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+The Project Gutenberg EBook of Oeuvres, Tome I, by 
+Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+Title: Oeuvres, Tome I
+       Les Ruines, ou méditation sur les révolutions des empires.
+
+Author: Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+Release Date: January 29, 2009 [EBook #27931]
+
+Language: French
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+Character set encoding: UTF-8
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES, TOME I ***
+
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+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by the
+Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
+
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+
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+
+ŒUVRES DE C. F. VOLNEY.
+
+DEUXIÈME ÉDITION COMPLÈTE.
+
+TOME I.
+
+LES RUINES, OU MÉDITATION SUR LES RÉVOLUTIONS DES EMPIRES.
+
+PAR C. F. VOLNEY,
+
+COMTE ET PAIR DE FRANCE, MEMBRE DE L'ACADÉMIE FRANÇAISE, HONORAIRE DE LA
+SOCIÉTÉ ASIATIQUE SÉANTE À CALCUTA.
+
+PARIS, PARMANTIER, LIBRAIRE, RUE DAUPHINE. FROMENT, LIBRAIRE, QUAI DES
+AUGUSTINS.
+
+M DCCC XXVI.
+
+IMPRIMERIE DE FIRMIN DIDOT,
+
+RUE JACOB, Nº 24.
+
+
+
+
+TABLE
+
+DES MATIÈRES
+
+CONTENUES DANS CE VOLUME.
+
+NOTICE sur la vie et les écrits de C. F. Volney.... Pag. i
+
+
+LES RUINES.
+
+INVOCATION.                                                            1
+
+CHAPITRE Ier.--Le voyage.                                              3
+
+CHAP. II.--La méditation.                                              6
+
+CHAP. III.--Le fantôme.                                               12
+
+CHAP. IV.--L'exposition.                                              19
+
+CHAP. V.--Condition de l'homme dans l'univers.                        26
+
+CHAP. VI.--État originel de l'homme.                                  29
+
+CHAP. VII.--Principe des sociétés.                                    31
+
+CHAP. VIII.--Source des maux des sociétés                             34
+
+CHAP. IX.--Origine des gouvernements et des lois.                     36
+
+CHAP. X.--Causes générales de la prospérité des anciens états.        40
+
+CHAP. XI.--Causes générales des révolutions et de la ruine des
+           anciens états.                                             46
+
+CHAP. XII.--Leçons des temps passés répétées sur les temps présents.  58
+
+CHAP. XIII.--L'espèce humaine s'améliorera-t-elle?                    76
+
+CHAP. XIV.--Le grand obstacle au perfectionnement.                    86
+
+CHAP. XV.--Le siècle nouveau.                                         92
+
+CHAP. XVI.--Un peuple libre et législateur                            98
+
+CHAP. XVII.--Base universelle de tout droit et de toute loi.         101
+
+CHAP. XVIII.--Effroi et conspiration des tyrans                      104
+
+CHAP. XIX.--Assemblée générale des peuples                           108
+
+CHAP. XX.--La recherche de la vérité                                 114
+
+CHAP. XXI.--Problème des contradictions religieuses                  127
+
+CHAP. XXII.--Origine et filiation des idées religieuses              160
+
+  § Ier. Origine de l'idée de Dieu: culte des éléments
+    et des puissances physiques de la nature                         166
+
+  § II. Second système. Culte des astres, ou sabéisme                170
+
+  § III. Troisième système. Culte des symboles, ou idolâtrie         175
+
+  § IV. Quatrième système. Culte des deux principes, ou dualisme     187
+
+  § V. Culte mystique et moral, ou système de l'autre monde          193
+
+  § VI. Sixième système. Monde animé, ou culte de
+    l'univers sous divers emblèmes                                   197
+
+  § VII. Septième système. Culte de l'AME DU MONDE,
+    c'est-à-dire de l'élément du feu, principe vital de
+    l'univers                                                        202
+
+  § VIII. Huitième système. MONDE-MACHINE: culte
+    du Démi-Ourgos, ou Grand-Ouvrier                                 204
+
+  § IX. Religion de Moïse, ou culte de l'ame du monde
+    (You-piter)                                                      208
+
+  § X. Religion de Zoroastre                                         209
+
+  § XI. Brahmisme, ou système indien                                 210
+
+  § XII. Boudhisme, ou système mystique                              211
+
+  § XIII. Christianisme, ou culte allégorique du soleil              212
+
+CHAP. XXIII.--Identité du but des religions                          222
+
+CHAP. XXIV.--Solution du problème des contradictions                 236
+
+
+LA LOI NATURELLE.
+
+AVERTISSEMENT DE L'ÉDITEUR                                           247
+
+CHAP. PREMIER.--De la loi naturelle.                                 249
+
+CHAP. II.--Caractères de la loi naturelle                            253
+
+CHAP. III.--Principes de la loi naturelle par rapport à l'homme.     260
+
+CHAP. IV.--Bases de la morale, du bien, du mal, du péché, du crime,
+           du vice et de la vertu.                                   266
+
+CHAP. V.--Des vertus individuelles.                                  270
+
+CHAP. VI.--De la tempérance.                                         273
+
+CHAP. VII..--De la continence.                                       277
+
+CHAP. VIII.--Du courage et de l'activité.                            281
+
+CHAP. IX.--De la propreté.                                           285
+
+CHAP. X.--Des vertus domestiques.                                    287
+
+CHAP. XI.--Des vertus sociales; de la justice.                       293
+
+CHAP. XII.--Développement des vertus sociales.                       297
+
+NOTES servant d'éclaircissements et d'autorités à divers
+      passages du texte.                                             308
+
+LETTRE DE VOLNEY AU DOCTEUR PRIESTLEY.                               353
+
+DISCOURS SUR L'ÉTUDE PHILOSOPHIQUE DES LANGUES.                      371
+
+AVERTISSEMENT.                                                       373
+
+  § Ier. Nouveauté de cette étude chez les modernes:
+    ignorance absolue des anciens à cet égard.                       375
+
+  § II. École grecque: systèmes établis avant les faits observés.    378
+
+  § III. École égyptienne.                                           380
+
+  § IV. École juive.                                                 385
+
+  § V. École chrétienne.                                             394
+
+  § VI. École philosophique: observation des faits, établie comme
+    préliminaire indispensable à toute théorie.                  401
+
+FIN DE LA TABLE.
+
+
+
+
+NOTICE SUR LA VIE ET LES ÉCRITS DE C.-F. VOLNEY.
+
+    Le sage ramène tout au tribunal de la raison, jusqu'à
+    la raison elle-même.
+
+    KANT.
+
+
+On a cherché à établir comme un axiome que la vie d'un homme de lettres
+était tout entière dans ses écrits.
+
+Il me semble au contraire que la biographie des écrivains doit être
+l'histoire raisonnée de leurs diverses sensations et de la contradiction
+de leur conduite avec leurs principes avoués. Si l'on excepte les Éloges
+des savants par Fontenelle, d'Alembert et Cuvier, presque toutes les
+notices de ce genre sont moins une analyse du génie et du caractère des
+hommes célèbres, qu'une liste exacte de leurs ouvrages; cependant, par
+l'influence même que ces productions ont eue sur leur siècle, les
+détails sur la vie privée de leurs auteurs rentrent dans le domaine de
+l'histoire; et l'histoire doit être moins la connaissance des faits,
+qu'une étude approfondie du cœur de l'homme. Les actions des héros qu'on
+se plaît à mettre sous nos yeux ne sont-elles pas moins propres à
+atteindre ce but, que l'exemple des vices ou des vertus dans les hommes
+qui ont prétendu enseigner la sagesse? Dans les premiers, une action
+d'éclat n'est souvent que l'élan d'un esprit exalté, que l'exécution
+rapide d'un dessein extraordinaire et spontané; dans les seconds, tout
+est le fruit d'une méditation soutenue: la vertu marque le but, la
+persévérance y conduit.
+
+Pourquoi donc s'être plutôt attaché à nous conserver le souvenir de
+toutes les sanglantes catastrophes qu'à nous présenter une analyse
+sévère des mœurs et des sentiments des hommes remarquables? C'est que
+l'homme aime les images fortes et animées; c'est qu'on peut l'émouvoir
+plus par la profonde terreur des tableaux sanglants de l'histoire, que
+par les douces images des vertus privées.
+
+L'étude de la vie des savants est digne de toute notre attention. Il est
+à la fois curieux et instructif d'examiner comment ont supporté les
+malheurs de la vie, ceux qui ont enseigné les préceptes d'une
+philosophie impassible. Leur histoire est un tissu de contradictions
+singulières. Le citoyen de Genève, qui consacre ses veilles au bonheur
+des enfants, abandonne froidement les siens; ennemi déclaré des
+préjugés, il n'ose les braver; ce _cœur sensible_ est sourd aux cris de
+la nature, et cet _esprit fort_ est sans cesse tourmenté par les
+fantômes bizarres de son imagination fiévreuse. Le plus grand génie de
+son siècle, Voltaire, qui porte des coups si audacieux au despotisme,
+sollicite et reçoit la clef de chambellan des mains de Frédéric. Newton,
+qui voue sa vie à la recherche de la vérité, commente l'Apocalypse. Le
+chancelier Bacon, le premier philosophe de l'Angleterre, fait un traité
+sur la Justice, et la vend au plus offrant. On pourrait multiplier les
+citations; ce ne seraient que de nouvelles preuves de l'imperfection de
+la nature de l'homme.
+
+Cependant il est des savants qui, joignant l'exemple au précepte, n'ont
+jamais dévié des principes qu'ils ont enseignés. L'auteur des Ruines est
+de ce nombre; il nous est doux d'avoir à tracer la vie du philosophe
+éclairé, du législateur sage, et surtout de l'homme austère dont toute
+l'ambition fut d'être utile, et qui ne voulut composer son bonheur que
+de l'idée d'avoir hâté celui des hommes[1].
+
+«Les registres publics[2] constatent que M. de Volney est né le 3
+février 1757 à Craon, petite ville du département de la Mayenne. Il
+reçut les prénoms de _Constantin-François_. Son père déclara dès ce
+moment qu'il ne lui laisserait point porter son nom de famille[3],
+d'abord parce que ce nom ridicule lui avait attiré mille désagréments
+dans sa jeunesse, et qu'ensuite, il était commun à dix mâles collatéraux
+dont il ne voulait point qu'on le rendît solidaire sous ce rapport. Il
+l'appela _Boisgirais_, et c'est sous ce nom que le jeune
+Constantin-François a été connu dans les colléges.
+
+«Son père, _Jacques-René Chassebœuf_, devenu veuf deux années après la
+naissance de son fils, le laissa aux mains d'une servante de campagne et
+d'une vieille parente, pour se livrer avec plus de liberté à la
+profession d'avocat au tribunal de Craon, d'où sa réputation s'étendit
+dans toute la province.
+
+«Pendant ses absences très-fréquentes, l'enfant reçut les impressions de
+ses deux gouvernantes, dont l'une le gâtait, l'autre le grondait sans
+cesse, et toutes deux farcissaient son esprit de préjugés de toute
+espèce et surtout de la terreur des revenants: l'enfant en resta frappé
+au point qu'à l'âge de onze ans, il n'osait rester seul la nuit. Sa
+santé se montra dès lors ce qu'elle fut toujours, faible et délicate.
+
+«Il n'avait encore que sept ans, lorsque son père le mit à un petit
+collége tenu à Ancenis par un prêtre bas-breton, qui passait pour faire
+de bons latinistes. Jeté là, faible, sans appui, privé tout à coup de
+beaucoup de soins, l'enfant devint chagrin et sauvage. On le châtia; il
+devint plus farouche, ne travailla point, et resta le dernier de sa
+classe. Six ou huit mois se passèrent ainsi; enfin un de ses maîtres en
+eut pitié, le caressa, le consola; ce fut une métamorphose en quinze
+jours: Boisgirais s'appliqua si bien, qu'il se rapprocha bientôt des
+premières places, qu'il ne quitta plus.....»
+
+Le régime de ce collége était fort mauvais, et la santé des enfants y
+était à peine soignée; le directeur était un homme brutal, qui ne
+parlait qu'en grondant et ne grondait qu'en frappant. Constantin
+souffrait d'autant plus, qu'il pouvait à peine se plaindre. Jamais son
+père ne venait le voir, jamais il n'avait paru avoir pour son fils cette
+sollicitude paternelle qui veille sur son enfant, lors même qu'elle est
+forcée de le confier à des soins étrangers. Doué d'une ame sensible et
+aimante, Constantin ne pouvait s'empêcher de remarquer que ses camarades
+n'avaient pas à déplorer la même indifférence de la part de leurs
+parents. Les réflexions continuelles qu'il faisait à ce sujet, et les
+mauvais traitements qu'il éprouvait, le plongeaient dans une mélancolie
+qui devint habituelle, et qui contribua peut-être à diriger son esprit
+vers la méditation. Cependant son oncle maternel venait quelquefois le
+voir. Aussi affligé de l'abandon dans lequel on laissait cet enfant que
+surpris de sa résignation et de sa douceur, il détermina M. Chassebœuf à
+retirer son fils de ce collége pour le mettre à celui d'Angers.
+
+Constantin avait alors douze ans; il sentait sa supériorité sur tous
+ceux de son âge, et loin de s'en prévaloir et de se ralentir, il ne
+s'adonna au travail qu'avec plus d'ardeur. Il parcourut toutes ses
+classes d'une manière assez brillante pour qu'on en gardât long-temps le
+souvenir dans ce collége.
+
+Au bout de cinq années, le jeune Constantin ayant fini ses études,
+brûlait du désir de se lancer dans le monde. Son père le fit revenir
+d'Angers, et ses occupations ne lui permettant pas sans doute de
+s'occuper de son fils, il se hâta de le faire émanciper, de lui rendre
+compte du bien de sa mère, et de l'abandonner à lui-même.
+
+À peine âgé de dix-sept ans, Constantin se trouva donc maître absolu de
+ses actions et de onze cents livres de rente. Cette fortune n'était pas
+suffisante, il fallait prendre une profession; mais, naturellement
+réfléchi, et voulant tout voir par lui-même avant de se fixer,
+Constantin se rendit à Paris.
+
+Ce fut un théâtre séduisant et nouveau pour le jeune homme, que cette
+ville immense où il se trouvait pour la première fois; mais au lieu de
+se laisser entraîner par le tourbillon, Constantin s'adonnait à l'étude:
+il passait presque tout son temps dans les bibliothèques publiques; il
+lisait avec avidité tous les auteurs anciens, il se livrait surtout à
+une étude approfondie de l'histoire et de la philosophie.
+
+Cependant son père le pressait de prendre une profession, et paraissait
+désirer qu'il se fît avocat; mais Constantin avait un éloignement marqué
+pour le barreau, comme s'il avait pressenti que cette profession,
+quoique très-honorable, était au-dessous de son génie créateur. Il lui
+répugnait de se charger la mémoire de choses inutiles et qui ne lui
+paraissaient que des redites continuelles; l'étude des lois n'était en
+effet à cette époque qu'un immense dédale, qu'un mélange bizarre de lois
+féodales, de coutumes, et d'arrêts rendus par les parlements. La
+médecine, plus positive, et qui tend par une suite d'expériences au
+bonheur de l'homme, convint davantage à son esprit observateur. Il se
+plaisait à interroger la nature, à tâcher de pénétrer la profondeur de
+ses secrets, et de découvrir quelques rapports entre le moral et le
+physique de l'homme. Mais ce n'était pas vers ce seul but que se
+dirigeaient ses études; il continuait toujours ses recherches savantes,
+ses lectures instructives; et passant ainsi dans le travail un temps que
+tous les jeunes gens de son âge perdaient dans les plaisirs, il acquit
+un fonds immense de connaissances en tout genre.
+
+Il suivit ses cours pendant trois années; ce fut dans cet intervalle
+qu'il composa un Mémoire sur la Chronologie d'Hérodote, qu'il adressa à
+l'Académie. Le professeur Larcher, avec lequel Constantin se trouvait en
+opposition, censura ce petit ouvrage avec amertume; notre jeune savant
+soutint son opinion avec chaleur, et prouva dans la suite qu'il avait
+raison quant au fond de la question. Quelques fautes légères s'étaient,
+il est vrai, glissées dans son ouvrage; mais plus tard, instruit par de
+longues études, il eut le rare mérite de se redresser lui-même dans ses
+_Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne_; quoi qu'il en soit, ce
+Mémoire fit quelque sensation, et mit son auteur en rapport avec ce
+qu'il y avait alors de plus célèbre à Paris.
+
+Le baron d'Holbach surtout le devina, le prit en amitié, et lui fit
+faire la connaissance de Franklin. Celui-ci le présenta à madame
+Helvétius, qui l'invitait souvent à sa maison de Passy, où se
+réunissaient alors nombre de gens de lettres et de savants distingués.
+Nul doute que la société de tous ces hommes célèbres, que Constantin
+fréquentait souvent, n'ait beaucoup contribué à développer les
+brillantes dispositions dont il était doué. Il se dégoûta de plus en
+plus de toute espèce de profession: il aspirait, presque à son insu, à
+quelque chose de plus élevé.
+
+Jeune encore, il avait déja vieilli dans la méditation, et son génie
+n'attendait que d'être livré à lui-même pour se développer et prendre un
+essor rapide. L'occasion ne tarda pas à se présenter; une modique
+succession lui échut:[4] il résolut d'en employer l'argent à
+entreprendre un long voyage. Comme tous les grands hommes, il dédaigna
+les routes frayées, et choisit la plus inconnue et la plus périlleuse:
+il projeta de parcourir l'Égypte et la Syrie.
+
+De tous les pays c'étaient les moins connus; après d'immenses recherches
+et de graves réflexions, Constantin résolut d'entreprendre de parvenir
+où tant d'autres avaient échoué. Pour se préparer à ce périlleux voyage,
+il quitta Paris, et se rendit chez son oncle.
+
+Il ne se dissimulait ni les dangers ni les fatigues qui l'attendaient,
+mais aussi entrevoyait-il la gloire qu'il devait y acquérir. Il mesura
+d'abord l'étendue de la carrière, pour calculer, puis acquérir les
+forces qu'il lui fallait pour la parcourir.
+
+Il s'exerçait à la course, entreprenait de faire à pied des voyages de
+plusieurs jours; il s'habituait à rester des journées entières sans
+prendre de nourriture, à franchir de larges fossés, à escalader des
+murailles élevées, à régulariser son pas afin de pouvoir mesurer
+exactement un espace par le temps qu'il mettait à le parcourir. Tantôt
+il dormait en plein air, tantôt il s'élançait sur un cheval et le
+montait sans bride ni selle, à la manière des Arabes; se livrant ainsi à
+mille exercices pénibles et périlleux, mais propres à endurcir son corps
+à la fatigue. On ne savait à quoi attribuer son air farouche et sauvage;
+on taxait d'extravagance cette conduite extraordinaire, attribuant ainsi
+à la folie ce qui n'était que la fermentation du génie.
+
+Après une année de ces épreuves diverses, il résolut de mettre son grand
+dessein à exécution. De peur de n'être pas approuvé, il crut devoir le
+cacher à son père, mais il se hâta d'en faire part à son oncle. À peine
+lui eut-il communiqué qu'il ne s'agissait rien moins que de visiter des
+pays presque inconnus aux habitants de l'Europe, et dont les langages
+sont si différents des nôtres, qu'effrayé de la hardiesse de ce projet
+qu'il croyait impraticable, son digne ami ne négligea aucun moyen de
+l'en dissuader, mais en vain: Constantin fut inébranlable. «Ce qui
+distingue particulièrement un homme de génie, a dit un écrivain,[5]
+c'est cette impulsion secrète qui l'entraîne comme malgré lui vers les
+objets d'étude et d'application les plus propres à exercer l'activité de
+son ame et l'énergie de ses facultés intellectuelles. C'est une espèce
+d'instinct qu'aucune force ne peut dompter, et qui s'exalte au contraire
+par les obstacles qui s'opposent à son développement.»
+
+Aussi Constantin, loin de se rebuter, n'en était-il que plus impatient
+d'entreprendre son voyage; il voyait déja en idée des pays nouveaux;
+déja son imagination ardente franchissait l'espace, devançait le temps,
+et planait sur ces déserts où il devait jeter les premiers fondements de
+sa gloire.
+
+Cependant il désirait depuis long-temps de changer de nom; celui que son
+père lui avait donné lui déplaisait; il résolut d'en prendre un autre.
+Il faut croire qu'il avait pour cela de fortes raisons; car son oncle
+l'approuva, s'occupa quelque temps de lui en chercher un convenable, et
+lui proposa enfin celui de _Volney_. Constantin le prit, et ce fut pour
+l'immortaliser.
+
+Le jour fixé pour le départ étant arrivé, le jeune voyageur prit congé
+de ses amis, et s'arracha des bras de son oncle et de sa famille.
+
+Un havre-sac contenant un peu de linge, et qu'il portait à la manière
+des soldats, une ceinture de cuir contenant six mille francs en or, un
+fusil sur l'épaule; tel était l'équipage de Volney. À peine fut-il à
+quelque distance d'Angers et au moment de le perdre de vue, qu'il
+s'arrêta malgré lui: ses regards se fixèrent sur la ville, ses yeux ne
+pouvaient s'en détacher; il abandonnait ce qu'il avait de plus cher, et
+peut-être pour toujours. Ses larmes coulaient en abondance, il sentit
+chanceler son courage; mais bientôt, rappelant toute son énergie, il se
+hâta de s'éloigner.
+
+Il arriva bientôt à Marseille, où il s'embarqua sur un navire qui se
+trouvait prêt à mettre à la voile pour l'Orient.
+
+À peine débarqué en Égypte, Volney se rendit au Caire, où il passa
+quelques mois à observer les mœurs et les coutumes d'un peuple si
+nouveau pour lui, mais sans perdre de vue toute l'étendue de la carrière
+qu'il voulait parcourir.
+
+En méditant cette grande entreprise, l'intrépide voyageur avait
+non-seulement pour but de s'instruire, mais encore de faire cesser
+l'ignorance de l'Europe sur des contrées qui en sont si voisines, et
+cependant aussi inconnues que si elles en étaient séparées par de vastes
+mers ou d'immenses espaces. Il importait donc qu'il pût tout voir et
+tout entendre, il fallait pénétrer dans l'intérieur des divers états, et
+il lui était impossible de le faire avec sûreté sans parler la langue
+arabe, aussi commune à tous les peuples de l'Orient qu'elle est inconnue
+parmi nous. Pour surmonter ce nouvel obstacle, le jeune voyageur eut le
+courage d'aller s'enfermer huit mois chez les Druses, dans un couvent
+arabe situé au milieu des montagnes du Liban.
+
+Là, il se livra à l'étude avec son ardeur ordinaire. Il eut d'autant
+plus de difficultés à vaincre qu'il était privé du secours des
+grammaires et des dictionnaires; il lui fallait, pour ainsi dire, être
+son propre maître et se créer une méthode; il sentit la nécessité et
+conçut le projet de faciliter un jour aux Européens l'étude des langues
+orientales.
+
+Il employait ses moments de loisir à converser avec les moines, à
+s'informer des mœurs des Arabes, des variations du climat et des
+diverses formes de gouvernement sous lesquelles gémissent les malheureux
+habitants de ces contrées dévastées. Là, comme en Europe, il ne vit que
+despotisme, que dilapidation des deniers du peuple; là, comme en Europe,
+il vit un petit nombre d'êtres privilégiés s'arroger insolemment le
+fruit des sueurs du plus grand nombre, et, comptant sur les armes de
+leurs soldats, n'opposer aux clameurs du peuple que la violence et
+l'abus de leur force. Ces tristes observations augmentaient sa
+mélancolie habituelle: trop profond pour ne pas soulever le voile de
+l'avenir, il ne prévoyait que trop les malheurs qui devaient accabler
+une patrie qui lui était si chère, et dont il ne s'était éloigné que
+pour bien mériter d'elle.
+
+Ce ne fut qu'après qu'il put converser en arabe avec facilité, qu'il
+prit réellement son essor: il fit ses adieux aux moines qui l'avaient
+accueilli, et, après s'être muni de lettres de recommandation pour
+différents chefs de tribu, il commença son voyage.
+
+Il prit un guide qui le conduisit dans le désert auprès d'un chef auquel
+il était particulièrement adressé. Aussitôt qu'il fut arrivé près de
+lui, Volney présenta une paire de pistolets à son fils, qui accepta ce
+présent avec reconnaissance. Dès que le chef eut lu la lettre que Volney
+lui avait remise, il lui serra les mains en lui disant: «Sois le bien
+venu; tu peux rester avec nous le temps qu'il te plaira. Renvoie ton
+guide, nous t'en servirons: regarde cette tente comme la tienne, mon
+fils comme ton frère, et tout ce qui est ici comme étant à ton usage.»
+Volney n'hésita pas à se fier à l'homme qui s'exprimait avec tant de
+franchise: il eut tout lieu de voir combien les Arabes étaient fidèles à
+observer religieusement les lois de l'hospitalité, et combien ces hommes
+que nous nommons des barbares nous sont supérieurs à cet égard. Il resta
+six semaines au milieu de cette famille errante, partageant leurs
+exercices et se conformant en tout à leur manière de vivre.
+
+Un jour le chef lui demanda si sa nation était loin du désert, et
+lorsque Volney eut tâché de lui donner une idée de la distance: «Mais
+pourquoi es-tu venu ici? lui dit-il.--Pour voir la terre et admirer les
+œuvres de Dieu.--Ton pays est-il beau?--Très-beau.--Mais y a-t-il de
+l'eau dans ton pays?--Abondamment; tu en rencontrerais plusieurs fois
+dans une journée.--Il y a tant d'eau, et TU LE QUITTES!»
+
+Lorsqu'ensuite Volney leur parlait de la France, ils l'interrompaient
+souvent pour témoigner leur surprise de ce qu'il avait quitté un pays où
+il trouvait tout en abondance, pour venir visiter une contrée aride et
+brûlante. Notre voyageur eût désiré passer quelques mois parmi ces bons
+Arabes; mais il lui était impossible de se contenter comme eux de trois
+ou quatre dattes et d'une poignée de riz par jour: il avait tellement à
+souffrir de la faim et de la soif qu'il se sentait souvent défaillir. Il
+prit congé de ses hôtes, et reçut à son départ des marques de leur
+amitié. Le père et le fils le reconduisirent à une grande distance, et
+ne le quittèrent qu'après l'avoir prié plusieurs fois de venir les
+revoir.
+
+Allant de ville en ville, de tribu en tribu, demandant franchement une
+hospitalité qu'on ne lui refusait jamais, Volney parcourut toute
+l'Égypte et la Syrie. Il salua ces pyramides colossales, ces
+majestueuses ruines de Palmyre disséminées comme autant de rochers dans
+ces mers de sables, et comme les seules traces des nations puissantes
+qui peuplaient jadis ces plaines immenses, aujourd'hui si arides.
+
+Observateur impartial et sage, il ne portait jamais de jugements d'après
+les opinions d'autrui; il voulait voir par lui-même, et il voyait
+toujours juste, parce que, sans passions et sans préjugés, il ne
+désirait et ne cherchait que la vérité.
+
+Il employa trois années à faire ce grand voyage, ce qui paraît un
+prodige lorsqu'on vient à songer à la modique somme qu'il avait pour
+l'entreprendre. Il ne l'y dépensa pas tout entière, car à son retour il
+possédait encore vingt-cinq louis. Quelle sagesse ne lui a-t-il pas
+fallu pour vivre et voyager trois années entières dans un pays ravagé,
+où tout se paie au poids de l'or! Mais c'est que Volney fréquentait peu
+la société des villes; il était presque continuellement en voyage, et il
+voyageait avec la simplicité d'un philosophe et l'austérité d'un Arabe.
+Toujours à la recherche de la vérité, il avait renoncé à la trouver
+parmi les hommes; il suivait avec avidité les traces des temps anciens
+pour découvrir le sort des générations présentes. Occupé de hautes
+pensées, il aimait à errer au milieu des ruines, il semblait se
+complaire au milieu des tombeaux. Là il s'abandonnait à des rêveries
+profondes. Assis sur les monuments presque en poussière des grandeurs
+passées, il méditait sur la fragilité des grandeurs présentes; il
+s'accoutumait à suivre les progrès de la destruction générale, à mesurer
+d'un œil tranquille cet horrible abîme où vont s'engouffrer les empires
+et les générations, où vont s'évanouir les chimères des hommes. C'est là
+qu'il apprit à mépriser ce qu'il appelait les _niaiseries humaines_,
+qu'il puisa ces vérités sublimes qui brillent dans ses nombreux écrits,
+et cette rigidité de principes qui dirigea toujours ses actions.
+
+Après un voyage de trois années, il revint en Europe, et signala son
+retour par la publication de son _Voyage en Égypte et en Syrie_. Jamais
+livre n'obtint un succès plus rapide, plus brillant et moins contesté.
+Il valut à son jeune auteur l'estime des gens instruits, l'admiration de
+ses concitoyens et une célébrité européenne: il en reçut des marques
+flatteuses.
+
+Le baron de Grimm ayant présenté un exemplaire du Voyage en Égypte à
+Catherine II, eut l'obligeante attention de le faire au nom de Volney.
+L'impératrice fit offrir à l'auteur une très-belle médaille en or; mais
+lorsque, quelques années après, Catherine eut pris parti contre la
+France, Volney se hâta d'écrire à Grimm la lettre suivante en lui
+renvoyant la médaille:
+
+Paris, 4 décembre 1791.
+
+«MONSIEUR,
+
+«La protection déclarée que S. M. l'impératrice des Russies accorde à
+des Français révoltés, les secours pécuniaires dont elle favorise les
+ennemis de ma patrie, ne me permettent plus de garder en mes mains le
+monument de générosité qu'elle y a déposé. Vous sentez que je parle de
+la médaille d'or qu'au mois de janvier 1788 vous m'adressâtes de la part
+de S. M. Tant que j'ai pu voir dans ce don un témoignage d'estime et
+d'approbation des principes politiques que j'ai manifestés, je lui ai
+porté le respect qu'on doit à un noble emploi de la puissance; mais
+aujourd'hui que je partage cet or avec des hommes pervers et dénaturés,
+de quel œil pourrai-je l'envisager? Comment souffrirai-je que mon nom se
+trouve inscrit sur le même registre que ceux des déprédateurs de la
+France? Sans doute l'impératrice est trompée, sans doute la souveraine
+qui nous a donné l'exemple de consulter les philosophes pour dresser un
+code de lois, qui a reconnu pour base de ces lois l'_égalité_ et la
+_liberté_, qui a affranchi ses propres serfs, et qui, ne pouvant briser
+les liens de ceux de ses boyards, les a du moins relâchés; sans doute
+Catherine II n'a point entendu épouser la querelle des champions iniques
+et absurdes de la barbarie superstitieuse et tyrannique des siècles
+passés; sans doute, enfin, sa religion séduite n'a besoin que d'un rayon
+pour s'éclairer; mais en attendant, un grand scandale de contradiction
+existe, et les esprits droits et justes ne peuvent consentir à le
+partager: veuillez donc, monsieur, rendre à l'impératrice un bienfait
+dont je ne puis plus m'honorer; veuillez lui dire que si je l'obtins de
+son estime, je le lui rends pour la conserver; que les nouvelles lois de
+mon pays qu'elle persécute ne me permettent d'être ni ingrat ni lâche,
+et qu'après tant de vœux pour une gloire utile à l'humanité, il m'est
+douloureux de n'avoir que des illusions à regretter.
+
+«C.-F. VOLNEY.»
+
+Le succès brillant qu'obtint le _Voyage en Égypte et en Syrie_, ne fut
+pas de ces succès éphémères qui ne sont dus qu'aux circonstances ou à la
+faveur du moment. Parmi les nombreux témoignages qui vinrent attester
+l'exactitude des récits et la justesse des observations, le plus
+remarquable sans doute est celui que rendit le général Berthier dans la
+_Relation de la campagne d'Égypte_: «Les aperçus politiques sur les
+ressources de l'Égypte, dit-il, la description de ses monuments,
+l'histoire des mœurs et des usages des diverses nations qui l'habitent,
+ont été traités par le citoyen Volney avec une vérité et une profondeur
+qui n'ont rien laissé à ajouter aux observateurs qui sont venus après
+lui. Son ouvrage était le guide des Français en Égypte; c'est le seul
+qui ne les ait jamais trompés.»
+
+Quelques mois après la publication de son voyage, Volney fut nommé pour
+remplir les fonctions difficiles et importantes de directeur général de
+l'agriculture et du commerce en Corse; il se disposait à se rendre dans
+cette île, lorsqu'un événement inattendu vint y mettre obstacle.
+
+La France, fatiguée d'un joug imposé par de mauvaises institutions,
+venait de le briser. Le cri de liberté avait fait tressaillir tous les
+cœurs français, et fait trembler tous les trônes. De toutes parts les
+lumières se réunissaient en un seul faisceau pour dissiper les ténèbres
+de l'ignorance. Le peuple venait de nommer ses mandataires, et Volney
+fut appelé à siéger parmi les législateurs de la patrie.
+
+Sur une observation que fit Goupil de Préfeln, il s'empressa de donner
+sa démission de la place qu'il tenait du gouvernement, ne regardant pas,
+disait-il, un emploi salarié comme compatible avec l'indépendante
+dignité de mandataire du peuple.
+
+Il prit part à toutes les délibérations importantes, et, fidèle à son
+mandat, il se montra toujours un des plus fermes soutiens des libertés
+publiques.
+
+_Malouet_ ayant proposé[6] de se réunir en comité secret afin de ne
+point discuter devant des étrangers: «Des étrangers! s'écria Volney, en
+est-il parmi nous? L'honneur que vous avez reçu d'eux, lorsqu'ils vous
+ont nommés députés, vous fait-il oublier qu'ils sont vos frères et vos
+concitoyens? N'ont-ils pas le plus grand intérêt à avoir les yeux fixés
+sur vous? Oubliez-vous que vous n'êtes que leurs représentants, leurs
+fondés de pouvoirs? et prétendez-vous vous soustraire à leurs regards
+lorsque vous leur devez compte de toutes vos démarches et de toutes vos
+pensées?...... Ah! plutôt, que la présence de nos concitoyens nous
+inspire, nous anime! elle n'ajoutera rien au courage de l'homme qui aime
+sa patrie et qui veut la servir, mais elle fera rougir le perfide et le
+lâche que le séjour de la cour ou la pusillanimité aurait déja pu
+corrompre.»
+
+Il fut un des premiers à provoquer l'organisation des gardes nationales;
+celles des communes et des départements, et fut nommé secrétaire dès la
+première année.
+
+Il prit part aux nombreux débats qui s'élèverent lorsqu'on agita la
+proposition d'accorder au roi l'exercice du droit de paix et de
+guerre[7].
+
+«Les nations, dit-il, ne sont pas créées pour la gloire des rois, et
+vous n'avez vu dans les trophées que des sanglants fardeaux pour les
+peuples.....
+
+«Jusqu'à ce jour l'Europe a présenté un spectacle affligeant de grandeur
+apparente et de misère réelle: on n'y comptait que des maisons de
+princes et des intérêts de familles; les nations n'y avaient qu'une
+existence accessoire et précaire. On possédait un empire comme des
+troupeaux; pour les menus plaisirs d'une fête, on ruinait une contrée;
+pour les pactes de quelques individus, on privait un pays de ses
+avantages naturels; la paix du monde dépendait d'une pleurésie, d'une
+chute de cheval; l'Inde et l'Amérique étaient plongées dans les
+calamités de la guerre pour la mort d'un enfant, et les rois, se
+disputant son héritage, vidaient leur querelle par le duel des nations.»
+
+Il finit par proposer un décret remarquable qui se terminait par ces
+mots:
+
+«La nation française s'interdit dès ce moment d'entreprendre aucune
+guerre tendante à accroître son territoire.»
+
+Cette proposition fait honneur au patriotisme éclairé de Volney, et
+l'assemblée se hâta d'en consacrer le principe dans la loi qui
+intervint. Ce fut cette même année que, sur la proposition de Mirabeau,
+on s'occupa de la vente des domaines nationaux; Volney publia dans le
+Moniteur quelques réflexions où il pose ces principes:
+
+«La puissance d'un état est en raison de sa population; la population
+est en raison de l'abondance; l'abondance est en raison de l'activité
+de la culture, et celle-ci en raison de l'intérêt personnel et direct,
+c'est-à-dire de l'esprit de propriété: d'où il suit que plus le
+cultivateur se rapproche de l'état passif de mercenaire, moins il a
+d'industrie et d'activité; au contraire, plus il est près de la
+condition de propriétaire libre et plénier, plus il développe les forces
+et les produits de la terre et la richesse générale de l'État.»
+
+En suivant ce raisonnement si juste et si péremptoire, on arrive
+naturellement à cette conséquence, qu'un État est d'autant plus puissant
+qu'il compte un plus grand nombre de propriétaires, c'est-à-dire, une
+plus grande division de propriétés.
+
+Jamais aucune assemblée législative n'avait offert une plus belle
+réunion d'orateurs célèbres. Dans les discussions importantes, ils se
+pressaient en foule à la tribune; tous brûlaient du désir de soutenir la
+cause de la liberté, mais de cette liberté sage et limitée, premier
+droit des peuples.
+
+Tout le monde connaît ce mouvement oratoire de Mirabeau dans une
+discussion relative au clergé:.... _Je vois d'ici la fenêtre d'où la
+main sacrilège d'un de nos rois_, etc.;..... mais peu de personnes
+savent à qui ce mouvement oratoire fut emprunté. Vingt députés
+assiégeaient les degrés de la tribune nationale. «Vous aussi! dit
+Mirabeau à Volney qui tenait un discours à la main.--Je ne vous
+retarderai pas long-temps;--Montrez-moi ce que vous avez à dire.... Cela
+est beau, sublime;.... mais ce n'est pas avec une voix faible, une
+physionomie calme, qu'on tire parti de ces choses-là; donnez-les moi.»
+Mirabeau fondit dans son discours le passage relatif à Charles IX, et en
+tira un des plus grands effets qu'ait jamais produits l'éloquence.
+
+C'était peu pour le représentant du peuple de se dévouer tout entier aux
+intérêts de son pays, il sacrifiait encore ses veilles à l'instruction
+de ses concitoyens.
+
+Amant passionné de la liberté, ennemi déclaré de tout pouvoir absolu,
+Volney reconnut qu'il n'y avait que la raison qui pût terrasser le
+despotisme militaire et religieux. Dans le cours de ses longs voyages,
+il avait toujours vu la tyrannie croître en raison directe de
+l'ignorance. Il avait parcouru ces brûlantes contrées, asile des
+premiers chrétiens, et maintenant patrie des enfants de Mahomet. Il
+avait suivi avec terreur les traces profondes des maux enfantés par un
+fanatisme aveugle; il avait vu les peuples d'autant plus ignorants
+qu'ils étaient plus religieux, d'autant plus esclaves et victimes de
+préjugés absurdes qu'ils étaient plus attachés à la foi mensongère de
+leurs aïeux. Il avait vu les hommes plus ou moins plongés dans
+d'épaisses ténèbres; il conçut le hardi projet de les éclairer du
+flambeau de la saine philosophie. C'était s'imposer la tâche de saper
+jusque dans sa base le monstrueux édifice des préjugés et des
+superstitions; il fallait pulvériser les traditions absurdes, les
+prophéties mensongères, réfuter toutes les saintes fables, et parler
+enfin aux hommes le langage de la raison. Il médita long-temps ce sujet
+important, et publia[8] le fruit de ses réflexions sous le titre de
+_Ruines_, ou _Méditation sur les révolutions des empires_.
+
+Dans ce bel ouvrage[9] «il nous ramène à l'état primitif de l'homme, à
+sa condition nécessaire dans l'ordre général de l'univers; il recherche
+l'origine des sociétés civiles et les causes de leurs formations,
+remonte jusqu'aux principes de l'élévation des peuples et de leur
+abaissement, développe les obstacles qui peuvent s'opposer à
+l'amélioration de l'homme.» En philosophe habile, en profond connaisseur
+du cœur humain, il ne se borne pas à émettre des préceptes arides; il
+sait captiver l'attention et s'attacher à rendre attrayante l'austère
+vérité; il anime ses tableaux. Tout-à-coup il dévoile à nos regards une
+immense carrière, il représente à nos yeux étonnés une assemblée
+générale de tous les peuples. Toutes les passions, toutes les sectes
+religieuses sont en présence; c'est un combat terrible de la vérité
+contre l'erreur. Il dépouille d'une main hardie le fanatisme de son
+masque hypocrite, il brise les fers honteux forgés par des hommes
+sacriléges; il les montre toujours guidés par un vil intérêt,
+établissant leurs jouissances égoïstes sur le malheur des humains, et
+s'appliquant exclusivement à les maintenir dans une ignorance profonde.
+Il leur fait apparaître la liberté comme une déesse vengeresse; et comme
+la tête de Méduse, son nom seul frappe d'effroi tous les oppresseurs, et
+réveille l'espoir dans le cœur des opprimés. Le premier élan des peuples
+éclairés est pour la vengeance; mais le sage législateur calme leur
+fureur, réprime leur impétuosité, en leur apprenant que la _liberté_
+n'existe que par la _justice_, ne s'obtient que par la _soumission aux
+lois_, et ne se conserve que par l'_observation de ses devoirs_.
+
+Dès 1790, il avait pressenti les conséquences terribles qu'auraient sur
+nos colonies les principes, et surtout la conduite de quelques
+soi-disant amis des noirs. Il conçut que ce pourrait être une entreprise
+d'un grand avantage public et privé, d'établir dans la Méditerranée la
+culture des productions du tropique; et parce que plusieurs plages de la
+Corse sont assez chaudes pour nourrir en pleine terre des orangers de 20
+pieds de hauteur, des bananiers, des dattiers, et que des échantillons
+de coton avaient déja réussi, il conçut le projet d'y cultiver et de
+susciter par son exemple ce genre d'industrie.
+
+Volney se rendit en Corse en 1792, et y acheta le domaine de la Confina,
+près d'Ajaccio; il y fit faire à ses frais des essais dispendieux, et
+bientôt des productions nouvelles vinrent attester que la France, plus
+que tout autre pays, pourrait prétendre à l'indépendance commerciale,
+puisque déja si riche de ses propres produits, elle pourrait encore
+offrir ceux du Nouveau-Monde. Mais ce n'était pas seulement vers
+l'amélioration de l'agriculture que se dirigeaient les efforts de
+Volney: il méditait sur la Corse un ouvrage dont la perfection aurait
+sans doute égalé l'importance, si nous en jugeons toutefois par les
+fragments qu'il en a laissés.
+
+Les troubles que Pascal Paoli suscita en Corse, forcèrent Volney
+d'interrompre ses travaux et de quitter cette île. Le domaine de la
+Confina, que l'auteur des Ruines appelait ses _Petites-Indes_, fut mis à
+l'encan par ce même Paoli, qui lui avait donné tant de fois l'assurance
+d'une sincère amitié.
+
+C'est pendant ce voyage en Corse qu'il fit la connaissance du jeune
+Bonaparte, qui n'était encore qu'officier d'artillerie. Le jugement
+qu'il émit dès lors est un de ceux qui démontrent le plus à quel haut
+degré il portait le génie de l'observation. Quelques années après, ayant
+appris en Amérique que le commandement de l'armée d'Italie venait de
+lui être confié: «Pour peu que les circonstances le secondent, dit-il en
+présence de plusieurs réfugiés français, ce sera la tête de César sur
+les épaules d'Alexandre.»
+
+Cependant la liberté avait dégénéré en licence; l'anarchie versait sur
+la France ses poisons destructeurs. Volney, qui ne pouvait plus défendre
+à la tribune les principes de la justice et de l'humanité, les
+proclamait dans des écrits pleins d'énergie et de patriotisme, et ne
+craignit pas de braver les hommes de 93: tantôt il les accablait sous le
+poids de l'évidence, et leur reprochait hardiment leurs forfaits
+journaliers; tantôt, maniant l'arme acérée du sarcasme, il s'écriait:
+
+«Modernes Lycurgues, vous parlez de pain et de fer: le fer des piques ne
+produit que du sang; c'est le fer des charrues qui produit du pain!»
+
+C'en était trop sans doute pour ne pas subir le sort de tout homme
+vertueux, de tout patriote éclairé; Volney fut dénoncé comme
+_royaliste_, et chargé de fers: sa détention dura dix mois, et il ne dut
+sa liberté qu'aux événements du 9 thermidor.
+
+Enfin l'horizon s'éclaircit après l'orage, et un gouvernement nouveau
+parut vouloir mettre tous ses efforts à obtenir le titre de gouvernement
+réparateur. On donna une forte impulsion à l'instruction publique; une
+école nouvelle fut établie en France, et les professeurs en furent
+choisis parmis les savants les plus illustres.
+
+L'auteur des Ruines, appelé à la chaire d'histoire, accepta cette charge
+pénible, mais qui portait avec elle une bien douce récompense pour lui,
+puisqu'elle lui offrait les moyens d'être utile. Tout en enseignant
+l'histoire, il voulait chercher à diminuer l'influence journalière
+qu'elle exerce sur les actions et les opinions des hommes; il la
+regardait à juste titre comme l'une des sources les plus fécondes de
+leurs préjugés et de leurs erreurs: c'est en effet de l'histoire que
+dérivent la presque totalité des opinions religieuses et la plupart des
+maximes et des principes politiques souvent si erronés et si dangereux
+qui dirigent les gouvernements, les consolident quelquefois, et ne les
+renversent que trop souvent. Il chercha à combattre ce respect pour
+l'histoire, passé en dogme dans le système d'éducation de l'Europe, et
+s'attacha d'autant plus à l'ébranler, qu'éclairé par des recherches
+savantes, il ajoutait moins de foi à ces _raconteurs des temps passés_,
+qui écrivaient souvent sur des ouï-dire et toujours poussés par leurs
+passions. Comment en effet croirons-nous à la véracité des anciens
+historiens, lorsque nous voyons sans cesse les événements d'hier
+dénaturés aujourd'hui?
+
+Dans ses leçons à l'École Normale, Volney se livra à des considérations
+générales, mais approfondies, et qui n'étaient à ses yeux que des
+éléments préparatoires aux cours qu'il se proposait de faire. La
+suppression de cette école déja célèbre vint interrompre ses travaux.
+
+Libre alors, mais fatigué des secousses journalières d'une politique
+orageuse, tourmenté du désir d'être utile lors même qu'on lui en ôtait
+les moyens, Volney sentit renaître en lui cette passion qui dans sa
+jeunesse l'avait conduit en Égypte et en Syrie. L'Amérique devenue libre
+marchait à pas de géant vers la civilisation: c'était sans doute un
+sujet digne de ses observations; mais, en entreprenant ce nouveau
+voyage, il était agité de sentiments bien différents de ceux qui
+l'avaient jadis conduit en Orient.
+
+«En 1785, nous dit-il lui-même, il était parti de Marseille, de plein
+gré, avec cette alacrité, cette confiance en autrui et en soi qu'inspire
+la jeunesse; il quittait gaiement un pays d'abondance et de paix, pour
+aller vivre dans un pays de barbarie et de misère, sans autre motif que
+d'employer le temps d'une jeunesse inquiète et active à se procurer des
+connaissances d'un genre neuf, et à embellir par elles le reste de sa
+vie d'une auréole de considération et d'estime.
+
+«En 1795, au contraire, lorsqu'il s'embarquait au Hâvre, c'était avec le
+dégoût et l'indifférence que donnent le spectacle et l'expérience de
+l'injustice et de la persécution. Triste du passé, soucieux de
+l'avenir, il allait avec défiance chez un peuple libre, voir si un ami
+sincère de cette liberté profanée trouverait pour sa vieillesse un asile
+de paix, dont l'Europe ne lui offrait plus l'espérance.»
+
+Mais à peine arrivé en Amérique, après une longue et pénible traversée,
+loin de se livrer à un repos nécessaire et qu'il semblait y être venu
+chercher, Volney, toujours avide d'instruction, ne put résister à la vue
+du vaste champ d'observations qui s'ouvrait devant lui. Il s'était
+depuis long-temps persuadé de cette vérité, qu'il n'est rien de si
+difficile que de parler avec justesse du système général d'un pays ou
+d'une nation, et qu'on ne peut le faire qu'en observant et voyant par
+soi-même. Il se mit donc en devoir d'explorer cette nouvelle contrée,
+comme douze années auparavant il avait traversé les pays d'Orient,
+c'est-à-dire, presque toujours à pied et sans guide. Ce fut ainsi qu'il
+parcourut successivement toutes les parties des États-Unis, étudiant le
+climat, les lois, les habitants, les mœurs, et lisant dans le grand
+livre de la nature les divers changements opérés par la force
+toute-puissante des siècles.
+
+Le grand Washington, le libérateur des États-Unis, le guerrier patriote
+qui avait préféré la liberté de son pays à de vains honneurs, Washington
+ne pouvait voir avec indifférence l'auteur des Ruines; aussi le reçut-il
+avec distinction, et lui donna-t-il publiquement des marques d'estime
+et de confiance.
+
+Il n'en fut pas de même de J. Adams, qui exerçait alors les premières
+fonctions de la république. Volney, toujours sincère, avait critiqué
+franchement un livre que le président avait publié quelque temps avant
+d'être élevé à la magistrature quinquennale. On attribua généralement à
+une petite rancune d'auteur une persécution injuste et absurde que
+Volney eut à essuyer. Il fut accusé d'être l'agent secret d'un
+gouvernement dont la hache n'avait cessé de frapper des hommes qui,
+comme lui, étaient les amis sincères d'une liberté raisonnable. On
+prétendit qu'il avait voulu livrer la Louisiane au directoire, tandis
+qu'il avait publié ouvertement que, suivant lui, l'invasion de cette
+province était un faux calcul politique.
+
+Ce fut dans ce même temps qu'il fut en butte aux attaques du docteur
+Priestley, aussi célèbre par ses talents que remarquable par une manie
+de catéchiser que l'incendie de sa maison à Londres n'avait pu guérir.
+Le physicien anglais n'avait pu lire de sang-froid quelques pages des
+Ruines sur les diverses croyances des peuples. Pour s'être placé entre
+deux sectes également extrêmes, il se croyait modéré, quoiqu'il
+proscrivit, avec toute la violence des hommes les plus exagérés,
+quiconque ne reconnaissait pas avec lui la divinité des écritures, et ne
+niait pas celle de J.-C.; Priestley, peut-être jaloux de la réputation
+de Volney, ne négligea aucun moyen de l'engager dans une controverse
+suivie, voulant sans doute profiter de la célébrité du philosophe
+français, pour mieux établir la sienne; le sage voyageur n'opposa
+d'abord aux attaques souvent grossières du savant anglais que le plus
+imperturbable silence; mais enfin, pressé vivement par des diatribes où
+il était traité d'ignorant et de Hottentot, Volney dut se décider à
+répondre, et ce fut pour dire qu'il ne répondrait plus. Dans cette
+réponse peu connue[10], il n'opposa aux grossièretés de son adversaire
+qu'une froide ironie, tempérée par l'urbanité française et soutenue par
+le langage de la raison; il y refusa de faire sa profession de foi,
+«parce que, disait-il, soit sous l'aspect politique, soit sous l'aspect
+religieux, l'esprit de doute se lie aux idées de liberté, de vérité, de
+génie, et l'esprit de certitude aux idées de tyrannie, d'abrutissèment
+et d'ignorance.»
+
+Ce concours de persécutions dégoûtait Volney de son séjour aux
+États-Unis, lorsqu'ayant reçu la nouvelle de la mort de son père, il fit
+ses adieux à la terre de la liberté, pour venir saluer le sol de la
+patrie.
+
+À peine arrivé en France[11], son premier soin fut de renoncer à la
+succession de son père en faveur de sa belle-mère, pour laquelle il
+avait toujours eu les sentiments d'un fils, parce qu'elle lui avait
+montré dans plusieurs occasions la sollicitude d'une mère.
+
+Volney avait signalé son retour d'Égypte par la publication de son
+Voyage; on s'attendait généralement à voir paraître la relation de celui
+qu'il venait de faire en Amérique: cette espérance fut en partie déçue.
+
+À l'époque de l'affranchissement des États-Unis, cette belle contrée
+attirait l'attention générale; chacun, fasciné par l'enthousiasme de la
+liberté, y voyait un pays naissant, mais déja riche à son aurore de tous
+les fruits de l'âge mûr. C'était, suivant la plupart, le modèle de tout
+gouvernement; mais suivant Volney ce n'était qu'une séduisante chimère.
+Il avait tout vu en homme impartial; il était revenu riche de remarques
+neuves, d'observations savantes: il conçut le plan d'un grand ouvrage où
+il aurait observé la crise de l'indépendance dans toutes ses phases, où
+il aurait traité successivement des diverses opinions qui partagent les
+Américains, de la politique de leur nouveau gouvernement, de l'extension
+probable des États malgré leur division sur quelques points; enfin il
+aurait cherché à faire sentir l'erreur romanesque des écrivains
+modernes, qui appellent peuple neuf et vierge une réunion d'habitants de
+la vieille Europe, Allemands, Hollandais et surtout Anglais des trois
+royaumes. Mais cet important ouvrage, dont cependant plusieurs parties
+étaient achevées, demandait un grand travail et surtout beaucoup de
+temps dont les affaires publiques et privées ne lui permirent pas de
+disposer; et d'ailleurs ses opinions différant sur beaucoup de points de
+celles des publicistes américains, peut-être fut-il aussi arrêté par la
+crainte trop fondée de se faire de nouveaux ennemis. Il se détermina
+donc à ne publier que le _Tableau du climat et du sol des États-Unis_.
+
+Le voyage en Égypte et en Syrie avait eu un si brillant succès, que ce
+ne fut qu'avec défiance que Volney publia le résultat des observations
+qu'il avait faites en Amérique. Ce dernier ouvrage fut aussi bien
+accueilli que le premier. L'auteur y embrasse d'un coup d'œil ces vastes
+régions hérissées de montagnes inaccessibles et couvertes d'immenses
+forêts; il en trace le plan topographique d'une main hardie; il analyse
+avec sagacité les variations du climat. Sa définition pittoresque des
+vents est surtout remarquable. «Il n'a pas songé à les personnifier, et
+cependant, a dit un écrivain[12], ils prennent dans ses descriptions
+animées une sorte de forme et de stature homériques. Ce sont des
+puissances; les fleuves et le continent sont leur empire; ils commandent
+aux nuages, et les nuages, comme un corps d'armée, se rallient sous
+leurs ordres. Les montagnes, les plaines, les forêts deviennent le
+théâtre bruyant des combats. L'exposition des marches, des
+contre-marches de ces tumultueux courants d'air, qui se brisent les uns
+contre les autres dans des chocs épouvantables, ou qui se précipitent
+entre les monts à pic avec une impétuosité retentissante; tout ce
+désordre de l'atmosphère produit un effet qui saisit à la fois l'ame et
+les sens, et les fait tressaillir d'émotions nouvelles devant ces
+nouveaux objets de surprise et de terreur.»
+
+Dans cet ouvrage, comme dans son Voyage en Égypte et en Syrie, Volney ne
+se borne pas à une simple description des pays qu'il parcourt: il se
+livre à des considérations élevées; l'utilité des hommes est toujours le
+but de ses recherches. L'étude qu'il avait faite de la médecine lui
+donnait un grand avantage sur tous les voyageurs qui l'avaient précédé;
+il était plus à même de juger du climat, d'analyser la salubrité de
+l'air; il nous retrace les effets de la peste, de la fièvre jaune; il en
+recherche les diverses causes, et, s'il ne nous indique pas des moyens
+de guérir ces terribles épidémies, du moins nous apprend-il comment on
+pourrait les prévenir.
+
+Différent des autres voyageurs, Volney ne nous entretient jamais de ses
+aventures personnelles; il évite avec soin de se mettre en scène, et ne
+parle même pas des dangers qu'il a courus. Ce n'est cependant qu'exposé
+à des périls de toute espèce qu'il a pu voyager dans les pays ravagés de
+l'Orient et dans les sombres forêts de l'Amérique. Il avait d'autant
+plus à craindre la cruauté des hommes et les attaques des bêtes féroces,
+qu'il négligeait de prendre les précautions les plus simples qu'indique
+la prudence; aussi n'échappa-t-il plusieurs fois que par miracle. En
+traversant une des forêts des États-Unis, il s'endormit au pied d'un
+chêne; à son réveil, il secoue son manteau, et reste pétrifié à la vue
+d'un serpent à sonnettes. L'affreux reptile, troublé dans son repos,
+s'élance et disparaît parmi les arbres; on n'entendait plus le bruit de
+ses écailles, avant que Volney, glacé de terreur, eût songé à
+s'enfuir...
+
+Pendant ce voyage, on avait créé en France ce corps littéraire qui sut,
+en peu d'années, se placer au premier rang des sociétés savantes de
+l'Europe. L'illustre voyageur fut appelé à siéger à l'Académie: cet
+honneur lui avait été décerné pendant son absence; il y acquit de
+nouveaux droits en publiant les observations qu'il avait faites aux
+États-Unis...
+
+Trois années s'étaient écoulées depuis qu'il avait quitté la France, et
+les orages politiques n'étaient pas apaisés: les factions s'agitaient
+encore et dominaient tour à tour. Volney ne voulut pas reparaître sur la
+scène politique, et chercha dans l'étude des consolations contre les
+peines que lui causaient les malheurs de sa patrie.
+
+À peu près vers cette époque, il vit arriver chez lui le général
+Bonaparte, qu'il n'avait pas vu depuis plusieurs années, et que le
+mouvement des partis avait fait priver de son grade. «Me voilà sans
+emploi, dit-il à Volney; je me console de ne plus servir un pays que se
+disputent les factions. Je ne puis rester oisif; je veux chercher du
+service ailleurs. Vous connaissez la Turquie; vous y avez sans doute
+conservé des relations; je viens vous demander des renseignements, et
+surtout des lettres de recommandation pour ce pays: mes services dans
+l'artillerie peuvent m'y rendre très-utile. C'est parce que je connais
+ce pays, répondit Volney, que je ne vous conseillerai jamais de vous y
+rendre. Le premier reproche qu'on vous y fera, sera d'être chrétien: il
+sera bien injuste sans doute, mais enfin on vous le fera et vous en
+souffrirez. Vous allez me dire peut-être que vous vous ferez musulman:
+faible ressource, la tache originelle vous restera toujours; plus vous
+développerez de talents, et plus vous aurez à souffrir de
+persécutions.--Hé bien, n'y songeons plus. J'irai en Russie; on y
+accueille les Français. Catherine vous a donné des marques de
+considération; vous avez des correspondances avec ce pays, vous y avez
+des amis.--Le renvoi de ma médaille a détruit toutes ces relations.
+D'ailleurs les Français qu'on accueille aujourd'hui en Russie, ne sont
+pas ceux qui appartiennent à votre opinion. Croyez-moi, renoncez à votre
+projet; c'est en France que vos talents trouveront le plus de chances
+favorables: plus les factions se succèdent rapidement dans un pays,
+moins une destitution y est durable.--J'ai tout tenté pour être
+réintégré; rien ne m'a réussi.--Le gouvernement va prendre une nouvelle
+forme, et Laréveillère-Lépeaux y aura sans doute de l'influence: c'est
+mon compatriote, il fut autrefois mon collègue; j'ai lieu de croire que
+ma recommandation ne sera pas sans effet auprès de lui. Je vais
+l'inviter à déjeuner pour demain: trouvez-vous-y, nous ne serons que
+nous trois.»
+
+Le déjeuner eut lieu en effet; la conversation de Bonaparte frappa
+Laréveillère, déja prévenu par Volney. Le député présenta le lendemain
+le général à son collègue Barras; qui le fit réintégrer.
+
+Une liaison intime ne tarda pas à s'établir entre le vertueux citoyen
+qui voulait par-dessus tout la liberté de son pays, et l'homme
+extraordinaire qui devait l'asservir; mais Volney, toujours modéré dans
+sa conduite et ses opinions politiques, était loin d'approuver la
+pétulante activité de Bonaparte.
+
+Vers la fin de 1799, Volney, convaincu que la liberté allait périr sous
+les coups de l'anarchie, seconda le 18 brumaire de tous ses efforts. Le
+surlendemain de cette journée, Bonaparte lui envoya en présent un
+superbe attelage qu'il refusa; quelques semaines après, il lui fit
+offrir par un de ses aides de camp le ministère de l'intérieur. «Dites
+au premier consul, répondit Volney, qu'il est beaucoup trop bon cocher
+pour que je puisse m'atteler à son char. Il voudra le conduire trop
+vite, et un seul cheval rétif pourrait faire aller chacun de son côté le
+cocher, le char et les chevaux.»
+
+Malgré cette indépendance de caractère que le consul n'était pas
+accoutumé à trouver dans ceux qui l'entouraient, Volney continua près de
+deux ans à être admis dans son intimité; il ne tarda pas à s'apercevoir
+cependant que l'austérité de son langage commençait à déplaire, et qu'on
+voulait surtout en écarter cette familiarité qu'on avait accueillie
+jusqu'alors. Un jour que dans une discussion importante et secrète le
+côté avantageux d'une mesure avait été trop vanté, et l'intérêt de
+l'humanité beaucoup trop négligé: «C'est encore de la cervelle qu'il y a
+là!» s'écria Volney en mettant la main sur le cœur du premier consul.
+
+On a cru généralement que leur rupture avait éclaté à l'occasion de
+l'influence que le premier consul se préparait à rendre au clergé. Il
+est certain que Volney lui fit quelques observations sur la nécessité
+d'une extrême circonspection dans cette mesure; mais si ces observations
+furent reçues froidement, on peut assurer que le consul dissimula une
+partie du mécontentement qu'elles lui inspiraient. Les débats furent
+beaucoup plus vifs sur l'expédition de Saint-Domingue. Volney, qui avait
+été appelé à la discuter dans un conseil privé, s'y opposa de tout son
+pouvoir. Il représenta avec force tous les obstacles qu'on aurait à
+surmonter et tout ce qu'il y aurait encore à craindre, en supposant
+qu'on parvînt à s'emparer de l'île. «Admettons, ajouta-t-il, que les
+nègres, libres depuis douze ans, veuillent bien rentrer dans la
+servitude, que Toussaint-Louverture vous tende les bras, que votre armée
+s'acclimate sans danger, que votre colonie reprenne son ancienne
+activité; eh bien! même dans ces suppositions qui me semblent contraires
+aux notions du plus simple bon sens, vous commettrez la plus grave des
+fautes. Pensez-vous que les Anglais, aujourd'hui seuls possesseurs des
+mers, ne vous feront pas bientôt une nouvelle guerre pour s'emparer de
+cette colonie? Est-ce donc pour eux que vous voulez faire tant de
+sacrifices? Qu'est-ce qu'un domaine qui n'offre point à ses maîtres de
+communication directe pour l'exploiter, et encore moins pour le
+défendre?» Quelques mois après, les désastres de Saint-Domingue furent
+connus: des amis de cour ne manquèrent pas de répéter au premier consul
+les propos que Volney avait tenus contre cette expédition dont il avait
+si clairement prédit les suites; et, suivant l'usage, ces propos furent
+commentés et envenimés.
+
+Mais ce qui rompit pour toujours toute communication entre eux, ce fut
+la conduite que tint le philosophe au moment de l'avènement à l'empire.
+Volney avait concouru au 18 brumaire, dans l'espoir que la France en
+recueillerait une paix durable et un gouvernement constitutionnel. Le
+titre pompeux de Sénat Conservateur avait fasciné les yeux de la nation,
+et Volney, comme tant d'autres, crut y voir un autel sur lequel on
+alimenterait le feu de la liberté. Il ne vit dans les sénateurs que les
+mandataires de la nation, chargés de conserver le dépôt sacré des pactes
+qui établiraient un juste équilibre entre les droits des peuples et ceux
+des souverains. Il fut aussi flatté que surpris d'être appelé à siéger
+sur la chaire curule. Il accepta cette dignité, parce qu'il la
+considérait moins comme une récompense honorifique que comme une charge
+importante, et dont les devoirs étaient beaux à remplir. Son illusion
+dura peu. Il ne dissimula pas à quelques amis intimes sa crainte de voir
+le sénat devenir un instrument d'oppression pour la liberté individuelle
+comme pour la liberté publique, et dès lors il crut devoir à sa
+réputation l'obligation d'un grand acte. Au moment même où l'on
+proclamait l'empire, il envoya au nouvel empereur et au sénat cette
+démission qui fit tant de bruit en France et en Europe. L'empereur en
+fut vivement irrité; mais toujours maître de lui-même quand il n'était
+pas pris au dépourvu, il sut contenir sa colère; et le lendemain,
+apercevant Volney parmi les sénateurs qui étaient venus en corps lui
+rendre hommage et prêter serment de fidélité, il perce la foule, le tire
+à l'écart, et reprenant son ancien ton affectueux: «Qu'avez-vous fait,
+Volney? lui dit-il; est-ce le signal de la résistance que vous avez
+voulu donner? Pensez-vous que cette démission soit acceptée? Si, comme
+vous le dites, vous désirez vous retirer dans le Midi, vos congés seront
+prolongés tant que vous voudrez.» Quelques jours après, le sénat décréta
+qu'il n'accepterait la démission d'aucun de ses membres.
+
+Forcé de reprendre sa dignité de sénateur et décoré du titre de comte,
+Volney, désirant ne plus paraître sur la scène politique, se retira à la
+campagne, où il reprit ses travaux historiques et philologiques. Il s'y
+adonna particulièrement à l'étude des langues de l'Asie. Il attribuait à
+notre ignorance absolue des langues orientales, cet éloignement qui
+existe et se maintient opiniâtrement depuis tant de siècles entre les
+Asiatiques et les Européens. En effet, qu'on suppose que l'usage de ces
+langues devienne tout à coup commun et familier, et cette ligne
+tranchante de contrastes s'efface en peu de temps; les relations
+commerciales n'étant plus entravées par la difficulté de s'entendre,
+deviendraient plus fréquentes, plus directes; et bientôt s'établirait
+un nivellement de connaissances, qui amènerait insensiblement un
+rapprochement de mœurs, d'usages et d'opinions.
+
+Volney nous dit lui-même que le but qu'il s'est proposé en publiant son
+premier ouvrage intitulé _Simplification des langues orientales_, fut de
+faire un premier pas fondamental qui pût en faciliter l'étude; mais ce
+premier pas parut d'une telle importance à la Société asiatique séante à
+Calcutta, qu'elle s'empressa de compter Volney au nombre de ses membres.
+Cet hommage flatteur de la seule société savante qui pût juger du mérite
+de son ouvrage, encouragea Volney à donner plus d'étendue au premier
+plan qu'il s'était tracé; et il osa entreprendre de résoudre un problème
+réputé jusqu'à présent insoluble, celui d'un alphabet universel au moyen
+duquel on pût écrire facilement toutes les langues.
+
+En 1803, le gouvernement français fit entreprendre le grand et
+magnifique ouvrage de la _Description de l'Égypte_; on devait y joindre
+une carte géographique sur laquelle on voulait tracer la double
+nomenclature arabe et française: au premier coup d'œil la chose fut
+jugée impraticable à cause de la différence des prononciations. Volney
+fut invité à faire l'application de son système; mais il n'y consentit
+qu'à condition qu'il serait préalablement examiné par un comité de
+savants; ne voulant pas, disait-il, hasarder l'honneur d'un monument
+public pour une petite vanité personnelle. On nomma une commission de
+douze membres, et le nouveau système de transcription européenne fut
+admis à une grande majorité.
+
+Ce nouveau succès fut une douce récompense de ses utiles travaux. Il
+continua de diriger ses recherches vers cette nouvelle branche de
+savoir, et publia successivement plusieurs autres écrits, où il continua
+de présenter des développements nouveaux à sa première idée
+philanthropique de concourir à rapprocher tous les peuples; nous avons
+de lui l'_Hébreu simplifié_, l'_Alphabet européen_, un _Rapport sur les
+vocabulaires comparés du professeur Pallas_, et un _Discours sur l'étude
+philosophique des langues_.
+
+La suppression de l'École Normale avait mis fin aux cours d'histoire que
+Volney avait ouverts d'une manière si brillante; mais elle n'avait pas
+interrompu ses nombreuses et profondes recherches sur les anciens
+historiens. Dès 1781, il avait soumis à l'Académie, un Essai sur la
+chronologie de ces premiers peuples dont il avait été observer les
+monuments et les traces dans les pays qu'ils avaient habités. En 1814,
+il publia ses _Nouvelles Recherches sur l'histoire ancienne_. Il y
+interroge tour à tour les plus anciennes traditions, les combat les unes
+par les autres, et, par un système continuel de comparaison, il
+parvient à dégager les faits des nombreuses fables qui les dénaturaient.
+Peu d'historiens résistent à cette espèce d'enquête juridique; c'est
+dans leur propre arsenal qu'il va chercher des armes pour les combattre,
+et il le fait d'une manière victorieuse. Il s'attache surtout à résoudre
+le grand problème assyrien, et le résout à l'honneur d'Hérodote, qui est
+démontré l'auteur le plus profond et le plus exact des anciens. Cet
+ouvrage, fruit d'un travail immense et preuve d'une érudition profonde,
+eût suffi pour la gloire de Volney.
+
+L'étude opiniâtre à laquelle il se livrait sans cesse, abrégea ses
+jours. Sa santé, qui avait toujours été délicate, devint languissante,
+et bientôt il sentit approcher sa fin; elle fut digne de sa vie.
+
+«Je connais l'habitude de votre profession» dit-il à son médecin trois
+jours avant de mourir; «mais je ne veux pas que vous traitiez mon
+imagination comme celle des autres malades. Je ne crains pas la mort.
+Dites-moi franchement ce que vous pensez de mon état, parce que j'ai des
+dispositions à faire.» Le docteur paraissant hésiter: «J'en sais assez,»
+reprit Volney, «faites venir un notaire.»
+
+Il dicta son testament avec le plus grand calme, et n'abandonnant pas à
+son dernier moment l'idée qui n'avait cessé de l'occuper pendant
+vingt-cinq ans, et craignant, sans doute, que ses essais ne fussent
+interrompus après lui, il consacra une somme de vingt-quatre mille
+francs pour fonder un prix annuel de douze cents francs pour le meilleur
+ouvrage sur l'étude philosophique des langues.
+
+Volney mourut le 25 avril 1820; les regrets de toute la France se sont
+mêlés aux larmes d'une épousé, modèle de son sexe, dont la bienfaisance
+fait oublier aux pauvres la perte de leur protecteur, et dont les vertus
+rappellent les qualités de celui dont elle sut embellir la vie.
+
+Parvenu aux honneurs et à une brillante fortune, et ne les devant qu'à
+ses talents supérieurs, Volney n'en faisait usage que pour rendre
+heureux tous ceux qui l'entouraient. Il se plaisait surtout à encourager
+et à secourir des hommes de lettres indigents. Le malheureux pouvait
+réclamer l'appui de ce citoyen vertueux, qui ne résistait jamais au
+plaisir d'être utile.
+
+Dans sa carrière politique, il se montra toujours ami sincère d'une
+liberté raisonnable, et ne dévia jamais de ses principes de justice et
+de modération. Un de ses amis le félicitait un jour sur sa lettre à
+Catherine: «Et moi, je m'en suis repenti,» dit-il aussitôt avec une
+sincérité philosophique. «Si, au lieu d'irriter ceux des rois qui
+avaient montré des dispositions favorables à la philosophie, nous
+eussions maintenu ces dispositions par une politique plus sage et une
+conduite plus modérée, la liberté n'eût pas éprouvé tant d'obstacles, ni
+coûté tant de sang.»
+
+La modestie et la simplicité de son caractère et de ses mœurs ne
+l'abandonnèrent jamais, et les honneurs dont il fut revêtu ne
+l'éblouirent pas un instant. «Je suis toujours le même,» écrivait-il à
+un de ses intimes amis, «un peu comme Jean La Fontaine, prenant le temps
+comme il vient et le monde comme il va; pas encore bien accoutumé à
+m'entendre appeler _monsieur le comte_, mais cela viendra _avec les bons
+exemples_. J'ai pourtant mes armes, et mon cachet dont je vous régale:
+deux colonnes asiatiques ruinées, d'or, bases de ma noblesse, surmontées
+d'une hirondelle, emblématique (fond d'argent), _oiseau voyageur, mais
+fidèle_, qui chaque année vient sur ma cheminée chanter printemps et
+liberté.»
+
+On a souvent reproché à Volney un caractère morose et une sorte de
+disposition misanthropique, dont il avait montré des germes dans les
+premières années de sa vie. Ce reproche, il faut l'avouer, n'a pas
+toujours été sans fondement; ces dispositions furent quelquefois l'effet
+d'une santé trop languissante; peut-être aussi doit-on les attribuer à
+cette étude profonde qu'il avait faite du cœur humain, dans le cours de
+sa vie politique. «Malheur,» a dit un sage, «malheur à l'homme sensible
+qui a osé déchirer le voile de la société, et refuse de se livrer à
+cette illusion théâtrale si nécessaire à notre repos! son ame se trouve
+en vie dans le sein du néant; c'est le plus cruel de tous les
+supplices......» Volney déchira le voile.
+
+ADOLPHE BOSSANGE.
+
+
+
+
+INVOCATION.
+
+
+Je vous salue, ruines solitaires, tombeaux saints, murs silencieux!
+c'est vous que j'invoque; c'est à vous que j'adresse ma prière. Oui!
+tandis que votre aspect repousse d'un secret effroi les regards du
+vulgaire, mon cœur trouve à vous contempler le charme des sentiments
+profonds et des hautes pensées. Combien d'utiles leçons, de réflexions
+touchantes ou fortes n'offrez-vous pas à l'esprit qui sait vous
+consulter! C'est vous qui, lorsque la terre entière asservie se taisait
+devant les tyrans, proclamiez déja les vérités qu'ils détestent, et qui,
+confondant la dépouille des rois avec celle du dernier esclave,
+attestiez le saint dogme de l'ÉGALITÉ. C'est dans votre enceinte,
+qu'amant solitaire de la LIBERTÉ, j'ai vu m'apparaître son génie, non
+tel que se le peint un vulgaire insensé, armé de torches et de
+poignards, mais sous l'aspect auguste de la justice, tenant en ses mains
+les balances sacrées où se pèsent les actions des mortels aux portes de
+l'éternité.
+
+Ô tombeaux! que vous possédez de vertus! vous épouvantez les tyrans:
+vous empoisonnez d'une terreur secrète leurs jouissances impies; ils
+fuient votre incorruptible aspect, et les lâches portent loin de vous
+l'orgueil de leurs palais. Vous punissez l'oppresseur puissant; vous
+ravissez l'or au concussionnaire avare, et vous vengez le faible qu'il a
+dépouillé; vous compensez les privations du pauvre, en flétrissant de
+soucis le faste du riche; vous consolez le malheureux, en lui offrant un
+dernier asyle; enfin vous donnez à l'ame ce juste équilibre de force et
+de sensibilité qui constitue la sagesse, la science de la vie. En
+considérant qu'il faut tout vous restituer, l'homme réfléchi néglige de
+se charger de vaines grandeurs, d'inutiles richesses: il retient son
+cœur dans les bornes de l'équité; et cependant, puisqu'il faut qu'il
+fournisse sa carrière, il emploie les instants de son existence, et use
+des biens qui lui sont accordés. Ainsi vous jetez un frein salutaire sur
+l'élan impétueux de la cupidité; vous calmez l'ardeur fiévreuse des
+jouissances qui troublent les sens; vous reposez l'ame de la lutte
+fatigante des passions; vous l'élevez au-dessus des vils intérêts qui
+tourmentent la foule; et de vos sommets, embrassant la scène des peuples
+et des temps, l'esprit ne se déploie qu'à de grandes affections, et ne
+conçoit que des idées solides de vertu et de gloire. Ah! quand le songe
+de la vie sera terminé, à quoi auront servi ses agitations, si elles ne
+laissent la trace de l'utilité?
+
+Ô ruines! je retournerai vers vous prendre vos leçons! je me replacerai
+dans la paix de vos solitudes; et là, éloigné du spectacle affligeant
+des passions, j'aimerai les hommes sur des souvenirs; je m'occuperai de
+leur bonheur, et le mien se composera de l'idée de l'avoir hâté.
+
+
+
+
+
+LES RUINES, OU MÉDITATION SUR LES RÉVOLUTIONS DES EMPIRES.
+
+
+
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+Le voyage.
+
+
+La onzième année du règne d'_Abd-ul-Hamid_, fils d'_Ahmed_, empereur des
+_Turks_, au temps où les Russes victorieux s'emparèrent de la Krimée et
+plantèrent leurs étendards sur le rivage qui mène à Constantinople, je
+voyageais dans l'empire des _Ottomans_, et je parcourais les provinces
+qui jadis furent les royaumes d'_Égypte_ et de _Syrie_.
+
+Portant toute mon attention sur ce qui concerne le bonheur des hommes
+dans l'état social, j'entrais dans les villes et j'étudiais les mœurs de
+leurs habitants; je pénétrais dans les palais, et j'observais la
+conduite de ceux qui gouvernent; je m'écartais dans les campagnes, et
+j'examinais la condition des hommes qui cultivent; et partout ne voyant
+que brigandage et dévastation, que tyrannie et que misère, mon cœur
+était oppressé de tristesse et d'indignation.
+
+Chaque jour je trouvais sur ma route des champs abandonnés, des villages
+désertés, des villes en ruines: souvent je rencontrais d'antiques
+monuments, des débris de temples, de palais et de forteresses; des
+colonnes, des aqueducs, des tombeaux: et ce spectacle tourna mon esprit
+vers la méditation des temps passés, et suscita dans mon cœur des
+pensées graves et profondes.
+
+Et j'arrivai à la ville de _Hems_, sur les bords de l'_Oronte_; et là,
+me trouvant rapproché de celle de _Palmyre_, située dans le désert, je
+résolus de connaître par moi-même ses monuments si vantés; et, après
+trois jours de marche dans des solitudes arides, ayant traversé une
+vallée remplie de grottes et de _sépulcres_, tout à coup, au sortir de
+cette vallée, j'aperçus dans la plaine la scène de ruines la plus
+étonnante: c'était une multitude innombrable de superbes colonnes
+debout, qui, telles que les avenues de nos parcs, s'étendaient à perte
+de vue en files symétriques. Parmi ces colonnes étaient de grands
+édifices, les uns entiers, les autres demi-écroulés. De toutes parts la
+terre était jonchée de semblables débris, de corniches, de chapiteaux,
+de fûts, d'entablements, de pilastres, tous de marbre blanc, d'un
+travail exquis. Après trois quarts d'heure de marche le long de ces
+ruines, j'entrai dans l'enceinte d'un vaste édifice, qui fut jadis un
+temple dédié au _soleil_, et je pris l'hospitalité chez de pauvres
+paysans arabes, qui ont établi leurs chaumières sur le parvis même du
+temple; et je résolus de demeurer pendant quelques jours pour considérer
+en détail la beauté de tant d'ouvrages.
+
+Chaque jour je sortais pour visiter quelqu'un des monuments qui couvrent
+la plaine; et un soir que, l'esprit occupé de réflexions, je m'étais
+avancé jusqu'à la _vallée des sépulcres_, je montai sur les hauteurs qui
+la bordent, et d'où l'œil domine à la fois l'ensemble des ruines et
+l'immensité du désert.--Le soleil venait de se coucher; un bandeau
+rougeâtre marquait encore sa trace à l'horizon lointain des monts de la
+Syrie: la pleine lune à l'orient s'élevait sur un fond bleuâtre, aux
+planes rives de l'Euphrate: le ciel était pur, l'air calme et serein;
+l'éclat mourant du jour tempérait l'horreur des ténèbres; la fraîcheur
+naissante de la nuit calmait les feux de la terre embrasée; les pâtres
+avaient retiré leurs chameaux; l'œil n'apercevait plus aucun mouvement
+sur la terre monotone et grisâtre; un vaste silence régnait sur le
+désert; seulement à de longs intervalles on entendait les lugubres cris
+de quelques oiseaux de nuit et de quelques _chacals_...[13] L'ombre
+croissait, et déja dans le crépuscule mes regards ne distinguaient plus
+que les fantômes blanchâtres des colonnes et des murs.... Ces lieux
+solitaires, cette soirée paisible, cette scène majestueuse, imprimèrent
+à mon esprit un recueillement religieux. L'aspect d'une grande cité
+déserte, la mémoire des temps passés, la comparaison de l'état présent,
+tout éleva mon cœur à de hautes pensées. Je m'assis sur le tronc d'une
+colonne; et là, le coude appuyé sur le genou, la tête soutenue sur la
+main, tantôt portant mes regards sur le désert, tantôt les fixant sur
+les ruines, je m'abandonnai à une rêverie profonde.
+
+
+
+
+CHAPITRE II.
+
+La méditation.
+
+
+Ici, me dis-je, ici fleurit jadis une ville opulente: ici fut le siége
+d'un empire puissant. Oui! ces lieux maintenant si déserts, jadis une
+multitude vivante animait leur enceinte; une foule active circulait dans
+ces routes aujourd'hui solitaires. En ces murs où règne un morne
+silence, retentissaient sans cesse le bruit des arts et les cris
+d'allégresse et de fête: ces marbres amoncelés formaient des palais
+réguliers; ces colonnes abattues ornaient la majesté des temples; ces
+galeries écroulées dessinaient les places publiques. Là, pour les
+devoirs respectables de son culte, pour les soins touchants de sa
+subsistance, affluait un peuple nombreux: là, une industrie créatrice de
+jouissances appelait les richesses de tous les climats, et l'on voyait
+s'échanger la pourpre de _Tyr_ pour le fil précieux de la _Sérique_, les
+tissus moelleux de _Kachemire_ pour les tapis fastueux de la _Lydie_,
+l'ambre de la Baltique pour les perles et les parfums arabes, l'or
+d'_Ophir_ pour l'étain de _Thulé_.
+
+Et maintenant voilà ce qui subsiste de cette ville puissante, un lugubre
+squelette! Voilà ce qui reste d'une vaste domination, un souvenir obscur
+et vain! Au concours bruyant qui se pressait sous ces portiques a
+succédé une solitude de mort. Le silence des tombeaux s'est substitué au
+murmure des places publiques. L'opulence d'une cité de commerce s'est
+changée en une pauvreté hideuse. Les palais des rois sont devenus le
+repaire des fauves; les troupeaux parquent au seuil des temples, et les
+reptiles immondes habitent les sanctuaires des dieux!... Ah! comment
+s'est éclipsée tant de gloire! Comment se sont anéantis tant de
+travaux!... Ainsi donc périssent les ouvrages des hommes! ainsi
+s'évanouissent les empires et les nations!
+
+Et l'histoire des temps passés se retraça vivement à ma pensée; je me
+rappelai ces siècles anciens où vingt peuples fameux existaient en ces
+contrées; je me peignis l'_Assyrien_ sur les rives du _Tigre_, le
+_Kaldéen_ sur celles de l'_Euphrate_, le _Perse_ régnant de l'_Indus_ à
+la _Méditerranée_. Je dénombrai les royaumes de _Damas_ et de
+l'_Idumée_, de _Jérusalem_ et de _Samarie_, et les états belliqueux des
+_Philistins_, et les républiques commerçantes de la _Phénicie_. Cette
+_Syrie_, me disais-je, aujourd'hui presque dépeuplée, comptait alors
+cent villes puissantes. Ses campagnes étaient couvertes de villages, de
+bourgs et de hameaux[14]. De toutes parts l'on ne voyait que champs
+cultivés, que chemins fréquentés, qu'habitations pressées.... Ah! que
+sont devenus ces âges d'abondance et de vie? Que sont devenues tant de
+brillantes créations de la main de l'homme? Où sont-ils ces remparts de
+_Ninive_, ces murs de _Babylone_, ces palais de _Persépolis_, ces
+temples de _Balbeck_ et de _Jérusalem_? Où sont ces flottes de _Tyr_,
+ces chantiers d'_Arad_, ces ateliers de _Sidon_, et cette multitude de
+matelots, de pilotes, de marchands, de soldats? et ces laboureurs, et
+ces moissons, et ces troupeaux, et toute cette création d'êtres vivants
+dont s'enorgueillissait la face de la terre? Hélas! je l'ai parcourue,
+cette terre ravagée! J'ai visité les lieux qui furent le théâtre de tant
+de splendeur, et je n'ai vu qu'abandon et que solitude.... J'ai cherché
+les anciens peuples et leurs ouvrages, et je n'en ai vu que la trace,
+semblable à celle que le pied du passant laisse sur la poussière. Les
+temples se sont écroulés, les palais sont renversés, les ports sont
+comblés, les villes sont détruites, et la terre, nue d'habitants, n'est
+plus qu'un lieu désolé de sépulcres.... Grand Dieu! d'où viennent de si
+funestes révolutions? Par quels motifs la fortune de ces contrées
+a-t-elle si fort changé? Pourquoi tant de villes se sont-elles
+détruites? Pourquoi cette ancienne population ne s'est-elle point
+reproduite et perpétuée?
+
+Ainsi livré à ma rêverie, sans cesse de nouvelles réflexions se
+présentaient à mon esprit. Tout, continuai-je, égare mon jugement et
+jette mon cœur dans le trouble et l'incertitude. Quand ces contrées
+jouissaient de ce qui compose la gloire et le bonheur des hommes,
+c'étaient des peuples _infidèles_ qui les habitaient: c'était le
+_Phénicien_, sacrificateur homicide à _Molok_, qui rassemblait dans ses
+murs les richesses de tous les climats; c'était le _Kaldéen_, prosterné
+devant un _serpent_[15], qui subjuguait d'opulentes cités, et
+dépouillait les palais des rois et les temples des dieux; c'était le
+_Perse_, adorateur du feu, qui recueillait les tributs de cent nations;
+c'étaient les habitants de cette ville même, adorateurs du soleil et des
+astres, qui élevaient tant de monuments de prospérité et de luxe....
+Troupeaux nombreux, champs fertiles, moissons abondantes, tout ce qui
+devait être le prix de la _piété_ était aux mains de ces _idolâtres_: et
+maintenant que des peuples _croyants_ et _saints_ occupent ces
+montagnes, ce n'est plus que solitude et stérilité. La terre, sous ces
+mains bénites, ne produit que des ronces et des absinthes. L'homme sème
+dans l'angoisse, et ne recueille que des larmes et des soucis; la
+guerre, la famine, la peste l'assaillent tour à tour... Cependant, ne
+sont-ce pas là les enfants des prophètes? Ce _musulman_, ce _chrétien_,
+ce _juif_, ne sont-ils pas les peuples élus du ciel, comblés de graces
+et de miracles? Pourquoi donc ces races privilégiées ne jouissent-elles
+plus des mêmes faveurs? Pourquoi ces terres sanctifiées par le sang des
+martyrs, sont-elles privées des bienfaits anciens? Pourquoi en sont-ils
+comme bannis et transférés depuis tant de siècles à d'autres nations, en
+d'autres pays?...
+
+Et à ces mots, mon esprit suivant le cours des vicissitudes qui ont tour
+à tour transmis le sceptre du monde à des peuples si différents de
+cultes et de mœurs, depuis ceux de l'Asie antique jusqu'aux plus
+récents de l'_Europe_, ce nom d'une terre natale réveilla en moi le
+sentiment de la _patrie_; et tournant vers elle mes regards, j'arrêtai
+toutes mes pensées sur la situation où je l'avais quittée[16].
+
+Je me rappelai ses campagnes si richement cultivées ses routes si
+somptueusement tracées, ses villes habitées par un peuple immense, ses
+flottes répandues sur toutes les mers, ses ports couverts des tributs de
+l'une et de l'autre Inde; et comparant à l'activité de son commerce, à
+l'étendue de sa navigation, à la richesse de ses monuments, aux arts et
+à l'industrie de ses habitants, tout ce que l'Égypte et la Syrie purent
+jadis posséder de semblable, je me plaisais à retrouver la splendeur
+passée de l'Asie dans l'Europe moderne; mais bientôt le charme de ma
+rêverie fut flétri par un dernier terme de comparaison. Réfléchissant
+que telle avait été jadis l'activité des lieux que je contemplais: Qui
+sait, me dis-je, si tel ne sera pas un jour l'abandon de nos propres
+contrées? Qui sait si sur les rives de la _Seine_, de la _Tamise_, ou du
+_Sviderzée_, là où maintenant, dans le tourbillon de tant de
+jouissances, le cœur, et les yeux ne peuvent suffire à la multitude des
+sensations; qui sait si un voyageur comme moi ne s'asseoira pas un jour
+sur de muettes ruines et ne pleurera pas solitaire sur la cendre des
+peuples et la mémoire de leur grandeur?
+
+À ces mots mes yeux se remplirent de larmes, et couvrant ma tête du pan
+de mon manteau, je me livrai à de sombres méditations sur les choses
+humaines. Ah! malheur à l'homme, dis-je dans ma douleur; une aveugle
+fatalité se joue de sa destinée! Une nécessité funeste régit au hasard
+le sort des mortels. Mais non: ce sont les décrets d'une justice céleste
+qui s'accomplissent! Un Dieu mystérieux exerce ses jugements
+incompréhensibles! Sans doute il a porté contre cette terre un anathème
+secret; en vengeance des races passées, il a frappé de malédiction les
+races présentes. Oh! qui osera sonder les profondeurs de la
+Divinité[17]?
+
+Et je demeurai immobile, absorbé dans une mélancolie profonde.
+
+
+
+
+CHAPITRE III.
+
+Le fantôme.
+
+
+Cependant un bruit frappa mon oreille; tel que l'agitation d'une robe
+flottante et d'une marche à pas lents sur des herbes sèches et
+frémissantes. Inquiet, je soulevai mon manteau, et jetant de tous côtés
+un regard furtif, tout à coup à ma gauche, dans le mélange du
+clair-obscur de la lune, au travers des colonnes et des ruines d'un
+temple voisin, il me sembla voir un fantôme blanchâtre enveloppé d'une
+draperie immense, tel que l'on peint les spectres sortant des tombeaux.
+Je frissonnai; et tandis qu'ému d'effroi j'hésitais de fuir ou de
+m'assurer de l'objet, les graves accents d'une voix profonde me firent
+entendre ce discours:
+
+«Jusques à quand l'homme importunera-t-il les cieux d'une injuste
+plainte? Jusques à quand, par de vaines clameurs, accusera-t-il le SORT
+de ses maux? Ses yeux seront-ils donc toujours fermés à la lumière, et
+son cœur aux insinuations de la vérité et de la raison? Elle s'offre
+partout à lui, cette vérité lumineuse, et il ne la voit point! Le cri de
+la raison frappe son oreille, et il ne l'entend pas! Homme injuste! si
+tu peux un instant suspendre le prestige qui fascine tes sens! si ton
+cœur est capable de comprendre le langage du raisonnement, interroge ces
+ruines! Lis les leçons qu'elles te présentent!.... Et vous, témoins de
+vingt siècles divers, temples saints! tombeaux vénérables! murs jadis
+glorieux, paraissez dans la cause de la _nature même_! Venez au tribunal
+d'un sain entendement déposer contre une accusation injuste! venez
+confondre les déclamations d'une fausse sagesse ou d'une piété
+hypocrite, et vengez la terre et les cieux de l'homme qui les
+calomnie!
+
+«Quelle est-elle, cette _aveugle fatalité_, qui, sans _règle_ et sans
+_lois_, se _joue_ du sort des mortels? Quelle est cette nécessité
+injuste qui confond l'issue des actions, et de la prudence, et de la
+folie? En quoi consistent ces _anathèmes_ célestes sur ces contrées? Où
+est cette malédiction _divine_ qui perpétue l'abandon de ces campagnes?
+Dites, monuments des temps passés! les cieux ont-ils changé leurs lois,
+et la terre sa marche? Le soleil a-t-il éteint ses feux dans l'espace?
+Les mers n'élèvent-elles plus leurs nuages? Les pluies et les rosées
+demeurent-elles fixées dans les airs? Les montagnes retiennent-elles
+leurs sources? Les ruisseaux se sont-ils taris? et les plantes
+sont-elles privées de semences et de fruits? Répondez, race de mensonge
+et d'iniquité, Dieu a-t-il troublé cet ordre primitif et constant qu'il
+assigna lui-même à la nature? Le ciel a-t-il dénié à la terre, et la
+terre à ses habitants, les biens que jadis ils leur accordèrent? Si rien
+n'a changé dans la création, si les mêmes moyens qui existèrent
+subsistent encore, à quoi tient donc que les races présentes ne soient
+ce que furent les races passées? Ah! c'est faussement que vous accusez
+le sort et la Divinité! c'est à tort que vous reportez à Dieu la cause
+de vos maux! Dites, race perverse et hypocrite! si ces lieux sont
+désolés, si des cités puissantes sont réduites en solitudes, est-ce
+Dieu qui en a causé la ruine? Est-ce sa main qui a renversé ces
+murailles, sapé ces temples, mutilé ces colonnes; ou est-ce la main de
+l'homme? Est-ce le bras de Dieu qui a porté le fer dans la ville et le
+feu dans la campagne, qui a tué le peuple, incendié les moissons,
+arraché les arbres et ravagé les cultures, ou est-ce le bras de l'homme?
+Et lorsqu'après la dévastation des récoltes, la famine est survenue,
+est-ce la vengeance de Dieu qui l'a produite, ou la fureur insensée de
+l'homme? Lorsque dans la famine le peuple s'est repu d'aliments
+immondes, si la peste a suivi, est-ce la colère de Dieu qui l'a envoyée,
+ou l'imprudence de l'homme? Lorsque la guerre, la famine et la peste ont
+moissonné les habitants, si la terre est restée déserte, est-ce Dieu qui
+l'a dépeuplée? Est-ce son avidité qui pille le laboureur, ravage les
+champs producteurs et dévaste les campagnes, ou est-ce l'avidité de ceux
+qui gouvernent? Est-ce son orgueil qui suscite des guerres homicides, ou
+l'orgueil des rois et de leurs ministres? Est-ce la vénalité de ses
+décisions qui renverse la fortune des familles, où la vénalité des
+organes des lois? sont-ce enfin ses passions qui, sous mille formes,
+tourmentent les individus et les peuples, ou sont-ce les passions des
+hommes? Et si, dans l'angoisse de leurs maux, ils n'en voient pas les
+remèdes, est-ce l'ignorance de Dieu qu'il en faut inculper, où leur
+ignorance? Cessez donc, ô mortels, d'accuser la fatalité du SORT ou les
+jugements de la Divinité! Si Dieu est bon, sera-t-il l'auteur de votre
+supplice? S'il est juste, sera-t-il le complice de vos forfaits? Non,
+non; la bizarrerie dont l'homme se plaint n'est point la bizarrerie du
+destin; l'obscurité où sa raison s'égare n'est point l'obscurité de
+Dieu; la source de ses calamités n'est point reculée dans les cieux;
+elle est près de lui sur la terre: elle n'est point cachée au sein de la
+Divinité; elle réside dans l'homme même; il la porte dans son cœur.
+
+«Tu murmures et tu dis: Comment des peuples infidèles ont-ils joui des
+bienfaits des cieux et de la terre? Comment des races saintes sont-elles
+moins fortunées que des peuples impies? Homme fasciné! où est donc la
+contradiction qui te scandalise? Où est l'énigme que tu supposes à la
+justice des cieux? Je remets à toi-même la balance des graces et des
+peines, des causes et des effets. Dis: Quand ces infidèles observaient
+les lois des cieux et de la terre, quand ils réglaient d'intelligents
+travaux sur l'ordre des saisons et la course des astres, Dieu devait-il
+troubler l'équilibre du monde pour tromper leur prudence? Quand leurs
+mains cultivaient ces campagnes avec soins et sueurs, devait-il
+détourner les pluies, les rosées fécondantes, et y faire croître des
+épines? Quand, pour fertiliser ce sol aride, leur industrie
+construisait des aqueducs, creusait des canaux, amenait, à travers les
+déserts, des eaux lointaines, devait-il tarir les sources des montagnes?
+devait-il arracher les moissons que l'art faisait naître, dévaster les
+campagnes que peuplait la paix, renverser les villes que faisait fleurir
+le travail, troubler enfin l'ordre établi par la sagesse de l'homme? Et
+quelle est cette _infidélité_ qui fonda des empires par la prudence, les
+défendit par le courage, les affermit par la justice; qui éleva des
+villes puissantes, creusa des ports profonds, dessécha des marais
+pestilentiels, couvrit la mer de vaisseaux, la terre d'habitants, et,
+semblable à l'esprit créateur, répandit le mouvement et la vie sur le
+monde? Si telle est l'_impiété_, qu'est-ce donc que la _vraie croyance_?
+La sainteté consiste-t-elle à détruire? Le Dieu qui peuple l'air
+d'oiseaux, la terre d'animaux, les ondes, de reptiles; _Dieu_ qui anime
+la nature entière, est-il donc un Dieu de ruines et de tombeaux?
+Demande-t-il la dévastation pour hommage, et pour sacrifice l'incendie?
+Veut-il pour hymnes des gémissements, des homicides pour adorateurs,
+pour temple un monde désert et ravagé? Voilà cependant, races _saintes_
+et _fidèles_, quels sont vos ouvrages! voilà les fruits de votre
+_piété_! Vous avez tué les peuples, brûlé les villes, détruit les
+cultures, réduit la terre en solitude, et vous demandez le salaire de
+vos œuvres! Il faudra sans doute vous produire des miracles! Il faudra
+ressusciter les laboureurs que vous égorgez, relever les murs que vous
+renversez, reproduire les moissons que vous détruisez, rassembler les
+eaux que vous dispersez, contrarier enfin toutes les lois des cieux et
+de la terre; ces lois établies par Dieu même, pour démonstration de sa
+magnificence et de sa grandeur; ces lois éternelles antérieures à tous
+les codes, à tous les prophètes; ces lois immuables que ne peuvent
+altérer, ni les passions, ni l'ignorance de l'homme! Mais la _passion_
+qui les méconnaît, l'_ignorance_ qui n'observe point les causes, qui ne
+prévoit point les effets, ont dit dans la sottise de leur cœur: «Tout
+vient du hasard, une fatalité aveugle verse le bien et le mal sur la
+terre, sans que la prudence ou le savoir puisse s'en préserver.» Ou,
+prenant un langage hypocrite, elles ont dit: «Tout vient de Dieu; il se
+plaît à tromper la sagesse et à confondre la raison.....» Et l'ignorance
+s'est applaudie dans sa malignité. «Ainsi, a-t-elle dit, je m'égalerai à
+la science qui me blesse; je rendrai inutile la prudence qui me fatigue
+et m'importune.» Et la cupidité a ajouté: «Ainsi j'opprimerai le faible
+et je dévorerai les fruits de sa peine; et je dirai: _C'est Dieu qui l'a
+décrété, c'est le sort qui l'a voulu._»--Mais moi, j'en jure par les
+lois du ciel et de la terre, et par celles qui régissent le cœur humain!
+l'hypocrite sera déçu dans sa fourberie, l'injuste dans sa rapacité; le
+soleil changera son cours avant que la sottise prévale sur la sagesse et
+le savoir, et que l'aveuglement l'emporte sur la prudence, dans l'art
+délicat et profond de procurer à l'homme ses vraies jouissances, et
+d'asseoir sur des bases solides sa félicité.»
+
+
+
+
+CHAPITRE IV.
+
+L'exposition.
+
+
+Ainsi parla le Fantôme. Interdit de ce discours, et le cœur agité de
+diverses pensées, je demeurai long-temps en silence. Enfin,
+m'enhardissant à prendre la parole, je lui dis: «Ô Génie des tombeaux et
+des ruines! ta présence et ta sévérité ont jeté mes sens dans le
+trouble; mais la justesse de ton discours rend la confiance à mon ame.
+Pardonne à mon ignorance. Hélas! si l'homme est aveugle, ce qui fait son
+tourment fera-t-il encore son crime? J'ai pu méconnaître la voix de la
+raison; mais je ne l'ai point rejetée après l'avoir connue. Ah! si tu
+lis dans mon cœur, tu sais combien il désire la vérité, tu sais qu'il la
+recherche avec passion..... Et n'est-ce pas à sa poursuite que tu me
+vois en ces lieux écartés? Hélas! j'ai parcouru la terre; j'ai visité
+les campagnes et les villes; et voyant partout la misère et la
+désolation, le sentiment des maux qui tourmentent mes semblables a
+profondément affligé mon ame. Je me suis dit en soupirant: L'homme
+n'est-il donc créé que pour l'angoisse et pour la douleur? Et j'ai
+appliqué mon esprit à la méditation de nos maux, pour en découvrir les
+remèdes. J'ai dit: Je me séparerai des sociétés corrompues; je
+m'éloignerai des palais où l'ame se déprave par la satiété, et des
+cabanes où elle s'avilit par la misère; j'irai dans la solitude vivre
+parmi les ruines; j'interrogerai les monuments anciens sur la sagesse
+des temps passés; j'évoquerai du sein des tombeaux l'esprit qui jadis,
+dans l'Asie, fit la splendeur des États et la gloire des peuples. Je
+demanderai à la cendre des législateurs _par quels mobiles s'élèvent et
+s'abaissent les empires; de quelles causes naissent la prospérité et les
+malheurs des nations; sur quels principes enfin doivent s'établir la
+paix des sociétés et le bonheur des hommes_:»
+
+Je me tus; et, les yeux baissés, j'attendis la réponse du Génie. «La
+paix, dit-il, et le bonheur descendent sur celui qui pratique la
+justice. Ô jeune homme! puisque ton cœur cherche avec droiture la
+vérité, puisque tes yeux peuvent encore la reconnaître à travers le
+bandeau des préjugés, ta prière ne sera point vaine: j'exposerai à tes
+regards cette vérité que tu appelles; j'enseignerai à ta raison cette
+sagesse que tu réclames; je te révélerai la sagesse des tombeaux et la
+science des siècles...» Alors s'approchant de moi et posant sa main sur
+ma tête: «Élève-toi, mortel, dit-il, et dégage tes sens de la poussière
+où tu rampes...» Et soudain, pénétré d'un feu céleste, les liens qui
+nous fixent ici-bas me semblèrent se dissoudre; et tel qu'une vapeur
+légère, enlevé par le vol du Génie, je me sentis transporté dans la
+région supérieure. Là, du plus haut des airs, abaissant mes regards vers
+la terre, j'aperçus une scène nouvelle. Sous mes pieds, nageant dans
+l'espace, un globe, semblable à celui de la lune; mais moins gros et
+moins lumineux, me présentait l'une de ses faces[18]; et cette face
+avait l'aspect d'un disque semé de grandes taches, les unes blanchâtres
+et nébuleuses, les autres brunes, vertes ou grisâtres; et tandis que je
+m'efforçais de démêler ce qu'étaient ces taches: «Homme qui cherches la
+vérité, me dit le Génie, reconnais-tu ce spectacle?»--«Ô Génie!
+répondis-je, si d'autre part je ne voyais le globe de la lune, je
+prendrais celui-ci pour le sien; car il a les apparences de cette
+planète vue au télescope dans l'ombre d'une éclipse: on dirait que ces
+diverses taches sont des mers et des continents.»
+
+«--Oui; me dit-il, ce sont des mers et des continents, ceux-là mêmes de
+l'hémisphère que tu habites...»
+
+«--Quoi! m'écriai-je, c'est là cette terre où vivent les mortels!...»
+
+«--Oui, reprit-il: cet espace brumeux qui occupe irrégulièrement une
+grande portion du disque, et l'enceint presque de tous côtés, c'est là
+ce que vous appelez le vaste _Océan_, qui, du pôle du sud s'avançant
+vers l'équateur, forme d'abord le grand golfe de l'_Inde_ et de
+l'_Afrique_, puis se prolonge à l'orient à travers les îles _Malaises_
+jusqu'aux confins de la _Tartarie_, tandis qu'à l'ouest il enveloppe les
+continents de l'_Afrique_ et de l'_Europe_ jusque dans le nord de
+l'_Asie_.
+
+«Sous nos pieds, cette presqu'île de forme carrée est l'aride contrée
+des _Arabes_; à sa gauche ce grand continent presque aussi nu dans son
+intérieur, et seulement verdâtre sur ses bords, est le sol brûlé
+qu'habitent les _hommes noirs_[19]. Au nord, par delà une mer
+irrégulière et longuement étroite[20], sont les campagnes de l'Europe,
+riche en prairies et en champs cultivés: à sa droite, depuis la
+Caspienne, s'étendent les plaines neigeuses et nues de la _Tartarie_. En
+revenant à nous, cet espace blanchâtre est le vaste et triste désert du
+_Gobi_, qui sépare la _Chine_ du reste du monde. Tu vois cet empire
+dans le terrain sillonné qui fuit à nos regards sous un plan obliquement
+courbé. Sur ces bords, ces langues déchirées et ces points épars sont
+les presqu'îles, et les îles des peuples _Malais_, tristes possesseurs
+des parfums et des aromates. Ce triangle qui s'avance au loin dans la
+mer, est la presqu'île trop célèbre de l'_Inde_. Tu vois le cours
+tortueux du _Gange_, les âpres montagnes du _Tibet_, le vallon fortuné
+de _Kachemire_, les déserts salés du _Persan_, les rives de l'_Euphrate_
+et du _Tigre_, et le lit encaissé du _Jourdain_, et les canaux du _Nil_
+solitaire...»
+
+«--Ô Génie, dis-je, en l'interrompant, la vue d'un mortel n'atteint pas
+à ces objets dans un tel éloignement...» Aussitôt, m'ayant touché la
+vue, mes yeux devinrent plus perçants que ceux de l'aigle; et cependant
+les fleuves ne me parurent encore que des rubans sinueux, les montagnes,
+des sillons tortueux, et les villes que de petits compartiments
+semblables à des cases d'échecs.
+
+Et le Génie m'indiquant du doigt les objets: «Ces monceaux, me dit-il,
+que tu aperçois dans l'aride et longue vallée que sillonne le Nil, sont
+les squelettes des villes opulentes dont s'enorgueillissait l'ancienne
+Éthiopie; voilà cette _Thèbes aux cent palais_, métropole première des
+sciences et des arts, berceau mystérieux de tant d'opinions qui
+régissent encore les peuples à leur insu. Plus bas, ces blocs
+quadrangulaires sont les pyramides dont les masses t'ont épouvanté: au
+delà, le rivage étroit que bornent et la mer et de raboteuses montagnes,
+fut le séjour des peuples phéniciens. Là furent les villes de _Tyr_, de
+_Sidon_, d'_Ascalon_, de _Gaze_ et de _Beryte_. Ce filet d'eau sans
+issue est le fleuve du Jourdain, et ces roches arides furent jadis le
+théâtre d'événements qui ont rempli le monde. Voilà ce désert d'_Horeb_
+et ce mont _Sinai_, où, par des moyens qu'ignore le vulgaire, un homme
+profond et hardi fonda des institutions qui ont influé sur l'espèce
+entière. Sur la plage aride qui confine, tu n'aperçois plus de trace de
+splendeur, et cependant ici fut un entrepôt de richesses. Ici étaient
+ces ports iduméens, d'où les flottes phéniciennes et juives, côtoyant la
+presqu'île arabé, se rendaient dans le golfe Persique pour y prendre les
+perles d'Hévila, et l'or de Saba et d'Ophir. Oui, c'est là, sur cette
+côte d'Oman et de Bahrain, qu'était le siége de ce commerce de luxe,
+qui, dans ses mouvements et ses révolutions, fit le destin des anciens
+peuples: c'est là que venaient se rendre les aromates et les pierres
+précieuses de Ceylan, les schals de Kachemire, les diamants de Golconde,
+l'ambre des Maldives, le musc du Tibet, l'aloës de Cochin, les singes et
+les paons du continent de l'Inde, l'encens d'Hadramaût, la myrrhe,
+l'argent, la poudre d'or et l'ivoire d'Afrique: c'est de là que prenant
+leur route, tantôt par la mer Rouge, sur les vaisseaux d'Égypte et de
+Syrie, ces jouissances alimentèrent successivement l'opulence de Thèbes,
+de Sidon, de Memphis et de Jérusalem; et que, tantôt remontant le Tigre
+et l'Euphrate, elles suscitèrent l'activité des nations assyriennes,
+mèdes, kaldéennes et perses; et ces richesses, selon l'abus et l'usage
+qu'elles en firent, élevèrent ou renversèrent tour à tour leur
+domination. Voilà le foyer qui suscitait la magnificence de Persépolis,
+dont tu aperçois les colonnes; d'Ecbatane, dont la septuple enceinte est
+détruite; de Babylone qui n'a plus que des monceaux de terre fouillée;
+de Ninive, dont le nom à peine subsiste; de Tapsaque, d'Anatho, de
+Gerra, de cette désolée Palmyre. Ô noms à jamais glorieux! champs
+célèbres, contrées mémorables! combien votre aspect présente de leçons
+profondes! combien de vérités sublimes sont écrites sur la surface de
+cette terre! Souvenirs des temps passés, revenez à ma pensée! Lieux
+témoins de la vie de l'homme en tant de divers âges, retracez-moi les
+révolutions de sa fortune! Dites quels en furent les mobiles et les
+ressorts! Dites à quelles sources il puisa ses succès et ses disgrâces!
+Dévoilez à lui-même les causes de ses maux! Redressez-le par la vue de
+ses erreurs! Enseignez-lui sa propre sagesse, et que l'expérience des
+races passées devienne un tableau d'instruction et un germe de bonheur
+pour les races présentes et futures!»
+
+
+
+
+CHAPITRE V.
+
+Condition de l'homme dans l'univers.
+
+
+Et après quelques moments de silence, le Génie reprit en ces termes:
+
+«Je te l'ai dit, ô ami de la vérité! l'homme reporte en vain ses
+malheurs à des _agents obscurs_ et _imaginaires_; il recherche en vain à
+ses maux des _causes mystérieuses_.... Dans l'ordre général de
+l'univers, sans doute sa condition est assujettie à des inconvénients;
+sans doute son existence est dominée par des _puissances supérieures_;
+mais ces puissances ne sont, ni les décrets d'un destin aveugle, ni les
+caprices d'êtres fantastiques et bizarres: ainsi que le monde dont il
+fait partie, l'homme est régi par des _lois naturelles_, régulières dans
+leur cours, conséquentes dans leurs effets, immuables dans leur essence;
+et ces lois, _source commune des biens et des maux_, ne sont point
+écrites au loin dans les astres, ou cachées dans des codes mystérieux;
+inhérentes à la nature des êtres terrestres, identifiées à leur
+existence, en tout temps, en tout lieu, elles sont présentes à l'homme,
+elles agissent sur ses sens, elles avertissent son intelligence, et
+portent à chaque action sa peine et sa récompense. Que l'homme
+connaisse ces lois! _qu'il comprenne la nature des êtres qui
+l'environnent, et sa propre nature_, et il connaîtra les moteurs de sa
+destinée; il saura quelles sont les causes de ses maux et quels peuvent
+en être les remèdes.
+
+«Quand la _puissance secrète_ qui _anime l'univers_ forma le globe que
+l'homme habite, elle imprima aux êtres qui le composent des _propriétés
+essentielles_ qui devinrent la _règle_ de leurs mouvements individuels,
+le lien de leurs rapports réciproques, la cause de l'harmonie de
+l'ensemble; par-là, elle établit un ordre régulier de causes et
+d'effets, de principes et de conséquences, lequel, _sous une apparence
+de hasard_, gouverne l'univers et maintient l'équilibre du monde: ainsi,
+elle attribua au feu le mouvement de l'activité; à l'air, l'élasticité;
+la pesanteur et la densité à la matière; elle fit l'air plus léger que
+l'eau, le métal plus lourd que la terre, le bois moins tenace que
+l'acier; elle ordonna à la flamme de monter, à la pierre de descendre, à
+la plante de végéter; à l'homme, _voulant l'exposer au choc_ de tant
+d'êtres divers, et cependant _préserver sa vie_ fragile, elle lui donna
+la faculté _de sentir_. Par cette faculté, toute action nuisible à son
+existence lui porta une sensation de _mal_ et de _douleur_; et toute
+action favorable, une sensation de _plaisir_ et de _bien-être_. Par ces
+sensations; l'homme, tantôt détourné de ce qui blesse ses sens, et
+tantôt entraîné vers ce qui les flatte, a été _nécessité d'aimer_ et _de
+conserver sa vie_. Ainsi, _l'amour de soi_, _le désir du bien-être_,
+_l'aversion de la douleur_, ont été les _lois essentielles et
+primordiales imposées à l'homme par la_ NATURE _même_; les lois que la
+puissance ordonnatrice quelconque a établies pour le gouverner, et qui,
+semblables à celles _du mouvement dans le monde physique_, sont devenues
+le principe simple et fécond de _tout ce qui s'est passé dans le monde
+moral_.
+
+Telle est donc la condition de l'homme: d'un côté, soumis à l'action des
+éléments qui l'environnent, il est assujetti à plusieurs maux
+inévitables; et si dans cet arrêt la NATURE s'est montrée sévère,
+d'autre part juste, et même indulgente, elle a non-seulement tempéré ces
+maux par des biens équivalents, elle a encore donné à l'homme le pouvoir
+d'augmenter les uns et d'alléger les autres; elle a semblé lui dire:
+«Faible ouvrage de mes mains, je ne te dois rien, et je te donne la vie;
+le monde où je te place ne fut pas fait pour toi, et cependant je t'en
+accorde l'usage: tu le trouveras mêlé de biens et de maux; c'est à toi
+de les distinguer, c'est à toi de guider tes pas dans des sentiers de
+fleurs et d'épines. Sois l'arbitre de ton sort; je te remets ta
+destinée.»--Oui, l'homme est devenu l'artisan de sa destinée; lui-même a
+créé tour à tour les revers ou les succès de sa fortune; et si, à la
+vue de tant de douleurs dont il a tourmenté sa vie, il a eu lieu de
+gémir de sa faiblesse ou de son imprudence, en considérant de quels
+principes il est parti et à quelle hauteur il a su s'élever, peut-être
+a-t-il plus droit encore de présumer de sa force et de s'enorgueillir de
+son génie.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI.
+
+État originel de l'homme.
+
+
+Dans, l'_origine_, l'homme formé _nu de corps et d'esprit_; se trouva
+jeté au hasard sur la terre confuse et sauvage: orphelin délaissé de la
+_puissance_ inconnue qui l'avait produit, il ne vit point à ses côtés
+des _êtres descendus des cieux_ pour l'avertir de _besoins_ qu'il ne
+doit qu'à _ses sens_, pour l'instruire de _devoirs_ qui naissent
+uniquement de _ses besoins_. Semblable aux autres animaux, sans
+expérience du passé, sans prévoyance de l'avenir, il erra au sein des
+forêts, guidé seulement et gouverné par les affections de sa nature; par
+la _douleur_ de la _faim_, il fut conduit aux aliments, et il pourvut à
+sa subsistance; par les _intempéries de l'air_, il désira de couvrir son
+corps, et il se fit des vêtements; par l'_attrait d'un plaisir_
+_puissant_, il s'approcha d'un être semblable à lui, et il perpétua son
+espèce......
+
+Ainsi, les _impressions_ qu'il reçut de chaque objet, éveillant ses
+_facultés_, développèrent par degrés son entendement, et commencèrent
+d'instruire sa profonde ignorance; ses besoins suscitèrent son
+industrie, ses périls formèrent son courage; il apprit à distinguer les
+plantes utiles des nuisibles, à combattre les éléments, à saisir une
+proie, à défendre sa vie, et il allégea sa misère.
+
+Ainsi, _l'amour de soi, l'aversion de la douleur, le désir du
+bien-être_, furent les mobiles simples et puissants qui retirèrent
+l'homme de _l'état sauvage_ et _barbare_ où la NATURE l'avait placé; et
+lorsque maintenant sa vie est semée de jouissances, lorsqu'il peut
+compter chacun de ses jours par quelques douceurs, il a le droit de
+s'applaudir et de se dire: «C'est moi qui ai produit les biens qui
+m'environnent, c'est moi qui suis l'artisan de mon bonheur: habitation
+sûre, vêtements commodes, aliments abondants et sains, campagnes
+riantes, coteaux fertiles, empires peuplés, tout est mon ouvrage; sans
+moi, cette terre livrée au désordre ne serait qu'un marais immonde,
+qu'une forêt sauvage, qu'un désert hideux.» Oui, _homme créateur_,
+reçois mon hommage! Tu as mesuré l'étendue des cieux, calculé la masse
+des astres, saisi l'éclair dans les nuages, dompté la mer et les
+orages, asservi tous les éléments: ah! comment tant d'élans sublimes se
+sont-ils mélangés de tant d'égarements?
+
+
+
+
+CHAPITRE VII.
+
+Principe des sociétés.
+
+
+Cependant, errants dans les bois et aux bords des fleuves, à la
+poursuite des fauves et des poissons, les premiers humains, chasseurs et
+pêcheurs, entourés de dangers, assaillis d'ennemis, tourmentés par la
+faim, par les reptiles, par les bêtes féroces, sentirent _leur faiblesse
+individuelle_; et, mus _d'un besoin_ commun de _sûreté_ et d'un
+_sentiment réciproque_ de mêmes maux, ils unirent leurs moyens et leurs
+forces; et quand l'un encourut un péril, plusieurs l'aidèrent et le
+secoururent; quand l'un manqua de subsistance, un autre le partagea de
+sa proie: ainsi les hommes _s'associèrent_ pour _assurer leur
+existence_, pour _accroître leurs facultés_, pour _protéger leurs
+jouissances_; et l'_amour de soi_ devint le _principe_ de la _société_.
+
+Instruits ensuite par l'épreuve répétée d'accidents divers, par les
+fatigues d'une vie vagabonde, par les soucis de disettes fréquentes, les
+hommes raisonnèrent en eux-mêmes, et se dirent: «Pourquoi consumer nos
+jours à chercher des fruits épars sur un sol avare? Pourquoi nous
+épuiser à poursuivre des proies qui nous échappent dans l'onde et les
+bois? Que ne rassemblons-nous sous notre main les animaux qui nous
+sustentent? Que n'appliquons-nous nos soins à les multiplier et à les
+défendre? Nous nous alimenterons de leurs produits, nous nous vêtirons
+de leurs dépouilles, et nous vivrons exempts des fatigues du jour et des
+soucis du lendemain.» Et les hommes, s'aidant l'un et l'autre, saisirent
+le chevreau léger, la brebis timide; ils captivèrent le chameau patient,
+le taureau farouche, le cheval impétueux; et, s'applaudissant de leur
+industrie, ils s'assirent dans la joie de leur ame, et commencèrent de
+goûter le repos et l'aisance; et _l'amour de soi, principe de tout
+raisonnement_, devint _le moteur de tout art et de toute jouissance_.
+
+Alors que les hommes purent couler des jours dans de longs loisirs et
+dans la communication de leurs pensées, ils portèrent sur la terre, sur
+les cieux, et sur leur propre existence, des regards de curiosité et de
+réflexion; ils remarquèrent le cours des saisons, l'action des éléments,
+les propriétés des fruits et des plantes, et ils appliquèrent leur
+esprit à multiplier leurs jouissances. Et dans quelques contrées, ayant
+observé que certaines semences contenaient sous un petit volume une
+substance saine, propre à se transporter et à se conserver, ils
+imitèrent le procédé de la nature; ils confièrent à la terre le riz,
+l'orge et le blé, qui fructifièrent au gré de leur espérance, et ayant
+trouvé le moyen d'obtenir, dans _un petit espace_, et _sans déplacement,
+beaucoup de subsistances et de longues provisions_, ils se firent des
+_demeures sédentaires_; ils construisirent des maisons, des hameaux, des
+villes, formèrent des peuples, des nations; et l'_amour de soi_
+produisit tous les développements du génie et de la puissance.
+
+Ainsi, par l'unique secours de ses facultés, l'homme a su lui-même
+s'élever à l'étonnante hauteur de sa fortune présente. Trop heureux si,
+observateur scrupuleux de la loi imprimée à son être, il en eût
+fidèlement rempli l'unique et véritable objet! Mais, par une imprudence
+fatale, ayant tantôt méconnu, tantôt transgressé sa limite, il s'est
+lancé dans un dédale d'erreurs et d'infortunes; et l'_amour de soi_,
+tantôt _déréglé_ et tantôt _aveugle_, est devenu un principe fécond de
+calamités.
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII.
+
+Source des maux des sociétés.
+
+
+En effet, à peine les hommes purent-ils développer leurs facultés, que,
+_saisis_ de l'_attrait_ des _objets qui flattant les sens_, ils se
+livrèrent à des désirs effrénés. Il ne leur suffit plus de la mesure des
+_sensations douces_ que la NATURE avait _attachées à leurs vrais besoins
+pour les lier à leur existence_: non contents des biens que leur offrait
+la terre, ou que produisait leur industrie, ils voulurent entasser les
+jouissances, et convoitèrent celles que possédaient leurs semblables; et
+un homme _fort s'éleva contre un homme faible_, pour lui ravir les
+fruits de ses peines; et le _faible_ invoqua un _autre faible_, pour
+_résister_ à la _violence_; et deux forts se dirent: «Pourquoi
+_fatiguer_ nos bras à produire des jouissances qui se trouvent dans les
+mains des faibles? _Unissons-nous_, et _dépouillons-les_; ils
+fatigueront pour nous, et nous jouirons sans peine.» Et les _forts_
+s'étant associés pour l'oppression, les _faibles_ pour la _résistance_,
+les hommes se tourmentèrent réciproquement; et il s'établit sur la terre
+une discorde générale et funeste, dans laquelle les passions, se
+produisant sous mille formes nouvelles, n'ont cessé de former un
+enchaînement successif de calamités.
+
+Ainsi, ce _même amour de soi_ qui, _modéré_ et _prudent_, était un
+_principe de bonheur_ et de _perfection_, devenu _aveugle_ et
+_désordonné_, se transforma en un poison corrupteur; et la _cupidité_,
+fille et compagne de l'_ignorance_, s'est rendue la _cause de tous les
+maux_ qui ont désolé la terre.
+
+Oui, l'IGNORANCE ET LA CUPIDITÉ! voilà la double source de tous les
+tourments de la vie de l'homme! C'est par elles que, se faisant de
+fausses idées de bonheur, il a _méconnu_ ou _enfreint les lois de la
+nature_, dans les rapports de lui-même aux objets extérieurs, et que,
+nuisant à son existence, il a _violé la morale individuelle_; c'est par
+elles que, _fermant son cœur à la compassion_ et son esprit à l'équité,
+il a vexé, affligé son semblable, et violé la _morale_ sociale. Par
+l'_ignorance_ et la _cupidité_, l'homme s'est armé contre l'homme, la
+famille contre la famille, la tribu contre la tribu, et la terre est
+devenue un théâtre sanglant de discorde et de brigandage: par
+l'_ignorance_ et la _cupidité_, une guerre secrète, fermentant au sein
+de chaque État, a divisé le citoyen du citoyen; et une même société
+s'est partagée en oppresseurs et en opprimés, en maîtres et en esclaves:
+par elles, tantôt insolents et audacieux, les chefs d'une nation ont
+tiré ses fers de son propre sein, et l'avidité mercenaire a fondé le
+despotisme politique; tantôt hypocrites et rusés, ils ont fait
+descendre du ciel des pouvoirs menteurs, un joug sacrilège; et la
+cupidité crédule a fondé le despotisme religieux: par elles enfin se
+sont dénaturées les idées du _bien_ et du _mal_, du _juste_ et de
+l'_injuste_, du _vice_ et de la _vertu_; et les nations se sont égarées
+dans un labyrinthe d'erreurs et de calamités.... La _cupidité_ de
+l'homme et son _ignorance_!... voilà les _génies malfaisants_ qui ont
+perdu la terre! voilà les _décrets_ du _sort_ qui ont renversé les
+empires! voilà les anathèmes célestes qui ont frappé ces murs jadis
+glorieux, et converti la splendeur d'une ville populeuse en une solitude
+de deuil et de ruines!... Mais puisque ce fut du sein de l'homme que
+sortirent tous les maux qui l'ont déchiré, ce fut aussi là qu'il en dut
+trouver les remèdes, et c'est là qu'il faut les chercher.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX.
+
+Origine des gouvernements et des lois.
+
+
+En effet, il arriva bientôt que les hommes, fatigués des maux qu'ils se
+causaient réciproquement, soupirèrent après la paix; et, réfléchissant
+sur les causes de leurs infortunes, ils se dirent: «Nous nous nuisons
+mutuellement par nos passions, et pour vouloir chacun tout envahir, il
+résulte que nul ne possède; ce que l'un ravit aujourd'hui, on le lui
+enlève demain, et notre cupidité retombe sur nous-mêmes.
+Établissons-nous des _arbitres, qui jugent_ nos prétentions et pacifient
+nos discordes. Quand le fort s'élèvera contre le faible, l'arbitre le
+réprimera, et il disposera de nos bras pour contenir la violence; et la
+vie et les propriétés de chacun de nous seront sous la garantie et la
+protection communes, et nous jouirons tous des biens de la nature.»
+
+Et, au sein des sociétés, il se forma des _conventions_, tantôt
+_expresses_ et tantôt _tacites_, qui devinrent la _règle_ des _actions_
+des particuliers, la _mesure_ de leurs _droits_, la _loi_ de leurs
+rapports réciproques; et quelques hommes furent préposés pour les faire
+observer, et le peuple leur confia la _balance_ pour peser les droits,
+et l'_épée_ pour _punir_ les _transgressions_.
+
+Alors s'établit entre les individus un heureux _équilibre_ de forces et
+d'action, qui fit la _sûreté_ commune. Le nom de l'_équité_ et de la
+_justice_ fut reconnu et révéré sur la terre; chaque homme pouvant jouir
+en paix des fruits de son travail, se livra tout entier aux mouvements
+de son ame; et l'activité, suscitée et entretenue par la réalité ou par
+l'espoir des jouissances, fit éclore toutes les richesses de l'art et de
+la nature; les champs se couvrirent de moissons, les vallons de
+troupeaux, les coteaux de fruits, la mer de vaisseaux, et l'homme fut
+heureux et puissant sur la terre.
+
+Ainsi le désordre que son imprudence avait produit, sa propre sagesse le
+répara; et cette sagesse en lui fut encore l'effet des lois de la nature
+dans l'organisation de son être. Ce fut pour assurer ses jouissances
+qu'il respecta celles d'autrui; et la _cupidité_ trouva son correctif
+dans l'_amour éclairé de soi-même_.
+
+Ainsi l'_amour de soi_, mobile éternel de tout individu, est devenu la
+base nécessaire de toute association; et c'est de l'observation de cette
+_loi naturelle_ qu'a dépendu le sort de toutes les nations. Les _lois
+factices_ et _conventionnelles_ ont-elles tendu vers son but et rempli
+ses indications, chaque homme, mû d'un instinct puissant, a déployé
+toutes les facultés de son être; et de la _multitude des félicités
+particulières_ s'est composée la _félicité publique_. Ces _lois_, au
+contraire, ont-elles gêné l'essor de l'homme vers son bonheur, son cœur,
+privé de ses vrais mobiles, a langui dans l'inaction, et l'_accablement_
+des individus a fait la _faiblesse publique_.
+
+Or, comme l'_amour de soi_, impétueux et imprévoyant, porte sans cesse
+l'homme contre son semblable, et tend par conséquent à _dissoudre_ la
+_société_, l'art des _lois_ et la vertu de leurs _agents_ ont été de
+_tempérer_ le _conflit_ des _cupidités_, de maintenir l'équilibre entre
+les forces, d'assurer à chacun son _bien-être_, afin que, dans le choc
+de société à société, tous les membres portassent un même _intérêt_ à la
+conservation et à la défense de la _chose publique_.
+
+La splendeur et la prospérité des empires ont donc eu à l'intérieur,
+pour cause efficace, l'_équité_ des gouvernements et des lois; et leur
+puissance respective a eu pour mesure, à l'extérieur, le nombre des
+intéressés, et le degré d'intérêt à la chose publique.
+
+D'autre part, la multiplication des hommes, en compliquant leurs
+rapports, ayant rendu la démarcation de leurs droits difficile; le jeu
+perpétuel des passions ayant suscité des incidents non prévus; les
+conventions ayant été vicieuses, insuffisantes ou nulles; enfin les
+auteurs des _lois_ en ayant tantôt méconnu et tantôt dissimulé le but;
+et leurs ministres, au lieu de contenir la cupidité d'autrui, s'étant
+livrés à la leur propre; toutes ces causes ont jeté dans les sociétés le
+trouble et le désordre; et le vice des _lois_ et l'_injustice_ des
+gouvernements, dérivés de la _cupidité_ et de l'_ignorance_, sont
+devenus les mobiles des malheurs des peuples et de la subversion des
+États.
+
+
+
+
+CHAPITRE X.
+
+Causes générales de la prospérité des anciens états.
+
+
+Ô jeune homme qui demande la sagesse, voilà quelles ont été les causes
+des révolutions de ces anciens États dont tu contemples les ruines! Sur
+quelque lieu que s'arrête ma vue, à quelque temps que se porte ma
+pensée, partout s'offrent à mon esprit les mêmes principes
+d'accroissement ou de destruction, d'élévation ou de décadence. Partout,
+si un peuple est puissant, si un empire prospère, c'est que les _lois_
+de _convention_ y sont conformes aux _lois_ de la _nature_; c'est que le
+_gouvernement_ y procure aux hommes l'_usage_ respectivement libre de
+leurs facultés, la _sûreté égale de leurs personnes et de leurs
+propriétés_. Si, au contraire, un empire tombe en _ruines_ ou se
+dissout, c'est que les lois sont vicieuses ou imparfaites, ou que le
+gouvernement corrompu les enfreint. Et si les lois et les gouvernements,
+d'abord sages et justes, ensuite se dépravent, c'est que l'alternative
+du bien et du mal tient à la nature du cœur de l'homme, à la succession
+de ses penchants, au progrès de ses connaissances, à la combinaison des
+circonstances et des événements, comme le prouve l'histoire de l'espèce.
+
+Dans l'enfance des nations, quand les hommes vivaient encore dans les
+forêts, soumis tous aux mêmes besoins, doués tous des mêmes facultés,
+ils étaient tous presque égaux en forces; et cette égalité fut une
+circonstance féconde et avantageuse dans la composition des sociétés:
+par elle, chaque individu se trouvant indépendant de tout autre, nul ne
+fut l'esclave d'autrui, nul n'avait l'idée d'être maître. L'homme novice
+ne connaissait ni servitude ni tyrannie; muni de moyens suffisants à son
+être, il n'imaginait pas d'en emprunter d'étrangers. Ne devant rien,
+n'exigeant rien, il jugeait des droits d'autrui par les siens, et il se
+faisait des idées exactes de justice: ignorant d'ailleurs l'art des
+jouissances, il ne savait produire que le nécessaire; et faute de
+superflu, la cupidité restait assoupie: que si elle osait s'éveiller,
+l'homme, attaqué dans ses vrais besoins, lui résistait avec énergie, et
+la seule opinion de cette résistance entretenait un heureux équilibre.
+
+Ainsi, l'_égalité originelle_, à défaut de _convention_, maintenait la
+_liberté_ des personnes, la _sûreté_ des propriétés, et produisait les
+bonnes mœurs et l'ordre. Chacun travaillait par soi et pour soi; et le
+_cœur_ de _l'homme, occupé, n'errait point en désirs coupables_. L'homme
+avait peu de jouissances, mais ses besoins étaient satisfaits; et comme
+la nature indulgente les fit moins étendus que ses forces, le travail de
+ses mains produisit bientôt l'abondance; l'abondance, la population: les
+arts se développèrent, les cultures s'étendirent, et la terre, couverte
+de nombreux habitants, se partagea en divers domaines.
+
+Alors que les rapports des hommes se furent compliqués, l'ordre
+intérieur des sociétés devint plus difficile à maintenir. Le temps et
+l'industrie ayant fait naître les richesses, la cupidité devint plus
+active; et parce que l'égalité, facile entre les individus, ne put
+subsister entre les familles, l'équilibre naturel fut rompu: il fallut y
+suppléer par un équilibre factice; il fallut préposer des chefs, établir
+des lois, et, dans l'inexpérience primitive, il dut arriver
+qu'occasionées par la cupidité, elles en prirent le caractère; mais
+diverses circonstances concoururent à tempérer le désordre, et à faire
+aux gouvernements une nécessité d'être justes.
+
+En effet, les États, d'abord faibles, ayant à redouter des ennemis
+extérieurs, il devint important aux chefs de ne pas opprimer les sujets:
+en diminuant l'_intérêt_ des citoyens à leurs gouvernement, ils eussent
+diminué leurs _moyens_ de _résistance_, ils eussent facilité les
+invasions étrangères, et, pour des jouissances superflues, compromis
+leur propre existence.
+
+À l'intérieur, le caractère des peuples repoussait la tyrannie. Les
+hommes avaient contracté de trop longues habitudes d'indépendance; ils
+avaient trop peu de besoins et un sentiment trop présent de leurs
+propres forces.
+
+Les États étant resserrés, il était difficile de diviser les citoyens
+pour les opprimer les uns par les autres: ils se communiquaient trop
+aisément, et leurs intérêts étaient trop clairs et trop simples.
+D'ailleurs, tout homme étant propriétaire et cultivateur, nul n'avait
+besoin de se vendre, et le despote n'eût point trouvé de mercenaires.
+
+Si donc il s'élevait des dissensions, c'était de famille à famille, de
+faction à faction, et les intérêts étaient toujours communs à un grand
+nombre; les troubles en étaient sans doute plus vifs, mais la crainte
+des étrangers apaisait les discordes: si l'oppression d'un parti
+s'établissait, la terre étant ouverte, et les hommes, encore simples,
+rencontrant partout les mêmes avantages, le parti accablé émigrait, et
+portait ailleurs son indépendance.
+
+Les anciens États jouissaient donc en eux-mêmes de moyens nombreux de
+prospérité et de puissance: de ce que chaque homme trouvait son
+bien-être dans la constitution de son pays, il prenait un vif intérêt à
+sa conservation; si un étranger l'attaquait, ayant à défendre son champ,
+sa maison, il portait aux combats la passion d'une cause personnelle, et
+le dévouement pour soi-même occasionait le dévouement pour la patrie.
+
+De ce que toute action utile au public attirait son estime et sa
+reconnaissance, chacun s'empressait d'être utile, et l'_amour-propre_
+multipliait les talents et les vertus civiles.
+
+De ce que tout citoyen contribuait également de ses biens et de sa
+personne, les armées et les fonds étaient inépuisables, et les nations
+déployaient des masses imposantes de forces.
+
+De ce que la terre était libre et sa possession sûre et facile, chacun
+était propriétaire; et la division des propriétés conservait les mœurs
+en rendant le luxe impossible.
+
+De ce que chacun cultivait pour lui-même, la culture était plus active,
+les denrées plus abondantes, et la richesse particulière faisait
+l'opulence publique.
+
+De ce que l'abondance des denrées rendait la subsistance facile, la
+population fut rapide et nombreuse, et les États atteignirent en peu de
+temps le terme de leur plénitude.
+
+De ce qu'il y eut plus de production que de consommation, le besoin du
+commerce naquit, et il se fit, de peuple à peuple, des échanges qui
+augmentèrent leur activité et leurs jouissances réciproques.
+
+Enfin, de ce que certains lieux, à certaines époques, réunirent
+l'avantage d'être bien gouvernés à celui d'être placés sur la route de
+la plus active circulation, ils devinrent des entrepôts florissants de
+commerce et des siéges puissants de domination. Et sur les rives du Nil
+et de la Méditerranée, du Tigre et de l'Euphrate, les richesses de
+l'Inde et de l'Europe, entassées, élevèrent successivement la splendeur
+de cent métropoles.
+
+Et les peuples, devenus riches, appliquèrent le superflu de leurs moyens
+à des travaux d'utilité commune et publique; et ce fut là, dans chaque
+État, l'époque de ces ouvrages dont la magnificence étonne l'esprit; de
+ces puits de Tyr, de ces digues de l'Euphrate, de ces conduits
+souterrains de la Médie[21], de ces forteresses du désert, de ces
+aqueducs de Palmyre, de ces temples, de ces portiques.... Et ces travaux
+purent être immenses sans accabler les nations, parce qu'ils furent le
+produit d'un concours égal et commun des forces d'individus passionnés
+et libres.
+
+Ainsi, les anciens États prospérèrent, parce que les institutions
+sociales y furent conformes aux véritables lois de la _nature_, et parce
+que les hommes, y jouissant de la _liberté_ et de la _sûreté_ de leurs
+_personnes_ et de leurs _propriétés_, purent déployer toute l'étendue de
+leurs facultés, toute l'énergie de l'amour de soi-même.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI.
+
+Causes générales des révolutions et de la ruine des anciens états.
+
+
+Cependant la cupidité avait suscité entre les hommes une lutte constante
+et universelle qui, portant sans cesse les individus et les sociétés à
+des invasions réciproques, occasiona des révolutions successives et une
+agitation renaissante.
+
+Et d'abord, dans l'état sauvage et barbare des premiers humains, cette
+cupidité audacieuse et féroce enseigna la rapine, la violence, le
+meurtre; et long-temps, les progrès de la civilisation en furent
+ralentis.
+
+Lorsqu'ensuite les sociétés commencèrent de se former, l'effet des
+mauvaises habitudes passant dans les lois et les gouvernements, il en
+corrompit les institutions et le but; et il s'établit des droits
+arbitraires et factices, qui dépravèrent les idées de justice et la
+moralité des peuples.
+
+Ainsi, parce qu'un homme fut plus fort qu'un autre, cette inégalité,
+accident de la nature, fut prise pour sa loi; et parce que le fort put
+ravir au faible la vie, et qu'il la lui conserva, il s'arrogea sur sa
+personne un droit de propriété abusif, et l'_esclavage des individus_
+prépara l'esclavage des nations.
+
+Parce que le chef de famille put exercer une autorité absolue dans sa
+maison, il ne prit pour règle de sa conduite que ses goûts et ses
+affections: il donna ou ôta ses biens sans égalité, sans justice; et le
+_despotisme paternel_ jeta les fondements du despotisme politique. Et
+dans les sociétés formées sur ces bases, le temps et le travail ayant
+développé les richesses, la cupidité, gênée par les lois, devint plus
+artificieuse sans être moins active. Sous des apparences d'union et de
+paix civile, elle fomenta, au sein de chaque État, une guerre intestine,
+dans laquelle les citoyens, divisés en corps opposés de professions, de
+classes, de familles, tendirent éternellement à s'approprier, sous le
+nom de _pouvoir suprême_, la faculté de tout dépouiller et de tout
+asservir au gré de leurs passions; et c'est cet esprit d'_invasion_ qui,
+déguisé sous toutes les formes, mais toujours le même dans son but et
+dans ses mobiles, n'a cessé de tourmenter les nations.
+
+Tantôt, s'opposant au pacte social, ou rompant celui qui déja existait,
+il livra les habitants d'un pays au choc tumultueux de toutes leurs
+discordes; et les _États dissous_ furent, sous le nom d'_anarchie_,
+tourmentés par les passions de tous leurs membres.
+
+Tantôt, un peuple jaloux de sa liberté, ayant préposé des _agents_ pour
+administrer, ces _agents_ s'approprièrent les pouvoirs dont ils
+n'étaient que les gardiens: ils employèrent les fonds publics à
+corrompre les élections, à s'attacher des partisans, à diviser le peuple
+en lui-même. Par ces moyens, de temporaires qu'ils étaient, ils se
+rendirent perpétuels; puis d'électifs, héréditaires; et l'État, agité
+par les brigues des ambitieux, par les largesses des riches factieux,
+par la vénalité des pauvres oiseux, par l'empirisme des orateurs, par
+l'audace des hommes pervers, par la faiblesse des hommes vertueux, fut
+travaillé de tous les inconvénients de la _démocratie_.
+
+Dans un pays, les chefs égaux en force, se redoutant mutuellement,
+firent des pactes impies, des associations scélérates; et se partageant
+les pouvoirs, les rangs, les honneurs, ils s'attribuèrent des
+priviléges, des immunités; s'érigèrent en corps séparés, en classes
+distinctes; s'asservirent en commun le peuple; et, sous le nom
+d'_aristocratie_, l'État fut tourmenté par les passions des grands et
+des riches.
+
+Dans un autre pays, tendant au même but par d'autres moyens, des
+_imposteurs sacrés_ abusèrent de la crédulité des hommes ignorants. Dans
+l'ombre des temples, et derrière les voiles des autels, ils firent agir
+et parler les dieux, rendirent des oracles, montrèrent des prodiges,
+ordonnèrent des _sacrifices_, imposèrent des _offrandes_, prescrivirent
+des _fondations_; et, sous le nom de _théocratie_ et de _religion_, les
+États furent tourmentés par les _passions_ des prêtres.
+
+Quelquefois, lasse de ses désordres ou de ses tyrans, une nation, pour
+diminuer les sources de ses maux, se donna un seul maître; et alors, si
+elle limita les pouvoirs du prince, il n'eut d'autre désir que de les
+étendre; et si elle les laissa indéfinis, il abusa du dépôt qui lui
+était confié; et, sous le nom de _monarchie_, les États furent
+tourmentés par les passions des _rois_ et des _princes_.
+
+Alors des factieux, profitant du mécontentement des esprits, flattèrent
+le peuple de l'espoir d'un meilleur maître; ils répandirent les dons,
+les promesses, renversèrent le despote pour s'y substituer, et leurs
+disputes pour la succession ou pour le partage, tourmentèrent les États
+des désordres et des dévastations des _guerres civiles_.
+
+Enfin, parmi ces rivaux, un individu plus habile ou plus heureux,
+prenant l'ascendant, concentra en lui toute la puissance: par un
+phénomène bizarre, un seul homme maîtrisa des millions de ses semblables
+contre leur gré ou sans leur aveu, et l'art de la _tyrannie_ naquit
+encore de la _cupidité_. En effet, observant l'esprit d'égoïsme qui sans
+cesse divise tous les hommes, l'ambitieux le fomenta adroitement; il
+flatta la vanité de l'un, aiguisa la jalousie de l'autre, caressa
+l'avarice de celui-ci, enflamma le ressentiment de celui-là, irrita les
+passions de tous; opposant les intérêts ou les préjugés, il sema les
+divisions et les haines, promit au pauvre la dépouille du riche, au
+riche l'asservissement du pauvre, menaça un homme par un homme, une
+classe par une classe; et isolant tous les citoyens par la défiance, il
+fit sa force de leur faiblesse, et leur imposa un joug d'_opinion_, dont
+ils se serrèrent mutuellement les nœuds. Par l'armée, il s'empara des
+contributions; par les contributions, il disposa de l'armée; par le jeu
+correspondant des richesses et des places, il enchaîna tout un peuple
+d'un lien insoluble, et les États tombèrent dans la consomption lente du
+_despotisme_.
+
+Ainsi, un même mobile, variant son action sous toutes les formes,
+attaqua sans cesse la consistance des États, et un cercle éternel de
+vicissitudes naquit d'un cercle éternel de passions.
+
+Et cet esprit constant d'égoïsme et d'usurpation engendra deux effets
+principaux également funestes: l'un, que divisant sans cesse les
+sociétés dans toutes leurs fractions, il en opéra la faiblesse et en
+facilita la _dissolution_; l'autre, que tendant toujours à concentrer le
+pouvoir en une seule main, il occasiona un _engloutissement_ successif
+de sociétés et d'États, fatal à leur paix et à leur existence commune.
+
+En effet, de même que dans un État, un parti avait absorbé la nation,
+puis une famille le parti, un individu la famille; de même il s'établit
+d'État à État un mouvement d'absorption, qui déploya en grand, dans
+l'_ordre politique_, tous les maux particuliers de l'_ordre civil_. Et
+une _cité_ ayant subjugué une cité, elle se l'asservit, et en composa
+une province; et deux _provinces_ s'étant englouties, il s'en forma un
+_royaume_: enfin, deux royaumes s'étant conquis, l'on vit naître des
+_empires_ d'une étendue gigantesque; et dans cette agglomération, loin
+que la force interne des États s'accrût en raison de leur masse, il
+arriva, au contraire, qu'elle fut diminuée; et, loin que la condition
+des peuples fût rendue plus heureuse, elle devint de jour en jour plus
+fâcheuse et plus misérable, par des raisons sans cesse dérivées de la
+nature des choses....
+
+Par la raison qu'à mesure que les États acquirent plus d'étendue, leur
+administration devenant plus épineuse et plus compliquée, il fallut,
+pour remuer ces masses, donner plus d'énergie au pouvoir, et il n'y eut
+plus de proportion entre les devoirs des souverains et leurs facultés;
+
+Par la raison que les despotes, sentant leur faiblesse, redoutèrent tout
+ce qui développait la force des nations, et qu'ils firent leur étude de
+l'atténuer;
+
+Par la raison que les nations, divisées par des préjugés d'ignorance et
+des haines féroces, secondèrent la perversité des gouvernements; et
+que, se servant réciproquement de satellites, elles aggravèrent leur
+esclavage;
+
+Par la raison que la balance s'étant rompue entre les États, les plus
+forts accablèrent plus facilement les faibles;
+
+Enfin, par la raison qu'à mesure que les États se concentrèrent, les
+peuples, dépouillés de leurs lois, de leurs usages et des gouvernements
+qui leur étaient propres, perdirent l'esprit de _personnalité_ qui
+causait leur énergie.
+
+Et les despotes, considérant les empires comme des domaines, et les
+peuples comme des propriétés, se livrèrent aux déprédations et aux
+déréglements de l'autorité la plus arbitraire.
+
+Et toutes les forces et les richesses des nations furent détournées à
+des dépenses particulières, à des fantaisies personnelles; et les rois,
+dans les ennuis de leur satiété, se livrèrent à tous les goûts factices
+et dépravés: il leur fallut des jardins suspendus sur des voûtes, des
+fleuves élevés sur des montagnes; ils changèrent des campagnes fertiles
+en parcs pour des fauves, creusèrent des lacs dans les terrains secs,
+élevèrent des rochers dans les lacs, firent construire des palais de
+marbre et de porphyre, voulurent des ameublements d'or et de diamants.
+Sous prétexte de religion, leur orgueil fonda des temples, dota des
+prêtres oiseux, bâtit, pour de vains squelettes, d'extravagants
+tombeaux, mausolées et pyramides. Pendant des règnes entiers, on vit
+des millions de bras employés à des _travaux stériles_: et le luxe des
+princes, imité par leurs parasites et transmis de grade en grade
+jusqu'aux derniers rangs, devint une source générale de corruption et
+d'appauvrissement.
+
+Et, dans la soif insatiable des jouissances, les tributs ordinaires ne
+suffisant plus, ils furent augmentés; et le cultivateur, voyant
+accroître sa peine sans indemnité, perdit le courage; et le commerçant,
+se voyant dépouillé, se dégoûta de son industrie; et la multitude,
+condamnée à demeurer pauvre, restreignit son travail au seul nécessaire,
+et toute activité productive fut anéantie.
+
+La surcharge rendant la possession des terres onéreuse, l'humble
+propriétaire abandonna son champ, ou le vendit à l'homme puissant; et
+les fortunes se concentrèrent en un moindre nombre de mains. Et toutes
+les lois et les institutions favorisant cette accumulation, les nations
+se partagèrent entre un groupe d'oisifs opulents et une multitude pauvre
+de mercenaires. Le peuple indigent s'avilit, les grands rassasiés se
+dépravèrent; et le nombre des intéressés à la conservation de l'État
+décroissant, sa force et son existence devinrent d'autant plus
+précaires.
+
+D'autre part, nul objet n'étant offert à l'émulation, nul encouragement
+à l'instruction, les esprits tombèrent dans une ignorance profonde.
+
+Et l'_administration_ étant _secrète_ et _mystérieuse_, il n'exista
+aucun moyen de réforme ni d'amélioration; les chefs ne régissant que par
+la violence et la fraude, les peuples ne virent plus en eux qu'une
+_faction_ d'ennemis publics, et il n'y eut plus aucune harmonie entre
+les gouvernés et les gouvernants.
+
+Et tous ces vices ayant énervé les États de l'Asie opulente, il arriva
+que les peuples vagabonds et pauvres des _déserts_ et des _monts_
+adjacents convoitèrent les jouissances des _plaines fertiles_; et, par
+une cupidité commune, ayant attaqué les _empires policés_, ils
+renversèrent les trônes des despotes; et ces révolutions furent rapides
+et faciles, parce que la politique des tyrans avait amolli les sujets,
+rasé les forteresses, détruit les guerriers; et parce que les sujets
+accablés restaient sans intérêt personnel, et les soldats mercenaires
+sans courage.
+
+Et des hordes barbares ayant réduit des nations entières à l'état
+d'esclavage, il arriva que les empires formés d'un peuple conquérant et
+d'un peuple conquis, réunirent en leur sein deux classes essentiellement
+opposées et ennemies. Tous les principes de la société furent dissous:
+il n'y eut plus ni intérêt _commun_, ni esprit _public_; et il s'établit
+une _distinction_ de _castes_ et de _races_, qui réduisit en système
+régulier le maintien du désordre; et selon que l'on naquit d'un certain
+sang, l'on naquit serf ou tyran, _meuble_ ou _propriétaire_.
+
+Et les oppresseurs étant moins nombreux que les opprimés, il fallut,
+pour soutenir ce faux équilibre, perfectionner la _science_ de
+l'_oppression_. L'art de gouverner ne fut plus que celui d'assujettir au
+plus petit nombre le plus grand. Pour obtenir une obéissance si
+contraire à l'instinct, il fallut établir des peines plus sévères; et la
+cruauté des lois rendit les mœurs atroces. Et la distinction des
+personnes établissant dans l'État deux codes, deux justices, deux
+droits; le peuple, placé entre le penchant de son cœur et le serment de
+sa bouche, eut deux consciences contradictoires, et les idées du juste
+et de l'injuste n'eurent plus de base dans son entendement.
+
+Sous un tel régime, les peuples tombèrent dans le désespoir et
+l'accablement. Et les accidents de la nature s'étant joints aux maux qui
+les assaillaient, éperdus de tant de calamités, ils en reportèrent les
+causes à des puissances supérieures et cachées; et parce qu'ils avaient
+des tyrans sur la terre, ils en supposèrent dans les cieux; et la
+superstition aggrava les malheurs des nations.
+
+Et il naquit des doctrines funestes, des systèmes de religion
+atrabilaires et misanthropiques, qui peignirent les dieux _méchants_ et
+_envieux_ comme les despotes. Et pour les apaiser, l'homme leur offrit
+le sacrifice de toutes ses jouissances: il s'environna de _privations_,
+et renversa les lois de la nature. Prenant _ses plaisirs_ pour des
+_crimes_, ses _souffrances_ pour des _expiations_, il _voulut aimer la
+douleur, abjurer l'amour de soi-même_; il persécuta ses sens, détesta sa
+vie; et une _morale abnégative_ et _antisociale_ plongea les nations
+dans l'inertie de la mort.
+
+Mais parce que la nature prévoyante avait doué le cœur de l'homme d'un
+espoir inépuisable, voyant le bonheur tromper ses désirs sur cette
+terre, il le poursuivit dans un _autre monde_: par une douce illusion,
+il se _fit une autre patrie_, un _asile_ où, loin des tyrans, il reprît
+les droits de son être; de là résulta un nouveau désordre: épris d'un
+_monde imaginaire_, l'homme méprisa celui de la nature; pour des
+_espérances_ chimériques, il négligea la _réalité_. Sa vie ne fut plus à
+ses yeux qu'un _voyage fatigant_, qu'un songe _pénible_; son corps
+qu'une _prison_, obstacle à sa félicité; et la terre un lieu d'_exil_ et
+de _pèlerinage_, qu'il ne daigna plus cultiver. Alors une _oisiveté
+sacrée s'établit dans le monde politique_; les campagnes se désertèrent;
+les friches se multiplièrent, les empires se dépeuplèrent, les monuments
+furent négligés; et de toutes parts l'ignorance, la superstition, le
+fanatisme, joignant leurs effets, multiplièrent les dévastations et les
+ruines.
+
+Ainsi, agités par leurs propres passions, les hommes en masse ou en
+individus, toujours avides et imprévoyants, passant de l'esclavage à la
+tyrannie, de l'orgueil à l'avilissement, de la présomption au
+découragement, ont eux-mêmes été les éternels instruments de leurs
+infortunes.
+
+Et voilà par quels mobiles simples et naturels fut régi le sort des
+anciens États; voilà par quelle série de causes et d'effets liés et
+conséquents, ils s'élevèrent ou s'abaissèrent, selon que les lois
+_physiques_ du cœur humain y furent observées ou enfreintes; et dans le
+cours successif de leurs vicissitudes, cent peuples divers, cent empires
+tour à tour abaissés, puissants, conquis, renversés, en ont répété pour
+la terre les instructives leçons... Et ces leçons aujourd'hui demeurent
+perdues pour les générations qui ont succédé! Les désordres des temps
+passés ont reparu chez les races présentes! les chefs des nations ont
+continué de marcher dans des voies de mensonge et de tyrannie! les
+peuples de s'égarer dans les ténèbres des superstitions et de
+l'ignorance!
+
+Eh bien! ajouta le Génie en se recueillant, puisque l'expérience des
+races passées reste ensevelie pour les races vivantes, puisque les
+fautes des aïeux n'ont pas encore instruit leurs descendants, les
+exemples anciens vont reparaître: la terre va voir se renouveler les
+scènes imposantes des temps oubliés. De nouvelles révolutions vont
+agiter les peuples et les empires. Des trônes puissants vont être de
+nouveau renversés, et des catastrophes terribles rappelleront aux hommes
+que ce n'est point en vain qu'ils enfreignent les lois de la nature et
+les préceptes de la sagesse et de la vérité.
+
+
+
+
+CHAPITRE XII.
+
+Leçons des temps passés répétées sur les temps présents.
+
+
+Ainsi parla le Génie: frappé de la justesse et de la cohérence de tout
+son discours; assailli d'une foule d'idées, qui en choquant mes
+habitudes captivaient cependant ma raison, je demeurai absorbé dans un
+profond silence... Mais tandis que, d'un air triste et rêveur, je tenais
+les yeux fixés sur l'Asie, soudain du côté du nord, aux rives de la _mer
+Noire_ et dans les champs de la _Krimée_, des tourbillons de fumée et de
+flammes attirèrent mon attention: ils semblaient s'élever à la fois de
+toutes les parties de la presqu'île: puis, ayant passé par l'isthme dans
+le continent, ils coururent, comme chassés d'un vent d'ouest, le long du
+lac fangeux d'_Azof_, et furent se perdre dans les plaines herbageuses
+du Kouban; et considérant de plus près la marche de ces tourbillons, je
+m'aperçus qu'ils étaient précédés ou suivis de pelotons d'êtres
+mouvants, qui, tels que des fourmis ou des sauterelles troublées par le
+pied d'un passant, s'agitaient avec vivacité: quelquefois ces pelotons
+semblaient marcher les uns vers les autres et se heurter; puis, après le
+choc, il en restait plusieurs sans mouvement..... Et tandis qu'inquiet
+de tout ce spectacle, je m'efforçais de distinguer les objets:--Vois-tu,
+me dit le Génie, ces feux qui courent sur la terre, et comprends-tu
+leurs effets et leurs causes?--Ô Génie! répondis-je, je vois des
+colonnes de flammes et de fumée, et comme des insectes qui les
+accompagnent; mais quand déja je saisis à peine les masses des villes et
+des monuments, comment pourrais-je discerner de si petites créatures?
+seulement on dirait que ces insectes simulent des combats; car ils vont,
+viennent, se choquent, se poursuivent.--Ils ne les simulent pas, dit le
+Génie, ils les réalisent.--Et quels sont, repris-je, ces animalcules
+insensés qui se détruisent? ne périront-ils pas assez tôt, eux qui né
+vivent qu'un jour?..... Alors le Génie me touchant encore une fois la
+vue et l'ouïe: _Vois_, me dit-il, _et entends_.--Aussitôt, dirigeant mes
+yeux sur les mêmes objets: Ah! malheureux, m'écriai-je, saisi de
+douleur, ces colonnes de feux! ces insectes! ô Génie! ce sont les
+hommes, ce sont les ravages de la guerre!...... Ils partent des villes
+et des hameaux, ces torrents de flammes! Je vois les cavaliers qui les
+allument, et qui, le sabre à la main, se répandent dans les campagnes;
+devant eux fuient des troupes éperdues d'enfants, de femmes, de
+vieillards; j'aperçois d'autres cavaliers qui, la lance sur l'épaule,
+les accompagnent et les guident. Je reconnais même à leurs chevaux en
+laisse, à leurs _kalpaks_, à leur touffe de cheveux, que ce sont des
+_Tartares_; et sans doute ceux qui les poursuivent, coiffés d'un chapeau
+triangulaire et vêtus d'uniformes verts, sont des _Moscovites_. Ah! je
+le comprends, la guerre vient de se rallumer entre l'empire des _tsars_
+et celui des _sultans_.--«Non, pas encore, répliqua le Génie. Ce n'est
+qu'un préliminaire. Ces Tartares ont été et seraient encore des voisins
+incommodes, on s'en débarrasse; leur pays est d'une grande convenance,
+on s'en arrondit; et pour prélude d'une autre révolution, le trône des
+_Guérais_ est détruit.»
+
+Et en effet, je vis les étendards russes flotter sur la Krimée; et leur
+pavillon se déploya bientôt sur l'_Euxin_.
+
+Cependant aux cris des Tartares fugitifs, l'empire des Musulmans s'émut.
+«On chasse nos frères, s'écrièrent les enfants de Mahomet: on outrage le
+peuple du Prophète! des infidèles occupent une terre consacrée, et
+profanent les temples de l'Islamisme. Armons-nous; courons aux combats
+pour venger la gloire de Dieu et notre propre cause.»
+
+Et un mouvement général de guerre s'établit dans les deux empires. De
+toutes parts on assembla des hommes armés, des provisions, des
+munitions, et tout l'appareil meurtrier des combats fut déployé; et,
+chez les deux nations, les temples, assiégés d'un peuple immense,
+m'offrirent un spectacle qui fixa mon attention. D'un côté, les
+Musulmans assemblés devant leurs mosquées, se lavaient les mains, les
+pieds, se taillaient les ongles, se peignaient la barbe; puis étendant
+par terre des tapis, et se tournant vers le midi, les bras tantôt
+ouverts et tantôt croisés, ils faisaient des génuflexions et des
+prostrations; et dans le souvenir des revers essuyés pendant leur
+dernière guerre, ils s'écriaient: «Dieu clément, Dieu miséricordieux!
+as-tu donc abandonné ton peuple fidèle? Toi qui a promis au Prophète
+l'empire des nations et signalé ta religion par tant de triomphes,
+comment livres-tu les _vrais croyants_ aux armes des infidèles?» et les
+_Imans_ et les _Santons_ disaient au peuple: «C'est le châtiment de vos
+péchés. Vous mangez du porc, vous buvez du vin; vous touchez les choses
+immondes: Dieu vous a punis. Faites pénitence, purifiez-vous, dites la
+_profession de foi_[22], jeûnez de l'aurore au coucher, donnez la dîme
+de vos biens aux mosquées, allez à la Mekke, et Dieu vous rendra la
+victoire.» Et le peuple, reprenant courage, jetait de grands cris: Il
+n'y a qu'un Dieu, dit-il saisi de fureur, et Mahomet est son prophète:
+anathème à quiconque ne croit pas!....
+
+«Dieu de bonté, accorde-nous d'exterminer ces chrétiens: c'est pour ta
+gloire que nous combattons, et notre mort est un martyre pour ton
+nom.»--Et alors, offrant des victimes, ils se préparèrent aux combats.
+
+D'autre part, les Russes, à genoux, s'écriaient: «Rendons graces à Dieu,
+et célébrons sa puissance; il a fortifié notre bras pour humilier ses
+ennemis. Dieu _bienfaisant_, exauce nos prières: pour te plaire, nous
+passerons trois jours sans manger ni viande ni œufs. Accorde-nous
+d'exterminer ces Mahométans impies, et de renverser leur empire; nous te
+donnerons la dîme des dépouilles, et nous t'élèverons de nouveaux
+temples.» Et les prêtres remplirent les églises de nuages de fumée, et
+dirent au peuple: «Nous prions pour vous, et Dieu agrée notre encens et
+bénit vos armes. Continuez de jeûner et de combattre; dites-nous vos
+fautes secrètes; donnez vos biens à l'église: nous vous absoudrons de
+vos péchés, et vous mourrez en état de grace.» Et ils jetaient de l'eau
+sur le peuple, lui distribuaient des petits os de morts pour servir
+d'amulettes et de talismans; et le peuple ne respirait que guerre et
+combats.
+
+Frappé de ce tableau contrastant des mêmes passions, et m'affligeant de
+leurs suites funestes, je méditais sur la difficulté qu'il y avait pour
+le juge commun d'accorder des demandes si contraires, lorsque le Génie
+saisi d'un mouvement de colère s'écria avec véhémence:
+
+«Quels accents de démence frappent mon oreille? quel délire aveugle et
+pervers trouble l'esprit des nations? Prières sacriléges, retombez sur
+la terre! et vous, Cieux, repoussez des vœux homicides, des actions de
+graces impies! Mortels insensés? est-ce donc ainsi que vous révérez la
+Divinité! Dites! comment celui que vous appelez votre père commun
+doit-il recevoir l'hommage de ses enfants qui s'égorgent? Vainqueurs! de
+quel œil doit-il voir vos bras fumants du sang qu'il a créé? Et vous,
+vaincus! qu'espérez-vous de ces gémissements inutiles? Dieu a-t-il donc
+le cœur d'un mortel, pour avoir des passions changeantes? est-il, comme
+vous, agité par la vengeance ou la compassion, par la fureur ou le
+repentir? Ô quelles idées basses ils ont conçues du plus élevé des
+êtres! À les entendre, il semblerait que, bizarre et capricieux, _Dieu_
+se fâche ou s'apaise comme un homme; que tour à tour il aime ou il hait;
+qu'il bat ou qu'il caresse; que, faible ou méchant, il couve sa haine;
+que, contradictoire et perfide, il tend des piéges pour y faire tomber;
+qu'il punit le mal qu'il permet; qu'il prévoit le crime sans l'empêcher;
+que, juge partial, on le corrompt par des offrandes; que, despote
+imprudent, il fait des lois qu'ensuite il revoque; que, tyran farouche,
+il ôte ou donne ses graces sans raison, et ne sefléchit qu'à force de
+bassesses... Ah! c'est maintenant que j'ai reconnu le mensonge de
+l'homme! En voyant le tableau qu'il a tracé de la Divinité, je me suis
+dit: Non, non, ce n'est point _Dieu qui a fait l'homme à son image,
+c'est l'homme qui a figuré Dieu sur la sienne_; il lui a donné son
+esprit, l'a revêtu de ses penchants, lui a prêté ses jugements..... Et
+lorsqu'en ce mélange il s'est surpris contradictoire à ses propres
+principes, affectant une humilité hypocrite, il a taxé d'impuissance sa
+raison, et nommé _mystère de Dieu_ les absurdités de son entendement.
+
+«Il a dit: Dieu est _immuable_, et il lui a adressé des vœux pour le
+_changer_. Il l'a dit _incompréhensible_, et il l'a sans cesse
+interprété.
+
+«Il s'est élevé sur la terre des _imposteurs_ qui se sont dits
+_confidents de Dieu_, et qui, s'érigeant en docteurs des peuples, ont
+ouvert des voies de mensonge et d'iniquité: ils ont attaché des mérites
+à des pratiques indifférentes ou ridicules; ils ont érigé en vertu de
+prendre certaines postures, de prononcer certaines paroles, d'articuler
+de certains noms; ils ont transformé en délit, de manger de certaines
+viandes, de boire certaines liqueurs à tels jours plutôt qu'à tels
+autres. C'est le juif qui mourrait plutôt que de _travailler un jour de
+sabbat_; c'est le Perse qui se laisserait suffoquer avant de _souffler
+le feu_ de son _haleine_; c'est l'Indien qui place la suprême perfection
+à se _frotter_ de _fiente_ de _vache_, et à _prononcer_ mystérieusement
+_Aûm_; c'est le musulman qui croit avoir tout réparé en se lavant la
+tête et les bras, et qui dispute, le sabre à la main, s'il faut
+_commencer_ par le _coude_ ou par _le bout des doigts_; c'est le
+chrétien qui se croirait damné s'il mangeait de la graisse au lieu de
+lait ou de beurre. Ô doctrines sublimes et vraiment célestes! ô morales
+parfaites et dignes du martyre et de l'apostolat! je passerai les mers
+pour enseigner ces lois admirables aux peuples sauvages, aux nations
+reculées; je leur dirai: _Enfants de la nature! jusques à quand
+marcherez-vous dans le sentier de l'ignorance?_ Jusques à quand
+méconnaîtrez-vous les vrais principes de la morale et de la religion?
+Venez en chercher les leçons chez les peuples pieux et savants, dans des
+pays civilisés; ils vous apprendront comment, pour plaire à Dieu, il
+faut, en certains mois de l'année, languir de soif et de faim tout le
+jour; comment on peut verser le sang de son prochain, et s'en purifier
+en faisant une profession de foi et une ablution méthodique; comment on
+peut lui dérober son bien, et s'en absoudre en le partageant avec
+certains hommes qui se vouent à le dévorer.
+
+«_Pouvoir souverain et caché de l'univers! moteur mystérieux de la
+nature! ame universelle des êtres!_ toi que, sous tant de noms divers,
+les mortels ignorent et révèrent; _être incompréhensible_, _infini_;
+DIEU qui, dans l'immensité des cieux, diriges la marche des mondes, et
+peuples les abîmes de l'espace de millions de soleils tourbillonnants,
+dis, que paraissent à tes yeux ces insectes humains que déja ma vue perd
+sur la terre! Quand tu t'occupes à guider les astres dans leurs orbites,
+que sont pour toi les vermisseaux qui s'agitent sur la poussière?
+Qu'importent à ton immensité leurs distinctions de partis, de sectes? et
+que te font les subtilités dont se tourmente leur folie?
+
+«Et vous, hommes crédules, montrez-moi l'efficacité de vos pratiques!
+Depuis tant de siècles que vous les suivez ou les altérez, qu'ont changé
+vos _recettes_ aux lois de la nature? Le soleil en a-t-il plus lui? le
+cours des saisons est-il autre? la terre en est-elle plus féconde? les
+peuples sont-ils plus heureux? Si Dieu est bon, comment se plaît-il à
+vos pénitences? S'il est infini, qu'ajoutent vos hommages à sa gloire?
+Si ses décrets ont tout prévu, vos prières en changent-elles l'arrêt?
+Répondez, hommes inconséquents!
+
+«Vous, vainqueurs, qui dites servir Dieu, a-t-il donc besoin de votre
+aide? S'il veut punir, n'a-t-il pas en main les tremblements, les
+volcans, la foudre? et le Dieu clément ne sait-il corriger qu'en
+exterminant?
+
+«Vous, musulmans, si Dieu vous châtie pour le viol des _cinq_ préceptes,
+comment élève-t-il les Francs qui s'en rient? Si c'est par le _Qôran_
+qu'il régit la terre, sur quels principes jugea-t-il les nations avant
+le prophète, tant de peuples qui buvaient du vin, mangeaient du porc,
+n'allaient point à la _Mekke_, à qui cependant il fut donné d'élever des
+empires puissants? Comment jugea-t-il les _Sabéens_ de _Ninive_ et de
+_Babylone_; le _Perse_, _adorateur du feu_; le _Grec_, le _Romain,
+idolâtres_; les _anciens royaumes du Nil_, et vos propres aïeux _Arabes
+et Tartares_? Comment juge-t-il encore maintenant tant de nations qui
+méconnaissent ou ignorent votre culte, les nombreuses castes des
+Indiens, le vaste empire des Chinois, les noires tribus de l'Afrique,
+les insulaires de l'Océan, les peuplades de l'Amérique?
+
+«Hommes présomptueux et ignorants, qui vous arrogez à vous seuls la
+terre! si Dieu rassemblait à la fois toutes les générations passées et
+présentes, que seraient, dans leur océan, ces sectes soi-disant
+universelles du chrétien et du musulman? Quels seraient les jugements de
+sa justice égale et commune sur l'universalité réelle des humains? C'est
+là que votre esprit s'égare en systèmes incohérents, et c'est là que la
+vérité brille avec évidence; c'est là que se manifestent les lois
+puissantes et simples de la nature et de la raison: lois d'un _moteur
+commun, général_; d'un Dieu impartial et juste, qui, pour pleuvoir sur
+un pays, ne demande point quel est son prophète; qui fait luire
+également son soleil sur toutes les races des hommes, sur le _blanc_;
+comme sur le _noir_, sur le juif, sur le musulman, sur le chrétien, et
+sur l'idolâtre; qui fait prospérer, les moissons là où des mains
+soigneuses les cultivent; qui multiplie toute nation chez qui régnent
+l'industrie et l'ordre; qui fait prospérer tout empire où la justice est
+pratiquée, où l'homme puissant est lié par les lois, où le pauvre est
+protégé par elles, où le faible vit en sûreté, où chacun enfin jouit des
+droits qu'il tient de la _nature_ et d'un _contrat_ dressé avec équité.
+
+«Voilà par quels principes sont jugés les peuples! voilà la vraie
+religion qui régit le sort des empires, et qui, de vous-mêmes, Ottomans,
+n'a cessé de faire la destinée! Interrogez vos ancêtres! demandez-leur
+par quels moyens ils élevèrent leur fortune, alors qu'_idolâtres_, peu
+nombreux et pauvres, ils vinrent des déserts tartares camper dans ces
+riches contrées; demandez si ce fut par l'islamisme, jusque-là méconnu
+par eux, qu'ils vainquirent les Grecs, les Arabes, ou si ce fut par le
+courage, la prudence, la modération, l'esprit d'union, vraies
+_puissances_ de l'_état social_. Alors le sultan lui-même rendait la
+justice et veillait à la discipline; alors étaient punis le juge
+prévaricateur, le gouverneur concussionnaire, et la multitude vivait
+dans l'aisance: le cultivateur était garanti des rapines du janissaire,
+et les campagnes prospéraient; les routes publiques étaient assurées,
+et le commerce répandait l'abondance. Vous étiez des brigands ligués,
+mais entre vous, vous étiez justes: vous subjuguiez les peuplés, mais
+vous ne les opprimiez pas. Vexés par leurs princes, ils préféraient
+d'être vos tributaires. Que m'importe, disait le chrétien, _que mon
+maître aime ou brise les images, pourvu qu'il me rende justice? Dieu
+jugera sa doctrine aux cieux._
+
+«Vous étiez sobres et endurcis; vos ennemis étaient énervés et lâches:
+vous étiez savants dans l'art des combats; vos ennemis en avaient perdu
+les principes: vos chefs étaient expérimentés, vos soldats aguerris,
+dociles: le butin excitait l'ardeur; la bravoure était récompensée; la
+lâcheté, l'indiscipline punies; et tous les ressorts du cœur humain
+étaient en activité: ainsi vous vainquîtes cent nations, et d'une foule
+de royaumes conquis vous fondâtes un immense empire.
+
+«Mais d'autres mœurs ont succédé; et dans les revers qui les
+accompagnent, ce sont encore les lois de la nature qui agissent. Après
+avoir dévoré vos ennemis, votre cupidité, toujours allumée, a réagi sur
+son propre foyer; et, concentrée dans votre sein, elle vous a dévorés
+vous-mêmes. Devenus riches, vous vous êtes divisés pour le partage et la
+jouissance; et le désordre s'est introduit dans toutes les classes de
+votre société. Le sultan, enivré de sa grandeur, a méconnu l'objet de
+ses fonctions; et tous les vices du pouvoir arbitraire se sont
+développés. Ne rencontrant jamais d'obstacles à ses goûts, il est devenu
+un être dépravé; homme faible et orgueilleux, il a repoussé de lui le
+peuple, et la voix du peuple ne l'a plus instruit et guidé. Ignorant, et
+pourtant flatté, il a négligé toute instruction, toute étude, et il est
+tombé dans l'incapacité; devenu inepte aux affaires, il en a jeté le
+fardeau sur des mercenaires, et les mercenaires l'ont trompé. Pour
+satisfaire leurs propres passions, ils ont stimulé, étendu les siennes;
+ils ont agrandi ses besoins, et son luxe énorme a tout consumé; il ne
+lui a plus suffi de la table frugale, des vêtements modestes, de
+l'habitation simple de ses aïeux; pour satisfaire à son faste, il a
+fallu épuiser la mer et la terre; faire venir du pôle les plus rares
+fourrures; de l'équateur, les plus chers tissus; il a dévoré, dans un
+mets, l'impôt d'une ville; dans l'entretien d'un jour, le revenu d'une
+province. Il s'est investi d'une armée de femmes, d'eunuques, de
+satellites. On lui a dit que la vertu des rois était la libéralité, la
+magnificence; et les trésors des peuples ont été livrés aux mains des
+adulateurs. À l'imitation du maître, les esclaves ont aussi voulu avoir
+des maisons superbes, des meubles d'un travail exquis, des tapis brodés
+à grands frais, des vases d'or et d'argent pour les plus vils usages, et
+toutes les richesses de l'empire se sont englouties dans le _Seraï_.
+
+«Pour suffire à ce luxe effréné, les _esclaves_ et les _femmes_ ont
+vendu leur crédit, et la vénalité a introduit une dépravation générale:
+ils ont vendu la faveur suprême au visir, et le visir a vendu l'empire.
+Ils ont vendu la loi au cadi, et le cadi a vendu la justice. Ils ont
+vendu au prêtre l'autel, et le prêtre a vendu les cieux; et l'or
+conduisant à tout, l'on a tout fait pour obtenir l'or: pour l'or, l'ami
+a trahi son ami; l'enfant, son père; le serviteur, son maître; la femme,
+son honneur; le marchand, sa conscience; et il n'y a plus eu dans l'État
+ni bonne foi, ni mœurs, ni concorde, ni force.
+
+«Et le pacha, qui a payé le gouvernement de sa province, l'a considérée
+comme une ferme, et il y a exercé toute concussion. À son tour, il a
+vendu la perception des impôts, le commandement des troupes,
+l'administration des villages; et comme tout emploi _a été passager_, la
+rapine, répandue de grade en grade, a été hâtive et précipitée. Le
+douanier a rançonné le marchand, et le négoce s'est anéanti; l'aga a
+dépouillé le cultivateur, et la culture s'est amoindrie. Dépourvu
+d'avances, le laboureur n'a pu ensemencer: l'impôt est survenu, il n'a
+pu payer; on l'a menacé _du bâton_, il a emprunté; le numéraire, faute
+de sûreté, s'est trouvé caché; l'_intérêt_ a été énorme, et l'usure du
+riche a aggravé la misère de l'ouvrier.
+
+«Et des accidents de saison, des sécheresses excessives ayant fait
+manquer les récoltes, le gouvernement n'a fait pour l'impôt ni délai ni
+grace; et la détresse s'appesantissant sur un village, une partie de ses
+habitants a fui dans les villes; et leur charge, reversée sur ceux qui
+ont demeuré, a consommé leur ruine, et le pays s'est dépeuplé.
+
+«Et il est arrivé que, poussés à bout par la tyrannie et l'outrage, des
+villages se sont révoltés; et le pacha s'en est réjoui: il leur a fait
+la guerre, il a pris d'assaut leurs maisons, pillé leurs meubles, enlevé
+leurs animaux; et quand la terre a demeuré déserte, _que m'importe_?
+a-t-il dit, _je m'en vais demain_.
+
+«Et la terre manquant de bras, les eaux du ciel ou des torrents débordés
+ont séjourné en marécages; et, sous ce climat chaud, leurs exhalaisons
+putrides ont causé des épidémies, des pestes, des maladies de toute
+espèce; et il s'en est suivi un surcroît de dépopulation, de pénurie et
+de ruine.
+
+«Oh, qui dénombrera tous les maux de ce règne tyrannique!
+
+«Tantôt les pachas se font la guerre, et, pour leurs querelles
+personnelles, les provinces d'un État identique sont dévastées. Tantôt,
+redoutant leurs maîtres, ils tendent à l'indépendance, et attirent sur
+leurs sujets les châtiments de leur révolte. Tantôt, redoutant ces
+sujets, ils appellent et soudoient des étrangers, et, pour se les
+affider, ils leur permettent tout brigandage. En un lieu, ils intentent
+un procès à un homme riche, et le dépouillent sur un faux prétexte; en
+un autre, ils apostent de faux témoins, et imposent une contribution
+pour un délit imaginaire: partout ils excitent la haine des sectes,
+provoquent leurs délations pour en retirer des _avanies_; ils extorquent
+les biens, frappent les personnes; et quand leur avarice imprudente a
+entassé en un monceau toutes les richesses d'un pays, le gouvernement,
+par une perfidie exécrable, feignant de venger le peuple opprimé, attire
+à lui sa dépouille dans celle du coupable, et verse inutilement le sang
+pour un crime dont il est complice.
+
+«Ô scélérats, monarques ou ministres, qui vous jouez de la vie et des
+biens du peuple! est-ce vous qui avez donné le souffle à l'homme, pour
+le lui ôter? est-ce, vous qui faites naître les produits de la terre,
+pour les dissiper? fatiguez-vous à sillonner le champ? endurez-vous
+l'ardeur du soleil et le tourment de la soif, à couper la moisson, à
+battre la gerbe? veillez-vous à la rosée nocturne comme le pasteur?
+traversez-vous les déserts comme le marchand? Ah! en voyant la cruauté
+et l'orgueil des puissants, j'ai été transporté d'indignation, et j'ai
+dit, dans ma colère: Eh quoi, il ne s'élèvera pas sur la terre des
+hommes qui vengent les peuples et punissent les tyrans! Un petit nombre
+de brigands dévorent la multitude, et la multitude se laisse dévorer! Ô
+peuples avilis! connaissez vos droits! _Toute autorité vient de vous_,
+toute puissance _est_ la _vôtre_. Vainement les rois vous commandent de
+_par Dieu_ et de par _leur lance_, soldats, restez immobiles: puisque
+Dieu _soutient_ le _sultan_, votre secours est inutile; puisque son épée
+lui suffit, il n'a pas besoin de la vôtre: voyons ce qu'il peut par
+lui-même.... Les soldats ont baissé les armes; et voilà les _maîtres du
+monde_ faibles comme le dernier de _leurs sujets_! Peuples! sachez donc
+que ceux qui vous gouvernent sont vos _chefs_ et non pas vos _maîtres_,
+vos _préposés_ et non pas vos _propriétaires_, qu'ils n'ont d'autorité
+_sur vous_ que par _vous_ et _pour votre_ avantage; que vos richesses
+sont _à vous_, et qu'ils vous en sont _comptables_; que rois ou sujets,
+Dieu a fait tous les hommes _égaux_, et que nul des mortels n'a droit
+d'opprimer son semblable.
+
+«Mais cette nation et ses chefs ont méconnu ces vérités saintes..... Eh
+bien! ils subiront les conséquences de leur aveuglement..... L'arrêt en
+est porté; le jour approche où ce colosse de puissance, brisé,
+s'écroulera sous sa propre masse: oui, j'en jure par les _ruines de tant
+d'empires détruits_! _l'empire du Croissant_ subira le sort des États
+dont il a imité le régime. Un peuple étranger chassera les sultans de
+leur métropole; le _trône d'Orkhan sera renversé_, _le dernier rejeton
+de sa race sera retranché_, et la horde des _Oguzians_, privée de chef,
+se dispersera comme celle des _Nogais_: dans cette dissolution, les
+peuples de l'empire, déliés du joug qui les rassemblait, reprendront
+leurs anciennes distinctions, et une anarchie générale surviendra comme
+il est arrivé dans l'empire des _Sophis_, jusqu'à ce qu'il s'élève chez
+l'Arabe, l'Arménien ou le Grec, des législateurs qui recomposent de
+nouveaux États.... Oh! s'il se trouvait sur la terre des hommes profonds
+et hardis! quels éléments de grandeur et de gloire!..... Mais déja
+l'heure du destin sonne. Le cri de la guerre frappe mon oreille, et la
+catastrophe va commencer. Vainement le sultan oppose ses armées; ses
+guerriers ignorants sont battus, dispersés: vainement il appelle ses
+_sujets_; les cœurs sont glacés; les sujets répondent; _Cela est écrit_;
+et _qu'importe qui soit notre maître_? _nous ne pouvons perdre à
+changer_. Vainement les vrais croyants invoquent les cieux et le
+Prophète: le Prophète est mort, et les cieux, sans pitié, répondent:
+«Cessez de nous invoquer; vous avez fait vos maux, guérissez-les
+vous-même. La nature a établi des lois, c'est à vous de les pratiquer:
+observez, raisonnez, profitez de l'expérience. C'est la folie de l'homme
+qui le perd, c'est à sa sagesse de le sauver. Les peuples sont
+ignorants, qu'ils s'instruisent; leurs chefs sont pervers, qu'ils se
+corrigent et s'améliorent;» car tel est l'arrêt de la _nature_: _Puisque
+les maux des sociétés viennent de la cupidité et de l'ignorance_, _les
+hommes ne cesseront d'être tourmentés qu'ils_ ne soient _éclairés_ et
+_sages_; qu'ils ne pratiquent l'art _de la justice_, fondé sur la
+_connaissance_ de leurs rapports et des lois de leur organisation.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XIII.
+
+L'espèce humaine s'améliorera-t-elle?
+
+
+À ces mots, oppressé du sentiment douloureux dont m'accabla leur
+sévérité: «Malheur aux nations! m'écriai-je en fondant en larmes;
+malheur à moi-même! Ah! c'est maintenant que j'ai désespéré du bonheur
+de l'homme. Puisque ses maux procèdent de son cœur, puisque lui seul
+peut y porter remède, malheur à jamais à son existence! Qui pourra, en
+effet, mettre un frein à la cupidité du fort et du puissant? Qui pourra
+éclairer l'ignorance du faible? Qui instruira la multitude de ses
+droits, et forcera les chefs de remplir leurs devoirs? Ainsi, la race
+des hommes est pour toujours dévouée à la souffrance! Ainsi, l'individu
+ne cessera d'opprimer l'individu, une nation d'attaquer une autre
+nation; et jamais il ne renaîtra pour ces contrées des jours de
+prospérité et de gloire. Hélas! des conquérants viendront; ils
+chasseront les oppresseurs et s'établiront à leur place; mais,
+succédant à leur pouvoir, ils succéderont à leur rapacité, et la terre
+aura changé de tyrans sans changer de tyrannie.»
+
+Alors me tournant vers le Génie: «Ô Génie! lui dis-je, le désespoir est
+descendu dans mon ame: en connaissant la nature de l'homme, la
+_perversité de ceux qui gouvernent_ et _l'avilissement_ de ceux qui sont
+gouvernés, m'ont dégoûté de la vie; et quand il n'est de choix que
+d'être complice ou victime de l'oppression, que reste-t-il à l'homme
+vertueux, que de joindre sa cendre à celle des tombeaux!»
+
+Et le Génie, gardant le silence, me fixa d'un regard sévère mêlé de
+compassion; et, après quelques instants, il reprit: «Ainsi, c'est à
+mourir que la vertu réside! L'homme pervers est infatigable à consommer
+le crime, et l'homme juste se rebute au premier obstacle à faire le
+bien!.... Mais tel est le cœur humain; un succès l'enivre de confiance,
+un revers l'abat et le consterne: toujours entier à la sensation du
+moment, il ne juge point des choses par leur nature, mais par l'élan de
+sa passion. Homme qui désespères du genre humain, sur quel calcul
+profond de faits et de raisonnements as-tu établi ta sentence? As-tu
+scruté l'organisation de l'être sensible, pour déterminer avec précision
+si les mobiles qui le portent au bonheur sont essentiellement plus
+faibles que ceux qui l'en repoussent? Ou bien, embrassant d'un coup
+d'œil l'histoire de l'espèce, et jugeant du futur par l'exemple du
+passé, as-tu constaté que tout progrès lui est impossible? Réponds!
+depuis leur origine, les sociétés n'ont-elles fait aucun pas vers
+l'instruction et un meilleur sort? Les hommes sont-ils encore dans les
+forêts, manquant de tout, ignorants, féroces, stupides? Les nations
+sont-elles encore toutes à ces temps où, sur le globe, l'œil ne voyait
+que des brigands brutes ou des brutes esclaves? Si, dans un temps, dans
+un lieu, des individus sont devenus meilleurs, pourquoi la masse ne
+s'améliorerait-elle pas? Si des sociétés partielles se sont
+perfectionnées, pourquoi né se perfectionnerait pas la société générale?
+Et si les premiers obstacles sont franchis, pourquoi les autres
+seraient-ils insurmontables?
+
+«Voudrais-tu penser que l'espèce va se détériorant? Gardez-toi de
+l'illusion et des paradoxes du _misanthrope_: l'homme mécontent du
+présent, suppose au passé une perfection mensongère, qui n'est que le
+masque de son chagrin. Il loue les morts en haine des vivants, il bat
+les enfants avec les ossements de leurs pères.
+
+«Pour démontrer une prétendue perfection rétrograde, il faudrait
+démentir le témoignage des faits et de la raison; et s'il reste aux
+faits passés de l'équivoque, il faudrait démentir le fait subsistant de
+l'organisation de l'homme; il faudrait prouver qu'il naît avec un usage
+éclairé de ses sens; qu'il sait, sans expérience, distinguer du poison
+l'aliment; que l'enfant est plus sage que le vieillard, l'aveugle plus
+assuré dans sa marche que le clairvoyant; que l'homme civilisé est plus
+malheureux que l'anthropophage; en un mot, qu'il n'existe pas d'échelle
+progressive d'expérience et d'instruction.
+
+«Jeune homme, crois-en la voix des tombeaux et le témoignage des
+monuments: des contrées sans doute ont déchu de ce qu'elles furent à
+certaines époques; mais si l'esprit sondait ce qu'alors même furent la
+sagesse et la félicité de leurs habitants, il trouverait qu'il y eut
+dans leur gloire moins de réalité que d'éclat; il verrait que dans les
+anciens États, même les plus vantés, il y eut d'énormes vices, de cruels
+abus, d'où résulta précisément leur fragilité; qu'en général les
+principes des gouvernements étaient atroces; qu'il régnait de peuple à
+peuple un brigandage insolent, des guerres barbares, des haines
+implacables; que le droit naturel était ignoré; que la moralité était
+pervertie par un fanatisme insensé, par des superstitions déplorables;
+qu'un songe, qu'une vision, un oracle, causaient à chaque instant de
+vastes commotions: et peut-être les nations ne sont-elles pas encore
+bien guéries de tant de maux; mais du moins l'intensité en a diminué, et
+l'expérience du passé n'a pas été totalement perdue. Depuis trois
+siècles surtout, les lumières se sont accrues, propagées; la
+civilisation, favorisée de circonstances heureuses, a fait des progrès
+sensibles; les inconvénients mêmes et les abus ont tourné à son
+avantage; car si les conquêtes ont trop étendu les États, les peuples,
+en se réunissant sous un même joug, ont perdu cet esprit d'isolement et
+de division qui les rendait tous ennemis: si les pouvoirs se sont
+concentrés, il y a eu, dans leur gestion, plus d'ensemble et plus
+d'harmonie: si les guerres sont devenues plus vastes dans leurs masses,
+elles ont été moins meurtrières dans leurs détails: si les peuples y ont
+porté moins de personnalité, moins d'énergie, leur lutte a été moins
+sanguinaire, moins acharnée; ils ont été moins libres, mais moins
+turbulents; plus amollis, mais plus pacifiques. Le despotisme même les a
+servis; car si les gouvernements ont été plus absolus, ils ont été moins
+inquiets et moins orageux; si les trônes ont été des propriétés, ils ont
+excité, à titre d'héritage, moins de dissensions, et les peuples ont eu
+moins de secousses; si enfin les despotes, jaloux et mystérieux, ont
+interdit toute connaissance de leur administration, toute concurrence au
+maniement des affaires, les passions, écartées de la carrière politique,
+se sont portées vers les arts, les sciences naturelles, et la sphère des
+idées en tout genre s'est agrandie: l'homme, livré aux études
+abstraites, a mieux saisi sa place dans la nature, ses rapports dans la
+société; les principes ont été mieux discutés, les fins mieux connues,
+les lumières plus répandues, les individus plus instruits, les mœurs
+plus sociales, la vie plus douce: en masse, l'espèce, surtout dans
+certaines contrées, a sensiblement gagné; et cette amélioration
+désormais ne peut que s'accroître, parce que ses deux principaux
+obstacles, ceux-là mêmes qui l'avaient rendue jusque-là si lente et
+quelquefois rétrograde, la difficulté de transmettre et de communiquer
+rapidement les idées, sont enfin levés.
+
+«En effet, chez les anciens peuples, chaque canton, chaque cité, par la
+_différence de son langage_, étant isolé de tout autre, il en résultait
+un chaos favorable à l'ignorance et à l'anarchie. Il n'y avait point de
+communications d'idées, point de participation d'invention, point
+d'harmonie d'intérêts ni de volontés, point d'unité d'action, de
+conduite: en outre, tout moyen de répandre et de transmettre les idées
+se réduisant _à la parole fugitive et limitée, à des écrits longs
+d'exécution, dispendieux et rares_, il s'ensuivait empêchement de toute
+instruction pour le présent, perte d'expérience de génération à
+génération, instabilité, rétrogradation de lumières, et perpétuité de
+chaos d'enfance.
+
+Au contraire, dans l'état moderne, et surtout dans celui de l'Europe, de
+grandes nations ayant contracté l'alliance d'un même langage, il s'est
+établi de vastes communautés d'opinions; les esprits se sont rapprochés,
+les cœurs se sont entendus; il y a eu accord de pensées, unité d'action:
+ensuite _un art sacré_, _un don divin du génie_, _l'imprimerie_, ayant
+fourni le moyen de répandre, de communiquer en un même instant une même
+idée à des millions d'hommes, et de la fixer d'une manière durable, sans
+que la puissance des tyrans pût l'arrêter ni l'anéantir, il s'est formé
+une masse progressive d'instruction, une atmosphère croissante de
+lumières, qui désormais assure solidement l'amélioration. Et cette
+amélioration devient un effet nécessaire des lois de la nature; car, par
+_la loi de la sensibilité_, l'homme tend aussi invinciblement à se
+_rendre heureux_, que le _feu à monter_, que la _pierre_ à graviter, que
+l'eau _à se niveler_. Son obstacle est son _ignorance_, qui l'égare dans
+les moyens, qui le trompe sur les effets et les causes. À force
+d'expérience il s'éclairera; à force d'erreurs il se redressera; il
+deviendra sage et bon, _parce qu'il est de son intérêt de l'être_; et,
+dans une nation, les idées se communiquant, des classes entières seront
+instruites, et la science deviendra vulgaire; et tous les hommes
+connaîtront quels sont les principes du bonheur individuel et de la
+félicité publique; ils sauront quels sont leurs rapports, leurs droits,
+leurs devoirs dans l'ordre social; ils apprendront à se garantir des
+illusions de la cupidité; ils concevront que la _morale_ est une
+_science physique_, composée, il est vrai, d'éléments compliqués dans
+leur jeu, mais simples et invariables dans leur nature, parce qu'ils
+sont les éléments mêmes de l'organisation de l'homme. Ils sentiront
+qu'ils doivent être _modérés_ et _justes_, parce que là est l'avantage
+et la sûreté de chacun; que vouloir jouir aux dépens d'autrui est un
+faux calcul d'ignorance, parce que de là résultent des représailles, des
+haines, des vengeances, et que l'improbité est l'effet constant de la
+sottise.
+
+«Les particuliers sentiront que le bonheur individuel est lié au bonheur
+de la société;
+
+«Les faibles, que, loin de se diviser d'intérêts, ils doivent s'unir,
+parce que l'égalité fait leurs forces;
+
+«Les riches, que la mesure des jouissances est bornée par la
+constitution des organes, et que l'ennui suit la satiété;
+
+«Le pauvre, que c'est dans l'emploi du temps et la paix du cœur que
+consiste le plus haut degré du bonheur de l'homme.
+
+«Et l'opinion publique atteignant les rois jusque sur leurs trônes, les
+forcer de se contenir dans les bornes d'une autorité régulière.
+
+«Le hasard même, servant les nations, leur donnera tantôt _des chefs
+incapables, qui, par faiblesse, les laisseront devenir libres_; tantôt
+_des chefs éclairés, qui, par vertu, les affranchiront_.
+
+«Et alors qu'il existera sur la terre de _grands individus_, des _corps
+de nations éclairées_ et _libres_, il arrivera à l'espèce ce qui arrive
+à ses éléments: la communication des lumières d'une portion s'étendra de
+proche en proche, et gagnera le tout. Par _la loi de l'imitation_,
+_l'exemple d'un premier peuple sera suivi par les autres_; _ils
+adopteront son esprit, ses lois_. Les despotes même, voyant qu'ils ne
+peuvent plus maintenir leur pouvoir sans la justice et la bienfaisance,
+adouciront leur régime par besoin, par rivalité; et la civilisation
+deviendra générale.
+
+«Et il s'établira de peuple à peuple _un équilibre de forces_, qui, les
+contenant tous dans le respect de leurs droits réciproques, fera cesser
+leurs barbares usages de guerre, et soumettra _à des voies civiles le
+jugement de leurs contestations_; et l'espèce entière deviendra une
+_grande société_, une même _famille_ gouvernée par un même esprit, par
+de communes lois, et jouissant de toute la félicité dont la nature
+humaine est capable.
+
+«Ce grand travail sans doute sera long, parce qu'il faut qu'un même
+mouvement se propage dans un corps immense; qu'un même levain assimile
+une énorme masse de parties hétérogènes, mais enfin ce mouvement
+s'opérera, et déja les présages de cet avenir se déclarent. Déja la
+_grande société_, parcourant dans sa marche les mêmes phases que les
+_sociétés partielles_, s'annonce pour tendre aux mêmes résultats.
+Dissoute d'abord en toutes ses parties, elle a vu long-temps ses membres
+sans cohésion; et l'isolement général des peuples forma _son premier âge
+d'anarchie_ et _d'enfance_: partagée ensuite au hasard en sections
+irrégulières d'États et de royaumes, elle a subi les fâcheux effets de
+l'extrême _inégalité_ des richesses, des conditions; et l'_aristocratie
+des grands empires_ a formé son _second âge_: puis, ces _grands
+privilégiés_ se disputant la prédominance, elle a parcouru la période du
+_choc_ des _factions_. Et maintenant les partis, las de leurs discordes,
+sentant le besoin des lois, soupirent après l'époque de l'ordre et de la
+paix. Qu'il se montre un _chef_ vertueux! qu'un _peuple puissant et
+juste_ paraisse! et la terre l'élève au pouvoir suprême: la terre attend
+un _peuple législateur_; elle le désire et l'appelle, et mon cœur
+l'attend.....» Et tournant la tête du côté de l'occident..... «Oui,
+continua-t-il, déja un bruit sourd frappe mon oreille: un cri de
+_liberté_, prononcé sur des rives lointaines, a retenti dans l'ancien
+continent. À ce cri, un murmure secret contre l'oppression s'élève chez
+une grande nation; une inquiétude salutaire l'alarme sur sa situation;
+elle s'interroge sur ce qu'elle est, sur ce qu'elle devrait être; et
+surprise de sa faiblesse, elle recherche quels sont ses droits, ses
+moyens; quelle a été la conduite de ses chefs..... Encore un jour, une
+réflexion:..... et un mouvement immense va naître; un siècle nouveau va
+s'ouvrir! siècle d'étonnement pour le vulgaire, de surprise et d'effroi
+pour les tyrans, d'affranchissement pour un grand peuple, et d'espérance
+pour toute la terre!»
+
+
+
+
+CHAPITRE XIV.
+
+Le grand obstacle au perfectionnement.
+
+
+Le génie se tut.... Cependant, prévenu de noirs sentiments, mon esprit
+demeura rebelle à la persuasion; mais craignant de le choquer par ma
+résistance, je demeurai silencieux.... Après quelque intervalle, se
+tournant vers moi et me fixant d'un regard perçant:..... Tu gardes le
+silence, reprit-il, et ton cœur agite des pensées qu'il n'ose
+produire!.... Interdit et troublé: «Ô Génie! lui dis-je, pardonne ma
+faiblesse: sans doute ta bouche ne peut proférer que la vérité; mais ta
+céleste intelligence en saisit les traits là où mes sens grossiers ne
+voient que des nuages. J'en fais l'aveu: la conviction n'a point pénétré
+dans mon ame, et j'ai craint que mon _doute_ ne te fût une offense.
+
+«Et qu'a le _doute_, répondit-il, qui en fasse un crime? l'homme est-il
+maître de sentir autrement qu'il n'est affecté?..... Si une vérité est
+palpable et d'une pratique importante, plaignons celui qui la
+méconnaît: sa peine naîtra de son aveuglement. Si elle est incertaine,
+équivoque, comment lui trouver le caractère qu'elle n'a pas? Croire sans
+évidence, sans démonstration, est un acte d'ignorance et de sottise: le
+crédule se perd dans un dédale d'inconséquences; l'homme sensé examine,
+discute, afin d'être d'accord dans ses opinions; et l'homme de bonne foi
+supporte la contradiction, parce qu'elle seule fait naître l'évidence.
+La violence est l'argument du mensonge; et imposer d'autorité une
+croyance, est l'acte et l'indice d'un tyran.»
+
+Enhardi par ces paroles: «Ô Génie, répondis-je, puisque ma raison est
+libre, je m'efforce en vain d'accueillir l'espoir flatteur dont tu la
+consoles: l'ame vertueuse et sensible se livre aisément aux rêves du
+bonheur, mais sans cesse une réalité cruelle la réveille à la souffrance
+et à la misère: plus je médite sur la nature de l'homme, plus j'examine
+l'état présent des sociétés, moins un monde de sagesse et de félicité me
+semble possible à réaliser. Je parcours de mes regards toute la face de
+notre hémisphère: en aucun lieu je n'aperçois le germe, ou ne pressens
+le mobile d'une heureuse révolution. L'Asie entière est ensevelie dans
+les plus profondes ténèbres. Le Chinois, avili par le _despotisme_ du
+_bambou_, aveuglé par la superstition astrologique, entravé par un code
+immuable de gestes, par le vice radical d'une langue et surtout d'une
+écriture mal construites, ne m'offre, dans sa civilisation avortée,
+qu'un peuple automate. L'Indien, accablé de préjugés, enchaîné par les
+liens sacrés de ses castes, végète dans une apathie incurable. Le
+Tartare, errant ou fixé, toujours ignorant et féroce, vit dans la
+barbarie de ses aïeux. L'Arabe, doué d'un génie heureux, perd sa force
+et le fruit de sa vertu dans l'anarchie de ses tribus et la jalousie de
+ses familles. L'Africain, dégradé de la condition d'homme, semble voué
+sans retour à la servitude. Dans le nord, je ne vois que des serfs
+avilis, que des peuples _troupeaux_, dont se jouent de grands
+_propriétaires_. Partout l'ignorance, la tyrannie, la misère, ont frappé
+de stupeur les nations; et les habitudes vicieuses, dépravant les sens
+naturels, ont détruit jusqu'à l'instinct du bonheur et de la vérité: il
+est vrai que dans quelques contrées de l'Europe, la raison a commencé de
+prendre un premier essor; mais là même, les lumières des particuliers
+sont-elles communes aux nations? L'habileté des gouvernements a-t-elle
+tourné à l'avantage des peuples? Et ces peuples qui se disent policés,
+ne sont-ils pas ceux qui, depuis trois siècles, remplissent la terre de
+leurs injustices? ne sont-ce pas eux qui, sous des prétextes de
+commerce, ont dévasté l'Inde, dépeuplé le nouveau continent, et
+soumettent encore aujourd'hui l'Afrique au plus barbare des esclavages?
+La liberté naîtra-t-elle du sein des tyrans, et la justice sera-t-elle
+rendue par des mains spoliatrices et avares? Ô Génie! j'ai vu les pays
+civilisés, et l'illusion de leur sagesse s'est dissipée devant mes
+regards: j'ai vu les richesses entassées dans quelques mains, et la
+multitude pauvre et dénuée: j'ai vu tous les droits, tous les pouvoirs
+concentrés dans certaines _classes_, et la masse des peuples passive et
+précaire: j'ai vu des _maisons de prince_, et point de _corps de
+nation_; des intérêts de _gouvernement_, et point d'intérêt ni d'esprit
+publics: j'ai vu que toute la science de ceux qui commandent consistait
+à _opprimer prudemment_; et la servitude raffinée des peuples policés
+m'a paru plus irremédiable.
+
+«Un obstacle surtout, ô Génie! a profondément frappé ma pensée: en
+portant mes regards sur le globe, je l'ai vu partagé en vingt systèmes
+de cultes différents: chaque nation a reçu ou s'est fait des opinions
+religieuses opposées; et chacune, s'attribuant exclusivement la vérité,
+veut croire toute autre en erreur. Or si, comme il est de fait, dans
+leur discordance, le grand nombre des hommes se trompe, et se trompe de
+bonne foi, il s'ensuit que notre esprit se _persuade du mensonge comme
+de la vérité_; et alors, quel moyen de l'éclairer? Comment dissiper le
+préjugé qui d'abord a saisi l'esprit? Comment, surtout, écarter son
+bandeau, quand le premier article de chaque croyance, le premier dogme
+de toute religion, est la proscription absolue du _doute_,
+_l'interdiction de l'examen_, _l'abnégation_ de son propre jugement? Que
+fera la vérité pour être reconnue? Si elle s'offre avec les preuves du
+raisonnement, l'homme pusillanime récuse sa conscience; si elle invoque
+l'autorité des puissances célestes, l'homme préoccupé lui oppose une
+autorité du même genre, et traite toute innovation de blasphème. Ainsi
+l'homme, dans son aveuglement, rivant sur lui-même ses fers, s'est à
+jamais livré sans défense au jeu de son ignorance et de ses passions.
+Pour dissoudre des entraves si fatales, il faudrait un concours inouï
+d'heureuses circonstances; il faudrait qu'une nation entière, guérie du
+délire de la superstition, fût inaccessible aux impulsions du fanatisme;
+qu'affranchi du joug d'une fausse doctrine, un peuple s'imposât lui-même
+celui de la vraie morale et de la raison; qu'il fût à la fois _hardi_ et
+_prudent_, instruit et docile; que chaque individu, connaissant ses
+droits, n'en transgressât pas la limite; que le pauvre sût résister à la
+séduction, le riche à l'avarice; qu'il se trouvât des chefs
+désintéressés et justes; que les oppresseurs fussent saisis d'un esprit
+de démence et de vertige; que le _peuple_, recouvrant ses pouvoirs,
+sentît qu'il ne les peut exercer, et qu'il se constituât des organes;
+que, créateur de ses magistrats, il sût à la fois les censurer et les
+respecter; que, dans la réforme subite de toute une nation vivant
+d'abus, chaque individu disloqué souffrît patiemment les privations et
+le changement de ses habitudes; que cette nation enfin fût assez
+courageuse pour conquérir sa liberté, assez instruite pour l'affermir,
+assez puissante pour la défendre, assez généreuse pour la partager: et
+tant de conditions pourront-elles jamais se rassembler? Et lorsqu'en ses
+combinaisons infinies, le sort produirait enfin celle-là, en verrai-je
+les jours fortunés? et ma cendre ne sera-t-elle pas dès long-temps
+refroidie?»
+
+À ces mots, ma poitrine oppressée se refusa à la parole.... Le Génie ne
+me répondit point; mais j'entendis qu'il disait à voix basse: «Soutenons
+l'espoir de cet homme; car si celui qui aime ses semblables se
+décourage, que deviendront les nations? Et peut-être le passé n'est-il
+que trop propre à flétrir le courage? Eh bien! anticipons le temps à
+venir; dévoilons à la vertu le siècle étonnant près de naître, afin qu'à
+la vue du but qu'elle désire, ranimée d'une nouvelle ardeur, elle
+redouble l'effort qui doit l'y porter.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XV.
+
+Le siècle nouveau.
+
+
+À peine eut-il achevé ces mots, qu'un bruit immense s'éleva du côté de
+l'occident; et, y tournant mes regards, j'aperçus à l'extrémité de la
+Méditerranée, dans le domaine de l'une des nations de l'Europe, un
+mouvement prodigieux; tel qu'au sein d'une vaste cité, lorsqu'une
+sédition violente éclate de toutes parts, on voit un peuple innombrable
+s'agiter et se répandre à flots dans les rues et les places publiques.
+Et mon oreille, frappée de cris poussés jusqu'aux cieux, distingua par
+intervalles ces phrases:
+
+«Quel est donc ce prodige nouveau? quel est ce fléau cruel et
+mystérieux? Nous sommes une nation nombreuse, et nous manquons de bras!
+nous avons un sol excellent, et nous manquons de denrées! nous sommes
+actifs, laborieux, et nous vivons dans l'indigence! nous payons des
+tributs énormes, et l'on nous dit qu'ils ne suffisent pas! nous sommes
+en paix au dehors, et nos personnes et nos biens ne sont pas en sûreté
+au dedans! Quel est donc l'ennemi caché qui nous dévore?»
+
+Et des voix parties du sein de la multitude répondirent: Élevez un
+étendard distinctif autour duquel se rassemblent tous ceux qui, par
+d'utiles travaux, entretiennent et nourrissent la société, et vous
+connaîtrez l'ennemi qui vous ronge.»
+
+Et, l'étendard ayant été levé, cette nation se trouva tout à coup
+partagée en _deux corps inégaux_, et d'un aspect contrastant: _l'un
+innombrable_ et presque _total_, offrait, dans la pauvreté générale des
+vêtements et l'air maigre et hâlé des visages, les indices de la misère
+et du travail; l'autre, _petit groupe_, _fraction_ insensible,
+présentait, dans la richesse des habits chamarrés d'or et d'argent, et,
+dans l'embonpoint des visages, les symptômes du loisir et de
+l'abondance.
+
+Et, considérant ces hommes plus attentivement, je reconnus que le _grand
+corps_ était composé de laboureurs, d'artisans, de marchands, de toutes
+les professions laborieuses et studieuses utiles à la société, et que,
+dans le _petit groupe_, il ne se trouvait que des ministres du culte de
+tout grade (moines et prêtres), que des gens de finance, d'armoirie, de
+livrée, des chefs militaires et autres salariés du gouvernement.
+
+Et ces deux corps en présence, front à front, s'étant considérés avec
+étonnement, je vis, d'un côté, naître la colère et l'indignation; de
+l'autre, un mouvement d'effroi; et le _grand corps_ dit au _plus
+petit_:
+
+«Pourquoi êtes-vous séparés de nous? N'êtes-vous donc pas de notre
+nombre?»
+
+«Non, répondit le groupe: vous êtes le _peuple_; nous autres, nous
+sommes un corps distinct, _une classe privilégiée_, qui avons nos lois,
+nos usages, nos droits à parts.»
+
+LE PEUPLE.
+
+Et de quel travail viviez-vous dans notre société?
+
+LE PRIVILÉGIÉS.
+
+Nous ne sommes pas faits pour travailler.
+
+LE PEUPLE.
+
+Comment avez-vous donc acquis tant de richesses?
+
+LE PRIVILÉGIÉS.
+
+En prenant le soin de vous gouverner.
+
+LE PEUPLE.
+
+Quoi, nous _fatiguons_, et vous _jouissez_! nous _produisons_, et vous
+_dissipez_! Les richesses viennent de nous, vous les absorbez, et vous
+appelez cela _gouverner_!...... _Classe_ privilégiée, corps distinct qui
+nous êtes étranger, formez votre nation à part, et voyons comment vous
+subsisterez.
+
+Alors le petit groupe délibérant sur ce cas nouveau, quelques hommes
+justes et généreux dirent: Il faut nous rejoindre au peuple, et partager
+ses fardeaux; car ce sont des hommes comme nous, et nos richesses
+viennent d'eux. Mais d'autres dirent avec orgueil: Ce serait une honte
+de nous confondre avec la foule, elle est faite pour nous servir; ne
+sommes-nous pas la _race noble_ et _pure_ des conquérants de cet empire?
+Rappelons à cette multitude nos droits et son origine.
+
+LES NOBLES.
+
+Peuple! oubliez-vous que nos ancêtres ont conquis ce pays, et que votre
+race n'a obtenu la vie qu'à condition de nous servir? Voilà notre
+contrat social; voilà le gouvernement _constitué_ par l'usage et
+prescrit par le temps.
+
+LE PEUPLE.
+
+Race _pure_ des conquérants! montrez-nous vos généalogies! nous verrons
+ensuite si ce qui, dans un individu, est _vol_ et _rapine_, devient
+vertu dans une nation.
+
+Et à l'instant, des voix élevées de divers côtés commencèrent d'appeler
+par leurs noms une foule d'individus _nobles_; et, citant leur origine
+et leur parenté, elles racontèrent comment l'aïeul, le bisaïeul, le père
+lui-même, nés marchands, artisans, après s'être enrichis par des moyens
+quelconques, avaient acheté, à prix d'argent, la noblesse: en sorte
+qu'un très-petit nombre de familles étaient réellement de souche
+ancienne. Voyez, disaient ces voix, voyez ces roturiers parvenus qui
+renient leurs parents; voyez ces recrues plébéiennes qui se croient des
+vétérans illustres! Et ce fut une rumeur de risée.
+
+Pour la détourner, quelques hommes astucieux s'écrièrent: Peuple doux et
+fidèle, reconnaissez l'autorité légitime: _le Roi veut_, _la loi
+ordonne_.
+
+LE PEUPLE.
+
+Classe privilégiée, courtisans de la fortune, laissez les rois
+s'expliquer; les rois ne peuvent vouloir que le _salut_ de l'immense
+multitude, qui est le _peuple_; la loi ne saurait être que le vœu de
+l'_équité_.
+
+Alors les privilégiés militaires dirent: La multitude ne sait obéir qu'à
+la force, il faut la châtier. Soldats, frappez ce peuple rebelle!
+
+LE PEUPLE.
+
+Soldats! vous êtes notre sang! frapperez-vous vos parents, vos frères?
+Si le peuple périt, qui nourrira l'armée?
+
+Et les soldats, baissant les armes, dirent: Nous sommes aussi le peuple,
+montrez-nous l'ennemi! Alors les privilégiés ecclésiastiques dirent: Il
+n'y a plus qu'une ressource: le peuple est superstitieux; il faut
+l'effrayer par les noms de Dieu et de religion.
+
+_Nos chers frères! nos enfants!_ Dieu nous a établis pour vous
+gouverner.
+
+LE PEUPLE.
+
+Montrez-nous vos pouvoirs célestes.
+
+LE PRÊTRES.
+
+Il faut de la foi: la raison égare.
+
+LE PEUPLE.
+
+Gouvernez-vous sans raisonner?
+
+LE PRÊTRES.
+
+Dieu veut la paix: la religion prescrit l'obéissance.
+
+LE PEUPLE.
+
+La paix suppose la justice; l'obéissance veut la conviction d'un devoir.
+
+LE PRÊTRES.
+
+On n'est ici-bas que pour souffrir.
+
+LE PEUPLE.
+
+Montrez-nous l'exemple.
+
+LE PRÊTRES.
+
+Vivrez-vous sans dieux et sans rois?
+
+LE PEUPLE.
+
+Nous voulons vivre sans oppresseurs.
+
+LE PRÊTRES.
+
+Il vous faut des _médiateurs_, des _intermédiaires_.
+
+LE PEUPLE.
+
+Médiateurs près de _Dieu_ et des _rois_! _courtisans_ et _prêtres_, vos
+services sont trop dispendieux; nous traiterons désormais directement
+nos affaires.
+
+Et alors le petit groupe dit: _Tout est perdu, la multitude est
+éclairée._
+
+Et le peuple répondit: Tout est sauvé, car si nous sommes éclairés, nous
+n'abuserons pas de notre force: nous ne voulons que nos droits. Nous
+avons des ressentiments, nous les oublions: nous étions esclaves, nous
+pourrions commander; nous ne voulons qu'être libres, et la _liberté_
+n'est que la _justice_.
+
+
+
+
+CHAPITRE XVI.
+
+Un peuple libre et législateur.
+
+
+Alors, considérant que toute puissance publique était suspendue, que le
+régime habituel de ce peuple cessait tout à coup, je fus saisi d'effroi
+par la pensée qu'il allait tomber dans la dissolution de l'anarchie;
+mais tout à coup des voix s'élevèrent et dirent:
+
+«Ce n'est pas assez de nous être affranchis des parasites et des
+oppresseurs, il faut empêcher qu'il n'en renaisse. Nous sommes _hommes_,
+et l'expérience nous a trop appris que chacun de nous tend sans cesse à
+dominer et à jouir aux dépens d'autrui. Il faut donc nous prémunir
+contre un penchant auteur de discorde; il faut établir des _règles
+certaines_ de nos _actions_ et de nos _droits_: or, la _connaissance_ de
+ces droits, le _jugement_ de ces actions sont des choses abstraites,
+difficiles, qui exigent tout le temps et toutes les facultés d'un homme.
+Occupés chacun de nos travaux, nous ne pouvons vaquer à de telles
+études, ni exercer par nous-mêmes de telles fonctions. Choisissons donc
+parmi nous quelques hommes dont ce soit l'emploi propre.
+_Déléguons_-leur nos pouvoirs communs pour nous créer un gouvernement et
+des lois; constituons-les _représentants_ de nos _volontés_ et de nos
+_intérêts_. Et, afin qu'en effet ils en soient une représentation aussi
+exacte qu'il sera possible, choisissons-les _nombreux et semblables à
+nous_, pour que la diversité de nos volontés et de nos intérêts se
+trouve rassemblée en eux.»
+
+Et ce peuple, ayant choisi dans son sein une troupe nombreuse d'hommes
+qu'il jugea propres à son dessein, il leur dit: «Jusqu'ici nous avons
+vécu en une _société_ formée _au hasard_, sans _clauses fixes_, sans
+conventions libres, sans stipulation de droits, sans engagements
+réciproques; et une foule de désordres et de maux ont résulté de cet
+état précaire. Aujourd'hui nous voulons, de dessein réfléchi, former un
+contrat régulier; nous vous avons choisis pour en dresser les articles:
+examinez donc avec maturité quelles doivent être ses bases et ses
+conditions; recherchez avec soin _quel est le but_, quels sont les
+principes _de toute association_: connaissez les _droits_ que chaque
+membre y porte, les facultés qu'il y _engage_, et celles qu'il y doit
+conserver: tracez-nous des _règles_ de conduite, des _lois_ équitables;
+dressez-nous un système nouveau de gouvernement, car nous sentons que
+les principes qui nous ont guidés jusqu'à ce jour, sont vicieux. Nos
+pères ont marché dans des sentiers d'_ignorance_, et l'_habitude_ nous a
+égarés sur leurs pas: tout s'est fait par violence, par fraude, par
+séduction, et les vraies lois de la morale et de la raison sont encore
+obscures: démêlez-en donc le chaos, découvrez-en l'enchaînement,
+publiez-en le code, et nous nous y conformerons.»
+
+Et ce peuple éleva un trône immense en forme de pyramide; et y faisant
+asseoir les hommes qu'il avait choisis, il leur dit: «Nous vous élevons
+aujourd'hui au-dessus de nous, afin que vous découvriez mieux l'ensemble
+de nos rapports, et que vous soyez hors de l'atteinte de nos passions.
+
+«Mais souvenez-vous que vous êtes nos semblables; que le pouvoir que
+nous vous conférons est à nous; que nous vous le donnons en dépôt, non
+en propriété ni en héritage; que les lois que vous ferez, vous y serez
+les premiers soumis; que demain vous redescendrez parmi nous, et que nul
+droit ne vous sera acquis, que celui de l'estime et de la
+reconnaissance. Et pensez de quel tribut de gloire l'univers qui révère
+_tant d'apôtres d'erreur_, honorera la _première assemblée d'hommes
+raisonnables_ qui aura solennellement déclaré les principes immuables de
+la justice, et consacré, à la face des tyrans, les droits des nations!»
+
+
+
+
+CHAPITRE XVII.
+
+Base universelle de tout droit et de toute loi.
+
+
+Alors les _hommes choisis_ par le peuple pour rechercher les vrais
+principes de la morale et de la raison procédèrent à l'objet sacré de
+leur mission; et, après un long examen, ayant découvert un principe
+universel et fondamental, il s'éleva un législateur qui dit au peuple;
+«Voici la _base primordiale_, l'origine _physique_ de toute justice et
+de tout droit.
+
+«_Quelle que soit la puissance active, la cause motrice qui régit
+l'univers, ayant donné à tous les hommes les mêmes organes, les mêmes
+sensations, les mêmes besoins_, elle a, par ce fait même, _déclaré_
+qu'elle leur _donnait à tous les mêmes droits_ à l'usage _de ses biens,
+et que tous les hommes sont égaux dans l'ordre de la nature_.
+
+«En second lieu, de ce qu'elle a donné à chacun des _moyens suffisants_
+de pourvoir à son existence, il résulte avec évidence qu'elle les a tous
+constitués _indépendants_ les uns des autres; qu'elle les a créés
+_libres_; que nul n'est, soumis à autrui; que chacun est _propriétaire
+absolu_ de son être.
+
+«Ainsi, l'_égalité_ et la _liberté_ sont deux _attributs essentiels de
+l'homme_; deux _lois_ de la _Divinité, inabrogeables_ et _constitutives_
+comme les _propriétés_ physiques des éléments.
+
+«Or, de ce que tout individu est _maître absolu_ de sa personne, il
+s'ensuit que la _liberté_ pleine de son _consentement_ est une condition
+inséparable de tout contrat et de tout engagement.
+
+«Et de ce que tout individu est _égal_ à un autre, il suit que la
+balance de ce qui est rendu à ce qui est donné, doit être rigoureusement
+en _équilibre_: en sorte que l'idée de liberté contient essentiellement
+celle de _justice_, qui naît de l'_égalité_.
+
+«_L'égalité et la liberté_ sont donc les _bases physiques_ et
+inaltérables de toute _réunion d'hommes en société_, et, par suite, le
+_principe nécessaire_ et _régénérateur_ de toute loi et de tout système
+de gouvernement régulier.
+
+«C'est pour avoir dérogé à cette base que chez vous, comme chez tout
+peuple, se sont introduits les désordres qui vous ont enfin soulevés.
+C'est en revenant à cette règle que vous pourrez les réformer, et
+reconstituer une association heureuse.
+
+«Mais observez qu'il en résultera une grande secousse dans vos
+habitudes, dans vos fortunes, dans vos préjugés. Il faudra dissoudre des
+contrats vicieux, des droits abusifs; renoncer à des distinctions
+injustes, à de fausses propriétés; rentrer enfin un instant dans l'état
+de la nature. Voyez si vous saurez consentir à tant de sacrifices.»
+
+Alors, pensant à la _cupidité_ inhérente au cœur de l'homme, je crus que
+ce peuple allait renoncer à toute idée d'amélioration.
+
+Mais, dans l'instant, une foule d'hommes généreux et des plus hauts
+rangs, s'avançant vers le trône, y firent abjuration de _toutes leurs
+distinctions_ et de toutes _leurs richesses_: «Dictez-nous, dirent-ils,
+les lois de _l'égalité_ et de _la liberté_; nous ne voulons plus rien
+posséder qu'au titre sacré de _la justice_.
+
+«_Égalité_, _justice_, _liberté_, voilà quel sera désormais notre code
+et notre étendard.»
+
+Et sur-le-champ le peuple éleva un drapeau immense, inscrit de ces trois
+mots, auxquels-il assigna _trois couleurs_. Et l'ayant planté sur le
+siége du législateur, l'étendard de la _justice universelle_ flotta pour
+là première fois sur la terre; et le peuple dressa en avant du siége un
+_autel nouveau_, sur lequel il plaça une balance d'or, une épée et un
+livre, avec cette inscription:
+
+À LA LOI ÉGALE, QUI JUGE ET PROTÉGE.
+
+Puis, ayant environné le siége et l'autel d'un amphithéâtre immense,
+cette nation s'y assit tout entière pour entendre la publication de la
+loi. Et des millions d'hommes, levant à la fois les bras vers le ciel,
+firent le serment solennel de vivre _libres et justes_; _de respecter
+leurs droits réciproques, leurs propriétés_; _d'obéir à la loi et à ses
+agents régulièrement préposés_.
+
+Et ce spectacle si imposant de force et de grandeur, si touchant de
+générosité, m'émut jusqu'aux larmes; et m'adressant au Génie: «Que je
+vive maintenant, lui dis-je, car désormais je puis espérer.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XVIII.
+
+Effroi et conspiration des tyrans.
+
+
+Cependant, à peine le cri solennel de l'_égalité_ et de la _liberté_
+eut-il retenti sur la terre, qu'un mouvement de trouble et de surprise
+s'excita au sein des nations; et d'une part la multitude émue de désir,
+mais indécise entre l'espérance et la crainte, entre le sentiment de ses
+droits et l'habitude de ses chaînes, commença de s'agiter; d'autre part,
+les rois réveillés subitement du sommeil de l'indolence et du
+despotisme, craignirent de voir renverser leurs trônes; et partout _ces
+classes de tyrans civils et sacrés_ qui trompent les rois et oppriment
+les peuples, furent saisies de rage et d'effroi; et tramant des desseins
+perfides: «Malheur à nous, dirent-ils, si le cri funeste de la _liberté_
+parvient à l'oreille de la multitude! Malheur à nous, si ce pernicieux
+esprit de _justice_ se propage!.....» Et voyant flotter l'étendard:
+«Concevez-vous l'essaim de maux renfermés dans ces seules paroles? Si
+tous les hommes sont _égaux_, où sont nos _droits exclusifs_ d'honneur
+et de puissance? Si tous sont ou doivent être _libres_, que deviennent
+nos _esclaves_, nos _serfs_, nos _propriétés_? Si tous sont _égaux_ dans
+l'état civil, où sont nos prérogatives de _naissance_, d'_hérédité_? et
+que devient _la noblesse_? S'ils sont tous égaux devant Dieu, où est le
+besoin de _médiateurs_? et que devient le _sacerdoce_? Ah! pressons-nous
+de détruire un germe si fécond, si contagieux! Employons tout notre art
+contre cette calamité; effrayons les rois, pour qu'ils s'unissent à
+notre cause. Divisons les peuples, et suscitons-leur des troubles et des
+guerres. Occupons-les de _combats_, de _conquêtes_ et de _jalousies_.
+Alarmons-les sur la puissance de cette nation libre. Formons une grande
+ligue contre l'ennemi commun. Abattons cet étendard sacrilége,
+renversons ce trône de rébellion, et étouffons dans son foyer cet
+incendie de révolution.»
+
+Et en effet, les tyrans civils et sacrés des peuples formèrent une ligue
+générale; entraînant sur leurs pas une multitude contrainte ou séduite,
+ils se portèrent d'un mouvement hostile contre la nation libre, et
+investirent à grands cris l'_autel_ et le _trône de la loi naturelle_:
+«Quelle est, dirent-ils, cette doctrine hérétique et nouvelle? Quel est
+cet autel impie, ce culte sacrilége?.... Sujets fidèles et croyants! ne
+semblerait-il pas que ce fût d'aujourd'hui que l'on vous découvre la
+vérité, que jusqu'ici vous eussiez marché dans l'erreur, que ces
+rebelles, plus heureux que vous, ont seuls le privilége d'être sages! Et
+vous; _peuple égaré_, ne voyez-vous pas que vos nouveaux chefs vous
+trompent, qu'ils _altèrent_ les _principes_ de _votre foi_, qu'ils
+_renversent_ la _religion_ de _vos pères_? Ah! tremblez que le courroux
+du ciel ne s'allume, et hâtez-vous, par un prompt repentir, de réparer
+votre erreur.»
+
+Mais, inaccessible à la suggestion comme à la terreur, la nation libre
+garda le silence; et, se montrant tout entière en armes, elle tint une
+attitude imposante.
+
+Et le législateur dit _aux chefs des peuples_: «Si, lorsque nous
+marchions _un bandeau sur les yeux_, la lumière éclairait nos pas,
+pourquoi, aujourd'hui qu'il est levé, fuira-t-elle nos regards qui la
+cherchent? Si les chefs qui prescrivent aux hommes d'être clairvoyants,
+les trompent et les égarent, que font ceux qui ne veulent guider que des
+_aveugles_? Chefs des peuples! si vous possédez la vérité, faites-nous
+la voir: nous la recevrons avec reconnaissance; car nous la cherchons
+avec désir, et nous avons intérêt de la trouver: nous _sommes hommes_,
+et nous pouvons nous tromper; mais vous êtes hommes aussi, et vous êtes
+_également_ faillibles. Aidez-nous donc dans ce labyrinthe où, depuis
+tant de siècles, erre l'humanité; aidez-nous à dissiper l'illusion de
+tant de préjugés et de vicieuses habitudes; concourez avec nous, dans le
+choc de tant d'opinions qui se disputent notre croyance, à démêler le
+caractère propre et distinctif de la vérité. Terminons dans un jour les
+combats si longs de l'erreur: établissons entre elle et la vérité une
+lutte solennelle: appelons les opinions des hommes de toutes les
+nations: convoquons l'assemblée générale des peuples: qu'ils soient
+juges eux-mêmes dans la cause qui leur est propre; et que, dans le débat
+de tous les systèmes, nul défenseur, nul argument ne manquant aux
+préjugés ni à la raison, le sentiment d'une évidence générale et commune
+fasse enfin naître la concorde universelle des esprits et des cœurs.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XIX.
+
+Assemblée générale des peuples.
+
+
+Ainsi parla le législateur; et la multitude, saisie de ce mouvement
+qu'inspire d'abord toute proposition raisonnable, ayant applaudi, les
+tyrans, restés sans appui, demeurèrent confondus.
+
+Alors s'offrit à mes regards une scène d'un genre étonnant et nouveau:
+tout ce que la terre compte de peuples et de nations, tout ce que les
+climats produisent de races d'hommes divers, accourant de toutes parts,
+me sembla se réunir dans une même enceinte; et là, formant un immense
+congrès, distingué en groupes par l'aspect varié des costumes, des
+traits du visage, des teintes de la peau, leur foule innombrable me
+présenta le spectacle le plus extraordinaire et le plus attachant.
+
+D'un côté, je voyais l'Européen, à l'habit court et serré, au chapeau
+pointu et triangulaire, au menton rasé, aux cheveux blanchis de poudre;
+de l'autre, l'Asiatique, à la robe traînante, à la longue barbe, à la
+tête rase et au turban rond. Ici j'observais les peuples Africains, à la
+peau d'ébène, aux cheveux laineux, au corps ceint de pagnes blancs et
+bleus, ornés de bracelets et de colliers de corail, de coquilles et de
+verre: là les races septentrionales, enveloppées dans leurs sacs de
+peau; le _Lapon_, au bonnet pointu, aux souliers de raquette; le
+_Samoyède_, à l'odeur forte et au corps brûlant; le _Tongouze_, au
+bonnet cornu, portant ses idoles pendues sur son sein; le _Yakoute_, au
+visage piqueté; le _Calmouque_, au nez aplati, aux petits yeux
+renversés. Plus loin étaient le _Chinois_, au vêtement de soie aux
+tresses pendantes; le _Japonais_, au sang mélangé; le _Malais_, aux
+grandes oreilles, au nez percé d'un anneau, au vaste chapeau de feuilles
+de palmier, et les habitants _tatoués_ des îles de l'Océan et du
+continent antipode. Et l'aspect de tant de variétés d'une même espèce,
+de tant d'inventions bizarres d'un même entendement, de tant de
+modifications différentes d'une même organisation, m'affecta à la fois
+de mille sensations et de mille pensées. Je considérais avec étonnement
+cette gradation de couleurs, qui, de l'incarnat vif passe au brun clair,
+puis foncé, fumeux, bronzé, olivâtre, plombé, cuivré, enfin jusqu'au
+noir d'ébène et du jais; et trouvant le _Kachemirien_, au teint de
+roses, à côté de l'_Indou_ hâlé, le _Géorgien_ à côté du _Tartare_, je
+réfléchissais sur les effets du climat chaud ou froid, du sol élevé ou
+profond, marécageux ou sec, découvert ou ombragé; je comparais l'homme
+nain du pôle au géant des zones tempérées; le corps grêle de l'_Arabe_
+à l'ample corps du _Hollandais_; la taille épaisse et courte du
+_Samoyède_ à la _taille_ svelte du Grec et de l'_Esclavon_; la laine
+grasse et noire du _Nègre_ à la soie dorée du _Danois_; la face aplatie
+du _Calmouque_, ses petits yeux en angle, son nez écrasé, à la face
+ovale et saillante, aux grands yeux bleus, au nez aquilin du
+_Circassien_ et de l'_Abasan_. J'opposais aux toiles peintes de
+l'_Indien_, aux étoffes savantes de l'_Européen_, aux riches fourrures
+du _Sibérien_, les pagnes d'écorce, les tissus de jonc, de feuilles, de
+plumes, des nations sauvages, et les figures bleuâtres de serpents, de
+fleurs et d'étoiles dont leur peau était imprimée. Et tantôt le tableau
+bigarré de cette multitude me retraçait les prairies émaillées du Nil et
+de l'Euphrate, lorsqu'après les pluies ou le débordement, des millions
+de fleurs naissent de toutes parts; tantôt il me représentait, par son
+murmure et son mouvement, les essaims innombrables de sauterelles qui,
+du désert, viennent au printemps couvrir les plaines du _Hauran_.
+
+Et, à la vue de tant d'êtres animés et sensibles, embrassant tout à coup
+l'immensité des pensées et des sensations rassemblées dans cet espace;
+d'autre part, réfléchissant à l'opposition de tant de préjugés, de tant
+d'opinions, au choc de tant de passions d'hommes si mobiles, je flottais
+entre l'étonnement, l'admiration et une crainte secrète...., quand le
+législateur, ayant réclamé le silence, attira toute mon attention.
+
+«Habitants de la terre, dit-il, une _nation libre_ et _puissante_ vous
+adresse des paroles de _justice_ et de _paix_, et elle vous offre de
+sûrs gages de ses intentions dans sa conviction et son expérience.
+Long-temps affligée des mêmes maux que vous, elle en a recherché la
+source; et elle a trouvé qu'ils dérivaient tous de la violence et de
+l'injustice, érigées en lois par l'inexpérience des races passées, et
+maintenues par les préjugés des races présentes: alors, annulant ses
+institutions factices et arbitraires, et remontant à l'origine de tout
+droit et de toute raison, elle a vu qu'il existait dans l'_ordre même de
+l'univers_, et dans la constitution physique de l'homme, des lois
+éternelles et immuables, qui n'attendaient que ses regards pour le
+rendre heureux. Ô hommes! élevez les yeux vers ce ciel qui vous éclaire!
+jetez-les sur cette terre qui vous nourrit! Quand ils vous offrent à
+tous les mêmes dons, quand vous avez reçu de la _puissance qui les meut_
+la même vie, les mêmes organes, n'en avez-vous pas reçu les mêmes droits
+à l'usage de ses bienfaits? Ne vous a-t-elle pas, par-là même,
+_déclarés_ tous _égaux_ et _libres_? Quel mortel osera donc refuser à
+son semblable ce que lui accorde la nature? Ô nations! bannissons toute
+tyrannie et toute discorde; ne formons plus qu'une même société, qu'une
+grande famille; et puisque le genre humain n'a qu'une même
+constitution, qu'il n'existe plus pour lui qu'une loi, celle de la
+_nature_; qu'un même code, celui de la _raison_; qu'un même trône, celui
+de la _justice_; qu'un même autel, celui de l'_union_.»
+
+Il dit; et une acclamation immense s'éleva jusqu'aux cieux: mille cris
+de bénédiction partirent du sein de la multitude; et les peuples, dans
+leurs transports, firent retentir la terre des mots d'_égalité_, de
+_justice_, d'_union_. Mais bientôt à ce premier mouvement en succéda un
+différent; bientôt les docteurs, les chefs des peuples, les excitant à
+la dispute, je vis naître d'abord un murmure, puis une rumeur, qui, se
+communiquant de proche en proche, devint un vaste désordre; et chaque
+nation élevant des prétentions exclusives, réclamait la prédominance
+pour son code et son opinion.
+
+«Vous êtes dans l'erreur, se disaient les partis en se montrant du doigt
+les uns les autres; nous seuls possédons la vérité et la raison; nous
+seuls avons la vraie loi, la vraie règle de tout droit, de toute
+justice, le seul moyen du bonheur, de la perfection; tous les autres
+hommes sont des aveugles ou des rebelles.» Et il régnait une agitation
+extrême.
+
+Mais le législateur ayant réclamé le silence: «Peuples, dit-il, quel
+mouvement de passion vous agite? Où vous conduira cette querelle?
+Qu'attendez-vous de cette dissension! Depuis des siècles la terre est
+un champ de dispute, et vous avez versé des torrents de sang pour des
+opinions chimériques: qu'ont produit tant de combats et de larmes? Quand
+le fort a soumis le faible à son opinion, qu'a-t-il fait pour la vérité
+et pour l'évidence? Ô nations! prenez conseil de votre propre sagesse!
+Quand, parmi vous, une contestation divise des individus, des familles,
+que faites-vous pour les concilier? Ne leur donnez-vous pas des
+arbitres?» _Oui_, s'écria unanimement la multitude. «Eh bien! donnez-en
+de même aux auteurs de vos dissentiments. Ordonnez à ceux qui se font
+vos instituteurs, et qui vous imposent leur croyance, d'en débattre
+devant vous les raisons. Puisqu'ils invoquent vos intérêts, connaissez
+comment ils les traitent. Et vous, chefs et docteurs des peuples, avant
+de les entraîner dans la lutte de vos systèmes, discutez-en
+contradictoirement les preuves. Établissons une controverse solennelle,
+une recherche publique de la vérité, non devant le tribunal d'un
+individu corruptible ou d'un parti passionné, mais en face de toutes les
+lumières et de tous les intérêts dont se compose l'humanité, et que le
+sens _naturel_ de toute l'espèce soit notre arbitre et notre juge.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XX.
+
+La recherche de la vérité.
+
+
+Et les peuples ayant applaudi, le législateur dit: «Afin de procéder
+avec ordre et sans confusion, laissez dans l'arène, en avant de
+l'_autel_ de l'_union_ et de la _paix_, un spacieux demi-cercle libre;
+et que chaque système de religion, chaque secte élevant un étendard
+propre et distinctif, vienne le planter aux bords de la circonférence;
+que ses chefs et ses docteurs se placent autour, et que leurs sectateurs
+se placent à la suite sur une même ligne.»
+
+Et le demi-cercle ayant été tracé et l'ordre publié, à l'instant il
+s'éleva une multitude innombrable d'étendards de toutes couleurs et de
+toutes formes; tel qu'en un port fréquenté de cent nations commerçantes,
+l'on voit aux jours de fêtes des milliers de pavillons et de flammes
+flotter sur une forêt de mâts. Et à l'aspect de cette diversité
+prodigieuse, me tournant vers le Génie: Je croyais, lui dis-je, que la
+terre n'était divisée qu'en huit ou dix systèmes de croyance, et je
+désespérais de toute conciliation: maintenant que je vois des milliers
+de partis différents, comment espérer la concorde?... Et cependant, me
+dit-il, ils n'y sont pas encore tous: et ils veulent être
+intolérants!...
+
+Et à mesure que les groupes vinrent se placer, me faisant remarquer les
+symboles et les attributs de chacun, il commença de m'expliquer leurs
+caractères en ces mots:
+
+«Ce premier groupe, me dit-il, formé d'étendards verts, qui portent _un
+croissant_, _un bandeau_ et _un sabre_, est celui des sectateurs du
+prophète arabe. _Dire qu'il y a un Dieu_ (sans savoir ce qu'il est),
+_croire aux paroles d'un homme_ (sans entendre sa langue), _aller dans
+un désert prier Dieu_ (qui est partout), _laver ses mains d'eau_ (et ne
+pas s'abstenir de sang), _jeûner le jour_ (et manger de nuit), _donner
+l'aumône de son bien_ (et ravir celui d'autrui): tels sont les moyens de
+perfection institués par _Mahomet_, tels sont les cris de ralliement de
+ses fidèles croyants. Quiconque n'y répond pas est un réprouvé, frappé
+d'anathème et dévoué au glaive. _Un Dieu clément, auteur de la vie_, a
+donné ces lois d'oppression et de meurtre: il les a faites pour tout
+l'univers, quoiqu'il ne les ait révélées qu'à un homme: il les a
+établies de toute éternité, quoiqu'il ne les ait publiées que d'hier:
+elles suffisent à tous les besoins, et cependant il y a joint un volume:
+ce volume devait répandre la lumière, montrer l'évidence, amener la
+perfection, le bonheur; et cependant, du vivant même de l'apôtre, ses
+pages offrant à chaque phrase des sens obscurs, ambigus, contraires, il
+a fallu l'expliquer, le commenter; et ses interprètes, divisés
+d'opinions, se sont partagés en sectes opposées et ennemies. L'une
+soutient qu'_Ali_ est le vrai successeur; l'autre défend _Omar_ et
+_Aboubekre_: celle-ci nie _l'éternité_ du _Qôran_, celle-là la nécessité
+des ablutions, des prières: le _Carmate_ proscrit le pèlerinage et
+permet le vin; le _Hakemite_ prêche la transmigration des ames: ainsi
+jusqu'au nombre de soixante-douze partis, dont tu peux compter les
+enseignes. Dans cette opposition, chacun s'attribuant exclusivement
+l'évidence, et taxant les autres d'hérésie, de rébellion, a tourné
+contre tous son apostolat sanguinaire. Et cette religion qui célèbre un
+Dieu clément et miséricordieux, auteur et père commun de tous les
+hommes, devenue un flambeau de discorde, un motif de meurtre et de
+guerre, n'a cessé depuis douze cents ans d'inonder la terre de sang, et
+de répandre le ravage et le désordre d'un bout à l'autre de l'ancien
+hémisphère.
+
+«Ces hommes remarquables par leurs énormes turbans blancs, par leurs
+amples manches, par leurs longs chapelets, sont les _imams_, les
+_mollas_, les _muphtis_, et près d'eux les _derviches_ au bonnet pointu,
+et les _santons_ aux cheveux épars. Les voilà qui font avec véhémence la
+profession de foi, et commencent de disputer sur les _souillures_
+_graves_ ou _légères_, sur la matière et la forme des _ablutions_, sur
+les attributs de Dieu et ses perfections, sur le _chaîtan_ et les anges
+méchants ou bons, sur la mort, la résurrection, l'_interrogatoire_ dans
+le tombeau, le jugement, le _passage du pont étroit comme un cheveu_, la
+_balance des œuvres_, les peines de l'enfer et les délices du paradis.
+
+«À côté, ce second groupe, encore plus nombreux, composé d'étendards à
+fond blanc, parsemés de croix, est celui des adorateurs de _Jésus_.
+Reconnaissant le même Dieu que les musulmans, fondant leur croyance sur
+les mêmes livres, admettant comme eux un premier homme qui perd tout le
+genre humain en mangeant une pomme, ils leur vouent cependant une sainte
+horreur, et par piété ils se traitent mutuellement de blasphémateurs et
+d'_impies_. Le grand point de leur dissension réside surtout en ce
+qu'après avoir admis un Dieu _un_ et _indivisible_, les chrétiens le
+divisent ensuite en _trois_ personnes, qu'ils veulent être chacune _un
+Dieu entier et complet_, sans cesser de former entre elles un _tout_
+identique. Et ils ajoutent que cet _être, qui remplit l'univers_, s'est
+_réduit_ dans le corps d'un _homme_, et qu'il a pris des organes
+matériels, périssables, circonscrits, sans cesser d'être immatériel,
+éternel, infini. Les musulmans, qui ne comprennent pas ces _mystères_,
+quoiqu'ils conçoivent l'éternité du Qôran et la mission du Prophète,
+les taxent de folie, et les rejettent comme des visions de cerveaux
+malades; et de là des haines implacables.
+
+«D'autre part, divisés entre eux sur plusieurs points de leur propre
+croyance, les chrétiens forment des partis non moins divers; et les
+querelles qui les agitent sont d'autant plus opiniâtres et plus
+violentes, que les objets sur lesquels elles se fondent étant
+inaccessibles aux sens, et par conséquent d'une démonstration
+impossible, les opinions de chacun n'ont de règle et de base que dans le
+caprice et la volonté. Ainsi, convenant que _Dieu_ est un être
+_incompréhensible_, _inconnu_, ils _disputent_ néanmoins sur son
+essence, sur sa manière d'agir, sur ses attributs: convenant que la
+transformation qu'ils lui supposent en homme, est une énigme au-dessus
+de l'entendement, ils disputent cependant sur la confusion ou la
+distinction des _deux volontés_ et des _deux natures_, sur le
+_changement_ de _substance_, sur la _présence réelle_ ou _feinte_, sur
+le _mode de l'incarnation_, etc.
+
+«Et de là des sectes innombrables, dont deux ou trois cents ont déja
+péri, et dont trois ou quatre cents autres, qui subsistent encore,
+t'offrent cette multitude de drapeaux où ta vue s'égare. Le premier en
+tête, qu'environne ce groupe d'un costume bizarre, ce mélange confus de
+robes violettes, rouges, blanches, noires, bigarrées, de têtes à
+tonsures, à cheveux courts ou rasés, à chapeaux rouges, à bonnets
+carrés, à mitres pointues, même à longues barbes, est l'étendard du
+pontife de Rome, qui, appliquant au sacerdoce la prééminence de sa ville
+dans l'ordre civil, a érigé sa _suprématie_ en point de religion, et a
+fait un article de foi de son orgueil.
+
+«À sa droite tu vois le pontife grec, qui, fier de la rivalité élevée
+par sa métropole, oppose d'égales prétentions, et les soutient contre
+l'Église d'Occident par l'antériorité de l'Église d'Orient. À gauche,
+sont les étendards de deux chefs récents[23], qui, secouant un joug
+devenu tyrannique, ont, dans leur réforme, dressé autels contre autels,
+et soustrait au pape la moitié de l'Europe. Derrière eux sont les sectes
+subalternes qui subdivisent encore tous ces grands partis, les
+_nestoriens_, les _eutychéens_, les _jacobites_, les _iconoclastes_, les
+_anabaptistes_, les _presbytériens_, les _viclefites_, les _osiandrins_,
+les _manichéens_, les _méthodistes_, les _adamites_, les
+_contemplatifs_, les _trembleurs_, les _pleureurs_, et cent autres
+semblables; tous partis distincts, se persécutant quand ils sont forts,
+se tolérant quand ils sont faibles, se haïssant au nom d'un Dieu de
+paix, se faisant chacun un paradis exclusif dans une religion de charité
+universelle, se vouant réciproquement dans l'autre monde à des peines
+sans fin, et réalisant dans celui-ci l'enfer que leurs cerveaux placent
+dans celui-là.»
+
+Après ce groupe, voyant un seul étendard de couleur hyacinthe, autour
+duquel étaient rassemblés des hommes de tous les costumes de l'Europe et
+de l'Asie: «Du moins, dis-je au Génie, trouverons-nous ici de
+l'humanité.--Oui, me répondit-il, au premier aspect, et par cas fortuit
+et momentané: ne reconnais-tu pas ce système de culte?» Alors apercevant
+le monogramme du nom de Dieu en lettres hébraïques, et les palmes que
+tenaient en main les rabbins: «Il est vrai, lui dis-je, ce sont les
+enfants de Moïse dispersés jusqu'à ce jour, et qui, abhorrant toute
+nation, ont été partout abhorrés et persécutés.--Oui, reprit-il, et
+c'est par cette raison que, n'ayant ni le temps ni la liberté de
+disputer, ils ont gardé l'apparence de l'unité; mais à peine, dans leur
+réunion, vont-ils confronter leurs principes et raisonner sur leurs
+opinions, qu'ils vont, comme jadis, se partager au moins en deux sectes
+principales[24], dont l'une, s'autorisant du silence du législateur, et
+s'attachant au sens littéral de ses livres, niera tout ce qui n'y est
+point clairement exprimé, et, à ce titre, rejettera, comme invention des
+_circoncis_, la _survivance de l'ame_ au corps, et sa _transmigration_
+dans des lieux de peines ou de délices, et sa résurrection, et le
+jugement final, et les bons et les mauvais anges, et la révolte du
+mauvais génie, et tout le système poétique d'un monde ultérieur: et ce
+peuple privilégié, dont la perfection consiste à se couper un petit
+morceau de chair, ce peuple atome, qui, dans l'océan des peuples, n'est
+qu'une petite vague, et qui veut que Dieu n'ait rien fait que pour lui
+seul, réduira encore de moitié, par son schisme, le poids déja si léger
+qu'il établit dans la balance de l'univers.»
+
+Et me montrant un groupe voisin, composé d'hommes vêtus de robes
+blanches, portant un voile sur la bouche, et rangés autour d'un étendard
+de _couleur aurore_, sur lequel était peint un globe tranché en deux
+hémisphères, l'un noir et l'autre blanc: «Il en sera ainsi,
+continua-t-il, de ces enfans de _Zoroastre_, restes obscurs de peuples
+jadis si puissants: maintenant persécutés comme les juifs, et dispersés
+chez les autres peuples, ils reçoivent, sans discussion, les préceptes
+du représentant de leur prophète; mais sitôt que le _môbed_ et les
+_destours_ seront rassemblés, la controverse s'établira sur le _bon_ et
+le _mauvais principe_; sur les combats d'_Ormuzd_, dieu de lumière,
+contre _Ahrimanes_, dieu de ténèbres; sur leur sens direct ou
+allégorique; sur les _bons_ et _mauvais génies_; sur le _culte du feu_
+et _des éléments_; sur les _ablutions_ et sur les _souillures_; sur la
+_résurrection_ en _corps_ ou seulement en _ame_, et sur le
+_renouvellement du monde_ existant, et sur le _monde nouveau_ qui lui
+doit succéder. Et les _Parsis_ se diviseront en sectes d'autant plus
+nombreuses, que dans leur dispersion les familles auront contracté les
+mœurs, les opinions des nations étrangères.
+
+«À côté d'eux, ces étendards à fond d'azur, où sont peintes des figures
+monstrueuses de corps humains doubles, triples, quadruples, à tête de
+lion, de sanglier, d'éléphant, à queue de poisson, de tortue, etc., sont
+les étendards des sectes indiennes, qui trouvent leurs dieux dans les
+animaux et les ames de leurs parents dans les reptiles et les insectes.
+Ces hommes fondent des hospices pour des éperviers, des serpents, des
+rats, et ils ont eu horreur leurs semblables! Ils se purifient avec la
+fiente et l'urine de vache, et ils se croient souillés du contact d'un
+homme! Ils portent un réseau sur la bouche, de peur d'avaler, dans une
+mouche, une ame en souffrance, et ils laissent mourir de faim un paria!
+Ils admettent les mêmes divinités, et ils se partagent en drapeaux
+ennemis et divers.
+
+«Ce premier, isolé à l'écart, où tu vois une figure à quatre têtes, est
+celui de _Brahma_, qui, quoique _dieu créateur_, n'a plus ni sectateurs
+ni temples, et qui, réduit à servir de piédestal au _Lingam_, se
+contente d'un peu d'eau que chaque matin le brâmane lui jette
+par-dessus l'épaule, en lui récitant un cantique stérile.
+
+«Ce second, où est peint _milan_ au corps roux et à la tête blanche, est
+celui de _Vichenou_, qui, quoique _dieu conservateur_, a passé une
+partie de sa vie en aventures malfaisantes. Considère-le sous les formes
+hideuses de _sanglier_ et de _lion_, déchirant des entrailles humaines,
+ou sous la figure d'un cheval, devant venir, le sabre à la main,
+détruire l'âge présent, _obscurcir les astres_, _abattre les étoiles_,
+_ébranler la terre_, et _faire au grand serpent un feu qui consumera les
+globes._
+
+«Ce troisième est celui de _Chiven_, dieu de _destruction_, de ravage,
+et qui a cependant pour emblème le signe de la production: il est le
+plus _méchant_ des trois, et il compte le plus de sectateurs. Fiers de
+son caractère, ses partisans méprisent, dans leur dévotion[25], les
+autres dieux, ses égaux et ses frères; et par une imitation de sa
+bizarrerie, professant la pudeur et la chasteté, ils couronnent
+publiquement de fleurs, et arrosent de lait et de miel l'image obscène
+du _Lingam_.
+
+«Derrière eux viennent les moindres drapeaux d'une foule de dieux,
+mâles, femelles, hermaphrodites, qui, parents et amis des trois
+principaux, ont passé leur vie à se livrer des combats; et leurs
+adorateurs les imitent. Ces dieux n'ont besoin de rien, et sans cesse
+ils reçoivent des offrandes; ils sont tout-puissants, remplissent
+l'univers; et un brâmane, avec quelques paroles, les enferme dans une
+idole ou dans une cruche, pour vendre à son gré leurs faveurs.
+
+«Au delà, cette multitude d'autres étendards que, sur un fond jaune qui
+leur est commun, tu vois porter des emblèmes différents, sont ceux d'un
+même _dieu_, lequel, sous des noms divers, règne chez les nations de
+l'Orient. Le Chinois l'adore dans _Fôt_, le Japonais le révère dans
+_Budso_, l'habitant de Ceylan dans _Bedhou_ et _Boudah_, celui de Laos
+dans _Chekia_, le Pégouan dans _Phta_, le Siamois dans _Sommona Kodom_,
+le Tibetain dans _Boudd_ et dans _La_: tous, d'accord sur le fond de son
+histoire, célèbrent sa _vie pénitente_, ses _mortifications_, ses
+_jeûnes_, ses fonctions de _médiateur_ et d'_expiateur_, les haines d'un
+_dieu_ son _ennemi_, leurs _combats_ et son _ascendant_. Mais discords
+entre eux sur les moyens de lui plaire, ils disputent sur les rites et
+sur les pratiques, sur les dogmes de la _doctrine intérieure_ et de la
+_doctrine publique_. Ici, ce bonze japonais, à la robe jaune, à la tête
+nue, prêche l'éternité des ames, leurs transmigrations successives dans
+divers corps; et près de lui le _sintoïste_, niant leur existence
+séparée des sens, soutient qu'elles ne sont qu'un _effet_ des organes
+auxquels elles sont liées, et avec qui elles périssent, comme le son
+avec l'instrument. Là, le _Siamois_, aux sourcils rasés, l'écran
+_talipat_ à la main, recommande l'aumône, les expiations, les offrandes;
+et cependant il croit au destin aveugle et à l'impassible fatalité. Le
+_hochang_ chinois sacrifie aux ames des ancêtres, et près de lui le
+sectateur de _Confutzée_ cherche son horoscope dans des fiches jetées au
+hasard, et dans le mouvement des cieux. Cet enfant, environné d'un
+essaim de prêtres à robes et à chapeaux jaunes, est le _grand Lama_, en
+qui vient de passer le dieu que le _Tibet_ adore. Un rival s'est élevé
+pour partager ce bienfait avec lui; et sur les bords du lac _Baikal_, le
+Calmouque a aussi son dieu comme l'habitant de _La-sa_; mais d'accord en
+ce point important, que Dieu ne peut habiter qu'un corps d'homme, tous
+deux rient de la grossièreté de l'Indien, qui honore la fiente de la
+vache, tandis qu'eux consacrent les excréments de leur pontife.
+
+Après ces drapeaux, une foule d'autres que l'œil ne pouvait dénombrer,
+s'offrant encore à nos regards: «Je ne terminerais point, dit le Génie,
+si je te détaillais tous les systèmes divers de croyance qui partagent
+encore les nations. Ici les hordes tartares adorent, dans des figures
+d'animaux, d'oiseaux et d'insectes, les _bons_ et les _mauvais génies,
+qui, sous un dieu_ principal, mais insouciant, régissent l'univers; dans
+leur idolâtrie, elles retracent le paganisme de l'ancien Occident. Tu
+vois l'habillement bizarre de leurs _chamans_, qui, sous une robe de
+cuir garnie de clochettes, de grelots, d'idoles de fer, de griffes
+d'oiseaux, de peaux de serpents, de têtes de chouettes, s'agitent en
+convulsions factices, et, par des cris magiques, évoquent les morts pour
+tromper les vivans. Là, les peuples noirs de l'Afrique, dans le culte de
+leurs fétiches, offrent les mêmes opinions. Voici l'habitant de Juida,
+qui adore Dieu dans un grand serpent, dont par malheur les porcs sont
+avides.... Voilà le Teleute, qui se le représente, vêtu de toutes
+couleurs, ressemblant à un soldat russe; voilà le Kamtschadale qui,
+trouvant que tout va mal dans ce monde et dans son climat, se le figure
+un _vieillard capricieux_ et _chagrin_, fumant sa pipe, et chassant en
+traîneau les renards et les martres; enfin, voilà cent nations sauvages
+qui, n'ayant aucune des idées des peuples policés sur Dieu, ni sur
+l'ame, ni sur un monde ultérieur et une autre vie, ne forment aucun
+système de culte, et n'enjouissent pas moins des dons de la nature dans
+l'irréligion où elle-même les a créées.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXI.
+
+Problème des contradictions religieuses.
+
+
+Cependant les divers groupes s'étant placés, et un vaste silence ayant
+succédé à la rumeur de la multitude, le législateur dit: «Chefs et
+docteurs des peuples, vous voyez comment jusqu'ici les nations, vivant
+isolées, ont suivi des routes différentes: chacune croit suivre celle de
+la vérité; et cependant si la vérité n'en a qu'une, et que les opinions
+soient opposées, il est bien évident que quelqu'un se trouve en erreur.
+Or, si tant d'hommes se trompent, qui osera garantir que lui-même n'est
+pas abusé? Commencez donc par être indulgents sur vos dissentiments et
+sur vos discordances. Cherchons tous la vérité comme si nul ne la
+possédait. Jusqu'à ce jour les opinions qui ont gouverné la terre,
+produites au hasard, accréditées par l'amour de la nouveauté et par
+l'imitation, propagées par l'enthousiasme et l'ignorance populaires, ont
+en quelque sorte usurpé clandestinement leur empire. Il est temps, si
+elles sont fondées, de donner à leur certitude un caractère de
+solennité, et de légitimer leur existence. Rappelons les donc
+aujourd'hui à un examen général et commun; que chacun expose sa
+croyance, et que tous devenant le juge de chacun, cela seul soit reconnu
+_vrai_, qui l'est pour le genre humain.»
+
+Alors la parole ayant été déférée par ordre de position au premier
+étendard de la gauche: Il n'est pas permis de douter, dirent les chefs,
+que notre doctrine ne soit la seule véritable, la seule infaillible.
+D'abord elle est révélée de Dieu même....
+
+Et la nôtre aussi, s'écrièrent tous les autres étendards; il n'est pas
+permis d'en douter.
+
+Mais du moins faut-il l'exposer, dit le législateur; car l'on ne peut
+_croire_ ce que l'on ne connaît pas.
+
+Notre doctrine est prouvée, reprit le premier étendard, par des _faits_
+nombreux, par une multitude de _miracles_, par des résurrections de
+morts, des torrents mis à sec, des montagnes transportées, etc.
+
+Et nous aussi, s'écrièrent tous les autres, nous avons une foule de
+miracles; et ils commencèrent chacun à raconter les choses les plus
+incroyables.
+
+Leurs miracles, dit le premier étendard, sont des _prodiges supposés_ ou
+des _prestiges_ de _l'esprit malin_, qui les a trompés.
+
+Ce sont les vôtres, répliquèrent-ils, qui sont supposés; et chacun
+parlant de soi, dit: Il n'y a que les nôtres de véritables; tous les
+autres sont des faussetés.
+
+Et le législateur dit: Avez-vous des témoins vivants?
+
+Non, répondirent-ils tous: les faits sont anciens, les témoins sont
+morts, mais ils ont écrit.
+
+Soit, reprit le législateur; mais s'ils sont en contradiction, qui les
+conciliera?
+
+Juste arbitre! s'écria un des étendards, la preuve que nos témoins ont
+vu la vérité, c'est qu'ils sont morts pour la _témoigner_, et notre
+croyance est scellée du sang des _martyrs_.
+
+Et la nôtre aussi, dirent les autres étendards: nous avons des milliers
+de martyrs qui sont morts dans des tourments affreux, sans jamais se
+démentir. Et alors les chrétiens de toutes les sectes, les musulmans,
+les Indiens, les Japonais, citèrent des légendes sans fin de
+confesseurs, de martyrs, de pénitents, etc.
+
+Et l'un de ces partis ayant nié les martyrs des autres: Eh bien!
+dirent-ils, nous allons mourir pour prouver que notre croyance est
+vraie.
+
+Et dans l'instant une foule d'hommes de toute religion, de toute secte,
+se présentèrent pour souffrir des tourments et la mort. Plusieurs même
+commencèrent de se déchirer les bras, de se frapper la tête et la
+poitrine, sans témoigner de douleur.
+
+Mais le législateur les arrêtant: Ô hommes! leur dit-il, écoutez de
+sang-froid mes paroles: si vous mouriez pour prouver que deux et deux
+font quatre, cela les ferait-il davantage être quatre?
+
+Non, répondirent-ils tous.
+
+Et si vous mourriez pour prouver qu'ils font cinq, cela les ferait-il
+être cinq?
+
+Non, dirent-ils tous encore.
+
+Eh bien! que prouve donc votre persuasion, si elle ne change rien à
+l'existence des choses? La vérité est une, vos opinions sont diverses;
+donc plusieurs de vous se trompent. Si, comme il est évident, ils sont
+_persuadés_ de l'erreur, que prouve la persuasion de l'homme?
+
+Si l'erreur a ses martyrs, où est le cachet de la vérité?
+
+Si l'esprit malin opère des miracles, où est le caractère distinctif de
+la Divinité?
+
+Et d'ailleurs, pourquoi toujours des miracles incomplets et
+insuffisants? Pourquoi, au lieu de ces bouleversements de la nature, ne
+pas changer plutôt les opinions? Pourquoi tuer les hommes ou les
+effrayer, au lieu de les instruire et de les corriger?
+
+Ô mortels crédules, et pourtant opiniâtres! nul de nous n'est certain de
+ce qui s'est passé hier, de ce qui se passe aujourd'hui sous ses yeux,
+et nous jurons de ce qui s'est passé il y a deux mille ans.
+
+Hommes faibles et pourtant orgueilleux! les lois de la nature sont
+immuables et profondes, nos esprits sont pleins d'illusion et de
+légèreté; et nous voulons tout démontrer, tout comprendre! En vérité, il
+est plus facile à tout le genre humain de se tromper que de dénaturer un
+atome.
+
+Eh bien! dit un docteur, laissons là les preuves de fait, puisqu'elles
+peuvent être équivoques; venons aux preuves du raisonnement, à celles
+qui sont inhérentes à la doctrine.
+
+Alors un _imam_ de la loi de _Mahomet_ s'avançant plein de confiance
+dans l'arène, après s'être tourné vers la _Mekke_ et avoir proféré avec
+emphase la _profession de foi_: «_Louange à Dieu_! dit-il d'une voix
+grave et imposante! La lumière brille avec évidence, et la vérité n'a
+pas besoin d'examen:» et montrant le Qôran: Voilà la lumière et la
+vérité dans leur propre essence. _Il n'y a point de doute en ce livre;
+il conduit droit celui qui marche aveuglément, qui reçoit sans
+discussion la parole divine descendue sur le Prophète pour sauver le
+simple et confondre le savant. Dieu a établi Mahomet son ministre sur la
+terre; il lui a livré le monde pour soumettre par le sabre celui qui
+refuse de croire à sa loi: les infidèles disputent et ne veulent pas
+croire; leur endurcissement vient de Dieu; il a scellé leur cœur pour
+les livrer à d'affreux châtiments......_[26]»
+
+À ces mots un violent murmure, élevé de toutes parts, interrompit
+l'orateur. «Quel est cet homme, s'écrièrent tous les groupes, qui nous
+outrage aussi gratuitement? De quel droit prétend-il nous imposer sa
+croyance comme un vainqueur et comme un tyran? Dieu ne nous a-t-il pas
+donné, _comme à lui_, des yeux, un esprit, une intelligence? et
+n'avons-nous pas _droit_ d'en user _également_, pour savoir ce que nous
+devons rejeter ou croire? S'il a le droit de nous attaquer, n'avons-nous
+pas celui de nous défendre? S'il lui a plu de croire sans examen, ne
+sommes-nous pas _maîtres_ de croire avec discernement?
+
+«Et quelle est cette doctrine _lumineuse_ qui craint la _lumière_? Quel
+est cet apôtre d'un Dieu _clément_, qui ne prêche que _meurtre_ et
+_carnage_? Quel est ce Dieu de justice, qui punit un aveuglement que
+lui-même cause? Si la violence et la persécution sont les arguments de
+la vérité, la douceur et la charité seront-elles les indices du
+mensonge?»
+
+Alors un homme s'avançant d'un groupe voisin vers l'imam, lui dit:
+«Admettons que Mahomet soit l'apôtre de la meilleure doctrine, le
+prophète de la vraie religion; veuillez du moins nous dire qui nous
+devons suivre pour la pratiquer: sera-ce son gendre _Ali_, ou ses
+vicaires _Omar_ et _Aboubekre_[27]?
+
+À peine eut-il prononcé ces _noms_, qu'au sein même des musulmans éclata
+un schisme terrible: les partisans d'_Omar_ et d'_Ali_, se traitant
+mutuellement d'_hérétiques_, d'_impies_, de _sacriléges_, s'accablèrent
+de malédictions. La querelle même devint si violente qu'il fallut que
+les groupes voisins s'interposassent pour les empêcher d'en venir aux
+mains.
+
+Enfin, le calme s'étant un peu rétabli, le législateur dit au imams:
+«Voyez quelles conséquences résultent de vos principes! Si les hommes
+les mettaient en pratique, vous-mêmes, d'opposition en opposition, vous
+vous détruiriez jusques au dernier; et la _première loi de Dieu_
+n'est-elle pas que l'_homme vive_?» Puis s'adressant aux autres groupes:
+«Sans doute cet esprit d'intolérance et d'exclusion choque toute idée de
+justice, renverse toute base de morale et de société; cependant, avant
+de rejeter entièrement ce code de doctrine, ne conviendrait-il pas
+d'entendre quelques-uns de ses dogmes, afin de ne pas prononcer sur les
+formes, sans avoir pris connaissance du fond?»
+
+Et les groupes y ayant consenti, l'iman commença d'exposer comment
+_Dieu, après avoir envoyé vingt-quatre mille-prophètes_ aux nations qui
+s'égaraient dans l'idolâtrie, _en avait enfin envoyé un dernier, le
+sceau et la perfection de tous, Mahomet, sur qui soit le salut de paix_;
+comment, afin que les infidèles n'altérassent plus la parole divine, _la
+suprême clémence avait elle-même tracé les feuillets du Qôran_: et
+détaillant les dogmes de l'islamisme, l'imam expliqua comment, à titre
+_de parole de Dieu, le Qôran était incréé, éternel_, ainsi que la source
+dont il émanait; comment _il avait été envoyé feuillet par feuillet en
+vingt-quatre mille apparitions nocturnes de l'ange Gabriel_; comment
+l'ange s'annonçait _par un petit cliquetis, qui saisissait le Prophète
+d'une sueur froide_; comment, dans la vision d'une nuit, il avait
+parcouru _quatre-vingt-dix cieux, monté sur l'animal Boraq, moitié
+cheval, moitié femme_; comment, doué du don des miracles, _il marchait
+au soleil sans ombre, faisait reverdir d'un seul mot les arbres,
+remplissait d'eau les puits, les citernes, et avait fendu en deux le
+disque de la lune; comment, chargé des ordres du ciel, Mahomet_ avait
+propagé, le sabre à la main, la religion _la plus digne de Dieu par sa
+sublimité_, et la plus propre aux hommes par la simplicité de ses
+pratiques, puisqu'elle ne consistait qu'en huit ou dix points:
+_professer l'unité de Dieu_; _reconnaître Mahomet pour son seul
+prophète_; _prier cinq fois par jour_; _jeuner un mois par an; aller à
+la Mekke une fois dans sa vie_; _donner la dîme de ses biens_; _ne point
+boire de vin, ne point manger de porc, et faire la guerre aux
+infidèles_; qu'à ce moyen, tout musulman devenant lui-même apôtre et
+martyr, jouissait, dès ce monde, d'une foule de biens; et qu'à sa mort,
+son ame, _pesée dans la balance des œuvres_, et absoute par les _deux
+anges noirs_, traversait par-dessus l'enfer, _le pont étroit comme un
+cheveu et tranchant comme un sabre_; et qu'enfin elle était reçue dans
+un _lieu de délices_, arrosé de fleuves de lait et de miel, embaumé de
+tous les parfums indiens et arabes, où des vierges toujours chastes, les
+célestes _houris_, comblaient de faveurs toujours renaissantes les élus
+toujours rajeunis.
+
+À ces mots, un rire involontaire se traça sur tous les visages; et les
+divers groupes raisonnant sur ces articles de croyance, dirent
+unanimement: Comment se peut-il que des hommes raisonnables admettent de
+telles rêveries? Ne dirait-on pas entendre un chapitre des _Mille et une
+nuits_?
+
+Et un _Samoyède_ s'avançant dans l'arène: Le paradis de Mahomet, dit-il,
+me paraît fort bon; mais un des moyens de le gagner m'embarrasse; car
+s'il ne faut ni boire ni manger _entre deux soleils, ainsi qu'il
+l'ordonne_, comment pratiquer un tel jeûne dans notre pays, _où le
+soleil reste sur l'horizon quatre mois entiers sans se coucher_?
+
+Cela est impossible, dirent les docteurs musulmans pour soutenir
+l'honneur du Prophète; mais cent peuples ayant attesté le fait,
+l'infaillibilité de Mahomet ne laissa pas que de recevoir une fâcheuse
+atteinte.
+
+Il est singulier, dit un Européen, que Dieu ait sans cesse révélé, tout
+ce qui se passait dans le ciel, sans jamais nous instruire de ce qui se
+passe sur la terre!
+
+Pour moi, dit un _Américain_, je trouve une grande difficulté au
+pèlerinage; car supposons vingt-cinq ans par génération, et seulement
+cent millions de mâles sur le globe: chacun étant obligé d'aller à la
+Mekke une fois dans sa vie, ce sera par an quatre millions d'hommes en
+route; on ne pourra pas revenir dans la même année; et le nombre devient
+double, c'est-à-dire de huit millions: où trouver les vivres, la place,
+l'eau; les vaisseaux pour cette procession universelle? Il faudrait bien
+là des miracles.
+
+La preuve, dit un théologien catholique, que la religion de Mahomet
+n'est pas révélée, c'est que la plupart des idées qui en font la base
+existaient long-temps avant elle, et qu'elle n'est qu'un mélange confus
+de vérités altérées de notre sainte religion et de celle des juifs,
+qu'une homme ambitieux a fait servir à ses projets de domination et à
+ses vues mondaines. Parcourez son livre; vous n'y verrez que des
+histoires de la Bible et de l'Évangile, travesties en contes absurdes,
+et du reste un tissu de déclamations contradictoires et vagues, de
+préceptes ridicules ou dangereux. Analysez l'esprit de ces préceptes et
+la conduite de l'apôtre; vous n'y verrez qu'un caractère rusé et
+audacieux, qui, pour arriver à son but, remue assez habilement, il est
+vrai, les passions du peuple qu'il veut gouverner. Il parle à des hommes
+simples et crédules, il leur suppose des prodiges; ils sont ignorants et
+jaloux, il flatte leur vanité en méprisant la science; ils sont pauvres
+et avides, il excite leur cupidité par l'espoir du pillage; il n'a rien
+à donner d'abord sur la terre, il se crée des trésors dans les cieux; il
+fait désirer la mort comme un bien suprême; il menace les lâches de
+l'enfer; il promet le paradis aux braves; il affermit les faibles par
+l'opinion de la fatalité; en un mot, il produit le dévouement dont il a
+besoin par tous les attraits des sens, par les mobiles de toutes les
+passions.
+
+Quel caractère différent dans notre doctrine! et combien son empire,
+établi sur la contradiction de tous les penchants, sur la ruine de
+toutes les passions, ne prouve-t-il pas son origine céleste? Combien sa
+morale douce, compatissante, et ses affections toutes spirituelles
+n'attestent-elles pas son émanation de la Divinité? Il est vrai que
+plusieurs de ses dogmes s'élèvent au-dessus de l'entendement, et
+imposent à la raison un respectueux silence; mais par-là même sa
+révélation n'est que mieux constatée, puisque jamais les hommes
+n'eussent imaginé de si grands mystères. Et tenant d'une main la
+_Bible_, et de l'autre, les _quatre Évangiles_, le docteur commença de
+raconter que, dans l'origine, Dieu (après avoir passé une éternité sans
+rien faire) prit enfin le dessein, sans motif connu, de produire le
+monde de rien; qu'ayant créé l'univers entier en six jours, il se trouva
+fatigué le septième; qu'ayant placé un premier couple d'humains dans un
+lieu de délices, pour les y rendre parfaitement heureux, il leur
+défendit néanmoins de goûter d'un fruit qu'il leur laissa sous la main;
+que ces premiers parents ayant cédé à la tentation, toute leur race (qui
+n'était pas née) avait été condamnée à porter la peine d'une faute
+qu'elle n'avait pas commise; qu'après avoir laissé le genre humain se
+damner pendant quatre ou cinq mille ans, ce Dieu de miséricorde avait
+ordonné à un fils bien-aimé, qu'il avait engendré sans mère, et qui
+était aussi âgé que lui, d'aller se faire mettre à mort sur terre; et
+cela, afin de sauver les hommes, dont cependant depuis ce temps-là le
+très-grand nombre continuait de se perdre; que, pour, remédier à ce
+nouvel inconvénient, ce dieu, né d'une femme restée vierge, après être
+mort et ressuscité, renaissait encore chaque jour; et, sous la forme
+d'un peu de levain, se multipliait par milliers à la voix du dernier des
+hommes. Et de là passant à la doctrine des sacrements, il allait traiter
+à fond de la puissance de _lier_ et de _délier_, des moyens de purger
+tout crime avec de l'eau et quelques paroles; quand, ayant proféré les
+mots _indulgence_, pouvoir du _pape, grace suffisante_ ou _efficace_, il
+fut interrompu par mille cris. C'est un _abus horrible_, dirent les
+luthériens, de _prétendre_, pour de l'_argent_, remettre les _péchés_.
+C'est une chose contraire au texte de l'Évangile, dirent les
+calvinistes, de supposer une _présence véritable_. Le pape n'a pas le
+droit de rien décider par lui-même, dirent les jansénistes: et trente
+sectes à la fois s'accusant mutuellement d'hérésie et d'erreur, il ne
+fut plus possible de s'entendre.
+
+Après quelque temps, le silence s'étant rétabli, les musulmans dirent au
+législateur: Lorsque vous avez repoussé notre doctrine, comme proposant
+des choses incroyables, pourrez-vous admettre celle des chrétiens?
+n'est-elle pas encore plus contraire au sens naturel et à la justice?
+Dieu _immatériel_, _infini_, se faire _homme_! avoir un fils aussi âgé
+que lui! ce dieu-homme devenir du pain que l'on mange et que l'on
+digère! avons-nous rien de semblable à cela? Les chrétiens ont-ils le
+_droit exclusif_ d'exiger une foi aveugle? et leur accorderez-vous des
+_priviléges_ de croyance à notre détriment?
+
+Et des hommes sauvages s'étant avancés: Quoi, dirent-ils, parce qu'un
+homme et une femme, il y a six mille ans, ont mangé une pomme, tout le
+genre humain se trouve damné, et vous dites Dieu juste! quel tyran
+rendit jamais les enfants responsables des fautes de leurs pères! Quel
+homme peut répondre des actions d'autrui! N'est-ce pas renverser toute
+idée de justice et de raison?
+
+Et où sont, dirent d'autres, les témoins, les preuves de tous ces
+prétendus faits allégués? Peut-on les recevoir ainsi sans aucun examen
+de preuves? Pour la moindre action en justice il faut deux témoins; et
+l'on nous fera croire tout ceci sur des traditions, des ouï-dire!
+
+Alors un rabbin prenant la parole: «Quant aux faits, dit-il, nous en
+sommes garants pour le fond: à l'égard de la forme et de l'emploi que
+l'on en a fait, le cas est différent, et les chrétiens se condamnent ici
+par leurs propres arguments; car ils ne peuvent nier que nous ne soyons
+la source originelle dont ils dérivent, le tronc primitif sur lequel ils
+se sont entés; et de là un raisonnement péremptoire: Ou notre loi est de
+Dieu, et alors la leur est une hérésie, puisqu'elle en diffère; ou notre
+loi n'est pas de Dieu, et la leur tombe en même temps.»
+
+Il faut distinguer, répondit le chrétien: votre loi est de Dieu, comme
+_figurée_ et _préparative_, mais non pas comme _finale_ et _absolue_;
+vous n'êtes que _le simulacre_ dont nous sommes _la réalité_.
+
+Nous savons, repartit le rabbin, que telles sont vos prétentions; mais
+elles sont absolument gratuites et fausses. Votre système porte tout
+entier sur des bases de _sens mystiques_, d'_interprétations
+visionnaires_ et _allégoriques_; et ce système, violentant la lettre de
+nos livres, substitue sans cesse au sens vrai les idées les plus
+chimériques, et y trouve tout ce qu'il lui plaît, comme une imagination
+vagabonde trouve des figures dans les nuages. Ainsi, vous avez fait un
+_messie spirituel_ de ce qui, dans l'esprit de nos prophètes, n'était
+qu'un _roi politique_: vous avez fait une rédemption du genre humain de
+ce qui n'était que le rétablissement de notre nation: vous avez établi
+une prétendue _conception virginale_ sur une phrase prise à contre-sens.
+Ainsi vous supposez à votre gré tout ce qui vous convient; vous voyez
+dans nos livres mêmes votre _trinité_, quoiqu'il n'en soit pas dit le
+mot le plus indirect, et que ce soit une idée des nations profanes,
+admise avec une foule d'autres opinions de tout culte et de toute secte,
+dont se composa votre système dans le chaos et l'anarchie de vos trois
+_premiers siècles_.
+
+À ces mots, transportés de fureur et criant au _sacrilège_, au
+_blasphème_, les docteurs chrétiens voulurent s'élancer sur le juif. Et
+des moines bigarrés de noir et de blanc s'étant avancés avec un drapeau
+où étaient peints des _tenailles_, un _gril_, un _bûcher_ et ces mots:
+_justice_, _charité_ et _miséricorde_: «Il faut, dirent-ils, faire un
+_acte_ de _foi_ de ces _impies_, et les brûler pour la gloire de Dieu.»
+Et déja ils traçaient le plan d'un bûcher, quand les musulmans leur
+dirent d'un ton ironique: Voilà donc cette religion de _paix_, cette
+morale _humble_ et _bienfaisante_ que vous nous avez vantée? Voilà cette
+_charité évangélique_ qui ne combat l'_incrédulité_ que par la
+_douceur_, et n'oppose aux _injures_ que la _patience_? Hypocrites!
+c'est ainsi que vous trompez les nations; c'est ainsi que vous avez
+propagé vos funestes erreurs! Avez-vous été faibles, vous avez prêché la
+_liberté_, la _tolérance_, la _paix_: êtes-vous devenus forts, vous avez
+pratiqué la _persécution_, la _violence_.....
+
+Et ils allaient commencer l'histoire des guerres et des meurtres du
+_christianisme_, quand le législateur réclamant le silence, suspendit ce
+mouvement de discorde.
+
+«Ce n'est pas nous, répondirent les moines bigarrés, d'un ton de voix
+toujours humble et doux, ce n'est pas nous que nous voulons venger,
+c'est la cause de Dieu, c'est sa gloire que nous défendons.»
+
+Et de quel droit, repartirent les _imams_, vous _constituez-vous ses
+représentants_ plus que _nous_? Avez-vous des _privilèges_ que nous
+_n'ayons pas_? êtes-vous d'_autres hommes que nous_?
+
+_Défendre Dieu_, dit un autre groupe, prétendre le venger, n'est-ce pas
+insulter sa sagesse, sa puissance? Ne sait-il pas mieux que les hommes
+ce qui convient à sa dignité?
+
+Oui, mais ses voies sont cachées, reprirent les moines.
+
+«Et il vous restera toujours à prouver, repartirent les rabbins, que
+vous avez le privilége exclusif de les comprendre.» Et alors, fiers de
+trouver des soutiens de leur cause, les juifs crurent que leur loi
+allait triompher, lorsque le _môbed_ (grand-prêtre) des _Parsis_, ayant
+demandé la parole, dit au législateur:
+
+«Nous avons entendu le récit des juifs et des chrétiens sur l'origine du
+monde; et, quoique altéré, nous y avons reconnu beaucoup de choses que
+nous admettons; mais nous réclamons contre l'attribution qu'ils en font
+à leur prophète Moïse, d'abord parce qu'ils ne sauraient prouver que les
+livres inscrits de son nom soient réellement son ouvrage; qu'au
+contraire nous offrons de démontrer, par vingt passages positifs, que
+leur rédaction lui est postérieure de plus de six siècles, et qu'elle
+provient de la connivence manifeste d'un grand-prêtre et d'un roi
+désignés[28]; qu'ensuite, si vous parcourez avec attention le détail des
+lois, des rites et des préceptes présumés venir directement de Moïse,
+vous ne trouverez en aucun article une indication, même tacite, de ce
+qui compose aujourd'hui la doctrine théologique des juifs et de leurs
+enfants les chrétiens. En aucun lieu vous ne verrez de trace, ni de
+l'_immortalité_ de l'_ame_, ni d'une _vie ultérieure_, ni de l'_enfer_
+et du _paradis_, ni de la _révolte_ de l'_ange_, _principal auteur des
+maux du genre humain_, etc.
+
+«_Moïse_ n'a point connu ces idées, et la raison en est péremptoire,
+puisque ce ne fut que plus de deux siècles après lui que notre prophète
+_Zerdoust_, dit _Zoroastre_, les évangélisa dans l'Asie.... Aussi,
+ajouta le _môbed_ en s'adressant aux _rabbins_, n'est-ce que depuis
+cette époque, c'est-à-dire après le siècle de vos premiers rois, que ces
+idées apparaissent dans vos écrivains; et elles ne s'y montrent que par
+degrés, et d'abord furtivement, selon les relations politiques que vos
+pères eurent avec nos aïeux; ce fut surtout lorsque, vaincus et
+dispersés par les rois de Ninive et de Babylone, vos pères furent
+transportés sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, et qu'élevés
+pendant trois générations successives dans notre pays, ils
+s'imprégnèrent de mœurs et d'opinions jusqu'alors repoussées comme
+contraires à leur loi. Alors que notre roi _Kyrus_ les eut délivrés de
+l'esclavage, leurs cœurs se rapprochèrent de nous par la reconnaissance;
+ils devinrent nos imitateurs, nos disciples; les familles les plus
+distinguées, que les rois de Babylone avaient fait élever dans les
+sciences chaldéennes, rapportèrent à Jérusalem des idées nouvelles, des
+dogmes étrangers.
+
+«D'abord la masse du peuple, non émigrée, opposa le texte de la loi et
+le silence absolu du prophète; mais la doctrine _pharisienne_ ou
+_parsie_ prévalut: et, modifiée selon votre génie et les idées qui vous
+étaient propres, elle causa une nouvelle secte. Vous attendiez un _roi
+restaurateur_ de votre puissance; nous annoncions un _Dieu réparateur_
+et _sauveur_: de la combinaison de ces idées, _vos esséniens_ firent la
+base du _christianisme_: et, quoi qu'en supposent vos prétentions,
+juifs, chrétiens, musulmans, _vous n'êtes_, dans votre _système des
+êtres spirituels_, que des _enfants égarés_ de _Zoroastre_.»
+
+Le _môbed_, passant de suite au développement de sa religion, et
+s'appuyant du _Sad-der_ et du _Zend-avesta_, raconta, dans le même ordre
+que la _Genèse_, la création du monde en _six gahâns_: la formation d'un
+premier homme et d'une première femme dans un lieu _céleste_, sous le
+_règne du bien_; l'introduction du _mal_ dans le monde par la _grande
+couleuvre, emblème d'Ahrimanes_; la révolte et les combats de ce génie
+du _mal_ et des _ténèbres_ contre _Ormuzd_, dieu du _bien_ et de la
+_lumière_; la division des anges en _blancs_ et en _noirs_, en _bons_ et
+en _méchants_; leur ordre hiérarchique en _chérubins_, _séraphins_,
+_trônes_, _dominations_, etc., la fin du _monde au bout de six mille
+ans_; la venue de l'_agneau réparateur_ de la _nature_; le monde
+nouveau; la _vie future_ dans des _lieux_ de _délices_ ou de _peines_:
+le _passage_ des _ames_ sur le _pont_ de l'_abîme_; les cérémonies des
+mystères de _Mithras_; le _pain azyme_ qu'y mangent les initiés; le
+_baptême_ des _enfants_ nouveau-nés; les _onctions_ des _morts_, et les
+_confessions_ de leurs _péchés_. En un mot, il exposa tant de choses
+analogues aux trois religions précédentes, qu'il semblait que ce fût un
+commentaire ou une continuation du _Qôran_ et de l'_Apocalypse_.
+
+Mais les docteurs juifs, chrétiens, musulmans, se récriant sur cet
+exposé, et traitant les _parsis_ d'idolâtres et d'_adorateurs du feu_,
+les taxèrent de mensonge, de supposition, d'altération de faits: et il
+s'éleva une violente dispute sur les dates des événements, sur leur
+succession et sur leur série; sur la source première des opinions, sur
+leur transmission de peuple à peuple, sur l'authenticité des livres qui
+les établissent, sur l'époque de leur composition, le caractère de leurs
+rédacteurs, la valeur de leurs témoignages; et les divers partis, se
+démontrant réciproquement des contradictions, des invraisemblances, des
+apocryphités, s'accusèrent mutuellement d'avoir établi leur croyance sur
+des bruits populaires, sur des traditions vagues, sur des fables
+absurdes, inventées sans discernement, admises sans critique par des
+écrivains inconnus, ignorants ou partiaux, à des époques incertaines ou
+fausses.
+
+D'autre part un grand murmure s'excita sous les drapeaux des sectes
+_indiennes_; et les _brahmanes_, protestant contre les prétentions des
+juifs et des parsis, dirent: Quels sont ces peuples nouveaux et presque
+inconnus qui s'établissent ainsi, de leur droit privé, les auteurs des
+nations et les dépositaires de leurs archives? À entendre leurs calculs
+de cinq à six mille ans, il semblerait que le monde ne fût né que
+d'hier, tandis que nos monuments constatent une durée de plusieurs
+milliers de siècles. Et de _quel droit_ leurs livres seraient-ils
+préférés aux nôtres? Les _Védas_, les _Chastras_, les _Pourans_,
+sont-ils donc inférieurs aux _Bibles_, au _Zend-avesta_, au _Sad-der_?
+Le témoignage de nos pères et de nos dieux ne vaudra-t-il pas celui des
+dieux et des pères des Occidentaux? Ah! s'il nous était permis d'en
+révéler les mystères à des hommes profanes! si un voile sacré ne devait
+pas couvrir notre doctrine à tous les regards!....
+
+Et les brahmanes s'étant tus à ces mots: «Comment admettre votre
+doctrine, leur dit le législateur, si vous ne la manifestez pas? Et
+comment ses premiers auteurs l'ont-ils propagée, alors qu'étant seuls à
+la posséder, leur propre peuple leur était profane? Le ciel la
+révéla-t-il pour la taire?»
+
+Mais les brahmanes persistant à ne pas s'expliquer: «Nous pouvons leur
+laisser les honneurs du secret, dit un homme d'Europe. Désormais leur
+doctrine est à découvert; nous possédons leurs livres, et je puis vous
+en résumer la substance.»
+
+En effet, en analysant les _quatre Védas_, les _dix-huit Pourans_ et les
+_cinq_ ou _six Chastras_, il exposa comment un être immatériel, infini,
+éternel et _rond_, après avoir passé un temps sans bornes à se
+_contempler_, voulant enfin se _manifester_, sépara les _facultés mâle_
+et _femelle_ qui étaient en lui, et opéra un acte de génération dont le
+_lingam_ est resté l'emblême; comment de ce premier acte naquirent,
+trois _puissances divines_, appelées _Brahma_, _Bichen_ ou _Vichenou_,
+et _Chib_ ou _Chiven_, chargées, la première de _créer_, la seconde de
+_conserver_, la troisième de _détruire_ ou de _changer_ les formes de
+l'univers: et, détaillant l'histoire de leurs opérations et de leurs
+aventures, il expliqua comment _Brahma_, fier d'avoir créé le monde et
+les huit sphères de _purifications_, s'étant préféré à son égal _Chib_,
+ce mouvement d'orgueil causa entre eux un combat qui fracassa les
+_globes_ ou _orbites célestes_, _comme un panier d'œufs_; comment
+_Brahma_, vaincu dans ce combat, fut réduit à servir de piédestal à
+_Chib_, métamorphosé en _lingam_; comment _Vichenou_, dieu médiateur, a
+pris, à des époques diverses, neuf formes animales et mortelles pour
+_conserver_ le monde: comment d'abord, sous celle de _poisson_, il sauva
+du _déluge universel_ une famille qui repeupla la terre; comment
+ensuite, sous la forme d'_une tortue_, il tira de _la mer de lait_ la
+montagne _Mandreguiri_ (le pôle); puis, sous celle de _sanglier_,
+déchira le ventre du géant _Erennîachessen_, _qui submergeait_ la terre
+dans l'abîme du _Djôle_, dont il la retira sur ses défenses; comment
+incarné sous la forme _de berger noir_, et sous le nom de _Chris-en_,
+_il délivra le monde_ du venimeux serpent _Calengam_, et parvint, après
+en avoir été _mordu au pied, à lui écraser la tête_.
+
+Puis, passant à l'histoire des _génies secondaires_, il raconta comment
+l'_Éternel_, _pour faire éclater sa gloire_, avait créé divers ordres
+d'_anges_, chargés de chanter ses louanges et de diriger l'univers;
+comment une partie de ces _anges se révoltèrent_ sous la conduite d'_un
+chef ambitieux_, qui voulut usurper le pouvoir de Dieu et tout
+gouverner; comment _Dieu_ les précipita dans le monde de ténèbres, pour
+y subir le traitement de leur _malfaisance_; comment ensuite, touché de
+compassion, il consentit à les en retirer, et à les rappeler en grace
+après qu'ils eurent subi de longues épreuves; comment à cet effet ayant
+créé _quinze orbites_ ou _régions de planètes_, et des corps pour les
+habiter, il soumit ces anges rebelles à y subir _quatre-vingt-sept
+transmigrations_; il expliqua comment _les ames ainsi purifiées_
+retournaient à la _source première, à l'océan de vie et d'animation_
+dont elles étaient émanées; comment tous les êtres vivants contenant une
+portion de cette _ame universelle_, il était très-coupable de les en
+priver. Enfin il allait développer les _rites_ et les _cérémonies_,
+lorsqu'ayant parlé des _offrandes_ et des _libations de lait_ et _de
+beurre à des dieux de cuivre et de bois_, et _des purifications_ par la
+_fiente_ et l'_urine de vache_, il s'éleva de toutes parts des murmures
+mêlés d'éclats de rire, qui interrompirent l'orateur.
+
+Et chaque groupe raisonnant sur cette religion: «Ce sont des idolâtres,
+dirent les musulmans, il faut les exterminer..... Ce sont des cerveaux
+dérangés, dirent les sectateurs de _Confutzée_, qu'il faut tâcher de
+guérir. Les plaisants dieux, disaient quelques autres, que ces
+marmousets graisseux et enfumés, qu'on lave comme des enfants
+malpropres, et dont il faut chasser les mouches friandes de miel, qui
+viennent les salir d'ordures!»
+
+Et un brahmane indigné, prenant la parole: Ce sont des mystères
+profonds, s'écria-t-il, des emblêmes de vérités que vous n'êtes pas
+dignes d'entendre.
+
+_De quel droit_, répondit un _lama_ du Tibet, en êtes-vous plus dignes
+que nous! Est-ce parce que vous vous _prétendez issus de la tête de
+Brahma_, et que vous rejetez à de moins nobles parties le reste des
+humains? Mais, pour soutenir l'orgueil de vos distinctions d'_origines_
+et de _castes_, prouvez-nous d'abord que vous êtes d'autres hommes que
+nous. Prouvez-nous ensuite, comme faits historiques, les allégories que
+vous nous racontez: prouvez-nous même que vous êtes les auteurs de
+toute cette doctrine; car nous, s'il le faut, nous prouverons que vous
+n'en êtes que les _plagiaires_ et les _corrupteurs_; que vous n'êtes que
+les imitateurs de l'ancien paganisme des Occidentaux, auquel vous avez,
+par un mélange bizarre, allié la doctrine toute spirituelle de notre
+_Dieu_; cette doctrine dégagée des sens, entièrement ignorée de la terre
+avant que _Boudh_ l'eût enseignée aux nations.
+
+Et une foule de groupes ayant demandé quelle était cette doctrine et
+quel était ce _dieu_, dont la plupart n'avaient jamais ouï le nom, le
+_lama_ reprit la parole et dit:
+
+Qu'au _commencement_ un _Dieu unique_, existant par lui-même, après
+avoir passé une éternité absorbé dans la contemplation de son être,
+voulut manifester ses perfections hors de lui-même, et créa la matière
+du _monde_; que les _quatre éléments_ étant produits, mais encore
+_confus_, il _souffla_ sur _les eaux_, qui s'enflèrent comme une _bulle_
+immense de la forme d'un _œuf_, laquelle en se développant devint la
+_voûte et l'orbe du ciel_ qui _enceint le monde_; qu'ayant fait la terre
+et les _corps des êtres, ce Dieu, essence du mouvement_, leur départit,
+pour les animer, une _portion_ de _son être_; qu'à ce titre, l'_ame_ de
+tout ce qui respire étant une fraction de l'_ame universelle_; aucune
+_ne périt_, mais que seulement elles _changent_ de _moule_ et de
+_forme_, en _passant_ successivement _en des corps divers_; que de
+toutes les formes, celle qui plaît le plus à l'_Être divin_ est celle de
+l'_homme_, comme approchant le plus de ses perfections; que quand un
+homme, par un dégagement absolu de ses sens, _s'absorbe dans la
+contemplation de lui-même_, il parvient à y découvrir la _Divinité_, et
+il la devient en effet; que parmi les _incarnations_ de cette espèce que
+_Dieu_ a déja revêtues, l'une des plus saintes et des plus solennelles
+fut celle dans laquelle il parut il y a vingt-huit siècles dans le
+_Kachemire_, sous le nom de _Fôt_ ou _Boudh_, pour enseigner la doctrine
+de l'_anéantissement_, du _renoncement à soi-même_. Et traçant
+l'histoire de _Fôt_, le lama dit qu'il _était né du côté droit d'une
+vierge de sang royal_, qui _n'avait_ pas _cessé d'être vierge en
+devenant mère_; que _le roi du pays_, inquiet de sa naissance, _voulut
+le faire périr_, et _qu'il fit massacrer tous les mâles nés à son
+époque_; que, sauvé par des pâtres, _Boudh_ en mena la vie _dans le
+désert_ jusqu'à _l'âge de trente ans_, où il _commença sa mission_
+d'éclairer les hommes, et de les _délivrer des démons_; qu'il fit une
+foule de _miracles_ les plus étonnants; qu'il vécut dans le _jeûne_ et
+dans les pénitences les plus rudes, et qu'il laissa en mourant un livre
+à ses disciples, où était contenue sa doctrine; et le _lama_, commença
+de lire...
+
+«Celui qui abandonne son père et sa mère pour me suivre, dit _Fôt_,
+devient un parfait _samanéen_ (homme céleste).
+
+«Celui qui pratique mes préceptes jusqu'au quatrième degré de
+perfection, acquiert la faculté de voler en l'air, de faire mouvoir le
+ciel et la terre, de prolonger ou de diminuer la vie (de ressusciter).
+
+«Le samanéen rejette les richesses, n'use que du plus étroit nécessaire;
+il mortifie son corps; ses passions sont muettes; il ne désire rien; il
+ne s'attache à rien; il médite sans cesse ma doctrine; il souffre
+patiemment les injures; il n'a point de haine contre son prochain.
+
+«Le _ciel_ et la _terre périront_, dit _Fôt_: méprisez donc votre corps
+composé de quatre éléments _périssables_, et ne songez qu'à votre ame
+_immortelle_.
+
+«_N'écoutez pas la chair_: les passions produisent la crainte et le
+chagrin; étouffez les passions, vous détruirez la crainte et le chagrin.
+
+«Celui qui meurt sans avoir embrassé ma religion, dit _Fôt_, revient
+parmi les hommes jusqu'à ce qu'il la pratique.»
+
+Le _lama_ allait continuer, lorsque les chrétiens, rompant le silence,
+s'écrièrent que c'était leur propre religion que l'on altérait, que
+_Fôt_ n'était que _Iêsous_ lui-même _défiguré_, et que les _lamas_
+n'étaient que des nestoriens et des manichéens déguisés et abâtardis.
+
+Mais le _lama_, soutenu de tous les _chamans_, _bonzes_, _gonnis_,
+_talapoins_ de _Siam_, de _Ceylan_, du _Japon_, de _la Chine_, prouva
+aux chrétiens, par leurs auteurs mêmes, que la doctrine des _samanéens_
+était répandue dans tout l'Orient plus de mille ans avant le
+christianisme; que leur nom était cité dès avant l'époque d'_Alexandre_,
+et que _Boutta_ ou _Boudh_ était mentionné long-temps avant _Iêsous_. Et
+rétorquant contre eux leur prétention: «Prouvez-nous maintenant, leur
+dit-il, que vous mêmes n'êtes pas des _samanéens dégénérés_; que l'homme
+dont vous faites _l'auteur de votre secte_ n'est pas _Fôt_ lui même
+altéré. Démontrez-nous son existence par des monuments historiques à
+l'époque que vous nous citez; car, pour nous, fondés sur l'absence de
+tout témoignage authentique, nous vous la nions formellement; et nous
+soutenons que vos Évangiles mêmes ne sont que les livres des
+_mithriaques de Perse_ et des _esséniens_ de _Syrie_, qui n'étaient
+eux-mêmes que des _samanéens_ réformés.»
+
+À ces mots, les _chrétiens_ jetant de grands cris, une nouvelle dispute
+plus violente allait s'élever, lorsqu'un groupe _de chamans chinois_ et
+de _talapoins de Siam_, s'avançant en scène, dirent qu'ils allaient
+mettre d'accord tout le monde; et l'un d'eux prenant la parole: «Il est
+temps, dit-il, que nous terminions toutes ces contestations frivoles en
+levant pour vous le voile de la _doctrine intérieure_ que _Fôt_
+lui-même, au lit de la mort, a révélée à ses disciples.
+
+«Toutes ces opinions théologiques, a-t-il dit, ne sont que des chimères;
+tous ces récits de la nature des dieux, de leurs actions, de leur vie,
+ne sont que des allégories, des emblêmes mythologiques, sous lesquels
+sont enveloppées des idées ingénieuses de morale, et la connaissance des
+opérations de la nature dans le jeu des éléments et la marche des
+astres.
+
+«La vérité est que _tout se réduit au néant_; que tout est _illusion_,
+_apparence_, _songe_; que la _métempsycose morale_ n'est que le sens
+figuré de la _métempsycose physique_, de ce _mouvement successif_ par
+lequel les éléments d'un _même corps_ qui ne périssent point, passent,
+quand il se dissout, dans d'autres _milieux_ et forment d'autres
+combinaisons. L'_ame_ n'est que le _principe vital_ qui résulte des
+_propriétés de la matière_ et du jeu des éléments dans les corps où ils
+créent un _mouvement_ spontané. Supposer que ce _produit_ du jeu des
+organes, né avec eux, développé avec eux, endormi avec eux, subsiste
+quand ils ne sont plus, c'est un roman peut-être agréable, mais
+réellement chimérique de l'imagination abusée. _Dieu_ lui-même n'est
+autre chose que le _principe moteur_, que la _force occulte répandue
+dans les êtres_; que la _somme de leurs lois et de leurs propriétés_;
+_que le principe animant_, en un mot, l'_ame_ de l'_univers_; laquelle,
+à raison de l'infinie variété de ses rapports et de ses opérations,
+considérée tantôt comme _simple_ et tantôt comme _multiple_, tantôt
+comme _active_ et tantôt comme _passive_, a toujours présenté à l'esprit
+humain une énigme insoluble. Tout ce qu'il peut y comprendre de plus
+clair, c'est que la matière ne périt point; qu'elle possède
+essentiellement des propriétés par lesquelles le _monde_ est régi comme
+un _être vivant_ et organisé; que la connaissance de ces _lois_, par
+rapport à l'homme, est ce qui constitue la _sagesse_; que la _vertu et
+le mérite_ résident dans leur _observation_; et _le mal_, _le péché_,
+_le vice_, dans leur _ignorance_ et _leur infraction_; que le _bonheur_
+et le _malheur_ en sont le résultat, par la même _nécessité_ qui fait
+que les _choses pesantes descendent, que les légères s'élèvent_, et par
+une fatalité de causes et d'effets dont la chaîne remonte depuis le
+dernier atome jusqu'aux astres les plus élevés. Voilà ce qu'a révélé au
+lit du trépas notre _Boudah Somona Goutama_.»
+
+À ces mots, une foule de théologiens de toute secte s'écrièrent que
+cette doctrine était un pur _matérialisme_; que ceux qui la professaient
+étaient des _impies_, des _athées_, _ennemis_ de _Dieu_ et des hommes,
+qu'il fallait _exterminer_.--«Hé bien, répondirent les _chamans_,
+supposons que nous soyons en erreur; cela peut être, car le _premier
+attribut de l'esprit humain_ est d'être _sujet à l'illusion_; mais de
+quel droit _ôterez-vous à des hommes comme vous_, _la vie_ que le ciel
+leur a donnée? Si _ce ciel_ nous _tient pour coupables_, _nous a en
+horreur_, pourquoi nous distribue-t-il les mêmes biens qu'à vous? Et
+s'il nous traite avec tolérance, quel droit avez-vous d'être moins
+indulgents? Hommes pieux, qui parlez de _Dieu_ avec tant de certitude et
+de confiance, veuillez nous dire ce qu'il est: faites-nous comprendre ce
+que sont ces êtres abstraits et métaphysiques que vous appelez _Dieu_ et
+_ame_, _substance sans matière_, _existence sans corps_, _vie sans
+organes ni sensations_. Si vous connaissez ces êtres par _vos sens_ ou
+par leur _réflexion_, rendez-nous-les de même perceptibles: que si vous
+n'en parlez que sur _témoignage_ et _par tradition_, montrez-nous un
+récit uniforme, et donnez à notre croyance des _bases_ identiques et
+fixes.»
+
+Alors il s'éleva entre les théologiens une grande controverse sur
+_Dieu_, et sur _sa nature_; sur sa _manière d'agir_ et de se
+_manifester_; sur _la nature_ de l'_ame_ et _son union_ avec le _corps_;
+sur son _existence avant les organes_, ou seulement depuis leur
+_formation_; _sur la vie future et sur l'autre monde_: et chaque secte,
+chaque école, chaque individu différant sur tous ces points, et motivant
+son dissentiment de raisons plausibles, d'autorités respectables, et
+cependant opposées, ils tombèrent tous dans un labyrinthe inextricable
+de contradictions.
+
+Alors le législateur ayant réclamé le silence, et ramenant la question à
+son premier but: «Chefs et instituteurs des peuples, dit-il, vous êtes
+venus en présence pour la _recherche de la vérité_; et d'abord chacun de
+vous croyant la posséder, a exigé une foi implicite; mais apercevant la
+contrariété de vos opinions, vous avez conçu qu'il fallait les soumettre
+à un régulateur commun d'évidence, les rapporter à un terme général de
+comparaison, et vous êtes convenus d'exposer chacun vos preuves de
+croyance. Vous avez allégué des faits; mais chaque religion, chaque
+secte ayant _également_ ses miracles et ses martyrs, chacune produisant
+_également_ des témoignages et les soutenant de son dévouement à la
+mort, la balance, par droit de parité, est restée égale sur ce premier
+point.
+
+«Vous avez ensuite passé aux preuves de raisonnement; mais les mêmes
+arguments s'appliquant _également_ à des thèses contraires; les mêmes
+assertions, également gratuites, étant _également_ avancées et
+repoussées; l'assentiment de chacun _étant dénié par les mêmes droits_,
+rien ne s'est trouvé démontré. Bien plus, la confrontation de vos dogmes
+a suscité de nouvelles et plus grandes difficultés; car, à travers les
+diversités apparentes ou accessoires, leur développement vous a présenté
+un fond ressemblant, un canevas commun; et chacun de vous s'en
+prétendant l'inventeur _autographe_, le dépositaire premier, vous vous
+êtes taxés les uns les autres d'être des _altérateurs_ et des
+_plagiaires_; et il naît de là une question épineuse de _transmission
+de peuple à peuple_ des _idées religieuses_.
+
+«Enfin, pour combler l'embarras, ayant voulu vous rendre compte de ces
+idées elles-mêmes, il s'est trouvé qu'elles vous étaient à tous confuses
+et même étrangères; qu'elles portaient sur des bases inaccessibles à vos
+sens; que, par conséquent, vous étiez sans moyens d'en juger, et qu'à
+leur égard vous conveniez vous-mêmes de n'être que les échos de vos
+pères: de là cette autre question de savoir _comment elles ont pu venir
+à vos pères, qui, eux-mêmes_, n'avaient pas d'autres moyens que vous de
+les concevoir: de manière que, d'une part, la _succession de ces idées
+étant_ inconnue, d'autre part leur origine et leur existence dans
+l'entendement étant un mystère, tout l'édifice de vos opinions
+théologiques devient un problème compliqué de métaphysique et
+d'histoire...
+
+«Comme néanmoins ces opinions, quelque extraordinaires qu'elles puissent
+être, ont une origine quelconque; comme les idées les plus abstraites et
+les plus fantastiques ont, dans la nature, un modèle physique, une
+cause, quelle qu'elle soit, il s'agit de remonter à cette origine, de
+découvrir quel fut ce modèle; en un mot, de savoir d'où sont venues,
+dans l'entendement de l'homme, ces idées maintenant si obscures de la
+_divinité_, de l'_ame_, de tous les _êtres immatériels_ qui font la base
+de tant de systèmes, et de démêler la _filiation_ qu'elles ont suivie,
+les _altérations_ qu'elles ont éprouvées dans leur succession et leurs
+embranchements. Si donc il se trouve des hommes qui aient porté leurs
+études sur ces objets, qu'ils s'avancent et qu'ils tentent de dissiper,
+à la face des nations, l'obscurité des opinions où depuis si long-temps
+elles s'égarent.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXII.
+
+Origine et filiation des idées religieuses.
+
+
+À ces mots, un groupe nouveau, formé à l'instant d'hommes de divers
+étendards, mais lui-même n'en arborant point, s'avança dans l'arène; et
+l'un de ses membres portant la parole, dit:
+
+«Législateur, ami de l'évidence et de la vérité!
+
+«Il n'est pas étonnant que tant de nuages enveloppent le sujet que nous
+traitons, puisque, outre les difficultés qui lui sont propres, la pensée
+n'a, jusqu'à ce moment, cessé d'y rencontrer des obstacles accessoires,
+et que tout travail libre, toute discussion lui ont été interdits par
+l'intolérance de chaque système; mais puisqu'enfin il lui est permis de
+se développer, nous allons exposer au grand jour, et soumettre au
+jugement commun, ce que de longues recherches ont appris de plus
+raisonnable à des esprits dégagés de préjugés; et nous l'exposerons, non
+avec la prétention d'en imposer la croyance, mais avec l'intention de
+provoquer de nouvelles lumières et de plus grands éclaircissements.
+
+«Vous le savez, docteurs et instituteurs des peuples! d'épaisses
+ténèbres couvrent la nature, l'origine, l'histoire des dogmes que vous
+enseignez: imposés par la force et l'autorité, inculqués par
+l'éducation, entretenus par l'exemple, ils se perpétuent d'âge en âge,
+et affermissent leur empire par l'habitude et l'inattention. Mais si
+l'homme, éclairé par la réflexion et l'expérience, rappelle à un mûr
+examen les préjugés de son enfance, il y découvre bientôt une foule de
+disparates et de contradictions qui éveillent sa sagacité et provoquent
+son raisonnement.
+
+«D'abord, remarquant la diversité et l'opposition des croyances qui
+partagent les nations, il s'enhardit contre l'infaillibilité que toutes
+s'arrogent; et, s'armant de leurs prétentions réciproques, il conçoit
+que les _sens_ et la _raison_, _émanés immédiatement de Dieu_, ne sont
+pas une _loi moins sainte_, un guide moins sûr que les _codes médiats_
+et _contradictoires_ des prophètes.
+
+«S'il examine ensuite le tissu de ces _codes_ eux-mêmes, il observe que
+leurs _lois_ prétendues _divines_, c'est-à-dire _immuables_ et
+_éternelles_, sont nées par _circonstances_ de temps, de lieux et de
+personnes; qu'elles dérivent les unes des autres dans une espèce d'ordre
+généalogique, puisqu'elles s'empruntent mutuellement un fonds commun et
+ressemblant d'idées, que chacune modifie à son gré.
+
+«Que s'il remonte à la source de ces idées, il trouve qu'elle se perd
+dans la nuit des temps, dans l'enfance des peuples, jusqu'à l'origine du
+monde même, à laquelle elles se disent liées; et là, placées dans
+l'obscurité du chaos et dans l'empire fabuleux des traditions, elles se
+présentent accompagnées d'un état de choses si prodigieux, qu'il semble
+interdire tout accès au jugement; mais cet état même suscite un premier
+raisonnement, qui en résout la difficulté; car, si les faits prodigieux
+que nous présentent les systèmes théologiques ont réellement existé; si,
+par exemple, les métamorphoses, les apparitions, les conversations d'un
+seul ou de plusieurs dieux, tracées dans les _livres sacrés_ des
+Indiens, des Hébreux, des Parsis, sont des événements historiques, il
+faut convenir que la _nature_ d'alors différait entièrement de celle qui
+subsiste; que les hommes actuels n'ont rien de commun avec ceux de ces
+siècles-là, et qu'ils ne doivent plus s'en occuper.
+
+«Si, au contraire, ces faits prodigieux n'ont pas réellement existé dans
+l'ordre physique, dès lors on conçoit qu'ils sont du genre des créations
+de l'entendement; et sa nature, capable encore aujourd'hui des
+compositions les plus fantastiques, rend d'abord raison de l'apparition
+de ces monstres dans l'histoire; il ne s'agit plus que de savoir comment
+et pourquoi ils se sont formés dans l'imagination: or, en examinant avec
+attention les sujets de leurs tableaux, en analysant les idées qu'ils
+combinent et qu'ils associent, et pesant avec soin toutes les
+circonstances qu'ils allèguent, l'on parvient à découvrir, à ce premier
+état incroyable, une solution conforme aux lois de la nature; on
+s'aperçoit que ces récits d'un genre fabuleux ont un sens figuré autre
+que le sens apparent; que ces prétendus faits merveilleux sont des faits
+simples et physiques, mais qui, mal conçus ou mal peints, ont été
+dénaturés par des causes accidentelles dépendantes de l'esprit humain;
+par la confusion des signes qu'il a employés pour peindre les objets;
+par l'équivoque des mots, le vice du langage, l'imperfection de
+l'écriture; on trouve que ces dieux, par exemple, qui jouent des rôles
+si singuliers dans tous les systèmes, ne sont que les _puissances
+physiques_ de la nature, les _éléments_, les _vents_, les _astres_, et
+les _météores_, qui ont été _personnifiés_ par le mécanisme nécessaire
+du langage et de l'entendement; que leur _vie_, leurs _mœurs_, leurs
+_actions_ ne sont que le jeu de _leurs opérations_, de _leurs rapports_;
+et que toute leur prétendue histoire n'est que la description de leurs
+phénomènes, tracée par les premiers physiciens qui les observèrent, et
+prise à contre-sens par le vulgaire, qui ne l'entendit pas, ou par les
+générations suivantes, qui l'oublièrent. On reconnaît, en un mot, que
+tous les dogmes théologiques sur l'_origine du monde_, sur la _nature de
+Dieu_, la _révélation_ de ses lois, l'_apparition_ de sa personne, ne
+sont que des récits de faits astronomiques, que des _narrations figurées
+et emblématiques du jeu_ des constellations. On se convaincra que l'idée
+même de la _divinité_, cette idée aujourd'hui si obscure, n'est, dans
+son modèle primitif, que celle des _puissances physiques_ de
+_l'univers_, considérées tantôt comme _multiples_ à raison de leurs
+_agents_ et de leurs _phénomènes_, et tantôt comme un être _unique_ et
+_simple_ par l'_ensemble_ et le rapport de toutes leurs parties: en
+sorte que l'être appelé _Dieu_ a été tantôt le _vent_, le _feu_,
+l'_eau_, _tous les éléments_; tantôt le _soleil_, les _astres_, les
+_planètes_ et leurs influences; tantôt la _matière_ du _monde visible_,
+la _totalité_ de l'univers; tantôt les _qualités_ abstraites et
+métaphysiques, telles que _l'espace, la durée, le mouvement et
+l'intelligence_; et toujours avec ce résultat, que _l'idée de la
+divinité_ n'a point été une _révélation miraculeuse d'êtres invisibles_,
+mais une _production naturelle de l'entendement_, une opération de
+l'esprit humain; dont elle a suivi les progrès et subi les révolutions
+dans la connaissance du monde physique et de ses agents.
+
+«Oui, vainement les nations reportent leur culte à des inspirations
+célestes; vainement leurs dogmes invoquent un premier état de choses
+surnaturel: la barbarie originelle du genre humain, attestée par ses
+propres monuments, dément d'abord toutes ces assertions; mais de plus,
+un fait subsistant et irrécusable dépose victorieusement contre les
+faits incertains et douteux du passé. _De ce que l'homme n'acquiert et
+ne reçoit d'idées que par l'intermède de ses sens_, il suit avec
+évidence que toute notion qui s'attribue une autre origine que celle de
+l'expérience et des sensations, est la supposition erronée d'un
+raisonnement dressé dans un temps postérieur: or, il suffit de jeter un
+coup d'œil réfléchi sur les systèmes sacrés de _l'origine du monde,
+l'action des dieux_, pour découvrir à chaque idée, à chaque mot,
+l'anticipation d'un ordre de choses qui ne naquit que long-temps après;
+et la raison, forte de ces contradictions, rejetant tout ce qui ne
+trouve pas sa preuve dans l'ordre naturel, et n'admettant pour bon
+_système historique_ que celui qui s'accorde avec les vraisemblances, la
+raison établit le sien, et dit avec assurance:
+
+«Avant qu'une nation eût reçu d'une autre nation des dogmes déja
+inventés; avant qu'une génération eût hérité des idées acquises par une
+génération antérieure, nul de tous les systèmes composés n'existait
+encore dans le monde. Enfants de la nature, les premiers humains,
+antérieurs à tout événement, novices à toute connaissance, naquirent
+sans aucune idée, ni de dogmes issus de disputes scolastiques; ni de
+rites fondés sur des usages et des arts à naître; ni de préceptes qui
+supposent un développement de passions; ni de codes qui supposent un
+langage, un état social encore au néant; ni de _divinité_, dont tous les
+attributs se rapportent à des choses physiques, et toutes les actions à
+un état _despotique_ de gouvernement; ni enfin d'ame et de tous ces
+êtres métaphysiques que l'on dit ne point tomber sous les sens, et à qui
+cependant, par toute autre voie, l'accès à l'entendement demeure
+impossible. Pour arriver à tant de résultats, il fallut parcourir un
+cercle nécessaire de faits préalables; il fallut que des essais répétés
+et lents apprissent à l'homme brut l'usage de ses organes; que
+l'expérience accumulée de générations successives eût inventé et
+perfectionné les moyens de la vie, et que l'esprit, dégagé de l'entrave
+des premiers besoins, s'élevât à l'art compliqué de comparer des idées,
+d'asseoir des raisonnements, et de saisir des rapports abstraits.
+
+
+§. I. Origine de l'idée de Dieu: culte des éléments et des puissances
+physiques de la nature.
+
+«Ce ne fut qu'après avoir franchi ces obstacles et parcouru déja une
+longue carrière dans la nuit de l'histoire, que l'homme, méditant sur
+sa condition, commença de s'apercevoir qu'il était soumis à des _forces
+supérieures_ à la sienne et _indépendantes_ de sa volonté. Le soleil
+l'éclairait, l'échauffait; le feule brûlait, le tonnerre l'effrayait,
+l'eau le suffoquait, le vent l'agitait; tous les êtres exerçaient sur
+lui une _action puissante_ et _irrésistible_. Long-temps automate, il
+subit cette action sans en rechercher la cause; mais du moment qu'il
+voulut s'en rendre compte, il tomba dans _l'étonnement_; et passant de
+la surprise d'une première pensée à la rêverie de la curiosité, il forma
+une série de raisonnements.
+
+«D'abord, considérant l'_action_ des éléments sur lui, il conclut de sa
+part une _idée de faiblesse_, _d'assujettissement_, et de leur part une
+idée de _puissance_, _de domination_; et cette idée de _puissance_ fut
+le type primitif et fondamental de toute idée de la _divinité_.
+
+«Secondement, les êtres naturels, dans leur action, excitaient en lui
+des sensations de _plaisir_ ou de _douleur_, de _bien_ ou de _mal_: par
+un effet naturel de son organisation, il conçut pour eux de l'_amour_ ou
+de l'_aversion_; il _désira_ ou _redouta_ leur présence: et la _crainte_
+ou l'_espoir_ furent le principe de toute idée de _religion_.
+
+«Ensuite, _jugeant_ de tout par _comparaison_, et remarquant dans ces
+êtres _un mouvement spontané_ comme le sien, il supposa à ce mouvement
+une _volonté_, une _intelligence_ de l'espèce de la sienne; et de là,
+par induction, il fit un nouveau raisonnement.--Ayant éprouvé que
+certaines pratiques envers ses semblables avaient l'effet de modifier à
+son gré leurs affections et de diriger leur conduite, il employa ces
+pratiques avec les _êtres puissants_ de l'univers; il se dit: «Quand mon
+semblable, plus _fort_ que moi, veut me faire du mal, je _m'abaisse_
+devant lui, et ma _prière_ a l'art de le calmer. Je prierai les _êtres
+puissants_ qui me frappent; je supplierai les _intelligences_ des vents,
+des astres, des eaux, et elles m'entendront; je les conjurerai de
+_détourner les maux_, de _me donner_ les biens dont elles disposent; je
+les toucherai par _mes larmes_, je les fléchirai par _mes dons_, et je
+_jouirai_ du _bien-être_.»
+
+«Et l'homme, simple dans l'enfance de sa raison, parla au soleil, à la
+lune; il anima de son esprit et de ses passions les _grands agents_ de
+la nature; il crut, par de vains sons, par de vaines pratiques, changer
+leurs lois inflexibles: erreur funeste! Il pria la pierre de monter,
+l'eau de s'élever, les montagnes de se transporter, et substituant un
+monde fantastique au monde véritable, il se constitua des _êtres
+d'opinion_, pour l'épouvantail de son esprit et le tourment de sa race.
+
+«Ainsi les idées de _Dieu_ et de _religion_, à l'égal de toutes les
+autres, ont pris leur origine dans les objets physiques, et ont été,
+dans l'entendement de l'homme, le produit de ses sensations, de ses
+besoins, des circonstances de sa vie et de l'état progressif de ses
+connaissances.
+
+«Or, de ce que les _idées_ de la _divinité_ eurent pour premiers
+_modèles_ les êtres physiques, il résulta que la _divinité_ fut d'abord
+variée et _multiple_, comme les formes sous lesquelles elle parut agir:
+chaque être fut une _puissance_, un _génie_; et l'univers pour les
+premiers hommes fut rempli de dieux innombrables.
+
+«Et de ce que les _idées_ de la _divinité_ eurent pour _moteurs_ les
+_affections_ du cœur humain, elles subirent un ordre de division calqué
+sur ses sensations de _douleur_ et de _plaisir_, d'_amour_ ou de
+_haine_; les _puissances_ de la _nature_, les dieux, les génies furent
+partagés en _bienfaisants_ et en _malfaisants_, en _bons_ et en
+_mauvais_; et de là l'universalité de ces deux caractères dans tous les
+systèmes de religion.
+
+«Dans le principe, ces idées analogues à la condition de leurs
+inventeurs, furent long-temps confuses et grossières. Errants dans les
+bois, obsédés de besoins, dénués de ressources, les hommes sauvages
+n'avaient pas le loisir de combiner des rapports et des raisonnements:
+affectés de plus de maux qu'ils n'éprouvaient de jouissances, leur
+sentiment le plus habituel était la crainte, leur théologie la
+_terreur_; leur culte se bornait à quelques pratiques de salut, et
+d'offrande à des êtres qu'ils se peignaient _féroces_ et _avides_ comme
+eux. Dans leur état d_'égalité_ et _d'indépendance_, nul ne
+s'établissait médiateur auprès de dieux _insubordonnés et pauvres_ comme
+lui-même. Nul n'ayant de superflu à donner, il n'existait ni parasite
+sous le nom de prêtre, ni tribut sous le nom de victime, ni empire sous
+le nom d'autel; le dogme et la _morale_ confondus n'étaient que la
+_conservation_ de soi-même; et la religion, idée arbitraire, sans
+influence sur les rapports des hommes entre eux, n'était qu'un vain
+hommage rendu aux _puissances visibles_ de la _nature_.
+
+«Telle fut l'origine nécessaire et première de toute idée de la
+divinité.»
+
+Et l'orateur s'adressant aux nations sauvages:
+
+«Nous vous le demandons, hommes qui n'avez pas reçu d'idées étrangères
+et factices; dites-nous si jamais vous vous en êtes formé d'autres? Et
+vous, docteurs, nous vous en attestons; dites-nous si tel n'est pas le
+témoignage unanime de tous les anciens monuments?
+
+
+§ II. Second système. Culte des astres, ou sabéisme.
+
+«Mais ces mêmes monuments nous offrent ensuite un système plus
+méthodique et plus compliqué, celui du culte de tous les astres, adorés
+tantôt sous leur forme propre, tantôt sous des emblèmes et des symboles
+figurés; et ce culte fut encore l'effet des connaissances de l'homme en
+physique, et dériva immédiatement des causes premières de l'état social,
+c'est-à-dire des besoins et des arts de premier degré qui entrèrent
+comme éléments dans la formation de la société.
+
+«En effet, alors que les hommes commencèrent de se réunir en société, ce
+fut pour eux une nécessité d'étendre leurs moyens de subsistance, et par
+conséquent de s'adonner à l'agriculture: or, l'agriculture, pour être
+exercée, exigea l'observation et la connaissance des cieux. Il fallut
+connaître le retour périodique des mêmes opérations de la nature, des
+mêmes phénomènes de la voûte des cieux; en un mot, il fallut régler la
+durée, la succession des saisons et des mois de l'année. Ce fut donc un
+besoin de connaître d'abord la marche du _soleil_, qui, dans sa
+révolution _zodiacale_, se montrait le premier et suprême agent de toute
+création; puis de la lune, qui, par ses phases et ses retours, réglait
+et distribuait le temps; enfin des étoiles et même des planètes, qui,
+par leurs apparitions et disparitions sur l'horizon et l'hémisphère
+nocturnes, formaient de moindres divisions; enfin il fallut dresser un
+système entier d'astronomie, un calendrier; et de ce travail résulta
+bientôt et spontanément une manière nouvelle d'envisager les _puissances
+dominatrices_ et _gouvernantes_. Ayant observé que les _productions
+terrestres_ étaient dans des rapports réguliers et constants avec les
+_êtres célestes_; que la _naissance_, l'_accroissement_, le
+_dépérissement_ de chaque plante étaient liés à l'_apparition_, à
+l'_exaltation_, au _déclin_ d'un même astre, d'un même groupe d'étoiles;
+qu'en un mot la langueur ou l'activité de la végétation semblaient
+dépendre d'_influences célestes_, les hommes en conclurent une idée
+d'_action_, de _puissance_ de ces _êtres célestes, supérieurs_, sur les
+corps terrestres; et les astres dispensateurs d'abondance ou de disette,
+devinrent des _puissances_, des _génies_, des _dieux_ auteurs des
+_biens_ et des _maux_.
+
+«Or, comme l'état social avait déja introduit une hiérarchie méthodique
+de rangs, d'emplois, de conditions, les hommes, continuant de raisonner
+par comparaison, transportèrent leurs nouvelles notions dans leur
+théologie; et il en résulta un système compliqué de _divinités
+graduelles_, dans lequel le _soleil, dieu premier_, fut un _chef_
+militaire, un _roi_ politique; la _lune_, une _reine_ sa compagne; les
+_planètes_, des serviteurs, des porteurs d'ordre, des messagers; et la
+multitude des _étoiles_, un _peuple_, une _armée_ de héros, de _génies_
+chargés de _régir_ le _monde_ sous les ordres de leurs officiers; et
+chaque individu eut des noms, des fonctions, des attributs tirés de ses
+rapports et de ses influences, enfin même un sexe tiré du genre de son
+appellation.
+
+«Et comme l'état social avait introduit des usages et des pratiques
+composés, le culte, marchant de front, en prit de semblables: les
+cérémonies, d'abord simples et privées, devinrent publiques et
+solennelles; les offrandes furent plus riches et plus nombreuses, les
+rites plus méthodiques; on établit des lieux d'assemblée, et l'on eut
+des chapelles, des temples; on institua des officiers pour administrer,
+et l'on eut des pontifes, des prêtres; on convint de formules,
+d'époques, et la religion devint un acte civil, un lien politique. Mais
+dans ce développement, elle n'altéra point ses premiers principes, et
+l'idée de _Dieu_ fut toujours l'idée d'_êtres physiques_ agissant en
+_bien_ ou en _mal_, c'est-à-dire imprimant des sensations de _peine_ ou
+de _plaisir_; le _dogme_ fut la connaissance de _leurs lois_ ou manières
+d'agir; la _vertu_ et le _péché_, l'observation ou l'infraction de ces
+lois; et la _morale_, dans sa simplicité native, fut une _pratique_
+judicieuse de tout ce qui _contribue à la conservation de l'existence,
+au bien-être de soi et de ses semblables_.
+
+«Si l'on nous demande à quelle époque naquit ce système, nous
+répondrons, sur l'autorité des monuments de l'astronomie elle-même, que
+ses principes paraissent remonter avec certitude au delà de quinze mille
+ans: et si l'on demande à quel peuple il doit être attribué, nous
+répondrons que ces mêmes monuments, appuyés de traditions unanimes,
+l'attribuent aux premières peuplades de l'_Égypte_: et lorsque le
+raisonnement trouve réunies dans cette contrée toutes les circonstances
+physiques qui ont pu le susciter; lorsqu'il y rencontre à la fois une
+zone du ciel, voisine du tropique, également purgée des pluies de
+l'équateur et des brumes du nord; lorsqu'il y trouve le point central de
+la sphère antique, un climat salubre, un fleuve immense et cependant
+docile, une terre fertile sans art, sans fatigue, inondée sans
+exhalaisons morbifiques, placée entre deux mers qui touchent aux
+contrées les plus riches, il conçoit que l'habitant du _Nil, agricole_
+par la nature de son sol, _géomètre_ par le besoin annuel de mesurer ses
+possessions, _commerçant_ par la facilité de ses communications,
+_astronome_ enfin par l'état de son ciel, sans cesse ouvert à
+l'observation, dut le premier passer de la condition _sauvage_ à l'état
+social, et par conséquent arriver aux connaissances physiques et morales
+qui sont propres à l'homme civilisé.
+
+«Ce fut donc sur les bords supérieurs du Nil, et chez un peuple de race
+noire, que s'organisa le système compliqué du _culte des astres_,
+considérés dans leurs rapports avec les productions de la terre et les
+travaux de l'agriculture; et ce premier culte, caractérisé par leur
+adoration sous leurs _formes_ ou leurs _attributs naturels_, fut une
+marche simple de l'esprit humain: mais bientôt la multiplicité des
+objets, de leurs rapports, de leurs actions réciproques, ayant compliqué
+les idées et les signes qui les représentaient, il survint une confusion
+aussi bizarre dans sa cause que pernicieuse dans ses effets.
+
+
+§ III. Troisième système. Culte des symboles, ou idolâtrie.
+
+«Dès l'instant où le peuple agricole eut porté un regard observateur sur
+les astres, il sentit le besoin d'en distinguer les individus ou les
+groupes, et de les dénommer chacun proprement, afin de s'entendre dans
+leur désignation: or, une grande difficulté se présenta pour cet objet:
+car d'un côté les corps célestes, semblables en formes, n'offraient
+aucun caractère spécial pour être dénommés; de l'autre, le langage,
+pauvre en sa naissance, n'avait point d'expressions pour tant d'idées
+neuves et _métaphysiques_. Le mobile ordinaire du génie, le _besoin_,
+sut tout surmonter. Ayant remarqué que dans la révolution annuelle, le
+renouvellement et l'apparition périodiques des productions terrestres
+étaient constamment _associés_ au _lever_ ou au _coucher_ de certaines
+étoiles et à leur position relativement au soleil, terme fondamental de
+toute comparaison, l'esprit, par un mécanisme naturel, lia dans sa
+pensée les objets terrestres et célestes qui étaient liés dans le fait;
+et leur appliquant un même signe, il donna aux _étoiles_ ou aux
+_groupes_ qu'il en formait, les noms mêmes des objets terrestres qui
+leur répondaient.
+
+«Ainsi l'Ethiopien de Thèbes appela _astres_ de l'_inondation_ ou du
+_verse-eau_, ceux sous lesquels le fleuve commençait son _débordement_;
+_astres_ du _bœuf_ ou du _taureau_, ceux sous lesquels il convenait
+d'appliquer la charrue à la terre; _astres du lion_, ceux où cet animal,
+chassé des déserts par la soif, se montrait sur les bords du fleuve;
+_astres_ de l'épi ou de _la vierge moissonneuse_, ceux où se recueillait
+la moisson; _astres_ de l'_agneau_, _astres_ des _chevreaux_, ceux où
+naissent ces animaux précieux: et ce premier moyen résolut une première
+partie des difficultés.
+
+«D'autre part, l'homme avait remarqué, dans les êtres qui
+l'environnaient, des qualités distinctives et propres à chaque espèce;
+et, par une première opération, il en avait retiré un nom pour les
+désigner; par une seconde, il y trouva un moyen ingénieux de généraliser
+ses idées; et, transportant le nom déja inventé à tout ce qui présentait
+une propriété, une action analogue ou semblable, il enrichit son langage
+d'une métaphore perpétuelle.
+
+«Ainsi le même _Éthiopien_, ayant observé que le retour de l'inondation
+répondait constamment à l'apparition d'une très-belle étoile qui, à
+cette époque, se montrait vers _la source du Nil_, et semblait
+_avertir_ le laboureur de se garder de la surprise des eaux, il compara
+cette action à celle de l'animal qui, par son _aboiement_, avertit d'un
+danger, et il appela cet astre le _chien_, l'_aboyeur_ (Sirius); de
+même, il nomma _astres_ du _crabe_ ceux où le soleil, parvenu à la borne
+du tropique, revenait sur ses pas, en marchant à reculons et de côté,
+comme le _crabe_ ou _cancer_; _astres_ du _bouc sauvage_, ceux où,
+parvenu au point le plus _culminant_ du ciel, au faîte du _gnomon_
+horaire, le soleil imitait l'action de l'animal qui se plaît à _grimper_
+aux faîtes des _rochers_; _astres_ de la _balance_, ceux où les jours et
+les nuits _égaux_ semblaient en _équilibre_ comme cet instrument;
+_astres_ du _scorpion_, ceux où certains vents réguliers apportaient une
+_vapeur brûlante_ comme le _venin_ du scorpion. Ainsi encore, il appela
+_anneaux_ et _serpents_ la trace figurée des orbites des astres et des
+planètes; et tel fut le moyen général d'appellation de toutes les
+étoiles, et même des planètes prises par groupes ou par individus, selon
+leurs rapports aux opérations champêtres et terrestres, et selon les
+analogies que chaque nation y trouva avec les travaux agricoles et avec
+les objets de son climat et de son sol.
+
+«De ce procédé il résulta que des êtres abjects et terrestres entrèrent
+en _association_ avec les _êtres_ _supérieurs_ et _puissants_, des
+cieux; et cette _association_ se resserra chaque jour par la
+constitution même du langage et le mécanisme de l'esprit. On disait,
+par une métaphore naturelle: «Le _taureau_ répand sur la terre les
+germes de la fécondité (au printemps); il ramène l'abondance et la
+création des plantes (qui nourrissent). L'agneau (ou belier) _délivre_
+les cieux des _génies_ _malfaisants_ de l'hiver; il _sauve_ le _monde_
+du _serpent_ (emblème de l'humide saison), et il ramène le règne du
+_bien_ (de l_été_, saison de toute jouissance). Le _scorpion_ verse son
+venin sur la terre, et répand les maladies et la mort, etc.; et ainsi de
+tous les effets semblables.»
+
+«Ce langage, compris de tout le monde, subsista d'abord sans
+inconvénient; mais, par le laps du temps, lorsque le calendrier eut été
+réglé, le peuple, qui n'eut plus besoin de l'observation du ciel, perdit
+de vue le motif de ces expressions; et leur allégorie, restée dans
+l'usage de la vie, y devint un écueil fatal à l'entendement et à la
+raison. Habitué à joindre aux _symboles_ les idées de leurs _modèles_,
+l'esprit finit par les confondre: alors, ces mêmes animaux, que la
+pensée avait transportés aux cieux, en redescendirent sur la terre; mais
+dans ce retour, vêtus des livrées des astres, ils s'en arrogèrent les
+attributs, et ils en imposèrent à leurs propres auteurs. Alors le
+peuple, croyant voir près de lui ses _dieux_, leur adressa plus
+facilement sa prière; il demanda au _belier_ de son troupeau les
+influences qu'il attendait du _belier céleste_; il pria le scorpion de
+ne point répandre son venin sur la nature; il révéra le _crabe_ de la
+mer, le _scarabée_ du limon, le _poisson_ du fleuve; et, par une série
+d'analogies vicieuses, mais enchaînées, il se perdit dans un labyrinthe
+d'absurdités _conséquentes_.
+
+«Voilà quelle fut l'origine de ce _culte antique_ et bizarre des
+_animaux_; voilà par quelle marche d'idées le caractère de la divinité
+passa aux plus viles des brutes, et comment se forma le système
+_théologique_ très-vaste, très-compliqué, très-savant, qui, des bords du
+Nil, porté de contrée en contrée par le commerce, la guerre et les
+conquêtes, envahit tout l'ancien monde; et qui, modifié par les temps,
+par les circonstances, par les préjugés, se montre encore à découvert
+chez cent peuples, et subsiste comme base intime et secrète de la
+théologie de ceux-là mêmes qui le méprisent et le rejettent.»
+
+À ces mots, quelques murmures s'étant fait entendre dans divers groupes:
+«Oui, continua l'orateur, voilà d'où vient, par exemple, chez vous,
+peuples _africains_! l'adoration de vos _fétiches_, _plantes_,
+_animaux_, _cailloux_, _morceaux_ de bois, devant qui vos ancêtres
+n'eussent pas eu le délire de se courber, s'ils n'y eussent vu des
+_talismans_ en qui la _vertu des astres_ s'était _insérée_. Voilà,
+nations tartares, l'origine de vos _marmousets_ et de tout cet appareil
+d'animaux dont vos _chamans_ bigarrent leurs robes magiques. Voilà
+l'origine de ces _figures_ d'oiseaux, de serpents, que toutes les
+nations sauvages s'impriment sur la peau avec des cérémonies
+mystérieuses et sacrées. Vous, Indiens! vainement vous enveloppez-vous
+du voile du mystère: l'épervier de votre dieu Vichenou n'est que l'un
+des _mille_ emblèmes du _soleil_ en Égypte; et vos incarnations d'un
+_dieu_ en _poisson_, en _sanglier_, en _lion_, en _tortue_, et toutes
+ces monstrueuses aventures, ne sont que les métamorphoses de l'astre
+qui, passant successivement dans les _signes_ des _douze animaux_, fut
+censé en prendre les figures et en remplir les rôles astronomiques.
+Vous, Japonais! votre _taureau_ qui brise l'_œuf du monde_ n'est que
+celui du ciel qui, jadis, _ouvrait l'âge de la création_, l'équinoxe du
+printemps. C'est ce même _bœuf Apis_ qu'adorait l'Égypte, et que vos
+ancêtres, ô rabbins juifs! adorèrent aussi dans l'idole du _veau d'or_.
+C'est encore votre _taureau_, enfants de Zoroastre! qui, sacrifié dans
+les mystères symboliques de _Mithra_, versait un _sang fécond_ pour le
+monde. Et vous, chrétiens! votre _bœuf_ de l'Apocalypse, avec ses ailes,
+_symbole_ de l'_air_, n'a pas une autre origine; et votre _agneau de
+Dieu_, immolé, comme le _taureau_ de _Mithra_, pour le _salut du monde_,
+n'est encore que ce même _soleil_ au signe du _belier céleste_, lequel,
+dans un âge postérieur, ouvrant à son tour l'équinoxe, fut censé
+délivrer le monde du règne du _mal_, c'est-à-dire de la constellation
+du _serpent_, de cette _grande couleuvre_, _mère de l'hiver_, et emblème
+de l'_Ahrimanes_ ou _Satan des Perses_, vos instituteurs. Oui, vainement
+votre zèle imprudent dévoue les _idolâtres_ aux tourments du _Tartare_
+qu'ils ont inventé; toute la base de votre système n'est que le culte du
+_soleil_, dont vous avez rassemblé les attributs sur votre principal
+personnage. C'est le _soleil_ qui, sous le nom d'_Orus_, _naissait_,
+comme votre dieu, au _solstice_ d'hiver, dans les bras de la _vierge
+céleste_, et qui passait une enfance _obscure_, _dénuée_, _disetteuse_,
+comme l'est la saison des frimas. C'est lui qui, sous le nom d'_Osiris_,
+persécuté par _Typhon_ et par les _tyrans_ de l'air, était _mis à mort_,
+renfermé dans un _tombeau obscur_, emblème de l'_hémisphère d'hiver_, et
+qui ensuite, se _relevant_ de la _zone inférieure_ vers le point
+culminant des cieux, _ressuscitait_ vainqueur des _géants_ et des _anges
+destructeurs_.
+
+«Vous, prêtres! qui murmurez, vous portez ses signes sur tout votre
+corps: votre _tonsure_ est le _disque du soleil_, votre _étole_ est son
+_zodiaque_, vos _chapelets_ sont l'emblème des astres et des planètes.
+Vous, pontifes et prélats! votre _mitre_, votre _crosse_, votre
+_manteau_, sont ceux d'_Osiris_; et cette _croix_, dont vous vantez le
+_mystère_ sans le comprendre, est la croix de _Sérapis_, tracée par la
+main des prêtres égyptiens sur le plan d'un monde figuré, laquelle,
+passant par les _équinoxes_ et par les _tropiques_, devenait l'emblème
+de la _vie future_ et de la _résurrection_, parce qu'elle touchait au
+_portes_ d'ivoire et de corne, par où les ames passaient aux cieux.»
+
+À ces mots, les docteurs de tous les groupes commencèrent de se regarder
+avec étonnement; mais nul ne rompant le silence, l'orateur continua:
+
+«Et trois causes principales concoururent à cette confusion des idées.
+Premièrement, les _expressions figurées_ par lesquelles le langage
+naissant fut contraint de peindre les rapports des objets; expressions
+qui, passant ensuite d'un sens propre à un sens général, d'un sens
+physique à un sens moral, causèrent, par leurs équivoques et leurs
+synonymes, une foule de méprises.
+
+«Ainsi, ayant dit d'abord que le _soleil surmontait, venait à bout de
+douze animaux_, on crut par la suite qu'il les _tuait_, les
+_combattait_, les _domptait_; et l'on en fit la vie historique
+d'_Hercule_.
+
+«Ayant dit qu'il _réglait_ le temps des travaux, des semailles, des
+moissons, qu'il _distribuait_ les _saisons_, les occupations; qu'il
+_parcourait_ les climats, qu'il _dominait_ sur la _terre_, etc., on le
+prit pour un _roi législateur_, pour un _guerrier conquérant_; et l'on
+en composa l'histoire d'_Osiris_, de _Bacchus_ et de leurs semblables.
+
+«Ayant dit qu'une planète _entrait_ dans un signe, on fit de leur
+_conjonction_ un _mariage_, un _adultère_, un _inceste_. Ayant dit
+qu'elle était _cachée_, _ensevelie_, parce qu'après avoir disparu elle
+revenait à la _lumière_ et remontait en _exaltation_, on la dit _morte_,
+_ressuscitée_, _enlevée_ au _ciel_, etc.
+
+«Une seconde cause de confusion fut les figures matérielles elles-mêmes
+par lesquelles on peignit d'abord les pensées, et qui, sous le nom
+_d'hiéroglyphes_ ou _caractères sacrés_, furent la première invention de
+l'esprit. Ainsi, pour avertir de l'_inondation_ et du besoin de s'en
+préserver, l'on avait peint une _nacelle_, le _navire Argo_; pour
+désigner le _vent_, l'on avait peint une _aile d'oiseau_; pour spécifier
+la _saison_, le _mois_, l'on avait peint l'_oiseau_ de _passage_,
+l'_insecte_, l'_animal_ qui apparaissait à cette époque; pour exprimer
+l'_hiver_, on peignit un _porc_, un _serpent_, qui se plaisent dans les
+_lieux humides_; et la réunion de ces figures avait des sens _convenus_
+de phrases et de mots. Mais comme ce sens ne portait par lui-même rien
+de fixe et de précis; comme le nombre de ces figures et de leurs
+combinaisons devint excessif, et surchargea la mémoire, il en résulta
+d'abord des confusions, des explications fausses. Ensuite le génie ayant
+inventé l'art plus simple d'appliquer les signes aux sons, dont le
+nombre est limité, et de peindre la parole au lieu des pensées,
+l'_écriture alphabétique_ fit tomber en désuétude les _peintures
+hiéroglyphiques_; et, de jour en jour, leurs significations oubliées
+donnèrent lieu à une foule d'illusions, d'équivoques et d'erreurs.
+
+«Enfin, une troisième cause de confusion fut l'organisation civile des
+anciens États. En effet, lorsque les peuples commencèrent de se livrer à
+l'agriculture, la formation du calendrier rural exigeant des
+observations astronomiques continues, il fut nécessaire d'y préposer
+quelques individus chargés de veiller à l'apparition et au coucher de
+certaines étoiles; d'avertir du retour de l'inondation, de certains
+vents, de l'époque des pluies, du temps propre à semer chaque espèce de
+grain: ces hommes, à raison de leur service, furent dispensés des
+travaux vulgaires, et la société pourvut à leur entretien. Dans cette
+position, uniquement occupés de l'observation, ils ne tardèrent pas de
+saisir les grands phénomènes de la nature, de pénétrer même le secret de
+plusieurs de ses opérations: ils connurent la marche des astres et des
+planètes; le concours de leurs phases et de leurs retours avec les
+productions de la terre et le mouvement de la végétation; les propriétés
+médicinales ou nourrissantes des fruits et des plantes; le jeu des
+éléments et leurs affinités réciproques. Or, parce qu'il n'existait de
+moyens de communiquer ces connaissances que par le soin pénible de
+l'instruction orale, ils ne les transmettaient qu'à leurs amis et à
+leurs parents; et il en résulta une concentration de toute science et
+de toute instruction dans quelques familles, qui, s'en arrogeant le
+priviléges exclusif, prirent un esprit de _corps_ et d'_isolement_
+funeste à la chose publique. Par cette succession continue des mêmes
+recherches et des mêmes travaux, le progrès des connaissances fut à la
+vérité plus hâtif; mais par le mystère qui l'accompagnait, le peuple,
+plongé de jour en jour dans de plus épaisses ténèbres, devint plus
+superstitieux et plus asservi. Voyant des mortels produire certains
+phénomènes, _annoncer_, comme à volonté, des éclipses et des comètes,
+guérir des maladies, manier des serpents, il les crut en communication
+avec les _puissances célestes_; et pour obtenir les biens ou repousser
+les maux qu'il en attendait, il les prit pour ses _médiateurs_ et ses
+_interprètes_; et il s'établit, au sein des États, des _corporations
+sacriléges_ d'hommes _hypocrites_ et _trompeurs_, qui attirèrent à eux
+tous les pouvoirs; et les _prêtres_, à la fois _astronomes_,
+_théologues_, _physiciens_, _médecins_, _magiciens_, _interprètes_ des
+_dieux_, _oracles_ des _peuples_, _rivaux_ des _rois_, ou leurs
+_complices_, établirent, sous le nom de _religion_, un _empire_ de
+_mystère_ et un _monopole d'instruction_, qui ont perdu jusqu'à ce jour
+les nations.....»
+
+À ces mots, les prêtres de tous les groupes interrompirent l'orateur; et
+jetant de grands cris, ils l'accusèrent d'impiété, d'irréligion, de
+blasphème, et voulurent l'empêcher de continuer: mais le législateur
+ayant observé que ce n'était qu'une _exposition de faits historiques_;
+que, si ces faits étaient faux ou controuvés, il serait aisé de les
+démentir; que jusque-là l'énoncé de toute _opinion_ était libre, sans
+quoi il était impossible de découvrir la vérité, l'orateur reprit:
+
+«Or, de toutes ces causes et de l'association continuelle d'idées
+disparates, résultèrent une foule de désordres dans la théologie, dans
+la morale, dans les traditions; et d'abord, parce que les _animaux_
+figurèrent les _astres_, il arriva que les qualités des brutes, leurs
+penchants, leurs sympathies, leurs aversions passèrent aux dieux, et
+furent supposés être leurs actions: ainsi, le dieu _ichneumon_ fit la
+guerre au dieu _crocodile_, le dieu _loup_ voulut _manger_ le dieu
+_mouton_, le dieu _ibis_ dévora le dieu _serpent_; et la _divinité_
+devint un _être bizarre, capricieux, féroce_, dont l'idée dérégla le
+jugement de l'homme, et corrompit sa morale avec sa raison.
+
+«Et parce que, dans l'esprit de leur culte, chaque famille, chaque
+nation avait pris pour _patron_ spécial un _astre_, une _constellation_,
+les affections et les antipathies de l'_animal-symbole_ passèrent à ses
+sectateurs; et les partisans du dieu _chien_ furent ennemis de ceux du
+dieu _loup_; les adorateurs du dieu _bœuf_ eurent en horreur ceux qui le
+mangeaient; et la religion devint un mobile de haine et de combats, une
+cause insensée de délire et de superstition.
+
+«D'autre part, les noms des _astres-animaux_ ayant, par cette même
+raison de patronage, été imposés à des peuples, à des pays, à des
+montagnes, à des fleuves, ces objets furent pris pour des _dieux_, et il
+en résulta un mélange d'êtres géographiques, historiques et
+mythologiques, qui confondit toutes les traditions.
+
+«Enfin, par l'analogie des actions qu'on leur supposa, les
+_dieux-astres_ ayant été pris pour des _hommes_, pour des _héros_, pour
+des _rois_, les rois et les héros prirent à leur tour les actions des
+_dieux_ pour modèles, et devinrent par imitation guerriers, conquérants,
+sanguinaires, orgueilleux, lubriques, paresseux; et la religion consacra
+les crimes des despotes, et pervertit les principes des gouvernements.
+
+
+§ IV. Quatrième système. Culte des deux principes, ou dualisme.
+
+«Cependant les prêtres astronomes, dans l'abondance et la paix de leurs,
+temples, firent de jour en jour de nouveaux progrès dans les sciences;
+et le _système du monde_ s'étant développé graduellement à leurs yeux,
+ils élevèrent successivement diverses _hypothèses_ de ses _effets_ et de
+ses _agents_, qui devinrent autant de _systèmes théologiques_.
+
+«Et d'abord les navigations des _peuples maritimes_ et les caravanes des
+_nomades_ d'Asie et d'Afrique leur ayant fait connaître la terre depuis
+les _îles Fortunées_ jusqu'à la _Sérique_, et depuis la Baltique
+jusqu'aux sources du Nil, la comparaison des phénomènes de diverses
+zones leur découvrit la _rondeur_ du globe, et fit naître une nouvelle
+théorie. Ayant remarqué que toutes les _opérations_ de la nature, dans
+la période annuelle, se résumaient en _deux principales_, celle de
+_produire_ et celle de _détruire_; que, sur la majeure partie du globe,
+chacune de ces opérations s'accomplissait également de l'un à l'autre
+équinoxe; c'est-à-dire que pendant les six mois d'été tout se
+_procréait_, se _multipliait_, et que pendant les six mois d'hiver tout
+_languissait_, _était_ presque mort, ils supposèrent, dans la NATURE,
+_des puissances contraires_ en un état continuel de _lutte_ et d'effort;
+et, considérant sous ce rapport la sphère céleste, ils divisèrent les
+_tableaux_ qu'ils en figuraient en deux _moitiés_ ou _hémisphères_, tels
+que les constellations qui se trouvaient dans le _ciel d'été_ formèrent
+un _empire direct_ et _supérieur_, et celles qui se trouvaient dans le
+ciel d'_hiver_ formèrent un _empire antipode et inférieur_. Or, de ce
+que les _constellations_ d'été _accompagnaient_ la saison des jours
+longs, brillants et chauds, ainsi que des fruits et des moissons, elles
+furent censées des _puissances_ de _lumière_, de _fécondité_, de
+_création_, et, par transition du sens physique au moral, des _génies_,
+des _anges_ de _science_, de _bienfaisance_, de _pureté_ et de _vertu_:
+et de ce que les _constellations_ d'hiver se liaient aux longues nuits,
+aux brumes polaires, elles furent des _génies_ de _ténèbres_, de
+_destruction_, de _mort_, et, par transition, des anges d'_ignorance_,
+de _méchanceté_, de _péché_ et de _vice_. Par une telle disposition, le
+ciel se trouva partagé en deux domaines, en deux _factions_: et déja
+l'analogie des idées humaines ouvrait une vaste carrière aux écarts de
+l'imagination; mais une circonstance particulière détermina, si même
+elle n'occasiona, la méprise et l'illusion. (_Suivez la planche III._)
+
+«Dans la projection de la sphère céleste que traçaient les prêtres
+astronomes, le zodiaque et les constellations, disposés circulairement,
+présentaient leurs moitiés en _opposition_ diamétrale; l'hémisphère
+d'hiver, _antipode_ à celui d'été, lui était _adverse_, _contraire_,
+_opposé_. Par la métaphore perpétuelle, ces mots passèrent au sens
+moral; et les _anges_, les _génies adverses_ devinrent des _révoltés_,
+des _ennemis_. Dès lors, toute l'histoire astronomique des
+constellations se changea en histoire politique; le ciel fut un État
+_humain_ où tout se passa ainsi que sur la terre. Or, comme les États,
+la plupart despotiques, avaient leur monarque, et que déja le soleil en
+était un apparent des cieux, l'_hémisphère d'été_, _empire de lumière_,
+et ses _constellations_, peuple d'_anges blancs_, eurent pour roi un
+dieu _éclairé, intelligent, créateur_ et _bon_. Et, comme toute faction
+_rebelle_ doit avoir son _chef_, le ciel d'_hiver_, empire _souterrain_
+de _ténèbres_ et de tristesse, et ses _astres_, peuple d'anges _noirs_,
+_géans_ ou _démons_, eurent pour chef un _génie_ malfaisant, dont le
+rôle fut attribué à la _constellation_ la plus remarquée par chaque
+peuple. En Égypte, ce fut d'abord le _scorpion_, _premier_ signe
+zodiacal après la balance, et long-temps _chef_ des signes de l'hiver;
+puis ce fut l'_ours_, ou l'_âne_ polaire, appelé _Typhon_, c'est-à-dire
+_déluge_, à raison des _pluies_ qui _inondent_ la terre pendant que cet
+astre _domine_. Dans la _Perse_, en un temps postérieur, ce fut le
+_serpent_ qui, sous le nom d'_Ahrimanes_, forma la base du système de
+_Zoroastre_; et c'est lui, ô _chrétiens_ et juifs! qui est devenu votre
+_serpent_ d'_Ève_ (la vierge céleste) et celui de la _croix_, dans les
+deux cas, emblème de _Satan, l'ennemi_, le grand _adversaire_ de
+l'_ancien des jours_, chanté par _Daniel_.
+
+«Dans la Syrie, ce fut le _porc_ ou le _sanglier_ ennemi d'_Adonis_,
+parce que, dans cette contrée, le rôle de l'_ours boréal_ fut rempli par
+l'animal dont les inclinations _fangeuses_ sont emblématiques de
+l'_hiver_; et voilà pourquoi, enfants de Moïse et de Mahomet! vous
+l'avez pris en horreur, à l'imitation des prêtres de _Memphis_ et de
+_Baalbek_, qui détestaient en lui le meurtrier de leur dieu _soleil_.
+C'est aussi le type premier de votre _Chib-en_, ô Indiens! lequel fut
+jadis le _Pluton_ de vos frères les Romains et les Grecs: ainsi que
+votre _Brahma_, ce dieu créateur n'est que l'_Ormuzd_ persan et
+l'_Osiris_ égyptien, dont le nom même exprime un _pouvoir créateur,
+producteur de formes_. Et ces dieux reçurent un culte analogue à leurs
+attributs vrais ou feints, lequel, à raison de leur différence, se
+partagea en deux branches diverses. Dans l'une, le dieu _bon_ reçut le
+culte d'_amour_ et de _joie_, d'où dérivent tous les actes religieux du
+genre gai; les fêtes, les danses, les festins, les offrandes de fleurs,
+de lait, de miel, de parfums, en un mot, de tout ce qui flatte les sens
+et l'ame. Dans l'autre, le dieu _mauvais_ reçut, au contraire, un culte
+de _crainte_ et de _douleur_, d'où dérivent tous les actes religieux du
+genre triste; les pleurs, la désolation, le deuil, les privations, les
+offrandes sanglantes et les sacrifices cruels.
+
+«De là vient encore ce partage des êtres terrestres en _purs_ ou
+_impurs_, en _sacrés_ ou _abominables_, selon que leurs espèces se
+trouvèrent du nombre des constellations de l'un des deux dieux, et
+firent partie de leur domaine: ce qui produisit d'une part les
+superstitions de souillures et de purifications, et de l'autre les
+prétendues _vertus_ efficaces des amulettes et des _talismans_.
+
+«Vous concevez maintenant, continua l'orateur en s'adressant aux
+Indiens, aux Perses, aux juifs, aux chrétiens, aux musulmans; vous
+concevez l'origine de ces idées de _combats_, de _rébellions_, qui
+remplissent également vos _mythologies_. Vous voyez ce que signifient
+les _anges blancs_ et les _anges noirs_, les _chérubins_ et les
+_séraphins_ à la tête d'_aigle_, de _lion_ ou de _taureau_; les _deûs_,
+_diables_ ou _démons à cornes de bouc, à queue de serpent_; les _trônes_
+et les _dominations_ rangés en _sept ordres_ ou _gradations comme_ les
+_sept sphères_ des _planètes_; tous êtres jouant les mêmes rôles, ayant
+les mêmes attributs dans les _Védas_, les _Bibles_ ou le _Zend-avesta_,
+soit qu'ils aient pour chef _Ormuzd_ ou _Brachma_, _Typhon_ ou _Chiven_,
+_Michel_ ou _Satan_; soit qu'ils se présentent sous la forme de _géants_
+à cent bras et à pieds de serpent, ou de dieux métamorphosés en _lions_,
+en _ibis_, en _taureaux_, en _chats_, comme dans les contes sacrés des
+Grecs et des Égyptiens; vous apercevez la filiation successive de ces
+idées, et comment, à mesure qu'elles se sont éloignées de leurs sources,
+et que les esprits se sont policés, ils en ont adouci les formes
+grossières pour les rapprocher d'un état moins choquant.
+
+«Or, de même que le système de deux _principes_, ou _dieux opposés_,
+naquit de celui des _symboles_, entrés tous dans sa contexture, de même
+vous allez voir naître de lui un système nouveau, auquel il servit à son
+tour de base et d'échelon.»
+
+
+§ V. Culte mystique et moral, ou système de l'autre monde.
+
+«En effet, alors que le vulgaire entendit parler d'_un nouveau ciel_ et
+d'_un autre monde_, il donna bientôt un corps à ces _fictions_; il y
+plaça un théâtre solide, des scènes réelles; et les notions
+géographiques et astronomiques vinrent favoriser, si même elles ne
+provoquèrent cette illusion.
+
+«D'une part, les navigateurs phéniciens, ceux qui, passant les _colonnes
+d'Hercule_, allaient chercher l'étain de _Thulé_ et l'ambre de la
+_Baltique_, racontaient qu'à l'extrémité du mondé, au bout de l'Océan
+(la Méditerranée), où le soleil se couche pour les contrées asiatiques,
+étaient des _îles fortunées_, séjour d'un printemps éternel, et plus
+loin des _régions hyperboréennes_ placées _sous terre_ (relativement aux
+tropiques), où régnait une _éternelle_ nuit[29]. Sur ces récits mal
+compris, et sans doute confusément faits, l'imagination du peuple
+composa les Champs _Élysées_[30], _lieux de délices placés dans un monde
+inférieur_, ayant leur ciel, leur soleil, leurs astres; et le _Tartare,
+lieu de ténèbres_, d'_humidité_, de _fange_, de _frimas_. Or, parce que
+l'homme, curieux de tout ce qu'il ignore et avide d'une longue
+existence, s'était déja interrogé sur ce qu'il devenait après sa mort,
+parce qu'il avait de bonne heure raisonné sur le _principe_ de _vie_ qui
+anime son corps, qui s'en sépare sans le déformer, et qu'il avait
+imaginé les _substances_ déliées, les _fantômes_, les _ombres_, il aima
+à croire qu'il continuerait, dans le monde _souterrain_, cette vie qu'il
+lui coûtait trop de perdre; et les _lieux infernaux_ furent un
+emplacement commode pour recevoir les objets chéris auxquels il ne
+pouvait renoncer.
+
+«D'autre part, les _prêtres astrologues_ et _physiciens_ faisaient de
+leurs cieux des récits, et ils en traçaient des tableaux qui
+s'encadraient parfaitement dans ces fictions. Ayant appelé, dans leur
+langage métaphorique, les _équinoxes_ et les _solstices_, les _portes_
+des _cieux_ ou _entrées_ des _saisons_, ils expliquaient les phénomènes
+terrestres en disant «que par la _porte_ de _corne_ (d'abord le taureau,
+puis le belier) et par celle du _cancer_, _descendaient_ les _feux
+vivifiants_ qui animent au printemps la végétation, et les _esprits
+aqueux_ qui causent au _solstice_ le _débordement_ du Nil; que par la
+porte d'_ivoire_ (la _balance_, et auparavant l'_arc_ ou sagittaire) et
+par celle du _capricorne_ ou de l'_urne_, s'en retournaient à leur
+source et remontaient à leur origine les _émanations_ ou _influences_
+des cieux; et la _voie lactée_, qui passait par ces _portes_ des
+solstices, leur semblait placée là exprès pour leur servir de _route_
+et de _véhicule_; de plus, dans leur atlas, la scène céleste présentait
+un _fleuve_ (le Nil, figuré par les plis de l'_hydre_), une barque (le
+navire _Argo_) et le _chien Sirius_, tous deux relatifs à ce _fleuve_,
+dont, ils présageaient l'_inondation_. Ces circonstances, associées aux
+premières et y ajoutant des détails, en augmentèrent les vraisemblances;
+et pour arriver au _Tartare_ ou à l'Élysée, il fallut que les ames
+traversassent les fleuves du _Styx_ et de l'_Achéron_ dans la _nacelle_
+du nocher _Caron_, et qu'elles passassent par les portes de _corne_ ou
+d'_ivoire_, que gardait le chien _Cerbère_. Enfin, un usage civil se
+joignit à toutes ces fictions, et acheva de leur donner de la
+consistance.
+
+«Ayant remarqué que dans leur climat brûlant, la putréfaction des
+cadavres était un levain de peste et de maladies, les habitants de
+l'Égypte avaient, dans plusieurs états, institué l'usage d'inhumer les
+morts hors de la terre habitée, dans le désert qui est au _couchant_.
+Pour y arriver, il fallait passer les canaux du fleuve, et par
+conséquent être _reçu dans une barque_, payer un salaire au _nocher_,
+sans quoi, le corps privé de sépulture eût été la proie des bêtes
+féroces. Cette coutume inspira aux législateurs civils et religieux un
+moyen puissant d'influer sur les mœurs; et saisissant par la piété
+filiale et par le respect pour les morts, des hommes grossiers et
+féroces, ils établirent pour condition nécessaire, d'avoir subi un
+jugement préalable qui décidât si le mort méritait d'être admis au rang
+de sa famille dans la _noire cité_. Une telle idée s'adaptait trop bien
+à toutes les autres pour ne pas s'y incorporer; le peuple ne tarda pas
+de l'y associer, et les enfers eurent leur _Minos_ et leur
+_Rhadamanthe_, avec la baguette, le siége, les huissiers et l'urne,
+comme dans l'état terrestre et civil. Alors la divinité devint un être
+moral et politique, un législateur social d'autant plus redouté, que ce
+législateur suprême, ce juge final, fut inaccessible aux regards: alors
+ce _monde fabuleux_ et _mythologique_, si bizarrement composé de membres
+épars, se trouva un _lieu de châtiment_ et de récompense, où la
+_justice_ divine fut censée corriger ce que celle des hommes eut de
+vicieux, d'erroné; et ce système _spirituel_ et _mystique_ acquit
+d'autant plus de crédit, qu'il s'empara de l'homme par tous ses
+penchants: le faible opprimé y trouva l'espoir d'une indemnité, la
+consolation d'une vengeance future; l'oppresseur comptant, par de riches
+offrandes, arriver toujours à l'impunité, se fit de l'erreur du vulgaire
+une arme de plus pour le subjuguer; et les chefs des peuples, les rois
+et les prêtres y virent de nouveaux moyens de le maîtriser, par le
+privilége qu'ils se réservèrent de répartir les graces ou les châtiments
+du grand juge, selon des délits ou des actions méritoires qu'ils
+caractérisèrent à leur gré.
+
+«Voilà comment s'est introduit, dans le _monde visible_ et _réel_, un
+_monde invisible_ et _imaginaire_; voilà l'origine de ces lieux de
+_délices_ et de _peines_ dont vous, _Perses_! avez fait votre terre
+_rajeunie_, votre ville de _résurrection_ placée sous l'_équateur_, avec
+l'attribut singulier que les _heureux n'y donneront point d'ombre_.
+Voilà, _juifs_ et _chrétiens_, disciples des _Perses_! d'où sont venus
+votre _Jérusalem_ de l'Apocalypse; votre _paradis_, votre _ciel_,
+caractérisés par tous les détails du ciel astrologique d'Hermès. Et
+vous, musulmans! votre enfer, abîme _souterrain_, surmonté d'un pont,
+votre _balance_ des _ames_ et de leurs œuvres, votre _jugement_ par les
+anges _Monkir_ et _Nékir_, ont également pris leurs modèles dans les
+_cérémonies mystérieuses_ de l'_antre de Mithra_; et votre ciel ne
+diffère en rien de celui d'_Osiris_, d'_Ormuzd_ et de _Brahma_.
+
+
+§ VI. Sixième système. Monde animé, ou culte de l'univers sous divers
+emblèmes.
+
+«Tandis que les peuples s'égarèrent dans le labyrinthe ténébreux de la
+_mythologie_ et des fables, les prêtres physiciens, poursuivant leurs
+études et leurs recherches sur l'ordre et la disposition de l'_univers_,
+arrivèrent à de nouveaux résultats; et dressèrent de nouveaux systèmes
+de _puissances_ et de _causes motrices_.
+
+«Long-temps bornés aux simples _apparences_, ils n'avaient vu dans les
+mouvements des astres qu'un jeu inconnu de corps lumineux, qu'ils
+croyaient rouler autour de la _terre_, point central de toutes les
+sphères; mais alors qu'ils eurent découvert la _rondeur_ de notre
+planète, les conséquences de ce premier fait les conduisirent à des
+considérations nouvelles; et, d'induction en induction, ils s'élevèrent
+aux plus hautes conceptions de l'astronomie et de la physique.
+
+«En effet, ayant conçu cette idée lumineuse et simple, que le _globe
+terrestre est un petit cercle inscrit dans le cercle plus grand des
+cieux_, la théorie des _cercles concentriques_ s'offrit d'elle-même à
+leur hypothèse, pour résoudre le cercle _inconnu_ du globe terrestre par
+des points _connus_ du cercle céleste; et la mesure d'un ou de plusieurs
+degrés du méridien donna avec précision la circonférence totale. Alors,
+saisissant pour _compas_ le _diamètre_ obtenu de la terre, un génie
+heureux l'ouvrit d'une main hardie sur les orbites immenses des cieux;
+et, par un phénomène inouï, du grain de sable qu'à peine il couvrait,
+l'homme embrassant les distances infinies des astres, s'élança dans les
+abîmes de l'espace et de la durée: là se présenta à ses regards un
+nouvel ordre de l'_univers_; le globe atome qu'il habitait ne lui en
+parut plus le _centre_: ce rôle important fut déféré à la masse énorme
+du _soleil_; et cet astre devint le pivot enflammé de _huit sphères_
+environnantes, dont les mouvements furent désormais soumis à la
+précision du calcul.
+
+«C'était déja beaucoup pour l'esprit humain, d'avoir entrepris de
+résoudre la disposition et l'ordre des _grands êtres_ de la NATURE; mais
+non content de ce premier effort, il voulut encore en résoudre le
+_mécanisme_, en deviner l'_origine_ et le _principe moteur_; et c'est là
+qu'engagés dans les profondeurs abstraites et métaphysiques du
+_mouvement_ et de sa _cause première_, des _propriétés_ inhérentes ou
+communiquées de la _matière_, de ses _formes successives_, de _son
+étendue_, c'est-à-dire de l'espace et du temps sans bornes, les
+_physiciens théologues_ se perdirent dans un chaos de raisonnements
+subtils et de controverses scolastiques.
+
+«Et d'abord l'action du soleil sur les corps terrestres leur ayant fait
+regarder sa substance comme un _feu pur_ et _élémentaire_, ils en firent
+le _foyer_ et le _réservoir_ d'un océan de fluide _igné_, _lumineux_,
+qui, sous le nom d'_éther_, remplit l'univers, et alimenta les êtres.
+Ensuite, les analyses d'une _physique savante_ leur ayant fait découvrir
+ce même _feu_, ou un autre parfaitement semblable, dans la composition
+de tous les corps, et s'étant aperçus qu'il était l'agent _essentiel_ de
+ce _mouvement spontané_ que l'on appelle _vie_ dans les animaux et
+_végétation_ dans les plantes, ils conçurent le jeu et le mécanisme de
+l'_univers_ comme celui d'un TOUT _homogène_, d'un _corps identique,
+dont les parties, quoique distantes, avaient cependant une liaison
+intime_; et _le monde_ fut un _être vivant_, animé par la circulation
+organique d'un fluide _igné_ ou même _électrique_, qui, par un premier
+terme de comparaison pris dans l'_homme_ et les animaux, eut le _soleil_
+pour _cœur_ ou foyer.
+
+«Alors, parmi les philosophes théologues, les uns partant de ces
+principes, résultats de l'observation, «que rien ne s'anéantit dans le
+monde; que les éléments sont indestructibles; qu'ils changent de
+combinaisons, mais non de nature; que la vie et la mort des êtres né
+sont que des modifications variées des mêmes _atomes_; que la _matière_
+possède par elle-même des propriétés d'où résultent toutes ses manières
+d'être; que le _monde_ est _éternel_, sans bornes d'espace et de durée;»
+les uns dirent que l'_univers entier était Dieu_; et selon eux, _Dieu_
+fut un _être_ à la fois _effet_ et _cause_, _agent_ et _patient_,
+_principe moteur_ et _chose mue_, ayant pour lois les propriétés
+invariables qui constituent la fatalité; et ceux-là peignirent leur
+pensée tantôt par l'emblème de PAN (le GRAND TOUT), ou _de Jupiter_ au
+front d'_étoiles_, au corps _planétaire_, aux _pieds d'animaux_, ou de
+l'_œuf orphique_, dont le _jaune_, suspendu au milieu d'un liquide
+enceint d'une _voûte_, figura le _globe_ du _soleil_ nageant dans
+l'_éther_ au milieu de la _voûte_ des cieux: tantôt par celui d'un
+_grand serpent rond_, figurant les cieux où ils plaçaient le premier
+mobile, par cette raison de _couleur d'azur_, parsemé de _taches d'or_
+(les étoiles), _dévorant_ sa _queue_, c'est-à-dire _rentrant_ en
+lui-même et se _repliant_ éternellement comme les révolutions des
+sphères: tantôt par celui d'un _homme_ ayant les pieds _liés_ et
+_joints_, pour signifier l'_existence immuable_; enveloppé d'un manteau
+de _toutes les couleurs_, comme le spectacle de la nature, et portant
+sur la tête une _sphère d'or_, emblème de la sphère des étoiles: ou par
+celui d'un autre homme quelquefois assis sur la fleur du _lotos_ portée
+sur l'abîme des eaux; quelquefois couché sur une pile de douze
+_carreaux_, figurant les douze signes célestes. Et voilà _Indiens_,
+_Japonais_, _Siamois_, _Tibetains_, _Chinois_! la théologie qui, fondée
+par les Égyptiens, s'est transmise et gardée, chez vous dans les
+tableaux que vous tracez de _Brahma_, de _Beddou_, de _Sommonacodom_,
+d'_Omito_: Voilà même, hébreux et chrétiens! l'opinion dont vous avez
+conservé une parcelle dans votre _dieu_, _souffle porté sur les eaux_,
+par une illusion au _vent_, qui, à l'_origine_ du _monde_, c'est-à-dire
+au départ des _sphères_ du _signe_ du _cancer_, annonçait l'inondation,
+du _Nil_, et semblait préparer la _création_.
+
+
+§ VII. Septième système. Culte de l'AMEdu MONDE, c'est-à-dire de
+l'élément du feu, principe vital de l'univers.
+
+«Mais d'autres, répugnant à cette idée d'un _être_ à la fois _effet_ et
+_cause_, _agent_ et _patient_, et rassemblant en une même nature des
+natures contraires, distinguèrent le _principe moteur_ de la _chose
+mue_; et posant que la _matière_ était _inerte_ en elle-même, ils
+prétendirent que ses propriétés lui étaient communiquées par un _agent
+distinct_, dont elle n'était que l'_enveloppe_ et le _fourreau_. Cet
+_agent_ pour les uns fut le _principe igné_, reconnu l'auteur de tout
+_mouvement_; pour les autres ce fut le fluide appelé _éther_, cru plus
+actif et plus subtil; or, comme ils appelaient dans les animaux le
+_principe vital_ et _moteur_, une _ame_, un _esprit_, et comme il
+raisonnaient sans cesse par comparaison, surtout par celle de l'_être
+humain_, ils donnèrent au principe _moteur_ de tout l'univers le nom
+d'_ame_, d'_intelligence_, d'_esprit_; et _Dieu_ fut l'_esprit vital_
+qui, _répandu dans tous les êtres, anima le vaste corps du monde_. Et
+ceux-là peignirent leur pensée tantôt par _You-piter_, _essence_ du
+_mouvement_ et de l'_animation_, _principe_ de l'_existence_, ou plutôt
+l'_existence_ elle-même; tantôt par _Vulcain_ on _Phtha_, _feu-principe_
+et _élémentaire_, ou par l'autel de _Vesta_, placé centralement dans son
+temple, comme le _soleil_ dans les _sphères_; et tantôt par _Kneph_,
+être humain vêtu de _bleu foncé_, ayant en main un _sceptre_ et une
+_ceinture_ (le zodiaque), coiffé d'un bonnet de _plumes_, pour
+_exprimer_ la _fugacité_ de sa _pensée_, et produisant de sa bouche le
+_grand œuf_.
+
+«Or, par une conséquence de ce système, chaque être contenant en soi une
+portion du fluide _igné_ ou _éthérien_, moteur _universel_ et commun; et
+ce fluide _ame du monde_ étant la _divinité_, il s'ensuivit que les
+_ames_ de tous les êtres furent une _portion_ de _Dieu_ même,
+participant à tous ses attributs, c'est-à-dire étant une substance
+_indivisible_, _simple_, _immortelle_; et de là tout le système de
+l'_immortalité_ de l'ame, qui d'abord fut _éternité_. De là aussi ses
+_transmigrations_ connues sous le nom de _métempsycose_, c'est-à-dire de
+passage du _principe vital_ d'un corps à un autre; idée née de la
+transmigration véritable des éléments _matériels_. Et voilà, Indiens,
+boudhistes, chrétiens, musulmans! d'où dérivent toutes vos opinions sur
+la _spiritualité_ de l'ame: voilà quelle fut la source des rêveries de
+_Pythagore_ et de _Platon_, vos instituteurs, qui eux-mêmes ne furent
+que les échos d'une dernière secte de philosophes visionnaires qu'il
+faut développer.
+
+
+§ VIII. Huitième système. MONDE-MACHINE: culte du Démi-Ourgos _ou_
+Grand-Ouvrier.
+
+«Jusque-là les théologiens, en s'exerçant sur les substances _déliées_
+et _subtiles_ de l'_éther_ et du _feu-principe_, n'avaient cependant pas
+cessé de traiter d'êtres palpables et perceptibles aux sens, et la
+théologie avait continué d'être la _théorie_ des _puissances physiques_,
+placées tantôt spécialement dans les astres, tantôt disséminées dans
+tout l'univers; mais à cette époque, des esprits superficiels, perdant
+le fil des idées qui avaient dirigé ces études profondes, ou ignorant
+les faits qui leur servaient de base, en dénaturèrent tous les résultats
+par l'introduction d'une chimère étrange et nouvelle. Ils prétendirent
+que cet _univers_, ces cieux, ces astres, ce soleil, n'étaient qu'une
+_machine_ d'un genre ordinaire; et à cette première hypothèse appliquant
+une comparaison tirée des _ouvrages_ de l'_art_, ils élevèrent l'édifice
+des sophismes les plus bizarres. «Une machine, dirent-ils, ne se
+fabrique point elle-même: elle a un ouvrier antérieur, elle l'indique
+par son existence. Le _monde_ est une _machine_: donc il existe un
+fabricateur.»
+
+«De là, le _démi-ourgos_ ou _grand-ouvrier_, constitué _divinité_
+autocratrice et suprême. Vainement l'ancienne philosophie objecta que
+l'_ouvrier_ même avait besoin de _parents_ et d'_auteurs_, et que l'on
+ne faisait qu'ajouter un échelon en ôtant l'éternité au monde pour la
+lui donner. Les innovateurs, non contents de ce premier paradoxe,
+passèrent à un second; et, appliquant à leur _ouvrier_ la théorie de
+l'_entendement_ humain, ils prétendirent que le _démi-ourgos_ avait
+fabriqué sa machine sur un _plan_ ou _idée_ résidant en son
+_entendement_. Or, comme leurs maîtres, les physiciens, avaient placé
+dans la _sphère_ des fixes le _grand mobile régulateur_, sous le nom
+d'_intelligence_, de _raisonnement_, les _spiritualistes_, leurs
+_mimes_, s'emparant de cet _être_, l'attribuèrent au _démi-ourgos_, en
+en faisant une substance distincte, _existante_ par _elle-même_, qu'ils
+appelèrent _mens_ ou _logos_ (_parole_ et _raisonnement_). Et comme
+d'ailleurs ils admettaient l'existence de _l'ame_ du _monde_, ou
+_principe solaire_, ils se trouvèrent obligés de composer trois grades
+ou échelons de personnes _divines_, qui furent 1º le _démi-ourgos_ ou
+_dieu-ouvrier_; 2º le _logos_, _parole_ et _raisonnement_; et 3º
+l'_esprit_ ou l'_ame_ (du monde). Et voilà, chrétiens! le roman sur
+lequel vous avez fondé votre _Trinité_; voilà le systême qui, né
+_hérétique_ dans les temples égyptiens, transporté _païen_ dans les
+écoles de l'Italie et de la Grèce, se trouve aujourd'hui _catholique
+orthodoxe_ par la conversion de ses partisans, les disciples de
+_Pythagore_ et de _Platon_ devenus _chrétiens_.
+
+«Et c'est ainsi que la divinité, après avoir été dans son origine
+l'_action sensible_, _multiple_, des _météores_ et des _éléments_;
+
+«Puis la _puissance_ combinée des _astres_ considérés sous leurs
+rapports avec les êtres terrestres;
+
+«Puis ces _êtres terrestres_ eux-mêmes par la confusion des _symboles_
+avec leurs _modèles_;
+
+«Puis la _double puissance_ de la nature dans ses _deux opérations_
+principales de _production_ et de _destruction_;
+
+«Puis le _monde animé_ sans distinction d'_agent_ et de _patient_,
+d'_effet_ et de _cause_;
+
+«Puis le _principe solaire_ ou l'_élément_ du _feu_ reconnu pour _moteur
+unique_;
+
+«C'est ainsi que la divinité est devenue, en dernier résultat, un _être
+chimérique_ et _abstrait_; une _subtilité scolastique_ de substance sans
+_forme_, de _corps_ sans _figure_; un vrai _délire_ de l'esprit, auquel
+la raison n'a plus rien compris. Mais vainement dans ce dernier passage
+veut-elle se dérober aux sens: le cachet de son origine lui demeure
+ineffaçablement empreint; et ses attributs, tous calqués, ou sur les
+attributs physiques de l'_univers_, tels que l'_immensité_,
+l'_éternité_, l'_indivisibilité_, l'_incompréhensibilité_; ou sur les
+affections morales de l'homme, telles que la _bonté_, la _justice_, la
+_majesté_, etc; ses noms mêmes, tous dérivés des êtres physiques qui lui
+ont servi de _types_, et spécialement du _soleil_, des _planètes_ et _du
+monde_, retracent incessamment, en dépit de ses corrupteurs, les traits
+indélébiles de sa véritable nature.
+
+«Telle est la chaîne des idées que l'esprit humain avait déja parcourue
+à une époque antérieure aux récits positifs de l'histoire; et puisque
+leur continuité prouve qu'elles ont été le produit d'une même série
+d'études et de travaux, tout engage à en placer le théâtre dans le
+berceau de leurs éléments primitifs, dans l'_Égypte_: et leur marche y
+put être rapide, parce que la curiosité oiseuse des prêtres physiciens
+n'avait pour aliment, dans la retraite des temples, que l'_énigme_
+toujours présente de l'_univers_; et que, dans la division politique qui
+long-temps partagea cette contrée, chaque État eut son collége de
+prêtres, lesquels tour à tour auxiliaires ou rivaux, hâtèrent, par leurs
+disputes, les progrès des sciences et des découvertes.
+
+«Et déja il était arrivé sur les bords du Nil ce qui depuis s'est répété
+par toute la terre. À mesure que chaque système s'était formé, il avait
+suscité dans sa nouveauté des querelles et des schismes: puis, accrédité
+par la persécution même, tantôt il avait détruit les idoles antérieures,
+tantôt il se les était incorporées en les modifiant; et les révolutions
+politiques étant survenues, l'agrégation des États et le mélange des
+peuples confondirent toutes les opinions; et le fil des idées s'étant
+perdu, la théologie tomba dans le chaos, et ne fut plus qu'un
+logogriphe de vieilles traditions, qui ne furent plus comprises. La
+religion, égarée d'objet, ne fut plus qu'un moyen politique de conduire
+un vulgaire crédule, dont s'emparèrent tantôt des hommes crédules
+eux-mêmes et dupes de leurs propres visions, et tantôt des hommes hardis
+et d'une ame énergique, qui se proposèrent de grands objets d'ambition.
+
+
+§ IX. Religion de Moïse, ou culte de l'ame du monde (You-piter).
+
+«Tel fut le législateur des _Hébreux_, qui, voulant séparer sa nation de
+toute autre, et se former un empire isolé et distinct, conçut le dessein
+d'en asseoir les bases sur les préjugés religieux, et d'élever autour de
+lui un rempart sacré d'opinions et de rites. Mais vainement proscrit-il
+le culte des _symboles_ régnant dans la Basse-Égypte et la Phénicie; son
+dieu n'en fut pas moins un dieu _égyptien_ de l'invention de ces prêtres
+dont Moïse avait été le disciple; et _Yahouh_, décelé par son propre
+nom, _l'essence_ (des êtres), et par son _symbole_, le _buisson de feu_,
+n'est que l'_ame_ du _monde_, le _principe moteur_, que, peu après, la
+Grèce adopta sous la même dénomination dans son _You-piter, être
+générateur_, et sous celle d'_Êi_, l'_existence_; que les Thébains
+consacraient sous le nom de _Kneph_; que _Saïs_ adorait sous l'emblème
+d'Isis _voilée_, avec cette inscription: _Je suis tout ce qui a été,
+tout ce qui est, tout ce qui sera, et nul mortel n'a levé mon voile_;
+que Pythagore honorait sous le nom de _Vesta_, et que la philosophie
+stoïcienne définissait avec précision en l'appelant le principe du feu.
+Moïse voulut en vain effacer de sa religion tout ce qui rappelait le
+culte des astres: une foule de traits restèrent malgré lui pour le
+retracer; et les sept _lumières_ ou _planètes_ du grand chandelier, les
+_douze pierres_ ou _signes_ de l'_urim_ du grand-prêtre, la fête des
+deux _équinoxes_, _ouvertures_ et _portes_ de deux _hémisphères_, la
+cérémonie de l'_agneau_ ou _belier céleste_; enfin, le nom d'_Osiris_
+même conservé dans son _cantique_, et l'_arche_ ou coffre imité du
+tombeau où ce dieu fut enfermé, demeurent pour servir de témoins à la
+filiation de ses idées et à leur extraction de la source commune.
+
+
+§ X. Religion de Zoroastre.
+
+«Tel fut aussi Zoroastre, qui, deux siècles après Moïse, rajeunit et
+moralisa, chez les _Mèdes_ et les _Bactriens_ tout le système égyptien
+d'_Osiris_ et de _Typhon_, sous le nom d'_Ormuzd_ et d'_Ahrimanes_; qui,
+pour expliquer le système de la nature, supposa deux grands _dieux_ ou
+_pouvoirs_, l'un occupé a _créer_, à _produire_, dans un empire de
+_lumière_ et de _douce_ chaleur (dont le type est l'été), et par cela,
+_dieu_ de _science_, de _bienfaisance_, de _vertu_; l'autre occupé à
+_détruire_ dans un empire de _ténèbres_ et de _froid_ (dont le type est
+le pôle d'hiver), et par cela _dieu_ d'_ignorance_, de _malfaisance_ et
+de _pèché_; qui, par des expression figurées, ensuite méconnues, appela
+_création du monde_ le renouvellement de la scène physique à chaque
+printemps; appela _résurrection_ le renouvellement des périodes des
+astres dans leurs conjonctions; _vie future, enfer, paradis_, ce qui
+n'était que le _Tartare_ et l'_Élysée_ des _astrologues_ et des
+_géographes_; en un mot, qui ne fit que consacrer les rêveries déja
+existantes du système mystique.
+
+
+§ XI. Brahmisme, _ou_ système indien.
+
+«Tel encore fut le législateur indien, qui, sous le nom de _Mênou_,
+antérieur à Zoroastre et à Moïse, consacra, sur les bords du Gange, la
+doctrine des trois _principes_ ou _dieux_ que connut la Grèce, l'un
+desquels, nommé _Brahuma_ ou _Ioupiter_, fut l'auteur de toute
+_production_ ou _création_ (le soleil du printemps); le second, nommé
+_Chiven_ ou _Pluton_, fut le dieu de toute _destruction_ (le soleil
+d'hiver); et le troisième, nommé _Vichenou_ ou _Neptune_, fut le dieu
+_conservateur_ de l'état stationnaire (le soleil solstitial, _stator_),
+tous trois distincts, et cependant tous trois ne formant qu'un seul
+_dieu_ ou _pouvoir_, lequel, chanté dans les _vedas_ comme dans les
+hymnes _orphiques_, n'est autre chose que le _Youpiter aux trois
+yeux_[31], ou soleil aux trois formes d'action, dans les trois _ritous_
+ou _saisons_: là vous avez la source de tout le système _trinitaire_
+subtilisé par Pythagore et Platon, totalement défiguré par leurs
+interprètes.
+
+
+§ XII. Boudhisme, _ou_ systèmes mystiques.
+
+«Tels enfin ont été les réformateurs moralistes révérés depuis Mênou,
+sous les noms de _Boudah_, _Gaspa_, _Chekia_, _Goutama_, etc., qui des
+principes de la métempsycose, diversement modifiés, ont déduit des
+doctrines mystiques d'abord utiles en ce qu'elles inspiraient à leurs
+sectateurs l'_horreur du meurtre_, la _compassion pour tout être
+sensible_, la _crainte des peines_ et l'_espoir des récompenses
+destinées à la vertu et au vice, dans une autre vie, sous une forme
+nouvelle_; mais ensuite devenues pernicieuses par l'abus d'une
+métaphysique visionnaire, qui, prenant à tâche de contrarier l'ordre
+naturel, voulut que le _monde palpable_ et _matériel_ fût _une illusion
+fantastique_; que l'existence de l'homme _fût un rêve dont la mort était
+le vrai réveil_, que son corps fût une prison impure dont il devait se
+hâter de sortir, ou une enveloppe grossière que, pour rendre perméable
+à la lumière interne, il devait atténuer, _diaphaniser_, par le jeûne,
+les macérations, les contemplations, et par une foule de pratiques
+anachorétiques si étranges, que le vulgaire étonné ne put s'expliquer le
+caractère de leurs auteurs qu'en les considérant comme des êtres
+surnaturels, avec cette difficulté de savoir s'ils furent _dieu devenu
+homme_, ou l'_homme devenu dieu_.
+
+«Voilà les matériaux qui, depuis des siècles nombreux, existaient épars
+dans l'Asie, quand un concours fortuit d'événements et de circonstances
+vint, sur les bords de l'Euphrate et de la Méditerranée, en former de
+nouvelles combinaisons.
+
+
+§ XIII. Christianisme, _ou_ culte allégorique du soleil, sous ses noms
+cabalistiques de _Chris-en_ ou _Christ_, et d'_Yêsus_ ou _Jésus_.
+
+«En constituant un peuple séparé, Moïse avait vainement prétendu le
+défendre de l'invasion de toute idée étrangère: un penchant invincible,
+fondé sur les affinités d'une même origine, avait sans cesse ramené les
+Hébreux vers le culte des nations voisines; et les relations
+indispensables du commerce et de la politique qu'il entretenait avec
+elles en avaient de jour en jour fortifié l'ascendant. Tant que le
+régime national se maintint, la force coërcitive du gouvernement et des
+lois, en s'opposant aux innovations, retarda leur marche; et cependant
+les _hauts lieux étaient pleins d'idoles_, et le _dieu soleil avait son
+char_ et ses chevaux peints dans les palais des rois et jusque dans le
+temple d'_Yâhouh_; mais lorsque les conquêtes des sultans de _Ninive_ et
+de _Babylone_ eurent dissous le lien de la puissance publique, le
+peuple, livré à lui-même, et sollicité par ses conquérants, ne
+contraignit plus son penchant pour les opinions profanes, et elles
+s'établirent publiquement en Judée. D'abord les colonies assyriennes,
+transportées à la place des tribus, remplirent le royaume de Samarie des
+dogmes des mages, qui bientôt pénétrèrent dans le royaume de Juda;
+ensuite Jérusalem ayant été subjuguée, les _Égyptiens_, les _Syriens_,
+les _Arabe_, accourus dans ce pays ouvert, y apportèrent de toutes parts
+les leurs, et la religion de Moïse fut déja doublement altérée. D'autre
+part les prêtres et les grands, transportés à Babylone et élevés dans
+les sciences des Kaldéens, s'imburent, pendant un séjour de cinquante
+ans, de toute leur théologie; et de ce moment se naturalisèrent chez les
+Juifs les dogmes du génie _ennemi_ (Satan), de l'_archange Michel_, de
+l'_ancien des jours_ (Ormuzd), des _anges rebelles_, du _combat des
+cieux_, de l'_ame immortelle_ et de la _résurrection; toutes choses
+inconnues à Moïse_, ou _condamnées_ par le silence même qu'il en avait
+gardé.
+
+«De retour dans leur patrie, les émigrés y rapportèrent ces idées; et
+d'abord leur innovation y suscita les disputes de leurs partisans les
+_Pharisiens_, et de leurs opposants les _Sadducéens_, représentants de
+l'ancien culte national. Mais les premiers, secondés du penchant du
+peuple et de ses habitudes déja contractées, appuyés de l'autorité des
+_Perses_, leurs libérateurs et leurs maîtres, terminèrent par prendre
+l'ascendant sur les seconds, et les enfants de Moïse consacrèrent la
+théologie de Zoroastre.
+
+«Une analogie fortuite entre deux idées principales favorisa surtout
+cette coalition, et devint la base d'un dernier système, non moins
+étonnant dans sa fortune que dans les causes de sa formation.
+
+«Depuis que les Assyriens avaient détruit le royaume de _Samarie_, des
+esprits judicieux, _prévoyant_ la même destinée pour _Jérusalem_,
+n'avaient cessé de l'_annoncer_, de la _prédire_; et leurs _prédictions_
+avaient toutes eu ce caractère particulier, d'être terminées par des
+_vœux de rétablissement et de régénération_, énoncés sous la forme de
+_prophéties_: les hiérophantes, dans leur enthousiasme, avaient peint
+_un roi libérateur_ qui _devait rétablir la nation dans son ancienne
+gloire; le peuple hébreu devait redevenir_ un _peuple puissant,
+conquérant_, et _Jérusalem_ la capitale d'un _empire étendu surtout
+l'univers_.
+
+«Les événements ayant réalisé la première partie de ces prédictions, la
+_ruine_ de _Jérusalem_, le peuple attacha à la seconde une croyance
+d'autant plus entière, qu'il tomba dans le malheur; et les Juifs
+affligés attendirent avec l'impatience du besoin et du désir, _le roi
+victorieux_ et _libérateur qui devait_ venir sauver la nation de _Moïse_
+et relever l'empire de _David_.
+
+«D'autre part, les traditions sacrées et mythologiques des temps
+antérieurs avaient répandu dans toute l'Asie un dogme parfaitement
+analogue. On n'y parlait que d'un _grand médiateur_, d'un _juge final_,
+d'un _sauveur futur_, qui, _roi_, _dieu conquérant_ et _législateur_,
+devait ramener l'_âge d'or_ sur la terre, la délivrer de l'empire _du
+mal_, et rendre aux hommes le _règne du bien_, la _paix_ et le
+_bonheur_. Ces idées occupaient d'autant plus les peuples, qu'ils y
+trouvaient des consolations de l'état funeste et des maux réels où les
+avaient plongés les dévastations successives des conquêtes et des
+conquérants, et le barbare despotisme de leurs gouvernements. Cette
+conformité entre les _oracles_ des _nations_ et ceux des _prophètes_,
+excita l'attention des Juifs; et sans doute les _prophètes_ avaient eu
+l'art de calquer leurs tableaux sur le style et le génie des livres
+sacrés employés aux _mystères païens_: c'était donc en Judée une attente
+générale que celle du grand _envoyé_, du _sauveur final_, lorsqu'une
+circonstance singulière vint déterminer l'époque de sa venue.
+
+«Il était écrit dans les _livres sacrés_ des Perses et des Kaldéens, que
+le _monde_, composé d'une _révolution_ totale de _douze mille_, était
+partagé en deux _révolutions_ partielles, dont l'une, _âge_ et _règne du
+bien_, se _terminait_ au bout de _six mille_, et l'autre, _âge_ et
+_règne du mal_, se terminait au bout de _six autres mille_.
+
+«Par ces récits, les premiers auteurs avaient entendu la _révolution_
+annuelle du _grand orbe céleste_, appelé le _monde_ (_révolution_
+composée de _douze mois_ ou _signes_, divisés chacun en _mille
+parties_); et les deux périodes systématiques de l'_hiver_ et de
+l'_été_, composée chacune également de _six mille_. Ces expressions,
+toutes équivoques, ayant été mal expliquées, et ayant reçu un sens
+_absolu_ et _moral_ au lieu de leur sens _physique_ et _astrologique_,
+il arriva que le _monde annuel_ fut pris pour un _monde séculaire_, les
+_mille_ de temps pour des _mille d'années_; et supposant, d'après les
+faits, que l'on vivait dans l'_âge du malheur_, on en inféra qu'il
+devait finir au bout des _six mille ans_ prétendus.
+
+«Or, dans les calculs admis par les Juifs, on commençait à compter près
+de six mille ans depuis la création (fictive) _du monde_. Cette
+coïncidence produisit de la fermentation dans les esprits. On ne
+s'occupa plus que d'une fin _prochaine_; on interrogea les
+_hiérophantes_ et leurs livres _mystiques_, qui en assignèrent divers
+termes; on attendit le _réparateur_; à force d'en parler, quelqu'un dit
+l'avoir vu, ou même un individu exalté crut l'être et se fit des
+partisans, lesquels, privés de leur chef par un incident vrai sans
+doute, mais passé obscurément, donnèrent lieu, par leurs récits, à une
+rumeur graduellement organisée en histoire: sur ce premier canevas
+établi, toutes les _circonstances_ des _traditions mythologiques_
+vinrent bientôt se placer, et il en résulta un système _authentique_ et
+_complet_, dont il ne fut plus permis de douter.
+
+«Elles portaient, ces traditions mythologiques: Que dans l'_origine_,
+une _femme_ et un _homme_ avaient, par leur _chute_, _introduit_ dans le
+_monde_ le _mal_ et le _péché_.» (_Suivez la pl. III._)
+
+«Et par-là elles indiquaient le fait _astronomique_ de la _vierge
+céleste_ et de l'_homme bouvier_ (Bootes), qui, en se _couchant_
+héliaquement à l'_équinoxe_ d'automne, livraient le _ciel_ aux
+constellations de l'_hiver_, et semblaient, en _tombant_ sous l'horizon,
+_introduire_ dans le _monde_ le génie du _mal_, _Ahrimanes_, figuré par
+la constellation du _serpent_.
+
+«Elles portaient, ces traditions: «Que la _femme avait entraîné_, séduit
+l'_homme_.»
+
+«Et en effet, la vierge se _couchant_ la _première_, semble _entraîner_
+à sa _suite_ le bouvier.
+
+«Que la _femme_ l'_avait tenté en lui présentant des fruits beaux à
+voir_ et _bons à manger_, qui donnaient la science du _bien_ et du
+_mal_.»
+
+«Et en effet, la _vierge_ tient en main une _branche_ de _fruits_
+qu'elle semble étendre vers le _bouvier_; et le rameau, emblème de
+l'automne, placé dans le _tableau de Mithra_, sur la frontière de
+l'_hiver_ et de l'_été_, semble ouvrir la porte et donner la _science_,
+la _clef_ du _bien_ et du _mal_.
+
+«Elles portaient: «Que ce _couple avait été chassé_ du _jardin céleste,
+et qu'un chérubin_ à _épée flamboyante avait été placé_ à la _porte pour
+le garder_.»
+
+«Et en effet, quand la _vierge_ et le bouvier _tombent_ sous l'horizon
+du couchant, _Persée monte_ de l'autre côté, et, l'épée à la main, ce
+_génie_ semble les chasser du _ciel_ de l'_été_, _jardin_ et _règne_ des
+_fruits_ et des _fleurs_.
+
+«Elles portaient: «Que de _cette vierge devait naître, sortir un
+rejeton, un enfant qui écraserait_ la _tête_ du _serpent_, et
+_délivrerait_ le _monde_ du _péché_.»
+
+«Et par-là elles désignaient le _soleil_, qui, à l'_époque_ du
+_solstice_ d'_hiver_, au _moment_ précis où les _mages des Perses
+tiraient_ l'_horoscope_ de la _nouvelle année_, se _trouvait placé dans
+le sein de la vierge, en lever héliaque_ à l'_horizon oriental_, et qui,
+à ce titre, était figuré dans leurs tableaux astrologiques sous la forme
+d'un _enfant_ allaité par _une vierge chaste_, et devenait ensuite, à
+l'équinoxe du printemps, le _belier_ ou l'_agneau_, vainqueur de la
+constellation du _serpent_, qui disparaissait des cieux.
+
+«Elles portaient: «Que, dans son enfance, ce _réparateur_ de _nature
+divine_ ou _céleste vivrait abaissé, humble, obscur, indigent_.»
+
+«Et cela, parce que le _soleil_ d'hiver est _abaissé_ sous l'horizon, et
+que cette période première de ses quatre _âges_ ou _saisons_, est un
+temps d'_obscurité_, de _disette_, de _jeûne_, de _privations_.
+
+«Elles portaient: «Que, mis à mort par des _méchants_, il _était
+ressuscité glorieusement_; qu'il était _remonté_ des _enfers_ aux
+_cieux_, où il régnerait éternellement.»
+
+«Et par-là elles _retraçaient_ la _vie_ du _soleil_, qui, terminant sa
+_carrière_ au _solstice_ d'_hiver_, lorsque dominaient _Typhon_ et les
+_anges rebelles_, semblait être mis à _mort_ par eux; mais qui, bientôt
+après, _renaissait_, _résurgeait_ dans la voûte des cieux, où il est
+encore.
+
+«Enfin ces traditions, citant jusqu'à ses noms _astrologiques_ et
+_mystérieux_, disaient qu'il s'appelait tantôt _Chris_, c'est-à-dire le
+_conservateur_; et voilà ce dont vous, Indiens, avez fait votre dieu
+_Chris-en_ ou _Chris-na_; et vous, chrétiens, Grecs et Occidentaux,
+votre _Cris-tos_, fils de _Marie_; et tantôt, qu'il s'appelait _Yês_,
+par la réunion de trois lettres, lesquelles, en valeur numérale,
+formaient le nombre 608, l'une des _périodes solaires_: et voilà, ô
+Européens! le nom qui, avec la finale latine, est devenu votre _Iês-us_
+ou _Jésus_, nom ancien et cabalistique attribué au jeune _Bacchus_,
+_fils clandestin_ (nocturne) de la _vierge Minerve_, lequel, dans toute
+l'histoire de sa vie et même de sa mort, retrace l'histoire du _dieu_
+des _chrétiens_, c'est-à-dire de l'_astre du jour_, dont ils sont tous
+les deux l'emblème.»
+
+À ces mots, un grand murmure s'éleva de la part _des groupes chrétiens_:
+mais les musulmans, les lamas, les Indiens les rappelèrent à l'ordre, et
+l'orateur achevant son discours:
+
+«Vous savez maintenant, dit-il, comment le reste de ce système se
+composa dans le chaos et l'anarchie des trois premiers siècles; comment
+une foule d'opinions bizarres partagèrent les esprits, et les
+partagèrent avec un enthousiasme et une opiniâtreté réciproques, parce
+que, fondées également sur des traditions anciennes, elles étaient
+également sacrées. Vous savez comment, après trois cents ans, le
+_gouvernement_ s'étant associé à l'une de ces sectes, en fit la
+_religion orthodoxe_, c'est-à-dire _dominante_, à l'exclusion des
+autres, lesquelles, par leur infériorité, devinrent des _hérésies_;
+comment et par quels moyens de violence et de séduction cette religion
+s'est propagée, accrue, puis divisée et affaiblie; comment, six cents
+ans après l'innovation du _christianisme_, un autre système se forma
+encore de ses matériaux et de ceux des juifs, et comment Mahomet sut se
+composer un empire _politique_ et _théologique_ aux dépens de ceux de
+_Moïse_ et des _vicaires_ de _Jésus_....
+
+«Maintenant, si vous résumez l'histoire entière de l'esprit religieux,
+vous verrez que dans son principe il n'a eu pour _auteur_ que les
+_sensations_ et les _besoins_ de l'homme; que l'_idée_ de _Dieu_ n'a eu
+pour type et modèle que celle des _puissances physiques_, des _êtres
+matériels_ agissant en _bien_ ou en _mal_, c'est-à-dire en impressions
+de plaisir ou de _douleur_ sur l'_être sentant_; que, dans la formation
+de tous ces systèmes, cet esprit religieux a toujours suivi la même
+marche, les mêmes procédés; que dans tous, le dogme n'a cessé de
+représenter, sous le nom des dieux, les opérations de la nature, les
+passions des hommes et leurs préjugés; que dans tous, la morale a eu
+pour but le _désir_ du _bien-être_ et l'_aversion_ de la _douleur_; mais
+que les peuples et la plupart des législateurs, ignorant les routes qui
+y conduisaient, se sont fait des idées fausses, et par-là même opposées,
+du _vice_ et de la _vertu_, du _bien_ et du _mal_, c'est-à-dire de ce
+qui rend l'homme _heureux_ ou _malheureux_; que dans tous, les moyens et
+les causes de _propagation_ et d'_établissement_ ont offert les mêmes
+scènes de passions et d'événements, toujours des disputes de mots, des
+prétextes de zèle, des révolutions et des guerres suscitées par
+l'_ambition des chefs_, par la fourberie des _promulgateurs_, par la
+crédulité des _prosélytes_, par l'ignorance du _vulgaire_, par la
+_cupidité exclusive_ et l'_orgueil intolérant_ de tous: enfin, vous
+verrez que l'histoire entière de l'esprit _religieux_ n'est que celle
+des incertitudes de l'_esprit humain_, qui, placé dans un _monde_ qu'il
+ne _comprend_ pas, veut cependant en deviner l'_énigme_; et qui,
+spectateur toujours étonné de ce _prodige mystérieux et visible_,
+imagine des _causes_, suppose des fins, bâtit des systèmes: puis, en
+trouvant un défectueux, le détruit pour un autre non moins vicieux; hait
+l'erreur qu'il quitte, méconnaît celle qu'il embrasse, repousse la
+vérité qui l'appelle, compose des chimères d'êtres disparates, et,
+rêvant sans cesse _sagesse_ et _bonheur_, s'égare dans un labyrinthe de
+peines et de folies.»
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIII.
+
+Identité du but des religions.
+
+
+Ainsi parla l'orateur des hommes qui avaient recherché l'origine et la
+filiation des idées religieuses....
+
+Et les théologiens des divers systèmes raisonnant sur ce discours:
+«C'est un exposé impie, dirent les uns, qui ne tend à rien moins qu'à
+renverser toute croyance, à jeter l'insubordination dans les esprits, à
+anéantir notre ministère et notre puissance: c'est un roman, dirent les
+autres, un tissu de conjectures dressées avec art, mais sans fondement.
+Et les _gens modérés_ et _prudents_ ajoutaient: _Supposons que tout cela
+soit_ vrai, _pourquoi révéler ces mystères_? Sans doute nos _opinions
+sont pleines d'erreurs_; _mais_ ces erreurs _sont un frein_ nécessaire à
+la multitude. Le monde va ainsi depuis deux mille ans, pourquoi le
+changer aujourd'hui?»
+
+Et déja la rumeur du blâme qui s'élève contre toute nouveauté,
+commençait de s'accroître, quand un groupe nombreux d'hommes des classes
+du peuple et de sauvages de tout pays et de toute nation, sans
+prophètes, sans docteurs, sans code religieux, s'avançant dans l'arène,
+attirèrent sur eux l'attention de toute l'assemblée; et l'un d'eux,
+portant la parole, dit au législateur:
+
+«Arbitre et médiateur des peuples! depuis le commencement de ce débat,
+nous entendons des récits étranges, inouïs pour nous jusqu'à ce jour;
+notre esprit, surpris, confondu de tant de choses, les unes savantes,
+les autres absurdes, qu'également il ne comprend pas, reste dans
+l'incertitude et le doute. Une seule réflexion nous frappe: en résumant
+tant de faits prodigieux, tant d'assertions opposées, nous nous
+demandons: Que nous importent toutes ces discussions? Qu'avons nous
+besoin de savoir ce qui s'est passé il y a cinq ou six mille ans, dans
+des pays que nous ignorons, chez des hommes qui nous resteront
+inconnus? Vrai ou faux, à quoi nous sert de savoir si le monde existe
+depuis six ou depuis vingt mille ans, s'il s'est fait de rien ou de
+quelque chose, de lui-même ou par un ouvrier, qui, à son tour, exige un
+auteur? Quoi! nous ne sommes pas assurés de ce qui se passe près de
+nous, et nous répondrons de ce qui peut se passer dans le soleil, dans
+la lune ou dans les espaces imaginaires! Nous avons oublié notre
+enfance, et nous connaîtrons celle du monde? Et qui attestera ce que nul
+n'a vu? qui certifiera ce que personne ne comprend?
+
+«Qu'ajoutera d'ailleurs ou que diminuera à notre existence de dire _oui_
+ou _non_ sur toutes ces chimères? Jusqu'ici nos pères et nous n'en avons
+pas eu la première idée, et nous ne voyons pas que nous en ayons eu plus
+ou moins de _soleil_, plus ou moins de _subsistance_, plus ou moins de
+_mal_ ou de _bien_.
+
+«Si la connaissance en est nécessaire, pourquoi avons-nous aussi-bien
+vécu sans elle, que ceux qui s'en inquiètent si fort? Si elle est
+superflue, pourquoi en prendrons-nous aujourd'hui le fardeau?» Et
+s'adressant aux docteurs et aux théologiens: «Quoi! il faudra que nous,
+hommes ignorants et pauvres, dont tous les moments suffisent à peine aux
+soins de notre subsistance et aux travaux dont vous profitez, il faudra
+que nous apprenions tant d'histoires que vous racontez, que nous
+lisions tant de livres que vous nous citez, que nous apprenions tant de
+diverses langues dans lesquelles ils sont composés! Mille ans de vie n'y
+suffiraient pas....
+
+«Il n'est pas nécessaire, dirent lès docteurs, que vous acquériez tant
+de science: nous l'avons pour vous....
+
+«Mais vous-mêmes, répliquèrent les hommes simples, avec toute votre
+science vous n'êtes pas d'accord! à quoi sert de la posséder?
+
+«D'ailleurs, comment pouvez-vous répondre pour nous? Si la foi d'un
+homme s'applique à plusieurs, vous-mêmes quel besoin avez-vous de
+croire? Vos pères auront _cru_ pour vous, et cela sera raisonnable;
+puisque c'est pour vous qu'ils ont vu.
+
+«Ensuite, qu'est-ce que _croire_, si _croire_ n'influe sur aucune
+action? Et sur quelle action influe, par exemple, de _croire_ le monde
+_éternel_ ou _non_?
+
+«Cela offense Dieu, dirent les docteurs.--Où en est la preuve? dirent
+les hommes simples.--_Dans nos livres_, répondirent les docteurs.--Nous
+ne les entendons pas, répliquèrent les hommes simples.
+
+«Nous les entendons pour vous, dirent les docteurs.
+
+«Voilà la difficulté, reprirent les hommes simples. De quel droit vous
+établissez-vous _médiateurs_ entre Dieu et nous?
+
+«Par ses ordres, dirent les docteurs.
+
+«Où est la preuve de ses ordres? dirent les hommes simples.--_Dans nos
+livres_, dirent les docteurs.--_Nous ne les entendons pas_, dirent les
+hommes simples; et comment ce Dieu juste vous donne-t-il ce privilége
+sur nous? Comment ce père commun nous oblige-t-il de croire à un moindre
+degré d'évidence que vous? Il vous a parlé, soit; il est infaillible, et
+il ne vous trompe pas; vous nous parlez, vous! qui nous garantit que
+vous n'êtes pas en erreur, ou que vous ne sauriez nous y induire? Et si
+nous sommes trompés, comment ce Dieu juste nous sauvera-t-il contre la
+loi, ou nous condamnera-t-il sur celle que nous n'avons pas connue?
+
+«Il vous a donné la loi naturelle, dirent les docteurs.
+
+«Qu'est-ce que la loi naturelle? répondirent les hommes simples. Si
+cette loi suffit, pourquoi en a-t-il donné d'autres? si elle ne suffit
+pas, pourquoi l'a-t-il donnée imparfaite?
+
+«Ses jugements sont des mystères, reprirent les docteurs, et sa justice
+n'est pas comme celle des hommes.--Si sa justice, répliquèrent les
+hommes simples, n'est pas comme la nôtre, quel moyen avons-nous d'en
+juger? et, de plus, pourquoi toutes ces lois, et quel est le but
+qu'elles se proposent?
+
+«De vous rendre plus heureux, reprit un docteur, en vous rendant
+meilleurs et plus vertueux: c'est pour apprendre aux hommes à user de
+ses bienfaits, et à ne point se nuire entre eux, que Dieu s'est
+manifesté par tant d'oracles et de prodiges.
+
+«En ce cas, dirent les hommes simples, il n'est pas besoin de tant
+d'études ni de raisonnements: montrez-nous quelle est la religion qui
+remplit le mieux le but qu'elles se proposent toutes.»
+
+Aussitôt, chacun des groupes vantant sa morale, et la préférant à toute
+autre, il s'éleva de culte à culte une nouvelle dispute plus violente.
+«C'est nous, dirent les musulmans, qui possédons la morale par
+excellence, qui enseignons toutes les vertus utiles aux hommes et
+agréables à Dieu. Nous professons la _justice_, le _désintéressement_,
+le _dévouement_ à la _Providence_, la _charité pour nos frères_,
+l'_aumône_, la _résignation_; nous _ne tourmentons point les ames par
+des craintes superstitieuses_; nous vivons sans _alarmes_ et nous
+_mourons_ sans remords.»
+
+«Comment osez-vous, répondirent les prêtres chrétiens, parler de morale,
+vous dont le chef a pratiqué la licence et prêché le scandale? vous dont
+le premier précepte est l'homicide et la guerre? Nous en prenons à
+témoin l'expérience: depuis douze cents ans votre zèle fanatique n'a
+cessé de répandre chez les nations le trouble et le carnage; et si
+aujourd'hui l'Asie, jadis florissante, languit dans la barbarie et
+l'anéantissement, c'est à votre doctrine qu'il en faut attribuer la
+cause; à cette doctrine ennemie de toute instruction, qui, d'un côté,
+sanctifiant l'ignorance et consacrant le despotisme le plus absolu dans
+celui qui commande, de l'autre, imposant l'obéissance la plus aveugle et
+la plus passive à ceux qui sont gouvernés, a engourdi toutes les
+facultés de l'homme, étouffé toute industrie, et plongé les nations dans
+l'abrutissement.
+
+«Il n'en est pas ainsi de notre morale sublime et céleste; c'est elle
+qui a retiré la terre de sa barbarie primitive, des superstitions
+insensées ou cruelles de l'idolâtrie, des sacrifices humains, des orgies
+honteuses des mystères païens; qui a épuré les mœurs, proscrit les
+incestes, les adultères, policé les nations sauvages, fait disparaître
+l'esclavage, introduit des vertus nouvelles et inconnues, la _charité_
+pour les hommes, leur _égalité_ devant Dieu, le pardon, l'oubli des
+injures, la répression de toutes les passions, le mépris des grandeurs
+mondaines; en un mot, une vie toute sainte et toute spirituelle.»
+
+«Nous admirons, répliquèrent les musulmans, comment vous savez allier
+cette charité, cette douceur évangélique, dont vous faites tant
+d'ostentation, avec les injures et les outrages dont vous blessez sans
+cesse votre _prochain_. Quand vous inculpez si gravement les mœurs du
+grand homme que nous révérons, nous pourrions trouver des représailles
+dans la conduite de celui que vous adorez; mais dédaignant de tels
+moyens, et nous bornant au véritable objet de la question, nous
+soutenons que votre morale évangélique n'a point la perfection que vous
+lui attribuez; qu'il n'est point vrai qu'elle ait introduit dans le
+monde des vertus inconnues, nouvelles: et, par exemple, cette _égalité
+des hommes devant Dieu_, cette _fraternité_ et cette _bienveillance_ qui
+en sont la suite, étaient des dogmes formels de la secte des
+_hermétiques_ ou _samanéens_, dont vous descendez. Et quant au pardon
+des injures, les païens mêmes l'avaient enseigné; mais, dans l'extension
+que vous lui donnez, loin d'être une vertu, il devient une immoralité,
+un vice. Votre précepte si vanté de _tendre_ une _joue après l'autre_,
+n'est pas seulement contraire à tous les sentiments de l'homme, il est
+encore opposé à toute idée de justice; il enhardit les méchants par
+l'impunité; il avilit les bons par la servitude; il livre le monde au
+désordre, à la tyrannie; il dissout la société; et tel est l'esprit
+véritable de votre doctrine: vos évangiles, dans leurs préceptes et
+leurs paraboles, ne représentent jamais _Dieu_ que comme un _despote_
+sans règle d'équité; c'est un père partial, qui traite un _enfant
+débauché_, _prodigue_, avec plus de faveur que ses autres enfants
+respectueux et de bonnes mœurs; c'est un maître capricieux, qui donne le
+_même salaire_ aux _ouvriers_ qui ont travaillé une heure et à ceux qui
+ont fatigué pendant toute la journée, et qui _préfère les derniers_
+venus _aux premiers_: partout c'est une morale _misanthropique_,
+_antisociale_, qui dégoûte les hommes de la vie, de la société, et ne
+tend qu'à faire des ermites et des célibataires.
+
+«Et quant à la manière dont vous l'avez pratiquée, nous en appelons à
+notre tour au témoignage des faits: nous vous demandons si c'est la
+_douceur évangélique_ qui a suscité vos interminables guerres de sectes,
+vos persécutions atroces de prétendus _hérétiques_, vos croisades contre
+l'_arianisme_, le _manichéisme_, le _protestantisme_, sans parler de
+celles que vous avez faites contre nous, et de vos associations
+sacriléges, encore subsistantes, d'hommes assermentés pour les
+continuer. Nous vous demandons si c'est la _charité évangélique_ qui
+vous a fait exterminer les peuples entiers de l'Amérique, anéantir les
+empires du Mexique et du Pérou; qui vous fait continuer de dévaster
+l'_Afrique_, dont vous vendez les habitants comme des animaux, malgré
+_votre abolition_ de l'_esclavage_; qui vous fait ravager l'Inde, dont
+vous usurpez les domaines; enfin, si c'est elle qui depuis trois siècles
+vous fait troubler dans leurs foyers les peuples des trois continents,
+dont les plus prudents, tels que le Chinois et le Japonais, ont été
+obligés de vous chasser pour éviter vos fers et recouvrer la paix
+intérieure.»
+
+Et à l'instant les brames, les rabbins, les bonzes, les chamans, les
+prêtres des îles Moluques et des côtes de la Guinée accablant les
+docteurs chrétiens de reproches; «Oui! s'écrièrent-ils, ces hommes sont
+des brigands, des hypocrites, qui prêchent la _simplicité_ pour
+surprendre la _confiance_; l'_humilité_, pour asservir plus facilement;
+la _pauvreté_, pour s'approprier _toutes les richesses_; ils promettent
+un _autre monde_, pour mieux _envahir celui-ci_; et tandis qu'ils vous
+parlent de _tolérance_ et de _charité_, ils brûlent au nom de _Dieu_ les
+hommes qui ne l'adorent pas comme eux.»
+
+«Prêtres menteurs, répondirent des missionnaires, c'est vous qui abusez
+de la crédulité des nations ignorantes pour les subjuguer; c'est vous
+qui de votre ministère faites un art d'imposture et de fourberie: vous
+avez converti la religion en un négoce d'avarice et de cupidité. Vous
+feignez d'être en communication avec des esprits, et ils ne rendent pour
+oracles que vos volontés; vous prétendez lire dans les astres, et le
+destin ne décrète que vos désirs; vous faites parler les idoles, et les
+dieux ne sont que les instruments de vos passions; vous avez inventé les
+sacrifices et les libations pour attirer à vous le lait des troupeaux,
+la chair et la graisse des victimes; et, sous le manteau de la piété,
+vous dévorez les offrandes des dieux, _qui ne mangent point_, et la
+substance des peuples, _qui travaillent_.»
+
+«Et vous, répliquèrent les brames, les bonzes, les chamans, vous vendez
+aux vivants crédules de vaines prières pour les ames des morts; avec vos
+_indulgences_ et vos _absolutions_, vous vous êtes arrogé la puissance
+et les fonctions de Dieu même; et faisant un trafic de ses graces et de
+ses pardons, vous avez mis le ciel à l'encan, et fondé, par votre
+système d'_expiation_, un _tarif_ de crimes qui a perverti toutes les
+consciences.»
+
+«Ajoutez, dirent les _imans_, que ces hommes ont inventé la plus
+profonde des scélératesses: l'obligation absurde et impie de leur
+raconter les secrets les plus intimes des actions, des pensées, des
+_velléités_ (la confession); en sorte que leur curiosité insolente a
+porté son inquisition jusque dans le sanctuaire sacré du lit nuptial,
+dans l'asile inviolable du cœur.»
+
+Alors de reproche en reproche, les docteurs des différents cultes
+commencèrent à révéler tous les délits de leur ministère, tous les vices
+cachés de leur état; et il se trouva que chez tous les peuples l'_esprit
+des prêtres_, leur _système de conduite_, leurs _actions_, leurs _mœurs_
+étaient absolument les mêmes;
+
+Que partout ils avaient composé des _associations secrètes_, des
+_corporations ennemies_ du reste de la société;
+
+Que partout ils s'étaient _attribué_ des _prérogatives_, des
+_immunités_, au moyen desquelles ils vivaient à l'abri de tous les
+fardeaux des autres classes;
+
+Que partout ils n'essuyaient ni les fatigues du laboureur, ni les
+dangers du militaire, ni les revers du commerçant;
+
+Que partout ils vivaient célibataires, afin de s'épargner jusqu'aux
+embarras domestiques;
+
+Que partout, sous le manteau de la _pauvreté_, ils trouvaient le secret
+d'être riches et de se procurer toutes les jouissances;
+
+Que, sous le nom de _mendicité_, ils percevaient des _impôts_ plus forts
+que les princes;
+
+Que, sous celui de dons et offrandes, ils se procuraient des revenus
+certains et exempts de frais;
+
+Que, sous celui de _recueillement_ et de _dévotion_, ils vivaient dans
+l'oisiveté et dans la licence;
+
+Qu'ils avaient fait de l'_aumône_ une _vertu_, afin de vivre
+tranquillement du travail d'autrui;
+
+Qu'ils avaient inventé des cérémonies du culte, afin d'attirer sur eux
+le respect du peuple, en jouant le rôle des dieux dont ils se disaient
+les _interprètes_ et les _médiateurs_, pour s'en attribuer toute la
+puissance; que, dans ce dessein, selon les lumières ou l'ignorance des
+peuples, ils s'étaient faits tour à tour _astrologues_, _tireurs
+d'horoscopes_, _devins_, _magiciens_, _nécromanciens_, _charlatans_,
+_médecins_, _courtisans_, _confesseurs_ de princes, toujours tendant au
+but de gouverner pour leur propre avantage;
+
+Que tantôt ils avaient élevé le pouvoir des rois et consacré leurs
+personnes, pour s'attirer leurs faveurs ou participer à leur puissance;
+
+Et que tantôt ils avaient prêché le _meurtre_ des _tyrans_ (se réservant
+de spécifier la tyrannie), afin de se venger de leur mépris ou de leur
+désobéissance;
+
+Que toujours ils avaient appelé _impiété_ ce qui nuisait à leurs
+intérêts; qu'ils résistaient à toute instruction publique, pour exercer
+le monopole de la science; qu'enfin en tout temps, en tout lieu, ils
+avaient trouvé le secret de vivre en paix au milieu de l'anarchie qu'ils
+causaient, en sûreté sous le despotisme qu'ils favorisaient, en repos au
+milieu du travail qu'ils prêchaient, dans l'abondance au sein de la
+disette; et cela, en exerçant le commerce singulier de _vendre_ des
+_paroles_ et des _gestes_ à des gens crédules, qui les paient comme des
+denrées du plus grand prix.
+
+Alors les peuples, saisis de fureur, voulurent mettre en pièces les
+hommes qui les avaient abusés; mais le législateur arrêtant ce mouvement
+de violence, et s'adressant aux chefs et aux docteurs:
+
+«Quoi! leur dit-il, instituteurs des peuples, est-ce donc ainsi que vous
+les avez trompés?»
+
+Et les prêtres troublés répondirent: «Ô législateur! nous sommes hommes;
+et _les peuples sont si superstitieux_! ils ont eux-mêmes provoqué nos
+erreurs.»
+
+Et les rois dirent: «Ô législateur! les peuples sont si _serviles_ et si
+_ignorants_! eux-mêmes se sont prosternés devant le joug, qu'à peine
+nous osions leur montrer.»
+
+Alors le législateur se tournant vers les peuples:
+
+«Peuples! leur dit-il, souvenez-vous de ce que vous venez d'entendre: ce
+sont deux _profondes vérités_. Oui, vous-mêmes causez les maux dont vous
+vous plaignez; c'est vous qui encouragez les tyrans par une lâche
+adulation de leur puissance, par un engouement imprudent de leurs
+fausses bontés, par l'avilissement dans l'obéissance, par la licence
+dans la liberté, par l'accueil crédule de toute imposture: sur qui
+punirez-vous les fautes de votre ignorance et de votre cupidité?»
+
+Et les peuples interdits demeurèrent dans un morne silence.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIV.
+
+Solution du problème des contradictions.
+
+
+Et le législateur reprenant la parole, dit: «Ô nations! nous avons
+entendu les débats de vos opinions; et les dissentiments qui vous
+partagent nous ont fourni plusieurs réflexions, et nous présentent
+plusieurs questions à éclaircir et à vous proposer.
+
+«D'abord, considérant la diversité et l'opposition des croyances
+auxquelles vous êtes attachés, nous vous demandons sur quels motifs vous
+en fondez la persuasion: est-ce par un choix réfléchi que vous suivez
+l'étendard d'un prophète plutôt que celui d'un autre? Avant d'adopter
+telle doctrine plutôt que telle autre, les avez-vous d'abord comparées?
+en avez-vous fait un mûr examen? ou bien ne les avez-vous reçues que du
+hasard de la naissance, que de l'empire de l'habitude et de l'éducation?
+Ne naissez-vous pas chrétiens sur les bords du Tibre, musulmans sur ceux
+de l'Euphrate, idolâtres aux rives de l'Indus, comme vous naissez blonds
+dans les régions froides, et brûlés sous le soleil africain? Et si vos
+opinions sont l'effet de votre position fortuite sur la terre, de la
+parenté, de l'imitation, comment le hasard vous devient-il un motif de
+conviction, un argument de vérité?
+
+«En second lieu, lorsque nous méditons sur l'exclusion respective et
+l'intolérance arbitraire de vos prétentions, nous sommes effrayés des
+conséquences qui découlent de vos propres principes. Peuples! qui vous
+dévouez tous réciproquement aux traits de la colère céleste, supposez
+qu'en ce moment l'_Être universel_ que vous révérez, descendit des cieux
+sur cette multitude, et qu'investi de toute sa puissance, il s'assît sur
+ce trône pour vous juger tous; supposez qu'il vous dît: «Mortels! c'est
+votre propre justice que je vais exercer sur vous. Oui, de tant de
+cultes qui vous partagent, un seul aujourd'hui sera préféré; tous les
+autres, toute cette multitude d'étendards, de peuples, de prophètes,
+seront condamnés à une perte éternelle; et ce n'est point assez....
+parmi les sectes du _culte choisi_, une seule peut me plaire, et toutes
+les autres seront condamnées; mais ce n'est point encore assez: de ce
+petit groupe réservé, il faut que j'exclue tous ceux qui n'ont pas
+rempli les conditions qu'imposent ses préceptes: ô hommes! à quel petit
+nombre d'_élus_ avez-vous borné votre race! à quelle pénurie de
+bienfaits réduisez-vous mon immense bonté? à quelle solitude
+d'admirateurs condamnez-vous ma grandeur et ma gloire?»
+
+Et le législateur se levant: «N'importe; vous l'avez voulu; peuples!
+voilà l'urne où vos noms sont placés: un seul sortira.... Osez tirer
+cette loterie terrible....» Et les peuples, saisis de frayeur,
+s'écrièrent: _Non, non_; nous sommes _tous frères_, _tous égaux_; nous
+ne pouvons nous condamner.
+
+Alors le législateur s'étant rassis, reprit: «Ô hommes! qui disputez sur
+tant de sujets, prêtez une oreille attentive à un problème que vous
+m'offrez, et que vous devez résoudre vous-mêmes.» Et les peuples ayant
+prêté une grande attention, le législateur leva un bras vers le ciel; et
+montrant le soleil: Peuples, dit-il, ce soleil qui vous éclaire vous
+paraît-il carré ou triangulaire? Non, répondirent-ils unanimement, il
+est rond.
+
+Puis prenant la balance d'or qui était sur l'autel: Cet or que vous
+maniez tous les jours, est-il plus pesant qu'un même volume de cuivre?
+Oui, répondirent unanimement tous les peuples, l'or est plus pesant que
+le cuivre....
+
+Et le législateur prenant l'épée: Ce fer est-il moins dur que du plomb?
+Non, dirent les peuples.
+
+Le sucre est-il doux et le fiel amer?--Oui.
+
+Aimez-vous tous le plaisir, et haïssez-vous la douleur?--Oui.
+
+Ainsi vous êtes tous d'accord sur ces objets et sur une foule d'autres
+semblables.
+
+Maintenant, dites, y a-t-il un gouffre au centre de la terre et des
+habitants dans la lune?
+
+À cette question, ce fut une rumeur universelle; et chacun y répondant
+diversement, les uns disaient _oui_, d'autres disaient _non_; ceux-ci,
+que _cela était probable_; ceux-là, que la question _était oiseuse,
+ridicule_; et d'autres, que cela _était bon à savoir_: et ce fut une
+discordance générale.
+
+Après quelque temps, le législateur ayant rétabli le silence: «Peuples,
+dit-il, expliquez-nous ce problème. Je vous ai proposé plusieurs
+questions, sur lesquelles vous avez tous été d'accord, sans distinction
+de race ni de secte: _hommes blancs_, _hommes noirs_, sectateurs de
+_Mahomet_ ou de _Moïse_, adorateurs de _Boudda_ ou de _Iêsous_, vous
+avez tous fait la même réponse. Je vous en propose une autre, et vous
+êtes tous discordants! _Pourquoi cette unanimité dans un cas, et cette
+discordance dans un autre_?
+
+Et le groupe des hommes simples et sauvages prenant la parole, répondit:
+«La raison en est simple: dans le premier cas, nous _voyons_, nous
+_sentons_ les objets, nous en parlons par sensation; dans le second, ils
+sont hors de la portée de nos sens; nous n'en parlons que par
+conjecture.»
+
+«Vous avez résolu le problème, dit le législateur; ainsi, votre propre
+aveu établit cette première vérité:
+
+«_Que toutes les fois que les objets peuvent être soumis à vos sens,
+vous êtes d'accord dans votre prononcé;_
+
+«_Et que vous ne différez d'opinion, de sentiment, que quand les objets
+sont absents et hors de votre portée._
+
+«Or, de ce premier fait en découle un second, également clair et digne
+de remarque. De ce que vous êtes d'accord sur ce que vous connaissez
+avec certitude, il s'ensuit que vous n'êtes _discordants que sur ce que
+vous ne connaissez pas bien, sur ce dont vous n'êtes pas assurés_;
+c'est-à-dire _que vous vous disputez, que vous vous querellez, que vous
+vous battez pour ce qui est incertain, pour ce dont vous doutez_. Ô
+hommes! n'est-ce pas là folie?
+
+«Et n'est-il pas alors démontré que ce n'est point pour la vérité que
+vous contestez; que ce n'est point sa cause que vous défendez, mais
+celle de vos affections, de vos préjugés; que ce n'est point l'objet tel
+qu'il est en lui que vous voulez prouver, mais l'objet tel que vous le
+voyez; c'est-à-dire que vous voulez faire prévaloir, non pas
+l'_évidence_ de la _chose_, mais l'_opinion_ de votre personne, votre
+manière de voir et de juger. C'est une _puissance_ que vous voulez
+exercer, un intérêt que vous voulez satisfaire, une prérogative que vous
+vous arrogez; c'est la _lutte de votre vanité_. _Or, comme chacun de
+vous, en se comparant à tout autre, se trouve son égal, son semblable_,
+il résiste par le sentiment d'un _même droit_. Et vos disputes, vos
+combats, votre intolérance, sont l'effet de ce _droit_ que vous vous
+déniez, et de la _conscience inhérente_ de _votre égalité_.
+
+«Or, le seul moyen d'être d'accord est de revenir à la nature, et de
+prendre pour arbitre et régulateur l'ordre de choses qu'elle-même a
+posé; et alors votre accord prouve encore cette autre vérité:
+
+«_Que les êtres réels ont en eux-mêmes une manière d'exister identique,
+constante, uniforme, et qu'il existe dans vos organes une manière
+semblable d'en être affectés._
+
+«_Mais en même temps, à raison de la mobilité de ces organes par votre
+volonté_, vous pouvez concevoir des affections différentes, et vous
+trouver avec les mêmes objets dans des rapports divers, en sorte que
+vous êtes à leur égard comme _une glace réfléchissante, capable de les
+rendre tels qu'ils sont en effet, mais capable aussi de les défigurer et
+de les altérer_.
+
+«D'où il suit que, _toutes les fois que vous percevez les objets tels
+qu'ils sont, vous êtes d'accord entre vous et avec eux-mêmes, et cette
+similitude entre vos sensations et la manière dont existent les êtres_,
+est ce qui constitue pour vous leur _vérité_;
+
+«Qu'au contraire, toutes les fois que vous différez d'opinions, _votre
+dissentiment_ est la _preuve_ que vous ne _représentez pas les objets
+tels qu'ils sont, que vous les changez_.
+
+«Et de là se déduit encore, que _les causes de vos dissentiments
+n'existent pas dans les objets eux-mêmes, mais dans vos esprits_, dans
+la manière dont vous _percevez_ ou _dont vous jugez_.
+
+«Pour établir l'_unanimité d'opinion_, il faut donc préalablement bien
+établir la _certitude_, bien constater _que les tableaux que se peint
+l'esprit sont exactement ressemblants à leurs modèles_; qu'il réfléchit
+les objets correctement tels qu'ils existent. Or, cet effet ne peut
+s'obtenir qu'autant que ces objets peuvent être rapportés au témoignage,
+et soumis à l'examen des sens. Tout ce qui ne peut subir cette épreuve
+est par-là même impossible à juger; il n'existe à son égard aucune
+règle, aucun terme de comparaison, aucun moyen de certitude.
+
+«D'où il faut conclure que, _pour vivre en concorde et en paix_, il faut
+consentir à ne point prononcer sur de tels objets, à ne leur attacher
+aucune importance; en un mot, qu'_il faut tracer une ligne de
+démarcation entre les objets vérifiables_ et ceux _qui ne peuvent être
+vérifiés_, et séparer d'une barrière inviolable _le monde des êtres
+fantastiques_ du monde des réalités; c'est-à-dire qu'il faut _ôter tout
+effet civil aux opinions théologiques et religieuses_.
+
+«Voilà, ô peuples! le but que s'est proposé une grande nation affranchie
+de ses fers et de ses préjugés; voilà l'ouvrage que nous avions
+entrepris sous ses regards et par ses ordres, quand vos rois et vos
+prêtres sont venus le troubler.... Ô rois et prêtres! vous pouvez
+suspendre encore quelque temps la publication solennelle des lois de la
+nature, mais il n'est plus en votre pouvoir de les anéantir ou de les
+renverser.»
+
+Alors un cri immense s'éleva de toutes les parties de l'assemblée; et
+l'universalité des peuples, par un mouvement unanime, témoignant son
+adhésion aux paroles du législateur: «Reprenez, lui dirent-ils, votre
+saint et sublime ouvrage, et portez-le à sa perfection! Recherchez des
+lois que la nature a posées en nous pour nous diriger, et dressez-en
+l'authentique et immuable code; mais que ce ne soit plus pour une seule
+nation, pour une seule famille: que ce soit pour nous tous sans
+exception! Soyez le législateur de tout le _genre humain_, ainsi que
+vous serez l'_interprète de la même nature_; montrez-nous la ligne qui
+sépare le _monde_ des _chimères_ de _celui_ des _réalités_, et
+enseignez-nous, après tant de religions et d'erreurs, la religion de
+l'évidence et de la vérité!»
+
+Alors le législateur, ayant repris la recherche et l'examen des
+attributs physiques et constitutifs de l'homme, des mouvements et des
+affections qui le régissent dans l'état _individuel_ et _social_,
+développa en ces mots les lois sur lesquelles la nature elle-même a
+fondé son bonheur.
+
+
+
+
+LA
+
+LOI NATURELLE,
+
+ou
+
+PRINCIPES PHYSIQUES
+
+DE LA MORALE,
+
+DÉDUITS DE L'ORGANISATION DE L'HOMME ET DE
+
+L'UNIVERS.
+
+
+
+
+AVERTISSEMENT
+
+DE L'ÉDITEUR.
+
+
+Si les livres se prisent par leur poids, celui-ci sera compté pour peu
+de chose; s'ils s'estiment par leur contenu, peut-être sera-t-il placé
+au rang des plus importants.
+
+En général, rien de plus important qu'un bon livre élémentaire; mais
+aussi rien de plus difficile à composer et même à lire: pourquoi cela?
+parce que tout devant y être analyse et définition, tout doit y-être dit
+avec vérité et précision: si la vérité et la précision manquent, le but
+est manqué; si elles existent, il devient abstrait par sa force même.
+
+Le premier de ces défauts a été sensible jusqu'à ce jour dans tous les
+livres de morale: on n'y trouve qu'un chaos de maximes décousues, de
+préceptes sans causes, d'actions sans motifs. Les pédants du genre
+humain l'ont traité comme un petit enfant: ils lui ont prescrit d'être
+sage par la frayeur des esprits et des revenants. Maintenant que le
+genre humain grandit, il est temps de lui parler raison, il est temps de
+prouver aux hommes que les mobiles de leur perfectionnement se tirent de
+leur organisation même, de l'intérêt de leurs passions, et de tout ce
+qui compose leur existence. Il est temps de démontrer que la morale est
+une science physique et géométrique, soumise aux règles et au calcul des
+autres sciences exactes; et tel est l'avantage du système exposé dans ce
+livre, que les bases de la moralité y étant fondées sur la nature même
+des choses, elle est fixe et immuable comme elles; tandis que dans tous
+les systèmes théologiques la morale étant assise sur des opinions
+arbitraires, non démontrables et souvent absurdes, elle change,
+s'affaiblit, périt avec elles, et laisse les hommes dans une dépravation
+absolue. Il est vrai que, par la raison même que notre système se fonde
+sur des faits et non sur des rêves, il trouvera plus de difficulté à se
+répandre et à s'établir; mais il tirera des forces de cette lutte même,
+et tôt ou tard l'éternelle religion de la nature renversera les
+religions passagères de l'esprit humain.
+
+Ce livre fut publié pour la première fois en 1793, sous le titre de
+_Catéchisme du Citoyen français_: il avait d'abord été destiné à être un
+livre national; mais il pourrait également bien s'intituler _Catéchisme
+du bon sens et des honnêtes gens_; il faut espérer qu'il deviendra un
+livre commun à toute l'Europe. Il est possible que dans sa brièveté il
+n'ait pas suffisamment rempli le but d'un livre classique populaire;
+mais l'auteur sera satisfait s'il a du moins le mérite d'indiquer le
+moyen d'en faire de meilleurs.
+
+
+
+
+LA
+
+LOI NATURELLE,
+
+ou
+
+PRINCIPES PHYSIQUES
+
+DE LA MORALE.
+
+
+
+
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+De la loi naturelle.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que la loi naturelle?
+
+_R._ C'est l'_ordre régulier_ et _constant_ des faits, par lequel DIEU
+régit l'univers; ordre que sa _sagesse_ présente aux sens et à la raison
+des hommes, pour servir à leurs actions de règle égale et commune, et
+pour les guider, sans distinction de pays ni de secte, vers la
+perfection et le bonheur.
+
+_D._ Définissez-moi clairement le mot _loi_.
+
+_R._ Le mot _loi_, pris littéralement, signifie _lecture_[32], parce
+que, dans l'origine, les _ordonnances_ et _règlements_ étaient la
+lecture par excellence que l'on faisait au peuple, afin qu'il les
+observât et n'encourût pas les peines portées contre leur infraction:
+d'où il suit que l'usage originel expliquant l'idée véritable, la loi se
+définit:
+
+«Un ordre ou une défense d'agir, avec la clause expresse d'une peine
+attachée à l'infraction, ou d'une récompense attachée à l'observation de
+cet ordre.»
+
+_D._ Est-ce qu'il existe de tels ordres dans la nature?
+
+_R._ Oui.
+
+_D._ Que signifie ce mot _nature_?
+
+_R._ Le mot _nature_ prend trois sens divers:
+
+1º Il désigne l'univers, le monde matériel: on dit, dans ce premier
+sens, _la beauté de la nature_, _la richesse de la nature_, c'est-à-dire
+les objets du ciel et de la terre offerts à nos regards;
+
+2º Il désigne la _puissance_ qui anime, qui meut l'univers, en la
+considérant comme un être distinct, comme l'ame est au corps; on dit,
+dans ce second sens: «Les _intentions de la nature_, les «secrets
+incompréhensibles de la nature.»
+
+3º Il désigne les opérations partielles de cette puissance dans chaque
+être ou dans chaque classe d'êtres; et l'on dit, dans ce troisième sens:
+«C'est une énigme que la _nature_ de l'_homme_; chaque être agit selon
+sa _nature_.»
+
+Or, comme les actions de chaque être ou de chaque espèce d'êtres sont
+soumises à des règles constantes et générales, qui ne peuvent être
+enfreintes sans que l'ordre général où particulier soit interverti et
+troublé, l'on donne à ces règles d'actions et de mouvements le nom de
+_lois naturelles_ ou _lois de la nature_.
+
+_D._ Donnez-moi des exemples de ces lois.
+
+_R._ C'est une loi de la nature, que le soleil éclaire successivement la
+surface du globe terrestre;--que sa présence y excite la lumière et la
+chaleur;--que la chaleur agissant sur l'eau forme des vapeurs;--que ces
+vapeurs élevées en nuages dans les régions de l'air s'y résolvent en
+pluies ou en neiges, qui renouvellent sans cesse les eaux des sources et
+des fleuves.
+
+C'est une loi de la nature, que l'eau coule de haut en bas; qu'elle
+cherche son niveau; qu'elle soit plus pesante que l'air;--que tous les
+corps tendent, vers la terre;--que la flamme s'élève vers les cieux;
+qu'elle désorganise les végétaux et les animaux;--que l'air soit
+nécessaire à la vie de certains animaux; que, dans certaines
+circonstances, l'eau les suffoque et les tue; que certains sucs de
+plantes, certains minéraux attaquent leurs organes, détruisent leur
+vie, et ainsi d'une foule d'autres faits.
+
+Or, parce que tous ces faits et leurs semblables sont immuables,
+constants, réguliers, il en résulte pour l'homme autant de véritables
+_ordres_ de s'y conformer, avec la clause expresse d'une peine attachée
+à leur infraction, ou d'un bien-être attaché à leur observation; de
+manière que si l'homme prétend voir clair dans les ténèbres, s'il
+contrarie la marche des saisons, l'action des éléments; s'il prétend
+vivre dans l'eau sans se noyer, toucher la flamme sans se brûler, se
+priver d'air sans s'étouffer, boire des poisons sans se détruire, il
+reçoit de chacune de ces infractions aux lois naturelles une punition
+corporelle et proportionnée à sa faute;--qu'au contraire, s'il observe
+et pratique chacune de ces lois dans les rapports exacts et réguliers
+qu'elles ont avec lui, il conserve son existence, et la rend aussi
+heureuse qu'elle peut l'être; et parce que toutes ces lois, considérées
+relativement à l'espèce humaine, ont pour but unique et commun de la
+conserver et de la rendre heureuse, on est convenu d'en rassembler
+l'idée sous un même mot, et de les appeler collectivement la _loi
+naturelle_.
+
+
+
+
+CHAPITRE II
+
+Caractères de la loi naturelle.
+
+
+_D._ Quels sont les caractères de la loi naturelle?
+
+_R._ On en peut compter dix principaux.
+
+_D._ Quel est le premier?
+
+_R._ C'est d'être inhérente à l'existence des choses, par conséquent,
+d'être _primitive_ et antérieure à toute autre loi; en sorte que toutes
+celles qu'ont reçues les hommes n'en sont que des imitations, dont la
+perfection se mesure sur leur ressemblance avec ce modèle primordial.
+
+_D._ Quel est le second?
+
+_R._ C'est de venir immédiatement de DIEU, d'être présentée par lui à
+chaque homme, tandis que les autres ne nous sont présentées que par des
+hommes qui peuvent être trompés ou trompeurs.
+
+_D._ Quel est le troisième?
+
+_R._ C'est d'être commune à tous les temps, à tous les pays,
+c'est-à-dire, d'être une et universelle.
+
+_D._ Est-ce qu'aucune autre loi n'est universelle?
+
+_R._ Non, car aucune ne convient, aucune n'est applicable à tous les
+peuples de la terre; toutes sont locales et accidentelles, nées par des
+circonstances de lieux et de personnes; en sorte que si tel homme, tel
+événement n'eût pas existé, telle loi n'existerait pas.
+
+_D._ Quel est le quatrième caractère?
+
+_R._ C'est d'être uniforme et invariable.
+
+_D._ Est-ce qu'aucune autre n'est uniforme et invariable?
+
+_R._ Non; car ce qui est _bien_ et _vertu_ selon l'une, est _mal_ et
+_vice_ selon l'autre; et ce qu'une même loi approuve dans un temps, elle
+le condamne souvent dans un autre.
+
+_D._ Quel est le cinquième caractère?
+
+_R._ D'être évidente et palpable, parce qu'elle consiste tout entière en
+faits sans cesse présents aux sens et à la démonstration.
+
+_D._ Est-ce que les autres lois ne sont pas évidentes?
+
+_R._ Non; car elles se fondent sur des faits passés et douteux, sur des
+témoignages équivoques et suspects, et sur des preuves inaccessibles aux
+sens.
+
+_D._ Quel est le sixième caractère?
+
+_R._ D'être raisonnable, parce que ses préceptes et toute sa doctrine
+sont conformes à la raison et à l'entendement humain.
+
+_D._ Est-ce qu'aucune autre loi n'est raisonnable?
+
+_R._ Non; car toutes contrarient la raison et l'entendement de l'homme,
+et lui imposent avec tyrannie une croyance aveugle et impraticable.
+
+_D._ Quel est le septième caractère?
+
+_R._ D'être juste, parce que dans cette loi les peines sont
+proportionnées aux infractions.
+
+_D._ Est-ce que les autres lois ne sont pas justes?
+
+_R._ Non; car elles attachent souvent aux mérites ou aux délits des
+peines ou des récompenses démesurées, et elles imputent à mérite ou à
+délit des actions nulles ou indifférentes.
+
+_D._ Quel est le huitième caractère?
+
+_R._ D'être pacifique et tolérante, parce que, dans la loi naturelle,
+tous les hommes étant frères et égaux en droits, elle ne leur conseille
+à tous que paix et tolérance, même pour leurs erreurs.
+
+_D._ Est-ce que les autres lois ne sont pas pacifiques?
+
+_R._ Non; car toutes prêchent la dissension, la discorde, la guerre, et
+divisent les hommes par des prétentions exclusives de vérité et de
+domination.
+
+_D._ Quel est le neuvième caractère?
+
+_R._ D'être également bienfaisante pour tous les hommes, en leur
+enseignant à tous les véritables moyens d'être meilleurs et plus
+heureux.
+
+_D._ Est-ce que les autres ne sont pas aussi bienfaisantes?
+
+_R._ Non; car aucune n'enseigne les véritables moyens du bonheur:
+toutes se réduisent à des pratiques pernicieuses ou futiles, et les
+faits le prouvent, puisque après tant de lois, tant de religions, de
+législateurs et de prophètes, les hommes sont encore aussi malheureux et
+aussi ignorants qu'il y a six mille ans.
+
+_D._ Quel est le dernier caractère de la loi naturelle?
+
+_R._ C'est de suffire seule à rendre les hommes plus heureux et
+meilleurs, parce qu'elle embrasse tout ce que les autres lois civiles ou
+religieuses ont de bon ou d'utile, c'est-à-dire qu'elle en est
+essentiellement la partie morale; de manière que, si les autres lois
+étaient dépouillées, elles se trouveraient réduites à des opinions
+chimériques et imaginaires, sans aucune utilité pratique.
+
+_D._ Résumez-moi tous ces caractères.
+
+_R._ J'ai dit que la loi naturelle est,
+
+    1º Primitive;
+    2º Immédiate;
+    3º Universelle;
+    4º Invariable;
+    5º Évidente;
+    6º Raisonnable;
+    7º Juste;
+    8º Pacifique;
+    9º Bienfaisante;
+    10º Et seule suffisante.
+
+Et telle est la puissance de tous ces attributs de perfection et de
+vérité, que, lorsqu'en leurs disputes les théologiens ne peuvent
+s'accorder sur aucun point de croyance, ils ont recours à _la loi
+naturelle_, dont l'oubli, disent-ils, a forcé Dieu d'envoyer de temps en
+temps des prophètes publier des lois nouvelles: comme si Dieu faisait
+des lois de circonstance, à la manière des hommes, surtout quand la
+première subsiste avec tant de force, qu'on peut dire qu'en tout temps
+et en tout pays, elle n'a cessé d'être la loi de conscience de tout
+homme raisonnable et sensé.
+
+_D._ Si, comme vous le dites, elle émane immédiatement de Dieu,
+enseigne-t-elle son existence?
+
+_R._ Oui, très-positivement; car pour tout homme qui observe avec
+réflexion le spectacle étonnant de l'univers, plus il médite sur les
+propriétés et les attributs de chaque être, sur l'ordre admirable et
+l'harmonie de leurs mouvements, plus il lui est démontré qu'il existe un
+_agent suprême_, un moteur _universel et identique_, désigné par le nom
+de DIEU; et il est si vrai que la loi naturelle suffit pour élever à la
+connaissance de DIEU, que tout ce que les hommes ont prétendu en
+connaître par des moyens étrangers, s'est constamment trouvé ridicule,
+absurde, et qu'ils ont été obligés d'en revenir aux immuables notions de
+la raison naturelle.
+
+_D._ Il n'est donc pas vrai que les sectateurs de _la loi naturelle_
+soient athées?
+
+_R._ Non, cela n'est pas vrai; au contraire, ils ont de la Divinité des
+idées plus fortes et plus nobles que la plupart des autres hommes; car
+ils ne la souillent point du mélange de toutes les faiblesses et de
+toutes les passions de l'humanité.
+
+_D._ Quel est le culte qu'ils lui rendent?
+
+_R._ Un culte tout entier d'action: la pratique et l'observation de
+toutes les règles que la _suprême sagesse_ a imposées aux mouvements de
+chaque être; règles éternelles et inaltérables, par lesquelles elle
+maintient l'ordre et l'harmonie de l'univers, et qui, dans leurs
+rapports avec l'homme, composent la loi naturelle.
+
+_D._ A-t-on connu avant ce jour la loi naturelle?
+
+_R._ On en a de tout temps parlé: la plupart des législateurs ont dit la
+prendre pour base de leurs lois; mais ils n'en ont cité que quelques
+préceptes, et ils n'ont eu de sa totalité que des idées vagues.
+
+_D._ Pourquoi cela?
+
+_R._ Parce que, quoique simple dans ses bases, elle forme, dans ses
+développements et ses conséquences, un ensemble compliqué qui exige la
+connaissance de beaucoup de faits, et toute la sagacité du raisonnement.
+
+_D._ Est-ce que l'instinct seul n'indique pas la loi naturelle?
+
+_R._ Non; car par _instinct_ l'on n'entend que ce sentiment aveugle qui
+porte indistinctement vers tout ce qui flatte les sens.
+
+_D._ Pourquoi dit-on donc que la loi naturelle est gravée dans le cœur
+de tous les hommes?
+
+_R._ On le dit par deux raisons: 1º parce que l'on a remarqué qu'il y
+avait des actes et des sentiments communs à tous les hommes, ce qui
+vient de leur commune organisation; 2º parce que les premiers
+philosophes ont cru que les hommes naissaient avec des idées déja
+formées, ce qui est maintenant démontré une erreur.
+
+_D._ Les philosophes se trompent donc?
+
+_R._ Oui, cela leur arrive.
+
+_D._ Pourquoi cela?
+
+_R._ Iº Parce qu'ils sont hommes; 2º parce que les ignorants appellent
+philosophes tous ceux qui raisonnent bien ou mal; 3º parce que ceux qui
+raisonnent sur beaucoup de choses, et qui en raisonnent les premiers,
+sont sujets à se tromper.
+
+_D._ Si la loi naturelle n'est pas écrite, ne devient-elle pas une chose
+arbitraire et idéale?
+
+_R._ Non; parce qu'elle consiste tout entière en faits dont la
+démonstration peut sans cesse se renouveler aux sens, et composer une
+science aussi précise et aussi exacte que la géométrie et les
+mathématiques; et c'est par la raison même que la loi naturelle forme
+une science exacte, que les hommes, nés ignorants et vivant distraits,
+ne l'ont connue, jusqu'à nos jours, que superficiellement.
+
+
+
+
+CHAPITRE III.
+
+Principes de la loi naturelle par rapport à l'homme.
+
+
+_D._ Développez-moi les principes de la loi naturelle par rapport à
+l'homme?
+
+_R._ Ils sont simples; ils se réduisent à un précepte fondamental et
+unique.
+
+_D._ Quel est ce précepte?
+
+_R._ C'est la conservation de soi-même.
+
+_D._ Est-ce que le bonheur n'est pas aussi un précepte de la loi
+naturelle?
+
+_R._ Oui; mais comme le bonheur est un état accidentel qui n'a lieu que
+dans le développement des facultés de l'homme et du système social, il
+n'est point le but immédiat et direct de la nature; c'est, pour ainsi
+dire, un objet de luxe, surajouté à l'objet nécessaire et fondamental de
+la conservation.
+
+_D._ Comment la nature ordonne-t-elle à l'homme de se conserver?
+
+_R._ Par deux sensations puissantes et involontaires, qu'elle a
+attachées comme deux guides, deux _génies gardiens_ à toutes ses
+actions: l'une, sensation de douleur, par laquelle elle l'avertit et le
+détourne de tout ce qui tend à le détruire; l'autre, sensation de
+plaisir, par laquelle elle l'attire et le porte vers tout ce qui tend à
+conserver et à développer son existence.
+
+_D._ Le plaisir n'est donc pas un _mal_, un _péché_, comme le prétendent
+les casuistes?
+
+_R._ Non: il ne l'est qu'autant qu'il tend à détruire la vie et la
+santé, qui, du propre aveu de ces casuistes, nous viennent de Dieu même.
+
+_D._ Le plaisir est-il l'objet principal de notre existence, comme l'on
+dit quelques philosophes?
+
+_R._ Non: il ne l'est pas plus que la douleur; le plaisir est un
+encouragement à vivre, comme la douleur est un repoussement à mourir.
+
+_D._ Comment prouvez-vous cette assertion?
+
+_R._ Par deux faits palpables: l'un, que le plaisir, s'il est pris au
+delà du besoin, conduit à la destruction; par exemple, un homme qui
+abuse du plaisir de manger ou de boire, attaque sa santé et nuit à sa
+vie. L'autre, que la douleur conduit quelquefois à la conservation; par
+exemple, un homme qui se fait couper un membre gangrené souffre de la
+douleur, et c'est afin de ne pas périr tout entier.
+
+_D._ Mais cela même ne prouve-t-il pas que nos sensations peuvent nous
+tromper sur le but de notre conservation?
+
+_R._ Oui: elles le peuvent momentanément.
+
+_D._ Comment nos sensations nous trompent-elles?
+
+_R._ De deux manières: par ignorance, et par passion.
+
+_D._ Quand nous trompent-elles par ignorance?
+
+_R._ Lorsque nous agissons sans connaître l'action et l'effet des objets
+sur nos sens; par exemple, lorsqu'un homme touche des orties sans
+connaître leur qualité piquante, ou lorsqu'il mâche de l'opium dont il
+ignore la qualité endormante.
+
+_D._ Quand nous trompent-elles par passion?
+
+_R._ Lorsque, connaissant l'action nuisible des objets, nous nous
+livrons cependant à la fougue de nos désirs et de nos appétits; par
+exemple, lorsqu'un homme qui sait que le vin enivre en boit avec excès.
+
+_D._ Que résulte-t-il de là?
+
+_R._ Il en résulte que l'ignorance dans laquelle nous naissons, et que
+les appétits déréglés auxquels nous nous livrons, sont contraires à
+notre conservation; que par conséquent l'instruction de notre esprit et
+la modération de nos passions sont deux obligations, deux lois qui
+dérivent immédiatement de la première loi de la conservation.
+
+_D._ Mais si nous naissons ignorants, l'ignorance n'est-elle pas une loi
+naturelle?
+
+_R._ Pas davantage que de rester enfants, nus et faibles. Loin d'être
+pour l'homme une loi de la nature, l'ignorance est un obstacle à la
+pratique de toutes ses lois. C'est le véritable péché originel.
+
+_D._ Pourquoi donc s'est-il trouvé des moralistes qui l'ont regardée
+comme une vertu et une perfection?
+
+_R._ Parce que par bizarrerie d'esprit, ou par misanthropie, ils ont
+confondu l'abus des connaissances avec les connaissances mêmes: comme
+si, parce que les hommes abusent de la parole, il fallait leur couper la
+langue: comme si la perfection et la vertu consistaient dans la nullité,
+et non dans le développement et le bon emploi de nos facultés.
+
+_D._ L'instruction est donc une nécessité indispensable à l'existence de
+l'homme?
+
+_R._ Oui: tellement indispensable, que sans elle il est à chaque instant
+frappé, et blessé par tous les êtres qui l'environnent; car, s'il ne
+connaît pas les effets du feu, il se brûle; ceux de l'eau, il se noie;
+ceux de l'opium, il s'empoisonne: si dans l'état sauvage il ne connaît
+pas les ruses des animaux et l'art de saisir le gibier, il périt de
+faim; si dans l'état social il ne connaît pas la marche des saisons, il
+ne peut ni labourer, ni s'alimenter; ainsi de toutes ses actions dans
+tous les besoins de sa conservation.
+
+_D._ Mais toutes ces notions nécessaires à son existence et au
+développement de ses facultés, l'homme isolé peut-il se les procurer?
+
+_R._ Non: il ne le peut qu'avec l'aide de ses semblables, que vivant en
+_société_.
+
+_D._ Mais la société n'est-elle pas pour l'homme un état contre nature?
+
+_R._ Non: elle est au contraire un besoin, une loi que la nature lui
+impose par le propre fait de son organisation; car, 1º la nature a
+tellement constitué l'être humain, qu'il ne voit point son semblable
+d'un autre sexe sans éprouver des émotions et un attrait dont les suites
+le conduisent à vivre en famille, qui déja est un état de société; 2º en
+le formant sensible, elle l'a organisé de manière que les sensations
+d'autrui se réfléchissent en lui-même, et y excitent des _co-sentiments_
+de plaisir, de douleur, qui sont un attrait et un lien indissoluble de
+la société, 3º enfin l'état de société, fondé sur les besoins de
+l'homme, n'est qu'un moyen de plus de remplir la loi de se conserver; et
+dire que cet état est hors de nature parce qu'il est plus parfait, c'est
+dire qu'un fruit amer et sauvage dans les bois, n'est plus le produit de
+la nature, alors qu'il est devenu doux et délicieux dans les jardins où
+on l'a cultivé.
+
+_D._ Pourquoi donc les philosophes ont-ils appelé la vie sauvage l'état
+de _perfection_?
+
+_R._ Parce que, comme je vous l'ai dit, le vulgaire a souvent donné le
+nom de philosophes à des esprits bizarres, qui, par morosité, par vanité
+blessée, par dégoût des vices de la société, se sont fait de l'état
+sauvage des idées chimériques, contradictoires à leur propre système de
+l'homme parfait.
+
+_D._ Quel est le vrai sens de ce mot _philosophe_?
+
+_R._ Le mot _philosophe_ signifie _amant de la sagesse_: or, comme la
+sagesse consiste dans la pratique des lois naturelles, le vrai
+philosophe est celui qui connaît ces lois avec étendue et justesse, et
+qui y conforme toute sa conduite.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'homme dans l'état sauvage?
+
+_R._ C'est un animal brut, ignorant, une bête méchante et féroce, à la
+manière des ours et des orang-outangs.
+
+_D._ Est-il heureux dans cet état?
+
+_R._ Non; car il n'a que les sensations du moment; et ces sensations
+sont habituellement celles de besoins violents qu'il ne peut remplir,
+attendu qu'il est ignorant par nature et faible par son isolement.
+
+_D._ Est-il libre?
+
+_R._ Non: il est le plus esclave des êtres; car sa vie dépend de tout ce
+qui l'entoure; il n'est pas libre de manger quand il a faim, de se
+reposer quand il est las, de se réchauffer quand il a froid; il court
+risque à chaque instant de périr: aussi la nature n'a-t-elle présenté
+que par hasard de tels individus; et l'on voit que tous les efforts de
+l'espèce humaine depuis son origine n'ont tendu qu'à sortir de cet état
+violent, par le besoin pressant de sa conservation.
+
+_D._ Mais ce besoin de conservation ne produit-il pas dans les individus
+l'_égoïsme_, c'est-à-dire l'_amour_ de _soi_? et l'égoïsme n'est-il pas
+contraire à l'état social?
+
+_R._ Non; car, si par _égoïsme_ vous entendez le penchant à nuire à
+autrui, ce n'est plus l'amour de soi, c'est la haine des autres. L'amour
+de soi, pris dans son vrai sens, non-seulement n'est pas contraire à la
+société, il en est le plus ferme appui, par la nécessité de ne pas nuire
+à autrui, de peur qu'en retour autrui ne nous nuise.
+
+Ainsi la conversation de l'homme, et le développement de ses facultés
+dirigé vers ce but, sont la véritable loi de la nature dans la
+production de l'être humain; et c'est de ce principe simple et fécond
+que dérivent, c'est à lui que se rapportent, c'est sur lui que se
+mesurent toutes les idées de _bien_ et de _mal_, de _vice_ et de
+_vertu_, de _juste_ ou d'_injuste_, de _vérité_ ou d'_erreur_, de
+_permis_ ou de _défendu_, qui fondent la morale de l'homme individu, ou
+de l'homme social.
+
+
+
+
+CHAPITRE IV.
+
+Bases de la morale; du bien, du mal, du péché, du crime, du vice et de
+la vertu.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que le _bien_ selon la loi naturelle?
+
+_R._ C'est tout ce qui tend à conserver et perfectionner l'homme.
+
+_D._ Qu'est-ce que le _mal_?
+
+_R._ C'est tout ce qui tend à détruire et détériorer l'homme.
+
+_D._ Qu'entend-on par mal et bien _physique_, mal et bien _moral_?
+
+_R._ On entend par ce mot _physique_, tout ce qui agit immédiatement sur
+le corps. La santé est un bien _physique_; la maladie est un mal
+_physique_. Par _moral_, on entend ce qui n'agit que par des
+conséquences plus ou moins prochaines. La calomnie est un mal _moral_;
+la bonne réputation est un bien _moral_, parce que l'une et l'autre
+occasionent à notre égard des dispositions et des _habitudes_[33] de la
+part des autres hommes, qui sont utiles ou nuisibles à notre
+conservation, et qui attaquent ou favorisent nos moyens d'existence.
+
+_D._ Tout ce qui tend à conserver ou à produire est donc un _bien_?
+
+_R._ Oui: et voilà pourquoi certains législateurs ont placé au rang des
+ouvres agréables à Dieu, la culture d'un champ et la fécondité d'une
+femme.
+
+_D._ Tout ce qui tend à donner la mort est donc un _mal_?
+
+_R._ Oui: et voilà pourquoi des législateurs ont étendu l'idée du mal et
+du péché jusque sur le meurtre des animaux.
+
+_D._ Le meurtre d'un homme est donc un crime dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui: et le plus grand que l'on puisse commettre; car tout autre mal
+peut se réparer, mais le meurtre ne se répare point.
+
+_D._ Qu'est-ce qu'un _péché_ dans la loi naturelle?
+
+_R._ C'est tout ce qui tend à troubler l'ordre établi par la nature,
+pour la conservation et la perfection de l'homme et de la société.
+
+_D._ L'intention peut-elle être un mérite ou un crime?
+
+_R._ Non; car ce n'est qu'une idée sans réalité; mais elle est un
+commencement de péché et de mal, par la tendance qu'elle donne vers
+l'action.
+
+_D._ Qu'est-ce que la _vertu_ selon la loi naturelle?
+
+_R._ C'est la pratique des actions utiles à l'individu et à la société.
+
+_D._ Que signifie ce mot individu?
+
+_R._ Il signifie un homme considéré isolement de tout autre.
+
+_D._ Qu'est-ce que le _vice_ selon la loi naturelle?
+
+_R._ C'est la pratique des actions nuisibles à l'individu et à la
+société.
+
+_D._ Est-ce que la _vertu_ et le _vice_ n'ont pas un objet purement
+spirituel et abstrait des sens?
+
+_R._ Non: c'est toujours à un but physique qu'ils se rapportent en
+dernière analyse, et ce but est toujours de détruire ou de conserver le
+corps.
+
+_D._ Le vice et la vertu ont-ils des degrés de force et d'intensité?
+
+_R._ Oui: selon l'importance des facultés qu'ils attaquent ou qu'ils
+favorisent, et selon le nombre d'individus en qui ces facultés sont
+favorisées ou lésées.
+
+_D._ Donnez-m'en des exemples?
+
+_R._ L'action de sauver la vie d'un homme est plus vertueuse que celle
+de sauver son bien; l'action de sauver la vie de dix hommes l'est plus
+que de sauver la vie d'un seul; et l'action utile à tout le genre humain
+est plus vertueuse que l'action utile à une seule nation.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle la pratique du bien et de la
+vertu, et défend-elle celle du mal et du vice?
+
+_R._ Par les avantages mêmes qui résultent de la pratique du bien et de
+la vertu pour la conservation de notre corps, et par les dommages qui
+résultent, pour notre existence, de la pratique du mal et du vice.
+
+_D._ Ses préceptes sont donc dans l'action?
+
+_R._ Oui: ils sont l'action même considérée dans son effet présent et
+dans ses conséquences futures.
+
+_D._ Comment divisez-vous les vertus?
+
+_R._ Nous les divisons en trois classes: 1º vertus individuelles ou
+relatives à l'homme seul; 2º vertus domestiques ou relatives à la
+famille; 3º et vertus sociales ou relatives à la société.
+
+
+
+
+CHAPITRE V.
+
+Des vertus individuelles.
+
+
+_D._ Quelles sont les vertus individuelles?
+
+_R._ Elles sont au nombre de cinq principales, savoir:
+
+1º La _science_, qui comprend la prudence et la sagesse;
+
+2º La _tempérance_, qui comprend la sobriété et la chasteté;
+
+3º Le _courage_, ou la force du corps et de l'ame;
+
+4º L'_activité_, c'est-à-dire l'amour du travail et l'emploi du temps;
+
+5º Enfin _la propreté_, ou pureté du corps, tant dans les vêtements que
+dans l'habitation.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle la _science_?
+
+_R._ Par la raison que l'homme qui connaît les causes et les effets des
+choses, pourvoit d'une manière étendue et certaine à sa conservation et
+au développement de ses facultés. La science est pour lui l'œil et la
+lumière, qui lui font discerner avec justesse et clarté tous les objets
+au milieu desquels il se meut; et voilà pourquoi l'on dit un homme
+_éclairé_, pour désigner un homme savant et instruit. Avec la science et
+l'instruction on a sans cesse des ressources et des moyens de
+subsister; et voilà pourquoi un philosophe, qui avait fait naufrage,
+disait au milieu de ses compagnons qui se désolaient de la perte de
+leurs fonds: _Pour moi, je porte tous mes fonds en moi_.
+
+_D._ Quel est le vice contraire à la science?
+
+_R._ C'est l'ignorance.
+
+_D._ Comment la loi naturelle défend-elle l'ignorance?
+
+_R._ Par les graves détriments qui en résultent pour notre existence;
+car l'ignorant, qui ne connaît ni les causes ni les effets, commet à
+chaque instant les erreurs les plus pernicieuses à lui et aux autres;
+c'est un aveugle qui marche à tâtons, et qui, à chaque pas, est heurté
+ou heurte ses associés.
+
+_D._ Quelle différence y a-t-il entre un ignorant et un sot?
+
+_R._ La même différence qu'entre un aveugle de bonne foi et un aveugle
+qui prétend voir clair: la sottise est la réalité de l'ignorance, plus
+la vanité du savoir.
+
+_D._ L'ignorance et la sottise sont-elles communes?
+
+_R._ Oui, très-communes; ce sont les maladies habituelles et générales
+du genre humain: il y a trois mille ans que le plus sage des hommes
+disait: _Le nombre des sots est infini_; et le monde n'a point changé.
+
+_D._ Pourquoi cela?
+
+_R._ Parce que, pour être instruit, il faut beaucoup de travail et de
+temps, et que les hommes, nés ignorants et craignant la peine, trouvent
+plus commode de rester aveugles et de prétendre voir clair.
+
+_D._ Quelle différence y a-t-il du savant au sage?
+
+_R._ Le savant connaît, et le sage pratique.
+
+_D._ Qu'est-ce que la prudence?
+
+_R._ C'est la vue anticipée, la _prévoyance_ des effets et des
+conséquences de chaque chose; prévoyance au moyen de laquelle l'homme
+évite les dangers qui le menacent, saisit et suscite les occasions qui
+lui sont favorables: d'où il résulte qu'il pourvoit à sa conservation
+pour le présent et pour l'avenir d'une manière étendue et sûre, tandis
+que l'imprudent qui ne calcule ni ses pas, ni sa conduite, ni les
+efforts, ni les résistances, tombe à chaque instant dans mille embarras,
+mille périls, qui détruisent plus ou moins lentement ses facultés et son
+existence.
+
+_D._ Lorsque l'Évangile appelle bienheureux les pauvres d'esprit,
+entend-il parler des ignorants et des imprudents?
+
+_D._ Non; car, en même temps qu'il conseille la simplicité des colombes,
+il ajoute la prudente finesse des serpents. Par simplicité d'esprit on
+entend la droiture, et le précepte de l'Évangile n'est que celui de la
+nature.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI.
+
+De la tempérance.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que la tempérance?
+
+_R._ C'est un usage réglé de nos facultés, qui fait que nous n'excédons
+jamais, dans nos sensations, le but de la nature à nous conserver; c'est
+la modération des passions.
+
+_D._ Quel est le vice contraire à la tempérance?
+
+_R._ C'est le déréglement des passions, l'avidité de toutes les
+jouissances, en un mot: la cupidité.
+
+_D._ Quelles sont les branches principales de la tempérance?
+
+_R._ Ce sont la sobriété, la continence ou la chasteté.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle la sobriété?
+
+_R._ Par son influence puissante sur notre santé. L'homme sobre digère
+avec bien-être; il n'est point accablé du poids des aliments; ses idées
+sont claires et faciles, il remplit bien toutes ses fonctions; il vaque
+avec intelligence à ses affaires; il vieillit exempt de maladies; il ne
+perd point son argent en remèdes, et il jouit avec allégresse des biens
+que le sort et sa prudence lui ont procurés. Ainsi, d'une seule vertu
+la nature généreuse tire mille récompenses.
+
+_D._ Comment prohibe-t-elle la gourmandise?
+
+_R._ Par les maux nombreux qui y sont attachés. Le gourmand, oppressé
+d'aliments, digère avec anxiété; sa tête troublée par les fumées de la
+digestion ne conçoit point d'idées nettes et claires; il se livre avec
+violence à des mouvements déréglés de luxure et de colère qui nuisent à
+sa santé; son corps devient gras, pesant et impropre au travail; il
+essuie des maladies douloureuses et dispendieuses; il vit rarement
+vieux, et sa vieillesse est remplie de dégoûts et d'infirmités.
+
+_D._ Doit-on considérer l'abstinence et le jeûne comme des actions
+vertueuses?
+
+_R._ Oui, lorsque l'on a trop mangé; car alors l'abstinence et le jeûne
+sont des remèdes efficaces et simples; mais lorsque le corps a besoin
+d'aliments, les lui refuser et le laisser souffrir de soif ou de faim,
+c'est un délire et un véritable péché contre la loi naturelle.
+
+_D._ Comment cette loi considère-t-elle l'ivrognerie?
+
+_R._ Comme le vice le plus vil et le plus pernicieux. L'ivrogne, privé
+du sens et de la raison que Dieu nous a donnés, profane le bienfait de
+la Divinité; il se ravale à la condition des brutes; incapable de guider
+même ses pas, il chancelle et tombe comme l'épileptique; il se blesse et
+peut même se tuer; sa faiblesse dans cet état le rend le jouet et le
+mépris de tout ce qui l'environne; il contracte dans l'ivresse des
+marchés ruineux, et il perd ses affaires; il lui échappe des propos
+outrageux qui lui suscitent des ennemis, des repentirs; il remplit sa
+maison de troubles, de chagrins, et finit par une mort précoce ou par
+une vieillesse cacochyme.
+
+_D._ La loi naturelle interdit-elle absolument l'usage du vin?
+
+_R._ Non: elle en défend seulement l'abus; mais comme de l'usage à
+l'abus le passage est facile et prompt pour le vulgaire, peut-être les
+législateurs qui ont proscrit l'usage du vin ont-ils rendu service à
+l'humanité.
+
+_D._ La loi naturelle défend-elle l'usage de certaines viandes, de
+certains végétaux, à certains jours, dans certaines saisons?
+
+_R._ Non: elle ne défend absolument que ce qui nuit à la santé; ses
+préceptes varient à cet égard comme les personnes, et ils composent même
+une science très-délicate et très-importante; car la qualité, la
+quantité, la combinaison des aliments, ont la plus grande influence,
+non-seulement sur les affections momentanées de l'ame, mais encore sur
+ses dispositions habituelles. Un homme n'est point, à jeun le même
+qu'après un repas, fût-il sobre. Un verre de liqueur, une tasse de café
+donnent des degrés divers de vivacité, de mobilité, de disposition à la
+colère, la tristesse ou à la gaieté; tel mets, parce qu'il pèse à
+l'estomac, rend morose et chagrin; et tel autre, parce qu'il se digère
+bien, donne de l'allégresse, du penchant à obliger, à aimer. L'usage des
+végétaux, parce qu'ils nourrissent peu, rend le corps faible, et porte
+vers le repos, la paresse, la douceur; l'usage des viandes, parce
+qu'elles nourrissent beaucoup, et des spiritueux, parce qu'ils stimulent
+les nerfs, donne de la vivacité, de l'inquiétude, de l'audace. Or de ces
+habitudes d'aliments résultent des habitudes de constitution et
+d'organes qui forment ensuite les tempéraments marqués chacun de leur
+caractère. Et voilà pourquoi, surtout dans les pays chauds, les
+législateurs ont fait des lois de régime. De longues expériences avaient
+appris aux anciens que la science diététique composait une grande partie
+de la science morale; chez les Égyptiens, chez les anciens Perses, chez
+les Grecs même, à l'aréopage, on ne traitait les affaires graves qu'à
+jeun; et l'on a remarqué que chez les peuples où l'on délibère dans la
+chaleur des repas ou dans les fumées de la digestion, les délibérations
+étaient fougueuses, turbulentes, et leurs résultats fréquemment
+déraisonnables et perturbateurs.
+
+
+
+
+CHAPITRE VII.
+
+De la continence.
+
+
+_D._La loi naturelle prescrit-elle la continence?
+
+_R._ Oui: parce que la modération dans l'usage de la plus vive de nos
+sensations est non-seulement utile, mais indispensable au maintien des
+forces et de la santé; et parce qu'un calcul simple prouve que, pour
+quelques minutes de privation, l'on se procure de longues journées de
+vigueur d'esprit et de corps.
+
+_D._ Comment défend-elle le libertinage?
+
+_R._ Par les maux nombreux qui en résultent pour l'existence physique et
+morale. L'homme qui s'y livre s'énerve, s'allanguit; il ne peut plus
+vaquer à ses études ou à ses travaux; il contracte des habitudes
+oiseuses, dispendieuses, qui portent atteinte à ses moyens de vivre, à
+sa considération publique, à son crédit: ses intrigues lui causent des
+embarras, des soucis, des querelles, des procès; sans compter les
+maladies graves et profondes, la perte de ses forces par un poison
+intérieur et lent, l'hébétude de son esprit par l'épuisement du genre
+nerveux, et enfin une vieillesse prématurée et infirme.
+
+_D._ La loi naturelle considère-t-elle comme vertu cette chasteté
+absolue si recommandée dans les institutions monastiques?
+
+_R._ Non; car cette chasteté n'est utile ni à la société où elle a lieu,
+ni à l'individu qui la pratique: elle est même nuisible à l'un et à
+l'autre. D'abord elle nuit à la société en ce qu'elle la prive de la
+population, qui est un de ses principaux moyens de richesse et de
+puissance; et de plus, en ce que les célibataires, bornant toutes leurs
+vues et leur affections au temps de leur vie, ont en général un égoïsme
+peu favorable aux intérêts généraux de la société.
+
+En second lieu, elle nuit aux individus qui la pratiquent, par cela même
+qu'elle les dépouille d'une foule d'affections et de relations qui sont
+la source de la plupart des vertus domestiques et sociales; et de plus,
+il arrive souvent, par des circonstances d'âge, de régime, de
+tempérament, que la continence absolue nuit à la santé et cause de
+graves maladies, parce qu'elle contrarie les lois physiques sur
+lesquelles la nature a fondé le système de la reproduction des êtres: et
+ceux qui vantent si fort la chasteté, même en supposant qu'ils soient de
+bonne foi, sont en contradiction avec leur propre doctrine, qui consacre
+la loi de la nature par le commandement si connu: _Croissez et
+multipliez_.
+
+_D._ Pourquoi la chasteté est-elle plus considérée comme vertu dans les
+femmes que dans les hommes?
+
+_R._ Parce que le défaut de chasteté dans les femmes a des inconvénients
+bien plus graves et bien plus dangereux pour elles et pour la société;
+car, sans compter les chagrins et les maladies qui leur sont communs
+avec les hommes, elles sont encore exposées à toutes les incommodités
+qui précèdent, accompagnent et suivent l'état de maternité dont elles
+courent les risques. Que si cet état leur arrive hors des cas de la loi,
+elles deviennent un objet de scandale et de mépris public, et
+remplissent d'amertume et de trouble le reste de leur vie. De plus,
+elles demeurent chargées des frais d'entretien et d'éducation d'enfants
+dénués de pères; frais qui les appauvrissent et nuisent de toute manière
+à leur existence physique et morale. Dans cette situation, privées de la
+fraîcheur et de la santé qui font leurs appas, portant avec elles une
+surcharge étrangère et coûteuse, elles ne sont plus recherchées par les
+hommes, elles ne trouvent point d'établissement solide, elles tombent
+dans la pauvreté, la misère, l'avilissement, et traînent avec peine une
+vie malheureuse.
+
+_D._ La loi naturelle descend-elle jusqu'au scrupule des désirs et des
+pensées?
+
+_R._ Oui, parce que dans les lois physiques du corps humain, les pensées
+et les désirs allument les sens, et provoquent bientôt les actions: de
+plus, par une autre loi de la nature dans l'organisation de notre corps,
+ces actions deviennent un besoin machinal qui se répète par périodes de
+jours ou de semaines, en sorte qu'à telle époque renaît le besoin de
+telle action, de telle sécrétion; si cette action, cette sécrétion, sont
+nuisibles à la santé, leur habitude devient destructive de la vie même.
+Ainsi les désirs et les pensées ont une véritable importance naturelle.
+
+_D._ Doit-on considérer la pudeur comme une vertu?
+
+_R._ Oui, parce que la pudeur, n'étant que la honte de certaines
+actions, maintient l'ame et le corps dans toutes les habitudes utiles au
+bon ordre et à la conservation de soi-même. La femme pudique est
+estimée, recherchée, établie avec des avantages de fortune qui assurent
+son existence et la lui rendent agréable, tandis que l'impudente et la
+prostituée sont méprisées, repoussées et abandonnées à la misère et à
+l'avilissement.
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII.
+
+Du courage et de l'activité.
+
+
+_D._ Le courage et la force de corps et d'esprit sont-ils des vertus
+dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui, et des vertus très-importantes; car elles sont des moyens
+efficaces et indispensables de pourvoir à notre conservation et à notre
+bien-être. L'homme courageux et fort repousse l'oppression, défend sa
+vie, sa liberté, sa propriété; par son travail il se procure une
+subsistance abondante, et il en jouit avec tranquillité et paix d'ame.
+Que s'il lui arrive des malheurs dont n'ait pu le garantir sa prudence,
+il les supporte avec fermeté et résignation; et voilà pourquoi les
+anciens moralistes avaient compté la force et le courage au rang des
+quatre vertus principales.
+
+_D._ Doit-on considérer la faiblesse et la lâcheté comme des vices?
+
+_R._ Oui, puisqu'il est vrai qu'elles portent avec elles mille
+calamités. L'homme faible ou lâche vit dans des soucis, dans des
+angoisses perpétuelles; il mine sa santé par la terreur, souvent mal
+fondée d'attaques et de dangers; et cette terreur, qui est un mal, n'est
+pas un remède; elle le rend au contraire l'esclave de quiconque veut
+l'opprimer; par la servitude et l'avilissement de toutes ses facultés,
+elle dégrade et détériore ses moyens d'existence, jusqu'à voir dépendre
+sa vie des volontés et des caprices d'un autre homme.
+
+_D._ Mais, d'après ce que vous avez dit de l'influence des aliments, le
+courage et la force, ainsi que plusieurs autres vertus, ne sont-ils pas
+en grande partie l'effet de notre constitution physique, de notre
+tempérament?
+
+_R._ Oui, cela est vrai; à tel point que ces qualités se transmettent
+par la génération et le sang, avec les éléments dont elles dépendent:
+les faits les plus répétés et les plus constants prouvent que dans les
+races des animaux de toute espèce, l'on voit certaines qualités
+physiques et morales attachées à tous les individus de ces races,
+s'accroître ou diminuer selon les combinaisons et les mélanges qu'elles
+en font avec d'autres races.
+
+_D._ Mais alors que notre volonté ne suffit plus à nous procurer ces
+qualités, est-ce un crime d'en être privés?
+
+_R._ Non; ce n'est point un crime, c'est un _malheur_; c'est ce que les
+anciens appelaient une _fatalité funeste_; mais alors même, il dépend
+encore de nous de les acquérir; car, du moment que nous connaissons sur
+quels éléments physiques se fonde telle ou telle qualité, nous pouvons
+en préparer la naissance, en exciter les développements par un
+maniement habile de ces éléments; et voilà ce que fait la science de
+l'éducation, qui, selon qu'elle est dirigée, perfectionne ou détériore
+les individus ou les races, au point d'en changer totalement la nature
+et les inclinations; et c'est ce qui rend si importante la connaissance
+des lois naturelles par lesquelles se font avec certitude et nécessité
+ces opérations et ces changements.
+
+_D._ Pourquoi dites-vous que l'activité est une vertu selon la loi
+naturelle?
+
+_R._ Parce que l'homme qui travaille et emploie utilement son temps, en
+retire mille avantages précieux pour son existence. Est-il né pauvre,
+son travail fournit à sa subsistance; et si de plus il est sobre,
+continent, prudent, il acquiert bientôt de l'aisance, et il jouit des
+douceurs de la vie: son travail même lui donne ces vertus; car, tandis
+qu'il occupe son esprit et son corps, il n'est point affecté de désirs
+déréglés, il ne s'ennuie point, il contracte de douces habitudes, il
+augmente ses forces, sa santé, et parvient à une vieillesse paisible et
+heureuse.
+
+_D._ La paresse et l'oisiveté sont donc des vices dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui, et les plus pernicieux de tous les vices; car elles conduisent
+à tous les autres. Par la paresse et l'oisiveté, l'homme reste ignorant
+et perd même la science qu'il avait acquise: il tombe dans tous les
+malheurs qui accompagnent l'ignorance et la sottise; par la paresse et
+l'oisiveté, l'homme, dévoré d'ennuis, se livre, pour les dissiper, à
+tous les désirs de ses sens, qui, prenant de jour en jour plus d'empire,
+le rendent intempérant, gourmand, luxurieux, énervé, lâche, vil et
+méprisable. Par l'effet certain de tous ces vices, il ruine sa fortune,
+consume sa santé, et termine sa vie dans toutes les angoisses des
+maladies et de la pauvreté.
+
+_D._ À vous entendre, il semblerait que la pauvreté fût un vice?
+
+_R._ Non: elle n'est pas un vice, mais elle est encore moins une vertu;
+car elle est bien plus près de nuire que d'être utile: elle est même
+communément le résultat du vice, ou son commencement; car tous les vices
+individuels ont l'effet de conduire à l'indigence, à la privation des
+besoins de la vie; et quand un homme manque du nécessaire, il est bien
+près de se le procurer par des moyens vicieux, c'est-à-dire nuisibles à
+la société. Toutes les vertus individuelles, au contraire, tendent à
+procurer à l'homme une subsistance abondante; et quand il a plus qu'il
+ne consomme, il lui est bien plus facile de donner aux autres, et de
+pratiquer les actions utiles à la société.
+
+_D._ Est-ce que vous regardez la richesse comme une vertu?
+
+_R._ Non; mais elle est encore moins un vice; c'est son usage que l'on
+peut appeler vertueux ou vicieux, selon qu'il est utile ou nuisible à
+l'homme et à la société. La richesse est un instrument dont l'usage seul
+et l'emploi déterminent la vertu ou le vice.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX.
+
+De la propreté.
+
+
+_D._ Pourquoi comptez-vous la propreté au rang des vertus?
+
+_R._ Parce qu'elle en est réellement une des plus importantes, en ce
+qu'elle influe puissamment sur la santé du corps et sur sa conservation.
+La _propreté_, tant dans les vêtements que dans la maison, empêche les
+effets pernicieux de l'humidité, des mauvaises odeurs, des miasmes
+contagieux qui s'élèvent de toutes les choses abandonnées à la
+putréfaction: la propreté entretient la libre transpiration; elle
+renouvelle l'air, rafraîchit le sang, et porte l'allégresse même dans
+l'esprit.
+
+Aussi voit-on que les personnes soigneuses de la propreté de leur corps
+et de leur habitation, sont en général plus saines, moins exposées aux
+maladies que celles qui vivent dans la crasse et dans l'ordure; et l'on
+remarque de plus, que la propreté entraîne avec elle, dans tout le
+régime domestique, des habitudes d'ordre et d'arrangement, qui sont
+l'un des premiers moyens et des premiers éléments du bonheur.
+
+_D._ La _malpropreté_ ou _saleté_ est donc un vice véritable?
+
+_R._ Oui, aussi véritable que l'ivrognerie, ou que l'oisiveté dont elle
+dérive en grande partie. La malpropreté est la cause seconde et souvent
+première d'une foule d'incommodités, même de maladies graves; il est
+constaté en médecine qu'elle n'engendre pas moins les dartres, la gale,
+la teigne, la lèpre, que l'usage des aliments corrompus ou âcres;
+qu'elle favorise les influences contagieuses de la peste, des fièvres
+malignes; qu'elle les suscite même dans les hôpitaux et dans les
+prisons; qu'elle occasione des rhumatismes en encroûtant la peau de
+crasse et s'opposant à la transpiration, sans compter la honteuse
+incommodité d'être dévoré d'insectes, qui sont l'apanage immonde de la
+misère et de l'avilissement.
+
+Aussi la plupart des anciens législateurs avaient-ils fait de la
+_propreté_, sous le nom de _pureté_, l'un des dogmes essentiels de leurs
+religions: voilà pourquoi ils chassaient de la société et punissaient
+même corporellement ceux qui se laissaient atteindre des maladies
+qu'engendre la malpropreté; pourquoi ils avaient institué et consacré
+des cérémonies d'_ablutions_, de _bains_, de _baptêmes_, de
+_purifications_ même par la flamme et par les fumées aromatiques de
+l'encens, de la myrrhe, du benjoin, etc; en sorte que tout le système
+des souillures, tous ces rites des choses _mondes_ ou _immondes_,
+dégénérés depuis en abus et en préjugés, n'étaient fondés dans l'origine
+que sur l'observation judicieuse que des hommes sages et instruits
+avaient faite de l'extrême influence que la propreté du corps, dans les
+vêtements et l'habitation, exerce sur sa santé, et par une conséquence
+immédiate, sur celle de l'esprit et des facultés morales.
+
+Ainsi, toutes les vertus individuelles ont pour but plus ou moins
+direct, plus ou moins prochain, la conservation de l'homme qui les
+pratique; et par la conservation de chaque homme, elles tendent à celle
+de la famille et de la société, qui se composent de la somme réunie des
+individus.
+
+
+
+
+CHAPITRE X.
+
+Des vertus domestiques.
+
+
+_D._ Qu'entendez-vous par vertus domestiques?
+
+_R._ J'entends la pratique des actions utiles à la famille, censée vivre
+dans une même maison[34].
+
+_D._ Quelles sont ces vertus?
+
+_R._ Ce sont l'économie, l'amour paternel, l'amour conjugal, l'amour
+filial, l'amour fraternel, et l'accomplissement des devoirs de maître et
+de serviteur.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'économie?
+
+_R._ C'est, selon le sens le plus étendu du mot[35], la bonne
+administration de tout ce qui concerne l'existence de la famille ou de
+la maison; et comme la subsistance y tient le premier rang, on a
+resserré le nom d'_économie_ à l'emploi de l'argent aux premiers besoins
+de la vie.
+
+_D._ Pourquoi l'économie est-elle une vertu?
+
+_R._ Parce que l'homme qui ne fait aucune dépense inutile se trouve
+avoir un surabondant qui est la vraie richesse, et au moyen duquel il
+procure à lui et à sa famille tout ce qui est véritablement commode et
+utile; sans compter que par-là il s'assure des ressources contre les
+pertes accidentelles et imprévues, en sorte que lui et sa famille vivent
+dans une douce aisance, qui est la base de la félicité humaine.
+
+_D._ La dissipation et la prodigalité sont donc des vices.
+
+_R._ Oui; car par elles l'homme finit par manquer du nécessaire; il
+tombe dans la pauvreté, la misère, l'avilissement; et ses amis mêmes,
+craignant d'être obligés de lui restituer ce qu'il a dépensé avec eux ou
+pour eux, le fuient comme le débiteur fuit son créancier, et il reste
+abandonné de tout le monde.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'amour paternel?
+
+_R._ C'est le soin assidu que prennent les parents, de faire contracter
+à leurs enfants l'habitude de toutes les actions utiles à eux et à la
+société.
+
+_D._ En quoi la tendresse paternelle est-elle une vertu pour les
+parents?
+
+_R._ En ce que les parents qui élèvent leurs enfants dans ces habitudes,
+se procurent pendant le cours de leur vie des jouissances et des secours
+qui se font sentir à chaque instant, et qu'ils assurent à leur
+vieillesse des appuis et des consolations contre les besoins et les
+calamités de tout genre qui assiègent cet âge.
+
+_D._ L'amour paternel est-il une vertu commune?
+
+_R._ Non; malgré que tous les parents en fassent ostentation, c'est une
+vertu rare; ils n'_aiment_ pas leurs enfants, ils les _caressent_, et
+ils les gâtent; ce qu'ils aiment en eux, ce sont les agents de leurs
+volontés, les instruments de leur pouvoir, les trophées de leur vanité,
+les hochets de leur oisiveté: ce n'est pas tant l'utilité des enfants
+qu'ils se proposent, que leur soumission, leur obéissance; et si parmi
+les enfants on compte tant de bienfaités ingrats, c'est que parmi les
+parents il y a autant de bienfaiteurs despotes et ignorants.
+
+_D._ Pourquoi dites-vous que l'amour conjugal est une vertu?
+
+_R._ Parce que la concorde et l'union qui résultent de l'amour des époux
+établissent au sein de la famille une foule d'habitudes utiles à sa
+prospérité et à sa conservation. Les époux unis aiment leur maison, et
+ne la quittent que peu; ils en surveillent tous les détails et
+l'administration; ils s'appliquent à l'éducation de leurs enfants; ils
+maintiennent le respect et la fidélité des domestiques; ils empêchent
+tout désordre, toute dissipation; et, par toute leur bonne conduite, ils
+vivent dans l'aisance et la considération; tandis que les époux qui ne
+s'aiment point remplissent leur maison de querelles et de troubles,
+suscitent la guerre parmi les enfants et les domestiques; livrent les
+uns et les autres à toute espèce d'habitudes vicieuses: chacun dans la
+maison dissipe, pille, dérobe de son côté; les revenus s'absorbent sans
+fruit; les dettes surviennent; les époux mécontents se fuient, se font
+des procès; et toute cette famille tombe dans le désordre, la ruine,
+l'avilissement et le manque du nécessaire.
+
+_D._ L'adultère est-il un délit dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui; car il traîne avec lui une foule d'habitudes nuisibles aux
+époux et à la famille. La femme ou le mari, épris d'affections
+étrangères, négligent leur maison, la fuient, en détournent autant
+qu'ils peuvent les revenus pour les dépenser avec l'objet de leurs
+affections: de là les querelles, les scandales, les procès, le mépris
+des enfants et des domestiques, le pillage et la ruine finale de toute
+la maison; sans compter que la femme adultère commet un vol très-grave,
+en donnant à son mari des héritiers d'un sang étranger, qui frustrent de
+leur légitime portion les véritables enfants.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'amour filial?
+
+_R._ C'est, de la part des enfants, la pratique des actions utiles à eux
+et à leurs parents.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle l'amour filial?
+
+_R._ Par trois motifs principaux: 1º par sentiment, car les soins
+affectueux des parents inspirent dès le bas âge de douces habitudes
+d'attachement; 2º par justice, car les enfants doivent à leurs parents
+le retour et l'indemnité des soins et même des dépenses qu'ils leur ont
+causés; 3º par intérêt personnel, car s'ils les traitent mal, ils
+donnent à leurs propres enfants des exemples de révolte et
+d'ingratitude, qui les autorisent un jour à leur rendre la pareille.
+
+_D._ Doit-on entendre par amour filial une soumission passive et
+aveugle?
+
+_R._ Non, mais une soumission raisonnable, et fondée sur la connaissance
+des droits et des devoirs mutuels des pères et des enfants; droits et
+devoirs sans l'observation desquels leur conduite mutuelle n'est que
+désordre.
+
+_D._ Pourquoi l'amour fraternel est-il une vertu?
+
+_R._ Parce que la concordé et l'union, qui résultent de l'amour des
+frères, établissent la force, la sûreté, la conservation de la famille:
+les frères unis se défendent mutuellement de toute oppression; ils
+s'aident dans leurs besoins, se secourent dans leurs infortunes, et
+assurent ainsi leur commune existence; tandis que les frères désunis,
+abandonnés chacun à leurs forces personnelles, tombent dans tous les
+inconvénients de l'isolement et de la faiblesse individuelle. C'est ce
+qu'exprimait ingénieusement ce roi scythe, qui, au lit de la mort, ayant
+appelé ses enfants, leur ordonna de rompre un faisceau de flèches: les
+jeunes gens, quoique nerveux, ne l'ayant pu, il le prit à son tour, et
+l'ayant délié, il brisa du bout des doigts chaque flèche séparée.
+«Voilà, leur dit-il, les effets de l'union: unis en faisceau, vous serez
+invincibles; pris séparément, vous serez brisés comme des roseaux.»
+
+_D._ Quels sont les devoirs réciproques des maîtres et des serviteurs?
+
+_R._ C'est la pratique des actions qui leur sont respectivement et
+justement utiles; et là commencent les rapports de la société; car la
+règle et la mesure de ces actions respectives est l'équilibre ou
+l'égalité entre le service et la récompense, entre ce que l'un rend et
+ce que l'autre donne; ce qui est la base fondamentale de toute société.
+
+Ainsi, toutes les vertus domestiques et individuelles se rapportent plus
+ou moins médiatement, mais toujours avec certitude, à l'objet physique
+de l'amélioration et de la conservation de l'homme, et sont par-là des
+préceptes résultants de la loi fondamentale de la nature dans sa
+formation.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI.
+
+Des vertus sociales; de la justice.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que la société?
+
+_R._ C'est toute réunion d'hommes vivant ensemble sous les clauses d'un
+contrat exprès ou tacite, qui a pour but leur commune conservation.
+
+_D._ Les vertus sociales sont-elles nombreuses?
+
+_R._ Oui: l'on en peut compter autant qu'il y a d'espèces d'actions
+utiles à la société; mais toutes se réduisent à un seul principe.
+
+_D._ Quel est ce principe fondamental?
+
+_R._ C'est la _justice_, qui seul comprend toutes les vertus de la
+société.
+
+_D._ Pourquoi dites-vous que la justice est la vertu fondamentale et
+presque unique de la société?
+
+_R._ Parce qu'elle seule embrasse la pratique de toutes les actions qui
+lui sont utiles, et que toutes les autres vertus, sous les noms de
+charité, d'humanité, de probité, d'amour de la patrie, de sincérité, de
+générosité, de simplicité de mœurs et de modestie, ne sont que des
+formes variées et des applications diverses de cet axiome: _Ne fais à
+autrui que ce que tu veux qu'il te fasse_, qui est la définition de la
+justice.
+
+_D._ Comment la loi naturelle veut-elle la justice?
+
+_R._ Par trois attributs physiques, inhérents à l'organisation de
+l'homme.
+
+_D._ Quels sont ces attributs?
+
+_R._ Ce sont l'égalité, la liberté, la propriété.
+
+_D._ Comment l'égalité est-elle un attribut physique de l'homme?
+
+_R._ Parce que tous les hommes ayant également des yeux, des mains, une
+bouche, des oreilles, et le besoin de s'en servir pour vivre, ils ont
+par ce fait même un droit égal à la vie, à l'usage des éléments qui
+l'entretiennent; ils sont tous égaux devant Dieu.
+
+_D._ Est-ce que vous prétendez que tous les hommes entendent également,
+voient également, sentent également, ont des besoins égaux, des passions
+égales?
+
+_R._ Non; car il est d'évidence et de fait journalier, que l'un a la vue
+courte, et l'autre longue; que l'un mange beaucoup, et l'autre peu; que
+l'un a des passions douces, et l'autre violentes; en un mot, que l'un
+est faible de corps et d'esprit, tandis que l'autre est fort.
+
+_D._ Ils sont donc réellement inégaux?
+
+_R._ Oui, dans les développements de leurs moyens, mais non pas dans la
+nature et l'essence de ces moyens; c'est une même étoffe, mais les
+dimensions n'en sont pas égales; le poids, la valeur, n'en sont pas les
+mêmes. Notre langue n'a pas le mot propre pour désigner à la fois
+l'identité de la nature, et la diversité de la forme et de l'emploi.
+C'est une égalité proportionnelle; et voilà pourquoi j'ai dit, égaux
+devant Dieu et dans l'ordre de nature.
+
+_D._ Comment la liberté est elle un attribut physique de l'homme?
+
+_R._ Parce que tous les hommes ayant des sens suffisants à leur
+conservation, nul n'ayant besoin de l'œil d'autrui pour voir, de son
+oreille pour entendre, de sa bouche pour manger, de son pied pour
+marcher, ils sont tous par ce fait même constitués naturellement
+indépendants, libres; nul n'est nécessairement soumis à un autre, ni n'a
+le droit de le dominer.
+
+_D._ Mais si un homme est né fort, n'a-t-il pas le droit naturel de
+maîtriser l'homme né faible?
+
+_R._ Non: car ce n'est ni une nécessité pour lui, ni une convention
+entre eux; c'est une extension abusive de sa force; et l'on abuse ici du
+mot _droit_, qui, dans son vrai sens, ne peut désigner que _justice_ ou
+_faculté réciproque_.
+
+_D._ Comment la propriété est-elle un attribut physique de l'homme?
+
+_R._ En ce que tout homme étant constitué égal ou semblable à un autre,
+et par conséquent indépendant, libre, chacun est le maître absolu, le
+propriétaire plénier de son corps et des produits de son travail.
+
+_D._ Comment la justice dérive-t-elle de ces trois attributs?
+
+_R._ En ce que les hommes étant égaux, libres, ne se devant rien, ils
+n'ont le droit de rien se demander les uns aux autres, qu'autant qu'ils
+se rendent des valeurs égales; qu'autant que la balance du donné au
+rendu est en _équilibre_: et c'est cette _égalité_, cet _équilibre_
+qu'on appelle _justice_, _équité_[36]; c'est-à-dire qu'_égalité_ et
+_justice_ sont un même mot, sont la même _loi_ naturelle, dont les
+vertus sociales ne sont que des applications et des dérivés.
+
+
+
+
+CHAPITRE XII
+
+Développement des vertus sociales.
+
+
+_D._ Développez-moi comment les vertus sociales dérivent de la loi
+naturelle; comment la charité ou l'amour du prochain en est-il un
+précepte, une application?
+
+_R._ Par raison d'égalité et de reciprocité: car, lorsque nous nuisons à
+autrui, nous lui donnons le droit de nous nuire à son tour: ainsi, en
+attaquant l'existence d'autrui, nous portons atteinte à la nôtre par
+l'effet de la réciprocité; au contraire, en faisant du bien à autrui,
+nous avons lieu et droit d'en attendre l'échange, l'équivalent: et tel
+est le caractère de toutes les vertus sociales, d'être utiles à l'homme
+qui les pratique, par le droit de réciprocité qu'elles lui donnent sur
+ceux à qui elles ont profité.
+
+_D._ La charité n'est donc que la justice?
+
+_R._ Non, elle n'est que la justice, avec cette nuance, que la stricte
+justice se borne à dire: _Ne fais pas à autrui le mal que tu ne voudrais
+pas qu'il te fît_; et que la charité ou l'amour du prochain s'étend
+jusqu'à dire: _Fais à autrui le bien que tu en voudrais recevoir_. Ainsi
+l'Évangile, en disant que ce précepte renfermait toute la loi et tous
+les prophètes, n'a fait qu'énoncer le précepte de la loi naturelle.
+
+_D._ Ordonne-t-elle le pardon des injures?
+
+_R._ Oui, en tant que ce pardon s'accorde avec la conservation de
+nous-mêmes.
+
+_D._ Donne-t-elle le précepte de tendre l'autre joue, quand on a reçu un
+soufflet?
+
+_R._ Non; car d'abord il est contraire à celui d'aimer le prochain
+_comme soi-même_, puisqu'on l'aimerait plus que soi, lui qui attente à
+notre conservation. 2º Un tel précepte, pris à la lettre, encourage le
+méchant à l'oppression et à l'injustice; et la loi naturelle a été plus
+sage, en prescrivant une mesure calculée de courage et de modération,
+qui fait oublier une première injure de vivacité, mais qui punit tout
+acte tendant à l'oppression.
+
+_D._ La loi naturelle prescrit-elle de faire du bien à autrui sans
+compte et sans mesure?
+
+_R._ Non; car c'est un moyen certain de le conduire à l'ingratitude.
+Telle est la force du sentiment de la justice implanté dans le cœur des
+hommes, qu'ils _ne savent pas même gré des bienfaits donnés sans
+discrétion_. Il n'est qu'une seule mesure avec eux, c'est d'être juste.
+
+_D._ L'aumône est-elle une action vertueuse?
+
+_R._ Oui, quand elle est faite selon cette règle; sans quoi elle devient
+une imprudence et un vice, en ce qu'elle fomente l'oisiveté, qui est
+nuisible au mendiant et à la société, nul n'a droit de jouir du bien et
+du travail d'autrui, sans rendre un équivalent de son propre travail.
+
+_D._ La loi naturelle considère-t-elle comme vertus l'espérance et la
+foi, que l'on joint à la charité?
+
+_R._ Non: car ce sont des idées sans réalité; que s'il en résulte
+quelques effets, ils sont plutôt à l'avantage de ceux qui n'ont pas ces
+idées que de ceux qui les ont; en sorte que l'on peut appeler la _foi_
+et l'_espérance_ les vertus des _dupes_ au profit des fripons.
+
+_D._ La loi naturelle prescrit-elle la probité?
+
+_R._ Oui: car la probité n'est autre chose que le respect de ses propres
+droits dans ceux d'autrui; respect fondé sur un calcul prudent et bien
+combiné de nos intérêts comparés à ceux des autres.
+
+_D._ Mais ce calcul, qui embrasse des intérêts et des droits compliqués
+dans l'état social, n'exiget-il pas des lumières et des connaissances
+qui en font une science difficile?
+
+_R._ Oui, et une science d'autant plus délicate, que l'honnête homme
+prononce dans sa propre cause.
+
+_D._ La probité est donc un signe d'étendue et de justesse dans
+l'esprit?
+
+_R._ Oui: car presque toujours l'honnête homme néglige un intérêt
+présent afin de ne pas en détruire un à venir; tandis que le fripon
+fait le contraire, et perd un grand intérêt à venir pour un petit
+intérêt présent.
+
+_D._ L'improbité est donc un signe de fausseté dans le jugement, et de
+rétrécissement dans l'esprit?
+
+_R._ Oui: et l'on peut définir les fripons, des calculateurs ignorants
+ou sots; car ils n'entendent point leurs véritables intérêts, et ils ont
+la prétention d'être fins; et cependant leurs finesses n'aboutissent
+jamais qu'à être connus pour ce qu'ils sont; à perdre la confiance,
+l'estime, et tous les bons services qui en résultent pour l'existence
+sociale et physique. Ils ne vivent en paix ni avec les autres, ni avec
+eux-mêmes; et sans cesse menacés par leur conscience et par leurs
+ennemis, ils ne jouissent d'autre bonheur réel que de celui de n'être
+pas encore pendus.
+
+_D._ La loi naturelle défend donc le vol?
+
+_R._ Oui: car l'homme qui vole autrui lui donne le droit de le voler
+lui-même; dès lors plus de sûreté dans sa propriété ni dans ses moyens
+de conservation: ainsi, en nuisant à autrui, il se nuit par contre-coup
+à lui-même.
+
+_D._ Défend-elle même le désir du vol?
+
+_R._ Oui: car ce désir mène naturellement à l'action; et voilà pourquoi
+l'on a fait un péché de l'envie.
+
+_D._ Comment défend-elle le meurtre?
+
+_R._ Par les motifs les plus puissants de la conservation de soi-même;
+car, 1º l'homme qui attaque s'expose au risque d'être tué, par droit de
+défense; 2º s'il tue, il donne aux parents, aux amis du mort, et à toute
+la société un droit égal, celui de le tuer lui-même; et il ne vit plus
+en sûreté.
+
+_D._ Comment peut-on, dans la loi naturelle, réparer le mal que l'on a
+fait?
+
+_R._ En rendant à ceux à qui on a fait ce mal, un bien proportionnel.
+
+_D._ Permet-elle de le réparer par des prières, des vœux, des offrandes
+à Dieu, des jeûnes, des mortifications?
+
+_R._ Non: car toutes ces choses sont étrangères à l'action que l'on veut
+réparer; elles ne rendent ni le bœuf à celui à qui on l'a volé, ni
+l'honneur à celui que l'on en a privé, ni la vie à celui à qui on l'a
+arrachée; par conséquent elles manquent le but de la justice; elles ne
+sont qu'un contrat pervers, par lequel un homme vend à un autre un bien
+qui ne lui appartient pas; elles sont une véritable dépravation de la
+morale, en ce qu'elles enhardissent à consommer tous les crimes par
+l'espoir de les expier: aussi ont-elles été la cause véritable de tous
+les maux qui ont toujours tourmenté les peuples chez qui ces pratiques
+expiatoires ont été usitées.
+
+_D._ La loi naturelle ordonne-t-elle la sincérité?
+
+_R._ Oui: car le mensonge, la perfidie, le parjure, suscitent parmi les
+hommes les défiances, les querelles, les haines, les vengeances, et une
+foule de maux qui tendent à leur destruction commune; tandis que la
+sincérité et la fidélité établissent la confiance, la concorde, la paix,
+et les biens infinis qui résultent d'un tel état de choses pour la
+société.
+
+_D._ Prescrit-elle la douceur et la modestie?
+
+_R._ Oui: car la rudesse et la dureté, en aliénant de nous le cœur des
+autres hommes, leur donnent des dispositions à nous nuire; l'ostentation
+et la vanité, en blessant leur amour-propre et leur jalousie, nous font
+manquer le but d'une véritable utilité.
+
+_D._ Prescrit-elle l'humilité comme une vertu?
+
+_R._ Non: car il est dans le cœur humain de mépriser secrètement tout ce
+qui lui présente l'idée de la faiblesse; et l'avilissement de soi
+encourage dans autrui l'orgueil et l'oppression: il faut tenir la
+balance juste.
+
+_D._ Vous avez compté pour vertu sociale la _simplicité des mœurs_;
+qu'entendez-vous par ce mot?
+
+_R._ J'entends le resserrement des besoins et des désirs à ce qui est
+véritablement utile à l'existence du citoyen et de sa famille;
+c'est-à-dire que l'homme de _mœurs simples_ a peu de besoins, et vit
+content de peu.
+
+_D._ Comment cette vertu nous est-elle prescrite?
+
+_R._ Par les avantages nombreux que sa pratique procure à l'individu et
+à la société; car l'homme qui a besoin de peu, s'affranchit tout à coup
+d'une foule de soins, d'embarras, de travaux; évite une foule de
+querelles et de contestations qui naissent de l'avidité et du désir
+d'acquérir; il s'épargne les soucis de l'ambition, les inquiétudes de la
+possession et les regrets de la perte: trouvant partout du superflu, il
+est le véritable riche; toujours content de ce qu'il a, il est heureux à
+peu de frais; et les autres, ne craignant point sa rivalité, le laissent
+tranquille, et sont disposés au besoin à lui rendre service.
+
+Que si cette vertu de simplicité s'étend à tout un peuple, il s'assure
+par elle l'abondance; riche de tout ce qu'il ne consomme point, il
+acquiert des moyens immenses d'échange et de commerce; il travaille,
+fabrique, vend à meilleur marché que les autres, et atteint à tous les
+genres de prospérité au dedans et au dehors.
+
+_D._ Quel est le vice contraire à cette vertu?
+
+_R._ C'est la cupidité et le luxe.
+
+_D._ Est-ce que le luxe est un vice pour l'individu et la société?
+
+_R._ Oui: à tel point, que l'on peut dire qu'il embrasse avec lui tous
+les autres; car l'homme qui se donne le besoin de beaucoup de choses,
+s'impose par-là même tous les soucis, et se soumet à tous les moyens
+justes ou injustes de leur acquisition. A-t-il une jouissance, il en
+désire une autre; et au sein du superflu de tout, il n'est jamais riche:
+un logement commode ne lui suffit pas, il lui faut un hôtel superbe; il
+n'est pas content d'une table abondante, il lui faut des mets rares et
+coûteux: il lui faut des ameublements fastueux, des vêtements
+dispendieux, un attirail de laquais, de chevaux, de voitures, des
+femmes, des spectacles, des jeux. Or, pour fournir à tant de dépenses,
+il lui faut beaucoup d'argent; et pour se le procurer, tout moyen lui
+devient bon, et même nécessaire: il emprunte d'abord, puis il dérobe,
+pille, vole, fait banqueroute, est en guerre avec tous, ruine et est
+ruiné.
+
+Que si le luxe s'applique à une nation, il y produit en grand les mêmes
+ravages; par cela qu'elle consomme tous ses produits, elle se trouve
+pauvre avec l'abondance; elle n'a rien à vendre à l'étranger; elle
+manufacture à grand frais; elle vend cher; elle se rend tributaire de
+tout ce qu'elle retire; elle attaque au dehors sa considération, sa
+puissance, sa force, ses moyens de défense et de conservation, tandis
+qu'au dedans elle se mine et tombe dans la dissolution de ses membres.
+Tous les citoyens étant avides de jouissances, se mettent dans une lutte
+violente pour se les procurer; tous se nuisent ou sont prêts à se nuire:
+et de là des actions et des habitudes usurpatrices qui composent ce que
+l'on appelle _corruption morale_, guerre intestine de citoyen à
+citoyen. Du luxe naît l'avidité; de l'avidité, l'invasion par violence,
+par mauvaise foi: du luxe naît l'iniquité du juge, la vénalité du
+témoin, l'improbité de l'époux, la prostitution de la femme, la dureté
+des parents, l'ingratitude des enfants, l'avarice du maître, le pillage
+du serviteur, le brigandage de l'administrateur, la perversité du
+législateur, le mensonge, la perfidie, le parjure, l'assassinat, et tous
+les désordres de l'état social; en sorte que c'est avec un sens profond
+de vérité que les anciens moralistes ont posé la base des vertus
+sociales sur la simplicité des mœurs, la restriction des besoins, le
+contentement de peu; et l'on peut prendre pour mesure certaine des
+vertus ou des vices d'un homme, la mesure de ses dépenses proportionnées
+à son revenu, et calculer sur ses besoins d'argent, sa probité, son
+intégrité à remplir ses engagements, son dévouement à la chose publique,
+et son amour sincère ou faux de la _patrie_.
+
+_D._ Qu'entendez-vous par ce mot _patrie_?
+
+_R._ J'entends la _communauté_ des _citoyens_ qui, réunis par des
+sentiments fraternels et des besoins réciproques, font de leurs forces
+respectives une force commune, dont la réaction sur chacun d'eux prend
+le caractère conservateur et bienfaisant de la _paternité_. Dans la
+société, les citoyens forment une banque d'intérêt: dans la patrie, ils
+forment une famille de doux attachements; c'est la charité, l'amour du
+prochain étendu à toute une nation. Or, comme la charité ne peut
+s'isoler de la justice, nul membre de la famille ne peut prétendre à la
+jouissance de ces avantages, que dans la proportion de ses travaux; s'il
+consomme plus qu'il ne produit, il empiète nécessairement sur autrui; et
+ce n'est qu'autant qu'il consomme au-dessous de ce qu'il produit ou de
+ce qu'il possède, qu'il peut acquérir des moyens de sacrifice et de
+générosité.
+
+_D._ Que concluez-vous de tout ceci?
+
+_R._ J'en conclus que toutes les _vertus sociales_ ne sont que
+l'_habitude des actions utiles_ à la société et à l'individu qui les
+pratique;
+
+Qu'elles reviennent toutes à l'objet physique de la conservation de
+l'homme;
+
+Que la nature, ayant implanté en nous le besoin de cette conservation,
+elle nous fait une loi de toutes ses conséquences, et un crime de tout
+ce qui s'en écarte;
+
+Que nous portons en nous le germe de toute vertu, de toute perfection;
+
+Qu'il ne s'agit que de le développer;
+
+Que nous ne sommes heureux qu'autant que nous observons les règles
+établies par la nature dans le but de notre conservation;
+
+Et que toute sagesse, toute perfection, toute loi, toute vertu, toute
+philosophie, consistent dans la pratique de ces axiomes fondés sur
+notre propre organisation:
+
+Conserve-toi;
+
+Instruis-toi;
+
+Modère-toi;
+
+Vis pour tes semblables, afin qu'ils vivent pour toi.
+
+
+
+
+NOTES
+
+SERVANT D'ÉCLAIRCISSEMENTS ET D'AUTORITÉS À DIVERS PASSAGES DU TEXTE.
+
+
+PAGE 7, ligne 12. (_Le fil de la Sérique._) C'est-à-dire la _soie_,
+originaire du pays montueux où se termine la _grande muraille_, pays qui
+paraît avoir été le berceau de l'empire chinois, connu des Latins sous
+le nom de _Regio Serarum, Serica_.
+
+_Ibidem._ (_Les tissus de Kachemire._) C'est-à-dire les chales,
+qu'Ézéchiel, cinq siècles avant notre ère, paraît avoir désignés sous le
+nom de Choud-Choud.
+
+Pag. 23, ligne 7. (_La presqu'île trop célèbre de l'Inde._) Quel bien
+véritable le commerce de l'Inde, entièrement composé d'objets de luxe,
+procure-t-il à la masse d'une nation? quels sont ses effets, sinon d'en
+exporter, par une marine dispendieuse en hommes, des matières de besoin
+et d'utilité, pour y importer des denrées inutiles, qui ne servent qu'à
+marquer mieux la distinction du riche et du pauvre; et quelle masse de
+superstitions l'Inde n'a-t-elle pas ajoutée à la superstition générale?
+
+_Ibidem_, ligne 25. (_Voilà Thèbes aux cent palais._) L'expédition
+française en Égypte a prouvé que Thèbes, divisée en quatre grandes
+cités, sur les deux bords du Nil, ne put avoir les cent portes dont
+parle Homère, (_Voy._ le tom. II de la _Commission d'Égypte_.)
+L'historien Diodore de Sicile avait déja indiqué la cause de l'erreur,
+en observant que le mot oriental, _porte_, signifiait aussi palais (à
+cause du vestibule public qui en forme toujours l'entrée), et cet
+auteur semble avoir saisi la cause de cette tradition grecque, quand il
+ajoute: «Depuis Thèbes jusqu'à Memphis il a existé le long du fleuve
+_cent_ vastes écuries royales, dont on voit encore les ruines, et qui
+contenaient chacune _deux cents_ chevaux (pour le service du monarque):»
+tous ces nombres sont exactement ceux d'Homère. (Voy. _Diodore de
+Sicile_, liv. I, sect. II, § des _premiers rois d'Égypte_.) Le nom
+d'_Éthiopiens_ appliqué ici aux _Thébains_, est justifié par l'exemple
+d'Homère, et par la peau réellement noire de ces peuples. Les
+expressions d'Hérodote, lorsqu'il dit que les _Égyptiens_ avaient la
+_peau noire_ et les _cheveux crépus_, d'accord avec la tête du sphinx
+des pyramides, ont pu et dû faire croire à l'_auteur_ du _Voyage en
+Syrie_, que cet ancien peuple fut de race _nègre_; mais tout ce que
+l'expédition française a fait connaître de momies et de têtes sculptées
+est venu démentir cette idée; et le voyageur, docile aux leçons des
+faits, a délaissé son opinion, avec plusieurs autres qu'il avait
+consignées dans un Mémoire chronologique, composé à l'âge de vingt-deux
+ans, et qui, mal à propos, occupe une place dans l'Encyclopédie in-4º,
+tom. III des _Antiquités_. L'expérience et l'étude lui ont procuré le
+mérite de se redresser lui-même sur bien des points, dans un dernier
+ouvrage publié à Paris en 1814 et 1815, sous le titre de _Recherches
+nouvelles sur l'Histoire ancienne_, 2 vol. in-8º, (Chez Bossange frères,
+rue de Seine, nº 12. _Voy._ le tom. II pour les Égyptiens.)
+
+Pag. 24, lig. 14. (_Ici étaient ces ports iduméens._) Les villes
+d'_Aïlah_ et d'_Atsiom Gaber_, d'où les Juifs de Salomon, guidés par les
+_Tyriens_ de _Hiram_, partaient pour se rendre à _Ophir_, lieu inconnu
+sur lequel on a beaucoup écrit, mais qui paraît avoir laissé sa trace
+dans _Ofor_, canton arabe, à l'entrée du golfe Persique. (_Voy._ à ce
+sujet les _Recherches nouvelles_, citées ci-dessus, tom. I, et le
+_Voyage en Syrie_ tom. II.)
+
+Pag. 46, lig. 17. (_Ainsi, parce qu'un homme fut plus fort, cette
+inégalité, accident de la nature, fut prise pour sa loi._) Presque tous
+les anciens philosophes et politiques ont établi en principe et en
+dogme, que les _hommes naissent inégaux; que la nature a créé les uns
+pour être libres, les autres pour être esclaves._ Ce sont les
+expressions positives d'Aristote dans sa _Politique_, et de Platon,
+appelé _divin_, sans doute dans le sens des rêveries mythologiques qu'il
+a débitées. Le _droit du plus fort_ a été le _droit des gens_ de tous
+les anciens peuples, des Gaulois, des Romains, des Athéniens; et c'est
+de là précisément que sont dérivés les grands désordres politiques et
+les crimes publics des nations.
+
+Pag. 47, lig. 7 (_Et le despotisme paternel fonda le despotisme
+politique._) Qu'est-ce qu'une famille? C'est la _portion_ élémentaire
+dont se compose le grand corps appelé _nation_. L'esprit de ce grand
+corps n'est que la somme de ses fractions; telles les mœurs de la
+famille, telles celles du tout. Les grands vices de l'Asie sont, 1º le
+_despotisme_ paternel; 2º la polygamie, qui démoralise toute la maison,
+et qui, chez les rois et les princes, cause le massacre des frères à
+chaque succession, et ruine le peuple en apanages; 3º le défaut de
+propriété des biens-fonds, par le droit tyrannique que s'arroge le
+despote; 4º l'inégalité de partage entre les enfants; 5º le droit abusif
+de tester; 6º et l'exclusion donnée aux femmes dans l'héritage. Changez
+ces lois, vous changerez l'Asie.
+
+Pag. 50, lig. 23. (_L'autre_ (effet de l'égoïsme), _que tendant toujours
+à concentrer le pouvoir en une seule main._) Il est très-remarquable que
+la marche constante des sociétés a été dans ce sens, que, commençant
+toutes par un état anarchique ou _démocratique_, c'est-à-dire par une
+grande division des pouvoirs, elles ont ensuite passé à
+_l'aristocratie_, et de l'aristocratie à la monarchie. De ce fait
+historique il résulterait que ceux qui _constituent des États sous la
+forme démocratique_, les destinent à subir tous les troubles qui doivent
+amener la _monarchie_; mais il faudrait en même temps prouver que les
+_expériences sociales_ sont déja épuisées pour l'espèce humaine, et que
+ce mouvement spontané n'est pas l'effet même de son ignorance et de ses
+habitudes.
+
+Pag. 52, lig. 26. (_Sous prétexte de religion, leur orgueil fonda des
+temples, dota des prêtres oiseux, bâtit pour de vains squelettes
+d'extravagants tombeaux, mausolées et pyramides._) Le savant Dupuis n'a
+pu croire que les pyramides fussent des tombeaux; mais, outre le
+témoignage positif des historiens, lisez ce que dit Diodore de
+l'importance religieuse et superstitieuse que tout Égyptien attachait à
+bâtir sa _demeure éternelle_, lib. 1.
+
+Pendant vingt ans, dit Hérodote, cent mille hommes travaillèrent chaque
+jour à bâtir la pyramide du roi égyptien _Cheops_.--Supposons par an
+seulement trois cents jours, à cause du _sabbat_; ce sera 30 millions de
+journées de travail en un année, et 600 millions de journées en vingt
+ans; à 15 sous par jour, ce sera 450 millions de francs perdus sans
+aucun produit ultérieur.--Avec cette somme, si ce roi eût fermé l'isthme
+de Suez d'une _forte muraille_, comme celle de la _Chine_, la destinée
+de l'Égypte eût été tout autre: les invasions étrangères eussent été
+arrêtées, anéanties, et les Arabes du désert n'eussent ni conquis, ni
+vexé ce pays.--_Travaux stériles_! que de millards perdus à mettre
+pierre sur pierre, en forme de _temples_ et d'_églises_! Les alchimistes
+changent _les pierres en or_, les architectes changent l'or en pierres.
+Malheur aux rois (comme aux bourgeois) qui livrent leur bourse à ces
+deux classes d'empiriques!
+
+Pag. 65, lig. 1. (_À prononcer mystérieusement_ Aûm.) Ce mot pour le
+sens, et presque pour le son, ressemble à l'_Aeuum_ (ævum) des Latins,
+l'_éternité_, le _temps sans bornes_. Selon les Indiens, ce mot est
+l'emblème de la divinité tripartite: _A_ désigne _Bramha_ (le temps
+passé, qui a créé); _U_, _Vichenou_ (le temps _présent_, qui conserve);
+_M_, _Chiven_ (le temps futur, qui détruira).
+
+_Ibid._, lig. 4. (_S'il faut commencer par le coude._) C'est un des
+grands points de schisme entre les partisans d'Omar et ceux d'Ali.
+Supposons que deux musulmans se rencontrent en voyage, et qu'ils
+s'abordent fraternellement; l'heure de la prière venue, l'un commencé
+l'ablution par le bout des doigts, l'autre par le coude, et les voilà
+ennemis à mort. En d'autres pays, qu'un homme veuille manger de la
+viande tel jour plutôt que tel autre; ce sera un cri d'indignation. Quel
+nom donner à de telles folies?
+
+Pag. 74, lig. 29. (_La horde des Oguzians._) Avant que les Turcs eussent
+pris le nom de leur chef Othman Ier, ils portaient celui
+d'_Oguzians_; et c'est sous cette dénomination qu'ils furent chassés de
+la Tartarie par Gengiz, et vinrent des bords du _Gihoun_ s'établir dans
+l'Anadoli.
+
+Pag. 80, lig. 19. (_Qu'il régnait de peuple à peuple... des haines
+implacables_.) Lisez l'histoire des guerres de Rome et de Carthage, de
+Sparte et de Messène, d'Athènes et de Syracuse, des Hébreux et des
+Phéniciens, et voilà cependant ce que l'antiquité vante de plus policé!
+
+Pag. 87, lig. 26. (_Le Chinois avili par le despotisme du bambou._) Les
+jésuites se sont efforcés de peindre sous de belles couleurs le
+gouvernement chinois, aujourd'hui l'on sait que c'est un pur despotisme
+oriental (entravé par le vice d'une langue et surtout d'_une écriture
+mal construites_). Le peuple chinois est pour nous la preuve que dans
+l'antiquité, jusqu'à l'invention de l'écriture alphabétique, l'esprit
+humain eut beaucoup de peine à se déployer, comme avant les chiffres
+arabes on avait beaucoup de peine à compter. Tout dépend des méthodes:
+on ne changera la Chine qu'en changeant sa langue.
+
+Pag. 96, lig. 5. (_Reconnaissez l'autorité_ légitime.) Pour apprécier le
+sens du mot _légitime_, il faut remarquer qu'il vient du latin
+_legi-intimus, intrinsèque à la loi_, écrit en elle. Si donc la loi est
+faite par le _prince seul_, le prince seul se fait lui-même légitime:
+alors il est purement despote; sa volonté est la _loi_. Ce n'est pas là
+ce qu'on veut dire; car le même droit serait acquis à tout pouvoir qui
+le renverserait. Qu'est-ce que la _loi_ (source de droit)? Le latin va
+encore nous le dire: le radical _leg-ere_, lire, _lectio_, a fait _lex,
+res lecta, chose lue_: cette chose lue est un _ordre de faire ou de ne
+pas faire telle action désignée_, et ce, sous la condition d'une _peine_
+ou d'une _récompense_ attachées à l'_observation_ ou à l'_infraction_.
+Cet _ordre est lu_ à ceux qu'il concerne, afin qu'ils n'en ignorent. Il
+a été _écrit_, afin d'être lu sans altération: tel est le sens, et telle
+fut l'origine du mot _loi_. De là les diverses épithètes dont il est
+susceptible: _loi sage_, _loi absurde_, _loi juste_, _loi injuste_,
+selon l'effet qui en résulte; et c'est cet effet qui caractérise le
+pouvoir d'où elle émane. Or, dans l'état social, dans le gouvernement
+des hommes, qu'est-ce que le _juste_ et l'_injuste_? Le juste est de
+maintenir ou de rendre à chaque individu ce qui lui appartient: par
+conséquent, d'abord la vie, qu'il tient d'un _pouvoir au-dessus de
+tout_; 2º l'usage des sens et des facultés qu'il tient de ce même
+pouvoir; 3º la jouissance des fruits de son travail; et tout cela en ce
+qui ne blesse pas les _mêmes_ droits en autrui; car s'il les blesse, il
+y a _injustice_, c'est-à-dire rupture d'_égalité_ et d'_équilibre_
+d'homme à homme. Or, plus il y a de lésés, plus il y a d'injustices: par
+conséquent, si, comme il est de fait, ce qu'on appelle le _peuple_
+compose l'immense majorité de la nation, c'est l'intérêt, c'est le
+bien-être de cette majorité qui _constitue_ la justice: ainsi la vérité
+se trouve dans l'axiome qui a dit, _Salus populi suprema lex esto_. Le
+_salut_ du peuple, voilà la loi, voilà la _légitimité_. Et remarquez que
+le _salut_ ne veut pas dire la _volonté_, comme l'ont supposé quelques
+fanatiques; car d'abord le peuple peut se tromper; puis comment exprimer
+cette volonté collective et abstraite? l'expérience nous l'a prouvé.
+_Salus populi!_ L'art est de le connaître et de l'effectuer.
+
+Pag. 102, lig. 17. (_L'idée de liberté contient essentiellement celle de
+justice, qui naît de l'égalité._) Les mots retracent eux-mêmes cette
+connexion; car _æquilibrium_, _æquitas_, _æqualitas_ sont tous d'une
+même famille, et l'idée de l'_égalité_ matérielle, de la balance, est le
+type de toutes ces idées abstraites. La liberté elle-même, bien
+analysée, n'est encore que la _justice_: car si un homme, parce qu'il se
+dit libre, en attaque un autre, celui-ci, par le même droit de liberté,
+peut et doit le repousser; le droit de l'un est égal au droit de
+l'autre: la force peut rompre cet équilibre, mais elle devient injustice
+et tyrannie de là part du plus bas démocrate, comme de celle du plus
+haut potentat.
+
+Pag. 116, lig. 15. (_Et cette religion_ (de Mahomet) _n'a cessé
+d'inonder de sang la terré._) Lisez l'histoire de l'islamisme par ses
+propres écrivains, et vous vous convaincrez que toutes les guerres qui
+ont désolé l'Asie et l'Afrique depuis Mahomet, ont eu pour cause
+principale le fanatisme apostolique de sa doctrine. On a calculé que
+César avait fait périr trois millions d'hommes: il serait curieux de
+faire le même calcul sur chaque fondateur de religion.
+
+Pag. 119, lig. 21. (_Et cent autres sectes._) Lisez à ce sujet le
+_Dictionnaire des hérésies_, par l'abbé Pluquet, qui en a omis un grand
+nombre; 2 vol. in-8º, petit caractère.
+
+Pag. 122, lig. 3. (_Et les Parsis se diviseront._) Les sectateurs de
+Zoroastre, nommés _Parsis_, comme descendants des Perses, sont plus
+connus en Asie sous le nom injurieux de _Gaures_ ou _Guèbres_, qui veut
+dire _infidèles_; ils y sont ce que sont les Juifs en Europe. _Môbed_
+est le nom de leur _pape_ ou _grand-prêtre_. Voy. _Henri lord Hyde_, et
+le _Zend-avesta_, sur les rites de cette religion.
+
+_Ibidem_, lig. 26 (_Brahma... réduit à servir de piédestal au lingam._)
+_Voy._ le tome Ier in-4º du _Voyage de Sonnerat aux Indes_.
+
+Pag. 124, lig. 13. (_Le Chinois l'adore dans_ Fôt). La langue chinoise
+n'ayant ni le _B_ ni le _D_, ce peuple a prononcé _Fôt_ ce que les
+Indiens et les Persans prononcent _Bodd_, ou _Boùdd_ (par _où_ bref).
+_Fôt_, ou Pégou, est devenu _Fota_ et _Fta_, etc. Ce n'est que depuis
+peu d'années que l'on commence d'avoir des notions exactes de la
+doctrine de Boudd et de ses divers sectaires: nous devons ces notions
+aux savants anglais, qui, à mesure que leur nation subjugue les peuples
+de l'Inde, en étudient les religions et les mœurs, pour les faire
+connaître. L'ouvrage intitulé _Asiatick Researches_ est une collection
+précieuse en ce genre: on trouve dans le tome VI, pag. 163, dans le tome
+VII, pag. 32 et pag. 399, trois mémoires instructifs sur les _Boudistes_
+de _Ceylan_ et de _Birmah_ ou _Ava_. Un écrivain anonyme, mais qui
+paraît avoir médité ce sujet, a publié dans l'_Asiatick journal de_
+1816, mois de janvier et suivants, jusqu'en mai, des lettres qui font
+désirer de plus grands développements. Nous reviendrons à cet article
+dans une note du chapitre XXI.
+
+_Ibidem_, lig. 29. (_Le sintoïste nie l'existence._) _Voyez_ dans
+Kempfer la doctrine des sintoïstes qui est celle d'_Épicure_ mêlée à
+celle des _stoïciens_.
+
+Pag. 125, lig. 4, (_Le Siamois, l'écran talipat à la main._) C'est une
+feuille de palmier _latanier_; de là est venu aux bonzes le nom de
+_Talapoin_. L'usage de cet écran est un _privilège exclusif_.
+
+_Ibidem_, lig. 9. (_Le sectateur de Confutzée cherche son horoscope._)
+Les sectateurs de Confucius ne sont pas moins adonnés à l'astrologie que
+les bonzes: c'est la maladie morale de tout l'Orient.
+
+_Ibidem_, lig. 13. _Le Dalaï-Lama_, ou _l'immense prêtre de La_, est ce
+que nos vieilles relations appelaient le prêtre _Jean_, par l'abus du
+mot persan _Djehân_, qui veut dire le _monde_. Ainsi le prêtre _Monde_,
+le dieu _Monde_, se lient parfaitement.
+
+Dans une expédition récente, les Anglais ont trouvé des idoles des
+_lamas_ qui contenaient des _pastilles sacrées_ de la garde-robe du
+_grand-prêtre_. On peut citer pour témoins _Hastings_, et le colonel
+_Pollier_, qui a péri dans les troubles d'Avignon. On sera bien étonné
+d'apprendre que cette idée si révoltante tient à une idée profonde,
+celle de la _métempsycose_, qu'admettent les _lamas_. Lorsque les
+Tartares _avaient_ les reliques du _pontife_ (comme ils le pratiquent),
+ils imitent le jeu de l'univers, dont les parties s'absorbent et passent
+sans cesse les unes dans les autres. C'est le _serpent qui dévore sa
+queue_; et ce serpent est _Boudd_ ou le _monde_.
+
+Pag. 126, lig. 12. (_Qui adorent un serpent dont les porcs sont
+avides._) Il arrive souvent que les porcs dévorent des serpents de
+l'espèce que les nègres adorent, et c'est une grande désolation dans le
+pays. Le président de Brosses a rassemblé, dans son _Histoire des
+Fétiches_, un tableau curieux de toutes ces folies.
+
+(_Voilà le Teleute_) Les Teleutes, nation tartare, se peignent Dieu
+portant un vêtement de toutes les couleurs, et surtout des couleurs
+rouge et verte; et parce qu'ils les trouvent dans un habit de dragon
+russe, ils en font la comparaison à ce genre de soldat. Les Égyptiens
+habillaient aussi le dieu _Monde_ d'un habit de toutes couleurs.
+_Eusèbe, Prep. evang._, p. 115, lib. 111. Les _Teleutes_ appellent Dieu
+Bou, ce qui n'est qu'une altération de _Boudd_, le dieu _Œuf_ et
+_Monde_.
+
+(_Voilà le Kamtschadale_.) Consultez à ce sujet l'ouvrage intitulé
+_Description des peuples soumis à la Russie_, et vous verrez que le
+tableau n'est point chargé.
+
+Pag. 140, lig. 28. (_Votre système porte tout entier sur des sens
+allégoriques._) Quand on lit les _Pères_ de l'Église, et que l'on voit
+sur quels arguments ils ont élevé l'édifice de la religion, l'on a peine
+à comprendre tant de crédulité ou de mauvaise foi; mais c'était alors la
+manie des allégories: les païens s'en servaient pour expliquer les
+actions des dieux, et les chrétiens ne firent que suivre l'esprit de
+leur siècle, en le tournant vers un autre côté. Il serait curieux de
+publier aujourd'hui de tels livres, ou seulement leurs extraits.
+
+Pag. 144, lig. 24 (_Les Juifs devinrent nos imitateurs, nos disciples._)
+_Voy._ à ce sujet le tome Ier des _Recherches nouvelles sur
+l'Histoire ancienne_, où il est démontré que le _Pentateuque_ n'est
+point l'ouvrage de Moïse: cette opinion était répandue dans les
+premiers temps du christianisme, comme on le voit dans les
+_Clémentines_, homélie I, §51, et homélie VIII, §42; mais personne
+n'avait démontré que le véritable auteur fût le grand-prêtre _Helkias_,
+l'an 618 avant J. C.
+
+Pag. 146, lig. 5. (_Tant de choses analogues aux trois religions._) Les
+_Parsis_ modernes et les _Mithriaques_ anciens, qui sont la même chose,
+ont tous les sacrements des chrétiens, même le _soufflet_ de la
+confirmation. «Le _prêtre de Mithra_, dit Tertullien, _De
+præscriptione_, c. 40, promet la délivrance des péchés par leur _aveu_
+et par le _baptême_; et, s'il m'en souvient bien, _Mithra_ marque ses
+soldats au front (avec le _chrême_, _Kouphi_ égyptien); il célèbre
+l'_oblation du pain_, l'image de la _résurrection_, et présente la
+couronne, en menaçant de l'épée, etc.»
+
+Dans ces mystères on éprouvait l'initié par mille terreurs, par la
+menace du feu, de l'épêe, etc., et on lui présentait une couronne, qu'il
+refusait, en disant: _Dieu est ma couronne_. (_Voyez_ cette _couronne_
+dans la sphère céleste, à côté de _Bootes_.) Les personnages de ces
+mystères portaient tous des noms d'_animaux constellés_. La messe n'est
+pas autre chose que la célébration de ces mystères et de ceux d'Éleusis.
+Le _Dominus vobiscum_ est à la lettre la formule de réception, _chon-k_,
+_àm_, _p-ak_. Voy. _Beausobre, Histoire du Manichéisme_, tom. II.
+
+Pag. 147, lig. 10. Les _Védas_ ou _Vedams_ sont les livres sacrés dés
+Indous, comme les Bibles chez nous. On en compte trois: le _Rick_ Veda,
+le _Yadjour_ Veda, et le _Sama_ Veda. Ils sont si rares dans l'Inde, que
+les Anglais ont eu beaucoup de peine à en trouver l'original, dont ils
+ont fait faire une copie déposée au British Muséum. Ceux qui comptent
+_quatre_ Védas, y comprennent l'_Attar_ Veda, qui traite des cérémonies,
+et qui est perdu. Il y a en suite des commentaires nommés _Upanishada_,
+dont l'un a été publié par Anquetil Duperron, sous le titre de
+_Oupnekhat_, livre curieux en ce qu'il donne une idée de tous les
+autres. La date de ces livres passe 25 siècles au-dessus de notre ère;
+leur contenu prouve que toutes les rêveries des métaphysiciens grecs
+viennent de l'Inde et de l'Égypte.--Depuis l'an 1788, les savants
+Anglais exploitent dans l'Inde une mine de littérature dont on n'avait
+aucune idée en Europe, et qui prouve que la civilisation de l'Inde
+remonte à une très-haute antiquité. Après les _Védas_ viennent les
+_Chastras_, au nombre de six. Ils traitent de théologie et de sciences.
+Puis viennent au nombre de 18, les _Pouranas_, qui traitent de
+mythologie et d'histoire: voyez le _Bahgouet-guîta_, le _Baga Vedam_, et
+l'Ézour-Vedam, traduits en français, etc.
+
+Pag. 151, lig. 14. Toute cette cosmogonie des _lamas_, des _bonzes_, et
+même des brames, comme l'atteste Henri Lord, revient littéralement à
+celle des anciens Égyptiens. «Les _Égyptiens_, dit Porphyre, _appellent
+Kneph l'intelligence ou cause effective_ (de l'univers). Ils racontent
+que ce dieu rendit par la bouche un _œuf_, duquel fut produit un autre
+_dieu_, nommé _Phtha_ ou Vulcain (le feu principe, le soleil;) et ils
+ajoutent que cet _œuf_ est le monde.» _Eusoeb., Prep. evang._, pag. 115.
+
+«Ils représentent, dit-il ailleurs, le dieu _Kneph_ ou la cause
+efficiente, sous la forme d'un homme de couleur bleu foncé (celle du
+ciel), ayant en main un sceptre, portant une ceinture, et coiffé d'un
+petit _bonnet royal de plumes très-légères_, pour marquer combien est
+_subtile_ et fugace l'idée de cet être.» Sur quoi j'observerai que
+_Kneph_, en hébreu, signifie une _aile_, une _plume_; que cette couleur
+bleue (céleste) se trouve dans la plupart des dieux de l'Inde, et
+qu'elle est, sous le nom de _narayan_, une de leurs épithètes les plus
+célèbres.
+
+Pag. 153, lig. 25. (_Que les lamas ne sont que des manichéens._) _Voyez_
+l'Histoire du Manichéisme, par Beausobre, qui prouve que ces sectaires
+furent purement des zoroastriens; ce qui fait remonter l'existence de
+leurs opinions 1200 ans avant J. C. Il suit de là que _Boudd Chaucasam_
+fut encore antérieur, puisque la doctrine _boudiste_ se trouve dans les
+plus anciens livres indiens, dont la date passe 3100 ans avant notre ère
+(tel que le _Bahgouet-guîta_). Observez d'ailleurs que _Boudd_ est la
+9e _avatar_ ou _incarnation de Vichenou_, ce qui le place à
+l'origine de cette théologie. En outre, chez les Indiens, les Chinois,
+les Thibétains, etc., _Boudd_ est le nom de la planète que nous appelons
+_Mercure_, et du jour de la semaine consacré à cette planète (le
+mercredi); cela le remonte à l'origine du calendrier; en même temps cela
+nous l'indique primitivement identique à _Hermès_, ce qui étend son
+existence jusqu'en Égypte. Maintenant remarquez que les prêtres
+égyptiens racontaient qu'_Hermès mourant_ avait dit: «Jusqu'ici j'ai
+vécu exilé de ma véritable patrie; j'y retourne: ne me pleurez pas; je
+retourne à la céleste patrie où chacun se rend à son tour: là est Dieu;
+cette vie n'est qu'une mort.» Voyez _Chalcidius in Timœum_. Or, cette
+doctrine est précisément celle des _boudistes anciens_, ou _samanéens_,
+des _pythagoriciens_ et des _orphiques_. Dans la doctrine d'Orphée, le
+_dieu monde_ est représenté par un _œuf_: dans les idiomes hébreu et
+arabe, l'œuf se nomme _baidh_, analogue à _Boùdd_ (Dieu), et à _Boûd_,
+en persan l'_existence, ce qui est_ (le monde), _Boùdd_ est encore
+analogue à _bed_ et _vad_, qui chez les Indiens signifie _science_.
+Hermès en était le dieu: il était l'auteur des livres sacrés ou _Védas_
+égyptiens. On voit quels rameaux présente, et à quelle antiquité tout
+ceci nous porte. Maintenant le prêtre _boudiste d'Ava_ ajoute: «Qu'il
+est de foi que, de temps à autre, le ciel envoie sur la terre des
+_Boudda_ pour _amender les hommes_, les _retirer de leurs vices_, et les
+_remettre en voie de salut_.» Avec un tel dogme répandu dans l'Inde,
+dans la Perse, dans l'Égypte, dans la Judée, on sent combien les esprits
+ont dû être disposés dès long-temps à ce que des siècles postérieurs
+nous offrent.
+
+Pag. 154, lig. 6. (_Long-temps avant Iésous_.) D'après les notions des
+savants anglais de l'Inde, la doctrine de _Boudda_ y est très-ancienne.
+L'écrivain anonyme que nous avons cité, pag. 319, lig. 23, cite un
+traité écrit il y a peu d'années par le chef des prêtres _bouddites_
+d'_Ava_, à la prière de l'évêque catholique de cette ville, qui dit:
+«Que les _dieux_ qui ont apparu dans le présent monde jusqu'à ce jour,
+sont au nombre de quatre, savoir: _Boudda Chaucasam, Boudda Gonagom,
+Boudda Gaspa_, et _Boudda Gautama_, duquel la loi règne actuellement;
+il obtint la divinité à trente-cinq ans, et passa à l'immortalité 2362
+ans (avant la date du dit écrit, qui se place vers 1805.)» Par
+conséquent _Gautama_ serait mort vers l'an 557 avant l'ère chrétienne,
+au temps où régnait Kyrus en Perse, et où florissait Pythagore.
+
+2º D'autre part, des écrivains arabes et persans, cités dans l'Hist. des
+Huns, tom. II, par de Guignes; dans l'Hist. de la Chine, tom. V, in-4º,
+note de la page 50, et dans la préface de l'_Ezour Vedam_
+(Yadjour-Veda), placent l'apparition d'un autre _Boudda_ à l'année 1027
+avant notre ère (ce serait _Gaspa_).
+
+3º Le tableau _statistique_ de l'empereur mogol _Akbar_, intitulé _Ain
+Akberi_, traduit par Gladwin, dit, pag. 433, tom. II, que _Boudd_ avait
+disparu 2962 ans avant l'an 40 de cet empereur, c'est-à-dire 1366 ans
+avant J.-C. (ce serait _Gonagom_.)
+
+Pag. 154, lig. 14 (_Fondés sur l'absence de tout témoignage
+authentique._) «Tout le monde sait,» disait _Fauste_, qui, quoique
+manichéen, fut un des plus savants hommes du IIIe siècle, «tout le
+monde sait que les Évangiles n'ont été écrits ni par J.-C. ni par ses
+apôtres, mais _long-temps_ après, par des inconnus, qui, jugeant bien
+qu'on ne les croirait pas sur des choses qu'ils n'avaient pas vues,
+mirent à la tête de leurs récits des noms d'apôtres ou d'hommes
+apostoliques et contemporains.» Sur cette question, voyez l'_Histoire
+des Apologistes de la Religion chrétienne_, attribuée à Fréret, mais qui
+est de Burigny, membre de l'Académie des inscriptions. _Voyez_ aussi
+Mosheim, _De rébus christianorum_; _Correspondance of Atterbury_,
+Archbishop, 5 vol. in-8º, 1798; Toland, _Nazarenus_; et Beausobre,
+_Histoire du Manichéisme_, tom, I. Il résulte de tout ce qu'on a écrit
+pour et contre, que l'origine précise du christianisme n'est pas connue;
+que les prétendus témoignages de Josèphe (_Antiq. jud._, lib. XVIII, c.
+3) et de Tacite (_Annales_, lib. XV, c. 44) ont été interpolés vers le
+temps du concile de Nikée, et que personne n'a encore mis en évidence le
+fait radical, c'est-à-dire l'existence réelle du personnage qui a
+occasioné le système. Sans cette existence néanmoins, il serait
+difficile de concevoir l'apparition du système à son époque connue,
+encore qu'il ne soit pas sans exemple en histoire de voir des
+suppositions gratuites et absolues. Pour résoudre ce problème, vraiment
+curieux et important, il faudrait qu'un esprit doué de sagacité, muni
+d'instruction, et surtout d'impartialité, profitant des recherches déja
+faites, y ajoutât un tableau comparatif de la doctrine des boudistes, et
+spécialement de la secte de _Samana Gautama_, contemporain de Kyrus;
+qu'il examinât quelle fut la facilité des communications de l'Inde avec
+la Perse et la Syrie, surtout depuis le règne de Darius Hystaspe, qui,
+selon Agathias et Ammien, consulta les sages de l'Inde, et introduisit
+plusieurs de leurs idées chez les mages; quelle fut encore cette
+facilité depuis Alexandre, sous les Séleucides, qui entretenaient des
+relations diplomatiques avec les rois indiens, il verrait que, par suite
+de ces communications, le système des samanéens put se répandre de
+proche en proche jusqu'en Égypte; qu'il put être la cause déterminante
+de la corporation des esséniens en Judée, etc,: alors il ne resterait
+plus qu'à examiner si, toutes choses étant ainsi préparées, l'exaltation
+générale des esprits n'a pas pu susciter un individu qui aurait rempli
+le rôle désigné: soit que lui-même se fût cru et annoncé pour être le
+_personnage_ attendu, soit que ce fût la multitude qui, enthousiasmée de
+sa conduite, de sa doctrine et de ses prédications, lui en eût attribué
+l'emploi. Dans l'un et l'autre cas, il serait conforme aux probabilités
+humaines que des attroupements populaires eussent excité la surveillance
+et l'inquiétude du gouvernement romain, et qu'enfin un incident
+remarquable, tel que l'_entrée_ en Jérusalem, eût déterminé le préfet à
+une mesure de rigueur, à un acte de sévice qui aurait brusquement
+terminé ce drame (à peu près comme il est raconté), mais qui n'aurait
+fait qu'accroître l'intérêt pour le personnage regretté, et par-là donné
+lieu à des récits et à des associations dont le résultat cadrerait
+parfaitement avec l'état de choses qui apparaît ensuite dans l'histoire.
+Sans doute là où manque son témoignage positif, l'on ne pourrait établir
+ce qu'on appelle _certitude morale_; mais par l'enchaînement des causes
+et des effets, on pourrait arriver à un degré de _probabilité_ qui en
+produirait l'effet; puisque d'ailleurs, avec les témoignages les plus
+positifs, l'histoire n'a jamais de droit qu'aux plus ou moins grandes
+probabilités.
+
+_Ibidem_, lig. 27. (_La doctrine intérieure_) Les boudistes ont deux
+doctrines, l'une _publique_ et ostensible, l'autre _intérieure_ et
+secrète, précisément comme les prêtres égyptiens. Pourquoi cette
+différence? demandera-t-on. C'est que la doctrine _publique_ enseignant
+les _offrandes_, les _expiations_, les _fondations_, etc., il est
+_utile_ de la prêcher au peuple; au lieu que l'autre enseignant le
+_néant_ et ne rapportant rien, il convient de ne la faire connaître
+qu'aux adeptes. On ne peut classer plus évidemment les hommes en
+_fripons_ et en _dupes_.
+
+Pag. 156, lig. 18. (_Voilà ce qu'a révélé notre Boudah._) Ce sont les
+propres termes de _La Loubère_, dans sa Description du royaume de Siam
+et de la théologie des _bonzes_. Leurs dogmes, comparés à ceux des
+anciens philosophes de la Grèce et de l'Italie, retracent absolument
+tout le système des stoïciens et des épicuriens, mêlé avec des
+superstitions astrologiques et quelques traits du pythagorisme.
+
+Pag. 165, lig. 4. (_La barbarie originelle du genre humain._) C'est le
+témoignage unanime de toutes les histoires, et même des légendes, que
+les premiers hommes furent partout des sauvages, et que ce fut pour les
+civiliser et leur apprendre à _faire du pain_, que les dieux se
+manifestèrent.
+
+_Ibidem_, lig. 9. (_N'acquiert d'idées que par l'intermède de ses
+sens_). Voilà précisément où ont échoué les anciens, et d'où sont venues
+leurs erreurs: ils ont supposé les _idées de Dieu innées_, coéternelles
+à l'ame; et de là toutes les rêveries développées dans Platon et
+Iamblique. _Voy._ le _Timée_, le _Phédon_, et _de Mysteriis Ægyptiorum_,
+sect. Ire, chap, 3.
+
+Pag. 170, lig. 21. (_Le témoignage de tous les anciens monuments._) Il
+résulte clairement, dit Plutarque, des _vers d'Orphée_ et des livres
+_sacrés_ des Égyptiens et des Phrygiens que la _théologie_ ancienne,
+non-seulement des Grecs, mais en général de tous les peuples, ne fut
+autre chose qu'un _système de physique, qu'un tableau des opérations de
+la nature_, enveloppé _d'allégories mystérieuses et de symboles
+enigmatiques_: de manière que la multitude ignorante s'attachât plutôt
+au sens apparent qu'au sens caché, et que même dans ce qu'elle
+comprenait de ce dernier, elle supposât toujours quelque chose de plus
+profond que ce qui paraissait. _Plutarque, fragment d'un ouvrage perdu,
+cité dans Eusèbe, Præpar. evang._ lib. III, chap. I, page 85.
+
+«La plupart des philosophes, dit _Porphyre_, et entre autres _Chæremon_
+(_qui vécut en Égypte dans le premier siècle de l'ère chrétienne_) ne
+pensent pas qu'il ait jamais existé d'autre monde que celui que nous
+voyons: et ils ne reconnaissent pas d'_autres dieux_, de tous ceux
+qu'allèguent les Égyptiens, que ce que l'on appelle vulgairement les
+_planètes_, les _signes du zodiaque_ et les _constellations_, qui jouent
+avec eux en aspect (de _lever_ et de _coucher_); à quoi ils ajoutent
+_leurs divisions_ de _signes_ en _décans_ ou _maîtres du temps_, qu'ils
+appellent les _chefs forts et puissants_ dont les _noms_, les _vertus
+curatives_ des maladies, les _couchers_, les _levers_, les _présages_ de
+ce qui doit arriver, font la matière des almanachs (c'est-à-dire que les
+prêtres égyptiens faisaient de véritables almanachs de _Mathieu
+Laensberg_); car lorsque les prêtres disaient que le soleil était
+l'_architecte_ de l'univers, Chæremon sentait que tous leurs récits sur
+_Isis_ et sur _Osiris_, que toutes leurs fables sacrées se rapportaient
+en partie aux planètes, aux phases de la lune; au cours du soleil, en
+partie (_aux étoiles de_) l'hémisphère du jour et de la nuit, ou au
+fleuve du Nil, en un mot, à des êtres physiques, naturels, et rien à des
+êtres _immatériels_ et _dépourvus_ de corps... Tous ces philosophes
+croient que les mouvements de notre volonté et de nos actions dépendent
+de ceux des astres, qu'ils en sont dirigés; et ils se soumettent aux
+lois d'une _nécessité_ (physique) qu'ils appellent _destin_ ou _fatum_,
+supposant une chaîne (de causes et d'effets) qui lie, par je ne sais
+quel lien, tous les hommes entre eux (depuis l'atome) jusqu'à la
+puissance supérieure et à l'influence première de ces _dieux_; en sorte
+que, soit dans les temples, soit dans les _simulacres_ ou _idoles_, ils
+n'adorent autre chose que la _puissance de la destinée_,» (Porphyr.
+_Epis. ad Ianebonem_.)
+
+Pag. 171, lign. 11. (_Exigea la connaissance des cieux._) Jusqu'à ce
+jour on a répété, sur l'autorité indirecte de la _Genèse_, que
+l'astronomie avait été inventée par les _enfants de Noé_. On a raconté
+gravement que, pâtres errants dans les plaines de _Sennaar_, ils
+employaient leur désœuvrement à rédiger un système des cieux; comme si
+des pâtres avaient _besoin_ de connaître plus que l'étoile polaire, et
+comme si le _besoin_ n'était pas l'unique motif de toute invention! Si
+les anciens pasteurs furent si studieux et si habiles, comment
+arrive-t-il que les modernes soient si ignorants et si négligents? Or,
+il est de fait que les Arabes du désert ne connaissent pas six
+constellations, et qu'ils n'entendent pas un mot d'astronomie.
+
+Pag. 172, lign. 12. (_Des génies auteurs des biens et des maux._) Il
+paraît que par le mot _genius_ les anciens ont entendu proprement une
+_qualité_, une _faculté génératrice_, productrice; car tous les mots de
+cette famille reviennent à ce sens: _generare_, _genos_, _genesis_,
+_genus_, _gens_.
+
+«Les sabéens anciens et modernes, dit Maimonides, reconnaissent un dieu
+principal, fabricateur du monde et possesseur du ciel; mais à cause de
+son éloignement trop grand, ils le pensent inaccessible; et imitant la
+conduite du peuple à l'égard des rois, ils emploient auprès de lui pour
+médiateurs les _planètes_ et leurs _anges_, auxquels ils donnent le
+titre de princes et de rois, et qu'ils supposent habiter dans ces corps
+lumineux, comme dans des _palais_ ou _tabernacles_, etc.» (More
+Nebuchim, pars III, c. 29.)
+
+_Ibidem_, lign. 28. (_Un sexe tiré du genre de son appellation._) Selon
+qu'un objet se trouva du genre masculin ou féminin dans la langue d'un
+peuple, le dieu qui porta son nom se trouva mâle ou femelle chez ce
+peuple. Ainsi les Cappadociens disaient le _dieu Lunus_ et la _déesse
+Soleil_; et ceci présente sans cesse les mêmes êtres sous des formes
+diverses, dans la mythologie des anciens.
+
+Pag. 173, lig. 20. (_Ce qui contribue à la conservation de soi et de ses
+semblables._) À ceci Plutarque ajoute que ces prêtres (égyptiens) ont
+toujours fait le plus grand cas de la conservation de la santé..., et
+qu'ils la regardent comme une condition nécessaire au service des dieux
+et à la piété, etc. (Voy. _Isis_ et _Osiris_, à la fin.)
+
+_Ibidem_, lig. 26.(_Paraissent remonter au delà de quinze mille ans._)
+L'orateur historien suit ici l'opinion du savant _Dupuis_, qui d'abord
+en son mémoire sur l'_Origine des Constellations_, puis dans son grand
+ouvrage sur l'_Origine de tous les Cultes_, à rassemblé une foule de
+preuves que jadis la _balance_ était placée à l'équinoxe du printemps,
+et le _belier_ à l'équinoxe d'automne, c'est-à-dire que la _précession_
+des équinoxes a causé un déplacement de plus de sept signes. L'action de
+ce phénomène est incontestable: les calculs les plus récents l'évaluent
+à 50 secondes, 12 ou 15 tierces par an; donc chaque degré de signe
+zodiacal est déplacé et _mis en arrière_, en 71 ans 8 ou 9 mois; donc un
+signé entier, en 2152 ou 53 ans. Or si, comme il est de fait, le point
+équinoxial du printemps fut juste au 1er degré du _belier_, l'an 388
+avant J.-C.; c'est-à-dire si, à cette époque, le soleil avait parcouru
+et mis en arrière tout ce signe pour entrer dans les _poissons_, qu'il a
+quittés de nos jours, il s'ensuit qu'il avait quitté le _taureau_ 2153
+ans auparavant, c'est-à-dire vers l'an 2540 avant J.-C., et qu'il y
+était entré vers l'an 4692 avant J.-C. Ainsi, remontant de signe en
+signe, le 1er degré du _belier_ avait été le point équinoxial
+d'automne environ 12,912 ans avant l'an 388, c'est-à-dire 13,300 ans
+avant l'ère chrétienne: ajoutez nos dix-huit siècles, vous avez 15,100
+ans, et de plus la quantité de temps et de siècles qu'il fallut pour
+amener les connaissances astronomiques à ce degré d'élévation.
+Maintenant remarquez que le culte du signe _taureau_ joue un rôle
+principal chez les Égyptiens, les Perses, les Japonais, etc.; ce qui
+indique à cette époque une marche commune d'idées chez ces divers
+peuples. Les 5 ou 6000 ans de la Genèse ne font objection que pour ceux
+qui y croient par éducation: (_Voy._ à ce sujet l'analyse de la Genèse,
+dans le tom. Ier des _Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne_;
+voy. aussi l'_Origine des Constellations_, par Dupuis, 1781; _l'Origine
+des Cultes_, en 3 vol. in-4º, 1794, et le _Zodiaque chronologique_,
+in-4º, 1806.)
+
+Pag. 176, lig. 2. (_Les noms des objets terrestres qui leur
+répondaient._) «Les anciens, dit Maimonides, portant toute «leur
+attention sur l'agriculture, donnèrent aux étoiles des «noms tirés de
+leurs occupations pendant l'année.» (_More Neb._..., pars V.)
+
+Pag. 177, lig. 19. (_Tel fut le moyen d'appellation._) Les anciens
+disaient: _crabiser_, _capriser_, _tortuiser_, comme nous disons
+_serpenter_, _coqueter_; tout le langage a été construit sur ce
+mécanisme.
+
+Pag. 179, lig. 26. (_En qui la vertu des astres s'était insérée._) «Les
+anciens astrologues, dit le plus savant des Juifs (Maimonides), ayant
+consacré à chaque planète une couleur, un animal, un bois, un métal, un
+fruit, une plante, ils formaient de toutes ces choses une _figure_ ou
+représentation de l'astre, observant pour cet effet de choisir un
+_instant approprié, un jour heureux_, tel que la _conjonction_ ou tout
+autre aspect favorable; par leurs cérémonies (magiques), ils croyaient
+pouvoir faire passer dans ces _figures_ ou _idoles_ les influences des
+êtres supérieurs (leurs modèles). C'étaient ces idoles qu'adoraient les
+_Kaldéens-sabéens_: dans le culte qu'on leur rendait, il fallait être
+vêtu de la couleur propre.... Ainsi, par leurs pratiques, les
+astrologues introduisirent l'idolâtrie, _ayant pour objet de se faire
+regarder comme les dispensateurs des faveurs des cieux_; et parce que
+les peuples anciens étaient entièrement adonnés à l'agriculture, ils
+leur persuadaient qu'ils avaient le pouvoir de disposer des _pluies_ et
+des autres biens des saisons; ainsi, toute l'agriculture s'exerçait par
+des règles d'astrologie, et les prêtres faisaient des talismans pour
+chasser les sauterelles, les mouches, etc.» Voy. _Maimonides_, _More
+Nebuchim_, pars 111, c. 9.
+
+«Les prêtres égyptiens, indiens, perses, etc., prétendent lier les dieux
+à leurs idoles, les faire descendre du ciel à leur gré; ils menacent le
+soleil et la lune de révéler les secrets des mystères, d'ébranler les
+_cieux_, etc.» _Eusèbe, Præparat. evang._, pag. 198; et Iamblique, _de
+Mysteriis Ægyptiorum_.
+
+Pag. 180, lign. 12. (_Fut censé en remplir les rôles astronomiques._) Ce
+sont les propres paroles de Iamblique, _de Symbolis Ægyptiorum_, c. 2,
+sect. 7. Il était le grand _Protée, le métamorphiste universel_.
+
+Pag. 181, lig. 22. (_Votre tonsure est le disque du soleil._) «Les
+Arabes, dit Hérodote, lib. III, _se rasent la tête en rond et autour des
+tempes_, ainsi que se la rasait, disaient-ils, Bacchus (qui est le
+soleil).» Jérémie, c. 25, V. 23, parle de cette coutume. La touffe que
+conservent les musulmans est encore prise du soleil, qui, chez les
+Égyptiens, était peint, au solstice d'hiver, n'ayant plus _qu'un cheveu
+sur la tête_. (_Votre étole est son zodiaque_). Les étoles de la déesse
+de Syrie et de la Diane d'Éphèse, d'où dérive celle des prêtres, portent
+les douze animaux du zodiaque. Les _chapelets_ se retrouvent dans toutes
+les idoles indiennes, composées il y a plus de 4500 ans, et leur usage
+est universel et immémorial en Asie. La _crosse_ est précisément le
+bâton de _Bootes_ ou _Osiris_. (_Voy._ la planche III.) Tous les lamas
+portent la mitre, ou bonnet _conique_, qui était l'emblème du soleil.
+
+Pag. 182, lig. 21. (_On en fit la vie historique d'Hercule._) _Voy._
+l'ouvrage de Dupuis, _Origine des Constellat_, et _Origine de tous les
+Cultes_.
+
+Pag. 183, lig. 19. (La réunion de ces figures avait des sens convenus.)
+Le lecteur verra sans doute avec plaisir plusieurs exemples des
+hiéroglyphes des anciens.
+
+«Les Égyptiens, dit Hor-Apollo, désignent l'éternité par les figures du
+soleil et de la lune. Ils figurent le monde par un serpent bleu à
+_écailles jaunes_ (_les étoiles_; c'est le dragon chinois). S'ils
+veulent exprimer l'année, ils représentent _Isis_, qui dans leur langue
+se nomme aussi _Sothis_, ou la _canicule_, première des constellations,
+par le lever de qui l'année commençait. Son inscription à Saïs était:
+_C'est moi qui me lève dans la constellation du chien_.
+
+«Ils figurent aussi l'année par un _palmier_, et le mois par un
+_rameau_, parce que, chaque mois, le palmier pousse une branche.
+
+«Ils la figurent encore par le quart d'un arpent. (L'arpent entier,
+divisé en _quatre_, désignait la période bissextile de quatre ans:
+l'abréviation de cette figure du champ quadripartite est visiblement la
+lettre _ha_ ou _hêth_, septième de l'alphabet samaritain; les lettres
+alphabétiques pourraient bien n'être que des abréviations d'hiéroglyphes
+astronomiques, et par cette raison on aurait écrit de droite à gauche,
+dans le sens de la marche des étoiles.) Ils désignent un _prophète_ par
+l'image d'un _chien_, attendu que l'astre-chien (_Anoubis_) annonce par
+son lever l'inondation.
+
+«Ils peignent l'inondation par un lion, parce qu'elle arrive sous ce
+signe; et de là, dit Plutarque, l'usage des figures de lion vomissant de
+l'eau à la porte des temples.
+
+«Ils expriment Dieu et la destinée par une étoile. Ils représentent
+aussi Dieu, dit Porphyre, par une pierre _noire_, parce que sa nature
+est _ténébreuse_, _obscure_. Toutes les choses blanches expriment les
+dieux _célestes_, _lumineux_; toutes les _circulaires_ expriment le
+monde, la _lune_, le _soleil_, les _orbites_; tous les _arcs_ et
+_croissans_, la lune.... Ils figurent le _feu_ et les dieux de l'Olympe
+par des _pyramides_ et des _obélisques_ (le nom du soleil, _Baal_, se
+trouve dans ce dernier mot); le soleil par un _cône_ (la mitre
+d'Osiris); la terre par un cylindre (qui roule); la puissance
+génératrice (de l'air) par le _phallus_, et celle de la terre par un
+triangle, emblème de l'organe femelle. (_Euseb., Præpar. evang._, p.
+98.)
+
+«Le limon, dit Iamblique, _de Symbolis_, sect. 7, c. 2, désigne la
+_matière_, la puissance _générative_ et _nutritive_; tout ce qui reçoit
+la _chaleur_, la _fermentation_ de la vie.
+
+«Un homme assis sur le _lotos_ ou _nénuphar_ désigne l'_esprit moteur_
+(le soleil), qui, de même que cette plante vit dans l'eau sans toucher
+au limon, existe pareillement séparé de la matière, nageant dans
+l'espace, _se reposant sur lui-même_; _rond_ dans toutes ses parties,
+comme le fruit, les feuilles et les fleurs du _lotos_. (Brahma a des
+yeux de lotos, dit le _Chaster Néardisen_, pour désigner son
+intelligence, son _œil_, qui surnage à tout, comme la fleur du _lotos_
+sur l'eau.) Un homme au timon d'un vaisseau, continue Iamblique, désigne
+le _soleil_ qui _gouverne_ tout. Et Porphyre nous dit que c'est encore
+lui que représente un homme dans un vaisseau sur un crocodile (amphibie,
+emblème de l'air et de l'eau.)
+
+«À Éléphantine on adorait une figure d'homme _assis, de couleur bleue_,
+ayant une tête de _belier_, et des cornes de bouc qui embrassaient le
+disque; le tout pour figurer la conjonction du soleil dans le belier
+avec la lune. La couleur bleue désigne la puissance attribuée à la lune
+dans cette conjonction, d'élever les eaux en _nuages_ (apud Euseb.,
+_Præpar. evang._, pag. 116).
+
+«L'épervier est l'emblème du _soleil_ et de la _lumière_, à raison de
+son vol rapide et élevé au plus haut de l'air, où _abonde la lumière_.
+
+«Le poisson est l'emblème de l'aversion, et l'hippopotame de la
+violence, parce que, dit-on, il tue son père et viole sa mère. De là,
+dit Plutarque, l'inscription hiéroglyphique du temple de Saïs, où l'on
+voit peints sur le vestibule, 1º un enfant, 2º un vieillard, 3º un
+épervier, 4º un poisson, et 5º un hippopotame; ce qui signifie: 1º
+arrivants (à la vie), et 2º partants, 3º dieu, 4º hait, 5º l'injustice.
+(Voyez _Isis_ et _Osiris_.)
+
+«Les Égyptiens, ajoute-t-il, peignent le _monde_ par un scarabée, parce
+que cet insecte pousse à contre-sens de sa marche une boule qui contient
+ses _œufs_, comme le ciel des fixes pousse le _soleil_ (jaune de l'œuf)
+à contre-sens de sa rotation.
+
+«Ils peignent le monde par le nombre _cinq_, qui est celui des éléments,
+savoir, dit Diodore, la terre, l'eau, l'air, le feu et l'éther ou
+_spiritus_ (ils sont les mêmes chez les Indiens); et, selon les
+mystiques, dans Macrobe, ce sont le Dieu suprême ou premier mobile,
+l'intelligence ou _mens_ née de lui, l'ame du monde qui en procède, les
+sphères célestes et les choses terrestres. De là, ajoute Plutarque,
+l'analogie de _penté_, _cinq_ (en grec), à _Pan_, le _tout_.
+
+«L'âne, dit-il encore, désigne _Typhon_, parce qu'il est de couleur
+_rousse_, comme lui: or, Typhon est tout ce qui est _bourbeux_,
+limoneux» (et j'observerai qu'en hébreu, _limon_, couleur _rousse_, et
+_âne_, sont des mots formés de la même racine _hamr_). De plus,
+Iamblique nous a dit que le _limon_ désignait la _matière_, et il ajoute
+ailleurs que tout _mal_, toute _corruption_ viennent de la matière; ce
+qui, comparé au mot de Macrobe, _tout est périssable_, sujet au
+changement dans la sphère céleste, nous donne la théorie du système
+d'abord physique, puis moralisé, dû _bien_ et du _mal_ des anciens.
+(_Voy._ encore le Mémoire _sur le zodiaque de Dendera_, que le savant
+Dupuis a inséré dans le journal intitulé: _Revue philosophique_, année
+1801.)
+
+Pag. 187, lig. 1. (_Une cause insensée de superstition._) C'est le
+propre texte de Plutarque, qui raconte que ces divers cultes furent
+donnés par un roi d'Égypte, aux différentes villes, pour les désunir et
+les asservir (et ces rois étaient pris dans la caste des prêtres). V.
+_Isis_ et _Osiris_.
+
+Pag. 189, lig. 15. (_Dans la projection de la sphère que traçaient les
+prêtres astronomes._) Les anciens prêtres eurent trois espèces de
+projection, qu'il est utile de faire connaître au lecteur.
+
+«Nous lisons dans _Eubulus_, dit Porphyre, que _Zoroastre_ fut le
+premier qui, ayant choisi dans les montagnes voisines de la Perse une
+caverne agréablement située, la consacra à _Mithra_ (le soleil),
+_créateur_ et _père_ de toutes choses, c'est-à-dire qu'ayant partagé cet
+antre en divisions géométriques qui représentaient les _climats_ et les
+_éléments_, il imita en petit l'ordre et la disposition de l'univers par
+_Mithra_. Après Zoroastre, ce devint un usage de consacrer les antres à
+la célébration des _mystères_; en sorte que, de même que les temples
+sont affectés aux dieux célestes, les autels champêtres aux héros et aux
+dieux terrestres, les souterrains aux dieux _infernaux_ (inférieurs); de
+même les _antres_ et les grottes furent spécialement attribués au
+_monde_, à l'_univers_ et aux nymphes: de là est venue à Pythagore et à
+Platon l'idée d'appeler le _monde_ une _caverne_, un _antre_.
+(_Porphyre_, _De antro Nympharum_.)
+
+Voici donc une première projection en relief; et quoique les _Perses_
+aient fait honneur de son invention à Zoroastre, on peut assurer qu'elle
+eut lieu chez les Égyptiens, et que même étant la plus simple, elle dut
+y être la plus ancienne; les cavernes de Thèbes, remplies de peintures,
+autorisent ce sentiment.
+
+En voici une seconde. «Les _prophètes_ ou _hiérophantes_ des Égyptiens,
+dit l'évêque Synnesius, qui avait été _initié_ aux mystères, ne
+permettent pas aux ouvriers ordinaires de faire les idoles ou images des
+dieux; mais ils descendent eux-mêmes dans les _antres_ sacrés, où ils
+ont des coffres cachés, qui renferment certaines _sphères_ sur
+lesquelles ils composent ces images en secret et à l'insu du _peuple_,
+qui méprise les choses simples et naturelles, et qui veut des _prodiges_
+et des _fables_.» (_Syn., in Calvit._) C'est-à-dire que les prêtres
+avaient des sphères armillaires comme les nôtres; et ce passage, si
+concordant avec celui de Chérémon, nous donne la clé de toute leur
+_théologie astrologique_.
+
+Enfin, ils avaient des _plans plats_, dans le genre de la planche III;
+avec cette différence, que leurs plans, très-compliqués, portaient
+toutes leurs divisions fictives de _décans_ et _sous-décans_, avec les
+indications (hiéroglyphiques) de leurs influences. Kirker en a donné une
+copie dans son Œdipe égyptien, et Gébelin un fragment figuré dans son
+volume du calendrier (sous le nom de _Zodiaque_ égyptien). Les anciens
+Égyptiens, dit l'astrologue _Julius Firmicus_ (_Astron_., lib. II, c. 4,
+et lib. IV, c. 16), divisent chaque signe du zodiaque en trois sections;
+et chaque section fut sous la direction d'un être fictif, qu'ils
+appelèrent _décan_ ou _chef de dixaine_; en sorte qu'il y eut trois
+_décans_ par mois et trente-six par an. Or, ces _décans_, qui furent
+aussi appelés _dieux_ (Théoi), règlent les destinées des hommes..., et
+ils étaient spécialement placés dans certaines étoiles.... Dans la suite
+on imagina en chaque dixaine trois autres _dieux_, que l'on appela les
+_dispensateurs_; de sorte qu'il y en eut neuf par mois, qui furent
+encore divisés en un nombre infini de _puissances_. (Les Perses et les
+Indiens firent leurs sphères sur des plans semblables; et si l'on
+dressait un tableau de la description qu'en donne Scaliger à la fin de
+Manilius, l'on y verrait précisément la définition de leurs
+hiéroglyphes, car chaque article en est un.)
+
+_Ibidem_, lig. 18. (_L'hémisphère d'hiver lui était antipode._) Voilà
+précisément pourquoi le nom d'Ahrimanes était toujours écrit par les
+Perses renversé ainsi: _Ahrimân [note du transcripteur: mot en sens dessus dessous
+en arrière.]_.
+
+Pag. 190, lig. 12. (_Typhon, c'est-à-dire le déluge, à raison des
+pluies._) Typhon, prononcé _touphon_ par les Grecs, est précisément le
+_touphan_ arabe, qui veut dire _déluge_; et tous ces déluges des
+_mythologies_ ne sont, tantôt que l'_hiver_ et les pluies, et tantôt le
+débordement du Nil; de même que les prétendus _incendies_ qui doivent
+terminer le _monde_, ne sont que la _saison_ d'été. Voilà pourquoi
+Aristote, _De meteoris_, lib. 1, c. 14, dit que l'hiver de la grande
+année cyclique est un _déluge_, et son été un _incendie_. «Les
+Égyptiens, dit Porphyre, emploient chaque année un talisman en _mémoire_
+du monde; au solstice d'été, ils marquent de _rouge_ les _maisons_, les
+_troupeaux_, les _arbres_, disant que ce jour-là tout le monde a été
+_incendié_. C'était aussi alors que se célébrait la danse _pyrrhique_ ou
+de l'_incendie_.» (Et ceci explique l'origine des purifications par le
+feu et par l'eau, car ayant appelé le tropique du cancer _portes des
+cieux_ et de la _chaleur_ ou _feu_ céleste, et celui du capricorne
+_porte du déluge_ ou de _l'eau_, il fut censé que les esprits ou ames
+qui passaient par ces portes pour aller et venir aux cieux, étaient
+_rôtis_ ou _baignés_: de là le _baptême_ de Mithra, et le passage à
+travers les flammes, pratiqués dans tout l'Orient long-temps avant
+Moïse.)
+
+_Ibidem_, lig. 14. (_Dans la Perse_, _en un temps postérieur._) Dans un
+temps postérieur, c'est-à-dire lorsque le belier devint le signe
+équinoxial, ou plutôt lorsque le dérangement du ciel eut fait apercevoir
+que ce n'était plus le taureau.
+
+Pag. 191, lig. 11. (_Tous les actes religieux du genre gai._) Toutes les
+fêtes anciennes, relatives au retour ou à l'exaltation du soleil,
+portaient ce caractère: de là les _hilaria_ du calendrier romain au
+_passage_ (pascha) de l'équinoxe vernal. Les danses étaient des
+imitations de la marche des planètes. Celle des derviches la figure
+encore aujourd'hui.
+
+_Ibid._, lig. 17. (_Tous les actes religieux du genre triste._) On
+n'offre, dit Porphyre, de sacrifices sanglants qu'aux démons et aux
+génies malfaisants, pour détourner leur colère.... Les démons aiment le
+sang, l'_humidité_, la puanteur. _Apud Euseb._, _Præp. evang._, p. 173.
+
+«Les Égyptiens, dit Plutarque, n'offrent de victimes sanglantes qu'à
+Typhon. On lui immole un bœuf roux; et l'animal de sacrifice est un
+animal exécré, chargé de tous _les péchés du peuple_ (le bouc de
+Moïse).» Voyez _De Iside et Osiride_.
+
+(_Ce partage des animaux en sacrés et abominables._) Strabon dit, à
+l'occasion de Moïse et des Juifs: «De la superstition sont nées les
+prohibitions de certaines viandes et les circoncisions.»--Et j'observe,
+à l'égard de cette dernière pratique, que son but était d'enlever au
+symbole d'Osiris (phallus) l'_obstacle_ prétendu de la fécondation:
+obstacle qui portait le sceau de Typhon, «dont la nature, dit Plutarque,
+est tout ce qui _empêche, s'oppose, fait obstruction_.»
+
+Pag. 197, lig. 6. (_Les heureux n'y donneront point d'ombre._) Il est à
+ce sujet un passage de Plutarque si intéressant et si explicatif de tout
+ce système, que le lecteur nous saura gré de le lui citer en entier;
+après avoir dit que la théorie du _bien_ et du _mal_ avait de tout temps
+exercé les physiciens et les théologiens: «Plusieurs, ajoute-t-il,
+croient qu'il y a deux dieux dont le penchant opposé se plaît, l'un au
+_bien_, et l'autre au _mal_; ils appellent spécialement _dieu_ le
+premier, et _génie_ ou _dæmon_ le second. Zoroastre les a nommés
+_Oromaze_ et _Ahrimanes_, et il a dit que de tout ce qui tombe sous nos
+sens, la lumière est l'être qui représente le mieux l'un; les ténèbres
+et l'ignorance, l'autre. Il ajoute que _Mithra_ leur est
+_intermédiaire_; et voilà pourquoi les Perses appellent _Mithra_ le
+_médiateur_ ou l'_intermédiaire_. Chacun de ces dieux a des plantes et
+des animaux qui lui sont particulièrement consacrés: par exemple, les
+chiens, les oiseaux, les hérissons, sont affectés au bon génie; tous les
+animaux _aquatiques_ au mauvais.
+
+Les Perses disent encore qu'Oromaze naquit ou fut formé de la lumière la
+plus pure; Ahrimanes, au contraire, des ténèbres les plus épaisses;
+qu'Oromaze fit _six_ dieux aussi bons que lui, et qu'Ahrimanes leur en
+opposa six méchants; qu'ensuite _Oromaze se tripla_ (Hermès
+trismégiste), et s'éloigna du soleil autant que le soleil est éloigné de
+la terre, et qu'il fit les étoiles, et entre autres _Sirius_, qu'il
+plaça dans les cieux comme un _gardien_ et une _sentinelle_. Or, il fit
+encore vingt-quatre autres dieux, qu'il plaça dans un _œuf_; mais
+Ahrimanes en créa vingt-quatre autres qui percèrent l'_œuf_, et alors
+les biens et les maux furent mêlés (dans l'univers). Mais enfin
+Ahrimanes doit être un jour vaincu, et la terre deviendra _égale_ et
+_aplanie_, afin que tous les hommes vivent heureux.
+
+Théopompe ajoute, d'après les livres des mages, que tour à tour l'un de
+ces dieux domine tous les trois mille ans, pendant que l'autre a du
+_dessous_; qu'ensuite ils combattent à armes égales pendant trois autres
+mille ans; mais enfin que le mauvais génie doit succomber (sans retour).
+_Alors les hommes deviendront heureux, et ne donneront point d'ombre._
+Or, le dieu qui médite ces choses, se repose en attendant qu'il lui
+plaise de les exécuter.» (_De Iside et Osiride._)
+
+L'allégorie se montre à découvert dans tout ce passage. L'œuf est la
+sphère des fixes, le _monde_; les six dieux d'Oromaze sont les six
+signes d'été; les six signes d'Ahrimanes, les six signes d'hiver. Les
+quarante-huit dieux créés ensuite sont les quarante-huit constellations
+de la sphère ancienne, partagée également entre Ahrimanes et Oromaze. Le
+rôle de _Sirius_, _gardien_, _sentinelle_, décèle l'origine égyptienne
+de ces idées; enfin cette expression, que la terre deviendra _égale_ et
+_aplanie_, et que les _hommes heureux ne donneront point d'ombre_, nous
+montre que le _paradis véritable_ était l'_équateur_.
+
+_Ibidem_, lig. 15. (_Les cérémonies de l'antre de Mithra._) Dans les
+antres factices que les prêtres pratiquèrent partout, on célébrait des
+mystères qui consistaient, dit Origène contre Celse, _à imiter les
+mouvemens des astres_, des _planètes_ et de tous les cieux. Les initiés
+portaient des noms de constellations, et prenaient des figures
+d'animaux. L'un était déguisé en lion, l'autre en corbeau, celui-ci en
+belier. De là les masques de la première comédie. Voy. _Antiq.
+dévoilée_, tom. II pag. 244. Dans les mystères de Cérès, le chef de la
+_procession_ s'appelait le _créateur_; le porteur de flambeau, le
+_soleil_; celui qui était près de l'autel, la _lune_; le héraut ou
+diacre, _Mercure_. En Égypte, il y avait une fête où des hommes et des
+femmes représentaient l'_année_, le _siècle_, les _saisons_, les parties
+du jour, et ils suivaient Bacchus. (Athénée, lib. V, c. 7.) Dans l'antre
+de _Mithra_ il y avait une échelle à sept échelons ou degrés, figurant
+les sept sphères des planètes, par ou montaient et descendaient les
+_ames_; c'est précisément l'échelle de la vision de Jacob; ce qui
+indique, à cette époque, tout le système formé. Il y a à la Bibliothèque
+royale un superbe volume de peinture des dieux de l'Inde, où l'échelle
+se trouve representée avec les ames qui y montent, _planche dernière_.
+
+_Voy._ l'astronomie ancienne par Bailly, où nos assertions sur les
+connaissances des prêtres sont amplement prouvées.
+
+Pag. 200, lig. 1. (_Dont toutes les parties avaient une liaison
+intime._) Ce sont les propres paroles de Iamblique. _De myst. Ægypt._
+
+_Ibidem_, lig. 4. (_Un fluide iégn, électrique._) Plus je considère ce
+que les anciens ont entendu par _æther_ et _esprit_, et ce que les
+Indiens nomment l'_akache_, plus j'y trouve d'analogie avec le fluide
+électrique. Un fluide lumineux remplissant l'univers, composant la
+matière des astres, principe de mouvement et de chaleur, ayant des
+molécules rondes, lesquelles s'insinuant dans un corps, le remplissent
+en s'y dilatant, quelle que soit son étendue: quoi de plus ressemblant à
+l'électricité?
+
+_Ibidem_, lig. 7. (_Le cœur ou le foyer._) Les physiciens, dit Macrobe,
+appelèrent le soleil cœur du monde, c. 20, _Som._ _Scip._ Les
+Égyptiens, dit Plutarque, appellent l'orient le _visage_, le nord le
+_côté droit_, le midi le _côté gauche_ du monde (parce que le cœur y est
+placé). Sans cesse ils comparaient l'univers à un _homme_, et de là le
+_Microcosme_ si célèbre des _alchimistes_. Observons, en passant, que
+les alchimistes, les cabalistes, les francs-maçons, les magnétiseurs,
+les martinistes, et tous les visionnaires de ce genre, ne sont que des
+disciples égarés de cette école antique. Consultez, encore le
+pythagoricien _Ocellus Lucanus_, et l'Œdipus Ægypliacus de Kirker, t.
+II, page 205.
+
+_Ibidem_, lig. 28. (_Dans l'éther, au milieu de la voûte des cieux._)
+Cette comparaison à un jaune d'œuf porte, 1º sur l'analogie de la figure
+_ronde_ et _jaune_; 2º sur la situation au _milieu_; 3º sur le _germe_
+ou principe de vie placé dans le jaune. La figure ovale serait-elle
+relative à l'_ellipse des orbites_? Je suis porté à le croire. Le mot
+_orphique_ offre d'ailleurs une remarque nouvelle. Macrobe dit (_Som.
+Scipion._, c. 14 et c. 20) que le soleil est la _cervelle_ de l'univers,
+et que c'est par analogie que dans l'homme le crâne est _rond_, comme
+l'astre siége de l'intelligence: or, le mot _ærph_ (par aïn) signifie en
+hébreu le cerveau et son _siège_ (cervix); alors _Orphée_ est le même
+que _Bedou_ ou _Baits_; et les _bonzes_ sont ces mêmes _orphiques_ que
+Plutarque nous peint comme des charlatans qui ne mangeaient point de
+viande, vendaient des talismans, des pierres, etc., et trompaient les
+particuliers et même les gouvernements. Voy. _un savant Mémoire de
+Fréret, sur les Orphiques. Acad des Inscrip._ tom. XXIII, in-4º.
+
+Pag. 201, lig. 10. (_Sur là tête une sphère d'or._) _Voy._ Porphyre,
+dans Eusèbe, _Præpar. evangel._, lib. III, pag., 115.
+
+Pag. 203, lig. 13. (_De la tout le système de l'immortalité de l'ame._)
+Dans le système des premiers spiritualistes, l'ame n'était point créée
+avec le corps, ou en même temps que lui, pour y être insérée; elle
+existait antérieurement et de toute éternité. Voici, en peu de mots, la
+doctrine qu'expose Macrobe à cet égard. _Som. Scip. passim_.
+
+«Il existe un fluide _lumineux, igné, et très subtil_, qui, sous le nom
+d'_æther_ et de _spiritus_, remplit l'univers; il compose la substance
+du soleil et des astres; il est le principe et l'_agent essentiel_ de
+tout mouvement, de toute vie; il est la Divinité. Quand un corps doit
+être animé sur la terre, une molécule _ronde_ de ce fluide gravite par
+la voie lactée vers la sphère lunaire; et parvenue là, elle se combine
+avec un air plus grossier, et devient propre à s'associer à la matière:
+alors elle entre dans le corps qui se forme, le remplit tout entier,
+l'anime, croît, souffre, grandit et diminue avec lui: lorsque ensuite il
+périt et que ses éléments grossiers se dissolvent, cette molécule
+_incorruptible_ s'en sépare, et elle se réunirait de suite au grand
+océan de l'éther, si sa combinaison avec _l'air_ lunaire ne la retenait:
+c'est cet air (ou _gaz_) qui, conservant les formes du corps, reste dans
+l'état d'ombre ou de fantôme, image parfaite du défunt. Les Grecs
+appelaient cette ombre l'_image_ ou l'_idole_ de l'ame; les
+pythagoriciens la nommaient son _char_, son _enveloppe_; et l'école
+rabbinique son vaisseau, sa nacelle. Lorsque l'homme avait bien vécu,
+cette ame entière, c'est-à-dire, son _char_ et son _éther_, remontaient
+à la lune, où il s'en faisait une séparation; le _char_ vivait dans
+l'élysée _lunaire_, et l'_éther_ retournait aux _fixes_, c'est-à-dire à
+_Dieu_; car, dit Macrobe, plusieurs appellent _Dieu_ le ciel des fixes
+(c. 14).
+
+«Si l'homme n'avait pas bien vécu, l'ame restait sur terre pour se
+purifier, et elle errait çà et là à la manière des ombres d'Homère, qui
+connut toute cette doctrine, en Asie, trois siècles avant que Phérécyde
+et Pythagore l'eussent rajeunie en Grèce. Hérodote dit, à cette
+occasion, que tout le _roman de l'ame et de ses transmigrations a été
+inventé par les Égyptiens_, et répandu en Grèce par des hommes qui s'en
+sont prétendus les auteurs. Je sais leurs noms, dit-il, mais je veux les
+taire (lib. II). Cicéron y supplée, en nous apprenant positivement que
+ce fut Phérécyde, maître de Pythagore (_Tuscul._, lib. I, § 16). Dans la
+Syrie et dans la Judée, nous trouvons une preuve palpable de son
+existence, cinq siècles avant Pythagore, en cette phrase de Salomon, où
+il dit: «Qui sait si l'esprit de l'homme monte dans les régions
+supérieures? Pour moi, méditant sur la condition des hommes, j'ai vu
+qu'elle était la même que celle des animaux. Leur fin est la même;
+l'homme périt comme l'animal; ce qui reste de l'un n'est pas plus que ce
+qui reste de l'autre; tout est néant.» _Eccles._, c. III, V. II.
+
+Et telle avait été l'opinion de Moïse, comme l'a bien observé le
+traducteur d'Hérodote (Larcher, dans sa première édition, note 389 du
+liv. II), où il dit aussi que _l'immortalité_ ne s'introduisit chez les
+Hébreux que par la communication des Assyriens. Du reste, tout le
+système pythagoricien, bien analysé, n'est qu'un pur système de physique
+mal entendu.
+
+Pag. 206, lig. 27. (_Ses noms mêmes, tous dérivés._) En dernière
+analyse, tous les noms de la Divinité reviennent à celui d'un _objet
+matériel_ quelconque, qui en fut censé le siège. Nous en avons vu une
+foule d'exemples: donnons-en un encore dans notre propre mot _dieu_. Ce
+terme, comme on le sait, est le _deus_ des Latins, qui lui-même est le
+_theos_ des Grecs. Or, de l'aveu de Platon (_in Cratylo_), de Macrobe
+(_Saturn._ lib. I, c. 24), et de Plutarque (_Isis et Osiris_), sa racine
+est _théin_, qui signifie _errer_, comme _planéin_; c'est-à-dire qu'il
+est synonyme à _planètes_, parce que, ajoutent ces auteurs, _les anciens
+Grecs, ainsi que les barbares, adoraient spécialement les planètes_. Je
+sais que l'on a beaucoup décrié cette recherche des étymologies; mais
+si, comme il est vrai, les _mots_ sont les _signes_ représentatifs des
+_idées_, la généalogie des uns devient celle des autres, et un bon
+dictionnaire étymologique serait la plus parfaite _histoire_ de
+l'entendement humain. Seulement il faut porter dans cette recherche des
+précautions que l'on n'a pas prises jusqu'à ce jour, et entre autres il
+faut avoir fait une comparaison exacte de la valeur des lettres des
+divers alphabets. Mais, pour continuer notre sujet, nous ajouterons que
+dans le phénicien, le mot _thàh_ (par aïn) signifié aussi _errer_, et
+qu'il paraît être la source de _théin_: si l'on veut que _déus_ dérive
+du grec _Zeus_, nom propre de _Youpiter_, ayant pour racine _zaw, je
+vis_, il reviendra précisément au sens de _you_, qui signifiera l'ame du
+monde, le _feu principe_. _Div-us_, qui ne signifie que _génie_, _dieu_
+du second ordre, me paraît venir de l'oriental _div_ pour _dib_, _loup_
+et _chacal_, l'un des emblèmes du _soleil_. À Thèbes, dit Macrobe, _le
+soleil était peint sous la forme d'un loup_ ou _chacal_ (car il n'y a
+pas de _loups_ en Égypte). La raison de cet emblème est sans doute que
+le _chacal_ annonce par ses cris le lever du soleil, ainsi que le coq;
+et cette raison se confirme par l'analogie du mot _lykos_, _loup_, et
+_lyké_, _lumière du matin_, d'où est venu _lux_.
+
+_Dius_, qui s'entend aussi du soleil, doit venir de _dîh_, _épervier_.
+«Les Égyptiens, dit Porphyre (_Euseb., Præp. evang., p._ 92), peignent
+le soleil sous l'emblème d'un _épervier_, parce que cet oiseau vole au
+plus haut des airs, où abonde la lumière.» Et, en effet, on voit sans
+cesse au Kaire des milliers de ces oiseaux planer dans l'air, d'où ils
+ne descendent que pour importuner par leur cri qui imite la syllabe
+_dîh_; et ici comme dans l'exemple précédent, se retrouve l'analogie des
+mots _dies_, _jour_, _lumière_, et _dius_, _dieu_, _soleil_.
+
+Pag. 207, lig. 16. (_Hâtèrent par leurs disputes le progrès des sciences
+et des découvertes._) L'une des preuves les plus plausibles que ces
+systèmes furent inventés en Égypte, réside surtout en ce que ce pays est
+le seul où l'on voie un corps complet de doctrine formé dès la plus
+haute antiquité.
+
+Clément d'Alexandrie nous a transmis (_Stromat_. lib. VI) un détail
+curieux de 42 volumes que l'on portait dans la procession d'Isis. «Le
+chef, dit-il, ou chantre, porte un des instruments, symboles de la
+musique, et deux livres de Mercure, contenant, l'un des hymnes aux
+dieux, l'autre la liste des rois. Après lui l'_horoscope_ (l'observateur
+du temps) porte une palme et une horloge, symboles de l'astrologie; il
+doit savoir par cœur les quatre livres de Mercure qui traitent de
+l'astrologie, le premier sur l'ordre des planètes, le second sur les
+levers du soleil et de la lune, et les deux autres sur les levers et
+aspects des astres. L'_écrivain sacré_ vient ensuite, ayant des plumes
+sur la tête (comme _Kneph_), et en main un livre, de l'encre et un
+_roseau_ pour écrire (ainsi que le pratiquent encore les Arabes); il
+doit connaître les _hiéroglyphes_, la description de l'univers, le cours
+du soleil, de la lune, des planètes; la division de l'Égypte (en 36
+nomes), le cours du Nil, les instruments, les ornements sacrés, les
+lieux saints, les mesures, etc. Puis vient le _porte-étole_, qui porte
+la coudée de _justice_, ou mesure du Nil, et un _calice_ pour les
+libations: dix volumes concernent les sacrifices, les hymnes, les
+prières, les offrandes, les cérémonies, les fêtes. Enfin arrive le
+_prophète_, qui porte dans son sein et à découvert une _cruche_: il est
+suivi par ceux qui portent les _pains_ (comme aux noces de Cana). Ce
+prophète, en qualité de président des mystères, apprend dix (autres)
+volumes sacrés qui traitent des lois, des dieux et de toute la
+discipline des prêtres, etc. Or, il y a en tout quarante-deux volumes,
+dont trente-six sont appris par ces personnages; les six autres sont du
+ressort des _pastophores_: ils traitent de la médecine, de la
+construction du corps humain (l'anatomie), des maladies, des
+médicaments, des instruments, etc.»
+
+Nous laissons au lecteur à déduire toutes les conséquences d'une
+pareille encyclopédie. On l'attribuait à Mercure; mais Iamblique nous
+avertit que tout livre composé par les prêtres était dédié à ce _dieu_,
+qui, à titre de génie ou décan _ouvreur_ du zodiaque, présidait à
+l'ouverture de toute entreprise: c'est le _Janus_ des Romains, le
+_Guianesa_ des Indiens, et il est remarquable que _Ianus_ et _Guianes_
+sont homonymes. Du reste, il paraît que ces livres sont la source de
+tout ce que nous ont transmis les Latins et les Grecs dans toutes les
+sciences, même en _alchimie_, en nécromancie, etc. Ce que l'on doit le
+plus regretter est la partie de l'hygiène et de la diététique, dans
+lesquelles il paraît que les Égyptiens avaient réellement fait de grands
+progrès et d'utiles observations.
+
+Pag. 208, lig. 18. (_Son dieu n'en fut pas moins un dieu égyptien._) «À
+une certaine époque, dit Plutarque (_De Iside_), tous les Égyptiens font
+peindre leurs dieux-animaux. Les Thébains sont les seuls qui ne paient
+pas de peintres, parce qu'ils adorent un dieu dont les formes ne tombent
+pas sous les sens et ne se figurent point.» Et voilà le dieu que Moïse,
+élevé à Héliopolis, adopta par préférence, mais qu'il n'inventa point.
+
+_Ibid._, lig. 20. (_Et Yahouh, décelé par son propre nom_.) Telle est la
+vraie prononciation du _Jehovah_ de nos modernes, qui choquent en cela
+toutes les règles de la critique, puisqu'il est constant que les
+anciens, surtout les orientaux Syriens et Phéniciens, ne connurent
+jamais ni le _Jé_ ni le _v_, venus des Tartares. L'usage subsistant des
+Arabes, que nous rétablissons ici, est confirmé par Diodore, qui nomme
+_Iaw_ le _dieu_ de Moïse (lib. I); et l'on voit que _Iaw_ et _Iahouh_
+sont le même mot: l'identité se continue dans celui de _Ioupiter_; mais
+afin de la rendre plus complète, nous allons la démontrer par le sens
+même.
+
+En hébreu, c'est-à-dire dans l'un des dialectes de la langue commune à
+la basse Asie, le mot _Yahouh_ équivaut à notre périphrase _celui qui
+est lui, l'être existant_, c'est-à-dire _le principe de la vie_, le
+_moteur_ ou même le _mouvement_ (l'ame universelle des êtres). Or,
+qu'est-ce que Jupiter? Écoutons les Latins et les Grecs expliquant leur
+théologie: «Les Égyptiens,» dit Diodore d'après Manethon, prêtre de
+Memphis, «les Égyptiens, donnant des noms aux _cinq éléments_, ont
+appelé l'_esprit_ (ou éther) _Youpiter_, à raison du _sens propre de ce
+mot_; car l'_esprit_ est la _source de la vie_, l'auteur du _principe
+vital_ dans les animaux; et c'est par cette raison qu'ils le regardèrent
+comme le _père_, le _générateur des êtres_. Voilà pourquoi Homère dit
+_père_ et _roi_ des hommes et des dieux.» (_Diod._, lib. I, sect. I.)
+
+Chez les théologiens, dit Macrobe, Youpiter est l'ame du monde; de là le
+mot de Virgile: _Muses_, commençons par _Youpiter_: tout est plein de
+_Youpiter_ (_Songe de Scipion_, c. 17); et dans les _Saturnales_, il
+dit: _Jupiter est le soleil lui-même_; c'est encore ce qui a fait dire à
+Virgile: «L'esprit alimente la vie (des êtres), et l'_ame_ répandue dans
+les vastes membres (de l'univers) en agite la masse, et ne forme qu'un
+corps immense.»
+
+«Youpiter,» disent les vers très-anciens de la secte des orphiques nés
+en Égypte, vers recueillis par Onomacrite, au temps de Pisistrate;
+«Youpiter, que l'on peint la foudre à la main, est le commencement,
+l'origine, la fin et le milieu de toutes choses: puissance une et
+universelle, il régit tout, le ciel, la terre, le feu, l'eau, les
+éléments, le jour, la nuit. Voilà ce qui compose son corps immense; ses
+yeux sont le soleil et la lune; il l'éternité, l'espace. Enfin, ajoute
+Porphyre, Jupiter est le _monde_, l'_univers_, ce qui constitue
+l'existence et la vie de tous les êtres. Or, continue le même auteur,
+comme les philosophes dissertaient sur la nature et les parties
+constituantes de ce _dieu_, et qu'ils n'imaginaient aucune figure qui
+représentât tous ses attributs, ils le peignirent sous l'apparence d'un
+homme.... Il est _assis_, pour faire allusion à son essence immuable; il
+est découvert dans la partie supérieure du corps, parce que c'est dans
+les parties supérieures de l'univers (les astres) qu'il s'offre le plus
+à découvert. Il est couvert depuis la ceinture, parce qu'il est le plus
+voilé dans les choses terrestres. Il tient un sceptre de la main gauche,
+parce que le cœur est de ce côté, et que le cœur est le siége de
+l'entendement, qui (dans les hommes) règle toutes les actions.» (Voy.
+_Euseb._, _Præpar. evang._, page 100.)
+
+Enfin, voici un passage du géographe philosophe Strabon, qui lève tous
+les doutes sur l'identité des idées de Moïse et de celles des
+théologiens païens.
+
+«Moïse, qui fut un des prêtres égyptiens, enseigna que c'était une
+erreur monstrueuse de représenter la Divinité sous les formes des
+animaux, comme faisaient les Égyptiens, ou sous les traits de l'homme,
+ainsi que le pratiquent les Grecs et les Africains: cela seul est la
+_Divinité_, disait-il, qui compose le ciel, la terre et tous les êtres,
+ce que nous appelons le _monde_, l'_universalité_ des _choses_, la
+_nature_; or, personne d'un esprit raisonnable ne s'avisera d'en
+représenter l'image par celle de quelqu'une des choses qui nous
+environnent. C'est pourquoi, rejetant toute espèce de simulacres
+(idoles), Moïse voulut qu'on adorât cette Divinité sans emblème et sous
+sa propre nature; il ordonna qu'on lui élevât un temple digne d'elle,
+etc.» _Geograph._, lib. XVI, pag. 1104, édit. de 1707.
+
+La théologie de Moïse n'a donc point différé de celle des sectateurs de
+l'_ame du monde_, c'est à-dire des _stoïciens_, et même des Épicuriens.
+
+Quant à l'histoire de Moïse, Diodore la présente sous un jour naturel,
+quand il dit, lib. XXXIV et XL, «que les Juifs furent chassés d'Égypte
+dans un temps de disette, où le pays était surchargé d'étrangers, et que
+Moïse, homme supérieur par sa prudence et par son courage, saisit cette
+occasion pour établir sa nation dans les montagnes de Judée.» À l'égard
+des six cent mille hommes armés que l'_Exode_ lui donne, c'est une
+erreur de copiste, dont le lecteur trouvera la démonstration tirée des
+livres mêmes, au tom. 1er des _Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne_, pag. 162 et suivantes.
+
+_Ibid._, lig. 25. (_Sous le nom d'Éi._) C'était le monosyllabe écrit sur
+la porte du temple de Delphes. Plutarque en a fait le sujet d'un traité.
+
+Pag. 209, lig. 13. (_Le nom d'Osiris même._) Il se trouve en propres
+termes au chap. 32 du _Deutéronome_. «Les ouvrages de _Tsour_ sont
+parfaits.» On a traduit _Tsour_ par _créateur_; en effet, il signifie
+donner des _formes_; et c'est l'une des définitions d'_Osiris_ dans
+Plutarque.
+
+Pag. 213, lig. 23. (_Satan, l'archange Michel._) «Les noms des anges et
+des mois, tels que Gabriel, Michel, Yar, Nisan, etc., vinrent de
+Babylone avec les Juifs,» dit en propres termes le Talmud de Jérusalem.
+Voyez _Beausobre, Hist. du Manich._, tom. II, pag. 624, où il prouve que
+les saints du calendrier sont imités des 365 anges des Perses; et
+Iamblique, dans ses Mystères égyptiens, sect. 2, ch. 3, parle des anges,
+archanges, séraphins, etc., comme un vrai chrétien.
+
+Pag. 214, lig. 9. (_Consacrèrent la théologie de Zoroastre._) «Toute la
+philosophie des gymnosophistes,» dit Diogène Laërce, sur l'autorité d'un
+ancien, «est issue de celle des _mages_, et plusieurs assurent que celle
+de Juifs en a aussi tiré son origine;» (lib. I, c. 9.) Mégastène,
+historien distingué du temps de Séleucus Nicanor, et qui avait écrit
+particulièrement sur l'Inde, parlant de la philosophie des anciens sur
+les _choses naturelles_, joint dans un même sens les brachmanes et les
+Juifs.
+
+Pag. 215, lig. 13. (_Ramener l'âge d'or sur la terre._) Voilà la raison
+de tous ces oracles païens que l'on a appliqués à Jésus, et, entre
+autres, de la quatrième églogue de Virgile et des vers sibyllins si
+célèbres chez les anciens.
+
+Pag. 216 lig. 21. (_Au bout des six mille ans prétendus._) Lisez à ce
+sujet le chapitre 17 du tome I des _Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne_, où est expliquée la _Mythologie de la création_. La version
+des Septante comptait cinq mille et près de six cents ans; et ce calcul
+était le plus suivi: on sait combien, dans les premiers siècles de
+l'Église, cette opinion de la _fin_ du monde agita les esprits. Par la
+suite, les saints conciles s'étant rassurés, ils la taxèrent d'hérésie
+dans la secte des _millénaires_; ce qui forme un cas bien singulier;
+car, d'après les propres Évangiles que nous suivons, il est évident que
+Jésus eût été un _millénaire_, c'est-à-dire un _hérétique_.
+
+Pag. 217, lig. 22. (_Figuré par la constellation du serpent._) «Les
+Perses, dit Chardin, appellent la constellation du serpent Ophiuchus,
+_serpent d'Ève_;» et ceser pent _Ophiuchus_ ou _Ophioneus_ jouait le
+même rôle dans la théologie des Phéniciens; car Phérécydes, leur
+disciple et le maître de Pythagore, disait: «qu'_Ophioneus serpentinus_
+avait été le chef des rebelles à Jupiter.» Voy. _Mars. Ficin. Apol.
+Socrat._, p. m, 797, col. 2. Et j'ajouterai qu'_oephah_ (par aïn)
+signifie en hébreu _vipère, serpent_.
+
+Au sens physique, _séduire_, _seducere_, n'est qu'_attirer_ à soi, mener
+avec soi.
+
+_Voy._ dans Hyde, pag. 111, édit. de 1760, _De religione veterum
+Persarum,_ le tableau de _Mithra_, cité ici.
+
+
+Pag. 218, ligne 12. (_Persée monte de l'autre côté._) Bien plus, la tête
+de Méduse, cette tête de femme _jadis si belle_, que Persée coupa et
+qu'il tient à la main, n'est que celle de la Vierge, dont la tête tombe
+sous l'horizon précisément lorsque Persée se lève; et les serpents qui
+l'entourent sont _Ophiuchus_ et le _dragon_ polaire, qui alors occupent
+le zénith. Ceci nous indique la manière dont les anciens astrologues ont
+composé toutes leurs figures et toutes leurs fables; ils prenaient les
+constellations qui se trouvaient en même temps sur la bande de
+l'horizon, et en assemblant les parties, ils en formaient des groupes
+qui leur servaient d'almanach, en caractères hiéroglyphiques: voilà le
+secret de tous leurs tableaux, et la solution de tous les monstres
+mythologiques. La Vierge est encore Andromède délivrée par Persée de la
+baleine qui la _poursuit_ (_pro-sequitur_).
+
+
+_Ibid._, lig. 26. (_Allaité par une vierge chaste._) Tel était le
+tableau de la sphère persique, cité par Aben-Ezra, dans le _Coelum
+poeticum_ de Blaeu, pag. 71. «La case du premier décan de la Vierge, dit
+cet écrivain, représente cette belle vierge à longue chevelure, assise
+dans un fauteuil, deux épis dans une main, allaitant un enfant appelé
+_Iésus_ par quelques nations, et _Christ_ en grec.»
+
+Il existe à la Bibliothèque du Roi un manuscrit arabe, nº 1165, dans
+lequel sont peints les douze signes, et celui de la vierge représente
+une jeune fille ayant à côté d'elle un enfant; d'ailleurs, toute la
+scène de la naissance de Jésus se trouve rassemblée dans le ciel voisin.
+L'_étable_ est la constellation du cocher et de la _chèvre_, jadis le
+_bouc_; constellation appelée _proesepe Jovis Heniochi, étable d'Iou_;
+et ce mot _Iou_ se retrouve dans le nom d'_Iou-seph_ (Joseph). Non loin
+est l'_âne_ de Typhon (la grande ourse), et le bœuf ou taureau,
+accompagnements antiques de la crèche. Pierre, portier, est _Janus_ avec
+ses clefs et son front chauve: les douze apôtres sont les génies des
+douze mois, etc. Cette vierge a joué les rôles les plus variés dans
+toutes les mythologies; elle a été l'_Isis des Égyptiens_, laquelle
+disait dans l'inscription citée par Julien: _Le fruit que j'ai enfanté
+est le soleil_. La plupart des traits cités par Plutarque lui sont
+relatifs, de même que ceux d'_Osiris_ conviennent à _Bootes_. Aussi les
+sept étoiles principales de l'ourse, appelées _chariot de David_,
+s'appelaient-elles _chariot d'Osiris_ (_voy._ Kirker); et la _couronne_
+qu'il a derrière lui était formée de lierre, appelé _chen-Osiris_,
+_arbre d'Osiris_. La _Vierge_ a aussi été _Cérès_, dont les mystères
+furent les mêmes que ceux d'Isis et de Mithra; elle a été la _Diane_
+d'Éphèse; la grande déesse de Syrie, _Cybèle_ traînée par les _lions_;
+_Minerve_, mère de Bacchus; _Astrée_, vierge pure, qui fut enlevée au
+ciel à la fin de l'_âge d'or_; _Thémis_ aux pieds de qui est la balance
+qu'on lui mit en main; la _Sibylle_ de Virgile, qui descend aux _enfers_
+ou sous l'hémisphère avec son rameau à la main, etc.
+
+
+Pag. 219, lig. 2. (_Vivrait abaissé, humble._) Ce mot _humble_ vient du
+latin _humi-lis, humi-jacens_, couché ou penché _à terre_; et toujours
+le sens physique se montre la racine du sens abstrait et moral.
+
+
+_Ibid._, lig. 16. (_Renaissait ou résurgeait dans la voûte des cieux._)
+Resurgere, _se lever une seconde fois_, n'a signifié _revenir à la vie_
+que par une métaphore hardie; et l'on voit l'effet perpétuel des sens
+équivoques de tous les mots employés dans les traditions.
+
+_Ibid._, lig. 20. (_Chris_, c'est-à-dire le _conservateur_.) Selon leur
+usage constant, les Grecs ont rendu par _x_ ou jota espagnol le _hâ_
+aspiré des Orientaux, qui disaient _hàris_; en hébreu, _héres_ s'entend
+du _soleil_; mais en arabe, le mot radical signifie _garder_,
+_conserver_, et _hâris_, _gardien_, _conservateur_. C'est l'épithète
+propre de _Vichenou_; et ceci démontre à la fois l'identité des trinités
+indienne et chrétienne, et leur commune origine. Il est évident que
+c'est un même système, qui, divisé en deux branches, l'une à l'orient,
+l'autre à l'occident, a pris deux formes diverses: son tronc principal
+est le système pythagoricien de l'_ame_ du _monde_, ou _Ioupiter_. Cette
+épithète de _piter_ ou _père_ ayant passé au _Démi-Ourgos_ des
+platoniciens, il en naquit une équivoque qui fit chercher le _fils_.
+Pour les philosophes, ce fut l'_entendement, nous_ et _logos_, dont les
+Latins firent leur _verbum_; et l'on touche ici au doigt et à l'œil
+l'origine du _père éternel_ et du _verbe_ son fils, qui _procède_ de lui
+(_mens ex Deo nata_, dit Macrobe); l'_anima_ ou _spiritus mundi_ fut le
+_Saint-Esprit_; et voilà pourquoi _Mânes_, _Basilide_, _Valentin_, et
+d'autres prétendus hérétiques des premiers siècles, qui remontaient aux
+sources, disaient que Dieu le père était la lumière inaccessible et
+suprême du ciel (premier cercle, l'_aplanès_); que le fils était la
+lumière seconde résidante dans le soleil, et le Saint-Esprit l'air qui
+enveloppe la terre. (Voy. _Beausobre_, t. II, p. 586.) De là, chez les
+Syriens, son emblème de _pigeon_, oiseau de _Vénus Uranie_, c'est-à-dire
+de l'air. «Les Syriens (dit _Nigidius in Germanico_) disent qu'une
+_colombe_ couva plusieurs jours dans l'Euphrate un _œuf_ de poisson,
+d'où naquit _Vénus_.» Aussi ne mangent-ils pas de pigeon, dit _Sextus
+Empiricus, Inst. Pyrrh._, lib. III, c. 23; et ceci nous indique une
+_période_ commencée au signe des poissons (solstice d'hiver). Remarquons
+d'ailleurs que si _Chris_ vient de _Harisch_ par un _chin_, il
+signifiera _fabricateur_; épithète propre du soleil. Ces variantes, qui
+ont dû embarrasser les anciens, prouvent toujours également qu'il est le
+véritable type de Jésus, ainsi qu'on l'avait déja aperçu dès le temps de
+Tertullien. «Plusieurs,» dit cet écrivain, «pensent, avec plus de
+_vraisemblance_, que le soleil est notre Dieu; et ils nous renvoient à
+la religion des Perses.» (_Apologétique_, c. 16.)
+
+_Ibid._, lig. 26. (_L'une des périodes solaires_). _Voy_. l'ode curieuse
+de _Martianus Capella_ au soleil, traduite par Gébelin, volume du
+_Calendrier_, pag. 547 et 548.
+
+Pag. 228, lig. 17. (_Des sacrifices humains_.) Lisez la froide
+déclamation d'Eusèbe, _Proep. ev._, lib. I, pag. II, qui prétend que
+depuis que Christ est venu, il n'y a plus eu ni guerres, ni tyrans, ni
+_anthropophages_, ni pédérastes, ni incestueux, ni sauvages mangeant
+leurs parents, etc. Quand on lit ces premiers docteurs de l'Église, on
+ne cesse de s'étonner de leur mauvaise foi ou de leur aveuglement. Un
+travail curieux serait de publier aujourd'hui un demi-volume de leurs
+passages les plus remarquables, pour mettre en évidence leur folie. La
+vérité est que le christianisme n'a rien inventé en morale, et que tout
+son mérite a été de mettre en pratique des principes dont le succès a
+été dû aux circonstances du temps; c'est-à-dire que le despotisme
+orgueilleux et dur des Romains, dans ses diverses branches militaires,
+judiciaires et administratives, ayant lassé la patience des peuples, il
+se fit, dans les classes inférieures ou populaires, un mouvement de
+réaction absolument semblable à celui qui, depuis vingt-cinq ans, a lieu
+en Europe de la part des peuples contre l'oppression des deux castes
+dites _sacerdotale_ et _féodale_.
+
+Pag. 230, lig. 19. (_Association d'hommes assermentés pour nous faire la
+guerre._) C'était l'ordre de Malte, dont les chevaliers faisaient vœu de
+tuer ou de réduire en esclavage des musulmans, _pour la gloire de Dieu_.
+
+Pag. 232, lig. 12. (_Un tarif de crimes._) Tant qu'il existera des
+moyens de se purger de tout crime, de se racheter de tout châtiment avec
+de l'argent ou de frivoles pratiques; tant que les grands et les rois
+croiront se faire absoudre de leurs oppressions et de leurs homicides en
+bâtissant des temples, en faisant des fondations; tant que les
+particuliers croiront pouvoir tromper et voler, pourvu qu'ils jeûnent le
+carême, qu'ils aillent à confesse, qu'ils reçoivent l'extrème-onction,
+il est impossible qu'il existe aucune morale privée ou publique, aucune
+saine législation pratique. Au reste, pour voir les effets de ces
+doctrines, lisez l'_Histoire de la puissance temporelle des Papes_, 2
+vol. in-8º, Paris, 1811.
+
+_Ibid._, lig. 19. (_Jusque dans le sanctuaire du lit nuptial._) La
+confession est une très-ancienne invention des prêtres, qui n'ont pas
+manqué de saisir ce moyen de gouverner.... Elle était pratiquée dans les
+mystères égyptiens, grecs, phrygiens, persans, etc. Plutarque nous a
+conservé le mot remarquable d'un Spartiate qu'un prêtre voulait
+confesser. _Est-ce à toi ou à Dieu que je me confesserai?_ À Dieu,
+répondit le prêtre. En ce cas, dit le Spartiate, _homme_, retire-toi.
+(_Dits remarquables des Lacédémoniens._) Les premiers chrétiens
+confessèrent leurs fautes publiquement comme les esséniens. Ensuite
+commencèrent de s'établir des prêtres, avec l'autorité d'absoudre du
+péché d'_idolâtrie_.... Au temps de Théodose, une femme s'étant
+publiquement confessée d'avoir eu commerce avec un diacre, l'évêque
+Nectaire, et son successeur Chrysostôme, permirent de communier sans
+confession. Ce ne fut qu'au septième siècle que les _abbés_ des couvents
+imposèrent aux moines et moinesses la confession deux fois l'année; et
+ce ne fut que plus tard encore que les évêques de Rome la
+généralisèrent. Quant aux musulmans, qui ont en horreur cette pratique,
+et qui n'accordent aux femmes ni un caractère moral, ni presque une ame,
+ils ne peuvent concevoir qu'un honnête homme puisse entendre le récit
+des actions et des pensées les plus secrètes d'une fille ou d'une femme.
+Nous, Français, chez qui l'éducation et les sentimens rendent beaucoup
+de femmes meilleures que les hommes, ne pourrions-nous pas nous étonner
+qu'une honnête femme pût les soumettre à l'impertinente curiosité d'un
+moine ou d'un prêtre?
+
+Pag. 233, lig. 1. (_Corporations ennemies de la société._) Veut-on
+connaître l'esprit général des prêtres envers les autres hommes, qu'ils
+désignent toujours par le nom de peuple, écoutons les docteurs de
+l'Église eux-mêmes. «Le _peuple_, dit l'évêque Synnésius (_in Calvit._,
+pag. 515), veut absolument qu'on le trompe; on ne peut en agir autrement
+avec lui.... Les anciens prêtres d'Égypte en ont toujours usé ainsi;
+c'est pour cela qu'ils s'enfermaient dans leurs temples, et y
+composaient, à son insu, leurs mystères; (et oubliant ce qu'il vient de
+dire) si le peuple eût été du secret, il se serait _fâché_ qu'on le
+trompât. Cependant, comment faire autrement avec le peuple, puisqu'il
+est _peuple_? Pour moi, je serai toujours philosophe avec moi, mais je
+_serai prêtre_ avec le peuple.»
+
+«Il ne faut que du babil pour en imposer au peuple, écrivait Grégoire de
+Nazianze à Jérôme. (_Hieron. ad Nep._) Moins il comprend, plus il
+admire.... Nos Pères et docteurs ont souvent dit, non ce qu'ils
+pensaient, mais ce que leur faisaient dire les circonstances et le
+besoin.»
+
+«On cherchait, dit Sanchoniaton, à exciter l'admiration par le
+merveilleux.» (_Proep. ev._, lib. III.) Tel fut le régime de toute
+l'antiquité; tel est encore celui des brahmes et des lamas, qui retrace
+parfaitement celui des prêtres d'Égypte. Pour excuser ce système de
+fourberie et de mensonge, on dit qu'il serait dangereux d'éclairer le
+peuple, parce qu'il abuserait de ses lumières. Est-ce à dire
+qu'instruction et friponnerie sont synonymes? Non; mais comme le peuple
+est malheureux par la sottise, l'ignorance, et la cupidité de ceux qui
+le mènent et l'endoctrinent, ceux-ci ne veulent pas qu'il y voie clair.
+Sans doute il serait dangereux d'attaquer de front la croyance _erronée_
+d'une nation; mais il est un art philanthropique et médical de préparer
+les yeux à la lumière, comme les bras à la liberté. Si jamais il se
+forme une corporation dans ce sens, elle étonnera le monde par ses
+succès.
+
+Pag. 234, lig. 3. (_Devins, magiciens._ Qu'est-ce qu'un) _magicien_,
+dans le sens que le peuple donne à ce mot? C'est un homme qui, par des
+_paroles_ et de _gestes_, prétend agir sur les êtres surnaturels, et les
+forcer de descendre à sa voix, d'obéir à ses ordres. Voilà ce qu'ont
+fait tous les anciens prêtres, ce que font encore ceux de tous les
+_idolâtres_, et ce qui, de notre part, leur mérite le nom de
+_magiciens_. Maintenant quand un prêtre chrétien prétend faire descendre
+Dieu du ciel, le fixer sur un morceau de levain, et rendre, avec ce
+talisman, les ames pures et en état de grace, que fait-il lui-même,
+sinon un _acte de magie_? Et quelle différence y a-t-il entre lui et un
+chaman tartare, qui invoque les _génies_, ou un brahme indien, qui fait
+descendre _Vichenou_ dans un vase d'eau, pour chasser les mauvais
+esprits? Mais telle est la _magie de l'habitude et de l'éducation_, que
+nous trouvons simple et raisonnable en nous, ce qui dans autrui nous
+paraît extravagant et absurde....
+
+_Ibid._, lig. 25. (_Denrées du plus grand prix._) Ce serait une curieuse
+histoire que l'histoire comparée des _agnus_ du _pape_ et des
+_pastilles_ du _grand-lama_! En étendant cette idée à toutes les
+pratiques religieuses, il y a un très-bon ouvrage à faire: ce serait
+d'accoler par colonnes les traits analogues ou contrastants de croyance
+et de superstition de tous les peuples. Un autre genre de superstition
+dont il serait également utile de les guérir, est le respect exagéré
+pour les _grands_; et, pour cet effet, il suffirait d'écrire les détails
+de la vie privée de ceux qui gouvernent le monde, princes, courtisans et
+ministres. Il n'est point de travail plus philosophique que celui-là:
+aussi avons-nous vu quels cris ils jetèrent quand on publia les
+Anecdotes de la cour de Berlin. Que serait-ce si nous avions celles de
+chaque cour? Si le peuple voyait à découvert toutes les misères et
+toutes les turpitudes de ses idoles, il ne serait pas tenté de désirer
+leurs fausses jouissances, dont l'aspect mensonger le tourmente, et
+l'empêche de jouir du bonheur plus vrai de sa condition.
+
+
+FIN DES NOTES.
+
+
+
+
+LETTRE
+
+AU
+
+DOCTEUR PRIESTLEY.
+
+
+
+
+REPONSE
+
+DE VOLNEY
+
+AU DOCTEUR PRIESTLEY,[37]
+
+Sur un pamphet intitulé: OBSERVATIONS SUR LES PROGRÈS DE L'INFIDÉLITÉ,
+AVEC DES REMARQUES CRITIQUES SUR LES ÉCRITS DE DIVERS INCRÉDULES
+MODERNES, ET PARTICULIÈREMENT SUR LES RUINES DE M. DE VOLNEY, portant
+cette épigraphe:
+
+    L'esprit peu pénétrant se tient volontiers à la surface des
+    choses: il n'aime pas à les creuser, parce qu'il redoute le
+    travail, la peine, et quelquefois il redoute plus encore
+    la vérité.
+
+J'ai reçu dans son temps, M. le docteur, votre brochure sur les _Progrès
+de l'infidélité_, ainsi que le billet, sans date, qui l'accompagnait. Ma
+réponse a été différée par des incidents d'affaires et même de santé que
+sûrement vous excuserez. D'ailleurs ce délai n'a pas d'inconvénients:
+l'affaire qui est entre nous n'est pas de celles qui pressent. Le monde
+n'en irait pas moins bien avec ou sans ma réponse, comme avec ou sans
+votre livre. J'aurais même pu me dispenser de vous répondre du tout, et
+j'y eusse été autorisé par la manière dont vous avez posé la question
+entre nous, et par l'opinion assez généralement reçue que dans certaines
+occasions, et avec certaines personnes la plus noble réponse est le
+silence. Vous-même paraissez l'avoir senti, vu l'extrême précaution que
+vous avez prise de m'interdire cette ressource; mais comme dans nos
+mœurs françaises une réponse quelconque est toujours un acte de
+civilité, je n'ai point voulu perdre, vis-à-vis de vous, l'avantage de
+la politesse; d'ailleurs, quoique le silence soit quelquefois
+très-expressif, tout le monde n'entend pas son éloquence; et le public,
+qui n'a pas le temps d'approfondir des débats souvent de peu d'intérêt,
+a le droit raisonnable d'exiger du moins un premier éclaircissement,
+sauf ensuite, si la question dégénère en clameurs opiniâtres d'un
+amour-propre blessé, d'accorder le droit de se taire à celui en qui il
+devient un acte de modération.
+
+J'ai donc lu vos remarques critiques sur mon livre des _Ruines_ que vous
+classez charitablement au rang des écrits des incrédules modernes; et
+puisque vous voulez absolument que je vous exprime devant le public mes
+opinions, je vais remplir cette tâche peu agréable avec le plus de
+brièveté qu'il me sera possible, pour économiser le temps de nos
+lecteurs communs.
+
+D'abord, M. le docteur, il me paraît résulter clairement de votre
+brochure que c'est bien moins mon livre que vous avez eu dessein
+d'attaquer, que mon caractère moral et ma propre personne; et afin que
+le public prononce à cet égard avec connaissance de cause, je vais lui
+soumettre ici divers passages propres à l'éclairer.
+
+1º Vous dites, page 12 de la préface de vos sermons: «Au reste il y a
+des incrédules plus ignorants que M. Paine, tels que MM. Volney,
+Lequinio et autres en France qui prétendent, etc.»
+
+2º Dans la préface de vos _Observations sur les progrès de
+l'infidélité_: «Je puis dire avec vérité que dans les écrits de Hume, de
+M. Gibbon, de Voltaire, de M. Volney, il n'y a pas un seul bon
+raisonnement: tous sont remplis d'_erreurs grossières_ et de faux
+exposés.»
+
+_Idem_, page 38: «Si M. Volney eût donné quelque attention à l'histoire
+des premiers temps du christianisme, jamais il n'eût douté, etc. Mais il
+est aussi inutile de raisonner avec un tel homme, qu'avec un Chinois ou
+même un Hottentot.»
+
+_Idem_, page 119: «M. Volney, si nous en jugeons par ses nombreuses
+citations d'écrivains anciens dans toutes les langues savantes de
+l'ancien monde oriental et occidental, doit les savoir toutes; car il ne
+parle jamais de traduction: cependant, à juger de son savoir par cet
+échantillon, il ne peut avoir la plus petite teinture de l'hébreu ni
+même du grec[38].»
+
+Enfin, après m'avoir placardé et affiché dans votre titre même pour un
+_infidèle_ et un _incrédule_; après m'avoir indiqué dans votre épigraphe
+pour l'un de ces esprits superficiels qui ne savent pas trouver, qui
+même ne veulent pas voir la vérité, vous dites, page 124, immédiatement
+à la suite d'un article où vous avez parlé de moi sous toutes ces
+dénominations: «De nos jours le progrès de l'infidélité est accompagné
+d'une circonstance qui, dans aucun autre temps, n'avait été aussi
+fréquente, du moins en Angleterre, savoir que les incrédules, en fait de
+révélation, commencent par nier l'existence et la Providence de Dieu,
+c'est-à-dire deviennent proprement athées.»
+
+De manière que, selon vous, je suis un Hottentot, un Chinois, un
+incrédule, un athée, un ignorant, un homme de mauvaise foi, qui n'écrit
+que des faussetés et des sottises, etc., etc.
+
+Or, je vous demande, M. le docteur, qu'importait tout cela au fond de la
+question? qu'a de commun mon livre avec ma personne? et puis, comment
+voulez-vous traiter avec un homme de si mauvaise compagnie?
+
+En second lieu, l'invitation ou plutôt la sommation que vous me faites
+d'indiquer au public les méprises où je croirai que vous êtes tombé à
+l'égard de mes opinions, m'offre plusieurs remarques.
+
+1º Vous _supposez_ que le public attache une haute importance à vos
+méprises et à mes opinions. Mais je ne puis agir sur une supposition,
+_ne suis-je pas un incrédule_?
+
+2º Vous dites que le public attendra cela de moi. Où sont vos pouvoirs
+de faire agir et parler le public? _est-ce là aussi une révélation_?
+
+3º Vous voulez que je redresse vos méprises: je ne m'en connais point
+l'obligation; je ne vous les ai pas reprochées. Sans doute il n'est pas
+exact de m'attribuer à choix ou indistinctement, comme vous l'avez fait,
+toutes les opinions semées dans mon livre, parce qu'ayant fait parler
+des personnages très-divers, j'ai dû leur donner des langages
+très-différents à raison de leurs différents caractères. Le rôle qui m'y
+appartient, puisque j'y parle moi-même, est celui du voyageur assis sur
+les ruines, méditant sur les causes des malheurs de l'humanité. Pour
+être conséquent, vous eussiez dû m'attribuer celui du sauvage hottentot
+ou samoyède qui argumente contre les docteurs, chap. 23, et je l'eusse
+accepté. Vous avez préféré celui de l'érudit historien, chap. 22; mais
+je ne puis voir là une méprise: j'y vois au contraire un projet
+insidieusement calculé, d'engager entre vous et moi, devant le public
+américain, un duel d'amour-propre dans lequel vous exciteriez tout
+l'intérêt des spectateurs, en soutenant la cause qu'ils approuvent,
+tandis que celle que vous m'imposez ne m'attirerait, même dans son
+succès, que des sentiments disgracieux. Telle est l'astuce de votre
+plan, que, m'attaquant comme incrédule à l'existence de Jésus, vous vous
+conciliez d'emblée la faveur de toutes les sectes chrétiennes, quoique,
+dans le fait, votre propre incrédulité à sa nature divine ne ruine pas
+moins le christianisme que l'opinion profane qui ne voit pas dans
+l'histoire les témoignages exigés par les lois anglaises, pour constater
+l'existence d'un fait; et que d'ailleurs il y ait un orgueil d'un genre
+extraordinaire dans la comparaison tacite, mais palpable, que vous
+faites de vous à _saint Paul et à Jésus-Christ_, par la ressemblance des
+mêmes travaux pour les mêmes objets. _Préface_, p. X.
+
+Cependant, comme en fait d'attaque, la première impression a toujours un
+grand avantage, vous avez droit de vous promettre encore d'obtenir la
+couronne de l'apostolat: malheureusement pour votre plan, je ne me sens
+aucune disposition pour celle du martyre; et quelque glorieux qu'il me
+fût de tomber sous les coups de celui qui a terrassé Hume, Gibbon,
+Voltaire, et même Frédéric II, je me trouve obligé de refuser son
+cartel théologique, et cela pour une foule de bonnes raisons:
+
+1º Parce que les querelles religieuses sont interminables, attendu que
+les préjugés de l'enfance et de l'éducation en excluent presque
+invinciblement une raison impartiale; que de plus, la vanité des
+champions se trouve, par la publicité même, intéressée à ne jamais se
+désister d'une première assertion; entêtement qui engendre l'esprit de
+secte et de faction.
+
+2º Parce que personne au monde n'a le droit de me demander compte de mes
+opinions religieuses; que toute inquisition, à cet égard, est une
+prétention à la souveraineté, un premier pas à la persécution; et que la
+tolérance de ce pays, que vous invoquez, a bien moins pour but d'engager
+à parler que d'inviter à se taire.
+
+3º Parce qu'en supposant que j'aie l'opinion que vous m'attribuez, je ne
+veux pas engager ma vanité à ne jamais s'en dédire, ni m'ôter la
+ressource de me convertir un jour sur un plus ample informé.
+
+4º Parce que, en soutenant votre propre thèse, M. le docteur, si vous
+alliez être battu devant l'auditoire chrétien, ce serait un scandale
+effroyable; et je n'aime point le scandale, même pour faire le bien.
+
+5º Parce que, dans notre combat métaphysique, les armes seraient par
+trop inégales; parlant votre langue naturelle qu'à peine je bégaye, vous
+feriez des volumes quand je ne ferais que des pages, et le public qui ne
+nous lirait point, prendrait le poids des livres pour celui des raisons.
+
+6º Parce qu'encore, étant doué du don de la foi à une assez honnête
+dose, vous croiriez en un quart d'heure plus d'articles que ma logique
+n'en analyserait dans une semaine.
+
+7º Parce que, si vous alliez m'obliger d'assister à vos sermons, comme à
+lire votre livre, le public dévot ne croirait jamais qu'un homme poudré
+et vêtu comme tout autre mondain, pût avoir raison contre un homme à
+grand chapeau[39], à cheveux plats, à face mortifiée, quoique
+l'Évangile, en parlant des Pharisiens _de ce temps-là_, dise qu'il faut
+se parfumer quand on jeûne[40].
+
+8º Parce qu'une dispute serait toute jouissance pour vous qui n'avez
+rien autre chose à faire, tandis qu'elle serait toute perte pour moi qui
+puis employer mon temps d'une manière autrement utile.
+
+Je ne vous ferai donc point ma confession, M. le docteur, sur l'objet
+religieux de votre question; mais, en revanche, je puis vous dire mon
+avis comme littérateur sur le fond même de votre livre. Ayant lu
+autrefois beaucoup d'ouvrages théologiques, j'étais curieux de savoir
+si, par quelque procédé chimique, vous aviez aussi découvert des êtres
+réels dans ce monde d'êtres invisibles: malheureusement je me trouve
+obligé de déclarer au public, qui, selon votre expression, préface, p.
+XIX, _espère d'être instruit, d'être conduit à la vérité et non à
+l'erreur par moi_, que je n'y ai pas vu un seul argument neuf, mais
+seulement la répétition de tout ce qu'ont dit et rebattu des milliers de
+gros volumes, dont tout le fruit a été de procurer à leurs auteurs une
+courte mention dans le dictionnaire des hérésies. Vous supposez partout
+comme prouvé ce qui est en question, avec cette circonstance singulière,
+que faisant feu, comme le dit Gibbon, de votre double batterie contre
+ceux qui croient trop et contre ceux qui ne croient pas assez, vous
+donnez pour mesure précise de la vérité votre propre sensation, en sorte
+qu'il faudra avoir tout juste votre taille pour, passer par la porte de
+la nouvelle Jérusalem que vous bâtissez à Northumberland.
+
+Après cela votre réputation comme théologien eût pu me devenir un
+problème; mais je me suis rappelé le principe de l'association des
+idées, si bien développé par Locke, _que vous estimez_, et que par
+cette raison je me trouve heureux de vous citer, quoique ce soit à lui
+que je doive ce pernicieux usage de ma raison qui me fait refuser de
+croire ce que je ne comprends pas: j'ai donc compris que le public,
+ayant d'abord attaché l'idée du talent au nom de M. Priestley, _docteur
+en chimie_, avait continué de l'unir et de _l'associer_ au nom de M.
+Priestley, devenu _docteur en théologie_; ce qui pourtant n'est pas la
+même chose, et ce qui est un mécanisme d'autant plus vicieux qu'il
+pourrait par la suite donner lieu à l'inverse[41]. Heureusement, vous
+avez vous-même élevé une barrière de séparation entre vos admirateurs,
+en avertissant, des la première page de votre pamphlet actuel, qu'il
+était spécialement destiné aux _croyants_. Pour coopérer à ce but
+judicieux, je dois néanmoins vous faire observer qu'il est deux passages
+essentiels à en retrancher, vu qu'ils donnent une grande prise aux
+arguments des incrédules.
+
+Vous dites, préface, page XII: «_Ce qui est manifestement contraire à
+la raison naturelle ne peut être reçu par elle_:» Et page 62. «_Quant à
+l'intellect, les hommes et les animaux naissent dans le même état, ayant
+les mêmes sens externes, qui sont les seuls canaux de toutes les idées,
+et par conséquent la source de toutes les connaissances et de toutes les
+habitudes, morales qu'ils acquièrent._»
+
+Or, si vous admettez, avec Locke et avec nous autres infidèles, que
+chacun a le droit de rejeter ce qui répugne à sa raison naturelle, et
+que toutes nos idées, toutes nos connaissances ne s'acquièrent que par
+l'intermède de nos sens, que devient le système de la révélation, et
+tout cet ordre de choses du temps passé si contradictoire à l'état
+présent, excepté quand on le considère comme un rêve de l'esprit humain
+ignorant et superstitieux? Avec vos deux seules phrases, M. le docteur,
+je renverserais tout l'édifice de votre foi.
+
+Mais ne redoutez point de ma part cette abondance de zèle: par la raison
+que je n'ai point la fantaisie du martyre, je n'ai point non plus celle
+des conversions; elle appartient à ces tempéraments ardents, ou plutôt
+acrimonieux, qui prennent la violence de leur persuasion pour
+l'enthousiasme de la vérité; la manie de faire du bruit, pour la passion
+de la gloire; et pour l'amour du prochain, la haine de ses opinions et
+le désir secret de le gouverner. Pour moi, qui n'ai point reçu de la
+nature les qualités inquiètes d'un apôtre, et qui n'eus point en Europe
+le caractère d'un _dissenteur_, je ne suis venu en Amérique, ni pour
+agiter les consciences, ni pour fonder une secte, pas même pour établir
+une colonie où, sous prétexte de religion, je me ferais un petit empire.
+On ne m'a vu évangéliser mes idées, ni dans les temples, ni dans les
+places publiques, et je n'ai point exercé ce charlatanisme de
+bienfaisance par lequel un prédicateur connu[42], mettant à contribution
+la générosité du public, s'est procuré ici les honneurs d'un auditoire
+plus nombreux, et le mérite de distribuer, à son gré, un argent qui ne
+lui coûte rien, et qui lui attire une gratitude et des remercîments
+dérobés à la main des vrais donateurs.
+
+Comme étranger ou comme citoyen, ami sincère de la paix, je ne porte
+dans la société, ni l'esprit de dissension, ni le désir de causer des
+secousses; et parce que je respecte en chacun ce que je veux qu'il
+respecte en moi, le nom de la liberté n'est pour moi que le synonyme de
+la justice: comme homme, soit modération, soit paresse, spectateur du
+monde plutôt qu'acteur, je suis de jour en jour moins tenté de conduire
+les ames et les corps des autres: n'est-ce pas assez pour chacun de
+gouverner ses fantaisies et ses propres passions? Si par l'une de ces
+fantaisies, croyant être utile, je publie quelquefois mes pensées, je le
+fais sans entêtement, et sans exiger cette foi implicite dont vous
+voudriez bien me communiquer le ridicule, page 123.
+
+Tout mon livre des _Ruines_, que vous traitez si mal, et qui _vous a
+pourtant amusé_, porte évidemment ce caractère: au moyen des opinions
+contrastantes que j'y ai jetées, il respire en général un esprit de
+doute et d'incertitude qui me paraît le plus convenable à la faiblesse
+de l'entendement humain, et le plus propre à son perfectionnement, en ce
+qu'il y laisse toujours une porte ouverte à des vérités nouvelles;
+tandis que l'esprit de certitude et de croyance fixe, bornant nos
+progrès à une première opinion reçue, nous enchaîne au hasard, et
+pourtant sans retour, au joug de l'erreur ou du mensonge, et cause les
+plus graves désordres dans l'état social; car, se combinant avec les
+passions, il engendre le fanatisme, qui, tantôt de bonne foi et tantôt
+hypocrite, toujours intolérant et despote, attaque tout ce qui n'est pas
+lui, se fait persécuter quand il est faible, devient persécuteur quand
+il est fort, et fonde une religion de terreur qui anéantit toutes les
+facultés, et démoralise toutes les consciences; tellement que, soit sous
+l'aspect politique, soit sous l'aspect religieux, l'esprit de doute se
+lie aux idées de _liberté_, de _vérité_, de _génie_; et l'esprit de
+certitude aux idées de _tyrannie_, d'_abrutissement_ et d'_ignorance._
+
+D'ailleurs, si, comme il est vrai, l'expérience d'autrui et la nôtre
+nous apprennent chaque jour que ce qui nous a paru vrai dans un temps,
+nous semble ensuite prouvé faux dans un autre, comment pouvons-nous
+attribuer à nos jugements cette confiance aveugle et présomptueuse qui
+poursuit de tant de haine ceux d'autrui? Il est raisonnable, sans doute,
+et il est honnête d'agir selon la sensation présente et selon sa
+conviction; mais si, par la nature des choses, cette sensation varie en
+elle-même et dans ses causes, comment ose-t-on imposer à soi et aux
+autres une invariable conviction? comment surtout ose-t-on exiger cette
+conviction dans des cas où il n'y a point réellement de sensation, ainsi
+qu'il arrive dans les questions purement spéculatives, où l'on ne peut
+démontrer aucun fait présent?
+
+Aussi lorsqu'ouvrant le livre de la nature, bien plus authentique et
+bien plus facile à lire que des feuilles de papier noirci de grec ou
+d'hébreu; lorsque je considère que la différence d'opinions de trente ou
+quarante religions, et de deux ou trois mille sectes, n'a pas apporté et
+n'apporte pas encore le plus petit changement dans le monde physique;
+lorsque je considère que le cours des saisons, la marche du soleil, la
+quantité de pluie et de beau temps sont les mêmes pour les habitants de
+chaque pays, chrétiens, musulmans, idolâtres, catholiques, protestants,
+etc., etc., je suis porté à croire que l'univers est gouverné par
+d'autres lois de justice et de sagesse que celles que suppose un égoïsme
+étroit et intolérant: et comme, en vivant avec des hommes de cultes
+très-divers, j'ai remarqué qu'ils avaient cependant des mœurs
+très-semblables; c'est-à-dire que dans toute secte chrétienne,
+mahométane, et même parmi des gens qui n'appartiennent à aucune, j'ai
+trouvé des hommes qui pratiquaient toutes les vertus privées ou
+publiques, et cela sans affectation; tandis que d'autres, parlant sans
+cesse de Dieu et de la religion, se livraient à toutes les habitudes
+perverses condamnées par leur propre croyance, je me suis persuadé que
+la partie morale était la seule essentielle comme elle est la seule
+démontrable des systèmes religieux; et comme de votre aveu même, page
+62, _le seul but de la religion est de rendre les hommes meilleurs pour
+les rendre plus heureux_, j'ai conclu qu'il n'y avait réellement dans le
+monde que deux religions, celle du _bon sens_ et de la _bienfaisance_,
+et celle de la _malice_ et de _l'hypocrisie_.
+
+En terminant cette lettre, M. le docteur, je me trouve embarrassé du
+sentiment que je dois vous offrir; car en me déclarant, page 123, qu'en
+tout cas vous ne vous souciez guère du _mépris de gens comme moi_[43],
+quoique je ne vous en eusse jamais témoigné, vous m'indiquez clairement
+que vous ne vous souciez pas non plus de mon estime: c'est donc à votre
+bon goût et à votre discernement que je laisse le soin d'apprécier le
+sentiment qui convient à ma situation, et qui appartient à votre
+caractère.
+
+C.-F. VOLNEY.
+
+Philadelphie, 2 mars 1797.
+
+
+
+
+DISCOURS
+
+SUR
+
+L'ÉTUDE PHILOSOPHIQUE
+
+DES LANGUES.
+
+
+
+
+AVERTISSEMENT
+
+DE L'AUTEUR.
+
+
+L'académie française a des séances de trois espèces, qu'il ne faut pas
+confondre: chaque semaine, elle tient une séance d'_office_, consacrée à
+la rédaction du _Dictionnaire_, objet spécial de son institution; chaque
+année, elle tient une séance _publique_, où elle rend compte de ses
+travaux; enfin, depuis deux ans, le premier mardi de chaque mois elle
+tient une séance _privée_, que l'on pourrait appeler _réunion de
+famille_. En s'imposant librement celle-ci, avec l'agrément du
+gouvernement, l'Académie française a eu le double but de resserrer les
+liens de l'amitié entre ses membres, et d'exciter leur émulation
+réciproque par la communication confidentielle de leurs ouvrages,
+projetés ou exécutés: ces lectures, auxquelles les seuls membres de
+l'Institut sont admis, procurent à leurs auteurs des observations
+dictées par la bienveillance et le bon goût. De ces séances, sont déja
+sorties, sur le sujet toujours profond de la grammaire, des idées
+lumineuses, et des fragmens d'histoire et de poésie d'un mérite éminent.
+À la séance d'octobre dernier, un académicien, dont le public a toujours
+accueilli les productions ingénieuses, termina la lecture d'une
+_Dissertation sur l'origine, la formation, la variété, le progrès et le
+déclin des langues_: les opinions se partagèrent sur certains points de
+sa théorie déja indiquée dans une feuille du Moniteur, il y a quelques
+années; ce partage est devenu le motif du _présent discours...._ Son
+auteur, conduit par ses études à d'autres résultats, a trouvé convenable
+de les exposer à son tour. Son travail, préparé rapidement pour
+novembre, n'a été lu que le premier mardi de décembre.... Les avis ont
+pu se partager aussi; mais le temps qui appartenait à une autre lecture,
+n'a pas permis d'entrer en discussion sur celle-ci......[44]; c'est donc
+sur sa propre responsabilité qu'il publie aujourd'hui son opinion, à
+laquelle le principal intérêt qu'il attache est d'appeler l'attention
+des esprits méditatifs sur une branche de connaissances trop peu
+cultivée en France.
+
+
+
+
+DISCOURS
+
+SUR
+
+L'ÉTUDE PHILOSOPHIQUE
+
+DES LANGUES.
+
+
+§. 1er.
+
+NOUVEAUTÉ DE CETTE ÉTUDE CHEZ LES MODERNES: IGNORANCE ABSOLUE DES
+ANCIENS À CET ÉGARD.
+
+MESSIEURS,
+
+J'appelle étude _philosophique_ des langues toute recherche impartiale
+tendante à connaître ce qui concerne les langues en général; à expliquer
+comment elles naissent et se forment; comment elles s'accroissent,
+s'établissent, s'altèrent et périssent; à montrer leurs affinités ou
+leurs différences, leur filiation, l'origine même de cette admirable
+faculté de parler, c'est-à-dire de manifester les idées de l'esprit par
+les sons de la bouche, sons qui à leur tour deviennent, à titre
+d'éléments, un sujet digne de méditation. L'un de nos confrères, pour
+qui nous professons tous des sentimens d'estime et d'amitié, a déja
+mérité nos remercîments par le soin qu'il a pris de porter notre
+attention vers un sujet si intimement lié à nos fonctions de
+grammairiens français: M. Andrieux, en s'interrogeant sur la plupart des
+questions que je viens de citer, nous en a fait sentir l'importance et
+l'étendue, en même temps que, par le doute méthodique dont il a revêtu
+ses opinions et ses vues, il nous a indiqué combien ce sujet nous est
+encore neuf et difficile. Aujourd'hui, Messieurs, si je marche sur sa
+trace, c'est moins avec la prétention de vous apporter un surcroît
+d'instruction qu'un surcroît de preuves de notre inexpérience,
+permettez-moi de dire _nationale_, et de notre infériorité, sur ces
+questions, relativement aux étrangers.
+
+Eh! comment serions-nous avancés dans l'étude des langues, surtout dans
+l'étude philosophique, lorsque rien, dans notre éducation française, ne
+nous y prépare, lorsque, dans notre éducation littéraire et religieuse,
+divers préjugés y sèment des obstacles: nous nous vantons d'avoir eu
+pour maîtres les beaux esprits de Rome et de la Grèce; voyons-nous
+qu'aucun d'eux se soit occupé de l'étude des langues sous les rapports
+étendus que je viens de citer? Trouvons-nous dans leurs écrivains
+d'autre mention de langues et de langage que pour mépriser, sous le nom
+de _Barbare_, ce qui n'est pas romain ou grec? L'encyclopédiste Pline
+l'ancien nous instruit agréablement, sans doute, quand il nous dit que
+dans une ville de la Colchide, Rome entretenait _cent trente_
+interprètes pour répondre à cent trente peuples divers qui venaient y
+pratiquer un commerce _déja déclinant_, puisque Pline ajoute
+qu'antérieurement ils venaient au nombre de _trois cents_. J'entends
+encore avec un vif intérêt cet auteur me dire que dans l'Ibérie, la
+Gaule, l'Italie, on avait compté les langues par centaines; et je le
+conçois, quand je songe qu'avant les conquérants, chaque ville, chaque
+territoire nourrissait un peuple ennemi de son voisin, et séparé de lui
+en toutes choses; mais de telles citations et autres semblables
+n'atteignent point à nos questions: il y a plus, je ne me rappelle point
+avoir lu, en aucun auteur grec ou latin, la mention d'aucune grammaire
+étrangère composée par curiosité ou par motif de commerce ou
+d'instruction. Avons-nous même aucune grammaire grecque composée avant
+notre ère? Chez les Romains de la république, ce genre d'étude fut
+tardif; Varron seul le signale par son érudition et ses vues
+philosophiques.
+
+
+§. II.
+
+ÉCOLE GRECQUE: SYSTÈMES ÉTABLIS AVANT LES FAITS OBSERVÉS.
+
+Chez les Grecs comme chez les Romains, on peut dire que l'étude du
+langage n'a eu qu'un but rhétorique, je veux dire l'art d'émouvoir les
+passions, art suscité par la nature du gouvernement de ces peuples,
+long-temps resté plus ou moins démocratique: on ne peut le nier, ces
+peuples furent d'habiles artistes à cet égard; mais sous le point de vue
+d'étude philosophique du langage, je ne crains pas de dire qu'ils sont
+restés presque aussi enfants que les sauvages de l'Amérique du nord, les
+uns et les autres nous racontant gravement, sur l'autorité de leurs
+ancêtres, que l'art de parler fut inventé par les manitous, les génies
+et les dieux. Un peuple peut produire de grands peintres, de grands
+poëtes, de grands orateurs, sans être avancé dans aucune _science
+exacte_: ces talents tiennent à l'art d'exprimer les sensations et les
+passions; mais approfondir des connaissances métaphysiques telles que la
+formation des idées et leur manifestation par le langage, cela est d'une
+tout autre difficulté. Je ne vois que Platon, cette abeille de toute
+science, ce poëte de toute philosophie, qui montre en ce genre quelques
+aperçus dans son dialogue intitulé _Kratyle_; et cependant, après la
+lecture de ce morceau, on se trouve peu avancé dans la solution des deux
+questions proposées à Socrate: il est même permis de dire que le
+résultat le plus clair est l'artificieux procédé du compositeur, qui,
+ayant posé la double question de savoir si le langage est né _de la
+nature des choses_, ou _de la convention des hommes_, a déguisé son
+embarras sous les tergiversations de Socrate, qui raisonne tantôt pour
+et tantôt contre, et qui indique plutôt le faible que le fort de chaque
+opinion.
+
+Aujourd'hui que, par les progrès généraux de la civilisation humaine et
+de toutes les connaissances physiques et morales, nous avons sous nos
+yeux plus de _six cents_ vocabulaires de nations diverses, et plus de
+_cent_ grammaires; aujourd'hui que, dans ces vocabulaires, nous voyons
+les objets des besoins les plus simples et les plus naturels exprimés
+par des noms totalement divers, les raisonnements de Platon deviennent
+bien peu de chose, et c'est aux faits que nous devons demander de
+l'instruction.
+
+À côté des tâtonnements systématiques et des théories prématurées des
+anciens, je ne vois qu'un seul fait, presque puéril en apparence, mais
+qui donne lieu à des inductions assez lumineuses: je veux parler de
+expérience imaginée par un roi d'Égypte, dans l'intention de découvrir
+la race d'hommes là plus ancienne. Cette expérience nous est racontée
+par un historien dont les anciens n'ont point su apprécier le mérite,
+mais dont la fidélité, et l'instruction, constatées aujourd'hui par une
+élite de savants dans l'expédition française en Égypte, replacent
+l'autorité et le crédit au premier rang des témoignages anciens. Voici
+ce que dit cet historien, qui est _Hérodote:_
+
+
+§. III.
+
+ÉCOLE ÉGYPTIENNE.
+
+«Le roi Psamméticus fit remettre deux enfants nouveau-nés, pris au
+hasard, entre les mains d'un berger, chargé de les élever au milieu de
+ses troupeaux royaux, avec l'injonction de ne jamais proférer devant eux
+une seule parole, et de les laisser constamment seuls dans une
+habitation séparée. Ce berger devait leur amener des chèvres, à certains
+intervalles, les faire téter, et ne plus s'en occuper ensuite.
+Psamméticus, en prescrivant ces diverses précautions, se proposait de
+connaître, lorsque le temps des vagissements du premier âge serait
+passé, dans quel langage ces enfants commenceraient à s'exprimer. Les
+choses s'étant exécutées comme il l'avait ordonné, il arriva qu'après
+deux ans écoulés, au moment où le berger, qui s'était conformé aux
+instructions qu'il avait reçues, ouvrait la porte et se préparait à
+entrer, les deux enfants, tendant les mains vers lui, se mirent à crier
+ensemble, _Bêkos_. Le berger n'y fit d'abord pas beaucoup d'attention;
+mais en réitérant ses visites et ses observations, il remarqua que les
+enfants répétaient toujours le même mot: il en instruisit le roi, qui
+ordonna de les amener en sa présence. Psamméticus ayant ouï de leur
+bouche le mot _bêkos_, fit rechercher si cette expression avait un sens
+dans la langue de quelque peuple; il apprit que les Phrygiens s'en
+servaient pour dire du _pain_. Les Égyptiens, après avoir pesé les
+conséquences de cette expérience, consentirent à regarder les Phrygiens
+comme d'une race plus ancienne qu'eux.»
+
+Raisonnons sur ce fait: des savants d'Égypte veulent, par l'entremise de
+leur roi, savoir quelle est la _langue naturelle_ de l'homme; quelle
+langue il parle avant d'avoir eu aucun maître, et reçu ou fait aucune
+convention.
+
+Ils ont donc cru, ces savants, qu'il y a une langue _naturelle_, un
+langage inné, un instinct de parler comme un instinct de manger et de
+marcher. Si leur opinion était vraie, toute langue originale, toute
+langue de peuple sauvage devrait être la même; tout individu égaré dans
+les forêts de Hanovre et de Champagne, comme nous en avons vu, devait
+dire _bêk_; or, nous ne voyons rien de semblable.
+
+Nos savants de Psammétique ont cru que deux enfants séquestrés
+parleraient sans maître; ils n'ont donc pas cru le langage né des
+conventions de l'état social. Mais que serait, à quoi servirait une
+langue sans la société?
+
+Les deux enfants ont prononcé un premier mot; ce mot, vous le sentez,
+n'a pas été précisément le grec _bêk-os_: l'historien s'est plié au
+génie de sa langue, à l'intolérante habitude de sa nation, qui veut
+toujours ajouter ses finales harmonieuses à la roideur des mots
+_barbares_. Les enfants ont dit _bêk_: les savants égyptiens ont supposé
+que ce mot était de pure invention; mais vous, Messieurs, qui calculez
+toutes les circonstances de cette épreuve, vous n'oubliez pas que ces
+enfants ont chaque jour entendu le cri de deux chèvres, et vous sentez
+qu'ils n'ont fait qu'imiter ce cri: cette imitation est une chose
+naturelle, et ici nous voyons _l'onomatopée_ se montrer comme moyen
+premier du langage. Ces petites machines nerveuses ont répété le cri qui
+les frappait, et qui, s'étant lié à l'action de l'animal dont elles
+tiraient leur subsistance, est devenu l'indice de leurs besoins, de leur
+désir de boire et de manger; par cette liaison, la convention s'est
+établie entre les deux enfants et le berger ou tout autre être humain,
+même entre les enfants et la chèvre; et comme nous savons que la chèvre
+sent elle-même ce langage, nous y voyons la preuve que les animaux mêmes
+y participent dans la proportion de leurs facultés.
+
+En vérité, c'est un sujet d'étonnement que de voir les savants de
+Psamméticus, sourds et aveugles à de tels indices; mais en même temps,
+c'est pour nous une nouvelle preuve que, quand notre esprit est imbu
+d'un préjugé, il perd la faculté de voir tout ce qui est hors de sa
+ligne; ce sont les yeux d'un malade de la jaunisse, qui ne peut voir les
+objets que _jaunes_; pourrions-nous bien répondre de notre santé à
+nous-mêmes, sur un nombre de sujets?
+
+Nos Égyptiens s'enquièrent chez quel peuple existe le mot _bêk_; le
+hasard veut que dans la langue phrygienne il signifie _pain_, et les
+voilà qui concluent qu'il y a liaison intime, affinité naturelle entre
+le mot _bêk_ et la substance _pain_: quelle misérable logique! D'abord
+le mot _bêk_ a pu exister en d'autres langues; les Égyptiens en ont-ils
+fait la recherche chez les Chinois, les Tartares, les Indous, les
+Celtes, mêmes chez leurs voisins Arabico-Phéniciens? nous le
+trouverions, s'il était nécessaire, certainement avec d'autres sens.
+Mais en outre, comment ont-ils pu supposer un mot _naturel_, pour un
+objet qui ne l'est pas, qui est _objet d'art_, inventé tardivement, pour
+une opération très-compliquée, puisqu'il a fallu semer du froment, le
+recueillir, le battre, le moudre, le pétrir, le lever, le cuire pour en
+faire du _pain_; ensuite, comment sur un seul mot fonder une opinion
+généralisée? comment n'avoir pas continué l'expérience pour en voir le
+développement, et surtout la solution de la grande difficulté, celle de
+la construction grammaticale? Qui pourra nier qu'à cette époque tous ces
+savants n'aient été de _grands enfants_ dans l'art des expériences, dans
+l'étude de la nature, dans la science subtile de l'idéologie?
+
+Prenons acte de ce fait, pour apprécier les connaissances métaphysiques
+de l'ancien monde connu à cette époque; nous pouvons croire que les
+druides et les brahmanes n'étaient pas plus avancés.
+
+C'était vers l'an 648, Thalès venait de naître; moins de deux siècles
+après, l'an 460, Hérodote était en Égypte, où il recevait cette anecdote
+consignée dans des mémoires historiques; il la racontait, quatorze ans
+plus tard, à la multitude des Grecs assemblés dans le Cirque Olympique
+(vers 446); quarante-six ans plus tard (vers l'an 400), Platon, qui
+avait voyagé et séjourné en Égypte, et qui connaissait le livre
+d'Hérodote, professait dans son dialogue de Kratyle l'opinion des
+savants égyptiens. Ne devient-il pas très-probable que Platon, ici,
+comme sur tant d'autres points, n'a été que l'écho des métaphysiciens
+d'Égypte?
+
+Aristote, qui suivit Platon, et qui lui est supérieur en toute branche
+de science positive, n'est pas plus avancé ici; dira-t-on qu'il a
+implicitement résolu la question de la formation du langage par son
+axiome profond et célèbre, _Nihil est in intellectu quod non prius
+fuerit in sensu_ (Rien n'est dans l'entendement qui n'ait d'abord été
+dans la sensation)? Sans doute, la conséquence est bien que l'homme seul
+a pu inventer les signes de ses idées; qu'aucun agent extérieur n'a pu
+lui souffler ou suggérer ces signes quand leurs modèles n'existaient
+pas; qu'en un mot le langage est le fruit de son organisation physique,
+et de ses conventions artificielles et sociales. Mais quand on voit
+combien peu Aristote lui-même a su tirer parti de son grand principe
+métaphysique, on ne peut nier que les conséquences n'en soient restées
+bien occultes, jusqu'à ce que Locke, il y a cent trente ans seulement,
+soit venu les mettre en une évidence qui a paru une création; encore
+est-il vrai que malgré qu'après lui l'esprit lumineux des Condillac et
+des Tracy ait de plus en plus éclairci le problème, il n'a point encore
+reçu tous les développements qu'il requiert.
+
+L'école d'Alexandrie, qui fut le plus heureux fruit des conquêtes
+d'Alexandre, dut produire des recherches et des raisonnements sur nos
+questions; mais on a droit de penser qu'elle ne fut que l'écho du passé.
+
+
+§ IV.
+
+ÉCOLE JUIVE.
+
+À côté de cette école, je ne dirai pas, naquit, je dis, sortit de son
+obscurité l'école juive, qui, loin d'offrir rien de nouveau, ne fit que
+reproduire des doctrines surannées. En effet, lorsque la cosmogonie
+juive nous parle d'un premier couple humain, crée par _Dieu_, ou par les
+_dieux_, elle nous présente d'une manière seulement différente ce que
+disent la plupart des autres cosmogonies; et lorsqu'elle ajoute que le
+premier homme donna des noms propres à tous les oiseaux du ciel, à tous
+les animaux de la terre; comme plusieurs de ces noms, en langue
+hébraïque, sont caractéristiques de leurs facultés ou actions et
+propriétés, c'est-à-dire, de leur nature, il s'ensuit que l'auteur, ou
+les auteurs de cette cosmogonie, ont été dans l'opinion égyptienne que
+nous venons de voir, et à laquelle les idées innées de Platon ont du
+donner une nouvelle force. Cette induction en acquiert elle-même, quand
+les Juifs nous attestent que les sciences égyptiennes ont été la souche
+des leurs.
+
+Je n'aperçois pas une semblable analogie à un autre fait qu'ils nous
+citent, relatif encore à la question des langues, je veux dire, celui de
+leur _confusion_ à l'occasion de la tour de Babel, c'est-à-dire de la
+pyramide de Babylone, qui fut l'observatoire astronomique des prêtres
+chaldéens, cité par tous les historiens, comme existant depuis un temps
+immémorial. Il m'est d'autant plus nécessaire d'exposer ici le propre
+texte, Messieurs, que, par un cas étrange, vous allez voir qu'il se
+trouve ne pas porter le sens qu'on lui a donné jusqu'à ce jour.
+
+«Toute la terre avait une seule _lèvre_ (c'est-à-dire un seul langage,
+et un seul parler ou discours), et des hommes partis de l'Orient,
+s'établirent dans la vallée de Sennar, et ils se dirent: Pétrissons de
+la terre, cuisons des briques; et la brique leur devint pierre, la boue,
+mortier; et ils se dirent: Bâtissons-nous une ville et une tour dont la
+tête soit dans le ciel; faisons-nous un nom (ou un _signal_: le mot
+hébreu a les deux sens), afin que nous ne soyons pas dispersés sur la
+terre: et Dieu, descendit pour voir cette tour, et il dit: Ce peuple n'a
+qu'une lèvre ou langue: rien ne les empêchera d'exécuter leur pensée
+(leur projet): descendons, et confondons leur lèvre; qu'ils ne
+s'entendent plus l'un l'autre; et Dieu les dispersa ainsi, et ils
+cessèrent de bâtir leur ville...»
+
+Voilà, Messieurs, le texte littéral: il veut quelques observations
+grammaticales. D'abord, le mot hébreu traduit, la terre (_Ars_, en arabe
+_Ard_), n'a pas rigoureusement le sens que les interprètes lui donnent;
+ils avouent que les Hébreux n'ont eu aucune idée de la terre _globe_;
+que ce peuple a cru confusément qu'elle était une grande île portée sur
+l'eau, sans savoir sur quoi portait l'eau; que ce peuple parfaitement
+ignorant en toutes choses physiques[45], ne connaissait rien à trois
+cents lieues au delà de ses frontières, etc. La vérité est que dans la
+langue hébraïque, le mot _terre_ est habituellement pris pour _pays_,
+lequel n'a point de terme propre; partout on lit, la _terre_ de Juda, la
+_terre_ d'Israël, la _terre_ de Chanaan, la _terre_ d'Égypte, la _terre_
+de Sennar, ce qui ne signifie que _pays_: or, l'on n'a aucun droit de
+distinguer en français ou en latin, ce que l'original ne distingue pas;
+et si l'on veut raisonner par probabilités naturelles, on ouvre la porte
+à un genre de discussions que les interprètes entendent rejeter à leur
+gré.
+
+Secondement, les interprètes et la Vulgate, qui les guide, ont traduit:
+«Faisons-nous un _nom_, une renommée, afin que nous ne soyons pas
+dispersés». Entre les deux membres de cette phrase, il n'y a aucune
+analogie. Je traduis avec le savant Vossius, _faisons-nous un signal_;
+ce qui est un des sens reconnus du mot hébreu (_shem_): là, il y a
+analogie; un _signal_ élevé, visible de loin, est propre à empêcher la
+dispersion. Serai-je hérétique pour ces observations? Je pourrais en
+faire encore une sur ce mot: _Dieu descendit_, et de suite il est dit:
+_descendons_. Si je ne comprends pas ce surcroît de descente, l'une au
+singulier et l'autre au pluriel, serai-je traduit devant un jury
+anglais? J'arrive au fond de la question.
+
+Le narrateur dit que toute la _terre_ ou contrée n'avait qu'une langue,
+il ne la spécifie pas cette langue. Quelqu'un a-t-il le droit de
+décréter que ce fut l'_hébraïque_? il me semble que non; d'abord parce
+que le texte lui-même ne le spécifie pas; 2º parce que dans l'histoire
+d'Abraham, ce père de la race hébraïque, lorsque le texte dit _qu'il
+naquit dans la terre de Sennar_ (bien connue pour être un pays
+_syrien_), qu'ensuite son père l'emmena dans le pays de _Harran_
+(également _syrien_), ce texte donne droit de penser que la langue
+nationale de la famille d'Abraham fut le _syrien_ ou _syriaque_, dont,
+au temps de Jacob et de Laban, l'existence formelle nous est attestée,
+et se continue sans interruption jusqu'à des époques postérieures et
+certaines; 3º enfin, parce que l'on peut démontrer historiquement et
+grammaticalement que l'hébreu n'est qu'un dialecte phénicien formé
+depuis Abraham, par l'incorporation que lui et ses descendants ne
+cessèrent de faire à leur naissante et faible tribu, des naturels du
+pays où ils s'établirent.
+
+Je ne prétends point contester aux interprètes, que les constructeurs de
+la tour de Babylone aient tout à coup oublié leur langue; je ne me fais
+pas juge des possibilités naturelles: une langue peut s'oublier par un
+mal subit de cerveau; mais décréter, comme le font nos _infaillibles_,
+que ces constructeurs parlèrent tout à coup des langues nouvelles, c'est
+ce que je nierais dans un concile, parce que le texte m'y autorise _par
+son silence_; il dit nûment: _Confondons leur langage, afin qu'ils ne
+s'entendent plus l'un l'autre_; or, ceci ne dit pas du tout qu'ils
+parlèrent d'autres langues, mais seulement qu'ils cessèrent de se
+comprendre; et ils purent cesser par défaut de prononciation, par
+bredouillage, par confusion de termes, par emploi involontaire d'un mot
+pour l'autre; enfin, d'une manière que l'on n'a ni l'obligation, ni le
+droit de spécifier; _ils ne s'entendirent plus_, voilà tout.
+
+Actuellement, Messieurs, appréciez l'extrême légèreté, la préoccupation
+aveugle de tant de docteurs qui ont voulu, qui veulent encore que cet
+événement soit la source où il faut chercher l'origine des innombrables
+langues qu'a parlées et que parle l'espèce humaine. Lesquels des savants
+de Psamméticus ou des nôtres sont les plus aveugles, les plus entêtés de
+préjugés?
+
+Si je trouve à l'ancienne doctrine juive, sur le langage _naturel_, une
+analogie, et presqu'une origine profane, je n'assurerai pas que j'en
+trouve une semblable au récit historique que je viens de vous présenter;
+néanmoins, vous me permettrez une citation qui est du moins singulière;
+elle m'est fournie par les historiens de cette même ville de Babylone,
+dans un récit que nous a transmis Diodore de Sicile.
+
+«Après la mort de _Ninus_, fondateur de l'empire _assyrien_, sa femme,
+_Sémiramis_, compagne et rivale de sa gloire, voulut, par des actions
+étonnantes, surpasser son mari. Ninus avait employé plusieurs années à
+bâtir une ville, immense à la vérité, mais qui, placée en pays montueux,
+sur un fleuve rebelle (le Tigre), n'était qu'une grande et inerte
+bourgade. Sémiramis voulut construire une cité commerciale et militaire,
+qui fût à la fois l'entrepôt des marchandises de l'Inde et de la basse
+Asie, le boulevard d'un pays riche par lui-même, l'asyle d'une
+population nombreuse contre l'invasion de l'ennemi, l'épouvantail des
+Arabes du désert, et en même temps le marché nécessaire et opulent qui
+les attirât en temps de paix: en un mot, Sémiramis traça le plan de
+Babylone; ce fut un carré de douze mille mètres, ou trois lieues de
+longueur sur chaque côté, flanqué d'un mur de soixante-quinze pieds de
+hauteur, etc. Sémiramis projetant déja d'autres grandes entreprises,
+statua que celle-ci ne durerait qu'un an; pour cet effet, elle leva une
+corvée de _deux millions_ d'hommes, pris dans la population bigarrée de
+son vaste empire, depuis les sources de l'Indus jusqu'à l'Euxin (ou mer
+Noire), et depuis le Caucase jusqu'à l'Arabie Heureuse. Qu'on se figure
+la sensation, la rumeur que dut causer le spectacle d'une telle
+multitude diverse de costumes, de mœurs, et surtout de langages ou de
+dialectes dont le nombre a pu passer quatre-vingts ou cent! Qu'on voie
+cette multitude, jetée confusément, distribué militairement sur ses
+ateliers; occupée principalement à fabriquer l'incroyable quantité de
+briques qu'exigèrent de telles murailles, et des quais proportionnés sur
+l'Euphrate, et un pont, et deux _châteaux forts_; enfin, une _pyramide_
+appelée _tour_ par les gens du pays, c'est-à-dire par les Arabes
+chaldéens, dont le dialecte, comme l'hébreu et le syrien, n'a que le mot
+_tour_ pour exprimer tout édifice saillant et élevé[46]. Cette _tour_,
+encore subsistante au temps d'Hérodote, et qui, sur _trois cent sept_
+pieds de base, et autant d'élévation, dut être un objet si frappant dans
+une plaine rase, ne fut pas un stérile monument comme ceux d'Égypte: ce
+fut un magnifique et utile cadeau que l'habile Sémiramis fit aux prêtres
+du pays, _les chaldéens_, pour leur servir d'observatoire astronomique,
+et favoriser de plus en plus l'étude d'une science qui les avait rendus
+célèbres au dehors, et puissants au dedans, sur l'esprit d'un _peuple
+conquis_ que cette reine voulait apprivoiser. Qu'on juge de l'étonnement
+de ce peuple ignorant et superstitieux, ne connaissant que sa langue
+arabe et que le désert qui entourait son île. Supposons que deux ou
+trois cents ans après ont eût demandé à de telles gens pourquoi et
+comment avait été bâtie cette montagne, il me semble entendre ces Arabes
+répondre:
+
+«Aux temps anciens, il vint du côté de la Perse (qui est l'Orient) des
+hommes puissants à qui il prit fantaisie d'élever cette _tour_; ils
+voulaient, dit-on, monter au ciel, et cela pour regarder nos dieux
+(c'est-à-dire les astres, dieux du temps et du pays); mais la confusion
+se mit dans leur langage, _par un pouvoir divin_, et ils furent obligés
+de se disperser (comme firent les ouvriers de Sémiramis); en mémoire de
+cet événement, cette ville a gardé chez nous le nom de _Babul_,
+c'est-à-dire _confusion_[47].»
+
+Entre ce récit et celui des Juifs, je conviens que plusieurs
+circonstances diffèrent, et surtout que des objections chronologiques
+peuvent être suscitées contre l'identité; mais en traitant mon sujet
+didactique et sec par lui-même, en traversant les plaines arides du
+vieil Orient, j'ai pensé, Messieurs, que vous me permettriez de cueillir
+une fleur historique pour vous l'offrir en délassement.
+
+
+§ V.
+
+ÉCOLE CHRÉTIENNE.
+
+Du sein de l'école juive sortit l'école chrétienne; pendant le premier
+siècle, ses disciples, tous illettrés, tous de la classe du peuple,
+uniquement livrés à la morale pratique, négligèrent et repoussèrent,
+comme futilité, toute étude qui n'eût pas pour but d'obtenir l'autre
+vie. Dans le second et troisième siècle, des hommes lettrés, convertis
+aux idées nouvelles, y joignirent celles de leur éducation, c'est
+presque dire celles de Platon, alors dominantes. Il ne put manquer de
+naître bientôt des dissentiments sur toute question abstraite; mais
+parce que l'essence du système naissant était la charité fraternelle,
+l'égalité des droits, la communauté des biens, tout ce qui n'attaqua
+point ces bases fut laissé au libre arbitre; on put disserter sur le
+langage d'Adam, savoir s'il fut hébreu ou syriaque; sur la manière dont
+il put donner des noms aux animaux sans les connaître; sur la confusion
+du langage, sur la prétendue naissance des langues, dont quelques
+docteurs voulurent compter soixante-douze, quand d'autres les
+réduisaient à quatre, qu'ils nommaient langues mères, etc.
+
+Un évêque, père de l'Église, put nier cette confusion, comme cause, et
+l'admettre seulement comme conséquence de la dispersion, sans en être
+moins reconnu pour un saint. (Grégoire de _Nysse_.)
+
+Cet état de liberté dura jusqu'au commencement du quatrième siècle;
+alors se fit une véritable révolution dans la société chrétienne, et
+cela par suite des décrets de l'assemblée de Nicée, qui introduisant
+dans le régime des fidèles la hiérarchie civile et presque militaire de
+l'_empereur_ gréco-romain, changea la démocratie de l'Église primitive
+en une oligarchie sacerdotale rapidement devenue despotique. Dès lors il
+ne fut plus permis d'établir des raisonnements sans l'approbation des
+_supérieurs surveillants_ (epi-scopoi); comme toute opinion devint
+affaire de parti, il devint dangereux ou inutile de suivre toute étude
+opposée ou étrangère aux passions ou aux volontés des puissants: tout
+emploi de la raison humaine fut une acte d'indépendance vis-à-vis des
+docteurs qui se constituèrent interprètes de Dieu, qui se firent presque
+_dieux parlants_. Tout ce que nous appelons idéologie, étude raisonnable
+de l'entendement humain, fut décrédité au point que je pourrais citer
+des sentences d'évêques qui ont interdit l'étude de la grammaire: elles
+me seraient fournies par un de nos savants confrères à qui je dois ma
+remarque.
+
+On peut dire que cette léthargie de l'esprit humain n'a cessé qu'au
+seizième siècle, et cela, par le concours de plusieurs circonstances;
+par la prise de Constantinople (1453), qui tout à coup jeta en Europe
+une quantité de livres et d'hommes savants; par le désir que firent
+naître ces livres de multiplier leurs copies; par la naissance de
+l'imprimerie, qui étendit rapidement l'instruction ou le moyen de
+l'acquérir; enfin, par l'insurrection de l'Allemagne contre la
+théocratie italienne, d'où sont nées des libertés de tout genre, qui
+chaque jour ont tendu à développer le bon sens naturel et la raison de
+l'homme.
+
+Parmi les études qui se ranimèrent, celle des langues fut une des
+premières, à raison du besoin d'entendre et d'interpréter les livres
+anciens. Les esprits curieux ne tardèrent pas d'établir des comparaisons
+rendues plus piquantes par leur nouveauté. Le premier essai connu en ce
+genre, fut un vocabulaire que l'italien _Pigafetta_ fit imprimer vers
+1536, contenant un recueil de mots de divers peuples chez qui il avait
+voyagé. Deux travaux plus réguliers, plus importants, le suivirent; l'un
+de Guillaume _Postel_, né Français, qui, à la date de 1536, publia en
+langue latine, à Paris, son livre intitulé, _Linguarum XII,
+characteribus differentium, alphabeti introductio ac legendi modus
+facillimus_, avec une dissertation sur l'origine et _l'antiquité_ de
+_l'hébreu_, et une comparaison des langues orientales entre elles, et
+avec le latin et le français: l'autre, de Teseo _Ambrogio_, né à Pavie,
+où il fit imprimer aussi en latin, en 1539, son _Introduction aux
+langues chaldaïque, syriaque, arménienne_, et ses remarques sur dix
+autres langues. Ces deux productions ont le mérite de présenter les
+essais ou tâtonnements de l'art en tout genre. Ambrogio avait eu pour
+maîtres des moines syriens, arméniens, abyssins, appelés à Rome par les
+largesses des papes: Postel avait voyagé au Levant aux frais du roi de
+France; ceci donne un mérite particulier à leur méthode de
+prononciation. Dix ans plus tard (1548), le Hollandais Théodore
+_Buchmann_, qui a grécisé son nom en celui de _Bibliander_, mit au jour
+son livre intitulé, _de Ratione communi omnium linguarum_, etc., où il
+prétendit expliquer leurs principes communs par les exemples de dix ou
+de douze langues: il faut lui savoir gré d'avoir excité l'émulation de
+ses successeurs, en leur ayant présenté le premier essai du _Pater
+noster, traduit_ ou _écrit_ en quatorze langues.
+
+Il serait trop long de citer en détail tous les ouvrages accumulés
+depuis lui sur cette matière; il me suffira d'indiquer les principaux
+qui suivent:
+
+En 1558, le livre de Conrad Gesner, intitulé, _Mithridates, seu de
+differentiis linguarum_;
+
+En 1580, le traité de Jean Gorop Békan, intitulé, _Hermathena_, ou
+Mercure et Minerve;
+
+En 1592 et 1593, _Specimen 40 diversarum linguarum et dialectorum_, de
+Jérôme Mejeser, avec le _Pater noster_ en cinquante langues;
+
+En 1610, le fragment de Scaliger, _de Europeorum linguis_;
+
+En 1613, le Trésor de l'histoire des langues, par Duret;
+
+En 1616, l'Harmonie étymologique des langues, par Étienne Guichart;
+
+En 1667, les Prolégomènes de Walton, auteur de la célèbre Polyglotte;
+
+En 1679, l'_Atlantica_ de Olaüs Rudbek, en même temps que le jésuite
+Kirker publiait _sa Tour de Babel_;
+
+En 1697, le _Glossarium universale hebraicum_, de Thomassin;
+
+En 1703, le _Pater noster_ en plus de cent langues, par l'anglais
+Muller;
+
+En 1715, le même _Pater_, par Chamberlayne, encore plus étendu et plus
+correct.
+
+À cette époque, l'on avait déja beaucoup fait pour l'érudition; beaucoup
+de matériaux étaient rassemblés pour le raisonnement: presque aucun pas
+n'était fait encore vers la connaissance de la vérité, parce qu'aucun
+pas n'avait été dirigé par un sens droit, libre de préjugé. Tous les
+écrivains que j'ai cités, et leurs semblables que j'ai omis, étaient
+partis de deux faits principaux, considérés comme indubitables; savoir,
+qu'un premier homme, appelé Adam, avait naturellement ou miraculeusement
+parlé la langue hébraïque; et en second lieu, qu'un événement, appelé la
+confusion de Babel, avait subitement introduit dans le monde une foule
+de langues, d'où procédaient toutes les diversités que nous voyons. Les
+efforts des savants n'avaient tendu qu'à mieux démontrer l'un et l'autre
+fait par des étymologies dont l'abus était d'autant plus grand, que
+très-souvent la vraie prononciation des mots était dénaturée.
+
+En voyant cette unanimité de tant de docteurs, qui ne croirait que
+réellement leurs opinions avaient des bases positives? Ici se montre un
+nouvel exemple de l'aveuglement invincible que causent les préjugés de
+l'éducation, rivés par une autorité _coërcitive_. Vous venez de voir,
+Messieurs, qu'au sujet de la confusion et de la dispersion, le texte
+original ne disait point ce qu'on lui faisait dire sur l'apparition de
+langues nouvelles; eh bien! en scrutant le texte relatif au langage
+d'Adam, vous allez voir qu'il n'autorise pas mieux l'idée que ce langage
+ait été l'idiome hébraïque. Voici ce texte très-littéral; Genèse, chap.
+II, vers. 6:
+
+«Et Dieu forma l'homme de la poussière de la _terre_; il souffla sur sa
+face un souffle de vie, et l'homme devint une _ame_ vivante.» Puis, même
+chap., vers. 26: «Et Dieu forma de la terre, toute bête des champs, tout
+volatile du ciel, et il les amena à l'homme, pour voir comme il les
+nommerait; et tout ce que l'homme nomma est le nom de cette ame vivante;
+et l'homme donna des noms à tout gros animal, et à tout volatile du
+ciel, et à toute bête des champs.»
+
+Rien autre que ces passages n'est relatif au langage d'Adam; l'on ne
+saurait me citer aucune autre phrase qui y ait trait. Or, il est évident
+que ce texte ne décide point qu'Adam ait donné des noms en _langue
+hébraïque_: aucune autorité n'a le droit de voir ici plus qu'il ne s'y
+trouve: dira-t-on que cela est probable, que cela est conforme au
+_raisonnement naturel_? J'accepterai l'arbitrage des probabilités et de
+la raison naturelle, si l'on veut l'établir constant; mais par ces
+moyens mêmes, je prouverais que ce put, que ce dut être plutôt en langue
+syriaque. Toute dispute à part, je m'en tiens au texte; rien n'y est
+spécifié; les assertions des savants ne sont que des hypothèses, et les
+interprètes ont posé en principe ce qui est en problème; aussi ne
+peuvent-ils s'accorder entre eux.
+
+
+§ VI.
+
+ÉCOLE PHILOSOPHIQUE. OBSERVATION DES FAITS, ÉTABLIE COMME PRÉLIMINAIRE
+INDISPENSABLE À TOUTE THÉORIE.
+
+Ce ne fut que vers 1710, qu'un homme d'un esprit simple et droit,
+sortant de la route commune, émit les premières idées judicieuses sur la
+manière de poser la question de l'étude des langues; cet homme fut
+Guillaume Leibnitz. En lisant dans les Mélanges de Berlin sa
+dissertation ou méditation _sur les origines des peuples, déduites
+principalement des indices de leurs langues_, on voit qu'il n'osa
+heurter de front des préjugés qui ont pour logique ordinaire le sabre ou
+le tison. Il prend un circuit ingénieux, mais efficace, pour arriver à
+son but; sa doctrine peut se résumer dans les articles suivants:
+
+«L'étude des langues ne doit pas être conduite par d'autres principes
+que ceux des autres sciences exactes. Pourquoi commencer par l'inconnu
+afin d'arriver au connu? Le bon sens n'indique-t-il pas d'étudier
+d'abord les langues modernes qui nous sont palpables, afin de les
+comparer l'une à l'autre, de constater leurs différences ou leurs
+affinités, et de passer ensuite aux langues qui les ont précédées dans
+les siècles antérieurs, afin de rendre sensibles leur filiation, leur
+origine, et par ce moyen remonter d'échelon en échelon aux langues les
+plus anciennes, dont l'analyse devra fournir les seules conclusions que
+nous puissions nous permettre?»
+
+L'on voit que Leibnitz proposa aux juges d'un grand procès, de ne pas
+prononcer sans avoir examiné les pièces; il est des temps où le cœur
+passionné rejetterait même cette évidence; à son époque on se lassait de
+disputes ténébreuses: ce rayon produisit un effet conciliant. L'idée de
+Leibnitz est devenue le guide des recherches philologiques qui se sont
+multipliées dans le dix-huitième siècle; des voyageurs de toute nation,
+des missionnaires de toute secte, ont rivalisé à recueillir des
+grammaires et des vocabulaires. Les savants d'Europe ont pu comparer une
+foule d'idiomes des tribus sauvages d'Amérique, d'Afrique, de Tartarie,
+et des îles de l'Océan. Il restait à mettre en ordre tous ces matériaux;
+la fin du siècle dernier et le commencement de celui-ci ont vu, en moins
+de trente ans, trois grandes tentatives de cette opération, aussi
+honorables pour leurs auteurs qu'instructives pour leur auditoire[48].
+
+La première fut celle dont l'impératrice Catherine II traça de sa propre
+main le plan en 1784. Par ses ordres, le professeur Pallas fit paraître,
+dès 1786, le célèbre ouvrage écrit en langue russe, ayant pour titre
+_Vocabulaire de toutes les langues du monde_, au nombre d'environ deux
+cents. J'ai rendu compte de ce livre à l'Académie Celtique, en 1806; je
+n'en connaissais que deux volumes in-4º; j'ai appris depuis qu'un
+troisième avait paru, mais n'avait été distribué qu'à un nombre assez
+limité de personnes. J'ai fait voir, dans l'exécution de cet ouvrage,
+plusieurs défauts assez graves, nés sans doute de la précipitation du
+travail, puisque les deux premiers volumes, recueillis jusqu'en Italie,
+furent imprimés en deux ans; cela ne l'empêche pas d'être un des plus
+beaux présents faits à la philosophie par un gouvernement.
+
+La seconde tentative a été le livre de l'abbé _don Lorenzo Hervas_,
+intitulé: _Catalogue des langues des nations connues, dénombrées et
+classées selon la diversité de leurs idiomes et dialectes_, etc.
+L'ouvrage, écrit en espagnol, est en six volumes in-8º, dont le premier
+est daté de Madrid, l'an 1800, et le sixième, Madrid, l'an 1806.
+
+Vous rendre, Messieurs, un compte détaillé de cette composition étendue
+et compliquée, eût exigé plus de temps que vous ne pouvez m'en accorder.
+Je me bornerai à vous dire que l'auteur, favorisé de beaucoup de moyens
+de fortune et de crédit; usant de tous les secours littéraires que lui
+procurèrent Rome et l'Italie pendant vingt-cinq ans de séjour; trouvant
+sous sa main la plupart des livres imprimés en son genre d'étude;
+jouissant des matériaux accumulés à la propagande par des missionnaires
+de toute robe, ainsi que des Mémoires recueillis par les jésuites dans
+les quatre parties du monde, n'a pu manquer d'acquérir des notions plus
+justes, plus étendues qu'aucun de ses prédécesseurs, principalement sur
+ce qui concerne les éléments grammaticaux, les affinités, les
+différences des langues modernes.
+
+Quant aux langues anciennes, et surtout quant aux filiations et aux
+origines en général, il n'a pu se garantir des préjugés que lui
+imposaient et son éducation et sa robe, et le respect de l'évêque de
+Rome, et la terreur de l'inquisition; il n'a pas douté un instant que la
+confusion de Babel n'ait produit la diversité des langues, et qu'il ne
+faille reprendre l'origine des principales dans la personne de quelque
+enfant ou petit-enfant de Noé encore qu'il soit théologiquement
+impossible de prouver par les textes, hébreu ou grec, la présence
+d'aucun membre de cette famille à l'événement cité; et encore qu'il soit
+permis par le génie ou caractère de la langue hébraïque et de ses
+analogues, de regarder comme des noms collectifs de peuples et de
+pays, les noms qu'il a plu à des interprètes superficiels d'établir
+comme des noms d'individus. Ce préjugé d'Hervas, dont je pense avoir
+bien démontré l'erreur, l'a jeté dans beaucoup de conclusions fausses,
+et l'on ne doit le lire qu'avec la défiance due aux opinions
+systématiques; cela n'empêche pas de regretter qu'un tel livre, si
+rapproché de nous par son idiome espagnol, n'ait pas été traduit, ou du
+moins largement extrait par quelque bon esprit français.
+
+La troisième tentative a été l'ouvrage allemand intitulé:
+«_Mithridates_, ou _Science générale des langues_, avec le _Pater
+noster_, traduit en plus de cinq cents idiomes ou dialectes, par
+Adelung, conseiller aulique, et bibliothécaire de l'électeur de Saxe».
+Le premier volume de cet ouvrage in-8º a paru en 1806 à Berlin, lorsque
+se terminait à Madrid celui d'Hervas. Un second volume a suivi en 1809:
+l'auteur n'a pas eu la consolation d'achever son entreprise, fruit de
+trente ans d'études assidues. Une digne suppléant, le savant professeur
+_Vater_, a publié, en 1812, un troisième volume nourri en partie des
+matériaux d'Adelung; en 1816, un quatrième en deux parties, et enfin, un
+volume de supplément. Le quatrième traite des langues des deux
+Amériques, le troisième de celles de l'Afrique; les deux premiers de
+celles d'Asie et d'Europe, tant anciennes que modernes. Comme je n'ai
+pas le bonheur d'entendre l'idiome allemand, je n'ai pu prendre une
+connaissance directe de cet important et curieux ouvrage: seulement,
+quelques portions de traductions que je me suis procurées, celle entre
+autres de la préface, que je dois à l'amitié d'un honorable collègue, M.
+le comte de la Roche-Aimon, me permettent d'avoir une idée approximative
+du plan et de l'esprit de l'auteur. Il diffère d'Hervas en beaucoup de
+points, et surtout en indépendance d'opinions: il a connu quelques
+parties du livre espagnol, mais non pas toutes; il envisage son sujet,
+moins sous le point de vue historique, que sous l'aspect philosophique
+et grammatical; il s'applique surtout à étudier les opérations de
+l'esprit humain dans la construction du langage, dans ce que l'on
+appelle syntaxe, ordre et disposition des idées. Quoique protestant, il
+ne se tient point lié par la Bible, ni par les récits de la tour de
+Babel. L'étendue de son instruction excite l'étonnement; la droiture de
+son esprit et de son intention inspire le respect. Il est naturel que
+sur des sujets si divers, il y ait quelques parties faibles; l'on ne
+pourrait guère se permettre une traduction littérale de ce livre,
+quelquefois diffus, et surtout dans les deux premiers volumes; mais ce
+serait un grand service rendu à notre littérature, que d'en publier un
+volumineux extrait.
+
+Il me reste à observer qu'il partage avec tous ceux de son genre, un
+défaut, un vice radical qui a jusqu'ici entravé la science, et qui,
+s'il n'est corrigé, empêchera son perfectionnement. Ce vice consiste en
+ce que les vocabulaires de tant de nations diverses, recueillis par les
+Européens, ont été soumis à un même système de lettres, qui néanmoins
+n'ont point les mêmes valeurs; de là, il est résulté qu'un même
+vocabulaire, par exemple le chinois, le malais, l'arabe, le mexicain,
+etc., se présente à notre lecture sous des formes tout-à-fait
+différentes, selon qu'il a été transcrit par un écrivain anglais ou
+italien ou allemand; les mots deviennent surtout méconnaissables, si,
+par un cas fréquent, ils se composent de prononciations inusitées dans
+la langue du copiste; car, alors, pour les exprimer, ce copiste a tantôt
+imaginé, tantôt emprunté de son propre alphabet, des combinaisons de
+lettres qui aggravent la confusion.
+
+Par exemple, les Arabes ont une consonne appelée _djim_, qui vaut notre
+_dj_; les Allemands, qui n'ont point notre _ja_, ont imaginé de rendre
+l'arabe par _dsch_, ce qui donne quatre lettres pour une, sans exprimer,
+ou plutôt en dénaturant la vraie prononciation. Il en résulte que, pour
+peindre le mot arabe _djahs_, une bête de somme, ils écrivent
+_dschahhsch_, c'est-à-dire dix lettres pour cinq, ou plutôt pour quatre,
+avec une file vraiment ridicule de lettres _h_. Leurs voyageurs nous
+sont inintelligibles en mots géographiques et patronymiques: ils
+peuvent en dire autant de nous, et des Anglais, et des Italiens; par
+suite de ce vice, le _Pater noster_, qui en hébreu, en syriaque, en
+arabe, en éthiopien, a réellement des mots et des prononciations
+extrêmement ressemblantes, offre dans les transcriptions des savants
+polyglottes une véritable confusion de Babel.
+
+Pour remédier à ce vice capital, j'ai depuis vingt-cinq ans proposé et
+poursuivi un système d'orthographe dont j'ai discuté les principes et
+démontré les nombreux avantages dans mes deux traités de la
+_Simplification des langues orientales_, et de _l'Alphabet européen
+appliqué aux langues asiatiques_. Les principes sur lesquels mon système
+est fondé sont aujourd'hui reconnus pour aussi solides, aussi clairs que
+ceux de l'algèbre; mais leur application, et l'emploi des lettres
+nouvelles que je n'ai pu me dispenser de proposer, sont, et seront
+combattus par les anciennes habitudes, jusqu'à ce que le temps ait amené
+des habitudes nouvelles dans une nouvelle génération.
+
+Maintenant, Messieurs, si vous désirez que je résume les conséquences
+des raisonnements et des faits que j'ai eu l'honneur de vous exposer,
+vous en trouverez plusieurs, je pense, dignes de votre attention, les
+unes par leur importance, les autres par leur nouveauté. D'abord, si
+vous considérez d'un côté tout ce que nous avons ignoré jusqu'à notre
+époque sur les langues en général (sans parler de ce que nous ignorons
+encore); si vous comparez le vaste théâtre géographique des langues
+ci-devant inconnues, à l'étroite sphère de celles où nous n'avons cessé
+de rouler, vous penserez qu'il ne suffit pas de savoir le grec et le
+latin pour raisonner sur la philosophie du langage, pour bâtir de ces
+théories que l'on appelle des grammaires universelles; vous sentirez que
+notre exclusive admiration du grec et du latin n'est qu'un tribut
+irréfléchi payé par notre enfance à la vanité scolastique de nous
+instituteurs, qui veulent tout savoir, et à l'orgueil militaire des
+peuples anciens, qui tinrent pour non existant ce qu'ils ignoraient. Que
+diraient-ils aujourd'hui, ces Grecs et ces Romains si fiers de leurs
+idiomes, _issus des dieux_ comme leurs ancêtres, si nous, leur prouvions
+que leur latin pélasgique, que leur grec soi-disant autochthone, ne
+furent qu'une émanation, qu'un des dialectes de la langue d'une nation
+scythique dont le siège ou foyer fut la Boukarie, au nord de l'Indus, et
+touchant la Bactriane par les quarante degrés de latitude; que du sein
+de cette nation, favorisée d'un, beau ciel et d'un beau sol, et qui
+vécut à la fois agricole et pastorale, sortirent, a des époques ignorées
+de l'histoire, des essaims de guerriers, qui, comme on a vu plus tard
+les Gaulois, comme on a vu ensuite les Tartares de _Tamerlan_ et les
+Mongols de _Techinguiz-Kan_, étendirent leurs invasions successives
+depuis les plaines du Gange, où leur race persiste, jusqu'aux îles
+britanniques, où leurs traces s'aperçoivent encore? Depuis cent ans, le
+langage de cette nation scythique, retrouvé par nos savants européens
+dans les livres sacrés de l'Inde, sous le nom de _sanscrit_, est de plus
+en plus reconnu pour être la base, non seulement d'une infinité de mots,
+mais encore du système grammatical d'une foule de langues modernes et
+anciennes: de presque tous les dialectes actuels de l'Indostan; de
+l'ancien dialecte goth et _moesogoth_, du vieux teuton ou _Deutche_, qui
+fut le _Dace_ des Romains; de son dérivé, le plat allemand, d'où
+dérivent à leur tour, le hollandais et l'anglo-saxon; enfin de l'ancien
+grec lui-même, et de ses collatéraux, l'étrusque et le latin; de manière
+que les Pélasgues, si célèbres par leurs migrations, ont du être, comme
+les _Tchingares_ (nos Bohémiens), une tribu d'origine _indoscythe_,
+chassée à l'ouest par des convulsions guerrières: sans doute ce furent
+les descendants de ces Scythes _sanskritiques_, qui, sous le nom grec de
+_massagètes_ (équivalant au sanscrit _Maha Sagatai, grands Scythes_),
+soutinrent contre les Égyptiens le procès d'antiquité nationale dont
+parle Hérodote; et ce fait, lui seul, rend communs aux Scythes les huit
+ou neuf mille ans dont les Égyptiens citaient à Solon et Platon, des
+preuves que ces hommes célèbres nous attestent être, non des fables,
+mais des faits authentiques portant avec eux leurs preuves.
+
+En résumé, les Grecs si fiers de leur langue et de leur génie, n'ont été
+que les cousins germains des Gètes et des Thraces: la situation
+géographique a fait la différence; et nos littérateurs dédaigneux, qui
+repousseraient cette commune origine, les feraient ressembler à ces
+parvenus qui méconnaissent leurs parents.
+
+Une seconde conséquence, nouvelle et importante, est que désormais il
+est prouvé que l'homme seul, par ses moyens naturels, a pu, a dû
+inventer plusieurs langues. Cette vérité résulte des différences
+tranchantes remarquées entre divers systèmes grammaticaux, dont
+quelques-uns sont vraiment bizarres. Les savants philologues s'accordent
+à reconnaître plus de trente idiomes originaux ou _langues mères_; or,
+il suffit qu'une seule langue soit d'invention humaine, pour conclure
+que toutes peuvent l'être: dès lors disparaît le besoin que se fit
+l'ignorance des premiers raisonneurs en ce genre, d'appeler les dieux,
+les génies à l'éducation primitive de l'homme, et à la suggestion de son
+langage. Expliquer ce qu'on ne conçoit point par des moyens encore plus
+inconcevables, est un procédé par trop bizarre; imaginer que l'homme
+puisse réciter subitement des mots dont il n'a ni l'habitude ni le
+besoin, et qui seraient les signes d'idées qui ne sont pas nées, c'est
+une autre contradiction qui seule caractérise et les inventeurs et leurs
+disciples.
+
+Du reste, la création naturelle des langues ne doit point alarmer ceux
+qui veulent absolument que toutes les races humaines soient issues d'un
+seul couple primitif: j'avoue que je n'entends pas mieux l'apparition
+naturelle d'un premier couple que de plusieurs; mais comme je ne vois
+aucune utilité morale et politique à l'une et à l'autre hypothèse, je
+demande la permission de rester indifférent: seulement je remarque qu'en
+admettant un seul couple primitif, il a pu arriver, par la suite, que
+quelque couple de sourds et de muets ait vécu isolé, et qu'il ait
+produit une race bien conformée, qui aurait été contrainte de se faire
+une langue. Nier la possibilité de cette invention, c'est prétendre que
+tout ce que l'on ne conçoit pas ne peut exister; plus je vieillis, moins
+j'ai cette prétention; sans sortir du cours des choses naturelles, il me
+semble que les lois de l'entendement humain suffisent seules à résoudre
+le problème; aussi a-t-il été déja tenté deux fois de manière à faire
+espérer un succès final; une première fois par le président _de
+Brosses_, en son traité de la _Formation mécanique des langues_[49]; une
+seconde fois par l'auteur écossais, lord _Munboddo_ et son _Essai sur
+l'origine et les progrès du langage_; ce second ouvrage a sur le premier
+ce grand avantage, que _Munboddo_ ne s'est pas restreint à la méthode
+didactique, comme l'a fait de Brosses; mais il a nourri ses
+raisonnements d'une foule d'observations et d'anecdotes curieuses,
+fournies par les voyageurs et les historiens sur les peuples sauvages et
+les individus trouvés solitaires dans les bois: de manière que sa
+théorie prend un coloris animé qui la rend plus persuasive. _Munboddo_
+prouve par des faits que l'homme solitaire n'a ni motif ni moyen de
+parler; que le langage naît seulement de l'état social; que ses premiers
+éléments sont, 1º les cris ou interjections; 2º les imitations des
+bruits naturels, d'où naît l'onomatopée, ou _création des mots_, sur
+laquelle vient se greffer la convention de prendre un son pour signe
+d'une idée.
+
+Dès lors que la question de l'origine du langage est expliquée, toutes
+ses subséquentes découlent aisément les unes des autres.
+
+Par exemple, celle de l'accroissement ou extension d'une langue, n'offre
+pas de difficulté réelle: l'on conçoit comment, sur un premier canevas
+donné, l'esprit humain prolonge de nouvelles lignes dans la direction de
+celles qui existent; comment, en acquérant des idées nouvelles, il les
+peint par des mots tirés de la même famille; comment il combine les
+anciens mots pour en faire de nouveaux: l'étude des étymologies est
+démonstrative à cet égard; les procédés des enfants le seraient
+également, si au lieu d'en faire des perroquets, nous les laissions un
+peu raisonner et parler d'eux-mêmes.
+
+Une seconde question, l'état stationnaire d'une langue, se conçoit
+facilement: en effet, qu'un peuple vive isolé; qu'il ait acquis une
+somme d'idées suffisante à ses besoins, à ses habitudes; que par la
+nature de son gouvernement il ne puisse étendre la sphère de ses
+connaissances: chez un tel peuple, la langue peut subsister des siècles
+sans avancer ni reculer; j'en fournirais des exemples au besoin. Cet
+état stationnaire et limité est bien plus répandu qu'on ne pense; il a
+lieu chez presque tous les peuples montagnards, chez les peuples
+pasteurs, s'ils peuvent se préserver des guerres externes; enfin chez
+les nations même civilisées, et cela dans les classes et professions où
+le temps de l'homme et de la famille est absorbé par les soins de la
+subsistance; ces classes ne connaissent de la langue nationale, que la
+portion qui leur est nécessaire: amenez un paysan, un ouvrier, dans nos
+assemblées scientifiques, vous verrez combien de mots ils ne comprennent
+pas; faites-les suivre un raisonnement ou une narration, vous verrez
+qu'ils n'ont pas l'usage de plusieurs modes et temps de nos verbes. On
+se fait illusion, lorsqu'on parle des nations comme de corps sociaux
+homogènes à la manière des corps physiques; elles ne sont que des
+confédérations de peuples différents, qui, sous le nom de riches, de
+pauvres, de propriétaires, de prolétaires, d'oisifs, de laborieux, ont
+des sphères d'idées, et par conséquent des _dictionnaires_ de mots
+très-différents. Nous qui en faisons un, ne sentons-nous pas à chaque
+instant, qu'à côté de nous il en existe d'autres relatifs aux arts, aux
+sciences, aux métiers, tous faisant partie de l'idiome français, et qui
+cependant nous sont plus ou moins étrangers?
+
+Une troisième question, celle de l'altération d'une langue, veut être
+divisée en deux branches.
+
+L'altération par le mélange des mots étrangers: c'est l'effet des
+guerres, des invasions, du commerce. Ce mal vient de l'extérieur.
+
+L'altération par l'amaigrissement, l'appauvrissement, c'est-à-dire, par
+l'oubli ou le non emploi des expressions et des tournures élégantes, par
+l'introduction des termes et des tournures triviales, de mauvais goût,
+de peu de justesse. Ce mal vient de l'intérieur.
+
+L'altération par mots étrangers, effet des invasions, des conquêtes, est
+trop claire pour s'y arrêter; elle est plus ou moins grande, selon
+l'affinité ou la dissemblance des deux langues qui se mêlent; elle
+devient totale, si leur construction grammaticale est diverse,
+c'est-à-dire, si l'exposition des idées marche dans un ordre différent.
+Ce cas amène des décompositions du langage existant, d'où sort un
+langage nouveau, mixte de ceux qui précèdent. Notre langue française en
+a fourni un exemple très-instructif, depuis que l'un de nos savants et
+ingénieux confrères[50] a démontré sa formation de toutes pièces, par un
+travail fait pour servir de modèle.
+
+L'altération par appauvrissement intérieur s'explique aisément par un
+exemple.
+
+Lorsqu'en 1789 la nation française concourut par toutes les classes qui
+la composent, à nommer ses représentants dans l'assemblée dite
+Constituante, les lois et les harangues, pendant trois ans, parlèrent le
+français le plus noble et le plus correct. La Convention succéda: vous
+savez quel langage parlèrent alors les harangues et les lois? Pourquoi
+cette différence? parce que, dans le premier cas, le langage fut celui
+des classes cultivées et lettrées; tandis que, dans le second, il fut
+celui des classes qui ne connaissaient que le dictionnaire des besoins.
+Les choses furent au point, que l'on dut parler un mauvais style, comme
+l'on dut porter un mauvais habit de sans-culotte.
+
+Les éternels Romains, que ramène sans cesse notre éducation de collège,
+vont me fournir un autre exemple.
+
+Dans l'origine, ce peuple est un mélange d'hommes bannis de divers
+états de l'Italie, sur un mauvais sol volcanique que personne n'envie;
+ils ont un langage où domine le grec mêlé de mots gaulois, phéniciens,
+teutons, introduits par les guerres et le commerce; ce langage
+s'amalgame, s'identifie par la communauté d'habitude entre ceux qui s'en
+servent; il s'augmente d'une génération à l'autre en proportion des
+idées nouvelles; Rome s'agrandit, rassemble une croissante population,
+qui, par sa concentration, prend bientôt identité de mœurs et de
+langage; après la ruine de Carthage, cette population, débarrassée du
+souci des guerres, commence à s'occuper de jouissances, à cultiver les
+sciences et les arts: la langue se polit et s'adoucit; les
+prononciations dures deviennent pénibles à des bouches efféminées et
+délicates: on substitue les consonnes douces aux fortes. On dit:
+_leguiones_ (legiones) pour _lekiones_; _maguistratus_ pour
+_makistratos_; _effugiunt_ pour _exfokiont_; _dictatori alto_ pour
+_dictatored altod_[51].
+
+Dans cette population partagée en deux nations ou factions rivales (les
+plébéiens et les patriciens), leurs forces respectives balancées mettent
+chaque citoyen dans le cas d'exprimer librement ses sentiments, ses
+pensées: cette liberté donne aux expressions de l'énergie, de l'étendue;
+le besoin de persuader perfectionne l'art de présenter les idées;
+l'homme devient éloquent parce qu'il est libre; la langue acquiert son
+maximum de perfection; l'esprit produit ses chefs-d'œuvre. Bientôt
+survient un changement dans l'état des choses et dans la forme du
+gouvernement: les riches se sont unis pour opprimer, ils se divisent
+pour régner. Du sein des rivaux s'élève un maître; Rome tremble devant
+l'_imperator_ entouré de soldats licteurs; les courages ont été brisés
+par les proscriptions; la terreur est maintenue par les délations. Que
+deviendra le langage? l'homme n'a plus de sentiments généreux à
+manifester, plus d'idées hardies ou justes à émettre; ses expressions
+vont devenir incertaines, timides, tortueuses, même fausses et
+menteuses; ses phrases seront maniérées, embarrassées; son style n'aura
+de couleur que pour l'adulation et le panégyrique: on croira la langue
+appauvrie; ce sera le cœur et l'esprit. Les barbares viendront; leur
+langage se mêlera au latin, la confusion suivra, et ce ne sera qu'avec
+le temps que l'on verra naître un amalgame nouveau et bizarre.
+
+Une dernière question, celle de la disparition, de la perte totale d'une
+langue, trouve un exemple singulier dans le récit d'un voyageur que je
+crois Pallas: deux hordes tartares étaient en guerre; l'une surprit
+l'autre, elle extermina tous les mâles, et garda seulement les petits
+enfants et les femmes, comme un moyen d'accroître promptement sa
+population; les femmes des vaincus ne surent ou ne voulurent pas
+apprendre la langue de leurs maîtres; les enfants qui naquirent, élevés
+dans la langue des mères, la conservèrent de préférence, et par un cas
+singulier, la langue des vaincus supplanta, en deux générations, la
+langue des vainqueurs.
+
+Mais il est bien temps de terminer ces considérations tracées à la hâte;
+je pense avoir prouvé que l'étude des langues fut à peu près nulle chez
+les anciens, que chez les modernes elle a d'abord été remplie de
+préjugés et d'erreurs; qu'elle n'a commencé d'être réellement
+philosophique, c'est-à-dire conforme au sens droit et à l'indication des
+faits, que depuis un siècle; que de nombreux matériaux se trouvent enfin
+rassemblés; mais qu'il reste encore beaucoup à faire pour en construire
+un édifice régulier qui nous présente la théorie et la pratique,
+s'appuyant et s'expliquant réciproquement; enfin, comme dans l'écrit
+même que j'ai l'honneur de vous soumettre, je ne puis me dissimuler
+quelques lacunes, et que je dois y soupçonner d'involontaires erreurs,
+il devient une nouvelle preuve de cette expérience nationale dont nous
+devons nous faire le reproche, relativement à cette branche de
+connaissances: heureux s'il devenait un motif d'émulation, et si
+l'Académie française en prenait occasion de délibérer sur les moyens de
+répandre parmi nous l'élite ou du moins les principaux résultats des
+ouvrages qui honorent et enrichissent l'esprit de nos voisins.
+
+
+FIN.
+
+
+NOTES:
+
+[1] Quelques jours avant de mourir, M. de Volney avait commencé
+l'histoire de sa vie; tout ce qui est marqué par des guillemets, est
+copié sur des notes écrites au crayon, et qui furent trouvées parmi ses
+papiers.
+
+[2] La Chambre des Pairs, l'Académie.
+
+[3] Chassebœuf.
+
+[4] À peu près 6,000 fr.
+
+[5] Suard, Vie du Tasse.
+
+[6] Moniteur du 28 mai 1789.
+
+[7] Moniteur du 20 mai 1790.
+
+[8] En 1791.
+
+[9] Pastoret, Discours de réception à l'Académie.
+
+[10] _Voyez_ page 355.
+
+[11] En juin 1798.
+
+[12] Laya, Discours de l'Académie.
+
+[13] Espèce de renard qui ne vague que pendant la nuit.
+
+[14] D'après les calculs de Josèphe et de Strabon, la Syrie a dû
+contenir dix millions d'habitants; elle n'en a pas deux aujourd'hui.
+
+[15] Le dragon Bel.
+
+[16] En 1782, à la fin de la guerre d'Amérique.
+
+[17] La fatalité est le préjugé universel et enraciné des Orientaux:
+CELA ÉTAIT ÉCRIT, est leur réponse à tout; de là leur apathie et leur
+négligence, qui sont un obstacle radical à toute instruction et
+civilisation.
+
+[18] Voyez la planche II, qui réprésente une moitié de la terre.
+
+[19] L'Afrique.
+
+[20] La Méditerranée.
+
+[21] Voyez pour ces faits le Voyage en Syrie, tome II, et les Recherches
+nouvelles sur l'Histoire ancienne, tom. II.
+
+[22] Il n'y a qu'un Dieu, et Mahomet est son prophète.
+
+[23] Luther et Calvin.
+
+[24] Les saducéens et les pharisiens.
+
+[25] Quand un sectateur de Chiven entend prononcer le nom de Vichenou,
+il s'enfuit en se bouchant les oreilles et va se purifier.
+
+[26] Ces paroles sont le sens et presque le texte littéral du premier
+chapitre du Qôran.
+
+[27] Ce sont ces deux grands partis qui divisent les musulmans. Les
+Turks ont embrassé le second, les Persans le premier.
+
+[28] Voyez à ce sujet le tome I des Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne, où cette question est développée à fond, depuis le chapitre V.
+
+[29] Les nuits de six mois.
+
+[30] Alitz, en phénicien ou hébreu, signifie dansant et joyeux.
+
+[31] Œil et soleil s'expriment par un même mot dans la plupart des
+anciennes langues d'Asie.
+
+[32] Du latin _lex_, _lectio_: Alcoran signifie aussi la lecture, et
+n'est qu'une traduction littérale du mot loi.
+
+[33] C'est de ce mot _habitudes, actions répétées_, en latin _mores_,
+que vient le mot moral et toute sa famille.
+
+[34] Domestique vient du mot latin _domus_, maison.
+
+[35] _Oico-nomos_, en grec, bon ordre de la maison.
+
+[36] _Æquitas_, _æquilibrium_, _æqualitas_, sont tous de la même
+famille.
+
+[37] Cet écrit est le texte original sur lequel fut faite la traduction
+anglaise, publiée à Philadelphie en ventose an 5.
+
+[38] Volney se contente de rappeler cette assertion du docteur et
+dédaigne de la réfuter. Il n'y répondit, plusieurs années après, que par
+la publication de ses savans ouvrages sur les langues orientales.
+(_Note de l'éditeur._)
+
+[39] Le docteur Priestley était de la secte des Quakers.
+
+[40] Quand vous jeûnez n'affectez pas la tristesse des hypocrites, qui
+se rendent le visage pâle et défait, afin que les hommes remarquent
+qu'ils jeûnent:
+
+Mais, quand vous jeûnez, parfumez-vous la tête et lavez-vous le visage.
+_Saint Matthieu_, chap. VII, vers. 16 et 17.
+
+[41] Le docteur N..., théologien, et le docteur Black, chimiste, étaient
+au café à Edimbourg. On jeta sur la table une nouvelle brochure
+théologique du docteur Priestley: «En vérité, dit le docteur N..., cet
+homme ferait mieux de s'en tenir à la chimie; car, d'honneur, il
+n'entend rien en théologie. Pardonnez-moi, répondit le docteur Black, il
+est prêtre, il fait son métier; car, de bonne foi, il n'entend rien en
+chimie.»
+
+[42] Le docteur Priestley lui-même, qui _donna_ un sermon au profit des
+_immigrants_, comme les comédiens donnent une pièce au profit des
+pauvres.
+
+[43] «Et que m'en revient-il ici (de mes travaux de ministre
+évangélique), si ce n'est peut-être de m'attirer le mépris _de gens
+tels_ que M. Volney, qu'à la vérité cependant je me sens assez capable
+de supporter?»
+
+Ce langage est d'autant plus étrange, que dès long-temps M. Priestley
+n'avait reçu de ma part que des honnêtetés. En 1791 je lui adressai un
+mémoire sur la chronologie, à l'occasion des tableaux qu'il avait
+publiés: pour toute réponse il m'injuria en 1792..... Après m'avoir
+injurié, me trouvant ici l'hiver dernier, il me fit prier à dîner chez
+son hôte et ami M. Russell; après m'avoir fait beaucoup de politesses à
+ce dîner, il m'invective de nouveau dans un pamphlet; après m'avoir
+invectivé, il me rencontre dans la rue de Spruce, veut me prendre la
+main comme à un ami, et il parle de moi sous ce nom en grande compagnie.
+Je demande au public, qu'est-ce que le docteur Priestley?
+
+[44] Elle dura cinq quarts d'heure.
+
+[45] Voyez les _Commentaires_ de dom Calmet.
+
+[46] _Tour_, en arabe et en hébreu _bourdj_ et _bourg_; d'où viennent
+l'allemand et l'anglais, _burg_, _borough_, et le français, _bourg_, par
+la raison que les _tours_ ou _clochers_ ont toujours été le signal d'un
+lieu habité.
+
+[47] _Babil_, en français, est bien analogue; et en égyptien, le mot
+_barbar_ on _berber_, pour désigner l'homme étranger, semble n'être que
+l'équivalent de _babul_, comme signe d'un _bredouillage_ qu'on ne
+comprend pas.
+
+[48] Je ne parle point de celle de _Court de Gébelin_, qui appartient
+plutôt aux romans qu'à la science.
+
+[49] Publié en 1765; 2 vol. in-12. _Voyez_ chap. VI, t. 1
+
+[50] M. Raynouard, dans ses _Recherches sur l'origine et la formation de
+la langue romane_, etc. (Chez Firmin-Didot, rue Jacob).
+
+[51] Vieux latin de la deuxième guerre punique.
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Oeuvres, Tome I, by 
+Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
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@@ -0,0 +1,12091 @@
+The Project Gutenberg EBook of Oeuvres, Tome I, by 
+Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Oeuvres, Tome I
+       Les Ruines, ou m�ditation sur les r�volutions des empires.
+
+Author: Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+Release Date: January 29, 2009 [EBook #27931]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES, TOME I ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by the
+Biblioth�que nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+OEUVRES DE C. F. VOLNEY.
+
+DEUXI�ME �DITION COMPL�TE.
+
+TOME I.
+
+LES RUINES, OU M�DITATION SUR LES R�VOLUTIONS DES EMPIRES.
+
+PAR C. F. VOLNEY,
+
+COMTE ET PAIR DE FRANCE, MEMBRE DE L'ACAD�MIE FRAN�AISE, HONORAIRE DE LA
+SOCI�T� ASIATIQUE S�ANTE � CALCUTA.
+
+PARIS, PARMANTIER, LIBRAIRE, RUE DAUPHINE. FROMENT, LIBRAIRE, QUAI DES
+AUGUSTINS.
+
+M DCCC XXVI.
+
+IMPRIMERIE DE FIRMIN DIDOT,
+
+RUE JACOB, N� 24.
+
+
+
+
+TABLE
+
+DES MATI�RES
+
+CONTENUES DANS CE VOLUME.
+
+NOTICE sur la vie et les �crits de C. F. Volney.... Pag. i
+
+
+LES RUINES.
+
+INVOCATION.                                                            1
+
+CHAPITRE Ier.--Le voyage.                                              3
+
+CHAP. II.--La m�ditation.                                              6
+
+CHAP. III.--Le fant�me.                                               12
+
+CHAP. IV.--L'exposition.                                              19
+
+CHAP. V.--Condition de l'homme dans l'univers.                        26
+
+CHAP. VI.--�tat originel de l'homme.                                  29
+
+CHAP. VII.--Principe des soci�t�s.                                    31
+
+CHAP. VIII.--Source des maux des soci�t�s                             34
+
+CHAP. IX.--Origine des gouvernements et des lois.                     36
+
+CHAP. X.--Causes g�n�rales de la prosp�rit� des anciens �tats.        40
+
+CHAP. XI.--Causes g�n�rales des r�volutions et de la ruine des
+           anciens �tats.                                             46
+
+CHAP. XII.--Le�ons des temps pass�s r�p�t�es sur les temps pr�sents.  58
+
+CHAP. XIII.--L'esp�ce humaine s'am�liorera-t-elle?                    76
+
+CHAP. XIV.--Le grand obstacle au perfectionnement.                    86
+
+CHAP. XV.--Le si�cle nouveau.                                         92
+
+CHAP. XVI.--Un peuple libre et l�gislateur                            98
+
+CHAP. XVII.--Base universelle de tout droit et de toute loi.         101
+
+CHAP. XVIII.--Effroi et conspiration des tyrans                      104
+
+CHAP. XIX.--Assembl�e g�n�rale des peuples                           108
+
+CHAP. XX.--La recherche de la v�rit�                                 114
+
+CHAP. XXI.--Probl�me des contradictions religieuses                  127
+
+CHAP. XXII.--Origine et filiation des id�es religieuses              160
+
+  � Ier. Origine de l'id�e de Dieu: culte des �l�ments
+    et des puissances physiques de la nature                         166
+
+  � II. Second syst�me. Culte des astres, ou sab�isme                170
+
+  � III. Troisi�me syst�me. Culte des symboles, ou idol�trie         175
+
+  � IV. Quatri�me syst�me. Culte des deux principes, ou dualisme     187
+
+  � V. Culte mystique et moral, ou syst�me de l'autre monde          193
+
+  � VI. Sixi�me syst�me. Monde anim�, ou culte de
+    l'univers sous divers embl�mes                                   197
+
+  � VII. Septi�me syst�me. Culte de l'AME DU MONDE,
+    c'est-�-dire de l'�l�ment du feu, principe vital de
+    l'univers                                                        202
+
+  � VIII. Huiti�me syst�me. MONDE-MACHINE: culte
+    du D�mi-Ourgos, ou Grand-Ouvrier                                 204
+
+  � IX. Religion de Mo�se, ou culte de l'ame du monde
+    (You-piter)                                                      208
+
+  � X. Religion de Zoroastre                                         209
+
+  � XI. Brahmisme, ou syst�me indien                                 210
+
+  � XII. Boudhisme, ou syst�me mystique                              211
+
+  � XIII. Christianisme, ou culte all�gorique du soleil              212
+
+CHAP. XXIII.--Identit� du but des religions                          222
+
+CHAP. XXIV.--Solution du probl�me des contradictions                 236
+
+
+LA LOI NATURELLE.
+
+AVERTISSEMENT DE L'�DITEUR                                           247
+
+CHAP. PREMIER.--De la loi naturelle.                                 249
+
+CHAP. II.--Caract�res de la loi naturelle                            253
+
+CHAP. III.--Principes de la loi naturelle par rapport � l'homme.     260
+
+CHAP. IV.--Bases de la morale, du bien, du mal, du p�ch�, du crime,
+           du vice et de la vertu.                                   266
+
+CHAP. V.--Des vertus individuelles.                                  270
+
+CHAP. VI.--De la temp�rance.                                         273
+
+CHAP. VII..--De la continence.                                       277
+
+CHAP. VIII.--Du courage et de l'activit�.                            281
+
+CHAP. IX.--De la propret�.                                           285
+
+CHAP. X.--Des vertus domestiques.                                    287
+
+CHAP. XI.--Des vertus sociales; de la justice.                       293
+
+CHAP. XII.--D�veloppement des vertus sociales.                       297
+
+NOTES servant d'�claircissements et d'autorit�s � divers
+      passages du texte.                                             308
+
+LETTRE DE VOLNEY AU DOCTEUR PRIESTLEY.                               353
+
+DISCOURS SUR L'�TUDE PHILOSOPHIQUE DES LANGUES.                      371
+
+AVERTISSEMENT.                                                       373
+
+  � Ier. Nouveaut� de cette �tude chez les modernes:
+    ignorance absolue des anciens � cet �gard.                       375
+
+  � II. �cole grecque: syst�mes �tablis avant les faits observ�s.    378
+
+  � III. �cole �gyptienne.                                           380
+
+  � IV. �cole juive.                                                 385
+
+  � V. �cole chr�tienne.                                             394
+
+  � VI. �cole philosophique: observation des faits, �tablie comme
+    pr�liminaire indispensable � toute th�orie.                  401
+
+FIN DE LA TABLE.
+
+
+
+
+NOTICE SUR LA VIE ET LES �CRITS DE C.-F. VOLNEY.
+
+    Le sage ram�ne tout au tribunal de la raison, jusqu'�
+    la raison elle-m�me.
+
+    KANT.
+
+
+On a cherch� � �tablir comme un axiome que la vie d'un homme de lettres
+�tait tout enti�re dans ses �crits.
+
+Il me semble au contraire que la biographie des �crivains doit �tre
+l'histoire raisonn�e de leurs diverses sensations et de la contradiction
+de leur conduite avec leurs principes avou�s. Si l'on excepte les �loges
+des savants par Fontenelle, d'Alembert et Cuvier, presque toutes les
+notices de ce genre sont moins une analyse du g�nie et du caract�re des
+hommes c�l�bres, qu'une liste exacte de leurs ouvrages; cependant, par
+l'influence m�me que ces productions ont eue sur leur si�cle, les
+d�tails sur la vie priv�e de leurs auteurs rentrent dans le domaine de
+l'histoire; et l'histoire doit �tre moins la connaissance des faits,
+qu'une �tude approfondie du coeur de l'homme. Les actions des h�ros qu'on
+se pla�t � mettre sous nos yeux ne sont-elles pas moins propres �
+atteindre ce but, que l'exemple des vices ou des vertus dans les hommes
+qui ont pr�tendu enseigner la sagesse? Dans les premiers, une action
+d'�clat n'est souvent que l'�lan d'un esprit exalt�, que l'ex�cution
+rapide d'un dessein extraordinaire et spontan�; dans les seconds, tout
+est le fruit d'une m�ditation soutenue: la vertu marque le but, la
+pers�v�rance y conduit.
+
+Pourquoi donc s'�tre plut�t attach� � nous conserver le souvenir de
+toutes les sanglantes catastrophes qu'� nous pr�senter une analyse
+s�v�re des moeurs et des sentiments des hommes remarquables? C'est que
+l'homme aime les images fortes et anim�es; c'est qu'on peut l'�mouvoir
+plus par la profonde terreur des tableaux sanglants de l'histoire, que
+par les douces images des vertus priv�es.
+
+L'�tude de la vie des savants est digne de toute notre attention. Il est
+� la fois curieux et instructif d'examiner comment ont support� les
+malheurs de la vie, ceux qui ont enseign� les pr�ceptes d'une
+philosophie impassible. Leur histoire est un tissu de contradictions
+singuli�res. Le citoyen de Gen�ve, qui consacre ses veilles au bonheur
+des enfants, abandonne froidement les siens; ennemi d�clar� des
+pr�jug�s, il n'ose les braver; ce _coeur sensible_ est sourd aux cris de
+la nature, et cet _esprit fort_ est sans cesse tourment� par les
+fant�mes bizarres de son imagination fi�vreuse. Le plus grand g�nie de
+son si�cle, Voltaire, qui porte des coups si audacieux au despotisme,
+sollicite et re�oit la clef de chambellan des mains de Fr�d�ric. Newton,
+qui voue sa vie � la recherche de la v�rit�, commente l'Apocalypse. Le
+chancelier Bacon, le premier philosophe de l'Angleterre, fait un trait�
+sur la Justice, et la vend au plus offrant. On pourrait multiplier les
+citations; ce ne seraient que de nouvelles preuves de l'imperfection de
+la nature de l'homme.
+
+Cependant il est des savants qui, joignant l'exemple au pr�cepte, n'ont
+jamais d�vi� des principes qu'ils ont enseign�s. L'auteur des Ruines est
+de ce nombre; il nous est doux d'avoir � tracer la vie du philosophe
+�clair�, du l�gislateur sage, et surtout de l'homme aust�re dont toute
+l'ambition fut d'�tre utile, et qui ne voulut composer son bonheur que
+de l'id�e d'avoir h�t� celui des hommes[1].
+
+�Les registres publics[2] constatent que M. de Volney est n� le 3
+f�vrier 1757 � Craon, petite ville du d�partement de la Mayenne. Il
+re�ut les pr�noms de _Constantin-Fran�ois_. Son p�re d�clara d�s ce
+moment qu'il ne lui laisserait point porter son nom de famille[3],
+d'abord parce que ce nom ridicule lui avait attir� mille d�sagr�ments
+dans sa jeunesse, et qu'ensuite, il �tait commun � dix m�les collat�raux
+dont il ne voulait point qu'on le rend�t solidaire sous ce rapport. Il
+l'appela _Boisgirais_, et c'est sous ce nom que le jeune
+Constantin-Fran�ois a �t� connu dans les coll�ges.
+
+�Son p�re, _Jacques-Ren� Chasseboeuf_, devenu veuf deux ann�es apr�s la
+naissance de son fils, le laissa aux mains d'une servante de campagne et
+d'une vieille parente, pour se livrer avec plus de libert� � la
+profession d'avocat au tribunal de Craon, d'o� sa r�putation s'�tendit
+dans toute la province.
+
+�Pendant ses absences tr�s-fr�quentes, l'enfant re�ut les impressions de
+ses deux gouvernantes, dont l'une le g�tait, l'autre le grondait sans
+cesse, et toutes deux farcissaient son esprit de pr�jug�s de toute
+esp�ce et surtout de la terreur des revenants: l'enfant en resta frapp�
+au point qu'� l'�ge de onze ans, il n'osait rester seul la nuit. Sa
+sant� se montra d�s lors ce qu'elle fut toujours, faible et d�licate.
+
+�Il n'avait encore que sept ans, lorsque son p�re le mit � un petit
+coll�ge tenu � Ancenis par un pr�tre bas-breton, qui passait pour faire
+de bons latinistes. Jet� l�, faible, sans appui, priv� tout � coup de
+beaucoup de soins, l'enfant devint chagrin et sauvage. On le ch�tia; il
+devint plus farouche, ne travailla point, et resta le dernier de sa
+classe. Six ou huit mois se pass�rent ainsi; enfin un de ses ma�tres en
+eut piti�, le caressa, le consola; ce fut une m�tamorphose en quinze
+jours: Boisgirais s'appliqua si bien, qu'il se rapprocha bient�t des
+premi�res places, qu'il ne quitta plus.....�
+
+Le r�gime de ce coll�ge �tait fort mauvais, et la sant� des enfants y
+�tait � peine soign�e; le directeur �tait un homme brutal, qui ne
+parlait qu'en grondant et ne grondait qu'en frappant. Constantin
+souffrait d'autant plus, qu'il pouvait � peine se plaindre. Jamais son
+p�re ne venait le voir, jamais il n'avait paru avoir pour son fils cette
+sollicitude paternelle qui veille sur son enfant, lors m�me qu'elle est
+forc�e de le confier � des soins �trangers. Dou� d'une ame sensible et
+aimante, Constantin ne pouvait s'emp�cher de remarquer que ses camarades
+n'avaient pas � d�plorer la m�me indiff�rence de la part de leurs
+parents. Les r�flexions continuelles qu'il faisait � ce sujet, et les
+mauvais traitements qu'il �prouvait, le plongeaient dans une m�lancolie
+qui devint habituelle, et qui contribua peut-�tre � diriger son esprit
+vers la m�ditation. Cependant son oncle maternel venait quelquefois le
+voir. Aussi afflig� de l'abandon dans lequel on laissait cet enfant que
+surpris de sa r�signation et de sa douceur, il d�termina M. Chasseboeuf �
+retirer son fils de ce coll�ge pour le mettre � celui d'Angers.
+
+Constantin avait alors douze ans; il sentait sa sup�riorit� sur tous
+ceux de son �ge, et loin de s'en pr�valoir et de se ralentir, il ne
+s'adonna au travail qu'avec plus d'ardeur. Il parcourut toutes ses
+classes d'une mani�re assez brillante pour qu'on en gard�t long-temps le
+souvenir dans ce coll�ge.
+
+Au bout de cinq ann�es, le jeune Constantin ayant fini ses �tudes,
+br�lait du d�sir de se lancer dans le monde. Son p�re le fit revenir
+d'Angers, et ses occupations ne lui permettant pas sans doute de
+s'occuper de son fils, il se h�ta de le faire �manciper, de lui rendre
+compte du bien de sa m�re, et de l'abandonner � lui-m�me.
+
+� peine �g� de dix-sept ans, Constantin se trouva donc ma�tre absolu de
+ses actions et de onze cents livres de rente. Cette fortune n'�tait pas
+suffisante, il fallait prendre une profession; mais, naturellement
+r�fl�chi, et voulant tout voir par lui-m�me avant de se fixer,
+Constantin se rendit � Paris.
+
+Ce fut un th��tre s�duisant et nouveau pour le jeune homme, que cette
+ville immense o� il se trouvait pour la premi�re fois; mais au lieu de
+se laisser entra�ner par le tourbillon, Constantin s'adonnait � l'�tude:
+il passait presque tout son temps dans les biblioth�ques publiques; il
+lisait avec avidit� tous les auteurs anciens, il se livrait surtout �
+une �tude approfondie de l'histoire et de la philosophie.
+
+Cependant son p�re le pressait de prendre une profession, et paraissait
+d�sirer qu'il se f�t avocat; mais Constantin avait un �loignement marqu�
+pour le barreau, comme s'il avait pressenti que cette profession,
+quoique tr�s-honorable, �tait au-dessous de son g�nie cr�ateur. Il lui
+r�pugnait de se charger la m�moire de choses inutiles et qui ne lui
+paraissaient que des redites continuelles; l'�tude des lois n'�tait en
+effet � cette �poque qu'un immense d�dale, qu'un m�lange bizarre de lois
+f�odales, de coutumes, et d'arr�ts rendus par les parlements. La
+m�decine, plus positive, et qui tend par une suite d'exp�riences au
+bonheur de l'homme, convint davantage � son esprit observateur. Il se
+plaisait � interroger la nature, � t�cher de p�n�trer la profondeur de
+ses secrets, et de d�couvrir quelques rapports entre le moral et le
+physique de l'homme. Mais ce n'�tait pas vers ce seul but que se
+dirigeaient ses �tudes; il continuait toujours ses recherches savantes,
+ses lectures instructives; et passant ainsi dans le travail un temps que
+tous les jeunes gens de son �ge perdaient dans les plaisirs, il acquit
+un fonds immense de connaissances en tout genre.
+
+Il suivit ses cours pendant trois ann�es; ce fut dans cet intervalle
+qu'il composa un M�moire sur la Chronologie d'H�rodote, qu'il adressa �
+l'Acad�mie. Le professeur Larcher, avec lequel Constantin se trouvait en
+opposition, censura ce petit ouvrage avec amertume; notre jeune savant
+soutint son opinion avec chaleur, et prouva dans la suite qu'il avait
+raison quant au fond de la question. Quelques fautes l�g�res s'�taient,
+il est vrai, gliss�es dans son ouvrage; mais plus tard, instruit par de
+longues �tudes, il eut le rare m�rite de se redresser lui-m�me dans ses
+_Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne_; quoi qu'il en soit, ce
+M�moire fit quelque sensation, et mit son auteur en rapport avec ce
+qu'il y avait alors de plus c�l�bre � Paris.
+
+Le baron d'Holbach surtout le devina, le prit en amiti�, et lui fit
+faire la connaissance de Franklin. Celui-ci le pr�senta � madame
+Helv�tius, qui l'invitait souvent � sa maison de Passy, o� se
+r�unissaient alors nombre de gens de lettres et de savants distingu�s.
+Nul doute que la soci�t� de tous ces hommes c�l�bres, que Constantin
+fr�quentait souvent, n'ait beaucoup contribu� � d�velopper les
+brillantes dispositions dont il �tait dou�. Il se d�go�ta de plus en
+plus de toute esp�ce de profession: il aspirait, presque � son insu, �
+quelque chose de plus �lev�.
+
+Jeune encore, il avait d�ja vieilli dans la m�ditation, et son g�nie
+n'attendait que d'�tre livr� � lui-m�me pour se d�velopper et prendre un
+essor rapide. L'occasion ne tarda pas � se pr�senter; une modique
+succession lui �chut:[4] il r�solut d'en employer l'argent �
+entreprendre un long voyage. Comme tous les grands hommes, il d�daigna
+les routes fray�es, et choisit la plus inconnue et la plus p�rilleuse:
+il projeta de parcourir l'�gypte et la Syrie.
+
+De tous les pays c'�taient les moins connus; apr�s d'immenses recherches
+et de graves r�flexions, Constantin r�solut d'entreprendre de parvenir
+o� tant d'autres avaient �chou�. Pour se pr�parer � ce p�rilleux voyage,
+il quitta Paris, et se rendit chez son oncle.
+
+Il ne se dissimulait ni les dangers ni les fatigues qui l'attendaient,
+mais aussi entrevoyait-il la gloire qu'il devait y acqu�rir. Il mesura
+d'abord l'�tendue de la carri�re, pour calculer, puis acqu�rir les
+forces qu'il lui fallait pour la parcourir.
+
+Il s'exer�ait � la course, entreprenait de faire � pied des voyages de
+plusieurs jours; il s'habituait � rester des journ�es enti�res sans
+prendre de nourriture, � franchir de larges foss�s, � escalader des
+murailles �lev�es, � r�gulariser son pas afin de pouvoir mesurer
+exactement un espace par le temps qu'il mettait � le parcourir. Tant�t
+il dormait en plein air, tant�t il s'�lan�ait sur un cheval et le
+montait sans bride ni selle, � la mani�re des Arabes; se livrant ainsi �
+mille exercices p�nibles et p�rilleux, mais propres � endurcir son corps
+� la fatigue. On ne savait � quoi attribuer son air farouche et sauvage;
+on taxait d'extravagance cette conduite extraordinaire, attribuant ainsi
+� la folie ce qui n'�tait que la fermentation du g�nie.
+
+Apr�s une ann�e de ces �preuves diverses, il r�solut de mettre son grand
+dessein � ex�cution. De peur de n'�tre pas approuv�, il crut devoir le
+cacher � son p�re, mais il se h�ta d'en faire part � son oncle. � peine
+lui eut-il communiqu� qu'il ne s'agissait rien moins que de visiter des
+pays presque inconnus aux habitants de l'Europe, et dont les langages
+sont si diff�rents des n�tres, qu'effray� de la hardiesse de ce projet
+qu'il croyait impraticable, son digne ami ne n�gligea aucun moyen de
+l'en dissuader, mais en vain: Constantin fut in�branlable. �Ce qui
+distingue particuli�rement un homme de g�nie, a dit un �crivain,[5]
+c'est cette impulsion secr�te qui l'entra�ne comme malgr� lui vers les
+objets d'�tude et d'application les plus propres � exercer l'activit� de
+son ame et l'�nergie de ses facult�s intellectuelles. C'est une esp�ce
+d'instinct qu'aucune force ne peut dompter, et qui s'exalte au contraire
+par les obstacles qui s'opposent � son d�veloppement.�
+
+Aussi Constantin, loin de se rebuter, n'en �tait-il que plus impatient
+d'entreprendre son voyage; il voyait d�ja en id�e des pays nouveaux;
+d�ja son imagination ardente franchissait l'espace, devan�ait le temps,
+et planait sur ces d�serts o� il devait jeter les premiers fondements de
+sa gloire.
+
+Cependant il d�sirait depuis long-temps de changer de nom; celui que son
+p�re lui avait donn� lui d�plaisait; il r�solut d'en prendre un autre.
+Il faut croire qu'il avait pour cela de fortes raisons; car son oncle
+l'approuva, s'occupa quelque temps de lui en chercher un convenable, et
+lui proposa enfin celui de _Volney_. Constantin le prit, et ce fut pour
+l'immortaliser.
+
+Le jour fix� pour le d�part �tant arriv�, le jeune voyageur prit cong�
+de ses amis, et s'arracha des bras de son oncle et de sa famille.
+
+Un havre-sac contenant un peu de linge, et qu'il portait � la mani�re
+des soldats, une ceinture de cuir contenant six mille francs en or, un
+fusil sur l'�paule; tel �tait l'�quipage de Volney. � peine fut-il �
+quelque distance d'Angers et au moment de le perdre de vue, qu'il
+s'arr�ta malgr� lui: ses regards se fix�rent sur la ville, ses yeux ne
+pouvaient s'en d�tacher; il abandonnait ce qu'il avait de plus cher, et
+peut-�tre pour toujours. Ses larmes coulaient en abondance, il sentit
+chanceler son courage; mais bient�t, rappelant toute son �nergie, il se
+h�ta de s'�loigner.
+
+Il arriva bient�t � Marseille, o� il s'embarqua sur un navire qui se
+trouvait pr�t � mettre � la voile pour l'Orient.
+
+� peine d�barqu� en �gypte, Volney se rendit au Caire, o� il passa
+quelques mois � observer les moeurs et les coutumes d'un peuple si
+nouveau pour lui, mais sans perdre de vue toute l'�tendue de la carri�re
+qu'il voulait parcourir.
+
+En m�ditant cette grande entreprise, l'intr�pide voyageur avait
+non-seulement pour but de s'instruire, mais encore de faire cesser
+l'ignorance de l'Europe sur des contr�es qui en sont si voisines, et
+cependant aussi inconnues que si elles en �taient s�par�es par de vastes
+mers ou d'immenses espaces. Il importait donc qu'il p�t tout voir et
+tout entendre, il fallait p�n�trer dans l'int�rieur des divers �tats, et
+il lui �tait impossible de le faire avec s�ret� sans parler la langue
+arabe, aussi commune � tous les peuples de l'Orient qu'elle est inconnue
+parmi nous. Pour surmonter ce nouvel obstacle, le jeune voyageur eut le
+courage d'aller s'enfermer huit mois chez les Druses, dans un couvent
+arabe situ� au milieu des montagnes du Liban.
+
+L�, il se livra � l'�tude avec son ardeur ordinaire. Il eut d'autant
+plus de difficult�s � vaincre qu'il �tait priv� du secours des
+grammaires et des dictionnaires; il lui fallait, pour ainsi dire, �tre
+son propre ma�tre et se cr�er une m�thode; il sentit la n�cessit� et
+con�ut le projet de faciliter un jour aux Europ�ens l'�tude des langues
+orientales.
+
+Il employait ses moments de loisir � converser avec les moines, �
+s'informer des moeurs des Arabes, des variations du climat et des
+diverses formes de gouvernement sous lesquelles g�missent les malheureux
+habitants de ces contr�es d�vast�es. L�, comme en Europe, il ne vit que
+despotisme, que dilapidation des deniers du peuple; l�, comme en Europe,
+il vit un petit nombre d'�tres privil�gi�s s'arroger insolemment le
+fruit des sueurs du plus grand nombre, et, comptant sur les armes de
+leurs soldats, n'opposer aux clameurs du peuple que la violence et
+l'abus de leur force. Ces tristes observations augmentaient sa
+m�lancolie habituelle: trop profond pour ne pas soulever le voile de
+l'avenir, il ne pr�voyait que trop les malheurs qui devaient accabler
+une patrie qui lui �tait si ch�re, et dont il ne s'�tait �loign� que
+pour bien m�riter d'elle.
+
+Ce ne fut qu'apr�s qu'il put converser en arabe avec facilit�, qu'il
+prit r�ellement son essor: il fit ses adieux aux moines qui l'avaient
+accueilli, et, apr�s s'�tre muni de lettres de recommandation pour
+diff�rents chefs de tribu, il commen�a son voyage.
+
+Il prit un guide qui le conduisit dans le d�sert aupr�s d'un chef auquel
+il �tait particuli�rement adress�. Aussit�t qu'il fut arriv� pr�s de
+lui, Volney pr�senta une paire de pistolets � son fils, qui accepta ce
+pr�sent avec reconnaissance. D�s que le chef eut lu la lettre que Volney
+lui avait remise, il lui serra les mains en lui disant: �Sois le bien
+venu; tu peux rester avec nous le temps qu'il te plaira. Renvoie ton
+guide, nous t'en servirons: regarde cette tente comme la tienne, mon
+fils comme ton fr�re, et tout ce qui est ici comme �tant � ton usage.�
+Volney n'h�sita pas � se fier � l'homme qui s'exprimait avec tant de
+franchise: il eut tout lieu de voir combien les Arabes �taient fid�les �
+observer religieusement les lois de l'hospitalit�, et combien ces hommes
+que nous nommons des barbares nous sont sup�rieurs � cet �gard. Il resta
+six semaines au milieu de cette famille errante, partageant leurs
+exercices et se conformant en tout � leur mani�re de vivre.
+
+Un jour le chef lui demanda si sa nation �tait loin du d�sert, et
+lorsque Volney eut t�ch� de lui donner une id�e de la distance: �Mais
+pourquoi es-tu venu ici? lui dit-il.--Pour voir la terre et admirer les
+oeuvres de Dieu.--Ton pays est-il beau?--Tr�s-beau.--Mais y a-t-il de
+l'eau dans ton pays?--Abondamment; tu en rencontrerais plusieurs fois
+dans une journ�e.--Il y a tant d'eau, et TU LE QUITTES!�
+
+Lorsqu'ensuite Volney leur parlait de la France, ils l'interrompaient
+souvent pour t�moigner leur surprise de ce qu'il avait quitt� un pays o�
+il trouvait tout en abondance, pour venir visiter une contr�e aride et
+br�lante. Notre voyageur e�t d�sir� passer quelques mois parmi ces bons
+Arabes; mais il lui �tait impossible de se contenter comme eux de trois
+ou quatre dattes et d'une poign�e de riz par jour: il avait tellement �
+souffrir de la faim et de la soif qu'il se sentait souvent d�faillir. Il
+prit cong� de ses h�tes, et re�ut � son d�part des marques de leur
+amiti�. Le p�re et le fils le reconduisirent � une grande distance, et
+ne le quitt�rent qu'apr�s l'avoir pri� plusieurs fois de venir les
+revoir.
+
+Allant de ville en ville, de tribu en tribu, demandant franchement une
+hospitalit� qu'on ne lui refusait jamais, Volney parcourut toute
+l'�gypte et la Syrie. Il salua ces pyramides colossales, ces
+majestueuses ruines de Palmyre diss�min�es comme autant de rochers dans
+ces mers de sables, et comme les seules traces des nations puissantes
+qui peuplaient jadis ces plaines immenses, aujourd'hui si arides.
+
+Observateur impartial et sage, il ne portait jamais de jugements d'apr�s
+les opinions d'autrui; il voulait voir par lui-m�me, et il voyait
+toujours juste, parce que, sans passions et sans pr�jug�s, il ne
+d�sirait et ne cherchait que la v�rit�.
+
+Il employa trois ann�es � faire ce grand voyage, ce qui para�t un
+prodige lorsqu'on vient � songer � la modique somme qu'il avait pour
+l'entreprendre. Il ne l'y d�pensa pas tout enti�re, car � son retour il
+poss�dait encore vingt-cinq louis. Quelle sagesse ne lui a-t-il pas
+fallu pour vivre et voyager trois ann�es enti�res dans un pays ravag�,
+o� tout se paie au poids de l'or! Mais c'est que Volney fr�quentait peu
+la soci�t� des villes; il �tait presque continuellement en voyage, et il
+voyageait avec la simplicit� d'un philosophe et l'aust�rit� d'un Arabe.
+Toujours � la recherche de la v�rit�, il avait renonc� � la trouver
+parmi les hommes; il suivait avec avidit� les traces des temps anciens
+pour d�couvrir le sort des g�n�rations pr�sentes. Occup� de hautes
+pens�es, il aimait � errer au milieu des ruines, il semblait se
+complaire au milieu des tombeaux. L� il s'abandonnait � des r�veries
+profondes. Assis sur les monuments presque en poussi�re des grandeurs
+pass�es, il m�ditait sur la fragilit� des grandeurs pr�sentes; il
+s'accoutumait � suivre les progr�s de la destruction g�n�rale, � mesurer
+d'un oeil tranquille cet horrible ab�me o� vont s'engouffrer les empires
+et les g�n�rations, o� vont s'�vanouir les chim�res des hommes. C'est l�
+qu'il apprit � m�priser ce qu'il appelait les _niaiseries humaines_,
+qu'il puisa ces v�rit�s sublimes qui brillent dans ses nombreux �crits,
+et cette rigidit� de principes qui dirigea toujours ses actions.
+
+Apr�s un voyage de trois ann�es, il revint en Europe, et signala son
+retour par la publication de son _Voyage en �gypte et en Syrie_. Jamais
+livre n'obtint un succ�s plus rapide, plus brillant et moins contest�.
+Il valut � son jeune auteur l'estime des gens instruits, l'admiration de
+ses concitoyens et une c�l�brit� europ�enne: il en re�ut des marques
+flatteuses.
+
+Le baron de Grimm ayant pr�sent� un exemplaire du Voyage en �gypte �
+Catherine II, eut l'obligeante attention de le faire au nom de Volney.
+L'imp�ratrice fit offrir � l'auteur une tr�s-belle m�daille en or; mais
+lorsque, quelques ann�es apr�s, Catherine eut pris parti contre la
+France, Volney se h�ta d'�crire � Grimm la lettre suivante en lui
+renvoyant la m�daille:
+
+Paris, 4 d�cembre 1791.
+
+�MONSIEUR,
+
+�La protection d�clar�e que S. M. l'imp�ratrice des Russies accorde �
+des Fran�ais r�volt�s, les secours p�cuniaires dont elle favorise les
+ennemis de ma patrie, ne me permettent plus de garder en mes mains le
+monument de g�n�rosit� qu'elle y a d�pos�. Vous sentez que je parle de
+la m�daille d'or qu'au mois de janvier 1788 vous m'adress�tes de la part
+de S. M. Tant que j'ai pu voir dans ce don un t�moignage d'estime et
+d'approbation des principes politiques que j'ai manifest�s, je lui ai
+port� le respect qu'on doit � un noble emploi de la puissance; mais
+aujourd'hui que je partage cet or avec des hommes pervers et d�natur�s,
+de quel oeil pourrai-je l'envisager? Comment souffrirai-je que mon nom se
+trouve inscrit sur le m�me registre que ceux des d�pr�dateurs de la
+France? Sans doute l'imp�ratrice est tromp�e, sans doute la souveraine
+qui nous a donn� l'exemple de consulter les philosophes pour dresser un
+code de lois, qui a reconnu pour base de ces lois l'_�galit�_ et la
+_libert�_, qui a affranchi ses propres serfs, et qui, ne pouvant briser
+les liens de ceux de ses boyards, les a du moins rel�ch�s; sans doute
+Catherine II n'a point entendu �pouser la querelle des champions iniques
+et absurdes de la barbarie superstitieuse et tyrannique des si�cles
+pass�s; sans doute, enfin, sa religion s�duite n'a besoin que d'un rayon
+pour s'�clairer; mais en attendant, un grand scandale de contradiction
+existe, et les esprits droits et justes ne peuvent consentir � le
+partager: veuillez donc, monsieur, rendre � l'imp�ratrice un bienfait
+dont je ne puis plus m'honorer; veuillez lui dire que si je l'obtins de
+son estime, je le lui rends pour la conserver; que les nouvelles lois de
+mon pays qu'elle pers�cute ne me permettent d'�tre ni ingrat ni l�che,
+et qu'apr�s tant de voeux pour une gloire utile � l'humanit�, il m'est
+douloureux de n'avoir que des illusions � regretter.
+
+�C.-F. VOLNEY.�
+
+Le succ�s brillant qu'obtint le _Voyage en �gypte et en Syrie_, ne fut
+pas de ces succ�s �ph�m�res qui ne sont dus qu'aux circonstances ou � la
+faveur du moment. Parmi les nombreux t�moignages qui vinrent attester
+l'exactitude des r�cits et la justesse des observations, le plus
+remarquable sans doute est celui que rendit le g�n�ral Berthier dans la
+_Relation de la campagne d'�gypte_: �Les aper�us politiques sur les
+ressources de l'�gypte, dit-il, la description de ses monuments,
+l'histoire des moeurs et des usages des diverses nations qui l'habitent,
+ont �t� trait�s par le citoyen Volney avec une v�rit� et une profondeur
+qui n'ont rien laiss� � ajouter aux observateurs qui sont venus apr�s
+lui. Son ouvrage �tait le guide des Fran�ais en �gypte; c'est le seul
+qui ne les ait jamais tromp�s.�
+
+Quelques mois apr�s la publication de son voyage, Volney fut nomm� pour
+remplir les fonctions difficiles et importantes de directeur g�n�ral de
+l'agriculture et du commerce en Corse; il se disposait � se rendre dans
+cette �le, lorsqu'un �v�nement inattendu vint y mettre obstacle.
+
+La France, fatigu�e d'un joug impos� par de mauvaises institutions,
+venait de le briser. Le cri de libert� avait fait tressaillir tous les
+coeurs fran�ais, et fait trembler tous les tr�nes. De toutes parts les
+lumi�res se r�unissaient en un seul faisceau pour dissiper les t�n�bres
+de l'ignorance. Le peuple venait de nommer ses mandataires, et Volney
+fut appel� � si�ger parmi les l�gislateurs de la patrie.
+
+Sur une observation que fit Goupil de Pr�feln, il s'empressa de donner
+sa d�mission de la place qu'il tenait du gouvernement, ne regardant pas,
+disait-il, un emploi salari� comme compatible avec l'ind�pendante
+dignit� de mandataire du peuple.
+
+Il prit part � toutes les d�lib�rations importantes, et, fid�le � son
+mandat, il se montra toujours un des plus fermes soutiens des libert�s
+publiques.
+
+_Malouet_ ayant propos�[6] de se r�unir en comit� secret afin de ne
+point discuter devant des �trangers: �Des �trangers! s'�cria Volney, en
+est-il parmi nous? L'honneur que vous avez re�u d'eux, lorsqu'ils vous
+ont nomm�s d�put�s, vous fait-il oublier qu'ils sont vos fr�res et vos
+concitoyens? N'ont-ils pas le plus grand int�r�t � avoir les yeux fix�s
+sur vous? Oubliez-vous que vous n'�tes que leurs repr�sentants, leurs
+fond�s de pouvoirs? et pr�tendez-vous vous soustraire � leurs regards
+lorsque vous leur devez compte de toutes vos d�marches et de toutes vos
+pens�es?...... Ah! plut�t, que la pr�sence de nos concitoyens nous
+inspire, nous anime! elle n'ajoutera rien au courage de l'homme qui aime
+sa patrie et qui veut la servir, mais elle fera rougir le perfide et le
+l�che que le s�jour de la cour ou la pusillanimit� aurait d�ja pu
+corrompre.�
+
+Il fut un des premiers � provoquer l'organisation des gardes nationales;
+celles des communes et des d�partements, et fut nomm� secr�taire d�s la
+premi�re ann�e.
+
+Il prit part aux nombreux d�bats qui s'�l�verent lorsqu'on agita la
+proposition d'accorder au roi l'exercice du droit de paix et de
+guerre[7].
+
+�Les nations, dit-il, ne sont pas cr��es pour la gloire des rois, et
+vous n'avez vu dans les troph�es que des sanglants fardeaux pour les
+peuples.....
+
+�Jusqu'� ce jour l'Europe a pr�sent� un spectacle affligeant de grandeur
+apparente et de mis�re r�elle: on n'y comptait que des maisons de
+princes et des int�r�ts de familles; les nations n'y avaient qu'une
+existence accessoire et pr�caire. On poss�dait un empire comme des
+troupeaux; pour les menus plaisirs d'une f�te, on ruinait une contr�e;
+pour les pactes de quelques individus, on privait un pays de ses
+avantages naturels; la paix du monde d�pendait d'une pleur�sie, d'une
+chute de cheval; l'Inde et l'Am�rique �taient plong�es dans les
+calamit�s de la guerre pour la mort d'un enfant, et les rois, se
+disputant son h�ritage, vidaient leur querelle par le duel des nations.�
+
+Il finit par proposer un d�cret remarquable qui se terminait par ces
+mots:
+
+�La nation fran�aise s'interdit d�s ce moment d'entreprendre aucune
+guerre tendante � accro�tre son territoire.�
+
+Cette proposition fait honneur au patriotisme �clair� de Volney, et
+l'assembl�e se h�ta d'en consacrer le principe dans la loi qui
+intervint. Ce fut cette m�me ann�e que, sur la proposition de Mirabeau,
+on s'occupa de la vente des domaines nationaux; Volney publia dans le
+Moniteur quelques r�flexions o� il pose ces principes:
+
+�La puissance d'un �tat est en raison de sa population; la population
+est en raison de l'abondance; l'abondance est en raison de l'activit�
+de la culture, et celle-ci en raison de l'int�r�t personnel et direct,
+c'est-�-dire de l'esprit de propri�t�: d'o� il suit que plus le
+cultivateur se rapproche de l'�tat passif de mercenaire, moins il a
+d'industrie et d'activit�; au contraire, plus il est pr�s de la
+condition de propri�taire libre et pl�nier, plus il d�veloppe les forces
+et les produits de la terre et la richesse g�n�rale de l'�tat.�
+
+En suivant ce raisonnement si juste et si p�remptoire, on arrive
+naturellement � cette cons�quence, qu'un �tat est d'autant plus puissant
+qu'il compte un plus grand nombre de propri�taires, c'est-�-dire, une
+plus grande division de propri�t�s.
+
+Jamais aucune assembl�e l�gislative n'avait offert une plus belle
+r�union d'orateurs c�l�bres. Dans les discussions importantes, ils se
+pressaient en foule � la tribune; tous br�laient du d�sir de soutenir la
+cause de la libert�, mais de cette libert� sage et limit�e, premier
+droit des peuples.
+
+Tout le monde conna�t ce mouvement oratoire de Mirabeau dans une
+discussion relative au clerg�:.... _Je vois d'ici la fen�tre d'o� la
+main sacril�ge d'un de nos rois_, etc.;..... mais peu de personnes
+savent � qui ce mouvement oratoire fut emprunt�. Vingt d�put�s
+assi�geaient les degr�s de la tribune nationale. �Vous aussi! dit
+Mirabeau � Volney qui tenait un discours � la main.--Je ne vous
+retarderai pas long-temps;--Montrez-moi ce que vous avez � dire.... Cela
+est beau, sublime;.... mais ce n'est pas avec une voix faible, une
+physionomie calme, qu'on tire parti de ces choses-l�; donnez-les moi.�
+Mirabeau fondit dans son discours le passage relatif � Charles IX, et en
+tira un des plus grands effets qu'ait jamais produits l'�loquence.
+
+C'�tait peu pour le repr�sentant du peuple de se d�vouer tout entier aux
+int�r�ts de son pays, il sacrifiait encore ses veilles � l'instruction
+de ses concitoyens.
+
+Amant passionn� de la libert�, ennemi d�clar� de tout pouvoir absolu,
+Volney reconnut qu'il n'y avait que la raison qui p�t terrasser le
+despotisme militaire et religieux. Dans le cours de ses longs voyages,
+il avait toujours vu la tyrannie cro�tre en raison directe de
+l'ignorance. Il avait parcouru ces br�lantes contr�es, asile des
+premiers chr�tiens, et maintenant patrie des enfants de Mahomet. Il
+avait suivi avec terreur les traces profondes des maux enfant�s par un
+fanatisme aveugle; il avait vu les peuples d'autant plus ignorants
+qu'ils �taient plus religieux, d'autant plus esclaves et victimes de
+pr�jug�s absurdes qu'ils �taient plus attach�s � la foi mensong�re de
+leurs a�eux. Il avait vu les hommes plus ou moins plong�s dans
+d'�paisses t�n�bres; il con�ut le hardi projet de les �clairer du
+flambeau de la saine philosophie. C'�tait s'imposer la t�che de saper
+jusque dans sa base le monstrueux �difice des pr�jug�s et des
+superstitions; il fallait pulv�riser les traditions absurdes, les
+proph�ties mensong�res, r�futer toutes les saintes fables, et parler
+enfin aux hommes le langage de la raison. Il m�dita long-temps ce sujet
+important, et publia[8] le fruit de ses r�flexions sous le titre de
+_Ruines_, ou _M�ditation sur les r�volutions des empires_.
+
+Dans ce bel ouvrage[9] �il nous ram�ne � l'�tat primitif de l'homme, �
+sa condition n�cessaire dans l'ordre g�n�ral de l'univers; il recherche
+l'origine des soci�t�s civiles et les causes de leurs formations,
+remonte jusqu'aux principes de l'�l�vation des peuples et de leur
+abaissement, d�veloppe les obstacles qui peuvent s'opposer �
+l'am�lioration de l'homme.� En philosophe habile, en profond connaisseur
+du coeur humain, il ne se borne pas � �mettre des pr�ceptes arides; il
+sait captiver l'attention et s'attacher � rendre attrayante l'aust�re
+v�rit�; il anime ses tableaux. Tout-�-coup il d�voile � nos regards une
+immense carri�re, il repr�sente � nos yeux �tonn�s une assembl�e
+g�n�rale de tous les peuples. Toutes les passions, toutes les sectes
+religieuses sont en pr�sence; c'est un combat terrible de la v�rit�
+contre l'erreur. Il d�pouille d'une main hardie le fanatisme de son
+masque hypocrite, il brise les fers honteux forg�s par des hommes
+sacril�ges; il les montre toujours guid�s par un vil int�r�t,
+�tablissant leurs jouissances �go�stes sur le malheur des humains, et
+s'appliquant exclusivement � les maintenir dans une ignorance profonde.
+Il leur fait appara�tre la libert� comme une d�esse vengeresse; et comme
+la t�te de M�duse, son nom seul frappe d'effroi tous les oppresseurs, et
+r�veille l'espoir dans le coeur des opprim�s. Le premier �lan des peuples
+�clair�s est pour la vengeance; mais le sage l�gislateur calme leur
+fureur, r�prime leur imp�tuosit�, en leur apprenant que la _libert�_
+n'existe que par la _justice_, ne s'obtient que par la _soumission aux
+lois_, et ne se conserve que par l'_observation de ses devoirs_.
+
+D�s 1790, il avait pressenti les cons�quences terribles qu'auraient sur
+nos colonies les principes, et surtout la conduite de quelques
+soi-disant amis des noirs. Il con�ut que ce pourrait �tre une entreprise
+d'un grand avantage public et priv�, d'�tablir dans la M�diterran�e la
+culture des productions du tropique; et parce que plusieurs plages de la
+Corse sont assez chaudes pour nourrir en pleine terre des orangers de 20
+pieds de hauteur, des bananiers, des dattiers, et que des �chantillons
+de coton avaient d�ja r�ussi, il con�ut le projet d'y cultiver et de
+susciter par son exemple ce genre d'industrie.
+
+Volney se rendit en Corse en 1792, et y acheta le domaine de la Confina,
+pr�s d'Ajaccio; il y fit faire � ses frais des essais dispendieux, et
+bient�t des productions nouvelles vinrent attester que la France, plus
+que tout autre pays, pourrait pr�tendre � l'ind�pendance commerciale,
+puisque d�ja si riche de ses propres produits, elle pourrait encore
+offrir ceux du Nouveau-Monde. Mais ce n'�tait pas seulement vers
+l'am�lioration de l'agriculture que se dirigeaient les efforts de
+Volney: il m�ditait sur la Corse un ouvrage dont la perfection aurait
+sans doute �gal� l'importance, si nous en jugeons toutefois par les
+fragments qu'il en a laiss�s.
+
+Les troubles que Pascal Paoli suscita en Corse, forc�rent Volney
+d'interrompre ses travaux et de quitter cette �le. Le domaine de la
+Confina, que l'auteur des Ruines appelait ses _Petites-Indes_, fut mis �
+l'encan par ce m�me Paoli, qui lui avait donn� tant de fois l'assurance
+d'une sinc�re amiti�.
+
+C'est pendant ce voyage en Corse qu'il fit la connaissance du jeune
+Bonaparte, qui n'�tait encore qu'officier d'artillerie. Le jugement
+qu'il �mit d�s lors est un de ceux qui d�montrent le plus � quel haut
+degr� il portait le g�nie de l'observation. Quelques ann�es apr�s, ayant
+appris en Am�rique que le commandement de l'arm�e d'Italie venait de
+lui �tre confi�: �Pour peu que les circonstances le secondent, dit-il en
+pr�sence de plusieurs r�fugi�s fran�ais, ce sera la t�te de C�sar sur
+les �paules d'Alexandre.�
+
+Cependant la libert� avait d�g�n�r� en licence; l'anarchie versait sur
+la France ses poisons destructeurs. Volney, qui ne pouvait plus d�fendre
+� la tribune les principes de la justice et de l'humanit�, les
+proclamait dans des �crits pleins d'�nergie et de patriotisme, et ne
+craignit pas de braver les hommes de 93: tant�t il les accablait sous le
+poids de l'�vidence, et leur reprochait hardiment leurs forfaits
+journaliers; tant�t, maniant l'arme ac�r�e du sarcasme, il s'�criait:
+
+�Modernes Lycurgues, vous parlez de pain et de fer: le fer des piques ne
+produit que du sang; c'est le fer des charrues qui produit du pain!�
+
+C'en �tait trop sans doute pour ne pas subir le sort de tout homme
+vertueux, de tout patriote �clair�; Volney fut d�nonc� comme
+_royaliste_, et charg� de fers: sa d�tention dura dix mois, et il ne dut
+sa libert� qu'aux �v�nements du 9 thermidor.
+
+Enfin l'horizon s'�claircit apr�s l'orage, et un gouvernement nouveau
+parut vouloir mettre tous ses efforts � obtenir le titre de gouvernement
+r�parateur. On donna une forte impulsion � l'instruction publique; une
+�cole nouvelle fut �tablie en France, et les professeurs en furent
+choisis parmis les savants les plus illustres.
+
+L'auteur des Ruines, appel� � la chaire d'histoire, accepta cette charge
+p�nible, mais qui portait avec elle une bien douce r�compense pour lui,
+puisqu'elle lui offrait les moyens d'�tre utile. Tout en enseignant
+l'histoire, il voulait chercher � diminuer l'influence journali�re
+qu'elle exerce sur les actions et les opinions des hommes; il la
+regardait � juste titre comme l'une des sources les plus f�condes de
+leurs pr�jug�s et de leurs erreurs: c'est en effet de l'histoire que
+d�rivent la presque totalit� des opinions religieuses et la plupart des
+maximes et des principes politiques souvent si erron�s et si dangereux
+qui dirigent les gouvernements, les consolident quelquefois, et ne les
+renversent que trop souvent. Il chercha � combattre ce respect pour
+l'histoire, pass� en dogme dans le syst�me d'�ducation de l'Europe, et
+s'attacha d'autant plus � l'�branler, qu'�clair� par des recherches
+savantes, il ajoutait moins de foi � ces _raconteurs des temps pass�s_,
+qui �crivaient souvent sur des ou�-dire et toujours pouss�s par leurs
+passions. Comment en effet croirons-nous � la v�racit� des anciens
+historiens, lorsque nous voyons sans cesse les �v�nements d'hier
+d�natur�s aujourd'hui?
+
+Dans ses le�ons � l'�cole Normale, Volney se livra � des consid�rations
+g�n�rales, mais approfondies, et qui n'�taient � ses yeux que des
+�l�ments pr�paratoires aux cours qu'il se proposait de faire. La
+suppression de cette �cole d�ja c�l�bre vint interrompre ses travaux.
+
+Libre alors, mais fatigu� des secousses journali�res d'une politique
+orageuse, tourment� du d�sir d'�tre utile lors m�me qu'on lui en �tait
+les moyens, Volney sentit rena�tre en lui cette passion qui dans sa
+jeunesse l'avait conduit en �gypte et en Syrie. L'Am�rique devenue libre
+marchait � pas de g�ant vers la civilisation: c'�tait sans doute un
+sujet digne de ses observations; mais, en entreprenant ce nouveau
+voyage, il �tait agit� de sentiments bien diff�rents de ceux qui
+l'avaient jadis conduit en Orient.
+
+�En 1785, nous dit-il lui-m�me, il �tait parti de Marseille, de plein
+gr�, avec cette alacrit�, cette confiance en autrui et en soi qu'inspire
+la jeunesse; il quittait gaiement un pays d'abondance et de paix, pour
+aller vivre dans un pays de barbarie et de mis�re, sans autre motif que
+d'employer le temps d'une jeunesse inqui�te et active � se procurer des
+connaissances d'un genre neuf, et � embellir par elles le reste de sa
+vie d'une aur�ole de consid�ration et d'estime.
+
+�En 1795, au contraire, lorsqu'il s'embarquait au H�vre, c'�tait avec le
+d�go�t et l'indiff�rence que donnent le spectacle et l'exp�rience de
+l'injustice et de la pers�cution. Triste du pass�, soucieux de
+l'avenir, il allait avec d�fiance chez un peuple libre, voir si un ami
+sinc�re de cette libert� profan�e trouverait pour sa vieillesse un asile
+de paix, dont l'Europe ne lui offrait plus l'esp�rance.�
+
+Mais � peine arriv� en Am�rique, apr�s une longue et p�nible travers�e,
+loin de se livrer � un repos n�cessaire et qu'il semblait y �tre venu
+chercher, Volney, toujours avide d'instruction, ne put r�sister � la vue
+du vaste champ d'observations qui s'ouvrait devant lui. Il s'�tait
+depuis long-temps persuad� de cette v�rit�, qu'il n'est rien de si
+difficile que de parler avec justesse du syst�me g�n�ral d'un pays ou
+d'une nation, et qu'on ne peut le faire qu'en observant et voyant par
+soi-m�me. Il se mit donc en devoir d'explorer cette nouvelle contr�e,
+comme douze ann�es auparavant il avait travers� les pays d'Orient,
+c'est-�-dire, presque toujours � pied et sans guide. Ce fut ainsi qu'il
+parcourut successivement toutes les parties des �tats-Unis, �tudiant le
+climat, les lois, les habitants, les moeurs, et lisant dans le grand
+livre de la nature les divers changements op�r�s par la force
+toute-puissante des si�cles.
+
+Le grand Washington, le lib�rateur des �tats-Unis, le guerrier patriote
+qui avait pr�f�r� la libert� de son pays � de vains honneurs, Washington
+ne pouvait voir avec indiff�rence l'auteur des Ruines; aussi le re�ut-il
+avec distinction, et lui donna-t-il publiquement des marques d'estime
+et de confiance.
+
+Il n'en fut pas de m�me de J. Adams, qui exer�ait alors les premi�res
+fonctions de la r�publique. Volney, toujours sinc�re, avait critiqu�
+franchement un livre que le pr�sident avait publi� quelque temps avant
+d'�tre �lev� � la magistrature quinquennale. On attribua g�n�ralement �
+une petite rancune d'auteur une pers�cution injuste et absurde que
+Volney eut � essuyer. Il fut accus� d'�tre l'agent secret d'un
+gouvernement dont la hache n'avait cess� de frapper des hommes qui,
+comme lui, �taient les amis sinc�res d'une libert� raisonnable. On
+pr�tendit qu'il avait voulu livrer la Louisiane au directoire, tandis
+qu'il avait publi� ouvertement que, suivant lui, l'invasion de cette
+province �tait un faux calcul politique.
+
+Ce fut dans ce m�me temps qu'il fut en butte aux attaques du docteur
+Priestley, aussi c�l�bre par ses talents que remarquable par une manie
+de cat�chiser que l'incendie de sa maison � Londres n'avait pu gu�rir.
+Le physicien anglais n'avait pu lire de sang-froid quelques pages des
+Ruines sur les diverses croyances des peuples. Pour s'�tre plac� entre
+deux sectes �galement extr�mes, il se croyait mod�r�, quoiqu'il
+proscrivit, avec toute la violence des hommes les plus exag�r�s,
+quiconque ne reconnaissait pas avec lui la divinit� des �critures, et ne
+niait pas celle de J.-C.; Priestley, peut-�tre jaloux de la r�putation
+de Volney, ne n�gligea aucun moyen de l'engager dans une controverse
+suivie, voulant sans doute profiter de la c�l�brit� du philosophe
+fran�ais, pour mieux �tablir la sienne; le sage voyageur n'opposa
+d'abord aux attaques souvent grossi�res du savant anglais que le plus
+imperturbable silence; mais enfin, press� vivement par des diatribes o�
+il �tait trait� d'ignorant et de Hottentot, Volney dut se d�cider �
+r�pondre, et ce fut pour dire qu'il ne r�pondrait plus. Dans cette
+r�ponse peu connue[10], il n'opposa aux grossi�ret�s de son adversaire
+qu'une froide ironie, temp�r�e par l'urbanit� fran�aise et soutenue par
+le langage de la raison; il y refusa de faire sa profession de foi,
+�parce que, disait-il, soit sous l'aspect politique, soit sous l'aspect
+religieux, l'esprit de doute se lie aux id�es de libert�, de v�rit�, de
+g�nie, et l'esprit de certitude aux id�es de tyrannie, d'abrutiss�ment
+et d'ignorance.�
+
+Ce concours de pers�cutions d�go�tait Volney de son s�jour aux
+�tats-Unis, lorsqu'ayant re�u la nouvelle de la mort de son p�re, il fit
+ses adieux � la terre de la libert�, pour venir saluer le sol de la
+patrie.
+
+� peine arriv� en France[11], son premier soin fut de renoncer � la
+succession de son p�re en faveur de sa belle-m�re, pour laquelle il
+avait toujours eu les sentiments d'un fils, parce qu'elle lui avait
+montr� dans plusieurs occasions la sollicitude d'une m�re.
+
+Volney avait signal� son retour d'�gypte par la publication de son
+Voyage; on s'attendait g�n�ralement � voir para�tre la relation de celui
+qu'il venait de faire en Am�rique: cette esp�rance fut en partie d��ue.
+
+� l'�poque de l'affranchissement des �tats-Unis, cette belle contr�e
+attirait l'attention g�n�rale; chacun, fascin� par l'enthousiasme de la
+libert�, y voyait un pays naissant, mais d�ja riche � son aurore de tous
+les fruits de l'�ge m�r. C'�tait, suivant la plupart, le mod�le de tout
+gouvernement; mais suivant Volney ce n'�tait qu'une s�duisante chim�re.
+Il avait tout vu en homme impartial; il �tait revenu riche de remarques
+neuves, d'observations savantes: il con�ut le plan d'un grand ouvrage o�
+il aurait observ� la crise de l'ind�pendance dans toutes ses phases, o�
+il aurait trait� successivement des diverses opinions qui partagent les
+Am�ricains, de la politique de leur nouveau gouvernement, de l'extension
+probable des �tats malgr� leur division sur quelques points; enfin il
+aurait cherch� � faire sentir l'erreur romanesque des �crivains
+modernes, qui appellent peuple neuf et vierge une r�union d'habitants de
+la vieille Europe, Allemands, Hollandais et surtout Anglais des trois
+royaumes. Mais cet important ouvrage, dont cependant plusieurs parties
+�taient achev�es, demandait un grand travail et surtout beaucoup de
+temps dont les affaires publiques et priv�es ne lui permirent pas de
+disposer; et d'ailleurs ses opinions diff�rant sur beaucoup de points de
+celles des publicistes am�ricains, peut-�tre fut-il aussi arr�t� par la
+crainte trop fond�e de se faire de nouveaux ennemis. Il se d�termina
+donc � ne publier que le _Tableau du climat et du sol des �tats-Unis_.
+
+Le voyage en �gypte et en Syrie avait eu un si brillant succ�s, que ce
+ne fut qu'avec d�fiance que Volney publia le r�sultat des observations
+qu'il avait faites en Am�rique. Ce dernier ouvrage fut aussi bien
+accueilli que le premier. L'auteur y embrasse d'un coup d'oeil ces vastes
+r�gions h�riss�es de montagnes inaccessibles et couvertes d'immenses
+for�ts; il en trace le plan topographique d'une main hardie; il analyse
+avec sagacit� les variations du climat. Sa d�finition pittoresque des
+vents est surtout remarquable. �Il n'a pas song� � les personnifier, et
+cependant, a dit un �crivain[12], ils prennent dans ses descriptions
+anim�es une sorte de forme et de stature hom�riques. Ce sont des
+puissances; les fleuves et le continent sont leur empire; ils commandent
+aux nuages, et les nuages, comme un corps d'arm�e, se rallient sous
+leurs ordres. Les montagnes, les plaines, les for�ts deviennent le
+th��tre bruyant des combats. L'exposition des marches, des
+contre-marches de ces tumultueux courants d'air, qui se brisent les uns
+contre les autres dans des chocs �pouvantables, ou qui se pr�cipitent
+entre les monts � pic avec une imp�tuosit� retentissante; tout ce
+d�sordre de l'atmosph�re produit un effet qui saisit � la fois l'ame et
+les sens, et les fait tressaillir d'�motions nouvelles devant ces
+nouveaux objets de surprise et de terreur.�
+
+Dans cet ouvrage, comme dans son Voyage en �gypte et en Syrie, Volney ne
+se borne pas � une simple description des pays qu'il parcourt: il se
+livre � des consid�rations �lev�es; l'utilit� des hommes est toujours le
+but de ses recherches. L'�tude qu'il avait faite de la m�decine lui
+donnait un grand avantage sur tous les voyageurs qui l'avaient pr�c�d�;
+il �tait plus � m�me de juger du climat, d'analyser la salubrit� de
+l'air; il nous retrace les effets de la peste, de la fi�vre jaune; il en
+recherche les diverses causes, et, s'il ne nous indique pas des moyens
+de gu�rir ces terribles �pid�mies, du moins nous apprend-il comment on
+pourrait les pr�venir.
+
+Diff�rent des autres voyageurs, Volney ne nous entretient jamais de ses
+aventures personnelles; il �vite avec soin de se mettre en sc�ne, et ne
+parle m�me pas des dangers qu'il a courus. Ce n'est cependant qu'expos�
+� des p�rils de toute esp�ce qu'il a pu voyager dans les pays ravag�s de
+l'Orient et dans les sombres for�ts de l'Am�rique. Il avait d'autant
+plus � craindre la cruaut� des hommes et les attaques des b�tes f�roces,
+qu'il n�gligeait de prendre les pr�cautions les plus simples qu'indique
+la prudence; aussi n'�chappa-t-il plusieurs fois que par miracle. En
+traversant une des for�ts des �tats-Unis, il s'endormit au pied d'un
+ch�ne; � son r�veil, il secoue son manteau, et reste p�trifi� � la vue
+d'un serpent � sonnettes. L'affreux reptile, troubl� dans son repos,
+s'�lance et dispara�t parmi les arbres; on n'entendait plus le bruit de
+ses �cailles, avant que Volney, glac� de terreur, e�t song� �
+s'enfuir...
+
+Pendant ce voyage, on avait cr�� en France ce corps litt�raire qui sut,
+en peu d'ann�es, se placer au premier rang des soci�t�s savantes de
+l'Europe. L'illustre voyageur fut appel� � si�ger � l'Acad�mie: cet
+honneur lui avait �t� d�cern� pendant son absence; il y acquit de
+nouveaux droits en publiant les observations qu'il avait faites aux
+�tats-Unis...
+
+Trois ann�es s'�taient �coul�es depuis qu'il avait quitt� la France, et
+les orages politiques n'�taient pas apais�s: les factions s'agitaient
+encore et dominaient tour � tour. Volney ne voulut pas repara�tre sur la
+sc�ne politique, et chercha dans l'�tude des consolations contre les
+peines que lui causaient les malheurs de sa patrie.
+
+� peu pr�s vers cette �poque, il vit arriver chez lui le g�n�ral
+Bonaparte, qu'il n'avait pas vu depuis plusieurs ann�es, et que le
+mouvement des partis avait fait priver de son grade. �Me voil� sans
+emploi, dit-il � Volney; je me console de ne plus servir un pays que se
+disputent les factions. Je ne puis rester oisif; je veux chercher du
+service ailleurs. Vous connaissez la Turquie; vous y avez sans doute
+conserv� des relations; je viens vous demander des renseignements, et
+surtout des lettres de recommandation pour ce pays: mes services dans
+l'artillerie peuvent m'y rendre tr�s-utile. C'est parce que je connais
+ce pays, r�pondit Volney, que je ne vous conseillerai jamais de vous y
+rendre. Le premier reproche qu'on vous y fera, sera d'�tre chr�tien: il
+sera bien injuste sans doute, mais enfin on vous le fera et vous en
+souffrirez. Vous allez me dire peut-�tre que vous vous ferez musulman:
+faible ressource, la tache originelle vous restera toujours; plus vous
+d�velopperez de talents, et plus vous aurez � souffrir de
+pers�cutions.--H� bien, n'y songeons plus. J'irai en Russie; on y
+accueille les Fran�ais. Catherine vous a donn� des marques de
+consid�ration; vous avez des correspondances avec ce pays, vous y avez
+des amis.--Le renvoi de ma m�daille a d�truit toutes ces relations.
+D'ailleurs les Fran�ais qu'on accueille aujourd'hui en Russie, ne sont
+pas ceux qui appartiennent � votre opinion. Croyez-moi, renoncez � votre
+projet; c'est en France que vos talents trouveront le plus de chances
+favorables: plus les factions se succ�dent rapidement dans un pays,
+moins une destitution y est durable.--J'ai tout tent� pour �tre
+r�int�gr�; rien ne m'a r�ussi.--Le gouvernement va prendre une nouvelle
+forme, et Lar�veill�re-L�peaux y aura sans doute de l'influence: c'est
+mon compatriote, il fut autrefois mon coll�gue; j'ai lieu de croire que
+ma recommandation ne sera pas sans effet aupr�s de lui. Je vais
+l'inviter � d�jeuner pour demain: trouvez-vous-y, nous ne serons que
+nous trois.�
+
+Le d�jeuner eut lieu en effet; la conversation de Bonaparte frappa
+Lar�veill�re, d�ja pr�venu par Volney. Le d�put� pr�senta le lendemain
+le g�n�ral � son coll�gue Barras; qui le fit r�int�grer.
+
+Une liaison intime ne tarda pas � s'�tablir entre le vertueux citoyen
+qui voulait par-dessus tout la libert� de son pays, et l'homme
+extraordinaire qui devait l'asservir; mais Volney, toujours mod�r� dans
+sa conduite et ses opinions politiques, �tait loin d'approuver la
+p�tulante activit� de Bonaparte.
+
+Vers la fin de 1799, Volney, convaincu que la libert� allait p�rir sous
+les coups de l'anarchie, seconda le 18 brumaire de tous ses efforts. Le
+surlendemain de cette journ�e, Bonaparte lui envoya en pr�sent un
+superbe attelage qu'il refusa; quelques semaines apr�s, il lui fit
+offrir par un de ses aides de camp le minist�re de l'int�rieur. �Dites
+au premier consul, r�pondit Volney, qu'il est beaucoup trop bon cocher
+pour que je puisse m'atteler � son char. Il voudra le conduire trop
+vite, et un seul cheval r�tif pourrait faire aller chacun de son c�t� le
+cocher, le char et les chevaux.�
+
+Malgr� cette ind�pendance de caract�re que le consul n'�tait pas
+accoutum� � trouver dans ceux qui l'entouraient, Volney continua pr�s de
+deux ans � �tre admis dans son intimit�; il ne tarda pas � s'apercevoir
+cependant que l'aust�rit� de son langage commen�ait � d�plaire, et qu'on
+voulait surtout en �carter cette familiarit� qu'on avait accueillie
+jusqu'alors. Un jour que dans une discussion importante et secr�te le
+c�t� avantageux d'une mesure avait �t� trop vant�, et l'int�r�t de
+l'humanit� beaucoup trop n�glig�: �C'est encore de la cervelle qu'il y a
+l�!� s'�cria Volney en mettant la main sur le coeur du premier consul.
+
+On a cru g�n�ralement que leur rupture avait �clat� � l'occasion de
+l'influence que le premier consul se pr�parait � rendre au clerg�. Il
+est certain que Volney lui fit quelques observations sur la n�cessit�
+d'une extr�me circonspection dans cette mesure; mais si ces observations
+furent re�ues froidement, on peut assurer que le consul dissimula une
+partie du m�contentement qu'elles lui inspiraient. Les d�bats furent
+beaucoup plus vifs sur l'exp�dition de Saint-Domingue. Volney, qui avait
+�t� appel� � la discuter dans un conseil priv�, s'y opposa de tout son
+pouvoir. Il repr�senta avec force tous les obstacles qu'on aurait �
+surmonter et tout ce qu'il y aurait encore � craindre, en supposant
+qu'on parv�nt � s'emparer de l'�le. �Admettons, ajouta-t-il, que les
+n�gres, libres depuis douze ans, veuillent bien rentrer dans la
+servitude, que Toussaint-Louverture vous tende les bras, que votre arm�e
+s'acclimate sans danger, que votre colonie reprenne son ancienne
+activit�; eh bien! m�me dans ces suppositions qui me semblent contraires
+aux notions du plus simple bon sens, vous commettrez la plus grave des
+fautes. Pensez-vous que les Anglais, aujourd'hui seuls possesseurs des
+mers, ne vous feront pas bient�t une nouvelle guerre pour s'emparer de
+cette colonie? Est-ce donc pour eux que vous voulez faire tant de
+sacrifices? Qu'est-ce qu'un domaine qui n'offre point � ses ma�tres de
+communication directe pour l'exploiter, et encore moins pour le
+d�fendre?� Quelques mois apr�s, les d�sastres de Saint-Domingue furent
+connus: des amis de cour ne manqu�rent pas de r�p�ter au premier consul
+les propos que Volney avait tenus contre cette exp�dition dont il avait
+si clairement pr�dit les suites; et, suivant l'usage, ces propos furent
+comment�s et envenim�s.
+
+Mais ce qui rompit pour toujours toute communication entre eux, ce fut
+la conduite que tint le philosophe au moment de l'av�nement � l'empire.
+Volney avait concouru au 18 brumaire, dans l'espoir que la France en
+recueillerait une paix durable et un gouvernement constitutionnel. Le
+titre pompeux de S�nat Conservateur avait fascin� les yeux de la nation,
+et Volney, comme tant d'autres, crut y voir un autel sur lequel on
+alimenterait le feu de la libert�. Il ne vit dans les s�nateurs que les
+mandataires de la nation, charg�s de conserver le d�p�t sacr� des pactes
+qui �tabliraient un juste �quilibre entre les droits des peuples et ceux
+des souverains. Il fut aussi flatt� que surpris d'�tre appel� � si�ger
+sur la chaire curule. Il accepta cette dignit�, parce qu'il la
+consid�rait moins comme une r�compense honorifique que comme une charge
+importante, et dont les devoirs �taient beaux � remplir. Son illusion
+dura peu. Il ne dissimula pas � quelques amis intimes sa crainte de voir
+le s�nat devenir un instrument d'oppression pour la libert� individuelle
+comme pour la libert� publique, et d�s lors il crut devoir � sa
+r�putation l'obligation d'un grand acte. Au moment m�me o� l'on
+proclamait l'empire, il envoya au nouvel empereur et au s�nat cette
+d�mission qui fit tant de bruit en France et en Europe. L'empereur en
+fut vivement irrit�; mais toujours ma�tre de lui-m�me quand il n'�tait
+pas pris au d�pourvu, il sut contenir sa col�re; et le lendemain,
+apercevant Volney parmi les s�nateurs qui �taient venus en corps lui
+rendre hommage et pr�ter serment de fid�lit�, il perce la foule, le tire
+� l'�cart, et reprenant son ancien ton affectueux: �Qu'avez-vous fait,
+Volney? lui dit-il; est-ce le signal de la r�sistance que vous avez
+voulu donner? Pensez-vous que cette d�mission soit accept�e? Si, comme
+vous le dites, vous d�sirez vous retirer dans le Midi, vos cong�s seront
+prolong�s tant que vous voudrez.� Quelques jours apr�s, le s�nat d�cr�ta
+qu'il n'accepterait la d�mission d'aucun de ses membres.
+
+Forc� de reprendre sa dignit� de s�nateur et d�cor� du titre de comte,
+Volney, d�sirant ne plus para�tre sur la sc�ne politique, se retira � la
+campagne, o� il reprit ses travaux historiques et philologiques. Il s'y
+adonna particuli�rement � l'�tude des langues de l'Asie. Il attribuait �
+notre ignorance absolue des langues orientales, cet �loignement qui
+existe et se maintient opini�trement depuis tant de si�cles entre les
+Asiatiques et les Europ�ens. En effet, qu'on suppose que l'usage de ces
+langues devienne tout � coup commun et familier, et cette ligne
+tranchante de contrastes s'efface en peu de temps; les relations
+commerciales n'�tant plus entrav�es par la difficult� de s'entendre,
+deviendraient plus fr�quentes, plus directes; et bient�t s'�tablirait
+un nivellement de connaissances, qui am�nerait insensiblement un
+rapprochement de moeurs, d'usages et d'opinions.
+
+Volney nous dit lui-m�me que le but qu'il s'est propos� en publiant son
+premier ouvrage intitul� _Simplification des langues orientales_, fut de
+faire un premier pas fondamental qui p�t en faciliter l'�tude; mais ce
+premier pas parut d'une telle importance � la Soci�t� asiatique s�ante �
+Calcutta, qu'elle s'empressa de compter Volney au nombre de ses membres.
+Cet hommage flatteur de la seule soci�t� savante qui p�t juger du m�rite
+de son ouvrage, encouragea Volney � donner plus d'�tendue au premier
+plan qu'il s'�tait trac�; et il osa entreprendre de r�soudre un probl�me
+r�put� jusqu'� pr�sent insoluble, celui d'un alphabet universel au moyen
+duquel on p�t �crire facilement toutes les langues.
+
+En 1803, le gouvernement fran�ais fit entreprendre le grand et
+magnifique ouvrage de la _Description de l'�gypte_; on devait y joindre
+une carte g�ographique sur laquelle on voulait tracer la double
+nomenclature arabe et fran�aise: au premier coup d'oeil la chose fut
+jug�e impraticable � cause de la diff�rence des prononciations. Volney
+fut invit� � faire l'application de son syst�me; mais il n'y consentit
+qu'� condition qu'il serait pr�alablement examin� par un comit� de
+savants; ne voulant pas, disait-il, hasarder l'honneur d'un monument
+public pour une petite vanit� personnelle. On nomma une commission de
+douze membres, et le nouveau syst�me de transcription europ�enne fut
+admis � une grande majorit�.
+
+Ce nouveau succ�s fut une douce r�compense de ses utiles travaux. Il
+continua de diriger ses recherches vers cette nouvelle branche de
+savoir, et publia successivement plusieurs autres �crits, o� il continua
+de pr�senter des d�veloppements nouveaux � sa premi�re id�e
+philanthropique de concourir � rapprocher tous les peuples; nous avons
+de lui l'_H�breu simplifi�_, l'_Alphabet europ�en_, un _Rapport sur les
+vocabulaires compar�s du professeur Pallas_, et un _Discours sur l'�tude
+philosophique des langues_.
+
+La suppression de l'�cole Normale avait mis fin aux cours d'histoire que
+Volney avait ouverts d'une mani�re si brillante; mais elle n'avait pas
+interrompu ses nombreuses et profondes recherches sur les anciens
+historiens. D�s 1781, il avait soumis � l'Acad�mie, un Essai sur la
+chronologie de ces premiers peuples dont il avait �t� observer les
+monuments et les traces dans les pays qu'ils avaient habit�s. En 1814,
+il publia ses _Nouvelles Recherches sur l'histoire ancienne_. Il y
+interroge tour � tour les plus anciennes traditions, les combat les unes
+par les autres, et, par un syst�me continuel de comparaison, il
+parvient � d�gager les faits des nombreuses fables qui les d�naturaient.
+Peu d'historiens r�sistent � cette esp�ce d'enqu�te juridique; c'est
+dans leur propre arsenal qu'il va chercher des armes pour les combattre,
+et il le fait d'une mani�re victorieuse. Il s'attache surtout � r�soudre
+le grand probl�me assyrien, et le r�sout � l'honneur d'H�rodote, qui est
+d�montr� l'auteur le plus profond et le plus exact des anciens. Cet
+ouvrage, fruit d'un travail immense et preuve d'une �rudition profonde,
+e�t suffi pour la gloire de Volney.
+
+L'�tude opini�tre � laquelle il se livrait sans cesse, abr�gea ses
+jours. Sa sant�, qui avait toujours �t� d�licate, devint languissante,
+et bient�t il sentit approcher sa fin; elle fut digne de sa vie.
+
+�Je connais l'habitude de votre profession� dit-il � son m�decin trois
+jours avant de mourir; �mais je ne veux pas que vous traitiez mon
+imagination comme celle des autres malades. Je ne crains pas la mort.
+Dites-moi franchement ce que vous pensez de mon �tat, parce que j'ai des
+dispositions � faire.� Le docteur paraissant h�siter: �J'en sais assez,�
+reprit Volney, �faites venir un notaire.�
+
+Il dicta son testament avec le plus grand calme, et n'abandonnant pas �
+son dernier moment l'id�e qui n'avait cess� de l'occuper pendant
+vingt-cinq ans, et craignant, sans doute, que ses essais ne fussent
+interrompus apr�s lui, il consacra une somme de vingt-quatre mille
+francs pour fonder un prix annuel de douze cents francs pour le meilleur
+ouvrage sur l'�tude philosophique des langues.
+
+Volney mourut le 25 avril 1820; les regrets de toute la France se sont
+m�l�s aux larmes d'une �pous�, mod�le de son sexe, dont la bienfaisance
+fait oublier aux pauvres la perte de leur protecteur, et dont les vertus
+rappellent les qualit�s de celui dont elle sut embellir la vie.
+
+Parvenu aux honneurs et � une brillante fortune, et ne les devant qu'�
+ses talents sup�rieurs, Volney n'en faisait usage que pour rendre
+heureux tous ceux qui l'entouraient. Il se plaisait surtout � encourager
+et � secourir des hommes de lettres indigents. Le malheureux pouvait
+r�clamer l'appui de ce citoyen vertueux, qui ne r�sistait jamais au
+plaisir d'�tre utile.
+
+Dans sa carri�re politique, il se montra toujours ami sinc�re d'une
+libert� raisonnable, et ne d�via jamais de ses principes de justice et
+de mod�ration. Un de ses amis le f�licitait un jour sur sa lettre �
+Catherine: �Et moi, je m'en suis repenti,� dit-il aussit�t avec une
+sinc�rit� philosophique. �Si, au lieu d'irriter ceux des rois qui
+avaient montr� des dispositions favorables � la philosophie, nous
+eussions maintenu ces dispositions par une politique plus sage et une
+conduite plus mod�r�e, la libert� n'e�t pas �prouv� tant d'obstacles, ni
+co�t� tant de sang.�
+
+La modestie et la simplicit� de son caract�re et de ses moeurs ne
+l'abandonn�rent jamais, et les honneurs dont il fut rev�tu ne
+l'�blouirent pas un instant. �Je suis toujours le m�me,� �crivait-il �
+un de ses intimes amis, �un peu comme Jean La Fontaine, prenant le temps
+comme il vient et le monde comme il va; pas encore bien accoutum� �
+m'entendre appeler _monsieur le comte_, mais cela viendra _avec les bons
+exemples_. J'ai pourtant mes armes, et mon cachet dont je vous r�gale:
+deux colonnes asiatiques ruin�es, d'or, bases de ma noblesse, surmont�es
+d'une hirondelle, embl�matique (fond d'argent), _oiseau voyageur, mais
+fid�le_, qui chaque ann�e vient sur ma chemin�e chanter printemps et
+libert�.�
+
+On a souvent reproch� � Volney un caract�re morose et une sorte de
+disposition misanthropique, dont il avait montr� des germes dans les
+premi�res ann�es de sa vie. Ce reproche, il faut l'avouer, n'a pas
+toujours �t� sans fondement; ces dispositions furent quelquefois l'effet
+d'une sant� trop languissante; peut-�tre aussi doit-on les attribuer �
+cette �tude profonde qu'il avait faite du coeur humain, dans le cours de
+sa vie politique. �Malheur,� a dit un sage, �malheur � l'homme sensible
+qui a os� d�chirer le voile de la soci�t�, et refuse de se livrer �
+cette illusion th��trale si n�cessaire � notre repos! son ame se trouve
+en vie dans le sein du n�ant; c'est le plus cruel de tous les
+supplices......� Volney d�chira le voile.
+
+ADOLPHE BOSSANGE.
+
+
+
+
+INVOCATION.
+
+
+Je vous salue, ruines solitaires, tombeaux saints, murs silencieux!
+c'est vous que j'invoque; c'est � vous que j'adresse ma pri�re. Oui!
+tandis que votre aspect repousse d'un secret effroi les regards du
+vulgaire, mon coeur trouve � vous contempler le charme des sentiments
+profonds et des hautes pens�es. Combien d'utiles le�ons, de r�flexions
+touchantes ou fortes n'offrez-vous pas � l'esprit qui sait vous
+consulter! C'est vous qui, lorsque la terre enti�re asservie se taisait
+devant les tyrans, proclamiez d�ja les v�rit�s qu'ils d�testent, et qui,
+confondant la d�pouille des rois avec celle du dernier esclave,
+attestiez le saint dogme de l'�GALIT�. C'est dans votre enceinte,
+qu'amant solitaire de la LIBERT�, j'ai vu m'appara�tre son g�nie, non
+tel que se le peint un vulgaire insens�, arm� de torches et de
+poignards, mais sous l'aspect auguste de la justice, tenant en ses mains
+les balances sacr�es o� se p�sent les actions des mortels aux portes de
+l'�ternit�.
+
+� tombeaux! que vous poss�dez de vertus! vous �pouvantez les tyrans:
+vous empoisonnez d'une terreur secr�te leurs jouissances impies; ils
+fuient votre incorruptible aspect, et les l�ches portent loin de vous
+l'orgueil de leurs palais. Vous punissez l'oppresseur puissant; vous
+ravissez l'or au concussionnaire avare, et vous vengez le faible qu'il a
+d�pouill�; vous compensez les privations du pauvre, en fl�trissant de
+soucis le faste du riche; vous consolez le malheureux, en lui offrant un
+dernier asyle; enfin vous donnez � l'ame ce juste �quilibre de force et
+de sensibilit� qui constitue la sagesse, la science de la vie. En
+consid�rant qu'il faut tout vous restituer, l'homme r�fl�chi n�glige de
+se charger de vaines grandeurs, d'inutiles richesses: il retient son
+coeur dans les bornes de l'�quit�; et cependant, puisqu'il faut qu'il
+fournisse sa carri�re, il emploie les instants de son existence, et use
+des biens qui lui sont accord�s. Ainsi vous jetez un frein salutaire sur
+l'�lan imp�tueux de la cupidit�; vous calmez l'ardeur fi�vreuse des
+jouissances qui troublent les sens; vous reposez l'ame de la lutte
+fatigante des passions; vous l'�levez au-dessus des vils int�r�ts qui
+tourmentent la foule; et de vos sommets, embrassant la sc�ne des peuples
+et des temps, l'esprit ne se d�ploie qu'� de grandes affections, et ne
+con�oit que des id�es solides de vertu et de gloire. Ah! quand le songe
+de la vie sera termin�, � quoi auront servi ses agitations, si elles ne
+laissent la trace de l'utilit�?
+
+� ruines! je retournerai vers vous prendre vos le�ons! je me replacerai
+dans la paix de vos solitudes; et l�, �loign� du spectacle affligeant
+des passions, j'aimerai les hommes sur des souvenirs; je m'occuperai de
+leur bonheur, et le mien se composera de l'id�e de l'avoir h�t�.
+
+
+
+
+
+LES RUINES, OU M�DITATION SUR LES R�VOLUTIONS DES EMPIRES.
+
+
+
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+Le voyage.
+
+
+La onzi�me ann�e du r�gne d'_Abd-ul-Hamid_, fils d'_Ahmed_, empereur des
+_Turks_, au temps o� les Russes victorieux s'empar�rent de la Krim�e et
+plant�rent leurs �tendards sur le rivage qui m�ne � Constantinople, je
+voyageais dans l'empire des _Ottomans_, et je parcourais les provinces
+qui jadis furent les royaumes d'_�gypte_ et de _Syrie_.
+
+Portant toute mon attention sur ce qui concerne le bonheur des hommes
+dans l'�tat social, j'entrais dans les villes et j'�tudiais les moeurs de
+leurs habitants; je p�n�trais dans les palais, et j'observais la
+conduite de ceux qui gouvernent; je m'�cartais dans les campagnes, et
+j'examinais la condition des hommes qui cultivent; et partout ne voyant
+que brigandage et d�vastation, que tyrannie et que mis�re, mon coeur
+�tait oppress� de tristesse et d'indignation.
+
+Chaque jour je trouvais sur ma route des champs abandonn�s, des villages
+d�sert�s, des villes en ruines: souvent je rencontrais d'antiques
+monuments, des d�bris de temples, de palais et de forteresses; des
+colonnes, des aqueducs, des tombeaux: et ce spectacle tourna mon esprit
+vers la m�ditation des temps pass�s, et suscita dans mon coeur des
+pens�es graves et profondes.
+
+Et j'arrivai � la ville de _Hems_, sur les bords de l'_Oronte_; et l�,
+me trouvant rapproch� de celle de _Palmyre_, situ�e dans le d�sert, je
+r�solus de conna�tre par moi-m�me ses monuments si vant�s; et, apr�s
+trois jours de marche dans des solitudes arides, ayant travers� une
+vall�e remplie de grottes et de _s�pulcres_, tout � coup, au sortir de
+cette vall�e, j'aper�us dans la plaine la sc�ne de ruines la plus
+�tonnante: c'�tait une multitude innombrable de superbes colonnes
+debout, qui, telles que les avenues de nos parcs, s'�tendaient � perte
+de vue en files sym�triques. Parmi ces colonnes �taient de grands
+�difices, les uns entiers, les autres demi-�croul�s. De toutes parts la
+terre �tait jonch�e de semblables d�bris, de corniches, de chapiteaux,
+de f�ts, d'entablements, de pilastres, tous de marbre blanc, d'un
+travail exquis. Apr�s trois quarts d'heure de marche le long de ces
+ruines, j'entrai dans l'enceinte d'un vaste �difice, qui fut jadis un
+temple d�di� au _soleil_, et je pris l'hospitalit� chez de pauvres
+paysans arabes, qui ont �tabli leurs chaumi�res sur le parvis m�me du
+temple; et je r�solus de demeurer pendant quelques jours pour consid�rer
+en d�tail la beaut� de tant d'ouvrages.
+
+Chaque jour je sortais pour visiter quelqu'un des monuments qui couvrent
+la plaine; et un soir que, l'esprit occup� de r�flexions, je m'�tais
+avanc� jusqu'� la _vall�e des s�pulcres_, je montai sur les hauteurs qui
+la bordent, et d'o� l'oeil domine � la fois l'ensemble des ruines et
+l'immensit� du d�sert.--Le soleil venait de se coucher; un bandeau
+rouge�tre marquait encore sa trace � l'horizon lointain des monts de la
+Syrie: la pleine lune � l'orient s'�levait sur un fond bleu�tre, aux
+planes rives de l'Euphrate: le ciel �tait pur, l'air calme et serein;
+l'�clat mourant du jour temp�rait l'horreur des t�n�bres; la fra�cheur
+naissante de la nuit calmait les feux de la terre embras�e; les p�tres
+avaient retir� leurs chameaux; l'oeil n'apercevait plus aucun mouvement
+sur la terre monotone et gris�tre; un vaste silence r�gnait sur le
+d�sert; seulement � de longs intervalles on entendait les lugubres cris
+de quelques oiseaux de nuit et de quelques _chacals_...[13] L'ombre
+croissait, et d�ja dans le cr�puscule mes regards ne distinguaient plus
+que les fant�mes blanch�tres des colonnes et des murs.... Ces lieux
+solitaires, cette soir�e paisible, cette sc�ne majestueuse, imprim�rent
+� mon esprit un recueillement religieux. L'aspect d'une grande cit�
+d�serte, la m�moire des temps pass�s, la comparaison de l'�tat pr�sent,
+tout �leva mon coeur � de hautes pens�es. Je m'assis sur le tronc d'une
+colonne; et l�, le coude appuy� sur le genou, la t�te soutenue sur la
+main, tant�t portant mes regards sur le d�sert, tant�t les fixant sur
+les ruines, je m'abandonnai � une r�verie profonde.
+
+
+
+
+CHAPITRE II.
+
+La m�ditation.
+
+
+Ici, me dis-je, ici fleurit jadis une ville opulente: ici fut le si�ge
+d'un empire puissant. Oui! ces lieux maintenant si d�serts, jadis une
+multitude vivante animait leur enceinte; une foule active circulait dans
+ces routes aujourd'hui solitaires. En ces murs o� r�gne un morne
+silence, retentissaient sans cesse le bruit des arts et les cris
+d'all�gresse et de f�te: ces marbres amoncel�s formaient des palais
+r�guliers; ces colonnes abattues ornaient la majest� des temples; ces
+galeries �croul�es dessinaient les places publiques. L�, pour les
+devoirs respectables de son culte, pour les soins touchants de sa
+subsistance, affluait un peuple nombreux: l�, une industrie cr�atrice de
+jouissances appelait les richesses de tous les climats, et l'on voyait
+s'�changer la pourpre de _Tyr_ pour le fil pr�cieux de la _S�rique_, les
+tissus moelleux de _Kachemire_ pour les tapis fastueux de la _Lydie_,
+l'ambre de la Baltique pour les perles et les parfums arabes, l'or
+d'_Ophir_ pour l'�tain de _Thul�_.
+
+Et maintenant voil� ce qui subsiste de cette ville puissante, un lugubre
+squelette! Voil� ce qui reste d'une vaste domination, un souvenir obscur
+et vain! Au concours bruyant qui se pressait sous ces portiques a
+succ�d� une solitude de mort. Le silence des tombeaux s'est substitu� au
+murmure des places publiques. L'opulence d'une cit� de commerce s'est
+chang�e en une pauvret� hideuse. Les palais des rois sont devenus le
+repaire des fauves; les troupeaux parquent au seuil des temples, et les
+reptiles immondes habitent les sanctuaires des dieux!... Ah! comment
+s'est �clips�e tant de gloire! Comment se sont an�antis tant de
+travaux!... Ainsi donc p�rissent les ouvrages des hommes! ainsi
+s'�vanouissent les empires et les nations!
+
+Et l'histoire des temps pass�s se retra�a vivement � ma pens�e; je me
+rappelai ces si�cles anciens o� vingt peuples fameux existaient en ces
+contr�es; je me peignis l'_Assyrien_ sur les rives du _Tigre_, le
+_Kald�en_ sur celles de l'_Euphrate_, le _Perse_ r�gnant de l'_Indus_ �
+la _M�diterran�e_. Je d�nombrai les royaumes de _Damas_ et de
+l'_Idum�e_, de _J�rusalem_ et de _Samarie_, et les �tats belliqueux des
+_Philistins_, et les r�publiques commer�antes de la _Ph�nicie_. Cette
+_Syrie_, me disais-je, aujourd'hui presque d�peupl�e, comptait alors
+cent villes puissantes. Ses campagnes �taient couvertes de villages, de
+bourgs et de hameaux[14]. De toutes parts l'on ne voyait que champs
+cultiv�s, que chemins fr�quent�s, qu'habitations press�es.... Ah! que
+sont devenus ces �ges d'abondance et de vie? Que sont devenues tant de
+brillantes cr�ations de la main de l'homme? O� sont-ils ces remparts de
+_Ninive_, ces murs de _Babylone_, ces palais de _Pers�polis_, ces
+temples de _Balbeck_ et de _J�rusalem_? O� sont ces flottes de _Tyr_,
+ces chantiers d'_Arad_, ces ateliers de _Sidon_, et cette multitude de
+matelots, de pilotes, de marchands, de soldats? et ces laboureurs, et
+ces moissons, et ces troupeaux, et toute cette cr�ation d'�tres vivants
+dont s'enorgueillissait la face de la terre? H�las! je l'ai parcourue,
+cette terre ravag�e! J'ai visit� les lieux qui furent le th��tre de tant
+de splendeur, et je n'ai vu qu'abandon et que solitude.... J'ai cherch�
+les anciens peuples et leurs ouvrages, et je n'en ai vu que la trace,
+semblable � celle que le pied du passant laisse sur la poussi�re. Les
+temples se sont �croul�s, les palais sont renvers�s, les ports sont
+combl�s, les villes sont d�truites, et la terre, nue d'habitants, n'est
+plus qu'un lieu d�sol� de s�pulcres.... Grand Dieu! d'o� viennent de si
+funestes r�volutions? Par quels motifs la fortune de ces contr�es
+a-t-elle si fort chang�? Pourquoi tant de villes se sont-elles
+d�truites? Pourquoi cette ancienne population ne s'est-elle point
+reproduite et perp�tu�e?
+
+Ainsi livr� � ma r�verie, sans cesse de nouvelles r�flexions se
+pr�sentaient � mon esprit. Tout, continuai-je, �gare mon jugement et
+jette mon coeur dans le trouble et l'incertitude. Quand ces contr�es
+jouissaient de ce qui compose la gloire et le bonheur des hommes,
+c'�taient des peuples _infid�les_ qui les habitaient: c'�tait le
+_Ph�nicien_, sacrificateur homicide � _Molok_, qui rassemblait dans ses
+murs les richesses de tous les climats; c'�tait le _Kald�en_, prostern�
+devant un _serpent_[15], qui subjuguait d'opulentes cit�s, et
+d�pouillait les palais des rois et les temples des dieux; c'�tait le
+_Perse_, adorateur du feu, qui recueillait les tributs de cent nations;
+c'�taient les habitants de cette ville m�me, adorateurs du soleil et des
+astres, qui �levaient tant de monuments de prosp�rit� et de luxe....
+Troupeaux nombreux, champs fertiles, moissons abondantes, tout ce qui
+devait �tre le prix de la _pi�t�_ �tait aux mains de ces _idol�tres_: et
+maintenant que des peuples _croyants_ et _saints_ occupent ces
+montagnes, ce n'est plus que solitude et st�rilit�. La terre, sous ces
+mains b�nites, ne produit que des ronces et des absinthes. L'homme s�me
+dans l'angoisse, et ne recueille que des larmes et des soucis; la
+guerre, la famine, la peste l'assaillent tour � tour... Cependant, ne
+sont-ce pas l� les enfants des proph�tes? Ce _musulman_, ce _chr�tien_,
+ce _juif_, ne sont-ils pas les peuples �lus du ciel, combl�s de graces
+et de miracles? Pourquoi donc ces races privil�gi�es ne jouissent-elles
+plus des m�mes faveurs? Pourquoi ces terres sanctifi�es par le sang des
+martyrs, sont-elles priv�es des bienfaits anciens? Pourquoi en sont-ils
+comme bannis et transf�r�s depuis tant de si�cles � d'autres nations, en
+d'autres pays?...
+
+Et � ces mots, mon esprit suivant le cours des vicissitudes qui ont tour
+� tour transmis le sceptre du monde � des peuples si diff�rents de
+cultes et de moeurs, depuis ceux de l'Asie antique jusqu'aux plus
+r�cents de l'_Europe_, ce nom d'une terre natale r�veilla en moi le
+sentiment de la _patrie_; et tournant vers elle mes regards, j'arr�tai
+toutes mes pens�es sur la situation o� je l'avais quitt�e[16].
+
+Je me rappelai ses campagnes si richement cultiv�es ses routes si
+somptueusement trac�es, ses villes habit�es par un peuple immense, ses
+flottes r�pandues sur toutes les mers, ses ports couverts des tributs de
+l'une et de l'autre Inde; et comparant � l'activit� de son commerce, �
+l'�tendue de sa navigation, � la richesse de ses monuments, aux arts et
+� l'industrie de ses habitants, tout ce que l'�gypte et la Syrie purent
+jadis poss�der de semblable, je me plaisais � retrouver la splendeur
+pass�e de l'Asie dans l'Europe moderne; mais bient�t le charme de ma
+r�verie fut fl�tri par un dernier terme de comparaison. R�fl�chissant
+que telle avait �t� jadis l'activit� des lieux que je contemplais: Qui
+sait, me dis-je, si tel ne sera pas un jour l'abandon de nos propres
+contr�es? Qui sait si sur les rives de la _Seine_, de la _Tamise_, ou du
+_Sviderz�e_, l� o� maintenant, dans le tourbillon de tant de
+jouissances, le coeur, et les yeux ne peuvent suffire � la multitude des
+sensations; qui sait si un voyageur comme moi ne s'asseoira pas un jour
+sur de muettes ruines et ne pleurera pas solitaire sur la cendre des
+peuples et la m�moire de leur grandeur?
+
+� ces mots mes yeux se remplirent de larmes, et couvrant ma t�te du pan
+de mon manteau, je me livrai � de sombres m�ditations sur les choses
+humaines. Ah! malheur � l'homme, dis-je dans ma douleur; une aveugle
+fatalit� se joue de sa destin�e! Une n�cessit� funeste r�git au hasard
+le sort des mortels. Mais non: ce sont les d�crets d'une justice c�leste
+qui s'accomplissent! Un Dieu myst�rieux exerce ses jugements
+incompr�hensibles! Sans doute il a port� contre cette terre un anath�me
+secret; en vengeance des races pass�es, il a frapp� de mal�diction les
+races pr�sentes. Oh! qui osera sonder les profondeurs de la
+Divinit�[17]?
+
+Et je demeurai immobile, absorb� dans une m�lancolie profonde.
+
+
+
+
+CHAPITRE III.
+
+Le fant�me.
+
+
+Cependant un bruit frappa mon oreille; tel que l'agitation d'une robe
+flottante et d'une marche � pas lents sur des herbes s�ches et
+fr�missantes. Inquiet, je soulevai mon manteau, et jetant de tous c�t�s
+un regard furtif, tout � coup � ma gauche, dans le m�lange du
+clair-obscur de la lune, au travers des colonnes et des ruines d'un
+temple voisin, il me sembla voir un fant�me blanch�tre envelopp� d'une
+draperie immense, tel que l'on peint les spectres sortant des tombeaux.
+Je frissonnai; et tandis qu'�mu d'effroi j'h�sitais de fuir ou de
+m'assurer de l'objet, les graves accents d'une voix profonde me firent
+entendre ce discours:
+
+�Jusques � quand l'homme importunera-t-il les cieux d'une injuste
+plainte? Jusques � quand, par de vaines clameurs, accusera-t-il le SORT
+de ses maux? Ses yeux seront-ils donc toujours ferm�s � la lumi�re, et
+son coeur aux insinuations de la v�rit� et de la raison? Elle s'offre
+partout � lui, cette v�rit� lumineuse, et il ne la voit point! Le cri de
+la raison frappe son oreille, et il ne l'entend pas! Homme injuste! si
+tu peux un instant suspendre le prestige qui fascine tes sens! si ton
+coeur est capable de comprendre le langage du raisonnement, interroge ces
+ruines! Lis les le�ons qu'elles te pr�sentent!.... Et vous, t�moins de
+vingt si�cles divers, temples saints! tombeaux v�n�rables! murs jadis
+glorieux, paraissez dans la cause de la _nature m�me_! Venez au tribunal
+d'un sain entendement d�poser contre une accusation injuste! venez
+confondre les d�clamations d'une fausse sagesse ou d'une pi�t�
+hypocrite, et vengez la terre et les cieux de l'homme qui les
+calomnie!
+
+�Quelle est-elle, cette _aveugle fatalit�_, qui, sans _r�gle_ et sans
+_lois_, se _joue_ du sort des mortels? Quelle est cette n�cessit�
+injuste qui confond l'issue des actions, et de la prudence, et de la
+folie? En quoi consistent ces _anath�mes_ c�lestes sur ces contr�es? O�
+est cette mal�diction _divine_ qui perp�tue l'abandon de ces campagnes?
+Dites, monuments des temps pass�s! les cieux ont-ils chang� leurs lois,
+et la terre sa marche? Le soleil a-t-il �teint ses feux dans l'espace?
+Les mers n'�l�vent-elles plus leurs nuages? Les pluies et les ros�es
+demeurent-elles fix�es dans les airs? Les montagnes retiennent-elles
+leurs sources? Les ruisseaux se sont-ils taris? et les plantes
+sont-elles priv�es de semences et de fruits? R�pondez, race de mensonge
+et d'iniquit�, Dieu a-t-il troubl� cet ordre primitif et constant qu'il
+assigna lui-m�me � la nature? Le ciel a-t-il d�ni� � la terre, et la
+terre � ses habitants, les biens que jadis ils leur accord�rent? Si rien
+n'a chang� dans la cr�ation, si les m�mes moyens qui exist�rent
+subsistent encore, � quoi tient donc que les races pr�sentes ne soient
+ce que furent les races pass�es? Ah! c'est faussement que vous accusez
+le sort et la Divinit�! c'est � tort que vous reportez � Dieu la cause
+de vos maux! Dites, race perverse et hypocrite! si ces lieux sont
+d�sol�s, si des cit�s puissantes sont r�duites en solitudes, est-ce
+Dieu qui en a caus� la ruine? Est-ce sa main qui a renvers� ces
+murailles, sap� ces temples, mutil� ces colonnes; ou est-ce la main de
+l'homme? Est-ce le bras de Dieu qui a port� le fer dans la ville et le
+feu dans la campagne, qui a tu� le peuple, incendi� les moissons,
+arrach� les arbres et ravag� les cultures, ou est-ce le bras de l'homme?
+Et lorsqu'apr�s la d�vastation des r�coltes, la famine est survenue,
+est-ce la vengeance de Dieu qui l'a produite, ou la fureur insens�e de
+l'homme? Lorsque dans la famine le peuple s'est repu d'aliments
+immondes, si la peste a suivi, est-ce la col�re de Dieu qui l'a envoy�e,
+ou l'imprudence de l'homme? Lorsque la guerre, la famine et la peste ont
+moissonn� les habitants, si la terre est rest�e d�serte, est-ce Dieu qui
+l'a d�peupl�e? Est-ce son avidit� qui pille le laboureur, ravage les
+champs producteurs et d�vaste les campagnes, ou est-ce l'avidit� de ceux
+qui gouvernent? Est-ce son orgueil qui suscite des guerres homicides, ou
+l'orgueil des rois et de leurs ministres? Est-ce la v�nalit� de ses
+d�cisions qui renverse la fortune des familles, o� la v�nalit� des
+organes des lois? sont-ce enfin ses passions qui, sous mille formes,
+tourmentent les individus et les peuples, ou sont-ce les passions des
+hommes? Et si, dans l'angoisse de leurs maux, ils n'en voient pas les
+rem�des, est-ce l'ignorance de Dieu qu'il en faut inculper, o� leur
+ignorance? Cessez donc, � mortels, d'accuser la fatalit� du SORT ou les
+jugements de la Divinit�! Si Dieu est bon, sera-t-il l'auteur de votre
+supplice? S'il est juste, sera-t-il le complice de vos forfaits? Non,
+non; la bizarrerie dont l'homme se plaint n'est point la bizarrerie du
+destin; l'obscurit� o� sa raison s'�gare n'est point l'obscurit� de
+Dieu; la source de ses calamit�s n'est point recul�e dans les cieux;
+elle est pr�s de lui sur la terre: elle n'est point cach�e au sein de la
+Divinit�; elle r�side dans l'homme m�me; il la porte dans son coeur.
+
+�Tu murmures et tu dis: Comment des peuples infid�les ont-ils joui des
+bienfaits des cieux et de la terre? Comment des races saintes sont-elles
+moins fortun�es que des peuples impies? Homme fascin�! o� est donc la
+contradiction qui te scandalise? O� est l'�nigme que tu supposes � la
+justice des cieux? Je remets � toi-m�me la balance des graces et des
+peines, des causes et des effets. Dis: Quand ces infid�les observaient
+les lois des cieux et de la terre, quand ils r�glaient d'intelligents
+travaux sur l'ordre des saisons et la course des astres, Dieu devait-il
+troubler l'�quilibre du monde pour tromper leur prudence? Quand leurs
+mains cultivaient ces campagnes avec soins et sueurs, devait-il
+d�tourner les pluies, les ros�es f�condantes, et y faire cro�tre des
+�pines? Quand, pour fertiliser ce sol aride, leur industrie
+construisait des aqueducs, creusait des canaux, amenait, � travers les
+d�serts, des eaux lointaines, devait-il tarir les sources des montagnes?
+devait-il arracher les moissons que l'art faisait na�tre, d�vaster les
+campagnes que peuplait la paix, renverser les villes que faisait fleurir
+le travail, troubler enfin l'ordre �tabli par la sagesse de l'homme? Et
+quelle est cette _infid�lit�_ qui fonda des empires par la prudence, les
+d�fendit par le courage, les affermit par la justice; qui �leva des
+villes puissantes, creusa des ports profonds, dess�cha des marais
+pestilentiels, couvrit la mer de vaisseaux, la terre d'habitants, et,
+semblable � l'esprit cr�ateur, r�pandit le mouvement et la vie sur le
+monde? Si telle est l'_impi�t�_, qu'est-ce donc que la _vraie croyance_?
+La saintet� consiste-t-elle � d�truire? Le Dieu qui peuple l'air
+d'oiseaux, la terre d'animaux, les ondes, de reptiles; _Dieu_ qui anime
+la nature enti�re, est-il donc un Dieu de ruines et de tombeaux?
+Demande-t-il la d�vastation pour hommage, et pour sacrifice l'incendie?
+Veut-il pour hymnes des g�missements, des homicides pour adorateurs,
+pour temple un monde d�sert et ravag�? Voil� cependant, races _saintes_
+et _fid�les_, quels sont vos ouvrages! voil� les fruits de votre
+_pi�t�_! Vous avez tu� les peuples, br�l� les villes, d�truit les
+cultures, r�duit la terre en solitude, et vous demandez le salaire de
+vos oeuvres! Il faudra sans doute vous produire des miracles! Il faudra
+ressusciter les laboureurs que vous �gorgez, relever les murs que vous
+renversez, reproduire les moissons que vous d�truisez, rassembler les
+eaux que vous dispersez, contrarier enfin toutes les lois des cieux et
+de la terre; ces lois �tablies par Dieu m�me, pour d�monstration de sa
+magnificence et de sa grandeur; ces lois �ternelles ant�rieures � tous
+les codes, � tous les proph�tes; ces lois immuables que ne peuvent
+alt�rer, ni les passions, ni l'ignorance de l'homme! Mais la _passion_
+qui les m�conna�t, l'_ignorance_ qui n'observe point les causes, qui ne
+pr�voit point les effets, ont dit dans la sottise de leur coeur: �Tout
+vient du hasard, une fatalit� aveugle verse le bien et le mal sur la
+terre, sans que la prudence ou le savoir puisse s'en pr�server.� Ou,
+prenant un langage hypocrite, elles ont dit: �Tout vient de Dieu; il se
+pla�t � tromper la sagesse et � confondre la raison.....� Et l'ignorance
+s'est applaudie dans sa malignit�. �Ainsi, a-t-elle dit, je m'�galerai �
+la science qui me blesse; je rendrai inutile la prudence qui me fatigue
+et m'importune.� Et la cupidit� a ajout�: �Ainsi j'opprimerai le faible
+et je d�vorerai les fruits de sa peine; et je dirai: _C'est Dieu qui l'a
+d�cr�t�, c'est le sort qui l'a voulu._�--Mais moi, j'en jure par les
+lois du ciel et de la terre, et par celles qui r�gissent le coeur humain!
+l'hypocrite sera d��u dans sa fourberie, l'injuste dans sa rapacit�; le
+soleil changera son cours avant que la sottise pr�vale sur la sagesse et
+le savoir, et que l'aveuglement l'emporte sur la prudence, dans l'art
+d�licat et profond de procurer � l'homme ses vraies jouissances, et
+d'asseoir sur des bases solides sa f�licit�.�
+
+
+
+
+CHAPITRE IV.
+
+L'exposition.
+
+
+Ainsi parla le Fant�me. Interdit de ce discours, et le coeur agit� de
+diverses pens�es, je demeurai long-temps en silence. Enfin,
+m'enhardissant � prendre la parole, je lui dis: �� G�nie des tombeaux et
+des ruines! ta pr�sence et ta s�v�rit� ont jet� mes sens dans le
+trouble; mais la justesse de ton discours rend la confiance � mon ame.
+Pardonne � mon ignorance. H�las! si l'homme est aveugle, ce qui fait son
+tourment fera-t-il encore son crime? J'ai pu m�conna�tre la voix de la
+raison; mais je ne l'ai point rejet�e apr�s l'avoir connue. Ah! si tu
+lis dans mon coeur, tu sais combien il d�sire la v�rit�, tu sais qu'il la
+recherche avec passion..... Et n'est-ce pas � sa poursuite que tu me
+vois en ces lieux �cart�s? H�las! j'ai parcouru la terre; j'ai visit�
+les campagnes et les villes; et voyant partout la mis�re et la
+d�solation, le sentiment des maux qui tourmentent mes semblables a
+profond�ment afflig� mon ame. Je me suis dit en soupirant: L'homme
+n'est-il donc cr�� que pour l'angoisse et pour la douleur? Et j'ai
+appliqu� mon esprit � la m�ditation de nos maux, pour en d�couvrir les
+rem�des. J'ai dit: Je me s�parerai des soci�t�s corrompues; je
+m'�loignerai des palais o� l'ame se d�prave par la sati�t�, et des
+cabanes o� elle s'avilit par la mis�re; j'irai dans la solitude vivre
+parmi les ruines; j'interrogerai les monuments anciens sur la sagesse
+des temps pass�s; j'�voquerai du sein des tombeaux l'esprit qui jadis,
+dans l'Asie, fit la splendeur des �tats et la gloire des peuples. Je
+demanderai � la cendre des l�gislateurs _par quels mobiles s'�l�vent et
+s'abaissent les empires; de quelles causes naissent la prosp�rit� et les
+malheurs des nations; sur quels principes enfin doivent s'�tablir la
+paix des soci�t�s et le bonheur des hommes_:�
+
+Je me tus; et, les yeux baiss�s, j'attendis la r�ponse du G�nie. �La
+paix, dit-il, et le bonheur descendent sur celui qui pratique la
+justice. � jeune homme! puisque ton coeur cherche avec droiture la
+v�rit�, puisque tes yeux peuvent encore la reconna�tre � travers le
+bandeau des pr�jug�s, ta pri�re ne sera point vaine: j'exposerai � tes
+regards cette v�rit� que tu appelles; j'enseignerai � ta raison cette
+sagesse que tu r�clames; je te r�v�lerai la sagesse des tombeaux et la
+science des si�cles...� Alors s'approchant de moi et posant sa main sur
+ma t�te: ��l�ve-toi, mortel, dit-il, et d�gage tes sens de la poussi�re
+o� tu rampes...� Et soudain, p�n�tr� d'un feu c�leste, les liens qui
+nous fixent ici-bas me sembl�rent se dissoudre; et tel qu'une vapeur
+l�g�re, enlev� par le vol du G�nie, je me sentis transport� dans la
+r�gion sup�rieure. L�, du plus haut des airs, abaissant mes regards vers
+la terre, j'aper�us une sc�ne nouvelle. Sous mes pieds, nageant dans
+l'espace, un globe, semblable � celui de la lune; mais moins gros et
+moins lumineux, me pr�sentait l'une de ses faces[18]; et cette face
+avait l'aspect d'un disque sem� de grandes taches, les unes blanch�tres
+et n�buleuses, les autres brunes, vertes ou gris�tres; et tandis que je
+m'effor�ais de d�m�ler ce qu'�taient ces taches: �Homme qui cherches la
+v�rit�, me dit le G�nie, reconnais-tu ce spectacle?�--�� G�nie!
+r�pondis-je, si d'autre part je ne voyais le globe de la lune, je
+prendrais celui-ci pour le sien; car il a les apparences de cette
+plan�te vue au t�lescope dans l'ombre d'une �clipse: on dirait que ces
+diverses taches sont des mers et des continents.�
+
+�--Oui; me dit-il, ce sont des mers et des continents, ceux-l� m�mes de
+l'h�misph�re que tu habites...�
+
+�--Quoi! m'�criai-je, c'est l� cette terre o� vivent les mortels!...�
+
+�--Oui, reprit-il: cet espace brumeux qui occupe irr�guli�rement une
+grande portion du disque, et l'enceint presque de tous c�t�s, c'est l�
+ce que vous appelez le vaste _Oc�an_, qui, du p�le du sud s'avan�ant
+vers l'�quateur, forme d'abord le grand golfe de l'_Inde_ et de
+l'_Afrique_, puis se prolonge � l'orient � travers les �les _Malaises_
+jusqu'aux confins de la _Tartarie_, tandis qu'� l'ouest il enveloppe les
+continents de l'_Afrique_ et de l'_Europe_ jusque dans le nord de
+l'_Asie_.
+
+�Sous nos pieds, cette presqu'�le de forme carr�e est l'aride contr�e
+des _Arabes_; � sa gauche ce grand continent presque aussi nu dans son
+int�rieur, et seulement verd�tre sur ses bords, est le sol br�l�
+qu'habitent les _hommes noirs_[19]. Au nord, par del� une mer
+irr�guli�re et longuement �troite[20], sont les campagnes de l'Europe,
+riche en prairies et en champs cultiv�s: � sa droite, depuis la
+Caspienne, s'�tendent les plaines neigeuses et nues de la _Tartarie_. En
+revenant � nous, cet espace blanch�tre est le vaste et triste d�sert du
+_Gobi_, qui s�pare la _Chine_ du reste du monde. Tu vois cet empire
+dans le terrain sillonn� qui fuit � nos regards sous un plan obliquement
+courb�. Sur ces bords, ces langues d�chir�es et ces points �pars sont
+les presqu'�les, et les �les des peuples _Malais_, tristes possesseurs
+des parfums et des aromates. Ce triangle qui s'avance au loin dans la
+mer, est la presqu'�le trop c�l�bre de l'_Inde_. Tu vois le cours
+tortueux du _Gange_, les �pres montagnes du _Tibet_, le vallon fortun�
+de _Kachemire_, les d�serts sal�s du _Persan_, les rives de l'_Euphrate_
+et du _Tigre_, et le lit encaiss� du _Jourdain_, et les canaux du _Nil_
+solitaire...�
+
+�--� G�nie, dis-je, en l'interrompant, la vue d'un mortel n'atteint pas
+� ces objets dans un tel �loignement...� Aussit�t, m'ayant touch� la
+vue, mes yeux devinrent plus per�ants que ceux de l'aigle; et cependant
+les fleuves ne me parurent encore que des rubans sinueux, les montagnes,
+des sillons tortueux, et les villes que de petits compartiments
+semblables � des cases d'�checs.
+
+Et le G�nie m'indiquant du doigt les objets: �Ces monceaux, me dit-il,
+que tu aper�ois dans l'aride et longue vall�e que sillonne le Nil, sont
+les squelettes des villes opulentes dont s'enorgueillissait l'ancienne
+�thiopie; voil� cette _Th�bes aux cent palais_, m�tropole premi�re des
+sciences et des arts, berceau myst�rieux de tant d'opinions qui
+r�gissent encore les peuples � leur insu. Plus bas, ces blocs
+quadrangulaires sont les pyramides dont les masses t'ont �pouvant�: au
+del�, le rivage �troit que bornent et la mer et de raboteuses montagnes,
+fut le s�jour des peuples ph�niciens. L� furent les villes de _Tyr_, de
+_Sidon_, d'_Ascalon_, de _Gaze_ et de _Beryte_. Ce filet d'eau sans
+issue est le fleuve du Jourdain, et ces roches arides furent jadis le
+th��tre d'�v�nements qui ont rempli le monde. Voil� ce d�sert d'_Horeb_
+et ce mont _Sinai_, o�, par des moyens qu'ignore le vulgaire, un homme
+profond et hardi fonda des institutions qui ont influ� sur l'esp�ce
+enti�re. Sur la plage aride qui confine, tu n'aper�ois plus de trace de
+splendeur, et cependant ici fut un entrep�t de richesses. Ici �taient
+ces ports idum�ens, d'o� les flottes ph�niciennes et juives, c�toyant la
+presqu'�le arab�, se rendaient dans le golfe Persique pour y prendre les
+perles d'H�vila, et l'or de Saba et d'Ophir. Oui, c'est l�, sur cette
+c�te d'Oman et de Bahrain, qu'�tait le si�ge de ce commerce de luxe,
+qui, dans ses mouvements et ses r�volutions, fit le destin des anciens
+peuples: c'est l� que venaient se rendre les aromates et les pierres
+pr�cieuses de Ceylan, les schals de Kachemire, les diamants de Golconde,
+l'ambre des Maldives, le musc du Tibet, l'alo�s de Cochin, les singes et
+les paons du continent de l'Inde, l'encens d'Hadrama�t, la myrrhe,
+l'argent, la poudre d'or et l'ivoire d'Afrique: c'est de l� que prenant
+leur route, tant�t par la mer Rouge, sur les vaisseaux d'�gypte et de
+Syrie, ces jouissances aliment�rent successivement l'opulence de Th�bes,
+de Sidon, de Memphis et de J�rusalem; et que, tant�t remontant le Tigre
+et l'Euphrate, elles suscit�rent l'activit� des nations assyriennes,
+m�des, kald�ennes et perses; et ces richesses, selon l'abus et l'usage
+qu'elles en firent, �lev�rent ou renvers�rent tour � tour leur
+domination. Voil� le foyer qui suscitait la magnificence de Pers�polis,
+dont tu aper�ois les colonnes; d'Ecbatane, dont la septuple enceinte est
+d�truite; de Babylone qui n'a plus que des monceaux de terre fouill�e;
+de Ninive, dont le nom � peine subsiste; de Tapsaque, d'Anatho, de
+Gerra, de cette d�sol�e Palmyre. � noms � jamais glorieux! champs
+c�l�bres, contr�es m�morables! combien votre aspect pr�sente de le�ons
+profondes! combien de v�rit�s sublimes sont �crites sur la surface de
+cette terre! Souvenirs des temps pass�s, revenez � ma pens�e! Lieux
+t�moins de la vie de l'homme en tant de divers �ges, retracez-moi les
+r�volutions de sa fortune! Dites quels en furent les mobiles et les
+ressorts! Dites � quelles sources il puisa ses succ�s et ses disgr�ces!
+D�voilez � lui-m�me les causes de ses maux! Redressez-le par la vue de
+ses erreurs! Enseignez-lui sa propre sagesse, et que l'exp�rience des
+races pass�es devienne un tableau d'instruction et un germe de bonheur
+pour les races pr�sentes et futures!�
+
+
+
+
+CHAPITRE V.
+
+Condition de l'homme dans l'univers.
+
+
+Et apr�s quelques moments de silence, le G�nie reprit en ces termes:
+
+�Je te l'ai dit, � ami de la v�rit�! l'homme reporte en vain ses
+malheurs � des _agents obscurs_ et _imaginaires_; il recherche en vain �
+ses maux des _causes myst�rieuses_.... Dans l'ordre g�n�ral de
+l'univers, sans doute sa condition est assujettie � des inconv�nients;
+sans doute son existence est domin�e par des _puissances sup�rieures_;
+mais ces puissances ne sont, ni les d�crets d'un destin aveugle, ni les
+caprices d'�tres fantastiques et bizarres: ainsi que le monde dont il
+fait partie, l'homme est r�gi par des _lois naturelles_, r�guli�res dans
+leur cours, cons�quentes dans leurs effets, immuables dans leur essence;
+et ces lois, _source commune des biens et des maux_, ne sont point
+�crites au loin dans les astres, ou cach�es dans des codes myst�rieux;
+inh�rentes � la nature des �tres terrestres, identifi�es � leur
+existence, en tout temps, en tout lieu, elles sont pr�sentes � l'homme,
+elles agissent sur ses sens, elles avertissent son intelligence, et
+portent � chaque action sa peine et sa r�compense. Que l'homme
+connaisse ces lois! _qu'il comprenne la nature des �tres qui
+l'environnent, et sa propre nature_, et il conna�tra les moteurs de sa
+destin�e; il saura quelles sont les causes de ses maux et quels peuvent
+en �tre les rem�des.
+
+�Quand la _puissance secr�te_ qui _anime l'univers_ forma le globe que
+l'homme habite, elle imprima aux �tres qui le composent des _propri�t�s
+essentielles_ qui devinrent la _r�gle_ de leurs mouvements individuels,
+le lien de leurs rapports r�ciproques, la cause de l'harmonie de
+l'ensemble; par-l�, elle �tablit un ordre r�gulier de causes et
+d'effets, de principes et de cons�quences, lequel, _sous une apparence
+de hasard_, gouverne l'univers et maintient l'�quilibre du monde: ainsi,
+elle attribua au feu le mouvement de l'activit�; � l'air, l'�lasticit�;
+la pesanteur et la densit� � la mati�re; elle fit l'air plus l�ger que
+l'eau, le m�tal plus lourd que la terre, le bois moins tenace que
+l'acier; elle ordonna � la flamme de monter, � la pierre de descendre, �
+la plante de v�g�ter; � l'homme, _voulant l'exposer au choc_ de tant
+d'�tres divers, et cependant _pr�server sa vie_ fragile, elle lui donna
+la facult� _de sentir_. Par cette facult�, toute action nuisible � son
+existence lui porta une sensation de _mal_ et de _douleur_; et toute
+action favorable, une sensation de _plaisir_ et de _bien-�tre_. Par ces
+sensations; l'homme, tant�t d�tourn� de ce qui blesse ses sens, et
+tant�t entra�n� vers ce qui les flatte, a �t� _n�cessit� d'aimer_ et _de
+conserver sa vie_. Ainsi, _l'amour de soi_, _le d�sir du bien-�tre_,
+_l'aversion de la douleur_, ont �t� les _lois essentielles et
+primordiales impos�es � l'homme par la_ NATURE _m�me_; les lois que la
+puissance ordonnatrice quelconque a �tablies pour le gouverner, et qui,
+semblables � celles _du mouvement dans le monde physique_, sont devenues
+le principe simple et f�cond de _tout ce qui s'est pass� dans le monde
+moral_.
+
+Telle est donc la condition de l'homme: d'un c�t�, soumis � l'action des
+�l�ments qui l'environnent, il est assujetti � plusieurs maux
+in�vitables; et si dans cet arr�t la NATURE s'est montr�e s�v�re,
+d'autre part juste, et m�me indulgente, elle a non-seulement temp�r� ces
+maux par des biens �quivalents, elle a encore donn� � l'homme le pouvoir
+d'augmenter les uns et d'all�ger les autres; elle a sembl� lui dire:
+�Faible ouvrage de mes mains, je ne te dois rien, et je te donne la vie;
+le monde o� je te place ne fut pas fait pour toi, et cependant je t'en
+accorde l'usage: tu le trouveras m�l� de biens et de maux; c'est � toi
+de les distinguer, c'est � toi de guider tes pas dans des sentiers de
+fleurs et d'�pines. Sois l'arbitre de ton sort; je te remets ta
+destin�e.�--Oui, l'homme est devenu l'artisan de sa destin�e; lui-m�me a
+cr�� tour � tour les revers ou les succ�s de sa fortune; et si, � la
+vue de tant de douleurs dont il a tourment� sa vie, il a eu lieu de
+g�mir de sa faiblesse ou de son imprudence, en consid�rant de quels
+principes il est parti et � quelle hauteur il a su s'�lever, peut-�tre
+a-t-il plus droit encore de pr�sumer de sa force et de s'enorgueillir de
+son g�nie.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI.
+
+�tat originel de l'homme.
+
+
+Dans, l'_origine_, l'homme form� _nu de corps et d'esprit_; se trouva
+jet� au hasard sur la terre confuse et sauvage: orphelin d�laiss� de la
+_puissance_ inconnue qui l'avait produit, il ne vit point � ses c�t�s
+des _�tres descendus des cieux_ pour l'avertir de _besoins_ qu'il ne
+doit qu'� _ses sens_, pour l'instruire de _devoirs_ qui naissent
+uniquement de _ses besoins_. Semblable aux autres animaux, sans
+exp�rience du pass�, sans pr�voyance de l'avenir, il erra au sein des
+for�ts, guid� seulement et gouvern� par les affections de sa nature; par
+la _douleur_ de la _faim_, il fut conduit aux aliments, et il pourvut �
+sa subsistance; par les _intemp�ries de l'air_, il d�sira de couvrir son
+corps, et il se fit des v�tements; par l'_attrait d'un plaisir_
+_puissant_, il s'approcha d'un �tre semblable � lui, et il perp�tua son
+esp�ce......
+
+Ainsi, les _impressions_ qu'il re�ut de chaque objet, �veillant ses
+_facult�s_, d�velopp�rent par degr�s son entendement, et commenc�rent
+d'instruire sa profonde ignorance; ses besoins suscit�rent son
+industrie, ses p�rils form�rent son courage; il apprit � distinguer les
+plantes utiles des nuisibles, � combattre les �l�ments, � saisir une
+proie, � d�fendre sa vie, et il all�gea sa mis�re.
+
+Ainsi, _l'amour de soi, l'aversion de la douleur, le d�sir du
+bien-�tre_, furent les mobiles simples et puissants qui retir�rent
+l'homme de _l'�tat sauvage_ et _barbare_ o� la NATURE l'avait plac�; et
+lorsque maintenant sa vie est sem�e de jouissances, lorsqu'il peut
+compter chacun de ses jours par quelques douceurs, il a le droit de
+s'applaudir et de se dire: �C'est moi qui ai produit les biens qui
+m'environnent, c'est moi qui suis l'artisan de mon bonheur: habitation
+s�re, v�tements commodes, aliments abondants et sains, campagnes
+riantes, coteaux fertiles, empires peupl�s, tout est mon ouvrage; sans
+moi, cette terre livr�e au d�sordre ne serait qu'un marais immonde,
+qu'une for�t sauvage, qu'un d�sert hideux.� Oui, _homme cr�ateur_,
+re�ois mon hommage! Tu as mesur� l'�tendue des cieux, calcul� la masse
+des astres, saisi l'�clair dans les nuages, dompt� la mer et les
+orages, asservi tous les �l�ments: ah! comment tant d'�lans sublimes se
+sont-ils m�lang�s de tant d'�garements?
+
+
+
+
+CHAPITRE VII.
+
+Principe des soci�t�s.
+
+
+Cependant, errants dans les bois et aux bords des fleuves, � la
+poursuite des fauves et des poissons, les premiers humains, chasseurs et
+p�cheurs, entour�s de dangers, assaillis d'ennemis, tourment�s par la
+faim, par les reptiles, par les b�tes f�roces, sentirent _leur faiblesse
+individuelle_; et, mus _d'un besoin_ commun de _s�ret�_ et d'un
+_sentiment r�ciproque_ de m�mes maux, ils unirent leurs moyens et leurs
+forces; et quand l'un encourut un p�ril, plusieurs l'aid�rent et le
+secoururent; quand l'un manqua de subsistance, un autre le partagea de
+sa proie: ainsi les hommes _s'associ�rent_ pour _assurer leur
+existence_, pour _accro�tre leurs facult�s_, pour _prot�ger leurs
+jouissances_; et l'_amour de soi_ devint le _principe_ de la _soci�t�_.
+
+Instruits ensuite par l'�preuve r�p�t�e d'accidents divers, par les
+fatigues d'une vie vagabonde, par les soucis de disettes fr�quentes, les
+hommes raisonn�rent en eux-m�mes, et se dirent: �Pourquoi consumer nos
+jours � chercher des fruits �pars sur un sol avare? Pourquoi nous
+�puiser � poursuivre des proies qui nous �chappent dans l'onde et les
+bois? Que ne rassemblons-nous sous notre main les animaux qui nous
+sustentent? Que n'appliquons-nous nos soins � les multiplier et � les
+d�fendre? Nous nous alimenterons de leurs produits, nous nous v�tirons
+de leurs d�pouilles, et nous vivrons exempts des fatigues du jour et des
+soucis du lendemain.� Et les hommes, s'aidant l'un et l'autre, saisirent
+le chevreau l�ger, la brebis timide; ils captiv�rent le chameau patient,
+le taureau farouche, le cheval imp�tueux; et, s'applaudissant de leur
+industrie, ils s'assirent dans la joie de leur ame, et commenc�rent de
+go�ter le repos et l'aisance; et _l'amour de soi, principe de tout
+raisonnement_, devint _le moteur de tout art et de toute jouissance_.
+
+Alors que les hommes purent couler des jours dans de longs loisirs et
+dans la communication de leurs pens�es, ils port�rent sur la terre, sur
+les cieux, et sur leur propre existence, des regards de curiosit� et de
+r�flexion; ils remarqu�rent le cours des saisons, l'action des �l�ments,
+les propri�t�s des fruits et des plantes, et ils appliqu�rent leur
+esprit � multiplier leurs jouissances. Et dans quelques contr�es, ayant
+observ� que certaines semences contenaient sous un petit volume une
+substance saine, propre � se transporter et � se conserver, ils
+imit�rent le proc�d� de la nature; ils confi�rent � la terre le riz,
+l'orge et le bl�, qui fructifi�rent au gr� de leur esp�rance, et ayant
+trouv� le moyen d'obtenir, dans _un petit espace_, et _sans d�placement,
+beaucoup de subsistances et de longues provisions_, ils se firent des
+_demeures s�dentaires_; ils construisirent des maisons, des hameaux, des
+villes, form�rent des peuples, des nations; et l'_amour de soi_
+produisit tous les d�veloppements du g�nie et de la puissance.
+
+Ainsi, par l'unique secours de ses facult�s, l'homme a su lui-m�me
+s'�lever � l'�tonnante hauteur de sa fortune pr�sente. Trop heureux si,
+observateur scrupuleux de la loi imprim�e � son �tre, il en e�t
+fid�lement rempli l'unique et v�ritable objet! Mais, par une imprudence
+fatale, ayant tant�t m�connu, tant�t transgress� sa limite, il s'est
+lanc� dans un d�dale d'erreurs et d'infortunes; et l'_amour de soi_,
+tant�t _d�r�gl�_ et tant�t _aveugle_, est devenu un principe f�cond de
+calamit�s.
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII.
+
+Source des maux des soci�t�s.
+
+
+En effet, � peine les hommes purent-ils d�velopper leurs facult�s, que,
+_saisis_ de l'_attrait_ des _objets qui flattant les sens_, ils se
+livr�rent � des d�sirs effr�n�s. Il ne leur suffit plus de la mesure des
+_sensations douces_ que la NATURE avait _attach�es � leurs vrais besoins
+pour les lier � leur existence_: non contents des biens que leur offrait
+la terre, ou que produisait leur industrie, ils voulurent entasser les
+jouissances, et convoit�rent celles que poss�daient leurs semblables; et
+un homme _fort s'�leva contre un homme faible_, pour lui ravir les
+fruits de ses peines; et le _faible_ invoqua un _autre faible_, pour
+_r�sister_ � la _violence_; et deux forts se dirent: �Pourquoi
+_fatiguer_ nos bras � produire des jouissances qui se trouvent dans les
+mains des faibles? _Unissons-nous_, et _d�pouillons-les_; ils
+fatigueront pour nous, et nous jouirons sans peine.� Et les _forts_
+s'�tant associ�s pour l'oppression, les _faibles_ pour la _r�sistance_,
+les hommes se tourment�rent r�ciproquement; et il s'�tablit sur la terre
+une discorde g�n�rale et funeste, dans laquelle les passions, se
+produisant sous mille formes nouvelles, n'ont cess� de former un
+encha�nement successif de calamit�s.
+
+Ainsi, ce _m�me amour de soi_ qui, _mod�r�_ et _prudent_, �tait un
+_principe de bonheur_ et de _perfection_, devenu _aveugle_ et
+_d�sordonn�_, se transforma en un poison corrupteur; et la _cupidit�_,
+fille et compagne de l'_ignorance_, s'est rendue la _cause de tous les
+maux_ qui ont d�sol� la terre.
+
+Oui, l'IGNORANCE ET LA CUPIDIT�! voil� la double source de tous les
+tourments de la vie de l'homme! C'est par elles que, se faisant de
+fausses id�es de bonheur, il a _m�connu_ ou _enfreint les lois de la
+nature_, dans les rapports de lui-m�me aux objets ext�rieurs, et que,
+nuisant � son existence, il a _viol� la morale individuelle_; c'est par
+elles que, _fermant son coeur � la compassion_ et son esprit � l'�quit�,
+il a vex�, afflig� son semblable, et viol� la _morale_ sociale. Par
+l'_ignorance_ et la _cupidit�_, l'homme s'est arm� contre l'homme, la
+famille contre la famille, la tribu contre la tribu, et la terre est
+devenue un th��tre sanglant de discorde et de brigandage: par
+l'_ignorance_ et la _cupidit�_, une guerre secr�te, fermentant au sein
+de chaque �tat, a divis� le citoyen du citoyen; et une m�me soci�t�
+s'est partag�e en oppresseurs et en opprim�s, en ma�tres et en esclaves:
+par elles, tant�t insolents et audacieux, les chefs d'une nation ont
+tir� ses fers de son propre sein, et l'avidit� mercenaire a fond� le
+despotisme politique; tant�t hypocrites et rus�s, ils ont fait
+descendre du ciel des pouvoirs menteurs, un joug sacril�ge; et la
+cupidit� cr�dule a fond� le despotisme religieux: par elles enfin se
+sont d�natur�es les id�es du _bien_ et du _mal_, du _juste_ et de
+l'_injuste_, du _vice_ et de la _vertu_; et les nations se sont �gar�es
+dans un labyrinthe d'erreurs et de calamit�s.... La _cupidit�_ de
+l'homme et son _ignorance_!... voil� les _g�nies malfaisants_ qui ont
+perdu la terre! voil� les _d�crets_ du _sort_ qui ont renvers� les
+empires! voil� les anath�mes c�lestes qui ont frapp� ces murs jadis
+glorieux, et converti la splendeur d'une ville populeuse en une solitude
+de deuil et de ruines!... Mais puisque ce fut du sein de l'homme que
+sortirent tous les maux qui l'ont d�chir�, ce fut aussi l� qu'il en dut
+trouver les rem�des, et c'est l� qu'il faut les chercher.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX.
+
+Origine des gouvernements et des lois.
+
+
+En effet, il arriva bient�t que les hommes, fatigu�s des maux qu'ils se
+causaient r�ciproquement, soupir�rent apr�s la paix; et, r�fl�chissant
+sur les causes de leurs infortunes, ils se dirent: �Nous nous nuisons
+mutuellement par nos passions, et pour vouloir chacun tout envahir, il
+r�sulte que nul ne poss�de; ce que l'un ravit aujourd'hui, on le lui
+enl�ve demain, et notre cupidit� retombe sur nous-m�mes.
+�tablissons-nous des _arbitres, qui jugent_ nos pr�tentions et pacifient
+nos discordes. Quand le fort s'�l�vera contre le faible, l'arbitre le
+r�primera, et il disposera de nos bras pour contenir la violence; et la
+vie et les propri�t�s de chacun de nous seront sous la garantie et la
+protection communes, et nous jouirons tous des biens de la nature.�
+
+Et, au sein des soci�t�s, il se forma des _conventions_, tant�t
+_expresses_ et tant�t _tacites_, qui devinrent la _r�gle_ des _actions_
+des particuliers, la _mesure_ de leurs _droits_, la _loi_ de leurs
+rapports r�ciproques; et quelques hommes furent pr�pos�s pour les faire
+observer, et le peuple leur confia la _balance_ pour peser les droits,
+et l'_�p�e_ pour _punir_ les _transgressions_.
+
+Alors s'�tablit entre les individus un heureux _�quilibre_ de forces et
+d'action, qui fit la _s�ret�_ commune. Le nom de l'_�quit�_ et de la
+_justice_ fut reconnu et r�v�r� sur la terre; chaque homme pouvant jouir
+en paix des fruits de son travail, se livra tout entier aux mouvements
+de son ame; et l'activit�, suscit�e et entretenue par la r�alit� ou par
+l'espoir des jouissances, fit �clore toutes les richesses de l'art et de
+la nature; les champs se couvrirent de moissons, les vallons de
+troupeaux, les coteaux de fruits, la mer de vaisseaux, et l'homme fut
+heureux et puissant sur la terre.
+
+Ainsi le d�sordre que son imprudence avait produit, sa propre sagesse le
+r�para; et cette sagesse en lui fut encore l'effet des lois de la nature
+dans l'organisation de son �tre. Ce fut pour assurer ses jouissances
+qu'il respecta celles d'autrui; et la _cupidit�_ trouva son correctif
+dans l'_amour �clair� de soi-m�me_.
+
+Ainsi l'_amour de soi_, mobile �ternel de tout individu, est devenu la
+base n�cessaire de toute association; et c'est de l'observation de cette
+_loi naturelle_ qu'a d�pendu le sort de toutes les nations. Les _lois
+factices_ et _conventionnelles_ ont-elles tendu vers son but et rempli
+ses indications, chaque homme, m� d'un instinct puissant, a d�ploy�
+toutes les facult�s de son �tre; et de la _multitude des f�licit�s
+particuli�res_ s'est compos�e la _f�licit� publique_. Ces _lois_, au
+contraire, ont-elles g�n� l'essor de l'homme vers son bonheur, son coeur,
+priv� de ses vrais mobiles, a langui dans l'inaction, et l'_accablement_
+des individus a fait la _faiblesse publique_.
+
+Or, comme l'_amour de soi_, imp�tueux et impr�voyant, porte sans cesse
+l'homme contre son semblable, et tend par cons�quent � _dissoudre_ la
+_soci�t�_, l'art des _lois_ et la vertu de leurs _agents_ ont �t� de
+_temp�rer_ le _conflit_ des _cupidit�s_, de maintenir l'�quilibre entre
+les forces, d'assurer � chacun son _bien-�tre_, afin que, dans le choc
+de soci�t� � soci�t�, tous les membres portassent un m�me _int�r�t_ � la
+conservation et � la d�fense de la _chose publique_.
+
+La splendeur et la prosp�rit� des empires ont donc eu � l'int�rieur,
+pour cause efficace, l'_�quit�_ des gouvernements et des lois; et leur
+puissance respective a eu pour mesure, � l'ext�rieur, le nombre des
+int�ress�s, et le degr� d'int�r�t � la chose publique.
+
+D'autre part, la multiplication des hommes, en compliquant leurs
+rapports, ayant rendu la d�marcation de leurs droits difficile; le jeu
+perp�tuel des passions ayant suscit� des incidents non pr�vus; les
+conventions ayant �t� vicieuses, insuffisantes ou nulles; enfin les
+auteurs des _lois_ en ayant tant�t m�connu et tant�t dissimul� le but;
+et leurs ministres, au lieu de contenir la cupidit� d'autrui, s'�tant
+livr�s � la leur propre; toutes ces causes ont jet� dans les soci�t�s le
+trouble et le d�sordre; et le vice des _lois_ et l'_injustice_ des
+gouvernements, d�riv�s de la _cupidit�_ et de l'_ignorance_, sont
+devenus les mobiles des malheurs des peuples et de la subversion des
+�tats.
+
+
+
+
+CHAPITRE X.
+
+Causes g�n�rales de la prosp�rit� des anciens �tats.
+
+
+� jeune homme qui demande la sagesse, voil� quelles ont �t� les causes
+des r�volutions de ces anciens �tats dont tu contemples les ruines! Sur
+quelque lieu que s'arr�te ma vue, � quelque temps que se porte ma
+pens�e, partout s'offrent � mon esprit les m�mes principes
+d'accroissement ou de destruction, d'�l�vation ou de d�cadence. Partout,
+si un peuple est puissant, si un empire prosp�re, c'est que les _lois_
+de _convention_ y sont conformes aux _lois_ de la _nature_; c'est que le
+_gouvernement_ y procure aux hommes l'_usage_ respectivement libre de
+leurs facult�s, la _s�ret� �gale de leurs personnes et de leurs
+propri�t�s_. Si, au contraire, un empire tombe en _ruines_ ou se
+dissout, c'est que les lois sont vicieuses ou imparfaites, ou que le
+gouvernement corrompu les enfreint. Et si les lois et les gouvernements,
+d'abord sages et justes, ensuite se d�pravent, c'est que l'alternative
+du bien et du mal tient � la nature du coeur de l'homme, � la succession
+de ses penchants, au progr�s de ses connaissances, � la combinaison des
+circonstances et des �v�nements, comme le prouve l'histoire de l'esp�ce.
+
+Dans l'enfance des nations, quand les hommes vivaient encore dans les
+for�ts, soumis tous aux m�mes besoins, dou�s tous des m�mes facult�s,
+ils �taient tous presque �gaux en forces; et cette �galit� fut une
+circonstance f�conde et avantageuse dans la composition des soci�t�s:
+par elle, chaque individu se trouvant ind�pendant de tout autre, nul ne
+fut l'esclave d'autrui, nul n'avait l'id�e d'�tre ma�tre. L'homme novice
+ne connaissait ni servitude ni tyrannie; muni de moyens suffisants � son
+�tre, il n'imaginait pas d'en emprunter d'�trangers. Ne devant rien,
+n'exigeant rien, il jugeait des droits d'autrui par les siens, et il se
+faisait des id�es exactes de justice: ignorant d'ailleurs l'art des
+jouissances, il ne savait produire que le n�cessaire; et faute de
+superflu, la cupidit� restait assoupie: que si elle osait s'�veiller,
+l'homme, attaqu� dans ses vrais besoins, lui r�sistait avec �nergie, et
+la seule opinion de cette r�sistance entretenait un heureux �quilibre.
+
+Ainsi, l'_�galit� originelle_, � d�faut de _convention_, maintenait la
+_libert�_ des personnes, la _s�ret�_ des propri�t�s, et produisait les
+bonnes moeurs et l'ordre. Chacun travaillait par soi et pour soi; et le
+_coeur_ de _l'homme, occup�, n'errait point en d�sirs coupables_. L'homme
+avait peu de jouissances, mais ses besoins �taient satisfaits; et comme
+la nature indulgente les fit moins �tendus que ses forces, le travail de
+ses mains produisit bient�t l'abondance; l'abondance, la population: les
+arts se d�velopp�rent, les cultures s'�tendirent, et la terre, couverte
+de nombreux habitants, se partagea en divers domaines.
+
+Alors que les rapports des hommes se furent compliqu�s, l'ordre
+int�rieur des soci�t�s devint plus difficile � maintenir. Le temps et
+l'industrie ayant fait na�tre les richesses, la cupidit� devint plus
+active; et parce que l'�galit�, facile entre les individus, ne put
+subsister entre les familles, l'�quilibre naturel fut rompu: il fallut y
+suppl�er par un �quilibre factice; il fallut pr�poser des chefs, �tablir
+des lois, et, dans l'inexp�rience primitive, il dut arriver
+qu'occasion�es par la cupidit�, elles en prirent le caract�re; mais
+diverses circonstances concoururent � temp�rer le d�sordre, et � faire
+aux gouvernements une n�cessit� d'�tre justes.
+
+En effet, les �tats, d'abord faibles, ayant � redouter des ennemis
+ext�rieurs, il devint important aux chefs de ne pas opprimer les sujets:
+en diminuant l'_int�r�t_ des citoyens � leurs gouvernement, ils eussent
+diminu� leurs _moyens_ de _r�sistance_, ils eussent facilit� les
+invasions �trang�res, et, pour des jouissances superflues, compromis
+leur propre existence.
+
+� l'int�rieur, le caract�re des peuples repoussait la tyrannie. Les
+hommes avaient contract� de trop longues habitudes d'ind�pendance; ils
+avaient trop peu de besoins et un sentiment trop pr�sent de leurs
+propres forces.
+
+Les �tats �tant resserr�s, il �tait difficile de diviser les citoyens
+pour les opprimer les uns par les autres: ils se communiquaient trop
+ais�ment, et leurs int�r�ts �taient trop clairs et trop simples.
+D'ailleurs, tout homme �tant propri�taire et cultivateur, nul n'avait
+besoin de se vendre, et le despote n'e�t point trouv� de mercenaires.
+
+Si donc il s'�levait des dissensions, c'�tait de famille � famille, de
+faction � faction, et les int�r�ts �taient toujours communs � un grand
+nombre; les troubles en �taient sans doute plus vifs, mais la crainte
+des �trangers apaisait les discordes: si l'oppression d'un parti
+s'�tablissait, la terre �tant ouverte, et les hommes, encore simples,
+rencontrant partout les m�mes avantages, le parti accabl� �migrait, et
+portait ailleurs son ind�pendance.
+
+Les anciens �tats jouissaient donc en eux-m�mes de moyens nombreux de
+prosp�rit� et de puissance: de ce que chaque homme trouvait son
+bien-�tre dans la constitution de son pays, il prenait un vif int�r�t �
+sa conservation; si un �tranger l'attaquait, ayant � d�fendre son champ,
+sa maison, il portait aux combats la passion d'une cause personnelle, et
+le d�vouement pour soi-m�me occasionait le d�vouement pour la patrie.
+
+De ce que toute action utile au public attirait son estime et sa
+reconnaissance, chacun s'empressait d'�tre utile, et l'_amour-propre_
+multipliait les talents et les vertus civiles.
+
+De ce que tout citoyen contribuait �galement de ses biens et de sa
+personne, les arm�es et les fonds �taient in�puisables, et les nations
+d�ployaient des masses imposantes de forces.
+
+De ce que la terre �tait libre et sa possession s�re et facile, chacun
+�tait propri�taire; et la division des propri�t�s conservait les moeurs
+en rendant le luxe impossible.
+
+De ce que chacun cultivait pour lui-m�me, la culture �tait plus active,
+les denr�es plus abondantes, et la richesse particuli�re faisait
+l'opulence publique.
+
+De ce que l'abondance des denr�es rendait la subsistance facile, la
+population fut rapide et nombreuse, et les �tats atteignirent en peu de
+temps le terme de leur pl�nitude.
+
+De ce qu'il y eut plus de production que de consommation, le besoin du
+commerce naquit, et il se fit, de peuple � peuple, des �changes qui
+augment�rent leur activit� et leurs jouissances r�ciproques.
+
+Enfin, de ce que certains lieux, � certaines �poques, r�unirent
+l'avantage d'�tre bien gouvern�s � celui d'�tre plac�s sur la route de
+la plus active circulation, ils devinrent des entrep�ts florissants de
+commerce et des si�ges puissants de domination. Et sur les rives du Nil
+et de la M�diterran�e, du Tigre et de l'Euphrate, les richesses de
+l'Inde et de l'Europe, entass�es, �lev�rent successivement la splendeur
+de cent m�tropoles.
+
+Et les peuples, devenus riches, appliqu�rent le superflu de leurs moyens
+� des travaux d'utilit� commune et publique; et ce fut l�, dans chaque
+�tat, l'�poque de ces ouvrages dont la magnificence �tonne l'esprit; de
+ces puits de Tyr, de ces digues de l'Euphrate, de ces conduits
+souterrains de la M�die[21], de ces forteresses du d�sert, de ces
+aqueducs de Palmyre, de ces temples, de ces portiques.... Et ces travaux
+purent �tre immenses sans accabler les nations, parce qu'ils furent le
+produit d'un concours �gal et commun des forces d'individus passionn�s
+et libres.
+
+Ainsi, les anciens �tats prosp�r�rent, parce que les institutions
+sociales y furent conformes aux v�ritables lois de la _nature_, et parce
+que les hommes, y jouissant de la _libert�_ et de la _s�ret�_ de leurs
+_personnes_ et de leurs _propri�t�s_, purent d�ployer toute l'�tendue de
+leurs facult�s, toute l'�nergie de l'amour de soi-m�me.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI.
+
+Causes g�n�rales des r�volutions et de la ruine des anciens �tats.
+
+
+Cependant la cupidit� avait suscit� entre les hommes une lutte constante
+et universelle qui, portant sans cesse les individus et les soci�t�s �
+des invasions r�ciproques, occasiona des r�volutions successives et une
+agitation renaissante.
+
+Et d'abord, dans l'�tat sauvage et barbare des premiers humains, cette
+cupidit� audacieuse et f�roce enseigna la rapine, la violence, le
+meurtre; et long-temps, les progr�s de la civilisation en furent
+ralentis.
+
+Lorsqu'ensuite les soci�t�s commenc�rent de se former, l'effet des
+mauvaises habitudes passant dans les lois et les gouvernements, il en
+corrompit les institutions et le but; et il s'�tablit des droits
+arbitraires et factices, qui d�prav�rent les id�es de justice et la
+moralit� des peuples.
+
+Ainsi, parce qu'un homme fut plus fort qu'un autre, cette in�galit�,
+accident de la nature, fut prise pour sa loi; et parce que le fort put
+ravir au faible la vie, et qu'il la lui conserva, il s'arrogea sur sa
+personne un droit de propri�t� abusif, et l'_esclavage des individus_
+pr�para l'esclavage des nations.
+
+Parce que le chef de famille put exercer une autorit� absolue dans sa
+maison, il ne prit pour r�gle de sa conduite que ses go�ts et ses
+affections: il donna ou �ta ses biens sans �galit�, sans justice; et le
+_despotisme paternel_ jeta les fondements du despotisme politique. Et
+dans les soci�t�s form�es sur ces bases, le temps et le travail ayant
+d�velopp� les richesses, la cupidit�, g�n�e par les lois, devint plus
+artificieuse sans �tre moins active. Sous des apparences d'union et de
+paix civile, elle fomenta, au sein de chaque �tat, une guerre intestine,
+dans laquelle les citoyens, divis�s en corps oppos�s de professions, de
+classes, de familles, tendirent �ternellement � s'approprier, sous le
+nom de _pouvoir supr�me_, la facult� de tout d�pouiller et de tout
+asservir au gr� de leurs passions; et c'est cet esprit d'_invasion_ qui,
+d�guis� sous toutes les formes, mais toujours le m�me dans son but et
+dans ses mobiles, n'a cess� de tourmenter les nations.
+
+Tant�t, s'opposant au pacte social, ou rompant celui qui d�ja existait,
+il livra les habitants d'un pays au choc tumultueux de toutes leurs
+discordes; et les _�tats dissous_ furent, sous le nom d'_anarchie_,
+tourment�s par les passions de tous leurs membres.
+
+Tant�t, un peuple jaloux de sa libert�, ayant pr�pos� des _agents_ pour
+administrer, ces _agents_ s'appropri�rent les pouvoirs dont ils
+n'�taient que les gardiens: ils employ�rent les fonds publics �
+corrompre les �lections, � s'attacher des partisans, � diviser le peuple
+en lui-m�me. Par ces moyens, de temporaires qu'ils �taient, ils se
+rendirent perp�tuels; puis d'�lectifs, h�r�ditaires; et l'�tat, agit�
+par les brigues des ambitieux, par les largesses des riches factieux,
+par la v�nalit� des pauvres oiseux, par l'empirisme des orateurs, par
+l'audace des hommes pervers, par la faiblesse des hommes vertueux, fut
+travaill� de tous les inconv�nients de la _d�mocratie_.
+
+Dans un pays, les chefs �gaux en force, se redoutant mutuellement,
+firent des pactes impies, des associations sc�l�rates; et se partageant
+les pouvoirs, les rangs, les honneurs, ils s'attribu�rent des
+privil�ges, des immunit�s; s'�rig�rent en corps s�par�s, en classes
+distinctes; s'asservirent en commun le peuple; et, sous le nom
+d'_aristocratie_, l'�tat fut tourment� par les passions des grands et
+des riches.
+
+Dans un autre pays, tendant au m�me but par d'autres moyens, des
+_imposteurs sacr�s_ abus�rent de la cr�dulit� des hommes ignorants. Dans
+l'ombre des temples, et derri�re les voiles des autels, ils firent agir
+et parler les dieux, rendirent des oracles, montr�rent des prodiges,
+ordonn�rent des _sacrifices_, impos�rent des _offrandes_, prescrivirent
+des _fondations_; et, sous le nom de _th�ocratie_ et de _religion_, les
+�tats furent tourment�s par les _passions_ des pr�tres.
+
+Quelquefois, lasse de ses d�sordres ou de ses tyrans, une nation, pour
+diminuer les sources de ses maux, se donna un seul ma�tre; et alors, si
+elle limita les pouvoirs du prince, il n'eut d'autre d�sir que de les
+�tendre; et si elle les laissa ind�finis, il abusa du d�p�t qui lui
+�tait confi�; et, sous le nom de _monarchie_, les �tats furent
+tourment�s par les passions des _rois_ et des _princes_.
+
+Alors des factieux, profitant du m�contentement des esprits, flatt�rent
+le peuple de l'espoir d'un meilleur ma�tre; ils r�pandirent les dons,
+les promesses, renvers�rent le despote pour s'y substituer, et leurs
+disputes pour la succession ou pour le partage, tourment�rent les �tats
+des d�sordres et des d�vastations des _guerres civiles_.
+
+Enfin, parmi ces rivaux, un individu plus habile ou plus heureux,
+prenant l'ascendant, concentra en lui toute la puissance: par un
+ph�nom�ne bizarre, un seul homme ma�trisa des millions de ses semblables
+contre leur gr� ou sans leur aveu, et l'art de la _tyrannie_ naquit
+encore de la _cupidit�_. En effet, observant l'esprit d'�go�sme qui sans
+cesse divise tous les hommes, l'ambitieux le fomenta adroitement; il
+flatta la vanit� de l'un, aiguisa la jalousie de l'autre, caressa
+l'avarice de celui-ci, enflamma le ressentiment de celui-l�, irrita les
+passions de tous; opposant les int�r�ts ou les pr�jug�s, il sema les
+divisions et les haines, promit au pauvre la d�pouille du riche, au
+riche l'asservissement du pauvre, mena�a un homme par un homme, une
+classe par une classe; et isolant tous les citoyens par la d�fiance, il
+fit sa force de leur faiblesse, et leur imposa un joug d'_opinion_, dont
+ils se serr�rent mutuellement les noeuds. Par l'arm�e, il s'empara des
+contributions; par les contributions, il disposa de l'arm�e; par le jeu
+correspondant des richesses et des places, il encha�na tout un peuple
+d'un lien insoluble, et les �tats tomb�rent dans la consomption lente du
+_despotisme_.
+
+Ainsi, un m�me mobile, variant son action sous toutes les formes,
+attaqua sans cesse la consistance des �tats, et un cercle �ternel de
+vicissitudes naquit d'un cercle �ternel de passions.
+
+Et cet esprit constant d'�go�sme et d'usurpation engendra deux effets
+principaux �galement funestes: l'un, que divisant sans cesse les
+soci�t�s dans toutes leurs fractions, il en op�ra la faiblesse et en
+facilita la _dissolution_; l'autre, que tendant toujours � concentrer le
+pouvoir en une seule main, il occasiona un _engloutissement_ successif
+de soci�t�s et d'�tats, fatal � leur paix et � leur existence commune.
+
+En effet, de m�me que dans un �tat, un parti avait absorb� la nation,
+puis une famille le parti, un individu la famille; de m�me il s'�tablit
+d'�tat � �tat un mouvement d'absorption, qui d�ploya en grand, dans
+l'_ordre politique_, tous les maux particuliers de l'_ordre civil_. Et
+une _cit�_ ayant subjugu� une cit�, elle se l'asservit, et en composa
+une province; et deux _provinces_ s'�tant englouties, il s'en forma un
+_royaume_: enfin, deux royaumes s'�tant conquis, l'on vit na�tre des
+_empires_ d'une �tendue gigantesque; et dans cette agglom�ration, loin
+que la force interne des �tats s'accr�t en raison de leur masse, il
+arriva, au contraire, qu'elle fut diminu�e; et, loin que la condition
+des peuples f�t rendue plus heureuse, elle devint de jour en jour plus
+f�cheuse et plus mis�rable, par des raisons sans cesse d�riv�es de la
+nature des choses....
+
+Par la raison qu'� mesure que les �tats acquirent plus d'�tendue, leur
+administration devenant plus �pineuse et plus compliqu�e, il fallut,
+pour remuer ces masses, donner plus d'�nergie au pouvoir, et il n'y eut
+plus de proportion entre les devoirs des souverains et leurs facult�s;
+
+Par la raison que les despotes, sentant leur faiblesse, redout�rent tout
+ce qui d�veloppait la force des nations, et qu'ils firent leur �tude de
+l'att�nuer;
+
+Par la raison que les nations, divis�es par des pr�jug�s d'ignorance et
+des haines f�roces, second�rent la perversit� des gouvernements; et
+que, se servant r�ciproquement de satellites, elles aggrav�rent leur
+esclavage;
+
+Par la raison que la balance s'�tant rompue entre les �tats, les plus
+forts accabl�rent plus facilement les faibles;
+
+Enfin, par la raison qu'� mesure que les �tats se concentr�rent, les
+peuples, d�pouill�s de leurs lois, de leurs usages et des gouvernements
+qui leur �taient propres, perdirent l'esprit de _personnalit�_ qui
+causait leur �nergie.
+
+Et les despotes, consid�rant les empires comme des domaines, et les
+peuples comme des propri�t�s, se livr�rent aux d�pr�dations et aux
+d�r�glements de l'autorit� la plus arbitraire.
+
+Et toutes les forces et les richesses des nations furent d�tourn�es �
+des d�penses particuli�res, � des fantaisies personnelles; et les rois,
+dans les ennuis de leur sati�t�, se livr�rent � tous les go�ts factices
+et d�prav�s: il leur fallut des jardins suspendus sur des vo�tes, des
+fleuves �lev�s sur des montagnes; ils chang�rent des campagnes fertiles
+en parcs pour des fauves, creus�rent des lacs dans les terrains secs,
+�lev�rent des rochers dans les lacs, firent construire des palais de
+marbre et de porphyre, voulurent des ameublements d'or et de diamants.
+Sous pr�texte de religion, leur orgueil fonda des temples, dota des
+pr�tres oiseux, b�tit, pour de vains squelettes, d'extravagants
+tombeaux, mausol�es et pyramides. Pendant des r�gnes entiers, on vit
+des millions de bras employ�s � des _travaux st�riles_: et le luxe des
+princes, imit� par leurs parasites et transmis de grade en grade
+jusqu'aux derniers rangs, devint une source g�n�rale de corruption et
+d'appauvrissement.
+
+Et, dans la soif insatiable des jouissances, les tributs ordinaires ne
+suffisant plus, ils furent augment�s; et le cultivateur, voyant
+accro�tre sa peine sans indemnit�, perdit le courage; et le commer�ant,
+se voyant d�pouill�, se d�go�ta de son industrie; et la multitude,
+condamn�e � demeurer pauvre, restreignit son travail au seul n�cessaire,
+et toute activit� productive fut an�antie.
+
+La surcharge rendant la possession des terres on�reuse, l'humble
+propri�taire abandonna son champ, ou le vendit � l'homme puissant; et
+les fortunes se concentr�rent en un moindre nombre de mains. Et toutes
+les lois et les institutions favorisant cette accumulation, les nations
+se partag�rent entre un groupe d'oisifs opulents et une multitude pauvre
+de mercenaires. Le peuple indigent s'avilit, les grands rassasi�s se
+d�prav�rent; et le nombre des int�ress�s � la conservation de l'�tat
+d�croissant, sa force et son existence devinrent d'autant plus
+pr�caires.
+
+D'autre part, nul objet n'�tant offert � l'�mulation, nul encouragement
+� l'instruction, les esprits tomb�rent dans une ignorance profonde.
+
+Et l'_administration_ �tant _secr�te_ et _myst�rieuse_, il n'exista
+aucun moyen de r�forme ni d'am�lioration; les chefs ne r�gissant que par
+la violence et la fraude, les peuples ne virent plus en eux qu'une
+_faction_ d'ennemis publics, et il n'y eut plus aucune harmonie entre
+les gouvern�s et les gouvernants.
+
+Et tous ces vices ayant �nerv� les �tats de l'Asie opulente, il arriva
+que les peuples vagabonds et pauvres des _d�serts_ et des _monts_
+adjacents convoit�rent les jouissances des _plaines fertiles_; et, par
+une cupidit� commune, ayant attaqu� les _empires polic�s_, ils
+renvers�rent les tr�nes des despotes; et ces r�volutions furent rapides
+et faciles, parce que la politique des tyrans avait amolli les sujets,
+ras� les forteresses, d�truit les guerriers; et parce que les sujets
+accabl�s restaient sans int�r�t personnel, et les soldats mercenaires
+sans courage.
+
+Et des hordes barbares ayant r�duit des nations enti�res � l'�tat
+d'esclavage, il arriva que les empires form�s d'un peuple conqu�rant et
+d'un peuple conquis, r�unirent en leur sein deux classes essentiellement
+oppos�es et ennemies. Tous les principes de la soci�t� furent dissous:
+il n'y eut plus ni int�r�t _commun_, ni esprit _public_; et il s'�tablit
+une _distinction_ de _castes_ et de _races_, qui r�duisit en syst�me
+r�gulier le maintien du d�sordre; et selon que l'on naquit d'un certain
+sang, l'on naquit serf ou tyran, _meuble_ ou _propri�taire_.
+
+Et les oppresseurs �tant moins nombreux que les opprim�s, il fallut,
+pour soutenir ce faux �quilibre, perfectionner la _science_ de
+l'_oppression_. L'art de gouverner ne fut plus que celui d'assujettir au
+plus petit nombre le plus grand. Pour obtenir une ob�issance si
+contraire � l'instinct, il fallut �tablir des peines plus s�v�res; et la
+cruaut� des lois rendit les moeurs atroces. Et la distinction des
+personnes �tablissant dans l'�tat deux codes, deux justices, deux
+droits; le peuple, plac� entre le penchant de son coeur et le serment de
+sa bouche, eut deux consciences contradictoires, et les id�es du juste
+et de l'injuste n'eurent plus de base dans son entendement.
+
+Sous un tel r�gime, les peuples tomb�rent dans le d�sespoir et
+l'accablement. Et les accidents de la nature s'�tant joints aux maux qui
+les assaillaient, �perdus de tant de calamit�s, ils en report�rent les
+causes � des puissances sup�rieures et cach�es; et parce qu'ils avaient
+des tyrans sur la terre, ils en suppos�rent dans les cieux; et la
+superstition aggrava les malheurs des nations.
+
+Et il naquit des doctrines funestes, des syst�mes de religion
+atrabilaires et misanthropiques, qui peignirent les dieux _m�chants_ et
+_envieux_ comme les despotes. Et pour les apaiser, l'homme leur offrit
+le sacrifice de toutes ses jouissances: il s'environna de _privations_,
+et renversa les lois de la nature. Prenant _ses plaisirs_ pour des
+_crimes_, ses _souffrances_ pour des _expiations_, il _voulut aimer la
+douleur, abjurer l'amour de soi-m�me_; il pers�cuta ses sens, d�testa sa
+vie; et une _morale abn�gative_ et _antisociale_ plongea les nations
+dans l'inertie de la mort.
+
+Mais parce que la nature pr�voyante avait dou� le coeur de l'homme d'un
+espoir in�puisable, voyant le bonheur tromper ses d�sirs sur cette
+terre, il le poursuivit dans un _autre monde_: par une douce illusion,
+il se _fit une autre patrie_, un _asile_ o�, loin des tyrans, il repr�t
+les droits de son �tre; de l� r�sulta un nouveau d�sordre: �pris d'un
+_monde imaginaire_, l'homme m�prisa celui de la nature; pour des
+_esp�rances_ chim�riques, il n�gligea la _r�alit�_. Sa vie ne fut plus �
+ses yeux qu'un _voyage fatigant_, qu'un songe _p�nible_; son corps
+qu'une _prison_, obstacle � sa f�licit�; et la terre un lieu d'_exil_ et
+de _p�lerinage_, qu'il ne daigna plus cultiver. Alors une _oisivet�
+sacr�e s'�tablit dans le monde politique_; les campagnes se d�sert�rent;
+les friches se multipli�rent, les empires se d�peupl�rent, les monuments
+furent n�glig�s; et de toutes parts l'ignorance, la superstition, le
+fanatisme, joignant leurs effets, multipli�rent les d�vastations et les
+ruines.
+
+Ainsi, agit�s par leurs propres passions, les hommes en masse ou en
+individus, toujours avides et impr�voyants, passant de l'esclavage � la
+tyrannie, de l'orgueil � l'avilissement, de la pr�somption au
+d�couragement, ont eux-m�mes �t� les �ternels instruments de leurs
+infortunes.
+
+Et voil� par quels mobiles simples et naturels fut r�gi le sort des
+anciens �tats; voil� par quelle s�rie de causes et d'effets li�s et
+cons�quents, ils s'�lev�rent ou s'abaiss�rent, selon que les lois
+_physiques_ du coeur humain y furent observ�es ou enfreintes; et dans le
+cours successif de leurs vicissitudes, cent peuples divers, cent empires
+tour � tour abaiss�s, puissants, conquis, renvers�s, en ont r�p�t� pour
+la terre les instructives le�ons... Et ces le�ons aujourd'hui demeurent
+perdues pour les g�n�rations qui ont succ�d�! Les d�sordres des temps
+pass�s ont reparu chez les races pr�sentes! les chefs des nations ont
+continu� de marcher dans des voies de mensonge et de tyrannie! les
+peuples de s'�garer dans les t�n�bres des superstitions et de
+l'ignorance!
+
+Eh bien! ajouta le G�nie en se recueillant, puisque l'exp�rience des
+races pass�es reste ensevelie pour les races vivantes, puisque les
+fautes des a�eux n'ont pas encore instruit leurs descendants, les
+exemples anciens vont repara�tre: la terre va voir se renouveler les
+sc�nes imposantes des temps oubli�s. De nouvelles r�volutions vont
+agiter les peuples et les empires. Des tr�nes puissants vont �tre de
+nouveau renvers�s, et des catastrophes terribles rappelleront aux hommes
+que ce n'est point en vain qu'ils enfreignent les lois de la nature et
+les pr�ceptes de la sagesse et de la v�rit�.
+
+
+
+
+CHAPITRE XII.
+
+Le�ons des temps pass�s r�p�t�es sur les temps pr�sents.
+
+
+Ainsi parla le G�nie: frapp� de la justesse et de la coh�rence de tout
+son discours; assailli d'une foule d'id�es, qui en choquant mes
+habitudes captivaient cependant ma raison, je demeurai absorb� dans un
+profond silence... Mais tandis que, d'un air triste et r�veur, je tenais
+les yeux fix�s sur l'Asie, soudain du c�t� du nord, aux rives de la _mer
+Noire_ et dans les champs de la _Krim�e_, des tourbillons de fum�e et de
+flammes attir�rent mon attention: ils semblaient s'�lever � la fois de
+toutes les parties de la presqu'�le: puis, ayant pass� par l'isthme dans
+le continent, ils coururent, comme chass�s d'un vent d'ouest, le long du
+lac fangeux d'_Azof_, et furent se perdre dans les plaines herbageuses
+du Kouban; et consid�rant de plus pr�s la marche de ces tourbillons, je
+m'aper�us qu'ils �taient pr�c�d�s ou suivis de pelotons d'�tres
+mouvants, qui, tels que des fourmis ou des sauterelles troubl�es par le
+pied d'un passant, s'agitaient avec vivacit�: quelquefois ces pelotons
+semblaient marcher les uns vers les autres et se heurter; puis, apr�s le
+choc, il en restait plusieurs sans mouvement..... Et tandis qu'inquiet
+de tout ce spectacle, je m'effor�ais de distinguer les objets:--Vois-tu,
+me dit le G�nie, ces feux qui courent sur la terre, et comprends-tu
+leurs effets et leurs causes?--� G�nie! r�pondis-je, je vois des
+colonnes de flammes et de fum�e, et comme des insectes qui les
+accompagnent; mais quand d�ja je saisis � peine les masses des villes et
+des monuments, comment pourrais-je discerner de si petites cr�atures?
+seulement on dirait que ces insectes simulent des combats; car ils vont,
+viennent, se choquent, se poursuivent.--Ils ne les simulent pas, dit le
+G�nie, ils les r�alisent.--Et quels sont, repris-je, ces animalcules
+insens�s qui se d�truisent? ne p�riront-ils pas assez t�t, eux qui n�
+vivent qu'un jour?..... Alors le G�nie me touchant encore une fois la
+vue et l'ou�e: _Vois_, me dit-il, _et entends_.--Aussit�t, dirigeant mes
+yeux sur les m�mes objets: Ah! malheureux, m'�criai-je, saisi de
+douleur, ces colonnes de feux! ces insectes! � G�nie! ce sont les
+hommes, ce sont les ravages de la guerre!...... Ils partent des villes
+et des hameaux, ces torrents de flammes! Je vois les cavaliers qui les
+allument, et qui, le sabre � la main, se r�pandent dans les campagnes;
+devant eux fuient des troupes �perdues d'enfants, de femmes, de
+vieillards; j'aper�ois d'autres cavaliers qui, la lance sur l'�paule,
+les accompagnent et les guident. Je reconnais m�me � leurs chevaux en
+laisse, � leurs _kalpaks_, � leur touffe de cheveux, que ce sont des
+_Tartares_; et sans doute ceux qui les poursuivent, coiff�s d'un chapeau
+triangulaire et v�tus d'uniformes verts, sont des _Moscovites_. Ah! je
+le comprends, la guerre vient de se rallumer entre l'empire des _tsars_
+et celui des _sultans_.--�Non, pas encore, r�pliqua le G�nie. Ce n'est
+qu'un pr�liminaire. Ces Tartares ont �t� et seraient encore des voisins
+incommodes, on s'en d�barrasse; leur pays est d'une grande convenance,
+on s'en arrondit; et pour pr�lude d'une autre r�volution, le tr�ne des
+_Gu�rais_ est d�truit.�
+
+Et en effet, je vis les �tendards russes flotter sur la Krim�e; et leur
+pavillon se d�ploya bient�t sur l'_Euxin_.
+
+Cependant aux cris des Tartares fugitifs, l'empire des Musulmans s'�mut.
+�On chasse nos fr�res, s'�cri�rent les enfants de Mahomet: on outrage le
+peuple du Proph�te! des infid�les occupent une terre consacr�e, et
+profanent les temples de l'Islamisme. Armons-nous; courons aux combats
+pour venger la gloire de Dieu et notre propre cause.�
+
+Et un mouvement g�n�ral de guerre s'�tablit dans les deux empires. De
+toutes parts on assembla des hommes arm�s, des provisions, des
+munitions, et tout l'appareil meurtrier des combats fut d�ploy�; et,
+chez les deux nations, les temples, assi�g�s d'un peuple immense,
+m'offrirent un spectacle qui fixa mon attention. D'un c�t�, les
+Musulmans assembl�s devant leurs mosqu�es, se lavaient les mains, les
+pieds, se taillaient les ongles, se peignaient la barbe; puis �tendant
+par terre des tapis, et se tournant vers le midi, les bras tant�t
+ouverts et tant�t crois�s, ils faisaient des g�nuflexions et des
+prostrations; et dans le souvenir des revers essuy�s pendant leur
+derni�re guerre, ils s'�criaient: �Dieu cl�ment, Dieu mis�ricordieux!
+as-tu donc abandonn� ton peuple fid�le? Toi qui a promis au Proph�te
+l'empire des nations et signal� ta religion par tant de triomphes,
+comment livres-tu les _vrais croyants_ aux armes des infid�les?� et les
+_Imans_ et les _Santons_ disaient au peuple: �C'est le ch�timent de vos
+p�ch�s. Vous mangez du porc, vous buvez du vin; vous touchez les choses
+immondes: Dieu vous a punis. Faites p�nitence, purifiez-vous, dites la
+_profession de foi_[22], je�nez de l'aurore au coucher, donnez la d�me
+de vos biens aux mosqu�es, allez � la Mekke, et Dieu vous rendra la
+victoire.� Et le peuple, reprenant courage, jetait de grands cris: Il
+n'y a qu'un Dieu, dit-il saisi de fureur, et Mahomet est son proph�te:
+anath�me � quiconque ne croit pas!....
+
+�Dieu de bont�, accorde-nous d'exterminer ces chr�tiens: c'est pour ta
+gloire que nous combattons, et notre mort est un martyre pour ton
+nom.�--Et alors, offrant des victimes, ils se pr�par�rent aux combats.
+
+D'autre part, les Russes, � genoux, s'�criaient: �Rendons graces � Dieu,
+et c�l�brons sa puissance; il a fortifi� notre bras pour humilier ses
+ennemis. Dieu _bienfaisant_, exauce nos pri�res: pour te plaire, nous
+passerons trois jours sans manger ni viande ni oeufs. Accorde-nous
+d'exterminer ces Mahom�tans impies, et de renverser leur empire; nous te
+donnerons la d�me des d�pouilles, et nous t'�l�verons de nouveaux
+temples.� Et les pr�tres remplirent les �glises de nuages de fum�e, et
+dirent au peuple: �Nous prions pour vous, et Dieu agr�e notre encens et
+b�nit vos armes. Continuez de je�ner et de combattre; dites-nous vos
+fautes secr�tes; donnez vos biens � l'�glise: nous vous absoudrons de
+vos p�ch�s, et vous mourrez en �tat de grace.� Et ils jetaient de l'eau
+sur le peuple, lui distribuaient des petits os de morts pour servir
+d'amulettes et de talismans; et le peuple ne respirait que guerre et
+combats.
+
+Frapp� de ce tableau contrastant des m�mes passions, et m'affligeant de
+leurs suites funestes, je m�ditais sur la difficult� qu'il y avait pour
+le juge commun d'accorder des demandes si contraires, lorsque le G�nie
+saisi d'un mouvement de col�re s'�cria avec v�h�mence:
+
+�Quels accents de d�mence frappent mon oreille? quel d�lire aveugle et
+pervers trouble l'esprit des nations? Pri�res sacril�ges, retombez sur
+la terre! et vous, Cieux, repoussez des voeux homicides, des actions de
+graces impies! Mortels insens�s? est-ce donc ainsi que vous r�v�rez la
+Divinit�! Dites! comment celui que vous appelez votre p�re commun
+doit-il recevoir l'hommage de ses enfants qui s'�gorgent? Vainqueurs! de
+quel oeil doit-il voir vos bras fumants du sang qu'il a cr��? Et vous,
+vaincus! qu'esp�rez-vous de ces g�missements inutiles? Dieu a-t-il donc
+le coeur d'un mortel, pour avoir des passions changeantes? est-il, comme
+vous, agit� par la vengeance ou la compassion, par la fureur ou le
+repentir? � quelles id�es basses ils ont con�ues du plus �lev� des
+�tres! � les entendre, il semblerait que, bizarre et capricieux, _Dieu_
+se f�che ou s'apaise comme un homme; que tour � tour il aime ou il hait;
+qu'il bat ou qu'il caresse; que, faible ou m�chant, il couve sa haine;
+que, contradictoire et perfide, il tend des pi�ges pour y faire tomber;
+qu'il punit le mal qu'il permet; qu'il pr�voit le crime sans l'emp�cher;
+que, juge partial, on le corrompt par des offrandes; que, despote
+imprudent, il fait des lois qu'ensuite il revoque; que, tyran farouche,
+il �te ou donne ses graces sans raison, et ne sefl�chit qu'� force de
+bassesses... Ah! c'est maintenant que j'ai reconnu le mensonge de
+l'homme! En voyant le tableau qu'il a trac� de la Divinit�, je me suis
+dit: Non, non, ce n'est point _Dieu qui a fait l'homme � son image,
+c'est l'homme qui a figur� Dieu sur la sienne_; il lui a donn� son
+esprit, l'a rev�tu de ses penchants, lui a pr�t� ses jugements..... Et
+lorsqu'en ce m�lange il s'est surpris contradictoire � ses propres
+principes, affectant une humilit� hypocrite, il a tax� d'impuissance sa
+raison, et nomm� _myst�re de Dieu_ les absurdit�s de son entendement.
+
+�Il a dit: Dieu est _immuable_, et il lui a adress� des voeux pour le
+_changer_. Il l'a dit _incompr�hensible_, et il l'a sans cesse
+interpr�t�.
+
+�Il s'est �lev� sur la terre des _imposteurs_ qui se sont dits
+_confidents de Dieu_, et qui, s'�rigeant en docteurs des peuples, ont
+ouvert des voies de mensonge et d'iniquit�: ils ont attach� des m�rites
+� des pratiques indiff�rentes ou ridicules; ils ont �rig� en vertu de
+prendre certaines postures, de prononcer certaines paroles, d'articuler
+de certains noms; ils ont transform� en d�lit, de manger de certaines
+viandes, de boire certaines liqueurs � tels jours plut�t qu'� tels
+autres. C'est le juif qui mourrait plut�t que de _travailler un jour de
+sabbat_; c'est le Perse qui se laisserait suffoquer avant de _souffler
+le feu_ de son _haleine_; c'est l'Indien qui place la supr�me perfection
+� se _frotter_ de _fiente_ de _vache_, et � _prononcer_ myst�rieusement
+_A�m_; c'est le musulman qui croit avoir tout r�par� en se lavant la
+t�te et les bras, et qui dispute, le sabre � la main, s'il faut
+_commencer_ par le _coude_ ou par _le bout des doigts_; c'est le
+chr�tien qui se croirait damn� s'il mangeait de la graisse au lieu de
+lait ou de beurre. � doctrines sublimes et vraiment c�lestes! � morales
+parfaites et dignes du martyre et de l'apostolat! je passerai les mers
+pour enseigner ces lois admirables aux peuples sauvages, aux nations
+recul�es; je leur dirai: _Enfants de la nature! jusques � quand
+marcherez-vous dans le sentier de l'ignorance?_ Jusques � quand
+m�conna�trez-vous les vrais principes de la morale et de la religion?
+Venez en chercher les le�ons chez les peuples pieux et savants, dans des
+pays civilis�s; ils vous apprendront comment, pour plaire � Dieu, il
+faut, en certains mois de l'ann�e, languir de soif et de faim tout le
+jour; comment on peut verser le sang de son prochain, et s'en purifier
+en faisant une profession de foi et une ablution m�thodique; comment on
+peut lui d�rober son bien, et s'en absoudre en le partageant avec
+certains hommes qui se vouent � le d�vorer.
+
+�_Pouvoir souverain et cach� de l'univers! moteur myst�rieux de la
+nature! ame universelle des �tres!_ toi que, sous tant de noms divers,
+les mortels ignorent et r�v�rent; _�tre incompr�hensible_, _infini_;
+DIEU qui, dans l'immensit� des cieux, diriges la marche des mondes, et
+peuples les ab�mes de l'espace de millions de soleils tourbillonnants,
+dis, que paraissent � tes yeux ces insectes humains que d�ja ma vue perd
+sur la terre! Quand tu t'occupes � guider les astres dans leurs orbites,
+que sont pour toi les vermisseaux qui s'agitent sur la poussi�re?
+Qu'importent � ton immensit� leurs distinctions de partis, de sectes? et
+que te font les subtilit�s dont se tourmente leur folie?
+
+�Et vous, hommes cr�dules, montrez-moi l'efficacit� de vos pratiques!
+Depuis tant de si�cles que vous les suivez ou les alt�rez, qu'ont chang�
+vos _recettes_ aux lois de la nature? Le soleil en a-t-il plus lui? le
+cours des saisons est-il autre? la terre en est-elle plus f�conde? les
+peuples sont-ils plus heureux? Si Dieu est bon, comment se pla�t-il �
+vos p�nitences? S'il est infini, qu'ajoutent vos hommages � sa gloire?
+Si ses d�crets ont tout pr�vu, vos pri�res en changent-elles l'arr�t?
+R�pondez, hommes incons�quents!
+
+�Vous, vainqueurs, qui dites servir Dieu, a-t-il donc besoin de votre
+aide? S'il veut punir, n'a-t-il pas en main les tremblements, les
+volcans, la foudre? et le Dieu cl�ment ne sait-il corriger qu'en
+exterminant?
+
+�Vous, musulmans, si Dieu vous ch�tie pour le viol des _cinq_ pr�ceptes,
+comment �l�ve-t-il les Francs qui s'en rient? Si c'est par le _Q�ran_
+qu'il r�git la terre, sur quels principes jugea-t-il les nations avant
+le proph�te, tant de peuples qui buvaient du vin, mangeaient du porc,
+n'allaient point � la _Mekke_, � qui cependant il fut donn� d'�lever des
+empires puissants? Comment jugea-t-il les _Sab�ens_ de _Ninive_ et de
+_Babylone_; le _Perse_, _adorateur du feu_; le _Grec_, le _Romain,
+idol�tres_; les _anciens royaumes du Nil_, et vos propres a�eux _Arabes
+et Tartares_? Comment juge-t-il encore maintenant tant de nations qui
+m�connaissent ou ignorent votre culte, les nombreuses castes des
+Indiens, le vaste empire des Chinois, les noires tribus de l'Afrique,
+les insulaires de l'Oc�an, les peuplades de l'Am�rique?
+
+�Hommes pr�somptueux et ignorants, qui vous arrogez � vous seuls la
+terre! si Dieu rassemblait � la fois toutes les g�n�rations pass�es et
+pr�sentes, que seraient, dans leur oc�an, ces sectes soi-disant
+universelles du chr�tien et du musulman? Quels seraient les jugements de
+sa justice �gale et commune sur l'universalit� r�elle des humains? C'est
+l� que votre esprit s'�gare en syst�mes incoh�rents, et c'est l� que la
+v�rit� brille avec �vidence; c'est l� que se manifestent les lois
+puissantes et simples de la nature et de la raison: lois d'un _moteur
+commun, g�n�ral_; d'un Dieu impartial et juste, qui, pour pleuvoir sur
+un pays, ne demande point quel est son proph�te; qui fait luire
+�galement son soleil sur toutes les races des hommes, sur le _blanc_;
+comme sur le _noir_, sur le juif, sur le musulman, sur le chr�tien, et
+sur l'idol�tre; qui fait prosp�rer, les moissons l� o� des mains
+soigneuses les cultivent; qui multiplie toute nation chez qui r�gnent
+l'industrie et l'ordre; qui fait prosp�rer tout empire o� la justice est
+pratiqu�e, o� l'homme puissant est li� par les lois, o� le pauvre est
+prot�g� par elles, o� le faible vit en s�ret�, o� chacun enfin jouit des
+droits qu'il tient de la _nature_ et d'un _contrat_ dress� avec �quit�.
+
+�Voil� par quels principes sont jug�s les peuples! voil� la vraie
+religion qui r�git le sort des empires, et qui, de vous-m�mes, Ottomans,
+n'a cess� de faire la destin�e! Interrogez vos anc�tres! demandez-leur
+par quels moyens ils �lev�rent leur fortune, alors qu'_idol�tres_, peu
+nombreux et pauvres, ils vinrent des d�serts tartares camper dans ces
+riches contr�es; demandez si ce fut par l'islamisme, jusque-l� m�connu
+par eux, qu'ils vainquirent les Grecs, les Arabes, ou si ce fut par le
+courage, la prudence, la mod�ration, l'esprit d'union, vraies
+_puissances_ de l'_�tat social_. Alors le sultan lui-m�me rendait la
+justice et veillait � la discipline; alors �taient punis le juge
+pr�varicateur, le gouverneur concussionnaire, et la multitude vivait
+dans l'aisance: le cultivateur �tait garanti des rapines du janissaire,
+et les campagnes prosp�raient; les routes publiques �taient assur�es,
+et le commerce r�pandait l'abondance. Vous �tiez des brigands ligu�s,
+mais entre vous, vous �tiez justes: vous subjuguiez les peupl�s, mais
+vous ne les opprimiez pas. Vex�s par leurs princes, ils pr�f�raient
+d'�tre vos tributaires. Que m'importe, disait le chr�tien, _que mon
+ma�tre aime ou brise les images, pourvu qu'il me rende justice? Dieu
+jugera sa doctrine aux cieux._
+
+�Vous �tiez sobres et endurcis; vos ennemis �taient �nerv�s et l�ches:
+vous �tiez savants dans l'art des combats; vos ennemis en avaient perdu
+les principes: vos chefs �taient exp�riment�s, vos soldats aguerris,
+dociles: le butin excitait l'ardeur; la bravoure �tait r�compens�e; la
+l�chet�, l'indiscipline punies; et tous les ressorts du coeur humain
+�taient en activit�: ainsi vous vainqu�tes cent nations, et d'une foule
+de royaumes conquis vous fond�tes un immense empire.
+
+�Mais d'autres moeurs ont succ�d�; et dans les revers qui les
+accompagnent, ce sont encore les lois de la nature qui agissent. Apr�s
+avoir d�vor� vos ennemis, votre cupidit�, toujours allum�e, a r�agi sur
+son propre foyer; et, concentr�e dans votre sein, elle vous a d�vor�s
+vous-m�mes. Devenus riches, vous vous �tes divis�s pour le partage et la
+jouissance; et le d�sordre s'est introduit dans toutes les classes de
+votre soci�t�. Le sultan, enivr� de sa grandeur, a m�connu l'objet de
+ses fonctions; et tous les vices du pouvoir arbitraire se sont
+d�velopp�s. Ne rencontrant jamais d'obstacles � ses go�ts, il est devenu
+un �tre d�prav�; homme faible et orgueilleux, il a repouss� de lui le
+peuple, et la voix du peuple ne l'a plus instruit et guid�. Ignorant, et
+pourtant flatt�, il a n�glig� toute instruction, toute �tude, et il est
+tomb� dans l'incapacit�; devenu inepte aux affaires, il en a jet� le
+fardeau sur des mercenaires, et les mercenaires l'ont tromp�. Pour
+satisfaire leurs propres passions, ils ont stimul�, �tendu les siennes;
+ils ont agrandi ses besoins, et son luxe �norme a tout consum�; il ne
+lui a plus suffi de la table frugale, des v�tements modestes, de
+l'habitation simple de ses a�eux; pour satisfaire � son faste, il a
+fallu �puiser la mer et la terre; faire venir du p�le les plus rares
+fourrures; de l'�quateur, les plus chers tissus; il a d�vor�, dans un
+mets, l'imp�t d'une ville; dans l'entretien d'un jour, le revenu d'une
+province. Il s'est investi d'une arm�e de femmes, d'eunuques, de
+satellites. On lui a dit que la vertu des rois �tait la lib�ralit�, la
+magnificence; et les tr�sors des peuples ont �t� livr�s aux mains des
+adulateurs. � l'imitation du ma�tre, les esclaves ont aussi voulu avoir
+des maisons superbes, des meubles d'un travail exquis, des tapis brod�s
+� grands frais, des vases d'or et d'argent pour les plus vils usages, et
+toutes les richesses de l'empire se sont englouties dans le _Sera�_.
+
+�Pour suffire � ce luxe effr�n�, les _esclaves_ et les _femmes_ ont
+vendu leur cr�dit, et la v�nalit� a introduit une d�pravation g�n�rale:
+ils ont vendu la faveur supr�me au visir, et le visir a vendu l'empire.
+Ils ont vendu la loi au cadi, et le cadi a vendu la justice. Ils ont
+vendu au pr�tre l'autel, et le pr�tre a vendu les cieux; et l'or
+conduisant � tout, l'on a tout fait pour obtenir l'or: pour l'or, l'ami
+a trahi son ami; l'enfant, son p�re; le serviteur, son ma�tre; la femme,
+son honneur; le marchand, sa conscience; et il n'y a plus eu dans l'�tat
+ni bonne foi, ni moeurs, ni concorde, ni force.
+
+�Et le pacha, qui a pay� le gouvernement de sa province, l'a consid�r�e
+comme une ferme, et il y a exerc� toute concussion. � son tour, il a
+vendu la perception des imp�ts, le commandement des troupes,
+l'administration des villages; et comme tout emploi _a �t� passager_, la
+rapine, r�pandue de grade en grade, a �t� h�tive et pr�cipit�e. Le
+douanier a ran�onn� le marchand, et le n�goce s'est an�anti; l'aga a
+d�pouill� le cultivateur, et la culture s'est amoindrie. D�pourvu
+d'avances, le laboureur n'a pu ensemencer: l'imp�t est survenu, il n'a
+pu payer; on l'a menac� _du b�ton_, il a emprunt�; le num�raire, faute
+de s�ret�, s'est trouv� cach�; l'_int�r�t_ a �t� �norme, et l'usure du
+riche a aggrav� la mis�re de l'ouvrier.
+
+�Et des accidents de saison, des s�cheresses excessives ayant fait
+manquer les r�coltes, le gouvernement n'a fait pour l'imp�t ni d�lai ni
+grace; et la d�tresse s'appesantissant sur un village, une partie de ses
+habitants a fui dans les villes; et leur charge, revers�e sur ceux qui
+ont demeur�, a consomm� leur ruine, et le pays s'est d�peupl�.
+
+�Et il est arriv� que, pouss�s � bout par la tyrannie et l'outrage, des
+villages se sont r�volt�s; et le pacha s'en est r�joui: il leur a fait
+la guerre, il a pris d'assaut leurs maisons, pill� leurs meubles, enlev�
+leurs animaux; et quand la terre a demeur� d�serte, _que m'importe_?
+a-t-il dit, _je m'en vais demain_.
+
+�Et la terre manquant de bras, les eaux du ciel ou des torrents d�bord�s
+ont s�journ� en mar�cages; et, sous ce climat chaud, leurs exhalaisons
+putrides ont caus� des �pid�mies, des pestes, des maladies de toute
+esp�ce; et il s'en est suivi un surcro�t de d�population, de p�nurie et
+de ruine.
+
+�Oh, qui d�nombrera tous les maux de ce r�gne tyrannique!
+
+�Tant�t les pachas se font la guerre, et, pour leurs querelles
+personnelles, les provinces d'un �tat identique sont d�vast�es. Tant�t,
+redoutant leurs ma�tres, ils tendent � l'ind�pendance, et attirent sur
+leurs sujets les ch�timents de leur r�volte. Tant�t, redoutant ces
+sujets, ils appellent et soudoient des �trangers, et, pour se les
+affider, ils leur permettent tout brigandage. En un lieu, ils intentent
+un proc�s � un homme riche, et le d�pouillent sur un faux pr�texte; en
+un autre, ils apostent de faux t�moins, et imposent une contribution
+pour un d�lit imaginaire: partout ils excitent la haine des sectes,
+provoquent leurs d�lations pour en retirer des _avanies_; ils extorquent
+les biens, frappent les personnes; et quand leur avarice imprudente a
+entass� en un monceau toutes les richesses d'un pays, le gouvernement,
+par une perfidie ex�crable, feignant de venger le peuple opprim�, attire
+� lui sa d�pouille dans celle du coupable, et verse inutilement le sang
+pour un crime dont il est complice.
+
+�� sc�l�rats, monarques ou ministres, qui vous jouez de la vie et des
+biens du peuple! est-ce vous qui avez donn� le souffle � l'homme, pour
+le lui �ter? est-ce, vous qui faites na�tre les produits de la terre,
+pour les dissiper? fatiguez-vous � sillonner le champ? endurez-vous
+l'ardeur du soleil et le tourment de la soif, � couper la moisson, �
+battre la gerbe? veillez-vous � la ros�e nocturne comme le pasteur?
+traversez-vous les d�serts comme le marchand? Ah! en voyant la cruaut�
+et l'orgueil des puissants, j'ai �t� transport� d'indignation, et j'ai
+dit, dans ma col�re: Eh quoi, il ne s'�l�vera pas sur la terre des
+hommes qui vengent les peuples et punissent les tyrans! Un petit nombre
+de brigands d�vorent la multitude, et la multitude se laisse d�vorer! �
+peuples avilis! connaissez vos droits! _Toute autorit� vient de vous_,
+toute puissance _est_ la _v�tre_. Vainement les rois vous commandent de
+_par Dieu_ et de par _leur lance_, soldats, restez immobiles: puisque
+Dieu _soutient_ le _sultan_, votre secours est inutile; puisque son �p�e
+lui suffit, il n'a pas besoin de la v�tre: voyons ce qu'il peut par
+lui-m�me.... Les soldats ont baiss� les armes; et voil� les _ma�tres du
+monde_ faibles comme le dernier de _leurs sujets_! Peuples! sachez donc
+que ceux qui vous gouvernent sont vos _chefs_ et non pas vos _ma�tres_,
+vos _pr�pos�s_ et non pas vos _propri�taires_, qu'ils n'ont d'autorit�
+_sur vous_ que par _vous_ et _pour votre_ avantage; que vos richesses
+sont _� vous_, et qu'ils vous en sont _comptables_; que rois ou sujets,
+Dieu a fait tous les hommes _�gaux_, et que nul des mortels n'a droit
+d'opprimer son semblable.
+
+�Mais cette nation et ses chefs ont m�connu ces v�rit�s saintes..... Eh
+bien! ils subiront les cons�quences de leur aveuglement..... L'arr�t en
+est port�; le jour approche o� ce colosse de puissance, bris�,
+s'�croulera sous sa propre masse: oui, j'en jure par les _ruines de tant
+d'empires d�truits_! _l'empire du Croissant_ subira le sort des �tats
+dont il a imit� le r�gime. Un peuple �tranger chassera les sultans de
+leur m�tropole; le _tr�ne d'Orkhan sera renvers�_, _le dernier rejeton
+de sa race sera retranch�_, et la horde des _Oguzians_, priv�e de chef,
+se dispersera comme celle des _Nogais_: dans cette dissolution, les
+peuples de l'empire, d�li�s du joug qui les rassemblait, reprendront
+leurs anciennes distinctions, et une anarchie g�n�rale surviendra comme
+il est arriv� dans l'empire des _Sophis_, jusqu'� ce qu'il s'�l�ve chez
+l'Arabe, l'Arm�nien ou le Grec, des l�gislateurs qui recomposent de
+nouveaux �tats.... Oh! s'il se trouvait sur la terre des hommes profonds
+et hardis! quels �l�ments de grandeur et de gloire!..... Mais d�ja
+l'heure du destin sonne. Le cri de la guerre frappe mon oreille, et la
+catastrophe va commencer. Vainement le sultan oppose ses arm�es; ses
+guerriers ignorants sont battus, dispers�s: vainement il appelle ses
+_sujets_; les coeurs sont glac�s; les sujets r�pondent; _Cela est �crit_;
+et _qu'importe qui soit notre ma�tre_? _nous ne pouvons perdre �
+changer_. Vainement les vrais croyants invoquent les cieux et le
+Proph�te: le Proph�te est mort, et les cieux, sans piti�, r�pondent:
+�Cessez de nous invoquer; vous avez fait vos maux, gu�rissez-les
+vous-m�me. La nature a �tabli des lois, c'est � vous de les pratiquer:
+observez, raisonnez, profitez de l'exp�rience. C'est la folie de l'homme
+qui le perd, c'est � sa sagesse de le sauver. Les peuples sont
+ignorants, qu'ils s'instruisent; leurs chefs sont pervers, qu'ils se
+corrigent et s'am�liorent;� car tel est l'arr�t de la _nature_: _Puisque
+les maux des soci�t�s viennent de la cupidit� et de l'ignorance_, _les
+hommes ne cesseront d'�tre tourment�s qu'ils_ ne soient _�clair�s_ et
+_sages_; qu'ils ne pratiquent l'art _de la justice_, fond� sur la
+_connaissance_ de leurs rapports et des lois de leur organisation.�
+
+
+
+
+CHAPITRE XIII.
+
+L'esp�ce humaine s'am�liorera-t-elle?
+
+
+� ces mots, oppress� du sentiment douloureux dont m'accabla leur
+s�v�rit�: �Malheur aux nations! m'�criai-je en fondant en larmes;
+malheur � moi-m�me! Ah! c'est maintenant que j'ai d�sesp�r� du bonheur
+de l'homme. Puisque ses maux proc�dent de son coeur, puisque lui seul
+peut y porter rem�de, malheur � jamais � son existence! Qui pourra, en
+effet, mettre un frein � la cupidit� du fort et du puissant? Qui pourra
+�clairer l'ignorance du faible? Qui instruira la multitude de ses
+droits, et forcera les chefs de remplir leurs devoirs? Ainsi, la race
+des hommes est pour toujours d�vou�e � la souffrance! Ainsi, l'individu
+ne cessera d'opprimer l'individu, une nation d'attaquer une autre
+nation; et jamais il ne rena�tra pour ces contr�es des jours de
+prosp�rit� et de gloire. H�las! des conqu�rants viendront; ils
+chasseront les oppresseurs et s'�tabliront � leur place; mais,
+succ�dant � leur pouvoir, ils succ�deront � leur rapacit�, et la terre
+aura chang� de tyrans sans changer de tyrannie.�
+
+Alors me tournant vers le G�nie: �� G�nie! lui dis-je, le d�sespoir est
+descendu dans mon ame: en connaissant la nature de l'homme, la
+_perversit� de ceux qui gouvernent_ et _l'avilissement_ de ceux qui sont
+gouvern�s, m'ont d�go�t� de la vie; et quand il n'est de choix que
+d'�tre complice ou victime de l'oppression, que reste-t-il � l'homme
+vertueux, que de joindre sa cendre � celle des tombeaux!�
+
+Et le G�nie, gardant le silence, me fixa d'un regard s�v�re m�l� de
+compassion; et, apr�s quelques instants, il reprit: �Ainsi, c'est �
+mourir que la vertu r�side! L'homme pervers est infatigable � consommer
+le crime, et l'homme juste se rebute au premier obstacle � faire le
+bien!.... Mais tel est le coeur humain; un succ�s l'enivre de confiance,
+un revers l'abat et le consterne: toujours entier � la sensation du
+moment, il ne juge point des choses par leur nature, mais par l'�lan de
+sa passion. Homme qui d�sesp�res du genre humain, sur quel calcul
+profond de faits et de raisonnements as-tu �tabli ta sentence? As-tu
+scrut� l'organisation de l'�tre sensible, pour d�terminer avec pr�cision
+si les mobiles qui le portent au bonheur sont essentiellement plus
+faibles que ceux qui l'en repoussent? Ou bien, embrassant d'un coup
+d'oeil l'histoire de l'esp�ce, et jugeant du futur par l'exemple du
+pass�, as-tu constat� que tout progr�s lui est impossible? R�ponds!
+depuis leur origine, les soci�t�s n'ont-elles fait aucun pas vers
+l'instruction et un meilleur sort? Les hommes sont-ils encore dans les
+for�ts, manquant de tout, ignorants, f�roces, stupides? Les nations
+sont-elles encore toutes � ces temps o�, sur le globe, l'oeil ne voyait
+que des brigands brutes ou des brutes esclaves? Si, dans un temps, dans
+un lieu, des individus sont devenus meilleurs, pourquoi la masse ne
+s'am�liorerait-elle pas? Si des soci�t�s partielles se sont
+perfectionn�es, pourquoi n� se perfectionnerait pas la soci�t� g�n�rale?
+Et si les premiers obstacles sont franchis, pourquoi les autres
+seraient-ils insurmontables?
+
+�Voudrais-tu penser que l'esp�ce va se d�t�riorant? Gardez-toi de
+l'illusion et des paradoxes du _misanthrope_: l'homme m�content du
+pr�sent, suppose au pass� une perfection mensong�re, qui n'est que le
+masque de son chagrin. Il loue les morts en haine des vivants, il bat
+les enfants avec les ossements de leurs p�res.
+
+�Pour d�montrer une pr�tendue perfection r�trograde, il faudrait
+d�mentir le t�moignage des faits et de la raison; et s'il reste aux
+faits pass�s de l'�quivoque, il faudrait d�mentir le fait subsistant de
+l'organisation de l'homme; il faudrait prouver qu'il na�t avec un usage
+�clair� de ses sens; qu'il sait, sans exp�rience, distinguer du poison
+l'aliment; que l'enfant est plus sage que le vieillard, l'aveugle plus
+assur� dans sa marche que le clairvoyant; que l'homme civilis� est plus
+malheureux que l'anthropophage; en un mot, qu'il n'existe pas d'�chelle
+progressive d'exp�rience et d'instruction.
+
+�Jeune homme, crois-en la voix des tombeaux et le t�moignage des
+monuments: des contr�es sans doute ont d�chu de ce qu'elles furent �
+certaines �poques; mais si l'esprit sondait ce qu'alors m�me furent la
+sagesse et la f�licit� de leurs habitants, il trouverait qu'il y eut
+dans leur gloire moins de r�alit� que d'�clat; il verrait que dans les
+anciens �tats, m�me les plus vant�s, il y eut d'�normes vices, de cruels
+abus, d'o� r�sulta pr�cis�ment leur fragilit�; qu'en g�n�ral les
+principes des gouvernements �taient atroces; qu'il r�gnait de peuple �
+peuple un brigandage insolent, des guerres barbares, des haines
+implacables; que le droit naturel �tait ignor�; que la moralit� �tait
+pervertie par un fanatisme insens�, par des superstitions d�plorables;
+qu'un songe, qu'une vision, un oracle, causaient � chaque instant de
+vastes commotions: et peut-�tre les nations ne sont-elles pas encore
+bien gu�ries de tant de maux; mais du moins l'intensit� en a diminu�, et
+l'exp�rience du pass� n'a pas �t� totalement perdue. Depuis trois
+si�cles surtout, les lumi�res se sont accrues, propag�es; la
+civilisation, favoris�e de circonstances heureuses, a fait des progr�s
+sensibles; les inconv�nients m�mes et les abus ont tourn� � son
+avantage; car si les conqu�tes ont trop �tendu les �tats, les peuples,
+en se r�unissant sous un m�me joug, ont perdu cet esprit d'isolement et
+de division qui les rendait tous ennemis: si les pouvoirs se sont
+concentr�s, il y a eu, dans leur gestion, plus d'ensemble et plus
+d'harmonie: si les guerres sont devenues plus vastes dans leurs masses,
+elles ont �t� moins meurtri�res dans leurs d�tails: si les peuples y ont
+port� moins de personnalit�, moins d'�nergie, leur lutte a �t� moins
+sanguinaire, moins acharn�e; ils ont �t� moins libres, mais moins
+turbulents; plus amollis, mais plus pacifiques. Le despotisme m�me les a
+servis; car si les gouvernements ont �t� plus absolus, ils ont �t� moins
+inquiets et moins orageux; si les tr�nes ont �t� des propri�t�s, ils ont
+excit�, � titre d'h�ritage, moins de dissensions, et les peuples ont eu
+moins de secousses; si enfin les despotes, jaloux et myst�rieux, ont
+interdit toute connaissance de leur administration, toute concurrence au
+maniement des affaires, les passions, �cart�es de la carri�re politique,
+se sont port�es vers les arts, les sciences naturelles, et la sph�re des
+id�es en tout genre s'est agrandie: l'homme, livr� aux �tudes
+abstraites, a mieux saisi sa place dans la nature, ses rapports dans la
+soci�t�; les principes ont �t� mieux discut�s, les fins mieux connues,
+les lumi�res plus r�pandues, les individus plus instruits, les moeurs
+plus sociales, la vie plus douce: en masse, l'esp�ce, surtout dans
+certaines contr�es, a sensiblement gagn�; et cette am�lioration
+d�sormais ne peut que s'accro�tre, parce que ses deux principaux
+obstacles, ceux-l� m�mes qui l'avaient rendue jusque-l� si lente et
+quelquefois r�trograde, la difficult� de transmettre et de communiquer
+rapidement les id�es, sont enfin lev�s.
+
+�En effet, chez les anciens peuples, chaque canton, chaque cit�, par la
+_diff�rence de son langage_, �tant isol� de tout autre, il en r�sultait
+un chaos favorable � l'ignorance et � l'anarchie. Il n'y avait point de
+communications d'id�es, point de participation d'invention, point
+d'harmonie d'int�r�ts ni de volont�s, point d'unit� d'action, de
+conduite: en outre, tout moyen de r�pandre et de transmettre les id�es
+se r�duisant _� la parole fugitive et limit�e, � des �crits longs
+d'ex�cution, dispendieux et rares_, il s'ensuivait emp�chement de toute
+instruction pour le pr�sent, perte d'exp�rience de g�n�ration �
+g�n�ration, instabilit�, r�trogradation de lumi�res, et perp�tuit� de
+chaos d'enfance.
+
+Au contraire, dans l'�tat moderne, et surtout dans celui de l'Europe, de
+grandes nations ayant contract� l'alliance d'un m�me langage, il s'est
+�tabli de vastes communaut�s d'opinions; les esprits se sont rapproch�s,
+les coeurs se sont entendus; il y a eu accord de pens�es, unit� d'action:
+ensuite _un art sacr�_, _un don divin du g�nie_, _l'imprimerie_, ayant
+fourni le moyen de r�pandre, de communiquer en un m�me instant une m�me
+id�e � des millions d'hommes, et de la fixer d'une mani�re durable, sans
+que la puissance des tyrans p�t l'arr�ter ni l'an�antir, il s'est form�
+une masse progressive d'instruction, une atmosph�re croissante de
+lumi�res, qui d�sormais assure solidement l'am�lioration. Et cette
+am�lioration devient un effet n�cessaire des lois de la nature; car, par
+_la loi de la sensibilit�_, l'homme tend aussi invinciblement � se
+_rendre heureux_, que le _feu � monter_, que la _pierre_ � graviter, que
+l'eau _� se niveler_. Son obstacle est son _ignorance_, qui l'�gare dans
+les moyens, qui le trompe sur les effets et les causes. � force
+d'exp�rience il s'�clairera; � force d'erreurs il se redressera; il
+deviendra sage et bon, _parce qu'il est de son int�r�t de l'�tre_; et,
+dans une nation, les id�es se communiquant, des classes enti�res seront
+instruites, et la science deviendra vulgaire; et tous les hommes
+conna�tront quels sont les principes du bonheur individuel et de la
+f�licit� publique; ils sauront quels sont leurs rapports, leurs droits,
+leurs devoirs dans l'ordre social; ils apprendront � se garantir des
+illusions de la cupidit�; ils concevront que la _morale_ est une
+_science physique_, compos�e, il est vrai, d'�l�ments compliqu�s dans
+leur jeu, mais simples et invariables dans leur nature, parce qu'ils
+sont les �l�ments m�mes de l'organisation de l'homme. Ils sentiront
+qu'ils doivent �tre _mod�r�s_ et _justes_, parce que l� est l'avantage
+et la s�ret� de chacun; que vouloir jouir aux d�pens d'autrui est un
+faux calcul d'ignorance, parce que de l� r�sultent des repr�sailles, des
+haines, des vengeances, et que l'improbit� est l'effet constant de la
+sottise.
+
+�Les particuliers sentiront que le bonheur individuel est li� au bonheur
+de la soci�t�;
+
+�Les faibles, que, loin de se diviser d'int�r�ts, ils doivent s'unir,
+parce que l'�galit� fait leurs forces;
+
+�Les riches, que la mesure des jouissances est born�e par la
+constitution des organes, et que l'ennui suit la sati�t�;
+
+�Le pauvre, que c'est dans l'emploi du temps et la paix du coeur que
+consiste le plus haut degr� du bonheur de l'homme.
+
+�Et l'opinion publique atteignant les rois jusque sur leurs tr�nes, les
+forcer de se contenir dans les bornes d'une autorit� r�guli�re.
+
+�Le hasard m�me, servant les nations, leur donnera tant�t _des chefs
+incapables, qui, par faiblesse, les laisseront devenir libres_; tant�t
+_des chefs �clair�s, qui, par vertu, les affranchiront_.
+
+�Et alors qu'il existera sur la terre de _grands individus_, des _corps
+de nations �clair�es_ et _libres_, il arrivera � l'esp�ce ce qui arrive
+� ses �l�ments: la communication des lumi�res d'une portion s'�tendra de
+proche en proche, et gagnera le tout. Par _la loi de l'imitation_,
+_l'exemple d'un premier peuple sera suivi par les autres_; _ils
+adopteront son esprit, ses lois_. Les despotes m�me, voyant qu'ils ne
+peuvent plus maintenir leur pouvoir sans la justice et la bienfaisance,
+adouciront leur r�gime par besoin, par rivalit�; et la civilisation
+deviendra g�n�rale.
+
+�Et il s'�tablira de peuple � peuple _un �quilibre de forces_, qui, les
+contenant tous dans le respect de leurs droits r�ciproques, fera cesser
+leurs barbares usages de guerre, et soumettra _� des voies civiles le
+jugement de leurs contestations_; et l'esp�ce enti�re deviendra une
+_grande soci�t�_, une m�me _famille_ gouvern�e par un m�me esprit, par
+de communes lois, et jouissant de toute la f�licit� dont la nature
+humaine est capable.
+
+�Ce grand travail sans doute sera long, parce qu'il faut qu'un m�me
+mouvement se propage dans un corps immense; qu'un m�me levain assimile
+une �norme masse de parties h�t�rog�nes, mais enfin ce mouvement
+s'op�rera, et d�ja les pr�sages de cet avenir se d�clarent. D�ja la
+_grande soci�t�_, parcourant dans sa marche les m�mes phases que les
+_soci�t�s partielles_, s'annonce pour tendre aux m�mes r�sultats.
+Dissoute d'abord en toutes ses parties, elle a vu long-temps ses membres
+sans coh�sion; et l'isolement g�n�ral des peuples forma _son premier �ge
+d'anarchie_ et _d'enfance_: partag�e ensuite au hasard en sections
+irr�guli�res d'�tats et de royaumes, elle a subi les f�cheux effets de
+l'extr�me _in�galit�_ des richesses, des conditions; et l'_aristocratie
+des grands empires_ a form� son _second �ge_: puis, ces _grands
+privil�gi�s_ se disputant la pr�dominance, elle a parcouru la p�riode du
+_choc_ des _factions_. Et maintenant les partis, las de leurs discordes,
+sentant le besoin des lois, soupirent apr�s l'�poque de l'ordre et de la
+paix. Qu'il se montre un _chef_ vertueux! qu'un _peuple puissant et
+juste_ paraisse! et la terre l'�l�ve au pouvoir supr�me: la terre attend
+un _peuple l�gislateur_; elle le d�sire et l'appelle, et mon coeur
+l'attend.....� Et tournant la t�te du c�t� de l'occident..... �Oui,
+continua-t-il, d�ja un bruit sourd frappe mon oreille: un cri de
+_libert�_, prononc� sur des rives lointaines, a retenti dans l'ancien
+continent. � ce cri, un murmure secret contre l'oppression s'�l�ve chez
+une grande nation; une inqui�tude salutaire l'alarme sur sa situation;
+elle s'interroge sur ce qu'elle est, sur ce qu'elle devrait �tre; et
+surprise de sa faiblesse, elle recherche quels sont ses droits, ses
+moyens; quelle a �t� la conduite de ses chefs..... Encore un jour, une
+r�flexion:..... et un mouvement immense va na�tre; un si�cle nouveau va
+s'ouvrir! si�cle d'�tonnement pour le vulgaire, de surprise et d'effroi
+pour les tyrans, d'affranchissement pour un grand peuple, et d'esp�rance
+pour toute la terre!�
+
+
+
+
+CHAPITRE XIV.
+
+Le grand obstacle au perfectionnement.
+
+
+Le g�nie se tut.... Cependant, pr�venu de noirs sentiments, mon esprit
+demeura rebelle � la persuasion; mais craignant de le choquer par ma
+r�sistance, je demeurai silencieux.... Apr�s quelque intervalle, se
+tournant vers moi et me fixant d'un regard per�ant:..... Tu gardes le
+silence, reprit-il, et ton coeur agite des pens�es qu'il n'ose
+produire!.... Interdit et troubl�: �� G�nie! lui dis-je, pardonne ma
+faiblesse: sans doute ta bouche ne peut prof�rer que la v�rit�; mais ta
+c�leste intelligence en saisit les traits l� o� mes sens grossiers ne
+voient que des nuages. J'en fais l'aveu: la conviction n'a point p�n�tr�
+dans mon ame, et j'ai craint que mon _doute_ ne te f�t une offense.
+
+�Et qu'a le _doute_, r�pondit-il, qui en fasse un crime? l'homme est-il
+ma�tre de sentir autrement qu'il n'est affect�?..... Si une v�rit� est
+palpable et d'une pratique importante, plaignons celui qui la
+m�conna�t: sa peine na�tra de son aveuglement. Si elle est incertaine,
+�quivoque, comment lui trouver le caract�re qu'elle n'a pas? Croire sans
+�vidence, sans d�monstration, est un acte d'ignorance et de sottise: le
+cr�dule se perd dans un d�dale d'incons�quences; l'homme sens� examine,
+discute, afin d'�tre d'accord dans ses opinions; et l'homme de bonne foi
+supporte la contradiction, parce qu'elle seule fait na�tre l'�vidence.
+La violence est l'argument du mensonge; et imposer d'autorit� une
+croyance, est l'acte et l'indice d'un tyran.�
+
+Enhardi par ces paroles: �� G�nie, r�pondis-je, puisque ma raison est
+libre, je m'efforce en vain d'accueillir l'espoir flatteur dont tu la
+consoles: l'ame vertueuse et sensible se livre ais�ment aux r�ves du
+bonheur, mais sans cesse une r�alit� cruelle la r�veille � la souffrance
+et � la mis�re: plus je m�dite sur la nature de l'homme, plus j'examine
+l'�tat pr�sent des soci�t�s, moins un monde de sagesse et de f�licit� me
+semble possible � r�aliser. Je parcours de mes regards toute la face de
+notre h�misph�re: en aucun lieu je n'aper�ois le germe, ou ne pressens
+le mobile d'une heureuse r�volution. L'Asie enti�re est ensevelie dans
+les plus profondes t�n�bres. Le Chinois, avili par le _despotisme_ du
+_bambou_, aveugl� par la superstition astrologique, entrav� par un code
+immuable de gestes, par le vice radical d'une langue et surtout d'une
+�criture mal construites, ne m'offre, dans sa civilisation avort�e,
+qu'un peuple automate. L'Indien, accabl� de pr�jug�s, encha�n� par les
+liens sacr�s de ses castes, v�g�te dans une apathie incurable. Le
+Tartare, errant ou fix�, toujours ignorant et f�roce, vit dans la
+barbarie de ses a�eux. L'Arabe, dou� d'un g�nie heureux, perd sa force
+et le fruit de sa vertu dans l'anarchie de ses tribus et la jalousie de
+ses familles. L'Africain, d�grad� de la condition d'homme, semble vou�
+sans retour � la servitude. Dans le nord, je ne vois que des serfs
+avilis, que des peuples _troupeaux_, dont se jouent de grands
+_propri�taires_. Partout l'ignorance, la tyrannie, la mis�re, ont frapp�
+de stupeur les nations; et les habitudes vicieuses, d�pravant les sens
+naturels, ont d�truit jusqu'� l'instinct du bonheur et de la v�rit�: il
+est vrai que dans quelques contr�es de l'Europe, la raison a commenc� de
+prendre un premier essor; mais l� m�me, les lumi�res des particuliers
+sont-elles communes aux nations? L'habilet� des gouvernements a-t-elle
+tourn� � l'avantage des peuples? Et ces peuples qui se disent polic�s,
+ne sont-ils pas ceux qui, depuis trois si�cles, remplissent la terre de
+leurs injustices? ne sont-ce pas eux qui, sous des pr�textes de
+commerce, ont d�vast� l'Inde, d�peupl� le nouveau continent, et
+soumettent encore aujourd'hui l'Afrique au plus barbare des esclavages?
+La libert� na�tra-t-elle du sein des tyrans, et la justice sera-t-elle
+rendue par des mains spoliatrices et avares? � G�nie! j'ai vu les pays
+civilis�s, et l'illusion de leur sagesse s'est dissip�e devant mes
+regards: j'ai vu les richesses entass�es dans quelques mains, et la
+multitude pauvre et d�nu�e: j'ai vu tous les droits, tous les pouvoirs
+concentr�s dans certaines _classes_, et la masse des peuples passive et
+pr�caire: j'ai vu des _maisons de prince_, et point de _corps de
+nation_; des int�r�ts de _gouvernement_, et point d'int�r�t ni d'esprit
+publics: j'ai vu que toute la science de ceux qui commandent consistait
+� _opprimer prudemment_; et la servitude raffin�e des peuples polic�s
+m'a paru plus irrem�diable.
+
+�Un obstacle surtout, � G�nie! a profond�ment frapp� ma pens�e: en
+portant mes regards sur le globe, je l'ai vu partag� en vingt syst�mes
+de cultes diff�rents: chaque nation a re�u ou s'est fait des opinions
+religieuses oppos�es; et chacune, s'attribuant exclusivement la v�rit�,
+veut croire toute autre en erreur. Or si, comme il est de fait, dans
+leur discordance, le grand nombre des hommes se trompe, et se trompe de
+bonne foi, il s'ensuit que notre esprit se _persuade du mensonge comme
+de la v�rit�_; et alors, quel moyen de l'�clairer? Comment dissiper le
+pr�jug� qui d'abord a saisi l'esprit? Comment, surtout, �carter son
+bandeau, quand le premier article de chaque croyance, le premier dogme
+de toute religion, est la proscription absolue du _doute_,
+_l'interdiction de l'examen_, _l'abn�gation_ de son propre jugement? Que
+fera la v�rit� pour �tre reconnue? Si elle s'offre avec les preuves du
+raisonnement, l'homme pusillanime r�cuse sa conscience; si elle invoque
+l'autorit� des puissances c�lestes, l'homme pr�occup� lui oppose une
+autorit� du m�me genre, et traite toute innovation de blasph�me. Ainsi
+l'homme, dans son aveuglement, rivant sur lui-m�me ses fers, s'est �
+jamais livr� sans d�fense au jeu de son ignorance et de ses passions.
+Pour dissoudre des entraves si fatales, il faudrait un concours inou�
+d'heureuses circonstances; il faudrait qu'une nation enti�re, gu�rie du
+d�lire de la superstition, f�t inaccessible aux impulsions du fanatisme;
+qu'affranchi du joug d'une fausse doctrine, un peuple s'impos�t lui-m�me
+celui de la vraie morale et de la raison; qu'il f�t � la fois _hardi_ et
+_prudent_, instruit et docile; que chaque individu, connaissant ses
+droits, n'en transgress�t pas la limite; que le pauvre s�t r�sister � la
+s�duction, le riche � l'avarice; qu'il se trouv�t des chefs
+d�sint�ress�s et justes; que les oppresseurs fussent saisis d'un esprit
+de d�mence et de vertige; que le _peuple_, recouvrant ses pouvoirs,
+sent�t qu'il ne les peut exercer, et qu'il se constitu�t des organes;
+que, cr�ateur de ses magistrats, il s�t � la fois les censurer et les
+respecter; que, dans la r�forme subite de toute une nation vivant
+d'abus, chaque individu disloqu� souffr�t patiemment les privations et
+le changement de ses habitudes; que cette nation enfin f�t assez
+courageuse pour conqu�rir sa libert�, assez instruite pour l'affermir,
+assez puissante pour la d�fendre, assez g�n�reuse pour la partager: et
+tant de conditions pourront-elles jamais se rassembler? Et lorsqu'en ses
+combinaisons infinies, le sort produirait enfin celle-l�, en verrai-je
+les jours fortun�s? et ma cendre ne sera-t-elle pas d�s long-temps
+refroidie?�
+
+� ces mots, ma poitrine oppress�e se refusa � la parole.... Le G�nie ne
+me r�pondit point; mais j'entendis qu'il disait � voix basse: �Soutenons
+l'espoir de cet homme; car si celui qui aime ses semblables se
+d�courage, que deviendront les nations? Et peut-�tre le pass� n'est-il
+que trop propre � fl�trir le courage? Eh bien! anticipons le temps �
+venir; d�voilons � la vertu le si�cle �tonnant pr�s de na�tre, afin qu'�
+la vue du but qu'elle d�sire, ranim�e d'une nouvelle ardeur, elle
+redouble l'effort qui doit l'y porter.�
+
+
+
+
+CHAPITRE XV.
+
+Le si�cle nouveau.
+
+
+� peine eut-il achev� ces mots, qu'un bruit immense s'�leva du c�t� de
+l'occident; et, y tournant mes regards, j'aper�us � l'extr�mit� de la
+M�diterran�e, dans le domaine de l'une des nations de l'Europe, un
+mouvement prodigieux; tel qu'au sein d'une vaste cit�, lorsqu'une
+s�dition violente �clate de toutes parts, on voit un peuple innombrable
+s'agiter et se r�pandre � flots dans les rues et les places publiques.
+Et mon oreille, frapp�e de cris pouss�s jusqu'aux cieux, distingua par
+intervalles ces phrases:
+
+�Quel est donc ce prodige nouveau? quel est ce fl�au cruel et
+myst�rieux? Nous sommes une nation nombreuse, et nous manquons de bras!
+nous avons un sol excellent, et nous manquons de denr�es! nous sommes
+actifs, laborieux, et nous vivons dans l'indigence! nous payons des
+tributs �normes, et l'on nous dit qu'ils ne suffisent pas! nous sommes
+en paix au dehors, et nos personnes et nos biens ne sont pas en s�ret�
+au dedans! Quel est donc l'ennemi cach� qui nous d�vore?�
+
+Et des voix parties du sein de la multitude r�pondirent: �levez un
+�tendard distinctif autour duquel se rassemblent tous ceux qui, par
+d'utiles travaux, entretiennent et nourrissent la soci�t�, et vous
+conna�trez l'ennemi qui vous ronge.�
+
+Et, l'�tendard ayant �t� lev�, cette nation se trouva tout � coup
+partag�e en _deux corps in�gaux_, et d'un aspect contrastant: _l'un
+innombrable_ et presque _total_, offrait, dans la pauvret� g�n�rale des
+v�tements et l'air maigre et h�l� des visages, les indices de la mis�re
+et du travail; l'autre, _petit groupe_, _fraction_ insensible,
+pr�sentait, dans la richesse des habits chamarr�s d'or et d'argent, et,
+dans l'embonpoint des visages, les sympt�mes du loisir et de
+l'abondance.
+
+Et, consid�rant ces hommes plus attentivement, je reconnus que le _grand
+corps_ �tait compos� de laboureurs, d'artisans, de marchands, de toutes
+les professions laborieuses et studieuses utiles � la soci�t�, et que,
+dans le _petit groupe_, il ne se trouvait que des ministres du culte de
+tout grade (moines et pr�tres), que des gens de finance, d'armoirie, de
+livr�e, des chefs militaires et autres salari�s du gouvernement.
+
+Et ces deux corps en pr�sence, front � front, s'�tant consid�r�s avec
+�tonnement, je vis, d'un c�t�, na�tre la col�re et l'indignation; de
+l'autre, un mouvement d'effroi; et le _grand corps_ dit au _plus
+petit_:
+
+�Pourquoi �tes-vous s�par�s de nous? N'�tes-vous donc pas de notre
+nombre?�
+
+�Non, r�pondit le groupe: vous �tes le _peuple_; nous autres, nous
+sommes un corps distinct, _une classe privil�gi�e_, qui avons nos lois,
+nos usages, nos droits � parts.�
+
+LE PEUPLE.
+
+Et de quel travail viviez-vous dans notre soci�t�?
+
+LE PRIVIL�GI�S.
+
+Nous ne sommes pas faits pour travailler.
+
+LE PEUPLE.
+
+Comment avez-vous donc acquis tant de richesses?
+
+LE PRIVIL�GI�S.
+
+En prenant le soin de vous gouverner.
+
+LE PEUPLE.
+
+Quoi, nous _fatiguons_, et vous _jouissez_! nous _produisons_, et vous
+_dissipez_! Les richesses viennent de nous, vous les absorbez, et vous
+appelez cela _gouverner_!...... _Classe_ privil�gi�e, corps distinct qui
+nous �tes �tranger, formez votre nation � part, et voyons comment vous
+subsisterez.
+
+Alors le petit groupe d�lib�rant sur ce cas nouveau, quelques hommes
+justes et g�n�reux dirent: Il faut nous rejoindre au peuple, et partager
+ses fardeaux; car ce sont des hommes comme nous, et nos richesses
+viennent d'eux. Mais d'autres dirent avec orgueil: Ce serait une honte
+de nous confondre avec la foule, elle est faite pour nous servir; ne
+sommes-nous pas la _race noble_ et _pure_ des conqu�rants de cet empire?
+Rappelons � cette multitude nos droits et son origine.
+
+LES NOBLES.
+
+Peuple! oubliez-vous que nos anc�tres ont conquis ce pays, et que votre
+race n'a obtenu la vie qu'� condition de nous servir? Voil� notre
+contrat social; voil� le gouvernement _constitu�_ par l'usage et
+prescrit par le temps.
+
+LE PEUPLE.
+
+Race _pure_ des conqu�rants! montrez-nous vos g�n�alogies! nous verrons
+ensuite si ce qui, dans un individu, est _vol_ et _rapine_, devient
+vertu dans une nation.
+
+Et � l'instant, des voix �lev�es de divers c�t�s commenc�rent d'appeler
+par leurs noms une foule d'individus _nobles_; et, citant leur origine
+et leur parent�, elles racont�rent comment l'a�eul, le bisa�eul, le p�re
+lui-m�me, n�s marchands, artisans, apr�s s'�tre enrichis par des moyens
+quelconques, avaient achet�, � prix d'argent, la noblesse: en sorte
+qu'un tr�s-petit nombre de familles �taient r�ellement de souche
+ancienne. Voyez, disaient ces voix, voyez ces roturiers parvenus qui
+renient leurs parents; voyez ces recrues pl�b�iennes qui se croient des
+v�t�rans illustres! Et ce fut une rumeur de ris�e.
+
+Pour la d�tourner, quelques hommes astucieux s'�cri�rent: Peuple doux et
+fid�le, reconnaissez l'autorit� l�gitime: _le Roi veut_, _la loi
+ordonne_.
+
+LE PEUPLE.
+
+Classe privil�gi�e, courtisans de la fortune, laissez les rois
+s'expliquer; les rois ne peuvent vouloir que le _salut_ de l'immense
+multitude, qui est le _peuple_; la loi ne saurait �tre que le voeu de
+l'_�quit�_.
+
+Alors les privil�gi�s militaires dirent: La multitude ne sait ob�ir qu'�
+la force, il faut la ch�tier. Soldats, frappez ce peuple rebelle!
+
+LE PEUPLE.
+
+Soldats! vous �tes notre sang! frapperez-vous vos parents, vos fr�res?
+Si le peuple p�rit, qui nourrira l'arm�e?
+
+Et les soldats, baissant les armes, dirent: Nous sommes aussi le peuple,
+montrez-nous l'ennemi! Alors les privil�gi�s eccl�siastiques dirent: Il
+n'y a plus qu'une ressource: le peuple est superstitieux; il faut
+l'effrayer par les noms de Dieu et de religion.
+
+_Nos chers fr�res! nos enfants!_ Dieu nous a �tablis pour vous
+gouverner.
+
+LE PEUPLE.
+
+Montrez-nous vos pouvoirs c�lestes.
+
+LE PR�TRES.
+
+Il faut de la foi: la raison �gare.
+
+LE PEUPLE.
+
+Gouvernez-vous sans raisonner?
+
+LE PR�TRES.
+
+Dieu veut la paix: la religion prescrit l'ob�issance.
+
+LE PEUPLE.
+
+La paix suppose la justice; l'ob�issance veut la conviction d'un devoir.
+
+LE PR�TRES.
+
+On n'est ici-bas que pour souffrir.
+
+LE PEUPLE.
+
+Montrez-nous l'exemple.
+
+LE PR�TRES.
+
+Vivrez-vous sans dieux et sans rois?
+
+LE PEUPLE.
+
+Nous voulons vivre sans oppresseurs.
+
+LE PR�TRES.
+
+Il vous faut des _m�diateurs_, des _interm�diaires_.
+
+LE PEUPLE.
+
+M�diateurs pr�s de _Dieu_ et des _rois_! _courtisans_ et _pr�tres_, vos
+services sont trop dispendieux; nous traiterons d�sormais directement
+nos affaires.
+
+Et alors le petit groupe dit: _Tout est perdu, la multitude est
+�clair�e._
+
+Et le peuple r�pondit: Tout est sauv�, car si nous sommes �clair�s, nous
+n'abuserons pas de notre force: nous ne voulons que nos droits. Nous
+avons des ressentiments, nous les oublions: nous �tions esclaves, nous
+pourrions commander; nous ne voulons qu'�tre libres, et la _libert�_
+n'est que la _justice_.
+
+
+
+
+CHAPITRE XVI.
+
+Un peuple libre et l�gislateur.
+
+
+Alors, consid�rant que toute puissance publique �tait suspendue, que le
+r�gime habituel de ce peuple cessait tout � coup, je fus saisi d'effroi
+par la pens�e qu'il allait tomber dans la dissolution de l'anarchie;
+mais tout � coup des voix s'�lev�rent et dirent:
+
+�Ce n'est pas assez de nous �tre affranchis des parasites et des
+oppresseurs, il faut emp�cher qu'il n'en renaisse. Nous sommes _hommes_,
+et l'exp�rience nous a trop appris que chacun de nous tend sans cesse �
+dominer et � jouir aux d�pens d'autrui. Il faut donc nous pr�munir
+contre un penchant auteur de discorde; il faut �tablir des _r�gles
+certaines_ de nos _actions_ et de nos _droits_: or, la _connaissance_ de
+ces droits, le _jugement_ de ces actions sont des choses abstraites,
+difficiles, qui exigent tout le temps et toutes les facult�s d'un homme.
+Occup�s chacun de nos travaux, nous ne pouvons vaquer � de telles
+�tudes, ni exercer par nous-m�mes de telles fonctions. Choisissons donc
+parmi nous quelques hommes dont ce soit l'emploi propre.
+_D�l�guons_-leur nos pouvoirs communs pour nous cr�er un gouvernement et
+des lois; constituons-les _repr�sentants_ de nos _volont�s_ et de nos
+_int�r�ts_. Et, afin qu'en effet ils en soient une repr�sentation aussi
+exacte qu'il sera possible, choisissons-les _nombreux et semblables �
+nous_, pour que la diversit� de nos volont�s et de nos int�r�ts se
+trouve rassembl�e en eux.�
+
+Et ce peuple, ayant choisi dans son sein une troupe nombreuse d'hommes
+qu'il jugea propres � son dessein, il leur dit: �Jusqu'ici nous avons
+v�cu en une _soci�t�_ form�e _au hasard_, sans _clauses fixes_, sans
+conventions libres, sans stipulation de droits, sans engagements
+r�ciproques; et une foule de d�sordres et de maux ont r�sult� de cet
+�tat pr�caire. Aujourd'hui nous voulons, de dessein r�fl�chi, former un
+contrat r�gulier; nous vous avons choisis pour en dresser les articles:
+examinez donc avec maturit� quelles doivent �tre ses bases et ses
+conditions; recherchez avec soin _quel est le but_, quels sont les
+principes _de toute association_: connaissez les _droits_ que chaque
+membre y porte, les facult�s qu'il y _engage_, et celles qu'il y doit
+conserver: tracez-nous des _r�gles_ de conduite, des _lois_ �quitables;
+dressez-nous un syst�me nouveau de gouvernement, car nous sentons que
+les principes qui nous ont guid�s jusqu'� ce jour, sont vicieux. Nos
+p�res ont march� dans des sentiers d'_ignorance_, et l'_habitude_ nous a
+�gar�s sur leurs pas: tout s'est fait par violence, par fraude, par
+s�duction, et les vraies lois de la morale et de la raison sont encore
+obscures: d�m�lez-en donc le chaos, d�couvrez-en l'encha�nement,
+publiez-en le code, et nous nous y conformerons.�
+
+Et ce peuple �leva un tr�ne immense en forme de pyramide; et y faisant
+asseoir les hommes qu'il avait choisis, il leur dit: �Nous vous �levons
+aujourd'hui au-dessus de nous, afin que vous d�couvriez mieux l'ensemble
+de nos rapports, et que vous soyez hors de l'atteinte de nos passions.
+
+�Mais souvenez-vous que vous �tes nos semblables; que le pouvoir que
+nous vous conf�rons est � nous; que nous vous le donnons en d�p�t, non
+en propri�t� ni en h�ritage; que les lois que vous ferez, vous y serez
+les premiers soumis; que demain vous redescendrez parmi nous, et que nul
+droit ne vous sera acquis, que celui de l'estime et de la
+reconnaissance. Et pensez de quel tribut de gloire l'univers qui r�v�re
+_tant d'ap�tres d'erreur_, honorera la _premi�re assembl�e d'hommes
+raisonnables_ qui aura solennellement d�clar� les principes immuables de
+la justice, et consacr�, � la face des tyrans, les droits des nations!�
+
+
+
+
+CHAPITRE XVII.
+
+Base universelle de tout droit et de toute loi.
+
+
+Alors les _hommes choisis_ par le peuple pour rechercher les vrais
+principes de la morale et de la raison proc�d�rent � l'objet sacr� de
+leur mission; et, apr�s un long examen, ayant d�couvert un principe
+universel et fondamental, il s'�leva un l�gislateur qui dit au peuple;
+�Voici la _base primordiale_, l'origine _physique_ de toute justice et
+de tout droit.
+
+�_Quelle que soit la puissance active, la cause motrice qui r�git
+l'univers, ayant donn� � tous les hommes les m�mes organes, les m�mes
+sensations, les m�mes besoins_, elle a, par ce fait m�me, _d�clar�_
+qu'elle leur _donnait � tous les m�mes droits_ � l'usage _de ses biens,
+et que tous les hommes sont �gaux dans l'ordre de la nature_.
+
+�En second lieu, de ce qu'elle a donn� � chacun des _moyens suffisants_
+de pourvoir � son existence, il r�sulte avec �vidence qu'elle les a tous
+constitu�s _ind�pendants_ les uns des autres; qu'elle les a cr��s
+_libres_; que nul n'est, soumis � autrui; que chacun est _propri�taire
+absolu_ de son �tre.
+
+�Ainsi, l'_�galit�_ et la _libert�_ sont deux _attributs essentiels de
+l'homme_; deux _lois_ de la _Divinit�, inabrogeables_ et _constitutives_
+comme les _propri�t�s_ physiques des �l�ments.
+
+�Or, de ce que tout individu est _ma�tre absolu_ de sa personne, il
+s'ensuit que la _libert�_ pleine de son _consentement_ est une condition
+ins�parable de tout contrat et de tout engagement.
+
+�Et de ce que tout individu est _�gal_ � un autre, il suit que la
+balance de ce qui est rendu � ce qui est donn�, doit �tre rigoureusement
+en _�quilibre_: en sorte que l'id�e de libert� contient essentiellement
+celle de _justice_, qui na�t de l'_�galit�_.
+
+�_L'�galit� et la libert�_ sont donc les _bases physiques_ et
+inalt�rables de toute _r�union d'hommes en soci�t�_, et, par suite, le
+_principe n�cessaire_ et _r�g�n�rateur_ de toute loi et de tout syst�me
+de gouvernement r�gulier.
+
+�C'est pour avoir d�rog� � cette base que chez vous, comme chez tout
+peuple, se sont introduits les d�sordres qui vous ont enfin soulev�s.
+C'est en revenant � cette r�gle que vous pourrez les r�former, et
+reconstituer une association heureuse.
+
+�Mais observez qu'il en r�sultera une grande secousse dans vos
+habitudes, dans vos fortunes, dans vos pr�jug�s. Il faudra dissoudre des
+contrats vicieux, des droits abusifs; renoncer � des distinctions
+injustes, � de fausses propri�t�s; rentrer enfin un instant dans l'�tat
+de la nature. Voyez si vous saurez consentir � tant de sacrifices.�
+
+Alors, pensant � la _cupidit�_ inh�rente au coeur de l'homme, je crus que
+ce peuple allait renoncer � toute id�e d'am�lioration.
+
+Mais, dans l'instant, une foule d'hommes g�n�reux et des plus hauts
+rangs, s'avan�ant vers le tr�ne, y firent abjuration de _toutes leurs
+distinctions_ et de toutes _leurs richesses_: �Dictez-nous, dirent-ils,
+les lois de _l'�galit�_ et de _la libert�_; nous ne voulons plus rien
+poss�der qu'au titre sacr� de _la justice_.
+
+�_�galit�_, _justice_, _libert�_, voil� quel sera d�sormais notre code
+et notre �tendard.�
+
+Et sur-le-champ le peuple �leva un drapeau immense, inscrit de ces trois
+mots, auxquels-il assigna _trois couleurs_. Et l'ayant plant� sur le
+si�ge du l�gislateur, l'�tendard de la _justice universelle_ flotta pour
+l� premi�re fois sur la terre; et le peuple dressa en avant du si�ge un
+_autel nouveau_, sur lequel il pla�a une balance d'or, une �p�e et un
+livre, avec cette inscription:
+
+� LA LOI �GALE, QUI JUGE ET PROT�GE.
+
+Puis, ayant environn� le si�ge et l'autel d'un amphith��tre immense,
+cette nation s'y assit tout enti�re pour entendre la publication de la
+loi. Et des millions d'hommes, levant � la fois les bras vers le ciel,
+firent le serment solennel de vivre _libres et justes_; _de respecter
+leurs droits r�ciproques, leurs propri�t�s_; _d'ob�ir � la loi et � ses
+agents r�guli�rement pr�pos�s_.
+
+Et ce spectacle si imposant de force et de grandeur, si touchant de
+g�n�rosit�, m'�mut jusqu'aux larmes; et m'adressant au G�nie: �Que je
+vive maintenant, lui dis-je, car d�sormais je puis esp�rer.�
+
+
+
+
+CHAPITRE XVIII.
+
+Effroi et conspiration des tyrans.
+
+
+Cependant, � peine le cri solennel de l'_�galit�_ et de la _libert�_
+eut-il retenti sur la terre, qu'un mouvement de trouble et de surprise
+s'excita au sein des nations; et d'une part la multitude �mue de d�sir,
+mais ind�cise entre l'esp�rance et la crainte, entre le sentiment de ses
+droits et l'habitude de ses cha�nes, commen�a de s'agiter; d'autre part,
+les rois r�veill�s subitement du sommeil de l'indolence et du
+despotisme, craignirent de voir renverser leurs tr�nes; et partout _ces
+classes de tyrans civils et sacr�s_ qui trompent les rois et oppriment
+les peuples, furent saisies de rage et d'effroi; et tramant des desseins
+perfides: �Malheur � nous, dirent-ils, si le cri funeste de la _libert�_
+parvient � l'oreille de la multitude! Malheur � nous, si ce pernicieux
+esprit de _justice_ se propage!.....� Et voyant flotter l'�tendard:
+�Concevez-vous l'essaim de maux renferm�s dans ces seules paroles? Si
+tous les hommes sont _�gaux_, o� sont nos _droits exclusifs_ d'honneur
+et de puissance? Si tous sont ou doivent �tre _libres_, que deviennent
+nos _esclaves_, nos _serfs_, nos _propri�t�s_? Si tous sont _�gaux_ dans
+l'�tat civil, o� sont nos pr�rogatives de _naissance_, d'_h�r�dit�_? et
+que devient _la noblesse_? S'ils sont tous �gaux devant Dieu, o� est le
+besoin de _m�diateurs_? et que devient le _sacerdoce_? Ah! pressons-nous
+de d�truire un germe si f�cond, si contagieux! Employons tout notre art
+contre cette calamit�; effrayons les rois, pour qu'ils s'unissent �
+notre cause. Divisons les peuples, et suscitons-leur des troubles et des
+guerres. Occupons-les de _combats_, de _conqu�tes_ et de _jalousies_.
+Alarmons-les sur la puissance de cette nation libre. Formons une grande
+ligue contre l'ennemi commun. Abattons cet �tendard sacril�ge,
+renversons ce tr�ne de r�bellion, et �touffons dans son foyer cet
+incendie de r�volution.�
+
+Et en effet, les tyrans civils et sacr�s des peuples form�rent une ligue
+g�n�rale; entra�nant sur leurs pas une multitude contrainte ou s�duite,
+ils se port�rent d'un mouvement hostile contre la nation libre, et
+investirent � grands cris l'_autel_ et le _tr�ne de la loi naturelle_:
+�Quelle est, dirent-ils, cette doctrine h�r�tique et nouvelle? Quel est
+cet autel impie, ce culte sacril�ge?.... Sujets fid�les et croyants! ne
+semblerait-il pas que ce f�t d'aujourd'hui que l'on vous d�couvre la
+v�rit�, que jusqu'ici vous eussiez march� dans l'erreur, que ces
+rebelles, plus heureux que vous, ont seuls le privil�ge d'�tre sages! Et
+vous; _peuple �gar�_, ne voyez-vous pas que vos nouveaux chefs vous
+trompent, qu'ils _alt�rent_ les _principes_ de _votre foi_, qu'ils
+_renversent_ la _religion_ de _vos p�res_? Ah! tremblez que le courroux
+du ciel ne s'allume, et h�tez-vous, par un prompt repentir, de r�parer
+votre erreur.�
+
+Mais, inaccessible � la suggestion comme � la terreur, la nation libre
+garda le silence; et, se montrant tout enti�re en armes, elle tint une
+attitude imposante.
+
+Et le l�gislateur dit _aux chefs des peuples_: �Si, lorsque nous
+marchions _un bandeau sur les yeux_, la lumi�re �clairait nos pas,
+pourquoi, aujourd'hui qu'il est lev�, fuira-t-elle nos regards qui la
+cherchent? Si les chefs qui prescrivent aux hommes d'�tre clairvoyants,
+les trompent et les �garent, que font ceux qui ne veulent guider que des
+_aveugles_? Chefs des peuples! si vous poss�dez la v�rit�, faites-nous
+la voir: nous la recevrons avec reconnaissance; car nous la cherchons
+avec d�sir, et nous avons int�r�t de la trouver: nous _sommes hommes_,
+et nous pouvons nous tromper; mais vous �tes hommes aussi, et vous �tes
+_�galement_ faillibles. Aidez-nous donc dans ce labyrinthe o�, depuis
+tant de si�cles, erre l'humanit�; aidez-nous � dissiper l'illusion de
+tant de pr�jug�s et de vicieuses habitudes; concourez avec nous, dans le
+choc de tant d'opinions qui se disputent notre croyance, � d�m�ler le
+caract�re propre et distinctif de la v�rit�. Terminons dans un jour les
+combats si longs de l'erreur: �tablissons entre elle et la v�rit� une
+lutte solennelle: appelons les opinions des hommes de toutes les
+nations: convoquons l'assembl�e g�n�rale des peuples: qu'ils soient
+juges eux-m�mes dans la cause qui leur est propre; et que, dans le d�bat
+de tous les syst�mes, nul d�fenseur, nul argument ne manquant aux
+pr�jug�s ni � la raison, le sentiment d'une �vidence g�n�rale et commune
+fasse enfin na�tre la concorde universelle des esprits et des coeurs.�
+
+
+
+
+CHAPITRE XIX.
+
+Assembl�e g�n�rale des peuples.
+
+
+Ainsi parla le l�gislateur; et la multitude, saisie de ce mouvement
+qu'inspire d'abord toute proposition raisonnable, ayant applaudi, les
+tyrans, rest�s sans appui, demeur�rent confondus.
+
+Alors s'offrit � mes regards une sc�ne d'un genre �tonnant et nouveau:
+tout ce que la terre compte de peuples et de nations, tout ce que les
+climats produisent de races d'hommes divers, accourant de toutes parts,
+me sembla se r�unir dans une m�me enceinte; et l�, formant un immense
+congr�s, distingu� en groupes par l'aspect vari� des costumes, des
+traits du visage, des teintes de la peau, leur foule innombrable me
+pr�senta le spectacle le plus extraordinaire et le plus attachant.
+
+D'un c�t�, je voyais l'Europ�en, � l'habit court et serr�, au chapeau
+pointu et triangulaire, au menton ras�, aux cheveux blanchis de poudre;
+de l'autre, l'Asiatique, � la robe tra�nante, � la longue barbe, � la
+t�te rase et au turban rond. Ici j'observais les peuples Africains, � la
+peau d'�b�ne, aux cheveux laineux, au corps ceint de pagnes blancs et
+bleus, orn�s de bracelets et de colliers de corail, de coquilles et de
+verre: l� les races septentrionales, envelopp�es dans leurs sacs de
+peau; le _Lapon_, au bonnet pointu, aux souliers de raquette; le
+_Samoy�de_, � l'odeur forte et au corps br�lant; le _Tongouze_, au
+bonnet cornu, portant ses idoles pendues sur son sein; le _Yakoute_, au
+visage piquet�; le _Calmouque_, au nez aplati, aux petits yeux
+renvers�s. Plus loin �taient le _Chinois_, au v�tement de soie aux
+tresses pendantes; le _Japonais_, au sang m�lang�; le _Malais_, aux
+grandes oreilles, au nez perc� d'un anneau, au vaste chapeau de feuilles
+de palmier, et les habitants _tatou�s_ des �les de l'Oc�an et du
+continent antipode. Et l'aspect de tant de vari�t�s d'une m�me esp�ce,
+de tant d'inventions bizarres d'un m�me entendement, de tant de
+modifications diff�rentes d'une m�me organisation, m'affecta � la fois
+de mille sensations et de mille pens�es. Je consid�rais avec �tonnement
+cette gradation de couleurs, qui, de l'incarnat vif passe au brun clair,
+puis fonc�, fumeux, bronz�, oliv�tre, plomb�, cuivr�, enfin jusqu'au
+noir d'�b�ne et du jais; et trouvant le _Kachemirien_, au teint de
+roses, � c�t� de l'_Indou_ h�l�, le _G�orgien_ � c�t� du _Tartare_, je
+r�fl�chissais sur les effets du climat chaud ou froid, du sol �lev� ou
+profond, mar�cageux ou sec, d�couvert ou ombrag�; je comparais l'homme
+nain du p�le au g�ant des zones temp�r�es; le corps gr�le de l'_Arabe_
+� l'ample corps du _Hollandais_; la taille �paisse et courte du
+_Samoy�de_ � la _taille_ svelte du Grec et de l'_Esclavon_; la laine
+grasse et noire du _N�gre_ � la soie dor�e du _Danois_; la face aplatie
+du _Calmouque_, ses petits yeux en angle, son nez �cras�, � la face
+ovale et saillante, aux grands yeux bleus, au nez aquilin du
+_Circassien_ et de l'_Abasan_. J'opposais aux toiles peintes de
+l'_Indien_, aux �toffes savantes de l'_Europ�en_, aux riches fourrures
+du _Sib�rien_, les pagnes d'�corce, les tissus de jonc, de feuilles, de
+plumes, des nations sauvages, et les figures bleu�tres de serpents, de
+fleurs et d'�toiles dont leur peau �tait imprim�e. Et tant�t le tableau
+bigarr� de cette multitude me retra�ait les prairies �maill�es du Nil et
+de l'Euphrate, lorsqu'apr�s les pluies ou le d�bordement, des millions
+de fleurs naissent de toutes parts; tant�t il me repr�sentait, par son
+murmure et son mouvement, les essaims innombrables de sauterelles qui,
+du d�sert, viennent au printemps couvrir les plaines du _Hauran_.
+
+Et, � la vue de tant d'�tres anim�s et sensibles, embrassant tout � coup
+l'immensit� des pens�es et des sensations rassembl�es dans cet espace;
+d'autre part, r�fl�chissant � l'opposition de tant de pr�jug�s, de tant
+d'opinions, au choc de tant de passions d'hommes si mobiles, je flottais
+entre l'�tonnement, l'admiration et une crainte secr�te...., quand le
+l�gislateur, ayant r�clam� le silence, attira toute mon attention.
+
+�Habitants de la terre, dit-il, une _nation libre_ et _puissante_ vous
+adresse des paroles de _justice_ et de _paix_, et elle vous offre de
+s�rs gages de ses intentions dans sa conviction et son exp�rience.
+Long-temps afflig�e des m�mes maux que vous, elle en a recherch� la
+source; et elle a trouv� qu'ils d�rivaient tous de la violence et de
+l'injustice, �rig�es en lois par l'inexp�rience des races pass�es, et
+maintenues par les pr�jug�s des races pr�sentes: alors, annulant ses
+institutions factices et arbitraires, et remontant � l'origine de tout
+droit et de toute raison, elle a vu qu'il existait dans l'_ordre m�me de
+l'univers_, et dans la constitution physique de l'homme, des lois
+�ternelles et immuables, qui n'attendaient que ses regards pour le
+rendre heureux. � hommes! �levez les yeux vers ce ciel qui vous �claire!
+jetez-les sur cette terre qui vous nourrit! Quand ils vous offrent �
+tous les m�mes dons, quand vous avez re�u de la _puissance qui les meut_
+la m�me vie, les m�mes organes, n'en avez-vous pas re�u les m�mes droits
+� l'usage de ses bienfaits? Ne vous a-t-elle pas, par-l� m�me,
+_d�clar�s_ tous _�gaux_ et _libres_? Quel mortel osera donc refuser �
+son semblable ce que lui accorde la nature? � nations! bannissons toute
+tyrannie et toute discorde; ne formons plus qu'une m�me soci�t�, qu'une
+grande famille; et puisque le genre humain n'a qu'une m�me
+constitution, qu'il n'existe plus pour lui qu'une loi, celle de la
+_nature_; qu'un m�me code, celui de la _raison_; qu'un m�me tr�ne, celui
+de la _justice_; qu'un m�me autel, celui de l'_union_.�
+
+Il dit; et une acclamation immense s'�leva jusqu'aux cieux: mille cris
+de b�n�diction partirent du sein de la multitude; et les peuples, dans
+leurs transports, firent retentir la terre des mots d'_�galit�_, de
+_justice_, d'_union_. Mais bient�t � ce premier mouvement en succ�da un
+diff�rent; bient�t les docteurs, les chefs des peuples, les excitant �
+la dispute, je vis na�tre d'abord un murmure, puis une rumeur, qui, se
+communiquant de proche en proche, devint un vaste d�sordre; et chaque
+nation �levant des pr�tentions exclusives, r�clamait la pr�dominance
+pour son code et son opinion.
+
+�Vous �tes dans l'erreur, se disaient les partis en se montrant du doigt
+les uns les autres; nous seuls poss�dons la v�rit� et la raison; nous
+seuls avons la vraie loi, la vraie r�gle de tout droit, de toute
+justice, le seul moyen du bonheur, de la perfection; tous les autres
+hommes sont des aveugles ou des rebelles.� Et il r�gnait une agitation
+extr�me.
+
+Mais le l�gislateur ayant r�clam� le silence: �Peuples, dit-il, quel
+mouvement de passion vous agite? O� vous conduira cette querelle?
+Qu'attendez-vous de cette dissension! Depuis des si�cles la terre est
+un champ de dispute, et vous avez vers� des torrents de sang pour des
+opinions chim�riques: qu'ont produit tant de combats et de larmes? Quand
+le fort a soumis le faible � son opinion, qu'a-t-il fait pour la v�rit�
+et pour l'�vidence? � nations! prenez conseil de votre propre sagesse!
+Quand, parmi vous, une contestation divise des individus, des familles,
+que faites-vous pour les concilier? Ne leur donnez-vous pas des
+arbitres?� _Oui_, s'�cria unanimement la multitude. �Eh bien! donnez-en
+de m�me aux auteurs de vos dissentiments. Ordonnez � ceux qui se font
+vos instituteurs, et qui vous imposent leur croyance, d'en d�battre
+devant vous les raisons. Puisqu'ils invoquent vos int�r�ts, connaissez
+comment ils les traitent. Et vous, chefs et docteurs des peuples, avant
+de les entra�ner dans la lutte de vos syst�mes, discutez-en
+contradictoirement les preuves. �tablissons une controverse solennelle,
+une recherche publique de la v�rit�, non devant le tribunal d'un
+individu corruptible ou d'un parti passionn�, mais en face de toutes les
+lumi�res et de tous les int�r�ts dont se compose l'humanit�, et que le
+sens _naturel_ de toute l'esp�ce soit notre arbitre et notre juge.�
+
+
+
+
+CHAPITRE XX.
+
+La recherche de la v�rit�.
+
+
+Et les peuples ayant applaudi, le l�gislateur dit: �Afin de proc�der
+avec ordre et sans confusion, laissez dans l'ar�ne, en avant de
+l'_autel_ de l'_union_ et de la _paix_, un spacieux demi-cercle libre;
+et que chaque syst�me de religion, chaque secte �levant un �tendard
+propre et distinctif, vienne le planter aux bords de la circonf�rence;
+que ses chefs et ses docteurs se placent autour, et que leurs sectateurs
+se placent � la suite sur une m�me ligne.�
+
+Et le demi-cercle ayant �t� trac� et l'ordre publi�, � l'instant il
+s'�leva une multitude innombrable d'�tendards de toutes couleurs et de
+toutes formes; tel qu'en un port fr�quent� de cent nations commer�antes,
+l'on voit aux jours de f�tes des milliers de pavillons et de flammes
+flotter sur une for�t de m�ts. Et � l'aspect de cette diversit�
+prodigieuse, me tournant vers le G�nie: Je croyais, lui dis-je, que la
+terre n'�tait divis�e qu'en huit ou dix syst�mes de croyance, et je
+d�sesp�rais de toute conciliation: maintenant que je vois des milliers
+de partis diff�rents, comment esp�rer la concorde?... Et cependant, me
+dit-il, ils n'y sont pas encore tous: et ils veulent �tre
+intol�rants!...
+
+Et � mesure que les groupes vinrent se placer, me faisant remarquer les
+symboles et les attributs de chacun, il commen�a de m'expliquer leurs
+caract�res en ces mots:
+
+�Ce premier groupe, me dit-il, form� d'�tendards verts, qui portent _un
+croissant_, _un bandeau_ et _un sabre_, est celui des sectateurs du
+proph�te arabe. _Dire qu'il y a un Dieu_ (sans savoir ce qu'il est),
+_croire aux paroles d'un homme_ (sans entendre sa langue), _aller dans
+un d�sert prier Dieu_ (qui est partout), _laver ses mains d'eau_ (et ne
+pas s'abstenir de sang), _je�ner le jour_ (et manger de nuit), _donner
+l'aum�ne de son bien_ (et ravir celui d'autrui): tels sont les moyens de
+perfection institu�s par _Mahomet_, tels sont les cris de ralliement de
+ses fid�les croyants. Quiconque n'y r�pond pas est un r�prouv�, frapp�
+d'anath�me et d�vou� au glaive. _Un Dieu cl�ment, auteur de la vie_, a
+donn� ces lois d'oppression et de meurtre: il les a faites pour tout
+l'univers, quoiqu'il ne les ait r�v�l�es qu'� un homme: il les a
+�tablies de toute �ternit�, quoiqu'il ne les ait publi�es que d'hier:
+elles suffisent � tous les besoins, et cependant il y a joint un volume:
+ce volume devait r�pandre la lumi�re, montrer l'�vidence, amener la
+perfection, le bonheur; et cependant, du vivant m�me de l'ap�tre, ses
+pages offrant � chaque phrase des sens obscurs, ambigus, contraires, il
+a fallu l'expliquer, le commenter; et ses interpr�tes, divis�s
+d'opinions, se sont partag�s en sectes oppos�es et ennemies. L'une
+soutient qu'_Ali_ est le vrai successeur; l'autre d�fend _Omar_ et
+_Aboubekre_: celle-ci nie _l'�ternit�_ du _Q�ran_, celle-l� la n�cessit�
+des ablutions, des pri�res: le _Carmate_ proscrit le p�lerinage et
+permet le vin; le _Hakemite_ pr�che la transmigration des ames: ainsi
+jusqu'au nombre de soixante-douze partis, dont tu peux compter les
+enseignes. Dans cette opposition, chacun s'attribuant exclusivement
+l'�vidence, et taxant les autres d'h�r�sie, de r�bellion, a tourn�
+contre tous son apostolat sanguinaire. Et cette religion qui c�l�bre un
+Dieu cl�ment et mis�ricordieux, auteur et p�re commun de tous les
+hommes, devenue un flambeau de discorde, un motif de meurtre et de
+guerre, n'a cess� depuis douze cents ans d'inonder la terre de sang, et
+de r�pandre le ravage et le d�sordre d'un bout � l'autre de l'ancien
+h�misph�re.
+
+�Ces hommes remarquables par leurs �normes turbans blancs, par leurs
+amples manches, par leurs longs chapelets, sont les _imams_, les
+_mollas_, les _muphtis_, et pr�s d'eux les _derviches_ au bonnet pointu,
+et les _santons_ aux cheveux �pars. Les voil� qui font avec v�h�mence la
+profession de foi, et commencent de disputer sur les _souillures_
+_graves_ ou _l�g�res_, sur la mati�re et la forme des _ablutions_, sur
+les attributs de Dieu et ses perfections, sur le _cha�tan_ et les anges
+m�chants ou bons, sur la mort, la r�surrection, l'_interrogatoire_ dans
+le tombeau, le jugement, le _passage du pont �troit comme un cheveu_, la
+_balance des oeuvres_, les peines de l'enfer et les d�lices du paradis.
+
+�� c�t�, ce second groupe, encore plus nombreux, compos� d'�tendards �
+fond blanc, parsem�s de croix, est celui des adorateurs de _J�sus_.
+Reconnaissant le m�me Dieu que les musulmans, fondant leur croyance sur
+les m�mes livres, admettant comme eux un premier homme qui perd tout le
+genre humain en mangeant une pomme, ils leur vouent cependant une sainte
+horreur, et par pi�t� ils se traitent mutuellement de blasph�mateurs et
+d'_impies_. Le grand point de leur dissension r�side surtout en ce
+qu'apr�s avoir admis un Dieu _un_ et _indivisible_, les chr�tiens le
+divisent ensuite en _trois_ personnes, qu'ils veulent �tre chacune _un
+Dieu entier et complet_, sans cesser de former entre elles un _tout_
+identique. Et ils ajoutent que cet _�tre, qui remplit l'univers_, s'est
+_r�duit_ dans le corps d'un _homme_, et qu'il a pris des organes
+mat�riels, p�rissables, circonscrits, sans cesser d'�tre immat�riel,
+�ternel, infini. Les musulmans, qui ne comprennent pas ces _myst�res_,
+quoiqu'ils con�oivent l'�ternit� du Q�ran et la mission du Proph�te,
+les taxent de folie, et les rejettent comme des visions de cerveaux
+malades; et de l� des haines implacables.
+
+�D'autre part, divis�s entre eux sur plusieurs points de leur propre
+croyance, les chr�tiens forment des partis non moins divers; et les
+querelles qui les agitent sont d'autant plus opini�tres et plus
+violentes, que les objets sur lesquels elles se fondent �tant
+inaccessibles aux sens, et par cons�quent d'une d�monstration
+impossible, les opinions de chacun n'ont de r�gle et de base que dans le
+caprice et la volont�. Ainsi, convenant que _Dieu_ est un �tre
+_incompr�hensible_, _inconnu_, ils _disputent_ n�anmoins sur son
+essence, sur sa mani�re d'agir, sur ses attributs: convenant que la
+transformation qu'ils lui supposent en homme, est une �nigme au-dessus
+de l'entendement, ils disputent cependant sur la confusion ou la
+distinction des _deux volont�s_ et des _deux natures_, sur le
+_changement_ de _substance_, sur la _pr�sence r�elle_ ou _feinte_, sur
+le _mode de l'incarnation_, etc.
+
+�Et de l� des sectes innombrables, dont deux ou trois cents ont d�ja
+p�ri, et dont trois ou quatre cents autres, qui subsistent encore,
+t'offrent cette multitude de drapeaux o� ta vue s'�gare. Le premier en
+t�te, qu'environne ce groupe d'un costume bizarre, ce m�lange confus de
+robes violettes, rouges, blanches, noires, bigarr�es, de t�tes �
+tonsures, � cheveux courts ou ras�s, � chapeaux rouges, � bonnets
+carr�s, � mitres pointues, m�me � longues barbes, est l'�tendard du
+pontife de Rome, qui, appliquant au sacerdoce la pr��minence de sa ville
+dans l'ordre civil, a �rig� sa _supr�matie_ en point de religion, et a
+fait un article de foi de son orgueil.
+
+�� sa droite tu vois le pontife grec, qui, fier de la rivalit� �lev�e
+par sa m�tropole, oppose d'�gales pr�tentions, et les soutient contre
+l'�glise d'Occident par l'ant�riorit� de l'�glise d'Orient. � gauche,
+sont les �tendards de deux chefs r�cents[23], qui, secouant un joug
+devenu tyrannique, ont, dans leur r�forme, dress� autels contre autels,
+et soustrait au pape la moiti� de l'Europe. Derri�re eux sont les sectes
+subalternes qui subdivisent encore tous ces grands partis, les
+_nestoriens_, les _eutych�ens_, les _jacobites_, les _iconoclastes_, les
+_anabaptistes_, les _presbyt�riens_, les _viclefites_, les _osiandrins_,
+les _manich�ens_, les _m�thodistes_, les _adamites_, les
+_contemplatifs_, les _trembleurs_, les _pleureurs_, et cent autres
+semblables; tous partis distincts, se pers�cutant quand ils sont forts,
+se tol�rant quand ils sont faibles, se ha�ssant au nom d'un Dieu de
+paix, se faisant chacun un paradis exclusif dans une religion de charit�
+universelle, se vouant r�ciproquement dans l'autre monde � des peines
+sans fin, et r�alisant dans celui-ci l'enfer que leurs cerveaux placent
+dans celui-l�.�
+
+Apr�s ce groupe, voyant un seul �tendard de couleur hyacinthe, autour
+duquel �taient rassembl�s des hommes de tous les costumes de l'Europe et
+de l'Asie: �Du moins, dis-je au G�nie, trouverons-nous ici de
+l'humanit�.--Oui, me r�pondit-il, au premier aspect, et par cas fortuit
+et momentan�: ne reconnais-tu pas ce syst�me de culte?� Alors apercevant
+le monogramme du nom de Dieu en lettres h�bra�ques, et les palmes que
+tenaient en main les rabbins: �Il est vrai, lui dis-je, ce sont les
+enfants de Mo�se dispers�s jusqu'� ce jour, et qui, abhorrant toute
+nation, ont �t� partout abhorr�s et pers�cut�s.--Oui, reprit-il, et
+c'est par cette raison que, n'ayant ni le temps ni la libert� de
+disputer, ils ont gard� l'apparence de l'unit�; mais � peine, dans leur
+r�union, vont-ils confronter leurs principes et raisonner sur leurs
+opinions, qu'ils vont, comme jadis, se partager au moins en deux sectes
+principales[24], dont l'une, s'autorisant du silence du l�gislateur, et
+s'attachant au sens litt�ral de ses livres, niera tout ce qui n'y est
+point clairement exprim�, et, � ce titre, rejettera, comme invention des
+_circoncis_, la _survivance de l'ame_ au corps, et sa _transmigration_
+dans des lieux de peines ou de d�lices, et sa r�surrection, et le
+jugement final, et les bons et les mauvais anges, et la r�volte du
+mauvais g�nie, et tout le syst�me po�tique d'un monde ult�rieur: et ce
+peuple privil�gi�, dont la perfection consiste � se couper un petit
+morceau de chair, ce peuple atome, qui, dans l'oc�an des peuples, n'est
+qu'une petite vague, et qui veut que Dieu n'ait rien fait que pour lui
+seul, r�duira encore de moiti�, par son schisme, le poids d�ja si l�ger
+qu'il �tablit dans la balance de l'univers.�
+
+Et me montrant un groupe voisin, compos� d'hommes v�tus de robes
+blanches, portant un voile sur la bouche, et rang�s autour d'un �tendard
+de _couleur aurore_, sur lequel �tait peint un globe tranch� en deux
+h�misph�res, l'un noir et l'autre blanc: �Il en sera ainsi,
+continua-t-il, de ces enfans de _Zoroastre_, restes obscurs de peuples
+jadis si puissants: maintenant pers�cut�s comme les juifs, et dispers�s
+chez les autres peuples, ils re�oivent, sans discussion, les pr�ceptes
+du repr�sentant de leur proph�te; mais sit�t que le _m�bed_ et les
+_destours_ seront rassembl�s, la controverse s'�tablira sur le _bon_ et
+le _mauvais principe_; sur les combats d'_Ormuzd_, dieu de lumi�re,
+contre _Ahrimanes_, dieu de t�n�bres; sur leur sens direct ou
+all�gorique; sur les _bons_ et _mauvais g�nies_; sur le _culte du feu_
+et _des �l�ments_; sur les _ablutions_ et sur les _souillures_; sur la
+_r�surrection_ en _corps_ ou seulement en _ame_, et sur le
+_renouvellement du monde_ existant, et sur le _monde nouveau_ qui lui
+doit succ�der. Et les _Parsis_ se diviseront en sectes d'autant plus
+nombreuses, que dans leur dispersion les familles auront contract� les
+moeurs, les opinions des nations �trang�res.
+
+�� c�t� d'eux, ces �tendards � fond d'azur, o� sont peintes des figures
+monstrueuses de corps humains doubles, triples, quadruples, � t�te de
+lion, de sanglier, d'�l�phant, � queue de poisson, de tortue, etc., sont
+les �tendards des sectes indiennes, qui trouvent leurs dieux dans les
+animaux et les ames de leurs parents dans les reptiles et les insectes.
+Ces hommes fondent des hospices pour des �perviers, des serpents, des
+rats, et ils ont eu horreur leurs semblables! Ils se purifient avec la
+fiente et l'urine de vache, et ils se croient souill�s du contact d'un
+homme! Ils portent un r�seau sur la bouche, de peur d'avaler, dans une
+mouche, une ame en souffrance, et ils laissent mourir de faim un paria!
+Ils admettent les m�mes divinit�s, et ils se partagent en drapeaux
+ennemis et divers.
+
+�Ce premier, isol� � l'�cart, o� tu vois une figure � quatre t�tes, est
+celui de _Brahma_, qui, quoique _dieu cr�ateur_, n'a plus ni sectateurs
+ni temples, et qui, r�duit � servir de pi�destal au _Lingam_, se
+contente d'un peu d'eau que chaque matin le br�mane lui jette
+par-dessus l'�paule, en lui r�citant un cantique st�rile.
+
+�Ce second, o� est peint _milan_ au corps roux et � la t�te blanche, est
+celui de _Vichenou_, qui, quoique _dieu conservateur_, a pass� une
+partie de sa vie en aventures malfaisantes. Consid�re-le sous les formes
+hideuses de _sanglier_ et de _lion_, d�chirant des entrailles humaines,
+ou sous la figure d'un cheval, devant venir, le sabre � la main,
+d�truire l'�ge pr�sent, _obscurcir les astres_, _abattre les �toiles_,
+_�branler la terre_, et _faire au grand serpent un feu qui consumera les
+globes._
+
+�Ce troisi�me est celui de _Chiven_, dieu de _destruction_, de ravage,
+et qui a cependant pour embl�me le signe de la production: il est le
+plus _m�chant_ des trois, et il compte le plus de sectateurs. Fiers de
+son caract�re, ses partisans m�prisent, dans leur d�votion[25], les
+autres dieux, ses �gaux et ses fr�res; et par une imitation de sa
+bizarrerie, professant la pudeur et la chastet�, ils couronnent
+publiquement de fleurs, et arrosent de lait et de miel l'image obsc�ne
+du _Lingam_.
+
+�Derri�re eux viennent les moindres drapeaux d'une foule de dieux,
+m�les, femelles, hermaphrodites, qui, parents et amis des trois
+principaux, ont pass� leur vie � se livrer des combats; et leurs
+adorateurs les imitent. Ces dieux n'ont besoin de rien, et sans cesse
+ils re�oivent des offrandes; ils sont tout-puissants, remplissent
+l'univers; et un br�mane, avec quelques paroles, les enferme dans une
+idole ou dans une cruche, pour vendre � son gr� leurs faveurs.
+
+�Au del�, cette multitude d'autres �tendards que, sur un fond jaune qui
+leur est commun, tu vois porter des embl�mes diff�rents, sont ceux d'un
+m�me _dieu_, lequel, sous des noms divers, r�gne chez les nations de
+l'Orient. Le Chinois l'adore dans _F�t_, le Japonais le r�v�re dans
+_Budso_, l'habitant de Ceylan dans _Bedhou_ et _Boudah_, celui de Laos
+dans _Chekia_, le P�gouan dans _Phta_, le Siamois dans _Sommona Kodom_,
+le Tibetain dans _Boudd_ et dans _La_: tous, d'accord sur le fond de son
+histoire, c�l�brent sa _vie p�nitente_, ses _mortifications_, ses
+_je�nes_, ses fonctions de _m�diateur_ et d'_expiateur_, les haines d'un
+_dieu_ son _ennemi_, leurs _combats_ et son _ascendant_. Mais discords
+entre eux sur les moyens de lui plaire, ils disputent sur les rites et
+sur les pratiques, sur les dogmes de la _doctrine int�rieure_ et de la
+_doctrine publique_. Ici, ce bonze japonais, � la robe jaune, � la t�te
+nue, pr�che l'�ternit� des ames, leurs transmigrations successives dans
+divers corps; et pr�s de lui le _sinto�ste_, niant leur existence
+s�par�e des sens, soutient qu'elles ne sont qu'un _effet_ des organes
+auxquels elles sont li�es, et avec qui elles p�rissent, comme le son
+avec l'instrument. L�, le _Siamois_, aux sourcils ras�s, l'�cran
+_talipat_ � la main, recommande l'aum�ne, les expiations, les offrandes;
+et cependant il croit au destin aveugle et � l'impassible fatalit�. Le
+_hochang_ chinois sacrifie aux ames des anc�tres, et pr�s de lui le
+sectateur de _Confutz�e_ cherche son horoscope dans des fiches jet�es au
+hasard, et dans le mouvement des cieux. Cet enfant, environn� d'un
+essaim de pr�tres � robes et � chapeaux jaunes, est le _grand Lama_, en
+qui vient de passer le dieu que le _Tibet_ adore. Un rival s'est �lev�
+pour partager ce bienfait avec lui; et sur les bords du lac _Baikal_, le
+Calmouque a aussi son dieu comme l'habitant de _La-sa_; mais d'accord en
+ce point important, que Dieu ne peut habiter qu'un corps d'homme, tous
+deux rient de la grossi�ret� de l'Indien, qui honore la fiente de la
+vache, tandis qu'eux consacrent les excr�ments de leur pontife.
+
+Apr�s ces drapeaux, une foule d'autres que l'oeil ne pouvait d�nombrer,
+s'offrant encore � nos regards: �Je ne terminerais point, dit le G�nie,
+si je te d�taillais tous les syst�mes divers de croyance qui partagent
+encore les nations. Ici les hordes tartares adorent, dans des figures
+d'animaux, d'oiseaux et d'insectes, les _bons_ et les _mauvais g�nies,
+qui, sous un dieu_ principal, mais insouciant, r�gissent l'univers; dans
+leur idol�trie, elles retracent le paganisme de l'ancien Occident. Tu
+vois l'habillement bizarre de leurs _chamans_, qui, sous une robe de
+cuir garnie de clochettes, de grelots, d'idoles de fer, de griffes
+d'oiseaux, de peaux de serpents, de t�tes de chouettes, s'agitent en
+convulsions factices, et, par des cris magiques, �voquent les morts pour
+tromper les vivans. L�, les peuples noirs de l'Afrique, dans le culte de
+leurs f�tiches, offrent les m�mes opinions. Voici l'habitant de Juida,
+qui adore Dieu dans un grand serpent, dont par malheur les porcs sont
+avides.... Voil� le Teleute, qui se le repr�sente, v�tu de toutes
+couleurs, ressemblant � un soldat russe; voil� le Kamtschadale qui,
+trouvant que tout va mal dans ce monde et dans son climat, se le figure
+un _vieillard capricieux_ et _chagrin_, fumant sa pipe, et chassant en
+tra�neau les renards et les martres; enfin, voil� cent nations sauvages
+qui, n'ayant aucune des id�es des peuples polic�s sur Dieu, ni sur
+l'ame, ni sur un monde ult�rieur et une autre vie, ne forment aucun
+syst�me de culte, et n'enjouissent pas moins des dons de la nature dans
+l'irr�ligion o� elle-m�me les a cr��es.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXI.
+
+Probl�me des contradictions religieuses.
+
+
+Cependant les divers groupes s'�tant plac�s, et un vaste silence ayant
+succ�d� � la rumeur de la multitude, le l�gislateur dit: �Chefs et
+docteurs des peuples, vous voyez comment jusqu'ici les nations, vivant
+isol�es, ont suivi des routes diff�rentes: chacune croit suivre celle de
+la v�rit�; et cependant si la v�rit� n'en a qu'une, et que les opinions
+soient oppos�es, il est bien �vident que quelqu'un se trouve en erreur.
+Or, si tant d'hommes se trompent, qui osera garantir que lui-m�me n'est
+pas abus�? Commencez donc par �tre indulgents sur vos dissentiments et
+sur vos discordances. Cherchons tous la v�rit� comme si nul ne la
+poss�dait. Jusqu'� ce jour les opinions qui ont gouvern� la terre,
+produites au hasard, accr�dit�es par l'amour de la nouveaut� et par
+l'imitation, propag�es par l'enthousiasme et l'ignorance populaires, ont
+en quelque sorte usurp� clandestinement leur empire. Il est temps, si
+elles sont fond�es, de donner � leur certitude un caract�re de
+solennit�, et de l�gitimer leur existence. Rappelons les donc
+aujourd'hui � un examen g�n�ral et commun; que chacun expose sa
+croyance, et que tous devenant le juge de chacun, cela seul soit reconnu
+_vrai_, qui l'est pour le genre humain.�
+
+Alors la parole ayant �t� d�f�r�e par ordre de position au premier
+�tendard de la gauche: Il n'est pas permis de douter, dirent les chefs,
+que notre doctrine ne soit la seule v�ritable, la seule infaillible.
+D'abord elle est r�v�l�e de Dieu m�me....
+
+Et la n�tre aussi, s'�cri�rent tous les autres �tendards; il n'est pas
+permis d'en douter.
+
+Mais du moins faut-il l'exposer, dit le l�gislateur; car l'on ne peut
+_croire_ ce que l'on ne conna�t pas.
+
+Notre doctrine est prouv�e, reprit le premier �tendard, par des _faits_
+nombreux, par une multitude de _miracles_, par des r�surrections de
+morts, des torrents mis � sec, des montagnes transport�es, etc.
+
+Et nous aussi, s'�cri�rent tous les autres, nous avons une foule de
+miracles; et ils commenc�rent chacun � raconter les choses les plus
+incroyables.
+
+Leurs miracles, dit le premier �tendard, sont des _prodiges suppos�s_ ou
+des _prestiges_ de _l'esprit malin_, qui les a tromp�s.
+
+Ce sont les v�tres, r�pliqu�rent-ils, qui sont suppos�s; et chacun
+parlant de soi, dit: Il n'y a que les n�tres de v�ritables; tous les
+autres sont des fausset�s.
+
+Et le l�gislateur dit: Avez-vous des t�moins vivants?
+
+Non, r�pondirent-ils tous: les faits sont anciens, les t�moins sont
+morts, mais ils ont �crit.
+
+Soit, reprit le l�gislateur; mais s'ils sont en contradiction, qui les
+conciliera?
+
+Juste arbitre! s'�cria un des �tendards, la preuve que nos t�moins ont
+vu la v�rit�, c'est qu'ils sont morts pour la _t�moigner_, et notre
+croyance est scell�e du sang des _martyrs_.
+
+Et la n�tre aussi, dirent les autres �tendards: nous avons des milliers
+de martyrs qui sont morts dans des tourments affreux, sans jamais se
+d�mentir. Et alors les chr�tiens de toutes les sectes, les musulmans,
+les Indiens, les Japonais, cit�rent des l�gendes sans fin de
+confesseurs, de martyrs, de p�nitents, etc.
+
+Et l'un de ces partis ayant ni� les martyrs des autres: Eh bien!
+dirent-ils, nous allons mourir pour prouver que notre croyance est
+vraie.
+
+Et dans l'instant une foule d'hommes de toute religion, de toute secte,
+se pr�sent�rent pour souffrir des tourments et la mort. Plusieurs m�me
+commenc�rent de se d�chirer les bras, de se frapper la t�te et la
+poitrine, sans t�moigner de douleur.
+
+Mais le l�gislateur les arr�tant: � hommes! leur dit-il, �coutez de
+sang-froid mes paroles: si vous mouriez pour prouver que deux et deux
+font quatre, cela les ferait-il davantage �tre quatre?
+
+Non, r�pondirent-ils tous.
+
+Et si vous mourriez pour prouver qu'ils font cinq, cela les ferait-il
+�tre cinq?
+
+Non, dirent-ils tous encore.
+
+Eh bien! que prouve donc votre persuasion, si elle ne change rien �
+l'existence des choses? La v�rit� est une, vos opinions sont diverses;
+donc plusieurs de vous se trompent. Si, comme il est �vident, ils sont
+_persuad�s_ de l'erreur, que prouve la persuasion de l'homme?
+
+Si l'erreur a ses martyrs, o� est le cachet de la v�rit�?
+
+Si l'esprit malin op�re des miracles, o� est le caract�re distinctif de
+la Divinit�?
+
+Et d'ailleurs, pourquoi toujours des miracles incomplets et
+insuffisants? Pourquoi, au lieu de ces bouleversements de la nature, ne
+pas changer plut�t les opinions? Pourquoi tuer les hommes ou les
+effrayer, au lieu de les instruire et de les corriger?
+
+� mortels cr�dules, et pourtant opini�tres! nul de nous n'est certain de
+ce qui s'est pass� hier, de ce qui se passe aujourd'hui sous ses yeux,
+et nous jurons de ce qui s'est pass� il y a deux mille ans.
+
+Hommes faibles et pourtant orgueilleux! les lois de la nature sont
+immuables et profondes, nos esprits sont pleins d'illusion et de
+l�g�ret�; et nous voulons tout d�montrer, tout comprendre! En v�rit�, il
+est plus facile � tout le genre humain de se tromper que de d�naturer un
+atome.
+
+Eh bien! dit un docteur, laissons l� les preuves de fait, puisqu'elles
+peuvent �tre �quivoques; venons aux preuves du raisonnement, � celles
+qui sont inh�rentes � la doctrine.
+
+Alors un _imam_ de la loi de _Mahomet_ s'avan�ant plein de confiance
+dans l'ar�ne, apr�s s'�tre tourn� vers la _Mekke_ et avoir prof�r� avec
+emphase la _profession de foi_: �_Louange � Dieu_! dit-il d'une voix
+grave et imposante! La lumi�re brille avec �vidence, et la v�rit� n'a
+pas besoin d'examen:� et montrant le Q�ran: Voil� la lumi�re et la
+v�rit� dans leur propre essence. _Il n'y a point de doute en ce livre;
+il conduit droit celui qui marche aveugl�ment, qui re�oit sans
+discussion la parole divine descendue sur le Proph�te pour sauver le
+simple et confondre le savant. Dieu a �tabli Mahomet son ministre sur la
+terre; il lui a livr� le monde pour soumettre par le sabre celui qui
+refuse de croire � sa loi: les infid�les disputent et ne veulent pas
+croire; leur endurcissement vient de Dieu; il a scell� leur coeur pour
+les livrer � d'affreux ch�timents......_[26]�
+
+� ces mots un violent murmure, �lev� de toutes parts, interrompit
+l'orateur. �Quel est cet homme, s'�cri�rent tous les groupes, qui nous
+outrage aussi gratuitement? De quel droit pr�tend-il nous imposer sa
+croyance comme un vainqueur et comme un tyran? Dieu ne nous a-t-il pas
+donn�, _comme � lui_, des yeux, un esprit, une intelligence? et
+n'avons-nous pas _droit_ d'en user _�galement_, pour savoir ce que nous
+devons rejeter ou croire? S'il a le droit de nous attaquer, n'avons-nous
+pas celui de nous d�fendre? S'il lui a plu de croire sans examen, ne
+sommes-nous pas _ma�tres_ de croire avec discernement?
+
+�Et quelle est cette doctrine _lumineuse_ qui craint la _lumi�re_? Quel
+est cet ap�tre d'un Dieu _cl�ment_, qui ne pr�che que _meurtre_ et
+_carnage_? Quel est ce Dieu de justice, qui punit un aveuglement que
+lui-m�me cause? Si la violence et la pers�cution sont les arguments de
+la v�rit�, la douceur et la charit� seront-elles les indices du
+mensonge?�
+
+Alors un homme s'avan�ant d'un groupe voisin vers l'imam, lui dit:
+�Admettons que Mahomet soit l'ap�tre de la meilleure doctrine, le
+proph�te de la vraie religion; veuillez du moins nous dire qui nous
+devons suivre pour la pratiquer: sera-ce son gendre _Ali_, ou ses
+vicaires _Omar_ et _Aboubekre_[27]?
+
+� peine eut-il prononc� ces _noms_, qu'au sein m�me des musulmans �clata
+un schisme terrible: les partisans d'_Omar_ et d'_Ali_, se traitant
+mutuellement d'_h�r�tiques_, d'_impies_, de _sacril�ges_, s'accabl�rent
+de mal�dictions. La querelle m�me devint si violente qu'il fallut que
+les groupes voisins s'interposassent pour les emp�cher d'en venir aux
+mains.
+
+Enfin, le calme s'�tant un peu r�tabli, le l�gislateur dit au imams:
+�Voyez quelles cons�quences r�sultent de vos principes! Si les hommes
+les mettaient en pratique, vous-m�mes, d'opposition en opposition, vous
+vous d�truiriez jusques au dernier; et la _premi�re loi de Dieu_
+n'est-elle pas que l'_homme vive_?� Puis s'adressant aux autres groupes:
+�Sans doute cet esprit d'intol�rance et d'exclusion choque toute id�e de
+justice, renverse toute base de morale et de soci�t�; cependant, avant
+de rejeter enti�rement ce code de doctrine, ne conviendrait-il pas
+d'entendre quelques-uns de ses dogmes, afin de ne pas prononcer sur les
+formes, sans avoir pris connaissance du fond?�
+
+Et les groupes y ayant consenti, l'iman commen�a d'exposer comment
+_Dieu, apr�s avoir envoy� vingt-quatre mille-proph�tes_ aux nations qui
+s'�garaient dans l'idol�trie, _en avait enfin envoy� un dernier, le
+sceau et la perfection de tous, Mahomet, sur qui soit le salut de paix_;
+comment, afin que les infid�les n'alt�rassent plus la parole divine, _la
+supr�me cl�mence avait elle-m�me trac� les feuillets du Q�ran_: et
+d�taillant les dogmes de l'islamisme, l'imam expliqua comment, � titre
+_de parole de Dieu, le Q�ran �tait incr��, �ternel_, ainsi que la source
+dont il �manait; comment _il avait �t� envoy� feuillet par feuillet en
+vingt-quatre mille apparitions nocturnes de l'ange Gabriel_; comment
+l'ange s'annon�ait _par un petit cliquetis, qui saisissait le Proph�te
+d'une sueur froide_; comment, dans la vision d'une nuit, il avait
+parcouru _quatre-vingt-dix cieux, mont� sur l'animal Boraq, moiti�
+cheval, moiti� femme_; comment, dou� du don des miracles, _il marchait
+au soleil sans ombre, faisait reverdir d'un seul mot les arbres,
+remplissait d'eau les puits, les citernes, et avait fendu en deux le
+disque de la lune; comment, charg� des ordres du ciel, Mahomet_ avait
+propag�, le sabre � la main, la religion _la plus digne de Dieu par sa
+sublimit�_, et la plus propre aux hommes par la simplicit� de ses
+pratiques, puisqu'elle ne consistait qu'en huit ou dix points:
+_professer l'unit� de Dieu_; _reconna�tre Mahomet pour son seul
+proph�te_; _prier cinq fois par jour_; _jeuner un mois par an; aller �
+la Mekke une fois dans sa vie_; _donner la d�me de ses biens_; _ne point
+boire de vin, ne point manger de porc, et faire la guerre aux
+infid�les_; qu'� ce moyen, tout musulman devenant lui-m�me ap�tre et
+martyr, jouissait, d�s ce monde, d'une foule de biens; et qu'� sa mort,
+son ame, _pes�e dans la balance des oeuvres_, et absoute par les _deux
+anges noirs_, traversait par-dessus l'enfer, _le pont �troit comme un
+cheveu et tranchant comme un sabre_; et qu'enfin elle �tait re�ue dans
+un _lieu de d�lices_, arros� de fleuves de lait et de miel, embaum� de
+tous les parfums indiens et arabes, o� des vierges toujours chastes, les
+c�lestes _houris_, comblaient de faveurs toujours renaissantes les �lus
+toujours rajeunis.
+
+� ces mots, un rire involontaire se tra�a sur tous les visages; et les
+divers groupes raisonnant sur ces articles de croyance, dirent
+unanimement: Comment se peut-il que des hommes raisonnables admettent de
+telles r�veries? Ne dirait-on pas entendre un chapitre des _Mille et une
+nuits_?
+
+Et un _Samoy�de_ s'avan�ant dans l'ar�ne: Le paradis de Mahomet, dit-il,
+me para�t fort bon; mais un des moyens de le gagner m'embarrasse; car
+s'il ne faut ni boire ni manger _entre deux soleils, ainsi qu'il
+l'ordonne_, comment pratiquer un tel je�ne dans notre pays, _o� le
+soleil reste sur l'horizon quatre mois entiers sans se coucher_?
+
+Cela est impossible, dirent les docteurs musulmans pour soutenir
+l'honneur du Proph�te; mais cent peuples ayant attest� le fait,
+l'infaillibilit� de Mahomet ne laissa pas que de recevoir une f�cheuse
+atteinte.
+
+Il est singulier, dit un Europ�en, que Dieu ait sans cesse r�v�l�, tout
+ce qui se passait dans le ciel, sans jamais nous instruire de ce qui se
+passe sur la terre!
+
+Pour moi, dit un _Am�ricain_, je trouve une grande difficult� au
+p�lerinage; car supposons vingt-cinq ans par g�n�ration, et seulement
+cent millions de m�les sur le globe: chacun �tant oblig� d'aller � la
+Mekke une fois dans sa vie, ce sera par an quatre millions d'hommes en
+route; on ne pourra pas revenir dans la m�me ann�e; et le nombre devient
+double, c'est-�-dire de huit millions: o� trouver les vivres, la place,
+l'eau; les vaisseaux pour cette procession universelle? Il faudrait bien
+l� des miracles.
+
+La preuve, dit un th�ologien catholique, que la religion de Mahomet
+n'est pas r�v�l�e, c'est que la plupart des id�es qui en font la base
+existaient long-temps avant elle, et qu'elle n'est qu'un m�lange confus
+de v�rit�s alt�r�es de notre sainte religion et de celle des juifs,
+qu'une homme ambitieux a fait servir � ses projets de domination et �
+ses vues mondaines. Parcourez son livre; vous n'y verrez que des
+histoires de la Bible et de l'�vangile, travesties en contes absurdes,
+et du reste un tissu de d�clamations contradictoires et vagues, de
+pr�ceptes ridicules ou dangereux. Analysez l'esprit de ces pr�ceptes et
+la conduite de l'ap�tre; vous n'y verrez qu'un caract�re rus� et
+audacieux, qui, pour arriver � son but, remue assez habilement, il est
+vrai, les passions du peuple qu'il veut gouverner. Il parle � des hommes
+simples et cr�dules, il leur suppose des prodiges; ils sont ignorants et
+jaloux, il flatte leur vanit� en m�prisant la science; ils sont pauvres
+et avides, il excite leur cupidit� par l'espoir du pillage; il n'a rien
+� donner d'abord sur la terre, il se cr�e des tr�sors dans les cieux; il
+fait d�sirer la mort comme un bien supr�me; il menace les l�ches de
+l'enfer; il promet le paradis aux braves; il affermit les faibles par
+l'opinion de la fatalit�; en un mot, il produit le d�vouement dont il a
+besoin par tous les attraits des sens, par les mobiles de toutes les
+passions.
+
+Quel caract�re diff�rent dans notre doctrine! et combien son empire,
+�tabli sur la contradiction de tous les penchants, sur la ruine de
+toutes les passions, ne prouve-t-il pas son origine c�leste? Combien sa
+morale douce, compatissante, et ses affections toutes spirituelles
+n'attestent-elles pas son �manation de la Divinit�? Il est vrai que
+plusieurs de ses dogmes s'�l�vent au-dessus de l'entendement, et
+imposent � la raison un respectueux silence; mais par-l� m�me sa
+r�v�lation n'est que mieux constat�e, puisque jamais les hommes
+n'eussent imagin� de si grands myst�res. Et tenant d'une main la
+_Bible_, et de l'autre, les _quatre �vangiles_, le docteur commen�a de
+raconter que, dans l'origine, Dieu (apr�s avoir pass� une �ternit� sans
+rien faire) prit enfin le dessein, sans motif connu, de produire le
+monde de rien; qu'ayant cr�� l'univers entier en six jours, il se trouva
+fatigu� le septi�me; qu'ayant plac� un premier couple d'humains dans un
+lieu de d�lices, pour les y rendre parfaitement heureux, il leur
+d�fendit n�anmoins de go�ter d'un fruit qu'il leur laissa sous la main;
+que ces premiers parents ayant c�d� � la tentation, toute leur race (qui
+n'�tait pas n�e) avait �t� condamn�e � porter la peine d'une faute
+qu'elle n'avait pas commise; qu'apr�s avoir laiss� le genre humain se
+damner pendant quatre ou cinq mille ans, ce Dieu de mis�ricorde avait
+ordonn� � un fils bien-aim�, qu'il avait engendr� sans m�re, et qui
+�tait aussi �g� que lui, d'aller se faire mettre � mort sur terre; et
+cela, afin de sauver les hommes, dont cependant depuis ce temps-l� le
+tr�s-grand nombre continuait de se perdre; que, pour, rem�dier � ce
+nouvel inconv�nient, ce dieu, n� d'une femme rest�e vierge, apr�s �tre
+mort et ressuscit�, renaissait encore chaque jour; et, sous la forme
+d'un peu de levain, se multipliait par milliers � la voix du dernier des
+hommes. Et de l� passant � la doctrine des sacrements, il allait traiter
+� fond de la puissance de _lier_ et de _d�lier_, des moyens de purger
+tout crime avec de l'eau et quelques paroles; quand, ayant prof�r� les
+mots _indulgence_, pouvoir du _pape, grace suffisante_ ou _efficace_, il
+fut interrompu par mille cris. C'est un _abus horrible_, dirent les
+luth�riens, de _pr�tendre_, pour de l'_argent_, remettre les _p�ch�s_.
+C'est une chose contraire au texte de l'�vangile, dirent les
+calvinistes, de supposer une _pr�sence v�ritable_. Le pape n'a pas le
+droit de rien d�cider par lui-m�me, dirent les jans�nistes: et trente
+sectes � la fois s'accusant mutuellement d'h�r�sie et d'erreur, il ne
+fut plus possible de s'entendre.
+
+Apr�s quelque temps, le silence s'�tant r�tabli, les musulmans dirent au
+l�gislateur: Lorsque vous avez repouss� notre doctrine, comme proposant
+des choses incroyables, pourrez-vous admettre celle des chr�tiens?
+n'est-elle pas encore plus contraire au sens naturel et � la justice?
+Dieu _immat�riel_, _infini_, se faire _homme_! avoir un fils aussi �g�
+que lui! ce dieu-homme devenir du pain que l'on mange et que l'on
+dig�re! avons-nous rien de semblable � cela? Les chr�tiens ont-ils le
+_droit exclusif_ d'exiger une foi aveugle? et leur accorderez-vous des
+_privil�ges_ de croyance � notre d�triment?
+
+Et des hommes sauvages s'�tant avanc�s: Quoi, dirent-ils, parce qu'un
+homme et une femme, il y a six mille ans, ont mang� une pomme, tout le
+genre humain se trouve damn�, et vous dites Dieu juste! quel tyran
+rendit jamais les enfants responsables des fautes de leurs p�res! Quel
+homme peut r�pondre des actions d'autrui! N'est-ce pas renverser toute
+id�e de justice et de raison?
+
+Et o� sont, dirent d'autres, les t�moins, les preuves de tous ces
+pr�tendus faits all�gu�s? Peut-on les recevoir ainsi sans aucun examen
+de preuves? Pour la moindre action en justice il faut deux t�moins; et
+l'on nous fera croire tout ceci sur des traditions, des ou�-dire!
+
+Alors un rabbin prenant la parole: �Quant aux faits, dit-il, nous en
+sommes garants pour le fond: � l'�gard de la forme et de l'emploi que
+l'on en a fait, le cas est diff�rent, et les chr�tiens se condamnent ici
+par leurs propres arguments; car ils ne peuvent nier que nous ne soyons
+la source originelle dont ils d�rivent, le tronc primitif sur lequel ils
+se sont ent�s; et de l� un raisonnement p�remptoire: Ou notre loi est de
+Dieu, et alors la leur est une h�r�sie, puisqu'elle en diff�re; ou notre
+loi n'est pas de Dieu, et la leur tombe en m�me temps.�
+
+Il faut distinguer, r�pondit le chr�tien: votre loi est de Dieu, comme
+_figur�e_ et _pr�parative_, mais non pas comme _finale_ et _absolue_;
+vous n'�tes que _le simulacre_ dont nous sommes _la r�alit�_.
+
+Nous savons, repartit le rabbin, que telles sont vos pr�tentions; mais
+elles sont absolument gratuites et fausses. Votre syst�me porte tout
+entier sur des bases de _sens mystiques_, d'_interpr�tations
+visionnaires_ et _all�goriques_; et ce syst�me, violentant la lettre de
+nos livres, substitue sans cesse au sens vrai les id�es les plus
+chim�riques, et y trouve tout ce qu'il lui pla�t, comme une imagination
+vagabonde trouve des figures dans les nuages. Ainsi, vous avez fait un
+_messie spirituel_ de ce qui, dans l'esprit de nos proph�tes, n'�tait
+qu'un _roi politique_: vous avez fait une r�demption du genre humain de
+ce qui n'�tait que le r�tablissement de notre nation: vous avez �tabli
+une pr�tendue _conception virginale_ sur une phrase prise � contre-sens.
+Ainsi vous supposez � votre gr� tout ce qui vous convient; vous voyez
+dans nos livres m�mes votre _trinit�_, quoiqu'il n'en soit pas dit le
+mot le plus indirect, et que ce soit une id�e des nations profanes,
+admise avec une foule d'autres opinions de tout culte et de toute secte,
+dont se composa votre syst�me dans le chaos et l'anarchie de vos trois
+_premiers si�cles_.
+
+� ces mots, transport�s de fureur et criant au _sacril�ge_, au
+_blasph�me_, les docteurs chr�tiens voulurent s'�lancer sur le juif. Et
+des moines bigarr�s de noir et de blanc s'�tant avanc�s avec un drapeau
+o� �taient peints des _tenailles_, un _gril_, un _b�cher_ et ces mots:
+_justice_, _charit�_ et _mis�ricorde_: �Il faut, dirent-ils, faire un
+_acte_ de _foi_ de ces _impies_, et les br�ler pour la gloire de Dieu.�
+Et d�ja ils tra�aient le plan d'un b�cher, quand les musulmans leur
+dirent d'un ton ironique: Voil� donc cette religion de _paix_, cette
+morale _humble_ et _bienfaisante_ que vous nous avez vant�e? Voil� cette
+_charit� �vang�lique_ qui ne combat l'_incr�dulit�_ que par la
+_douceur_, et n'oppose aux _injures_ que la _patience_? Hypocrites!
+c'est ainsi que vous trompez les nations; c'est ainsi que vous avez
+propag� vos funestes erreurs! Avez-vous �t� faibles, vous avez pr�ch� la
+_libert�_, la _tol�rance_, la _paix_: �tes-vous devenus forts, vous avez
+pratiqu� la _pers�cution_, la _violence_.....
+
+Et ils allaient commencer l'histoire des guerres et des meurtres du
+_christianisme_, quand le l�gislateur r�clamant le silence, suspendit ce
+mouvement de discorde.
+
+�Ce n'est pas nous, r�pondirent les moines bigarr�s, d'un ton de voix
+toujours humble et doux, ce n'est pas nous que nous voulons venger,
+c'est la cause de Dieu, c'est sa gloire que nous d�fendons.�
+
+Et de quel droit, repartirent les _imams_, vous _constituez-vous ses
+repr�sentants_ plus que _nous_? Avez-vous des _privil�ges_ que nous
+_n'ayons pas_? �tes-vous d'_autres hommes que nous_?
+
+_D�fendre Dieu_, dit un autre groupe, pr�tendre le venger, n'est-ce pas
+insulter sa sagesse, sa puissance? Ne sait-il pas mieux que les hommes
+ce qui convient � sa dignit�?
+
+Oui, mais ses voies sont cach�es, reprirent les moines.
+
+�Et il vous restera toujours � prouver, repartirent les rabbins, que
+vous avez le privil�ge exclusif de les comprendre.� Et alors, fiers de
+trouver des soutiens de leur cause, les juifs crurent que leur loi
+allait triompher, lorsque le _m�bed_ (grand-pr�tre) des _Parsis_, ayant
+demand� la parole, dit au l�gislateur:
+
+�Nous avons entendu le r�cit des juifs et des chr�tiens sur l'origine du
+monde; et, quoique alt�r�, nous y avons reconnu beaucoup de choses que
+nous admettons; mais nous r�clamons contre l'attribution qu'ils en font
+� leur proph�te Mo�se, d'abord parce qu'ils ne sauraient prouver que les
+livres inscrits de son nom soient r�ellement son ouvrage; qu'au
+contraire nous offrons de d�montrer, par vingt passages positifs, que
+leur r�daction lui est post�rieure de plus de six si�cles, et qu'elle
+provient de la connivence manifeste d'un grand-pr�tre et d'un roi
+d�sign�s[28]; qu'ensuite, si vous parcourez avec attention le d�tail des
+lois, des rites et des pr�ceptes pr�sum�s venir directement de Mo�se,
+vous ne trouverez en aucun article une indication, m�me tacite, de ce
+qui compose aujourd'hui la doctrine th�ologique des juifs et de leurs
+enfants les chr�tiens. En aucun lieu vous ne verrez de trace, ni de
+l'_immortalit�_ de l'_ame_, ni d'une _vie ult�rieure_, ni de l'_enfer_
+et du _paradis_, ni de la _r�volte_ de l'_ange_, _principal auteur des
+maux du genre humain_, etc.
+
+�_Mo�se_ n'a point connu ces id�es, et la raison en est p�remptoire,
+puisque ce ne fut que plus de deux si�cles apr�s lui que notre proph�te
+_Zerdoust_, dit _Zoroastre_, les �vang�lisa dans l'Asie.... Aussi,
+ajouta le _m�bed_ en s'adressant aux _rabbins_, n'est-ce que depuis
+cette �poque, c'est-�-dire apr�s le si�cle de vos premiers rois, que ces
+id�es apparaissent dans vos �crivains; et elles ne s'y montrent que par
+degr�s, et d'abord furtivement, selon les relations politiques que vos
+p�res eurent avec nos a�eux; ce fut surtout lorsque, vaincus et
+dispers�s par les rois de Ninive et de Babylone, vos p�res furent
+transport�s sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, et qu'�lev�s
+pendant trois g�n�rations successives dans notre pays, ils
+s'impr�gn�rent de moeurs et d'opinions jusqu'alors repouss�es comme
+contraires � leur loi. Alors que notre roi _Kyrus_ les eut d�livr�s de
+l'esclavage, leurs coeurs se rapproch�rent de nous par la reconnaissance;
+ils devinrent nos imitateurs, nos disciples; les familles les plus
+distingu�es, que les rois de Babylone avaient fait �lever dans les
+sciences chald�ennes, rapport�rent � J�rusalem des id�es nouvelles, des
+dogmes �trangers.
+
+�D'abord la masse du peuple, non �migr�e, opposa le texte de la loi et
+le silence absolu du proph�te; mais la doctrine _pharisienne_ ou
+_parsie_ pr�valut: et, modifi�e selon votre g�nie et les id�es qui vous
+�taient propres, elle causa une nouvelle secte. Vous attendiez un _roi
+restaurateur_ de votre puissance; nous annoncions un _Dieu r�parateur_
+et _sauveur_: de la combinaison de ces id�es, _vos ess�niens_ firent la
+base du _christianisme_: et, quoi qu'en supposent vos pr�tentions,
+juifs, chr�tiens, musulmans, _vous n'�tes_, dans votre _syst�me des
+�tres spirituels_, que des _enfants �gar�s_ de _Zoroastre_.�
+
+Le _m�bed_, passant de suite au d�veloppement de sa religion, et
+s'appuyant du _Sad-der_ et du _Zend-avesta_, raconta, dans le m�me ordre
+que la _Gen�se_, la cr�ation du monde en _six gah�ns_: la formation d'un
+premier homme et d'une premi�re femme dans un lieu _c�leste_, sous le
+_r�gne du bien_; l'introduction du _mal_ dans le monde par la _grande
+couleuvre, embl�me d'Ahrimanes_; la r�volte et les combats de ce g�nie
+du _mal_ et des _t�n�bres_ contre _Ormuzd_, dieu du _bien_ et de la
+_lumi�re_; la division des anges en _blancs_ et en _noirs_, en _bons_ et
+en _m�chants_; leur ordre hi�rarchique en _ch�rubins_, _s�raphins_,
+_tr�nes_, _dominations_, etc., la fin du _monde au bout de six mille
+ans_; la venue de l'_agneau r�parateur_ de la _nature_; le monde
+nouveau; la _vie future_ dans des _lieux_ de _d�lices_ ou de _peines_:
+le _passage_ des _ames_ sur le _pont_ de l'_ab�me_; les c�r�monies des
+myst�res de _Mithras_; le _pain azyme_ qu'y mangent les initi�s; le
+_bapt�me_ des _enfants_ nouveau-n�s; les _onctions_ des _morts_, et les
+_confessions_ de leurs _p�ch�s_. En un mot, il exposa tant de choses
+analogues aux trois religions pr�c�dentes, qu'il semblait que ce f�t un
+commentaire ou une continuation du _Q�ran_ et de l'_Apocalypse_.
+
+Mais les docteurs juifs, chr�tiens, musulmans, se r�criant sur cet
+expos�, et traitant les _parsis_ d'idol�tres et d'_adorateurs du feu_,
+les tax�rent de mensonge, de supposition, d'alt�ration de faits: et il
+s'�leva une violente dispute sur les dates des �v�nements, sur leur
+succession et sur leur s�rie; sur la source premi�re des opinions, sur
+leur transmission de peuple � peuple, sur l'authenticit� des livres qui
+les �tablissent, sur l'�poque de leur composition, le caract�re de leurs
+r�dacteurs, la valeur de leurs t�moignages; et les divers partis, se
+d�montrant r�ciproquement des contradictions, des invraisemblances, des
+apocryphit�s, s'accus�rent mutuellement d'avoir �tabli leur croyance sur
+des bruits populaires, sur des traditions vagues, sur des fables
+absurdes, invent�es sans discernement, admises sans critique par des
+�crivains inconnus, ignorants ou partiaux, � des �poques incertaines ou
+fausses.
+
+D'autre part un grand murmure s'excita sous les drapeaux des sectes
+_indiennes_; et les _brahmanes_, protestant contre les pr�tentions des
+juifs et des parsis, dirent: Quels sont ces peuples nouveaux et presque
+inconnus qui s'�tablissent ainsi, de leur droit priv�, les auteurs des
+nations et les d�positaires de leurs archives? � entendre leurs calculs
+de cinq � six mille ans, il semblerait que le monde ne f�t n� que
+d'hier, tandis que nos monuments constatent une dur�e de plusieurs
+milliers de si�cles. Et de _quel droit_ leurs livres seraient-ils
+pr�f�r�s aux n�tres? Les _V�das_, les _Chastras_, les _Pourans_,
+sont-ils donc inf�rieurs aux _Bibles_, au _Zend-avesta_, au _Sad-der_?
+Le t�moignage de nos p�res et de nos dieux ne vaudra-t-il pas celui des
+dieux et des p�res des Occidentaux? Ah! s'il nous �tait permis d'en
+r�v�ler les myst�res � des hommes profanes! si un voile sacr� ne devait
+pas couvrir notre doctrine � tous les regards!....
+
+Et les brahmanes s'�tant tus � ces mots: �Comment admettre votre
+doctrine, leur dit le l�gislateur, si vous ne la manifestez pas? Et
+comment ses premiers auteurs l'ont-ils propag�e, alors qu'�tant seuls �
+la poss�der, leur propre peuple leur �tait profane? Le ciel la
+r�v�la-t-il pour la taire?�
+
+Mais les brahmanes persistant � ne pas s'expliquer: �Nous pouvons leur
+laisser les honneurs du secret, dit un homme d'Europe. D�sormais leur
+doctrine est � d�couvert; nous poss�dons leurs livres, et je puis vous
+en r�sumer la substance.�
+
+En effet, en analysant les _quatre V�das_, les _dix-huit Pourans_ et les
+_cinq_ ou _six Chastras_, il exposa comment un �tre immat�riel, infini,
+�ternel et _rond_, apr�s avoir pass� un temps sans bornes � se
+_contempler_, voulant enfin se _manifester_, s�para les _facult�s m�le_
+et _femelle_ qui �taient en lui, et op�ra un acte de g�n�ration dont le
+_lingam_ est rest� l'embl�me; comment de ce premier acte naquirent,
+trois _puissances divines_, appel�es _Brahma_, _Bichen_ ou _Vichenou_,
+et _Chib_ ou _Chiven_, charg�es, la premi�re de _cr�er_, la seconde de
+_conserver_, la troisi�me de _d�truire_ ou de _changer_ les formes de
+l'univers: et, d�taillant l'histoire de leurs op�rations et de leurs
+aventures, il expliqua comment _Brahma_, fier d'avoir cr�� le monde et
+les huit sph�res de _purifications_, s'�tant pr�f�r� � son �gal _Chib_,
+ce mouvement d'orgueil causa entre eux un combat qui fracassa les
+_globes_ ou _orbites c�lestes_, _comme un panier d'oeufs_; comment
+_Brahma_, vaincu dans ce combat, fut r�duit � servir de pi�destal �
+_Chib_, m�tamorphos� en _lingam_; comment _Vichenou_, dieu m�diateur, a
+pris, � des �poques diverses, neuf formes animales et mortelles pour
+_conserver_ le monde: comment d'abord, sous celle de _poisson_, il sauva
+du _d�luge universel_ une famille qui repeupla la terre; comment
+ensuite, sous la forme d'_une tortue_, il tira de _la mer de lait_ la
+montagne _Mandreguiri_ (le p�le); puis, sous celle de _sanglier_,
+d�chira le ventre du g�ant _Erenn�achessen_, _qui submergeait_ la terre
+dans l'ab�me du _Dj�le_, dont il la retira sur ses d�fenses; comment
+incarn� sous la forme _de berger noir_, et sous le nom de _Chris-en_,
+_il d�livra le monde_ du venimeux serpent _Calengam_, et parvint, apr�s
+en avoir �t� _mordu au pied, � lui �craser la t�te_.
+
+Puis, passant � l'histoire des _g�nies secondaires_, il raconta comment
+l'_�ternel_, _pour faire �clater sa gloire_, avait cr�� divers ordres
+d'_anges_, charg�s de chanter ses louanges et de diriger l'univers;
+comment une partie de ces _anges se r�volt�rent_ sous la conduite d'_un
+chef ambitieux_, qui voulut usurper le pouvoir de Dieu et tout
+gouverner; comment _Dieu_ les pr�cipita dans le monde de t�n�bres, pour
+y subir le traitement de leur _malfaisance_; comment ensuite, touch� de
+compassion, il consentit � les en retirer, et � les rappeler en grace
+apr�s qu'ils eurent subi de longues �preuves; comment � cet effet ayant
+cr�� _quinze orbites_ ou _r�gions de plan�tes_, et des corps pour les
+habiter, il soumit ces anges rebelles � y subir _quatre-vingt-sept
+transmigrations_; il expliqua comment _les ames ainsi purifi�es_
+retournaient � la _source premi�re, � l'oc�an de vie et d'animation_
+dont elles �taient �man�es; comment tous les �tres vivants contenant une
+portion de cette _ame universelle_, il �tait tr�s-coupable de les en
+priver. Enfin il allait d�velopper les _rites_ et les _c�r�monies_,
+lorsqu'ayant parl� des _offrandes_ et des _libations de lait_ et _de
+beurre � des dieux de cuivre et de bois_, et _des purifications_ par la
+_fiente_ et l'_urine de vache_, il s'�leva de toutes parts des murmures
+m�l�s d'�clats de rire, qui interrompirent l'orateur.
+
+Et chaque groupe raisonnant sur cette religion: �Ce sont des idol�tres,
+dirent les musulmans, il faut les exterminer..... Ce sont des cerveaux
+d�rang�s, dirent les sectateurs de _Confutz�e_, qu'il faut t�cher de
+gu�rir. Les plaisants dieux, disaient quelques autres, que ces
+marmousets graisseux et enfum�s, qu'on lave comme des enfants
+malpropres, et dont il faut chasser les mouches friandes de miel, qui
+viennent les salir d'ordures!�
+
+Et un brahmane indign�, prenant la parole: Ce sont des myst�res
+profonds, s'�cria-t-il, des embl�mes de v�rit�s que vous n'�tes pas
+dignes d'entendre.
+
+_De quel droit_, r�pondit un _lama_ du Tibet, en �tes-vous plus dignes
+que nous! Est-ce parce que vous vous _pr�tendez issus de la t�te de
+Brahma_, et que vous rejetez � de moins nobles parties le reste des
+humains? Mais, pour soutenir l'orgueil de vos distinctions d'_origines_
+et de _castes_, prouvez-nous d'abord que vous �tes d'autres hommes que
+nous. Prouvez-nous ensuite, comme faits historiques, les all�gories que
+vous nous racontez: prouvez-nous m�me que vous �tes les auteurs de
+toute cette doctrine; car nous, s'il le faut, nous prouverons que vous
+n'en �tes que les _plagiaires_ et les _corrupteurs_; que vous n'�tes que
+les imitateurs de l'ancien paganisme des Occidentaux, auquel vous avez,
+par un m�lange bizarre, alli� la doctrine toute spirituelle de notre
+_Dieu_; cette doctrine d�gag�e des sens, enti�rement ignor�e de la terre
+avant que _Boudh_ l'e�t enseign�e aux nations.
+
+Et une foule de groupes ayant demand� quelle �tait cette doctrine et
+quel �tait ce _dieu_, dont la plupart n'avaient jamais ou� le nom, le
+_lama_ reprit la parole et dit:
+
+Qu'au _commencement_ un _Dieu unique_, existant par lui-m�me, apr�s
+avoir pass� une �ternit� absorb� dans la contemplation de son �tre,
+voulut manifester ses perfections hors de lui-m�me, et cr�a la mati�re
+du _monde_; que les _quatre �l�ments_ �tant produits, mais encore
+_confus_, il _souffla_ sur _les eaux_, qui s'enfl�rent comme une _bulle_
+immense de la forme d'un _oeuf_, laquelle en se d�veloppant devint la
+_vo�te et l'orbe du ciel_ qui _enceint le monde_; qu'ayant fait la terre
+et les _corps des �tres, ce Dieu, essence du mouvement_, leur d�partit,
+pour les animer, une _portion_ de _son �tre_; qu'� ce titre, l'_ame_ de
+tout ce qui respire �tant une fraction de l'_ame universelle_; aucune
+_ne p�rit_, mais que seulement elles _changent_ de _moule_ et de
+_forme_, en _passant_ successivement _en des corps divers_; que de
+toutes les formes, celle qui pla�t le plus � l'_�tre divin_ est celle de
+l'_homme_, comme approchant le plus de ses perfections; que quand un
+homme, par un d�gagement absolu de ses sens, _s'absorbe dans la
+contemplation de lui-m�me_, il parvient � y d�couvrir la _Divinit�_, et
+il la devient en effet; que parmi les _incarnations_ de cette esp�ce que
+_Dieu_ a d�ja rev�tues, l'une des plus saintes et des plus solennelles
+fut celle dans laquelle il parut il y a vingt-huit si�cles dans le
+_Kachemire_, sous le nom de _F�t_ ou _Boudh_, pour enseigner la doctrine
+de l'_an�antissement_, du _renoncement � soi-m�me_. Et tra�ant
+l'histoire de _F�t_, le lama dit qu'il _�tait n� du c�t� droit d'une
+vierge de sang royal_, qui _n'avait_ pas _cess� d'�tre vierge en
+devenant m�re_; que _le roi du pays_, inquiet de sa naissance, _voulut
+le faire p�rir_, et _qu'il fit massacrer tous les m�les n�s � son
+�poque_; que, sauv� par des p�tres, _Boudh_ en mena la vie _dans le
+d�sert_ jusqu'� _l'�ge de trente ans_, o� il _commen�a sa mission_
+d'�clairer les hommes, et de les _d�livrer des d�mons_; qu'il fit une
+foule de _miracles_ les plus �tonnants; qu'il v�cut dans le _je�ne_ et
+dans les p�nitences les plus rudes, et qu'il laissa en mourant un livre
+� ses disciples, o� �tait contenue sa doctrine; et le _lama_, commen�a
+de lire...
+
+�Celui qui abandonne son p�re et sa m�re pour me suivre, dit _F�t_,
+devient un parfait _saman�en_ (homme c�leste).
+
+�Celui qui pratique mes pr�ceptes jusqu'au quatri�me degr� de
+perfection, acquiert la facult� de voler en l'air, de faire mouvoir le
+ciel et la terre, de prolonger ou de diminuer la vie (de ressusciter).
+
+�Le saman�en rejette les richesses, n'use que du plus �troit n�cessaire;
+il mortifie son corps; ses passions sont muettes; il ne d�sire rien; il
+ne s'attache � rien; il m�dite sans cesse ma doctrine; il souffre
+patiemment les injures; il n'a point de haine contre son prochain.
+
+�Le _ciel_ et la _terre p�riront_, dit _F�t_: m�prisez donc votre corps
+compos� de quatre �l�ments _p�rissables_, et ne songez qu'� votre ame
+_immortelle_.
+
+�_N'�coutez pas la chair_: les passions produisent la crainte et le
+chagrin; �touffez les passions, vous d�truirez la crainte et le chagrin.
+
+�Celui qui meurt sans avoir embrass� ma religion, dit _F�t_, revient
+parmi les hommes jusqu'� ce qu'il la pratique.�
+
+Le _lama_ allait continuer, lorsque les chr�tiens, rompant le silence,
+s'�cri�rent que c'�tait leur propre religion que l'on alt�rait, que
+_F�t_ n'�tait que _I�sous_ lui-m�me _d�figur�_, et que les _lamas_
+n'�taient que des nestoriens et des manich�ens d�guis�s et ab�tardis.
+
+Mais le _lama_, soutenu de tous les _chamans_, _bonzes_, _gonnis_,
+_talapoins_ de _Siam_, de _Ceylan_, du _Japon_, de _la Chine_, prouva
+aux chr�tiens, par leurs auteurs m�mes, que la doctrine des _saman�ens_
+�tait r�pandue dans tout l'Orient plus de mille ans avant le
+christianisme; que leur nom �tait cit� d�s avant l'�poque d'_Alexandre_,
+et que _Boutta_ ou _Boudh_ �tait mentionn� long-temps avant _I�sous_. Et
+r�torquant contre eux leur pr�tention: �Prouvez-nous maintenant, leur
+dit-il, que vous m�mes n'�tes pas des _saman�ens d�g�n�r�s_; que l'homme
+dont vous faites _l'auteur de votre secte_ n'est pas _F�t_ lui m�me
+alt�r�. D�montrez-nous son existence par des monuments historiques �
+l'�poque que vous nous citez; car, pour nous, fond�s sur l'absence de
+tout t�moignage authentique, nous vous la nions formellement; et nous
+soutenons que vos �vangiles m�mes ne sont que les livres des
+_mithriaques de Perse_ et des _ess�niens_ de _Syrie_, qui n'�taient
+eux-m�mes que des _saman�ens_ r�form�s.�
+
+� ces mots, les _chr�tiens_ jetant de grands cris, une nouvelle dispute
+plus violente allait s'�lever, lorsqu'un groupe _de chamans chinois_ et
+de _talapoins de Siam_, s'avan�ant en sc�ne, dirent qu'ils allaient
+mettre d'accord tout le monde; et l'un d'eux prenant la parole: �Il est
+temps, dit-il, que nous terminions toutes ces contestations frivoles en
+levant pour vous le voile de la _doctrine int�rieure_ que _F�t_
+lui-m�me, au lit de la mort, a r�v�l�e � ses disciples.
+
+�Toutes ces opinions th�ologiques, a-t-il dit, ne sont que des chim�res;
+tous ces r�cits de la nature des dieux, de leurs actions, de leur vie,
+ne sont que des all�gories, des embl�mes mythologiques, sous lesquels
+sont envelopp�es des id�es ing�nieuses de morale, et la connaissance des
+op�rations de la nature dans le jeu des �l�ments et la marche des
+astres.
+
+�La v�rit� est que _tout se r�duit au n�ant_; que tout est _illusion_,
+_apparence_, _songe_; que la _m�tempsycose morale_ n'est que le sens
+figur� de la _m�tempsycose physique_, de ce _mouvement successif_ par
+lequel les �l�ments d'un _m�me corps_ qui ne p�rissent point, passent,
+quand il se dissout, dans d'autres _milieux_ et forment d'autres
+combinaisons. L'_ame_ n'est que le _principe vital_ qui r�sulte des
+_propri�t�s de la mati�re_ et du jeu des �l�ments dans les corps o� ils
+cr�ent un _mouvement_ spontan�. Supposer que ce _produit_ du jeu des
+organes, n� avec eux, d�velopp� avec eux, endormi avec eux, subsiste
+quand ils ne sont plus, c'est un roman peut-�tre agr�able, mais
+r�ellement chim�rique de l'imagination abus�e. _Dieu_ lui-m�me n'est
+autre chose que le _principe moteur_, que la _force occulte r�pandue
+dans les �tres_; que la _somme de leurs lois et de leurs propri�t�s_;
+_que le principe animant_, en un mot, l'_ame_ de l'_univers_; laquelle,
+� raison de l'infinie vari�t� de ses rapports et de ses op�rations,
+consid�r�e tant�t comme _simple_ et tant�t comme _multiple_, tant�t
+comme _active_ et tant�t comme _passive_, a toujours pr�sent� � l'esprit
+humain une �nigme insoluble. Tout ce qu'il peut y comprendre de plus
+clair, c'est que la mati�re ne p�rit point; qu'elle poss�de
+essentiellement des propri�t�s par lesquelles le _monde_ est r�gi comme
+un _�tre vivant_ et organis�; que la connaissance de ces _lois_, par
+rapport � l'homme, est ce qui constitue la _sagesse_; que la _vertu et
+le m�rite_ r�sident dans leur _observation_; et _le mal_, _le p�ch�_,
+_le vice_, dans leur _ignorance_ et _leur infraction_; que le _bonheur_
+et le _malheur_ en sont le r�sultat, par la m�me _n�cessit�_ qui fait
+que les _choses pesantes descendent, que les l�g�res s'�l�vent_, et par
+une fatalit� de causes et d'effets dont la cha�ne remonte depuis le
+dernier atome jusqu'aux astres les plus �lev�s. Voil� ce qu'a r�v�l� au
+lit du tr�pas notre _Boudah Somona Goutama_.�
+
+� ces mots, une foule de th�ologiens de toute secte s'�cri�rent que
+cette doctrine �tait un pur _mat�rialisme_; que ceux qui la professaient
+�taient des _impies_, des _ath�es_, _ennemis_ de _Dieu_ et des hommes,
+qu'il fallait _exterminer_.--�H� bien, r�pondirent les _chamans_,
+supposons que nous soyons en erreur; cela peut �tre, car le _premier
+attribut de l'esprit humain_ est d'�tre _sujet � l'illusion_; mais de
+quel droit _�terez-vous � des hommes comme vous_, _la vie_ que le ciel
+leur a donn�e? Si _ce ciel_ nous _tient pour coupables_, _nous a en
+horreur_, pourquoi nous distribue-t-il les m�mes biens qu'� vous? Et
+s'il nous traite avec tol�rance, quel droit avez-vous d'�tre moins
+indulgents? Hommes pieux, qui parlez de _Dieu_ avec tant de certitude et
+de confiance, veuillez nous dire ce qu'il est: faites-nous comprendre ce
+que sont ces �tres abstraits et m�taphysiques que vous appelez _Dieu_ et
+_ame_, _substance sans mati�re_, _existence sans corps_, _vie sans
+organes ni sensations_. Si vous connaissez ces �tres par _vos sens_ ou
+par leur _r�flexion_, rendez-nous-les de m�me perceptibles: que si vous
+n'en parlez que sur _t�moignage_ et _par tradition_, montrez-nous un
+r�cit uniforme, et donnez � notre croyance des _bases_ identiques et
+fixes.�
+
+Alors il s'�leva entre les th�ologiens une grande controverse sur
+_Dieu_, et sur _sa nature_; sur sa _mani�re d'agir_ et de se
+_manifester_; sur _la nature_ de l'_ame_ et _son union_ avec le _corps_;
+sur son _existence avant les organes_, ou seulement depuis leur
+_formation_; _sur la vie future et sur l'autre monde_: et chaque secte,
+chaque �cole, chaque individu diff�rant sur tous ces points, et motivant
+son dissentiment de raisons plausibles, d'autorit�s respectables, et
+cependant oppos�es, ils tomb�rent tous dans un labyrinthe inextricable
+de contradictions.
+
+Alors le l�gislateur ayant r�clam� le silence, et ramenant la question �
+son premier but: �Chefs et instituteurs des peuples, dit-il, vous �tes
+venus en pr�sence pour la _recherche de la v�rit�_; et d'abord chacun de
+vous croyant la poss�der, a exig� une foi implicite; mais apercevant la
+contrari�t� de vos opinions, vous avez con�u qu'il fallait les soumettre
+� un r�gulateur commun d'�vidence, les rapporter � un terme g�n�ral de
+comparaison, et vous �tes convenus d'exposer chacun vos preuves de
+croyance. Vous avez all�gu� des faits; mais chaque religion, chaque
+secte ayant _�galement_ ses miracles et ses martyrs, chacune produisant
+_�galement_ des t�moignages et les soutenant de son d�vouement � la
+mort, la balance, par droit de parit�, est rest�e �gale sur ce premier
+point.
+
+�Vous avez ensuite pass� aux preuves de raisonnement; mais les m�mes
+arguments s'appliquant _�galement_ � des th�ses contraires; les m�mes
+assertions, �galement gratuites, �tant _�galement_ avanc�es et
+repouss�es; l'assentiment de chacun _�tant d�ni� par les m�mes droits_,
+rien ne s'est trouv� d�montr�. Bien plus, la confrontation de vos dogmes
+a suscit� de nouvelles et plus grandes difficult�s; car, � travers les
+diversit�s apparentes ou accessoires, leur d�veloppement vous a pr�sent�
+un fond ressemblant, un canevas commun; et chacun de vous s'en
+pr�tendant l'inventeur _autographe_, le d�positaire premier, vous vous
+�tes tax�s les uns les autres d'�tre des _alt�rateurs_ et des
+_plagiaires_; et il na�t de l� une question �pineuse de _transmission
+de peuple � peuple_ des _id�es religieuses_.
+
+�Enfin, pour combler l'embarras, ayant voulu vous rendre compte de ces
+id�es elles-m�mes, il s'est trouv� qu'elles vous �taient � tous confuses
+et m�me �trang�res; qu'elles portaient sur des bases inaccessibles � vos
+sens; que, par cons�quent, vous �tiez sans moyens d'en juger, et qu'�
+leur �gard vous conveniez vous-m�mes de n'�tre que les �chos de vos
+p�res: de l� cette autre question de savoir _comment elles ont pu venir
+� vos p�res, qui, eux-m�mes_, n'avaient pas d'autres moyens que vous de
+les concevoir: de mani�re que, d'une part, la _succession de ces id�es
+�tant_ inconnue, d'autre part leur origine et leur existence dans
+l'entendement �tant un myst�re, tout l'�difice de vos opinions
+th�ologiques devient un probl�me compliqu� de m�taphysique et
+d'histoire...
+
+�Comme n�anmoins ces opinions, quelque extraordinaires qu'elles puissent
+�tre, ont une origine quelconque; comme les id�es les plus abstraites et
+les plus fantastiques ont, dans la nature, un mod�le physique, une
+cause, quelle qu'elle soit, il s'agit de remonter � cette origine, de
+d�couvrir quel fut ce mod�le; en un mot, de savoir d'o� sont venues,
+dans l'entendement de l'homme, ces id�es maintenant si obscures de la
+_divinit�_, de l'_ame_, de tous les _�tres immat�riels_ qui font la base
+de tant de syst�mes, et de d�m�ler la _filiation_ qu'elles ont suivie,
+les _alt�rations_ qu'elles ont �prouv�es dans leur succession et leurs
+embranchements. Si donc il se trouve des hommes qui aient port� leurs
+�tudes sur ces objets, qu'ils s'avancent et qu'ils tentent de dissiper,
+� la face des nations, l'obscurit� des opinions o� depuis si long-temps
+elles s'�garent.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXII.
+
+Origine et filiation des id�es religieuses.
+
+
+� ces mots, un groupe nouveau, form� � l'instant d'hommes de divers
+�tendards, mais lui-m�me n'en arborant point, s'avan�a dans l'ar�ne; et
+l'un de ses membres portant la parole, dit:
+
+�L�gislateur, ami de l'�vidence et de la v�rit�!
+
+�Il n'est pas �tonnant que tant de nuages enveloppent le sujet que nous
+traitons, puisque, outre les difficult�s qui lui sont propres, la pens�e
+n'a, jusqu'� ce moment, cess� d'y rencontrer des obstacles accessoires,
+et que tout travail libre, toute discussion lui ont �t� interdits par
+l'intol�rance de chaque syst�me; mais puisqu'enfin il lui est permis de
+se d�velopper, nous allons exposer au grand jour, et soumettre au
+jugement commun, ce que de longues recherches ont appris de plus
+raisonnable � des esprits d�gag�s de pr�jug�s; et nous l'exposerons, non
+avec la pr�tention d'en imposer la croyance, mais avec l'intention de
+provoquer de nouvelles lumi�res et de plus grands �claircissements.
+
+�Vous le savez, docteurs et instituteurs des peuples! d'�paisses
+t�n�bres couvrent la nature, l'origine, l'histoire des dogmes que vous
+enseignez: impos�s par la force et l'autorit�, inculqu�s par
+l'�ducation, entretenus par l'exemple, ils se perp�tuent d'�ge en �ge,
+et affermissent leur empire par l'habitude et l'inattention. Mais si
+l'homme, �clair� par la r�flexion et l'exp�rience, rappelle � un m�r
+examen les pr�jug�s de son enfance, il y d�couvre bient�t une foule de
+disparates et de contradictions qui �veillent sa sagacit� et provoquent
+son raisonnement.
+
+�D'abord, remarquant la diversit� et l'opposition des croyances qui
+partagent les nations, il s'enhardit contre l'infaillibilit� que toutes
+s'arrogent; et, s'armant de leurs pr�tentions r�ciproques, il con�oit
+que les _sens_ et la _raison_, _�man�s imm�diatement de Dieu_, ne sont
+pas une _loi moins sainte_, un guide moins s�r que les _codes m�diats_
+et _contradictoires_ des proph�tes.
+
+�S'il examine ensuite le tissu de ces _codes_ eux-m�mes, il observe que
+leurs _lois_ pr�tendues _divines_, c'est-�-dire _immuables_ et
+_�ternelles_, sont n�es par _circonstances_ de temps, de lieux et de
+personnes; qu'elles d�rivent les unes des autres dans une esp�ce d'ordre
+g�n�alogique, puisqu'elles s'empruntent mutuellement un fonds commun et
+ressemblant d'id�es, que chacune modifie � son gr�.
+
+�Que s'il remonte � la source de ces id�es, il trouve qu'elle se perd
+dans la nuit des temps, dans l'enfance des peuples, jusqu'� l'origine du
+monde m�me, � laquelle elles se disent li�es; et l�, plac�es dans
+l'obscurit� du chaos et dans l'empire fabuleux des traditions, elles se
+pr�sentent accompagn�es d'un �tat de choses si prodigieux, qu'il semble
+interdire tout acc�s au jugement; mais cet �tat m�me suscite un premier
+raisonnement, qui en r�sout la difficult�; car, si les faits prodigieux
+que nous pr�sentent les syst�mes th�ologiques ont r�ellement exist�; si,
+par exemple, les m�tamorphoses, les apparitions, les conversations d'un
+seul ou de plusieurs dieux, trac�es dans les _livres sacr�s_ des
+Indiens, des H�breux, des Parsis, sont des �v�nements historiques, il
+faut convenir que la _nature_ d'alors diff�rait enti�rement de celle qui
+subsiste; que les hommes actuels n'ont rien de commun avec ceux de ces
+si�cles-l�, et qu'ils ne doivent plus s'en occuper.
+
+�Si, au contraire, ces faits prodigieux n'ont pas r�ellement exist� dans
+l'ordre physique, d�s lors on con�oit qu'ils sont du genre des cr�ations
+de l'entendement; et sa nature, capable encore aujourd'hui des
+compositions les plus fantastiques, rend d'abord raison de l'apparition
+de ces monstres dans l'histoire; il ne s'agit plus que de savoir comment
+et pourquoi ils se sont form�s dans l'imagination: or, en examinant avec
+attention les sujets de leurs tableaux, en analysant les id�es qu'ils
+combinent et qu'ils associent, et pesant avec soin toutes les
+circonstances qu'ils all�guent, l'on parvient � d�couvrir, � ce premier
+�tat incroyable, une solution conforme aux lois de la nature; on
+s'aper�oit que ces r�cits d'un genre fabuleux ont un sens figur� autre
+que le sens apparent; que ces pr�tendus faits merveilleux sont des faits
+simples et physiques, mais qui, mal con�us ou mal peints, ont �t�
+d�natur�s par des causes accidentelles d�pendantes de l'esprit humain;
+par la confusion des signes qu'il a employ�s pour peindre les objets;
+par l'�quivoque des mots, le vice du langage, l'imperfection de
+l'�criture; on trouve que ces dieux, par exemple, qui jouent des r�les
+si singuliers dans tous les syst�mes, ne sont que les _puissances
+physiques_ de la nature, les _�l�ments_, les _vents_, les _astres_, et
+les _m�t�ores_, qui ont �t� _personnifi�s_ par le m�canisme n�cessaire
+du langage et de l'entendement; que leur _vie_, leurs _moeurs_, leurs
+_actions_ ne sont que le jeu de _leurs op�rations_, de _leurs rapports_;
+et que toute leur pr�tendue histoire n'est que la description de leurs
+ph�nom�nes, trac�e par les premiers physiciens qui les observ�rent, et
+prise � contre-sens par le vulgaire, qui ne l'entendit pas, ou par les
+g�n�rations suivantes, qui l'oubli�rent. On reconna�t, en un mot, que
+tous les dogmes th�ologiques sur l'_origine du monde_, sur la _nature de
+Dieu_, la _r�v�lation_ de ses lois, l'_apparition_ de sa personne, ne
+sont que des r�cits de faits astronomiques, que des _narrations figur�es
+et embl�matiques du jeu_ des constellations. On se convaincra que l'id�e
+m�me de la _divinit�_, cette id�e aujourd'hui si obscure, n'est, dans
+son mod�le primitif, que celle des _puissances physiques_ de
+_l'univers_, consid�r�es tant�t comme _multiples_ � raison de leurs
+_agents_ et de leurs _ph�nom�nes_, et tant�t comme un �tre _unique_ et
+_simple_ par l'_ensemble_ et le rapport de toutes leurs parties: en
+sorte que l'�tre appel� _Dieu_ a �t� tant�t le _vent_, le _feu_,
+l'_eau_, _tous les �l�ments_; tant�t le _soleil_, les _astres_, les
+_plan�tes_ et leurs influences; tant�t la _mati�re_ du _monde visible_,
+la _totalit�_ de l'univers; tant�t les _qualit�s_ abstraites et
+m�taphysiques, telles que _l'espace, la dur�e, le mouvement et
+l'intelligence_; et toujours avec ce r�sultat, que _l'id�e de la
+divinit�_ n'a point �t� une _r�v�lation miraculeuse d'�tres invisibles_,
+mais une _production naturelle de l'entendement_, une op�ration de
+l'esprit humain; dont elle a suivi les progr�s et subi les r�volutions
+dans la connaissance du monde physique et de ses agents.
+
+�Oui, vainement les nations reportent leur culte � des inspirations
+c�lestes; vainement leurs dogmes invoquent un premier �tat de choses
+surnaturel: la barbarie originelle du genre humain, attest�e par ses
+propres monuments, d�ment d'abord toutes ces assertions; mais de plus,
+un fait subsistant et irr�cusable d�pose victorieusement contre les
+faits incertains et douteux du pass�. _De ce que l'homme n'acquiert et
+ne re�oit d'id�es que par l'interm�de de ses sens_, il suit avec
+�vidence que toute notion qui s'attribue une autre origine que celle de
+l'exp�rience et des sensations, est la supposition erron�e d'un
+raisonnement dress� dans un temps post�rieur: or, il suffit de jeter un
+coup d'oeil r�fl�chi sur les syst�mes sacr�s de _l'origine du monde,
+l'action des dieux_, pour d�couvrir � chaque id�e, � chaque mot,
+l'anticipation d'un ordre de choses qui ne naquit que long-temps apr�s;
+et la raison, forte de ces contradictions, rejetant tout ce qui ne
+trouve pas sa preuve dans l'ordre naturel, et n'admettant pour bon
+_syst�me historique_ que celui qui s'accorde avec les vraisemblances, la
+raison �tablit le sien, et dit avec assurance:
+
+�Avant qu'une nation e�t re�u d'une autre nation des dogmes d�ja
+invent�s; avant qu'une g�n�ration e�t h�rit� des id�es acquises par une
+g�n�ration ant�rieure, nul de tous les syst�mes compos�s n'existait
+encore dans le monde. Enfants de la nature, les premiers humains,
+ant�rieurs � tout �v�nement, novices � toute connaissance, naquirent
+sans aucune id�e, ni de dogmes issus de disputes scolastiques; ni de
+rites fond�s sur des usages et des arts � na�tre; ni de pr�ceptes qui
+supposent un d�veloppement de passions; ni de codes qui supposent un
+langage, un �tat social encore au n�ant; ni de _divinit�_, dont tous les
+attributs se rapportent � des choses physiques, et toutes les actions �
+un �tat _despotique_ de gouvernement; ni enfin d'ame et de tous ces
+�tres m�taphysiques que l'on dit ne point tomber sous les sens, et � qui
+cependant, par toute autre voie, l'acc�s � l'entendement demeure
+impossible. Pour arriver � tant de r�sultats, il fallut parcourir un
+cercle n�cessaire de faits pr�alables; il fallut que des essais r�p�t�s
+et lents apprissent � l'homme brut l'usage de ses organes; que
+l'exp�rience accumul�e de g�n�rations successives e�t invent� et
+perfectionn� les moyens de la vie, et que l'esprit, d�gag� de l'entrave
+des premiers besoins, s'�lev�t � l'art compliqu� de comparer des id�es,
+d'asseoir des raisonnements, et de saisir des rapports abstraits.
+
+
+�. I. Origine de l'id�e de Dieu: culte des �l�ments et des puissances
+physiques de la nature.
+
+�Ce ne fut qu'apr�s avoir franchi ces obstacles et parcouru d�ja une
+longue carri�re dans la nuit de l'histoire, que l'homme, m�ditant sur
+sa condition, commen�a de s'apercevoir qu'il �tait soumis � des _forces
+sup�rieures_ � la sienne et _ind�pendantes_ de sa volont�. Le soleil
+l'�clairait, l'�chauffait; le feule br�lait, le tonnerre l'effrayait,
+l'eau le suffoquait, le vent l'agitait; tous les �tres exer�aient sur
+lui une _action puissante_ et _irr�sistible_. Long-temps automate, il
+subit cette action sans en rechercher la cause; mais du moment qu'il
+voulut s'en rendre compte, il tomba dans _l'�tonnement_; et passant de
+la surprise d'une premi�re pens�e � la r�verie de la curiosit�, il forma
+une s�rie de raisonnements.
+
+�D'abord, consid�rant l'_action_ des �l�ments sur lui, il conclut de sa
+part une _id�e de faiblesse_, _d'assujettissement_, et de leur part une
+id�e de _puissance_, _de domination_; et cette id�e de _puissance_ fut
+le type primitif et fondamental de toute id�e de la _divinit�_.
+
+�Secondement, les �tres naturels, dans leur action, excitaient en lui
+des sensations de _plaisir_ ou de _douleur_, de _bien_ ou de _mal_: par
+un effet naturel de son organisation, il con�ut pour eux de l'_amour_ ou
+de l'_aversion_; il _d�sira_ ou _redouta_ leur pr�sence: et la _crainte_
+ou l'_espoir_ furent le principe de toute id�e de _religion_.
+
+�Ensuite, _jugeant_ de tout par _comparaison_, et remarquant dans ces
+�tres _un mouvement spontan�_ comme le sien, il supposa � ce mouvement
+une _volont�_, une _intelligence_ de l'esp�ce de la sienne; et de l�,
+par induction, il fit un nouveau raisonnement.--Ayant �prouv� que
+certaines pratiques envers ses semblables avaient l'effet de modifier �
+son gr� leurs affections et de diriger leur conduite, il employa ces
+pratiques avec les _�tres puissants_ de l'univers; il se dit: �Quand mon
+semblable, plus _fort_ que moi, veut me faire du mal, je _m'abaisse_
+devant lui, et ma _pri�re_ a l'art de le calmer. Je prierai les _�tres
+puissants_ qui me frappent; je supplierai les _intelligences_ des vents,
+des astres, des eaux, et elles m'entendront; je les conjurerai de
+_d�tourner les maux_, de _me donner_ les biens dont elles disposent; je
+les toucherai par _mes larmes_, je les fl�chirai par _mes dons_, et je
+_jouirai_ du _bien-�tre_.�
+
+�Et l'homme, simple dans l'enfance de sa raison, parla au soleil, � la
+lune; il anima de son esprit et de ses passions les _grands agents_ de
+la nature; il crut, par de vains sons, par de vaines pratiques, changer
+leurs lois inflexibles: erreur funeste! Il pria la pierre de monter,
+l'eau de s'�lever, les montagnes de se transporter, et substituant un
+monde fantastique au monde v�ritable, il se constitua des _�tres
+d'opinion_, pour l'�pouvantail de son esprit et le tourment de sa race.
+
+�Ainsi les id�es de _Dieu_ et de _religion_, � l'�gal de toutes les
+autres, ont pris leur origine dans les objets physiques, et ont �t�,
+dans l'entendement de l'homme, le produit de ses sensations, de ses
+besoins, des circonstances de sa vie et de l'�tat progressif de ses
+connaissances.
+
+�Or, de ce que les _id�es_ de la _divinit�_ eurent pour premiers
+_mod�les_ les �tres physiques, il r�sulta que la _divinit�_ fut d'abord
+vari�e et _multiple_, comme les formes sous lesquelles elle parut agir:
+chaque �tre fut une _puissance_, un _g�nie_; et l'univers pour les
+premiers hommes fut rempli de dieux innombrables.
+
+�Et de ce que les _id�es_ de la _divinit�_ eurent pour _moteurs_ les
+_affections_ du coeur humain, elles subirent un ordre de division calqu�
+sur ses sensations de _douleur_ et de _plaisir_, d'_amour_ ou de
+_haine_; les _puissances_ de la _nature_, les dieux, les g�nies furent
+partag�s en _bienfaisants_ et en _malfaisants_, en _bons_ et en
+_mauvais_; et de l� l'universalit� de ces deux caract�res dans tous les
+syst�mes de religion.
+
+�Dans le principe, ces id�es analogues � la condition de leurs
+inventeurs, furent long-temps confuses et grossi�res. Errants dans les
+bois, obs�d�s de besoins, d�nu�s de ressources, les hommes sauvages
+n'avaient pas le loisir de combiner des rapports et des raisonnements:
+affect�s de plus de maux qu'ils n'�prouvaient de jouissances, leur
+sentiment le plus habituel �tait la crainte, leur th�ologie la
+_terreur_; leur culte se bornait � quelques pratiques de salut, et
+d'offrande � des �tres qu'ils se peignaient _f�roces_ et _avides_ comme
+eux. Dans leur �tat d_'�galit�_ et _d'ind�pendance_, nul ne
+s'�tablissait m�diateur aupr�s de dieux _insubordonn�s et pauvres_ comme
+lui-m�me. Nul n'ayant de superflu � donner, il n'existait ni parasite
+sous le nom de pr�tre, ni tribut sous le nom de victime, ni empire sous
+le nom d'autel; le dogme et la _morale_ confondus n'�taient que la
+_conservation_ de soi-m�me; et la religion, id�e arbitraire, sans
+influence sur les rapports des hommes entre eux, n'�tait qu'un vain
+hommage rendu aux _puissances visibles_ de la _nature_.
+
+�Telle fut l'origine n�cessaire et premi�re de toute id�e de la
+divinit�.�
+
+Et l'orateur s'adressant aux nations sauvages:
+
+�Nous vous le demandons, hommes qui n'avez pas re�u d'id�es �trang�res
+et factices; dites-nous si jamais vous vous en �tes form� d'autres? Et
+vous, docteurs, nous vous en attestons; dites-nous si tel n'est pas le
+t�moignage unanime de tous les anciens monuments?
+
+
+� II. Second syst�me. Culte des astres, ou sab�isme.
+
+�Mais ces m�mes monuments nous offrent ensuite un syst�me plus
+m�thodique et plus compliqu�, celui du culte de tous les astres, ador�s
+tant�t sous leur forme propre, tant�t sous des embl�mes et des symboles
+figur�s; et ce culte fut encore l'effet des connaissances de l'homme en
+physique, et d�riva imm�diatement des causes premi�res de l'�tat social,
+c'est-�-dire des besoins et des arts de premier degr� qui entr�rent
+comme �l�ments dans la formation de la soci�t�.
+
+�En effet, alors que les hommes commenc�rent de se r�unir en soci�t�, ce
+fut pour eux une n�cessit� d'�tendre leurs moyens de subsistance, et par
+cons�quent de s'adonner � l'agriculture: or, l'agriculture, pour �tre
+exerc�e, exigea l'observation et la connaissance des cieux. Il fallut
+conna�tre le retour p�riodique des m�mes op�rations de la nature, des
+m�mes ph�nom�nes de la vo�te des cieux; en un mot, il fallut r�gler la
+dur�e, la succession des saisons et des mois de l'ann�e. Ce fut donc un
+besoin de conna�tre d'abord la marche du _soleil_, qui, dans sa
+r�volution _zodiacale_, se montrait le premier et supr�me agent de toute
+cr�ation; puis de la lune, qui, par ses phases et ses retours, r�glait
+et distribuait le temps; enfin des �toiles et m�me des plan�tes, qui,
+par leurs apparitions et disparitions sur l'horizon et l'h�misph�re
+nocturnes, formaient de moindres divisions; enfin il fallut dresser un
+syst�me entier d'astronomie, un calendrier; et de ce travail r�sulta
+bient�t et spontan�ment une mani�re nouvelle d'envisager les _puissances
+dominatrices_ et _gouvernantes_. Ayant observ� que les _productions
+terrestres_ �taient dans des rapports r�guliers et constants avec les
+_�tres c�lestes_; que la _naissance_, l'_accroissement_, le
+_d�p�rissement_ de chaque plante �taient li�s � l'_apparition_, �
+l'_exaltation_, au _d�clin_ d'un m�me astre, d'un m�me groupe d'�toiles;
+qu'en un mot la langueur ou l'activit� de la v�g�tation semblaient
+d�pendre d'_influences c�lestes_, les hommes en conclurent une id�e
+d'_action_, de _puissance_ de ces _�tres c�lestes, sup�rieurs_, sur les
+corps terrestres; et les astres dispensateurs d'abondance ou de disette,
+devinrent des _puissances_, des _g�nies_, des _dieux_ auteurs des
+_biens_ et des _maux_.
+
+�Or, comme l'�tat social avait d�ja introduit une hi�rarchie m�thodique
+de rangs, d'emplois, de conditions, les hommes, continuant de raisonner
+par comparaison, transport�rent leurs nouvelles notions dans leur
+th�ologie; et il en r�sulta un syst�me compliqu� de _divinit�s
+graduelles_, dans lequel le _soleil, dieu premier_, fut un _chef_
+militaire, un _roi_ politique; la _lune_, une _reine_ sa compagne; les
+_plan�tes_, des serviteurs, des porteurs d'ordre, des messagers; et la
+multitude des _�toiles_, un _peuple_, une _arm�e_ de h�ros, de _g�nies_
+charg�s de _r�gir_ le _monde_ sous les ordres de leurs officiers; et
+chaque individu eut des noms, des fonctions, des attributs tir�s de ses
+rapports et de ses influences, enfin m�me un sexe tir� du genre de son
+appellation.
+
+�Et comme l'�tat social avait introduit des usages et des pratiques
+compos�s, le culte, marchant de front, en prit de semblables: les
+c�r�monies, d'abord simples et priv�es, devinrent publiques et
+solennelles; les offrandes furent plus riches et plus nombreuses, les
+rites plus m�thodiques; on �tablit des lieux d'assembl�e, et l'on eut
+des chapelles, des temples; on institua des officiers pour administrer,
+et l'on eut des pontifes, des pr�tres; on convint de formules,
+d'�poques, et la religion devint un acte civil, un lien politique. Mais
+dans ce d�veloppement, elle n'alt�ra point ses premiers principes, et
+l'id�e de _Dieu_ fut toujours l'id�e d'_�tres physiques_ agissant en
+_bien_ ou en _mal_, c'est-�-dire imprimant des sensations de _peine_ ou
+de _plaisir_; le _dogme_ fut la connaissance de _leurs lois_ ou mani�res
+d'agir; la _vertu_ et le _p�ch�_, l'observation ou l'infraction de ces
+lois; et la _morale_, dans sa simplicit� native, fut une _pratique_
+judicieuse de tout ce qui _contribue � la conservation de l'existence,
+au bien-�tre de soi et de ses semblables_.
+
+�Si l'on nous demande � quelle �poque naquit ce syst�me, nous
+r�pondrons, sur l'autorit� des monuments de l'astronomie elle-m�me, que
+ses principes paraissent remonter avec certitude au del� de quinze mille
+ans: et si l'on demande � quel peuple il doit �tre attribu�, nous
+r�pondrons que ces m�mes monuments, appuy�s de traditions unanimes,
+l'attribuent aux premi�res peuplades de l'_�gypte_: et lorsque le
+raisonnement trouve r�unies dans cette contr�e toutes les circonstances
+physiques qui ont pu le susciter; lorsqu'il y rencontre � la fois une
+zone du ciel, voisine du tropique, �galement purg�e des pluies de
+l'�quateur et des brumes du nord; lorsqu'il y trouve le point central de
+la sph�re antique, un climat salubre, un fleuve immense et cependant
+docile, une terre fertile sans art, sans fatigue, inond�e sans
+exhalaisons morbifiques, plac�e entre deux mers qui touchent aux
+contr�es les plus riches, il con�oit que l'habitant du _Nil, agricole_
+par la nature de son sol, _g�om�tre_ par le besoin annuel de mesurer ses
+possessions, _commer�ant_ par la facilit� de ses communications,
+_astronome_ enfin par l'�tat de son ciel, sans cesse ouvert �
+l'observation, dut le premier passer de la condition _sauvage_ � l'�tat
+social, et par cons�quent arriver aux connaissances physiques et morales
+qui sont propres � l'homme civilis�.
+
+�Ce fut donc sur les bords sup�rieurs du Nil, et chez un peuple de race
+noire, que s'organisa le syst�me compliqu� du _culte des astres_,
+consid�r�s dans leurs rapports avec les productions de la terre et les
+travaux de l'agriculture; et ce premier culte, caract�ris� par leur
+adoration sous leurs _formes_ ou leurs _attributs naturels_, fut une
+marche simple de l'esprit humain: mais bient�t la multiplicit� des
+objets, de leurs rapports, de leurs actions r�ciproques, ayant compliqu�
+les id�es et les signes qui les repr�sentaient, il survint une confusion
+aussi bizarre dans sa cause que pernicieuse dans ses effets.
+
+
+� III. Troisi�me syst�me. Culte des symboles, ou idol�trie.
+
+�D�s l'instant o� le peuple agricole eut port� un regard observateur sur
+les astres, il sentit le besoin d'en distinguer les individus ou les
+groupes, et de les d�nommer chacun proprement, afin de s'entendre dans
+leur d�signation: or, une grande difficult� se pr�senta pour cet objet:
+car d'un c�t� les corps c�lestes, semblables en formes, n'offraient
+aucun caract�re sp�cial pour �tre d�nomm�s; de l'autre, le langage,
+pauvre en sa naissance, n'avait point d'expressions pour tant d'id�es
+neuves et _m�taphysiques_. Le mobile ordinaire du g�nie, le _besoin_,
+sut tout surmonter. Ayant remarqu� que dans la r�volution annuelle, le
+renouvellement et l'apparition p�riodiques des productions terrestres
+�taient constamment _associ�s_ au _lever_ ou au _coucher_ de certaines
+�toiles et � leur position relativement au soleil, terme fondamental de
+toute comparaison, l'esprit, par un m�canisme naturel, lia dans sa
+pens�e les objets terrestres et c�lestes qui �taient li�s dans le fait;
+et leur appliquant un m�me signe, il donna aux _�toiles_ ou aux
+_groupes_ qu'il en formait, les noms m�mes des objets terrestres qui
+leur r�pondaient.
+
+�Ainsi l'Ethiopien de Th�bes appela _astres_ de l'_inondation_ ou du
+_verse-eau_, ceux sous lesquels le fleuve commen�ait son _d�bordement_;
+_astres_ du _boeuf_ ou du _taureau_, ceux sous lesquels il convenait
+d'appliquer la charrue � la terre; _astres du lion_, ceux o� cet animal,
+chass� des d�serts par la soif, se montrait sur les bords du fleuve;
+_astres_ de l'�pi ou de _la vierge moissonneuse_, ceux o� se recueillait
+la moisson; _astres_ de l'_agneau_, _astres_ des _chevreaux_, ceux o�
+naissent ces animaux pr�cieux: et ce premier moyen r�solut une premi�re
+partie des difficult�s.
+
+�D'autre part, l'homme avait remarqu�, dans les �tres qui
+l'environnaient, des qualit�s distinctives et propres � chaque esp�ce;
+et, par une premi�re op�ration, il en avait retir� un nom pour les
+d�signer; par une seconde, il y trouva un moyen ing�nieux de g�n�raliser
+ses id�es; et, transportant le nom d�ja invent� � tout ce qui pr�sentait
+une propri�t�, une action analogue ou semblable, il enrichit son langage
+d'une m�taphore perp�tuelle.
+
+�Ainsi le m�me _�thiopien_, ayant observ� que le retour de l'inondation
+r�pondait constamment � l'apparition d'une tr�s-belle �toile qui, �
+cette �poque, se montrait vers _la source du Nil_, et semblait
+_avertir_ le laboureur de se garder de la surprise des eaux, il compara
+cette action � celle de l'animal qui, par son _aboiement_, avertit d'un
+danger, et il appela cet astre le _chien_, l'_aboyeur_ (Sirius); de
+m�me, il nomma _astres_ du _crabe_ ceux o� le soleil, parvenu � la borne
+du tropique, revenait sur ses pas, en marchant � reculons et de c�t�,
+comme le _crabe_ ou _cancer_; _astres_ du _bouc sauvage_, ceux o�,
+parvenu au point le plus _culminant_ du ciel, au fa�te du _gnomon_
+horaire, le soleil imitait l'action de l'animal qui se pla�t � _grimper_
+aux fa�tes des _rochers_; _astres_ de la _balance_, ceux o� les jours et
+les nuits _�gaux_ semblaient en _�quilibre_ comme cet instrument;
+_astres_ du _scorpion_, ceux o� certains vents r�guliers apportaient une
+_vapeur br�lante_ comme le _venin_ du scorpion. Ainsi encore, il appela
+_anneaux_ et _serpents_ la trace figur�e des orbites des astres et des
+plan�tes; et tel fut le moyen g�n�ral d'appellation de toutes les
+�toiles, et m�me des plan�tes prises par groupes ou par individus, selon
+leurs rapports aux op�rations champ�tres et terrestres, et selon les
+analogies que chaque nation y trouva avec les travaux agricoles et avec
+les objets de son climat et de son sol.
+
+�De ce proc�d� il r�sulta que des �tres abjects et terrestres entr�rent
+en _association_ avec les _�tres_ _sup�rieurs_ et _puissants_, des
+cieux; et cette _association_ se resserra chaque jour par la
+constitution m�me du langage et le m�canisme de l'esprit. On disait,
+par une m�taphore naturelle: �Le _taureau_ r�pand sur la terre les
+germes de la f�condit� (au printemps); il ram�ne l'abondance et la
+cr�ation des plantes (qui nourrissent). L'agneau (ou belier) _d�livre_
+les cieux des _g�nies_ _malfaisants_ de l'hiver; il _sauve_ le _monde_
+du _serpent_ (embl�me de l'humide saison), et il ram�ne le r�gne du
+_bien_ (de l_�t�_, saison de toute jouissance). Le _scorpion_ verse son
+venin sur la terre, et r�pand les maladies et la mort, etc.; et ainsi de
+tous les effets semblables.�
+
+�Ce langage, compris de tout le monde, subsista d'abord sans
+inconv�nient; mais, par le laps du temps, lorsque le calendrier eut �t�
+r�gl�, le peuple, qui n'eut plus besoin de l'observation du ciel, perdit
+de vue le motif de ces expressions; et leur all�gorie, rest�e dans
+l'usage de la vie, y devint un �cueil fatal � l'entendement et � la
+raison. Habitu� � joindre aux _symboles_ les id�es de leurs _mod�les_,
+l'esprit finit par les confondre: alors, ces m�mes animaux, que la
+pens�e avait transport�s aux cieux, en redescendirent sur la terre; mais
+dans ce retour, v�tus des livr�es des astres, ils s'en arrog�rent les
+attributs, et ils en impos�rent � leurs propres auteurs. Alors le
+peuple, croyant voir pr�s de lui ses _dieux_, leur adressa plus
+facilement sa pri�re; il demanda au _belier_ de son troupeau les
+influences qu'il attendait du _belier c�leste_; il pria le scorpion de
+ne point r�pandre son venin sur la nature; il r�v�ra le _crabe_ de la
+mer, le _scarab�e_ du limon, le _poisson_ du fleuve; et, par une s�rie
+d'analogies vicieuses, mais encha�n�es, il se perdit dans un labyrinthe
+d'absurdit�s _cons�quentes_.
+
+�Voil� quelle fut l'origine de ce _culte antique_ et bizarre des
+_animaux_; voil� par quelle marche d'id�es le caract�re de la divinit�
+passa aux plus viles des brutes, et comment se forma le syst�me
+_th�ologique_ tr�s-vaste, tr�s-compliqu�, tr�s-savant, qui, des bords du
+Nil, port� de contr�e en contr�e par le commerce, la guerre et les
+conqu�tes, envahit tout l'ancien monde; et qui, modifi� par les temps,
+par les circonstances, par les pr�jug�s, se montre encore � d�couvert
+chez cent peuples, et subsiste comme base intime et secr�te de la
+th�ologie de ceux-l� m�mes qui le m�prisent et le rejettent.�
+
+� ces mots, quelques murmures s'�tant fait entendre dans divers groupes:
+�Oui, continua l'orateur, voil� d'o� vient, par exemple, chez vous,
+peuples _africains_! l'adoration de vos _f�tiches_, _plantes_,
+_animaux_, _cailloux_, _morceaux_ de bois, devant qui vos anc�tres
+n'eussent pas eu le d�lire de se courber, s'ils n'y eussent vu des
+_talismans_ en qui la _vertu des astres_ s'�tait _ins�r�e_. Voil�,
+nations tartares, l'origine de vos _marmousets_ et de tout cet appareil
+d'animaux dont vos _chamans_ bigarrent leurs robes magiques. Voil�
+l'origine de ces _figures_ d'oiseaux, de serpents, que toutes les
+nations sauvages s'impriment sur la peau avec des c�r�monies
+myst�rieuses et sacr�es. Vous, Indiens! vainement vous enveloppez-vous
+du voile du myst�re: l'�pervier de votre dieu Vichenou n'est que l'un
+des _mille_ embl�mes du _soleil_ en �gypte; et vos incarnations d'un
+_dieu_ en _poisson_, en _sanglier_, en _lion_, en _tortue_, et toutes
+ces monstrueuses aventures, ne sont que les m�tamorphoses de l'astre
+qui, passant successivement dans les _signes_ des _douze animaux_, fut
+cens� en prendre les figures et en remplir les r�les astronomiques.
+Vous, Japonais! votre _taureau_ qui brise l'_oeuf du monde_ n'est que
+celui du ciel qui, jadis, _ouvrait l'�ge de la cr�ation_, l'�quinoxe du
+printemps. C'est ce m�me _boeuf Apis_ qu'adorait l'�gypte, et que vos
+anc�tres, � rabbins juifs! ador�rent aussi dans l'idole du _veau d'or_.
+C'est encore votre _taureau_, enfants de Zoroastre! qui, sacrifi� dans
+les myst�res symboliques de _Mithra_, versait un _sang f�cond_ pour le
+monde. Et vous, chr�tiens! votre _boeuf_ de l'Apocalypse, avec ses ailes,
+_symbole_ de l'_air_, n'a pas une autre origine; et votre _agneau de
+Dieu_, immol�, comme le _taureau_ de _Mithra_, pour le _salut du monde_,
+n'est encore que ce m�me _soleil_ au signe du _belier c�leste_, lequel,
+dans un �ge post�rieur, ouvrant � son tour l'�quinoxe, fut cens�
+d�livrer le monde du r�gne du _mal_, c'est-�-dire de la constellation
+du _serpent_, de cette _grande couleuvre_, _m�re de l'hiver_, et embl�me
+de l'_Ahrimanes_ ou _Satan des Perses_, vos instituteurs. Oui, vainement
+votre z�le imprudent d�voue les _idol�tres_ aux tourments du _Tartare_
+qu'ils ont invent�; toute la base de votre syst�me n'est que le culte du
+_soleil_, dont vous avez rassembl� les attributs sur votre principal
+personnage. C'est le _soleil_ qui, sous le nom d'_Orus_, _naissait_,
+comme votre dieu, au _solstice_ d'hiver, dans les bras de la _vierge
+c�leste_, et qui passait une enfance _obscure_, _d�nu�e_, _disetteuse_,
+comme l'est la saison des frimas. C'est lui qui, sous le nom d'_Osiris_,
+pers�cut� par _Typhon_ et par les _tyrans_ de l'air, �tait _mis � mort_,
+renferm� dans un _tombeau obscur_, embl�me de l'_h�misph�re d'hiver_, et
+qui ensuite, se _relevant_ de la _zone inf�rieure_ vers le point
+culminant des cieux, _ressuscitait_ vainqueur des _g�ants_ et des _anges
+destructeurs_.
+
+�Vous, pr�tres! qui murmurez, vous portez ses signes sur tout votre
+corps: votre _tonsure_ est le _disque du soleil_, votre _�tole_ est son
+_zodiaque_, vos _chapelets_ sont l'embl�me des astres et des plan�tes.
+Vous, pontifes et pr�lats! votre _mitre_, votre _crosse_, votre
+_manteau_, sont ceux d'_Osiris_; et cette _croix_, dont vous vantez le
+_myst�re_ sans le comprendre, est la croix de _S�rapis_, trac�e par la
+main des pr�tres �gyptiens sur le plan d'un monde figur�, laquelle,
+passant par les _�quinoxes_ et par les _tropiques_, devenait l'embl�me
+de la _vie future_ et de la _r�surrection_, parce qu'elle touchait au
+_portes_ d'ivoire et de corne, par o� les ames passaient aux cieux.�
+
+� ces mots, les docteurs de tous les groupes commenc�rent de se regarder
+avec �tonnement; mais nul ne rompant le silence, l'orateur continua:
+
+�Et trois causes principales concoururent � cette confusion des id�es.
+Premi�rement, les _expressions figur�es_ par lesquelles le langage
+naissant fut contraint de peindre les rapports des objets; expressions
+qui, passant ensuite d'un sens propre � un sens g�n�ral, d'un sens
+physique � un sens moral, caus�rent, par leurs �quivoques et leurs
+synonymes, une foule de m�prises.
+
+�Ainsi, ayant dit d'abord que le _soleil surmontait, venait � bout de
+douze animaux_, on crut par la suite qu'il les _tuait_, les
+_combattait_, les _domptait_; et l'on en fit la vie historique
+d'_Hercule_.
+
+�Ayant dit qu'il _r�glait_ le temps des travaux, des semailles, des
+moissons, qu'il _distribuait_ les _saisons_, les occupations; qu'il
+_parcourait_ les climats, qu'il _dominait_ sur la _terre_, etc., on le
+prit pour un _roi l�gislateur_, pour un _guerrier conqu�rant_; et l'on
+en composa l'histoire d'_Osiris_, de _Bacchus_ et de leurs semblables.
+
+�Ayant dit qu'une plan�te _entrait_ dans un signe, on fit de leur
+_conjonction_ un _mariage_, un _adult�re_, un _inceste_. Ayant dit
+qu'elle �tait _cach�e_, _ensevelie_, parce qu'apr�s avoir disparu elle
+revenait � la _lumi�re_ et remontait en _exaltation_, on la dit _morte_,
+_ressuscit�e_, _enlev�e_ au _ciel_, etc.
+
+�Une seconde cause de confusion fut les figures mat�rielles elles-m�mes
+par lesquelles on peignit d'abord les pens�es, et qui, sous le nom
+_d'hi�roglyphes_ ou _caract�res sacr�s_, furent la premi�re invention de
+l'esprit. Ainsi, pour avertir de l'_inondation_ et du besoin de s'en
+pr�server, l'on avait peint une _nacelle_, le _navire Argo_; pour
+d�signer le _vent_, l'on avait peint une _aile d'oiseau_; pour sp�cifier
+la _saison_, le _mois_, l'on avait peint l'_oiseau_ de _passage_,
+l'_insecte_, l'_animal_ qui apparaissait � cette �poque; pour exprimer
+l'_hiver_, on peignit un _porc_, un _serpent_, qui se plaisent dans les
+_lieux humides_; et la r�union de ces figures avait des sens _convenus_
+de phrases et de mots. Mais comme ce sens ne portait par lui-m�me rien
+de fixe et de pr�cis; comme le nombre de ces figures et de leurs
+combinaisons devint excessif, et surchargea la m�moire, il en r�sulta
+d'abord des confusions, des explications fausses. Ensuite le g�nie ayant
+invent� l'art plus simple d'appliquer les signes aux sons, dont le
+nombre est limit�, et de peindre la parole au lieu des pens�es,
+l'_�criture alphab�tique_ fit tomber en d�su�tude les _peintures
+hi�roglyphiques_; et, de jour en jour, leurs significations oubli�es
+donn�rent lieu � une foule d'illusions, d'�quivoques et d'erreurs.
+
+�Enfin, une troisi�me cause de confusion fut l'organisation civile des
+anciens �tats. En effet, lorsque les peuples commenc�rent de se livrer �
+l'agriculture, la formation du calendrier rural exigeant des
+observations astronomiques continues, il fut n�cessaire d'y pr�poser
+quelques individus charg�s de veiller � l'apparition et au coucher de
+certaines �toiles; d'avertir du retour de l'inondation, de certains
+vents, de l'�poque des pluies, du temps propre � semer chaque esp�ce de
+grain: ces hommes, � raison de leur service, furent dispens�s des
+travaux vulgaires, et la soci�t� pourvut � leur entretien. Dans cette
+position, uniquement occup�s de l'observation, ils ne tard�rent pas de
+saisir les grands ph�nom�nes de la nature, de p�n�trer m�me le secret de
+plusieurs de ses op�rations: ils connurent la marche des astres et des
+plan�tes; le concours de leurs phases et de leurs retours avec les
+productions de la terre et le mouvement de la v�g�tation; les propri�t�s
+m�dicinales ou nourrissantes des fruits et des plantes; le jeu des
+�l�ments et leurs affinit�s r�ciproques. Or, parce qu'il n'existait de
+moyens de communiquer ces connaissances que par le soin p�nible de
+l'instruction orale, ils ne les transmettaient qu'� leurs amis et �
+leurs parents; et il en r�sulta une concentration de toute science et
+de toute instruction dans quelques familles, qui, s'en arrogeant le
+privil�ges exclusif, prirent un esprit de _corps_ et d'_isolement_
+funeste � la chose publique. Par cette succession continue des m�mes
+recherches et des m�mes travaux, le progr�s des connaissances fut � la
+v�rit� plus h�tif; mais par le myst�re qui l'accompagnait, le peuple,
+plong� de jour en jour dans de plus �paisses t�n�bres, devint plus
+superstitieux et plus asservi. Voyant des mortels produire certains
+ph�nom�nes, _annoncer_, comme � volont�, des �clipses et des com�tes,
+gu�rir des maladies, manier des serpents, il les crut en communication
+avec les _puissances c�lestes_; et pour obtenir les biens ou repousser
+les maux qu'il en attendait, il les prit pour ses _m�diateurs_ et ses
+_interpr�tes_; et il s'�tablit, au sein des �tats, des _corporations
+sacril�ges_ d'hommes _hypocrites_ et _trompeurs_, qui attir�rent � eux
+tous les pouvoirs; et les _pr�tres_, � la fois _astronomes_,
+_th�ologues_, _physiciens_, _m�decins_, _magiciens_, _interpr�tes_ des
+_dieux_, _oracles_ des _peuples_, _rivaux_ des _rois_, ou leurs
+_complices_, �tablirent, sous le nom de _religion_, un _empire_ de
+_myst�re_ et un _monopole d'instruction_, qui ont perdu jusqu'� ce jour
+les nations.....�
+
+� ces mots, les pr�tres de tous les groupes interrompirent l'orateur; et
+jetant de grands cris, ils l'accus�rent d'impi�t�, d'irr�ligion, de
+blasph�me, et voulurent l'emp�cher de continuer: mais le l�gislateur
+ayant observ� que ce n'�tait qu'une _exposition de faits historiques_;
+que, si ces faits �taient faux ou controuv�s, il serait ais� de les
+d�mentir; que jusque-l� l'�nonc� de toute _opinion_ �tait libre, sans
+quoi il �tait impossible de d�couvrir la v�rit�, l'orateur reprit:
+
+�Or, de toutes ces causes et de l'association continuelle d'id�es
+disparates, r�sult�rent une foule de d�sordres dans la th�ologie, dans
+la morale, dans les traditions; et d'abord, parce que les _animaux_
+figur�rent les _astres_, il arriva que les qualit�s des brutes, leurs
+penchants, leurs sympathies, leurs aversions pass�rent aux dieux, et
+furent suppos�s �tre leurs actions: ainsi, le dieu _ichneumon_ fit la
+guerre au dieu _crocodile_, le dieu _loup_ voulut _manger_ le dieu
+_mouton_, le dieu _ibis_ d�vora le dieu _serpent_; et la _divinit�_
+devint un _�tre bizarre, capricieux, f�roce_, dont l'id�e d�r�gla le
+jugement de l'homme, et corrompit sa morale avec sa raison.
+
+�Et parce que, dans l'esprit de leur culte, chaque famille, chaque
+nation avait pris pour _patron_ sp�cial un _astre_, une _constellation_,
+les affections et les antipathies de l'_animal-symbole_ pass�rent � ses
+sectateurs; et les partisans du dieu _chien_ furent ennemis de ceux du
+dieu _loup_; les adorateurs du dieu _boeuf_ eurent en horreur ceux qui le
+mangeaient; et la religion devint un mobile de haine et de combats, une
+cause insens�e de d�lire et de superstition.
+
+�D'autre part, les noms des _astres-animaux_ ayant, par cette m�me
+raison de patronage, �t� impos�s � des peuples, � des pays, � des
+montagnes, � des fleuves, ces objets furent pris pour des _dieux_, et il
+en r�sulta un m�lange d'�tres g�ographiques, historiques et
+mythologiques, qui confondit toutes les traditions.
+
+�Enfin, par l'analogie des actions qu'on leur supposa, les
+_dieux-astres_ ayant �t� pris pour des _hommes_, pour des _h�ros_, pour
+des _rois_, les rois et les h�ros prirent � leur tour les actions des
+_dieux_ pour mod�les, et devinrent par imitation guerriers, conqu�rants,
+sanguinaires, orgueilleux, lubriques, paresseux; et la religion consacra
+les crimes des despotes, et pervertit les principes des gouvernements.
+
+
+� IV. Quatri�me syst�me. Culte des deux principes, ou dualisme.
+
+�Cependant les pr�tres astronomes, dans l'abondance et la paix de leurs,
+temples, firent de jour en jour de nouveaux progr�s dans les sciences;
+et le _syst�me du monde_ s'�tant d�velopp� graduellement � leurs yeux,
+ils �lev�rent successivement diverses _hypoth�ses_ de ses _effets_ et de
+ses _agents_, qui devinrent autant de _syst�mes th�ologiques_.
+
+�Et d'abord les navigations des _peuples maritimes_ et les caravanes des
+_nomades_ d'Asie et d'Afrique leur ayant fait conna�tre la terre depuis
+les _�les Fortun�es_ jusqu'� la _S�rique_, et depuis la Baltique
+jusqu'aux sources du Nil, la comparaison des ph�nom�nes de diverses
+zones leur d�couvrit la _rondeur_ du globe, et fit na�tre une nouvelle
+th�orie. Ayant remarqu� que toutes les _op�rations_ de la nature, dans
+la p�riode annuelle, se r�sumaient en _deux principales_, celle de
+_produire_ et celle de _d�truire_; que, sur la majeure partie du globe,
+chacune de ces op�rations s'accomplissait �galement de l'un � l'autre
+�quinoxe; c'est-�-dire que pendant les six mois d'�t� tout se
+_procr�ait_, se _multipliait_, et que pendant les six mois d'hiver tout
+_languissait_, _�tait_ presque mort, ils suppos�rent, dans la NATURE,
+_des puissances contraires_ en un �tat continuel de _lutte_ et d'effort;
+et, consid�rant sous ce rapport la sph�re c�leste, ils divis�rent les
+_tableaux_ qu'ils en figuraient en deux _moiti�s_ ou _h�misph�res_, tels
+que les constellations qui se trouvaient dans le _ciel d'�t�_ form�rent
+un _empire direct_ et _sup�rieur_, et celles qui se trouvaient dans le
+ciel d'_hiver_ form�rent un _empire antipode et inf�rieur_. Or, de ce
+que les _constellations_ d'�t� _accompagnaient_ la saison des jours
+longs, brillants et chauds, ainsi que des fruits et des moissons, elles
+furent cens�es des _puissances_ de _lumi�re_, de _f�condit�_, de
+_cr�ation_, et, par transition du sens physique au moral, des _g�nies_,
+des _anges_ de _science_, de _bienfaisance_, de _puret�_ et de _vertu_:
+et de ce que les _constellations_ d'hiver se liaient aux longues nuits,
+aux brumes polaires, elles furent des _g�nies_ de _t�n�bres_, de
+_destruction_, de _mort_, et, par transition, des anges d'_ignorance_,
+de _m�chancet�_, de _p�ch�_ et de _vice_. Par une telle disposition, le
+ciel se trouva partag� en deux domaines, en deux _factions_: et d�ja
+l'analogie des id�es humaines ouvrait une vaste carri�re aux �carts de
+l'imagination; mais une circonstance particuli�re d�termina, si m�me
+elle n'occasiona, la m�prise et l'illusion. (_Suivez la planche III._)
+
+�Dans la projection de la sph�re c�leste que tra�aient les pr�tres
+astronomes, le zodiaque et les constellations, dispos�s circulairement,
+pr�sentaient leurs moiti�s en _opposition_ diam�trale; l'h�misph�re
+d'hiver, _antipode_ � celui d'�t�, lui �tait _adverse_, _contraire_,
+_oppos�_. Par la m�taphore perp�tuelle, ces mots pass�rent au sens
+moral; et les _anges_, les _g�nies adverses_ devinrent des _r�volt�s_,
+des _ennemis_. D�s lors, toute l'histoire astronomique des
+constellations se changea en histoire politique; le ciel fut un �tat
+_humain_ o� tout se passa ainsi que sur la terre. Or, comme les �tats,
+la plupart despotiques, avaient leur monarque, et que d�ja le soleil en
+�tait un apparent des cieux, l'_h�misph�re d'�t�_, _empire de lumi�re_,
+et ses _constellations_, peuple d'_anges blancs_, eurent pour roi un
+dieu _�clair�, intelligent, cr�ateur_ et _bon_. Et, comme toute faction
+_rebelle_ doit avoir son _chef_, le ciel d'_hiver_, empire _souterrain_
+de _t�n�bres_ et de tristesse, et ses _astres_, peuple d'anges _noirs_,
+_g�ans_ ou _d�mons_, eurent pour chef un _g�nie_ malfaisant, dont le
+r�le fut attribu� � la _constellation_ la plus remarqu�e par chaque
+peuple. En �gypte, ce fut d'abord le _scorpion_, _premier_ signe
+zodiacal apr�s la balance, et long-temps _chef_ des signes de l'hiver;
+puis ce fut l'_ours_, ou l'_�ne_ polaire, appel� _Typhon_, c'est-�-dire
+_d�luge_, � raison des _pluies_ qui _inondent_ la terre pendant que cet
+astre _domine_. Dans la _Perse_, en un temps post�rieur, ce fut le
+_serpent_ qui, sous le nom d'_Ahrimanes_, forma la base du syst�me de
+_Zoroastre_; et c'est lui, � _chr�tiens_ et juifs! qui est devenu votre
+_serpent_ d'_�ve_ (la vierge c�leste) et celui de la _croix_, dans les
+deux cas, embl�me de _Satan, l'ennemi_, le grand _adversaire_ de
+l'_ancien des jours_, chant� par _Daniel_.
+
+�Dans la Syrie, ce fut le _porc_ ou le _sanglier_ ennemi d'_Adonis_,
+parce que, dans cette contr�e, le r�le de l'_ours bor�al_ fut rempli par
+l'animal dont les inclinations _fangeuses_ sont embl�matiques de
+l'_hiver_; et voil� pourquoi, enfants de Mo�se et de Mahomet! vous
+l'avez pris en horreur, � l'imitation des pr�tres de _Memphis_ et de
+_Baalbek_, qui d�testaient en lui le meurtrier de leur dieu _soleil_.
+C'est aussi le type premier de votre _Chib-en_, � Indiens! lequel fut
+jadis le _Pluton_ de vos fr�res les Romains et les Grecs: ainsi que
+votre _Brahma_, ce dieu cr�ateur n'est que l'_Ormuzd_ persan et
+l'_Osiris_ �gyptien, dont le nom m�me exprime un _pouvoir cr�ateur,
+producteur de formes_. Et ces dieux re�urent un culte analogue � leurs
+attributs vrais ou feints, lequel, � raison de leur diff�rence, se
+partagea en deux branches diverses. Dans l'une, le dieu _bon_ re�ut le
+culte d'_amour_ et de _joie_, d'o� d�rivent tous les actes religieux du
+genre gai; les f�tes, les danses, les festins, les offrandes de fleurs,
+de lait, de miel, de parfums, en un mot, de tout ce qui flatte les sens
+et l'ame. Dans l'autre, le dieu _mauvais_ re�ut, au contraire, un culte
+de _crainte_ et de _douleur_, d'o� d�rivent tous les actes religieux du
+genre triste; les pleurs, la d�solation, le deuil, les privations, les
+offrandes sanglantes et les sacrifices cruels.
+
+�De l� vient encore ce partage des �tres terrestres en _purs_ ou
+_impurs_, en _sacr�s_ ou _abominables_, selon que leurs esp�ces se
+trouv�rent du nombre des constellations de l'un des deux dieux, et
+firent partie de leur domaine: ce qui produisit d'une part les
+superstitions de souillures et de purifications, et de l'autre les
+pr�tendues _vertus_ efficaces des amulettes et des _talismans_.
+
+�Vous concevez maintenant, continua l'orateur en s'adressant aux
+Indiens, aux Perses, aux juifs, aux chr�tiens, aux musulmans; vous
+concevez l'origine de ces id�es de _combats_, de _r�bellions_, qui
+remplissent �galement vos _mythologies_. Vous voyez ce que signifient
+les _anges blancs_ et les _anges noirs_, les _ch�rubins_ et les
+_s�raphins_ � la t�te d'_aigle_, de _lion_ ou de _taureau_; les _de�s_,
+_diables_ ou _d�mons � cornes de bouc, � queue de serpent_; les _tr�nes_
+et les _dominations_ rang�s en _sept ordres_ ou _gradations comme_ les
+_sept sph�res_ des _plan�tes_; tous �tres jouant les m�mes r�les, ayant
+les m�mes attributs dans les _V�das_, les _Bibles_ ou le _Zend-avesta_,
+soit qu'ils aient pour chef _Ormuzd_ ou _Brachma_, _Typhon_ ou _Chiven_,
+_Michel_ ou _Satan_; soit qu'ils se pr�sentent sous la forme de _g�ants_
+� cent bras et � pieds de serpent, ou de dieux m�tamorphos�s en _lions_,
+en _ibis_, en _taureaux_, en _chats_, comme dans les contes sacr�s des
+Grecs et des �gyptiens; vous apercevez la filiation successive de ces
+id�es, et comment, � mesure qu'elles se sont �loign�es de leurs sources,
+et que les esprits se sont polic�s, ils en ont adouci les formes
+grossi�res pour les rapprocher d'un �tat moins choquant.
+
+�Or, de m�me que le syst�me de deux _principes_, ou _dieux oppos�s_,
+naquit de celui des _symboles_, entr�s tous dans sa contexture, de m�me
+vous allez voir na�tre de lui un syst�me nouveau, auquel il servit � son
+tour de base et d'�chelon.�
+
+
+� V. Culte mystique et moral, ou syst�me de l'autre monde.
+
+�En effet, alors que le vulgaire entendit parler d'_un nouveau ciel_ et
+d'_un autre monde_, il donna bient�t un corps � ces _fictions_; il y
+pla�a un th��tre solide, des sc�nes r�elles; et les notions
+g�ographiques et astronomiques vinrent favoriser, si m�me elles ne
+provoqu�rent cette illusion.
+
+�D'une part, les navigateurs ph�niciens, ceux qui, passant les _colonnes
+d'Hercule_, allaient chercher l'�tain de _Thul�_ et l'ambre de la
+_Baltique_, racontaient qu'� l'extr�mit� du mond�, au bout de l'Oc�an
+(la M�diterran�e), o� le soleil se couche pour les contr�es asiatiques,
+�taient des _�les fortun�es_, s�jour d'un printemps �ternel, et plus
+loin des _r�gions hyperbor�ennes_ plac�es _sous terre_ (relativement aux
+tropiques), o� r�gnait une _�ternelle_ nuit[29]. Sur ces r�cits mal
+compris, et sans doute confus�ment faits, l'imagination du peuple
+composa les Champs _�lys�es_[30], _lieux de d�lices plac�s dans un monde
+inf�rieur_, ayant leur ciel, leur soleil, leurs astres; et le _Tartare,
+lieu de t�n�bres_, d'_humidit�_, de _fange_, de _frimas_. Or, parce que
+l'homme, curieux de tout ce qu'il ignore et avide d'une longue
+existence, s'�tait d�ja interrog� sur ce qu'il devenait apr�s sa mort,
+parce qu'il avait de bonne heure raisonn� sur le _principe_ de _vie_ qui
+anime son corps, qui s'en s�pare sans le d�former, et qu'il avait
+imagin� les _substances_ d�li�es, les _fant�mes_, les _ombres_, il aima
+� croire qu'il continuerait, dans le monde _souterrain_, cette vie qu'il
+lui co�tait trop de perdre; et les _lieux infernaux_ furent un
+emplacement commode pour recevoir les objets ch�ris auxquels il ne
+pouvait renoncer.
+
+�D'autre part, les _pr�tres astrologues_ et _physiciens_ faisaient de
+leurs cieux des r�cits, et ils en tra�aient des tableaux qui
+s'encadraient parfaitement dans ces fictions. Ayant appel�, dans leur
+langage m�taphorique, les _�quinoxes_ et les _solstices_, les _portes_
+des _cieux_ ou _entr�es_ des _saisons_, ils expliquaient les ph�nom�nes
+terrestres en disant �que par la _porte_ de _corne_ (d'abord le taureau,
+puis le belier) et par celle du _cancer_, _descendaient_ les _feux
+vivifiants_ qui animent au printemps la v�g�tation, et les _esprits
+aqueux_ qui causent au _solstice_ le _d�bordement_ du Nil; que par la
+porte d'_ivoire_ (la _balance_, et auparavant l'_arc_ ou sagittaire) et
+par celle du _capricorne_ ou de l'_urne_, s'en retournaient � leur
+source et remontaient � leur origine les _�manations_ ou _influences_
+des cieux; et la _voie lact�e_, qui passait par ces _portes_ des
+solstices, leur semblait plac�e l� expr�s pour leur servir de _route_
+et de _v�hicule_; de plus, dans leur atlas, la sc�ne c�leste pr�sentait
+un _fleuve_ (le Nil, figur� par les plis de l'_hydre_), une barque (le
+navire _Argo_) et le _chien Sirius_, tous deux relatifs � ce _fleuve_,
+dont, ils pr�sageaient l'_inondation_. Ces circonstances, associ�es aux
+premi�res et y ajoutant des d�tails, en augment�rent les vraisemblances;
+et pour arriver au _Tartare_ ou � l'�lys�e, il fallut que les ames
+traversassent les fleuves du _Styx_ et de l'_Ach�ron_ dans la _nacelle_
+du nocher _Caron_, et qu'elles passassent par les portes de _corne_ ou
+d'_ivoire_, que gardait le chien _Cerb�re_. Enfin, un usage civil se
+joignit � toutes ces fictions, et acheva de leur donner de la
+consistance.
+
+�Ayant remarqu� que dans leur climat br�lant, la putr�faction des
+cadavres �tait un levain de peste et de maladies, les habitants de
+l'�gypte avaient, dans plusieurs �tats, institu� l'usage d'inhumer les
+morts hors de la terre habit�e, dans le d�sert qui est au _couchant_.
+Pour y arriver, il fallait passer les canaux du fleuve, et par
+cons�quent �tre _re�u dans une barque_, payer un salaire au _nocher_,
+sans quoi, le corps priv� de s�pulture e�t �t� la proie des b�tes
+f�roces. Cette coutume inspira aux l�gislateurs civils et religieux un
+moyen puissant d'influer sur les moeurs; et saisissant par la pi�t�
+filiale et par le respect pour les morts, des hommes grossiers et
+f�roces, ils �tablirent pour condition n�cessaire, d'avoir subi un
+jugement pr�alable qui d�cid�t si le mort m�ritait d'�tre admis au rang
+de sa famille dans la _noire cit�_. Une telle id�e s'adaptait trop bien
+� toutes les autres pour ne pas s'y incorporer; le peuple ne tarda pas
+de l'y associer, et les enfers eurent leur _Minos_ et leur
+_Rhadamanthe_, avec la baguette, le si�ge, les huissiers et l'urne,
+comme dans l'�tat terrestre et civil. Alors la divinit� devint un �tre
+moral et politique, un l�gislateur social d'autant plus redout�, que ce
+l�gislateur supr�me, ce juge final, fut inaccessible aux regards: alors
+ce _monde fabuleux_ et _mythologique_, si bizarrement compos� de membres
+�pars, se trouva un _lieu de ch�timent_ et de r�compense, o� la
+_justice_ divine fut cens�e corriger ce que celle des hommes eut de
+vicieux, d'erron�; et ce syst�me _spirituel_ et _mystique_ acquit
+d'autant plus de cr�dit, qu'il s'empara de l'homme par tous ses
+penchants: le faible opprim� y trouva l'espoir d'une indemnit�, la
+consolation d'une vengeance future; l'oppresseur comptant, par de riches
+offrandes, arriver toujours � l'impunit�, se fit de l'erreur du vulgaire
+une arme de plus pour le subjuguer; et les chefs des peuples, les rois
+et les pr�tres y virent de nouveaux moyens de le ma�triser, par le
+privil�ge qu'ils se r�serv�rent de r�partir les graces ou les ch�timents
+du grand juge, selon des d�lits ou des actions m�ritoires qu'ils
+caract�ris�rent � leur gr�.
+
+�Voil� comment s'est introduit, dans le _monde visible_ et _r�el_, un
+_monde invisible_ et _imaginaire_; voil� l'origine de ces lieux de
+_d�lices_ et de _peines_ dont vous, _Perses_! avez fait votre terre
+_rajeunie_, votre ville de _r�surrection_ plac�e sous l'_�quateur_, avec
+l'attribut singulier que les _heureux n'y donneront point d'ombre_.
+Voil�, _juifs_ et _chr�tiens_, disciples des _Perses_! d'o� sont venus
+votre _J�rusalem_ de l'Apocalypse; votre _paradis_, votre _ciel_,
+caract�ris�s par tous les d�tails du ciel astrologique d'Herm�s. Et
+vous, musulmans! votre enfer, ab�me _souterrain_, surmont� d'un pont,
+votre _balance_ des _ames_ et de leurs oeuvres, votre _jugement_ par les
+anges _Monkir_ et _N�kir_, ont �galement pris leurs mod�les dans les
+_c�r�monies myst�rieuses_ de l'_antre de Mithra_; et votre ciel ne
+diff�re en rien de celui d'_Osiris_, d'_Ormuzd_ et de _Brahma_.
+
+
+� VI. Sixi�me syst�me. Monde anim�, ou culte de l'univers sous divers
+embl�mes.
+
+�Tandis que les peuples s'�gar�rent dans le labyrinthe t�n�breux de la
+_mythologie_ et des fables, les pr�tres physiciens, poursuivant leurs
+�tudes et leurs recherches sur l'ordre et la disposition de l'_univers_,
+arriv�rent � de nouveaux r�sultats; et dress�rent de nouveaux syst�mes
+de _puissances_ et de _causes motrices_.
+
+�Long-temps born�s aux simples _apparences_, ils n'avaient vu dans les
+mouvements des astres qu'un jeu inconnu de corps lumineux, qu'ils
+croyaient rouler autour de la _terre_, point central de toutes les
+sph�res; mais alors qu'ils eurent d�couvert la _rondeur_ de notre
+plan�te, les cons�quences de ce premier fait les conduisirent � des
+consid�rations nouvelles; et, d'induction en induction, ils s'�lev�rent
+aux plus hautes conceptions de l'astronomie et de la physique.
+
+�En effet, ayant con�u cette id�e lumineuse et simple, que le _globe
+terrestre est un petit cercle inscrit dans le cercle plus grand des
+cieux_, la th�orie des _cercles concentriques_ s'offrit d'elle-m�me �
+leur hypoth�se, pour r�soudre le cercle _inconnu_ du globe terrestre par
+des points _connus_ du cercle c�leste; et la mesure d'un ou de plusieurs
+degr�s du m�ridien donna avec pr�cision la circonf�rence totale. Alors,
+saisissant pour _compas_ le _diam�tre_ obtenu de la terre, un g�nie
+heureux l'ouvrit d'une main hardie sur les orbites immenses des cieux;
+et, par un ph�nom�ne inou�, du grain de sable qu'� peine il couvrait,
+l'homme embrassant les distances infinies des astres, s'�lan�a dans les
+ab�mes de l'espace et de la dur�e: l� se pr�senta � ses regards un
+nouvel ordre de l'_univers_; le globe atome qu'il habitait ne lui en
+parut plus le _centre_: ce r�le important fut d�f�r� � la masse �norme
+du _soleil_; et cet astre devint le pivot enflamm� de _huit sph�res_
+environnantes, dont les mouvements furent d�sormais soumis � la
+pr�cision du calcul.
+
+�C'�tait d�ja beaucoup pour l'esprit humain, d'avoir entrepris de
+r�soudre la disposition et l'ordre des _grands �tres_ de la NATURE; mais
+non content de ce premier effort, il voulut encore en r�soudre le
+_m�canisme_, en deviner l'_origine_ et le _principe moteur_; et c'est l�
+qu'engag�s dans les profondeurs abstraites et m�taphysiques du
+_mouvement_ et de sa _cause premi�re_, des _propri�t�s_ inh�rentes ou
+communiqu�es de la _mati�re_, de ses _formes successives_, de _son
+�tendue_, c'est-�-dire de l'espace et du temps sans bornes, les
+_physiciens th�ologues_ se perdirent dans un chaos de raisonnements
+subtils et de controverses scolastiques.
+
+�Et d'abord l'action du soleil sur les corps terrestres leur ayant fait
+regarder sa substance comme un _feu pur_ et _�l�mentaire_, ils en firent
+le _foyer_ et le _r�servoir_ d'un oc�an de fluide _ign�_, _lumineux_,
+qui, sous le nom d'_�ther_, remplit l'univers, et alimenta les �tres.
+Ensuite, les analyses d'une _physique savante_ leur ayant fait d�couvrir
+ce m�me _feu_, ou un autre parfaitement semblable, dans la composition
+de tous les corps, et s'�tant aper�us qu'il �tait l'agent _essentiel_ de
+ce _mouvement spontan�_ que l'on appelle _vie_ dans les animaux et
+_v�g�tation_ dans les plantes, ils con�urent le jeu et le m�canisme de
+l'_univers_ comme celui d'un TOUT _homog�ne_, d'un _corps identique,
+dont les parties, quoique distantes, avaient cependant une liaison
+intime_; et _le monde_ fut un _�tre vivant_, anim� par la circulation
+organique d'un fluide _ign�_ ou m�me _�lectrique_, qui, par un premier
+terme de comparaison pris dans l'_homme_ et les animaux, eut le _soleil_
+pour _coeur_ ou foyer.
+
+�Alors, parmi les philosophes th�ologues, les uns partant de ces
+principes, r�sultats de l'observation, �que rien ne s'an�antit dans le
+monde; que les �l�ments sont indestructibles; qu'ils changent de
+combinaisons, mais non de nature; que la vie et la mort des �tres n�
+sont que des modifications vari�es des m�mes _atomes_; que la _mati�re_
+poss�de par elle-m�me des propri�t�s d'o� r�sultent toutes ses mani�res
+d'�tre; que le _monde_ est _�ternel_, sans bornes d'espace et de dur�e;�
+les uns dirent que l'_univers entier �tait Dieu_; et selon eux, _Dieu_
+fut un _�tre_ � la fois _effet_ et _cause_, _agent_ et _patient_,
+_principe moteur_ et _chose mue_, ayant pour lois les propri�t�s
+invariables qui constituent la fatalit�; et ceux-l� peignirent leur
+pens�e tant�t par l'embl�me de PAN (le GRAND TOUT), ou _de Jupiter_ au
+front d'_�toiles_, au corps _plan�taire_, aux _pieds d'animaux_, ou de
+l'_oeuf orphique_, dont le _jaune_, suspendu au milieu d'un liquide
+enceint d'une _vo�te_, figura le _globe_ du _soleil_ nageant dans
+l'_�ther_ au milieu de la _vo�te_ des cieux: tant�t par celui d'un
+_grand serpent rond_, figurant les cieux o� ils pla�aient le premier
+mobile, par cette raison de _couleur d'azur_, parsem� de _taches d'or_
+(les �toiles), _d�vorant_ sa _queue_, c'est-�-dire _rentrant_ en
+lui-m�me et se _repliant_ �ternellement comme les r�volutions des
+sph�res: tant�t par celui d'un _homme_ ayant les pieds _li�s_ et
+_joints_, pour signifier l'_existence immuable_; envelopp� d'un manteau
+de _toutes les couleurs_, comme le spectacle de la nature, et portant
+sur la t�te une _sph�re d'or_, embl�me de la sph�re des �toiles: ou par
+celui d'un autre homme quelquefois assis sur la fleur du _lotos_ port�e
+sur l'ab�me des eaux; quelquefois couch� sur une pile de douze
+_carreaux_, figurant les douze signes c�lestes. Et voil� _Indiens_,
+_Japonais_, _Siamois_, _Tibetains_, _Chinois_! la th�ologie qui, fond�e
+par les �gyptiens, s'est transmise et gard�e, chez vous dans les
+tableaux que vous tracez de _Brahma_, de _Beddou_, de _Sommonacodom_,
+d'_Omito_: Voil� m�me, h�breux et chr�tiens! l'opinion dont vous avez
+conserv� une parcelle dans votre _dieu_, _souffle port� sur les eaux_,
+par une illusion au _vent_, qui, � l'_origine_ du _monde_, c'est-�-dire
+au d�part des _sph�res_ du _signe_ du _cancer_, annon�ait l'inondation,
+du _Nil_, et semblait pr�parer la _cr�ation_.
+
+
+� VII. Septi�me syst�me. Culte de l'AMEdu MONDE, c'est-�-dire de
+l'�l�ment du feu, principe vital de l'univers.
+
+�Mais d'autres, r�pugnant � cette id�e d'un _�tre_ � la fois _effet_ et
+_cause_, _agent_ et _patient_, et rassemblant en une m�me nature des
+natures contraires, distingu�rent le _principe moteur_ de la _chose
+mue_; et posant que la _mati�re_ �tait _inerte_ en elle-m�me, ils
+pr�tendirent que ses propri�t�s lui �taient communiqu�es par un _agent
+distinct_, dont elle n'�tait que l'_enveloppe_ et le _fourreau_. Cet
+_agent_ pour les uns fut le _principe ign�_, reconnu l'auteur de tout
+_mouvement_; pour les autres ce fut le fluide appel� _�ther_, cru plus
+actif et plus subtil; or, comme ils appelaient dans les animaux le
+_principe vital_ et _moteur_, une _ame_, un _esprit_, et comme il
+raisonnaient sans cesse par comparaison, surtout par celle de l'_�tre
+humain_, ils donn�rent au principe _moteur_ de tout l'univers le nom
+d'_ame_, d'_intelligence_, d'_esprit_; et _Dieu_ fut l'_esprit vital_
+qui, _r�pandu dans tous les �tres, anima le vaste corps du monde_. Et
+ceux-l� peignirent leur pens�e tant�t par _You-piter_, _essence_ du
+_mouvement_ et de l'_animation_, _principe_ de l'_existence_, ou plut�t
+l'_existence_ elle-m�me; tant�t par _Vulcain_ on _Phtha_, _feu-principe_
+et _�l�mentaire_, ou par l'autel de _Vesta_, plac� centralement dans son
+temple, comme le _soleil_ dans les _sph�res_; et tant�t par _Kneph_,
+�tre humain v�tu de _bleu fonc�_, ayant en main un _sceptre_ et une
+_ceinture_ (le zodiaque), coiff� d'un bonnet de _plumes_, pour
+_exprimer_ la _fugacit�_ de sa _pens�e_, et produisant de sa bouche le
+_grand oeuf_.
+
+�Or, par une cons�quence de ce syst�me, chaque �tre contenant en soi une
+portion du fluide _ign�_ ou _�th�rien_, moteur _universel_ et commun; et
+ce fluide _ame du monde_ �tant la _divinit�_, il s'ensuivit que les
+_ames_ de tous les �tres furent une _portion_ de _Dieu_ m�me,
+participant � tous ses attributs, c'est-�-dire �tant une substance
+_indivisible_, _simple_, _immortelle_; et de l� tout le syst�me de
+l'_immortalit�_ de l'ame, qui d'abord fut _�ternit�_. De l� aussi ses
+_transmigrations_ connues sous le nom de _m�tempsycose_, c'est-�-dire de
+passage du _principe vital_ d'un corps � un autre; id�e n�e de la
+transmigration v�ritable des �l�ments _mat�riels_. Et voil�, Indiens,
+boudhistes, chr�tiens, musulmans! d'o� d�rivent toutes vos opinions sur
+la _spiritualit�_ de l'ame: voil� quelle fut la source des r�veries de
+_Pythagore_ et de _Platon_, vos instituteurs, qui eux-m�mes ne furent
+que les �chos d'une derni�re secte de philosophes visionnaires qu'il
+faut d�velopper.
+
+
+� VIII. Huiti�me syst�me. MONDE-MACHINE: culte du D�mi-Ourgos _ou_
+Grand-Ouvrier.
+
+�Jusque-l� les th�ologiens, en s'exer�ant sur les substances _d�li�es_
+et _subtiles_ de l'_�ther_ et du _feu-principe_, n'avaient cependant pas
+cess� de traiter d'�tres palpables et perceptibles aux sens, et la
+th�ologie avait continu� d'�tre la _th�orie_ des _puissances physiques_,
+plac�es tant�t sp�cialement dans les astres, tant�t diss�min�es dans
+tout l'univers; mais � cette �poque, des esprits superficiels, perdant
+le fil des id�es qui avaient dirig� ces �tudes profondes, ou ignorant
+les faits qui leur servaient de base, en d�natur�rent tous les r�sultats
+par l'introduction d'une chim�re �trange et nouvelle. Ils pr�tendirent
+que cet _univers_, ces cieux, ces astres, ce soleil, n'�taient qu'une
+_machine_ d'un genre ordinaire; et � cette premi�re hypoth�se appliquant
+une comparaison tir�e des _ouvrages_ de l'_art_, ils �lev�rent l'�difice
+des sophismes les plus bizarres. �Une machine, dirent-ils, ne se
+fabrique point elle-m�me: elle a un ouvrier ant�rieur, elle l'indique
+par son existence. Le _monde_ est une _machine_: donc il existe un
+fabricateur.�
+
+�De l�, le _d�mi-ourgos_ ou _grand-ouvrier_, constitu� _divinit�_
+autocratrice et supr�me. Vainement l'ancienne philosophie objecta que
+l'_ouvrier_ m�me avait besoin de _parents_ et d'_auteurs_, et que l'on
+ne faisait qu'ajouter un �chelon en �tant l'�ternit� au monde pour la
+lui donner. Les innovateurs, non contents de ce premier paradoxe,
+pass�rent � un second; et, appliquant � leur _ouvrier_ la th�orie de
+l'_entendement_ humain, ils pr�tendirent que le _d�mi-ourgos_ avait
+fabriqu� sa machine sur un _plan_ ou _id�e_ r�sidant en son
+_entendement_. Or, comme leurs ma�tres, les physiciens, avaient plac�
+dans la _sph�re_ des fixes le _grand mobile r�gulateur_, sous le nom
+d'_intelligence_, de _raisonnement_, les _spiritualistes_, leurs
+_mimes_, s'emparant de cet _�tre_, l'attribu�rent au _d�mi-ourgos_, en
+en faisant une substance distincte, _existante_ par _elle-m�me_, qu'ils
+appel�rent _mens_ ou _logos_ (_parole_ et _raisonnement_). Et comme
+d'ailleurs ils admettaient l'existence de _l'ame_ du _monde_, ou
+_principe solaire_, ils se trouv�rent oblig�s de composer trois grades
+ou �chelons de personnes _divines_, qui furent 1� le _d�mi-ourgos_ ou
+_dieu-ouvrier_; 2� le _logos_, _parole_ et _raisonnement_; et 3�
+l'_esprit_ ou l'_ame_ (du monde). Et voil�, chr�tiens! le roman sur
+lequel vous avez fond� votre _Trinit�_; voil� le syst�me qui, n�
+_h�r�tique_ dans les temples �gyptiens, transport� _pa�en_ dans les
+�coles de l'Italie et de la Gr�ce, se trouve aujourd'hui _catholique
+orthodoxe_ par la conversion de ses partisans, les disciples de
+_Pythagore_ et de _Platon_ devenus _chr�tiens_.
+
+�Et c'est ainsi que la divinit�, apr�s avoir �t� dans son origine
+l'_action sensible_, _multiple_, des _m�t�ores_ et des _�l�ments_;
+
+�Puis la _puissance_ combin�e des _astres_ consid�r�s sous leurs
+rapports avec les �tres terrestres;
+
+�Puis ces _�tres terrestres_ eux-m�mes par la confusion des _symboles_
+avec leurs _mod�les_;
+
+�Puis la _double puissance_ de la nature dans ses _deux op�rations_
+principales de _production_ et de _destruction_;
+
+�Puis le _monde anim�_ sans distinction d'_agent_ et de _patient_,
+d'_effet_ et de _cause_;
+
+�Puis le _principe solaire_ ou l'_�l�ment_ du _feu_ reconnu pour _moteur
+unique_;
+
+�C'est ainsi que la divinit� est devenue, en dernier r�sultat, un _�tre
+chim�rique_ et _abstrait_; une _subtilit� scolastique_ de substance sans
+_forme_, de _corps_ sans _figure_; un vrai _d�lire_ de l'esprit, auquel
+la raison n'a plus rien compris. Mais vainement dans ce dernier passage
+veut-elle se d�rober aux sens: le cachet de son origine lui demeure
+ineffa�ablement empreint; et ses attributs, tous calqu�s, ou sur les
+attributs physiques de l'_univers_, tels que l'_immensit�_,
+l'_�ternit�_, l'_indivisibilit�_, l'_incompr�hensibilit�_; ou sur les
+affections morales de l'homme, telles que la _bont�_, la _justice_, la
+_majest�_, etc; ses noms m�mes, tous d�riv�s des �tres physiques qui lui
+ont servi de _types_, et sp�cialement du _soleil_, des _plan�tes_ et _du
+monde_, retracent incessamment, en d�pit de ses corrupteurs, les traits
+ind�l�biles de sa v�ritable nature.
+
+�Telle est la cha�ne des id�es que l'esprit humain avait d�ja parcourue
+� une �poque ant�rieure aux r�cits positifs de l'histoire; et puisque
+leur continuit� prouve qu'elles ont �t� le produit d'une m�me s�rie
+d'�tudes et de travaux, tout engage � en placer le th��tre dans le
+berceau de leurs �l�ments primitifs, dans l'_�gypte_: et leur marche y
+put �tre rapide, parce que la curiosit� oiseuse des pr�tres physiciens
+n'avait pour aliment, dans la retraite des temples, que l'_�nigme_
+toujours pr�sente de l'_univers_; et que, dans la division politique qui
+long-temps partagea cette contr�e, chaque �tat eut son coll�ge de
+pr�tres, lesquels tour � tour auxiliaires ou rivaux, h�t�rent, par leurs
+disputes, les progr�s des sciences et des d�couvertes.
+
+�Et d�ja il �tait arriv� sur les bords du Nil ce qui depuis s'est r�p�t�
+par toute la terre. � mesure que chaque syst�me s'�tait form�, il avait
+suscit� dans sa nouveaut� des querelles et des schismes: puis, accr�dit�
+par la pers�cution m�me, tant�t il avait d�truit les idoles ant�rieures,
+tant�t il se les �tait incorpor�es en les modifiant; et les r�volutions
+politiques �tant survenues, l'agr�gation des �tats et le m�lange des
+peuples confondirent toutes les opinions; et le fil des id�es s'�tant
+perdu, la th�ologie tomba dans le chaos, et ne fut plus qu'un
+logogriphe de vieilles traditions, qui ne furent plus comprises. La
+religion, �gar�e d'objet, ne fut plus qu'un moyen politique de conduire
+un vulgaire cr�dule, dont s'empar�rent tant�t des hommes cr�dules
+eux-m�mes et dupes de leurs propres visions, et tant�t des hommes hardis
+et d'une ame �nergique, qui se propos�rent de grands objets d'ambition.
+
+
+� IX. Religion de Mo�se, ou culte de l'ame du monde (You-piter).
+
+�Tel fut le l�gislateur des _H�breux_, qui, voulant s�parer sa nation de
+toute autre, et se former un empire isol� et distinct, con�ut le dessein
+d'en asseoir les bases sur les pr�jug�s religieux, et d'�lever autour de
+lui un rempart sacr� d'opinions et de rites. Mais vainement proscrit-il
+le culte des _symboles_ r�gnant dans la Basse-�gypte et la Ph�nicie; son
+dieu n'en fut pas moins un dieu _�gyptien_ de l'invention de ces pr�tres
+dont Mo�se avait �t� le disciple; et _Yahouh_, d�cel� par son propre
+nom, _l'essence_ (des �tres), et par son _symbole_, le _buisson de feu_,
+n'est que l'_ame_ du _monde_, le _principe moteur_, que, peu apr�s, la
+Gr�ce adopta sous la m�me d�nomination dans son _You-piter, �tre
+g�n�rateur_, et sous celle d'_�i_, l'_existence_; que les Th�bains
+consacraient sous le nom de _Kneph_; que _Sa�s_ adorait sous l'embl�me
+d'Isis _voil�e_, avec cette inscription: _Je suis tout ce qui a �t�,
+tout ce qui est, tout ce qui sera, et nul mortel n'a lev� mon voile_;
+que Pythagore honorait sous le nom de _Vesta_, et que la philosophie
+sto�cienne d�finissait avec pr�cision en l'appelant le principe du feu.
+Mo�se voulut en vain effacer de sa religion tout ce qui rappelait le
+culte des astres: une foule de traits rest�rent malgr� lui pour le
+retracer; et les sept _lumi�res_ ou _plan�tes_ du grand chandelier, les
+_douze pierres_ ou _signes_ de l'_urim_ du grand-pr�tre, la f�te des
+deux _�quinoxes_, _ouvertures_ et _portes_ de deux _h�misph�res_, la
+c�r�monie de l'_agneau_ ou _belier c�leste_; enfin, le nom d'_Osiris_
+m�me conserv� dans son _cantique_, et l'_arche_ ou coffre imit� du
+tombeau o� ce dieu fut enferm�, demeurent pour servir de t�moins � la
+filiation de ses id�es et � leur extraction de la source commune.
+
+
+� X. Religion de Zoroastre.
+
+�Tel fut aussi Zoroastre, qui, deux si�cles apr�s Mo�se, rajeunit et
+moralisa, chez les _M�des_ et les _Bactriens_ tout le syst�me �gyptien
+d'_Osiris_ et de _Typhon_, sous le nom d'_Ormuzd_ et d'_Ahrimanes_; qui,
+pour expliquer le syst�me de la nature, supposa deux grands _dieux_ ou
+_pouvoirs_, l'un occup� a _cr�er_, � _produire_, dans un empire de
+_lumi�re_ et de _douce_ chaleur (dont le type est l'�t�), et par cela,
+_dieu_ de _science_, de _bienfaisance_, de _vertu_; l'autre occup� �
+_d�truire_ dans un empire de _t�n�bres_ et de _froid_ (dont le type est
+le p�le d'hiver), et par cela _dieu_ d'_ignorance_, de _malfaisance_ et
+de _p�ch�_; qui, par des expression figur�es, ensuite m�connues, appela
+_cr�ation du monde_ le renouvellement de la sc�ne physique � chaque
+printemps; appela _r�surrection_ le renouvellement des p�riodes des
+astres dans leurs conjonctions; _vie future, enfer, paradis_, ce qui
+n'�tait que le _Tartare_ et l'_�lys�e_ des _astrologues_ et des
+_g�ographes_; en un mot, qui ne fit que consacrer les r�veries d�ja
+existantes du syst�me mystique.
+
+
+� XI. Brahmisme, _ou_ syst�me indien.
+
+�Tel encore fut le l�gislateur indien, qui, sous le nom de _M�nou_,
+ant�rieur � Zoroastre et � Mo�se, consacra, sur les bords du Gange, la
+doctrine des trois _principes_ ou _dieux_ que connut la Gr�ce, l'un
+desquels, nomm� _Brahuma_ ou _Ioupiter_, fut l'auteur de toute
+_production_ ou _cr�ation_ (le soleil du printemps); le second, nomm�
+_Chiven_ ou _Pluton_, fut le dieu de toute _destruction_ (le soleil
+d'hiver); et le troisi�me, nomm� _Vichenou_ ou _Neptune_, fut le dieu
+_conservateur_ de l'�tat stationnaire (le soleil solstitial, _stator_),
+tous trois distincts, et cependant tous trois ne formant qu'un seul
+_dieu_ ou _pouvoir_, lequel, chant� dans les _vedas_ comme dans les
+hymnes _orphiques_, n'est autre chose que le _Youpiter aux trois
+yeux_[31], ou soleil aux trois formes d'action, dans les trois _ritous_
+ou _saisons_: l� vous avez la source de tout le syst�me _trinitaire_
+subtilis� par Pythagore et Platon, totalement d�figur� par leurs
+interpr�tes.
+
+
+� XII. Boudhisme, _ou_ syst�mes mystiques.
+
+�Tels enfin ont �t� les r�formateurs moralistes r�v�r�s depuis M�nou,
+sous les noms de _Boudah_, _Gaspa_, _Chekia_, _Goutama_, etc., qui des
+principes de la m�tempsycose, diversement modifi�s, ont d�duit des
+doctrines mystiques d'abord utiles en ce qu'elles inspiraient � leurs
+sectateurs l'_horreur du meurtre_, la _compassion pour tout �tre
+sensible_, la _crainte des peines_ et l'_espoir des r�compenses
+destin�es � la vertu et au vice, dans une autre vie, sous une forme
+nouvelle_; mais ensuite devenues pernicieuses par l'abus d'une
+m�taphysique visionnaire, qui, prenant � t�che de contrarier l'ordre
+naturel, voulut que le _monde palpable_ et _mat�riel_ f�t _une illusion
+fantastique_; que l'existence de l'homme _f�t un r�ve dont la mort �tait
+le vrai r�veil_, que son corps f�t une prison impure dont il devait se
+h�ter de sortir, ou une enveloppe grossi�re que, pour rendre perm�able
+� la lumi�re interne, il devait att�nuer, _diaphaniser_, par le je�ne,
+les mac�rations, les contemplations, et par une foule de pratiques
+anachor�tiques si �tranges, que le vulgaire �tonn� ne put s'expliquer le
+caract�re de leurs auteurs qu'en les consid�rant comme des �tres
+surnaturels, avec cette difficult� de savoir s'ils furent _dieu devenu
+homme_, ou l'_homme devenu dieu_.
+
+�Voil� les mat�riaux qui, depuis des si�cles nombreux, existaient �pars
+dans l'Asie, quand un concours fortuit d'�v�nements et de circonstances
+vint, sur les bords de l'Euphrate et de la M�diterran�e, en former de
+nouvelles combinaisons.
+
+
+� XIII. Christianisme, _ou_ culte all�gorique du soleil, sous ses noms
+cabalistiques de _Chris-en_ ou _Christ_, et d'_Y�sus_ ou _J�sus_.
+
+�En constituant un peuple s�par�, Mo�se avait vainement pr�tendu le
+d�fendre de l'invasion de toute id�e �trang�re: un penchant invincible,
+fond� sur les affinit�s d'une m�me origine, avait sans cesse ramen� les
+H�breux vers le culte des nations voisines; et les relations
+indispensables du commerce et de la politique qu'il entretenait avec
+elles en avaient de jour en jour fortifi� l'ascendant. Tant que le
+r�gime national se maintint, la force co�rcitive du gouvernement et des
+lois, en s'opposant aux innovations, retarda leur marche; et cependant
+les _hauts lieux �taient pleins d'idoles_, et le _dieu soleil avait son
+char_ et ses chevaux peints dans les palais des rois et jusque dans le
+temple d'_Y�houh_; mais lorsque les conqu�tes des sultans de _Ninive_ et
+de _Babylone_ eurent dissous le lien de la puissance publique, le
+peuple, livr� � lui-m�me, et sollicit� par ses conqu�rants, ne
+contraignit plus son penchant pour les opinions profanes, et elles
+s'�tablirent publiquement en Jud�e. D'abord les colonies assyriennes,
+transport�es � la place des tribus, remplirent le royaume de Samarie des
+dogmes des mages, qui bient�t p�n�tr�rent dans le royaume de Juda;
+ensuite J�rusalem ayant �t� subjugu�e, les _�gyptiens_, les _Syriens_,
+les _Arabe_, accourus dans ce pays ouvert, y apport�rent de toutes parts
+les leurs, et la religion de Mo�se fut d�ja doublement alt�r�e. D'autre
+part les pr�tres et les grands, transport�s � Babylone et �lev�s dans
+les sciences des Kald�ens, s'imburent, pendant un s�jour de cinquante
+ans, de toute leur th�ologie; et de ce moment se naturalis�rent chez les
+Juifs les dogmes du g�nie _ennemi_ (Satan), de l'_archange Michel_, de
+l'_ancien des jours_ (Ormuzd), des _anges rebelles_, du _combat des
+cieux_, de l'_ame immortelle_ et de la _r�surrection; toutes choses
+inconnues � Mo�se_, ou _condamn�es_ par le silence m�me qu'il en avait
+gard�.
+
+�De retour dans leur patrie, les �migr�s y rapport�rent ces id�es; et
+d'abord leur innovation y suscita les disputes de leurs partisans les
+_Pharisiens_, et de leurs opposants les _Sadduc�ens_, repr�sentants de
+l'ancien culte national. Mais les premiers, second�s du penchant du
+peuple et de ses habitudes d�ja contract�es, appuy�s de l'autorit� des
+_Perses_, leurs lib�rateurs et leurs ma�tres, termin�rent par prendre
+l'ascendant sur les seconds, et les enfants de Mo�se consacr�rent la
+th�ologie de Zoroastre.
+
+�Une analogie fortuite entre deux id�es principales favorisa surtout
+cette coalition, et devint la base d'un dernier syst�me, non moins
+�tonnant dans sa fortune que dans les causes de sa formation.
+
+�Depuis que les Assyriens avaient d�truit le royaume de _Samarie_, des
+esprits judicieux, _pr�voyant_ la m�me destin�e pour _J�rusalem_,
+n'avaient cess� de l'_annoncer_, de la _pr�dire_; et leurs _pr�dictions_
+avaient toutes eu ce caract�re particulier, d'�tre termin�es par des
+_voeux de r�tablissement et de r�g�n�ration_, �nonc�s sous la forme de
+_proph�ties_: les hi�rophantes, dans leur enthousiasme, avaient peint
+_un roi lib�rateur_ qui _devait r�tablir la nation dans son ancienne
+gloire; le peuple h�breu devait redevenir_ un _peuple puissant,
+conqu�rant_, et _J�rusalem_ la capitale d'un _empire �tendu surtout
+l'univers_.
+
+�Les �v�nements ayant r�alis� la premi�re partie de ces pr�dictions, la
+_ruine_ de _J�rusalem_, le peuple attacha � la seconde une croyance
+d'autant plus enti�re, qu'il tomba dans le malheur; et les Juifs
+afflig�s attendirent avec l'impatience du besoin et du d�sir, _le roi
+victorieux_ et _lib�rateur qui devait_ venir sauver la nation de _Mo�se_
+et relever l'empire de _David_.
+
+�D'autre part, les traditions sacr�es et mythologiques des temps
+ant�rieurs avaient r�pandu dans toute l'Asie un dogme parfaitement
+analogue. On n'y parlait que d'un _grand m�diateur_, d'un _juge final_,
+d'un _sauveur futur_, qui, _roi_, _dieu conqu�rant_ et _l�gislateur_,
+devait ramener l'_�ge d'or_ sur la terre, la d�livrer de l'empire _du
+mal_, et rendre aux hommes le _r�gne du bien_, la _paix_ et le
+_bonheur_. Ces id�es occupaient d'autant plus les peuples, qu'ils y
+trouvaient des consolations de l'�tat funeste et des maux r�els o� les
+avaient plong�s les d�vastations successives des conqu�tes et des
+conqu�rants, et le barbare despotisme de leurs gouvernements. Cette
+conformit� entre les _oracles_ des _nations_ et ceux des _proph�tes_,
+excita l'attention des Juifs; et sans doute les _proph�tes_ avaient eu
+l'art de calquer leurs tableaux sur le style et le g�nie des livres
+sacr�s employ�s aux _myst�res pa�ens_: c'�tait donc en Jud�e une attente
+g�n�rale que celle du grand _envoy�_, du _sauveur final_, lorsqu'une
+circonstance singuli�re vint d�terminer l'�poque de sa venue.
+
+�Il �tait �crit dans les _livres sacr�s_ des Perses et des Kald�ens, que
+le _monde_, compos� d'une _r�volution_ totale de _douze mille_, �tait
+partag� en deux _r�volutions_ partielles, dont l'une, _�ge_ et _r�gne du
+bien_, se _terminait_ au bout de _six mille_, et l'autre, _�ge_ et
+_r�gne du mal_, se terminait au bout de _six autres mille_.
+
+�Par ces r�cits, les premiers auteurs avaient entendu la _r�volution_
+annuelle du _grand orbe c�leste_, appel� le _monde_ (_r�volution_
+compos�e de _douze mois_ ou _signes_, divis�s chacun en _mille
+parties_); et les deux p�riodes syst�matiques de l'_hiver_ et de
+l'_�t�_, compos�e chacune �galement de _six mille_. Ces expressions,
+toutes �quivoques, ayant �t� mal expliqu�es, et ayant re�u un sens
+_absolu_ et _moral_ au lieu de leur sens _physique_ et _astrologique_,
+il arriva que le _monde annuel_ fut pris pour un _monde s�culaire_, les
+_mille_ de temps pour des _mille d'ann�es_; et supposant, d'apr�s les
+faits, que l'on vivait dans l'_�ge du malheur_, on en inf�ra qu'il
+devait finir au bout des _six mille ans_ pr�tendus.
+
+�Or, dans les calculs admis par les Juifs, on commen�ait � compter pr�s
+de six mille ans depuis la cr�ation (fictive) _du monde_. Cette
+co�ncidence produisit de la fermentation dans les esprits. On ne
+s'occupa plus que d'une fin _prochaine_; on interrogea les
+_hi�rophantes_ et leurs livres _mystiques_, qui en assign�rent divers
+termes; on attendit le _r�parateur_; � force d'en parler, quelqu'un dit
+l'avoir vu, ou m�me un individu exalt� crut l'�tre et se fit des
+partisans, lesquels, priv�s de leur chef par un incident vrai sans
+doute, mais pass� obscur�ment, donn�rent lieu, par leurs r�cits, � une
+rumeur graduellement organis�e en histoire: sur ce premier canevas
+�tabli, toutes les _circonstances_ des _traditions mythologiques_
+vinrent bient�t se placer, et il en r�sulta un syst�me _authentique_ et
+_complet_, dont il ne fut plus permis de douter.
+
+�Elles portaient, ces traditions mythologiques: Que dans l'_origine_,
+une _femme_ et un _homme_ avaient, par leur _chute_, _introduit_ dans le
+_monde_ le _mal_ et le _p�ch�_.� (_Suivez la pl. III._)
+
+�Et par-l� elles indiquaient le fait _astronomique_ de la _vierge
+c�leste_ et de l'_homme bouvier_ (Bootes), qui, en se _couchant_
+h�liaquement � l'_�quinoxe_ d'automne, livraient le _ciel_ aux
+constellations de l'_hiver_, et semblaient, en _tombant_ sous l'horizon,
+_introduire_ dans le _monde_ le g�nie du _mal_, _Ahrimanes_, figur� par
+la constellation du _serpent_.
+
+�Elles portaient, ces traditions: �Que la _femme avait entra�n�_, s�duit
+l'_homme_.�
+
+�Et en effet, la vierge se _couchant_ la _premi�re_, semble _entra�ner_
+� sa _suite_ le bouvier.
+
+�Que la _femme_ l'_avait tent� en lui pr�sentant des fruits beaux �
+voir_ et _bons � manger_, qui donnaient la science du _bien_ et du
+_mal_.�
+
+�Et en effet, la _vierge_ tient en main une _branche_ de _fruits_
+qu'elle semble �tendre vers le _bouvier_; et le rameau, embl�me de
+l'automne, plac� dans le _tableau de Mithra_, sur la fronti�re de
+l'_hiver_ et de l'_�t�_, semble ouvrir la porte et donner la _science_,
+la _clef_ du _bien_ et du _mal_.
+
+�Elles portaient: �Que ce _couple avait �t� chass�_ du _jardin c�leste,
+et qu'un ch�rubin_ � _�p�e flamboyante avait �t� plac�_ � la _porte pour
+le garder_.�
+
+�Et en effet, quand la _vierge_ et le bouvier _tombent_ sous l'horizon
+du couchant, _Pers�e monte_ de l'autre c�t�, et, l'�p�e � la main, ce
+_g�nie_ semble les chasser du _ciel_ de l'_�t�_, _jardin_ et _r�gne_ des
+_fruits_ et des _fleurs_.
+
+�Elles portaient: �Que de _cette vierge devait na�tre, sortir un
+rejeton, un enfant qui �craserait_ la _t�te_ du _serpent_, et
+_d�livrerait_ le _monde_ du _p�ch�_.�
+
+�Et par-l� elles d�signaient le _soleil_, qui, � l'_�poque_ du
+_solstice_ d'_hiver_, au _moment_ pr�cis o� les _mages des Perses
+tiraient_ l'_horoscope_ de la _nouvelle ann�e_, se _trouvait plac� dans
+le sein de la vierge, en lever h�liaque_ � l'_horizon oriental_, et qui,
+� ce titre, �tait figur� dans leurs tableaux astrologiques sous la forme
+d'un _enfant_ allait� par _une vierge chaste_, et devenait ensuite, �
+l'�quinoxe du printemps, le _belier_ ou l'_agneau_, vainqueur de la
+constellation du _serpent_, qui disparaissait des cieux.
+
+�Elles portaient: �Que, dans son enfance, ce _r�parateur_ de _nature
+divine_ ou _c�leste vivrait abaiss�, humble, obscur, indigent_.�
+
+�Et cela, parce que le _soleil_ d'hiver est _abaiss�_ sous l'horizon, et
+que cette p�riode premi�re de ses quatre _�ges_ ou _saisons_, est un
+temps d'_obscurit�_, de _disette_, de _je�ne_, de _privations_.
+
+�Elles portaient: �Que, mis � mort par des _m�chants_, il _�tait
+ressuscit� glorieusement_; qu'il �tait _remont�_ des _enfers_ aux
+_cieux_, o� il r�gnerait �ternellement.�
+
+�Et par-l� elles _retra�aient_ la _vie_ du _soleil_, qui, terminant sa
+_carri�re_ au _solstice_ d'_hiver_, lorsque dominaient _Typhon_ et les
+_anges rebelles_, semblait �tre mis � _mort_ par eux; mais qui, bient�t
+apr�s, _renaissait_, _r�surgeait_ dans la vo�te des cieux, o� il est
+encore.
+
+�Enfin ces traditions, citant jusqu'� ses noms _astrologiques_ et
+_myst�rieux_, disaient qu'il s'appelait tant�t _Chris_, c'est-�-dire le
+_conservateur_; et voil� ce dont vous, Indiens, avez fait votre dieu
+_Chris-en_ ou _Chris-na_; et vous, chr�tiens, Grecs et Occidentaux,
+votre _Cris-tos_, fils de _Marie_; et tant�t, qu'il s'appelait _Y�s_,
+par la r�union de trois lettres, lesquelles, en valeur num�rale,
+formaient le nombre 608, l'une des _p�riodes solaires_: et voil�, �
+Europ�ens! le nom qui, avec la finale latine, est devenu votre _I�s-us_
+ou _J�sus_, nom ancien et cabalistique attribu� au jeune _Bacchus_,
+_fils clandestin_ (nocturne) de la _vierge Minerve_, lequel, dans toute
+l'histoire de sa vie et m�me de sa mort, retrace l'histoire du _dieu_
+des _chr�tiens_, c'est-�-dire de l'_astre du jour_, dont ils sont tous
+les deux l'embl�me.�
+
+� ces mots, un grand murmure s'�leva de la part _des groupes chr�tiens_:
+mais les musulmans, les lamas, les Indiens les rappel�rent � l'ordre, et
+l'orateur achevant son discours:
+
+�Vous savez maintenant, dit-il, comment le reste de ce syst�me se
+composa dans le chaos et l'anarchie des trois premiers si�cles; comment
+une foule d'opinions bizarres partag�rent les esprits, et les
+partag�rent avec un enthousiasme et une opini�tret� r�ciproques, parce
+que, fond�es �galement sur des traditions anciennes, elles �taient
+�galement sacr�es. Vous savez comment, apr�s trois cents ans, le
+_gouvernement_ s'�tant associ� � l'une de ces sectes, en fit la
+_religion orthodoxe_, c'est-�-dire _dominante_, � l'exclusion des
+autres, lesquelles, par leur inf�riorit�, devinrent des _h�r�sies_;
+comment et par quels moyens de violence et de s�duction cette religion
+s'est propag�e, accrue, puis divis�e et affaiblie; comment, six cents
+ans apr�s l'innovation du _christianisme_, un autre syst�me se forma
+encore de ses mat�riaux et de ceux des juifs, et comment Mahomet sut se
+composer un empire _politique_ et _th�ologique_ aux d�pens de ceux de
+_Mo�se_ et des _vicaires_ de _J�sus_....
+
+�Maintenant, si vous r�sumez l'histoire enti�re de l'esprit religieux,
+vous verrez que dans son principe il n'a eu pour _auteur_ que les
+_sensations_ et les _besoins_ de l'homme; que l'_id�e_ de _Dieu_ n'a eu
+pour type et mod�le que celle des _puissances physiques_, des _�tres
+mat�riels_ agissant en _bien_ ou en _mal_, c'est-�-dire en impressions
+de plaisir ou de _douleur_ sur l'_�tre sentant_; que, dans la formation
+de tous ces syst�mes, cet esprit religieux a toujours suivi la m�me
+marche, les m�mes proc�d�s; que dans tous, le dogme n'a cess� de
+repr�senter, sous le nom des dieux, les op�rations de la nature, les
+passions des hommes et leurs pr�jug�s; que dans tous, la morale a eu
+pour but le _d�sir_ du _bien-�tre_ et l'_aversion_ de la _douleur_; mais
+que les peuples et la plupart des l�gislateurs, ignorant les routes qui
+y conduisaient, se sont fait des id�es fausses, et par-l� m�me oppos�es,
+du _vice_ et de la _vertu_, du _bien_ et du _mal_, c'est-�-dire de ce
+qui rend l'homme _heureux_ ou _malheureux_; que dans tous, les moyens et
+les causes de _propagation_ et d'_�tablissement_ ont offert les m�mes
+sc�nes de passions et d'�v�nements, toujours des disputes de mots, des
+pr�textes de z�le, des r�volutions et des guerres suscit�es par
+l'_ambition des chefs_, par la fourberie des _promulgateurs_, par la
+cr�dulit� des _pros�lytes_, par l'ignorance du _vulgaire_, par la
+_cupidit� exclusive_ et l'_orgueil intol�rant_ de tous: enfin, vous
+verrez que l'histoire enti�re de l'esprit _religieux_ n'est que celle
+des incertitudes de l'_esprit humain_, qui, plac� dans un _monde_ qu'il
+ne _comprend_ pas, veut cependant en deviner l'_�nigme_; et qui,
+spectateur toujours �tonn� de ce _prodige myst�rieux et visible_,
+imagine des _causes_, suppose des fins, b�tit des syst�mes: puis, en
+trouvant un d�fectueux, le d�truit pour un autre non moins vicieux; hait
+l'erreur qu'il quitte, m�conna�t celle qu'il embrasse, repousse la
+v�rit� qui l'appelle, compose des chim�res d'�tres disparates, et,
+r�vant sans cesse _sagesse_ et _bonheur_, s'�gare dans un labyrinthe de
+peines et de folies.�
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIII.
+
+Identit� du but des religions.
+
+
+Ainsi parla l'orateur des hommes qui avaient recherch� l'origine et la
+filiation des id�es religieuses....
+
+Et les th�ologiens des divers syst�mes raisonnant sur ce discours:
+�C'est un expos� impie, dirent les uns, qui ne tend � rien moins qu'�
+renverser toute croyance, � jeter l'insubordination dans les esprits, �
+an�antir notre minist�re et notre puissance: c'est un roman, dirent les
+autres, un tissu de conjectures dress�es avec art, mais sans fondement.
+Et les _gens mod�r�s_ et _prudents_ ajoutaient: _Supposons que tout cela
+soit_ vrai, _pourquoi r�v�ler ces myst�res_? Sans doute nos _opinions
+sont pleines d'erreurs_; _mais_ ces erreurs _sont un frein_ n�cessaire �
+la multitude. Le monde va ainsi depuis deux mille ans, pourquoi le
+changer aujourd'hui?�
+
+Et d�ja la rumeur du bl�me qui s'�l�ve contre toute nouveaut�,
+commen�ait de s'accro�tre, quand un groupe nombreux d'hommes des classes
+du peuple et de sauvages de tout pays et de toute nation, sans
+proph�tes, sans docteurs, sans code religieux, s'avan�ant dans l'ar�ne,
+attir�rent sur eux l'attention de toute l'assembl�e; et l'un d'eux,
+portant la parole, dit au l�gislateur:
+
+�Arbitre et m�diateur des peuples! depuis le commencement de ce d�bat,
+nous entendons des r�cits �tranges, inou�s pour nous jusqu'� ce jour;
+notre esprit, surpris, confondu de tant de choses, les unes savantes,
+les autres absurdes, qu'�galement il ne comprend pas, reste dans
+l'incertitude et le doute. Une seule r�flexion nous frappe: en r�sumant
+tant de faits prodigieux, tant d'assertions oppos�es, nous nous
+demandons: Que nous importent toutes ces discussions? Qu'avons nous
+besoin de savoir ce qui s'est pass� il y a cinq ou six mille ans, dans
+des pays que nous ignorons, chez des hommes qui nous resteront
+inconnus? Vrai ou faux, � quoi nous sert de savoir si le monde existe
+depuis six ou depuis vingt mille ans, s'il s'est fait de rien ou de
+quelque chose, de lui-m�me ou par un ouvrier, qui, � son tour, exige un
+auteur? Quoi! nous ne sommes pas assur�s de ce qui se passe pr�s de
+nous, et nous r�pondrons de ce qui peut se passer dans le soleil, dans
+la lune ou dans les espaces imaginaires! Nous avons oubli� notre
+enfance, et nous conna�trons celle du monde? Et qui attestera ce que nul
+n'a vu? qui certifiera ce que personne ne comprend?
+
+�Qu'ajoutera d'ailleurs ou que diminuera � notre existence de dire _oui_
+ou _non_ sur toutes ces chim�res? Jusqu'ici nos p�res et nous n'en avons
+pas eu la premi�re id�e, et nous ne voyons pas que nous en ayons eu plus
+ou moins de _soleil_, plus ou moins de _subsistance_, plus ou moins de
+_mal_ ou de _bien_.
+
+�Si la connaissance en est n�cessaire, pourquoi avons-nous aussi-bien
+v�cu sans elle, que ceux qui s'en inqui�tent si fort? Si elle est
+superflue, pourquoi en prendrons-nous aujourd'hui le fardeau?� Et
+s'adressant aux docteurs et aux th�ologiens: �Quoi! il faudra que nous,
+hommes ignorants et pauvres, dont tous les moments suffisent � peine aux
+soins de notre subsistance et aux travaux dont vous profitez, il faudra
+que nous apprenions tant d'histoires que vous racontez, que nous
+lisions tant de livres que vous nous citez, que nous apprenions tant de
+diverses langues dans lesquelles ils sont compos�s! Mille ans de vie n'y
+suffiraient pas....
+
+�Il n'est pas n�cessaire, dirent l�s docteurs, que vous acqu�riez tant
+de science: nous l'avons pour vous....
+
+�Mais vous-m�mes, r�pliqu�rent les hommes simples, avec toute votre
+science vous n'�tes pas d'accord! � quoi sert de la poss�der?
+
+�D'ailleurs, comment pouvez-vous r�pondre pour nous? Si la foi d'un
+homme s'applique � plusieurs, vous-m�mes quel besoin avez-vous de
+croire? Vos p�res auront _cru_ pour vous, et cela sera raisonnable;
+puisque c'est pour vous qu'ils ont vu.
+
+�Ensuite, qu'est-ce que _croire_, si _croire_ n'influe sur aucune
+action? Et sur quelle action influe, par exemple, de _croire_ le monde
+_�ternel_ ou _non_?
+
+�Cela offense Dieu, dirent les docteurs.--O� en est la preuve? dirent
+les hommes simples.--_Dans nos livres_, r�pondirent les docteurs.--Nous
+ne les entendons pas, r�pliqu�rent les hommes simples.
+
+�Nous les entendons pour vous, dirent les docteurs.
+
+�Voil� la difficult�, reprirent les hommes simples. De quel droit vous
+�tablissez-vous _m�diateurs_ entre Dieu et nous?
+
+�Par ses ordres, dirent les docteurs.
+
+�O� est la preuve de ses ordres? dirent les hommes simples.--_Dans nos
+livres_, dirent les docteurs.--_Nous ne les entendons pas_, dirent les
+hommes simples; et comment ce Dieu juste vous donne-t-il ce privil�ge
+sur nous? Comment ce p�re commun nous oblige-t-il de croire � un moindre
+degr� d'�vidence que vous? Il vous a parl�, soit; il est infaillible, et
+il ne vous trompe pas; vous nous parlez, vous! qui nous garantit que
+vous n'�tes pas en erreur, ou que vous ne sauriez nous y induire? Et si
+nous sommes tromp�s, comment ce Dieu juste nous sauvera-t-il contre la
+loi, ou nous condamnera-t-il sur celle que nous n'avons pas connue?
+
+�Il vous a donn� la loi naturelle, dirent les docteurs.
+
+�Qu'est-ce que la loi naturelle? r�pondirent les hommes simples. Si
+cette loi suffit, pourquoi en a-t-il donn� d'autres? si elle ne suffit
+pas, pourquoi l'a-t-il donn�e imparfaite?
+
+�Ses jugements sont des myst�res, reprirent les docteurs, et sa justice
+n'est pas comme celle des hommes.--Si sa justice, r�pliqu�rent les
+hommes simples, n'est pas comme la n�tre, quel moyen avons-nous d'en
+juger? et, de plus, pourquoi toutes ces lois, et quel est le but
+qu'elles se proposent?
+
+�De vous rendre plus heureux, reprit un docteur, en vous rendant
+meilleurs et plus vertueux: c'est pour apprendre aux hommes � user de
+ses bienfaits, et � ne point se nuire entre eux, que Dieu s'est
+manifest� par tant d'oracles et de prodiges.
+
+�En ce cas, dirent les hommes simples, il n'est pas besoin de tant
+d'�tudes ni de raisonnements: montrez-nous quelle est la religion qui
+remplit le mieux le but qu'elles se proposent toutes.�
+
+Aussit�t, chacun des groupes vantant sa morale, et la pr�f�rant � toute
+autre, il s'�leva de culte � culte une nouvelle dispute plus violente.
+�C'est nous, dirent les musulmans, qui poss�dons la morale par
+excellence, qui enseignons toutes les vertus utiles aux hommes et
+agr�ables � Dieu. Nous professons la _justice_, le _d�sint�ressement_,
+le _d�vouement_ � la _Providence_, la _charit� pour nos fr�res_,
+l'_aum�ne_, la _r�signation_; nous _ne tourmentons point les ames par
+des craintes superstitieuses_; nous vivons sans _alarmes_ et nous
+_mourons_ sans remords.�
+
+�Comment osez-vous, r�pondirent les pr�tres chr�tiens, parler de morale,
+vous dont le chef a pratiqu� la licence et pr�ch� le scandale? vous dont
+le premier pr�cepte est l'homicide et la guerre? Nous en prenons �
+t�moin l'exp�rience: depuis douze cents ans votre z�le fanatique n'a
+cess� de r�pandre chez les nations le trouble et le carnage; et si
+aujourd'hui l'Asie, jadis florissante, languit dans la barbarie et
+l'an�antissement, c'est � votre doctrine qu'il en faut attribuer la
+cause; � cette doctrine ennemie de toute instruction, qui, d'un c�t�,
+sanctifiant l'ignorance et consacrant le despotisme le plus absolu dans
+celui qui commande, de l'autre, imposant l'ob�issance la plus aveugle et
+la plus passive � ceux qui sont gouvern�s, a engourdi toutes les
+facult�s de l'homme, �touff� toute industrie, et plong� les nations dans
+l'abrutissement.
+
+�Il n'en est pas ainsi de notre morale sublime et c�leste; c'est elle
+qui a retir� la terre de sa barbarie primitive, des superstitions
+insens�es ou cruelles de l'idol�trie, des sacrifices humains, des orgies
+honteuses des myst�res pa�ens; qui a �pur� les moeurs, proscrit les
+incestes, les adult�res, polic� les nations sauvages, fait dispara�tre
+l'esclavage, introduit des vertus nouvelles et inconnues, la _charit�_
+pour les hommes, leur _�galit�_ devant Dieu, le pardon, l'oubli des
+injures, la r�pression de toutes les passions, le m�pris des grandeurs
+mondaines; en un mot, une vie toute sainte et toute spirituelle.�
+
+�Nous admirons, r�pliqu�rent les musulmans, comment vous savez allier
+cette charit�, cette douceur �vang�lique, dont vous faites tant
+d'ostentation, avec les injures et les outrages dont vous blessez sans
+cesse votre _prochain_. Quand vous inculpez si gravement les moeurs du
+grand homme que nous r�v�rons, nous pourrions trouver des repr�sailles
+dans la conduite de celui que vous adorez; mais d�daignant de tels
+moyens, et nous bornant au v�ritable objet de la question, nous
+soutenons que votre morale �vang�lique n'a point la perfection que vous
+lui attribuez; qu'il n'est point vrai qu'elle ait introduit dans le
+monde des vertus inconnues, nouvelles: et, par exemple, cette _�galit�
+des hommes devant Dieu_, cette _fraternit�_ et cette _bienveillance_ qui
+en sont la suite, �taient des dogmes formels de la secte des
+_herm�tiques_ ou _saman�ens_, dont vous descendez. Et quant au pardon
+des injures, les pa�ens m�mes l'avaient enseign�; mais, dans l'extension
+que vous lui donnez, loin d'�tre une vertu, il devient une immoralit�,
+un vice. Votre pr�cepte si vant� de _tendre_ une _joue apr�s l'autre_,
+n'est pas seulement contraire � tous les sentiments de l'homme, il est
+encore oppos� � toute id�e de justice; il enhardit les m�chants par
+l'impunit�; il avilit les bons par la servitude; il livre le monde au
+d�sordre, � la tyrannie; il dissout la soci�t�; et tel est l'esprit
+v�ritable de votre doctrine: vos �vangiles, dans leurs pr�ceptes et
+leurs paraboles, ne repr�sentent jamais _Dieu_ que comme un _despote_
+sans r�gle d'�quit�; c'est un p�re partial, qui traite un _enfant
+d�bauch�_, _prodigue_, avec plus de faveur que ses autres enfants
+respectueux et de bonnes moeurs; c'est un ma�tre capricieux, qui donne le
+_m�me salaire_ aux _ouvriers_ qui ont travaill� une heure et � ceux qui
+ont fatigu� pendant toute la journ�e, et qui _pr�f�re les derniers_
+venus _aux premiers_: partout c'est une morale _misanthropique_,
+_antisociale_, qui d�go�te les hommes de la vie, de la soci�t�, et ne
+tend qu'� faire des ermites et des c�libataires.
+
+�Et quant � la mani�re dont vous l'avez pratiqu�e, nous en appelons �
+notre tour au t�moignage des faits: nous vous demandons si c'est la
+_douceur �vang�lique_ qui a suscit� vos interminables guerres de sectes,
+vos pers�cutions atroces de pr�tendus _h�r�tiques_, vos croisades contre
+l'_arianisme_, le _manich�isme_, le _protestantisme_, sans parler de
+celles que vous avez faites contre nous, et de vos associations
+sacril�ges, encore subsistantes, d'hommes asserment�s pour les
+continuer. Nous vous demandons si c'est la _charit� �vang�lique_ qui
+vous a fait exterminer les peuples entiers de l'Am�rique, an�antir les
+empires du Mexique et du P�rou; qui vous fait continuer de d�vaster
+l'_Afrique_, dont vous vendez les habitants comme des animaux, malgr�
+_votre abolition_ de l'_esclavage_; qui vous fait ravager l'Inde, dont
+vous usurpez les domaines; enfin, si c'est elle qui depuis trois si�cles
+vous fait troubler dans leurs foyers les peuples des trois continents,
+dont les plus prudents, tels que le Chinois et le Japonais, ont �t�
+oblig�s de vous chasser pour �viter vos fers et recouvrer la paix
+int�rieure.�
+
+Et � l'instant les brames, les rabbins, les bonzes, les chamans, les
+pr�tres des �les Moluques et des c�tes de la Guin�e accablant les
+docteurs chr�tiens de reproches; �Oui! s'�cri�rent-ils, ces hommes sont
+des brigands, des hypocrites, qui pr�chent la _simplicit�_ pour
+surprendre la _confiance_; l'_humilit�_, pour asservir plus facilement;
+la _pauvret�_, pour s'approprier _toutes les richesses_; ils promettent
+un _autre monde_, pour mieux _envahir celui-ci_; et tandis qu'ils vous
+parlent de _tol�rance_ et de _charit�_, ils br�lent au nom de _Dieu_ les
+hommes qui ne l'adorent pas comme eux.�
+
+�Pr�tres menteurs, r�pondirent des missionnaires, c'est vous qui abusez
+de la cr�dulit� des nations ignorantes pour les subjuguer; c'est vous
+qui de votre minist�re faites un art d'imposture et de fourberie: vous
+avez converti la religion en un n�goce d'avarice et de cupidit�. Vous
+feignez d'�tre en communication avec des esprits, et ils ne rendent pour
+oracles que vos volont�s; vous pr�tendez lire dans les astres, et le
+destin ne d�cr�te que vos d�sirs; vous faites parler les idoles, et les
+dieux ne sont que les instruments de vos passions; vous avez invent� les
+sacrifices et les libations pour attirer � vous le lait des troupeaux,
+la chair et la graisse des victimes; et, sous le manteau de la pi�t�,
+vous d�vorez les offrandes des dieux, _qui ne mangent point_, et la
+substance des peuples, _qui travaillent_.�
+
+�Et vous, r�pliqu�rent les brames, les bonzes, les chamans, vous vendez
+aux vivants cr�dules de vaines pri�res pour les ames des morts; avec vos
+_indulgences_ et vos _absolutions_, vous vous �tes arrog� la puissance
+et les fonctions de Dieu m�me; et faisant un trafic de ses graces et de
+ses pardons, vous avez mis le ciel � l'encan, et fond�, par votre
+syst�me d'_expiation_, un _tarif_ de crimes qui a perverti toutes les
+consciences.�
+
+�Ajoutez, dirent les _imans_, que ces hommes ont invent� la plus
+profonde des sc�l�ratesses: l'obligation absurde et impie de leur
+raconter les secrets les plus intimes des actions, des pens�es, des
+_vell�it�s_ (la confession); en sorte que leur curiosit� insolente a
+port� son inquisition jusque dans le sanctuaire sacr� du lit nuptial,
+dans l'asile inviolable du coeur.�
+
+Alors de reproche en reproche, les docteurs des diff�rents cultes
+commenc�rent � r�v�ler tous les d�lits de leur minist�re, tous les vices
+cach�s de leur �tat; et il se trouva que chez tous les peuples l'_esprit
+des pr�tres_, leur _syst�me de conduite_, leurs _actions_, leurs _moeurs_
+�taient absolument les m�mes;
+
+Que partout ils avaient compos� des _associations secr�tes_, des
+_corporations ennemies_ du reste de la soci�t�;
+
+Que partout ils s'�taient _attribu�_ des _pr�rogatives_, des
+_immunit�s_, au moyen desquelles ils vivaient � l'abri de tous les
+fardeaux des autres classes;
+
+Que partout ils n'essuyaient ni les fatigues du laboureur, ni les
+dangers du militaire, ni les revers du commer�ant;
+
+Que partout ils vivaient c�libataires, afin de s'�pargner jusqu'aux
+embarras domestiques;
+
+Que partout, sous le manteau de la _pauvret�_, ils trouvaient le secret
+d'�tre riches et de se procurer toutes les jouissances;
+
+Que, sous le nom de _mendicit�_, ils percevaient des _imp�ts_ plus forts
+que les princes;
+
+Que, sous celui de dons et offrandes, ils se procuraient des revenus
+certains et exempts de frais;
+
+Que, sous celui de _recueillement_ et de _d�votion_, ils vivaient dans
+l'oisivet� et dans la licence;
+
+Qu'ils avaient fait de l'_aum�ne_ une _vertu_, afin de vivre
+tranquillement du travail d'autrui;
+
+Qu'ils avaient invent� des c�r�monies du culte, afin d'attirer sur eux
+le respect du peuple, en jouant le r�le des dieux dont ils se disaient
+les _interpr�tes_ et les _m�diateurs_, pour s'en attribuer toute la
+puissance; que, dans ce dessein, selon les lumi�res ou l'ignorance des
+peuples, ils s'�taient faits tour � tour _astrologues_, _tireurs
+d'horoscopes_, _devins_, _magiciens_, _n�cromanciens_, _charlatans_,
+_m�decins_, _courtisans_, _confesseurs_ de princes, toujours tendant au
+but de gouverner pour leur propre avantage;
+
+Que tant�t ils avaient �lev� le pouvoir des rois et consacr� leurs
+personnes, pour s'attirer leurs faveurs ou participer � leur puissance;
+
+Et que tant�t ils avaient pr�ch� le _meurtre_ des _tyrans_ (se r�servant
+de sp�cifier la tyrannie), afin de se venger de leur m�pris ou de leur
+d�sob�issance;
+
+Que toujours ils avaient appel� _impi�t�_ ce qui nuisait � leurs
+int�r�ts; qu'ils r�sistaient � toute instruction publique, pour exercer
+le monopole de la science; qu'enfin en tout temps, en tout lieu, ils
+avaient trouv� le secret de vivre en paix au milieu de l'anarchie qu'ils
+causaient, en s�ret� sous le despotisme qu'ils favorisaient, en repos au
+milieu du travail qu'ils pr�chaient, dans l'abondance au sein de la
+disette; et cela, en exer�ant le commerce singulier de _vendre_ des
+_paroles_ et des _gestes_ � des gens cr�dules, qui les paient comme des
+denr�es du plus grand prix.
+
+Alors les peuples, saisis de fureur, voulurent mettre en pi�ces les
+hommes qui les avaient abus�s; mais le l�gislateur arr�tant ce mouvement
+de violence, et s'adressant aux chefs et aux docteurs:
+
+�Quoi! leur dit-il, instituteurs des peuples, est-ce donc ainsi que vous
+les avez tromp�s?�
+
+Et les pr�tres troubl�s r�pondirent: �� l�gislateur! nous sommes hommes;
+et _les peuples sont si superstitieux_! ils ont eux-m�mes provoqu� nos
+erreurs.�
+
+Et les rois dirent: �� l�gislateur! les peuples sont si _serviles_ et si
+_ignorants_! eux-m�mes se sont prostern�s devant le joug, qu'� peine
+nous osions leur montrer.�
+
+Alors le l�gislateur se tournant vers les peuples:
+
+�Peuples! leur dit-il, souvenez-vous de ce que vous venez d'entendre: ce
+sont deux _profondes v�rit�s_. Oui, vous-m�mes causez les maux dont vous
+vous plaignez; c'est vous qui encouragez les tyrans par une l�che
+adulation de leur puissance, par un engouement imprudent de leurs
+fausses bont�s, par l'avilissement dans l'ob�issance, par la licence
+dans la libert�, par l'accueil cr�dule de toute imposture: sur qui
+punirez-vous les fautes de votre ignorance et de votre cupidit�?�
+
+Et les peuples interdits demeur�rent dans un morne silence.
+
+
+
+
+CHAPITRE XXIV.
+
+Solution du probl�me des contradictions.
+
+
+Et le l�gislateur reprenant la parole, dit: �� nations! nous avons
+entendu les d�bats de vos opinions; et les dissentiments qui vous
+partagent nous ont fourni plusieurs r�flexions, et nous pr�sentent
+plusieurs questions � �claircir et � vous proposer.
+
+�D'abord, consid�rant la diversit� et l'opposition des croyances
+auxquelles vous �tes attach�s, nous vous demandons sur quels motifs vous
+en fondez la persuasion: est-ce par un choix r�fl�chi que vous suivez
+l'�tendard d'un proph�te plut�t que celui d'un autre? Avant d'adopter
+telle doctrine plut�t que telle autre, les avez-vous d'abord compar�es?
+en avez-vous fait un m�r examen? ou bien ne les avez-vous re�ues que du
+hasard de la naissance, que de l'empire de l'habitude et de l'�ducation?
+Ne naissez-vous pas chr�tiens sur les bords du Tibre, musulmans sur ceux
+de l'Euphrate, idol�tres aux rives de l'Indus, comme vous naissez blonds
+dans les r�gions froides, et br�l�s sous le soleil africain? Et si vos
+opinions sont l'effet de votre position fortuite sur la terre, de la
+parent�, de l'imitation, comment le hasard vous devient-il un motif de
+conviction, un argument de v�rit�?
+
+�En second lieu, lorsque nous m�ditons sur l'exclusion respective et
+l'intol�rance arbitraire de vos pr�tentions, nous sommes effray�s des
+cons�quences qui d�coulent de vos propres principes. Peuples! qui vous
+d�vouez tous r�ciproquement aux traits de la col�re c�leste, supposez
+qu'en ce moment l'_�tre universel_ que vous r�v�rez, descendit des cieux
+sur cette multitude, et qu'investi de toute sa puissance, il s'ass�t sur
+ce tr�ne pour vous juger tous; supposez qu'il vous d�t: �Mortels! c'est
+votre propre justice que je vais exercer sur vous. Oui, de tant de
+cultes qui vous partagent, un seul aujourd'hui sera pr�f�r�; tous les
+autres, toute cette multitude d'�tendards, de peuples, de proph�tes,
+seront condamn�s � une perte �ternelle; et ce n'est point assez....
+parmi les sectes du _culte choisi_, une seule peut me plaire, et toutes
+les autres seront condamn�es; mais ce n'est point encore assez: de ce
+petit groupe r�serv�, il faut que j'exclue tous ceux qui n'ont pas
+rempli les conditions qu'imposent ses pr�ceptes: � hommes! � quel petit
+nombre d'_�lus_ avez-vous born� votre race! � quelle p�nurie de
+bienfaits r�duisez-vous mon immense bont�? � quelle solitude
+d'admirateurs condamnez-vous ma grandeur et ma gloire?�
+
+Et le l�gislateur se levant: �N'importe; vous l'avez voulu; peuples!
+voil� l'urne o� vos noms sont plac�s: un seul sortira.... Osez tirer
+cette loterie terrible....� Et les peuples, saisis de frayeur,
+s'�cri�rent: _Non, non_; nous sommes _tous fr�res_, _tous �gaux_; nous
+ne pouvons nous condamner.
+
+Alors le l�gislateur s'�tant rassis, reprit: �� hommes! qui disputez sur
+tant de sujets, pr�tez une oreille attentive � un probl�me que vous
+m'offrez, et que vous devez r�soudre vous-m�mes.� Et les peuples ayant
+pr�t� une grande attention, le l�gislateur leva un bras vers le ciel; et
+montrant le soleil: Peuples, dit-il, ce soleil qui vous �claire vous
+para�t-il carr� ou triangulaire? Non, r�pondirent-ils unanimement, il
+est rond.
+
+Puis prenant la balance d'or qui �tait sur l'autel: Cet or que vous
+maniez tous les jours, est-il plus pesant qu'un m�me volume de cuivre?
+Oui, r�pondirent unanimement tous les peuples, l'or est plus pesant que
+le cuivre....
+
+Et le l�gislateur prenant l'�p�e: Ce fer est-il moins dur que du plomb?
+Non, dirent les peuples.
+
+Le sucre est-il doux et le fiel amer?--Oui.
+
+Aimez-vous tous le plaisir, et ha�ssez-vous la douleur?--Oui.
+
+Ainsi vous �tes tous d'accord sur ces objets et sur une foule d'autres
+semblables.
+
+Maintenant, dites, y a-t-il un gouffre au centre de la terre et des
+habitants dans la lune?
+
+� cette question, ce fut une rumeur universelle; et chacun y r�pondant
+diversement, les uns disaient _oui_, d'autres disaient _non_; ceux-ci,
+que _cela �tait probable_; ceux-l�, que la question _�tait oiseuse,
+ridicule_; et d'autres, que cela _�tait bon � savoir_: et ce fut une
+discordance g�n�rale.
+
+Apr�s quelque temps, le l�gislateur ayant r�tabli le silence: �Peuples,
+dit-il, expliquez-nous ce probl�me. Je vous ai propos� plusieurs
+questions, sur lesquelles vous avez tous �t� d'accord, sans distinction
+de race ni de secte: _hommes blancs_, _hommes noirs_, sectateurs de
+_Mahomet_ ou de _Mo�se_, adorateurs de _Boudda_ ou de _I�sous_, vous
+avez tous fait la m�me r�ponse. Je vous en propose une autre, et vous
+�tes tous discordants! _Pourquoi cette unanimit� dans un cas, et cette
+discordance dans un autre_?
+
+Et le groupe des hommes simples et sauvages prenant la parole, r�pondit:
+�La raison en est simple: dans le premier cas, nous _voyons_, nous
+_sentons_ les objets, nous en parlons par sensation; dans le second, ils
+sont hors de la port�e de nos sens; nous n'en parlons que par
+conjecture.�
+
+�Vous avez r�solu le probl�me, dit le l�gislateur; ainsi, votre propre
+aveu �tablit cette premi�re v�rit�:
+
+�_Que toutes les fois que les objets peuvent �tre soumis � vos sens,
+vous �tes d'accord dans votre prononc�;_
+
+�_Et que vous ne diff�rez d'opinion, de sentiment, que quand les objets
+sont absents et hors de votre port�e._
+
+�Or, de ce premier fait en d�coule un second, �galement clair et digne
+de remarque. De ce que vous �tes d'accord sur ce que vous connaissez
+avec certitude, il s'ensuit que vous n'�tes _discordants que sur ce que
+vous ne connaissez pas bien, sur ce dont vous n'�tes pas assur�s_;
+c'est-�-dire _que vous vous disputez, que vous vous querellez, que vous
+vous battez pour ce qui est incertain, pour ce dont vous doutez_. �
+hommes! n'est-ce pas l� folie?
+
+�Et n'est-il pas alors d�montr� que ce n'est point pour la v�rit� que
+vous contestez; que ce n'est point sa cause que vous d�fendez, mais
+celle de vos affections, de vos pr�jug�s; que ce n'est point l'objet tel
+qu'il est en lui que vous voulez prouver, mais l'objet tel que vous le
+voyez; c'est-�-dire que vous voulez faire pr�valoir, non pas
+l'_�vidence_ de la _chose_, mais l'_opinion_ de votre personne, votre
+mani�re de voir et de juger. C'est une _puissance_ que vous voulez
+exercer, un int�r�t que vous voulez satisfaire, une pr�rogative que vous
+vous arrogez; c'est la _lutte de votre vanit�_. _Or, comme chacun de
+vous, en se comparant � tout autre, se trouve son �gal, son semblable_,
+il r�siste par le sentiment d'un _m�me droit_. Et vos disputes, vos
+combats, votre intol�rance, sont l'effet de ce _droit_ que vous vous
+d�niez, et de la _conscience inh�rente_ de _votre �galit�_.
+
+�Or, le seul moyen d'�tre d'accord est de revenir � la nature, et de
+prendre pour arbitre et r�gulateur l'ordre de choses qu'elle-m�me a
+pos�; et alors votre accord prouve encore cette autre v�rit�:
+
+�_Que les �tres r�els ont en eux-m�mes une mani�re d'exister identique,
+constante, uniforme, et qu'il existe dans vos organes une mani�re
+semblable d'en �tre affect�s._
+
+�_Mais en m�me temps, � raison de la mobilit� de ces organes par votre
+volont�_, vous pouvez concevoir des affections diff�rentes, et vous
+trouver avec les m�mes objets dans des rapports divers, en sorte que
+vous �tes � leur �gard comme _une glace r�fl�chissante, capable de les
+rendre tels qu'ils sont en effet, mais capable aussi de les d�figurer et
+de les alt�rer_.
+
+�D'o� il suit que, _toutes les fois que vous percevez les objets tels
+qu'ils sont, vous �tes d'accord entre vous et avec eux-m�mes, et cette
+similitude entre vos sensations et la mani�re dont existent les �tres_,
+est ce qui constitue pour vous leur _v�rit�_;
+
+�Qu'au contraire, toutes les fois que vous diff�rez d'opinions, _votre
+dissentiment_ est la _preuve_ que vous ne _repr�sentez pas les objets
+tels qu'ils sont, que vous les changez_.
+
+�Et de l� se d�duit encore, que _les causes de vos dissentiments
+n'existent pas dans les objets eux-m�mes, mais dans vos esprits_, dans
+la mani�re dont vous _percevez_ ou _dont vous jugez_.
+
+�Pour �tablir l'_unanimit� d'opinion_, il faut donc pr�alablement bien
+�tablir la _certitude_, bien constater _que les tableaux que se peint
+l'esprit sont exactement ressemblants � leurs mod�les_; qu'il r�fl�chit
+les objets correctement tels qu'ils existent. Or, cet effet ne peut
+s'obtenir qu'autant que ces objets peuvent �tre rapport�s au t�moignage,
+et soumis � l'examen des sens. Tout ce qui ne peut subir cette �preuve
+est par-l� m�me impossible � juger; il n'existe � son �gard aucune
+r�gle, aucun terme de comparaison, aucun moyen de certitude.
+
+�D'o� il faut conclure que, _pour vivre en concorde et en paix_, il faut
+consentir � ne point prononcer sur de tels objets, � ne leur attacher
+aucune importance; en un mot, qu'_il faut tracer une ligne de
+d�marcation entre les objets v�rifiables_ et ceux _qui ne peuvent �tre
+v�rifi�s_, et s�parer d'une barri�re inviolable _le monde des �tres
+fantastiques_ du monde des r�alit�s; c'est-�-dire qu'il faut _�ter tout
+effet civil aux opinions th�ologiques et religieuses_.
+
+�Voil�, � peuples! le but que s'est propos� une grande nation affranchie
+de ses fers et de ses pr�jug�s; voil� l'ouvrage que nous avions
+entrepris sous ses regards et par ses ordres, quand vos rois et vos
+pr�tres sont venus le troubler.... � rois et pr�tres! vous pouvez
+suspendre encore quelque temps la publication solennelle des lois de la
+nature, mais il n'est plus en votre pouvoir de les an�antir ou de les
+renverser.�
+
+Alors un cri immense s'�leva de toutes les parties de l'assembl�e; et
+l'universalit� des peuples, par un mouvement unanime, t�moignant son
+adh�sion aux paroles du l�gislateur: �Reprenez, lui dirent-ils, votre
+saint et sublime ouvrage, et portez-le � sa perfection! Recherchez des
+lois que la nature a pos�es en nous pour nous diriger, et dressez-en
+l'authentique et immuable code; mais que ce ne soit plus pour une seule
+nation, pour une seule famille: que ce soit pour nous tous sans
+exception! Soyez le l�gislateur de tout le _genre humain_, ainsi que
+vous serez l'_interpr�te de la m�me nature_; montrez-nous la ligne qui
+s�pare le _monde_ des _chim�res_ de _celui_ des _r�alit�s_, et
+enseignez-nous, apr�s tant de religions et d'erreurs, la religion de
+l'�vidence et de la v�rit�!�
+
+Alors le l�gislateur, ayant repris la recherche et l'examen des
+attributs physiques et constitutifs de l'homme, des mouvements et des
+affections qui le r�gissent dans l'�tat _individuel_ et _social_,
+d�veloppa en ces mots les lois sur lesquelles la nature elle-m�me a
+fond� son bonheur.
+
+
+
+
+LA
+
+LOI NATURELLE,
+
+ou
+
+PRINCIPES PHYSIQUES
+
+DE LA MORALE,
+
+D�DUITS DE L'ORGANISATION DE L'HOMME ET DE
+
+L'UNIVERS.
+
+
+
+
+AVERTISSEMENT
+
+DE L'�DITEUR.
+
+
+Si les livres se prisent par leur poids, celui-ci sera compt� pour peu
+de chose; s'ils s'estiment par leur contenu, peut-�tre sera-t-il plac�
+au rang des plus importants.
+
+En g�n�ral, rien de plus important qu'un bon livre �l�mentaire; mais
+aussi rien de plus difficile � composer et m�me � lire: pourquoi cela?
+parce que tout devant y �tre analyse et d�finition, tout doit y-�tre dit
+avec v�rit� et pr�cision: si la v�rit� et la pr�cision manquent, le but
+est manqu�; si elles existent, il devient abstrait par sa force m�me.
+
+Le premier de ces d�fauts a �t� sensible jusqu'� ce jour dans tous les
+livres de morale: on n'y trouve qu'un chaos de maximes d�cousues, de
+pr�ceptes sans causes, d'actions sans motifs. Les p�dants du genre
+humain l'ont trait� comme un petit enfant: ils lui ont prescrit d'�tre
+sage par la frayeur des esprits et des revenants. Maintenant que le
+genre humain grandit, il est temps de lui parler raison, il est temps de
+prouver aux hommes que les mobiles de leur perfectionnement se tirent de
+leur organisation m�me, de l'int�r�t de leurs passions, et de tout ce
+qui compose leur existence. Il est temps de d�montrer que la morale est
+une science physique et g�om�trique, soumise aux r�gles et au calcul des
+autres sciences exactes; et tel est l'avantage du syst�me expos� dans ce
+livre, que les bases de la moralit� y �tant fond�es sur la nature m�me
+des choses, elle est fixe et immuable comme elles; tandis que dans tous
+les syst�mes th�ologiques la morale �tant assise sur des opinions
+arbitraires, non d�montrables et souvent absurdes, elle change,
+s'affaiblit, p�rit avec elles, et laisse les hommes dans une d�pravation
+absolue. Il est vrai que, par la raison m�me que notre syst�me se fonde
+sur des faits et non sur des r�ves, il trouvera plus de difficult� � se
+r�pandre et � s'�tablir; mais il tirera des forces de cette lutte m�me,
+et t�t ou tard l'�ternelle religion de la nature renversera les
+religions passag�res de l'esprit humain.
+
+Ce livre fut publi� pour la premi�re fois en 1793, sous le titre de
+_Cat�chisme du Citoyen fran�ais_: il avait d'abord �t� destin� � �tre un
+livre national; mais il pourrait �galement bien s'intituler _Cat�chisme
+du bon sens et des honn�tes gens_; il faut esp�rer qu'il deviendra un
+livre commun � toute l'Europe. Il est possible que dans sa bri�vet� il
+n'ait pas suffisamment rempli le but d'un livre classique populaire;
+mais l'auteur sera satisfait s'il a du moins le m�rite d'indiquer le
+moyen d'en faire de meilleurs.
+
+
+
+
+LA
+
+LOI NATURELLE,
+
+ou
+
+PRINCIPES PHYSIQUES
+
+DE LA MORALE.
+
+
+
+
+
+CHAPITRE PREMIER.
+
+De la loi naturelle.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que la loi naturelle?
+
+_R._ C'est l'_ordre r�gulier_ et _constant_ des faits, par lequel DIEU
+r�git l'univers; ordre que sa _sagesse_ pr�sente aux sens et � la raison
+des hommes, pour servir � leurs actions de r�gle �gale et commune, et
+pour les guider, sans distinction de pays ni de secte, vers la
+perfection et le bonheur.
+
+_D._ D�finissez-moi clairement le mot _loi_.
+
+_R._ Le mot _loi_, pris litt�ralement, signifie _lecture_[32], parce
+que, dans l'origine, les _ordonnances_ et _r�glements_ �taient la
+lecture par excellence que l'on faisait au peuple, afin qu'il les
+observ�t et n'encour�t pas les peines port�es contre leur infraction:
+d'o� il suit que l'usage originel expliquant l'id�e v�ritable, la loi se
+d�finit:
+
+�Un ordre ou une d�fense d'agir, avec la clause expresse d'une peine
+attach�e � l'infraction, ou d'une r�compense attach�e � l'observation de
+cet ordre.�
+
+_D._ Est-ce qu'il existe de tels ordres dans la nature?
+
+_R._ Oui.
+
+_D._ Que signifie ce mot _nature_?
+
+_R._ Le mot _nature_ prend trois sens divers:
+
+1� Il d�signe l'univers, le monde mat�riel: on dit, dans ce premier
+sens, _la beaut� de la nature_, _la richesse de la nature_, c'est-�-dire
+les objets du ciel et de la terre offerts � nos regards;
+
+2� Il d�signe la _puissance_ qui anime, qui meut l'univers, en la
+consid�rant comme un �tre distinct, comme l'ame est au corps; on dit,
+dans ce second sens: �Les _intentions de la nature_, les �secrets
+incompr�hensibles de la nature.�
+
+3� Il d�signe les op�rations partielles de cette puissance dans chaque
+�tre ou dans chaque classe d'�tres; et l'on dit, dans ce troisi�me sens:
+�C'est une �nigme que la _nature_ de l'_homme_; chaque �tre agit selon
+sa _nature_.�
+
+Or, comme les actions de chaque �tre ou de chaque esp�ce d'�tres sont
+soumises � des r�gles constantes et g�n�rales, qui ne peuvent �tre
+enfreintes sans que l'ordre g�n�ral o� particulier soit interverti et
+troubl�, l'on donne � ces r�gles d'actions et de mouvements le nom de
+_lois naturelles_ ou _lois de la nature_.
+
+_D._ Donnez-moi des exemples de ces lois.
+
+_R._ C'est une loi de la nature, que le soleil �claire successivement la
+surface du globe terrestre;--que sa pr�sence y excite la lumi�re et la
+chaleur;--que la chaleur agissant sur l'eau forme des vapeurs;--que ces
+vapeurs �lev�es en nuages dans les r�gions de l'air s'y r�solvent en
+pluies ou en neiges, qui renouvellent sans cesse les eaux des sources et
+des fleuves.
+
+C'est une loi de la nature, que l'eau coule de haut en bas; qu'elle
+cherche son niveau; qu'elle soit plus pesante que l'air;--que tous les
+corps tendent, vers la terre;--que la flamme s'�l�ve vers les cieux;
+qu'elle d�sorganise les v�g�taux et les animaux;--que l'air soit
+n�cessaire � la vie de certains animaux; que, dans certaines
+circonstances, l'eau les suffoque et les tue; que certains sucs de
+plantes, certains min�raux attaquent leurs organes, d�truisent leur
+vie, et ainsi d'une foule d'autres faits.
+
+Or, parce que tous ces faits et leurs semblables sont immuables,
+constants, r�guliers, il en r�sulte pour l'homme autant de v�ritables
+_ordres_ de s'y conformer, avec la clause expresse d'une peine attach�e
+� leur infraction, ou d'un bien-�tre attach� � leur observation; de
+mani�re que si l'homme pr�tend voir clair dans les t�n�bres, s'il
+contrarie la marche des saisons, l'action des �l�ments; s'il pr�tend
+vivre dans l'eau sans se noyer, toucher la flamme sans se br�ler, se
+priver d'air sans s'�touffer, boire des poisons sans se d�truire, il
+re�oit de chacune de ces infractions aux lois naturelles une punition
+corporelle et proportionn�e � sa faute;--qu'au contraire, s'il observe
+et pratique chacune de ces lois dans les rapports exacts et r�guliers
+qu'elles ont avec lui, il conserve son existence, et la rend aussi
+heureuse qu'elle peut l'�tre; et parce que toutes ces lois, consid�r�es
+relativement � l'esp�ce humaine, ont pour but unique et commun de la
+conserver et de la rendre heureuse, on est convenu d'en rassembler
+l'id�e sous un m�me mot, et de les appeler collectivement la _loi
+naturelle_.
+
+
+
+
+CHAPITRE II
+
+Caract�res de la loi naturelle.
+
+
+_D._ Quels sont les caract�res de la loi naturelle?
+
+_R._ On en peut compter dix principaux.
+
+_D._ Quel est le premier?
+
+_R._ C'est d'�tre inh�rente � l'existence des choses, par cons�quent,
+d'�tre _primitive_ et ant�rieure � toute autre loi; en sorte que toutes
+celles qu'ont re�ues les hommes n'en sont que des imitations, dont la
+perfection se mesure sur leur ressemblance avec ce mod�le primordial.
+
+_D._ Quel est le second?
+
+_R._ C'est de venir imm�diatement de DIEU, d'�tre pr�sent�e par lui �
+chaque homme, tandis que les autres ne nous sont pr�sent�es que par des
+hommes qui peuvent �tre tromp�s ou trompeurs.
+
+_D._ Quel est le troisi�me?
+
+_R._ C'est d'�tre commune � tous les temps, � tous les pays,
+c'est-�-dire, d'�tre une et universelle.
+
+_D._ Est-ce qu'aucune autre loi n'est universelle?
+
+_R._ Non, car aucune ne convient, aucune n'est applicable � tous les
+peuples de la terre; toutes sont locales et accidentelles, n�es par des
+circonstances de lieux et de personnes; en sorte que si tel homme, tel
+�v�nement n'e�t pas exist�, telle loi n'existerait pas.
+
+_D._ Quel est le quatri�me caract�re?
+
+_R._ C'est d'�tre uniforme et invariable.
+
+_D._ Est-ce qu'aucune autre n'est uniforme et invariable?
+
+_R._ Non; car ce qui est _bien_ et _vertu_ selon l'une, est _mal_ et
+_vice_ selon l'autre; et ce qu'une m�me loi approuve dans un temps, elle
+le condamne souvent dans un autre.
+
+_D._ Quel est le cinqui�me caract�re?
+
+_R._ D'�tre �vidente et palpable, parce qu'elle consiste tout enti�re en
+faits sans cesse pr�sents aux sens et � la d�monstration.
+
+_D._ Est-ce que les autres lois ne sont pas �videntes?
+
+_R._ Non; car elles se fondent sur des faits pass�s et douteux, sur des
+t�moignages �quivoques et suspects, et sur des preuves inaccessibles aux
+sens.
+
+_D._ Quel est le sixi�me caract�re?
+
+_R._ D'�tre raisonnable, parce que ses pr�ceptes et toute sa doctrine
+sont conformes � la raison et � l'entendement humain.
+
+_D._ Est-ce qu'aucune autre loi n'est raisonnable?
+
+_R._ Non; car toutes contrarient la raison et l'entendement de l'homme,
+et lui imposent avec tyrannie une croyance aveugle et impraticable.
+
+_D._ Quel est le septi�me caract�re?
+
+_R._ D'�tre juste, parce que dans cette loi les peines sont
+proportionn�es aux infractions.
+
+_D._ Est-ce que les autres lois ne sont pas justes?
+
+_R._ Non; car elles attachent souvent aux m�rites ou aux d�lits des
+peines ou des r�compenses d�mesur�es, et elles imputent � m�rite ou �
+d�lit des actions nulles ou indiff�rentes.
+
+_D._ Quel est le huiti�me caract�re?
+
+_R._ D'�tre pacifique et tol�rante, parce que, dans la loi naturelle,
+tous les hommes �tant fr�res et �gaux en droits, elle ne leur conseille
+� tous que paix et tol�rance, m�me pour leurs erreurs.
+
+_D._ Est-ce que les autres lois ne sont pas pacifiques?
+
+_R._ Non; car toutes pr�chent la dissension, la discorde, la guerre, et
+divisent les hommes par des pr�tentions exclusives de v�rit� et de
+domination.
+
+_D._ Quel est le neuvi�me caract�re?
+
+_R._ D'�tre �galement bienfaisante pour tous les hommes, en leur
+enseignant � tous les v�ritables moyens d'�tre meilleurs et plus
+heureux.
+
+_D._ Est-ce que les autres ne sont pas aussi bienfaisantes?
+
+_R._ Non; car aucune n'enseigne les v�ritables moyens du bonheur:
+toutes se r�duisent � des pratiques pernicieuses ou futiles, et les
+faits le prouvent, puisque apr�s tant de lois, tant de religions, de
+l�gislateurs et de proph�tes, les hommes sont encore aussi malheureux et
+aussi ignorants qu'il y a six mille ans.
+
+_D._ Quel est le dernier caract�re de la loi naturelle?
+
+_R._ C'est de suffire seule � rendre les hommes plus heureux et
+meilleurs, parce qu'elle embrasse tout ce que les autres lois civiles ou
+religieuses ont de bon ou d'utile, c'est-�-dire qu'elle en est
+essentiellement la partie morale; de mani�re que, si les autres lois
+�taient d�pouill�es, elles se trouveraient r�duites � des opinions
+chim�riques et imaginaires, sans aucune utilit� pratique.
+
+_D._ R�sumez-moi tous ces caract�res.
+
+_R._ J'ai dit que la loi naturelle est,
+
+    1� Primitive;
+    2� Imm�diate;
+    3� Universelle;
+    4� Invariable;
+    5� �vidente;
+    6� Raisonnable;
+    7� Juste;
+    8� Pacifique;
+    9� Bienfaisante;
+    10� Et seule suffisante.
+
+Et telle est la puissance de tous ces attributs de perfection et de
+v�rit�, que, lorsqu'en leurs disputes les th�ologiens ne peuvent
+s'accorder sur aucun point de croyance, ils ont recours � _la loi
+naturelle_, dont l'oubli, disent-ils, a forc� Dieu d'envoyer de temps en
+temps des proph�tes publier des lois nouvelles: comme si Dieu faisait
+des lois de circonstance, � la mani�re des hommes, surtout quand la
+premi�re subsiste avec tant de force, qu'on peut dire qu'en tout temps
+et en tout pays, elle n'a cess� d'�tre la loi de conscience de tout
+homme raisonnable et sens�.
+
+_D._ Si, comme vous le dites, elle �mane imm�diatement de Dieu,
+enseigne-t-elle son existence?
+
+_R._ Oui, tr�s-positivement; car pour tout homme qui observe avec
+r�flexion le spectacle �tonnant de l'univers, plus il m�dite sur les
+propri�t�s et les attributs de chaque �tre, sur l'ordre admirable et
+l'harmonie de leurs mouvements, plus il lui est d�montr� qu'il existe un
+_agent supr�me_, un moteur _universel et identique_, d�sign� par le nom
+de DIEU; et il est si vrai que la loi naturelle suffit pour �lever � la
+connaissance de DIEU, que tout ce que les hommes ont pr�tendu en
+conna�tre par des moyens �trangers, s'est constamment trouv� ridicule,
+absurde, et qu'ils ont �t� oblig�s d'en revenir aux immuables notions de
+la raison naturelle.
+
+_D._ Il n'est donc pas vrai que les sectateurs de _la loi naturelle_
+soient ath�es?
+
+_R._ Non, cela n'est pas vrai; au contraire, ils ont de la Divinit� des
+id�es plus fortes et plus nobles que la plupart des autres hommes; car
+ils ne la souillent point du m�lange de toutes les faiblesses et de
+toutes les passions de l'humanit�.
+
+_D._ Quel est le culte qu'ils lui rendent?
+
+_R._ Un culte tout entier d'action: la pratique et l'observation de
+toutes les r�gles que la _supr�me sagesse_ a impos�es aux mouvements de
+chaque �tre; r�gles �ternelles et inalt�rables, par lesquelles elle
+maintient l'ordre et l'harmonie de l'univers, et qui, dans leurs
+rapports avec l'homme, composent la loi naturelle.
+
+_D._ A-t-on connu avant ce jour la loi naturelle?
+
+_R._ On en a de tout temps parl�: la plupart des l�gislateurs ont dit la
+prendre pour base de leurs lois; mais ils n'en ont cit� que quelques
+pr�ceptes, et ils n'ont eu de sa totalit� que des id�es vagues.
+
+_D._ Pourquoi cela?
+
+_R._ Parce que, quoique simple dans ses bases, elle forme, dans ses
+d�veloppements et ses cons�quences, un ensemble compliqu� qui exige la
+connaissance de beaucoup de faits, et toute la sagacit� du raisonnement.
+
+_D._ Est-ce que l'instinct seul n'indique pas la loi naturelle?
+
+_R._ Non; car par _instinct_ l'on n'entend que ce sentiment aveugle qui
+porte indistinctement vers tout ce qui flatte les sens.
+
+_D._ Pourquoi dit-on donc que la loi naturelle est grav�e dans le coeur
+de tous les hommes?
+
+_R._ On le dit par deux raisons: 1� parce que l'on a remarqu� qu'il y
+avait des actes et des sentiments communs � tous les hommes, ce qui
+vient de leur commune organisation; 2� parce que les premiers
+philosophes ont cru que les hommes naissaient avec des id�es d�ja
+form�es, ce qui est maintenant d�montr� une erreur.
+
+_D._ Les philosophes se trompent donc?
+
+_R._ Oui, cela leur arrive.
+
+_D._ Pourquoi cela?
+
+_R._ I� Parce qu'ils sont hommes; 2� parce que les ignorants appellent
+philosophes tous ceux qui raisonnent bien ou mal; 3� parce que ceux qui
+raisonnent sur beaucoup de choses, et qui en raisonnent les premiers,
+sont sujets � se tromper.
+
+_D._ Si la loi naturelle n'est pas �crite, ne devient-elle pas une chose
+arbitraire et id�ale?
+
+_R._ Non; parce qu'elle consiste tout enti�re en faits dont la
+d�monstration peut sans cesse se renouveler aux sens, et composer une
+science aussi pr�cise et aussi exacte que la g�om�trie et les
+math�matiques; et c'est par la raison m�me que la loi naturelle forme
+une science exacte, que les hommes, n�s ignorants et vivant distraits,
+ne l'ont connue, jusqu'� nos jours, que superficiellement.
+
+
+
+
+CHAPITRE III.
+
+Principes de la loi naturelle par rapport � l'homme.
+
+
+_D._ D�veloppez-moi les principes de la loi naturelle par rapport �
+l'homme?
+
+_R._ Ils sont simples; ils se r�duisent � un pr�cepte fondamental et
+unique.
+
+_D._ Quel est ce pr�cepte?
+
+_R._ C'est la conservation de soi-m�me.
+
+_D._ Est-ce que le bonheur n'est pas aussi un pr�cepte de la loi
+naturelle?
+
+_R._ Oui; mais comme le bonheur est un �tat accidentel qui n'a lieu que
+dans le d�veloppement des facult�s de l'homme et du syst�me social, il
+n'est point le but imm�diat et direct de la nature; c'est, pour ainsi
+dire, un objet de luxe, surajout� � l'objet n�cessaire et fondamental de
+la conservation.
+
+_D._ Comment la nature ordonne-t-elle � l'homme de se conserver?
+
+_R._ Par deux sensations puissantes et involontaires, qu'elle a
+attach�es comme deux guides, deux _g�nies gardiens_ � toutes ses
+actions: l'une, sensation de douleur, par laquelle elle l'avertit et le
+d�tourne de tout ce qui tend � le d�truire; l'autre, sensation de
+plaisir, par laquelle elle l'attire et le porte vers tout ce qui tend �
+conserver et � d�velopper son existence.
+
+_D._ Le plaisir n'est donc pas un _mal_, un _p�ch�_, comme le pr�tendent
+les casuistes?
+
+_R._ Non: il ne l'est qu'autant qu'il tend � d�truire la vie et la
+sant�, qui, du propre aveu de ces casuistes, nous viennent de Dieu m�me.
+
+_D._ Le plaisir est-il l'objet principal de notre existence, comme l'on
+dit quelques philosophes?
+
+_R._ Non: il ne l'est pas plus que la douleur; le plaisir est un
+encouragement � vivre, comme la douleur est un repoussement � mourir.
+
+_D._ Comment prouvez-vous cette assertion?
+
+_R._ Par deux faits palpables: l'un, que le plaisir, s'il est pris au
+del� du besoin, conduit � la destruction; par exemple, un homme qui
+abuse du plaisir de manger ou de boire, attaque sa sant� et nuit � sa
+vie. L'autre, que la douleur conduit quelquefois � la conservation; par
+exemple, un homme qui se fait couper un membre gangren� souffre de la
+douleur, et c'est afin de ne pas p�rir tout entier.
+
+_D._ Mais cela m�me ne prouve-t-il pas que nos sensations peuvent nous
+tromper sur le but de notre conservation?
+
+_R._ Oui: elles le peuvent momentan�ment.
+
+_D._ Comment nos sensations nous trompent-elles?
+
+_R._ De deux mani�res: par ignorance, et par passion.
+
+_D._ Quand nous trompent-elles par ignorance?
+
+_R._ Lorsque nous agissons sans conna�tre l'action et l'effet des objets
+sur nos sens; par exemple, lorsqu'un homme touche des orties sans
+conna�tre leur qualit� piquante, ou lorsqu'il m�che de l'opium dont il
+ignore la qualit� endormante.
+
+_D._ Quand nous trompent-elles par passion?
+
+_R._ Lorsque, connaissant l'action nuisible des objets, nous nous
+livrons cependant � la fougue de nos d�sirs et de nos app�tits; par
+exemple, lorsqu'un homme qui sait que le vin enivre en boit avec exc�s.
+
+_D._ Que r�sulte-t-il de l�?
+
+_R._ Il en r�sulte que l'ignorance dans laquelle nous naissons, et que
+les app�tits d�r�gl�s auxquels nous nous livrons, sont contraires �
+notre conservation; que par cons�quent l'instruction de notre esprit et
+la mod�ration de nos passions sont deux obligations, deux lois qui
+d�rivent imm�diatement de la premi�re loi de la conservation.
+
+_D._ Mais si nous naissons ignorants, l'ignorance n'est-elle pas une loi
+naturelle?
+
+_R._ Pas davantage que de rester enfants, nus et faibles. Loin d'�tre
+pour l'homme une loi de la nature, l'ignorance est un obstacle � la
+pratique de toutes ses lois. C'est le v�ritable p�ch� originel.
+
+_D._ Pourquoi donc s'est-il trouv� des moralistes qui l'ont regard�e
+comme une vertu et une perfection?
+
+_R._ Parce que par bizarrerie d'esprit, ou par misanthropie, ils ont
+confondu l'abus des connaissances avec les connaissances m�mes: comme
+si, parce que les hommes abusent de la parole, il fallait leur couper la
+langue: comme si la perfection et la vertu consistaient dans la nullit�,
+et non dans le d�veloppement et le bon emploi de nos facult�s.
+
+_D._ L'instruction est donc une n�cessit� indispensable � l'existence de
+l'homme?
+
+_R._ Oui: tellement indispensable, que sans elle il est � chaque instant
+frapp�, et bless� par tous les �tres qui l'environnent; car, s'il ne
+conna�t pas les effets du feu, il se br�le; ceux de l'eau, il se noie;
+ceux de l'opium, il s'empoisonne: si dans l'�tat sauvage il ne conna�t
+pas les ruses des animaux et l'art de saisir le gibier, il p�rit de
+faim; si dans l'�tat social il ne conna�t pas la marche des saisons, il
+ne peut ni labourer, ni s'alimenter; ainsi de toutes ses actions dans
+tous les besoins de sa conservation.
+
+_D._ Mais toutes ces notions n�cessaires � son existence et au
+d�veloppement de ses facult�s, l'homme isol� peut-il se les procurer?
+
+_R._ Non: il ne le peut qu'avec l'aide de ses semblables, que vivant en
+_soci�t�_.
+
+_D._ Mais la soci�t� n'est-elle pas pour l'homme un �tat contre nature?
+
+_R._ Non: elle est au contraire un besoin, une loi que la nature lui
+impose par le propre fait de son organisation; car, 1� la nature a
+tellement constitu� l'�tre humain, qu'il ne voit point son semblable
+d'un autre sexe sans �prouver des �motions et un attrait dont les suites
+le conduisent � vivre en famille, qui d�ja est un �tat de soci�t�; 2� en
+le formant sensible, elle l'a organis� de mani�re que les sensations
+d'autrui se r�fl�chissent en lui-m�me, et y excitent des _co-sentiments_
+de plaisir, de douleur, qui sont un attrait et un lien indissoluble de
+la soci�t�, 3� enfin l'�tat de soci�t�, fond� sur les besoins de
+l'homme, n'est qu'un moyen de plus de remplir la loi de se conserver; et
+dire que cet �tat est hors de nature parce qu'il est plus parfait, c'est
+dire qu'un fruit amer et sauvage dans les bois, n'est plus le produit de
+la nature, alors qu'il est devenu doux et d�licieux dans les jardins o�
+on l'a cultiv�.
+
+_D._ Pourquoi donc les philosophes ont-ils appel� la vie sauvage l'�tat
+de _perfection_?
+
+_R._ Parce que, comme je vous l'ai dit, le vulgaire a souvent donn� le
+nom de philosophes � des esprits bizarres, qui, par morosit�, par vanit�
+bless�e, par d�go�t des vices de la soci�t�, se sont fait de l'�tat
+sauvage des id�es chim�riques, contradictoires � leur propre syst�me de
+l'homme parfait.
+
+_D._ Quel est le vrai sens de ce mot _philosophe_?
+
+_R._ Le mot _philosophe_ signifie _amant de la sagesse_: or, comme la
+sagesse consiste dans la pratique des lois naturelles, le vrai
+philosophe est celui qui conna�t ces lois avec �tendue et justesse, et
+qui y conforme toute sa conduite.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'homme dans l'�tat sauvage?
+
+_R._ C'est un animal brut, ignorant, une b�te m�chante et f�roce, � la
+mani�re des ours et des orang-outangs.
+
+_D._ Est-il heureux dans cet �tat?
+
+_R._ Non; car il n'a que les sensations du moment; et ces sensations
+sont habituellement celles de besoins violents qu'il ne peut remplir,
+attendu qu'il est ignorant par nature et faible par son isolement.
+
+_D._ Est-il libre?
+
+_R._ Non: il est le plus esclave des �tres; car sa vie d�pend de tout ce
+qui l'entoure; il n'est pas libre de manger quand il a faim, de se
+reposer quand il est las, de se r�chauffer quand il a froid; il court
+risque � chaque instant de p�rir: aussi la nature n'a-t-elle pr�sent�
+que par hasard de tels individus; et l'on voit que tous les efforts de
+l'esp�ce humaine depuis son origine n'ont tendu qu'� sortir de cet �tat
+violent, par le besoin pressant de sa conservation.
+
+_D._ Mais ce besoin de conservation ne produit-il pas dans les individus
+l'_�go�sme_, c'est-�-dire l'_amour_ de _soi_? et l'�go�sme n'est-il pas
+contraire � l'�tat social?
+
+_R._ Non; car, si par _�go�sme_ vous entendez le penchant � nuire �
+autrui, ce n'est plus l'amour de soi, c'est la haine des autres. L'amour
+de soi, pris dans son vrai sens, non-seulement n'est pas contraire � la
+soci�t�, il en est le plus ferme appui, par la n�cessit� de ne pas nuire
+� autrui, de peur qu'en retour autrui ne nous nuise.
+
+Ainsi la conversation de l'homme, et le d�veloppement de ses facult�s
+dirig� vers ce but, sont la v�ritable loi de la nature dans la
+production de l'�tre humain; et c'est de ce principe simple et f�cond
+que d�rivent, c'est � lui que se rapportent, c'est sur lui que se
+mesurent toutes les id�es de _bien_ et de _mal_, de _vice_ et de
+_vertu_, de _juste_ ou d'_injuste_, de _v�rit�_ ou d'_erreur_, de
+_permis_ ou de _d�fendu_, qui fondent la morale de l'homme individu, ou
+de l'homme social.
+
+
+
+
+CHAPITRE IV.
+
+Bases de la morale; du bien, du mal, du p�ch�, du crime, du vice et de
+la vertu.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que le _bien_ selon la loi naturelle?
+
+_R._ C'est tout ce qui tend � conserver et perfectionner l'homme.
+
+_D._ Qu'est-ce que le _mal_?
+
+_R._ C'est tout ce qui tend � d�truire et d�t�riorer l'homme.
+
+_D._ Qu'entend-on par mal et bien _physique_, mal et bien _moral_?
+
+_R._ On entend par ce mot _physique_, tout ce qui agit imm�diatement sur
+le corps. La sant� est un bien _physique_; la maladie est un mal
+_physique_. Par _moral_, on entend ce qui n'agit que par des
+cons�quences plus ou moins prochaines. La calomnie est un mal _moral_;
+la bonne r�putation est un bien _moral_, parce que l'une et l'autre
+occasionent � notre �gard des dispositions et des _habitudes_[33] de la
+part des autres hommes, qui sont utiles ou nuisibles � notre
+conservation, et qui attaquent ou favorisent nos moyens d'existence.
+
+_D._ Tout ce qui tend � conserver ou � produire est donc un _bien_?
+
+_R._ Oui: et voil� pourquoi certains l�gislateurs ont plac� au rang des
+ouvres agr�ables � Dieu, la culture d'un champ et la f�condit� d'une
+femme.
+
+_D._ Tout ce qui tend � donner la mort est donc un _mal_?
+
+_R._ Oui: et voil� pourquoi des l�gislateurs ont �tendu l'id�e du mal et
+du p�ch� jusque sur le meurtre des animaux.
+
+_D._ Le meurtre d'un homme est donc un crime dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui: et le plus grand que l'on puisse commettre; car tout autre mal
+peut se r�parer, mais le meurtre ne se r�pare point.
+
+_D._ Qu'est-ce qu'un _p�ch�_ dans la loi naturelle?
+
+_R._ C'est tout ce qui tend � troubler l'ordre �tabli par la nature,
+pour la conservation et la perfection de l'homme et de la soci�t�.
+
+_D._ L'intention peut-elle �tre un m�rite ou un crime?
+
+_R._ Non; car ce n'est qu'une id�e sans r�alit�; mais elle est un
+commencement de p�ch� et de mal, par la tendance qu'elle donne vers
+l'action.
+
+_D._ Qu'est-ce que la _vertu_ selon la loi naturelle?
+
+_R._ C'est la pratique des actions utiles � l'individu et � la soci�t�.
+
+_D._ Que signifie ce mot individu?
+
+_R._ Il signifie un homme consid�r� isolement de tout autre.
+
+_D._ Qu'est-ce que le _vice_ selon la loi naturelle?
+
+_R._ C'est la pratique des actions nuisibles � l'individu et � la
+soci�t�.
+
+_D._ Est-ce que la _vertu_ et le _vice_ n'ont pas un objet purement
+spirituel et abstrait des sens?
+
+_R._ Non: c'est toujours � un but physique qu'ils se rapportent en
+derni�re analyse, et ce but est toujours de d�truire ou de conserver le
+corps.
+
+_D._ Le vice et la vertu ont-ils des degr�s de force et d'intensit�?
+
+_R._ Oui: selon l'importance des facult�s qu'ils attaquent ou qu'ils
+favorisent, et selon le nombre d'individus en qui ces facult�s sont
+favoris�es ou l�s�es.
+
+_D._ Donnez-m'en des exemples?
+
+_R._ L'action de sauver la vie d'un homme est plus vertueuse que celle
+de sauver son bien; l'action de sauver la vie de dix hommes l'est plus
+que de sauver la vie d'un seul; et l'action utile � tout le genre humain
+est plus vertueuse que l'action utile � une seule nation.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle la pratique du bien et de la
+vertu, et d�fend-elle celle du mal et du vice?
+
+_R._ Par les avantages m�mes qui r�sultent de la pratique du bien et de
+la vertu pour la conservation de notre corps, et par les dommages qui
+r�sultent, pour notre existence, de la pratique du mal et du vice.
+
+_D._ Ses pr�ceptes sont donc dans l'action?
+
+_R._ Oui: ils sont l'action m�me consid�r�e dans son effet pr�sent et
+dans ses cons�quences futures.
+
+_D._ Comment divisez-vous les vertus?
+
+_R._ Nous les divisons en trois classes: 1� vertus individuelles ou
+relatives � l'homme seul; 2� vertus domestiques ou relatives � la
+famille; 3� et vertus sociales ou relatives � la soci�t�.
+
+
+
+
+CHAPITRE V.
+
+Des vertus individuelles.
+
+
+_D._ Quelles sont les vertus individuelles?
+
+_R._ Elles sont au nombre de cinq principales, savoir:
+
+1� La _science_, qui comprend la prudence et la sagesse;
+
+2� La _temp�rance_, qui comprend la sobri�t� et la chastet�;
+
+3� Le _courage_, ou la force du corps et de l'ame;
+
+4� L'_activit�_, c'est-�-dire l'amour du travail et l'emploi du temps;
+
+5� Enfin _la propret�_, ou puret� du corps, tant dans les v�tements que
+dans l'habitation.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle la _science_?
+
+_R._ Par la raison que l'homme qui conna�t les causes et les effets des
+choses, pourvoit d'une mani�re �tendue et certaine � sa conservation et
+au d�veloppement de ses facult�s. La science est pour lui l'oeil et la
+lumi�re, qui lui font discerner avec justesse et clart� tous les objets
+au milieu desquels il se meut; et voil� pourquoi l'on dit un homme
+_�clair�_, pour d�signer un homme savant et instruit. Avec la science et
+l'instruction on a sans cesse des ressources et des moyens de
+subsister; et voil� pourquoi un philosophe, qui avait fait naufrage,
+disait au milieu de ses compagnons qui se d�solaient de la perte de
+leurs fonds: _Pour moi, je porte tous mes fonds en moi_.
+
+_D._ Quel est le vice contraire � la science?
+
+_R._ C'est l'ignorance.
+
+_D._ Comment la loi naturelle d�fend-elle l'ignorance?
+
+_R._ Par les graves d�triments qui en r�sultent pour notre existence;
+car l'ignorant, qui ne conna�t ni les causes ni les effets, commet �
+chaque instant les erreurs les plus pernicieuses � lui et aux autres;
+c'est un aveugle qui marche � t�tons, et qui, � chaque pas, est heurt�
+ou heurte ses associ�s.
+
+_D._ Quelle diff�rence y a-t-il entre un ignorant et un sot?
+
+_R._ La m�me diff�rence qu'entre un aveugle de bonne foi et un aveugle
+qui pr�tend voir clair: la sottise est la r�alit� de l'ignorance, plus
+la vanit� du savoir.
+
+_D._ L'ignorance et la sottise sont-elles communes?
+
+_R._ Oui, tr�s-communes; ce sont les maladies habituelles et g�n�rales
+du genre humain: il y a trois mille ans que le plus sage des hommes
+disait: _Le nombre des sots est infini_; et le monde n'a point chang�.
+
+_D._ Pourquoi cela?
+
+_R._ Parce que, pour �tre instruit, il faut beaucoup de travail et de
+temps, et que les hommes, n�s ignorants et craignant la peine, trouvent
+plus commode de rester aveugles et de pr�tendre voir clair.
+
+_D._ Quelle diff�rence y a-t-il du savant au sage?
+
+_R._ Le savant conna�t, et le sage pratique.
+
+_D._ Qu'est-ce que la prudence?
+
+_R._ C'est la vue anticip�e, la _pr�voyance_ des effets et des
+cons�quences de chaque chose; pr�voyance au moyen de laquelle l'homme
+�vite les dangers qui le menacent, saisit et suscite les occasions qui
+lui sont favorables: d'o� il r�sulte qu'il pourvoit � sa conservation
+pour le pr�sent et pour l'avenir d'une mani�re �tendue et s�re, tandis
+que l'imprudent qui ne calcule ni ses pas, ni sa conduite, ni les
+efforts, ni les r�sistances, tombe � chaque instant dans mille embarras,
+mille p�rils, qui d�truisent plus ou moins lentement ses facult�s et son
+existence.
+
+_D._ Lorsque l'�vangile appelle bienheureux les pauvres d'esprit,
+entend-il parler des ignorants et des imprudents?
+
+_D._ Non; car, en m�me temps qu'il conseille la simplicit� des colombes,
+il ajoute la prudente finesse des serpents. Par simplicit� d'esprit on
+entend la droiture, et le pr�cepte de l'�vangile n'est que celui de la
+nature.
+
+
+
+
+CHAPITRE VI.
+
+De la temp�rance.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que la temp�rance?
+
+_R._ C'est un usage r�gl� de nos facult�s, qui fait que nous n'exc�dons
+jamais, dans nos sensations, le but de la nature � nous conserver; c'est
+la mod�ration des passions.
+
+_D._ Quel est le vice contraire � la temp�rance?
+
+_R._ C'est le d�r�glement des passions, l'avidit� de toutes les
+jouissances, en un mot: la cupidit�.
+
+_D._ Quelles sont les branches principales de la temp�rance?
+
+_R._ Ce sont la sobri�t�, la continence ou la chastet�.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle la sobri�t�?
+
+_R._ Par son influence puissante sur notre sant�. L'homme sobre dig�re
+avec bien-�tre; il n'est point accabl� du poids des aliments; ses id�es
+sont claires et faciles, il remplit bien toutes ses fonctions; il vaque
+avec intelligence � ses affaires; il vieillit exempt de maladies; il ne
+perd point son argent en rem�des, et il jouit avec all�gresse des biens
+que le sort et sa prudence lui ont procur�s. Ainsi, d'une seule vertu
+la nature g�n�reuse tire mille r�compenses.
+
+_D._ Comment prohibe-t-elle la gourmandise?
+
+_R._ Par les maux nombreux qui y sont attach�s. Le gourmand, oppress�
+d'aliments, dig�re avec anxi�t�; sa t�te troubl�e par les fum�es de la
+digestion ne con�oit point d'id�es nettes et claires; il se livre avec
+violence � des mouvements d�r�gl�s de luxure et de col�re qui nuisent �
+sa sant�; son corps devient gras, pesant et impropre au travail; il
+essuie des maladies douloureuses et dispendieuses; il vit rarement
+vieux, et sa vieillesse est remplie de d�go�ts et d'infirmit�s.
+
+_D._ Doit-on consid�rer l'abstinence et le je�ne comme des actions
+vertueuses?
+
+_R._ Oui, lorsque l'on a trop mang�; car alors l'abstinence et le je�ne
+sont des rem�des efficaces et simples; mais lorsque le corps a besoin
+d'aliments, les lui refuser et le laisser souffrir de soif ou de faim,
+c'est un d�lire et un v�ritable p�ch� contre la loi naturelle.
+
+_D._ Comment cette loi consid�re-t-elle l'ivrognerie?
+
+_R._ Comme le vice le plus vil et le plus pernicieux. L'ivrogne, priv�
+du sens et de la raison que Dieu nous a donn�s, profane le bienfait de
+la Divinit�; il se ravale � la condition des brutes; incapable de guider
+m�me ses pas, il chancelle et tombe comme l'�pileptique; il se blesse et
+peut m�me se tuer; sa faiblesse dans cet �tat le rend le jouet et le
+m�pris de tout ce qui l'environne; il contracte dans l'ivresse des
+march�s ruineux, et il perd ses affaires; il lui �chappe des propos
+outrageux qui lui suscitent des ennemis, des repentirs; il remplit sa
+maison de troubles, de chagrins, et finit par une mort pr�coce ou par
+une vieillesse cacochyme.
+
+_D._ La loi naturelle interdit-elle absolument l'usage du vin?
+
+_R._ Non: elle en d�fend seulement l'abus; mais comme de l'usage �
+l'abus le passage est facile et prompt pour le vulgaire, peut-�tre les
+l�gislateurs qui ont proscrit l'usage du vin ont-ils rendu service �
+l'humanit�.
+
+_D._ La loi naturelle d�fend-elle l'usage de certaines viandes, de
+certains v�g�taux, � certains jours, dans certaines saisons?
+
+_R._ Non: elle ne d�fend absolument que ce qui nuit � la sant�; ses
+pr�ceptes varient � cet �gard comme les personnes, et ils composent m�me
+une science tr�s-d�licate et tr�s-importante; car la qualit�, la
+quantit�, la combinaison des aliments, ont la plus grande influence,
+non-seulement sur les affections momentan�es de l'ame, mais encore sur
+ses dispositions habituelles. Un homme n'est point, � jeun le m�me
+qu'apr�s un repas, f�t-il sobre. Un verre de liqueur, une tasse de caf�
+donnent des degr�s divers de vivacit�, de mobilit�, de disposition � la
+col�re, la tristesse ou � la gaiet�; tel mets, parce qu'il p�se �
+l'estomac, rend morose et chagrin; et tel autre, parce qu'il se dig�re
+bien, donne de l'all�gresse, du penchant � obliger, � aimer. L'usage des
+v�g�taux, parce qu'ils nourrissent peu, rend le corps faible, et porte
+vers le repos, la paresse, la douceur; l'usage des viandes, parce
+qu'elles nourrissent beaucoup, et des spiritueux, parce qu'ils stimulent
+les nerfs, donne de la vivacit�, de l'inqui�tude, de l'audace. Or de ces
+habitudes d'aliments r�sultent des habitudes de constitution et
+d'organes qui forment ensuite les temp�raments marqu�s chacun de leur
+caract�re. Et voil� pourquoi, surtout dans les pays chauds, les
+l�gislateurs ont fait des lois de r�gime. De longues exp�riences avaient
+appris aux anciens que la science di�t�tique composait une grande partie
+de la science morale; chez les �gyptiens, chez les anciens Perses, chez
+les Grecs m�me, � l'ar�opage, on ne traitait les affaires graves qu'�
+jeun; et l'on a remarqu� que chez les peuples o� l'on d�lib�re dans la
+chaleur des repas ou dans les fum�es de la digestion, les d�lib�rations
+�taient fougueuses, turbulentes, et leurs r�sultats fr�quemment
+d�raisonnables et perturbateurs.
+
+
+
+
+CHAPITRE VII.
+
+De la continence.
+
+
+_D._La loi naturelle prescrit-elle la continence?
+
+_R._ Oui: parce que la mod�ration dans l'usage de la plus vive de nos
+sensations est non-seulement utile, mais indispensable au maintien des
+forces et de la sant�; et parce qu'un calcul simple prouve que, pour
+quelques minutes de privation, l'on se procure de longues journ�es de
+vigueur d'esprit et de corps.
+
+_D._ Comment d�fend-elle le libertinage?
+
+_R._ Par les maux nombreux qui en r�sultent pour l'existence physique et
+morale. L'homme qui s'y livre s'�nerve, s'allanguit; il ne peut plus
+vaquer � ses �tudes ou � ses travaux; il contracte des habitudes
+oiseuses, dispendieuses, qui portent atteinte � ses moyens de vivre, �
+sa consid�ration publique, � son cr�dit: ses intrigues lui causent des
+embarras, des soucis, des querelles, des proc�s; sans compter les
+maladies graves et profondes, la perte de ses forces par un poison
+int�rieur et lent, l'h�b�tude de son esprit par l'�puisement du genre
+nerveux, et enfin une vieillesse pr�matur�e et infirme.
+
+_D._ La loi naturelle consid�re-t-elle comme vertu cette chastet�
+absolue si recommand�e dans les institutions monastiques?
+
+_R._ Non; car cette chastet� n'est utile ni � la soci�t� o� elle a lieu,
+ni � l'individu qui la pratique: elle est m�me nuisible � l'un et �
+l'autre. D'abord elle nuit � la soci�t� en ce qu'elle la prive de la
+population, qui est un de ses principaux moyens de richesse et de
+puissance; et de plus, en ce que les c�libataires, bornant toutes leurs
+vues et leur affections au temps de leur vie, ont en g�n�ral un �go�sme
+peu favorable aux int�r�ts g�n�raux de la soci�t�.
+
+En second lieu, elle nuit aux individus qui la pratiquent, par cela m�me
+qu'elle les d�pouille d'une foule d'affections et de relations qui sont
+la source de la plupart des vertus domestiques et sociales; et de plus,
+il arrive souvent, par des circonstances d'�ge, de r�gime, de
+temp�rament, que la continence absolue nuit � la sant� et cause de
+graves maladies, parce qu'elle contrarie les lois physiques sur
+lesquelles la nature a fond� le syst�me de la reproduction des �tres: et
+ceux qui vantent si fort la chastet�, m�me en supposant qu'ils soient de
+bonne foi, sont en contradiction avec leur propre doctrine, qui consacre
+la loi de la nature par le commandement si connu: _Croissez et
+multipliez_.
+
+_D._ Pourquoi la chastet� est-elle plus consid�r�e comme vertu dans les
+femmes que dans les hommes?
+
+_R._ Parce que le d�faut de chastet� dans les femmes a des inconv�nients
+bien plus graves et bien plus dangereux pour elles et pour la soci�t�;
+car, sans compter les chagrins et les maladies qui leur sont communs
+avec les hommes, elles sont encore expos�es � toutes les incommodit�s
+qui pr�c�dent, accompagnent et suivent l'�tat de maternit� dont elles
+courent les risques. Que si cet �tat leur arrive hors des cas de la loi,
+elles deviennent un objet de scandale et de m�pris public, et
+remplissent d'amertume et de trouble le reste de leur vie. De plus,
+elles demeurent charg�es des frais d'entretien et d'�ducation d'enfants
+d�nu�s de p�res; frais qui les appauvrissent et nuisent de toute mani�re
+� leur existence physique et morale. Dans cette situation, priv�es de la
+fra�cheur et de la sant� qui font leurs appas, portant avec elles une
+surcharge �trang�re et co�teuse, elles ne sont plus recherch�es par les
+hommes, elles ne trouvent point d'�tablissement solide, elles tombent
+dans la pauvret�, la mis�re, l'avilissement, et tra�nent avec peine une
+vie malheureuse.
+
+_D._ La loi naturelle descend-elle jusqu'au scrupule des d�sirs et des
+pens�es?
+
+_R._ Oui, parce que dans les lois physiques du corps humain, les pens�es
+et les d�sirs allument les sens, et provoquent bient�t les actions: de
+plus, par une autre loi de la nature dans l'organisation de notre corps,
+ces actions deviennent un besoin machinal qui se r�p�te par p�riodes de
+jours ou de semaines, en sorte qu'� telle �poque rena�t le besoin de
+telle action, de telle s�cr�tion; si cette action, cette s�cr�tion, sont
+nuisibles � la sant�, leur habitude devient destructive de la vie m�me.
+Ainsi les d�sirs et les pens�es ont une v�ritable importance naturelle.
+
+_D._ Doit-on consid�rer la pudeur comme une vertu?
+
+_R._ Oui, parce que la pudeur, n'�tant que la honte de certaines
+actions, maintient l'ame et le corps dans toutes les habitudes utiles au
+bon ordre et � la conservation de soi-m�me. La femme pudique est
+estim�e, recherch�e, �tablie avec des avantages de fortune qui assurent
+son existence et la lui rendent agr�able, tandis que l'impudente et la
+prostitu�e sont m�pris�es, repouss�es et abandonn�es � la mis�re et �
+l'avilissement.
+
+
+
+
+CHAPITRE VIII.
+
+Du courage et de l'activit�.
+
+
+_D._ Le courage et la force de corps et d'esprit sont-ils des vertus
+dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui, et des vertus tr�s-importantes; car elles sont des moyens
+efficaces et indispensables de pourvoir � notre conservation et � notre
+bien-�tre. L'homme courageux et fort repousse l'oppression, d�fend sa
+vie, sa libert�, sa propri�t�; par son travail il se procure une
+subsistance abondante, et il en jouit avec tranquillit� et paix d'ame.
+Que s'il lui arrive des malheurs dont n'ait pu le garantir sa prudence,
+il les supporte avec fermet� et r�signation; et voil� pourquoi les
+anciens moralistes avaient compt� la force et le courage au rang des
+quatre vertus principales.
+
+_D._ Doit-on consid�rer la faiblesse et la l�chet� comme des vices?
+
+_R._ Oui, puisqu'il est vrai qu'elles portent avec elles mille
+calamit�s. L'homme faible ou l�che vit dans des soucis, dans des
+angoisses perp�tuelles; il mine sa sant� par la terreur, souvent mal
+fond�e d'attaques et de dangers; et cette terreur, qui est un mal, n'est
+pas un rem�de; elle le rend au contraire l'esclave de quiconque veut
+l'opprimer; par la servitude et l'avilissement de toutes ses facult�s,
+elle d�grade et d�t�riore ses moyens d'existence, jusqu'� voir d�pendre
+sa vie des volont�s et des caprices d'un autre homme.
+
+_D._ Mais, d'apr�s ce que vous avez dit de l'influence des aliments, le
+courage et la force, ainsi que plusieurs autres vertus, ne sont-ils pas
+en grande partie l'effet de notre constitution physique, de notre
+temp�rament?
+
+_R._ Oui, cela est vrai; � tel point que ces qualit�s se transmettent
+par la g�n�ration et le sang, avec les �l�ments dont elles d�pendent:
+les faits les plus r�p�t�s et les plus constants prouvent que dans les
+races des animaux de toute esp�ce, l'on voit certaines qualit�s
+physiques et morales attach�es � tous les individus de ces races,
+s'accro�tre ou diminuer selon les combinaisons et les m�langes qu'elles
+en font avec d'autres races.
+
+_D._ Mais alors que notre volont� ne suffit plus � nous procurer ces
+qualit�s, est-ce un crime d'en �tre priv�s?
+
+_R._ Non; ce n'est point un crime, c'est un _malheur_; c'est ce que les
+anciens appelaient une _fatalit� funeste_; mais alors m�me, il d�pend
+encore de nous de les acqu�rir; car, du moment que nous connaissons sur
+quels �l�ments physiques se fonde telle ou telle qualit�, nous pouvons
+en pr�parer la naissance, en exciter les d�veloppements par un
+maniement habile de ces �l�ments; et voil� ce que fait la science de
+l'�ducation, qui, selon qu'elle est dirig�e, perfectionne ou d�t�riore
+les individus ou les races, au point d'en changer totalement la nature
+et les inclinations; et c'est ce qui rend si importante la connaissance
+des lois naturelles par lesquelles se font avec certitude et n�cessit�
+ces op�rations et ces changements.
+
+_D._ Pourquoi dites-vous que l'activit� est une vertu selon la loi
+naturelle?
+
+_R._ Parce que l'homme qui travaille et emploie utilement son temps, en
+retire mille avantages pr�cieux pour son existence. Est-il n� pauvre,
+son travail fournit � sa subsistance; et si de plus il est sobre,
+continent, prudent, il acquiert bient�t de l'aisance, et il jouit des
+douceurs de la vie: son travail m�me lui donne ces vertus; car, tandis
+qu'il occupe son esprit et son corps, il n'est point affect� de d�sirs
+d�r�gl�s, il ne s'ennuie point, il contracte de douces habitudes, il
+augmente ses forces, sa sant�, et parvient � une vieillesse paisible et
+heureuse.
+
+_D._ La paresse et l'oisivet� sont donc des vices dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui, et les plus pernicieux de tous les vices; car elles conduisent
+� tous les autres. Par la paresse et l'oisivet�, l'homme reste ignorant
+et perd m�me la science qu'il avait acquise: il tombe dans tous les
+malheurs qui accompagnent l'ignorance et la sottise; par la paresse et
+l'oisivet�, l'homme, d�vor� d'ennuis, se livre, pour les dissiper, �
+tous les d�sirs de ses sens, qui, prenant de jour en jour plus d'empire,
+le rendent intemp�rant, gourmand, luxurieux, �nerv�, l�che, vil et
+m�prisable. Par l'effet certain de tous ces vices, il ruine sa fortune,
+consume sa sant�, et termine sa vie dans toutes les angoisses des
+maladies et de la pauvret�.
+
+_D._ � vous entendre, il semblerait que la pauvret� f�t un vice?
+
+_R._ Non: elle n'est pas un vice, mais elle est encore moins une vertu;
+car elle est bien plus pr�s de nuire que d'�tre utile: elle est m�me
+commun�ment le r�sultat du vice, ou son commencement; car tous les vices
+individuels ont l'effet de conduire � l'indigence, � la privation des
+besoins de la vie; et quand un homme manque du n�cessaire, il est bien
+pr�s de se le procurer par des moyens vicieux, c'est-�-dire nuisibles �
+la soci�t�. Toutes les vertus individuelles, au contraire, tendent �
+procurer � l'homme une subsistance abondante; et quand il a plus qu'il
+ne consomme, il lui est bien plus facile de donner aux autres, et de
+pratiquer les actions utiles � la soci�t�.
+
+_D._ Est-ce que vous regardez la richesse comme une vertu?
+
+_R._ Non; mais elle est encore moins un vice; c'est son usage que l'on
+peut appeler vertueux ou vicieux, selon qu'il est utile ou nuisible �
+l'homme et � la soci�t�. La richesse est un instrument dont l'usage seul
+et l'emploi d�terminent la vertu ou le vice.
+
+
+
+
+CHAPITRE IX.
+
+De la propret�.
+
+
+_D._ Pourquoi comptez-vous la propret� au rang des vertus?
+
+_R._ Parce qu'elle en est r�ellement une des plus importantes, en ce
+qu'elle influe puissamment sur la sant� du corps et sur sa conservation.
+La _propret�_, tant dans les v�tements que dans la maison, emp�che les
+effets pernicieux de l'humidit�, des mauvaises odeurs, des miasmes
+contagieux qui s'�l�vent de toutes les choses abandonn�es � la
+putr�faction: la propret� entretient la libre transpiration; elle
+renouvelle l'air, rafra�chit le sang, et porte l'all�gresse m�me dans
+l'esprit.
+
+Aussi voit-on que les personnes soigneuses de la propret� de leur corps
+et de leur habitation, sont en g�n�ral plus saines, moins expos�es aux
+maladies que celles qui vivent dans la crasse et dans l'ordure; et l'on
+remarque de plus, que la propret� entra�ne avec elle, dans tout le
+r�gime domestique, des habitudes d'ordre et d'arrangement, qui sont
+l'un des premiers moyens et des premiers �l�ments du bonheur.
+
+_D._ La _malpropret�_ ou _salet�_ est donc un vice v�ritable?
+
+_R._ Oui, aussi v�ritable que l'ivrognerie, ou que l'oisivet� dont elle
+d�rive en grande partie. La malpropret� est la cause seconde et souvent
+premi�re d'une foule d'incommodit�s, m�me de maladies graves; il est
+constat� en m�decine qu'elle n'engendre pas moins les dartres, la gale,
+la teigne, la l�pre, que l'usage des aliments corrompus ou �cres;
+qu'elle favorise les influences contagieuses de la peste, des fi�vres
+malignes; qu'elle les suscite m�me dans les h�pitaux et dans les
+prisons; qu'elle occasione des rhumatismes en encro�tant la peau de
+crasse et s'opposant � la transpiration, sans compter la honteuse
+incommodit� d'�tre d�vor� d'insectes, qui sont l'apanage immonde de la
+mis�re et de l'avilissement.
+
+Aussi la plupart des anciens l�gislateurs avaient-ils fait de la
+_propret�_, sous le nom de _puret�_, l'un des dogmes essentiels de leurs
+religions: voil� pourquoi ils chassaient de la soci�t� et punissaient
+m�me corporellement ceux qui se laissaient atteindre des maladies
+qu'engendre la malpropret�; pourquoi ils avaient institu� et consacr�
+des c�r�monies d'_ablutions_, de _bains_, de _bapt�mes_, de
+_purifications_ m�me par la flamme et par les fum�es aromatiques de
+l'encens, de la myrrhe, du benjoin, etc; en sorte que tout le syst�me
+des souillures, tous ces rites des choses _mondes_ ou _immondes_,
+d�g�n�r�s depuis en abus et en pr�jug�s, n'�taient fond�s dans l'origine
+que sur l'observation judicieuse que des hommes sages et instruits
+avaient faite de l'extr�me influence que la propret� du corps, dans les
+v�tements et l'habitation, exerce sur sa sant�, et par une cons�quence
+imm�diate, sur celle de l'esprit et des facult�s morales.
+
+Ainsi, toutes les vertus individuelles ont pour but plus ou moins
+direct, plus ou moins prochain, la conservation de l'homme qui les
+pratique; et par la conservation de chaque homme, elles tendent � celle
+de la famille et de la soci�t�, qui se composent de la somme r�unie des
+individus.
+
+
+
+
+CHAPITRE X.
+
+Des vertus domestiques.
+
+
+_D._ Qu'entendez-vous par vertus domestiques?
+
+_R._ J'entends la pratique des actions utiles � la famille, cens�e vivre
+dans une m�me maison[34].
+
+_D._ Quelles sont ces vertus?
+
+_R._ Ce sont l'�conomie, l'amour paternel, l'amour conjugal, l'amour
+filial, l'amour fraternel, et l'accomplissement des devoirs de ma�tre et
+de serviteur.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'�conomie?
+
+_R._ C'est, selon le sens le plus �tendu du mot[35], la bonne
+administration de tout ce qui concerne l'existence de la famille ou de
+la maison; et comme la subsistance y tient le premier rang, on a
+resserr� le nom d'_�conomie_ � l'emploi de l'argent aux premiers besoins
+de la vie.
+
+_D._ Pourquoi l'�conomie est-elle une vertu?
+
+_R._ Parce que l'homme qui ne fait aucune d�pense inutile se trouve
+avoir un surabondant qui est la vraie richesse, et au moyen duquel il
+procure � lui et � sa famille tout ce qui est v�ritablement commode et
+utile; sans compter que par-l� il s'assure des ressources contre les
+pertes accidentelles et impr�vues, en sorte que lui et sa famille vivent
+dans une douce aisance, qui est la base de la f�licit� humaine.
+
+_D._ La dissipation et la prodigalit� sont donc des vices.
+
+_R._ Oui; car par elles l'homme finit par manquer du n�cessaire; il
+tombe dans la pauvret�, la mis�re, l'avilissement; et ses amis m�mes,
+craignant d'�tre oblig�s de lui restituer ce qu'il a d�pens� avec eux ou
+pour eux, le fuient comme le d�biteur fuit son cr�ancier, et il reste
+abandonn� de tout le monde.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'amour paternel?
+
+_R._ C'est le soin assidu que prennent les parents, de faire contracter
+� leurs enfants l'habitude de toutes les actions utiles � eux et � la
+soci�t�.
+
+_D._ En quoi la tendresse paternelle est-elle une vertu pour les
+parents?
+
+_R._ En ce que les parents qui �l�vent leurs enfants dans ces habitudes,
+se procurent pendant le cours de leur vie des jouissances et des secours
+qui se font sentir � chaque instant, et qu'ils assurent � leur
+vieillesse des appuis et des consolations contre les besoins et les
+calamit�s de tout genre qui assi�gent cet �ge.
+
+_D._ L'amour paternel est-il une vertu commune?
+
+_R._ Non; malgr� que tous les parents en fassent ostentation, c'est une
+vertu rare; ils n'_aiment_ pas leurs enfants, ils les _caressent_, et
+ils les g�tent; ce qu'ils aiment en eux, ce sont les agents de leurs
+volont�s, les instruments de leur pouvoir, les troph�es de leur vanit�,
+les hochets de leur oisivet�: ce n'est pas tant l'utilit� des enfants
+qu'ils se proposent, que leur soumission, leur ob�issance; et si parmi
+les enfants on compte tant de bienfait�s ingrats, c'est que parmi les
+parents il y a autant de bienfaiteurs despotes et ignorants.
+
+_D._ Pourquoi dites-vous que l'amour conjugal est une vertu?
+
+_R._ Parce que la concorde et l'union qui r�sultent de l'amour des �poux
+�tablissent au sein de la famille une foule d'habitudes utiles � sa
+prosp�rit� et � sa conservation. Les �poux unis aiment leur maison, et
+ne la quittent que peu; ils en surveillent tous les d�tails et
+l'administration; ils s'appliquent � l'�ducation de leurs enfants; ils
+maintiennent le respect et la fid�lit� des domestiques; ils emp�chent
+tout d�sordre, toute dissipation; et, par toute leur bonne conduite, ils
+vivent dans l'aisance et la consid�ration; tandis que les �poux qui ne
+s'aiment point remplissent leur maison de querelles et de troubles,
+suscitent la guerre parmi les enfants et les domestiques; livrent les
+uns et les autres � toute esp�ce d'habitudes vicieuses: chacun dans la
+maison dissipe, pille, d�robe de son c�t�; les revenus s'absorbent sans
+fruit; les dettes surviennent; les �poux m�contents se fuient, se font
+des proc�s; et toute cette famille tombe dans le d�sordre, la ruine,
+l'avilissement et le manque du n�cessaire.
+
+_D._ L'adult�re est-il un d�lit dans la loi naturelle?
+
+_R._ Oui; car il tra�ne avec lui une foule d'habitudes nuisibles aux
+�poux et � la famille. La femme ou le mari, �pris d'affections
+�trang�res, n�gligent leur maison, la fuient, en d�tournent autant
+qu'ils peuvent les revenus pour les d�penser avec l'objet de leurs
+affections: de l� les querelles, les scandales, les proc�s, le m�pris
+des enfants et des domestiques, le pillage et la ruine finale de toute
+la maison; sans compter que la femme adult�re commet un vol tr�s-grave,
+en donnant � son mari des h�ritiers d'un sang �tranger, qui frustrent de
+leur l�gitime portion les v�ritables enfants.
+
+_D._ Qu'est-ce que l'amour filial?
+
+_R._ C'est, de la part des enfants, la pratique des actions utiles � eux
+et � leurs parents.
+
+_D._ Comment la loi naturelle prescrit-elle l'amour filial?
+
+_R._ Par trois motifs principaux: 1� par sentiment, car les soins
+affectueux des parents inspirent d�s le bas �ge de douces habitudes
+d'attachement; 2� par justice, car les enfants doivent � leurs parents
+le retour et l'indemnit� des soins et m�me des d�penses qu'ils leur ont
+caus�s; 3� par int�r�t personnel, car s'ils les traitent mal, ils
+donnent � leurs propres enfants des exemples de r�volte et
+d'ingratitude, qui les autorisent un jour � leur rendre la pareille.
+
+_D._ Doit-on entendre par amour filial une soumission passive et
+aveugle?
+
+_R._ Non, mais une soumission raisonnable, et fond�e sur la connaissance
+des droits et des devoirs mutuels des p�res et des enfants; droits et
+devoirs sans l'observation desquels leur conduite mutuelle n'est que
+d�sordre.
+
+_D._ Pourquoi l'amour fraternel est-il une vertu?
+
+_R._ Parce que la concord� et l'union, qui r�sultent de l'amour des
+fr�res, �tablissent la force, la s�ret�, la conservation de la famille:
+les fr�res unis se d�fendent mutuellement de toute oppression; ils
+s'aident dans leurs besoins, se secourent dans leurs infortunes, et
+assurent ainsi leur commune existence; tandis que les fr�res d�sunis,
+abandonn�s chacun � leurs forces personnelles, tombent dans tous les
+inconv�nients de l'isolement et de la faiblesse individuelle. C'est ce
+qu'exprimait ing�nieusement ce roi scythe, qui, au lit de la mort, ayant
+appel� ses enfants, leur ordonna de rompre un faisceau de fl�ches: les
+jeunes gens, quoique nerveux, ne l'ayant pu, il le prit � son tour, et
+l'ayant d�li�, il brisa du bout des doigts chaque fl�che s�par�e.
+�Voil�, leur dit-il, les effets de l'union: unis en faisceau, vous serez
+invincibles; pris s�par�ment, vous serez bris�s comme des roseaux.�
+
+_D._ Quels sont les devoirs r�ciproques des ma�tres et des serviteurs?
+
+_R._ C'est la pratique des actions qui leur sont respectivement et
+justement utiles; et l� commencent les rapports de la soci�t�; car la
+r�gle et la mesure de ces actions respectives est l'�quilibre ou
+l'�galit� entre le service et la r�compense, entre ce que l'un rend et
+ce que l'autre donne; ce qui est la base fondamentale de toute soci�t�.
+
+Ainsi, toutes les vertus domestiques et individuelles se rapportent plus
+ou moins m�diatement, mais toujours avec certitude, � l'objet physique
+de l'am�lioration et de la conservation de l'homme, et sont par-l� des
+pr�ceptes r�sultants de la loi fondamentale de la nature dans sa
+formation.
+
+
+
+
+CHAPITRE XI.
+
+Des vertus sociales; de la justice.
+
+
+_D._ Qu'est-ce que la soci�t�?
+
+_R._ C'est toute r�union d'hommes vivant ensemble sous les clauses d'un
+contrat expr�s ou tacite, qui a pour but leur commune conservation.
+
+_D._ Les vertus sociales sont-elles nombreuses?
+
+_R._ Oui: l'on en peut compter autant qu'il y a d'esp�ces d'actions
+utiles � la soci�t�; mais toutes se r�duisent � un seul principe.
+
+_D._ Quel est ce principe fondamental?
+
+_R._ C'est la _justice_, qui seul comprend toutes les vertus de la
+soci�t�.
+
+_D._ Pourquoi dites-vous que la justice est la vertu fondamentale et
+presque unique de la soci�t�?
+
+_R._ Parce qu'elle seule embrasse la pratique de toutes les actions qui
+lui sont utiles, et que toutes les autres vertus, sous les noms de
+charit�, d'humanit�, de probit�, d'amour de la patrie, de sinc�rit�, de
+g�n�rosit�, de simplicit� de moeurs et de modestie, ne sont que des
+formes vari�es et des applications diverses de cet axiome: _Ne fais �
+autrui que ce que tu veux qu'il te fasse_, qui est la d�finition de la
+justice.
+
+_D._ Comment la loi naturelle veut-elle la justice?
+
+_R._ Par trois attributs physiques, inh�rents � l'organisation de
+l'homme.
+
+_D._ Quels sont ces attributs?
+
+_R._ Ce sont l'�galit�, la libert�, la propri�t�.
+
+_D._ Comment l'�galit� est-elle un attribut physique de l'homme?
+
+_R._ Parce que tous les hommes ayant �galement des yeux, des mains, une
+bouche, des oreilles, et le besoin de s'en servir pour vivre, ils ont
+par ce fait m�me un droit �gal � la vie, � l'usage des �l�ments qui
+l'entretiennent; ils sont tous �gaux devant Dieu.
+
+_D._ Est-ce que vous pr�tendez que tous les hommes entendent �galement,
+voient �galement, sentent �galement, ont des besoins �gaux, des passions
+�gales?
+
+_R._ Non; car il est d'�vidence et de fait journalier, que l'un a la vue
+courte, et l'autre longue; que l'un mange beaucoup, et l'autre peu; que
+l'un a des passions douces, et l'autre violentes; en un mot, que l'un
+est faible de corps et d'esprit, tandis que l'autre est fort.
+
+_D._ Ils sont donc r�ellement in�gaux?
+
+_R._ Oui, dans les d�veloppements de leurs moyens, mais non pas dans la
+nature et l'essence de ces moyens; c'est une m�me �toffe, mais les
+dimensions n'en sont pas �gales; le poids, la valeur, n'en sont pas les
+m�mes. Notre langue n'a pas le mot propre pour d�signer � la fois
+l'identit� de la nature, et la diversit� de la forme et de l'emploi.
+C'est une �galit� proportionnelle; et voil� pourquoi j'ai dit, �gaux
+devant Dieu et dans l'ordre de nature.
+
+_D._ Comment la libert� est elle un attribut physique de l'homme?
+
+_R._ Parce que tous les hommes ayant des sens suffisants � leur
+conservation, nul n'ayant besoin de l'oeil d'autrui pour voir, de son
+oreille pour entendre, de sa bouche pour manger, de son pied pour
+marcher, ils sont tous par ce fait m�me constitu�s naturellement
+ind�pendants, libres; nul n'est n�cessairement soumis � un autre, ni n'a
+le droit de le dominer.
+
+_D._ Mais si un homme est n� fort, n'a-t-il pas le droit naturel de
+ma�triser l'homme n� faible?
+
+_R._ Non: car ce n'est ni une n�cessit� pour lui, ni une convention
+entre eux; c'est une extension abusive de sa force; et l'on abuse ici du
+mot _droit_, qui, dans son vrai sens, ne peut d�signer que _justice_ ou
+_facult� r�ciproque_.
+
+_D._ Comment la propri�t� est-elle un attribut physique de l'homme?
+
+_R._ En ce que tout homme �tant constitu� �gal ou semblable � un autre,
+et par cons�quent ind�pendant, libre, chacun est le ma�tre absolu, le
+propri�taire pl�nier de son corps et des produits de son travail.
+
+_D._ Comment la justice d�rive-t-elle de ces trois attributs?
+
+_R._ En ce que les hommes �tant �gaux, libres, ne se devant rien, ils
+n'ont le droit de rien se demander les uns aux autres, qu'autant qu'ils
+se rendent des valeurs �gales; qu'autant que la balance du donn� au
+rendu est en _�quilibre_: et c'est cette _�galit�_, cet _�quilibre_
+qu'on appelle _justice_, _�quit�_[36]; c'est-�-dire qu'_�galit�_ et
+_justice_ sont un m�me mot, sont la m�me _loi_ naturelle, dont les
+vertus sociales ne sont que des applications et des d�riv�s.
+
+
+
+
+CHAPITRE XII
+
+D�veloppement des vertus sociales.
+
+
+_D._ D�veloppez-moi comment les vertus sociales d�rivent de la loi
+naturelle; comment la charit� ou l'amour du prochain en est-il un
+pr�cepte, une application?
+
+_R._ Par raison d'�galit� et de reciprocit�: car, lorsque nous nuisons �
+autrui, nous lui donnons le droit de nous nuire � son tour: ainsi, en
+attaquant l'existence d'autrui, nous portons atteinte � la n�tre par
+l'effet de la r�ciprocit�; au contraire, en faisant du bien � autrui,
+nous avons lieu et droit d'en attendre l'�change, l'�quivalent: et tel
+est le caract�re de toutes les vertus sociales, d'�tre utiles � l'homme
+qui les pratique, par le droit de r�ciprocit� qu'elles lui donnent sur
+ceux � qui elles ont profit�.
+
+_D._ La charit� n'est donc que la justice?
+
+_R._ Non, elle n'est que la justice, avec cette nuance, que la stricte
+justice se borne � dire: _Ne fais pas � autrui le mal que tu ne voudrais
+pas qu'il te f�t_; et que la charit� ou l'amour du prochain s'�tend
+jusqu'� dire: _Fais � autrui le bien que tu en voudrais recevoir_. Ainsi
+l'�vangile, en disant que ce pr�cepte renfermait toute la loi et tous
+les proph�tes, n'a fait qu'�noncer le pr�cepte de la loi naturelle.
+
+_D._ Ordonne-t-elle le pardon des injures?
+
+_R._ Oui, en tant que ce pardon s'accorde avec la conservation de
+nous-m�mes.
+
+_D._ Donne-t-elle le pr�cepte de tendre l'autre joue, quand on a re�u un
+soufflet?
+
+_R._ Non; car d'abord il est contraire � celui d'aimer le prochain
+_comme soi-m�me_, puisqu'on l'aimerait plus que soi, lui qui attente �
+notre conservation. 2� Un tel pr�cepte, pris � la lettre, encourage le
+m�chant � l'oppression et � l'injustice; et la loi naturelle a �t� plus
+sage, en prescrivant une mesure calcul�e de courage et de mod�ration,
+qui fait oublier une premi�re injure de vivacit�, mais qui punit tout
+acte tendant � l'oppression.
+
+_D._ La loi naturelle prescrit-elle de faire du bien � autrui sans
+compte et sans mesure?
+
+_R._ Non; car c'est un moyen certain de le conduire � l'ingratitude.
+Telle est la force du sentiment de la justice implant� dans le coeur des
+hommes, qu'ils _ne savent pas m�me gr� des bienfaits donn�s sans
+discr�tion_. Il n'est qu'une seule mesure avec eux, c'est d'�tre juste.
+
+_D._ L'aum�ne est-elle une action vertueuse?
+
+_R._ Oui, quand elle est faite selon cette r�gle; sans quoi elle devient
+une imprudence et un vice, en ce qu'elle fomente l'oisivet�, qui est
+nuisible au mendiant et � la soci�t�, nul n'a droit de jouir du bien et
+du travail d'autrui, sans rendre un �quivalent de son propre travail.
+
+_D._ La loi naturelle consid�re-t-elle comme vertus l'esp�rance et la
+foi, que l'on joint � la charit�?
+
+_R._ Non: car ce sont des id�es sans r�alit�; que s'il en r�sulte
+quelques effets, ils sont plut�t � l'avantage de ceux qui n'ont pas ces
+id�es que de ceux qui les ont; en sorte que l'on peut appeler la _foi_
+et l'_esp�rance_ les vertus des _dupes_ au profit des fripons.
+
+_D._ La loi naturelle prescrit-elle la probit�?
+
+_R._ Oui: car la probit� n'est autre chose que le respect de ses propres
+droits dans ceux d'autrui; respect fond� sur un calcul prudent et bien
+combin� de nos int�r�ts compar�s � ceux des autres.
+
+_D._ Mais ce calcul, qui embrasse des int�r�ts et des droits compliqu�s
+dans l'�tat social, n'exiget-il pas des lumi�res et des connaissances
+qui en font une science difficile?
+
+_R._ Oui, et une science d'autant plus d�licate, que l'honn�te homme
+prononce dans sa propre cause.
+
+_D._ La probit� est donc un signe d'�tendue et de justesse dans
+l'esprit?
+
+_R._ Oui: car presque toujours l'honn�te homme n�glige un int�r�t
+pr�sent afin de ne pas en d�truire un � venir; tandis que le fripon
+fait le contraire, et perd un grand int�r�t � venir pour un petit
+int�r�t pr�sent.
+
+_D._ L'improbit� est donc un signe de fausset� dans le jugement, et de
+r�tr�cissement dans l'esprit?
+
+_R._ Oui: et l'on peut d�finir les fripons, des calculateurs ignorants
+ou sots; car ils n'entendent point leurs v�ritables int�r�ts, et ils ont
+la pr�tention d'�tre fins; et cependant leurs finesses n'aboutissent
+jamais qu'� �tre connus pour ce qu'ils sont; � perdre la confiance,
+l'estime, et tous les bons services qui en r�sultent pour l'existence
+sociale et physique. Ils ne vivent en paix ni avec les autres, ni avec
+eux-m�mes; et sans cesse menac�s par leur conscience et par leurs
+ennemis, ils ne jouissent d'autre bonheur r�el que de celui de n'�tre
+pas encore pendus.
+
+_D._ La loi naturelle d�fend donc le vol?
+
+_R._ Oui: car l'homme qui vole autrui lui donne le droit de le voler
+lui-m�me; d�s lors plus de s�ret� dans sa propri�t� ni dans ses moyens
+de conservation: ainsi, en nuisant � autrui, il se nuit par contre-coup
+� lui-m�me.
+
+_D._ D�fend-elle m�me le d�sir du vol?
+
+_R._ Oui: car ce d�sir m�ne naturellement � l'action; et voil� pourquoi
+l'on a fait un p�ch� de l'envie.
+
+_D._ Comment d�fend-elle le meurtre?
+
+_R._ Par les motifs les plus puissants de la conservation de soi-m�me;
+car, 1� l'homme qui attaque s'expose au risque d'�tre tu�, par droit de
+d�fense; 2� s'il tue, il donne aux parents, aux amis du mort, et � toute
+la soci�t� un droit �gal, celui de le tuer lui-m�me; et il ne vit plus
+en s�ret�.
+
+_D._ Comment peut-on, dans la loi naturelle, r�parer le mal que l'on a
+fait?
+
+_R._ En rendant � ceux � qui on a fait ce mal, un bien proportionnel.
+
+_D._ Permet-elle de le r�parer par des pri�res, des voeux, des offrandes
+� Dieu, des je�nes, des mortifications?
+
+_R._ Non: car toutes ces choses sont �trang�res � l'action que l'on veut
+r�parer; elles ne rendent ni le boeuf � celui � qui on l'a vol�, ni
+l'honneur � celui que l'on en a priv�, ni la vie � celui � qui on l'a
+arrach�e; par cons�quent elles manquent le but de la justice; elles ne
+sont qu'un contrat pervers, par lequel un homme vend � un autre un bien
+qui ne lui appartient pas; elles sont une v�ritable d�pravation de la
+morale, en ce qu'elles enhardissent � consommer tous les crimes par
+l'espoir de les expier: aussi ont-elles �t� la cause v�ritable de tous
+les maux qui ont toujours tourment� les peuples chez qui ces pratiques
+expiatoires ont �t� usit�es.
+
+_D._ La loi naturelle ordonne-t-elle la sinc�rit�?
+
+_R._ Oui: car le mensonge, la perfidie, le parjure, suscitent parmi les
+hommes les d�fiances, les querelles, les haines, les vengeances, et une
+foule de maux qui tendent � leur destruction commune; tandis que la
+sinc�rit� et la fid�lit� �tablissent la confiance, la concorde, la paix,
+et les biens infinis qui r�sultent d'un tel �tat de choses pour la
+soci�t�.
+
+_D._ Prescrit-elle la douceur et la modestie?
+
+_R._ Oui: car la rudesse et la duret�, en ali�nant de nous le coeur des
+autres hommes, leur donnent des dispositions � nous nuire; l'ostentation
+et la vanit�, en blessant leur amour-propre et leur jalousie, nous font
+manquer le but d'une v�ritable utilit�.
+
+_D._ Prescrit-elle l'humilit� comme une vertu?
+
+_R._ Non: car il est dans le coeur humain de m�priser secr�tement tout ce
+qui lui pr�sente l'id�e de la faiblesse; et l'avilissement de soi
+encourage dans autrui l'orgueil et l'oppression: il faut tenir la
+balance juste.
+
+_D._ Vous avez compt� pour vertu sociale la _simplicit� des moeurs_;
+qu'entendez-vous par ce mot?
+
+_R._ J'entends le resserrement des besoins et des d�sirs � ce qui est
+v�ritablement utile � l'existence du citoyen et de sa famille;
+c'est-�-dire que l'homme de _moeurs simples_ a peu de besoins, et vit
+content de peu.
+
+_D._ Comment cette vertu nous est-elle prescrite?
+
+_R._ Par les avantages nombreux que sa pratique procure � l'individu et
+� la soci�t�; car l'homme qui a besoin de peu, s'affranchit tout � coup
+d'une foule de soins, d'embarras, de travaux; �vite une foule de
+querelles et de contestations qui naissent de l'avidit� et du d�sir
+d'acqu�rir; il s'�pargne les soucis de l'ambition, les inqui�tudes de la
+possession et les regrets de la perte: trouvant partout du superflu, il
+est le v�ritable riche; toujours content de ce qu'il a, il est heureux �
+peu de frais; et les autres, ne craignant point sa rivalit�, le laissent
+tranquille, et sont dispos�s au besoin � lui rendre service.
+
+Que si cette vertu de simplicit� s'�tend � tout un peuple, il s'assure
+par elle l'abondance; riche de tout ce qu'il ne consomme point, il
+acquiert des moyens immenses d'�change et de commerce; il travaille,
+fabrique, vend � meilleur march� que les autres, et atteint � tous les
+genres de prosp�rit� au dedans et au dehors.
+
+_D._ Quel est le vice contraire � cette vertu?
+
+_R._ C'est la cupidit� et le luxe.
+
+_D._ Est-ce que le luxe est un vice pour l'individu et la soci�t�?
+
+_R._ Oui: � tel point, que l'on peut dire qu'il embrasse avec lui tous
+les autres; car l'homme qui se donne le besoin de beaucoup de choses,
+s'impose par-l� m�me tous les soucis, et se soumet � tous les moyens
+justes ou injustes de leur acquisition. A-t-il une jouissance, il en
+d�sire une autre; et au sein du superflu de tout, il n'est jamais riche:
+un logement commode ne lui suffit pas, il lui faut un h�tel superbe; il
+n'est pas content d'une table abondante, il lui faut des mets rares et
+co�teux: il lui faut des ameublements fastueux, des v�tements
+dispendieux, un attirail de laquais, de chevaux, de voitures, des
+femmes, des spectacles, des jeux. Or, pour fournir � tant de d�penses,
+il lui faut beaucoup d'argent; et pour se le procurer, tout moyen lui
+devient bon, et m�me n�cessaire: il emprunte d'abord, puis il d�robe,
+pille, vole, fait banqueroute, est en guerre avec tous, ruine et est
+ruin�.
+
+Que si le luxe s'applique � une nation, il y produit en grand les m�mes
+ravages; par cela qu'elle consomme tous ses produits, elle se trouve
+pauvre avec l'abondance; elle n'a rien � vendre � l'�tranger; elle
+manufacture � grand frais; elle vend cher; elle se rend tributaire de
+tout ce qu'elle retire; elle attaque au dehors sa consid�ration, sa
+puissance, sa force, ses moyens de d�fense et de conservation, tandis
+qu'au dedans elle se mine et tombe dans la dissolution de ses membres.
+Tous les citoyens �tant avides de jouissances, se mettent dans une lutte
+violente pour se les procurer; tous se nuisent ou sont pr�ts � se nuire:
+et de l� des actions et des habitudes usurpatrices qui composent ce que
+l'on appelle _corruption morale_, guerre intestine de citoyen �
+citoyen. Du luxe na�t l'avidit�; de l'avidit�, l'invasion par violence,
+par mauvaise foi: du luxe na�t l'iniquit� du juge, la v�nalit� du
+t�moin, l'improbit� de l'�poux, la prostitution de la femme, la duret�
+des parents, l'ingratitude des enfants, l'avarice du ma�tre, le pillage
+du serviteur, le brigandage de l'administrateur, la perversit� du
+l�gislateur, le mensonge, la perfidie, le parjure, l'assassinat, et tous
+les d�sordres de l'�tat social; en sorte que c'est avec un sens profond
+de v�rit� que les anciens moralistes ont pos� la base des vertus
+sociales sur la simplicit� des moeurs, la restriction des besoins, le
+contentement de peu; et l'on peut prendre pour mesure certaine des
+vertus ou des vices d'un homme, la mesure de ses d�penses proportionn�es
+� son revenu, et calculer sur ses besoins d'argent, sa probit�, son
+int�grit� � remplir ses engagements, son d�vouement � la chose publique,
+et son amour sinc�re ou faux de la _patrie_.
+
+_D._ Qu'entendez-vous par ce mot _patrie_?
+
+_R._ J'entends la _communaut�_ des _citoyens_ qui, r�unis par des
+sentiments fraternels et des besoins r�ciproques, font de leurs forces
+respectives une force commune, dont la r�action sur chacun d'eux prend
+le caract�re conservateur et bienfaisant de la _paternit�_. Dans la
+soci�t�, les citoyens forment une banque d'int�r�t: dans la patrie, ils
+forment une famille de doux attachements; c'est la charit�, l'amour du
+prochain �tendu � toute une nation. Or, comme la charit� ne peut
+s'isoler de la justice, nul membre de la famille ne peut pr�tendre � la
+jouissance de ces avantages, que dans la proportion de ses travaux; s'il
+consomme plus qu'il ne produit, il empi�te n�cessairement sur autrui; et
+ce n'est qu'autant qu'il consomme au-dessous de ce qu'il produit ou de
+ce qu'il poss�de, qu'il peut acqu�rir des moyens de sacrifice et de
+g�n�rosit�.
+
+_D._ Que concluez-vous de tout ceci?
+
+_R._ J'en conclus que toutes les _vertus sociales_ ne sont que
+l'_habitude des actions utiles_ � la soci�t� et � l'individu qui les
+pratique;
+
+Qu'elles reviennent toutes � l'objet physique de la conservation de
+l'homme;
+
+Que la nature, ayant implant� en nous le besoin de cette conservation,
+elle nous fait une loi de toutes ses cons�quences, et un crime de tout
+ce qui s'en �carte;
+
+Que nous portons en nous le germe de toute vertu, de toute perfection;
+
+Qu'il ne s'agit que de le d�velopper;
+
+Que nous ne sommes heureux qu'autant que nous observons les r�gles
+�tablies par la nature dans le but de notre conservation;
+
+Et que toute sagesse, toute perfection, toute loi, toute vertu, toute
+philosophie, consistent dans la pratique de ces axiomes fond�s sur
+notre propre organisation:
+
+Conserve-toi;
+
+Instruis-toi;
+
+Mod�re-toi;
+
+Vis pour tes semblables, afin qu'ils vivent pour toi.
+
+
+
+
+NOTES
+
+SERVANT D'�CLAIRCISSEMENTS ET D'AUTORIT�S � DIVERS PASSAGES DU TEXTE.
+
+
+PAGE 7, ligne 12. (_Le fil de la S�rique._) C'est-�-dire la _soie_,
+originaire du pays montueux o� se termine la _grande muraille_, pays qui
+para�t avoir �t� le berceau de l'empire chinois, connu des Latins sous
+le nom de _Regio Serarum, Serica_.
+
+_Ibidem._ (_Les tissus de Kachemire._) C'est-�-dire les chales,
+qu'�z�chiel, cinq si�cles avant notre �re, para�t avoir d�sign�s sous le
+nom de Choud-Choud.
+
+Pag. 23, ligne 7. (_La presqu'�le trop c�l�bre de l'Inde._) Quel bien
+v�ritable le commerce de l'Inde, enti�rement compos� d'objets de luxe,
+procure-t-il � la masse d'une nation? quels sont ses effets, sinon d'en
+exporter, par une marine dispendieuse en hommes, des mati�res de besoin
+et d'utilit�, pour y importer des denr�es inutiles, qui ne servent qu'�
+marquer mieux la distinction du riche et du pauvre; et quelle masse de
+superstitions l'Inde n'a-t-elle pas ajout�e � la superstition g�n�rale?
+
+_Ibidem_, ligne 25. (_Voil� Th�bes aux cent palais._) L'exp�dition
+fran�aise en �gypte a prouv� que Th�bes, divis�e en quatre grandes
+cit�s, sur les deux bords du Nil, ne put avoir les cent portes dont
+parle Hom�re, (_Voy._ le tom. II de la _Commission d'�gypte_.)
+L'historien Diodore de Sicile avait d�ja indiqu� la cause de l'erreur,
+en observant que le mot oriental, _porte_, signifiait aussi palais (�
+cause du vestibule public qui en forme toujours l'entr�e), et cet
+auteur semble avoir saisi la cause de cette tradition grecque, quand il
+ajoute: �Depuis Th�bes jusqu'� Memphis il a exist� le long du fleuve
+_cent_ vastes �curies royales, dont on voit encore les ruines, et qui
+contenaient chacune _deux cents_ chevaux (pour le service du monarque):�
+tous ces nombres sont exactement ceux d'Hom�re. (Voy. _Diodore de
+Sicile_, liv. I, sect. II, � des _premiers rois d'�gypte_.) Le nom
+d'_�thiopiens_ appliqu� ici aux _Th�bains_, est justifi� par l'exemple
+d'Hom�re, et par la peau r�ellement noire de ces peuples. Les
+expressions d'H�rodote, lorsqu'il dit que les _�gyptiens_ avaient la
+_peau noire_ et les _cheveux cr�pus_, d'accord avec la t�te du sphinx
+des pyramides, ont pu et d� faire croire � l'_auteur_ du _Voyage en
+Syrie_, que cet ancien peuple fut de race _n�gre_; mais tout ce que
+l'exp�dition fran�aise a fait conna�tre de momies et de t�tes sculpt�es
+est venu d�mentir cette id�e; et le voyageur, docile aux le�ons des
+faits, a d�laiss� son opinion, avec plusieurs autres qu'il avait
+consign�es dans un M�moire chronologique, compos� � l'�ge de vingt-deux
+ans, et qui, mal � propos, occupe une place dans l'Encyclop�die in-4�,
+tom. III des _Antiquit�s_. L'exp�rience et l'�tude lui ont procur� le
+m�rite de se redresser lui-m�me sur bien des points, dans un dernier
+ouvrage publi� � Paris en 1814 et 1815, sous le titre de _Recherches
+nouvelles sur l'Histoire ancienne_, 2 vol. in-8�, (Chez Bossange fr�res,
+rue de Seine, n� 12. _Voy._ le tom. II pour les �gyptiens.)
+
+Pag. 24, lig. 14. (_Ici �taient ces ports idum�ens._) Les villes
+d'_A�lah_ et d'_Atsiom Gaber_, d'o� les Juifs de Salomon, guid�s par les
+_Tyriens_ de _Hiram_, partaient pour se rendre � _Ophir_, lieu inconnu
+sur lequel on a beaucoup �crit, mais qui para�t avoir laiss� sa trace
+dans _Ofor_, canton arabe, � l'entr�e du golfe Persique. (_Voy._ � ce
+sujet les _Recherches nouvelles_, cit�es ci-dessus, tom. I, et le
+_Voyage en Syrie_ tom. II.)
+
+Pag. 46, lig. 17. (_Ainsi, parce qu'un homme fut plus fort, cette
+in�galit�, accident de la nature, fut prise pour sa loi._) Presque tous
+les anciens philosophes et politiques ont �tabli en principe et en
+dogme, que les _hommes naissent in�gaux; que la nature a cr�� les uns
+pour �tre libres, les autres pour �tre esclaves._ Ce sont les
+expressions positives d'Aristote dans sa _Politique_, et de Platon,
+appel� _divin_, sans doute dans le sens des r�veries mythologiques qu'il
+a d�bit�es. Le _droit du plus fort_ a �t� le _droit des gens_ de tous
+les anciens peuples, des Gaulois, des Romains, des Ath�niens; et c'est
+de l� pr�cis�ment que sont d�riv�s les grands d�sordres politiques et
+les crimes publics des nations.
+
+Pag. 47, lig. 7 (_Et le despotisme paternel fonda le despotisme
+politique._) Qu'est-ce qu'une famille? C'est la _portion_ �l�mentaire
+dont se compose le grand corps appel� _nation_. L'esprit de ce grand
+corps n'est que la somme de ses fractions; telles les moeurs de la
+famille, telles celles du tout. Les grands vices de l'Asie sont, 1� le
+_despotisme_ paternel; 2� la polygamie, qui d�moralise toute la maison,
+et qui, chez les rois et les princes, cause le massacre des fr�res �
+chaque succession, et ruine le peuple en apanages; 3� le d�faut de
+propri�t� des biens-fonds, par le droit tyrannique que s'arroge le
+despote; 4� l'in�galit� de partage entre les enfants; 5� le droit abusif
+de tester; 6� et l'exclusion donn�e aux femmes dans l'h�ritage. Changez
+ces lois, vous changerez l'Asie.
+
+Pag. 50, lig. 23. (_L'autre_ (effet de l'�go�sme), _que tendant toujours
+� concentrer le pouvoir en une seule main._) Il est tr�s-remarquable que
+la marche constante des soci�t�s a �t� dans ce sens, que, commen�ant
+toutes par un �tat anarchique ou _d�mocratique_, c'est-�-dire par une
+grande division des pouvoirs, elles ont ensuite pass� �
+_l'aristocratie_, et de l'aristocratie � la monarchie. De ce fait
+historique il r�sulterait que ceux qui _constituent des �tats sous la
+forme d�mocratique_, les destinent � subir tous les troubles qui doivent
+amener la _monarchie_; mais il faudrait en m�me temps prouver que les
+_exp�riences sociales_ sont d�ja �puis�es pour l'esp�ce humaine, et que
+ce mouvement spontan� n'est pas l'effet m�me de son ignorance et de ses
+habitudes.
+
+Pag. 52, lig. 26. (_Sous pr�texte de religion, leur orgueil fonda des
+temples, dota des pr�tres oiseux, b�tit pour de vains squelettes
+d'extravagants tombeaux, mausol�es et pyramides._) Le savant Dupuis n'a
+pu croire que les pyramides fussent des tombeaux; mais, outre le
+t�moignage positif des historiens, lisez ce que dit Diodore de
+l'importance religieuse et superstitieuse que tout �gyptien attachait �
+b�tir sa _demeure �ternelle_, lib. 1.
+
+Pendant vingt ans, dit H�rodote, cent mille hommes travaill�rent chaque
+jour � b�tir la pyramide du roi �gyptien _Cheops_.--Supposons par an
+seulement trois cents jours, � cause du _sabbat_; ce sera 30 millions de
+journ�es de travail en un ann�e, et 600 millions de journ�es en vingt
+ans; � 15 sous par jour, ce sera 450 millions de francs perdus sans
+aucun produit ult�rieur.--Avec cette somme, si ce roi e�t ferm� l'isthme
+de Suez d'une _forte muraille_, comme celle de la _Chine_, la destin�e
+de l'�gypte e�t �t� tout autre: les invasions �trang�res eussent �t�
+arr�t�es, an�anties, et les Arabes du d�sert n'eussent ni conquis, ni
+vex� ce pays.--_Travaux st�riles_! que de millards perdus � mettre
+pierre sur pierre, en forme de _temples_ et d'_�glises_! Les alchimistes
+changent _les pierres en or_, les architectes changent l'or en pierres.
+Malheur aux rois (comme aux bourgeois) qui livrent leur bourse � ces
+deux classes d'empiriques!
+
+Pag. 65, lig. 1. (_� prononcer myst�rieusement_ A�m.) Ce mot pour le
+sens, et presque pour le son, ressemble � l'_Aeuum_ (�vum) des Latins,
+l'_�ternit�_, le _temps sans bornes_. Selon les Indiens, ce mot est
+l'embl�me de la divinit� tripartite: _A_ d�signe _Bramha_ (le temps
+pass�, qui a cr��); _U_, _Vichenou_ (le temps _pr�sent_, qui conserve);
+_M_, _Chiven_ (le temps futur, qui d�truira).
+
+_Ibid._, lig. 4. (_S'il faut commencer par le coude._) C'est un des
+grands points de schisme entre les partisans d'Omar et ceux d'Ali.
+Supposons que deux musulmans se rencontrent en voyage, et qu'ils
+s'abordent fraternellement; l'heure de la pri�re venue, l'un commenc�
+l'ablution par le bout des doigts, l'autre par le coude, et les voil�
+ennemis � mort. En d'autres pays, qu'un homme veuille manger de la
+viande tel jour plut�t que tel autre; ce sera un cri d'indignation. Quel
+nom donner � de telles folies?
+
+Pag. 74, lig. 29. (_La horde des Oguzians._) Avant que les Turcs eussent
+pris le nom de leur chef Othman Ier, ils portaient celui
+d'_Oguzians_; et c'est sous cette d�nomination qu'ils furent chass�s de
+la Tartarie par Gengiz, et vinrent des bords du _Gihoun_ s'�tablir dans
+l'Anadoli.
+
+Pag. 80, lig. 19. (_Qu'il r�gnait de peuple � peuple... des haines
+implacables_.) Lisez l'histoire des guerres de Rome et de Carthage, de
+Sparte et de Mess�ne, d'Ath�nes et de Syracuse, des H�breux et des
+Ph�niciens, et voil� cependant ce que l'antiquit� vante de plus polic�!
+
+Pag. 87, lig. 26. (_Le Chinois avili par le despotisme du bambou._) Les
+j�suites se sont efforc�s de peindre sous de belles couleurs le
+gouvernement chinois, aujourd'hui l'on sait que c'est un pur despotisme
+oriental (entrav� par le vice d'une langue et surtout d'_une �criture
+mal construites_). Le peuple chinois est pour nous la preuve que dans
+l'antiquit�, jusqu'� l'invention de l'�criture alphab�tique, l'esprit
+humain eut beaucoup de peine � se d�ployer, comme avant les chiffres
+arabes on avait beaucoup de peine � compter. Tout d�pend des m�thodes:
+on ne changera la Chine qu'en changeant sa langue.
+
+Pag. 96, lig. 5. (_Reconnaissez l'autorit�_ l�gitime.) Pour appr�cier le
+sens du mot _l�gitime_, il faut remarquer qu'il vient du latin
+_legi-intimus, intrins�que � la loi_, �crit en elle. Si donc la loi est
+faite par le _prince seul_, le prince seul se fait lui-m�me l�gitime:
+alors il est purement despote; sa volont� est la _loi_. Ce n'est pas l�
+ce qu'on veut dire; car le m�me droit serait acquis � tout pouvoir qui
+le renverserait. Qu'est-ce que la _loi_ (source de droit)? Le latin va
+encore nous le dire: le radical _leg-ere_, lire, _lectio_, a fait _lex,
+res lecta, chose lue_: cette chose lue est un _ordre de faire ou de ne
+pas faire telle action d�sign�e_, et ce, sous la condition d'une _peine_
+ou d'une _r�compense_ attach�es � l'_observation_ ou � l'_infraction_.
+Cet _ordre est lu_ � ceux qu'il concerne, afin qu'ils n'en ignorent. Il
+a �t� _�crit_, afin d'�tre lu sans alt�ration: tel est le sens, et telle
+fut l'origine du mot _loi_. De l� les diverses �pith�tes dont il est
+susceptible: _loi sage_, _loi absurde_, _loi juste_, _loi injuste_,
+selon l'effet qui en r�sulte; et c'est cet effet qui caract�rise le
+pouvoir d'o� elle �mane. Or, dans l'�tat social, dans le gouvernement
+des hommes, qu'est-ce que le _juste_ et l'_injuste_? Le juste est de
+maintenir ou de rendre � chaque individu ce qui lui appartient: par
+cons�quent, d'abord la vie, qu'il tient d'un _pouvoir au-dessus de
+tout_; 2� l'usage des sens et des facult�s qu'il tient de ce m�me
+pouvoir; 3� la jouissance des fruits de son travail; et tout cela en ce
+qui ne blesse pas les _m�mes_ droits en autrui; car s'il les blesse, il
+y a _injustice_, c'est-�-dire rupture d'_�galit�_ et d'_�quilibre_
+d'homme � homme. Or, plus il y a de l�s�s, plus il y a d'injustices: par
+cons�quent, si, comme il est de fait, ce qu'on appelle le _peuple_
+compose l'immense majorit� de la nation, c'est l'int�r�t, c'est le
+bien-�tre de cette majorit� qui _constitue_ la justice: ainsi la v�rit�
+se trouve dans l'axiome qui a dit, _Salus populi suprema lex esto_. Le
+_salut_ du peuple, voil� la loi, voil� la _l�gitimit�_. Et remarquez que
+le _salut_ ne veut pas dire la _volont�_, comme l'ont suppos� quelques
+fanatiques; car d'abord le peuple peut se tromper; puis comment exprimer
+cette volont� collective et abstraite? l'exp�rience nous l'a prouv�.
+_Salus populi!_ L'art est de le conna�tre et de l'effectuer.
+
+Pag. 102, lig. 17. (_L'id�e de libert� contient essentiellement celle de
+justice, qui na�t de l'�galit�._) Les mots retracent eux-m�mes cette
+connexion; car _�quilibrium_, _�quitas_, _�qualitas_ sont tous d'une
+m�me famille, et l'id�e de l'_�galit�_ mat�rielle, de la balance, est le
+type de toutes ces id�es abstraites. La libert� elle-m�me, bien
+analys�e, n'est encore que la _justice_: car si un homme, parce qu'il se
+dit libre, en attaque un autre, celui-ci, par le m�me droit de libert�,
+peut et doit le repousser; le droit de l'un est �gal au droit de
+l'autre: la force peut rompre cet �quilibre, mais elle devient injustice
+et tyrannie de l� part du plus bas d�mocrate, comme de celle du plus
+haut potentat.
+
+Pag. 116, lig. 15. (_Et cette religion_ (de Mahomet) _n'a cess�
+d'inonder de sang la terr�._) Lisez l'histoire de l'islamisme par ses
+propres �crivains, et vous vous convaincrez que toutes les guerres qui
+ont d�sol� l'Asie et l'Afrique depuis Mahomet, ont eu pour cause
+principale le fanatisme apostolique de sa doctrine. On a calcul� que
+C�sar avait fait p�rir trois millions d'hommes: il serait curieux de
+faire le m�me calcul sur chaque fondateur de religion.
+
+Pag. 119, lig. 21. (_Et cent autres sectes._) Lisez � ce sujet le
+_Dictionnaire des h�r�sies_, par l'abb� Pluquet, qui en a omis un grand
+nombre; 2 vol. in-8�, petit caract�re.
+
+Pag. 122, lig. 3. (_Et les Parsis se diviseront._) Les sectateurs de
+Zoroastre, nomm�s _Parsis_, comme descendants des Perses, sont plus
+connus en Asie sous le nom injurieux de _Gaures_ ou _Gu�bres_, qui veut
+dire _infid�les_; ils y sont ce que sont les Juifs en Europe. _M�bed_
+est le nom de leur _pape_ ou _grand-pr�tre_. Voy. _Henri lord Hyde_, et
+le _Zend-avesta_, sur les rites de cette religion.
+
+_Ibidem_, lig. 26 (_Brahma... r�duit � servir de pi�destal au lingam._)
+_Voy._ le tome Ier in-4� du _Voyage de Sonnerat aux Indes_.
+
+Pag. 124, lig. 13. (_Le Chinois l'adore dans_ F�t). La langue chinoise
+n'ayant ni le _B_ ni le _D_, ce peuple a prononc� _F�t_ ce que les
+Indiens et les Persans prononcent _Bodd_, ou _Bo�dd_ (par _o�_ bref).
+_F�t_, ou P�gou, est devenu _Fota_ et _Fta_, etc. Ce n'est que depuis
+peu d'ann�es que l'on commence d'avoir des notions exactes de la
+doctrine de Boudd et de ses divers sectaires: nous devons ces notions
+aux savants anglais, qui, � mesure que leur nation subjugue les peuples
+de l'Inde, en �tudient les religions et les moeurs, pour les faire
+conna�tre. L'ouvrage intitul� _Asiatick Researches_ est une collection
+pr�cieuse en ce genre: on trouve dans le tome VI, pag. 163, dans le tome
+VII, pag. 32 et pag. 399, trois m�moires instructifs sur les _Boudistes_
+de _Ceylan_ et de _Birmah_ ou _Ava_. Un �crivain anonyme, mais qui
+para�t avoir m�dit� ce sujet, a publi� dans l'_Asiatick journal de_
+1816, mois de janvier et suivants, jusqu'en mai, des lettres qui font
+d�sirer de plus grands d�veloppements. Nous reviendrons � cet article
+dans une note du chapitre XXI.
+
+_Ibidem_, lig. 29. (_Le sinto�ste nie l'existence._) _Voyez_ dans
+Kempfer la doctrine des sinto�stes qui est celle d'_�picure_ m�l�e �
+celle des _sto�ciens_.
+
+Pag. 125, lig. 4, (_Le Siamois, l'�cran talipat � la main._) C'est une
+feuille de palmier _latanier_; de l� est venu aux bonzes le nom de
+_Talapoin_. L'usage de cet �cran est un _privil�ge exclusif_.
+
+_Ibidem_, lig. 9. (_Le sectateur de Confutz�e cherche son horoscope._)
+Les sectateurs de Confucius ne sont pas moins adonn�s � l'astrologie que
+les bonzes: c'est la maladie morale de tout l'Orient.
+
+_Ibidem_, lig. 13. _Le Dala�-Lama_, ou _l'immense pr�tre de La_, est ce
+que nos vieilles relations appelaient le pr�tre _Jean_, par l'abus du
+mot persan _Djeh�n_, qui veut dire le _monde_. Ainsi le pr�tre _Monde_,
+le dieu _Monde_, se lient parfaitement.
+
+Dans une exp�dition r�cente, les Anglais ont trouv� des idoles des
+_lamas_ qui contenaient des _pastilles sacr�es_ de la garde-robe du
+_grand-pr�tre_. On peut citer pour t�moins _Hastings_, et le colonel
+_Pollier_, qui a p�ri dans les troubles d'Avignon. On sera bien �tonn�
+d'apprendre que cette id�e si r�voltante tient � une id�e profonde,
+celle de la _m�tempsycose_, qu'admettent les _lamas_. Lorsque les
+Tartares _avaient_ les reliques du _pontife_ (comme ils le pratiquent),
+ils imitent le jeu de l'univers, dont les parties s'absorbent et passent
+sans cesse les unes dans les autres. C'est le _serpent qui d�vore sa
+queue_; et ce serpent est _Boudd_ ou le _monde_.
+
+Pag. 126, lig. 12. (_Qui adorent un serpent dont les porcs sont
+avides._) Il arrive souvent que les porcs d�vorent des serpents de
+l'esp�ce que les n�gres adorent, et c'est une grande d�solation dans le
+pays. Le pr�sident de Brosses a rassembl�, dans son _Histoire des
+F�tiches_, un tableau curieux de toutes ces folies.
+
+(_Voil� le Teleute_) Les Teleutes, nation tartare, se peignent Dieu
+portant un v�tement de toutes les couleurs, et surtout des couleurs
+rouge et verte; et parce qu'ils les trouvent dans un habit de dragon
+russe, ils en font la comparaison � ce genre de soldat. Les �gyptiens
+habillaient aussi le dieu _Monde_ d'un habit de toutes couleurs.
+_Eus�be, Prep. evang._, p. 115, lib. 111. Les _Teleutes_ appellent Dieu
+Bou, ce qui n'est qu'une alt�ration de _Boudd_, le dieu _OEuf_ et
+_Monde_.
+
+(_Voil� le Kamtschadale_.) Consultez � ce sujet l'ouvrage intitul�
+_Description des peuples soumis � la Russie_, et vous verrez que le
+tableau n'est point charg�.
+
+Pag. 140, lig. 28. (_Votre syst�me porte tout entier sur des sens
+all�goriques._) Quand on lit les _P�res_ de l'�glise, et que l'on voit
+sur quels arguments ils ont �lev� l'�difice de la religion, l'on a peine
+� comprendre tant de cr�dulit� ou de mauvaise foi; mais c'�tait alors la
+manie des all�gories: les pa�ens s'en servaient pour expliquer les
+actions des dieux, et les chr�tiens ne firent que suivre l'esprit de
+leur si�cle, en le tournant vers un autre c�t�. Il serait curieux de
+publier aujourd'hui de tels livres, ou seulement leurs extraits.
+
+Pag. 144, lig. 24 (_Les Juifs devinrent nos imitateurs, nos disciples._)
+_Voy._ � ce sujet le tome Ier des _Recherches nouvelles sur
+l'Histoire ancienne_, o� il est d�montr� que le _Pentateuque_ n'est
+point l'ouvrage de Mo�se: cette opinion �tait r�pandue dans les
+premiers temps du christianisme, comme on le voit dans les
+_Cl�mentines_, hom�lie I, �51, et hom�lie VIII, �42; mais personne
+n'avait d�montr� que le v�ritable auteur f�t le grand-pr�tre _Helkias_,
+l'an 618 avant J. C.
+
+Pag. 146, lig. 5. (_Tant de choses analogues aux trois religions._) Les
+_Parsis_ modernes et les _Mithriaques_ anciens, qui sont la m�me chose,
+ont tous les sacrements des chr�tiens, m�me le _soufflet_ de la
+confirmation. �Le _pr�tre de Mithra_, dit Tertullien, _De
+pr�scriptione_, c. 40, promet la d�livrance des p�ch�s par leur _aveu_
+et par le _bapt�me_; et, s'il m'en souvient bien, _Mithra_ marque ses
+soldats au front (avec le _chr�me_, _Kouphi_ �gyptien); il c�l�bre
+l'_oblation du pain_, l'image de la _r�surrection_, et pr�sente la
+couronne, en mena�ant de l'�p�e, etc.�
+
+Dans ces myst�res on �prouvait l'initi� par mille terreurs, par la
+menace du feu, de l'�p�e, etc., et on lui pr�sentait une couronne, qu'il
+refusait, en disant: _Dieu est ma couronne_. (_Voyez_ cette _couronne_
+dans la sph�re c�leste, � c�t� de _Bootes_.) Les personnages de ces
+myst�res portaient tous des noms d'_animaux constell�s_. La messe n'est
+pas autre chose que la c�l�bration de ces myst�res et de ceux d'�leusis.
+Le _Dominus vobiscum_ est � la lettre la formule de r�ception, _chon-k_,
+_�m_, _p-ak_. Voy. _Beausobre, Histoire du Manich�isme_, tom. II.
+
+Pag. 147, lig. 10. Les _V�das_ ou _Vedams_ sont les livres sacr�s d�s
+Indous, comme les Bibles chez nous. On en compte trois: le _Rick_ Veda,
+le _Yadjour_ Veda, et le _Sama_ Veda. Ils sont si rares dans l'Inde, que
+les Anglais ont eu beaucoup de peine � en trouver l'original, dont ils
+ont fait faire une copie d�pos�e au British Mus�um. Ceux qui comptent
+_quatre_ V�das, y comprennent l'_Attar_ Veda, qui traite des c�r�monies,
+et qui est perdu. Il y a en suite des commentaires nomm�s _Upanishada_,
+dont l'un a �t� publi� par Anquetil Duperron, sous le titre de
+_Oupnekhat_, livre curieux en ce qu'il donne une id�e de tous les
+autres. La date de ces livres passe 25 si�cles au-dessus de notre �re;
+leur contenu prouve que toutes les r�veries des m�taphysiciens grecs
+viennent de l'Inde et de l'�gypte.--Depuis l'an 1788, les savants
+Anglais exploitent dans l'Inde une mine de litt�rature dont on n'avait
+aucune id�e en Europe, et qui prouve que la civilisation de l'Inde
+remonte � une tr�s-haute antiquit�. Apr�s les _V�das_ viennent les
+_Chastras_, au nombre de six. Ils traitent de th�ologie et de sciences.
+Puis viennent au nombre de 18, les _Pouranas_, qui traitent de
+mythologie et d'histoire: voyez le _Bahgouet-gu�ta_, le _Baga Vedam_, et
+l'�zour-Vedam, traduits en fran�ais, etc.
+
+Pag. 151, lig. 14. Toute cette cosmogonie des _lamas_, des _bonzes_, et
+m�me des brames, comme l'atteste Henri Lord, revient litt�ralement �
+celle des anciens �gyptiens. �Les _�gyptiens_, dit Porphyre, _appellent
+Kneph l'intelligence ou cause effective_ (de l'univers). Ils racontent
+que ce dieu rendit par la bouche un _oeuf_, duquel fut produit un autre
+_dieu_, nomm� _Phtha_ ou Vulcain (le feu principe, le soleil;) et ils
+ajoutent que cet _oeuf_ est le monde.� _Eusoeb., Prep. evang._, pag. 115.
+
+�Ils repr�sentent, dit-il ailleurs, le dieu _Kneph_ ou la cause
+efficiente, sous la forme d'un homme de couleur bleu fonc� (celle du
+ciel), ayant en main un sceptre, portant une ceinture, et coiff� d'un
+petit _bonnet royal de plumes tr�s-l�g�res_, pour marquer combien est
+_subtile_ et fugace l'id�e de cet �tre.� Sur quoi j'observerai que
+_Kneph_, en h�breu, signifie une _aile_, une _plume_; que cette couleur
+bleue (c�leste) se trouve dans la plupart des dieux de l'Inde, et
+qu'elle est, sous le nom de _narayan_, une de leurs �pith�tes les plus
+c�l�bres.
+
+Pag. 153, lig. 25. (_Que les lamas ne sont que des manich�ens._) _Voyez_
+l'Histoire du Manich�isme, par Beausobre, qui prouve que ces sectaires
+furent purement des zoroastriens; ce qui fait remonter l'existence de
+leurs opinions 1200 ans avant J. C. Il suit de l� que _Boudd Chaucasam_
+fut encore ant�rieur, puisque la doctrine _boudiste_ se trouve dans les
+plus anciens livres indiens, dont la date passe 3100 ans avant notre �re
+(tel que le _Bahgouet-gu�ta_). Observez d'ailleurs que _Boudd_ est la
+9e _avatar_ ou _incarnation de Vichenou_, ce qui le place �
+l'origine de cette th�ologie. En outre, chez les Indiens, les Chinois,
+les Thib�tains, etc., _Boudd_ est le nom de la plan�te que nous appelons
+_Mercure_, et du jour de la semaine consacr� � cette plan�te (le
+mercredi); cela le remonte � l'origine du calendrier; en m�me temps cela
+nous l'indique primitivement identique � _Herm�s_, ce qui �tend son
+existence jusqu'en �gypte. Maintenant remarquez que les pr�tres
+�gyptiens racontaient qu'_Herm�s mourant_ avait dit: �Jusqu'ici j'ai
+v�cu exil� de ma v�ritable patrie; j'y retourne: ne me pleurez pas; je
+retourne � la c�leste patrie o� chacun se rend � son tour: l� est Dieu;
+cette vie n'est qu'une mort.� Voyez _Chalcidius in Timoeum_. Or, cette
+doctrine est pr�cis�ment celle des _boudistes anciens_, ou _saman�ens_,
+des _pythagoriciens_ et des _orphiques_. Dans la doctrine d'Orph�e, le
+_dieu monde_ est repr�sent� par un _oeuf_: dans les idiomes h�breu et
+arabe, l'oeuf se nomme _baidh_, analogue � _Bo�dd_ (Dieu), et � _Bo�d_,
+en persan l'_existence, ce qui est_ (le monde), _Bo�dd_ est encore
+analogue � _bed_ et _vad_, qui chez les Indiens signifie _science_.
+Herm�s en �tait le dieu: il �tait l'auteur des livres sacr�s ou _V�das_
+�gyptiens. On voit quels rameaux pr�sente, et � quelle antiquit� tout
+ceci nous porte. Maintenant le pr�tre _boudiste d'Ava_ ajoute: �Qu'il
+est de foi que, de temps � autre, le ciel envoie sur la terre des
+_Boudda_ pour _amender les hommes_, les _retirer de leurs vices_, et les
+_remettre en voie de salut_.� Avec un tel dogme r�pandu dans l'Inde,
+dans la Perse, dans l'�gypte, dans la Jud�e, on sent combien les esprits
+ont d� �tre dispos�s d�s long-temps � ce que des si�cles post�rieurs
+nous offrent.
+
+Pag. 154, lig. 6. (_Long-temps avant I�sous_.) D'apr�s les notions des
+savants anglais de l'Inde, la doctrine de _Boudda_ y est tr�s-ancienne.
+L'�crivain anonyme que nous avons cit�, pag. 319, lig. 23, cite un
+trait� �crit il y a peu d'ann�es par le chef des pr�tres _bouddites_
+d'_Ava_, � la pri�re de l'�v�que catholique de cette ville, qui dit:
+�Que les _dieux_ qui ont apparu dans le pr�sent monde jusqu'� ce jour,
+sont au nombre de quatre, savoir: _Boudda Chaucasam, Boudda Gonagom,
+Boudda Gaspa_, et _Boudda Gautama_, duquel la loi r�gne actuellement;
+il obtint la divinit� � trente-cinq ans, et passa � l'immortalit� 2362
+ans (avant la date du dit �crit, qui se place vers 1805.)� Par
+cons�quent _Gautama_ serait mort vers l'an 557 avant l'�re chr�tienne,
+au temps o� r�gnait Kyrus en Perse, et o� florissait Pythagore.
+
+2� D'autre part, des �crivains arabes et persans, cit�s dans l'Hist. des
+Huns, tom. II, par de Guignes; dans l'Hist. de la Chine, tom. V, in-4�,
+note de la page 50, et dans la pr�face de l'_Ezour Vedam_
+(Yadjour-Veda), placent l'apparition d'un autre _Boudda_ � l'ann�e 1027
+avant notre �re (ce serait _Gaspa_).
+
+3� Le tableau _statistique_ de l'empereur mogol _Akbar_, intitul� _Ain
+Akberi_, traduit par Gladwin, dit, pag. 433, tom. II, que _Boudd_ avait
+disparu 2962 ans avant l'an 40 de cet empereur, c'est-�-dire 1366 ans
+avant J.-C. (ce serait _Gonagom_.)
+
+Pag. 154, lig. 14 (_Fond�s sur l'absence de tout t�moignage
+authentique._) �Tout le monde sait,� disait _Fauste_, qui, quoique
+manich�en, fut un des plus savants hommes du IIIe si�cle, �tout le
+monde sait que les �vangiles n'ont �t� �crits ni par J.-C. ni par ses
+ap�tres, mais _long-temps_ apr�s, par des inconnus, qui, jugeant bien
+qu'on ne les croirait pas sur des choses qu'ils n'avaient pas vues,
+mirent � la t�te de leurs r�cits des noms d'ap�tres ou d'hommes
+apostoliques et contemporains.� Sur cette question, voyez l'_Histoire
+des Apologistes de la Religion chr�tienne_, attribu�e � Fr�ret, mais qui
+est de Burigny, membre de l'Acad�mie des inscriptions. _Voyez_ aussi
+Mosheim, _De r�bus christianorum_; _Correspondance of Atterbury_,
+Archbishop, 5 vol. in-8�, 1798; Toland, _Nazarenus_; et Beausobre,
+_Histoire du Manich�isme_, tom, I. Il r�sulte de tout ce qu'on a �crit
+pour et contre, que l'origine pr�cise du christianisme n'est pas connue;
+que les pr�tendus t�moignages de Jos�phe (_Antiq. jud._, lib. XVIII, c.
+3) et de Tacite (_Annales_, lib. XV, c. 44) ont �t� interpol�s vers le
+temps du concile de Nik�e, et que personne n'a encore mis en �vidence le
+fait radical, c'est-�-dire l'existence r�elle du personnage qui a
+occasion� le syst�me. Sans cette existence n�anmoins, il serait
+difficile de concevoir l'apparition du syst�me � son �poque connue,
+encore qu'il ne soit pas sans exemple en histoire de voir des
+suppositions gratuites et absolues. Pour r�soudre ce probl�me, vraiment
+curieux et important, il faudrait qu'un esprit dou� de sagacit�, muni
+d'instruction, et surtout d'impartialit�, profitant des recherches d�ja
+faites, y ajout�t un tableau comparatif de la doctrine des boudistes, et
+sp�cialement de la secte de _Samana Gautama_, contemporain de Kyrus;
+qu'il examin�t quelle fut la facilit� des communications de l'Inde avec
+la Perse et la Syrie, surtout depuis le r�gne de Darius Hystaspe, qui,
+selon Agathias et Ammien, consulta les sages de l'Inde, et introduisit
+plusieurs de leurs id�es chez les mages; quelle fut encore cette
+facilit� depuis Alexandre, sous les S�leucides, qui entretenaient des
+relations diplomatiques avec les rois indiens, il verrait que, par suite
+de ces communications, le syst�me des saman�ens put se r�pandre de
+proche en proche jusqu'en �gypte; qu'il put �tre la cause d�terminante
+de la corporation des ess�niens en Jud�e, etc,: alors il ne resterait
+plus qu'� examiner si, toutes choses �tant ainsi pr�par�es, l'exaltation
+g�n�rale des esprits n'a pas pu susciter un individu qui aurait rempli
+le r�le d�sign�: soit que lui-m�me se f�t cru et annonc� pour �tre le
+_personnage_ attendu, soit que ce f�t la multitude qui, enthousiasm�e de
+sa conduite, de sa doctrine et de ses pr�dications, lui en e�t attribu�
+l'emploi. Dans l'un et l'autre cas, il serait conforme aux probabilit�s
+humaines que des attroupements populaires eussent excit� la surveillance
+et l'inqui�tude du gouvernement romain, et qu'enfin un incident
+remarquable, tel que l'_entr�e_ en J�rusalem, e�t d�termin� le pr�fet �
+une mesure de rigueur, � un acte de s�vice qui aurait brusquement
+termin� ce drame (� peu pr�s comme il est racont�), mais qui n'aurait
+fait qu'accro�tre l'int�r�t pour le personnage regrett�, et par-l� donn�
+lieu � des r�cits et � des associations dont le r�sultat cadrerait
+parfaitement avec l'�tat de choses qui appara�t ensuite dans l'histoire.
+Sans doute l� o� manque son t�moignage positif, l'on ne pourrait �tablir
+ce qu'on appelle _certitude morale_; mais par l'encha�nement des causes
+et des effets, on pourrait arriver � un degr� de _probabilit�_ qui en
+produirait l'effet; puisque d'ailleurs, avec les t�moignages les plus
+positifs, l'histoire n'a jamais de droit qu'aux plus ou moins grandes
+probabilit�s.
+
+_Ibidem_, lig. 27. (_La doctrine int�rieure_) Les boudistes ont deux
+doctrines, l'une _publique_ et ostensible, l'autre _int�rieure_ et
+secr�te, pr�cis�ment comme les pr�tres �gyptiens. Pourquoi cette
+diff�rence? demandera-t-on. C'est que la doctrine _publique_ enseignant
+les _offrandes_, les _expiations_, les _fondations_, etc., il est
+_utile_ de la pr�cher au peuple; au lieu que l'autre enseignant le
+_n�ant_ et ne rapportant rien, il convient de ne la faire conna�tre
+qu'aux adeptes. On ne peut classer plus �videmment les hommes en
+_fripons_ et en _dupes_.
+
+Pag. 156, lig. 18. (_Voil� ce qu'a r�v�l� notre Boudah._) Ce sont les
+propres termes de _La Loub�re_, dans sa Description du royaume de Siam
+et de la th�ologie des _bonzes_. Leurs dogmes, compar�s � ceux des
+anciens philosophes de la Gr�ce et de l'Italie, retracent absolument
+tout le syst�me des sto�ciens et des �picuriens, m�l� avec des
+superstitions astrologiques et quelques traits du pythagorisme.
+
+Pag. 165, lig. 4. (_La barbarie originelle du genre humain._) C'est le
+t�moignage unanime de toutes les histoires, et m�me des l�gendes, que
+les premiers hommes furent partout des sauvages, et que ce fut pour les
+civiliser et leur apprendre � _faire du pain_, que les dieux se
+manifest�rent.
+
+_Ibidem_, lig. 9. (_N'acquiert d'id�es que par l'interm�de de ses
+sens_). Voil� pr�cis�ment o� ont �chou� les anciens, et d'o� sont venues
+leurs erreurs: ils ont suppos� les _id�es de Dieu inn�es_, co�ternelles
+� l'ame; et de l� toutes les r�veries d�velopp�es dans Platon et
+Iamblique. _Voy._ le _Tim�e_, le _Ph�don_, et _de Mysteriis �gyptiorum_,
+sect. Ire, chap, 3.
+
+Pag. 170, lig. 21. (_Le t�moignage de tous les anciens monuments._) Il
+r�sulte clairement, dit Plutarque, des _vers d'Orph�e_ et des livres
+_sacr�s_ des �gyptiens et des Phrygiens que la _th�ologie_ ancienne,
+non-seulement des Grecs, mais en g�n�ral de tous les peuples, ne fut
+autre chose qu'un _syst�me de physique, qu'un tableau des op�rations de
+la nature_, envelopp� _d'all�gories myst�rieuses et de symboles
+enigmatiques_: de mani�re que la multitude ignorante s'attach�t plut�t
+au sens apparent qu'au sens cach�, et que m�me dans ce qu'elle
+comprenait de ce dernier, elle suppos�t toujours quelque chose de plus
+profond que ce qui paraissait. _Plutarque, fragment d'un ouvrage perdu,
+cit� dans Eus�be, Pr�par. evang._ lib. III, chap. I, page 85.
+
+�La plupart des philosophes, dit _Porphyre_, et entre autres _Ch�remon_
+(_qui v�cut en �gypte dans le premier si�cle de l'�re chr�tienne_) ne
+pensent pas qu'il ait jamais exist� d'autre monde que celui que nous
+voyons: et ils ne reconnaissent pas d'_autres dieux_, de tous ceux
+qu'all�guent les �gyptiens, que ce que l'on appelle vulgairement les
+_plan�tes_, les _signes du zodiaque_ et les _constellations_, qui jouent
+avec eux en aspect (de _lever_ et de _coucher_); � quoi ils ajoutent
+_leurs divisions_ de _signes_ en _d�cans_ ou _ma�tres du temps_, qu'ils
+appellent les _chefs forts et puissants_ dont les _noms_, les _vertus
+curatives_ des maladies, les _couchers_, les _levers_, les _pr�sages_ de
+ce qui doit arriver, font la mati�re des almanachs (c'est-�-dire que les
+pr�tres �gyptiens faisaient de v�ritables almanachs de _Mathieu
+Laensberg_); car lorsque les pr�tres disaient que le soleil �tait
+l'_architecte_ de l'univers, Ch�remon sentait que tous leurs r�cits sur
+_Isis_ et sur _Osiris_, que toutes leurs fables sacr�es se rapportaient
+en partie aux plan�tes, aux phases de la lune; au cours du soleil, en
+partie (_aux �toiles de_) l'h�misph�re du jour et de la nuit, ou au
+fleuve du Nil, en un mot, � des �tres physiques, naturels, et rien � des
+�tres _immat�riels_ et _d�pourvus_ de corps... Tous ces philosophes
+croient que les mouvements de notre volont� et de nos actions d�pendent
+de ceux des astres, qu'ils en sont dirig�s; et ils se soumettent aux
+lois d'une _n�cessit�_ (physique) qu'ils appellent _destin_ ou _fatum_,
+supposant une cha�ne (de causes et d'effets) qui lie, par je ne sais
+quel lien, tous les hommes entre eux (depuis l'atome) jusqu'� la
+puissance sup�rieure et � l'influence premi�re de ces _dieux_; en sorte
+que, soit dans les temples, soit dans les _simulacres_ ou _idoles_, ils
+n'adorent autre chose que la _puissance de la destin�e_,� (Porphyr.
+_Epis. ad Ianebonem_.)
+
+Pag. 171, lign. 11. (_Exigea la connaissance des cieux._) Jusqu'� ce
+jour on a r�p�t�, sur l'autorit� indirecte de la _Gen�se_, que
+l'astronomie avait �t� invent�e par les _enfants de No�_. On a racont�
+gravement que, p�tres errants dans les plaines de _Sennaar_, ils
+employaient leur d�soeuvrement � r�diger un syst�me des cieux; comme si
+des p�tres avaient _besoin_ de conna�tre plus que l'�toile polaire, et
+comme si le _besoin_ n'�tait pas l'unique motif de toute invention! Si
+les anciens pasteurs furent si studieux et si habiles, comment
+arrive-t-il que les modernes soient si ignorants et si n�gligents? Or,
+il est de fait que les Arabes du d�sert ne connaissent pas six
+constellations, et qu'ils n'entendent pas un mot d'astronomie.
+
+Pag. 172, lign. 12. (_Des g�nies auteurs des biens et des maux._) Il
+para�t que par le mot _genius_ les anciens ont entendu proprement une
+_qualit�_, une _facult� g�n�ratrice_, productrice; car tous les mots de
+cette famille reviennent � ce sens: _generare_, _genos_, _genesis_,
+_genus_, _gens_.
+
+�Les sab�ens anciens et modernes, dit Maimonides, reconnaissent un dieu
+principal, fabricateur du monde et possesseur du ciel; mais � cause de
+son �loignement trop grand, ils le pensent inaccessible; et imitant la
+conduite du peuple � l'�gard des rois, ils emploient aupr�s de lui pour
+m�diateurs les _plan�tes_ et leurs _anges_, auxquels ils donnent le
+titre de princes et de rois, et qu'ils supposent habiter dans ces corps
+lumineux, comme dans des _palais_ ou _tabernacles_, etc.� (More
+Nebuchim, pars III, c. 29.)
+
+_Ibidem_, lign. 28. (_Un sexe tir� du genre de son appellation._) Selon
+qu'un objet se trouva du genre masculin ou f�minin dans la langue d'un
+peuple, le dieu qui porta son nom se trouva m�le ou femelle chez ce
+peuple. Ainsi les Cappadociens disaient le _dieu Lunus_ et la _d�esse
+Soleil_; et ceci pr�sente sans cesse les m�mes �tres sous des formes
+diverses, dans la mythologie des anciens.
+
+Pag. 173, lig. 20. (_Ce qui contribue � la conservation de soi et de ses
+semblables._) � ceci Plutarque ajoute que ces pr�tres (�gyptiens) ont
+toujours fait le plus grand cas de la conservation de la sant�..., et
+qu'ils la regardent comme une condition n�cessaire au service des dieux
+et � la pi�t�, etc. (Voy. _Isis_ et _Osiris_, � la fin.)
+
+_Ibidem_, lig. 26.(_Paraissent remonter au del� de quinze mille ans._)
+L'orateur historien suit ici l'opinion du savant _Dupuis_, qui d'abord
+en son m�moire sur l'_Origine des Constellations_, puis dans son grand
+ouvrage sur l'_Origine de tous les Cultes_, � rassembl� une foule de
+preuves que jadis la _balance_ �tait plac�e � l'�quinoxe du printemps,
+et le _belier_ � l'�quinoxe d'automne, c'est-�-dire que la _pr�cession_
+des �quinoxes a caus� un d�placement de plus de sept signes. L'action de
+ce ph�nom�ne est incontestable: les calculs les plus r�cents l'�valuent
+� 50 secondes, 12 ou 15 tierces par an; donc chaque degr� de signe
+zodiacal est d�plac� et _mis en arri�re_, en 71 ans 8 ou 9 mois; donc un
+sign� entier, en 2152 ou 53 ans. Or si, comme il est de fait, le point
+�quinoxial du printemps fut juste au 1er degr� du _belier_, l'an 388
+avant J.-C.; c'est-�-dire si, � cette �poque, le soleil avait parcouru
+et mis en arri�re tout ce signe pour entrer dans les _poissons_, qu'il a
+quitt�s de nos jours, il s'ensuit qu'il avait quitt� le _taureau_ 2153
+ans auparavant, c'est-�-dire vers l'an 2540 avant J.-C., et qu'il y
+�tait entr� vers l'an 4692 avant J.-C. Ainsi, remontant de signe en
+signe, le 1er degr� du _belier_ avait �t� le point �quinoxial
+d'automne environ 12,912 ans avant l'an 388, c'est-�-dire 13,300 ans
+avant l'�re chr�tienne: ajoutez nos dix-huit si�cles, vous avez 15,100
+ans, et de plus la quantit� de temps et de si�cles qu'il fallut pour
+amener les connaissances astronomiques � ce degr� d'�l�vation.
+Maintenant remarquez que le culte du signe _taureau_ joue un r�le
+principal chez les �gyptiens, les Perses, les Japonais, etc.; ce qui
+indique � cette �poque une marche commune d'id�es chez ces divers
+peuples. Les 5 ou 6000 ans de la Gen�se ne font objection que pour ceux
+qui y croient par �ducation: (_Voy._ � ce sujet l'analyse de la Gen�se,
+dans le tom. Ier des _Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne_;
+voy. aussi l'_Origine des Constellations_, par Dupuis, 1781; _l'Origine
+des Cultes_, en 3 vol. in-4�, 1794, et le _Zodiaque chronologique_,
+in-4�, 1806.)
+
+Pag. 176, lig. 2. (_Les noms des objets terrestres qui leur
+r�pondaient._) �Les anciens, dit Maimonides, portant toute �leur
+attention sur l'agriculture, donn�rent aux �toiles des �noms tir�s de
+leurs occupations pendant l'ann�e.� (_More Neb._..., pars V.)
+
+Pag. 177, lig. 19. (_Tel fut le moyen d'appellation._) Les anciens
+disaient: _crabiser_, _capriser_, _tortuiser_, comme nous disons
+_serpenter_, _coqueter_; tout le langage a �t� construit sur ce
+m�canisme.
+
+Pag. 179, lig. 26. (_En qui la vertu des astres s'�tait ins�r�e._) �Les
+anciens astrologues, dit le plus savant des Juifs (Maimonides), ayant
+consacr� � chaque plan�te une couleur, un animal, un bois, un m�tal, un
+fruit, une plante, ils formaient de toutes ces choses une _figure_ ou
+repr�sentation de l'astre, observant pour cet effet de choisir un
+_instant appropri�, un jour heureux_, tel que la _conjonction_ ou tout
+autre aspect favorable; par leurs c�r�monies (magiques), ils croyaient
+pouvoir faire passer dans ces _figures_ ou _idoles_ les influences des
+�tres sup�rieurs (leurs mod�les). C'�taient ces idoles qu'adoraient les
+_Kald�ens-sab�ens_: dans le culte qu'on leur rendait, il fallait �tre
+v�tu de la couleur propre.... Ainsi, par leurs pratiques, les
+astrologues introduisirent l'idol�trie, _ayant pour objet de se faire
+regarder comme les dispensateurs des faveurs des cieux_; et parce que
+les peuples anciens �taient enti�rement adonn�s � l'agriculture, ils
+leur persuadaient qu'ils avaient le pouvoir de disposer des _pluies_ et
+des autres biens des saisons; ainsi, toute l'agriculture s'exer�ait par
+des r�gles d'astrologie, et les pr�tres faisaient des talismans pour
+chasser les sauterelles, les mouches, etc.� Voy. _Maimonides_, _More
+Nebuchim_, pars 111, c. 9.
+
+�Les pr�tres �gyptiens, indiens, perses, etc., pr�tendent lier les dieux
+� leurs idoles, les faire descendre du ciel � leur gr�; ils menacent le
+soleil et la lune de r�v�ler les secrets des myst�res, d'�branler les
+_cieux_, etc.� _Eus�be, Pr�parat. evang._, pag. 198; et Iamblique, _de
+Mysteriis �gyptiorum_.
+
+Pag. 180, lign. 12. (_Fut cens� en remplir les r�les astronomiques._) Ce
+sont les propres paroles de Iamblique, _de Symbolis �gyptiorum_, c. 2,
+sect. 7. Il �tait le grand _Prot�e, le m�tamorphiste universel_.
+
+Pag. 181, lig. 22. (_Votre tonsure est le disque du soleil._) �Les
+Arabes, dit H�rodote, lib. III, _se rasent la t�te en rond et autour des
+tempes_, ainsi que se la rasait, disaient-ils, Bacchus (qui est le
+soleil).� J�r�mie, c. 25, V. 23, parle de cette coutume. La touffe que
+conservent les musulmans est encore prise du soleil, qui, chez les
+�gyptiens, �tait peint, au solstice d'hiver, n'ayant plus _qu'un cheveu
+sur la t�te_. (_Votre �tole est son zodiaque_). Les �toles de la d�esse
+de Syrie et de la Diane d'�ph�se, d'o� d�rive celle des pr�tres, portent
+les douze animaux du zodiaque. Les _chapelets_ se retrouvent dans toutes
+les idoles indiennes, compos�es il y a plus de 4500 ans, et leur usage
+est universel et imm�morial en Asie. La _crosse_ est pr�cis�ment le
+b�ton de _Bootes_ ou _Osiris_. (_Voy._ la planche III.) Tous les lamas
+portent la mitre, ou bonnet _conique_, qui �tait l'embl�me du soleil.
+
+Pag. 182, lig. 21. (_On en fit la vie historique d'Hercule._) _Voy._
+l'ouvrage de Dupuis, _Origine des Constellat_, et _Origine de tous les
+Cultes_.
+
+Pag. 183, lig. 19. (La r�union de ces figures avait des sens convenus.)
+Le lecteur verra sans doute avec plaisir plusieurs exemples des
+hi�roglyphes des anciens.
+
+�Les �gyptiens, dit Hor-Apollo, d�signent l'�ternit� par les figures du
+soleil et de la lune. Ils figurent le monde par un serpent bleu �
+_�cailles jaunes_ (_les �toiles_; c'est le dragon chinois). S'ils
+veulent exprimer l'ann�e, ils repr�sentent _Isis_, qui dans leur langue
+se nomme aussi _Sothis_, ou la _canicule_, premi�re des constellations,
+par le lever de qui l'ann�e commen�ait. Son inscription � Sa�s �tait:
+_C'est moi qui me l�ve dans la constellation du chien_.
+
+�Ils figurent aussi l'ann�e par un _palmier_, et le mois par un
+_rameau_, parce que, chaque mois, le palmier pousse une branche.
+
+�Ils la figurent encore par le quart d'un arpent. (L'arpent entier,
+divis� en _quatre_, d�signait la p�riode bissextile de quatre ans:
+l'abr�viation de cette figure du champ quadripartite est visiblement la
+lettre _ha_ ou _h�th_, septi�me de l'alphabet samaritain; les lettres
+alphab�tiques pourraient bien n'�tre que des abr�viations d'hi�roglyphes
+astronomiques, et par cette raison on aurait �crit de droite � gauche,
+dans le sens de la marche des �toiles.) Ils d�signent un _proph�te_ par
+l'image d'un _chien_, attendu que l'astre-chien (_Anoubis_) annonce par
+son lever l'inondation.
+
+�Ils peignent l'inondation par un lion, parce qu'elle arrive sous ce
+signe; et de l�, dit Plutarque, l'usage des figures de lion vomissant de
+l'eau � la porte des temples.
+
+�Ils expriment Dieu et la destin�e par une �toile. Ils repr�sentent
+aussi Dieu, dit Porphyre, par une pierre _noire_, parce que sa nature
+est _t�n�breuse_, _obscure_. Toutes les choses blanches expriment les
+dieux _c�lestes_, _lumineux_; toutes les _circulaires_ expriment le
+monde, la _lune_, le _soleil_, les _orbites_; tous les _arcs_ et
+_croissans_, la lune.... Ils figurent le _feu_ et les dieux de l'Olympe
+par des _pyramides_ et des _ob�lisques_ (le nom du soleil, _Baal_, se
+trouve dans ce dernier mot); le soleil par un _c�ne_ (la mitre
+d'Osiris); la terre par un cylindre (qui roule); la puissance
+g�n�ratrice (de l'air) par le _phallus_, et celle de la terre par un
+triangle, embl�me de l'organe femelle. (_Euseb., Pr�par. evang._, p.
+98.)
+
+�Le limon, dit Iamblique, _de Symbolis_, sect. 7, c. 2, d�signe la
+_mati�re_, la puissance _g�n�rative_ et _nutritive_; tout ce qui re�oit
+la _chaleur_, la _fermentation_ de la vie.
+
+�Un homme assis sur le _lotos_ ou _n�nuphar_ d�signe l'_esprit moteur_
+(le soleil), qui, de m�me que cette plante vit dans l'eau sans toucher
+au limon, existe pareillement s�par� de la mati�re, nageant dans
+l'espace, _se reposant sur lui-m�me_; _rond_ dans toutes ses parties,
+comme le fruit, les feuilles et les fleurs du _lotos_. (Brahma a des
+yeux de lotos, dit le _Chaster N�ardisen_, pour d�signer son
+intelligence, son _oeil_, qui surnage � tout, comme la fleur du _lotos_
+sur l'eau.) Un homme au timon d'un vaisseau, continue Iamblique, d�signe
+le _soleil_ qui _gouverne_ tout. Et Porphyre nous dit que c'est encore
+lui que repr�sente un homme dans un vaisseau sur un crocodile (amphibie,
+embl�me de l'air et de l'eau.)
+
+�� �l�phantine on adorait une figure d'homme _assis, de couleur bleue_,
+ayant une t�te de _belier_, et des cornes de bouc qui embrassaient le
+disque; le tout pour figurer la conjonction du soleil dans le belier
+avec la lune. La couleur bleue d�signe la puissance attribu�e � la lune
+dans cette conjonction, d'�lever les eaux en _nuages_ (apud Euseb.,
+_Pr�par. evang._, pag. 116).
+
+�L'�pervier est l'embl�me du _soleil_ et de la _lumi�re_, � raison de
+son vol rapide et �lev� au plus haut de l'air, o� _abonde la lumi�re_.
+
+�Le poisson est l'embl�me de l'aversion, et l'hippopotame de la
+violence, parce que, dit-on, il tue son p�re et viole sa m�re. De l�,
+dit Plutarque, l'inscription hi�roglyphique du temple de Sa�s, o� l'on
+voit peints sur le vestibule, 1� un enfant, 2� un vieillard, 3� un
+�pervier, 4� un poisson, et 5� un hippopotame; ce qui signifie: 1�
+arrivants (� la vie), et 2� partants, 3� dieu, 4� hait, 5� l'injustice.
+(Voyez _Isis_ et _Osiris_.)
+
+�Les �gyptiens, ajoute-t-il, peignent le _monde_ par un scarab�e, parce
+que cet insecte pousse � contre-sens de sa marche une boule qui contient
+ses _oeufs_, comme le ciel des fixes pousse le _soleil_ (jaune de l'oeuf)
+� contre-sens de sa rotation.
+
+�Ils peignent le monde par le nombre _cinq_, qui est celui des �l�ments,
+savoir, dit Diodore, la terre, l'eau, l'air, le feu et l'�ther ou
+_spiritus_ (ils sont les m�mes chez les Indiens); et, selon les
+mystiques, dans Macrobe, ce sont le Dieu supr�me ou premier mobile,
+l'intelligence ou _mens_ n�e de lui, l'ame du monde qui en proc�de, les
+sph�res c�lestes et les choses terrestres. De l�, ajoute Plutarque,
+l'analogie de _pent�_, _cinq_ (en grec), � _Pan_, le _tout_.
+
+�L'�ne, dit-il encore, d�signe _Typhon_, parce qu'il est de couleur
+_rousse_, comme lui: or, Typhon est tout ce qui est _bourbeux_,
+limoneux� (et j'observerai qu'en h�breu, _limon_, couleur _rousse_, et
+_�ne_, sont des mots form�s de la m�me racine _hamr_). De plus,
+Iamblique nous a dit que le _limon_ d�signait la _mati�re_, et il ajoute
+ailleurs que tout _mal_, toute _corruption_ viennent de la mati�re; ce
+qui, compar� au mot de Macrobe, _tout est p�rissable_, sujet au
+changement dans la sph�re c�leste, nous donne la th�orie du syst�me
+d'abord physique, puis moralis�, d� _bien_ et du _mal_ des anciens.
+(_Voy._ encore le M�moire _sur le zodiaque de Dendera_, que le savant
+Dupuis a ins�r� dans le journal intitul�: _Revue philosophique_, ann�e
+1801.)
+
+Pag. 187, lig. 1. (_Une cause insens�e de superstition._) C'est le
+propre texte de Plutarque, qui raconte que ces divers cultes furent
+donn�s par un roi d'�gypte, aux diff�rentes villes, pour les d�sunir et
+les asservir (et ces rois �taient pris dans la caste des pr�tres). V.
+_Isis_ et _Osiris_.
+
+Pag. 189, lig. 15. (_Dans la projection de la sph�re que tra�aient les
+pr�tres astronomes._) Les anciens pr�tres eurent trois esp�ces de
+projection, qu'il est utile de faire conna�tre au lecteur.
+
+�Nous lisons dans _Eubulus_, dit Porphyre, que _Zoroastre_ fut le
+premier qui, ayant choisi dans les montagnes voisines de la Perse une
+caverne agr�ablement situ�e, la consacra � _Mithra_ (le soleil),
+_cr�ateur_ et _p�re_ de toutes choses, c'est-�-dire qu'ayant partag� cet
+antre en divisions g�om�triques qui repr�sentaient les _climats_ et les
+_�l�ments_, il imita en petit l'ordre et la disposition de l'univers par
+_Mithra_. Apr�s Zoroastre, ce devint un usage de consacrer les antres �
+la c�l�bration des _myst�res_; en sorte que, de m�me que les temples
+sont affect�s aux dieux c�lestes, les autels champ�tres aux h�ros et aux
+dieux terrestres, les souterrains aux dieux _infernaux_ (inf�rieurs); de
+m�me les _antres_ et les grottes furent sp�cialement attribu�s au
+_monde_, � l'_univers_ et aux nymphes: de l� est venue � Pythagore et �
+Platon l'id�e d'appeler le _monde_ une _caverne_, un _antre_.
+(_Porphyre_, _De antro Nympharum_.)
+
+Voici donc une premi�re projection en relief; et quoique les _Perses_
+aient fait honneur de son invention � Zoroastre, on peut assurer qu'elle
+eut lieu chez les �gyptiens, et que m�me �tant la plus simple, elle dut
+y �tre la plus ancienne; les cavernes de Th�bes, remplies de peintures,
+autorisent ce sentiment.
+
+En voici une seconde. �Les _proph�tes_ ou _hi�rophantes_ des �gyptiens,
+dit l'�v�que Synnesius, qui avait �t� _initi�_ aux myst�res, ne
+permettent pas aux ouvriers ordinaires de faire les idoles ou images des
+dieux; mais ils descendent eux-m�mes dans les _antres_ sacr�s, o� ils
+ont des coffres cach�s, qui renferment certaines _sph�res_ sur
+lesquelles ils composent ces images en secret et � l'insu du _peuple_,
+qui m�prise les choses simples et naturelles, et qui veut des _prodiges_
+et des _fables_.� (_Syn., in Calvit._) C'est-�-dire que les pr�tres
+avaient des sph�res armillaires comme les n�tres; et ce passage, si
+concordant avec celui de Ch�r�mon, nous donne la cl� de toute leur
+_th�ologie astrologique_.
+
+Enfin, ils avaient des _plans plats_, dans le genre de la planche III;
+avec cette diff�rence, que leurs plans, tr�s-compliqu�s, portaient
+toutes leurs divisions fictives de _d�cans_ et _sous-d�cans_, avec les
+indications (hi�roglyphiques) de leurs influences. Kirker en a donn� une
+copie dans son OEdipe �gyptien, et G�belin un fragment figur� dans son
+volume du calendrier (sous le nom de _Zodiaque_ �gyptien). Les anciens
+�gyptiens, dit l'astrologue _Julius Firmicus_ (_Astron_., lib. II, c. 4,
+et lib. IV, c. 16), divisent chaque signe du zodiaque en trois sections;
+et chaque section fut sous la direction d'un �tre fictif, qu'ils
+appel�rent _d�can_ ou _chef de dixaine_; en sorte qu'il y eut trois
+_d�cans_ par mois et trente-six par an. Or, ces _d�cans_, qui furent
+aussi appel�s _dieux_ (Th�oi), r�glent les destin�es des hommes..., et
+ils �taient sp�cialement plac�s dans certaines �toiles.... Dans la suite
+on imagina en chaque dixaine trois autres _dieux_, que l'on appela les
+_dispensateurs_; de sorte qu'il y en eut neuf par mois, qui furent
+encore divis�s en un nombre infini de _puissances_. (Les Perses et les
+Indiens firent leurs sph�res sur des plans semblables; et si l'on
+dressait un tableau de la description qu'en donne Scaliger � la fin de
+Manilius, l'on y verrait pr�cis�ment la d�finition de leurs
+hi�roglyphes, car chaque article en est un.)
+
+_Ibidem_, lig. 18. (_L'h�misph�re d'hiver lui �tait antipode._) Voil�
+pr�cis�ment pourquoi le nom d'Ahrimanes �tait toujours �crit par les
+Perses renvers� ainsi: _Ahrim�n [note du transcripteur: mot en sens dessus dessous
+en arri�re.]_.
+
+Pag. 190, lig. 12. (_Typhon, c'est-�-dire le d�luge, � raison des
+pluies._) Typhon, prononc� _touphon_ par les Grecs, est pr�cis�ment le
+_touphan_ arabe, qui veut dire _d�luge_; et tous ces d�luges des
+_mythologies_ ne sont, tant�t que l'_hiver_ et les pluies, et tant�t le
+d�bordement du Nil; de m�me que les pr�tendus _incendies_ qui doivent
+terminer le _monde_, ne sont que la _saison_ d'�t�. Voil� pourquoi
+Aristote, _De meteoris_, lib. 1, c. 14, dit que l'hiver de la grande
+ann�e cyclique est un _d�luge_, et son �t� un _incendie_. �Les
+�gyptiens, dit Porphyre, emploient chaque ann�e un talisman en _m�moire_
+du monde; au solstice d'�t�, ils marquent de _rouge_ les _maisons_, les
+_troupeaux_, les _arbres_, disant que ce jour-l� tout le monde a �t�
+_incendi�_. C'�tait aussi alors que se c�l�brait la danse _pyrrhique_ ou
+de l'_incendie_.� (Et ceci explique l'origine des purifications par le
+feu et par l'eau, car ayant appel� le tropique du cancer _portes des
+cieux_ et de la _chaleur_ ou _feu_ c�leste, et celui du capricorne
+_porte du d�luge_ ou de _l'eau_, il fut cens� que les esprits ou ames
+qui passaient par ces portes pour aller et venir aux cieux, �taient
+_r�tis_ ou _baign�s_: de l� le _bapt�me_ de Mithra, et le passage �
+travers les flammes, pratiqu�s dans tout l'Orient long-temps avant
+Mo�se.)
+
+_Ibidem_, lig. 14. (_Dans la Perse_, _en un temps post�rieur._) Dans un
+temps post�rieur, c'est-�-dire lorsque le belier devint le signe
+�quinoxial, ou plut�t lorsque le d�rangement du ciel eut fait apercevoir
+que ce n'�tait plus le taureau.
+
+Pag. 191, lig. 11. (_Tous les actes religieux du genre gai._) Toutes les
+f�tes anciennes, relatives au retour ou � l'exaltation du soleil,
+portaient ce caract�re: de l� les _hilaria_ du calendrier romain au
+_passage_ (pascha) de l'�quinoxe vernal. Les danses �taient des
+imitations de la marche des plan�tes. Celle des derviches la figure
+encore aujourd'hui.
+
+_Ibid._, lig. 17. (_Tous les actes religieux du genre triste._) On
+n'offre, dit Porphyre, de sacrifices sanglants qu'aux d�mons et aux
+g�nies malfaisants, pour d�tourner leur col�re.... Les d�mons aiment le
+sang, l'_humidit�_, la puanteur. _Apud Euseb._, _Pr�p. evang._, p. 173.
+
+�Les �gyptiens, dit Plutarque, n'offrent de victimes sanglantes qu'�
+Typhon. On lui immole un boeuf roux; et l'animal de sacrifice est un
+animal ex�cr�, charg� de tous _les p�ch�s du peuple_ (le bouc de
+Mo�se).� Voyez _De Iside et Osiride_.
+
+(_Ce partage des animaux en sacr�s et abominables._) Strabon dit, �
+l'occasion de Mo�se et des Juifs: �De la superstition sont n�es les
+prohibitions de certaines viandes et les circoncisions.�--Et j'observe,
+� l'�gard de cette derni�re pratique, que son but �tait d'enlever au
+symbole d'Osiris (phallus) l'_obstacle_ pr�tendu de la f�condation:
+obstacle qui portait le sceau de Typhon, �dont la nature, dit Plutarque,
+est tout ce qui _emp�che, s'oppose, fait obstruction_.�
+
+Pag. 197, lig. 6. (_Les heureux n'y donneront point d'ombre._) Il est �
+ce sujet un passage de Plutarque si int�ressant et si explicatif de tout
+ce syst�me, que le lecteur nous saura gr� de le lui citer en entier;
+apr�s avoir dit que la th�orie du _bien_ et du _mal_ avait de tout temps
+exerc� les physiciens et les th�ologiens: �Plusieurs, ajoute-t-il,
+croient qu'il y a deux dieux dont le penchant oppos� se pla�t, l'un au
+_bien_, et l'autre au _mal_; ils appellent sp�cialement _dieu_ le
+premier, et _g�nie_ ou _d�mon_ le second. Zoroastre les a nomm�s
+_Oromaze_ et _Ahrimanes_, et il a dit que de tout ce qui tombe sous nos
+sens, la lumi�re est l'�tre qui repr�sente le mieux l'un; les t�n�bres
+et l'ignorance, l'autre. Il ajoute que _Mithra_ leur est
+_interm�diaire_; et voil� pourquoi les Perses appellent _Mithra_ le
+_m�diateur_ ou l'_interm�diaire_. Chacun de ces dieux a des plantes et
+des animaux qui lui sont particuli�rement consacr�s: par exemple, les
+chiens, les oiseaux, les h�rissons, sont affect�s au bon g�nie; tous les
+animaux _aquatiques_ au mauvais.
+
+Les Perses disent encore qu'Oromaze naquit ou fut form� de la lumi�re la
+plus pure; Ahrimanes, au contraire, des t�n�bres les plus �paisses;
+qu'Oromaze fit _six_ dieux aussi bons que lui, et qu'Ahrimanes leur en
+opposa six m�chants; qu'ensuite _Oromaze se tripla_ (Herm�s
+trism�giste), et s'�loigna du soleil autant que le soleil est �loign� de
+la terre, et qu'il fit les �toiles, et entre autres _Sirius_, qu'il
+pla�a dans les cieux comme un _gardien_ et une _sentinelle_. Or, il fit
+encore vingt-quatre autres dieux, qu'il pla�a dans un _oeuf_; mais
+Ahrimanes en cr�a vingt-quatre autres qui perc�rent l'_oeuf_, et alors
+les biens et les maux furent m�l�s (dans l'univers). Mais enfin
+Ahrimanes doit �tre un jour vaincu, et la terre deviendra _�gale_ et
+_aplanie_, afin que tous les hommes vivent heureux.
+
+Th�opompe ajoute, d'apr�s les livres des mages, que tour � tour l'un de
+ces dieux domine tous les trois mille ans, pendant que l'autre a du
+_dessous_; qu'ensuite ils combattent � armes �gales pendant trois autres
+mille ans; mais enfin que le mauvais g�nie doit succomber (sans retour).
+_Alors les hommes deviendront heureux, et ne donneront point d'ombre._
+Or, le dieu qui m�dite ces choses, se repose en attendant qu'il lui
+plaise de les ex�cuter.� (_De Iside et Osiride._)
+
+L'all�gorie se montre � d�couvert dans tout ce passage. L'oeuf est la
+sph�re des fixes, le _monde_; les six dieux d'Oromaze sont les six
+signes d'�t�; les six signes d'Ahrimanes, les six signes d'hiver. Les
+quarante-huit dieux cr��s ensuite sont les quarante-huit constellations
+de la sph�re ancienne, partag�e �galement entre Ahrimanes et Oromaze. Le
+r�le de _Sirius_, _gardien_, _sentinelle_, d�c�le l'origine �gyptienne
+de ces id�es; enfin cette expression, que la terre deviendra _�gale_ et
+_aplanie_, et que les _hommes heureux ne donneront point d'ombre_, nous
+montre que le _paradis v�ritable_ �tait l'_�quateur_.
+
+_Ibidem_, lig. 15. (_Les c�r�monies de l'antre de Mithra._) Dans les
+antres factices que les pr�tres pratiqu�rent partout, on c�l�brait des
+myst�res qui consistaient, dit Orig�ne contre Celse, _� imiter les
+mouvemens des astres_, des _plan�tes_ et de tous les cieux. Les initi�s
+portaient des noms de constellations, et prenaient des figures
+d'animaux. L'un �tait d�guis� en lion, l'autre en corbeau, celui-ci en
+belier. De l� les masques de la premi�re com�die. Voy. _Antiq.
+d�voil�e_, tom. II pag. 244. Dans les myst�res de C�r�s, le chef de la
+_procession_ s'appelait le _cr�ateur_; le porteur de flambeau, le
+_soleil_; celui qui �tait pr�s de l'autel, la _lune_; le h�raut ou
+diacre, _Mercure_. En �gypte, il y avait une f�te o� des hommes et des
+femmes repr�sentaient l'_ann�e_, le _si�cle_, les _saisons_, les parties
+du jour, et ils suivaient Bacchus. (Ath�n�e, lib. V, c. 7.) Dans l'antre
+de _Mithra_ il y avait une �chelle � sept �chelons ou degr�s, figurant
+les sept sph�res des plan�tes, par ou montaient et descendaient les
+_ames_; c'est pr�cis�ment l'�chelle de la vision de Jacob; ce qui
+indique, � cette �poque, tout le syst�me form�. Il y a � la Biblioth�que
+royale un superbe volume de peinture des dieux de l'Inde, o� l'�chelle
+se trouve represent�e avec les ames qui y montent, _planche derni�re_.
+
+_Voy._ l'astronomie ancienne par Bailly, o� nos assertions sur les
+connaissances des pr�tres sont amplement prouv�es.
+
+Pag. 200, lig. 1. (_Dont toutes les parties avaient une liaison
+intime._) Ce sont les propres paroles de Iamblique. _De myst. �gypt._
+
+_Ibidem_, lig. 4. (_Un fluide i�gn, �lectrique._) Plus je consid�re ce
+que les anciens ont entendu par _�ther_ et _esprit_, et ce que les
+Indiens nomment l'_akache_, plus j'y trouve d'analogie avec le fluide
+�lectrique. Un fluide lumineux remplissant l'univers, composant la
+mati�re des astres, principe de mouvement et de chaleur, ayant des
+mol�cules rondes, lesquelles s'insinuant dans un corps, le remplissent
+en s'y dilatant, quelle que soit son �tendue: quoi de plus ressemblant �
+l'�lectricit�?
+
+_Ibidem_, lig. 7. (_Le coeur ou le foyer._) Les physiciens, dit Macrobe,
+appel�rent le soleil coeur du monde, c. 20, _Som._ _Scip._ Les
+�gyptiens, dit Plutarque, appellent l'orient le _visage_, le nord le
+_c�t� droit_, le midi le _c�t� gauche_ du monde (parce que le coeur y est
+plac�). Sans cesse ils comparaient l'univers � un _homme_, et de l� le
+_Microcosme_ si c�l�bre des _alchimistes_. Observons, en passant, que
+les alchimistes, les cabalistes, les francs-ma�ons, les magn�tiseurs,
+les martinistes, et tous les visionnaires de ce genre, ne sont que des
+disciples �gar�s de cette �cole antique. Consultez, encore le
+pythagoricien _Ocellus Lucanus_, et l'OEdipus �gypliacus de Kirker, t.
+II, page 205.
+
+_Ibidem_, lig. 28. (_Dans l'�ther, au milieu de la vo�te des cieux._)
+Cette comparaison � un jaune d'oeuf porte, 1� sur l'analogie de la figure
+_ronde_ et _jaune_; 2� sur la situation au _milieu_; 3� sur le _germe_
+ou principe de vie plac� dans le jaune. La figure ovale serait-elle
+relative � l'_ellipse des orbites_? Je suis port� � le croire. Le mot
+_orphique_ offre d'ailleurs une remarque nouvelle. Macrobe dit (_Som.
+Scipion._, c. 14 et c. 20) que le soleil est la _cervelle_ de l'univers,
+et que c'est par analogie que dans l'homme le cr�ne est _rond_, comme
+l'astre si�ge de l'intelligence: or, le mot _�rph_ (par a�n) signifie en
+h�breu le cerveau et son _si�ge_ (cervix); alors _Orph�e_ est le m�me
+que _Bedou_ ou _Baits_; et les _bonzes_ sont ces m�mes _orphiques_ que
+Plutarque nous peint comme des charlatans qui ne mangeaient point de
+viande, vendaient des talismans, des pierres, etc., et trompaient les
+particuliers et m�me les gouvernements. Voy. _un savant M�moire de
+Fr�ret, sur les Orphiques. Acad des Inscrip._ tom. XXIII, in-4�.
+
+Pag. 201, lig. 10. (_Sur l� t�te une sph�re d'or._) _Voy._ Porphyre,
+dans Eus�be, _Pr�par. evangel._, lib. III, pag., 115.
+
+Pag. 203, lig. 13. (_De la tout le syst�me de l'immortalit� de l'ame._)
+Dans le syst�me des premiers spiritualistes, l'ame n'�tait point cr��e
+avec le corps, ou en m�me temps que lui, pour y �tre ins�r�e; elle
+existait ant�rieurement et de toute �ternit�. Voici, en peu de mots, la
+doctrine qu'expose Macrobe � cet �gard. _Som. Scip. passim_.
+
+�Il existe un fluide _lumineux, ign�, et tr�s subtil_, qui, sous le nom
+d'_�ther_ et de _spiritus_, remplit l'univers; il compose la substance
+du soleil et des astres; il est le principe et l'_agent essentiel_ de
+tout mouvement, de toute vie; il est la Divinit�. Quand un corps doit
+�tre anim� sur la terre, une mol�cule _ronde_ de ce fluide gravite par
+la voie lact�e vers la sph�re lunaire; et parvenue l�, elle se combine
+avec un air plus grossier, et devient propre � s'associer � la mati�re:
+alors elle entre dans le corps qui se forme, le remplit tout entier,
+l'anime, cro�t, souffre, grandit et diminue avec lui: lorsque ensuite il
+p�rit et que ses �l�ments grossiers se dissolvent, cette mol�cule
+_incorruptible_ s'en s�pare, et elle se r�unirait de suite au grand
+oc�an de l'�ther, si sa combinaison avec _l'air_ lunaire ne la retenait:
+c'est cet air (ou _gaz_) qui, conservant les formes du corps, reste dans
+l'�tat d'ombre ou de fant�me, image parfaite du d�funt. Les Grecs
+appelaient cette ombre l'_image_ ou l'_idole_ de l'ame; les
+pythagoriciens la nommaient son _char_, son _enveloppe_; et l'�cole
+rabbinique son vaisseau, sa nacelle. Lorsque l'homme avait bien v�cu,
+cette ame enti�re, c'est-�-dire, son _char_ et son _�ther_, remontaient
+� la lune, o� il s'en faisait une s�paration; le _char_ vivait dans
+l'�lys�e _lunaire_, et l'_�ther_ retournait aux _fixes_, c'est-�-dire �
+_Dieu_; car, dit Macrobe, plusieurs appellent _Dieu_ le ciel des fixes
+(c. 14).
+
+�Si l'homme n'avait pas bien v�cu, l'ame restait sur terre pour se
+purifier, et elle errait �� et l� � la mani�re des ombres d'Hom�re, qui
+connut toute cette doctrine, en Asie, trois si�cles avant que Ph�r�cyde
+et Pythagore l'eussent rajeunie en Gr�ce. H�rodote dit, � cette
+occasion, que tout le _roman de l'ame et de ses transmigrations a �t�
+invent� par les �gyptiens_, et r�pandu en Gr�ce par des hommes qui s'en
+sont pr�tendus les auteurs. Je sais leurs noms, dit-il, mais je veux les
+taire (lib. II). Cic�ron y suppl�e, en nous apprenant positivement que
+ce fut Ph�r�cyde, ma�tre de Pythagore (_Tuscul._, lib. I, � 16). Dans la
+Syrie et dans la Jud�e, nous trouvons une preuve palpable de son
+existence, cinq si�cles avant Pythagore, en cette phrase de Salomon, o�
+il dit: �Qui sait si l'esprit de l'homme monte dans les r�gions
+sup�rieures? Pour moi, m�ditant sur la condition des hommes, j'ai vu
+qu'elle �tait la m�me que celle des animaux. Leur fin est la m�me;
+l'homme p�rit comme l'animal; ce qui reste de l'un n'est pas plus que ce
+qui reste de l'autre; tout est n�ant.� _Eccles._, c. III, V. II.
+
+Et telle avait �t� l'opinion de Mo�se, comme l'a bien observ� le
+traducteur d'H�rodote (Larcher, dans sa premi�re �dition, note 389 du
+liv. II), o� il dit aussi que _l'immortalit�_ ne s'introduisit chez les
+H�breux que par la communication des Assyriens. Du reste, tout le
+syst�me pythagoricien, bien analys�, n'est qu'un pur syst�me de physique
+mal entendu.
+
+Pag. 206, lig. 27. (_Ses noms m�mes, tous d�riv�s._) En derni�re
+analyse, tous les noms de la Divinit� reviennent � celui d'un _objet
+mat�riel_ quelconque, qui en fut cens� le si�ge. Nous en avons vu une
+foule d'exemples: donnons-en un encore dans notre propre mot _dieu_. Ce
+terme, comme on le sait, est le _deus_ des Latins, qui lui-m�me est le
+_theos_ des Grecs. Or, de l'aveu de Platon (_in Cratylo_), de Macrobe
+(_Saturn._ lib. I, c. 24), et de Plutarque (_Isis et Osiris_), sa racine
+est _th�in_, qui signifie _errer_, comme _plan�in_; c'est-�-dire qu'il
+est synonyme � _plan�tes_, parce que, ajoutent ces auteurs, _les anciens
+Grecs, ainsi que les barbares, adoraient sp�cialement les plan�tes_. Je
+sais que l'on a beaucoup d�cri� cette recherche des �tymologies; mais
+si, comme il est vrai, les _mots_ sont les _signes_ repr�sentatifs des
+_id�es_, la g�n�alogie des uns devient celle des autres, et un bon
+dictionnaire �tymologique serait la plus parfaite _histoire_ de
+l'entendement humain. Seulement il faut porter dans cette recherche des
+pr�cautions que l'on n'a pas prises jusqu'� ce jour, et entre autres il
+faut avoir fait une comparaison exacte de la valeur des lettres des
+divers alphabets. Mais, pour continuer notre sujet, nous ajouterons que
+dans le ph�nicien, le mot _th�h_ (par a�n) signifi� aussi _errer_, et
+qu'il para�t �tre la source de _th�in_: si l'on veut que _d�us_ d�rive
+du grec _Zeus_, nom propre de _Youpiter_, ayant pour racine _zaw, je
+vis_, il reviendra pr�cis�ment au sens de _you_, qui signifiera l'ame du
+monde, le _feu principe_. _Div-us_, qui ne signifie que _g�nie_, _dieu_
+du second ordre, me para�t venir de l'oriental _div_ pour _dib_, _loup_
+et _chacal_, l'un des embl�mes du _soleil_. � Th�bes, dit Macrobe, _le
+soleil �tait peint sous la forme d'un loup_ ou _chacal_ (car il n'y a
+pas de _loups_ en �gypte). La raison de cet embl�me est sans doute que
+le _chacal_ annonce par ses cris le lever du soleil, ainsi que le coq;
+et cette raison se confirme par l'analogie du mot _lykos_, _loup_, et
+_lyk�_, _lumi�re du matin_, d'o� est venu _lux_.
+
+_Dius_, qui s'entend aussi du soleil, doit venir de _d�h_, _�pervier_.
+�Les �gyptiens, dit Porphyre (_Euseb., Pr�p. evang., p._ 92), peignent
+le soleil sous l'embl�me d'un _�pervier_, parce que cet oiseau vole au
+plus haut des airs, o� abonde la lumi�re.� Et, en effet, on voit sans
+cesse au Kaire des milliers de ces oiseaux planer dans l'air, d'o� ils
+ne descendent que pour importuner par leur cri qui imite la syllabe
+_d�h_; et ici comme dans l'exemple pr�c�dent, se retrouve l'analogie des
+mots _dies_, _jour_, _lumi�re_, et _dius_, _dieu_, _soleil_.
+
+Pag. 207, lig. 16. (_H�t�rent par leurs disputes le progr�s des sciences
+et des d�couvertes._) L'une des preuves les plus plausibles que ces
+syst�mes furent invent�s en �gypte, r�side surtout en ce que ce pays est
+le seul o� l'on voie un corps complet de doctrine form� d�s la plus
+haute antiquit�.
+
+Cl�ment d'Alexandrie nous a transmis (_Stromat_. lib. VI) un d�tail
+curieux de 42 volumes que l'on portait dans la procession d'Isis. �Le
+chef, dit-il, ou chantre, porte un des instruments, symboles de la
+musique, et deux livres de Mercure, contenant, l'un des hymnes aux
+dieux, l'autre la liste des rois. Apr�s lui l'_horoscope_ (l'observateur
+du temps) porte une palme et une horloge, symboles de l'astrologie; il
+doit savoir par coeur les quatre livres de Mercure qui traitent de
+l'astrologie, le premier sur l'ordre des plan�tes, le second sur les
+levers du soleil et de la lune, et les deux autres sur les levers et
+aspects des astres. L'_�crivain sacr�_ vient ensuite, ayant des plumes
+sur la t�te (comme _Kneph_), et en main un livre, de l'encre et un
+_roseau_ pour �crire (ainsi que le pratiquent encore les Arabes); il
+doit conna�tre les _hi�roglyphes_, la description de l'univers, le cours
+du soleil, de la lune, des plan�tes; la division de l'�gypte (en 36
+nomes), le cours du Nil, les instruments, les ornements sacr�s, les
+lieux saints, les mesures, etc. Puis vient le _porte-�tole_, qui porte
+la coud�e de _justice_, ou mesure du Nil, et un _calice_ pour les
+libations: dix volumes concernent les sacrifices, les hymnes, les
+pri�res, les offrandes, les c�r�monies, les f�tes. Enfin arrive le
+_proph�te_, qui porte dans son sein et � d�couvert une _cruche_: il est
+suivi par ceux qui portent les _pains_ (comme aux noces de Cana). Ce
+proph�te, en qualit� de pr�sident des myst�res, apprend dix (autres)
+volumes sacr�s qui traitent des lois, des dieux et de toute la
+discipline des pr�tres, etc. Or, il y a en tout quarante-deux volumes,
+dont trente-six sont appris par ces personnages; les six autres sont du
+ressort des _pastophores_: ils traitent de la m�decine, de la
+construction du corps humain (l'anatomie), des maladies, des
+m�dicaments, des instruments, etc.�
+
+Nous laissons au lecteur � d�duire toutes les cons�quences d'une
+pareille encyclop�die. On l'attribuait � Mercure; mais Iamblique nous
+avertit que tout livre compos� par les pr�tres �tait d�di� � ce _dieu_,
+qui, � titre de g�nie ou d�can _ouvreur_ du zodiaque, pr�sidait �
+l'ouverture de toute entreprise: c'est le _Janus_ des Romains, le
+_Guianesa_ des Indiens, et il est remarquable que _Ianus_ et _Guianes_
+sont homonymes. Du reste, il para�t que ces livres sont la source de
+tout ce que nous ont transmis les Latins et les Grecs dans toutes les
+sciences, m�me en _alchimie_, en n�cromancie, etc. Ce que l'on doit le
+plus regretter est la partie de l'hygi�ne et de la di�t�tique, dans
+lesquelles il para�t que les �gyptiens avaient r�ellement fait de grands
+progr�s et d'utiles observations.
+
+Pag. 208, lig. 18. (_Son dieu n'en fut pas moins un dieu �gyptien._) ��
+une certaine �poque, dit Plutarque (_De Iside_), tous les �gyptiens font
+peindre leurs dieux-animaux. Les Th�bains sont les seuls qui ne paient
+pas de peintres, parce qu'ils adorent un dieu dont les formes ne tombent
+pas sous les sens et ne se figurent point.� Et voil� le dieu que Mo�se,
+�lev� � H�liopolis, adopta par pr�f�rence, mais qu'il n'inventa point.
+
+_Ibid._, lig. 20. (_Et Yahouh, d�cel� par son propre nom_.) Telle est la
+vraie prononciation du _Jehovah_ de nos modernes, qui choquent en cela
+toutes les r�gles de la critique, puisqu'il est constant que les
+anciens, surtout les orientaux Syriens et Ph�niciens, ne connurent
+jamais ni le _J�_ ni le _v_, venus des Tartares. L'usage subsistant des
+Arabes, que nous r�tablissons ici, est confirm� par Diodore, qui nomme
+_Iaw_ le _dieu_ de Mo�se (lib. I); et l'on voit que _Iaw_ et _Iahouh_
+sont le m�me mot: l'identit� se continue dans celui de _Ioupiter_; mais
+afin de la rendre plus compl�te, nous allons la d�montrer par le sens
+m�me.
+
+En h�breu, c'est-�-dire dans l'un des dialectes de la langue commune �
+la basse Asie, le mot _Yahouh_ �quivaut � notre p�riphrase _celui qui
+est lui, l'�tre existant_, c'est-�-dire _le principe de la vie_, le
+_moteur_ ou m�me le _mouvement_ (l'ame universelle des �tres). Or,
+qu'est-ce que Jupiter? �coutons les Latins et les Grecs expliquant leur
+th�ologie: �Les �gyptiens,� dit Diodore d'apr�s Manethon, pr�tre de
+Memphis, �les �gyptiens, donnant des noms aux _cinq �l�ments_, ont
+appel� l'_esprit_ (ou �ther) _Youpiter_, � raison du _sens propre de ce
+mot_; car l'_esprit_ est la _source de la vie_, l'auteur du _principe
+vital_ dans les animaux; et c'est par cette raison qu'ils le regard�rent
+comme le _p�re_, le _g�n�rateur des �tres_. Voil� pourquoi Hom�re dit
+_p�re_ et _roi_ des hommes et des dieux.� (_Diod._, lib. I, sect. I.)
+
+Chez les th�ologiens, dit Macrobe, Youpiter est l'ame du monde; de l� le
+mot de Virgile: _Muses_, commen�ons par _Youpiter_: tout est plein de
+_Youpiter_ (_Songe de Scipion_, c. 17); et dans les _Saturnales_, il
+dit: _Jupiter est le soleil lui-m�me_; c'est encore ce qui a fait dire �
+Virgile: �L'esprit alimente la vie (des �tres), et l'_ame_ r�pandue dans
+les vastes membres (de l'univers) en agite la masse, et ne forme qu'un
+corps immense.�
+
+�Youpiter,� disent les vers tr�s-anciens de la secte des orphiques n�s
+en �gypte, vers recueillis par Onomacrite, au temps de Pisistrate;
+�Youpiter, que l'on peint la foudre � la main, est le commencement,
+l'origine, la fin et le milieu de toutes choses: puissance une et
+universelle, il r�git tout, le ciel, la terre, le feu, l'eau, les
+�l�ments, le jour, la nuit. Voil� ce qui compose son corps immense; ses
+yeux sont le soleil et la lune; il l'�ternit�, l'espace. Enfin, ajoute
+Porphyre, Jupiter est le _monde_, l'_univers_, ce qui constitue
+l'existence et la vie de tous les �tres. Or, continue le m�me auteur,
+comme les philosophes dissertaient sur la nature et les parties
+constituantes de ce _dieu_, et qu'ils n'imaginaient aucune figure qui
+repr�sent�t tous ses attributs, ils le peignirent sous l'apparence d'un
+homme.... Il est _assis_, pour faire allusion � son essence immuable; il
+est d�couvert dans la partie sup�rieure du corps, parce que c'est dans
+les parties sup�rieures de l'univers (les astres) qu'il s'offre le plus
+� d�couvert. Il est couvert depuis la ceinture, parce qu'il est le plus
+voil� dans les choses terrestres. Il tient un sceptre de la main gauche,
+parce que le coeur est de ce c�t�, et que le coeur est le si�ge de
+l'entendement, qui (dans les hommes) r�gle toutes les actions.� (Voy.
+_Euseb._, _Pr�par. evang._, page 100.)
+
+Enfin, voici un passage du g�ographe philosophe Strabon, qui l�ve tous
+les doutes sur l'identit� des id�es de Mo�se et de celles des
+th�ologiens pa�ens.
+
+�Mo�se, qui fut un des pr�tres �gyptiens, enseigna que c'�tait une
+erreur monstrueuse de repr�senter la Divinit� sous les formes des
+animaux, comme faisaient les �gyptiens, ou sous les traits de l'homme,
+ainsi que le pratiquent les Grecs et les Africains: cela seul est la
+_Divinit�_, disait-il, qui compose le ciel, la terre et tous les �tres,
+ce que nous appelons le _monde_, l'_universalit�_ des _choses_, la
+_nature_; or, personne d'un esprit raisonnable ne s'avisera d'en
+repr�senter l'image par celle de quelqu'une des choses qui nous
+environnent. C'est pourquoi, rejetant toute esp�ce de simulacres
+(idoles), Mo�se voulut qu'on ador�t cette Divinit� sans embl�me et sous
+sa propre nature; il ordonna qu'on lui �lev�t un temple digne d'elle,
+etc.� _Geograph._, lib. XVI, pag. 1104, �dit. de 1707.
+
+La th�ologie de Mo�se n'a donc point diff�r� de celle des sectateurs de
+l'_ame du monde_, c'est �-dire des _sto�ciens_, et m�me des �picuriens.
+
+Quant � l'histoire de Mo�se, Diodore la pr�sente sous un jour naturel,
+quand il dit, lib. XXXIV et XL, �que les Juifs furent chass�s d'�gypte
+dans un temps de disette, o� le pays �tait surcharg� d'�trangers, et que
+Mo�se, homme sup�rieur par sa prudence et par son courage, saisit cette
+occasion pour �tablir sa nation dans les montagnes de Jud�e.� � l'�gard
+des six cent mille hommes arm�s que l'_Exode_ lui donne, c'est une
+erreur de copiste, dont le lecteur trouvera la d�monstration tir�e des
+livres m�mes, au tom. 1er des _Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne_, pag. 162 et suivantes.
+
+_Ibid._, lig. 25. (_Sous le nom d'�i._) C'�tait le monosyllabe �crit sur
+la porte du temple de Delphes. Plutarque en a fait le sujet d'un trait�.
+
+Pag. 209, lig. 13. (_Le nom d'Osiris m�me._) Il se trouve en propres
+termes au chap. 32 du _Deut�ronome_. �Les ouvrages de _Tsour_ sont
+parfaits.� On a traduit _Tsour_ par _cr�ateur_; en effet, il signifie
+donner des _formes_; et c'est l'une des d�finitions d'_Osiris_ dans
+Plutarque.
+
+Pag. 213, lig. 23. (_Satan, l'archange Michel._) �Les noms des anges et
+des mois, tels que Gabriel, Michel, Yar, Nisan, etc., vinrent de
+Babylone avec les Juifs,� dit en propres termes le Talmud de J�rusalem.
+Voyez _Beausobre, Hist. du Manich._, tom. II, pag. 624, o� il prouve que
+les saints du calendrier sont imit�s des 365 anges des Perses; et
+Iamblique, dans ses Myst�res �gyptiens, sect. 2, ch. 3, parle des anges,
+archanges, s�raphins, etc., comme un vrai chr�tien.
+
+Pag. 214, lig. 9. (_Consacr�rent la th�ologie de Zoroastre._) �Toute la
+philosophie des gymnosophistes,� dit Diog�ne La�rce, sur l'autorit� d'un
+ancien, �est issue de celle des _mages_, et plusieurs assurent que celle
+de Juifs en a aussi tir� son origine;� (lib. I, c. 9.) M�gast�ne,
+historien distingu� du temps de S�leucus Nicanor, et qui avait �crit
+particuli�rement sur l'Inde, parlant de la philosophie des anciens sur
+les _choses naturelles_, joint dans un m�me sens les brachmanes et les
+Juifs.
+
+Pag. 215, lig. 13. (_Ramener l'�ge d'or sur la terre._) Voil� la raison
+de tous ces oracles pa�ens que l'on a appliqu�s � J�sus, et, entre
+autres, de la quatri�me �glogue de Virgile et des vers sibyllins si
+c�l�bres chez les anciens.
+
+Pag. 216 lig. 21. (_Au bout des six mille ans pr�tendus._) Lisez � ce
+sujet le chapitre 17 du tome I des _Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne_, o� est expliqu�e la _Mythologie de la cr�ation_. La version
+des Septante comptait cinq mille et pr�s de six cents ans; et ce calcul
+�tait le plus suivi: on sait combien, dans les premiers si�cles de
+l'�glise, cette opinion de la _fin_ du monde agita les esprits. Par la
+suite, les saints conciles s'�tant rassur�s, ils la tax�rent d'h�r�sie
+dans la secte des _mill�naires_; ce qui forme un cas bien singulier;
+car, d'apr�s les propres �vangiles que nous suivons, il est �vident que
+J�sus e�t �t� un _mill�naire_, c'est-�-dire un _h�r�tique_.
+
+Pag. 217, lig. 22. (_Figur� par la constellation du serpent._) �Les
+Perses, dit Chardin, appellent la constellation du serpent Ophiuchus,
+_serpent d'�ve_;� et ceser pent _Ophiuchus_ ou _Ophioneus_ jouait le
+m�me r�le dans la th�ologie des Ph�niciens; car Ph�r�cydes, leur
+disciple et le ma�tre de Pythagore, disait: �qu'_Ophioneus serpentinus_
+avait �t� le chef des rebelles � Jupiter.� Voy. _Mars. Ficin. Apol.
+Socrat._, p. m, 797, col. 2. Et j'ajouterai qu'_oephah_ (par a�n)
+signifie en h�breu _vip�re, serpent_.
+
+Au sens physique, _s�duire_, _seducere_, n'est qu'_attirer_ � soi, mener
+avec soi.
+
+_Voy._ dans Hyde, pag. 111, �dit. de 1760, _De religione veterum
+Persarum,_ le tableau de _Mithra_, cit� ici.
+
+
+Pag. 218, ligne 12. (_Pers�e monte de l'autre c�t�._) Bien plus, la t�te
+de M�duse, cette t�te de femme _jadis si belle_, que Pers�e coupa et
+qu'il tient � la main, n'est que celle de la Vierge, dont la t�te tombe
+sous l'horizon pr�cis�ment lorsque Pers�e se l�ve; et les serpents qui
+l'entourent sont _Ophiuchus_ et le _dragon_ polaire, qui alors occupent
+le z�nith. Ceci nous indique la mani�re dont les anciens astrologues ont
+compos� toutes leurs figures et toutes leurs fables; ils prenaient les
+constellations qui se trouvaient en m�me temps sur la bande de
+l'horizon, et en assemblant les parties, ils en formaient des groupes
+qui leur servaient d'almanach, en caract�res hi�roglyphiques: voil� le
+secret de tous leurs tableaux, et la solution de tous les monstres
+mythologiques. La Vierge est encore Androm�de d�livr�e par Pers�e de la
+baleine qui la _poursuit_ (_pro-sequitur_).
+
+
+_Ibid._, lig. 26. (_Allait� par une vierge chaste._) Tel �tait le
+tableau de la sph�re persique, cit� par Aben-Ezra, dans le _Coelum
+poeticum_ de Blaeu, pag. 71. �La case du premier d�can de la Vierge, dit
+cet �crivain, repr�sente cette belle vierge � longue chevelure, assise
+dans un fauteuil, deux �pis dans une main, allaitant un enfant appel�
+_I�sus_ par quelques nations, et _Christ_ en grec.�
+
+Il existe � la Biblioth�que du Roi un manuscrit arabe, n� 1165, dans
+lequel sont peints les douze signes, et celui de la vierge repr�sente
+une jeune fille ayant � c�t� d'elle un enfant; d'ailleurs, toute la
+sc�ne de la naissance de J�sus se trouve rassembl�e dans le ciel voisin.
+L'_�table_ est la constellation du cocher et de la _ch�vre_, jadis le
+_bouc_; constellation appel�e _proesepe Jovis Heniochi, �table d'Iou_;
+et ce mot _Iou_ se retrouve dans le nom d'_Iou-seph_ (Joseph). Non loin
+est l'_�ne_ de Typhon (la grande ourse), et le boeuf ou taureau,
+accompagnements antiques de la cr�che. Pierre, portier, est _Janus_ avec
+ses clefs et son front chauve: les douze ap�tres sont les g�nies des
+douze mois, etc. Cette vierge a jou� les r�les les plus vari�s dans
+toutes les mythologies; elle a �t� l'_Isis des �gyptiens_, laquelle
+disait dans l'inscription cit�e par Julien: _Le fruit que j'ai enfant�
+est le soleil_. La plupart des traits cit�s par Plutarque lui sont
+relatifs, de m�me que ceux d'_Osiris_ conviennent � _Bootes_. Aussi les
+sept �toiles principales de l'ourse, appel�es _chariot de David_,
+s'appelaient-elles _chariot d'Osiris_ (_voy._ Kirker); et la _couronne_
+qu'il a derri�re lui �tait form�e de lierre, appel� _chen-Osiris_,
+_arbre d'Osiris_. La _Vierge_ a aussi �t� _C�r�s_, dont les myst�res
+furent les m�mes que ceux d'Isis et de Mithra; elle a �t� la _Diane_
+d'�ph�se; la grande d�esse de Syrie, _Cyb�le_ tra�n�e par les _lions_;
+_Minerve_, m�re de Bacchus; _Astr�e_, vierge pure, qui fut enlev�e au
+ciel � la fin de l'_�ge d'or_; _Th�mis_ aux pieds de qui est la balance
+qu'on lui mit en main; la _Sibylle_ de Virgile, qui descend aux _enfers_
+ou sous l'h�misph�re avec son rameau � la main, etc.
+
+
+Pag. 219, lig. 2. (_Vivrait abaiss�, humble._) Ce mot _humble_ vient du
+latin _humi-lis, humi-jacens_, couch� ou pench� _� terre_; et toujours
+le sens physique se montre la racine du sens abstrait et moral.
+
+
+_Ibid._, lig. 16. (_Renaissait ou r�surgeait dans la vo�te des cieux._)
+Resurgere, _se lever une seconde fois_, n'a signifi� _revenir � la vie_
+que par une m�taphore hardie; et l'on voit l'effet perp�tuel des sens
+�quivoques de tous les mots employ�s dans les traditions.
+
+_Ibid._, lig. 20. (_Chris_, c'est-�-dire le _conservateur_.) Selon leur
+usage constant, les Grecs ont rendu par _x_ ou jota espagnol le _h�_
+aspir� des Orientaux, qui disaient _h�ris_; en h�breu, _h�res_ s'entend
+du _soleil_; mais en arabe, le mot radical signifie _garder_,
+_conserver_, et _h�ris_, _gardien_, _conservateur_. C'est l'�pith�te
+propre de _Vichenou_; et ceci d�montre � la fois l'identit� des trinit�s
+indienne et chr�tienne, et leur commune origine. Il est �vident que
+c'est un m�me syst�me, qui, divis� en deux branches, l'une � l'orient,
+l'autre � l'occident, a pris deux formes diverses: son tronc principal
+est le syst�me pythagoricien de l'_ame_ du _monde_, ou _Ioupiter_. Cette
+�pith�te de _piter_ ou _p�re_ ayant pass� au _D�mi-Ourgos_ des
+platoniciens, il en naquit une �quivoque qui fit chercher le _fils_.
+Pour les philosophes, ce fut l'_entendement, nous_ et _logos_, dont les
+Latins firent leur _verbum_; et l'on touche ici au doigt et � l'oeil
+l'origine du _p�re �ternel_ et du _verbe_ son fils, qui _proc�de_ de lui
+(_mens ex Deo nata_, dit Macrobe); l'_anima_ ou _spiritus mundi_ fut le
+_Saint-Esprit_; et voil� pourquoi _M�nes_, _Basilide_, _Valentin_, et
+d'autres pr�tendus h�r�tiques des premiers si�cles, qui remontaient aux
+sources, disaient que Dieu le p�re �tait la lumi�re inaccessible et
+supr�me du ciel (premier cercle, l'_aplan�s_); que le fils �tait la
+lumi�re seconde r�sidante dans le soleil, et le Saint-Esprit l'air qui
+enveloppe la terre. (Voy. _Beausobre_, t. II, p. 586.) De l�, chez les
+Syriens, son embl�me de _pigeon_, oiseau de _V�nus Uranie_, c'est-�-dire
+de l'air. �Les Syriens (dit _Nigidius in Germanico_) disent qu'une
+_colombe_ couva plusieurs jours dans l'Euphrate un _oeuf_ de poisson,
+d'o� naquit _V�nus_.� Aussi ne mangent-ils pas de pigeon, dit _Sextus
+Empiricus, Inst. Pyrrh._, lib. III, c. 23; et ceci nous indique une
+_p�riode_ commenc�e au signe des poissons (solstice d'hiver). Remarquons
+d'ailleurs que si _Chris_ vient de _Harisch_ par un _chin_, il
+signifiera _fabricateur_; �pith�te propre du soleil. Ces variantes, qui
+ont d� embarrasser les anciens, prouvent toujours �galement qu'il est le
+v�ritable type de J�sus, ainsi qu'on l'avait d�ja aper�u d�s le temps de
+Tertullien. �Plusieurs,� dit cet �crivain, �pensent, avec plus de
+_vraisemblance_, que le soleil est notre Dieu; et ils nous renvoient �
+la religion des Perses.� (_Apolog�tique_, c. 16.)
+
+_Ibid._, lig. 26. (_L'une des p�riodes solaires_). _Voy_. l'ode curieuse
+de _Martianus Capella_ au soleil, traduite par G�belin, volume du
+_Calendrier_, pag. 547 et 548.
+
+Pag. 228, lig. 17. (_Des sacrifices humains_.) Lisez la froide
+d�clamation d'Eus�be, _Proep. ev._, lib. I, pag. II, qui pr�tend que
+depuis que Christ est venu, il n'y a plus eu ni guerres, ni tyrans, ni
+_anthropophages_, ni p�d�rastes, ni incestueux, ni sauvages mangeant
+leurs parents, etc. Quand on lit ces premiers docteurs de l'�glise, on
+ne cesse de s'�tonner de leur mauvaise foi ou de leur aveuglement. Un
+travail curieux serait de publier aujourd'hui un demi-volume de leurs
+passages les plus remarquables, pour mettre en �vidence leur folie. La
+v�rit� est que le christianisme n'a rien invent� en morale, et que tout
+son m�rite a �t� de mettre en pratique des principes dont le succ�s a
+�t� d� aux circonstances du temps; c'est-�-dire que le despotisme
+orgueilleux et dur des Romains, dans ses diverses branches militaires,
+judiciaires et administratives, ayant lass� la patience des peuples, il
+se fit, dans les classes inf�rieures ou populaires, un mouvement de
+r�action absolument semblable � celui qui, depuis vingt-cinq ans, a lieu
+en Europe de la part des peuples contre l'oppression des deux castes
+dites _sacerdotale_ et _f�odale_.
+
+Pag. 230, lig. 19. (_Association d'hommes asserment�s pour nous faire la
+guerre._) C'�tait l'ordre de Malte, dont les chevaliers faisaient voeu de
+tuer ou de r�duire en esclavage des musulmans, _pour la gloire de Dieu_.
+
+Pag. 232, lig. 12. (_Un tarif de crimes._) Tant qu'il existera des
+moyens de se purger de tout crime, de se racheter de tout ch�timent avec
+de l'argent ou de frivoles pratiques; tant que les grands et les rois
+croiront se faire absoudre de leurs oppressions et de leurs homicides en
+b�tissant des temples, en faisant des fondations; tant que les
+particuliers croiront pouvoir tromper et voler, pourvu qu'ils je�nent le
+car�me, qu'ils aillent � confesse, qu'ils re�oivent l'extr�me-onction,
+il est impossible qu'il existe aucune morale priv�e ou publique, aucune
+saine l�gislation pratique. Au reste, pour voir les effets de ces
+doctrines, lisez l'_Histoire de la puissance temporelle des Papes_, 2
+vol. in-8�, Paris, 1811.
+
+_Ibid._, lig. 19. (_Jusque dans le sanctuaire du lit nuptial._) La
+confession est une tr�s-ancienne invention des pr�tres, qui n'ont pas
+manqu� de saisir ce moyen de gouverner.... Elle �tait pratiqu�e dans les
+myst�res �gyptiens, grecs, phrygiens, persans, etc. Plutarque nous a
+conserv� le mot remarquable d'un Spartiate qu'un pr�tre voulait
+confesser. _Est-ce � toi ou � Dieu que je me confesserai?_ � Dieu,
+r�pondit le pr�tre. En ce cas, dit le Spartiate, _homme_, retire-toi.
+(_Dits remarquables des Lac�d�moniens._) Les premiers chr�tiens
+confess�rent leurs fautes publiquement comme les ess�niens. Ensuite
+commenc�rent de s'�tablir des pr�tres, avec l'autorit� d'absoudre du
+p�ch� d'_idol�trie_.... Au temps de Th�odose, une femme s'�tant
+publiquement confess�e d'avoir eu commerce avec un diacre, l'�v�que
+Nectaire, et son successeur Chrysost�me, permirent de communier sans
+confession. Ce ne fut qu'au septi�me si�cle que les _abb�s_ des couvents
+impos�rent aux moines et moinesses la confession deux fois l'ann�e; et
+ce ne fut que plus tard encore que les �v�ques de Rome la
+g�n�ralis�rent. Quant aux musulmans, qui ont en horreur cette pratique,
+et qui n'accordent aux femmes ni un caract�re moral, ni presque une ame,
+ils ne peuvent concevoir qu'un honn�te homme puisse entendre le r�cit
+des actions et des pens�es les plus secr�tes d'une fille ou d'une femme.
+Nous, Fran�ais, chez qui l'�ducation et les sentimens rendent beaucoup
+de femmes meilleures que les hommes, ne pourrions-nous pas nous �tonner
+qu'une honn�te femme p�t les soumettre � l'impertinente curiosit� d'un
+moine ou d'un pr�tre?
+
+Pag. 233, lig. 1. (_Corporations ennemies de la soci�t�._) Veut-on
+conna�tre l'esprit g�n�ral des pr�tres envers les autres hommes, qu'ils
+d�signent toujours par le nom de peuple, �coutons les docteurs de
+l'�glise eux-m�mes. �Le _peuple_, dit l'�v�que Synn�sius (_in Calvit._,
+pag. 515), veut absolument qu'on le trompe; on ne peut en agir autrement
+avec lui.... Les anciens pr�tres d'�gypte en ont toujours us� ainsi;
+c'est pour cela qu'ils s'enfermaient dans leurs temples, et y
+composaient, � son insu, leurs myst�res; (et oubliant ce qu'il vient de
+dire) si le peuple e�t �t� du secret, il se serait _f�ch�_ qu'on le
+tromp�t. Cependant, comment faire autrement avec le peuple, puisqu'il
+est _peuple_? Pour moi, je serai toujours philosophe avec moi, mais je
+_serai pr�tre_ avec le peuple.�
+
+�Il ne faut que du babil pour en imposer au peuple, �crivait Gr�goire de
+Nazianze � J�r�me. (_Hieron. ad Nep._) Moins il comprend, plus il
+admire.... Nos P�res et docteurs ont souvent dit, non ce qu'ils
+pensaient, mais ce que leur faisaient dire les circonstances et le
+besoin.�
+
+�On cherchait, dit Sanchoniaton, � exciter l'admiration par le
+merveilleux.� (_Proep. ev._, lib. III.) Tel fut le r�gime de toute
+l'antiquit�; tel est encore celui des brahmes et des lamas, qui retrace
+parfaitement celui des pr�tres d'�gypte. Pour excuser ce syst�me de
+fourberie et de mensonge, on dit qu'il serait dangereux d'�clairer le
+peuple, parce qu'il abuserait de ses lumi�res. Est-ce � dire
+qu'instruction et friponnerie sont synonymes? Non; mais comme le peuple
+est malheureux par la sottise, l'ignorance, et la cupidit� de ceux qui
+le m�nent et l'endoctrinent, ceux-ci ne veulent pas qu'il y voie clair.
+Sans doute il serait dangereux d'attaquer de front la croyance _erron�e_
+d'une nation; mais il est un art philanthropique et m�dical de pr�parer
+les yeux � la lumi�re, comme les bras � la libert�. Si jamais il se
+forme une corporation dans ce sens, elle �tonnera le monde par ses
+succ�s.
+
+Pag. 234, lig. 3. (_Devins, magiciens._ Qu'est-ce qu'un) _magicien_,
+dans le sens que le peuple donne � ce mot? C'est un homme qui, par des
+_paroles_ et de _gestes_, pr�tend agir sur les �tres surnaturels, et les
+forcer de descendre � sa voix, d'ob�ir � ses ordres. Voil� ce qu'ont
+fait tous les anciens pr�tres, ce que font encore ceux de tous les
+_idol�tres_, et ce qui, de notre part, leur m�rite le nom de
+_magiciens_. Maintenant quand un pr�tre chr�tien pr�tend faire descendre
+Dieu du ciel, le fixer sur un morceau de levain, et rendre, avec ce
+talisman, les ames pures et en �tat de grace, que fait-il lui-m�me,
+sinon un _acte de magie_? Et quelle diff�rence y a-t-il entre lui et un
+chaman tartare, qui invoque les _g�nies_, ou un brahme indien, qui fait
+descendre _Vichenou_ dans un vase d'eau, pour chasser les mauvais
+esprits? Mais telle est la _magie de l'habitude et de l'�ducation_, que
+nous trouvons simple et raisonnable en nous, ce qui dans autrui nous
+para�t extravagant et absurde....
+
+_Ibid._, lig. 25. (_Denr�es du plus grand prix._) Ce serait une curieuse
+histoire que l'histoire compar�e des _agnus_ du _pape_ et des
+_pastilles_ du _grand-lama_! En �tendant cette id�e � toutes les
+pratiques religieuses, il y a un tr�s-bon ouvrage � faire: ce serait
+d'accoler par colonnes les traits analogues ou contrastants de croyance
+et de superstition de tous les peuples. Un autre genre de superstition
+dont il serait �galement utile de les gu�rir, est le respect exag�r�
+pour les _grands_; et, pour cet effet, il suffirait d'�crire les d�tails
+de la vie priv�e de ceux qui gouvernent le monde, princes, courtisans et
+ministres. Il n'est point de travail plus philosophique que celui-l�:
+aussi avons-nous vu quels cris ils jet�rent quand on publia les
+Anecdotes de la cour de Berlin. Que serait-ce si nous avions celles de
+chaque cour? Si le peuple voyait � d�couvert toutes les mis�res et
+toutes les turpitudes de ses idoles, il ne serait pas tent� de d�sirer
+leurs fausses jouissances, dont l'aspect mensonger le tourmente, et
+l'emp�che de jouir du bonheur plus vrai de sa condition.
+
+
+FIN DES NOTES.
+
+
+
+
+LETTRE
+
+AU
+
+DOCTEUR PRIESTLEY.
+
+
+
+
+REPONSE
+
+DE VOLNEY
+
+AU DOCTEUR PRIESTLEY,[37]
+
+Sur un pamphet intitul�: OBSERVATIONS SUR LES PROGR�S DE L'INFID�LIT�,
+AVEC DES REMARQUES CRITIQUES SUR LES �CRITS DE DIVERS INCR�DULES
+MODERNES, ET PARTICULI�REMENT SUR LES RUINES DE M. DE VOLNEY, portant
+cette �pigraphe:
+
+    L'esprit peu p�n�trant se tient volontiers � la surface des
+    choses: il n'aime pas � les creuser, parce qu'il redoute le
+    travail, la peine, et quelquefois il redoute plus encore
+    la v�rit�.
+
+J'ai re�u dans son temps, M. le docteur, votre brochure sur les _Progr�s
+de l'infid�lit�_, ainsi que le billet, sans date, qui l'accompagnait. Ma
+r�ponse a �t� diff�r�e par des incidents d'affaires et m�me de sant� que
+s�rement vous excuserez. D'ailleurs ce d�lai n'a pas d'inconv�nients:
+l'affaire qui est entre nous n'est pas de celles qui pressent. Le monde
+n'en irait pas moins bien avec ou sans ma r�ponse, comme avec ou sans
+votre livre. J'aurais m�me pu me dispenser de vous r�pondre du tout, et
+j'y eusse �t� autoris� par la mani�re dont vous avez pos� la question
+entre nous, et par l'opinion assez g�n�ralement re�ue que dans certaines
+occasions, et avec certaines personnes la plus noble r�ponse est le
+silence. Vous-m�me paraissez l'avoir senti, vu l'extr�me pr�caution que
+vous avez prise de m'interdire cette ressource; mais comme dans nos
+moeurs fran�aises une r�ponse quelconque est toujours un acte de
+civilit�, je n'ai point voulu perdre, vis-�-vis de vous, l'avantage de
+la politesse; d'ailleurs, quoique le silence soit quelquefois
+tr�s-expressif, tout le monde n'entend pas son �loquence; et le public,
+qui n'a pas le temps d'approfondir des d�bats souvent de peu d'int�r�t,
+a le droit raisonnable d'exiger du moins un premier �claircissement,
+sauf ensuite, si la question d�g�n�re en clameurs opini�tres d'un
+amour-propre bless�, d'accorder le droit de se taire � celui en qui il
+devient un acte de mod�ration.
+
+J'ai donc lu vos remarques critiques sur mon livre des _Ruines_ que vous
+classez charitablement au rang des �crits des incr�dules modernes; et
+puisque vous voulez absolument que je vous exprime devant le public mes
+opinions, je vais remplir cette t�che peu agr�able avec le plus de
+bri�vet� qu'il me sera possible, pour �conomiser le temps de nos
+lecteurs communs.
+
+D'abord, M. le docteur, il me para�t r�sulter clairement de votre
+brochure que c'est bien moins mon livre que vous avez eu dessein
+d'attaquer, que mon caract�re moral et ma propre personne; et afin que
+le public prononce � cet �gard avec connaissance de cause, je vais lui
+soumettre ici divers passages propres � l'�clairer.
+
+1� Vous dites, page 12 de la pr�face de vos sermons: �Au reste il y a
+des incr�dules plus ignorants que M. Paine, tels que MM. Volney,
+Lequinio et autres en France qui pr�tendent, etc.�
+
+2� Dans la pr�face de vos _Observations sur les progr�s de
+l'infid�lit�_: �Je puis dire avec v�rit� que dans les �crits de Hume, de
+M. Gibbon, de Voltaire, de M. Volney, il n'y a pas un seul bon
+raisonnement: tous sont remplis d'_erreurs grossi�res_ et de faux
+expos�s.�
+
+_Idem_, page 38: �Si M. Volney e�t donn� quelque attention � l'histoire
+des premiers temps du christianisme, jamais il n'e�t dout�, etc. Mais il
+est aussi inutile de raisonner avec un tel homme, qu'avec un Chinois ou
+m�me un Hottentot.�
+
+_Idem_, page 119: �M. Volney, si nous en jugeons par ses nombreuses
+citations d'�crivains anciens dans toutes les langues savantes de
+l'ancien monde oriental et occidental, doit les savoir toutes; car il ne
+parle jamais de traduction: cependant, � juger de son savoir par cet
+�chantillon, il ne peut avoir la plus petite teinture de l'h�breu ni
+m�me du grec[38].�
+
+Enfin, apr�s m'avoir placard� et affich� dans votre titre m�me pour un
+_infid�le_ et un _incr�dule_; apr�s m'avoir indiqu� dans votre �pigraphe
+pour l'un de ces esprits superficiels qui ne savent pas trouver, qui
+m�me ne veulent pas voir la v�rit�, vous dites, page 124, imm�diatement
+� la suite d'un article o� vous avez parl� de moi sous toutes ces
+d�nominations: �De nos jours le progr�s de l'infid�lit� est accompagn�
+d'une circonstance qui, dans aucun autre temps, n'avait �t� aussi
+fr�quente, du moins en Angleterre, savoir que les incr�dules, en fait de
+r�v�lation, commencent par nier l'existence et la Providence de Dieu,
+c'est-�-dire deviennent proprement ath�es.�
+
+De mani�re que, selon vous, je suis un Hottentot, un Chinois, un
+incr�dule, un ath�e, un ignorant, un homme de mauvaise foi, qui n'�crit
+que des fausset�s et des sottises, etc., etc.
+
+Or, je vous demande, M. le docteur, qu'importait tout cela au fond de la
+question? qu'a de commun mon livre avec ma personne? et puis, comment
+voulez-vous traiter avec un homme de si mauvaise compagnie?
+
+En second lieu, l'invitation ou plut�t la sommation que vous me faites
+d'indiquer au public les m�prises o� je croirai que vous �tes tomb� �
+l'�gard de mes opinions, m'offre plusieurs remarques.
+
+1� Vous _supposez_ que le public attache une haute importance � vos
+m�prises et � mes opinions. Mais je ne puis agir sur une supposition,
+_ne suis-je pas un incr�dule_?
+
+2� Vous dites que le public attendra cela de moi. O� sont vos pouvoirs
+de faire agir et parler le public? _est-ce l� aussi une r�v�lation_?
+
+3� Vous voulez que je redresse vos m�prises: je ne m'en connais point
+l'obligation; je ne vous les ai pas reproch�es. Sans doute il n'est pas
+exact de m'attribuer � choix ou indistinctement, comme vous l'avez fait,
+toutes les opinions sem�es dans mon livre, parce qu'ayant fait parler
+des personnages tr�s-divers, j'ai d� leur donner des langages
+tr�s-diff�rents � raison de leurs diff�rents caract�res. Le r�le qui m'y
+appartient, puisque j'y parle moi-m�me, est celui du voyageur assis sur
+les ruines, m�ditant sur les causes des malheurs de l'humanit�. Pour
+�tre cons�quent, vous eussiez d� m'attribuer celui du sauvage hottentot
+ou samoy�de qui argumente contre les docteurs, chap. 23, et je l'eusse
+accept�. Vous avez pr�f�r� celui de l'�rudit historien, chap. 22; mais
+je ne puis voir l� une m�prise: j'y vois au contraire un projet
+insidieusement calcul�, d'engager entre vous et moi, devant le public
+am�ricain, un duel d'amour-propre dans lequel vous exciteriez tout
+l'int�r�t des spectateurs, en soutenant la cause qu'ils approuvent,
+tandis que celle que vous m'imposez ne m'attirerait, m�me dans son
+succ�s, que des sentiments disgracieux. Telle est l'astuce de votre
+plan, que, m'attaquant comme incr�dule � l'existence de J�sus, vous vous
+conciliez d'embl�e la faveur de toutes les sectes chr�tiennes, quoique,
+dans le fait, votre propre incr�dulit� � sa nature divine ne ruine pas
+moins le christianisme que l'opinion profane qui ne voit pas dans
+l'histoire les t�moignages exig�s par les lois anglaises, pour constater
+l'existence d'un fait; et que d'ailleurs il y ait un orgueil d'un genre
+extraordinaire dans la comparaison tacite, mais palpable, que vous
+faites de vous � _saint Paul et � J�sus-Christ_, par la ressemblance des
+m�mes travaux pour les m�mes objets. _Pr�face_, p. X.
+
+Cependant, comme en fait d'attaque, la premi�re impression a toujours un
+grand avantage, vous avez droit de vous promettre encore d'obtenir la
+couronne de l'apostolat: malheureusement pour votre plan, je ne me sens
+aucune disposition pour celle du martyre; et quelque glorieux qu'il me
+f�t de tomber sous les coups de celui qui a terrass� Hume, Gibbon,
+Voltaire, et m�me Fr�d�ric II, je me trouve oblig� de refuser son
+cartel th�ologique, et cela pour une foule de bonnes raisons:
+
+1� Parce que les querelles religieuses sont interminables, attendu que
+les pr�jug�s de l'enfance et de l'�ducation en excluent presque
+invinciblement une raison impartiale; que de plus, la vanit� des
+champions se trouve, par la publicit� m�me, int�ress�e � ne jamais se
+d�sister d'une premi�re assertion; ent�tement qui engendre l'esprit de
+secte et de faction.
+
+2� Parce que personne au monde n'a le droit de me demander compte de mes
+opinions religieuses; que toute inquisition, � cet �gard, est une
+pr�tention � la souverainet�, un premier pas � la pers�cution; et que la
+tol�rance de ce pays, que vous invoquez, a bien moins pour but d'engager
+� parler que d'inviter � se taire.
+
+3� Parce qu'en supposant que j'aie l'opinion que vous m'attribuez, je ne
+veux pas engager ma vanit� � ne jamais s'en d�dire, ni m'�ter la
+ressource de me convertir un jour sur un plus ample inform�.
+
+4� Parce que, en soutenant votre propre th�se, M. le docteur, si vous
+alliez �tre battu devant l'auditoire chr�tien, ce serait un scandale
+effroyable; et je n'aime point le scandale, m�me pour faire le bien.
+
+5� Parce que, dans notre combat m�taphysique, les armes seraient par
+trop in�gales; parlant votre langue naturelle qu'� peine je b�gaye, vous
+feriez des volumes quand je ne ferais que des pages, et le public qui ne
+nous lirait point, prendrait le poids des livres pour celui des raisons.
+
+6� Parce qu'encore, �tant dou� du don de la foi � une assez honn�te
+dose, vous croiriez en un quart d'heure plus d'articles que ma logique
+n'en analyserait dans une semaine.
+
+7� Parce que, si vous alliez m'obliger d'assister � vos sermons, comme �
+lire votre livre, le public d�vot ne croirait jamais qu'un homme poudr�
+et v�tu comme tout autre mondain, p�t avoir raison contre un homme �
+grand chapeau[39], � cheveux plats, � face mortifi�e, quoique
+l'�vangile, en parlant des Pharisiens _de ce temps-l�_, dise qu'il faut
+se parfumer quand on je�ne[40].
+
+8� Parce qu'une dispute serait toute jouissance pour vous qui n'avez
+rien autre chose � faire, tandis qu'elle serait toute perte pour moi qui
+puis employer mon temps d'une mani�re autrement utile.
+
+Je ne vous ferai donc point ma confession, M. le docteur, sur l'objet
+religieux de votre question; mais, en revanche, je puis vous dire mon
+avis comme litt�rateur sur le fond m�me de votre livre. Ayant lu
+autrefois beaucoup d'ouvrages th�ologiques, j'�tais curieux de savoir
+si, par quelque proc�d� chimique, vous aviez aussi d�couvert des �tres
+r�els dans ce monde d'�tres invisibles: malheureusement je me trouve
+oblig� de d�clarer au public, qui, selon votre expression, pr�face, p.
+XIX, _esp�re d'�tre instruit, d'�tre conduit � la v�rit� et non �
+l'erreur par moi_, que je n'y ai pas vu un seul argument neuf, mais
+seulement la r�p�tition de tout ce qu'ont dit et rebattu des milliers de
+gros volumes, dont tout le fruit a �t� de procurer � leurs auteurs une
+courte mention dans le dictionnaire des h�r�sies. Vous supposez partout
+comme prouv� ce qui est en question, avec cette circonstance singuli�re,
+que faisant feu, comme le dit Gibbon, de votre double batterie contre
+ceux qui croient trop et contre ceux qui ne croient pas assez, vous
+donnez pour mesure pr�cise de la v�rit� votre propre sensation, en sorte
+qu'il faudra avoir tout juste votre taille pour, passer par la porte de
+la nouvelle J�rusalem que vous b�tissez � Northumberland.
+
+Apr�s cela votre r�putation comme th�ologien e�t pu me devenir un
+probl�me; mais je me suis rappel� le principe de l'association des
+id�es, si bien d�velopp� par Locke, _que vous estimez_, et que par
+cette raison je me trouve heureux de vous citer, quoique ce soit � lui
+que je doive ce pernicieux usage de ma raison qui me fait refuser de
+croire ce que je ne comprends pas: j'ai donc compris que le public,
+ayant d'abord attach� l'id�e du talent au nom de M. Priestley, _docteur
+en chimie_, avait continu� de l'unir et de _l'associer_ au nom de M.
+Priestley, devenu _docteur en th�ologie_; ce qui pourtant n'est pas la
+m�me chose, et ce qui est un m�canisme d'autant plus vicieux qu'il
+pourrait par la suite donner lieu � l'inverse[41]. Heureusement, vous
+avez vous-m�me �lev� une barri�re de s�paration entre vos admirateurs,
+en avertissant, des la premi�re page de votre pamphlet actuel, qu'il
+�tait sp�cialement destin� aux _croyants_. Pour coop�rer � ce but
+judicieux, je dois n�anmoins vous faire observer qu'il est deux passages
+essentiels � en retrancher, vu qu'ils donnent une grande prise aux
+arguments des incr�dules.
+
+Vous dites, pr�face, page XII: �_Ce qui est manifestement contraire �
+la raison naturelle ne peut �tre re�u par elle_:� Et page 62. �_Quant �
+l'intellect, les hommes et les animaux naissent dans le m�me �tat, ayant
+les m�mes sens externes, qui sont les seuls canaux de toutes les id�es,
+et par cons�quent la source de toutes les connaissances et de toutes les
+habitudes, morales qu'ils acqui�rent._�
+
+Or, si vous admettez, avec Locke et avec nous autres infid�les, que
+chacun a le droit de rejeter ce qui r�pugne � sa raison naturelle, et
+que toutes nos id�es, toutes nos connaissances ne s'acqui�rent que par
+l'interm�de de nos sens, que devient le syst�me de la r�v�lation, et
+tout cet ordre de choses du temps pass� si contradictoire � l'�tat
+pr�sent, except� quand on le consid�re comme un r�ve de l'esprit humain
+ignorant et superstitieux? Avec vos deux seules phrases, M. le docteur,
+je renverserais tout l'�difice de votre foi.
+
+Mais ne redoutez point de ma part cette abondance de z�le: par la raison
+que je n'ai point la fantaisie du martyre, je n'ai point non plus celle
+des conversions; elle appartient � ces temp�raments ardents, ou plut�t
+acrimonieux, qui prennent la violence de leur persuasion pour
+l'enthousiasme de la v�rit�; la manie de faire du bruit, pour la passion
+de la gloire; et pour l'amour du prochain, la haine de ses opinions et
+le d�sir secret de le gouverner. Pour moi, qui n'ai point re�u de la
+nature les qualit�s inqui�tes d'un ap�tre, et qui n'eus point en Europe
+le caract�re d'un _dissenteur_, je ne suis venu en Am�rique, ni pour
+agiter les consciences, ni pour fonder une secte, pas m�me pour �tablir
+une colonie o�, sous pr�texte de religion, je me ferais un petit empire.
+On ne m'a vu �vang�liser mes id�es, ni dans les temples, ni dans les
+places publiques, et je n'ai point exerc� ce charlatanisme de
+bienfaisance par lequel un pr�dicateur connu[42], mettant � contribution
+la g�n�rosit� du public, s'est procur� ici les honneurs d'un auditoire
+plus nombreux, et le m�rite de distribuer, � son gr�, un argent qui ne
+lui co�te rien, et qui lui attire une gratitude et des remerc�ments
+d�rob�s � la main des vrais donateurs.
+
+Comme �tranger ou comme citoyen, ami sinc�re de la paix, je ne porte
+dans la soci�t�, ni l'esprit de dissension, ni le d�sir de causer des
+secousses; et parce que je respecte en chacun ce que je veux qu'il
+respecte en moi, le nom de la libert� n'est pour moi que le synonyme de
+la justice: comme homme, soit mod�ration, soit paresse, spectateur du
+monde plut�t qu'acteur, je suis de jour en jour moins tent� de conduire
+les ames et les corps des autres: n'est-ce pas assez pour chacun de
+gouverner ses fantaisies et ses propres passions? Si par l'une de ces
+fantaisies, croyant �tre utile, je publie quelquefois mes pens�es, je le
+fais sans ent�tement, et sans exiger cette foi implicite dont vous
+voudriez bien me communiquer le ridicule, page 123.
+
+Tout mon livre des _Ruines_, que vous traitez si mal, et qui _vous a
+pourtant amus�_, porte �videmment ce caract�re: au moyen des opinions
+contrastantes que j'y ai jet�es, il respire en g�n�ral un esprit de
+doute et d'incertitude qui me para�t le plus convenable � la faiblesse
+de l'entendement humain, et le plus propre � son perfectionnement, en ce
+qu'il y laisse toujours une porte ouverte � des v�rit�s nouvelles;
+tandis que l'esprit de certitude et de croyance fixe, bornant nos
+progr�s � une premi�re opinion re�ue, nous encha�ne au hasard, et
+pourtant sans retour, au joug de l'erreur ou du mensonge, et cause les
+plus graves d�sordres dans l'�tat social; car, se combinant avec les
+passions, il engendre le fanatisme, qui, tant�t de bonne foi et tant�t
+hypocrite, toujours intol�rant et despote, attaque tout ce qui n'est pas
+lui, se fait pers�cuter quand il est faible, devient pers�cuteur quand
+il est fort, et fonde une religion de terreur qui an�antit toutes les
+facult�s, et d�moralise toutes les consciences; tellement que, soit sous
+l'aspect politique, soit sous l'aspect religieux, l'esprit de doute se
+lie aux id�es de _libert�_, de _v�rit�_, de _g�nie_; et l'esprit de
+certitude aux id�es de _tyrannie_, d'_abrutissement_ et d'_ignorance._
+
+D'ailleurs, si, comme il est vrai, l'exp�rience d'autrui et la n�tre
+nous apprennent chaque jour que ce qui nous a paru vrai dans un temps,
+nous semble ensuite prouv� faux dans un autre, comment pouvons-nous
+attribuer � nos jugements cette confiance aveugle et pr�somptueuse qui
+poursuit de tant de haine ceux d'autrui? Il est raisonnable, sans doute,
+et il est honn�te d'agir selon la sensation pr�sente et selon sa
+conviction; mais si, par la nature des choses, cette sensation varie en
+elle-m�me et dans ses causes, comment ose-t-on imposer � soi et aux
+autres une invariable conviction? comment surtout ose-t-on exiger cette
+conviction dans des cas o� il n'y a point r�ellement de sensation, ainsi
+qu'il arrive dans les questions purement sp�culatives, o� l'on ne peut
+d�montrer aucun fait pr�sent?
+
+Aussi lorsqu'ouvrant le livre de la nature, bien plus authentique et
+bien plus facile � lire que des feuilles de papier noirci de grec ou
+d'h�breu; lorsque je consid�re que la diff�rence d'opinions de trente ou
+quarante religions, et de deux ou trois mille sectes, n'a pas apport� et
+n'apporte pas encore le plus petit changement dans le monde physique;
+lorsque je consid�re que le cours des saisons, la marche du soleil, la
+quantit� de pluie et de beau temps sont les m�mes pour les habitants de
+chaque pays, chr�tiens, musulmans, idol�tres, catholiques, protestants,
+etc., etc., je suis port� � croire que l'univers est gouvern� par
+d'autres lois de justice et de sagesse que celles que suppose un �go�sme
+�troit et intol�rant: et comme, en vivant avec des hommes de cultes
+tr�s-divers, j'ai remarqu� qu'ils avaient cependant des moeurs
+tr�s-semblables; c'est-�-dire que dans toute secte chr�tienne,
+mahom�tane, et m�me parmi des gens qui n'appartiennent � aucune, j'ai
+trouv� des hommes qui pratiquaient toutes les vertus priv�es ou
+publiques, et cela sans affectation; tandis que d'autres, parlant sans
+cesse de Dieu et de la religion, se livraient � toutes les habitudes
+perverses condamn�es par leur propre croyance, je me suis persuad� que
+la partie morale �tait la seule essentielle comme elle est la seule
+d�montrable des syst�mes religieux; et comme de votre aveu m�me, page
+62, _le seul but de la religion est de rendre les hommes meilleurs pour
+les rendre plus heureux_, j'ai conclu qu'il n'y avait r�ellement dans le
+monde que deux religions, celle du _bon sens_ et de la _bienfaisance_,
+et celle de la _malice_ et de _l'hypocrisie_.
+
+En terminant cette lettre, M. le docteur, je me trouve embarrass� du
+sentiment que je dois vous offrir; car en me d�clarant, page 123, qu'en
+tout cas vous ne vous souciez gu�re du _m�pris de gens comme moi_[43],
+quoique je ne vous en eusse jamais t�moign�, vous m'indiquez clairement
+que vous ne vous souciez pas non plus de mon estime: c'est donc � votre
+bon go�t et � votre discernement que je laisse le soin d'appr�cier le
+sentiment qui convient � ma situation, et qui appartient � votre
+caract�re.
+
+C.-F. VOLNEY.
+
+Philadelphie, 2 mars 1797.
+
+
+
+
+DISCOURS
+
+SUR
+
+L'�TUDE PHILOSOPHIQUE
+
+DES LANGUES.
+
+
+
+
+AVERTISSEMENT
+
+DE L'AUTEUR.
+
+
+L'acad�mie fran�aise a des s�ances de trois esp�ces, qu'il ne faut pas
+confondre: chaque semaine, elle tient une s�ance d'_office_, consacr�e �
+la r�daction du _Dictionnaire_, objet sp�cial de son institution; chaque
+ann�e, elle tient une s�ance _publique_, o� elle rend compte de ses
+travaux; enfin, depuis deux ans, le premier mardi de chaque mois elle
+tient une s�ance _priv�e_, que l'on pourrait appeler _r�union de
+famille_. En s'imposant librement celle-ci, avec l'agr�ment du
+gouvernement, l'Acad�mie fran�aise a eu le double but de resserrer les
+liens de l'amiti� entre ses membres, et d'exciter leur �mulation
+r�ciproque par la communication confidentielle de leurs ouvrages,
+projet�s ou ex�cut�s: ces lectures, auxquelles les seuls membres de
+l'Institut sont admis, procurent � leurs auteurs des observations
+dict�es par la bienveillance et le bon go�t. De ces s�ances, sont d�ja
+sorties, sur le sujet toujours profond de la grammaire, des id�es
+lumineuses, et des fragmens d'histoire et de po�sie d'un m�rite �minent.
+� la s�ance d'octobre dernier, un acad�micien, dont le public a toujours
+accueilli les productions ing�nieuses, termina la lecture d'une
+_Dissertation sur l'origine, la formation, la vari�t�, le progr�s et le
+d�clin des langues_: les opinions se partag�rent sur certains points de
+sa th�orie d�ja indiqu�e dans une feuille du Moniteur, il y a quelques
+ann�es; ce partage est devenu le motif du _pr�sent discours...._ Son
+auteur, conduit par ses �tudes � d'autres r�sultats, a trouv� convenable
+de les exposer � son tour. Son travail, pr�par� rapidement pour
+novembre, n'a �t� lu que le premier mardi de d�cembre.... Les avis ont
+pu se partager aussi; mais le temps qui appartenait � une autre lecture,
+n'a pas permis d'entrer en discussion sur celle-ci......[44]; c'est donc
+sur sa propre responsabilit� qu'il publie aujourd'hui son opinion, �
+laquelle le principal int�r�t qu'il attache est d'appeler l'attention
+des esprits m�ditatifs sur une branche de connaissances trop peu
+cultiv�e en France.
+
+
+
+
+DISCOURS
+
+SUR
+
+L'�TUDE PHILOSOPHIQUE
+
+DES LANGUES.
+
+
+�. 1er.
+
+NOUVEAUT� DE CETTE �TUDE CHEZ LES MODERNES: IGNORANCE ABSOLUE DES
+ANCIENS � CET �GARD.
+
+MESSIEURS,
+
+J'appelle �tude _philosophique_ des langues toute recherche impartiale
+tendante � conna�tre ce qui concerne les langues en g�n�ral; � expliquer
+comment elles naissent et se forment; comment elles s'accroissent,
+s'�tablissent, s'alt�rent et p�rissent; � montrer leurs affinit�s ou
+leurs diff�rences, leur filiation, l'origine m�me de cette admirable
+facult� de parler, c'est-�-dire de manifester les id�es de l'esprit par
+les sons de la bouche, sons qui � leur tour deviennent, � titre
+d'�l�ments, un sujet digne de m�ditation. L'un de nos confr�res, pour
+qui nous professons tous des sentimens d'estime et d'amiti�, a d�ja
+m�rit� nos remerc�ments par le soin qu'il a pris de porter notre
+attention vers un sujet si intimement li� � nos fonctions de
+grammairiens fran�ais: M. Andrieux, en s'interrogeant sur la plupart des
+questions que je viens de citer, nous en a fait sentir l'importance et
+l'�tendue, en m�me temps que, par le doute m�thodique dont il a rev�tu
+ses opinions et ses vues, il nous a indiqu� combien ce sujet nous est
+encore neuf et difficile. Aujourd'hui, Messieurs, si je marche sur sa
+trace, c'est moins avec la pr�tention de vous apporter un surcro�t
+d'instruction qu'un surcro�t de preuves de notre inexp�rience,
+permettez-moi de dire _nationale_, et de notre inf�riorit�, sur ces
+questions, relativement aux �trangers.
+
+Eh! comment serions-nous avanc�s dans l'�tude des langues, surtout dans
+l'�tude philosophique, lorsque rien, dans notre �ducation fran�aise, ne
+nous y pr�pare, lorsque, dans notre �ducation litt�raire et religieuse,
+divers pr�jug�s y s�ment des obstacles: nous nous vantons d'avoir eu
+pour ma�tres les beaux esprits de Rome et de la Gr�ce; voyons-nous
+qu'aucun d'eux se soit occup� de l'�tude des langues sous les rapports
+�tendus que je viens de citer? Trouvons-nous dans leurs �crivains
+d'autre mention de langues et de langage que pour m�priser, sous le nom
+de _Barbare_, ce qui n'est pas romain ou grec? L'encyclop�diste Pline
+l'ancien nous instruit agr�ablement, sans doute, quand il nous dit que
+dans une ville de la Colchide, Rome entretenait _cent trente_
+interpr�tes pour r�pondre � cent trente peuples divers qui venaient y
+pratiquer un commerce _d�ja d�clinant_, puisque Pline ajoute
+qu'ant�rieurement ils venaient au nombre de _trois cents_. J'entends
+encore avec un vif int�r�t cet auteur me dire que dans l'Ib�rie, la
+Gaule, l'Italie, on avait compt� les langues par centaines; et je le
+con�ois, quand je songe qu'avant les conqu�rants, chaque ville, chaque
+territoire nourrissait un peuple ennemi de son voisin, et s�par� de lui
+en toutes choses; mais de telles citations et autres semblables
+n'atteignent point � nos questions: il y a plus, je ne me rappelle point
+avoir lu, en aucun auteur grec ou latin, la mention d'aucune grammaire
+�trang�re compos�e par curiosit� ou par motif de commerce ou
+d'instruction. Avons-nous m�me aucune grammaire grecque compos�e avant
+notre �re? Chez les Romains de la r�publique, ce genre d'�tude fut
+tardif; Varron seul le signale par son �rudition et ses vues
+philosophiques.
+
+
+�. II.
+
+�COLE GRECQUE: SYST�MES �TABLIS AVANT LES FAITS OBSERV�S.
+
+Chez les Grecs comme chez les Romains, on peut dire que l'�tude du
+langage n'a eu qu'un but rh�torique, je veux dire l'art d'�mouvoir les
+passions, art suscit� par la nature du gouvernement de ces peuples,
+long-temps rest� plus ou moins d�mocratique: on ne peut le nier, ces
+peuples furent d'habiles artistes � cet �gard; mais sous le point de vue
+d'�tude philosophique du langage, je ne crains pas de dire qu'ils sont
+rest�s presque aussi enfants que les sauvages de l'Am�rique du nord, les
+uns et les autres nous racontant gravement, sur l'autorit� de leurs
+anc�tres, que l'art de parler fut invent� par les manitous, les g�nies
+et les dieux. Un peuple peut produire de grands peintres, de grands
+po�tes, de grands orateurs, sans �tre avanc� dans aucune _science
+exacte_: ces talents tiennent � l'art d'exprimer les sensations et les
+passions; mais approfondir des connaissances m�taphysiques telles que la
+formation des id�es et leur manifestation par le langage, cela est d'une
+tout autre difficult�. Je ne vois que Platon, cette abeille de toute
+science, ce po�te de toute philosophie, qui montre en ce genre quelques
+aper�us dans son dialogue intitul� _Kratyle_; et cependant, apr�s la
+lecture de ce morceau, on se trouve peu avanc� dans la solution des deux
+questions propos�es � Socrate: il est m�me permis de dire que le
+r�sultat le plus clair est l'artificieux proc�d� du compositeur, qui,
+ayant pos� la double question de savoir si le langage est n� _de la
+nature des choses_, ou _de la convention des hommes_, a d�guis� son
+embarras sous les tergiversations de Socrate, qui raisonne tant�t pour
+et tant�t contre, et qui indique plut�t le faible que le fort de chaque
+opinion.
+
+Aujourd'hui que, par les progr�s g�n�raux de la civilisation humaine et
+de toutes les connaissances physiques et morales, nous avons sous nos
+yeux plus de _six cents_ vocabulaires de nations diverses, et plus de
+_cent_ grammaires; aujourd'hui que, dans ces vocabulaires, nous voyons
+les objets des besoins les plus simples et les plus naturels exprim�s
+par des noms totalement divers, les raisonnements de Platon deviennent
+bien peu de chose, et c'est aux faits que nous devons demander de
+l'instruction.
+
+� c�t� des t�tonnements syst�matiques et des th�ories pr�matur�es des
+anciens, je ne vois qu'un seul fait, presque pu�ril en apparence, mais
+qui donne lieu � des inductions assez lumineuses: je veux parler de
+exp�rience imagin�e par un roi d'�gypte, dans l'intention de d�couvrir
+la race d'hommes l� plus ancienne. Cette exp�rience nous est racont�e
+par un historien dont les anciens n'ont point su appr�cier le m�rite,
+mais dont la fid�lit�, et l'instruction, constat�es aujourd'hui par une
+�lite de savants dans l'exp�dition fran�aise en �gypte, replacent
+l'autorit� et le cr�dit au premier rang des t�moignages anciens. Voici
+ce que dit cet historien, qui est _H�rodote:_
+
+
+�. III.
+
+�COLE �GYPTIENNE.
+
+�Le roi Psamm�ticus fit remettre deux enfants nouveau-n�s, pris au
+hasard, entre les mains d'un berger, charg� de les �lever au milieu de
+ses troupeaux royaux, avec l'injonction de ne jamais prof�rer devant eux
+une seule parole, et de les laisser constamment seuls dans une
+habitation s�par�e. Ce berger devait leur amener des ch�vres, � certains
+intervalles, les faire t�ter, et ne plus s'en occuper ensuite.
+Psamm�ticus, en prescrivant ces diverses pr�cautions, se proposait de
+conna�tre, lorsque le temps des vagissements du premier �ge serait
+pass�, dans quel langage ces enfants commenceraient � s'exprimer. Les
+choses s'�tant ex�cut�es comme il l'avait ordonn�, il arriva qu'apr�s
+deux ans �coul�s, au moment o� le berger, qui s'�tait conform� aux
+instructions qu'il avait re�ues, ouvrait la porte et se pr�parait �
+entrer, les deux enfants, tendant les mains vers lui, se mirent � crier
+ensemble, _B�kos_. Le berger n'y fit d'abord pas beaucoup d'attention;
+mais en r�it�rant ses visites et ses observations, il remarqua que les
+enfants r�p�taient toujours le m�me mot: il en instruisit le roi, qui
+ordonna de les amener en sa pr�sence. Psamm�ticus ayant ou� de leur
+bouche le mot _b�kos_, fit rechercher si cette expression avait un sens
+dans la langue de quelque peuple; il apprit que les Phrygiens s'en
+servaient pour dire du _pain_. Les �gyptiens, apr�s avoir pes� les
+cons�quences de cette exp�rience, consentirent � regarder les Phrygiens
+comme d'une race plus ancienne qu'eux.�
+
+Raisonnons sur ce fait: des savants d'�gypte veulent, par l'entremise de
+leur roi, savoir quelle est la _langue naturelle_ de l'homme; quelle
+langue il parle avant d'avoir eu aucun ma�tre, et re�u ou fait aucune
+convention.
+
+Ils ont donc cru, ces savants, qu'il y a une langue _naturelle_, un
+langage inn�, un instinct de parler comme un instinct de manger et de
+marcher. Si leur opinion �tait vraie, toute langue originale, toute
+langue de peuple sauvage devrait �tre la m�me; tout individu �gar� dans
+les for�ts de Hanovre et de Champagne, comme nous en avons vu, devait
+dire _b�k_; or, nous ne voyons rien de semblable.
+
+Nos savants de Psamm�tique ont cru que deux enfants s�questr�s
+parleraient sans ma�tre; ils n'ont donc pas cru le langage n� des
+conventions de l'�tat social. Mais que serait, � quoi servirait une
+langue sans la soci�t�?
+
+Les deux enfants ont prononc� un premier mot; ce mot, vous le sentez,
+n'a pas �t� pr�cis�ment le grec _b�k-os_: l'historien s'est pli� au
+g�nie de sa langue, � l'intol�rante habitude de sa nation, qui veut
+toujours ajouter ses finales harmonieuses � la roideur des mots
+_barbares_. Les enfants ont dit _b�k_: les savants �gyptiens ont suppos�
+que ce mot �tait de pure invention; mais vous, Messieurs, qui calculez
+toutes les circonstances de cette �preuve, vous n'oubliez pas que ces
+enfants ont chaque jour entendu le cri de deux ch�vres, et vous sentez
+qu'ils n'ont fait qu'imiter ce cri: cette imitation est une chose
+naturelle, et ici nous voyons _l'onomatop�e_ se montrer comme moyen
+premier du langage. Ces petites machines nerveuses ont r�p�t� le cri qui
+les frappait, et qui, s'�tant li� � l'action de l'animal dont elles
+tiraient leur subsistance, est devenu l'indice de leurs besoins, de leur
+d�sir de boire et de manger; par cette liaison, la convention s'est
+�tablie entre les deux enfants et le berger ou tout autre �tre humain,
+m�me entre les enfants et la ch�vre; et comme nous savons que la ch�vre
+sent elle-m�me ce langage, nous y voyons la preuve que les animaux m�mes
+y participent dans la proportion de leurs facult�s.
+
+En v�rit�, c'est un sujet d'�tonnement que de voir les savants de
+Psamm�ticus, sourds et aveugles � de tels indices; mais en m�me temps,
+c'est pour nous une nouvelle preuve que, quand notre esprit est imbu
+d'un pr�jug�, il perd la facult� de voir tout ce qui est hors de sa
+ligne; ce sont les yeux d'un malade de la jaunisse, qui ne peut voir les
+objets que _jaunes_; pourrions-nous bien r�pondre de notre sant� �
+nous-m�mes, sur un nombre de sujets?
+
+Nos �gyptiens s'enqui�rent chez quel peuple existe le mot _b�k_; le
+hasard veut que dans la langue phrygienne il signifie _pain_, et les
+voil� qui concluent qu'il y a liaison intime, affinit� naturelle entre
+le mot _b�k_ et la substance _pain_: quelle mis�rable logique! D'abord
+le mot _b�k_ a pu exister en d'autres langues; les �gyptiens en ont-ils
+fait la recherche chez les Chinois, les Tartares, les Indous, les
+Celtes, m�mes chez leurs voisins Arabico-Ph�niciens? nous le
+trouverions, s'il �tait n�cessaire, certainement avec d'autres sens.
+Mais en outre, comment ont-ils pu supposer un mot _naturel_, pour un
+objet qui ne l'est pas, qui est _objet d'art_, invent� tardivement, pour
+une op�ration tr�s-compliqu�e, puisqu'il a fallu semer du froment, le
+recueillir, le battre, le moudre, le p�trir, le lever, le cuire pour en
+faire du _pain_; ensuite, comment sur un seul mot fonder une opinion
+g�n�ralis�e? comment n'avoir pas continu� l'exp�rience pour en voir le
+d�veloppement, et surtout la solution de la grande difficult�, celle de
+la construction grammaticale? Qui pourra nier qu'� cette �poque tous ces
+savants n'aient �t� de _grands enfants_ dans l'art des exp�riences, dans
+l'�tude de la nature, dans la science subtile de l'id�ologie?
+
+Prenons acte de ce fait, pour appr�cier les connaissances m�taphysiques
+de l'ancien monde connu � cette �poque; nous pouvons croire que les
+druides et les brahmanes n'�taient pas plus avanc�s.
+
+C'�tait vers l'an 648, Thal�s venait de na�tre; moins de deux si�cles
+apr�s, l'an 460, H�rodote �tait en �gypte, o� il recevait cette anecdote
+consign�e dans des m�moires historiques; il la racontait, quatorze ans
+plus tard, � la multitude des Grecs assembl�s dans le Cirque Olympique
+(vers 446); quarante-six ans plus tard (vers l'an 400), Platon, qui
+avait voyag� et s�journ� en �gypte, et qui connaissait le livre
+d'H�rodote, professait dans son dialogue de Kratyle l'opinion des
+savants �gyptiens. Ne devient-il pas tr�s-probable que Platon, ici,
+comme sur tant d'autres points, n'a �t� que l'�cho des m�taphysiciens
+d'�gypte?
+
+Aristote, qui suivit Platon, et qui lui est sup�rieur en toute branche
+de science positive, n'est pas plus avanc� ici; dira-t-on qu'il a
+implicitement r�solu la question de la formation du langage par son
+axiome profond et c�l�bre, _Nihil est in intellectu quod non prius
+fuerit in sensu_ (Rien n'est dans l'entendement qui n'ait d'abord �t�
+dans la sensation)? Sans doute, la cons�quence est bien que l'homme seul
+a pu inventer les signes de ses id�es; qu'aucun agent ext�rieur n'a pu
+lui souffler ou sugg�rer ces signes quand leurs mod�les n'existaient
+pas; qu'en un mot le langage est le fruit de son organisation physique,
+et de ses conventions artificielles et sociales. Mais quand on voit
+combien peu Aristote lui-m�me a su tirer parti de son grand principe
+m�taphysique, on ne peut nier que les cons�quences n'en soient rest�es
+bien occultes, jusqu'� ce que Locke, il y a cent trente ans seulement,
+soit venu les mettre en une �vidence qui a paru une cr�ation; encore
+est-il vrai que malgr� qu'apr�s lui l'esprit lumineux des Condillac et
+des Tracy ait de plus en plus �clairci le probl�me, il n'a point encore
+re�u tous les d�veloppements qu'il requiert.
+
+L'�cole d'Alexandrie, qui fut le plus heureux fruit des conqu�tes
+d'Alexandre, dut produire des recherches et des raisonnements sur nos
+questions; mais on a droit de penser qu'elle ne fut que l'�cho du pass�.
+
+
+� IV.
+
+�COLE JUIVE.
+
+� c�t� de cette �cole, je ne dirai pas, naquit, je dis, sortit de son
+obscurit� l'�cole juive, qui, loin d'offrir rien de nouveau, ne fit que
+reproduire des doctrines surann�es. En effet, lorsque la cosmogonie
+juive nous parle d'un premier couple humain, cr�e par _Dieu_, ou par les
+_dieux_, elle nous pr�sente d'une mani�re seulement diff�rente ce que
+disent la plupart des autres cosmogonies; et lorsqu'elle ajoute que le
+premier homme donna des noms propres � tous les oiseaux du ciel, � tous
+les animaux de la terre; comme plusieurs de ces noms, en langue
+h�bra�que, sont caract�ristiques de leurs facult�s ou actions et
+propri�t�s, c'est-�-dire, de leur nature, il s'ensuit que l'auteur, ou
+les auteurs de cette cosmogonie, ont �t� dans l'opinion �gyptienne que
+nous venons de voir, et � laquelle les id�es inn�es de Platon ont du
+donner une nouvelle force. Cette induction en acquiert elle-m�me, quand
+les Juifs nous attestent que les sciences �gyptiennes ont �t� la souche
+des leurs.
+
+Je n'aper�ois pas une semblable analogie � un autre fait qu'ils nous
+citent, relatif encore � la question des langues, je veux dire, celui de
+leur _confusion_ � l'occasion de la tour de Babel, c'est-�-dire de la
+pyramide de Babylone, qui fut l'observatoire astronomique des pr�tres
+chald�ens, cit� par tous les historiens, comme existant depuis un temps
+imm�morial. Il m'est d'autant plus n�cessaire d'exposer ici le propre
+texte, Messieurs, que, par un cas �trange, vous allez voir qu'il se
+trouve ne pas porter le sens qu'on lui a donn� jusqu'� ce jour.
+
+�Toute la terre avait une seule _l�vre_ (c'est-�-dire un seul langage,
+et un seul parler ou discours), et des hommes partis de l'Orient,
+s'�tablirent dans la vall�e de Sennar, et ils se dirent: P�trissons de
+la terre, cuisons des briques; et la brique leur devint pierre, la boue,
+mortier; et ils se dirent: B�tissons-nous une ville et une tour dont la
+t�te soit dans le ciel; faisons-nous un nom (ou un _signal_: le mot
+h�breu a les deux sens), afin que nous ne soyons pas dispers�s sur la
+terre: et Dieu, descendit pour voir cette tour, et il dit: Ce peuple n'a
+qu'une l�vre ou langue: rien ne les emp�chera d'ex�cuter leur pens�e
+(leur projet): descendons, et confondons leur l�vre; qu'ils ne
+s'entendent plus l'un l'autre; et Dieu les dispersa ainsi, et ils
+cess�rent de b�tir leur ville...�
+
+Voil�, Messieurs, le texte litt�ral: il veut quelques observations
+grammaticales. D'abord, le mot h�breu traduit, la terre (_Ars_, en arabe
+_Ard_), n'a pas rigoureusement le sens que les interpr�tes lui donnent;
+ils avouent que les H�breux n'ont eu aucune id�e de la terre _globe_;
+que ce peuple a cru confus�ment qu'elle �tait une grande �le port�e sur
+l'eau, sans savoir sur quoi portait l'eau; que ce peuple parfaitement
+ignorant en toutes choses physiques[45], ne connaissait rien � trois
+cents lieues au del� de ses fronti�res, etc. La v�rit� est que dans la
+langue h�bra�que, le mot _terre_ est habituellement pris pour _pays_,
+lequel n'a point de terme propre; partout on lit, la _terre_ de Juda, la
+_terre_ d'Isra�l, la _terre_ de Chanaan, la _terre_ d'�gypte, la _terre_
+de Sennar, ce qui ne signifie que _pays_: or, l'on n'a aucun droit de
+distinguer en fran�ais ou en latin, ce que l'original ne distingue pas;
+et si l'on veut raisonner par probabilit�s naturelles, on ouvre la porte
+� un genre de discussions que les interpr�tes entendent rejeter � leur
+gr�.
+
+Secondement, les interpr�tes et la Vulgate, qui les guide, ont traduit:
+�Faisons-nous un _nom_, une renomm�e, afin que nous ne soyons pas
+dispers�s�. Entre les deux membres de cette phrase, il n'y a aucune
+analogie. Je traduis avec le savant Vossius, _faisons-nous un signal_;
+ce qui est un des sens reconnus du mot h�breu (_shem_): l�, il y a
+analogie; un _signal_ �lev�, visible de loin, est propre � emp�cher la
+dispersion. Serai-je h�r�tique pour ces observations? Je pourrais en
+faire encore une sur ce mot: _Dieu descendit_, et de suite il est dit:
+_descendons_. Si je ne comprends pas ce surcro�t de descente, l'une au
+singulier et l'autre au pluriel, serai-je traduit devant un jury
+anglais? J'arrive au fond de la question.
+
+Le narrateur dit que toute la _terre_ ou contr�e n'avait qu'une langue,
+il ne la sp�cifie pas cette langue. Quelqu'un a-t-il le droit de
+d�cr�ter que ce fut l'_h�bra�que_? il me semble que non; d'abord parce
+que le texte lui-m�me ne le sp�cifie pas; 2� parce que dans l'histoire
+d'Abraham, ce p�re de la race h�bra�que, lorsque le texte dit _qu'il
+naquit dans la terre de Sennar_ (bien connue pour �tre un pays
+_syrien_), qu'ensuite son p�re l'emmena dans le pays de _Harran_
+(�galement _syrien_), ce texte donne droit de penser que la langue
+nationale de la famille d'Abraham fut le _syrien_ ou _syriaque_, dont,
+au temps de Jacob et de Laban, l'existence formelle nous est attest�e,
+et se continue sans interruption jusqu'� des �poques post�rieures et
+certaines; 3� enfin, parce que l'on peut d�montrer historiquement et
+grammaticalement que l'h�breu n'est qu'un dialecte ph�nicien form�
+depuis Abraham, par l'incorporation que lui et ses descendants ne
+cess�rent de faire � leur naissante et faible tribu, des naturels du
+pays o� ils s'�tablirent.
+
+Je ne pr�tends point contester aux interpr�tes, que les constructeurs de
+la tour de Babylone aient tout � coup oubli� leur langue; je ne me fais
+pas juge des possibilit�s naturelles: une langue peut s'oublier par un
+mal subit de cerveau; mais d�cr�ter, comme le font nos _infaillibles_,
+que ces constructeurs parl�rent tout � coup des langues nouvelles, c'est
+ce que je nierais dans un concile, parce que le texte m'y autorise _par
+son silence_; il dit n�ment: _Confondons leur langage, afin qu'ils ne
+s'entendent plus l'un l'autre_; or, ceci ne dit pas du tout qu'ils
+parl�rent d'autres langues, mais seulement qu'ils cess�rent de se
+comprendre; et ils purent cesser par d�faut de prononciation, par
+bredouillage, par confusion de termes, par emploi involontaire d'un mot
+pour l'autre; enfin, d'une mani�re que l'on n'a ni l'obligation, ni le
+droit de sp�cifier; _ils ne s'entendirent plus_, voil� tout.
+
+Actuellement, Messieurs, appr�ciez l'extr�me l�g�ret�, la pr�occupation
+aveugle de tant de docteurs qui ont voulu, qui veulent encore que cet
+�v�nement soit la source o� il faut chercher l'origine des innombrables
+langues qu'a parl�es et que parle l'esp�ce humaine. Lesquels des savants
+de Psamm�ticus ou des n�tres sont les plus aveugles, les plus ent�t�s de
+pr�jug�s?
+
+Si je trouve � l'ancienne doctrine juive, sur le langage _naturel_, une
+analogie, et presqu'une origine profane, je n'assurerai pas que j'en
+trouve une semblable au r�cit historique que je viens de vous pr�senter;
+n�anmoins, vous me permettrez une citation qui est du moins singuli�re;
+elle m'est fournie par les historiens de cette m�me ville de Babylone,
+dans un r�cit que nous a transmis Diodore de Sicile.
+
+�Apr�s la mort de _Ninus_, fondateur de l'empire _assyrien_, sa femme,
+_S�miramis_, compagne et rivale de sa gloire, voulut, par des actions
+�tonnantes, surpasser son mari. Ninus avait employ� plusieurs ann�es �
+b�tir une ville, immense � la v�rit�, mais qui, plac�e en pays montueux,
+sur un fleuve rebelle (le Tigre), n'�tait qu'une grande et inerte
+bourgade. S�miramis voulut construire une cit� commerciale et militaire,
+qui f�t � la fois l'entrep�t des marchandises de l'Inde et de la basse
+Asie, le boulevard d'un pays riche par lui-m�me, l'asyle d'une
+population nombreuse contre l'invasion de l'ennemi, l'�pouvantail des
+Arabes du d�sert, et en m�me temps le march� n�cessaire et opulent qui
+les attir�t en temps de paix: en un mot, S�miramis tra�a le plan de
+Babylone; ce fut un carr� de douze mille m�tres, ou trois lieues de
+longueur sur chaque c�t�, flanqu� d'un mur de soixante-quinze pieds de
+hauteur, etc. S�miramis projetant d�ja d'autres grandes entreprises,
+statua que celle-ci ne durerait qu'un an; pour cet effet, elle leva une
+corv�e de _deux millions_ d'hommes, pris dans la population bigarr�e de
+son vaste empire, depuis les sources de l'Indus jusqu'� l'Euxin (ou mer
+Noire), et depuis le Caucase jusqu'� l'Arabie Heureuse. Qu'on se figure
+la sensation, la rumeur que dut causer le spectacle d'une telle
+multitude diverse de costumes, de moeurs, et surtout de langages ou de
+dialectes dont le nombre a pu passer quatre-vingts ou cent! Qu'on voie
+cette multitude, jet�e confus�ment, distribu� militairement sur ses
+ateliers; occup�e principalement � fabriquer l'incroyable quantit� de
+briques qu'exig�rent de telles murailles, et des quais proportionn�s sur
+l'Euphrate, et un pont, et deux _ch�teaux forts_; enfin, une _pyramide_
+appel�e _tour_ par les gens du pays, c'est-�-dire par les Arabes
+chald�ens, dont le dialecte, comme l'h�breu et le syrien, n'a que le mot
+_tour_ pour exprimer tout �difice saillant et �lev�[46]. Cette _tour_,
+encore subsistante au temps d'H�rodote, et qui, sur _trois cent sept_
+pieds de base, et autant d'�l�vation, dut �tre un objet si frappant dans
+une plaine rase, ne fut pas un st�rile monument comme ceux d'�gypte: ce
+fut un magnifique et utile cadeau que l'habile S�miramis fit aux pr�tres
+du pays, _les chald�ens_, pour leur servir d'observatoire astronomique,
+et favoriser de plus en plus l'�tude d'une science qui les avait rendus
+c�l�bres au dehors, et puissants au dedans, sur l'esprit d'un _peuple
+conquis_ que cette reine voulait apprivoiser. Qu'on juge de l'�tonnement
+de ce peuple ignorant et superstitieux, ne connaissant que sa langue
+arabe et que le d�sert qui entourait son �le. Supposons que deux ou
+trois cents ans apr�s ont e�t demand� � de telles gens pourquoi et
+comment avait �t� b�tie cette montagne, il me semble entendre ces Arabes
+r�pondre:
+
+�Aux temps anciens, il vint du c�t� de la Perse (qui est l'Orient) des
+hommes puissants � qui il prit fantaisie d'�lever cette _tour_; ils
+voulaient, dit-on, monter au ciel, et cela pour regarder nos dieux
+(c'est-�-dire les astres, dieux du temps et du pays); mais la confusion
+se mit dans leur langage, _par un pouvoir divin_, et ils furent oblig�s
+de se disperser (comme firent les ouvriers de S�miramis); en m�moire de
+cet �v�nement, cette ville a gard� chez nous le nom de _Babul_,
+c'est-�-dire _confusion_[47].�
+
+Entre ce r�cit et celui des Juifs, je conviens que plusieurs
+circonstances diff�rent, et surtout que des objections chronologiques
+peuvent �tre suscit�es contre l'identit�; mais en traitant mon sujet
+didactique et sec par lui-m�me, en traversant les plaines arides du
+vieil Orient, j'ai pens�, Messieurs, que vous me permettriez de cueillir
+une fleur historique pour vous l'offrir en d�lassement.
+
+
+� V.
+
+�COLE CHR�TIENNE.
+
+Du sein de l'�cole juive sortit l'�cole chr�tienne; pendant le premier
+si�cle, ses disciples, tous illettr�s, tous de la classe du peuple,
+uniquement livr�s � la morale pratique, n�glig�rent et repouss�rent,
+comme futilit�, toute �tude qui n'e�t pas pour but d'obtenir l'autre
+vie. Dans le second et troisi�me si�cle, des hommes lettr�s, convertis
+aux id�es nouvelles, y joignirent celles de leur �ducation, c'est
+presque dire celles de Platon, alors dominantes. Il ne put manquer de
+na�tre bient�t des dissentiments sur toute question abstraite; mais
+parce que l'essence du syst�me naissant �tait la charit� fraternelle,
+l'�galit� des droits, la communaut� des biens, tout ce qui n'attaqua
+point ces bases fut laiss� au libre arbitre; on put disserter sur le
+langage d'Adam, savoir s'il fut h�breu ou syriaque; sur la mani�re dont
+il put donner des noms aux animaux sans les conna�tre; sur la confusion
+du langage, sur la pr�tendue naissance des langues, dont quelques
+docteurs voulurent compter soixante-douze, quand d'autres les
+r�duisaient � quatre, qu'ils nommaient langues m�res, etc.
+
+Un �v�que, p�re de l'�glise, put nier cette confusion, comme cause, et
+l'admettre seulement comme cons�quence de la dispersion, sans en �tre
+moins reconnu pour un saint. (Gr�goire de _Nysse_.)
+
+Cet �tat de libert� dura jusqu'au commencement du quatri�me si�cle;
+alors se fit une v�ritable r�volution dans la soci�t� chr�tienne, et
+cela par suite des d�crets de l'assembl�e de Nic�e, qui introduisant
+dans le r�gime des fid�les la hi�rarchie civile et presque militaire de
+l'_empereur_ gr�co-romain, changea la d�mocratie de l'�glise primitive
+en une oligarchie sacerdotale rapidement devenue despotique. D�s lors il
+ne fut plus permis d'�tablir des raisonnements sans l'approbation des
+_sup�rieurs surveillants_ (epi-scopoi); comme toute opinion devint
+affaire de parti, il devint dangereux ou inutile de suivre toute �tude
+oppos�e ou �trang�re aux passions ou aux volont�s des puissants: tout
+emploi de la raison humaine fut une acte d'ind�pendance vis-�-vis des
+docteurs qui se constitu�rent interpr�tes de Dieu, qui se firent presque
+_dieux parlants_. Tout ce que nous appelons id�ologie, �tude raisonnable
+de l'entendement humain, fut d�cr�dit� au point que je pourrais citer
+des sentences d'�v�ques qui ont interdit l'�tude de la grammaire: elles
+me seraient fournies par un de nos savants confr�res � qui je dois ma
+remarque.
+
+On peut dire que cette l�thargie de l'esprit humain n'a cess� qu'au
+seizi�me si�cle, et cela, par le concours de plusieurs circonstances;
+par la prise de Constantinople (1453), qui tout � coup jeta en Europe
+une quantit� de livres et d'hommes savants; par le d�sir que firent
+na�tre ces livres de multiplier leurs copies; par la naissance de
+l'imprimerie, qui �tendit rapidement l'instruction ou le moyen de
+l'acqu�rir; enfin, par l'insurrection de l'Allemagne contre la
+th�ocratie italienne, d'o� sont n�es des libert�s de tout genre, qui
+chaque jour ont tendu � d�velopper le bon sens naturel et la raison de
+l'homme.
+
+Parmi les �tudes qui se ranim�rent, celle des langues fut une des
+premi�res, � raison du besoin d'entendre et d'interpr�ter les livres
+anciens. Les esprits curieux ne tard�rent pas d'�tablir des comparaisons
+rendues plus piquantes par leur nouveaut�. Le premier essai connu en ce
+genre, fut un vocabulaire que l'italien _Pigafetta_ fit imprimer vers
+1536, contenant un recueil de mots de divers peuples chez qui il avait
+voyag�. Deux travaux plus r�guliers, plus importants, le suivirent; l'un
+de Guillaume _Postel_, n� Fran�ais, qui, � la date de 1536, publia en
+langue latine, � Paris, son livre intitul�, _Linguarum XII,
+characteribus differentium, alphabeti introductio ac legendi modus
+facillimus_, avec une dissertation sur l'origine et _l'antiquit�_ de
+_l'h�breu_, et une comparaison des langues orientales entre elles, et
+avec le latin et le fran�ais: l'autre, de Teseo _Ambrogio_, n� � Pavie,
+o� il fit imprimer aussi en latin, en 1539, son _Introduction aux
+langues chalda�que, syriaque, arm�nienne_, et ses remarques sur dix
+autres langues. Ces deux productions ont le m�rite de pr�senter les
+essais ou t�tonnements de l'art en tout genre. Ambrogio avait eu pour
+ma�tres des moines syriens, arm�niens, abyssins, appel�s � Rome par les
+largesses des papes: Postel avait voyag� au Levant aux frais du roi de
+France; ceci donne un m�rite particulier � leur m�thode de
+prononciation. Dix ans plus tard (1548), le Hollandais Th�odore
+_Buchmann_, qui a gr�cis� son nom en celui de _Bibliander_, mit au jour
+son livre intitul�, _de Ratione communi omnium linguarum_, etc., o� il
+pr�tendit expliquer leurs principes communs par les exemples de dix ou
+de douze langues: il faut lui savoir gr� d'avoir excit� l'�mulation de
+ses successeurs, en leur ayant pr�sent� le premier essai du _Pater
+noster, traduit_ ou _�crit_ en quatorze langues.
+
+Il serait trop long de citer en d�tail tous les ouvrages accumul�s
+depuis lui sur cette mati�re; il me suffira d'indiquer les principaux
+qui suivent:
+
+En 1558, le livre de Conrad Gesner, intitul�, _Mithridates, seu de
+differentiis linguarum_;
+
+En 1580, le trait� de Jean Gorop B�kan, intitul�, _Hermathena_, ou
+Mercure et Minerve;
+
+En 1592 et 1593, _Specimen 40 diversarum linguarum et dialectorum_, de
+J�r�me Mejeser, avec le _Pater noster_ en cinquante langues;
+
+En 1610, le fragment de Scaliger, _de Europeorum linguis_;
+
+En 1613, le Tr�sor de l'histoire des langues, par Duret;
+
+En 1616, l'Harmonie �tymologique des langues, par �tienne Guichart;
+
+En 1667, les Prol�gom�nes de Walton, auteur de la c�l�bre Polyglotte;
+
+En 1679, l'_Atlantica_ de Ola�s Rudbek, en m�me temps que le j�suite
+Kirker publiait _sa Tour de Babel_;
+
+En 1697, le _Glossarium universale hebraicum_, de Thomassin;
+
+En 1703, le _Pater noster_ en plus de cent langues, par l'anglais
+Muller;
+
+En 1715, le m�me _Pater_, par Chamberlayne, encore plus �tendu et plus
+correct.
+
+� cette �poque, l'on avait d�ja beaucoup fait pour l'�rudition; beaucoup
+de mat�riaux �taient rassembl�s pour le raisonnement: presque aucun pas
+n'�tait fait encore vers la connaissance de la v�rit�, parce qu'aucun
+pas n'avait �t� dirig� par un sens droit, libre de pr�jug�. Tous les
+�crivains que j'ai cit�s, et leurs semblables que j'ai omis, �taient
+partis de deux faits principaux, consid�r�s comme indubitables; savoir,
+qu'un premier homme, appel� Adam, avait naturellement ou miraculeusement
+parl� la langue h�bra�que; et en second lieu, qu'un �v�nement, appel� la
+confusion de Babel, avait subitement introduit dans le monde une foule
+de langues, d'o� proc�daient toutes les diversit�s que nous voyons. Les
+efforts des savants n'avaient tendu qu'� mieux d�montrer l'un et l'autre
+fait par des �tymologies dont l'abus �tait d'autant plus grand, que
+tr�s-souvent la vraie prononciation des mots �tait d�natur�e.
+
+En voyant cette unanimit� de tant de docteurs, qui ne croirait que
+r�ellement leurs opinions avaient des bases positives? Ici se montre un
+nouvel exemple de l'aveuglement invincible que causent les pr�jug�s de
+l'�ducation, riv�s par une autorit� _co�rcitive_. Vous venez de voir,
+Messieurs, qu'au sujet de la confusion et de la dispersion, le texte
+original ne disait point ce qu'on lui faisait dire sur l'apparition de
+langues nouvelles; eh bien! en scrutant le texte relatif au langage
+d'Adam, vous allez voir qu'il n'autorise pas mieux l'id�e que ce langage
+ait �t� l'idiome h�bra�que. Voici ce texte tr�s-litt�ral; Gen�se, chap.
+II, vers. 6:
+
+�Et Dieu forma l'homme de la poussi�re de la _terre_; il souffla sur sa
+face un souffle de vie, et l'homme devint une _ame_ vivante.� Puis, m�me
+chap., vers. 26: �Et Dieu forma de la terre, toute b�te des champs, tout
+volatile du ciel, et il les amena � l'homme, pour voir comme il les
+nommerait; et tout ce que l'homme nomma est le nom de cette ame vivante;
+et l'homme donna des noms � tout gros animal, et � tout volatile du
+ciel, et � toute b�te des champs.�
+
+Rien autre que ces passages n'est relatif au langage d'Adam; l'on ne
+saurait me citer aucune autre phrase qui y ait trait. Or, il est �vident
+que ce texte ne d�cide point qu'Adam ait donn� des noms en _langue
+h�bra�que_: aucune autorit� n'a le droit de voir ici plus qu'il ne s'y
+trouve: dira-t-on que cela est probable, que cela est conforme au
+_raisonnement naturel_? J'accepterai l'arbitrage des probabilit�s et de
+la raison naturelle, si l'on veut l'�tablir constant; mais par ces
+moyens m�mes, je prouverais que ce put, que ce dut �tre plut�t en langue
+syriaque. Toute dispute � part, je m'en tiens au texte; rien n'y est
+sp�cifi�; les assertions des savants ne sont que des hypoth�ses, et les
+interpr�tes ont pos� en principe ce qui est en probl�me; aussi ne
+peuvent-ils s'accorder entre eux.
+
+
+� VI.
+
+�COLE PHILOSOPHIQUE. OBSERVATION DES FAITS, �TABLIE COMME PR�LIMINAIRE
+INDISPENSABLE � TOUTE TH�ORIE.
+
+Ce ne fut que vers 1710, qu'un homme d'un esprit simple et droit,
+sortant de la route commune, �mit les premi�res id�es judicieuses sur la
+mani�re de poser la question de l'�tude des langues; cet homme fut
+Guillaume Leibnitz. En lisant dans les M�langes de Berlin sa
+dissertation ou m�ditation _sur les origines des peuples, d�duites
+principalement des indices de leurs langues_, on voit qu'il n'osa
+heurter de front des pr�jug�s qui ont pour logique ordinaire le sabre ou
+le tison. Il prend un circuit ing�nieux, mais efficace, pour arriver �
+son but; sa doctrine peut se r�sumer dans les articles suivants:
+
+�L'�tude des langues ne doit pas �tre conduite par d'autres principes
+que ceux des autres sciences exactes. Pourquoi commencer par l'inconnu
+afin d'arriver au connu? Le bon sens n'indique-t-il pas d'�tudier
+d'abord les langues modernes qui nous sont palpables, afin de les
+comparer l'une � l'autre, de constater leurs diff�rences ou leurs
+affinit�s, et de passer ensuite aux langues qui les ont pr�c�d�es dans
+les si�cles ant�rieurs, afin de rendre sensibles leur filiation, leur
+origine, et par ce moyen remonter d'�chelon en �chelon aux langues les
+plus anciennes, dont l'analyse devra fournir les seules conclusions que
+nous puissions nous permettre?�
+
+L'on voit que Leibnitz proposa aux juges d'un grand proc�s, de ne pas
+prononcer sans avoir examin� les pi�ces; il est des temps o� le coeur
+passionn� rejetterait m�me cette �vidence; � son �poque on se lassait de
+disputes t�n�breuses: ce rayon produisit un effet conciliant. L'id�e de
+Leibnitz est devenue le guide des recherches philologiques qui se sont
+multipli�es dans le dix-huiti�me si�cle; des voyageurs de toute nation,
+des missionnaires de toute secte, ont rivalis� � recueillir des
+grammaires et des vocabulaires. Les savants d'Europe ont pu comparer une
+foule d'idiomes des tribus sauvages d'Am�rique, d'Afrique, de Tartarie,
+et des �les de l'Oc�an. Il restait � mettre en ordre tous ces mat�riaux;
+la fin du si�cle dernier et le commencement de celui-ci ont vu, en moins
+de trente ans, trois grandes tentatives de cette op�ration, aussi
+honorables pour leurs auteurs qu'instructives pour leur auditoire[48].
+
+La premi�re fut celle dont l'imp�ratrice Catherine II tra�a de sa propre
+main le plan en 1784. Par ses ordres, le professeur Pallas fit para�tre,
+d�s 1786, le c�l�bre ouvrage �crit en langue russe, ayant pour titre
+_Vocabulaire de toutes les langues du monde_, au nombre d'environ deux
+cents. J'ai rendu compte de ce livre � l'Acad�mie Celtique, en 1806; je
+n'en connaissais que deux volumes in-4�; j'ai appris depuis qu'un
+troisi�me avait paru, mais n'avait �t� distribu� qu'� un nombre assez
+limit� de personnes. J'ai fait voir, dans l'ex�cution de cet ouvrage,
+plusieurs d�fauts assez graves, n�s sans doute de la pr�cipitation du
+travail, puisque les deux premiers volumes, recueillis jusqu'en Italie,
+furent imprim�s en deux ans; cela ne l'emp�che pas d'�tre un des plus
+beaux pr�sents faits � la philosophie par un gouvernement.
+
+La seconde tentative a �t� le livre de l'abb� _don Lorenzo Hervas_,
+intitul�: _Catalogue des langues des nations connues, d�nombr�es et
+class�es selon la diversit� de leurs idiomes et dialectes_, etc.
+L'ouvrage, �crit en espagnol, est en six volumes in-8�, dont le premier
+est dat� de Madrid, l'an 1800, et le sixi�me, Madrid, l'an 1806.
+
+Vous rendre, Messieurs, un compte d�taill� de cette composition �tendue
+et compliqu�e, e�t exig� plus de temps que vous ne pouvez m'en accorder.
+Je me bornerai � vous dire que l'auteur, favoris� de beaucoup de moyens
+de fortune et de cr�dit; usant de tous les secours litt�raires que lui
+procur�rent Rome et l'Italie pendant vingt-cinq ans de s�jour; trouvant
+sous sa main la plupart des livres imprim�s en son genre d'�tude;
+jouissant des mat�riaux accumul�s � la propagande par des missionnaires
+de toute robe, ainsi que des M�moires recueillis par les j�suites dans
+les quatre parties du monde, n'a pu manquer d'acqu�rir des notions plus
+justes, plus �tendues qu'aucun de ses pr�d�cesseurs, principalement sur
+ce qui concerne les �l�ments grammaticaux, les affinit�s, les
+diff�rences des langues modernes.
+
+Quant aux langues anciennes, et surtout quant aux filiations et aux
+origines en g�n�ral, il n'a pu se garantir des pr�jug�s que lui
+imposaient et son �ducation et sa robe, et le respect de l'�v�que de
+Rome, et la terreur de l'inquisition; il n'a pas dout� un instant que la
+confusion de Babel n'ait produit la diversit� des langues, et qu'il ne
+faille reprendre l'origine des principales dans la personne de quelque
+enfant ou petit-enfant de No� encore qu'il soit th�ologiquement
+impossible de prouver par les textes, h�breu ou grec, la pr�sence
+d'aucun membre de cette famille � l'�v�nement cit�; et encore qu'il soit
+permis par le g�nie ou caract�re de la langue h�bra�que et de ses
+analogues, de regarder comme des noms collectifs de peuples et de
+pays, les noms qu'il a plu � des interpr�tes superficiels d'�tablir
+comme des noms d'individus. Ce pr�jug� d'Hervas, dont je pense avoir
+bien d�montr� l'erreur, l'a jet� dans beaucoup de conclusions fausses,
+et l'on ne doit le lire qu'avec la d�fiance due aux opinions
+syst�matiques; cela n'emp�che pas de regretter qu'un tel livre, si
+rapproch� de nous par son idiome espagnol, n'ait pas �t� traduit, ou du
+moins largement extrait par quelque bon esprit fran�ais.
+
+La troisi�me tentative a �t� l'ouvrage allemand intitul�:
+�_Mithridates_, ou _Science g�n�rale des langues_, avec le _Pater
+noster_, traduit en plus de cinq cents idiomes ou dialectes, par
+Adelung, conseiller aulique, et biblioth�caire de l'�lecteur de Saxe�.
+Le premier volume de cet ouvrage in-8� a paru en 1806 � Berlin, lorsque
+se terminait � Madrid celui d'Hervas. Un second volume a suivi en 1809:
+l'auteur n'a pas eu la consolation d'achever son entreprise, fruit de
+trente ans d'�tudes assidues. Une digne suppl�ant, le savant professeur
+_Vater_, a publi�, en 1812, un troisi�me volume nourri en partie des
+mat�riaux d'Adelung; en 1816, un quatri�me en deux parties, et enfin, un
+volume de suppl�ment. Le quatri�me traite des langues des deux
+Am�riques, le troisi�me de celles de l'Afrique; les deux premiers de
+celles d'Asie et d'Europe, tant anciennes que modernes. Comme je n'ai
+pas le bonheur d'entendre l'idiome allemand, je n'ai pu prendre une
+connaissance directe de cet important et curieux ouvrage: seulement,
+quelques portions de traductions que je me suis procur�es, celle entre
+autres de la pr�face, que je dois � l'amiti� d'un honorable coll�gue, M.
+le comte de la Roche-Aimon, me permettent d'avoir une id�e approximative
+du plan et de l'esprit de l'auteur. Il diff�re d'Hervas en beaucoup de
+points, et surtout en ind�pendance d'opinions: il a connu quelques
+parties du livre espagnol, mais non pas toutes; il envisage son sujet,
+moins sous le point de vue historique, que sous l'aspect philosophique
+et grammatical; il s'applique surtout � �tudier les op�rations de
+l'esprit humain dans la construction du langage, dans ce que l'on
+appelle syntaxe, ordre et disposition des id�es. Quoique protestant, il
+ne se tient point li� par la Bible, ni par les r�cits de la tour de
+Babel. L'�tendue de son instruction excite l'�tonnement; la droiture de
+son esprit et de son intention inspire le respect. Il est naturel que
+sur des sujets si divers, il y ait quelques parties faibles; l'on ne
+pourrait gu�re se permettre une traduction litt�rale de ce livre,
+quelquefois diffus, et surtout dans les deux premiers volumes; mais ce
+serait un grand service rendu � notre litt�rature, que d'en publier un
+volumineux extrait.
+
+Il me reste � observer qu'il partage avec tous ceux de son genre, un
+d�faut, un vice radical qui a jusqu'ici entrav� la science, et qui,
+s'il n'est corrig�, emp�chera son perfectionnement. Ce vice consiste en
+ce que les vocabulaires de tant de nations diverses, recueillis par les
+Europ�ens, ont �t� soumis � un m�me syst�me de lettres, qui n�anmoins
+n'ont point les m�mes valeurs; de l�, il est r�sult� qu'un m�me
+vocabulaire, par exemple le chinois, le malais, l'arabe, le mexicain,
+etc., se pr�sente � notre lecture sous des formes tout-�-fait
+diff�rentes, selon qu'il a �t� transcrit par un �crivain anglais ou
+italien ou allemand; les mots deviennent surtout m�connaissables, si,
+par un cas fr�quent, ils se composent de prononciations inusit�es dans
+la langue du copiste; car, alors, pour les exprimer, ce copiste a tant�t
+imagin�, tant�t emprunt� de son propre alphabet, des combinaisons de
+lettres qui aggravent la confusion.
+
+Par exemple, les Arabes ont une consonne appel�e _djim_, qui vaut notre
+_dj_; les Allemands, qui n'ont point notre _ja_, ont imagin� de rendre
+l'arabe par _dsch_, ce qui donne quatre lettres pour une, sans exprimer,
+ou plut�t en d�naturant la vraie prononciation. Il en r�sulte que, pour
+peindre le mot arabe _djahs_, une b�te de somme, ils �crivent
+_dschahhsch_, c'est-�-dire dix lettres pour cinq, ou plut�t pour quatre,
+avec une file vraiment ridicule de lettres _h_. Leurs voyageurs nous
+sont inintelligibles en mots g�ographiques et patronymiques: ils
+peuvent en dire autant de nous, et des Anglais, et des Italiens; par
+suite de ce vice, le _Pater noster_, qui en h�breu, en syriaque, en
+arabe, en �thiopien, a r�ellement des mots et des prononciations
+extr�mement ressemblantes, offre dans les transcriptions des savants
+polyglottes une v�ritable confusion de Babel.
+
+Pour rem�dier � ce vice capital, j'ai depuis vingt-cinq ans propos� et
+poursuivi un syst�me d'orthographe dont j'ai discut� les principes et
+d�montr� les nombreux avantages dans mes deux trait�s de la
+_Simplification des langues orientales_, et de _l'Alphabet europ�en
+appliqu� aux langues asiatiques_. Les principes sur lesquels mon syst�me
+est fond� sont aujourd'hui reconnus pour aussi solides, aussi clairs que
+ceux de l'alg�bre; mais leur application, et l'emploi des lettres
+nouvelles que je n'ai pu me dispenser de proposer, sont, et seront
+combattus par les anciennes habitudes, jusqu'� ce que le temps ait amen�
+des habitudes nouvelles dans une nouvelle g�n�ration.
+
+Maintenant, Messieurs, si vous d�sirez que je r�sume les cons�quences
+des raisonnements et des faits que j'ai eu l'honneur de vous exposer,
+vous en trouverez plusieurs, je pense, dignes de votre attention, les
+unes par leur importance, les autres par leur nouveaut�. D'abord, si
+vous consid�rez d'un c�t� tout ce que nous avons ignor� jusqu'� notre
+�poque sur les langues en g�n�ral (sans parler de ce que nous ignorons
+encore); si vous comparez le vaste th��tre g�ographique des langues
+ci-devant inconnues, � l'�troite sph�re de celles o� nous n'avons cess�
+de rouler, vous penserez qu'il ne suffit pas de savoir le grec et le
+latin pour raisonner sur la philosophie du langage, pour b�tir de ces
+th�ories que l'on appelle des grammaires universelles; vous sentirez que
+notre exclusive admiration du grec et du latin n'est qu'un tribut
+irr�fl�chi pay� par notre enfance � la vanit� scolastique de nous
+instituteurs, qui veulent tout savoir, et � l'orgueil militaire des
+peuples anciens, qui tinrent pour non existant ce qu'ils ignoraient. Que
+diraient-ils aujourd'hui, ces Grecs et ces Romains si fiers de leurs
+idiomes, _issus des dieux_ comme leurs anc�tres, si nous, leur prouvions
+que leur latin p�lasgique, que leur grec soi-disant autochthone, ne
+furent qu'une �manation, qu'un des dialectes de la langue d'une nation
+scythique dont le si�ge ou foyer fut la Boukarie, au nord de l'Indus, et
+touchant la Bactriane par les quarante degr�s de latitude; que du sein
+de cette nation, favoris�e d'un, beau ciel et d'un beau sol, et qui
+v�cut � la fois agricole et pastorale, sortirent, a des �poques ignor�es
+de l'histoire, des essaims de guerriers, qui, comme on a vu plus tard
+les Gaulois, comme on a vu ensuite les Tartares de _Tamerlan_ et les
+Mongols de _Techinguiz-Kan_, �tendirent leurs invasions successives
+depuis les plaines du Gange, o� leur race persiste, jusqu'aux �les
+britanniques, o� leurs traces s'aper�oivent encore? Depuis cent ans, le
+langage de cette nation scythique, retrouv� par nos savants europ�ens
+dans les livres sacr�s de l'Inde, sous le nom de _sanscrit_, est de plus
+en plus reconnu pour �tre la base, non seulement d'une infinit� de mots,
+mais encore du syst�me grammatical d'une foule de langues modernes et
+anciennes: de presque tous les dialectes actuels de l'Indostan; de
+l'ancien dialecte goth et _moesogoth_, du vieux teuton ou _Deutche_, qui
+fut le _Dace_ des Romains; de son d�riv�, le plat allemand, d'o�
+d�rivent � leur tour, le hollandais et l'anglo-saxon; enfin de l'ancien
+grec lui-m�me, et de ses collat�raux, l'�trusque et le latin; de mani�re
+que les P�lasgues, si c�l�bres par leurs migrations, ont du �tre, comme
+les _Tchingares_ (nos Boh�miens), une tribu d'origine _indoscythe_,
+chass�e � l'ouest par des convulsions guerri�res: sans doute ce furent
+les descendants de ces Scythes _sanskritiques_, qui, sous le nom grec de
+_massag�tes_ (�quivalant au sanscrit _Maha Sagatai, grands Scythes_),
+soutinrent contre les �gyptiens le proc�s d'antiquit� nationale dont
+parle H�rodote; et ce fait, lui seul, rend communs aux Scythes les huit
+ou neuf mille ans dont les �gyptiens citaient � Solon et Platon, des
+preuves que ces hommes c�l�bres nous attestent �tre, non des fables,
+mais des faits authentiques portant avec eux leurs preuves.
+
+En r�sum�, les Grecs si fiers de leur langue et de leur g�nie, n'ont �t�
+que les cousins germains des G�tes et des Thraces: la situation
+g�ographique a fait la diff�rence; et nos litt�rateurs d�daigneux, qui
+repousseraient cette commune origine, les feraient ressembler � ces
+parvenus qui m�connaissent leurs parents.
+
+Une seconde cons�quence, nouvelle et importante, est que d�sormais il
+est prouv� que l'homme seul, par ses moyens naturels, a pu, a d�
+inventer plusieurs langues. Cette v�rit� r�sulte des diff�rences
+tranchantes remarqu�es entre divers syst�mes grammaticaux, dont
+quelques-uns sont vraiment bizarres. Les savants philologues s'accordent
+� reconna�tre plus de trente idiomes originaux ou _langues m�res_; or,
+il suffit qu'une seule langue soit d'invention humaine, pour conclure
+que toutes peuvent l'�tre: d�s lors dispara�t le besoin que se fit
+l'ignorance des premiers raisonneurs en ce genre, d'appeler les dieux,
+les g�nies � l'�ducation primitive de l'homme, et � la suggestion de son
+langage. Expliquer ce qu'on ne con�oit point par des moyens encore plus
+inconcevables, est un proc�d� par trop bizarre; imaginer que l'homme
+puisse r�citer subitement des mots dont il n'a ni l'habitude ni le
+besoin, et qui seraient les signes d'id�es qui ne sont pas n�es, c'est
+une autre contradiction qui seule caract�rise et les inventeurs et leurs
+disciples.
+
+Du reste, la cr�ation naturelle des langues ne doit point alarmer ceux
+qui veulent absolument que toutes les races humaines soient issues d'un
+seul couple primitif: j'avoue que je n'entends pas mieux l'apparition
+naturelle d'un premier couple que de plusieurs; mais comme je ne vois
+aucune utilit� morale et politique � l'une et � l'autre hypoth�se, je
+demande la permission de rester indiff�rent: seulement je remarque qu'en
+admettant un seul couple primitif, il a pu arriver, par la suite, que
+quelque couple de sourds et de muets ait v�cu isol�, et qu'il ait
+produit une race bien conform�e, qui aurait �t� contrainte de se faire
+une langue. Nier la possibilit� de cette invention, c'est pr�tendre que
+tout ce que l'on ne con�oit pas ne peut exister; plus je vieillis, moins
+j'ai cette pr�tention; sans sortir du cours des choses naturelles, il me
+semble que les lois de l'entendement humain suffisent seules � r�soudre
+le probl�me; aussi a-t-il �t� d�ja tent� deux fois de mani�re � faire
+esp�rer un succ�s final; une premi�re fois par le pr�sident _de
+Brosses_, en son trait� de la _Formation m�canique des langues_[49]; une
+seconde fois par l'auteur �cossais, lord _Munboddo_ et son _Essai sur
+l'origine et les progr�s du langage_; ce second ouvrage a sur le premier
+ce grand avantage, que _Munboddo_ ne s'est pas restreint � la m�thode
+didactique, comme l'a fait de Brosses; mais il a nourri ses
+raisonnements d'une foule d'observations et d'anecdotes curieuses,
+fournies par les voyageurs et les historiens sur les peuples sauvages et
+les individus trouv�s solitaires dans les bois: de mani�re que sa
+th�orie prend un coloris anim� qui la rend plus persuasive. _Munboddo_
+prouve par des faits que l'homme solitaire n'a ni motif ni moyen de
+parler; que le langage na�t seulement de l'�tat social; que ses premiers
+�l�ments sont, 1� les cris ou interjections; 2� les imitations des
+bruits naturels, d'o� na�t l'onomatop�e, ou _cr�ation des mots_, sur
+laquelle vient se greffer la convention de prendre un son pour signe
+d'une id�e.
+
+D�s lors que la question de l'origine du langage est expliqu�e, toutes
+ses subs�quentes d�coulent ais�ment les unes des autres.
+
+Par exemple, celle de l'accroissement ou extension d'une langue, n'offre
+pas de difficult� r�elle: l'on con�oit comment, sur un premier canevas
+donn�, l'esprit humain prolonge de nouvelles lignes dans la direction de
+celles qui existent; comment, en acqu�rant des id�es nouvelles, il les
+peint par des mots tir�s de la m�me famille; comment il combine les
+anciens mots pour en faire de nouveaux: l'�tude des �tymologies est
+d�monstrative � cet �gard; les proc�d�s des enfants le seraient
+�galement, si au lieu d'en faire des perroquets, nous les laissions un
+peu raisonner et parler d'eux-m�mes.
+
+Une seconde question, l'�tat stationnaire d'une langue, se con�oit
+facilement: en effet, qu'un peuple vive isol�; qu'il ait acquis une
+somme d'id�es suffisante � ses besoins, � ses habitudes; que par la
+nature de son gouvernement il ne puisse �tendre la sph�re de ses
+connaissances: chez un tel peuple, la langue peut subsister des si�cles
+sans avancer ni reculer; j'en fournirais des exemples au besoin. Cet
+�tat stationnaire et limit� est bien plus r�pandu qu'on ne pense; il a
+lieu chez presque tous les peuples montagnards, chez les peuples
+pasteurs, s'ils peuvent se pr�server des guerres externes; enfin chez
+les nations m�me civilis�es, et cela dans les classes et professions o�
+le temps de l'homme et de la famille est absorb� par les soins de la
+subsistance; ces classes ne connaissent de la langue nationale, que la
+portion qui leur est n�cessaire: amenez un paysan, un ouvrier, dans nos
+assembl�es scientifiques, vous verrez combien de mots ils ne comprennent
+pas; faites-les suivre un raisonnement ou une narration, vous verrez
+qu'ils n'ont pas l'usage de plusieurs modes et temps de nos verbes. On
+se fait illusion, lorsqu'on parle des nations comme de corps sociaux
+homog�nes � la mani�re des corps physiques; elles ne sont que des
+conf�d�rations de peuples diff�rents, qui, sous le nom de riches, de
+pauvres, de propri�taires, de prol�taires, d'oisifs, de laborieux, ont
+des sph�res d'id�es, et par cons�quent des _dictionnaires_ de mots
+tr�s-diff�rents. Nous qui en faisons un, ne sentons-nous pas � chaque
+instant, qu'� c�t� de nous il en existe d'autres relatifs aux arts, aux
+sciences, aux m�tiers, tous faisant partie de l'idiome fran�ais, et qui
+cependant nous sont plus ou moins �trangers?
+
+Une troisi�me question, celle de l'alt�ration d'une langue, veut �tre
+divis�e en deux branches.
+
+L'alt�ration par le m�lange des mots �trangers: c'est l'effet des
+guerres, des invasions, du commerce. Ce mal vient de l'ext�rieur.
+
+L'alt�ration par l'amaigrissement, l'appauvrissement, c'est-�-dire, par
+l'oubli ou le non emploi des expressions et des tournures �l�gantes, par
+l'introduction des termes et des tournures triviales, de mauvais go�t,
+de peu de justesse. Ce mal vient de l'int�rieur.
+
+L'alt�ration par mots �trangers, effet des invasions, des conqu�tes, est
+trop claire pour s'y arr�ter; elle est plus ou moins grande, selon
+l'affinit� ou la dissemblance des deux langues qui se m�lent; elle
+devient totale, si leur construction grammaticale est diverse,
+c'est-�-dire, si l'exposition des id�es marche dans un ordre diff�rent.
+Ce cas am�ne des d�compositions du langage existant, d'o� sort un
+langage nouveau, mixte de ceux qui pr�c�dent. Notre langue fran�aise en
+a fourni un exemple tr�s-instructif, depuis que l'un de nos savants et
+ing�nieux confr�res[50] a d�montr� sa formation de toutes pi�ces, par un
+travail fait pour servir de mod�le.
+
+L'alt�ration par appauvrissement int�rieur s'explique ais�ment par un
+exemple.
+
+Lorsqu'en 1789 la nation fran�aise concourut par toutes les classes qui
+la composent, � nommer ses repr�sentants dans l'assembl�e dite
+Constituante, les lois et les harangues, pendant trois ans, parl�rent le
+fran�ais le plus noble et le plus correct. La Convention succ�da: vous
+savez quel langage parl�rent alors les harangues et les lois? Pourquoi
+cette diff�rence? parce que, dans le premier cas, le langage fut celui
+des classes cultiv�es et lettr�es; tandis que, dans le second, il fut
+celui des classes qui ne connaissaient que le dictionnaire des besoins.
+Les choses furent au point, que l'on dut parler un mauvais style, comme
+l'on dut porter un mauvais habit de sans-culotte.
+
+Les �ternels Romains, que ram�ne sans cesse notre �ducation de coll�ge,
+vont me fournir un autre exemple.
+
+Dans l'origine, ce peuple est un m�lange d'hommes bannis de divers
+�tats de l'Italie, sur un mauvais sol volcanique que personne n'envie;
+ils ont un langage o� domine le grec m�l� de mots gaulois, ph�niciens,
+teutons, introduits par les guerres et le commerce; ce langage
+s'amalgame, s'identifie par la communaut� d'habitude entre ceux qui s'en
+servent; il s'augmente d'une g�n�ration � l'autre en proportion des
+id�es nouvelles; Rome s'agrandit, rassemble une croissante population,
+qui, par sa concentration, prend bient�t identit� de moeurs et de
+langage; apr�s la ruine de Carthage, cette population, d�barrass�e du
+souci des guerres, commence � s'occuper de jouissances, � cultiver les
+sciences et les arts: la langue se polit et s'adoucit; les
+prononciations dures deviennent p�nibles � des bouches eff�min�es et
+d�licates: on substitue les consonnes douces aux fortes. On dit:
+_leguiones_ (legiones) pour _lekiones_; _maguistratus_ pour
+_makistratos_; _effugiunt_ pour _exfokiont_; _dictatori alto_ pour
+_dictatored altod_[51].
+
+Dans cette population partag�e en deux nations ou factions rivales (les
+pl�b�iens et les patriciens), leurs forces respectives balanc�es mettent
+chaque citoyen dans le cas d'exprimer librement ses sentiments, ses
+pens�es: cette libert� donne aux expressions de l'�nergie, de l'�tendue;
+le besoin de persuader perfectionne l'art de pr�senter les id�es;
+l'homme devient �loquent parce qu'il est libre; la langue acquiert son
+maximum de perfection; l'esprit produit ses chefs-d'oeuvre. Bient�t
+survient un changement dans l'�tat des choses et dans la forme du
+gouvernement: les riches se sont unis pour opprimer, ils se divisent
+pour r�gner. Du sein des rivaux s'�l�ve un ma�tre; Rome tremble devant
+l'_imperator_ entour� de soldats licteurs; les courages ont �t� bris�s
+par les proscriptions; la terreur est maintenue par les d�lations. Que
+deviendra le langage? l'homme n'a plus de sentiments g�n�reux �
+manifester, plus d'id�es hardies ou justes � �mettre; ses expressions
+vont devenir incertaines, timides, tortueuses, m�me fausses et
+menteuses; ses phrases seront mani�r�es, embarrass�es; son style n'aura
+de couleur que pour l'adulation et le pan�gyrique: on croira la langue
+appauvrie; ce sera le coeur et l'esprit. Les barbares viendront; leur
+langage se m�lera au latin, la confusion suivra, et ce ne sera qu'avec
+le temps que l'on verra na�tre un amalgame nouveau et bizarre.
+
+Une derni�re question, celle de la disparition, de la perte totale d'une
+langue, trouve un exemple singulier dans le r�cit d'un voyageur que je
+crois Pallas: deux hordes tartares �taient en guerre; l'une surprit
+l'autre, elle extermina tous les m�les, et garda seulement les petits
+enfants et les femmes, comme un moyen d'accro�tre promptement sa
+population; les femmes des vaincus ne surent ou ne voulurent pas
+apprendre la langue de leurs ma�tres; les enfants qui naquirent, �lev�s
+dans la langue des m�res, la conserv�rent de pr�f�rence, et par un cas
+singulier, la langue des vaincus supplanta, en deux g�n�rations, la
+langue des vainqueurs.
+
+Mais il est bien temps de terminer ces consid�rations trac�es � la h�te;
+je pense avoir prouv� que l'�tude des langues fut � peu pr�s nulle chez
+les anciens, que chez les modernes elle a d'abord �t� remplie de
+pr�jug�s et d'erreurs; qu'elle n'a commenc� d'�tre r�ellement
+philosophique, c'est-�-dire conforme au sens droit et � l'indication des
+faits, que depuis un si�cle; que de nombreux mat�riaux se trouvent enfin
+rassembl�s; mais qu'il reste encore beaucoup � faire pour en construire
+un �difice r�gulier qui nous pr�sente la th�orie et la pratique,
+s'appuyant et s'expliquant r�ciproquement; enfin, comme dans l'�crit
+m�me que j'ai l'honneur de vous soumettre, je ne puis me dissimuler
+quelques lacunes, et que je dois y soup�onner d'involontaires erreurs,
+il devient une nouvelle preuve de cette exp�rience nationale dont nous
+devons nous faire le reproche, relativement � cette branche de
+connaissances: heureux s'il devenait un motif d'�mulation, et si
+l'Acad�mie fran�aise en prenait occasion de d�lib�rer sur les moyens de
+r�pandre parmi nous l'�lite ou du moins les principaux r�sultats des
+ouvrages qui honorent et enrichissent l'esprit de nos voisins.
+
+
+FIN.
+
+
+NOTES:
+
+[1] Quelques jours avant de mourir, M. de Volney avait commenc�
+l'histoire de sa vie; tout ce qui est marqu� par des guillemets, est
+copi� sur des notes �crites au crayon, et qui furent trouv�es parmi ses
+papiers.
+
+[2] La Chambre des Pairs, l'Acad�mie.
+
+[3] Chasseboeuf.
+
+[4] � peu pr�s 6,000 fr.
+
+[5] Suard, Vie du Tasse.
+
+[6] Moniteur du 28 mai 1789.
+
+[7] Moniteur du 20 mai 1790.
+
+[8] En 1791.
+
+[9] Pastoret, Discours de r�ception � l'Acad�mie.
+
+[10] _Voyez_ page 355.
+
+[11] En juin 1798.
+
+[12] Laya, Discours de l'Acad�mie.
+
+[13] Esp�ce de renard qui ne vague que pendant la nuit.
+
+[14] D'apr�s les calculs de Jos�phe et de Strabon, la Syrie a d�
+contenir dix millions d'habitants; elle n'en a pas deux aujourd'hui.
+
+[15] Le dragon Bel.
+
+[16] En 1782, � la fin de la guerre d'Am�rique.
+
+[17] La fatalit� est le pr�jug� universel et enracin� des Orientaux:
+CELA �TAIT �CRIT, est leur r�ponse � tout; de l� leur apathie et leur
+n�gligence, qui sont un obstacle radical � toute instruction et
+civilisation.
+
+[18] Voyez la planche II, qui r�pr�sente une moiti� de la terre.
+
+[19] L'Afrique.
+
+[20] La M�diterran�e.
+
+[21] Voyez pour ces faits le Voyage en Syrie, tome II, et les Recherches
+nouvelles sur l'Histoire ancienne, tom. II.
+
+[22] Il n'y a qu'un Dieu, et Mahomet est son proph�te.
+
+[23] Luther et Calvin.
+
+[24] Les saduc�ens et les pharisiens.
+
+[25] Quand un sectateur de Chiven entend prononcer le nom de Vichenou,
+il s'enfuit en se bouchant les oreilles et va se purifier.
+
+[26] Ces paroles sont le sens et presque le texte litt�ral du premier
+chapitre du Q�ran.
+
+[27] Ce sont ces deux grands partis qui divisent les musulmans. Les
+Turks ont embrass� le second, les Persans le premier.
+
+[28] Voyez � ce sujet le tome I des Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne, o� cette question est d�velopp�e � fond, depuis le chapitre V.
+
+[29] Les nuits de six mois.
+
+[30] Alitz, en ph�nicien ou h�breu, signifie dansant et joyeux.
+
+[31] OEil et soleil s'expriment par un m�me mot dans la plupart des
+anciennes langues d'Asie.
+
+[32] Du latin _lex_, _lectio_: Alcoran signifie aussi la lecture, et
+n'est qu'une traduction litt�rale du mot loi.
+
+[33] C'est de ce mot _habitudes, actions r�p�t�es_, en latin _mores_,
+que vient le mot moral et toute sa famille.
+
+[34] Domestique vient du mot latin _domus_, maison.
+
+[35] _Oico-nomos_, en grec, bon ordre de la maison.
+
+[36] _�quitas_, _�quilibrium_, _�qualitas_, sont tous de la m�me
+famille.
+
+[37] Cet �crit est le texte original sur lequel fut faite la traduction
+anglaise, publi�e � Philadelphie en ventose an 5.
+
+[38] Volney se contente de rappeler cette assertion du docteur et
+d�daigne de la r�futer. Il n'y r�pondit, plusieurs ann�es apr�s, que par
+la publication de ses savans ouvrages sur les langues orientales.
+(_Note de l'�diteur._)
+
+[39] Le docteur Priestley �tait de la secte des Quakers.
+
+[40] Quand vous je�nez n'affectez pas la tristesse des hypocrites, qui
+se rendent le visage p�le et d�fait, afin que les hommes remarquent
+qu'ils je�nent:
+
+Mais, quand vous je�nez, parfumez-vous la t�te et lavez-vous le visage.
+_Saint Matthieu_, chap. VII, vers. 16 et 17.
+
+[41] Le docteur N..., th�ologien, et le docteur Black, chimiste, �taient
+au caf� � Edimbourg. On jeta sur la table une nouvelle brochure
+th�ologique du docteur Priestley: �En v�rit�, dit le docteur N..., cet
+homme ferait mieux de s'en tenir � la chimie; car, d'honneur, il
+n'entend rien en th�ologie. Pardonnez-moi, r�pondit le docteur Black, il
+est pr�tre, il fait son m�tier; car, de bonne foi, il n'entend rien en
+chimie.�
+
+[42] Le docteur Priestley lui-m�me, qui _donna_ un sermon au profit des
+_immigrants_, comme les com�diens donnent une pi�ce au profit des
+pauvres.
+
+[43] �Et que m'en revient-il ici (de mes travaux de ministre
+�vang�lique), si ce n'est peut-�tre de m'attirer le m�pris _de gens
+tels_ que M. Volney, qu'� la v�rit� cependant je me sens assez capable
+de supporter?�
+
+Ce langage est d'autant plus �trange, que d�s long-temps M. Priestley
+n'avait re�u de ma part que des honn�tet�s. En 1791 je lui adressai un
+m�moire sur la chronologie, � l'occasion des tableaux qu'il avait
+publi�s: pour toute r�ponse il m'injuria en 1792..... Apr�s m'avoir
+injuri�, me trouvant ici l'hiver dernier, il me fit prier � d�ner chez
+son h�te et ami M. Russell; apr�s m'avoir fait beaucoup de politesses �
+ce d�ner, il m'invective de nouveau dans un pamphlet; apr�s m'avoir
+invectiv�, il me rencontre dans la rue de Spruce, veut me prendre la
+main comme � un ami, et il parle de moi sous ce nom en grande compagnie.
+Je demande au public, qu'est-ce que le docteur Priestley?
+
+[44] Elle dura cinq quarts d'heure.
+
+[45] Voyez les _Commentaires_ de dom Calmet.
+
+[46] _Tour_, en arabe et en h�breu _bourdj_ et _bourg_; d'o� viennent
+l'allemand et l'anglais, _burg_, _borough_, et le fran�ais, _bourg_, par
+la raison que les _tours_ ou _clochers_ ont toujours �t� le signal d'un
+lieu habit�.
+
+[47] _Babil_, en fran�ais, est bien analogue; et en �gyptien, le mot
+_barbar_ on _berber_, pour d�signer l'homme �tranger, semble n'�tre que
+l'�quivalent de _babul_, comme signe d'un _bredouillage_ qu'on ne
+comprend pas.
+
+[48] Je ne parle point de celle de _Court de G�belin_, qui appartient
+plut�t aux romans qu'� la science.
+
+[49] Publi� en 1765; 2 vol. in-12. _Voyez_ chap. VI, t. 1
+
+[50] M. Raynouard, dans ses _Recherches sur l'origine et la formation de
+la langue romane_, etc. (Chez Firmin-Didot, rue Jacob).
+
+[51] Vieux latin de la deuxi�me guerre punique.
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Oeuvres, Tome I, by 
+Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES, TOME I ***
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+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
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+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
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+      The Project Gutenberg eBook of Les Ruines, ou m�ditation sur les r�volutions des empires,
+par C. F. Volney.
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+<pre>
+
+The Project Gutenberg EBook of Oeuvres, Tome I, by 
+Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Oeuvres, Tome I
+       Les Ruines, ou m�ditation sur les r�volutions des empires.
+
+Author: Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+Release Date: January 29, 2009 [EBook #27931]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES, TOME I ***
+
+
+
+
+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was
+produced from images generously made available by the
+Biblioth�que nationale de France (BnF/Gallica) at
+http://gallica.bnf.fr)
+
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+<hr class="full" />
+
+<p class="c lt1 top15">&#338;uvres</p>
+
+<p class="c lt2">DE C. F. VOLNEY.</p>
+
+<p class="c">DEUXI�ME �DITION COMPL�TE</p>
+
+<h2>TOME I.</h2>
+
+
+<p class="ligne top15">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<h1 class="top15">LES RUINES,</h1>
+
+<p class="c">OU</p>
+
+<h3 class="top5">M�DITATION SUR LES R�VOLUTIONS</h3>
+
+<h2>DES EMPIRES.</h2>
+
+<h2 class="top5">PAR C. F. VOLNEY,</h2>
+
+<p class="c smcap">comte et pair de france, membre de l'acad�mie fran�aise,<br />honoraire de la
+soci�t� asiatique s�ante � calcuta.</p>
+
+<p class="c">PARIS,</p>
+<p class="c smcap">parmantier, libraire, rue dauphine.<br />froment, libraire, quai des
+augustins.</p>
+
+<p class="c">M DCCC XXVI.</p>
+
+<p class="c smcap">imprimerie de firmin didot,</p>
+
+<p class="c">RUE JACOB, N� 24.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<h3>TABLE</h3>
+
+<p class="c">DES MATI�RES</p>
+
+<p class="c">CONTENUES DANS CE VOLUME.</p>
+
+
+<table summary="toc"
+cellspacing="2"
+cellpadding="2">
+
+<tr><td><span class="lt">N</span><span class="smcap">otice</span> sur la vie et les �crits de C. F. Volney</td><td align="right">Pag. <a href="#Page_i">i</a></td></tr>
+
+
+<tr><td colspan="2" align="center"
+style="line-height:3em;">LES RUINES.</td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Invocation.</span></td><td align="right"><a href="#Page_1">1</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chapitre I</span><sup>er</sup>.&mdash;Le voyage.</td><td align="right"><a href="#Page_3">3</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. II</span>.&mdash;La m�ditation.</td><td align="right"><a href="#Page_6">6</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. III</span>.&mdash;Le fant�me.</td><td align="right"><a href="#Page_12">12</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. IV</span>.&mdash;L'exposition.</td><td align="right"><a href="#Page_19">19</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. V</span>.&mdash;Condition de l'homme dans l'univers.</td><td align="right"><a href="#Page_26">26</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. VI</span>.&mdash;�tat originel de l'homme.</td><td align="right"><a href="#Page_29">29</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. VII</span>.&mdash;Principe des soci�t�s.</td><td align="right"><a href="#Page_31">31</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. VIII</span>.&mdash;Source des maux des soci�t�s</td><td align="right"><a href="#Page_34">34</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. IX</span>.&mdash;Origine des gouvernements et des lois.</td><td align="right"><a href="#Page_36">36</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. X</span>.&mdash;Causes g�n�rales de la prosp�rit� des anciens �tats.</td><td align="right"><a href="#Page_40">40</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XI</span>.&mdash;Causes g�n�rales des r�volutions et de la ruine des anciens �tats.</td><td align="right"><a href="#Page_46">46</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XII</span>.&mdash;Le�ons des temps pass�s r�p�t�es sur les temps pr�sents.</td><td align="right"><a href="#Page_58">58</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XIII</span>.&mdash;L'esp�ce humaine s'am�liorera-t-elle?</td><td align="right"><a href="#Page_76">76</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XIV</span>.&mdash;Le grand obstacle au perfectionnement.</td><td align="right"><a href="#Page_86">86</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XV</span>.&mdash;Le si�cle nouveau.</td><td align="right"><a href="#Page_92">92</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XVI</span>.&mdash;Un peuple libre et l�gislateur</td><td align="right"><a href="#Page_98">98</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XVII</span>.&mdash;Base universelle de tout droit et de toute loi.</td><td align="right"><a href="#Page_101">101</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XVIII.</span>&mdash;Effroi et conspiration des tyrans</td><td align="right"><a href="#Page_104">104</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XIX.</span>&mdash;Assembl�e g�n�rale des peuples</td><td align="right"><a href="#Page_108">108</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XX.</span>&mdash;La recherche de la v�rit�</td><td align="right"><a href="#Page_114">114</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XXI.</span>&mdash;Probl�me des contradictions religieuses</td><td align="right"><a href="#Page_127">127</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XXII.</span>&mdash;Origine et filiation des id�es religieuses</td><td align="right"><a href="#Page_160">160</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� I<sup>er</sup>. Origine de l'id�e de Dieu: culte des �l�ments et des puissances physiques de la nature</span></td><td align="right"><a href="#Page_166">166</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� II. Second syst�me. Culte des astres, ou sab�isme</span></td><td align="right"><a href="#Page_170">170</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� III. Troisi�me syst�me. Culte des symboles, ou idol�trie</span></td><td align="right"><a href="#Page_175">175</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� IV. Quatri�me syst�me. Culte des deux principes, ou dualisme</span></td><td align="right"><a href="#Page_187">187</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� V. Culte mystique et moral, ou syst�me de l'autre monde</span></td><td align="right"><a href="#Page_193">193</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� VI. Sixi�me syst�me. Monde anim�, ou culte de l'univers sous divers embl�mes</span></td><td align="right"><a href="#Page_197">197</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� VII. Septi�me syst�me. Culte de l'<span class="smcap">ame du monde</span> c'est-�-dire de l'�l�ment du feu, principe vital de l'univers</span></td><td align="right"><a href="#Page_202">202</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� VIII. Huiti�me syst�me. <span class="smcap">Monde-machine</span>: culte du D�mi-Ourgos, ou Grand-Ouvrier</span></td><td align="right"><a href="#Page_204">204</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� IX. Religion de Mo�se, ou culte de l'ame du monde (You-piter)</span></td><td align="right"><a href="#Page_208">208</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� X. Religion de Zoroastre</span></td><td align="right"><a href="#Page_209">209</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� XI. Brahmisme, ou syst�me indien</span></td><td align="right"><a href="#Page_210">210</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� XII. Boudhisme, ou syst�me mystique</span></td><td align="right"><a href="#Page_211">211</a></td></tr>
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� XIII. Christianisme, ou culte all�gorique du soleil</span></td><td align="right"><a href="#Page_212">212</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XXIII.</span>&mdash;Identit� du but des religions</td><td align="right"><a href="#Page_222">222</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XXIV.</span>&mdash;Solution du probl�me des contradictions</td><td align="right"><a href="#Page_236">236</a></td></tr>
+
+<tr><td colspan="2" align="center"
+style="line-height:5em;">LA LOI NATURELLE.</td></tr>
+
+
+
+<tr><td><span class="smcap">Avertissement de l'�diteur</span></td><td align="right"><a href="#Page_247">247</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. premier.</span>&mdash;De la loi naturelle.</td><td align="right"><a href="#Page_249">249</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. II.</span>&mdash;Caract�res de la loi naturelle</td><td align="right"><a href="#Page_253">253</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. III</span>.&mdash;Principes de la loi naturelle par rapport � l'homme.</td><td align="right"><a href="#Page_260">260</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. IV</span>.&mdash;Bases de la morale, du bien, du mal, du p�ch�, du crime, du vice et de la vertu.</td><td align="right"><a href="#Page_266">266</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. V</span>.&mdash;Des vertus individuelles.</td><td align="right"><a href="#Page_270">270</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. VI</span>.&mdash;De la temp�rance.</td><td align="right"><a href="#Page_273">273</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. VII.</span>.&mdash;De la continence.</td><td align="right"><a href="#Page_277">277</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. VIII</span>.&mdash;Du courage et de l'activit�.</td><td align="right"><a href="#Page_281">281</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. IX</span>.&mdash;De la propret�.</td><td align="right"><a href="#Page_285">285</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. X</span>.&mdash;Des vertus domestiques.</td><td align="right"><a href="#Page_287">287</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XI</span>.&mdash;Des vertus sociales; de la justice.</td><td align="right"><a href="#Page_293">293</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Chap. XII</span>.&mdash;D�veloppement des vertus sociales.</td><td align="right"><a href="#Page_297">297</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Notes</span> servant d'�claircissements et d'autorit�s � divers passages du texte.</td><td align="right"><a href="#Page_308">308</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Lettre de Volney au docteur Priestley.</span></td><td align="right"><a href="#Page_353">353</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Discours sur l'�tude philosophique des langues.</span></td><td align="right"><a href="#Page_371">371</a></td></tr>
+
+<tr><td><span class="smcap">Avertissement.</span></td><td align="right"><a href="#Page_373">373</a></td></tr>
+
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� I<sup>er</sup>. Nouveaut� de cette �tude chez les modernes:        ignorance absolue des anciens � cet �gard.</span></td><td align="right"><a href="#Page_375">375</a></td></tr>
+
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� II. �cole grecque: syst�mes �tablis avant les faits observ�s.</span></td><td align="right"><a href="#Page_378">378</a></td></tr>
+
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� III. �cole �gyptienne.</span></td><td align="right"><a href="#Page_380">380</a></td></tr>
+
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� IV. �cole juive.</span></td><td align="right"><a href="#Page_385">385</a></td></tr>
+
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� V. �cole chr�tienne.</span></td><td align="right"><a href="#Page_394">394</a></td></tr>
+
+<tr><td><span style="margin-left: 1em;">� VI. �cole philosophique: observation des faits, �tablie comme pr�liminaire indispensable � toute th�orie.</span></td><td align="right"><a href="#Page_401">401</a></td></tr>
+
+
+<tr><td colspan="2" align="center"
+style="line-height:5em;">FIN DE LA TABLE.</td></tr>
+
+</table>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<h2>NOTICE</h2>
+<p><span class='pagenum'><a name="Page_i" id="Page_i">[page i]</a></span></p>
+<h3 class="top5">SUR LA VIE ET LES �CRITS</h3>
+<p class="c">DE</p>
+<h3 class="top5">C.-F. VOLNEY.</h3>
+
+<p class="r">
+<span style="margin-left: 2em;">Le sage ram�ne tout au tribunal de la raison, jusqu'�</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">la raison elle-m�me.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 2em;"><span class="smcap">Kant.</span></span><br />
+</p>
+
+
+<p class="non"><span class="lt">O</span><span class="smcap">n</span> a cherch� � �tablir comme un axiome que la vie d'un homme de lettres
+�tait tout enti�re dans ses �crits.</p>
+
+<p>Il me semble au contraire que la biographie des �crivains doit �tre
+l'histoire raisonn�e de leurs diverses sensations et de la contradiction
+de leur conduite avec leurs principes avou�s. Si l'on excepte les �loges
+des savants par Fontenelle, d'Alembert et Cuvier, presque toutes les
+notices de ce genre sont moins une analyse du g�nie et du caract�re des
+hommes c�l�bres, qu'une liste exacte de leurs ouvrages; cependant, par
+l'influence m�me que ces productions ont eue sur leur si�cle,<span class='pagenum'><a name="Page_ii" id="Page_ii">[ii]</a></span>
+les
+d�tails sur la vie priv�e de leurs auteurs rentrent dans le domaine de
+l'histoire; et l'histoire doit �tre moins la connaissance des faits,
+qu'une �tude approfondie du c&#339;ur de l'homme. Les actions des h�ros qu'on
+se pla�t � mettre sous nos yeux ne sont-elles pas moins propres �
+atteindre ce but, que l'exemple des vices ou des vertus dans les hommes
+qui ont pr�tendu enseigner la sagesse? Dans les premiers, une action
+d'�clat n'est souvent que l'�lan d'un esprit exalt�, que l'ex�cution
+rapide d'un dessein extraordinaire et spontan�; dans les seconds, tout
+est le fruit d'une m�ditation soutenue: la vertu marque le but, la
+pers�v�rance y conduit.</p>
+
+<p>Pourquoi donc s'�tre plut�t attach� � nous conserver le souvenir de
+toutes les sanglantes catastrophes qu'� nous pr�senter une analyse
+s�v�re des m&#339;urs et des sentiments des hommes remarquables? C'est que
+l'homme aime les images fortes et anim�es; c'est qu'on peut l'�mouvoir
+plus par la profonde terreur des tableaux sanglants de l'histoire, que
+par les douces images des vertus priv�es.</p>
+
+<p>L'�tude de la vie des savants est digne de toute notre attention. Il est
+� la fois curieux et instructif d'examiner comment ont support� les
+malheurs de la vie, ceux qui ont enseign� les pr�ceptes d'une
+philosophie impassible. Leur histoire est un tissu de contradictions
+singuli�res. Le citoyen de<span class='pagenum'><a name="Page_iii" id="Page_iii">[iii]</a></span> Gen�ve, qui consacre ses veilles au bonheur
+des enfants, abandonne froidement les siens; ennemi d�clar� des
+pr�jug�s, il n'ose les braver; ce <i>c&#339;ur sensible</i> est sourd aux cris de
+la nature, et cet <i>esprit fort</i> est sans cesse tourment� par les
+fant�mes bizarres de son imagination fi�vreuse. Le plus grand g�nie de
+son si�cle, Voltaire, qui porte des coups si audacieux au despotisme,
+sollicite et re�oit la clef de chambellan des mains de Fr�d�ric. Newton,
+qui voue sa vie � la recherche de la v�rit�, commente l'Apocalypse. Le
+chancelier Bacon, le premier philosophe de l'Angleterre, fait un trait�
+sur la Justice, et la vend au plus offrant. On pourrait multiplier les
+citations; ce ne seraient que de nouvelles preuves de l'imperfection de
+la nature de l'homme.</p>
+
+<p>Cependant il est des savants qui, joignant l'exemple au pr�cepte, n'ont
+jamais d�vi� des principes qu'ils ont enseign�s. L'auteur des Ruines est
+de ce nombre; il nous est doux d'avoir � tracer la vie du philosophe
+�clair�, du l�gislateur sage, et surtout de l'homme aust�re dont toute
+l'ambition fut d'�tre utile, et qui ne voulut composer son bonheur que
+de l'id�e d'avoir h�t� celui des hommes<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a>.<span class='pagenum'><a name="Page_iv" id="Page_iv">[iv]</a></span></p>
+
+<p>�Les registres publics<a name="FNanchor_2_2" id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor">[2]</a> constatent que M. de Volney est n� le 3
+f�vrier 1757 � Craon, petite ville du d�partement de la Mayenne. Il
+re�ut les pr�noms de <i>Constantin-Fran�ois</i>. Son p�re d�clara d�s ce
+moment qu'il ne lui laisserait point porter son nom de famille<a name="FNanchor_3_3" id="FNanchor_3_3"></a><a href="#Footnote_3_3" class="fnanchor">[3]</a>,
+d'abord parce que ce nom ridicule lui avait attir� mille d�sagr�ments
+dans sa jeunesse, et qu'ensuite, il �tait commun � dix m�les collat�raux
+dont il ne voulait point qu'on le rend�t solidaire sous ce rapport. Il
+l'appela <i>Boisgirais</i>, et c'est sous ce nom que le jeune
+Constantin-Fran�ois a �t� connu dans les coll�ges.</p>
+
+<p>�Son p�re, <i>Jacques-Ren� Chasseb&#339;uf</i>, devenu veuf deux ann�es apr�s la
+naissance de son fils, le laissa aux mains d'une servante de campagne et
+d'une vieille parente, pour se livrer avec plus de libert� � la
+profession d'avocat au tribunal de Craon, d'o� sa r�putation s'�tendit
+dans toute la province.</p>
+
+<p>�Pendant ses absences tr�s-fr�quentes, l'enfant re�ut les impressions de
+ses deux gouvernantes, dont l'une le g�tait, l'autre le grondait sans
+cesse, et toutes deux farcissaient son esprit de pr�jug�s de toute
+esp�ce et surtout de la terreur des revenants: l'enfant en resta frapp�<span class='pagenum'><a name="Page_v" id="Page_v">[v]</a></span>
+au point qu'� l'�ge de onze ans, il n'osait rester seul la nuit. Sa
+sant� se montra d�s lors ce qu'elle fut toujours, faible et d�licate.</p>
+
+<p>�Il n'avait encore que sept ans, lorsque son p�re le mit � un petit
+coll�ge tenu � Ancenis par un pr�tre bas-breton, qui passait pour faire
+de bons latinistes. Jet� l�, faible, sans appui, priv� tout � coup de
+beaucoup de soins, l'enfant devint chagrin et sauvage. On le ch�tia; il
+devint plus farouche, ne travailla point, et resta le dernier de sa
+classe. Six ou huit mois se pass�rent ainsi; enfin un de ses ma�tres en
+eut piti�, le caressa, le consola; ce fut une m�tamorphose en quinze
+jours: Boisgirais s'appliqua si bien, qu'il se rapprocha bient�t des
+premi�res places, qu'il ne quitta plus.....�</p>
+
+<p>Le r�gime de ce coll�ge �tait fort mauvais, et la sant� des enfants y
+�tait � peine soign�e; le directeur �tait un homme brutal, qui ne
+parlait qu'en grondant et ne grondait qu'en frappant. Constantin
+souffrait d'autant plus, qu'il pouvait � peine se plaindre. Jamais son
+p�re ne venait le voir, jamais il n'avait paru avoir pour son fils cette
+sollicitude paternelle qui veille sur son enfant, lors m�me qu'elle est
+forc�e de le confier � des soins �trangers. Dou� d'une ame sensible et
+aimante, Constantin ne pouvait s'emp�cher de remarquer que ses camarades
+n'avaient pas � d�plorer la m�me indiff�rence de la part de leurs
+pa<span class='pagenum'><a name="Page_vi" id="Page_vi">[vi]</a></span>rents. Les r�flexions continuelles qu'il faisait � ce sujet, et les
+mauvais traitements qu'il �prouvait, le plongeaient dans une m�lancolie
+qui devint habituelle, et qui contribua peut-�tre � diriger son esprit
+vers la m�ditation. Cependant son oncle maternel venait quelquefois le
+voir. Aussi afflig� de l'abandon dans lequel on laissait cet enfant que
+surpris de sa r�signation et de sa douceur, il d�termina M. Chasseb&#339;uf �
+retirer son fils de ce coll�ge pour le mettre � celui d'Angers.</p>
+
+<p>Constantin avait alors douze ans; il sentait sa sup�riorit� sur tous
+ceux de son �ge, et loin de s'en pr�valoir et de se ralentir, il ne
+s'adonna au travail qu'avec plus d'ardeur. Il parcourut toutes ses
+classes d'une mani�re assez brillante pour qu'on en gard�t long-temps le
+souvenir dans ce coll�ge.</p>
+
+<p>Au bout de cinq ann�es, le jeune Constantin ayant fini ses �tudes,
+br�lait du d�sir de se lancer dans le monde. Son p�re le fit revenir
+d'Angers, et ses occupations ne lui permettant pas sans doute de
+s'occuper de son fils, il se h�ta de le faire �manciper, de lui rendre
+compte du bien de sa m�re, et de l'abandonner � lui-m�me.</p>
+
+<p>� peine �g� de dix-sept ans, Constantin se trouva donc ma�tre absolu de
+ses actions et de onze cents livres de rente. Cette fortune n'�tait pas
+suffisante, il fallait prendre une profession; mais, naturellement
+r�fl�chi, et voulant tout voir<span class='pagenum'><a name="Page_vii" id="Page_vii">[vii]</a></span> par lui-m�me avant de se fixer,
+Constantin se rendit � Paris.</p>
+
+<p>Ce fut un th��tre s�duisant et nouveau pour le jeune homme, que cette
+ville immense o� il se trouvait pour la premi�re fois; mais au lieu de
+se laisser entra�ner par le tourbillon, Constantin s'adonnait � l'�tude:
+il passait presque tout son temps dans les biblioth�ques publiques; il
+lisait avec avidit� tous les auteurs anciens, il se livrait surtout �
+une �tude approfondie de l'histoire et de la philosophie.</p>
+
+<p>Cependant son p�re le pressait de prendre une profession, et paraissait
+d�sirer qu'il se f�t avocat; mais Constantin avait un �loignement marqu�
+pour le barreau, comme s'il avait pressenti que cette profession,
+quoique tr�s-honorable, �tait au-dessous de son g�nie cr�ateur. Il lui
+r�pugnait de se charger la m�moire de choses inutiles et qui ne lui
+paraissaient que des redites continuelles; l'�tude des lois n'�tait en
+effet � cette �poque qu'un immense d�dale, qu'un m�lange bizarre de lois
+f�odales, de coutumes, et d'arr�ts rendus par les parlements. La
+m�decine, plus positive, et qui tend par une suite d'exp�riences au
+bonheur de l'homme, convint davantage � son esprit observateur. Il se
+plaisait � interroger la nature, � t�cher de p�n�trer la profondeur de
+ses secrets, et de d�couvrir quelques rapports entre le moral et le
+physique de l'homme. Mais ce n'�tait pas<span class='pagenum'><a name="Page_viii" id="Page_viii">[viii]</a></span> vers ce seul but que se
+dirigeaient ses �tudes; il continuait toujours ses recherches savantes,
+ses lectures instructives; et passant ainsi dans le travail un temps que
+tous les jeunes gens de son �ge perdaient dans les plaisirs, il acquit
+un fonds immense de connaissances en tout genre.</p>
+
+<p>Il suivit ses cours pendant trois ann�es; ce fut dans cet intervalle
+qu'il composa un M�moire sur la Chronologie d'H�rodote, qu'il adressa �
+l'Acad�mie. Le professeur Larcher, avec lequel Constantin se trouvait en
+opposition, censura ce petit ouvrage avec amertume; notre jeune savant
+soutint son opinion avec chaleur, et prouva dans la suite qu'il avait
+raison quant au fond de la question. Quelques fautes l�g�res s'�taient,
+il est vrai, gliss�es dans son ouvrage; mais plus tard, instruit par de
+longues �tudes, il eut le rare m�rite de se redresser lui-m�me dans ses
+<i>Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne</i>; quoi qu'il en soit, ce
+M�moire fit quelque sensation, et mit son auteur en rapport avec ce
+qu'il y avait alors de plus c�l�bre � Paris.</p>
+
+<p>Le baron d'Holbach surtout le devina, le prit en amiti�, et lui fit
+faire la connaissance de Franklin. Celui-ci le pr�senta � madame
+Helv�tius, qui l'invitait souvent � sa maison de Passy, o� se
+r�unissaient alors nombre de gens de lettres et de savants distingu�s.
+Nul doute que la soci�t� de tous ces hommes c�l�bres, que Constantin
+fr�<span class='pagenum'><a name="Page_ix" id="Page_ix">[ix]</a></span>quentait souvent, n'ait beaucoup contribu� � d�velopper les
+brillantes dispositions dont il �tait dou�. Il se d�go�ta de plus en
+plus de toute esp�ce de profession: il aspirait, presque � son insu, �
+quelque chose de plus �lev�.</p>
+
+<p>Jeune encore, il avait d�ja vieilli dans la m�ditation, et son g�nie
+n'attendait que d'�tre livr� � lui-m�me pour se d�velopper et prendre un
+essor rapide. L'occasion ne tarda pas � se pr�senter; une modique
+succession lui �chut:<a name="FNanchor_4_4" id="FNanchor_4_4"></a><a href="#Footnote_4_4" class="fnanchor">[4]</a> il r�solut d'en employer l'argent �
+entreprendre un long voyage. Comme tous les grands hommes, il d�daigna
+les routes fray�es, et choisit la plus inconnue et la plus p�rilleuse:
+il projeta de parcourir l'�gypte et la Syrie.</p>
+
+<p>De tous les pays c'�taient les moins connus; apr�s d'immenses recherches
+et de graves r�flexions, Constantin r�solut d'entreprendre de parvenir
+o� tant d'autres avaient �chou�. Pour se pr�parer � ce p�rilleux voyage,
+il quitta Paris, et se rendit chez son oncle.</p>
+
+<p>Il ne se dissimulait ni les dangers ni les fatigues qui l'attendaient,
+mais aussi entrevoyait-il la gloire qu'il devait y acqu�rir. Il mesura
+d'abord l'�tendue de la carri�re, pour calculer, puis acqu�rir les
+forces qu'il lui fallait pour la parcourir.</p>
+
+<p>Il s'exer�ait � la course, entreprenait de faire<span class='pagenum'><a name="Page_x" id="Page_x">[x]</a></span> � pied des voyages de
+plusieurs jours; il s'habituait � rester des journ�es enti�res sans
+prendre de nourriture, � franchir de larges foss�s, � escalader des
+murailles �lev�es, � r�gulariser son pas afin de pouvoir mesurer
+exactement un espace par le temps qu'il mettait � le parcourir. Tant�t
+il dormait en plein air, tant�t il s'�lan�ait sur un cheval et le
+montait sans bride ni selle, � la mani�re des Arabes; se livrant ainsi �
+mille exercices p�nibles et p�rilleux, mais propres � endurcir son corps
+� la fatigue. On ne savait � quoi attribuer son air farouche et sauvage;
+on taxait d'extravagance cette conduite extraordinaire, attribuant ainsi
+� la folie ce qui n'�tait que la fermentation du g�nie.</p>
+
+<p>Apr�s une ann�e de ces �preuves diverses, il r�solut de mettre son grand
+dessein � ex�cution. De peur de n'�tre pas approuv�, il crut devoir le
+cacher � son p�re, mais il se h�ta d'en faire part � son oncle. � peine
+lui eut-il communiqu� qu'il ne s'agissait rien moins que de visiter des
+pays presque inconnus aux habitants de l'Europe, et dont les langages
+sont si diff�rents des n�tres, qu'effray� de la hardiesse de ce projet
+qu'il croyait impraticable, son digne ami ne n�gligea aucun moyen de
+l'en dissuader, mais en vain: Constantin fut in�branlable. �Ce qui
+distingue particuli�rement un homme de g�nie, a dit un �crivain,<a name="FNanchor_5_5" id="FNanchor_5_5"></a><a href="#Footnote_5_5" class="fnanchor">[5]</a>
+<span class='pagenum'><a name="Page_xi" id="Page_xi">[xi]</a></span>
+c'est cette impulsion secr�te qui l'entra�ne comme malgr� lui vers les
+objets d'�tude et d'application les plus propres � exercer l'activit� de
+son ame et l'�nergie de ses facult�s intellectuelles. C'est une esp�ce
+d'instinct qu'aucune force ne peut dompter, et qui s'exalte au contraire
+par les obstacles qui s'opposent � son d�veloppement.�</p>
+
+<p>Aussi Constantin, loin de se rebuter, n'en �tait-il que plus impatient
+d'entreprendre son voyage; il voyait d�ja en id�e des pays nouveaux;
+d�ja son imagination ardente franchissait l'espace, devan�ait le temps,
+et planait sur ces d�serts o� il devait jeter les premiers fondements de
+sa gloire.</p>
+
+<p>Cependant il d�sirait depuis long-temps de changer de nom; celui que son
+p�re lui avait donn� lui d�plaisait; il r�solut d'en prendre un autre.
+Il faut croire qu'il avait pour cela de fortes raisons; car son oncle
+l'approuva, s'occupa quelque temps de lui en chercher un convenable, et
+lui proposa enfin celui de <i>Volney</i>. Constantin le prit, et ce fut pour
+l'immortaliser.</p>
+
+<p>Le jour fix� pour le d�part �tant arriv�, le jeune voyageur prit cong�
+de ses amis, et s'arracha des bras de son oncle et de sa famille.</p>
+
+<p>Un havre-sac contenant un peu de linge, et qu'il portait � la mani�re
+des soldats, une ceinture de cuir contenant six mille francs en or, un<span class='pagenum'><a name="Page_xii" id="Page_xii">[xii]</a></span>
+fusil sur l'�paule; tel �tait l'�quipage de Volney. � peine fut-il �
+quelque distance d'Angers et au moment de le perdre de vue, qu'il
+s'arr�ta malgr� lui: ses regards se fix�rent sur la ville, ses yeux ne
+pouvaient s'en d�tacher; il abandonnait ce qu'il avait de plus cher, et
+peut-�tre pour toujours. Ses larmes coulaient en abondance, il sentit
+chanceler son courage; mais bient�t, rappelant toute son �nergie, il se
+h�ta de s'�loigner.</p>
+
+<p>Il arriva bient�t � Marseille, o� il s'embarqua sur un navire qui se
+trouvait pr�t � mettre � la voile pour l'Orient.</p>
+
+<p>� peine d�barqu� en �gypte, Volney se rendit au Caire, o� il passa
+quelques mois � observer les m&#339;urs et les coutumes d'un peuple si
+nouveau pour lui, mais sans perdre de vue toute l'�tendue de la carri�re
+qu'il voulait parcourir.</p>
+
+<p>En m�ditant cette grande entreprise, l'intr�pide voyageur avait
+non-seulement pour but de s'instruire, mais encore de faire cesser
+l'ignorance de l'Europe sur des contr�es qui en sont si voisines, et
+cependant aussi inconnues que si elles en �taient s�par�es par de vastes
+mers ou d'immenses espaces. Il importait donc qu'il p�t tout voir et
+tout entendre, il fallait p�n�trer dans l'int�rieur des divers �tats, et
+il lui �tait impossible de le faire avec s�ret� sans parler la langue
+arabe, aussi commune � tous les peuples de l'Orient qu'elle est inconnue
+parmi nous. Pour surmonter ce nouvel<span class='pagenum'><a name="Page_xiii" id="Page_xiii">[xiii]</a></span> obstacle, le jeune voyageur eut le
+courage d'aller s'enfermer huit mois chez les Druses, dans un couvent
+arabe situ� au milieu des montagnes du Liban.</p>
+
+<p>L�, il se livra � l'�tude avec son ardeur ordinaire. Il eut d'autant
+plus de difficult�s � vaincre qu'il �tait priv� du secours des
+grammaires et des dictionnaires; il lui fallait, pour ainsi dire, �tre
+son propre ma�tre et se cr�er une m�thode; il sentit la n�cessit� et
+con�ut le projet de faciliter un jour aux Europ�ens l'�tude des langues
+orientales.</p>
+
+<p>Il employait ses moments de loisir � converser avec les moines, �
+s'informer des m&#339;urs des Arabes, des variations du climat et des
+diverses formes de gouvernement sous lesquelles g�missent les malheureux
+habitants de ces contr�es d�vast�es. L�, comme en Europe, il ne vit que
+despotisme, que dilapidation des deniers du peuple; l�, comme en Europe,
+il vit un petit nombre d'�tres privil�gi�s s'arroger insolemment le
+fruit des sueurs du plus grand nombre, et, comptant sur les armes de
+leurs soldats, n'opposer aux clameurs du peuple que la violence et
+l'abus de leur force. Ces tristes observations augmentaient sa
+m�lancolie habituelle: trop profond pour ne pas soulever le voile de
+l'avenir, il ne pr�voyait que trop les malheurs qui devaient accabler
+une patrie qui lui �tait si ch�re, et dont il ne s'�tait �loign� que
+pour bien m�riter d'elle.<span class='pagenum'><a name="Page_xiv" id="Page_xiv">[xiv]</a></span></p>
+
+<p>Ce ne fut qu'apr�s qu'il put converser en arabe avec facilit�, qu'il
+prit r�ellement son essor: il fit ses adieux aux moines qui l'avaient
+accueilli, et, apr�s s'�tre muni de lettres de recommandation pour
+diff�rents chefs de tribu, il commen�a son voyage.</p>
+
+<p>Il prit un guide qui le conduisit dans le d�sert aupr�s d'un chef auquel
+il �tait particuli�rement adress�. Aussit�t qu'il fut arriv� pr�s de
+lui, Volney pr�senta une paire de pistolets � son fils, qui accepta ce
+pr�sent avec reconnaissance. D�s que le chef eut lu la lettre que Volney
+lui avait remise, il lui serra les mains en lui disant: �Sois le bien
+venu; tu peux rester avec nous le temps qu'il te plaira. Renvoie ton
+guide, nous t'en servirons: regarde cette tente comme la tienne, mon
+fils comme ton fr�re, et tout ce qui est ici comme �tant � ton usage.�
+Volney n'h�sita pas � se fier � l'homme qui s'exprimait avec tant de
+franchise: il eut tout lieu de voir combien les Arabes �taient fid�les �
+observer religieusement les lois de l'hospitalit�, et combien ces hommes
+que nous nommons des barbares nous sont sup�rieurs � cet �gard. Il resta
+six semaines au milieu de cette famille errante, partageant leurs
+exercices et se conformant en tout � leur mani�re de vivre.</p>
+
+<p>Un jour le chef lui demanda si sa nation �tait loin du d�sert, et
+lorsque Volney eut t�ch� de lui donner une id�e de la distance: �Mais
+pour<span class='pagenum'><a name="Page_xv" id="Page_xv">[xv]</a></span>quoi es-tu venu ici? lui dit-il.&mdash;Pour voir la terre et admirer les
+&#339;uvres de Dieu.&mdash;Ton pays est-il beau?&mdash;Tr�s-beau.&mdash;Mais y a-t-il de
+l'eau dans ton pays?&mdash;Abondamment; tu en rencontrerais plusieurs fois
+dans une journ�e.&mdash;Il y a tant d'eau, et <span class="smcap">tu le quittes</span>!�</p>
+
+<p>Lorsqu'ensuite Volney leur parlait de la France, ils l'interrompaient
+souvent pour t�moigner leur surprise de ce qu'il avait quitt� un pays o�
+il trouvait tout en abondance, pour venir visiter une contr�e aride et
+br�lante. Notre voyageur e�t d�sir� passer quelques mois parmi ces bons
+Arabes; mais il lui �tait impossible de se contenter comme eux de trois
+ou quatre dattes et d'une poign�e de riz par jour: il avait tellement �
+souffrir de la faim et de la soif qu'il se sentait souvent d�faillir. Il
+prit cong� de ses h�tes, et re�ut � son d�part des marques de leur
+amiti�. Le p�re et le fils le reconduisirent � une grande distance, et
+ne le quitt�rent qu'apr�s l'avoir pri� plusieurs fois de venir les
+revoir.</p>
+
+<p>Allant de ville en ville, de tribu en tribu, demandant franchement une
+hospitalit� qu'on ne lui refusait jamais, Volney parcourut toute
+l'�gypte et la Syrie. Il salua ces pyramides colossales, ces
+majestueuses ruines de Palmyre diss�min�es comme autant de rochers dans
+ces mers de sables, et comme les seules traces des nations puissantes
+qui peuplaient jadis ces plaines immenses, aujourd'hui si arides.<span class='pagenum'><a name="Page_xvi" id="Page_xvi">[xvi]</a></span></p>
+
+<p>Observateur impartial et sage, il ne portait jamais de jugements d'apr�s
+les opinions d'autrui; il voulait voir par lui-m�me, et il voyait
+toujours juste, parce que, sans passions et sans pr�jug�s, il ne
+d�sirait et ne cherchait que la v�rit�.</p>
+
+<p>Il employa trois ann�es � faire ce grand voyage, ce qui para�t un
+prodige lorsqu'on vient � songer � la modique somme qu'il avait pour
+l'entreprendre. Il ne l'y d�pensa pas tout enti�re, car � son retour il
+poss�dait encore vingt-cinq louis. Quelle sagesse ne lui a-t-il pas
+fallu pour vivre et voyager trois ann�es enti�res dans un pays ravag�,
+o� tout se paie au poids de l'or! Mais c'est que Volney fr�quentait peu
+la soci�t� des villes; il �tait presque continuellement en voyage, et il
+voyageait avec la simplicit� d'un philosophe et l'aust�rit� d'un Arabe.
+Toujours � la recherche de la v�rit�, il avait renonc� � la trouver
+parmi les hommes; il suivait avec avidit� les traces des temps anciens
+pour d�couvrir le sort des g�n�rations pr�sentes. Occup� de hautes
+pens�es, il aimait � errer au milieu des ruines, il semblait se
+complaire au milieu des tombeaux. L� il s'abandonnait � des r�veries
+profondes. Assis sur les monuments presque en poussi�re des grandeurs
+pass�es, il m�ditait sur la fragilit� des grandeurs pr�sentes; il
+s'accoutumait � suivre les progr�s de la destruction g�n�rale, � mesurer
+d'un &#339;il tranquille cet horrible ab�me o� vont s'engouffrer<span class='pagenum'><a name="Page_xvii" id="Page_xvii">[xvii]</a></span> les empires
+et les g�n�rations, o� vont s'�vanouir les chim�res des hommes. C'est l�
+qu'il apprit � m�priser ce qu'il appelait les <i>niaiseries humaines</i>,
+qu'il puisa ces v�rit�s sublimes qui brillent dans ses nombreux �crits,
+et cette rigidit� de principes qui dirigea toujours ses actions.</p>
+
+<p>Apr�s un voyage de trois ann�es, il revint en Europe, et signala son
+retour par la publication de son <i>Voyage en �gypte et en Syrie</i>. Jamais
+livre n'obtint un succ�s plus rapide, plus brillant et moins contest�.
+Il valut � son jeune auteur l'estime des gens instruits, l'admiration de
+ses concitoyens et une c�l�brit� europ�enne: il en re�ut des marques
+flatteuses.</p>
+
+<p>Le baron de Grimm ayant pr�sent� un exemplaire du Voyage en �gypte �
+Catherine II, eut l'obligeante attention de le faire au nom de Volney.
+L'imp�ratrice fit offrir � l'auteur une tr�s-belle m�daille en or; mais
+lorsque, quelques ann�es apr�s, Catherine eut pris parti contre la
+France, Volney se h�ta d'�crire � Grimm la lettre suivante en lui
+renvoyant la m�daille:</p>
+
+<p class="r top5">Paris, 4 d�cembre 1791.</p>
+
+<p><span style="margin-left: 2em;">�<span class="smcap">Monsieur</span>,</span></p>
+
+<p>�La protection d�clar�e que S. M. l'imp�ratrice des Russies accorde �
+des Fran�ais r�volt�s,<span class='pagenum'><a name="Page_xviii" id="Page_xviii">[xviii]</a></span> les secours p�cuniaires dont elle favorise les
+ennemis de ma patrie, ne me permettent plus de garder en mes mains le
+monument de g�n�rosit� qu'elle y a d�pos�. Vous sentez que je parle de
+la m�daille d'or qu'au mois de janvier 1788 vous m'adress�tes de la part
+de S. M. Tant que j'ai pu voir dans ce don un t�moignage d'estime et
+d'approbation des principes politiques que j'ai manifest�s, je lui ai
+port� le respect qu'on doit � un noble emploi de la puissance; mais
+aujourd'hui que je partage cet or avec des hommes pervers et d�natur�s,
+de quel &#339;il pourrai-je l'envisager? Comment souffrirai-je que mon nom se
+trouve inscrit sur le m�me registre que ceux des d�pr�dateurs de la
+France? Sans doute l'imp�ratrice est tromp�e, sans doute la souveraine
+qui nous a donn� l'exemple de consulter les philosophes pour dresser un
+code de lois, qui a reconnu pour base de ces lois l'<i>�galit�</i> et la
+<i>libert�</i>, qui a affranchi ses propres serfs, et qui, ne pouvant briser
+les liens de ceux de ses boyards, les a du moins rel�ch�s; sans doute
+Catherine II n'a point entendu �pouser la querelle des champions iniques
+et absurdes de la barbarie superstitieuse et tyrannique des si�cles
+pass�s; sans doute, enfin, sa religion s�duite n'a besoin que d'un rayon
+pour s'�clairer; mais en attendant, un grand scandale de contradiction
+existe, et les esprits droits et justes ne peuvent consentir � le
+partager: veuil<span class='pagenum'><a name="Page_xix" id="Page_xix">[xix]</a></span>lez donc, monsieur, rendre � l'imp�ratrice un bienfait
+dont je ne puis plus m'honorer; veuillez lui dire que si je l'obtins de
+son estime, je le lui rends pour la conserver; que les nouvelles lois de
+mon pays qu'elle pers�cute ne me permettent d'�tre ni ingrat ni l�che,
+et qu'apr�s tant de v&#339;ux pour une gloire utile � l'humanit�, il m'est
+douloureux de n'avoir que des illusions � regretter.</p>
+
+<p class="r smcap">�C.-F. Volney.�</p>
+
+<p class="top5">Le succ�s brillant qu'obtint le <i>Voyage en �gypte et en Syrie</i>, ne fut
+pas de ces succ�s �ph�m�res qui ne sont dus qu'aux circonstances ou � la
+faveur du moment. Parmi les nombreux t�moignages qui vinrent attester
+l'exactitude des r�cits et la justesse des observations, le plus
+remarquable sans doute est celui que rendit le g�n�ral Berthier dans la
+<i>Relation de la campagne d'�gypte</i>: �Les aper�us politiques sur les
+ressources de l'�gypte, dit-il, la description de ses monuments,
+l'histoire des m&#339;urs et des usages des diverses nations qui l'habitent,
+ont �t� trait�s par le citoyen Volney avec une v�rit� et une profondeur
+qui n'ont rien laiss� � ajouter aux observateurs qui sont venus apr�s
+lui. Son ouvrage �tait le guide des Fran�ais en �gypte; c'est le seul
+qui ne les ait jamais tromp�s.�</p>
+
+<p>Quelques mois apr�s la publication de son voyage, Volney fut nomm� pour
+remplir les<span class='pagenum'><a name="Page_xx" id="Page_xx">[xx]</a></span> fonctions difficiles et importantes de directeur g�n�ral de
+l'agriculture et du commerce en Corse; il se disposait � se rendre dans
+cette �le, lorsqu'un �v�nement inattendu vint y mettre obstacle.</p>
+
+<p>La France, fatigu�e d'un joug impos� par de mauvaises institutions,
+venait de le briser. Le cri de libert� avait fait tressaillir tous les
+c&#339;urs fran�ais, et fait trembler tous les tr�nes. De toutes parts les
+lumi�res se r�unissaient en un seul faisceau pour dissiper les t�n�bres
+de l'ignorance. Le peuple venait de nommer ses mandataires, et Volney
+fut appel� � si�ger parmi les l�gislateurs de la patrie.</p>
+
+<p>Sur une observation que fit Goupil de Pr�feln, il s'empressa de donner
+sa d�mission de la place qu'il tenait du gouvernement, ne regardant pas,
+disait-il, un emploi salari� comme compatible avec l'ind�pendante
+dignit� de mandataire du peuple.</p>
+
+<p>Il prit part � toutes les d�lib�rations importantes, et, fid�le � son
+mandat, il se montra toujours un des plus fermes soutiens des libert�s
+publiques.</p>
+
+<p><i>Malouet</i> ayant propos�<a name="FNanchor_6_6" id="FNanchor_6_6"></a><a href="#Footnote_6_6" class="fnanchor">[6]</a> de se r�unir en comit� secret afin de ne
+point discuter devant des �trangers: �Des �trangers! s'�cria Volney, en
+est-il<span class='pagenum'><a name="Page_xxi" id="Page_xxi">[xxi]</a></span> parmi nous? L'honneur que vous avez re�u d'eux, lorsqu'ils vous
+ont nomm�s d�put�s, vous fait-il oublier qu'ils sont vos fr�res et vos
+concitoyens? N'ont-ils pas le plus grand int�r�t � avoir les yeux fix�s
+sur vous? Oubliez-vous que vous n'�tes que leurs repr�sentants, leurs
+fond�s de pouvoirs? et pr�tendez-vous vous soustraire � leurs regards
+lorsque vous leur devez compte de toutes vos d�marches et de toutes vos
+pens�es?...... Ah! plut�t, que la pr�sence de nos concitoyens nous
+inspire, nous anime! elle n'ajoutera rien au courage de l'homme qui aime
+sa patrie et qui veut la servir, mais elle fera rougir le perfide et le
+l�che que le s�jour de la cour ou la pusillanimit� aurait d�ja pu
+corrompre.�</p>
+
+<p>Il fut un des premiers � provoquer l'organisation des gardes nationales;
+celles des communes et des d�partements, et fut nomm� secr�taire d�s la
+premi�re ann�e.</p>
+
+<p>Il prit part aux nombreux d�bats qui s'�l�verent lorsqu'on agita la
+proposition d'accorder au roi l'exercice du droit de paix et de
+guerre<a name="FNanchor_7_7" id="FNanchor_7_7"></a><a href="#Footnote_7_7" class="fnanchor">[7]</a>.</p>
+
+<p>�Les nations, dit-il, ne sont pas cr��es pour la gloire des rois, et
+vous n'avez vu dans les troph�es que des sanglants fardeaux pour les
+peuples.....<span class='pagenum'><a name="Page_xxii" id="Page_xxii">[xxii]</a></span></p>
+
+<p>�Jusqu'� ce jour l'Europe a pr�sent� un spectacle affligeant de grandeur
+apparente et de mis�re r�elle: on n'y comptait que des maisons de
+princes et des int�r�ts de familles; les nations n'y avaient qu'une
+existence accessoire et pr�caire. On poss�dait un empire comme des
+troupeaux; pour les menus plaisirs d'une f�te, on ruinait une contr�e;
+pour les pactes de quelques individus, on privait un pays de ses
+avantages naturels; la paix du monde d�pendait d'une pleur�sie, d'une
+chute de cheval; l'Inde et l'Am�rique �taient plong�es dans les
+calamit�s de la guerre pour la mort d'un enfant, et les rois, se
+disputant son h�ritage, vidaient leur querelle par le duel des nations.�</p>
+
+<p>Il finit par proposer un d�cret remarquable qui se terminait par ces
+mots:</p>
+
+<p>�La nation fran�aise s'interdit d�s ce moment d'entreprendre aucune
+guerre tendante � accro�tre son territoire.�</p>
+
+<p>Cette proposition fait honneur au patriotisme �clair� de Volney, et
+l'assembl�e se h�ta d'en consacrer le principe dans la loi qui
+intervint. Ce fut cette m�me ann�e que, sur la proposition de Mirabeau,
+on s'occupa de la vente des domaines nationaux; Volney publia dans le
+Moniteur quelques r�flexions o� il pose ces principes:</p>
+
+<p>�La puissance d'un �tat est en raison de sa population; la population
+est en raison de l'abon<span class='pagenum'><a name="Page_xxiii" id="Page_xxiii">[xxiii]</a></span>dance; l'abondance est en raison de l'activit�
+de la culture, et celle-ci en raison de l'int�r�t personnel et direct,
+c'est-�-dire de l'esprit de propri�t�: d'o� il suit que plus le
+cultivateur se rapproche de l'�tat passif de mercenaire, moins il a
+d'industrie et d'activit�; au contraire, plus il est pr�s de la
+condition de propri�taire libre et pl�nier, plus il d�veloppe les forces
+et les produits de la terre et la richesse g�n�rale de l'�tat.�</p>
+
+<p>En suivant ce raisonnement si juste et si p�remptoire, on arrive
+naturellement � cette cons�quence, qu'un �tat est d'autant plus puissant
+qu'il compte un plus grand nombre de propri�taires, c'est-�-dire, une
+plus grande division de propri�t�s.</p>
+
+<p>Jamais aucune assembl�e l�gislative n'avait offert une plus belle
+r�union d'orateurs c�l�bres. Dans les discussions importantes, ils se
+pressaient en foule � la tribune; tous br�laient du d�sir de soutenir la
+cause de la libert�, mais de cette libert� sage et limit�e, premier
+droit des peuples.</p>
+
+<p>Tout le monde conna�t ce mouvement oratoire de Mirabeau dans une
+discussion relative au clerg�:.... <i>Je vois d'ici la fen�tre d'o� la
+main sacril�ge d'un de nos rois</i>, etc.;..... mais peu de personnes
+savent � qui ce mouvement oratoire fut emprunt�. Vingt d�put�s
+assi�geaient les degr�s de la tribune nationale. �Vous aussi! dit
+Mirabeau � Volney<span class='pagenum'><a name="Page_xxiv" id="Page_xxiv">[xxiv]</a></span> qui tenait un discours � la main.&mdash;Je ne vous
+retarderai pas long-temps;&mdash;Montrez-moi ce que vous avez � dire.... Cela
+est beau, sublime;.... mais ce n'est pas avec une voix faible, une
+physionomie calme, qu'on tire parti de ces choses-l�; donnez-les moi.�
+Mirabeau fondit dans son discours le passage relatif � Charles IX, et en
+tira un des plus grands effets qu'ait jamais produits l'�loquence.</p>
+
+<p>C'�tait peu pour le repr�sentant du peuple de se d�vouer tout entier aux
+int�r�ts de son pays, il sacrifiait encore ses veilles � l'instruction
+de ses concitoyens.</p>
+
+<p>Amant passionn� de la libert�, ennemi d�clar� de tout pouvoir absolu,
+Volney reconnut qu'il n'y avait que la raison qui p�t terrasser le
+despotisme militaire et religieux. Dans le cours de ses longs voyages,
+il avait toujours vu la tyrannie cro�tre en raison directe de
+l'ignorance. Il avait parcouru ces br�lantes contr�es, asile des
+premiers chr�tiens, et maintenant patrie des enfants de Mahomet. Il
+avait suivi avec terreur les traces profondes des maux enfant�s par un
+fanatisme aveugle; il avait vu les peuples d'autant plus ignorants
+qu'ils �taient plus religieux, d'autant plus esclaves et victimes de
+pr�jug�s absurdes qu'ils �taient plus attach�s � la foi mensong�re de
+leurs a�eux. Il avait vu les hommes plus ou moins plong�s dans
+d'�paisses t�n�bres; il con�ut le hardi<span class='pagenum'><a name="Page_xxv" id="Page_xxv">[xxv]</a></span> projet de les �clairer du
+flambeau de la saine philosophie. C'�tait s'imposer la t�che de saper
+jusque dans sa base le monstrueux �difice des pr�jug�s et des
+superstitions; il fallait pulv�riser les traditions absurdes, les
+proph�ties mensong�res, r�futer toutes les saintes fables, et parler
+enfin aux hommes le langage de la raison. Il m�dita long-temps ce sujet
+important, et publia<a name="FNanchor_8_8" id="FNanchor_8_8"></a><a href="#Footnote_8_8" class="fnanchor">[8]</a> le fruit de ses r�flexions sous le titre de
+<i>Ruines</i>, ou <i>M�ditation sur les r�volutions des empires</i>.</p>
+
+<p>Dans ce bel ouvrage<a name="FNanchor_9_9" id="FNanchor_9_9"></a><a href="#Footnote_9_9" class="fnanchor">[9]</a> �il nous ram�ne � l'�tat primitif de l'homme, �
+sa condition n�cessaire dans l'ordre g�n�ral de l'univers; il recherche
+l'origine des soci�t�s civiles et les causes de leurs formations,
+remonte jusqu'aux principes de l'�l�vation des peuples et de leur
+abaissement, d�veloppe les obstacles qui peuvent s'opposer �
+l'am�lioration de l'homme.� En philosophe habile, en profond connaisseur
+du c&#339;ur humain, il ne se borne pas � �mettre des pr�ceptes arides; il
+sait captiver l'attention et s'attacher � rendre attrayante l'aust�re
+v�rit�; il anime ses tableaux. Tout-�-coup il d�voile � nos regards une
+immense carri�re, il repr�sente � nos yeux �tonn�s une assembl�e
+g�n�rale de tous les peuples. Toutes les passions, toutes les sectes
+religieuses sont en<span class='pagenum'><a name="Page_xxvi" id="Page_xxvi">[xxvi]</a></span> pr�sence; c'est un combat terrible de la v�rit�
+contre l'erreur. Il d�pouille d'une main hardie le fanatisme de son
+masque hypocrite, il brise les fers honteux forg�s par des hommes
+sacril�ges; il les montre toujours guid�s par un vil int�r�t,
+�tablissant leurs jouissances �go�stes sur le malheur des humains, et
+s'appliquant exclusivement � les maintenir dans une ignorance profonde.
+Il leur fait appara�tre la libert� comme une d�esse vengeresse; et comme
+la t�te de M�duse, son nom seul frappe d'effroi tous les oppresseurs, et
+r�veille l'espoir dans le c&#339;ur des opprim�s. Le premier �lan des peuples
+�clair�s est pour la vengeance; mais le sage l�gislateur calme leur
+fureur, r�prime leur imp�tuosit�, en leur apprenant que la <i>libert�</i>
+n'existe que par la <i>justice</i>, ne s'obtient que par la <i>soumission aux
+lois</i>, et ne se conserve que par l'<i>observation de ses devoirs</i>.</p>
+
+<p>D�s 1790, il avait pressenti les cons�quences terribles qu'auraient sur
+nos colonies les principes, et surtout la conduite de quelques
+soi-disant amis des noirs. Il con�ut que ce pourrait �tre une entreprise
+d'un grand avantage public et priv�, d'�tablir dans la M�diterran�e la
+culture des productions du tropique; et parce que plusieurs plages de la
+Corse sont assez chaudes pour nourrir en pleine terre des orangers de 20
+pieds de hauteur, des bananiers, des dattiers, et que des �chantillons
+de coton avaient d�ja r�ussi, il con�ut le<span class='pagenum'><a name="Page_xxvii" id="Page_xxvii">[xxvii]</a></span> projet d'y cultiver et de
+susciter par son exemple ce genre d'industrie.</p>
+
+<p>Volney se rendit en Corse en 1792, et y acheta le domaine de la Confina,
+pr�s d'Ajaccio; il y fit faire � ses frais des essais dispendieux, et
+bient�t des productions nouvelles vinrent attester que la France, plus
+que tout autre pays, pourrait pr�tendre � l'ind�pendance commerciale,
+puisque d�ja si riche de ses propres produits, elle pourrait encore
+offrir ceux du Nouveau-Monde. Mais ce n'�tait pas seulement vers
+l'am�lioration de l'agriculture que se dirigeaient les efforts de
+Volney: il m�ditait sur la Corse un ouvrage dont la perfection aurait
+sans doute �gal� l'importance, si nous en jugeons toutefois par les
+fragments qu'il en a laiss�s.</p>
+
+<p>Les troubles que Pascal Paoli suscita en Corse, forc�rent Volney
+d'interrompre ses travaux et de quitter cette �le. Le domaine de la
+Confina, que l'auteur des Ruines appelait ses <i>Petites-Indes</i>, fut mis �
+l'encan par ce m�me Paoli, qui lui avait donn� tant de fois l'assurance
+d'une sinc�re amiti�.</p>
+
+<p>C'est pendant ce voyage en Corse qu'il fit la connaissance du jeune
+Bonaparte, qui n'�tait encore qu'officier d'artillerie. Le jugement
+qu'il �mit d�s lors est un de ceux qui d�montrent le plus � quel haut
+degr� il portait le g�nie de l'observation. Quelques ann�es apr�s, ayant
+appris en Am�<span class='pagenum'><a name="Page_xxviii" id="Page_xxviii">[xxviii]</a></span>rique que le commandement de l'arm�e d'Italie venait de
+lui �tre confi�: �Pour peu que les circonstances le secondent, dit-il en
+pr�sence de plusieurs r�fugi�s fran�ais, ce sera la t�te de C�sar sur
+les �paules d'Alexandre.�</p>
+
+<p>Cependant la libert� avait d�g�n�r� en licence; l'anarchie versait sur
+la France ses poisons destructeurs. Volney, qui ne pouvait plus d�fendre
+� la tribune les principes de la justice et de l'humanit�, les
+proclamait dans des �crits pleins d'�nergie et de patriotisme, et ne
+craignit pas de braver les hommes de 93: tant�t il les accablait sous le
+poids de l'�vidence, et leur reprochait hardiment leurs forfaits
+journaliers; tant�t, maniant l'arme ac�r�e du sarcasme, il s'�criait:</p>
+
+<p>�Modernes Lycurgues, vous parlez de pain et de fer: le fer des piques ne
+produit que du sang; c'est le fer des charrues qui produit du pain!�</p>
+
+<p>C'en �tait trop sans doute pour ne pas subir le sort de tout homme
+vertueux, de tout patriote �clair�; Volney fut d�nonc� comme
+<i>royaliste</i>, et charg� de fers: sa d�tention dura dix mois, et il ne dut
+sa libert� qu'aux �v�nements du 9 thermidor.</p>
+
+<p>Enfin l'horizon s'�claircit apr�s l'orage, et un gouvernement nouveau
+parut vouloir mettre tous ses efforts � obtenir le titre de gouvernement
+r�parateur. On donna une forte impulsion � l'in<span class='pagenum'><a name="Page_xxix" id="Page_xxix">[xxix]</a></span>struction publique; une
+�cole nouvelle fut �tablie en France, et les professeurs en furent
+choisis parmis les savants les plus illustres.</p>
+
+<p>L'auteur des Ruines, appel� � la chaire d'histoire, accepta cette charge
+p�nible, mais qui portait avec elle une bien douce r�compense pour lui,
+puisqu'elle lui offrait les moyens d'�tre utile. Tout en enseignant
+l'histoire, il voulait chercher � diminuer l'influence journali�re
+qu'elle exerce sur les actions et les opinions des hommes; il la
+regardait � juste titre comme l'une des sources les plus f�condes de
+leurs pr�jug�s et de leurs erreurs: c'est en effet de l'histoire que
+d�rivent la presque totalit� des opinions religieuses et la plupart des
+maximes et des principes politiques souvent si erron�s et si dangereux
+qui dirigent les gouvernements, les consolident quelquefois, et ne les
+renversent que trop souvent. Il chercha � combattre ce respect pour
+l'histoire, pass� en dogme dans le syst�me d'�ducation de l'Europe, et
+s'attacha d'autant plus � l'�branler, qu'�clair� par des recherches
+savantes, il ajoutait moins de foi � ces <i>raconteurs des temps pass�s</i>,
+qui �crivaient souvent sur des ou�-dire et toujours pouss�s par leurs
+passions. Comment en effet croirons-nous � la v�racit� des anciens
+historiens, lorsque nous voyons sans cesse les �v�nements d'hier
+d�natur�s aujourd'hui?</p>
+
+<p>Dans ses le�ons � l'�cole Normale, Volney se livra � des consid�rations
+g�n�rales, mais appro<span class='pagenum'><a name="Page_xxx" id="Page_xxx">[xxx]</a></span>fondies, et qui n'�taient � ses yeux que des
+�l�ments pr�paratoires aux cours qu'il se proposait de faire. La
+suppression de cette �cole d�ja c�l�bre vint interrompre ses travaux.</p>
+
+<p>Libre alors, mais fatigu� des secousses journali�res d'une politique
+orageuse, tourment� du d�sir d'�tre utile lors m�me qu'on lui en �tait
+les moyens, Volney sentit rena�tre en lui cette passion qui dans sa
+jeunesse l'avait conduit en �gypte et en Syrie. L'Am�rique devenue libre
+marchait � pas de g�ant vers la civilisation: c'�tait sans doute un
+sujet digne de ses observations; mais, en entreprenant ce nouveau
+voyage, il �tait agit� de sentiments bien diff�rents de ceux qui
+l'avaient jadis conduit en Orient.</p>
+
+<p>�En 1785, nous dit-il lui-m�me, il �tait parti de Marseille, de plein
+gr�, avec cette alacrit�, cette confiance en autrui et en soi qu'inspire
+la jeunesse; il quittait gaiement un pays d'abondance et de paix, pour
+aller vivre dans un pays de barbarie et de mis�re, sans autre motif que
+d'employer le temps d'une jeunesse inqui�te et active � se procurer des
+connaissances d'un genre neuf, et � embellir par elles le reste de sa
+vie d'une aur�ole de consid�ration et d'estime.</p>
+
+<p>�En 1795, au contraire, lorsqu'il s'embarquait au H�vre, c'�tait avec le
+d�go�t et l'indiff�rence que donnent le spectacle et l'exp�rience de
+l'injustice et de la pers�cution. Triste du pass�,<span class='pagenum'><a name="Page_xxxi" id="Page_xxxi">[xxxi]</a></span> soucieux de
+l'avenir, il allait avec d�fiance chez un peuple libre, voir si un ami
+sinc�re de cette libert� profan�e trouverait pour sa vieillesse un asile
+de paix, dont l'Europe ne lui offrait plus l'esp�rance.�</p>
+
+<p>Mais � peine arriv� en Am�rique, apr�s une longue et p�nible travers�e,
+loin de se livrer � un repos n�cessaire et qu'il semblait y �tre venu
+chercher, Volney, toujours avide d'instruction, ne put r�sister � la vue
+du vaste champ d'observations qui s'ouvrait devant lui. Il s'�tait
+depuis long-temps persuad� de cette v�rit�, qu'il n'est rien de si
+difficile que de parler avec justesse du syst�me g�n�ral d'un pays ou
+d'une nation, et qu'on ne peut le faire qu'en observant et voyant par
+soi-m�me. Il se mit donc en devoir d'explorer cette nouvelle contr�e,
+comme douze ann�es auparavant il avait travers� les pays d'Orient,
+c'est-�-dire, presque toujours � pied et sans guide. Ce fut ainsi qu'il
+parcourut successivement toutes les parties des �tats-Unis, �tudiant le
+climat, les lois, les habitants, les m&#339;urs, et lisant dans le grand
+livre de la nature les divers changements op�r�s par la force
+toute-puissante des si�cles.</p>
+
+<p>Le grand Washington, le lib�rateur des �tats-Unis, le guerrier patriote
+qui avait pr�f�r� la libert� de son pays � de vains honneurs, Washington
+ne pouvait voir avec indiff�rence l'auteur des Ruines; aussi le re�ut-il
+avec distinction, et lui donna-t-il<span class='pagenum'><a name="Page_xxxii" id="Page_xxxii">[xxxii]</a></span> publiquement des marques d'estime
+et de confiance.</p>
+
+<p>Il n'en fut pas de m�me de J. Adams, qui exer�ait alors les premi�res
+fonctions de la r�publique. Volney, toujours sinc�re, avait critiqu�
+franchement un livre que le pr�sident avait publi� quelque temps avant
+d'�tre �lev� � la magistrature quinquennale. On attribua g�n�ralement �
+une petite rancune d'auteur une pers�cution injuste et absurde que
+Volney eut � essuyer. Il fut accus� d'�tre l'agent secret d'un
+gouvernement dont la hache n'avait cess� de frapper des hommes qui,
+comme lui, �taient les amis sinc�res d'une libert� raisonnable. On
+pr�tendit qu'il avait voulu livrer la Louisiane au directoire, tandis
+qu'il avait publi� ouvertement que, suivant lui, l'invasion de cette
+province �tait un faux calcul politique.</p>
+
+<p>Ce fut dans ce m�me temps qu'il fut en butte aux attaques du docteur
+Priestley, aussi c�l�bre par ses talents que remarquable par une manie
+de cat�chiser que l'incendie de sa maison � Londres n'avait pu gu�rir.
+Le physicien anglais n'avait pu lire de sang-froid quelques pages des
+Ruines sur les diverses croyances des peuples. Pour s'�tre plac� entre
+deux sectes �galement extr�mes, il se croyait mod�r�, quoiqu'il
+proscrivit, avec toute la violence des hommes les plus exag�r�s,
+quiconque ne reconnaissait pas avec lui la divinit� des �critures, et ne
+niait pas celle de J.-C.; Priestley, peut-�tre jaloux de la r�putation
+de Volney,<span class='pagenum'><a name="Page_xxxiii" id="Page_xxxiii">[xxxiii]</a></span> ne n�gligea aucun moyen de l'engager dans une controverse
+suivie, voulant sans doute profiter de la c�l�brit� du philosophe
+fran�ais, pour mieux �tablir la sienne; le sage voyageur n'opposa
+d'abord aux attaques souvent grossi�res du savant anglais que le plus
+imperturbable silence; mais enfin, press� vivement par des diatribes o�
+il �tait trait� d'ignorant et de Hottentot, Volney dut se d�cider �
+r�pondre, et ce fut pour dire qu'il ne r�pondrait plus. Dans cette
+r�ponse peu connue<a name="FNanchor_10_10" id="FNanchor_10_10"></a><a href="#Footnote_10_10" class="fnanchor">[10]</a>, il n'opposa aux grossi�ret�s de son adversaire
+qu'une froide ironie, temp�r�e par l'urbanit� fran�aise et soutenue par
+le langage de la raison; il y refusa de faire sa profession de foi,
+�parce que, disait-il, soit sous l'aspect politique, soit sous l'aspect
+religieux, l'esprit de doute se lie aux id�es de libert�, de v�rit�, de
+g�nie, et l'esprit de certitude aux id�es de tyrannie, d'abrutiss�ment
+et d'ignorance.�</p>
+
+<p>Ce concours de pers�cutions d�go�tait Volney de son s�jour aux
+�tats-Unis, lorsqu'ayant re�u la nouvelle de la mort de son p�re, il fit
+ses adieux � la terre de la libert�, pour venir saluer le sol de la
+patrie.</p>
+
+<p>� peine arriv� en France<a name="FNanchor_11_11" id="FNanchor_11_11"></a><a href="#Footnote_11_11" class="fnanchor">[11]</a>, son premier soin fut de renoncer � la
+succession de son p�re en faveur de sa belle-m�re, pour laquelle il
+avait<span class='pagenum'><a name="Page_xxxiv" id="Page_xxxiv">[xxxiv]</a></span> toujours eu les sentiments d'un fils, parce qu'elle lui avait
+montr� dans plusieurs occasions la sollicitude d'une m�re.</p>
+
+<p>Volney avait signal� son retour d'�gypte par la publication de son
+Voyage; on s'attendait g�n�ralement � voir para�tre la relation de celui
+qu'il venait de faire en Am�rique: cette esp�rance fut en partie d��ue.</p>
+
+<p>� l'�poque de l'affranchissement des �tats-Unis, cette belle contr�e
+attirait l'attention g�n�rale; chacun, fascin� par l'enthousiasme de la
+libert�, y voyait un pays naissant, mais d�ja riche � son aurore de tous
+les fruits de l'�ge m�r. C'�tait, suivant la plupart, le mod�le de tout
+gouvernement; mais suivant Volney ce n'�tait qu'une s�duisante chim�re.
+Il avait tout vu en homme impartial; il �tait revenu riche de remarques
+neuves, d'observations savantes: il con�ut le plan d'un grand ouvrage o�
+il aurait observ� la crise de l'ind�pendance dans toutes ses phases, o�
+il aurait trait� successivement des diverses opinions qui partagent les
+Am�ricains, de la politique de leur nouveau gouvernement, de l'extension
+probable des �tats malgr� leur division sur quelques points; enfin il
+aurait cherch� � faire sentir l'erreur romanesque des �crivains
+modernes, qui appellent peuple neuf et vierge une r�union d'habitants de
+la vieille Europe, Allemands, Hollandais et surtout Anglais des trois
+royaumes. Mais cet<span class='pagenum'><a name="Page_xxxv" id="Page_xxxv">[xxxv]</a></span> important ouvrage, dont cependant plusieurs parties
+�taient achev�es, demandait un grand travail et surtout beaucoup de
+temps dont les affaires publiques et priv�es ne lui permirent pas de
+disposer; et d'ailleurs ses opinions diff�rant sur beaucoup de points de
+celles des publicistes am�ricains, peut-�tre fut-il aussi arr�t� par la
+crainte trop fond�e de se faire de nouveaux ennemis. Il se d�termina
+donc � ne publier que le <i>Tableau du climat et du sol des �tats-Unis</i>.</p>
+
+<p>Le voyage en �gypte et en Syrie avait eu un si brillant succ�s, que ce
+ne fut qu'avec d�fiance que Volney publia le r�sultat des observations
+qu'il avait faites en Am�rique. Ce dernier ouvrage fut aussi bien
+accueilli que le premier. L'auteur y embrasse d'un coup d'&#339;il ces vastes
+r�gions h�riss�es de montagnes inaccessibles et couvertes d'immenses
+for�ts; il en trace le plan topographique d'une main hardie; il analyse
+avec sagacit� les variations du climat. Sa d�finition pittoresque des
+vents est surtout remarquable. �Il n'a pas song� � les personnifier, et
+cependant, a dit un �crivain<a name="FNanchor_12_12" id="FNanchor_12_12"></a><a href="#Footnote_12_12" class="fnanchor">[12]</a>, ils prennent dans ses descriptions
+anim�es une sorte de forme et de stature hom�riques. Ce sont des
+puissances; les fleuves et le continent sont leur empire; ils commandent
+aux nuages, et les nuages, comme<span class='pagenum'><a name="Page_xxxvi" id="Page_xxxvi">[xxxvi]</a></span> un corps d'arm�e, se rallient sous
+leurs ordres. Les montagnes, les plaines, les for�ts deviennent le
+th��tre bruyant des combats. L'exposition des marches, des
+contre-marches de ces tumultueux courants d'air, qui se brisent les uns
+contre les autres dans des chocs �pouvantables, ou qui se pr�cipitent
+entre les monts � pic avec une imp�tuosit� retentissante; tout ce
+d�sordre de l'atmosph�re produit un effet qui saisit � la fois l'ame et
+les sens, et les fait tressaillir d'�motions nouvelles devant ces
+nouveaux objets de surprise et de terreur.�</p>
+
+<p>Dans cet ouvrage, comme dans son Voyage en �gypte et en Syrie, Volney ne
+se borne pas � une simple description des pays qu'il parcourt: il se
+livre � des consid�rations �lev�es; l'utilit� des hommes est toujours le
+but de ses recherches. L'�tude qu'il avait faite de la m�decine lui
+donnait un grand avantage sur tous les voyageurs qui l'avaient pr�c�d�;
+il �tait plus � m�me de juger du climat, d'analyser la salubrit� de
+l'air; il nous retrace les effets de la peste, de la fi�vre jaune; il en
+recherche les diverses causes, et, s'il ne nous indique pas des moyens
+de gu�rir ces terribles �pid�mies, du moins nous apprend-il comment on
+pourrait les pr�venir.</p>
+
+<p>Diff�rent des autres voyageurs, Volney ne nous entretient jamais de ses
+aventures personnelles; il �vite avec soin de se mettre en sc�ne, et ne<span class='pagenum'><a name="Page_xxxvii" id="Page_xxxvii">[xxxvii]</a></span>
+parle m�me pas des dangers qu'il a courus. Ce n'est cependant qu'expos�
+� des p�rils de toute esp�ce qu'il a pu voyager dans les pays ravag�s de
+l'Orient et dans les sombres for�ts de l'Am�rique. Il avait d'autant
+plus � craindre la cruaut� des hommes et les attaques des b�tes f�roces,
+qu'il n�gligeait de prendre les pr�cautions les plus simples qu'indique
+la prudence; aussi n'�chappa-t-il plusieurs fois que par miracle. En
+traversant une des for�ts des �tats-Unis, il s'endormit au pied d'un
+ch�ne; � son r�veil, il secoue son manteau, et reste p�trifi� � la vue
+d'un serpent � sonnettes. L'affreux reptile, troubl� dans son repos,
+s'�lance et dispara�t parmi les arbres; on n'entendait plus le bruit de
+ses �cailles, avant que Volney, glac� de terreur, e�t song� �
+s'enfuir...</p>
+
+<p>Pendant ce voyage, on avait cr�� en France ce corps litt�raire qui sut,
+en peu d'ann�es, se placer au premier rang des soci�t�s savantes de
+l'Europe. L'illustre voyageur fut appel� � si�ger � l'Acad�mie: cet
+honneur lui avait �t� d�cern� pendant son absence; il y acquit de
+nouveaux droits en publiant les observations qu'il avait faites aux
+�tats-Unis...</p>
+
+<p>Trois ann�es s'�taient �coul�es depuis qu'il avait quitt� la France, et
+les orages politiques n'�taient pas apais�s: les factions s'agitaient
+encore et dominaient tour � tour. Volney ne voulut pas repara�tre sur la
+sc�ne politique, et chercha dans l'�<span class='pagenum'><a name="Page_xxxviii" id="Page_xxxviii">[xxxviii]</a></span>tude des consolations contre les
+peines que lui causaient les malheurs de sa patrie.</p>
+
+<p>� peu pr�s vers cette �poque, il vit arriver chez lui le g�n�ral
+Bonaparte, qu'il n'avait pas vu depuis plusieurs ann�es, et que le
+mouvement des partis avait fait priver de son grade. �Me voil� sans
+emploi, dit-il � Volney; je me console de ne plus servir un pays que se
+disputent les factions. Je ne puis rester oisif; je veux chercher du
+service ailleurs. Vous connaissez la Turquie; vous y avez sans doute
+conserv� des relations; je viens vous demander des renseignements, et
+surtout des lettres de recommandation pour ce pays: mes services dans
+l'artillerie peuvent m'y rendre tr�s-utile. C'est parce que je connais
+ce pays, r�pondit Volney, que je ne vous conseillerai jamais de vous y
+rendre. Le premier reproche qu'on vous y fera, sera d'�tre chr�tien: il
+sera bien injuste sans doute, mais enfin on vous le fera et vous en
+souffrirez. Vous allez me dire peut-�tre que vous vous ferez musulman:
+faible ressource, la tache originelle vous restera toujours; plus vous
+d�velopperez de talents, et plus vous aurez � souffrir de
+pers�cutions.&mdash;H� bien, n'y songeons plus. J'irai en Russie; on y
+accueille les Fran�ais. Catherine vous a donn� des marques de
+consid�ration; vous avez des correspondances avec ce pays, vous y avez
+des amis.&mdash;Le renvoi de ma m�daille a d�truit toutes ces relations.<span class='pagenum'>
+<a name="Page_xxxix" id="Page_xxxix">[xxxix]</a></span>
+D'ailleurs les Fran�ais qu'on accueille aujourd'hui en Russie, ne sont
+pas ceux qui appartiennent � votre opinion. Croyez-moi, renoncez � votre
+projet; c'est en France que vos talents trouveront le plus de chances
+favorables: plus les factions se succ�dent rapidement dans un pays,
+moins une destitution y est durable.&mdash;J'ai tout tent� pour �tre
+r�int�gr�; rien ne m'a r�ussi.&mdash;Le gouvernement va prendre une nouvelle
+forme, et Lar�veill�re-L�peaux y aura sans doute de l'influence: c'est
+mon compatriote, il fut autrefois mon coll�gue; j'ai lieu de croire que
+ma recommandation ne sera pas sans effet aupr�s de lui. Je vais
+l'inviter � d�jeuner pour demain: trouvez-vous-y, nous ne serons que
+nous trois.�</p>
+
+<p>Le d�jeuner eut lieu en effet; la conversation de Bonaparte frappa
+Lar�veill�re, d�ja pr�venu par Volney. Le d�put� pr�senta le lendemain
+le g�n�ral � son coll�gue Barras; qui le fit r�int�grer.</p>
+
+<p>Une liaison intime ne tarda pas � s'�tablir entre le vertueux citoyen
+qui voulait par-dessus tout la libert� de son pays, et l'homme
+extraordinaire qui devait l'asservir; mais Volney, toujours mod�r� dans
+sa conduite et ses opinions politiques, �tait loin d'approuver la
+p�tulante activit� de Bonaparte.</p>
+
+<p>Vers la fin de 1799, Volney, convaincu que la libert� allait p�rir sous
+les coups de l'anarchie, seconda le 18 brumaire de tous ses efforts. Le
+surlendemain de cette journ�e, Bonaparte lui en<span class='pagenum'><a name="Page_xl" id="Page_xl">[xl]</a></span>voya en pr�sent un
+superbe attelage qu'il refusa; quelques semaines apr�s, il lui fit
+offrir par un de ses aides de camp le minist�re de l'int�rieur. �Dites
+au premier consul, r�pondit Volney, qu'il est beaucoup trop bon cocher
+pour que je puisse m'atteler � son char. Il voudra le conduire trop
+vite, et un seul cheval r�tif pourrait faire aller chacun de son c�t� le
+cocher, le char et les chevaux.�</p>
+
+<p>Malgr� cette ind�pendance de caract�re que le consul n'�tait pas
+accoutum� � trouver dans ceux qui l'entouraient, Volney continua pr�s de
+deux ans � �tre admis dans son intimit�; il ne tarda pas � s'apercevoir
+cependant que l'aust�rit� de son langage commen�ait � d�plaire, et qu'on
+voulait surtout en �carter cette familiarit� qu'on avait accueillie
+jusqu'alors. Un jour que dans une discussion importante et secr�te le
+c�t� avantageux d'une mesure avait �t� trop vant�, et l'int�r�t de
+l'humanit� beaucoup trop n�glig�: �C'est encore de la cervelle qu'il y a
+l�!� s'�cria Volney en mettant la main sur le c&#339;ur du premier consul.</p>
+
+<p>On a cru g�n�ralement que leur rupture avait �clat� � l'occasion de
+l'influence que le premier consul se pr�parait � rendre au clerg�. Il
+est certain que Volney lui fit quelques observations sur la n�cessit�
+d'une extr�me circonspection dans cette mesure; mais si ces observations
+furent re�ues froidement, on peut assurer que le consul dissimula une
+partie du m�contentement qu'elles<span class='pagenum'><a name="Page_xli" id="Page_xli">[xli]</a></span> lui inspiraient. Les d�bats furent
+beaucoup plus vifs sur l'exp�dition de Saint-Domingue. Volney, qui avait
+�t� appel� � la discuter dans un conseil priv�, s'y opposa de tout son
+pouvoir. Il repr�senta avec force tous les obstacles qu'on aurait �
+surmonter et tout ce qu'il y aurait encore � craindre, en supposant
+qu'on parv�nt � s'emparer de l'�le. �Admettons, ajouta-t-il, que les
+n�gres, libres depuis douze ans, veuillent bien rentrer dans la
+servitude, que Toussaint-Louverture vous tende les bras, que votre arm�e
+s'acclimate sans danger, que votre colonie reprenne son ancienne
+activit�; eh bien! m�me dans ces suppositions qui me semblent contraires
+aux notions du plus simple bon sens, vous commettrez la plus grave des
+fautes. Pensez-vous que les Anglais, aujourd'hui seuls possesseurs des
+mers, ne vous feront pas bient�t une nouvelle guerre pour s'emparer de
+cette colonie? Est-ce donc pour eux que vous voulez faire tant de
+sacrifices? Qu'est-ce qu'un domaine qui n'offre point � ses ma�tres de
+communication directe pour l'exploiter, et encore moins pour le
+d�fendre?� Quelques mois apr�s, les d�sastres de Saint-Domingue furent
+connus: des amis de cour ne manqu�rent pas de r�p�ter au premier consul
+les propos que Volney avait tenus contre cette exp�dition dont il avait
+si clairement pr�dit les suites; et, suivant l'usage, ces propos furent
+comment�s et envenim�s.<span class='pagenum'><a name="Page_xlii" id="Page_xlii">[xlii]</a></span></p>
+
+<p>Mais ce qui rompit pour toujours toute communication entre eux, ce fut
+la conduite que tint le philosophe au moment de l'av�nement � l'empire.
+Volney avait concouru au 18 brumaire, dans l'espoir que la France en
+recueillerait une paix durable et un gouvernement constitutionnel. Le
+titre pompeux de S�nat Conservateur avait fascin� les yeux de la nation,
+et Volney, comme tant d'autres, crut y voir un autel sur lequel on
+alimenterait le feu de la libert�. Il ne vit dans les s�nateurs que les
+mandataires de la nation, charg�s de conserver le d�p�t sacr� des pactes
+qui �tabliraient un juste �quilibre entre les droits des peuples et ceux
+des souverains. Il fut aussi flatt� que surpris d'�tre appel� � si�ger
+sur la chaire curule. Il accepta cette dignit�, parce qu'il la
+consid�rait moins comme une r�compense honorifique que comme une charge
+importante, et dont les devoirs �taient beaux � remplir. Son illusion
+dura peu. Il ne dissimula pas � quelques amis intimes sa crainte de voir
+le s�nat devenir un instrument d'oppression pour la libert� individuelle
+comme pour la libert� publique, et d�s lors il crut devoir � sa
+r�putation l'obligation d'un grand acte. Au moment m�me o� l'on
+proclamait l'empire, il envoya au nouvel empereur et au s�nat cette
+d�mission qui fit tant de bruit en France et en Europe. L'empereur en
+fut vivement irrit�; mais toujours ma�tre de lui-m�me quand il n'�<span class='pagenum'><a name="Page_xliii" id="Page_xliii">[xliii]</a></span>tait
+pas pris au d�pourvu, il sut contenir sa col�re; et le lendemain,
+apercevant Volney parmi les s�nateurs qui �taient venus en corps lui
+rendre hommage et pr�ter serment de fid�lit�, il perce la foule, le tire
+� l'�cart, et reprenant son ancien ton affectueux: �Qu'avez-vous fait,
+Volney? lui dit-il; est-ce le signal de la r�sistance que vous avez
+voulu donner? Pensez-vous que cette d�mission soit accept�e? Si, comme
+vous le dites, vous d�sirez vous retirer dans le Midi, vos cong�s seront
+prolong�s tant que vous voudrez.� Quelques jours apr�s, le s�nat d�cr�ta
+qu'il n'accepterait la d�mission d'aucun de ses membres.</p>
+
+<p>Forc� de reprendre sa dignit� de s�nateur et d�cor� du titre de comte,
+Volney, d�sirant ne plus para�tre sur la sc�ne politique, se retira � la
+campagne, o� il reprit ses travaux historiques et philologiques. Il s'y
+adonna particuli�rement � l'�tude des langues de l'Asie. Il attribuait �
+notre ignorance absolue des langues orientales, cet �loignement qui
+existe et se maintient opini�trement depuis tant de si�cles entre les
+Asiatiques et les Europ�ens. En effet, qu'on suppose que l'usage de ces
+langues devienne tout � coup commun et familier, et cette ligne
+tranchante de contrastes s'efface en peu de temps; les relations
+commerciales n'�tant plus entrav�es par la difficult� de s'entendre,
+deviendraient plus fr�quen<span class='pagenum'><a name="Page_xliv" id="Page_xliv">[xliv]</a></span>tes, plus directes; et bient�t s'�tablirait
+un nivellement de connaissances, qui am�nerait insensiblement un
+rapprochement de m&#339;urs, d'usages et d'opinions.</p>
+
+<p>Volney nous dit lui-m�me que le but qu'il s'est propos� en publiant son
+premier ouvrage intitul� <i>Simplification des langues orientales</i>, fut de
+faire un premier pas fondamental qui p�t en faciliter l'�tude; mais ce
+premier pas parut d'une telle importance � la Soci�t� asiatique s�ante �
+Calcutta, qu'elle s'empressa de compter Volney au nombre de ses membres.
+Cet hommage flatteur de la seule soci�t� savante qui p�t juger du m�rite
+de son ouvrage, encouragea Volney � donner plus d'�tendue au premier
+plan qu'il s'�tait trac�; et il osa entreprendre de r�soudre un probl�me
+r�put� jusqu'� pr�sent insoluble, celui d'un alphabet universel au moyen
+duquel on p�t �crire facilement toutes les langues.</p>
+
+<p>En 1803, le gouvernement fran�ais fit entreprendre le grand et
+magnifique ouvrage de la <i>Description de l'�gypte</i>; on devait y joindre
+une carte g�ographique sur laquelle on voulait tracer la double
+nomenclature arabe et fran�aise: au premier coup d'&#339;il la chose fut
+jug�e impraticable � cause de la diff�rence des prononciations. Volney
+fut invit� � faire l'application de son syst�me; mais il n'y consentit
+qu'� condition qu'il serait pr�alablement examin� par un comit� de<span class='pagenum'><a name="Page_xlv" id="Page_xlv">[xlv]</a></span>
+savants; ne voulant pas, disait-il, hasarder l'honneur d'un monument
+public pour une petite vanit� personnelle. On nomma une commission de
+douze membres, et le nouveau syst�me de transcription europ�enne fut
+admis � une grande majorit�.</p>
+
+<p>Ce nouveau succ�s fut une douce r�compense de ses utiles travaux. Il
+continua de diriger ses recherches vers cette nouvelle branche de
+savoir, et publia successivement plusieurs autres �crits, o� il continua
+de pr�senter des d�veloppements nouveaux � sa premi�re id�e
+philanthropique de concourir � rapprocher tous les peuples; nous avons
+de lui l'<i>H�breu simplifi�</i>, l'<i>Alphabet europ�en</i>, un <i>Rapport sur les
+vocabulaires compar�s du professeur Pallas</i>, et un <i>Discours sur l'�tude
+philosophique des langues</i>.</p>
+
+<p>La suppression de l'�cole Normale avait mis fin aux cours d'histoire que
+Volney avait ouverts d'une mani�re si brillante; mais elle n'avait pas
+interrompu ses nombreuses et profondes recherches sur les anciens
+historiens. D�s 1781, il avait soumis � l'Acad�mie, un Essai sur la
+chronologie de ces premiers peuples dont il avait �t� observer les
+monuments et les traces dans les pays qu'ils avaient habit�s. En 1814,
+il publia ses <i>Nouvelles Recherches sur l'histoire ancienne</i>. Il y
+interroge tour � tour les plus anciennes traditions, les combat les unes
+par les autres, et, par un syst�me<span class='pagenum'><a name="Page_xlvi" id="Page_xlvi">[xlvi]</a></span> continuel de comparaison, il
+parvient � d�gager les faits des nombreuses fables qui les d�naturaient.
+Peu d'historiens r�sistent � cette esp�ce d'enqu�te juridique; c'est
+dans leur propre arsenal qu'il va chercher des armes pour les combattre,
+et il le fait d'une mani�re victorieuse. Il s'attache surtout � r�soudre
+le grand probl�me assyrien, et le r�sout � l'honneur d'H�rodote, qui est
+d�montr� l'auteur le plus profond et le plus exact des anciens. Cet
+ouvrage, fruit d'un travail immense et preuve d'une �rudition profonde,
+e�t suffi pour la gloire de Volney.</p>
+
+<p>L'�tude opini�tre � laquelle il se livrait sans cesse, abr�gea ses
+jours. Sa sant�, qui avait toujours �t� d�licate, devint languissante,
+et bient�t il sentit approcher sa fin; elle fut digne de sa vie.</p>
+
+<p>�Je connais l'habitude de votre profession� dit-il � son m�decin trois
+jours avant de mourir; �mais je ne veux pas que vous traitiez mon
+imagination comme celle des autres malades. Je ne crains pas la mort.
+Dites-moi franchement ce que vous pensez de mon �tat, parce que j'ai des
+dispositions � faire.� Le docteur paraissant h�siter: �J'en sais assez,�
+reprit Volney, �faites venir un notaire.�</p>
+
+<p>Il dicta son testament avec le plus grand calme, et n'abandonnant pas �
+son dernier moment l'id�e qui n'avait cess� de l'occuper pendant
+vingt-cinq ans, et craignant, sans doute, que ses essais ne<span class='pagenum'><a name="Page_xlvii" id="Page_xlvii">[xlvii]</a></span> fussent
+interrompus apr�s lui, il consacra une somme de vingt-quatre mille
+francs pour fonder un prix annuel de douze cents francs pour le meilleur
+ouvrage sur l'�tude philosophique des langues.</p>
+
+<p>Volney mourut le 25 avril 1820; les regrets de toute la France se sont
+m�l�s aux larmes d'une �pous�, mod�le de son sexe, dont la bienfaisance
+fait oublier aux pauvres la perte de leur protecteur, et dont les vertus
+rappellent les qualit�s de celui dont elle sut embellir la vie.</p>
+
+<p>Parvenu aux honneurs et � une brillante fortune, et ne les devant qu'�
+ses talents sup�rieurs, Volney n'en faisait usage que pour rendre
+heureux tous ceux qui l'entouraient. Il se plaisait surtout � encourager
+et � secourir des hommes de lettres indigents. Le malheureux pouvait
+r�clamer l'appui de ce citoyen vertueux, qui ne r�sistait jamais au
+plaisir d'�tre utile.</p>
+
+<p>Dans sa carri�re politique, il se montra toujours ami sinc�re d'une
+libert� raisonnable, et ne d�via jamais de ses principes de justice et
+de mod�ration. Un de ses amis le f�licitait un jour sur sa lettre �
+Catherine: �Et moi, je m'en suis repenti,� dit-il aussit�t avec une
+sinc�rit� philosophique. �Si, au lieu d'irriter ceux des rois qui
+avaient montr� des dispositions favorables � la philosophie, nous
+eussions maintenu ces dispositions par une politique plus sage et une<span class='pagenum'><a name="Page_xlviii" id="Page_xlviii">[xlviii]</a></span>
+conduite plus mod�r�e, la libert� n'e�t pas �prouv� tant d'obstacles, ni
+co�t� tant de sang.�</p>
+
+<p>La modestie et la simplicit� de son caract�re et de ses m&#339;urs ne
+l'abandonn�rent jamais, et les honneurs dont il fut rev�tu ne
+l'�blouirent pas un instant. �Je suis toujours le m�me,� �crivait-il �
+un de ses intimes amis, �un peu comme Jean La Fontaine, prenant le temps
+comme il vient et le monde comme il va; pas encore bien accoutum� �
+m'entendre appeler <i>monsieur le comte</i>, mais cela viendra <i>avec les bons
+exemples</i>. J'ai pourtant mes armes, et mon cachet dont je vous r�gale:
+deux colonnes asiatiques ruin�es, d'or, bases de ma noblesse, surmont�es
+d'une hirondelle, embl�matique (fond d'argent), <i>oiseau voyageur, mais
+fid�le</i>, qui chaque ann�e vient sur ma chemin�e chanter printemps et
+libert�.�</p>
+
+<p>On a souvent reproch� � Volney un caract�re morose et une sorte de
+disposition misanthropique, dont il avait montr� des germes dans les
+premi�res ann�es de sa vie. Ce reproche, il faut l'avouer, n'a pas
+toujours �t� sans fondement; ces dispositions furent quelquefois l'effet
+d'une sant� trop languissante; peut-�tre aussi doit-on les attribuer �
+cette �tude profonde qu'il avait faite du c&#339;ur humain, dans le cours de
+sa vie politique. �Malheur,� a dit un sage, �malheur � l'homme sensible
+qui a os� d�chirer le voile de<span class='pagenum'><a name="Page_xlix" id="Page_xlix">[xlix]</a></span> la soci�t�, et refuse de se livrer �
+cette illusion th��trale si n�cessaire � notre repos! son ame se trouve
+en vie dans le sein du n�ant; c'est le plus cruel de tous les
+supplices......� Volney d�chira le voile.</p>
+
+<p class="r smcap">Adolphe BOSSANGE.</p>
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<p><span class='pagenum'><a name="Page_1" id="Page_1">[page 1]</a></span></p>
+<h3>INVOCATION.</h3>
+
+
+<p class="non"><span class="lt">J</span><span class="smcap">e</span>
+vous salue, ruines solitaires, tombeaux saints, murs silencieux!
+c'est vous que j'invoque; c'est � vous que j'adresse ma pri�re. Oui!
+tandis que votre aspect repousse d'un secret effroi les regards du
+vulgaire, mon c&#339;ur trouve � vous contempler le charme des sentiments
+profonds et des hautes pens�es. Combien d'utiles le�ons, de r�flexions
+touchantes ou fortes n'offrez-vous pas � l'esprit qui sait vous
+consulter! C'est vous qui, lorsque la terre enti�re asservie se taisait
+devant les tyrans, proclamiez d�ja les v�rit�s qu'ils d�testent, et qui,
+confondant la d�pouille des rois avec celle du dernier esclave,
+attestiez le saint dogme de l'<span class="smcap">�galit�</span>. C'est dans votre enceinte,
+qu'amant solitaire de la <span class="smcap">libert�</span>, j'ai vu m'appara�tre son g�nie, non
+tel que se le peint un vulgaire insens�, arm� de torches et de
+poignards, mais sous l'aspect auguste de la justice, tenant en ses mains
+les balances sacr�es o� se p�sent les actions des mortels aux portes de
+l'�ternit�.</p>
+
+<p>� tombeaux! que vous poss�dez de vertus! vous �pouvantez les tyrans:
+vous empoisonnez d'une terreur secr�te leurs jouissances impies; ils
+fuient votre incorruptible aspect, et les l�ches portent loin de vous
+l'orgueil de leurs palais. Vous punissez l'oppresseur puissant; vous
+ravissez l'or au concussionnaire avare, et vous vengez le faible qu'il a
+d�pouill�; vous compensez les privations du pauvre, en fl�trissant de
+soucis le faste du riche; vous consolez le malheureux, en lui offrant un
+dernier asyle; enfin vous donnez � l'ame ce juste �quilibre de force et<span class='pagenum'><a name="Page_2" id="Page_2">[2]</a></span>
+de sensibilit� qui constitue la sagesse, la science de la vie. En
+consid�rant qu'il faut tout vous restituer, l'homme r�fl�chi n�glige de
+se charger de vaines grandeurs, d'inutiles richesses: il retient son
+c&#339;ur dans les bornes de l'�quit�; et cependant, puisqu'il faut qu'il
+fournisse sa carri�re, il emploie les instants de son existence, et use
+des biens qui lui sont accord�s. Ainsi vous jetez un frein salutaire sur
+l'�lan imp�tueux de la cupidit�; vous calmez l'ardeur fi�vreuse des
+jouissances qui troublent les sens; vous reposez l'ame de la lutte
+fatigante des passions; vous l'�levez au-dessus des vils int�r�ts qui
+tourmentent la foule; et de vos sommets, embrassant la sc�ne des peuples
+et des temps, l'esprit ne se d�ploie qu'� de grandes affections, et ne
+con�oit que des id�es solides de vertu et de gloire. Ah! quand le songe
+de la vie sera termin�, � quoi auront servi ses agitations, si elles ne
+laissent la trace de l'utilit�?</p>
+
+<p>� ruines! je retournerai vers vous prendre vos le�ons! je me replacerai
+dans la paix de vos solitudes; et l�, �loign� du spectacle affligeant
+des passions, j'aimerai les hommes sur des souvenirs; je m'occuperai de
+leur bonheur, et le mien se composera de l'id�e de l'avoir h�t�.</p>
+
+<p><span class='pagenum'><a name="Page_3" id="Page_3">[3]</a></span></p>
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+
+<h2>LES RUINES,</h2>
+<p class="c">OU</p>
+
+<h3 class="top5">M�DITATION SUR LES R�VOLUTIONS</h3>
+<h2>DES EMPIRES.</h2>
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE PREMIER.</h3>
+
+<p class="title">Le voyage.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">L</span><span class="smcap">a</span>
+onzi�me ann�e du r�gne d'<i>Abd-ul-Hamid</i>, fils d'<i>Ahmed</i>, empereur des
+<i>Turks</i>, au temps o� les Russes victorieux s'empar�rent de la Krim�e et
+plant�rent leurs �tendards sur le rivage qui m�ne � Constantinople, je
+voyageais dans l'empire des <i>Ottomans</i>, et je parcourais les provinces
+qui jadis furent les royaumes d'<i>�gypte</i> et de <i>Syrie</i>.</p>
+
+<p>Portant toute mon attention sur ce qui concerne le bonheur des hommes
+dans l'�tat social, j'entrais dans les villes et j'�tudiais les m&#339;urs de
+leurs habitants; je p�n�trais dans les palais, et j'observais<span class='pagenum'><a name="Page_4" id="Page_4">[4]</a></span> la
+conduite de ceux qui gouvernent; je m'�cartais dans les campagnes, et
+j'examinais la condition des hommes qui cultivent; et partout ne voyant
+que brigandage et d�vastation, que tyrannie et que mis�re, mon c&#339;ur
+�tait oppress� de tristesse et d'indignation.</p>
+
+<p>Chaque jour je trouvais sur ma route des champs abandonn�s, des villages
+d�sert�s, des villes en ruines: souvent je rencontrais d'antiques
+monuments, des d�bris de temples, de palais et de forteresses; des
+colonnes, des aqueducs, des tombeaux: et ce spectacle tourna mon esprit
+vers la m�ditation des temps pass�s, et suscita dans mon c&#339;ur des
+pens�es graves et profondes.</p>
+
+<p>Et j'arrivai � la ville de <i>Hems</i>, sur les bords de l'<i>Oronte</i>; et l�,
+me trouvant rapproch� de celle de <i>Palmyre</i>, situ�e dans le d�sert, je
+r�solus de conna�tre par moi-m�me ses monuments si vant�s; et, apr�s
+trois jours de marche dans des solitudes arides, ayant travers� une
+vall�e remplie de grottes et de <i>s�pulcres</i>, tout � coup, au sortir de
+cette vall�e, j'aper�us dans la plaine la sc�ne de ruines la plus
+�tonnante: c'�tait une multitude innombrable de superbes colonnes
+debout, qui, telles que les avenues de nos parcs, s'�tendaient � perte
+de vue en files sym�triques. Parmi ces colonnes �taient de grands
+�difices, les uns entiers, les autres demi-�croul�s. De toutes parts la
+terre �tait jonch�e de semblables d�bris, de corniches, de cha<span class='pagenum'><a name="Page_5" id="Page_5">[5]</a></span>piteaux,
+de f�ts, d'entablements, de pilastres, tous de marbre blanc, d'un
+travail exquis. Apr�s trois quarts d'heure de marche le long de ces
+ruines, j'entrai dans l'enceinte d'un vaste �difice, qui fut jadis un
+temple d�di� au <i>soleil</i>, et je pris l'hospitalit� chez de pauvres
+paysans arabes, qui ont �tabli leurs chaumi�res sur le parvis m�me du
+temple; et je r�solus de demeurer pendant quelques jours pour consid�rer
+en d�tail la beaut� de tant d'ouvrages.</p>
+
+<p>Chaque jour je sortais pour visiter quelqu'un des monuments qui couvrent
+la plaine; et un soir que, l'esprit occup� de r�flexions, je m'�tais
+avanc� jusqu'� la <i>vall�e des s�pulcres</i>, je montai sur les hauteurs qui
+la bordent, et d'o� l'&#339;il domine � la fois l'ensemble des ruines et
+l'immensit� du d�sert.&mdash;Le soleil venait de se coucher; un bandeau
+rouge�tre marquait encore sa trace � l'horizon lointain des monts de la
+Syrie: la pleine lune � l'orient s'�levait sur un fond bleu�tre, aux
+planes rives de l'Euphrate: le ciel �tait pur, l'air calme et serein;
+l'�clat mourant du jour temp�rait l'horreur des t�n�bres; la fra�cheur
+naissante de la nuit calmait les feux de la terre embras�e; les p�tres
+avaient retir� leurs chameaux; l'&#339;il n'apercevait plus aucun mouvement
+sur la terre monotone et gris�tre; un vaste silence r�gnait sur le
+d�sert; seulement � de longs intervalles on entendait les lugubres cris
+de quelques oiseaux de nuit et<span class='pagenum'><a name="Page_6" id="Page_6">[6]</a></span> de quelques <i>chacals</i>...<a name="FNanchor_13_13" id="FNanchor_13_13"></a><a href="#Footnote_13_13" class="fnanchor">[13]</a> L'ombre
+croissait, et d�ja dans le cr�puscule mes regards ne distinguaient plus
+que les fant�mes blanch�tres des colonnes et des murs.... Ces lieux
+solitaires, cette soir�e paisible, cette sc�ne majestueuse, imprim�rent
+� mon esprit un recueillement religieux. L'aspect d'une grande cit�
+d�serte, la m�moire des temps pass�s, la comparaison de l'�tat pr�sent,
+tout �leva mon c&#339;ur � de hautes pens�es. Je m'assis sur le tronc d'une
+colonne; et l�, le coude appuy� sur le genou, la t�te soutenue sur la
+main, tant�t portant mes regards sur le d�sert, tant�t les fixant sur
+les ruines, je m'abandonnai � une r�verie profonde.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE II.</h3>
+
+<p class="title">La m�ditation.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">I</span><span class="smcap">ci</span>,
+me dis-je, ici fleurit jadis une ville opulente: ici fut le si�ge
+d'un empire puissant. Oui! ces lieux maintenant si d�serts, jadis une
+multitude vivante animait leur enceinte; une foule active circulait dans
+ces routes aujourd'hui solitaires. En ces murs<span class='pagenum'><a name="Page_7" id="Page_7">[7]</a></span> o� r�gne un morne
+silence, retentissaient sans cesse le bruit des arts et les cris
+d'all�gresse et de f�te: ces marbres amoncel�s formaient des palais
+r�guliers; ces colonnes abattues ornaient la majest� des temples; ces
+galeries �croul�es dessinaient les places publiques. L�, pour les
+devoirs respectables de son culte, pour les soins touchants de sa
+subsistance, affluait un peuple nombreux: l�, une industrie cr�atrice de
+jouissances appelait les richesses de tous les climats, et l'on voyait
+s'�changer la pourpre de <i>Tyr</i> pour le fil pr�cieux de la <i>S�rique</i>, les
+tissus moelleux de <i>Kachemire</i> pour les tapis fastueux de la <i>Lydie</i>,
+l'ambre de la Baltique pour les perles et les parfums arabes, l'or
+d'<i>Ophir</i> pour l'�tain de <i>Thul�</i>.</p>
+
+<p>Et maintenant voil� ce qui subsiste de cette ville puissante, un lugubre
+squelette! Voil� ce qui reste d'une vaste domination, un souvenir obscur
+et vain! Au concours bruyant qui se pressait sous ces portiques a
+succ�d� une solitude de mort. Le silence des tombeaux s'est substitu� au
+murmure des places publiques. L'opulence d'une cit� de commerce s'est
+chang�e en une pauvret� hideuse. Les palais des rois sont devenus le
+repaire des fauves; les troupeaux parquent au seuil des temples, et les
+reptiles immondes habitent les sanctuaires des dieux!... Ah! comment
+s'est �clips�e tant de gloire! Comment se sont an�antis tant de
+travaux!... Ainsi donc p�rissent les ouvrages des<span class='pagenum'><a name="Page_8" id="Page_8">[8]</a></span> hommes! ainsi
+s'�vanouissent les empires et les nations!</p>
+
+<p>Et l'histoire des temps pass�s se retra�a vivement � ma pens�e; je me
+rappelai ces si�cles anciens o� vingt peuples fameux existaient en ces
+contr�es; je me peignis l'<i>Assyrien</i> sur les rives du <i>Tigre</i>, le
+<i>Kald�en</i> sur celles de l'<i>Euphrate</i>, le <i>Perse</i> r�gnant de l'<i>Indus</i> �
+la <i>M�diterran�e</i>. Je d�nombrai les royaumes de <i>Damas</i> et de
+l'<i>Idum�e</i>, de <i>J�rusalem</i> et de <i>Samarie</i>, et les �tats belliqueux des
+<i>Philistins</i>, et les r�publiques commer�antes de la <i>Ph�nicie</i>. Cette
+<i>Syrie</i>, me disais-je, aujourd'hui presque d�peupl�e, comptait alors
+cent villes puissantes. Ses campagnes �taient couvertes de villages, de
+bourgs et de hameaux<a name="FNanchor_14_14" id="FNanchor_14_14"></a><a href="#Footnote_14_14" class="fnanchor">[14]</a>. De toutes parts l'on ne voyait que champs
+cultiv�s, que chemins fr�quent�s, qu'habitations press�es.... Ah! que
+sont devenus ces �ges d'abondance et de vie? Que sont devenues tant de
+brillantes cr�ations de la main de l'homme? O� sont-ils ces remparts de
+<i>Ninive</i>, ces murs de <i>Babylone</i>, ces palais de <i>Pers�polis</i>, ces
+temples de <i>Balbeck</i> et de <i>J�rusalem</i>? O� sont ces flottes de <i>Tyr</i>,
+ces chantiers d'<i>Arad</i>, ces ateliers de <i>Sidon</i>, et cette multitude de
+matelots, de pilotes, de marchands, de soldats? et ces labou<span class='pagenum'><a name="Page_9" id="Page_9">[9]</a></span>reurs, et
+ces moissons, et ces troupeaux, et toute cette cr�ation d'�tres vivants
+dont s'enorgueillissait la face de la terre? H�las! je l'ai parcourue,
+cette terre ravag�e! J'ai visit� les lieux qui furent le th��tre de tant
+de splendeur, et je n'ai vu qu'abandon et que solitude.... J'ai cherch�
+les anciens peuples et leurs ouvrages, et je n'en ai vu que la trace,
+semblable � celle que le pied du passant laisse sur la poussi�re. Les
+temples se sont �croul�s, les palais sont renvers�s, les ports sont
+combl�s, les villes sont d�truites, et la terre, nue d'habitants, n'est
+plus qu'un lieu d�sol� de s�pulcres.... Grand Dieu! d'o� viennent de si
+funestes r�volutions? Par quels motifs la fortune de ces contr�es
+a-t-elle si fort chang�? Pourquoi tant de villes se sont-elles
+d�truites? Pourquoi cette ancienne population ne s'est-elle point
+reproduite et perp�tu�e?</p>
+
+<p>Ainsi livr� � ma r�verie, sans cesse de nouvelles r�flexions se
+pr�sentaient � mon esprit. Tout, continuai-je, �gare mon jugement et
+jette mon c&#339;ur dans le trouble et l'incertitude. Quand ces contr�es
+jouissaient de ce qui compose la gloire et le bonheur des hommes,
+c'�taient des peuples <i>infid�les</i> qui les habitaient: c'�tait le
+<i>Ph�nicien</i>, sacrificateur homicide � <i>Molok</i>, qui rassemblait dans ses
+murs les richesses de tous les climats; c'�tait le <i>Kald�en</i>, prostern�
+devant un <i>serpent</i><a name="FNanchor_15_15" id="FNanchor_15_15"></a><a href="#Footnote_15_15" class="fnanchor">[15]</a>, qui<span class='pagenum'><a name="Page_10" id="Page_10">[10]</a></span> subjuguait d'opulentes cit�s, et
+d�pouillait les palais des rois et les temples des dieux; c'�tait le
+<i>Perse</i>, adorateur du feu, qui recueillait les tributs de cent nations;
+c'�taient les habitants de cette ville m�me, adorateurs du soleil et des
+astres, qui �levaient tant de monuments de prosp�rit� et de luxe....
+Troupeaux nombreux, champs fertiles, moissons abondantes, tout ce qui
+devait �tre le prix de la <i>pi�t�</i> �tait aux mains de ces <i>idol�tres</i>: et
+maintenant que des peuples <i>croyants</i> et <i>saints</i> occupent ces
+montagnes, ce n'est plus que solitude et st�rilit�. La terre, sous ces
+mains b�nites, ne produit que des ronces et des absinthes. L'homme s�me
+dans l'angoisse, et ne recueille que des larmes et des soucis; la
+guerre, la famine, la peste l'assaillent tour � tour... Cependant, ne
+sont-ce pas l� les enfants des proph�tes? Ce <i>musulman</i>, ce <i>chr�tien</i>,
+ce <i>juif</i>, ne sont-ils pas les peuples �lus du ciel, combl�s de graces
+et de miracles? Pourquoi donc ces races privil�gi�es ne jouissent-elles
+plus des m�mes faveurs? Pourquoi ces terres sanctifi�es par le sang des
+martyrs, sont-elles priv�es des bienfaits anciens? Pourquoi en sont-ils
+comme bannis et transf�r�s depuis tant de si�cles � d'autres nations, en
+d'autres pays?...</p>
+
+<p>Et � ces mots, mon esprit suivant le cours des vicissitudes qui ont tour
+� tour transmis le sceptre du monde � des peuples si diff�rents de
+cultes et de m&#339;urs, depuis ceux de l'Asie antique jusqu'aux<span class='pagenum'><a name="Page_11" id="Page_11">[11]</a></span> plus
+r�cents de l'<i>Europe</i>, ce nom d'une terre natale r�veilla en moi le
+sentiment de la <i>patrie</i>; et tournant vers elle mes regards, j'arr�tai
+toutes mes pens�es sur la situation o� je l'avais quitt�e<a name="FNanchor_16_16" id="FNanchor_16_16"></a><a href="#Footnote_16_16" class="fnanchor">[16]</a>.</p>
+
+<p>Je me rappelai ses campagnes si richement cultiv�es ses routes si
+somptueusement trac�es, ses villes habit�es par un peuple immense, ses
+flottes r�pandues sur toutes les mers, ses ports couverts des tributs de
+l'une et de l'autre Inde; et comparant � l'activit� de son commerce, �
+l'�tendue de sa navigation, � la richesse de ses monuments, aux arts et
+� l'industrie de ses habitants, tout ce que l'�gypte et la Syrie purent
+jadis poss�der de semblable, je me plaisais � retrouver la splendeur
+pass�e de l'Asie dans l'Europe moderne; mais bient�t le charme de ma
+r�verie fut fl�tri par un dernier terme de comparaison. R�fl�chissant
+que telle avait �t� jadis l'activit� des lieux que je contemplais: Qui
+sait, me dis-je, si tel ne sera pas un jour l'abandon de nos propres
+contr�es? Qui sait si sur les rives de la <i>Seine</i>, de la <i>Tamise</i>, ou du
+<i>Sviderz�e</i>, l� o� maintenant, dans le tourbillon de tant de
+jouissances, le c&#339;ur, et les yeux ne peuvent suffire � la multitude des
+sensations; qui sait si un voyageur comme moi ne s'asseoira pas un jour
+sur de muettes ruines et ne pleurera pas solitaire sur la cendre des
+peuples et la m�moire de leur grandeur?<span class='pagenum'><a name="Page_12" id="Page_12">[12]</a></span></p>
+
+<p>� ces mots mes yeux se remplirent de larmes, et couvrant ma t�te du pan
+de mon manteau, je me livrai � de sombres m�ditations sur les choses
+humaines. Ah! malheur � l'homme, dis-je dans ma douleur; une aveugle
+fatalit� se joue de sa destin�e! Une n�cessit� funeste r�git au hasard
+le sort des mortels. Mais non: ce sont les d�crets d'une justice c�leste
+qui s'accomplissent! Un Dieu myst�rieux exerce ses jugements
+incompr�hensibles! Sans doute il a port� contre cette terre un anath�me
+secret; en vengeance des races pass�es, il a frapp� de mal�diction les
+races pr�sentes. Oh! qui osera sonder les profondeurs de la
+Divinit�<a name="FNanchor_17_17" id="FNanchor_17_17"></a><a href="#Footnote_17_17" class="fnanchor">[17]</a>?</p>
+
+<p>Et je demeurai immobile, absorb� dans une m�lancolie profonde.</p>
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE III.</h3>
+
+<p class="title">Le fant�me.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">C</span><span class="smcap">ependant</span>
+un bruit frappa mon oreille; tel que l'agitation d'une robe
+flottante et d'une marche � pas lents sur des herbes s�ches et
+fr�missantes.<span class='pagenum'><a name="Page_13" id="Page_13">[13]</a></span> Inquiet, je soulevai mon manteau, et jetant de tous c�t�s
+un regard furtif, tout � coup � ma gauche, dans le m�lange du
+clair-obscur de la lune, au travers des colonnes et des ruines d'un
+temple voisin, il me sembla voir un fant�me blanch�tre envelopp� d'une
+draperie immense, tel que l'on peint les spectres sortant des tombeaux.
+Je frissonnai; et tandis qu'�mu d'effroi j'h�sitais de fuir ou de
+m'assurer de l'objet, les graves accents d'une voix profonde me firent
+entendre ce discours:</p>
+
+<p>�Jusques � quand l'homme importunera-t-il les cieux d'une injuste
+plainte? Jusques � quand, par de vaines clameurs, accusera-t-il le <span class="smcap">sort</span>
+de ses maux? Ses yeux seront-ils donc toujours ferm�s � la lumi�re, et
+son c&#339;ur aux insinuations de la v�rit� et de la raison? Elle s'offre
+partout � lui, cette v�rit� lumineuse, et il ne la voit point! Le cri de
+la raison frappe son oreille, et il ne l'entend pas! Homme injuste! si
+tu peux un instant suspendre le prestige qui fascine tes sens! si ton
+c&#339;ur est capable de comprendre le langage du raisonnement, interroge ces
+ruines! Lis les le�ons qu'elles te pr�sentent!.... Et vous, t�moins de
+vingt si�cles divers, temples saints! tombeaux v�n�rables! murs jadis
+glorieux, paraissez dans la cause de la <i>nature m�me</i>! Venez au tribunal
+d'un sain entendement d�poser contre une accusation injuste! venez
+confondre les d�clamations d'une fausse sagesse ou d'une pi�t�
+hypocrite, et vengez<span class='pagenum'><a name="Page_14" id="Page_14">[14]</a></span> la terre et les cieux de l'homme qui les
+calomnie!</p>
+
+<p>�Quelle est-elle, cette <i>aveugle fatalit�</i>, qui, sans <i>r�gle</i> et sans
+<i>lois</i>, se <i>joue</i> du sort des mortels? Quelle est cette n�cessit�
+injuste qui confond l'issue des actions, et de la prudence, et de la
+folie? En quoi consistent ces <i>anath�mes</i> c�lestes sur ces contr�es? O�
+est cette mal�diction <i>divine</i> qui perp�tue l'abandon de ces campagnes?
+Dites, monuments des temps pass�s! les cieux ont-ils chang� leurs lois,
+et la terre sa marche? Le soleil a-t-il �teint ses feux dans l'espace?
+Les mers n'�l�vent-elles plus leurs nuages? Les pluies et les ros�es
+demeurent-elles fix�es dans les airs? Les montagnes retiennent-elles
+leurs sources? Les ruisseaux se sont-ils taris? et les plantes
+sont-elles priv�es de semences et de fruits? R�pondez, race de mensonge
+et d'iniquit�, Dieu a-t-il troubl� cet ordre primitif et constant qu'il
+assigna lui-m�me � la nature? Le ciel a-t-il d�ni� � la terre, et la
+terre � ses habitants, les biens que jadis ils leur accord�rent? Si rien
+n'a chang� dans la cr�ation, si les m�mes moyens qui exist�rent
+subsistent encore, � quoi tient donc que les races pr�sentes ne soient
+ce que furent les races pass�es? Ah! c'est faussement que vous accusez
+le sort et la Divinit�! c'est � tort que vous reportez � Dieu la cause
+de vos maux! Dites, race perverse et hypocrite! si ces lieux sont
+d�sol�s, si<span class='pagenum'>
+<a name="Page_15" id="Page_15">[15]</a></span> des cit�s puissantes sont r�duites en solitudes, est-ce
+Dieu qui en a caus� la ruine? Est-ce sa main qui a renvers� ces
+murailles, sap� ces temples, mutil� ces colonnes; ou est-ce la main de
+l'homme? Est-ce le bras de Dieu qui a port� le fer dans la ville et le
+feu dans la campagne, qui a tu� le peuple, incendi� les moissons,
+arrach� les arbres et ravag� les cultures, ou est-ce le bras de l'homme?
+Et lorsqu'apr�s la d�vastation des r�coltes, la famine est survenue,
+est-ce la vengeance de Dieu qui l'a produite, ou la fureur insens�e de
+l'homme? Lorsque dans la famine le peuple s'est repu d'aliments
+immondes, si la peste a suivi, est-ce la col�re de Dieu qui l'a envoy�e,
+ou l'imprudence de l'homme? Lorsque la guerre, la famine et la peste ont
+moissonn� les habitants, si la terre est rest�e d�serte, est-ce Dieu qui
+l'a d�peupl�e? Est-ce son avidit� qui pille le laboureur, ravage les
+champs producteurs et d�vaste les campagnes, ou est-ce l'avidit� de ceux
+qui gouvernent? Est-ce son orgueil qui suscite des guerres homicides, ou
+l'orgueil des rois et de leurs ministres? Est-ce la v�nalit� de ses
+d�cisions qui renverse la fortune des familles, o� la v�nalit� des
+organes des lois? sont-ce enfin ses passions qui, sous mille formes,
+tourmentent les individus et les peuples, ou sont-ce les passions des
+hommes? Et si, dans l'angoisse de leurs maux, ils n'en voient pas les
+rem�des, est-ce l'ignorance<span class='pagenum'><a name="Page_16" id="Page_16">[16]</a></span> de Dieu qu'il en faut inculper, o� leur
+ignorance? Cessez donc, � mortels, d'accuser la fatalit� du SORT ou les
+jugements de la Divinit�! Si Dieu est bon, sera-t-il l'auteur de votre
+supplice? S'il est juste, sera-t-il le complice de vos forfaits? Non,
+non; la bizarrerie dont l'homme se plaint n'est point la bizarrerie du
+destin; l'obscurit� o� sa raison s'�gare n'est point l'obscurit� de
+Dieu; la source de ses calamit�s n'est point recul�e dans les cieux;
+elle est pr�s de lui sur la terre: elle n'est point cach�e au sein de la
+Divinit�; elle r�side dans l'homme m�me; il la porte dans son c&#339;ur.</p>
+
+<p>�Tu murmures et tu dis: Comment des peuples infid�les ont-ils joui des
+bienfaits des cieux et de la terre? Comment des races saintes sont-elles
+moins fortun�es que des peuples impies? Homme fascin�! o� est donc la
+contradiction qui te scandalise? O� est l'�nigme que tu supposes � la
+justice des cieux? Je remets � toi-m�me la balance des graces et des
+peines, des causes et des effets. Dis: Quand ces infid�les observaient
+les lois des cieux et de la terre, quand ils r�glaient d'intelligents
+travaux sur l'ordre des saisons et la course des astres, Dieu devait-il
+troubler l'�quilibre du monde pour tromper leur prudence? Quand leurs
+mains cultivaient ces campagnes avec soins et sueurs, devait-il
+d�tourner les pluies, les ros�es f�condantes, et y faire cro�tre des
+�pines? Quand,<span class='pagenum'><a name="Page_17" id="Page_17">[17]</a></span>pour
+fertiliser ce sol aride, leur industrie
+construisait des aqueducs, creusait des canaux, amenait, � travers les
+d�serts, des eaux lointaines, devait-il tarir les sources des montagnes?
+devait-il arracher les moissons que l'art faisait na�tre, d�vaster les
+campagnes que peuplait la paix, renverser les villes que faisait fleurir
+le travail, troubler enfin l'ordre �tabli par la sagesse de l'homme? Et
+quelle est cette <i>infid�lit�</i> qui fonda des empires par la prudence, les
+d�fendit par le courage, les affermit par la justice; qui �leva des
+villes puissantes, creusa des ports profonds, dess�cha des marais
+pestilentiels, couvrit la mer de vaisseaux, la terre d'habitants, et,
+semblable � l'esprit cr�ateur, r�pandit le mouvement et la vie sur le
+monde? Si telle est l'<i>impi�t�</i>, qu'est-ce donc que la <i>vraie croyance</i>?
+La saintet� consiste-t-elle � d�truire? Le Dieu qui peuple l'air
+d'oiseaux, la terre d'animaux, les ondes, de reptiles; <i>Dieu</i> qui anime
+la nature enti�re, est-il donc un Dieu de ruines et de tombeaux?
+Demande-t-il la d�vastation pour hommage, et pour sacrifice l'incendie?
+Veut-il pour hymnes des g�missements, des homicides pour adorateurs,
+pour temple un monde d�sert et ravag�? Voil� cependant, races <i>saintes</i>
+et <i>fid�les</i>, quels sont vos ouvrages! voil� les fruits de votre
+<i>pi�t�</i>! Vous avez tu� les peuples, br�l� les villes, d�truit les
+cultures, r�duit la terre en solitude, et vous demandez le salaire de
+vos <span class='pagenum'><a name="Page_18" id="Page_18">[18]</a></span>&#339;uvres! Il faudra sans doute vous produire des miracles! Il faudra
+ressusciter les laboureurs que vous �gorgez, relever les murs que vous
+renversez, reproduire les moissons que vous d�truisez, rassembler les
+eaux que vous dispersez, contrarier enfin toutes les lois des cieux et
+de la terre; ces lois �tablies par Dieu m�me, pour d�monstration de sa
+magnificence et de sa grandeur; ces lois �ternelles ant�rieures � tous
+les codes, � tous les proph�tes; ces lois immuables que ne peuvent
+alt�rer, ni les passions, ni l'ignorance de l'homme! Mais la <i>passion</i>
+qui les m�conna�t, l'<i>ignorance</i> qui n'observe point les causes, qui ne
+pr�voit point les effets, ont dit dans la sottise de leur c&#339;ur: �Tout
+vient du hasard, une fatalit� aveugle verse le bien et le mal sur la
+terre, sans que la prudence ou le savoir puisse s'en pr�server.� Ou,
+prenant un langage hypocrite, elles ont dit: �Tout vient de Dieu; il se
+pla�t � tromper la sagesse et � confondre la raison.....� Et l'ignorance
+s'est applaudie dans sa malignit�. �Ainsi, a-t-elle dit, je m'�galerai �
+la science qui me blesse; je rendrai inutile la prudence qui me fatigue
+et m'importune.� Et la cupidit� a ajout�: �Ainsi j'opprimerai le faible
+et je d�vorerai les fruits de sa peine; et je dirai: <i>C'est Dieu qui l'a
+d�cr�t�, c'est le sort qui l'a voulu.</i>�&mdash;Mais moi, j'en jure par les
+lois du ciel et de la terre, et par celles qui r�gissent le c&#339;ur humain!
+l'hypocrite sera d��u dans sa four<span class='pagenum'><a name="Page_19" id="Page_19">[19]</a></span>berie, l'injuste dans sa rapacit�; le
+soleil changera son cours avant que la sottise pr�vale sur la sagesse et
+le savoir, et que l'aveuglement l'emporte sur la prudence, dans l'art
+d�licat et profond de procurer � l'homme ses vraies jouissances, et
+d'asseoir sur des bases solides sa f�licit�.�</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE IV.</h3>
+
+<p class="title">L'exposition.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">A</span><span class="smcap">nsi</span>
+parla le Fant�me. Interdit de ce discours, et le c&#339;ur agit� de
+diverses pens�es, je demeurai long-temps en silence. Enfin,
+m'enhardissant � prendre la parole, je lui dis: �� G�nie des tombeaux et
+des ruines! ta pr�sence et ta s�v�rit� ont jet� mes sens dans le
+trouble; mais la justesse de ton discours rend la confiance � mon ame.
+Pardonne � mon ignorance. H�las! si l'homme est aveugle, ce qui fait son
+tourment fera-t-il encore son crime? J'ai pu m�conna�tre la voix de la
+raison; mais je ne l'ai point rejet�e apr�s l'avoir connue. Ah! si tu
+lis dans mon c&#339;ur, tu sais combien il d�sire la v�rit�, tu sais qu'il la
+recherche avec passion..... Et n'est-ce pas � sa poursuite que tu me
+vois en ces lieux �cart�s? H�las! j'ai par<span class='pagenum'><a name="Page_20" id="Page_20">[20]</a></span>couru la terre; j'ai visit�
+les campagnes et les villes; et voyant partout la mis�re et la
+d�solation, le sentiment des maux qui tourmentent mes semblables a
+profond�ment afflig� mon ame. Je me suis dit en soupirant: L'homme
+n'est-il donc cr�� que pour l'angoisse et pour la douleur? Et j'ai
+appliqu� mon esprit � la m�ditation de nos maux, pour en d�couvrir les
+rem�des. J'ai dit: Je me s�parerai des soci�t�s corrompues; je
+m'�loignerai des palais o� l'ame se d�prave par la sati�t�, et des
+cabanes o� elle s'avilit par la mis�re; j'irai dans la solitude vivre
+parmi les ruines; j'interrogerai les monuments anciens sur la sagesse
+des temps pass�s; j'�voquerai du sein des tombeaux l'esprit qui jadis,
+dans l'Asie, fit la splendeur des �tats et la gloire des peuples. Je
+demanderai � la cendre des l�gislateurs <i>par quels mobiles s'�l�vent et
+s'abaissent les empires; de quelles causes naissent la prosp�rit� et les
+malheurs des nations; sur quels principes enfin doivent s'�tablir la
+paix des soci�t�s et le bonheur des hommes</i>:�</p>
+
+<p>Je me tus; et, les yeux baiss�s, j'attendis la r�ponse du G�nie. �La
+paix, dit-il, et le bonheur descendent sur celui qui pratique la
+justice. � jeune homme! puisque ton c&#339;ur cherche avec droiture la
+v�rit�, puisque tes yeux peuvent encore la reconna�tre � travers le
+bandeau des pr�jug�s, ta pri�re ne sera point vaine: j'exposerai � tes
+regards cette v�rit� que tu appelles; j'enseigne<span class='pagenum'><a name="Page_21" id="Page_21">[21]</a></span>rai � ta raison cette
+sagesse que tu r�clames; je te r�v�lerai la sagesse des tombeaux et la
+science des si�cles...� Alors s'approchant de moi et posant sa main sur
+ma t�te: ��l�ve-toi, mortel, dit-il, et d�gage tes sens de la poussi�re
+o� tu rampes...� Et soudain, p�n�tr� d'un feu c�leste, les liens qui
+nous fixent ici-bas me sembl�rent se dissoudre; et tel qu'une vapeur
+l�g�re, enlev� par le vol du G�nie, je me sentis transport� dans la
+r�gion sup�rieure. L�, du plus haut des airs, abaissant mes regards vers
+la terre, j'aper�us une sc�ne nouvelle. Sous mes pieds, nageant dans
+l'espace, un globe, semblable � celui de la lune; mais moins gros et
+moins lumineux, me pr�sentait l'une de ses faces<a name="FNanchor_18_18" id="FNanchor_18_18"></a><a href="#Footnote_18_18" class="fnanchor">[18]</a>; et cette face
+avait l'aspect d'un disque sem� de grandes taches, les unes blanch�tres
+et n�buleuses, les autres brunes, vertes ou gris�tres; et tandis que je
+m'effor�ais de d�m�ler ce qu'�taient ces taches: �Homme qui cherches la
+v�rit�, me dit le G�nie, reconnais-tu ce spectacle?�&mdash;�� G�nie!
+r�pondis-je, si d'autre part je ne voyais le globe de la lune, je
+prendrais celui-ci pour le sien; car il a les apparences de cette
+plan�te vue au t�lescope dans l'ombre d'une �clipse: on dirait que ces
+diverses taches sont des mers et des continents.�</p>
+
+<p>�&mdash;Oui; me dit-il, ce sont des mers et des<span class='pagenum'><a name="Page_22" id="Page_22">[22]</a></span> continents, ceux-l� m�mes de
+l'h�misph�re que tu habites...�</p>
+
+<p>�&mdash;Quoi! m'�criai-je, c'est l� cette terre o� vivent les mortels!...�</p>
+
+<p>�&mdash;Oui, reprit-il: cet espace brumeux qui occupe irr�guli�rement une
+grande portion du disque, et l'enceint presque de tous c�t�s, c'est l�
+ce que vous appelez le vaste <i>Oc�an</i>, qui, du p�le du sud s'avan�ant
+vers l'�quateur, forme d'abord le grand golfe de l'<i>Inde</i> et de
+l'<i>Afrique</i>, puis se prolonge � l'orient � travers les �les <i>Malaises</i>
+jusqu'aux confins de la <i>Tartarie</i>, tandis qu'� l'ouest il enveloppe les
+continents de l'<i>Afrique</i> et de l'<i>Europe</i> jusque dans le nord de
+l'<i>Asie</i>.</p>
+
+<p>�Sous nos pieds, cette presqu'�le de forme carr�e est l'aride contr�e
+des <i>Arabes</i>; � sa gauche ce grand continent presque aussi nu dans son
+int�rieur, et seulement verd�tre sur ses bords, est le sol br�l�
+qu'habitent les <i>hommes noirs</i><a name="FNanchor_19_19" id="FNanchor_19_19"></a><a href="#Footnote_19_19" class="fnanchor">[19]</a>. Au nord, par del� une mer
+irr�guli�re et longuement �troite<a name="FNanchor_20_20" id="FNanchor_20_20"></a><a href="#Footnote_20_20" class="fnanchor">[20]</a>, sont les campagnes de l'Europe,
+riche en prairies et en champs cultiv�s: � sa droite, depuis la
+Caspienne, s'�tendent les plaines neigeuses et nues de la <i>Tartarie</i>. En
+revenant � nous, cet espace blanch�tre est le vaste et triste d�sert du
+<i>Gobi</i>, qui s�pare la <i>Chine</i> du reste du monde.<span class='pagenum'><a name="Page_23" id="Page_23">[23]</a></span> Tu vois cet empire
+dans le terrain sillonn� qui fuit � nos regards sous un plan obliquement
+courb�. Sur ces bords, ces langues d�chir�es et ces points �pars sont
+les presqu'�les, et les �les des peuples <i>Malais</i>, tristes possesseurs
+des parfums et des aromates. Ce triangle qui s'avance au loin dans la
+mer, est la presqu'�le trop c�l�bre de l'<i>Inde</i>. Tu vois le cours
+tortueux du <i>Gange</i>, les �pres montagnes du <i>Tibet</i>, le vallon fortun�
+de <i>Kachemire</i>, les d�serts sal�s du <i>Persan</i>, les rives de l'<i>Euphrate</i>
+et du <i>Tigre</i>, et le lit encaiss� du <i>Jourdain</i>, et les canaux du <i>Nil</i>
+solitaire...�</p>
+
+<p>�&mdash;� G�nie, dis-je, en l'interrompant, la vue d'un mortel n'atteint pas
+� ces objets dans un tel �loignement...� Aussit�t, m'ayant touch� la
+vue, mes yeux devinrent plus per�ants que ceux de l'aigle; et cependant
+les fleuves ne me parurent encore que des rubans sinueux, les montagnes,
+des sillons tortueux, et les villes que de petits compartiments
+semblables � des cases d'�checs.</p>
+
+<p>Et le G�nie m'indiquant du doigt les objets: �Ces monceaux, me dit-il,
+que tu aper�ois dans l'aride et longue vall�e que sillonne le Nil, sont
+les squelettes des villes opulentes dont s'enorgueillissait l'ancienne
+�thiopie; voil� cette <i>Th�bes aux cent palais</i>, m�tropole premi�re des
+sciences et des arts, berceau myst�rieux de tant d'opinions qui
+r�gissent encore les peuples � leur insu. Plus bas, ces blocs
+quadrangulaires sont les pyramides<span class='pagenum'><a name="Page_24" id="Page_24">[24]</a></span> dont les masses t'ont �pouvant�: au
+del�, le rivage �troit que bornent et la mer et de raboteuses montagnes,
+fut le s�jour des peuples ph�niciens. L� furent les villes de <i>Tyr</i>, de
+<i>Sidon</i>, d'<i>Ascalon</i>, de <i>Gaze</i> et de <i>Beryte</i>. Ce filet d'eau sans
+issue est le fleuve du Jourdain, et ces roches arides furent jadis le
+th��tre d'�v�nements qui ont rempli le monde. Voil� ce d�sert d'<i>Horeb</i>
+et ce mont <i>Sinai</i>, o�, par des moyens qu'ignore le vulgaire, un homme
+profond et hardi fonda des institutions qui ont influ� sur l'esp�ce
+enti�re. Sur la plage aride qui confine, tu n'aper�ois plus de trace de
+splendeur, et cependant ici fut un entrep�t de richesses. Ici �taient
+ces ports idum�ens, d'o� les flottes ph�niciennes et juives, c�toyant la
+presqu'�le arab�, se rendaient dans le golfe Persique pour y prendre les
+perles d'H�vila, et l'or de Saba et d'Ophir. Oui, c'est l�, sur cette
+c�te d'Oman et de Bahrain, qu'�tait le si�ge de ce commerce de luxe,
+qui, dans ses mouvements et ses r�volutions, fit le destin des anciens
+peuples: c'est l� que venaient se rendre les aromates et les pierres
+pr�cieuses de Ceylan, les schals de Kachemire, les diamants de Golconde,
+l'ambre des Maldives, le musc du Tibet, l'alo�s de Cochin, les singes et
+les paons du continent de l'Inde, l'encens d'Hadrama�t, la myrrhe,
+l'argent, la poudre d'or et l'ivoire d'Afrique: c'est de l� que prenant
+leur route, tant�t par la mer Rouge, sur les vaisseaux<span class='pagenum'><a name="Page_25" id="Page_25">[25]</a></span> d'�gypte et de
+Syrie, ces jouissances aliment�rent successivement l'opulence de Th�bes,
+de Sidon, de Memphis et de J�rusalem; et que, tant�t remontant le Tigre
+et l'Euphrate, elles suscit�rent l'activit� des nations assyriennes,
+m�des, kald�ennes et perses; et ces richesses, selon l'abus et l'usage
+qu'elles en firent, �lev�rent ou renvers�rent tour � tour leur
+domination. Voil� le foyer qui suscitait la magnificence de Pers�polis,
+dont tu aper�ois les colonnes; d'Ecbatane, dont la septuple enceinte est
+d�truite; de Babylone qui n'a plus que des monceaux de terre fouill�e;
+de Ninive, dont le nom � peine subsiste; de Tapsaque, d'Anatho, de
+Gerra, de cette d�sol�e Palmyre. � noms � jamais glorieux! champs
+c�l�bres, contr�es m�morables! combien votre aspect pr�sente de le�ons
+profondes! combien de v�rit�s sublimes sont �crites sur la surface de
+cette terre! Souvenirs des temps pass�s, revenez � ma pens�e! Lieux
+t�moins de la vie de l'homme en tant de divers �ges, retracez-moi les
+r�volutions de sa fortune! Dites quels en furent les mobiles et les
+ressorts! Dites � quelles sources il puisa ses succ�s et ses disgr�ces!
+D�voilez � lui-m�me les causes de ses maux! Redressez-le par la vue de
+ses erreurs! Enseignez-lui sa propre sagesse, et que l'exp�rience des
+races pass�es devienne un tableau d'instruction et un germe de bonheur
+pour les races pr�sentes et futures!�<span class='pagenum'><a name="Page_26" id="Page_26">[26]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE V.</h3>
+
+<p class="title">Condition de l'homme dans l'univers.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">E</span><span class="smcap">t</span>
+apr�s quelques moments de silence, le G�nie reprit en ces termes:</p>
+
+<p>�Je te l'ai dit, � ami de la v�rit�! l'homme reporte en vain ses
+malheurs � des <i>agents obscurs</i> et <i>imaginaires</i>; il recherche en vain �
+ses maux des <i>causes myst�rieuses</i>.... Dans l'ordre g�n�ral de
+l'univers, sans doute sa condition est assujettie � des inconv�nients;
+sans doute son existence est domin�e par des <i>puissances sup�rieures</i>;
+mais ces puissances ne sont, ni les d�crets d'un destin aveugle, ni les
+caprices d'�tres fantastiques et bizarres: ainsi que le monde dont il
+fait partie, l'homme est r�gi par des <i>lois naturelles</i>, r�guli�res dans
+leur cours, cons�quentes dans leurs effets, immuables dans leur essence;
+et ces lois, <i>source commune des biens et des maux</i>, ne sont point
+�crites au loin dans les astres, ou cach�es dans des codes myst�rieux;
+inh�rentes � la nature des �tres terrestres, identifi�es � leur
+existence, en tout temps, en tout lieu, elles sont pr�sentes � l'homme,
+elles agissent sur ses sens, elles avertissent son intelligence, et
+portent � chaque<span class='pagenum'><a name="Page_27" id="Page_27">[27]</a></span> action sa peine et sa r�compense. Que l'homme
+connaisse ces lois! <i>qu'il comprenne la nature des �tres qui
+l'environnent, et sa propre nature</i>, et il conna�tra les moteurs de sa
+destin�e; il saura quelles sont les causes de ses maux et quels peuvent
+en �tre les rem�des.</p>
+
+<p>�Quand la <i>puissance secr�te</i> qui <i>anime l'univers</i> forma le globe que
+l'homme habite, elle imprima aux �tres qui le composent des <i>propri�t�s
+essentielles</i> qui devinrent la <i>r�gle</i> de leurs mouvements individuels,
+le lien de leurs rapports r�ciproques, la cause de l'harmonie de
+l'ensemble; par-l�, elle �tablit un ordre r�gulier de causes et
+d'effets, de principes et de cons�quences, lequel, <i>sous une apparence
+de hasard</i>, gouverne l'univers et maintient l'�quilibre du monde: ainsi,
+elle attribua au feu le mouvement de l'activit�; � l'air, l'�lasticit�;
+la pesanteur et la densit� � la mati�re; elle fit l'air plus l�ger que
+l'eau, le m�tal plus lourd que la terre, le bois moins tenace que
+l'acier; elle ordonna � la flamme de monter, � la pierre de descendre, �
+la plante de v�g�ter; � l'homme, <i>voulant l'exposer au choc</i> de tant
+d'�tres divers, et cependant <i>pr�server sa vie</i> fragile, elle lui donna
+la facult� <i>de sentir</i>. Par cette facult�, toute action nuisible � son
+existence lui porta une sensation de <i>mal</i> et de <i>douleur</i>; et toute
+action favorable, une sensation de <i>plaisir</i> et de <i>bien-�tre</i>. Par ces
+sensations; l'homme, tant�t<span class='pagenum'><a name="Page_28" id="Page_28">[28]</a></span> d�tourn� de ce qui blesse ses sens, et
+tant�t entra�n� vers ce qui les flatte, a �t� <i>n�cessit� d'aimer</i> et <i>de
+conserver sa vie</i>. Ainsi, <i>l'amour de soi</i>, <i>le d�sir du bien-�tre</i>,
+<i>l'aversion de la douleur</i>, ont �t� les <i>lois essentielles et
+primordiales impos�es � l'homme par la</i> <span class="smcap">nature</span> <i>m�me</i>; les lois que la
+puissance ordonnatrice quelconque a �tablies pour le gouverner, et qui,
+semblables � celles <i>du mouvement dans le monde physique</i>, sont devenues
+le principe simple et f�cond de <i>tout ce qui s'est pass� dans le monde
+moral</i>.</p>
+
+<p>Telle est donc la condition de l'homme: d'un c�t�, soumis � l'action des
+�l�ments qui l'environnent, il est assujetti � plusieurs maux
+in�vitables; et si dans cet arr�t la <span class="smcap">nature</span> s'est montr�e s�v�re,
+d'autre part juste, et m�me indulgente, elle a non-seulement temp�r� ces
+maux par des biens �quivalents, elle a encore donn� � l'homme le pouvoir
+d'augmenter les uns et d'all�ger les autres; elle a sembl� lui dire:
+�Faible ouvrage de mes mains, je ne te dois rien, et je te donne la vie;
+le monde o� je te place ne fut pas fait pour toi, et cependant je t'en
+accorde l'usage: tu le trouveras m�l� de biens et de maux; c'est � toi
+de les distinguer, c'est � toi de guider tes pas dans des sentiers de
+fleurs et d'�pines. Sois l'arbitre de ton sort; je te remets ta
+destin�e.�&mdash;Oui, l'homme est devenu l'artisan de sa destin�e; lui-m�me a
+cr�� tour � tour les revers ou les<span class='pagenum'><a name="Page_29" id="Page_29">[29]</a></span> succ�s de sa fortune; et si, � la
+vue de tant de douleurs dont il a tourment� sa vie, il a eu lieu de
+g�mir de sa faiblesse ou de son imprudence, en consid�rant de quels
+principes il est parti et � quelle hauteur il a su s'�lever, peut-�tre
+a-t-il plus droit encore de pr�sumer de sa force et de s'enorgueillir de
+son g�nie.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE VI.</h3>
+
+<p class="title">�tat originel de l'homme.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">D</span><span class="smcap">ans</span>, l'<i>origine</i>, l'homme form� <i>nu de corps et d'esprit</i>; se trouva
+jet� au hasard sur la terre confuse et sauvage: orphelin d�laiss� de la
+<i>puissance</i> inconnue qui l'avait produit, il ne vit point � ses c�t�s
+des <i>�tres descendus des cieux</i> pour l'avertir de <i>besoins</i> qu'il ne
+doit qu'� <i>ses sens</i>, pour l'instruire de <i>devoirs</i> qui naissent
+uniquement de <i>ses besoins</i>. Semblable aux autres animaux, sans
+exp�rience du pass�, sans pr�voyance de l'avenir, il erra au sein des
+for�ts, guid� seulement et gouvern� par les affections de sa nature; par
+la <i>douleur</i> de la <i>faim</i>, il fut conduit aux aliments, et il pourvut �
+sa subsistance; par les <i>intemp�ries de l'air</i>, il d�sira de couvrir son
+corps, et il se fit des v�tements; par l'<i>attrait d'un plaisir</i><span class='pagenum'><a name="Page_30" id="Page_30">[30]</a></span>
+<i>puissant</i>, il s'approcha d'un �tre semblable � lui, et il perp�tua son
+esp�ce......</p>
+
+<p>Ainsi, les <i>impressions</i> qu'il re�ut de chaque objet, �veillant ses
+<i>facult�s</i>, d�velopp�rent par degr�s son entendement, et commenc�rent
+d'instruire sa profonde ignorance; ses besoins suscit�rent son
+industrie, ses p�rils form�rent son courage; il apprit � distinguer les
+plantes utiles des nuisibles, � combattre les �l�ments, � saisir une
+proie, � d�fendre sa vie, et il all�gea sa mis�re.</p>
+
+<p>Ainsi, <i>l'amour de soi, l'aversion de la douleur, le d�sir du
+bien-�tre</i>, furent les mobiles simples et puissants qui retir�rent
+l'homme de <i>l'�tat sauvage</i> et <i>barbare</i> o� la <span class="smcap">nature</span> l'avait plac�; et
+lorsque maintenant sa vie est sem�e de jouissances, lorsqu'il peut
+compter chacun de ses jours par quelques douceurs, il a le droit de
+s'applaudir et de se dire: �C'est moi qui ai produit les biens qui
+m'environnent, c'est moi qui suis l'artisan de mon bonheur: habitation
+s�re, v�tements commodes, aliments abondants et sains, campagnes
+riantes, coteaux fertiles, empires peupl�s, tout est mon ouvrage; sans
+moi, cette terre livr�e au d�sordre ne serait qu'un marais immonde,
+qu'une for�t sauvage, qu'un d�sert hideux.� Oui, <i>homme cr�ateur</i>,
+re�ois mon hommage! Tu as mesur� l'�tendue des cieux, calcul� la masse
+des astres, saisi l'�clair dans les nuages, dompt� la mer et<span class='pagenum'><a name="Page_31" id="Page_31">[31]</a></span> les
+orages, asservi tous les �l�ments: ah! comment tant d'�lans sublimes se
+sont-ils m�lang�s de tant d'�garements?</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE VII.</h3>
+
+<p class="title">Principe des soci�t�s.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">C</span><span class="smcap">ependant</span>, errants dans les bois et aux bords des fleuves, � la
+poursuite des fauves et des poissons, les premiers humains, chasseurs et
+p�cheurs, entour�s de dangers, assaillis d'ennemis, tourment�s par la
+faim, par les reptiles, par les b�tes f�roces, sentirent <i>leur faiblesse
+individuelle</i>; et, mus <i>d'un besoin</i> commun de <i>s�ret�</i> et d'un
+<i>sentiment r�ciproque</i> de m�mes maux, ils unirent leurs moyens et leurs
+forces; et quand l'un encourut un p�ril, plusieurs l'aid�rent et le
+secoururent; quand l'un manqua de subsistance, un autre le partagea de
+sa proie: ainsi les hommes <i>s'associ�rent</i> pour <i>assurer leur
+existence</i>, pour <i>accro�tre leurs facult�s</i>, pour <i>prot�ger leurs
+jouissances</i>; et l'<i>amour de soi</i> devint le <i>principe</i> de la <i>soci�t�</i>.</p>
+
+<p>Instruits ensuite par l'�preuve r�p�t�e d'accidents divers, par les
+fatigues d'une vie vagabonde, par les soucis de disettes fr�quentes, les
+hommes<span class='pagenum'><a name="Page_32" id="Page_32">[32]</a></span> raisonn�rent en eux-m�mes, et se dirent: �Pourquoi consumer nos
+jours � chercher des fruits �pars sur un sol avare? Pourquoi nous
+�puiser � poursuivre des proies qui nous �chappent dans l'onde et les
+bois? Que ne rassemblons-nous sous notre main les animaux qui nous
+sustentent? Que n'appliquons-nous nos soins � les multiplier et � les
+d�fendre? Nous nous alimenterons de leurs produits, nous nous v�tirons
+de leurs d�pouilles, et nous vivrons exempts des fatigues du jour et des
+soucis du lendemain.� Et les hommes, s'aidant l'un et l'autre, saisirent
+le chevreau l�ger, la brebis timide; ils captiv�rent le chameau patient,
+le taureau farouche, le cheval imp�tueux; et, s'applaudissant de leur
+industrie, ils s'assirent dans la joie de leur ame, et commenc�rent de
+go�ter le repos et l'aisance; et <i>l'amour de soi, principe de tout
+raisonnement</i>, devint <i>le moteur de tout art et de toute jouissance</i>.</p>
+
+<p>Alors que les hommes purent couler des jours dans de longs loisirs et
+dans la communication de leurs pens�es, ils port�rent sur la terre, sur
+les cieux, et sur leur propre existence, des regards de curiosit� et de
+r�flexion; ils remarqu�rent le cours des saisons, l'action des �l�ments,
+les propri�t�s des fruits et des plantes, et ils appliqu�rent leur
+esprit � multiplier leurs jouissances. Et dans quelques contr�es, ayant
+observ� que certaines semences contenaient sous un petit volume<span class='pagenum'><a name="Page_33" id="Page_33">[33]</a></span> une
+substance saine, propre � se transporter et � se conserver, ils
+imit�rent le proc�d� de la nature; ils confi�rent � la terre le riz,
+l'orge et le bl�, qui fructifi�rent au gr� de leur esp�rance, et ayant
+trouv� le moyen d'obtenir, dans <i>un petit espace</i>, et <i>sans d�placement,
+beaucoup de subsistances et de longues provisions</i>, ils se firent des
+<i>demeures s�dentaires</i>; ils construisirent des maisons, des hameaux, des
+villes, form�rent des peuples, des nations; et l'<i>amour de soi</i>
+produisit tous les d�veloppements du g�nie et de la puissance.</p>
+
+<p>Ainsi, par l'unique secours de ses facult�s, l'homme a su lui-m�me
+s'�lever � l'�tonnante hauteur de sa fortune pr�sente. Trop heureux si,
+observateur scrupuleux de la loi imprim�e � son �tre, il en e�t
+fid�lement rempli l'unique et v�ritable objet! Mais, par une imprudence
+fatale, ayant tant�t m�connu, tant�t transgress� sa limite, il s'est
+lanc� dans un d�dale d'erreurs et d'infortunes; et l'<i>amour de soi</i>,
+tant�t <i>d�r�gl�</i> et tant�t <i>aveugle</i>, est devenu un principe f�cond de
+calamit�s.<span class='pagenum'><a name="Page_34" id="Page_34">[34]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE VIII.</h3>
+
+<p class="title">Source des maux des soci�t�s.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">E</span><span class="smcap">n</span>
+effet, � peine les hommes purent-ils d�velopper leurs facult�s, que,
+<i>saisis</i> de l'<i>attrait</i> des <i>objets qui flattant les sens</i>, ils se
+livr�rent � des d�sirs effr�n�s. Il ne leur suffit plus de la mesure des
+<i>sensations douces</i> que la <span class="smcap">nature</span> avait <i>attach�es � leurs vrais besoins
+pour les lier � leur existence</i>: non contents des biens que leur offrait
+la terre, ou que produisait leur industrie, ils voulurent entasser les
+jouissances, et convoit�rent celles que poss�daient leurs semblables; et
+un homme <i>fort s'�leva contre un homme faible</i>, pour lui ravir les
+fruits de ses peines; et le <i>faible</i> invoqua un <i>autre faible</i>, pour
+<i>r�sister</i> � la <i>violence</i>; et deux forts se dirent: �Pourquoi
+<i>fatiguer</i> nos bras � produire des jouissances qui se trouvent dans les
+mains des faibles? <i>Unissons-nous</i>, et <i>d�pouillons-les</i>; ils
+fatigueront pour nous, et nous jouirons sans peine.� Et les <i>forts</i>
+s'�tant associ�s pour l'oppression, les <i>faibles</i> pour la <i>r�sistance</i>,
+les hommes se tourment�rent r�ciproquement; et il s'�tablit sur la terre
+une discorde g�n�rale et funeste, dans laquelle les passions, se
+produisant<span class='pagenum'><a name="Page_35" id="Page_35">[35]</a></span> sous mille formes nouvelles, n'ont cess� de former un
+encha�nement successif de calamit�s.</p>
+
+<p>Ainsi, ce <i>m�me amour de soi</i> qui, <i>mod�r�</i> et <i>prudent</i>, �tait un
+<i>principe de bonheur</i> et de <i>perfection</i>, devenu <i>aveugle</i> et
+<i>d�sordonn�</i>, se transforma en un poison corrupteur; et la <i>cupidit�</i>,
+fille et compagne de l'<i>ignorance</i>, s'est rendue la <i>cause de tous les
+maux</i> qui ont d�sol� la terre.</p>
+
+<p>Oui, l'<span class="smcap">ignorance et la cupidit�</span>! voil� la double source de tous les
+tourments de la vie de l'homme! C'est par elles que, se faisant de
+fausses id�es de bonheur, il a <i>m�connu</i> ou <i>enfreint les lois de la
+nature</i>, dans les rapports de lui-m�me aux objets ext�rieurs, et que,
+nuisant � son existence, il a <i>viol� la morale individuelle</i>; c'est par
+elles que, <i>fermant son c&#339;ur � la compassion</i> et son esprit � l'�quit�,
+il a vex�, afflig� son semblable, et viol� la <i>morale</i> sociale. Par
+l'<i>ignorance</i> et la <i>cupidit�</i>, l'homme s'est arm� contre l'homme, la
+famille contre la famille, la tribu contre la tribu, et la terre est
+devenue un th��tre sanglant de discorde et de brigandage: par
+l'<i>ignorance</i> et la <i>cupidit�</i>, une guerre secr�te, fermentant au sein
+de chaque �tat, a divis� le citoyen du citoyen; et une m�me soci�t�
+s'est partag�e en oppresseurs et en opprim�s, en ma�tres et en esclaves:
+par elles, tant�t insolents et audacieux, les chefs d'une nation ont
+tir� ses fers de son propre sein, et l'avidit� mercenaire a fond� le
+despotisme po<span class='pagenum'><a name="Page_36" id="Page_36">[36]</a></span>litique; tant�t hypocrites et rus�s, ils ont fait
+descendre du ciel des pouvoirs menteurs, un joug sacril�ge; et la
+cupidit� cr�dule a fond� le despotisme religieux: par elles enfin se
+sont d�natur�es les id�es du <i>bien</i> et du <i>mal</i>, du <i>juste</i> et de
+l'<i>injuste</i>, du <i>vice</i> et de la <i>vertu</i>; et les nations se sont �gar�es
+dans un labyrinthe d'erreurs et de calamit�s.... La <i>cupidit�</i> de
+l'homme et son <i>ignorance</i>!... voil� les <i>g�nies malfaisants</i> qui ont
+perdu la terre! voil� les <i>d�crets</i> du <i>sort</i> qui ont renvers� les
+empires! voil� les anath�mes c�lestes qui ont frapp� ces murs jadis
+glorieux, et converti la splendeur d'une ville populeuse en une solitude
+de deuil et de ruines!... Mais puisque ce fut du sein de l'homme que
+sortirent tous les maux qui l'ont d�chir�, ce fut aussi l� qu'il en dut
+trouver les rem�des, et c'est l� qu'il faut les chercher.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE IX.</h3>
+
+<p class="title">Origine des gouvernements et des lois.</p>
+
+
+<p class="non"><span class="lt">E</span><span class="smcap">n</span>
+effet, il arriva bient�t que les hommes, fatigu�s des maux qu'ils se
+causaient r�ciproquement, soupir�rent apr�s la paix; et, r�fl�chissant
+sur les causes de leurs infortunes, ils se dirent:<span class='pagenum'><a name="Page_37" id="Page_37">[37]</a></span> �Nous nous nuisons
+mutuellement par nos passions, et pour vouloir chacun tout envahir, il
+r�sulte que nul ne poss�de; ce que l'un ravit aujourd'hui, on le lui
+enl�ve demain, et notre cupidit� retombe sur nous-m�mes.
+�tablissons-nous des <i>arbitres, qui jugent</i> nos pr�tentions et pacifient
+nos discordes. Quand le fort s'�l�vera contre le faible, l'arbitre le
+r�primera, et il disposera de nos bras pour contenir la violence; et la
+vie et les propri�t�s de chacun de nous seront sous la garantie et la
+protection communes, et nous jouirons tous des biens de la nature.�</p>
+
+<p>Et, au sein des soci�t�s, il se forma des <i>conventions</i>, tant�t
+<i>expresses</i> et tant�t <i>tacites</i>, qui devinrent la <i>r�gle</i> des <i>actions</i>
+des particuliers, la <i>mesure</i> de leurs <i>droits</i>, la <i>loi</i> de leurs
+rapports r�ciproques; et quelques hommes furent pr�pos�s pour les faire
+observer, et le peuple leur confia la <i>balance</i> pour peser les droits,
+et l'<i>�p�e</i> pour <i>punir</i> les <i>transgressions</i>.</p>
+
+<p>Alors s'�tablit entre les individus un heureux <i>�quilibre</i> de forces et
+d'action, qui fit la <i>s�ret�</i> commune. Le nom de l'<i>�quit�</i> et de la
+<i>justice</i> fut reconnu et r�v�r� sur la terre; chaque homme pouvant jouir
+en paix des fruits de son travail, se livra tout entier aux mouvements
+de son ame; et l'activit�, suscit�e et entretenue par la r�alit� ou par
+l'espoir des jouissances, fit �clore toutes les richesses de l'art et de
+la nature; les champs<span class='pagenum'><a name="Page_38" id="Page_38">[38]</a></span> se couvrirent de moissons, les vallons de
+troupeaux, les coteaux de fruits, la mer de vaisseaux, et l'homme fut
+heureux et puissant sur la terre.</p>
+
+<p>Ainsi le d�sordre que son imprudence avait produit, sa propre sagesse le
+r�para; et cette sagesse en lui fut encore l'effet des lois de la nature
+dans l'organisation de son �tre. Ce fut pour assurer ses jouissances
+qu'il respecta celles d'autrui; et la <i>cupidit�</i> trouva son correctif
+dans l'<i>amour �clair� de soi-m�me</i>.</p>
+
+<p>Ainsi l'<i>amour de soi</i>, mobile �ternel de tout individu, est devenu la
+base n�cessaire de toute association; et c'est de l'observation de cette
+<i>loi naturelle</i> qu'a d�pendu le sort de toutes les nations. Les <i>lois
+factices</i> et <i>conventionnelles</i> ont-elles tendu vers son but et rempli
+ses indications, chaque homme, m� d'un instinct puissant, a d�ploy�
+toutes les facult�s de son �tre; et de la <i>multitude des f�licit�s
+particuli�res</i> s'est compos�e la <i>f�licit� publique</i>. Ces <i>lois</i>, au
+contraire, ont-elles g�n� l'essor de l'homme vers son bonheur, son c&#339;ur,
+priv� de ses vrais mobiles, a langui dans l'inaction, et l'<i>accablement</i>
+des individus a fait la <i>faiblesse publique</i>.</p>
+
+<p>Or, comme l'<i>amour de soi</i>, imp�tueux et impr�voyant, porte sans cesse
+l'homme contre son semblable, et tend par cons�quent � <i>dissoudre</i> la
+<i>soci�t�</i>, l'art des <i>lois</i> et la vertu de leurs <i>agents</i> ont �t� de
+<i>temp�rer</i> le <i>conflit</i> des <i>cupidit�s</i>, de<span class='pagenum'><a name="Page_39" id="Page_39">[39]</a></span> maintenir l'�quilibre entre
+les forces, d'assurer � chacun son <i>bien-�tre</i>, afin que, dans le choc
+de soci�t� � soci�t�, tous les membres portassent un m�me <i>int�r�t</i> � la
+conservation et � la d�fense de la <i>chose publique</i>.</p>
+
+<p>La splendeur et la prosp�rit� des empires ont donc eu � l'int�rieur,
+pour cause efficace, l'<i>�quit�</i> des gouvernements et des lois; et leur
+puissance respective a eu pour mesure, � l'ext�rieur, le nombre des
+int�ress�s, et le degr� d'int�r�t � la chose publique.</p>
+
+<p>D'autre part, la multiplication des hommes, en compliquant leurs
+rapports, ayant rendu la d�marcation de leurs droits difficile; le jeu
+perp�tuel des passions ayant suscit� des incidents non pr�vus; les
+conventions ayant �t� vicieuses, insuffisantes ou nulles; enfin les
+auteurs des <i>lois</i> en ayant tant�t m�connu et tant�t dissimul� le but;
+et leurs ministres, au lieu de contenir la cupidit� d'autrui, s'�tant
+livr�s � la leur propre; toutes ces causes ont jet� dans les soci�t�s le
+trouble et le d�sordre; et le vice des <i>lois</i> et l'<i>injustice</i> des
+gouvernements, d�riv�s de la <i>cupidit�</i> et de l'<i>ignorance</i>, sont
+devenus les mobiles des malheurs des peuples et de la subversion des
+�tats.<span class='pagenum'><a name="Page_40" id="Page_40">[40]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE X.</h3>
+
+<p class="title">Causes g�n�rales de la prosp�rit� des anciens �tats.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">�</span><span class="smcap"> jeune</span>
+homme qui demande la sagesse, voil� quelles ont �t� les causes
+des r�volutions de ces anciens �tats dont tu contemples les ruines! Sur
+quelque lieu que s'arr�te ma vue, � quelque temps que se porte ma
+pens�e, partout s'offrent � mon esprit les m�mes principes
+d'accroissement ou de destruction, d'�l�vation ou de d�cadence. Partout,
+si un peuple est puissant, si un empire prosp�re, c'est que les <i>lois</i>
+de <i>convention</i> y sont conformes aux <i>lois</i> de la <i>nature</i>; c'est que le
+<i>gouvernement</i> y procure aux hommes l'<i>usage</i> respectivement libre de
+leurs facult�s, la <i>s�ret� �gale de leurs personnes et de leurs
+propri�t�s</i>. Si, au contraire, un empire tombe en <i>ruines</i> ou se
+dissout, c'est que les lois sont vicieuses ou imparfaites, ou que le
+gouvernement corrompu les enfreint. Et si les lois et les gouvernements,
+d'abord sages et justes, ensuite se d�pravent, c'est que l'alternative
+du bien et du mal tient � la nature du c&#339;ur de l'homme, � la succession
+de ses penchants, au progr�s de ses connaissances, � la<span class='pagenum'><a name="Page_41" id="Page_41">[41]</a></span> combinaison des
+circonstances et des �v�nements, comme le prouve l'histoire de l'esp�ce.</p>
+
+<p>Dans l'enfance des nations, quand les hommes vivaient encore dans les
+for�ts, soumis tous aux m�mes besoins, dou�s tous des m�mes facult�s,
+ils �taient tous presque �gaux en forces; et cette �galit� fut une
+circonstance f�conde et avantageuse dans la composition des soci�t�s:
+par elle, chaque individu se trouvant ind�pendant de tout autre, nul ne
+fut l'esclave d'autrui, nul n'avait l'id�e d'�tre ma�tre. L'homme novice
+ne connaissait ni servitude ni tyrannie; muni de moyens suffisants � son
+�tre, il n'imaginait pas d'en emprunter d'�trangers. Ne devant rien,
+n'exigeant rien, il jugeait des droits d'autrui par les siens, et il se
+faisait des id�es exactes de justice: ignorant d'ailleurs l'art des
+jouissances, il ne savait produire que le n�cessaire; et faute de
+superflu, la cupidit� restait assoupie: que si elle osait s'�veiller,
+l'homme, attaqu� dans ses vrais besoins, lui r�sistait avec �nergie, et
+la seule opinion de cette r�sistance entretenait un heureux �quilibre.</p>
+
+<p>Ainsi, l'<i>�galit� originelle</i>, � d�faut de <i>convention</i>, maintenait la
+<i>libert�</i> des personnes, la <i>s�ret�</i> des propri�t�s, et produisait les
+bonnes m&#339;urs et l'ordre. Chacun travaillait par soi et pour soi; et le
+<i>c&#339;ur</i> de <i>l'homme, occup�, n'errait point en d�sirs coupables</i>. L'homme
+avait peu de jouissances, mais ses besoins �taient satisfaits; et comme<span class='pagenum'><a name="Page_42" id="Page_42">[42]</a></span>
+la nature indulgente les fit moins �tendus que ses forces, le travail de
+ses mains produisit bient�t l'abondance; l'abondance, la population: les
+arts se d�velopp�rent, les cultures s'�tendirent, et la terre, couverte
+de nombreux habitants, se partagea en divers domaines.</p>
+
+<p>Alors que les rapports des hommes se furent compliqu�s, l'ordre
+int�rieur des soci�t�s devint plus difficile � maintenir. Le temps et
+l'industrie ayant fait na�tre les richesses, la cupidit� devint plus
+active; et parce que l'�galit�, facile entre les individus, ne put
+subsister entre les familles, l'�quilibre naturel fut rompu: il fallut y
+suppl�er par un �quilibre factice; il fallut pr�poser des chefs, �tablir
+des lois, et, dans l'inexp�rience primitive, il dut arriver
+qu'occasion�es par la cupidit�, elles en prirent le caract�re; mais
+diverses circonstances concoururent � temp�rer le d�sordre, et � faire
+aux gouvernements une n�cessit� d'�tre justes.</p>
+
+<p>En effet, les �tats, d'abord faibles, ayant � redouter des ennemis
+ext�rieurs, il devint important aux chefs de ne pas opprimer les sujets:
+en diminuant l'<i>int�r�t</i> des citoyens � leurs gouvernement, ils eussent
+diminu� leurs <i>moyens</i> de <i>r�sistance</i>, ils eussent facilit� les
+invasions �trang�res, et, pour des jouissances superflues, compromis
+leur propre existence.</p>
+
+<p>� l'int�rieur, le caract�re des peuples repous<span class='pagenum'><a name="Page_43" id="Page_43">[43]</a></span>sait la tyrannie. Les
+hommes avaient contract� de trop longues habitudes d'ind�pendance; ils
+avaient trop peu de besoins et un sentiment trop pr�sent de leurs
+propres forces.</p>
+
+<p>Les �tats �tant resserr�s, il �tait difficile de diviser les citoyens
+pour les opprimer les uns par les autres: ils se communiquaient trop
+ais�ment, et leurs int�r�ts �taient trop clairs et trop simples.
+D'ailleurs, tout homme �tant propri�taire et cultivateur, nul n'avait
+besoin de se vendre, et le despote n'e�t point trouv� de mercenaires.</p>
+
+<p>Si donc il s'�levait des dissensions, c'�tait de famille � famille, de
+faction � faction, et les int�r�ts �taient toujours communs � un grand
+nombre; les troubles en �taient sans doute plus vifs, mais la crainte
+des �trangers apaisait les discordes: si l'oppression d'un parti
+s'�tablissait, la terre �tant ouverte, et les hommes, encore simples,
+rencontrant partout les m�mes avantages, le parti accabl� �migrait, et
+portait ailleurs son ind�pendance.</p>
+
+<p>Les anciens �tats jouissaient donc en eux-m�mes de moyens nombreux de
+prosp�rit� et de puissance: de ce que chaque homme trouvait son
+bien-�tre dans la constitution de son pays, il prenait un vif int�r�t �
+sa conservation; si un �tranger l'attaquait, ayant � d�fendre son champ,
+sa maison, il portait aux combats la passion d'une cause personnelle, et
+le d�vouement pour soi-m�me occasionait le d�vouement pour la patrie.<span class='pagenum'><a name="Page_44" id="Page_44">[44]</a></span></p>
+
+<p>De ce que toute action utile au public attirait son estime et sa
+reconnaissance, chacun s'empressait d'�tre utile, et l'<i>amour-propre</i>
+multipliait les talents et les vertus civiles.</p>
+
+<p>De ce que tout citoyen contribuait �galement de ses biens et de sa
+personne, les arm�es et les fonds �taient in�puisables, et les nations
+d�ployaient des masses imposantes de forces.</p>
+
+<p>De ce que la terre �tait libre et sa possession s�re et facile, chacun
+�tait propri�taire; et la division des propri�t�s conservait les m&#339;urs
+en rendant le luxe impossible.</p>
+
+<p>De ce que chacun cultivait pour lui-m�me, la culture �tait plus active,
+les denr�es plus abondantes, et la richesse particuli�re faisait
+l'opulence publique.</p>
+
+<p>De ce que l'abondance des denr�es rendait la subsistance facile, la
+population fut rapide et nombreuse, et les �tats atteignirent en peu de
+temps le terme de leur pl�nitude.</p>
+
+<p>De ce qu'il y eut plus de production que de consommation, le besoin du
+commerce naquit, et il se fit, de peuple � peuple, des �changes qui
+augment�rent leur activit� et leurs jouissances r�ciproques.</p>
+
+<p>Enfin, de ce que certains lieux, � certaines �poques, r�unirent
+l'avantage d'�tre bien gouvern�s � celui d'�tre plac�s sur la route de
+la plus active circulation, ils devinrent des entrep�ts florissants<span class='pagenum'><a name="Page_45" id="Page_45">[45]</a></span> de
+commerce et des si�ges puissants de domination. Et sur les rives du Nil
+et de la M�diterran�e, du Tigre et de l'Euphrate, les richesses de
+l'Inde et de l'Europe, entass�es, �lev�rent successivement la splendeur
+de cent m�tropoles.</p>
+
+<p>Et les peuples, devenus riches, appliqu�rent le superflu de leurs moyens
+� des travaux d'utilit� commune et publique; et ce fut l�, dans chaque
+�tat, l'�poque de ces ouvrages dont la magnificence �tonne l'esprit; de
+ces puits de Tyr, de ces digues de l'Euphrate, de ces conduits
+souterrains de la M�die<a name="FNanchor_21_21" id="FNanchor_21_21"></a><a href="#Footnote_21_21" class="fnanchor">[21]</a>, de ces forteresses du d�sert, de ces
+aqueducs de Palmyre, de ces temples, de ces portiques.... Et ces travaux
+purent �tre immenses sans accabler les nations, parce qu'ils furent le
+produit d'un concours �gal et commun des forces d'individus passionn�s
+et libres.</p>
+
+<p>Ainsi, les anciens �tats prosp�r�rent, parce que les institutions
+sociales y furent conformes aux v�ritables lois de la <i>nature</i>, et parce
+que les hommes, y jouissant de la <i>libert�</i> et de la <i>s�ret�</i> de leurs
+<i>personnes</i> et de leurs <i>propri�t�s</i>, purent d�ployer toute l'�tendue de
+leurs facult�s, toute l'�nergie de l'amour de soi-m�me.<span class='pagenum'><a name="Page_46" id="Page_46">[46]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XI.</h3>
+
+<p class="title">Causes g�n�rales des r�volutions et de la ruine des anciens �tats.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">C</span><span class="smcap">ependant</span> la cupidit� avait suscit� entre les hommes une lutte constante
+et universelle qui, portant sans cesse les individus et les soci�t�s �
+des invasions r�ciproques, occasiona des r�volutions successives et une
+agitation renaissante.</p>
+
+<p>Et d'abord, dans l'�tat sauvage et barbare des premiers humains, cette
+cupidit� audacieuse et f�roce enseigna la rapine, la violence, le
+meurtre; et long-temps, les progr�s de la civilisation en furent
+ralentis.</p>
+
+<p>Lorsqu'ensuite les soci�t�s commenc�rent de se former, l'effet des
+mauvaises habitudes passant dans les lois et les gouvernements, il en
+corrompit les institutions et le but; et il s'�tablit des droits
+arbitraires et factices, qui d�prav�rent les id�es de justice et la
+moralit� des peuples.</p>
+
+<p>Ainsi, parce qu'un homme fut plus fort qu'un autre, cette in�galit�,
+accident de la nature, fut prise pour sa loi; et parce que le fort put
+ravir au faible la vie, et qu'il la lui conserva, il s'arrogea sur sa
+personne un droit de propri�t� abusif, et<span class='pagenum'><a name="Page_47" id="Page_47">[47]</a></span> l'<i>esclavage des individus</i>
+pr�para l'esclavage des nations.</p>
+
+<p>Parce que le chef de famille put exercer une autorit� absolue dans sa
+maison, il ne prit pour r�gle de sa conduite que ses go�ts et ses
+affections: il donna ou �ta ses biens sans �galit�, sans justice; et le
+<i>despotisme paternel</i> jeta les fondements du despotisme politique. Et
+dans les soci�t�s form�es sur ces bases, le temps et le travail ayant
+d�velopp� les richesses, la cupidit�, g�n�e par les lois, devint plus
+artificieuse sans �tre moins active. Sous des apparences d'union et de
+paix civile, elle fomenta, au sein de chaque �tat, une guerre intestine,
+dans laquelle les citoyens, divis�s en corps oppos�s de professions, de
+classes, de familles, tendirent �ternellement � s'approprier, sous le
+nom de <i>pouvoir supr�me</i>, la facult� de tout d�pouiller et de tout
+asservir au gr� de leurs passions; et c'est cet esprit d'<i>invasion</i> qui,
+d�guis� sous toutes les formes, mais toujours le m�me dans son but et
+dans ses mobiles, n'a cess� de tourmenter les nations.</p>
+
+<p>Tant�t, s'opposant au pacte social, ou rompant celui qui d�ja existait,
+il livra les habitants d'un pays au choc tumultueux de toutes leurs
+discordes; et les <i>�tats dissous</i> furent, sous le nom d'<i>anarchie</i>,
+tourment�s par les passions de tous leurs membres.</p>
+
+<p>Tant�t, un peuple jaloux de sa libert�, ayant<span class='pagenum'><a name="Page_48" id="Page_48">[48]</a></span> pr�pos� des <i>agents</i> pour
+administrer, ces <i>agents</i> s'appropri�rent les pouvoirs dont ils
+n'�taient que les gardiens: ils employ�rent les fonds publics �
+corrompre les �lections, � s'attacher des partisans, � diviser le peuple
+en lui-m�me. Par ces moyens, de temporaires qu'ils �taient, ils se
+rendirent perp�tuels; puis d'�lectifs, h�r�ditaires; et l'�tat, agit�
+par les brigues des ambitieux, par les largesses des riches factieux,
+par la v�nalit� des pauvres oiseux, par l'empirisme des orateurs, par
+l'audace des hommes pervers, par la faiblesse des hommes vertueux, fut
+travaill� de tous les inconv�nients de la <i>d�mocratie</i>.</p>
+
+<p>Dans un pays, les chefs �gaux en force, se redoutant mutuellement,
+firent des pactes impies, des associations sc�l�rates; et se partageant
+les pouvoirs, les rangs, les honneurs, ils s'attribu�rent des
+privil�ges, des immunit�s; s'�rig�rent en corps s�par�s, en classes
+distinctes; s'asservirent en commun le peuple; et, sous le nom
+d'<i>aristocratie</i>, l'�tat fut tourment� par les passions des grands et
+des riches.</p>
+
+<p>Dans un autre pays, tendant au m�me but par d'autres moyens, des
+<i>imposteurs sacr�s</i> abus�rent de la cr�dulit� des hommes ignorants. Dans
+l'ombre des temples, et derri�re les voiles des autels, ils firent agir
+et parler les dieux, rendirent des oracles, montr�rent des prodiges,
+ordonn�rent des <i>sacrifices</i>, impos�rent des <i>offrandes</i>, prescrivirent<span class='pagenum'><a name="Page_49" id="Page_49">[49]</a></span>
+des <i>fondations</i>; et, sous le nom de <i>th�ocratie</i> et de <i>religion</i>, les
+�tats furent tourment�s par les <i>passions</i> des pr�tres.</p>
+
+<p>Quelquefois, lasse de ses d�sordres ou de ses tyrans, une nation, pour
+diminuer les sources de ses maux, se donna un seul ma�tre; et alors, si
+elle limita les pouvoirs du prince, il n'eut d'autre d�sir que de les
+�tendre; et si elle les laissa ind�finis, il abusa du d�p�t qui lui
+�tait confi�; et, sous le nom de <i>monarchie</i>, les �tats furent
+tourment�s par les passions des <i>rois</i> et des <i>princes</i>.</p>
+
+<p>Alors des factieux, profitant du m�contentement des esprits, flatt�rent
+le peuple de l'espoir d'un meilleur ma�tre; ils r�pandirent les dons,
+les promesses, renvers�rent le despote pour s'y substituer, et leurs
+disputes pour la succession ou pour le partage, tourment�rent les �tats
+des d�sordres et des d�vastations des <i>guerres civiles</i>.</p>
+
+<p>Enfin, parmi ces rivaux, un individu plus habile ou plus heureux,
+prenant l'ascendant, concentra en lui toute la puissance: par un
+ph�nom�ne bizarre, un seul homme ma�trisa des millions de ses semblables
+contre leur gr� ou sans leur aveu, et l'art de la <i>tyrannie</i> naquit
+encore de la <i>cupidit�</i>. En effet, observant l'esprit d'�go�sme qui sans
+cesse divise tous les hommes, l'ambitieux le fomenta adroitement; il
+flatta la vanit� de l'un, aiguisa la jalousie de l'autre, caressa
+l'avarice de celui-ci, enflamma le ressentiment de<span class='pagenum'><a name="Page_50" id="Page_50">[50]</a></span> celui-l�, irrita les
+passions de tous; opposant les int�r�ts ou les pr�jug�s, il sema les
+divisions et les haines, promit au pauvre la d�pouille du riche, au
+riche l'asservissement du pauvre, mena�a un homme par un homme, une
+classe par une classe; et isolant tous les citoyens par la d�fiance, il
+fit sa force de leur faiblesse, et leur imposa un joug d'<i>opinion</i>, dont
+ils se serr�rent mutuellement les n&#339;uds. Par l'arm�e, il s'empara des
+contributions; par les contributions, il disposa de l'arm�e; par le jeu
+correspondant des richesses et des places, il encha�na tout un peuple
+d'un lien insoluble, et les �tats tomb�rent dans la consomption lente du
+<i>despotisme</i>.</p>
+
+<p>Ainsi, un m�me mobile, variant son action sous toutes les formes,
+attaqua sans cesse la consistance des �tats, et un cercle �ternel de
+vicissitudes naquit d'un cercle �ternel de passions.</p>
+
+<p>Et cet esprit constant d'�go�sme et d'usurpation engendra deux effets
+principaux �galement funestes: l'un, que divisant sans cesse les
+soci�t�s dans toutes leurs fractions, il en op�ra la faiblesse et en
+facilita la <i>dissolution</i>; l'autre, que tendant toujours � concentrer le
+pouvoir en une seule main, il occasiona un <i>engloutissement</i> successif
+de soci�t�s et d'�tats, fatal � leur paix et � leur existence commune.</p>
+
+<p>En effet, de m�me que dans un �tat, un parti avait absorb� la nation,
+puis une famille le parti,<span class='pagenum'><a name="Page_51" id="Page_51">[51]</a></span> un individu la famille; de m�me il s'�tablit
+d'�tat � �tat un mouvement d'absorption, qui d�ploya en grand, dans
+l'<i>ordre politique</i>, tous les maux particuliers de l'<i>ordre civil</i>. Et
+une <i>cit�</i> ayant subjugu� une cit�, elle se l'asservit, et en composa
+une province; et deux <i>provinces</i> s'�tant englouties, il s'en forma un
+<i>royaume</i>: enfin, deux royaumes s'�tant conquis, l'on vit na�tre des
+<i>empires</i> d'une �tendue gigantesque; et dans cette agglom�ration, loin
+que la force interne des �tats s'accr�t en raison de leur masse, il
+arriva, au contraire, qu'elle fut diminu�e; et, loin que la condition
+des peuples f�t rendue plus heureuse, elle devint de jour en jour plus
+f�cheuse et plus mis�rable, par des raisons sans cesse d�riv�es de la
+nature des choses....</p>
+
+<p>Par la raison qu'� mesure que les �tats acquirent plus d'�tendue, leur
+administration devenant plus �pineuse et plus compliqu�e, il fallut,
+pour remuer ces masses, donner plus d'�nergie au pouvoir, et il n'y eut
+plus de proportion entre les devoirs des souverains et leurs facult�s;</p>
+
+<p>Par la raison que les despotes, sentant leur faiblesse, redout�rent tout
+ce qui d�veloppait la force des nations, et qu'ils firent leur �tude de
+l'att�nuer;</p>
+
+<p>Par la raison que les nations, divis�es par des pr�jug�s d'ignorance et
+des haines f�roces, second�rent la perversit� des gouvernements; et<span class='pagenum'><a name="Page_52" id="Page_52">[52]</a></span>
+que, se servant r�ciproquement de satellites, elles aggrav�rent leur
+esclavage;</p>
+
+<p>Par la raison que la balance s'�tant rompue entre les �tats, les plus
+forts accabl�rent plus facilement les faibles;</p>
+
+<p>Enfin, par la raison qu'� mesure que les �tats se concentr�rent, les
+peuples, d�pouill�s de leurs lois, de leurs usages et des gouvernements
+qui leur �taient propres, perdirent l'esprit de <i>personnalit�</i> qui
+causait leur �nergie.</p>
+
+<p>Et les despotes, consid�rant les empires comme des domaines, et les
+peuples comme des propri�t�s, se livr�rent aux d�pr�dations et aux
+d�r�glements de l'autorit� la plus arbitraire.</p>
+
+<p>Et toutes les forces et les richesses des nations furent d�tourn�es �
+des d�penses particuli�res, � des fantaisies personnelles; et les rois,
+dans les ennuis de leur sati�t�, se livr�rent � tous les go�ts factices
+et d�prav�s: il leur fallut des jardins suspendus sur des vo�tes, des
+fleuves �lev�s sur des montagnes; ils chang�rent des campagnes fertiles
+en parcs pour des fauves, creus�rent des lacs dans les terrains secs,
+�lev�rent des rochers dans les lacs, firent construire des palais de
+marbre et de porphyre, voulurent des ameublements d'or et de diamants.
+Sous pr�texte de religion, leur orgueil fonda des temples, dota des
+pr�tres oiseux, b�tit, pour de vains squelettes, d'extravagants
+tombeaux, mausol�es et pyramides. Pen<span class='pagenum'><a name="Page_53" id="Page_53">[53]</a></span>dant des r�gnes entiers, on vit
+des millions de bras employ�s � des <i>travaux st�riles</i>: et le luxe des
+princes, imit� par leurs parasites et transmis de grade en grade
+jusqu'aux derniers rangs, devint une source g�n�rale de corruption et
+d'appauvrissement.</p>
+
+<p>Et, dans la soif insatiable des jouissances, les tributs ordinaires ne
+suffisant plus, ils furent augment�s; et le cultivateur, voyant
+accro�tre sa peine sans indemnit�, perdit le courage; et le commer�ant,
+se voyant d�pouill�, se d�go�ta de son industrie; et la multitude,
+condamn�e � demeurer pauvre, restreignit son travail au seul n�cessaire,
+et toute activit� productive fut an�antie.</p>
+
+<p>La surcharge rendant la possession des terres on�reuse, l'humble
+propri�taire abandonna son champ, ou le vendit � l'homme puissant; et
+les fortunes se concentr�rent en un moindre nombre de mains. Et toutes
+les lois et les institutions favorisant cette accumulation, les nations
+se partag�rent entre un groupe d'oisifs opulents et une multitude pauvre
+de mercenaires. Le peuple indigent s'avilit, les grands rassasi�s se
+d�prav�rent; et le nombre des int�ress�s � la conservation de l'�tat
+d�croissant, sa force et son existence devinrent d'autant plus
+pr�caires.</p>
+
+<p>D'autre part, nul objet n'�tant offert � l'�mulation, nul encouragement
+� l'instruction, les esprits tomb�rent dans une ignorance profonde.<span class='pagenum'><a name="Page_54" id="Page_54">[54]</a></span></p>
+
+<p>Et l'<i>administration</i> �tant <i>secr�te</i> et <i>myst�rieuse</i>, il n'exista
+aucun moyen de r�forme ni d'am�lioration; les chefs ne r�gissant que par
+la violence et la fraude, les peuples ne virent plus en eux qu'une
+<i>faction</i> d'ennemis publics, et il n'y eut plus aucune harmonie entre
+les gouvern�s et les gouvernants.</p>
+
+<p>Et tous ces vices ayant �nerv� les �tats de l'Asie opulente, il arriva
+que les peuples vagabonds et pauvres des <i>d�serts</i> et des <i>monts</i>
+adjacents convoit�rent les jouissances des <i>plaines fertiles</i>; et, par
+une cupidit� commune, ayant attaqu� les <i>empires polic�s</i>, ils
+renvers�rent les tr�nes des despotes; et ces r�volutions furent rapides
+et faciles, parce que la politique des tyrans avait amolli les sujets,
+ras� les forteresses, d�truit les guerriers; et parce que les sujets
+accabl�s restaient sans int�r�t personnel, et les soldats mercenaires
+sans courage.</p>
+
+<p>Et des hordes barbares ayant r�duit des nations enti�res � l'�tat
+d'esclavage, il arriva que les empires form�s d'un peuple conqu�rant et
+d'un peuple conquis, r�unirent en leur sein deux classes essentiellement
+oppos�es et ennemies. Tous les principes de la soci�t� furent dissous:
+il n'y eut plus ni int�r�t <i>commun</i>, ni esprit <i>public</i>; et il s'�tablit
+une <i>distinction</i> de <i>castes</i> et de <i>races</i>, qui r�duisit en syst�me
+r�gulier le maintien du d�sordre; et selon que l'on naquit d'un certain
+sang,<span class='pagenum'><a name="Page_55" id="Page_55">[55]</a></span> l'on naquit serf ou tyran, <i>meuble</i> ou <i>propri�taire</i>.</p>
+
+<p>Et les oppresseurs �tant moins nombreux que les opprim�s, il fallut,
+pour soutenir ce faux �quilibre, perfectionner la <i>science</i> de
+l'<i>oppression</i>. L'art de gouverner ne fut plus que celui d'assujettir au
+plus petit nombre le plus grand. Pour obtenir une ob�issance si
+contraire � l'instinct, il fallut �tablir des peines plus s�v�res; et la
+cruaut� des lois rendit les m&#339;urs atroces. Et la distinction des
+personnes �tablissant dans l'�tat deux codes, deux justices, deux
+droits; le peuple, plac� entre le penchant de son c&#339;ur et le serment de
+sa bouche, eut deux consciences contradictoires, et les id�es du juste
+et de l'injuste n'eurent plus de base dans son entendement.</p>
+
+<p>Sous un tel r�gime, les peuples tomb�rent dans le d�sespoir et
+l'accablement. Et les accidents de la nature s'�tant joints aux maux qui
+les assaillaient, �perdus de tant de calamit�s, ils en report�rent les
+causes � des puissances sup�rieures et cach�es; et parce qu'ils avaient
+des tyrans sur la terre, ils en suppos�rent dans les cieux; et la
+superstition aggrava les malheurs des nations.</p>
+
+<p>Et il naquit des doctrines funestes, des syst�mes de religion
+atrabilaires et misanthropiques, qui peignirent les dieux <i>m�chants</i> et
+<i>envieux</i> comme les despotes. Et pour les apaiser, l'homme leur offrit
+le sacrifice de toutes ses jouissances: il s'environna de <i>privations</i>,
+et renversa les lois<span class='pagenum'><a name="Page_56" id="Page_56">[56]</a></span> de la nature. Prenant <i>ses plaisirs</i> pour des
+<i>crimes</i>, ses <i>souffrances</i> pour des <i>expiations</i>, il <i>voulut aimer la
+douleur, abjurer l'amour de soi-m�me</i>; il pers�cuta ses sens, d�testa sa
+vie; et une <i>morale abn�gative</i> et <i>antisociale</i> plongea les nations
+dans l'inertie de la mort.</p>
+
+<p>Mais parce que la nature pr�voyante avait dou� le c&#339;ur de l'homme d'un
+espoir in�puisable, voyant le bonheur tromper ses d�sirs sur cette
+terre, il le poursuivit dans un <i>autre monde</i>: par une douce illusion,
+il se <i>fit une autre patrie</i>, un <i>asile</i> o�, loin des tyrans, il repr�t
+les droits de son �tre; de l� r�sulta un nouveau d�sordre: �pris d'un
+<i>monde imaginaire</i>, l'homme m�prisa celui de la nature; pour des
+<i>esp�rances</i> chim�riques, il n�gligea la <i>r�alit�</i>. Sa vie ne fut plus �
+ses yeux qu'un <i>voyage fatigant</i>, qu'un songe <i>p�nible</i>; son corps
+qu'une <i>prison</i>, obstacle � sa f�licit�; et la terre un lieu d'<i>exil</i> et
+de <i>p�lerinage</i>, qu'il ne daigna plus cultiver. Alors une <i>oisivet�
+sacr�e s'�tablit dans le monde politique</i>; les campagnes se d�sert�rent;
+les friches se multipli�rent, les empires se d�peupl�rent, les monuments
+furent n�glig�s; et de toutes parts l'ignorance, la superstition, le
+fanatisme, joignant leurs effets, multipli�rent les d�vastations et les
+ruines.</p>
+
+<p>Ainsi, agit�s par leurs propres passions, les hommes en masse ou en
+individus, toujours avides et impr�voyants, passant de l'esclavage � la
+ty<span class='pagenum'><a name="Page_57" id="Page_57">[57]</a></span>rannie, de l'orgueil � l'avilissement, de la pr�somption au
+d�couragement, ont eux-m�mes �t� les �ternels instruments de leurs
+infortunes.</p>
+
+<p>Et voil� par quels mobiles simples et naturels fut r�gi le sort des
+anciens �tats; voil� par quelle s�rie de causes et d'effets li�s et
+cons�quents, ils s'�lev�rent ou s'abaiss�rent, selon que les lois
+<i>physiques</i> du c&#339;ur humain y furent observ�es ou enfreintes; et dans le
+cours successif de leurs vicissitudes, cent peuples divers, cent empires
+tour � tour abaiss�s, puissants, conquis, renvers�s, en ont r�p�t� pour
+la terre les instructives le�ons... Et ces le�ons aujourd'hui demeurent
+perdues pour les g�n�rations qui ont succ�d�! Les d�sordres des temps
+pass�s ont reparu chez les races pr�sentes! les chefs des nations ont
+continu� de marcher dans des voies de mensonge et de tyrannie! les
+peuples de s'�garer dans les t�n�bres des superstitions et de
+l'ignorance!</p>
+
+<p>Eh bien! ajouta le G�nie en se recueillant, puisque l'exp�rience des
+races pass�es reste ensevelie pour les races vivantes, puisque les
+fautes des a�eux n'ont pas encore instruit leurs descendants, les
+exemples anciens vont repara�tre: la terre va voir se renouveler les
+sc�nes imposantes des temps oubli�s. De nouvelles r�volutions vont
+agiter les peuples et les empires. Des tr�nes puissants vont �tre de
+nouveau renvers�s, et des catastrophes terribles rappelleront aux hommes
+que ce n'est<span class='pagenum'><a name="Page_58" id="Page_58">[58]</a></span> point en vain qu'ils enfreignent les lois de la nature et
+les pr�ceptes de la sagesse et de la v�rit�.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XII.</h3>
+
+<p class="title">Le�ons des temps pass�s r�p�t�es sur les temps pr�sents.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">A</span><span class="smcap">insi</span>
+parla le G�nie: frapp� de la justesse et de la coh�rence de tout
+son discours; assailli d'une foule d'id�es, qui en choquant mes
+habitudes captivaient cependant ma raison, je demeurai absorb� dans un
+profond silence... Mais tandis que, d'un air triste et r�veur, je tenais
+les yeux fix�s sur l'Asie, soudain du c�t� du nord, aux rives de la <i>mer
+Noire</i> et dans les champs de la <i>Krim�e</i>, des tourbillons de fum�e et de
+flammes attir�rent mon attention: ils semblaient s'�lever � la fois de
+toutes les parties de la presqu'�le: puis, ayant pass� par l'isthme dans
+le continent, ils coururent, comme chass�s d'un vent d'ouest, le long du
+lac fangeux d'<i>Azof</i>, et furent se perdre dans les plaines herbageuses
+du Kouban; et consid�rant de plus pr�s la marche de ces tourbillons, je
+m'aper�us qu'ils �taient pr�c�d�s ou suivis de pelotons d'�tres
+mouvants, qui, tels que des fourmis ou des sauterelles troubl�es par le
+pied d'un passant, s'agitaient avec vivacit�: quelquefois ces<span class='pagenum'><a name="Page_59" id="Page_59">[59]</a></span> pelotons
+semblaient marcher les uns vers les autres et se heurter; puis, apr�s le
+choc, il en restait plusieurs sans mouvement..... Et tandis qu'inquiet
+de tout ce spectacle, je m'effor�ais de distinguer les objets:&mdash;Vois-tu,
+me dit le G�nie, ces feux qui courent sur la terre, et comprends-tu
+leurs effets et leurs causes?&mdash;� G�nie! r�pondis-je, je vois des
+colonnes de flammes et de fum�e, et comme des insectes qui les
+accompagnent; mais quand d�ja je saisis � peine les masses des villes et
+des monuments, comment pourrais-je discerner de si petites cr�atures?
+seulement on dirait que ces insectes simulent des combats; car ils vont,
+viennent, se choquent, se poursuivent.&mdash;Ils ne les simulent pas, dit le
+G�nie, ils les r�alisent.&mdash;Et quels sont, repris-je, ces animalcules
+insens�s qui se d�truisent? ne p�riront-ils pas assez t�t, eux qui n�
+vivent qu'un jour?..... Alors le G�nie me touchant encore une fois la
+vue et l'ou�e: <i>Vois</i>, me dit-il, <i>et entends</i>.&mdash;Aussit�t, dirigeant mes
+yeux sur les m�mes objets: Ah! malheureux, m'�criai-je, saisi de
+douleur, ces colonnes de feux! ces insectes! � G�nie! ce sont les
+hommes, ce sont les ravages de la guerre!...... Ils partent des villes
+et des hameaux, ces torrents de flammes! Je vois les cavaliers qui les
+allument, et qui, le sabre � la main, se r�pandent dans les campagnes;
+devant eux fuient des troupes �perdues d'enfants, de femmes, de
+vieillards; j'aper�ois d'autres cava<span class='pagenum'><a name="Page_60" id="Page_60">[60]</a></span>liers qui, la lance sur l'�paule,
+les accompagnent et les guident. Je reconnais m�me � leurs chevaux en
+laisse, � leurs <i>kalpaks</i>, � leur touffe de cheveux, que ce sont des
+<i>Tartares</i>; et sans doute ceux qui les poursuivent, coiff�s d'un chapeau
+triangulaire et v�tus d'uniformes verts, sont des <i>Moscovites</i>. Ah! je
+le comprends, la guerre vient de se rallumer entre l'empire des <i>tsars</i>
+et celui des <i>sultans</i>.&mdash;�Non, pas encore, r�pliqua le G�nie. Ce n'est
+qu'un pr�liminaire. Ces Tartares ont �t� et seraient encore des voisins
+incommodes, on s'en d�barrasse; leur pays est d'une grande convenance,
+on s'en arrondit; et pour pr�lude d'une autre r�volution, le tr�ne des
+<i>Gu�rais</i> est d�truit.�</p>
+
+<p>Et en effet, je vis les �tendards russes flotter sur la Krim�e; et leur
+pavillon se d�ploya bient�t sur l'<i>Euxin</i>.</p>
+
+<p>Cependant aux cris des Tartares fugitifs, l'empire des Musulmans s'�mut.
+�On chasse nos fr�res, s'�cri�rent les enfants de Mahomet: on outrage le
+peuple du Proph�te! des infid�les occupent une terre consacr�e, et
+profanent les temples de l'Islamisme. Armons-nous; courons aux combats
+pour venger la gloire de Dieu et notre propre cause.�</p>
+
+<p>Et un mouvement g�n�ral de guerre s'�tablit dans les deux empires. De
+toutes parts on assembla des hommes arm�s, des provisions, des
+munitions, et tout l'appareil meurtrier des combats<span class='pagenum'><a name="Page_61" id="Page_61">[61]</a></span> fut d�ploy�; et,
+chez les deux nations, les temples, assi�g�s d'un peuple immense,
+m'offrirent un spectacle qui fixa mon attention. D'un c�t�, les
+Musulmans assembl�s devant leurs mosqu�es, se lavaient les mains, les
+pieds, se taillaient les ongles, se peignaient la barbe; puis �tendant
+par terre des tapis, et se tournant vers le midi, les bras tant�t
+ouverts et tant�t crois�s, ils faisaient des g�nuflexions et des
+prostrations; et dans le souvenir des revers essuy�s pendant leur
+derni�re guerre, ils s'�criaient: �Dieu cl�ment, Dieu mis�ricordieux!
+as-tu donc abandonn� ton peuple fid�le? Toi qui a promis au Proph�te
+l'empire des nations et signal� ta religion par tant de triomphes,
+comment livres-tu les <i>vrais croyants</i> aux armes des infid�les?� et les
+<i>Imans</i> et les <i>Santons</i> disaient au peuple: �C'est le ch�timent de vos
+p�ch�s. Vous mangez du porc, vous buvez du vin; vous touchez les choses
+immondes: Dieu vous a punis. Faites p�nitence, purifiez-vous, dites la
+<i>profession de foi</i><a name="FNanchor_22_22" id="FNanchor_22_22"></a><a href="#Footnote_22_22" class="fnanchor">[22]</a>, je�nez de l'aurore au coucher, donnez la d�me
+de vos biens aux mosqu�es, allez � la Mekke, et Dieu vous rendra la
+victoire.� Et le peuple, reprenant courage, jetait de grands cris: Il
+n'y a qu'un Dieu, dit-il saisi de fureur, et Mahomet est son proph�te:
+anath�me � quiconque ne croit pas!....<span class='pagenum'><a name="Page_62" id="Page_62">[62]</a></span></p>
+
+<p>�Dieu de bont�, accorde-nous d'exterminer ces chr�tiens: c'est pour ta
+gloire que nous combattons, et notre mort est un martyre pour ton
+nom.�&mdash;Et alors, offrant des victimes, ils se pr�par�rent aux combats.</p>
+
+<p>D'autre part, les Russes, � genoux, s'�criaient: �Rendons graces � Dieu,
+et c�l�brons sa puissance; il a fortifi� notre bras pour humilier ses
+ennemis. Dieu <i>bienfaisant</i>, exauce nos pri�res: pour te plaire, nous
+passerons trois jours sans manger ni viande ni &#339;ufs. Accorde-nous
+d'exterminer ces Mahom�tans impies, et de renverser leur empire; nous te
+donnerons la d�me des d�pouilles, et nous t'�l�verons de nouveaux
+temples.� Et les pr�tres remplirent les �glises de nuages de fum�e, et
+dirent au peuple: �Nous prions pour vous, et Dieu agr�e notre encens et
+b�nit vos armes. Continuez de je�ner et de combattre; dites-nous vos
+fautes secr�tes; donnez vos biens � l'�glise: nous vous absoudrons de
+vos p�ch�s, et vous mourrez en �tat de grace.� Et ils jetaient de l'eau
+sur le peuple, lui distribuaient des petits os de morts pour servir
+d'amulettes et de talismans; et le peuple ne respirait que guerre et
+combats.</p>
+
+<p>Frapp� de ce tableau contrastant des m�mes passions, et m'affligeant de
+leurs suites funestes, je m�ditais sur la difficult� qu'il y avait pour
+le juge commun d'accorder des demandes si con<span class='pagenum'><a name="Page_63" id="Page_63">[63]</a></span>traires, lorsque le G�nie
+saisi d'un mouvement de col�re s'�cria avec v�h�mence:</p>
+
+<p>�Quels accents de d�mence frappent mon oreille? quel d�lire aveugle et
+pervers trouble l'esprit des nations? Pri�res sacril�ges, retombez sur
+la terre! et vous, Cieux, repoussez des v&#339;ux homicides, des actions de
+graces impies! Mortels insens�s? est-ce donc ainsi que vous r�v�rez la
+Divinit�! Dites! comment celui que vous appelez votre p�re commun
+doit-il recevoir l'hommage de ses enfants qui s'�gorgent? Vainqueurs! de
+quel &#339;il doit-il voir vos bras fumants du sang qu'il a cr��? Et vous,
+vaincus! qu'esp�rez-vous de ces g�missements inutiles? Dieu a-t-il donc
+le c&#339;ur d'un mortel, pour avoir des passions changeantes? est-il, comme
+vous, agit� par la vengeance ou la compassion, par la fureur ou le
+repentir? � quelles id�es basses ils ont con�ues du plus �lev� des
+�tres! � les entendre, il semblerait que, bizarre et capricieux, <i>Dieu</i>
+se f�che ou s'apaise comme un homme; que tour � tour il aime ou il hait;
+qu'il bat ou qu'il caresse; que, faible ou m�chant, il couve sa haine;
+que, contradictoire et perfide, il tend des pi�ges pour y faire tomber;
+qu'il punit le mal qu'il permet; qu'il pr�voit le crime sans l'emp�cher;
+que, juge partial, on le corrompt par des offrandes; que, despote
+imprudent, il fait des lois qu'ensuite il revoque; que, tyran farouche,
+il �te ou donne ses graces sans raison, et ne se<span class='pagenum'><a name="Page_64" id="Page_64">[64]</a></span>fl�chit qu'� force de
+bassesses... Ah! c'est maintenant que j'ai reconnu le mensonge de
+l'homme! En voyant le tableau qu'il a trac� de la Divinit�, je me suis
+dit: Non, non, ce n'est point <i>Dieu qui a fait l'homme � son image,
+c'est l'homme qui a figur� Dieu sur la sienne</i>; il lui a donn� son
+esprit, l'a rev�tu de ses penchants, lui a pr�t� ses jugements..... Et
+lorsqu'en ce m�lange il s'est surpris contradictoire � ses propres
+principes, affectant une humilit� hypocrite, il a tax� d'impuissance sa
+raison, et nomm� <i>myst�re de Dieu</i> les absurdit�s de son entendement.</p>
+
+<p>�Il a dit: Dieu est <i>immuable</i>, et il lui a adress� des v&#339;ux pour le
+<i>changer</i>. Il l'a dit <i>incompr�hensible</i>, et il l'a sans cesse
+interpr�t�.</p>
+
+<p>�Il s'est �lev� sur la terre des <i>imposteurs</i> qui se sont dits
+<i>confidents de Dieu</i>, et qui, s'�rigeant en docteurs des peuples, ont
+ouvert des voies de mensonge et d'iniquit�: ils ont attach� des m�rites
+� des pratiques indiff�rentes ou ridicules; ils ont �rig� en vertu de
+prendre certaines postures, de prononcer certaines paroles, d'articuler
+de certains noms; ils ont transform� en d�lit, de manger de certaines
+viandes, de boire certaines liqueurs � tels jours plut�t qu'� tels
+autres. C'est le juif qui mourrait plut�t que de <i>travailler un jour de
+sabbat</i>; c'est le Perse qui se laisserait suffoquer avant de <i>souffler
+le feu</i> de son <i>haleine</i>; c'est l'Indien qui place la supr�me perfection
+� se <i>frotter</i> de<span class='pagenum'><a name="Page_65" id="Page_65">[65]</a></span> <i>fiente</i> de <i>vache</i>, et � <i>prononcer</i> myst�rieusement
+<i>A�m</i>; c'est le musulman qui croit avoir tout r�par� en se lavant la
+t�te et les bras, et qui dispute, le sabre � la main, s'il faut
+<i>commencer</i> par le <i>coude</i> ou par <i>le bout des doigts</i>; c'est le
+chr�tien qui se croirait damn� s'il mangeait de la graisse au lieu de
+lait ou de beurre. � doctrines sublimes et vraiment c�lestes! � morales
+parfaites et dignes du martyre et de l'apostolat! je passerai les mers
+pour enseigner ces lois admirables aux peuples sauvages, aux nations
+recul�es; je leur dirai: <i>Enfants de la nature! jusques � quand
+marcherez-vous dans le sentier de l'ignorance?</i> Jusques � quand
+m�conna�trez-vous les vrais principes de la morale et de la religion?
+Venez en chercher les le�ons chez les peuples pieux et savants, dans des
+pays civilis�s; ils vous apprendront comment, pour plaire � Dieu, il
+faut, en certains mois de l'ann�e, languir de soif et de faim tout le
+jour; comment on peut verser le sang de son prochain, et s'en purifier
+en faisant une profession de foi et une ablution m�thodique; comment on
+peut lui d�rober son bien, et s'en absoudre en le partageant avec
+certains hommes qui se vouent � le d�vorer.</p>
+
+<p>�<i>Pouvoir souverain et cach� de l'univers! moteur myst�rieux de la
+nature! ame universelle des �tres!</i> toi que, sous tant de noms divers,
+les mortels ignorent et r�v�rent; <i>�tre incompr�hensible</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_66" id="Page_66">[66]</a></span> <i>infini</i>;
+<span class="smcap">Dieu</span> qui, dans l'immensit� des cieux, diriges la marche des mondes, et
+peuples les ab�mes de l'espace de millions de soleils tourbillonnants,
+dis, que paraissent � tes yeux ces insectes humains que d�ja ma vue perd
+sur la terre! Quand tu t'occupes � guider les astres dans leurs orbites,
+que sont pour toi les vermisseaux qui s'agitent sur la poussi�re?
+Qu'importent � ton immensit� leurs distinctions de partis, de sectes? et
+que te font les subtilit�s dont se tourmente leur folie?</p>
+
+<p>�Et vous, hommes cr�dules, montrez-moi l'efficacit� de vos pratiques!
+Depuis tant de si�cles que vous les suivez ou les alt�rez, qu'ont chang�
+vos <i>recettes</i> aux lois de la nature? Le soleil en a-t-il plus lui? le
+cours des saisons est-il autre? la terre en est-elle plus f�conde? les
+peuples sont-ils plus heureux? Si Dieu est bon, comment se pla�t-il �
+vos p�nitences? S'il est infini, qu'ajoutent vos hommages � sa gloire?
+Si ses d�crets ont tout pr�vu, vos pri�res en changent-elles l'arr�t?
+R�pondez, hommes incons�quents!</p>
+
+<p>�Vous, vainqueurs, qui dites servir Dieu, a-t-il donc besoin de votre
+aide? S'il veut punir, n'a-t-il pas en main les tremblements, les
+volcans, la foudre? et le Dieu cl�ment ne sait-il corriger qu'en
+exterminant?</p>
+
+<p>�Vous, musulmans, si Dieu vous ch�tie pour le viol des <i>cinq</i> pr�ceptes,
+comment �l�ve-t-il les Francs qui s'en rient? Si c'est par le <i>Q�ran</i>
+qu'il<span class='pagenum'><a name="Page_67" id="Page_67">[67]</a></span> r�git la terre, sur quels principes jugea-t-il les nations avant
+le proph�te, tant de peuples qui buvaient du vin, mangeaient du porc,
+n'allaient point � la <i>Mekke</i>, � qui cependant il fut donn� d'�lever des
+empires puissants? Comment jugea-t-il les <i>Sab�ens</i> de <i>Ninive</i> et de
+<i>Babylone</i>; le <i>Perse</i>, <i>adorateur du feu</i>; le <i>Grec</i>, le <i>Romain,
+idol�tres</i>; les <i>anciens royaumes du Nil</i>, et vos propres a�eux <i>Arabes
+et Tartares</i>? Comment juge-t-il encore maintenant tant de nations qui
+m�connaissent ou ignorent votre culte, les nombreuses castes des
+Indiens, le vaste empire des Chinois, les noires tribus de l'Afrique,
+les insulaires de l'Oc�an, les peuplades de l'Am�rique?</p>
+
+<p>�Hommes pr�somptueux et ignorants, qui vous arrogez � vous seuls la
+terre! si Dieu rassemblait � la fois toutes les g�n�rations pass�es et
+pr�sentes, que seraient, dans leur oc�an, ces sectes soi-disant
+universelles du chr�tien et du musulman? Quels seraient les jugements de
+sa justice �gale et commune sur l'universalit� r�elle des humains? C'est
+l� que votre esprit s'�gare en syst�mes incoh�rents, et c'est l� que la
+v�rit� brille avec �vidence; c'est l� que se manifestent les lois
+puissantes et simples de la nature et de la raison: lois d'un <i>moteur
+commun, g�n�ral</i>; d'un Dieu impartial et juste, qui, pour pleuvoir sur
+un pays, ne demande point quel est son proph�te; qui fait luire
+�galement son soleil sur toutes les races des<span class='pagenum'><a name="Page_68" id="Page_68">[68]</a></span> hommes, sur le <i>blanc</i>;
+comme sur le <i>noir</i>, sur le juif, sur le musulman, sur le chr�tien, et
+sur l'idol�tre; qui fait prosp�rer, les moissons l� o� des mains
+soigneuses les cultivent; qui multiplie toute nation chez qui r�gnent
+l'industrie et l'ordre; qui fait prosp�rer tout empire o� la justice est
+pratiqu�e, o� l'homme puissant est li� par les lois, o� le pauvre est
+prot�g� par elles, o� le faible vit en s�ret�, o� chacun enfin jouit des
+droits qu'il tient de la <i>nature</i> et d'un <i>contrat</i> dress� avec �quit�.</p>
+
+<p>�Voil� par quels principes sont jug�s les peuples! voil� la vraie
+religion qui r�git le sort des empires, et qui, de vous-m�mes, Ottomans,
+n'a cess� de faire la destin�e! Interrogez vos anc�tres! demandez-leur
+par quels moyens ils �lev�rent leur fortune, alors qu'<i>idol�tres</i>, peu
+nombreux et pauvres, ils vinrent des d�serts tartares camper dans ces
+riches contr�es; demandez si ce fut par l'islamisme, jusque-l� m�connu
+par eux, qu'ils vainquirent les Grecs, les Arabes, ou si ce fut par le
+courage, la prudence, la mod�ration, l'esprit d'union, vraies
+<i>puissances</i> de l'<i>�tat social</i>. Alors le sultan lui-m�me rendait la
+justice et veillait � la discipline; alors �taient punis le juge
+pr�varicateur, le gouverneur concussionnaire, et la multitude vivait
+dans l'aisance: le cultivateur �tait garanti des rapines du janissaire,
+et les campagnes prosp�raient; les routes publiques �taient assur�es,<span class='pagenum'><a name="Page_69" id="Page_69">[69]</a></span>
+et le commerce r�pandait l'abondance. Vous �tiez des brigands ligu�s,
+mais entre vous, vous �tiez justes: vous subjuguiez les peupl�s, mais
+vous ne les opprimiez pas. Vex�s par leurs princes, ils pr�f�raient
+d'�tre vos tributaires. Que m'importe, disait le chr�tien, <i>que mon
+ma�tre aime ou brise les images, pourvu qu'il me rende justice? Dieu
+jugera sa doctrine aux cieux.</i></p>
+
+<p>�Vous �tiez sobres et endurcis; vos ennemis �taient �nerv�s et l�ches:
+vous �tiez savants dans l'art des combats; vos ennemis en avaient perdu
+les principes: vos chefs �taient exp�riment�s, vos soldats aguerris,
+dociles: le butin excitait l'ardeur; la bravoure �tait r�compens�e; la
+l�chet�, l'indiscipline punies; et tous les ressorts du c&#339;ur humain
+�taient en activit�: ainsi vous vainqu�tes cent nations, et d'une foule
+de royaumes conquis vous fond�tes un immense empire.</p>
+
+<p>�Mais d'autres m&#339;urs ont succ�d�; et dans les revers qui les
+accompagnent, ce sont encore les lois de la nature qui agissent. Apr�s
+avoir d�vor� vos ennemis, votre cupidit�, toujours allum�e, a r�agi sur
+son propre foyer; et, concentr�e dans votre sein, elle vous a d�vor�s
+vous-m�mes. Devenus riches, vous vous �tes divis�s pour le partage et la
+jouissance; et le d�sordre s'est introduit dans toutes les classes de
+votre soci�t�. Le sultan, enivr� de sa grandeur, a m�connu l'objet de
+ses fonctions; et tous les vices du pouvoir arbitraire se<span class='pagenum'><a name="Page_70" id="Page_70">[70]</a></span> sont
+d�velopp�s. Ne rencontrant jamais d'obstacles � ses go�ts, il est devenu
+un �tre d�prav�; homme faible et orgueilleux, il a repouss� de lui le
+peuple, et la voix du peuple ne l'a plus instruit et guid�. Ignorant, et
+pourtant flatt�, il a n�glig� toute instruction, toute �tude, et il est
+tomb� dans l'incapacit�; devenu inepte aux affaires, il en a jet� le
+fardeau sur des mercenaires, et les mercenaires l'ont tromp�. Pour
+satisfaire leurs propres passions, ils ont stimul�, �tendu les siennes;
+ils ont agrandi ses besoins, et son luxe �norme a tout consum�; il ne
+lui a plus suffi de la table frugale, des v�tements modestes, de
+l'habitation simple de ses a�eux; pour satisfaire � son faste, il a
+fallu �puiser la mer et la terre; faire venir du p�le les plus rares
+fourrures; de l'�quateur, les plus chers tissus; il a d�vor�, dans un
+mets, l'imp�t d'une ville; dans l'entretien d'un jour, le revenu d'une
+province. Il s'est investi d'une arm�e de femmes, d'eunuques, de
+satellites. On lui a dit que la vertu des rois �tait la lib�ralit�, la
+magnificence; et les tr�sors des peuples ont �t� livr�s aux mains des
+adulateurs. � l'imitation du ma�tre, les esclaves ont aussi voulu avoir
+des maisons superbes, des meubles d'un travail exquis, des tapis brod�s
+� grands frais, des vases d'or et d'argent pour les plus vils usages, et
+toutes les richesses de l'empire se sont englouties dans le <i>Sera�</i>.</p>
+
+<p>�Pour suffire � ce luxe effr�n�, les <i>esclaves</i> et<span class='pagenum'><a name="Page_71" id="Page_71">[71]</a></span> les <i>femmes</i> ont
+vendu leur cr�dit, et la v�nalit� a introduit une d�pravation g�n�rale:
+ils ont vendu la faveur supr�me au visir, et le visir a vendu l'empire.
+Ils ont vendu la loi au cadi, et le cadi a vendu la justice. Ils ont
+vendu au pr�tre l'autel, et le pr�tre a vendu les cieux; et l'or
+conduisant � tout, l'on a tout fait pour obtenir l'or: pour l'or, l'ami
+a trahi son ami; l'enfant, son p�re; le serviteur, son ma�tre; la femme,
+son honneur; le marchand, sa conscience; et il n'y a plus eu dans l'�tat
+ni bonne foi, ni m&#339;urs, ni concorde, ni force.</p>
+
+<p>�Et le pacha, qui a pay� le gouvernement de sa province, l'a consid�r�e
+comme une ferme, et il y a exerc� toute concussion. � son tour, il a
+vendu la perception des imp�ts, le commandement des troupes,
+l'administration des villages; et comme tout emploi <i>a �t� passager</i>, la
+rapine, r�pandue de grade en grade, a �t� h�tive et pr�cipit�e. Le
+douanier a ran�onn� le marchand, et le n�goce s'est an�anti; l'aga a
+d�pouill� le cultivateur, et la culture s'est amoindrie. D�pourvu
+d'avances, le laboureur n'a pu ensemencer: l'imp�t est survenu, il n'a
+pu payer; on l'a menac� <i>du b�ton</i>, il a emprunt�; le num�raire, faute
+de s�ret�, s'est trouv� cach�; l'<i>int�r�t</i> a �t� �norme, et l'usure du
+riche a aggrav� la mis�re de l'ouvrier.</p>
+
+<p>�Et des accidents de saison, des s�cheresses<span class='pagenum'><a name="Page_72" id="Page_72">[72]</a></span> excessives ayant fait
+manquer les r�coltes, le gouvernement n'a fait pour l'imp�t ni d�lai ni
+grace; et la d�tresse s'appesantissant sur un village, une partie de ses
+habitants a fui dans les villes; et leur charge, revers�e sur ceux qui
+ont demeur�, a consomm� leur ruine, et le pays s'est d�peupl�.</p>
+
+<p>�Et il est arriv� que, pouss�s � bout par la tyrannie et l'outrage, des
+villages se sont r�volt�s; et le pacha s'en est r�joui: il leur a fait
+la guerre, il a pris d'assaut leurs maisons, pill� leurs meubles, enlev�
+leurs animaux; et quand la terre a demeur� d�serte, <i>que m'importe</i>?
+a-t-il dit, <i>je m'en vais demain</i>.</p>
+
+<p>�Et la terre manquant de bras, les eaux du ciel ou des torrents d�bord�s
+ont s�journ� en mar�cages; et, sous ce climat chaud, leurs exhalaisons
+putrides ont caus� des �pid�mies, des pestes, des maladies de toute
+esp�ce; et il s'en est suivi un surcro�t de d�population, de p�nurie et
+de ruine.</p>
+
+<p>�Oh, qui d�nombrera tous les maux de ce r�gne tyrannique!</p>
+
+<p>�Tant�t les pachas se font la guerre, et, pour leurs querelles
+personnelles, les provinces d'un �tat identique sont d�vast�es. Tant�t,
+redoutant leurs ma�tres, ils tendent � l'ind�pendance, et attirent sur
+leurs sujets les ch�timents de leur r�volte. Tant�t, redoutant ces
+sujets, ils appellent et soudoient des �trangers, et, pour se les
+affider,<span class='pagenum'><a name="Page_73" id="Page_73">[73]</a></span> ils leur permettent tout brigandage. En un lieu, ils intentent
+un proc�s � un homme riche, et le d�pouillent sur un faux pr�texte; en
+un autre, ils apostent de faux t�moins, et imposent une contribution
+pour un d�lit imaginaire: partout ils excitent la haine des sectes,
+provoquent leurs d�lations pour en retirer des <i>avanies</i>; ils extorquent
+les biens, frappent les personnes; et quand leur avarice imprudente a
+entass� en un monceau toutes les richesses d'un pays, le gouvernement,
+par une perfidie ex�crable, feignant de venger le peuple opprim�, attire
+� lui sa d�pouille dans celle du coupable, et verse inutilement le sang
+pour un crime dont il est complice.</p>
+
+<p>�� sc�l�rats, monarques ou ministres, qui vous jouez de la vie et des
+biens du peuple! est-ce vous qui avez donn� le souffle � l'homme, pour
+le lui �ter? est-ce, vous qui faites na�tre les produits de la terre,
+pour les dissiper? fatiguez-vous � sillonner le champ? endurez-vous
+l'ardeur du soleil et le tourment de la soif, � couper la moisson, �
+battre la gerbe? veillez-vous � la ros�e nocturne comme le pasteur?
+traversez-vous les d�serts comme le marchand? Ah! en voyant la cruaut�
+et l'orgueil des puissants, j'ai �t� transport� d'indignation, et j'ai
+dit, dans ma col�re: Eh quoi, il ne s'�l�vera pas sur la terre des
+hommes qui vengent les peuples et punissent les tyrans! Un petit nombre
+de brigands d�vorent la multitude,<span class='pagenum'><a name="Page_74" id="Page_74">[74]</a></span> et la multitude se laisse d�vorer! �
+peuples avilis! connaissez vos droits! <i>Toute autorit� vient de vous</i>,
+toute puissance <i>est</i> la <i>v�tre</i>. Vainement les rois vous commandent de
+<i>par Dieu</i> et de par <i>leur lance</i>, soldats, restez immobiles: puisque
+Dieu <i>soutient</i> le <i>sultan</i>, votre secours est inutile; puisque son �p�e
+lui suffit, il n'a pas besoin de la v�tre: voyons ce qu'il peut par
+lui-m�me.... Les soldats ont baiss� les armes; et voil� les <i>ma�tres du
+monde</i> faibles comme le dernier de <i>leurs sujets</i>! Peuples! sachez donc
+que ceux qui vous gouvernent sont vos <i>chefs</i> et non pas vos <i>ma�tres</i>,
+vos <i>pr�pos�s</i> et non pas vos <i>propri�taires</i>, qu'ils n'ont d'autorit�
+<i>sur vous</i> que par <i>vous</i> et <i>pour votre</i> avantage; que vos richesses
+sont <i>� vous</i>, et qu'ils vous en sont <i>comptables</i>; que rois ou sujets,
+Dieu a fait tous les hommes <i>�gaux</i>, et que nul des mortels n'a droit
+d'opprimer son semblable.</p>
+
+<p>�Mais cette nation et ses chefs ont m�connu ces v�rit�s saintes..... Eh
+bien! ils subiront les cons�quences de leur aveuglement..... L'arr�t en
+est port�; le jour approche o� ce colosse de puissance, bris�,
+s'�croulera sous sa propre masse: oui, j'en jure par les <i>ruines de tant
+d'empires d�truits</i>! <i>l'empire du Croissant</i> subira le sort des �tats
+dont il a imit� le r�gime. Un peuple �tranger chassera les sultans de
+leur m�tropole; le <i>tr�ne d'Orkhan sera renvers�</i>, <i>le dernier rejeton
+de sa race sera retranch�</i>, et la horde des <i>Oguzians</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_75" id="Page_75">[75]</a></span> priv�e de chef,
+se dispersera comme celle des <i>Nogais</i>: dans cette dissolution, les
+peuples de l'empire, d�li�s du joug qui les rassemblait, reprendront
+leurs anciennes distinctions, et une anarchie g�n�rale surviendra comme
+il est arriv� dans l'empire des <i>Sophis</i>, jusqu'� ce qu'il s'�l�ve chez
+l'Arabe, l'Arm�nien ou le Grec, des l�gislateurs qui recomposent de
+nouveaux �tats.... Oh! s'il se trouvait sur la terre des hommes profonds
+et hardis! quels �l�ments de grandeur et de gloire!..... Mais d�ja
+l'heure du destin sonne. Le cri de la guerre frappe mon oreille, et la
+catastrophe va commencer. Vainement le sultan oppose ses arm�es; ses
+guerriers ignorants sont battus, dispers�s: vainement il appelle ses
+<i>sujets</i>; les c&#339;urs sont glac�s; les sujets r�pondent; <i>Cela est �crit</i>;
+et <i>qu'importe qui soit notre ma�tre</i>? <i>nous ne pouvons perdre �
+changer</i>. Vainement les vrais croyants invoquent les cieux et le
+Proph�te: le Proph�te est mort, et les cieux, sans piti�, r�pondent:
+�Cessez de nous invoquer; vous avez fait vos maux, gu�rissez-les
+vous-m�me. La nature a �tabli des lois, c'est � vous de les pratiquer:
+observez, raisonnez, profitez de l'exp�rience. C'est la folie de l'homme
+qui le perd, c'est � sa sagesse de le sauver. Les peuples sont
+ignorants, qu'ils s'instruisent; leurs chefs sont pervers, qu'ils se
+corrigent et s'am�liorent;� car tel est l'arr�t de la <i>nature</i>: <i>Puisque
+les maux<span class='pagenum'><a name="Page_76" id="Page_76">[76]</a></span> des soci�t�s viennent de la cupidit� et de l'ignorance</i>, <i>les
+hommes ne cesseront d'�tre tourment�s qu'ils</i> ne soient <i>�clair�s</i> et
+<i>sages</i>; qu'ils ne pratiquent l'art <i>de la justice</i>, fond� sur la
+<i>connaissance</i> de leurs rapports et des lois de leur organisation.�</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XIII.</h3>
+
+<p class="title">L'esp�ce humaine s'am�liorera-t-elle?</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">�</span><span class="smcap"> ces</span> mots, oppress� du sentiment douloureux dont m'accabla leur
+s�v�rit�: �Malheur aux nations! m'�criai-je en fondant en larmes;
+malheur � moi-m�me! Ah! c'est maintenant que j'ai d�sesp�r� du bonheur
+de l'homme. Puisque ses maux proc�dent de son c&#339;ur, puisque lui seul
+peut y porter rem�de, malheur � jamais � son existence! Qui pourra, en
+effet, mettre un frein � la cupidit� du fort et du puissant? Qui pourra
+�clairer l'ignorance du faible? Qui instruira la multitude de ses
+droits, et forcera les chefs de remplir leurs devoirs? Ainsi, la race
+des hommes est pour toujours d�vou�e � la souffrance! Ainsi, l'individu
+ne cessera d'opprimer l'individu, une nation d'attaquer une autre
+nation; et jamais il ne rena�tra pour ces contr�es des jours de
+prosp�rit� et de gloire. H�las! des conqu�rants viendront; ils
+chasseront les<span class='pagenum'><a name="Page_77" id="Page_77">[77]</a></span> oppresseurs et s'�tabliront � leur place; mais,
+succ�dant � leur pouvoir, ils succ�deront � leur rapacit�, et la terre
+aura chang� de tyrans sans changer de tyrannie.�</p>
+
+<p>Alors me tournant vers le G�nie: �� G�nie! lui dis-je, le d�sespoir est
+descendu dans mon ame: en connaissant la nature de l'homme, la
+<i>perversit� de ceux qui gouvernent</i> et <i>l'avilissement</i> de ceux qui sont
+gouvern�s, m'ont d�go�t� de la vie; et quand il n'est de choix que
+d'�tre complice ou victime de l'oppression, que reste-t-il � l'homme
+vertueux, que de joindre sa cendre � celle des tombeaux!�</p>
+
+<p>Et le G�nie, gardant le silence, me fixa d'un regard s�v�re m�l� de
+compassion; et, apr�s quelques instants, il reprit: �Ainsi, c'est �
+mourir que la vertu r�side! L'homme pervers est infatigable � consommer
+le crime, et l'homme juste se rebute au premier obstacle � faire le
+bien!.... Mais tel est le c&#339;ur humain; un succ�s l'enivre de confiance,
+un revers l'abat et le consterne: toujours entier � la sensation du
+moment, il ne juge point des choses par leur nature, mais par l'�lan de
+sa passion. Homme qui d�sesp�res du genre humain, sur quel calcul
+profond de faits et de raisonnements as-tu �tabli ta sentence? As-tu
+scrut� l'organisation de l'�tre sensible, pour d�terminer avec pr�cision
+si les mobiles qui le portent au bonheur sont essentiellement plus
+faibles que ceux qui l'en re<span class='pagenum'><a name="Page_78" id="Page_78">[78]</a></span>poussent? Ou bien, embrassant d'un coup
+d'&#339;il l'histoire de l'esp�ce, et jugeant du futur par l'exemple du
+pass�, as-tu constat� que tout progr�s lui est impossible? R�ponds!
+depuis leur origine, les soci�t�s n'ont-elles fait aucun pas vers
+l'instruction et un meilleur sort? Les hommes sont-ils encore dans les
+for�ts, manquant de tout, ignorants, f�roces, stupides? Les nations
+sont-elles encore toutes � ces temps o�, sur le globe, l'&#339;il ne voyait
+que des brigands brutes ou des brutes esclaves? Si, dans un temps, dans
+un lieu, des individus sont devenus meilleurs, pourquoi la masse ne
+s'am�liorerait-elle pas? Si des soci�t�s partielles se sont
+perfectionn�es, pourquoi n� se perfectionnerait pas la soci�t� g�n�rale?
+Et si les premiers obstacles sont franchis, pourquoi les autres
+seraient-ils insurmontables?</p>
+
+<p>�Voudrais-tu penser que l'esp�ce va se d�t�riorant? Gardez-toi de
+l'illusion et des paradoxes du <i>misanthrope</i>: l'homme m�content du
+pr�sent, suppose au pass� une perfection mensong�re, qui n'est que le
+masque de son chagrin. Il loue les morts en haine des vivants, il bat
+les enfants avec les ossements de leurs p�res.</p>
+
+<p>�Pour d�montrer une pr�tendue perfection r�trograde, il faudrait
+d�mentir le t�moignage des faits et de la raison; et s'il reste aux
+faits pass�s de l'�quivoque, il faudrait d�mentir le fait subsistant de
+l'organisation de l'homme; il faudrait prouver<span class='pagenum'><a name="Page_79" id="Page_79">[79]</a></span> qu'il na�t avec un usage
+�clair� de ses sens; qu'il sait, sans exp�rience, distinguer du poison
+l'aliment; que l'enfant est plus sage que le vieillard, l'aveugle plus
+assur� dans sa marche que le clairvoyant; que l'homme civilis� est plus
+malheureux que l'anthropophage; en un mot, qu'il n'existe pas d'�chelle
+progressive d'exp�rience et d'instruction.</p>
+
+<p>�Jeune homme, crois-en la voix des tombeaux et le t�moignage des
+monuments: des contr�es sans doute ont d�chu de ce qu'elles furent �
+certaines �poques; mais si l'esprit sondait ce qu'alors m�me furent la
+sagesse et la f�licit� de leurs habitants, il trouverait qu'il y eut
+dans leur gloire moins de r�alit� que d'�clat; il verrait que dans les
+anciens �tats, m�me les plus vant�s, il y eut d'�normes vices, de cruels
+abus, d'o� r�sulta pr�cis�ment leur fragilit�; qu'en g�n�ral les
+principes des gouvernements �taient atroces; qu'il r�gnait de peuple �
+peuple un brigandage insolent, des guerres barbares, des haines
+implacables; que le droit naturel �tait ignor�; que la moralit� �tait
+pervertie par un fanatisme insens�, par des superstitions d�plorables;
+qu'un songe, qu'une vision, un oracle, causaient � chaque instant de
+vastes commotions: et peut-�tre les nations ne sont-elles pas encore
+bien gu�ries de tant de maux; mais du moins l'intensit� en a diminu�, et
+l'exp�rience du pass� n'a pas �t� totalement perdue.<span class='pagenum'><a name="Page_80" id="Page_80">[80]</a></span> Depuis trois
+si�cles surtout, les lumi�res se sont accrues, propag�es; la
+civilisation, favoris�e de circonstances heureuses, a fait des progr�s
+sensibles; les inconv�nients m�mes et les abus ont tourn� � son
+avantage; car si les conqu�tes ont trop �tendu les �tats, les peuples,
+en se r�unissant sous un m�me joug, ont perdu cet esprit d'isolement et
+de division qui les rendait tous ennemis: si les pouvoirs se sont
+concentr�s, il y a eu, dans leur gestion, plus d'ensemble et plus
+d'harmonie: si les guerres sont devenues plus vastes dans leurs masses,
+elles ont �t� moins meurtri�res dans leurs d�tails: si les peuples y ont
+port� moins de personnalit�, moins d'�nergie, leur lutte a �t� moins
+sanguinaire, moins acharn�e; ils ont �t� moins libres, mais moins
+turbulents; plus amollis, mais plus pacifiques. Le despotisme m�me les a
+servis; car si les gouvernements ont �t� plus absolus, ils ont �t� moins
+inquiets et moins orageux; si les tr�nes ont �t� des propri�t�s, ils ont
+excit�, � titre d'h�ritage, moins de dissensions, et les peuples ont eu
+moins de secousses; si enfin les despotes, jaloux et myst�rieux, ont
+interdit toute connaissance de leur administration, toute concurrence au
+maniement des affaires, les passions, �cart�es de la carri�re politique,
+se sont port�es vers les arts, les sciences naturelles, et la sph�re des
+id�es en tout genre s'est agrandie: l'homme, livr� aux �tudes
+abstraites, a mieux saisi sa place dans la<span class='pagenum'><a name="Page_81" id="Page_81">[81]</a></span> nature, ses rapports dans la
+soci�t�; les principes ont �t� mieux discut�s, les fins mieux connues,
+les lumi�res plus r�pandues, les individus plus instruits, les m&#339;urs
+plus sociales, la vie plus douce: en masse, l'esp�ce, surtout dans
+certaines contr�es, a sensiblement gagn�; et cette am�lioration
+d�sormais ne peut que s'accro�tre, parce que ses deux principaux
+obstacles, ceux-l� m�mes qui l'avaient rendue jusque-l� si lente et
+quelquefois r�trograde, la difficult� de transmettre et de communiquer
+rapidement les id�es, sont enfin lev�s.</p>
+
+<p>�En effet, chez les anciens peuples, chaque canton, chaque cit�, par la
+<i>diff�rence de son langage</i>, �tant isol� de tout autre, il en r�sultait
+un chaos favorable � l'ignorance et � l'anarchie. Il n'y avait point de
+communications d'id�es, point de participation d'invention, point
+d'harmonie d'int�r�ts ni de volont�s, point d'unit� d'action, de
+conduite: en outre, tout moyen de r�pandre et de transmettre les id�es
+se r�duisant <i>� la parole fugitive et limit�e, � des �crits longs
+d'ex�cution, dispendieux et rares</i>, il s'ensuivait emp�chement de toute
+instruction pour le pr�sent, perte d'exp�rience de g�n�ration �
+g�n�ration, instabilit�, r�trogradation de lumi�res, et perp�tuit� de
+chaos d'enfance.</p>
+
+<p>Au contraire, dans l'�tat moderne, et surtout dans celui de l'Europe, de
+grandes nations ayant contract� l'alliance d'un m�me langage, il s'est<span class='pagenum'><a name="Page_82" id="Page_82">[82]</a></span>
+�tabli de vastes communaut�s d'opinions; les esprits se sont rapproch�s,
+les c&#339;urs se sont entendus; il y a eu accord de pens�es, unit� d'action:
+ensuite <i>un art sacr�</i>, <i>un don divin du g�nie</i>, <i>l'imprimerie</i>, ayant
+fourni le moyen de r�pandre, de communiquer en un m�me instant une m�me
+id�e � des millions d'hommes, et de la fixer d'une mani�re durable, sans
+que la puissance des tyrans p�t l'arr�ter ni l'an�antir, il s'est form�
+une masse progressive d'instruction, une atmosph�re croissante de
+lumi�res, qui d�sormais assure solidement l'am�lioration. Et cette
+am�lioration devient un effet n�cessaire des lois de la nature; car, par
+<i>la loi de la sensibilit�</i>, l'homme tend aussi invinciblement � se
+<i>rendre heureux</i>, que le <i>feu � monter</i>, que la <i>pierre</i> � graviter, que
+l'eau <i>� se niveler</i>. Son obstacle est son <i>ignorance</i>, qui l'�gare dans
+les moyens, qui le trompe sur les effets et les causes. � force
+d'exp�rience il s'�clairera; � force d'erreurs il se redressera; il
+deviendra sage et bon, <i>parce qu'il est de son int�r�t de l'�tre</i>; et,
+dans une nation, les id�es se communiquant, des classes enti�res seront
+instruites, et la science deviendra vulgaire; et tous les hommes
+conna�tront quels sont les principes du bonheur individuel et de la
+f�licit� publique; ils sauront quels sont leurs rapports, leurs droits,
+leurs devoirs dans l'ordre social; ils apprendront � se garantir des
+illusions de la cupidit�; ils concevront que la <i>mo<span class='pagenum'><a name="Page_83" id="Page_83">[83]</a></span>rale</i> est une
+<i>science physique</i>, compos�e, il est vrai, d'�l�ments compliqu�s dans
+leur jeu, mais simples et invariables dans leur nature, parce qu'ils
+sont les �l�ments m�mes de l'organisation de l'homme. Ils sentiront
+qu'ils doivent �tre <i>mod�r�s</i> et <i>justes</i>, parce que l� est l'avantage
+et la s�ret� de chacun; que vouloir jouir aux d�pens d'autrui est un
+faux calcul d'ignorance, parce que de l� r�sultent des repr�sailles, des
+haines, des vengeances, et que l'improbit� est l'effet constant de la
+sottise.</p>
+
+<p>�Les particuliers sentiront que le bonheur individuel est li� au bonheur
+de la soci�t�;</p>
+
+<p>�Les faibles, que, loin de se diviser d'int�r�ts, ils doivent s'unir,
+parce que l'�galit� fait leurs forces;</p>
+
+<p>�Les riches, que la mesure des jouissances est born�e par la
+constitution des organes, et que l'ennui suit la sati�t�;</p>
+
+<p>�Le pauvre, que c'est dans l'emploi du temps et la paix du c&#339;ur que
+consiste le plus haut degr� du bonheur de l'homme.</p>
+
+<p>�Et l'opinion publique atteignant les rois jusque sur leurs tr�nes, les
+forcer de se contenir dans les bornes d'une autorit� r�guli�re.</p>
+
+<p>�Le hasard m�me, servant les nations, leur donnera tant�t <i>des chefs
+incapables, qui, par faiblesse, les laisseront devenir libres</i>; tant�t
+<i>des chefs �clair�s, qui, par vertu, les affranchiront</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_84" id="Page_84">[84]</a></span></p>
+
+<p>�Et alors qu'il existera sur la terre de <i>grands individus</i>, des <i>corps
+de nations �clair�es</i> et <i>libres</i>, il arrivera � l'esp�ce ce qui arrive
+� ses �l�ments: la communication des lumi�res d'une portion s'�tendra de
+proche en proche, et gagnera le tout. Par <i>la loi de l'imitation</i>,
+<i>l'exemple d'un premier peuple sera suivi par les autres</i>; <i>ils
+adopteront son esprit, ses lois</i>. Les despotes m�me, voyant qu'ils ne
+peuvent plus maintenir leur pouvoir sans la justice et la bienfaisance,
+adouciront leur r�gime par besoin, par rivalit�; et la civilisation
+deviendra g�n�rale.</p>
+
+<p>�Et il s'�tablira de peuple � peuple <i>un �quilibre de forces</i>, qui, les
+contenant tous dans le respect de leurs droits r�ciproques, fera cesser
+leurs barbares usages de guerre, et soumettra <i>� des voies civiles le
+jugement de leurs contestations</i>; et l'esp�ce enti�re deviendra une
+<i>grande soci�t�</i>, une m�me <i>famille</i> gouvern�e par un m�me esprit, par
+de communes lois, et jouissant de toute la f�licit� dont la nature
+humaine est capable.</p>
+
+<p>�Ce grand travail sans doute sera long, parce qu'il faut qu'un m�me
+mouvement se propage dans un corps immense; qu'un m�me levain assimile
+une �norme masse de parties h�t�rog�nes, mais enfin ce mouvement
+s'op�rera, et d�ja les pr�sages de cet avenir se d�clarent. D�ja la
+<i>grande soci�t�</i>, parcourant dans sa marche les m�mes phases que les
+<i>soci�t�s partielles</i>, s'annonce pour tendre<span class='pagenum'><a name="Page_85" id="Page_85">[85]</a></span> aux m�mes r�sultats.
+Dissoute d'abord en toutes ses parties, elle a vu long-temps ses membres
+sans coh�sion; et l'isolement g�n�ral des peuples forma <i>son premier �ge
+d'anarchie</i> et <i>d'enfance</i>: partag�e ensuite au hasard en sections
+irr�guli�res d'�tats et de royaumes, elle a subi les f�cheux effets de
+l'extr�me <i>in�galit�</i> des richesses, des conditions; et l'<i>aristocratie
+des grands empires</i> a form� son <i>second �ge</i>: puis, ces <i>grands
+privil�gi�s</i> se disputant la pr�dominance, elle a parcouru la p�riode du
+<i>choc</i> des <i>factions</i>. Et maintenant les partis, las de leurs discordes,
+sentant le besoin des lois, soupirent apr�s l'�poque de l'ordre et de la
+paix. Qu'il se montre un <i>chef</i> vertueux! qu'un <i>peuple puissant et
+juste</i> paraisse! et la terre l'�l�ve au pouvoir supr�me: la terre attend
+un <i>peuple l�gislateur</i>; elle le d�sire et l'appelle, et mon c&#339;ur
+l'attend.....� Et tournant la t�te du c�t� de l'occident..... �Oui,
+continua-t-il, d�ja un bruit sourd frappe mon oreille: un cri de
+<i>libert�</i>, prononc� sur des rives lointaines, a retenti dans l'ancien
+continent. � ce cri, un murmure secret contre l'oppression s'�l�ve chez
+une grande nation; une inqui�tude salutaire l'alarme sur sa situation;
+elle s'interroge sur ce qu'elle est, sur ce qu'elle devrait �tre; et
+surprise de sa faiblesse, elle recherche quels sont ses droits, ses
+moyens; quelle a �t� la conduite de ses chefs..... Encore un jour, une
+r�flexion:..... et un mouvement immense va<span class='pagenum'><a name="Page_86" id="Page_86">[86]</a></span> na�tre; un si�cle nouveau va
+s'ouvrir! si�cle d'�tonnement pour le vulgaire, de surprise et d'effroi
+pour les tyrans, d'affranchissement pour un grand peuple, et d'esp�rance
+pour toute la terre!�</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XIV.</h3>
+
+<p class="title">Le grand obstacle au perfectionnement.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">L</span><span class="smcap">e</span>
+g�nie se tut.... Cependant, pr�venu de noirs sentiments, mon esprit
+demeura rebelle � la persuasion; mais craignant de le choquer par ma
+r�sistance, je demeurai silencieux.... Apr�s quelque intervalle, se
+tournant vers moi et me fixant d'un regard per�ant:..... Tu gardes le
+silence, reprit-il, et ton c&#339;ur agite des pens�es qu'il n'ose
+produire!.... Interdit et troubl�: �� G�nie! lui dis-je, pardonne ma
+faiblesse: sans doute ta bouche ne peut prof�rer que la v�rit�; mais ta
+c�leste intelligence en saisit les traits l� o� mes sens grossiers ne
+voient que des nuages. J'en fais l'aveu: la conviction n'a point p�n�tr�
+dans mon ame, et j'ai craint que mon <i>doute</i> ne te f�t une offense.</p>
+
+<p>�Et qu'a le <i>doute</i>, r�pondit-il, qui en fasse un crime? l'homme est-il
+ma�tre de sentir autrement qu'il n'est affect�?..... Si une v�rit� est
+palpable et d'une pratique importante, plaignons celui qui<span class='pagenum'><a name="Page_87" id="Page_87">[87]</a></span> la
+m�conna�t: sa peine na�tra de son aveuglement. Si elle est incertaine,
+�quivoque, comment lui trouver le caract�re qu'elle n'a pas? Croire sans
+�vidence, sans d�monstration, est un acte d'ignorance et de sottise: le
+cr�dule se perd dans un d�dale d'incons�quences; l'homme sens� examine,
+discute, afin d'�tre d'accord dans ses opinions; et l'homme de bonne foi
+supporte la contradiction, parce qu'elle seule fait na�tre l'�vidence.
+La violence est l'argument du mensonge; et imposer d'autorit� une
+croyance, est l'acte et l'indice d'un tyran.�</p>
+
+<p>Enhardi par ces paroles: �� G�nie, r�pondis-je, puisque ma raison est
+libre, je m'efforce en vain d'accueillir l'espoir flatteur dont tu la
+consoles: l'ame vertueuse et sensible se livre ais�ment aux r�ves du
+bonheur, mais sans cesse une r�alit� cruelle la r�veille � la souffrance
+et � la mis�re: plus je m�dite sur la nature de l'homme, plus j'examine
+l'�tat pr�sent des soci�t�s, moins un monde de sagesse et de f�licit� me
+semble possible � r�aliser. Je parcours de mes regards toute la face de
+notre h�misph�re: en aucun lieu je n'aper�ois le germe, ou ne pressens
+le mobile d'une heureuse r�volution. L'Asie enti�re est ensevelie dans
+les plus profondes t�n�bres. Le Chinois, avili par le <i>despotisme</i> du
+<i>bambou</i>, aveugl� par la superstition astrologique, entrav� par un code
+immuable de gestes, par le vice radical<span class='pagenum'><a name="Page_88" id="Page_88">[88]</a></span> d'une langue et surtout d'une
+�criture mal construites, ne m'offre, dans sa civilisation avort�e,
+qu'un peuple automate. L'Indien, accabl� de pr�jug�s, encha�n� par les
+liens sacr�s de ses castes, v�g�te dans une apathie incurable. Le
+Tartare, errant ou fix�, toujours ignorant et f�roce, vit dans la
+barbarie de ses a�eux. L'Arabe, dou� d'un g�nie heureux, perd sa force
+et le fruit de sa vertu dans l'anarchie de ses tribus et la jalousie de
+ses familles. L'Africain, d�grad� de la condition d'homme, semble vou�
+sans retour � la servitude. Dans le nord, je ne vois que des serfs
+avilis, que des peuples <i>troupeaux</i>, dont se jouent de grands
+<i>propri�taires</i>. Partout l'ignorance, la tyrannie, la mis�re, ont frapp�
+de stupeur les nations; et les habitudes vicieuses, d�pravant les sens
+naturels, ont d�truit jusqu'� l'instinct du bonheur et de la v�rit�: il
+est vrai que dans quelques contr�es de l'Europe, la raison a commenc� de
+prendre un premier essor; mais l� m�me, les lumi�res des particuliers
+sont-elles communes aux nations? L'habilet� des gouvernements a-t-elle
+tourn� � l'avantage des peuples? Et ces peuples qui se disent polic�s,
+ne sont-ils pas ceux qui, depuis trois si�cles, remplissent la terre de
+leurs injustices? ne sont-ce pas eux qui, sous des pr�textes de
+commerce, ont d�vast� l'Inde, d�peupl� le nouveau continent, et
+soumettent encore aujourd'hui l'Afrique au plus barbare des es<span class='pagenum'><a name="Page_89" id="Page_89">[89]</a></span>clavages?
+La libert� na�tra-t-elle du sein des tyrans, et la justice sera-t-elle
+rendue par des mains spoliatrices et avares? � G�nie! j'ai vu les pays
+civilis�s, et l'illusion de leur sagesse s'est dissip�e devant mes
+regards: j'ai vu les richesses entass�es dans quelques mains, et la
+multitude pauvre et d�nu�e: j'ai vu tous les droits, tous les pouvoirs
+concentr�s dans certaines <i>classes</i>, et la masse des peuples passive et
+pr�caire: j'ai vu des <i>maisons de prince</i>, et point de <i>corps de
+nation</i>; des int�r�ts de <i>gouvernement</i>, et point d'int�r�t ni d'esprit
+publics: j'ai vu que toute la science de ceux qui commandent consistait
+� <i>opprimer prudemment</i>; et la servitude raffin�e des peuples polic�s
+m'a paru plus irrem�diable.</p>
+
+<p>�Un obstacle surtout, � G�nie! a profond�ment frapp� ma pens�e: en
+portant mes regards sur le globe, je l'ai vu partag� en vingt syst�mes
+de cultes diff�rents: chaque nation a re�u ou s'est fait des opinions
+religieuses oppos�es; et chacune, s'attribuant exclusivement la v�rit�,
+veut croire toute autre en erreur. Or si, comme il est de fait, dans
+leur discordance, le grand nombre des hommes se trompe, et se trompe de
+bonne foi, il s'ensuit que notre esprit se <i>persuade du mensonge comme
+de la v�rit�</i>; et alors, quel moyen de l'�clairer? Comment dissiper le
+pr�jug� qui d'abord a saisi l'esprit? Comment, surtout, �carter son
+bandeau, quand le premier article de cha<span class='pagenum'><a name="Page_90" id="Page_90">[90]</a></span>que croyance, le premier dogme
+de toute religion, est la proscription absolue du <i>doute</i>,
+<i>l'interdiction de l'examen</i>, <i>l'abn�gation</i> de son propre jugement? Que
+fera la v�rit� pour �tre reconnue? Si elle s'offre avec les preuves du
+raisonnement, l'homme pusillanime r�cuse sa conscience; si elle invoque
+l'autorit� des puissances c�lestes, l'homme pr�occup� lui oppose une
+autorit� du m�me genre, et traite toute innovation de blasph�me. Ainsi
+l'homme, dans son aveuglement, rivant sur lui-m�me ses fers, s'est �
+jamais livr� sans d�fense au jeu de son ignorance et de ses passions.
+Pour dissoudre des entraves si fatales, il faudrait un concours inou�
+d'heureuses circonstances; il faudrait qu'une nation enti�re, gu�rie du
+d�lire de la superstition, f�t inaccessible aux impulsions du fanatisme;
+qu'affranchi du joug d'une fausse doctrine, un peuple s'impos�t lui-m�me
+celui de la vraie morale et de la raison; qu'il f�t � la fois <i>hardi</i> et
+<i>prudent</i>, instruit et docile; que chaque individu, connaissant ses
+droits, n'en transgress�t pas la limite; que le pauvre s�t r�sister � la
+s�duction, le riche � l'avarice; qu'il se trouv�t des chefs
+d�sint�ress�s et justes; que les oppresseurs fussent saisis d'un esprit
+de d�mence et de vertige; que le <i>peuple</i>, recouvrant ses pouvoirs,
+sent�t qu'il ne les peut exercer, et qu'il se constitu�t des organes;
+que, cr�ateur de ses magistrats, il s�t � la fois les censurer et les
+respecter; que,<span class='pagenum'><a name="Page_91" id="Page_91">[91]</a></span> dans la r�forme subite de toute une nation vivant
+d'abus, chaque individu disloqu� souffr�t patiemment les privations et
+le changement de ses habitudes; que cette nation enfin f�t assez
+courageuse pour conqu�rir sa libert�, assez instruite pour l'affermir,
+assez puissante pour la d�fendre, assez g�n�reuse pour la partager: et
+tant de conditions pourront-elles jamais se rassembler? Et lorsqu'en ses
+combinaisons infinies, le sort produirait enfin celle-l�, en verrai-je
+les jours fortun�s? et ma cendre ne sera-t-elle pas d�s long-temps
+refroidie?�</p>
+
+<p>� ces mots, ma poitrine oppress�e se refusa � la parole.... Le G�nie ne
+me r�pondit point; mais j'entendis qu'il disait � voix basse: �Soutenons
+l'espoir de cet homme; car si celui qui aime ses semblables se
+d�courage, que deviendront les nations? Et peut-�tre le pass� n'est-il
+que trop propre � fl�trir le courage? Eh bien! anticipons le temps �
+venir; d�voilons � la vertu le si�cle �tonnant pr�s de na�tre, afin qu'�
+la vue du but qu'elle d�sire, ranim�e d'une nouvelle ardeur, elle
+redouble l'effort qui doit l'y porter.�<span class='pagenum'><a name="Page_92" id="Page_92">[92]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XV.</h3>
+
+<p class="title">Le si�cle nouveau.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">�</span><span class="smcap"> peine</span>
+eut-il achev� ces mots, qu'un bruit immense s'�leva du c�t� de
+l'occident; et, y tournant mes regards, j'aper�us � l'extr�mit� de la
+M�diterran�e, dans le domaine de l'une des nations de l'Europe, un
+mouvement prodigieux; tel qu'au sein d'une vaste cit�, lorsqu'une
+s�dition violente �clate de toutes parts, on voit un peuple innombrable
+s'agiter et se r�pandre � flots dans les rues et les places publiques.
+Et mon oreille, frapp�e de cris pouss�s jusqu'aux cieux, distingua par
+intervalles ces phrases:</p>
+
+<p>�Quel est donc ce prodige nouveau? quel est ce fl�au cruel et
+myst�rieux? Nous sommes une nation nombreuse, et nous manquons de bras!
+nous avons un sol excellent, et nous manquons de denr�es! nous sommes
+actifs, laborieux, et nous vivons dans l'indigence! nous payons des
+tributs �normes, et l'on nous dit qu'ils ne suffisent pas! nous sommes
+en paix au dehors, et nos personnes et nos biens ne sont pas en s�ret�
+au dedans! Quel est donc l'ennemi cach� qui nous d�vore?�<span class='pagenum'><a name="Page_93" id="Page_93">[93]</a></span></p>
+
+<p>Et des voix parties du sein de la multitude r�pondirent: �levez un
+�tendard distinctif autour duquel se rassemblent tous ceux qui, par
+d'utiles travaux, entretiennent et nourrissent la soci�t�, et vous
+conna�trez l'ennemi qui vous ronge.�</p>
+
+<p>Et, l'�tendard ayant �t� lev�, cette nation se trouva tout � coup
+partag�e en <i>deux corps in�gaux</i>, et d'un aspect contrastant: <i>l'un
+innombrable</i> et presque <i>total</i>, offrait, dans la pauvret� g�n�rale des
+v�tements et l'air maigre et h�l� des visages, les indices de la mis�re
+et du travail; l'autre, <i>petit groupe</i>, <i>fraction</i> insensible,
+pr�sentait, dans la richesse des habits chamarr�s d'or et d'argent, et,
+dans l'embonpoint des visages, les sympt�mes du loisir et de
+l'abondance.</p>
+
+<p>Et, consid�rant ces hommes plus attentivement, je reconnus que le <i>grand
+corps</i> �tait compos� de laboureurs, d'artisans, de marchands, de toutes
+les professions laborieuses et studieuses utiles � la soci�t�, et que,
+dans le <i>petit groupe</i>, il ne se trouvait que des ministres du culte de
+tout grade (moines et pr�tres), que des gens de finance, d'armoirie, de
+livr�e, des chefs militaires et autres salari�s du gouvernement.</p>
+
+<p>Et ces deux corps en pr�sence, front � front, s'�tant consid�r�s avec
+�tonnement, je vis, d'un c�t�, na�tre la col�re et l'indignation; de
+l'autre, un mouvement d'effroi; et le <i>grand corps</i> dit au <i>plus
+petit</i>:<span class='pagenum'><a name="Page_94" id="Page_94">[94]</a></span></p>
+
+<p>�Pourquoi �tes-vous s�par�s de nous? N'�tes-vous donc pas de notre
+nombre?�</p>
+
+<p>�Non, r�pondit le groupe: vous �tes le <i>peuple</i>; nous autres, nous
+sommes un corps distinct, <i>une classe privil�gi�e</i>, qui avons nos lois,
+nos usages, nos droits � parts.�</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Et de quel travail viviez-vous dans notre soci�t�?</p>
+
+<p class="c smcap">le privil�gi�s.</p>
+
+<p>Nous ne sommes pas faits pour travailler.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Comment avez-vous donc acquis tant de richesses?</p>
+
+<p class="c smcap">le privil�gi�s.</p>
+
+<p>En prenant le soin de vous gouverner.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Quoi, nous <i>fatiguons</i>, et vous <i>jouissez</i>! nous <i>produisons</i>, et vous
+<i>dissipez</i>! Les richesses viennent de nous, vous les absorbez, et vous
+appelez cela <i>gouverner</i>!...... <i>Classe</i> privil�gi�e, corps distinct qui
+nous �tes �tranger, formez votre nation � part, et voyons comment vous
+subsisterez.</p>
+
+<p>Alors le petit groupe d�lib�rant sur ce cas nouveau, quelques hommes
+justes et g�n�reux dirent: Il faut nous rejoindre au peuple, et partager
+ses fardeaux; car ce sont des hommes comme<span class='pagenum'><a name="Page_95" id="Page_95">[95]</a></span> nous, et nos richesses
+viennent d'eux. Mais d'autres dirent avec orgueil: Ce serait une honte
+de nous confondre avec la foule, elle est faite pour nous servir; ne
+sommes-nous pas la <i>race noble</i> et <i>pure</i> des conqu�rants de cet empire?
+Rappelons � cette multitude nos droits et son origine.</p>
+
+<p class="c smcap">les nobles.</p>
+
+<p>Peuple! oubliez-vous que nos anc�tres ont conquis ce pays, et que votre
+race n'a obtenu la vie qu'� condition de nous servir? Voil� notre
+contrat social; voil� le gouvernement <i>constitu�</i> par l'usage et
+prescrit par le temps.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Race <i>pure</i> des conqu�rants! montrez-nous vos g�n�alogies! nous verrons
+ensuite si ce qui, dans un individu, est <i>vol</i> et <i>rapine</i>, devient
+vertu dans une nation.</p>
+
+<p>Et � l'instant, des voix �lev�es de divers c�t�s commenc�rent d'appeler
+par leurs noms une foule d'individus <i>nobles</i>; et, citant leur origine
+et leur parent�, elles racont�rent comment l'a�eul, le bisa�eul, le p�re
+lui-m�me, n�s marchands, artisans, apr�s s'�tre enrichis par des moyens
+quelconques, avaient achet�, � prix d'argent, la noblesse: en sorte
+qu'un tr�s-petit nombre de familles �taient r�ellement de souche
+ancienne. Voyez, disaient ces voix, voyez ces roturiers par<span class='pagenum'><a name="Page_96" id="Page_96">[96]</a></span>venus qui
+renient leurs parents; voyez ces recrues pl�b�iennes qui se croient des
+v�t�rans illustres! Et ce fut une rumeur de ris�e.</p>
+
+<p>Pour la d�tourner, quelques hommes astucieux s'�cri�rent: Peuple doux et
+fid�le, reconnaissez l'autorit� l�gitime: <i>le Roi veut</i>, <i>la loi
+ordonne</i>.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Classe privil�gi�e, courtisans de la fortune, laissez les rois
+s'expliquer; les rois ne peuvent vouloir que le <i>salut</i> de l'immense
+multitude, qui est le <i>peuple</i>; la loi ne saurait �tre que le v&#339;u de
+l'<i>�quit�</i>.</p>
+
+<p>Alors les privil�gi�s militaires dirent: La multitude ne sait ob�ir qu'�
+la force, il faut la ch�tier. Soldats, frappez ce peuple rebelle!</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Soldats! vous �tes notre sang! frapperez-vous vos parents, vos fr�res?
+Si le peuple p�rit, qui nourrira l'arm�e?</p>
+
+<p>Et les soldats, baissant les armes, dirent: Nous sommes aussi le peuple,
+montrez-nous l'ennemi! Alors les privil�gi�s eccl�siastiques dirent: Il
+n'y a plus qu'une ressource: le peuple est superstitieux; il faut
+l'effrayer par les noms de Dieu et de religion.</p>
+
+<p><i>Nos chers fr�res! nos enfants!</i> Dieu nous a �tablis pour vous
+gouverner.<span class='pagenum'><a name="Page_97" id="Page_97">[97]</a></span></p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Montrez-nous vos pouvoirs c�lestes.</p>
+
+<p class="c smcap">le pr�tres.</p>
+
+<p>Il faut de la foi: la raison �gare.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Gouvernez-vous sans raisonner?</p>
+
+<p class="c smcap">le pr�tres.</p>
+
+<p>Dieu veut la paix: la religion prescrit l'ob�issance.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>La paix suppose la justice; l'ob�issance veut la conviction d'un devoir.</p>
+
+<p class="c smcap">le pr�tres.</p>
+
+<p>On n'est ici-bas que pour souffrir.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Montrez-nous l'exemple.</p>
+
+<p class="c smcap">le pr�tres.</p>
+
+<p>Vivrez-vous sans dieux et sans rois?</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>Nous voulons vivre sans oppresseurs.</p>
+
+<p class="c smcap">le pr�tres.</p>
+
+<p>Il vous faut des <i>m�diateurs</i>, des <i>interm�diaires</i>.</p>
+
+<p class="c smcap">le peuple.</p>
+
+<p>M�diateurs pr�s de <i>Dieu</i> et des <i>rois</i>! <i>courtisans</i><span class='pagenum'><a name="Page_98" id="Page_98">[98]</a></span> et <i>pr�tres</i>, vos
+services sont trop dispendieux; nous traiterons d�sormais directement
+nos affaires.</p>
+
+<p>Et alors le petit groupe dit: <i>Tout est perdu, la multitude est
+�clair�e.</i></p>
+
+<p>Et le peuple r�pondit: Tout est sauv�, car si nous sommes �clair�s, nous
+n'abuserons pas de notre force: nous ne voulons que nos droits. Nous
+avons des ressentiments, nous les oublions: nous �tions esclaves, nous
+pourrions commander; nous ne voulons qu'�tre libres, et la <i>libert�</i>
+n'est que la <i>justice</i>.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XVI.</h3>
+
+<p class="title">Un peuple libre et l�gislateur.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">A</span><span class="smcap">lors</span>, consid�rant que toute puissance publique �tait suspendue, que le
+r�gime habituel de ce peuple cessait tout � coup, je fus saisi d'effroi
+par la pens�e qu'il allait tomber dans la dissolution de l'anarchie;
+mais tout � coup des voix s'�lev�rent et dirent:</p>
+
+<p>�Ce n'est pas assez de nous �tre affranchis des parasites et des
+oppresseurs, il faut emp�cher qu'il n'en renaisse. Nous sommes <i>hommes</i>,
+et l'exp�rience nous a trop appris que chacun de nous tend sans cesse �
+dominer et � jouir aux<span class='pagenum'><a name="Page_99" id="Page_99">[99]</a></span> d�pens d'autrui. Il faut donc nous pr�munir
+contre un penchant auteur de discorde; il faut �tablir des <i>r�gles
+certaines</i> de nos <i>actions</i> et de nos <i>droits</i>: or, la <i>connaissance</i> de
+ces droits, le <i>jugement</i> de ces actions sont des choses abstraites,
+difficiles, qui exigent tout le temps et toutes les facult�s d'un homme.
+Occup�s chacun de nos travaux, nous ne pouvons vaquer � de telles
+�tudes, ni exercer par nous-m�mes de telles fonctions. Choisissons donc
+parmi nous quelques hommes dont ce soit l'emploi propre.
+<i>D�l�guons</i>-leur nos pouvoirs communs pour nous cr�er un gouvernement et
+des lois; constituons-les <i>repr�sentants</i> de nos <i>volont�s</i> et de nos
+<i>int�r�ts</i>. Et, afin qu'en effet ils en soient une repr�sentation aussi
+exacte qu'il sera possible, choisissons-les <i>nombreux et semblables �
+nous</i>, pour que la diversit� de nos volont�s et de nos int�r�ts se
+trouve rassembl�e en eux.�</p>
+
+<p>Et ce peuple, ayant choisi dans son sein une troupe nombreuse d'hommes
+qu'il jugea propres � son dessein, il leur dit: �Jusqu'ici nous avons
+v�cu en une <i>soci�t�</i> form�e <i>au hasard</i>, sans <i>clauses fixes</i>, sans
+conventions libres, sans stipulation de droits, sans engagements
+r�ciproques; et une foule de d�sordres et de maux ont r�sult� de cet
+�tat pr�caire. Aujourd'hui nous voulons, de dessein r�fl�chi, former un
+contrat r�gulier; nous vous avons choisis pour en dresser les articles:
+exa<span class='pagenum'><a name="Page_100" id="Page_100">[100]</a></span>minez donc avec maturit� quelles doivent �tre ses bases et ses
+conditions; recherchez avec soin <i>quel est le but</i>, quels sont les
+principes <i>de toute association</i>: connaissez les <i>droits</i> que chaque
+membre y porte, les facult�s qu'il y <i>engage</i>, et celles qu'il y doit
+conserver: tracez-nous des <i>r�gles</i> de conduite, des <i>lois</i> �quitables;
+dressez-nous un syst�me nouveau de gouvernement, car nous sentons que
+les principes qui nous ont guid�s jusqu'� ce jour, sont vicieux. Nos
+p�res ont march� dans des sentiers d'<i>ignorance</i>, et l'<i>habitude</i> nous a
+�gar�s sur leurs pas: tout s'est fait par violence, par fraude, par
+s�duction, et les vraies lois de la morale et de la raison sont encore
+obscures: d�m�lez-en donc le chaos, d�couvrez-en l'encha�nement,
+publiez-en le code, et nous nous y conformerons.�</p>
+
+<p>Et ce peuple �leva un tr�ne immense en forme de pyramide; et y faisant
+asseoir les hommes qu'il avait choisis, il leur dit: �Nous vous �levons
+aujourd'hui au-dessus de nous, afin que vous d�couvriez mieux l'ensemble
+de nos rapports, et que vous soyez hors de l'atteinte de nos passions.</p>
+
+<p>�Mais souvenez-vous que vous �tes nos semblables; que le pouvoir que
+nous vous conf�rons est � nous; que nous vous le donnons en d�p�t, non
+en propri�t� ni en h�ritage; que les lois que vous ferez, vous y serez
+les premiers soumis; que demain vous redescendrez parmi nous, et que nul
+droit ne vous sera acquis, que celui de l'estime et<span class='pagenum'><a name="Page_101" id="Page_101">[101]</a></span> de la
+reconnaissance. Et pensez de quel tribut de gloire l'univers qui r�v�re
+<i>tant d'ap�tres d'erreur</i>, honorera la <i>premi�re assembl�e d'hommes
+raisonnables</i> qui aura solennellement d�clar� les principes immuables de
+la justice, et consacr�, � la face des tyrans, les droits des nations!�</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XVII.</h3>
+
+<p class="title">Base universelle de tout droit et de toute loi.</p>
+
+
+<p class="non"><span class="lt">A</span><span class="smcap">lors</span> les <i>hommes choisis</i> par le peuple pour rechercher les vrais
+principes de la morale et de la raison proc�d�rent � l'objet sacr� de
+leur mission; et, apr�s un long examen, ayant d�couvert un principe
+universel et fondamental, il s'�leva un l�gislateur qui dit au peuple;
+�Voici la <i>base primordiale</i>, l'origine <i>physique</i> de toute justice et
+de tout droit.</p>
+
+<p>�<i>Quelle que soit la puissance active, la cause motrice qui r�git
+l'univers, ayant donn� � tous les hommes les m�mes organes, les m�mes
+sensations, les m�mes besoins</i>, elle a, par ce fait m�me, <i>d�clar�</i>
+qu'elle leur <i>donnait � tous les m�mes droits</i> � l'usage <i>de ses biens,
+et que tous les hommes sont �gaux dans l'ordre de la nature</i>.</p>
+
+<p>�En second lieu, de ce qu'elle a donn� � cha<span class='pagenum'><a name="Page_102" id="Page_102">[102]</a></span>cun des <i>moyens suffisants</i>
+de pourvoir � son existence, il r�sulte avec �vidence qu'elle les a tous
+constitu�s <i>ind�pendants</i> les uns des autres; qu'elle les a cr��s
+<i>libres</i>; que nul n'est, soumis � autrui; que chacun est <i>propri�taire
+absolu</i> de son �tre.</p>
+
+<p>�Ainsi, l'<i>�galit�</i> et la <i>libert�</i> sont deux <i>attributs essentiels de
+l'homme</i>; deux <i>lois</i> de la <i>Divinit�, inabrogeables</i> et <i>constitutives</i>
+comme les <i>propri�t�s</i> physiques des �l�ments.</p>
+
+<p>�Or, de ce que tout individu est <i>ma�tre absolu</i> de sa personne, il
+s'ensuit que la <i>libert�</i> pleine de son <i>consentement</i> est une condition
+ins�parable de tout contrat et de tout engagement.</p>
+
+<p>�Et de ce que tout individu est <i>�gal</i> � un autre, il suit que la
+balance de ce qui est rendu � ce qui est donn�, doit �tre rigoureusement
+en <i>�quilibre</i>: en sorte que l'id�e de libert� contient essentiellement
+celle de <i>justice</i>, qui na�t de l'<i>�galit�</i>.</p>
+
+<p>�<i>L'�galit� et la libert�</i> sont donc les <i>bases physiques</i> et
+inalt�rables de toute <i>r�union d'hommes en soci�t�</i>, et, par suite, le
+<i>principe n�cessaire</i> et <i>r�g�n�rateur</i> de toute loi et de tout syst�me
+de gouvernement r�gulier.</p>
+
+<p>�C'est pour avoir d�rog� � cette base que chez vous, comme chez tout
+peuple, se sont introduits les d�sordres qui vous ont enfin soulev�s.
+C'est en revenant � cette r�gle que vous pourrez les r�former, et
+reconstituer une association heureuse.<span class='pagenum'><a name="Page_103" id="Page_103">[103]</a></span></p>
+
+<p>�Mais observez qu'il en r�sultera une grande secousse dans vos
+habitudes, dans vos fortunes, dans vos pr�jug�s. Il faudra dissoudre des
+contrats vicieux, des droits abusifs; renoncer � des distinctions
+injustes, � de fausses propri�t�s; rentrer enfin un instant dans l'�tat
+de la nature. Voyez si vous saurez consentir � tant de sacrifices.�</p>
+
+<p>Alors, pensant � la <i>cupidit�</i> inh�rente au c&#339;ur de l'homme, je crus que
+ce peuple allait renoncer � toute id�e d'am�lioration.</p>
+
+<p>Mais, dans l'instant, une foule d'hommes g�n�reux et des plus hauts
+rangs, s'avan�ant vers le tr�ne, y firent abjuration de <i>toutes leurs
+distinctions</i> et de toutes <i>leurs richesses</i>: �Dictez-nous, dirent-ils,
+les lois de <i>l'�galit�</i> et de <i>la libert�</i>; nous ne voulons plus rien
+poss�der qu'au titre sacr� de <i>la justice</i>.</p>
+
+<p>�<i>�galit�</i>, <i>justice</i>, <i>libert�</i>, voil� quel sera d�sormais notre code
+et notre �tendard.�</p>
+
+<p>Et sur-le-champ le peuple �leva un drapeau immense, inscrit de ces trois
+mots, auxquels-il assigna <i>trois couleurs</i>. Et l'ayant plant� sur le
+si�ge du l�gislateur, l'�tendard de la <i>justice universelle</i> flotta pour
+l� premi�re fois sur la terre; et le peuple dressa en avant du si�ge un
+<i>autel nouveau</i>, sur lequel il pla�a une balance d'or, une �p�e et un
+livre, avec cette inscription:</p>
+
+<p class="c"><span class="smcap">� la loi �gale, qui juge et prot�ge.</span></p>
+
+<p>Puis, ayant environn� le si�ge et l'autel d'un<span class='pagenum'><a name="Page_104" id="Page_104">[104]</a></span> amphith��tre immense,
+cette nation s'y assit tout enti�re pour entendre la publication de la
+loi. Et des millions d'hommes, levant � la fois les bras vers le ciel,
+firent le serment solennel de vivre <i>libres et justes</i>; <i>de respecter
+leurs droits r�ciproques, leurs propri�t�s</i>; <i>d'ob�ir � la loi et � ses
+agents r�guli�rement pr�pos�s</i>.</p>
+
+<p>Et ce spectacle si imposant de force et de grandeur, si touchant de
+g�n�rosit�, m'�mut jusqu'aux larmes; et m'adressant au G�nie: �Que je
+vive maintenant, lui dis-je, car d�sormais je puis esp�rer.�</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XVIII.</h3>
+
+<p class="title">Effroi et conspiration des tyrans.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">C</span><span class="smcap">ependant</span>, � peine le cri solennel de l'<i>�galit�</i> et de la <i>libert�</i>
+eut-il retenti sur la terre, qu'un mouvement de trouble et de surprise
+s'excita au sein des nations; et d'une part la multitude �mue de d�sir,
+mais ind�cise entre l'esp�rance et la crainte, entre le sentiment de ses
+droits et l'habitude de ses cha�nes, commen�a de s'agiter; d'autre part,
+les rois r�veill�s subitement du sommeil de l'indolence et du
+despotisme, craignirent de voir renverser leurs tr�nes; et partout <i>ces</i><span class='pagenum'><a name="Page_105" id="Page_105">[105]</a></span>
+<i>classes de tyrans civils et sacr�s</i> qui trompent les rois et oppriment
+les peuples, furent saisies de rage et d'effroi; et tramant des desseins
+perfides: �Malheur � nous, dirent-ils, si le cri funeste de la <i>libert�</i>
+parvient � l'oreille de la multitude! Malheur � nous, si ce pernicieux
+esprit de <i>justice</i> se propage!.....� Et voyant flotter l'�tendard:
+�Concevez-vous l'essaim de maux renferm�s dans ces seules paroles? Si
+tous les hommes sont <i>�gaux</i>, o� sont nos <i>droits exclusifs</i> d'honneur
+et de puissance? Si tous sont ou doivent �tre <i>libres</i>, que deviennent
+nos <i>esclaves</i>, nos <i>serfs</i>, nos <i>propri�t�s</i>? Si tous sont <i>�gaux</i> dans
+l'�tat civil, o� sont nos pr�rogatives de <i>naissance</i>, d'<i>h�r�dit�</i>? et
+que devient <i>la noblesse</i>? S'ils sont tous �gaux devant Dieu, o� est le
+besoin de <i>m�diateurs</i>? et que devient le <i>sacerdoce</i>? Ah! pressons-nous
+de d�truire un germe si f�cond, si contagieux! Employons tout notre art
+contre cette calamit�; effrayons les rois, pour qu'ils s'unissent �
+notre cause. Divisons les peuples, et suscitons-leur des troubles et des
+guerres. Occupons-les de <i>combats</i>, de <i>conqu�tes</i> et de <i>jalousies</i>.
+Alarmons-les sur la puissance de cette nation libre. Formons une grande
+ligue contre l'ennemi commun. Abattons cet �tendard sacril�ge,
+renversons ce tr�ne de r�bellion, et �touffons dans son foyer cet
+incendie de r�volution.�</p>
+
+<p>Et en effet, les tyrans civils et sacr�s des peuples form�rent une ligue
+g�n�rale; entra�nant sur leurs<span class='pagenum'><a name="Page_106" id="Page_106">[106]</a></span> pas une multitude contrainte ou s�duite,
+ils se port�rent d'un mouvement hostile contre la nation libre, et
+investirent � grands cris l'<i>autel</i> et le <i>tr�ne de la loi naturelle</i>:
+�Quelle est, dirent-ils, cette doctrine h�r�tique et nouvelle? Quel est
+cet autel impie, ce culte sacril�ge?.... Sujets fid�les et croyants! ne
+semblerait-il pas que ce f�t d'aujourd'hui que l'on vous d�couvre la
+v�rit�, que jusqu'ici vous eussiez march� dans l'erreur, que ces
+rebelles, plus heureux que vous, ont seuls le privil�ge d'�tre sages! Et
+vous; <i>peuple �gar�</i>, ne voyez-vous pas que vos nouveaux chefs vous
+trompent, qu'ils <i>alt�rent</i> les <i>principes</i> de <i>votre foi</i>, qu'ils
+<i>renversent</i> la <i>religion</i> de <i>vos p�res</i>? Ah! tremblez que le courroux
+du ciel ne s'allume, et h�tez-vous, par un prompt repentir, de r�parer
+votre erreur.�</p>
+
+<p>Mais, inaccessible � la suggestion comme � la terreur, la nation libre
+garda le silence; et, se montrant tout enti�re en armes, elle tint une
+attitude imposante.</p>
+
+<p>Et le l�gislateur dit <i>aux chefs des peuples</i>: �Si, lorsque nous
+marchions <i>un bandeau sur les yeux</i>, la lumi�re �clairait nos pas,
+pourquoi, aujourd'hui qu'il est lev�, fuira-t-elle nos regards qui la
+cherchent? Si les chefs qui prescrivent aux hommes d'�tre clairvoyants,
+les trompent et les �garent, que font ceux qui ne veulent guider que des
+<i>aveugles</i>? Chefs des peuples! si vous poss�dez<span class='pagenum'><a name="Page_107" id="Page_107">[107]</a></span> la v�rit�, faites-nous
+la voir: nous la recevrons avec reconnaissance; car nous la cherchons
+avec d�sir, et nous avons int�r�t de la trouver: nous <i>sommes hommes</i>,
+et nous pouvons nous tromper; mais vous �tes hommes aussi, et vous �tes
+<i>�galement</i> faillibles. Aidez-nous donc dans ce labyrinthe o�, depuis
+tant de si�cles, erre l'humanit�; aidez-nous � dissiper l'illusion de
+tant de pr�jug�s et de vicieuses habitudes; concourez avec nous, dans le
+choc de tant d'opinions qui se disputent notre croyance, � d�m�ler le
+caract�re propre et distinctif de la v�rit�. Terminons dans un jour les
+combats si longs de l'erreur: �tablissons entre elle et la v�rit� une
+lutte solennelle: appelons les opinions des hommes de toutes les
+nations: convoquons l'assembl�e g�n�rale des peuples: qu'ils soient
+juges eux-m�mes dans la cause qui leur est propre; et que, dans le d�bat
+de tous les syst�mes, nul d�fenseur, nul argument ne manquant aux
+pr�jug�s ni � la raison, le sentiment d'une �vidence g�n�rale et commune
+fasse enfin na�tre la concorde universelle des esprits et des c&#339;urs.�<span class='pagenum'><a name="Page_108" id="Page_108">[108]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XIX.</h3>
+
+<p class="title">Assembl�e g�n�rale des peuples.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">A</span><span class="smcap">insi</span>
+parla le l�gislateur; et la multitude, saisie de ce mouvement
+qu'inspire d'abord toute proposition raisonnable, ayant applaudi, les
+tyrans, rest�s sans appui, demeur�rent confondus.</p>
+
+<p>Alors s'offrit � mes regards une sc�ne d'un genre �tonnant et nouveau:
+tout ce que la terre compte de peuples et de nations, tout ce que les
+climats produisent de races d'hommes divers, accourant de toutes parts,
+me sembla se r�unir dans une m�me enceinte; et l�, formant un immense
+congr�s, distingu� en groupes par l'aspect vari� des costumes, des
+traits du visage, des teintes de la peau, leur foule innombrable me
+pr�senta le spectacle le plus extraordinaire et le plus attachant.</p>
+
+<p>D'un c�t�, je voyais l'Europ�en, � l'habit court et serr�, au chapeau
+pointu et triangulaire, au menton ras�, aux cheveux blanchis de poudre;
+de l'autre, l'Asiatique, � la robe tra�nante, � la longue barbe, � la
+t�te rase et au turban rond. Ici j'observais les peuples Africains, � la
+peau d'�b�ne, aux cheveux laineux, au corps ceint de<span class='pagenum'><a name="Page_109" id="Page_109">[109]</a></span> pagnes blancs et
+bleus, orn�s de bracelets et de colliers de corail, de coquilles et de
+verre: l� les races septentrionales, envelopp�es dans leurs sacs de
+peau; le <i>Lapon</i>, au bonnet pointu, aux souliers de raquette; le
+<i>Samoy�de</i>, � l'odeur forte et au corps br�lant; le <i>Tongouze</i>, au
+bonnet cornu, portant ses idoles pendues sur son sein; le <i>Yakoute</i>, au
+visage piquet�; le <i>Calmouque</i>, au nez aplati, aux petits yeux
+renvers�s. Plus loin �taient le <i>Chinois</i>, au v�tement de soie aux
+tresses pendantes; le <i>Japonais</i>, au sang m�lang�; le <i>Malais</i>, aux
+grandes oreilles, au nez perc� d'un anneau, au vaste chapeau de feuilles
+de palmier, et les habitants <i>tatou�s</i> des �les de l'Oc�an et du
+continent antipode. Et l'aspect de tant de vari�t�s d'une m�me esp�ce,
+de tant d'inventions bizarres d'un m�me entendement, de tant de
+modifications diff�rentes d'une m�me organisation, m'affecta � la fois
+de mille sensations et de mille pens�es. Je consid�rais avec �tonnement
+cette gradation de couleurs, qui, de l'incarnat vif passe au brun clair,
+puis fonc�, fumeux, bronz�, oliv�tre, plomb�, cuivr�, enfin jusqu'au
+noir d'�b�ne et du jais; et trouvant le <i>Kachemirien</i>, au teint de
+roses, � c�t� de l'<i>Indou</i> h�l�, le <i>G�orgien</i> � c�t� du <i>Tartare</i>, je
+r�fl�chissais sur les effets du climat chaud ou froid, du sol �lev� ou
+profond, mar�cageux ou sec, d�couvert ou ombrag�; je comparais l'homme
+nain du p�le au g�ant des zones<span class='pagenum'><a name="Page_110" id="Page_110">[110]</a></span> temp�r�es; le corps gr�le de l'<i>Arabe</i>
+� l'ample corps du <i>Hollandais</i>; la taille �paisse et courte du
+<i>Samoy�de</i> � la <i>taille</i> svelte du Grec et de l'<i>Esclavon</i>; la laine
+grasse et noire du <i>N�gre</i> � la soie dor�e du <i>Danois</i>; la face aplatie
+du <i>Calmouque</i>, ses petits yeux en angle, son nez �cras�, � la face
+ovale et saillante, aux grands yeux bleus, au nez aquilin du
+<i>Circassien</i> et de l'<i>Abasan</i>. J'opposais aux toiles peintes de
+l'<i>Indien</i>, aux �toffes savantes de l'<i>Europ�en</i>, aux riches fourrures
+du <i>Sib�rien</i>, les pagnes d'�corce, les tissus de jonc, de feuilles, de
+plumes, des nations sauvages, et les figures bleu�tres de serpents, de
+fleurs et d'�toiles dont leur peau �tait imprim�e. Et tant�t le tableau
+bigarr� de cette multitude me retra�ait les prairies �maill�es du Nil et
+de l'Euphrate, lorsqu'apr�s les pluies ou le d�bordement, des millions
+de fleurs naissent de toutes parts; tant�t il me repr�sentait, par son
+murmure et son mouvement, les essaims innombrables de sauterelles qui,
+du d�sert, viennent au printemps couvrir les plaines du <i>Hauran</i>.</p>
+
+<p>Et, � la vue de tant d'�tres anim�s et sensibles, embrassant tout � coup
+l'immensit� des pens�es et des sensations rassembl�es dans cet espace;
+d'autre part, r�fl�chissant � l'opposition de tant de pr�jug�s, de tant
+d'opinions, au choc de tant de passions d'hommes si mobiles, je flottais
+entre l'�tonnement, l'admiration et une crainte secr�te....,<span class='pagenum'><a name="Page_111" id="Page_111">[111]</a></span> quand le
+l�gislateur, ayant r�clam� le silence, attira toute mon attention.</p>
+
+<p>�Habitants de la terre, dit-il, une <i>nation libre</i> et <i>puissante</i> vous
+adresse des paroles de <i>justice</i> et de <i>paix</i>, et elle vous offre de
+s�rs gages de ses intentions dans sa conviction et son exp�rience.
+Long-temps afflig�e des m�mes maux que vous, elle en a recherch� la
+source; et elle a trouv� qu'ils d�rivaient tous de la violence et de
+l'injustice, �rig�es en lois par l'inexp�rience des races pass�es, et
+maintenues par les pr�jug�s des races pr�sentes: alors, annulant ses
+institutions factices et arbitraires, et remontant � l'origine de tout
+droit et de toute raison, elle a vu qu'il existait dans l'<i>ordre m�me de
+l'univers</i>, et dans la constitution physique de l'homme, des lois
+�ternelles et immuables, qui n'attendaient que ses regards pour le
+rendre heureux. � hommes! �levez les yeux vers ce ciel qui vous �claire!
+jetez-les sur cette terre qui vous nourrit! Quand ils vous offrent �
+tous les m�mes dons, quand vous avez re�u de la <i>puissance qui les meut</i>
+la m�me vie, les m�mes organes, n'en avez-vous pas re�u les m�mes droits
+� l'usage de ses bienfaits? Ne vous a-t-elle pas, par-l� m�me,
+<i>d�clar�s</i> tous <i>�gaux</i> et <i>libres</i>? Quel mortel osera donc refuser �
+son semblable ce que lui accorde la nature? � nations! bannissons toute
+tyrannie et toute discorde; ne formons plus qu'une m�me soci�t�, qu'une
+grande<span class='pagenum'><a name="Page_112" id="Page_112">[112]</a></span> famille; et puisque le genre humain n'a qu'une m�me
+constitution, qu'il n'existe plus pour lui qu'une loi, celle de la
+<i>nature</i>; qu'un m�me code, celui de la <i>raison</i>; qu'un m�me tr�ne, celui
+de la <i>justice</i>; qu'un m�me autel, celui de l'<i>union</i>.�</p>
+
+<p>Il dit; et une acclamation immense s'�leva jusqu'aux cieux: mille cris
+de b�n�diction partirent du sein de la multitude; et les peuples, dans
+leurs transports, firent retentir la terre des mots d'<i>�galit�</i>, de
+<i>justice</i>, d'<i>union</i>. Mais bient�t � ce premier mouvement en succ�da un
+diff�rent; bient�t les docteurs, les chefs des peuples, les excitant �
+la dispute, je vis na�tre d'abord un murmure, puis une rumeur, qui, se
+communiquant de proche en proche, devint un vaste d�sordre; et chaque
+nation �levant des pr�tentions exclusives, r�clamait la pr�dominance
+pour son code et son opinion.</p>
+
+<p>�Vous �tes dans l'erreur, se disaient les partis en se montrant du doigt
+les uns les autres; nous seuls poss�dons la v�rit� et la raison; nous
+seuls avons la vraie loi, la vraie r�gle de tout droit, de toute
+justice, le seul moyen du bonheur, de la perfection; tous les autres
+hommes sont des aveugles ou des rebelles.� Et il r�gnait une agitation
+extr�me.</p>
+
+<p>Mais le l�gislateur ayant r�clam� le silence: �Peuples, dit-il, quel
+mouvement de passion vous agite? O� vous conduira cette querelle?
+Qu'attendez-vous de cette dissension! Depuis des<span class='pagenum'><a name="Page_113" id="Page_113">[113]</a></span> si�cles la terre est
+un champ de dispute, et vous avez vers� des torrents de sang pour des
+opinions chim�riques: qu'ont produit tant de combats et de larmes? Quand
+le fort a soumis le faible � son opinion, qu'a-t-il fait pour la v�rit�
+et pour l'�vidence? � nations! prenez conseil de votre propre sagesse!
+Quand, parmi vous, une contestation divise des individus, des familles,
+que faites-vous pour les concilier? Ne leur donnez-vous pas des
+arbitres?� <i>Oui</i>, s'�cria unanimement la multitude. �Eh bien! donnez-en
+de m�me aux auteurs de vos dissentiments. Ordonnez � ceux qui se font
+vos instituteurs, et qui vous imposent leur croyance, d'en d�battre
+devant vous les raisons. Puisqu'ils invoquent vos int�r�ts, connaissez
+comment ils les traitent. Et vous, chefs et docteurs des peuples, avant
+de les entra�ner dans la lutte de vos syst�mes, discutez-en
+contradictoirement les preuves. �tablissons une controverse solennelle,
+une recherche publique de la v�rit�, non devant le tribunal d'un
+individu corruptible ou d'un parti passionn�, mais en face de toutes les
+lumi�res et de tous les int�r�ts dont se compose l'humanit�, et que le
+sens <i>naturel</i> de toute l'esp�ce soit notre arbitre et notre juge.�<span class='pagenum'><a name="Page_114" id="Page_114">[114]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XX.</h3>
+
+<p class="title">La recherche de la v�rit�.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">E</span><span class="smcap">t</span>
+les peuples ayant applaudi, le l�gislateur dit: �Afin de proc�der
+avec ordre et sans confusion, laissez dans l'ar�ne, en avant de
+l'<i>autel</i> de l'<i>union</i> et de la <i>paix</i>, un spacieux demi-cercle libre;
+et que chaque syst�me de religion, chaque secte �levant un �tendard
+propre et distinctif, vienne le planter aux bords de la circonf�rence;
+que ses chefs et ses docteurs se placent autour, et que leurs sectateurs
+se placent � la suite sur une m�me ligne.�</p>
+
+<p>Et le demi-cercle ayant �t� trac� et l'ordre publi�, � l'instant il
+s'�leva une multitude innombrable d'�tendards de toutes couleurs et de
+toutes formes; tel qu'en un port fr�quent� de cent nations commer�antes,
+l'on voit aux jours de f�tes des milliers de pavillons et de flammes
+flotter sur une for�t de m�ts. Et � l'aspect de cette diversit�
+prodigieuse, me tournant vers le G�nie: Je croyais, lui dis-je, que la
+terre n'�tait divis�e qu'en huit ou dix syst�mes de croyance, et je
+d�sesp�rais de toute conciliation: maintenant que je vois des milliers
+de partis diff�rents, comment esp�rer la<span class='pagenum'><a name="Page_115" id="Page_115">[115]</a></span> concorde?... Et cependant, me
+dit-il, ils n'y sont pas encore tous: et ils veulent �tre
+intol�rants!...</p>
+
+<p>Et � mesure que les groupes vinrent se placer, me faisant remarquer les
+symboles et les attributs de chacun, il commen�a de m'expliquer leurs
+caract�res en ces mots:</p>
+
+<p>�Ce premier groupe, me dit-il, form� d'�tendards verts, qui portent <i>un
+croissant</i>, <i>un bandeau</i> et <i>un sabre</i>, est celui des sectateurs du
+proph�te arabe. <i>Dire qu'il y a un Dieu</i> (sans savoir ce qu'il est),
+<i>croire aux paroles d'un homme</i> (sans entendre sa langue), <i>aller dans
+un d�sert prier Dieu</i> (qui est partout), <i>laver ses mains d'eau</i> (et ne
+pas s'abstenir de sang), <i>je�ner le jour</i> (et manger de nuit), <i>donner
+l'aum�ne de son bien</i> (et ravir celui d'autrui): tels sont les moyens de
+perfection institu�s par <i>Mahomet</i>, tels sont les cris de ralliement de
+ses fid�les croyants. Quiconque n'y r�pond pas est un r�prouv�, frapp�
+d'anath�me et d�vou� au glaive. <i>Un Dieu cl�ment, auteur de la vie</i>, a
+donn� ces lois d'oppression et de meurtre: il les a faites pour tout
+l'univers, quoiqu'il ne les ait r�v�l�es qu'� un homme: il les a
+�tablies de toute �ternit�, quoiqu'il ne les ait publi�es que d'hier:
+elles suffisent � tous les besoins, et cependant il y a joint un volume:
+ce volume devait r�pandre la lumi�re, montrer l'�vidence, amener la
+perfection, le bonheur; et cependant, du vivant m�me de l'ap�tre, ses
+pages<span class='pagenum'><a name="Page_116" id="Page_116">[116]</a></span> offrant � chaque phrase des sens obscurs, ambigus, contraires, il
+a fallu l'expliquer, le commenter; et ses interpr�tes, divis�s
+d'opinions, se sont partag�s en sectes oppos�es et ennemies. L'une
+soutient qu'<i>Ali</i> est le vrai successeur; l'autre d�fend <i>Omar</i> et
+<i>Aboubekre</i>: celle-ci nie <i>l'�ternit�</i> du <i>Q�ran</i>, celle-l� la n�cessit�
+des ablutions, des pri�res: le <i>Carmate</i> proscrit le p�lerinage et
+permet le vin; le <i>Hakemite</i> pr�che la transmigration des ames: ainsi
+jusqu'au nombre de soixante-douze partis, dont tu peux compter les
+enseignes. Dans cette opposition, chacun s'attribuant exclusivement
+l'�vidence, et taxant les autres d'h�r�sie, de r�bellion, a tourn�
+contre tous son apostolat sanguinaire. Et cette religion qui c�l�bre un
+Dieu cl�ment et mis�ricordieux, auteur et p�re commun de tous les
+hommes, devenue un flambeau de discorde, un motif de meurtre et de
+guerre, n'a cess� depuis douze cents ans d'inonder la terre de sang, et
+de r�pandre le ravage et le d�sordre d'un bout � l'autre de l'ancien
+h�misph�re.</p>
+
+<p>�Ces hommes remarquables par leurs �normes turbans blancs, par leurs
+amples manches, par leurs longs chapelets, sont les <i>imams</i>, les
+<i>mollas</i>, les <i>muphtis</i>, et pr�s d'eux les <i>derviches</i> au bonnet pointu,
+et les <i>santons</i> aux cheveux �pars. Les voil� qui font avec v�h�mence la
+profession de foi, et commencent de disputer sur les <i>souillures</i><span class='pagenum'><a name="Page_117" id="Page_117">[117]</a></span>
+<i>graves</i> ou <i>l�g�res</i>, sur la mati�re et la forme des <i>ablutions</i>, sur
+les attributs de Dieu et ses perfections, sur le <i>cha�tan</i> et les anges
+m�chants ou bons, sur la mort, la r�surrection, l'<i>interrogatoire</i> dans
+le tombeau, le jugement, le <i>passage du pont �troit comme un cheveu</i>, la
+<i>balance des &#339;uvres</i>, les peines de l'enfer et les d�lices du paradis.</p>
+
+<p>�� c�t�, ce second groupe, encore plus nombreux, compos� d'�tendards �
+fond blanc, parsem�s de croix, est celui des adorateurs de <i>J�sus</i>.
+Reconnaissant le m�me Dieu que les musulmans, fondant leur croyance sur
+les m�mes livres, admettant comme eux un premier homme qui perd tout le
+genre humain en mangeant une pomme, ils leur vouent cependant une sainte
+horreur, et par pi�t� ils se traitent mutuellement de blasph�mateurs et
+d'<i>impies</i>. Le grand point de leur dissension r�side surtout en ce
+qu'apr�s avoir admis un Dieu <i>un</i> et <i>indivisible</i>, les chr�tiens le
+divisent ensuite en <i>trois</i> personnes, qu'ils veulent �tre chacune <i>un
+Dieu entier et complet</i>, sans cesser de former entre elles un <i>tout</i>
+identique. Et ils ajoutent que cet <i>�tre, qui remplit l'univers</i>, s'est
+<i>r�duit</i> dans le corps d'un <i>homme</i>, et qu'il a pris des organes
+mat�riels, p�rissables, circonscrits, sans cesser d'�tre immat�riel,
+�ternel, infini. Les musulmans, qui ne comprennent pas ces <i>myst�res</i>,
+quoiqu'ils con�oivent l'�ternit� du Q�ran et la<span class='pagenum'><a name="Page_118" id="Page_118">[118]</a></span> mission du Proph�te,
+les taxent de folie, et les rejettent comme des visions de cerveaux
+malades; et de l� des haines implacables.</p>
+
+<p>�D'autre part, divis�s entre eux sur plusieurs points de leur propre
+croyance, les chr�tiens forment des partis non moins divers; et les
+querelles qui les agitent sont d'autant plus opini�tres et plus
+violentes, que les objets sur lesquels elles se fondent �tant
+inaccessibles aux sens, et par cons�quent d'une d�monstration
+impossible, les opinions de chacun n'ont de r�gle et de base que dans le
+caprice et la volont�. Ainsi, convenant que <i>Dieu</i> est un �tre
+<i>incompr�hensible</i>, <i>inconnu</i>, ils <i>disputent</i> n�anmoins sur son
+essence, sur sa mani�re d'agir, sur ses attributs: convenant que la
+transformation qu'ils lui supposent en homme, est une �nigme au-dessus
+de l'entendement, ils disputent cependant sur la confusion ou la
+distinction des <i>deux volont�s</i> et des <i>deux natures</i>, sur le
+<i>changement</i> de <i>substance</i>, sur la <i>pr�sence r�elle</i> ou <i>feinte</i>, sur
+le <i>mode de l'incarnation</i>, etc.</p>
+
+<p>�Et de l� des sectes innombrables, dont deux ou trois cents ont d�ja
+p�ri, et dont trois ou quatre cents autres, qui subsistent encore,
+t'offrent cette multitude de drapeaux o� ta vue s'�gare. Le premier en
+t�te, qu'environne ce groupe d'un costume bizarre, ce m�lange confus de
+robes violettes, rouges, blanches, noires, bigarr�es, de t�tes �
+tonsures, � cheveux courts ou ras�s, � chapeaux<span class='pagenum'><a name="Page_119" id="Page_119">[119]</a></span> rouges, � bonnets
+carr�s, � mitres pointues, m�me � longues barbes, est l'�tendard du
+pontife de Rome, qui, appliquant au sacerdoce la pr��minence de sa ville
+dans l'ordre civil, a �rig� sa <i>supr�matie</i> en point de religion, et a
+fait un article de foi de son orgueil.</p>
+
+<p>�� sa droite tu vois le pontife grec, qui, fier de la rivalit� �lev�e
+par sa m�tropole, oppose d'�gales pr�tentions, et les soutient contre
+l'�glise d'Occident par l'ant�riorit� de l'�glise d'Orient. � gauche,
+sont les �tendards de deux chefs r�cents<a name="FNanchor_23_23" id="FNanchor_23_23"></a><a href="#Footnote_23_23" class="fnanchor">[23]</a>, qui, secouant un joug
+devenu tyrannique, ont, dans leur r�forme, dress� autels contre autels,
+et soustrait au pape la moiti� de l'Europe. Derri�re eux sont les sectes
+subalternes qui subdivisent encore tous ces grands partis, les
+<i>nestoriens</i>, les <i>eutych�ens</i>, les <i>jacobites</i>, les <i>iconoclastes</i>, les
+<i>anabaptistes</i>, les <i>presbyt�riens</i>, les <i>viclefites</i>, les <i>osiandrins</i>,
+les <i>manich�ens</i>, les <i>m�thodistes</i>, les <i>adamites</i>, les
+<i>contemplatifs</i>, les <i>trembleurs</i>, les <i>pleureurs</i>, et cent autres
+semblables; tous partis distincts, se pers�cutant quand ils sont forts,
+se tol�rant quand ils sont faibles, se ha�ssant au nom d'un Dieu de
+paix, se faisant chacun un paradis exclusif dans une religion de charit�
+universelle, se vouant r�ciproquement dans l'autre monde � des peines
+sans fin, et r�alisant dans<span class='pagenum'><a name="Page_120" id="Page_120">[120]</a></span> celui-ci l'enfer que leurs cerveaux placent
+dans celui-l�.�</p>
+
+<p>Apr�s ce groupe, voyant un seul �tendard de couleur hyacinthe, autour
+duquel �taient rassembl�s des hommes de tous les costumes de l'Europe et
+de l'Asie: �Du moins, dis-je au G�nie, trouverons-nous ici de
+l'humanit�.&mdash;Oui, me r�pondit-il, au premier aspect, et par cas fortuit
+et momentan�: ne reconnais-tu pas ce syst�me de culte?� Alors apercevant
+le monogramme du nom de Dieu en lettres h�bra�ques, et les palmes que
+tenaient en main les rabbins: �Il est vrai, lui dis-je, ce sont les
+enfants de Mo�se dispers�s jusqu'� ce jour, et qui, abhorrant toute
+nation, ont �t� partout abhorr�s et pers�cut�s.&mdash;Oui, reprit-il, et
+c'est par cette raison que, n'ayant ni le temps ni la libert� de
+disputer, ils ont gard� l'apparence de l'unit�; mais � peine, dans leur
+r�union, vont-ils confronter leurs principes et raisonner sur leurs
+opinions, qu'ils vont, comme jadis, se partager au moins en deux sectes
+principales<a name="FNanchor_24_24" id="FNanchor_24_24"></a><a href="#Footnote_24_24" class="fnanchor">[24]</a>, dont l'une, s'autorisant du silence du l�gislateur, et
+s'attachant au sens litt�ral de ses livres, niera tout ce qui n'y est
+point clairement exprim�, et, � ce titre, rejettera, comme invention des
+<i>circoncis</i>, la <i>survivance de l'ame</i> au corps, et sa <i>transmigration</i>
+dans des lieux de peines ou<span class='pagenum'><a name="Page_121" id="Page_121">[121]</a></span> de d�lices, et sa r�surrection, et le
+jugement final, et les bons et les mauvais anges, et la r�volte du
+mauvais g�nie, et tout le syst�me po�tique d'un monde ult�rieur: et ce
+peuple privil�gi�, dont la perfection consiste � se couper un petit
+morceau de chair, ce peuple atome, qui, dans l'oc�an des peuples, n'est
+qu'une petite vague, et qui veut que Dieu n'ait rien fait que pour lui
+seul, r�duira encore de moiti�, par son schisme, le poids d�ja si l�ger
+qu'il �tablit dans la balance de l'univers.�</p>
+
+<p>Et me montrant un groupe voisin, compos� d'hommes v�tus de robes
+blanches, portant un voile sur la bouche, et rang�s autour d'un �tendard
+de <i>couleur aurore</i>, sur lequel �tait peint un globe tranch� en deux
+h�misph�res, l'un noir et l'autre blanc: �Il en sera ainsi,
+continua-t-il, de ces enfans de <i>Zoroastre</i>, restes obscurs de peuples
+jadis si puissants: maintenant pers�cut�s comme les juifs, et dispers�s
+chez les autres peuples, ils re�oivent, sans discussion, les pr�ceptes
+du repr�sentant de leur proph�te; mais sit�t que le <i>m�bed</i> et les
+<i>destours</i> seront rassembl�s, la controverse s'�tablira sur le <i>bon</i> et
+le <i>mauvais principe</i>; sur les combats d'<i>Ormuzd</i>, dieu de lumi�re,
+contre <i>Ahrimanes</i>, dieu de t�n�bres; sur leur sens direct ou
+all�gorique; sur les <i>bons</i> et <i>mauvais g�nies</i>; sur le <i>culte du feu</i>
+et <i>des �l�ments</i>; sur les <i>ablutions</i> et sur les <i>souillures</i>; sur la
+<i>r�surrection</i><span class='pagenum'><a name="Page_122" id="Page_122">[122]</a></span> en <i>corps</i> ou seulement en <i>ame</i>, et sur le
+<i>renouvellement du monde</i> existant, et sur le <i>monde nouveau</i> qui lui
+doit succ�der. Et les <i>Parsis</i> se diviseront en sectes d'autant plus
+nombreuses, que dans leur dispersion les familles auront contract� les
+m&#339;urs, les opinions des nations �trang�res.</p>
+
+<p>�� c�t� d'eux, ces �tendards � fond d'azur, o� sont peintes des figures
+monstrueuses de corps humains doubles, triples, quadruples, � t�te de
+lion, de sanglier, d'�l�phant, � queue de poisson, de tortue, etc., sont
+les �tendards des sectes indiennes, qui trouvent leurs dieux dans les
+animaux et les ames de leurs parents dans les reptiles et les insectes.
+Ces hommes fondent des hospices pour des �perviers, des serpents, des
+rats, et ils ont eu horreur leurs semblables! Ils se purifient avec la
+fiente et l'urine de vache, et ils se croient souill�s du contact d'un
+homme! Ils portent un r�seau sur la bouche, de peur d'avaler, dans une
+mouche, une ame en souffrance, et ils laissent mourir de faim un paria!
+Ils admettent les m�mes divinit�s, et ils se partagent en drapeaux
+ennemis et divers.</p>
+
+<p>�Ce premier, isol� � l'�cart, o� tu vois une figure � quatre t�tes, est
+celui de <i>Brahma</i>, qui, quoique <i>dieu cr�ateur</i>, n'a plus ni sectateurs
+ni temples, et qui, r�duit � servir de pi�destal au <i>Lingam</i>, se
+contente d'un peu d'eau que chaque<span class='pagenum'><a name="Page_123" id="Page_123">[123]</a></span> matin le br�mane lui jette
+par-dessus l'�paule, en lui r�citant un cantique st�rile.</p>
+
+<p>�Ce second, o� est peint <i>milan</i> au corps roux et � la t�te blanche, est
+celui de <i>Vichenou</i>, qui, quoique <i>dieu conservateur</i>, a pass� une
+partie de sa vie en aventures malfaisantes. Consid�re-le sous les formes
+hideuses de <i>sanglier</i> et de <i>lion</i>, d�chirant des entrailles humaines,
+ou sous la figure d'un cheval, devant venir, le sabre � la main,
+d�truire l'�ge pr�sent, <i>obscurcir les astres</i>, <i>abattre les �toiles</i>,
+<i>�branler la terre</i>, et <i>faire au grand serpent un feu qui consumera les
+globes.</i></p>
+
+<p>�Ce troisi�me est celui de <i>Chiven</i>, dieu de <i>destruction</i>, de ravage,
+et qui a cependant pour embl�me le signe de la production: il est le
+plus <i>m�chant</i> des trois, et il compte le plus de sectateurs. Fiers de
+son caract�re, ses partisans m�prisent, dans leur d�votion<a name="FNanchor_25_25" id="FNanchor_25_25"></a><a href="#Footnote_25_25" class="fnanchor">[25]</a>, les
+autres dieux, ses �gaux et ses fr�res; et par une imitation de sa
+bizarrerie, professant la pudeur et la chastet�, ils couronnent
+publiquement de fleurs, et arrosent de lait et de miel l'image obsc�ne
+du <i>Lingam</i>.</p>
+
+<p>�Derri�re eux viennent les moindres drapeaux d'une foule de dieux,
+m�les, femelles, herma<span class='pagenum'><a name="Page_124" id="Page_124">[124]</a></span>phrodites, qui, parents et amis des trois
+principaux, ont pass� leur vie � se livrer des combats; et leurs
+adorateurs les imitent. Ces dieux n'ont besoin de rien, et sans cesse
+ils re�oivent des offrandes; ils sont tout-puissants, remplissent
+l'univers; et un br�mane, avec quelques paroles, les enferme dans une
+idole ou dans une cruche, pour vendre � son gr� leurs faveurs.</p>
+
+<p>�Au del�, cette multitude d'autres �tendards que, sur un fond jaune qui
+leur est commun, tu vois porter des embl�mes diff�rents, sont ceux d'un
+m�me <i>dieu</i>, lequel, sous des noms divers, r�gne chez les nations de
+l'Orient. Le Chinois l'adore dans <i>F�t</i>, le Japonais le r�v�re dans
+<i>Budso</i>, l'habitant de Ceylan dans <i>Bedhou</i> et <i>Boudah</i>, celui de Laos
+dans <i>Chekia</i>, le P�gouan dans <i>Phta</i>, le Siamois dans <i>Sommona Kodom</i>,
+le Tibetain dans <i>Boudd</i> et dans <i>La</i>: tous, d'accord sur le fond de son
+histoire, c�l�brent sa <i>vie p�nitente</i>, ses <i>mortifications</i>, ses
+<i>je�nes</i>, ses fonctions de <i>m�diateur</i> et d'<i>expiateur</i>, les haines d'un
+<i>dieu</i> son <i>ennemi</i>, leurs <i>combats</i> et son <i>ascendant</i>. Mais discords
+entre eux sur les moyens de lui plaire, ils disputent sur les rites et
+sur les pratiques, sur les dogmes de la <i>doctrine int�rieure</i> et de la
+<i>doctrine publique</i>. Ici, ce bonze japonais, � la robe jaune, � la t�te
+nue, pr�che l'�ternit� des ames, leurs transmigrations successives dans
+divers corps; et pr�s de lui le <i>sinto�ste</i>, niant leur existence
+s�pa<span class='pagenum'><a name="Page_125" id="Page_125">[125]</a></span>r�e des sens, soutient qu'elles ne sont qu'un <i>effet</i> des organes
+auxquels elles sont li�es, et avec qui elles p�rissent, comme le son
+avec l'instrument. L�, le <i>Siamois</i>, aux sourcils ras�s, l'�cran
+<i>talipat</i> � la main, recommande l'aum�ne, les expiations, les offrandes;
+et cependant il croit au destin aveugle et � l'impassible fatalit�. Le
+<i>hochang</i> chinois sacrifie aux ames des anc�tres, et pr�s de lui le
+sectateur de <i>Confutz�e</i> cherche son horoscope dans des fiches jet�es au
+hasard, et dans le mouvement des cieux. Cet enfant, environn� d'un
+essaim de pr�tres � robes et � chapeaux jaunes, est le <i>grand Lama</i>, en
+qui vient de passer le dieu que le <i>Tibet</i> adore. Un rival s'est �lev�
+pour partager ce bienfait avec lui; et sur les bords du lac <i>Baikal</i>, le
+Calmouque a aussi son dieu comme l'habitant de <i>La-sa</i>; mais d'accord en
+ce point important, que Dieu ne peut habiter qu'un corps d'homme, tous
+deux rient de la grossi�ret� de l'Indien, qui honore la fiente de la
+vache, tandis qu'eux consacrent les excr�ments de leur pontife.</p>
+
+<p>Apr�s ces drapeaux, une foule d'autres que l'&#339;il ne pouvait d�nombrer,
+s'offrant encore � nos regards: �Je ne terminerais point, dit le G�nie,
+si je te d�taillais tous les syst�mes divers de croyance qui partagent
+encore les nations. Ici les hordes tartares adorent, dans des figures
+d'animaux, d'oiseaux et d'insectes, les <i>bons</i> et les<span class='pagenum'><a name="Page_126" id="Page_126">[126]</a></span> <i>mauvais g�nies,
+qui, sous un dieu</i> principal, mais insouciant, r�gissent l'univers; dans
+leur idol�trie, elles retracent le paganisme de l'ancien Occident. Tu
+vois l'habillement bizarre de leurs <i>chamans</i>, qui, sous une robe de
+cuir garnie de clochettes, de grelots, d'idoles de fer, de griffes
+d'oiseaux, de peaux de serpents, de t�tes de chouettes, s'agitent en
+convulsions factices, et, par des cris magiques, �voquent les morts pour
+tromper les vivans. L�, les peuples noirs de l'Afrique, dans le culte de
+leurs f�tiches, offrent les m�mes opinions. Voici l'habitant de Juida,
+qui adore Dieu dans un grand serpent, dont par malheur les porcs sont
+avides.... Voil� le Teleute, qui se le repr�sente, v�tu de toutes
+couleurs, ressemblant � un soldat russe; voil� le Kamtschadale qui,
+trouvant que tout va mal dans ce monde et dans son climat, se le figure
+un <i>vieillard capricieux</i> et <i>chagrin</i>, fumant sa pipe, et chassant en
+tra�neau les renards et les martres; enfin, voil� cent nations sauvages
+qui, n'ayant aucune des id�es des peuples polic�s sur Dieu, ni sur
+l'ame, ni sur un monde ult�rieur et une autre vie, ne forment aucun
+syst�me de culte, et n'enjouissent pas moins des dons de la nature dans
+l'irr�ligion o� elle-m�me les a cr��es.<span class='pagenum'><a name="Page_127" id="Page_127">[127]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XXI.</h3>
+
+<p class="title">Probl�me des contradictions religieuses.</p>
+
+
+<p class="non"><span class="lt">C</span><span class="smcap">ependant</span> les divers groupes s'�tant plac�s, et un vaste silence ayant
+succ�d� � la rumeur de la multitude, le l�gislateur dit: �Chefs et
+docteurs des peuples, vous voyez comment jusqu'ici les nations, vivant
+isol�es, ont suivi des routes diff�rentes: chacune croit suivre celle de
+la v�rit�; et cependant si la v�rit� n'en a qu'une, et que les opinions
+soient oppos�es, il est bien �vident que quelqu'un se trouve en erreur.
+Or, si tant d'hommes se trompent, qui osera garantir que lui-m�me n'est
+pas abus�? Commencez donc par �tre indulgents sur vos dissentiments et
+sur vos discordances. Cherchons tous la v�rit� comme si nul ne la
+poss�dait. Jusqu'� ce jour les opinions qui ont gouvern� la terre,
+produites au hasard, accr�dit�es par l'amour de la nouveaut� et par
+l'imitation, propag�es par l'enthousiasme et l'ignorance populaires, ont
+en quelque sorte usurp� clandestinement leur empire. Il est temps, si
+elles sont fond�es, de donner � leur certitude un caract�re de
+solennit�, et de l�gitimer leur existence. Rappelons les donc
+aujourd'hui � un examen g�n�ral<span class='pagenum'><a name="Page_128" id="Page_128">[128]</a></span> et commun; que chacun expose sa
+croyance, et que tous devenant le juge de chacun, cela seul soit reconnu
+<i>vrai</i>, qui l'est pour le genre humain.�</p>
+
+<p>Alors la parole ayant �t� d�f�r�e par ordre de position au premier
+�tendard de la gauche: Il n'est pas permis de douter, dirent les chefs,
+que notre doctrine ne soit la seule v�ritable, la seule infaillible.
+D'abord elle est r�v�l�e de Dieu m�me....</p>
+
+<p>Et la n�tre aussi, s'�cri�rent tous les autres �tendards; il n'est pas
+permis d'en douter.</p>
+
+<p>Mais du moins faut-il l'exposer, dit le l�gislateur; car l'on ne peut
+<i>croire</i> ce que l'on ne conna�t pas.</p>
+
+<p>Notre doctrine est prouv�e, reprit le premier �tendard, par des <i>faits</i>
+nombreux, par une multitude de <i>miracles</i>, par des r�surrections de
+morts, des torrents mis � sec, des montagnes transport�es, etc.</p>
+
+<p>Et nous aussi, s'�cri�rent tous les autres, nous avons une foule de
+miracles; et ils commenc�rent chacun � raconter les choses les plus
+incroyables.</p>
+
+<p>Leurs miracles, dit le premier �tendard, sont des <i>prodiges suppos�s</i> ou
+des <i>prestiges</i> de <i>l'esprit malin</i>, qui les a tromp�s.</p>
+
+<p>Ce sont les v�tres, r�pliqu�rent-ils, qui sont suppos�s; et chacun
+parlant de soi, dit: Il n'y a que les n�tres de v�ritables; tous les
+autres sont des fausset�s.<span class='pagenum'><a name="Page_129" id="Page_129">[129]</a></span></p>
+
+<p>Et le l�gislateur dit: Avez-vous des t�moins vivants?</p>
+
+<p>Non, r�pondirent-ils tous: les faits sont anciens, les t�moins sont
+morts, mais ils ont �crit.</p>
+
+<p>Soit, reprit le l�gislateur; mais s'ils sont en contradiction, qui les
+conciliera?</p>
+
+<p>Juste arbitre! s'�cria un des �tendards, la preuve que nos t�moins ont
+vu la v�rit�, c'est qu'ils sont morts pour la <i>t�moigner</i>, et notre
+croyance est scell�e du sang des <i>martyrs</i>.</p>
+
+<p>Et la n�tre aussi, dirent les autres �tendards: nous avons des milliers
+de martyrs qui sont morts dans des tourments affreux, sans jamais se
+d�mentir. Et alors les chr�tiens de toutes les sectes, les musulmans,
+les Indiens, les Japonais, cit�rent des l�gendes sans fin de
+confesseurs, de martyrs, de p�nitents, etc.</p>
+
+<p>Et l'un de ces partis ayant ni� les martyrs des autres: Eh bien!
+dirent-ils, nous allons mourir pour prouver que notre croyance est
+vraie.</p>
+
+<p>Et dans l'instant une foule d'hommes de toute religion, de toute secte,
+se pr�sent�rent pour souffrir des tourments et la mort. Plusieurs m�me
+commenc�rent de se d�chirer les bras, de se frapper la t�te et la
+poitrine, sans t�moigner de douleur.</p>
+
+<p>Mais le l�gislateur les arr�tant: � hommes! leur dit-il, �coutez de
+sang-froid mes paroles: si vous mouriez pour prouver que deux et deux<span class='pagenum'><a name="Page_130" id="Page_130">[130]</a></span>
+font quatre, cela les ferait-il davantage �tre quatre?</p>
+
+<p>Non, r�pondirent-ils tous.</p>
+
+<p>Et si vous mourriez pour prouver qu'ils font cinq, cela les ferait-il
+�tre cinq?</p>
+
+<p>Non, dirent-ils tous encore.</p>
+
+<p>Eh bien! que prouve donc votre persuasion, si elle ne change rien �
+l'existence des choses? La v�rit� est une, vos opinions sont diverses;
+donc plusieurs de vous se trompent. Si, comme il est �vident, ils sont
+<i>persuad�s</i> de l'erreur, que prouve la persuasion de l'homme?</p>
+
+<p>Si l'erreur a ses martyrs, o� est le cachet de la v�rit�?</p>
+
+<p>Si l'esprit malin op�re des miracles, o� est le caract�re distinctif de
+la Divinit�?</p>
+
+<p>Et d'ailleurs, pourquoi toujours des miracles incomplets et
+insuffisants? Pourquoi, au lieu de ces bouleversements de la nature, ne
+pas changer plut�t les opinions? Pourquoi tuer les hommes ou les
+effrayer, au lieu de les instruire et de les corriger?</p>
+
+<p>� mortels cr�dules, et pourtant opini�tres! nul de nous n'est certain de
+ce qui s'est pass� hier, de ce qui se passe aujourd'hui sous ses yeux,
+et nous jurons de ce qui s'est pass� il y a deux mille ans.</p>
+
+<p>Hommes faibles et pourtant orgueilleux! les lois de la nature sont
+immuables et profondes,<span class='pagenum'><a name="Page_131" id="Page_131">[131]</a></span> nos esprits sont pleins d'illusion et de
+l�g�ret�; et nous voulons tout d�montrer, tout comprendre! En v�rit�, il
+est plus facile � tout le genre humain de se tromper que de d�naturer un
+atome.</p>
+
+<p>Eh bien! dit un docteur, laissons l� les preuves de fait, puisqu'elles
+peuvent �tre �quivoques; venons aux preuves du raisonnement, � celles
+qui sont inh�rentes � la doctrine.</p>
+
+<p>Alors un <i>imam</i> de la loi de <i>Mahomet</i> s'avan�ant plein de confiance
+dans l'ar�ne, apr�s s'�tre tourn� vers la <i>Mekke</i> et avoir prof�r� avec
+emphase la <i>profession de foi</i>: �<i>Louange � Dieu</i>! dit-il d'une voix
+grave et imposante! La lumi�re brille avec �vidence, et la v�rit� n'a
+pas besoin d'examen:� et montrant le Q�ran: Voil� la lumi�re et la
+v�rit� dans leur propre essence. <i>Il n'y a point de doute en ce livre;
+il conduit droit celui qui marche aveugl�ment, qui re�oit sans
+discussion la parole divine descendue sur le Proph�te pour sauver le
+simple et confondre le savant. Dieu a �tabli Mahomet son ministre sur la
+terre; il lui a livr� le monde pour soumettre par le sabre celui qui
+refuse de croire � sa loi: les infid�les disputent et ne veulent pas
+croire; leur endurcissement vient de Dieu; il a scell� leur c&#339;ur pour
+les livrer � d'affreux ch�timents......</i><a name="FNanchor_26_26" id="FNanchor_26_26"></a><a href="#Footnote_26_26" class="fnanchor">[26]</a>�<span class='pagenum'><a name="Page_132" id="Page_132">[132]</a></span></p>
+
+<p>� ces mots un violent murmure, �lev� de toutes parts, interrompit
+l'orateur. �Quel est cet homme, s'�cri�rent tous les groupes, qui nous
+outrage aussi gratuitement? De quel droit pr�tend-il nous imposer sa
+croyance comme un vainqueur et comme un tyran? Dieu ne nous a-t-il pas
+donn�, <i>comme � lui</i>, des yeux, un esprit, une intelligence? et
+n'avons-nous pas <i>droit</i> d'en user <i>�galement</i>, pour savoir ce que nous
+devons rejeter ou croire? S'il a le droit de nous attaquer, n'avons-nous
+pas celui de nous d�fendre? S'il lui a plu de croire sans examen, ne
+sommes-nous pas <i>ma�tres</i> de croire avec discernement?</p>
+
+<p>�Et quelle est cette doctrine <i>lumineuse</i> qui craint la <i>lumi�re</i>? Quel
+est cet ap�tre d'un Dieu <i>cl�ment</i>, qui ne pr�che que <i>meurtre</i> et
+<i>carnage</i>? Quel est ce Dieu de justice, qui punit un aveuglement que
+lui-m�me cause? Si la violence et la pers�cution sont les arguments de
+la v�rit�, la douceur et la charit� seront-elles les indices du
+mensonge?�</p>
+
+<p>Alors un homme s'avan�ant d'un groupe voisin vers l'imam, lui dit:
+�Admettons que Mahomet soit l'ap�tre de la meilleure doctrine, le
+proph�te de la vraie religion; veuillez du moins nous dire qui nous
+devons suivre pour la pratiquer: sera-ce son gendre <i>Ali</i>, ou ses
+vicaires <i>Omar</i> et <i>Aboubekre</i><a name="FNanchor_27_27" id="FNanchor_27_27"></a><a href="#Footnote_27_27" class="fnanchor">[27]</a>?<span class='pagenum'><a name="Page_133" id="Page_133">[133]</a></span></p>
+
+<p>� peine eut-il prononc� ces <i>noms</i>, qu'au sein m�me des musulmans �clata
+un schisme terrible: les partisans d'<i>Omar</i> et d'<i>Ali</i>, se traitant
+mutuellement d'<i>h�r�tiques</i>, d'<i>impies</i>, de <i>sacril�ges</i>, s'accabl�rent
+de mal�dictions. La querelle m�me devint si violente qu'il fallut que
+les groupes voisins s'interposassent pour les emp�cher d'en venir aux
+mains.</p>
+
+<p>Enfin, le calme s'�tant un peu r�tabli, le l�gislateur dit au imams:
+�Voyez quelles cons�quences r�sultent de vos principes! Si les hommes
+les mettaient en pratique, vous-m�mes, d'opposition en opposition, vous
+vous d�truiriez jusques au dernier; et la <i>premi�re loi de Dieu</i>
+n'est-elle pas que l'<i>homme vive</i>?� Puis s'adressant aux autres groupes:
+�Sans doute cet esprit d'intol�rance et d'exclusion choque toute id�e de
+justice, renverse toute base de morale et de soci�t�; cependant, avant
+de rejeter enti�rement ce code de doctrine, ne conviendrait-il pas
+d'entendre quelques-uns de ses dogmes, afin de ne pas prononcer sur les
+formes, sans avoir pris connaissance du fond?�</p>
+
+<p>Et les groupes y ayant consenti, l'iman commen�a d'exposer comment
+<i>Dieu, apr�s avoir envoy� vingt-quatre mille-proph�tes</i> aux nations qui
+s'�garaient dans l'idol�trie, <i>en avait enfin envoy�</i><span class='pagenum'><a name="Page_134" id="Page_134">[134]</a></span><i> un dernier, le
+sceau et la perfection de tous, Mahomet, sur qui soit le salut de paix</i>;
+comment, afin que les infid�les n'alt�rassent plus la parole divine, <i>la
+supr�me cl�mence avait elle-m�me trac� les feuillets du Q�ran</i>: et
+d�taillant les dogmes de l'islamisme, l'imam expliqua comment, � titre
+<i>de parole de Dieu, le Q�ran �tait incr��, �ternel</i>, ainsi que la source
+dont il �manait; comment <i>il avait �t� envoy� feuillet par feuillet en
+vingt-quatre mille apparitions nocturnes de l'ange Gabriel</i>; comment
+l'ange s'annon�ait <i>par un petit cliquetis, qui saisissait le Proph�te
+d'une sueur froide</i>; comment, dans la vision d'une nuit, il avait
+parcouru <i>quatre-vingt-dix cieux, mont� sur l'animal Boraq, moiti�
+cheval, moiti� femme</i>; comment, dou� du don des miracles, <i>il marchait
+au soleil sans ombre, faisait reverdir d'un seul mot les arbres,
+remplissait d'eau les puits, les citernes, et avait fendu en deux le
+disque de la lune; comment, charg� des ordres du ciel, Mahomet</i> avait
+propag�, le sabre � la main, la religion <i>la plus digne de Dieu par sa
+sublimit�</i>, et la plus propre aux hommes par la simplicit� de ses
+pratiques, puisqu'elle ne consistait qu'en huit ou dix points:
+<i>professer l'unit� de Dieu</i>; <i>reconna�tre Mahomet pour son seul
+proph�te</i>; <i>prier cinq fois par jour</i>; <i>jeuner un mois par an; aller �
+la Mekke une fois dans sa vie</i>; <i>donner la d�me de ses biens</i>; <i>ne point
+boire de vin, ne point manger de porc, et faire</i><span class='pagenum'><a name="Page_135" id="Page_135">[135]</a></span> <i>la guerre aux
+infid�les</i>; qu'� ce moyen, tout musulman devenant lui-m�me ap�tre et
+martyr, jouissait, d�s ce monde, d'une foule de biens; et qu'� sa mort,
+son ame, <i>pes�e dans la balance des &#339;uvres</i>, et absoute par les <i>deux
+anges noirs</i>, traversait par-dessus l'enfer, <i>le pont �troit comme un
+cheveu et tranchant comme un sabre</i>; et qu'enfin elle �tait re�ue dans
+un <i>lieu de d�lices</i>, arros� de fleuves de lait et de miel, embaum� de
+tous les parfums indiens et arabes, o� des vierges toujours chastes, les
+c�lestes <i>houris</i>, comblaient de faveurs toujours renaissantes les �lus
+toujours rajeunis.</p>
+
+<p>� ces mots, un rire involontaire se tra�a sur tous les visages; et les
+divers groupes raisonnant sur ces articles de croyance, dirent
+unanimement: Comment se peut-il que des hommes raisonnables admettent de
+telles r�veries? Ne dirait-on pas entendre un chapitre des <i>Mille et une
+nuits</i>?</p>
+
+<p>Et un <i>Samoy�de</i> s'avan�ant dans l'ar�ne: Le paradis de Mahomet, dit-il,
+me para�t fort bon; mais un des moyens de le gagner m'embarrasse; car
+s'il ne faut ni boire ni manger <i>entre deux soleils, ainsi qu'il
+l'ordonne</i>, comment pratiquer un tel je�ne dans notre pays, <i>o� le
+soleil reste sur l'horizon quatre mois entiers sans se coucher</i>?</p>
+
+<p>Cela est impossible, dirent les docteurs musulmans pour soutenir
+l'honneur du Proph�te; mais cent peuples ayant attest� le fait,
+l'infaillibilit� de<span class='pagenum'><a name="Page_136" id="Page_136">[136]</a></span> Mahomet ne laissa pas que de recevoir une f�cheuse
+atteinte.</p>
+
+<p>Il est singulier, dit un Europ�en, que Dieu ait sans cesse r�v�l�, tout
+ce qui se passait dans le ciel, sans jamais nous instruire de ce qui se
+passe sur la terre!</p>
+
+<p>Pour moi, dit un <i>Am�ricain</i>, je trouve une grande difficult� au
+p�lerinage; car supposons vingt-cinq ans par g�n�ration, et seulement
+cent millions de m�les sur le globe: chacun �tant oblig� d'aller � la
+Mekke une fois dans sa vie, ce sera par an quatre millions d'hommes en
+route; on ne pourra pas revenir dans la m�me ann�e; et le nombre devient
+double, c'est-�-dire de huit millions: o� trouver les vivres, la place,
+l'eau; les vaisseaux pour cette procession universelle? Il faudrait bien
+l� des miracles.</p>
+
+<p>La preuve, dit un th�ologien catholique, que la religion de Mahomet
+n'est pas r�v�l�e, c'est que la plupart des id�es qui en font la base
+existaient long-temps avant elle, et qu'elle n'est qu'un m�lange confus
+de v�rit�s alt�r�es de notre sainte religion et de celle des juifs,
+qu'une homme ambitieux a fait servir � ses projets de domination et �
+ses vues mondaines. Parcourez son livre; vous n'y verrez que des
+histoires de la Bible et de l'�vangile, travesties en contes absurdes,
+et du reste un tissu de d�clamations contradictoires et vagues, de
+pr�ceptes ridicules ou dangereux. Ana<span class='pagenum'><a name="Page_137" id="Page_137">[137]</a></span>lysez l'esprit de ces pr�ceptes et
+la conduite de l'ap�tre; vous n'y verrez qu'un caract�re rus� et
+audacieux, qui, pour arriver � son but, remue assez habilement, il est
+vrai, les passions du peuple qu'il veut gouverner. Il parle � des hommes
+simples et cr�dules, il leur suppose des prodiges; ils sont ignorants et
+jaloux, il flatte leur vanit� en m�prisant la science; ils sont pauvres
+et avides, il excite leur cupidit� par l'espoir du pillage; il n'a rien
+� donner d'abord sur la terre, il se cr�e des tr�sors dans les cieux; il
+fait d�sirer la mort comme un bien supr�me; il menace les l�ches de
+l'enfer; il promet le paradis aux braves; il affermit les faibles par
+l'opinion de la fatalit�; en un mot, il produit le d�vouement dont il a
+besoin par tous les attraits des sens, par les mobiles de toutes les
+passions.</p>
+
+<p>Quel caract�re diff�rent dans notre doctrine! et combien son empire,
+�tabli sur la contradiction de tous les penchants, sur la ruine de
+toutes les passions, ne prouve-t-il pas son origine c�leste? Combien sa
+morale douce, compatissante, et ses affections toutes spirituelles
+n'attestent-elles pas son �manation de la Divinit�? Il est vrai que
+plusieurs de ses dogmes s'�l�vent au-dessus de l'entendement, et
+imposent � la raison un respectueux silence; mais par-l� m�me sa
+r�v�lation n'est que mieux constat�e, puisque jamais les hommes
+n'eussent imagin� de si grands myst�res. Et tenant d'une<span class='pagenum'><a name="Page_138" id="Page_138">[138]</a></span> main la
+<i>Bible</i>, et de l'autre, les <i>quatre �vangiles</i>, le docteur commen�a de
+raconter que, dans l'origine, Dieu (apr�s avoir pass� une �ternit� sans
+rien faire) prit enfin le dessein, sans motif connu, de produire le
+monde de rien; qu'ayant cr�� l'univers entier en six jours, il se trouva
+fatigu� le septi�me; qu'ayant plac� un premier couple d'humains dans un
+lieu de d�lices, pour les y rendre parfaitement heureux, il leur
+d�fendit n�anmoins de go�ter d'un fruit qu'il leur laissa sous la main;
+que ces premiers parents ayant c�d� � la tentation, toute leur race (qui
+n'�tait pas n�e) avait �t� condamn�e � porter la peine d'une faute
+qu'elle n'avait pas commise; qu'apr�s avoir laiss� le genre humain se
+damner pendant quatre ou cinq mille ans, ce Dieu de mis�ricorde avait
+ordonn� � un fils bien-aim�, qu'il avait engendr� sans m�re, et qui
+�tait aussi �g� que lui, d'aller se faire mettre � mort sur terre; et
+cela, afin de sauver les hommes, dont cependant depuis ce temps-l� le
+tr�s-grand nombre continuait de se perdre; que, pour, rem�dier � ce
+nouvel inconv�nient, ce dieu, n� d'une femme rest�e vierge, apr�s �tre
+mort et ressuscit�, renaissait encore chaque jour; et, sous la forme
+d'un peu de levain, se multipliait par milliers � la voix du dernier des
+hommes. Et de l� passant � la doctrine des sacrements, il allait traiter
+� fond de la puissance de <i>lier</i> et de <i>d�lier</i>, des moyens de purger
+tout crime avec de l'eau et<span class='pagenum'><a name="Page_139" id="Page_139">[139]</a></span> quelques paroles; quand, ayant prof�r� les
+mots <i>indulgence</i>, pouvoir du <i>pape, grace suffisante</i> ou <i>efficace</i>, il
+fut interrompu par mille cris. C'est un <i>abus horrible</i>, dirent les
+luth�riens, de <i>pr�tendre</i>, pour de l'<i>argent</i>, remettre les <i>p�ch�s</i>.
+C'est une chose contraire au texte de l'�vangile, dirent les
+calvinistes, de supposer une <i>pr�sence v�ritable</i>. Le pape n'a pas le
+droit de rien d�cider par lui-m�me, dirent les jans�nistes: et trente
+sectes � la fois s'accusant mutuellement d'h�r�sie et d'erreur, il ne
+fut plus possible de s'entendre.</p>
+
+<p>Apr�s quelque temps, le silence s'�tant r�tabli, les musulmans dirent au
+l�gislateur: Lorsque vous avez repouss� notre doctrine, comme proposant
+des choses incroyables, pourrez-vous admettre celle des chr�tiens?
+n'est-elle pas encore plus contraire au sens naturel et � la justice?
+Dieu <i>immat�riel</i>, <i>infini</i>, se faire <i>homme</i>! avoir un fils aussi �g�
+que lui! ce dieu-homme devenir du pain que l'on mange et que l'on
+dig�re! avons-nous rien de semblable � cela? Les chr�tiens ont-ils le
+<i>droit exclusif</i> d'exiger une foi aveugle? et leur accorderez-vous des
+<i>privil�ges</i> de croyance � notre d�triment?</p>
+
+<p>Et des hommes sauvages s'�tant avanc�s: Quoi, dirent-ils, parce qu'un
+homme et une femme, il y a six mille ans, ont mang� une pomme, tout le
+genre humain se trouve damn�, et vous dites Dieu juste! quel tyran
+rendit jamais les enfants<span class='pagenum'><a name="Page_140" id="Page_140">[140]</a></span> responsables des fautes de leurs p�res! Quel
+homme peut r�pondre des actions d'autrui! N'est-ce pas renverser toute
+id�e de justice et de raison?</p>
+
+<p>Et o� sont, dirent d'autres, les t�moins, les preuves de tous ces
+pr�tendus faits all�gu�s? Peut-on les recevoir ainsi sans aucun examen
+de preuves? Pour la moindre action en justice il faut deux t�moins; et
+l'on nous fera croire tout ceci sur des traditions, des ou�-dire!</p>
+
+<p>Alors un rabbin prenant la parole: �Quant aux faits, dit-il, nous en
+sommes garants pour le fond: � l'�gard de la forme et de l'emploi que
+l'on en a fait, le cas est diff�rent, et les chr�tiens se condamnent ici
+par leurs propres arguments; car ils ne peuvent nier que nous ne soyons
+la source originelle dont ils d�rivent, le tronc primitif sur lequel ils
+se sont ent�s; et de l� un raisonnement p�remptoire: Ou notre loi est de
+Dieu, et alors la leur est une h�r�sie, puisqu'elle en diff�re; ou notre
+loi n'est pas de Dieu, et la leur tombe en m�me temps.�</p>
+
+<p>Il faut distinguer, r�pondit le chr�tien: votre loi est de Dieu, comme
+<i>figur�e</i> et <i>pr�parative</i>, mais non pas comme <i>finale</i> et <i>absolue</i>;
+vous n'�tes que <i>le simulacre</i> dont nous sommes <i>la r�alit�</i>.</p>
+
+<p>Nous savons, repartit le rabbin, que telles sont vos pr�tentions; mais
+elles sont absolument gratuites et fausses. Votre syst�me porte tout
+entier sur des bases de <i>sens mystiques</i>, d'<i>interpr�tations</i><span class='pagenum'><a name="Page_141" id="Page_141">[141]</a></span>
+<i>visionnaires</i> et <i>all�goriques</i>; et ce syst�me, violentant la lettre de
+nos livres, substitue sans cesse au sens vrai les id�es les plus
+chim�riques, et y trouve tout ce qu'il lui pla�t, comme une imagination
+vagabonde trouve des figures dans les nuages. Ainsi, vous avez fait un
+<i>messie spirituel</i> de ce qui, dans l'esprit de nos proph�tes, n'�tait
+qu'un <i>roi politique</i>: vous avez fait une r�demption du genre humain de
+ce qui n'�tait que le r�tablissement de notre nation: vous avez �tabli
+une pr�tendue <i>conception virginale</i> sur une phrase prise � contre-sens.
+Ainsi vous supposez � votre gr� tout ce qui vous convient; vous voyez
+dans nos livres m�mes votre <i>trinit�</i>, quoiqu'il n'en soit pas dit le
+mot le plus indirect, et que ce soit une id�e des nations profanes,
+admise avec une foule d'autres opinions de tout culte et de toute secte,
+dont se composa votre syst�me dans le chaos et l'anarchie de vos trois
+<i>premiers si�cles</i>.</p>
+
+<p>� ces mots, transport�s de fureur et criant au <i>sacril�ge</i>, au
+<i>blasph�me</i>, les docteurs chr�tiens voulurent s'�lancer sur le juif. Et
+des moines bigarr�s de noir et de blanc s'�tant avanc�s avec un drapeau
+o� �taient peints des <i>tenailles</i>, un <i>gril</i>, un <i>b�cher</i> et ces mots:
+<i>justice</i>, <i>charit�</i> et <i>mis�ricorde</i>: �Il faut, dirent-ils, faire un
+<i>acte</i> de <i>foi</i> de ces <i>impies</i>, et les br�ler pour la gloire de Dieu.�
+Et d�ja ils tra�aient le plan d'un b�cher, quand les musulmans leur
+dirent d'un ton ironique:<span class='pagenum'><a name="Page_142" id="Page_142">[142]</a></span> Voil� donc cette religion de <i>paix</i>, cette
+morale <i>humble</i> et <i>bienfaisante</i> que vous nous avez vant�e? Voil� cette
+<i>charit� �vang�lique</i> qui ne combat l'<i>incr�dulit�</i> que par la
+<i>douceur</i>, et n'oppose aux <i>injures</i> que la <i>patience</i>? Hypocrites!
+c'est ainsi que vous trompez les nations; c'est ainsi que vous avez
+propag� vos funestes erreurs! Avez-vous �t� faibles, vous avez pr�ch� la
+<i>libert�</i>, la <i>tol�rance</i>, la <i>paix</i>: �tes-vous devenus forts, vous avez
+pratiqu� la <i>pers�cution</i>, la <i>violence</i>.....</p>
+
+<p>Et ils allaient commencer l'histoire des guerres et des meurtres du
+<i>christianisme</i>, quand le l�gislateur r�clamant le silence, suspendit ce
+mouvement de discorde.</p>
+
+<p>�Ce n'est pas nous, r�pondirent les moines bigarr�s, d'un ton de voix
+toujours humble et doux, ce n'est pas nous que nous voulons venger,
+c'est la cause de Dieu, c'est sa gloire que nous d�fendons.�</p>
+
+<p>Et de quel droit, repartirent les <i>imams</i>, vous <i>constituez-vous ses
+repr�sentants</i> plus que <i>nous</i>? Avez-vous des <i>privil�ges</i> que nous
+<i>n'ayons pas</i>? �tes-vous d'<i>autres hommes que nous</i>?</p>
+
+<p><i>D�fendre Dieu</i>, dit un autre groupe, pr�tendre le venger, n'est-ce pas
+insulter sa sagesse, sa puissance? Ne sait-il pas mieux que les hommes
+ce qui convient � sa dignit�?</p>
+
+<p>Oui, mais ses voies sont cach�es, reprirent les moines.<span class='pagenum'><a name="Page_143" id="Page_143">[143]</a></span></p>
+
+<p>�Et il vous restera toujours � prouver, repartirent les rabbins, que
+vous avez le privil�ge exclusif de les comprendre.� Et alors, fiers de
+trouver des soutiens de leur cause, les juifs crurent que leur loi
+allait triompher, lorsque le <i>m�bed</i> (grand-pr�tre) des <i>Parsis</i>, ayant
+demand� la parole, dit au l�gislateur:</p>
+
+<p>�Nous avons entendu le r�cit des juifs et des chr�tiens sur l'origine du
+monde; et, quoique alt�r�, nous y avons reconnu beaucoup de choses que
+nous admettons; mais nous r�clamons contre l'attribution qu'ils en font
+� leur proph�te Mo�se, d'abord parce qu'ils ne sauraient prouver que les
+livres inscrits de son nom soient r�ellement son ouvrage; qu'au
+contraire nous offrons de d�montrer, par vingt passages positifs, que
+leur r�daction lui est post�rieure de plus de six si�cles, et qu'elle
+provient de la connivence manifeste d'un grand-pr�tre et d'un roi
+d�sign�s<a name="FNanchor_28_28" id="FNanchor_28_28"></a><a href="#Footnote_28_28" class="fnanchor">[28]</a>; qu'ensuite, si vous parcourez avec attention le d�tail des
+lois, des rites et des pr�ceptes pr�sum�s venir directement de Mo�se,
+vous ne trouverez en aucun article une indication, m�me tacite, de ce
+qui compose aujourd'hui la doctrine th�ologique des juifs et de leurs
+enfants les chr�tiens.<span class='pagenum'><a name="Page_144" id="Page_144">[144]</a></span> En aucun lieu vous ne verrez de trace, ni de
+l'<i>immortalit�</i> de l'<i>ame</i>, ni d'une <i>vie ult�rieure</i>, ni de l'<i>enfer</i>
+et du <i>paradis</i>, ni de la <i>r�volte</i> de l'<i>ange</i>, <i>principal auteur des
+maux du genre humain</i>, etc.</p>
+
+<p>�<i>Mo�se</i> n'a point connu ces id�es, et la raison en est p�remptoire,
+puisque ce ne fut que plus de deux si�cles apr�s lui que notre proph�te
+<i>Zerdoust</i>, dit <i>Zoroastre</i>, les �vang�lisa dans l'Asie.... Aussi,
+ajouta le <i>m�bed</i> en s'adressant aux <i>rabbins</i>, n'est-ce que depuis
+cette �poque, c'est-�-dire apr�s le si�cle de vos premiers rois, que ces
+id�es apparaissent dans vos �crivains; et elles ne s'y montrent que par
+degr�s, et d'abord furtivement, selon les relations politiques que vos
+p�res eurent avec nos a�eux; ce fut surtout lorsque, vaincus et
+dispers�s par les rois de Ninive et de Babylone, vos p�res furent
+transport�s sur les bords du Tigre et de l'Euphrate, et qu'�lev�s
+pendant trois g�n�rations successives dans notre pays, ils
+s'impr�gn�rent de m&#339;urs et d'opinions jusqu'alors repouss�es comme
+contraires � leur loi. Alors que notre roi <i>Kyrus</i> les eut d�livr�s de
+l'esclavage, leurs c&#339;urs se rapproch�rent de nous par la reconnaissance;
+ils devinrent nos imitateurs, nos disciples; les familles les plus
+distingu�es, que les rois de Babylone avaient fait �lever dans les
+sciences chald�ennes, rapport�rent � J�rusalem des id�es nouvelles, des
+dogmes �trangers.</p>
+
+<p>�D'abord la masse du peuple, non �migr�e,<span class='pagenum'><a name="Page_145" id="Page_145">[145]</a></span> opposa le texte de la loi et
+le silence absolu du proph�te; mais la doctrine <i>pharisienne</i> ou
+<i>parsie</i> pr�valut: et, modifi�e selon votre g�nie et les id�es qui vous
+�taient propres, elle causa une nouvelle secte. Vous attendiez un <i>roi
+restaurateur</i> de votre puissance; nous annoncions un <i>Dieu r�parateur</i>
+et <i>sauveur</i>: de la combinaison de ces id�es, <i>vos ess�niens</i> firent la
+base du <i>christianisme</i>: et, quoi qu'en supposent vos pr�tentions,
+juifs, chr�tiens, musulmans, <i>vous n'�tes</i>, dans votre <i>syst�me des
+�tres spirituels</i>, que des <i>enfants �gar�s</i> de <i>Zoroastre</i>.�</p>
+
+<p>Le <i>m�bed</i>, passant de suite au d�veloppement de sa religion, et
+s'appuyant du <i>Sad-der</i> et du <i>Zend-avesta</i>, raconta, dans le m�me ordre
+que la <i>Gen�se</i>, la cr�ation du monde en <i>six gah�ns</i>: la formation d'un
+premier homme et d'une premi�re femme dans un lieu <i>c�leste</i>, sous le
+<i>r�gne du bien</i>; l'introduction du <i>mal</i> dans le monde par la <i>grande
+couleuvre, embl�me d'Ahrimanes</i>; la r�volte et les combats de ce g�nie
+du <i>mal</i> et des <i>t�n�bres</i> contre <i>Ormuzd</i>, dieu du <i>bien</i> et de la
+<i>lumi�re</i>; la division des anges en <i>blancs</i> et en <i>noirs</i>, en <i>bons</i> et
+en <i>m�chants</i>; leur ordre hi�rarchique en <i>ch�rubins</i>, <i>s�raphins</i>,
+<i>tr�nes</i>, <i>dominations</i>, etc., la fin du <i>monde au bout de six mille
+ans</i>; la venue de l'<i>agneau r�parateur</i> de la <i>nature</i>; le monde
+nouveau; la <i>vie future</i> dans des <i>lieux</i> de <i>d�lices</i> ou de <i>peines</i>:
+le <i>passage</i> des <i>ames</i> sur le <i>pont</i><span class='pagenum'><a name="Page_146" id="Page_146">[146]</a></span> de l'<i>ab�me</i>; les c�r�monies des
+myst�res de <i>Mithras</i>; le <i>pain azyme</i> qu'y mangent les initi�s; le
+<i>bapt�me</i> des <i>enfants</i> nouveau-n�s; les <i>onctions</i> des <i>morts</i>, et les
+<i>confessions</i> de leurs <i>p�ch�s</i>. En un mot, il exposa tant de choses
+analogues aux trois religions pr�c�dentes, qu'il semblait que ce f�t un
+commentaire ou une continuation du <i>Q�ran</i> et de l'<i>Apocalypse</i>.</p>
+
+<p>Mais les docteurs juifs, chr�tiens, musulmans, se r�criant sur cet
+expos�, et traitant les <i>parsis</i> d'idol�tres et d'<i>adorateurs du feu</i>,
+les tax�rent de mensonge, de supposition, d'alt�ration de faits: et il
+s'�leva une violente dispute sur les dates des �v�nements, sur leur
+succession et sur leur s�rie; sur la source premi�re des opinions, sur
+leur transmission de peuple � peuple, sur l'authenticit� des livres qui
+les �tablissent, sur l'�poque de leur composition, le caract�re de leurs
+r�dacteurs, la valeur de leurs t�moignages; et les divers partis, se
+d�montrant r�ciproquement des contradictions, des invraisemblances, des
+apocryphit�s, s'accus�rent mutuellement d'avoir �tabli leur croyance sur
+des bruits populaires, sur des traditions vagues, sur des fables
+absurdes, invent�es sans discernement, admises sans critique par des
+�crivains inconnus, ignorants ou partiaux, � des �poques incertaines ou
+fausses.</p>
+
+<p>D'autre part un grand murmure s'excita sous les drapeaux des sectes
+<i>indiennes</i>; et les <i>brahmanes</i><span class='pagenum'><a name="Page_147" id="Page_147">[147]</a></span>, protestant contre les pr�tentions des
+juifs et des parsis, dirent: Quels sont ces peuples nouveaux et presque
+inconnus qui s'�tablissent ainsi, de leur droit priv�, les auteurs des
+nations et les d�positaires de leurs archives? � entendre leurs calculs
+de cinq � six mille ans, il semblerait que le monde ne f�t n� que
+d'hier, tandis que nos monuments constatent une dur�e de plusieurs
+milliers de si�cles. Et de <i>quel droit</i> leurs livres seraient-ils
+pr�f�r�s aux n�tres? Les <i>V�das</i>, les <i>Chastras</i>, les <i>Pourans</i>,
+sont-ils donc inf�rieurs aux <i>Bibles</i>, au <i>Zend-avesta</i>, au <i>Sad-der</i>?
+Le t�moignage de nos p�res et de nos dieux ne vaudra-t-il pas celui des
+dieux et des p�res des Occidentaux? Ah! s'il nous �tait permis d'en
+r�v�ler les myst�res � des hommes profanes! si un voile sacr� ne devait
+pas couvrir notre doctrine � tous les regards!....</p>
+
+<p>Et les brahmanes s'�tant tus � ces mots: �Comment admettre votre
+doctrine, leur dit le l�gislateur, si vous ne la manifestez pas? Et
+comment ses premiers auteurs l'ont-ils propag�e, alors qu'�tant seuls �
+la poss�der, leur propre peuple leur �tait profane? Le ciel la
+r�v�la-t-il pour la taire?�</p>
+
+<p>Mais les brahmanes persistant � ne pas s'expliquer: �Nous pouvons leur
+laisser les honneurs du secret, dit un homme d'Europe. D�sormais leur
+doctrine est � d�couvert; nous poss�dons leurs livres, et je puis vous
+en r�sumer la substance.�<span class='pagenum'><a name="Page_148" id="Page_148">[148]</a></span></p>
+
+<p>En effet, en analysant les <i>quatre V�das</i>, les <i>dix-huit Pourans</i> et les
+<i>cinq</i> ou <i>six Chastras</i>, il exposa comment un �tre immat�riel, infini,
+�ternel et <i>rond</i>, apr�s avoir pass� un temps sans bornes � se
+<i>contempler</i>, voulant enfin se <i>manifester</i>, s�para les <i>facult�s m�le</i>
+et <i>femelle</i> qui �taient en lui, et op�ra un acte de g�n�ration dont le
+<i>lingam</i> est rest� l'embl�me; comment de ce premier acte naquirent,
+trois <i>puissances divines</i>, appel�es <i>Brahma</i>, <i>Bichen</i> ou <i>Vichenou</i>,
+et <i>Chib</i> ou <i>Chiven</i>, charg�es, la premi�re de <i>cr�er</i>, la seconde de
+<i>conserver</i>, la troisi�me de <i>d�truire</i> ou de <i>changer</i> les formes de
+l'univers: et, d�taillant l'histoire de leurs op�rations et de leurs
+aventures, il expliqua comment <i>Brahma</i>, fier d'avoir cr�� le monde et
+les huit sph�res de <i>purifications</i>, s'�tant pr�f�r� � son �gal <i>Chib</i>,
+ce mouvement d'orgueil causa entre eux un combat qui fracassa les
+<i>globes</i> ou <i>orbites c�lestes</i>, <i>comme un panier d'&#339;ufs</i>; comment
+<i>Brahma</i>, vaincu dans ce combat, fut r�duit � servir de pi�destal �
+<i>Chib</i>, m�tamorphos� en <i>lingam</i>; comment <i>Vichenou</i>, dieu m�diateur, a
+pris, � des �poques diverses, neuf formes animales et mortelles pour
+<i>conserver</i> le monde: comment d'abord, sous celle de <i>poisson</i>, il sauva
+du <i>d�luge universel</i> une famille qui repeupla la terre; comment
+ensuite, sous la forme d'<i>une tortue</i>, il tira de <i>la mer de lait</i> la
+montagne <i>Mandreguiri</i> (le p�le); puis, sous celle de <i>sanglier</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_149" id="Page_149">[149]</a></span>
+d�chira le ventre du g�ant <i>Erenn�achessen</i>, <i>qui submergeait</i> la terre
+dans l'ab�me du <i>Dj�le</i>, dont il la retira sur ses d�fenses; comment
+incarn� sous la forme <i>de berger noir</i>, et sous le nom de <i>Chris-en</i>,
+<i>il d�livra le monde</i> du venimeux serpent <i>Calengam</i>, et parvint, apr�s
+en avoir �t� <i>mordu au pied, � lui �craser la t�te</i>.</p>
+
+<p>Puis, passant � l'histoire des <i>g�nies secondaires</i>, il raconta comment
+l'<i>�ternel</i>, <i>pour faire �clater sa gloire</i>, avait cr�� divers ordres
+d'<i>anges</i>, charg�s de chanter ses louanges et de diriger l'univers;
+comment une partie de ces <i>anges se r�volt�rent</i> sous la conduite d'<i>un
+chef ambitieux</i>, qui voulut usurper le pouvoir de Dieu et tout
+gouverner; comment <i>Dieu</i> les pr�cipita dans le monde de t�n�bres, pour
+y subir le traitement de leur <i>malfaisance</i>; comment ensuite, touch� de
+compassion, il consentit � les en retirer, et � les rappeler en grace
+apr�s qu'ils eurent subi de longues �preuves; comment � cet effet ayant
+cr�� <i>quinze orbites</i> ou <i>r�gions de plan�tes</i>, et des corps pour les
+habiter, il soumit ces anges rebelles � y subir <i>quatre-vingt-sept
+transmigrations</i>; il expliqua comment <i>les ames ainsi purifi�es</i>
+retournaient � la <i>source premi�re, � l'oc�an de vie et d'animation</i>
+dont elles �taient �man�es; comment tous les �tres vivants contenant une
+portion de cette <i>ame universelle</i>, il �tait tr�s-coupable de les en
+priver. Enfin il allait d�velopper les <i>rites</i> et les<span class='pagenum'><a name="Page_150" id="Page_150">[150]</a></span> <i>c�r�monies</i>,
+lorsqu'ayant parl� des <i>offrandes</i> et des <i>libations de lait</i> et <i>de
+beurre � des dieux de cuivre et de bois</i>, et <i>des purifications</i> par la
+<i>fiente</i> et l'<i>urine de vache</i>, il s'�leva de toutes parts des murmures
+m�l�s d'�clats de rire, qui interrompirent l'orateur.</p>
+
+<p>Et chaque groupe raisonnant sur cette religion: �Ce sont des idol�tres,
+dirent les musulmans, il faut les exterminer..... Ce sont des cerveaux
+d�rang�s, dirent les sectateurs de <i>Confutz�e</i>, qu'il faut t�cher de
+gu�rir. Les plaisants dieux, disaient quelques autres, que ces
+marmousets graisseux et enfum�s, qu'on lave comme des enfants
+malpropres, et dont il faut chasser les mouches friandes de miel, qui
+viennent les salir d'ordures!�</p>
+
+<p>Et un brahmane indign�, prenant la parole: Ce sont des myst�res
+profonds, s'�cria-t-il, des embl�mes de v�rit�s que vous n'�tes pas
+dignes d'entendre.</p>
+
+<p><i>De quel droit</i>, r�pondit un <i>lama</i> du Tibet, en �tes-vous plus dignes
+que nous! Est-ce parce que vous vous <i>pr�tendez issus de la t�te de
+Brahma</i>, et que vous rejetez � de moins nobles parties le reste des
+humains? Mais, pour soutenir l'orgueil de vos distinctions d'<i>origines</i>
+et de <i>castes</i>, prouvez-nous d'abord que vous �tes d'autres hommes que
+nous. Prouvez-nous ensuite, comme faits historiques, les all�gories que
+vous nous racontez: prouvez-nous m�me que vous �tes les auteurs de<span class='pagenum'><a name="Page_151" id="Page_151">[151]</a></span>
+toute cette doctrine; car nous, s'il le faut, nous prouverons que vous
+n'en �tes que les <i>plagiaires</i> et les <i>corrupteurs</i>; que vous n'�tes que
+les imitateurs de l'ancien paganisme des Occidentaux, auquel vous avez,
+par un m�lange bizarre, alli� la doctrine toute spirituelle de notre
+<i>Dieu</i>; cette doctrine d�gag�e des sens, enti�rement ignor�e de la terre
+avant que <i>Boudh</i> l'e�t enseign�e aux nations.</p>
+
+<p>Et une foule de groupes ayant demand� quelle �tait cette doctrine et
+quel �tait ce <i>dieu</i>, dont la plupart n'avaient jamais ou� le nom, le
+<i>lama</i> reprit la parole et dit:</p>
+
+<p>Qu'au <i>commencement</i> un <i>Dieu unique</i>, existant par lui-m�me, apr�s
+avoir pass� une �ternit� absorb� dans la contemplation de son �tre,
+voulut manifester ses perfections hors de lui-m�me, et cr�a la mati�re
+du <i>monde</i>; que les <i>quatre �l�ments</i> �tant produits, mais encore
+<i>confus</i>, il <i>souffla</i> sur <i>les eaux</i>, qui s'enfl�rent comme une <i>bulle</i>
+immense de la forme d'un <i>&#339;uf</i>, laquelle en se d�veloppant devint la
+<i>vo�te et l'orbe du ciel</i> qui <i>enceint le monde</i>; qu'ayant fait la terre
+et les <i>corps des �tres, ce Dieu, essence du mouvement</i>, leur d�partit,
+pour les animer, une <i>portion</i> de <i>son �tre</i>; qu'� ce titre, l'<i>ame</i> de
+tout ce qui respire �tant une fraction de l'<i>ame universelle</i>; aucune
+<i>ne p�rit</i>, mais que seulement elles <i>changent</i> de <i>moule</i> et de
+<i>forme</i>, en <i>passant</i> successivement <i>en des corps</i><span class='pagenum'><a name="Page_152" id="Page_152">[152]</a></span> <i>divers</i>; que de
+toutes les formes, celle qui pla�t le plus � l'<i>�tre divin</i> est celle de
+l'<i>homme</i>, comme approchant le plus de ses perfections; que quand un
+homme, par un d�gagement absolu de ses sens, <i>s'absorbe dans la
+contemplation de lui-m�me</i>, il parvient � y d�couvrir la <i>Divinit�</i>, et
+il la devient en effet; que parmi les <i>incarnations</i> de cette esp�ce que
+<i>Dieu</i> a d�ja rev�tues, l'une des plus saintes et des plus solennelles
+fut celle dans laquelle il parut il y a vingt-huit si�cles dans le
+<i>Kachemire</i>, sous le nom de <i>F�t</i> ou <i>Boudh</i>, pour enseigner la doctrine
+de l'<i>an�antissement</i>, du <i>renoncement � soi-m�me</i>. Et tra�ant
+l'histoire de <i>F�t</i>, le lama dit qu'il <i>�tait n� du c�t� droit d'une
+vierge de sang royal</i>, qui <i>n'avait</i> pas <i>cess� d'�tre vierge en
+devenant m�re</i>; que <i>le roi du pays</i>, inquiet de sa naissance, <i>voulut
+le faire p�rir</i>, et <i>qu'il fit massacrer tous les m�les n�s � son
+�poque</i>; que, sauv� par des p�tres, <i>Boudh</i> en mena la vie <i>dans le
+d�sert</i> jusqu'� <i>l'�ge de trente ans</i>, o� il <i>commen�a sa mission</i>
+d'�clairer les hommes, et de les <i>d�livrer des d�mons</i>; qu'il fit une
+foule de <i>miracles</i> les plus �tonnants; qu'il v�cut dans le <i>je�ne</i> et
+dans les p�nitences les plus rudes, et qu'il laissa en mourant un livre
+� ses disciples, o� �tait contenue sa doctrine; et le <i>lama</i>, commen�a
+de lire...</p>
+
+<p>�Celui qui abandonne son p�re et sa m�re pour me suivre, dit <i>F�t</i>,
+devient un parfait <i>saman�en</i> (homme c�leste).<span class='pagenum'><a name="Page_153" id="Page_153">[153]</a></span></p>
+
+<p>�Celui qui pratique mes pr�ceptes jusqu'au quatri�me degr� de
+perfection, acquiert la facult� de voler en l'air, de faire mouvoir le
+ciel et la terre, de prolonger ou de diminuer la vie (de ressusciter).</p>
+
+<p>�Le saman�en rejette les richesses, n'use que du plus �troit n�cessaire;
+il mortifie son corps; ses passions sont muettes; il ne d�sire rien; il
+ne s'attache � rien; il m�dite sans cesse ma doctrine; il souffre
+patiemment les injures; il n'a point de haine contre son prochain.</p>
+
+<p>�Le <i>ciel</i> et la <i>terre p�riront</i>, dit <i>F�t</i>: m�prisez donc votre corps
+compos� de quatre �l�ments <i>p�rissables</i>, et ne songez qu'� votre ame
+<i>immortelle</i>.</p>
+
+<p>�<i>N'�coutez pas la chair</i>: les passions produisent la crainte et le
+chagrin; �touffez les passions, vous d�truirez la crainte et le chagrin.</p>
+
+<p>�Celui qui meurt sans avoir embrass� ma religion, dit <i>F�t</i>, revient
+parmi les hommes jusqu'� ce qu'il la pratique.�</p>
+
+<p>Le <i>lama</i> allait continuer, lorsque les chr�tiens, rompant le silence,
+s'�cri�rent que c'�tait leur propre religion que l'on alt�rait, que
+<i>F�t</i> n'�tait que <i>I�sous</i> lui-m�me <i>d�figur�</i>, et que les <i>lamas</i>
+n'�taient que des nestoriens et des manich�ens d�guis�s et ab�tardis.</p>
+
+<p>Mais le <i>lama</i>, soutenu de tous les <i>chamans</i>, <i>bonzes</i>, <i>gonnis</i>,
+<i>talapoins</i> de <i>Siam</i>, de <i>Ceylan</i>, du<span class='pagenum'><a name="Page_154" id="Page_154">[154]</a></span> <i>Japon</i>, de <i>la Chine</i>, prouva
+aux chr�tiens, par leurs auteurs m�mes, que la doctrine des <i>saman�ens</i>
+�tait r�pandue dans tout l'Orient plus de mille ans avant le
+christianisme; que leur nom �tait cit� d�s avant l'�poque d'<i>Alexandre</i>,
+et que <i>Boutta</i> ou <i>Boudh</i> �tait mentionn� long-temps avant <i>I�sous</i>. Et
+r�torquant contre eux leur pr�tention: �Prouvez-nous maintenant, leur
+dit-il, que vous m�mes n'�tes pas des <i>saman�ens d�g�n�r�s</i>; que l'homme
+dont vous faites <i>l'auteur de votre secte</i> n'est pas <i>F�t</i> lui m�me
+alt�r�. D�montrez-nous son existence par des monuments historiques �
+l'�poque que vous nous citez; car, pour nous, fond�s sur l'absence de
+tout t�moignage authentique, nous vous la nions formellement; et nous
+soutenons que vos �vangiles m�mes ne sont que les livres des
+<i>mithriaques de Perse</i> et des <i>ess�niens</i> de <i>Syrie</i>, qui n'�taient
+eux-m�mes que des <i>saman�ens</i> r�form�s.�</p>
+
+<p>� ces mots, les <i>chr�tiens</i> jetant de grands cris, une nouvelle dispute
+plus violente allait s'�lever, lorsqu'un groupe <i>de chamans chinois</i> et
+de <i>talapoins de Siam</i>, s'avan�ant en sc�ne, dirent qu'ils allaient
+mettre d'accord tout le monde; et l'un d'eux prenant la parole: �Il est
+temps, dit-il, que nous terminions toutes ces contestations frivoles en
+levant pour vous le voile de la <i>doctrine int�rieure</i> que <i>F�t</i>
+lui-m�me, au lit de la mort, a r�v�l�e � ses disciples.<span class='pagenum'><a name="Page_155" id="Page_155">[155]</a></span></p>
+
+<p>�Toutes ces opinions th�ologiques, a-t-il dit, ne sont que des chim�res;
+tous ces r�cits de la nature des dieux, de leurs actions, de leur vie,
+ne sont que des all�gories, des embl�mes mythologiques, sous lesquels
+sont envelopp�es des id�es ing�nieuses de morale, et la connaissance des
+op�rations de la nature dans le jeu des �l�ments et la marche des
+astres.</p>
+
+<p>�La v�rit� est que <i>tout se r�duit au n�ant</i>; que tout est <i>illusion</i>,
+<i>apparence</i>, <i>songe</i>; que la <i>m�tempsycose morale</i> n'est que le sens
+figur� de la <i>m�tempsycose physique</i>, de ce <i>mouvement successif</i> par
+lequel les �l�ments d'un <i>m�me corps</i> qui ne p�rissent point, passent,
+quand il se dissout, dans d'autres <i>milieux</i> et forment d'autres
+combinaisons. L'<i>ame</i> n'est que le <i>principe vital</i> qui r�sulte des
+<i>propri�t�s de la mati�re</i> et du jeu des �l�ments dans les corps o� ils
+cr�ent un <i>mouvement</i> spontan�. Supposer que ce <i>produit</i> du jeu des
+organes, n� avec eux, d�velopp� avec eux, endormi avec eux, subsiste
+quand ils ne sont plus, c'est un roman peut-�tre agr�able, mais
+r�ellement chim�rique de l'imagination abus�e. <i>Dieu</i> lui-m�me n'est
+autre chose que le <i>principe moteur</i>, que la <i>force occulte r�pandue
+dans les �tres</i>; que la <i>somme de leurs lois et de leurs propri�t�s</i>;
+<i>que le principe animant</i>, en un mot, l'<i>ame</i> de l'<i>univers</i>; laquelle,
+� raison de l'infinie vari�t� de ses rapports et de ses op�rations,
+consid�r�e tant�t comme <i>simple</i><span class='pagenum'><a name="Page_156" id="Page_156">[156]</a></span> et tant�t comme <i>multiple</i>, tant�t
+comme <i>active</i> et tant�t comme <i>passive</i>, a toujours pr�sent� � l'esprit
+humain une �nigme insoluble. Tout ce qu'il peut y comprendre de plus
+clair, c'est que la mati�re ne p�rit point; qu'elle poss�de
+essentiellement des propri�t�s par lesquelles le <i>monde</i> est r�gi comme
+un <i>�tre vivant</i> et organis�; que la connaissance de ces <i>lois</i>, par
+rapport � l'homme, est ce qui constitue la <i>sagesse</i>; que la <i>vertu et
+le m�rite</i> r�sident dans leur <i>observation</i>; et <i>le mal</i>, <i>le p�ch�</i>,
+<i>le vice</i>, dans leur <i>ignorance</i> et <i>leur infraction</i>; que le <i>bonheur</i>
+et le <i>malheur</i> en sont le r�sultat, par la m�me <i>n�cessit�</i> qui fait
+que les <i>choses pesantes descendent, que les l�g�res s'�l�vent</i>, et par
+une fatalit� de causes et d'effets dont la cha�ne remonte depuis le
+dernier atome jusqu'aux astres les plus �lev�s. Voil� ce qu'a r�v�l� au
+lit du tr�pas notre <i>Boudah Somona Goutama</i>.�</p>
+
+<p>� ces mots, une foule de th�ologiens de toute secte s'�cri�rent que
+cette doctrine �tait un pur <i>mat�rialisme</i>; que ceux qui la professaient
+�taient des <i>impies</i>, des <i>ath�es</i>, <i>ennemis</i> de <i>Dieu</i> et des hommes,
+qu'il fallait <i>exterminer</i>.&mdash;�H� bien, r�pondirent les <i>chamans</i>,
+supposons que nous soyons en erreur; cela peut �tre, car le <i>premier
+attribut de l'esprit humain</i> est d'�tre <i>sujet � l'illusion</i>; mais de
+quel droit <i>�terez-vous � des hommes comme vous</i>, <i>la vie</i> que le ciel
+leur a donn�e? Si<span class='pagenum'><a name="Page_157" id="Page_157">[157]</a></span> <i>ce ciel</i> nous <i>tient pour coupables</i>, <i>nous a en
+horreur</i>, pourquoi nous distribue-t-il les m�mes biens qu'� vous? Et
+s'il nous traite avec tol�rance, quel droit avez-vous d'�tre moins
+indulgents? Hommes pieux, qui parlez de <i>Dieu</i> avec tant de certitude et
+de confiance, veuillez nous dire ce qu'il est: faites-nous comprendre ce
+que sont ces �tres abstraits et m�taphysiques que vous appelez <i>Dieu</i> et
+<i>ame</i>, <i>substance sans mati�re</i>, <i>existence sans corps</i>, <i>vie sans
+organes ni sensations</i>. Si vous connaissez ces �tres par <i>vos sens</i> ou
+par leur <i>r�flexion</i>, rendez-nous-les de m�me perceptibles: que si vous
+n'en parlez que sur <i>t�moignage</i> et <i>par tradition</i>, montrez-nous un
+r�cit uniforme, et donnez � notre croyance des <i>bases</i> identiques et
+fixes.�</p>
+
+<p>Alors il s'�leva entre les th�ologiens une grande controverse sur
+<i>Dieu</i>, et sur <i>sa nature</i>; sur sa <i>mani�re d'agir</i> et de se
+<i>manifester</i>; sur <i>la nature</i> de l'<i>ame</i> et <i>son union</i> avec le <i>corps</i>;
+sur son <i>existence avant les organes</i>, ou seulement depuis leur
+<i>formation</i>; <i>sur la vie future et sur l'autre monde</i>: et chaque secte,
+chaque �cole, chaque individu diff�rant sur tous ces points, et motivant
+son dissentiment de raisons plausibles, d'autorit�s respectables, et
+cependant oppos�es, ils tomb�rent tous dans un labyrinthe inextricable
+de contradictions.</p>
+
+<p>Alors le l�gislateur ayant r�clam� le silence, et ramenant la question �
+son premier but: �Chefs<span class='pagenum'><a name="Page_158" id="Page_158">[158]</a></span> et instituteurs des peuples, dit-il, vous �tes
+venus en pr�sence pour la <i>recherche de la v�rit�</i>; et d'abord chacun de
+vous croyant la poss�der, a exig� une foi implicite; mais apercevant la
+contrari�t� de vos opinions, vous avez con�u qu'il fallait les soumettre
+� un r�gulateur commun d'�vidence, les rapporter � un terme g�n�ral de
+comparaison, et vous �tes convenus d'exposer chacun vos preuves de
+croyance. Vous avez all�gu� des faits; mais chaque religion, chaque
+secte ayant <i>�galement</i> ses miracles et ses martyrs, chacune produisant
+<i>�galement</i> des t�moignages et les soutenant de son d�vouement � la
+mort, la balance, par droit de parit�, est rest�e �gale sur ce premier
+point.</p>
+
+<p>�Vous avez ensuite pass� aux preuves de raisonnement; mais les m�mes
+arguments s'appliquant <i>�galement</i> � des th�ses contraires; les m�mes
+assertions, �galement gratuites, �tant <i>�galement</i> avanc�es et
+repouss�es; l'assentiment de chacun <i>�tant d�ni� par les m�mes droits</i>,
+rien ne s'est trouv� d�montr�. Bien plus, la confrontation de vos dogmes
+a suscit� de nouvelles et plus grandes difficult�s; car, � travers les
+diversit�s apparentes ou accessoires, leur d�veloppement vous a pr�sent�
+un fond ressemblant, un canevas commun; et chacun de vous s'en
+pr�tendant l'inventeur <i>autographe</i>, le d�positaire premier, vous vous
+�tes tax�s les uns les autres d'�tre des <i>alt�rateurs</i> et des
+<i>plagiaires</i>; et il na�t de l� une question �pi<span class='pagenum'><a name="Page_159" id="Page_159">[159]</a></span>neuse de <i>transmission
+de peuple � peuple</i> des <i>id�es religieuses</i>.</p>
+
+<p>�Enfin, pour combler l'embarras, ayant voulu vous rendre compte de ces
+id�es elles-m�mes, il s'est trouv� qu'elles vous �taient � tous confuses
+et m�me �trang�res; qu'elles portaient sur des bases inaccessibles � vos
+sens; que, par cons�quent, vous �tiez sans moyens d'en juger, et qu'�
+leur �gard vous conveniez vous-m�mes de n'�tre que les �chos de vos
+p�res: de l� cette autre question de savoir <i>comment elles ont pu venir
+� vos p�res, qui, eux-m�mes</i>, n'avaient pas d'autres moyens que vous de
+les concevoir: de mani�re que, d'une part, la <i>succession de ces id�es
+�tant</i> inconnue, d'autre part leur origine et leur existence dans
+l'entendement �tant un myst�re, tout l'�difice de vos opinions
+th�ologiques devient un probl�me compliqu� de m�taphysique et
+d'histoire...</p>
+
+<p>�Comme n�anmoins ces opinions, quelque extraordinaires qu'elles puissent
+�tre, ont une origine quelconque; comme les id�es les plus abstraites et
+les plus fantastiques ont, dans la nature, un mod�le physique, une
+cause, quelle qu'elle soit, il s'agit de remonter � cette origine, de
+d�couvrir quel fut ce mod�le; en un mot, de savoir d'o� sont venues,
+dans l'entendement de l'homme, ces id�es maintenant si obscures de la
+<i>divinit�</i>, de l'<i>ame</i>, de tous les <i>�tres immat�riels</i> qui font la base
+de tant de syst�mes, et de d�m�ler la <i>filiation</i><span class='pagenum'><a name="Page_160" id="Page_160">[160]</a></span> qu'elles ont suivie,
+les <i>alt�rations</i> qu'elles ont �prouv�es dans leur succession et leurs
+embranchements. Si donc il se trouve des hommes qui aient port� leurs
+�tudes sur ces objets, qu'ils s'avancent et qu'ils tentent de dissiper,
+� la face des nations, l'obscurit� des opinions o� depuis si long-temps
+elles s'�garent.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XXII.</h3>
+
+<p class="title">Origine et filiation des id�es religieuses.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">�</span><span class="smcap"> ces</span>
+mots, un groupe nouveau, form� � l'instant d'hommes de divers
+�tendards, mais lui-m�me n'en arborant point, s'avan�a dans l'ar�ne; et
+l'un de ses membres portant la parole, dit:</p>
+
+<p>�L�gislateur, ami de l'�vidence et de la v�rit�!</p>
+
+<p>�Il n'est pas �tonnant que tant de nuages enveloppent le sujet que nous
+traitons, puisque, outre les difficult�s qui lui sont propres, la pens�e
+n'a, jusqu'� ce moment, cess� d'y rencontrer des obstacles accessoires,
+et que tout travail libre, toute discussion lui ont �t� interdits par
+l'intol�rance de chaque syst�me; mais puisqu'enfin il lui est permis de
+se d�velopper, nous allons exposer au grand jour, et soumettre au
+jugement commun, ce que de longues recherches ont appris de plus<span class='pagenum'><a name="Page_161" id="Page_161">[161]</a></span>
+raisonnable � des esprits d�gag�s de pr�jug�s; et nous l'exposerons, non
+avec la pr�tention d'en imposer la croyance, mais avec l'intention de
+provoquer de nouvelles lumi�res et de plus grands �claircissements.</p>
+
+<p>�Vous le savez, docteurs et instituteurs des peuples! d'�paisses
+t�n�bres couvrent la nature, l'origine, l'histoire des dogmes que vous
+enseignez: impos�s par la force et l'autorit�, inculqu�s par
+l'�ducation, entretenus par l'exemple, ils se perp�tuent d'�ge en �ge,
+et affermissent leur empire par l'habitude et l'inattention. Mais si
+l'homme, �clair� par la r�flexion et l'exp�rience, rappelle � un m�r
+examen les pr�jug�s de son enfance, il y d�couvre bient�t une foule de
+disparates et de contradictions qui �veillent sa sagacit� et provoquent
+son raisonnement.</p>
+
+<p>�D'abord, remarquant la diversit� et l'opposition des croyances qui
+partagent les nations, il s'enhardit contre l'infaillibilit� que toutes
+s'arrogent; et, s'armant de leurs pr�tentions r�ciproques, il con�oit
+que les <i>sens</i> et la <i>raison</i>, <i>�man�s imm�diatement de Dieu</i>, ne sont
+pas une <i>loi moins sainte</i>, un guide moins s�r que les <i>codes m�diats</i>
+et <i>contradictoires</i> des proph�tes.</p>
+
+<p>�S'il examine ensuite le tissu de ces <i>codes</i> eux-m�mes, il observe que
+leurs <i>lois</i> pr�tendues <i>divines</i>, c'est-�-dire <i>immuables</i> et
+<i>�ternelles</i>, sont n�es par <i>circonstances</i> de temps, de lieux et de<span class='pagenum'><a name="Page_162" id="Page_162">[162]</a></span>
+personnes; qu'elles d�rivent les unes des autres dans une esp�ce d'ordre
+g�n�alogique, puisqu'elles s'empruntent mutuellement un fonds commun et
+ressemblant d'id�es, que chacune modifie � son gr�.</p>
+
+<p>�Que s'il remonte � la source de ces id�es, il trouve qu'elle se perd
+dans la nuit des temps, dans l'enfance des peuples, jusqu'� l'origine du
+monde m�me, � laquelle elles se disent li�es; et l�, plac�es dans
+l'obscurit� du chaos et dans l'empire fabuleux des traditions, elles se
+pr�sentent accompagn�es d'un �tat de choses si prodigieux, qu'il semble
+interdire tout acc�s au jugement; mais cet �tat m�me suscite un premier
+raisonnement, qui en r�sout la difficult�; car, si les faits prodigieux
+que nous pr�sentent les syst�mes th�ologiques ont r�ellement exist�; si,
+par exemple, les m�tamorphoses, les apparitions, les conversations d'un
+seul ou de plusieurs dieux, trac�es dans les <i>livres sacr�s</i> des
+Indiens, des H�breux, des Parsis, sont des �v�nements historiques, il
+faut convenir que la <i>nature</i> d'alors diff�rait enti�rement de celle qui
+subsiste; que les hommes actuels n'ont rien de commun avec ceux de ces
+si�cles-l�, et qu'ils ne doivent plus s'en occuper.</p>
+
+<p>�Si, au contraire, ces faits prodigieux n'ont pas r�ellement exist� dans
+l'ordre physique, d�s lors on con�oit qu'ils sont du genre des cr�ations
+de l'entendement; et sa nature, capable encore au<span class='pagenum'><a name="Page_163" id="Page_163">[163]</a></span>jourd'hui des
+compositions les plus fantastiques, rend d'abord raison de l'apparition
+de ces monstres dans l'histoire; il ne s'agit plus que de savoir comment
+et pourquoi ils se sont form�s dans l'imagination: or, en examinant avec
+attention les sujets de leurs tableaux, en analysant les id�es qu'ils
+combinent et qu'ils associent, et pesant avec soin toutes les
+circonstances qu'ils all�guent, l'on parvient � d�couvrir, � ce premier
+�tat incroyable, une solution conforme aux lois de la nature; on
+s'aper�oit que ces r�cits d'un genre fabuleux ont un sens figur� autre
+que le sens apparent; que ces pr�tendus faits merveilleux sont des faits
+simples et physiques, mais qui, mal con�us ou mal peints, ont �t�
+d�natur�s par des causes accidentelles d�pendantes de l'esprit humain;
+par la confusion des signes qu'il a employ�s pour peindre les objets;
+par l'�quivoque des mots, le vice du langage, l'imperfection de
+l'�criture; on trouve que ces dieux, par exemple, qui jouent des r�les
+si singuliers dans tous les syst�mes, ne sont que les <i>puissances
+physiques</i> de la nature, les <i>�l�ments</i>, les <i>vents</i>, les <i>astres</i>, et
+les <i>m�t�ores</i>, qui ont �t� <i>personnifi�s</i> par le m�canisme n�cessaire
+du langage et de l'entendement; que leur <i>vie</i>, leurs <i>m&#339;urs</i>, leurs
+<i>actions</i> ne sont que le jeu de <i>leurs op�rations</i>, de <i>leurs rapports</i>;
+et que toute leur pr�tendue histoire n'est que la description de leurs
+ph�nom�nes, trac�e par les premiers phy<span class='pagenum'><a name="Page_164" id="Page_164">[164]</a></span>siciens qui les observ�rent, et
+prise � contre-sens par le vulgaire, qui ne l'entendit pas, ou par les
+g�n�rations suivantes, qui l'oubli�rent. On reconna�t, en un mot, que
+tous les dogmes th�ologiques sur l'<i>origine du monde</i>, sur la <i>nature de
+Dieu</i>, la <i>r�v�lation</i> de ses lois, l'<i>apparition</i> de sa personne, ne
+sont que des r�cits de faits astronomiques, que des <i>narrations figur�es
+et embl�matiques du jeu</i> des constellations. On se convaincra que l'id�e
+m�me de la <i>divinit�</i>, cette id�e aujourd'hui si obscure, n'est, dans
+son mod�le primitif, que celle des <i>puissances physiques</i> de
+<i>l'univers</i>, consid�r�es tant�t comme <i>multiples</i> � raison de leurs
+<i>agents</i> et de leurs <i>ph�nom�nes</i>, et tant�t comme un �tre <i>unique</i> et
+<i>simple</i> par l'<i>ensemble</i> et le rapport de toutes leurs parties: en
+sorte que l'�tre appel� <i>Dieu</i> a �t� tant�t le <i>vent</i>, le <i>feu</i>,
+l'<i>eau</i>, <i>tous les �l�ments</i>; tant�t le <i>soleil</i>, les <i>astres</i>, les
+<i>plan�tes</i> et leurs influences; tant�t la <i>mati�re</i> du <i>monde visible</i>,
+la <i>totalit�</i> de l'univers; tant�t les <i>qualit�s</i> abstraites et
+m�taphysiques, telles que <i>l'espace, la dur�e, le mouvement et
+l'intelligence</i>; et toujours avec ce r�sultat, que <i>l'id�e de la
+divinit�</i> n'a point �t� une <i>r�v�lation miraculeuse d'�tres invisibles</i>,
+mais une <i>production naturelle de l'entendement</i>, une op�ration de
+l'esprit humain; dont elle a suivi les progr�s et subi les r�volutions
+dans la connaissance du monde physique et de ses agents.<span class='pagenum'><a name="Page_165" id="Page_165">[165]</a></span></p>
+
+<p>�Oui, vainement les nations reportent leur culte � des inspirations
+c�lestes; vainement leurs dogmes invoquent un premier �tat de choses
+surnaturel: la barbarie originelle du genre humain, attest�e par ses
+propres monuments, d�ment d'abord toutes ces assertions; mais de plus,
+un fait subsistant et irr�cusable d�pose victorieusement contre les
+faits incertains et douteux du pass�. <i>De ce que l'homme n'acquiert et
+ne re�oit d'id�es que par l'interm�de de ses sens</i>, il suit avec
+�vidence que toute notion qui s'attribue une autre origine que celle de
+l'exp�rience et des sensations, est la supposition erron�e d'un
+raisonnement dress� dans un temps post�rieur: or, il suffit de jeter un
+coup d'&#339;il r�fl�chi sur les syst�mes sacr�s de <i>l'origine du monde,
+l'action des dieux</i>, pour d�couvrir � chaque id�e, � chaque mot,
+l'anticipation d'un ordre de choses qui ne naquit que long-temps apr�s;
+et la raison, forte de ces contradictions, rejetant tout ce qui ne
+trouve pas sa preuve dans l'ordre naturel, et n'admettant pour bon
+<i>syst�me historique</i> que celui qui s'accorde avec les vraisemblances, la
+raison �tablit le sien, et dit avec assurance:</p>
+
+<p>�Avant qu'une nation e�t re�u d'une autre nation des dogmes d�ja
+invent�s; avant qu'une g�n�ration e�t h�rit� des id�es acquises par une
+g�n�ration ant�rieure, nul de tous les syst�mes compos�s n'existait
+encore dans le monde. Enfants de<span class='pagenum'><a name="Page_166" id="Page_166">[166]</a></span> la nature, les premiers humains,
+ant�rieurs � tout �v�nement, novices � toute connaissance, naquirent
+sans aucune id�e, ni de dogmes issus de disputes scolastiques; ni de
+rites fond�s sur des usages et des arts � na�tre; ni de pr�ceptes qui
+supposent un d�veloppement de passions; ni de codes qui supposent un
+langage, un �tat social encore au n�ant; ni de <i>divinit�</i>, dont tous les
+attributs se rapportent � des choses physiques, et toutes les actions �
+un �tat <i>despotique</i> de gouvernement; ni enfin d'ame et de tous ces
+�tres m�taphysiques que l'on dit ne point tomber sous les sens, et � qui
+cependant, par toute autre voie, l'acc�s � l'entendement demeure
+impossible. Pour arriver � tant de r�sultats, il fallut parcourir un
+cercle n�cessaire de faits pr�alables; il fallut que des essais r�p�t�s
+et lents apprissent � l'homme brut l'usage de ses organes; que
+l'exp�rience accumul�e de g�n�rations successives e�t invent� et
+perfectionn� les moyens de la vie, et que l'esprit, d�gag� de l'entrave
+des premiers besoins, s'�lev�t � l'art compliqu� de comparer des id�es,
+d'asseoir des raisonnements, et de saisir des rapports abstraits.</p>
+
+
+<p class="sous">�. I. Origine de l'id�e de Dieu: culte des �l�ments et des puissances
+physiques de la nature.</p>
+
+<p>�Ce ne fut qu'apr�s avoir franchi ces obstacles et parcouru d�ja une
+longue carri�re dans la nuit<span class='pagenum'><a name="Page_167" id="Page_167">[167]</a></span> de l'histoire, que l'homme, m�ditant sur
+sa condition, commen�a de s'apercevoir qu'il �tait soumis � des <i>forces
+sup�rieures</i> � la sienne et <i>ind�pendantes</i> de sa volont�. Le soleil
+l'�clairait, l'�chauffait; le feule br�lait, le tonnerre l'effrayait,
+l'eau le suffoquait, le vent l'agitait; tous les �tres exer�aient sur
+lui une <i>action puissante</i> et <i>irr�sistible</i>. Long-temps automate, il
+subit cette action sans en rechercher la cause; mais du moment qu'il
+voulut s'en rendre compte, il tomba dans <i>l'�tonnement</i>; et passant de
+la surprise d'une premi�re pens�e � la r�verie de la curiosit�, il forma
+une s�rie de raisonnements.</p>
+
+<p>�D'abord, consid�rant l'<i>action</i> des �l�ments sur lui, il conclut de sa
+part une <i>id�e de faiblesse</i>, <i>d'assujettissement</i>, et de leur part une
+id�e de <i>puissance</i>, <i>de domination</i>; et cette id�e de <i>puissance</i> fut
+le type primitif et fondamental de toute id�e de la <i>divinit�</i>.</p>
+
+<p>�Secondement, les �tres naturels, dans leur action, excitaient en lui
+des sensations de <i>plaisir</i> ou de <i>douleur</i>, de <i>bien</i> ou de <i>mal</i>: par
+un effet naturel de son organisation, il con�ut pour eux de l'<i>amour</i> ou
+de l'<i>aversion</i>; il <i>d�sira</i> ou <i>redouta</i> leur pr�sence: et la <i>crainte</i>
+ou l'<i>espoir</i> furent le principe de toute id�e de <i>religion</i>.</p>
+
+<p>�Ensuite, <i>jugeant</i> de tout par <i>comparaison</i>, et remarquant dans ces
+�tres <i>un mouvement spontan�</i> comme le sien, il supposa � ce mouvement<span class='pagenum'><a name="Page_168" id="Page_168">[168]</a></span>
+une <i>volont�</i>, une <i>intelligence</i> de l'esp�ce de la sienne; et de l�,
+par induction, il fit un nouveau raisonnement.&mdash;Ayant �prouv� que
+certaines pratiques envers ses semblables avaient l'effet de modifier �
+son gr� leurs affections et de diriger leur conduite, il employa ces
+pratiques avec les <i>�tres puissants</i> de l'univers; il se dit: �Quand mon
+semblable, plus <i>fort</i> que moi, veut me faire du mal, je <i>m'abaisse</i>
+devant lui, et ma <i>pri�re</i> a l'art de le calmer. Je prierai les <i>�tres
+puissants</i> qui me frappent; je supplierai les <i>intelligences</i> des vents,
+des astres, des eaux, et elles m'entendront; je les conjurerai de
+<i>d�tourner les maux</i>, de <i>me donner</i> les biens dont elles disposent; je
+les toucherai par <i>mes larmes</i>, je les fl�chirai par <i>mes dons</i>, et je
+<i>jouirai</i> du <i>bien-�tre</i>.�</p>
+
+<p>�Et l'homme, simple dans l'enfance de sa raison, parla au soleil, � la
+lune; il anima de son esprit et de ses passions les <i>grands agents</i> de
+la nature; il crut, par de vains sons, par de vaines pratiques, changer
+leurs lois inflexibles: erreur funeste! Il pria la pierre de monter,
+l'eau de s'�lever, les montagnes de se transporter, et substituant un
+monde fantastique au monde v�ritable, il se constitua des <i>�tres
+d'opinion</i>, pour l'�pouvantail de son esprit et le tourment de sa race.</p>
+
+<p>�Ainsi les id�es de <i>Dieu</i> et de <i>religion</i>, � l'�gal de toutes les
+autres, ont pris leur origine dans les<span class='pagenum'><a name="Page_169" id="Page_169">[169]</a></span> objets physiques, et ont �t�,
+dans l'entendement de l'homme, le produit de ses sensations, de ses
+besoins, des circonstances de sa vie et de l'�tat progressif de ses
+connaissances.</p>
+
+<p>�Or, de ce que les <i>id�es</i> de la <i>divinit�</i> eurent pour premiers
+<i>mod�les</i> les �tres physiques, il r�sulta que la <i>divinit�</i> fut d'abord
+vari�e et <i>multiple</i>, comme les formes sous lesquelles elle parut agir:
+chaque �tre fut une <i>puissance</i>, un <i>g�nie</i>; et l'univers pour les
+premiers hommes fut rempli de dieux innombrables.</p>
+
+<p>�Et de ce que les <i>id�es</i> de la <i>divinit�</i> eurent pour <i>moteurs</i> les
+<i>affections</i> du c&#339;ur humain, elles subirent un ordre de division calqu�
+sur ses sensations de <i>douleur</i> et de <i>plaisir</i>, d'<i>amour</i> ou de
+<i>haine</i>; les <i>puissances</i> de la <i>nature</i>, les dieux, les g�nies furent
+partag�s en <i>bienfaisants</i> et en <i>malfaisants</i>, en <i>bons</i> et en
+<i>mauvais</i>; et de l� l'universalit� de ces deux caract�res dans tous les
+syst�mes de religion.</p>
+
+<p>�Dans le principe, ces id�es analogues � la condition de leurs
+inventeurs, furent long-temps confuses et grossi�res. Errants dans les
+bois, obs�d�s de besoins, d�nu�s de ressources, les hommes sauvages
+n'avaient pas le loisir de combiner des rapports et des raisonnements:
+affect�s de plus de maux qu'ils n'�prouvaient de jouissances, leur
+sentiment le plus habituel �tait la crainte, leur th�ologie la
+<i>terreur</i>; leur culte se bornait � quel<span class='pagenum'><a name="Page_170" id="Page_170">[170]</a></span>ques pratiques de salut, et
+d'offrande � des �tres qu'ils se peignaient <i>f�roces</i> et <i>avides</i> comme
+eux. Dans leur �tat d<i>'�galit�</i> et <i>d'ind�pendance</i>, nul ne
+s'�tablissait m�diateur aupr�s de dieux <i>insubordonn�s et pauvres</i> comme
+lui-m�me. Nul n'ayant de superflu � donner, il n'existait ni parasite
+sous le nom de pr�tre, ni tribut sous le nom de victime, ni empire sous
+le nom d'autel; le dogme et la <i>morale</i> confondus n'�taient que la
+<i>conservation</i> de soi-m�me; et la religion, id�e arbitraire, sans
+influence sur les rapports des hommes entre eux, n'�tait qu'un vain
+hommage rendu aux <i>puissances visibles</i> de la <i>nature</i>.</p>
+
+<p>�Telle fut l'origine n�cessaire et premi�re de toute id�e de la
+divinit�.�</p>
+
+<p>Et l'orateur s'adressant aux nations sauvages:</p>
+
+<p>�Nous vous le demandons, hommes qui n'avez pas re�u d'id�es �trang�res
+et factices; dites-nous si jamais vous vous en �tes form� d'autres? Et
+vous, docteurs, nous vous en attestons; dites-nous si tel n'est pas le
+t�moignage unanime de tous les anciens monuments?</p>
+
+
+<p class="sous">� II. Second syst�me. Culte des astres, ou sab�isme.</p>
+
+<p>�Mais ces m�mes monuments nous offrent ensuite un syst�me plus
+m�thodique et plus compliqu�, celui du culte de tous les astres, ador�s
+tant�t sous leur forme propre, tant�t sous des embl�mes<span class='pagenum'><a name="Page_171" id="Page_171">[171]</a></span> et des symboles
+figur�s; et ce culte fut encore l'effet des connaissances de l'homme en
+physique, et d�riva imm�diatement des causes premi�res de l'�tat social,
+c'est-�-dire des besoins et des arts de premier degr� qui entr�rent
+comme �l�ments dans la formation de la soci�t�.</p>
+
+<p>�En effet, alors que les hommes commenc�rent de se r�unir en soci�t�, ce
+fut pour eux une n�cessit� d'�tendre leurs moyens de subsistance, et par
+cons�quent de s'adonner � l'agriculture: or, l'agriculture, pour �tre
+exerc�e, exigea l'observation et la connaissance des cieux. Il fallut
+conna�tre le retour p�riodique des m�mes op�rations de la nature, des
+m�mes ph�nom�nes de la vo�te des cieux; en un mot, il fallut r�gler la
+dur�e, la succession des saisons et des mois de l'ann�e. Ce fut donc un
+besoin de conna�tre d'abord la marche du <i>soleil</i>, qui, dans sa
+r�volution <i>zodiacale</i>, se montrait le premier et supr�me agent de toute
+cr�ation; puis de la lune, qui, par ses phases et ses retours, r�glait
+et distribuait le temps; enfin des �toiles et m�me des plan�tes, qui,
+par leurs apparitions et disparitions sur l'horizon et l'h�misph�re
+nocturnes, formaient de moindres divisions; enfin il fallut dresser un
+syst�me entier d'astronomie, un calendrier; et de ce travail r�sulta
+bient�t et spontan�ment une mani�re nouvelle d'envisager les <i>puissances
+dominatrices</i> et <i>gouvernantes</i>. Ayant observ� que les<span class='pagenum'><a name="Page_172" id="Page_172">[172]</a></span> <i>productions
+terrestres</i> �taient dans des rapports r�guliers et constants avec les
+<i>�tres c�lestes</i>; que la <i>naissance</i>, l'<i>accroissement</i>, le
+<i>d�p�rissement</i> de chaque plante �taient li�s � l'<i>apparition</i>, �
+l'<i>exaltation</i>, au <i>d�clin</i> d'un m�me astre, d'un m�me groupe d'�toiles;
+qu'en un mot la langueur ou l'activit� de la v�g�tation semblaient
+d�pendre d'<i>influences c�lestes</i>, les hommes en conclurent une id�e
+d'<i>action</i>, de <i>puissance</i> de ces <i>�tres c�lestes, sup�rieurs</i>, sur les
+corps terrestres; et les astres dispensateurs d'abondance ou de disette,
+devinrent des <i>puissances</i>, des <i>g�nies</i>, des <i>dieux</i> auteurs des
+<i>biens</i> et des <i>maux</i>.</p>
+
+<p>�Or, comme l'�tat social avait d�ja introduit une hi�rarchie m�thodique
+de rangs, d'emplois, de conditions, les hommes, continuant de raisonner
+par comparaison, transport�rent leurs nouvelles notions dans leur
+th�ologie; et il en r�sulta un syst�me compliqu� de <i>divinit�s
+graduelles</i>, dans lequel le <i>soleil, dieu premier</i>, fut un <i>chef</i>
+militaire, un <i>roi</i> politique; la <i>lune</i>, une <i>reine</i> sa compagne; les
+<i>plan�tes</i>, des serviteurs, des porteurs d'ordre, des messagers; et la
+multitude des <i>�toiles</i>, un <i>peuple</i>, une <i>arm�e</i> de h�ros, de <i>g�nies</i>
+charg�s de <i>r�gir</i> le <i>monde</i> sous les ordres de leurs officiers; et
+chaque individu eut des noms, des fonctions, des attributs tir�s de ses
+rapports et de ses influences, enfin m�me un sexe tir� du genre de son
+appellation.<span class='pagenum'><a name="Page_173" id="Page_173">[173]</a></span></p>
+
+<p>�Et comme l'�tat social avait introduit des usages et des pratiques
+compos�s, le culte, marchant de front, en prit de semblables: les
+c�r�monies, d'abord simples et priv�es, devinrent publiques et
+solennelles; les offrandes furent plus riches et plus nombreuses, les
+rites plus m�thodiques; on �tablit des lieux d'assembl�e, et l'on eut
+des chapelles, des temples; on institua des officiers pour administrer,
+et l'on eut des pontifes, des pr�tres; on convint de formules,
+d'�poques, et la religion devint un acte civil, un lien politique. Mais
+dans ce d�veloppement, elle n'alt�ra point ses premiers principes, et
+l'id�e de <i>Dieu</i> fut toujours l'id�e d'<i>�tres physiques</i> agissant en
+<i>bien</i> ou en <i>mal</i>, c'est-�-dire imprimant des sensations de <i>peine</i> ou
+de <i>plaisir</i>; le <i>dogme</i> fut la connaissance de <i>leurs lois</i> ou mani�res
+d'agir; la <i>vertu</i> et le <i>p�ch�</i>, l'observation ou l'infraction de ces
+lois; et la <i>morale</i>, dans sa simplicit� native, fut une <i>pratique</i>
+judicieuse de tout ce qui <i>contribue � la conservation de l'existence,
+au bien-�tre de soi et de ses semblables</i>.</p>
+
+<p>�Si l'on nous demande � quelle �poque naquit ce syst�me, nous
+r�pondrons, sur l'autorit� des monuments de l'astronomie elle-m�me, que
+ses principes paraissent remonter avec certitude au del� de quinze mille
+ans: et si l'on demande � quel peuple il doit �tre attribu�, nous
+r�pondrons que ces m�mes monuments, appuy�s de traditions<span class='pagenum'><a name="Page_174" id="Page_174">[174]</a></span> unanimes,
+l'attribuent aux premi�res peuplades de l'<i>�gypte</i>: et lorsque le
+raisonnement trouve r�unies dans cette contr�e toutes les circonstances
+physiques qui ont pu le susciter; lorsqu'il y rencontre � la fois une
+zone du ciel, voisine du tropique, �galement purg�e des pluies de
+l'�quateur et des brumes du nord; lorsqu'il y trouve le point central de
+la sph�re antique, un climat salubre, un fleuve immense et cependant
+docile, une terre fertile sans art, sans fatigue, inond�e sans
+exhalaisons morbifiques, plac�e entre deux mers qui touchent aux
+contr�es les plus riches, il con�oit que l'habitant du <i>Nil, agricole</i>
+par la nature de son sol, <i>g�om�tre</i> par le besoin annuel de mesurer ses
+possessions, <i>commer�ant</i> par la facilit� de ses communications,
+<i>astronome</i> enfin par l'�tat de son ciel, sans cesse ouvert �
+l'observation, dut le premier passer de la condition <i>sauvage</i> � l'�tat
+social, et par cons�quent arriver aux connaissances physiques et morales
+qui sont propres � l'homme civilis�.</p>
+
+<p>�Ce fut donc sur les bords sup�rieurs du Nil, et chez un peuple de race
+noire, que s'organisa le syst�me compliqu� du <i>culte des astres</i>,
+consid�r�s dans leurs rapports avec les productions de la terre et les
+travaux de l'agriculture; et ce premier culte, caract�ris� par leur
+adoration sous leurs <i>formes</i> ou leurs <i>attributs naturels</i>, fut une
+marche simple de l'esprit humain: mais bient�t la multiplicit� des<span class='pagenum'><a name="Page_175" id="Page_175">[175]</a></span>
+objets, de leurs rapports, de leurs actions r�ciproques, ayant compliqu�
+les id�es et les signes qui les repr�sentaient, il survint une confusion
+aussi bizarre dans sa cause que pernicieuse dans ses effets.</p>
+
+
+<p class="sous">� III. Troisi�me syst�me. Culte des symboles, ou idol�trie.</p>
+
+<p>�D�s l'instant o� le peuple agricole eut port� un regard observateur sur
+les astres, il sentit le besoin d'en distinguer les individus ou les
+groupes, et de les d�nommer chacun proprement, afin de s'entendre dans
+leur d�signation: or, une grande difficult� se pr�senta pour cet objet:
+car d'un c�t� les corps c�lestes, semblables en formes, n'offraient
+aucun caract�re sp�cial pour �tre d�nomm�s; de l'autre, le langage,
+pauvre en sa naissance, n'avait point d'expressions pour tant d'id�es
+neuves et <i>m�taphysiques</i>. Le mobile ordinaire du g�nie, le <i>besoin</i>,
+sut tout surmonter. Ayant remarqu� que dans la r�volution annuelle, le
+renouvellement et l'apparition p�riodiques des productions terrestres
+�taient constamment <i>associ�s</i> au <i>lever</i> ou au <i>coucher</i> de certaines
+�toiles et � leur position relativement au soleil, terme fondamental de
+toute comparaison, l'esprit, par un m�canisme naturel, lia dans sa
+pens�e les objets terrestres et c�lestes qui �taient li�s dans le fait;
+et leur appliquant un m�me signe, il<span class='pagenum'><a name="Page_176" id="Page_176">[176]</a></span> donna aux <i>�toiles</i> ou aux
+<i>groupes</i> qu'il en formait, les noms m�mes des objets terrestres qui
+leur r�pondaient.</p>
+
+<p>�Ainsi l'Ethiopien de Th�bes appela <i>astres</i> de l'<i>inondation</i> ou du
+<i>verse-eau</i>, ceux sous lesquels le fleuve commen�ait son <i>d�bordement</i>;
+<i>astres</i> du <i>b&#339;uf</i> ou du <i>taureau</i>, ceux sous lesquels il convenait
+d'appliquer la charrue � la terre; <i>astres du lion</i>, ceux o� cet animal,
+chass� des d�serts par la soif, se montrait sur les bords du fleuve;
+<i>astres</i> de l'�pi ou de <i>la vierge moissonneuse</i>, ceux o� se recueillait
+la moisson; <i>astres</i> de l'<i>agneau</i>, <i>astres</i> des <i>chevreaux</i>, ceux o�
+naissent ces animaux pr�cieux: et ce premier moyen r�solut une premi�re
+partie des difficult�s.</p>
+
+<p>�D'autre part, l'homme avait remarqu�, dans les �tres qui
+l'environnaient, des qualit�s distinctives et propres � chaque esp�ce;
+et, par une premi�re op�ration, il en avait retir� un nom pour les
+d�signer; par une seconde, il y trouva un moyen ing�nieux de g�n�raliser
+ses id�es; et, transportant le nom d�ja invent� � tout ce qui pr�sentait
+une propri�t�, une action analogue ou semblable, il enrichit son langage
+d'une m�taphore perp�tuelle.</p>
+
+<p>�Ainsi le m�me <i>�thiopien</i>, ayant observ� que le retour de l'inondation
+r�pondait constamment � l'apparition d'une tr�s-belle �toile qui, �
+cette �poque, se montrait vers <i>la source du Nil</i>, et sem<span class='pagenum'><a name="Page_177" id="Page_177">[177]</a></span>blait
+<i>avertir</i> le laboureur de se garder de la surprise des eaux, il compara
+cette action � celle de l'animal qui, par son <i>aboiement</i>, avertit d'un
+danger, et il appela cet astre le <i>chien</i>, l'<i>aboyeur</i> (Sirius); de
+m�me, il nomma <i>astres</i> du <i>crabe</i> ceux o� le soleil, parvenu � la borne
+du tropique, revenait sur ses pas, en marchant � reculons et de c�t�,
+comme le <i>crabe</i> ou <i>cancer</i>; <i>astres</i> du <i>bouc sauvage</i>, ceux o�,
+parvenu au point le plus <i>culminant</i> du ciel, au fa�te du <i>gnomon</i>
+horaire, le soleil imitait l'action de l'animal qui se pla�t � <i>grimper</i>
+aux fa�tes des <i>rochers</i>; <i>astres</i> de la <i>balance</i>, ceux o� les jours et
+les nuits <i>�gaux</i> semblaient en <i>�quilibre</i> comme cet instrument;
+<i>astres</i> du <i>scorpion</i>, ceux o� certains vents r�guliers apportaient une
+<i>vapeur br�lante</i> comme le <i>venin</i> du scorpion. Ainsi encore, il appela
+<i>anneaux</i> et <i>serpents</i> la trace figur�e des orbites des astres et des
+plan�tes; et tel fut le moyen g�n�ral d'appellation de toutes les
+�toiles, et m�me des plan�tes prises par groupes ou par individus, selon
+leurs rapports aux op�rations champ�tres et terrestres, et selon les
+analogies que chaque nation y trouva avec les travaux agricoles et avec
+les objets de son climat et de son sol.</p>
+
+<p>�De ce proc�d� il r�sulta que des �tres abjects et terrestres entr�rent
+en <i>association</i> avec les <i>�tres</i> <i>sup�rieurs</i> et <i>puissants</i>, des
+cieux; et cette <i>association</i> se resserra chaque jour par la
+constitution<span class='pagenum'><a name="Page_178" id="Page_178">[178]</a></span> m�me du langage et le m�canisme de l'esprit. On disait,
+par une m�taphore naturelle: �Le <i>taureau</i> r�pand sur la terre les
+germes de la f�condit� (au printemps); il ram�ne l'abondance et la
+cr�ation des plantes (qui nourrissent). L'agneau (ou belier) <i>d�livre</i>
+les cieux des <i>g�nies</i> <i>malfaisants</i> de l'hiver; il <i>sauve</i> le <i>monde</i>
+du <i>serpent</i> (embl�me de l'humide saison), et il ram�ne le r�gne du
+<i>bien</i> (de l<i>�t�</i>, saison de toute jouissance). Le <i>scorpion</i> verse son
+venin sur la terre, et r�pand les maladies et la mort, etc.; et ainsi de
+tous les effets semblables.�</p>
+
+<p>�Ce langage, compris de tout le monde, subsista d'abord sans
+inconv�nient; mais, par le laps du temps, lorsque le calendrier eut �t�
+r�gl�, le peuple, qui n'eut plus besoin de l'observation du ciel, perdit
+de vue le motif de ces expressions; et leur all�gorie, rest�e dans
+l'usage de la vie, y devint un �cueil fatal � l'entendement et � la
+raison. Habitu� � joindre aux <i>symboles</i> les id�es de leurs <i>mod�les</i>,
+l'esprit finit par les confondre: alors, ces m�mes animaux, que la
+pens�e avait transport�s aux cieux, en redescendirent sur la terre; mais
+dans ce retour, v�tus des livr�es des astres, ils s'en arrog�rent les
+attributs, et ils en impos�rent � leurs propres auteurs. Alors le
+peuple, croyant voir pr�s de lui ses <i>dieux</i>, leur adressa plus
+facilement sa pri�re; il demanda au <i>belier</i> de son troupeau les
+influences qu'il atten<span class='pagenum'><a name="Page_179" id="Page_179">[179]</a></span>dait du <i>belier c�leste</i>; il pria le scorpion de
+ne point r�pandre son venin sur la nature; il r�v�ra le <i>crabe</i> de la
+mer, le <i>scarab�e</i> du limon, le <i>poisson</i> du fleuve; et, par une s�rie
+d'analogies vicieuses, mais encha�n�es, il se perdit dans un labyrinthe
+d'absurdit�s <i>cons�quentes</i>.</p>
+
+<p>�Voil� quelle fut l'origine de ce <i>culte antique</i> et bizarre des
+<i>animaux</i>; voil� par quelle marche d'id�es le caract�re de la divinit�
+passa aux plus viles des brutes, et comment se forma le syst�me
+<i>th�ologique</i> tr�s-vaste, tr�s-compliqu�, tr�s-savant, qui, des bords du
+Nil, port� de contr�e en contr�e par le commerce, la guerre et les
+conqu�tes, envahit tout l'ancien monde; et qui, modifi� par les temps,
+par les circonstances, par les pr�jug�s, se montre encore � d�couvert
+chez cent peuples, et subsiste comme base intime et secr�te de la
+th�ologie de ceux-l� m�mes qui le m�prisent et le rejettent.�</p>
+
+<p>� ces mots, quelques murmures s'�tant fait entendre dans divers groupes:
+�Oui, continua l'orateur, voil� d'o� vient, par exemple, chez vous,
+peuples <i>africains</i>! l'adoration de vos <i>f�tiches</i>, <i>plantes</i>,
+<i>animaux</i>, <i>cailloux</i>, <i>morceaux</i> de bois, devant qui vos anc�tres
+n'eussent pas eu le d�lire de se courber, s'ils n'y eussent vu des
+<i>talismans</i> en qui la <i>vertu des astres</i> s'�tait <i>ins�r�e</i>. Voil�,
+nations tartares, l'origine de vos <i>marmousets</i> et de tout cet appareil
+d'animaux dont vos <i>chamans</i> bi<span class='pagenum'><a name="Page_180" id="Page_180">[180]</a></span>garrent leurs robes magiques. Voil�
+l'origine de ces <i>figures</i> d'oiseaux, de serpents, que toutes les
+nations sauvages s'impriment sur la peau avec des c�r�monies
+myst�rieuses et sacr�es. Vous, Indiens! vainement vous enveloppez-vous
+du voile du myst�re: l'�pervier de votre dieu Vichenou n'est que l'un
+des <i>mille</i> embl�mes du <i>soleil</i> en �gypte; et vos incarnations d'un
+<i>dieu</i> en <i>poisson</i>, en <i>sanglier</i>, en <i>lion</i>, en <i>tortue</i>, et toutes
+ces monstrueuses aventures, ne sont que les m�tamorphoses de l'astre
+qui, passant successivement dans les <i>signes</i> des <i>douze animaux</i>, fut
+cens� en prendre les figures et en remplir les r�les astronomiques.
+Vous, Japonais! votre <i>taureau</i> qui brise l'<i>&#339;uf du monde</i> n'est que
+celui du ciel qui, jadis, <i>ouvrait l'�ge de la cr�ation</i>, l'�quinoxe du
+printemps. C'est ce m�me <i>b&#339;uf Apis</i> qu'adorait l'�gypte, et que vos
+anc�tres, � rabbins juifs! ador�rent aussi dans l'idole du <i>veau d'or</i>.
+C'est encore votre <i>taureau</i>, enfants de Zoroastre! qui, sacrifi� dans
+les myst�res symboliques de <i>Mithra</i>, versait un <i>sang f�cond</i> pour le
+monde. Et vous, chr�tiens! votre <i>b&#339;uf</i> de l'Apocalypse, avec ses ailes,
+<i>symbole</i> de l'<i>air</i>, n'a pas une autre origine; et votre <i>agneau de
+Dieu</i>, immol�, comme le <i>taureau</i> de <i>Mithra</i>, pour le <i>salut du monde</i>,
+n'est encore que ce m�me <i>soleil</i> au signe du <i>belier c�leste</i>, lequel,
+dans un �ge post�rieur, ouvrant � son tour l'�quinoxe, fut cens�
+d�livrer le monde<span class='pagenum'><a name="Page_181" id="Page_181">[181]</a></span> du r�gne du <i>mal</i>, c'est-�-dire de la constellation
+du <i>serpent</i>, de cette <i>grande couleuvre</i>, <i>m�re de l'hiver</i>, et embl�me
+de l'<i>Ahrimanes</i> ou <i>Satan des Perses</i>, vos instituteurs. Oui, vainement
+votre z�le imprudent d�voue les <i>idol�tres</i> aux tourments du <i>Tartare</i>
+qu'ils ont invent�; toute la base de votre syst�me n'est que le culte du
+<i>soleil</i>, dont vous avez rassembl� les attributs sur votre principal
+personnage. C'est le <i>soleil</i> qui, sous le nom d'<i>Orus</i>, <i>naissait</i>,
+comme votre dieu, au <i>solstice</i> d'hiver, dans les bras de la <i>vierge
+c�leste</i>, et qui passait une enfance <i>obscure</i>, <i>d�nu�e</i>, <i>disetteuse</i>,
+comme l'est la saison des frimas. C'est lui qui, sous le nom d'<i>Osiris</i>,
+pers�cut� par <i>Typhon</i> et par les <i>tyrans</i> de l'air, �tait <i>mis � mort</i>,
+renferm� dans un <i>tombeau obscur</i>, embl�me de l'<i>h�misph�re d'hiver</i>, et
+qui ensuite, se <i>relevant</i> de la <i>zone inf�rieure</i> vers le point
+culminant des cieux, <i>ressuscitait</i> vainqueur des <i>g�ants</i> et des <i>anges
+destructeurs</i>.</p>
+
+<p>�Vous, pr�tres! qui murmurez, vous portez ses signes sur tout votre
+corps: votre <i>tonsure</i> est le <i>disque du soleil</i>, votre <i>�tole</i> est son
+<i>zodiaque</i>, vos <i>chapelets</i> sont l'embl�me des astres et des plan�tes.
+Vous, pontifes et pr�lats! votre <i>mitre</i>, votre <i>crosse</i>, votre
+<i>manteau</i>, sont ceux d'<i>Osiris</i>; et cette <i>croix</i>, dont vous vantez le
+<i>myst�re</i> sans le comprendre, est la croix de <i>S�rapis</i>, trac�e par la
+main des pr�tres �gyptiens sur le plan d'un<span class='pagenum'><a name="Page_182" id="Page_182">[182]</a></span> monde figur�, laquelle,
+passant par les <i>�quinoxes</i> et par les <i>tropiques</i>, devenait l'embl�me
+de la <i>vie future</i> et de la <i>r�surrection</i>, parce qu'elle touchait au
+<i>portes</i> d'ivoire et de corne, par o� les ames passaient aux cieux.�</p>
+
+<p>� ces mots, les docteurs de tous les groupes commenc�rent de se regarder
+avec �tonnement; mais nul ne rompant le silence, l'orateur continua:</p>
+
+<p>�Et trois causes principales concoururent � cette confusion des id�es.
+Premi�rement, les <i>expressions figur�es</i> par lesquelles le langage
+naissant fut contraint de peindre les rapports des objets; expressions
+qui, passant ensuite d'un sens propre � un sens g�n�ral, d'un sens
+physique � un sens moral, caus�rent, par leurs �quivoques et leurs
+synonymes, une foule de m�prises.</p>
+
+<p>�Ainsi, ayant dit d'abord que le <i>soleil surmontait, venait � bout de
+douze animaux</i>, on crut par la suite qu'il les <i>tuait</i>, les
+<i>combattait</i>, les <i>domptait</i>; et l'on en fit la vie historique
+d'<i>Hercule</i>.</p>
+
+<p>�Ayant dit qu'il <i>r�glait</i> le temps des travaux, des semailles, des
+moissons, qu'il <i>distribuait</i> les <i>saisons</i>, les occupations; qu'il
+<i>parcourait</i> les climats, qu'il <i>dominait</i> sur la <i>terre</i>, etc., on le
+prit pour un <i>roi l�gislateur</i>, pour un <i>guerrier conqu�rant</i>; et l'on
+en composa l'histoire d'<i>Osiris</i>, de <i>Bacchus</i> et de leurs semblables.<span class='pagenum'><a name="Page_183" id="Page_183">[183]</a></span></p>
+
+<p>�Ayant dit qu'une plan�te <i>entrait</i> dans un signe, on fit de leur
+<i>conjonction</i> un <i>mariage</i>, un <i>adult�re</i>, un <i>inceste</i>. Ayant dit
+qu'elle �tait <i>cach�e</i>, <i>ensevelie</i>, parce qu'apr�s avoir disparu elle
+revenait � la <i>lumi�re</i> et remontait en <i>exaltation</i>, on la dit <i>morte</i>,
+<i>ressuscit�e</i>, <i>enlev�e</i> au <i>ciel</i>, etc.</p>
+
+<p>�Une seconde cause de confusion fut les figures mat�rielles elles-m�mes
+par lesquelles on peignit d'abord les pens�es, et qui, sous le nom
+<i>d'hi�roglyphes</i> ou <i>caract�res sacr�s</i>, furent la premi�re invention de
+l'esprit. Ainsi, pour avertir de l'<i>inondation</i> et du besoin de s'en
+pr�server, l'on avait peint une <i>nacelle</i>, le <i>navire Argo</i>; pour
+d�signer le <i>vent</i>, l'on avait peint une <i>aile d'oiseau</i>; pour sp�cifier
+la <i>saison</i>, le <i>mois</i>, l'on avait peint l'<i>oiseau</i> de <i>passage</i>,
+l'<i>insecte</i>, l'<i>animal</i> qui apparaissait � cette �poque; pour exprimer
+l'<i>hiver</i>, on peignit un <i>porc</i>, un <i>serpent</i>, qui se plaisent dans les
+<i>lieux humides</i>; et la r�union de ces figures avait des sens <i>convenus</i>
+de phrases et de mots. Mais comme ce sens ne portait par lui-m�me rien
+de fixe et de pr�cis; comme le nombre de ces figures et de leurs
+combinaisons devint excessif, et surchargea la m�moire, il en r�sulta
+d'abord des confusions, des explications fausses. Ensuite le g�nie ayant
+invent� l'art plus simple d'appliquer les signes aux sons, dont le
+nombre est limit�, et de peindre la parole au lieu des pens�es,
+l'<i>�criture alphab�tique</i> fit tomber en d�su�tude les <i>peintures</i><span class='pagenum'><a name="Page_184" id="Page_184">[184]</a></span>
+<i>hi�roglyphiques</i>; et, de jour en jour, leurs significations oubli�es
+donn�rent lieu � une foule d'illusions, d'�quivoques et d'erreurs.</p>
+
+<p>�Enfin, une troisi�me cause de confusion fut l'organisation civile des
+anciens �tats. En effet, lorsque les peuples commenc�rent de se livrer �
+l'agriculture, la formation du calendrier rural exigeant des
+observations astronomiques continues, il fut n�cessaire d'y pr�poser
+quelques individus charg�s de veiller � l'apparition et au coucher de
+certaines �toiles; d'avertir du retour de l'inondation, de certains
+vents, de l'�poque des pluies, du temps propre � semer chaque esp�ce de
+grain: ces hommes, � raison de leur service, furent dispens�s des
+travaux vulgaires, et la soci�t� pourvut � leur entretien. Dans cette
+position, uniquement occup�s de l'observation, ils ne tard�rent pas de
+saisir les grands ph�nom�nes de la nature, de p�n�trer m�me le secret de
+plusieurs de ses op�rations: ils connurent la marche des astres et des
+plan�tes; le concours de leurs phases et de leurs retours avec les
+productions de la terre et le mouvement de la v�g�tation; les propri�t�s
+m�dicinales ou nourrissantes des fruits et des plantes; le jeu des
+�l�ments et leurs affinit�s r�ciproques. Or, parce qu'il n'existait de
+moyens de communiquer ces connaissances que par le soin p�nible de
+l'instruction orale, ils ne les transmettaient qu'� leurs amis et �
+leurs parents; et il en r�sulta une<span class='pagenum'><a name="Page_185" id="Page_185">[185]</a></span> concentration de toute science et
+de toute instruction dans quelques familles, qui, s'en arrogeant le
+privil�ges exclusif, prirent un esprit de <i>corps</i> et d'<i>isolement</i>
+funeste � la chose publique. Par cette succession continue des m�mes
+recherches et des m�mes travaux, le progr�s des connaissances fut � la
+v�rit� plus h�tif; mais par le myst�re qui l'accompagnait, le peuple,
+plong� de jour en jour dans de plus �paisses t�n�bres, devint plus
+superstitieux et plus asservi. Voyant des mortels produire certains
+ph�nom�nes, <i>annoncer</i>, comme � volont�, des �clipses et des com�tes,
+gu�rir des maladies, manier des serpents, il les crut en communication
+avec les <i>puissances c�lestes</i>; et pour obtenir les biens ou repousser
+les maux qu'il en attendait, il les prit pour ses <i>m�diateurs</i> et ses
+<i>interpr�tes</i>; et il s'�tablit, au sein des �tats, des <i>corporations
+sacril�ges</i> d'hommes <i>hypocrites</i> et <i>trompeurs</i>, qui attir�rent � eux
+tous les pouvoirs; et les <i>pr�tres</i>, � la fois <i>astronomes</i>,
+<i>th�ologues</i>, <i>physiciens</i>, <i>m�decins</i>, <i>magiciens</i>, <i>interpr�tes</i> des
+<i>dieux</i>, <i>oracles</i> des <i>peuples</i>, <i>rivaux</i> des <i>rois</i>, ou leurs
+<i>complices</i>, �tablirent, sous le nom de <i>religion</i>, un <i>empire</i> de
+<i>myst�re</i> et un <i>monopole d'instruction</i>, qui ont perdu jusqu'� ce jour
+les nations.....�</p>
+
+<p>� ces mots, les pr�tres de tous les groupes interrompirent l'orateur; et
+jetant de grands cris, ils l'accus�rent d'impi�t�, d'irr�ligion, de
+blas<span class='pagenum'><a name="Page_186" id="Page_186">[186]</a></span>ph�me, et voulurent l'emp�cher de continuer: mais le l�gislateur
+ayant observ� que ce n'�tait qu'une <i>exposition de faits historiques</i>;
+que, si ces faits �taient faux ou controuv�s, il serait ais� de les
+d�mentir; que jusque-l� l'�nonc� de toute <i>opinion</i> �tait libre, sans
+quoi il �tait impossible de d�couvrir la v�rit�, l'orateur reprit:</p>
+
+<p>�Or, de toutes ces causes et de l'association continuelle d'id�es
+disparates, r�sult�rent une foule de d�sordres dans la th�ologie, dans
+la morale, dans les traditions; et d'abord, parce que les <i>animaux</i>
+figur�rent les <i>astres</i>, il arriva que les qualit�s des brutes, leurs
+penchants, leurs sympathies, leurs aversions pass�rent aux dieux, et
+furent suppos�s �tre leurs actions: ainsi, le dieu <i>ichneumon</i> fit la
+guerre au dieu <i>crocodile</i>, le dieu <i>loup</i> voulut <i>manger</i> le dieu
+<i>mouton</i>, le dieu <i>ibis</i> d�vora le dieu <i>serpent</i>; et la <i>divinit�</i>
+devint un <i>�tre bizarre, capricieux, f�roce</i>, dont l'id�e d�r�gla le
+jugement de l'homme, et corrompit sa morale avec sa raison.</p>
+
+<p>�Et parce que, dans l'esprit de leur culte, chaque famille, chaque
+nation avait pris pour <i>patron</i> sp�cial un <i>astre</i>, une <i>constellation</i>,
+les affections et les antipathies de l'<i>animal-symbole</i> pass�rent � ses
+sectateurs; et les partisans du dieu <i>chien</i> furent ennemis de ceux du
+dieu <i>loup</i>; les adorateurs du dieu <i>b&#339;uf</i> eurent en horreur ceux qui le
+mangeaient; et la religion devint un mobile de haine<span class='pagenum'><a name="Page_187" id="Page_187">[187]</a></span> et de combats, une
+cause insens�e de d�lire et de superstition.</p>
+
+<p>�D'autre part, les noms des <i>astres-animaux</i> ayant, par cette m�me
+raison de patronage, �t� impos�s � des peuples, � des pays, � des
+montagnes, � des fleuves, ces objets furent pris pour des <i>dieux</i>, et il
+en r�sulta un m�lange d'�tres g�ographiques, historiques et
+mythologiques, qui confondit toutes les traditions.</p>
+
+<p>�Enfin, par l'analogie des actions qu'on leur supposa, les
+<i>dieux-astres</i> ayant �t� pris pour des <i>hommes</i>, pour des <i>h�ros</i>, pour
+des <i>rois</i>, les rois et les h�ros prirent � leur tour les actions des
+<i>dieux</i> pour mod�les, et devinrent par imitation guerriers, conqu�rants,
+sanguinaires, orgueilleux, lubriques, paresseux; et la religion consacra
+les crimes des despotes, et pervertit les principes des gouvernements.</p>
+
+
+<p class="sous">� IV. Quatri�me syst�me. Culte des deux principes, ou dualisme.</p>
+
+<p>�Cependant les pr�tres astronomes, dans l'abondance et la paix de leurs,
+temples, firent de jour en jour de nouveaux progr�s dans les sciences;
+et le <i>syst�me du monde</i> s'�tant d�velopp� graduellement � leurs yeux,
+ils �lev�rent successivement diverses <i>hypoth�ses</i> de ses <i>effets</i> et de
+ses <i>agents</i>, qui devinrent autant de <i>syst�mes th�ologiques</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_188" id="Page_188">[188]</a></span></p>
+
+<p>�Et d'abord les navigations des <i>peuples maritimes</i> et les caravanes des
+<i>nomades</i> d'Asie et d'Afrique leur ayant fait conna�tre la terre depuis
+les <i>�les Fortun�es</i> jusqu'� la <i>S�rique</i>, et depuis la Baltique
+jusqu'aux sources du Nil, la comparaison des ph�nom�nes de diverses
+zones leur d�couvrit la <i>rondeur</i> du globe, et fit na�tre une nouvelle
+th�orie. Ayant remarqu� que toutes les <i>op�rations</i> de la nature, dans
+la p�riode annuelle, se r�sumaient en <i>deux principales</i>, celle de
+<i>produire</i> et celle de <i>d�truire</i>; que, sur la majeure partie du globe,
+chacune de ces op�rations s'accomplissait �galement de l'un � l'autre
+�quinoxe; c'est-�-dire que pendant les six mois d'�t� tout se
+<i>procr�ait</i>, se <i>multipliait</i>, et que pendant les six mois d'hiver tout
+<i>languissait</i>, <i>�tait</i> presque mort, ils suppos�rent, dans la <span class="smcap">nature</span>,
+<i>des puissances contraires</i> en un �tat continuel de <i>lutte</i> et d'effort;
+et, consid�rant sous ce rapport la sph�re c�leste, ils divis�rent les
+<i>tableaux</i> qu'ils en figuraient en deux <i>moiti�s</i> ou <i>h�misph�res</i>, tels
+que les constellations qui se trouvaient dans le <i>ciel d'�t�</i> form�rent
+un <i>empire direct</i> et <i>sup�rieur</i>, et celles qui se trouvaient dans le
+ciel d'<i>hiver</i> form�rent un <i>empire antipode et inf�rieur</i>. Or, de ce
+que les <i>constellations</i> d'�t� <i>accompagnaient</i> la saison des jours
+longs, brillants et chauds, ainsi que des fruits et des moissons, elles
+furent cens�es des <i>puissances</i> de <i>lumi�re</i>, de <i>f�condit�</i>, de
+<i>cr�ation</i>, et, par trans<span class='pagenum'><a name="Page_189" id="Page_189">[189]</a></span>ition du sens physique au moral, des <i>g�nies</i>,
+des <i>anges</i> de <i>science</i>, de <i>bienfaisance</i>, de <i>puret�</i> et de <i>vertu</i>:
+et de ce que les <i>constellations</i> d'hiver se liaient aux longues nuits,
+aux brumes polaires, elles furent des <i>g�nies</i> de <i>t�n�bres</i>, de
+<i>destruction</i>, de <i>mort</i>, et, par transition, des anges d'<i>ignorance</i>,
+de <i>m�chancet�</i>, de <i>p�ch�</i> et de <i>vice</i>. Par une telle disposition, le
+ciel se trouva partag� en deux domaines, en deux <i>factions</i>: et d�ja
+l'analogie des id�es humaines ouvrait une vaste carri�re aux �carts de
+l'imagination; mais une circonstance particuli�re d�termina, si m�me
+elle n'occasiona, la m�prise et l'illusion. (<i>Suivez la planche III.</i>)</p>
+
+<p>�Dans la projection de la sph�re c�leste que tra�aient les pr�tres
+astronomes, le zodiaque et les constellations, dispos�s circulairement,
+pr�sentaient leurs moiti�s en <i>opposition</i> diam�trale; l'h�misph�re
+d'hiver, <i>antipode</i> � celui d'�t�, lui �tait <i>adverse</i>, <i>contraire</i>,
+<i>oppos�</i>. Par la m�taphore perp�tuelle, ces mots pass�rent au sens
+moral; et les <i>anges</i>, les <i>g�nies adverses</i> devinrent des <i>r�volt�s</i>,
+des <i>ennemis</i>. D�s lors, toute l'histoire astronomique des
+constellations se changea en histoire politique; le ciel fut un �tat
+<i>humain</i> o� tout se passa ainsi que sur la terre. Or, comme les �tats,
+la plupart despotiques, avaient leur monarque, et que d�ja le soleil en
+�tait un apparent des cieux, l'<i>h�misph�re d'�t�</i>, <i>empire de lumi�re</i>,
+et ses <i>constellations</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_190" id="Page_190">[190]</a></span> peuple d'<i>anges blancs</i>, eurent pour roi un
+dieu <i>�clair�, intelligent, cr�ateur</i> et <i>bon</i>. Et, comme toute faction
+<i>rebelle</i> doit avoir son <i>chef</i>, le ciel d'<i>hiver</i>, empire <i>souterrain</i>
+de <i>t�n�bres</i> et de tristesse, et ses <i>astres</i>, peuple d'anges <i>noirs</i>,
+<i>g�ans</i> ou <i>d�mons</i>, eurent pour chef un <i>g�nie</i> malfaisant, dont le
+r�le fut attribu� � la <i>constellation</i> la plus remarqu�e par chaque
+peuple. En �gypte, ce fut d'abord le <i>scorpion</i>, <i>premier</i> signe
+zodiacal apr�s la balance, et long-temps <i>chef</i> des signes de l'hiver;
+puis ce fut l'<i>ours</i>, ou l'<i>�ne</i> polaire, appel� <i>Typhon</i>, c'est-�-dire
+<i>d�luge</i>, � raison des <i>pluies</i> qui <i>inondent</i> la terre pendant que cet
+astre <i>domine</i>. Dans la <i>Perse</i>, en un temps post�rieur, ce fut le
+<i>serpent</i> qui, sous le nom d'<i>Ahrimanes</i>, forma la base du syst�me de
+<i>Zoroastre</i>; et c'est lui, � <i>chr�tiens</i> et juifs! qui est devenu votre
+<i>serpent</i> d'<i>�ve</i> (la vierge c�leste) et celui de la <i>croix</i>, dans les
+deux cas, embl�me de <i>Satan, l'ennemi</i>, le grand <i>adversaire</i> de
+l'<i>ancien des jours</i>, chant� par <i>Daniel</i>.</p>
+
+<p>�Dans la Syrie, ce fut le <i>porc</i> ou le <i>sanglier</i> ennemi d'<i>Adonis</i>,
+parce que, dans cette contr�e, le r�le de l'<i>ours bor�al</i> fut rempli par
+l'animal dont les inclinations <i>fangeuses</i> sont embl�matiques de
+l'<i>hiver</i>; et voil� pourquoi, enfants de Mo�se et de Mahomet! vous
+l'avez pris en horreur, � l'imitation des pr�tres de <i>Memphis</i> et de
+<i>Baalbek</i>, qui d�testaient en lui le meurtrier de leur dieu <i>soleil</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_191" id="Page_191">[191]</a></span>
+C'est aussi le type premier de votre <i>Chib-en</i>, � Indiens! lequel fut
+jadis le <i>Pluton</i> de vos fr�res les Romains et les Grecs: ainsi que
+votre <i>Brahma</i>, ce dieu cr�ateur n'est que l'<i>Ormuzd</i> persan et
+l'<i>Osiris</i> �gyptien, dont le nom m�me exprime un <i>pouvoir cr�ateur,
+producteur de formes</i>. Et ces dieux re�urent un culte analogue � leurs
+attributs vrais ou feints, lequel, � raison de leur diff�rence, se
+partagea en deux branches diverses. Dans l'une, le dieu <i>bon</i> re�ut le
+culte d'<i>amour</i> et de <i>joie</i>, d'o� d�rivent tous les actes religieux du
+genre gai; les f�tes, les danses, les festins, les offrandes de fleurs,
+de lait, de miel, de parfums, en un mot, de tout ce qui flatte les sens
+et l'ame. Dans l'autre, le dieu <i>mauvais</i> re�ut, au contraire, un culte
+de <i>crainte</i> et de <i>douleur</i>, d'o� d�rivent tous les actes religieux du
+genre triste; les pleurs, la d�solation, le deuil, les privations, les
+offrandes sanglantes et les sacrifices cruels.</p>
+
+<p>�De l� vient encore ce partage des �tres terrestres en <i>purs</i> ou
+<i>impurs</i>, en <i>sacr�s</i> ou <i>abominables</i>, selon que leurs esp�ces se
+trouv�rent du nombre des constellations de l'un des deux dieux, et
+firent partie de leur domaine: ce qui produisit d'une part les
+superstitions de souillures et de purifications, et de l'autre les
+pr�tendues <i>vertus</i> efficaces des amulettes et des <i>talismans</i>.</p>
+
+<p>�Vous concevez maintenant, continua l'orateur en s'adressant aux
+Indiens, aux Perses, aux<span class='pagenum'><a name="Page_192" id="Page_192">[192]</a></span> juifs, aux chr�tiens, aux musulmans; vous
+concevez l'origine de ces id�es de <i>combats</i>, de <i>r�bellions</i>, qui
+remplissent �galement vos <i>mythologies</i>. Vous voyez ce que signifient
+les <i>anges blancs</i> et les <i>anges noirs</i>, les <i>ch�rubins</i> et les
+<i>s�raphins</i> � la t�te d'<i>aigle</i>, de <i>lion</i> ou de <i>taureau</i>; les <i>de�s</i>,
+<i>diables</i> ou <i>d�mons � cornes de bouc, � queue de serpent</i>; les <i>tr�nes</i>
+et les <i>dominations</i> rang�s en <i>sept ordres</i> ou <i>gradations comme</i> les
+<i>sept sph�res</i> des <i>plan�tes</i>; tous �tres jouant les m�mes r�les, ayant
+les m�mes attributs dans les <i>V�das</i>, les <i>Bibles</i> ou le <i>Zend-avesta</i>,
+soit qu'ils aient pour chef <i>Ormuzd</i> ou <i>Brachma</i>, <i>Typhon</i> ou <i>Chiven</i>,
+<i>Michel</i> ou <i>Satan</i>; soit qu'ils se pr�sentent sous la forme de <i>g�ants</i>
+� cent bras et � pieds de serpent, ou de dieux m�tamorphos�s en <i>lions</i>,
+en <i>ibis</i>, en <i>taureaux</i>, en <i>chats</i>, comme dans les contes sacr�s des
+Grecs et des �gyptiens; vous apercevez la filiation successive de ces
+id�es, et comment, � mesure qu'elles se sont �loign�es de leurs sources,
+et que les esprits se sont polic�s, ils en ont adouci les formes
+grossi�res pour les rapprocher d'un �tat moins choquant.</p>
+
+<p>�Or, de m�me que le syst�me de deux <i>principes</i>, ou <i>dieux oppos�s</i>,
+naquit de celui des <i>symboles</i>, entr�s tous dans sa contexture, de m�me
+vous allez voir na�tre de lui un syst�me nouveau, auquel il servit � son
+tour de base et d'�chelon.�<span class='pagenum'><a name="Page_193" id="Page_193">[193]</a></span></p>
+
+
+<p class="sous">� V. Culte mystique et moral, ou syst�me de l'autre monde.</p>
+
+<p>�En effet, alors que le vulgaire entendit parler d'<i>un nouveau ciel</i> et
+d'<i>un autre monde</i>, il donna bient�t un corps � ces <i>fictions</i>; il y
+pla�a un th��tre solide, des sc�nes r�elles; et les notions
+g�ographiques et astronomiques vinrent favoriser, si m�me elles ne
+provoqu�rent cette illusion.</p>
+
+<p>�D'une part, les navigateurs ph�niciens, ceux qui, passant les <i>colonnes
+d'Hercule</i>, allaient chercher l'�tain de <i>Thul�</i> et l'ambre de la
+<i>Baltique</i>, racontaient qu'� l'extr�mit� du mond�, au bout de l'Oc�an
+(la M�diterran�e), o� le soleil se couche pour les contr�es asiatiques,
+�taient des <i>�les fortun�es</i>, s�jour d'un printemps �ternel, et plus
+loin des <i>r�gions hyperbor�ennes</i> plac�es <i>sous terre</i> (relativement aux
+tropiques), o� r�gnait une <i>�ternelle</i> nuit<a name="FNanchor_29_29" id="FNanchor_29_29"></a><a href="#Footnote_29_29" class="fnanchor">[29]</a>. Sur ces r�cits mal
+compris, et sans doute confus�ment faits, l'imagination du peuple
+composa les Champs <i>�lys�es</i><a name="FNanchor_30_30" id="FNanchor_30_30"></a><a href="#Footnote_30_30" class="fnanchor">[30]</a>, <i>lieux de d�lices plac�s dans un monde
+inf�rieur</i>, ayant leur ciel, leur soleil, leurs astres; et le <i>Tartare,
+lieu de t�n�bres</i>, d'<i>humidit�</i>, de <i>fange</i>, de <i>frimas</i>. Or, parce que
+l'homme, curieux de tout ce qu'il ignore et avide d'une longue
+existence, s'�tait<span class='pagenum'><a name="Page_194" id="Page_194">[194]</a></span> d�ja interrog� sur ce qu'il devenait apr�s sa mort,
+parce qu'il avait de bonne heure raisonn� sur le <i>principe</i> de <i>vie</i> qui
+anime son corps, qui s'en s�pare sans le d�former, et qu'il avait
+imagin� les <i>substances</i> d�li�es, les <i>fant�mes</i>, les <i>ombres</i>, il aima
+� croire qu'il continuerait, dans le monde <i>souterrain</i>, cette vie qu'il
+lui co�tait trop de perdre; et les <i>lieux infernaux</i> furent un
+emplacement commode pour recevoir les objets ch�ris auxquels il ne
+pouvait renoncer.</p>
+
+<p>�D'autre part, les <i>pr�tres astrologues</i> et <i>physiciens</i> faisaient de
+leurs cieux des r�cits, et ils en tra�aient des tableaux qui
+s'encadraient parfaitement dans ces fictions. Ayant appel�, dans leur
+langage m�taphorique, les <i>�quinoxes</i> et les <i>solstices</i>, les <i>portes</i>
+des <i>cieux</i> ou <i>entr�es</i> des <i>saisons</i>, ils expliquaient les ph�nom�nes
+terrestres en disant �que par la <i>porte</i> de <i>corne</i> (d'abord le taureau,
+puis le belier) et par celle du <i>cancer</i>, <i>descendaient</i> les <i>feux
+vivifiants</i> qui animent au printemps la v�g�tation, et les <i>esprits
+aqueux</i> qui causent au <i>solstice</i> le <i>d�bordement</i> du Nil; que par la
+porte d'<i>ivoire</i> (la <i>balance</i>, et auparavant l'<i>arc</i> ou sagittaire) et
+par celle du <i>capricorne</i> ou de l'<i>urne</i>, s'en retournaient � leur
+source et remontaient � leur origine les <i>�manations</i> ou <i>influences</i>
+des cieux; et la <i>voie lact�e</i>, qui passait par ces <i>portes</i> des
+solstices, leur semblait plac�e <span class='pagenum'><a name="Page_195" id="Page_195">[195]</a></span>l� expr�s pour leur servir de <i>route</i>
+et de <i>v�hicule</i>; de plus, dans leur atlas, la sc�ne c�leste pr�sentait
+un <i>fleuve</i> (le Nil, figur� par les plis de l'<i>hydre</i>), une barque (le
+navire <i>Argo</i>) et le <i>chien Sirius</i>, tous deux relatifs � ce <i>fleuve</i>,
+dont, ils pr�sageaient l'<i>inondation</i>. Ces circonstances, associ�es aux
+premi�res et y ajoutant des d�tails, en augment�rent les vraisemblances;
+et pour arriver au <i>Tartare</i> ou � l'�lys�e, il fallut que les ames
+traversassent les fleuves du <i>Styx</i> et de l'<i>Ach�ron</i> dans la <i>nacelle</i>
+du nocher <i>Caron</i>, et qu'elles passassent par les portes de <i>corne</i> ou
+d'<i>ivoire</i>, que gardait le chien <i>Cerb�re</i>. Enfin, un usage civil se
+joignit � toutes ces fictions, et acheva de leur donner de la
+consistance.</p>
+
+<p>�Ayant remarqu� que dans leur climat br�lant, la putr�faction des
+cadavres �tait un levain de peste et de maladies, les habitants de
+l'�gypte avaient, dans plusieurs �tats, institu� l'usage d'inhumer les
+morts hors de la terre habit�e, dans le d�sert qui est au <i>couchant</i>.
+Pour y arriver, il fallait passer les canaux du fleuve, et par
+cons�quent �tre <i>re�u dans une barque</i>, payer un salaire au <i>nocher</i>,
+sans quoi, le corps priv� de s�pulture e�t �t� la proie des b�tes
+f�roces. Cette coutume inspira aux l�gislateurs civils et religieux un
+moyen puissant d'influer sur les m&#339;urs; et saisissant par la pi�t�
+filiale et par le respect pour les morts, des hommes grossiers et
+f�roces, ils �tablirent pour condition n�cessaire, d'avoir<span class='pagenum'><a name="Page_196" id="Page_196">[196]</a></span> subi un
+jugement pr�alable qui d�cid�t si le mort m�ritait d'�tre admis au rang
+de sa famille dans la <i>noire cit�</i>. Une telle id�e s'adaptait trop bien
+� toutes les autres pour ne pas s'y incorporer; le peuple ne tarda pas
+de l'y associer, et les enfers eurent leur <i>Minos</i> et leur
+<i>Rhadamanthe</i>, avec la baguette, le si�ge, les huissiers et l'urne,
+comme dans l'�tat terrestre et civil. Alors la divinit� devint un �tre
+moral et politique, un l�gislateur social d'autant plus redout�, que ce
+l�gislateur supr�me, ce juge final, fut inaccessible aux regards: alors
+ce <i>monde fabuleux</i> et <i>mythologique</i>, si bizarrement compos� de membres
+�pars, se trouva un <i>lieu de ch�timent</i> et de r�compense, o� la
+<i>justice</i> divine fut cens�e corriger ce que celle des hommes eut de
+vicieux, d'erron�; et ce syst�me <i>spirituel</i> et <i>mystique</i> acquit
+d'autant plus de cr�dit, qu'il s'empara de l'homme par tous ses
+penchants: le faible opprim� y trouva l'espoir d'une indemnit�, la
+consolation d'une vengeance future; l'oppresseur comptant, par de riches
+offrandes, arriver toujours � l'impunit�, se fit de l'erreur du vulgaire
+une arme de plus pour le subjuguer; et les chefs des peuples, les rois
+et les pr�tres y virent de nouveaux moyens de le ma�triser, par le
+privil�ge qu'ils se r�serv�rent de r�partir les graces ou les ch�timents
+du grand juge, selon des d�lits ou des actions m�ritoires qu'ils
+caract�ris�rent � leur gr�.<span class='pagenum'><a name="Page_197" id="Page_197">[197]</a></span></p>
+
+<p>�Voil� comment s'est introduit, dans le <i>monde visible</i> et <i>r�el</i>, un
+<i>monde invisible</i> et <i>imaginaire</i>; voil� l'origine de ces lieux de
+<i>d�lices</i> et de <i>peines</i> dont vous, <i>Perses</i>! avez fait votre terre
+<i>rajeunie</i>, votre ville de <i>r�surrection</i> plac�e sous l'<i>�quateur</i>, avec
+l'attribut singulier que les <i>heureux n'y donneront point d'ombre</i>.
+Voil�, <i>juifs</i> et <i>chr�tiens</i>, disciples des <i>Perses</i>! d'o� sont venus
+votre <i>J�rusalem</i> de l'Apocalypse; votre <i>paradis</i>, votre <i>ciel</i>,
+caract�ris�s par tous les d�tails du ciel astrologique d'Herm�s. Et
+vous, musulmans! votre enfer, ab�me <i>souterrain</i>, surmont� d'un pont,
+votre <i>balance</i> des <i>ames</i> et de leurs &#339;uvres, votre <i>jugement</i> par les
+anges <i>Monkir</i> et <i>N�kir</i>, ont �galement pris leurs mod�les dans les
+<i>c�r�monies myst�rieuses</i> de l'<i>antre de Mithra</i>; et votre ciel ne
+diff�re en rien de celui d'<i>Osiris</i>, d'<i>Ormuzd</i> et de <i>Brahma</i>.</p>
+
+
+<p class="sous">� VI. Sixi�me syst�me. Monde anim�, ou culte de l'univers sous divers
+embl�mes.</p>
+
+<p>�Tandis que les peuples s'�gar�rent dans le labyrinthe t�n�breux de la
+<i>mythologie</i> et des fables, les pr�tres physiciens, poursuivant leurs
+�tudes et leurs recherches sur l'ordre et la disposition de l'<i>univers</i>,
+arriv�rent � de nouveaux r�sultats; et dress�rent de nouveaux syst�mes
+de <i>puissances</i> et de <i>causes motrices</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_198" id="Page_198">[198]</a></span></p>
+
+<p>�Long-temps born�s aux simples <i>apparences</i>, ils n'avaient vu dans les
+mouvements des astres qu'un jeu inconnu de corps lumineux, qu'ils
+croyaient rouler autour de la <i>terre</i>, point central de toutes les
+sph�res; mais alors qu'ils eurent d�couvert la <i>rondeur</i> de notre
+plan�te, les cons�quences de ce premier fait les conduisirent � des
+consid�rations nouvelles; et, d'induction en induction, ils s'�lev�rent
+aux plus hautes conceptions de l'astronomie et de la physique.</p>
+
+<p>�En effet, ayant con�u cette id�e lumineuse et simple, que le <i>globe
+terrestre est un petit cercle inscrit dans le cercle plus grand des
+cieux</i>, la th�orie des <i>cercles concentriques</i> s'offrit d'elle-m�me �
+leur hypoth�se, pour r�soudre le cercle <i>inconnu</i> du globe terrestre par
+des points <i>connus</i> du cercle c�leste; et la mesure d'un ou de plusieurs
+degr�s du m�ridien donna avec pr�cision la circonf�rence totale. Alors,
+saisissant pour <i>compas</i> le <i>diam�tre</i> obtenu de la terre, un g�nie
+heureux l'ouvrit d'une main hardie sur les orbites immenses des cieux;
+et, par un ph�nom�ne inou�, du grain de sable qu'� peine il couvrait,
+l'homme embrassant les distances infinies des astres, s'�lan�a dans les
+ab�mes de l'espace et de la dur�e: l� se pr�senta � ses regards un
+nouvel ordre de l'<i>univers</i>; le globe atome qu'il habitait ne lui en
+parut plus le <i>centre</i>: ce r�le important fut d�f�r� � la masse �norme
+du <i>soleil</i>; et cet astre devint le pivot en<span class='pagenum'><a name="Page_199" id="Page_199">[199]</a></span>flamm� de <i>huit sph�res</i>
+environnantes, dont les mouvements furent d�sormais soumis � la
+pr�cision du calcul.</p>
+
+<p>�C'�tait d�ja beaucoup pour l'esprit humain, d'avoir entrepris de
+r�soudre la disposition et l'ordre des <i>grands �tres</i> de la <span class="smcap">nature</span>; mais
+non content de ce premier effort, il voulut encore en r�soudre le
+<i>m�canisme</i>, en deviner l'<i>origine</i> et le <i>principe moteur</i>; et c'est l�
+qu'engag�s dans les profondeurs abstraites et m�taphysiques du
+<i>mouvement</i> et de sa <i>cause premi�re</i>, des <i>propri�t�s</i> inh�rentes ou
+communiqu�es de la <i>mati�re</i>, de ses <i>formes successives</i>, de <i>son
+�tendue</i>, c'est-�-dire de l'espace et du temps sans bornes, les
+<i>physiciens th�ologues</i> se perdirent dans un chaos de raisonnements
+subtils et de controverses scolastiques.</p>
+
+<p>�Et d'abord l'action du soleil sur les corps terrestres leur ayant fait
+regarder sa substance comme un <i>feu pur</i> et <i>�l�mentaire</i>, ils en firent
+le <i>foyer</i> et le <i>r�servoir</i> d'un oc�an de fluide <i>ign�</i>, <i>lumineux</i>,
+qui, sous le nom d'<i>�ther</i>, remplit l'univers, et alimenta les �tres.
+Ensuite, les analyses d'une <i>physique savante</i> leur ayant fait d�couvrir
+ce m�me <i>feu</i>, ou un autre parfaitement semblable, dans la composition
+de tous les corps, et s'�tant aper�us qu'il �tait l'agent <i>essentiel</i> de
+ce <i>mouvement spontan�</i> que l'on appelle <i>vie</i> dans les animaux et
+<i>v�g�tation</i> dans les plantes, ils con�urent le jeu <span class='pagenum'><a name="Page_200" id="Page_200">[200]</a></span>et le m�canisme de
+l'<i>univers</i> comme celui d'un <span class="smcap">tout</span> <i>homog�ne</i>, d'un <i>corps identique,
+dont les parties, quoique distantes, avaient cependant une liaison
+intime</i>; et <i>le monde</i> fut un <i>�tre vivant</i>, anim� par la circulation
+organique d'un fluide <i>ign�</i> ou m�me <i>�lectrique</i>, qui, par un premier
+terme de comparaison pris dans l'<i>homme</i> et les animaux, eut le <i>soleil</i>
+pour <i>c&#339;ur</i> ou foyer.</p>
+
+<p>�Alors, parmi les philosophes th�ologues, les uns partant de ces
+principes, r�sultats de l'observation, �que rien ne s'an�antit dans le
+monde; que les �l�ments sont indestructibles; qu'ils changent de
+combinaisons, mais non de nature; que la vie et la mort des �tres n�
+sont que des modifications vari�es des m�mes <i>atomes</i>; que la <i>mati�re</i>
+poss�de par elle-m�me des propri�t�s d'o� r�sultent toutes ses mani�res
+d'�tre; que le <i>monde</i> est <i>�ternel</i>, sans bornes d'espace et de dur�e;�
+les uns dirent que l'<i>univers entier �tait Dieu</i>; et selon eux, <i>Dieu</i>
+fut un <i>�tre</i> � la fois <i>effet</i> et <i>cause</i>, <i>agent</i> et <i>patient</i>,
+<i>principe moteur</i> et <i>chose mue</i>, ayant pour lois les propri�t�s
+invariables qui constituent la fatalit�; et ceux-l� peignirent leur
+pens�e tant�t par l'embl�me de <span class="smcap">Pan</span> (le <span class="smcap">grand tout</span>), ou <i>de Jupiter</i> au
+front d'<i>�toiles</i>, au corps <i>plan�taire</i>, aux <i>pieds d'animaux</i>, ou de
+l'<i>&#339;uf orphique</i>, dont le <i>jaune</i>, suspendu au milieu d'un liquide
+enceint d'une <i>vo�te</i>, figura le <i>globe</i> du <i>soleil</i> nageant dans
+l'<i>�ther</i> au milieu de la <i>vo�te</i> des cieux: tant�t par celui d'un
+<i>grand serpent</i><span class='pagenum'><a name="Page_201" id="Page_201">[201]</a></span> <i>rond</i>, figurant les cieux o� ils pla�aient le premier
+mobile, par cette raison de <i>couleur d'azur</i>, parsem� de <i>taches d'or</i>
+(les �toiles), <i>d�vorant</i> sa <i>queue</i>, c'est-�-dire <i>rentrant</i> en
+lui-m�me et se <i>repliant</i> �ternellement comme les r�volutions des
+sph�res: tant�t par celui d'un <i>homme</i> ayant les pieds <i>li�s</i> et
+<i>joints</i>, pour signifier l'<i>existence immuable</i>; envelopp� d'un manteau
+de <i>toutes les couleurs</i>, comme le spectacle de la nature, et portant
+sur la t�te une <i>sph�re d'or</i>, embl�me de la sph�re des �toiles: ou par
+celui d'un autre homme quelquefois assis sur la fleur du <i>lotos</i> port�e
+sur l'ab�me des eaux; quelquefois couch� sur une pile de douze
+<i>carreaux</i>, figurant les douze signes c�lestes. Et voil� <i>Indiens</i>,
+<i>Japonais</i>, <i>Siamois</i>, <i>Tibetains</i>, <i>Chinois</i>! la th�ologie qui, fond�e
+par les �gyptiens, s'est transmise et gard�e, chez vous dans les
+tableaux que vous tracez de <i>Brahma</i>, de <i>Beddou</i>, de <i>Sommonacodom</i>,
+d'<i>Omito</i>: Voil� m�me, h�breux et chr�tiens! l'opinion dont vous avez
+conserv� une parcelle dans votre <i>dieu</i>, <i>souffle port� sur les eaux</i>,
+par une illusion au <i>vent</i>, qui, � l'<i>origine</i> du <i>monde</i>, c'est-�-dire
+au d�part des <i>sph�res</i> du <i>signe</i> du <i>cancer</i>, annon�ait l'inondation,
+du <i>Nil</i>, et semblait pr�parer la <i>cr�ation</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_202" id="Page_202">[202]</a></span></p>
+
+
+<p class="sous">� VII. Septi�me syst�me. Culte de l'<span class="smcap">ame</span>du <span class="smcap">monde</span>, c'est-�-dire de
+l'�l�ment du feu, principe vital de l'univers.</p>
+
+<p>�Mais d'autres, r�pugnant � cette id�e d'un <i>�tre</i> � la fois <i>effet</i> et
+<i>cause</i>, <i>agent</i> et <i>patient</i>, et rassemblant en une m�me nature des
+natures contraires, distingu�rent le <i>principe moteur</i> de la <i>chose
+mue</i>; et posant que la <i>mati�re</i> �tait <i>inerte</i> en elle-m�me, ils
+pr�tendirent que ses propri�t�s lui �taient communiqu�es par un <i>agent
+distinct</i>, dont elle n'�tait que l'<i>enveloppe</i> et le <i>fourreau</i>. Cet
+<i>agent</i> pour les uns fut le <i>principe ign�</i>, reconnu l'auteur de tout
+<i>mouvement</i>; pour les autres ce fut le fluide appel� <i>�ther</i>, cru plus
+actif et plus subtil; or, comme ils appelaient dans les animaux le
+<i>principe vital</i> et <i>moteur</i>, une <i>ame</i>, un <i>esprit</i>, et comme il
+raisonnaient sans cesse par comparaison, surtout par celle de l'<i>�tre
+humain</i>, ils donn�rent au principe <i>moteur</i> de tout l'univers le nom
+d'<i>ame</i>, d'<i>intelligence</i>, d'<i>esprit</i>; et <i>Dieu</i> fut l'<i>esprit vital</i>
+qui, <i>r�pandu dans tous les �tres, anima le vaste corps du monde</i>. Et
+ceux-l� peignirent leur pens�e tant�t par <i>You-piter</i>, <i>essence</i> du
+<i>mouvement</i> et de l'<i>animation</i>, <i>principe</i> de l'<i>existence</i>, ou plut�t
+l'<i>existence</i> elle-m�me; tant�t par <i>Vulcain</i> on <i>Phtha</i>, <i>feu-principe</i>
+et <i>�l�mentaire</i>, ou par l'autel de <i>Vesta</i>, plac� centralement dans son
+temple, comme le <i>soleil</i> dans les <i>sph�res</i>; et<span class='pagenum'><a name="Page_203" id="Page_203">[203]</a></span> tant�t par <i>Kneph</i>,
+�tre humain v�tu de <i>bleu fonc�</i>, ayant en main un <i>sceptre</i> et une
+<i>ceinture</i> (le zodiaque), coiff� d'un bonnet de <i>plumes</i>, pour
+<i>exprimer</i> la <i>fugacit�</i> de sa <i>pens�e</i>, et produisant de sa bouche le
+<i>grand &#339;uf</i>.</p>
+
+<p>�Or, par une cons�quence de ce syst�me, chaque �tre contenant en soi une
+portion du fluide <i>ign�</i> ou <i>�th�rien</i>, moteur <i>universel</i> et commun; et
+ce fluide <i>ame du monde</i> �tant la <i>divinit�</i>, il s'ensuivit que les
+<i>ames</i> de tous les �tres furent une <i>portion</i> de <i>Dieu</i> m�me,
+participant � tous ses attributs, c'est-�-dire �tant une substance
+<i>indivisible</i>, <i>simple</i>, <i>immortelle</i>; et de l� tout le syst�me de
+l'<i>immortalit�</i> de l'ame, qui d'abord fut <i>�ternit�</i>. De l� aussi ses
+<i>transmigrations</i> connues sous le nom de <i>m�tempsycose</i>, c'est-�-dire de
+passage du <i>principe vital</i> d'un corps � un autre; id�e n�e de la
+transmigration v�ritable des �l�ments <i>mat�riels</i>. Et voil�, Indiens,
+boudhistes, chr�tiens, musulmans! d'o� d�rivent toutes vos opinions sur
+la <i>spiritualit�</i> de l'ame: voil� quelle fut la source des r�veries de
+<i>Pythagore</i> et de <i>Platon</i>, vos instituteurs, qui eux-m�mes ne furent
+que les �chos d'une derni�re secte de philosophes visionnaires qu'il
+faut d�velopper.<span class='pagenum'><a name="Page_204" id="Page_204">[204]</a></span></p>
+
+
+<p class="sous">� VIII. Huiti�me syst�me. <span class="smcap">Monde-Machine</span>: culte du D�mi-Ourgos <i>ou</i>
+Grand-Ouvrier.</p>
+
+<p>�Jusque-l� les th�ologiens, en s'exer�ant sur les substances <i>d�li�es</i>
+et <i>subtiles</i> de l'<i>�ther</i> et du <i>feu-principe</i>, n'avaient cependant pas
+cess� de traiter d'�tres palpables et perceptibles aux sens, et la
+th�ologie avait continu� d'�tre la <i>th�orie</i> des <i>puissances physiques</i>,
+plac�es tant�t sp�cialement dans les astres, tant�t diss�min�es dans
+tout l'univers; mais � cette �poque, des esprits superficiels, perdant
+le fil des id�es qui avaient dirig� ces �tudes profondes, ou ignorant
+les faits qui leur servaient de base, en d�natur�rent tous les r�sultats
+par l'introduction d'une chim�re �trange et nouvelle. Ils pr�tendirent
+que cet <i>univers</i>, ces cieux, ces astres, ce soleil, n'�taient qu'une
+<i>machine</i> d'un genre ordinaire; et � cette premi�re hypoth�se appliquant
+une comparaison tir�e des <i>ouvrages</i> de l'<i>art</i>, ils �lev�rent l'�difice
+des sophismes les plus bizarres. �Une machine, dirent-ils, ne se
+fabrique point elle-m�me: elle a un ouvrier ant�rieur, elle l'indique
+par son existence. Le <i>monde</i> est une <i>machine</i>: donc il existe un
+fabricateur.�</p>
+
+<p>�De l�, le <i>d�mi-ourgos</i> ou <i>grand-ouvrier</i>, constitu� <i>divinit�</i>
+autocratrice et supr�me. Vainement l'ancienne philosophie objecta que
+l'<i>ouvrier</i><span class='pagenum'><a name="Page_205" id="Page_205">[205]</a></span> m�me avait besoin de <i>parents</i> et d'<i>auteurs</i>, et que l'on
+ne faisait qu'ajouter un �chelon en �tant l'�ternit� au monde pour la
+lui donner. Les innovateurs, non contents de ce premier paradoxe,
+pass�rent � un second; et, appliquant � leur <i>ouvrier</i> la th�orie de
+l'<i>entendement</i> humain, ils pr�tendirent que le <i>d�mi-ourgos</i> avait
+fabriqu� sa machine sur un <i>plan</i> ou <i>id�e</i> r�sidant en son
+<i>entendement</i>. Or, comme leurs ma�tres, les physiciens, avaient plac�
+dans la <i>sph�re</i> des fixes le <i>grand mobile r�gulateur</i>, sous le nom
+d'<i>intelligence</i>, de <i>raisonnement</i>, les <i>spiritualistes</i>, leurs
+<i>mimes</i>, s'emparant de cet <i>�tre</i>, l'attribu�rent au <i>d�mi-ourgos</i>, en
+en faisant une substance distincte, <i>existante</i> par <i>elle-m�me</i>, qu'ils
+appel�rent <i>mens</i> ou <i>logos</i> (<i>parole</i> et <i>raisonnement</i>). Et comme
+d'ailleurs ils admettaient l'existence de <i>l'ame</i> du <i>monde</i>, ou
+<i>principe solaire</i>, ils se trouv�rent oblig�s de composer trois grades
+ou �chelons de personnes <i>divines</i>, qui furent 1� le <i>d�mi-ourgos</i> ou
+<i>dieu-ouvrier</i>; 2� le <i>logos</i>, <i>parole</i> et <i>raisonnement</i>; et 3�
+l'<i>esprit</i> ou l'<i>ame</i> (du monde). Et voil�, chr�tiens! le roman sur
+lequel vous avez fond� votre <i>Trinit�</i>; voil� le syst�me qui, n�
+<i>h�r�tique</i> dans les temples �gyptiens, transport� <i>pa�en</i> dans les
+�coles de l'Italie et de la Gr�ce, se trouve aujourd'hui <i>catholique
+orthodoxe</i> par la conversion de ses partisans, les disciples de
+<i>Pythagore</i> et de <i>Platon</i> devenus <i>chr�tiens</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_206" id="Page_206">[206]</a></span></p>
+
+<p>�Et c'est ainsi que la divinit�, apr�s avoir �t� dans son origine
+l'<i>action sensible</i>, <i>multiple</i>, des <i>m�t�ores</i> et des <i>�l�ments</i>;</p>
+
+<p>�Puis la <i>puissance</i> combin�e des <i>astres</i> consid�r�s sous leurs
+rapports avec les �tres terrestres;</p>
+
+<p>�Puis ces <i>�tres terrestres</i> eux-m�mes par la confusion des <i>symboles</i>
+avec leurs <i>mod�les</i>;</p>
+
+<p>�Puis la <i>double puissance</i> de la nature dans ses <i>deux op�rations</i>
+principales de <i>production</i> et de <i>destruction</i>;</p>
+
+<p>�Puis le <i>monde anim�</i> sans distinction d'<i>agent</i> et de <i>patient</i>,
+d'<i>effet</i> et de <i>cause</i>;</p>
+
+<p>�Puis le <i>principe solaire</i> ou l'<i>�l�ment</i> du <i>feu</i> reconnu pour <i>moteur
+unique</i>;</p>
+
+<p>�C'est ainsi que la divinit� est devenue, en dernier r�sultat, un <i>�tre
+chim�rique</i> et <i>abstrait</i>; une <i>subtilit� scolastique</i> de substance sans
+<i>forme</i>, de <i>corps</i> sans <i>figure</i>; un vrai <i>d�lire</i> de l'esprit, auquel
+la raison n'a plus rien compris. Mais vainement dans ce dernier passage
+veut-elle se d�rober aux sens: le cachet de son origine lui demeure
+ineffa�ablement empreint; et ses attributs, tous calqu�s, ou sur les
+attributs physiques de l'<i>univers</i>, tels que l'<i>immensit�</i>,
+l'<i>�ternit�</i>, l'<i>indivisibilit�</i>, l'<i>incompr�hensibilit�</i>; ou sur les
+affections morales de l'homme, telles que la <i>bont�</i>, la <i>justice</i>, la
+<i>majest�</i>, etc; ses noms m�mes, tous d�riv�s des �tres physiques qui lui
+ont servi de <i>types</i>, et sp�cialement du <i>soleil</i>, des <i>plan�tes</i> et <i>du
+monde</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_207" id="Page_207">[207]</a></span> retracent incessamment, en d�pit de ses corrupteurs, les traits
+ind�l�biles de sa v�ritable nature.</p>
+
+<p>�Telle est la cha�ne des id�es que l'esprit humain avait d�ja parcourue
+� une �poque ant�rieure aux r�cits positifs de l'histoire; et puisque
+leur continuit� prouve qu'elles ont �t� le produit d'une m�me s�rie
+d'�tudes et de travaux, tout engage � en placer le th��tre dans le
+berceau de leurs �l�ments primitifs, dans l'<i>�gypte</i>: et leur marche y
+put �tre rapide, parce que la curiosit� oiseuse des pr�tres physiciens
+n'avait pour aliment, dans la retraite des temples, que l'<i>�nigme</i>
+toujours pr�sente de l'<i>univers</i>; et que, dans la division politique qui
+long-temps partagea cette contr�e, chaque �tat eut son coll�ge de
+pr�tres, lesquels tour � tour auxiliaires ou rivaux, h�t�rent, par leurs
+disputes, les progr�s des sciences et des d�couvertes.</p>
+
+<p>�Et d�ja il �tait arriv� sur les bords du Nil ce qui depuis s'est r�p�t�
+par toute la terre. � mesure que chaque syst�me s'�tait form�, il avait
+suscit� dans sa nouveaut� des querelles et des schismes: puis, accr�dit�
+par la pers�cution m�me, tant�t il avait d�truit les idoles ant�rieures,
+tant�t il se les �tait incorpor�es en les modifiant; et les r�volutions
+politiques �tant survenues, l'agr�gation des �tats et le m�lange des
+peuples confondirent toutes les opinions; et le fil des id�es s'�tant
+perdu, la th�ologie tomba dans le chaos,<span class='pagenum'><a name="Page_208" id="Page_208">[208]</a></span> et ne fut plus qu'un
+logogriphe de vieilles traditions, qui ne furent plus comprises. La
+religion, �gar�e d'objet, ne fut plus qu'un moyen politique de conduire
+un vulgaire cr�dule, dont s'empar�rent tant�t des hommes cr�dules
+eux-m�mes et dupes de leurs propres visions, et tant�t des hommes hardis
+et d'une ame �nergique, qui se propos�rent de grands objets d'ambition.</p>
+
+
+<p class="sous">� IX. Religion de Mo�se, ou culte de l'ame du monde (You-piter).</p>
+
+<p>�Tel fut le l�gislateur des <i>H�breux</i>, qui, voulant s�parer sa nation de
+toute autre, et se former un empire isol� et distinct, con�ut le dessein
+d'en asseoir les bases sur les pr�jug�s religieux, et d'�lever autour de
+lui un rempart sacr� d'opinions et de rites. Mais vainement proscrit-il
+le culte des <i>symboles</i> r�gnant dans la Basse-�gypte et la Ph�nicie; son
+dieu n'en fut pas moins un dieu <i>�gyptien</i> de l'invention de ces pr�tres
+dont Mo�se avait �t� le disciple; et <i>Yahouh</i>, d�cel� par son propre
+nom, <i>l'essence</i> (des �tres), et par son <i>symbole</i>, le <i>buisson de feu</i>,
+n'est que l'<i>ame</i> du <i>monde</i>, le <i>principe moteur</i>, que, peu apr�s, la
+Gr�ce adopta sous la m�me d�nomination dans son <i>You-piter, �tre
+g�n�rateur</i>, et sous celle d'<i>�i</i>, l'<i>existence</i>; que les Th�bains
+consacraient sous le nom de <i>Kneph</i>; que <i>Sa�s</i> adorait sous l'embl�me
+d'I<span class='pagenum'><a name="Page_209" id="Page_209">[209]</a></span>sis <i>voil�e</i>, avec cette inscription: <i>Je suis tout ce qui a �t�,
+tout ce qui est, tout ce qui sera, et nul mortel n'a lev� mon voile</i>;
+que Pythagore honorait sous le nom de <i>Vesta</i>, et que la philosophie
+sto�cienne d�finissait avec pr�cision en l'appelant le principe du feu.
+Mo�se voulut en vain effacer de sa religion tout ce qui rappelait le
+culte des astres: une foule de traits rest�rent malgr� lui pour le
+retracer; et les sept <i>lumi�res</i> ou <i>plan�tes</i> du grand chandelier, les
+<i>douze pierres</i> ou <i>signes</i> de l'<i>urim</i> du grand-pr�tre, la f�te des
+deux <i>�quinoxes</i>, <i>ouvertures</i> et <i>portes</i> de deux <i>h�misph�res</i>, la
+c�r�monie de l'<i>agneau</i> ou <i>belier c�leste</i>; enfin, le nom d'<i>Osiris</i>
+m�me conserv� dans son <i>cantique</i>, et l'<i>arche</i> ou coffre imit� du
+tombeau o� ce dieu fut enferm�, demeurent pour servir de t�moins � la
+filiation de ses id�es et � leur extraction de la source commune.</p>
+
+
+<p class="sous">� X. Religion de Zoroastre.</p>
+
+<p>�Tel fut aussi Zoroastre, qui, deux si�cles apr�s Mo�se, rajeunit et
+moralisa, chez les <i>M�des</i> et les <i>Bactriens</i> tout le syst�me �gyptien
+d'<i>Osiris</i> et de <i>Typhon</i>, sous le nom d'<i>Ormuzd</i> et d'<i>Ahrimanes</i>; qui,
+pour expliquer le syst�me de la nature, supposa deux grands <i>dieux</i> ou
+<i>pouvoirs</i>, l'un occup� a <i>cr�er</i>, � <i>produire</i>, dans un empire de
+<i>lumi�re</i> et de <i>douce</i> chaleur (dont le type est<span class='pagenum'><a name="Page_210" id="Page_210">[210]</a></span> l'�t�), et par cela,
+<i>dieu</i> de <i>science</i>, de <i>bienfaisance</i>, de <i>vertu</i>; l'autre occup� �
+<i>d�truire</i> dans un empire de <i>t�n�bres</i> et de <i>froid</i> (dont le type est
+le p�le d'hiver), et par cela <i>dieu</i> d'<i>ignorance</i>, de <i>malfaisance</i> et
+de <i>p�ch�</i>; qui, par des expression figur�es, ensuite m�connues, appela
+<i>cr�ation du monde</i> le renouvellement de la sc�ne physique � chaque
+printemps; appela <i>r�surrection</i> le renouvellement des p�riodes des
+astres dans leurs conjonctions; <i>vie future, enfer, paradis</i>, ce qui
+n'�tait que le <i>Tartare</i> et l'<i>�lys�e</i> des <i>astrologues</i> et des
+<i>g�ographes</i>; en un mot, qui ne fit que consacrer les r�veries d�ja
+existantes du syst�me mystique.</p>
+
+
+<p class="sous">� XI. Brahmisme, <i>ou</i> syst�me indien.</p>
+
+<p>�Tel encore fut le l�gislateur indien, qui, sous le nom de <i>M�nou</i>,
+ant�rieur � Zoroastre et � Mo�se, consacra, sur les bords du Gange, la
+doctrine des trois <i>principes</i> ou <i>dieux</i> que connut la Gr�ce, l'un
+desquels, nomm� <i>Brahuma</i> ou <i>Ioupiter</i>, fut l'auteur de toute
+<i>production</i> ou <i>cr�ation</i> (le soleil du printemps); le second, nomm�
+<i>Chiven</i> ou <i>Pluton</i>, fut le dieu de toute <i>destruction</i> (le soleil
+d'hiver); et le troisi�me, nomm� <i>Vichenou</i> ou <i>Neptune</i>, fut le dieu
+<i>conservateur</i> de l'�tat stationnaire (le soleil solstitial, <i>stator</i>),
+tous trois distincts, et cependant tous trois ne formant qu'un seul
+<i>dieu</i> ou <i>pouvoir</i>, lequel, chant� dans les <i>vedas</i> comme dans les
+hymnes <i>orphiques</i>, n'est autre chose que<span class='pagenum'><a name="Page_211" id="Page_211">[211]</a></span> le <i>Youpiter aux trois
+yeux</i><a name="FNanchor_31_31" id="FNanchor_31_31"></a><a href="#Footnote_31_31" class="fnanchor">[31]</a>, ou soleil aux trois formes d'action, dans les trois <i>ritous</i>
+ou <i>saisons</i>: l� vous avez la source de tout le syst�me <i>trinitaire</i>
+subtilis� par Pythagore et Platon, totalement d�figur� par leurs
+interpr�tes.</p>
+
+
+<p class="sous">� XII. Boudhisme, <i>ou</i> syst�mes mystiques.</p>
+
+<p>�Tels enfin ont �t� les r�formateurs moralistes r�v�r�s depuis M�nou,
+sous les noms de <i>Boudah</i>, <i>Gaspa</i>, <i>Chekia</i>, <i>Goutama</i>, etc., qui des
+principes de la m�tempsycose, diversement modifi�s, ont d�duit des
+doctrines mystiques d'abord utiles en ce qu'elles inspiraient � leurs
+sectateurs l'<i>horreur du meurtre</i>, la <i>compassion pour tout �tre
+sensible</i>, la <i>crainte des peines</i> et l'<i>espoir des r�compenses
+destin�es � la vertu et au vice, dans une autre vie, sous une forme
+nouvelle</i>; mais ensuite devenues pernicieuses par l'abus d'une
+m�taphysique visionnaire, qui, prenant � t�che de contrarier l'ordre
+naturel, voulut que le <i>monde palpable</i> et <i>mat�riel</i> f�t <i>une illusion
+fantastique</i>; que l'existence de l'homme <i>f�t un r�ve dont la mort �tait
+le vrai r�veil</i>, que son corps f�t une prison impure dont il devait se
+h�ter de sortir, ou une enveloppe grossi�re que, pour rendre<span class='pagenum'><a name="Page_212" id="Page_212">[212]</a></span> perm�able
+� la lumi�re interne, il devait att�nuer, <i>diaphaniser</i>, par le je�ne,
+les mac�rations, les contemplations, et par une foule de pratiques
+anachor�tiques si �tranges, que le vulgaire �tonn� ne put s'expliquer le
+caract�re de leurs auteurs qu'en les consid�rant comme des �tres
+surnaturels, avec cette difficult� de savoir s'ils furent <i>dieu devenu
+homme</i>, ou l'<i>homme devenu dieu</i>.</p>
+
+<p>�Voil� les mat�riaux qui, depuis des si�cles nombreux, existaient �pars
+dans l'Asie, quand un concours fortuit d'�v�nements et de circonstances
+vint, sur les bords de l'Euphrate et de la M�diterran�e, en former de
+nouvelles combinaisons.</p>
+
+
+<p class="sous">� XIII. Christianisme, <i>ou</i> culte all�gorique du soleil, sous ses noms
+cabalistiques de <i>Chris-en</i> ou <i>Christ</i>, et d'<i>Y�sus</i> ou <i>J�sus</i>.</p>
+
+<p>�En constituant un peuple s�par�, Mo�se avait vainement pr�tendu le
+d�fendre de l'invasion de toute id�e �trang�re: un penchant invincible,
+fond� sur les affinit�s d'une m�me origine, avait sans cesse ramen� les
+H�breux vers le culte des nations voisines; et les relations
+indispensables du commerce et de la politique qu'il entretenait avec
+elles en avaient de jour en jour fortifi� l'ascendant. Tant que le
+r�gime national se maintint, la force co�rcitive du gouvernement et des
+lois, en s'opposant aux innovations, retarda leur marche;<span class='pagenum'><a name="Page_213" id="Page_213">[213]</a></span> et cependant
+les <i>hauts lieux �taient pleins d'idoles</i>, et le <i>dieu soleil avait son
+char</i> et ses chevaux peints dans les palais des rois et jusque dans le
+temple d'<i>Y�houh</i>; mais lorsque les conqu�tes des sultans de <i>Ninive</i> et
+de <i>Babylone</i> eurent dissous le lien de la puissance publique, le
+peuple, livr� � lui-m�me, et sollicit� par ses conqu�rants, ne
+contraignit plus son penchant pour les opinions profanes, et elles
+s'�tablirent publiquement en Jud�e. D'abord les colonies assyriennes,
+transport�es � la place des tribus, remplirent le royaume de Samarie des
+dogmes des mages, qui bient�t p�n�tr�rent dans le royaume de Juda;
+ensuite J�rusalem ayant �t� subjugu�e, les <i>�gyptiens</i>, les <i>Syriens</i>,
+les <i>Arabe</i>, accourus dans ce pays ouvert, y apport�rent de toutes parts
+les leurs, et la religion de Mo�se fut d�ja doublement alt�r�e. D'autre
+part les pr�tres et les grands, transport�s � Babylone et �lev�s dans
+les sciences des Kald�ens, s'imburent, pendant un s�jour de cinquante
+ans, de toute leur th�ologie; et de ce moment se naturalis�rent chez les
+Juifs les dogmes du g�nie <i>ennemi</i> (Satan), de l'<i>archange Michel</i>, de
+l'<i>ancien des jours</i> (Ormuzd), des <i>anges rebelles</i>, du <i>combat des
+cieux</i>, de l'<i>ame immortelle</i> et de la <i>r�surrection; toutes choses
+inconnues � Mo�se</i>, ou <i>condamn�es</i> par le silence m�me qu'il en avait
+gard�.</p>
+
+<p>�De retour dans leur patrie, les �migr�s y rap<span class='pagenum'><a name="Page_214" id="Page_214">[214]</a></span>port�rent ces id�es; et
+d'abord leur innovation y suscita les disputes de leurs partisans les
+<i>Pharisiens</i>, et de leurs opposants les <i>Sadduc�ens</i>, repr�sentants de
+l'ancien culte national. Mais les premiers, second�s du penchant du
+peuple et de ses habitudes d�ja contract�es, appuy�s de l'autorit� des
+<i>Perses</i>, leurs lib�rateurs et leurs ma�tres, termin�rent par prendre
+l'ascendant sur les seconds, et les enfants de Mo�se consacr�rent la
+th�ologie de Zoroastre.</p>
+
+<p>�Une analogie fortuite entre deux id�es principales favorisa surtout
+cette coalition, et devint la base d'un dernier syst�me, non moins
+�tonnant dans sa fortune que dans les causes de sa formation.</p>
+
+<p>�Depuis que les Assyriens avaient d�truit le royaume de <i>Samarie</i>, des
+esprits judicieux, <i>pr�voyant</i> la m�me destin�e pour <i>J�rusalem</i>,
+n'avaient cess� de l'<i>annoncer</i>, de la <i>pr�dire</i>; et leurs <i>pr�dictions</i>
+avaient toutes eu ce caract�re particulier, d'�tre termin�es par des
+<i>v&#339;ux de r�tablissement et de r�g�n�ration</i>, �nonc�s sous la forme de
+<i>proph�ties</i>: les hi�rophantes, dans leur enthousiasme, avaient peint
+<i>un roi lib�rateur</i> qui <i>devait r�tablir la nation dans son ancienne
+gloire; le peuple h�breu devait redevenir</i> un <i>peuple puissant,
+conqu�rant</i>, et <i>J�rusalem</i> la capitale d'un <i>empire �tendu surtout
+l'univers</i>.</p>
+
+<p>�Les �v�nements ayant r�alis� la premi�re par<span class='pagenum'><a name="Page_215" id="Page_215">[215]</a></span>tie de ces pr�dictions, la
+<i>ruine</i> de <i>J�rusalem</i>, le peuple attacha � la seconde une croyance
+d'autant plus enti�re, qu'il tomba dans le malheur; et les Juifs
+afflig�s attendirent avec l'impatience du besoin et du d�sir, <i>le roi
+victorieux</i> et <i>lib�rateur qui devait</i> venir sauver la nation de <i>Mo�se</i>
+et relever l'empire de <i>David</i>.</p>
+
+<p>�D'autre part, les traditions sacr�es et mythologiques des temps
+ant�rieurs avaient r�pandu dans toute l'Asie un dogme parfaitement
+analogue. On n'y parlait que d'un <i>grand m�diateur</i>, d'un <i>juge final</i>,
+d'un <i>sauveur futur</i>, qui, <i>roi</i>, <i>dieu conqu�rant</i> et <i>l�gislateur</i>,
+devait ramener l'<i>�ge d'or</i> sur la terre, la d�livrer de l'empire <i>du
+mal</i>, et rendre aux hommes le <i>r�gne du bien</i>, la <i>paix</i> et le
+<i>bonheur</i>. Ces id�es occupaient d'autant plus les peuples, qu'ils y
+trouvaient des consolations de l'�tat funeste et des maux r�els o� les
+avaient plong�s les d�vastations successives des conqu�tes et des
+conqu�rants, et le barbare despotisme de leurs gouvernements. Cette
+conformit� entre les <i>oracles</i> des <i>nations</i> et ceux des <i>proph�tes</i>,
+excita l'attention des Juifs; et sans doute les <i>proph�tes</i> avaient eu
+l'art de calquer leurs tableaux sur le style et le g�nie des livres
+sacr�s employ�s aux <i>myst�res pa�ens</i>: c'�tait donc en Jud�e une attente
+g�n�rale que celle du grand <i>envoy�</i>, du <i>sauveur final</i>, lorsqu'une
+circonstance singuli�re vint d�terminer l'�poque de sa venue.<span class='pagenum'><a name="Page_216" id="Page_216">[216]</a></span></p>
+
+<p>�Il �tait �crit dans les <i>livres sacr�s</i> des Perses et des Kald�ens, que
+le <i>monde</i>, compos� d'une <i>r�volution</i> totale de <i>douze mille</i>, �tait
+partag� en deux <i>r�volutions</i> partielles, dont l'une, <i>�ge</i> et <i>r�gne du
+bien</i>, se <i>terminait</i> au bout de <i>six mille</i>, et l'autre, <i>�ge</i> et
+<i>r�gne du mal</i>, se terminait au bout de <i>six autres mille</i>.</p>
+
+<p>�Par ces r�cits, les premiers auteurs avaient entendu la <i>r�volution</i>
+annuelle du <i>grand orbe c�leste</i>, appel� le <i>monde</i> (<i>r�volution</i>
+compos�e de <i>douze mois</i> ou <i>signes</i>, divis�s chacun en <i>mille
+parties</i>); et les deux p�riodes syst�matiques de l'<i>hiver</i> et de
+l'<i>�t�</i>, compos�e chacune �galement de <i>six mille</i>. Ces expressions,
+toutes �quivoques, ayant �t� mal expliqu�es, et ayant re�u un sens
+<i>absolu</i> et <i>moral</i> au lieu de leur sens <i>physique</i> et <i>astrologique</i>,
+il arriva que le <i>monde annuel</i> fut pris pour un <i>monde s�culaire</i>, les
+<i>mille</i> de temps pour des <i>mille d'ann�es</i>; et supposant, d'apr�s les
+faits, que l'on vivait dans l'<i>�ge du malheur</i>, on en inf�ra qu'il
+devait finir au bout des <i>six mille ans</i> pr�tendus.</p>
+
+<p>�Or, dans les calculs admis par les Juifs, on commen�ait � compter pr�s
+de six mille ans depuis la cr�ation (fictive) <i>du monde</i>. Cette
+co�ncidence produisit de la fermentation dans les esprits. On ne
+s'occupa plus que d'une fin <i>prochaine</i>; on interrogea les
+<i>hi�rophantes</i> et leurs livres <i>mystiques</i>, qui en assign�rent divers
+termes; on attendit<span class='pagenum'><a name="Page_217" id="Page_217">[217]</a></span> le <i>r�parateur</i>; � force d'en parler, quelqu'un dit
+l'avoir vu, ou m�me un individu exalt� crut l'�tre et se fit des
+partisans, lesquels, priv�s de leur chef par un incident vrai sans
+doute, mais pass� obscur�ment, donn�rent lieu, par leurs r�cits, � une
+rumeur graduellement organis�e en histoire: sur ce premier canevas
+�tabli, toutes les <i>circonstances</i> des <i>traditions mythologiques</i>
+vinrent bient�t se placer, et il en r�sulta un syst�me <i>authentique</i> et
+<i>complet</i>, dont il ne fut plus permis de douter.</p>
+
+<p>�Elles portaient, ces traditions mythologiques: Que dans l'<i>origine</i>,
+une <i>femme</i> et un <i>homme</i> avaient, par leur <i>chute</i>, <i>introduit</i> dans le
+<i>monde</i> le <i>mal</i> et le <i>p�ch�</i>.� (<i>Suivez la pl. III.</i>)</p>
+
+<p>�Et par-l� elles indiquaient le fait <i>astronomique</i> de la <i>vierge
+c�leste</i> et de l'<i>homme bouvier</i> (Bootes), qui, en se <i>couchant</i>
+h�liaquement � l'<i>�quinoxe</i> d'automne, livraient le <i>ciel</i> aux
+constellations de l'<i>hiver</i>, et semblaient, en <i>tombant</i> sous l'horizon,
+<i>introduire</i> dans le <i>monde</i> le g�nie du <i>mal</i>, <i>Ahrimanes</i>, figur� par
+la constellation du <i>serpent</i>.</p>
+
+<p>�Elles portaient, ces traditions: �Que la <i>femme avait entra�n�</i>, s�duit
+l'<i>homme</i>.�</p>
+
+<p>�Et en effet, la vierge se <i>couchant</i> la <i>premi�re</i>, semble <i>entra�ner</i>
+� sa <i>suite</i> le bouvier.</p>
+
+<p>�Que la <i>femme</i> l'<i>avait tent� en lui pr�sentant des fruits beaux �
+voir</i> et <i>bons � manger</i>, qui donnaient la science du <i>bien</i> et du
+<i>mal</i>.�<span class='pagenum'><a name="Page_218" id="Page_218">[218]</a></span></p>
+
+<p>�Et en effet, la <i>vierge</i> tient en main une <i>branche</i> de <i>fruits</i>
+qu'elle semble �tendre vers le <i>bouvier</i>; et le rameau, embl�me de
+l'automne, plac� dans le <i>tableau de Mithra</i>, sur la fronti�re de
+l'<i>hiver</i> et de l'<i>�t�</i>, semble ouvrir la porte et donner la <i>science</i>,
+la <i>clef</i> du <i>bien</i> et du <i>mal</i>.</p>
+
+<p>�Elles portaient: �Que ce <i>couple avait �t� chass�</i> du <i>jardin c�leste,
+et qu'un ch�rubin</i> � <i>�p�e flamboyante avait �t� plac�</i> � la <i>porte pour
+le garder</i>.�</p>
+
+<p>�Et en effet, quand la <i>vierge</i> et le bouvier <i>tombent</i> sous l'horizon
+du couchant, <i>Pers�e monte</i> de l'autre c�t�, et, l'�p�e � la main, ce
+<i>g�nie</i> semble les chasser du <i>ciel</i> de l'<i>�t�</i>, <i>jardin</i> et <i>r�gne</i> des
+<i>fruits</i> et des <i>fleurs</i>.</p>
+
+<p>�Elles portaient: �Que de <i>cette vierge devait na�tre, sortir un
+rejeton, un enfant qui �craserait</i> la <i>t�te</i> du <i>serpent</i>, et
+<i>d�livrerait</i> le <i>monde</i> du <i>p�ch�</i>.�</p>
+
+<p>�Et par-l� elles d�signaient le <i>soleil</i>, qui, � l'<i>�poque</i> du
+<i>solstice</i> d'<i>hiver</i>, au <i>moment</i> pr�cis o� les <i>mages des Perses
+tiraient</i> l'<i>horoscope</i> de la <i>nouvelle ann�e</i>, se <i>trouvait plac� dans
+le sein de la vierge, en lever h�liaque</i> � l'<i>horizon oriental</i>, et qui,
+� ce titre, �tait figur� dans leurs tableaux astrologiques sous la forme
+d'un <i>enfant</i> allait� par <i>une vierge chaste</i>, et devenait ensuite, �
+l'�quinoxe du printemps, le <i>belier</i> ou l'<i>agneau</i>, vainqueur de la
+constellation du <i>serpent</i>, qui disparaissait des cieux.<span class='pagenum'><a name="Page_219" id="Page_219">[219]</a></span></p>
+
+<p>�Elles portaient: �Que, dans son enfance, ce <i>r�parateur</i> de <i>nature
+divine</i> ou <i>c�leste vivrait abaiss�, humble, obscur, indigent</i>.�</p>
+
+<p>�Et cela, parce que le <i>soleil</i> d'hiver est <i>abaiss�</i> sous l'horizon, et
+que cette p�riode premi�re de ses quatre <i>�ges</i> ou <i>saisons</i>, est un
+temps d'<i>obscurit�</i>, de <i>disette</i>, de <i>je�ne</i>, de <i>privations</i>.</p>
+
+<p>�Elles portaient: �Que, mis � mort par des <i>m�chants</i>, il <i>�tait
+ressuscit� glorieusement</i>; qu'il �tait <i>remont�</i> des <i>enfers</i> aux
+<i>cieux</i>, o� il r�gnerait �ternellement.�</p>
+
+<p>�Et par-l� elles <i>retra�aient</i> la <i>vie</i> du <i>soleil</i>, qui, terminant sa
+<i>carri�re</i> au <i>solstice</i> d'<i>hiver</i>, lorsque dominaient <i>Typhon</i> et les
+<i>anges rebelles</i>, semblait �tre mis � <i>mort</i> par eux; mais qui, bient�t
+apr�s, <i>renaissait</i>, <i>r�surgeait</i> dans la vo�te des cieux, o� il est
+encore.</p>
+
+<p>�Enfin ces traditions, citant jusqu'� ses noms <i>astrologiques</i> et
+<i>myst�rieux</i>, disaient qu'il s'appelait tant�t <i>Chris</i>, c'est-�-dire le
+<i>conservateur</i>; et voil� ce dont vous, Indiens, avez fait votre dieu
+<i>Chris-en</i> ou <i>Chris-na</i>; et vous, chr�tiens, Grecs et Occidentaux,
+votre <i>Cris-tos</i>, fils de <i>Marie</i>; et tant�t, qu'il s'appelait <i>Y�s</i>,
+par la r�union de trois lettres, lesquelles, en valeur num�rale,
+formaient le nombre 608, l'une des <i>p�riodes solaires</i>: et voil�, �
+Europ�ens! le nom qui, avec la finale latine, est devenu votre <i>I�s-us</i>
+ou <i>J�sus</i>, nom ancien et cabalistique attribu� au jeune <i>Bacchus</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_220" id="Page_220">[220]</a></span>
+<i>fils clandestin</i> (nocturne) de la <i>vierge Minerve</i>, lequel, dans toute
+l'histoire de sa vie et m�me de sa mort, retrace l'histoire du <i>dieu</i>
+des <i>chr�tiens</i>, c'est-�-dire de l'<i>astre du jour</i>, dont ils sont tous
+les deux l'embl�me.�</p>
+
+<p>� ces mots, un grand murmure s'�leva de la part <i>des groupes chr�tiens</i>:
+mais les musulmans, les lamas, les Indiens les rappel�rent � l'ordre, et
+l'orateur achevant son discours:</p>
+
+<p>�Vous savez maintenant, dit-il, comment le reste de ce syst�me se
+composa dans le chaos et l'anarchie des trois premiers si�cles; comment
+une foule d'opinions bizarres partag�rent les esprits, et les
+partag�rent avec un enthousiasme et une opini�tret� r�ciproques, parce
+que, fond�es �galement sur des traditions anciennes, elles �taient
+�galement sacr�es. Vous savez comment, apr�s trois cents ans, le
+<i>gouvernement</i> s'�tant associ� � l'une de ces sectes, en fit la
+<i>religion orthodoxe</i>, c'est-�-dire <i>dominante</i>, � l'exclusion des
+autres, lesquelles, par leur inf�riorit�, devinrent des <i>h�r�sies</i>;
+comment et par quels moyens de violence et de s�duction cette religion
+s'est propag�e, accrue, puis divis�e et affaiblie; comment, six cents
+ans apr�s l'innovation du <i>christianisme</i>, un autre syst�me se forma
+encore de ses mat�riaux et de ceux des juifs, et comment Mahomet sut se
+composer un empire <i>politique</i> et <i>th�ologique</i> aux d�pens de ceux de
+<i>Mo�se</i> et des <i>vicaires</i> de <i>J�sus</i>....<span class='pagenum'><a name="Page_221" id="Page_221">[221]</a></span></p>
+
+<p>�Maintenant, si vous r�sumez l'histoire enti�re de l'esprit religieux,
+vous verrez que dans son principe il n'a eu pour <i>auteur</i> que les
+<i>sensations</i> et les <i>besoins</i> de l'homme; que l'<i>id�e</i> de <i>Dieu</i> n'a eu
+pour type et mod�le que celle des <i>puissances physiques</i>, des <i>�tres
+mat�riels</i> agissant en <i>bien</i> ou en <i>mal</i>, c'est-�-dire en impressions
+de plaisir ou de <i>douleur</i> sur l'<i>�tre sentant</i>; que, dans la formation
+de tous ces syst�mes, cet esprit religieux a toujours suivi la m�me
+marche, les m�mes proc�d�s; que dans tous, le dogme n'a cess� de
+repr�senter, sous le nom des dieux, les op�rations de la nature, les
+passions des hommes et leurs pr�jug�s; que dans tous, la morale a eu
+pour but le <i>d�sir</i> du <i>bien-�tre</i> et l'<i>aversion</i> de la <i>douleur</i>; mais
+que les peuples et la plupart des l�gislateurs, ignorant les routes qui
+y conduisaient, se sont fait des id�es fausses, et par-l� m�me oppos�es,
+du <i>vice</i> et de la <i>vertu</i>, du <i>bien</i> et du <i>mal</i>, c'est-�-dire de ce
+qui rend l'homme <i>heureux</i> ou <i>malheureux</i>; que dans tous, les moyens et
+les causes de <i>propagation</i> et d'<i>�tablissement</i> ont offert les m�mes
+sc�nes de passions et d'�v�nements, toujours des disputes de mots, des
+pr�textes de z�le, des r�volutions et des guerres suscit�es par
+l'<i>ambition des chefs</i>, par la fourberie des <i>promulgateurs</i>, par la
+cr�dulit� des <i>pros�lytes</i>, par l'ignorance du <i>vulgaire</i>, par la
+<i>cupidit� exclusive</i> et l'<i>orgueil intol�rant</i> de tous: enfin, vous
+verrez<span class='pagenum'><a name="Page_222" id="Page_222">[222]</a></span> que l'histoire enti�re de l'esprit <i>religieux</i> n'est que celle
+des incertitudes de l'<i>esprit humain</i>, qui, plac� dans un <i>monde</i> qu'il
+ne <i>comprend</i> pas, veut cependant en deviner l'<i>�nigme</i>; et qui,
+spectateur toujours �tonn� de ce <i>prodige myst�rieux et visible</i>,
+imagine des <i>causes</i>, suppose des fins, b�tit des syst�mes: puis, en
+trouvant un d�fectueux, le d�truit pour un autre non moins vicieux; hait
+l'erreur qu'il quitte, m�conna�t celle qu'il embrasse, repousse la
+v�rit� qui l'appelle, compose des chim�res d'�tres disparates, et,
+r�vant sans cesse <i>sagesse</i> et <i>bonheur</i>, s'�gare dans un labyrinthe de
+peines et de folies.�</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XXIII.</h3>
+
+<p class="title">Identit� du but des religions.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">A</span><span class="smcap">insi</span>
+parla l'orateur des hommes qui avaient recherch� l'origine et la
+filiation des id�es religieuses....</p>
+
+<p>Et les th�ologiens des divers syst�mes raisonnant sur ce discours:
+�C'est un expos� impie, dirent les uns, qui ne tend � rien moins qu'�
+renverser toute croyance, � jeter l'insubordination dans les esprits, �
+an�antir notre minist�re et<span class='pagenum'><a name="Page_223" id="Page_223">[223]</a></span> notre puissance: c'est un roman, dirent les
+autres, un tissu de conjectures dress�es avec art, mais sans fondement.
+Et les <i>gens mod�r�s</i> et <i>prudents</i> ajoutaient: <i>Supposons que tout cela
+soit</i> vrai, <i>pourquoi r�v�ler ces myst�res</i>? Sans doute nos <i>opinions
+sont pleines d'erreurs</i>; <i>mais</i> ces erreurs <i>sont un frein</i> n�cessaire �
+la multitude. Le monde va ainsi depuis deux mille ans, pourquoi le
+changer aujourd'hui?�</p>
+
+<p>Et d�ja la rumeur du bl�me qui s'�l�ve contre toute nouveaut�,
+commen�ait de s'accro�tre, quand un groupe nombreux d'hommes des classes
+du peuple et de sauvages de tout pays et de toute nation, sans
+proph�tes, sans docteurs, sans code religieux, s'avan�ant dans l'ar�ne,
+attir�rent sur eux l'attention de toute l'assembl�e; et l'un d'eux,
+portant la parole, dit au l�gislateur:</p>
+
+<p>�Arbitre et m�diateur des peuples! depuis le commencement de ce d�bat,
+nous entendons des r�cits �tranges, inou�s pour nous jusqu'� ce jour;
+notre esprit, surpris, confondu de tant de choses, les unes savantes,
+les autres absurdes, qu'�galement il ne comprend pas, reste dans
+l'incertitude et le doute. Une seule r�flexion nous frappe: en r�sumant
+tant de faits prodigieux, tant d'assertions oppos�es, nous nous
+demandons: Que nous importent toutes ces discussions? Qu'avons nous
+besoin de savoir ce qui s'est pass� il y a cinq ou six mille ans, dans
+des pays que nous ignorons,<span class='pagenum'><a name="Page_224" id="Page_224">[224]</a></span> chez des hommes qui nous resteront
+inconnus? Vrai ou faux, � quoi nous sert de savoir si le monde existe
+depuis six ou depuis vingt mille ans, s'il s'est fait de rien ou de
+quelque chose, de lui-m�me ou par un ouvrier, qui, � son tour, exige un
+auteur? Quoi! nous ne sommes pas assur�s de ce qui se passe pr�s de
+nous, et nous r�pondrons de ce qui peut se passer dans le soleil, dans
+la lune ou dans les espaces imaginaires! Nous avons oubli� notre
+enfance, et nous conna�trons celle du monde? Et qui attestera ce que nul
+n'a vu? qui certifiera ce que personne ne comprend?</p>
+
+<p>�Qu'ajoutera d'ailleurs ou que diminuera � notre existence de dire <i>oui</i>
+ou <i>non</i> sur toutes ces chim�res? Jusqu'ici nos p�res et nous n'en avons
+pas eu la premi�re id�e, et nous ne voyons pas que nous en ayons eu plus
+ou moins de <i>soleil</i>, plus ou moins de <i>subsistance</i>, plus ou moins de
+<i>mal</i> ou de <i>bien</i>.</p>
+
+<p>�Si la connaissance en est n�cessaire, pourquoi avons-nous aussi-bien
+v�cu sans elle, que ceux qui s'en inqui�tent si fort? Si elle est
+superflue, pourquoi en prendrons-nous aujourd'hui le fardeau?� Et
+s'adressant aux docteurs et aux th�ologiens: �Quoi! il faudra que nous,
+hommes ignorants et pauvres, dont tous les moments suffisent � peine aux
+soins de notre subsistance et aux travaux dont vous profitez, il faudra
+que nous apprenions tant d'histoires que vous racontez, que nous
+lisions<span class='pagenum'><a name="Page_225" id="Page_225">[225]</a></span> tant de livres que vous nous citez, que nous apprenions tant de
+diverses langues dans lesquelles ils sont compos�s! Mille ans de vie n'y
+suffiraient pas....</p>
+
+<p>�Il n'est pas n�cessaire, dirent l�s docteurs, que vous acqu�riez tant
+de science: nous l'avons pour vous....</p>
+
+<p>�Mais vous-m�mes, r�pliqu�rent les hommes simples, avec toute votre
+science vous n'�tes pas d'accord! � quoi sert de la poss�der?</p>
+
+<p>�D'ailleurs, comment pouvez-vous r�pondre pour nous? Si la foi d'un
+homme s'applique � plusieurs, vous-m�mes quel besoin avez-vous de
+croire? Vos p�res auront <i>cru</i> pour vous, et cela sera raisonnable;
+puisque c'est pour vous qu'ils ont vu.</p>
+
+<p>�Ensuite, qu'est-ce que <i>croire</i>, si <i>croire</i> n'influe sur aucune
+action? Et sur quelle action influe, par exemple, de <i>croire</i> le monde
+<i>�ternel</i> ou <i>non</i>?</p>
+
+<p>�Cela offense Dieu, dirent les docteurs.&mdash;O� en est la preuve? dirent
+les hommes simples.&mdash;<i>Dans nos livres</i>, r�pondirent les docteurs.&mdash;Nous
+ne les entendons pas, r�pliqu�rent les hommes simples.</p>
+
+<p>�Nous les entendons pour vous, dirent les docteurs.</p>
+
+<p>�Voil� la difficult�, reprirent les hommes sim<span class='pagenum'><a name="Page_226" id="Page_226">[226]</a></span>ples. De quel droit vous
+�tablissez-vous <i>m�diateurs</i> entre Dieu et nous?</p>
+
+<p>�Par ses ordres, dirent les docteurs.</p>
+
+<p>�O� est la preuve de ses ordres? dirent les hommes simples.&mdash;<i>Dans nos
+livres</i>, dirent les docteurs.&mdash;<i>Nous ne les entendons pas</i>, dirent les
+hommes simples; et comment ce Dieu juste vous donne-t-il ce privil�ge
+sur nous? Comment ce p�re commun nous oblige-t-il de croire � un moindre
+degr� d'�vidence que vous? Il vous a parl�, soit; il est infaillible, et
+il ne vous trompe pas; vous nous parlez, vous! qui nous garantit que
+vous n'�tes pas en erreur, ou que vous ne sauriez nous y induire? Et si
+nous sommes tromp�s, comment ce Dieu juste nous sauvera-t-il contre la
+loi, ou nous condamnera-t-il sur celle que nous n'avons pas connue?</p>
+
+<p>�Il vous a donn� la loi naturelle, dirent les docteurs.</p>
+
+<p>�Qu'est-ce que la loi naturelle? r�pondirent les hommes simples. Si
+cette loi suffit, pourquoi en a-t-il donn� d'autres? si elle ne suffit
+pas, pourquoi l'a-t-il donn�e imparfaite?</p>
+
+<p>�Ses jugements sont des myst�res, reprirent les docteurs, et sa justice
+n'est pas comme celle des hommes.&mdash;Si sa justice, r�pliqu�rent les
+hommes simples, n'est pas comme la n�tre, quel moyen avons-nous d'en
+juger? et, de plus, pourquoi<span class='pagenum'><a name="Page_227" id="Page_227">[227]</a></span> toutes ces lois, et quel est le but
+qu'elles se proposent?</p>
+
+<p>�De vous rendre plus heureux, reprit un docteur, en vous rendant
+meilleurs et plus vertueux: c'est pour apprendre aux hommes � user de
+ses bienfaits, et � ne point se nuire entre eux, que Dieu s'est
+manifest� par tant d'oracles et de prodiges.</p>
+
+<p>�En ce cas, dirent les hommes simples, il n'est pas besoin de tant
+d'�tudes ni de raisonnements: montrez-nous quelle est la religion qui
+remplit le mieux le but qu'elles se proposent toutes.�</p>
+
+<p>Aussit�t, chacun des groupes vantant sa morale, et la pr�f�rant � toute
+autre, il s'�leva de culte � culte une nouvelle dispute plus violente.
+�C'est nous, dirent les musulmans, qui poss�dons la morale par
+excellence, qui enseignons toutes les vertus utiles aux hommes et
+agr�ables � Dieu. Nous professons la <i>justice</i>, le <i>d�sint�ressement</i>,
+le <i>d�vouement</i> � la <i>Providence</i>, la <i>charit� pour nos fr�res</i>,
+l'<i>aum�ne</i>, la <i>r�signation</i>; nous <i>ne tourmentons point les ames par
+des craintes superstitieuses</i>; nous vivons sans <i>alarmes</i> et nous
+<i>mourons</i> sans remords.�</p>
+
+<p>�Comment osez-vous, r�pondirent les pr�tres chr�tiens, parler de morale,
+vous dont le chef a pratiqu� la licence et pr�ch� le scandale? vous dont
+le premier pr�cepte est l'homicide et la guerre? Nous en prenons �
+t�moin l'exp�rience:<span class='pagenum'><a name="Page_228" id="Page_228">[228]</a></span> depuis douze cents ans votre z�le fanatique n'a
+cess� de r�pandre chez les nations le trouble et le carnage; et si
+aujourd'hui l'Asie, jadis florissante, languit dans la barbarie et
+l'an�antissement, c'est � votre doctrine qu'il en faut attribuer la
+cause; � cette doctrine ennemie de toute instruction, qui, d'un c�t�,
+sanctifiant l'ignorance et consacrant le despotisme le plus absolu dans
+celui qui commande, de l'autre, imposant l'ob�issance la plus aveugle et
+la plus passive � ceux qui sont gouvern�s, a engourdi toutes les
+facult�s de l'homme, �touff� toute industrie, et plong� les nations dans
+l'abrutissement.</p>
+
+<p>�Il n'en est pas ainsi de notre morale sublime et c�leste; c'est elle
+qui a retir� la terre de sa barbarie primitive, des superstitions
+insens�es ou cruelles de l'idol�trie, des sacrifices humains, des orgies
+honteuses des myst�res pa�ens; qui a �pur� les m&#339;urs, proscrit les
+incestes, les adult�res, polic� les nations sauvages, fait dispara�tre
+l'esclavage, introduit des vertus nouvelles et inconnues, la <i>charit�</i>
+pour les hommes, leur <i>�galit�</i> devant Dieu, le pardon, l'oubli des
+injures, la r�pression de toutes les passions, le m�pris des grandeurs
+mondaines; en un mot, une vie toute sainte et toute spirituelle.�</p>
+
+<p>�Nous admirons, r�pliqu�rent les musulmans, comment vous savez allier
+cette charit�, cette douceur �vang�lique, dont vous faites tant
+d'os<span class='pagenum'><a name="Page_229" id="Page_229">[229]</a></span>tentation, avec les injures et les outrages dont vous blessez sans
+cesse votre <i>prochain</i>. Quand vous inculpez si gravement les m&#339;urs du
+grand homme que nous r�v�rons, nous pourrions trouver des repr�sailles
+dans la conduite de celui que vous adorez; mais d�daignant de tels
+moyens, et nous bornant au v�ritable objet de la question, nous
+soutenons que votre morale �vang�lique n'a point la perfection que vous
+lui attribuez; qu'il n'est point vrai qu'elle ait introduit dans le
+monde des vertus inconnues, nouvelles: et, par exemple, cette <i>�galit�
+des hommes devant Dieu</i>, cette <i>fraternit�</i> et cette <i>bienveillance</i> qui
+en sont la suite, �taient des dogmes formels de la secte des
+<i>herm�tiques</i> ou <i>saman�ens</i>, dont vous descendez. Et quant au pardon
+des injures, les pa�ens m�mes l'avaient enseign�; mais, dans l'extension
+que vous lui donnez, loin d'�tre une vertu, il devient une immoralit�,
+un vice. Votre pr�cepte si vant� de <i>tendre</i> une <i>joue apr�s l'autre</i>,
+n'est pas seulement contraire � tous les sentiments de l'homme, il est
+encore oppos� � toute id�e de justice; il enhardit les m�chants par
+l'impunit�; il avilit les bons par la servitude; il livre le monde au
+d�sordre, � la tyrannie; il dissout la soci�t�; et tel est l'esprit
+v�ritable de votre doctrine: vos �vangiles, dans leurs pr�ceptes et
+leurs paraboles, ne repr�sentent jamais <i>Dieu</i> que comme un <i>despote</i>
+sans r�gle d'�quit�; c'est un p�re partial, qui traite un <i>enfant
+d�bauch�</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_230" id="Page_230">[230]</a></span> <i>prodigue</i>, avec plus de faveur que ses autres enfants
+respectueux et de bonnes m&#339;urs; c'est un ma�tre capricieux, qui donne le
+<i>m�me salaire</i> aux <i>ouvriers</i> qui ont travaill� une heure et � ceux qui
+ont fatigu� pendant toute la journ�e, et qui <i>pr�f�re les derniers</i>
+venus <i>aux premiers</i>: partout c'est une morale <i>misanthropique</i>,
+<i>antisociale</i>, qui d�go�te les hommes de la vie, de la soci�t�, et ne
+tend qu'� faire des ermites et des c�libataires.</p>
+
+<p>�Et quant � la mani�re dont vous l'avez pratiqu�e, nous en appelons �
+notre tour au t�moignage des faits: nous vous demandons si c'est la
+<i>douceur �vang�lique</i> qui a suscit� vos interminables guerres de sectes,
+vos pers�cutions atroces de pr�tendus <i>h�r�tiques</i>, vos croisades contre
+l'<i>arianisme</i>, le <i>manich�isme</i>, le <i>protestantisme</i>, sans parler de
+celles que vous avez faites contre nous, et de vos associations
+sacril�ges, encore subsistantes, d'hommes asserment�s pour les
+continuer. Nous vous demandons si c'est la <i>charit� �vang�lique</i> qui
+vous a fait exterminer les peuples entiers de l'Am�rique, an�antir les
+empires du Mexique et du P�rou; qui vous fait continuer de d�vaster
+l'<i>Afrique</i>, dont vous vendez les habitants comme des animaux, malgr�
+<i>votre abolition</i> de l'<i>esclavage</i>; qui vous fait ravager l'Inde, dont
+vous usurpez les domaines; enfin, si c'est elle qui depuis trois si�cles
+vous fait troubler dans leurs<span class='pagenum'><a name="Page_231" id="Page_231">[231]</a></span> foyers les peuples des trois continents,
+dont les plus prudents, tels que le Chinois et le Japonais, ont �t�
+oblig�s de vous chasser pour �viter vos fers et recouvrer la paix
+int�rieure.�</p>
+
+<p>Et � l'instant les brames, les rabbins, les bonzes, les chamans, les
+pr�tres des �les Moluques et des c�tes de la Guin�e accablant les
+docteurs chr�tiens de reproches; �Oui! s'�cri�rent-ils, ces hommes sont
+des brigands, des hypocrites, qui pr�chent la <i>simplicit�</i> pour
+surprendre la <i>confiance</i>; l'<i>humilit�</i>, pour asservir plus facilement;
+la <i>pauvret�</i>, pour s'approprier <i>toutes les richesses</i>; ils promettent
+un <i>autre monde</i>, pour mieux <i>envahir celui-ci</i>; et tandis qu'ils vous
+parlent de <i>tol�rance</i> et de <i>charit�</i>, ils br�lent au nom de <i>Dieu</i> les
+hommes qui ne l'adorent pas comme eux.�</p>
+
+<p>�Pr�tres menteurs, r�pondirent des missionnaires, c'est vous qui abusez
+de la cr�dulit� des nations ignorantes pour les subjuguer; c'est vous
+qui de votre minist�re faites un art d'imposture et de fourberie: vous
+avez converti la religion en un n�goce d'avarice et de cupidit�. Vous
+feignez d'�tre en communication avec des esprits, et ils ne rendent pour
+oracles que vos volont�s; vous pr�tendez lire dans les astres, et le
+destin ne d�cr�te que vos d�sirs; vous faites parler les idoles, et les
+dieux ne sont que les instruments de vos passions; vous avez invent� les
+sacrifices et les libations pour attirer � vous le lait des troupeaux,<span class='pagenum'><a name="Page_232" id="Page_232">[232]</a></span>
+la chair et la graisse des victimes; et, sous le manteau de la pi�t�,
+vous d�vorez les offrandes des dieux, <i>qui ne mangent point</i>, et la
+substance des peuples, <i>qui travaillent</i>.�</p>
+
+<p>�Et vous, r�pliqu�rent les brames, les bonzes, les chamans, vous vendez
+aux vivants cr�dules de vaines pri�res pour les ames des morts; avec vos
+<i>indulgences</i> et vos <i>absolutions</i>, vous vous �tes arrog� la puissance
+et les fonctions de Dieu m�me; et faisant un trafic de ses graces et de
+ses pardons, vous avez mis le ciel � l'encan, et fond�, par votre
+syst�me d'<i>expiation</i>, un <i>tarif</i> de crimes qui a perverti toutes les
+consciences.�</p>
+
+<p>�Ajoutez, dirent les <i>imans</i>, que ces hommes ont invent� la plus
+profonde des sc�l�ratesses: l'obligation absurde et impie de leur
+raconter les secrets les plus intimes des actions, des pens�es, des
+<i>vell�it�s</i> (la confession); en sorte que leur curiosit� insolente a
+port� son inquisition jusque dans le sanctuaire sacr� du lit nuptial,
+dans l'asile inviolable du c&#339;ur.�</p>
+
+<p>Alors de reproche en reproche, les docteurs des diff�rents cultes
+commenc�rent � r�v�ler tous les d�lits de leur minist�re, tous les vices
+cach�s de leur �tat; et il se trouva que chez tous les peuples l'<i>esprit
+des pr�tres</i>, leur <i>syst�me de conduite</i>, leurs <i>actions</i>, leurs <i>m&#339;urs</i>
+�taient absolument les m�mes;</p>
+
+<p>Que partout ils avaient compos� des <i>associations</i><span class='pagenum'><a name="Page_233" id="Page_233">[233]</a></span> <i>secr�tes</i>, des
+<i>corporations ennemies</i> du reste de la soci�t�;</p>
+
+<p>Que partout ils s'�taient <i>attribu�</i> des <i>pr�rogatives</i>, des
+<i>immunit�s</i>, au moyen desquelles ils vivaient � l'abri de tous les
+fardeaux des autres classes;</p>
+
+<p>Que partout ils n'essuyaient ni les fatigues du laboureur, ni les
+dangers du militaire, ni les revers du commer�ant;</p>
+
+<p>Que partout ils vivaient c�libataires, afin de s'�pargner jusqu'aux
+embarras domestiques;</p>
+
+<p>Que partout, sous le manteau de la <i>pauvret�</i>, ils trouvaient le secret
+d'�tre riches et de se procurer toutes les jouissances;</p>
+
+<p>Que, sous le nom de <i>mendicit�</i>, ils percevaient des <i>imp�ts</i> plus forts
+que les princes;</p>
+
+<p>Que, sous celui de dons et offrandes, ils se procuraient des revenus
+certains et exempts de frais;</p>
+
+<p>Que, sous celui de <i>recueillement</i> et de <i>d�votion</i>, ils vivaient dans
+l'oisivet� et dans la licence;</p>
+
+<p>Qu'ils avaient fait de l'<i>aum�ne</i> une <i>vertu</i>, afin de vivre
+tranquillement du travail d'autrui;</p>
+
+<p>Qu'ils avaient invent� des c�r�monies du culte, afin d'attirer sur eux
+le respect du peuple, en jouant le r�le des dieux dont ils se disaient
+les <i>interpr�tes</i> et les <i>m�diateurs</i>, pour s'en attribuer toute la
+puissance; que, dans ce dessein, selon<span class='pagenum'><a name="Page_234" id="Page_234">[234]</a></span> les lumi�res ou l'ignorance des
+peuples, ils s'�taient faits tour � tour <i>astrologues</i>, <i>tireurs
+d'horoscopes</i>, <i>devins</i>, <i>magiciens</i>, <i>n�cromanciens</i>, <i>charlatans</i>,
+<i>m�decins</i>, <i>courtisans</i>, <i>confesseurs</i> de princes, toujours tendant au
+but de gouverner pour leur propre avantage;</p>
+
+<p>Que tant�t ils avaient �lev� le pouvoir des rois et consacr� leurs
+personnes, pour s'attirer leurs faveurs ou participer � leur puissance;</p>
+
+<p>Et que tant�t ils avaient pr�ch� le <i>meurtre</i> des <i>tyrans</i> (se r�servant
+de sp�cifier la tyrannie), afin de se venger de leur m�pris ou de leur
+d�sob�issance;</p>
+
+<p>Que toujours ils avaient appel� <i>impi�t�</i> ce qui nuisait � leurs
+int�r�ts; qu'ils r�sistaient � toute instruction publique, pour exercer
+le monopole de la science; qu'enfin en tout temps, en tout lieu, ils
+avaient trouv� le secret de vivre en paix au milieu de l'anarchie qu'ils
+causaient, en s�ret� sous le despotisme qu'ils favorisaient, en repos au
+milieu du travail qu'ils pr�chaient, dans l'abondance au sein de la
+disette; et cela, en exer�ant le commerce singulier de <i>vendre</i> des
+<i>paroles</i> et des <i>gestes</i> � des gens cr�dules, qui les paient comme des
+denr�es du plus grand prix.</p>
+
+<p>Alors les peuples, saisis de fureur, voulurent mettre en pi�ces les
+hommes qui les avaient abus�s; mais le l�gislateur arr�tant ce mouvement
+de violence, et s'adressant aux chefs et aux docteurs:<span class='pagenum'><a name="Page_235" id="Page_235">[235]</a></span></p>
+
+<p>�Quoi! leur dit-il, instituteurs des peuples, est-ce donc ainsi que vous
+les avez tromp�s?�</p>
+
+<p>Et les pr�tres troubl�s r�pondirent: �� l�gislateur! nous sommes hommes;
+et <i>les peuples sont si superstitieux</i>! ils ont eux-m�mes provoqu� nos
+erreurs.�</p>
+
+<p>Et les rois dirent: �� l�gislateur! les peuples sont si <i>serviles</i> et si
+<i>ignorants</i>! eux-m�mes se sont prostern�s devant le joug, qu'� peine
+nous osions leur montrer.�</p>
+
+<p>Alors le l�gislateur se tournant vers les peuples:</p>
+
+<p>�Peuples! leur dit-il, souvenez-vous de ce que vous venez d'entendre: ce
+sont deux <i>profondes v�rit�s</i>. Oui, vous-m�mes causez les maux dont vous
+vous plaignez; c'est vous qui encouragez les tyrans par une l�che
+adulation de leur puissance, par un engouement imprudent de leurs
+fausses bont�s, par l'avilissement dans l'ob�issance, par la licence
+dans la libert�, par l'accueil cr�dule de toute imposture: sur qui
+punirez-vous les fautes de votre ignorance et de votre cupidit�?�</p>
+
+<p>Et les peuples interdits demeur�rent dans un morne silence.<span class='pagenum'><a name="Page_236" id="Page_236">[236]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XXIV.</h3>
+
+<p class="title">Solution du probl�me des contradictions.</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">E</span><span class="smcap">t</span>
+le l�gislateur reprenant la parole, dit: �� nations! nous avons
+entendu les d�bats de vos opinions; et les dissentiments qui vous
+partagent nous ont fourni plusieurs r�flexions, et nous pr�sentent
+plusieurs questions � �claircir et � vous proposer.</p>
+
+<p>�D'abord, consid�rant la diversit� et l'opposition des croyances
+auxquelles vous �tes attach�s, nous vous demandons sur quels motifs vous
+en fondez la persuasion: est-ce par un choix r�fl�chi que vous suivez
+l'�tendard d'un proph�te plut�t que celui d'un autre? Avant d'adopter
+telle doctrine plut�t que telle autre, les avez-vous d'abord compar�es?
+en avez-vous fait un m�r examen? ou bien ne les avez-vous re�ues que du
+hasard de la naissance, que de l'empire de l'habitude et de l'�ducation?
+Ne naissez-vous pas chr�tiens sur les bords du Tibre, musulmans sur ceux
+de l'Euphrate, idol�tres aux rives de l'Indus, comme vous naissez blonds
+dans les r�gions froides, et br�l�s sous le soleil africain? Et si vos
+opinions sont l'effet de votre position fortuite sur la terre, de la
+parent�, de l'imitation, comment le hasard<span class='pagenum'><a name="Page_237" id="Page_237">[237]</a></span> vous devient-il un motif de
+conviction, un argument de v�rit�?</p>
+
+<p>�En second lieu, lorsque nous m�ditons sur l'exclusion respective et
+l'intol�rance arbitraire de vos pr�tentions, nous sommes effray�s des
+cons�quences qui d�coulent de vos propres principes. Peuples! qui vous
+d�vouez tous r�ciproquement aux traits de la col�re c�leste, supposez
+qu'en ce moment l'<i>�tre universel</i> que vous r�v�rez, descendit des cieux
+sur cette multitude, et qu'investi de toute sa puissance, il s'ass�t sur
+ce tr�ne pour vous juger tous; supposez qu'il vous d�t: �Mortels! c'est
+votre propre justice que je vais exercer sur vous. Oui, de tant de
+cultes qui vous partagent, un seul aujourd'hui sera pr�f�r�; tous les
+autres, toute cette multitude d'�tendards, de peuples, de proph�tes,
+seront condamn�s � une perte �ternelle; et ce n'est point assez....
+parmi les sectes du <i>culte choisi</i>, une seule peut me plaire, et toutes
+les autres seront condamn�es; mais ce n'est point encore assez: de ce
+petit groupe r�serv�, il faut que j'exclue tous ceux qui n'ont pas
+rempli les conditions qu'imposent ses pr�ceptes: � hommes! � quel petit
+nombre d'<i>�lus</i> avez-vous born� votre race! � quelle p�nurie de
+bienfaits r�duisez-vous mon immense bont�? � quelle solitude
+d'admirateurs condamnez-vous ma grandeur et ma gloire?�</p>
+
+<p>Et le l�gislateur se levant: �N'importe; vous<span class='pagenum'><a name="Page_238" id="Page_238">[238]</a></span> l'avez voulu; peuples!
+voil� l'urne o� vos noms sont plac�s: un seul sortira.... Osez tirer
+cette loterie terrible....� Et les peuples, saisis de frayeur,
+s'�cri�rent: <i>Non, non</i>; nous sommes <i>tous fr�res</i>, <i>tous �gaux</i>; nous
+ne pouvons nous condamner.</p>
+
+<p>Alors le l�gislateur s'�tant rassis, reprit: �� hommes! qui disputez sur
+tant de sujets, pr�tez une oreille attentive � un probl�me que vous
+m'offrez, et que vous devez r�soudre vous-m�mes.� Et les peuples ayant
+pr�t� une grande attention, le l�gislateur leva un bras vers le ciel; et
+montrant le soleil: Peuples, dit-il, ce soleil qui vous �claire vous
+para�t-il carr� ou triangulaire? Non, r�pondirent-ils unanimement, il
+est rond.</p>
+
+<p>Puis prenant la balance d'or qui �tait sur l'autel: Cet or que vous
+maniez tous les jours, est-il plus pesant qu'un m�me volume de cuivre?
+Oui, r�pondirent unanimement tous les peuples, l'or est plus pesant que
+le cuivre....</p>
+
+<p>Et le l�gislateur prenant l'�p�e: Ce fer est-il moins dur que du plomb?
+Non, dirent les peuples.</p>
+
+<p>Le sucre est-il doux et le fiel amer?&mdash;Oui.</p>
+
+<p>Aimez-vous tous le plaisir, et ha�ssez-vous la douleur?&mdash;Oui.</p>
+
+<p>Ainsi vous �tes tous d'accord sur ces objets et sur une foule d'autres
+semblables.</p>
+
+<p>Maintenant, dites, y a-t-il un gouffre au centre de la terre et des
+habitants dans la lune?</p>
+
+<p>� cette question, ce fut une rumeur univer<span class='pagenum'><a name="Page_239" id="Page_239">[239]</a></span>selle; et chacun y r�pondant
+diversement, les uns disaient <i>oui</i>, d'autres disaient <i>non</i>; ceux-ci,
+que <i>cela �tait probable</i>; ceux-l�, que la question <i>�tait oiseuse,
+ridicule</i>; et d'autres, que cela <i>�tait bon � savoir</i>: et ce fut une
+discordance g�n�rale.</p>
+
+<p>Apr�s quelque temps, le l�gislateur ayant r�tabli le silence: �Peuples,
+dit-il, expliquez-nous ce probl�me. Je vous ai propos� plusieurs
+questions, sur lesquelles vous avez tous �t� d'accord, sans distinction
+de race ni de secte: <i>hommes blancs</i>, <i>hommes noirs</i>, sectateurs de
+<i>Mahomet</i> ou de <i>Mo�se</i>, adorateurs de <i>Boudda</i> ou de <i>I�sous</i>, vous
+avez tous fait la m�me r�ponse. Je vous en propose une autre, et vous
+�tes tous discordants! <i>Pourquoi cette unanimit� dans un cas, et cette
+discordance dans un autre</i>?</p>
+
+<p>Et le groupe des hommes simples et sauvages prenant la parole, r�pondit:
+�La raison en est simple: dans le premier cas, nous <i>voyons</i>, nous
+<i>sentons</i> les objets, nous en parlons par sensation; dans le second, ils
+sont hors de la port�e de nos sens; nous n'en parlons que par
+conjecture.�</p>
+
+<p>�Vous avez r�solu le probl�me, dit le l�gislateur; ainsi, votre propre
+aveu �tablit cette premi�re v�rit�:</p>
+
+<p>�<i>Que toutes les fois que les objets peuvent �tre soumis � vos sens,
+vous �tes d'accord dans votre prononc�;</i></p>
+
+<p>�<i>Et que vous ne diff�rez d'opinion, de senti<span class='pagenum'><a name="Page_240" id="Page_240">[240]</a></span>ment, que quand les objets
+sont absents et hors de votre port�e.</i></p>
+
+<p>�Or, de ce premier fait en d�coule un second, �galement clair et digne
+de remarque. De ce que vous �tes d'accord sur ce que vous connaissez
+avec certitude, il s'ensuit que vous n'�tes <i>discordants que sur ce que
+vous ne connaissez pas bien, sur ce dont vous n'�tes pas assur�s</i>;
+c'est-�-dire <i>que vous vous disputez, que vous vous querellez, que vous
+vous battez pour ce qui est incertain, pour ce dont vous doutez</i>. �
+hommes! n'est-ce pas l� folie?</p>
+
+<p>�Et n'est-il pas alors d�montr� que ce n'est point pour la v�rit� que
+vous contestez; que ce n'est point sa cause que vous d�fendez, mais
+celle de vos affections, de vos pr�jug�s; que ce n'est point l'objet tel
+qu'il est en lui que vous voulez prouver, mais l'objet tel que vous le
+voyez; c'est-�-dire que vous voulez faire pr�valoir, non pas
+l'<i>�vidence</i> de la <i>chose</i>, mais l'<i>opinion</i> de votre personne, votre
+mani�re de voir et de juger. C'est une <i>puissance</i> que vous voulez
+exercer, un int�r�t que vous voulez satisfaire, une pr�rogative que vous
+vous arrogez; c'est la <i>lutte de votre vanit�</i>. <i>Or, comme chacun de
+vous, en se comparant � tout autre, se trouve son �gal, son semblable</i>,
+il r�siste par le sentiment d'un <i>m�me droit</i>. Et vos disputes, vos
+combats, votre intol�rance, sont l'effet de ce <i>droit</i> que vous vous
+d�niez,<span class='pagenum'><a name="Page_241" id="Page_241">[241]</a></span> et de la <i>conscience inh�rente</i> de <i>votre �galit�</i>.</p>
+
+<p>�Or, le seul moyen d'�tre d'accord est de revenir � la nature, et de
+prendre pour arbitre et r�gulateur l'ordre de choses qu'elle-m�me a
+pos�; et alors votre accord prouve encore cette autre v�rit�:</p>
+
+<p>�<i>Que les �tres r�els ont en eux-m�mes une mani�re d'exister identique,
+constante, uniforme, et qu'il existe dans vos organes une mani�re
+semblable d'en �tre affect�s.</i></p>
+
+<p>�<i>Mais en m�me temps, � raison de la mobilit� de ces organes par votre
+volont�</i>, vous pouvez concevoir des affections diff�rentes, et vous
+trouver avec les m�mes objets dans des rapports divers, en sorte que
+vous �tes � leur �gard comme <i>une glace r�fl�chissante, capable de les
+rendre tels qu'ils sont en effet, mais capable aussi de les d�figurer et
+de les alt�rer</i>.</p>
+
+<p>�D'o� il suit que, <i>toutes les fois que vous percevez les objets tels
+qu'ils sont, vous �tes d'accord entre vous et avec eux-m�mes, et cette
+similitude entre vos sensations et la mani�re dont existent les �tres</i>,
+est ce qui constitue pour vous leur <i>v�rit�</i>;</p>
+
+<p>�Qu'au contraire, toutes les fois que vous diff�rez d'opinions, <i>votre
+dissentiment</i> est la <i>preuve</i> que vous ne <i>repr�sentez pas les objets
+tels qu'ils sont, que vous les changez</i>.</p>
+
+<p>�Et de l� se d�duit encore, que <i>les causes de</i>
+<span class='pagenum'>
+<a name="Page_242" id="Page_242">[242]</a></span><i>
+vos dissentiments
+n'existent pas dans les objets eux-m�mes, mais dans vos esprits</i>, dans
+la mani�re dont vous <i>percevez</i> ou <i>dont vous jugez</i>.</p>
+
+<p>�Pour �tablir l'<i>unanimit� d'opinion</i>, il faut donc pr�alablement bien
+�tablir la <i>certitude</i>, bien constater <i>que les tableaux que se peint
+l'esprit sont exactement ressemblants � leurs mod�les</i>; qu'il r�fl�chit
+les objets correctement tels qu'ils existent. Or, cet effet ne peut
+s'obtenir qu'autant que ces objets peuvent �tre rapport�s au t�moignage,
+et soumis � l'examen des sens. Tout ce qui ne peut subir cette �preuve
+est par-l� m�me impossible � juger; il n'existe � son �gard aucune
+r�gle, aucun terme de comparaison, aucun moyen de certitude.</p>
+
+<p>�D'o� il faut conclure que, <i>pour vivre en concorde et en paix</i>, il faut
+consentir � ne point prononcer sur de tels objets, � ne leur attacher
+aucune importance; en un mot, qu'<i>il faut tracer une ligne de
+d�marcation entre les objets v�rifiables</i> et ceux <i>qui ne peuvent �tre
+v�rifi�s</i>, et s�parer d'une barri�re inviolable <i>le monde des �tres
+fantastiques</i> du monde des r�alit�s; c'est-�-dire qu'il faut <i>�ter tout
+effet civil aux opinions th�ologiques et religieuses</i>.</p>
+
+<p>�Voil�, � peuples! le but que s'est propos� une grande nation affranchie
+de ses fers et de ses pr�jug�s; voil� l'ouvrage que nous avions
+entrepris sous ses regards et par ses ordres, quand<span class='pagenum'><a name="Page_243" id="Page_243">[243]</a></span> vos rois et vos
+pr�tres sont venus le troubler.... � rois et pr�tres! vous pouvez
+suspendre encore quelque temps la publication solennelle des lois de la
+nature, mais il n'est plus en votre pouvoir de les an�antir ou de les
+renverser.�</p>
+
+<p>Alors un cri immense s'�leva de toutes les parties de l'assembl�e; et
+l'universalit� des peuples, par un mouvement unanime, t�moignant son
+adh�sion aux paroles du l�gislateur: �Reprenez, lui dirent-ils, votre
+saint et sublime ouvrage, et portez-le � sa perfection! Recherchez des
+lois que la nature a pos�es en nous pour nous diriger, et dressez-en
+l'authentique et immuable code; mais que ce ne soit plus pour une seule
+nation, pour une seule famille: que ce soit pour nous tous sans
+exception! Soyez le l�gislateur de tout le <i>genre humain</i>, ainsi que
+vous serez l'<i>interpr�te de la m�me nature</i>; montrez-nous la ligne qui
+s�pare le <i>monde</i> des <i>chim�res</i> de <i>celui</i> des <i>r�alit�s</i>, et
+enseignez-nous, apr�s tant de religions et d'erreurs, la religion de
+l'�vidence et de la v�rit�!�</p>
+
+<p>Alors le l�gislateur, ayant repris la recherche et l'examen des
+attributs physiques et constitutifs de l'homme, des mouvements et des
+affections qui le r�gissent dans l'�tat <i>individuel</i> et <i>social</i>,
+d�veloppa en ces mots les lois sur lesquelles la nature elle-m�me a
+fond� son bonheur.<span class='pagenum'><a name="Page_245" id="Page_245">[245]</a></span><span class='pagenum'><a name="Page_244" id="Page_244">[244]</a></span></p>
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<p class="c">LA</p>
+
+<h2>LOI NATURELLE,</h2>
+
+<p class="c">ou</p>
+
+<h3 class="top5">PRINCIPES PHYSIQUES</h3>
+<h3 class="top5">DE LA MORALE,</h3>
+
+<p class="c smcap">d�duits de l'organisation de l'homme et de<br />
+l'univers.<span class='pagenum'><a name="Page_247" id="Page_247">[247]</a></span><span class='pagenum'><a name="Page_246" id="Page_246">[246]</a></span></p>
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h2>AVERTISSEMENT</h2>
+
+<p class="title">DE L'�DITEUR.</p>
+
+<p class="c"><img src="images/002.png"
+width="368"
+height="17"
+alt="image pas disponible" /></p>
+
+<p class="non"><span class="lt">S</span><span class="smcap">i</span>
+les livres se prisent par leur poids, celui-ci sera compt� pour peu
+de chose; s'ils s'estiment par leur contenu, peut-�tre sera-t-il plac�
+au rang des plus importants.</p>
+
+<p>En g�n�ral, rien de plus important qu'un bon livre �l�mentaire; mais
+aussi rien de plus difficile � composer et m�me � lire: pourquoi cela?
+parce que tout devant y �tre analyse et d�finition, tout doit y-�tre dit
+avec v�rit� et pr�cision: si la v�rit� et la pr�cision manquent, le but
+est manqu�; si elles existent, il devient abstrait par sa force m�me.</p>
+
+<p>Le premier de ces d�fauts a �t� sensible jusqu'� ce jour dans tous les
+livres de morale: on n'y trouve qu'un chaos de maximes d�cousues, de
+pr�ceptes sans causes, d'actions sans motifs. Les p�dants du genre
+humain l'ont trait� comme un petit enfant: ils lui ont prescrit d'�tre
+sage par la frayeur des esprits et des revenants. Maintenant que le
+genre humain grandit, il est temps de lui parler raison, il est temps de
+prouver aux hommes que les mobiles de leur perfectionnement se tirent de
+leur organisation m�me, de l'int�r�t de leurs passions, et de tout ce
+qui compose leur existence. Il est temps de d�montrer que la morale est
+une science physique et g�om�trique, soumise aux r�gles et au calcul des
+autres sciences exactes; et tel est l'avantage du syst�me expos� dans ce
+livre, que les bases de la moralit� y �tant fon<span class='pagenum'><a name="Page_248" id="Page_248">[248]</a></span>d�es sur la nature m�me
+des choses, elle est fixe et immuable comme elles; tandis que dans tous
+les syst�mes th�ologiques la morale �tant assise sur des opinions
+arbitraires, non d�montrables et souvent absurdes, elle change,
+s'affaiblit, p�rit avec elles, et laisse les hommes dans une d�pravation
+absolue. Il est vrai que, par la raison m�me que notre syst�me se fonde
+sur des faits et non sur des r�ves, il trouvera plus de difficult� � se
+r�pandre et � s'�tablir; mais il tirera des forces de cette lutte m�me,
+et t�t ou tard l'�ternelle religion de la nature renversera les
+religions passag�res de l'esprit humain.</p>
+
+<p>Ce livre fut publi� pour la premi�re fois en 1793, sous le titre de
+<i>Cat�chisme du Citoyen fran�ais</i>: il avait d'abord �t� destin� � �tre un
+livre national; mais il pourrait �galement bien s'intituler <i>Cat�chisme
+du bon sens et des honn�tes gens</i>; il faut esp�rer qu'il deviendra un
+livre commun � toute l'Europe. Il est possible que dans sa bri�vet� il
+n'ait pas suffisamment rempli le but d'un livre classique populaire;
+mais l'auteur sera satisfait s'il a du moins le m�rite d'indiquer le
+moyen d'en faire de meilleurs.<span class='pagenum'><a name="Page_249" id="Page_249">[249]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<p class="c">LA</p>
+
+<h2>LOI NATURELLE,</h2>
+
+<p class="c">ou</p>
+
+<h3 class="top5">PRINCIPES PHYSIQUES</h3>
+<h3 class="top5">DE LA MORALE,</h3>
+
+
+<p class="c"><img src="images/002.png"
+width="368"
+height="17"
+alt="image pas disponible" /></p>
+
+
+<h3>CHAPITRE PREMIER.</h3>
+
+<p class="title">De la loi naturelle.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">Q</span><span class="smcap">u'est-ce</span> que la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est l'<i>ordre r�gulier</i> et <i>constant</i> des faits, par lequel <span class="smcap">Dieu</span>
+r�git l'univers; ordre que sa <i>sagesse</i> pr�sente aux sens et � la raison
+des hommes, pour servir � leurs actions de r�gle �gale et commune, et
+pour les guider, sans distinction de pays ni de secte, vers la
+perfection et le bonheur.</p>
+
+<p><i>D.</i> D�finissez-moi clairement le mot <i>loi</i>.</p>
+
+<p><i>R.</i> Le mot <i>loi</i>, pris litt�ralement, signifie <i>lecture</i><span class='pagenum'><a name="Page_250" id="Page_250">[250]</a></span><a name="FNanchor_32_32" id="FNanchor_32_32"></a><a href="#Footnote_32_32" class="fnanchor">[32]</a>, parce
+que, dans l'origine, les <i>ordonnances</i> et <i>r�glements</i> �taient la
+lecture par excellence que l'on faisait au peuple, afin qu'il les
+observ�t et n'encour�t pas les peines port�es contre leur infraction:
+d'o� il suit que l'usage originel expliquant l'id�e v�ritable, la loi se
+d�finit:</p>
+
+<p>�Un ordre ou une d�fense d'agir, avec la clause expresse d'une peine
+attach�e � l'infraction, ou d'une r�compense attach�e � l'observation de
+cet ordre.�</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce qu'il existe de tels ordres dans la nature?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui.</p>
+
+<p><i>D.</i> Que signifie ce mot <i>nature</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> Le mot <i>nature</i> prend trois sens divers:</p>
+
+<p>1� Il d�signe l'univers, le monde mat�riel: on dit, dans ce premier
+sens, <i>la beaut� de la nature</i>, <i>la richesse de la nature</i>, c'est-�-dire
+les objets du ciel et de la terre offerts � nos regards;</p>
+
+<p>2� Il d�signe la <i>puissance</i> qui anime, qui meut l'univers, en la
+consid�rant comme un �tre distinct, comme l'ame est au corps; on dit,
+dans ce second sens: �Les <i>intentions de la nature</i>, les �secrets
+incompr�hensibles de la nature.�</p>
+
+<p>3� Il d�signe les op�rations partielles de cette<span class='pagenum'><a name="Page_251" id="Page_251">[251]</a></span> puissance dans chaque
+�tre ou dans chaque classe d'�tres; et l'on dit, dans ce troisi�me sens:
+�C'est une �nigme que la <i>nature</i> de l'<i>homme</i>; chaque �tre agit selon
+sa <i>nature</i>.�</p>
+
+<p>Or, comme les actions de chaque �tre ou de chaque esp�ce d'�tres sont
+soumises � des r�gles constantes et g�n�rales, qui ne peuvent �tre
+enfreintes sans que l'ordre g�n�ral o� particulier soit interverti et
+troubl�, l'on donne � ces r�gles d'actions et de mouvements le nom de
+<i>lois naturelles</i> ou <i>lois de la nature</i>.</p>
+
+<p><i>D.</i> Donnez-moi des exemples de ces lois.</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est une loi de la nature, que le soleil �claire successivement la
+surface du globe terrestre;&mdash;que sa pr�sence y excite la lumi�re et la
+chaleur;&mdash;que la chaleur agissant sur l'eau forme des vapeurs;&mdash;que ces
+vapeurs �lev�es en nuages dans les r�gions de l'air s'y r�solvent en
+pluies ou en neiges, qui renouvellent sans cesse les eaux des sources et
+des fleuves.</p>
+
+<p>C'est une loi de la nature, que l'eau coule de haut en bas; qu'elle
+cherche son niveau; qu'elle soit plus pesante que l'air;&mdash;que tous les
+corps tendent, vers la terre;&mdash;que la flamme s'�l�ve vers les cieux;
+qu'elle d�sorganise les v�g�taux et les animaux;&mdash;que l'air soit
+n�cessaire � la vie de certains animaux; que, dans certaines
+circonstances, l'eau les suffoque et les tue; que certains sucs de
+plantes, certains min�raux attaquent<span class='pagenum'><a name="Page_252" id="Page_252">[252]</a></span> leurs organes, d�truisent leur
+vie, et ainsi d'une foule d'autres faits.</p>
+
+<p>Or, parce que tous ces faits et leurs semblables sont immuables,
+constants, r�guliers, il en r�sulte pour l'homme autant de v�ritables
+<i>ordres</i> de s'y conformer, avec la clause expresse d'une peine attach�e
+� leur infraction, ou d'un bien-�tre attach� � leur observation; de
+mani�re que si l'homme pr�tend voir clair dans les t�n�bres, s'il
+contrarie la marche des saisons, l'action des �l�ments; s'il pr�tend
+vivre dans l'eau sans se noyer, toucher la flamme sans se br�ler, se
+priver d'air sans s'�touffer, boire des poisons sans se d�truire, il
+re�oit de chacune de ces infractions aux lois naturelles une punition
+corporelle et proportionn�e � sa faute;&mdash;qu'au contraire, s'il observe
+et pratique chacune de ces lois dans les rapports exacts et r�guliers
+qu'elles ont avec lui, il conserve son existence, et la rend aussi
+heureuse qu'elle peut l'�tre; et parce que toutes ces lois, consid�r�es
+relativement � l'esp�ce humaine, ont pour but unique et commun de la
+conserver et de la rendre heureuse, on est convenu d'en rassembler
+l'id�e sous un m�me mot, et de les appeler collectivement la <i>loi
+naturelle</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_253" id="Page_253">[253]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE II</h3>
+
+<p class="title">Caract�res de la loi naturelle.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">Q</span><span class="smcap">uels</span> sont les caract�res de la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> On en peut compter dix principaux.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le premier?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est d'�tre inh�rente � l'existence des choses, par cons�quent,
+d'�tre <i>primitive</i> et ant�rieure � toute autre loi; en sorte que toutes
+celles qu'ont re�ues les hommes n'en sont que des imitations, dont la
+perfection se mesure sur leur ressemblance avec ce mod�le primordial.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le second?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est de venir imm�diatement de <span class="smcap">Dieu</span>, d'�tre pr�sent�e par lui �
+chaque homme, tandis que les autres ne nous sont pr�sent�es que par des
+hommes qui peuvent �tre tromp�s ou trompeurs.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le troisi�me?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est d'�tre commune � tous les temps, � tous les pays,
+c'est-�-dire, d'�tre une et universelle.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce qu'aucune autre loi n'est universelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non, car aucune ne convient, aucune n'est applicable � tous les
+peuples de la terre; toutes<span class='pagenum'><a name="Page_254" id="Page_254">[254]</a></span> sont locales et accidentelles, n�es par des
+circonstances de lieux et de personnes; en sorte que si tel homme, tel
+�v�nement n'e�t pas exist�, telle loi n'existerait pas.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le quatri�me caract�re?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est d'�tre uniforme et invariable.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce qu'aucune autre n'est uniforme et invariable?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car ce qui est <i>bien</i> et <i>vertu</i> selon l'une, est <i>mal</i> et
+<i>vice</i> selon l'autre; et ce qu'une m�me loi approuve dans un temps, elle
+le condamne souvent dans un autre.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le cinqui�me caract�re?</p>
+
+<p><i>R.</i> D'�tre �vidente et palpable, parce qu'elle consiste tout enti�re en
+faits sans cesse pr�sents aux sens et � la d�monstration.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que les autres lois ne sont pas �videntes?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car elles se fondent sur des faits pass�s et douteux, sur des
+t�moignages �quivoques et suspects, et sur des preuves inaccessibles aux
+sens.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le sixi�me caract�re?</p>
+
+<p><i>R.</i> D'�tre raisonnable, parce que ses pr�ceptes et toute sa doctrine
+sont conformes � la raison et � l'entendement humain.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce qu'aucune autre loi n'est raisonnable?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car toutes contrarient la raison et<span class='pagenum'><a name="Page_255" id="Page_255">[255]</a></span> l'entendement de l'homme,
+et lui imposent avec tyrannie une croyance aveugle et impraticable.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le septi�me caract�re?</p>
+
+<p><i>R.</i> D'�tre juste, parce que dans cette loi les peines sont
+proportionn�es aux infractions.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que les autres lois ne sont pas justes?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car elles attachent souvent aux m�rites ou aux d�lits des
+peines ou des r�compenses d�mesur�es, et elles imputent � m�rite ou �
+d�lit des actions nulles ou indiff�rentes.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le huiti�me caract�re?</p>
+
+<p><i>R.</i> D'�tre pacifique et tol�rante, parce que, dans la loi naturelle,
+tous les hommes �tant fr�res et �gaux en droits, elle ne leur conseille
+� tous que paix et tol�rance, m�me pour leurs erreurs.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que les autres lois ne sont pas pacifiques?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car toutes pr�chent la dissension, la discorde, la guerre, et
+divisent les hommes par des pr�tentions exclusives de v�rit� et de
+domination.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le neuvi�me caract�re?</p>
+
+<p><i>R.</i> D'�tre �galement bienfaisante pour tous les hommes, en leur
+enseignant � tous les v�ritables moyens d'�tre meilleurs et plus
+heureux.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que les autres ne sont pas aussi bienfaisantes?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car aucune n'enseigne les v�ritables<span class='pagenum'><a name="Page_256" id="Page_256">[256]</a></span> moyens du bonheur:
+toutes se r�duisent � des pratiques pernicieuses ou futiles, et les
+faits le prouvent, puisque apr�s tant de lois, tant de religions, de
+l�gislateurs et de proph�tes, les hommes sont encore aussi malheureux et
+aussi ignorants qu'il y a six mille ans.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le dernier caract�re de la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est de suffire seule � rendre les hommes plus heureux et
+meilleurs, parce qu'elle embrasse tout ce que les autres lois civiles ou
+religieuses ont de bon ou d'utile, c'est-�-dire qu'elle en est
+essentiellement la partie morale; de mani�re que, si les autres lois
+�taient d�pouill�es, elles se trouveraient r�duites � des opinions
+chim�riques et imaginaires, sans aucune utilit� pratique.</p>
+
+<p><i>D.</i> R�sumez-moi tous ces caract�res.</p>
+
+<p><i>R.</i> J'ai dit que la loi naturelle est,</p>
+
+<table summary="loi"
+cellspacing="1"
+cellpadding="1"
+style="margin-left:2%;">
+<tr><td align="right">1�</td><td>Primitive;</td><td align="right">6�</td><td>Raisonnable;</td></tr>
+<tr><td align="right">2�</td><td>Imm�diate;</td><td align="right">7�</td><td>Juste;</td></tr>
+<tr><td align="right">3�</td><td>Universelle;</td><td align="right">8�</td><td>Pacifique;</td></tr>
+<tr><td align="right">4�</td><td>Invariable;</td><td align="right">9�</td><td>Bienfaisante;</td></tr>
+<tr><td align="right">5�</td><td>�vidente;</td><td align="right">10�</td><td>Et seule suffisante.</td></tr>
+</table>
+
+<p>Et telle est la puissance de tous ces attributs de perfection et de
+v�rit�, que, lorsqu'en leurs disputes les th�ologiens ne peuvent
+s'accorder sur aucun point de croyance, ils ont recours � <i>la loi
+naturelle</i>, dont l'oubli, disent-ils, a forc� Dieu d'envoyer de temps en
+temps des proph�tes pu<span class='pagenum'><a name="Page_257" id="Page_257">[257]</a></span>blier des lois nouvelles: comme si Dieu faisait
+des lois de circonstance, � la mani�re des hommes, surtout quand la
+premi�re subsiste avec tant de force, qu'on peut dire qu'en tout temps
+et en tout pays, elle n'a cess� d'�tre la loi de conscience de tout
+homme raisonnable et sens�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Si, comme vous le dites, elle �mane imm�diatement de Dieu,
+enseigne-t-elle son existence?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, tr�s-positivement; car pour tout homme qui observe avec
+r�flexion le spectacle �tonnant de l'univers, plus il m�dite sur les
+propri�t�s et les attributs de chaque �tre, sur l'ordre admirable et
+l'harmonie de leurs mouvements, plus il lui est d�montr� qu'il existe un
+<i>agent supr�me</i>, un moteur <i>universel et identique</i>, d�sign� par le nom
+de <span class="smcap">Dieu</span>; et il est si vrai que la loi naturelle suffit pour �lever � la
+connaissance de <span class="smcap">Dieu</span>, que tout ce que les hommes ont pr�tendu en
+conna�tre par des moyens �trangers, s'est constamment trouv� ridicule,
+absurde, et qu'ils ont �t� oblig�s d'en revenir aux immuables notions de
+la raison naturelle.</p>
+
+<p><i>D.</i> Il n'est donc pas vrai que les sectateurs de <i>la loi naturelle</i>
+soient ath�es?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non, cela n'est pas vrai; au contraire, ils ont de la Divinit� des
+id�es plus fortes et plus nobles que la plupart des autres hommes; car
+ils ne la souillent point du m�lange de toutes les<span class='pagenum'><a name="Page_258" id="Page_258">[258]</a></span> faiblesses et de
+toutes les passions de l'humanit�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le culte qu'ils lui rendent?</p>
+
+<p><i>R.</i> Un culte tout entier d'action: la pratique et l'observation de
+toutes les r�gles que la <i>supr�me sagesse</i> a impos�es aux mouvements de
+chaque �tre; r�gles �ternelles et inalt�rables, par lesquelles elle
+maintient l'ordre et l'harmonie de l'univers, et qui, dans leurs
+rapports avec l'homme, composent la loi naturelle.</p>
+
+<p><i>D.</i> A-t-on connu avant ce jour la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> On en a de tout temps parl�: la plupart des l�gislateurs ont dit la
+prendre pour base de leurs lois; mais ils n'en ont cit� que quelques
+pr�ceptes, et ils n'ont eu de sa totalit� que des id�es vagues.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi cela?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que, quoique simple dans ses bases, elle forme, dans ses
+d�veloppements et ses cons�quences, un ensemble compliqu� qui exige la
+connaissance de beaucoup de faits, et toute la sagacit� du raisonnement.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que l'instinct seul n'indique pas la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car par <i>instinct</i> l'on n'entend que ce sentiment aveugle qui
+porte indistinctement vers tout ce qui flatte les sens.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi dit-on donc que la loi naturelle est grav�e dans le c&#339;ur
+de tous les hommes?</p>
+
+<p><i>R.</i> On le dit par deux raisons: 1� parce que l'on<span class='pagenum'><a name="Page_259" id="Page_259">[259]</a></span> a remarqu� qu'il y
+avait des actes et des sentiments communs � tous les hommes, ce qui
+vient de leur commune organisation; 2� parce que les premiers
+philosophes ont cru que les hommes naissaient avec des id�es d�ja
+form�es, ce qui est maintenant d�montr� une erreur.</p>
+
+<p><i>D.</i> Les philosophes se trompent donc?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, cela leur arrive.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi cela?</p>
+
+<p><i>R.</i> I� Parce qu'ils sont hommes; 2� parce que les ignorants appellent
+philosophes tous ceux qui raisonnent bien ou mal; 3� parce que ceux qui
+raisonnent sur beaucoup de choses, et qui en raisonnent les premiers,
+sont sujets � se tromper.</p>
+
+<p><i>D.</i> Si la loi naturelle n'est pas �crite, ne devient-elle pas une chose
+arbitraire et id�ale?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; parce qu'elle consiste tout enti�re en faits dont la
+d�monstration peut sans cesse se renouveler aux sens, et composer une
+science aussi pr�cise et aussi exacte que la g�om�trie et les
+math�matiques; et c'est par la raison m�me que la loi naturelle forme
+une science exacte, que les hommes, n�s ignorants et vivant distraits,
+ne l'ont connue, jusqu'� nos jours, que superficiellement.<span class='pagenum'><a name="Page_260" id="Page_260">[260]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE III.</h3>
+
+<p class="title">Principes de la loi naturelle par rapport � l'homme.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">D</span><span class="smcap">�veloppez-moi</span> les principes de la loi naturelle par rapport �
+l'homme?</p>
+
+<p><i>R.</i> Ils sont simples; ils se r�duisent � un pr�cepte fondamental et
+unique.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est ce pr�cepte?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est la conservation de soi-m�me.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que le bonheur n'est pas aussi un pr�cepte de la loi
+naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui; mais comme le bonheur est un �tat accidentel qui n'a lieu que
+dans le d�veloppement des facult�s de l'homme et du syst�me social, il
+n'est point le but imm�diat et direct de la nature; c'est, pour ainsi
+dire, un objet de luxe, surajout� � l'objet n�cessaire et fondamental de
+la conservation.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la nature ordonne-t-elle � l'homme de se conserver?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par deux sensations puissantes et involontaires, qu'elle a
+attach�es comme deux guides, deux <i>g�nies gardiens</i> � toutes ses
+actions: l'une, sensation de douleur, par laquelle elle l'avertit et le
+d�tourne de tout ce qui tend � le d�truire;<span class='pagenum'><a name="Page_261" id="Page_261">[261]</a></span> l'autre, sensation de
+plaisir, par laquelle elle l'attire et le porte vers tout ce qui tend �
+conserver et � d�velopper son existence.</p>
+
+<p><i>D.</i> Le plaisir n'est donc pas un <i>mal</i>, un <i>p�ch�</i>, comme le pr�tendent
+les casuistes?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: il ne l'est qu'autant qu'il tend � d�truire la vie et la
+sant�, qui, du propre aveu de ces casuistes, nous viennent de Dieu m�me.</p>
+
+<p><i>D.</i> Le plaisir est-il l'objet principal de notre existence, comme l'on
+dit quelques philosophes?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: il ne l'est pas plus que la douleur; le plaisir est un
+encouragement � vivre, comme la douleur est un repoussement � mourir.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment prouvez-vous cette assertion?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par deux faits palpables: l'un, que le plaisir, s'il est pris au
+del� du besoin, conduit � la destruction; par exemple, un homme qui
+abuse du plaisir de manger ou de boire, attaque sa sant� et nuit � sa
+vie. L'autre, que la douleur conduit quelquefois � la conservation; par
+exemple, un homme qui se fait couper un membre gangren� souffre de la
+douleur, et c'est afin de ne pas p�rir tout entier.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais cela m�me ne prouve-t-il pas que nos sensations peuvent nous
+tromper sur le but de notre conservation?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: elles le peuvent momentan�ment.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment nos sensations nous trompent-elles?<span class='pagenum'><a name="Page_262" id="Page_262">[262]</a></span></p>
+
+<p><i>R.</i> De deux mani�res: par ignorance, et par passion.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quand nous trompent-elles par ignorance?</p>
+
+<p><i>R.</i> Lorsque nous agissons sans conna�tre l'action et l'effet des objets
+sur nos sens; par exemple, lorsqu'un homme touche des orties sans
+conna�tre leur qualit� piquante, ou lorsqu'il m�che de l'opium dont il
+ignore la qualit� endormante.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quand nous trompent-elles par passion?</p>
+
+<p><i>R.</i> Lorsque, connaissant l'action nuisible des objets, nous nous
+livrons cependant � la fougue de nos d�sirs et de nos app�tits; par
+exemple, lorsqu'un homme qui sait que le vin enivre en boit avec exc�s.</p>
+
+<p><i>D.</i> Que r�sulte-t-il de l�?</p>
+
+<p><i>R.</i> Il en r�sulte que l'ignorance dans laquelle nous naissons, et que
+les app�tits d�r�gl�s auxquels nous nous livrons, sont contraires �
+notre conservation; que par cons�quent l'instruction de notre esprit et
+la mod�ration de nos passions sont deux obligations, deux lois qui
+d�rivent imm�diatement de la premi�re loi de la conservation.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais si nous naissons ignorants, l'ignorance n'est-elle pas une loi
+naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Pas davantage que de rester enfants, nus et faibles. Loin d'�tre
+pour l'homme une loi de la nature, l'ignorance est un obstacle � la
+pratique de toutes ses lois. C'est le v�ritable p�ch� originel.<span class='pagenum'><a name="Page_263" id="Page_263">[263]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi donc s'est-il trouv� des moralistes qui l'ont regard�e
+comme une vertu et une perfection?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que par bizarrerie d'esprit, ou par misanthropie, ils ont
+confondu l'abus des connaissances avec les connaissances m�mes: comme
+si, parce que les hommes abusent de la parole, il fallait leur couper la
+langue: comme si la perfection et la vertu consistaient dans la nullit�,
+et non dans le d�veloppement et le bon emploi de nos facult�s.</p>
+
+<p><i>D.</i> L'instruction est donc une n�cessit� indispensable � l'existence de
+l'homme?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: tellement indispensable, que sans elle il est � chaque instant
+frapp�, et bless� par tous les �tres qui l'environnent; car, s'il ne
+conna�t pas les effets du feu, il se br�le; ceux de l'eau, il se noie;
+ceux de l'opium, il s'empoisonne: si dans l'�tat sauvage il ne conna�t
+pas les ruses des animaux et l'art de saisir le gibier, il p�rit de
+faim; si dans l'�tat social il ne conna�t pas la marche des saisons, il
+ne peut ni labourer, ni s'alimenter; ainsi de toutes ses actions dans
+tous les besoins de sa conservation.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais toutes ces notions n�cessaires � son existence et au
+d�veloppement de ses facult�s, l'homme isol� peut-il se les procurer?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: il ne le peut qu'avec l'aide de ses semblables, que vivant en
+<i>soci�t�</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_264" id="Page_264">[264]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Mais la soci�t� n'est-elle pas pour l'homme un �tat contre nature?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: elle est au contraire un besoin, une loi que la nature lui
+impose par le propre fait de son organisation; car, 1� la nature a
+tellement constitu� l'�tre humain, qu'il ne voit point son semblable
+d'un autre sexe sans �prouver des �motions et un attrait dont les suites
+le conduisent � vivre en famille, qui d�ja est un �tat de soci�t�; 2� en
+le formant sensible, elle l'a organis� de mani�re que les sensations
+d'autrui se r�fl�chissent en lui-m�me, et y excitent des <i>co-sentiments</i>
+de plaisir, de douleur, qui sont un attrait et un lien indissoluble de
+la soci�t�, 3� enfin l'�tat de soci�t�, fond� sur les besoins de
+l'homme, n'est qu'un moyen de plus de remplir la loi de se conserver; et
+dire que cet �tat est hors de nature parce qu'il est plus parfait, c'est
+dire qu'un fruit amer et sauvage dans les bois, n'est plus le produit de
+la nature, alors qu'il est devenu doux et d�licieux dans les jardins o�
+on l'a cultiv�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi donc les philosophes ont-ils appel� la vie sauvage l'�tat
+de <i>perfection</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que, comme je vous l'ai dit, le vulgaire a souvent donn� le
+nom de philosophes � des esprits bizarres, qui, par morosit�, par vanit�
+bless�e, par d�go�t des vices de la soci�t�, se sont fait de l'�tat
+sauvage des id�es chim�riques, contradictoires � leur propre syst�me de
+l'homme parfait.<span class='pagenum'><a name="Page_265" id="Page_265">[265]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le vrai sens de ce mot <i>philosophe</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> Le mot <i>philosophe</i> signifie <i>amant de la sagesse</i>: or, comme la
+sagesse consiste dans la pratique des lois naturelles, le vrai
+philosophe est celui qui conna�t ces lois avec �tendue et justesse, et
+qui y conforme toute sa conduite.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que l'homme dans l'�tat sauvage?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est un animal brut, ignorant, une b�te m�chante et f�roce, � la
+mani�re des ours et des orang-outangs.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-il heureux dans cet �tat?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car il n'a que les sensations du moment; et ces sensations
+sont habituellement celles de besoins violents qu'il ne peut remplir,
+attendu qu'il est ignorant par nature et faible par son isolement.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-il libre?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: il est le plus esclave des �tres; car sa vie d�pend de tout ce
+qui l'entoure; il n'est pas libre de manger quand il a faim, de se
+reposer quand il est las, de se r�chauffer quand il a froid; il court
+risque � chaque instant de p�rir: aussi la nature n'a-t-elle pr�sent�
+que par hasard de tels individus; et l'on voit que tous les efforts de
+l'esp�ce humaine depuis son origine n'ont tendu qu'� sortir de cet �tat
+violent, par le besoin pressant de sa conservation.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais ce besoin de conservation ne produit-il pas dans les individus
+l'<i>�go�sme</i>, c'est-�-dire l'<i>amour</i><span class='pagenum'><a name="Page_266" id="Page_266">[266]</a></span>
+de <i>soi</i>? et l'�go�sme n'est-il pas
+contraire � l'�tat social?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car, si par <i>�go�sme</i> vous entendez le penchant � nuire �
+autrui, ce n'est plus l'amour de soi, c'est la haine des autres. L'amour
+de soi, pris dans son vrai sens, non-seulement n'est pas contraire � la
+soci�t�, il en est le plus ferme appui, par la n�cessit� de ne pas nuire
+� autrui, de peur qu'en retour autrui ne nous nuise.</p>
+
+<p>Ainsi la conversation de l'homme, et le d�veloppement de ses facult�s
+dirig� vers ce but, sont la v�ritable loi de la nature dans la
+production de l'�tre humain; et c'est de ce principe simple et f�cond
+que d�rivent, c'est � lui que se rapportent, c'est sur lui que se
+mesurent toutes les id�es de <i>bien</i> et de <i>mal</i>, de <i>vice</i> et de
+<i>vertu</i>, de <i>juste</i> ou d'<i>injuste</i>, de <i>v�rit�</i> ou d'<i>erreur</i>, de
+<i>permis</i> ou de <i>d�fendu</i>, qui fondent la morale de l'homme individu, ou
+de l'homme social.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE IV.</h3>
+
+<p class="title">Bases de la morale; du bien, du mal, du p�ch�, du crime, du vice et de
+la vertu.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">Q</span><span class="smcap">u'est-ce</span> que le <i>bien</i> selon la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est tout ce qui tend � conserver et perfectionner l'homme.<span class='pagenum'><a name="Page_267" id="Page_267">[267]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que le <i>mal</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est tout ce qui tend � d�truire et d�t�riorer l'homme.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'entend-on par mal et bien <i>physique</i>, mal et bien <i>moral</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> On entend par ce mot <i>physique</i>, tout ce qui agit imm�diatement sur
+le corps. La sant� est un bien <i>physique</i>; la maladie est un mal
+<i>physique</i>. Par <i>moral</i>, on entend ce qui n'agit que par des
+cons�quences plus ou moins prochaines. La calomnie est un mal <i>moral</i>;
+la bonne r�putation est un bien <i>moral</i>, parce que l'une et l'autre
+occasionent � notre �gard des dispositions et des <i>habitudes</i><a name="FNanchor_33_33" id="FNanchor_33_33"></a><a href="#Footnote_33_33" class="fnanchor">[33]</a> de la
+part des autres hommes, qui sont utiles ou nuisibles � notre
+conservation, et qui attaquent ou favorisent nos moyens d'existence.</p>
+
+<p><i>D.</i> Tout ce qui tend � conserver ou � produire est donc un <i>bien</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: et voil� pourquoi certains l�gislateurs ont plac� au rang des
+ouvres agr�ables � Dieu, la culture d'un champ et la f�condit� d'une
+femme.</p>
+
+<p><i>D.</i> Tout ce qui tend � donner la mort est donc un <i>mal</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: et voil� pourquoi des l�gislateurs ont �tendu l'id�e du mal et
+du p�ch� jusque sur le meurtre des animaux.<span class='pagenum'><a name="Page_268" id="Page_268">[268]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Le meurtre d'un homme est donc un crime dans la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: et le plus grand que l'on puisse commettre; car tout autre mal
+peut se r�parer, mais le meurtre ne se r�pare point.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce qu'un <i>p�ch�</i> dans la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est tout ce qui tend � troubler l'ordre �tabli par la nature,
+pour la conservation et la perfection de l'homme et de la soci�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> L'intention peut-elle �tre un m�rite ou un crime?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car ce n'est qu'une id�e sans r�alit�; mais elle est un
+commencement de p�ch� et de mal, par la tendance qu'elle donne vers
+l'action.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que la <i>vertu</i> selon la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est la pratique des actions utiles � l'individu et � la soci�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Que signifie ce mot individu?</p>
+
+<p><i>R.</i> Il signifie un homme consid�r� isolement de tout autre.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que le <i>vice</i> selon la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est la pratique des actions nuisibles � l'individu et � la
+soci�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que la <i>vertu</i> et le <i>vice</i> n'ont pas un objet purement
+spirituel et abstrait des sens?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: c'est toujours � un but physique qu'ils se rapportent en
+derni�re analyse, et ce but est toujours de d�truire ou de conserver le
+corps.<span class='pagenum'><a name="Page_269" id="Page_269">[269]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Le vice et la vertu ont-ils des degr�s de force et d'intensit�?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: selon l'importance des facult�s qu'ils attaquent ou qu'ils
+favorisent, et selon le nombre d'individus en qui ces facult�s sont
+favoris�es ou l�s�es.</p>
+
+<p><i>D.</i> Donnez-m'en des exemples?</p>
+
+<p><i>R.</i> L'action de sauver la vie d'un homme est plus vertueuse que celle
+de sauver son bien; l'action de sauver la vie de dix hommes l'est plus
+que de sauver la vie d'un seul; et l'action utile � tout le genre humain
+est plus vertueuse que l'action utile � une seule nation.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la loi naturelle prescrit-elle la pratique du bien et de la
+vertu, et d�fend-elle celle du mal et du vice?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par les avantages m�mes qui r�sultent de la pratique du bien et de
+la vertu pour la conservation de notre corps, et par les dommages qui
+r�sultent, pour notre existence, de la pratique du mal et du vice.</p>
+
+<p><i>D.</i> Ses pr�ceptes sont donc dans l'action?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: ils sont l'action m�me consid�r�e dans son effet pr�sent et
+dans ses cons�quences futures.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment divisez-vous les vertus?</p>
+
+<p><i>R.</i> Nous les divisons en trois classes: 1� vertus individuelles ou
+relatives � l'homme seul; 2� vertus domestiques ou relatives � la
+famille; 3� et vertus sociales ou relatives � la soci�t�.<span class='pagenum'><a name="Page_270" id="Page_270">[270]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE V.</h3>
+
+<p class="title">Des vertus individuelles.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">Q</span><span class="smcap">uelles</span> sont les vertus individuelles?</p>
+
+<p><i>R.</i> Elles sont au nombre de cinq principales, savoir:</p>
+
+<p>1� La <i>science</i>, qui comprend la prudence et la sagesse;</p>
+
+<p>2� La <i>temp�rance</i>, qui comprend la sobri�t� et la chastet�;</p>
+
+<p>3� Le <i>courage</i>, ou la force du corps et de l'ame;</p>
+
+<p>4� L'<i>activit�</i>, c'est-�-dire l'amour du travail et l'emploi du temps;</p>
+
+<p>5� Enfin <i>la propret�</i>, ou puret� du corps, tant dans les v�tements que
+dans l'habitation.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la loi naturelle prescrit-elle la <i>science</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par la raison que l'homme qui conna�t les causes et les effets des
+choses, pourvoit d'une mani�re �tendue et certaine � sa conservation et
+au d�veloppement de ses facult�s. La science est pour lui l'&#339;il et la
+lumi�re, qui lui font discerner avec justesse et clart� tous les objets
+au milieu desquels il se meut; et voil� pourquoi l'on dit un homme
+<i>�clair�</i>, pour d�signer un homme savant et instruit. Avec la science et
+l'instruction<span class='pagenum'><a name="Page_271" id="Page_271">[271]</a></span> on a sans cesse des ressources et des moyens de
+subsister; et voil� pourquoi un philosophe, qui avait fait naufrage,
+disait au milieu de ses compagnons qui se d�solaient de la perte de
+leurs fonds: <i>Pour moi, je porte tous mes fonds en moi</i>.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le vice contraire � la science?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est l'ignorance.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la loi naturelle d�fend-elle l'ignorance?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par les graves d�triments qui en r�sultent pour notre existence;
+car l'ignorant, qui ne conna�t ni les causes ni les effets, commet �
+chaque instant les erreurs les plus pernicieuses � lui et aux autres;
+c'est un aveugle qui marche � t�tons, et qui, � chaque pas, est heurt�
+ou heurte ses associ�s.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quelle diff�rence y a-t-il entre un ignorant et un sot?</p>
+
+<p><i>R.</i> La m�me diff�rence qu'entre un aveugle de bonne foi et un aveugle
+qui pr�tend voir clair: la sottise est la r�alit� de l'ignorance, plus
+la vanit� du savoir.</p>
+
+<p><i>D.</i> L'ignorance et la sottise sont-elles communes?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, tr�s-communes; ce sont les maladies habituelles et g�n�rales
+du genre humain: il y a trois mille ans que le plus sage des hommes
+disait: <i>Le nombre des sots est infini</i>; et le monde n'a point chang�.<span class='pagenum'><a name="Page_272" id="Page_272">[272]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi cela?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que, pour �tre instruit, il faut beaucoup de travail et de
+temps, et que les hommes, n�s ignorants et craignant la peine, trouvent
+plus commode de rester aveugles et de pr�tendre voir clair.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quelle diff�rence y a-t-il du savant au sage?</p>
+
+<p><i>R.</i> Le savant conna�t, et le sage pratique.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que la prudence?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est la vue anticip�e, la <i>pr�voyance</i> des effets et des
+cons�quences de chaque chose; pr�voyance au moyen de laquelle l'homme
+�vite les dangers qui le menacent, saisit et suscite les occasions qui
+lui sont favorables: d'o� il r�sulte qu'il pourvoit � sa conservation
+pour le pr�sent et pour l'avenir d'une mani�re �tendue et s�re, tandis
+que l'imprudent qui ne calcule ni ses pas, ni sa conduite, ni les
+efforts, ni les r�sistances, tombe � chaque instant dans mille embarras,
+mille p�rils, qui d�truisent plus ou moins lentement ses facult�s et son
+existence.</p>
+
+<p><i>D.</i> Lorsque l'�vangile appelle bienheureux les pauvres d'esprit,
+entend-il parler des ignorants et des imprudents?</p>
+
+<p><i>D.</i> Non; car, en m�me temps qu'il conseille la simplicit� des colombes,
+il ajoute la prudente finesse des serpents. Par simplicit� d'esprit on
+entend la droiture, et le pr�cepte de l'�vangile n'est que celui de la
+nature.<span class='pagenum'><a name="Page_273" id="Page_273">[273]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE VI.</h3>
+
+<p class="title">De la temp�rance.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">Q</span><span class="smcap">u'est-ce</span> que la temp�rance?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est un usage r�gl� de nos facult�s, qui fait que nous n'exc�dons
+jamais, dans nos sensations, le but de la nature � nous conserver; c'est
+la mod�ration des passions.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le vice contraire � la temp�rance?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est le d�r�glement des passions, l'avidit� de toutes les
+jouissances, en un mot: la cupidit�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quelles sont les branches principales de la temp�rance?</p>
+
+<p><i>R.</i> Ce sont la sobri�t�, la continence ou la chastet�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la loi naturelle prescrit-elle la sobri�t�?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par son influence puissante sur notre sant�. L'homme sobre dig�re
+avec bien-�tre; il n'est point accabl� du poids des aliments; ses id�es
+sont claires et faciles, il remplit bien toutes ses fonctions; il vaque
+avec intelligence � ses affaires; il vieillit exempt de maladies; il ne
+perd point son argent en rem�des, et il jouit avec all�gresse des biens
+que le sort et sa prudence lui ont procur�s.<span class='pagenum'><a name="Page_274" id="Page_274">[274]</a></span> Ainsi, d'une seule vertu
+la nature g�n�reuse tire mille r�compenses.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment prohibe-t-elle la gourmandise?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par les maux nombreux qui y sont attach�s. Le gourmand, oppress�
+d'aliments, dig�re avec anxi�t�; sa t�te troubl�e par les fum�es de la
+digestion ne con�oit point d'id�es nettes et claires; il se livre avec
+violence � des mouvements d�r�gl�s de luxure et de col�re qui nuisent �
+sa sant�; son corps devient gras, pesant et impropre au travail; il
+essuie des maladies douloureuses et dispendieuses; il vit rarement
+vieux, et sa vieillesse est remplie de d�go�ts et d'infirmit�s.</p>
+
+<p><i>D.</i> Doit-on consid�rer l'abstinence et le je�ne comme des actions
+vertueuses?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, lorsque l'on a trop mang�; car alors l'abstinence et le je�ne
+sont des rem�des efficaces et simples; mais lorsque le corps a besoin
+d'aliments, les lui refuser et le laisser souffrir de soif ou de faim,
+c'est un d�lire et un v�ritable p�ch� contre la loi naturelle.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment cette loi consid�re-t-elle l'ivrognerie?</p>
+
+<p><i>R.</i> Comme le vice le plus vil et le plus pernicieux. L'ivrogne, priv�
+du sens et de la raison que Dieu nous a donn�s, profane le bienfait de
+la Divinit�; il se ravale � la condition des brutes; incapable de guider
+m�me ses pas, il chancelle et tombe comme l'�pileptique; il se blesse et
+peut<span class='pagenum'><a name="Page_275" id="Page_275">[275]</a></span> m�me se tuer; sa faiblesse dans cet �tat le rend le jouet et le
+m�pris de tout ce qui l'environne; il contracte dans l'ivresse des
+march�s ruineux, et il perd ses affaires; il lui �chappe des propos
+outrageux qui lui suscitent des ennemis, des repentirs; il remplit sa
+maison de troubles, de chagrins, et finit par une mort pr�coce ou par
+une vieillesse cacochyme.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle interdit-elle absolument l'usage du vin?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: elle en d�fend seulement l'abus; mais comme de l'usage �
+l'abus le passage est facile et prompt pour le vulgaire, peut-�tre les
+l�gislateurs qui ont proscrit l'usage du vin ont-ils rendu service �
+l'humanit�.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle d�fend-elle l'usage de certaines viandes, de
+certains v�g�taux, � certains jours, dans certaines saisons?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: elle ne d�fend absolument que ce qui nuit � la sant�; ses
+pr�ceptes varient � cet �gard comme les personnes, et ils composent m�me
+une science tr�s-d�licate et tr�s-importante; car la qualit�, la
+quantit�, la combinaison des aliments, ont la plus grande influence,
+non-seulement sur les affections momentan�es de l'ame, mais encore sur
+ses dispositions habituelles. Un homme n'est point, � jeun le m�me
+qu'apr�s un repas, f�t-il sobre. Un verre de liqueur, une tasse de caf�
+donnent des degr�s divers de vivacit�, de mobi<span class='pagenum'><a name="Page_276" id="Page_276">[276]</a></span>lit�, de disposition � la
+col�re, la tristesse ou � la gaiet�; tel mets, parce qu'il p�se �
+l'estomac, rend morose et chagrin; et tel autre, parce qu'il se dig�re
+bien, donne de l'all�gresse, du penchant � obliger, � aimer. L'usage des
+v�g�taux, parce qu'ils nourrissent peu, rend le corps faible, et porte
+vers le repos, la paresse, la douceur; l'usage des viandes, parce
+qu'elles nourrissent beaucoup, et des spiritueux, parce qu'ils stimulent
+les nerfs, donne de la vivacit�, de l'inqui�tude, de l'audace. Or de ces
+habitudes d'aliments r�sultent des habitudes de constitution et
+d'organes qui forment ensuite les temp�raments marqu�s chacun de leur
+caract�re. Et voil� pourquoi, surtout dans les pays chauds, les
+l�gislateurs ont fait des lois de r�gime. De longues exp�riences avaient
+appris aux anciens que la science di�t�tique composait une grande partie
+de la science morale; chez les �gyptiens, chez les anciens Perses, chez
+les Grecs m�me, � l'ar�opage, on ne traitait les affaires graves qu'�
+jeun; et l'on a remarqu� que chez les peuples o� l'on d�lib�re dans la
+chaleur des repas ou dans les fum�es de la digestion, les d�lib�rations
+�taient fougueuses, turbulentes, et leurs r�sultats fr�quemment
+d�raisonnables et perturbateurs.<span class='pagenum'><a name="Page_277" id="Page_277">[277]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE VII.</h3>
+
+<p class="title">De la continence.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">L</span><span class="smcap">a loi</span> naturelle prescrit-elle la continence?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: parce que la mod�ration dans l'usage de la plus vive de nos
+sensations est non-seulement utile, mais indispensable au maintien des
+forces et de la sant�; et parce qu'un calcul simple prouve que, pour
+quelques minutes de privation, l'on se procure de longues journ�es de
+vigueur d'esprit et de corps.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment d�fend-elle le libertinage?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par les maux nombreux qui en r�sultent pour l'existence physique et
+morale. L'homme qui s'y livre s'�nerve, s'allanguit; il ne peut plus
+vaquer � ses �tudes ou � ses travaux; il contracte des habitudes
+oiseuses, dispendieuses, qui portent atteinte � ses moyens de vivre, �
+sa consid�ration publique, � son cr�dit: ses intrigues lui causent des
+embarras, des soucis, des querelles, des proc�s; sans compter les
+maladies graves et profondes, la perte de ses forces par un poison
+int�rieur et lent, l'h�b�tude de son esprit par l'�puisement du genre
+nerveux, et enfin une vieillesse pr�matur�e et infirme.<span class='pagenum'><a name="Page_278" id="Page_278">[278]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle consid�re-t-elle comme vertu cette chastet�
+absolue si recommand�e dans les institutions monastiques?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car cette chastet� n'est utile ni � la soci�t� o� elle a lieu,
+ni � l'individu qui la pratique: elle est m�me nuisible � l'un et �
+l'autre. D'abord elle nuit � la soci�t� en ce qu'elle la prive de la
+population, qui est un de ses principaux moyens de richesse et de
+puissance; et de plus, en ce que les c�libataires, bornant toutes leurs
+vues et leur affections au temps de leur vie, ont en g�n�ral un �go�sme
+peu favorable aux int�r�ts g�n�raux de la soci�t�.</p>
+
+<p>En second lieu, elle nuit aux individus qui la pratiquent, par cela m�me
+qu'elle les d�pouille d'une foule d'affections et de relations qui sont
+la source de la plupart des vertus domestiques et sociales; et de plus,
+il arrive souvent, par des circonstances d'�ge, de r�gime, de
+temp�rament, que la continence absolue nuit � la sant� et cause de
+graves maladies, parce qu'elle contrarie les lois physiques sur
+lesquelles la nature a fond� le syst�me de la reproduction des �tres: et
+ceux qui vantent si fort la chastet�, m�me en supposant qu'ils soient de
+bonne foi, sont en contradiction avec leur propre doctrine, qui consacre
+la loi de la nature par le commandement si connu: <i>Croissez et
+multipliez</i>.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi la chastet� est-elle plus consid�<span class='pagenum'><a name="Page_279" id="Page_279">[279]</a></span>r�e comme vertu dans les
+femmes que dans les hommes?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que le d�faut de chastet� dans les femmes a des inconv�nients
+bien plus graves et bien plus dangereux pour elles et pour la soci�t�;
+car, sans compter les chagrins et les maladies qui leur sont communs
+avec les hommes, elles sont encore expos�es � toutes les incommodit�s
+qui pr�c�dent, accompagnent et suivent l'�tat de maternit� dont elles
+courent les risques. Que si cet �tat leur arrive hors des cas de la loi,
+elles deviennent un objet de scandale et de m�pris public, et
+remplissent d'amertume et de trouble le reste de leur vie. De plus,
+elles demeurent charg�es des frais d'entretien et d'�ducation d'enfants
+d�nu�s de p�res; frais qui les appauvrissent et nuisent de toute mani�re
+� leur existence physique et morale. Dans cette situation, priv�es de la
+fra�cheur et de la sant� qui font leurs appas, portant avec elles une
+surcharge �trang�re et co�teuse, elles ne sont plus recherch�es par les
+hommes, elles ne trouvent point d'�tablissement solide, elles tombent
+dans la pauvret�, la mis�re, l'avilissement, et tra�nent avec peine une
+vie malheureuse.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle descend-elle jusqu'au scrupule des d�sirs et des
+pens�es?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, parce que dans les lois physiques du corps humain, les pens�es
+et les d�sirs allument les sens, et provoquent bient�t les actions: de<span class='pagenum'><a name="Page_280" id="Page_280">[280]</a></span>
+plus, par une autre loi de la nature dans l'organisation de notre corps,
+ces actions deviennent un besoin machinal qui se r�p�te par p�riodes de
+jours ou de semaines, en sorte qu'� telle �poque rena�t le besoin de
+telle action, de telle s�cr�tion; si cette action, cette s�cr�tion, sont
+nuisibles � la sant�, leur habitude devient destructive de la vie m�me.
+Ainsi les d�sirs et les pens�es ont une v�ritable importance naturelle.</p>
+
+<p><i>D.</i> Doit-on consid�rer la pudeur comme une vertu?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, parce que la pudeur, n'�tant que la honte de certaines
+actions, maintient l'ame et le corps dans toutes les habitudes utiles au
+bon ordre et � la conservation de soi-m�me. La femme pudique est
+estim�e, recherch�e, �tablie avec des avantages de fortune qui assurent
+son existence et la lui rendent agr�able, tandis que l'impudente et la
+prostitu�e sont m�pris�es, repouss�es et abandonn�es � la mis�re et �
+l'avilissement.<span class='pagenum'><a name="Page_281" id="Page_281">[281]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE VIII.</h3>
+
+<p class="title">Du courage et de l'activit�.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">L</span><span class="smcap">e</span> courage et la force de corps et d'esprit sont-ils des vertus
+dans la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, et des vertus tr�s-importantes; car elles sont des moyens
+efficaces et indispensables de pourvoir � notre conservation et � notre
+bien-�tre. L'homme courageux et fort repousse l'oppression, d�fend sa
+vie, sa libert�, sa propri�t�; par son travail il se procure une
+subsistance abondante, et il en jouit avec tranquillit� et paix d'ame.
+Que s'il lui arrive des malheurs dont n'ait pu le garantir sa prudence,
+il les supporte avec fermet� et r�signation; et voil� pourquoi les
+anciens moralistes avaient compt� la force et le courage au rang des
+quatre vertus principales.</p>
+
+<p><i>D.</i> Doit-on consid�rer la faiblesse et la l�chet� comme des vices?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, puisqu'il est vrai qu'elles portent avec elles mille
+calamit�s. L'homme faible ou l�che vit dans des soucis, dans des
+angoisses perp�tuelles; il mine sa sant� par la terreur, souvent mal
+fond�e d'attaques et de dangers; et cette terreur, qui est un mal, n'est
+pas un rem�de; elle le rend au<span class='pagenum'><a name="Page_282" id="Page_282">[282]</a></span> contraire l'esclave de quiconque veut
+l'opprimer; par la servitude et l'avilissement de toutes ses facult�s,
+elle d�grade et d�t�riore ses moyens d'existence, jusqu'� voir d�pendre
+sa vie des volont�s et des caprices d'un autre homme.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais, d'apr�s ce que vous avez dit de l'influence des aliments, le
+courage et la force, ainsi que plusieurs autres vertus, ne sont-ils pas
+en grande partie l'effet de notre constitution physique, de notre
+temp�rament?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, cela est vrai; � tel point que ces qualit�s se transmettent
+par la g�n�ration et le sang, avec les �l�ments dont elles d�pendent:
+les faits les plus r�p�t�s et les plus constants prouvent que dans les
+races des animaux de toute esp�ce, l'on voit certaines qualit�s
+physiques et morales attach�es � tous les individus de ces races,
+s'accro�tre ou diminuer selon les combinaisons et les m�langes qu'elles
+en font avec d'autres races.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais alors que notre volont� ne suffit plus � nous procurer ces
+qualit�s, est-ce un crime d'en �tre priv�s?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; ce n'est point un crime, c'est un <i>malheur</i>; c'est ce que les
+anciens appelaient une <i>fatalit� funeste</i>; mais alors m�me, il d�pend
+encore de nous de les acqu�rir; car, du moment que nous connaissons sur
+quels �l�ments physiques se fonde telle ou telle qualit�, nous pouvons
+en pr�parer la naissance, en exciter les d�veloppements<span class='pagenum'><a name="Page_283" id="Page_283">[283]</a></span> par un
+maniement habile de ces �l�ments; et voil� ce que fait la science de
+l'�ducation, qui, selon qu'elle est dirig�e, perfectionne ou d�t�riore
+les individus ou les races, au point d'en changer totalement la nature
+et les inclinations; et c'est ce qui rend si importante la connaissance
+des lois naturelles par lesquelles se font avec certitude et n�cessit�
+ces op�rations et ces changements.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi dites-vous que l'activit� est une vertu selon la loi
+naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que l'homme qui travaille et emploie utilement son temps, en
+retire mille avantages pr�cieux pour son existence. Est-il n� pauvre,
+son travail fournit � sa subsistance; et si de plus il est sobre,
+continent, prudent, il acquiert bient�t de l'aisance, et il jouit des
+douceurs de la vie: son travail m�me lui donne ces vertus; car, tandis
+qu'il occupe son esprit et son corps, il n'est point affect� de d�sirs
+d�r�gl�s, il ne s'ennuie point, il contracte de douces habitudes, il
+augmente ses forces, sa sant�, et parvient � une vieillesse paisible et
+heureuse.</p>
+
+<p><i>D.</i> La paresse et l'oisivet� sont donc des vices dans la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, et les plus pernicieux de tous les vices; car elles conduisent
+� tous les autres. Par la paresse et l'oisivet�, l'homme reste ignorant
+et perd m�me la science qu'il avait acquise: il tombe dans tous les
+malheurs qui accompagnent l'ignorance<span class='pagenum'><a name="Page_284" id="Page_284">[284]</a></span> et la sottise; par la paresse et
+l'oisivet�, l'homme, d�vor� d'ennuis, se livre, pour les dissiper, �
+tous les d�sirs de ses sens, qui, prenant de jour en jour plus d'empire,
+le rendent intemp�rant, gourmand, luxurieux, �nerv�, l�che, vil et
+m�prisable. Par l'effet certain de tous ces vices, il ruine sa fortune,
+consume sa sant�, et termine sa vie dans toutes les angoisses des
+maladies et de la pauvret�.</p>
+
+<p><i>D.</i> � vous entendre, il semblerait que la pauvret� f�t un vice?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: elle n'est pas un vice, mais elle est encore moins une vertu;
+car elle est bien plus pr�s de nuire que d'�tre utile: elle est m�me
+commun�ment le r�sultat du vice, ou son commencement; car tous les vices
+individuels ont l'effet de conduire � l'indigence, � la privation des
+besoins de la vie; et quand un homme manque du n�cessaire, il est bien
+pr�s de se le procurer par des moyens vicieux, c'est-�-dire nuisibles �
+la soci�t�. Toutes les vertus individuelles, au contraire, tendent �
+procurer � l'homme une subsistance abondante; et quand il a plus qu'il
+ne consomme, il lui est bien plus facile de donner aux autres, et de
+pratiquer les actions utiles � la soci�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que vous regardez la richesse comme une vertu?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; mais elle est encore moins un vice; c'est son usage que l'on
+peut appeler vertueux<span class='pagenum'><a name="Page_285" id="Page_285">[285]</a></span> ou vicieux, selon qu'il est utile ou nuisible �
+l'homme et � la soci�t�. La richesse est un instrument dont l'usage seul
+et l'emploi d�terminent la vertu ou le vice.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE IX.</h3>
+
+<p class="title">De la propret�.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">P</span><span class="smcap">ourquoi</span> comptez-vous la propret� au rang des vertus?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce qu'elle en est r�ellement une des plus importantes, en ce
+qu'elle influe puissamment sur la sant� du corps et sur sa conservation.
+La <i>propret�</i>, tant dans les v�tements que dans la maison, emp�che les
+effets pernicieux de l'humidit�, des mauvaises odeurs, des miasmes
+contagieux qui s'�l�vent de toutes les choses abandonn�es � la
+putr�faction: la propret� entretient la libre transpiration; elle
+renouvelle l'air, rafra�chit le sang, et porte l'all�gresse m�me dans
+l'esprit.</p>
+
+<p>Aussi voit-on que les personnes soigneuses de la propret� de leur corps
+et de leur habitation, sont en g�n�ral plus saines, moins expos�es aux
+maladies que celles qui vivent dans la crasse et dans l'ordure; et l'on
+remarque de plus, que la propret� entra�ne avec elle, dans tout le
+r�gime<span class='pagenum'><a name="Page_286" id="Page_286">[286]</a></span> domestique, des habitudes d'ordre et d'arrangement, qui sont
+l'un des premiers moyens et des premiers �l�ments du bonheur.</p>
+
+<p><i>D.</i> La <i>malpropret�</i> ou <i>salet�</i> est donc un vice v�ritable?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, aussi v�ritable que l'ivrognerie, ou que l'oisivet� dont elle
+d�rive en grande partie. La malpropret� est la cause seconde et souvent
+premi�re d'une foule d'incommodit�s, m�me de maladies graves; il est
+constat� en m�decine qu'elle n'engendre pas moins les dartres, la gale,
+la teigne, la l�pre, que l'usage des aliments corrompus ou �cres;
+qu'elle favorise les influences contagieuses de la peste, des fi�vres
+malignes; qu'elle les suscite m�me dans les h�pitaux et dans les
+prisons; qu'elle occasione des rhumatismes en encro�tant la peau de
+crasse et s'opposant � la transpiration, sans compter la honteuse
+incommodit� d'�tre d�vor� d'insectes, qui sont l'apanage immonde de la
+mis�re et de l'avilissement.</p>
+
+<p>Aussi la plupart des anciens l�gislateurs avaient-ils fait de la
+<i>propret�</i>, sous le nom de <i>puret�</i>, l'un des dogmes essentiels de leurs
+religions: voil� pourquoi ils chassaient de la soci�t� et punissaient
+m�me corporellement ceux qui se laissaient atteindre des maladies
+qu'engendre la malpropret�; pourquoi ils avaient institu� et consacr�
+des c�r�monies d'<i>ablutions</i>, de <i>bains</i>, de <i>bapt�mes</i>, de
+<i>purifications</i> m�me par la flamme et par les fu<span class='pagenum'><a name="Page_287" id="Page_287">[287]</a></span>m�es aromatiques de
+l'encens, de la myrrhe, du benjoin, etc; en sorte que tout le syst�me
+des souillures, tous ces rites des choses <i>mondes</i> ou <i>immondes</i>,
+d�g�n�r�s depuis en abus et en pr�jug�s, n'�taient fond�s dans l'origine
+que sur l'observation judicieuse que des hommes sages et instruits
+avaient faite de l'extr�me influence que la propret� du corps, dans les
+v�tements et l'habitation, exerce sur sa sant�, et par une cons�quence
+imm�diate, sur celle de l'esprit et des facult�s morales.</p>
+
+<p>Ainsi, toutes les vertus individuelles ont pour but plus ou moins
+direct, plus ou moins prochain, la conservation de l'homme qui les
+pratique; et par la conservation de chaque homme, elles tendent � celle
+de la famille et de la soci�t�, qui se composent de la somme r�unie des
+individus.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE X.</h3>
+
+<p class="title">Des vertus domestiques.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">Q</span><span class="smcap">u'entendez-vous</span> par vertus domestiques?</p>
+
+<p><i>R.</i> J'entends la pratique des actions utiles � la famille, cens�e vivre
+dans une m�me maison<a name="FNanchor_34_34" id="FNanchor_34_34"></a><a href="#Footnote_34_34" class="fnanchor">[34]</a>.<span class='pagenum'><a name="Page_288" id="Page_288">[288]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Quelles sont ces vertus?</p>
+
+<p><i>R.</i> Ce sont l'�conomie, l'amour paternel, l'amour conjugal, l'amour
+filial, l'amour fraternel, et l'accomplissement des devoirs de ma�tre et
+de serviteur.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que l'�conomie?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est, selon le sens le plus �tendu du mot<a name="FNanchor_35_35" id="FNanchor_35_35"></a><a href="#Footnote_35_35" class="fnanchor">[35]</a>, la bonne
+administration de tout ce qui concerne l'existence de la famille ou de
+la maison; et comme la subsistance y tient le premier rang, on a
+resserr� le nom d'<i>�conomie</i> � l'emploi de l'argent aux premiers besoins
+de la vie.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi l'�conomie est-elle une vertu?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que l'homme qui ne fait aucune d�pense inutile se trouve
+avoir un surabondant qui est la vraie richesse, et au moyen duquel il
+procure � lui et � sa famille tout ce qui est v�ritablement commode et
+utile; sans compter que par-l� il s'assure des ressources contre les
+pertes accidentelles et impr�vues, en sorte que lui et sa famille vivent
+dans une douce aisance, qui est la base de la f�licit� humaine.</p>
+
+<p><i>D.</i> La dissipation et la prodigalit� sont donc des vices.</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui; car par elles l'homme finit par manquer du n�cessaire; il
+tombe dans la pauvret�, la mis�re, l'avilissement; et ses amis m�mes,<span class='pagenum'><a name="Page_289" id="Page_289">[289]</a></span>
+craignant d'�tre oblig�s de lui restituer ce qu'il a d�pens� avec eux ou
+pour eux, le fuient comme le d�biteur fuit son cr�ancier, et il reste
+abandonn� de tout le monde.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que l'amour paternel?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est le soin assidu que prennent les parents, de faire contracter
+� leurs enfants l'habitude de toutes les actions utiles � eux et � la
+soci�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> En quoi la tendresse paternelle est-elle une vertu pour les
+parents?</p>
+
+<p><i>R.</i> En ce que les parents qui �l�vent leurs enfants dans ces habitudes,
+se procurent pendant le cours de leur vie des jouissances et des secours
+qui se font sentir � chaque instant, et qu'ils assurent � leur
+vieillesse des appuis et des consolations contre les besoins et les
+calamit�s de tout genre qui assi�gent cet �ge.</p>
+
+<p><i>D.</i> L'amour paternel est-il une vertu commune?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; malgr� que tous les parents en fassent ostentation, c'est une
+vertu rare; ils n'<i>aiment</i> pas leurs enfants, ils les <i>caressent</i>, et
+ils les g�tent; ce qu'ils aiment en eux, ce sont les agents de leurs
+volont�s, les instruments de leur pouvoir, les troph�es de leur vanit�,
+les hochets de leur oisivet�: ce n'est pas tant l'utilit� des enfants
+qu'ils se proposent, que leur soumission, leur ob�issance; et si parmi
+les enfants on compte tant de bienfait�s ingrats, c'est que parmi les
+parents il y a autant de bienfaiteurs despotes et ignorants.<span class='pagenum'><a name="Page_290" id="Page_290">[290]</a></span></p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi dites-vous que l'amour conjugal est une vertu?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que la concorde et l'union qui r�sultent de l'amour des �poux
+�tablissent au sein de la famille une foule d'habitudes utiles � sa
+prosp�rit� et � sa conservation. Les �poux unis aiment leur maison, et
+ne la quittent que peu; ils en surveillent tous les d�tails et
+l'administration; ils s'appliquent � l'�ducation de leurs enfants; ils
+maintiennent le respect et la fid�lit� des domestiques; ils emp�chent
+tout d�sordre, toute dissipation; et, par toute leur bonne conduite, ils
+vivent dans l'aisance et la consid�ration; tandis que les �poux qui ne
+s'aiment point remplissent leur maison de querelles et de troubles,
+suscitent la guerre parmi les enfants et les domestiques; livrent les
+uns et les autres � toute esp�ce d'habitudes vicieuses: chacun dans la
+maison dissipe, pille, d�robe de son c�t�; les revenus s'absorbent sans
+fruit; les dettes surviennent; les �poux m�contents se fuient, se font
+des proc�s; et toute cette famille tombe dans le d�sordre, la ruine,
+l'avilissement et le manque du n�cessaire.</p>
+
+<p><i>D.</i> L'adult�re est-il un d�lit dans la loi naturelle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui; car il tra�ne avec lui une foule d'habitudes nuisibles aux
+�poux et � la famille. La femme ou le mari, �pris d'affections
+�trang�res, n�gligent leur maison, la fuient, en d�tournent autant
+qu'ils peuvent les revenus pour les d�pen<span class='pagenum'><a name="Page_291" id="Page_291">[291]</a></span>ser avec l'objet de leurs
+affections: de l� les querelles, les scandales, les proc�s, le m�pris
+des enfants et des domestiques, le pillage et la ruine finale de toute
+la maison; sans compter que la femme adult�re commet un vol tr�s-grave,
+en donnant � son mari des h�ritiers d'un sang �tranger, qui frustrent de
+leur l�gitime portion les v�ritables enfants.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'est-ce que l'amour filial?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est, de la part des enfants, la pratique des actions utiles � eux
+et � leurs parents.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la loi naturelle prescrit-elle l'amour filial?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par trois motifs principaux: 1� par sentiment, car les soins
+affectueux des parents inspirent d�s le bas �ge de douces habitudes
+d'attachement; 2� par justice, car les enfants doivent � leurs parents
+le retour et l'indemnit� des soins et m�me des d�penses qu'ils leur ont
+caus�s; 3� par int�r�t personnel, car s'ils les traitent mal, ils
+donnent � leurs propres enfants des exemples de r�volte et
+d'ingratitude, qui les autorisent un jour � leur rendre la pareille.</p>
+
+<p><i>D.</i> Doit-on entendre par amour filial une soumission passive et
+aveugle?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non, mais une soumission raisonnable, et fond�e sur la connaissance
+des droits et des devoirs mutuels des p�res et des enfants; droits et<span class='pagenum'><a name="Page_292" id="Page_292">[292]</a></span>
+devoirs sans l'observation desquels leur conduite mutuelle n'est que
+d�sordre.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi l'amour fraternel est-il une vertu?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que la concord� et l'union, qui r�sultent de l'amour des
+fr�res, �tablissent la force, la s�ret�, la conservation de la famille:
+les fr�res unis se d�fendent mutuellement de toute oppression; ils
+s'aident dans leurs besoins, se secourent dans leurs infortunes, et
+assurent ainsi leur commune existence; tandis que les fr�res d�sunis,
+abandonn�s chacun � leurs forces personnelles, tombent dans tous les
+inconv�nients de l'isolement et de la faiblesse individuelle. C'est ce
+qu'exprimait ing�nieusement ce roi scythe, qui, au lit de la mort, ayant
+appel� ses enfants, leur ordonna de rompre un faisceau de fl�ches: les
+jeunes gens, quoique nerveux, ne l'ayant pu, il le prit � son tour, et
+l'ayant d�li�, il brisa du bout des doigts chaque fl�che s�par�e.
+�Voil�, leur dit-il, les effets de l'union: unis en faisceau, vous serez
+invincibles; pris s�par�ment, vous serez bris�s comme des roseaux.�</p>
+
+<p><i>D.</i> Quels sont les devoirs r�ciproques des ma�tres et des serviteurs?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est la pratique des actions qui leur sont respectivement et
+justement utiles; et l� commencent les rapports de la soci�t�; car la
+r�gle et la mesure de ces actions respectives est l'�quilibre ou
+l'�galit� entre le service et la r�com<span class='pagenum'><a name="Page_293" id="Page_293">[293]</a></span>pense, entre ce que l'un rend et
+ce que l'autre donne; ce qui est la base fondamentale de toute soci�t�.</p>
+
+<p>Ainsi, toutes les vertus domestiques et individuelles se rapportent plus
+ou moins m�diatement, mais toujours avec certitude, � l'objet physique
+de l'am�lioration et de la conservation de l'homme, et sont par-l� des
+pr�ceptes r�sultants de la loi fondamentale de la nature dans sa
+formation.</p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XI.</h3>
+
+<p class="title">Des vertus sociales; de la justice.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">Q</span><span class="smcap">u'est-ce</span> que la soci�t�?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est toute r�union d'hommes vivant ensemble sous les clauses d'un
+contrat expr�s ou tacite, qui a pour but leur commune conservation.</p>
+
+<p><i>D.</i> Les vertus sociales sont-elles nombreuses?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: l'on en peut compter autant qu'il y a d'esp�ces d'actions
+utiles � la soci�t�; mais toutes se r�duisent � un seul principe.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est ce principe fondamental?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est la <i>justice</i>, qui seul comprend toutes les vertus de la
+soci�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Pourquoi dites-vous que la justice est la<span class='pagenum'><a name="Page_294" id="Page_294">[294]</a></span> vertu fondamentale et
+presque unique de la soci�t�?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce qu'elle seule embrasse la pratique de toutes les actions qui
+lui sont utiles, et que toutes les autres vertus, sous les noms de
+charit�, d'humanit�, de probit�, d'amour de la patrie, de sinc�rit�, de
+g�n�rosit�, de simplicit� de m&#339;urs et de modestie, ne sont que des
+formes vari�es et des applications diverses de cet axiome: <i>Ne fais �
+autrui que ce que tu veux qu'il te fasse</i>, qui est la d�finition de la
+justice.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la loi naturelle veut-elle la justice?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par trois attributs physiques, inh�rents � l'organisation de
+l'homme.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quels sont ces attributs?</p>
+
+<p><i>R.</i> Ce sont l'�galit�, la libert�, la propri�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment l'�galit� est-elle un attribut physique de l'homme?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que tous les hommes ayant �galement des yeux, des mains, une
+bouche, des oreilles, et le besoin de s'en servir pour vivre, ils ont
+par ce fait m�me un droit �gal � la vie, � l'usage des �l�ments qui
+l'entretiennent; ils sont tous �gaux devant Dieu.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que vous pr�tendez que tous les hommes entendent �galement,
+voient �galement, sentent �galement, ont des besoins �gaux, des passions
+�gales?<span class='pagenum'><a name="Page_295" id="Page_295">[295]</a></span></p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car il est d'�vidence et de fait journalier, que l'un a la vue
+courte, et l'autre longue; que l'un mange beaucoup, et l'autre peu; que
+l'un a des passions douces, et l'autre violentes; en un mot, que l'un
+est faible de corps et d'esprit, tandis que l'autre est fort.</p>
+
+<p><i>D.</i> Ils sont donc r�ellement in�gaux?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, dans les d�veloppements de leurs moyens, mais non pas dans la
+nature et l'essence de ces moyens; c'est une m�me �toffe, mais les
+dimensions n'en sont pas �gales; le poids, la valeur, n'en sont pas les
+m�mes. Notre langue n'a pas le mot propre pour d�signer � la fois
+l'identit� de la nature, et la diversit� de la forme et de l'emploi.
+C'est une �galit� proportionnelle; et voil� pourquoi j'ai dit, �gaux
+devant Dieu et dans l'ordre de nature.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la libert� est elle un attribut physique de l'homme?</p>
+
+<p><i>R.</i> Parce que tous les hommes ayant des sens suffisants � leur
+conservation, nul n'ayant besoin de l'&#339;il d'autrui pour voir, de son
+oreille pour entendre, de sa bouche pour manger, de son pied pour
+marcher, ils sont tous par ce fait m�me constitu�s naturellement
+ind�pendants, libres; nul n'est n�cessairement soumis � un autre, ni n'a
+le droit de le dominer.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais si un homme est n� fort, n'a-t-il pas le droit naturel de
+ma�triser l'homme n� faible?<span class='pagenum'><a name="Page_296" id="Page_296">[296]</a></span></p>
+
+<p><i>R.</i> Non: car ce n'est ni une n�cessit� pour lui, ni une convention
+entre eux; c'est une extension abusive de sa force; et l'on abuse ici du
+mot <i>droit</i>, qui, dans son vrai sens, ne peut d�signer que <i>justice</i> ou
+<i>facult� r�ciproque</i>.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la propri�t� est-elle un attribut physique de l'homme?</p>
+
+<p><i>R.</i> En ce que tout homme �tant constitu� �gal ou semblable � un autre,
+et par cons�quent ind�pendant, libre, chacun est le ma�tre absolu, le
+propri�taire pl�nier de son corps et des produits de son travail.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment la justice d�rive-t-elle de ces trois attributs?</p>
+
+<p><i>R.</i> En ce que les hommes �tant �gaux, libres, ne se devant rien, ils
+n'ont le droit de rien se demander les uns aux autres, qu'autant qu'ils
+se rendent des valeurs �gales; qu'autant que la balance du donn� au
+rendu est en <i>�quilibre</i>: et c'est cette <i>�galit�</i>, cet <i>�quilibre</i>
+qu'on appelle <i>justice</i>, <i>�quit�</i><a name="FNanchor_36_36" id="FNanchor_36_36"></a><a href="#Footnote_36_36" class="fnanchor">[36]</a>; c'est-�-dire qu'<i>�galit�</i> et
+<i>justice</i> sont un m�me mot, sont la m�me <i>loi</i> naturelle, dont les
+vertus sociales ne sont que des applications et des d�riv�s.<span class='pagenum'><a name="Page_297" id="Page_297">[297]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h3>CHAPITRE XII</h3>
+
+<p class="title">D�veloppement des vertus sociales.</p>
+
+
+<p><i>D.</i> <span class="lt">D</span><span class="smcap">�veloppez-moi</span> comment les vertus sociales d�rivent de la loi
+naturelle; comment la charit� ou l'amour du prochain en est-il un
+pr�cepte, une application?</p>
+
+<p><i>R.</i> Par raison d'�galit� et de reciprocit�: car, lorsque nous nuisons �
+autrui, nous lui donnons le droit de nous nuire � son tour: ainsi, en
+attaquant l'existence d'autrui, nous portons atteinte � la n�tre par
+l'effet de la r�ciprocit�; au contraire, en faisant du bien � autrui,
+nous avons lieu et droit d'en attendre l'�change, l'�quivalent: et tel
+est le caract�re de toutes les vertus sociales, d'�tre utiles � l'homme
+qui les pratique, par le droit de r�ciprocit� qu'elles lui donnent sur
+ceux � qui elles ont profit�.</p>
+
+<p><i>D.</i> La charit� n'est donc que la justice?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non, elle n'est que la justice, avec cette nuance, que la stricte
+justice se borne � dire: <i>Ne fais pas � autrui le mal que tu ne voudrais
+pas qu'il te f�t</i>; et que la charit� ou l'amour du prochain s'�tend
+jusqu'� dire: <i>Fais � autrui le bien que tu en voudrais recevoir</i>. Ainsi
+l'�vangile, en di<span class='pagenum'><a name="Page_298" id="Page_298">[298]</a></span>sant que ce pr�cepte renfermait toute la loi et tous
+les proph�tes, n'a fait qu'�noncer le pr�cepte de la loi naturelle.</p>
+
+<p><i>D.</i> Ordonne-t-elle le pardon des injures?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, en tant que ce pardon s'accorde avec la conservation de
+nous-m�mes.</p>
+
+<p><i>D.</i> Donne-t-elle le pr�cepte de tendre l'autre joue, quand on a re�u un
+soufflet?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car d'abord il est contraire � celui d'aimer le prochain
+<i>comme soi-m�me</i>, puisqu'on l'aimerait plus que soi, lui qui attente �
+notre conservation. 2� Un tel pr�cepte, pris � la lettre, encourage le
+m�chant � l'oppression et � l'injustice; et la loi naturelle a �t� plus
+sage, en prescrivant une mesure calcul�e de courage et de mod�ration,
+qui fait oublier une premi�re injure de vivacit�, mais qui punit tout
+acte tendant � l'oppression.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle prescrit-elle de faire du bien � autrui sans
+compte et sans mesure?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non; car c'est un moyen certain de le conduire � l'ingratitude.
+Telle est la force du sentiment de la justice implant� dans le c&#339;ur des
+hommes, qu'ils <i>ne savent pas m�me gr� des bienfaits donn�s sans
+discr�tion</i>. Il n'est qu'une seule mesure avec eux, c'est d'�tre juste.</p>
+
+<p><i>D.</i> L'aum�ne est-elle une action vertueuse?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, quand elle est faite selon cette r�gle; sans quoi elle devient
+une imprudence et un vice,<span class='pagenum'><a name="Page_299" id="Page_299">[299]</a></span> en ce qu'elle fomente l'oisivet�, qui est
+nuisible au mendiant et � la soci�t�, nul n'a droit de jouir du bien et
+du travail d'autrui, sans rendre un �quivalent de son propre travail.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle consid�re-t-elle comme vertus l'esp�rance et la
+foi, que l'on joint � la charit�?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: car ce sont des id�es sans r�alit�; que s'il en r�sulte
+quelques effets, ils sont plut�t � l'avantage de ceux qui n'ont pas ces
+id�es que de ceux qui les ont; en sorte que l'on peut appeler la <i>foi</i>
+et l'<i>esp�rance</i> les vertus des <i>dupes</i> au profit des fripons.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle prescrit-elle la probit�?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: car la probit� n'est autre chose que le respect de ses propres
+droits dans ceux d'autrui; respect fond� sur un calcul prudent et bien
+combin� de nos int�r�ts compar�s � ceux des autres.</p>
+
+<p><i>D.</i> Mais ce calcul, qui embrasse des int�r�ts et des droits compliqu�s
+dans l'�tat social, n'exiget-il pas des lumi�res et des connaissances
+qui en font une science difficile?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui, et une science d'autant plus d�licate, que l'honn�te homme
+prononce dans sa propre cause.</p>
+
+<p><i>D.</i> La probit� est donc un signe d'�tendue et de justesse dans
+l'esprit?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: car presque toujours l'honn�te homme n�glige un int�r�t
+pr�sent afin de ne pas en d�<span class='pagenum'><a name="Page_300" id="Page_300">[300]</a></span>truire un � venir; tandis que le fripon
+fait le contraire, et perd un grand int�r�t � venir pour un petit
+int�r�t pr�sent.</p>
+
+<p><i>D.</i> L'improbit� est donc un signe de fausset� dans le jugement, et de
+r�tr�cissement dans l'esprit?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: et l'on peut d�finir les fripons, des calculateurs ignorants
+ou sots; car ils n'entendent point leurs v�ritables int�r�ts, et ils ont
+la pr�tention d'�tre fins; et cependant leurs finesses n'aboutissent
+jamais qu'� �tre connus pour ce qu'ils sont; � perdre la confiance,
+l'estime, et tous les bons services qui en r�sultent pour l'existence
+sociale et physique. Ils ne vivent en paix ni avec les autres, ni avec
+eux-m�mes; et sans cesse menac�s par leur conscience et par leurs
+ennemis, ils ne jouissent d'autre bonheur r�el que de celui de n'�tre
+pas encore pendus.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle d�fend donc le vol?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: car l'homme qui vole autrui lui donne le droit de le voler
+lui-m�me; d�s lors plus de s�ret� dans sa propri�t� ni dans ses moyens
+de conservation: ainsi, en nuisant � autrui, il se nuit par contre-coup
+� lui-m�me.</p>
+
+<p><i>D.</i> D�fend-elle m�me le d�sir du vol?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: car ce d�sir m�ne naturellement � l'action; et voil� pourquoi
+l'on a fait un p�ch� de l'envie.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment d�fend-elle le meurtre?<span class='pagenum'><a name="Page_301" id="Page_301">[301]</a></span></p>
+
+<p><i>R.</i> Par les motifs les plus puissants de la conservation de soi-m�me;
+car, 1� l'homme qui attaque s'expose au risque d'�tre tu�, par droit de
+d�fense; 2� s'il tue, il donne aux parents, aux amis du mort, et � toute
+la soci�t� un droit �gal, celui de le tuer lui-m�me; et il ne vit plus
+en s�ret�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment peut-on, dans la loi naturelle, r�parer le mal que l'on a
+fait?</p>
+
+<p><i>R.</i> En rendant � ceux � qui on a fait ce mal, un bien proportionnel.</p>
+
+<p><i>D.</i> Permet-elle de le r�parer par des pri�res, des v&#339;ux, des offrandes
+� Dieu, des je�nes, des mortifications?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: car toutes ces choses sont �trang�res � l'action que l'on veut
+r�parer; elles ne rendent ni le b&#339;uf � celui � qui on l'a vol�, ni
+l'honneur � celui que l'on en a priv�, ni la vie � celui � qui on l'a
+arrach�e; par cons�quent elles manquent le but de la justice; elles ne
+sont qu'un contrat pervers, par lequel un homme vend � un autre un bien
+qui ne lui appartient pas; elles sont une v�ritable d�pravation de la
+morale, en ce qu'elles enhardissent � consommer tous les crimes par
+l'espoir de les expier: aussi ont-elles �t� la cause v�ritable de tous
+les maux qui ont toujours tourment� les peuples chez qui ces pratiques
+expiatoires ont �t� usit�es.</p>
+
+<p><i>D.</i> La loi naturelle ordonne-t-elle la sinc�rit�?<span class='pagenum'><a name="Page_302" id="Page_302">[302]</a></span></p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: car le mensonge, la perfidie, le parjure, suscitent parmi les
+hommes les d�fiances, les querelles, les haines, les vengeances, et une
+foule de maux qui tendent � leur destruction commune; tandis que la
+sinc�rit� et la fid�lit� �tablissent la confiance, la concorde, la paix,
+et les biens infinis qui r�sultent d'un tel �tat de choses pour la
+soci�t�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Prescrit-elle la douceur et la modestie?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: car la rudesse et la duret�, en ali�nant de nous le c&#339;ur des
+autres hommes, leur donnent des dispositions � nous nuire; l'ostentation
+et la vanit�, en blessant leur amour-propre et leur jalousie, nous font
+manquer le but d'une v�ritable utilit�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Prescrit-elle l'humilit� comme une vertu?</p>
+
+<p><i>R.</i> Non: car il est dans le c&#339;ur humain de m�priser secr�tement tout ce
+qui lui pr�sente l'id�e de la faiblesse; et l'avilissement de soi
+encourage dans autrui l'orgueil et l'oppression: il faut tenir la
+balance juste.</p>
+
+<p><i>D.</i> Vous avez compt� pour vertu sociale la <i>simplicit� des m&#339;urs</i>;
+qu'entendez-vous par ce mot?</p>
+
+<p><i>R.</i> J'entends le resserrement des besoins et des d�sirs � ce qui est
+v�ritablement utile � l'existence du citoyen et de sa famille;
+c'est-�-dire que l'homme de <i>m&#339;urs simples</i> a peu de besoins, et vit
+content de peu.</p>
+
+<p><i>D.</i> Comment cette vertu nous est-elle prescrite?<span class='pagenum'><a name="Page_303" id="Page_303">[303]</a></span></p>
+
+<p><i>R.</i> Par les avantages nombreux que sa pratique procure � l'individu et
+� la soci�t�; car l'homme qui a besoin de peu, s'affranchit tout � coup
+d'une foule de soins, d'embarras, de travaux; �vite une foule de
+querelles et de contestations qui naissent de l'avidit� et du d�sir
+d'acqu�rir; il s'�pargne les soucis de l'ambition, les inqui�tudes de la
+possession et les regrets de la perte: trouvant partout du superflu, il
+est le v�ritable riche; toujours content de ce qu'il a, il est heureux �
+peu de frais; et les autres, ne craignant point sa rivalit�, le laissent
+tranquille, et sont dispos�s au besoin � lui rendre service.</p>
+
+<p>Que si cette vertu de simplicit� s'�tend � tout un peuple, il s'assure
+par elle l'abondance; riche de tout ce qu'il ne consomme point, il
+acquiert des moyens immenses d'�change et de commerce; il travaille,
+fabrique, vend � meilleur march� que les autres, et atteint � tous les
+genres de prosp�rit� au dedans et au dehors.</p>
+
+<p><i>D.</i> Quel est le vice contraire � cette vertu?</p>
+
+<p><i>R.</i> C'est la cupidit� et le luxe.</p>
+
+<p><i>D.</i> Est-ce que le luxe est un vice pour l'individu et la soci�t�?</p>
+
+<p><i>R.</i> Oui: � tel point, que l'on peut dire qu'il embrasse avec lui tous
+les autres; car l'homme qui se donne le besoin de beaucoup de choses,
+s'impose par-l� m�me tous les soucis, et se soumet � tous les moyens
+justes ou injustes de leur<span class='pagenum'><a name="Page_304" id="Page_304">[304]</a></span> acquisition. A-t-il une jouissance, il en
+d�sire une autre; et au sein du superflu de tout, il n'est jamais riche:
+un logement commode ne lui suffit pas, il lui faut un h�tel superbe; il
+n'est pas content d'une table abondante, il lui faut des mets rares et
+co�teux: il lui faut des ameublements fastueux, des v�tements
+dispendieux, un attirail de laquais, de chevaux, de voitures, des
+femmes, des spectacles, des jeux. Or, pour fournir � tant de d�penses,
+il lui faut beaucoup d'argent; et pour se le procurer, tout moyen lui
+devient bon, et m�me n�cessaire: il emprunte d'abord, puis il d�robe,
+pille, vole, fait banqueroute, est en guerre avec tous, ruine et est
+ruin�.</p>
+
+<p>Que si le luxe s'applique � une nation, il y produit en grand les m�mes
+ravages; par cela qu'elle consomme tous ses produits, elle se trouve
+pauvre avec l'abondance; elle n'a rien � vendre � l'�tranger; elle
+manufacture � grand frais; elle vend cher; elle se rend tributaire de
+tout ce qu'elle retire; elle attaque au dehors sa consid�ration, sa
+puissance, sa force, ses moyens de d�fense et de conservation, tandis
+qu'au dedans elle se mine et tombe dans la dissolution de ses membres.
+Tous les citoyens �tant avides de jouissances, se mettent dans une lutte
+violente pour se les procurer; tous se nuisent ou sont pr�ts � se nuire:
+et de l� des actions et des habitudes usurpatrices qui composent ce que
+l'on appelle <i>corruption morale</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_305" id="Page_305">[305]</a></span> guerre intestine de citoyen �
+citoyen. Du luxe na�t l'avidit�; de l'avidit�, l'invasion par violence,
+par mauvaise foi: du luxe na�t l'iniquit� du juge, la v�nalit� du
+t�moin, l'improbit� de l'�poux, la prostitution de la femme, la duret�
+des parents, l'ingratitude des enfants, l'avarice du ma�tre, le pillage
+du serviteur, le brigandage de l'administrateur, la perversit� du
+l�gislateur, le mensonge, la perfidie, le parjure, l'assassinat, et tous
+les d�sordres de l'�tat social; en sorte que c'est avec un sens profond
+de v�rit� que les anciens moralistes ont pos� la base des vertus
+sociales sur la simplicit� des m&#339;urs, la restriction des besoins, le
+contentement de peu; et l'on peut prendre pour mesure certaine des
+vertus ou des vices d'un homme, la mesure de ses d�penses proportionn�es
+� son revenu, et calculer sur ses besoins d'argent, sa probit�, son
+int�grit� � remplir ses engagements, son d�vouement � la chose publique,
+et son amour sinc�re ou faux de la <i>patrie</i>.</p>
+
+<p><i>D.</i> Qu'entendez-vous par ce mot <i>patrie</i>?</p>
+
+<p><i>R.</i> J'entends la <i>communaut�</i> des <i>citoyens</i> qui, r�unis par des
+sentiments fraternels et des besoins r�ciproques, font de leurs forces
+respectives une force commune, dont la r�action sur chacun d'eux prend
+le caract�re conservateur et bienfaisant de la <i>paternit�</i>. Dans la
+soci�t�, les citoyens forment une banque d'int�r�t: dans la patrie, ils<span class='pagenum'><a name="Page_306" id="Page_306">[306]</a></span>
+forment une famille de doux attachements; c'est la charit�, l'amour du
+prochain �tendu � toute une nation. Or, comme la charit� ne peut
+s'isoler de la justice, nul membre de la famille ne peut pr�tendre � la
+jouissance de ces avantages, que dans la proportion de ses travaux; s'il
+consomme plus qu'il ne produit, il empi�te n�cessairement sur autrui; et
+ce n'est qu'autant qu'il consomme au-dessous de ce qu'il produit ou de
+ce qu'il poss�de, qu'il peut acqu�rir des moyens de sacrifice et de
+g�n�rosit�.</p>
+
+<p><i>D.</i> Que concluez-vous de tout ceci?</p>
+
+<p><i>R.</i> J'en conclus que toutes les <i>vertus sociales</i> ne sont que
+l'<i>habitude des actions utiles</i> � la soci�t� et � l'individu qui les
+pratique;</p>
+
+<p>Qu'elles reviennent toutes � l'objet physique de la conservation de
+l'homme;</p>
+
+<p>Que la nature, ayant implant� en nous le besoin de cette conservation,
+elle nous fait une loi de toutes ses cons�quences, et un crime de tout
+ce qui s'en �carte;</p>
+
+<p>Que nous portons en nous le germe de toute vertu, de toute perfection;</p>
+
+<p>Qu'il ne s'agit que de le d�velopper;</p>
+
+<p>Que nous ne sommes heureux qu'autant que nous observons les r�gles
+�tablies par la nature dans le but de notre conservation;</p>
+
+<p>Et que toute sagesse, toute perfection, toute loi, toute vertu, toute
+philosophie, consistent<span class='pagenum'><a name="Page_307" id="Page_307">[307]</a></span> dans la pratique de ces axiomes fond�s sur
+notre propre organisation:</p>
+
+<p class="poem">
+Conserve-toi;<br />
+Instruis-toi;<br />
+Mod�re-toi;</p>
+
+<p>Vis pour tes semblables, afin qu'ils vivent pour toi.<span class='pagenum'><a name="Page_308" id="Page_308">[308]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<h2>NOTES</h2>
+
+<p class="title"><span class="smcap">servant d'�claircissements et d'autorit�s � divers passages du texte.</span></p>
+
+
+<p><span class="smcap">Page</span> <a href="#Page_7">7</a>, ligne 12. (<i>Le fil de la S�rique.</i>) C'est-�-dire la <i>soie</i>,
+originaire du pays montueux o� se termine la <i>grande muraille</i>, pays qui
+para�t avoir �t� le berceau de l'empire chinois, connu des Latins sous
+le nom de <i>Regio Serarum, Serica</i>.</p>
+
+<p><i>Ibidem.</i> (<i>Les tissus de Kachemire.</i>) C'est-�-dire les chales,
+qu'�z�chiel, cinq si�cles avant notre �re, para�t avoir d�sign�s sous le
+nom de Choud-Choud.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_23">23</a>, ligne 7. (<i>La presqu'�le trop c�l�bre de l'Inde.</i>) Quel bien
+v�ritable le commerce de l'Inde, enti�rement compos� d'objets de luxe,
+procure-t-il � la masse d'une nation? quels sont ses effets, sinon d'en
+exporter, par une marine dispendieuse en hommes, des mati�res de besoin
+et d'utilit�, pour y importer des denr�es inutiles, qui ne servent qu'�
+marquer mieux la distinction du riche et du pauvre; et quelle masse de
+superstitions l'Inde n'a-t-elle pas ajout�e � la superstition g�n�rale?</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, ligne 25. (<i>Voil� Th�bes aux cent palais.</i>) L'exp�dition
+fran�aise en �gypte a prouv� que Th�bes, divis�e en quatre grandes
+cit�s, sur les deux bords du Nil, ne put avoir les cent portes dont
+parle Hom�re, (<i>Voy.</i> le tom. <span class="smcap">ii</span> de la <i>Commission d'�gypte</i>.)
+L'historien Diodore de Sicile avait d�ja indiqu� la cause de l'erreur,
+en observant que le mot oriental, <i>porte</i>, signifiait aussi palais (�
+cause du ves<span class='pagenum'><a name="Page_309" id="Page_309">[309]</a></span>tibule public qui en forme toujours l'entr�e), et cet
+auteur semble avoir saisi la cause de cette tradition grecque, quand il
+ajoute: �Depuis Th�bes jusqu'� Memphis il a exist� le long du fleuve
+<i>cent</i> vastes �curies royales, dont on voit encore les ruines, et qui
+contenaient chacune <i>deux cents</i> chevaux (pour le service du monarque):�
+tous ces nombres sont exactement ceux d'Hom�re. (Voy. <i>Diodore de
+Sicile</i>, liv. <span class="smcap">i</span>, sect. <span class="smcap">ii</span>, � des <i>premiers rois d'�gypte</i>.) Le nom
+d'<i>�thiopiens</i> appliqu� ici aux <i>Th�bains</i>, est justifi� par l'exemple
+d'Hom�re, et par la peau r�ellement noire de ces peuples. Les
+expressions d'H�rodote, lorsqu'il dit que les <i>�gyptiens</i> avaient la
+<i>peau noire</i> et les <i>cheveux cr�pus</i>, d'accord avec la t�te du sphinx
+des pyramides, ont pu et d� faire croire � l'<i>auteur</i> du <i>Voyage en
+Syrie</i>, que cet ancien peuple fut de race <i>n�gre</i>; mais tout ce que
+l'exp�dition fran�aise a fait conna�tre de momies et de t�tes sculpt�es
+est venu d�mentir cette id�e; et le voyageur, docile aux le�ons des
+faits, a d�laiss� son opinion, avec plusieurs autres qu'il avait
+consign�es dans un M�moire chronologique, compos� � l'�ge de vingt-deux
+ans, et qui, mal � propos, occupe une place dans l'Encyclop�die in-4�,
+tom. <span class="smcap">iii</span> des <i>Antiquit�s</i>. L'exp�rience et l'�tude lui ont procur� le
+m�rite de se redresser lui-m�me sur bien des points, dans un dernier
+ouvrage publi� � Paris en 1814 et 1815, sous le titre de <i>Recherches
+nouvelles sur l'Histoire ancienne</i>, 2 vol. in-8�, (Chez Bossange fr�res,
+rue de Seine, n� 12. <i>Voy.</i> le tom. <span class="smcap">ii</span> pour les �gyptiens.)</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_24">24</a>, lig. 14. (<i>Ici �taient ces ports idum�ens.</i>) Les villes
+d'<i>A�lah</i> et d'<i>Atsiom Gaber</i>, d'o� les Juifs de Salomon, guid�s par les
+<i>Tyriens</i> de <i>Hiram</i>, partaient pour se rendre � <i>Ophir</i>, lieu inconnu
+sur lequel on a beaucoup �crit, mais qui para�t avoir laiss� sa trace
+dans <i>Ofor</i>, canton arabe, � l'entr�e du golfe Persique. (<i>Voy.</i> � ce
+sujet les <i>Recherches nouvelles</i>, cit�es ci-dessus, tom. <span class="smcap">i</span>, et le
+<i>Voyage en Syrie</i> tom. <span class="smcap">ii</span>.)</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_46">46</a>, lig. 17. (<i>Ainsi, parce qu'un homme fut plus</i><span class='pagenum'><a name="Page_310" id="Page_310">[310]</a></span> <i>fort, cette
+in�galit�, accident de la nature, fut prise pour sa loi.</i>) Presque tous
+les anciens philosophes et politiques ont �tabli en principe et en
+dogme, que les <i>hommes naissent in�gaux; que la nature a cr�� les uns
+pour �tre libres, les autres pour �tre esclaves.</i> Ce sont les
+expressions positives d'Aristote dans sa <i>Politique</i>, et de Platon,
+appel� <i>divin</i>, sans doute dans le sens des r�veries mythologiques qu'il
+a d�bit�es. Le <i>droit du plus fort</i> a �t� le <i>droit des gens</i> de tous
+les anciens peuples, des Gaulois, des Romains, des Ath�niens; et c'est
+de l� pr�cis�ment que sont d�riv�s les grands d�sordres politiques et
+les crimes publics des nations.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_47">47</a>, lig. 7 (<i>Et le despotisme paternel fonda le despotisme
+politique.</i>) Qu'est-ce qu'une famille? C'est la <i>portion</i> �l�mentaire
+dont se compose le grand corps appel� <i>nation</i>. L'esprit de ce grand
+corps n'est que la somme de ses fractions; telles les m&#339;urs de la
+famille, telles celles du tout. Les grands vices de l'Asie sont, 1� le
+<i>despotisme</i> paternel; 2� la polygamie, qui d�moralise toute la maison,
+et qui, chez les rois et les princes, cause le massacre des fr�res �
+chaque succession, et ruine le peuple en apanages; 3� le d�faut de
+propri�t� des biens-fonds, par le droit tyrannique que s'arroge le
+despote; 4� l'in�galit� de partage entre les enfants; 5� le droit abusif
+de tester; 6� et l'exclusion donn�e aux femmes dans l'h�ritage. Changez
+ces lois, vous changerez l'Asie.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_50">50</a>, lig. 23. (<i>L'autre</i> (effet de l'�go�sme), <i>que tendant toujours
+� concentrer le pouvoir en une seule main.</i>) Il est tr�s-remarquable que
+la marche constante des soci�t�s a �t� dans ce sens, que, commen�ant
+toutes par un �tat anarchique ou <i>d�mocratique</i>, c'est-�-dire par une
+grande division des pouvoirs, elles ont ensuite pass� �
+<i>l'aristocratie</i>, et de l'aristocratie � la monarchie. De ce fait
+historique il r�sulterait que ceux qui <i>constituent des �tats sous la
+forme d�mocratique</i>, les destinent � subir tous les troubles qui doivent
+amener la <i>monarchie</i>; mais il faudrait en m�me temps prouver que les
+<i>exp�riences sociales</i> sont d�ja �puis�es pour l'es<span class='pagenum'><a name="Page_311" id="Page_311">[311]</a></span>p�ce humaine, et que
+ce mouvement spontan� n'est pas l'effet m�me de son ignorance et de ses
+habitudes.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_52">52</a>, lig. 26. (<i>Sous pr�texte de religion, leur orgueil fonda des
+temples, dota des pr�tres oiseux, b�tit pour de vains squelettes
+d'extravagants tombeaux, mausol�es et pyramides.</i>) Le savant Dupuis n'a
+pu croire que les pyramides fussent des tombeaux; mais, outre le
+t�moignage positif des historiens, lisez ce que dit Diodore de
+l'importance religieuse et superstitieuse que tout �gyptien attachait �
+b�tir sa <i>demeure �ternelle</i>, lib. 1.</p>
+
+<p>Pendant vingt ans, dit H�rodote, cent mille hommes travaill�rent chaque
+jour � b�tir la pyramide du roi �gyptien <i>Cheops</i>.&mdash;Supposons par an
+seulement trois cents jours, � cause du <i>sabbat</i>; ce sera 30 millions de
+journ�es de travail en un ann�e, et 600 millions de journ�es en vingt
+ans; � 15 sous par jour, ce sera 450 millions de francs perdus sans
+aucun produit ult�rieur.&mdash;Avec cette somme, si ce roi e�t ferm� l'isthme
+de Suez d'une <i>forte muraille</i>, comme celle de la <i>Chine</i>, la destin�e
+de l'�gypte e�t �t� tout autre: les invasions �trang�res eussent �t�
+arr�t�es, an�anties, et les Arabes du d�sert n'eussent ni conquis, ni
+vex� ce pays.&mdash;<i>Travaux st�riles</i>! que de millards perdus � mettre
+pierre sur pierre, en forme de <i>temples</i> et d'<i>�glises</i>! Les alchimistes
+changent <i>les pierres en or</i>, les architectes changent l'or en pierres.
+Malheur aux rois (comme aux bourgeois) qui livrent leur bourse � ces
+deux classes d'empiriques!</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_65">65</a>, lig. 1. (<i>� prononcer myst�rieusement</i> A�m.) Ce mot pour le
+sens, et presque pour le son, ressemble � l'<i>Aeuum</i> (�vum) des Latins,
+l'<i>�ternit�</i>, le <i>temps sans bornes</i>. Selon les Indiens, ce mot est
+l'embl�me de la divinit� tripartite: <i>A</i> d�signe <i>Bramha</i> (le temps
+pass�, qui a cr��); <i>U</i>, <i>Vichenou</i> (le temps <i>pr�sent</i>, qui conserve);
+<i>M</i>, <i>Chiven</i> (le temps futur, qui d�truira).</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 4. (<i>S'il faut commencer par le coude.</i>) C'est un des
+grands points de schisme entre les partisans d'Omar et<span class='pagenum'><a name="Page_312" id="Page_312">[312]</a></span> ceux d'Ali.
+Supposons que deux musulmans se rencontrent en voyage, et qu'ils
+s'abordent fraternellement; l'heure de la pri�re venue, l'un commenc�
+l'ablution par le bout des doigts, l'autre par le coude, et les voil�
+ennemis � mort. En d'autres pays, qu'un homme veuille manger de la
+viande tel jour plut�t que tel autre; ce sera un cri d'indignation. Quel
+nom donner � de telles folies?</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_74">74</a>, lig. 29. (<i>La horde des Oguzians.</i>) Avant que les Turcs eussent
+pris le nom de leur chef Othman I<sup>er</sup>, ils portaient celui
+d'<i>Oguzians</i>; et c'est sous cette d�nomination qu'ils furent chass�s de
+la Tartarie par Gengiz, et vinrent des bords du <i>Gihoun</i> s'�tablir dans
+l'Anadoli.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_80">80</a>, lig. 19. (<i>Qu'il r�gnait de peuple � peuple... des haines
+implacables</i>.) Lisez l'histoire des guerres de Rome et de Carthage, de
+Sparte et de Mess�ne, d'Ath�nes et de Syracuse, des H�breux et des
+Ph�niciens, et voil� cependant ce que l'antiquit� vante de plus polic�!</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_87">87</a>, lig. 26. (<i>Le Chinois avili par le despotisme du bambou.</i>) Les
+j�suites se sont efforc�s de peindre sous de belles couleurs le
+gouvernement chinois, aujourd'hui l'on sait que c'est un pur despotisme
+oriental (entrav� par le vice d'une langue et surtout d'<i>une �criture
+mal construites</i>). Le peuple chinois est pour nous la preuve que dans
+l'antiquit�, jusqu'� l'invention de l'�criture alphab�tique, l'esprit
+humain eut beaucoup de peine � se d�ployer, comme avant les chiffres
+arabes on avait beaucoup de peine � compter. Tout d�pend des m�thodes:
+on ne changera la Chine qu'en changeant sa langue.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_96">96</a>, lig. 5. (<i>Reconnaissez l'autorit�</i> l�gitime.) Pour appr�cier le
+sens du mot <i>l�gitime</i>, il faut remarquer qu'il vient du latin
+<i>legi-intimus, intrins�que � la loi</i>, �crit en elle. Si donc la loi est
+faite par le <i>prince seul</i>, le prince seul se fait lui-m�me l�gitime:
+alors il est purement despote; sa volont� est la <i>loi</i>. Ce n'est pas l�
+ce qu'on veut dire; car le m�me<span class='pagenum'><a name="Page_313" id="Page_313">[313]</a></span> droit serait acquis � tout pouvoir qui
+le renverserait. Qu'est-ce que la <i>loi</i> (source de droit)? Le latin va
+encore nous le dire: le radical <i>leg-ere</i>, lire, <i>lectio</i>, a fait <i>lex,
+res lecta, chose lue</i>: cette chose lue est un <i>ordre de faire ou de ne
+pas faire telle action d�sign�e</i>, et ce, sous la condition d'une <i>peine</i>
+ou d'une <i>r�compense</i> attach�es � l'<i>observation</i> ou � l'<i>infraction</i>.
+Cet <i>ordre est lu</i> � ceux qu'il concerne, afin qu'ils n'en ignorent. Il
+a �t� <i>�crit</i>, afin d'�tre lu sans alt�ration: tel est le sens, et telle
+fut l'origine du mot <i>loi</i>. De l� les diverses �pith�tes dont il est
+susceptible: <i>loi sage</i>, <i>loi absurde</i>, <i>loi juste</i>, <i>loi injuste</i>,
+selon l'effet qui en r�sulte; et c'est cet effet qui caract�rise le
+pouvoir d'o� elle �mane. Or, dans l'�tat social, dans le gouvernement
+des hommes, qu'est-ce que le <i>juste</i> et l'<i>injuste</i>? Le juste est de
+maintenir ou de rendre � chaque individu ce qui lui appartient: par
+cons�quent, d'abord la vie, qu'il tient d'un <i>pouvoir au-dessus de
+tout</i>; 2� l'usage des sens et des facult�s qu'il tient de ce m�me
+pouvoir; 3� la jouissance des fruits de son travail; et tout cela en ce
+qui ne blesse pas les <i>m�mes</i> droits en autrui; car s'il les blesse, il
+y a <i>injustice</i>, c'est-�-dire rupture d'<i>�galit�</i> et d'<i>�quilibre</i>
+d'homme � homme. Or, plus il y a de l�s�s, plus il y a d'injustices: par
+cons�quent, si, comme il est de fait, ce qu'on appelle le <i>peuple</i>
+compose l'immense majorit� de la nation, c'est l'int�r�t, c'est le
+bien-�tre de cette majorit� qui <i>constitue</i> la justice: ainsi la v�rit�
+se trouve dans l'axiome qui a dit, <i>Salus populi suprema lex esto</i>. Le
+<i>salut</i> du peuple, voil� la loi, voil� la <i>l�gitimit�</i>. Et remarquez que
+le <i>salut</i> ne veut pas dire la <i>volont�</i>, comme l'ont suppos� quelques
+fanatiques; car d'abord le peuple peut se tromper; puis comment exprimer
+cette volont� collective et abstraite? l'exp�rience nous l'a prouv�.
+<i>Salus populi!</i> L'art est de le conna�tre et de l'effectuer.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_102">102</a>, lig. 17. (<i>L'id�e de libert� contient essentiellement celle de
+justice, qui na�t de l'�galit�.</i>) Les mots retracent eux-m�mes cette
+connexion; car <i>�quilibrium</i>, <i>�quitas</i>, <i>�qualitas</i> sont tous d'une
+m�me famille, et l'id�e de l'<i>�galit�</i> mat�rielle, de la balance, est le
+type de toutes ces id�es ab<span class='pagenum'><a name="Page_314" id="Page_314">[314]</a></span>straites. La libert� elle-m�me, bien
+analys�e, n'est encore que la <i>justice</i>: car si un homme, parce qu'il se
+dit libre, en attaque un autre, celui-ci, par le m�me droit de libert�,
+peut et doit le repousser; le droit de l'un est �gal au droit de
+l'autre: la force peut rompre cet �quilibre, mais elle devient injustice
+et tyrannie de l� part du plus bas d�mocrate, comme de celle du plus
+haut potentat.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_116">116</a>, lig. 15. (<i>Et cette religion</i> (de Mahomet) <i>n'a cess�
+d'inonder de sang la terr�.</i>) Lisez l'histoire de l'islamisme par ses
+propres �crivains, et vous vous convaincrez que toutes les guerres qui
+ont d�sol� l'Asie et l'Afrique depuis Mahomet, ont eu pour cause
+principale le fanatisme apostolique de sa doctrine. On a calcul� que
+C�sar avait fait p�rir trois millions d'hommes: il serait curieux de
+faire le m�me calcul sur chaque fondateur de religion.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_119">119</a>, lig. 21. (<i>Et cent autres sectes.</i>) Lisez � ce sujet le
+<i>Dictionnaire des h�r�sies</i>, par l'abb� Pluquet, qui en a omis un grand
+nombre; 2 vol. in-8�, petit caract�re.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_122">122</a>, lig. 3. (<i>Et les Parsis se diviseront.</i>) Les sectateurs de
+Zoroastre, nomm�s <i>Parsis</i>, comme descendants des Perses, sont plus
+connus en Asie sous le nom injurieux de <i>Gaures</i> ou <i>Gu�bres</i>, qui veut
+dire <i>infid�les</i>; ils y sont ce que sont les Juifs en Europe. <i>M�bed</i>
+est le nom de leur <i>pape</i> ou <i>grand-pr�tre</i>. Voy. <i>Henri lord Hyde</i>, et
+le <i>Zend-avesta</i>, sur les rites de cette religion.</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 26 (<i>Brahma... r�duit � servir de pi�destal au lingam.</i>)
+<i>Voy.</i> le tome I<sup>er</sup> in-4� du <i>Voyage de Sonnerat aux Indes</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_124">124</a>, lig. 13. (<i>Le Chinois l'adore dans</i> F�t). La langue chinoise
+n'ayant ni le <i>B</i> ni le <i>D</i>, ce peuple a prononc� <i>F�t</i> ce que les
+Indiens et les Persans prononcent <i>Bodd</i>, ou <i>Bo�dd</i> (par <i>o�</i> bref).
+<i>F�t</i>, ou P�gou, est devenu <i>Fota</i> et <i>Fta</i>, etc. Ce n'est que depuis
+peu d'ann�es que l'on commence d'avoir<span class='pagenum'><a name="Page_315" id="Page_315">[315]</a></span> des notions exactes de la
+doctrine de Boudd et de ses divers sectaires: nous devons ces notions
+aux savants anglais, qui, � mesure que leur nation subjugue les peuples
+de l'Inde, en �tudient les religions et les m&#339;urs, pour les faire
+conna�tre. L'ouvrage intitul� <i>Asiatick Researches</i> est une collection
+pr�cieuse en ce genre: on trouve dans le tome VI, pag. 163, dans le tome
+VII, pag. 32 et pag. 399, trois m�moires instructifs sur les <i>Boudistes</i>
+de <i>Ceylan</i> et de <i>Birmah</i> ou <i>Ava</i>. Un �crivain anonyme, mais qui
+para�t avoir m�dit� ce sujet, a publi� dans l'<i>Asiatick journal de</i>
+1816, mois de janvier et suivants, jusqu'en mai, des lettres qui font
+d�sirer de plus grands d�veloppements. Nous reviendrons � cet article
+dans une note du chapitre <span class="smcap">xxi</span>.</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 29. (<i>Le sinto�ste nie l'existence.</i>) <i>Voyez</i> dans
+Kempfer la doctrine des sinto�stes qui est celle d'<i>�picure</i> m�l�e �
+celle des <i>sto�ciens</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_125">125</a>, lig. 4, (<i>Le Siamois, l'�cran talipat � la main.</i>) C'est une
+feuille de palmier <i>latanier</i>; de l� est venu aux bonzes le nom de
+<i>Talapoin</i>. L'usage de cet �cran est un <i>privil�ge exclusif</i>.</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 9. (<i>Le sectateur de Confutz�e cherche son horoscope.</i>)
+Les sectateurs de Confucius ne sont pas moins adonn�s � l'astrologie que
+les bonzes: c'est la maladie morale de tout l'Orient.</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 13. <i>Le Dala�-Lama</i>, ou <i>l'immense pr�tre de La</i>, est ce
+que nos vieilles relations appelaient le pr�tre <i>Jean</i>, par l'abus du
+mot persan <i>Djeh�n</i>, qui veut dire le <i>monde</i>. Ainsi le pr�tre <i>Monde</i>,
+le dieu <i>Monde</i>, se lient parfaitement.</p>
+
+<p>Dans une exp�dition r�cente, les Anglais ont trouv� des idoles des
+<i>lamas</i> qui contenaient des <i>pastilles sacr�es</i> de la garde-robe du
+<i>grand-pr�tre</i>. On peut citer pour t�moins <i>Hastings</i>, et le colonel
+<i>Pollier</i>, qui a p�ri dans les troubles d'Avignon. On sera bien �tonn�
+d'apprendre que cette id�e si r�voltante tient � une id�e profonde,
+celle de la <i>m�tempsycose</i>,<span class='pagenum'><a name="Page_316" id="Page_316">[316]</a></span> qu'admettent les <i>lamas</i>. Lorsque les
+Tartares <i>avaient</i> les reliques du <i>pontife</i> (comme ils le pratiquent),
+ils imitent le jeu de l'univers, dont les parties s'absorbent et passent
+sans cesse les unes dans les autres. C'est le <i>serpent qui d�vore sa
+queue</i>; et ce serpent est <i>Boudd</i> ou le <i>monde</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_126">126</a>, lig. 12. (<i>Qui adorent un serpent dont les porcs sont
+avides.</i>) Il arrive souvent que les porcs d�vorent des serpents de
+l'esp�ce que les n�gres adorent, et c'est une grande d�solation dans le
+pays. Le pr�sident de Brosses a rassembl�, dans son <i>Histoire des
+F�tiches</i>, un tableau curieux de toutes ces folies.</p>
+
+<p>(<i>Voil� le Teleute</i>) Les Teleutes, nation tartare, se peignent Dieu
+portant un v�tement de toutes les couleurs, et surtout des couleurs
+rouge et verte; et parce qu'ils les trouvent dans un habit de dragon
+russe, ils en font la comparaison � ce genre de soldat. Les �gyptiens
+habillaient aussi le dieu <i>Monde</i> d'un habit de toutes couleurs.
+<i>Eus�be, Prep. evang.</i>, p. 115, lib. 111. Les <i>Teleutes</i> appellent Dieu
+Bou, ce qui n'est qu'une alt�ration de <i>Boudd</i>, le dieu <i>&#338;uf</i> et
+<i>Monde</i>.</p>
+
+<p>(<i>Voil� le Kamtschadale</i>.) Consultez � ce sujet l'ouvrage intitul�
+<i>Description des peuples soumis � la Russie</i>, et vous verrez que le
+tableau n'est point charg�.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_140">140</a>, lig. 28. (<i>Votre syst�me porte tout entier sur des sens
+all�goriques.</i>) Quand on lit les <i>P�res</i> de l'�glise, et que l'on voit
+sur quels arguments ils ont �lev� l'�difice de la religion, l'on a peine
+� comprendre tant de cr�dulit� ou de mauvaise foi; mais c'�tait alors la
+manie des all�gories: les pa�ens s'en servaient pour expliquer les
+actions des dieux, et les chr�tiens ne firent que suivre l'esprit de
+leur si�cle, en le tournant vers un autre c�t�. Il serait curieux de
+publier aujourd'hui de tels livres, ou seulement leurs extraits.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_144">144</a>, lig. 24 (<i>Les Juifs devinrent nos imitateurs, nos disciples.</i>)
+<i>Voy.</i> � ce sujet le tome I<sup>er</sup> des <i>Recherches nouvelles sur
+l'Histoire ancienne</i>, o� il est d�montr� que le <i>Pentateuque</i> n'est
+point l'ouvrage de Mo�se: cette opinion �tait r�pandue<span class='pagenum'><a name="Page_317" id="Page_317">[317]</a></span> dans les
+premiers temps du christianisme, comme on le voit dans les
+<i>Cl�mentines</i>, hom�lie <span class="smcap">i</span>, �51, et hom�lie <span class="smcap">viii</span>, �42; mais personne
+n'avait d�montr� que le v�ritable auteur f�t le grand-pr�tre <i>Helkias</i>,
+l'an 618 avant J. C.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_146">146</a>, lig. 5. (<i>Tant de choses analogues aux trois religions.</i>) Les
+<i>Parsis</i> modernes et les <i>Mithriaques</i> anciens, qui sont la m�me chose,
+ont tous les sacrements des chr�tiens, m�me le <i>soufflet</i> de la
+confirmation. �Le <i>pr�tre de Mithra</i>, dit Tertullien, <i>De
+pr�scriptione</i>, c. 40, promet la d�livrance des p�ch�s par leur <i>aveu</i>
+et par le <i>bapt�me</i>; et, s'il m'en souvient bien, <i>Mithra</i> marque ses
+soldats au front (avec le <i>chr�me</i>, <i>Kouphi</i> �gyptien); il c�l�bre
+l'<i>oblation du pain</i>, l'image de la <i>r�surrection</i>, et pr�sente la
+couronne, en mena�ant de l'�p�e, etc.�</p>
+
+<p>Dans ces myst�res on �prouvait l'initi� par mille terreurs, par la
+menace du feu, de l'�p�e, etc., et on lui pr�sentait une couronne, qu'il
+refusait, en disant: <i>Dieu est ma couronne</i>. (<i>Voyez</i> cette <i>couronne</i>
+dans la sph�re c�leste, � c�t� de <i>Bootes</i>.) Les personnages de ces
+myst�res portaient tous des noms d'<i>animaux constell�s</i>. La messe n'est
+pas autre chose que la c�l�bration de ces myst�res et de ceux d'�leusis.
+Le <i>Dominus vobiscum</i> est � la lettre la formule de r�ception, <i>chon-k</i>,
+<i>�m</i>, <i>p-ak</i>. Voy. <i>Beausobre, Histoire du Manich�isme</i>, tom. <span class="smcap">ii</span>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_147">147</a>, lig. 10. Les <i>V�das</i> ou <i>Vedams</i> sont les livres sacr�s d�s
+Indous, comme les Bibles chez nous. On en compte trois: le <i>Rick</i> Veda,
+le <i>Yadjour</i> Veda, et le <i>Sama</i> Veda. Ils sont si rares dans l'Inde, que
+les Anglais ont eu beaucoup de peine � en trouver l'original, dont ils
+ont fait faire une copie d�pos�e au British Mus�um. Ceux qui comptent
+<i>quatre</i> V�das, y comprennent l'<i>Attar</i> Veda, qui traite des c�r�monies,
+et qui est perdu. Il y a en suite des commentaires nomm�s <i>Upanishada</i>,
+dont l'un a �t� publi� par Anquetil Duperron, sous le titre de
+<i>Oupnekhat</i>, livre curieux en ce qu'il donne une id�e de tous les
+autres. La date de ces livres passe 25 si�cles au-dessus de notre �re;
+leur contenu prouve que toutes les r�veries des m�taphysiciens grecs
+viennent de l'Inde et de<span class='pagenum'><a name="Page_318" id="Page_318">[318]</a></span> l'�gypte.&mdash;Depuis l'an 1788, les savants
+Anglais exploitent dans l'Inde une mine de litt�rature dont on n'avait
+aucune id�e en Europe, et qui prouve que la civilisation de l'Inde
+remonte � une tr�s-haute antiquit�. Apr�s les <i>V�das</i> viennent les
+<i>Chastras</i>, au nombre de six. Ils traitent de th�ologie et de sciences.
+Puis viennent au nombre de 18, les <i>Pouranas</i>, qui traitent de
+mythologie et d'histoire: voyez le <i>Bahgouet-gu�ta</i>, le <i>Baga Vedam</i>, et
+l'�zour-Vedam, traduits en fran�ais, etc.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_151">151</a>, lig. 14. Toute cette cosmogonie des <i>lamas</i>, des <i>bonzes</i>, et
+m�me des brames, comme l'atteste Henri Lord, revient litt�ralement �
+celle des anciens �gyptiens. �Les <i>�gyptiens</i>, dit Porphyre, <i>appellent
+Kneph l'intelligence ou cause effective</i> (de l'univers). Ils racontent
+que ce dieu rendit par la bouche un <i>&#339;uf</i>, duquel fut produit un autre
+<i>dieu</i>, nomm� <i>Phtha</i> ou Vulcain (le feu principe, le soleil;) et ils
+ajoutent que cet <i>&#339;uf</i> est le monde.� <i>Eusoeb., Prep. evang.</i>, pag. 115.</p>
+
+<p>�Ils repr�sentent, dit-il ailleurs, le dieu <i>Kneph</i> ou la cause
+efficiente, sous la forme d'un homme de couleur bleu fonc� (celle du
+ciel), ayant en main un sceptre, portant une ceinture, et coiff� d'un
+petit <i>bonnet royal de plumes tr�s-l�g�res</i>, pour marquer combien est
+<i>subtile</i> et fugace l'id�e de cet �tre.� Sur quoi j'observerai que
+<i>Kneph</i>, en h�breu, signifie une <i>aile</i>, une <i>plume</i>; que cette couleur
+bleue (c�leste) se trouve dans la plupart des dieux de l'Inde, et
+qu'elle est, sous le nom de <i>narayan</i>, une de leurs �pith�tes les plus
+c�l�bres.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_153">153</a>, lig. 25. (<i>Que les lamas ne sont que des manich�ens.</i>) <i>Voyez</i>
+l'Histoire du Manich�isme, par Beausobre, qui prouve que ces sectaires
+furent purement des zoroastriens; ce qui fait remonter l'existence de
+leurs opinions 1200 ans avant J. C. Il suit de l� que <i>Boudd Chaucasam</i>
+fut encore ant�rieur, puisque la doctrine <i>boudiste</i> se trouve dans les
+plus anciens livres indiens, dont la date passe 3100 ans avant notre �re
+(tel que le <i>Bahgouet-gu�ta</i>). Observez d'ailleurs que <i>Boudd</i> est la
+<span class='pagenum'><a name="Page_319" id="Page_319">[319]</a></span>9<sup>e</sup> <i>avatar</i> ou <i>incarnation de Vichenou</i>, ce qui le place �
+l'origine de cette th�ologie. En outre, chez les Indiens, les Chinois,
+les Thib�tains, etc., <i>Boudd</i> est le nom de la plan�te que nous appelons
+<i>Mercure</i>, et du jour de la semaine consacr� � cette plan�te (le
+mercredi); cela le remonte � l'origine du calendrier; en m�me temps cela
+nous l'indique primitivement identique � <i>Herm�s</i>, ce qui �tend son
+existence jusqu'en �gypte. Maintenant remarquez que les pr�tres
+�gyptiens racontaient qu'<i>Herm�s mourant</i> avait dit: �Jusqu'ici j'ai
+v�cu exil� de ma v�ritable patrie; j'y retourne: ne me pleurez pas; je
+retourne � la c�leste patrie o� chacun se rend � son tour: l� est Dieu;
+cette vie n'est qu'une mort.� Voyez <i>Chalcidius in Tim&#339;um</i>. Or, cette
+doctrine est pr�cis�ment celle des <i>boudistes anciens</i>, ou <i>saman�ens</i>,
+des <i>pythagoriciens</i> et des <i>orphiques</i>. Dans la doctrine d'Orph�e, le
+<i>dieu monde</i> est repr�sent� par un <i>&#339;uf</i>: dans les idiomes h�breu et
+arabe, l'&#339;uf se nomme <i>baidh</i>, analogue � <i>Bo�dd</i> (Dieu), et � <i>Bo�d</i>,
+en persan l'<i>existence, ce qui est</i> (le monde), <i>Bo�dd</i> est encore
+analogue � <i>bed</i> et <i>vad</i>, qui chez les Indiens signifie <i>science</i>.
+Herm�s en �tait le dieu: il �tait l'auteur des livres sacr�s ou <i>V�das</i>
+�gyptiens. On voit quels rameaux pr�sente, et � quelle antiquit� tout
+ceci nous porte. Maintenant le pr�tre <i>boudiste d'Ava</i> ajoute: �Qu'il
+est de foi que, de temps � autre, le ciel envoie sur la terre des
+<i>Boudda</i> pour <i>amender les hommes</i>, les <i>retirer de leurs vices</i>, et les
+<i>remettre en voie de salut</i>.� Avec un tel dogme r�pandu dans l'Inde,
+dans la Perse, dans l'�gypte, dans la Jud�e, on sent combien les esprits
+ont d� �tre dispos�s d�s long-temps � ce que des si�cles post�rieurs
+nous offrent.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_154">154</a>, lig. 6. (<i>Long-temps avant I�sous</i>.) D'apr�s les notions des
+savants anglais de l'Inde, la doctrine de <i>Boudda</i> y est tr�s-ancienne.
+L'�crivain anonyme que nous avons cit�, pag. 319, lig. 23, cite un
+trait� �crit il y a peu d'ann�es par le chef des pr�tres <i>bouddites</i>
+d'<i>Ava</i>, � la pri�re de l'�v�que catholique de cette ville, qui dit:
+�Que les <i>dieux</i> qui ont apparu dans le pr�sent monde jusqu'� ce jour,
+sont au nombre de quatre, savoir: <i>Boudda Chaucasam, Boudda Gonagom,
+Boudda Gaspa</i>, et <i>Boudda Gautama</i>, duquel la loi r�gne<span class='pagenum'><a name="Page_320" id="Page_320">[320]</a></span> actuellement;
+il obtint la divinit� � trente-cinq ans, et passa � l'immortalit� 2362
+ans (avant la date du dit �crit, qui se place vers 1805.)� Par
+cons�quent <i>Gautama</i> serait mort vers l'an 557 avant l'�re chr�tienne,
+au temps o� r�gnait Kyrus en Perse, et o� florissait Pythagore.</p>
+
+<p>2� D'autre part, des �crivains arabes et persans, cit�s dans l'Hist. des
+Huns, tom. II, par de Guignes; dans l'Hist. de la Chine, tom. V, in-4�,
+note de la page 50, et dans la pr�face de l'<i>Ezour Vedam</i>
+(Yadjour-Veda), placent l'apparition d'un autre <i>Boudda</i> � l'ann�e 1027
+avant notre �re (ce serait <i>Gaspa</i>).</p>
+
+<p>3� Le tableau <i>statistique</i> de l'empereur mogol <i>Akbar</i>, intitul� <i>Ain
+Akberi</i>, traduit par Gladwin, dit, pag. 433, tom. II, que <i>Boudd</i> avait
+disparu 2962 ans avant l'an 40 de cet empereur, c'est-�-dire 1366 ans
+avant J.-C. (ce serait <i>Gonagom</i>.)</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_154">154</a>, lig. 14 (<i>Fond�s sur l'absence de tout t�moignage
+authentique.</i>) �Tout le monde sait,� disait <i>Fauste</i>, qui, quoique
+manich�en, fut un des plus savants hommes du III<sup>e</sup> si�cle, �tout le
+monde sait que les �vangiles n'ont �t� �crits ni par J.-C. ni par ses
+ap�tres, mais <i>long-temps</i> apr�s, par des inconnus, qui, jugeant bien
+qu'on ne les croirait pas sur des choses qu'ils n'avaient pas vues,
+mirent � la t�te de leurs r�cits des noms d'ap�tres ou d'hommes
+apostoliques et contemporains.� Sur cette question, voyez l'<i>Histoire
+des Apologistes de la Religion chr�tienne</i>, attribu�e � Fr�ret, mais qui
+est de Burigny, membre de l'Acad�mie des inscriptions. <i>Voyez</i> aussi
+Mosheim, <i>De r�bus christianorum</i>; <i>Correspondance of Atterbury</i>,
+Archbishop, 5 vol. in-8�, 1798; Toland, <i>Nazarenus</i>; et Beausobre,
+<i>Histoire du Manich�isme</i>, tom, <span class="smcap">i</span>. Il r�sulte de tout ce qu'on a �crit
+pour et contre, que l'origine pr�cise du christianisme n'est pas connue;
+que les pr�tendus t�moignages de Jos�phe (<i>Antiq. jud.</i>, lib. XVIII, c.
+3) et de Tacite (<i>Annales</i>, lib. XV, c. 44) ont �t� interpol�s vers le
+temps du concile de Nik�e, et que personne n'a encore mis en �vidence le
+fait radical, c'est-�-dire l'existence r�elle du personnage qui a
+occasion� le syst�me. Sans cette exi<span class='pagenum'><a name="Page_321" id="Page_321">[321]</a></span>stence n�anmoins, il serait
+difficile de concevoir l'apparition du syst�me � son �poque connue,
+encore qu'il ne soit pas sans exemple en histoire de voir des
+suppositions gratuites et absolues. Pour r�soudre ce probl�me, vraiment
+curieux et important, il faudrait qu'un esprit dou� de sagacit�, muni
+d'instruction, et surtout d'impartialit�, profitant des recherches d�ja
+faites, y ajout�t un tableau comparatif de la doctrine des boudistes, et
+sp�cialement de la secte de <i>Samana Gautama</i>, contemporain de Kyrus;
+qu'il examin�t quelle fut la facilit� des communications de l'Inde avec
+la Perse et la Syrie, surtout depuis le r�gne de Darius Hystaspe, qui,
+selon Agathias et Ammien, consulta les sages de l'Inde, et introduisit
+plusieurs de leurs id�es chez les mages; quelle fut encore cette
+facilit� depuis Alexandre, sous les S�leucides, qui entretenaient des
+relations diplomatiques avec les rois indiens, il verrait que, par suite
+de ces communications, le syst�me des saman�ens put se r�pandre de
+proche en proche jusqu'en �gypte; qu'il put �tre la cause d�terminante
+de la corporation des ess�niens en Jud�e, etc,: alors il ne resterait
+plus qu'� examiner si, toutes choses �tant ainsi pr�par�es, l'exaltation
+g�n�rale des esprits n'a pas pu susciter un individu qui aurait rempli
+le r�le d�sign�: soit que lui-m�me se f�t cru et annonc� pour �tre le
+<i>personnage</i> attendu, soit que ce f�t la multitude qui, enthousiasm�e de
+sa conduite, de sa doctrine et de ses pr�dications, lui en e�t attribu�
+l'emploi. Dans l'un et l'autre cas, il serait conforme aux probabilit�s
+humaines que des attroupements populaires eussent excit� la surveillance
+et l'inqui�tude du gouvernement romain, et qu'enfin un incident
+remarquable, tel que l'<i>entr�e</i> en J�rusalem, e�t d�termin� le pr�fet �
+une mesure de rigueur, � un acte de s�vice qui aurait brusquement
+termin� ce drame (� peu pr�s comme il est racont�), mais qui n'aurait
+fait qu'accro�tre l'int�r�t pour le personnage regrett�, et par-l� donn�
+lieu � des r�cits et � des associations dont le r�sultat cadrerait
+parfaitement avec l'�tat de choses qui appara�t ensuite dans l'histoire.
+Sans doute l� o� manque son t�moignage positif, l'on ne pourrait �tablir
+ce qu'on appelle <i>certitude morale</i>; mais par l'encha�nement des causes
+et des effets, on pourrait arriver � un de<span class='pagenum'><a name="Page_322" id="Page_322">[322]</a></span>gr� de <i>probabilit�</i> qui en
+produirait l'effet; puisque d'ailleurs, avec les t�moignages les plus
+positifs, l'histoire n'a jamais de droit qu'aux plus ou moins grandes
+probabilit�s.</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 27. (<i>La doctrine int�rieure</i>) Les boudistes ont deux
+doctrines, l'une <i>publique</i> et ostensible, l'autre <i>int�rieure</i> et
+secr�te, pr�cis�ment comme les pr�tres �gyptiens. Pourquoi cette
+diff�rence? demandera-t-on. C'est que la doctrine <i>publique</i> enseignant
+les <i>offrandes</i>, les <i>expiations</i>, les <i>fondations</i>, etc., il est
+<i>utile</i> de la pr�cher au peuple; au lieu que l'autre enseignant le
+<i>n�ant</i> et ne rapportant rien, il convient de ne la faire conna�tre
+qu'aux adeptes. On ne peut classer plus �videmment les hommes en
+<i>fripons</i> et en <i>dupes</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_156">156</a>, lig. 18. (<i>Voil� ce qu'a r�v�l� notre Boudah.</i>) Ce sont les
+propres termes de <i>La Loub�re</i>, dans sa Description du royaume de Siam
+et de la th�ologie des <i>bonzes</i>. Leurs dogmes, compar�s � ceux des
+anciens philosophes de la Gr�ce et de l'Italie, retracent absolument
+tout le syst�me des sto�ciens et des �picuriens, m�l� avec des
+superstitions astrologiques et quelques traits du pythagorisme.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_165">165</a>, lig. 4. (<i>La barbarie originelle du genre humain.</i>) C'est le
+t�moignage unanime de toutes les histoires, et m�me des l�gendes, que
+les premiers hommes furent partout des sauvages, et que ce fut pour les
+civiliser et leur apprendre � <i>faire du pain</i>, que les dieux se
+manifest�rent.</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 9. (<i>N'acquiert d'id�es que par l'interm�de de ses
+sens</i>). Voil� pr�cis�ment o� ont �chou� les anciens, et d'o� sont venues
+leurs erreurs: ils ont suppos� les <i>id�es de Dieu inn�es</i>, co�ternelles
+� l'ame; et de l� toutes les r�veries d�velopp�es dans Platon et
+Iamblique. <i>Voy.</i> le <i>Tim�e</i>, le <i>Ph�don</i>, et <i>de Mysteriis �gyptiorum</i>,
+sect. I<sup>re</sup>, chap, 3.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_170">170</a>, lig. 21. (<i>Le t�moignage de tous les anciens monuments.</i>) Il
+r�sulte clairement, dit Plutarque, des <i>vers d'Orph�e</i> et des livres
+<i>sacr�s</i> des �gyptiens et des Phrygiens que<span class='pagenum'><a name="Page_323" id="Page_323">[323]</a></span> la <i>th�ologie</i> ancienne,
+non-seulement des Grecs, mais en g�n�ral de tous les peuples, ne fut
+autre chose qu'un <i>syst�me de physique, qu'un tableau des op�rations de
+la nature</i>, envelopp� <i>d'all�gories myst�rieuses et de symboles
+enigmatiques</i>: de mani�re que la multitude ignorante s'attach�t plut�t
+au sens apparent qu'au sens cach�, et que m�me dans ce qu'elle
+comprenait de ce dernier, elle suppos�t toujours quelque chose de plus
+profond que ce qui paraissait. <i>Plutarque, fragment d'un ouvrage perdu,
+cit� dans Eus�be, Pr�par. evang.</i> lib. III, chap. I, page 85.</p>
+
+<p>�La plupart des philosophes, dit <i>Porphyre</i>, et entre autres <i>Ch�remon</i>
+(<i>qui v�cut en �gypte dans le premier si�cle de l'�re chr�tienne</i>) ne
+pensent pas qu'il ait jamais exist� d'autre monde que celui que nous
+voyons: et ils ne reconnaissent pas d'<i>autres dieux</i>, de tous ceux
+qu'all�guent les �gyptiens, que ce que l'on appelle vulgairement les
+<i>plan�tes</i>, les <i>signes du zodiaque</i> et les <i>constellations</i>, qui jouent
+avec eux en aspect (de <i>lever</i> et de <i>coucher</i>); � quoi ils ajoutent
+<i>leurs divisions</i> de <i>signes</i> en <i>d�cans</i> ou <i>ma�tres du temps</i>, qu'ils
+appellent les <i>chefs forts et puissants</i> dont les <i>noms</i>, les <i>vertus
+curatives</i> des maladies, les <i>couchers</i>, les <i>levers</i>, les <i>pr�sages</i> de
+ce qui doit arriver, font la mati�re des almanachs (c'est-�-dire que les
+pr�tres �gyptiens faisaient de v�ritables almanachs de <i>Mathieu
+Laensberg</i>); car lorsque les pr�tres disaient que le soleil �tait
+l'<i>architecte</i> de l'univers, Ch�remon sentait que tous leurs r�cits sur
+<i>Isis</i> et sur <i>Osiris</i>, que toutes leurs fables sacr�es se rapportaient
+en partie aux plan�tes, aux phases de la lune; au cours du soleil, en
+partie (<i>aux �toiles de</i>) l'h�misph�re du jour et de la nuit, ou au
+fleuve du Nil, en un mot, � des �tres physiques, naturels, et rien � des
+�tres <i>immat�riels</i> et <i>d�pourvus</i> de corps... Tous ces philosophes
+croient que les mouvements de notre volont� et de nos actions d�pendent
+de ceux des astres, qu'ils en sont dirig�s; et ils se soumettent aux
+lois d'une <i>n�cessit�</i> (physique) qu'ils appellent <i>destin</i> ou <i>fatum</i>,
+supposant une cha�ne (de causes et d'effets) qui lie, par je ne sais
+quel lien, tous les hommes entre eux (depuis l'atome) jusqu'� la
+puissance sup�rieure et � l'influence premi�re de ces <i>dieux</i>; en sorte
+que, soit dans les temples,<span class='pagenum'><a name="Page_324" id="Page_324">[324]</a></span> soit dans les <i>simulacres</i> ou <i>idoles</i>, ils
+n'adorent autre chose que la <i>puissance de la destin�e</i>,� (Porphyr.
+<i>Epis. ad Ianebonem</i>.)</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_171">171</a>, lign. 11. (<i>Exigea la connaissance des cieux.</i>) Jusqu'� ce
+jour on a r�p�t�, sur l'autorit� indirecte de la <i>Gen�se</i>, que
+l'astronomie avait �t� invent�e par les <i>enfants de No�</i>. On a racont�
+gravement que, p�tres errants dans les plaines de <i>Sennaar</i>, ils
+employaient leur d�s&#339;uvrement � r�diger un syst�me des cieux; comme si
+des p�tres avaient <i>besoin</i> de conna�tre plus que l'�toile polaire, et
+comme si le <i>besoin</i> n'�tait pas l'unique motif de toute invention! Si
+les anciens pasteurs furent si studieux et si habiles, comment
+arrive-t-il que les modernes soient si ignorants et si n�gligents? Or,
+il est de fait que les Arabes du d�sert ne connaissent pas six
+constellations, et qu'ils n'entendent pas un mot d'astronomie.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_172">172</a>, lign. 12. (<i>Des g�nies auteurs des biens et des maux.</i>) Il
+para�t que par le mot <i>genius</i> les anciens ont entendu proprement une
+<i>qualit�</i>, une <i>facult� g�n�ratrice</i>, productrice; car tous les mots de
+cette famille reviennent � ce sens: <i>generare</i>, <i>genos</i>, <i>genesis</i>,
+<i>genus</i>, <i>gens</i>.</p>
+
+<p>�Les sab�ens anciens et modernes, dit Maimonides, reconnaissent un dieu
+principal, fabricateur du monde et possesseur du ciel; mais � cause de
+son �loignement trop grand, ils le pensent inaccessible; et imitant la
+conduite du peuple � l'�gard des rois, ils emploient aupr�s de lui pour
+m�diateurs les <i>plan�tes</i> et leurs <i>anges</i>, auxquels ils donnent le
+titre de princes et de rois, et qu'ils supposent habiter dans ces corps
+lumineux, comme dans des <i>palais</i> ou <i>tabernacles</i>, etc.� (More
+Nebuchim, pars III, c. 29.)</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lign. 28. (<i>Un sexe tir� du genre de son appellation.</i>) Selon
+qu'un objet se trouva du genre masculin ou f�minin dans la langue d'un
+peuple, le dieu qui porta son nom se trouva m�le ou femelle chez ce
+peuple. Ainsi les Cappadociens disaient le <i>dieu Lunus</i> et la <i>d�esse
+Soleil</i>; et ceci pr�<span class='pagenum'><a name="Page_325" id="Page_325">[325]</a></span>sente sans cesse les m�mes �tres sous des formes
+diverses, dans la mythologie des anciens.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_173">173</a>, lig. 20. (<i>Ce qui contribue � la conservation de soi et de ses
+semblables.</i>) � ceci Plutarque ajoute que ces pr�tres (�gyptiens) ont
+toujours fait le plus grand cas de la conservation de la sant�..., et
+qu'ils la regardent comme une condition n�cessaire au service des dieux
+et � la pi�t�, etc. (Voy. <i>Isis</i> et <i>Osiris</i>, � la fin.)</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 26.(<i>Paraissent remonter au del� de quinze mille ans.</i>)
+L'orateur historien suit ici l'opinion du savant <i>Dupuis</i>, qui d'abord
+en son m�moire sur l'<i>Origine des Constellations</i>, puis dans son grand
+ouvrage sur l'<i>Origine de tous les Cultes</i>, � rassembl� une foule de
+preuves que jadis la <i>balance</i> �tait plac�e � l'�quinoxe du printemps,
+et le <i>belier</i> � l'�quinoxe d'automne, c'est-�-dire que la <i>pr�cession</i>
+des �quinoxes a caus� un d�placement de plus de sept signes. L'action de
+ce ph�nom�ne est incontestable: les calculs les plus r�cents l'�valuent
+� 50 secondes, 12 ou 15 tierces par an; donc chaque degr� de signe
+zodiacal est d�plac� et <i>mis en arri�re</i>, en 71 ans 8 ou 9 mois; donc un
+sign� entier, en 2152 ou 53 ans. Or si, comme il est de fait, le point
+�quinoxial du printemps fut juste au 1<sup>er</sup> degr� du <i>belier</i>, l'an 388
+avant J.-C.; c'est-�-dire si, � cette �poque, le soleil avait parcouru
+et mis en arri�re tout ce signe pour entrer dans les <i>poissons</i>, qu'il a
+quitt�s de nos jours, il s'ensuit qu'il avait quitt� le <i>taureau</i> 2153
+ans auparavant, c'est-�-dire vers l'an 2540 avant J.-C., et qu'il y
+�tait entr� vers l'an 4692 avant J.-C. Ainsi, remontant de signe en
+signe, le 1<sup>er</sup> degr� du <i>belier</i> avait �t� le point �quinoxial
+d'automne environ 12,912 ans avant l'an 388, c'est-�-dire 13,300 ans
+avant l'�re chr�tienne: ajoutez nos dix-huit si�cles, vous avez 15,100
+ans, et de plus la quantit� de temps et de si�cles qu'il fallut pour
+amener les connaissances astronomiques � ce degr� d'�l�vation.
+Maintenant remarquez que le culte du signe <i>taureau</i> joue un r�le
+principal chez les �gyptiens, les Perses, les Japonais, etc.; ce qui
+indique � cette �poque une marche commune d'id�es chez<span class='pagenum'><a name="Page_326" id="Page_326">[326]</a></span> ces divers
+peuples. Les 5 ou 6000 ans de la Gen�se ne font objection que pour ceux
+qui y croient par �ducation: (<i>Voy.</i> � ce sujet l'analyse de la Gen�se,
+dans le tom. <span class="smcap">i</span><sup>er</sup> des <i>Recherches nouvelles sur l'histoire ancienne</i>;
+voy. aussi l'<i>Origine des Constellations</i>, par Dupuis, 1781; <i>l'Origine
+des Cultes</i>, en 3 vol. in-4�, 1794, et le <i>Zodiaque chronologique</i>,
+in-4�, 1806.)</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_176">176</a>, lig. 2. (<i>Les noms des objets terrestres qui leur
+r�pondaient.</i>) �Les anciens, dit Maimonides, portant toute �leur
+attention sur l'agriculture, donn�rent aux �toiles des �noms tir�s de
+leurs occupations pendant l'ann�e.� (<i>More Neb.</i>..., pars <span class="smcap">v</span>.)</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_177">177</a>, lig. 19. (<i>Tel fut le moyen d'appellation.</i>) Les anciens
+disaient: <i>crabiser</i>, <i>capriser</i>, <i>tortuiser</i>, comme nous disons
+<i>serpenter</i>, <i>coqueter</i>; tout le langage a �t� construit sur ce
+m�canisme.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_179">179</a>, lig. 26. (<i>En qui la vertu des astres s'�tait ins�r�e.</i>) �Les
+anciens astrologues, dit le plus savant des Juifs (Maimonides), ayant
+consacr� � chaque plan�te une couleur, un animal, un bois, un m�tal, un
+fruit, une plante, ils formaient de toutes ces choses une <i>figure</i> ou
+repr�sentation de l'astre, observant pour cet effet de choisir un
+<i>instant appropri�, un jour heureux</i>, tel que la <i>conjonction</i> ou tout
+autre aspect favorable; par leurs c�r�monies (magiques), ils croyaient
+pouvoir faire passer dans ces <i>figures</i> ou <i>idoles</i> les influences des
+�tres sup�rieurs (leurs mod�les). C'�taient ces idoles qu'adoraient les
+<i>Kald�ens-sab�ens</i>: dans le culte qu'on leur rendait, il fallait �tre
+v�tu de la couleur propre.... Ainsi, par leurs pratiques, les
+astrologues introduisirent l'idol�trie, <i>ayant pour objet de se faire
+regarder comme les dispensateurs des faveurs des cieux</i>; et parce que
+les peuples anciens �taient enti�rement adonn�s � l'agriculture, ils
+leur persuadaient qu'ils avaient le pouvoir de disposer des <i>pluies</i> et
+des autres biens des saisons; ainsi, toute l'agriculture s'exer�ait par
+des r�gles d'astrologie, et les pr�tres faisaient des talis<span class='pagenum'><a name="Page_327" id="Page_327">[327]</a></span>mans pour
+chasser les sauterelles, les mouches, etc.� Voy. <i>Maimonides</i>, <i>More
+Nebuchim</i>, pars 111, c. 9.</p>
+
+<p>�Les pr�tres �gyptiens, indiens, perses, etc., pr�tendent lier les dieux
+� leurs idoles, les faire descendre du ciel � leur gr�; ils menacent le
+soleil et la lune de r�v�ler les secrets des myst�res, d'�branler les
+<i>cieux</i>, etc.� <i>Eus�be, Pr�parat. evang.</i>, pag. 198; et Iamblique, <i>de
+Mysteriis �gyptiorum</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_180">180</a>, lign. 12. (<i>Fut cens� en remplir les r�les astronomiques.</i>) Ce
+sont les propres paroles de Iamblique, <i>de Symbolis �gyptiorum</i>, c. 2,
+sect. 7. Il �tait le grand <i>Prot�e, le m�tamorphiste universel</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_181">181</a>, lig. 22. (<i>Votre tonsure est le disque du soleil.</i>) �Les
+Arabes, dit H�rodote, lib. <span class="smcap">iii</span>, <i>se rasent la t�te en rond et autour des
+tempes</i>, ainsi que se la rasait, disaient-ils, Bacchus (qui est le
+soleil).� J�r�mie, c. 25, <span class="smcap">v</span>. 23, parle de cette coutume. La touffe que
+conservent les musulmans est encore prise du soleil, qui, chez les
+�gyptiens, �tait peint, au solstice d'hiver, n'ayant plus <i>qu'un cheveu
+sur la t�te</i>. (<i>Votre �tole est son zodiaque</i>). Les �toles de la d�esse
+de Syrie et de la Diane d'�ph�se, d'o� d�rive celle des pr�tres, portent
+les douze animaux du zodiaque. Les <i>chapelets</i> se retrouvent dans toutes
+les idoles indiennes, compos�es il y a plus de 4500 ans, et leur usage
+est universel et imm�morial en Asie. La <i>crosse</i> est pr�cis�ment le
+b�ton de <i>Bootes</i> ou <i>Osiris</i>. (<i>Voy.</i> la planche <span class="smcap">iii</span>.) Tous les lamas
+portent la mitre, ou bonnet <i>conique</i>, qui �tait l'embl�me du soleil.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_182">182</a>, lig. 21. (<i>On en fit la vie historique d'Hercule.</i>) <i>Voy.</i>
+l'ouvrage de Dupuis, <i>Origine des Constellat</i>, et <i>Origine de tous les
+Cultes</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_183">183</a>, lig. 19. (La r�union de ces figures avait des sens convenus.)
+Le lecteur verra sans doute avec plaisir plusieurs exemples des
+hi�roglyphes des anciens.</p>
+
+<p>�Les �gyptiens, dit Hor-Apollo, d�signent l'�ternit� par<span class='pagenum'><a name="Page_328" id="Page_328">[328]</a></span> les figures du
+soleil et de la lune. Ils figurent le monde par un serpent bleu �
+<i>�cailles jaunes</i> (<i>les �toiles</i>; c'est le dragon chinois). S'ils
+veulent exprimer l'ann�e, ils repr�sentent <i>Isis</i>, qui dans leur langue
+se nomme aussi <i>Sothis</i>, ou la <i>canicule</i>, premi�re des constellations,
+par le lever de qui l'ann�e commen�ait. Son inscription � Sa�s �tait:
+<i>C'est moi qui me l�ve dans la constellation du chien</i>.</p>
+
+<p>�Ils figurent aussi l'ann�e par un <i>palmier</i>, et le mois par un
+<i>rameau</i>, parce que, chaque mois, le palmier pousse une branche.</p>
+
+<p>�Ils la figurent encore par le quart d'un arpent. (L'arpent entier,
+divis� en <i>quatre</i>, d�signait la p�riode bissextile de quatre ans:
+l'abr�viation de cette figure du champ quadripartite est visiblement la
+lettre <i>ha</i> ou <i>h�th</i>, septi�me de l'alphabet samaritain; les lettres
+alphab�tiques pourraient bien n'�tre que des abr�viations d'hi�roglyphes
+astronomiques, et par cette raison on aurait �crit de droite � gauche,
+dans le sens de la marche des �toiles.) Ils d�signent un <i>proph�te</i> par
+l'image d'un <i>chien</i>, attendu que l'astre-chien (<i>Anoubis</i>) annonce par
+son lever l'inondation.</p>
+
+<p>�Ils peignent l'inondation par un lion, parce qu'elle arrive sous ce
+signe; et de l�, dit Plutarque, l'usage des figures de lion vomissant de
+l'eau � la porte des temples.</p>
+
+<p>�Ils expriment Dieu et la destin�e par une �toile. Ils repr�sentent
+aussi Dieu, dit Porphyre, par une pierre <i>noire</i>, parce que sa nature
+est <i>t�n�breuse</i>, <i>obscure</i>. Toutes les choses blanches expriment les
+dieux <i>c�lestes</i>, <i>lumineux</i>; toutes les <i>circulaires</i> expriment le
+monde, la <i>lune</i>, le <i>soleil</i>, les <i>orbites</i>; tous les <i>arcs</i> et
+<i>croissans</i>, la lune.... Ils figurent le <i>feu</i> et les dieux de l'Olympe
+par des <i>pyramides</i> et des <i>ob�lisques</i> (le nom du soleil, <i>Baal</i>, se
+trouve dans ce dernier mot); le soleil par un <i>c�ne</i> (la mitre
+d'Osiris); la terre par un cylindre (qui roule); la puissance
+g�n�ratrice (de l'air) par le <i>phallus</i>, et celle de la terre par un
+triangle, embl�me de l'organe femelle. (<i>Euseb., Pr�par. evang.</i>, p.
+98.)</p>
+
+<p>�Le limon, dit Iamblique, <i>de Symbolis</i>, sect. 7, c. 2, d�signe la
+<i>mati�re</i>, la puissance <i>g�n�rative</i> et <i>nutritive</i>; tout ce qui re�oit
+la <i>chaleur</i>, la <i>fermentation</i> de la vie.<span class='pagenum'><a name="Page_329" id="Page_329">[329]</a></span></p>
+
+<p>�Un homme assis sur le <i>lotos</i> ou <i>n�nuphar</i> d�signe l'<i>esprit moteur</i>
+(le soleil), qui, de m�me que cette plante vit dans l'eau sans toucher
+au limon, existe pareillement s�par� de la mati�re, nageant dans
+l'espace, <i>se reposant sur lui-m�me</i>; <i>rond</i> dans toutes ses parties,
+comme le fruit, les feuilles et les fleurs du <i>lotos</i>. (Brahma a des
+yeux de lotos, dit le <i>Chaster N�ardisen</i>, pour d�signer son
+intelligence, son <i>&#339;il</i>, qui surnage � tout, comme la fleur du <i>lotos</i>
+sur l'eau.) Un homme au timon d'un vaisseau, continue Iamblique, d�signe
+le <i>soleil</i> qui <i>gouverne</i> tout. Et Porphyre nous dit que c'est encore
+lui que repr�sente un homme dans un vaisseau sur un crocodile (amphibie,
+embl�me de l'air et de l'eau.)</p>
+
+<p>�� �l�phantine on adorait une figure d'homme <i>assis, de couleur bleue</i>,
+ayant une t�te de <i>belier</i>, et des cornes de bouc qui embrassaient le
+disque; le tout pour figurer la conjonction du soleil dans le belier
+avec la lune. La couleur bleue d�signe la puissance attribu�e � la lune
+dans cette conjonction, d'�lever les eaux en <i>nuages</i> (apud Euseb.,
+<i>Pr�par. evang.</i>, pag. 116).</p>
+
+<p>�L'�pervier est l'embl�me du <i>soleil</i> et de la <i>lumi�re</i>, � raison de
+son vol rapide et �lev� au plus haut de l'air, o� <i>abonde la lumi�re</i>.</p>
+
+<p>�Le poisson est l'embl�me de l'aversion, et l'hippopotame de la
+violence, parce que, dit-on, il tue son p�re et viole sa m�re. De l�,
+dit Plutarque, l'inscription hi�roglyphique du temple de Sa�s, o� l'on
+voit peints sur le vestibule, 1� un enfant, 2� un vieillard, 3� un
+�pervier, 4� un poisson, et 5� un hippopotame; ce qui signifie: 1�
+arrivants (� la vie), et 2� partants, 3� dieu, 4� hait, 5� l'injustice.
+(Voyez <i>Isis</i> et <i>Osiris</i>.)</p>
+
+<p>�Les �gyptiens, ajoute-t-il, peignent le <i>monde</i> par un scarab�e, parce
+que cet insecte pousse � contre-sens de sa marche une boule qui contient
+ses <i>&#339;ufs</i>, comme le ciel des fixes pousse le <i>soleil</i> (jaune de l'&#339;uf)
+� contre-sens de sa rotation.</p>
+
+<p>�Ils peignent le monde par le nombre <i>cinq</i>, qui est celui des �l�ments,
+savoir, dit Diodore, la terre, l'eau, l'air, le feu<span class='pagenum'><a name="Page_330" id="Page_330">[330]</a></span> et l'�ther ou
+<i>spiritus</i> (ils sont les m�mes chez les Indiens); et, selon les
+mystiques, dans Macrobe, ce sont le Dieu supr�me ou premier mobile,
+l'intelligence ou <i>mens</i> n�e de lui, l'ame du monde qui en proc�de, les
+sph�res c�lestes et les choses terrestres. De l�, ajoute Plutarque,
+l'analogie de <i>pent�</i>, <i>cinq</i> (en grec), � <i>Pan</i>, le <i>tout</i>.</p>
+
+<p>�L'�ne, dit-il encore, d�signe <i>Typhon</i>, parce qu'il est de couleur
+<i>rousse</i>, comme lui: or, Typhon est tout ce qui est <i>bourbeux</i>,
+limoneux� (et j'observerai qu'en h�breu, <i>limon</i>, couleur <i>rousse</i>, et
+<i>�ne</i>, sont des mots form�s de la m�me racine <i>hamr</i>). De plus,
+Iamblique nous a dit que le <i>limon</i> d�signait la <i>mati�re</i>, et il ajoute
+ailleurs que tout <i>mal</i>, toute <i>corruption</i> viennent de la mati�re; ce
+qui, compar� au mot de Macrobe, <i>tout est p�rissable</i>, sujet au
+changement dans la sph�re c�leste, nous donne la th�orie du syst�me
+d'abord physique, puis moralis�, d� <i>bien</i> et du <i>mal</i> des anciens.
+(<i>Voy.</i> encore le M�moire <i>sur le zodiaque de Dendera</i>, que le savant
+Dupuis a ins�r� dans le journal intitul�: <i>Revue philosophique</i>, ann�e
+1801.)</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_187">187</a>, lig. 1. (<i>Une cause insens�e de superstition.</i>) C'est le
+propre texte de Plutarque, qui raconte que ces divers cultes furent
+donn�s par un roi d'�gypte, aux diff�rentes villes, pour les d�sunir et
+les asservir (et ces rois �taient pris dans la caste des pr�tres). V.
+<i>Isis</i> et <i>Osiris</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_189">189</a>, lig. 15. (<i>Dans la projection de la sph�re que tra�aient les
+pr�tres astronomes.</i>) Les anciens pr�tres eurent trois esp�ces de
+projection, qu'il est utile de faire conna�tre au lecteur.</p>
+
+<p>�Nous lisons dans <i>Eubulus</i>, dit Porphyre, que <i>Zoroastre</i> fut le
+premier qui, ayant choisi dans les montagnes voisines de la Perse une
+caverne agr�ablement situ�e, la consacra � <i>Mithra</i> (le soleil),
+<i>cr�ateur</i> et <i>p�re</i> de toutes choses, c'est-�-dire qu'ayant partag� cet
+antre en divisions g�om�triques qui repr�sentaient les <i>climats</i> et les
+<i>�l�ments</i>, il imita en petit l'ordre et la disposition de l'univers par
+<i>Mithra</i>. Apr�s Zoroastre, ce devint un usage de consacrer les antres �
+la c�l�<span class='pagenum'><a name="Page_331" id="Page_331">[331]</a></span>bration des <i>myst�res</i>; en sorte que, de m�me que les temples
+sont affect�s aux dieux c�lestes, les autels champ�tres aux h�ros et aux
+dieux terrestres, les souterrains aux dieux <i>infernaux</i> (inf�rieurs); de
+m�me les <i>antres</i> et les grottes furent sp�cialement attribu�s au
+<i>monde</i>, � l'<i>univers</i> et aux nymphes: de l� est venue � Pythagore et �
+Platon l'id�e d'appeler le <i>monde</i> une <i>caverne</i>, un <i>antre</i>.
+(<i>Porphyre</i>, <i>De antro Nympharum</i>.)</p>
+
+<p>Voici donc une premi�re projection en relief; et quoique les <i>Perses</i>
+aient fait honneur de son invention � Zoroastre, on peut assurer qu'elle
+eut lieu chez les �gyptiens, et que m�me �tant la plus simple, elle dut
+y �tre la plus ancienne; les cavernes de Th�bes, remplies de peintures,
+autorisent ce sentiment.</p>
+
+<p>En voici une seconde. �Les <i>proph�tes</i> ou <i>hi�rophantes</i> des �gyptiens,
+dit l'�v�que Synnesius, qui avait �t� <i>initi�</i> aux myst�res, ne
+permettent pas aux ouvriers ordinaires de faire les idoles ou images des
+dieux; mais ils descendent eux-m�mes dans les <i>antres</i> sacr�s, o� ils
+ont des coffres cach�s, qui renferment certaines <i>sph�res</i> sur
+lesquelles ils composent ces images en secret et � l'insu du <i>peuple</i>,
+qui m�prise les choses simples et naturelles, et qui veut des <i>prodiges</i>
+et des <i>fables</i>.� (<i>Syn., in Calvit.</i>) C'est-�-dire que les pr�tres
+avaient des sph�res armillaires comme les n�tres; et ce passage, si
+concordant avec celui de Ch�r�mon, nous donne la cl� de toute leur
+<i>th�ologie astrologique</i>.</p>
+
+<p>Enfin, ils avaient des <i>plans plats</i>, dans le genre de la planche III;
+avec cette diff�rence, que leurs plans, tr�s-compliqu�s, portaient
+toutes leurs divisions fictives de <i>d�cans</i> et <i>sous-d�cans</i>, avec les
+indications (hi�roglyphiques) de leurs influences. Kirker en a donn� une
+copie dans son &#338;dipe �gyptien, et G�belin un fragment figur� dans son
+volume du calendrier (sous le nom de <i>Zodiaque</i> �gyptien). Les anciens
+�gyptiens, dit l'astrologue <i>Julius Firmicus</i> (<i>Astron</i>., lib. <span class="smcap">ii</span>, c. 4,
+et lib. <span class="smcap">iv</span>, c. 16), divisent chaque signe du zodiaque en trois sections;
+et chaque section fut sous la direction d'un �tre fictif, qu'ils
+appel�rent <i>d�can</i> ou <i>chef de dixaine</i>; en sorte qu'il y eut trois
+<i>d�cans</i> par mois et trente-six par an.<span class='pagenum'><a name="Page_332" id="Page_332">[332]</a></span> Or, ces <i>d�cans</i>, qui furent
+aussi appel�s <i>dieux</i> (Th�oi), r�glent les destin�es des hommes..., et
+ils �taient sp�cialement plac�s dans certaines �toiles.... Dans la suite
+on imagina en chaque dixaine trois autres <i>dieux</i>, que l'on appela les
+<i>dispensateurs</i>; de sorte qu'il y en eut neuf par mois, qui furent
+encore divis�s en un nombre infini de <i>puissances</i>. (Les Perses et les
+Indiens firent leurs sph�res sur des plans semblables; et si l'on
+dressait un tableau de la description qu'en donne Scaliger � la fin de
+Manilius, l'on y verrait pr�cis�ment la d�finition de leurs
+hi�roglyphes, car chaque article en est un.)</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 18. (<i>L'h�misph�re d'hiver lui �tait antipode.</i>) Voil�
+pr�cis�ment pourquoi le nom d'Ahrimanes �tait toujours �crit par les
+Perses renvers� ainsi: <img src="images/001.png"
+alt="mot Ahrim�n en sens dessus dessous en arri�re"
+width="71"
+height="21" /></p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_190">190</a>, lig. 12. (<i>Typhon, c'est-�-dire le d�luge, � raison des
+pluies.</i>) Typhon, prononc� <i>touphon</i> par les Grecs, est pr�cis�ment le
+<i>touphan</i> arabe, qui veut dire <i>d�luge</i>; et tous ces d�luges des
+<i>mythologies</i> ne sont, tant�t que l'<i>hiver</i> et les pluies, et tant�t le
+d�bordement du Nil; de m�me que les pr�tendus <i>incendies</i> qui doivent
+terminer le <i>monde</i>, ne sont que la <i>saison</i> d'�t�. Voil� pourquoi
+Aristote, <i>De meteoris</i>, lib. 1, c. 14, dit que l'hiver de la grande
+ann�e cyclique est un <i>d�luge</i>, et son �t� un <i>incendie</i>. �Les
+�gyptiens, dit Porphyre, emploient chaque ann�e un talisman en <i>m�moire</i>
+du monde; au solstice d'�t�, ils marquent de <i>rouge</i> les <i>maisons</i>, les
+<i>troupeaux</i>, les <i>arbres</i>, disant que ce jour-l� tout le monde a �t�
+<i>incendi�</i>. C'�tait aussi alors que se c�l�brait la danse <i>pyrrhique</i> ou
+de l'<i>incendie</i>.� (Et ceci explique l'origine des purifications par le
+feu et par l'eau, car ayant appel� le tropique du cancer <i>portes des
+cieux</i> et de la <i>chaleur</i> ou <i>feu</i> c�leste, et celui du capricorne
+<i>porte du d�luge</i> ou de <i>l'eau</i>, il fut cens� que les esprits ou ames
+qui passaient par ces portes pour aller et venir aux cieux, �taient
+<i>r�tis</i> ou <i>baign�s</i>: de l� le <i>bapt�me</i> de Mithra, et le passage �
+travers les flammes, pratiqu�s dans tout l'Orient long-temps avant
+Mo�se.)</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 14. (<i>Dans la Perse</i>, <i>en un temps post�rieur.</i>) Dans un
+temps post�rieur, c'est-�-dire lorsque le belier de<span class='pagenum'><a name="Page_333" id="Page_333">[333]</a></span>vint le signe
+�quinoxial, ou plut�t lorsque le d�rangement du ciel eut fait apercevoir
+que ce n'�tait plus le taureau.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_191">191</a>, lig. 11. (<i>Tous les actes religieux du genre gai.</i>) Toutes les
+f�tes anciennes, relatives au retour ou � l'exaltation du soleil,
+portaient ce caract�re: de l� les <i>hilaria</i> du calendrier romain au
+<i>passage</i> (pascha) de l'�quinoxe vernal. Les danses �taient des
+imitations de la marche des plan�tes. Celle des derviches la figure
+encore aujourd'hui.</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 17. (<i>Tous les actes religieux du genre triste.</i>) On
+n'offre, dit Porphyre, de sacrifices sanglants qu'aux d�mons et aux
+g�nies malfaisants, pour d�tourner leur col�re.... Les d�mons aiment le
+sang, l'<i>humidit�</i>, la puanteur. <i>Apud Euseb.</i>, <i>Pr�p. evang.</i>, p. 173.</p>
+
+<p>�Les �gyptiens, dit Plutarque, n'offrent de victimes sanglantes qu'�
+Typhon. On lui immole un b&#339;uf roux; et l'animal de sacrifice est un
+animal ex�cr�, charg� de tous <i>les p�ch�s du peuple</i> (le bouc de
+Mo�se).� Voyez <i>De Iside et Osiride</i>.</p>
+
+<p>(<i>Ce partage des animaux en sacr�s et abominables.</i>) Strabon dit, �
+l'occasion de Mo�se et des Juifs: �De la superstition sont n�es les
+prohibitions de certaines viandes et les circoncisions.�&mdash;Et j'observe,
+� l'�gard de cette derni�re pratique, que son but �tait d'enlever au
+symbole d'Osiris (phallus) l'<i>obstacle</i> pr�tendu de la f�condation:
+obstacle qui portait le sceau de Typhon, �dont la nature, dit Plutarque,
+est tout ce qui <i>emp�che, s'oppose, fait obstruction</i>.�</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_197">197</a>, lig. 6. (<i>Les heureux n'y donneront point d'ombre.</i>) Il est �
+ce sujet un passage de Plutarque si int�ressant et si explicatif de tout
+ce syst�me, que le lecteur nous saura gr� de le lui citer en entier;
+apr�s avoir dit que la th�orie du <i>bien</i> et du <i>mal</i> avait de tout temps
+exerc� les physiciens et les th�ologiens: �Plusieurs, ajoute-t-il,
+croient qu'il y a deux dieux dont le penchant oppos� se pla�t, l'un au
+<i>bien</i>, et l'autre au <i>mal</i>; ils appellent sp�cialement <i>dieu</i> le
+premier, et <i>g�nie</i> ou <i>d�mon</i> le second. Zoroastre les a nomm�s
+<i>Oromaze</i> et<span class='pagenum'><a name="Page_334" id="Page_334">[334]</a></span> <i>Ahrimanes</i>, et il a dit que de tout ce qui tombe sous nos
+sens, la lumi�re est l'�tre qui repr�sente le mieux l'un; les t�n�bres
+et l'ignorance, l'autre. Il ajoute que <i>Mithra</i> leur est
+<i>interm�diaire</i>; et voil� pourquoi les Perses appellent <i>Mithra</i> le
+<i>m�diateur</i> ou l'<i>interm�diaire</i>. Chacun de ces dieux a des plantes et
+des animaux qui lui sont particuli�rement consacr�s: par exemple, les
+chiens, les oiseaux, les h�rissons, sont affect�s au bon g�nie; tous les
+animaux <i>aquatiques</i> au mauvais.</p>
+
+<p>Les Perses disent encore qu'Oromaze naquit ou fut form� de la lumi�re la
+plus pure; Ahrimanes, au contraire, des t�n�bres les plus �paisses;
+qu'Oromaze fit <i>six</i> dieux aussi bons que lui, et qu'Ahrimanes leur en
+opposa six m�chants; qu'ensuite <i>Oromaze se tripla</i> (Herm�s
+trism�giste), et s'�loigna du soleil autant que le soleil est �loign� de
+la terre, et qu'il fit les �toiles, et entre autres <i>Sirius</i>, qu'il
+pla�a dans les cieux comme un <i>gardien</i> et une <i>sentinelle</i>. Or, il fit
+encore vingt-quatre autres dieux, qu'il pla�a dans un <i>&#339;uf</i>; mais
+Ahrimanes en cr�a vingt-quatre autres qui perc�rent l'<i>&#339;uf</i>, et alors
+les biens et les maux furent m�l�s (dans l'univers). Mais enfin
+Ahrimanes doit �tre un jour vaincu, et la terre deviendra <i>�gale</i> et
+<i>aplanie</i>, afin que tous les hommes vivent heureux.</p>
+
+<p>Th�opompe ajoute, d'apr�s les livres des mages, que tour � tour l'un de
+ces dieux domine tous les trois mille ans, pendant que l'autre a du
+<i>dessous</i>; qu'ensuite ils combattent � armes �gales pendant trois autres
+mille ans; mais enfin que le mauvais g�nie doit succomber (sans retour).
+<i>Alors les hommes deviendront heureux, et ne donneront point d'ombre.</i>
+Or, le dieu qui m�dite ces choses, se repose en attendant qu'il lui
+plaise de les ex�cuter.� (<i>De Iside et Osiride.</i>)</p>
+
+<p>L'all�gorie se montre � d�couvert dans tout ce passage. L'&#339;uf est la
+sph�re des fixes, le <i>monde</i>; les six dieux d'Oromaze sont les six
+signes d'�t�; les six signes d'Ahrimanes, les six signes d'hiver. Les
+quarante-huit dieux cr��s ensuite sont les quarante-huit constellations
+de la sph�re ancienne, partag�e �galement entre Ahrimanes et Oromaze. Le
+r�le de <i>Sirius</i>, <i>gardien</i>, <i>sentinelle</i>, d�c�le l'origine �gyptienne
+de ces id�es; enfin cette expression, que la terre deviendra <i>�gale</i> et
+<i>aplanie</i>, et que les <i>hommes heureux ne donneront point d'ombre</i>, nous
+montre que le <i>paradis v�ritable</i> �tait l'<i>�quateur</i>.<span class='pagenum'><a name="Page_335" id="Page_335">[335]</a></span></p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 15. (<i>Les c�r�monies de l'antre de Mithra.</i>) Dans les
+antres factices que les pr�tres pratiqu�rent partout, on c�l�brait des
+myst�res qui consistaient, dit Orig�ne contre Celse, <i>� imiter les
+mouvemens des astres</i>, des <i>plan�tes</i> et de tous les cieux. Les initi�s
+portaient des noms de constellations, et prenaient des figures
+d'animaux. L'un �tait d�guis� en lion, l'autre en corbeau, celui-ci en
+belier. De l� les masques de la premi�re com�die. Voy. <i>Antiq.
+d�voil�e</i>, tom. II pag. 244. Dans les myst�res de C�r�s, le chef de la
+<i>procession</i> s'appelait le <i>cr�ateur</i>; le porteur de flambeau, le
+<i>soleil</i>; celui qui �tait pr�s de l'autel, la <i>lune</i>; le h�raut ou
+diacre, <i>Mercure</i>. En �gypte, il y avait une f�te o� des hommes et des
+femmes repr�sentaient l'<i>ann�e</i>, le <i>si�cle</i>, les <i>saisons</i>, les parties
+du jour, et ils suivaient Bacchus. (Ath�n�e, lib. <span class="smcap">v</span>, c. 7.) Dans l'antre
+de <i>Mithra</i> il y avait une �chelle � sept �chelons ou degr�s, figurant
+les sept sph�res des plan�tes, par ou montaient et descendaient les
+<i>ames</i>; c'est pr�cis�ment l'�chelle de la vision de Jacob; ce qui
+indique, � cette �poque, tout le syst�me form�. Il y a � la Biblioth�que
+royale un superbe volume de peinture des dieux de l'Inde, o� l'�chelle
+se trouve represent�e avec les ames qui y montent, <i>planche derni�re</i>.</p>
+
+<p><i>Voy.</i> l'astronomie ancienne par Bailly, o� nos assertions sur les
+connaissances des pr�tres sont amplement prouv�es.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_200">200</a>, lig. 1. (<i>Dont toutes les parties avaient une liaison
+intime.</i>) Ce sont les propres paroles de Iamblique. <i>De myst. �gypt.</i></p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 4. (<i>Un fluide i�gn, �lectrique.</i>) Plus je consid�re ce
+que les anciens ont entendu par <i>�ther</i> et <i>esprit</i>, et ce que les
+Indiens nomment l'<i>akache</i>, plus j'y trouve d'analogie avec le fluide
+�lectrique. Un fluide lumineux remplissant l'univers, composant la
+mati�re des astres, principe de mouvement et de chaleur, ayant des
+mol�cules rondes, lesquelles s'insinuant dans un corps, le remplissent
+en s'y dilatant, quelle que soit son �tendue: quoi de plus ressemblant �
+l'�lectricit�?</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 7. (<i>Le c&#339;ur ou le foyer.</i>) Les physiciens, dit Macrobe,
+appel�rent le soleil c&#339;ur du monde, c. 20, <i>Som.</i><span class='pagenum'><a name="Page_336" id="Page_336">[336]</a></span> <i>Scip.</i> Les
+�gyptiens, dit Plutarque, appellent l'orient le <i>visage</i>, le nord le
+<i>c�t� droit</i>, le midi le <i>c�t� gauche</i> du monde (parce que le c&#339;ur y est
+plac�). Sans cesse ils comparaient l'univers � un <i>homme</i>, et de l� le
+<i>Microcosme</i> si c�l�bre des <i>alchimistes</i>. Observons, en passant, que
+les alchimistes, les cabalistes, les francs-ma�ons, les magn�tiseurs,
+les martinistes, et tous les visionnaires de ce genre, ne sont que des
+disciples �gar�s de cette �cole antique. Consultez, encore le
+pythagoricien <i>Ocellus Lucanus</i>, et l'&#338;dipus �gypliacus de Kirker, t.
+<span class="smcap">ii</span>, page 205.</p>
+
+<p><i>Ibidem</i>, lig. 28. (<i>Dans l'�ther, au milieu de la vo�te des cieux.</i>)
+Cette comparaison � un jaune d'&#339;uf porte, 1� sur l'analogie de la figure
+<i>ronde</i> et <i>jaune</i>; 2� sur la situation au <i>milieu</i>; 3� sur le <i>germe</i>
+ou principe de vie plac� dans le jaune. La figure ovale serait-elle
+relative � l'<i>ellipse des orbites</i>? Je suis port� � le croire. Le mot
+<i>orphique</i> offre d'ailleurs une remarque nouvelle. Macrobe dit (<i>Som.
+Scipion.</i>, c. 14 et c. 20) que le soleil est la <i>cervelle</i> de l'univers,
+et que c'est par analogie que dans l'homme le cr�ne est <i>rond</i>, comme
+l'astre si�ge de l'intelligence: or, le mot <i>�rph</i> (par a�n) signifie en
+h�breu le cerveau et son <i>si�ge</i> (cervix); alors <i>Orph�e</i> est le m�me
+que <i>Bedou</i> ou <i>Baits</i>; et les <i>bonzes</i> sont ces m�mes <i>orphiques</i> que
+Plutarque nous peint comme des charlatans qui ne mangeaient point de
+viande, vendaient des talismans, des pierres, etc., et trompaient les
+particuliers et m�me les gouvernements. Voy. <i>un savant M�moire de
+Fr�ret, sur les Orphiques. Acad des Inscrip.</i> tom. <span class="smcap">xxiii</span>, in-4�.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_201">201</a>, lig. 10. (<i>Sur l� t�te une sph�re d'or.</i>) <i>Voy.</i> Porphyre,
+dans Eus�be, <i>Pr�par. evangel.</i>, lib. <span class="smcap">iii</span>, pag., 115.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_203">203</a>, lig. 13. (<i>De la tout le syst�me de l'immortalit� de l'ame.</i>)
+Dans le syst�me des premiers spiritualistes, l'ame n'�tait point cr��e
+avec le corps, ou en m�me temps que lui, pour y �tre ins�r�e; elle
+existait ant�rieurement et de toute �ternit�. Voici, en peu de mots, la
+doctrine qu'expose Macrobe � cet �gard. <i>Som. Scip. passim</i>.</p>
+
+<p>�Il existe un fluide <i>lumineux, ign�, et tr�s subtil</i>, qui, sous<span class='pagenum'><a name="Page_337" id="Page_337">[337]</a></span> le nom
+d'<i>�ther</i> et de <i>spiritus</i>, remplit l'univers; il compose la substance
+du soleil et des astres; il est le principe et l'<i>agent essentiel</i> de
+tout mouvement, de toute vie; il est la Divinit�. Quand un corps doit
+�tre anim� sur la terre, une mol�cule <i>ronde</i> de ce fluide gravite par
+la voie lact�e vers la sph�re lunaire; et parvenue l�, elle se combine
+avec un air plus grossier, et devient propre � s'associer � la mati�re:
+alors elle entre dans le corps qui se forme, le remplit tout entier,
+l'anime, cro�t, souffre, grandit et diminue avec lui: lorsque ensuite il
+p�rit et que ses �l�ments grossiers se dissolvent, cette mol�cule
+<i>incorruptible</i> s'en s�pare, et elle se r�unirait de suite au grand
+oc�an de l'�ther, si sa combinaison avec <i>l'air</i> lunaire ne la retenait:
+c'est cet air (ou <i>gaz</i>) qui, conservant les formes du corps, reste dans
+l'�tat d'ombre ou de fant�me, image parfaite du d�funt. Les Grecs
+appelaient cette ombre l'<i>image</i> ou l'<i>idole</i> de l'ame; les
+pythagoriciens la nommaient son <i>char</i>, son <i>enveloppe</i>; et l'�cole
+rabbinique son vaisseau, sa nacelle. Lorsque l'homme avait bien v�cu,
+cette ame enti�re, c'est-�-dire, son <i>char</i> et son <i>�ther</i>, remontaient
+� la lune, o� il s'en faisait une s�paration; le <i>char</i> vivait dans
+l'�lys�e <i>lunaire</i>, et l'<i>�ther</i> retournait aux <i>fixes</i>, c'est-�-dire �
+<i>Dieu</i>; car, dit Macrobe, plusieurs appellent <i>Dieu</i> le ciel des fixes
+(c. 14).</p>
+
+<p>�Si l'homme n'avait pas bien v�cu, l'ame restait sur terre pour se
+purifier, et elle errait �� et l� � la mani�re des ombres d'Hom�re, qui
+connut toute cette doctrine, en Asie, trois si�cles avant que Ph�r�cyde
+et Pythagore l'eussent rajeunie en Gr�ce. H�rodote dit, � cette
+occasion, que tout le <i>roman de l'ame et de ses transmigrations a �t�
+invent� par les �gyptiens</i>, et r�pandu en Gr�ce par des hommes qui s'en
+sont pr�tendus les auteurs. Je sais leurs noms, dit-il, mais je veux les
+taire (lib. <span class="smcap">ii</span>). Cic�ron y suppl�e, en nous apprenant positivement que
+ce fut Ph�r�cyde, ma�tre de Pythagore (<i>Tuscul.</i>, lib. <span class="smcap">i</span>, � 16). Dans la
+Syrie et dans la Jud�e, nous trouvons une preuve palpable de son
+existence, cinq si�cles avant Pythagore, en cette phrase de Salomon, o�
+il dit: �Qui sait si l'esprit de l'homme monte dans les r�gions
+sup�rieures? Pour moi, m�ditant sur la condition des hommes, j'ai vu
+qu'elle �tait la m�me que celle des animaux. Leur fin est la m�me;<span class='pagenum'><a name="Page_338" id="Page_338">[338]</a></span>
+l'homme p�rit comme l'animal; ce qui reste de l'un n'est pas plus que ce
+qui reste de l'autre; tout est n�ant.� <i>Eccles.</i>, c. III, V. II.</p>
+
+<p>Et telle avait �t� l'opinion de Mo�se, comme l'a bien observ� le
+traducteur d'H�rodote (Larcher, dans sa premi�re �dition, note 389 du
+liv. II), o� il dit aussi que <i>l'immortalit�</i> ne s'introduisit chez les
+H�breux que par la communication des Assyriens. Du reste, tout le
+syst�me pythagoricien, bien analys�, n'est qu'un pur syst�me de physique
+mal entendu.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_206">206</a>, lig. 27. (<i>Ses noms m�mes, tous d�riv�s.</i>) En derni�re
+analyse, tous les noms de la Divinit� reviennent � celui d'un <i>objet
+mat�riel</i> quelconque, qui en fut cens� le si�ge. Nous en avons vu une
+foule d'exemples: donnons-en un encore dans notre propre mot <i>dieu</i>. Ce
+terme, comme on le sait, est le <i>deus</i> des Latins, qui lui-m�me est le
+<i>theos</i> des Grecs. Or, de l'aveu de Platon (<i>in Cratylo</i>), de Macrobe
+(<i>Saturn.</i> lib. I, c. 24), et de Plutarque (<i>Isis et Osiris</i>), sa racine
+est <i>th�in</i>, qui signifie <i>errer</i>, comme <i>plan�in</i>; c'est-�-dire qu'il
+est synonyme � <i>plan�tes</i>, parce que, ajoutent ces auteurs, <i>les anciens
+Grecs, ainsi que les barbares, adoraient sp�cialement les plan�tes</i>. Je
+sais que l'on a beaucoup d�cri� cette recherche des �tymologies; mais
+si, comme il est vrai, les <i>mots</i> sont les <i>signes</i> repr�sentatifs des
+<i>id�es</i>, la g�n�alogie des uns devient celle des autres, et un bon
+dictionnaire �tymologique serait la plus parfaite <i>histoire</i> de
+l'entendement humain. Seulement il faut porter dans cette recherche des
+pr�cautions que l'on n'a pas prises jusqu'� ce jour, et entre autres il
+faut avoir fait une comparaison exacte de la valeur des lettres des
+divers alphabets. Mais, pour continuer notre sujet, nous ajouterons que
+dans le ph�nicien, le mot <i>th�h</i> (par a�n) signifi� aussi <i>errer</i>, et
+qu'il para�t �tre la source de <i>th�in</i>: si l'on veut que <i>d�us</i> d�rive
+du grec <i>Zeus</i>, nom propre de <i>Youpiter</i>, ayant pour racine <i>zaw, je
+vis</i>, il reviendra pr�cis�ment au sens de <i>you</i>, qui signifiera l'ame du
+monde, le <i>feu principe</i>. <i>Div-us</i>, qui ne signifie que <i>g�nie</i>, <i>dieu</i>
+du second ordre, me para�t venir de l'oriental <i>div</i> pour <i>dib</i>, <i>loup</i>
+et <i>chacal</i>, l'un des embl�mes du <i>soleil</i>. � Th�bes, dit Macrobe, <i>le
+soleil �tait peint sous la forme d'un loup</i> ou<span class='pagenum'><a name="Page_339" id="Page_339">[339]</a></span> <i>chacal</i> (car il n'y a
+pas de <i>loups</i> en �gypte). La raison de cet embl�me est sans doute que
+le <i>chacal</i> annonce par ses cris le lever du soleil, ainsi que le coq;
+et cette raison se confirme par l'analogie du mot <i>lykos</i>, <i>loup</i>, et
+<i>lyk�</i>, <i>lumi�re du matin</i>, d'o� est venu <i>lux</i>.</p>
+
+<p><i>Dius</i>, qui s'entend aussi du soleil, doit venir de <i>d�h</i>, <i>�pervier</i>.
+�Les �gyptiens, dit Porphyre (<i>Euseb., Pr�p. evang., p.</i> 92), peignent
+le soleil sous l'embl�me d'un <i>�pervier</i>, parce que cet oiseau vole au
+plus haut des airs, o� abonde la lumi�re.� Et, en effet, on voit sans
+cesse au Kaire des milliers de ces oiseaux planer dans l'air, d'o� ils
+ne descendent que pour importuner par leur cri qui imite la syllabe
+<i>d�h</i>; et ici comme dans l'exemple pr�c�dent, se retrouve l'analogie des
+mots <i>dies</i>, <i>jour</i>, <i>lumi�re</i>, et <i>dius</i>, <i>dieu</i>, <i>soleil</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_207">207</a>, lig. 16. (<i>H�t�rent par leurs disputes le progr�s des sciences
+et des d�couvertes.</i>) L'une des preuves les plus plausibles que ces
+syst�mes furent invent�s en �gypte, r�side surtout en ce que ce pays est
+le seul o� l'on voie un corps complet de doctrine form� d�s la plus
+haute antiquit�.</p>
+
+<p>Cl�ment d'Alexandrie nous a transmis (<i>Stromat</i>. lib. VI) un d�tail
+curieux de 42 volumes que l'on portait dans la procession d'Isis. �Le
+chef, dit-il, ou chantre, porte un des instruments, symboles de la
+musique, et deux livres de Mercure, contenant, l'un des hymnes aux
+dieux, l'autre la liste des rois. Apr�s lui l'<i>horoscope</i> (l'observateur
+du temps) porte une palme et une horloge, symboles de l'astrologie; il
+doit savoir par c&#339;ur les quatre livres de Mercure qui traitent de
+l'astrologie, le premier sur l'ordre des plan�tes, le second sur les
+levers du soleil et de la lune, et les deux autres sur les levers et
+aspects des astres. L'<i>�crivain sacr�</i> vient ensuite, ayant des plumes
+sur la t�te (comme <i>Kneph</i>), et en main un livre, de l'encre et un
+<i>roseau</i> pour �crire (ainsi que le pratiquent encore les Arabes); il
+doit conna�tre les <i>hi�roglyphes</i>, la description de l'univers, le cours
+du soleil, de la lune, des plan�tes; la division de l'�gypte (en 36
+nomes), le cours du Nil, les instruments, les ornements sacr�s, les
+lieux saints, les mesures, etc. Puis vient le <i>porte-�tole</i>, qui porte
+la<span class='pagenum'><a name="Page_340" id="Page_340">[340]</a></span> coud�e de <i>justice</i>, ou mesure du Nil, et un <i>calice</i> pour les
+libations: dix volumes concernent les sacrifices, les hymnes, les
+pri�res, les offrandes, les c�r�monies, les f�tes. Enfin arrive le
+<i>proph�te</i>, qui porte dans son sein et � d�couvert une <i>cruche</i>: il est
+suivi par ceux qui portent les <i>pains</i> (comme aux noces de Cana). Ce
+proph�te, en qualit� de pr�sident des myst�res, apprend dix (autres)
+volumes sacr�s qui traitent des lois, des dieux et de toute la
+discipline des pr�tres, etc. Or, il y a en tout quarante-deux volumes,
+dont trente-six sont appris par ces personnages; les six autres sont du
+ressort des <i>pastophores</i>: ils traitent de la m�decine, de la
+construction du corps humain (l'anatomie), des maladies, des
+m�dicaments, des instruments, etc.�</p>
+
+<p>Nous laissons au lecteur � d�duire toutes les cons�quences d'une
+pareille encyclop�die. On l'attribuait � Mercure; mais Iamblique nous
+avertit que tout livre compos� par les pr�tres �tait d�di� � ce <i>dieu</i>,
+qui, � titre de g�nie ou d�can <i>ouvreur</i> du zodiaque, pr�sidait �
+l'ouverture de toute entreprise: c'est le <i>Janus</i> des Romains, le
+<i>Guianesa</i> des Indiens, et il est remarquable que <i>Ianus</i> et <i>Guianes</i>
+sont homonymes. Du reste, il para�t que ces livres sont la source de
+tout ce que nous ont transmis les Latins et les Grecs dans toutes les
+sciences, m�me en <i>alchimie</i>, en n�cromancie, etc. Ce que l'on doit le
+plus regretter est la partie de l'hygi�ne et de la di�t�tique, dans
+lesquelles il para�t que les �gyptiens avaient r�ellement fait de grands
+progr�s et d'utiles observations.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_208">208</a>, lig. 18. (<i>Son dieu n'en fut pas moins un dieu �gyptien.</i>) ��
+une certaine �poque, dit Plutarque (<i>De Iside</i>), tous les �gyptiens font
+peindre leurs dieux-animaux. Les Th�bains sont les seuls qui ne paient
+pas de peintres, parce qu'ils adorent un dieu dont les formes ne tombent
+pas sous les sens et ne se figurent point.� Et voil� le dieu que Mo�se,
+�lev� � H�liopolis, adopta par pr�f�rence, mais qu'il n'inventa point.</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 20. (<i>Et Yahouh, d�cel� par son propre nom</i>.) Telle est la
+vraie prononciation du <i>Jehovah</i> de nos modernes, qui<span class='pagenum'><a name="Page_341" id="Page_341">[341]</a></span> choquent en cela
+toutes les r�gles de la critique, puisqu'il est constant que les
+anciens, surtout les orientaux Syriens et Ph�niciens, ne connurent
+jamais ni le <i>J�</i> ni le <i>v</i>, venus des Tartares. L'usage subsistant des
+Arabes, que nous r�tablissons ici, est confirm� par Diodore, qui nomme
+<i>Iaw</i> le <i>dieu</i> de Mo�se (lib. <span class="smcap">i</span>); et l'on voit que <i>Iaw</i> et <i>Iahouh</i>
+sont le m�me mot: l'identit� se continue dans celui de <i>Ioupiter</i>; mais
+afin de la rendre plus compl�te, nous allons la d�montrer par le sens
+m�me.</p>
+
+<p>En h�breu, c'est-�-dire dans l'un des dialectes de la langue commune �
+la basse Asie, le mot <i>Yahouh</i> �quivaut � notre p�riphrase <i>celui qui
+est lui, l'�tre existant</i>, c'est-�-dire <i>le principe de la vie</i>, le
+<i>moteur</i> ou m�me le <i>mouvement</i> (l'ame universelle des �tres). Or,
+qu'est-ce que Jupiter? �coutons les Latins et les Grecs expliquant leur
+th�ologie: �Les �gyptiens,� dit Diodore d'apr�s Manethon, pr�tre de
+Memphis, �les �gyptiens, donnant des noms aux <i>cinq �l�ments</i>, ont
+appel� l'<i>esprit</i> (ou �ther) <i>Youpiter</i>, � raison du <i>sens propre de ce
+mot</i>; car l'<i>esprit</i> est la <i>source de la vie</i>, l'auteur du <i>principe
+vital</i> dans les animaux; et c'est par cette raison qu'ils le regard�rent
+comme le <i>p�re</i>, le <i>g�n�rateur des �tres</i>. Voil� pourquoi Hom�re dit
+<i>p�re</i> et <i>roi</i> des hommes et des dieux.� (<i>Diod.</i>, lib. <span class="smcap">i</span>, sect. <span class="smcap">i</span>.)</p>
+
+<p>Chez les th�ologiens, dit Macrobe, Youpiter est l'ame du monde; de l� le
+mot de Virgile: <i>Muses</i>, commen�ons par <i>Youpiter</i>: tout est plein de
+<i>Youpiter</i> (<i>Songe de Scipion</i>, c. 17); et dans les <i>Saturnales</i>, il
+dit: <i>Jupiter est le soleil lui-m�me</i>; c'est encore ce qui a fait dire �
+Virgile: �L'esprit alimente la vie (des �tres), et l'<i>ame</i> r�pandue dans
+les vastes membres (de l'univers) en agite la masse, et ne forme qu'un
+corps immense.�</p>
+
+<p>�Youpiter,� disent les vers tr�s-anciens de la secte des orphiques n�s
+en �gypte, vers recueillis par Onomacrite, au temps de Pisistrate;
+�Youpiter, que l'on peint la foudre � la main, est le commencement,
+l'origine, la fin et le milieu de toutes choses: puissance une et
+universelle, il r�git tout, le ciel, la terre, le feu, l'eau, les
+�l�ments, le jour, la nuit. Voil� ce qui compose son corps immense; ses
+yeux sont le<span class='pagenum'><a name="Page_342" id="Page_342">[342]</a></span> soleil et la lune; il l'�ternit�, l'espace. Enfin, ajoute
+Porphyre, Jupiter est le <i>monde</i>, l'<i>univers</i>, ce qui constitue
+l'existence et la vie de tous les �tres. Or, continue le m�me auteur,
+comme les philosophes dissertaient sur la nature et les parties
+constituantes de ce <i>dieu</i>, et qu'ils n'imaginaient aucune figure qui
+repr�sent�t tous ses attributs, ils le peignirent sous l'apparence d'un
+homme.... Il est <i>assis</i>, pour faire allusion � son essence immuable; il
+est d�couvert dans la partie sup�rieure du corps, parce que c'est dans
+les parties sup�rieures de l'univers (les astres) qu'il s'offre le plus
+� d�couvert. Il est couvert depuis la ceinture, parce qu'il est le plus
+voil� dans les choses terrestres. Il tient un sceptre de la main gauche,
+parce que le c&#339;ur est de ce c�t�, et que le c&#339;ur est le si�ge de
+l'entendement, qui (dans les hommes) r�gle toutes les actions.� (Voy.
+<i>Euseb.</i>, <i>Pr�par. evang.</i>, page 100.)</p>
+
+<p>Enfin, voici un passage du g�ographe philosophe Strabon, qui l�ve tous
+les doutes sur l'identit� des id�es de Mo�se et de celles des
+th�ologiens pa�ens.</p>
+
+<p>�Mo�se, qui fut un des pr�tres �gyptiens, enseigna que c'�tait une
+erreur monstrueuse de repr�senter la Divinit� sous les formes des
+animaux, comme faisaient les �gyptiens, ou sous les traits de l'homme,
+ainsi que le pratiquent les Grecs et les Africains: cela seul est la
+<i>Divinit�</i>, disait-il, qui compose le ciel, la terre et tous les �tres,
+ce que nous appelons le <i>monde</i>, l'<i>universalit�</i> des <i>choses</i>, la
+<i>nature</i>; or, personne d'un esprit raisonnable ne s'avisera d'en
+repr�senter l'image par celle de quelqu'une des choses qui nous
+environnent. C'est pourquoi, rejetant toute esp�ce de simulacres
+(idoles), Mo�se voulut qu'on ador�t cette Divinit� sans embl�me et sous
+sa propre nature; il ordonna qu'on lui �lev�t un temple digne d'elle,
+etc.� <i>Geograph.</i>, lib. <span class="smcap">xvi</span>, pag. 1104, �dit. de 1707.</p>
+
+<p>La th�ologie de Mo�se n'a donc point diff�r� de celle des sectateurs de
+l'<i>ame du monde</i>, c'est �-dire des <i>sto�ciens</i>, et m�me des �picuriens.</p>
+
+<p>Quant � l'histoire de Mo�se, Diodore la pr�sente sous un jour naturel,
+quand il dit, lib. <span class="smcap">xxxiv</span> et <span class="smcap">xl</span>, �que les Juifs<span class='pagenum'><a name="Page_343" id="Page_343">[343]</a></span> furent chass�s d'�gypte
+dans un temps de disette, o� le pays �tait surcharg� d'�trangers, et que
+Mo�se, homme sup�rieur par sa prudence et par son courage, saisit cette
+occasion pour �tablir sa nation dans les montagnes de Jud�e.� � l'�gard
+des six cent mille hommes arm�s que l'<i>Exode</i> lui donne, c'est une
+erreur de copiste, dont le lecteur trouvera la d�monstration tir�e des
+livres m�mes, au tom. 1<sup>er</sup> des <i>Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne</i>, pag. 162 et suivantes.</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 25. (<i>Sous le nom d'�i.</i>) C'�tait le monosyllabe �crit sur
+la porte du temple de Delphes. Plutarque en a fait le sujet d'un trait�.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_209">209</a>, lig. 13. (<i>Le nom d'Osiris m�me.</i>) Il se trouve en propres
+termes au chap. 32 du <i>Deut�ronome</i>. �Les ouvrages de <i>Tsour</i> sont
+parfaits.� On a traduit <i>Tsour</i> par <i>cr�ateur</i>; en effet, il signifie
+donner des <i>formes</i>; et c'est l'une des d�finitions d'<i>Osiris</i> dans
+Plutarque.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_213">213</a>, lig. 23. (<i>Satan, l'archange Michel.</i>) �Les noms des anges et
+des mois, tels que Gabriel, Michel, Yar, Nisan, etc., vinrent de
+Babylone avec les Juifs,� dit en propres termes le Talmud de J�rusalem.
+Voyez <i>Beausobre, Hist. du Manich.</i>, tom. II, pag. 624, o� il prouve que
+les saints du calendrier sont imit�s des 365 anges des Perses; et
+Iamblique, dans ses Myst�res �gyptiens, sect. 2, ch. 3, parle des anges,
+archanges, s�raphins, etc., comme un vrai chr�tien.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_214">214</a>, lig. 9. (<i>Consacr�rent la th�ologie de Zoroastre.</i>) �Toute la
+philosophie des gymnosophistes,� dit Diog�ne La�rce, sur l'autorit� d'un
+ancien, �est issue de celle des <i>mages</i>, et plusieurs assurent que celle
+de Juifs en a aussi tir� son origine;� (lib. I, c. 9.) M�gast�ne,
+historien distingu� du temps de S�leucus Nicanor, et qui avait �crit
+particuli�rement sur l'Inde, parlant de la philosophie des anciens sur
+les <i>choses naturelles</i>, joint dans un m�me sens les brachmanes et les
+Juifs.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_215">215</a>, lig. 13. (<i>Ramener l'�ge d'or sur la terre.</i>) Voil�<span class='pagenum'><a name="Page_344" id="Page_344">[344]</a></span> la raison
+de tous ces oracles pa�ens que l'on a appliqu�s � J�sus, et, entre
+autres, de la quatri�me �glogue de Virgile et des vers sibyllins si
+c�l�bres chez les anciens.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_216">216</a> lig. 21. (<i>Au bout des six mille ans pr�tendus.</i>) Lisez � ce
+sujet le chapitre 17 du tome I des <i>Recherches nouvelles sur l'Histoire
+ancienne</i>, o� est expliqu�e la <i>Mythologie de la cr�ation</i>. La version
+des Septante comptait cinq mille et pr�s de six cents ans; et ce calcul
+�tait le plus suivi: on sait combien, dans les premiers si�cles de
+l'�glise, cette opinion de la <i>fin</i> du monde agita les esprits. Par la
+suite, les saints conciles s'�tant rassur�s, ils la tax�rent d'h�r�sie
+dans la secte des <i>mill�naires</i>; ce qui forme un cas bien singulier;
+car, d'apr�s les propres �vangiles que nous suivons, il est �vident que
+J�sus e�t �t� un <i>mill�naire</i>, c'est-�-dire un <i>h�r�tique</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_217">217</a>, lig. 22. (<i>Figur� par la constellation du serpent.</i>) �Les
+Perses, dit Chardin, appellent la constellation du serpent Ophiuchus,
+<i>serpent d'�ve</i>;� et ceser pent <i>Ophiuchus</i> ou <i>Ophioneus</i> jouait le
+m�me r�le dans la th�ologie des Ph�niciens; car Ph�r�cydes, leur
+disciple et le ma�tre de Pythagore, disait: �qu'<i>Ophioneus serpentinus</i>
+avait �t� le chef des rebelles � Jupiter.� Voy. <i>Mars. Ficin. Apol.
+Socrat.</i>, p. m, 797, col. 2. Et j'ajouterai qu'<i>oephah</i> (par a�n)
+signifie en h�breu <i>vip�re, serpent</i>.</p>
+
+<p>Au sens physique, <i>s�duire</i>, <i>seducere</i>, n'est qu'<i>attirer</i> � soi, mener
+avec soi.</p>
+
+<p><i>Voy.</i> dans Hyde, pag. 111, �dit. de 1760, <i>De religione veterum
+Persarum,</i> le tableau de <i>Mithra</i>, cit� ici.</p>
+
+
+<p>Pag. <a href="#Page_218">218</a>, ligne 12. (<i>Pers�e monte de l'autre c�t�.</i>) Bien plus, la t�te
+de M�duse, cette t�te de femme <i>jadis si belle</i>, que Pers�e coupa et
+qu'il tient � la main, n'est que celle de la Vierge, dont la t�te tombe
+sous l'horizon pr�cis�ment lorsque Pers�e se l�ve; et les serpents qui
+l'entourent sont <i>Ophiuchus</i> et le <i>dragon</i> polaire, qui alors occupent
+le z�nith. Ceci nous indique la mani�re dont les anciens astrologues ont
+compos� toutes leurs figures et toutes leurs fables; ils prenaient les
+con<span class='pagenum'><a name="Page_345" id="Page_345">[345]</a></span>stellations qui se trouvaient en m�me temps sur la bande de
+l'horizon, et en assemblant les parties, ils en formaient des groupes
+qui leur servaient d'almanach, en caract�res hi�roglyphiques: voil� le
+secret de tous leurs tableaux, et la solution de tous les monstres
+mythologiques. La Vierge est encore Androm�de d�livr�e par Pers�e de la
+baleine qui la <i>poursuit</i> (<i>pro-sequitur</i>).</p>
+
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 26. (<i>Allait� par une vierge chaste.</i>) Tel �tait le
+tableau de la sph�re persique, cit� par Aben-Ezra, dans le <i>Coelum
+poeticum</i> de Blaeu, pag. 71. �La case du premier d�can de la Vierge, dit
+cet �crivain, repr�sente cette belle vierge � longue chevelure, assise
+dans un fauteuil, deux �pis dans une main, allaitant un enfant appel�
+<i>I�sus</i> par quelques nations, et <i>Christ</i> en grec.�</p>
+
+<p>Il existe � la Biblioth�que du Roi un manuscrit arabe, n� 1165, dans
+lequel sont peints les douze signes, et celui de la vierge repr�sente
+une jeune fille ayant � c�t� d'elle un enfant; d'ailleurs, toute la
+sc�ne de la naissance de J�sus se trouve rassembl�e dans le ciel voisin.
+L'<i>�table</i> est la constellation du cocher et de la <i>ch�vre</i>, jadis le
+<i>bouc</i>; constellation appel�e <i>proesepe Jovis Heniochi, �table d'Iou</i>;
+et ce mot <i>Iou</i> se retrouve dans le nom d'<i>Iou-seph</i> (Joseph). Non loin
+est l'<i>�ne</i> de Typhon (la grande ourse), et le b&#339;uf ou taureau,
+accompagnements antiques de la cr�che. Pierre, portier, est <i>Janus</i> avec
+ses clefs et son front chauve: les douze ap�tres sont les g�nies des
+douze mois, etc. Cette vierge a jou� les r�les les plus vari�s dans
+toutes les mythologies; elle a �t� l'<i>Isis des �gyptiens</i>, laquelle
+disait dans l'inscription cit�e par Julien: <i>Le fruit que j'ai enfant�
+est le soleil</i>. La plupart des traits cit�s par Plutarque lui sont
+relatifs, de m�me que ceux d'<i>Osiris</i> conviennent � <i>Bootes</i>. Aussi les
+sept �toiles principales de l'ourse, appel�es <i>chariot de David</i>,
+s'appelaient-elles <i>chariot d'Osiris</i> (<i>voy.</i> Kirker); et la <i>couronne</i>
+qu'il a derri�re lui �tait form�e de lierre, appel� <i>chen-Osiris</i>,
+<i>arbre d'Osiris</i>. La <i>Vierge</i> a aussi �t� <i>C�r�s</i>, dont les myst�res
+furent les m�mes que ceux d'Isis et de Mithra; elle a �t� la <i>Diane</i>
+d'�ph�se; la grande d�esse de Syrie, <i>Cyb�le</i> tra�n�e par les <i>lions</i>;
+<i>Minerve</i>, m�re de Bacchus; <i>Astr�e</i>, vierge<span class='pagenum'><a name="Page_346" id="Page_346">[346]</a></span> pure, qui fut enlev�e au
+ciel � la fin de l'<i>�ge d'or</i>; <i>Th�mis</i> aux pieds de qui est la balance
+qu'on lui mit en main; la <i>Sibylle</i> de Virgile, qui descend aux <i>enfers</i>
+ou sous l'h�misph�re avec son rameau � la main, etc.</p>
+
+
+<p>Pag. <a href="#Page_219">219</a>, lig. 2. (<i>Vivrait abaiss�, humble.</i>) Ce mot <i>humble</i> vient du
+latin <i>humi-lis, humi-jacens</i>, couch� ou pench� <i>� terre</i>; et toujours
+le sens physique se montre la racine du sens abstrait et moral.</p>
+
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 16. (<i>Renaissait ou r�surgeait dans la vo�te des cieux.</i>)
+Resurgere, <i>se lever une seconde fois</i>, n'a signifi� <i>revenir � la vie</i>
+que par une m�taphore hardie; et l'on voit l'effet perp�tuel des sens
+�quivoques de tous les mots employ�s dans les traditions.</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 20. (<i>Chris</i>, c'est-�-dire le <i>conservateur</i>.) Selon leur
+usage constant, les Grecs ont rendu par <i>x</i> ou jota espagnol le <i>h�</i>
+aspir� des Orientaux, qui disaient <i>h�ris</i>; en h�breu, <i>h�res</i> s'entend
+du <i>soleil</i>; mais en arabe, le mot radical signifie <i>garder</i>,
+<i>conserver</i>, et <i>h�ris</i>, <i>gardien</i>, <i>conservateur</i>. C'est l'�pith�te
+propre de <i>Vichenou</i>; et ceci d�montre � la fois l'identit� des trinit�s
+indienne et chr�tienne, et leur commune origine. Il est �vident que
+c'est un m�me syst�me, qui, divis� en deux branches, l'une � l'orient,
+l'autre � l'occident, a pris deux formes diverses: son tronc principal
+est le syst�me pythagoricien de l'<i>ame</i> du <i>monde</i>, ou <i>Ioupiter</i>. Cette
+�pith�te de <i>piter</i> ou <i>p�re</i> ayant pass� au <i>D�mi-Ourgos</i> des
+platoniciens, il en naquit une �quivoque qui fit chercher le <i>fils</i>.
+Pour les philosophes, ce fut l'<i>entendement, nous</i> et <i>logos</i>, dont les
+Latins firent leur <i>verbum</i>; et l'on touche ici au doigt et � l'&#339;il
+l'origine du <i>p�re �ternel</i> et du <i>verbe</i> son fils, qui <i>proc�de</i> de lui
+(<i>mens ex Deo nata</i>, dit Macrobe); l'<i>anima</i> ou <i>spiritus mundi</i> fut le
+<i>Saint-Esprit</i>; et voil� pourquoi <i>M�nes</i>, <i>Basilide</i>, <i>Valentin</i>, et
+d'autres pr�tendus h�r�tiques des premiers si�cles, qui remontaient aux
+sources, disaient que Dieu le p�re �tait la lumi�re inaccessible et
+supr�me du ciel (premier cercle, l'<i>aplan�s</i>); que le fils �tait la
+lumi�re seconde r�sidante dans le soleil, et le Saint-Esprit<span class='pagenum'><a name="Page_347" id="Page_347">[347]</a></span> l'air qui
+enveloppe la terre. (Voy. <i>Beausobre</i>, t. <span class="smcap">ii</span>, p. 586.) De l�, chez les
+Syriens, son embl�me de <i>pigeon</i>, oiseau de <i>V�nus Uranie</i>, c'est-�-dire
+de l'air. �Les Syriens (dit <i>Nigidius in Germanico</i>) disent qu'une
+<i>colombe</i> couva plusieurs jours dans l'Euphrate un <i>&#339;uf</i> de poisson,
+d'o� naquit <i>V�nus</i>.� Aussi ne mangent-ils pas de pigeon, dit <i>Sextus
+Empiricus, Inst. Pyrrh.</i>, lib. <span class="smcap">iii</span>, c. 23; et ceci nous indique une
+<i>p�riode</i> commenc�e au signe des poissons (solstice d'hiver). Remarquons
+d'ailleurs que si <i>Chris</i> vient de <i>Harisch</i> par un <i>chin</i>, il
+signifiera <i>fabricateur</i>; �pith�te propre du soleil. Ces variantes, qui
+ont d� embarrasser les anciens, prouvent toujours �galement qu'il est le
+v�ritable type de J�sus, ainsi qu'on l'avait d�ja aper�u d�s le temps de
+Tertullien. �Plusieurs,� dit cet �crivain, �pensent, avec plus de
+<i>vraisemblance</i>, que le soleil est notre Dieu; et ils nous renvoient �
+la religion des Perses.� (<i>Apolog�tique</i>, c. 16.)</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 26. (<i>L'une des p�riodes solaires</i>). <i>Voy</i>. l'ode curieuse
+de <i>Martianus Capella</i> au soleil, traduite par G�belin, volume du
+<i>Calendrier</i>, pag. 547 et 548.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_228">228</a>, lig. 17. (<i>Des sacrifices humains</i>.) Lisez la froide
+d�clamation d'Eus�be, <i>Proep. ev.</i>, lib. I, pag. <span class="smcap">ii</span>, qui pr�tend que
+depuis que Christ est venu, il n'y a plus eu ni guerres, ni tyrans, ni
+<i>anthropophages</i>, ni p�d�rastes, ni incestueux, ni sauvages mangeant
+leurs parents, etc. Quand on lit ces premiers docteurs de l'�glise, on
+ne cesse de s'�tonner de leur mauvaise foi ou de leur aveuglement. Un
+travail curieux serait de publier aujourd'hui un demi-volume de leurs
+passages les plus remarquables, pour mettre en �vidence leur folie. La
+v�rit� est que le christianisme n'a rien invent� en morale, et que tout
+son m�rite a �t� de mettre en pratique des principes dont le succ�s a
+�t� d� aux circonstances du temps; c'est-�-dire que le despotisme
+orgueilleux et dur des Romains, dans ses diverses branches militaires,
+judiciaires et administratives, ayant lass� la patience des peuples, il
+se fit, dans les classes inf�rieures ou populaires, un mouvement de
+r�action absolument semblable � celui qui, depuis vingt-cinq ans, a lieu
+en Europe de la<span class='pagenum'><a name="Page_348" id="Page_348">[348]</a></span> part des peuples contre l'oppression des deux castes
+dites <i>sacerdotale</i> et <i>f�odale</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_230">230</a>, lig. 19. (<i>Association d'hommes asserment�s pour nous faire la
+guerre.</i>) C'�tait l'ordre de Malte, dont les chevaliers faisaient v&#339;u de
+tuer ou de r�duire en esclavage des musulmans, <i>pour la gloire de Dieu</i>.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_232">232</a>, lig. 12. (<i>Un tarif de crimes.</i>) Tant qu'il existera des
+moyens de se purger de tout crime, de se racheter de tout ch�timent avec
+de l'argent ou de frivoles pratiques; tant que les grands et les rois
+croiront se faire absoudre de leurs oppressions et de leurs homicides en
+b�tissant des temples, en faisant des fondations; tant que les
+particuliers croiront pouvoir tromper et voler, pourvu qu'ils je�nent le
+car�me, qu'ils aillent � confesse, qu'ils re�oivent l'extr�me-onction,
+il est impossible qu'il existe aucune morale priv�e ou publique, aucune
+saine l�gislation pratique. Au reste, pour voir les effets de ces
+doctrines, lisez l'<i>Histoire de la puissance temporelle des Papes</i>, 2
+vol. in-8�, Paris, 1811.</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 19. (<i>Jusque dans le sanctuaire du lit nuptial.</i>) La
+confession est une tr�s-ancienne invention des pr�tres, qui n'ont pas
+manqu� de saisir ce moyen de gouverner.... Elle �tait pratiqu�e dans les
+myst�res �gyptiens, grecs, phrygiens, persans, etc. Plutarque nous a
+conserv� le mot remarquable d'un Spartiate qu'un pr�tre voulait
+confesser. <i>Est-ce � toi ou � Dieu que je me confesserai?</i> � Dieu,
+r�pondit le pr�tre. En ce cas, dit le Spartiate, <i>homme</i>, retire-toi.
+(<i>Dits remarquables des Lac�d�moniens.</i>) Les premiers chr�tiens
+confess�rent leurs fautes publiquement comme les ess�niens. Ensuite
+commenc�rent de s'�tablir des pr�tres, avec l'autorit� d'absoudre du
+p�ch� d'<i>idol�trie</i>.... Au temps de Th�odose, une femme s'�tant
+publiquement confess�e d'avoir eu commerce avec un diacre, l'�v�que
+Nectaire, et son successeur Chrysost�me, permirent de communier sans
+confession. Ce ne fut qu'au septi�me si�cle que les <i>abb�s</i> des couvents
+impos�rent aux moines et moinesses la confession deux fois l'ann�e; et
+ce ne fut que plus tard en<span class='pagenum'><a name="Page_349" id="Page_349">[349]</a></span>core que les �v�ques de Rome la
+g�n�ralis�rent. Quant aux musulmans, qui ont en horreur cette pratique,
+et qui n'accordent aux femmes ni un caract�re moral, ni presque une ame,
+ils ne peuvent concevoir qu'un honn�te homme puisse entendre le r�cit
+des actions et des pens�es les plus secr�tes d'une fille ou d'une femme.
+Nous, Fran�ais, chez qui l'�ducation et les sentimens rendent beaucoup
+de femmes meilleures que les hommes, ne pourrions-nous pas nous �tonner
+qu'une honn�te femme p�t les soumettre � l'impertinente curiosit� d'un
+moine ou d'un pr�tre?</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_233">233</a>, lig. 1. (<i>Corporations ennemies de la soci�t�.</i>) Veut-on
+conna�tre l'esprit g�n�ral des pr�tres envers les autres hommes, qu'ils
+d�signent toujours par le nom de peuple, �coutons les docteurs de
+l'�glise eux-m�mes. �Le <i>peuple</i>, dit l'�v�que Synn�sius (<i>in Calvit.</i>,
+pag. 515), veut absolument qu'on le trompe; on ne peut en agir autrement
+avec lui.... Les anciens pr�tres d'�gypte en ont toujours us� ainsi;
+c'est pour cela qu'ils s'enfermaient dans leurs temples, et y
+composaient, � son insu, leurs myst�res; (et oubliant ce qu'il vient de
+dire) si le peuple e�t �t� du secret, il se serait <i>f�ch�</i> qu'on le
+tromp�t. Cependant, comment faire autrement avec le peuple, puisqu'il
+est <i>peuple</i>? Pour moi, je serai toujours philosophe avec moi, mais je
+<i>serai pr�tre</i> avec le peuple.�</p>
+
+<p>�Il ne faut que du babil pour en imposer au peuple, �crivait Gr�goire de
+Nazianze � J�r�me. (<i>Hieron. ad Nep.</i>) Moins il comprend, plus il
+admire.... Nos P�res et docteurs ont souvent dit, non ce qu'ils
+pensaient, mais ce que leur faisaient dire les circonstances et le
+besoin.�</p>
+
+<p>�On cherchait, dit Sanchoniaton, � exciter l'admiration par le
+merveilleux.� (<i>Proep. ev.</i>, lib. <span class="smcap">iii</span>.) Tel fut le r�gime de toute
+l'antiquit�; tel est encore celui des brahmes et des lamas, qui retrace
+parfaitement celui des pr�tres d'�gypte. Pour excuser ce syst�me de
+fourberie et de mensonge, on dit qu'il serait dangereux d'�clairer le
+peuple, parce qu'il abuserait de ses lumi�res. Est-ce � dire
+qu'instruction et friponnerie sont synonymes? Non; mais comme le peuple
+est malheureux<span class='pagenum'><a name="Page_350" id="Page_350">[350]</a></span> par la sottise, l'ignorance, et la cupidit� de ceux qui
+le m�nent et l'endoctrinent, ceux-ci ne veulent pas qu'il y voie clair.
+Sans doute il serait dangereux d'attaquer de front la croyance <i>erron�e</i>
+d'une nation; mais il est un art philanthropique et m�dical de pr�parer
+les yeux � la lumi�re, comme les bras � la libert�. Si jamais il se
+forme une corporation dans ce sens, elle �tonnera le monde par ses
+succ�s.</p>
+
+<p>Pag. <a href="#Page_234">234</a>, lig. 3. (<i>Devins, magiciens.</i> Qu'est-ce qu'un) <i>magicien</i>,
+dans le sens que le peuple donne � ce mot? C'est un homme qui, par des
+<i>paroles</i> et de <i>gestes</i>, pr�tend agir sur les �tres surnaturels, et les
+forcer de descendre � sa voix, d'ob�ir � ses ordres. Voil� ce qu'ont
+fait tous les anciens pr�tres, ce que font encore ceux de tous les
+<i>idol�tres</i>, et ce qui, de notre part, leur m�rite le nom de
+<i>magiciens</i>. Maintenant quand un pr�tre chr�tien pr�tend faire descendre
+Dieu du ciel, le fixer sur un morceau de levain, et rendre, avec ce
+talisman, les ames pures et en �tat de grace, que fait-il lui-m�me,
+sinon un <i>acte de magie</i>? Et quelle diff�rence y a-t-il entre lui et un
+chaman tartare, qui invoque les <i>g�nies</i>, ou un brahme indien, qui fait
+descendre <i>Vichenou</i> dans un vase d'eau, pour chasser les mauvais
+esprits? Mais telle est la <i>magie de l'habitude et de l'�ducation</i>, que
+nous trouvons simple et raisonnable en nous, ce qui dans autrui nous
+para�t extravagant et absurde....</p>
+
+<p><i>Ibid.</i>, lig. 25. (<i>Denr�es du plus grand prix.</i>) Ce serait une curieuse
+histoire que l'histoire compar�e des <i>agnus</i> du <i>pape</i> et des
+<i>pastilles</i> du <i>grand-lama</i>! En �tendant cette id�e � toutes les
+pratiques religieuses, il y a un tr�s-bon ouvrage � faire: ce serait
+d'accoler par colonnes les traits analogues ou contrastants de croyance
+et de superstition de tous les peuples. Un autre genre de superstition
+dont il serait �galement utile de les gu�rir, est le respect exag�r�
+pour les <i>grands</i>; et, pour cet effet, il suffirait d'�crire les d�tails
+de la vie priv�e de ceux qui gouvernent le monde, princes, courtisans et
+ministres. Il n'est point de travail plus philosophique que celui-l�:
+aussi avons-nous vu quels cris ils jet�rent quand on publia les
+Anecdotes de la cour<span class='pagenum'><a name="Page_351" id="Page_351">[351]</a></span> de Berlin. Que serait-ce si nous avions celles de
+chaque cour? Si le peuple voyait � d�couvert toutes les mis�res et
+toutes les turpitudes de ses idoles, il ne serait pas tent� de d�sirer
+leurs fausses jouissances, dont l'aspect mensonger le tourmente, et
+l'emp�che de jouir du bonheur plus vrai de sa condition.</p>
+
+
+<p class="c top15">FIN DES NOTES.<span class='pagenum'><a name="Page_353" id="Page_353">[353]</a></span><span class='pagenum'><a name="Page_352" id="Page_352">[352]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<h2 class="top15">LETTRE</h2>
+
+<p class="c">AU</p>
+
+<h3 class="top5">DOCTEUR PRIESTLEY.</h3>
+
+<p><span class='pagenum'><a name="Page_355" id="Page_355">[355]</a></span><span class='pagenum'><a name="Page_354" id="Page_354">[354]</a></span></p>
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<h2 class="top15">REPONSE</h2>
+
+<h3 class="top5">DE VOLNEY</h3>
+
+<h3 class="top5">AU DOCTEUR PRIESTLEY,<a name="FNanchor_37_37" id="FNanchor_37_37"></a><a href="#Footnote_37_37" class="fnanchor">
+<span style="font-size:85%;font-weight:400;">[37]</span></a></h3>
+
+<p class="hang">Sur un pamphet intitul�: <span class="smcap">Observations sur les progr�s de l'infid�lit�,
+avec des remarques critiques sur les �crits de divers incr�dules
+modernes, et particuli�rement sur LES RUINES de m. de Volney</span>, portant
+cette �pigraphe:</p>
+
+<p class="hang2">L'esprit peu p�n�trant se tient volontiers � la surface des<br />
+choses: il n'aime pas � les creuser, parce qu'il redoute le<br />
+travail, la peine, et quelquefois il redoute plus encore<br />
+la v�rit�.<br />
+</p>
+
+<p class="non"><span class="lt">J</span><span class="smcap">'ai</span>
+re�u dans son temps, M. le docteur, votre brochure sur les <i>Progr�s
+de l'infid�lit�</i>, ainsi que le billet, sans date, qui l'accompagnait. Ma
+r�ponse a �t� diff�r�e par des incidents d'affaires et m�me de sant� que
+s�rement vous excuserez. D'ailleurs ce d�lai n'a pas d'inconv�nients:
+l'affaire qui est entre nous n'est pas de celles qui pressent. Le monde
+n'en irait pas moins bien avec ou sans ma r�ponse, comme avec ou sans
+votre livre.<span class='pagenum'><a name="Page_356" id="Page_356">[356]</a></span> J'aurais m�me pu me dispenser de vous r�pondre du tout, et
+j'y eusse �t� autoris� par la mani�re dont vous avez pos� la question
+entre nous, et par l'opinion assez g�n�ralement re�ue que dans certaines
+occasions, et avec certaines personnes la plus noble r�ponse est le
+silence. Vous-m�me paraissez l'avoir senti, vu l'extr�me pr�caution que
+vous avez prise de m'interdire cette ressource; mais comme dans nos
+m&#339;urs fran�aises une r�ponse quelconque est toujours un acte de
+civilit�, je n'ai point voulu perdre, vis-�-vis de vous, l'avantage de
+la politesse; d'ailleurs, quoique le silence soit quelquefois
+tr�s-expressif, tout le monde n'entend pas son �loquence; et le public,
+qui n'a pas le temps d'approfondir des d�bats souvent de peu d'int�r�t,
+a le droit raisonnable d'exiger du moins un premier �claircissement,
+sauf ensuite, si la question d�g�n�re en clameurs opini�tres d'un
+amour-propre bless�, d'accorder le droit de se taire � celui en qui il
+devient un acte de mod�ration.</p>
+
+<p>J'ai donc lu vos remarques critiques sur mon livre des <i>Ruines</i> que vous
+classez charitablement au rang des �crits des incr�dules modernes; et
+puisque vous voulez absolument que je vous exprime devant le public mes
+opinions, je vais remplir cette t�che peu agr�able avec le plus de
+bri�vet� qu'il me sera possible, pour �conomiser le temps de nos
+lecteurs communs.<span class='pagenum'><a name="Page_357" id="Page_357">[357]</a></span></p>
+
+<p>D'abord, M. le docteur, il me para�t r�sulter clairement de votre
+brochure que c'est bien moins mon livre que vous avez eu dessein
+d'attaquer, que mon caract�re moral et ma propre personne; et afin que
+le public prononce � cet �gard avec connaissance de cause, je vais lui
+soumettre ici divers passages propres � l'�clairer.</p>
+
+<p>1� Vous dites, page 12 de la pr�face de vos sermons: �Au reste il y a
+des incr�dules plus ignorants que M. Paine, tels que MM. Volney,
+Lequinio et autres en France qui pr�tendent, etc.�</p>
+
+<p>2� Dans la pr�face de vos <i>Observations sur les progr�s de
+l'infid�lit�</i>: �Je puis dire avec v�rit� que dans les �crits de Hume, de
+M. Gibbon, de Voltaire, de M. Volney, il n'y a pas un seul bon
+raisonnement: tous sont remplis d'<i>erreurs grossi�res</i> et de faux
+expos�s.�</p>
+
+<p><i>Idem</i>, page 38: �Si M. Volney e�t donn� quelque attention � l'histoire
+des premiers temps du christianisme, jamais il n'e�t dout�, etc. Mais il
+est aussi inutile de raisonner avec un tel homme, qu'avec un Chinois ou
+m�me un Hottentot.�</p>
+
+<p><i>Idem</i>, page 119: �M. Volney, si nous en jugeons par ses nombreuses
+citations d'�crivains anciens dans toutes les langues savantes de
+l'ancien monde oriental et occidental, doit les savoir toutes; car il ne
+parle jamais de traduction: cependant, � juger de son savoir par cet
+�chan<span class='pagenum'><a name="Page_358" id="Page_358">[358]</a></span>tillon, il ne peut avoir la plus petite teinture de l'h�breu ni
+m�me du grec<a name="FNanchor_38_38" id="FNanchor_38_38"></a><a href="#Footnote_38_38" class="fnanchor">[38]</a>.�</p>
+
+<p>Enfin, apr�s m'avoir placard� et affich� dans votre titre m�me pour un
+<i>infid�le</i> et un <i>incr�dule</i>; apr�s m'avoir indiqu� dans votre �pigraphe
+pour l'un de ces esprits superficiels qui ne savent pas trouver, qui
+m�me ne veulent pas voir la v�rit�, vous dites, page 124, imm�diatement
+� la suite d'un article o� vous avez parl� de moi sous toutes ces
+d�nominations: �De nos jours le progr�s de l'infid�lit� est accompagn�
+d'une circonstance qui, dans aucun autre temps, n'avait �t� aussi
+fr�quente, du moins en Angleterre, savoir que les incr�dules, en fait de
+r�v�lation, commencent par nier l'existence et la Providence de Dieu,
+c'est-�-dire deviennent proprement ath�es.�</p>
+
+<p>De mani�re que, selon vous, je suis un Hottentot, un Chinois, un
+incr�dule, un ath�e, un ignorant, un homme de mauvaise foi, qui n'�crit
+que des fausset�s et des sottises, etc., etc.</p>
+
+<p>Or, je vous demande, M. le docteur, qu'importait tout cela au fond de la
+question? qu'a de commun mon livre avec ma personne? et puis, comment
+voulez-vous traiter avec un homme de si mauvaise compagnie?<span class='pagenum'><a name="Page_359" id="Page_359">[359]</a></span></p>
+
+<p>En second lieu, l'invitation ou plut�t la sommation que vous me faites
+d'indiquer au public les m�prises o� je croirai que vous �tes tomb� �
+l'�gard de mes opinions, m'offre plusieurs remarques.</p>
+
+<p>1� Vous <i>supposez</i> que le public attache une haute importance � vos
+m�prises et � mes opinions. Mais je ne puis agir sur une supposition,
+<i>ne suis-je pas un incr�dule</i>?</p>
+
+<p>2� Vous dites que le public attendra cela de moi. O� sont vos pouvoirs
+de faire agir et parler le public? <i>est-ce l� aussi une r�v�lation</i>?</p>
+
+<p>3� Vous voulez que je redresse vos m�prises: je ne m'en connais point
+l'obligation; je ne vous les ai pas reproch�es. Sans doute il n'est pas
+exact de m'attribuer � choix ou indistinctement, comme vous l'avez fait,
+toutes les opinions sem�es dans mon livre, parce qu'ayant fait parler
+des personnages tr�s-divers, j'ai d� leur donner des langages
+tr�s-diff�rents � raison de leurs diff�rents caract�res. Le r�le qui m'y
+appartient, puisque j'y parle moi-m�me, est celui du voyageur assis sur
+les ruines, m�ditant sur les causes des malheurs de l'humanit�. Pour
+�tre cons�quent, vous eussiez d� m'attribuer celui du sauvage hottentot
+ou samoy�de qui argumente contre les docteurs, chap. 23, et je l'eusse
+accept�. Vous avez pr�f�r� celui de l'�rudit historien, chap. 22; mais
+je ne puis voir l� une m�prise: j'y vois au<span class='pagenum'><a name="Page_360" id="Page_360">[360]</a></span> contraire un projet
+insidieusement calcul�, d'engager entre vous et moi, devant le public
+am�ricain, un duel d'amour-propre dans lequel vous exciteriez tout
+l'int�r�t des spectateurs, en soutenant la cause qu'ils approuvent,
+tandis que celle que vous m'imposez ne m'attirerait, m�me dans son
+succ�s, que des sentiments disgracieux. Telle est l'astuce de votre
+plan, que, m'attaquant comme incr�dule � l'existence de J�sus, vous vous
+conciliez d'embl�e la faveur de toutes les sectes chr�tiennes, quoique,
+dans le fait, votre propre incr�dulit� � sa nature divine ne ruine pas
+moins le christianisme que l'opinion profane qui ne voit pas dans
+l'histoire les t�moignages exig�s par les lois anglaises, pour constater
+l'existence d'un fait; et que d'ailleurs il y ait un orgueil d'un genre
+extraordinaire dans la comparaison tacite, mais palpable, que vous
+faites de vous � <i>saint Paul et � J�sus-Christ</i>, par la ressemblance des
+m�mes travaux pour les m�mes objets. <i>Pr�face</i>, p. <span class="smcap">x</span>.</p>
+
+<p>Cependant, comme en fait d'attaque, la premi�re impression a toujours un
+grand avantage, vous avez droit de vous promettre encore d'obtenir la
+couronne de l'apostolat: malheureusement pour votre plan, je ne me sens
+aucune disposition pour celle du martyre; et quelque glorieux qu'il me
+f�t de tomber sous les coups de celui qui a terrass� Hume, Gibbon,
+Voltaire, et m�me Fr�<span class='pagenum'><a name="Page_361" id="Page_361">[361]</a></span>d�ric II, je me trouve oblig� de refuser son
+cartel th�ologique, et cela pour une foule de bonnes raisons:</p>
+
+<p>1� Parce que les querelles religieuses sont interminables, attendu que
+les pr�jug�s de l'enfance et de l'�ducation en excluent presque
+invinciblement une raison impartiale; que de plus, la vanit� des
+champions se trouve, par la publicit� m�me, int�ress�e � ne jamais se
+d�sister d'une premi�re assertion; ent�tement qui engendre l'esprit de
+secte et de faction.</p>
+
+<p>2� Parce que personne au monde n'a le droit de me demander compte de mes
+opinions religieuses; que toute inquisition, � cet �gard, est une
+pr�tention � la souverainet�, un premier pas � la pers�cution; et que la
+tol�rance de ce pays, que vous invoquez, a bien moins pour but d'engager
+� parler que d'inviter � se taire.</p>
+
+<p>3� Parce qu'en supposant que j'aie l'opinion que vous m'attribuez, je ne
+veux pas engager ma vanit� � ne jamais s'en d�dire, ni m'�ter la
+ressource de me convertir un jour sur un plus ample inform�.</p>
+
+<p>4� Parce que, en soutenant votre propre th�se, M. le docteur, si vous
+alliez �tre battu devant l'auditoire chr�tien, ce serait un scandale
+effroyable; et je n'aime point le scandale, m�me pour faire le bien.</p>
+
+<p>5� Parce que, dans notre combat m�taphysique,<span class='pagenum'><a name="Page_362" id="Page_362">[362]</a></span> les armes seraient par
+trop in�gales; parlant votre langue naturelle qu'� peine je b�gaye, vous
+feriez des volumes quand je ne ferais que des pages, et le public qui ne
+nous lirait point, prendrait le poids des livres pour celui des raisons.</p>
+
+<p>6� Parce qu'encore, �tant dou� du don de la foi � une assez honn�te
+dose, vous croiriez en un quart d'heure plus d'articles que ma logique
+n'en analyserait dans une semaine.</p>
+
+<p>7� Parce que, si vous alliez m'obliger d'assister � vos sermons, comme �
+lire votre livre, le public d�vot ne croirait jamais qu'un homme poudr�
+et v�tu comme tout autre mondain, p�t avoir raison contre un homme �
+grand chapeau<a name="FNanchor_39_39" id="FNanchor_39_39"></a><a href="#Footnote_39_39" class="fnanchor">[39]</a>, � cheveux plats, � face mortifi�e, quoique
+l'�vangile, en parlant des Pharisiens <i>de ce temps-l�</i>, dise qu'il faut
+se parfumer quand on je�ne<a name="FNanchor_40_40" id="FNanchor_40_40"></a><a href="#Footnote_40_40" class="fnanchor">[40]</a>.</p>
+
+<p>8� Parce qu'une dispute serait toute jouissance pour vous qui n'avez
+rien autre chose � faire, tandis qu'elle serait toute perte pour moi qui
+puis employer mon temps d'une mani�re autrement utile.</p>
+
+<p>Je ne vous ferai donc point ma confession,<span class='pagenum'><a name="Page_363" id="Page_363">[363]</a></span> M. le docteur, sur l'objet
+religieux de votre question; mais, en revanche, je puis vous dire mon
+avis comme litt�rateur sur le fond m�me de votre livre. Ayant lu
+autrefois beaucoup d'ouvrages th�ologiques, j'�tais curieux de savoir
+si, par quelque proc�d� chimique, vous aviez aussi d�couvert des �tres
+r�els dans ce monde d'�tres invisibles: malheureusement je me trouve
+oblig� de d�clarer au public, qui, selon votre expression, pr�face, p.
+<span class="smcap">xix</span>, <i>esp�re d'�tre instruit, d'�tre conduit � la v�rit� et non �
+l'erreur par moi</i>, que je n'y ai pas vu un seul argument neuf, mais
+seulement la r�p�tition de tout ce qu'ont dit et rebattu des milliers de
+gros volumes, dont tout le fruit a �t� de procurer � leurs auteurs une
+courte mention dans le dictionnaire des h�r�sies. Vous supposez partout
+comme prouv� ce qui est en question, avec cette circonstance singuli�re,
+que faisant feu, comme le dit Gibbon, de votre double batterie contre
+ceux qui croient trop et contre ceux qui ne croient pas assez, vous
+donnez pour mesure pr�cise de la v�rit� votre propre sensation, en sorte
+qu'il faudra avoir tout juste votre taille pour, passer par la porte de
+la nouvelle J�rusalem que vous b�tissez � Northumberland.</p>
+
+<p>Apr�s cela votre r�putation comme th�ologien e�t pu me devenir un
+probl�me; mais je me suis rappel� le principe de l'association des
+id�es, si bien d�velopp� par Locke, <i>que vous estimez</i>, et<span class='pagenum'><a name="Page_364" id="Page_364">[364]</a></span> que par
+cette raison je me trouve heureux de vous citer, quoique ce soit � lui
+que je doive ce pernicieux usage de ma raison qui me fait refuser de
+croire ce que je ne comprends pas: j'ai donc compris que le public,
+ayant d'abord attach� l'id�e du talent au nom de M. Priestley, <i>docteur
+en chimie</i>, avait continu� de l'unir et de <i>l'associer</i> au nom de M.
+Priestley, devenu <i>docteur en th�ologie</i>; ce qui pourtant n'est pas la
+m�me chose, et ce qui est un m�canisme d'autant plus vicieux qu'il
+pourrait par la suite donner lieu � l'inverse<a name="FNanchor_41_41" id="FNanchor_41_41"></a><a href="#Footnote_41_41" class="fnanchor">[41]</a>. Heureusement, vous
+avez vous-m�me �lev� une barri�re de s�paration entre vos admirateurs,
+en avertissant, des la premi�re page de votre pamphlet actuel, qu'il
+�tait sp�cialement destin� aux <i>croyants</i>. Pour coop�rer � ce but
+judicieux, je dois n�anmoins vous faire observer qu'il est deux passages
+essentiels � en retrancher, vu qu'ils donnent une grande prise aux
+arguments des incr�dules.</p>
+
+<p>Vous dites, pr�face, page <span class="smcap">xii</span>: �<i>Ce qui est manifestement</i><span class='pagenum'><a name="Page_365" id="Page_365">[365]</a></span> <i>contraire �
+la raison naturelle ne peut �tre re�u par elle</i>:� Et page 62. �<i>Quant �
+l'intellect, les hommes et les animaux naissent dans le m�me �tat, ayant
+les m�mes sens externes, qui sont les seuls canaux de toutes les id�es,
+et par cons�quent la source de toutes les connaissances et de toutes les
+habitudes, morales qu'ils acqui�rent.</i>�</p>
+
+<p>Or, si vous admettez, avec Locke et avec nous autres infid�les, que
+chacun a le droit de rejeter ce qui r�pugne � sa raison naturelle, et
+que toutes nos id�es, toutes nos connaissances ne s'acqui�rent que par
+l'interm�de de nos sens, que devient le syst�me de la r�v�lation, et
+tout cet ordre de choses du temps pass� si contradictoire � l'�tat
+pr�sent, except� quand on le consid�re comme un r�ve de l'esprit humain
+ignorant et superstitieux? Avec vos deux seules phrases, M. le docteur,
+je renverserais tout l'�difice de votre foi.</p>
+
+<p>Mais ne redoutez point de ma part cette abondance de z�le: par la raison
+que je n'ai point la fantaisie du martyre, je n'ai point non plus celle
+des conversions; elle appartient � ces temp�raments ardents, ou plut�t
+acrimonieux, qui prennent la violence de leur persuasion pour
+l'enthousiasme de la v�rit�; la manie de faire du bruit, pour la passion
+de la gloire; et pour l'amour du prochain, la haine de ses opinions et
+le d�sir secret de le gouverner. Pour moi, qui n'ai point<span class='pagenum'><a name="Page_366" id="Page_366">[366]</a></span> re�u de la
+nature les qualit�s inqui�tes d'un ap�tre, et qui n'eus point en Europe
+le caract�re d'un <i>dissenteur</i>, je ne suis venu en Am�rique, ni pour
+agiter les consciences, ni pour fonder une secte, pas m�me pour �tablir
+une colonie o�, sous pr�texte de religion, je me ferais un petit empire.
+On ne m'a vu �vang�liser mes id�es, ni dans les temples, ni dans les
+places publiques, et je n'ai point exerc� ce charlatanisme de
+bienfaisance par lequel un pr�dicateur connu<a name="FNanchor_42_42" id="FNanchor_42_42"></a><a href="#Footnote_42_42" class="fnanchor">[42]</a>, mettant � contribution
+la g�n�rosit� du public, s'est procur� ici les honneurs d'un auditoire
+plus nombreux, et le m�rite de distribuer, � son gr�, un argent qui ne
+lui co�te rien, et qui lui attire une gratitude et des remerc�ments
+d�rob�s � la main des vrais donateurs.</p>
+
+<p>Comme �tranger ou comme citoyen, ami sinc�re de la paix, je ne porte
+dans la soci�t�, ni l'esprit de dissension, ni le d�sir de causer des
+secousses; et parce que je respecte en chacun ce que je veux qu'il
+respecte en moi, le nom de la libert� n'est pour moi que le synonyme de
+la justice: comme homme, soit mod�ration, soit paresse, spectateur du
+monde plut�t qu'acteur, je suis de jour en jour moins tent� de conduire
+les<span class='pagenum'><a name="Page_367" id="Page_367">[367]</a></span> ames et les corps des autres: n'est-ce pas assez pour chacun de
+gouverner ses fantaisies et ses propres passions? Si par l'une de ces
+fantaisies, croyant �tre utile, je publie quelquefois mes pens�es, je le
+fais sans ent�tement, et sans exiger cette foi implicite dont vous
+voudriez bien me communiquer le ridicule, page 123.</p>
+
+<p>Tout mon livre des <i>Ruines</i>, que vous traitez si mal, et qui <i>vous a
+pourtant amus�</i>, porte �videmment ce caract�re: au moyen des opinions
+contrastantes que j'y ai jet�es, il respire en g�n�ral un esprit de
+doute et d'incertitude qui me para�t le plus convenable � la faiblesse
+de l'entendement humain, et le plus propre � son perfectionnement, en ce
+qu'il y laisse toujours une porte ouverte � des v�rit�s nouvelles;
+tandis que l'esprit de certitude et de croyance fixe, bornant nos
+progr�s � une premi�re opinion re�ue, nous encha�ne au hasard, et
+pourtant sans retour, au joug de l'erreur ou du mensonge, et cause les
+plus graves d�sordres dans l'�tat social; car, se combinant avec les
+passions, il engendre le fanatisme, qui, tant�t de bonne foi et tant�t
+hypocrite, toujours intol�rant et despote, attaque tout ce qui n'est pas
+lui, se fait pers�cuter quand il est faible, devient pers�cuteur quand
+il est fort, et fonde une religion de terreur qui an�antit toutes les
+facult�s, et d�moralise toutes les consciences; tellement que, soit sous
+l'aspect politique, soit sous l'as<span class='pagenum'><a name="Page_368" id="Page_368">[368]</a></span>pect religieux, l'esprit de doute se
+lie aux id�es de <i>libert�</i>, de <i>v�rit�</i>, de <i>g�nie</i>; et l'esprit de
+certitude aux id�es de <i>tyrannie</i>, d'<i>abrutissement</i> et d'<i>ignorance.</i></p>
+
+<p>D'ailleurs, si, comme il est vrai, l'exp�rience d'autrui et la n�tre
+nous apprennent chaque jour que ce qui nous a paru vrai dans un temps,
+nous semble ensuite prouv� faux dans un autre, comment pouvons-nous
+attribuer � nos jugements cette confiance aveugle et pr�somptueuse qui
+poursuit de tant de haine ceux d'autrui? Il est raisonnable, sans doute,
+et il est honn�te d'agir selon la sensation pr�sente et selon sa
+conviction; mais si, par la nature des choses, cette sensation varie en
+elle-m�me et dans ses causes, comment ose-t-on imposer � soi et aux
+autres une invariable conviction? comment surtout ose-t-on exiger cette
+conviction dans des cas o� il n'y a point r�ellement de sensation, ainsi
+qu'il arrive dans les questions purement sp�culatives, o� l'on ne peut
+d�montrer aucun fait pr�sent?</p>
+
+<p>Aussi lorsqu'ouvrant le livre de la nature, bien plus authentique et
+bien plus facile � lire que des feuilles de papier noirci de grec ou
+d'h�breu; lorsque je consid�re que la diff�rence d'opinions de trente ou
+quarante religions, et de deux ou trois mille sectes, n'a pas apport� et
+n'apporte pas encore le plus petit changement dans le monde physique;
+lorsque je consid�re que le cours des<span class='pagenum'><a name="Page_369" id="Page_369">[369]</a></span> saisons, la marche du soleil, la
+quantit� de pluie et de beau temps sont les m�mes pour les habitants de
+chaque pays, chr�tiens, musulmans, idol�tres, catholiques, protestants,
+etc., etc., je suis port� � croire que l'univers est gouvern� par
+d'autres lois de justice et de sagesse que celles que suppose un �go�sme
+�troit et intol�rant: et comme, en vivant avec des hommes de cultes
+tr�s-divers, j'ai remarqu� qu'ils avaient cependant des m&#339;urs
+tr�s-semblables; c'est-�-dire que dans toute secte chr�tienne,
+mahom�tane, et m�me parmi des gens qui n'appartiennent � aucune, j'ai
+trouv� des hommes qui pratiquaient toutes les vertus priv�es ou
+publiques, et cela sans affectation; tandis que d'autres, parlant sans
+cesse de Dieu et de la religion, se livraient � toutes les habitudes
+perverses condamn�es par leur propre croyance, je me suis persuad� que
+la partie morale �tait la seule essentielle comme elle est la seule
+d�montrable des syst�mes religieux; et comme de votre aveu m�me, page
+62, <i>le seul but de la religion est de rendre les hommes meilleurs pour
+les rendre plus heureux</i>, j'ai conclu qu'il n'y avait r�ellement dans le
+monde que deux religions, celle du <i>bon sens</i> et de la <i>bienfaisance</i>,
+et celle de la <i>malice</i> et de <i>l'hypocrisie</i>.</p>
+
+<p>En terminant cette lettre, M. le docteur, je me trouve embarrass� du
+sentiment que je dois vous offrir; car en me d�clarant, page 123, qu'en
+tout<span class='pagenum'><a name="Page_370" id="Page_370">[370]</a></span> cas vous ne vous souciez gu�re du <i>m�pris de gens comme moi</i><a name="FNanchor_43_43" id="FNanchor_43_43"></a><a href="#Footnote_43_43" class="fnanchor">[43]</a>,
+quoique je ne vous en eusse jamais t�moign�, vous m'indiquez clairement
+que vous ne vous souciez pas non plus de mon estime: c'est donc � votre
+bon go�t et � votre discernement que je laisse le soin d'appr�cier le
+sentiment qui convient � ma situation, et qui appartient � votre
+caract�re.</p>
+
+<p class="r">C.-F. VOLNEY.</p>
+
+<p>Philadelphie, 2 mars 1797.</p>
+
+<p><span class='pagenum'><a name="Page_371" id="Page_371">[371]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h2>DISCOURS</h2>
+
+<p class="c">SUR</p>
+
+<h3 class="top5">L'�TUDE PHILOSOPHIQUE</h3>
+
+<h3 class="top5">DES LANGUES.</h3>
+
+
+<p><span class='pagenum'><a name="Page_373" id="Page_373">[373]</a></span><span class='pagenum'><a name="Page_372" id="Page_372">[372]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+<h2>AVERTISSEMENT</h2>
+
+<h3 class="top5">DE L'AUTEUR.</h3>
+
+<p class="non"><span class="lt">L</span><span class="smcap">'acad�mie</span>
+fran�aise a des s�ances de trois esp�ces, qu'il ne faut pas
+confondre: chaque semaine, elle tient une s�ance d'<i>office</i>, consacr�e �
+la r�daction du <i>Dictionnaire</i>, objet sp�cial de son institution; chaque
+ann�e, elle tient une s�ance <i>publique</i>, o� elle rend compte de ses
+travaux; enfin, depuis deux ans, le premier mardi de chaque mois elle
+tient une s�ance <i>priv�e</i>, que l'on pourrait appeler <i>r�union de
+famille</i>. En s'imposant librement celle-ci, avec l'agr�ment du
+gouvernement, l'Acad�mie fran�aise a eu le double but de resserrer les
+liens de l'amiti� entre ses membres, et d'exciter leur �mulation
+r�ciproque par la communication confidentielle de leurs ouvrages,
+projet�s ou ex�cut�s: ces lectures, auxquelles les seuls membres de
+l'Institut sont admis, procurent � leurs auteurs des observations
+dict�es par la bienveillance et le bon go�t. De ces s�ances, sont d�ja
+sorties, sur le sujet toujours profond de la grammaire, des id�es
+lumineuses, et des fragmens d'histoire et de po�sie d'un m�rite �minent.
+� la s�ance d'octobre dernier, un acad�micien, dont le public a toujours
+accueilli les productions ing�nieuses, termina la lecture d'une
+<i>Dissertation sur l'origine, la formation, la vari�t�, le progr�s et le
+d�clin des langues</i>: les opinions se partag�rent sur certains points de
+sa th�orie d�ja indiqu�e dans une feuille du Moniteur, il y a quelques
+ann�es; ce partage est devenu le motif du <i>pr�sent discours....</i><span class='pagenum'><a name="Page_374" id="Page_374">[374]</a></span> Son
+auteur, conduit par ses �tudes � d'autres r�sultats, a trouv� convenable
+de les exposer � son tour. Son travail, pr�par� rapidement pour
+novembre, n'a �t� lu que le premier mardi de d�cembre.... Les avis ont
+pu se partager aussi; mais le temps qui appartenait � une autre lecture,
+n'a pas permis d'entrer en discussion sur celle-ci......<a name="FNanchor_44_44" id="FNanchor_44_44"></a><a href="#Footnote_44_44" class="fnanchor">[44]</a>; c'est donc
+sur sa propre responsabilit� qu'il publie aujourd'hui son opinion, �
+laquelle le principal int�r�t qu'il attache est d'appeler l'attention
+des esprits m�ditatifs sur une branche de connaissances trop peu
+cultiv�e en France.<span class='pagenum'><a name="Page_375" id="Page_375">[375]</a></span></p>
+
+
+
+<p class="ligne">/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\/\</p>
+
+<h2>DISCOURS</h2>
+
+<p class="c">SUR</p>
+
+<h3 class="top5">L'�TUDE PHILOSOPHIQUE</h3>
+
+<h3 class="top5">DES LANGUES.</h3>
+
+<p class="c"><img src="images/002.png"
+width="368"
+height="17"
+alt="image pas disponible" /></p>
+
+<p class="title"><b>�. 1<sup>er</sup>.</b></p>
+
+<p class="sous smcap">nouveaut� de cette �tude chez les modernes: ignorance absolue des
+anciens � cet �gard.</p>
+
+<p><span style="margin-left: 2em;"><span class="lt">M</span><span class="smcap">essieurs,</span></span><br />
+</p>
+
+<p>J'appelle �tude <i>philosophique</i> des langues toute recherche impartiale
+tendante � conna�tre ce qui concerne les langues en g�n�ral; � expliquer
+comment elles naissent et se forment; comment elles s'accroissent,
+s'�tablissent, s'alt�rent et p�rissent;<span class='pagenum'><a name="Page_376" id="Page_376">[376]</a></span> � montrer leurs affinit�s ou
+leurs diff�rences, leur filiation, l'origine m�me de cette admirable
+facult� de parler, c'est-�-dire de manifester les id�es de l'esprit par
+les sons de la bouche, sons qui � leur tour deviennent, � titre
+d'�l�ments, un sujet digne de m�ditation. L'un de nos confr�res, pour
+qui nous professons tous des sentimens d'estime et d'amiti�, a d�ja
+m�rit� nos remerc�ments par le soin qu'il a pris de porter notre
+attention vers un sujet si intimement li� � nos fonctions de
+grammairiens fran�ais: M. Andrieux, en s'interrogeant sur la plupart des
+questions que je viens de citer, nous en a fait sentir l'importance et
+l'�tendue, en m�me temps que, par le doute m�thodique dont il a rev�tu
+ses opinions et ses vues, il nous a indiqu� combien ce sujet nous est
+encore neuf et difficile. Aujourd'hui, Messieurs, si je marche sur sa
+trace, c'est moins avec la pr�tention de vous apporter un surcro�t
+d'instruction qu'un surcro�t de preuves de notre inexp�rience,
+permettez-moi de dire <i>nationale</i>, et de notre inf�riorit�, sur ces
+questions, relativement aux �trangers.</p>
+
+<p>Eh! comment serions-nous avanc�s dans l'�tude des langues, surtout dans
+l'�tude philosophique, lorsque rien, dans notre �ducation fran�aise, ne
+nous y pr�pare, lorsque, dans notre �ducation litt�raire et religieuse,
+divers pr�jug�s y s�ment des obstacles: nous nous vantons d'avoir eu
+pour ma�tres les beaux esprits de Rome et de<span class='pagenum'><a name="Page_377" id="Page_377">[377]</a></span> la Gr�ce; voyons-nous
+qu'aucun d'eux se soit occup� de l'�tude des langues sous les rapports
+�tendus que je viens de citer? Trouvons-nous dans leurs �crivains
+d'autre mention de langues et de langage que pour m�priser, sous le nom
+de <i>Barbare</i>, ce qui n'est pas romain ou grec? L'encyclop�diste Pline
+l'ancien nous instruit agr�ablement, sans doute, quand il nous dit que
+dans une ville de la Colchide, Rome entretenait <i>cent trente</i>
+interpr�tes pour r�pondre � cent trente peuples divers qui venaient y
+pratiquer un commerce <i>d�ja d�clinant</i>, puisque Pline ajoute
+qu'ant�rieurement ils venaient au nombre de <i>trois cents</i>. J'entends
+encore avec un vif int�r�t cet auteur me dire que dans l'Ib�rie, la
+Gaule, l'Italie, on avait compt� les langues par centaines; et je le
+con�ois, quand je songe qu'avant les conqu�rants, chaque ville, chaque
+territoire nourrissait un peuple ennemi de son voisin, et s�par� de lui
+en toutes choses; mais de telles citations et autres semblables
+n'atteignent point � nos questions: il y a plus, je ne me rappelle point
+avoir lu, en aucun auteur grec ou latin, la mention d'aucune grammaire
+�trang�re compos�e par curiosit� ou par motif de commerce ou
+d'instruction. Avons-nous m�me aucune grammaire grecque compos�e avant
+notre �re? Chez les Romains de la r�publique, ce genre d'�tude fut
+tardif; Varron seul le signale par son �rudition et ses vues
+philosophiques.<span class='pagenum'><a name="Page_378" id="Page_378">[378]</a></span></p>
+
+
+<p class="title"><b>�. II.</b></p>
+
+<p class="sous smcap">�cole grecque: syst�mes �tablis avant les faits observ�s.</p>
+
+<p>Chez les Grecs comme chez les Romains, on peut dire que l'�tude du
+langage n'a eu qu'un but rh�torique, je veux dire l'art d'�mouvoir les
+passions, art suscit� par la nature du gouvernement de ces peuples,
+long-temps rest� plus ou moins d�mocratique: on ne peut le nier, ces
+peuples furent d'habiles artistes � cet �gard; mais sous le point de vue
+d'�tude philosophique du langage, je ne crains pas de dire qu'ils sont
+rest�s presque aussi enfants que les sauvages de l'Am�rique du nord, les
+uns et les autres nous racontant gravement, sur l'autorit� de leurs
+anc�tres, que l'art de parler fut invent� par les manitous, les g�nies
+et les dieux. Un peuple peut produire de grands peintres, de grands
+po�tes, de grands orateurs, sans �tre avanc� dans aucune <i>science
+exacte</i>: ces talents tiennent � l'art d'exprimer les sensations et les
+passions; mais approfondir des connaissances m�taphysiques telles que la
+formation des id�es et leur manifestation par le langage, cela est d'une
+tout autre difficult�. Je ne vois que Platon, cette abeille de toute
+science, ce po�te de toute philosophie, qui montre en ce genre quelques
+aper�us dans son dialogue intitul� <i>Kratyle</i>; et ce<span class='pagenum'><a name="Page_379" id="Page_379">[379]</a></span>pendant, apr�s la
+lecture de ce morceau, on se trouve peu avanc� dans la solution des deux
+questions propos�es � Socrate: il est m�me permis de dire que le
+r�sultat le plus clair est l'artificieux proc�d� du compositeur, qui,
+ayant pos� la double question de savoir si le langage est n� <i>de la
+nature des choses</i>, ou <i>de la convention des hommes</i>, a d�guis� son
+embarras sous les tergiversations de Socrate, qui raisonne tant�t pour
+et tant�t contre, et qui indique plut�t le faible que le fort de chaque
+opinion.</p>
+
+<p>Aujourd'hui que, par les progr�s g�n�raux de la civilisation humaine et
+de toutes les connaissances physiques et morales, nous avons sous nos
+yeux plus de <i>six cents</i> vocabulaires de nations diverses, et plus de
+<i>cent</i> grammaires; aujourd'hui que, dans ces vocabulaires, nous voyons
+les objets des besoins les plus simples et les plus naturels exprim�s
+par des noms totalement divers, les raisonnements de Platon deviennent
+bien peu de chose, et c'est aux faits que nous devons demander de
+l'instruction.</p>
+
+<p>� c�t� des t�tonnements syst�matiques et des th�ories pr�matur�es des
+anciens, je ne vois qu'un seul fait, presque pu�ril en apparence, mais
+qui donne lieu � des inductions assez lumineuses: je veux parler de
+exp�rience imagin�e par un roi d'�gypte, dans l'intention de d�couvrir
+la race d'hommes l� plus ancienne. Cette exp�rience nous<span class='pagenum'><a name="Page_380" id="Page_380">[380]</a></span> est racont�e
+par un historien dont les anciens n'ont point su appr�cier le m�rite,
+mais dont la fid�lit�, et l'instruction, constat�es aujourd'hui par une
+�lite de savants dans l'exp�dition fran�aise en �gypte, replacent
+l'autorit� et le cr�dit au premier rang des t�moignages anciens. Voici
+ce que dit cet historien, qui est <i>H�rodote:</i></p>
+
+
+<p class="title"><b>�. III.</b></p>
+
+<p class="sous smcap esp">�cole �gyptienne.</p>
+
+<p>�Le roi Psamm�ticus fit remettre deux enfants nouveau-n�s, pris au
+hasard, entre les mains d'un berger, charg� de les �lever au milieu de
+ses troupeaux royaux, avec l'injonction de ne jamais prof�rer devant eux
+une seule parole, et de les laisser constamment seuls dans une
+habitation s�par�e. Ce berger devait leur amener des ch�vres, � certains
+intervalles, les faire t�ter, et ne plus s'en occuper ensuite.
+Psamm�ticus, en prescrivant ces diverses pr�cautions, se proposait de
+conna�tre, lorsque le temps des vagissements du premier �ge serait
+pass�, dans quel langage ces enfants commenceraient � s'exprimer. Les
+choses s'�tant ex�cut�es comme il l'avait ordonn�, il arriva qu'apr�s
+deux ans �coul�s, au moment o� le berger, qui s'�tait conform� aux
+instructions qu'il avait re�ues, ouvrait la porte<span class='pagenum'><a name="Page_381" id="Page_381">[381]</a></span> et se pr�parait �
+entrer, les deux enfants, tendant les mains vers lui, se mirent � crier
+ensemble, <i>B�kos</i>. Le berger n'y fit d'abord pas beaucoup d'attention;
+mais en r�it�rant ses visites et ses observations, il remarqua que les
+enfants r�p�taient toujours le m�me mot: il en instruisit le roi, qui
+ordonna de les amener en sa pr�sence. Psamm�ticus ayant ou� de leur
+bouche le mot <i>b�kos</i>, fit rechercher si cette expression avait un sens
+dans la langue de quelque peuple; il apprit que les Phrygiens s'en
+servaient pour dire du <i>pain</i>. Les �gyptiens, apr�s avoir pes� les
+cons�quences de cette exp�rience, consentirent � regarder les Phrygiens
+comme d'une race plus ancienne qu'eux.�</p>
+
+<p>Raisonnons sur ce fait: des savants d'�gypte veulent, par l'entremise de
+leur roi, savoir quelle est la <i>langue naturelle</i> de l'homme; quelle
+langue il parle avant d'avoir eu aucun ma�tre, et re�u ou fait aucune
+convention.</p>
+
+<p>Ils ont donc cru, ces savants, qu'il y a une langue <i>naturelle</i>, un
+langage inn�, un instinct de parler comme un instinct de manger et de
+marcher. Si leur opinion �tait vraie, toute langue originale, toute
+langue de peuple sauvage devrait �tre la m�me; tout individu �gar� dans
+les for�ts de Hanovre et de Champagne, comme nous en avons vu, devait
+dire <i>b�k</i>; or, nous ne voyons rien de semblable.<span class='pagenum'><a name="Page_382" id="Page_382">[382]</a></span></p>
+
+<p>Nos savants de Psamm�tique ont cru que deux enfants s�questr�s
+parleraient sans ma�tre; ils n'ont donc pas cru le langage n� des
+conventions de l'�tat social. Mais que serait, � quoi servirait une
+langue sans la soci�t�?</p>
+
+<p>Les deux enfants ont prononc� un premier mot; ce mot, vous le sentez,
+n'a pas �t� pr�cis�ment le grec <i>b�k-os</i>: l'historien s'est pli� au
+g�nie de sa langue, � l'intol�rante habitude de sa nation, qui veut
+toujours ajouter ses finales harmonieuses � la roideur des mots
+<i>barbares</i>. Les enfants ont dit <i>b�k</i>: les savants �gyptiens ont suppos�
+que ce mot �tait de pure invention; mais vous, Messieurs, qui calculez
+toutes les circonstances de cette �preuve, vous n'oubliez pas que ces
+enfants ont chaque jour entendu le cri de deux ch�vres, et vous sentez
+qu'ils n'ont fait qu'imiter ce cri: cette imitation est une chose
+naturelle, et ici nous voyons <i>l'onomatop�e</i> se montrer comme moyen
+premier du langage. Ces petites machines nerveuses ont r�p�t� le cri qui
+les frappait, et qui, s'�tant li� � l'action de l'animal dont elles
+tiraient leur subsistance, est devenu l'indice de leurs besoins, de leur
+d�sir de boire et de manger; par cette liaison, la convention s'est
+�tablie entre les deux enfants et le berger ou tout autre �tre humain,
+m�me entre les enfants et la ch�vre; et comme nous savons que la ch�vre
+sent elle-m�me ce langage, nous y voyons la preuve que les animaux m�mes
+y participent dans la proportion de leurs facult�s.<span class='pagenum'><a name="Page_383" id="Page_383">[383]</a></span></p>
+
+<p>En v�rit�, c'est un sujet d'�tonnement que de voir les savants de
+Psamm�ticus, sourds et aveugles � de tels indices; mais en m�me temps,
+c'est pour nous une nouvelle preuve que, quand notre esprit est imbu
+d'un pr�jug�, il perd la facult� de voir tout ce qui est hors de sa
+ligne; ce sont les yeux d'un malade de la jaunisse, qui ne peut voir les
+objets que <i>jaunes</i>; pourrions-nous bien r�pondre de notre sant� �
+nous-m�mes, sur un nombre de sujets?</p>
+
+<p>Nos �gyptiens s'enqui�rent chez quel peuple existe le mot <i>b�k</i>; le
+hasard veut que dans la langue phrygienne il signifie <i>pain</i>, et les
+voil� qui concluent qu'il y a liaison intime, affinit� naturelle entre
+le mot <i>b�k</i> et la substance <i>pain</i>: quelle mis�rable logique! D'abord
+le mot <i>b�k</i> a pu exister en d'autres langues; les �gyptiens en ont-ils
+fait la recherche chez les Chinois, les Tartares, les Indous, les
+Celtes, m�mes chez leurs voisins Arabico-Ph�niciens? nous le
+trouverions, s'il �tait n�cessaire, certainement avec d'autres sens.
+Mais en outre, comment ont-ils pu supposer un mot <i>naturel</i>, pour un
+objet qui ne l'est pas, qui est <i>objet d'art</i>, invent� tardivement, pour
+une op�ration tr�s-compliqu�e, puisqu'il a fallu semer du froment, le
+recueillir, le battre, le moudre, le p�trir, le lever, le cuire pour en
+faire du <i>pain</i>; ensuite, comment sur un seul mot fonder une opinion
+g�n�ralis�e? comment n'avoir<span class='pagenum'><a name="Page_384" id="Page_384">[384]</a></span> pas continu� l'exp�rience pour en voir le
+d�veloppement, et surtout la solution de la grande difficult�, celle de
+la construction grammaticale? Qui pourra nier qu'� cette �poque tous ces
+savants n'aient �t� de <i>grands enfants</i> dans l'art des exp�riences, dans
+l'�tude de la nature, dans la science subtile de l'id�ologie?</p>
+
+<p>Prenons acte de ce fait, pour appr�cier les connaissances m�taphysiques
+de l'ancien monde connu � cette �poque; nous pouvons croire que les
+druides et les brahmanes n'�taient pas plus avanc�s.</p>
+
+<p>C'�tait vers l'an 648, Thal�s venait de na�tre; moins de deux si�cles
+apr�s, l'an 460, H�rodote �tait en �gypte, o� il recevait cette anecdote
+consign�e dans des m�moires historiques; il la racontait, quatorze ans
+plus tard, � la multitude des Grecs assembl�s dans le Cirque Olympique
+(vers 446); quarante-six ans plus tard (vers l'an 400), Platon, qui
+avait voyag� et s�journ� en �gypte, et qui connaissait le livre
+d'H�rodote, professait dans son dialogue de Kratyle l'opinion des
+savants �gyptiens. Ne devient-il pas tr�s-probable que Platon, ici,
+comme sur tant d'autres points, n'a �t� que l'�cho des m�taphysiciens
+d'�gypte?</p>
+
+<p>Aristote, qui suivit Platon, et qui lui est sup�rieur en toute branche
+de science positive, n'est pas plus avanc� ici; dira-t-on qu'il a
+implicitement r�solu la question de la formation du langage par son
+axiome profond et c�l�bre, <i>Nihil</i><span class='pagenum'><a name="Page_385" id="Page_385">[385]</a></span> <i>est in intellectu quod non prius
+fuerit in sensu</i> (Rien n'est dans l'entendement qui n'ait d'abord �t�
+dans la sensation)? Sans doute, la cons�quence est bien que l'homme seul
+a pu inventer les signes de ses id�es; qu'aucun agent ext�rieur n'a pu
+lui souffler ou sugg�rer ces signes quand leurs mod�les n'existaient
+pas; qu'en un mot le langage est le fruit de son organisation physique,
+et de ses conventions artificielles et sociales. Mais quand on voit
+combien peu Aristote lui-m�me a su tirer parti de son grand principe
+m�taphysique, on ne peut nier que les cons�quences n'en soient rest�es
+bien occultes, jusqu'� ce que Locke, il y a cent trente ans seulement,
+soit venu les mettre en une �vidence qui a paru une cr�ation; encore
+est-il vrai que malgr� qu'apr�s lui l'esprit lumineux des Condillac et
+des Tracy ait de plus en plus �clairci le probl�me, il n'a point encore
+re�u tous les d�veloppements qu'il requiert.</p>
+
+<p>L'�cole d'Alexandrie, qui fut le plus heureux fruit des conqu�tes
+d'Alexandre, dut produire des recherches et des raisonnements sur nos
+questions; mais on a droit de penser qu'elle ne fut que l'�cho du pass�.</p>
+
+
+<p class="title"><b>� IV.</b></p>
+
+<p class="sous smcap esp">�cole juive.</p>
+
+<p>� c�t� de cette �cole, je ne dirai pas, naquit,<span class='pagenum'><a name="Page_386" id="Page_386">[386]</a></span> je dis, sortit de son
+obscurit� l'�cole juive, qui, loin d'offrir rien de nouveau, ne fit que
+reproduire des doctrines surann�es. En effet, lorsque la cosmogonie
+juive nous parle d'un premier couple humain, cr�e par <i>Dieu</i>, ou par les
+<i>dieux</i>, elle nous pr�sente d'une mani�re seulement diff�rente ce que
+disent la plupart des autres cosmogonies; et lorsqu'elle ajoute que le
+premier homme donna des noms propres � tous les oiseaux du ciel, � tous
+les animaux de la terre; comme plusieurs de ces noms, en langue
+h�bra�que, sont caract�ristiques de leurs facult�s ou actions et
+propri�t�s, c'est-�-dire, de leur nature, il s'ensuit que l'auteur, ou
+les auteurs de cette cosmogonie, ont �t� dans l'opinion �gyptienne que
+nous venons de voir, et � laquelle les id�es inn�es de Platon ont du
+donner une nouvelle force. Cette induction en acquiert elle-m�me, quand
+les Juifs nous attestent que les sciences �gyptiennes ont �t� la souche
+des leurs.</p>
+
+<p>Je n'aper�ois pas une semblable analogie � un autre fait qu'ils nous
+citent, relatif encore � la question des langues, je veux dire, celui de
+leur <i>confusion</i> � l'occasion de la tour de Babel, c'est-�-dire de la
+pyramide de Babylone, qui fut l'observatoire astronomique des pr�tres
+chald�ens, cit� par tous les historiens, comme existant depuis un temps
+imm�morial. Il m'est d'autant plus n�cessaire d'exposer ici le propre
+texte, Messieurs,<span class='pagenum'><a name="Page_387" id="Page_387">[387]</a></span> que, par un cas �trange, vous allez voir qu'il se
+trouve ne pas porter le sens qu'on lui a donn� jusqu'� ce jour.</p>
+
+<p>�Toute la terre avait une seule <i>l�vre</i> (c'est-�-dire un seul langage,
+et un seul parler ou discours), et des hommes partis de l'Orient,
+s'�tablirent dans la vall�e de Sennar, et ils se dirent: P�trissons de
+la terre, cuisons des briques; et la brique leur devint pierre, la boue,
+mortier; et ils se dirent: B�tissons-nous une ville et une tour dont la
+t�te soit dans le ciel; faisons-nous un nom (ou un <i>signal</i>: le mot
+h�breu a les deux sens), afin que nous ne soyons pas dispers�s sur la
+terre: et Dieu, descendit pour voir cette tour, et il dit: Ce peuple n'a
+qu'une l�vre ou langue: rien ne les emp�chera d'ex�cuter leur pens�e
+(leur projet): descendons, et confondons leur l�vre; qu'ils ne
+s'entendent plus l'un l'autre; et Dieu les dispersa ainsi, et ils
+cess�rent de b�tir leur ville...�</p>
+
+<p>Voil�, Messieurs, le texte litt�ral: il veut quelques observations
+grammaticales. D'abord, le mot h�breu traduit, la terre (<i>Ars</i>, en arabe
+<i>Ard</i>), n'a pas rigoureusement le sens que les interpr�tes lui donnent;
+ils avouent que les H�breux n'ont eu aucune id�e de la terre <i>globe</i>;
+que ce peuple a cru confus�ment qu'elle �tait une grande �le port�e sur
+l'eau, sans savoir sur quoi portait l'eau; que ce peuple parfaitement
+ignorant en toutes<span class='pagenum'><a name="Page_388" id="Page_388">[388]</a></span> choses physiques<a name="FNanchor_45_45" id="FNanchor_45_45"></a><a href="#Footnote_45_45" class="fnanchor">[45]</a>, ne connaissait rien � trois
+cents lieues au del� de ses fronti�res, etc. La v�rit� est que dans la
+langue h�bra�que, le mot <i>terre</i> est habituellement pris pour <i>pays</i>,
+lequel n'a point de terme propre; partout on lit, la <i>terre</i> de Juda, la
+<i>terre</i> d'Isra�l, la <i>terre</i> de Chanaan, la <i>terre</i> d'�gypte, la <i>terre</i>
+de Sennar, ce qui ne signifie que <i>pays</i>: or, l'on n'a aucun droit de
+distinguer en fran�ais ou en latin, ce que l'original ne distingue pas;
+et si l'on veut raisonner par probabilit�s naturelles, on ouvre la porte
+� un genre de discussions que les interpr�tes entendent rejeter � leur
+gr�.</p>
+
+<p>Secondement, les interpr�tes et la Vulgate, qui les guide, ont traduit:
+�Faisons-nous un <i>nom</i>, une renomm�e, afin que nous ne soyons pas
+dispers�s�. Entre les deux membres de cette phrase, il n'y a aucune
+analogie. Je traduis avec le savant Vossius, <i>faisons-nous un signal</i>;
+ce qui est un des sens reconnus du mot h�breu (<i>shem</i>): l�, il y a
+analogie; un <i>signal</i> �lev�, visible de loin, est propre � emp�cher la
+dispersion. Serai-je h�r�tique pour ces observations? Je pourrais en
+faire encore une sur ce mot: <i>Dieu descendit</i>, et de suite il est dit:
+<i>descendons</i>. Si je ne comprends pas ce surcro�t de descente, l'une au
+singulier et l'au<span class='pagenum'><a name="Page_389" id="Page_389">[389]</a></span>tre au pluriel, serai-je traduit devant un jury
+anglais? J'arrive au fond de la question.</p>
+
+<p>Le narrateur dit que toute la <i>terre</i> ou contr�e n'avait qu'une langue,
+il ne la sp�cifie pas cette langue. Quelqu'un a-t-il le droit de
+d�cr�ter que ce fut l'<i>h�bra�que</i>? il me semble que non; d'abord parce
+que le texte lui-m�me ne le sp�cifie pas; 2� parce que dans l'histoire
+d'Abraham, ce p�re de la race h�bra�que, lorsque le texte dit <i>qu'il
+naquit dans la terre de Sennar</i> (bien connue pour �tre un pays
+<i>syrien</i>), qu'ensuite son p�re l'emmena dans le pays de <i>Harran</i>
+(�galement <i>syrien</i>), ce texte donne droit de penser que la langue
+nationale de la famille d'Abraham fut le <i>syrien</i> ou <i>syriaque</i>, dont,
+au temps de Jacob et de Laban, l'existence formelle nous est attest�e,
+et se continue sans interruption jusqu'� des �poques post�rieures et
+certaines; 3� enfin, parce que l'on peut d�montrer historiquement et
+grammaticalement que l'h�breu n'est qu'un dialecte ph�nicien form�
+depuis Abraham, par l'incorporation que lui et ses descendants ne
+cess�rent de faire � leur naissante et faible tribu, des naturels du
+pays o� ils s'�tablirent.</p>
+
+<p>Je ne pr�tends point contester aux interpr�tes, que les constructeurs de
+la tour de Babylone aient tout � coup oubli� leur langue; je ne me fais
+pas juge des possibilit�s naturelles: une langue peut s'oublier par un
+mal subit de cerveau; mais d�<span class='pagenum'><a name="Page_390" id="Page_390">[390]</a></span>cr�ter, comme le font nos <i>infaillibles</i>,
+que ces constructeurs parl�rent tout � coup des langues nouvelles, c'est
+ce que je nierais dans un concile, parce que le texte m'y autorise <i>par
+son silence</i>; il dit n�ment: <i>Confondons leur langage, afin qu'ils ne
+s'entendent plus l'un l'autre</i>; or, ceci ne dit pas du tout qu'ils
+parl�rent d'autres langues, mais seulement qu'ils cess�rent de se
+comprendre; et ils purent cesser par d�faut de prononciation, par
+bredouillage, par confusion de termes, par emploi involontaire d'un mot
+pour l'autre; enfin, d'une mani�re que l'on n'a ni l'obligation, ni le
+droit de sp�cifier; <i>ils ne s'entendirent plus</i>, voil� tout.</p>
+
+<p>Actuellement, Messieurs, appr�ciez l'extr�me l�g�ret�, la pr�occupation
+aveugle de tant de docteurs qui ont voulu, qui veulent encore que cet
+�v�nement soit la source o� il faut chercher l'origine des innombrables
+langues qu'a parl�es et que parle l'esp�ce humaine. Lesquels des savants
+de Psamm�ticus ou des n�tres sont les plus aveugles, les plus ent�t�s de
+pr�jug�s?</p>
+
+<p>Si je trouve � l'ancienne doctrine juive, sur le langage <i>naturel</i>, une
+analogie, et presqu'une origine profane, je n'assurerai pas que j'en
+trouve une semblable au r�cit historique que je viens de vous pr�senter;
+n�anmoins, vous me permettrez une citation qui est du moins singuli�re;
+elle m'est fournie par les historiens de cette m�me<span class='pagenum'><a name="Page_391" id="Page_391">[391]</a></span> ville de Babylone,
+dans un r�cit que nous a transmis Diodore de Sicile.</p>
+
+<p>�Apr�s la mort de <i>Ninus</i>, fondateur de l'empire <i>assyrien</i>, sa femme,
+<i>S�miramis</i>, compagne et rivale de sa gloire, voulut, par des actions
+�tonnantes, surpasser son mari. Ninus avait employ� plusieurs ann�es �
+b�tir une ville, immense � la v�rit�, mais qui, plac�e en pays montueux,
+sur un fleuve rebelle (le Tigre), n'�tait qu'une grande et inerte
+bourgade. S�miramis voulut construire une cit� commerciale et militaire,
+qui f�t � la fois l'entrep�t des marchandises de l'Inde et de la basse
+Asie, le boulevard d'un pays riche par lui-m�me, l'asyle d'une
+population nombreuse contre l'invasion de l'ennemi, l'�pouvantail des
+Arabes du d�sert, et en m�me temps le march� n�cessaire et opulent qui
+les attir�t en temps de paix: en un mot, S�miramis tra�a le plan de
+Babylone; ce fut un carr� de douze mille m�tres, ou trois lieues de
+longueur sur chaque c�t�, flanqu� d'un mur de soixante-quinze pieds de
+hauteur, etc. S�miramis projetant d�ja d'autres grandes entreprises,
+statua que celle-ci ne durerait qu'un an; pour cet effet, elle leva une
+corv�e de <i>deux millions</i> d'hommes, pris dans la population bigarr�e de
+son vaste empire, depuis les sources de l'Indus jusqu'� l'Euxin (ou mer
+Noire), et depuis le Caucase jusqu'� l'Arabie Heureuse. Qu'on se figure
+la sensation, la ru<span class='pagenum'><a name="Page_392" id="Page_392">[392]</a></span>meur que dut causer le spectacle d'une telle
+multitude diverse de costumes, de m&#339;urs, et surtout de langages ou de
+dialectes dont le nombre a pu passer quatre-vingts ou cent! Qu'on voie
+cette multitude, jet�e confus�ment, distribu� militairement sur ses
+ateliers; occup�e principalement � fabriquer l'incroyable quantit� de
+briques qu'exig�rent de telles murailles, et des quais proportionn�s sur
+l'Euphrate, et un pont, et deux <i>ch�teaux forts</i>; enfin, une <i>pyramide</i>
+appel�e <i>tour</i> par les gens du pays, c'est-�-dire par les Arabes
+chald�ens, dont le dialecte, comme l'h�breu et le syrien, n'a que le mot
+<i>tour</i> pour exprimer tout �difice saillant et �lev�<a name="FNanchor_46_46" id="FNanchor_46_46"></a><a href="#Footnote_46_46" class="fnanchor">[46]</a>. Cette <i>tour</i>,
+encore subsistante au temps d'H�rodote, et qui, sur <i>trois cent sept</i>
+pieds de base, et autant d'�l�vation, dut �tre un objet si frappant dans
+une plaine rase, ne fut pas un st�rile monument comme ceux d'�gypte: ce
+fut un magnifique et utile cadeau que l'habile S�miramis fit aux pr�tres
+du pays, <i>les chald�ens</i>, pour leur servir d'observatoire astronomique,
+et favoriser de plus en plus l'�tude d'une science qui les avait rendus
+c�l�bres au dehors, et puissants au<span class='pagenum'><a name="Page_393" id="Page_393">[393]</a></span> dedans, sur l'esprit d'un <i>peuple
+conquis</i> que cette reine voulait apprivoiser. Qu'on juge de l'�tonnement
+de ce peuple ignorant et superstitieux, ne connaissant que sa langue
+arabe et que le d�sert qui entourait son �le. Supposons que deux ou
+trois cents ans apr�s ont e�t demand� � de telles gens pourquoi et
+comment avait �t� b�tie cette montagne, il me semble entendre ces Arabes
+r�pondre:</p>
+
+<p>�Aux temps anciens, il vint du c�t� de la Perse (qui est l'Orient) des
+hommes puissants � qui il prit fantaisie d'�lever cette <i>tour</i>; ils
+voulaient, dit-on, monter au ciel, et cela pour regarder nos dieux
+(c'est-�-dire les astres, dieux du temps et du pays); mais la confusion
+se mit dans leur langage, <i>par un pouvoir divin</i>, et ils furent oblig�s
+de se disperser (comme firent les ouvriers de S�miramis); en m�moire de
+cet �v�nement, cette ville a gard� chez nous le nom de <i>Babul</i>,
+c'est-�-dire <i>confusion</i><a name="FNanchor_47_47" id="FNanchor_47_47"></a><a href="#Footnote_47_47" class="fnanchor">[47]</a>.�</p>
+
+<p>Entre ce r�cit et celui des Juifs, je conviens que plusieurs
+circonstances diff�rent, et surtout que des objections chronologiques
+peuvent �tre suscit�es contre l'identit�; mais en traitant mon<span class='pagenum'><a name="Page_394" id="Page_394">[394]</a></span> sujet
+didactique et sec par lui-m�me, en traversant les plaines arides du
+vieil Orient, j'ai pens�, Messieurs, que vous me permettriez de cueillir
+une fleur historique pour vous l'offrir en d�lassement.</p>
+
+
+<p class="title"><b>� V.</b></p>
+
+<p class="sous smcap esp">�cole chr�tienne.</p>
+
+<p>Du sein de l'�cole juive sortit l'�cole chr�tienne; pendant le premier
+si�cle, ses disciples, tous illettr�s, tous de la classe du peuple,
+uniquement livr�s � la morale pratique, n�glig�rent et repouss�rent,
+comme futilit�, toute �tude qui n'e�t pas pour but d'obtenir l'autre
+vie. Dans le second et troisi�me si�cle, des hommes lettr�s, convertis
+aux id�es nouvelles, y joignirent celles de leur �ducation, c'est
+presque dire celles de Platon, alors dominantes. Il ne put manquer de
+na�tre bient�t des dissentiments sur toute question abstraite; mais
+parce que l'essence du syst�me naissant �tait la charit� fraternelle,
+l'�galit� des droits, la communaut� des biens, tout ce qui n'attaqua
+point ces bases fut laiss� au libre arbitre; on put disserter sur le
+langage d'Adam, savoir s'il fut h�breu ou syriaque; sur la mani�re dont
+il put donner des noms aux animaux sans les conna�tre; sur la confusion
+du langage, sur la pr�tendue naissance des langues, dont quelques<span class='pagenum'><a name="Page_395" id="Page_395">[395]</a></span>
+docteurs voulurent compter soixante-douze, quand d'autres les
+r�duisaient � quatre, qu'ils nommaient langues m�res, etc.</p>
+
+<p>Un �v�que, p�re de l'�glise, put nier cette confusion, comme cause, et
+l'admettre seulement comme cons�quence de la dispersion, sans en �tre
+moins reconnu pour un saint. (Gr�goire de <i>Nysse</i>.)</p>
+
+<p>Cet �tat de libert� dura jusqu'au commencement du quatri�me si�cle;
+alors se fit une v�ritable r�volution dans la soci�t� chr�tienne, et
+cela par suite des d�crets de l'assembl�e de Nic�e, qui introduisant
+dans le r�gime des fid�les la hi�rarchie civile et presque militaire de
+l'<i>empereur</i> gr�co-romain, changea la d�mocratie de l'�glise primitive
+en une oligarchie sacerdotale rapidement devenue despotique. D�s lors il
+ne fut plus permis d'�tablir des raisonnements sans l'approbation des
+<i>sup�rieurs surveillants</i> (epi-scopoi); comme toute opinion devint
+affaire de parti, il devint dangereux ou inutile de suivre toute �tude
+oppos�e ou �trang�re aux passions ou aux volont�s des puissants: tout
+emploi de la raison humaine fut une acte d'ind�pendance vis-�-vis des
+docteurs qui se constitu�rent interpr�tes de Dieu, qui se firent presque
+<i>dieux parlants</i>. Tout ce que nous appelons id�ologie, �tude raisonnable
+de l'entendement humain, fut d�cr�dit� au point que je pourrais citer
+des sentences d'�v�ques qui ont in<span class='pagenum'><a name="Page_396" id="Page_396">[396]</a></span>terdit l'�tude de la grammaire: elles
+me seraient fournies par un de nos savants confr�res � qui je dois ma
+remarque.</p>
+
+<p>On peut dire que cette l�thargie de l'esprit humain n'a cess� qu'au
+seizi�me si�cle, et cela, par le concours de plusieurs circonstances;
+par la prise de Constantinople (1453), qui tout � coup jeta en Europe
+une quantit� de livres et d'hommes savants; par le d�sir que firent
+na�tre ces livres de multiplier leurs copies; par la naissance de
+l'imprimerie, qui �tendit rapidement l'instruction ou le moyen de
+l'acqu�rir; enfin, par l'insurrection de l'Allemagne contre la
+th�ocratie italienne, d'o� sont n�es des libert�s de tout genre, qui
+chaque jour ont tendu � d�velopper le bon sens naturel et la raison de
+l'homme.</p>
+
+<p>Parmi les �tudes qui se ranim�rent, celle des langues fut une des
+premi�res, � raison du besoin d'entendre et d'interpr�ter les livres
+anciens. Les esprits curieux ne tard�rent pas d'�tablir des comparaisons
+rendues plus piquantes par leur nouveaut�. Le premier essai connu en ce
+genre, fut un vocabulaire que l'italien <i>Pigafetta</i> fit imprimer vers
+1536, contenant un recueil de mots de divers peuples chez qui il avait
+voyag�. Deux travaux plus r�guliers, plus importants, le suivirent; l'un
+de Guillaume <i>Postel</i>, n� Fran�ais, qui, � la date de 1536, publia en
+langue latine, � Paris, son livre intitul�, <i>Linguarum XII,
+characteribus</i><span class='pagenum'><a name="Page_397" id="Page_397">[397]</a></span> <i>differentium, alphabeti introductio ac legendi modus
+facillimus</i>, avec une dissertation sur l'origine et <i>l'antiquit�</i> de
+<i>l'h�breu</i>, et une comparaison des langues orientales entre elles, et
+avec le latin et le fran�ais: l'autre, de Teseo <i>Ambrogio</i>, n� � Pavie,
+o� il fit imprimer aussi en latin, en 1539, son <i>Introduction aux
+langues chalda�que, syriaque, arm�nienne</i>, et ses remarques sur dix
+autres langues. Ces deux productions ont le m�rite de pr�senter les
+essais ou t�tonnements de l'art en tout genre. Ambrogio avait eu pour
+ma�tres des moines syriens, arm�niens, abyssins, appel�s � Rome par les
+largesses des papes: Postel avait voyag� au Levant aux frais du roi de
+France; ceci donne un m�rite particulier � leur m�thode de
+prononciation. Dix ans plus tard (1548), le Hollandais Th�odore
+<i>Buchmann</i>, qui a gr�cis� son nom en celui de <i>Bibliander</i>, mit au jour
+son livre intitul�, <i>de Ratione communi omnium linguarum</i>, etc., o� il
+pr�tendit expliquer leurs principes communs par les exemples de dix ou
+de douze langues: il faut lui savoir gr� d'avoir excit� l'�mulation de
+ses successeurs, en leur ayant pr�sent� le premier essai du <i>Pater
+noster, traduit</i> ou <i>�crit</i> en quatorze langues.</p>
+
+<p>Il serait trop long de citer en d�tail tous les ouvrages accumul�s
+depuis lui sur cette mati�re; il me suffira d'indiquer les principaux
+qui suivent:<span class='pagenum'><a name="Page_398" id="Page_398">[398]</a></span></p>
+
+<p>En 1558, le livre de Conrad Gesner, intitul�, <i>Mithridates, seu de
+differentiis linguarum</i>;</p>
+
+<p>En 1580, le trait� de Jean Gorop B�kan, intitul�, <i>Hermathena</i>, ou
+Mercure et Minerve;</p>
+
+<p>En 1592 et 1593, <i>Specimen 40 diversarum linguarum et dialectorum</i>, de
+J�r�me Mejeser, avec le <i>Pater noster</i> en cinquante langues;</p>
+
+<p>En 1610, le fragment de Scaliger, <i>de Europeorum linguis</i>;</p>
+
+<p>En 1613, le Tr�sor de l'histoire des langues, par Duret;</p>
+
+<p>En 1616, l'Harmonie �tymologique des langues, par �tienne Guichart;</p>
+
+<p>En 1667, les Prol�gom�nes de Walton, auteur de la c�l�bre Polyglotte;</p>
+
+<p>En 1679, l'<i>Atlantica</i> de Ola�s Rudbek, en m�me temps que le j�suite
+Kirker publiait <i>sa Tour de Babel</i>;</p>
+
+<p>En 1697, le <i>Glossarium universale hebraicum</i>, de Thomassin;</p>
+
+<p>En 1703, le <i>Pater noster</i> en plus de cent langues, par l'anglais
+Muller;</p>
+
+<p>En 1715, le m�me <i>Pater</i>, par Chamberlayne, encore plus �tendu et plus
+correct.</p>
+
+<p>� cette �poque, l'on avait d�ja beaucoup fait pour l'�rudition; beaucoup
+de mat�riaux �taient rassembl�s pour le raisonnement: presque aucun pas
+n'�tait fait encore vers la connaissance de la v�rit�, parce qu'aucun
+pas n'avait �t� dirig� par<span class='pagenum'><a name="Page_399" id="Page_399">[399]</a></span> un sens droit, libre de pr�jug�. Tous les
+�crivains que j'ai cit�s, et leurs semblables que j'ai omis, �taient
+partis de deux faits principaux, consid�r�s comme indubitables; savoir,
+qu'un premier homme, appel� Adam, avait naturellement ou miraculeusement
+parl� la langue h�bra�que; et en second lieu, qu'un �v�nement, appel� la
+confusion de Babel, avait subitement introduit dans le monde une foule
+de langues, d'o� proc�daient toutes les diversit�s que nous voyons. Les
+efforts des savants n'avaient tendu qu'� mieux d�montrer l'un et l'autre
+fait par des �tymologies dont l'abus �tait d'autant plus grand, que
+tr�s-souvent la vraie prononciation des mots �tait d�natur�e.</p>
+
+<p>En voyant cette unanimit� de tant de docteurs, qui ne croirait que
+r�ellement leurs opinions avaient des bases positives? Ici se montre un
+nouvel exemple de l'aveuglement invincible que causent les pr�jug�s de
+l'�ducation, riv�s par une autorit� <i>co�rcitive</i>. Vous venez de voir,
+Messieurs, qu'au sujet de la confusion et de la dispersion, le texte
+original ne disait point ce qu'on lui faisait dire sur l'apparition de
+langues nouvelles; eh bien! en scrutant le texte relatif au langage
+d'Adam, vous allez voir qu'il n'autorise pas mieux l'id�e que ce langage
+ait �t� l'idiome h�bra�que. Voici ce texte tr�s-litt�ral; Gen�se, chap.
+<span class="smcap">ii</span>, vers. 6:</p>
+
+<p>�Et Dieu forma l'homme de la poussi�re de la<span class='pagenum'><a name="Page_400" id="Page_400">[400]</a></span> <i>terre</i>; il souffla sur sa
+face un souffle de vie, et l'homme devint une <i>ame</i> vivante.� Puis, m�me
+chap., vers. 26: �Et Dieu forma de la terre, toute b�te des champs, tout
+volatile du ciel, et il les amena � l'homme, pour voir comme il les
+nommerait; et tout ce que l'homme nomma est le nom de cette ame vivante;
+et l'homme donna des noms � tout gros animal, et � tout volatile du
+ciel, et � toute b�te des champs.�</p>
+
+<p>Rien autre que ces passages n'est relatif au langage d'Adam; l'on ne
+saurait me citer aucune autre phrase qui y ait trait. Or, il est �vident
+que ce texte ne d�cide point qu'Adam ait donn� des noms en <i>langue
+h�bra�que</i>: aucune autorit� n'a le droit de voir ici plus qu'il ne s'y
+trouve: dira-t-on que cela est probable, que cela est conforme au
+<i>raisonnement naturel</i>? J'accepterai l'arbitrage des probabilit�s et de
+la raison naturelle, si l'on veut l'�tablir constant; mais par ces
+moyens m�mes, je prouverais que ce put, que ce dut �tre plut�t en langue
+syriaque. Toute dispute � part, je m'en tiens au texte; rien n'y est
+sp�cifi�; les assertions des savants ne sont que des hypoth�ses, et les
+interpr�tes ont pos� en principe ce qui est en probl�me; aussi ne
+peuvent-ils s'accorder entre eux.<span class='pagenum'><a name="Page_401" id="Page_401">[401]</a></span></p>
+
+
+<p class="title"><b>� VI.</b></p>
+
+<p class="sous smcap">�cole philosophique. observation des faits, �tablie comme pr�liminaire
+indispensable � toute th�orie.</p>
+
+<p>Ce ne fut que vers 1710, qu'un homme d'un esprit simple et droit,
+sortant de la route commune, �mit les premi�res id�es judicieuses sur la
+mani�re de poser la question de l'�tude des langues; cet homme fut
+Guillaume Leibnitz. En lisant dans les M�langes de Berlin sa
+dissertation ou m�ditation <i>sur les origines des peuples, d�duites
+principalement des indices de leurs langues</i>, on voit qu'il n'osa
+heurter de front des pr�jug�s qui ont pour logique ordinaire le sabre ou
+le tison. Il prend un circuit ing�nieux, mais efficace, pour arriver �
+son but; sa doctrine peut se r�sumer dans les articles suivants:</p>
+
+<p>�L'�tude des langues ne doit pas �tre conduite par d'autres principes
+que ceux des autres sciences exactes. Pourquoi commencer par l'inconnu
+afin d'arriver au connu? Le bon sens n'indique-t-il pas d'�tudier
+d'abord les langues modernes qui nous sont palpables, afin de les
+comparer l'une � l'autre, de constater leurs diff�rences ou leurs
+affinit�s, et de passer ensuite aux langues qui les ont pr�c�d�es dans
+les<span class='pagenum'><a name="Page_402" id="Page_402">[402]</a></span> si�cles ant�rieurs, afin de rendre sensibles leur filiation, leur
+origine, et par ce moyen remonter d'�chelon en �chelon aux langues les
+plus anciennes, dont l'analyse devra fournir les seules conclusions que
+nous puissions nous permettre?�</p>
+
+<p>L'on voit que Leibnitz proposa aux juges d'un grand proc�s, de ne pas
+prononcer sans avoir examin� les pi�ces; il est des temps o� le c&#339;ur
+passionn� rejetterait m�me cette �vidence; � son �poque on se lassait de
+disputes t�n�breuses: ce rayon produisit un effet conciliant. L'id�e de
+Leibnitz est devenue le guide des recherches philologiques qui se sont
+multipli�es dans le dix-huiti�me si�cle; des voyageurs de toute nation,
+des missionnaires de toute secte, ont rivalis� � recueillir des
+grammaires et des vocabulaires. Les savants d'Europe ont pu comparer une
+foule d'idiomes des tribus sauvages d'Am�rique, d'Afrique, de Tartarie,
+et des �les de l'Oc�an. Il restait � mettre en ordre tous ces mat�riaux;
+la fin du si�cle dernier et le commencement de celui-ci ont vu, en moins
+de trente ans, trois grandes tentatives de cette op�ration, aussi
+honorables pour leurs auteurs qu'instructives pour leur auditoire<a name="FNanchor_48_48" id="FNanchor_48_48"></a><a href="#Footnote_48_48" class="fnanchor">[48]</a>.<span class='pagenum'><a name="Page_403" id="Page_403">[403]</a></span></p>
+
+<p>La premi�re fut celle dont l'imp�ratrice Catherine II tra�a de sa propre
+main le plan en 1784. Par ses ordres, le professeur Pallas fit para�tre,
+d�s 1786, le c�l�bre ouvrage �crit en langue russe, ayant pour titre
+<i>Vocabulaire de toutes les langues du monde</i>, au nombre d'environ deux
+cents. J'ai rendu compte de ce livre � l'Acad�mie Celtique, en 1806; je
+n'en connaissais que deux volumes in-4�; j'ai appris depuis qu'un
+troisi�me avait paru, mais n'avait �t� distribu� qu'� un nombre assez
+limit� de personnes. J'ai fait voir, dans l'ex�cution de cet ouvrage,
+plusieurs d�fauts assez graves, n�s sans doute de la pr�cipitation du
+travail, puisque les deux premiers volumes, recueillis jusqu'en Italie,
+furent imprim�s en deux ans; cela ne l'emp�che pas d'�tre un des plus
+beaux pr�sents faits � la philosophie par un gouvernement.</p>
+
+<p>La seconde tentative a �t� le livre de l'abb� <i>don Lorenzo Hervas</i>,
+intitul�: <i>Catalogue des langues des nations connues, d�nombr�es et
+class�es selon la diversit� de leurs idiomes et dialectes</i>, etc.
+L'ouvrage, �crit en espagnol, est en six volumes in-8�, dont le premier
+est dat� de Madrid, l'an 1800, et le sixi�me, Madrid, l'an 1806.</p>
+
+<p>Vous rendre, Messieurs, un compte d�taill� de cette composition �tendue
+et compliqu�e, e�t exig� plus de temps que vous ne pouvez m'en accorder.
+Je me bornerai � vous dire que l'au<span class='pagenum'><a name="Page_404" id="Page_404">[404]</a></span>teur, favoris� de beaucoup de moyens
+de fortune et de cr�dit; usant de tous les secours litt�raires que lui
+procur�rent Rome et l'Italie pendant vingt-cinq ans de s�jour; trouvant
+sous sa main la plupart des livres imprim�s en son genre d'�tude;
+jouissant des mat�riaux accumul�s � la propagande par des missionnaires
+de toute robe, ainsi que des M�moires recueillis par les j�suites dans
+les quatre parties du monde, n'a pu manquer d'acqu�rir des notions plus
+justes, plus �tendues qu'aucun de ses pr�d�cesseurs, principalement sur
+ce qui concerne les �l�ments grammaticaux, les affinit�s, les
+diff�rences des langues modernes.</p>
+
+<p>Quant aux langues anciennes, et surtout quant aux filiations et aux
+origines en g�n�ral, il n'a pu se garantir des pr�jug�s que lui
+imposaient et son �ducation et sa robe, et le respect de l'�v�que de
+Rome, et la terreur de l'inquisition; il n'a pas dout� un instant que la
+confusion de Babel n'ait produit la diversit� des langues, et qu'il ne
+faille reprendre l'origine des principales dans la personne de quelque
+enfant ou petit-enfant de No� encore qu'il soit th�ologiquement
+impossible de prouver par les textes, h�breu ou grec, la pr�sence
+d'aucun membre de cette famille � l'�v�nement cit�; et encore qu'il soit
+permis par le g�nie ou caract�re de la langue h�bra�que et de ses
+analogues, de regarder comme des noms collectifs<span class='pagenum'><a name="Page_405" id="Page_405">[405]</a></span> de peuples et de
+pays, les noms qu'il a plu � des interpr�tes superficiels d'�tablir
+comme des noms d'individus. Ce pr�jug� d'Hervas, dont je pense avoir
+bien d�montr� l'erreur, l'a jet� dans beaucoup de conclusions fausses,
+et l'on ne doit le lire qu'avec la d�fiance due aux opinions
+syst�matiques; cela n'emp�che pas de regretter qu'un tel livre, si
+rapproch� de nous par son idiome espagnol, n'ait pas �t� traduit, ou du
+moins largement extrait par quelque bon esprit fran�ais.</p>
+
+<p>La troisi�me tentative a �t� l'ouvrage allemand intitul�:
+�<i>Mithridates</i>, ou <i>Science g�n�rale des langues</i>, avec le <i>Pater
+noster</i>, traduit en plus de cinq cents idiomes ou dialectes, par
+Adelung, conseiller aulique, et biblioth�caire de l'�lecteur de Saxe�.
+Le premier volume de cet ouvrage in-8� a paru en 1806 � Berlin, lorsque
+se terminait � Madrid celui d'Hervas. Un second volume a suivi en 1809:
+l'auteur n'a pas eu la consolation d'achever son entreprise, fruit de
+trente ans d'�tudes assidues. Une digne suppl�ant, le savant professeur
+<i>Vater</i>, a publi�, en 1812, un troisi�me volume nourri en partie des
+mat�riaux d'Adelung; en 1816, un quatri�me en deux parties, et enfin, un
+volume de suppl�ment. Le quatri�me traite des langues des deux
+Am�riques, le troisi�me de celles de l'Afrique; les deux premiers de
+celles d'Asie et d'Europe, tant anciennes que modernes. Comme je n'ai
+pas le bonheur d'entendre l'idiome<span class='pagenum'><a name="Page_406" id="Page_406">[406]</a></span> allemand, je n'ai pu prendre une
+connaissance directe de cet important et curieux ouvrage: seulement,
+quelques portions de traductions que je me suis procur�es, celle entre
+autres de la pr�face, que je dois � l'amiti� d'un honorable coll�gue, M.
+le comte de la Roche-Aimon, me permettent d'avoir une id�e approximative
+du plan et de l'esprit de l'auteur. Il diff�re d'Hervas en beaucoup de
+points, et surtout en ind�pendance d'opinions: il a connu quelques
+parties du livre espagnol, mais non pas toutes; il envisage son sujet,
+moins sous le point de vue historique, que sous l'aspect philosophique
+et grammatical; il s'applique surtout � �tudier les op�rations de
+l'esprit humain dans la construction du langage, dans ce que l'on
+appelle syntaxe, ordre et disposition des id�es. Quoique protestant, il
+ne se tient point li� par la Bible, ni par les r�cits de la tour de
+Babel. L'�tendue de son instruction excite l'�tonnement; la droiture de
+son esprit et de son intention inspire le respect. Il est naturel que
+sur des sujets si divers, il y ait quelques parties faibles; l'on ne
+pourrait gu�re se permettre une traduction litt�rale de ce livre,
+quelquefois diffus, et surtout dans les deux premiers volumes; mais ce
+serait un grand service rendu � notre litt�rature, que d'en publier un
+volumineux extrait.</p>
+
+<p>Il me reste � observer qu'il partage avec tous ceux de son genre, un
+d�faut, un vice radical<span class='pagenum'><a name="Page_407" id="Page_407">[407]</a></span> qui a jusqu'ici entrav� la science, et qui,
+s'il n'est corrig�, emp�chera son perfectionnement. Ce vice consiste en
+ce que les vocabulaires de tant de nations diverses, recueillis par les
+Europ�ens, ont �t� soumis � un m�me syst�me de lettres, qui n�anmoins
+n'ont point les m�mes valeurs; de l�, il est r�sult� qu'un m�me
+vocabulaire, par exemple le chinois, le malais, l'arabe, le mexicain,
+etc., se pr�sente � notre lecture sous des formes tout-�-fait
+diff�rentes, selon qu'il a �t� transcrit par un �crivain anglais ou
+italien ou allemand; les mots deviennent surtout m�connaissables, si,
+par un cas fr�quent, ils se composent de prononciations inusit�es dans
+la langue du copiste; car, alors, pour les exprimer, ce copiste a tant�t
+imagin�, tant�t emprunt� de son propre alphabet, des combinaisons de
+lettres qui aggravent la confusion.</p>
+
+<p>Par exemple, les Arabes ont une consonne appel�e <i>djim</i>, qui vaut notre
+<i>dj</i>; les Allemands, qui n'ont point notre <i>ja</i>, ont imagin� de rendre
+l'arabe par <i>dsch</i>, ce qui donne quatre lettres pour une, sans exprimer,
+ou plut�t en d�naturant la vraie prononciation. Il en r�sulte que, pour
+peindre le mot arabe <i>djahs</i>, une b�te de somme, ils �crivent
+<i>dschahhsch</i>, c'est-�-dire dix lettres pour cinq, ou plut�t pour quatre,
+avec une file vraiment ridicule de lettres <i>h</i>. Leurs voyageurs nous
+sont inintelligibles en mots g�ographiques et<span class='pagenum'><a name="Page_408" id="Page_408">[408]</a></span> patronymiques: ils
+peuvent en dire autant de nous, et des Anglais, et des Italiens; par
+suite de ce vice, le <i>Pater noster</i>, qui en h�breu, en syriaque, en
+arabe, en �thiopien, a r�ellement des mots et des prononciations
+extr�mement ressemblantes, offre dans les transcriptions des savants
+polyglottes une v�ritable confusion de Babel.</p>
+
+<p>Pour rem�dier � ce vice capital, j'ai depuis vingt-cinq ans propos� et
+poursuivi un syst�me d'orthographe dont j'ai discut� les principes et
+d�montr� les nombreux avantages dans mes deux trait�s de la
+<i>Simplification des langues orientales</i>, et de <i>l'Alphabet europ�en
+appliqu� aux langues asiatiques</i>. Les principes sur lesquels mon syst�me
+est fond� sont aujourd'hui reconnus pour aussi solides, aussi clairs que
+ceux de l'alg�bre; mais leur application, et l'emploi des lettres
+nouvelles que je n'ai pu me dispenser de proposer, sont, et seront
+combattus par les anciennes habitudes, jusqu'� ce que le temps ait amen�
+des habitudes nouvelles dans une nouvelle g�n�ration.</p>
+
+<p>Maintenant, Messieurs, si vous d�sirez que je r�sume les cons�quences
+des raisonnements et des faits que j'ai eu l'honneur de vous exposer,
+vous en trouverez plusieurs, je pense, dignes de votre attention, les
+unes par leur importance, les autres par leur nouveaut�. D'abord, si
+vous consid�rez d'un c�t� tout ce que nous avons ignor� jusqu'� notre
+�poque sur les langues en g�n�ral (sans parler<span class='pagenum'><a name="Page_409" id="Page_409">[409]</a></span> de ce que nous ignorons
+encore); si vous comparez le vaste th��tre g�ographique des langues
+ci-devant inconnues, � l'�troite sph�re de celles o� nous n'avons cess�
+de rouler, vous penserez qu'il ne suffit pas de savoir le grec et le
+latin pour raisonner sur la philosophie du langage, pour b�tir de ces
+th�ories que l'on appelle des grammaires universelles; vous sentirez que
+notre exclusive admiration du grec et du latin n'est qu'un tribut
+irr�fl�chi pay� par notre enfance � la vanit� scolastique de nous
+instituteurs, qui veulent tout savoir, et � l'orgueil militaire des
+peuples anciens, qui tinrent pour non existant ce qu'ils ignoraient. Que
+diraient-ils aujourd'hui, ces Grecs et ces Romains si fiers de leurs
+idiomes, <i>issus des dieux</i> comme leurs anc�tres, si nous, leur prouvions
+que leur latin p�lasgique, que leur grec soi-disant autochthone, ne
+furent qu'une �manation, qu'un des dialectes de la langue d'une nation
+scythique dont le si�ge ou foyer fut la Boukarie, au nord de l'Indus, et
+touchant la Bactriane par les quarante degr�s de latitude; que du sein
+de cette nation, favoris�e d'un, beau ciel et d'un beau sol, et qui
+v�cut � la fois agricole et pastorale, sortirent, a des �poques ignor�es
+de l'histoire, des essaims de guerriers, qui, comme on a vu plus tard
+les Gaulois, comme on a vu ensuite les Tartares de <i>Tamerlan</i> et les
+Mongols de <i>Techinguiz-Kan</i>, �tendirent leurs invasions successives
+depuis<span class='pagenum'><a name="Page_410" id="Page_410">[410]</a></span> les plaines du Gange, o� leur race persiste, jusqu'aux �les
+britanniques, o� leurs traces s'aper�oivent encore? Depuis cent ans, le
+langage de cette nation scythique, retrouv� par nos savants europ�ens
+dans les livres sacr�s de l'Inde, sous le nom de <i>sanscrit</i>, est de plus
+en plus reconnu pour �tre la base, non seulement d'une infinit� de mots,
+mais encore du syst�me grammatical d'une foule de langues modernes et
+anciennes: de presque tous les dialectes actuels de l'Indostan; de
+l'ancien dialecte goth et <i>moesogoth</i>, du vieux teuton ou <i>Deutche</i>, qui
+fut le <i>Dace</i> des Romains; de son d�riv�, le plat allemand, d'o�
+d�rivent � leur tour, le hollandais et l'anglo-saxon; enfin de l'ancien
+grec lui-m�me, et de ses collat�raux, l'�trusque et le latin; de mani�re
+que les P�lasgues, si c�l�bres par leurs migrations, ont du �tre, comme
+les <i>Tchingares</i> (nos Boh�miens), une tribu d'origine <i>indoscythe</i>,
+chass�e � l'ouest par des convulsions guerri�res: sans doute ce furent
+les descendants de ces Scythes <i>sanskritiques</i>, qui, sous le nom grec de
+<i>massag�tes</i> (�quivalant au sanscrit <i>Maha Sagatai, grands Scythes</i>),
+soutinrent contre les �gyptiens le proc�s d'antiquit� nationale dont
+parle H�rodote; et ce fait, lui seul, rend communs aux Scythes les huit
+ou neuf mille ans dont les �gyptiens citaient � Solon et Platon, des
+preuves que ces hommes c�l�bres nous attestent �tre, non des fables,
+mais des faits authentiques portant avec eux leurs preuves.<span class='pagenum'><a name="Page_411" id="Page_411">[411]</a></span></p>
+
+<p>En r�sum�, les Grecs si fiers de leur langue et de leur g�nie, n'ont �t�
+que les cousins germains des G�tes et des Thraces: la situation
+g�ographique a fait la diff�rence; et nos litt�rateurs d�daigneux, qui
+repousseraient cette commune origine, les feraient ressembler � ces
+parvenus qui m�connaissent leurs parents.</p>
+
+<p>Une seconde cons�quence, nouvelle et importante, est que d�sormais il
+est prouv� que l'homme seul, par ses moyens naturels, a pu, a d�
+inventer plusieurs langues. Cette v�rit� r�sulte des diff�rences
+tranchantes remarqu�es entre divers syst�mes grammaticaux, dont
+quelques-uns sont vraiment bizarres. Les savants philologues s'accordent
+� reconna�tre plus de trente idiomes originaux ou <i>langues m�res</i>; or,
+il suffit qu'une seule langue soit d'invention humaine, pour conclure
+que toutes peuvent l'�tre: d�s lors dispara�t le besoin que se fit
+l'ignorance des premiers raisonneurs en ce genre, d'appeler les dieux,
+les g�nies � l'�ducation primitive de l'homme, et � la suggestion de son
+langage. Expliquer ce qu'on ne con�oit point par des moyens encore plus
+inconcevables, est un proc�d� par trop bizarre; imaginer que l'homme
+puisse r�citer subitement des mots dont il n'a ni l'habitude ni le
+besoin, et qui seraient les signes d'id�es qui ne sont pas n�es, c'est
+une autre contradiction qui seule caract�rise et les inventeurs et leurs
+disciples.<span class='pagenum'><a name="Page_412" id="Page_412">[412]</a></span></p>
+
+<p>Du reste, la cr�ation naturelle des langues ne doit point alarmer ceux
+qui veulent absolument que toutes les races humaines soient issues d'un
+seul couple primitif: j'avoue que je n'entends pas mieux l'apparition
+naturelle d'un premier couple que de plusieurs; mais comme je ne vois
+aucune utilit� morale et politique � l'une et � l'autre hypoth�se, je
+demande la permission de rester indiff�rent: seulement je remarque qu'en
+admettant un seul couple primitif, il a pu arriver, par la suite, que
+quelque couple de sourds et de muets ait v�cu isol�, et qu'il ait
+produit une race bien conform�e, qui aurait �t� contrainte de se faire
+une langue. Nier la possibilit� de cette invention, c'est pr�tendre que
+tout ce que l'on ne con�oit pas ne peut exister; plus je vieillis, moins
+j'ai cette pr�tention; sans sortir du cours des choses naturelles, il me
+semble que les lois de l'entendement humain suffisent seules � r�soudre
+le probl�me; aussi a-t-il �t� d�ja tent� deux fois de mani�re � faire
+esp�rer un succ�s final; une premi�re fois par le pr�sident <i>de
+Brosses</i>, en son trait� de la <i>Formation m�canique des langues</i><a name="FNanchor_49_49" id="FNanchor_49_49"></a><a href="#Footnote_49_49" class="fnanchor">[49]</a>; une
+seconde fois par l'auteur �cossais, lord <i>Munboddo</i> et son <i>Essai sur
+l'origine et les progr�s du langage</i>; ce second ouvrage a sur le premier
+ce grand avantage, que <i>Munboddo</i> ne s'est pas restreint �<span class='pagenum'><a name="Page_413" id="Page_413">[413]</a></span> la m�thode
+didactique, comme l'a fait de Brosses; mais il a nourri ses
+raisonnements d'une foule d'observations et d'anecdotes curieuses,
+fournies par les voyageurs et les historiens sur les peuples sauvages et
+les individus trouv�s solitaires dans les bois: de mani�re que sa
+th�orie prend un coloris anim� qui la rend plus persuasive. <i>Munboddo</i>
+prouve par des faits que l'homme solitaire n'a ni motif ni moyen de
+parler; que le langage na�t seulement de l'�tat social; que ses premiers
+�l�ments sont, 1� les cris ou interjections; 2� les imitations des
+bruits naturels, d'o� na�t l'onomatop�e, ou <i>cr�ation des mots</i>, sur
+laquelle vient se greffer la convention de prendre un son pour signe
+d'une id�e.</p>
+
+<p>D�s lors que la question de l'origine du langage est expliqu�e, toutes
+ses subs�quentes d�coulent ais�ment les unes des autres.</p>
+
+<p>Par exemple, celle de l'accroissement ou extension d'une langue, n'offre
+pas de difficult� r�elle: l'on con�oit comment, sur un premier canevas
+donn�, l'esprit humain prolonge de nouvelles lignes dans la direction de
+celles qui existent; comment, en acqu�rant des id�es nouvelles, il les
+peint par des mots tir�s de la m�me famille; comment il combine les
+anciens mots pour en faire de nouveaux: l'�tude des �tymologies est
+d�monstrative � cet �gard; les proc�d�s des enfants le seraient
+�galement, si au lieu d'en faire<span class='pagenum'><a name="Page_414" id="Page_414">[414]</a></span> des perroquets, nous les laissions un
+peu raisonner et parler d'eux-m�mes.</p>
+
+<p>Une seconde question, l'�tat stationnaire d'une langue, se con�oit
+facilement: en effet, qu'un peuple vive isol�; qu'il ait acquis une
+somme d'id�es suffisante � ses besoins, � ses habitudes; que par la
+nature de son gouvernement il ne puisse �tendre la sph�re de ses
+connaissances: chez un tel peuple, la langue peut subsister des si�cles
+sans avancer ni reculer; j'en fournirais des exemples au besoin. Cet
+�tat stationnaire et limit� est bien plus r�pandu qu'on ne pense; il a
+lieu chez presque tous les peuples montagnards, chez les peuples
+pasteurs, s'ils peuvent se pr�server des guerres externes; enfin chez
+les nations m�me civilis�es, et cela dans les classes et professions o�
+le temps de l'homme et de la famille est absorb� par les soins de la
+subsistance; ces classes ne connaissent de la langue nationale, que la
+portion qui leur est n�cessaire: amenez un paysan, un ouvrier, dans nos
+assembl�es scientifiques, vous verrez combien de mots ils ne comprennent
+pas; faites-les suivre un raisonnement ou une narration, vous verrez
+qu'ils n'ont pas l'usage de plusieurs modes et temps de nos verbes. On
+se fait illusion, lorsqu'on parle des nations comme de corps sociaux
+homog�nes � la mani�re des corps physiques; elles ne sont que des
+conf�d�rations de peuples diff�rents, qui, sous le nom de<span class='pagenum'><a name="Page_415" id="Page_415">[415]</a></span> riches, de
+pauvres, de propri�taires, de prol�taires, d'oisifs, de laborieux, ont
+des sph�res d'id�es, et par cons�quent des <i>dictionnaires</i> de mots
+tr�s-diff�rents. Nous qui en faisons un, ne sentons-nous pas � chaque
+instant, qu'� c�t� de nous il en existe d'autres relatifs aux arts, aux
+sciences, aux m�tiers, tous faisant partie de l'idiome fran�ais, et qui
+cependant nous sont plus ou moins �trangers?</p>
+
+<p>Une troisi�me question, celle de l'alt�ration d'une langue, veut �tre
+divis�e en deux branches.</p>
+
+<p>L'alt�ration par le m�lange des mots �trangers: c'est l'effet des
+guerres, des invasions, du commerce. Ce mal vient de l'ext�rieur.</p>
+
+<p>L'alt�ration par l'amaigrissement, l'appauvrissement, c'est-�-dire, par
+l'oubli ou le non emploi des expressions et des tournures �l�gantes, par
+l'introduction des termes et des tournures triviales, de mauvais go�t,
+de peu de justesse. Ce mal vient de l'int�rieur.</p>
+
+<p>L'alt�ration par mots �trangers, effet des invasions, des conqu�tes, est
+trop claire pour s'y arr�ter; elle est plus ou moins grande, selon
+l'affinit� ou la dissemblance des deux langues qui se m�lent; elle
+devient totale, si leur construction grammaticale est diverse,
+c'est-�-dire, si l'exposition des id�es marche dans un ordre diff�rent.
+Ce cas am�ne des d�compositions du langage existant, d'o� sort un
+langage nouveau, mixte de ceux qui<span class='pagenum'><a name="Page_416" id="Page_416">[416]</a></span> pr�c�dent. Notre langue fran�aise en
+a fourni un exemple tr�s-instructif, depuis que l'un de nos savants et
+ing�nieux confr�res<a name="FNanchor_50_50" id="FNanchor_50_50"></a><a href="#Footnote_50_50" class="fnanchor">[50]</a> a d�montr� sa formation de toutes pi�ces, par un
+travail fait pour servir de mod�le.</p>
+
+<p>L'alt�ration par appauvrissement int�rieur s'explique ais�ment par un
+exemple.</p>
+
+<p>Lorsqu'en 1789 la nation fran�aise concourut par toutes les classes qui
+la composent, � nommer ses repr�sentants dans l'assembl�e dite
+Constituante, les lois et les harangues, pendant trois ans, parl�rent le
+fran�ais le plus noble et le plus correct. La Convention succ�da: vous
+savez quel langage parl�rent alors les harangues et les lois? Pourquoi
+cette diff�rence? parce que, dans le premier cas, le langage fut celui
+des classes cultiv�es et lettr�es; tandis que, dans le second, il fut
+celui des classes qui ne connaissaient que le dictionnaire des besoins.
+Les choses furent au point, que l'on dut parler un mauvais style, comme
+l'on dut porter un mauvais habit de sans-culotte.</p>
+
+<p>Les �ternels Romains, que ram�ne sans cesse notre �ducation de coll�ge,
+vont me fournir un autre exemple.</p>
+
+<p>Dans l'origine, ce peuple est un m�lange<span class='pagenum'><a name="Page_417" id="Page_417">[417]</a></span> d'hommes bannis de divers
+�tats de l'Italie, sur un mauvais sol volcanique que personne n'envie;
+ils ont un langage o� domine le grec m�l� de mots gaulois, ph�niciens,
+teutons, introduits par les guerres et le commerce; ce langage
+s'amalgame, s'identifie par la communaut� d'habitude entre ceux qui s'en
+servent; il s'augmente d'une g�n�ration � l'autre en proportion des
+id�es nouvelles; Rome s'agrandit, rassemble une croissante population,
+qui, par sa concentration, prend bient�t identit� de m&#339;urs et de
+langage; apr�s la ruine de Carthage, cette population, d�barrass�e du
+souci des guerres, commence � s'occuper de jouissances, � cultiver les
+sciences et les arts: la langue se polit et s'adoucit; les
+prononciations dures deviennent p�nibles � des bouches eff�min�es et
+d�licates: on substitue les consonnes douces aux fortes. On dit:
+<i>leguiones</i> (legiones) pour <i>lekiones</i>; <i>maguistratus</i> pour
+<i>makistratos</i>; <i>effugiunt</i> pour <i>exfokiont</i>; <i>dictatori alto</i> pour
+<i>dictatored altod</i><a name="FNanchor_51_51" id="FNanchor_51_51"></a><a href="#Footnote_51_51" class="fnanchor">[51]</a>.</p>
+
+<p>Dans cette population partag�e en deux nations ou factions rivales (les
+pl�b�iens et les patriciens), leurs forces respectives balanc�es mettent
+chaque citoyen dans le cas d'exprimer librement ses sentiments, ses
+pens�es: cette libert� donne aux expressions de l'�nergie, de l'�tendue;
+le besoin de<span class='pagenum'><a name="Page_418" id="Page_418">[418]</a></span> persuader perfectionne l'art de pr�senter les id�es;
+l'homme devient �loquent parce qu'il est libre; la langue acquiert son
+maximum de perfection; l'esprit produit ses chefs-d'&#339;uvre. Bient�t
+survient un changement dans l'�tat des choses et dans la forme du
+gouvernement: les riches se sont unis pour opprimer, ils se divisent
+pour r�gner. Du sein des rivaux s'�l�ve un ma�tre; Rome tremble devant
+l'<i>imperator</i> entour� de soldats licteurs; les courages ont �t� bris�s
+par les proscriptions; la terreur est maintenue par les d�lations. Que
+deviendra le langage? l'homme n'a plus de sentiments g�n�reux �
+manifester, plus d'id�es hardies ou justes � �mettre; ses expressions
+vont devenir incertaines, timides, tortueuses, m�me fausses et
+menteuses; ses phrases seront mani�r�es, embarrass�es; son style n'aura
+de couleur que pour l'adulation et le pan�gyrique: on croira la langue
+appauvrie; ce sera le c&#339;ur et l'esprit. Les barbares viendront; leur
+langage se m�lera au latin, la confusion suivra, et ce ne sera qu'avec
+le temps que l'on verra na�tre un amalgame nouveau et bizarre.</p>
+
+<p>Une derni�re question, celle de la disparition, de la perte totale d'une
+langue, trouve un exemple singulier dans le r�cit d'un voyageur que je
+crois Pallas: deux hordes tartares �taient en guerre; l'une surprit
+l'autre, elle extermina tous les m�les, et garda seulement les petits
+enfants et<span class='pagenum'><a name="Page_419" id="Page_419">[419]</a></span> les femmes, comme un moyen d'accro�tre promptement sa
+population; les femmes des vaincus ne surent ou ne voulurent pas
+apprendre la langue de leurs ma�tres; les enfants qui naquirent, �lev�s
+dans la langue des m�res, la conserv�rent de pr�f�rence, et par un cas
+singulier, la langue des vaincus supplanta, en deux g�n�rations, la
+langue des vainqueurs.</p>
+
+<p>Mais il est bien temps de terminer ces consid�rations trac�es � la h�te;
+je pense avoir prouv� que l'�tude des langues fut � peu pr�s nulle chez
+les anciens, que chez les modernes elle a d'abord �t� remplie de
+pr�jug�s et d'erreurs; qu'elle n'a commenc� d'�tre r�ellement
+philosophique, c'est-�-dire conforme au sens droit et � l'indication des
+faits, que depuis un si�cle; que de nombreux mat�riaux se trouvent enfin
+rassembl�s; mais qu'il reste encore beaucoup � faire pour en construire
+un �difice r�gulier qui nous pr�sente la th�orie et la pratique,
+s'appuyant et s'expliquant r�ciproquement; enfin, comme dans l'�crit
+m�me que j'ai l'honneur de vous soumettre, je ne puis me dissimuler
+quelques lacunes, et que je dois y soup�onner d'involontaires erreurs,
+il devient une nouvelle preuve de cette exp�rience nationale dont nous
+devons nous faire le reproche, relativement � cette branche de
+connaissances: heureux s'il devenait un motif d'�mulation, et si
+l'Acad�mie fran�aise en<span class='pagenum'><a name="Page_420" id="Page_420">[420]</a></span> prenait occasion de d�lib�rer sur les moyens de
+r�pandre parmi nous l'�lite ou du moins les principaux r�sultats des
+ouvrages qui honorent et enrichissent l'esprit de nos voisins.</p>
+
+
+<p class="c top15">FIN.</p>
+
+<div class="footnotes"><h3>NOTES:</h3>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_1" id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">[1]</span></a> Quelques jours avant de mourir, M. de Volney avait commenc�
+l'histoire de sa vie; tout ce qui est marqu� par des guillemets, est
+copi� sur des notes �crites au crayon, et qui furent trouv�es parmi ses
+papiers.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_2_2" id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">[2]</span></a> La Chambre des Pairs, l'Acad�mie.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_3_3" id="Footnote_3_3"></a><a href="#FNanchor_3_3"><span class="label">[3]</span></a> Chasseb&#339;uf.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_4_4" id="Footnote_4_4"></a><a href="#FNanchor_4_4"><span class="label">[4]</span></a> � peu pr�s 6,000 fr.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_5_5" id="Footnote_5_5"></a><a href="#FNanchor_5_5"><span class="label">[5]</span></a> Suard, Vie du Tasse.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_6_6" id="Footnote_6_6"></a><a href="#FNanchor_6_6"><span class="label">[6]</span></a> Moniteur du 28 mai 1789.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_7_7" id="Footnote_7_7"></a><a href="#FNanchor_7_7"><span class="label">[7]</span></a> Moniteur du 20 mai 1790.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_8_8" id="Footnote_8_8"></a><a href="#FNanchor_8_8"><span class="label">[8]</span></a> En 1791.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_9_9" id="Footnote_9_9"></a><a href="#FNanchor_9_9"><span class="label">[9]</span></a> Pastoret, Discours de r�ception � l'Acad�mie.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_10_10" id="Footnote_10_10"></a><a href="#FNanchor_10_10"><span class="label">[10]</span></a> <i>Voyez</i> page 355.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_11_11" id="Footnote_11_11"></a><a href="#FNanchor_11_11"><span class="label">[11]</span></a> En juin 1798.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_12_12" id="Footnote_12_12"></a><a href="#FNanchor_12_12"><span class="label">[12]</span></a> Laya, Discours de l'Acad�mie.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_13_13" id="Footnote_13_13"></a><a href="#FNanchor_13_13"><span class="label">[13]</span></a> Esp�ce de renard qui ne vague que pendant la nuit.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_14_14" id="Footnote_14_14"></a><a href="#FNanchor_14_14"><span class="label">[14]</span></a> D'apr�s les calculs de Jos�phe et de Strabon, la Syrie a
+d� contenir dix millions d'habitants; elle n'en a pas deux aujourd'hui.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_15_15" id="Footnote_15_15"></a><a href="#FNanchor_15_15"><span class="label">[15]</span></a> Le dragon Bel.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_16_16" id="Footnote_16_16"></a><a href="#FNanchor_16_16"><span class="label">[16]</span></a> En 1782, � la fin de la guerre d'Am�rique.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_17_17" id="Footnote_17_17"></a><a href="#FNanchor_17_17"><span class="label">[17]</span></a> La fatalit� est le pr�jug� universel et enracin� des
+Orientaux: <span class="smcap">cela �tait �crit</span>, est leur r�ponse � tout; de l� leur apathie
+et leur n�gligence, qui sont un obstacle radical � toute instruction et
+civilisation.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_18_18" id="Footnote_18_18"></a><a href="#FNanchor_18_18"><span class="label">[18]</span></a> Voyez la planche II, qui r�pr�sente une moiti� de la
+terre.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_19_19" id="Footnote_19_19"></a><a href="#FNanchor_19_19"><span class="label">[19]</span></a> L'Afrique.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_20_20" id="Footnote_20_20"></a><a href="#FNanchor_20_20"><span class="label">[20]</span></a> La M�diterran�e.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_21_21" id="Footnote_21_21"></a><a href="#FNanchor_21_21"><span class="label">[21]</span></a> Voyez pour ces faits le Voyage en Syrie, tome II, et les
+Recherches nouvelles sur l'Histoire ancienne, tom. II.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_22_22" id="Footnote_22_22"></a><a href="#FNanchor_22_22"><span class="label">[22]</span></a> Il n'y a qu'un Dieu, et Mahomet est son proph�te.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_23_23" id="Footnote_23_23"></a><a href="#FNanchor_23_23"><span class="label">[23]</span></a> Luther et Calvin.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_24_24" id="Footnote_24_24"></a><a href="#FNanchor_24_24"><span class="label">[24]</span></a> Les saduc�ens et les pharisiens.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_25_25" id="Footnote_25_25"></a><a href="#FNanchor_25_25"><span class="label">[25]</span></a> Quand un sectateur de Chiven entend prononcer le nom de
+Vichenou, il s'enfuit en se bouchant les oreilles et va se purifier.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_26_26" id="Footnote_26_26"></a><a href="#FNanchor_26_26"><span class="label">[26]</span></a> Ces paroles sont le sens et presque le texte litt�ral du
+premier chapitre du Q�ran.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_27_27" id="Footnote_27_27"></a><a href="#FNanchor_27_27"><span class="label">[27]</span></a> Ce sont ces deux grands partis qui divisent les musulmans.
+Les Turks ont embrass� le second, les Persans le premier.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_28_28" id="Footnote_28_28"></a><a href="#FNanchor_28_28"><span class="label">[28]</span></a> Voyez � ce sujet le tome I des Recherches nouvelles sur
+l'Histoire ancienne, o� cette question est d�velopp�e � fond, depuis le
+chapitre V.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_29_29" id="Footnote_29_29"></a><a href="#FNanchor_29_29"><span class="label">[29]</span></a> Les nuits de six mois.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_30_30" id="Footnote_30_30"></a><a href="#FNanchor_30_30"><span class="label">[30]</span></a> Alitz, en ph�nicien ou h�breu, signifie dansant et
+joyeux.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_31_31" id="Footnote_31_31"></a><a href="#FNanchor_31_31"><span class="label">[31]</span></a> &#338;il et soleil s'expriment par un m�me mot dans la plupart
+des anciennes langues d'Asie.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_32_32" id="Footnote_32_32"></a><a href="#FNanchor_32_32"><span class="label">[32]</span></a> Du latin <i>lex</i>, <i>lectio</i>: Alcoran signifie aussi la
+lecture, et n'est qu'une traduction litt�rale du mot loi.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_33_33" id="Footnote_33_33"></a><a href="#FNanchor_33_33"><span class="label">[33]</span></a> C'est de ce mot <i>habitudes, actions r�p�t�es</i>, en latin
+<i>mores</i>, que vient le mot moral et toute sa famille.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_34_34" id="Footnote_34_34"></a><a href="#FNanchor_34_34"><span class="label">[34]</span></a> Domestique vient du mot latin <i>domus</i>, maison.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_35_35" id="Footnote_35_35"></a><a href="#FNanchor_35_35"><span class="label">[35]</span></a> <i>Oico-nomos</i>, en grec, bon ordre de la maison.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_36_36" id="Footnote_36_36"></a><a href="#FNanchor_36_36"><span class="label">[36]</span></a> <i>�quitas</i>, <i>�quilibrium</i>, <i>�qualitas</i>, sont tous de la
+m�me famille.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_37_37" id="Footnote_37_37"></a><a href="#FNanchor_37_37"><span class="label">[37]</span></a> Cet �crit est le texte original sur lequel fut faite la
+traduction anglaise, publi�e � Philadelphie en ventose an 5.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_38_38" id="Footnote_38_38"></a><a href="#FNanchor_38_38"><span class="label">[38]</span></a> Volney se contente de rappeler cette assertion du docteur
+et d�daigne de la r�futer. Il n'y r�pondit, plusieurs ann�es apr�s, que
+par la publication de ses savans ouvrages sur les langues orientales.
+</p><p>
+</p><p><br />
+(<i>Note de l'�diteur.</i>)<br />
+</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_39_39" id="Footnote_39_39"></a><a href="#FNanchor_39_39"><span class="label">[39]</span></a> Le docteur Priestley �tait de la secte des Quakers.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_40_40" id="Footnote_40_40"></a><a href="#FNanchor_40_40"><span class="label">[40]</span></a> Quand vous je�nez n'affectez pas la tristesse des
+hypocrites, qui se rendent le visage p�le et d�fait, afin que les hommes
+remarquent qu'ils je�nent:
+</p><p>
+Mais, quand vous je�nez, parfumez-vous la t�te et lavez-vous le visage.
+<i>Saint Matthieu</i>, chap. VII, vers. 16 et 17.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_41_41" id="Footnote_41_41"></a><a href="#FNanchor_41_41"><span class="label">[41]</span></a> Le docteur N..., th�ologien, et le docteur Black,
+chimiste, �taient au caf� � Edimbourg. On jeta sur la table une nouvelle
+brochure th�ologique du docteur Priestley: �En v�rit�, dit le docteur
+N..., cet homme ferait mieux de s'en tenir � la chimie; car, d'honneur,
+il n'entend rien en th�ologie. Pardonnez-moi, r�pondit le docteur Black,
+il est pr�tre, il fait son m�tier; car, de bonne foi, il n'entend rien
+en chimie.�</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_42_42" id="Footnote_42_42"></a><a href="#FNanchor_42_42"><span class="label">[42]</span></a> Le docteur Priestley lui-m�me, qui <i>donna</i> un sermon au
+profit des <i>immigrants</i>, comme les com�diens donnent une pi�ce au profit
+des pauvres.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_43_43" id="Footnote_43_43"></a><a href="#FNanchor_43_43"><span class="label">[43]</span></a> �Et que m'en revient-il ici (de mes travaux de ministre
+�vang�lique), si ce n'est peut-�tre de m'attirer le m�pris <i>de gens
+tels</i> que M. Volney, qu'� la v�rit� cependant je me sens assez capable
+de supporter?�
+</p><p>
+Ce langage est d'autant plus �trange, que d�s long-temps M. Priestley
+n'avait re�u de ma part que des honn�tet�s. En 1791 je lui adressai un
+m�moire sur la chronologie, � l'occasion des tableaux qu'il avait
+publi�s: pour toute r�ponse il m'injuria en 1792..... Apr�s m'avoir
+injuri�, me trouvant ici l'hiver dernier, il me fit prier � d�ner chez
+son h�te et ami M. Russell; apr�s m'avoir fait beaucoup de politesses �
+ce d�ner, il m'invective de nouveau dans un pamphlet; apr�s m'avoir
+invectiv�, il me rencontre dans la rue de Spruce, veut me prendre la
+main comme � un ami, et il parle de moi sous ce nom en grande compagnie.
+Je demande au public, qu'est-ce que le docteur Priestley?</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_44_44" id="Footnote_44_44"></a><a href="#FNanchor_44_44"><span class="label">[44]</span></a> Elle dura cinq quarts d'heure.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_45_45" id="Footnote_45_45"></a><a href="#FNanchor_45_45"><span class="label">[45]</span></a> Voyez les <i>Commentaires</i> de dom Calmet.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_46_46" id="Footnote_46_46"></a><a href="#FNanchor_46_46"><span class="label">[46]</span></a> <i>Tour</i>, en arabe et en h�breu <i>bourdj</i> et <i>bourg</i>; d'o�
+viennent l'allemand et l'anglais, <i>burg</i>, <i>borough</i>, et le fran�ais,
+<i>bourg</i>, par la raison que les <i>tours</i> ou <i>clochers</i> ont toujours �t� le
+signal d'un lieu habit�.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_47_47" id="Footnote_47_47"></a><a href="#FNanchor_47_47"><span class="label">[47]</span></a> <i>Babil</i>, en fran�ais, est bien analogue; et en �gyptien,
+le mot <i>barbar</i> on <i>berber</i>, pour d�signer l'homme �tranger, semble
+n'�tre que l'�quivalent de <i>babul</i>, comme signe d'un <i>bredouillage</i>
+qu'on ne comprend pas.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_48_48" id="Footnote_48_48"></a><a href="#FNanchor_48_48"><span class="label">[48]</span></a> Je ne parle point de celle de <i>Court de G�belin</i>, qui
+appartient plut�t aux romans qu'� la science.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_49_49" id="Footnote_49_49"></a><a href="#FNanchor_49_49"><span class="label">[49]</span></a> Publi� en 1765; 2 vol. in-12. <i>Voyez</i> chap. <span class="smcap">vi</span>, t. 1</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_50_50" id="Footnote_50_50"></a><a href="#FNanchor_50_50"><span class="label">[50]</span></a> M. Raynouard, dans ses <i>Recherches sur l'origine et la
+formation de la langue romane</i>, etc. (Chez Firmin-Didot, rue Jacob).</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_51_51" id="Footnote_51_51"></a><a href="#FNanchor_51_51"><span class="label">[51]</span></a> Vieux latin de la deuxi�me guerre punique.</p></div>
+
+</div>
+
+<hr class="full" />
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Oeuvres, Tome I, by 
+Constantin Francois Chasseboeuf Boisgirais Volney
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK OEUVRES, TOME I ***
+
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+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
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+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, are critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
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+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
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+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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