diff options
Diffstat (limited to '29539-8.txt')
| -rw-r--r-- | 29539-8.txt | 4549 |
1 files changed, 4549 insertions, 0 deletions
diff --git a/29539-8.txt b/29539-8.txt new file mode 100644 index 0000000..93b6682 --- /dev/null +++ b/29539-8.txt @@ -0,0 +1,4549 @@ +The Project Gutenberg EBook of Le Tour du Monde; Afrique Centrale, by Various + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Le Tour du Monde; Afrique Centrale + Journal des voyages et des voyageurs; 2em. sem. 1860 + +Author: Various + +Editor: Édouard Charton + +Release Date: July 29, 2009 [EBook #29539] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE TOUR DU MONDE; AFRIQUE CENTRALE *** + + + + +Produced by Carlo Traverso, Christine P. Travers and the +Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net +(This file was produced from images generously made +available by the Bibliothèque nationale de France +(BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + + + + +[Note au lecteur de ce fichier digital: + +Seules les erreurs clairement introduites par le typographe ont été +corrigées. + +Ce fichier est un extrait du recueil du journal "Le Tour du monde: +Journal des voyages et des voyageurs" (2ème semestre 1860). + +Les articles ont été regroupés dans des fichiers correspondant +aux différentes zones géographiques, ce fichier contient les articles sur +l'Afrique Centrale. + +Chaque fichier contient l'index complet du recueil dont ces +articles sont originaires.] + + + + + LE TOUR DU MONDE + + + + + IMPRIMERIE GÉNÉRALE DE CH. LAHURE + Rue de Fleurus, 9, à Paris + + + + + LE TOUR DU MONDE + + NOUVEAU JOURNAL DES VOYAGES + + PUBLIÉ SOUS LA DIRECTION + + DE M. ÉDOUARD CHARTON + + ET ILLUSTRÉ PAR NOS PLUS CÉLÈBRES ARTISTES + + + + + 1860 + DEUXIÈME SEMESTRE + + LIBRAIRIE DE L. HACHETTE ET Cie + PARIS, BOULEVARD SAINT-GERMAIN, No 77 + LONDRES, KING WILLIAM STREET, STRAND + LEIPZIG, 15, POST-STRASSE + + 1860 + + + + +TABLE DES MATIÈRES. + + +UN MOIS EN SICILE (1843.--Inédit.), par M. Félix BOURQUELOT. + + Arrivée en Sicile. -- Palerme et ses habitants. -- Les monuments + de Palerme. -- La cathédrale de Monreale. -- De Palerme à + Trapani. -- Partenico. -- Alcamo. -- Calatafimi. -- Ruines de + Ségeste. -- Trapani. -- La sépulture du couvent des capucins. -- + Le mont Éryx. -- De Trapani à Girgenti. -- La Lettica. -- + Castelvetrano. -- Ruines de Sélinonte. -- Sciacca. -- Girgenti + (Agrigente). -- De Girgenti à Castrogiovanni. -- Caltanizzetta. + -- Castrogiovanni. -- Le lac Pergusa et l'enlèvement de + Proserpine. -- De Castrogiovanni à Syracuse. -- Calatagirone. -- + Vezzini. -- Syracuse. -- De Syracuse à Catane. -- Lentini. -- + Catane. -- Ascension de l'Etna. -- Taormine. -- Messine. -- + Retour à Naples. 1 + + +VOYAGE EN PERSE, fragments par M. le comte A. de GOBINEAU (1855-1858), +dessins inédits de M. Jules LAURENS. + + Arrivée à Ispahan. -- Le gouverneur. -- Aspect de la ville. -- Le + Tchéhar-Bâgh. -- Le collége de la Mère du roi. -- La mosquée du + roi. -- Les quarante colonnes. -- Présentations. -- Le pont du + Zend-è-Roub. -- Un dîner à Ispahan. -- La danse et la comédie. -- + Les habitants d'Ispahan. -- D'Ispahan à Kaschan. -- Kaschan. -- + Ses fabriques. -- Son imprimerie lithographique. -- Ses + scorpions. -- Une légende. -- Les bazars. -- Le collége. -- De + Kaschan à la plaine de Téhéran. -- Koum. -- Feux d'artifice. -- + Le pont du Barbier. -- Le désert de Khavèr. -- Houzé-Sultan. -- + La plaine de Téhéran. -- Téhéran. -- Notre entrée dans la ville. + -- Notre habitation. 16 + + Une audience du roi de Perse. -- Nouvelles constructions à + Téhéran. -- Température. -- Longévité. -- Les nomades. -- Deux + pèlerins. -- Le culte du feu. -- La police. -- Les ponts. -- Le + laisser aller administratif. -- Les amusements d'un bazar persan. + -- Les fiançailles. -- Le divorce. -- La journée d'une Persane. + -- La journée d'un Persan. -- Les visites. -- Formules de + politesses. -- La peinture et la calligraphie persanes. -- Les + chansons royales. -- Les conteurs d'histoires. -- Les spectacles: + drames historiques. -- Épilogue. -- Le Démavend. -- L'enfant qui + cherche un trésor. 34 + + +VOYAGES AUX INDES OCCIDENTALES, par M. Anthony TROLLOPE +(1858-1859); dessins inédits de M. A. de BÉRARD. + + L'île Saint-Thomas. -- La Jamaïque: Kingston; Spanish-Town; les + _réserves_; la végétation. -- Les planteurs et les nègres. -- + Plaintes d'une Ariane noire. -- La toilette des négresses. -- + Avenir des mulâtres. -- Les petites Antilles. -- La Martinique. + -- La Guadeloupe. -- Grenada. -- La Guyane anglaise. -- Une + sucrerie. -- Barbados. -- La Trinidad. -- La Nouvelle-Grenade. -- + Sainte-Marthe. -- Carthagène. -- Le chemin de fer de Panama. -- + Costa Rica: San José; le Mont-Blanco. -- Le Serapiqui. -- + Greytown. 49 + + +VOYAGE DANS LES ÉTATS SCANDINAVES, par M. Paul RIANT. (Le +Télémark et l'évêché de Bergen.) (1858.--Inédit.) + + LE TÉLÉMARK. -- Christiania. -- Départ pour le Télémark. -- Mode + de voyager. -- Paysage. -- La vallée et la ville de Drammen. -- + De Drammen à Kongsberg. -- Le cheval norvégien. -- Kongsberg et + ses gisements métallifères. -- Les montagnes du Télémark. -- + Leurs habitants. -- Hospitalité des _gaards_ et des _sæters_. -- + Une sorcière. -- Les lacs Tinn et Mjös. -- Le Westfjord. -- La + chute du Rjukan. -- Légende de la belle Marie. -- Dal. -- Le + livre des étrangers. -- L'église d'Hitterdal. -- L'ivresse en + Norvège. -- Le châtelain aubergiste. -- Les lacs Sillegjord et + Bandak. -- Le ravin des Corbeaux. 65 + + --_Le Saint-Olaf_ et ses pareils. -- Navigation intérieure. -- + Retour à Christiania par Skien. 82 + + L'ÉVÊCHÉ DE BERGEN. -- La presqu'île de Bergen. -- Lærdal. -- Le + Sognefjord. -- Vosse-Vangen. -- Le Vöringfoss. -- Le + Hardangerfjord. -- De Vikoër à Sammanger et à Bergen. 85 + + +VOYAGE DE M. GUILLAUME LEJEAN DANS L'AFRIQUE ORIENTALE +(1860.--Texte et dessins inédits.)--Lettre au Directeur du _Tour +du monde_ (Khartoum, 10 mai 1860). + + D'ALEXANDRIE À SOUAKIN. -- L'Égypte. -- Le désert. -- Le simoun. + -- Suez. -- Un danger. -- Le mirage. -- Tor. -- Qosséir. -- + Djambo. -- Djeddah. 97 + + +VOYAGE AU MONT ATHOS, par M. A. PROUST (1858.--Inédit.) + + Salonique. -- Juifs, Grecs et Bulgares. -- Les mosquées. -- + L'Albanais Rabottas. -- Préparatifs de départ. -- Vasilika. -- + Galatz. -- Nedgesalar. -- L'Athos. -- Saint-Nicolas. -- Le P. + Gédéon. -- Le couvent russe. -- La messe chez les Grecs. -- + Kariès et la république de l'Athos. -- Le voïvode turc. -- Le + peintre Anthimès et le pappas Manuel. -- M. de Sévastiannoff. 103 + + Ermites indépendants. -- Le monastère de Koutloumousis. -- Les + bibliothèques. -- La peinture. -- Manuel Panselinos et les + peintres modernes. -- Le monastère d'Iveron. -- Les carêmes. -- + Peintres et peintures. -- Stavronikitas. -- Miracles. -- Un + Vroukolakas. -- Les bibliothèques. -- Les mulets. -- Philotheos. + -- Les moines et la guerre de l'Indépendance. -- Karacallos. -- + L'union des deux Églises. -- Les pénitences et les fautes. 114 + + La légende d'Arcadius. -- Le pappas de Smyrne. -- Esphigmenou. -- + Théodose le Jeune. -- L'ex-patriarche Anthymos et l'Église + grecque. -- L'isthme de l'Athos et Xerxès. -- Les monastères + bulgares: Kiliandari et Zographos. -- La légende du peintre. -- + Beauté du paysage. -- Castamoniti. -- Une femme au mont Athos. -- + Dokiarios. -- La secte des Palamites. -- Saint-Xénophon. -- La + pêche aux éponges. -- Retour à Kariès. -- Xiropotamos, le couvent + du Fleuve Sec. -- Départ de Daphné. -- Marino le chanteur. 130 + + +VOYAGE D'UN NATURALISTE (Charles DARWIN).--L'archipel Galapagos +et les attoles ou îles de coraux.--(1838). + + L'ARCHIPEL GALAPAGOS. -- Groupe volcanique. -- Innombrables + cratères. -- Aspect bizarre de la végétation. -- L'île Chatam. -- + Colonie de l'île Charles. -- L'île James. -- Lac salé dans un + cratère. -- Histoire naturelle de ce groupe d'îles. -- + Mammifères; souris indigène. -- Ornithologie; familiarité des + oiseaux; terreur de l'homme; instinct acquis. -- Reptiles; + tortues de terre; leurs habitudes. 139 + + Encore les tortues de terre; lézard aquatique se nourrissant de + plantes marines; lézard terrestre herbivore, se creusant un + terrier. -- Importance des reptiles dans cet archipel où ils + remplacent les mammifères. -- Différences entre les espèces qui + habitent les diverses îles. -- Aspect général américain. 146 + + LES ATTOLES OU ÎLES DE CORAUX. -- Île Keeling. -- Aspect + merveilleux. -- Flore exiguë. -- Voyage des graines. -- Oiseaux. + -- Insectes. -- Sources à flux et reflux. -- Chasse aux tortues. + -- Champs de coraux morts. -- Pierres transportées par les + racines des arbres. -- Grand crabe. -- Corail piquant. -- + Poissons se nourrissant de coraux. -- Formation des attoles. -- + Profondeur à laquelle le corail peut vivre. -- Vastes espaces + parsemés d'îles de corail. -- Abaissement de leurs fondations. -- + Barrières. -- Franges de récifs. -- Changement des franges en + barrières et des barrières en attoles. 151 + + +BIOGRAPHIE.--Brun-Rollet. 159 + + +VOYAGE AU PAYS DES YAKOUTES (Russie asiatique), par OUVAROVSKI +(1830-1839). + + Djigansk. -- Mes premiers souvenirs. -- Brigandages. -- Le + paysage de Djigansk. -- Les habitants. -- La pêche. -- Si les + poissons morts sont bons à manger. -- La sorcière Agrippine. -- + Mon premier voyage. -- Killæm et ses environs. -- Malheurs. -- + Les Yakoutes. -- La chasse et la pêche. -- Yakoutsk. -- Mon + premier emploi. -- J'avance. -- Dernières recommandations de ma + mère. -- Irkoutsk. -- Voyage. -- Oudskoï. -- Mes bagages. -- + Campement. -- Le froid. -- La rivière Outchour. -- L'Aldan. -- + Voyage dans la neige et dans la glace. -- L'Ægnæ. -- Un Tongouse + qui pleure son chien. -- Obstacles et fatigues. -- Les guides. -- + Ascension du Diougdjour. -- Stratagème pour prendre un oiseau. -- + La ville d'Oudskoï. -- La pêche à l'embouchure du fleuve Ut. -- + Navigation pénible. -- Boroukan. -- Une halte dans la neige. -- + Les rennes. -- Le mont Byraya. -- Retour à Oudskoï et à + Yakoutsk. 161 + + Viliouisk. -- Sel tricolore. -- Bois pétrifié. -- Le Sountar. -- + Nouveau voyage. -- Description du pays des Yakoutes. -- Climat. + -- Population. -- Caractères. -- Aptitudes. -- Les femmes + yakoutes. 177 + + +DE SYDNEY À ADÉLAÏDE (Australie du Sud), notes extraites d'une +correspondance particulière (1860). + + Les Alpes australiennes. -- Le bassin du Murray. -- Ce qui reste + des anciens maîtres du sol. -- Navigation sur le Murray. -- + Frontières de l'Australie du Sud. -- Le lac Alexandrina. -- Le + Kanguroo rouge. -- La colonie de l'Australie du Sud. -- Adélaïde. + -- Culture et mines. 182 + + +VOYAGES ET DÉCOUVERTES AU CENTRE DE L'AFRIQUE, journal du docteur +BARTH (1849-1855). + + Henry Barth. -- But de l'expédition de Richardson. -- Départ. -- + Le Fezzan. -- Mourzouk. -- Le désert. -- Le palais des démons. -- + Barth s'égare; torture et agonie. -- Oasis. -- Les Touaregs. -- + Dunes. -- Afalesselez. -- Bubales et moufflons. -- Ouragan. -- + Frontières de l'Asben. -- Extorsions. -- Déluge à une latitude où + il ne doit pas pleuvoir. -- La Suisse du désert. -- Sombre vallée + de Taghist. -- Riante vallée d'Auderas. -- Agadez. -- Sa + décadence. -- Entrevue de Barth et du sultan. -- Pouvoir + despotique. -- Coup d'oeil sur les moeurs. -- Habitat de la + girafe. -- Le Soudan; le Damergou. -- Architecture. -- Katchéna; + Barth est prisonnier. -- Pénurie d'argent. -- Kano. -- Son + aspect, son industrie, sa population. -- De Kano à Kouka. -- Mort + de Richardson. -- Arrivée à Kouka. -- Difficultés croissantes. -- + L'énergie du voyageur en triomphe. -- Ses visiteurs. -- Un vieux + courtisan. -- Le vizir et ses quatre cents femmes. -- Description + de la ville, son marché, ses habitants. -- Le Dendal. -- + Excursion. -- Angornou. -- Le lac Tchad. 193 + + Départ. -- Aspect désolé du pays. -- Les Ghouas. -- Mabani. -- Le + mont Délabéda. -- Forgeron en plein vent. -- Dévastation. -- + Orage. -- Baobab. -- Le Mendif. -- Les Marghis. -- L'Adamaoua. -- + Mboutoudi. -- Proposition de mariage. -- Installation de vive + force chez le fils du gouverneur de Soulleri. -- Le Bénoué. -- + Yola. -- Mauvais accueil. -- Renvoi subit. -- Les Ouélad-Sliman. + -- Situation politique du Bornou. -- La ville de Yo. -- Ngégimi + ou Ingégimi. -- Chute dans un bourbier. -- Territoire ennemi. -- + Razzia. -- Nouvelle expédition. -- Troisième départ de Kouka. -- + Le chef de la police. -- Aspect de l'armée. -- Dikoua. -- Marche + de l'armée. -- Le Mosgou. -- Adishen et son escorte. -- Beauté du + pays. -- Chasse à l'homme. -- Erreur des Européens sur le centre + de l'Afrique. -- Incendies. -- Baga. -- Partage du butin. -- + Entrée dans le Baghirmi. -- Refus de passage. -- Traversée du + Chari. -- À travers champs. -- Défense d'aller plus loin. -- + Hospitalité de Bou-Bakr-Sadik. -- Barth est arrêté. -- On lui met + les fers aux pieds. -- Délivré par Sadik. -- Maséna. -- Un + savant. -- Les femmes de Baghirmi. -- Combat avec des fourmis. -- + Cortége du sultan. -- Dépêches de Londres. 209 + + De Katchéna au Niger. -- Le district de Mouniyo. -- Lacs + remarquables. -- Aspect curieux de Zinder. -- Route périlleuse. + -- Activité des fourmis. -- Le Ghaladina de Sokoto. -- Marche + forcée de trente heures. -- L'émir Aliyou. -- Vourno. -- + Situation du pays. -- Cortége nuptial. -- Sokoto. -- Caprice + d'une boîte à musique. -- Gando. -- Khalilou. -- Un chevalier + d'industrie. -- Exactions. -- Pluie. -- Désolation et fécondité. + -- Zogirma. -- La vallée de Foga. -- Le Niger. -- La ville de + Say. -- Région mystérieuse. -- Orage. -- Passage de la Sirba. -- + Fin du rhamadan à Sebba. -- Bijoux en cuivre. -- De l'eau + partout. -- Barth déguisé en schérif. -- Horreur des chiens. -- + Montagnes du Hombori. -- Protection des Touaregs. -- Bambara. -- + Prières pour la pluie. -- Sur l'eau. -- Kabara. -- Visites + importunes. -- Dangereux passage. -- Tinboctoue, Tomboctou ou + Tembouctou. -- El Bakay. -- Menaces. -- Le camp du cheik. -- + Irritation croissante. -- Sus au chrétien! -- Les Foullanes + veulent assiéger la ville. -- Départ. -- Un preux chez les + Touaregs. -- Zone rocheuse. -- Lenteurs désespérantes. -- Gogo. + -- Gando. -- Kano. -- Retour. 226 + + +VOYAGES ET AVENTURES DU BARON DE WOGAN EN CALIFORNIE +(1850-1852.--Inédit). + + Arrivée à San-Francisco. -- Description de cette ville. -- Départ + pour les placers. -- Le claim. -- Première déception. -- La + solitude. -- Mineur et chasseur. -- Départ pour l'intérieur. -- + L'ours gris. -- Reconnaissance des sauvages. -- Captivité. -- + Jugement. -- Le poteau de la guerre. -- L'Anglais chef de tribu. + -- Délivrance. 242 + + +VOYAGE DANS LE ROYAUME D'AVA (empire des Birmans), par le +capitaine Henri YULE, du corps du génie bengalais (1855). + + Départ de Rangoun. -- Frontières anglaises et birmanes. -- Aspect + du fleuve et de ses bords. -- La ville de Magwé. -- Musique, + concert et drames birmans. -- Sources de naphte; leur + exploitation. -- Un monastère et ses habitants. -- La ville de + Pagán. -- Myeen-Kyan. -- Amarapoura. -- Paysage. -- Arrivée à + Amarapoura. 258 + + Amarapoura; ses palais, ses temples. -- L'éléphant blanc. -- + Population de la ville. -- Recensement suspect. -- Audience du + roi. -- Présents offerts et reçus. -- Le prince héritier + présomptif et la princesse royale. -- Incident diplomatique. -- + Religion bouddhique. -- Visites aux grands fonctionnaires. -- Les + dames birmanes. 273 + + Comment on dompte les éléphants en Birmanie. -- Excursions autour + d'Amarapoura. -- Géologie de la vallée de l'Irawady. -- Les + poissons familiers. -- Le serpent hamadryade. -- Les Shans et + autres peuples indigènes du royaume d'Ava. -- Les femmes chez les + Birmans et chez les Karens. -- Fêtes birmanes. -- Audience de + congé. -- Refus de signer un traité. -- Lettre royale. -- Départ + d'Amarapoura et retour à Rangoun. -- Coup d'oeil rétrospectif sur + la Birmanie. 280 + + +VOYAGE AUX GRANDS LACS DE L'AFRIQUE ORIENTALE, par le capitaine +BURTON (1857-1859). + + But de l'expédition. -- Le capitaine Burton. -- Zanzibar. -- + Aspect de la côte. -- Un village. -- Les Béloutchis. -- Ouamrima. + -- Fertilité du sol. -- Dégoût inspiré par le pantalon. -- Vallée + de la mort. -- Supplice de M. Maizan. -- Hallucination de + l'assassin. -- Horreur du paysage. -- Humidité. -- Zoungoméro. -- + Effets de la traite. -- Personnel de la caravane. -- Métis + arabes, Hindous, jeunes gens mis en gage par leurs familles. -- + Ânes de selle et de bât. -- Chaîne de l'Ousagara. -- + Transformation du climat. -- Nouvelles plaines insalubres. -- + Contraste. -- Ruine d'un village. -- Fourmis noires. -- Troisième + rampe de l'Ousagara. -- La Passe terrible. -- L'Ougogo. -- + L'Ougogi. -- Épines. -- Le Zihoua. -- Caravanes. -- Curiosité des + indigènes. -- Faune. -- Un despote. -- La plaine embrasée. -- + Coup d'oeil sur la vallée d'Ougogo. -- Aridité. -- Kraals. -- + Absence de combustible. -- Géologie. -- Climat. -- Printemps. -- + Indigènes. -- District de Toula. -- Le chef Maoula. -- Forêt + dangereuse. 305 + + Arrivée à Kazeh. -- Accueil hospitalier. -- Snay ben Amir. -- + Établissements des Arabes. -- Leur manière de vivre. -- Le Tembé. + -- Chemins de l'Afrique orientale. -- Caravanes. -- Porteurs. -- + Une journée de marche. -- Costume du guide. -- Le Mganga. -- + Coiffures. -- Halte. -- Danse. -- Séjour à Kazeh. -- Avidité des + Béloutchis. -- Saison pluvieuse. -- Yombo. -- Coucher du soleil. + -- Jolies fumeuses. -- Le Mséné. -- Orgies. -- Kajjanjéri. -- + Maladie. -- Passage du Malagarazi. -- Tradition. -- Beauté de la + Terre de la Lune. -- Soirée de printemps. -- Orage. -- Faune. -- + Cynocéphales, chiens sauvages, oiseaux d'eau. -- Ouakimbou. -- + Ouanyamouézi. -- Toilette. -- Naissances. -- Éducation. -- + Funérailles. -- Mobilier. -- Lieu public. -- Gouvernement. -- + Ordalie. -- Région insalubre et féconde. -- Aspect du Tanganyika. + -- Ravissements. -- Kaouélé. 321 + + Tatouage. -- Cosmétiques. -- Manière originale de priser. -- + Caractère des Ouajiji; leur cérémonial. -- Autres riverains du + lac. -- Ouatata, vie nomade, conquêtes, manière de se battre, + hospitalité. -- Installation à Kaouélé. -- Visite de Kannéna. -- + Tribulations. -- Maladies. -- Sur le lac. -- Bourgades de + pêcheurs. -- Ouafanya. -- Le chef Kanoni. -- Côte inhospitalière. + -- L'île d'Oubouari. -- Anthropophages. -- Accueil flatteur des + Ouavira. -- Pas d'issue au Tanganyika. -- Tempête. -- Retour. 337 + + +FRAGMENT D'UN VOYAGE AU SAUBAT (affluent du Nil Blanc), par M. +Andrea DEBONO (1855) 348 + + +VOYAGE À L'ÎLE DE CUBA, par M. Richard DANA (1859). + + Départ de New-York. -- Une nuit en mer. -- Première vue de Cuba. + -- Le Morro. -- Aspect de la Havane. -- Les rues. -- La volante. + -- La place d'Armes. -- La promenade d'Isabelle II. -- L'hôtel Le + Grand. -- Bains dans les rochers. -- Coolies chinois. -- Quartier + pauvre à la Havane. -- La promenade de Tacon. -- Les surnoms à la + Havane. -- Matanzas. -- La Plaza. -- Limossar. -- L'intérieur de + l'île. -- La végétation. -- Les champs de canne à sucre. -- Une + plantation. -- Le café. -- La vie dans une plantation de sucre. + -- Le Cumbre. -- Le passage. -- Retour à la Havane. -- La + population de Cuba. -- Les noirs libres. -- Les mystères de + l'esclavage. -- Les productions naturelles. -- Le climat. 353 + + +EXCURSIONS DANS LE DAUPHINÉ, par M. Adolphe JOANNE (1850-1860). + + Le pic de Belledon. -- Le Dauphiné. -- Les Goulets. 369 + + Les gorges d'Omblèze. -- Die. -- La vallée de Roumeyer. -- La + forêt de Saou. -- Le col de la Cochette. 385 + + +EXCURSIONS DANS LE DAUPHINÉ, par M. Élisée RECLUS (1850-1860). + + La Grave. -- L'Aiguille du midi. -- Le clapier de + Saint-Christophe. -- Le pont du Diable. -- La Bérarde. -- Le col + de la Tempe. -- La Vallouise. -- Le Pertuis-Rostan. -- Le village + des Claux. -- Le mont Pelvoux. -- La Balme-Chapelu. -- Moeurs des + habitants. 402 + + +LISTE DES GRAVURES. 417 + +LISTE DES CARTES. 422 + +ERRATA. 427 + + + + +[Illustration: Oasis d'Édéri (Fezzan).--Dessin de Rouargue d'après +Barth (premier volume)] + + + + +VOYAGES ET DÉCOUVERTES AU CENTRE DE L'AFRIQUE. + +JOURNAL DU DOCTEUR BARTH[1]. + + [Note 1: Un des géographes de notre temps, qui ont le plus + d'autorité, M. Vivien Saint-Martin, a très-justement apprécié + en ces termes le voyage du docteur Barth: «Cette exploration + restera comme l'une des plus importantes et des plus + remarquables dans l'histoire des découvertes africaines.» En + effet, complétant au nord, à l'est et au sud du Bornou les + découvertes de Denham, Oudney et Clapperton (1822), reliant à + l'ouest les travaux de Lander (1830) à ceux de Caillé (1828), + Barth et ses compagnons ont comblé d'immenses lacunes et + tracé sur la carte d'Afrique des itinéraires qui ne s'élèvent + pas à moins de cinq à six mille lieues. + + Une traduction française des _Voyages_ de Barth, par M. Paul + Ithier, se publie en ce moment à Bruxelles et à Paris (Bohné, + rue de Rivoli, 170). Les deux premiers volumes ont paru.] + +1849-1855 + + Henry Barth. -- But de l'expédition de Richardson. -- Départ. -- + Le Fezzan. -- Mourzouk. -- Le désert. -- Le palais des démons. -- + Barth s'égare; torture et agonie. -- Oasis. -- Les Touaregs. -- + Dunes. -- Afasselez. -- Bubales et moufflons. -- Ouragan. -- + Frontières de l'Asben. -- Extorsions. -- Déluge à une latitude où + il ne doit pas pleuvoir. -- La Suisse du désert. -- Sombre vallée + de Taghist. -- Riante vallée d'Auderas. + + +Dans un premier voyage, le docteur Henry (Heinrich) Barth, né à +Hambourg, avait exploré le nord de l'Afrique, une partie du désert, +visité l'Égypte et vu Constantinople, après avoir franchi l'Asie +Mineure. Il venait de publier le premier volume de ses pérégrinations, +et commençait à l'université de Berlin un cours sur la géographie +ancienne et moderne du bassin de la Méditerranée, lorsqu'en 1849 il +apprit que M. James Richardson allait partir de Londres pour l'Afrique +centrale chargé d'une mission qui intéressait à la fois la science et +l'humanité (il s'agissait d'ouvrir le Soudan au commerce européen et +de substituer au trafic des hommes celui des richesses naturelles du +pays des noirs). Le gouvernement britannique permettait à un Allemand +de se joindre à cette expédition; et Barth, qui entendait toujours ces +paroles que lui avait dites un esclave du Haoussa «Plût à Dieu que +vous pussiez voir Kano!» s'offrit avec joie pour accompagner le +voyageur. Néanmoins son père se désola de cette résolution. Pénétrer +au centre de l'Afrique, ce pays des monstres, où la faim, la soif, le +vent, le soleil et la fièvre tuent ceux qu'ont épargnés les bêtes +féroces et l'homme, souvent plus cruel que la brute, c'était vouloir +partager le sort de Mungo-Park et de ses trente-huit compagnons; +c'était aller à la mort comme Peddie, Gray, Ritchie, Bowdich, Laing, +Oudney, Clapperton, Richard Lander. Les supplications paternelles +furent si pressantes, qu'Henry Barth écrivit pour se désister de sa +demande; mais il était trop tard, on avait compté sur sa parole, et il +dut partir avec son compatriote Overweg[2], qui avait résolu de +partager ses fatigues et ses travaux. + + [Note 2: Prononcez _Oferveg_.] + +Ils arrivèrent à Tunis le 15 décembre 1849, ensuite à Tripoli, et, en +attendant leur départ pour le centre, firent une excursion dans les +montagnes qui entourent la régence; puis ils revinrent à Tripoli, d'où +ils partirent le 24 mars 1850. + +Engagée dans le Fezzan, cette province tripolitaine au sol aride +parsemé d'oasis, et qui n'est à vrai dire que la falaise souvent +désolée d'une mer de sable où elle jette ses promontoires, +l'expédition arriva le 18 avril au pied d'un plateau rocailleux, +annoncé par un tas de pierres, auquel chaque pèlerin qui traverse pour +la première fois ce lieu sinistre doit ajouter la sienne. + +Après avoir souffert du froid, par une nuit sombre et humide, nos +voyageurs atteignirent, vers le milieu du jour, le point culminant de +ce terrible hammada[3] qui s'élève à 478 mètres au-dessus du niveau de +la mer. Là, ils furent assaillis d'un vent furieux du nord-nord-ouest +qui renversa leurs tentes, et laissa toute la caravane à découvert +sous une pluie torrentielle. Le surlendemain commença la descente par +un défilé rocailleux, formé d'un grès tellement noir à sa surface +qu'on l'aurait pris pour du basalte, si le clivage n'en avait montré +la véritable nature. + + [Note 3: El hammada, nom souvent employé dans le nord de + l'Afrique pour désigner un plateau pierreux.] + +Un phénomène aussi curieux que rare dans ces contrées est la ville +d'Édéri, perchée au sommet d'un groupe de rochers en forme de terrasse +escarpée. Cette situation a donné à cette ville une grande importance +jusqu'au jour où elle a été détruite par Abd-el-Djèlil, le terrible +chef des Omlad-Sliman, qui, chassé de la régence de Tripoli en 1832 ou +33, passa comme le simoun sur toutes les oasis du Fezzan. On dit qu'il +n'abattit pas moins de six mille palmiers autour d'Édéri; c'est au +milieu des débris épars de cette ancienne plantation qu'est situé le +village actuel d'Édéri. + +L'expédition traversa ensuite quelques oueds fertiles, séparés les uns +des autres par des falaises escarpées, des nappes de sable, des bandes +de terrain noir revêtu de couches salines et blanchâtres, jusqu'au +moment où elle découvrit la plantation de Mourzouk, tellement +éparpillée qu'on ne saurait dire avec exactitude où elle commence, où +elle finit. + +La capitale du Fezzan repose au fond d'un plateau entouré de dunes, à +quatre cent cinquante-six mètres au-dessus du niveau de la mer. Malgré +ce que la situation de Mourzouk a de pittoresque, on est frappé tout +d'abord de son extrême aridité, et l'impression triste qui en résulte +augmente si l'on y réside quelques jours; ce n'est qu'à l'ombre +épaisse des dattiers que la culture de quelques fruits est possible +(grenades, figues et pêches); les légumes, y compris les oignons, y +sont extrêmement rares, et le lait de chèvre est le seul que l'on y +trouve. + +L'enceinte de la ville n'a pas trois kilomètres; c'est trop encore +pour les 2800 âmes qu'elle renferme, ainsi que le prouve la solitude +des quartiers éloignés du bazar. Une voie spacieuse, appelée _dendal_, +qui de la porte de l'est s'étend jusqu'au château, caractérise la +ville, et montre qu'elle a plus de relations avec la Nigritie qu'avec +les territoires arabes. + +«Mourzouk, dit le docteur Barth, n'est pas, comme Ghadamès, habitée +par de riches trafiquants; c'est moins le siége d'un commerce +considérable, qu'un lieu de transit. Pour nous c'était la première +station de notre voyage, et notre véritable point de départ, aussi ne +demandions-nous qu'à en sortir; mais qui peut jamais quitter à son +heure une ville africaine, presser des individus pour qui le temps +n'existe pas? Notre départ qui devait avoir lieu le 6 juin, fut décidé +pour le 13; on se mit en marche effectivement le jour indiqué. Mais +après avoir séjourné à Tasaoua pour s'entendre avec deux chefs des +Touaregs, ces pirates voilés et silencieux du désert, il fallut +retourner sur ses pas, rentrer à Mourzouk; et c'est le 25 juin que, +revenue à Tasaoua, notre petite caravane s'ébranla d'une manière +définitive, franchit des montagnes de sable, et entra sur un terrain +plus ferme dont les hauteurs sont couronnées de tamarix, région dont +un cours d'eau violent semble avoir entraîné la portion terreuse qui +réunissait les collines, à présent isolées. Nous retrouvons bientôt le +sol caillouteux de l'hammada, puis la succession de vallées +verdoyantes et de lieux arides qui ont précédé notre arrivée à +Mourzouk. + +«Nous avions atteint l'Oued-Elaven, large dépression venant du nord, +lorsque nous découvrîmes, à deux cents pas de notre camp, une mare qui +formait un centre de vie dans cette région solitaire; tout un monde +s'y baignait et folâtrait; une nuée de pintades et de gangas +voltigeait au-dessus de la masse animée, en attendant qu'ils pussent +remplacer les baigneurs. Là, de nouvelles difficultés s'élèvent de la +part des Touaregs chargés de nous conduire à Seloufiet; nos serviteurs +eux-mêmes nous disent que nous nous trompons en croyant que la route +de l'Ahir nous est ouverte, et nous déclarent qu'il nous faut envoyer +demander aux chefs du pays la permission d'y entrer. Bref, tout en +persistant dans notre itinéraire, nous consentons à passer par Ghat, +et à y rester six jours; on nous promet en échange de partir ensuite +immédiatement pour l'Asben. + +[Illustration: Carte des Voyages du Dr Henri Barth en Afrique (partie +Orientale) + +_Gravé chez Erhard R. Bonaparte 42._] + +«C'est en nous dirigeant vers Ghat, au moment où nous entrions dans +la vallée de Tanesof, que nous vîmes se dresser en face de nous, le +mont Iniden ou des Démons, admirablement éclairé par le soleil +couchant; sa cime perpendiculaire, avec ses tours et ses créneaux, se +découpait en blanc sur le ciel, au-dessus d'une base puissante dont on +distinguait les strastes de marne rouge. À l'ouest, l'horizon était +formé par des dunes que le vent balayait, et dont il répandait le +sable sur toute la surface du val. + +[Illustration: Mourzouk, capitale du Fezzan.--Dessin de Rouargue +d'après Barth (premier volume).] + +«Le lendemain matin, nous marchions vers la montagne enchantée, que +les récits fantastiques de nos gens revêtaient d'un incroyable +prestige. Malgré les avertissements des Touaregs, ou peut-être parce +qu'ils me disaient de ne pas risquer ma vie en escaladant ce palais +des démons, je résolus de tenter cette entreprise sacrilége. Ne +pouvant obtenir de guides, je partis seul pour ce séjour infernal, +bien persuadé que c'était autrefois un lieu consacré au culte, et que +j'y trouverais des sculptures, des inscriptions curieuses. +Malheureusement je n'emportais avec moi que du biscuit et des dattes, +la plus mauvaise nourriture qu'on puisse avoir quand l'eau vient à +manquer. Je franchis les dunes, j'entrai dans une plaine entièrement +nue, jonchée de cailloux noirs et d'où surgissaient des monticules de +même couleur; je traversai le lit d'un torrent tapissé d'herbes, et +qui allait rejoindre la vallée; c'était l'asile d'un couple +d'antilopes qui, sans doute inquiètes pour leurs petits, ne +s'éloignèrent pas à mon approche, mais dressèrent la tête et me +regardèrent en agitant la queue. Je me trouvai en face d'un ravin, le +palais enchanté semblait fuir; je changeai de direction, un précipice +me barra le passage. Le soleil était dans toute son ardeur, et ce fut +accablé de fatigue que j'atteignis le sommet de la montagne, dont le +faîte crénelé, seulement de quelques pieds de large, ne m'offrit ni +sculptures ni inscriptions. + +«La vue s'étendait au loin; mais je cherchai vainement à découvrir la +caravane. J'avais faim, j'avais soif; mes dattes et mon biscuit +n'étaient pas mangeables, et ma provision d'eau était si restreinte, +que j'en bus seulement une gorgée pour ne pas la tarir. Malgré ma +faiblesse il fallut bien redescendre, et je n'avais plus d'eau quand +je me retrouvai dans la plaine. Je marchai quelque temps et finis par +ne plus savoir la direction qu'il fallait prendre. Je déchargeai mon +pistolet et ne reçus pas de réponse. Je m'égarai davantage; il y avait +de l'herbe à l'endroit où j'étais arrivé; j'aperçus de petites cases +fixées aux branches d'un tamarix; la joie au coeur, je m'empressai de +les atteindre: elles étaient désertes. Je vis passer au loin une file +de chameaux; c'était une illusion: j'avais la fièvre. Vint la nuit, un +feu brilla dans l'ombre, ce devait être le prix de la caravane; je +déchargeai de nouveau mon pistolet, pas de réponse. La flamme +s'élevait toujours vers le ciel, m'indiquant où était le salut, et je +ne pouvais profiter du signal. Je tirai une seconde fois, tout resta +silencieux; je confiai dès lors ma vie à l'Être plein de miséricorde, +et j'attendis la lumière avec impatience. Le jour parut, tout reposait +dans un calme indicible; je repris mon pistolet, j'avais mis une +double charge, et la détonation, roulant d'écho en écho, me sembla +devoir réveiller les morts; personne ne m'entendit. Le soleil que +j'avais appelé de mes voeux, se leva dans toute sa force, la chaleur +devint effrayante; je rampai sur le sable pour chercher l'ombre des +branches nues du tamarix; à midi j'en avais à peine assez pour y poser +la tête; la soif me torturait, je m'ouvris la veine, bus un peu de mon +sang, et perdis connaissance. Revenu à moi, lorsque le soleil fut +derrière la montagne, je me traînai à quelques pas du tamarix et +j'attachais sur la plaine un regard plein de tristesse, lorsque +retentit la voix d'un chameau; c'est la musique la plus délicieuse que +j'aie jamais entendue. + +Après vingt-quatre heures d'agonie, Barth fut sauvé par un des +Touaregs faisant partie de la caravane et qui était à la recherche du +voyageur. + +On passa six jours dans la double oasis de Ghat et de Barakat, dont +les champs, où l'orge et le blé cèdent la place au millet, annoncent +l'approche de la Nigritie. Nos voyageurs y trouvèrent des jardins bien +tenus, entourés de palissades, des tourterelles et des ramiers sur +toutes les branches, de jolies habitations couronnées d'une terrasse, +des hommes qui travaillaient avec activité, des faubourgs pleins +d'enfants, et presque chaque femme un bambin sur les épaules; enfin +une population noire, parfaitement constituée, et bien supérieure à la +race mélangée du Fezzan. Mais il fallut reprendre le chemin du désert +qui, dans cette zone, est un vrai chaos de rochers. + +[Illustration: Gorge d'Aguéri.--Dessin de Lancelot d'après Barth +(premier volume).] + +«Cette région n'est pas remarquable seulement par les formes de ses +roches, mais encore par le passage fréquent qui s'y opère du grès au +granit. Nous parvînmes, le 30 juillet, à la jonction de deux ravins +formant une sorte de carrefour dans ces masses confuses. Le Ouadey, +qui croisait notre route, large à peine de vingt mètres, se resserre +un peu plus loin entre des parois gigantesques de plus de mille pieds +de haut, de façon à ne plus former qu'une étroite crevasse serpentant +dans le labyrinthe de blocs gigantesques, crevasse que les pluies +d'orage doivent changer parfois en véritable cataracte, à en juger par +un bassin creusé au débouché de ce sauvage canal, et plein, au moment +de notre passage, d'une eau fraîche et limpide. Ce carrefour, ces +défilés forment la vallée d'Aguéri, signalée depuis longtemps aux +géographes européens sous le nom d'Amais. + +C'est à regret que je m'éloigne de cette gorge curieuse où j'ai +l'intention de revenir le lendemain, quand les chameaux viendront s'y +abreuver. + +«Mais des nouvelles alarmantes ne me permettent pas de réaliser ce +désir; on nous annonce qu'une expédition est projetée contre nous par +Sidi-Jalef-Sakertaf, puissant chef qui a réduit en servitude un grand +nombre d'Imghad établis dans le voisinage. C'est l'éternelle question +du tribut qu'au nom du droit des plus forts les Touaregs prélèvent sur +les caravanes qui traversent le désert. On s'arrange, et pleins +d'ardeur, nous suivons une issue méridionale de la vallée, dont les +flancs s'abaissent peu à peu. Le granite, apparaissant d'abord sous +forme d'arêtes peu saillantes, finit par occuper tout le district; +notre chemin suit des défilés tortueux; on traverse de petites plaines +encaissées par des blocs de granité, généralement nues et quelquefois +ornées de mimosas qui croissent entre les rochers. + +«Nous arrivons au mont Tiska, d'une hauteur d'environ deux cents +mètres, environné de cônes moins élevés et qui marque la fin des +sillons rocailleux. Le sol est alors uni, bien qu'il monte +graduellement, et la plaine se déroule à perte de vue, sans que rien +n'en interrompe l'aride monotonie. Le lendemain nous partons de bonne +heure pour atteindre la région des collines de sable, que nous +apercevons à une distance de cinq ou six milles, et qui promet un peu +d'herbe à nos chameaux affamés. + +«Deux jours après nous atteignions le puits d'Afalesselez: pas +d'ombre; quelques buissons de tamarix rabougris sur des monticules de +douze à quinze mètres d'élévation et couverts de sable; le terrain est +souillé d'excréments de chameaux et de bien d'autres vilenies, car ce +lieu désolé est, pour les caravanes, de la plus grande importance, en +raison de l'eau qu'on y trouve, et qui est potable, malgré ses +vingt-cinq degrés de chaleur. + +«Du sable, des cailloux, de petites crêtes de grès quartzeux, le +granite se mêlant au grès rouge ou blanc, quelques mimosas à un +intervalle d'un ou deux jours de marche, des pointes aiguës, brisant +la ligne des grès, des vallées arides, tel est le pays que nous +traversons. Il est néanmoins habité par de grands troupeaux de +bubales, qui, poursuivis par nos hommes, gravissent les rochers plus +facilement que nos chasseurs, et disparaissent bientôt. L'ovis +tragélaphe est également très-commun dans les parties montagneuses du +désert, et s'y rencontre souvent en compagnie du bubale. + +«Le 16 août nous descendions une crête rocheuse couverte de gravier, +d'épais nuages avaient crevé sur nous, des tourbillons de sable, +chassés par un vent qui fouettait la pluie avec rage, avaient mis la +confusion dans nos rangs, lorsque les esclaves de la caravane qui nous +accompagnait saluèrent avec orgueil le mont Asben. Le grès et +l'ardoise avaient peu à peu remplacé le granite, et cet endroit +formait une ligne de démarcation entre deux zones différentes. + +«Depuis lors, nous avions fait trois journées de marche, et nous +suivions les détours d'une vallée remplie d'herbe nouvelle; quatre +hommes, puis une troupe d'individus légèrement armés, apparurent tout +à coup sur une éminence et vinrent à notre rencontre. J'étais le +premier de la caravane, je mis pied à terre, et me dirigeai vers la +bande, attentif à la scène que j'avais sous les yeux. Quelle ne fut +pas ma surprise en voyant deux des quatre individus, qui s'étaient +montrés d'abord, exécuter avec nos Kélouis une danse guerrière, que +les autres regardaient tranquillement. J'approchai; les danseurs se +précipitèrent vers moi, et, saisissant la corde de mon chameau que je +tenais à la main, réclamèrent le payement d'un tribut. Le doigt sur la +gâchette de mon fusil, j'appris à temps le motif de leur façon d'agir. +L'endroit où ils étaient, quand nous les aperçûmes, joue un rôle +important dans l'histoire du pays où nous venions d'entrer. Lorsque +les Kélouis, alors de pur sang berbère, prirent possession de la +patrie des Goberaoua, il fut convenu, dans ce lieu, entre les rouges +conquérants et les noirs indigènes, que ceux-ci auraient la vie sauve, +et que le principal chef des Kélouis ne pourrait se marier qu'avec une +femme de la race vaincue. En souvenir de cette transaction, lorsque +passe une caravane à la place où s'est tenue la conférence, les +esclaves se réjouissent et prélèvent sur leurs maîtres un faible +tribut qui leur est accordé. + +«Cet incident aurait été pour nous plein d'intérêt, sans l'inquiétude +qui assiégeait notre esprit; la surveille, trois inconnus s'étaient +approchés de notre caravane, disant qu'ils n'attendaient, pour nous +tuer, que les compagnons qui devaient les rejoindre. Que ne nous a pas +fait souffrir cette gente rapace qui habite la frontière de l'Asben, +et dont les impôts forcés, en réduisant nos ressources, devaient nous +causer plus tard une série de tribulations qui faillirent compromettre +le succès de l'entreprise?» + +Enfin, après dix jours de pillage et de menaces, de lutte avec ces +audacieux bandits et l'insatiable engeance des marabouts +convertisseurs, avec l'inondation causée par une pluie diluvienne, à +cette latitude où les savants ont déclaré qu'il ne doit pas pleuvoir, +nos voyageurs virent apparaître l'escorte envoyée par le chef An-nour, +pour les conduire à Tin-Tellust. La réception du vieux chef fut loin +d'être hospitalière, mais du moins elle ne manqua ni de franchise ni +de loyauté. + +«Je ne lui pardonne pas, dit Henri Barth, d'avoir poussé l'avarice +jusqu'à ne pas m'offrir à boire lorsque je le visitai par une chaleur +affreuse, mais je ne peux m'empêcher de l'estimer comme homme d'État, +et de rendre justice à la droiture et à la fermeté de son esprit. +Enfin je n'eus qu'à me louer de sa conduite, lorsqu'il fut décidé que +je partirais pour Agadez, où réside le chef suprême du pays.» + +L'Asben ou l'Ahir[4] peut être appelé la Suisse du désert, et la route +que suivit Barth, pour se rendre à Agadez, traverse une région +extrêmement pittoresque; à chaque instant la montagne se déchire et +laisse voir des gorges sinueuses, des bassins fertiles, des pics +détachés qui dominent le paysage. + + [Note 4: L'Asben, immense oasis, était autrefois le pays des + Goberaoua, la plus noble partie des noirs du Haoussa, qui + paraissent avoir eu, dans l'origine, quelque parenté avec les + races du nord de l'Afrique. La domination berbère s'était + déjà implantée au quatorzième siècle dans plusieurs de ses + villes. Léon l'Africain dit positivement que l'Asben était, + lors de son voyage, occupé par les Touaregs; ce sont eux qui + ont baptisé la province du nom d'Ahir. Nous avons vu que les + vainqueurs épousèrent les femmes indigènes, ce qui fondit la + gravité des Berbères avec la joyeuse insouciance du nègre, et + modifia le type originel des deux peuples.] + +«Le 7 octobre, au départ, nous trouvâmes la vallée Tiggeda +qu'animaient, à la fraîcheur du matin, de nombreux vols de pigeons. +Une montée rocailleuse est franchie, et nous sommes dans la vallée +d'Erazar-en-Asada, bordée à l'est par la masse imposante du Dogem. La +végétation tropicale laisse à peine aux chameaux la liberté de se +mouvoir; je retrouve, comme essence dominante, le cucifère que je +n'avais pas vu depuis Seloufiet, mais je le revois avec toute +l'exubérance qu'il a bientôt lorsqu'on l'abandonne à lui-même; il est +accompagné de mimosas d'espèces nombreuses, entrelacés de grandes +lianes qui forment au-dessus d'eux une voûte épaisse. + +«Au sortir de la forêt, le sentier gravit des ravins tapissés d'herbe, +et nous atteignons le point culminant de la passe, environ sept cent +soixante mètres au-dessus du niveau de la mer. Laissant à notre gauche +le pic majestueux du Dogem, formé probablement de basalte, ainsi que +le groupe entier du Baghzem, nous arrivons dans une plaine +caillouteuse couverte d'un épais fourré de mimosas, où l'on trouve la +piste fréquente des lions, extrêmement communs dans ces lieux déserts, +mais qui, d'après ce que j'ai pu voir, ne sont pas très-féroces. + +«Nous entrons dans la vallée de Taghist, jonchée de pierres +basaltiques de la grosseur de la tête d'un enfant, et dont l'enceinte +rocheuse est complètement dénudée. Mohammed-ben-Abd-el-Kerim, +originaire du Touat, et qui introduisit l'islamisme dans la partie +centrale du Soudan, a consacré cet endroit lugubre à la prière. + +«De ce terrain pierreux, nous passons dans la célèbre vallée +d'Auderas, où j'ai vu trois esclaves attelés à une espèce d'araire et +conduits, comme des boeufs, par celui qui les avait achetés: C'est, +j'imagine, l'endroit le plus méridional de la partie de l'Afrique +située au nord de l'équateur, où la charrue soit en usage; dans toute +la Nigritie elle est remplacée par la houe. Le ciel était pur, la +vallée, ceinte de coteaux abrupts, ornée de cucifères, garnie d'herbe, +fourrée d'arbrisseaux touffus et variés, déployait devant nous sa +beauté luxuriante. Ainsi que toutes les vallées qui lui succèdent, le +val d'Auderas peut produire non-seulement du millet, mais encore du +froment, de la vigne, des dattes, et à peu près tous les genres de +légumes; on dit qu'il renferme cinquante jardins près du village +d'Ifarghen. Il nous fallut trop tôt quitter cet endroit délicieux, +gravir des rochers, suivre un chemin inégal, longer la vallée de +Téloua, qui revêt une légère croûte de natron, l'un des articles +importants du commerce nigritien. + +«Nous campons dans la vallée Boudde, où je rencontre, pour la première +fois, le _pennisetum distichum_, plante dont les aiguilles vous +lardent, et sont, avec les fourmis, pour celui qui voyage au centre de +l'Afrique, l'une des incommodités les plus communes et les plus +irritantes. Il faut un instrument pour retirer ces dards empennés qui +s'insinuent dans la chair, où ils causeraient des plaies douloureuses +si on ne les en arrachait; aussi, malgré leur peu de délicatesse, les +nomades indigènes ne sont-ils jamais sans leurs pinces. Nous fuyons +cette peste, et nous montons pendant une heure avant de gagner le +plateau caillouteux où la ville d'Agadez est construite. Le soir, +j'étendais mon tapis dans la maison qu'y possédait An-nour, et +bientôt, plongé dans un profond sommeil, je rêvai des découvertes que +me promettait la zone mystérieuse où j'allais pénétrer.» + + + Agadez. -- Sa décadence. -- Entrevue de Barth et du sultan. -- + Pouvoir despotique. -- Coup d'oeil sur les moeurs. -- Habitat de + la girafe. -- Le Soudan; champ du Damergou. -- Architecture. -- + Katchéna; Barth est prisonnier. -- Pénurie d'argent. -- Kano. -- + Son aspect, son industrie, sa population. -- De Kano à Kouka. -- + Mort de Richardson. + +Agadez est construite sur un terrain plat, où s'élèvent des tas +d'immondices, accumulés par la négligence des habitants. Siége +autrefois d'un commerce considérable, qui s'est déplacé vers la fin du +siècle dernier, à l'époque de la prise de Gogo par les Touaregs, sa +population est tombée de soixante mille âmes à sept ou huit mille. La +plupart des maisons sont en ruines; les vingt ou vingt-cinq +habitations qui composent le palais sont elles-mêmes délabrées; des +soixante-dix mosquées d'autrefois il n'en reste plus que dix, et les +nombreux vautours que l'on voit sur le mur d'enceinte ne perchent le +plus souvent que sur des décombres. Pas un riche commerçant ne visite +le marché d'Agadez, dont les Touati sont restés en possession; gens de +petit négoce qui attendent, pour troquer leur mince pacotille, que le +millet soit à bas prix, afin de l'écouler en détail quand la valeur +s'en accroît. Pas de numéraire, pas de cauris; du calicot, des +tuniques servent à l'échange, surtout du millet, qui, à vrai dire, est +la monnaie courante, et a remplacé l'or qui venait autrefois de Gogo. + +Le lendemain de son arrivée, Barth se dirigea vers le palais, dont les +bâtiments réservés au prince étaient du moins en bon état, et fut +introduit dans une salle de douze à quinze mètres carrés, au plafond +bas, formé de nattes posées sur des branches, que soutenaient quatre +colonnes massives en pisé. Entre l'une de ces colonnes et l'angle du +mur était assis Abd-el-Kader, le sultan, homme vigoureux d'une +cinquantaine d'années, indiquant par la couleur de sa robe grise, et +celle de l'écharpe blanche dont le bas de sa figure était voilé, qu'il +n'appartenait pas à la race des Touaregs. + +[Illustration: Vallée d'Auderaz.--Dessin de Rouargue d'après Barth +(premier volume).] + +Bien qu'il ne connût pas l'Angleterre, même de nom, le sultan +accueillit le docteur avec bienveillance, lui exprima son indignation +des traitements que la caravane avait subis à la frontière d'Ahir, et +plus tard lui envoya des lettres qui le recommandaient aux gouverneurs +de Kano, de Katchéna et de Daoura. Quant à celle que Barth lui avait +demandée pour le gouvernement anglais, et où il aurait assuré sa +protection aux Européens qui, à l'avenir, se rendraient au Soudan, il +ne tint pas sa promesse, soit qu'il n'eût pas compris ce que désirait +Barth, soit que, dans sa position précaire, il ne se crût pas assez +fort pour établir des relations avec les chrétiens. Déposé quelques +années auparavant, remonté sur le trône depuis peu, il devait, deux +ans plus tard, le résigner de nouveau en faveur de celui qui l'en +avait déjà dépossédé: vicissitudes qui prouvent l'insuffisance du +pouvoir absolu pour protéger ceux qui l'exercent. Le souverain +d'Agadez a non-seulement la facilité d'emprisonner les chefs les plus +puissants de l'Ahir, mais il a sur eux droit de vie et de mort, et +dispose d'atroces oubliettes hérissées de lames tranchantes, où il +peut faire jeter les coupables, quel que soit le rang qu'ils occupent. + +Nous regrettons de ne pouvoir donner sur l'intérieur et la vie privée +des Agadézi tous les détails que nous transmet le docteur Barth. +Citons du moins ce passage: «Mohammed me présenta chez l'une de ses +amies, qui habitait une demeure spacieuse et commode. Je trouvai cette +dame vêtue d'une robe de soie et coton, et parée d'une grande quantité +de bijoux d'argent. Vingt personnes composaient sa maison; parmi +elles, six enfants entièrement nus, chargés de bracelets et de +colliers d'argent, et six ou sept esclaves. Son mari vivait à Katchéna +et venait la voir de temps à autre; mais je ne crois pas qu'elle +attendît ses visites à la manière de Pénélope. J'ai d'ailleurs tout +lieu de croire que les principes du pays n'ont rien de sévère, à en +juger par cinq ou six jeunes femmes qui vinrent me faire visite, sous +prétexte que le sultan avait quitté la ville; deux d'entre elles +étaient assez jolies, avec leurs beaux cheveux noirs qui retombaient +sur leurs épaules en nattes épaisses, leurs yeux vifs, leur teint peu +foncé, leur toilette qui ne manquait pas d'élégance; mais elles +devinrent tellement importunes que je finis par m'enfermer pour +échapper à leurs obsessions. J'eus, pour égayer ma retraite, la visite +de charmants petits oiseaux qui fréquentent l'intérieur des maisons +d'Agadez, et que j'ai revus à Tombouctou.» + +[Illustration: Vue d'Agadez.--Dessin de Lancelot d'après Barth +(premier volume).] + +Après une absence d'environ deux mois, Barth rejoignit ses compagnons +dans la vallée Tin-Teggana. Ils y campaient avec An-nour, et y +séjournèrent malgré eux pendant six semaines. Le 12 décembre, nos +voyageurs se remirent en marche, traversèrent une région montagneuse, +entrecoupée de vallées fécondes, où apparurent le balanite égyptien et +l'indigo; ils franchirent une zone caillouteuse, rayée de crêtes +basses formées principalement de gneiss, puis une rampe de hauteur +médiocre, et atteignirent la plaine qui fait transition entre le sol +rocailleux du désert et la région fertile du Soudan, plaine sableuse +qui est le véritable habitat de la girafe et de l'antilope leucoryx. +Bientôt elle se couvre de buissons, et un peu plus loin de bou-rékkéba +(_avena forskalii_); on y voit des bandes d'autruches, de nombreux +terriers de fennecs, surtout dans le voisinage des fourmilières, et +ceux de l'oryctérope d'Éthiopie, qui ont une circonférence d'un mètre +à un mètre vingt, et sont faits avec une grande régularité. + +Le fourré devient plus épais, le terrain s'accidente, les +fourmilières se multiplient; on descend une rampe abrupte d'environ +trente mètres, la végétation change d'aspect, les melons abondent, le +dilou, espèce de laurier, domine dans les bois, puis apparaît une +euphorbe, assez rare dans le pays, et dont le suc vénéneux sert à +empoisonner les flèches. Les plantes parasites se montrent, mais sans +vigueur; un lac est rempli de vaches qui viennent s'y baigner à +l'ombre des mimosas dont les bords sont couverts, les grandes herbes +du sentier arrêtent les chameaux, et la caravane aperçoit à l'horizon +les champs du Damerghou[5]. Nos voyageurs passent auprès d'un village +où se présente, pour la première fois, ce genre d'architecture qui, à +part certaines modifications peu importantes, est le même dans tout le +centre de l'Afrique. Entièrement construites avec les tiges du sorgho +et celles de l'asclépias géante, les cases de la Nigritie n'ont pas la +solidité des maisons de l'Ahir, dont la charpente est formée de +branchages et de troncs d'arbres; mais elles sont infiniment plus +jolies et plus propres. On est frappé, en les examinant, de l'analogie +qu'elles offrent avec les cabanes des aborigènes du Latium, dont +Vitruve, entre autres, nous a donné la description. Plus remarquables +encore sont les meules de grains, éparses autour des huttes, et qui +consistent en d'énormes paniers de roseaux, posés sur un échafaudage +de soixante centimètres d'élévation, afin de les protéger contre les +souris et les termites. + + [Note 5: Le Damerghou, province frontière du Soudan, peut + avoir soixante milles de longueur sur quarante de large. Son + territoire onduleux, excessivement fertile, pourrait nourrir + une population compacte, et a été jadis beaucoup plus habité + qu'il ne l'est à présent. District en dehors de l'Ahir, + auquel il est soumis et dont il est le grenier, il est peuplé + de Haoussaoua et principalement de Bornouens.] + +Arrivés à Tagelel, bourgade soumise au vieil An-nour, qui les y avait +accompagnés, nos voyageurs se séparèrent, non-seulement du vieux chef +de Tin-Tellust, mais encore les uns des autres: Richardson pour suivre +la route de Zinder, Overweg celle de Maradi, et Barth pour se rendre à +Kano, en passant par Katchéna, ville énorme dont l'enceinte, de vingt +à vingt-deux kilomètres d'étendue, renferme à peine huit mille âmes. +C'était autrefois le séjour de l'un des princes les plus riches et les +plus célèbres de la Nigritie, bien qu'il payât un tribut de cent +esclaves au roi de Bornou en signe d'obédience. + +Pendant deux siècles, le dix-septième et le dix-huitième, Katchéna +paraît avoir été la première ville de cette partie du Soudan; l'état +social, qui s'est développé au contact des Arabes, y atteignit son +plus haut degré de civilisation; la langue, sa forme la plus riche, sa +prononciation la plus pure, et ses habitants, par leurs façons polies +et raffinées, la distinguèrent des autres villes du Haoussa. Mais cet +état de choses fut totalement changé, lorsque, en 1807, les Foullanes, +entraînés par le réformateur Othman dan Fodiye, s'emparèrent de la +province. Tous les riches marchands se réfugièrent à Kano, les +Asbenaoua y transportèrent leur commerce de sel, et Katchéna, malgré +sa position avantageuse et salubre, n'est aujourd'hui que le siége +d'un gouverneur. Celui-ci, par caprice ou par soupçon, voulut envoyer +Barth à Sokoto, résidence de l'émir Aliyou; il employa d'abord la +persuasion pour parvenir à son but, et, voyant l'inutilité de sa +parole artificieuse, il retint le voyageur et le garda prisonnier +pendant cinq jours. Mais, grâce à l'énergie dont il devait donner tant +de preuves, Barth se trouva libre, et put enfin se diriger vers le +célèbre entrepôt du Soudan central. + +«C'était pour nous, dit-il, une station importante, non-seulement au +point de vue scientifique, mais à celui de nos finances. Après les +exactions des Touaregs, les marchandises qui devaient nous attendre à +Kano formaient nos seules ressources. Pour ma part, j'avais à payer, +en arrivant dans cette ville, cent douze mille trois cents cauris, et +ce fut avec un amer désappointement que je reconnus le peu de valeur +des objets qui étaient mon seul avoir. Mal logé, la bourse vide, +assailli chaque jour par mes nombreux créanciers, raillé de ma misère +par un serviteur insolent, on peut se figurer ma situation dans cette +ville fameuse qui occupait depuis si longtemps mon esprit. Il fallut +cependant aller faire ma visite au gouverneur. + +«Le ciel était pur, et la ville, avec ses habitations variées, ses +pâturages verdoyants où paissaient des boeufs, des chevaux, des +chameaux, des ânes et des chèvres, ses étangs couverts de pistia, ses +arbres magnifiques, sa population aux costumes si divers, depuis +l'étroit tablier de l'esclave jusqu'aux draperies flottantes de +l'Arabe, formaient le tableau animé d'un monde complet en lui-même, +tout différent à l'extérieur de ce qu'on voit en Europe, mais +exactement pareil au fond. Ici, une file de magasins remplis de +marchandises étrangères et indigènes, des acheteurs, des vendeurs de +toutes les nuances, qui s'efforcent de gagner le plus possible et de +se tromper mutuellement; là-bas, des parcs où sont entassés des +esclaves demi-nus, mourant de faim, dont le regard désespéré cherche à +découvrir le maître auquel ils vont échoir. Ailleurs, tout ce qui est +nécessaire à l'existence: le riche prenant ce qu'il y a de plus +délicat; le pauvre se baissant, les yeux avides, au-dessus d'une +poignée de grains. Puis un haut dignitaire, monté sur un cheval de +race au brillant harnais, suivi d'un cortége insolent, effleure un +pauvre aveugle qui risque à chaque pas d'être foulé aux pieds. + +«Dans cette rue, est un charmant cottage, au fond d'une cour entourée +d'une palissade de roseaux; un allélouba, un dattier, protégent cette +retraite contre la chaleur du jour; la maîtresse du logis, vêtue d'une +robe noire serrée autour de la taille, les cheveux soigneusement +retroussés, file du coton en surveillant la mouture du millet; des +enfants nus et joyeux se roulent dans le sable, ou courent à la +poursuite d'une chèvre; à l'intérieur, des vases en terre, des sébiles +de bois, luisant de propreté, sont rangés en bon ordre. Plus loin, une +courtisane sans famille, sans refuge, au rire bruyant et forcé, aux +colliers nombreux, la chevelure à demi retenue par un diadème, balaye +le sable de sa jupe aux vives couleurs, attachée lâchement au-dessous +d'une poitrine luxuriante. Derrière elle, un malheureux couvert de +plaies, ou déformé par l'éléphantiasis. Sur une terrasse découverte, +un atelier de teinture avec ses nombreux ouvriers. À deux pas, un +forgeron finit une lame, dont le tranchant surprendrait le plaisant +qui voudrait rire des outils grossiers de celui qui la termine. Dans +une ruelle peu fréquentée, des femmes étendent des écheveaux de coton +sur une haie. + +«Plus loin, c'est une caravane qui apporte la noix favorite, du sel +qu'emportent des Asbenaoua, une longue file de chameaux chargés +d'objets de luxe et qu'on dirige vers Ghadamès, ou bien un corps de +cavaliers qui vont, bride abattue, annoncer au gouverneur la nouvelle +d'une attaque ou d'une razzia. Dans la foule bigarrée, tous les types, +toutes les nuances[6]: l'Arabe olivâtre, le Kanouri à la peau foncée, +aux narines flottantes, le Foullane aux traits fins, à la taille +souple, aux membres délicats, le Mandingue à la figure aplatie, la +virago de Noupé, la jolie femme du Haoussa, élégante et bien faite. +Partout la vie humaine sous ses aspects les plus divers, sous ses +formes les plus riantes et les plus sombres.» + + [Note 6: La population fixe de Kano (environ trente mille + habitants), se compose de Haoussaoua, de Kanouris ou + Bornouens, de Foullanes et de gens de Noupé. On y trouve + beaucoup d'Arabes de janvier en avril, époque où la + population s'élève à soixante mille âmes par l'afflux des + étrangers.--Le principal commerce de Kano consiste en étoffes + de coton vendues sous forme de tobé, espèce de blouse; de + turkédi, longue écharpe, ou draperie bleu foncé, dont les + femmes s'enveloppent; de zenné, sorte de plaid aux couleurs + voyantes; de litham noir dont les Touaregs se voilent le bas + de la figure; produits qui s'écoulent, au nord jusqu'à + Mourzouk, Ghat et même Tripoli; à l'ouest jusqu'à + l'Atlantique en passant par Tombouctou; à l'est dans tout le + Bornou, y faisant concurrence à l'industrie indigène, tandis + qu'au sud ils envahissent l'Adamaoua, et n'ont de limites que + la nudité des nègres. On exporte de ces tissus pour trois + cents millions de cauris, et l'on comprendra l'importance de + cette somme quand on saura qu'avec cinquante mille de ces + coquilles une famille entière peut vivre et s'habiller + pendant un an. Ajoutons que le Haoussa est l'une des régions + les plus fertiles de la terre, et sa population l'une des + plus heureuses du globe, toutes les fois que son gouvernement + est assez énergique pour la protéger contre ses voisins.--La + province de Kano compte cinq cent mille habitants (moitié + esclaves, moitié hommes libres). Le gouverneur peut mettre + sur pied sept mille chevaux (il en a levé jusqu'à dix mille), + et vingt mille fantassins.--Son revenu se compose, outre les + présents qu'il reçoit des étrangers, d'un impôt foncier de + deux mille cinq cents cauris (cinq francs) par famille, et + d'une taxe de sept cents cauris par cuve de teinture, qui + sont au nombre de plus de cinq mille à Kano seulement. Son + autorité n'est pas absolue. À part le droit d'appel de ses + décisions à l'émir de Sokato, si toutefois la plainte peut + arriver jusque-là, il est assisté d'un conseil dont il est + obligé de prendre l'avis dans toutes les affaires + importantes. Ce conseil est formé du ghaladina, ou vizir, qui + le préside et qui est parfois plus puissant que le gouverneur + lui-même, du maître des écuries, charge importante dans ces + contrées barbares, du commandant militaire, du chef de la + justice, de celui des esclaves, du trésorier et du maître des + boeufs, espèce d'intendant chargé du matériel de guerre (le + boeuf étant la bête de somme du pays).--La classe élevée est + arrogante, l'étiquette de la cour très-sévère; les Foullanes + qui, peu à peu, ont envahi la province et ont fini par s'en + rendre maîtres, épousent les jolies filles de la nation + conquise, mais ne donnent pas les leurs aux vaincus.] + +Convenu avec le chef de l'expédition de se trouver à Koukaoua dans les +premiers jours d'avril, Barth voulait partir de Kano le 7 mars; mais +si l'on se rappelle ses embarras financiers, les lenteurs +désespérantes des Africains, et si nous disons que la fièvre était +venue se joindre à toutes ces difficultés, on comprendra la somme +d'énergie qui fut nécessaire au voyageur pour tenir sa promesse. + +«Il m'était surtout difficile de m'éloigner de Kano, dit Barth, +personne avec qui faire le voyage, une route infestée de voleurs, un +seul domestique sur lequel je pusse compter, et la fièvre tellement +forte, que la veille de mon départ je ne m'étais pas levé de mon +tapis. Néanmoins, j'étais plein d'espoir, et c'est avec la joie d'un +oiseau qui retrouve la liberté, que je m'enfuis de ces murailles pour +m'élancer vers l'horizon. + +«La première chose qui me tira de la rêverie où j'étais plongé fut une +bande d'esclaves conduits sur deux files, et attachés l'un à l'autre +par une grosse corde passée autour du cou. Ils sont généralement bien +traités dans le pays, et il est rare qu'ils cherchent à s'évader, mais +encore plus rare qu'ils soient nés dans ces lieux, excepté chez les +Touaregs, où l'élève de l'esclave paraît être l'objet de grands soins. +J'en augure que le mariage est peu encouragé par les maîtres, je crois +pouvoir dire qu'il est rarement permis; considération grave, puisque, +pour réparer les pertes que la mortalité fait naître, il faut avoir +recours à de nouvelles razzias, où l'homme est le bétail qu'on +pourchasse. L'un de mes serviteurs, ayant été jadis capturé dans l'une +de ces maraudes, me fut pris dans le Bornou par un homme qui le +réclamait comme sa propriété; sa mère devint captive à son tour, et sa +soeur ne tarda pas à subir le même sort. Pareil fait est journalier +sur la frontière; et si l'on y ajoute les révolutions de palais, qui +sont fréquentes, on devinera les calamités qui pèsent sur ces +malheureuses provinces. + +«À peine avions-nous quitté Benza-ri que j'entendis le bruit du +tambour, accompagné de chants significatifs: c'était Bokhari, l'ancien +gouverneur de Khadéjà, qui, déposé par son suzerain dont il excitait +les soupçons, remplacé par son frère, accueilli par le gouverneur de +Mashéna, se mettait en marche pour ressaisir le pouvoir. Il s'empara +de la ville, tua son frère, lutta contre les forces réunies de +l'empire, sema la désolation jusqu'aux portes de Kano, fut vainqueur, +et n'imagina pas autre chose que de se faire marchand d'esclaves sur +une immense échelle. + +«Inquiets pour notre petite bande, composée de trois hommes et d'un +adolescent, nous traversâmes en silence un paysage qui n'était pas +fait pour nous distraire de nos préoccupations; la culture avait +cessé, d'immenses plaines déroulaient devant nous leur tapis monotone +d'asclépias, où de loin en loin s'élevait un balanite solitaire.» + +Aux environs de Chefoua, grande ville entourée de murs, de nombreux +troupeaux animent la campagne; à Ouelleri, où la petite caravane +faillit manquer d'eau, l'aspect de la contrée s'améliore; nos +voyageurs brûlent Mashéna, traversent des pâturages, un pays bien +boisé, et aperçoivent une bourgade, qu'ils se pressent d'atteindre: +elle est complètement déserte; l'état du pays indique une récente +catastrophe. «Il n'est à la ronde si mince gouverneur qui, aussitôt +qu'il a des dettes, ne fasse une razzia chez ses voisins, quand il ne +trouve pas plus court de vendre ses propres sujets.» + +[Illustration: Vue de Kano, entrepôt du Soudan central.--Dessin de +Lancelot d'après Barth (premier volume).] + +Le docteur s'arrêta à Boundi pour visiter le Ghaladina, grand +dignitaire de l'empire, dont le pouvoir a considérablement diminué, +mais qui est un intrigant, et qu'il eût été dangereux d'avoir contre +soi. Il promet un guide, ne tient pas sa promesse, et la petite +caravane s'esquive au point du jour, pendant que la ville est +endormie. Elle suit la grande route, s'engage dans la forêt, traverse +un nouveau champ d'asclépias, retrouve l'odieux panisetum et entre +dans une région où domine entièrement le crucifère. Un groupe de +tamarins annonce un lieu humide; c'est le bord du Ouani, qui est une +branche du Ouaoube; nos voyageurs le traversent, aperçoivent la ville +de Zourrikolo, et se trouvent dans le Bornou proprement dit[7]. + + [Note 7: Noyau du grand empire central de l'Afrique, depuis + la chute du Kanem, qui n'en est plus qu'une province, le + Bornou est limité à l'est par le Tchad, à l'ouest et au + nord-ouest par la rivière de Yo.] + +Le lendemain apparurent des baobabs, et quelques dattiers égarés dans +cette région plantureuse. «L'air était d'une transparence admirable; +je laissais aller ma bête à sa guise, rêvant au pays natal des +végétaux, qui ornent maintenant des contrées si différentes des leurs, +quand je vis sur la route un homme de race blanche, ayant un costume +opulent, des armes de prix et que suivaient trois cavaliers, porteurs +de mousquets et de pistolets. J'allai à sa rencontre; il me demanda si +j'étais le chrétien qui devait arriver de Kano, et sur ma réponse +affirmative, il m'apprit que M. Richardson était mort, et que tous ses +bagages avaient été saisis. J'espérais que la nouvelle était fausse, +et je voulais piquer des deux, laissant en arrière ma petite escorte; +mais il me restait quarante heures de marche, les Touaregs infestaient +une partie de la route, et la prudence ne me permettait pas d'exécuter +ce projet.» + +[Illustration: Dendal ou boulevard de Kouka, capitale du +Bornou.--Dessin de Lancelot d'après Barth (premier volume).] + + + Arrivée à Kouka. -- Difficultés croissantes. -- L'énergie du + voyageur en triomphe. -- Ses serviteurs. -- Un vieux courtisan. + -- Le vizir et ses quatre cents femmes. -- Description de la + ville, son marché, ses habitantes. -- Le dendal. -- Excursion. -- + Ngornou. -- Le lac Tchad. + +«Quatre jours après la triste communication qui m'avait été faite, +j'atteignais la muraille d'argile blanche qui entoure la capitale du +Bornou, et qui, de loin, se distingue à peine du sol qui l'avoisine. +Je franchis la porte et surpris vivement des individus qui s'y +trouvaient rassemblés, en leur demandant le chemin de la résidence du +cheik; je traversai le petit marché, où il y avait foule, je suivis le +dendal, et j'arrivai droit au palais qui borde ce grand boulevard; une +mosquée insignifiante et les maisons des hauts fonctionnaires +entourent la place palaciale dont le seul ornement est un arbre à +caoutchouc, mais qui est animée à certaines heures du jour par une +foule de courtisans montés sur des chevaux richement caparaçonnés. Je +fus, du reste, frappé de l'étendue de la double ville, et du grand +nombre de cavaliers somptueusement vêtus que je rencontrai sur ma +route. + +«Les esclaves du cheik me regardèrent, bouche béante, sans répondre à +mes questions, jusqu'à ce que l'intendant, qui avait entendu parler de +moi, me fit entrer chez le vizir.» Après avoir reçu un bon accueil de +cet important personnage, Barth fut conduit à la résidence qui avait +été préparée pour les membres de la mission, avant qu'on eût appris +leur détresse. Si le voyageur avait subi à Kano tous les inconvénients +de la pauvreté, ses embarras devenaient bien autrement sérieux, +maintenant qu'il avait à répondre non-seulement de ses dettes, mais +encore de toutes celles de l'expédition. «Plus de quinze cents dollars +étaient dus par M. Richardson; je n'en possédais pas un seul, je +n'avais pas un burnous, pas un objet de valeur; j'ignorais si le +gouvernement britannique m'autoriserait à poursuivre notre voyage, et +l'on m'avait annoncé que le cheik attendait mes présents.» + +Néanmoins, à force d'activité et d'énergie, s'étant fait rendre tout +ce qui avait appartenu à M. Richardson, excepté la montre que le cheik +avait prise, l'intrépide voyageur contracta un emprunt au taux de +soixante pour cent, remboursable à Mourzouk, fit taire ses créanciers, +paya les serviteurs du défunt; puis l'honorabilité de l'expédition à +couvert, il s'occupa avec plus de ferveur que jamais de recueillir les +renseignements qui lui étaient fournis, et dont il était en mesure de +faire une ample récolte[8]. «Parmi les visiteurs que je mettais à +contribution et que je questionnais avec fruit, dit-il, se trouvait un +vieux courtisan de la dynastie déchue, qui, à force d'intrigue, avait +sauvé sa tête; fripon émérite, auquel on imputait des vices totalement +inconnus dans ces contrées, mais qui possédait à merveille l'histoire +des anciens rois, et parlait le kanouri avec une élégance que je n'ai +retrouvée chez personne. Profond politique, il avait marié l'une de +ses filles au vizir, l'autre au compétiteur de celui-ci, et n'en fut +pas moins étranglé avec son gendre, en 1853, pour de vieux péchés, il +est vrai, dont il était seul responsable. J'avais encore pour +instituteurs les étrangers, les pèlerins, et quelques indigènes restés +fidèles aux croyances de leurs pères. + + [Note 8: Par ces mots, Henry Barth comprend les différentes + routes suivies par les caravanes, et dont il donne + l'itinéraire, la topographie des lieux dont il dresse la + carte, l'histoire du pays dont il fait la chronique, enfin + l'étude comparée des divers langages dont il rapporte le + vocabulaire.] + +«Mais les plus intéressantes de toutes mes relations furent celles que +j'eus avec le vizir. D'une intelligence supérieure, d'un esprit +cultivé, El-Haj-Beshir, depuis son voyage à la Mecque, envisageait le +monde sous un nouveau jour, et le cheik n'avait pu mieux faire que de +le choisir pour premier, ou plutôt pour seul ministre du royaume. +Malheureusement il était avide de richesses, qu'il aimait pour +elles-mêmes, et plus encore pour l'entretien de ses quatre cents +femmes. C'était, disait-il, au point de vue de la science qu'il avait +rassemblé ces dernières. Un auditeur crédule aurait pu croire qu'il +envisageait son harem comme une collection de médailles, d'un intérêt +particulier sans aucun doute, mais destiné à graver dans sa mémoire +les différents types de la race humaine. Si par hasard, en causant, je +venais à parler d'une tribu dont il ignorait le nom, El-Beshir donnait +immédiatement des ordres pour qu'on lui trouvât un échantillon féminin +de l'espèce qui lui manquait. Un jour, comme nous regardions ensemble +l'une de mes gravures, représentant une Circassienne, il me dit avec +une satisfaction non déguisée qu'il possédait un spécimen vivant de +cette belle race; et quand, au mépris de l'étiquette musulmane, je lui +demandai si elle était aussi jolie que celle du livre, il ne me +répondit que par un sourire, pardonnant et punissant à la fois +l'indiscrétion que j'avais commise. Il semblait porter à chacune +d'elles un intérêt sincère, et je me souviens de la douleur que lui +causa la perte d'une de ses femmes, décédée pendant mon séjour à +Kouka. Pauvre El-Beshir! il fut mis à mort en 1853, laissant après lui +soixante-treize fils vivants; nous ne comptons pas les filles, et ne +parlons pas des enfants morts en bas âge, et dont le nombre est +considérable dans les harems.» + +La capitale du Bornou est composée de deux villes, entourées de +murailles distinctes: l'une, habitée par les gens riches, est bien +construite et renferme de vastes demeures; l'autre est formée de +ruelles étroites, où s'entassent de petites maisons. Un espace de huit +cents mètres, qui sépare les deux cités, est traversé, dans toute sa +longueur, par une grande artère faisant communiquer entre elles les +deux parties de la ville. Cet endroit, très-populeux, offre à l'oeil +un mélange intéressant de grands édifices et de cases au toit de +chaume, d'épaisses murailles en terre et de palissades de roseaux, +variant, suivant leur âge, depuis le jaune éclatant jusqu'au noir le +plus foncé. + +Dans la banlieue, de petits villages, des hameaux, des fermes +détachées, entourées de murs. Une foire se tient chaque lundi, entre +deux de ces bourgades, où l'habitant des provinces de l'est apporte, à +dos de boeuf ou de chameau, son beurre et ses grains, surmontés de sa +femme qui est perchée sur les sacs; où l'Yédina, ce pirate du Tchad, +qui attire les regards par ses traits délicats et sa souplesse, vient +avec du poisson séché, de la viande d'hippopotame et des fouets du +cuir de cet amphibie. «Les denrées sont abondantes; mais quel tourment +et quelle fatigue pour faire ses provisions de la semaine! Pas de +numéraire: la bande de coton qui servait autrefois de monnaie a été +remplacée par des cauris[9], dont mon ami El-Beshir fait hausser ou +tomber le cours au gré de son humeur spéculative, et d'après les +besoins de sa collection gymnologique. Le petit fermier ne consent +pas à les recevoir, et ne prend pas votre argent. Il faut donc +échanger son dollar pour des cauris, acheter une chemise avec ses +coquilles, se débattre avec les changeurs, marchander avec les +vendeurs, puis troquer la chemise obtenue pour du millet, du froment +ou du riz sauvage, rebut des éléphants, et naturellement de +très-mauvaise qualité. + + [Note 9: _Cyprea moneta_, coquillage blanc, qui sert de + monnaie courante au Bengale et dans tout le centre de + l'Afrique; il en fallait deux mille cinq cents pour valoir + cinq francs, pendant que le docteur se trouvait à Kano; il + est facile d'imaginer l'embarras causé par une monnaie aussi + encombrante, et la patience qu'il faut avoir pour régler un + compte, lorsque la somme s'élève à quelques centaines de + francs.] + +«À l'exception du lundi, où le marché se tient pendant les heures les +plus brûlantes du jour, ainsi qu'il arrive dans toute cette partie du +Soudan, la ville est d'un calme plat; aucune industrie, pas de ces +grands ateliers de teinture, que l'on voit à Kano, pas de travail. Les +femmes y sont affreuses: de grosses têtes, la face courte et carrée, +le nez aplati, les narines tombantes, ornées d'une perle rouge ou d'un +grain de corail; ce qui n'empêche pas ces créatures d'avoir autant de +coquetterie que les plus jolies femmes du Haoussa, de vaguer dans les +rues, en traînant derrière elles la queue de leur jupe, les épaules +négligemment couvertes d'un fichu aux couleurs voyantes, dont elles +retiennent les deux cornes du bout des doigts, en agitant les bras +d'un air provocateur. Ce qu'il y a de mieux dans toute leur personne, +est l'ornement d'argent qu'elles portent derrière la tête, et qui, +lorsque les cheveux sont relevés en casque, ne manque pas d'élégance. +Mais toutes les femmes n'ont pas le moyen d'avoir cet ornement; et +plus d'une sacrifie ses intérêts les plus précieux au désir de se le +procurer. + +«Toute l'animation de la ville se porte vers le Dendal, grand +boulevard qui, traversant les deux cités, conduit aux deux palais, et +qui se retrouve, sur une plus ou moins grande échelle, dans toutes les +villes du pays. On y voit chaque jour une foule considérable: +cavaliers et piétons, esclaves et hommes libres, étrangers et +indigènes, qui vont faire leur cour au cheik ou au vizir, s'acquitter +d'un message, leur demander justice, solliciter une place, ou leur +porter des présents. J'ai moi-même suivi bien des fois ce grand chemin +de la fortune, hanté par l'ambition; mais soit au point du jour, soit +à une heure avancée, lorsque les habitants revenaient chez eux, ou +qu'assis devant leurs portes, ils médisaient de leur prochain, ou se +racontaient des histoires merveilleuses. J'étais sûr, alors, de +trouver seuls les puissants que j'allais voir; et le vizir en +profitait pour causer avec moi d'un sujet scientifique, tel que la +rotation du globe, ou le système planétaire. + +«Il y avait trois semaines que j'étais arrivé, lorsque le 14 avril au +soir, le cheik Omar et son vizir quittèrent la ville pour aller passer +quarante-huit heures à Ngornou; c'était pour moi une bonne occasion de +promenade et le lendemain matin je partis pour les rejoindre. + +«La route qu'il me fallut suivre a cette monotonie qui caractérise les +environs de Kouka: de l'asclépias géante, puis des buissons de +crucifères, et des arbres qui, d'abord épars, finissent par former un +bois peu élevé. À deux lieues de Ngornou, le bois cède la place à une +immense plaine où l'on cultive des haricots et du grain; toutefois à +l'époque où je la voyais, elle était couverte de l'éternelle asclépias +que l'on arrache au commencement de la saison des pluies, qui reparaît +pendant la sécheresse, et dont la tige a bientôt quatre mètres et +plus. + +«J'arrivai à Ngornou, la ville de _la Bénédiction_, vers deux heures +de l'après-midi. Les rues étaient désertes, mais les cours pleines de +tentes que l'on avait dressées pour recevoir les courtisans; et de +tous côtés des chevaux magnifiques, regardant par-dessus les +palissades, nous saluaient au passage. Excepté la demeure royale, je +ne vis guère de maisons bâties en pisé; néanmoins la ville a un air +d'aisance et de propreté remarquable; les clôtures sont bien +entretenues, les huttes spacieuses, les cours ombragées de baobabs. Je +cherchai vainement à pénétrer jusqu'au cheik, impossible de voir le +vizir, et fatigué de la foule, je résolus de faire le lendemain une +excursion au bord du Tchad. + +«Parti de bonne heure, je me réjouissais de la perspective délicieuse +qui allait s'offrir à mes yeux. Je rencontrai beaucoup d'esclaves, +allant couper de l'herbe pour les chevaux; mais au lieu du lac, une +plaine immense, dépourvue d'arbres, s'étendait aussi loin que la vue +pouvait atteindre. L'herbe devint de plus en plus fraîche, plus +épaisse et plus haute; un bas-fond marécageux, décrivant une courbe +tantôt saillante, tantôt rentrante, gêna de plus en plus notre marche, +et après avoir lutté pendant longtemps pour sortir de cette fondrière, +cherchant en vain à l'horizon quelque surface miroitante, je revins +sur mes pas, barbotant dans la fange, et me disant pour me consoler +que j'avais au moins vu l'indice de l'élément humide. Quel aspect +différent présenta la contrée lorsque, dans l'hiver de 1854-55, plus +de la moitié de Ngornou fut détruite par l'inondation, et qu'il se +forma au midi de cette ville une mer profonde où s'engloutit la plaine +jusqu'au village de Koukiya! La couche inférieure du sol, composée de +calcaire, paraît avoir cédé l'année précédente et fait baisser le +rivage de plusieurs pieds, d'où l'épanchement des eaux. Mais à part +cet événement géologique, tout à fait exceptionnel, le caractère du +Tchad est évidemment celui d'une immense lagune dont les bords +changent tous les mois, et dont il est impossible par conséquent de +dresser la carte avec exactitude. + +«Le lendemain je me dirigeai vers le nord-est, accompagné d'un chef du +Kanem et d'un garde à cheval du cheik. Après une demi-heure de marche +nous atteignîmes le marécage, et mouillés parfois jusqu'aux genoux, +bien que nous fussions à cheval, nous arrivâmes au bord d'une belle +nappe d'eau, entourée de papyrus et de roseaux de différentes espèces, +ayant de quatre à cinq mètres de hauteur. Franchissant une eau plus +profonde remplie de grandes herbes, nous gagnâmes une autre crique, où +j'aperçus deux petits bateaux plats d'environ quatre mètres de +longueur, faits du bois léger du fogo, et manoeuvrés par deux hommes +qui s'éloignèrent dès qu'ils nous aperçurent. C'étaient des Bouddouma +ou Yedina, en quête de proie humaine. Des habitants d'un village +voisin coupaient des roseaux pour réparer le toit de leur case, et +comme ils ne pouvaient apercevoir l'ennemi, que cachaient les grandes +herbes, nous les avertîmes de se tenir sur leurs gardes, et nous +poursuivîmes notre marche. + +«Le soleil était brûlant; toutefois une brise rafraîchissante vint +rider la surface du lac et rendre la chaleur supportable. Nous aurions +pu boire en nous baissant un peu, tant nous étions immergés; mais +l'eau très-chaude, et remplie de matières végétales, n'avait rien qui +nous engageât à y porter les lèvres. Elle est néanmoins aussi douce +que possible, et l'on a commis une erreur en disant que le Tchad +devait avoir une issue, ou bien être salé. J'affirme le contraire: il +est sans écoulement; et je ne vois pas d'où ses eaux tireraient leur +salaison, dans un district où le sel manque tout à fait, où l'herbe en +est tellement dépourvue que le lait des brebis et des vaches qui la +paissent est insipide et malsain. Dans les cavités qui entourent le +rivage, où le sol est fortement imprégné de natron, il est certain que +l'eau doit avoir un goût saumâtre; mais à l'époque de l'année où +celle-ci est noyée par le débordement du lac, il est probable que son +âcreté n'est plus sensible. + +[Illustration: Vue du lac Tchad.--Dessin de Rouargue d'après Barth +(deuxième volume).] + +«De la crique de Melléla, nous prîmes à l'ouest, et après une marche +d'une heure, moitié dans l'eau, moitié dans la plaine herbeuse, nous +arrivâmes à Madouari. Le nom de ce village ne me disait rien alors; il +me rappelle aujourd'hui un tombeau. Madouari, du reste, au lieu d'être +resserré comme la plupart des villes et des villages du Bornou, +s'éparpillait au milieu d'une profusion de balanites et de baobabs, et +tout y respirait l'aisance. Je fus conduit chez Fouli-Ali, dans la +maison où dix-huit mois plus tard expirait Overweg, et dont le +propriétaire devait périr trois ans après victime de la révolution de +1854. Quelle différence entre l'accueil joyeux que je reçus à cette +époque, et celui qui m'attendait, lorsque je revins avec M. Vogel, en +1855, alors que la veuve du pauvre Fougo sanglotait à mon côté, +pleurant la mort de son mari et celle de mon pauvre compagnon! + +«Le lendemain matin nous étions à cheval au point du jour; il faisait +un temps superbe; au loin se dessinait une ligne pure, que rien ne +venait briser; la plaine marécageuse s'étendait à notre droite, où +elle se fondait avec le lac, et ravissait mes yeux en me présentant un +horizon sans limites.» + + Traduit par Mme LOREAU. + + (_La suite à la prochaine livraison._) + + + + +[Illustration: Village marghi.--Dessin de Rouargue d'après Barth +(deuxième volume).] + + + + +VOYAGES ET DÉCOUVERTES AU CENTRE DE L'AFRIQUE. + +JOURNAL DU DOCTEUR BARTH[10]. + + [Note 10: Suite.--Voy. page 193.] + +1849-1855 + + Départ. -- Aspect désolé du pays. -- Les Chouas. -- Mabani. -- Le + mont Délabéda. -- Forgeron en plein vent. -- Dévastation. -- + Orage. -- Baobab. -- Le Mendif. -- Les Marghis. -- L'Adamaoua. -- + Mboutouli. -- Proposition de mariage. -- Installation de vive + force chez le fils du gouverneur de Soulleri. -- Le Bénoué. -- + Yola. -- Mauvais accueil. -- Renvoi subit. + + +Dans sa dernière excursion, l'un des chefs de la frontière du Marghi, +ayant enlevé les habitants de plusieurs bourgades auxquels prétendait +le gouverneur de l'Adamaoua, celui-ci envoya un message au cheik du +Bornou, afin de protester contre cet acte de violence, beaucoup moins +dans l'intérêt des captifs que pour établir son droit de propriété. +Barth allait explorer l'Adamaoua, il fut mis, par le cheik, sous la +protection du chef de l'ambassade, et partit pour le sud le 29 mars +1851. + +«Toujours très-pauvre, dit le voyageur, et pis que cela, fort endetté, +j'avais nourri l'espoir d'emporter mes bagages avec un seul chameau; +ce fut impossible et de nouveaux embarras s'ensuivirent. Pour comble +de misère, nos cauris, c'est-à-dire notre seul avoir, n'avait pas +cours dans cette contrée. Overweg, qui m'accompagna jusqu'à ma seconde +étape, offrit en vain ses coquilles en échange de quelques aliments, +et ne parvint à se procurer une chèvre qu'en la payant avec la chemise +de l'un de ses domestiques. + +«Deux jours après notre départ, nous nous arrêtons à Ou'lo-Koura, +village qui appartient à la mère du cheik. Tout le pays, à cette +époque de l'année, prend un aspect lugubre; entrecoupé de bas-fonds +qui, pendant les pluies, forment de vastes étangs, il est couvert de +masakoua (_holcus cernuus_) lorsque les eaux se retirent; mais +dépouillés de leurs récoltes, ces bassins argileux, d'un noir foncé, +donnent au paysage un air de désolation indicible. + +«Le lendemain la perspective est différente, sans devenir plus +agréable: un sol aride et nu, couvert ça et là de halliers d'où +surgissent des tamarins épars; puis une forêt épaisse convertie en +marais dans la saison pluvieuse; aujourd'hui qu'elle est à sec, des +gens du voisinage y creusent des rigoles afin d'emplir une fosse qui +leur sert d'abreuvoir. Ce sont des Chouas[11]; l'un d'eux est aussi +blanc que mes mains, et ses traits ont la distinction qui caractérise +sa race. Il est rare que ces Arabes aient plus d'un mètre soixante +centimètres; mais leur gracilité les fait paraître de plus grande +taille qu'ils ne le sont réellement. J'ai rencontré quelquefois des +Foullanes vigoureux; je n'ai pas vu de Choua robuste. + + [Note 11: On appelle _Chouas_ tous les Arabes fixés dans le + pays et compris dans le chiffre de la population. Divisés par + clans nombreux, ils sont deux cent cinquante mille dans le + Bornou, et peuvent fournir vingt mille hommes de cavalerie. + Agriculteurs une partie de l'année, la plupart ont des + villages qu'ils habitent pendant la saison des pluies et du + travail agricole. Nomades le reste du temps, ils errent avec + leurs troupeaux.] + +«De la forêt, nous entrons dans une plaine où sont plusieurs villages, +et nous retombons dans un bassin d'argile noire, dont le sol desséché +conserve la piste de nombreuses girafes. Nous sommes dans le +Gamerghou, pays industrieux, où j'aperçois le premier champ de coton +que nous ayons vu depuis Kouka. Le district d'Oujé, qui fait partie de +cette province, et qui renferme un grand nombre de villes importantes +avec marché considérable, est assurément l'un des plus riches du +Bornou: au sud de Maidougouri, la plaine entière est un champ de +millet ou de sorgho, interrompu seulement par de nombreux villages, +parsemés de baobabs et de figuiers; c'est l'endroit le plus riant que +j'aie traversé depuis le Haoussa. Une rivière, qui prend naissance aux +environs d'Alaouo, serpente dans la plaine, et va tomber dans le Tchad +en passant à Dikoua. Nous la franchissons deux fois pour atteindre +Mabani, ville étendue, située sur une colline de sable, et qui, après +en avoir couvert le sommet et le versant méridional, en entoure la +base et remonte sur une autre colline; Mabani peut avoir neuf ou dix +mille habitants, dont les huttes confortables indiquent l'aisance. Le +commerce et l'industrie paraissent y fleurir, si l'on en juge par les +deux cents boutiques de la place du marché, et par ses ateliers de +teinture. + +«Après Mabani, des champs fertiles, de beaux arbres, une herbe +épaisse, de l'indigo, des bandes de travailleurs, du bétail auprès des +mares, des villages dans toutes les directions, des fermes détachées, +qui témoignent de la sécurité des habitants; et parmi les céréales, +des papayers dont le fruit délicieux a le goût de la crème, et, qui, +de la grosseur d'une pêche, a malheureusement le noyau trop développé. + +«Dans la bourgade où nous nous arrêtons, je ne vois pas une seule case +ayant des murs en pisé; c'est une preuve que la pluie n'y est jamais +excessive. En sortant de ce village, nous apercevons, au sud, le mont +Délabéda, qui me fait éprouver ce que j'ai ressenti à la vue des Alpes +tyroliennes. Mais notre départ n'était qu'une feinte: une heure après, +nous campions à Fougo-Mozari, près d'Oujé, dont le marché attirait mon +escorte. Placé à la frontière des tribus païennes, et par cela même +très-important pour la vente des esclaves, ce marché est digne de sa +réputation. Il pouvait y avoir cinq ou six mille acheteurs, et leur +nombre eût été plus grand sans la crainte inspirée par les tribus +indépendantes qui se trouvent dans le voisinage. + +«Le mont Délabéda, qui frappe de nouveau nos regards, annonce le +commencement d'une région montagneuse. Sous un tamarin luxuriant un +forgeron travaille avec activité, l'apprenti fait mouvoir le soufflet, +l'ouvrier emmanche une hache, et le maître finit une lance. J'apprends +qu'il tire son fer du Boubanjidda, qui fournit le meilleur du pays. À +partir du district de Chamo, où nous entrons, le millet est rare et le +sorgho généralement cultivé. Quelques marchands indigènes, armés de +lances et poussant devant eux des ânes chargés de sel, se joignent à +nous, car il y a tant de pillards un peu plus loin, qu'il faut être +nombreux pour ne pas avoir à les craindre. Le pays témoigne à chaque +pas des malheurs qu'il a subis: des traces d'ancienne culture, des +huttes en ruines, se rencontrent çà et là au milieu de la forêt; et +des jongles, où l'herbe domine cheval et cavalier, recouvrent la place +où fut la demeure de l'homme. Le terrain, formé d'une argile noire et +marécageuse, est rempli de trous qui en rendent le parcours +extrêmement difficile. J'y remarque des ruches souterraines où l'on +trouve un miel de nature particulière. Après trois heures de marche +dans ce pays dévasté, nous atteignons les restes d'un village +autrefois considérable, et qui n'est plus habité que par quelques +indigènes nouvellement convertis. Nous n'avons qu'une seule case, pour +nous tous et je vais camper au dehors; mais je ne suis pas couché +qu'une tempête effroyable éclate, bouleverse ma tente et qu'une pluie +torrentielle met à flots mes bagages. Le lendemain nouveau déluge; +nous étions dans le district de Molghoy, où les portes des cases, qui +ont à peine trente centimètres d'ouverture, annoncent qu'il est +nécessaire de s'y protéger contre la violence de la pluie. + +«Bien qu'ils aient embrassé l'islamisme, les indigènes n'ont pour tout +vêtement qu'une lanière de cuir passée entre les jambes, et qui +souvent leur paraît superflue. J'ai été frappé de leurs formes +harmonieuses, de leurs traits réguliers, que ne défigure aucun +tatouage, et qui, chez beaucoup d'entre eux, n'offre rien du type +nègre. La différence qu'offre la teinte de leur peau m'a également +surpris; elle est chez les uns d'un noir brillant, chez les autres +couleur de rhubarbe, sans qu'il y ait entre ces deux tons de nuance +intermédiaire; toutefois c'est le noir qui prédomine. Je me suis +arrêté devant une jeune femme qui avait près d'elle son fils, âgé de +huit ans; ils formaient à eux deux un groupe digne du ciseau d'un +grand artiste; l'enfant, surtout, ne le cédait en rien au diskophoros +antique; sa chevelure était courte et frisée, mais non laineuse; il +était d'un rouge lavé de jaune, ainsi que toute sa famille, et portait +plusieurs rangs de perles de fer autour des bras et des jambes. + +«Nous rentrons dans la forêt; les clairières sont couvertes de pas +d'éléphants de tous les âges, des fleurs remplissent l'atmosphère de +leur parfum, et de temps en temps nous suçons la pulpe du toso[12], ou +nous mangeons la racine du katakirri. La marche devient de plus en +plus difficile; on n'aperçoit que des mimosas de grandeur médiocre; çà +et là un baobab, dépourvu de feuilles, étend ses branches nues à la +place où était un village; il semble par son attitude exprimer son +désespoir, car il aime la demeure du nègre, qui le recherche à son +tour: ses feuilles naissantes et son fruit légèrement acide permettent +aux indigènes d'assaisonner leur nourriture, et de donner un peu de +saveur à leur boisson. + + [Note 12: Fruit du _bassia parkii_; le toso se compose + presque entièrement d'un noyau de la couleur et du volume de + la châtaigne, entouré d'une pulpe très-mince, revêtue d'une + peau verte. Il est fort commun dans ces parages; les naturels + préparent avec l'amande du noyau une grande quantité de + beurre qui leur sert à la fois pour la cuisine et comme + médicament.] + +«L'herbe est grossière et ne forme plus que des touffes éparses; le +chemin est abominable; il suffirait d'en détourner un instant les yeux +pour tomber dans un trou plein de vase. La forêt devient moins +épaisse, des bouquets d'arbres lui succèdent, et nous entrons dans une +prairie qui s'étend jusqu'à la chaîne du Mandara. Le ton vert de la +plaine, qui tranche avec le brun des montagnes, est d'un effet +charmant, sous le ciel pur où le soleil brille. Nous gagnons le +district d'Isségé; des moutons et des chevaux couvrent les pâturages, +des femmes travaillent dans les champs. Les indigènes ont évidemment +souffert des rapines de leurs voisins, mais ne sont encore ni vaincus +ni ruinés. Des hommes vigoureux et de grande taille, ceints d'une +lanière de cuir, et portant une pique, mêlée à leurs instruments +d'agriculture, s'approchent fièrement ou vont s'asseoir à l'ombre, et +paraissent nous signifier que cette terre leur appartient. Quelque +léger que soit leur costume, j'ai tout lieu de croire qu'ils se sont +habillés pour la circonstance; car, tombant à l'improviste au bord +d'une mare, nous faisons fuir, à la grande frayeur de mon cheval, une +espèce de virago totalement nue. Il est vrai que chez ces tribus +naïves, on estime qu'un vêtement, si étroit qu'il puisse être, est +plus essentiel pour l'homme que pour la femme. + +«Sur le toit des cases séchait un poisson qui m'étonna par sa taille; +on me répondit qu'il venait d'un grand lac, situé à peu de distance, +et que j'allai visiter. Les abords en sont tellement couverts de +roseaux, qu'il me serait difficile de dire quelle étendue il peut +avoir. Une masse de granit, d'environ cinq mètres de hauteur, formait +la seule éminence qui s'élevât dans la plaine; j'y montai, l'horizon +était splendide: en face de moi, comme je l'ai dit précédemment, se +déployait la chaîne du Mandara, tandis qu'au sud apparaissaient des +montagnes plus hautes et de formes plus variées. Je vis alors pour la +première fois le Mendif, que Denham a fait connaître à l'Europe, et +qui a donné lieu à tant de conjectures. Ce n'est qu'un simple cône +isolé, dont la base, où s'éparpille le village du même nom, a tout au +plus dix ou douze milles de circonférence; sa couleur blanchâtre, qui +pourrait faire supposer qu'il est de formation calcaire, est due tout +bonnement à la fiente de l'immense quantité d'oiseaux qui s'y +réunissent; sa véritable couleur est noire, m'ont dit les naturels; la +double pointe qui le termine est la preuve que c'est un ancien volcan, +et sans doute il est formé de basalte. Je ne crois pas qu'il ait plus +de cinq mille mètres au-dessus du niveau de la mer, ce qui ferait un +peu moins de quatre mille mètres au-dessus de la plaine. Enchanté +d'avoir atteint cette région, et plein de projets pour l'avenir, je +remontai à cheval et repris la route du village. Tout en marchant, +celui qui m'accompagnait me donna des détails sur les habitudes des +Marghis, tribu assez nombreuse pour lever trente mille soldats. + +«C'est, me dit-il entre autres choses, la coutume parmi ses +compatriotes de se lamenter à la mort d'un jeune homme, et de se +réjouir de celle d'un vieillard; j'en acquis la preuve dans la suite +de mon voyage. Les Marghis se vantent, peut-être avec raison, d'être +supérieurs à leurs puissants voisins; il est, du reste, avéré que +l'inoculation est très-répandue chez eux, et que dans le Bornou elle +est exceptionnelle. + +«Nous arrivions le surlendemain à Kofa, l'un des villages dont la mise +à sac avait motivé l'ambassade que j'accompagnais. Des prairies +émaillées de fleurs, de vastes champs de sorgho, des arbres vigoureux, +toute l'exubérance de séve des régions tropicales; mais une route de +plus en plus dangereuse, une alarme continuelle, des habitants sur le +point de tomber sur nous en se croyant attaqués. Le sentier monte peu +à peu; on voit à l'ouest différents groupes de montagnes qui séparent +le bassin du Tchad de celui du Niger; une gorge rocailleuse, encaissée +par des blocs de granit, est franchie; nous dominons une plaine +immense, et nous gagnons les murs d'Ouba, dont les quartiers de l'est, +où sont établis les vainqueurs, ressemblent à une colonie algérienne. +Nous étions dans l'Adamaoua, ce royaume musulman greffé sur les +païens, et que je désirais tant connaître. Je rêvais au sort des races +de cette partie du monde, lorsque je reçus la visite du gouverneur, +accompagné d'une suite nombreuse. Son costume et celui de ses +compagnons n'avait ni élégance, ni propreté. Je demandai à quelle +époque les Foullanes avaient, pour la première fois, émigré dans cette +province; on me répondit que les grands-pères de la génération +présente l'avaient habitée comme éleveurs de troupeaux. Ils sont +devenus les premiers du royaume; mais la race vaincue leur disputera +longtemps la possession du sol. + +«Nos chameaux étaient pour la population un objet de curiosité; on en +voit rarement dans cette région plantureuse, dont cet habitant du +désert ne supporte pas le climat. Plus grande encore fut la surprise +du gouverneur et de ses courtisans, lorsqu'ils virent ma boussole, mon +chronomètre, mon télescope, et l'impression minuscule de mon livre de +prières. Les Foullanes sont pleins d'intelligence, mais d'un esprit +malicieux; ils n'ont pas cette excessive bonté des vrais nègres, et +c'est par le caractère, bien plus que par la couleur de la peau, +qu'ils diffèrent de la race noire. À Bagma, où nous arrivâmes le +surlendemain, je fus frappé de la dimension des cases, dont un certain +nombre a vingt mètres de longueur sur quatre ou cinq de large. + +[Illustration: Halte dans une forêt du Marghi.--Dessin de Rouargue +d'après Barth (troisième volume).] + +«De gras pâturages, après un sol aride, des montagnes que nous +laissons à notre gauche, partout le déleb qui caractérise le district, +une herbe épaisse d'où sortent de nombreuses fleurs violettes, et nous +arrivons à Mboutoudi, qui entoure le pied d'une colline de granit, +ayant six cents mètres de circonférence, et à peu près cent de +hauteur. Ville importante avant la conquête, Mboutoudi n'a plus +maintenant qu'une centaine de cases, et si ce n'était sa situation +remarquable, elle resterait inaperçue. Malgré mon état de faiblesse, +je voulus gravir la montagne, ascension difficile à cause de +l'escarpement du roc, mais qui méritait d'être essayée. Quelques +indigènes me suivirent, et bientôt je fus accompagné de la plus grande +partie du village. Dans le nombre étaient deux jeunes Foullanes, qui +tout d'abord m'avaient regardé avec une extrême bienveillance; l'une +avait quinze ans, l'autre neuf. Elles étaient couvertes d'une espèce +de tunique montante; les païens, au contraire, bien qu'ils eussent +fait leur toilette, ne portaient qu'une bande de cuir passée entre les +jambes, à laquelle se rattachait une feuille; les femmes avaient, en +outre, sous la lèvre inférieure, l'ornement du métal que l'on voit +chez les Marghis, dont ces tribus partagent les croyances religieuses +et certainement l'origine. + +«Parvenu au sommet de la montagne, j'écrivais sous la dictée des +indigènes un vocabulaire de leur dialecte, puis je revins à ma case; +mais je n'y eus pas de repos: ces gens simples avaient fini par croire +que j'étais leur divinité, qui leur consacrait un jour par pitié pour +leurs malheurs, et c'était à qui solliciterait ma bénédiction. La nuit +vint me débarrasser de la foule, mais non des deux jeunes filles, dont +l'aînée me demanda en mariage dans les termes les plus nets. La pauvre +créature avait raison de se mettre en quête d'un mari, car ses quinze +printemps équivalaient aux vingt-cinq étés d'une Européenne. + +[Illustration: Village mosgou.--Dessin de Rouargue d'après Barth +(troisième volume).] + +Le lendemain nous poursuivions notre route au milieu des pâturages +boisés, de vastes champs de millet et d'arachides, qui sont pour les +habitants de Ségéro ce que la pomme de terre est dans certaines +parties de l'Europe. J'aime, le matin, ou après le repos du soir, à +croquer ces pistaches souterraines, mais je n'ai jamais pu avaler plus +de deux ou trois cuillères de la bouillie qu'on fait avec ces amandes. +Il faut dire que les cuillères des indigènes sont de la dimension d'un +bol. Ici la nature pourvoit à tous les besoins: les plats, les +bouteilles et les verres poussent sur les arbres; le riz croît +spontanément dans la forêt, et le sol produit sans labeur, +non-seulement du grain et des arachides, mais du manioc, des patates +douces et une grande variété de calebasses. Nous passons à Saraou, +puis à Bélem, où j'ai la visite de trois adolescents d'une grande +beauté de corps et de visage. Chose remarquable, les Foullanes sont +très-beaux jusqu'à leur vingtième année; leur physionomie prend +ensuite quelque chose du singe, qui défigure leurs traits, +véritablement circassiens; les femmes sont bien plus longtemps belles. + +La forêt et les champs cultivés se succèdent jusqu'au bord d'un petit +lac entouré de grandes herbes, foulées de tous côtés par les +hippopotames. Les nuages s'accumulent, et nous atteignons Soulleri à +la lueur des éclairs. Impossible de nous faire ouvrir la maison du +gouverneur. En désespoir de cause, nous forçons la porte du fils, qui +demeure en face. Je m'empare d'une grande salle, j'étends ma natte sur +les cailloux dont le sol est jonché, suivant la coutume, et je tombe +dans un profond sommeil, tandis que l'ouragan se déchaîne au dehors, +et que le maître de la case tempête à l'intérieur, laisse mes +compagnons sans souper, nos chevaux sans abri, et qui pis est sans +provende. + +«Le lendemain matin, l'air et le ciel étaient purs, les plantes +ravivées par l'orage, mes compagnons de mauvaise humeur de l'accueil +qu'ils avaient reçu, et moi plein d'enthousiasme en pensant que +j'allais voir le Bénoué. Des fourmilières nombreuses, placées en +lignes, et formant un spectacle curieux, annonçaient la proximité de +l'eau; nous traversâmes un village d'où l'on me fit apercevoir +l'Alantika, dont le vaste sommet forme le territoire de sept tribus +indépendantes. Aux champs cultivés succède une plaine marécageuse, +déchiquetée par des fosses remplies d'eau, et qui, tous les ans, est +complétement submergée. Une petite éminence, qui a l'air d'avoir été +faite de main d'homme, s'élève du milieu des grandes herbes, et porte +les cabanes des passeurs, d'où s'échappe une nuée d'enfants, de petits +garçons bien faits et endurcis à la fatigue. Un quart d'heure après, +la rivière coulait sous nos yeux de l'orient à l'occident. Çà et là, +dans la plaine, on apercevait des montagnes détachées; en face de +nous, derrière une pointe de sable, tombait le Faro, dont la courbe +majestueuse venait du sud-est, où je le remontais par la pensée +jusqu'à l'Alantika. En aval de son embouchure, le Bénoué s'inclinait +légèrement vers le nord, baignait le côté septentrional du Bagélé, +disparaissait au regard pour traverser la région montagneuse des +Bachama, longer l'industrieux Korafa, puis rejoindre le Niger, et se +précipiter avec lui dans l'Océan. + +«Il est rare que le voyageur ne soit pas trompé dans son attente, +quand il est en face des lieux qu'il s'est retracés, mais la réalité +dépassait tous mes rêves, et ce fut l'un des moments les plus heureux +de ma vie. Né sur les rives de l'Elbe, j'ai toujours eu de la +prédilection pour le bord des rivières, et malgré l'étude exclusive de +l'antiquité, qui m'absorba trop longtemps, j'ai conservé cet instinct +de mon enfance. Dès que j'en eus le pouvoir, associant les voyages à +l'étude, ce fut ma joie de remonter au lit des sources, de les voir +grossir, former des ruisseaux, puis des fleuves, et de les suivre +jusqu'à la mer. Plus tard, poursuivant ma course aventureuse au coeur +de la terre inconnue, mon plus vif désir fut de jeter quelque lumière +sur les cours d'eau qui l'arrosent; le Bénoué se plaçait au premier +rang de mes préoccupations, et je voyais se confirmer la théorie que +je m'étais faite à son égard: j'acquérais la certitude que, par ce +grand chemin tout frayé, on arrivait jusqu'au centre de la Nigritie; +je me disais que l'influence et le commerce de l'Europe feront +disparaître de ces contrées les guerres de religion et l'esclavage, +c'est-à-dire la chasse à l'homme, et qui sèment le désespoir chez ces +païens, où le bonheur germe spontanément. + +«Après avoir franchi la rivière, nous passons dans une plaine boisée +que l'on prendrait pour un parc; de chaque côté de la route, des +ossements de cheval marquent la ligne suivie par le gouverneur quand +il revint de saccager le Mbana. Traversant un district populeux, nous +approchons du Bagélé, dont les flancs soutiennent dix-huit villages, +qui, grâce à leur situation, et aux piques à double lame de ceux qui +les habitent, n'ont pas été conquis. Le pays s'anime de plus en plus; +nous traversons une bourgade, où les femmes, croyant voir dans nos +chameaux des êtres sacrés, passent sous leur ventre pour en obtenir +les bonnes grâces, et nous arrivons à Yola[13]. + + [Note 13: Yola, capitale de l'Adamaoua ou _Adamova_, est + située à quatre degrés au sud de Kouka, sur le Faro, affluent + du Bénoué, qui lui-même tombe dans le Niger, à quelques + journées seulement de l'embouchure de ce fleuve immense.--Le + Bénoué, grossi du Faro, est navigable, pour de grandes + embarcations, jusqu'au centre de l'Adamaoua, et fournirait le + moyen de pénétrer, par le sud, au coeur de l'Afrique; d'où + l'importance de l'exploration que le docteur voulait faire de + cette province. + +La ville de Yola, nouvellement construite par les Foullanes, dans une +plaine marécageuse, n'a pas moins de trois milles de l'est à l'ouest; +mais chaque hutte est placée au milieu d'une vaste cour, parfois d'un +champ de sorgho, et malgré son étendue, elle compte à peine douze +mille habitants. Pas d'industrie; l'esclavage sur une échelle immense; +il est des propriétaires dont les esclaves en chef ont sous leurs +ordres jusqu'à un millier d'hommes. On dit que le gouverneur reçoit +par an un tribut de cinq mille esclaves, outre le bétail et les +chevaux qu'il prélève.] + +«C'était un vendredi, Lowel, le gouverneur, se trouvait à la mosquée, +et personne n'était là pour nous recevoir. Le lendemain, Lowel était à +la campagne; lorsqu'à son retour, nous allâmes au palais, nous fîmes +le pied de grue pendant une heure, et je revins chez moi sans avoir pu +offrir le burnous de drap ponceau que j'avais trouvé dans les bagages +de M. Richardson. J'eus heureusement, pour me distraire, la visite de +deux Arabes, dont l'un, natif de Moka, avait exploré la côte orientale +de l'Afrique, et vu Madras et Bombay. Vint enfin notre jour +d'audience; le gouverneur, que nous trouvâmes dans la grande salle +d'une espèce de château fort, parut satisfait de la lettre que le +cheik m'avait donnée pour lui; mais les dépêches que lui remit le chef +de l'ambassade l'ayant exaspéré, sa colère se tourna contre moi, il +m'accusa d'intentions perfides, et pour la seconde fois il me fallut +remporter mes présents. Inquiet et malade, je revins à ma case, après +deux heures d'attente passées d'abord sous une pluie diluvienne, puis +sous un soleil dévorant; et le lendemain je fus invité à déguerpir, +sous prétexte que je ne pouvais rester dans la province qu'avec +l'autorisation du sultan de Sokoto. + +«Malgré ma fièvre et la chaleur accablante (c'était au milieu du +jour), je fis faire les préparatifs de départ; je montai à cheval, me +cramponnai à ma selle, et, rappelé de deux évanouissements successifs +par la brise qui commençait à souffler, je repris la route de Bornou, +à laquelle la pluie des jours précédents avaient rendu toute sa +fraîcheur[14].» + + [Note 14: Le Fombina, que les Foullanes appellent Adamaoua, + en l'honneur d'Adama, père du gouverneur actuel, s'étend du + sud-ouest au nord-est, sur un espace d'environ deux cents + milles sur quatre-vingts. C'est assurément l'une des plus + belles provinces de la Nigritie: rivières nombreuses, vallées + fécondes, montagnes peu élevées, gras pâturages, végétation + luxuriante, papayer, sterculier, pandanus, baobab, hyphéné, + bombax, élaïs et bananiers; beaucoup d'éléphants gris, noirs + et jaunes; le rhinocéros dans la partie orientale, le + lamentin dans le Bénoué, le boeuf sauvage très-commun dans la + région de l'est; et parmi les animaux domestiques fort + nombreux, une variété indigène de bêtes bovines, petite + espèce d'un mètre de haut, et de couleur grise, totalement + différente de celle que les Foullanes ont introduite dans le + pays.] + + + Les Ouélad-Sliman. -- Situation politique du Bornou. -- La ville + de Yo. -- Ngégimi ou Ingégimi. -- Chute dans un bourbier. -- + Territoire ennemi. -- Razzia. + +«J'arrivai malade à Kouka, et la saison des pluies commençait. Dans la +nuit du 3 août, une averse fit de ma chambre une véritable mare, +endommagea mes bagages, et aggrava ma fièvre d'une façon désastreuse. +Les étangs, formés dans tous les coins de la ville, devinrent d'autant +plus pernicieux qu'ils renfermaient tous les genres d'immondices et de +charognes, et j'aurais dû me retirer dans un endroit plus sain; mais +il fallait vendre les marchandises arrivées en mon absence, payer nos +dettes, et faire les préparatifs de nouvelles explorations. Toutefois, +je me hâtai d'en finir; le gouvernement envoyait des Ouélad-Sliman +dans le Kanem, soi-disant pour reconquérir les districts orientaux de +cette province; et, me joignant à ce corps expéditionnaire, je quittai +la ville au commencement de septembre. + +«Je n'ignorais pas que les Ouélad-Sliman sont les plus francs voleurs +du globe; mais nos instructions nous ordonnaient d'explorer la marche +orientale du lac, et nous ne pouvions y parvenir qu'en nous réunissant +à ces bandits. + +«Si le Bornou tire un bénéfice réel de sa position au centre du +Soudan, il lui doit en échange d'avoir à lutter sans cesse avec l'un +ou l'autre des pays qui l'entourent. Au nord il est menacé par les +Turcs, au nord-ouest pillé par les Touaregs, à l'ouest et au midi les +Foullanes convoitent cette région fertile en esclaves, à l'est +l'empire barbare et puissant du Ouaday brise la frontière et déborde +sur ces riches provinces, qu'il a envahies en 1844. Mais à l'époque de +mon départ l'heure était favorable pour le Bornou: la guerre civile +déchirait le Ouaday; Bokhari, l'exilé de Kadéjà, venait de battre le +sultan de Sokoto; et dans l'Adamaoua le gouverneur avait trop de ses +propres affaires. Aussi mon ami El-Beshir rêvait-il de marcher sur +Kano, pendant que mes compagnons iraient piller le Kanem. + +«Le 11 septembre, monté sur un cheval magnifique, présent du vizir, je +sortis de la ville accompagné d'Overweg, et pris les devants sur notre +escorte qui devait partir le 12. Rien ne me rend heureux comme +l'espace, une tente commode, une belle et bonne monture, et je sentais +les forces me revenir au grand air. Le lendemain au réveil, j'oubliai +les moustiques, et je regardai le paysage pendant longtemps; c'était +le plus modeste qu'on pût voir, mais il avait tant de calme et de +sérénité que j'éprouvai un sentiment délicieux, et me sentis pénétré +de gratitude envers la Providence. Après avoir traversé les champs de +millet du Daouerghou, franchi des collines de sable, rencontré des +Kanembous nomades, et enlevé le mouton le plus gras d'un troupeau, +malgré mes efforts et les cris du berger, nous entrâmes dans la ville +de Yo, dont les rues étroites, horriblement chaudes, et sentant le +poisson, me parurent un séjour intolérable. + +«À l'extérieur, la rivière coulait à plein bord vers le Tchad, et je +ne me doutais pas que je camperais un jour dans son lit desséché. Sur +les deux rives, des crucifères, de belles acacies, des tamarins +splendides chargés de pélicans et d'oiseaux de toute espèce; du coton, +du froment au pied des arbres; peu de céréales et de bétail; beaucoup +de poisson, qui forme la principale nourriture des habitants. Des +hommes se baignent dans la rivière, des femmes y puisent de l'eau, des +groupes d'indigènes la traversent à la nage, leurs habits noués sur la +tête, ou bien assis sur une planche que soutiennent deux calebasses. +Tandis que nous regardons ce spectacle animé, les termites dévorent +mes sacs de cuir. Passe une caravane chargée de dattes, nos bandits se +rassemblent, tombent sur les arrivants, et se partagent la cargaison; +le soir, ils pillaient un troupeau, et c'est ainsi que nous marquons +notre passage. + +«Le 23, ayant laissé derrière nous tout vestige de culture et gravi +des collines de sable, nous apercevons les eaux du Tchad que les +pluies ont fait déborder. Toute la plaine est couverte de capparis +sodata, dont les indigènes retirent un sel fade, moins mauvais, +pourtant, que celui des environs de Kotoko où il est extrait de la +bouse de vache. Nous entrons le lendemain dans la célèbre Ngégimi, et +nous sommes tout désappointés de ne voir qu'un pauvre village, +quelques huttes éparses, dépourvues de tout confort, dont les +habitants, qui ont faim, nous demandent du millet en échange de leurs +maigres volailles. Deux ans après, ces malheureux devaient être +capturés par les Touaregs, et ceux qui échappèrent à l'esclavage +furent contraints, par l'inondation, d'aller s'établir sur une colline +de sable, où je les retrouvai plus tard. Quant à Woudie, saccagée par +les Touaregs en 1838, quelques dattiers indiquent seuls l'endroit où +fut cette ville, l'une des anciennes résidences du roi de Bornou. Je +pensais au sort de cet empire de Kanem, autrefois si brillant[15]; +j'avais sous les yeux d'immenses rizières, de gras pâturages, le sol +le plus fertile du monde, et cependant un pays désolé: des villages en +ruines, des villes croulantes, des pasteurs craintifs, dont mes +bandits enlevaient le bétail; mais j'ai l'espoir que nos travaux +aideront à rappeler la vie dans ces contrées fertiles. + + [Note 15: Le Kanem, gouverné depuis le commencement du + neuvième siècle par les Séfouas, dont la dynastie occupa le + trône du Bornou jusqu'en 1835, s'étendait, au commencement du + treizième siècle, depuis les bords du Nil jusqu'aux + territoires de Borgou et d'Yorouba; au sud jusqu'à Mabina, au + nord sur la totalité du Fezzan. Cet état de prospérité dura + plus de cent ans; mais à la fin du quatorzième siècle la + guerre civile éclata, les Séfouas furent chassés de la + capitale et allèrent s'établir dans le Bornou, qui, dès les + premières années du seizième siècle, reprit le Kanem et le + subjugua d'une manière définitive. Depuis lors, + s'affaiblissant par la lutte privée de ses habitants contre + le Bornou, pillé par les Touaregs, disputé à ses maîtres par + le Ouaday, qui en possède aujourd'hui la partie orientale, le + Kanem est l'une des régions les plus dévastées du Soudan.] + +«Nous voyons des bruyères entre les pâturages, des lagunes salées +parmi les collines de sable; le terrain devient de plus en plus +marécageux, il manque sous les pieds de mon cheval, et celui-ci +tombant m'entraîne dans la vase, où il reste immobile. On conçoit +l'aspect que je devais offrir avec mon burnous blanc, et la peine +qu'il me fallut prendre pour retirer ma bête, car nos larrons me +regardaient faire sans m'aider le moins du monde. + +«Toujours détroussant et pillant, notre escorte, diminuée par de +nombreuses désertions que les querelles avaient fait naître, +approchait du territoire ennemi. + +«Le 11 octobre nous traversions l'une de ces vallées étroites, qui +déchirent la plaine sableuse, et nous dressions nos tentes au bord du +plateau qui domine le puits d'El-Ftaim. De là nous partions le +lendemain, pour entrer dans un pays d'où la trace de l'homme a +complétement disparu. + +«Jusqu'ici nos maraudeurs n'avaient fait que prélever la dîme sur les +troupeaux et les biens; mais le brigandage allait devenir plus +sérieux. On s'arrêta pour délibérer; le chef harangua la bande, et lui +intima ses ordres: combat à outrance, pas de quartier aux vaincus; et +promesse de dédommagement à quiconque perdrait son cheval ou son +chameau. Deux porte-étendard coururent devant l'armée en agitant leur +bannière blanche; les cavaliers sortirent des rangs, et jurèrent de +vaincre ou de mourir. + +[Illustration: Chef mosgovien.--Dessin de Rouargue d'après Barth +(troisième volume).] + +«Au coucher du soleil on dressa les tentes, il fut ordonné de garder +le silence et de ne pas faire de feu, dans la crainte d'être aperçu; +mais la nuit arrivée, une raie flamboyante se dessina au sud-est, +prouvant que l'ennemi savait que nous approchions, et se réunissait +pour le combat. Nous partîmes aussitôt, et ne fîmes halte qu'au jour, +sur un terrain couvert de broussailles. Les cavaliers poussèrent en +avant pour faire une reconnaissance, et nous restâmes, Overweg et moi, +avec soixante-dix chameaux du train, montés par de jeunes gars, dont +quelques-uns n'avaient pas plus de dix ans; mais dès qu'il fit grand +jour, il devint impossible de retenir la petite troupe, et il fallut +partir. Bientôt nous descendîmes dans la vallée de Gesgi; la troupe se +débanda: nos jeunes rapaces avaient aperçu des moutons, et les +poursuivaient, tandis que leurs aînés saccageaient un hameau. Un peu +plus loin est la vallée d'Hendéri-Siggési. Dans la coulée, à quarante +mètres de profondeur, des bosquets de dattiers, des champs de froment +dont la brise agitait les épis; sur le plateau, du millet prêt à être +coupé: de riches moissons, de la verdure, un village en flammes, des +habitants en fuite, scène émouvante dont j'ai tenté de faire +l'esquisse. + +«Des malheureux avaient cherché un asile au plus épais du fourré, +quelques-uns de nos massacreurs les aperçoivent, jettent leur cri de +guerre et se précipitent au fond du val; les réfugiés sortent du bois, +tombent sur leurs assaillants désunis, leur prennent deux chameaux et +disparaissent. Nous perdons de vue nos brigands que nous finissons par +revoir dans une vallée plus profonde, chassant devant eux un troupeau +de moutons. + +«Après les avoir rejoints, nous arrivons dans une petite vallée, +garnie d'une profusion de mimosas, et contenant, dans sa partie la +plus basse, des puits qui servent à irriguer une belle plantation de +coton. À peine les chevaux sont-ils abreuvés, qu'on repart en toute +hâte, pour ne s'arrêter que le soir. Il y avait trente-quatre heures +que j'étais à cheval; dévoré par la fièvre, épuisé par la fatigue, je +m'évanouis en mettant pied à terre, et tous mes compagnons crurent que +j'allais mourir. La bande s'était fortifiée dans son douar avec ses +bagages, et les sacs remplis du grain qu'elle avait dérobé; mais elle +n'était pas tranquille. + +«Pendant la nuit j'entends nos Sliman pousser leur cri de guerre: un +corps d'ennemis nombreux se dirigeait vers le camp. J'appris cette +nouvelle avec l'indifférence d'un homme écrasé par la fièvre, et ne +songeai même pas à me lever. Des coups de feu retentissent, Overweg +m'annonce la défaite de nos hommes, monte à cheval et s'éloigne; je +prends mes armes, on selle ma bête, et je me dirige vers le couchant, +tandis qu'on attaque le douar du côté opposé. Mais bientôt la +fusillade recommence derrière moi; nos gens s'étaient ralliés et +fondaient sur l'ennemi, occupé de son butin. J'avertis Overweg, et +nous retournons au camp: plus de bagages, aucun vestige de ma tente. +Cependant les Arabes continuent leur poursuite, ressaisissent le +bétail, et à peu près tout ce qui nous appartient. La perte se borne, +en fin de compte, à nos provisions de bouche, à nos ustensiles de +cuisine, et au livre d'heures de M. Richardson, que je regrettai +vivement. + +[Illustration: Intérieur d'une habitation mosgovienne.--Dessin de +Rouargue d'après Barth (troisième volume).] + +«Nouvelle attaque des indigènes au coucher du soleil; ils sont battus +de nouveau; mais en dépit de cette victoire, l'anxiété de nos gens est +extrême; ils partiraient immédiatement, s'ils n'avaient peur d'être +surpris au milieu des ténèbres. Les chevaux sont sellés, chacun +veille, et le cri des sentinelles résonne à chaque instant. Le plus +effaré de la bande est un juif renégat, qui se croit à sa dernière +heure, et cherche partout un rasoir pour se couper les cheveux d'une +manière orthodoxe avant de mourir. Le jour paraît sans qu'on ait vu +l'ennemi; et c'est à qui prendra le pas sur son voisin, dès que le +soleil donne le signal du départ. + +«Quinze chameaux, trois cents têtes de gros bétail et quinze cents +chèvres ou moutons furent pris dans cette campagne. Nous eûmes cinq +morts et un assez grand nombre de blessés. On parlait de retourner à +Bourka-Drousso, mais rencontrant une caravane qui se dirigeait sur +Kouka, nous nous séparâmes de nos bandits, quels que fussent nos +regrets de laisser derrière nous la partie la plus intéressante du +Kanam, ce pays aux vallées fécondes, aux cités populeuses, telles que +Njimiyé, Aghafi et tant d'autres, qui, célèbres autrefois, n'existent +plus que dans le récit de l'expédition d'Edris.» + + + Nouvelle expédition. -- Troisième départ de Kouka. -- Le chef de + la police. -- Aspect de l'armée. -- Dikoua. -- Marche de l'armée. + -- Le Mosgou. -- Adishen et son escorte. -- Beauté du pays. -- + Chasse à l'homme. -- Erreur des Européens sur le centre de + l'Afrique. -- Incendies. -- Baga. -- Partage du butin. + +«Dix jours après mon retour à Kouka, je partais de nouveau pour aller +rejoindre, cette fois, une véritable armée. Le cheik et son vizir +avaient déjà quitté la ville; on ne savait pas la direction qu'ils +devaient prendre, mais on citait le Mandara dont le gouverneur, +protégé par ses montagnes, aurait eu des velléités de rébellion. À +parler franc, les coffres, ou plutôt les chambres à esclaves de ces +messieurs étaient vides, et il importait de les remplir, quel que fût +l'endroit qui en fournît les moyens. + +«L'armée avait passé Ngornou lorsque j'arrivai au camp, où l'on me fit +dresser ma tente auprès de celle de Lamino. Jadis voleur de grand +chemin, ce larron émérite, devenu chef de la police du royaume, était +fort précieux pour le vizir qui n'aurait pas eu la force d'adopter une +mesure rigoureuse. L'ex-bandit, au contraire, n'avait pas de joie plus +vive que de torturer ou de mettre à mort; cela ne l'empêchait pas +d'être fort tendre à ses heures, et je m'amusais beaucoup de l'air +sentimental dont il parlait de sa favorite, qui le suivait dans cette +expédition. Il n'était pas le seul qui eût amené ses amours; la +plupart des courtisans avaient avec eux une partie de leurs harems, et +lorsque l'armée s'arrêta sous les murs de Dikoua, la diversité des +abris qui surgirent tout à coup, l'aspect varié des combattants, le +nombre des chevaux, souvent d'une beauté remarquable, la quantité +prodigieuse des bêtes de somme, chameaux et boeufs, qui portaient les +provisions, les meubles, les femmes voilées et richement vêtues des +dignitaires, formaient un spectacle des plus intéressants. + +«La ville de Dikoua, elle-même, l'une des plus grandes cités du +royaume, et l'ancienne résidence des chefs du pays, méritait de fixer +nos regards. Ses murs de dix mètres de hauteur et d'une épaisseur +considérable, ses habitations importantes, chacune entourée d'une cour +spacieuse, m'impressionnèrent vivement. Partout des arbres +magnifiques, des palissades bien entretenues, et recouvertes d'une +liane de la plus grande beauté. Devant le palais du gouverneur, un +arbre à caoutchouc, dont la cime de douze à quinze mètres de rayon, +qui jadis abritait le grand conseil, n'entend plus aujourd'hui que le +caquet des oisifs. Au dehors, le Yaloué traverse une forêt luxuriante, +et de vastes champs de coton produisent la matière première de +l'industrie des habitants. + +«Quelques jours après, nous campions le soir à côté de Zogoua. J'avais +à peine dressé ma tente que cet affreux Lamino vint me chercher pour +me mettre en présence de deux scélérats, dont il avait fait passer la +tête dans une machine, formée de grosses pièces de bois, et qu'il +avait condamnés à se déchirer mutuellement avec un long fouet +d'hippopotame. J'eus beaucoup de peine à lui faire entendre que cette +vue m'était désagréable, et je lui donnai, afin de me débarrasser de +lui, une poignée de clous de girofles pour sa bien-aimée, dont je +connaissais les talents culinaires. Enchanté du présent, il me répéta +combien il adorait cette femme: «Un amour réciproque, ajouta-t-il, +avec un tendre sourire, est le plus grand bien qu'on puisse avoir en +ce monde.» déclaration qui m'ébouriffait toujours et me paraissait +fort ridicule, émanant d'une pareille masse de chair. + +«Zogoua est la dernière ville du côté du Bornou; et nous allions +pénétrer chez l'ennemi. + +«Le 10 décembre nous étions à Diggéra où nous restâmes cinq jours. +C'est là que pour la première fois j'eus un véritable échantillon de +ces canaux, à peu près stagnants, qui caractérisent la partie +équatoriale de l'Afrique, et justifient les contradictions apparentes +des voyageurs au sujet de la direction des eaux de cette contrée. Ces +canaux sont de deux sortes: les uns, en rapport immédiat avec la +rivière, se dirigent souvent dans le même sens qu'elle; les autres, +complètement indépendants, sont des espèces de drains collecteurs qui +se forment au fond des plis de terrain. C'est à ce dernier système que +se rattache le canal vaseux de Diggéra, bien qu'on m'ait affirmé qu'il +va rejoindre le Tchad. Le soir, nous en causâmes chez le vizir; une +discussion tellement scientifique en résulta, qu'elle eût fermé la +bouche à ceux qui méprisent l'intelligence des habitants de cette +contrée. + +«Nous n'étions plus alors qu'à un jour de marche de la capitale du +Mandara, et il était urgent pour nos amis, de savoir ce qu'ils +voulaient faire. On leur avait dit, quelques jours avant, que le chef +de cette province était décidé à la résistance; cette nouvelle les +avait profondément abattus, et ce fut avec la joie la plus sincère +qu'ils virent arriver un serviteur du rebelle, accompagné d'un présent +de dix belles esclaves et apportant l'offre d'une entière soumission; +tel fut du moins le rapport officiel. Un indigène m'affirma au +contraire que loin de se soumettre, l'impérieux vassal ne parlait du +Bornou qu'avec dédain. Toujours est-il que le vizir m'apprit d'un air +triomphant l'heureuse issue de l'affaire du Mandara, et ajouta que le +cheik allait retourner à Kouka, tandis qu'à la tête du gros de +l'armée, il se dirigerait vers le Mosgou. + +«Je n'ignorais pas quel était le but de l'expédition, mais nous +pouvions en diminuer les horreurs, et nous nous décidâmes à +accompagner le vizir. C'était d'ailleurs l'unique moyen d'étudier la +communication qu'établit le Bénoué entre le bassin du Tchad et le +Niger. + +«On se mit en marche, et ce fut pour moi un plaisir indicible; nos +hommes, se déployant sur une immense étendue, émaillaient la plaine de +leurs groupes si variés: la grosse cavalerie aux vêtements bourrés de +ouate, ou revêtue de la cotte de maille, et du heaume; les Chouas +simplement couverts d'une tunique flottante, montés sur de petits +chevaux sans figure, mais robustes; les esclaves pimpants et vaniteux, +parés de burnous écarlates, ou d'étoffes de soie aux couleurs +diverses; les Kanembous entièrement nus, sauf leur tablier de cuir, +avec leurs grands boucliers, leur faisceau de lances et leur coiffure +barbare; et à l'arrière-garde, les chameaux et les boeufs. Tous pleins +d'ardeur, se dirigeaient vers la région inconnue du sud-est. + +«Je suivais avec enivrement cette multitude qui ne semblait réunie que +pour une partie de plaisir. Çà et là un troupeau de gazelles +effarouchées entraînait à sa poursuite les Kanembous et les Chouas, +qui, animés par les cris des spectateurs, se disputaient la bête; une +perdrix, une pintade prenait son vol, et, abasourdie par les clameurs +de la foule, tombait d'elle-même entre les mains des soldats. En +certains endroits le sol, pareil à un immense échiquier, témoignait du +nombre d'éléphants qui avaient dû s'y réunir, et dont ces trous +marquaient la piste. Le jour suivant, les buissons se rapprochèrent, +au fourré succéda la forêt, puis elle devint moins épaisse, fut +remplacée par des champs de riz sauvage, et l'on dressa les tentes +auprès d'une belle nappe d'eau, qui nous permit d'ajouter du poisson à +nos rôtis de lièvre et d'éléphant. + +«Dès l'aurore toute l'armée était en rumeur, et les chefs revêtaient +leur plus beau costume. Nous entrions dans le Mosgou, et nous +retrouvions les Foullanes qui, s'avançant toujours, et subjuguant les +païens, sont venus jeter ici les fondements d'un nouvel empire. Nous +nous arrêtons pour recevoir le chef mosgovien Adishen, dont les +cavaliers nus, montés sur de petits poneys sans selle et sans bride, +ont l'aspect le plus sauvage. À peu de distance, nous rencontrons le +chef des Foullanes avec deux cents hommes, dont les tuniques, les +châles, le harnachement annoncent un degré supérieur de civilisation, +mais qui sont loin d'avoir grand air. Lorsque les tentes sont +dressées, Adishen se présente chez le vizir, se plaint des Foullanes +et sollicite la protection du cheik. On l'affuble d'une chemise noire, +d'une riche tunique de soie, d'un grand châle égyptien; on le salue du +nom de gouverneur, et le voilà fonctionnaire du Bornou, seul moyen +pour lui de conserver l'existence; mais au prix de quels sacrifices! + +«Nous avons atteint la région du déleb, variété du _borassus +flabelliformis_, qui s'étend du Mosgou jusqu'à la frontière du +Kordofan. Quel dommage d'être avec ces odieux chasseurs d'hommes, qui, +sans égard pour la beauté de ce pays et le bonheur de ceux qui +l'habitent, répandent la dévastation, uniquement pour s'enrichir. De +vastes champs de céréales, parsemés de villages, de grands arbres à la +cime étalée, dont les branches soutiennent la provision de foin pour +la saison pluvieuse; des mares creusées de main d'homme, auxquelles il +ne faudrait que des canards et des oies pour me rappeler celles de mon +pays natal; des greniers soigneusement construits, de larges sentiers +bordés de haies bien tenues, des tombeaux, annonçant le respect des +morts, que le vainqueur, plus civilisé, abandonne aux hyènes. Absorbé +par ce tableau, je ne m'aperçois pas que l'armée a pris les devants; +quelques Chouas passent au milieu des arbres, et je me hâte de les +rejoindre. Dans la plaine où nous arrivons, des cavaliers battent les +haies des villages; ici un indigène fuit à toutes jambes ceux qui le +poursuivent; là-bas c'est un malheureux qu'on arrache de sa case, plus +loin un troisième, qui s'est blotti dans un massif de figuiers, sert +de point de mire aux flèches et aux balles, tandis qu'un certain +nombre de Chouas s'efforcent de contenir les troupeaux qu'ils ont +pris. + +«J'entends enfin le tambour, le son me guide; j'apprends que les +païens ont brisé la colonne du vizir, et dispersé l'arrière-garde. +Pauvres gens! ce n'est pas la bravoure qui leur manque; s'ils avaient +un chef et des armes, ils tiendraient en respect leurs dangereux +voisins; mais ils n'ont que des lances, pas même de flèches. + +«On avait pris mille esclaves, coupé froidement la jambe à cent +soixante-dix hommes, laissant à l'hémorragie le soin de les achever. +Nous arrivons à Demmo; près de ce village passe une rivière +importante, dont la rive opposée longe une forêt splendide. Quelle +fausse idée nous avons tous de ces régions africaines! À la place de +cette chaîne massive des monts de la Lune, quelques montagnes éparses; +au lieu d'un plateau desséché, de vastes plaines d'une fécondité +excessive, et traversées par d'innombrables cours d'eau. + +«Nos gens regardent avec dépit cette rivière qui les empêche de +poursuivre leur gibier. Ils n'en prennent pas moins un nombre +considérable de femmes et d'enfants, sans parler du bétail; et nous +campons sur les ruines de ce village, dont une heure auparavant la +population était riche et heureuse. + +«Nous ne trouvons plus que des hameaux déserts, que nos pillards +brûlent en toute sécurité. À Baga, la besogne est déjà faite; mise à +sac l'année précédente, il ne reste plus que des ruines; tout ce que +la flamme a pu détruire a disparu; les cours intérieures du palais, +autrefois remplies de hangars, ont seules conservé leurs cases, dont +les tourelles en pisé témoignent d'un art que je ne m'attendais pas à +trouver dans le Mosgou. Il n'y a de chambres closes que pour le vizir +et son harem; le temps est froid, et rien n'est douloureux comme +d'entendre les gémissements de ces pauvres Mosgoviens, arrachés de +leur demeure, et laissés nus au dehors par cette nuit rigoureuse. Nous +n'en restons pas moins plusieurs jours dans cet endroit glacial, +l'usage voulant qu'on partage le butin sur le territoire ennemi. + +«Bien que l'expédition n'eût pas été fructueuse, elle ramena dix mille +têtes de gros bétail, et environ trois mille esclaves, y compris de +vieilles femmes ne pouvant plus marcher, de véritables squelettes, +horribles à voir dans leur entière nudité. Le commandant en chef reçut +pour sa part le tiers du produit de la chasse, plus la totalité des +gens pris sur le territoire d'Adishen, et qui constituaient une espèce +de tribu.» + + + Entrée dans le Baghirmi. -- Refus de passage. -- Traversée du + Chari. -- À travers champs. -- Défense d'aller plus loin. -- + Hospitalité de Bou-Bakr Sadik. -- Barth est saisi. -- On lui met + les fers aux pieds. -- Délivré par Sadik. -- Maséna. -- Un + savant. -- Les femmes de Baghirmi. -- Combat avec des fourmis. -- + Cortège du sultan. -- Dépêches de Londres. + +Rentré à Kouka le 1er février, notre voyageur s'en éloigna de nouveau +le 4 mars 1852. Toujours dénué de ressources, luttant contre la misère +qui s'ajoutait à la fièvre, à la fatigue, à mille dangers, à mille +obstacles, il entrait le 17 mars dans le Baghirmi[16], région où pas +un Européen n'avait encore pénétré. + + [Note 16: Le Baghirmi est un plateau légèrement incliné vers + le nord, et situé à trois cents mètres au-dessus de la mer. + Son étendue est actuellement de deux cent quarante milles du + nord au sud, et de cent cinquante de large. On y trouve, + seulement dans la partie septentrionale, quelques montagnes + détachées, qui séparent les deux bassins du Fittri et du + Tchad. Le sol, silico-calcaire, produit du sorgho, du millet, + qui forment la principale nourriture des Soudaniens; du + sésame, du poa, dont se nourrissent une grande partie des + habitants; une énorme quantité de riz sauvage; des haricots, + du _corchorus olitorius_, des melons d'eau, du coton, de + l'indigo. On n'y cultive de blé que dans l'intérieur de + Maséna, et pour l'usage particulier du sultan. La population + de Baghirmi, proprement dit, n'excède pas quinze cent mille + âmes. Le tribut est payé, par les musulmans, en grain, en + bandes étroites de calicot et en beurre; par les païens, en + esclaves. La lance et une espèce de serpe constituent les + seules armes du pays; pas de flèches, pas de boucliers, à + peine quelques armes à feu.--Monarchie entièrement absolue, + étiquette sévère; les Baghirmayés ne peuvent approcher du + souverain, appelé _banga_, qu'en se découvrant l'épaule + gauche et en se saupoudrant la tête de poussière; mais ils + jouissent d'une liberté de parole beaucoup plus grande que + celle qui est accordée à une foule de citoyens de l'Europe.] + +«Je me trouvais en avant, dit Barth, lorsque j'aperçus, entre les +feuilles, une eau transparente dont la brise agitait la surface. +C'était la grande rivière du Kotoko. + +«Des bateliers apparaissent, nous allons à leur rencontre, ils +refusent de nous passer avant d'en avoir reçu l'autorisation. Je suis +suspect; le sultan fait la guerre, je pourrais en son absence +renverser le trône, asservir le pays, et le chef du village m'en +interdit l'entrée. Je retourne sur mes pas, afin de donner le change +aux passeurs; mais le lendemain matin je me présente au bac de Mélé; +un bateau se détache du bord, et nous voguons sur le Chari, qui, en +cet endroit, n'a pas moins de six cents mètres de large et quatre ou +cinq de profondeur. Nos chevaux, nos chameaux, nos boeufs nagent à +côté de la barque; nous abordons sur l'autre rive, où nous recevons +bon accueil, et où je suis agréablement surpris de la taille et de la +figure des femmes; néanmoins, nous nous empressons de quitter le +village, en nous félicitant du succès que nous avons obtenu. + +«Nous n'avons pas fait un mille, que nous apercevons un serviteur du +chef; nous prenons à travers champs et passons une rivière à gué. Une +ligne de hameau, presque interrompue, borde cette langue de terre +féconde; ça et là des groupes d'indigènes sortent d'une épaisse +feuillée, des troupeaux nombreux couvrent la prairie marécageuse, où +l'on voit une foule d'oiseaux: le pélican, le marabout immobile, et +voûté comme un vieillard, le grand dédégami au plumage azuré, le +plotus au cou de serpent, des ibis, des canards de différente espèce, +et tant d'autres. Quelles sources de joies inépuisables pour le +chasseur! Toutefois je ne pense qu'à une chose: on m'empêchera d'aller +plus loin! Je ne devrais pas m'arrêter; mais le soleil est si ardent +et l'ombre si fraîche! Tandis que je me repose, un homme, accompagné +de sept autres, me signifie que je ne peux pas continuer mon voyage, +qu'il me faut la permission de l'autorité supérieure; bref, je suis +interné à Bougoman. + +[Illustration: Chef kanembou.--Dessin de Rouargue d'après Barth +(troisième volume).] + +«Nous nous retrouvons sur le bord du Chari; en face est la ville qui +doit me servir de prison; elle paraît délabrée, mais renferme de beaux +arbres, où le déleb et le cucifère dominent. C'est le jour du marché; +une foule d'individus attendent les passeurs; ils disparaissent les +uns après les autres; mais mon tour n'arrive pas. Je dépêche à la +ville le cavalier qui m'escorte, et je m'impatiente au soleil qui me +dévore. Une heure après mon homme revient, l'oreille basse; on ne veut +pas me recevoir, malgré l'ordre qui m'interne. + +[Illustration: Entrée du sultan de Baghirmi dans Maséna, sa +capitale.--Dessin de Rouargue d'après Barth (troisième volume).] + +«Nous sommes repoussés de nouveau à Bakada, village divisé en quatre +bourgades, où nous arrivons le soir. Je continue jusqu'au troisième +groupe de cases, et je trouve enfin l'hospitalité chez Bou-Bakr Sadik, +vieillard aimable, qui m'a laissé le plus doux souvenir. Il avait fait +trois fois le pèlerinage de la Mecque, vu les grands vaisseaux des +chrétiens, et se rappelait les moindres détails des lieux qu'il avait +traversés. De plus il n'était personne qui pût comme lui, et dans un +arabe aussi pur, m'initier à l'histoire et au caractère de cette +région. Avec quelle chaleur il me retraçait la lutte que son pays +soutint contre le Bornou pendant plusieurs années! Il y avait pris +part, et ajoutait avec orgueil que le cheik n'avait eu la victoire +qu'après avoir appelé à son secours le pacha du Fezzan. Avec quelle +joie enthousiaste il me disait comment ses compatriotes avaient +repoussé les Foullanes, et fait contre eux une expédition victorieuse! +Puis avec quelle tristesse il me dépeignait la grandeur et la +prospérité du Baghirmi, avant qu'Abd-el-Kerim Saboun, le sultan du +Ouaday, n'eût pillé ses trésors, fait son roi tributaire, et capturé +une partie de ses habitants. «Des districts entiers, couverts de +moissons et de villages, me disait-il d'une voix navrante, sont +transformés en solitudes incultes; les puits sont desséchés, les +canaux sont taris, la vermine dévore tout dans les champs, et la +disette est venue.» Il est certain que le pays semble être châtié par +la colère céleste: je n'ai vu nulle part autant d'insectes +destructeurs; il y a surtout un gros ver noir, et un scarabée jaune, +qui valent à eux seuls toutes les sauterelles d'Égypte. + +«L'individu que j'avais expédié au lieutenant de la province ne +revenait pas, et sans la parole instructive de Sadik j'aurais perdu +patience. L'excellent homme, d'une activité sans pareille, travaillait +tout en causant, et je m'amusais beaucoup de lui voir, non-seulement +raccommoder ses habits, mais confectionner des objets de toilette pour +une de ses épouses qui habitait Maséna, et qu'il avait le projet +d'aller voir. Posait-il son aiguille, il triait de l'indigo pour +teindre sa tunique, râpait quelque racine médicinale, ou ramassait les +grains de millet qu'il avait laissés tomber la veille. + +«Quand Sadik eut terminé ce qu'il destinait à sa femme, il partit pour +la capitale, me promettant de revenir le lendemain; trois jours +passèrent, mon hôte n'était pas arrivé; je n'y tins plus, et fis mes +préparatifs pour quitter Bakada. + +«Nous marchions depuis quatre jours à travers la forêt et les jongles, +ne sortant de la vase que pour souffrir de la soif; tout cela dans +l'espoir d'arriver à Jogodé, place importante, d'où je devais ensuite +gagner facilement le Chari. Mais au lieu d'atteindre cette ville, nous +nous retrouvons à Mélé, sur la route que nous avions prise pour venir, +et où des émissaires du lieutenant de la province m'attendaient depuis +le matin avec la mission de m'interdire le passage. Toutes mes paroles +furent inutiles; les gens du gouverneur me saisirent brusquement, et +j'eus les fers aux pieds. On s'empara de mes armes, de mes bagages, on +prit ma montre, mes papiers, ma boussole et mon cheval; on me porta +sous un hangar, où furent placés deux sentinelles. Ce n'était pas +assez: il me fallut subir les homélies de ces fatalistes qui +m'exhortaient à la résignation, sous prétexte que tout vient de Dieu. +J'avais par bonheur le premier voyage de Mungo Park, et l'exemple de +cet homme illustre m'aida puissamment à supporter cette épreuve. + +«J'en étais là, pensant au moyen de faire pénétrer les lumières +européennes dans cette partie du monde, lorsque le soir du quatrième +jour mon vieil ami arriva, au galop de mon cheval, et transporté +d'indignation à la vue de mes fers, me les fit ôter sur-le-champ. Tout +ce qui m'appartenait me fut rendu, à l'exception d'un pistolet qu'on +avait envoyé au gouverneur; et le lendemain matin je partais avec +Sadik. + +«Après deux jours de marche, nous aperçûmes tout à coup une large +dépression de terrain, garnie de verdure, et parsemée de décombres: +c'était Maséna, dévastée comme le reste de la province. Il fallut +attendre la permission du chef; on nous l'apporta, et nous franchîmes +l'enceinte croulante, qui, bien moins étendue qu'elle ne l'était +jadis, est beaucoup trop large pour la ville qu'elle renferme. Nous +traversons de grands pâturages et nous arrivons à la partie habitée. + +«À peine sommes-nous établis, qu'on vient me saluer de la part du +lieutenant-gouverneur; je lui envoie plusieurs mètres d'indienne, un +châle, des essences, du bois de santal qui est fort apprécié à l'est +du Bornou, et je lui fais dire que je ne peux aller le voir que +lorsque mon pistolet m'aura été rendu. On me promet de me restituer +cette arme lorsque j'entrerai chez le lieutenant, et je vais faire ma +visite, accompagné de mon vieil ami. Je trouve un homme affable, vêtu +d'une simple tunique bleue, et qui peut avoir la cinquantaine. Il +s'excuse des mesures que l'on a prises à mon égard, me rend mon +pistolet, et me prie d'attendre avec patience l'arrivée du sultan. + +«Le départ du chef avait entraîné celui de la cour, et la ville était +déserte; mais il y restait un homme dont la société fut pour moi d'un +prix inestimable. Faki Sambo, grand et mince, la barbe rare, la figure +expressive, bien qu'il fût aveugle, était versé non-seulement dans +toutes les branches de la littérature arabe, mais il avait lu Aristote +et Platon. Je n'oublierai jamais qu'étant allé le voir, je le trouvai +à côté d'un monceau de manuscrits, dont il ne pouvait plus que +toucher, les feuillets, et je me rappelai tout à coup ces paroles de +Jackson: «Un jour on corrigera nos éditions des classiques d'après les +textes rapportés du Soudan.» Faki Sambo possédait en outre la +connaissance intime des pays qu'il avait habités. Ses ancêtres, qui +étaient Foullanes, avaient émigré dans le Ouaday; et son père, auteur +d'un ouvrage sur le Haoussa, l'avait envoyé en Égypte, où il avait +fait de longues études à la mosquée d'El-Azhar. Revenu dans son pays, +après avoir séjourné au Darfour, et s'être mêlé à une expédition qui +s'étendit jusqu'au Niger, il avait joué un rôle important dans le +Ouaday, jusqu'au moment où il en fut exilé. Wahabi dans l'âme, il se +plaisait à m'appeler de ce nom, à cause de mes principes, et venait me +voir tous les jours; il me parlait des temps glorieux du kalifat, de +la splendeur qui brillait alors de Bagdad au fond de l'Andalousie, +dont l'histoire et la littérature lui étaient familières. Nous +prenions du café qui lui rappelait sa jeunesse, et dont il ne manquait +jamais de presser la tasse contre chacune de ses tempes. + +«J'avais aussi la visite d'un bambara, d'origine nègre, qui, autrefois +employé aux mines d'or de Bambouk, avait fait le commerce du Touat à +Agadez, à Kano, et à Tombouctou; après avoir été dévalisé deux fois +par les Touaregs, il s'était installé à Médine, avait pris part à +différentes batailles, rempli diverses missions à Bagdad, et autres +lieux, et venait à Maséna (où l'article est commun) chercher des +eunuques pour la mosquée de Médine. + +«Il y avait encore Sliman, un shérif voyageur établi à la Mecque; puis +un jeune homme qui voulait m'accompagner à Sokoto, pour y continuer +ses études; enfin les malades qui venaient me consulter, et dont +quelques-uns m'intéressaient vivement; une dame surtout, mère d'une +fille qui paraissait enchantée de mes visites, et se montrait fort +curieuse à l'endroit de mon ménage de garçon. Elle était charmante; on +l'eût trouvée jolie, même en Europe, n'eût été la couleur de son +teint, dont le noir de jais me paraissait alors un élément presque +essentiel de la beauté féminine. + +«Les femmes du Baghirmi sont généralement belles; moins élancées que les +Foullanes, elles ont plus de noblesse, les membres mieux faits, et des +yeux dont l'éclat est célèbre dans toute la Nigritie. Quant à leurs +vertus domestiques, je n'ai pas eu le temps de m'en instruire; je sais +seulement que le divorce est commun dans le pays et que les duels en +matière d'amour y sont nombreux. Le fils du lieutenant-gouverneur, +lui-même, était en prison à cette époque, pour avoir blessé +dangereusement l'un de ses rivaux. Enfin les maris ne sont pas toujours +contents; Sadik se plaignait du peu d'économie de sa femme, et il y +avait parfois chez les autres des disputes assez graves. Sliman était le +seul qui parût satisfait; d'humeur ambulante et volage, il ne se mariait +jamais que pour vingt-neuf jours, ce qui le rendait fort érudit en fait +de moeurs féminines. + +«Ma grande affaire à moi était de me défendre contre de grosses +fourmis noires, dont l'obstination m'aurait beaucoup amusé si leurs +attaques avaient été moins personnelles. Une fois, mon lit se trouvant +sur leur chemin, elles m'assaillirent avec fureur; je tombai sur +elles, écrasant, chassant, brûlant sans repos ni trêve ce flot qui +coulait toujours, et cela pendant deux heures, avant d'avoir pu le +détourner. Disons cependant à la décharge de ces fourmis qu'elles +purgent les maisons de toute espèce de vermine, et que si, dans leur +avidité excessive, elles enfouissent une quantité de grain +considérable, leurs silos forment pour les indigènes un fonds de +réserve souvent précieux. + +«Pendant que je luttais contre ces légions dévorantes, la place que +l'armée assiégeait dans le sud-est finit par être prise; et après la +nouvelle, cent fois démentie, de sa prochaine arrivée, le sultan +apparut sous les murs de la capitale, escorté de huit cents hommes de +cavalerie (les autres corps avaient rejoint leurs foyers respectifs). +À la tête du cortège est le lieutenant-gouverneur, entouré de +cavaliers. Vient ensuite le Barma, suivi d'un homme portant une lance +de forme particulière, ancien fétiche apporté de Kenga-Mataya, qui fut +la résidence primitive des rois du Baghirmi. Après le Barma, le Facha +ou général en chef, seconde autorité du royaume, et qui jadis avait un +immense pouvoir; enfin le sultan, vêtu d'un burnous jaune, monté sur +un cheval gris, dont il est difficile d'apprécier le mérite, grâce aux +draperies sous lesquelles disparaît l'animal; c'est même tout au plus +si les deux parasols, l'un vert, l'autre rouge, que l'on porte de +chaque côté du noble palefroi, permettent de voir la tête de son +auguste cavalier. Six esclaves, dont le bras droit est revêtu de fer, +éventent le sultan avec des plumes d'autruche, emmanchées d'une longue +hampe; autour d'eux se pressent les capitaines et les grands de +l'État, groupe chatoyant et bigarré où l'oeil se perd. Je compte +néanmoins une trentaine de burnous de toute couleur, au milieu d'une +foule de tuniques bleues ou noires, d'où sortent des têtes +découvertes. Derrière ce groupe est le timbalier, porté par un +chameau; à côté de lui, on voit un bugle et deux cors. Mais ce qui +surtout caractérise le défilé de cette cour africaine, ce sont les +quarante-cinq favorites du sultan, montées sur de magnifiques chevaux +drapés de noir, placées en file, et chacune entre deux esclaves. + +«L'infanterie est peu nombreuse, mais toute la ville est venue saluer +le retour de l'armée triomphante. Néanmoins, suivant l'usage, le +sultan va camper au milieu des ruines de l'ancien quartier, et ce +n'est que le lendemain, vers midi, qu'il fait son entrée solennelle. +Cette fois les favorites, qui ont regagné le sérail dès le matin, sont +remplacées par de la cavalerie, et derrière le chameau du timbalier +apparaissent quinze chevaux de bataille, qui n'y étaient pas la +veille. Enfin sept chefs des vaincus, menés en triomphe, ajoutent à +l'effet du défilé. Celui de Gogomi, d'une taille majestueuse, et qui +gouvernait une peuplade importante, éveille entre tous la sympathie +des spectateurs par son air calme et souriant. Tout le monde sait dans +la foule que la coutume est de tuer les chefs prisonniers, ou pis +encore, de les mutiler d'une manière infâme, après les avoir livrés +aux caprices et aux railleries du sérail. + +«Le cortège traversa lentement la ville aux acclamations des hommes, +aux applaudissements des femmes. Une heure après, le sultan me +faisait dire qu'il avait ignoré tout ce que j'avais souffert; et comme +preuve de sa bienveillance à mon égard, il m'envoyait un mouton, du +beurre et du grain. + +C'était le 6 juillet, l'un des jours les plus heureux de ma vie: le +soir, on m'apportait des dépêches de Londres qui, après quinze mois de +misère et d'anxiété, m'autorisaient à poursuivre nos explorations, et +me fournissaient les moyens d'atteindre le but qui m'était proposé. En +outre, il m'arrivait une quantité de lettres particulières où la +valeur de mes efforts était reconnue; et je recevais ainsi la plus +douce récompense qu'un voyageur puisse espérer. + +«Le lendemain, un officier du palais vint me prendre pour me conduire +à l'audience du sultan. Introduit dans une cour intérieure du palais, +j'y trouvai deux longues files de courtisans assis devant une porte de +roseaux couverte par un rideau de soie. Invité à prendre place au +milieu de l'assemblée, et ne sachant à qui m'adresser, je demandai +tout haut si le sultan Abd-el-Kader était présent. Aussitôt une voix +claire, partant de derrière le rideau, répondit affirmativement. +Comprenant que cette voix était celle du sultan lui-même, je débitai +en arabe mon compliment officiel, que Faki-Sambo, placé à mes côtés, +traduisait, phrase par phrase, en langue du pays. + +[Illustration: Une razzia à Barea (Mosgou).--Dessin de Rouargue +d'après Barth (troisième volume).] + +«Ayant d'abord répété ce que tant de fois déjà j'avais dit aux autres +princes du Soudan, je rappelai qu'au temps de la génération précédente +un de mes compatriotes, Raiz-Khalid (le major Denham), s'était proposé +de venir offrir ses hommages au sultan alors régnant, mais que les +hostilités qui existaient à cette époque entre le Bornou et le +Baghirmi l'avaient empêché de réaliser son projet. J'ajoutai que +malgré mes intentions amicales, j'avais été fort mal traité dans ce +dernier pays, où l'on avait méconnu mon caractère d'envoyé d'une +puissance étrangère et amie. Je conclus en déclarant que, si on ne s'y +était opposé, mon plus vif désir aurait été d'être le témoin des +grandes choses faites par S. M. Abd-el-Kader pendant sa dernière +expédition. Ce discours achevé, je fis apporter les présents et j'en +expliquai l'usage; puis profitant de l'impression favorable que leur +vue produisait sur mon auditoire, je réclamai de nouveau +l'autorisation de retourner à Kouka, où me rappelaient de puissants +motifs. Je me retirai avec une réponse favorable. + +«Deux messagers royaux vinrent le lendemain me dire que le sultan me +priait d'accepter, comme souvenir de sa part, une jeune esclave dont +ils me décrivirent les charmes en termes très-chaleureux. Abd-el-Kader +mettait en même temps à ma disposition un chameau et deux cavaliers +pour me conduire au Bornou. En acceptant cette escorte avec +reconnaissance, je déclarai aux deux hérauts que, bien que mon +existence solitaire me fut souvent pénible, ma religion et les lois de +mon pays me défendaient de recevoir une esclave en cadeau. En échange +de cette gracieuseté, je demandai seulement quelques échantillons des +produits du pays. Cinq semaines après je rentrais à Kouka.» + + Traduit par Mme H. LOREAU. + + (_La fin à la prochaine livraison._) + + + + +[Illustration: Vue du marché de Sokoto.--Dessin de Hadamar d'après +Barth (quatrième volume).] + + + + +VOYAGES ET DÉCOUVERTES AU CENTRE DE L'AFRIQUE. + +JOURNAL DU DOCTEUR BARTH[17]. + + [Note 17: Suite et fin.--Voy. pages 193 et 209.] + +1849-1855. + + De Katchéna au Niger. -- Le district de Mouniyo. -- Lacs + remarquables. -- Aspect curieux de Zinder. -- Route périlleuse. + -- Activité des fourmis. -- Le Ghaladina de Sokoto. -- Marche + forcée de trente heures. -- L'émir Aliyou. -- Vourno. -- + Situation du pays. -- Cortège nuptial. -- Sokoto. -- Caprice + d'une boîte à musique. -- Gando. -- Khalilou. -- Un chevalier + d'industrie. -- Exactions. -- Pluie. -- Désolation et fécondité. + -- Zogirma. -- La vallée de Foga. -- Le Niger. + + +La mort d'Overweg, arrivée à la fin de septembre 1852, avait changé +les plans du docteur Barth; au lieu de retourner dans le Kanem, et +d'explorer le nord-est du lac Tchad, comme il en avait eu le projet, +notre voyageur se tourna vers le Niger, afin de visiter la région +inconnue qui s'étendait entre la route de Caillé et la zone où Lander +et Clapperton ont fait leurs découvertes. Toujours nécessiteux, en +dépit de sa qualité de chef de l'expédition, Barth s'éloigna de Kouka +le 25 novembre, avec l'espoir de pénétrer à Tembouctou. + +Le 9 décembre il avait quitté les plaines monotones du Bornou, pour +entrer dans les districts fertiles du Haoussa, et le 12, il se +dirigeait au nord-nord-est, vers la province montueuse du Mouniyo. + +Le sentier serpente, monte et descend au milieu d'une série de vallées +siliceuses, dont les flancs sont couverts de buissons et couronnés de +villages: on y voit des céréales, des travailleurs, et du bétail qui +le soir se rassemble autour des puits. Le Mouniyo, à qui appartiennent +ces vallées, a la forme d'un coin, dont la pointe se projette vers le +désert; habité par une population fixe et laborieuse, passablement +gouverné, il contraste d'une manière frappante avec le territoire des +tribus nomades qui l'avoisinent. N'oublions pas, qu'autrefois, tout le +pays qui sépare du Kanem cet éperon du Soudan, renfermait des +provinces populeuses, appartenant au Bornou, et qu'il y a tout au plus +cent ans que ces régions sont dévastées par les Touaregs. Les +gouverneurs du Mouniyo, plus énergiques et plus braves que leurs +voisins, ont su, non-seulement se défendre contre les Berbères, mais +ont entamé le district de Diggéra, qui est soumis à ces derniers. Le +chef de cette province indépendante, peut, dit-on, mettre en campagne +quinze cents hommes de cavalerie, et neuf ou dix mille archers; son +revenu est de trente millions de coquilles (cent cinquante mille +francs), sans compter la dîme qu'il prélève sur les grains. + +Au lieu d'aller directement à Zinder, Barth prit à l'ouest pour +visiter Oushek, l'endroit où l'on cultive le plus de froment de la +partie occidentale du Bornou, et qui offre un mélange curieux de +végétation plantureuse et de stérilité. «Au pied d'une montagne, dit +le voyageur, est un espace aride; à la lisière de ce terrain désolé, +on trouve un sol onduleux, des dattiers, des tamarins, des étangs, une +herbe épaisse, une eau copieuse à une profondeur de trente à cinquante +centimètres. Nous entrons dans la ville par des champs de blé, des +carrés d'oignons, des cotonneries, à tous les degrés de développement. +Ici on écrase les mottes, on irrigue le sol, tandis que chez le voisin +les épis sont en fleurs. Partout une végétation luxuriante; mais des +amas de décombres empêchent de saisir l'ensemble du village, qui +s'égrène dans les plis du sol; le principal groupe entoure le pied +d'une éminence, couronnée par la maison du chef; et tandis que les +cases sont faites de roseaux et de tiges de millet, les tourelles où +l'on serre les grains sont construites en pisé et s'élèvent à trois +mètres de hauteur. + +«Après Oushek, un plateau sableux couvert de roseaux, entrecoupé de +vallons fertiles; un éperon de la chaîne qui vient du sud-sud-ouest, +puis une plaine ondulée, tapissée d'herbe et de genêt; un fourré de +mimosas, de grosses touffes de capparis, en approchant des montagnes; +et de loin en loin quelques traces de culture. Le soleil est brûlant; +je me sens malade, et suis forcé de m'asseoir. Dans la nuit, un vent +froid du nord-est nous couvre des arêtes plumeuses du pennisetum, et +nous nous levons dans un état de malaise indicible. La nuit suivante +est plus froide encore; mais il ne fait pas de vent. Le pays est le +même; on y voit moins de culture, et le cucifère domine. En sortant de +Magajiri, au pied d'une colline rocheuse, des cotonniers, des +corchorus entourent un grand lac de natron; nous n'osons pas franchir +cette surface d'un blanc de neige, dont l'épaisseur n'a pas trois +centimètres, et qui recouvre un sol noir et fangeux.» + +Plus loin, à Badamouni, des sources nombreuses arrosent des champs +fertiles, et vont alimenter deux lacs, réunis par un canal. Malgré ce +détroit qui les fait communiquer, l'un de ces lacs est formé d'eau +douce, l'autre est saumâtre, et renferme du natron. Dans cette zone +toutes les vallées, toutes les chaînes de montagnes se dirigent du +nord-est au sud-ouest, et c'est également l'orientation de ces deux +lacs si remarquables. Le papyrus en couvre les bords, vers le point où +ils se réunissent; mais à l'endroit où l'eau devient saumâtre, cette +plante est remplacée par le koumba, dont la moelle est comestible. +«Mes deux compagnons, nés sur les rives du Tchad, reconnaissent +immédiatement cette espèce de roseau, qui croît d'une façon identique +à la place où le grand lac touche aux bassins de natron dont il est +environné. Chose curieuse! tandis que le lac d'eau douce parfaitement +calme, est un miroir d'un bel azur, l'autre a la couleur verte de la +mer, se soulève, et roule ses vagues écumantes sur le rivage, où elles +déposent une profusion d'algues marines. + +«J'arrivais le surlendemain à Zinder, où je devais trouver les valeurs +indispensables pour continuer mon voyage. Un rempart et un fossé +entourent la ville; nous passons devant la demeure d'El Fasi, l'agent +d'El Béchir, et nous gagnons les deux chambres qui nous sont +assignées. Grâce à leurs murailles d'argile, mes bagages y sont à +l'abri de l'incendie qui, nulle part, n'éclate plus souvent qu'à +Zinder. L'aspect de la ville est curieux: une masse de rochers s'élève +du quartier de l'ouest; et hors des murs, se trouvent des crêtes +pierreuses, se dirigeant dans tous les sens. Il en résulte une +infinité de sources qui fertilisent des champs de tabac, et donnent à +la végétation une richesse toute locale. Des bouquets de dattiers, des +hameaux de Touaregs, qui font le commerce de sel, animent le paysage. +Au sud, on voyait un immense terrain, dont le vizir avait fait un +jardin d'acclimatation. Je crains bien qu'à la mort de cet homme +remarquable, ce coin de terre ne retourne à l'état sauvage. On peut +donner le plan de la ville, mais non dépeindre le mouvement tumultueux +dont elle est le centre, quelque borné qu'il soit, comparé à celui de +nos cités européennes. Zinder n'a pas d'autre industrie que la +teinture à l'indigo; et néanmoins son importance commerciale est si +grande qu'on peut l'appeler avec raison la porte du Soudan. + +«Ayant reçu mille dollars, prudemment renfermés dans deux caisses de +sucre, où personne ne se doutait de leur présence, je fis une partie +de mes achats: burnous blancs, jaunes et rouges, turbans, clous de +girofle, coutellerie, chapelets, miroirs que l'arrivée des caravanes +mettait à bon marché; et sans attendre une caisse de coutellerie fine +et quatre cents dollars, que devait m'expédier le vizir, je quittai la +ville le 30 janvier 1853. + +«La route qu'il nous fallait prendre n'avait rien de rassurant; nous +allions traverser les marches du Haoussa, où les Foullanes[18] et les +tribus indépendantes sont en lutte perpétuelle. Nous rencontrâmes +d'abord des marchands de sel de l'Ahir, dont les campements +pittoresques animaient le pays, mais n'ajoutaient pas à la sûreté des +chemins. Cependant le 5 février, nous arrivions sans encombre à +Katchéna, où je m'installai dans le local qui m'avait été désigné. La +maison était grande; mais tellement pleine de fourmis qu'étant resté +sur un banc d'argile pendant une heure, il n'en fallut pas davantage à +ces maudites créatures pour traverser la muraille, construire des +galeries couvertes qui arrivèrent jusqu'à moi et attaquer ma chemise, +où elles firent de grands trous. + + [Note 18: Les Foullanes, qui, suivant le peuple qui les + désigne, portent les noms de Félans, Foulbé, Fellata, ou + Foulhas, composent une famille humaine d'un brun rouge, et la + plus intelligente des tribus africaines. L'Orient a dû être + leur berceau, mais les premiers chroniqueurs les trouvèrent + établis près de la côte occidentale. Depuis cette époque, ils + n'ont cessé de rétrograder vers le centre, où leurs progrès + sont de plus en plus rapides. Ce fut d'abord une émigration + de pasteurs, puis des établissements isolés, des villages + sans lien politique et sans pouvoir, malgré la décadence des + empires où ils étaient placés. Il en était ainsi depuis + quatre siècles, quand, en 1802, le chef des Gober ayant + réprimandé les Foullanes, au sujet de leurs prétentions + naissantes, le cheik Othman dan Fodiyo, irrité de l'insolence + du chef païen, souleva ses compatriotes, leur insuffla son + fanatisme, et, en dépit de ses premières défaites, jeta les + fondements d'un vaste empire. Son fils, Mohammed Bello, non + moins distingué par son amour de la science que par son + courage et ses qualités d'homme de guerre, consolida les + conquêtes d'Othman; et, malgré la faiblesse d'Aliyou, qui n'a + de Mohammed que la bienveillance et les bonnes intentions, + l'État féodal des Foullanes comprend toujours un espace de + dix-huit cents kilomètres de longueur sur six cents + kilomètres de large. Il est vrai que la révolte est partout, + et que les grands vassaux, non moins que les indigènes, + semblent à la veille de se partager l'empire.] + +«Cette fois le gouverneur, reçut avec un plaisir non équivoque le +burnous, le caftan, le bonnet, les deux pains de sucre, et surtout le +pistolet que je lui offris; il voulut en avoir un second, je fus +obligé de céder; et les portant sans cesse, il effraya désormais tous +ceux qui l'approchèrent, en brûlant des capsules à leur barbe. Fort +heureusement le ghaladima de Sokoto, inspecteur de Katchéna, était en +ce moment dans la ville, pour recueillir le tribut. C'était un homme +simple, franc et ouvert, ni très-généreux, ni fort intelligent, mais +d'humeur bienveillante et de caractère sociable. J'achetai des étoffes +de soie et coton des fabriques de Noupé et de Kano, et très-impatient +de quitter la ville, j'attendis que le ghaladima voulût bien partir, +afin de profiter de son escorte. Enfin le 21 mars toute la ville fut +en mouvement; le gouverneur nous accompagnait jusqu'aux limites de son +territoire, et nous avions une suite nombreuse, en raison des périls +de la guerre; pour le même motif, au lieu de prendre à l'ouest, il +fallut aller au sud. Le printemps commençait, la nature était en fête; +une végétation magnifique: l'allébouba, le parkia, le baobab, le +cucifère et le bombax; une contrée populeuse et bien cultivée, des +pâturages couverts de troupeaux, des champs d'yams et de tabac. Dans +le district de Majé: du coton, de l'indigo, des patates sur une +immense échelle. Après Kourayé, ville de cinq à six mille âmes, nous +trouvons encore plus de fertilité, si la chose est possible; le +figuier banian, l'arbre sacré des anciens indigènes, se montre dans +toute sa splendeur, et le bassiaparkia, le millet, le sorgho abondent. +Le terrain se mouvementé; nous traversons quelques rivières +desséchées, où le granite apparaît, et le 24 on s'arrête devant +Koulfi, ne voyant pas trop comment franchir les fossés qui en +défendent la triple enceinte. Nous étions sur la limite qui sépare les +mahométans des païens; la culture disparaissait peu à peu; des villes +abandonnées témoignaient de la triste influence de la guerre; mais des +troupeaux annonçaient que la campagne n'était pas entièrement déserte. +À Zekka, ville importante, ayant murailles et fossés, nous nous +séparâmes du gouverneur de Katchéna, et de ceux qui étaient chargés +du tribut; car la route allait devenir plus dangereuse, et ne +permettait pas qu'on y aventurât les biens du trésor. + +«Au sortir d'une forêt épaisse, on trouve les ruines de Monaya; nous +devions nous y arrêter, mais l'armée hostile y avait campé la veille, +et nous rentrâmes dans la forêt pour n'en sortir qu'à neuf heures du +matin. Zyrmi, que nous atteignîmes le jour suivant, est une ville +considérable, dont le gouverneur était autrefois chef de tout le +Zanfara. Cette province, peut-être la plus riche de cette région vers +le milieu du siècle dernier, est divisée aujourd'hui en autant de +gouvernements qu'elle renferme de villes fortes, et il est difficile +de reconnaître les districts soumis aux Foullanes, des territoires qui +sont restés aux païens. + +«Après Badaraoua, marché important fréquenté par huit ou dix mille +individus, le péril se compliqua de la proximité des Touaregs, qui ont +des établissements dans toutes les villes de Zanfara. + +«Le 31 mars, difficulté d'un autre genre: nous étions en face du +désert de Goundoumi; on ne peut le franchir que par une marche forcée, +et Clapperton, cet esprit énergique, s'en souvenait comme de la +traversée la plus accablante qu'il eût faite dans ses voyages. Nous +commençâmes par nous égarer, en allant trop au sud, et nous perdîmes +un temps précieux au milieu d'un fourré inextricable. Remis dans la +bonne voie, nous marchâmes à travers la forêt pendant toute la +journée, toute la nuit, sans avoir aucune trace humaine, et jusqu'à la +moitié du jour suivant, où nous trouvâmes des cavaliers que l'on +envoyait à notre rencontre, avec des outres pleines d'eau, afin +d'aller secourir les traînards. Ceux-ci étaient nombreux; et une femme +était morte de lassitude, car la nécessité de garder le silence, pour +ne pas trahir notre passage, nous avait privé des refrains joyeux qui +d'ordinaire nous soutenaient en pareil cas. + +[Illustration: Bac sur le Niger, à Say.--Dessin de Rouargue d'après +Barth (quatrième volume).] + +«Nous fîmes encore deux milles, et nous aperçûmes le village où +campait l'émir Aliyou, qui allait combattre les gens du Gober. Il y +avait trente heures que nous marchions sans avoir repris haleine; +jamais je n'ai vu mon cheval aussi complètement épuisé; les hommes, +dont j'étais suivi, tombèrent en arrivant. Quant à moi, trop surexcité +pour sentir la fatigue, je cherchai dans mes bagages ce que j'avais de +plus précieux, afin de le donner à l'émir, qui devait partir le +lendemain, et dont le succès de mon entreprise dépendait entièrement. +La journée s'écoula, je n'osais plus espérer d'audience, quand le soir +le prince m'envoya un boeuf, quatre moutons gras et deux cents +kilogrammes de riz, en me faisant dire qu'il attendait ma visite. +Aliyou me serra les mains, me fit asseoir et m'interrompit quand je +voulus m'excuser de n'être pas venu à Sokoto avant d'aller à +Koukaoua. Je lui dis alors que j'avais deux choses à lui demander: sa +protection pour me rendre à Tembouctou, et une lettre de franchise +garantissant la vie et les biens des Anglais qui visiteraient ses +États. Il accueillit ma double requête avec faveur, me dit qu'il ne +pensait qu'au bien de l'humanité, et, par conséquent, n'avait d'autre +désir que de rapprocher les peuples. Le lendemain, je doublai les +présents que je lui avais faits la veille, et je pus distinguer ses +traits qui m'avaient échappé dans l'ombre. C'était un homme robuste, +de taille moyenne, ayant la face ronde et grasse de sa mère (une +esclave du Haoussa), et non pas le noble visage du grand Mohammed +Bello, dont il reniait les habitudes, car il me reçut la figure +découverte, ce que n'aurait pas fait son père, qui conservait son +litham jusqu'au fond de ses appartements. + +«Le 4 avril, en possession de la lettre de franchise dont j'avais +dicté les termes, et de cent mille cauris que le prince m'avait fait +remettre pour me défrayer en son absence, je m'établissais à Vourno, +séjour ordinaire de l'émir. Ma surprise fut grande en voyant le +mauvais état et la malpropreté de la ville, que traverse un cloaque +plus dégoûtant même que tous ceux d'Italie. Hors des murs, le +Goulbi-n-rima formait plusieurs bassins d'eau croupissante au milieu +d'une plaine où mes chameaux cherchèrent vainement pâture. Les +frontières de trois provinces: le Kebbi, l'Adar et le Gober, dont +Vourno fait partie, se rejoignent dans cette plaine aride, qui après +la saison pluvieuse est d'un aspect tout différent. + +[Illustration: Vue des monts Homboris.--Dessin de Lancelot d'après +Barth (quatrième volume).] + +«La ville devenait de plus en plus déserte; chaque jour quelques +notables allaient retrouver l'émir; mais ces guerriers, pour la +plupart, ne songent qu'à leur bien-être, et vendraient leurs armes +pour une poignée de noix de kola. Je n'ai vu dans aucun lieu de la +Nigritie moins d'ardeur belliqueuse, et plus de découragement; presque +tous les dignitaires semblent persuadés que leur règne touche à sa +fin; peut-être ont-ils raison. Le 7 avril, les rebelles avaient fait +une razzia entre Gando et Sokoto, et quelques jours après, c'était +Gondi qu'attaquaient les révoltés. Pendant ce temps-là, au lieu de +fondre sur les Gobéraouas, l'émir s'enfermait à Kauri-Namoda, refusant +la bataille qui lui était offerte; et les Azénas assiégeaient une +ville à un jour de marche de ces conquérants dégénérés. + +«La situation n'était pas moins déplorable à l'occident qu'à l'orient; +et si l'on considère la faiblesse d'Aliyou, l'audace des gouverneurs +insoumis, la rivalité des chefs de Sokoto et de Gando, la révolte du +Kebbi du Zaberma, du Dendina, qui coupait la route du fleuve, on +comprendra que les marchands arabes aient déclaré que mon voyage était +impossible. Mais un Européen peut accomplir ce qui paraît impraticable +aux indigènes; et ceux d'ailleurs qui me conseillaient d'abandonner +mon entreprise auraient eu de l'avantage à m'y faire renoncer. + +«En l'absence de l'émir, je recueillais des renseignements +topographiques, j'étudiai l'histoire de ces contrées et je fis +quelques promenades, entre autres une excursion à Sokoto. La première +partie de la route franchie, de vastes rizières, de petits villages +émaillent la vallée, qui se rétrécit graduellement, et finit par +n'être plus qu'une ravine, dont le sentier escalade le flanc +rocailleux; c'est le chemin qu'a suivi tant de fois Clapperton, de +Sokoto à Magariya. Jusqu'ici le baobab est le seul arbre qui ait orné +le paysage; vient ensuite le kadasi, puis le tamarin, et parfois, au +sommet des fourmilières, une fraîche cépée de serkéki. Le sol argileux +est fendu par la sécheresse, et le buphaga attend vainement les +troupeaux qui le nourrissent de leur vermine. Au point culminant du +sentier, nous apercevons Sokoto; et, descendant au fond d'une vallée, +aussi fertile qu'insalubre, nous tombons au milieu d'un cortège de +noces. L'épousée est à cheval à côté de sa mère, et suivie d'un nombre +considérable de servantes, qui ont sur la tête le mobilier du jeune +ménage. Apparaît le Bougga, rivière de Sokoto; je n'y vois qu'un filet +de vingt-cinq centimètres de large, dont l'eau est, dit-on, malsaine; +les gens riches de la ville la boivent néanmoins, sans le savoir, et +la payent fort cher sous le nom pompeux qui la leur dissimule. Le +quartier principal, celui-là même où résida Bello, est entièrement +dégradé; on peut juger du reste. Des femmes aveugles qui remontent de +la rivière, chargées d'une cruche d'eau, témoignent de l'insalubrité +de la ville, où la cécité est fréquente. La maison du gouverneur est +en assez bon état, et le quartier qui l'entoure est passablement +peuplé. Ce gouverneur est le chef des Syllébaouas, qui habitent les +villages voisins, et cette différence de nationalités, d'où résultent +des intérêts divergents, est l'une des causes qui ont fait adopter à +l'émir la résidence de Vourno. Quant au marché, quelle que soit la +décadence de la ville, c'est toujours une chose intéressante que ces +groupes nombreux de trafiquants et d'acheteurs, d'animaux de toute +espèce, de bêtes de somme et de boucherie, éparpillés sur la côte +rocheuse qui descend dans la plaine. Outre les denrées fort +abondantes, on y voit du fer de qualité supérieure, une foule d'objets +en cuir de la fabrique de Sokoto, dont les brides sont renommées dans +toute la Nigritie, et beaucoup d'esclaves, qui sont d'un prix élevé: à +côté de moi on paye un jeune homme trente-trois mille cauris, c'est un +dixième de plus que le poney que je marchande. + +«Le lendemain, j'étais de retour à Vourno, où l'émir fit sa rentrée le +23 avril. Sans être glorieuse, l'expédition avait réduit à +l'obéissance quelques humbles villages, protégés par l'ennemi. +Toujours bienveillant pour moi, Aliyou m'avait fait prier de venir à +sa rencontre. Je le trouvai aux portes de la ville, et je le suivis au +palais. Le jour même, je lui fis cadeau, entre autres choses, d'une +boîte à musique, l'un des objets qui donnent aux habitants de cette +région la plus haute idée de notre industrie. Dans sa joie, il appela +son grand vizir pour lui montrer cette merveille; mais la boîte +mystérieuse, affectée par le climat, et les secousses du voyage, resta +muette, à notre grande déception. Toutefois, je parvins au bout de +quelques jours à la raccommoder. Ce bon Aliyou en fut tellement ravi, +qu'il me donna immédiatement une lettre pour son neveu, le chef de +Gando, et la permission de partir, que j'attendais avec impatience. + +«Je quittai Aliyou le 8 mai, et le 17 nous arrivions à Gando. C'est la +résidence d'un autre chef foullane, non moins puissant que l'émir, et +dont la protection m'était d'autant plus indispensable que ses États +renferment les deux rives du Niger. Malheureusement Khalilou était un +homme sans énergie, bien plus fait pour être moine que pour gouverner +un peuple, et qui, depuis dix-sept ans qu'il occupait le trône, vivait +dans une réclusion absolue; les mahométans eux-mêmes ne l'apercevaient +que le vendredi, et l'on me déclara que je ne serais pas admis à +contempler sa pieuse figure. En effet, tous mes efforts pour obtenir +une audience furent en pure perte, et il fallut envoyer mes présents +par un intermédiaire. Celui qui s'en chargea était un chevalier +d'industrie, qui, après avoir échoué dans ses entreprises, avait fini +par s'établir à Gando, où, de son autorité privée, il s'était fait +consul des Arabes, et où, grâce à la faiblesse du prince et au +déplorable état des affaires, il avait acquis une extrême influence. + +«D'abord enchanté de mes présents, Khalilou découvrit, au bout de +quelques jours, par les yeux du consul, qu'ils étaient inférieurs à ce +que j'avais offert au prince de Sokoto; bref je ne pouvais sortir de +la ville qu'en faisant de nouveaux dons. Il y eut débat, dispute +sérieuse; enfin je sacrifiai une paire de pistolets, montés en argent +ciselé, et j'eus l'espoir de continuer mon voyage. Chacun doutait que +je pusse gagner le Niger; cependant, à force de peine et de cadeaux, +extorqués par le consul, j'obtins une lettre de Khalilou qui +garantissait aux Anglais le parcours de ces provinces, et ordonnait +aux fonctionnaires de leur prêter assistance. En surcroît des embarras +que me suscitaient le pouvoir et la mendicité des gens de cour, +j'étais exploité d'une manière indigne par l'Arabe qui me servait +d'intendant, et qui avait toute la rapacité de sa race, toutes les +ruses de l'emploi; c'était une escroquerie, un chantage perpétuel dont +j'étais exaspéré. Mais au milieu de tous ces déboires j'eus la bonne +fortune de posséder l'ouvrage d'Ahmed Baba, dont un savant m'avait +prêté le manuscrit, et qui jetait de vives lumières sur l'histoire des +contrées que j'avais à parcourir. Quel dommage de n'avoir pas pu tout +copier! Gando est renfermé dans une vallée si étroite qu'on se heurte +immédiatement à la montagne, et l'on ne pouvait s'éloigner des murs +sans rencontrer l'ennemi. Quant à la ville en elle-même, le séjour n'y +est pas sans charme; un torrent la coupe du nord au sud, et une +végétation exubérante en couvre les deux bords. On y trouve peu de +commerce, en raison des troubles politiques; toutefois les habitants, +forcés de subvenir à leurs propres besoins, fabriquent d'excellentes +cotonnades, mais dont la nuance est loin d'avoir l'éclat des étoffes +de Noupé et de Kano. + +«Le 4 juin, nous avons sous les yeux les vallées profondes du Kebbi, +qui, après la saison pluvieuse, forment de vastes rizières. À Kombara, +le gouverneur m'envoie ce qui constitue un bon repas soudanien, depuis +le mouton jusqu'aux grains de sel et au gâteau de dodoua. La pluie +tombe à torrents, détrempe les sentiers, grossit les rivières. Nous +passons à Gaoumaché, grande ville autrefois, et qui n'est maintenant +qu'un village à esclaves. À Talba, le son du tambour annonce des +dispositions belliqueuses; nous sommes près de Daoubé, siège de la +révolte, et dont le territoire perd chaque jour quelque centre +d'industrie. Yara, qui, le mois dernier, était riche et laborieuse, +est actuellement déserte; et sans y penser, je porte la main à mon +fusil en traversant ses décombres. Mais la vie et la mort sont +intimement liées dans ces régions fertiles, et nous oublions les +ruines en saluant des rizières ombragées d'arbres touffus, dominés par +le déleb. Un homme est assis tranquillement à l'ombre de ces palmiers +dont il savoure les fruits. Qui peut voyager seul dans un pareil +endroit? Ce doit être un espion? Et mon Arabe, toujours courageux +quand il n'a rien à craindre, veut absolument tuer ce voyageur +solitaire; j'ai beaucoup de peine à l'en dissuader. + +«En dépit des bruits et des tambours de guerre, nous ne cessons de +traverser des plantations d'yams et de coton, de papayers, dont le +feuillage se montre au-dessus des murailles; un horizon calme, un pays +intéressant dépeuplé par la guerre. Nous nous arrêtons à Kola, siège +d'un gouverneur qui dispose de soixante-dix mousquets; c'est un homme +important dans la situation du pays, et qu'il est bon de visiter. J'y +gagne une oie grasse, que me donne la soeur du chef, et qui apporte à +mon régime un changement nécessaire. Plus loin, les trois fils du +gouverneur de Zogirma viennent me saluer au nom de leur père. Cette +dernière ville est plus considérable que je ne le supposais, et je +suis étonné de la résidence du chef, dont le style rappelle +l'architecture gothique. Zogirma peut avoir sept ou huit mille +habitants, que les discordes civiles ont affamés; et c'est à +grand'peine que je m'y procure du millet. + +«Le 10, nous entrons dans une forêt, dont les arbres en fleurs +remplissent l'air de parfums; deux étangs nous y fournissent une eau +excellente, qui, en 1854, faillit causer la mort de tous les gens de +mon escorte. C'est un endroit insalubre; nous y restons vingt-quatre +heures, parce que l'un de nos chameaux s'est égaré; et le fait paraît +si extraordinaire que dans le voisinage on disait, en parlant de moi: +«Celui qui a passé tout un jour dans le désert pernicieux.» + +«On voit des pistes d'éléphants dans tous les sens; une végétation qui +ne laisserait jamais deviner qu'on est à la lisière d'un pays stérile. +Nous débouchons dans une série de vallées peu profondes, traversées +par des réservoirs d'eau stagnante, et vers quatre heures nous sommes +dans la vallée de Fogha. Sur une éminence quadrangulaire, ayant dix +mètres d'élévation, et formée de décombres, est un hameau qui +ressemble aux anciennes villes d'Assyrie; les habitants extraient du +sel de la fange noire d'où surgit le monticule. D'autres hameaux de +même nature succèdent à celui-ci; nous sommes frappés de la misère de +cette population, que pillent sans cesse les gens du Dendina. Le +lendemain, après avoir fait deux ou trois milles sur un sol +rocailleux, fourré de broussailles, je vois miroiter la surface de +l'eau, et, marchant encore une heure sans la perdre de vue, nous +arrivons en face de Say, à l'endroit où l'on passe le grand fleuve du +Soudan.» + + + Le Niger. -- La ville de Say. -- Région mystérieuse. -- Orage. -- + Passage de la Sirba. -- Fin du rhamadan à Sebba. -- Bijoux en + cuivre. -- De l'eau partout. -- Barth déguisé en schérif. -- + Horreur des chiens. -- Montagnes du Hombori. -- Protection des + Touaregs. -- Bambara. -- Prières pour la pluie. -- Sur l'eau. + +«Le Niger, dont tous les noms: _Dhiouliba_, _Mayo_, _Éghirréou_, +_Isa_, _Kouara_, _Baki-n-roua_, ne signifient autre chose que le +_Fleuve_, n'a pas plus de sept cents mètres de large au bac de Say, et +coule en cet endroit du nord-nord-est au sud-sud-ouest avec une +rapidité de trois milles par heure. Le bord d'où je le contemple est +élevé de dix mètres au-dessus du courant, la rive droite est basse, et +porte une grande ville dont les remparts sont dominés par des +cucifères. Beaucoup de passagers, Foullanes et Sonrays, accompagnés +d'ânes et de boeufs, traversent le fleuve. Arrivent les canots que +j'ai fait demander; ils sont composés de deux troncs d'arbres évidés +et réunis, qui forment une embarcation de treize mètres de longueur, +sur un mètre et demi de large. C'est avec une émotion profonde que je +franchis cette eau dont la recherche a été payée de tant de nobles +vies[19]. La muraille de Say forme un quadrilatère de quatorze cents +mètres de côté; mais elle est trop large; et les cases, toutes en +roseaux, excepté la maison du gouverneur, y composent des groupes +disséminés. Un vallon, bordé de cucifères, coupe la ville du nord au +sud; rempli d'eau, après la saison pluvieuse, il rend la cité malsaine +et intercepte les communications entre les différents quartiers. +Ceux-ci, dans les grandes crues du fleuve, sont entièrement submergés; +la population est alors obligée d'en sortir. Les provisions n'abondent +pas au marché de Say; on y trouve peu de grain, pas d'oignons, pas de +riz, malgré la nature du sol qui s'y prêterait à merveille; mais +beaucoup de cotonnade, un excellent débouché pour les tissus noirs; et +ce sera pour les Européens la place la plus importante de toute cette +partie du Niger, dès qu'ils utiliseront cette grande route de +l'Afrique occidentale. + + [Note 19: Voy. le remarquable ouvrage de M. de Lanoye, + intitulé _le Niger_.] + +«Le gouverneur, évidemment né d'une esclave, et dont les manières +rappelaient celles du juif, me dit qu'il verrait avec joie un vaisseau +européen venir approvisionner sa ville des objets qui lui manquent. +Fort étonné de ce que je ne faisais pas de commerce, et pensant qu'il +fallait un motif bien grave pour entreprendre un pareil voyage, en +dehors de l'appât du gain, il s'alarma des projets insidieux que je +devais avoir, et m'invita à partir. C'était ce que je demandais; le +lendemain je quittais le Niger, qui sépare les régions explorées de la +Nigritie d'une contrée totalement inconnue, et je me dirigeais avec +bonheur vers la zone mystérieuse qui s'étendait devant moi. + +«Nous avions traversé l'île basse où la ville de Say couve la fièvre, +laissé derrière nous la branche occidentale du fleuve, alors +entièrement desséchée, lorsque de gros nuages venant du sud, +accompagnés d'un tonnerre effrayant, crevèrent sur nous, tandis que le +sable roulé par la tempête couvrait la campagne de ténèbres et nous +obligeait de nous arrêter. Au bout de trois heures nous nous +remettions en marche, à travers une couche d'eau de plusieurs pouces, +que la pluie avait déposée sur le sol. Tout le district, d'une +fertilité médiocre, a été colonisé par les Sonrays; il dépend de la +province de Gourma, et les indigènes sont en guerre à la fois avec les +colons et avec les Foullanes. Nous passons à Champaboule, résidence du +gouverneur de Torobé; la ville est presque déserte, et les remparts +sont cachés par les broussailles. Après avoir traversé une rivière, +nous entrons dans un district bien cultivé, dont les troupeaux +appartiennent aux Foullanes, qui considèrent la vache comme l'animal +le plus utile à la création. Un fourré de minosas, çà et là un baobab, +un tamarin, varient l'aspect des lieux; on voit de nombreux fourneaux, +de deux mètres de hauteur, qui servent à fondre le fer. Le sol devient +inégal, se tourmente, et brisé par des crêtes de rocher; le gneiss et +le micaschiste dominent, de belles variétés de granite apparaissent, +et nous arrivons au bord de la Sirba, rivière profonde, encaissée par +des berges de six à sept mètres d'élévation. Pour la franchir, nous +n'avons que les bottes de roseaux que nous nous hâtons d'assembler; le +chef et tous les habitants du village sont assis tranquillement sur la +rive, d'où ils nous regardent avec un vif intérêt. La partie masculine +des spectateurs a la figure expressive, les traits efféminés, de longs +cheveux nattés, qui retombent sur les épaules, la pipe à la bouche, et +pour costume une chemise et un large pantalon bleus. Quant aux femmes, +elles sont courtaudes, mal faites; elles ont la poitrine et les jambes +nues, de nombreux colliers, et les oreilles chargées de perles. + +[Illustration: Village sonray.--Dessin de Lancelot d'après Barth +(quatrième volume).] + +«De l'autre côté de la rivière, la trace des éléphants et des buffles +se rencontre à chaque pas; l'orage nous surprend au milieu des +jungles, qu'il transforme en nappe d'eau, et nous franchissons trois +torrents qui se précipitent vers la Sirba. Un village, entouré de +haies vives, interrompt la solitude; nous voyons des champs de maïs, +puis la forêt se referme; le granite, le gneiss et les grès percent la +terre, et nous entrons dans un district bien peuplé, dont le sol +argileux fatigue beaucoup les chameaux. Nous atteignons enfin les murs +de Sebba; le gouverneur qui, devant sa porte, explique à la foule +divers passages du Koran, me loge dans une case toute neuve, aux +murailles admirablement polies, et réjouissante à voir. Mais comme il +arrive trop souvent ici-bas, où l'apparence vous séduit ou vous +trompe, cette jolie case est un nid de fourmis qui dévastent mes +bagages. Le lendemain se termine le rhamadan; au point du jour, la +musique annonce la fête; les Foullanes sont vêtus de chemises +blanches, en signe de la pureté de leur foi, et le cortège du +gouverneur se compose de quarante cavaliers, probablement tout ce que +la ville possède. J'ai à soutenir une attaque religieuse de la part du +cadi, qui voudrait me faire passer pour sorcier, et je crois prudent +de distribuer quelques aumônes aux gens de la procession. + +«Le 12 juillet, nous arrivons à Doré, capitale du Libtako. Le pays est +sec, des bandes de gazelles parcourent une plaine aride qui borde la +place du Marché: on voit sur cette dernière quatre ou cinq cents +personnes, des étoffes, du sel, des noix de kola, des ânes, du grain +et des vases de cuivre, métal dont sont formés les bijoux des +habitants. Je remarque deux jeunes filles qui ont dans les cheveux un +ornement de cuivre représentant un cavalier, l'épée à la main et la +pipe à la bouche; car pour les Sonrays, le tabac fait le charme de la +vie, toutefois après la danse. + +«Le voisinage des Touaregs a entretenu, chez les habitants du Libtako, +une ancienne bravoure, très-renommée jadis, et qu'ils emploient +aujourd'hui à des querelles intestines. + +[Illustration: Vue de Kabra, port de Tembouctou.--Dessin de Rouargue +d'après Barth (quatrième volume).] + +«Un lacis de rivières et de marécages nous entrave à chaque pas. Des +buffles en quantité; une mouche venimeuse, très-rare à l'est du +Soudan, tourmente mes bêtes et les menace. Des averses perpétuelles, +de l'eau partout! On ne se figure pas, en Europe, ce que c'est que de +parcourir cette contrée dans la saison pluvieuse, de transporter les +bagages à travers les marais, d'où les chameaux ont assez à faire de +se retirer à vide. Il m'est arrivé plus d'une fois de penser que mon +cheval, malgré toute sa vigueur, ne sortirait pas de la fange, d'y +tomber avec lui, et de ne savoir comment faire pour l'enlever du +bourbier. C'est une pluie tellement violente que je lui ai vu en une +nuit détruire le quart d'un gros village, et tuer onze chèvres dans +une seule maison. + +«Jusqu'ici, j'avais conservé ma qualité de chrétien; mais nous allions +entrer dans la province de Dalla, soumise au chef fanatique de Masina, +qui n'aurait jamais permis à un mécréant de franchir son territoire, +et je me fis passer pour un Arabe, qui plus est pour un schérif. +Cependant la dispute que nous eûmes avec notre hôte, au sujet d'une +meute de chiens qui ne voulaient pas nous céder la place, annonçait le +peu de ferveur de la population; car tout bon musulman réprouve la +race canine; les Foullanes ne s'en servent même pas pour guider leurs +troupeaux, qu'ils conduisent à la voix. Tous ces chiens étaient noirs, +les volailles noires et blanches; et un gros ver noir (je n'en avais +rencontré aucun depuis mon voyage dans le Bagirmi) dévastait les +récoltes. + +«Le 5 août, la route devient de plus en plus marécageuse, des cônes +détachés apparaissent au nord; on n'aperçoit que des pasteurs +foullanes; peu de culture, puis les constructions, pittoresques des +villages sonrays et la silhouette bizarre de la chaîne des Hombori. +Sans l'avoir vue, il m'aurait été impossible de me figurer cette +rampe, dont les pitons les plus élevés n'ont que deux cent cinquante +mètres au-dessus de la plaine. Rien ne me frappa d'abord dans l'aspect +de ces montagnes que de loin je prenais pour des collines; mais +bientôt mon attention fut puissamment captivée. Sur une pente adoucie, +composée de quartiers de roche, s'élève une muraille perpendiculaire, +dont le sommet, couronné d'une terrasse, est habité par des indigènes +que rien n'a pu vaincre. Quelques moutons, du millet, des corchorus, +prouvent que ces fiers montagnards descendent parfois de leur +retraite. À partir de là, c'est une double série de crêtes +fantastiques, surgissant le long de la plaine, et ressemblant aux +ruines des châteaux du moyen âge. + +«En sortant de ce défilé remarquable, nous arrivons exténués à Bone, +où l'on refuse de nous recevoir; nous sommes près de Nouggéra, hameau +sacré, d'où sortit la famille du chef d'Hamda-Allahi, et nous nous +hâtons de fuir pour ne pas tomber entre les mains de ce fanatique. Des +Touaregs campaient dans le voisinage; c'est à eux que j'allai demander +appui. Le chef, à la peau blanche, aux traits nobles, à la physionomie +agréable, mit une de ses tentes de cuir à ma disposition, et nous +envoya du lait et un mouton tout préparé. Le lendemain nos tentes de +toile figuraient au milieu de celles de mon hôte, et j'étais assiégé +par une quantité de femmes d'un excessif embonpoint, rappelant surtout +celui qu'on attribue par erreur à la célèbre Vénus callipige. Qu'il +fallut de patience, en face des lenteurs d'une pareille escorte, et +des perfidies de mon Arabe, qui profitait de l'occasion pour trafiquer +à mes dépens! J'arrivai néanmoins à Bambara, village dont les produits +agricoles sont distribués dans toute la province, grâce aux affluents +et aux canaux du Niger. Il fallut y passer quelques jours, en dépit de +l'inquiétude que j'avais d'être reconnu, et malgré les présents qui me +furent arrachés par notre hôte, par le fils de l'émir, par trois +cousins de celui-ci, et trois Arabes de Tembouctou, dont j'avais à +m'assurer les bonnes grâces. Bambara est situé sur une eau morte du +fleuve. Ce marigot, d'une largeur considérable, était presque desséché +à cette époque; mais trois semaines plus tard, il devait être couvert +d'embarcations, allant à Tembouctou par Délégo et Sarayamo, et à Diré +par Kanima. La prospérité de la ville dépend donc de la pluie, et +comme il n'en tombait pas, toute la population, l'émir en tête, vint +me prier d'user de mon influence pour obtenir du ciel une ondée +copieuse. J'éludai l'oraison, mais j'exprimai l'espoir que le Seigneur +écouterait des voeux aussi justes. Le lendemain une petite pluie vint +me faire bénir des habitants, ce qui ne m'empêcha pas d'être fort +satisfait de m'éloigner. + +«Un terrain onduleux, du granite, çà et là une rampe sablonneuse d'où +nous voyons la surface agitée du lac Niengay. Des dunes, des +marécages, des mimosas, du capparis, de l'euphorbe vénéneuse, du riz +partout; un labyrinthe de canaux et de criques où s'épanche le fleuve, +et dont personne n'a jamais eu l'idée. À Sarayamo, je suis en ma +qualité de schérif contraint de faire la prière; «Que Dieu vous donne +la pluie!» ajouté-je. Le soir il tonne; je suis en faveur, on me prie +de recommencer le lendemain; je les exhorte à la patience, et je suis +forcé de joindre ma bénédiction au vomitif que j'administre au chef, +qui, par parenthèse, fut très-scandalisé lorsqu'il apprit plus tard +mon titre de chrétien. + +«Le 1er septembre je m'embarque sur l'un des canaux du Niger, et je +vogue enfin vers Tembouctou. La nappe d'eau qui nous porte a environ +cent mètres de large; elle est tellement remplie d'herbe que nous +paraissons glisser sur une prairie. C'est au reste dans le lit de ce +canal, que les chevaux et les vaches trouvent la plus grande partie de +leur nourriture. Au bout de quatre à cinq kilomètres, nous entrons +dans une eau découverte, et les bateliers, dont les chants célèbrent +les hauts faits du grand Askia[20], nous promènent, de détours en +détours, entre des rives couvertes de cucifères, de tamarins, de +genêts et d'herbe que paissent tantôt des gazelles, tantôt du bétail. +Des alligators annoncent une eau plus étendue, et le canal où nous +débouchons n'a pas moins de deux cents mètres de large: des hommes et +des chevaux sur le bord, des pélicans, des rémipèdes sans nombre; le +voyage est délicieux. Les zigzags se multiplient, les rives se +dessinent d'une façon plus régulière; l'ombre descend à la surface de +l'eau, qui brille aux dernières clartés du jour, et dont la largeur +est de trois cent quarante mètres. Des feux nous attirent, et nous +nous arrêtons au fond d'une crique, où s'éparpille un village. Il +m'est impossible de distinguer le moindre courant. Dans ce lacis +fluvial, l'eau se dirige tantôt dans un sens, tantôt dans l'autre, +avec incertitude, et finit généralement par se décider pour le +nord-nord-ouest. Après deux cents ans de guerre, ces bords, autrefois +si animés, sont devenus silencieux; et nous laissons derrière nous la +place où fut Gakoira, Sanyare, et tant d'autres villages. Un bouquet +d'arbres, chargés d'oiseaux, surgit de la rive; nous revoyons le +fleuve. Il coule ici du sud-ouest au nord-est sur une largeur de seize +cents mètres; ses flots majestueux, resplendissant tout à coup sous la +lune, qui se lève dans un ciel noir, tout sillonné d'éclairs, +inspirent aux gens de mon escorte un respect mêlé de crainte.» + + [Note 20: Mohammed ben Aboubakr, fondateur de la dynastie des + Askia, peut-être le plus grand de tous les souverains de la + Nigritie, est un exemple du développement intellectuel dont + un nègre est capable. Né dans une île du Niger, au milieu du + seizième siècle, il détrône le fils de Sonni Ali, sultan des + Sonrays, prend le pouvoir, étend ses conquêtes du centre du + Haoussa jusqu'au bord de l'Atlantique, et du douzième degré + de latitude nord jusqu'à la frontière du Maroc. Il gouverne + les vaincus avec justice et bonté, s'attache même les + musulmans, dont il a chassé les princes, fait naître partout + l'aisance, protégé les savants, et répand dans ses États les + principes les plus avancés de la civilisation arabe. + Malheureusement le harem, ce germe de dissolution, engendre + les querelles de famille, les discordes civiles, et Mohammed, + devenu le jouet et la victime de ses fils, est contraint + d'abdiquer en 1529, après trente-six ans de règne.] + + + Kabara. -- Visites importunes. -- Dangereux passage. -- + Tinboctoue, Tomboctou ou Tembouctou. -- El Bakay. -- Menaces. -- + Le camp du cheik. -- Irritation croissante. -- Sus au chrétien! + -- Les Foullanes veulent assiéger la ville. -- Départ. -- Un + preux chez les Touaregs. -- Zone rocheuse. -- Lenteurs + désespérantes. -- Gogo. -- Gando. -- Kano. -- Retour. + +«À peine le soleil commence-t-il à paraître, qu'ayant traversé le +Niger, nous nous trouvons en face de Tasakal, petit village mentionné +à Caillé. Excepté quelques bateaux pêcheurs, tout est désert autour de +nous. L'eau se divise, nous prenons l'embranchement sur lequel est +situé Koromé, tandis que le fleuve s'éloigne vers l'est, de l'autre +côté des îles Day, qui nous séparent de lui. Le canal se divise à son +tour, la branche que nous suivons n'est plus qu'un ruisseau, +traversant une prairie; mais elle se rélargit peu à peu, forme un +bassin d'une régularité parfaite, et après huit mois et demi d'efforts +nous sommes à Kabara, qui sert de havre à Tembouctou. La maison que +j'occupe au sommet de la côte, où la ville est située, comprend deux +grandes salles, une quantité de pièces plus petites, et un premier +étage; la cour intérieure, avec son assortiment de moutons, de +canards, de pigeons, de volailles de toute sorte, rappelle le temps où +les Foullanes n'avaient pas encore exploité le pays. + +[Illustration: Méridien de Paris + +Voyage du Docteur Barth Itinéraire de Sokoto à Tembouctou 1855 + +_Dressé par Vuillemin d'après le Dr Peterson_ _Gravé chez Erhard R. +Bonaparte 42_] + +«Dès que le jour vient à paraître je me hâte de quitter ma chambre où +l'on étouffe. À peine rentré de la promenade, je reçois un chef +touareg qui réclame un présent; je refuse, il insiste, et me répond +qu'en sa qualité de bandit il peut me faire beaucoup de mal. Je suis, +en effet, hors la loi, et le premier scélérat venu, qui me soupçonnera +d'être chrétien, peut me tuer impunément. Toutefois, après une vive +altercation, je me débarrasse du Touareg. Il n'est pas parti que la +maison est encombrée de gens qui arrivent de Tembouctou, à pied, à +cheval, portant des robes bleues, serrées à la taille par une +draperie, des culottes courtes et des chapeaux de paille terminés en +pointe. Tous ont des lances, quelques-uns des épées et des mousquets; +ils s'asseyent dans la cour, remplissent les chambres, se regardent, +et se demandent qui je puis être. Deux cents de ces individus passent +chez moi dans le courant de la journée; et le soir, l'émissaire que +j'avais envoyé à Tembouctou revient avec Sidi Alaouate, l'un des +frères du cheik. On lui a confié que je suis chrétien, mais sous la +protection toute spéciale du souverain de Stamboul. Par malheur je +n'ai d'autre preuve de cette assertion qu'un vieux firman, qui date de +mon premier séjour en Égypte, et n'a aucun rapport avec mon voyage +actuel; néanmoins l'entrevue n'a rien de désagréable. + +[Illustration: Camp touareg.--Dessin de Lancelot d'après Barth +(cinquième volume).] + +«Le lendemain nous franchissons les dunes qui s'élèvent derrière +Kabara; l'aridité des lieux contraste d'une manière frappante avec la +fertilité des bords du fleuve. C'est un désert, infecté par les +Touaregs, qui deux jours avant y ont assassiné trois négociants du +Touat. Le peu de sécurité de la route est tellement avéré, qu'un +hallier, situé à mi-chemin, porte le nom significatif de: _Il n'entend +pas_, c'est-à-dire qu'il est sourd aux cris de la victime. Nous +laissons à notre gauche l'arbre du Ouéli-Salah; un mimosa que les +indigènes ont couvert de haillons dans l'espoir que le saint les +remplacera par des habits neufs. Nous approchons de Tembouctou; le +ciel est nuageux, l'atmosphère pleine de sable, et la ville se +distingue à peine des décombres qui l'entourent; mais ce n'est pas le +moment d'en étudier l'aspect: une députation des habitants se dirige +vers moi, pour me souhaiter la bienvenue. Il faut payer d'audace, je +mets mon cheval au galop, et vais à leur rencontre. L'un d'eux +m'adresse la parole en turc; j'ai presque oublié cette langue, que je +dois savoir, moi, prétendu Syrien; cependant je trouve quelques mots à +répondre, et j'évite les questions de l'indiscret en entrant dans la +ville. Je laisse à ma gauche une rangée de cases malpropres, et je +m'engage dans des ruelles qui permettent tout au plus à deux chevaux +de passer de front; mais le quartier populeux de Sané-Goungou m'étonne +par ses maisons à deux étages, dont la façade vise à l'ornementation. +Nous prenons à l'ouest, et, passant devant la demeure du cheik, nous +entrons en face dans celle qui nous est destinée. + +[Illustration: Arrivée à Tembouctou.--Dessin de Lancelot d'après Barth +(cinquième volume).] + +«J'avais atteint mon but; mais l'inquiétude et la fatigue m'avaient +épuisé, et la fièvre me saisit immédiatement. Néanmoins l'énergie et +le sang-froid étaient plus nécessaires que jamais; le bruit courait +déjà qu'Hammadi, le rival d'El Bakay, avait informé les Foullanes de +la présence d'un chrétien dans la ville. Le cheik était absent; son +frère, qui m'avait promis son appui, non satisfait de mes cadeaux, +élevait des prétentions exorbitantes; mon hôte prétendait pouvoir +disposer de mes bagages, ainsi que je disposais de son local: +exactions sur exactions. Le lendemain, toutefois, la fièvre ayant +cessé, je reçus la visite de gens honnêtes, et pus prendre l'air sur +ma terrasse, d'où j'embrassais du regard la ville. Au nord, la mosquée +massive de Sankoré donne à cette partie un caractère imposant; à +l'est, le désert; au sud, les habitations des marchands de Ghadamès; +puis des cases au milieu de maisons construites en pisé, des rues +étroites, un marché au versant des dunes, le tout formant un coup +d'oeil plein d'intérêt. + +«Le lendemain la nouvelle d'une attaque projetée contre ma demeure, +par ceux qui s'opposent à mon séjour, me coupe la fièvre; une attitude +un peu ferme suffit à dissiper les nuages. Le frère du cheik essaye de +me convertir, et me défie de lui démontrer la supériorité de mes +principes religieux; lui et ses élèves entament la discussion; je les +bats, ce qui me procure l'estime de la partie intelligente des +habitants et l'amitié du cheik. La fièvre m'avait repris le 17; ma +faiblesse augmentait de jour en jour, quand le 26, à trois heures du +matin, des instruments et des voix m'annoncèrent l'arrivée d'El Bakay; +ma fièvre s'en accrut; mais mon protecteur me tranquillisa le soir +même. Il blâmait hautement la conduite de son frère à mon égard; +m'envoyait des vivres, avec la recommandation de ne rien prendre de ce +qui ne sortirait pas de sa maison, et m'offrait le choix entre les +diverses routes qui me permettaient d'arriver à la côte. Si j'avais su +alors que je devais languir huit mois à Tembouctou je n'aurais pas eu +la force d'en supporter l'idée; mais l'homme, fort heureusement, ne +prévoit pas la durée de la lutte, et marche avec courage au milieu des +ténèbres qui lui dérobent l'avenir. + +«Ahmed El Bakay, d'une taille au-dessus de la moyenne, et bien +proportionnée, avait cinquante ans, la peau noirâtre, mais la figure +ouverte, l'air intelligent, le port et la physionomie d'un Européen. +Une courte robe noire, un pantalon de même couleur, ainsi que le châle +qui était posé négligemment sur sa tête, formaient tout son costume. +Il se leva pour venir à moi, et sans phrases, sans formules +préliminaires, nous échangeâmes nos pensées avec un entier abandon. Le +pistolet que je lui donnai fit tomber l'entretien sur l'industrie +européenne; il en connaissait la supériorité, et me demanda s'il était +vrai que la capitale de l'Angleterre eût plus de cent mille habitants. +Il me parla ensuite du major Laing, le seul chrétien qu'il eût jamais +vu; personne à Tembouctou, n'ayant eu connaissance du séjour de +Caillé, grâce au déguisement qu'avait pris l'illustre Français. + +«Tembouctou, située à neuf kilomètres du Niger, par dix-huit degrés de +latitude nord et très-probablement entre le cinquième et le sixième +méridien à l'ouest de Paris, a la forme d'un triangle dont la pointe +se dirige vers le désert, et qui s'étendait autrefois à un kilomètre +au delà des limites actuelles. Sa circonférence est aujourd'hui de +quatre kilomètres et demi; ses anciens remparts détruits par les +Foullanes en 1826, n'ont pas été relevés. La cité se compose de rues +droites et de rues tortueuses, non pavées, mais dont la chaussée est +faite de sable durci; quelquefois un ruisseau en parcourt le milieu. +On y trouve neuf cent quatre-vingts maisons en pisé, bien entretenues, +et deux cents cases en nattes dans les faubourgs, au nord et au +nord-ouest, où sont des monceaux de décombres accumulés depuis des +siècles. Plus de traces de l'ancien palais ni de la Casbah; mais trois +grandes mosquées, trois petites et une chapelle. Tembouctou se divise +en sept quartiers, habités par une population fixe de treize mille +âmes, et une population flottante de cinq à dix mille de novembre en +janvier, époque de l'arrivée des caravanes. Fondée au commencement du +onzième siècle par les Touaregs, sur un de leurs anciens pâturages, +Tembouctou appartient au Sonray dans la première moitié du +quatorzième. Reprise au milieu du quinzième par ses fondateurs, elle +leur est bientôt enlevée par Sonni Ali, qui la saccage, la tire de ses +ruines, et y fait affluer les marchands de Ghadamès. Déjà marquée, en +1373, sur les cartes catalanes, non-seulement entrepôt du commerce de +sel et d'or, mais centre scientifique[21] et religieux de tout l'ouest +du Soudan, elle excite la convoitise de Mulay Ahmed, tombe, en 1592, +avec l'empire d'Askia, sous la domination du Maroc, et demeure +jusqu'en 1826 au pouvoir des Roumas (soldats marocains établis dans le +pays). Viennent ensuite les Foullanes, puis les Touaregs qui chassent +les Foullanes en 1844. Mais cette victoire, en isolant Tembouctou des +bords du fleuve, amène la famine. Un compromis a lieu, en 1848, par +l'entremise d'El Bakay: les Touaregs reconnaissent la suprématie +_nominale_ des Foullanes, qui ne peuvent tenir garnison dans la ville; +les impôts y sont perçus par deux cadis: l'un Sonray, l'autre +Foullane; et le gouvernement (ou plutôt la police) est confié à deux +maires sonrays, comprimés à la fois par les Foullanes et les Touaregs, +entre lesquels se place l'autorité religieuse, représentée par le +cheik, Rouma d'origine. + + [Note 21: Ahmed Baba donne une liste considérable des savants + de Tembouctou, et il avait lui-même (au seizième siècle) une + bibliothèque de seize cents manuscrits.] + +«J'avais, comme on l'a vu, l'entier appui du cheik; mais le conflit +des pouvoirs qui s'exercent dans Tembouctou devait neutraliser +l'influence de cet homme généreux, et menacer mes jours, malgré sa +protection. Le mois de septembre s'était bien passé; je n'attendais +plus qu'une occasion pour fixer mon départ, lorsque le 1er octobre +arrivèrent des cavaliers appartenant au gouverneur titulaire; ces +soldats avaient l'ordre de me chasser de la ville, et de me tuer si je +faisais résistance. Plus moyen de partir; El Bakay s'y opposait +formellement, pour ma sécurité d'abord, ensuite pour ne pas avoir +l'air de plier devant les Foullanes; il résolut même d'aller camper +hors des murs, afin de prouver à tous qu'il ne dépendait ni de la +population ni de ses vainqueurs; et le 11 nous quittâmes la ville un +peu avant midi. En dépit de mes inquiétudes, je me trouvai bien du +changement d'air et de la scène paisible que j'avais sous les yeux. +Dès le matin les tentes ouvraient leurs rideaux de laine, aux +couleurs variées, on trayait les chamelles, les chèvres, les vaches +qui paissaient sur la colline; toute la nature s'éveillait, et les +essaims de pigeons blancs, qui avaient dormi sur les arbres, lissaient +leurs plumes et prenaient leur volée. Le soir le bétail revenait des +pâturages, les esclaves poussaient devant eux les ânes chargés d'eau; +les fidèles, groupés dans les buissons, psalmodiaient la prière, +guidés par la voix mélodieuse du maître; puis un chapitre du Koran +était chanté par les meilleurs élèves, et le son harmonieux de ces +beaux vers se répandait au loin, répété par l'écho. + +«Deux jours après, nous rentrâmes à Tembouctou; la division se mit +dans la propre famille du cheik; on persistait à vouloir me chasser. +El Bakay sortit de nouveau de la ville et m'emmena cette fois à +Kabara. Les Foullanes en profitèrent pour envoyer de nouvelles forces +à Tembouctou; nous y revînmes, mais pour retourner au camp. J'y +retrouvai un calme parfait: El Bakay me laissait libre, ou venait +causer avec moi de choses toujours intéressantes. Il avait, ainsi que +les gens de sa suite, un intérieur paisible et doux. Je ne crois pas +qu'il y ait en Europe d'individu plus affectueux pour sa femme et ses +enfants, que mon hôte ne l'était pour les siens; je dirai même qu'il +poussait trop loin la condescendance aux volontés de son auguste +épouse. La plupart de ces tribus mauresques, aujourd'hui métis, n'ont +qu'une seule femme, de même que les Touaregs; seulement chez ces +derniers l'épouse est libre, va et vient, a le visage découvert, +tandis que, vêtue de noir, la femme du Maure est toujours voilée, et +que celle des riches ne quitte jamais la tente. La vie que nous +menions aurait pu être favorable aux intrigues; mais les femmes +étaient chastes, et l'on aurait infailliblement lapidé l'épouse +convaincue d'adultère. Toutefois le cheik étant le chef de la +religion, il est possible que la bonne tenue observée dans son camp +soit un fait exceptionnel. + +«La guerre et les discordes civiles, pendant ce temps-là, redoublaient +de furie, et ma position devenait chaque jour plus périlleuse; les +Foullanes ne pouvant m'arracher de force au cheik, essayaient de la +ruse pour me faire tomber entre leurs mains; les Ouélad-Sliman, qui +assassinèrent le major Laing, avaient fait serment de me tuer. De +nouveaux soldats étaient entrés dans la ville, où nous étions revenus, +et avaient l'ordre de m'en expulser à tout prix. J'avais espéré +commencer l'année près de la côte; janvier finissait, et je me +trouvais toujours dans la même alternative. + +«Le 27 février, le chef des Foullanes exprima enfin à El Bakay, d'une +manière franche et nette, le désir de me voir chassé du pays: refus +péremptoire du cheik; nouvelle demande, nouveau refus, nouvelles +luttes, une situation de plus en plus intolérable: le commerce en +souffrance, la population inquiète. Les particuliers s'assemblent, +discutent les moyens de se débarrasser de moi; les Tébous approchent, +les Foullanes veulent assiéger la ville, l'irritation est au comble. + +«Le 17 mars, dans la nuit, Sidi Mohammed, frère aîné d'El Bakay, fait +battre le tambour, monte à cheval, et me dit de le suivre avec deux de +mes serviteurs, pendant que des Touaregs, qui nous soutiennent, +frappent leurs boucliers et répètent leur cri de guerre. Nous trouvons +le cheik à la tête d'un corps nombreux d'Arabes, de Sonrays, voire de +Foullanes, qui lui sont dévoués. Je le supplie de ne pas faire couler +le sang à cause de moi; il promet aux mécontents de me garder hors de +la ville, et nous allons camper sur la frontière des Aberaz, où nous +souffrons horriblement des insectes et de la mauvaise nourriture. +Enfin, après trente-trois jours de résidence au bord de la crique de +Bosébango, il fut décidé que nous partirions le 19 avril. + +«Le 25, après avoir traversé divers campements de Touaregs, nous +suivions les détours du Niger, ayant à notre gauche un pays bien +boisé, entrecoupé de marais, et animé par de nombreuses pintades. +C'est là que nous rencontrâmes le vaillant Ouoghdougou, ami sincère +d'El Bakay, magnifique Touareg, ayant près de deux mètres, d'une force +prodigieuse, et dont on rapportait des prouesses dignes de la Table +ronde. C'est sous son escorte que je gagnai Gago, aujourd'hui bourgade +de quelques centaines de cases et qui fut au quinzième siècle la +capitale florissante et renommée de l'empire sonray. + +«Après m'être séparé en ce lieu de mes protecteurs, et ne conservant +autour de moi qu'une suite composée encore d'une vingtaine de +personnes, je repassai sur la rive droite du fleuve et la descendit +jusqu'à Say, où j'avais traversé le Niger l'année précédente. Sur tout +ce parcours de près de cent cinquante lieues, je ne rencontrai qu'un +sol fertile et des populations paisibles au milieu desquelles tout +Européen pourrait passer en toute sécurité, en leur parlant comme je +le fis, des sources et de la terminaison de leur grand fleuve +nourricier; questions qui préoccupent de temps à autre ces bons nègres +autant peut-être qu'elles ont tourmenté nos sociétés savantes, mais +dont ils ne possèdent pas les premiers éléments. + +«Rentré à Sokoto et à Vourno au milieu de la saison des pluies, j'y +reçus l'accueil le plus généreux de l'émir, mais à bout de forces et +de santé, j'étais presque incapable d'en profiter. L'avenir +m'apparaissait de plus en plus sombre. + +«La guerre venait d'éclater tout autour de moi et devant moi; le +sultan de l'Asben avait été déposé; le cheik du Bornou avait perdu le +pouvoir, et l'on avait étranglé mon ami El Béchir. + +«Le 17 octobre, j'arrivais à Kano: on m'y attendait; mais ni argent, +ni dépêches; aucune nouvelle d'Europe. C'était là que je devais payer +mes serviteurs, acquitter mes dettes, rembourser mes créances, échues +depuis longtemps. J'engageai tout ce qui me restait, y compris mon +revolver, en attendant que j'eusse fait venir la coutellerie et les +quatre cents dollars qui devaient être à Zinder; mais ceux-ci avaient +disparu pendant les troubles civils. Kano sera toujours insalubre pour +les Européens; ma santé déjà mauvaise, s'altéra davantage, mes +chameaux, mes chevaux tombèrent malade, et je perdis entre autres le +noble animal qui depuis trois ans avait partagé toutes mes fatigues.» + +L'énergie du voyageur triompha encore une fois de toutes ces +difficultés. Le 24 novembre il partait pour Kouka, où le cheik Omar +avait ressaisi le pouvoir; de nouveaux embarras l'y attendaient, et ce +ne fut qu'après quatre mois de séjour dans cette ville que Barth +reprit la route du Fezzan, mais cette fois par Bilma, voie plus +directe, autrefois suivie par Denham et Clapperton. + +[Illustration: Vue générale de Tembouctou.--Dessin de Lancelot d'après +Barth (cinquième volume).] + +Arrivé à Tripoli, à la fin d'août, Barth s'y arrêta quatre jours, +s'embarqua pour Malte, et de là pour Marseille, traversa Paris, et +entra dans Londres le 6 septembre 1855. Rappelons qu'il avait exploré +le Bornou, l'Adamaoua, le Baghirmi, où nul Européen n'était jamais +entré. Non-seulement il avait visité sur une largeur de mille +kilomètres, la région qui s'étend de Katchéna à Tembouctou, et qui, +même pour les Arabes est la partie la moins connue du Soudan, mais il +avait noué des relations avec les princes les plus puissants des bords +du Niger, depuis Sokoto jusqu'à la ville interdite aux chrétiens. Il +avait donné cinq ans de sa jeunesse à cette entreprise surhumaine, +enduré des privations et des fatigues inouïes, bravé les climats les +plus meurtriers, le fanatisme le plus implacable, triomphé du manque +absolu d'argent en face d'une cupidité sans frein. Il avait altéré une +santé miraculeuse, et payé cinq mille francs à l'Angleterre le +périlleux honneur de lui rapporter des lettres de franchise pour ses +marchands. Des cinq hommes intrépides qui ont pris part à cette +expédition, il revenait seul, chargé de matériaux précieux dans tous +les genres: cartes détaillées, dessins, chronologies, vocabulaires, +histoire des pays et des races, itinéraires et tables météorologiques; +depuis le sol jusqu'aux nuages, ses études avaient tout embrassé. Quel +est, dira-t-on, la récompense de tant d'intrépidité, d'abnégation et +de savoir? Barth nous répond par ces lignes si simples: «Je laisse +beaucoup à faire à mes successeurs, même dans la voie que j'ai suivie; +mais j'ai la satisfaction de sentir que j'ai ouvert aux esprits +éclairés de nouveaux horizons sur la terre africaine, et préparé +l'établissement de rapports réguliers entre l'Europe et ces contrées +fertiles, qui lui étaient peu ou point connues.» + + Traduit par Mme H. LOREAU. + + + + +GRAVURES. + + Dessinateurs. + Chapelle de Sainte-Rosalie (près Palerme) Rouargue 1 + Types et costumes siciliens Rouargue 4 + Ruines à Girgenti (Agrigente) Rouargue 5 + Vue de Syracuse Rouargue 8 + Taormine et l'Etna Rouargue 9 + La Marine à Messine Rouargue 12 + Rocher de Scylla Rouargue 13 + Stromboli Rouargue 16 + Pigeonnier près d'Ispahan Jules Laurens 17 + Pont d'Allah-Verdi-Khan sur le Zend-è-Roud, + à Ispahan Jules Laurens 21 + Collége de la Mère du roi, à Ispahan Jules Laurens 24 + Une peinture indienne dans le palais des + Quarante-Colonnes, à Ispahan Jules Laurens 25 + Entrée de Kaschan Jules Laurens 28 + Une caravane persane au repos Jules Laurens 29 + Types persans Jules Laurens 32 + Faubourg de Téhéran Jules Laurens 33 + La porte de Schah-Abdoulazim Jules Laurens 36 + Dans une cour, à Téhéran Jules Laurens 37 + Types et portraits persans Jules Laurens 40 + Groupe de Persans Jules Laurens 41 + Dans l'Enderoun (appartement intérieur + -- Costumes d'intérieur et de sortie) Jules Laurens 44 + Choix d'armes, d'instruments et objets divers + persans Jules Laurens 45 + Le Démavend Jules Laurens 48 + Vue de l'île Saint-Thomas de Bérard 49 + Saint-Pierre, à la Martinique de Bérard 52 + Cataracte de Weinachts (Guyane anglaise) de Bérard 53 + Une sucrerie à la Guadeloupe de Bérard 56 + La Pointe-à-Pître, à la Guadeloupe de Bérard 57 + Le port d'Espagne, à la Trinidad de Bérard 60 + La baie de Panama de Bérard 61 + Vue des Bermudes de Bérard 64 + Costumes norvégiens d'Hitterdal Pelcoq 65 + La vallée de Bolkesjö Doré 68 + Costumes du Télémark Pelcoq 69 + La vallée de Vestfjordal Doré 72 + Intérieur d'auberge à Bolkesjö Lancelot 73 + Église d'Hitterdal Wormser 75 + Le Rjukandfoss Doré 76 + Un chalet à Bamble Lancelot 77 + Vue du lac Bandak Doré 80 + Le lac Flatdal Doré 81 + Fjord de Gudvangen Doré 84 + Église de Bakke Doré 85 + Route de Stalheim Doré 88 + Le Vöringfoss Doré 89 + Vallée de l'Heimdal Doré 92 + Femme du Sogn Pelcoq 93 + Une noce en Norvége Pelcoq 96 + Le marché aux grains (Suez) Karl Girardet 97 + Port de Suez Karl Girardet 100 + Cimetière européen à Suez Karl Girardet 100 + Qosséir Karl Girardet 101 + Djeddah Karl Girardet 101 + Port de Souakin Karl Girardet 101 + Mosquée de Salonique Karl Girardet 104 + Femmes albanaises, près d'un arabas, + à Vasilika Villevieille 105 + Un Juif de Salonique Bida 108 + Une Juive de Salonique Bida 109 + Sceau du monastère de Kariès 111 + Vue générale de mont Athos Villevieille 112 + Le Conseil des Épistates au mont Athos Boulanger 113 + Saint Georges (fresque de Panselinos dans le + Catholicon de Kariès) Pelcoq 116 + Monastère d'Iveron Karl Girardet 117 + L'higoumène d'Iveron Pelcoq 120 + La Phiale ou le Baptistère du couvent de Lavra Lancelot 121 + Croix sculptée en bois dans le trésor de Kariès Thérond 124 + Coffret dans le trésor de Kariès Thérond 125 + Peinture de la trapeza de Lavra: les trois patriarches Thérond 128 + La confession Bida 129 + Bas-relief du couvent de Vatopédi A. Proust 130 + Albanais, soldat de la garde des Épistates Villevieille 132 + Vue du couvent d'Esphigmenou Karl Girardet 133 + Intérieur de la cour principale du couvent slave + de Kiliandari Lancelot 136 + La récolte des noisettes au mont Athos Villevieille 137 + L'île Chatam, dans l'archipel Galapagos E. de Bérard 140 + Baie de la Poste, dans l'île Floriana + (archipel Galapagos) E. de Bérard 140 + L'île Charles, dans l'archipel Galapagos E. de Bérard 141 + Aiguade de l'île Charles (archipel Galapagos) E. de Bérard 144 + Oiseaux et reptile (archipel Galapagos) Rouyer 145 + Côtes de l'île Albermale, dans l'archipel + Galapagos E. de Bérard 148 + Oeno, dans l'archipel Pomotou (îles à coraux) E. de Bérard 149 + Village de Vanou, dans l'île de Vanikoro + (îles à coraux) E. de Bérard 149 + Baie de Manevai, dans l'île de Vanikoro + (îles à coraux) E. de Bérard 152 + Récifs et piton de l'île de Borabora + (îles à coraux) E. de Bérard 153 + Rade et pic de l'île de Borabora (îles à coraux) E. de Bérard 156 + Île de Whitsunday, dans l'archipel Pomotou + (îles à coraux) E. de Bérard 157 + Brun-Rollet Fath 160 + Traîneau yakoute Victor Adam 161 + Une sorcière tongouse Victor Adam 164 + Port d'Okhotsk Victor Adam 165 + Bazar de Nertchinsk Victor Adam 168 + Colonie ou village yakoute Victor Adam 169 + Voyageur russe en Sibérie Victor Adam 172 + Argali (mouton sauvage) Victor Adam 173 + Campement de Tongouses Victor Adam 176 + Chamans yakoutes Victor Adam 177 + Femme yakoute Victor Adam 180 + Poteaux des frontières du pays des Yakoutes et + de la Chine Victor Adam 181 + Types indigènes (Australie du Sud) G. Fath 184 + Sépultures australiennes dans les bois Lancelot 185 + Sépulture australienne au désert Doré 189 + Restes d'un voyageur retrouvés par ses compagnons + dans les déserts du lac Torrens Doré 192 + Oasis d'Éderi (Fezzan) Rouargue 193 + Mourzouk (capitale du Fezzan) Rouargue 196 + Gorge d'Agueri Lancelot 197 + Vallée d'Auderaz Rouargue 200 + Vue d'Agadez Lancelot 201 + Vue de Kano (entrepôt du Soudan central) Lancelot 204 + Dendal ou boulevard de Kouka (capitale du Bornou) Lancelot 205 + Vue du lac Tchad Rouargue 208 + Village marghi Rouargue 209 + Halte dans une forêt du Marghi Rouargue 212 + Village mosgou Rouargue 213 + Chef mosgovien Rouargue 216 + Intérieur d'une habitation mosgovienne Rouargue 217 + Chef kanembou Rouargue 220 + Entrée du sultan de Baghirmi dans Maséna + (sa capitale) Rouargue 221 + Une razzia à Barea (Mosgou) Rouargue 224 + Vue du marché de Sokoto Hadamard 225 + Bac sur le Niger, à Say Rouargue 228 + Vue des monts Homboris Lancelot 229 + Village sonray Lancelot 232 + Vue de Kabra (port de Tembouctou) Rouargue 233 + Camp touareg Lancelot 236 + Arrivée à Tembouctou Lancelot 237 + Vue générale de Tembouctou Lancelot 240 + Portrait en pied du baron de Wogan en costume + de voyage J. Pelcoq 241 + Grass-Valley J. Pelcoq 244 + Un claim ou atelier de mineur J. Pelcoq 245 + Forêt de _taxodium giganteum_ ou pins géants Lancelot 248 + Un cañon ou passage de la Sierra-Wah Lancelot 249 + La case du jugement J. Pelcoq 252 + Le poteau de la guerre J. Pelcoq 253 + Types d'Indiennes du Rio-Colorado J. Pelcoq 256 + Grande pagode de Rangoun Français 257 + Bateau à voile sur l'Irawady Cliché anglais 258 + Canot de parade Cliché anglais 259 + Bateau de commerce Cliché anglais 259 + Birmans dans une forêt J. Pelcoq 261 + Pattshaing ou tambour-harmonica Cliché anglais 262 + Pattshaing à baguettes Cliché anglais 262 + Harpe birmane Cliché anglais 263 + Harmonica birman Cliché anglais 263 + Pagode à Pagán Cliché anglais 264 + Représentation théâtrale dans le royaume d'Ava Hadamard 265 + Dagobah ou pagode en forme de cloche Cliché anglais 266 + Intérieur d'une pagode Cliché anglais 267 + Maison de l'ambassade à Amarapoura Cliché anglais 268 + Vallée des puits de bitume Karl Girardet 269 + Types de grands seigneurs et hauts fonctionnaires + birmans Morin 272 + Le palais du roi et l'éléphant blanc Navlet 273 + Sculptures comiques dans le monastère royal à + Amarapoura Lancelot 276 + Vue du Maha-Toolut-Boungyo (monastère royal à + Amarapoura) Lancelot 277 + Détails intérieurs du Maha-comiye-peima à Amarapoura Navlet 281 + Une porte à Amarapoura Cliché anglais 284 + Canon birman Cliché anglais 284 + Danse des éléphants Cliché anglais 284 + Canal d'irrigation dans le royaume d'Ava Cliché anglais 285 + Jeunes dames birmanes Morin 288 + Le temple du Dragon Lancelot 289 + Rives de l'Irawady (près des mines de rubis) Cliché anglais 292 + Petite pagode à Mengoun Cliché anglais 292 + Grand temple de Mengoun (depuis le tremblement + de terre de 1839) Karl Girardet 293 + Vallée de l'Irawady au confluent du Myit-Nge Paul Huet 297 + Temple ruiné à Pagán Lancelot 300 + Salces ou volcans de boue à Membo Cliché anglais 301 + Cônes volcaniques dans la plaine de Membo Cliché anglais 301 + Paysans birmans en voyage Cliché anglais 302 + Statue gigantesque de Bouddha à Amarapoura Lancelot 304 + Zanzibar vue de la mer E. de Bérard 305 + Portrait de feu l'iman de Zanzibar E. de Bérard 308 + Pont de la ville de Zanzibar E. de Bérard 309 + Un village de la Mrima Lavieille 312 + Jihoué la Mkoa ou la roche ronde Cliché anglais 313 + La fontaine qui bout (source thermale dans le + Khoutou) Cliché anglais 313 + Sycomore africain Cliché anglais 314 + L'Ougogo Cliché anglais 315 + Burton et ses compagnons en marche Lavieille 316 + Chaîne côtière de l'Afrique occidentale Lavieille 317 + Passe dans l'Ousagara Lavieille 320 + Paysage dans l'Ounyamouézi Lavieille 321 + Noirs de l'Ousumboua G. Boulanger 324 + Huttes à Mséné Lavieille 325 + Nègres porteurs G. Boulanger 328 + Noir de l'Ouganda G. Boulanger 329 + Habitation de Snay ben Amir à Kazeh Lavieille 332 + Jeunes dames à Kazeh G. Boulanger 333 + Coiffures des indigènes de l'Ounyanyembé Cliché anglais 334 + Coiffures des indigènes de l'Oujiji Cliché anglais 335 + Maison des étrangers à Kaouélé Lavieille 336 + Navigation sur le lac Tanganyika Lavieille 337 + Le capitaine Burton sur le lac Tanganyika Lavieille 339 + Habitation au bord du lac Tanganyika Lavieille 340 + Le bassin du Maroro Lavieille 341 + Instruments et ustensiles des Ouajiji Cliché anglais 342 + Riverains du Tanganyika (côté ouest) Cliché anglais 343 + Riverains du Tanganyika (côté sud) Cliché anglais 343 + Le bassin du Kisanga Lavieille 344 + Végétation de l'Ougogi Lavieille 345 + Passe de l'Ouzagara Cliché anglais 346 + Rocher de l'Éléphant près du cap Gardafui Cliché anglais 347 + Dernier établissement égyptien dans le Fazogl Lancelot 348 + Contrée des Shelouks sur le Saubat Lancelot 349 + Bélénia (village bari sur le fleuve Blanc) Lancelot 352 + Habitants de la Havane Potin 353 + Coolies chinois à Cuba Pelcoq 356 + Vue générale de la Havane (capitale de Cuba) Lancelot 357 + Avenue de palmiers devant une habitation de Cuba E. de Bérard 360 + Cathédrale de la Havane Navlet 361 + La volante (voiture de la Havane) Victor Adam 363 + Vue de Matanzas Lancelot 364 + Paysage dans l'île de Cuba: Loma (coteau) + de Candela Paul Huet 365 + Paysage dans l'île de Cuba (Loma de la Givora) Paul Huet 368 + Grenoble et les Alpes dauphinoises Karl Girardet 369 + Les Grands Goulets Karl Girardet 372 + Pont-en-Royans Doré 373 + Sainte-Croix et les ruines du château de Quint Karl Girardet 376 + Die et la vallée de Roumeyer (vue prise des + hauteurs de Saint-Justin) Français 377 + Le Mont-Aiguille (vu de Clelles) Daubigny 380 + Pontaix Karl Girardet 381 + Roumeyer et le mont Glandaz Français 384 + Entrée de la vallée de Roumeyer Karl Girardet 385 + La vallée de Léoncel Karl Girardet 388 + La vallée de la Véoure et de la plaine du Rhône + (vue prise des hauteurs de la Vacherie) Karl Girardet 389 + Beaufort Français 392 + La forêt de Saou Sabatier 394 + Poët-Cellard Karl Girardet 395 + Bourdeaux Karl Girardet 396 + Le Velan et Plan-de-Baix (vue des sources + du Ruïdoux) Karl Girardet 397 + Cascade de la Druïse Karl Girardet 398 + La gorge de Trente-Pas Karl Girardet 400 + Le mont Viso Sabatier 401 + Le pont du Diable Sabatier 405 + Le lac de l'Échauda Sabatier 408 + Le Pelvoux Sabatier 409 + Le mont Aurouze Français 412 + Les montagnes du Devoluy Karl Girardet 413 + Ruines de la Chartreuse de Durbon Karl Girardet 416 + + + + +CARTES ET PLANS. + + + Carte de la Sicile, par M. A. Vuillemin. 3 + Carte de la Perse, par M. A. Vuillemin. 19 + Carte des grandes et petites Antilles, par M. A. Vuillemin. 51 + Carte du haut Télémark (Norvége méridionale), d'après + M. Paul Riant. 67 + Carte de la presqu'île de Bergen, d'après M. Paul Riant. 83 + Carte de la Chalcidique, par M. A. Vuillemin. 115 + Partie du gouvernement d'Yakoutsk, par Piadischeff. 167 + Carte de l'Australie, par M. A. Vuillemin. 187 + Carte des voyages du docteur Henri Barth en Afrique (partie + orientale) d'après M. de Lanoye. 195 + Voyage du docteur Barth (Itinéraire de Sokoto à Tembouctou), + par M. A. Vuillemin. 234 + Carte du cours inférieur de l'Irawady comprenant les possessions + britanniques et la partie sud du royaume d'Ava, d'après le + capitaine H. Yule. 260 + Plan d'Amarapoura et de sa banlieue, d'après les relevés du + major Grant Allan. 280 + Carte du cours supérieur de l'Irawady et partie nord du royaume + d'Ava, d'après le cap. Yule. 296 + Carte du voyage de Burton et Speke aux grands lacs de l'Afrique + orientale (Itinéraire de Zanzibar à Kazeh). 307 + Carte du voyage de Burton et Speke aux grands lacs de l'Afrique + orientale (2e partie). 338 + Carte de l'île de Cuba, par M. A. Vuillemin. 355 + Carte du Dauphiné (partie occidentale: Isère et Drôme), + par M. A. Vuillemin. 371 + Carte du Dauphiné (partie orientale: Isère et Hautes-Alpes), + par M. A. Vuillemin. 404 + + + + +ERRATA. + + +I. Sous le titre _Voyage d'un naturaliste_, pages 139 et 146, on +a imprimé: (1858.--INÉDIT).--Cette date et cette qualification ne +peuvent s'appliquer qu'à la traduction. + +La note qui commence la page 139 donne la date du voyage (1838) +et avertit les lecteurs que le texte a été publié en anglais. + + +II. Dans un certain nombre d'exemplaires, le voyage du capitaine +Burton AUX GRANDS LACS DE L'AFRIQUE ORIENTALE, 1re partie, +46e livraison, le mot ORIENTALE se trouve remplacé par celui +d'OCCIDENTALE. + + +III. On a omis, sous les titres de _Juif_ et _Juive de +Salonique_, dessins de Bida, pages 108 et 109, la mention +suivante: d'après M. A. Proust. + + +IV. On a également omis de donner, à la page 146, la description +des oiseaux et du reptile de l'archipel des Galapagos représentés +sur la page 145. Nous réparons cette omission: + +1º _Tanagra Darwinii_, variété du genre des +_Tanagras_ très-nombreux en Amérique. Ces oiseaux ne diffèrent de +nos moineaux, dont ils ont à peu près les habitudes, que par la +brillante diversité des couleurs et par les échancrures de la +mandibule supérieure de leur bec. + +2º _Cactornis assimilis:_ Darwin le nomme _Tisseim des +Galapagos_, où l'on peut le voir souvent grimper autour des +fleurs du grand cactus. Il appartient particulièrement à l'île +Saint-Charles. Des treize espèces du genre _pinson_, que le +naturaliste trouva dans cet archipel, chacune semble affectée à +une île en particulier. + +3º _Pyrocephalus nanus_, très-joli petit oiseau du +sous-genre _muscicapa_, gobe-mouches, tyrans ou moucherolles. Le +mâle de cette variété a une tête de feu. Il hante à la fois les +bois humides des plus hautes parties des îles _Galapagos_ et les +districts arides et rocailleux. + +4º _Sylvicola aureola._ Ce charmant oiseau, d'un jaune +d'or, appartient aux îles Galapagos. + +5º Le _Leiocephalus grayii_ est l'une des nombreuses +nouveautés rapportées par les navigateurs du _Beagle_. Dans le +pays on le nomme _holotropis_, et moins curieux peut-être que +l'_amblyrhinchus_, il est cependant remarquable en ce que c'est +un des plus beaux sauriens, sinon le plus beau saurien qui +existe. + +Le saurien _amblyrhinchus cristatus_, que nous reproduisons ici, +est décrit dans le texte, page 147. + +[Illustration: _Amblyrhinchus cristatus_, iguane des îles Galapagos.] + + * * * * * + +IMPRIMERIE GÉNÉRALE DE CH. LAHURE +Rue de Fleurus, 9, à Paris. + + * * * * * + + + + + +End of Project Gutenberg's Le Tour du Monde; Afrique Centrale, by Various + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LE TOUR DU MONDE; AFRIQUE CENTRALE *** + +***** This file should be named 29539-8.txt or 29539-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/9/5/3/29539/ + +Produced by Carlo Traverso, Christine P. Travers and the +Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net +(This file was produced from images generously made +available by the Bibliothèque nationale de France +(BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +http://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. Of course, we hope that you will support the Project +Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by +freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of +this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with +the work. You can easily comply with the terms of this agreement by +keeping this work in the same format with its attached full Project +Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. + +1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern +what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in +a constant state of change. If you are outside the United States, check +the laws of your country in addition to the terms of this agreement +before downloading, copying, displaying, performing, distributing or +creating derivative works based on this work or any other Project +Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning +the copyright status of any work in any country outside the United +States. + +1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: + +1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate +access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently +whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the +phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project +Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, +copied or distributed: + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + +1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived +from the public domain (does not contain a notice indicating that it is +posted with permission of the copyright holder), the work can be copied +and distributed to anyone in the United States without paying any fees +or charges. If you are redistributing or providing access to a work +with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the +work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 +through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the +Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or +1.E.9. + +1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted +with the permission of the copyright holder, your use and distribution +must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional +terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked +to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the +permission of the copyright holder found at the beginning of this work. + +1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm +License terms from this work, or any files containing a part of this +work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. + +1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this +electronic work, or any part of this electronic work, without +prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with +active links or immediate access to the full terms of the Project +Gutenberg-tm License. + +1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, +compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any +word processing or hypertext form. However, if you provide access to or +distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than +"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version +posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), +you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a +copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon +request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other +form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm +License as specified in paragraph 1.E.1. + +1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, +performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works +unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. + +1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing +access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided +that + +- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from + the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method + you already use to calculate your applicable taxes. The fee is + owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he + has agreed to donate royalties under this paragraph to the + Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments + must be paid within 60 days following each date on which you + prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked as such and + sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the + address specified in Section 4, "Information about donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." + +- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies + you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he + does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a physical medium + and discontinue all use of and all access to other copies of + Project Gutenberg-tm works. + +- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any + money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the + electronic work is discovered and reported to you within 90 days + of receipt of the work. + +- You comply with all other terms of this agreement for free + distribution of Project Gutenberg-tm works. + +1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm +electronic work or group of works on different terms than are set +forth in this agreement, you must obtain permission in writing from +both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael +Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the +Foundation as set forth in Section 3 below. + +1.F. + +1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable +effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread +public domain works in creating the Project Gutenberg-tm +collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic +works, and the medium on which they may be stored, may contain +"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or +corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual +property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a +computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by +your equipment. + +1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right +of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project +Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project +Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all +liability to you for damages, costs and expenses, including legal +fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT +LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE +PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE +TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE +LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR +INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH +DAMAGE. + +1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a +defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can +receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a +written explanation to the person you received the work from. If you +received the work on a physical medium, you must return the medium with +your written explanation. The person or entity that provided you with +the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a +refund. If you received the work electronically, the person or entity +providing it to you may choose to give you a second opportunity to +receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy +is also defective, you may demand a refund in writing without further +opportunities to fix the problem. + +1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth +in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER +WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO +WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. + +1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied +warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. +If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the +law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be +interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by +the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any +provision of this agreement shall not void the remaining provisions. + +1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the +trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone +providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance +with this agreement, and any volunteers associated with the production, +promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, +harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, +that arise directly or indirectly from any of the following which you do +or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm +work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any +Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. + + +Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm + +Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of +electronic works in formats readable by the widest variety of computers +including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at http://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. Compliance requirements are not uniform and it takes a +considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up +with these requirements. We do not solicit donations in locations +where we have not received written confirmation of compliance. To +SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any +particular state visit http://pglaf.org + +While we cannot and do not solicit contributions from states where we +have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition +against accepting unsolicited donations from donors in such states who +approach us with offers to donate. + +International donations are gratefully accepted, but we cannot make +any statements concerning tax treatment of donations received from +outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. + +Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation +methods and addresses. Donations are accepted in a number of other +ways including checks, online payments and credit card donations. +To donate, please visit: http://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + http://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. |