« kommandiert, +der einen marineblauen Jackenanzug mit Goldknöpfen +trug und um seine Schirmmütze ein goldenes Band hatte.</p> + +<p>Daß Wynfried plötzlich auf diesen Sport verfallen +war, sagte dem Geheimrat in mancher Hinsicht wohl zu. +Er sah es: nach einem Jahr des gesunden Lebens neben +einer Frau, die ihm Achtung abforderte, in immer regelmäßiger +werdender Arbeit, war seinem Sohne ganz +einfach das zurückgekommen, was er in tollen Jahren +verloren gehabt hatte: die gesunde Jugendkraft.</p> + +<p>Und wenn sie sich im Sport betätigen wollte, konnte +ihr hier, in der Nähe von Travemünde und dem berühmten +Segelwasser der Lübecker Bucht, keiner verlockender +scheinen als dieser.</p> + +<p>Er freilich hatte dergleichen nie gebraucht, um sich +zu erholen.</p> + +<p>Diese seine Randbemerkung fand Klara etwas ungerecht +und zu sehr: einst gegen jetzt.</p> + +<p>»Solche Arbeitsgenies wie du sind auch selten. Außerdem: +alles liegt anders jetzt. Der Mann von heute wird +ja durch seine Arbeitsstunden so gepeitscht, daß er Ausgleich +für seine Nerven haben muß, wenn er sich nicht zu +früh verbrauchen soll. Du, Vater, und all die deiner +Generation – ihr seid so nach und nach in das Hetzen +hineingewachsen. Heut fängt’s ja schon für die Kinder +mit dem Telephon an. Ich meine: Gottlob, daß Wynfried +die Erholung im Sport sucht.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_205" id="Page_205">[205]</a></span>»Ja – gottlob,« dachte der Geheimrat. »Wenn er alle +Augenblick nach Berlin oder Hamburg führe, um sich zu +erholen ...«</p> + +<p>Sicherlich, das hätte sein Vaterherz geängstigt – +obgleich – Nein! Nein – solche Frau – und einen Sohn +in der Wiege – da war wohl keine Gefahr mehr.</p> + +<p>Klara fuhr fort: »Du hast mir einmal erzählt, daß seine +Mutter sehr vergnügungssüchtig gewesen sei, und es +hier nie lange aushielt. Sieh – es rumort doch gewiß +auch etwas vom Blut seiner Mutter in ihm und will +durch Abwechslung und Freude beruhigt werden. Wollen +wir nicht dankbar sein, daß er sie in der Natur sucht?«</p> + +<p>»Nimm ihn nur in Schutz,« sagte der alte Herr weich. +Lieberes konnte er gar nicht hören. – –</p> + +<p>Die Taufe wurde mit einem großen Mittagessen +gefeiert, zu dem von allen Seiten her, aus dem Mecklenburgischen +und Lübeckischen, die Freunde des Hauses +gefahren kamen.</p> + +<p>Tags zuvor sprach Agathe Hegemeister endlich wieder +vor. Sie war solange fortgewesen. Nun kam wie eine +Erlösung diese Tauffestlichkeit. Agathe hatte ihren Eltern +klar machen können, daß sie dabei nicht fehlen dürfe, +ohne ihre intimste Freundin Klara schwer zu kränken. +Und Agathe war beinahe schon umgekommen in dem +Berliner Vorort. Man hatte den Eindruck, daß die Eltern +der blonden Baronin sehr darauf bestanden, ihre Tochter +jeden Frühling acht Wochen bei sich zu haben, weil sie +wünschten, der Welt ein inniges Verhältnis mit ihr vorzuführen. +Agathe konnte mit ihrer treuen Gerwald so +oft nach Berlin hineinfahren, wie sie wollte, und dort +nach Gefallen einkaufen und Geld vertun. Aber es sei +dennoch immer eine versteckte Gefangenschaft, klagte sie der +Freundin vor.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_206" id="Page_206">[206]</a></span>Ganz abgesehen von der beständigen Sehnsucht nach +dem Einen, Bewußten, wegen dessen Kälte sie noch vor +Gram sterbe. Klara werde es nicht glauben: keinmal, +kein einziges Mal habe er geschrieben – sie habe keine +Hoffnung mehr.</p> + +<p>»Aber der Gram und die Hoffnungslosigkeit sind dir +glänzend bekommen,« meinte Klara.</p> + +<p>»Ich bin eine von den unglücklichen Konstitutionen, +denen man ihren geheimen Jammer nie glaubt,« sagte +Agathe bekümmert.</p> + +<p>Aber dann raffte sie sich wieder auf und schwor, den +Undankbaren mit Kälte zu strafen.</p> + +<p>Als sie wieder fort war, dachte Klara sehr verwundert, +daß ihre »intimste Freundin« nicht einmal nach dem Kind +gefragt habe – nicht einmal verlangt, es zu sehen – +merkwürdig!</p> + +<p>Aber Klara nahm es nicht übel. Ebenso gut hätte man +einer Rose Vorwurf daraus machen können, daß sie nur +Schönheit und Duft habe und sonst zu gar nichts nötig sei.</p> + +<p>Am anderen Tag freilich – es mochte diese Unterlassungssünde +Agathen selbst schwer auf die Seele gefallen +sein – fand sie den Täufling süß und reizend und kokettierte +auf das unschuldigste und stärkste über das festliche +Steckbett in den Armen der Amme hinweg mit dem +Vater, ihm zuschwörend, daß Severin der Vierte ihm +fabelhaft ähnlich sehe.</p> + +<p>Wynfried verbat es sich lachend und meinte: etwas +jünger und hübscher glaube er denn doch auszusehen als +sein acht Wochen alter Sohn, und mehr Haar habe er denn +doch auch noch.</p> + +<p>Das dunkle Fellchen war schon verschwunden, und ein +kahler, unverhältnismäßig großer Kinderschädel ist nie +schön.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_207" id="Page_207">[207]</a></span>Aber Klara, die gerade dabei stand, dachte doch, etwas +peinlich berührt, ja beleidigt: »Sehen sie denn nicht die +Augen – nicht diese Wundertiefen darin? ...«</p> + +<p>Niemand blieb bei der Taufhandlung ungerührt, als +Klara selbst ihr kleines Kind auf die Knie des Großvaters +legte, der es mit scheuen Händen festhielt.</p> + +<p>Durch manches Herz zog eine Ahnung von dem, was +der gebändigte alte Riese wohl in diesem Augenblick +empfinden möge.</p> + +<p>Feierliches Schweigen aller Anwesenden trug die +pastorale Stimme des einen, der hier zu sprechen hatte.</p> + +<p>Die Sonne schien herein, über eine ganze Wand von +Grün und Blumen kamen die goldenen Strahlen und +umglänzten den Pastor und den Alten im Fahrstuhl mit +dem kleinen Kind auf dem Schoß, von dem feine Stoff- +und Spitzenfalten gleich einer Schleppe niederhingen.</p> + +<p>Auch auf die braunen Haare des geneigten jungen +Frauenkopfes fiel noch der leuchtende Schein.</p> + +<p>Stephan Marning stand irgendwo in den gedrängten +Reihen der Taufgäste. Er hatte aber den Blick frei auf diese +umstrahlte Gruppe vor dem improvisierten Altar.</p> + +<p>Sein Herz klopfte – er wurde selbst davon überrascht, +so jäh begann dies schnelle Schlagen.</p> + +<p>Dies junge Weib! Wie es ihn bezwang, wenn er sie +sah ...</p> + +<p>»Warum hatte sie ihn geheiratet?« fragte er sich zum +unendlichsten Mal.</p> + +<p>Er wußte: Der Geheimrat hatte sie unterstützt nach +dem Tode ihrer Eltern. Für einen so reichen Mann +gegen die Waise eines einstigen Beamten eine brave, +aber keine so große Tat, daß die Empfängerin der Wohltat +sich dafür hinopferte ...</p> + +<p>Sein Blick ließ nicht von diesem braunen Haar, nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_208" id="Page_208">[208]</a></span>von diesem edlen Gesicht mit den dunklen Augen, über +denen die geraden Brauen etwas zusammengerückt waren +wie in einem geheimen, unendlichen Schmerz.</p> + +<p>Und die Kraft seines Blickes drang in die Seele der +jungen Frau. Sie hob, als rufe sie wer, ein wenig das +Haupt, sah auf – und sah in das große, sprechende Auge +des Mannes.</p> + +<p>Sie erblaßten beide.</p> + +<p>Klara senkte die Lider – ein leises Schwanken schien +durch ihre Gestalt zu gehen.</p> + +<p>Ihn überfiel ein seltsamer Zustand. Es war eigentlich +kein Entsetzen, kein Sturm fassungsloser Aufregung.</p> + +<p>Nichts war deutliches Denken oder eingestandene +Erkenntnis.</p> + +<p>Endlich klärte sich die dumpfe Verwirrtheit zu dem +Gefühl: »Ich muß fort ...«</p> + +<p>Ja, fort – sich versetzen lassen – an die russische oder +französische Grenze – wo man fern von allen Erinnerungen, +aller Kultur ist, wo man nichts hat als das wachsame +und lauernde Warten auf den Krieg ...</p> + +<p>Nachher, bei Tisch, fand er Agathe neben sich, die der +Hausherr in einer Art von spöttischer Gelegenheitsmacherei +an seine linke Seite gesetzt hatte. Und Agathe blühte in +ihrer üppigen Schönheit lockender als je. Aber sie mußte +einsehen, daß ihre Liebe verschwendet sei. Heute lösten +sich auch die letzten Illusionen in einen trüben Nebel +auf – und der hieß: Entsagung.</p> + +<p>Ihr ganzes Gemüt war voll von Tränen, die sich hier +nur nicht laut herausschluchzen ließen.</p> + +<p>Aber Zorn war nicht in ihr. Sie dachte, voll Rührung +über sich und ihre weiche Natur: »Hassen kann ich ihn +nicht ...«</p> + +<p>Nein – das lag ihr nicht.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_209" id="Page_209">[209]</a></span>Und ihr war gewissermaßen so zumut, als könne sie +ihn, abschiednehmend, segnen. Wobei vielleicht im Unterbewußtsein +doch noch ein unsterbliches Fünkchen Hoffnung +glomm, daß ihre demütige Weiblichkeit ihn dennoch bezaubern +werde.</p> + +<p>Nach Tisch war man im Garten, der hinterm Hause +schon mehr Park genannt werden konnte mit seinen weiten +Rasenflächen und seinen großen Baum- und Gebüschgruppen.</p> + +<p>Es war die Zeit der langen Tage, an die sich helle, +kurze Nächte schlossen. Von dämmerigem Frühlingsabendzauber +konnte man deshalb nicht sprechen, und zur Sentimentalität +lud das blaue Licht nicht ein. Zwischen den +Wipfeln und über den Büschen sah man die Schornsteine +und die Burgen der Hochöfen herüberragen, und vor dem +Abendhimmel stand der Dunst, der die Welt des Feuers +und des Eisens immer überschwebte. Glühender Schein +glänzte geheimnisvoll auf.</p> + +<p>Vom Fluß herauf schrie die Sirene eines Dampfers, +man sah auch eine Schlange von Rauch in der Luft +liegen, die langsam weiter und meerwärts gezogen wurde.</p> + +<p>Das alles sprach zu der jungen Frau und tat ihr wohl +und schien ihr beruhigend zu sagen: Dein Bereich ist nicht +von einem Erdbeben zerstört, und du selbst stehst fest noch +mitten darin.</p> + +<p>Nur nicht wieder diesen großen, sprechenden Blick sehen. +Nie wieder – darin war etwas gewesen – was? Großer +Gott – was denn?</p> + +<p>Entsetzte sie sich nicht vor einem Phantom?</p> + +<p>Und als sie einmal sah, daß ihr Mann mit Agathe, +Likowski, Marning und der rothaarigen, nicht mehr so +völlig entzückend häßlichen Edith Stuhr zusammenstand, +ging sie mit sicheren Schritten auf die Gruppe zu. Wynfried +<span class="pagenum"><a name="Page_210" id="Page_210">[210]</a></span>verabredete gerade Segelpartien, zur Vorbereitung +auf die Travemünder Woche. Denn wenn auch die »Klara« +sich mit den Jachten ihrer Klasse, des Kaisers »Meteor« +und der Kruppschen »Germania«, noch nicht in einen +Wettkampf einlassen konnte, weil Schiffer, Mannschaft +und Besitzer sie noch zu wenig kannten, so wollte man doch +bemerkt werden und als neue Erscheinung einen sehr guten +Eindruck machen. In allen Sportzeitungen war es schon +in freundlichen Notizen begrüßt worden, daß Herr Wynfried +Severin Lohmann die auf der Germaniawerft erbaute +Jacht erworben habe.</p> + +<p>Fräulein Edith, deren Häßlichkeit schärfere Linien bekommen +hatte, tanzte vor Begeisterung. Sie war zu allem +bereit – wollte eine Art freiwilliger Schiffsjunge werden, +und weder Sturm noch Gefahr sollten sie erschrecken. +Papa würde einfach nicht gefragt, damit ihm nicht etwa +beikäme, es zu verbieten. Auch Agathe klatschte in die +Hände: Ja, ja! Das konnte sehr lustig werden.</p> + +<p>»Was? Die gräßliche Natur! Das langweilige Meer! +Plötzliche Geschmacksänderung?« spottete Likowski.</p> + +<p>»Ach – Sie! So ’n rauher Kriegsmann versteht nichts +von den Wandlungen einer Frauenseele.«</p> + +<p>»Na, es freut mich immerhin. Natur – das ist doch +wenigstens kein schlechter Geschmack!«</p> + +<p>»Das sagt er mir! Als hätte ich je solchen!« rief Agathe +empört.</p> + +<p>Likowski lehnte für seine Person ab, an den Fahrten +teilzunehmen, und sagte auch gleich – weil er wußte, er +half damit dem Kameraden – daß es Marning wohl ebenso +ergehe. Denn wie lagen die Dinge? Sie lagen so, daß es +noch in diesem Sommer zu etwas kommen werde! Sein +Vetter, der Kapitänleutnant, war der gleichen Ansicht. +Vor dem Herbst! Denn im Spätherbst lassen sich die +<span class="pagenum"><a name="Page_211" id="Page_211">[211]</a></span>Engländer auf nichts mehr ein. Wir sind ihnen mit unseren +Torpedobooten überlegen, und deren erfolgreichstes Feld +ist: dunkle Herbstnächte. Das wissen sie da überm Kanal. +Nein, in solchen Zeiten und wo alle Nerven vor gespannter +Erwartung bebten, da hatte er keinen Sinn +für Sport.</p> + +<p>»Ach Unsinn, es geht nie los,« sagte Edith, zog höchst +vertraulich Wynfried am Arm etwas beiseite und flüsterte: +»Laden Sie nicht Hornmarck ein, lieber Lohmann. Nein +– nicht? Ich will auch schrecklich nett gegen Sie sein sein – +aber lassen Sie Hornmarck weg. Ich bin so bange, daß +er anhält ... Das wär’ zu peinlich – wo man sich hier +doch immer gegenseitig auf der Pelle sitzt. Er will ja +woll nich begreifen: Das war doch bloß so ’n Backfischstadium.«</p> + +<p>Alle hörten es.</p> + +<p>»Nee,« sprach Likowski. »Keine Bange nich, Fräulein +Edith. Hornmarck hat mir noch gestern gesagt, er heirat’ +bloß, wenn er ’ne sehr gediegene, weibliche, schöne Frau +kriegt – –«</p> + +<p>»Na,« lachte Edith, »also grad’ so ’n Mädchen, wie +ich bin.«</p> + +<p>Und alle lachten mit.</p> + +<p>Klara hatte ein Gefühl: wie tut das wohl, all diese +Banalitäten – es schien so zu beweisen, daß nichts aus +den Fugen sei. Und sie sagte, daß sie gelegentlich auch +mitsegeln werde, in der Regel freilich sei sie durch ihr +Kind und ihren Schwiegervater gebunden. Und sie horchte +dem Klang ihrer Stimme nach, und er war ihr wie ein +fremder Ton.</p> + +<p>Sie fühlte: das große, sprechende Auge sah an ihr vorbei. +Und sie hätte nicht gewagt, seinen Blick zu suchen.</p> + +<p>Welche qualvolle Unerklärlichkeit – was stand denn +<span class="pagenum"><a name="Page_212" id="Page_212">[212]</a></span>zwischen ihr und ihm? Sprach sie nicht oft heiteren Gemütes +mit ihrem Schwiegervater von diesem Mann – +gerade ihn vor allen preisend und glücklich dem Lobe +horchend, das der alte Herr für ihn hatte?</p> + +<p>Und wenn sie dann mit ihm zusammen war, brannte +in ihrer Brust diese nervöse Angst? Der Entschluß wallte +in ihr auf: ihn nicht mehr sehen ...</p> + +<p>Und ihr war, als müsse sie schon jetzt auf der Stelle +fliehen.</p> + +<p>Sie sprach etwas undeutlich davon, daß es die Zeit +sei, wo sie dem Schwiegervater Gute Nacht sagen müsse ... +er zog sich ja immer früh zurück ... Sie lief, als peitsche +sie wer. Und kam atemlos im Hause an und fuhr hinauf.</p> + +<p>Der alte Herr war still. Nicht müde – aber als sei +er satt vom Tage. Er mochte gern noch einsam bedenken, +wie reich er nun geworden.</p> + +<p>Da kam die junge Frau.</p> + +<p>»Kind,« schalt er, »so außer Atem ... Und so elend +siehst du aus – was ist denn das? Ich dachte schon immer +bei Tische: was hat denn Klara?«</p> + +<p>Sie legte ihre Wange sacht auf seinen Scheitel und +ihren Arm um seine Schulter.</p> + +<p>»Es war wohl ein bißchen viel,« sagte sie leise, »ich +hätt’ die Feier lieber im kleinen Kreis gehabt.«</p> + +<p>»Ich auch, aber das ist Wynfried. Man muß ihm zu +Willen sein.«</p> + +<p>»O ja – immer – immer,« sprach Klara.</p> + +<p>Ganz unbeweglich, auf das Haupt des Alten geneigt, +stand sie – lange – lange.</p> + +<p>Wie tat das wohl – gab solchen Frieden.</p> + +<div class="tb"><hr /></div> + +<p>An diesem Abend verlobte sich das älteste Fräulein +Thürauf doch noch mit Herrn von Brelow. Er bat den +<span class="pagenum"><a name="Page_213" id="Page_213">[213]</a></span>Generaldirektor und seine Gattin um ein Gespräch. Und +auf einem etwas melancholisch von einer Traueresche überhangenen +Sitzplatz, im nüchternen Schatten, wurde die +Angelegenheit verhandelt. Der Freier in seiner schönen, +aristokratischen Erscheinung, mit den schon angegrauten +Schläfen und dem sorgenvollen Ausdruck, sprach: »Ihre +Luise, meine gnädige Frau, und ich, wir haben uns lieb. +Ich weiß, daß Luise auf keine Mitgift zu rechnen hat. +Sie sprachen es so oft aus, Herr Generaldirektor, und +auch Luise hat es mir so ausdrücklich bestätigt, daß wir +von vorneherein wissen: wir müssen mit dem bescheidenen +Los zufrieden sein, das ich ihr bieten kann. Und da Ihre +Tochter in ihrer prachtvollen Charakterfestigkeit und anspruchslosen +Art mir gesagt hat, sie könne ohne Luxus +leben und bewerte eine herzlich-friedliche Ehe höher als +Glanz, so hoffe ich, daß Sie, Herr Generaldirektor, und +Sie, gnädige Frau, uns Ihre Einwilligung nicht vorenthalten +werden.«</p> + +<p>Die wunderhübsche Frau drückte sogleich gerührt mit +der Linken ihr Spitzentüchlein gegen die Augen, während +sie mit ausdrucksvoller Geste ihre Rechte Herrn von Brelow +entgegenstreckte, die er verehrungsvoll küßte.</p> + +<p>Der Generaldirektor besah seine Hände, schien zwei +Sekunden nachzudenken, schlug plötzlich die kühlen Augen +auf und hatte ein leises, ironisches Lächeln.</p> + +<p>»Darf ich als Vater ein wenig präzisere Angaben über +dies bescheidene Los erbitten?«</p> + +<p>Herr von Brelow errötete. Er war aus stolzem Hause. +Sein Vater hatte es herabgewirtschaftet. Dies war kein +kleiner Augenblick für ihn. Als Mann von Herz und Ritterlichkeit +hätte er lieber erklärt: »Ich biete Ihrer Tochter +eine große Stellung.«</p> + +<p>Und er mußte sagen: »Der junge Graf Prank ist erst +<span class="pagenum"><a name="Page_214" id="Page_214">[214]</a></span>dreiundzwanzig Jahre alt, von robuster Gesundheit, unheilbarer +Idiot. Das wissen Sie. Ich darf hinzusetzen: +Vormünder und Agnaten sind mit meiner Administration +so zufrieden, daß ich meine Stellung als lebenslänglich +ansehen darf. Sie wissen auch, daß Schloß Prankenhorst +verschlossen dasteht und daß ich das Kavalierhaus als Wohnung +habe. Es ist geräumig und würde, völlig eingerichtet, +meiner Familie eine durchaus standesgemäße Häuslichkeit +bieten. Ich habe frei: ein Reitpferd und zwei Wagenpferde. +Ferner alle Erträgnisse des sehr großen Gemüsegartens +und für die Hauswirtschaft ein natürlich abgegrenztes +Quantum von allem, was der Stall, die Meierei +und die Scholle tragen und die Jagd bringt. Was ich dazu +an barem Gehalt habe, ist freilich so bescheiden, daß ich +die Ziffer vor einem Mann, wie Sie es sind, nicht aussprechen +mag. Aber Luise kennt sie und meint, wir würden +uns durchaus damit einrichten – sie will gern sparen.«</p> + +<p>Das ironische Lächeln auf dem klugen Gesicht des Zuhörers +war noch deutlicher geworden. Aber es war nicht +von jener Art Ironie, die verletzt – Frau Thürauf kannte +dies Lächeln. Und es weckte auf ihrem Gesicht den Reflex +strahlender Vorfreude.</p> + +<p>»Sie sind Idealist, Herr von Brelow,« begann er. +»Aber glauben Sie nicht, daß wir Männer der Großindustrie +und der Naturwissenschaft dafür kein Verständnis hätten +– wir brauchen selbst einen starken Posten Idealismus – +ohne den kann kein Sterblicher schaffen. Aber immerhin! +An Ihrer Stelle würde ich doch eine große Mitgift, eine +wohlhabende Heirat gesucht haben. Natürlich, ich bin +kein armer Mann – aber Luise hat zu viel Herz, und +Sie, taxier’ ich, zu viel Vornehmheit, um auf eine Erbschaft +zu rechnen, die noch zwanzig Jahre und länger +ausbleiben kann.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_215" id="Page_215">[215]</a></span>»Ich sagte schon: wir haben uns lieb, Luise und ich,« +antwortete Brelow kurz, ja schroff.</p> + +<p>»Also denn ja – und von ganzem Herzen. Und +ich sehe: meine Frau brauche ich nicht zu fragen, ob sie +auch einverstanden ist!«</p> + +<p>Er stand auf. Denn er sah zwischen dem Gebüsch, das +den Weg zu diesem tristen Winkel geleitete, die Gestalt +seiner Ältesten herankommen. Brelow erhob sich auf der +Stelle auch.</p> + +<p>»Da kommt Luise. Und noch etwas, Herr von Brelow +– halten Sie mich nicht für ’n Schauspieler oder +Poseur. Meine Frau und ich waren eins darin: die +Kinder bescheiden erziehen! – Zu große Gewohnheiten +haben noch keinem Menschen das Leben erleichtert – +und die Gefahr lag zu nah: daß mal Mitgiftjäger sich +’ranmachen könnten. Meine Mädels taugen was! Das +darf ich sagen! Sie sollen aus <em class="gesperrt">Liebe</em> geheiratet werden +– nicht als Eisenprinzessinnen auf ’n Heiratsmarkt +kommen. – Na – und ich seh’ ja nun – Sie und Luise +– Sie wollen zufrieden sein mit den Früchten des Feldes ... +Schön, sehr schön! – Aber ich möchte denn doch, daß es +die Früchte der <em class="gesperrt">eigenen</em> Felder meines Schwiegersohnes +wären. Ich denke, wir lassen mal durch ’n geschickten +Mittelsmann anklopfen, ob der Herr Kommerzienrat +Silberling, der jetzt Ihr Stammgut hat, mit sich reden +läßt ...«</p> + +<p>Da war auch schon Luise und hing an ihres Vaters +Hals, und Brelow stand bleich vor freudigem Schreck.</p> + +<p>»Bitte, bitte,« wehrte der Generaldirektor lächelnd ab, +»es ist keine Mitgift! – Ich bin und bleibe ein Mann +von Wort – schon allein, um dem dicken Pankow nicht +den Triumph zu gönnen – durchaus: keine Mitgift! – +Bloß Hochzeitsgeschenk.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_216" id="Page_216">[216]</a></span>Aber als nachher das Brautpaar etwas steif und von +der neuen Lage innerlich sehr glücklich bedrängt, jedoch +äußerlich verlegen die Glückwünsche der Gesellschaft empfing, +hatte Herr von Pankow doch sein Pläsier.</p> + +<p>Er stieß mit dem Zeigefinger mehrere Löcher in die +Luft, in der Richtung auf des Generaldirektors Weste zu, +und lachte: »Was diese Eisenbarone kokett sind! – Ich +wollte unserem Freunde Thürauf schon ’n Platz im Pankower +Männerarmenhaus reservieren ... Na und nu hat +es sich doch so zusammengeläppert, daß Fräulein Luise +’n kleines Rittergut zur Hochzeit kriegt. Hören Se mal, +Thürauf: nehmen Se mir Pankow ab und geben Se mir +Ihren Posten.«</p> + +<p>Und still bei sich dachte der dicke, joviale Mann: »Brelow +hat’s natürlich gewußt, daß es Schwindel war mit dem +Gerede von: keine Mitgift und so ...«</p> + +<p>Klara umarmte die vor Glück ganz unsichere Braut. +Und dachte immerfort: »Sie lieben sich – sie lieben +sich! ...«</p> + +<p>Und es schien ihr ein Wunder, daß zwei aus Liebe +sich zusammenfinden durften. – –</p> + +<p>Von nun an sah man jeden Nachmittag die weiße Jacht +mit den gelbbleichen Seidensegeln und der flinken Mannschaft +in den krebsroten Sweatern die Trave hinabkreuzen, +durchs Wyk, an Travemünde vorbei, hinaus in die freie +Bucht, wo am Horizont sich Himmel und Meer trafen. +Bei Flaute schleppte das Motorboot seinen koketten Bojennachbarn +weit hinaus.</p> + +<p>Der Geheimrat sah es mit Staunen, daß der Juniorchef +Wynfried Severin Lohmann jeden Nachmittag die +Zeit dazu hatte ... Und er sah auch, daß sein Sohn in +der frischen Seeluft, dem köstlichen Sport, geradezu in +erneuter Mannesschönheit aufblühte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_217" id="Page_217">[217]</a></span>Er sprach mit Thürauf. Und der Generaldirektor +gestand, daß Wynfried mit einer genialen Leichtigkeit +und Raschheit arbeite, die denn doch das väterliche +Erbe sei. Ja, es gehe ihm alles noch flotter von der +Hand – als schüttle er es nur so aus dem Ärmel. Bei +Beratungen traf er rasch den Kern der Dinge, auf die +es ankam.</p> + +<p>Was konnte sein Vaterherz mehr erfreuen! Und dennoch +– ihm schien, als halte Thürauf irgend etwas zurück – +das war sonst nicht seine Art.</p> + +<p>Er sprach auch mit Wynfried selbst.</p> + +<p>Der lachte.</p> + +<p>»Vater, du bist doch kein Programmensch. Auch die +Art des Arbeitens ist was Individuelles. Weißt du, mir +hat immer der große Gelehrte imponiert – Robert Koch +soll’s gewesen sein – der sich sein Leben so einteilte: +acht Stunden Arbeit, acht Stunden Schlaf, acht Stunden +Vergnügen. Kann man seine vierundzwanzig Stunden +klüger einteilen?«</p> + +<p>»Gewiß nicht,« gab der Geheimrat zu; und mahnte +sich in Gedanken: »Gerecht bleiben!«</p> + +<p>Weil sein eigenes Leben das eines Stiers im Joche +gewesen war, brauchte seines Sohnes Dasein nicht ein +ebenso brutales, unaufhörliches Ringen mit der Arbeit zu +sein. Und sein Sohn hatte ja auch eine liebe, holde Frau +– ein Glück in der Ehe – das hatte er doch?</p> + +<p>Dem alten Mann war seit einiger Zeit der Ausdruck +in den strengen Zügen dieser jungen Frau so rätselhaft.</p> + +<p>Was am Tauftage ihm zuerst so bänglich aufgefallen, +dieser Zug von Abspannung, der fast nach verborgenem +Leid aussah, der schien so tief eingezeichnet, daß er nie +mehr wich.</p> + +<p>So sieht das Glück nicht aus ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_218" id="Page_218">[218]</a></span>Er nahm sich zusammen, hörte zu, was sein Sohn in +fröhlich flottem Ton weitersprach.</p> + +<p>»Ich kann wohl sagen, es macht Spaß, wenn man da +so auf dem Werk sich abhetzt – rasche Entschlüsse fassen +muß – das prickelt – – Spannung und Wagnis ist dabei +– grad’ wie beim Segeln – man sieht die Böe +kommen – es heißt Umlegen – ja, da kommt es auf +die Sekunde an – Geistesgegenwart ist alles. In den +Fingerspitzen muß man’s haben, wann das Tau locker zu +geben ist – und hart an der Gefahr des Kenterns vorbei +– dann hat man so recht ein Gefühl von Lebensfülle.«</p> + +<p>Plötzlich wußte der Geheimrat, was Thürauf in seinen +Äußerungen nicht mit vorgebracht hatte.</p> + +<p>Das <em class="gesperrt">Sportgefühl</em>, mit dem Wynfried der Arbeit +gegenüberstand! ... Sie war ihm keine heilige Sache. +War nebensächlich.</p> + +<p>»Nun,« sagte er, vorsichtig die Worte suchend, »es ist +doch wohl ein Unterschied. Arbeit ist kein Sport.«</p> + +<p>»Ich meine doch beinah – wenigstens für uns, die +wir’s eigentlich nicht nötig haben.«</p> + +<p>»Eines Sports kann man überdrüssig werden. Der +großen Aufgabe nicht.«</p> + +<p>»Keine Angst, Vater,« sagte er leichthin; »ich hoffe +doch, sie bleibt mir immer interessant. Nur – ich will +daneben noch was vom Leben haben.«</p> + +<p>»Ich bin der letzte, dir das zu mißgönnen,« versicherte +der Vater.</p> + +<p>Wynfried streichelte Klara das Haar.</p> + +<p>Und in einem jähen Gefühl fand der alte Herr: auch +nebensächlich ...</p> + +<p>»Ja, das Interesse an Severin Lohmann hat meine +famose, großartige Frau in mir geweckt.«</p> + +<p>Klara lächelte freundlich.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_219" id="Page_219">[219]</a></span>Im Ohr des alten Herrn weckte dies Lob einen +Nachhall. Hatte er es nicht schon oft und oft gehört? +Immer dies Rühmen der »famosen, großartigen« Frau? +Hatte seines Sohnes Empfindung keine Auswahl an +Worten?</p> + +<p>Fort – fort – Gespenster – Grübeleien – fort ...</p> + +<p>Klara war sacht hinausgegangen und kam nun mit +dem Kinde zurück.</p> + +<p>»Na, du kleines Kerlchen,« sagte Wynfried und sah, +auch aus Gefälligkeit gegen Klara, das Kind an. Es +entwickelte sich so kräftig, es war so wundervoll gepflegt, +daß man sich daran freuen mußte. Und es gewährte +Wynfried auch Genugtuung, daß alle Menschen, die es +sahen, es bewunderten.</p> + +<p>Der alte Mann fuhr beinahe zusammen – da war +wieder ein Nachhall – aber er kam von weit her – aus +Zeitfernen.</p> + +<p>War das nicht eben die Stimme oder doch der Tonfall +seiner Frau gewesen? Sagte sie nicht geradeso »na, +du kleines Kerlchen«, wenn die Wärterin ihr einmal den +kleinen Wynfried zeigte?</p> + +<p>O, dieser Tonfall – durch den alles zur oberflächlichsten +Nichtigkeit zu werden schien – in dem kein +Klang von tiefem Gefühl mitschwang.</p> + +<p>In seinem Gemüt gärten die neu erwachenden Sorgen +so schwer, daß er sie nicht ganz vor seinem Kinde verhehlen +konnte. »Sein Kind« – das war ja die junge +Frau. –</p> + +<p>Es war gegen Abend, und er saß schon wieder oben +in seinem mächtigen Stuhl, als er sagte: »Ich muß dich +fragen ...«</p> + +<p>Klara kniete sogleich neben ihm hin – denn das war +ja die Stellung, in der sie ihm am besten in die Augen +<span class="pagenum"><a name="Page_220" id="Page_220">[220]</a></span>und zu ihm empor sehen konnte. Er legte seine schwere +Hand auf ihr Haar, und seine Augen blitzten sie an.</p> + +<p>»Hast du Kummer?«</p> + +<p>»Nein, Vater.«</p> + +<p>»Du bist verändert.«</p> + +<p>Sie erblaßte.</p> + +<p>»Wie sollte ich es sein?«</p> + +<p>»Hast du über Wynfried zu klagen?«</p> + +<p>»Nicht. Gar nicht. Er ist immer sehr herzlich und +rücksichtsvoll.«</p> + +<p>Er wollte weiter fragen: bist du glücklich? Er wagte +es nicht.</p> + +<p>Er hörte die beruhigenden Antworten. Aber er hatte +auch gesehen, wie sie erblaßte.</p> + +<p>Und was unbestimmt in seinem Gemüt gärte, verdichtete +sich zu dem Angstgefühl, daß seinem Hause Unheil +nahe ...</p> + +<p>»Klara,« sagte er, »hab Geduld mit ihm.«</p> + +<p>»Das brauch’ ich ja gar nicht. Ich habe ja über nichts +zu klagen,« sprach sie matt.</p> + +<p>»Aber wenn ... je ...«</p> + +<p>Da raffte sie sich auf.</p> + +<p>»Vater!« sprach sie fest. »Was ich vor Gott geschworen +habe, halt’ ich! Sonst wär’ ich nicht wert, dein Kind zu +sein.«</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_221" id="Page_221">[221]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_7" id="Kapitel_7"></a>7</h2> + + +<p><span class="dropcap">K</span>lara stand mit Wynfried auf der Brücke, und sie sahen +dem Fährboot entgegen, das vom jenseitigen Ufer Fräulein +Edith heranbrachte. Schlank, im engen schneeweißen +Sportkostüm, einen langen hellblauen Mantel überm Arm, +stand sie und winkte schon von weitem.</p> + +<p>Es war ein herrlicher Tag. Alles glänzte fröhlich: der +wolkenlose Himmel, die besonnte Welt der Felder und +Wiesen, die leuchtendrote kleine Stadt drüben auf der +sandigen Höhe, der sich im Winde schuppende Fluß. Und die +schwarzen Bauten, die düsteren Eisengerippe des Hüttenwerks +standen in all der Helle bedrohlich und fremd. Aus +den ragenden Schornsteinen quoll der Rauch schwarz und +eilig – das wirkte beinahe wie Hochmut, der allen Sommersonnenschein +ablehnt und ausdrücklich betonen will, daß +die wichtige und finstere Arbeit der Kohle und des Feuers +sich nicht an so etwas Veränderliches wie das schöne Wetter +kehre. –</p> + +<p>Die Jacht war klar. Sie sollte hinausgeschleppt werden. +Im Wyk wollte man die Baronin Hegemeister mit ihrem +Schatten, dem Fräulein von Gerwald, aufnehmen und +dann in der Lübecker Bucht den von Kiel kommenden Jachten +entgegenkreuzen. Die Kieler Woche war zu Ende, +sie schloß wie immer mit einer Wettfahrt nach Travemünde, +wo dann noch unter Gegenwart und Teilnahme des Kaisers +<span class="pagenum"><a name="Page_222" id="Page_222">[222]</a></span>die beiden rauschenden und glanzvollen Tage mit Wettsegeln, +Frühstücken, Diners und Tänzen abgehalten +wurden.</p> + +<p>Nun war Edith angekommen und sprang aus dem +Fährboot. Klara erschrak beinah. Was hatte das Mädchen +denn nur mit sich gemacht? Die dicken, brandroten Haare +in zwei Zöpfen als Schnecken über die Ohren gelegt! +Und das Gesicht mit der kecken Nase, dem großen Mund +und den bernsteinfarbenen Augen unter roten Brauen +wirkte dazwischen noch häßlicher.</p> + +<p>»Ich bin wütend,« sagte sie gleich, »ich kann nur bis +Travemünde mit! Da muß ich meine Tante Aline erwarten. +Sie kommt mit dem Abendzug von Hannover +und will drei Tage in Travemünde bleiben. Ich muß +ihr Gesellschaft leisten. Gegen Tante Aline kämpfen Götter +selbst vergebens. Sogar Papa hat aufgetrumpft: daß du +dich nicht unterstehst – – na – und so weiter. Wie +Väter auftrumpfen, die man sonst um ’n Finger wickelt. +Er hat ja ihr Vermögen im Geschäft, und ich soll es mal +erben – ich bitt’ um stilles Beileid ...«</p> + +<p>»Aber mein Mann hat wirklich Pech heute,« sagte +Klara, »ich kann ihn auch nicht begleiten.«</p> + +<p>»Sie sind leidend,« sprach Edith, mehr feststellend als +fragend.</p> + +<p>»Meine Frau? Leidend?« fragte aber Wynfried erstaunt. +»Keine Spur. Der Kleine hat, glaub’ ich, einmal +gehustet – da bringt niemand und nichts meine Frau +von ihm weg.«</p> + +<p>Edith lachte.</p> + +<p>»O Gott ja – diese fanatischen jungen Mütter ...«</p> + +<p>Klara mochte es nicht haben, wenn man sie mit ihrer +Liebe zu ihrem Kinde neckte. War’s nicht, als würde man +sie necken, weil sie atme?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_223" id="Page_223">[223]</a></span>»Fanatisch – das ist das Wort,« stimmte Wynfried +wohlgelaunt zu. »Als ich neulich mit meiner Frau acht +Tage in Berlin war, merkte ich bald: sie kam beinah um +vor Heimweh nach unserem Jungen und vor Sorge um +ihn – als wenn nicht, meinen Vater an der Spitze, ein +Heer von Aufsehern da sei.«</p> + +<p>Klaras Augen wurden dunkler ... Sie dachte an die +schweren Tage in Berlin. Sie hatte es sich gelobt, so +viel, als sie es irgend einrichten konnte, in ihres Mannes +Gesellschaft zu sein – mit ganzer Inbrunst täglich von +neuem zu versuchen, sich an ihn heranzufühlen – ihm +Herzlichkeit und Ergebenheit zu zeigen. Abend für Abend +ging sie mit in die Theater. Wynfried wählte immer +das, wo man sich am meisten Augenweide und Lustigkeit +versprechen konnte. Und diese Tage im rauschenden, +rollenden Lärm und der benzindurchhauchten Staubluft +– dem nie abreißenden Hintereinander der Gefährte – +wie waren sie mühsam gewesen. Gewiß, auch durch das +quälende Heimweh nach ihrem Kinde. – Das Kind war +doch der Zweck ihres Daseins – dies Kind gab in einem +besonderen Sinn ihrer Ehe und ihrem Dankesopfer Recht. +Aber sie spürte wohl, sie würde ihre Sehnsucht bezwungen +haben – sie war ja nicht nur Mutter und mit der Mutterschaft +nicht aller anderen Aufgaben ledig. Sie hatte auch +die, sich selbst noch weiterzubilden. Aber aus ihres Mannes +Geist und Art kam kein Ton zu ihr herüber, der sie belebt +und beschäftigt hätte – sie hörte auch kaum ein Wort, +das ihre Gedanken auf neue Wege geleitet hätte. Und +dann – diese Unruhe in ihr, dies unbestimmte und doch +furchtbare Gefühl, wie von etwas Vernichtendem bedroht +zu sein – das war nur still, wenn sie bei ihrem Kinde +sein konnte.</p> + +<p>Und deshalb drang die grandiose Sprache der Weltstadt +<span class="pagenum"><a name="Page_224" id="Page_224">[224]</a></span>nicht zu ihr – deshalb spürte sie nichts von der Wucht +der Eindrücke.</p> + +<p>»Aber nun fix!« mahnte Wynfried.</p> + +<p>Edith verabschiedete sich von der jungen Frau und sah +ihr dreist ins Gesicht.</p> + +<p>»Sie sehen aber wirklich noch immer ’n bißchen matt +aus – ich fand es schon damals auf der Taufe. – Da +sollten Sie grad’ mitsegeln.«</p> + +<p>»Ich tue es oft,« sagte Klara, »nur heute ... Der +Kleine ist wirklich etwas unruhig, und dann ist Vater fast +noch besorgter als ich.«</p> + +<p>»Schad’,« meinte Wynfried, »es ist so großartiges +Wetter. Likowski und Marning haben auch abgesagt.«</p> + +<p>»Was – die auch?« rief Edith. Für sie konnten es, +bei solcher Gelegenheit, nie genug Herren sein, denn dann +war sie doch einer ununterbrochenen, plänkelnden Unterhaltung +sicherer.</p> + +<p>»Ja. Obschon ich noch an Marning extra telephonierte, +daß Sie, Baronin Agathe und meine Frau mitsegeln +würden.«</p> + +<p>»Ach Marning! – Ich glaub’, der retiriert vor Baronin +Agathe,« meinte das rothaarige Mädchen.</p> + +<p>»Wie ist sie unzart ...« dachte Klara.</p> + +<p>»Na – nu los. Und ängstige dich nicht – wenn +gegen Abend Flaute kommt – es kann spät werden ...«</p> + +<p>Er und Edith saßen im Beiboot, und er trieb es mit +ein paar sicheren Ruderschlägen bordseit der »Klara«. Die +hatte schon ihr Fallreep mit den drei Stufen herabgelassen, +und eins, zwei, drei waren die beiden an Deck der Jacht, +wo die flinken Kerls in den krebsroten Sweatern und den +weißen Hosen in Reih und Glied standen und ihren Herrn +militärisch salutierten.</p> + +<p>Das Motorboot stieß einen grellen Pfiff aus, und seine +<span class="pagenum"><a name="Page_225" id="Page_225">[225]</a></span>Maschine begann zu stoßen und zu klopfen. Der leichte, +braune Mahagonileib glitt stromab. Die Trossen strafften +sich, und wie ein großer Sohn der kleinen Mutter, so +folgte die weiße Jacht der Führung. Großsegel und Schunersegel +waren noch gerefft.</p> + +<p>Wynfried und Edith standen am Großmast und winkten +Grüße hinüber, bis Klara langsam wieder treppan und +zum Hause emporstieg.</p> + +<p>»Ihre Frau hat sich aber wirklich verändert,« sagte +Edith.</p> + +<p>»Kann ich nicht finden. Höchstens vielleicht, daß sie +oft ermüdet aussieht – sowie der Junge nachts sich rührt, +steht sie ja auf – die Amme sei nicht verläßlich.«</p> + +<p>»O Gott – und der Schlummer Ihrer Nächte!« sagte +Edith mit komischem Pathos.</p> + +<p>»Hab’ mich einstweilen aus diesem Bereich zurückgezogen +und mein altes Quartier oben genommen – bin +sehr stolz auf meinen Sohn – auf sein nächtliches Geschrei +leg’ ich aber keinen Wert.«</p> + +<p>Sie machten es sich nun gemütlich. Hinter dem Eingang +zur Kajüte, der in üblicher Weise schräg überdacht +war, hatte das Deck eine bassinartige, ovale kleine Vertiefung, +in die man über zwei Stufen hineintrat. Ein +breites Sitzbrett lief rund um und war mit Kissen belegt. +Sie waren von Leder. Aber Klara hatte noch eine ganze +Menge lose liegender, rotseidener gearbeitet, die man sich in +den Rücken stopfen konnte oder unter den Kopf legen. Hier +blieb man auch von der Mannschaft, solange glatte Fahrt +war, ungesehen und ungehört, und nur bei irgend welchen +Segelmanövern tauchten die weißroten Matrosen auf.</p> + +<p>Wynfried und das rothaarige Mädchen saßen in träger +Stellung einander gegenüber. Er hatte die Hände zwischen +den Knien gefaltet und schaute aufmerksam in Ediths +<span class="pagenum"><a name="Page_226" id="Page_226">[226]</a></span>Gesicht. Tausend Teufel funkelten allezeit in ihren dreisten +Augen. Und was ihren großen Mund betraf, dessen schön +geschwungene, volle Lippen sich über sehr blendenden +Zähnen leise öffneten, so dachte Wynfried: »Derart +lüstern, daß es einen Mann irritieren könnte –«</p> + +<p>»Nun, was sehen Sie mich so an?« fragte er.</p> + +<p>»Ach – ich denk’ so: Sie haben ja viel zu früh geheiratet ...«</p> + +<p>»Ich?«</p> + +<p>»Na ja – wenn man so von nächtlichem Kindergeschrei +hört ...«</p> + +<p>»Meine Frau ist eine famose, großartige Frau. Jeder +Mann hat Ursache, mich zu beneiden,« bemerkte er etwas +ablehnend.</p> + +<p>»Will nichts gegen sie sagen – nicht von fern – ich +verehre Ihre Frau kolossal,« versicherte Edith sofort. Sie +hatte irgend eine unbestimmte Empfindung gehabt, daß +man über seine Ehe so mit ihm sprechen könne – aber sie +spürte: das schien doch nicht geraten ...</p> + +<p>Seit einiger Zeit fand sie, daß Wynfried Lohmann der +schönste Mann sei, den sie je gesehen. Ziemlich groß, +wundervoll gewachsen – die Augen blau und manchmal +so rätselvoll im Ausdruck. – Die Züge vornehm – und +das lockere Sporthemd ließ zuweilen, wenn er seine Jacke +abwarf und selbst zugriff, weiße Arme und einen herrlichen +Nacken sehen.</p> + +<p>Und Edith hatte Stunden, wo sie wütend war – ja, +dieser Mann wäre in jeder Hinsicht für sie gewesen. – Geld, +Stellung – und seine Schönheit lud noch dazu ein, sich +rasend in ihn zu verlieben ... Und was <em class="gesperrt">der</em> Mann wohl +von Frauen alles wußte und verstand! Hunderttausende +sollte ihn ihr Studium gekostet haben. – Ach ja, er war +weit und breit der einzige interessante Mann ... Und +<span class="pagenum"><a name="Page_227" id="Page_227">[227]</a></span>gerade dieser hatte sich mit einer so langweiligen Person +verheiraten müssen.</p> + +<p>»Daß man meine Frau kolossal verehrt, will ich mir +auch von jedermann ausgebeten haben,« sagte Wynfried +würdevoll.</p> + +<p>Aber es war eben ein bißchen mehr Würde, als der +Augenblick gerade erfordert hätte. Und mit ihrer Intelligenz +und ihrem sechsten Sinn, der überraschend scharf war, +fühlte sie das gleich.</p> + +<p>Ihre Augen funkelten ihn wieder lustiger an ...</p> + +<p>Aber sie sprach sehr vernünftig-nüchterne Dinge.</p> + +<p>»Ist es wahr, daß Thürauf Teilhaber wird?«</p> + +<p>»Ja. Die Kontrakte sind unterzeichnet.«</p> + +<p>»Papa zerbricht sich den Kopf, ob Sie oder Ihr Vater +das gewollt haben.«</p> + +<p>»Vater regte es an; ich war durchaus einverstanden. +Denken Sie mal: wie wäre ich gebunden gewesen, wenn +Vater mal davonginge, denn von seinem Krankheitsthron +aus spricht er ja völlig geistesfrisch noch immer das gewichtigste +Wort. Und wenn vielleicht Thürauf uns verlassen +hätte, um anderswo als Kompagnon einzutreten. – Nun +bin ich nach Wunsch freier Mann – denn Thürauf hat ja +bloß eine Leidenschaft: arbeiten.«</p> + +<p>»Papa sagt: Thürauf kann lachen. Und die Bedingungen +seien fabelhaft.«</p> + +<p>»Sie sind durchaus normal.«</p> + +<p>»Papa sagt, es würden Thürauf nur vier Prozent abgerechnet +für all das Lohmannsche Kapital. – Es wären +acht Millionen sagt Papa, was Ihr Vater ins Werk gesteckt +hat. – Bei der Teilung des verbleibenden Gewinstes stehe +sich Thürauf immer noch auf mehr als zweimalhunderttausend +Mark Einkünfte. O Gott – und wenn man bedenkt, +daß Ihrem Vater auch noch die Kreyser-Werke zu +<span class="pagenum"><a name="Page_228" id="Page_228">[228]</a></span>zwei Drittel gehören ... Ja, Papa sagt, wenn’s mit den +Unternehmungen erst über einen gewissen Umfang hinaus +ist, arbeiten sie sozusagen von selbst weiter.«</p> + +<p>»Wie genau Ihr Papa Bescheid weiß,« sagte Wynfried +mokant; »und wie Sie das alles behalten haben! So viel +Zahlen im Munde eines so jungen Mädchens.«</p> + +<p>Edith zuckte die Achseln.</p> + +<p>»Das ist so wie mit Malerskindern, die von klein an +von Farben sprechen hören, oder wie mit Kunstreiterkindern, +die alles von Pferden verstehen. So ’n Industrieprinzeßchen +wie ich wächst von selbst ins Verständnis +für Geld und Geschäfte hinein. – Papa wundert sich aber +doch. Wo alle Welt weiß, daß Ihr Vater den rasenden +Stolz auf sein Werk hat und diese große Liebe! – ›Severin +Lohmann‹ sollte rein Lohmannsch bleiben, hat man immer +gedacht.«</p> + +<p>»Soll es auch. Wenn Thürauf Söhne hätte, würde +Vater es nicht getan haben. – Es steht auch ausdrücklich +im Kontrakt, daß die Teilhaberschaft nicht auf Thüraufsche +Schwiegersöhne oder Enkel übertragbar sein soll.«</p> + +<p>Was ihr Papa sonst noch gesagt hatte, verschwieg +Edith. Er hatte gemeint: der Geheimrat traue seinem +Sohn doch wohl noch nicht ganz ... und wolle dem Werk +den bedeutenden Mitarbeiter sichern. – Und bis der zähe +Thürauf mal alt und arbeitsunfähig werde, sei Wynfried +auch ein alternder und ganz eingearbeiteter Mann. –</p> + +<p>»Na, wenn Hornmarck denn das gute Finchen Thürauf +erobert, macht er ja ’n blendendes Geschäft,« sagte Edith +voll Verachtung. »Seit Luisens Verlobung mit Brelow +weiß man doch, was die Thüraufs mitkriegen. Seitdem +ist Hornmarck wie hypnotisiert von Finchens häuslichen +Tugenden.«</p> + +<p>»So?« fragte Wynfried ungläubig.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_229" id="Page_229">[229]</a></span>»Was ich Ihnen sage! Als Papa und ich Sonntag früh +unseren Ritt machten – Sie wissen ja, Papa ist in jedem +Sinne Sonntagsreiter, und ich genier’ mich immer, wenn +uns sachverständige Herren begegnen – na, wen treffen +wir am Waldesrand bei den Wiesen? Die zwei unverlobten +Thüraufs, nebst Hornmarck in Zivil mit noch zwei +Jüngelingen. Die Räder lehnten an dem berasten Erdwall, +etwas weiterhin saß man und ließ die Beine hängen +und aß im Schatten Butterbrote. Seien Sie sicher, die +waren mit Wurst belegt – das wäre so in der Situation +gewesen. – Und was tat Hornmarck? Er band Vergißmeinnicht +zusammen. Ich schwöre Ihnen: Vergißmeinnicht!«</p> + +<p>Wynfried lachte.</p> + +<p>»Wissen Sie, was ich tat?«</p> + +<p>»Bin gespannt.«</p> + +<p>»Ich lenkte mein Pferd ’ran – ich salutierte Hornmarck +mit meinem Reitstock und improvisierte:</p> + +<div class="poem"><div class="stanza"> +<span class="i0">Ein Leutnant saß an dem Rain,<br /></span> +<span class="i0">Er sammelte Vergißnichtmein<br /></span> +<span class="i0">Und fügte sie zum Kranze;<br /></span> +<span class="i0">Wie rührend war das Ganze.<br /></span> +</div></div> + +<p>Und denn los und davon. – Sie wissen, ich kann reiten! +Papa, als Karikatur eines Sportsman, ängstlich hinterher.«</p> + +<p>Sie freute sich noch über ihr tolles Davonstieben.</p> + +<p>»Und wen haben Sie zum Nachfolger Hornmarcks in +Ihren Diensten ernannt?« fragte er.</p> + +<p>»Der Posten ist vakant. Ich habe keine Eile. Muß +fortan auch wählerisch sein. Vorigen Sommer galt man +noch nicht für voll. Das ist nun anders. Als Papas Einzige +weiß ich, daß ich ihm nur einen Schwiegersohn <em class="antiqua">I a</em> +bringen darf. – Er macht Ansprüche! Wo seine Fabrik +<span class="pagenum"><a name="Page_230" id="Page_230">[230]</a></span>sich in so enormem Aufschwung befindet ...« sprach sie in +lässiger Prahlerei.</p> + +<p>Wynfried wußte, daß das Gegenteil der Fall sei. Und +wahrscheinlich wußte sie selbst es auch.</p> + +<p>Sie räkelte ihren schlanken Körper auf all den Kissen +ganz zurück und faltete ihre Hände über ihrem Hinterkopf, +wo von der weißen Linie des Scheitels die roten Haare +straff nach vorn zu den Zöpfen hingenommen waren.</p> + +<p>»Ja,« meinte sie im gemütlichen Ton – aber um ihren +großen Mund ging ein besonderes Lächeln. »Der eine, +der mich vielleicht hätte reizen können – der ist ja <em class="antiqua">hors +de concours</em> ...«</p> + +<p>Und ihre Augen sprühten Funken – zu ihm hinüber. – Daß +sie ihn meinte, war zu fühlen.</p> + +<p>Er sah sie an, lächelnd – vielsagend – sie konnte nach +Belieben alle Huldigungen daraus lesen, die ihr Bedürfnis +waren.</p> + +<p>Und eigentlich regte sich in ihm die Begier, diesem +lüsternen Mädchen, das mit all seiner Häßlichkeit höchst +lockend war, einen ausführlichen Kuß auf den animalischen +Mund zu pressen. – Aber das ging natürlich nicht an ...</p> + +<p>Sie machte ihm aber Spaß – in ihrem Gemisch von +praktischem Verstand und keckster Herausforderung.</p> + +<p>Seine Stellung zur Frau war nun einmal so. Er +mochte mit pikanten Worten umworben werden; es unterhielt +ihn, wenn sich ein weibliches Wesen um ihn bemühte. +Das war ihm ein Bedürfnis geworden, von seinen Anfängen +her, wo er als schöner, reicher Jüngling in allzufröhliche +Kreise geraten war.</p> + +<p>Von Klara durfte er natürlich solch Umwerben und +irgend ein kokettes Spiel im Wechsel von Lockungen und +Versagen nicht erwarten.</p> + +<p>In der Ehe war überhaupt alles anders. »Ehe« – +<span class="pagenum"><a name="Page_231" id="Page_231">[231]</a></span>die hatte so wenig mit dem übrigen Mannesempfinden zu +tun wie etwa die Arbeit auf dem Werk.</p> + +<p>Eine Sache gänzlich für sich – –</p> + +<p>Und nach all dem bekömmlichen Gleichmaß seines letzten +Lebensjahres fühlte er immer öfter so etwas wie eine leise +Sehnsucht nach stärkerer Bewegung in sich aufsteigen ...</p> + +<p>Die Stille zwischen den beiden wurde ein wenig schwül. +Zum Glück zerriß der Pfiff des Motorboots sie.</p> + +<p>Es lenkte, mit der geschleppten Jacht hinter sich, aus +der durch die roten und schwarzen Duc d’Alben bezeichneten +Fahrstraße ein wenig in das Wyk hinein und ließ unaufhörlich +gelle Pfiffe in die Sommerluft hineinsausen. Sie +sollten der Herrin des weißen Schlößchens, das aus dem +Grün des hohen Ufers lachend herausschaute, melden: +Die »Klara« ist zur Stelle und erwartet ihre Gäste.</p> + +<p>»Ach – wie pünktlich!« rief Edith, »sehen Sie – die +Baronin muß schon im Bootshaus gewartet haben.«</p> + +<p>Vom Ufer unterhalb Schloß Lammen löste sich ein +Ruderboot. Mit starken Schlägen trieb es der als Theatermatrose +gekleidete Knecht in rascher Fahrt heran.</p> + +<p>Edith, die genau wußte, daß sie das Feuerwerk ihrer +kecken Blicke und Reden nur unter vier Augen gegen eine +Männerbrust abbrennen konnte, fand für ihr Bedürfnis, +sich geistig zu betätigen, nun ein unverfängliches Ziel.</p> + +<p>Sie fand üppige Frauen gräßlich und nannte alle, die +über eine gewisse Schmächtigkeit hinaus rundere Linien +zeigten, sofort »dick«.</p> + +<p>»Passen Sie auf! Es ist kein kleiner Anblick. – Agathe +Hegemeister im Futteral eines Sportkleides – sie hat keine +Ahnung von ihrer Fülle. Keine Spur von Selbstkritik.«</p> + +<p>»Da bin ich nun anderer Ansicht,« sagte Wynfried +eifrig. »Baronin Agathe ist von allen Damen unseres +Kreises am ausgesuchtesten und kleidsamsten angezogen. +<span class="pagenum"><a name="Page_232" id="Page_232">[232]</a></span>Und ihre leise Fülle ist wundervoll – noch nicht mal +Rubens ...«</p> + +<p>»Ja,« sprach Edith geringschätzig, »Männer haben eben +einen total anderen Geschmack als wir ...«</p> + +<p>Agathe schwang im herannahenden Boot einen weißen +Chiffonschleier.</p> + +<p>Richtig: Agathe Hegemeister hatte ein weißes Leinenkleid +an. Und was war denn das? Schwarze Knöpfe an +der knappen Bluse? Edith sah nachher, zu ihrem verzehrenden +Neid, daß es veilchenblaue, rundgeschliffene Amethyste +waren, in Gold gefaßt, die als Knöpfe dienten. Und einen +Matrosenhut – wie Edith gehofft hatte – trug sie auch +nicht; der hätte auf der Fülle des schöngeordneten Blondhaares +nur lächerlich wirken können, sondern einen sehr +feinen florentiner Strohhut von äußerst kleidsamer Form, +um den ein weißer Chiffonschleier geschlungen und links +unterm Ohr in eine große Schleife gebunden war.</p> + +<p>Wynfried dachte: entzückend. – Wie ein Mädchen. +Und so weiblich weich in jedem Blick, jeder Bewegung.</p> + +<p>Nun waren die Damen an Bord. Fräulein von Gerwald +in Dunkelblau mit einem steifen, blanken, schwarzen +Matrosenhut, den Edith wie eine Rarität unbefangen genau +anstarrte.</p> + +<p>»Was?« sagte Agathe, »meine liebe, süße Klara fährt +nicht mit? Aber das verleidet mir ja den ganzen Tag! +Und ich weiß nicht – paßt sich denn das überhaupt? – Ich +allein mit dem Gatten einer anderen?«</p> + +<p>»Erstens ist es der Ehemann Ihrer besten Freundin – +und Klara läßt Sie vielmals grüßen. Zweitens haben Sie +Ihre Ehrendame, unser allverehrtes Fräulein von Gerwald +neben sich. Und drittens ist es wenig schmeichelhaft +für mich, daß Ihnen ohne meine Frau der Tag verleidet +ist,« sagte Wynfried.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_233" id="Page_233">[233]</a></span>Agathe sah ihre Gerwald an.</p> + +<p>»Herr Lohmann hat Recht,« sprach sie in einem um +Zustimmung bittenden Ton.</p> + +<p>»Aber völlig!« versicherte Fräulein von Gerwald mit +Nachdruck.</p> + +<p>Bis Travemünde war es ja nicht mehr weit. Es kam +auch kein gemütlicher Ton auf. Zwischen der blonden +Frau und dem rothaarigen Mädchen herrschte eine versteckte +Gereiztheit. Sie wußten selbst nicht, warum. Denn +jede dachte in bezug auf die andere: sie kann ja doch nicht +mit mir konkurrieren! Und Wynfried, der das durchschaute, +hatte so viel Vergnügen daran, daß es ihm eigentlich leid +tat, als Edith in Travemünde von Bord ging.</p> + +<p>Sie wußte in ihre Abschiedsworte so viel zu legen, daß +Agathe Hegemeister gar nicht anders denken konnte, als +Wynfried und das abscheuliche Mädchen hätten zu Beginn +der Fahrt eine ganz besonders schöne Stunde voll intimer +Gespräche gehabt. Und das war Agathe doch ein leiser, +schmerzlicher Stich. –</p> + +<p>Edith, die nun ihren langen, hellblauseidenen, engen +Mantel angezogen hatte, stand noch eine Weile auf der +hohen Brücke, an deren Fuß sie abgesetzt worden war und +zu der sie dann auf Treppen emporstieg. Sie winkte nicht +und nickte auch nicht. Sie stand nur und sah ... Etwas +großartig wirkte es ... Wynfried lüftete noch einmal seine +weiße Mütze zu ihr hin.</p> + +<p>»Nein, dies Mädchen!« sagte Agathe, »so mager und +so häßlich. So eingebildet und dreist.«</p> + +<p>»Keine Spur von Weiblichkeit,« erlaubte sich Fräulein +von Gerwald hinzuzufügen.</p> + +<p>»Naseweis ist sie schon,« gab Wynfried zu, »aber so +intelligent und temperamentvoll, daß ihre Häßlichkeit zur +Schönheit wird.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_234" id="Page_234">[234]</a></span>»Ja,« meinte Agathe etwas gekränkt, »Männer haben +eben einen ganz anderen Geschmack als wir.«</p> + +<p>Nun hieß es erst einmal Tee trinken.</p> + +<p>Unten in der Salonkajüte war alles vorbereitet. Auf +den Tisch hatte der Kombüsenmaat schon den Teekessel +gestellt, von dem die elektrische Schnur zum Steckkontakt +ging. Die Jacht führte in einem Akkumulator elektrische +Kräfte für die Beleuchtung und die Kombüse.</p> + +<p>Sehr hausfraulich goß Fräulein von Gerwald den Tee +auf, und Agathe fand mit Rührung die Kuchen vor, die +sie liebte. – Dafür hatte Klara gesorgt? Wie liebevoll +dachte Klara immer nur an andere.</p> + +<p>»Ja,« sagte Wynfried, »sie ist eine famose, großartige +Frau – zu gut für mich.«</p> + +<p>Als sie dann wieder hinaufkamen, war alles verändert. +Fern schon schoß das Motorboot zurück in den Hafen von +Travemünde, wo es warten sollte, bis die »Klara« wieder +hereinkäme. Und sie selbst brauste nun in stolzer Fahrt +über die Wogen dahin.</p> + +<p>Großsegel und Schunersegel waren voll entfaltet, der +Wind blähte sie prall auf. Er kam von Nordost, und so +hieß es, um auf die Höhe von Fehmarn zu kommen, in +langen Schlägen kreuzen. Die »Klara« sauste scheinbar +geradeswegs auf die grünblaue, hügelige Waldküste des +mecklenburgischen Ufers zu. Und im saphirblauen, wunderbar +klaren Wasser glitt das Spiegelbild der weißen Jacht +als Schatten mit.</p> + +<p>Das war ein Tag, eine Weite, ein Bild lachenden +Prangens.</p> + +<p>Das Meer hatte all seine zornigen, mürrischen oder +schläfrigen Stimmungen von sich abgeschüttelt und wogte +in einer kraftvollen, fröhlichen Bewegung, sog das Blau +des Himmels in sich ein und atmete köstliche Salzluft aus. +<span class="pagenum"><a name="Page_235" id="Page_235">[235]</a></span>Es war durchsichtig bis auf den Grund, und die runden, +trüben Gallertscheiben der Quallen trieben kreisend +einher.</p> + +<p>Und die belebte Flut gab ihre schimmernde Oberfläche +dem Vergnügen zum Tummelplatz. Segelboote aller Art +kreuzten. Stolz und groß lag da die weiße »Hohenzollern«, +und der Wind strich die Flaggen aus. Die Standarte des +Kaisers wehte aber nicht. Denn Seine Majestät befand +sich auf dem »Meteor«, der, mit von Kiel hersegelnd, an der +Wettfahrt teilnahm. Grau und schlank und dennoch von +einer gewissen kriegerischen Strenge umwittert, ankerte +der »Sleipner« in der Nähe des Kaiserschiffes. Leise spielte +sein Rauch aus seinem klobigen Schornstein in die Luft. +Eben erst waren beide Fahrzeuge auf der Reede angekommen.</p> + +<p>Eine Pinaß, der die Flagge der Kriegsmarine am Heck +wehte, zerschnitt in eiligem Lauf die Wogen, daß sie ihr +weißschäumend am Bug emporstiegen; und ihr Kielwasser +quirlte hinter ihr drein; gleich einer Schlange lag die Spur +auf der Flut. Sie nahm Richtung auf den Hafen.</p> + +<p>Zwei Dampfer, schwarz von Menschen, umkreisten die +»Hohenzollern« und den »Sleipner« im weiten Bogen; +man hörte die metallischen Klänge einer patriotischen Musik +von dort herschwirren.</p> + +<p>Die Richtung aller Segler und aller Dampfer ward +aber dann: Fehmarnwärts – entgegen den aufkommenden +Jachten.</p> + +<p>Und die Sonne umglutete, vom Winde gekühlt, all +diese frohe Beweglichkeit, die aus den Wogen einen sicheren, +ungefährlichen Estrich zu machen schien, auf dem man, anstatt +mit Füßen, mit Schiffen dahingleiten konnte.</p> + +<p>»O,« sagte Agathe wirklich begeistert, »wie schön, wie +schön!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_236" id="Page_236">[236]</a></span>Und in ehrlicher Klage bedauerte sie noch einmal, daß +ihre geliebte Klara diese Stunden nicht miterlebe.</p> + +<p>Das Wasser schwoll immer gegen den Bug – es war +kein leises Gluckern und Raunen – es war ein seidiges, +großes Rauschen. Wie besänftigte es die Gedanken – es +war ein Versinken – in eine himmlische Art von Dummheit +– als sei man nur noch ein träges Stück Menschentum +und brauche nie mehr etwas anderes, als sich nur immerfort +von der Sonne bescheinen zu lassen und dem endlosen +Gerausche zuzuhören. Das leise Knarren der Masten war +manchmal vernehmbar, wenn der Wind in die Segel +bluffte.</p> + +<p>Zuweilen ging eine kurze Unruhe über Deck. Die +flinken Kerls in den roten Sweatern sprangen – der +»Schiffer« am Steuer rief Kommandoworte – die gelblich +weißen Segelfittiche schlenkerten einen Augenblick am +Großmast und Fockmast, und dann fuhr wieder der Wind +hinein und blähte sie auf. – Und nach dem Manöver des +Umlegens schwebte dann immer wieder der Traum von +Stille, den das Glurren der Wasser und das Flimmern der +Sonne umspann, über der Jacht. So zog sie, umwogt +und die Flut rasch durchschneidend, von hüben nach drüben. +Die Bucht weitete sich, und im Maße, daß man mehr dem +offenen Meer sich näherte, kreuzte man in kürzeren Schlägen.</p> + +<p>Die Stunden flogen, und ihr Flügelschlag war so sanft, +so unhörbar, daß niemand sich des Entgleitens der Zeit recht +bewußt ward.</p> + +<p>Sie mochten kaum sprechen.</p> + +<p>Agathe empfand die Größe und Weite des Bildes und +die Fülle von Lebensbetätigung in all dem Treiben. Daraus +erwuchs ihr eine unbestimmte und schmerzliche Sehnsucht. +Sie kam vom blauen Himmel vielleicht oder flüsterte +zu ihr aus den ruhelosen Wogen herauf, oder die Sonne +<span class="pagenum"><a name="Page_237" id="Page_237">[237]</a></span>erhitzte ihr niemals kühles Blut noch mehr ... Sie kam +sich wie von allem Glück verlassen, einsam und sehr bemitleidenswert +vor. Ihr treues Fräulein von Gerwald, das +ihr gar nicht mehr aus Liebedienerei, sondern aus völlig +gelungenem Einleben heraus stets nach dem Munde sprach +und ihre Stimmung immer erriet, sah bedeutungsvoll und +innig zu ihr hinüber. Die Gerwald saß neben Wynfried.</p> + +<p>Auch er war versonnen. Die wundervolle Frau ihm +gegenüber war ihm ein höchst zusagender Anblick. Und +immer, wenn er mit ihr zusammen war, weckte ihr feines, +sehr liebkosendes Parfüm allerlei in ihm auf. – –</p> + +<p>»Segel, Segel!« schrie Fräulein von Gerwald.</p> + +<p>Am Horizont, im blauen Duft der Ferne zwischen +Himmel und Meer sah man weiße Striche, die gar keinem +Schiffskörper anzugehören schienen.</p> + +<p>»›Meteor‹ und ›Germania‹,« sagte Wynfried.</p> + +<p>»Bei dem Wind konnte man denken, daß sie schlank herauf +kämen – stick Nordost. – Zurück werden wir auch in +gerader Fahrt auf Travemünde zuhalten können.«</p> + +<p>»O – schon zurück?«</p> + +<p>»Erst wenn Sie wollen. – Für ein kleines Souper ist +gesorgt. – Klara hat alles an Bord schaffen lassen. – +Hummer – kaltes Geflügel – sonst noch dies und das. – +Ich lasse nur in Notfällen vom Kombüsenmaat kochen.«</p> + +<p>»Herrlich!« sagte Fräulein von Gerwald. Und Agathe +bat: »Ja weit hinaus – bis ganz nach Fehmarn!«</p> + +<p>»Mir ist’s recht.«</p> + +<p>Die weißen Striche am Horizont wurden deutlicher und +erwiesen sich bald als Segel – rasch, vom günstigen Winde +getrieben kamen die großen Jachten herauf. Sie hatten +alles Zeug gesetzt, und mit ihrer hohen Takelage lagen sie +stark steuerbord geneigt. So brausten sie heran – kühn +und stolz, an ihrem Bugspriet kochte das Meer.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_238" id="Page_238">[238]</a></span>Das war herrlich zu sehen. – Und die »Klara« tippte +ihre Flaggen, um die Kaiserliche Jacht zu grüßen.</p> + +<p>Immer mehr Segel wurden erkennbar. Ein Schwarm +von Riesenschwimmvögeln schien sich aufgemacht zu haben +und zog daher, durchschnitt spielend die blauen Fluten. +Helle Lichter setzte die Sonne auf weiße Schiffskörper und +Segel. Da und dort schwenkte von den Borden jemand +eine Mütze – der »Klara« und ihrem Herrn zum Gruß, +und Wynfried und die Damen grüßten wieder.</p> + +<p>Möwen kreisten über diesem zerstreuten Geschwader +von Rennjachten – kreischende Laute gellten herab, und +der Flügelschlag blitzte vor dem blauen Hintergrund des +Himmels.</p> + +<p>Fülle des Lebens. – Fülle der Freude.</p> + +<p>Und Agathe seufzte schwer.</p> + +<p>»Nun?« fragte Wynfried.</p> + +<p>»Ach,« sprach die blonde Frau klagend, »all diese Schönheit +tut mir im Herzen weh.«</p> + +<p>»Darf ich die Gründe einer so paradoxen Wirkung erfahren?«</p> + +<p>»Von allem bin ich ausgeschlossen, weil ich allein stehe. +Ich kann an gar nichts teilnehmen, weil ich keinen Mann +neben mir habe. Denn meine Eltern wollen durchaus +nicht, daß ich selbständig in solchen Sachen heraustrete. +Reisen? Ja. Hier im Kreise, in der Heimat meines verstorbenen +Gatten etwas Geselligkeit in meinem Hause +haben? Ja. Aber darüber hinaus nichts. Und wenn Sie +sich nicht meiner angenommen hätten, sähe ich wieder nichts +mehr von den Travemünder Tagen als alle Zuschauer, die +da am Strande herumlungern. – Nicht mal mit meinem +Motorboot hätt’ ich mich herauswagen können – dazu ist +es zu klein ...«</p> + +<p>»Ihre Eltern sind merkwürdig streng.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_239" id="Page_239">[239]</a></span>»Ja.« Agathe seufzte wieder. Sie wurde langsam +rot. Sie schien sich ganz in peinliche Gedanken zu verlieren. +Plötzlich fügte sie hinzu: »Und ich muß wohl artig +sein. – Papa verwaltet auch mein Geld, soweit es nicht +in Lammen steckt – und das ergibt dann wie von selbst +eine Kontrolle. – Und dann – Sie wissen, es gibt so +Eltern, vor denen man immer im Schock ist ...«</p> + +<p>Das wußte Wynfried noch. Früher – da war er +seinem Vater auch lieber in scheuer Ferne aus dem Weg +gegangen.</p> + +<p>Und er dachte besonders noch an das Elend der allerersten +Zeit nach seiner Heimkehr – und wie nur die Scham +und die Angst vor seines Vaters Kritik ihn vom Selbstmord +abgehalten hatte.</p> + +<p>Wie weit und unbegreiflich lag das zurück.</p> + +<p>Frei war sein Gemüt dem Vater gegenüber und sein +Umgang mit ihm erst von dem Tage an geworden, wo er +ihm Klara als Tochter brachte.</p> + +<p>Seltsam eigentlich: Vater liebte die Schwiegertochter +mehr als den eigenen Sohn. Wynfried fühlte es genau.</p> + +<p>Aber er war nicht eifersüchtig – gar nicht. Es freute +ihn im Grunde. Undeutlich lag die Empfindung in ihm, +als lenke das seinen Vater von ihm selbst mehr ab – als +würde die vollste Liebe dieses gewaltigen Mannes, die +völligste Aufmerksamkeit all seiner Gedanken, ganz allein +auf ihn, den Sohn, gerichtet, allzu schwer wuchten – würde +eine beständige Anforderung sein ... Und wie Aufsicht ... +Nein, nein – alles war vortrefflich, wie es war. – Diese +ganze häusliche Welt mit Vater, Frau und Kind gab solch +ein Gefühl von Sicherheit und war im Grunde immer wie +ein Zeugnis – es vernichtete die Vergangenheit. – An +die dachte Wynfried jetzt in ruhiger Verachtung und voll +Kritik. Er bildete sich ein, daß er heute das alles klüger +<span class="pagenum"><a name="Page_240" id="Page_240">[240]</a></span>anfangen und jedes Weib und jede Lage mehr beherrschen +würde.</p> + +<p>Weil Agathe keine Antwort bekam, fuhr sie klagend +fort: »Davon, wie schwer es ist, als junge Frau so einsam +dahinzuleben, davon macht sich niemand einen Begriff.«</p> + +<p>»Sie sollten wieder heiraten,« riet Wynfried.</p> + +<p>»Noch einmal verkauft werden!« rief sie voll Bitterkeit.</p> + +<p>»Liebste Baronin – eine Frau wie Sie – so schön – +verzeihen Sie, aber diese Ihre Worte geben mir die Pflicht, +deutlich zu sprechen – so wundervoll schön – so ganz hingebende +Weiblichkeit – so voller Herzensgüte – die muß +und wird Liebe finden – keinen ›Käufer‹ – nein, einen +leidenschaftlich liebenden Gatten.«</p> + +<p>Agathe sah ihn mit ihren schwimmenden Blicken halb +beseligt, halb bekümmert an.</p> + +<p>»Wenn Sie so sprechen. – Und doch – glauben Sie +mir – es scheint, mir ist die Gabe versagt, Herzen zu gewinnen.«</p> + +<p>Sie drückte ihre Hand gegen die Augen. Sie wirkte +nicht viel anders als ein Backfisch, der in unruhiger Überfülle +unklar drängender Empfindungen mehr ausspricht, +als geschmackvoll ist.</p> + +<p>»Ja, die Weiber!« dachte Wynfried sehr angeregt. Die +Siebzehnjährige vorhin hatte ihn von Geschäften und +Zahlen und mit Bosheiten unterhalten, und diese reife +Frau sprach wie ein sentimentales Mädel.</p> + +<p>Aber ein so bekümmertes und verschmachtendes Frauenherz +ganz ohne Trost zu lassen, wäre völlig gegen Wynfrieds +Art gewesen.</p> + +<p>Er nahm sacht die Hand, die weinende Augen verborgen +hatte. Er dachte sich wohl, daß dies noch die allerletzten +Tränen seien, die dem unerbittlichen Stephan nachflossen. +Und er hatte längst herausgefühlt, daß bei Agathe in die +<span class="pagenum"><a name="Page_241" id="Page_241">[241]</a></span>abschwindende Liebe sich schon eine neue Verliebtheit +mischte – wie der Mond noch, immer mehr verblassend, +am Himmel steht, wenn die Morgensonne sich strahlend +erhebt.</p> + +<p>Er hielt tröstend und innig ihre Hand zwischen seinen +beiden.</p> + +<p>Er sah ihr tief in die Augen, und seine Blicke sagten ihr, +daß sie ganz gewiß die Gabe habe, Herzen zu gewinnen.</p> + +<p>Es schien ja eigentlich kein Grund zum Erröten vorzuliegen. +– Aber Agathe errötete doch – und ihr Atem +fing an, rascher zu gehen.</p> + +<p>»O,« rief Fräulein von Gerwald, »Fehmarn!«</p> + +<p>Sie stand auf und stieg vom Sitzplatz aus die zwei +Stufen empor auf Deck. Ihr Herz klopfte ... Dieser +Blick zwischen den beiden ... Gottlob, daß da gerade +Fehmarn war ...</p> + +<p>Hingebreitet in den blauen Fluten lag die flache +Insel, mit ihrem hellen Sandstrand, ihren goldgelben, +reifenden Ährenfeldern und dem kleinen Städtchen Burg +mit seinen dunklen Dächern unter und zwischen der +Ehrwürde uralter Ulmen und behaglicher Obstbaumwipfel. +So liebenswürdig pastoral tauchte der Kirchturm +aus dem Gehäufe der Ortschaft auf.</p> + +<p>Man war nah genug, alles zu erkennen, und doch noch +so fern, daß jede etwa störende Kleinigkeit der Uferszenen +verschwand. Ein Bild wie von kluger und sehr +feiner Kunst hingemalt.</p> + +<p>Und zur Rechten das weite, uferlose Meer, im letzten +Glanz der Sonne, die hinter der Küste zur Linken unterging. +Voraus öffnete sich der schmale Fehmarnsund.</p> + +<p>Das alles war sehr schön, und Fräulein von Gerwald, +die am Kajüteneingang lehnte und hinaussah, dachte +immerfort, von schwersten Zweifeln geplagt, ob es nicht +<span class="pagenum"><a name="Page_242" id="Page_242">[242]</a></span>ihre Pflicht sei, ihre Herrin darauf aufmerksam zu machen, +oder ob sie klüger handle, sie ungestört mit Herrn Lohmann +zu lassen. Und außerdem: war es nicht Zeit, zu Abend +zu essen? – unten warteten Hummer! – Und war es +nicht Zeit, umzukehren? Wann kam man nach Haus? +Großer Gott – es konnte sehr spät werden. –</p> + +<p>Agathe schien jetzt keine Neugierde auf Fehmarn und +den reizvollen Anblick der korngelben Insel im Rahmen +blauer Wogen zu haben.</p> + +<p>»Sie sind immer wie ein wahrer Freund zu mir,« +sagte sie halblaut, »dafür bin ich Ihnen so dankbar.«</p> + +<p>»Ich wünschte nur, ich sähe eine Möglichkeit, Ihnen +Ihr oft so schweres Gemüt zu erhellen.«</p> + +<p>»Mag Klara es aber auch haben, wenn Sie so freundschaftlich +um mich besorgt sind?« fragte Agathe bedenklich. +Sie hatte doch Klara wirklich lieb – teils aus ihrem allgemeinen +Bedürfnis zum Lieben, teils weil sie sie neidlos +bewunderte – neidlos, aus dem unbewußten Gefühl +heraus, daß Klara nichts daran lag, Gefallen zu erwecken.</p> + +<p>»Ich bitte Sie!« sprach Wynfried sehr lebhaft. »Klara +und einem Menschen etwas nicht gönnen: das gibt es +gar nicht. Und noch dazu Ihnen – ihrer Freundin ...«</p> + +<p>»Ja, sie ist so selbstlos und gütig,« seufzte Agathe.</p> + +<p>»Eine famose, großartige Frau! Ich weiß nicht – +Sie sind doch Freundinnen – hat sie sich je über unsere +Ehe ausgesprochen?«</p> + +<p>»Nie. Klara spricht nie von sich – sie ist so verschlossen. +Ich bewundere es.«</p> + +<p>Wynfried neigte sich noch näher herüber und sprach, +beinahe flüsternd: »Sehen Sie, liebste Freundin – im +tiefsten Vertrauen! Man muß meine Ehe mit Klara +anders beurteilen – wie wohl sonst Ehen. Wir haben +uns gewissermaßen meinem Vater zu Gefallen verheiratet. +<span class="pagenum"><a name="Page_243" id="Page_243">[243]</a></span>Wissen Sie – als ich heimkam – Gott, es sind schon +dreizehn Monat seitdem, wie ist es möglich! Da hatte ich +so viel Schweres durchgemacht – eine Frau hatte mich +verraten ...«</p> + +<p>Agathe preßte seine Hand.</p> + +<p>»Sie! Verraten?! Das konnte ein Weib?«</p> + +<p>Und er hörte wohl, daß sie es unfaßlich fände, ihn +zu lassen, wenn man von ihm geliebt sei ...</p> + +<p>Er erwiderte dankbar den Händedruck.</p> + +<p>»Und damals war ich so angeekelt vom Dasein, daß ich +mich nicht viel wehrte, als Vater in einer raschen Heirat +mit Klara für mich die einzige moralische Rettung sah. +– Heut freilich – heut gelänge es Vater freilich nicht so +leicht, mich einzufangen!« Er lachte leise auf – als spreche +er von sehr drolligen, wenn auch höchst liebenswürdigen +Geschichten. »Ja – und Klara – ich dachte erst, sie sei +in mich verliebt – man neigt als etwas verwöhnter Mann +zu arroganten Einbildungen. – Aber nein – Klara hat +eigentlich nur so ’ne schwesterliche Hingebung für mich. – +Geheiratet hat sie mich wegen Vater – etwas aus Dankbarkeit +und besonders, weil sie ihn vergöttert.«</p> + +<p>»O,« sagte Agathe, »das ist ja aber eigentlich tragisch +– oder ... nein ... Ich wollte sagen – es hätte tragisch +werden können ...«</p> + +<p>»Keine Spur,« versicherte er mit Nachdruck. »Gerade +diese schöne, ruhige Ehe voll Freundschaft gefällt uns +beiden sehr gut – glauben Sie bitte nicht, daß ich es +bereue. – Ich verdanke Klara viel. Wie klug hat sie das +angefangen, meine Arbeitslust zu wecken ... Und ich +habe sozusagen meine Jugend wiedergefunden ... Und +dann: wie mein alter Herr nun glücklich ist! Er trägt sein +Schicksal, gelähmt im Stuhl zu sitzen, in Frieden. – Wie +hätt’ er sich sonst daran verzehrt ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_244" id="Page_244">[244]</a></span>»Das ist ja alles sehr schön,« sagte Agathe mit einem +Male auf unbestimmte Art ernüchtert.</p> + +<p>Aber dies flaue Gefühl wich rasch einer stürmischen +Aufwallung. Denn Wynfried sah sie wieder mit vielsagendem +Ausdruck an.</p> + +<p>»Es beraubt also Klara in keiner Weise, wenn ich nicht +blind für den holdesten, weiblichsten Zauber bin ...« +sprach er leise und langsam.</p> + +<p>Inzwischen hatten die Kämpfe in Fräulein von +Gerwalds Brust zu einer Entscheidung gedrängt. Ihre +Phantasie sah immer das leckere, von roter, steinharter +Schale umpanzerte Hummerfleisch – und diese Zwangsvorstellung +entschied.</p> + +<p>Sie kam herbei, ein wenig schwankend und balancierend +auf der schrägen Ebene des Decks der gerade sehr +nach Backbord überliegenden Jacht.</p> + +<p>»Es ist schon Abend!« sagte sie in dem erstauntesten +Ton von der Welt, als falle ihr diese alltäglich wiederkehrende +Tatsache zum ersten Male in ihrem Leben auf.</p> + +<p>Agathe erwachte ...</p> + +<p>»O – wann kommen wir heim? ...« rief sie geängstigt.</p> + +<p>»Wann wir wollen!« beruhigte Wynfried; »ich habe +zu Haus darauf vorbereitet, daß es spät in der Nacht +werden kann ...«</p> + +<p>»Liebste Baronin, Sie müßten aber jetzt etwas genießen,« +ermahnte die Gerwald.</p> + +<p>Man ging hinab. Vorher sprach Wynfried noch mit +dem Schiffer. Der Wind flaute ab, blieb aber Nordnordost +und verhieß glatte, wenngleich langsame Rückfahrt.</p> + +<p>Dann aß man in einer unbegreiflich übermütigen +Stimmung. Roter, schäumender Romané füllte die +<span class="pagenum"><a name="Page_245" id="Page_245">[245]</a></span>Glasbecher. Das rosig verhüllte Licht gab eine Traumbeleuchtung. +Aus vier Birnen kam es, die an den getäfelten +Wänden, zwischen den Wandschränkchen, angebracht +waren. Die Hummerschüssel stand auf Eis, und alle +drei Tischgenossen griffen tüchtig zu.</p> + +<p>Fräulein von Gerwald hob einmal ihr Glas mit dem +prickelnden Burgunder gegen das von Wynfried. – +Sogleich rief Agathe: »Wir wollen auf Klaras Wohl +trinken!«</p> + +<p>Und sie tranken auf die Gesundheit der jungen Frau. –</p> + +<p>Die Gesellschafterin fühlte sich wieder einmal ganz +beglückt – seit drei Jahren hatte all das Elend der Demütigungen +und des ewigen Wechselns von Häuslichkeit +zu Häuslichkeit ein Ende. – Rührung erfaßte sie, wenn sie +bedachte, wie herrlich nun ihr Leben sei. Und in dieser +Stunde war sie wie berauscht – nicht gerade vom leise +und fein schäumenden Burgunder – nein, vielmehr noch +von der Schwärmerei ihrer Herrin und von der Mannesschönheit +Wynfrieds.</p> + +<p>Agathe war vor Glückseligkeit wie benommen. – +Ach, es lohnte sich ja doch noch, zu leben! – Und war es +nicht, als ob Wynfried ein ganz anderes Wesen bekommen +hätte – gleichsam als habe eine Zauberhand über sein +Gesicht gestrichen und ihm einen neuen, fröhlich unternehmenden, +sprühenden Ausdruck gegeben?</p> + +<p>Ja – Wynfried fühlte sich wirklich wie verwandelt – +nicht verwandelt – vielmehr wie ein Erwachender – wie +ein Zurückgekehrter, der lange verbannt war – so dergleichen +– er wußte selbst nicht, wie ihn das ankam. – +Jedenfalls war es eine Gehobenheit. – Er war ganz +durchrieselt von jenen köstlichen, gespannten Empfindungen, +die Mann wie Weib in den Anfängen der Liebe überraschen. +– Ach, was gab es denn Lebensvolleres als dies Vorahnen +<span class="pagenum"><a name="Page_246" id="Page_246">[246]</a></span>möglicher Wonnen, dies sich Einanderentgegendrängen +mit Blick und Lächeln und sinnschweren Worten. –</p> + +<p>Und dann die Servietten hingeworfen und hinauf ...</p> + +<p>Der Abend war gekommen; er hatte sanfte Töne über +Himmel, Land und Meer gelegt – dunkelveilchenfarbene, +ins Grau hinüberspielende.</p> + +<p>Fräulein von Gerwald sagte mit etwas unklarer +Stimme, sie wolle es recht mit Andacht genießen, und +suchte sich vorn am Bug ein Plätzchen, da wo der Klüverbaum +über Bord hinausragte wie ein Spieß ... Dort +hockte sie nieder und fand Lehne und Halt.</p> + +<p>Wynfried und Agathe setzten sich auf die Kissen des +vertieften Sitzplatzes. Dicht nebeneinander – er nahm +ihre Hand und küßte sie und legte sie ihr in den Schoß +zurück.</p> + +<p>»Solche Stunden,« sagte Agathe, »entschädigen für +alles, was man gelitten hat.«</p> + +<p>»Was haben Sie denn so schwer gelitten, teure Freundin?« +sprach Wynfried. »Daß Ihre Ehe kein Vergnügen +war, kann ich mir denken. Bitte, erzählen Sie nichts +davon – mir ist, als würde ich zu zornig werden. – +Es gibt nur eins: vergessen!«</p> + +<p>Sie redeten sehr leise miteinander.</p> + +<p>»Man kann nicht alles vergessen, es gibt das Wort +vom Ewig-Gestrigen. Es ist wahr! Wenn immer wieder +zu einem zurückkommt und sich immer neu straft, was +man einmal verbrach ...«</p> + +<p>»Verbrach?! Sie – Agathe. – Nein, Sie können +keine Schuld auf sich geladen haben. – Sie, die Sie +nicht imstande sind, einer Fliege weh zu tun.«</p> + +<p>»Nein – keine Schuld. – Und doch – aus Unkenntnis +– aus Neugier – aus einer schrecklichen Sehnsucht nach +– ach, ich weiß selbst nicht, wonach – nach Liebe, oder +<span class="pagenum"><a name="Page_247" id="Page_247">[247]</a></span>nach Glück – oder nach Geheimnis – ja, aus Unkenntnis +kann man fehlen.«</p> + +<p>»Nur das Gesetz ist so grausam, sie nicht als Entschuldigung +anzunehmen. Erfahrene Herzen urteilen +anders.«</p> + +<p>»Dann haben meine Eltern keine erfahrenen Herzen, +sie verzeihen mir nie, woran doch auch sie die Schuld +trugen.«</p> + +<p>»Wollen Sie mir nicht vertrauen – liebe Agathe. – +Ich – verstehe alles –«</p> + +<p>Er legte ganz sanft, und um sie zu ermutigen, den +Arm um ihre Taille.</p> + +<p>Und sie neigte den blonden Kopf näher zu ihm – +stockend – in immer wachsender Leidenschaftlichkeit sprach +sie von ihrer Jugend.</p> + +<p>Immer dunkler ward die Sommernacht – die Flut +glänzte in der Nähe schwarzblank und war in der Ferne +ein Abgrund von Finsternis. Aus den Wogen kam eine +gleichmäßige, an- und abschwellende Musik herauf – von +der Jacht ging steuerbord ein kleines rotes Strahlenbündel +hinaus und backbord ein grünes – die glitten als magischer +Schein mit der Fahrt und schwebten über der Tiefe.</p> + +<p>»Ich bin als einziges Kind immer sehr allein gewesen,« +erzählte Agathe. »Und immer von zwei Gouvernanten +bewacht – ich sollte Französisch und Englisch wie Deutsch +können. Viel wollten meine Eltern mit mir. Hoch hinaus. +– Mama ist eine Vereinsdame, gibt Geld mit vollen +Händen, hat große Verbindungen – das war so ’ne +Art Vorarbeit, begriff ich später – das sollte mir dann +den Eintritt in die allererste Gesellschaft sichern. Und +mal ’ne ganz, ganz große Partie! Hochadel oder allererste +Finanzaristokratie. Papa wollte dergleichen haben +für sein Geld, und Mama für all ihre Schufterei in den +<span class="pagenum"><a name="Page_248" id="Page_248">[248]</a></span>Vereinen. Und deshalb wurde an mir herumerzogen – +und gar keine lustige Kindheit hatt’ ich – und keine +Freundin durft’ ich haben – damit nicht einmal unerwünschter +Anhang da sei. – Mama sagte manchmal: +bis man seine gesellschaftliche Position ganz fest begründet +hat, ist es vorsichtiger, allein zu bleiben – man muß erst +sehen, wohin man gelangen kann.«</p> + +<p>»Eine kluge Dame Ihre Mama ...«</p> + +<p>»Ja! Und solche Art Liebe und solche Art Voraussorgen +war mir bloß erbitternd. Ich wollte lustig sein, +eine Freundin zum Liebhaben wollte ich – und da waren +nur die steifen Gouvernanten – und sie und ich, wir +haßten uns.«</p> + +<p>»Armes Kind!« sagte Wynfried leise, obschon er nur +flüchtig zuhörte, sondern nachprüfend Agathens Parfüm +aufatmete und dachte: ja, es ist <em class="gesperrt">das</em> Parfüm.</p> + +<p>»So wurde ich sechzehn Jahre. Und wir lebten immer +da draußen, zwischen den Fabriken – das Haus war +prachtvoll – aber doch in Berlin selbst hätte ich vielleicht +mehr Freiheit gehabt – mehr Zerstreuung. Ich sah oft +die Herren aus dem Bureau – sie begegneten mir und +grüßten – wenn ich mit meinem Nero spielte – ja, +ich hatte eigentlich bloß meinen Bernhardiner zum Vergnügen. +Und die Ingenieure sah ich auch. Wenn ich Nero +in die Spree hinausschwimmen ließ zum Baden – dann +mußte ich hinter dem Hause entlang gehen, wo die Herren +alle wohnten. Und da ...« sie stockte.</p> + +<p>Wynfried fragte: »Und da?« und legte seinen Arm +fester um die zitternde Frau ...</p> + +<p>»Und da war einer – mit so blanken braunen Augen +und einem schwarzen Schnurrbärtchen – so italienisch – +bildete ich mir damals ein – Papa sagte später: wie ein +Friseurgehilfe ... Ich weiß nicht, wie es kam – wir +<span class="pagenum"><a name="Page_249" id="Page_249">[249]</a></span>sahen uns immer so an, und dann, obgleich es dem armen +Nero schlecht bekam, dann ging ich immer öfter, um ihn +zu baden, und immer um die Zeit, wo ›er‹ an seinem +Parterrefenster stand. – Und ich war mit einem Male +glücklich und hatte fortwährend an etwas Schönes zu +denken. Und dann – einen Tag – es war im Juni – +da warf er ein Briefchen heraus, als ich vorbeikam, und +drin stand, daß er mich wahnsinnig liebe und sterben +werde, wenn er nicht einmal mit mir sprechen könne, und +wo es wohl sein könne – und ich solle morgen, wenn ich +mit dem Hunde vorbei komme, eine Antwort bringen – +einen Zettel in sein Zimmer werfen, er wolle aus Vorsicht +nicht am offenen Fenster sein ... Ja, so fing es an.«</p> + +<p>Agathe weinte ein wenig. Sie schämte sich noch immer +wieder. Und erinnerte sich doch auch zugleich der schaurig-süßen +Ängste und Wonnen von damals.</p> + +<p>»Wir trafen uns – hinter Zäunen – zwischen den +Winkeln von Schuppen und Lagerhäusern – da war keine +Poesie – kein Wald – kein Mondschein – keine Nachtigall +– alles hatte gleich so was furchtbar Verzweifeltes. +– Und er schwor, sich zu erschießen, wenn ich nicht die +Seine werde.«</p> + +<p>Agathe trocknete ihre Tränen. Stärker als Scham +und Gram ward das heiße Erinnern.</p> + +<p>»Dann verreisten die Eltern – ich blieb bei den Gouvernanten +zu Haus – jede von ihnen hatte vierzehn Tage +Urlaub, so daß vier Wochen lang nur eine Tyrannin mich +bewachte. – Und Miß Brown war sehr leidend – benutzte +diese Zeit ohne Kontrolle seitens der Herrin, um ganz +früh schlafen zu gehen – es war ein so schwüler August. +Ich starb vor Sehnsucht – litt – o – dachte zu verbrennen +– und da geschah es. – Ich wußte ja nicht, was +ich tat – ich war nur selig – selig ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_250" id="Page_250">[250]</a></span>Sie erschauerte. – Sie flüsterte weiter. – Und es +war, als ob ihre raunende Stimme und das schmeichelnde +Rauschen des Meeres Töne seien, die aus dem gleichen +Urgrunde allen Lebens heraufkämen.</p> + +<p>»Ich hab’ es nie begriffen – nie – daß das schlecht +von mir gewesen sein sollte – so unmenschlich glückselig +in Liebe zu sein –«</p> + +<p>Sie schwiegen beide lange. – Und Agathens Kopf +ruhte sich an seiner Schulter von vergangenen Leiden +aus ... Endlich sprach sie weiter.</p> + +<p>»Die Eltern kamen zurück. Irgend jemand glaubte +sich verpflichtet, mit ihnen zu sprechen – denn die ganze +Fabrik hatte es gewiß schon lange gemerkt – wie hätt’ +ich daran denken können? – Und dann gab es einen +Zustand – o Gott – ein Massenmörder kann nicht härter +bestraft werden. – Hinrichtung ist ja milde dagegen. – +Und Miß Brown flog hinaus – und ›er‹ schrieb kühn +und stark an Papa, daß ich seine Braut sei und daß er mich +heiraten wolle – und Papa und Mama schrien, darauf +habe er nur spekuliert – Und ich sagte, seine Armut sei +mir recht und ich wolle mit ihm hinausziehen und +betteln. – Dafür hatte Papa nur ein schreckliches +Gelächter. – Wiedergesehen hab’ ich ihn nie – nicht +einmal Abschied nehmen durfte ich. – Und Papa schickte +ihn mit viel Geld nach Amerika – da ist er verdorben +und gestorben – das hat Papa erst nach vier, fünf +Jahren gehört. – Damals gleich, als all diese Wut +auf mich bei Papa und Mama war, wollte ich sterben. +– Es ist schwer, zu sterben – man weiß nicht, wie man +es machen soll –«</p> + +<p>Sie seufzte.</p> + +<p>»Ich war noch ganz gebrochen – dann kamen die +Eltern und sagten, ich müsse den Baron Hegemeister +<span class="pagenum"><a name="Page_251" id="Page_251">[251]</a></span>heiraten, es sei für mich das beste – das einzigste. Sie +taten, als weise ganz Berlin mit Fingern auf mich – +weil ich einen armen Angestellten sehr lieb gehabt hatte. – Und +ich dachte: vielleicht ist die Ehe Freiheit. Sie war +ja gewiß ein besseres Leben als das, was ich zu Haus +gehabt hätte. – Obgleich ... Bis auf den heutigen Tag +zürnen mir die Eltern und tun nur wegen der Welt, als +sei alles in Ordnung. Und sie fragen die Gerwald aus, +und die gute Gerwald sagt die Wahrheit und erzählt, +wie trist ich eigentlich lebe.«</p> + +<p>Agathe sprach nun mehr vor sich hin als zu ihm.</p> + +<p>»Und um dieser jungen, törichten, heißen Liebe willen, +soll mein ganzes Leben verpfuscht sein? O, ich weiß +wohl – böse Menschen flüstern noch immer allerlei – +und vielleicht hat einer, für den ich ein bißchen schwärmte, +gedacht, als Offizier könne er das nicht. – Aber von +wie vielen Frauen wird geflüstert ... Und weil ich aus +lauter Einsamkeit und Unkenntnis und Sehnsucht einen +Menschen mal ein wenig zu lieb gehabt habe – soll ich +nie mehr – nie – nie mehr die Glückseligkeit erfahren – +geliebt zu sein ...«</p> + +<p>Da neigte sich das Gesicht des Mannes über das ihre.</p> + +<p>Er flüsterte kein Wort des Trostes, des Werbens, der +Verheißung –</p> + +<p>Mit einer bezwingenden Selbstverständlichkeit suchten +seine Lippen die ihren zu einem verzehrenden Kuß ...</p> + +<div class="tb"><hr /></div> + +<p>Und am Klüverbaum hockte das alte Mädchen und starrte +in die Nacht hinaus.</p> + +<p>Alles in ihr war Aufruhr. Eigenes Wünschen und +Entsagen glomm, wie Feuerreste unter Aschenhaufen, +wenn er aufgestöbert wird, noch einmal auf. – Und sie +fühlte auch: nun war die seit drei Jahren mit so viel +<span class="pagenum"><a name="Page_252" id="Page_252">[252]</a></span>Entschlossenheit und immer vergebens erwartete Stunde +da, beide Augen zuzumachen.</p> + +<p>Und aus der Sommernacht wehte so viel heran – fast +wie Qual des Neides – Rührung, die der gutherzigsten +aller Frauen ein wenig Glück gönnte – Sorge vor schrecklichen +Kämpfen.</p> + +<p>Es war aber schön, hier zu sitzen und zu wachen, und +sie kam sich fast wie Brangäne vor.</p> + +<p>Märchenhaft – wie so das Schiff durch die schwarzen +Wasser dahinglitt – und im ewig gleichen Ton und +Rhythmus besangen die Wogen leise den Zauber der Fahrt; +dunkel die Ferne, hoch und voll schwarzer Majestät der +Himmel.</p> + +<p>Und nun tauchte der stolze Schiffsleib der ›Hohenzollern‹ +auf, und aus ihren vielen, vielen Augen glänzte +gelbes Licht. – Und drüben Travemünde-Strand – eine +Reihe von Lichtperlen nur. – Und das Blinkfeuer des +Leuchtturms, das zuckte und verschwand und wieder zuckte.</p> + +<p>Und dann trat ein Mann an den Platz heran, wo +Fräulein von Gerwald saß, und schreckte sie auf.</p> + +<p>Der Mann hielt in seinen hocherhobenen Händen je +eine Laterne. – Er schwenkte sie und wiederholte gewisse +Bewegungen in mehrfacher Folge. – Er semaphorte +der Lootsenstation zu, daß die »Klara« in den Hafen wolle, +und die Station solle es dem Motorboot weitergeben, +das im Hafen wartete ...</p> + +<p>Große Unruhe entstand an Bord.</p> + +<p>Die rotweißen Matrosen manöverierten, das Schunersegel +rauschte herab, sank in sich zusammen und ward von +raschen, vielen Händen zu einer Faltenrolle zusammengebunden. +Das Großsegel schlänkerte gelöst. –</p> + +<p>Und inmitten all der Unruhe stand mit einem Male +der Herr der Jacht da und gab Befehle.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_253" id="Page_253">[253]</a></span>Fräulein von Gerwald suchte Agathe und fand sie +wie verzaubert auf dem Sitzplatz – in seligem Lächeln +sinnend.</p> + +<p>Sie fiel dann ihrer Treuen um den Hals und sprach +kein Wort. – Aber die Treue wußte – dies verband sie +beide auf immer.</p> + +<p>Nach einer weiteren halben Stunde war man im Hafen. +Und dort wollte Wynfried mit den Damen auf das Motorboot +übersiedeln. Die »Klara« sollte über Nacht in Travemünde +bleiben. Mit dem flinken »Severin« dachte Wynfried +erst die Damen an die Lammener Brücke zu bringen +und dann nach Haus zu fahren. Es würde wohl lange +nach Mitternacht werden ...</p> + +<p>In Travemünde am Ufer waren in dieser Festzeit +noch Menschen – und zwei Schiffer riefen allerlei von der +hohen Brücke herab ...</p> + +<p>Was denn? Ja – ganz gewiß. – Der Schlepper +›Primus‹ hatte die Nachricht mitgebracht – gerade als er +die Trave abwärts dampfte und schon eine gute Strecke +an »Severin Lohmann« vorbei gewesen war, hatte er einen +furchtbaren Knall von dorther gehört.</p> + +<p>Wie von einer Explosion ...</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_254" id="Page_254">[254]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_8" id="Kapitel_8"></a>8</h2> + + +<p><span class="dropcap">D</span>ie junge Frau hatte den Besuch ihrer früheren +Pflegemutter gehabt. In allem war die Doktorin Lamprecht +ein eifriger Mensch, in Rede wie in Tat. Und so hielt +sie auch mit einer gewissen pflichtvollen Emsigkeit darauf, +Klaras Einladung zum Nachmittagstee zu folgen. Klara +hatte gesagt: komm doch an schönen Sommertagen, so +oft du willst, nachmittags herüber. Das war der alten +raschen Dame zu unbestimmt gewesen, und sie setzte sich +selbst im stillen den Dienstag und den Freitag zu den +Gängen nach dem Herrenhaus von »Severin Lohmann« +fest. Das hatte Klara natürlich bald gemerkt, und wenn +sie einmal an einem dieser Wochentage verhindert war, +telephonierte sie ab. Heute war die alte Frau eigentlich +darauf gefaßt gewesen, daß man ihr abwinke. – Die +jungen Eheleute wollten doch mit ihrer Jacht den Seglern +entgegenfahren. – Likowski, der immer einen Augenblick +vorsprach, erzählte von der erhaltenen Einladung, der er +nicht folgen könne.</p> + +<p>Als dann aber kein Abwinken erfolgte, stürzte sich +die alte Frau mit ihrer vollen Lebhaftigkeit in Sorgen. +War das Kind krank? Oder der Geheimrat? Darüber +nachzudenken und sich mit jedermann, der ihr in den Wurf +kam, eindringlich zu besprechen, war sehr unterhaltend. +Zum Glück erwies sich alles als überflüssige Gedanken- +<span class="pagenum"><a name="Page_255" id="Page_255">[255]</a></span>und Zungengymnastik, denn sie fand Mutter und Kind +in der völligsten Gesundheit vor, und der Geheimrat +war nicht sichtbar. Er arbeitete oben mit seinem Sekretär. +Das Kind hatte mittags viel geschrien und war ein wenig +mit der Verdauung gestört gewesen – nun lag es prachtvoll +anzusehen im offenen Wagen, und die Amme in +der malerischen Tracht saß dabei und wehrte den Fliegen. +Nicht weit davon hatten die beiden Damen Tee getrunken. +Der Platz unter den alten Ulmen war angenehm, man +hatte von da einen sehr malerischen Blick auf die Hochöfen, +die wie in einem Ausschnitt, vor dem blauen Himmel, +von grünen Zweigen umrahmt, ernst dastanden. Die +Doktorin Lamprecht erzählte mit unermüdlich dahinrinnenden +Worten von allem Kleinkram ihres engen +Lebens.</p> + +<p>Dann geleitete Klara die flinke kleine graue Alte +hinab zur Fähre, wo es noch einen wortreichen Abschied +gab, bis Sörensen, der Fährmann, ungeduldig fragte: +»Wölt wi nu foahren, oder wölt wie nich foahren?«</p> + +<p>Als Klara langsam treppan zwischen den Hainbuchenhecken +zurückging, fühlte sie sich von einer unbegreiflichen +Zuversicht und Heiterkeit erhoben. Woher ihr die kam – +sie wußte es nicht. Das Grundlose ihrer wechselnden +Stimmungen, das Gegenstandslose ihrer frohen Sehnsucht +und jammervollen Zerdrücktheit, als läge alle Qual +der Welt auf ihr – sie vermochte es nicht zu erklären. +Alles, was sie konnte, war, eine äußerlich immer beherrschte +Haltung zeigen.</p> + +<p>Jetzt däuchte ihr, sie sei glücklich, daß das bißchen +Unruhe des Kindes nicht die Vorbotin von ernstlichen +Störungen gewesen sei. Sie machte sich Vorwürfe, ihren +Mann nicht doch begleitet zu haben. Sie wollte ja all +seine Interessen und Freuden teilen – das war ihr +<span class="pagenum"><a name="Page_256" id="Page_256">[256]</a></span>ernster Vorsatz. Aber dieser freie, friedlich ungezwungene +Nachmittag war so schön – fast, als sei es weniger – +mühsam. –</p> + +<p>Als sie sich dem Platze unter den Ulmen näherte, sah +sie, daß die Amme fortgegangen war und daß anstatt ihrer +Leupold Wache hielt. In seiner einfachen dunkelblauen +Livree stand er da und beugte sich auf den Wagen hinab.</p> + +<p>Klara schlich beinahe. Sie wollte ihn überrumpeln, +und das gelang ihr auch. Er fuhr auf und wurde rot.</p> + +<p>»Kathrin bat mich – ich sollte mal ein paar Minuten +aufpassen. – Ich kam her, weil Herr Geheimrat bitten +lassen, wenn es der gnädigen Frau recht sei, möchte das +Abendessen erst um neun Uhr angesetzt werden.«</p> + +<p>Da lag Severin der Kleine in seinem Wagen, luftig +zugedeckt, die nackten Ärmchen frei – er fing nun schon +an, mit der einen Hand nach der anderen zu greifen, ohne +daß es ihm gelang – in diesem allerersten zweckvollen +Spiel der Glieder. Er sah so gepflegt und lieblich aus, +daß selbst ein unverständiger Beobachter wie der alternde +Junggesell Leupold erkennen mußte, es sei ein köstliches +Exemplar von einem Kinde.</p> + +<p>Klara sah ihn an – irgend etwas in ihrem Blick forderte +ihn auf, zu sprechen.</p> + +<p>»Ich glaube,« sagte er verlegen, »der Kleine wird mal +ganz und gar Herrn Geheimrat ähnlich ...«</p> + +<p>Dann setzte er schnell hinzu und wurde wieder rot: +»Es ist das schönste Kind, das ich je gesehen habe ...«</p> + +<p>Und ging rasch davon. Klara lächelte. Sie fühlte: der +eifersüchtige Mann hatte ihr nun endlich verziehen, daß +sie die Schwiegertochter und bevorzugte Pflegerin seines +Herrn geworden war. Severin der Kleine hatte ihn entwaffnet, +und er war vielleicht von ähnlichem Stolz auf +den Stammhalter erfüllt wie der Großvater selbst.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_257" id="Page_257">[257]</a></span>Ja, so kleine Händchen können viel.</p> + +<p>»Vielleicht,« dachte Klara, von einer plötzlich aufwallenden +Hoffnung ganz erregt, »vielleicht doch noch einmal +die Herzen seiner Eltern recht zusammenfügen ...«</p> + +<p>O Stunde des Glücks, wenn das geschähe! – Und +warum nicht? Es gibt doch Gefühlswunder, Wandlungen +– man las so viel Schönes davon. Und was die Poesie +verherrlicht, muß sie doch im Leben gefunden haben. –</p> + +<p>Um neun Uhr kam der alte Herr herunter und saß in +seinem Fahrstuhl am Tische. Trotz des wundervollen +Sommerabends blieben die Fenster geschlossen. Das +Hereinschwirren von Insekten und ihr Tanz und oft genug +ihr Tod im Licht war Klara immer widerwärtig. Der +Geheimrat teilte ihren Ekel davor.</p> + +<p>»Nun hast du heute gar nichts von dem Sommertag +gehabt,« schalt Klara.</p> + +<p>»Die Arbeit drängte. Ich hatte es mir in den Kopf +gesetzt, die Denkschrift, die ich dem schwedischen Handelsminister +zustellen lassen will, noch heute zu beenden. +Morgen gibt es Störungen die Menge. Direktor Malzan +von der Frankfurter Heizkessel- und Röhrenfabrik hat sich +angesagt – eine Verbindung, die Wynfried anknüpfte. +Die Fabrik will fortan ihr Rohmaterial von uns beziehen. +Außerdem ist Mühlmann aus Harburg zu erwarten.«</p> + +<p>»Ach der alte Herr, der immer denselben Spaß macht, +indem er bedauert, daß er mir von den niedlichen +Kleinigkeiten, die er fabriziert, keine Pröbchen zu Füßen +legen könne.«</p> + +<p>»Du solltest aber mal wirklich die Mühlmann-Werke +mit Wynfried zusammen ansehen; wenn ihr mal in Hamburg +seid, ist’s ja nur ein Katzensprung. Anker für Ozeandampfer +und Krane und Ketten von kolossalischen Größen +und Gewichten. – Ja, also Malzan und Mühlmann wohl +<span class="pagenum"><a name="Page_258" id="Page_258">[258]</a></span>sicher. Vielleicht noch zwei Geschäftsfreunde aus Rußland. +Und möglicherweise der junge Marks. Die Reederei +Marks in Stettin hat uns, aus einer Konkursmasse, billig +einen Kohlendampfer angestellt. Wenn der Juniorchef +selbst kommt, muß er zu Tisch gebeten werden. Aber du +weißt: alles ist unsicher.«</p> + +<p>Ja, das kannte Klara: an vielen Tagen der Woche +Tischgäste: die, auf welche man sich vorbereitet hatte, +kamen zu ganz anderen Tageszeiten und konnten nicht +zum Speisen dableiben; ein andermal erwartete man niemanden, +und eine Stunde vor Tisch hieß es plötzlich, es +würden Gäste kommen. Oder man dachte an einen oder +zwei Herren, und es wurden ihrer sechs.</p> + +<p>Aber die Küche war darauf eingerichtet, und Frau +Flüggen, die Herrenköchin, war eine Verbindung von +rascher Entschlossenheit und Ruhe, die Klara heimlich bewunderte.</p> + +<p>»Und da Thürauf verreist ist,« fuhr der alte Herr +fort, »mag ich gern selbst alle sprechen und sehen. – +Auf dem Werk macht Wynfried ja sowieso allein die Honneurs, +wenn Thürauf fort ist.«</p> + +<p>Klara legte ihrem Schwiegervater von dem leichten +Ragout aus Kalbsmilchern und Zunge vor, das für ihn +besonders bereitet war.</p> + +<p>»Du sprachst von einer Denkschrift?« fragte sie.</p> + +<p>Er mochte es gern haben, wenn sie unterrichtet sein +wollte. So lebendig hatte auch einst ihre Mutter an +allem teilgenommen, was ihn beschäftigte. Seit die Tochter +der Geliebten seine Tochter geworden war, verschwammen +beider Gestalten für ihn auf das merkwürdigste in eins. +Er konnte seine Empfindungen für die heilige Tote und +diese ihn täglich mit Liebe umsorgende junge Frau nicht +mehr auseinanderhalten. Und ihm war auch, als erkenne +<span class="pagenum"><a name="Page_259" id="Page_259">[259]</a></span>er jetzt erst den tiefsten Sinn des Schicksals, das ihn zum +Entsagen gezwungen. Daß die Vergangenheit rein geblieben +war, adelte ihm heute die zärtlichen Vatergefühle. +Klara war ihm teurer, als eine Tochter aus eigenem Blute +hätte sein können – jene verborgensten, geheimnisvollsten +Verwandtschaften sprachen, die jenseits aller Erklärbarkeit +liegen.</p> + +<p>Wie genoß der alte Herr nach Tagen voll angestrengter +Arbeit und in seinem brüchigen Zustand diese Stunden – +auch ihm war’s im tiefsten Herzen uneingestanden recht, +wenn Wynfried am Abendtisch fehlte. Er, der Vater, +und sie, die junge Frau, waren sonst immer bemüht, daß +Wynfried sich nur behaglich fühle ...</p> + +<p>Er sprach zu der eifrig Hörenden.</p> + +<p>»Weißt du, es ist auch eine Art Zeitkrankheit: dies +Erwachen eines blinden Nationalismus überall – der so +oft Forderungen erhebt, die dem eigentlichen volkswirtschaftlichen +Interesse des Vaterlandes zuwiderlaufen. – +In allen Ländern das gleiche. Nun gibt es in Schweden +große Gruppen von Politikern, die es als eine Schädigung +der wirtschaftlichen Zukunft ausschreien, wenn Schweden +fortfahre, seine Eisenerze auszuführen. Und es wäre beinahe +Selbstmord, wenn diese Ausfuhr je verboten werden +sollte. Die Eisenerzlager sind ungeheuer groß. – Und +Schweden ist so klein – es hat auch keine Kohlen – keine +Arbeitskräfte – selbst wenn es all seine Erze selbst verhütten +wollte und könnte, fehlte wieder die Feinindustrie, +die den Hüttenwerken das Rohmaterial abzunehmen imstande +wäre – und sie könnte auch niemals in einem +Maße entstehen und sich entwickeln, um all dies gedachte +Roheisen zu verarbeiten. – Deutschland ist der nächste, +der gegebenste Abnehmer – es trägt für das Erz, das +es empfängt, ein Riesenkapital über die Ostsee nach dem +<span class="pagenum"><a name="Page_260" id="Page_260">[260]</a></span>befreundeten Land. In Deutschland ist der Eisenverbrauch +pro Kopf in den letzten dreißig Jahren um etwa neunzig +Kilogramm gestiegen: von vierzig bis auf hundertunddreißig – +stell dir das mal vor ...«</p> + +<p>Nein, das konnte Klara sich natürlich nicht auf deutliche +Art vorstellen, wie ein Mensch hundertdreißig Kilogramm +Eisen verbrauchen soll. Sie lächelte glücklich, war +voll Freude, daß der Vater immer in dem starken Bedürfnis, +sich zu betätigen, geistig so frisch wie nur je sich +zeigte, und sie scherzte ein wenig – denn das mochte er +haben. Und sie sagte, daß diese Statistiken auch unfreiwilligen +Humor besäßen; und Großvater solle es sich doch +seinerseits einmal vorstellen, wie Severin der Kleine +hundertdreißig Kilogramm Eisen verbrauche ... Er mußte +lachen. Und sie lenkte durch wißbegierige Fragen ihn +wieder auf seinen Vortrag zurück.</p> + +<p>So saßen sie in Frieden, und Klara sprach endlich, +etwa um elf Uhr, davon, ob man nicht ans Zubettgehen +denken müsse.</p> + +<p>»Wenn du sagst ›man‹, meinst du mich,« scherzte der +Geheimrat.</p> + +<p>»Eingestandenermaßen! Ich möchte noch aufbleiben – +auf Wynfried warten – aber nur bis Mitternacht – später +könnt’s ihm eher bedrückend als erfreuend sein.«</p> + +<p>»Klug!« lobte er. »Und Wynfried hat es ja heute +wirklich nicht in der Hand – wenn zum Beispiel Flaute +eingetreten sein sollte ...«</p> + +<p>Klara klingelte zweimal. Das hieß, daß Leupold kommen +solle, um seinen Herrn hinaufzuschaffen, und daß +Georg oben zur Stelle zu sein habe, um beim Zubettgehen +zu helfen.</p> + +<p>Sie geleitete den Fahrstuhl noch hinaus – der Lift +mündete in der Nähe des Eßzimmers auf die Diele.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_261" id="Page_261">[261]</a></span>Diese war nur schwach erleuchtet. Die Glastür, durch +die man in den Hauseingang kam, war geschlossen. Aber +die breite Tür, die von der Diele aus auf eine Plattform +mit Sitzgelegenheiten führte, stand weit geöffnet, und die +Wärme des Sommerabends kam herein.</p> + +<p>Der alte Herr atmete sie ein – sie tat ihm wohl.</p> + +<p>»Ein paar Minuten,« sagte er, und Leupold fuhr seinen +Herrn gehorsam auf die Plattform hinaus. Klara setzte +sich auf den nächsten Stuhl, stützte den Ellbogen auf seine +Lehne und schaute ruhevoll hinaus in das schwarze Dickicht +des Parkes.</p> + +<p>Dieser Abend hatte der jungen Frau wohlgetan. Sie +fühlte: solange dieser große Mann lebte, war sie, als +seine Tochter, reich. Wie mußte er immer und immer +an sich gearbeitet haben, bis sein brausender Wille, sein +überragender Verstand sich mit Güte und Gerechtigkeit +gleich einer Gloriole umgab. Sie ahnte auch, daß er nicht +nur aus Neigung zu dem Gesprächsstoff, sondern sehr +zweckvoll sie ganz und gar mit dem Werk und seinen tausendfältigen +Beziehungen vertraut machte. Sie legte es sich +so aus: er wolle, daß sie ihrem Gatten immer mit Verständnis +entgegenkommen und sein Interesse, falls es erlahme, +neu beflügeln könne.</p> + +<p>Man sah von dieser Plattform aus nichts vom Hochofenwerk. +An das Rumoren des Betriebes waren ihrer +aller Ohren so gewöhnt, daß sie es nicht mehr hörten. +Ihnen schien Sommernachtstille entgegenzuströmen, und +Friede und ein sanftes Dunkel füllte die Luft, als webe +und schwebe in ihr der Geist lieblicher Schlafseligkeit. Alles +zwang zum Schweigen. Und diesem beruhigenden Schweigen +nachzuhängen, war schön.</p> + +<p>So ließen sie die Minuten rinnen. – Da geschah etwas +Furchtbares – grauenvoll Bedrohliches – sie zuckten zusammen – +<span class="pagenum"><a name="Page_262" id="Page_262">[262]</a></span>ein dunkler, runder Ton hatte die Luft zerrissen. +– Die Gewalt der Erschütterung war so groß, +daß ein Zittern durch die Nacht ging.</p> + +<p>Der Schreck legte seine kalte Hand auf den Mund der +jungen Frau, und sie konnte nicht einmal schreien – –</p> + +<p>»Mein Gott!« stieß der alte Mann heraus. – Und +er saß und war gefangen ...</p> + +<p>Eine Explosion – irgend etwas war geschehen. – +Ungewöhnliches – vielleicht Furchtbares.</p> + +<p>Sie horchten unwillkürlich dem dunklen, knallenden +Ton nach – ein, zwei Sekunden – unter der Wucht +des Nachhalls, der ihnen im Ohr lag – in der Lähmung +des Schreckens.</p> + +<p>»Durchbruch?« sagte der alte Mann. – Als Frage klang +das in die jetzt wieder stumm gewordene, dunkle Nacht +hinein.</p> + +<p>Und seine Hände auf den Lehnen seines Stuhles +zitterten.</p> + +<p>Nach dem Schreck kam der erste deutliche Gedanke: +Leupold sollte hinüberlaufen und fragen. – Aber er hatte +keine Zeit, das zu Worten zu formen.</p> + +<p>Denn die junge Frau rannte fort – es trieb sie – +rief sie.</p> + +<p>»Klara!« aber der starke Ruf erreichte sie nicht mehr. +Ihre weiße Gestalt war schon um die Hausecke verschwunden.</p> + +<p>Und sie lief, wie sonst Knaben laufen, in rasender Eile, +mit langen, federnden Schritten.</p> + +<p>Sie sah vor sich das Werk – war nicht alles wie +sonst? ... Die vielen kleinen Sonnen all der elektrischen +Lichter standen als heller Kern in ihrer runden Strahlenglorie. +Malerisch beschienen wälzte sich der Rauch von der +Kokerei her langsam in schräger Lage über und durch all +<span class="pagenum"><a name="Page_263" id="Page_263">[263]</a></span>das Eisengestänge der Drahtseilbahnen und Rohrleitungen, +ehe er sich in die dunkle Luft hinauf verlor und von der +Nacht aufgesogen ward. Als hellbeleuchtete Säulen erhoben +sich unbeschädigt die Schornsteine. Die weit hinausragenden +eisernen Linien der Ausladebrücken waren klar +zu erkennen. Das ungeheure Geschöpf mechanischen +Lebens, der Selbstgreifer, senkte sich von der ersten Brücke +hinab in den Bauch eines Dampfers, um ihm Riesenhände +voll gepulverter Kohle zu entreißen und oben in +die Wagen zu entleeren.</p> + +<p>Klara umfaßte im Laufen dies ganze, ihr so vertraute +Bild von Lichtern und Feuerscheinen und überhelltem +Gewölk, senkrecht und wagerecht von schwarzen Linien +und Gebäudesilhouetten durchschnitten. Wie ein Märchen +aus Tausendundeine Nacht, aber gewaltiger und viel phantastischer, +stand dies Wunder menschlicher Kraft vor dem +schwarzen Himmel, inmitten der dunklen Landschaft.</p> + +<p>Ein Blick – in solcher Angst – erfaßt in Sekundenschnelle +viel – die nächste Sekunde änderte das Bild.</p> + +<p>War dort nicht die Ordnung und das gewohnte Sichüberschneiden +der Linien zerstört? Wo war der leiterartige +Schrägaufzug, dieser feine, durchsichtige Bau von Eisenstäben, +zwischen denen sonst die Förderwagen gleich kleinen +Lasttieren hinaufkrochen, um oben in das Beschickungsloch +der Hochöfen Erze, Kohlen und Kalkstein zu werfen? +Starrten da nicht zerbrochene Rippen in die Luft? Aber +noch ehe der Blick dies sicher erkennen konnte, geschah +etwas Neues. – Dampf quoll auf, weißer, dickgeballter +Dampf kochte in die Höhe und verhüllte alles.</p> + +<p>Schon war die junge Frau am Tor – von Severinshof +strömten Menschen heran. – Die Männer der abgelösten +Belegschaft, die der Knall aus ihrer Ruhe riß – verängstete +Frauen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_264" id="Page_264">[264]</a></span>Der Torwächter gebot diesen Frauen ein Halt. – Aber +wie durfte er es der Tochter und Gattin der Herren zurufen?</p> + +<p>Klara stürzte vorwärts – sie die einzige Frau unter +den Scharen von Männern.</p> + +<p>Nun sah sie – da am ersten Hochofen sah sie es – in +kurzen Sekunden, wenn der weiße Dampf zischend höher +trieb. – Ergoß sich ein Lavastrom aus dem Bauche des +Hochofens? Wo kam diese weißglühende, feurige Masse +her, die alles Wasser, das gleich einem gläsernen, rinnenden +Mantel die Burg der schmelzenden Erze umgab, zum +Verdampfen brachte?</p> + +<p>Das flüssige Eisen und die kochende Schlacke hatten +ihren Panzer durchfressen.</p> + +<p>Und indem sie sich, ihren Kerker zersprengend, hinausdrängen +wollten, machten sie allen Gasen freie Bahn.</p> + +<p>Mit einem Donnerknall war die glühende Luft entwichen, +indem sie Steine und Eisen zerbrach – und die +Masse geschmolzenen Metalls flutete ihr nach.</p> + +<p>Es war ein ungeheuerliches Bild – wie dies Gedärm +von fließendem Feuer nun fast ruhevoll herausquoll und +sich über den Unterbau, den Herd ergoß.</p> + +<p>Und eine unerhörte Aufregung zuckte durch die Menge.</p> + +<p>Vor dem Höllenatem der Bruchstelle und ihren Entladungen, +vor dem weißkochenden Dampf wich alles weit +zurück. – Und doch hieß es eingreifen – größerem Unglück +vorbeugen – von all den maschinellen Betrieben +des Werkes Störungen abhalten – die vorbeiziehenden +Bahnen und Rohre vor der Schmelzglut schützen – die +fließende Lava aufhalten. Von der Gießhalle her mußte +das Stichloch eingestoßen werden, um den Abfluß auf die +sandige schiefe Ebene ihres Bodens zu lenken.</p> + +<p>Tapfere Männer, Hände und Arme mit nassen Lappen +<span class="pagenum"><a name="Page_265" id="Page_265">[265]</a></span>umwunden, von Schläuchen mit Wasser begossen, drangen +mit der Stoßstange vor – berannten das Stichloch – +damit sein Tonverschluß zerbreche.</p> + +<p>Einer der Ingenieure, die die Arbeit leiteten, näherte +sich Klara. – Sie stand, leichenblaß, zitternd, erdrückt +von der Majestät der Elemente, die sich der Menschenhand +entwinden wollten.</p> + +<p>»Gnädige Frau,« bat der Ingenieur höflich, und es +hieß: »Gehen Sie.«</p> + +<p>»Alle fort – Thürauf – mein Mann –« stammelte sie.</p> + +<p>»Was zu tun ist, geschieht,« sagte er ruhig.</p> + +<p>»Nein – ich bleibe ...« Sie stand ja sicher.</p> + +<p>Dampf und Glut umhüllten das Bild und entschleierten +es in jähem Wechsel, wie Wind, Hitze, Luftwirbel spielten.</p> + +<p>Die hellen Töne der Eisenstange, die die Männer gegen +das Stichloch trieben, klangen durch die Wirrnis.</p> + +<p>Da ein Schrei und ein furchtbares Aufheulen.</p> + +<p>Im gleichen Augenblick, da das Durchstoßen des Stichloches +gelang, sackte von oben im Gehäuse des Ofens die +ganze Beschickungssäule, diese schon halb durchschmolzene +Masse von Erzen und Kohlen und Kalkstein nach, hinab +in den entstandenen Hohlraum, und preßte so auf die herausquellenden +Massen, daß sich aus dem Stichloch ein +Katarakt, ein Springquell von fließendem Eisen ergoß +und auf den Unterkörper des Vordermannes traf.</p> + +<p>Das wahnsinnige Aufheulen ließ jeden erbeben, und +da war wohl keiner, dem nicht ein Frösteln über die Haut +lief und ein Gefühl von Übelkeit emporstieg.</p> + +<p>Auch die junge Frau schrie auf – sie drängte sich +durch die Männer – sie lief und lief und merkte kaum, +daß ein paar Atemlose mit ihr fast Schritt hielten. Zwischen +starren Eisenträgern und Mauern vorbei ging der Weg – +durch Qualm und gasige Dünste – und da war das kleine +<span class="pagenum"><a name="Page_266" id="Page_266">[266]</a></span>Rettungshaus. – Da war die Tragbahre – in Glasschränken +alles, was einem Verunglückten wohltun kann.</p> + +<p>Und da war auch schon Doktor Sylvester, der für alle +Fälle herbeigeeilt kam, als er über den Knall erschrak.</p> + +<p>Und zehn Minuten nachher lag auf der Tragbahre, +die mitten auf dem braunblanken Tonestrich des kleinen +Raumes stand, der Mann – gefallen auf dem Felde der +Arbeit – ein stiller Held, der in ruhigem Mut sich dahin +stellte, wo seine Pflicht ihm das Leben kosten konnte.</p> + +<p>Sein Jammern erfüllte die Luft und machte der jungen +Frau den Herzschlag fliegen.</p> + +<p>Sie weinte und wußte nicht einmal, daß ihr die Tränen +aus den Augen liefen und daß sie sich zuweilen mechanisch +mit dem Handrücken abwischte, um klarer zu sehen.</p> + +<p>Mit raschen, gehorsamen Händen folgte sie den Anweisungen +Sylvesters – ihr Frauengefühl, die sanfte +Sicherheit ihrer Bewegungen waren gute Dienerinnen. +Und Sylvester, mit dem Schmiß über die Wange bis zum +Mundwinkel hinein, sah verächtlicher und grollender aus +als je – seine Stirn war gefaltet – seine Finger zart, +wie die eines schonenden Weibes.</p> + +<p>Und sie schnitten dem Verunglückten die Kleider vom +Leibe, und von dem nackten berußten Körper stieg der +furchtbare Geruch verbrannten Fleisches auf. –</p> + +<p>Dann kniete Klara neben der Bahre – und als der +Arzt begann, mit lindernden Mitteln, antiseptischen Watten +und schleierdünnen Bandagen die Beine und Schenkel zu +behandeln, umfaßten die beiden feinen Frauenhände +manchmal die zwei krampfhaft geballten schwarzen +Arbeiterfäuste.</p> + +<p>Das heisere, brüllende Schreien des Mannes wurde +matter – er mochte die Wohltat des Verbandes spüren +– und vielleicht kam die Schwäche – jene Grenze der +<span class="pagenum"><a name="Page_267" id="Page_267">[267]</a></span>äußersten Leiden war erreicht, wo die Nerven schon leiseste +Milderung erlösend empfinden.</p> + +<p>Sein Blick – sein furchtbarer Blick voll Zorn und +Wildheit – in dem noch die ungebrochene Wut der +Schmerzen loderte, traf den Blick der jungen Frau.</p> + +<p>Und es war, als sprächen sie zusammen.</p> + +<p>Aus den dunklen Augen strahlte ein Mitleiden voll +himmlischer Kraft.</p> + +<p>Und diese junge, weiße Stirn war von einem ungeheuren +Schmerz gefurcht.</p> + +<p>Tief neigte sie sich zu ihm herab – als wolle sie ihre +Seele der seinen nahe bringen.</p> + +<p>Und ihre Seele wollte der seinen viel sagen.</p> + +<p>Aber nicht einmal ihre Gedanken konnten sich zu Worten +fassen – in dem Übermaß der durcheinanderflutenden +Gefühle tauchten, gleich Bruchstücken, einzelne, deutlichere +Empfindungen auf ...</p> + +<p>»Ich leide mit dir – sieh – ich hab’ mich niemals +über dich erhoben – hab’ nie hochgemut den Reichtum +genossen – ich bin ein einfacher Mensch wie du – deine +Schwester – verzeih mir – verzeih Gott – verzeih dem +Leben – verzeih, daß du leidest – du sollst keine Sorgen +haben – sei tapfer – bleib mutig –«</p> + +<p>So stammelte ihr Denken. – Und sie hob mit aller +Kraft ihre gefalteten Hände zum Arzt empor – ohne +Worte flehte, fragte sie: er wird leben?</p> + +<p>Und Sylvester verstand diese stumme, glühende Frage.</p> + +<p>Er sprach fest: »Ich hoffe.«</p> + +<p>Und sein Blick glitt ab, nicht weil er log – sondern +weil die Inbrunst in diesen Augen, weil das heilige Mitleiden +auf diesem Angesicht seine männliche Fassung fast +zerbrach.</p> + +<p>Und wieder neigte Klara sich über dieses düstere, halbzerstörte, +<span class="pagenum"><a name="Page_268" id="Page_268">[268]</a></span>ächzende Geschöpf. Mit leisen, liebevollsten +Händen streichelte sie seine Schläfen – strich ihm das +nasse Haar aus der Stirn.</p> + +<p>Und wieder sprachen ihre Blicke zueinander – in +schrecklicher Klage und in innigem Trost.</p> + +<p>Da bückte sich die junge Frau noch tiefer und küßte +die berußte, von wilden Schmerzen verzerrte Stirn.</p> + +<div class="tb"><hr /></div> + +<p>Am anderen Ufer, in der friedlichen kleinen Stadt, +saßen der Hauptmann von Likowski und sein Oberleutnant +und Freund, der Freiherr von Marning, noch spät +zusammen. Die Fenster waren geöffnet, und der schwebende +Rauch aus des Hauptmanns Zigarren zog um die +Lampe und dann in feinen Streifen hinaus ins Dunkel +der Nacht.</p> + +<p>Marning hatte das schlichte Abendbrot des älteren +Kameraden geteilt. Dann saßen sie und nahmen eine +strategische Aufgabe durch, die Likowski sich ausgedacht +hatte. In der lebhaftesten Meinungsverschiedenheit stritten +sie hin und her. Aber nun war es für heute genug. Morgen +früh vier Uhr begann eine große Marschübung. – Also: +gute Nacht –</p> + +<p>»Ich danke Ihnen, daß ich heute abend bei Ihnen +sein konnte,« sagte Marning, während er seinen Säbel +umschnallte.</p> + +<p>»Na ja, und ich dank’ Ihnen, daß Sie sich bei mir +einluden. Sagen Sie mal, Marning, was ist das, daß +wir uns um Vorwände bemühen, Herrn Wynfried Severins +Aufforderungen auszuweichen? Und obenein mit Zurhilfenahme +von Verschleierungen und Vorspiegelungen. +Er muß meinen, nach der Art unserer Absage, daß +bei mir ’n großer Kommispekko für Unbeweibte stattfindet. +Und wir haben bloß friedlich zu zweien fachgesimpelt +<span class="pagenum"><a name="Page_269" id="Page_269">[269]</a></span>– leider Gottes tun wir ja immer nur was +Friedliches.«</p> + +<p>»Ich weiß auch nicht, was es ist,« sprach Marning.</p> + +<p>»Schade! Ist ja übrigens nicht auf unserer Höhe! +Nach Vorgefühlen gehen! Denn was anderes als dies +unbestimmte ›Wir mögen ihn nu mal nich‹ können wir +doch nich vorbringen. Er ist ein liebenswürdiger Wirt. +Er soll sich zum fixen Geschäftsmann entwickeln. Wir +sehen ihn nur in ritterlicher Art mit Vater und Frau +verkehren. Daß er acht Jahre lang ’n Lebejüngling war +– nu – über so was wächst ja Gras – – Und dennoch: +nee – ich kann nu mal kein Herz zu ihm fassen – ich +trau’ ihm nich – – Er ist mir auch zu schön.«</p> + +<p>Marning hätte kaum etwas antworten mögen und +können. – Und ihm wurde auch jede Antwort abgeschnitten. +– Ein Knall – dunkel und groß – von dem Nachklang +krachender Geräusche begleitet, zerriß die Nachtluft in +Stücke.</p> + +<p>Sie sahen sich an – erschreckt nachhorchend – ein +paar Augenblicke.</p> + +<p>Was war das? Wo war das gewesen? In der Stuhrschen +Fabrik? In welcher anderen der vielen industriellen +Anlagen hüben und drüben am Fluß? Oder gar auf +»Severin Lohmann«?</p> + +<p>Likowski riß die Tür zu seinem nach hinten hinaus +gelegenen Schlafzimmer auf und stürzte ans Fenster. +Von dort, über das Stalldach hinweg, konnte er das +Hochofenwerk sehen. Stand es nicht wie immer, lichtumstrahlt, +von beschienenem Gewölk umzogen, als +helldunkles Bild wunderbar vor dem schwarzen Nachthimmel?</p> + +<p>Nein, nicht wie immer – da stiegen weiße Wolken +– kochte Dampf auf.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_270" id="Page_270">[270]</a></span>»Ein Unglück. Rasch, Marning – den zweiten Zug +alarmieren – der dritte soll sich bereit halten ...«</p> + +<p>Der Ruf: »Vollert – Vollert!« donnerte durch das +Haus. Der Bursche polterte aber schon gerade die Holztreppe +von seiner Dachkammer herab.</p> + +<p>Sie griffen nach ihren Mützen und liefen.</p> + +<p>Unten streckte sich ein altes, graues Frauenköpfchen +aus der Türspalte, und man sah eine weißbekleidete +Schulter.</p> + +<p>Aber da war nun keine Zeit zu neugierigen und erörternden +Gesprächen.</p> + +<p>»Ich glaube nicht,« sagte Marning im Laufen, »daß +sie uns drüben brauchen. – Die abgelöste Belegschaft +tritt ja ein – wenn wirklich was los ist – aber immerzu –«</p> + +<p>»Nun – anbieten müssen wir’s –«</p> + +<p>Sie rannten fast Hornmarck um, den der Knall vom +Schreibtisch aufgeschreckt hatte, wo er seine Gefühlszweifel +in Verse goß und sich mit Edith und Finchen in leidenschaftlichen +Strophen auseinandersetzte.</p> + +<p>»Sie – Hornmarck – den zweiten Zug alarmieren – +der dritte soll sich bereit halten. – Laufschritt zur Fähre +– drüben ebenso nach ›Severin Lohmann‹ – immer zwei +Gruppen auf einmal übersetzen lassen. – Die beiden +Mann der letzten Rotte hüben und drüben postieren – +zum Nachrichtendienst. – – Wir laufen voraus ...«</p> + +<p>Likowski und Marning eilten die schräge Straße hinab, +die zur Fähre führte. Das Leben, das schon schlafen +gegangen war, erwachte wieder. Einzelne Männer erschienen +in den Türen. Aber sie sagten, es sei wohl nichts +Besonderes. Da war auch der Fährmann, in Pantoffeln +und nur in Hosen und dem blauen Hemd.</p> + +<p>Aber da half ihm nun nichts: Likowski hätte ihn mitgeschleppt, +wäre er selbst noch kümmerlicher bekleidet gewesen. +<span class="pagenum"><a name="Page_271" id="Page_271">[271]</a></span>Und Sörensens mürrischer Einwand: »Herrjes – +in Büxen?« half ihm nicht.</p> + +<p>»Wat – Büxen! Is ja Sommertid – man to – +man to!«</p> + +<p>Sie standen voll Ungeduld im großen, schweren Kahn, +während die eiserne Kette klirrte. Nun warf Sörensen +sie hinein, daß es krachte, und fuhr los.</p> + +<p>Über den Fluß, der von schwarzblanker Tinte schien, +schaukelten sie. Der dunkle Himmel der Sommernacht +spannte sich in unermeßlicher Weite. Alle Ferne war in +Finsternis versunken. Aber die Nähe zeigte ihr Bild in +großen Zügen. Das Lichtgeflimmer des Hochofenwerks +spiegelte sich in der Flut; vor dem mächtigen Hintergrund +quoll weißer Dampf in die Höhe.</p> + +<p>Sie schwiegen.</p> + +<p>Nun waren sie drüben. Sie hatten schon während der +Überfahrt gesehen: weder die »Klara« noch das Motorboot +lagen an ihren Bojen. Also das junge Paar war +von der Segelpartie noch nicht zurück.</p> + +<p>»Gottlob!« dachte Stephan. – So brauchte er der +Einen nicht zu begegnen, die er mied, wenn er es ohne +Aufsehen konnte.</p> + +<p>Sie nahmen immer zwei Stufen auf einmal. In +den Hainbuchenhecken, die die Treppe begleiteten, raschelte +ein wenig Wind. Da, vor ihnen, lag nun das Herrenhaus. +Ganz wenig Fenster zeigten sich erhellt. Vorbei – im +Laufschritt. – Aber wie denn? Vor dem Gitter, das +Park und Vorgarten von der Straße schied, stand der +Fahrstuhl. Der alte Herr saß darin – neben ihm stand +Leupold Wache.</p> + +<p>»Herr Geheimrat!« rief Likowski perplex.</p> + +<p>Das mächtige Haupt mit den blitzenden Augen +wandte sich um und ihm zu. Er hatte in die Richtung +<span class="pagenum"><a name="Page_272" id="Page_272">[272]</a></span>gestarrt, wo der Palisadenzaun um »Severin Lohmann« +begann.</p> + +<p>»Ja,« sagte er vor Zorn fast heiser, »angebunden. – +Und dieser Kerl weigert sich, mich hinzufahren! – Mich +zu verlassen! Mir meine Tochter zu holen – und das +Schaf – der Georg, der findet sie nicht – –«</p> + +<p>Leupold nahm den »Kerl« nicht übel. Er sagte nur +kurz: »Wie kann und darf ich Herrn Geheimrat verlassen?«</p> + +<p>»Ihre Tochter?« fragte Likowski. »Nicht mitgesegelt?!«</p> + +<p>»Sie ist drüben – Georg läuft her und hin und kann +sie nicht finden –«</p> + +<p>»Was ist los? – Der zweite Zug meiner Kompanie +kann bald zur Hilfe hier sein. – Soldaten können Sie +haben, so viel da sind ...«</p> + +<p>»Oh – unnötig!« wehrte der Geheimrat ab. »Ihre +Soldaten können uns nichts nutzen – danke – danke – +was los ist? Durchbruch! Ein Mann verunglückt. – Und +Schaden – schwerer Schaden – Produktionsminderung +auf zwei, drei Wochen – ich weiß noch nichts Genaues.«</p> + +<p>Er sah den atemlosen Georg heranrasen – zum +drittenmal.</p> + +<p>»Welche sagen, die gnädige Frau sei bei dem Verunglückten +– da darf ich nicht ’rein.«</p> + +<p>»Marning,« flehte der alte Herr, »holen Sie mir meine +Tochter ...«</p> + +<p>Stephan salutierte gehorsam. – Er konnte nichts sagen. +Er ging.</p> + +<p>Likowski kam sich ein wenig blamiert vor. Tatkräftig +hatte er Retter und Helfer aufgeboten, und nun waren +sie nicht einmal gewünscht.</p> + +<p>»Darf ich sofort telephonieren? Hornmarck rückt sonst +mit den Leuten an – vielleicht halt’ ich sie noch auf –«</p> + +<p>Der Geheimrat nickte, sah aber dem davonschreitenden +<span class="pagenum"><a name="Page_273" id="Page_273">[273]</a></span>Marning nach, während der Hauptmann, diensteifrig +und strahlend von Georg, seinem früheren Burschen, gefolgt, +ins Haus ging.</p> + +<p>Stephan kam an das große Eingangstor, darüber auf +breitem Blechband in schwarzen Buchstaben der wuchtige +Name stand.</p> + +<p>Er kannte hier alles genau – oft und oft war er hier +umhergegangen – allein – mit dem Generaldirektor – +mit einem der Ingenieure oder der Chemiker. Sein Interesse +war unersättlich, sein Verständnis ein so rasches, +als habe seine ganze Intelligenz sich von jeher darauf vorbereitet, +diesen Stoff aufzunehmen. Wie es vielleicht +immer ist, wenn Menschen von ihren überkommenen +Bahnen aus plötzlich den Blick gewinnen auf ein Gebiet, +dahin sie sich berufen gefühlt haben würden, wenn sie es +gekannt hätten.</p> + +<p>Heute aber war das Bild doch verändert. Nicht all +der zischende Wasserdampf zog gleich frei hinauf zur Höhe +– viel von diesem weißen Gewölk schlich sich um die +Eisenträger, unter den Bahnen und Rohren, zwischen den +Bauten hin. Der starke Feuerschein, vom beschädigten +Ofen her, glänzte unheimlich über das Gelände hin.</p> + +<p>Er wußte auch, wo die Rettungsstation war. Wenn die +junge Frau dem Verunglückten beistand, mußte sie dort sein.</p> + +<p>Vor der Tür traf er vier Männer. Sie warteten in +bedrücktem Schweigen, mit finsteren Mienen. Das Mitleid +fraß an ihnen und das Bewußtsein von der Bedrohlichkeit +ihrer Arbeit.</p> + +<p>»Wir sollen ihn ’rüber bringen,« sagten sie.</p> + +<p>In der Kolonie Severinshof gab es doch das kleine +Krankenhaus mit den vollkommenen Einrichtungen.</p> + +<p>Stephan zauderte – durfte er eintreten? Er fühlte: +ja! Nicht nur, weil die Bitte des alten Herrn ihn trieb. +<span class="pagenum"><a name="Page_274" id="Page_274">[274]</a></span>Er war Offizier. Es lag ihm im Blute, sich nach einem +Gefallenen liebevoll umzutun.</p> + +<p>Er öffnete die Tür.</p> + +<p>Und er und die finster wartenden Männer sahen es +alle: – Da drinnen kniete eine junge Frau und küßte die +berußte, schmerzverzerrte Stirn des Verunglückten. – –</p> + +<p>»So,« sagte Doktor Sylvester, »nu faßt an – aber +leise, – leise – schwebt sozusagen – geht auf Eiern. – +Schwester Ludmilla hat schon telephoniert – alles bereit +drüben.«</p> + +<p>Der Verunglückte schloß die Augen, sein Wimmern +zitterte zwischen zusammengebissenen Zähnen hervor ...</p> + +<p>Und wie die vier schwer tragenden Männer mit ihrer +düsteren Last davonschritten, stand Klara und lehnte ihre +Stirn gegen die zusammengepreßten Hände an der hellen +Wand.</p> + +<p>Draußen packte Doktor Sylvester, ehe er der Tragbahre +folgte, den Arm Stephans.</p> + +<p>Er raunte: »Ich will Ihnen mal was sagen – es gibt +noch edle Frauen! – Und den Mann mach’ ich gesund – +wenn Gott uns nich ganz verläßt – dem Tode aus ’m +Rachen reiß’ ich ihn. – Ja ...«</p> + +<p>Stephan trat über die Schwelle. Gefaßt und erhoben.</p> + +<p>»Edle Frau,« dachte er – »edle Frau –«</p> + +<p>Sie hörte ein Geräusch – sie hatte gedacht, sie sei nun +allein. – Sie brauchte ein paar Minuten der Sammlung. +Der Schreck, das Entsetzen – das Geheul des armen Menschen +– und der betäubende Geruch – Jodoform – verbranntes +Fleisch – furchtbar! – Sie war wie benommen. +– Von der Nähe des Mannes hatte sie keine Ahnung. – +Nun schreckte ein Schritt sie auf, der hinter ihr anhielt. +Sie löste sich von der Wand, an der sie Halt gesucht. Sie +wandte sich um, in einer müden Bewegung.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_275" id="Page_275">[275]</a></span>Und erschrak – und erglühte. –</p> + +<p>Sie starrten einander an. – Auch er von ihrem Schreck +ergriffen. – –</p> + +<p>Sie faßten sich ... Mit all ihrer Kraft.</p> + +<p>»Gnädige Frau,« sprach er sehr förmlich, »Ihr Herr +Schwiegervater beauftragt mich, Sie heimzugeleiten.«</p> + +<p>»Danke,« sagte sie mit kaum hörbarer Stimme – wie +eine Zerstreute war sie, die nicht recht bei ihren Worten +ist; »danke – ja – Vater –«</p> + +<p>»Er war in großer Angst um Sie.«</p> + +<p>»O – keine Ursache – gar keine ...«</p> + +<p>Sie ging auf die Tür zu. Hielt sich am Pfosten. Raffte sich +abermals auf und schritt hinaus. – Er folgte ihr. – Draußen +waren ein paar Leute – sie wichen ehrerbietig zurück.</p> + +<p>Und wie sie so dahinging, mit unsicheren Füßen, +schwankend, im beschmutzten weißen Kleid, an dem kein +Schmuck, kein Zierat auffiel – das Haar zerzaust – das +Gesicht bleich, von der Erregung mit scharfen Linien durchzeichnet +– da hätte man sie wohl eher für das Weib des +Verunglückten halten können als für die Herrin dieses +Werkes.</p> + +<p>Und die von den Arbeitern, die sie sahen, fühlten es: +der Schlag, der einen von den Ihren hingestreckt, der hatte +auch diese junge Frau mitbetroffen.</p> + +<p>Und deshalb sahen sie sie mit tiefen Blicken an ...</p> + +<p>»Ich darf Ihnen meinen Arm geben,« sprach er. »Sie +können ja kaum ...«</p> + +<p>»Eine Minute ...« flüsterte Klara.</p> + +<p>Nein, so nicht vor den Vater treten – er würde sich +entsetzen. – Fassung – Haltung ...</p> + +<p>»Eine Minute,« sagte sie noch einmal.</p> + +<p>Und an seinem Arm ging sie ein paar Schritte in den +Knickweg hinein, der auf die Straße mündete. –</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_276" id="Page_276">[276]</a></span>Da, zwischen den ragenden Wänden der hohen Büsche, +die ineinander verflochten, vom Gerank des Caprifoliums +durchwirkt, auf den Erdwällen sich hinzogen – da war +Ruhe. – Die Sommernacht wohnte hier – und die +schwarzblaue Höhe droben über allem Irdischen tröstete. – +Vom Werk her kam ein blasser Schein. – Sie konnten einander +deutlich erkennen – jeden Zug der Angesichter.</p> + +<p>Sie strich sich über die Augen – mit schwerer Hand.</p> + +<p>Dann hob sie den Blick zu ihm ... Sie sahen sich an – +lange.</p> + +<p>Und langsam kam das Entsetzen über sie.</p> + +<p>»Nein ...« stammelte das junge Weib – »nein ... +nein!«</p> + +<p>Und sie streckte ihre Hand abwehrend gegen ihn aus ...</p> + +<p>Nicht wissen, was in der eigenen Seele gleich wahnwitzigem +Glück, gleich rasender Verzweiflung aufging. – +Nicht wissen, nicht hören, was die seine betäubte ...</p> + +<p>Stark daran vorüber! –</p> + +<p>»Eine Frage,« sprach er leise – kaum seiner Stimme +mächtig – »eine Frage! – Ich gehe von hier – sobald ich +kann – aber eine Wahrheit muß ich hören! – Sagen Sie +es mir – geben Sie mir dies Wissen mit ... Warum +haben Sie ihn geheiratet –«</p> + +<p>Und sie fühlte: er war der einzige Mensch auf der Welt, +der diese Frage an sie stellen durfte – er der einzige, dem +sie Antwort geben mußte.</p> + +<p>Sie faßte sich.</p> + +<p>»Aus Dankbarkeit!« sprach sie klar. »Nicht weil der +reiche Mann mir zehn Jahre lang Unterhalt und Bildung +gab. – Nein. – Er hat mehr an uns getan. – Er hat +meine Mutter geliebt – und vor ihrer Würde seine Leidenschaft +bezwungen – mein Vater hat sein Vertrauen verraten +– ihn um Hunderttausende geschädigt – sich erschossen. +<span class="pagenum"><a name="Page_277" id="Page_277">[277]</a></span>– Und er hat den Schimpf vom Grabe meines +Vaters und die Schande vom Leben meiner Mutter ferngehalten +... Deshalb bin ich seines Sohnes Frau geworden ...«</p> + +<p>Er hörte – und über sein bleiches Gesicht ging eine +tiefe Bewegung.</p> + +<p>»Edle Frau!« sagten seine Gedanken wieder, »edle +Frau –« ein halbbewußtes Echo der Worte, die ein anderer +gesprochen. – –</p> + +<p>Nun konnte er gehen – hinaus in ein einsames Mannesleben +voll Entsagungen.</p> + +<p>Aber er nahm ein reines Bild mit.</p> + +<p>Dennoch – er war ein Mensch – ein junger Mann – +und die starke Liebe, die sein Herz erschütterte, rang um +ein wenig Hoffnung ...</p> + +<p>»Ehen lassen sich lösen –«</p> + +<p>Vom Werk her kamen die tausend Stimmen der Arbeit. +Sie vermengten sich zu einem dumpfen Getön – gedämpft, +zuweilen fast sanft.</p> + +<p>Die junge Frau horchte – hob ein wenig ihr Haupt – +als wolle sie mit allen Sinnen diesen Klang aufnehmen. +War es nicht, als sei es eigentlich die Stimme des alten +Mannes, der sie liebte und ihr vertraute? Redete er +ihr raunend zu: »Verlaß uns nicht mit deinem Herzen! +Nicht mich, der dies Werk schuf, nicht deinen Sohn, +der es einmal lenken soll« –? Zitterte in den brausenden +Dämpfen ein Ruf mit, der an ihren Mut erging? +Klang in all dem Krachen und Stoßen und Rasseln, das +vereint und gemildert herüberkam, nicht ein stolzer +Rhythmus? Umschmeichelte es sie nicht wie ein tröstliches +Lied?</p> + +<p>Sie erbebte. Und ihre Seele sagte den mahnenden +Stimmen: ich höre – ich höre ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_278" id="Page_278">[278]</a></span>Da sie schwieg, sprach er es noch einmal aus: »Ehen +lassen sich lösen –«</p> + +<p>»Die meine nicht und nie!« sprach Klara. – Und ihre +Fassung wollte zerbrechen ...</p> + +<p>»Ich wußte, was ich tat. – Liebe vielleicht kann enden. +– Aber Pflicht nie – wenn sie allein der Inhalt einer Ehe +war und ist – und – immer sein wird. – Und ich will +eher sterben, als daß ich meinen Vater verließe und mein +Kind ...«</p> + +<p>Sie schluchzte auf ... Sie streckte ihm die Hand hin. –</p> + +<p>Er begriff, es hieß: Lebewohl!</p> + +<p>Er nahm die Hand und hielt sie lange.</p> + +<p>So standen sie im Helldunkel der Sommernacht.</p> + +<p>Und sie gaben einander durch diesen festen Händedruck +den Mut und die Würde, in Reinheit zu entsagen.</p> + +<p>Dann löste sie ihre Hand aus der seinen – schonend – +leise.</p> + +<p>Und er ging. – –</p> + +<p>Einige Minuten später schritt Klara mit müden Füßen +langsam die Straße dahin, zurück nach dem Hause.</p> + +<p>Der Hauptmann von Likowski begegnete ihr. Er war +erstaunt.</p> + +<p>»Da schickt der Herr den Jochen hin,« zitierte er. »Wo +ist der Marning, der Sie suchen soll? Und hier bin ich, der +Sie und Marning holen soll. Der alte Herr is was nervös +– o jeh. – Na und Sie, Frau Klara ...«</p> + +<p>Er griff zu. Ihm schien denn doch, als sei sie zu unsicher +auf den Füßen und gleiche einer Nachtwandlerin.</p> + +<p>In seiner väterlichen Art legte er einfach ihren Arm +in den seinen ... Sie konnte nur schweigen. –</p> + +<p>»Wir haben den alten Herrn ins Haus gekriegt – ich +hab’ einfach selbst den Stuhl geschoben. – Na, wenn er +Sie nur erst mit heilen Gliedmaßen wiedersieht –«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_279" id="Page_279">[279]</a></span>Ja, da war er dann auch ruhig – er streichelte Klaras +Hand und sah sie an und fand ihr Gesicht blaß und scharf. +– Aber er schalt nicht. – Er dachte sich wohl, was ihr Gemüt +erschüttert hatte. – Auch ihm, dem Manne, erbebte +das Herz, wenn ein Arbeiter erschlagen ward von der +Riesenfaust des Eisens und des Feuers.</p> + +<p>»Mein Kind!« sagte er nur zärtlich, »mein Kind!«</p> + +<p>Und dann fragte er noch: »Wird er leben bleiben?«</p> + +<p>»Sylvester hofft es.«</p> + +<p>»Ist es ein Verheirateter von Severinshof?«</p> + +<p>Klara wußte es nicht.</p> + +<p>Da mischte sich Leupold ein, der mit den Händen am +Griff des Fahrstuhls bereit stand, um seinen Herrn in den +Lift zu schieben.</p> + +<p>»Nein. Georg hat gehört, er heißt Judereit und sei +ein wilder Kerl –«</p> + +<p>»Möchte er gerettet werden,« sprach der alte Herr leise +vor sich hin.</p> + +<p>Aber nun wollte er zur Ruhe. – Was? Gerade schlug +die Uhr auf der Diele. – Einen Schlag? Dunkel und volltönig? +Halb eins! Wo blieb nur Wynfried?</p> + +<p>Likowski verabschiedete sich. Und er sagte, er müsse +doch zunächst noch seinen verlorengegangenen Oberleutnant +aufgabeln. Und wettete, daß der, wieder vom +Werk hypnotisiert, sich nicht trennen könne. –</p> + +<p>Wie sehnte die junge Frau sich nach Einsamkeit.</p> + +<p>Und ganz merkwürdig ging es ihr kurz durch die Gedanken +– wie ein Erstaunen: ich bin ja nie allein. – Ihr +Eigenleben war wie erdrückt und verdrängt von dem +Leben um sie herum ...</p> + +<p>»Gute Nacht, Vater!«</p> + +<p>Sie neigte sich zu ihm und küßte seine Stirn, wie jeden +Abend.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_280" id="Page_280">[280]</a></span>In ihrem Zimmer hatte sie noch nicht begonnen, ihr +Haar zu lösen, als es klopfte – sie erschrak. – Warum? +Ihr Mann mußte doch endlich heimkommen.</p> + +<p>»Darf ich dir noch Gute Nacht sagen, Klara?«</p> + +<p>Und er trat ein.</p> + +<p>»Agathe läßt dich vielmals grüßen. Es hat ihr sehr +leid getan, daß du nicht mit kamst. Die Fahrt war herrlich. +Nur zuletzt starke Flaute. So wurde es spät,« +sprach er.</p> + +<p>»Wie gut, daß ich hier blieb. Weißt du denn nicht ...?«</p> + +<p>Sie beschäftigte sich vertieft mit einer Schatulle, die +auf ihrer Kommode stand.</p> + +<p>»Fatal. Ja. Wir hörten schon in Travemünde von +einem Malheur. – Durchbruch – na ja – ziemlich aufregende +Geschichte. – Und in diesem Moment Produktionsverminderung, +wo wir gerade mit Direktor Malzan +morgen Lieferungen abzuschließen hofften –«</p> + +<p>Wie merkwürdig – das Leben mit all seinem tausendfältigen +Inhalt ging weiter – wie jeden Tag. – War es +denn nicht ein neues und von Grund aus erschüttertes geworden, +seit jenem letzten Blick und Händedruck?</p> + +<p>Wynfried war unruhig – anders als sonst. Sie +begann es zu spüren. Seine Worte liefen so – als +flöhen sie am liebsten schnell an dem Schrecken der +Dinge vorbei. Wie begreiflich war es ihr! Ein Menschenleben +durch den Dienst auf dem Werk gefährdet. – +Aber wie sonderbar – er wußte es doch wohl nicht – +er sprach so unnötig lang und breit von dem Schaden, +den sie hatten – erwog Zahlen – ging auf und ab +in seinem weißseidenen Sportkostüm, daran nichts farbig +war als der schwarz-weiß-rote Schlips des Kaiserlichen +Jachtklubs.</p> + +<p>»Es ist ein Mann sehr schwer verunglückt,« sagte sie +<span class="pagenum"><a name="Page_281" id="Page_281">[281]</a></span>und schloß den Deckel der Schatulle, darin sie nichts gesucht +hatte, »das weißt du wohl noch nicht.«</p> + +<p>»Doch, doch,« sprach er, »aber es ist zum Glück keiner +vom alten Stamm – bloß Judereit – ein Wasserpolack – +kenn’ den Kerl zufällig – war neulich dabei, als er von +Thürauf in Person verdonnert wurde – war in wahnsinniger +Verliebtheit zu dreist gegen ein Mädel von Severinshof +geworden. – Der Vater hatte sich beschwert. – +Der Judereit wollt’ sie zum Weib – sie will aber nicht. – +Ja, die Leute haben auch ihre Romane.«</p> + +<p>»So leidet er tausendfach,« sprach sie.</p> + +<p>»Na nu – so schroff?«</p> + +<p>»Verzeih. Ich bin zum Umfallen müde. – Und es +war so aufregend ...«</p> + +<p>»Also denn gute Nacht.«</p> + +<p>Und er küßte ihr die Hand – sehr ritterlich – mit Allüren, +als sei hier ein Salon, in dem sich eine feierliche +Gesellschaft dränge. –</p> + +<p>Als die junge Frau sich endlich in ihrem Bett ausstrecken +konnte, war es ihr wie eine Beglückung.</p> + +<p>Allein – feierliches Dunkel – kühles Leinen um die +erschöpften Glieder.</p> + +<p>Das tat wohl.</p> + +<p>Und denken können – denken! ...</p> + +<p>Aber ihre Gedanken zerrannen. – In eherner Gewißheit +stand ihr Schicksal vor ihr.</p> + +<p>Aber sie fühlte: es war nicht klein!</p> + +<p>Ihr Dasein hingebend, hatte sie große Dankesschuld +abtragen dürfen: Der herrliche Mann, nun ihr Vater, +war beglückt – durch sie, durch seinen Enkel.</p> + +<p>Dies Bewußtsein gab Halt und Frieden.</p> + +<p>Ihrer Ehe fehlte die Liebe. Aber der Bund war ja +nicht aus Liebe geschlossen. – Sein Inhalt hieß: sittliche +<span class="pagenum"><a name="Page_282" id="Page_282">[282]</a></span>Pflichten, Wahrhaftigkeit – Treue – dieser Inhalt war +<em class="gesperrt">unumstößlich</em>! – Die Gründe, um derenwillen sie +sich mit Wynfried verbunden, bestanden fort.</p> + +<p>Sie dachte an den anderen Mann.</p> + +<p>Nun wußte sie es. – Sie hatte ihn immer geliebt. – +Von jenem ersten Tage an, da sie im Regen und Sturm +zusammen übers Wasser fuhren.</p> + +<p>All diese dumpfe Bedrängnis ihres Herzens, all diese +geheime Angst – es war die Furcht vor dieser Liebe gewesen.</p> + +<p>Einen Augenblick wünschte sie: hätte ich nie begriffen –!</p> + +<p>Aber nein – nein – lieber leiden und kämpfen, als +auf dies Wissen verzichten.</p> + +<p>Sie sah ihn wieder vor sich, im Helldunkel der Sommernacht.</p> + +<p>Nur seine Augen hatten gesprochen.</p> + +<p>Und wie ihm seine Ehre und die ihre heilig war! – +Sie fühlte es in beseligender Erschütterung.</p> + +<p>Ihr Herz war erhoben in Dank und Glück.</p> + +<p>Wie deutlich erlebte ihr Gedächtnis noch einmal das +erste Begegnen.</p> + +<p>Da fiel ihr etwas ein. – Sie drehte das Licht auf. – +Sie glitt aus ihrem Bette. – Hinten, tief im Schubfach +ihrer Kommode gab es ein weißes Paketchen – es umschloß +eine blaue Mütze und eine beschriebene Karte. – +Klara wußte nun, weshalb sie diese kleinen, geringen Dinge +aufgehoben hatte. – Und weil sie es wußte, durfte sie sie +nicht behalten.</p> + +<p>Sie holte sie hervor – sie ging an den Kamin und +knüllte Papier und die Wollhäkelei zusammen und warf +sie auf den Rost – ganz hinten an die Rückwand des Feuerloches.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_283" id="Page_283">[283]</a></span>Da war auch noch die Karte – sein Name – wenige, +förmliche Zeilen von seiner Hand.</p> + +<p>Klara sah lange diesen teuren Namen an – las ihn – +als enthielten diese Buchstaben die Geschichte seines Lebens, +ihres Lebens und – ihrer Liebe.</p> + +<p>Sie hob das Kärtchen – zauderte ein wenig – und +leise, leise hauchte sie einen Kuß auf die Schrift.</p> + +<p>Und zerriß das kleine Blatt –</p> + +<p>Und gleich darauf loderte in der Tiefe des Kamins ein +kurzes Feuer auf.</p> + +<p>»Lebewohl!« dachte sie, »lebewohl!«</p> + +<p>Wieder war Dunkelheit um sie. Und sie weinte in ihr +Kissen hinein. – Weinte um einen ihr Toten, der ihr nicht +gelebt hatte; um einen ihr Verlorenen, der ihr nie gehört.</p> + +<p>Aber dennoch war sie zugleich erfüllt von einem tröstlichen +Wissen.</p> + +<p>Auch ein Schmerz, wenn keine Schuld ihn belastet, +kann ein Glück sein.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_284" id="Page_284">[284]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_9" id="Kapitel_9"></a>9</h2> + + +<p><span class="dropcap">D</span>er Major im Stabe, der den beiden Kompanien zur +Führung beigegeben war, hatte in sehr dringlichen Familienangelegenheiten +zu ungewöhnlicher Zeit kurzen Urlaub +erbitten müssen, und nun stand dem Hauptmann von +Likowski als dem Rangältesten die Herrschaft zu über dies +Bruchstückchen der gewaltigen Armee.</p> + +<p>Es war Montag, und von Travemünde aus hatten die +Jachten ihre Wettfahrt nach Warnemünde angetreten. +Hafen und Meeresbucht lagen verlassen. Das rauschende +Leben vom Sonntag, wo ein internationales Publikum +sich in Travemünde gedrängt, schien verhallt. Auch Likowski +hatte mit einem Kreis von Bekannten teilgenommen; +nach einem am Strande und bei der Kurmusik verbummelten +Nachmittag war auf der Kurhausterrasse ausführlich +soupiert und getrunken worden. Lübecker Rotwein. +Famos! Aber zwei Sorten Sekt – deutschen und französischen. +Vom Übel! Denn das konnte Likowski merkwürdigerweise +nie vertragen. Seine Magennerven wollten: +entweder, oder!</p> + +<p>Erst auf dem Marsch zur Felddienstübung wurde ihm +wieder lichtvoller unterm Schädel.</p> + +<p>Ein Gewitter war gegen Morgen am Himmel entlang +gezogen. Aber das kam noch wieder. »Datt kann nich +öber Water,« sagte der Fährmann Sörensen. Nach Westen +<span class="pagenum"><a name="Page_285" id="Page_285">[285]</a></span>nicht über die Nordsee und nach Osten nicht über die Ostsee. +Sörensen stellte es sich so vor, als irre Gewittergewölk +pendelnd über Holstein zwischen zwei Meeren so +lange hin und her, bis es sich irgendwie zur Höhe verkrümelte. +Jedenfalls: Kühlung war nicht eingetreten.</p> + +<p>Schwer troffen Busch und Gräser von Perlen in kristallenem +Glanz. Auf der Landstraße war jede flache +Furche ein Kanälchen, jede kleine Vertiefung eine Lache +geworden. Von kräuterigen und moosigen Dünsten war +die feuchte Luft gesättigt, und im gebadeten Wald schien +sie unbeweglich zu stehen. Am blauen Himmel trieben da +und dort träge und trächtig dicke Wolken einher – weiß +und grau. –</p> + +<p>»Helm ab!« wurde kommandiert, als die Soldaten +unter den Wipfeln der Hohenmeiler Tannen hinstapften. +Sie sangen. Munter klang das Marschlied. – Nun lag +die Felddienstübung schon hinter ihnen. Ehe die ermüdende +Luft von der Mittagsonne durchschwelt wurde, würde man +unter Dach und Fach sein.</p> + +<p>Likowski, in Generalfeldmarschallhaltung, ritt gelassen +vorne. Neben ihm der Oberleutnant, der heute auf dem +Heimweg auch beritten war. Denn Likowski wollte seinen +zweiten Gaul, eine Neuerwerbung, gern beobachten. Es +war ein Stichelrappe, und er schien schon durch diese seine +Eigenschaft durchaus unkleidsam für einen Kompaniechef. +Bei den sonstigen vorzüglichen Qualitäten des Pferdes +wollte nun Likowski einmal sehen, wie er wirke, ob es gehe, +ob er ihn lieber gleich weiterverkaufen müsse.</p> + +<p>Leutnant Hornmarck marschierte, den Säbel in der mit +braunen Glacéhandschuhen bekleideten Hand, neben der +Kompanie. Mechanisch – denn nun, da die Übung vorbei +war, kamen seine geheimen Liebessorgen auf das dringlichste +zurück. Und diese entnervende Gewitterluft im verregneten +<span class="pagenum"><a name="Page_286" id="Page_286">[286]</a></span>Wald machte es ihm zur Gewißheit, daß er an +seiner Doppelliebe scheitern und weder Edith noch Finchen +erringen werde! Aber das Drama würde durch höhere +Gewalt bald ein Ende finden! Es gab Krieg! Diesmal +sagte es nicht nur der Hauptmann, sondern ganz Deutschland +fürchtete es. – Er hoffte dann wenigstens das eine, +daß beide Mädchen zusammen um ihn weinen und sich im +Andenken an seinen Heldentod versöhnen würden. –</p> + +<p>»Ja,« sprach Likowski zu dem neben ihm Reitenden, +»selbst der Geheimrat sagt, es wäre für die Industrie und +den Handel zwar furchtbar – aber der ewige Druck wär’ +auch schädigend. – Und dann besser endlich mal die Entscheidung. +Nun, wir sind bereit! Wie der Kaiser befiehlt +und das Volk will! Ich sage nicht: Siegen oder sterben. +Ich sag’ nur: Siegen! Merken Sie wohl, wie mit einem +Male das Volk sich wieder näher an uns ’ran fühlt? Wie +es uns interessierter nachsieht? Wie alles vibriert? Man +spürt’s an dem Landvolk hier herum. – Gestern in der +Menge war’s zu merken. – Auf den Dampfern sind die +Leute wie toll gewesen. – ›Deutschland, Deutschland über +alles‹ haben sie gesungen, als die Schiffe um die ›Hohenzollern‹ +kreisten. – Ein Jubel zum Kaiser empor! Er soll +ganz erschüttert und blaß gewesen sein.«</p> + +<p>»Es ist wohl kein Zweifel mehr,« gab Marning zu.</p> + +<p>»Daß wir es nun endlich erleben!« sagte der Hauptmann +bewegt. »Seit ich denken kann, hab’ ich davon geträumt. +– Meine Mutter hat mir’s, ihrem Jüngsten, eingeimpft: +›Werde ein Held! Deines Vaters, meiner Ahnen +würdig‹. – Mein Vater hatte das Eiserne erster – starb +an den Folgen seiner Verwundung – hat aber doch noch +nach dem Kriege, trotz Schmerzen und Beschwerden, zehn +Jahr weiter dienen können. – Dann ging’s nicht mehr, +und er siechte langsam hin. – Meine Mutter hat ihren +<span class="pagenum"><a name="Page_287" id="Page_287">[287]</a></span>Vater und drei ältere Brüder verloren Siebzig – sie +war ’ne ganz junge Frau – ihr erster Junge war unterwegs. +– Ja, wir wissen’s – das kostet unser Blut! Nun, +wir sind Soldaten!«</p> + +<p>Und ein ruhiger Stolz verschönte sein Gesicht.</p> + +<p>»Was werden Sie sagen, Likowski, wenn ich nachher +mich dienstlich bei Ihnen melde mit dem Wunsch, daß ich +um meine Versetzung einkommen will?« sprach Stephan +langsam. Er hatte Sonnabend und Sonntag hindurch +diese Frage begrübelt.</p> + +<p>Er wußte es wie jedermann es wußte und las: eine +ungeheure Spannung lag über Europa, und die Völker +standen Gewehr bei Fuß. In einem solchen Augenblick +werden Versetzungen nicht nachgesucht – nicht leicht bewilligt. +– Aber es mußte sein ...</p> + +<p>Likowski war starr.</p> + +<p>»Wa–as ...?«</p> + +<p>»Ja, ich will dringlich um meine Versetzung bitten,« +sprach Marning. Er war sehr entfärbt – graublaß flog +ein Schein über sein bräunliches, verbranntes Gesicht.</p> + +<p>»Ich versteh’ immer: ›Versetzung!‹« sprach der Hauptmann, +blöd tuend.</p> + +<p>»Bitte, Likowski – verzeihen Sie mir.«</p> + +<p>»Mensch! Kam’rad! Marning! Freund! Nee – das +is doch Unsinn. – Verset – – – Aber nee. – Wieso +denn, warum denn? In dieser Zeit noch obenein!«</p> + +<p>»Es wird mir schwer, Sie zu verlassen, unsere Kompanie. +– Dies gesammelte Leben in Dienst und Natur und +das gewaltige Werk und den bedeutenden alten Mann da +drüben. – Verzeihen Sie mir. – Es muß sein. Ich will +einen sofort anzutretenden Urlaub nachsuchen und würde +dann, wenn inzwischen meine Versetzung genehmigt wird, +nicht erst hierher zurückkommen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_288" id="Page_288">[288]</a></span>Seine Stimme klang gedämpft. Sie war von einer +solchen Festigkeit durchgeistigt, daß der Hauptmann wohl +spürte: es war Ernst. Aber so rasch wollte er sich nicht ergeben. +Er hatte seinen Oberleutnant noch über das +Kameradschaftliche hinaus liebgewonnen.</p> + +<p>»Sehn Sie mal, Marning,« begann er, »alles Persönliche +muß doch in solcher Zeit hintanstehen. Bedenken Sie: +jeden Tag kann der Befehl zur Mobilmachung kommen.«</p> + +<p>»Ich glaube nicht, daß es vor dem September was +wird. – Sie meinten es doch neulich auch, in der Marine +heiße es: im Herbst läge es günstiger für uns. Aber wenn +auch – es ist doch für einen Soldaten gleich, wo und wann +ihn der Ruf trifft – er hat zu folgen.«</p> + +<p>Der Hauptmann schüttelte den Kopf.</p> + +<p>Diese Dringlichkeit, wegzukommen – nicht mal die +Versetzung abwarten – gleich auf und davon in Urlaub. – +Was war denn los? – Aber er fragte nicht. Er sprach +nur: »Nee hörn Sie mal – das kann ich nich so gleich +fassen. – Und dann: Ihr Regiment verlassen! Ihr liebes +Regiment – in das Sie als junges Küken eingetreten +sind. – Nee Marning –«</p> + +<p>»Das läßt sich vielleicht vermeiden. Ich möchte nur +die Garnison wechseln.«</p> + +<p>»Sie waren so gern hier. Sind erst seit anderthalb +Jahren – knapp! – wann war’s doch? Mai vor’m Jahr. +– Und nu wieder weg! Auch ohne die gespannte Lage +und die Aussicht, daß es bald losgeht: Sehn Sie mal, hier +mit uns wird sich ja doch bald alles ändern. Die Einheit +der Bataillone soll ja nicht mehr zerrissen sein – wir sind +noch von den wenigen, die auf zwei Garnisonen verteilt +stehen. Da hängen wichtige Änderungen in der Luft. Entweder +kommen die zwei Kompanien aus Dassow zu uns +oder wir werden dorthin verlegt –«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_289" id="Page_289">[289]</a></span>»Es muß sein!« sprach Marning mit schwerem Ernst.</p> + +<p>Nun schwieg der Hauptmann erst einmal und dachte +nach. Es war zu natürlich, daß er seine Gedanken nach +irgend welchen begreiflichen Gründen umherjagen ließ. +Aber er fand nichts. Ein paar Minuten erwog er wohl: +flieht er vor den zärtlichen, werbenden Blicken der molligen +Baronin? Nein, vor so ’ner gurrenden Taube läuft doch +ein Mann nicht weg! Auch fürs Abwinken findet ein zartfühlender +Mann noch ritterliche Formen. Ganz abgesehen +noch davon, daß Agathe, wie er manchmal gemerkt hatte, +in der letzten Zeit recht dringlich mit Wynfried Severin +kokettierte – offener, als es einem verheirateten Mann +gegenüber schicklich schien.</p> + +<p>Er mußte sich also sagen: wenn Stephan Marning +einen solchen Entschluß gefaßt hatte und die Gründe dazu +verschwieg, so lag Ernstes vor.</p> + +<p>Vielleicht kamen da Dinge ins Spiel, die nichts mit den +hiesigen Menschen und Verhältnissen zu tun hatten.</p> + +<p>Also – wenn Marning schwieg, so hieß es für den +Kameraden: diskrete Haltung! Achtung vor seinem Entschluß, +der vielleicht ein schwerer war; keine zudringlichen +Fragen.</p> + +<p>»Was es auch ist, das Sie von hier forttreibt oder von +anderswoher ruft: Sie sagen: es <em class="gesperrt">muß</em> sein – da darf +ich nur noch schweigen,« sprach er bekümmert.</p> + +<p>Ihre Pferde schritten mit nickenden Köpfen ruhevoll. +Munter klang hinter ihnen der Marschgesang der Soldaten. +Der durchfeuchtete Wald stand regungslos in der schwülen +Luft.</p> + +<p>Stephan rang mit sich. Der kriegerische Mann an +seiner Seite war ihm teuer geworden. Er wußte ja: der +litt. Heldenblut kochte ungestüm in seinen Pulsen. Und +er durfte nichts sein als ein stiller Vorbereiter, ein unermüdlicher +<span class="pagenum"><a name="Page_290" id="Page_290">[290]</a></span>Erzieher! – Sollte er ihm nicht ein andeutendes +Wort sagen – daß er sich in der Lage befinde, Tapferkeit +durch Flucht zu beweisen – ja, es gibt auch solche Lagen – +und auch sie fordern stillen Heldenmut. – Stephan fühlte: +es war unmöglich! Jede, die fernste Andeutung mußte +Likowski die Wahrheit erraten lassen. –</p> + +<p>Unmöglich. –</p> + +<p>Mit sachlichen und ruhigen Reden erwogen sie, ob wohl +Aussicht sei, daß das Kabinett jetzt ein derartiges Gesuch +genehmige. –</p> + +<p>Nun zogen die Kompanien auf der Landstraße dahin, +die als durchnäßtes Band zwischen begrasten Rainen und +regelmäßig angepflanzten Bäumen dalag.</p> + +<p>Zuweilen spritzte das Wasser unter den Pferdehufen +auf. Und mit einem Male stockte das munter-gelassene +Marschieren der langen Schlange von Soldaten. – Vorn +das Pferd des Hauptmanns? Hatte eine Versenkung es +verschlungen? Was war geschehen?</p> + +<p>Die Landstraße schien ja stellenweise wie mit Spiegelscherben +beworfen – so stark gleißten die stechenden +Sonnenstrahlen auf den Wasserlachen und gefüllten +Furchen. Und eine von diesen seichten breiten Lachen +hatte unter ihrer blinkenden Fläche ein vertracktes, tiefes +Loch verborgen gehalten. Da trat der Gaul hinein – es +war ein ganz ungeahntes Niederbrechen, ein Sturz wie +ein Blitzschlag aus heiterem Himmel. Und es riß den +Reiter mit. Über den Kopf des Pferdes weg wurde er +geschleudert. Im Husch des Geschehens hatte er noch +seine Füße aus den Steigbügeln lösen wollen – nur dem +Linken war’s gelungen.</p> + +<p>Nun lag er in einer ganz verbogenen, unglückseligen +Verschiebung der Gliedmaßen da.</p> + +<p>Das war in der Zeitdauer von ein paar Herzschlägen +<span class="pagenum"><a name="Page_291" id="Page_291">[291]</a></span>geschehen. – Schon stürzte alles herzu. – Stephan schwang +sich vom Pferde – kniete neben dem Hauptmann – wollte +ihm aufhelfen. – Hornmarck griff zu – von der zweiten +Kompanie kamen im Laufschritt die Offiziere – kräftige +Fäuste brachten das Pferd in die Höhe – es war unbeschädigt.</p> + +<p>Aber da lag Likowski, und sein frisches Gesicht war +weiß, seine Lippen blau, und als er sich rühren wollte, +seinen Körper den helfenden Händen entgegenbietend, +da brach kalter Schweiß aus seinen Poren, und in einer +kurzen Ohnmachtsanwandlung sank er zurück. – Die +singenden Töne in seinen Ohren verstummten aber +rasch wieder – er wußte, wo er war – was mit ihm +war.</p> + +<p>»Gebrochen!« stöhnte er. »Verflucht – schändlich ...«</p> + +<p>Und er biß die Zähne zusammen.</p> + +<p>Ja, da war kein Zweifel. Der Hauptmann hatte +einen Bruch des Unterschenkels davongetragen.</p> + +<p>Mit zornigem Mut ließ er das gleich feststellen. – +Seine Lebensgeister waren alsbald in vollster Energie +wach. Er übersah seine Lage.</p> + +<p>»Und jetzt,« sagte er, »gerade jetzt! –«</p> + +<p>Ein solcher seelischer Jammer bebte in seiner Stimme, +daß es die Kameraden ergriff. Und Hornmarck, der noch +eben über seinen eigenen Heldentod vorweg gerührt +gewesen war und schon zwei weinende Mädchen im Geist +untröstlich gesehen, erlaubte sich, zu beschwichtigen: »Ach, +es geht schließlich doch nicht los!« Wofür er vom Hauptmann +einen flammenden Blick des Zornes erhielt.</p> + +<p>»Vorsichtig, Kinder!« mahnte er dann. »Faßt mich +klug an – ich mein’: egal, wie weh es tut – ich mein’: +vorsichtig – daß die Sache nicht schlimmer wird –«</p> + +<p>Und dann richtete er sich an Marning.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_292" id="Page_292">[292]</a></span>»Mir ist so: das kann kein komplizierter Bruch sein – +Und wenn’s ein simpler ist – was? Der heilt schnell?«</p> + +<p>»In vier Wochen,« sagte Hornmarck in nicht umzubringender +Naseweisheit, geradezu mütterlich.</p> + +<p>Stephan fertigte eine Ordonnanz ab, sie sprengte +auf dem zweiten Pferde Likowskis davon. Die Kompanien +setzten ihren Marsch fort. Aber sie sangen nicht mehr. +Bald war nur noch eine kleine Gruppe auf der Landstraße: +der Hauptmann, mit einem zusammengelegten Soldatenrock +als Kissen unterm Haupt – Stephan als Wache und Pfleger +– ein paar Soldaten, davon der eine in Hemdärmeln. +Und die Soldaten schwärmten aus, um von der Waldgrenze +große Zweige zu holen, mit denen sie über dem +Gestürzten ein kleines Kopfdach improvisieren wollten. +Denn die Sonne brannte durch die feuchte Schwüle, und +es war gerade, als ob die schweren Wolken am Himmel +vorsichtig vermieden, die grelle Scheibe zu bedecken.</p> + +<p>»Hier lieg’ ich nun, als die Karikatur eines Helden. +Die ganze Szene Karikatur – sieht ’n bißchen nach +Schlachtfeldgrenze aus – ist bloß ’ne Albernheit!«</p> + +<p>Stephan hatte als Fahnenjunker einmal den linken +Schulterknochen gebrochen, und er wußte: es tut verflucht +weh! Auch ein Mann kann da wohl die Zähne zusammenbeißen. +Aber er sah wohl, nach der allerersten kurzen +Anwandlung, die ihn überrascht hatte wie ein Überfall +aus dem Hinterhalt, war bei Likowski die Wut und der +Hohn größer als aller Schmerz.</p> + +<p>»Wissen Sie,« fuhr er aufgeregt fort, »wenn’s nun +losgeht und ich lieg’ da – ich schieß’ mir – bei Gott – +ich schieß’ mir ’ne Kugel durch ’n Kopf!«</p> + +<p>»Aber bitte! Lieber Likowski! Wenn es wirklich bald +zur Mobilmachung kommt – dann folgen Sie uns in +einigen Wochen nach –«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_293" id="Page_293">[293]</a></span>»In einigen Wochen?! In vierzehn Tagen will ich +wieder zu Pferde sitzen. – Und wenn ihr mich ’raufheben +und anschnallen müßt. – Die besten Chirurgen her. +– Sylvester von drüben und unser Kommißäskulap – +das ist mir nich genug – in Lübeck soll’s ja ’n großen +Professor geben – her mit ihm.«</p> + +<p>»Ich habe der Ordonnanz schon aus eigener Machtvollkommenheit +Befehl gegeben, nach Lübeck zu telephonieren,« +sagte Stephan, »beruhigen Sie sich doch bitte!«</p> + +<p>»Ja, ja, ich will ruhig sein. Das ist vernünftiger! +Aber wenn ich nicht in vierzehn Tagen wieder zu Pferde +sitzen kann, erklär’ ich alle Ärzte für Charlatans.«</p> + +<p>Stephan sah wohl: der Schmerz, der bezwungen +werden sollte, setzte sich in Aufregung um. Es hieß beschwichtigen.</p> + +<p>»Man leistet ja heute Fabelhaftes! Ich bin sicher, +Sie können in vierzehn Tagen reiten – wenn vielleicht +auch noch nicht allein aufsitzen.«</p> + +<p>»Nicht wahr? Man leistet Fabelhaftes! Aber, Marning +– Ihre Versetzung ... Ihr Urlaub ... Sie müssen nun +doch die Kompanie führen – bis ich selbst wieder so weit +bin!«</p> + +<p>»Es versteht sich von selbst,« sprach Stephan mit fester +Stimme, »daß ich keine Schritte tue, bevor Sie wieder +dienstfähig sind.«</p> + +<p>Sein Gesicht war verschlossen – sein Blick in die +Ferne gerichtet – ernst und fest.</p> + +<p>»Der hat was Schweres – was Großes,« dachte +Likowski, »und macht es still mit sich ab.«</p> + +<p>Wie schwer wohl! – Wenn’s nicht mal einer treuen +Kameradenseele anvertraut werden durfte ...</p> + +<p>Da er eine unwillkürliche Bewegung gemacht hatte, +zerriß ein aufzuckender Schmerz seine Gedanken.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_294" id="Page_294">[294]</a></span>»Donnerwetter!« fluchte er. »Wo bleibt denn die +Bande?«</p> + +<p>»Es ist einfach unmöglich, daß schon Hilfe hier sein +kann.«</p> + +<p>»Und ich wälze mich im Dreck der Landstraße ...«</p> + +<p>Die vier Soldaten versuchten vergebens, mit den +belaubten Zweigen, die sie herbeigeschleppt hatten, +einen Baldachin zu bauen. Die Landstraße war nur +obenauf feucht – ihr festgestampfter Bau nicht erweicht, +und man konnte unmöglich diese schwankenden, schief +abgebrochenen Äste in den Boden stecken.</p> + +<p>Nun versuchten die Leute dem Daliegenden die Fliegen +ab- und Kühlung zuzuwedeln.</p> + +<p>»Nee – nee, Kinder – das nu nich – hier is nich +Finale erster Akt Lohengrin – setzt euch da hin – man +immer mitten ’rin ins patschnasse Gras – vielleicht sind +eure Sitzböden wasserdicht. – So – nu – Donnerwetter ...«</p> + +<p>Die Soldaten grinsten und hockten sich am diesseitigen +Rande des Chausseegrabens nieder. Stephan setzte sich +auf den Meilenstein, der gerade dicht neben der Unglücksstelle +stand. So warteten sie.</p> + +<p>Aber Likowski war in dieser Lage nicht der Mann, +still zu warten.</p> + +<p>Er riß sich mit der Rechten das Taschentuch herab, +das Stephan ihm über Kopf und Stirn gelegt, zum Schutz +vor Sonne und Fliegen.</p> + +<p>Wenn es <em class="gesperrt">doch</em> nicht in vierzehn Tagen heilte! Und +wenn noch in dieser Woche – in der nächsten vielleicht +– die Mobilmachung begänne! Das machte ihn toll. –</p> + +<p>»Auf eins bin ich gespannt: wird es eine Männerschlacht +oder eine Maschinenschlacht werden?« sagte er.</p> + +<p>»Ich glaube,« meinte Stephan, »daß man große +Überraschungen erleben wird, und daß im letzten Grunde +<span class="pagenum"><a name="Page_295" id="Page_295">[295]</a></span>jeder Krieg eine Männerschlacht sein muß und wird. – +Die Seele wird irgendwie ihr Recht behalten – Mut, +Tapferkeit, Besonnenheit. Der <em class="antiqua">Furor teutonicus</em> – ja +mein Gott – ist ein Krieg denkbar, ohne daß all das +aufflammt? Wir stehen vor Rätseln – ich will selbst +zugeben: vor scheinbar unlöslichen. Und dennoch: im +letzten Ende wird es nicht auf die Maschinen, sondern +auf den Mann ankommen – auf Disziplin und Opfermut +und wahnwitzige Tapferkeit. – Und es wird nicht daran +fehlen –«</p> + +<p>»Gott segne Sie, Kamerad, für diese Ansicht! – Es +sind auch meine Gedanken. – Die geben den zähen Mut +zur Arbeit –«</p> + +<p>»Herr Hauptmann!« schrie einer von den Vieren am +Grabenrand. Und die anderen drei schrien aufspringend +dazu: »Sie kommen!«</p> + +<p>In der Perspektive der Chaussee raste was heran – +Der Lazarettwagen – der »Kommißäskulap« auf Likowskis +Stichelrappen.</p> + +<p>»Na gottlob!« sagte der Hauptmann. Und eigentlich +erschien ihm dieser Augenblick schon als Beginn der +Heilung.</p> + +<p>In der Tat fingen ja jetzt erst die Schwierigkeiten an. +Die provisorische Einschienung, der Rücktransport – +das kostete Mühe und Zeit. Likowski bestand darauf, in +seiner eigenen Wohnung zu liegen. Da war die alte +Doktorin Lamprecht und klagte emsig treppab und treppauf +und lief unnütz herum und brachte doch Herzlichkeit und +Fürsorge mit sich. Und Likowski war ja an ihre Wieselart +gewöhnt und kannte ihr ergebenes Altfrauengemüt.</p> + +<p>Und dann kam der Professor aus Lübeck und nannte +den Bruch bildschön und geradezu ideal, und Likowski +lächelte bloß – wenn auch recht grimmig – zu den +<span class="pagenum"><a name="Page_296" id="Page_296">[296]</a></span>unvermeidlichen Schmerzen. Chloroform verbat er sich +schroff. Endlich lag er dann geradezu hübsch anzusehen +da – großartig eingeschient – getragen von dem Glauben, +daß seine Knochen flink und glatt wieder zusammenwachsen +würden – frisch, als sei überhaupt gar nichts +passiert.</p> + +<p>Und er neckte die strahlende kleine graue Alte.</p> + +<p>»Nu mal aus Ihrem Mächenherzen keine Mördergrube +gemacht, Lamprächtige! Na – was? So ganz tief +inwendig freuen Sie sich doch, mich hier fest zu haben. +So als Ihr kleines Kind! Aber das sag’ ich Ihnen gleich: +es wird ’ne kurze Freude. Ich stelze Ihnen, im Notfall – +Sie wissen in was für einem! – ganz einfach die Treppen +’runter und weg – so wie ich da bin! Das Wasserglas +hält wie Eisen.«</p> + +<p>Die Alte lächelte selig verlegen – und wehrte den +schändlichen Verdacht, als freue sie sich, mit vielen Gesten +und Worten ab.</p> + +<p>Stephan sah: er konnte nun gehen. – Er kam erst +gegen zwei Uhr zu seinem Essen. Seit dem Morgengrauen +hatte er nichts genossen. – Aber darauf muß +ein Soldatenmagen eingerichtet sein. Nervös überhungert? +Das gab’s doch nicht! Und dennoch. Er schob, vielleicht +aus solcher Empfindung heraus, den Teller bald von sich – +er saß und starrte auf das Tischtuch nieder.</p> + +<p>Ja, nun wurde alles anders ...</p> + +<p>Sein Gemüt war schwer.</p> + +<p>Er konnte nicht fortgehen. Wie er es sich und einer +heißgeliebten Frau schuldig war.</p> + +<p>Und sie würde es hören! Sie würde sofort den Grund +begreifen und daß seine Pflicht ihn hier noch hielt. – +Aber er wußte von selbst: sie hatte das Vertrauen, daß +er es doch verstehen werde, sie zu meiden!</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_297" id="Page_297">[297]</a></span>Sie kannten sich ganz genau – ohne Worte. – Ihre +Seelen sprachen zueinander – ein geheimnisvolles +Begreifen war zwischen ihnen – übertrug sich von einem +zum anderen.</p> + +<p>Sie waren füreinander bestimmt gewesen.</p> + +<p>Aber sie war nicht frei! Also fort aus ihren Wegen!</p> + +<p>Dem Schicksal als Mann von Ehre begegnen.</p> + +<p>Und die Frau ehren, die er liebte!</p> + +<p>Sie stand so hoch, daß nicht einmal eine Versuchung +sie beunruhigen durfte.</p> + +<p>Fort aus ihren Wegen!</p> + +<p>Er betete sie an in seinen schmerzlichen, heißen Gedanken, +weil sie ihn fortgewiesen.</p> + +<p>Ihr ängstliches, verzweifeltes »Nein – nein«, womit +sie seinen Blicken abwehrte, hallte immer in ihm nach.</p> + +<p>Wunderliches Erleben, das aus einem »Nein« mehr +Segen und Beglückung strahlen ließ als aus jedem hingebenden +Wort ...</p> + +<p>Sie hatte gesagt, ihre Ehe sei unlöslich. Zwei lange +Nächte voll Qual und Not grübelte er darüber nach.</p> + +<p>Er mußte ihr Recht geben.</p> + +<p>Keine Übereilung, kein Liebeswahn hatte sie in die +Ehe hineingelockt.</p> + +<p>Mit klarem Bewußtsein suchte sie in ihrer Ehe kein +zärtliches Glück – sie gab ihr als Ersatz einen würdigen +Inhalt, in sittlichem Pflichtgefühl.</p> + +<p>Gerade diese Ehe, so geschlossen, mußte unzerbrechlich +sein.</p> + +<p>Und nichts durfte der teuren Frau die Erfüllung ihrer +Pflicht erschweren! Seine Liebe durfte ihr keinen Kampf +und keine Beunruhigung bringen. Er konnte sie ihr +am größten dadurch beweisen, daß er still beiseite ging +und fern und einsam litt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_298" id="Page_298">[298]</a></span>Fort aus ihren Wegen ...</p> + +<p>Er stand auf. Ging nach seiner Wohnung. – Er +merkte unterwegs: es tropfte – jene großen, schweren +Tropfen begannen herabzuspielen, die einen prasselnden +Gewitterregen einzuleiten pflegen. – Und da fuhr auch +ein Blitz nieder. – Der jähe Schein strich ihm förmlich +über die Augen. Ein Schlag polterte nach, und dann +stürzte der dicke Regen hinterdrein, daß die Luft wie von +Kristallperlen durchsät war. Und nach fünf Minuten war +auch das vorbei. – Wie ein ganz merkwürdiges, kurzes +Aufpochen all der droben auf der Lauer liegenden Gewalten +war das gewesen ...</p> + +<p>In Stephans Zimmer brütete stumpfe Hitze. Voß +hatte die Fenster geschlossen gehalten. Luft! – Fenster +aufgestoßen! – Die Litewka her. – Eine halbe Stunde +Ruhe. – Um vier wieder Dienst. –</p> + +<p>Voß meldete: da liege ein Brief.</p> + +<p>Stephan hatte ihn nicht bemerkt zwischen all den +Büchern und Papieren auf dem Schreibtisch. Seine +Gedanken waren nicht, wie die jener Menschen, die große +Korrespondenz haben, zuerst auf den Posteingang gerichtet, +wenn er heimkam.</p> + +<p>Voß sagte: Georg, des Herrn Hauptmanns früherer +Bursche, habe ihn gebracht.</p> + +<p>Stephan sah schon – das waren die Schriftzüge des +Geheimrats.</p> + +<p>Sofort überfiel ihn Unruhe. Die bloße Ankunft +eines Briefes von drüben bewies ja, daß die Fäden sich +schwer zerreißen ließen – ja, daß sie gar nicht zerrissen +werden konnten, ohne daß Aufsehen entstehe.</p> + +<p>Er besah die Aufschrift. Schon in diesen großen, +steilen Buchstaben spürte man die Herrscherhand, die +sie hingesetzt:</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_299" id="Page_299">[299]</a></span>»Stephan Freiherrn von Marning, Oberleutnant im +Infanterieregiment Großherzog Paul.«</p> + +<p>Und als er las, wuchs seine Unruhe.</p> + +<p>»Lieber Marning! Ich möchte mit Ihnen sprechen. +Für Sie vielleicht Wichtiges. Besuchen Sie mich heute +gegen Abend. Wenn Sie zum Essen bleiben können, freut +es uns. Welcher Plural aber nicht meinen Sohn miteinschließt. +Er ist verreist. Telephonieren Sie, ob ich Sie erwarten +darf. Freundschaftlich der Ihre Severin Lohmann.«</p> + +<p>Es war ihm sogleich klar, daß er dieser geforderten +Unterredung nicht aus dem Wege gehen könne. Und ebenso +gewiß wußte er, daß es ihm unmöglich sein werde, +mit diesen beiden Menschen im engsten Kreis traulich +zusammen am Abendtisch zu sitzen. Sich bezwingen in +Blick und Wort, steif, fremd tun – vor den durchdringenden +Augen dieses Mannes! Das holde, sanfte Glück genießen, +die geliebte Frau in ihrer töchterlichen Fürsorge um den +Vater zu sehen. – Ihr Wesen war heiterer, offener, +bezaubernder, wenn ihr Gatte nicht neben ihr stand – +wenn all ihr Dasein nur dem hilfsbedürftigen alten Mann +zu dienen schien. – Und sie! Würde sie das ertragen, ihm +noch an ihrem Tische zu begegnen? – Nein!</p> + +<p>Er ging hastig auf und ab und dachte nach. – Sein +Dienst – der verunglückte Kamerad – dieser Ruf nach +drüben ...</p> + +<p>Voß wartete und stand in seinem weißgrauen Leinenanzug +stramm.</p> + +<p>Er war kein Genie im Telephonieren. Er hatte schon +die fabelhaftesten Bestellungen und Auskünfte in die +Welt hinausgesprochen.</p> + +<p>Wie nun sein Oberleutnant stillstand und ihn ansah, +verhedderten sich seine Gedanken schon vorweg, und er +ahnte Trübes.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_300" id="Page_300">[300]</a></span>Aber in der Tat sah Stephan ihn gar nicht – er hatte +diesen vertieften Blick, der in die Dinge sich hineinzubohren +scheint, während er sie gar nicht bemerkt.</p> + +<p>Plötzlich wußte er, wie er alles einrichten konnte. Mit +rascher Hand ließ er den Bleistift über einen Zettel gleiten, +und um jedem Irrtum vorzubeugen, mußte Voß den +Inhalt laut vorlesen. Er tat es mit seiner nasalen, breiten, +niedersächsischen Aussprache. Es berührte Stephan eigen, +daß unfreiwillig humoristisch laut durchs Zimmer klang, +was für ihn voll geheimer Aufregungen war.</p> + +<p>»Leupold ans Telephon fordern. Bestellen: Oberleutnant +von Marning lasse vielmals danken. Er werde +sich erlauben, um sechs zu kommen. Zum Abendessen +könne er nicht bleiben. Es sei dem Herrn Hauptmann +ein Unfall zugestoßen und der Oberleutnant wolle den +Abend bei ihm verbringen.«</p> + +<p>Voß machte kehrt und marschierte zur Tür, als +schwenke er in Reih und Glied im Zuge ab.</p> + +<p>Lange noch stand Stephan in schwerem Nachdenken. +Aber er war doch voll Ruhe.</p> + +<p>Er wußte es: sie würde es verstehen, ihn nicht zu +treffen, wenn er ihr Haus betrat.</p> + +<p>Jede Begegnung wäre quälender Schmerz und eine +Verhöhnung des Abschieds, den sie in schweigendem Verstehen +voneinander genommen. –</p> + +<p>Und dann mit einem Male kam die Frage: Was will +der alte Herr mit mir? Wichtiges? Die Unsicherheit regte +ihn doch auf.</p> + +<div class="tb"><hr /></div> + +<p>Um dieselbe Zeit etwa, als der Hauptmann an sich +erfuhr, daß auch der beste Reiter stürzen kann, besuchte +Klara ihren Schwiegervater. Er saß bei offenen Fenstern +im Erker, und um seinen mächtigen Ledersessel herum +<span class="pagenum"><a name="Page_301" id="Page_301">[301]</a></span>waren die mechanischen Tische mit Schriftstücken bedeckt. +Gerade ging Lebus, der Sekretär, mit den Stenogrammen, +um sie auszuarbeiten. Ehe er noch die Tür erreichte, rief +ihm der Geheimrat nach: »Und Georg soll sofort meinen +Brief hinübertragen. – Ach – Klara! Mein Kind – +Ich hab’ schon gewartet, wo du bleibst!«</p> + +<p>Sie küßte ihm die Stirn.</p> + +<p>»Guten Morgen, Vater – ich wagte nicht, zu stören. +Du weißt, jetzt geht der Verunglückte sogar dir vor. Als +ich von Severinshof zurückkam, hattest du schon den +Generaldirektor bei dir. Ich hörte eure Stimmen, als +ich eintreten wollte. Und dann weiß ich ja – halb elf +kommt Lebus.«</p> + +<p>»Ja. Thürauf kam sofort aus dem Auto zu mir herauf. +Hatte den Nachtzug von Rotterdam nach Hamburg +benutzt, wo ja gleich Anschluß ist. Kannst dir denken, +wie bekümmert und ärgerlich er war! Durchbruch! Produktionsstörung! +Ein Mann verunglückt! Wie geht es +ihm denn?«</p> + +<p>»Sylvester hat heute mehr Hoffnung als gestern. Die +Nacht war gut. Und ich bin bei dem Mädchen gewesen, +das der Mann liebt. Ich habe mit ihr gesprochen. Sie +war verlegen und mitleidig. Sie will ihn besuchen und ihm +verzeihen.«</p> + +<p>Der Geheimrat lächelte.</p> + +<p>»Du bringst sie noch zusammen.«</p> + +<p>»O nein,« sagte Klara, »nein – wie sollte ich das +wagen. – Wenn sie ihn nicht liebt ...«</p> + +<p>Er hörte die heftige Abwehr in ihren Worten. Sie +fühlte selbst: sie hatte es zu leidenschaftlich gesagt.</p> + +<p>Eine kurze Stille, schwer von Inhalt, legte sich über +beide. Klara wollte diese Befangenheit zerstören.</p> + +<p>»Ich denke,« sagte sie, »man wollte Thürauf nichts +<span class="pagenum"><a name="Page_302" id="Page_302">[302]</a></span>von dem Vorfall depeschieren? Es hätte ja auch keinen +Zweck gehabt. Aber er kam sofort zu dir herauf? Das +sieht doch aus, als wußte er schon? ... Ach – vom +Chauffeur ...«</p> + +<p>»Nicht der Chauffeur. – Denk dir – von Wynfried!«</p> + +<p>»Von Wynfried?« wiederholte sie in großem Erstaunen, +»der ist doch heute früh mit der ›Klara‹ nach Warnemünde +gesegelt – begleitet als Outsider die Wettfahrt – wollte +doch an Bord übernachten?«</p> + +<p>Er hatte sich den Sonnabend, trotz des schweren Vorfalls +auf dem Werk, in einer so fröhlichen Stimmung +gezeigt, wie weder sein Vater noch seine Frau ihn je +gesehen. Am späteren Nachmittag war er mit dem Motorboot +nach Travemünde gefahren, wo ja zurzeit auch die +»Klara« lag. Er wollte den Bierabend des Jachtklubs +mitmachen, der unter dem Vorsitz des Kaisers stattfand. +Vater und Frau fanden es selbstverständlich. Am Sonntag +vormittag, so war der Plan, sollte die »Klara« dann die +Wettfahrt in der Lübecker Bucht begleiten, später dachte +Wynfried am Klubessen im Kurhause teilzunehmen und am +Montag früh mit nach Warnemünde zu kreuzen. Es +erschien als das bequemste, von Sonnabend an Wohnung +an Bord zu nehmen, um so mehr, als nun Klara an den +Vergnügungen des Sonntags nicht teilnehmen wollte. +Auf Wynfrieds Wunsch war sie dazu entschlossen gewesen; +er hatte sich sogar vor einigen Tagen das Kleid zeigen +lassen, in welchem sie bei dem Festdiner erscheinen +sollte. Ihr Hang zur Einfachheit war ihm immer beunruhigend.</p> + +<p>Aber nun konnte sie nicht. – Alles in ihr wehrte sich +gegen Fest und Lärm und Frohsinn. – Würden nicht +die Augen des Verunglückten ihr immer zusehen? Diese +Augen voll Qual?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_303" id="Page_303">[303]</a></span>Und die Erschütterungen, die durch ihr geheimstes +Seelenleben gegangen? –</p> + +<p>»Verzeih,« bat sie, »daß ich dich nicht begleite. Wenn +du den armen Judereit in seinem ersten grauenvollen +Schmerz gesehen hättest, möchtest du auch nicht. Und +ich habe ihm versprochen, ihn dreimal am Tage zu besuchen.«</p> + +<p>»Du bist sentimental,« antwortete Wynfried scherzend, +»das hätt’ ich nicht vermutet. – Aber wie wird es nun? +Ich hatte deine Freundin Agathe nebst Duenna eingeladen, +uns Sonntag vormittag zu begleiten?«</p> + +<p>»Aber Agathe soll sich doch durch mein Fernbleiben +nicht stören lassen. – Und Fräulein von Gerwald ist doch +dabei –«</p> + +<p>»Ja, die wahrt immerzu das Dekorum. – Das ist +ihre Mission, ihr Beruf, ihr Schicksal,« lachte Wynfried.</p> + +<p>Wie dankbar war Klara, daß er keine Verstimmung +zeigte. Und sie rühmte sein liebenswürdiges Wesen vor +seinem Vater.</p> + +<p>So nahm er für mehrere Tage Abschied und stellte es +als wahrscheinlich hin, daß er von Warnemünde aus noch +nach Rügen oder vielleicht nach den dänischen Inseln +hinübersegeln werde.</p> + +<p>Und nun hatte der Generaldirektor ihn in Lübeck getroffen, +auf dem Bahnsteig der Hamburger Züge. Der +Vater erzählte, was Thürauf berichtet: Wynfried habe +vorgezogen, im Hotel zu übernachten, und nach einer +etwas allzu späten Sitzung mit Klubfreunden dann die +Zeit verschlafen. Das Gewitter sei dazugekommen – +er habe den schweren Seegang gefürchtet, etwas verkatert +wie er sei, und die »Klara« allein lossegeln lassen, +um sie nun in Warnemünde wieder zu treffen, wohin +er mit der Bahn fahre.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_304" id="Page_304">[304]</a></span>Klara lächelte und meinte: das wirke nicht sehr sportmäßig ...</p> + +<p>Der Geheimrat lächelte nicht. Er hatte in Thüraufs +kühlen, klugen Augen einen besonderen Ausdruck gesehen. +Eine ferne, leise Unruhe wollte aufsteigen: war es vielleicht +dem Generaldirektor aus irgend einem Grunde zweifelhaft, +daß Wynfried auch wirklich nach Warnemünde +fuhr? Es gibt so lächerlich kleine Umstände und Zufälle, die +verräterisch sind. Ein Billett, das aus der Hand fällt – +der Fahrplan, der aussagt, daß um diese Zeit gar kein +Zug nach dem angegebenen Ziel fährt ... Aber nein. – +Was für törichte Mißtrauensgedanken. – Wozu brauchte +Wynfried Heimlichkeiten? Er konnte kommen und gehen, +wann und wohin er wollte. – Keine Tyrannei, keine +Fragen belästigten ihn.</p> + +<p>Und er bat in seinen beschämten Gedanken dem Sohn +ab, daß er immer noch nicht felsenfest im Glauben an ihn sei.</p> + +<p>»Ich habe uns zu heute abend einen Gast eingeladen,« +sagte der Geheimrat nun. Und auf Klaras fragenden +Blick fügte er hinzu: »Ja – Marning.«</p> + +<p>Sie erschrak. Aber auf dergleichen hatte sie vorbereitet +sein müssen – war es auch, denn sie wußte ja, daß er seinen +Posten nicht sofort verlassen könne. Da waren Formalitäten +zu erfüllen – ein Offizier ist kein freier Mann. +Sie wußte auch sofort, wie sie ihm ausweichen könne.</p> + +<p>Denn es schien ihr wie Entweihung, ihn noch einmal +zu sehen.</p> + +<p>An das feierliche Lebewohl durfte sich nicht das Nachspiel +alltäglicher Begegnungen voll Heuchelei hängen.</p> + +<p>Sie sprach, ein wenig stockend: »Und ich wollte dich +gerade um Entschuldigung bitten – ich war so lange nicht +bei Agathe – ich wollte sie heute am späteren Nachmittag +besuchen – wenn sie mich dann zum Abendbrot –«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_305" id="Page_305">[305]</a></span>»Aber Kind! Warum so verlegen, weil du mal einen +kleinen eigenen Plan hast! Wenn dich die Gewitterluft +nicht stört – ich fürchte, es gibt noch was – wie sticht +die Sonne! – Im Grunde ist es vielleicht ganz gut, daß +ich Marning allein habe. – Möchte viel mit ihm reden reden – +Wichtiges.«</p> + +<p>»Du?!« fragte sie. »Du – mit ihm?«</p> + +<p>Sie saß ganz befangen und verwirrt auf ihrem Stuhl +da – die Hände um ihr Knie gefaltet, vorgebeugt – und +dachte immer: »Es ist doch schwer. – Das muß ich lernen –«</p> + +<p>Gleichgültig von ihm sprechen. –</p> + +<p>»Ja, mein Kind, was wirst du sagen: ich will ihn auffordern, +ganz zu uns zu kommen!«</p> + +<p>Sie fuhr in die Höhe – stand leichenblaß da – ein +Laut brach von ihren Lippen – fast ein leiser Schrei.</p> + +<p>Das kam zu jäh – darauf hatte sich ihr Herz nicht +rüsten, sich nicht vorweg mit Haltung umpanzern können.</p> + +<p>Und der alte Mann sah sie an – in einem tiefen +Erstaunen, das in eine langsam heraufdämmernde Angst +überging.</p> + +<p>Was war das? ...</p> + +<p>Und nun sagte die junge Frau mit fliegendem Atem +und befehlend – ja befehlend: »Das wirst du nicht tun!«</p> + +<p>Sie, die Bescheidene, stand da wie eine Herrscherin.</p> + +<p>Und was flammte denn in ihren Augen?</p> + +<p>Der Alte fühlte sein Herz klopfen. Aber er vermochte +doch mit leidlicher Ruhe zu fragen: »Und warum nicht?«</p> + +<p>Sie antwortete nicht gleich. Sie konnte sich nicht +in seine Arme werfen und sagen: »Weil ich ihn liebe – +weil ich es nicht ertragen könnte, ihn immer, immer sehen +zu müssen ...«</p> + +<p>Sie ging mit hastigen Schritten im Zimmer hin +und her.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_306" id="Page_306">[306]</a></span>Plötzlich dachte sie: »Meine Mutter hat das gleiche +getragen!«</p> + +<p>Wie ein Segen kam der Gedanke über sie.</p> + +<p>Es gelang ihr, sich zu fassen. Sie fühlte: mit der +Schwere der Prüfung mußte und würde ihre Tapferkeit +wachsen.</p> + +<p>Sie begriff, nun hieß es: lügen!</p> + +<p>Hatte sie sich nicht schon verraten? Die Wahrheit +nur zu ahnen, würde schon eine zu schwere Last für das +Gemüt des alten Mannes werden – nein, die konnte und +sollte er nicht tragen.</p> + +<p>Sie auf ihn wälzen, hieße: ihre Tat des Dankes auslöschen – –</p> + +<p>Woher eine Lüge nehmen?</p> + +<p>Lügen müssen glaubhaft sein – sonst sind sie noch +schlimmer als harte Wahrheiten.</p> + +<p>»Wenn ich sagte: Wynfried wird eifersüchtig werden, +daß man einen solchen Mann zu seinem Mitarbeiter ausbilden +will?«</p> + +<p>Vielleicht war es nicht einmal eine Lüge. Klara kannte +ja ihren Gatten gar nicht. Sie kannte einen schönen, immer +verbindlichen, liebenswürdig-freundlichen Mann von angenehmsten +Formen und vornehmen Lebensgewohnheiten, +der in den ersten Monaten ihrer Ehe auch in zärtlichen Aufwallungen +sich als Liebender gebärdet hatte. An dem +urteilsfähige Beobachter eine starke und raschbewegliche +kaufmännische Begabung festgestellt hatten.</p> + +<p>Von dem, was an Möglichkeiten im Grunde seines +Wesens schlummerte, wußte sie nichts. –</p> + +<p>So blitzschnell das alles durch sie hinging – sie fühlte +doch: dies große, forschende Auge ruhte wartend auf ihr. +Und sie sagte, was ihr eingefallen war.</p> + +<p>»Weil Wynfried eifersüchtig werden könnte, wenn du +<span class="pagenum"><a name="Page_307" id="Page_307">[307]</a></span>einen anderen heranziehst, der sich möglicherweise zu einem +Rivalen heraufarbeiten kann.«</p> + +<p>»Keine Sorge,« sprach der Geheimrat, »ich habe Wynfried +von meinem Einfall gesagt – er ist mir nicht von +gestern auf heut gekommen. – Und Wynfried ist sehr einverstanden. +Der ist froh über jeden Mitarbeiter, der ihn +entlastet. – Und wenn Marning nach ein paar Jahren +sich so eingearbeitet hätte, daß man ihn an eine leitende +Stelle setzen kann, wäre niemand zufriedener als Wynfried. +Ich muß es einmal aussprechen: sein Interesse am +Werk ist das des Sportmannes. – Es ist nicht diese umspannende, +ideale Empfindung, die das Volkswirtschaftliche, +Wissenschaftliche, das Kulturelle in unserer Tätigkeit +fast noch über den Gewinn stellt ... In Marning habe ich +ein merkwürdiges Verständnis, ja eine Begabung für all +dies erkannt. Denke doch auch, welche Aussichten für ihn, +der so arm ist ...«</p> + +<p>Sie fühlte, daß die großen Augen eine besondere Wachsamkeit +behielten – fühlte sich belauert. Und nahm sich +noch fester in die Hand.</p> + +<p>»Nun – dann!« sagte sie. Und sie dachte: »Wie dürfte +ich ihm zerstören, was ihn in freiere, größere Verhältnisse +bringen kann?«</p> + +<p>Mochte er entscheiden nach seinem Willen und Wunsch!</p> + +<p>»Wir werden stark bleiben,« dachte sie. Und es war +wie ein Schwur!</p> + +<p>Aber die forschenden Augen mußten ja getäuscht werden.</p> + +<p>»Wie du immerfort voraussorgst, Vater,« sagte sie. +»Manchmal denk’ ich, du bist wie ein Forstmann, der die +Setzlinge pflanzt, die erst späteren Generationen als große +Bäume Schatten geben können. Wenn wir alle mal nicht +mehr sind, wird dein Enkel als Greis noch sagen: das hat +mein Großvater begonnen.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_308" id="Page_308">[308]</a></span>»Ich weiß nicht, Klara. Vielleicht ist alles Vorausdenken +Kurzsichtigkeit – vielleicht sind wir bei unserer +Arbeit von Schranken umgeben, die wir nicht einmal ahnen, +weil uns noch die Möglichkeit fehlt, sie zu erkennen. Dein +Sohn vielleicht wird sie spüren und zersprengen. Wer +will denn heute sagen, unter welchen Bedingungen mein +Enkel einmal das Eisen aus den Erzen schmilzt! Vielleicht +wirft die Wissenschaft uns bald unsere braven Winderhitzer +um und macht die Gebläsemaschinen unnötig, mit denen +wir den Koks im Hochofen die heiße Luft zublasen, +damit sie rascher brennen. Wir wissen ja schon, daß wir +dabei als Ballast all den Stickstoff in der Luft mitschleppen. +Vielleicht glückt es schon bald, daß wir reinen +Sauerstoff verwenden können. Versuche sind schon im +Gange. Sie haben ergeben, daß die Leistungsfähigkeit der +Hochöfen, bei geringerem Koksverbrauch, erheblich gesteigert +würde. Und der abfallende Stickstoff ließe sich +dann wieder zu Salpetersäure und Kalkstickstoff für landwirtschaftliche +Zwecke verwerten.«</p> + +<p>Er seufzte.</p> + +<p>»Sieh mein Kind,« schloß er melancholisch, »wenn ich +an all diese Entwicklungen denke ... Schwer ist es, sich +zu sagen: du mußt davon. – Man möchte wissen, wie es +weiter wird, welche Wunder noch zu Selbstverständlichkeiten +werden. In dieser Begierde, zu wissen, die vielleicht +jedem Menschen eingeboren ist, der etwas Phantasie +hat, liegt das Geheimnis des Erfolgs von Büchern, die +uns die Zukunft vormalen. Man scheint beim Lesen in +ihr mitzuleben. Merkwürdig schwer, sich vorzustellen: +ich bin einmal nicht mehr dabei. – Es muß doch wohl so +ein Stück Unsterblichkeitsrecht in uns stecken.«</p> + +<p>Nun dachte Klara: er ist abgelenkt – er sucht nicht mehr, +weshalb ich so erschrak ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_309" id="Page_309">[309]</a></span>Er aber dachte: Noch schwerer wäre es, fort zu müssen, +wenn Zerstörungen drohen. – Weshalb entsetzte sie sich +so? Was will da an mein Haus herankommen? ...</p> + +<p>Bald nach drei Uhr, als eben rasch verprasselnder Gewitterregen +mit einem Blitz und Donnerkrach vorbeigezogen +war, kam Leupold mit einer Bestellung. Marnings Bursche +hatte diesmal genau telephoniert.</p> + +<p>Klara hörte mit ruhigem Gesicht und sprach: »Also +kein Gast zum Abend. – Sagen Sie meinem Schwiegervater, +daß ich nur einen kurzen Besuch auf Lammen machen +würde und ihm beim Abendessen jedenfalls Gesellschaft +leistete. – Ach – ja – und: fragen Sie doch nachher einmal +bei Frau Doktor Lamprecht an, was für ein Unfall +denn das ist, den Herr von Likowski hatte ...«</p> + +<p>Der Himmel verdüsterte sich und ward hell – dies +launische Wetterleben da oben verhieß nichts Gutes. Der +besorgte alte Herr ließ durch Leupold noch besonders darauf +aufmerksam machen. Aber Klara blieb eigensinnig +dabei: sie habe es sich nun einmal vorgenommen.</p> + +<p>Sie wollte nicht im Hause sein, wenn Stephan es betrat +– gerade heute nicht. – Eine zufällige Begegnung +war möglich, ein Ruf des alten Herrn konnte sie herbeizwingen. +Und heute, wo eine so große Frage an ihn herankam, +sollte kein Blick von ihr, kein Beben ihrer Stimme zu +einem Einfluß werden. –</p> + +<p>Halb sechs fingen die Wolken an, ihren Inhalt herabzuschütten. +Und als der alte Herr trotzdem unter seinem +Fenster den hellen Warnruf des Gabrielshorns hörte, +hinter dem drein gleich die Hupe ihren dunkeln Laut ertönen +ließ, da wußte er: Klara fuhr davon!</p> + +<p>Seine Stirn runzelte sich. Er dachte wieder an den +angstvoll ausgestoßenen Befehl – sah wieder ihren Schreck +und das, was aus ihren Augen flammte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_310" id="Page_310">[310]</a></span>Und er fragte sich kaum noch – er <em class="gesperrt">fühlte</em>: sie flieht +vor diesem Mann!</p> + +<p>Sein Ausdruck wurde gramvoll. –</p> + +<p>Und Klara fuhr im Regen. Er sprühte herein und +sprengte Tropfen auf ihr hellgraues Kleid. Sie beachtete +es nicht. Sie hätte die schwüle Luft in geschlossener Karosserie +nicht ertragen.</p> + +<p>Zum erstenmal empfand sie die Schnelligkeit des Fahrens +als Wohltat für die Nerven.</p> + +<p>Über die Hochbrücke glitt mit dumpfen Schüttern das +Auto. Blitzschnell huschte das Bild des Flusses am Auge +vorbei, und eine Sekunde haftete das blaugraue Band, auf +dem eine Schlange dahinkroch, deren Kopf rauchte: ein +Schleppdampfer mit mehreren langen, bedeckten Lastkähnen +hinter sich drein; und der Regen, der sich darauf +herniederstürzte.</p> + +<p>Die Landschaft flog vorüber. Und diese Flucht der +Dinge nötigte der Seele Ruhe auf. –</p> + +<p>Klaras Auto bog von der Landstraße ab und in die noch +junge Allee hinein, die zwischen jetzt tropfenden Ebereschen +bis an das Portal von Lammen führte.</p> + +<p>Aber als man vor diesem stattlichen Portal hielt, öffnete +es sich nicht. Niemand eilte dienstbeflissen herzu. +Klara saß und wartete, ihr Chauffeur ließ die Hupe wiederholt +rufen.</p> + +<p>Endlich zeigte sich im Fenster einer der sonst Blausilbernen +in gestreifter Leinenjacke. Als er erkannte, wer +im Auto saß, kam er herausgerannt.</p> + +<p>Frau Baronin würden gewiß sehr bedauern. Die +Damen seien heute vormittag abgereist.</p> + +<p>Klara sagte: »Abgereist?«</p> + +<p>Das klang fragend und erstaunt – während sie nur +dachte: nun komme ich zu früh zurück.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_311" id="Page_311">[311]</a></span>Der Diener meinte, nähere Auskunft geben zu müssen. +Förmlich vertröstend setzte er hinzu: »Wahrscheinlich nur +auf einige Tage. Ich habe nicht genau verstanden, ob nach +Hamburg oder nach Hannover.«</p> + +<p>»Nun, ich spreche ein andermal wieder vor.«</p> + +<p>Sie hatte sich entschlossen: sie wollte noch nach Pankow. +Das dicke Ehepaar würde sich vielleicht wundern. – Gleichgültig. +– Und so brauste denn das Auto weiter ins Land +hinaus, vom Regen begossen, mit dem kleinen Schweif von +Rauch hinter sich. – –</p> + +<p>In seinem Riesensessel thronend erwartete unterdessen +der alte Herr seinen Besuch. Nicht mit dem freien, wohlwollenden +Gefühl des väterlichen Freundes, der einem +ihm sympathischen und von ihm hochgeachteten jungen +Mann eine Lebenswendung zum Unabhängigen anbieten +will. In dieser Stimmung hatte er ihn herberufen. Sie +war zerstört. Unruhe und Wachsamkeit war an ihre Stelle +getreten. Voller Spannung, von nervöser Ungeduld durchzittert +fragte er sich: »Wird Marning ebenso erschrecken +wie Klara?«</p> + +<p>Und wenn das geschah, dann mußte er die Gründe erfahren +– er mußte!</p> + +<p>Das Herrische in ihm verband sich mit der heißen Liebe +zu seiner Tochter.</p> + +<p>Er ertrug keine Unklarheiten vor ihrem Bilde. –</p> + +<p>Mit der Pünktlichkeit, die der Geheimrat erwartet hatte, +wurde ihm der Freiherr von Marning gemeldet.</p> + +<p>»Wie farblos und wie ernst er aussieht,« dachte er.</p> + +<p>Aber da war ja erst allerlei anderes zu besprechen; der +Geheimrat wußte schon: Likowski hatte den linken Unterschenkel +gebrochen. Und er sprach lebhaft davon, wie dem +Manne zumute sein müsse, in einem Augenblick so jämmerlich +als Opfer eines schikanösen Unfalls festgebunden +<span class="pagenum"><a name="Page_312" id="Page_312">[312]</a></span>zu liegen, wo die Kriegsstimmung durch Deutschland +fieberte.</p> + +<p>Und zwischendurch sah er unruhig nach dem Fenster, +denn der Regen nahm den heftigsten Charakter an und strich +schräg und dicht hernieder. Und er sagte, daß es seiner +Tochter beigekommen sei, in diesem Wetter auszufahren.</p> + +<p>Ihm entging nicht das Aufblitzen in dem Auge des +jungen Mannes.</p> + +<p>Stephan dachte: ich habe es gewußt!</p> + +<p>Und dann erlaubte er sich, daran zu erinnern, daß er +in wichtiger Sache hergerufen sei.</p> + +<p>Der alte Herr legte seine Hände auf die breiten Armlehnen +und richtete seinen Kopf gerade auf. Wenn er in +dieser Herrscherhaltung zu den tiefer vor ihm Sitzenden +herab sprach und sah, hatte er immer etwas von einem +Richter und Regenten, dessen Willen schwer zu entrinnen sei.</p> + +<p>Auch Stephan wurde von dem Gefühl bedrückt, daß +jetzt ein Reiferer und Größerer ihn gleichsam in die Hand +nehmen wolle – um mit ihm nach Befund und Gefallen +zu verfahren.</p> + +<p>Und daß diese Augen bis auf den Grund seines Herzens +sehen würden ...</p> + +<p>»Ich meine, lieber Marning, es kann Ihnen nicht entgangen +sein, daß ich herzlich Teil an Ihnen nehme.«</p> + +<p>Stephan verneigte sich im Sitzen.</p> + +<p>»Es ist mir nicht entgangen, Herr Geheimrat,« sprach +er. »Schon bei den gelegentlichen Begegnungen im Hause +meiner Verwandten fühlte ich mich durch die Aufmerksamkeit +geehrt, die Sie mir schenkten. Und die gütige Aufnahme, +die ich hier gefunden habe, empfinde ich mit Stolz +und Dank.«</p> + +<p>»Wollen Sie mir gestatten, als väterlicher Freund +allerlei Fragen an Sie zu richten?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_313" id="Page_313">[313]</a></span>»Wem sollte ich lieber dies Recht einräumen? Ich werde +mit Wahrheiten antworten.«</p> + +<p>»Sie sind mit Ihrem Beruf zufrieden?«</p> + +<p>»Vollkommen, Herr Geheimrat.«</p> + +<p>»Wir, mein Mitarbeiter und Freund Thürauf und ich, +glauben beobachtet zu haben, daß Sie auch für eine Tätigkeit, +wie die unsere ist, ein Verständnis haben, aus dem +man auf Berufung schließen kann. Denn ein gewisser +Grad von Verständnis und Interesse läßt mit Sicherheit +auf Begabung schließen – nicht nur von den Künsten, +sondern auch von wissenschaftlichen und praktischen Berufen +darf man das behaupten. Was meinen Sie?«</p> + +<p>»Gewiß, Herr Geheimrat,« sprach Stephan offen, »ich +fühle mich auf das stärkste, ja leidenschaftlich zu all den +wunderbar großen Dingen hingezogen, wie ich sie auf +›Severin Lohmann‹ kennen lernen durfte. Wie sich da +Wissenschaft, Wagemut, praktischer Erfindungsgeist vereinen, +um die Elemente in den Dienst der Kultur zu zwingen, +das ist herrlich. Und all die volkswirtschaftlichen Bedingtheiten +eines solchen Werkes regen mich unablässig zum +Nachdenken an. Man fühlt immerfort: alles ist lebendige +Kraft. Und wie ungeheuer die Verantwortung, die Summe +all dieser Kraft stets in rechter Balance der Bewegung zu +erhalten!«</p> + +<p>»Sie hätten keine Lust, trotz dieser starken Teilnahme +von der Armee zur Industrie überzugehen?«</p> + +<p>»Wenn ich in meinen Knabentagen, in der Zeit, wo +man anfängt, über den Beruf nachzudenken, Gelegenheit +gehabt hätte, in diese Welt des Feuers und Eisens hineinzusehen, +so würde ich vielleicht meine Eltern gebeten haben: +laßt mich Hüttenchemie studieren.«</p> + +<p>Er setzte mit einem Lächeln voll Ergebenheit und Verzicht +hinzu: »Aber ich bin im Kadettenhaus auferzogen, +<span class="pagenum"><a name="Page_314" id="Page_314">[314]</a></span>weil es das Billigste war; ich habe gar keine Gelegenheit +gehabt, nachzudenken über Berufswahl, weil ich nie was +anderes gewußt habe, als: Offizier werden. Und meine +Eltern hätten mich auch gar nicht studieren lassen können.«</p> + +<p>»Und jetzt?«</p> + +<p>»Jetzt würde es auch schwer sein, den Rock auszuziehen, +den ich liebe! Wenn es denn endlich losgeht, möchte ich +nicht zu Hause bleiben.«</p> + +<p>»Beides läßt sich verbinden. Sie brauchten keineswegs +zur Landwehr überzutreten, sondern könnten, wenn Sie +alljährlich eine längere Übung machen, als Reserveoffizier +Ihrem Regiment im Frieden wie im Kriege angehörig +bleiben.«</p> + +<p>»Das weiß ich wohl, Herr Geheimrat. Aber ich weiß +auch, daß die großen Unternehmer schwerlich ihre unteren +Angestellten alljährlich so lange beurlauben. Und ich +könnte doch vorderhand nur immer ein untergeordneter +Angestellter werden, ohne Vorbildung wie ich bin – wenn +ich mir’s auch zutraue, in die Aufgaben hineinzuwachsen.«</p> + +<p>Der Geheimrat sah ihn nachdenklich an und erwog: wie +gehe ich weiter? Denn er spürte, daß Marning gar nicht +daran dachte, es handle sich um »Severin Lohmann«.</p> + +<p>»Nun,« sprach er, »die Unternehmer denken verschieden. +Und warum nicht gleich mit der nötigen Vorbildung hineinkommen? +Ein Jahr auf der Hochschule in Charlottenburg +Hüttenchemie studieren – sich dann noch ein halbes Jahr +praktisch umtun – das wäre schon Vorbildung, die Sie +natürlich nicht sofort für eine direktoriale Stellung reif +machte, aber doch, bei Ihrer Intelligenz und Ihrem Pflichtgefühl, +Ihrem Ehrgeiz, Sie von vornherein in die obere +Laufbahn brächte.«</p> + +<p>»Herr Geheimrat,« sagte Stephan mit ernstem, entschlossenem +Ton, »ich habe mich durch ähnliche Erwägungen +<span class="pagenum"><a name="Page_315" id="Page_315">[315]</a></span>schon manchesmal in Versuchung gefühlt. Ich muß aber +darauf verzichten, den verlockenden Weg zu beschreiten. +Es wäre bei meiner überaus bescheidenen Vermögenslage +ein Wagnis, das ich nicht unternehmen darf. Wenn ich +für das Studium und eine kurze Volontärzeit von meinem +sehr kleinen Erbteil das Erforderliche opfere, und ich finde +nachher keine Stellung, so gerate ich in eine schwere Lage. +Ich habe keine Beziehungen zum Hause Krupp oder anderen +Häusern. Und wenn mir auch diese Unterredung +den mutvollen Gedanken geben darf, daß ich auf Ihre +Empfehlung würde rechnen können – eine Sicherheit +wäre mir damit nicht gegeben. – Und so muß ich verzichten.«</p> + +<p>Ganz langsam fragte der alte Herr und sah ihm gerade +in die Augen: »Wie viel Zulage haben Sie?«</p> + +<p>Und mit freiem Blick, stolz und einfach antwortete +Stephan: »Sechzig Mark, Herr Geheimrat.«</p> + +<p>»Schulden?«</p> + +<p>»Nein, Herr Geheimrat. Auch keine Kleiderschulden. +Ich habe von Anfang an beim Offiziersverein immer bar +bezahlt und zwölf Prozent bekommen.«</p> + +<p>Rührung zog durch das Gemüt des Alten und machte es +weich. Und ein Hochgefühl wallte in ihm auf.</p> + +<p>Ja, so gibt es Tausende – Tausende. – Mit einer +knappen Zulage. – Großer Gott: zwei Mark für jeden +Tag! Mit dem schmalen Sold vom Reiche schlagen sie sich +durch. Entbehrung ist ihr Los. – Aber sie zu ertragen, +ist ihr Stolz.</p> + +<p>Arm! Mutig! Voll heiterer Kraft!</p> + +<p>Das ist der deutsche Offizier im stillen Heldentum, das +der Friede fordert.</p> + +<p>Und es ist Gefahr, daß das Volk diese reine, straffe, +aufrechte Gestalt nicht mehr richtig sieht.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_316" id="Page_316">[316]</a></span>Weil die Zeit nicht von ihr fordert, daß das Schwert +erhoben werde.</p> + +<p>Lastende Zeit ... Das ging so durch ihn hin.</p> + +<p>Der junge Offizier fühlte die Güte des Blickes, der +auf ihm ruhte – er ahnte, daß dies Schweigen erfüllt +war von Achtung und Verstehen. – Und er wurde weich +– sehr weich. – Er hätte am liebsten in kindlicher Verehrung +die Hand des Alten geküßt.</p> + +<p>Nun aber fuhr der aus seiner Rührung und seinen Gedanken +auf.</p> + +<p>Der Augenblick war da. Die Frage mußte getan +werden.</p> + +<p>»Ich bin wie alle alten Leute,« sprach er mit einem +mühsamen Lächeln, »ich mache lange Vorreden. Ganz +klipp und klar hätte ich gleich sagen sollen: wollen Sie nach +den nötigen Vorbereitungen bei ›Severin Lohmann‹ eintreten?«</p> + +<p>Stephan sprang auf. Er erblaßte so sehr, daß dem +alten Mann, der ihn mit fast gieriger Wachsamkeit beobachtet +hatte, das Herz rasend zu klopfen begann.</p> + +<p>»Hier?« sprach er sofort – ließ keine, gar keine Pause +aufkommen, »hier? – auf ›Severin Lohmann‹ sein? Hier? +Jeden Tag – immer? – Nein. Nein! Ich – ich – danke +gehorsamst, Herr Geheimrat. Ich muß ablehnen.«</p> + +<p>Bei den letzten Worten spürte man es: er hatte sich gefaßt. +Und er setzte sogleich hinzu: »Sowie Likowski wieder +Dienst tun kann, komme ich um Versetzung ein. – Nur sein +Unfall hat mich verhindert, es schon heute zu tun. Ich +danke gehorsamst –«</p> + +<p>Das mächtige Haupt neigte sich ein wenig, als sei es +müde. Unter den starken, grauen Brauen her kamen die +tiefen Blicke und schienen in die Stürme und Leiden des +jungen Menschen hineinsehen zu wollen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_317" id="Page_317">[317]</a></span>»Können Sie mir den Grund sagen, weshalb Sie nicht +bei uns bleiben wollen, weder als Mitarbeiter noch in +Ihrer Garnison? Wollen Sie es nicht einem alten Mann +sagen, der Sie liebhat und der – der auch – ein – Mensch +ist ... der gelitten hat –«</p> + +<p>Diese zitternde Stimme – zum erstenmal klang sie +ihm greisenhaft – erschütterte Stephan.</p> + +<p>Und doch sprach er leise und fest: »Nein!«</p> + +<p>Nichts als dies kurze, jede weitere Frage ablehnende +»Nein!«</p> + +<p>Der gramvoll forschende Blick aber ergriff ihn. – Er +tat, wozu es ihn schon vor Minuten hatte hinreißen wollen +– er neigte sich tief und küßte die Hand des alten Herrn.</p> + +<p>Fast wollte seine Fassung zerbrechen – ein Übermaß +von Empfindungen stürmte durch ihn hin. – Als bäte er +mit diesem Handkuß: verzeih mir, daß ich deines Sohnes +Frau liebe. – Als schwöre er: zwischen dieser edlen Frau +und mir steht nicht der Schatten einer Schuld. – Als flehe +er: versteh doch, daß ich gehen muß.</p> + +<p>Dann richtete er sich auf – stand voll Haltung.</p> + +<p>Er griff nach seiner Mütze und hielt sie in der Hand.</p> + +<p>Noch ein paar Herzschläge lang sahen sie einander fest +in die Augen! Höher hob Stephan den Kopf, und sein +Blick schien zu leuchten, im Bewußtsein, daß er ihn so frei +erheben könne.</p> + +<p>Dann grüßte er militärisch und ging.</p> + +<p>Als müsse dieses leise »Nein« das letzte Wort zwischen +ihnen bleiben. – –</p> + +<p>Und wenn tausend gesprochen worden wären, sie hätten +dem alten Herrn nicht mehr offenbaren können als dies +eine.</p> + +<p>Nun hatte er keine Zweifel mehr.</p> + +<p>Erschöpft legte er sich zurück und schloß die Augen.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_318" id="Page_318">[318]</a></span>»Wie sich alles wiederholt!« dachte der Greis.</p> + +<p>Hatte das Schicksal so wenig Erfindungsgeist?</p> + +<p>Warum mußte es diesen beiden herrlichen jungen Menschen +dieselben Leiden aufbürden, die er und eine heilige +Tote einst getragen?</p> + +<p>Aber war denn an diesem Leid wirklich nur jene unbekannte +Macht schuld, die man so unbestimmt und sich +selbst entlastend gern »das Schicksal« nennt?</p> + +<p>Waren es nicht vielmehr seine eigenen Hände gewesen, +die alles so geschoben hatten? In herrischer Selbstsucht!</p> + +<p>Voll harter Aufrichtigkeit gegen sich gestand er sich +das ein!</p> + +<p>Den Sohn hatte er retten wollen, sich selbst die holdeste +Tochter gewinnen.</p> + +<p>Er täuschte sich nur zu rasch und freudig vor, daß sie +für seinen Sohn Neigung habe.</p> + +<p>Er genoß es als Glück, ihr Sorglosigkeit und ansehnliche +Stellung darbringen zu können.</p> + +<p>Er glaubte der Geliebten noch über das Grab hinaus +Treue zu beweisen, indem er ihre Tochter in sein Haus +zwang.</p> + +<p>Und nun wußte er: Klara konnte seinen Sohn nie geliebt +haben – denn sie war nicht veränderlichen und leicht +entflammten Herzens.</p> + +<p>Er erkannte längst: von äußerem Glanz war sie so unabhängig, +wie es ihre Mutter gewesen.</p> + +<p>Und er fühlte, daß die teure Tote weinen würde über +das Geschick der Tochter ...</p> + +<p>Gut machen! Das war seine Pflicht! Aber wie denn? +Noch einmal Schicksal spielen?</p> + +<p>Klara sagen: wenn du einen anderen Mann liebst – +sei frei!</p> + +<p>Aber das war ja ganz unmöglich!</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_319" id="Page_319">[319]</a></span>Er dachte an seinen Sohn – an den anderen Mann.</p> + +<p>Die bitteren Vergleiche taten ihm nicht wohl! Er wußte +klar: sein Sohn war von der Art seiner Mutter. Begabt, +schön, beweglichen Verstandes – ohne Tiefe des Herzens +und ohne Zuverlässigkeit. Genußfreudig.</p> + +<p>Und er sah den anderen stolzen Mann vor sich, der still +und aufrecht seinen entsagungsvollen Weg ging.</p> + +<p>Ja – dieser wäre Klaras würdiger gewesen ...</p> + +<p>Und wie verschwiegen und tapfer und schuldlos sie +litten!</p> + +<p>Wie er selbst einst gelitten ...</p> + +<p>Seine heiße Liebe, die so ganz und gar mit der Liebe +zu einer Toten verwoben war, daß sein Herz oft erzitterte, +wie in Furcht vor seltsamen Geheimnissen – diese heiße, +selbstsüchtige und dennoch zugleich über jedes Mannesgefühl +hinaus in das rein Menschliche erhobene Liebe – +sie wallte stürmisch auf. Sie wehrte sich dagegen, ohnmächtig +zuzusehen, daß Klara sich in heimlichem Gram +verzehre.</p> + +<p>Aber tat sie denn das? Was wußte er von ihr? Von +ihrem Herzen? Warum hatte sie seinen Sohn denn geheiratet? +Er hatte es ihr doch damals ernst und stark geschrieben: +nicht das geringste, was ich sorglich für dich tat, +darf dich bestimmen? Und von all den schweren, häßlichen +Dingen, die den Tod ihres Vaters umspielten, wußte sie +doch nichts.</p> + +<p>Was sollte er tun?</p> + +<p>Ganz gewiß war sein Sohn nicht der ebenbürtige Gatte +dieses jungen Weibes.</p> + +<p>Aber er, der eigene Vater konnte ihm doch nicht die +von der Seite fortreißen, die seine Helferin, sein edelster +Besitz war? Wahrscheinlich hatte er keine volle Erkenntnis +von dem Adel und der Würde seiner jungen Frau. Dennoch +<span class="pagenum"><a name="Page_320" id="Page_320">[320]</a></span>aber – das hoffte der Vater so sehr von ganzem Herzen, +daß er daran glaubte – dennoch stand sie ihm hoch, und +er fühlte dankbar, wie ihre Reinheit und ihre Klugheit ihn +aus dem elenden Lebensüberdruß herausgerettet, dem er +verfallen gewesen.</p> + +<p>Ihm war, als höre er ihn sagen: »meine famose, großartige +Frau!«</p> + +<p>Das klang immer so flach, so äußerlich – es hatte ihn +schon oft verletzt.</p> + +<p>In diesem Augenblick, als das so in sein Ohr zurückkam, +fühlte er: von Wynfried war es ehrlich gemeint und eine +starke Anerkennung.</p> + +<p>Und dieses Gefühl war vielleicht das beste, was je in +des Sohnes Herzen gelebt hatte.</p> + +<p>Und der eigene Vater sollte ihm das zerstören?</p> + +<p>Unmöglich.</p> + +<p>Und das kleine Kind? Ihr und seines Sohnes Kind? +Die Zukunft des Hauses! Sein Enkel – sein Stolz und +Glück!</p> + +<p>Unmöglich!</p> + +<p>Das junge Weib – das Kind – das Werk – alles +<em class="gesperrt">eine</em> Zukunft zusammengeschmiedet. – Unzertrennlich. –</p> + +<p>Wie sollte sich das alles lösen?</p> + +<p>Still lag sein Haupt gegen die Lehne gedrückt.</p> + +<p>Zum erstenmal fühlte er sich müde – sein herrischer +Wille – sein Zorn – sein Schmerz entglitt ihm gleichsam.</p> + +<p>Ein leises Ahnen beschlich ihn, daß auch für die stärkste +Lebensgier eines Tags die Wirrnisse des Daseins zu mühselig +werden können. –</p> + +<p>Und draußen surrte der Regen, emsig gießend, in unermüdlicher +Betriebsamkeit, als wolle er alle Leidenschaft +und alles Unglück nüchtern wegwaschen.</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_321" id="Page_321">[321]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_10" id="Kapitel_10"></a>10</h2> + + +<p><span class="dropcap">M</span>it der objektiven Bewunderung des vorbildlich glatten +Schenkelbruchs hatte der Professor seinen Patienten nur +bändigen wollen. Aber als der ungeduldige Likowski nach +vierzehn Tagen einsah, daß die Sache keineswegs so einfach +sei, daß die Heilung noch Wochen in Anspruch nehmen werde, +verfiel er in einen schlimmen Gemütszustand. Da man ihn +zuerst wohlmeinend getäuscht hatte, glaubte er nun auch der +Versicherung nicht, daß alles wieder völlig gut werden +würde und seine Dienstfähigkeit gewiß nicht in Gefahr sei.</p> + +<p>Er sah sich schon lahmend und außer Dienst!</p> + +<p>Was ihn bei diesem Gedanken befiel, war kein Gram +mehr – es war Wut.</p> + +<p>Monate der ungeheuerlichsten Anstrengungen und +Leiden in einem Feldzuge würde er wahrscheinlich kaum +gespürt haben, im Hochgefühl kriegerischer Pflichterfüllung. +Aber hier so still liegen und sich gefaßt erweisen, dazu war +er nicht der Mann.</p> + +<p>Er erklärte das für Frauenzimmersache. Weiber, die +hätten’s in den Nerven, daß sie zäh und ergeben dulden +könnten – deren Nerven seien eben dehnbarer eingerichtet. +Männernerven rissen gleich.</p> + +<p>Und die Welt, die nächste um ihn, wie die große, weite +draußen, war nicht in Zuständen, die ihn hätten angenehm +zerstreuen können.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_322" id="Page_322">[322]</a></span>Das Wort »Krieg« zitterte durch Deutschland. Jetzt +endlich glaubte man es ganz gewiß. Der Herbst würde die +Völker gegeneinander werfen. – Es schien kein Zweifel +mehr.</p> + +<p>Jedermann nahm sich in acht, zu Likowski davon zu +sprechen. Aber er las ja Zeitungen – immer mehr – Zeitungen +aller Parteien. – Und er spürte, wie der Glaube +an den Krieg da als Hoffnung, dort als Furcht durch die +Druckzeilen bebte. Wie die einen in heißer Opferfreudigkeit +erglühten – das sah er mit glückseligem Stolz. Wie +die anderen feige nur an ihr bißchen gestörtes Wohlleben +dachten, erkannte er mit Zähneknirschen. Es war ihm +doch das brennendste Bedürfnis, davon zu sprechen. Und +wenn seine Besucher nicht davon anfingen, war es sogleich +sein Gespräch, seine Frage.</p> + +<p>Thürauf kam. Er mußte bestätigen, daß das Ausland +sich mit Bestellungen zurückhielt, daß wiederum einige +Industrien des Inlandes überhetzt Rohmaterial brauchten. +Die geschäftliche Lage war trübe und besonders von der +Ungewißheit geschädigt. In industriellen Kreisen sagten +die einen: Ginge es doch los, damit wir dann freie Bahn +und neuen Aufschwung erleben, wenn’s überstanden ist! +Die anderen: Alles ist nun in schönster Blüte, die Kinderjahre +unserer Industrie sind überwunden, wir überflügeln +die anderen Völker; und nun soll ein Krieg alles zerstören?</p> + +<p>Herr von Pankow kam, und seine joviale Behäbigkeit +erschien umflort von gedrückten Stimmungen. Was aus +der Ernte werden sollte, wußte Gott allein bei diesem +ewigen Regen. Und gerade jetzt war das schnelle und gute +Hereinkommen der Ernte so dringlich nötig! Wußte man +denn, ob einem nicht morgen die Pferde weggeholt würden?</p> + +<p>Er war ja ganz damit zufrieden, obschon sein Einziger +als blauer Husar mitmußte – stand in Wandsbek, Regiment +<span class="pagenum"><a name="Page_323" id="Page_323">[323]</a></span>Königin der Niederlande – bloß erst die Ernte ’rein +– dann war man hinterher auch leistungsfähiger.</p> + +<p>Und Doktor Sylvester kam, und sein Mundwinkel, in +dem der Schmiß von der Wange her endete, zog sich ganz +besonders schief. Er sagte, daß er seit seinen Quartanertagen +darauf gewartet habe, mitzugehen. Er war Stabsarzt +der Reserve und hatte schon an einen alten Verwandten +geschrieben, der sich gerade aus der Praxis zurückgezogen +habe, aber bereit sei, ihn in Severinshof als Hüttenarzt zu +ersetzen. Womit der Geheimrat sich einverstanden erklärte. +Und er erzählte, daß der Geheimrat gesagt habe: ein Krieg +sei für Deutschland ein Sprung ins Dunkle, man stehe vor +Problemen, dergleichen die Welt noch nicht gesehen; denn +daß ein Industriestaat ein Volksheer mobilisiere, sei ein +in der Geschichte noch nicht dagewesener Fall. Aber die +ethischen Eigenschaften unseres Volkes zeigten Erschlaffung, +und nur in einem Kriege könnten sie ihre Kraft und Gewalt +wieder erreichen. Es liege nun einmal in der deutschen Art: +lange Zeitspannen der Sorglosigkeit und des +Friedens vertrage sie nicht.</p> + +<p>Und Edith Stuhr kam und saß frech und neugierig und +vergnügt an seinem Bett – was die alte Doktorin Lamprecht +unerhört fand – und erzählte, daß ihr Papa jammere: +wenn Bedarf an Schwertern sei, frage man nicht +nach Sensen.</p> + +<p>Und die Kameraden kamen.</p> + +<p>Diese jeden Tag. Und wenn sie nicht sprachen von +dem einen, so sagte es Blick und Händedruck ...</p> + +<p>Sein Vetter, der Kapitänleutnant schrieb: »Wenn es +wird, muß es vor dem 14. September sein, denn nach dem +Flottenmanöver entlassen wir stets unsere Reserven. – +Marinereserven, einmal entlassen, können nicht so rasch +wie das Landheer zur Waffe zurückberufen werden. Sie +<span class="pagenum"><a name="Page_324" id="Page_324">[324]</a></span>zerstreuen sich, infolge ihres größtenteils seemännischen +Berufes, bald über die Ozeane. Die brauchen oft Wochen, +bis sie zurückkommen können. Mit eben frisch Eingestellten +kann man aber unsere Schiffe nicht bedienen. Also: wenn +unsere Reserven zurückbehalten werden, heißt das: Krieg +in Sicht!«</p> + +<p>Und der Hauptmann schwor wieder: »Ich schieß’ mich +tot, wenn’s losgeht und ich bin ein Krüppel!«</p> + +<p>Und das Allermerkwürdigste war, daß diese ganze +Spannung, dies ungeheure Warten auf das gewaltige +Wort in einem Hochsommer sich fiebrisch wach erhielt, +dessen Glut und dessen Sonne von endlosem Regen aus +der Luft gewaschen wurde. Die Natur überhitzte die Nerven +gewiß nicht. Der graue Tageshimmel schüttete vom Morgen +bis zum Abend, die schwarze Nacht vom Abend bis zur +Frühe Wolkeninhalt hernieder. Gelassen und grau, von +keinem Lichtstrahl kristallen durchblitzt sank der Regen +herab.</p> + +<p>Likowski verbohrte sich in den Wunsch: wenn bloß +endlich mal Schönwetter würde!</p> + +<p>Als sei damit dann viel geklärt.</p> + +<p>Aber es wurde kein Schönwetter.</p> + +<p>Die gute, flinke Alte hatte ihre Not mit ihrem Pflegling, +und ihre ermahnenden Reden flossen ohne Unterlaß.</p> + +<p>»Grad wie der Regen,« sagte Likowski einmal.</p> + +<p>Aber sie steckte oft ihr graues Köpfchen mit dem +spiegelglatten Flachskopf des Burschen zusammen, und +sie kam mit Vollert, in höchst unmilitärischer Verwischung +aller Subordinationsgrenzen, überein, daß man Herrn +Hauptmann jetzt nie etwas übelnehmen müsse.</p> + +<p>Sehr beleidigt war Likowski, daß von »drüben« – +womit ein für allemal die Bewohner des Herrenhauses +gemeint waren – niemand kam.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_325" id="Page_325">[325]</a></span>Der Geheimrat natürlich konnte nicht. Er schickte seinen +Leupold mit erlesenen Früchten und köstlichen Bissen. +Und hatte auch in einem eigenhändigen Brief sein Mitgefühl +ausgedrückt.</p> + +<p>Die Doktorin erinnerte daran, daß doch Herr Wynfried +Severin schon einige Male vorgesprochen habe. Aber ihr +Pflegling schien diese Besuche nicht zu rechnen. Er mochte +nun mal den Mann nicht ... Er schalt: wo bliebe denn +Frau Klara? Sie schickte Blumen. Aber sie kam nicht. +Hatte er das um sie verdient? War er nicht ihr guter +Freund gewesen, als sie noch Klara Hildebrandt und eine +arme Lehrerin war? Hatte er sie nicht schon damals geachtet +und verehrt, so daß er beinahe – aber natürlich nur +»beinahe« – erwogen hätte ... Und wußte sie denn +nicht, daß sie keinen ritterlicheren Freund hatte als ihn? +Man erzählte, wie rührend sie sich des verbrannten Judereit +annehme; Sylvester sprach sozusagen mit Andacht +davon. Und ihn, ihren alten Freund und Hausgenossen, +ließ sie ungetröstet daliegen? Als ob es nicht auch für +ihn eine Wohltat wäre, ihr ernstes, edles Gesicht zu sehen +und ihre sanfte Frauenwürde einmal an seinem Lager +zu spüren.</p> + +<p>Die alte Lamprecht war ganz hilflos und konnte wenig +erwidern. Sie wunderte sich ja selbst. Sie nahm es auch +für ihre Person etwas übel. Denn nun, da sie nicht mehr +nach drüben zu ihren regelmäßigen Teebesuchen fahren +konnte, mußte doch Klara einmal das Verlangen haben, +ihre Pflegemutter wiederzusehen ...</p> + +<p>Sogar Agathe Hegemeister besuchte den Hauptmann.</p> + +<p>Der Besuch machte ihm anfangs Spaß. Die Baronin +fuhr, natürlich mit ihrer Gerwald, im Auto vor. Das +Geräusch des Regens war in der Luft, und von der Traufe, +neben dem Fenster, rann ein Wasserstrahl und pladderte +<span class="pagenum"><a name="Page_326" id="Page_326">[326]</a></span>in gleichmäßiger Eile hinab auf das Straßenpflaster. +Das einfache Zimmer, voll Karten an den Wänden und +voll Zeitungshaufen und Schriftstücken auf dem Tisch, +mit dem etwas schräg vornübergebeugten Spiegel über +dem Waschtisch, gegenüber dem Fußende des Bettes – +das war kein Schauplatz für die Eleganz, die hereinkam.</p> + +<p>Agathe hatte draußen ihren Regenmantel abgenommen +und in Vollerts große Hände gelegt, die aber erst einmal +den seidigen, gleitenden Gummistoff fallen ließen, was +die Damen in Heiterkeit versetzte.</p> + +<p>»Wie kommt der Glanz in meine Hütte!« sagte Likowski +und hatte sein Wohlgefallen an dem hellblauen, +die üppige blonde Frau knapp umspannenden Schneiderkleid. +Er dachte: selbst für mich ist es ihr der Mühe wert, +sich schön zu machen – wie angenehm für unser Männerauge, +daß es Frauen gibt, die das unschuldige Bedürfnis +haben, uns sozusagen was vorzublühen!</p> + +<p>Obgleich er ein fröhliches Gesicht in diesem Augenblick +zeigte, war Agathe doch tief gerührt. Sie konnte +nun einmal keinen Menschen leiden sehen, es tat ihr zu +weh!</p> + +<p>Ihre ganze Herzensgüte wallte auf, und Likowski sah +wohl, daß es gar nichts Echteres geben konnte als dies +Mitleid, mit dem Agathe seine Hand streichelte. In ihren +blauen schwimmenden Augen sah man den feuchten Glanz +einer Träne.</p> + +<p>Sie konnte es kaum sagen, <em class="gesperrt">wie</em> sie ihn beklage.</p> + +<p>Die Damen nahmen Platz. Und Likowski unterhielt +sich in guter Laune mit ihnen.</p> + +<p>»Wie haben Sie es angefangen, liebste Baronin? Sie +sind noch schöner geworden. Und ein wenig schlanker – +ganz wenig – aber gerade sehr vorteilhaft so. – Ja und +auch Fräulein von Gerwald strahlt? Den Damen bekommt +<span class="pagenum"><a name="Page_327" id="Page_327">[327]</a></span>der Sommer mit all dem Regen besser als mir – im +Grunde verdank’ ich dem verfluchten Regen mein Malheur. +Verehrte Freundin, wenn Sie morgen lesen: der +Krieg ist erklärt, so kaufen sie gleich einen Trauerkranz +für einen, der es nicht überleben wird, zu Haus bleiben +zu müssen.«</p> + +<p>»Ach,« sagte Agathe, »Wynfried meint, es wird nichts +draus.«</p> + +<p>Wynfried? Schlankweg Wynfried? Aber Likowski +stutzte nur eine Sekunde. Agathe war eng befreundet +mit Klara; warum sollte ihr der Name von Klaras Gatten +nicht so vertraut und leicht auf den Lippen liegen? +Es gab überhaupt in ihrem geselligen Kreis viele, die aus +Gewohnheit sagten: »der Geheimrat« und »Wynfried +Severin«, um Vater und Sohn bequem zu unterscheiden, +und den Namen Lohmann wegließen.</p> + +<p>»Wie geht’s denn Ihrer Freundin? Sie läßt sich bei +mir nicht sehen. Sagen Sie ihr, daß es mich kränkt und +schmerzt.«</p> + +<p>»O – es geht ihr gut, höre ich.«</p> + +<p>»Hören Sie? So was sieht man doch.«</p> + +<p>»Ja denken Sie,« sagte Agathe, und ein leichtes Rot +breitete sich über ihr Gesicht, »das ist schon einfach komisch! +Seit Wochen verfehlen wir uns, mit tödlicher Sicherheit. +Dreimal bin ich bei Klara gewesen und stets vergebens. +Mal war sie zu Besorgungen nach Hamburg, einmal war +sie mit ihrem Mann bei Stuhrs eingeladen, einmal lag +sie mit Kopfschmerzen zu Bett. Und sie ihrerseits hat mich +auch verfehlt. Die kleinen Essen, die der Geheimrat +sonst gern mochte, sind seit Wochen nicht mehr gewesen ... +er soll sich angegriffen fühlen. Mal war ich eingeladen, +als ein paar Großindustrielle da waren. Schweden und +Finnländer – ich kann nicht Schwedisch, und englisch zu +<span class="pagenum"><a name="Page_328" id="Page_328">[328]</a></span>sprechen, ist mir verhaßt. Man hat mich in meiner Jugend +zu viel damit geärgert. Neulich lud ich das Ehepaar ein – +sie konnten nicht, weil der Geheimrat gerade Geburtstag +hatte.«</p> + +<p>»Das nennt man Pech!« gab Likowski zu.</p> + +<p>Und ganz eilig und unaufgefordert versicherte Fräulein +von Gerwald: »Es tut Frau Baronin wirklich sehr leid.«</p> + +<p>Gerade hörte man auf der Straße ein dumpfes +Dröhnen, und das hielt vor dem Hause an.</p> + +<p>»Mehr Besuch!« sagte Agathe, »gewiß Stuhr.«</p> + +<p>Aber es war nicht Ediths nervöser und sorgenvoller +Vater, sondern Wynfried Severin kam herein. Schön, +heiter, ein Mann von Lebensfreude wie umglänzt.</p> + +<p>Und nach einer Minute schon hatte der Hauptmann +das peinliche Gefühl: dies Zusammentreffen sei vielleicht +kein Zufall. Agathe war unruhig wie ein Backfisch +und kicherte und strahlte. Und Wynfried küßte ihr die +Hand und fragte, wie den Damen der Ausflug neulich +bekommen sei, und erzählte dem Hauptmann, daß er das +Glück gehabt habe, die Damen in Hamburg zu treffen, +gerade als er ins Hotel Atlantic ging, um dort zu speisen. +Da habe er denn den Vorzug gehabt, mit ihnen essen zu +dürfen. Und als sie aufbrachen, stießen sie in der Tür +auf Stuhr. – Aber Likowski wisse wohl schon davon, +Stuhr habe es sicher erzählt ...</p> + +<p>»Nein,« sprach der Hauptmann kurz, »Stuhr ist kein +Klatschweib.«</p> + +<p>Mit wachsamen Augen und Ohren lag er da. Und +er erkannte wohl, daß in Agathens schwimmenden Blicken +der Glanz war, den die gierige Verliebtheit entzündet. +Und er hörte wohl, daß in des Mannes Stimme ein Ton +herrischer Vertrautheit mitschwang – dieser Paschaton, +der gewisse Frauen entzückt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_329" id="Page_329">[329]</a></span>Diese lachenden, sich und ihn neckenden Menschen, +die etwas Festliches an sich hatten und doch voll unbegreiflicher +Unruhe zu sein schienen – als könnten sie +vor Heiterkeit mit keinem Gespräch zu Ende kommen +und vor Nervosität nicht zwei Minuten still sitzen – sie +verstimmten ihn tief.</p> + +<p>Als Agathe gekommen war, hatte es ihm etwas +Zerstreuung bedeutet. Als sie nun zu dritt gingen – nicht +ohne daß Wynfried den Hauptmann laut beneidete um +das Mitleid dieser holden Gönnerin – blieb er finster +zurück.</p> + +<p>Das hatte ihm nicht gefallen – nein – nein. –</p> + +<p>Es müßte sich jemand finden, der Klara sagte: paß auf!</p> + +<p>Aber so jemand findet sich nie. Aus Feigheit, aus der +Gewohnheit, »konventionell« und »formell« sich zu betragen, +mischt man sich nicht ein. Sagt einer Mutter nicht: +Dein Sohn ist in moralischer Gefahr. Sagt einer Frau +nicht: Gib acht auf deinen Mann. Sagt einem Manne +nicht: deine Frau macht dich zum Gespött. – Zusehen +ist schicklicher.</p> + +<p>»Nun, ich werde dieser jemand sein – sobald ich +Gelegenheit habe!« schloß er mit festem Vorsatz seine +Betrachtungen.</p> + +<p>Die Doktorin Lamprecht kam herein. Sie wollte ihre +ausführliche Kritik des geräuschvollen Besuches vom +Herzen heruntersprechen, und besonders hatte es ihr +mißfallen, daß Wynfried mit den Damen davonfuhr +und sein eigenes Auto wegschickte – »als wenn’s zum +Jahrmarkt gegangen sei,« hatte sie das Betragen gefunden.</p> + +<p>»Gottlob, daß es noch Menschen gibt, die sich der +Zeit zum Trotz amüsieren können,« sagte Likowski abweisend.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_330" id="Page_330">[330]</a></span>Aber diesmal ließ sich die eifrige Alte nicht wegscheuchen. +Sie mußte sprechen. Das war bei ihr auch +eine Funktion, die sich nicht zurückhalten läßt.</p> + +<p>»Liebster, bester Herr von Likowski,« raunte sie, »ich +klatsche nie – aber was jetzt die Leute sagen, geht mir +doch zu nahe.«</p> + +<p>»Sie wissen, Lamprächtige – hab’ keine Spur von +Neugier ...«</p> + +<p>»Dies interessiert Sie auch. Es geht Klara an ... +Man spricht davon, daß – daß Wynfried und die Hegemeister +– wenn er verreist – verreist sie auch. – Und +er ist manchmal allein auf Lammen – aber nicht mit +seinem eigenen Auto sagen die Leute.«</p> + +<p>»Sagen Sie den Leuten wieder, daß sie ihre Nase in +ihre eigenen Angelegenheiten stecken sollen,« befahl +Likowski.</p> + +<p>Und die Alte dachte bekümmert, daß ein Hagestolz +doch für gewisse Dinge kein Gefühl übrig habe. Diese +Teilnahmslosigkeit – denn es ging doch Klaras Leben +an – kränkte sie schwer.</p> + +<p>Gegen Abend saß Marning am Bette des Freundes. +Er fand ihn sehr erregt. Sollte man es nicht sein? grollte +der Hauptmann. Morgen wurde der letzte Verband abgenommen. +Die Massage und die Gehversuche würden +beginnen – es war vom Professor das Wort »Wiesbaden« +ausgesprochen. Und ganz gewiß – morgen würde +es offenbar werden, davon war er überzeugt – sein +linkes Bein sei mindestens eine Handbreit zu kurz. – +Marning schwor ihm zum unendlichsten Male zu, daß es +nur zwei Zentimeter seien, und daß der Professor gesagt +habe: die glichen sich von selbst aus. Nicht einmal steifer +oder nachschleifender würde es werden.</p> + +<p>Aber das war es nicht allein – andere Dinge hatte +<span class="pagenum"><a name="Page_331" id="Page_331">[331]</a></span>Likowski gelesen: in England waren die Menschen wie +verrückt: glaubten einen Zeppelin in nächtlicher Dunkelheit +über London gesehen zu haben. Und in Frankreich – +diese Empfindlichkeit, dieser anmaßende Ton ... Und +die Wunder unserer Disziplin! Als ob es nicht den Männern +an der Grenzwacht in allen Nerven zuckte.</p> + +<p>»Sie haben noch mehr!« sagte ihm Marning auf den +Kopf zu.</p> + +<p>»O ja – ich merk’, Sie kennen mich – ja schmerzen +tut’s mich – daß die junge Frau von drüben nicht kommt. +– Und da wären so allerhand Gründe ... möcht’ mal +mit ihr eins schwatzen – mal sehen, wie weit man mit +dem Gespräch sich wagen kann ...«</p> + +<p>Stephan saß schweigend und blaß.</p> + +<p>»Und kurz und gut – sagen Sie’s ihr nur geradezu +– es sei keine Sache, einen alten Freund in trüben Tagen +zu vernachlässigen.«</p> + +<p>Plötzlich fiel ihm was auf. Er wurde noch lebhafter: +»Herrjes – wie ist mir denn? Sie sind ja wohl lange +nicht mehr drüben gewesen?«</p> + +<p>»Nein, lange nicht.«</p> + +<p>»Aber jetzt gondeln Sie mal ’rüber und bestellen +ihr ...«</p> + +<p>»Gewiß, gern – gelegentlich,« sagte Stephan ausweichend. +»Sie wissen doch: wir mögen den jungen +Herrn Lohmann nicht. Und da der alte Herr jetzt nicht +einlädt, komm’ ich nicht hinüber.«</p> + +<p>Zu seiner Erleichterung ließ der Hauptmann das +Gespräch völlig fallen – lag grübelnd, mit bösem Gesicht +da.</p> + +<p>Er dachte: »Wenn man doch die Wahrheit erfahren +könnte! Ob Marning auch von dem Klatsch gehört hat? +Deshalb nicht mehr ’rüberfährt?«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_332" id="Page_332">[332]</a></span>Fragen wollte er nicht. Das war so eine von den +Sachen, die man nicht zart genug behandeln kann. –</p> + +<p>Er fühlte. »Ich muß bald wieder auf dem Posten +sein! In jeder Hinsicht – man ist doch kein Überzähliger! +Gottlob nicht. Und könnt’ sein, daß da drüben die junge +Frau auch mal ’n Freund braucht ...«</p> + +<p>Vom nächsten Tage an schien er aber nur noch an sich +zu denken. Erst natürlich wetterte er über die Maßen +herum, daß sein Bein nicht bloß eine Handbreit, nein +daß es um die Hälfte verkürzt sei und die Knochen wie +von Glas. Zuzutreten schien ein Ansinnen, als solle er’s +gleich noch mal brechen. Aber mit viel Geräusch und +ungemeiner Energie kam er vorwärts. Er fing an, zu +hoffen, zu glauben. –</p> + +<p>Der furchtbare Regen, der tagaus, tagein herniedersickerte, +hatte das rechtzeitige Abernten der Felder unmöglich +gemacht. Die Manöver mußten teilweise verschoben +und teilweise abgesagt werden. So behielt Likowski +die Kameraden um sich. Der Major im Stabe, +der die beiden Kompanien führte, ließ zum Ersatz ganz +besonders große Marsch- und Felddienstübungen unternehmen, +deren Anlage und Verlauf Likowski dann am +Abend mit den ihn besuchenden Kameraden besprach.</p> + +<p>Es gab noch eine Unterbrechung, weil sich ein Knochensplitter +zeigte, der erst herausheilen mußte. Aber dann +konnte Likowski doch Marning vorrechnen: »Wenn Krieg +kommt, kann ich’s wagen, mitzureiten. Bleibt Frieden, +gehe ich Ende September nach Wiesbaden und erscheine +hier nach sieben, acht Wochen als Jüngling und Schnelläufer +wieder. Und dann kommen Sie um Ihre Versetzung +ein – wenn Sie nicht anderen Sinnes geworden sind.«</p> + +<p>Und an einem Tage, als der öde Regen durch stürmisches +Unwetter eine Abwechslung erfuhr und anstatt +<span class="pagenum"><a name="Page_333" id="Page_333">[333]</a></span>der zinnfarbenen Gleichmäßigkeit am Himmel wildes +Gewölk schwarz und schwer sich dahinwälzte, kam endlich +die junge Frau.</p> + +<p>Sie hatte am Nachmittag vorher den Leutnant Hornmarck +bei Thüraufs getroffen und zufällig erfahren, daß +heute eine Übung stattfinden solle, von der die Kompanien +erst gegen Abend zurückkehren würden. So war sie sicher, +dem einen nicht zu begegnen, von dem ihr Herz Abschied +genommen hatte ...</p> + +<p>Likowski humpelte ihr am Stock drei Schritt entgegen. +Er war ganz betroffen! Was hatte denn Klara angewandelt! +War sie noch gewachsen? War man so des +Anblicks von holder Schönheit entwöhnt, daß einem die +bekannten Gesichter noch herrlicher als vordem erschienen?</p> + +<p>Welch ein Lächeln voll Güte ... Und dennoch – irgend +etwas Rührendes darin ...</p> + +<p>Und wie sonderbar: sie machte gar kein Aufhebens +davon, daß sie noch nicht hier gewesen sei – ging schweigend +daran vorbei. Und da wußte er in zartem Verstehen: +sie hat einen Grund gehabt. Also: Achtung +davor, wenn man ihn auch nicht erfährt!</p> + +<p>Sie saß neben ihm, und er nahm sich die Freiheit, ihre +Hand lange in der seinen zu behalten und sie voll Ehrerbietung +und zärtlich zu streicheln, als sei er ein guter +alter Papa. Er fragte nach Severin dem Großen und +Severin dem Kleinen.</p> + +<p>Und Klara sagte, daß ihr Vater oft so still und in +Nachdenken versunken sei; es schien, als ermatte seine +Frische. Da sei es ihr lieb, daß ihr Mann die eigentlich +für den Hochsommer mit ihr geplant gewesene Reise aufgegeben +habe. Er hatte gleich von Warnemünde aus +Anfang Juli seine Jacht nach der Elbmündung gehen +lassen, wo er die Segelei großartiger und interessanter +<span class="pagenum"><a name="Page_334" id="Page_334">[334]</a></span>finde; er fahre nun jede Woche zwei, drei Tage nach +Hamburg, oder vielmehr nach Kuxhaven, und der Segelsport +habe ihn mit Haut und Haar. Das sei mehr Erholung +als eine Reise, sagte er. Und sie freue sich dessen für ihn. +Nun könne sie ihren Vater recht pflegen. Was aber Severin +den Kleinen anlange ... Ihr Angesicht schien wie verklärt!</p> + +<p>»Er gedeiht! Sie glauben nicht, wie! Und lacht und +strampelt! Und streckt die dicken Händchen nach seinem +Großvater aus! Ja, der ist ein bißchen vernarrt und einseitig +und sagt: Solchen Jungen hat’s noch nie gegeben – +Wie eben Großväter sind ...«</p> + +<p>»Und junge Mütter auch! Ich hab’ mich bisher als +Barbar betragen gegen Severin den Kleinen. Babys +sind wie Tierchen, aber wenn er nun Mensch wird – +na, da will ich gut freund mit ihm werden, wenn ihm +auch noch auf lange hinaus meine blanken Knöpfe anziehender +erscheinen sollten als mein Charakter.«</p> + +<p>Klara lachte. Wie wirkte sie glücklich in diesem Augenblick!</p> + +<p>Nein, er konnte nicht fragen, warnen, andeuten. – +Und doch riß es ihn zu mächtig in die Nähe dieser Sorge. +Plötzlich fragte er: »Na, und die Baronin? Hängt sie Ihnen +immer noch mit solcher Backfischschwärmerei an?«</p> + +<p>»Ich weiß nicht,« sagte Klara unbefangen, »sie verfehlt +mich beständig. Wär’s nicht die gutherzige Agathe, +die wohl gegen keinen Menschen je feindselig sein kann, +dächt’ ich: Absicht. Wynfried hat mehr Glück mit ihr – +traf sie mal in Hamburg – fuhr mal, auf dem Wege nach +Pankow, auf Lammen vor –«</p> + +<p>»Unsere Tages- und Lebenseinteilung ist auch so +verschieden,« setzte sie beschönigend hinzu. »Vormittags +bin ich ganz gebunden, habe überhaupt viele Pflichten: +Vater – das Kind. – Agathe hat keine.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_335" id="Page_335">[335]</a></span>Wie schlicht immer ihr Wesen war. Bei aller Jugend +voll Ruhe – wie bei einem Menschen, der seiner sicher ist.</p> + +<p>Likowski, im Gemüt infolge der letzten Wochen ein +wenig mürbe, war eigentlich ganz weich – so etwas wie +Reue wollte ihn ankommen, daß er früher nicht doch ... +Aber Unsinn – weg mit solchen Anwandlungen! Selbst +eine Klara konnte ihn nicht wankend machen: weder Weib +noch Kind sollten Anspruch an sein Leben haben – das +gehörte einer großen Aufgabe allein! Eine Familie gründen +– nein! Aber ihre Heiligkeit schützen – ja! Und er +schwor Klara in seinem Herzen zu: wenn der Mann dich +verrät, schieße ich ihn über den Haufen.</p> + +<p>So friedfertig, so voll Herzlichkeit war er, daß sie +von diesen schweren Gedanken nichts ahnte.</p> + +<p>Sie kamen auf Erinnerungen, und das Wort »Wissen +Sie noch?« stand über ihren Gesprächen. Da lebte Vollerts +Vorgänger wieder auf, Mau, der durchaus nicht begreifen +konnte, daß es nicht heiße »djewoll, Herr Hauptmann«, +und erst nach strengen Vermahnungen sich sein »to Bafehl« +angewöhnte. Und die gute alte Lamprächtige nahmen sie +ein wenig durch. Und es war so wunderbar sonnig im +Zimmer, als schleppten draußen am Himmel nicht schwarze, +zerrissene Wolkenfetzen auf den Horizont herab. Und +Likowski sagte: »Wissen Sie noch: so ’n ähnliches Wetter +war an jenem Morgen, als wir uns an der Fähre trafen. +Ich denke noch manchmal daran: ich stellte Ihnen Marning +vor; Sie hatten Ihre pastellblaue Wollmütze auf, die +Ihnen entzückend, e–n–t–zückend stand; und keiner +von uns hatte ’ne blasse Ahnung, daß Sie sich noch selbigen +Tags mit Wynfried Severin verloben würden –«</p> + +<p>»Ja« sprach Klara leise, »ich weiß es noch ...«</p> + +<p>»Was mir Marning geworden ist! – Und vor allem +in den letzten Wochen! Das ist ein Mensch! Eins a! +<span class="pagenum"><a name="Page_336" id="Page_336">[336]</a></span>Und er wird mir fehlen – will sich nu mal partout versetzen +lassen – ist ja nur noch hier, weil er die Kompanie führen +muß. Na, aber eh’ es so weit kommt, ziehn wir doch +unter der gleichen Fahne ins Feld! Es wird Ernst! Und +wenn’s den einen von uns trifft – schön wär’s, den letzten +Blick in Freundesauge zu tun, von Freundeshand den +letzten Druck zu spüren. – Aber wie Gott will ...«</p> + +<p>Klara stand auf. Bleich und still. Sie ließ noch einmal +ihre Hand dem treuen Mann. Er küßte sie – immer wieder.</p> + +<p>»Aber Likowski!« sagte sie mit einem mühsamen +Lächeln scheltend.</p> + +<p>»Weiß selbst nicht – mir ist so wunderlich – grad +als sollt’ ich Ihnen sagen: wenn Sie mal jemand brauchen +– soweit mein Kaiser mich nicht braucht – allzeit Ihr +treuer Freund. – Aber nicht wahr, dies ist kein Abschied? +Wir sehen uns wieder?«</p> + +<p>Verwundert und doch seltsam befangen, als wirke die +kaum verborgene Erregung des Mannes auf sie hinüber, +sprach sie: »Warum sollten wir uns nicht wiedersehen? +Sie sind nun bald so weit, daß wir Ihnen das Auto +schicken können. Vater freut sich schon auf Sie.«</p> + +<p>Und dann nahmen die Tage einen so gespannten, +nervösen Charakter an, daß alles Persönliche zurücktrat.</p> + +<p>Jetzt, jetzt war es so weit. – Der September war +da – ein Tag schlich vorbei – wieder einer – eine Woche. +– Und die große Frage brannte in aller Herzen: Krieg? +Krieg? Ja! Nein? Der eine Kamerad hatte dies aus +Berlin gehört, der andere das. – Jede Nachricht widersprach +der anderen.</p> + +<p>Likowski fieberte vor Aufregung und übte Bewegungen +und schrie nach der alten Frau, damit sie bestätigte: +es sei schon fabelhaft viel besser. Er ordnete all seine +Sachen und machte sein Testament. In Rücksicht auf den +<span class="pagenum"><a name="Page_337" id="Page_337">[337]</a></span>guten Vermögensstand seiner Verwandten vermachte er +seinem Freunde, dem Oberleutnant Stephan Freiherrn +von Marning, fünfundzwanzigtausend Mark.</p> + +<p>Stephan war ruhig. Ernsten, gefaßten Blickes sah er +dem Geschick entgegen. Auch er ersehnte den Krieg. Er +hatte Humboldt gelesen, und dessen Ausspruch, daß der +Krieg zur Erziehung der Völker notwendig sei, hatte ihn +tief ergriffen. Die Geschichte lehrte ihn, daß Humboldt +recht habe. Er hoffte: siegend zu sterben! Sein Leben +hingeben zu dürfen für das Größte.</p> + +<p>Er war bereit, es tapfer einsam zu tragen – auch +ohne die eine, die er liebte. Aber wenn er es für das +Vaterland einsetzen durfte, das würde wie Erlösung und +Krönung sein. –</p> + +<p>Und dann, dann dämmerte die Entscheidung herauf. +Sie fuhr nicht wie ein Blitz hernieder, und die Lage wurde +nicht jäh deutlich erhellt. Nein, auf die flammenden +Herzen, die bebenden Nerven legte sich, gleich Ernüchterung, +die Gewißheit: die Lage <em class="gesperrt">entspannte sich</em> – wieder +einmal! –</p> + +<p>Die schweren Nebel sanken. Hunderttausende jubelten, +daß sie wieder einen klaren Himmel über sich sahen. Aber +Millionen fühlten, daß die Muttererde mit den Nebeln +gärende Keime eingesogen habe.</p> + +<p>Likowskis Vetter, der Kapitänleutnant, schrieb, was +auch zugleich schon in den Zeitungen stand: die Reserven +seien entlassen.</p> + +<p>Friede –</p> + +<p>Als Marning bei dem Freunde eintrat, fand er einen +anderen, als er erwartet hatte.</p> + +<p>Hochaufgerichtet, in fester Haltung hatte der Hauptmann +am Fenster gestanden und in die sinkenden Tropfen +gestarrt. Nun wandte er sich dem Freunde zu.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_338" id="Page_338">[338]</a></span>»Marning,« sprach er, »es scheint unser Los: wir sollen +das Schwert in der Scheide behalten – vielleicht überhaupt +so lange, wie wir den Rock noch tragen – wer weiß +es. Eine andere Art von Tapferkeit wird von uns gefordert +– die, die wir schon so lange üben. – Arbeiten +wir weiter! Still. Zäh. Beißen wir die Zähne zusammen, +wenn man uns schmäht, nicht mehr sieht, was wir tun +– wozu wir da sind. – <em class="gesperrt">Ein Tag wird dennoch +kommen, wo man erkennt: wir taten unsere +Pflicht!</em> Tun wir sie – stolz und schweigend. – Ich will +nie mehr davon sprechen – nie mehr. – Aber denken +wollen wir immer daran – denken!«</p> + +<p>Die beiden Männer umarmten sich in heißen, stummen +Gelöbnissen.</p> + +<div class="tb"><hr /></div> + +<p>Der ewige Regen hatte auch dem alten Herrn die +Stimmung des Hochsommers und Herbstes nicht leichter +gemacht. Jeden Tag von neuem rauschten die Wassermengen +herab oder tröpfelten in leisem Fall auf die Erde, +die sie nicht mehr aufnehmen konnte. Verschlammt lag +das Land.</p> + +<p>Er verstand ja nichts vom Segelsport, aber daß Wynfried +gerade in diesem Sommer, der nicht nur Arbeit, +Ernte und Wohlstand, sondern auch Spiel und Frohsinn +zerstörte, eine solche fanatische Vorliebe zur Segelei +faßte, war ihm nicht begreiflich. Jede Woche fuhr er für +zwei, drei Tage nach Hamburg. Und als es Herbst ward, +ließ er dort auch die Jacht in Winterquartier legen und +die Mannschaft abheuern. – Der Geheimrat dachte unruhig: +so kann sie niemals hier davon sprechen, ob wirklich +gesegelt worden ist.</p> + +<p>Sein Sohn hätte ihm gefallen sollen. – Er sah es +selbst: ein schöner Mann, voll lachender Lebensfreude. +<span class="pagenum"><a name="Page_339" id="Page_339">[339]</a></span>Eine merkwürdige Blüte war über ihn gekommen. Derlei +beobachtet man sonst wohl bei Frauen, die einen neuen +Liebesfrühling erleben – seltsam. Und wenn Wynfried +zu Haus war, arbeitete er froh, forsch, geschickt.</p> + +<p>Trotz allem – sein Sohn gefiel ihm nicht.</p> + +<p>Er brachte auch sehr oft von seinen Fahrten Klara eine +schöne Aufmerksamkeit mit – in feinster Wahl zum Luxusgebrauch +einer verwöhnten Frau ausgesucht.</p> + +<p>Alles sah geregelt, unauffällig aus.</p> + +<p>Weshalb sich sorgen?</p> + +<p>Er beobachtete Klara. – Und er sagte es sich jeden Tag: +jetzt erst, jetzt sah sie ihrer Mutter völlig ähnlich. Und er +verstand in diesem Angesicht zu lesen, wie dereinst in dem +der Toten.</p> + +<p>Diese edlen Linien waren von einem reinen und tiefen +Schmerz wie verklärt.</p> + +<p>Niemals sprachen sie zusammen von dem Manne, der +hier früher doch so gern gesehen worden war ... Und sie +verstanden sich in diesem Schweigen.</p> + +<p>War es nicht, als ob die junge Frau dem sorgenvollen +alten Mann unablässig zeigen wollte: ängstige dich nicht +um mich! Sie suchte heiter zu scheinen, und wenn sie ihr +Kind herbeitrug, war es dem Greis voll Bedeutung. Sie +hingen dem Kinde mit Leidenschaft an. Es war ihr Trost +– es war die Zukunft.</p> + +<p>Dennoch – die Wochen, die Monde lasteten. Kampf +und große Stimmungen hätten den alten Mann zu frischem +Lebenswillen wieder aufrufen können.</p> + +<p>Er bewunderte den stillen Heldenmut, mit dem diese +junge, geliebte Frau ihr Herz überwand.</p> + +<p>Er bewunderte auch den Mann, der sich schweigend und +beherrscht zurückgezogen hatte.</p> + +<p>Aber das ohnmächtige Zusehen ließ ihn leiden.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_340" id="Page_340">[340]</a></span>Wenn er doch wenigstens die Doktorin Lamprecht einmal +vor seinen Krankheitsthron hätte fordern dürfen. Das +wollte er nicht, um kein Aufsehen dadurch zu machen. Aber +diese alte Frau war ja wie von einem Magneten drüben +festgehalten – war eine von den putzigen Weibern, die +im Untergrund ihres Herzens Tod und Unglücksfälle als +Fest genießen, weil es Abwechslungen sind, die ihnen +Zunge und Glieder beweglich machen. Plagte sicherlich +den Hauptmann mit Übermaß von Aufopferung und +Geschwätzigkeit. Aber der natürlich war waffenlos dagegen +– er wußte doch: sie meinte es redlich.</p> + +<p>Und eine gewisse Frage brannte ihm im Herzen. Nur +die Alte konnte sie beantworten.</p> + +<p>Endlich reiste Likowski ab. Ohne sich vorher noch, wie +der Geheimrat ihm anbieten ließ, mit dem Auto zum Besuch +herüberholen zu lassen. Er schrieb herzliche Abschiedsworte. +Zu grotesk komme er sich jetzt vor – er möge +niemanden und am wenigsten seinem selbst an den Stuhl +gefesselten hochverehrten Freund und Gönner was vorhumpeln. +Er denke sich nun in Wiesbaden wieder einen +festen, geraden Gang heranzubaden, werde danach seinen +Urlaub noch mit kurzen Besuchen bei seinen Vettern beschließen, +davon etliche in Frankfurt, Köln und Hannover +an seiner Reiseroute garnisonierten, und hoffe, sich in der +zweiten Novemberhälfte wieder vorstellen zu dürfen.</p> + +<p>Hiernach konnte man alsbald den Besuch der von ihrem +Pflegeramt befreiten Alten erwarten. Am nächsten Tag +war sie da. Vorerst entlud sie bei Klara in sich überstürzendem +Durcheinander ihre Bewunderung des Kindes und +den Bericht über Likowskis Krankheitsgeschichte und Abreise. +Dann ließ sie sich etwas ängstlich oben beim Geheimrat +anmelden, denn in diesem Augenblick kam ihr die +Reue, daß sie sich so viele Wochen gar nicht nach ihm +<span class="pagenum"><a name="Page_341" id="Page_341">[341]</a></span>umgesehen. Aber er war ja so großmütig, er würde verzeihen.</p> + +<p>Sie trat auch gleich mit einem Schwall von Entschuldigungen +an ihn heran.</p> + +<p>»Ach lassen Sie das doch. Setzen Sie sich dahin und +hören Sie zu. Ich muß Sie was fragen,« sprach er. »Aber +– offen, Lamprächtige! Ich kann ausweichende Vielrederei +nicht ertragen. Kurz und klar sollen Sie antworten.«</p> + +<p>»Aber Herr Geheimrat, wie sollte es mir beikommen, +Ihnen ausweichend zu antworten?«</p> + +<p>Und da geschwätzige Frauen stets ein wenig von +schlechtem Gewissen geplagt sind, ward ihr sogleich bänglich.</p> + +<p>Er sah sie nachdenklich an. Sie war eigentlich immer +etwas in Furcht vor seinen Augen.</p> + +<p>»All die tragischen Ereignisse bei und nach dem Tode +von Klaras Vater sind Ihnen erinnerlich?«</p> + +<p>»Wie sollten sie nicht!« sprach sie zitternd, und das böse +Gewissen nahm sofort ein Riesengewicht an.</p> + +<p>»Die Umstände brachten es mit sich, daß Sie alles erfuhren. +Freiwillig hätte ich gerade Sie nicht ins Vertrauen +gezogen. Denn – nicht wahr? – das Schweigen +ist nicht so recht Ihre Sache. Aber daß ich sonst genau weiß, +was ich von Ihnen zu halten habe, bewies ich ja, indem +ich Ihnen Klara zur Pflegetochter gab.«</p> + +<p>Die graue kleine Frau weinte sogleich ein bißchen in +ihr Taschentuch hinein – halb vorweg aus Rührung – +unbestimmt und ahnungsvoll. Und dann: eben das Gewissen ...</p> + +<p>»Sie haben Ihr Gelöbnis, zu schweigen, in diesem einen +ernsten, furchtbaren Fall gehalten?«</p> + +<p>»Unverbrüchlich!« sagte sie und hob ihr Oberkörperchen +in verdienstvoller Haltung, »es gibt keinen Menschen, der +in dieser Sache mir vorwerfen kann, ich hätte geschwatzt.«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_342" id="Page_342">[342]</a></span>Er besann sich. Fragte dann weiter: »Können Sie +mir etwas darüber sagen, weshalb Klara sofort einwilligte, +Wynfrieds Frau zu werden?«</p> + +<p>»Sie konnte doch gar nicht anders. Das hat sie doch +aus Dankbarkeit getan. – Wo Sie doch hofften – daß +Klara Ihren Sohn – daß Ihr Sohn durch Klara ... Nach +all dem, was Sie an Klara und ihren Eltern getan ...«</p> + +<p>Er fuhr in lodernder Ungeduld auf.</p> + +<p>»Aber eben beteuerten Sie Ihr unverbrüchliches +Schweigen!« rief er heftig.</p> + +<p>»Ich meinte – gegen alle anderen Menschen – aber +als Klara so leidenschaftlich auf mich eindrang – es war +ja wohl zwei Wochen vor der Verlobung – Klara hatte +aus Ihren eigenen Erzählungen über Ihr Werk und Ihr +Leben Verdacht geschöpft – was sollte ich da machen?« +sagte sie beleidigt. Und um sich auch noch in dieser Wendung +ein Verdienst zuzuerkennen, setzte sie hinzu: »Ich +denke, Herr Geheimrat, Sie wären der letzte, mir einen +Vorwurf daraus zu machen. Wie oft haben Sie mir gesagt: +Lamprächtige, seit ich meine Tochter habe, bin ich +erst ein Mensch. – Und nun gar Severin der Kleine – +Ihr Enkel!«</p> + +<p>»Ich – ich!« sprach er vor sich hin. – »Aber sie! Ihre +Jugend – ihr Leben – ihr Glück. – Zu viel der Opfer ...«</p> + +<p>Er legte die Hand gegen die Stirn. Ja, nun wußte +er, warum Klara seinen Sohn geheiratet hatte. Es +änderte nichts, gar nichts an der Lage – es belud nur sein +Herz noch schwerer.</p> + +<p>Weinerlich sagte die Alte: »Das hab’ ich ja auch nicht +gedacht, daß Klara selbst vielleicht zu kurz dabei käme! Ich +dachte: so reich zu werden! Das war doch schön. Und +solchen Vater zu bekommen! Das war doch für die Verwaiste +herrlich. Und ich dachte: in Klara <em class="gesperrt">muß</em> man sich +<span class="pagenum"><a name="Page_343" id="Page_343">[343]</a></span>doch verlieben – ihr Mann kann gar nicht anders – muß +sie anbeten – ja, daß er doch nach anderen Frauen guckt – +aber das ist wohl bei den Männern heutzutage Sitte –«</p> + +<p>»Was?!« rief der Geheimrat. Und seine Augen sprühten. +Man konnte wieder einmal nur vor ihm zittern. +Sie duckte sich förmlich ...</p> + +<p>»Nichts. O Gott. Nichts Bestimmtes,« brachte sie +heraus, »nur – die Leute – es heißt – er sei sehr viel – +sehr – mit der Baronin Hegemeister zusammen.«</p> + +<p>Er lachte auf. Es blieb ihr verborgen, wem dies zornige +Auflachen galt ...</p> + +<p>Aber die nächste Zeit schien nun gerade beweisen zu +wollen, daß alle Sorgen und alles Geschwätz müßig seien.</p> + +<p>Die Reisen Wynfrieds wurden seltener. Das schien +erklärlich. Das Absegeln der verschiedenen Jachtklubs +hatte schon gegen Ende September stattgefunden. Wynfried +hatte seine »Klara« erst drei Wochen später auf einer +Hamburger Werft in Winterquartier gegeben.</p> + +<p>Aber mit dem Freundeskreis, den er sich in Hamburg +in Seglerkreisen, unter Mitgliedern des Norddeutschen +Regattavereins gebildet, wolle er doch Fühlung behalten, +sagte er. – Wie klar alles ...</p> + +<p>Täuschte ihn sein Vaterauge? Spiegelten ihm seine +uneingestandenen Hoffnungen, daß dennoch alles gut +enden möge, etwas vor? Schien Wynfried nicht aus seiner +freundlichen Liebenswürdigkeit heraus in neue, andere +Stimmungen zu kommen? Verfolgte sein Blick nicht manchmal +in besonderer Aufmerksamkeit die Gestalt seiner Frau, +wenn sie in ihrer anmutsvollen Ruhe, schlank und vornehm +dahinschritt? –</p> + +<p>Und an Klaras Geburtstag sah er: es war keine Täuschung. +Er war der Zeuge ... wie sollte die Gegenwart +eines Vaters, der seine Schwiegertochter anbetet, den +<span class="pagenum"><a name="Page_344" id="Page_344">[344]</a></span>jungen Gatten stören – er sah es: Wynfried befestigte +selbst eine kostbare Brillantnadel, die er seiner Frau geschenkt, +am Ausschnitt ihres Kleides, und seine Blicke +suchten zärtlich, werbend ihre Augen. Klara erglühte ...</p> + +<p>Und in dem alten Herrn regte sich all das Feinste und +Vornehmste, was in ihm war. Anstatt sich zu freuen, +klopfte sein Herz ihm hastig – sein keusches Mannesempfinden +war verletzt.</p> + +<p>Auch Klara erbebte.</p> + +<p>Seit ihre Seele wußte, was lieben, leiden und entsagen +ist, war sie erwacht.</p> + +<p>Sie wollte ihre Pflicht tun – auch als Gattin. Aber +es war eine heiße Sehnsucht in ihr, ihr möge Zeit vergönnt +sein. – Sie mußte erst weiter sein, weniger wund +vielleicht. – Ihr Wille, über das Grab in ihrem Herzen +hinweg sich doch noch zu dem Gatten hinzutasten, mußte +erst die Anfänge von Sieg sehen. – Sie spürte: er begann, +sich leidenschaftlich in sie zu verlieben. – Und in zitternder +Angst bebte sie zurück – ohne zu ahnen, daß seine keimende +Verliebtheit dadurch nur angefacht ward.</p> + +<p>So, in schwülen Unklarheiten, liefen die Wochen in +einen düstern Herbst hinein.</p> + +<p>Es war an einem Morgen, an dem die Nebel gleich +dickem weißem Filz vor den Fenstern standen und jeden +Ausblick wehrten. Sie hatten das Hochofenwerk und +drunten den Fluß und drüben die rote kleine Stadt verschluckt.</p> + +<p>Da fuhr ein Auto am Herrenhause vor, und Agathe +stieg aus. Ein Pelzmantel, dessen Rauhwerk nach außen +gekehrt war, machte ihre üppige Gestalt allzu umfangreich. +Die Nerzmütze auf ihrem blonden Haar trug als Schmuck +über der Stirn einen kecken Reiherbusch. Ihr Gesicht war +erhitzt. Zufällig war es Leupold, der ihr die Tür öffnete.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_345" id="Page_345">[345]</a></span>»Ach Leupold. Wie geht es Herrn Geheimrat? Und +melden Sie mich doch bei der gnädigen Frau.«</p> + +<p>»Herr Lohmann ist verreist,« sagte der alte Diener kalt +und sah an ihr vorbei.</p> + +<p>Agathe wurde noch heißer rot.</p> + +<p>»Ich wünsche der gnädigen Frau gemeldet zu werden,« +wiederholte sie. Sie gab sich eine hochmütige Haltung. +Denn sie fühlte auf der Stelle, daß Leupold sie mit Absicht +falsch hatte verstehen wollen.</p> + +<p>Und dann stand sie peinliche Minuten. Ließ Klara sie +warten? Fand der Diener die Frau des Hauses nicht +gleich? Wurde sie vielleicht gar abgewiesen?</p> + +<p>Alle Schrecknisse ihrer Lage stürzten über sie her. – +Gewiß – Klara wußte schon alles und wollte sie nicht +sprechen. – Aber eine Unterredung mit Klara, ein Anruf +ihrer Großmut – und alles war ja gut! Was sollte werden, +wenn es zu dieser Unterredung nicht käme?</p> + +<p>Ach – gottlob! Da war Leupold wieder!</p> + +<p>Und mit seinem undurchdringlichsten Gesicht meldete +er: »Die gnädige Frau läßt bitten.«</p> + +<p>Agathe wurde in das Wohnzimmer ihrer Freundin gelassen. +Nun wartete sie zwischen den Möbeln, die von +Klaras Mutter stammten, und das Bild der Toten sah auf +sie herab. Fein und hell hob es sich von dem grünen Hintergrund +ab. Wieder verrannen Minuten. Agathe zitterte. +Dies war, dies mußte Absicht sein! Und als endlich sich +die Tür öffnete, erschrak sie so, daß ihre Knie unsicher +wurden.</p> + +<p>Klara kam eilig herein – mit einem freundlichen Gesicht +– unbefangen.</p> + +<p>»Endlich einmal wieder – Agathe!« sagte sie beinahe +fröhlich. »Verzeih, daß ich dich warten ließ. Doktor Sylvester +war da. Denke dir: der fünfte Zahn ist bei unserem +<span class="pagenum"><a name="Page_346" id="Page_346">[346]</a></span>Jungen durch! Sein Großvater tut, als wäre es ein +Wunder, ein persönlichstes Verdienst von Severin dem +Kleinen.« Sie lächelte glücklich. »Aber nun sage – es +war ja unglaublich mit uns – vier Monate einander immer +zu verfehlen!«</p> + +<p>»Das hat auch Mühe genug gekostet,« dachte Agathe.</p> + +<p>Und in leidenschaftlicher Aufwallung von Reue, Beschämung +und in dem unklaren Wunsch, durch jede Geste +schon bittend, bezwingend zu wirken, fiel sie der jungen +Frau um den Hals und küßte rechts und links ihre Wangen +und war ganz aufgelöst vor Erregung.</p> + +<p>»Liebste, einzige Klara!« stammelte sie.</p> + +<p>Das war Klara etwas zu viel der Wiedersehensfreude. +Aber sie bat gütig: »Lege doch ab – bleib zu Tisch – Vater +und ich sind allein. Wynfried ist seit einigen Tagen fort. +Er war zu einer Konferenz auf den Kreyser-Werken und +ist dann nicht zurückgekehrt, wie wir dachten. Er depeschierte, +er bleibe noch etwas aus – sein Telegramm kam +aus Köln.«</p> + +<p>Niemand wußte genauer als Agathe, daß Wynfried +sich in Köln befand. Sie war von dort gestern abend +zurückgekommen.</p> + +<p>»Nein – nein – ich kann nicht hier bleiben,« sprach +sie abwehrend. Und sie brachte allerlei heraus von Handwerkern +auf Lammen, von der Modistin, die aus Berlin +mit Anproben käme.</p> + +<p>Dann saßen sie beieinander, auf einer Chaiselongue, in +der Nähe des Fensters. Der bleiche Nebel draußen hing +vor den Scheiben. Und Agathe war plötzlich stumm. Ihr +Herz klopfte. Und in ihrem kleinen Hirn jagten hilflos die +Gedanken, um die schöne, innige Rede wieder zusammenzubringen, +die sie sich in zwei schlaflosen Nächten ausgesonnen. +Eine Rede, durch die sie sich selbst immer +<span class="pagenum"><a name="Page_347" id="Page_347">[347]</a></span>wieder zu Tränen gerührt hatte, die auch Klara das Herz +erweichen mußte! Mit deren Erfolg sie Wynfried überraschen +wollte! Noch diese Nacht dachte sie nach Köln zurückzufahren. +Aber eine Depesche sollte ihr vorauseilen +– ihm sagen: alles ist geordnet.</p> + +<p>Nun aber war die Rede fort. Völlig verweht im Sturm +der Angst ... Was sollte werden, wenn sie die rechten +Worte nicht fände?</p> + +<p>Ihr war so unheimlich zumute! Sie konnte das Gefühl +nicht los werden, daß aus dieser unglückseligen Begegnung +mit Likowski sich irgend eine Katastrophe entwickle. Ein +größeres Pech konnte es auch gar nicht geben! Sie saß +mit Wynfried in einem kleinen Weinrestaurant in der verborgensten +Ecke. Oft waren sie schon dort gewesen, und +sie hatten niemals eine Uniform dort gesehen, außer der +der Bonner Husaren. Und nun kam eine kleine Gesellschaft, +zwei höhere Artillerieoffiziere mit ihren Damen – und +mit ihnen Likowski, in Zivil.</p> + +<p>Es war ihr schrecklich gewesen, schrecklich! Aber +Wynfried schalt sie aus – ach, er war nicht mehr der +strahlende, anbetende Freund der ersten Zeit. Er sagte: +»Likowski ist Kavalier, als solcher weiß er, daß er uns nicht +zu sehen und zu erkennen hat.«</p> + +<p>Aber Likowski kam dennoch heran – auf eine so fremde, +ferne Art – einen Schritt vom Tisch blieb er und grüßte +kalt. Und sprach in einem Ton, der nicht aus Agathens +Ohren wollte: »Bitte, Herr Lohmann – auf ein Wort.«</p> + +<p>Und Wynfried stand auf und folgte dem Hauptmann. – +Sie blieben außer Hörweite stehen. – Steif und höflich +sah es aus, wie sie ein paar kurze Worte zusammen +sprachen. – Dann verneigten sie sich sehr förmlich voreinander.</p> + +<p>Wynfried kehrte zu ihr zurück – leichenblaß und stumm, +<span class="pagenum"><a name="Page_348" id="Page_348">[348]</a></span>und wehrte allen Fragen ab. Und bat – nein – befahl, +daß sie am nächsten Morgen abreise.</p> + +<p>Von diesem Augenblick an erwuchs in Agathe der Gedanke: +Klaras Großmut wird alles in das rechte Geleise +bringen. –</p> + +<p>»Nun?« fragte Klara. »Wie ist es dir denn in diesen +letzten Monaten ergangen? Du warst viel mit deiner Gerwald +auf Reisen?«</p> + +<p>»Schlecht ist es mir ergangen,« sagte Agathe gedrückt.</p> + +<p>»Dir? Schlecht?«</p> + +<p>Das tiefe Erstaunen in diesen fragenden Wiederholungen +war für Agathe eine Kränkung. Ihr Dasein +kam ihr in diesem Augenblick sehr mühselig und beladen +vor. Aber das war immer ihr Los gewesen: kein Mensch +glaubte ihr, wenn sie litt.</p> + +<p>»Ich bin sehr unglücklich,« sprach sie mit weinerlicher +Stimme. »Wenn man entsagen und immer wieder entsagen +soll ...«</p> + +<p>Klara erschrak. Kam ihr die gutherzige, törichte Frau +wieder mit ihrem Liebesjammer?</p> + +<p>Nur das nicht! Nicht diese kindischen Klagen hören, +um einen, den sie selbst in heiliger Entsagung liebte. Das +hätte ihre wunde Seele zu peinlich gequält.</p> + +<p>Sie suchte nach einem ablenkenden Wort. Aber noch +ehe sie es fand, warf sich die andere plötzlich gegen sie – +umklammerte ihren Hals und fing schluchzend an, zu +weinen.</p> + +<p>»Mein Gott – Agathe – fasse dich doch ...«</p> + +<p>»Nein,« stammelte Agathe, »nein – ich habe alle Fassung +verloren – ich kann nicht mehr – ich kam – weil +du – du allein bist es, die mir mein Glück geben kann. – +Leben – Ehre – Glück – alles ...«</p> + +<p>Was hieß das? Gab es denn, außer dem Vater, der +<span class="pagenum"><a name="Page_349" id="Page_349">[349]</a></span>ahnungsvoll ihr geheimstes Leid zu erraten schien und es +andächtig beschwieg, gab es einen Menschen, der von ihrer +Herzensqual wußte?</p> + +<p>Und wie sonderbar drückend war ihr die Körperlast der +Weinenden. Sie schob sie von sich und sprach mit blassen +Lippen: »Ich habe kein Glück zu vergeben, und ich kann +dir nicht helfen.«</p> + +<p>»Doch: Gib ihn frei – laß ihn mir – ich liebe ihn über +alles in der Welt – ich sterbe, wenn ich auf ihn verzichten +soll.«</p> + +<p>»Von wem sprichst du?« fragte Klara. Und zitterte vor +dem kommenden Wort.</p> + +<p>»Von Wynfried – von Wynfried!«</p> + +<p>Das kam jammernd heraus – als umschlösse der Name +allein alles Unglück ihrer Gegenwart.</p> + +<p>»Von – von ...?«</p> + +<p>»Ich träume,« dachte Klara, »das ist ja Unsinn.«</p> + +<p>»Hast du es denn nicht gespürt? Du <em class="gesperrt">mußt</em> doch gemerkt +haben, wie glücklich und froh er war. – Aber das +ist es – so was kannst du nicht merken – du bist ja nur seine +gute Freundin – du bist kalt – ach – du weißt nicht, wie +es ist, wahnsinnig zu lieben. – Deshalb kann es dich auch +nichts kosten, gar nichts, ihn frei zu geben.«</p> + +<p>Verstummt, gelähmt saß die junge Frau. Die vergangenen +Monate zogen in rasendem Fluge an ihr vorbei. +Sie sah ihren Gatten – immer liebenswürdig, höflich – +rücksichtsvoll – ohne Ansprüche an ihre Hingabe. – Wie +war es friedlich – wie erlösend gewesen. – Aber nun. – +Diese allerletzten Wochen? Umwarb er sie nicht? Begehrlich +– wie ein Verliebter?</p> + +<p>O Schmach!</p> + +<p>Und unterdessen ging die jammernde Rede der anderen +immer weiter – wurde ruhiger – nahm endlich den Ton +<span class="pagenum"><a name="Page_350" id="Page_350">[350]</a></span>des Rechtes an. Mit der Miene eines kleinen Mädchens, +das seine ersten Liebessorgen hat – naiv – manchmal fast +treuherzig. Und sie schloß: »Siehst du, geliebte Klara, +ich habe dir ja nichts weggenommen. Ihr habt euch nicht +aus Liebe, sondern nur dem Vater zu Gefallen geheiratet. +Und Wynfried sagt, er sei eben damals so herunter und so +willenlos gewesen, daß er sich habe verheiraten lassen. +Deshalb brauche ich dir gegenüber auch kein schlechtes Gewissen +zu haben. Ich hab’ dich auch viel zu lieb, als daß +ich dir etwas hätte antun wollen. O nein, dazu bin ich ein +zu anständiger Mensch. Laß ihn frei, damit ich sein Weib +werden kann. Ich sterbe sonst ...«</p> + +<p>Und sie drückte ihr Taschentuch gegen die Augen.</p> + +<p>Klara fuhr auf. Sie hatte gedacht – gedacht – und +doch, in fiebernder Doppeltätigkeit, alles gehört.</p> + +<p>»Vor einem Jahr wolltest du um einen anderen +sterben.«</p> + +<p>Agathe hörte wohl den Hohn. Aber sie fühlte jetzt zu +leidenschaftlich, und alles war doch anders.</p> + +<p>»Jetzt weiß ich erst, was wahre Liebe ist!« schluchzte sie.</p> + +<p>Wie diese Tränen Klara schrecklich waren – sie wuschen +alle Würde von den Worten.</p> + +<p>»Du wirst entsagen müssen,« sprach sie hart.</p> + +<p>»Dazu ist es zu spät,« sagte Agathe.</p> + +<p>Und sie erschrak, weil sie es gesagt hatte! – Ihre +Tränen versiegten – eine Art von Trotz kam ihr – sie +wartete und sah die Frau an – die blaß, in aufrechter +Haltung, mit verschlossenem Gesicht dasaß. – Wie von +Unergründlichkeit umwittert. – Was würde ihr nächstes +Wort sein?</p> + +<p>Welche Drohung lag darin, daß es so lange ausblieb?</p> + +<p>»Ich habe auch mein Recht!« dachte sie.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_351" id="Page_351">[351]</a></span>Und endlich fragte Klara – kurz und klar: »Schickt +dich Wynfried?«</p> + +<p>Agathe erschrak sehr. Sie war ja eigenmächtig hier! +Ein dumpfes Gefühl sagte ihr, daß Wynfried diesen Schritt +mißbilligt haben würde, weil – weil – er vielleicht gar +nicht frei sein wollte.</p> + +<p>Aber gerade das hatte sie hergejagt. Nach der Begegnung +mit dem Hauptmann gab es nur noch eins: sich +öffentlich zueinander bekennen. Als Held und Heldin +einer unbezwinglichen Leidenschaft das Urteil der Welt +gewinnen – sozusagen fast gesegnet von der ersten Frau +des Geliebten.</p> + +<p>Aber etwas kleinlaut sagte sie: »Nein. Ich kam, weil – +weil – es so nicht weitergehen kann – ich habe solche +Angst.«</p> + +<p>Wieder schwieg die junge Frau lange. Sie erwog: +vielleicht fühlt diese, daß er anfängt, sich von ihr zu wenden +– mir zu. Und sie will sich deshalb zwischen ihn und +mich werfen ... Und vor ihrem Gedächtnis brannten seine +begehrlichen, bittenden Blicke ... O Schmach! Ein +siedender Strom von Zorn und Abwehr brauste durch +ihren Körper.</p> + +<p>»Du weißt nicht, was Liebe ist,« fuhr Agathe fort. +»Du bist eine Verstandesnatur. Gegen die große, wahre +Liebe ist man eben machtlos. Man erliegt. Sie ist gewaltiger +als Gesetz und Pflicht.«</p> + +<p>Klara schloß die Augen. Sie dachte an jene Sommernacht, +da gerade die Größe ihrer Liebe zweien Herzen die +Kraft gegeben, sich zu bezwingen.</p> + +<p>»Es kann dir doch nicht schwer sein, auf deinen Mann +zu verzichten – wo ihr euch nicht aus Liebe geheiratet +habt.«</p> + +<p>Nun hatte die junge Frau sich ganz gefaßt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_352" id="Page_352">[352]</a></span>»Gerade deswegen ist unsere Ehe unlöslich,« sprach sie.</p> + +<p>»Klara ...«</p> + +<p>»Sie war kein Handel, der rückgängig gemacht werden +kann, denn ich habe mich nicht verkauft.«</p> + +<p>»Klara ...«</p> + +<p>»Sie war kein Liebeswahn, aus dem man erwacht. +Wir wußten, was wir taten.«</p> + +<p>»Klara!« Nun schrie es die andere Frau – flehend, +jammernd.</p> + +<p>»Wir haben uns die Hände gereicht zur Erfüllung sittlicher +Pflichten. Diese bestehen fort. Sie haben sich noch +vermehrt. Wir haben einen Sohn.«</p> + +<p>Sie stand auf. Und der anderen war, als müsse sie sich +zu ihren Füßen hinwinden – irgend etwas schrecklich +Demütiges tun. Aber sie kämpfte doch um ihr Recht! +Und sie hatte es in den letzten Wochen mit Beben gespürt, +daß der geliebte Mann lauer wurde. Und gerade jetzt! +Nein, ihr Leben war wirklich vernichtet – ihre Zukunft +verdorben, wenn er sie verließ.</p> + +<p>Und ihre Demut schlug in das Gegenteil um.</p> + +<p>In ihre blauen, schwimmenden Augen kam ein beinahe +gehässiges Licht.</p> + +<p>»Oh,« sagte sie, »wie unweiblich! Du willst einen +Mann halten, der nicht dir, sondern mir gehört! Ich möchte +wohl wissen, wie du dir deine weitere Ehe denkst.«</p> + +<p>Ein herbes Lächeln ging um Klaras Mund. Und in +stolzer Abwehr sprach sie: »Über die Zukunft meiner Ehe +habe ich mit dir nichts zu sprechen. – Und mir scheint – +auch sonst nichts mehr.«</p> + +<p>»Du weisest mich fort?« fragte Agathe und kämpfte wieder +mit jäh aufsteigenden Tränen, »du willst mich beschimpfen?«</p> + +<p>»Nein. Aber du mußt begreifen: nur mit meinem +<span class="pagenum"><a name="Page_353" id="Page_353">[353]</a></span>Mann habe ich über diese Sache zu reden. Und erst wenn +ich von ihm selbst gehört habe, daß er frei zu sein wünscht, +werde ich mich fragen müssen, was ich zu tun habe. Ich, +von mir aus, muß unsere Ehe für unlöslich erklären.«</p> + +<p>Die blonde Frau geriet in Verzweiflung und weinte +wieder mit kindischen Lauten.</p> + +<p>Sie ängstigte sich ja gerade davor, daß es dem Manne +gar nicht um Freiheit zu tun sei. Ihre Phantasie sah +eine große Vergebungs- und Versöhnungsszene zwischen +den Gatten voraus.</p> + +<p>Was noch tun? Wie sich den Sieg erringen? Sie hatte +ihn sich so einfach gedacht. Klara war doch so edel, so +selbstlos, so großmütig.</p> + +<p>Agathe hatte in der Unverschämtheit kleiner Seelen +all die Großmut der höheren Natur zu ihren eigenen +Gunsten in Rechnung gestellt. Sie war von jenen, die +einen Nebenmenschen unbefangen verraten, kränken, berauben +können, um nachher zu ihm zu sagen: Du bist so +großherzig, du wirst verzeihen. –</p> + +<p>»Weine nicht,« sagte die junge Frau, »geh und laß mich +allein.«</p> + +<p>Noch einmal stürmte Agathe mit ihrem Körpergewicht +in heftiger Umarmung, mit Schluchzen und Betteln gegen +sie an.</p> + +<p>»Er darf, er kann mich nicht verlassen,« schrie sie fast, +»es ist zu spät ... Die Folgen ... Ich fühle ...«</p> + +<p>»Geh. Laß mich allein.«</p> + +<p>Das war kaum hörbar – aber es drang doch durch all +den Lärm der Bitten, Klagen und des Geschluchzes der +anderen.</p> + +<p>Und sie ging.</p> + +<p>Schon auf der Schwelle blitzte der Gedanke durch sie +hin: »Gott – man sieht, wie verweint ich bin ...«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_354" id="Page_354">[354]</a></span>Und sie tupfte mit dem Taschentuch auf Lidern und +Wangen herum ...</p> + +<p>Da war Leupold. Er geleitete sie an ihr Auto.</p> + +<p>Und sie hatte ein elendes Gefühl vor diesem Manne, +der doch bloß ein Diener war.</p> + +<p>Die Tür des Autos wurde geöffnet. Drinnen tief in +eine Ecke gedrückt fror die Gerwald unter der Pelzdecke.</p> + +<p>Agathe sank schwer auf ihren Sitz – die Tür schloß +sich.</p> + +<p>»Geliebte Gerwald – Sie müssen mit dem Nachtzug +mit mir nach Köln fahren.«</p> + +<p>»Bitte, bitte, liebe Baronin – nicht weinen – es wird +ja alles gut werden ...«</p> + + + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_355" id="Page_355">[355]</a></span></p> +<h2><a name="Kapitel_11" id="Kapitel_11"></a>11</h2> + + +<p><span class="dropcap">D</span>ie junge Frau brach nicht fassungslos zusammen. Die +große Aufregung wirkte zunächst auf sie wie ein berauschender +Trank, der durch ihre Adern schwoll und ihre Nerven +anspannte. Sie ging rastlos hin und her und her und hin – +mit fieberisch erhitztem Gesicht.</p> + +<p>Sie wollte die ungeheuerliche Offenbarung, die ihr +geworden war, in Ruhe bedenken.</p> + +<p>Aber davon konnte keine Rede sein. Ihr ganzes Wesen +war aufgestört.</p> + +<p>Sie hatte gar keinen Haß oder nur Zorn auf die andere +Frau – dachte kaum an sie.</p> + +<p>Sie dachte an ihre Ehe – an den Vater – an das Kind.</p> + +<p>Würde Wynfried sie bitten: gib mich frei? Ihr ahnte: +nein, das würde er nicht tun. Aber nicht etwa, weil er +an der Sittlichkeit ihrer Ehe festhielt – o, die hatte er +mit Füßen getreten – sondern – sondern – weil er begann, +sich in seine Frau zu verlieben ...</p> + +<p>Es war ihr, als müsse sie wahnsinnig werden bei diesem +furchtbaren Gedanken.</p> + +<p>Vor einem Jahr hatte sie gläubig auf das Wunder der +Liebe gewartet.</p> + +<p>Es war nicht zwischen ihr und ihrem Gatten erblüht.</p> + +<p>Aber <em class="gesperrt">diese</em> Art Liebe, die sie jetzt ahnte – die war +ihr wie eine Beleidigung.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_356" id="Page_356">[356]</a></span>Sie konnte lange gar nichts denken – ging hin und her, +mit beschwingten Schritten, wie auf der Flucht.</p> + +<p>Dann kam die Erkenntnis: »Unsere Ehe – gerade +unsere – mußte durch Treue geadelt werden.«</p> + +<p>Und nun, wo sie entadelt war – mußte sie aufrecht +erhalten werden? Befreite seine Treulosigkeit sie von ihrer +Pflicht gegen den Gatten, gegen den Vater, gegen ihr +Kind?</p> + +<p>Nein. Sie mußte verzeihen.</p> + +<p>Aber die Ehe fortsetzen? Wie sollte sie das ertragen?</p> + +<p>Sie stand vor dem Bilde ihrer Mutter. Sie starrte zu +dem feinen, leidvollen Gesicht empor. – Das schwieg. – +Wie Tote schweigen, die nur sprechen, wenn wir selbst +ihnen Worte leihen. – Und die entsetzte Seele der jungen +Frau hatte keine – erbebte in stummer Not ...</p> + +<p>Aus dieser Gebundenheit erwachte sie langsam zu einem +staunenden Gedanken: »Aber ich habe ihn doch damals +heiraten und mich ihm zu eigen geben können!«</p> + +<p>Aber damals hatte die Ekstase ihrer Dankbarkeit sie +getragen! Damals stand der Mann als ein von geheimnisvollen +Leiden Zerschlagener vor ihr, und alle unbewußte +Mütterlichkeit in ihr fand eine Aufgabe darin, ihm zu helfen. +Damals wußte ihre Seele nicht, was Liebe ist – die dämmerte +noch hinter der Schwelle des Erkennens, tief im +Untergrunde ihres Gefühlslebens.</p> + +<p>Nun war alles anders geworden. Ihr ahnte längst, +daß jene geheimnisvollen Leiden ihr Mitleid nicht verdient +hatten.</p> + +<p>Und ihre Seele war zu einer reinen, entsagenden +Liebe erwacht.</p> + +<p>Nur die Dankbarkeit war die gleiche geblieben.</p> + +<p>Und neue, noch viel stärkere Empfindungen waren +emporgewachsen – töchterliche – mütterliche.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_357" id="Page_357">[357]</a></span>Sie ging ans Fenster und suchte mit ihren Blicken +den Nebel zu durchbohren. Die weiße Mauer der filzigen +Luft verbarg das Werk. Wenn sie es doch hätte sehen +können! Der Anblick der rauchenden Schlote und der +mystischen Glutscheine würde ihr wohlgetan haben. Sie +sprachen so stark vom Lebenswerk des alten Mannes, +des großen Arbeiters, der ihr Vater geworden war.</p> + +<p>Ihre Ehe lösen hieß: ihn verlassen!</p> + +<p>Wie würde er leiden!</p> + +<p>Und ihr Kind? Wenn sie, die Schuldlose, von dannen +ging, so war es ihr Recht, es mitzunehmen. Kein Mensch, +kein Gesetz konnte sie daran hindern.</p> + +<p>Das würde den alten Mann töten!</p> + +<p>Seit er den Enkel besaß, wußte er, für wen er gearbeitet, +für wen der Pulsschlag des gewaltigen Werkes +da drüben so stark und lebendig schlug. –</p> + +<p>Sein Enkel bedeutete ihm die Erfüllung aller Lebenshoffnungen +... Spät, nach vielen und herben Enttäuschungen +war sie ihm geworden. – Diese winzigen +Kinderhände hatten die Wunderkraft, alles Schwere, +alle Entsagungen aus seinem rastlosen Dasein auszustreichen. +Endlich – an der Schwelle des Grabes fast – gab das +kleine Kind ihm noch Freude – Freude, mit der ganzen +Macht seiner ungewöhnlichen Natur empfunden.</p> + +<p>Und dieses Glück sollte sie ihm fortnehmen?</p> + +<p>»Nein,« dachte Klara, »das kann ich nicht.«</p> + +<p>Eine Stimme schien sie zu fragen: »Aber kannst du +dich denn noch einmal dem Manne zu eigen geben, der +dich jetzt mit so werbenden Blicken verfolgt?«</p> + +<p>Wie groß die Opfer auch gewesen waren, die sie gebracht +hatte – das äußerste war ihr erspart geblieben: +ihre weibliche Würde blieb unverletzt.</p> + +<p>Sollte sie sie nun zerbrechen lassen?</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_358" id="Page_358">[358]</a></span>Wo war der Ausgang aus dieser Wirrnis von einander +bekämpfenden Pflichten und Gefühlen?</p> + +<p>Undurchdringlich wie der weiße Nebel stand die Zukunft +vor ihr.</p> + +<p>Sie glaubte, es seien Minuten vergangen, seit ihr Ohr +gequält wurde von dem kindischen Jammer der blonden +Frau. In diesem wunderlichen Wechsel zwischen entsetzt +hinjagenden Gedanken und bleierner Stumpfheit war ihr +alles Maß für die Zeit abhanden gekommen.</p> + +<p>Nun erschrak sie, als Georg kam und die Tischzeit +meldete.</p> + +<p>Es hieß wie alle Tage in Heiterkeit neben dem geliebten +Vater sitzen, damit ihm die Stunde der Mahlzeit +eine freundliche sei ...</p> + +<p>Mechanisch ging sie ins Eßzimmer – vergaß, sich umzukleiden +– vergaß den Blick in den Spiegel. – Ging +im Zwange der Gewohnheit. –</p> + +<p>Es schien, als habe der Tag sein jähes Ende gefunden. +Im Eßzimmer waren die Vorhänge geschlossen, und das +fahle Nebellicht kam nicht herein. Festlich glänzten die +elektrischen Birnen zwischen ihrem Behang von stumpfgeschliffenem +Kristall.</p> + +<p>Zu Häupten der kleinen Tafel, die fast verloren im reichen +Raum stand, saß schon der Geheimrat in seinem Fahrstuhl.</p> + +<p>Er sah der Tochter entgegen, das ganze bedeutende +Haupt schien wie von einer hellen Stimmung umstrahlt. +Eben hatte er seinen Enkel besucht und sich geschmeichelt +gefühlt, daß dieser kleine Herr des Hauses vor Vergnügen +mit den Patschhändchen schlug, wie ein unflügges Vögelchen +mit den noch kümmerlichen Flügeln, als der Großvater +hereingefahren wurde.</p> + +<p>Aber ganz plötzlich änderte sich der Ausdruck seines +Blickes.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_359" id="Page_359">[359]</a></span>Klara im Morgenanzug? Mit dunkelglühendem Gesicht? +Wie eine Fiebernde?</p> + +<p>»Bist du krank?«</p> + +<p>»Ich? – Nein.«</p> + +<p>Sie setzte sich. Man aß. Sie versuchte auch, zu essen, +zu sprechen. – Ja, schon fünf Zähnchen. – Ja, Judereit +war nun genesen. – Ja, er war in den langen Leidensmonaten +ein einsichtsvoller Mensch geworden mit vernünftigen +Plänen. – Ja, Thüraufs Finchen wollte nach +München und sich der Malerei widmen. Ja – zu allem – +und alles war so gleichgültig. Und sie fühlte immer, wie +die großen, blitzenden Augen sie mit wachsamer Sorge +zu durchbohren schienen. –</p> + +<p>»Nachrichten von Wynfried?«</p> + +<p>»Nein, seit dem Telegramm keine,« antwortete sie.</p> + +<p>»Wie ihn die Kreyser-Werke immer festhalten! Und wie +er gern zu seinen Bekannten nach Köln fährt. Ich denke +manchmal, die Kreyser-Werke und ihr Betrieb interessieren +ihn mehr als ›Severin Lohmann‹, und wenn er freie Wahl +hätte, siedelte er dahin über. Der muntere Zug im Leben +des Rheinlandes zieht ihn auch besonders an. Gottlob, +daß du da bist, Kind, und daß wir Severin den Kleinen +haben. Sonst hätte ich Angst, nach meinem Tode wendete +mein Sohn dieser Stätte den Rücken. Aber du wurzelst +in ihr fest und erziehst mir den Enkel in unserem Sinn.«</p> + +<p>Das war mehr, als Klara in dieser Stunde hören +konnte.</p> + +<p>Und sie wußte nicht, daß die Glut auf ihren Wangen +langsam hinlosch und daß ihr Gesicht elend, leichenblaß, +zusammengefallen erschien – und ihre Stimme leise, wie +verhallt, als hole sie jedes laute Wort mühsam aus der +Brust herauf.</p> + +<p>Und auf einmal fing alles an, sich zu drehen. In +<span class="pagenum"><a name="Page_360" id="Page_360">[360]</a></span>ihren Ohren sangen hohe Geigentöne in langen Bogenstrichen. +Sie horchte mit versteinertem Gesicht. Sie +dachte: ich bin schwindelig – hatte eine letzte Willensregung: +nicht fallen – nicht fallen. – Dann war alles +abgeschnitten – als sei ein Fallbeil zwischen sie und ihr +Bewußtsein niedergesaust.</p> + +<p>Nichts, gar nichts wußte sie davon, daß ihr Kopf vornüber +auf die Tischplatte geschlagen wäre, hätte nicht Leupold +sie aufgefangen, der die letzten Sekunden, atemlos vor +Schreck, sie schon beobachtet hatte. Sie hörte nicht, daß +nach der weiblichen Dienerschaft gerufen ward – sah nicht, +daß der alte Mann, in Verzweiflung und vor Ungeduld +vergehend, in seinem Stuhl die geballten Fäuste auf die +Lehnen stemmte.</p> + +<p>Als das feine Singen und Klingen, dies dünne Vorspiel +des Erwachens, wieder in ihrem Ohr begann, dämmerte +eine Art Verwunderung in ihr. – Sie horchte dem +wieder nach. – Wie lange das andauerte. – Sie wußte +nicht, daß viele tote, schwarze Minuten dazwischen lagen, +seit sie es zuerst gehört.</p> + +<p>Dann hatte sie eine Art von Erstaunen: sie lag auf +ihrem Bett?</p> + +<p>Wie kam sie dahin? Sie saß doch bei Tisch?</p> + +<p>Sie schlug die Augen auf. Fast zugleich hörte sie +eine Stimme sagen: »Gottlob!«</p> + +<p>Und ein weibliches Haupt neigte sich über sie – es +schien das der Wirtschafterin – und man versicherte +tröstend, daß Doktor Sylvester gewiß gleich da sein werde.</p> + +<p>Da kam ihr Bewußtsein klar zurück, und zugleich brach +sie in leidenschaftliches Weinen aus und drückte ihr Gesicht +tief in die Kissen. –</p> + +<p>Der alte Mann, der wuchtig und gebändigt, vor +Sorge und Schmerz außer aller Fassung in seinem Stuhl +<span class="pagenum"><a name="Page_361" id="Page_361">[361]</a></span>wartete, jagte bald den Leupold, bald den flinken jungen +Georg hin und her. An dem Türspalt des Schlafzimmers +mußten sie Nachricht erfragen.</p> + +<p>Und endlich kam Leupold und sagte: »Die gnädige +Frau ist wieder zu sich gekommen, aber dann sogleich in +ein furchtbares Weinen verfallen. Doktor Sylvester ist +schon unterwegs.«</p> + +<p>»Komm her!« befahl der Geheimrat.</p> + +<p>Er packte die Hand des alten Dieners um das Gelenk, +er schüttelte ihn beinahe. Etwas von seinem alten +brausenden Zorn war wieder über ihn gekommen.</p> + +<p>»Hör du,« sagte er rauh, »ein Vierteljahrhundert bist +du hier, und mein Leben ist für dich von Glas – sprich – +was geht in meinem Hause vor – sprich – als Mensch – +nicht als Diener – sprich –«</p> + +<p>»Herr Geheimrat,« sprach der Mann blaß und verstockt, +»hier im Hause geht nichts vor. Das wissen Herr Geheimrat +doch selbst.«</p> + +<p>»Mensch – keine Wortklauberei. – Sag, was du +denkst.«</p> + +<p>»Ich denke, daß die Ohnmacht und die Tränen der +gnädigen Frau wohl damit zusammenhängen, daß die +Baronin Hegemeister heute hier war.«</p> + +<p>»Die Baronin –«</p> + +<p>»Ich war zufällig auf der Diele. Und dann blieb ich +da – um Wache zu halten – daß niemand horcht –«</p> + +<p>»Warum? Die Baronin – das ist eine Freundin +des Hauses – ist zahllose Male hier gewesen – was wär’ +da zu horchen?« fragte er lauernd. Denn in seinem +Gedächtnis war immer wach, was die alte Lamprecht +ihm vor vielen Wochen schon zugetragen hatte.</p> + +<p>»Sie ist seit Monaten nicht hier gewesen. Und – +Herr Geheimrat haben befohlen, daß ich sprechen soll – +<span class="pagenum"><a name="Page_362" id="Page_362">[362]</a></span>und die ganze Gegend klatscht davon, daß sie und unser +junger Herr ... Und ein Matrose von der ›Klara‹, der +hier auf Severinshof sich ’ne Braut angeschafft hat, +war neulich da zum Besuch und erzählte, daß der junge +Herr nur ein oder zweimal mitgesegelt ist ... Und da +dacht’ ich: die Frau Baronin hat vielleicht viel abzubitten. +Und ich wollte nicht – dem Georg muß man immer +mal aufpassen, daß er nicht horcht. Und ich selbst mußte +mir Mühe geben, wegzuhören. Die Baronin weinte und +jammerte manchmal laut. – Was soll ich noch mehr +sagen ...? Mehr schickt sich nicht. Herr Geheimrat wissen +auch, wie wir die gnädige Frau alle vergöttern – ich +auch – ja ... Und dann der Kleine! – Nein, so was +durfte nicht kommen. – Verzeihen mir Herr Geheimrat +– aber Sie haben befohlen, ich sollte sprechen.«</p> + +<p>Es sättigte ihn wohl, sprechen zu dürfen. Denn der +Groll fraß ihm schon lange das Herz ab. Aber er ängstigte +sich auch schwer. Sein Herr war in den letzten Monaten +weniger frisch gewesen. Eine Aufregung konnte den +zweiten Schlaganfall bringen, auf den er seit zwei Jahren +täglich mit heimlichem Zittern gefaßt war.</p> + +<p>Aber was der treue Mensch dann sah, benahm ihn vor +Erstaunen.</p> + +<p>Der wuchtige alte Mann brach keineswegs zusammen. +Er atmete tief auf – langsam hob er seinen Oberkörper – +richtete sein Haupt empor. In jener furchterweckenden +Herrscherhaltung, der verkörperte Wille selbst, saß er da.</p> + +<p>Das Licht füllte den Raum – die unterbrochene +Mahlzeit stand kalt auf dem Tisch, der in Unordnung war. +Das blitzende Auge sah über alles weg.</p> + +<p>Ein schweres Schweigen herrschte. –</p> + +<p>Leupold wagte nicht, sich zu rühren, um nicht die +Gedanken seines Herrn zu stören.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_363" id="Page_363">[363]</a></span>Was mochten es für Gedanken sein? Zornesfalten +standen auf der breiten Stirn. Und eine mächtige Bewegung +arbeitete in den großen Zügen.</p> + +<p>Nein, das sah nicht aus, als habe ein hinfälliger Greis +einen Stoß empfangen, der ihn umwerfen mußte – +das sah vielmehr so aus, als sei alle Kraft von neuem +erwacht, als spanne sich jeder Nerv in diesem gewaltigen +Körper in straffer Energie.</p> + +<p>Nun sah er, wie die Hände, ohne zu zittern, nach der +Brusttasche griffen – da trug der Geheimrat ein Büchlein. +Er nahm es – er schrieb ein paar Zeilen auf – +riß das Blatt ab ...</p> + +<p>»Nimm,« sagte er. – Nein, wirklich, nicht einmal +seine Hände zitterten.</p> + +<p>Leupold nahm es. Er sah: es war eine dringliche +Depesche. Nach Köln. An den Sohn des Hauses. Und sie +lautete: »Ich erwarte dich unter allen Umständen morgen +früh hier. Dein Vater.«</p> + +<p>Dann ging der Tag seinen Gang. – –</p> + +<p>Klara, auf ihrem Bett, sank aus den leidenschaftlichen +Tränen allmählich in einen Zustand der Erschöpfung hinüber. +Sylvester hatte ihr ein Pulver aufgedrängt – sie nahm es +aus Gefälligkeit gegen den besorgten Arzt. – Es mochte +helfen, daß die Erschöpfung in einen ruhigen Schlaf überging.</p> + +<p>Als sie erwachte, war es dunkel. Und sie hörte sausende +Töne. – Kam das vom Werk her? Nein – Sturm! +Der Nebel war weggepeitscht.</p> + +<p>Klara richtete sich auf. Besann sich. Ihre Fassung +war nun vollkommen.</p> + +<p>Sie hatte seit Stunden nicht mehr gedacht – nicht +denken können.</p> + +<p>Und dennoch war in ihr eine eherne Gewißheit und +Festigkeit.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_364" id="Page_364">[364]</a></span>Sie wußte: ihre Pflicht war es, noch einmal von vorn +anzufangen, und um des Vaters wie des Kindes willen +ihrem Mann zu vergeben, zu helfen. Sie wollte mit +ihm sprechen und mit seiner schwachen Natur kämpfen – +damit er begreife: er müsse sich zunächst ihre Achtung +erringen.</p> + +<p>Dies war das kleine Streckchen Lebensweg, das sich +übersehen ließ – ob es ins Dunkel mündete, ins Helle +führte – das mußte die Zukunft lehren.</p> + +<p>Dieser gegenwärtige Augenblick forderte eine leichtere +Pflicht von ihr ... Sie mußte den Vater beruhigen! +In welche Aufregung mochte ihn ihre Ohnmacht gestürzt +haben!</p> + +<p>Sie kleidete sich an – rasch – und dachte: »Ich nehme +den Kleinen mit hinauf.«</p> + +<p>Sie fand ihn im Zimmer nebenan, in seinem Wagen +lag er, seine Stimme übend, mit jenen unbegreiflichen +Lauten, die noch keine Worte formen können und doch +zu einem Mutterohr so beredt von prachtvollem Behagen +und Wohlsein sprechen. Zwischen Spitzen und hellblauen +Schleifen sah man das runde Gesichtchen und die prallen +Arme. Und die großen Augen glänzten tief.</p> + +<p>Die junge Frau nahm das Kind und hob es hoch empor +und legte das flaumige Köpfchen gegen ihre Wange – +in leidenschaftlichem Glück die Nähe des kleinen Geschöpfes +genießend.</p> + +<p>So schritt sie hinauf.</p> + +<p>Sie merkte kaum, daß ehrfürchtige und eilige Hände +alle Türen vor ihr öffneten.</p> + +<p>Sie gelangte hinauf – mit ihr kam ein Lichtstrom +in einen völlig dunklen Raum.</p> + +<p>In seinem Sessel zwischen den unverhüllten Erkerfenstern +saß der alte Herr – im unerleuchteten Zimmer.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_365" id="Page_365">[365]</a></span>Nun sah er die junge Frau, wie sie im Lichtstrom +heranschritt, im linken Arm hoch das Kind tragend, mit +der Rechten das kleine Haupt gegen ihre Wange drückend +– und um sie der Schimmer von Glanz ...</p> + +<p>»Madonna ...« dachte er.</p> + +<p>»Wir wollen Großvater Gute Nacht sagen.«</p> + +<p>Und ihre Stimme klang wie immer.</p> + +<p>»Du hättest liegen bleiben sollen.«</p> + +<p>»O nein,« sagte sie leichthin, »es geht mir wieder +gut. Hoffentlich hast du dich nicht erschreckt. Du weißt +ja: ›Der Frauen Zustand ist beklagenswert‹ – Wir sind +ein jämmerliches Geschlecht.«</p> + +<p>»Heldin!« dachte er.</p> + +<p>Er wußte noch nicht: sollte er mit ihr sprechen – mit +ihr schweigen. –</p> + +<p>Aber nun mußten erst die großen Greisenhände die +winzigen Fäustchen nehmen, denn der kleine Regent +sollte bald in sein Nachtröckchen gesteckt werden. Und +da erschien auch schon die Amme in ihrer schwarzbunten +Tracht und wollte ihn wieder hinab holen in sein Kinderstubenreich.</p> + +<p>»Schlafe mein Kerlchen. Stör deine Mutter nicht. +Sie ist für dich und mich alles – sie darf uns nicht krank +werden. – Schlaf fest.«</p> + +<p>»Dei – dei – dei,« klöhnte das Kind, als wolle es +sehr Vernünftiges versprechen.</p> + +<p>Die Amme ging mit ihm davon, hinter ihr schlossen +sich die breiten Türen, durch die der Lichtstrom hereingekommen +war.</p> + +<p>»Du sitzest im Dunkeln?« fragte Klara.</p> + +<p>Sie hockte sich auf den niedrigen Stuhl neben den +thronartigen Sitz des Vaters hin – da wo so recht eigentlich +ihr Platz war.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_366" id="Page_366">[366]</a></span>»Ich habe mich mit ›Severin Lohmann‹ unterhalten,« +sprach der Alte, »es hatte mir viel zu sagen ...«</p> + +<p>Durch die schwarzblanke Glasfüllung der Fenster sah +man hinaus in den Novemberabend, aus dem der Sturm +allen Nebel geblasen. Und vor dem nächtigen Hintergrund +erkannte man die hellen Schornsteine, weil von der Kokerei +und den Hochöfen und der frei brennenden Gasflamme +her roter und gelber Schein kam, der die Bauten helldunkel +umleuchtete. Von bläulichen elektrischen Lichtern war +das düster-große Bild überfleckt, und all diese Lichtkerne +mit der Strahlenglorie rundherum erinnerten so merkwürdig +an Weihnachten. – Die plumpen Burgen der +Hochöfen waren halb angestrahlt, halb lösten sich ihre +Formen in Dunkelheit auf.</p> + +<p>Der Gesang des Sturms nahm mit seinen langgezogenen +Heultönen alle Geräusche vom Werk fort und trug sie +auf seinen Fittichen ostwärts, dem Meere zu.</p> + +<p>Drunten der Fluß war an seinem kohlschwarzblanken +Gleißen nur zu erkennen, wo vom Werk her Licht über +ihn hinspielte. Außerhalb der verständlichen und übersehbaren +Wirklichkeit krochen ein rotes und ein grünes Licht +in der Dunkelheit heran. Die Augen eines Dampfers, +der sich gegen Strom und Wind flußauf quälte.</p> + +<p>Die junge Frau legte ihren Kopf gegen die Lehne des +Stuhls. –</p> + +<p>Bald fühlte sie die liebevolle Hand schwer auf ihrem +Haar. –</p> + +<p>So saßen sie und sahen zu dem vom rötlichen Schein +angehauchten Rauch hinüber, der sich in der schwarzen +Höhe verlor. Sie sahen von diesem Stück Welt des +Eisens und der Kohle mit geistigem Auge noch viel, viel +mehr, als das Nachtbild ihnen zeigte. Sie sahen alle +tausend Fäden, mit denen es an die Gegenwart, an alle +<span class="pagenum"><a name="Page_367" id="Page_367">[367]</a></span>großen Fragen und Forderungen der Zeit gebunden war. +Sie sahen sich als Diener dieser Zeit – ihre Herzen wurden +bescheiden und still.</p> + +<p>Leise sprach der Alte – für sich hin – zu ihr, die +mit seinem Enkel sein Werk bewachen und fortsetzen sollte +– vielleicht hinaus zu Tausenden, die ihn nicht hörten:</p> + +<p>»Ich habe gedacht ... Eine neue Zeit läßt nicht nur +neue Formen, Schönheiten, Anschauungen, volkswirtschaftliche +Notwendigkeiten entstehen, wälzt nicht nur +Technik und Bedürfnisse um. Fast fürchte ich mich, es +auszusprechen: sie wertet auch unsere Empfindungen um! +Man sagt, daß alte Geschlechter, die seit Jahrhunderten +auf ihrer sich forterbenden Scholle sitzen, diese mit heißer +Inbrunst lieben. Wie sollten sie nicht! Und dennoch muß +die Liebe, die Männer wie ich zu ihren Werken haben, +noch von einer anderen Art sein. Tiefer und ausschließlicher. +Denn sie ist noch fruchtbarer! In meines Sohnes +Adern fließt mein <em class="gesperrt">Blut</em> – nicht nur <em class="gesperrt">mein</em> Blut – vielleicht, +nein gewiß, noch mehr von dem der Frau, die ihn gebar. +In den Adern meines Werkes fließt nicht nur mein Blut; +meine <em class="gesperrt">Kraft</em> – meinen <em class="gesperrt">Geist</em> – meine <em class="gesperrt">Energie</em> – alles, +was ich bin, körperlich und seelisch, hab’ ich hinübergepflanzt +in dies Werk. Geheimste Ströme gingen von mir fort in +meine Arbeit und gaben ihr Leben. Und ist so dies Werk +nicht noch mehr mein Kind, in viel unzerstörbarerem +Sinne, als mein Sohn es ist? Ist diese Wahrheit erschreckend? +Ist sie nicht vielmehr voll geheimer Größe? Voll +drohender Mahnungen? Werte abwägen gegeneinander – +das fordert die Zeit. Vielen, vielen ließ sie das Idyll +des Familienlebens und das Auskosten seiner kleinen und +großen Kämpfe. Aber für die, denen ein Platz ward in +der Front der Schaffenden, heißt es sich fragen: Was ist +wichtiger, dein Kind oder dein Werk? Und da, wo ich +<span class="pagenum"><a name="Page_368" id="Page_368">[368]</a></span>stehe – und so, wie mein Sohn ist – trotz allem, was +ihm geopfert ward, ein Halber – muß ich mich besonders +fragen: Was ist Tausenden wertvoller, nötiger – mein +Sohn oder mein Werk? Was ist meinem Herzen teurer – +mein großes, starkes, kraftvolles Werk oder mein haltloser +Sohn? ...«</p> + +<p>Seine Stimme war zuletzt fast raunend geworden. +Er sprach wie einer, der sich vor sich selbst fürchtet.</p> + +<p>Und die junge Frau fühlte: er wußte vielleicht alles. +Er war vielleicht bereit, den Sohn preiszugeben.</p> + +<p>Aber das war doch unmöglich. Wie sollte, wie konnte +das geschehen? Die einfache Tatsache der festgefügten +Lebensverhältnisse verbot es. – Vielleicht eine zornige +Aufwallung? Die milderer Stimmung weichen konnte? +Aber so seltsam gefaßt, so wunderbar vorsichtig, furchtsam +vor dem Klang der eigenen Worte, spricht nicht der Zorn.</p> + +<p>»Du und dein Kind – ihr wißt es – ich habe ein Herz! +Deine Mutter wußte es! – Und dennoch – dennoch – +wenn ich denn ein unnatürlicher Vater bin: – mein Werk +steht mir näher als mein Sohn. Ihn könnt’ ich lassen – +meinem Werk gehört mein letzter Gedanke. Wir Menschen +von heute, wir arbeiten so furchtbar, daß Blut und Schweiß +uns zusammenschmiedet mit unserer Arbeit – und wenn +unsere Kinder dies heilige Bündnis nicht verstehen, seien +sie davon geschieden.«</p> + +<p>Klara fror. – Die Unerbittlichkeit sprach zu ihr. – +Und ihr war, als sei es kein Zufall, daß seine Faust sein +Leben lang dem Erz das Eisen abgerungen habe ...</p> + +<p>»Vater,« sprach sie leise. »Wir müssen doch Geduld +haben.«</p> + +<p>Da drückte sich die Hand noch fester auf ihr Haupt +und lag da schwer – und dennoch wie Segen – Trost – +Dank. –</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_369" id="Page_369">[369]</a></span>Sie mochten nicht mehr sprechen und schauten still +durch die Nacht hinüber auf den bestrahlten, quellenden +und zerreißenden Rauch, der toll vor dem schwarzen Himmel +jagte. –</p> + +<p>Und der alte Mann wartete auf eine Antwort. +Die Depesche war doch stark genug gewesen. Aber an +diesem Abend kam keine Antwort mehr.</p> + +<p>Nun, wozu auch Antwort? Am nächsten Morgen würde +sein Sohn selbst eintreffen.</p> + +<p>Aber die Stunde, für die seine Ankunft bestimmt zu +berechnen war, verstrich, und er trat nicht bei seinem +Vater ein.</p> + +<p>Der Geheimrat ließ Thürauf herüberbitten. Der tauchte +aus seinem Übermaß von Arbeit auf und hatte zwei +Minuten für den alten Herrn. Wynfried? Vor vier +Tagen hatte er das lange und vortrefflich klare Telegramm +über die Konferenz auf den Kreyser-Werken geschickt, +das der Geheimrat ja kenne. Seither erhielt Thürauf +persönlich keine Nachricht vom Juniorchef der Firma. –</p> + +<p>Die Ungeduld verzehrte ihn. Allerlei Gedanken überstürzten +sich. Auch dieser, daß Wynfried gar mit der +blonden Baronin auf und davon gegangen sei.</p> + +<p>Aber zu dieser Vorstellung hatte er gleich ein grimmiges +Lächeln.</p> + +<p>Er kannte seinen Sohn. Der dachte wahrscheinlich +ganz unbefangen, wie tausend moderne Ehegatten denken: +auf die Treue des <em class="gesperrt">Mannes</em> kommt es nicht weiter an. +Das Abenteuer mit der Baronin war ihm vielleicht nur +ein Sommervergnügen – vielleicht hatte es geheißen: +halb zog sie ihn, halb sank er hin. – Ach – klein – klein +– banal!</p> + +<p>Und die Blicke fielen ihm ein, die sein Sohn in der +letzten Zeit für Klara gehabt.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_370" id="Page_370">[370]</a></span>Da stieg ein flammendes Rot bis in seine Stirn, und +er litt. –</p> + +<p>Es blieb alles stumm. Als wenn die Ferne voll schweren +Schweigens sei.</p> + +<p>Der Geheimrat ließ ein dringliches Telegramm mit +dringlicher Rückantwort an das Hotel in Köln abgehen. +Da hatte er binnen einer Stunde in den eiligen Blaustiftbuchstaben +der Depesche die Nachricht, daß Herr +Lohmann junior im Hotel bisher nicht angekommen sei, +daß dort aber seit gestern nachmittag eine <em class="antiqua">D</em>-Depesche +für ihn lagere, aus deren Vorhandensein man wohl auf +seine baldige Ankunft schließen dürfe.</p> + +<p>»Meine eigene Depesche,« dachte der alte Herr.</p> + +<p>Nun war er außerstande, noch etwas zu tun. Er konnte +nicht an alle Kölner Hotels depeschieren. Wer wußte, ob +er überhaupt da war? Man hätte auf Lammen anfragen +können. Das verbot sich. Das bloße Suchen nach einem +Vorwand zur Nachfrage verbot sich.</p> + +<p>Solche Stunden ertragen sich hart.</p> + +<p>Er saß da wie ein zürnender Gott, der seine Blitze +in der Hand zurückhalten muß, die ihn nun selbst brennen.</p> + +<p>Er wußte, gerade wie die junge Frau, daß sich die +festgefügten Lebensverhältnisse nicht zerreißen ließen.</p> + +<p>Er ahnte gleich ihr, daß Wynfried sich dagegen wehren +würde, seine Ehe zu lösen, denn er war offenbar im +Begriff, sich in seine Frau zu verlieben.</p> + +<p>Ah – dürfte er doch die holde Frau gegen <em class="gesperrt">diese</em> +Liebe schützen!</p> + +<p>Aber er war machtlos. Wenn sie verzieh, Geduld +haben wollte – er, der Vater, durfte die Ehe nicht +sprengen.</p> + +<p>»Hätte ich sie nie zusammengebracht!«</p> + +<p>Eins aber konnte er: als richtender Vater, als Mann +<span class="pagenum"><a name="Page_371" id="Page_371">[371]</a></span>zum Manne, mit dem Schwert scharfer Worte gegen den +Sohn wettern.</p> + +<p>Er hoffte im Grunde wenig davon. Er hatte alles +Vertrauen verloren. Wenn nicht einmal die reine Würde +der jungen Frau ihm Halt hatte geben können ...</p> + +<p>Der alte Mann erschrak selbst davor, wie ganz ihm +sein Sohn entglitten war – alle Stimmen der Natur +schwiegen.</p> + +<p>Sein Enkel, seine Tochter, sein Werk – diese über +seinen Tod hinaus vor jeder Gefährdung zu schützen, war +sein Hauptgedanke. Er wollte sein Testament ändern. +Wynfried blieb auch mit dem Pflichtteil noch ein wohlhabender +Mann.</p> + +<p>Da nun seine leidenschaftliche Natur auf schwere +Grübeleien angewiesen war und sich nicht in Wort und Tat +entladen konnte, stieg seine Nervosität bis zur Unerträglichkeit.</p> + +<p>Wenn nur irgend, irgend etwas geschähe, diese Spannung +zu lösen ...</p> + +<p>Aber beinahe hätte er das, was sie lösen konnte, von +seiner Schwelle gewiesen.</p> + +<p>Es war am dritten Tag nach jenem unterbrochenen +Mittagsmahl.</p> + +<p>Der Himmel war hell, durch den bleichen Sonnenschein +raste Sturm. Das Land lag braunschwarz, mit den rostroten +Farbenflecken der Hainbuchen, in deren Gezweig +das welke Laub fror. Der Fluß schuppte sich unruhig. +Kahl und freudlos schien die Erde ängstlich auf den Winter +zu warten.</p> + +<p>Leupold kam.</p> + +<p>»Ich soll den Freiherrn von Marning melden,« sagte +er. Und fügte gleich, etwaigen Vorwürfen abzuwehren, +hinzu: »Ich habe aber keine Aussichten gemacht – habe +<span class="pagenum"><a name="Page_372" id="Page_372">[372]</a></span>gesagt, Herr Geheimrat empfingen keine Besuche. Da bat +er, ich solle doch fragen.«</p> + +<p>Den alten Herrn wandelte eine kurze Verwirrung an. +Marning? Er, der für immer aus diesem Hause gegangen +war? Noch einmal wieder? Und jetzt –</p> + +<p>Nein, nein – gerade ihn konnte er jetzt nicht sehen! +Es hätte zu weh getan. Es würde ihn vielleicht hinreißen, +zu diesem zu sprechen. Und gerade diesem +mußte verborgen bleiben, was jetzt auf dem Hause +lastete – denn es wäre auch für ihn schwer, schwer, +davon zu wissen.</p> + +<p>»Nein,« sprach er vor sich hin, »ich kann nicht –«</p> + +<p>»Herr Oberleutnant sagten: es sei wichtig.«</p> + +<p>Wichtig? Für ihn? Für wen? Vielleicht war er +anderen Sinnes geworden. Kam auf das Anerbieten +zurück – wollte doch zur Industrie übergehen – kam, +um Hilfe für den Weg dahin zu erbitten.</p> + +<p>Das entschied. Seine Zuneigung für Marning wallte +auf. Es hieß eben, sich zusammennehmen.</p> + +<p>»Also ja ...«</p> + +<p>Und wenige Sekunden nachher stand Stephan Marning +vor ihm, sehr blaß, sehr ernst.</p> + +<p>»Lieber Marning. – Es freut mich, Sie zu sehen. – +Wenn Sie’s nicht wären ... Ich bin ein verstimmter, +ungeduldiger alter Kerl – hab’ im Moment zu viel +bunte Gedanken im Kopf. – Sie müssen schon Nachsicht +mit mir haben. Und mir ein bißchen knapp sagen, was Sie +wünschen. Meine Gesinnung kennen Sie – die ist unverändert ...«</p> + +<p>»Herr Geheimrat,« begann Stephan. »Ich komme nicht +in eigener Angelegenheit.«</p> + +<p>Irgend etwas im Ton und in der Miene des jungen +Mannes ließ den Alten scharf aufmerken.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_373" id="Page_373">[373]</a></span>»Das Botenamt, Herr Geheimrat, war zu allen Zeiten +ein gefürchtetes.«</p> + +<p>»Wenn der Bote Übles brachte! Und das tun Sie +demnach.«</p> + +<p>»Ernstes. Ja.«</p> + +<p>»Sagen Sie’s nur schlankweg. Man bildet sich immer +ein, vor uns Alten und Brüchigen dürfe man das Wort +›Tod‹ nicht laut aussprechen. Ich bin kein Feigling. Wenn +Altersgenossen weggeholt werden, zittere ich nicht gleich, +weil’s mich doch auch mal treffen muß. Bin seit zwei +Jahren an eine gewisse Nachbarschaft gewöhnt. Ist Ihr +Onkel, mein verehrter Freund, gestorben? Ein schmerzlicher +Verlust wär’s.«</p> + +<p>»Nein, Herr Geheimrat. Ich habe Ihnen von Likowski +Nachrichten zu bringen.«</p> + +<p>»Wa – was ...? Unser prachtvoller Hauptmann? +Aber das ist ja unmöglich –«</p> + +<p>Wie sonderbar seine Gedanken die eine Fährte verfolgten +– die des Todes.</p> + +<p>»Likowski befindet sich wohl – er wird in zwei, drei +Tagen zurück sein – er wäre schon heute eingetroffen – +aber er hat ... auch mußte er sich beim Oberst melden.«</p> + +<p>»Nun also – was ist mit ihm los. – Nehmen Sie’s +mir nicht übel, lieber Marning – aber Sie verstehen sich +drauf, einen ungeduldig zu machen.«</p> + +<p>»Verzeihen Sie,« sprach der jüngere Mann halblaut, +»ich bin ungeschickt. – Mein Amt ist schwer. – Likowski +hat ein Duell gehabt – mit – mit Ihrem Herrn Sohn.«</p> + +<p>Der alte Mann fuhr auf – blieb erstarrt – sah den +andern an – mit offenem Munde.</p> + +<p>Langsam wich jede Farbe aus seinem Gesicht.</p> + +<p>Er war furchtbar anzusehen.</p> + +<p>Und endlich, endlich sprach er laut und fest. »Er ist tot!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_374" id="Page_374">[374]</a></span>So sprach das Schicksal selber – ehern – ergeben – +furchtgebietend.</p> + +<p>»Nein – nein. – Er lebt – er kann – er wird weiterleben –«</p> + +<p>Da sank das schwere Haupt zurück. – Die Augen +schlossen sich – und ein wunderbares Lächeln – geheimnisvoll +– unbegreiflich, irrte um die Lippen. – Und +unter den geschlossenen Lidern heraus perlte langsam +eine Träne und rann über die bleiche Wange.</p> + +<p>Stephan wandte sich ab. Ergriffen und scheu.</p> + +<p>Was jetzt im Herzen des alten Mannes vorging, wußte +Gott allein.</p> + +<p>Sprach dennoch die unergründliche Stimme der Natur, +die verstummt gewesen war? ... Reckte sich das ganz +einfache Gefühl empor? – Rauschte das Blut – das +Blut, das auch in seines Sohnes Adern rann, ihm zu: +Gottlob nicht tot? ... Tiefste Rätsel. –</p> + +<p>»Was wissen wir von uns selbst!« fühlte der Alte.</p> + +<p>Stephan stand Minuten und sah in den matten, +sturmgepeitschten Sonnenschein hinaus und wagte nicht, +sich umzuwenden.</p> + +<p>Bis eine beherrschte Stimme ihn aufrief: »Nun lassen +Sie mich alles im Zusammenhang hören.«</p> + +<p>»Ich denke, Herr Geheimrat, ich begehe keine Taktlosigkeit, +wenn ich Ihnen Likowskis Brief gebe – wie er +nun mal ist. – Ganz Likowski. – Ich befürchte da kein +Mißverstehen.«</p> + +<p>Es wäre ihm ja unmöglich gewesen, alles mit lauten +Worten zu sagen. Ihn däuchte, als müsse jedes einzelne +zum Posaunenton werden und durch Mauern und Estrich +hinabdringen in das Ohr der geliebten Einen.</p> + +<p>»Mißverständnisse? Zwischen mir und dem, was Likowski +sagt und tut und schreibt? Ausgeschlossen. Her damit!«</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_375" id="Page_375">[375]</a></span>Stephan legte den Brief – diesen Brief, dessen Inhalt +ihn fast betäubt hatte – nun in die Hand des alten Herrn. +Er setzte sich auf den nächsten Stuhl, den Säbel zwischen +den Knien, die Hände auf dem Korb gefaltet – so wartete +er, und sein Gedächtnis, das den langen Brief auswendig +wußte, konnte den Blicken folgen, die nun lasen ... Wort +um Wort ...</p> + +<div class="blockquote"> +<p>»Lieber Marning! Kamerad! Freund! Da bürde +ich Ihnen nichts Gutes auf. Aber es muß sein! Der alte +Herr, den wir verehren und lieben, der muß wissen, was +los ist. Er soll mir verzeihen, wenn er kann! Wenn er nicht +kann, muß ich’s ertragen. Mein Bewußtsein ist: ich habe +getan, was sein mußte. Mein Mandat? Das des Mannes +und Offiziers, der kein edles Weib kränken lassen darf. +Auch nicht, wenn sie selbst vielleicht noch nichts davon weiß.</p> + +<p>»Zu Ihnen hab’ ich nie davon gesprochen – auch +die anderen Kameraden nicht zu mir – das war zu +delikat, wo es ein Haus betraf, das uns so oft Gastlichkeit +bot. Wenn man auch ein rauher Krieger ist, man hat +doch sein Zartgefühl. Aber es war ja in allen Blicken, +zwischen den Worten war es, in jedem plötzlichen Verstummen +war es, daß auch wir genau wußten, was sämtliche +Spatzen der ganzen Gegend pfiffen. Nämlich, daß +Herr Wynfried Severin und die mollige Baronin sich +zusammen auf das beste unterhielten und offenbar nicht +gerade zusammen im Katechismus lasen. Sonst wären +sie doch wohl mal bis ans sechste Gebot gekommen ...</p> + +<p>»Ich kann Ihnen gestehen, Freund, ich hab’ was an +stiller Wut in mich ’reingefressen. Wo die junge Frau für +mich so ungefähr das Anbetungswürdigste von edler Weiblichkeit +ist, was mir auf meinem Junggesellenpfad begegnete. +Und wo ich ihr alter Freund und Hausgenosse +<span class="pagenum"><a name="Page_376" id="Page_376">[376]</a></span>gewesen bin. Und wo ich weiß, daß der Geheimrat toben +würde, wenn er wüßte, daß man ihr ein Haar krümmen +will. – Na, und so stand es lange fest bei mir: ich sag’s +ihm in sein schönes, nobles Gesicht, daß es für mich sehr +häßlich aussieht.</p> + +<p>»Bloß die Gelegenheit! Wo die herzwingen, ohne +Skandal?</p> + +<p>»Aber so was fällt ja dann vom Himmel, wenn man +gerade mit all seinen Gedanken mal weit davon weg und +in behaglicheren Regionen ist.</p> + +<p>»Geh’ mit Vetter Adolf und Gesponsin, sowie mit +einem seiner Regimentskameraden, gleichfalls beweibten +Zustandes, in ein Restaurant. So ’n ganz pickfeines, wo es +schon was kostet, wenn der Kellner sich verbeugt. Sonst +nicht meine Wahl – das wissen Sie wohl. Aber Madame +Adolf hat die Schwäche und – das Geld! Leider. Geld +ohne Geschmack – das ist eine schlimme Mischung. Da +hätte sich Adolf vorsehen müssen. Na, dies nebstbei. – +Und wer sitzt da in diesem Lokälchen, an zart bestrahltem +Tisch, wo zwischen Blumen und dem Leuchter mit dem +rosigseidenen Schirmchen der graue Kaviar vom Eisblock +glänzt? Wer?</p> + +<p>»Na, ich sage Ihnen, die pummelige Agathe wurde +rot – röter – am rötesten.</p> + +<p>»Ich war ganz ruhig. Ich ging ’ran – so mit ’ner +gewissen Vorsicht – Distanz wahrend – damit nicht +etwa die Baronin mir gleich die Patschhand freundschaftlich +hinstreckte. – Und da bat ich ihn denn, mich anzuhören. +Drei Worte genügten ja. Daß er sie nicht einstecken konnte, +wenn er ’n Mann von Ehre bleiben wollte, war klar. +Und dann lief die Geschichte ihren Gang. Ehrengericht +damit befassen war unmöglich. Die Losung mußte sein: +sofortige Abwicklung! Ehrengericht kann die Sache +<span class="pagenum"><a name="Page_377" id="Page_377">[377]</a></span>nachträglich prüfen. Und hier gleich in Parenthese: ich +melde mich sofort beim Oberst. Auf einen Monat Festung +bin ich gefaßt. – Zum Glück hatte Wynfried Severin +ein paar Freunde da in der Gegend – Herren, die schlagenden +Verbindungen angehörten – einer war aus +’m ganz feudalen Korps und fabelhaft bewandert in der +Regie des Duells. – Und kurz und gut – heut im Nebelgrau +standen wir einander gegenüber. – So ’n rechter +schwerer Rheinnebel war’s. – Das Gelände, zwischen +Schonungen, nicht weit vom Fluß – seltsam war’s mir: +man hörte durch den Nebel den Heulton der Dampfer. +Wenn ich Ihnen sage, Marning, daß so ’n Heulruf ihm +das Leben gerettet hat!</p> + +<p>»Es war mein Vorsatz: den lösch’ ich aus. – Der +verdirbt sonst noch dieser köstlichen Frau, an die man bloß +mit Andacht denken kann, das ganze Dasein. – Ich haßte +ihn. Kräftig.</p> + +<p>»Aber was soll ich Ihnen beichten? – Wie ich so ziele +– in diesen gräßlichen Sekunden – ein, zwei sind’s bloß +– da heult von fern und leise ein Dampfer – wie bei uns +– plötzlich seh ich unseren Fluß vor mir, das Werk, den +alten Herrn. Gott verzeih’ mir: es war verrückt. Total. +Beinahe mag ich es nicht schreiben: mir war’s, als riefe +der alte Herr. Es war direkt unheimlich.«</p> +</div> + +<p>Stephan sah, daß die beschriebenen Blätter in der +Hand des Greises zitterten ...</p> + +<p>Ja, das war diese Stelle – seltsam – und so ganz +außer Likowskis Linie ...</p> + +<p>Aber weiter ...</p> + +<div class="blockquote"> +<p>»Vielleicht hätt’s ihn doch schwer geschlagen – wenn +sein Sohn ... es ist immerhin der einzige! Obschon – +unter uns – manchmal dacht’ ich: heiß ist die Liebe nicht. +Und Enkel und Schwiegertochter sind ihm alles. Aber wer +<span class="pagenum"><a name="Page_378" id="Page_378">[378]</a></span>kann in so was ’reingucken? Na und kurz und gut: ich +nahm nicht dies flotte Herz zum Ziel. Aber treffen wollt’ +ich, und ich traf. Besser als er, der den ersten Schuß +hatte und damit bloß ein Loch in die Luft machte. Nicht +vorsätzlich. Ih nee – ich merkte, wie er zielte. Aber +natürlich: schlechter Schütze, nicht eingeschossen. Meine +Kugel ist ihm unterm Schulterknochen durchgeschlagen, +hat Sehnen und viele Blutgefäße zerrissen und die Lunge +gestreift.</p> + +<p>»Schon nach zwei Stunden brachte mir Vetter Adolf +die Nachricht: voraussichtlich längeres Krankenlager, aber +durchaus keine Lebensgefahr – wahrscheinlich auch +längeres Schonungsbedürfnis.</p> + +<p>»So weit wäre ja nun alles ganz gut und schön gewesen +und hätte ganz sachte vertuscht werden können. Dem alten +Herrn konnte man was von einem Automalheur erzählen. +Was ist heutzutage leichter, als sich auf der Straße die +Knochen zu zerbrechen!</p> + +<p>»Aber nun kommt’s hochdramatisch. Ohne sich um +Wunsch und Willen des vorerst Bewußtlosen zu kümmern, +läßt ihn unser Paukarzt ganz einfach in eine Privatklinik +schaffen, die ein ihm befreundeter Chirurg hält. Na, +das war vernünftig. Als Lohmann zu sich kommt, fällt +ihm ja wohl bei kleinem ein, daß die Baronin Nachricht +haben muß. Er läßt telephonieren, die Damen möchten +abreisen, und seine Sachen sollten vom Hotel in die +Meinhardtsche Klinik geschickt werden.</p> + +<p>»Vielleicht hatte die mollige Agathe schon Lunte +gerochen – und dann das Wort ›Klinik‹. Kurz: nach einer +halben Stunde saß sie schon am Bett. Und erklärte jedermann: +da ist mein Platz! Und nimmt mit der Gerwald +mehrere Räume in der Klinik und macht es offiziös. – +Straf’ mich Gott, wenn ich in diesem Falle von meiner +<span class="pagenum"><a name="Page_379" id="Page_379">[379]</a></span>sonst gutbeschlagenen Menschenkenntnis sollte verlassen +sein! Aber Agathe ist vielleicht, in all ihrer Unbefangenheit, +nicht böse über das Duell! Denn nun kann er gar +nicht anders. Zu seiner Frau kann er nicht zurück. Sitzen +lassen kann er hiernach die Baronin nicht. Und so strafen +ihn die Götter und bedienten sich dazu meiner bescheidenen +Person.</p> + +<p>»Dieses Auftrumpfen Agathens: ›Mein ist der Mann, +und mir gehört er zu!‹ – macht es unmöglich, den Fall +zu vertuschen. Ehe der alte Herr gar in den Zeitungen +davon liest – ehe der Sohn ihn benachrichtigen kann – +denn von wegen Agathe kann er nun nicht eine glaubhafte +Flunkerei von einem Unfall nach Haus drahten. – Die +Lage ist nicht einfach für ihn. Donnerwetter! Na also, +ehe was geschieht, das den Schlag zu roh und plump +gegen das Gemüt des Vaters führt – gehen Sie sofort +zu ihm.</p> + +<p>»Er hat Sie lieb. Er achtet Sie hoch. Oft hat er’s +mir gesagt. Es ist mir handlicher, mich mit diesem Auftrage +an Sie als an den vortrefflichen Thürauf zu wenden. +Sie sind mein Kamerad – mein Freund – das sagt +alles.</p> + +<p>»Von Frau Klara kein Wort! Da verbiet’ ich meiner +Feder jedes. Sie wird leiden – jetzt – zunächst in jedem +Fall! Aber sie wird mir doch noch mal im Leben freundlich +die Hand geben – darauf hoffe ich!</p> + +<p>»Und nun: Gott befohlen!</p> + +<p class="signature">Ihr Likowski.«</p> +</div> + +<p>Wie langsam der Greis gelesen hatte – ganz gewiß, +er mußte jeden Satz wiederholt in sich aufgenommen und +lange bedacht haben.</p> + +<p>Und nun faltete er mit zögernden Bewegungen die +<span class="pagenum"><a name="Page_380" id="Page_380">[380]</a></span>Bogen zusammen. Ein wenig mußte er sich vorneigen +und den Arm ausstrecken, um sie auf den Tisch legen zu +können, der rechts von ihm aus der Wand vorsprang.</p> + +<p>Stephan stand schon auf, um ihm den Brief abzunehmen.</p> + +<p>Seine Blicke trafen sich mit den tiefen, großen Blicken +des Alten – sie kamen wie aus einem Abgrund von +Gram herauf.</p> + +<p>Aber dennoch – auf seinen Zügen lag der Ausdruck +einer wunderbaren Gefaßtheit.</p> + +<p>Welche Erschütterungen auch durch ihn hingewandelt +sein mochten – er stand darüber, stand auf Herrscherhöhen. +– Von wo aus die Wirrnisse des Lebens weithin +übersehbar sind, wo man erkennen kann, woher die Wege +kommen und wohin sie gehen.</p> + +<p>Ein leises, schmerzliches Lächeln voll Vatergüte ging +um seinen Mund.</p> + +<p>»Sie wollten mir und allem, was zu mir gehört, für +immer entfliehen,« sprach er, »und nun spielt unser Freund, +noch viel mehr als er selbst weiß, Schicksal und schickt +gerade Sie zu mir.«</p> + +<p>»Ich konnte den schweren Auftrag nicht ablehnen.«</p> + +<p>Er war verwirrt – sein Herz klopfte. Er wünschte +sich auf der Stelle verabschieden zu dürfen.</p> + +<p>»Lieber Marning – Sie sehen – der Sohn ist mir +verloren – vielleicht nicht ganz als Sohn. Mag die +Zukunft – mag vielleicht eine ferne Stunde, die meines +Todes vielleicht, noch einmal seine Hand in meine legen. +Was kann ich davon wissen, was darüber sagen? Nichts! +– Ich will mein Alter nicht mit Unversöhnlichkeit beflecken. +– Es liegt an ihm –«</p> + +<p>Er mußte innehalten. – So lebendig stand plötzlich +das Bild der genußsüchtigen, selbstischen Frau vor +<span class="pagenum"><a name="Page_381" id="Page_381">[381]</a></span>ihm, die seines Sohnes Mutter gewesen ... Er seufzte +schwer ...</p> + +<p>»Möchte der Weg, auf den ihn alles nun zwingt, ihm +nicht zu hart mit Reue gepflastert sein.«</p> + +<p>Dann fuhr er lebhafter fort. »Meine Tochter – mein +Enkel – mein Werk – das gehört zusammen – zu mir – +bis übers Grab hinaus: zu mir! Und davon hat mein +Sohn sich geschieden. Er hat die Würde seiner Frau +und die Würde meines Werkes verraten. – Vielem und +Vielen sollte er zum Herrn gesetzt sein. Das kann nur +einer, der strebt. Nicht einer, der spielt. Er bleibt von +meinem Werk geschieden – auf immer!«</p> + +<p>Nun sah er den jungen Mann voll und groß an – +bezwingend – –</p> + +<p>»Ich tat einmal eine Frage an Sie. – Heute ist der +Augenblick, sie zu wiederholen. – In dieser Stunde braucht +mein Werk noch keinen Helfer und Leiter. Ein vorbildlicher +Mann steht an der Spitze. Aber der Tag wird +kommen, wo auch er jüngere Schultern als Mitträger +braucht. Und mein Enkel. – Noch bin ich da! O – ich +hoffe, dem Dunklen, der mir schon mal so nahe war, +noch manches Jahr zu trotzen. Aber dennoch – es ist +Menschenlos. – Mein Enkel und meine Tochter – +einmal brauchen sie vielleicht einen klugen, besonnenen +Mann von Ehre und Herz als – als Freund. – Und so, +Marning, so frage ich in dieser Stunde, wo mein Sohn +für mein Werk verloren ging: wollen Sie zu mir kommen +– wollen Sie meinem Werke dienen?«</p> + +<p>»Ja!«</p> + +<p>Laut und feierlich klang das durch den Raum.</p> + +<p>Der alte Herr streckte seine Hand aus. Stephan ergriff +sie und tat wie damals, als er für immer zu scheiden +glaubte: er neigte sich tief und küßte voll Ehrfurcht +<span class="pagenum"><a name="Page_382" id="Page_382">[382]</a></span>diese Hand – die Hand, die sein Schicksal auf ungeahnte, +nie mehr erhoffte Höhen des Glückes führen wollte.</p> + +<p>Den Greis übermannte Rührung. Er zwang das nieder.</p> + +<p>Er wußte, mit diesem »Ja« hatte ein ganzer Mann sich +seinem Werke angelobt. Und nicht nur seinem Werke.</p> + +<p>»Nun Klara,« sagte er, »sie muß wissen ...«</p> + +<p>Stephan trat erschrocken zurück.</p> + +<p>»Nicht in meiner Gegenwart.«</p> + +<p>»Doch!« – Er hatte schon das Zeichen für Leupold +gegeben, und dieser kam so rasch, daß kein Wort mehr +gewechselt wurde.</p> + +<p>»Bitte meine Tochter herauf. Aber sage nichts davon, +daß ich Besuch habe.«</p> + +<p>»Herr Geheimrat ...« bat Marning.</p> + +<p>Die alten Augen sahen ihn tief und wissend an.</p> + +<p>»Sie werden mich nicht verlassen wollen, wenn ich +Ihnen sage – ich brauche Sie – – sonst – sonst – es +könnte mir die Fassung zerbrechen. – Ich hab’ diese zwei +zusammengeführt – ich! Bin ich nicht ein Schuldiger +vor ihr?«</p> + +<p>»Nein,« rief Stephan, »nein – nichts von Schuld ...«</p> + +<p>Sie warteten schweigend. Stephan stand am Fenster, +hinter dem mächtigen Stuhl, in dem der Alte saß. Im +Schatten, einer schwarzen Silhouette gleich.</p> + +<p>Und dennoch erkannte sie ihn, kaum, daß sie die Schwelle +überschritten.</p> + +<p>Sie blieb stehen – ihr Fuß wollte sie nicht weitertragen.</p> + +<p>Was war das? Ein Zufall? Eine von jenen lächerlichen +Notwendigkeiten des Alltags, die sich in das Große mengen? +Gerade jetzt? In diesen qualvollen Tagen der Unklarheit, +wo ihr Frauenschicksal in der Schwebe hing ...</p> + +<p>»Mein Kind,« sprach der alte Mann ihr entgegen, +<span class="pagenum"><a name="Page_383" id="Page_383">[383]</a></span>»komm – sieh, hier ist unser Freund. Er hat ernste Nachrichten +gebracht ...«</p> + +<p>Und nach einer kurzen Pause setzte er hinzu: »Von – +meinem – Sohn ...«</p> + +<p>Nun war sie vor ihm und sah ihn an – nur ihn – als +sei nicht noch einer hier, der ihren Blick und Gruß erwarten +durfte.</p> + +<p>Und doch sah, fühlte sie nur die Gestalt, die hochaufgerichtet, +schweigend und unbeweglich dastand.</p> + +<p>»Ja, mein Kind – Wynfried – er hat – ein Unfall ... +Später erfährst du das Genaue. – Er liegt in Köln – +krank ...«</p> + +<p>Sie wich ein wenig zurück – im Schreck. Und wußte +sofort: dann muß ich dahin – ihm helfen – er ist meines +Kindes Vater – ich <em class="gesperrt">muß</em>. – Ich wollte ja Geduld +haben – wollte vergeben – nun muß ich es beweisen ...</p> + +<p>»Dann will ich zu ihm – gleich – ja gleich. – Ihn +pflegen – ihm beistehen –«</p> + +<p>»Nein, mein Kind. Du wirst nicht hinfahren. Eine +andere Frau, der nun wohl seine Zukunft gehören muß, sitzt +an seinem Bett. Und deine Ehe – sie wird gelöst werden.«</p> + +<p>»Vater!« schrie sie auf.</p> + +<p>Sie legte beide Hände vor ihr Gesicht.</p> + +<p>Und die Männer schwiegen.</p> + +<p>Sie ahnten, der Greis wie der junge Mann, daß +in ihrer Seele eine ungeheure Bitterkeit aufwallte und +alles, alles andere überflutete. – Die Bitterkeit der +edlen Frau, die sieht: alle Opfer waren umsonst! Die +erkennt: meine Würde hat er, dem ich alles gab, nicht +geachtet! –</p> + +<p>Niemand sieht ohne Erschütterung den Bau seines +Lebens in Trümmer zerfallen – auch wenn dieser Bau +nicht im Glanze seliger Liebe errichtet ward ...</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_384" id="Page_384">[384]</a></span>Aber dieser bittere Strom von schweren Erkenntnissen +ebbte langsam zurück.</p> + +<p>Und ein großes, schmerzliches Entsetzen erwachte.</p> + +<p>Nun verlor sie Vater und Heimat – –</p> + +<p>Sie hob ihr Gesicht aus den Händen. Sie sah den +alten Mann an – sie sah wohl, welch eine Welt von Liebe +ihr aus seinen Blicken entgegenkam.</p> + +<p>Aber dennoch, es war sein Sohn, um den es ging – +sein einziger Sohn – trotz allem.</p> + +<p>»Nun muß ich dich verlassen!«</p> + +<p>»Klara!«</p> + +<p>»Aber das Kind – es gehört mir. – Du wirst nicht +den Versuch machen, es mir zu nehmen. Nein – das nicht +– das weiß ich.«</p> + +<p>Sie war außer sich.</p> + +<p>Er streckte seinen Arm nach ihr.</p> + +<p>»Nein – besinn dich doch. – Gehören wir nicht +zusammen? – Das Werk, das Kind – du und ich? Er +hat sich von uns geschieden, nicht wir von ihm! Und hier +steht einer – ich hab’ sein Wort: er will in die Arbeit +hineinwachsen und dem Werke dienen und – meines +Enkels Freund sein –«</p> + +<p>Er brach ab.</p> + +<p>»Vater!«</p> + +<p>Sie kniete schon neben ihm nieder, und er nahm das +schmale, weiße Gesicht zwischen seine Hände.</p> + +<p>»Meine Tochter!« sprach er leise und bedeutungsschwer.</p> + +<p>Oft hatte er sie so genannt – aber sie fühlte, was +dieser Name, in diesem Augenblicke ihr gesagt, alles auf +sie legte an großen und heiligen Pflichten; was er +ihr versprach an Glück, das nach still und stark ertragenem +Leid einst ihr Leben zu einem Wunder machen sollte.</p> + +<p><span class="pagenum"><a name="Page_385" id="Page_385">[385]</a></span>Sie hob den Blick – sie wagte es, den Mann anzusehen, +der als stummer Zeuge hinter dem Stuhl des Vaters +stand.</p> + +<p>Und das beredte Auge sagte ihr, was der Mund noch +verschweigen mußte.</p> + +<p>Und in diesem erhebenden Schweigen gelobten ihre +Seelen einander, der Vatergüte des großen alten Mannes +immer wert zu sein – nach seinem Vorbilde zu wirken +und rastlos ihre Pflicht zu erfüllen, im täglich erneuten, +stillen Heldentum der Arbeit, die dem Ganzen dient.</p> + + + +<p class="printer"><span class="pagenum"><a name="Page_386" id="Page_386">[386]</a></span> +Druck der<br /> +Union Deutsche Verlagsgesellschaft<br /> +in Stuttgart +</p> + + + +<div class="advertisements"> + +<p class="anzeigen"><span class="pagenum"><a name="Page_387" id="Page_387">[387]</a></span> +Anzeigen des<br /> +Cotta’schen Verlages</p> + + +<p class="author"><span class="pagenum"><a name="Page_388" id="Page_388">[388]</a></span>Ida Boy-Ed:</p> + +<p class="title">Ein königlicher Kaufmann</p> + +<p class="subtitle"><em class="gesperrt">Hanseatischer Roman</em></p> + +<p class="center">16. und 17. Auflage</p> + +<p class="center">In Leinen gebunden 5 Mark</p> + + +<p class="besprechungen"><b>Aus den Besprechungen:</b></p> + +<p>Daß der vorliegende Roman viele Liebhaber gefunden hat, +das bezeugen schon die vielen Neuauflagen. Und es ist auch +wirklich ein gutes Buch. Es enthält treffliche poetische Schilderungen +der Landschaft, der Natur. Neben feinsinnigen Bemerkungen +über die modernen Menschen und das heutige Geschäftsleben +der alten Freien und Hansestadt Lübeck gelangen +in anheimelnden Rückgedanken auch die früheren Zustände zur +plastischen Darstellung. Die große Erfindungsgabe der Verfasserin +gestaltet den Roman reich an verschlungenen Situationen, +die meisterhaft gelöst werden.</p> + +<p class="reviewer"><b>Bohemia, Prag</b></p> + + +<p>Was übrigens die stärkste Anziehungskraft der Geschichte +ausmacht, das ist ihr Schauplatz. Sie spielt im heutigen Lübeck. +Die stolze Hansastadt mit ihren Kirchen und Patrizierhäusern +taucht vor uns auf; die Verfasserin schildert das Innere eines +solchen, und ebensogut kennt sie sich im republikanischen Verfassungsleben +aus. Sie zeichnet diese kleine und doch wieder in +ihrer Art große Welt mit sicherem Stift, nicht ohne Anerkennung +und doch auch gelegentlich mit ironischen Anmerkungen über den +übertriebenen Lokalpatriotismus. Sie übersieht nicht »die spezifische +Hanseatenkrankheit: den Patrizierwahnsinn, in welchem jede Familie +sich einbildet, aristokratischer als alle anderen zu sein«. Natürlich +entrollt sich auch vor uns ein Stück hanseatischen Kaufmannslebens; +wir werden Zeugen von allerhand industriellen Gründungen, +nehmen an Aufsichtsratssitzungen teil und dergleichen. +Das alles ist mit so viel Sachkenntnis wiedergegeben, als nur +immer von einer Romandichterin erwartet werden darf.</p> + +<p class="reviewer"><b>Deutsche Tageszeitung, Berlin</b></p> + + +<p class="author"><span class="pagenum"><a name="Page_389" id="Page_389">[389]</a></span>Ida Boy-Ed:</p> + + +<p class="center">Im Verlag der J. G. Cotta’schen Buchhandlung Nachfolger +in Stuttgart und Berlin erschienen:</p> + + + +<div class="center"> +<table class="werke1" summary="werke"> +<tr><td></td><td class="preis"><span class="smaller">Gebunden</span></td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Die säende Hand.</span> Roman. 5. Auflage</td><td class="preis">M. 4.50</td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Um Helena.</span> Roman. 3. Auflage</td><td class="preis">M. 4.50</td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Ein königlicher Kaufmann.</span> Hanseatischer +Roman. 16. u. 17. Auflage</td><td class="preis">M. 5.—</td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Die Lampe der Psyche.</span> Roman. 3. Auflage</td><td class="preis">M. 4.50</td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Nur wer die Sehnsucht kennt ...</span> Roman +6. u. 7. Auflage</td><td class="preis">M. 4.50</td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Die große Stimme.</span> Novellen. 3. Auflage</td><td class="preis">M. 3.—</td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Stille Helden.</span> Roman</td><td class="preis">M. 5.—</td></tr> +</table></div> + + +<p class="center">In Otto Meißners Verlag in Hamburg erschienen:</p> + + +<div class="center"> +<table class="werke1" summary="werke"> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Ein Tropfen</span></td><td class="preis2">Geheftet M. 2.50</td></tr> +<tr><td class="werk"><span class="larger">Getrübtes Glück.</span> Zwei Novellen</td><td class="preis2">Gebunden M. 4.—</td></tr> +</table></div> + + +<div class="center"> +<table class="katalog" summary="katalog"> +<tr><td></td><td>Gebunden</td></tr> +<tr><td><span class="pagenum"><a name="Page_390" id="Page_390">[390]</a></span><em class="gesperrt">Althof, Paul</em> (Alice Gurschner), Die wunderbare Brücke und andere Geschichten</td><td class="preis">M. 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Das verlorene Wort. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Andreas-Salomé, Lou</em>, Fenitschka – Eine Ausschweifung. Zwei Erzählungen</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Ma. Ein Porträt. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Menschenkinder. Novellensammlung. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Ruth. Erzählung. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Aus fremder Seele. Eine Spätherbstgeschichte. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Im Zwischenland. Fünf Geschichten. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Anzengruber, Ludwig</em>, Letzte Dorfgänge. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Wolken und Sunn’schein. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Arminius, W.</em>, Der Weg zur Erkenntnis. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Yorcks Offiziere. Roman von 1812/13. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Auerbach, Berthold</em>, Barfüßele. 44.-46. Aufl.</td><td class="preis">" 2.50</td></tr> +<tr><td>–"– Auf der Höhe. Roman. 2 Bände</td><td class="preis">" 4.20</td></tr> +<tr><td>–"– Das Landhaus am Rhein. Roman. 2 Bände</td><td class="preis">" 4.20</td></tr> +<tr><td>–"– Spinoza. Ein Denkerleben</td><td class="preis">" 1.70</td></tr> +<tr><td>–"– Waldfried. Eine vaterländische Familiengeschichte</td><td class="preis">" 2.10</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Baumbach, Rudolf</em>, Erzählungen und Märchen. 17. Tsd.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Es war einmal. Märchen. 15. u. 16. Tsd.</td><td class="preis">" 3.80</td></tr> +<tr><td>–"– Aus der Jugendzeit. 10. Tsd.</td><td class="preis">" 6.20</td></tr> +<tr><td>–"– Neue Märchen. 9. Tsd.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Sommermärchen. 40. u. 41. Tsd.</td><td class="preis">" 4.20</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Bertsch, Hugo</em>, Bilderbogen aus meinem Leben. 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Bob, der Sonderling. Seine Geschichte. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die Geschwister. Mit Vorwort v. Adolf Wilbrandt. 12. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Birt, Th.</em>, Menedem. Die Geschichte eines Ungläubigen</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Böhlau, Helene</em>, Salin Kaliske. Novellen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Boy-Ed, Ida</em>, Die säende Hand. Roman. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Stille Helden. Roman</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Um Helena. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Ein königlicher Kaufmann. Hanseatischer Roman. 16. u. 17. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Lampe der Psyche. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Nur wer die Sehnsucht kennt ... Roman. 6. u. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die große Stimme. Novellen. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Bülow, Frieda v.</em>, Kara. Roman</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Burckhard, Max</em>, Simon Thums. Roman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Busse, Carl</em>, Federspiel. Westliche und östliche Geschichten</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Flugbeute. Neue Erzählungen. 1. und 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.20</td></tr> +<tr><td>–"– Die Schüler von Polajewo. 3. u. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Im polnischen Wind. Ostmärkische Geschichten. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Dove, A.</em>, Caracosa. Historischer Roman. 2. Bände. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 9.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Ebner-Eschenbach, Marie v.</em>, Die erste Beichte. Miniatur-Ausgabe. Mit Porträt. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 2.—</td></tr> +<tr><td>–"– Božena. Erzählung. 9.-11. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Erzählungen. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><span class="pagenum"><a name="Page_391" id="Page_391">[391]</a></span>–"– Margarete. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Ebner-Eschenbach, Moriz v.</em>, <em class="antiqua">Hypnosis perennis</em> – Ein Wunder des heiligen Sebastian. Zwei Wiener Geschichten</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Eckstein, Ernst</em>, Nero. Roman. 9. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">El-Correï</em>, Das Tal des Traumes. Roman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Enderling, Paul</em>, Zwischen Tat und Traum. Roman</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Engel, Eduard</em>, Paraskenvúla und andere Novellen</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Fontane, Theodor</em>, Ellernklipp. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Grete Minde. 8. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Quitt. Roman. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Vor dem Sturm. Roman. 15. u. 16. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Unwiederbringlich. Roman. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Franzos, K. E.</em>, Der Gott des alten Doktors. Erzählung. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Juden von Barnow. Geschichten. 9. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Ein Kampf ums Recht. Roman. 2 Bände. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 7.50</td></tr> +<tr><td>–"– Mann und Weib. Novellen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Moschko von Parma. Erzählung. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Neue Novellen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Pojaz. Eine Geschichte aus dem Osten. 9. u. 10. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td>–"– Der Präsident. Erzählung. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Reise nach dem Schicksal. Erzählung. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Judith Trachtenberg. Erzählung. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Wahrheitsucher. Roman. 2 Bände. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 8.—</td></tr> +<tr><td>–"– Leib Weihnachtskuchen und sein Kind. Erzählung. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Frei, Leonore</em>, Das leuchtende Reich. Roman</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Frey, Adolf</em>, Die Jungfer von Wattenwil. Historischer Schweizerroman. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Fulda, L.</em>, Lebensfragmente. Novellen. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Gleichen-Rußwurm, A. v.</em>, Vergeltung. Roman</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Grimm, Herman</em>, Unüberwindliche Mächte. Roman. 2 Bde. 3. Aufl.</td><td class="preis">"10.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Grisebach, Ed.</em>, Kin-ku-ki-kuan. Chinesisches Novellenbuch</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Harbou, Thea v.</em>, Die nach uns kommen. Roman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Krieg und die Frauen. Novellen. Neue wohlfeile Ausgabe. 11.-15. Tausend</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Haushofer, Max</em>, Geschichten zwischen Diesseits und Jenseits. Ein moderner Totentanz. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Planetenfeuer. Ein Zukunftsroman</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Heer, J. C.</em>, Joggeli. Geschichte einer Jugend. 18.-22. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Der König der Bernina. Roman. 81.-85. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Laubgewind. Roman. 47.-51. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Da träumen sie von Lieb’ und Glück! Drei Schweizer Novellen. 24. u. 25. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Felix Notvest. Roman. 21.-25. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– An heiligen Wassern. Roman. 71.-75. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Der Wetterwart. Roman. 71.-75. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Heilborn, Ernst</em>, Kleefeld. Roman</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Herzog, Rudolf</em>, Der Abenteurer, Roman. 36.-40. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Adjutant. Roman. 11. u. 12. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><span class="pagenum"><a name="Page_392" id="Page_392">[392]</a></span>–"– Die Burgkinder. Roman. 86.-90. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Graf von Gleichen. Ein Gegenwartsroman. 24.-28. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Es gibt ein Glück ... Novellen. 31.-33. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Hanseaten. Roman. 71.-80. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Das große Heimweh. Roman. 1.-50. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Das Lebenslied. Roman. 61.-65. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die vom Niederrhein. Roman. 51.-55. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der alten Sehnsucht Lied. Erzählung. 10.-12. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die Welt in Gold. Novelle. 16.-20. Aufl.</td><td class="preis">" 2.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die Wiskottens. Roman. 101.-110. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Das goldene Zeitalter. Roman. 9. u. 10. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Heyse, Paul</em>, L’Arrabbiata. Novelle. 14. Aufl.</td><td class="preis">" 2.40</td></tr> +<tr><td>–"– L’Arrabbiata und andere Novellen. 10. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Buch der Freundschaft. Novellen. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Das Ewigmenschliche. Erinnerungen aus einem Alltagsleben +– Ein Familienhaus. Novelle. 2.-4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Geburt der Venus. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– In der Geisterstunde und andere Spukgeschichten. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Über allen Gipfeln. Roman. 9. u. 10. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Das Haus zum unglaubigen Thomas und andere Novellen</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Kinder der Welt. Roman. 2 Bände. 29. u. 30. Aufl.</td><td class="preis">" 6.80</td></tr> +<tr><td>–"– Helldunkles Leben. Novellen. 2.-4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Himmlische und irdische Liebe und andere Novellen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Neue Märchen. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Martha’s Briefe an Maria. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 2.—</td></tr> +<tr><td>–"– Melusine und andere Novellen. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Menschen und Schicksale. Charakterbilder. 2.-4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Merlin. Roman. 6. u. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Ninon und andere Novellen. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Novellen. Auswahl fürs Haus. 3 Bände. 14. u. 15. Aufl.</td><td class="preis">"10.—</td></tr> +<tr><td>–"– Letzte Novellen. Mit einem Begleitwort v. E. Petzet. 2.-4. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Novellen vom Gardasee. 8. u. 9. Aufl.</td><td class="preis">" 3.40</td></tr> +<tr><td>–"– Meraner Novellen. 12. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Neue Novellen. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Im Paradiese. Roman. 2 Bände. 14. u. 15. Aufl.</td><td class="preis">" 6.80</td></tr> +<tr><td>–"– Plaudereien eines alten Freundespaars. 2.-4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Das Rätsel des Lebens und andere Charakterbilder. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Roman der Stiftsdame. 15. u. 16. Aufl.</td><td class="preis">" 3.40</td></tr> +<tr><td>–"– Der Sohn seines Vaters und andere Novellen. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Crone Stäudlin. Roman. 5. u 6. Aufl.</td><td class="preis">" 3.40</td></tr> +<tr><td>–"– Gegen den Strom. Eine weltl. Klostergeschichte. 5. u. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 3.40</td></tr> +<tr><td>–"– Moralische Unmöglichkeiten und andere Novellen. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td>–"– Victoria regia und andere Novellen. 2.-4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Villa Falconieri und andere Novellen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Aus den Vorbergen. Novellen</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Vroni und andere Novellen</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Weihnachtsgeschichten. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Xaverl und andere Novellen</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><span class="pagenum"><a name="Page_393" id="Page_393">[393]</a></span><em class="gesperrt">Hillern, W. v.</em>, Der Gewaltigste. Roman. 5. u. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– ’s Reis am Weg. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 2.50</td></tr> +<tr><td>–"– Ein Sklave der Freiheit. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Ein alter Streit. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Hirschfeld, Georg</em>, Nachwelt. Der Roman eines Starken. 4. u. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Höcker, Paul Oskar</em>, Väterchen. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Hofer, Klara</em>, Alles Leben ist Raub. Der Weg Friedrich Hebbels. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Hoffmann, Hans</em>, Bozener Märchen und Mären. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Ostseemärchen. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Hopfen, Hans</em>, Der letzte Hieb. Eine Studentengeschichte. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Huch, Ricarda</em>, Erinnerungen von Ludolf Ursleu dem Jüngeren. Roman. 13. u. 14. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>Jugenderinnerungen eines alten Mannes, siehe <em class="gesperrt">Kügelgen</em></td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Junghans, Sophie</em>, Schwertlilie. Roman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Kaiser, Isabelle</em>, Seine Majestät! Novellen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Wenn die Sonne untergeht. Novellen. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Keller, Gottfried</em>, Der grüne Heinrich. Roman. 3 Bände. 75.-80. Aufl.</td><td class="preis">"11.40</td></tr> +<tr><td>–"– Martin Salander. Roman. 49.-53. Aufl.</td><td class="preis">" 3.80</td></tr> +<tr><td>–"– Die Leute von Seldwyla. 2 Bände. 84.-88. Aufl.</td><td class="preis">" 7.60</td></tr> +<tr><td>–"– Züricher Novellen. 78.-82. Aufl.</td><td class="preis">" 3.80</td></tr> +<tr><td>–"– Das Sinngedicht. Novellen – Sieben Legenden. 61.-65. Aufl.</td><td class="preis">" 3.80</td></tr> +<tr><td>–"– Sieben Legenden. Miniatur-Ausgabe. 8. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Romeo und Julia auf dem Dorfe. Erzählung. Miniatur-Ausgabe. 8. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Knudsen, J.</em>, Angst. Der junge Martin Luther. Berechtigte Übersetzung von Mathilde Mann. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Krauel, Wilhelm</em>, Von der andern Art. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Das Erbe der Väter. Ein Lebensbericht</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Kügelgen, Wilhelm v.</em>, Jugenderinnerungen eines alten Mannes. Original-Ausgabe. 26. u. 27. Aufl.</td><td class="preis">" 2.40</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Kurz, Hermann</em> (Der Schweizer), Sie tanzen Ringel-Ringel-Reihn. Roman. 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Kurz, Isolde</em>, Unsere Carlotta. Erzählung</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Italienische Erzählungen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Frutti di Mare. Zwei Erzählungen.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Genesung – Sein Todfeind – Gedankenschuld. Erzählungen</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Lebensfluten. Novellen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Florentiner Novellen. 6. u. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Phantasien und Märchen</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Stadt des Lebens. Schilderungen aus der Florentinischen Renaissance. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 6.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Langmann, Philipp</em>, Leben und Musik. Roman</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Lilienfein, Heinrich</em>, Von den Frauen und einer Frau. Erzählungen und Geschichten. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Ideale des Teufels. Eine boshafte Kulturfahrt. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><span class="pagenum"><a name="Page_394" id="Page_394">[394]</a></span>–"– Der versunkene Stern. Roman 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die große Stille. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Lindau, Paul</em>, Die blaue Laterne. Berliner Roman. 2 Bände. 5. u. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 7.50</td></tr> +<tr><td>–"– Arme Mädchen. Roman. 11. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Spitzen. Roman. 11. u. 12. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Zug nach dem Westen. Roman. 12. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Mauthner, Fritz</em>, Aus dem Märchenbuch der Wahrheit. Fabeln und Gedichte in Prosa. 2. Aufl. von »<em class="gesperrt">Lügenohr</em>«</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Meyer-Förster, Wilh.</em>, Eldena. Roman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Meyerhof-Hildeck, Leonie</em>, Das Ewig-Lebendige. Roman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Töchter der Zeit. Münchner Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Moersberger, Felicitas Rose</em>, Pastor Verden. Ein Heideroman. 2.-5. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Muellenbach, E.</em> (E. Lenbach), Abseits. Erzählungen</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Aphrodite und andere Novellen</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Vom heißen Stein. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Niessen-Deiters, Leonore</em>, Leute mit und ohne Frack. Erzählungen u. Skizzen. Buchschmuck von <em class="gesperrt">Hans Deiters</em></td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Im Liebesfalle. Buchschmuck von <em class="gesperrt">Hans Deiters</em></td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Mitmenschen. Buchschmuck von <em class="gesperrt">Hans Deiters</em></td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Olfers, Marie v.</em>, Neue Novellen</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die Vernunftheirat und andere Novellen</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Prel, Karl du</em>, Das Kreuz am Ferner. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Riehl, W. H.</em>, Aus der Ecke. Novellen. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Am Feierabend. Novellen. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Geschichten aus alter Zeit. 1. Reihe. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Geschichten aus alter Zeit. 2. Reihe. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Lebensrätsel. Novellen. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Ein ganzer Mann. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 7.—</td></tr> +<tr><td>–"– Kulturgeschichtliche Novellen. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Neues Novellenbuch. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Rittberg, Gräfin Charlotte</em>, Der Weg zur Höhe. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Rommel-Hohrath, Clara</em>, Im Banne Roms. Roman</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Roquette, Otto</em>, Das Buchstabierbuch der Leidenschaft. Roman. 2 Bände</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Seidel, Heinrich</em>, Leberecht Hühnchen. Gesamt-Ausgabe. 10. Aufl. (51.-55. Tsd.)</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Vorstadtgeschichten. Gesamt-Ausgabe. 1. Reihe. 2. Aufl. (4. u. 5. Tsd.)</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Vorstadtgeschichten. Gesamt-Ausgabe. 2. Reihe. (4. Tsd.)</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Heimatgeschichten. Gesamt-Ausgabe. 1. Reihe. 2. Aufl. (3. Tausend)</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Heimatgeschichten. Gesamt-Ausgabe. 2. Reihe</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Von Perlin nach Berlin. Aus meinem Leben. Gesamt-Ausg.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Phantasiestücke. Gesamtausgabe</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><span class="pagenum"><a name="Page_395" id="Page_395">[395]</a></span>–"– Reinhard Flemmings Abenteuer zu Wasser und zu Lande. 3 Bände. 9. Tsd.</td><td class="preis">je M. 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Wintermärchen. 2 Bände. 4. Tsd.</td><td class="preis">" " 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Ludolf Marcipanis und Anderes. Aus dem Nachlasse herausgegeben von <em class="gesperrt">H.W. Seidel</em>. 2. Tsd.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Seidel, H. Wolfgang</em>, Erinnerungen an Heinrich Seidel 2. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Skowronnek, R.</em>, Der Bruchhof. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Speidel, Felix</em>, Hindurch mit Freuden. Novellen</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Stegemann, Hermann</em>, Der Gebieter. Roman</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Stille Wasser. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Stratz, Rudolph</em>, Alt-Heidelberg, du Feine ... Roman einer Studentin. 13. u. 14. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Buch der Liebe. Sechs Novellen. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die ewige Burg. Roman. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Seine englische Frau. Roman. 31.-35. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td>–"– Für Dich. Roman. 21.-25. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Ich harr’ des Glücks. Novellen. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Gib mir die Hand. Roman. 12.-14. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Herzblut. Roman. 19.-21. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der du von dem Himmel bist. Roman. 8. u. 9. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die thörichte Jungfrau. Roman. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Der arme Konrad. Roman. 5. u. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Liebestrank. Roman. 16.-20. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Stark wie die Mark. Roman. 21.-25. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Montblanc. Roman. 8. u. 9. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Du bist die Ruh’. Roman. 9. u. 10. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Du Schwert an meiner Linken Ein Roman aus der deutschen Armee. 36.-40. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die zwölfte Stunde. Novellen. 1.-5. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der weiße Tod. Roman. 19.-23. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Es war ein Traum. Berliner Novellen. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die letzte Wahl. Roman. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Sudermann, Hermann</em>, Es war. Roman. 51.-55. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Geschwister. Zwei Novellen. 35.-37. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Jolanthes Hochzeit. Erzählung. 31.-33. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Katzensteg. Roman. 91.-95. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Das Hohe Lied. Roman. 56.-59. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die indische Lilie. Sieben Novellen. 21.-25. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Frau Sorge. Roman. 136.-145. Aufl. Mit Jugendbildnis</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Im Zwielicht. Zwanglose Geschichten. 35. u. 36. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Telmann, Konrad</em>, Trinacria. Sizilische Geschichten</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Trojan, Johannes</em>, Das Wustrower Königsschießen und andere Humoresken. 4. u. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 3.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Uxkull, Gräfin Lucy</em>, Rote Nelken. Ein sozialer Roman</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Vockeradt, Emma</em>, Wanderer im Dunkeln. Roman</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Vogt, Martha</em>, An schwarzen Wassern. Zwei Novellen</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Vollert, Konrad</em>, Sonja. Roman</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td><span class="pagenum"><a name="Page_396" id="Page_396">[396]</a></span><em class="gesperrt">Voß, Richard</em>, Alpentragödie. Roman. 5. u. 6. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td>–"– Römische Dorfgeschichten. 5. verm. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Erdenschönheit. Ein Reisebuch. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Du mein Italien! Aus meinem römischen Leben 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td>–"– Der Polyp und andere römische Erzählungen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Richards Junge (Der Schönheitssucher). Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Watzdorf-Bachoff, E. v.</em>, Maria und Yvonne. Geschichte einer Freundschaft. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Wilbrandt, Adolf</em>, Adams Söhne. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 5.50</td></tr> +<tr><td>–"– Adonis und andere Geschichten. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Meister Amor. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Das lebende Bild und andere Geschichten. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Dämonen und andere Geschichten. 3. u. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Dornenweg. Roman. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Erika – Das Kind. Erzählungen. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Fesseln. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Franz. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die glückliche Frau. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Fridolins heimliche Ehe. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Schleichendes Gift. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Hermann Ifinger. Roman. 7. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Irma. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Hildegard Mahlmann. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Ein Mecklenburger. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Novellen</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Opus 23 und andere Geschichten. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Osterinsel. Roman. 5. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Vater Robinson. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Familie Roland. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Rothenburger. Roman. 9.-11. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Der Sänger. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Schwestern. Roman. 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Sommerfäden. Roman. 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Am Strom der Zeit. Roman. 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Die Tochter. Roman. 2. u. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Vater und Sohn und andere Geschichten. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Villa Maria. Roman. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Große Zeiten und andere Geschichten. 3. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Wildenbruch, E. v.</em>, Schwester-Seele. Roman. 20. u. 21. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Wohlbrück, Olga</em>, Die neue Rasse. Roman. 2.-5. Aufl.</td><td class="preis">" 6.—</td></tr> +<tr><td><em class="gesperrt">Worms, C.</em>, Aus roter Dämmerung. Baltische Skizzen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +<tr><td>–"– Du bist mein. Zeitroman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Erdkinder. Roman. 4. Aufl.</td><td class="preis">" 4.50</td></tr> +<tr><td>–"– Die Stillen im Lande. Drei Erzählungen. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 4.—</td></tr> +<tr><td>–"– Thoms friert. Roman. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 5.—</td></tr> +<tr><td>–"– Überschwemmung. Eine baltische Geschichte. 2. Aufl.</td><td class="preis">" 3.50</td></tr> +</table></div> + +<p class="center">Für geheftete Exemplare beträgt der Preis 1 Mark weniger</p> +</div> + + + +<div class="note"> +<p><strong>Anmerkungen zur Transkription:</strong> Dieses elektronische Buch wurde auf +Grundlage der 1914 erschienenen Erstauflage erstellt. Die nachfolgende +Tabelle enthält eine Auflistung aller gegenüber dem Originaltext +vorgenommenen Korrekturen.</p> + + +<p><strong>Transcriber’s Note:</strong> This ebook has been prepared from the first print +edition published in 1914. The table below lists all corrections applied +to the original text.</p> + + +<ul> +<li><a href="#Page_19">S. 19</a>: [added quote] nicht in lässige Hände gelegt werden werden –«</li> +<li><a href="#Page_80">S. 80</a>: [normalized] der Duc d’alben → d'Alben</li> +<li><a href="#Page_203">S. 203</a>: Mahagoniegefährten → Mahagonigefährten</li> +<li><a href="#Page_254">S. 254</a>: Likowsky, der immer einen Augenblick → Likowski</li> +<li><a href="#Page_255">S. 255</a>: [normalized] bis Sörnsen, der Fährmann → Sörensen</li> +<li><a href="#Page_360">S. 360</a>: Kopf vorüber auf die Tischplatte geschlagen → vornüber</li> +<li><a href="#Page_368">S. 368</a>: dem Erz das Eisen ab erungen → abgerungen</li> +</ul> +</div> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Stille Helden, by Ida Boy-Ed + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK STILLE HELDEN *** + +***** This file should be named 29738-h.htm or 29738-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/2/9/7/3/29738/ + +Produced by Markus Brenner and the Online Distributed +Proofreading Team at https://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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