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diff --git a/26765-8.txt b/26765-8.txt new file mode 100644 index 0000000..a16dd75 --- /dev/null +++ b/26765-8.txt @@ -0,0 +1,4655 @@ +Project Gutenberg's Henri VI (3/3), by William Shakespeare, 1564-1616 + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Henri VI (3/3) + +Author: William Shakespeare, 1564-1616 + +Translator: François Pierre Guillaume Guizot, 1787-1874 + +Release Date: October 3, 2008 [EBook #26765] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HENRI VI (3/3) *** + + + + +Produced by Paul Murray, Rénald Lévesque and the Online +Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This +file was produced from images generously made available +by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at +http://gallica.bnf.fr) + + + + + + + +Note du transcripteur. +================================================= +Ce document est tiré de: + +OEUVRES COMPLÈTES DE +SHAKSPEARE + +TRADUCTION DE +M. GUIZOT + +NOUVELLE ÉDITION ENTIÈREMENT REVUE +AVEC UNE ÉTUDE SUR SHAKSPEARE +DES NOTICES SUR CHAQUE PIÈCE ET DES NOTES + +Volume 7 +Henri IV (2e partie) +Henri V +Henri VI (1re, 2e et 3e partie) + +PARIS +A LA LIBRAIRIE ACADÉMIQUE +DIDIER ET Cie, LIBRAIRES-ÉDITEURS +35, QUAI DES AUGUSTINS +1863 + +================================================== + + + HENRI VI + + TRAGÉDIE + + + TROISIÈME PARTIE + + + +PERSONNAGES + +LE ROI HENRI VI. +EDOUARD, prince de Galles, son fils. +LOUIS XI, roi de France. + +LE DUC DE SOMERSET. } +LE DUC D'EXETER, } +LE COMTE DE NORTHUMBERLAND,}lords du parti du roi. +LE COMTE D'OXFORD } +LE COMTE DE WESTMORELAND, } +LE LORD CLIFFORD, } + +RICHARD PLANTAGENET, duc d'York. + +ÉDOUARD, comte des } +Marches, depuis le roi } +Édouard IV, } +GEORGE, depuis duc de } +Clarence, } +RICHARD, depuis duc } fils du duc +de Glocester, } d'York. +EDMOND, comte de Rutland, } + +LE DUC DE NORFOLK, } +LE MARQUIS MONTAIGU, } +LE COMTE DE WARWICK, } +LE COMTE DE SALISBURY, } partisans du +LE COMTE DE PEMBROKE, } duc d'York. +LE LORD HASTINGS, } +LE LORD STAFFORD, } + +SIR JEAN MORTIMER, } oncles du +SIR HUGUES MORTIMER, } duc d'York. + +SIR GUILLAUME STANLEY. +LORD RIVERS, frère de lady Grey. +SIR JEAN DE MONTGOMERY. +SIR JEAN SOMERVILLE. +LE GOUVERNEUR DE RUTLAND. +LE MAIRE D'YORK. +LE LIEUTENANT DE LA TOUR. +UN NOBLE. +DEUX GARDES-CHASSE. + +UN FILS qui a tué son père.--UN PÈRE qui a tué son fils.--LA REINE +MARGUERITE.--LA PRINCESSE BONNE, soeur du roi de France.--LADY +GREY, depuis reine et femme d'Édouard IV.--SOLDATS ET SUITE DU +ROI HENRI ET DU ROI ÉDOUARD, MESSAGERS, HOMMES DU GUET. + + +Dans une partie du troisième acte la scène se passe en France; et dans +tout le reste de la pièce elle est en Angleterre. + + + + + ACTE PREMIER + + + + +SCÈNE I + +A Londres, dans la salle du parlement. + +_Tambours. Quelques soldats du parti de York se précipitent dans la +salle; entrent ensuite_ LE DUC D'YORK, ÉDOUARD, RICHARD, NORFOLK, +MONTAIGU, WARWICK _et autres, avec des roses blanches à leurs chapeaux_. + + +WARWICK.--Je ne conçois pas comment le roi nous est échappé. + +YORK.--Tandis que nous poursuivions la cavalerie du Nord, il s'est évadé +adroitement, abandonnant son infanterie; et cependant le grand +Northumberland, dont l'oreille guerrière ne put jamais souffrir le son +de la retraite, animait encore son armée découragée: et lui-même avec +les lords Clifford et Stafford, tous unis et de front, ont chargé notre +corps de bataille, mais en l'enfonçant ils ont péri sous l'épée de nos +soldats. + +ÉDOUARD.--Le père de lord Stafford, le duc de Buckingham, est ou tué ou +dangereusement blessé, j'ai fendu son casque d'un coup vigoureux; cela +est vrai, mon père, voilà son sang. + +(Montrant son épée sanglante.) + +MONTAIGU, _montrant la sienne_.--Et voilà, mon frère, celui du comte de +Wiltshire, que j'ai joint dès le commencement de la mêlée. + +RICHARD, _jetant sur le théâtre la tête de Somerset_.--Et toi, parle +pour moi, et dis ce que j'ai fait. + +YORK.--Richard a surpassé tous mes autres enfants! C'est à lui que je +dois le plus. Quoi, Votre Grâce, vous êtes mort? lord de Somerset! + +NORFOLK.--Puisse toute la postérité de Jean de Gaunt avoir pareille +espérance! + +RICHARD.--J'espère abattre de même la tête du roi Henri! + +WARWICK.--Je l'espère aussi. Victorieux prince d'York, je jure par le +ciel de ne point fermer les yeux que je ne t'aie vu assis sur le trône +qu'usurpe aujourd'hui la maison de Lancastre. Voici le palais de ce roi +timide; voilà son trône royal. Possède-le, York; car il est à toi, et +non pas aux héritiers de Henri. + +YORK.--Seconde-moi donc, cher Warwick, et j'en vais prendre possession; +car nous ne sommes entrés ici que par la force. + +NORFOLK.--Nous vous seconderons tous.--Périsse le premier qui recule! + +YORK.--Je vous remercie, noble Norfolk!--Ne vous éloignez point, +milords.--Et vous, soldats, demeurez, et passez ici la nuit. + +WARWICK.--Quand le roi paraîtra, ne lui faites aucune violence, à moins +qu'il n'essaye de vous chasser par la force. + +(Les soldats se retirent.) + +YORK.--La reine doit tenir ici aujourd'hui son parlement: elle ne +s'attend guère à nous voir de son conseil: par les paroles ou par les +coups, il faut ici même faire reconnaître nos droits. + +RICHARD.--Occupons, armés comme nous le sommes, l'intérieur du palais. + +WARWICK.--Ce parlement s'appellera le parlement de sang, à moins que +Plantagenet, duc d'York, ne soit roi; et ce timide Henri, dont la +lâcheté nous a rendus le jouet de nos ennemis, sera déposé. + +YORK.--Ne me quittez donc pas, milords. De la résolution, et je prétends +prendre possession de mes droits. + +WARWICK.--Ni le roi, ni son plus zélé partisan, ni le plus fier de tous +ceux qui tiennent pour la maison de Lancastre, n'osera plus battre de +l'aile aussitôt que Warwick agitera ses sonnettes[1]. Je veux planter +ici Plantagenet; l'en déracine qui l'osera.--Prends ton parti, Richard: +revendique la couronne d'Angleterre. + +[Note 1: _If Warwick shake his bells_; + +Allusion aux sonnettes que portaient à la patte les faucons dressés pour +la chasse.] + +(Warwick conduit au trône York, qui s'y assied.) + +(Fanfares. Entrent le roi Henri, Clifford, Northumberland, Westmoreland, +Exeter et autres, avec des roses rouges à leurs chapeaux.) + +LE ROI.--Voyez, milords, où s'est assis cet audacieux rebelle; sur le +trône de l'État! Sans doute qu'appuyé des forces de Warwick, ce perfide +pair, il ose aspirer à la couronne, et prétend régner en +souverain.--Comte de Northumberland, il a tué ton père; et le tien +aussi, lord Clifford; et vous avez fait voeu de venger leur mort sur +lui, sur ses enfants, ses favoris et ses partisans. + +NORTHUMBERLAND.--Et si je ne l'exécute pas, ciel, que ta vengeance tombe +sur moi! + +CLIFFORD.--C'est dans cet espoir que Clifford porte son deuil en acier. + +WESTMORELAND.--Eh quoi! souffrirons-nous cela?--Jetons-le à bas: mon +coeur est bouillant de colère; je n'y puis tenir. + +LE ROI.--De la patience, cher comte de Westmoreland. + +CLIFFORD.--La patience est pour les poltrons, pour ses pareils: il +n'aurait pas osé s'y asseoir, si votre père eût été vivant.--Mon +gracieux seigneur, ici, dans le parlement, laissez-nous fondre sur la +maison d'York. + +NORTHUMBERLAND.--C'est bien dit, cousin: qu'il en soit fait ainsi. + +LE ROI.--Eh! ne savez-vous pas que le peuple est pour eux, et qu'ils ont +derrière eux une bande de soldats! + +EXETER.--Le duc d'York tué, ils fuiront bientôt. + +LE ROI.--Loin du coeur de Henri la pensée de faire du parlement une +boucherie!--Cousin Exeter, la sévérité du maintien, les paroles, les +menaces sont les seules armes que Henri veuille employer contre eux. +(_Ils s'avancent vers le duc d'York_.) Séditieux duc d'York, descends de +mon trône; et tombe à mes pieds, pour implorer ma clémence et ta grâce; +je suis ton souverain. + +YORK.--Tu te trompes; c'est moi qui suis le tien. + +EXETER.--Si tu as quelque honte, descends, c'est lui qui t'a fait duc +d'York. + +YORK.--C'était mon patrimoine, tout aussi bien que le titre de comte[2]. + +[Note 2: _As the earldom was_. + +Probablement le titre de comte des Marches, comme héritier du comte des +Marches, de qui il tenait son droit à la couronne.] + +EXETER.--Ton père fut un traître à la couronne. + +WARWICK.--C'est toi, Exeter, qui es un traître à la couronne, en suivant +cet usurpateur Henri. + +CLIFFORD.--Qui doit-il suivre que son roi légitime? + +WARWICK.--Sans doute, Clifford: qu'il suive donc Richard, duc d'York. + +LE ROI.--Et resterai-je debout, tandis que toi tu seras assis sur mon +trône? + +YORK.--Il le faut bien, et cela sera: prends-en ton parti. + +WARWICK.--Sois duc de Lancastre, et laisse-le être roi. + +WESTMORELAND.--Henri est duc de Lancastre et roi, et le lord de +Westmoreland est là pour le soutenir. + +WARWICK.--Et Warwick pour le contredire.--Vous oubliez, je le vois, que +nous vous avons chassés du champ de bataille, que nous avons tué vos +pères, et marché enseignes déployées, au travers de Londres, jusqu'aux +portes du palais. + +NORTHUMBERLAND.--Je m'en souviens, Warwick, à ma grande douleur; et, par +son âme, toi et ta maison, vous vous en repentirez. + +WESTMORELAND.--Plantagenet, et toi et tes enfants, et tes parents et tes +amis, vous me payerez plus de vies qu'il n'y avait de gouttes de sang +dans les veines de mon père. + +CLIFFORD.--Ne m'en parle pas davantage, Warwick, de peur qu'au lieu de +paroles, je ne t'envoie un messager qui vengera sa mort avant que je +sorte d'ici. + +WARWICK.--Pauvre Clifford! Combien je méprise ses impuissantes menaces! + +YORK.--Voulez-vous que nous établissions ici nos droits à la couronne? +Autrement nos épées les soutiendront sur le champ de bataille. + +LE ROI.--Quel titre as-tu, traître, à la couronne? Ton père était, ainsi +que toi, duc d'York[3]; ton aïeul était Roger Mortimer, comte des +Marches. Je suis le fils de Henri V, qui soumit le dauphin et les +Français, et conquit leurs villes et leurs provinces. + +[Note 3: Richard, duc d'York, était fils du comte de Cambridge, et +neveu seulement du duc d'York.] + +WARWICK.--Ne parle point de la France, toi qui l'as perdue tout entière. + +LE ROI.--C'est le lord protecteur qui l'a perdue, et non pas moi. +Lorsque je fus couronné, je n'avais que neuf mois. + +RICHARD.--Vous êtes assez âgé maintenant, et cependant il me semble que +vous continuez à perdre. Mon père, arrachez la couronne de la tête de +l'usurpateur. + +ÉDOUARD.--Arrachez-la, mon bon père, mettez-la sur votre tête. + +MONTAIGU, _au duc d'York_.--Mon frère, si tu aimes et honores le courage +guerrier, décidons le fait par un combat au lieu de demeurer ici à nous +disputer. + +RICHARD.--Faites résonner les tambours et les trompettes, le roi va +fuir. + +YORK.--Taisez-vous, mes enfants. + +LE ROI.--Tais-toi toi-même, et laisse parler le roi Henri. + +WARWICK.--Plantagenet parlera le premier.--Lords, écoutez-le, et +demeurez attentifs et en silence; car quiconque l'interrompra, c'est +fait de sa vie. + +LE ROI.--Espères-tu que j'abandonnerai ainsi mon trône royal, où se sont +assis mon aïeul et mon père? Non, auparavant la guerre dépeuplera ce +royaume. Oui, et ces étendards si souvent déployés dans la France, et +qui le sont aujourd'hui dans l'Angleterre, au grand chagrin de notre +coeur, me serviront de drap funéraire.--Pourquoi faiblissez-vous, +milords? Mon titre est bon, et beaucoup meilleur que le sien. + +WARWICK.--Prouve-le, Henri, et tu seras roi. + +LE ROI.--Mon aïeul Henri IV a conquis la couronne. + +YORK.--Par une révolte contre son roi. + +LE ROI.--Je ne sais que répondre: mon titre est défectueux. +Répondez-moi, un roi ne peut-il se choisir un héritier? + +YORK.--Que s'ensuit-il? + +LE ROI.--S'il le peut, je suis roi légitime; car Richard, en présence +d'un grand nombre de lords, résigna sa couronne à Henri IV, dont mon +père fut l'héritier comme je suis le sien. + +YORK.--Il se révolta contre Richard son souverain, et l'obligea par +force à lui résigner la couronne. + +WARWICK.--Et supposez, milords, qu'il l'eût fait volontairement, +pensez-vous que cela pût nuire aux droits héréditaires de la couronne? + +EXETER.--Non, il ne pouvait résigner sa couronne que sauf le droit de +l'héritier présomptif à succéder et à régner. + +LE ROI.--Es-tu contre nous, duc d'Exeter? + +EXETER.--Le droit est pour lui. Veuillez donc me pardonner. + +YORK.--Pourquoi parlez-vous bas, milords, au lieu de répondre? + +EXETER.--Ma conscience me dit qu'il est roi légitime. + +LE ROI.--Tous vont m'abandonner et passer de son côté. + +NORTHUMBERLAND.--Plantagenet, quelles que soient tes prétentions, ne +pense pas que Henri puisse être déposé ainsi. + +WARWICK.--Il sera déposé en dépit de vous tous. + +NORTHUMBERLAND.--Tu te trompes. Ce n'est pas, malgré la présomption +qu'elle t'inspire, la puissance que te donnent dans le midi tes comtés +d'Essex, de Suffolk, de Norfolk et de Kent, qui peut élever le duc au +trône malgré moi. + +CLIFFORD.--Roi Henri, que ton titre soit légitime ou défectueux, lord +Clifford jure de combattre pour ta défense. Puisse s'entr'ouvrir et +m'engloutir tout vivant le sol où je fléchirai le genou devant celui qui +a tué mon père! + +LE ROI.--O Clifford! combien tes paroles raniment mon coeur! + +YORK.--Henri de Lancastre, cède-moi ta couronne. Que murmurez-vous, +lords, ou que concertez-vous ensemble? + +WARWICK.--Rendez justice au royal duc d'York, ou je vais remplir cette +salle de soldats armés, et, sur ce trône où il est assis, écrire son +titre avec le sang de l'usurpateur. + +(Il frappe du pied, et les soldats se montrent.) + +LE ROI.--Milord de Warwick, écoutez seulement un mot.--Laissez-moi +régner tant que je vivrai. + +YORK.--Assure la couronne à moi et à mes enfants, et tu régneras en paix +le reste de tes jours. + +LE ROI.--Je suis satisfait. Richard Plantagenet, jouis du royaume après +ma mort. + +CLIFFORD.--Quel tort cela fera au prince votre fils! + +WARWICK.--Quel bien pour l'Angleterre et pour lui-même! + +WESTMORELAND.--Vil, faible et lâche Henri! + +CLIFFORD.--Quel tort tu te fais à toi-même, et à nous aussi! + +WESTMORELAND.--Je ne puis rester pour entendre ces conditions. + +NORTHUMBERLAND.--Ni moi. + +CLIFFORD.--Venez, cousin; allons porter ces nouvelles à la reine. + +WESTMORELAND.--Adieu, roi sans courage et dégénéré; ton sang glacé ne +renferme pas une étincelle d'honneur. + +NORTHUMBERLAND.--Deviens la proie de la maison d'York, et meurs dans les +chaînes pour cette indigne action. + +CLIFFORD.--Puisses-tu périr vaincu dans une guerre terrible, ou finir +tranquillement dans l'abandon et le mépris! + +(Sortent Northumberland, Clifford et Westmoreland.) + +WARWICK.--Tourne-toi par ici, Henri, ne fais pas attention à eux. + +EXETER.--Ce qu'ils veulent, c'est la vengeance: voilà pourquoi ils ne +cèdent pas. + +LE ROI.--Ah! Exeter! + +WARWICK.--Pourquoi ce soupir, mon prince? + +LE ROI.--Ce n'est pas pour moi que je gémis, lord Warwick: c'est pour +mon fils que je déshérite en père dénaturé; mais qu'il en soit ce qui +pourra. Je te substitue ici la couronne à toi et à tes héritiers à +perpétuité, à condition que tu feras serment ici d'éteindre cette guerre +civile, et de me respecter, tant que je vivrai, comme ton roi et ton +souverain, et de ne jamais chercher, par aucune trahison ni violence, à +me renverser du trône et à régner toi-même. + +YORK.--Je fais volontiers ce serment, et je l'accomplirai. + +(Il descend du trône.) + +WARWICK.--Vive le roi Henri!--Plantagenet, embrasse-le. + +LE ROI.--Puisses-tu vivre longtemps, ainsi que tes bouillants enfants! + +YORK.--De ce moment, York et Lancastre sont réconciliés. + +EXETER.--Maudit soit celui qui cherchera à les rendre ennemis! (Morceau +de musique; les lords s'avancent.) + +YORK.--Adieu, mon gracieux seigneur: je vais me rendre dans mon château. + +WARWICK.--Et moi, je vais garder Londres avec mes soldats. + +NORFOLK.--Moi, je retourne à Norfolk avec les miens. + +MONTAIGU.--Moi, sur la mer, d'où je suis venu. + +(Sortent York et ses fils, Warwick, Norfolk et Montaigu, les soldats et +la suite.) + +LE ROI.--Et moi, rempli de tristesse et de douleur, je vais regagner mon +palais. + +EXETER.--Voici la reine, ses regards décèlent sa colère: je veux me +dérober à sa présence. + +LE ROI.--Et moi aussi, cher Exeter. (Il veut sortir.) + +MARGUERITE.--Ne t'éloigne pas de moi, je te suivrai. + +LE ROI.--Sois patiente, chère reine, et je resterai. + +MARGUERITE.--Et qui peut être patiente dans de pareilles +extrémités?--Ah! malheureux que tu es! plût au ciel que je fusse morte +fille, que je ne t'eusse jamais vu, que je ne t'eusse pas donné un fils, +puisque tu devais être un père si dénaturé! A-t-il mérité d'être +dépouillé des droits de sa naissance? Ah! si tu l'avais aimé seulement +la moitié autant que je l'aime, ou qu'il t'eût fait souffrir ce que j'ai +souffert une fois pour lui, que tu l'eusses nourri, comme moi, de ton +sang, tu aurais ici versé le plus précieux sang de ton coeur, plutôt que +de faire ce sauvage duc ton héritier, et de déshériter ton propre fils. + +LE JEUNE PRINCE.--Mon père, vous ne pouvez pas me déshériter: si vous +êtes roi, pourquoi ne vous succéderais-je pas? + +LE ROI.--Pardonne-moi, Marguerite.--Pardonne-moi, cher enfant: le comte +de Warwick et le duc m'y ont forcé. + +MARGUERITE.--T'y ont forcé! Tu es roi, et l'on t'a forcé! Je rougis de +t'entendre parler. Ah! malheureux lâche! tu nous as tous perdus, toi, +ton fils et moi; tu t'es rendu tellement dépendant de la maison d'York, +que tu ne régneras plus qu'avec sa permission. Qu'as-tu fait en +transmettant la couronne à lui et à ses héritiers? tu as creusé toi-même +ton tombeau, et tu t'y traîneras longtemps avant ton heure naturelle. +Warwick est chancelier de l'État, et maître de Calais. Le sévère +Faulconbridge commande le détroit. Le duc est fait protecteur du +royaume, et tu crois être en sûreté! C'est la sûreté de l'agneau +tremblant, quand il est au milieu des loups. Si j'eusse été là, moi, qui +ne suis qu'une simple femme, leurs soldats m'auraient ballottée sur +leurs lances avant que j'eusse consenti à un pareil acte. Mais tu +préfères ta vie à ton honneur; et puisqu'il en est ainsi, je me sépare, +Henri, de ta table et de ton lit, jusqu'à ce que je voie révoquer cet +acte du parlement qui déshérite mon fils. Les lords du nord, qui ont +abandonné tes drapeaux, suivront les miens dès qu'ils les verront +déployés; et ils se déploieront, à ta grande honte, et pour la ruine +entière de la maison d'York: c'est ainsi que je te quitte.--Viens, mon +fils. Notre armée est prête: suis-moi, nous allons la joindre. + +LE ROI.--Arrête, chère Marguerite, et écoute-moi. + +MARGUERITE.--Tu n'as déjà que trop parlé, laisse-moi. + +LE ROI.--Mon cher fils Édouard, tu resteras avec moi. + +MARGUERITE.--Oui, pour être égorgé par ses ennemis! + +LE JEUNE PRINCE.--Quand je reviendrai vainqueur du champ de bataille, je +reverrai Votre Grâce. Jusque-là je vais avec elle. + +MARGUERITE.--Viens, mon fils; partons, nous n'avons pas de moments à +perdre. + +(La reine et le prince sortent.) + +LE ROI.--- Pauvre reine! Comme sa tendresse pour moi et pour son fils +l'a poussée à s'emporter aux expressions de la fureur! Puisse-t-elle +être vengée de ce duc orgueilleux, dont l'esprit hautain va sur les +ailes du désir tourner autour de ma couronne, et, comme un aigle affamé, +se nourrir de la chair de mon fils et de la mienne.--La désertion de ces +trois lords tourmente mon âme. Je veux leur écrire, et tâcher de les +apaiser par de bonnes paroles.--Venez, cousin; vous vous chargerez du +message. + +EXETER.--Et j'espère les ramener tous à vous. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE II + +Un appartement dans le château de Sandal près de Wakefield, dans la +province d'York. + +_Les fils du duc d'York_, RICHARD, ÉDOUARD, _paraissent avec_ MONTAIGU. + + +RICHARD.--Mon frère, quoique je sois le plus jeune, permettez-moi de +parler.... + +ÉDOUARD.--Non: je serai meilleur orateur que toi. + +MONTAIGU.--Mais j'ai des raisons fortes et entraînantes. + +(Entre York.) + +YORK.--Quoi! qu'y a-t-il donc? Mes enfants, mon frère, vous voilà en +dispute? Quelle est votre querelle? comment a-t-elle commencé? + +ÉDOUARD.--Ce n'est point une querelle, c'est un léger débat. + +YORK.--Sur quoi? + +RICHARD.--Sur un point qui intéresse Votre Grâce et nous aussi; sur la +couronne d'Angleterre, mon père, qui vous appartient. + +YORK.--A moi, mon fils? Non pas tant que Henri vivra. + +RICHARD.--Votre droit ne dépend point de sa vie ou de sa mort. + +ÉDOUARD.--Vous en êtes l'héritier dès à présent: jouissez donc de votre +héritage. Si vous donnez à la maison de Lancastre le temps de respirer, +à la fin elle vous devancera, mon père. + +YORK.--Je me suis engagé, par serment, à le laisser régner en paix. + +ÉDOUARD.--On peut violer son serment pour un royaume. J'en violerais +mille, moi, pour régner un an. + +RICHARD.--Non. Que le ciel préserve Votre Grâce de devenir parjure! + +YORK.--Je le serai, si j'emploie la guerre ouverte. + +RICHARD.--Je vous prouverai le contraire, si vous voulez m'écouter. + +YORK.--Tu ne le prouveras pas, mon fils; cela est impossible. + +RICHARD.--Un serment est nul dès qu'il n'est pas fait devant un vrai et +légitime magistrat, qui ait autorité sur celui qui jure. Henri n'en +avait aucune, son titre était usurpé; et puisque c'est lui qui vous a +fait jurer de renoncer à vos droits, votre serment, milord, est vain et +frivole. Ainsi, aux armes! et songez seulement, mon père, combien c'est +une douce chose que de porter une couronne. Son cercle enferme tout le +bonheur de l'Élysée, et tout ce que les poëtes ont imaginé de +jouissances et de félicités. Pourquoi tardons-nous si longtemps? Je +n'aurai point de repos que je ne voie la rose blanche que je porte, +teinte du sang tiède tiré du coeur de Henri. + +YORK.--Richard, il suffit: je veux régner ou mourir. Mon frère, pars +pour Londres à l'instant, et anime Warwick à cette entreprise.--Toi, +Richard, va trouver le duc de Norfolk, et instruis-le secrètement de nos +intentions.--Vous, Édouard, vous vous rendrez auprès de milord Cobham, +qui s'armera de bon coeur avec tout le comté de Kent: c'est sur les gens +de Kent que je compte le plus; car ils sont avisés, courtois, généreux +et pleins d'ardeur.--Tandis que vous agirez ainsi, que me restera-t-il à +faire que de chercher l'occasion de prendre les armes, sans que le roi +ni personne de la maison de Lancastre pénètre mes desseins? (_Entre un +messager_.) Mais, arrêtez donc.--Quelles nouvelles? Pourquoi arrives-tu +si précipitamment? + +LE MESSAGER.--La reine, soutenue des comtes et des barons du nord, se +prépare à vous assiéger ici dans votre château. Elle est tout près d'ici +à la tête de vingt mille hommes: songez donc, milord, à fortifier votre +château. + +YORK.--Oui, avec mon épée. Quoi! penses-tu qu'ils nous fassent +peur?--Édouard, et vous, Richard, vous resterez près de moi.--Mon frère +Montaigu va se rendre à Londres, pour avertir le noble Warwick, Cobham +et nos autres amis, que nous avons laissés à titre de protecteurs auprès +du roi, d'employer toute leur habileté à fortifier leur pouvoir, et de +ne plus se lier au faible Henri et à ses serments. + +MONTAIGU.--Mon frère, je pars. Je les déciderai, n'en doutez pas; et je +prends humblement congé de vous. + +(Il sort.) + +(Entrent sir John et sir Hugues Mortimer.) + +YORK.--Mes oncles sir John et sir Hugues Mortimer, vous arrivez bien à +propos à Sandal: l'armée de la reine se propose de nous y assiéger. + +SIR JEAN.--Elle n'en aura pas besoin: nous irons la joindre dans la +plaine. + +YORK.--Quoi! avec cinq mille hommes? + +RICHARD.--Oui, mon père; et avec cinq cents, s'il le faut. Leur général +est une femme! Qu'avons-nous à craindre? + +(Une marche dans l'éloignement.) + +ÉDOUARD.--J'entends déjà leurs tambours: rangeons nos gens et sortons à +l'instant pour aller leur offrir le combat. + +YORK.--Cinq hommes contre vingt!--Malgré cette énorme inégalité, cher +oncle, je ne doute pas de notre victoire. J'ai gagné en France plus +d'une bataille où les ennemis étaient dix contre un. Pourquoi +n'aurais-je pas aujourd'hui le même succès? + +(Une alarme, ils sortent.) + + + + +SCÈNE III + +Plaine près du château de Sandal. + +_Alarme; excursions. Entrent_ RUTLAND _et son_ GOUVERNEUR. + + +RUTLAND.--Ah! où fuirai-je? Où me sauverai-je de leurs mains? Ah! mon +gouverneur, voyez, le sanguinaire Clifford vient à nous. + +(Entrent Clifford et des soldats.) + +CLIFFORD.--Fuis, chapelain; ton état de prêtre te sauve la vie.--Mais +pour le rejeton de ce maudit duc, dont le père a tué mon père, il +mourra. + +LE GOUVERNEUR.--Et moi, milord, je lui tiendrai compagnie. + +CLIFFORD.--Soldats, emmenez-le. + +LE GOUVERNEUR.--Ah! Clifford, ne l'assassine pas, de peur que tu ne sois +haï de Dieu et des hommes. + +(Les soldats l'entraînent de force. L'enfant reste pâmé de frayeur.) + +CLIFFORD.--Allons.--Quoi! est-il déjà mort? ou est-ce la peur qui lui +fait ainsi fermer les yeux?--Oh! je vais te les faire ouvrir. + +RUTLAND.--C'est ainsi que le lion affamé regarde le malheureux qui +tremble sous ses griffes avides, c'est ainsi qu'il se promène insultant +à sa proie, et c'est ainsi qu'il s'approche pour déchirer ses +membres.--Ah! bon Clifford, tue-moi avec ton épée, mais non pas avec ce +regard cruel et menaçant. Bon Clifford, écoute-moi avant que je meure: +je suis trop peu de chose pour être l'objet de ta colère: venge-toi sur +des hommes, et laisse-moi vivre. + +CLIFFORD.--Tu parles en vain, pauvre enfant. Le sang de mon père a fermé +le passage par où tes paroles pourraient pénétrer. + +RUTLAND.--Eh bien! c'est au sang de mon père à le rouvrir: c'est un +homme, Clifford, mesure-toi avec lui. + +CLIFFORD.--Eussé-je ici tous tes frères, leur vie et la tienne ne +suffiraient pas pour assouvir ma vengeance. Non, quand je creuserais +encore les tombeaux de tes pères, et que j'aurais pendu à des chaînes +leurs cercueils pourris, ma fureur n'en serait pas ralentie, ni mon +coeur soulagé. La vue de tout ce qui appartient à la maison d'York est +une furie qui tourmente mon âme; et jusqu'à ce que j'aie extirpé leur +race maudite, sans en laisser un seul au monde, je vis en enfer.--Ainsi +donc.... + +(Levant le bras.) + +RUTLAND.--Oh! laisse-moi prier un moment avant de recevoir la mort!--Ah! +c'est toi que je prie, bon Clifford; aie pitié de moi. + +CLIFFORD.--Toute la pitié que peut t'accorder la pointe de mon épée. + +RUTLAND.--Jamais je ne t'ai fait aucun mal, pourquoi veux-tu me tuer? + +CLIFFORD.--Ton père m'a fait du mal. + +RUTLAND.--Mais avant que je fusse né.--Tu as un fils, Clifford; pour +l'amour de lui, aie pitié de moi, de crainte qu'en vengeance de ma mort, +comme Dieu est juste, il ne soit aussi misérablement égorgé que moi. Ah! +laisse-moi passer ma vie en prison; et à la première offense, tu pourras +me faire mourir; mais à présent tu n'en as aucun motif. + +CLIFFORD.--Aucun motif? ton père a tué mon père: c'est pourquoi, meurs. + +(Il le poignarde.) + +RUTLAND.--_Dii faciant, laudis summa sit ista tuæ_[4]. + +(Il meurt.) + +[Note 4: Hall dit seulement que le jeune Rutland, alors âgé tout au +plus de douze ans, ayant été trouvé par Clifford, dans une maison où il +s'était caché, se jeta à ses pieds, et implora sa miséricorde, en levant +vers lui ses mains jointes, _car la frayeur lui avait ôté la parole_. Le +jeune comte de Rutland avait alors, non pas douze ans, mais dix-sept.] + +CLIFFORD.--Plantagenet! Plantagenet! j'arrive; et ce sang de ton fils, +attaché à mon épée va s'y rouiller jusqu'à ce que ton sang figé avec +celui-ci me détermine à les en faire disparaître tous deux. + +(Il sort.) + + + + +SCÈNE IV + +_Alarme. Entre_ YORK. + + +YORK.--L'armée de la reine a vaincu; mes deux oncles ont été tués en +défendant ma vie, et tous mes partisans tournent le dos à l'ennemi +acharné, et fuient comme les vaisseaux devant les vents, ou comme des +agneaux que poursuivent des loups affamés.--Mes fils!... Dieu sait ce +qu'ils sont devenus. Mais je sais bien que, vivants ou morts, ils se +sont comportés en homme nés pour la gloire. Trois fois Richard s'est +ouvert un passage jusqu'à moi, en me criant: _Courage! mon père, +combattons jusqu'à la fin_. Et trois fois aussi Édouard m'a joint, son +épée toute rouge, teinte jusqu'à la garde du sang de ceux qui l'avaient +combattu, et lorsque les plus intrépides guerriers se retiraient, +Richard criait: _Chargez, ne lâchez pas un pied de terrain_; il criait +encore: _Une couronne ou un glorieux tombeau! un sceptre, ou un sépulcre +en ce monde!_ C'est alors que nous avons chargé de nouveau: mais, hélas! +nous avons encore reculé;--comme j'ai vu un cygne s'efforcer inutilement +de nager contre le courant, et s'épuiser à combattre les flots qui le +maîtrisaient.--Mais qu'entends-je! (_Courte alarme derrière le +théâtre_.) Écoutons! nos terribles vainqueurs continuent la poursuite; +et je suis trop affaibli, et je ne peux fuir leur fureur; et eussé-je +encore toutes mes forces, je ne leur échapperais pas. Le sable qui +mesurait ma vie a été compté: il faut rester ici; c'est ici que ma vie +doit finir. (_Entrent la reine Marguerite, Clifford, Northumberland, +soldats_.) Viens, sanguinaire Clifford.--Farouche Northumberland! me +voilà pour servir de but à vos coups; je les attends de pied ferme. + +NORTHUMBERLAND.--Rends-toi à notre merci, orgueilleux Plantagenet. + +CLIFFORD.--Oui, et tu auras merci tout juste comme ton bras sans pitié +l'a faite à mon père. Enfin Phaéton est tombé de son char, et le soir +est arrivé à l'heure de midi. + +YORK.--De mes cendres comme de celles du phénix peut sortir l'oiseau qui +me vengera sur vous tous. Dans cet espoir, je lève les yeux vers le +ciel, et je brave tous les maux que vous pourrez me faire subir. Eh +bien! que n'avancez-vous? Quoi! vous êtes une multitude et vous avez +peur! + +CLIFFORD.--C'est ainsi que les lâches commencent à combattre, quand ils +ne peuvent plus fuir: ainsi la colombe attaque de son bec les serres du +faucon qui la déchire: ainsi les voleurs sans ressource, et désespérant +de leur vie, accablent le prévôt de leurs invectives. + +YORK.--O Clifford, recueille-toi un moment, et dans ta pensée rappelle +ma vie entière; et alors, si tu le peux, regarde-moi pour rougir de tes +paroles, et mords cette langue qui accuse de lâcheté celui dont l'aspect +menaçant t'a fait jusqu'ici trembler et fuir. + +CLIFFORD.--Je ne m'amuserai pas à disputer avec toi de paroles: mais +nous allons jouter de coups, quatre pour un! + +(Il tire son épée.) + +MARGUERITE.--Arrête, vaillant Clifford! Pour mille raisons, je veux +prolonger encore un peu la vie de ce traître.--La rage le rend +sourd.--Parle-lui, Northumberland. + +NORTHUMBERLAND.--Arrête, Clifford: ne lui fais pas l'honneur de +t'exposer à avoir le doigt piqué, pour lui percer le coeur. Quand un +roquet montre les dents, quelle valeur y a-t-il à mettre la main dans sa +gueule, lorsqu'on pourrait le repousser avec le pied? Le droit de la +guerre est d'user de tous ses avantages; et ce n'est point faire brèche +à l'honneur que de se mettre dix contre un. + +(Ils se jettent sur York, qui se débat.) + +CLIFFORD.--Oui, oui, c'est ainsi que se débat l'oiseau dans le lacet. + +NORTHUMBERLAND.--C'est ainsi que s'agite le lapin dans le piége. + +(York est fait prisonnier.) + +YORK.--Ainsi triomphent les brigands sur la proie qu'ils ont conquise; +ainsi succombe l'honnête homme attaqué en nombre inégal par des voleurs. + +NORTHUMBERLAND.--Maintenant, madame, qu'ordonnez-vous de lui? + +MARGUERITE.--Braves guerriers, Clifford, Northumberland, il faut le +placer sur ce tertre de terre, lui qui les bras étendus voulait +atteindre les montagnes, et n'a fait avec sa main que traverser leur +ombre.--Quoi, c'était donc vous qui vouliez être roi d'Angleterre? +C'était donc vous qui triomphiez dans notre parlement, et nous faisiez +entendre un discours sur votre naissance? Où est maintenant votre potée +d'enfants, pour vous soutenir? Votre pétulant Édouard et votre robuste +George? Où est-il, ce vaillant miracle des bossus, votre petit Dicky, +dont la voix toujours grondante animait son papa à la révolte? Où est-il +aussi votre bien-aimé Rutland? Voyez, York, j'ai teint ce mouchoir dans +le sang que le brave Clifford a fait sortir avec la pointe de son épée +du sein de cet enfant; et si vos yeux peuvent pleurer sa mort, tenez, je +vous le présente, pour en essuyer vos larmes. Hélas! pauvre York! si je +ne vous haïssais pas mortellement, je plaindrais l'état misérable où je +vous vois! Je t'en prie, York, afflige-toi pour me réjouir. Frappe du +pied, enrage, désespère-toi, que je puisse chanter et danser. Quoi! le +feu de ton coeur a-t-il tellement desséché tes entrailles, qu'il ne +puisse couler une larme pour la mort de Rutland? D'où te vient ce calme? +Tu devrais être furieux, et c'est pour te rendre furieux que je +t'insulte ainsi. Mais je le vois; tu veux que je te paye pour me +divertir: York ne sait parler que quand il porte une couronne.--Une +couronne pour York.--Et vous, lords, inclinez-vous bien bas devant +lui.--Tenez-lui les mains, tandis que je vais le couronner. (_Elle lui +place sur la tête une couronne du papier_[5]). Mais, vraiment, à présent +il a l'air d'un roi. Oui, voilà celui qui s'est emparé du trône de +Henri; voilà celui qui s'était fait adopter par lui pour son +héritier.--Mais comment se fait-il donc que le grand Plantagenet soit +couronné sitôt, au mépris de son serment solennel? Je croyais, moi, que +tu ne devais être roi qu'après que notre roi Henri aurait serré la main +à la mort; et vous voulez ceindre votre tête de la gloire de Henri, et +ravir à son front le diadème dès à présent, pendant sa vie, et contre +votre serment sacré! Oh! c'est aussi un crime trop impardonnable! +Allons, faites tomber cette couronne, et avec elle sa tête, et qu'il +suffise d'un clin d'oeil pour le mettre à mort. + +[Note 5: Ces détails, dont le fond est rapporté par Hollinshed, +d'après quelques chroniques, et en particulier celle de _Whetamstede_, +ne sont pas dans Hall qui dit que la couronne de papier ne fut placée +sur la tête d'York qu'après sa mort. Quant à la circonstance du mouchoir +trempé dans le sang de Rutland, elle paraît être une invention de +l'auteur de la pièce originale, quel qu'il soit.] + +CLIFFORD.--Cet office me regarde, en mémoire de mon père. + +MARGUERITE.--Non, arrête encore: écoutons-le pérorer. + +YORK.--Louve de France, mais pire que les loups de France; toi dont la +langue est plus envenimée que la dent de la vipère, qu'il sied mal à ton +sexe de triompher, comme une amazone effrontée, des malheurs de ceux +qu'enchaîne la fortune! Si ton visage n'était pas immobile comme un +masque, et accoutumé à l'impudence par l'habitude des mauvaises actions, +j'essayerais de te faire rougir, reine présomptueuse: te dire seulement +d'où tu viens, de qui tu sors, c'en serait assez pour te couvrir de +honte, s'il te restait quelque sentiment de honte. Ton père, qui se pare +des titres de roi de Naples, des Deux-Siciles et de Jérusalem, n'a pas +le revenu d'un métayer anglais. Est-ce donc ce monarque indigent qui t'a +appris à insulter? Cela est bien inutile et ne te convient pas, reine +insolente! à moins qu'il ne te faille vérifier le proverbe, qu'un +mendiant sur un cheval le pousse jusqu'à ce qu'il crève. C'est la beauté +qui souvent fait l'orgueil des femmes. Mais Dieu sait que ta part en est +petite. C'est la vertu qui les fait le plus admirer. Le contraire t'a +rendue un objet d'étonnement. C'est par la décence et la douceur +qu'elles deviennent comme divines; et c'est par l'absence de ces +qualités que tu es abominable. Tu es l'opposé de tout bien, comme les +antipodes le sont du lieu que nous habitons, comme le sud l'est du +septentrion. Oh! coeur de tigresse, caché sous la forme d'une femme! +Comment, après avoir teint ce linge du sang vital d'un enfant pour en +essuyer les larmes de son père, peux-tu porter encore la figure d'une +femme? Les femmes sont douces, sensibles, pitoyables et d'un coeur +facile à fléchir; et toi, tu es féroce, implacable, dure comme la roche, +inflexible et sans remords. Tu m'excitais à la fureur; eh bien! tu as ce +que tu désirais. Tu voulais me voir pleurer; eh bien! tu as ce que tu +voulais; car la fureur des vents amasse d'interminables ondées, et, dès +qu'elle se ralentit, commence la pluie. Ces pleurs sont les obsèques de +mon cher Rutland; et chaque larme crie vengeance sur sa mort... contre +toi, barbare Clifford... et toi, perfide Française. + +NORTHUMBERLAND.--Je m'en veux; mais ses douleurs m'émeuvent au point que +j'ai de la peine à retenir mes larmes. + +YORK.--Des cannibales affamés eussent craint de toucher à un visage +comme celui de mon fils, et n'eussent pas voulu le souiller de sang; +mais vous êtes plus inhumains, plus inexorables; oh! dix fois plus que +les tigres de l'Hyrcanie. Vois, reine impitoyable; vois les larmes d'un +malheureux père: ce linge que tu as trempé dans le sang de mon cher +enfant, vois, j'en lave le sang avec mes larmes; tiens, reprends-le, et +va te vanter de ce que tu as fait. (_Il lui rend le mouchoir_.) Si tu +racontes, comme elle est, cette histoire, sur mon âme, ceux qui +l'entendront lui donneront des larmes: oui, mes ennemis même verseront +des larmes abondantes, et diront: Hélas! ce fut un lamentable +événement.--Allons, reprends ta couronne, et ma malédiction avec elle; +et puisses-tu, quand tu en auras besoin, trouver la consolation que je +reçois de ta cruelle main! Barbare Clifford! ôte-moi du monde! Que mon +âme s'envole aux cieux, et que mon sang retombe sur vos têtes! + +NORTHUMBERLAND.--Il aurait massacré toute ma famille, que je ne pourrais +pas, dût-il m'en coûter la vie, m'empêcher de pleurer avec lui, en +voyant combien la douleur domine profondément son âme. + +MARGUERITE.--Quoi! tu en viens aux larmes, milord Northumberland?--Songe +seulement aux maux qu'il nous a faits à tous, et cette pensée séchera +bientôt tes tendres pleurs. + +CLIFFORD.--Voilà pour accomplir mon serment, voilà pour la mort de mon +père. + +(Le perçant de son épée.) + +MARGUERITE, _lui portant aussi un coup d'épée_.--Et voilà pour venger le +droit de notre bon roi. + +YORK.--Ouvre-moi les portes de ta miséricorde, Dieu de clémence! Mon âme +s'envole par ces blessures pour aller vers toi. + +(Il meurt.) + +MARGUERITE.--Abattez sa tête, et placez-la sur les portes d'York: de +cette manière York dominera sa ville d'York. + +(Ils sortent.) + +FIN DU PREMIER ACTE. + + + + + ACTE DEUXIÈME + + + + +SCÈNE I + +Plaine voisine de la Croix de Mortimer dans le comté d'Hereford. + +_Tambours; entrent_ ÉDOUARD ET RICHARD _en marche avec leurs troupes_. + + +ÉDOUARD.--J'ignore comment notre auguste père aura pu échapper, et même +s'il aura pu échapper ou non à la poursuite de Clifford et de +Northumberland. S'il avait été pris, nous en aurions appris la nouvelle; +s'il avait été tué, le bruit nous en serait aussi parvenu; mais s'il +avait échappé, il me semble aussi que nous aurions dû recevoir le +consolant avis de son heureuse fuite. Comment se trouve mon frère? +pourquoi est-il si triste? + +RICHARD.--Je n'aurai point de joie que je ne sache ce qu'est devenu +notre très-valeureux père. Je l'ai vu dans la bataille renversant tout +sur son passage; j'ai observé comme il cherchait à écarter Clifford, et +à l'attirer seul. Il m'a paru se conduire au plus fort de la mêlée, +comme un lion au milieu d'un troupeau de boeufs, ou un ours entouré de +chiens qui, lorsque quelques-uns d'entre eux atteints de sa griffe ont +poussé des cris de douleur, se tiennent éloignés, aboyant contre lui. +Tel était notre père au milieu de ses ennemis: ainsi les ennemis +fuyaient mon redoutable père. C'est, à mon avis, gagner assez de gloire +que d'être ses fils.--Vois comme l'aurore ouvre ses portes d'or et prend +congé du soleil radieux. Comme elle ressemble au printemps de la +jeunesse! au jeune homme qui s'avance gaiement vers celle qu'il aime! + +ÉDOUARD.--Mes yeux sont-ils éblouis, ou vois-je en effet trois soleils? + +RICHARD.--Ce sont trois soleils brillants, trois soleils bien entiers: +non pas un soleil coupé par les nuages, car, distincts l'un de l'autre, +ils brillent dans un ciel clair et blanchâtre. Voyez, voyez, ils +s'unissent, se confondent et semblent s'embrasser, comme s'ils juraient +ensemble une ligue inviolable: à présent ils ne forment plus qu'un seul +astre, qu'un seul flambeau, qu'un seul soleil.--Sûrement le ciel nous +veut représenter par là quelque événement. + +ÉDOUARD.--C'est bien étrange: jamais on n'ouït parler d'une telle chose. +Je pense qu'il nous appelle, mon frère, au champ de bataille: afin que +nous, enfants du brave Plantagenet, déjà brillants séparément par notre +mérite, nous unissions nos splendeurs pour luire sur la terre, comme ce +soleil sur le monde. Quel que soit ce présage, je veux désormais porter +sur mon bouclier trois soleils radieux. + +RICHARD.--Portez-y plutôt trois filles, car, avec votre permission, vous +aimez mieux les femelles que les mâles. (_Entre un messager_.) Qui +es-tu, toi, dont les sombres regards annoncent quelques tristes récits +suspendus au bout de ta langue? + +LE MESSAGER.--Ah! je viens d'être le triste témoin du meurtre du noble +duc d'York, votre auguste père, et mon excellent maître. + +ÉDOUARD.--Oh! n'en dis pas davantage: j'en ai trop entendu. + +RICHARD.--Raconte-moi comment il est mort: je veux tout entendre. + +LE MESSAGER.--Environné d'un grand nombre d'ennemis, il leur faisait +face à tous; semblable au héros, espoir de Troie, s'opposant aux Grecs +qui voulaient entrer dans la ville. Mais Hercule même doit succomber +sous le nombre; et plusieurs coups redoublés de la plus petite cognée +tranchent et abattent le chêne le plus dur et le plus vigoureux. Saisi +par une foule de mains, votre père a été dompté; mais il n'a été percé +que par le bras furieux de l'impitoyable Clifford, et par la reine. Elle +lui a mis par grande dérision une couronne sur la tête: elle l'a insulté +de ses rires; et lorsque de douleur il s'est mis à pleurer, cette reine +barbare lui a offert, pour essuyer son visage, un mouchoir trempé dans +le sang innocent de l'aimable et jeune Rutland, égorgé par l'affreux +Clifford. Enfin, après une multitude d'outrages et d'affronts odieux, +ils lui ont tranché la tête, et l'ont placée sur les portes d'York, où +elle offre le plus affligeant spectacle que j'aie jamais vu. + +ÉDOUARD.--Cher duc d'York, appui sur qui nous nous reposions, à présent +que tu nous es enlevé, nous n'avons plus de soutien ni d'appui.--O +Clifford! insolent Clifford, tu as détruit la fleur des chevaliers de +l'Europe! et ce n'est que par trahison que tu l'as abattu: seul contre +toi seul, il t'aurait vaincu.--Ah! maintenant la demeure de mon âme lui +est devenue une prison; oh! qu'elle voudrait s'en affranchir avant que +ce corps pût, enfermé sous la terre, y trouver le repos! jamais, à +compter de ce moment, je ne puis plus goûter aucune joie; jamais, jamais +je ne connaîtrai plus la joie. + +RICHARD.--Je ne puis pleurer. Tout ce que mon corps contient d'humidité +peut à peine suffire à calmer le brasier qui brûle mon coeur, et ma +langue ne le peut délivrer du poids qui le surcharge, car le souffle qui +pousserait mes paroles au dehors est employé à exciter les charbons qui +embrasent mon sein et le dévorent de flammes qu'éteindraient les larmes. +Pleurer, c'est diminuer la profondeur de la douleur: aux enfants donc +les pleurs; et à moi le fer et la vengeance!--Richard, je porte ton nom, +je vengerai ta mort, ou je mourrai environné de gloire pour l'avoir +tenté. + +ÉDOUARD.--Ce vaillant duc t'a laissé son nom: il me laisse à moi sa +place et son duché. + +RICHARD.--Allons, si tu es vraiment l'enfant de cet aigle royal, prouve +ta race en regardant fixement le soleil. Au lieu de sa place et de son +duché, dis le trône et le royaume: ils sont à toi, ou tu n'es pas son +fils. + +(Une marche. Entrent Warwick, Montaigu, suivis de leur armée.) + +WARWICK.--Eh bien, mes beaux seigneurs, où en êtes-vous? Quelles +nouvelles avez-vous reçues? + +RICHARD.--Illustre Warwick, s'il fallait vous redire nos funestes +nouvelles, et recevoir à chaque mot un coup de poignard dans notre +coeur, jusqu'à la fin du récit, nous souffririons moins de ces blessures +que de ces cruelles paroles. O valeureux lord, le duc d'York est tué! + +ÉDOUARD.--O Warwick! Warwick! ce Plantagenet qui t'aimait aussi +chèrement que le salut de son âme a été mis à mort par le cruel lord +Clifford! + +WARWICK.--Il y a déjà dix jours que j'ai noyé de mes larmes cette +douloureuse nouvelle; et aujourd'hui, pour mettre le comble à vos +malheurs, je viens vous instruire des événements qui l'ont suivie. Après +le sanglant combat livré à Wakefield, où votre brave père a rendu son +dernier soupir, des nouvelles apportées avec toute la promptitude des +plus rapides courriers m'instruisirent de votre perte et de sa mort. +J'étais alors à Londres, tenant le roi sous ma garde: j'ai mis mes +soldats sur pied, j'ai rassemblé une foule d'amis; et me trouvant en +forces, à ce que j'imaginais, j'ai marché vers Saint-Albans pour +intercepter la reine, me couvrant toujours de la présence du roi que je +conduisais avec moi: car des espions m'avaient averti que la reine +venait avec la résolution d'anéantir le dernier décret que nous avons +fait arrêter en parlement, relativement au serment du roi Henri et à +votre succession.--Pour abréger; nous nous sommes rencontrés à +Saint-Albans: nos deux armées se sont jointes, et l'on a opiniâtrement +combattu des deux côtés.... Mais soit que la froideur du roi, qui +regardait sans nulle colère sa belliqueuse épouse, ait éteint la +vindicative fureur de mes soldats; soit que ce fût en effet la nouvelle +du succès récent de la reine, ou l'extraordinaire effroi que leur +causait la cruauté de Clifford, qui foudroie ses prisonniers des mots de +sang et de mort; c'est ce que je ne peux juger: mais la vérité, en un +mot, c'est que les armes de nos ennemis allaient et venaient comme +l'éclair, et que celles de nos soldats, semblables au vol indolent de +l'oiseau de nuit, ou au fléau d'un batteur paresseux, tombaient avec +mollesse, comme si elles eussent frappé des amis. J'ai essayé de les +ranimer par la justice de notre cause, par la promesse d'une haute paye +et de grandes récompenses, mais en vain. Ils n'avaient pas le coeur au +combat, et ne nous offraient aucune espérance de gagner la victoire; +nous avons fui, le roi auprès de la reine, et nous, le lord George, +votre frère, Norfolk et moi, nous sommes accourus en toute hâte et +ventre à terre, pour vous rejoindre, car on nous avait appris que vous +étiez ici sur les frontières, occupés à rassembler une autre armée pour +livrer un nouveau combat. + +ÉDOUARD.--Cher Warwick, où est le duc de Norfolk? Apprenez-nous encore +quand mon frère est revenu de Bourgogne en Angleterre. + +WARWICK.--Le duc est à six milles d'ici environ, avec ses +troupes.--Quant à votre frère, la duchesse de Bourgogne, votre bonne +tante, l'a renvoyé ces jours derniers avec un renfort de soldats, bien +nécessaire dans cette guerre. + +RICHARD.--Il fallait que la partie fût bien inégale, lorsque le vaillant +Warwick a fui. Je lui ai souvent entendu attribuer la gloire d'avoir +poursuivi l'ennemi; mais jamais, jusqu'à aujourd'hui, le scandale d'une +retraite. + +WARWICK.--Et tu n'auras point par moi de scandale, Richard; tu +apprendras que mon bras si vigoureux peut enlever le diadème de la tête +du faible Henri, et arracher de sa main le sceptre du pouvoir imposant, +fût-il aussi intrépide, aussi renommé dans la guerre, qu'il est connu +par sa faiblesse, et son amour pour la paix et la prière. + +RICHARD.--Je le sais bien: Warwick, ne t'offense pas; c'est l'amour que +je porte à ta gloire qui m'a fait parler ainsi. Mais, dans ces temps de +crise, quel parti prendre? Faut-il jeter de côté cette armure de fer, +pour nous envelopper dans de noirs manteaux de deuil, et compter des +_ave Maria_ sur nos chapelets? Ou bien, chargerons-nous nos armes +vengeresses de dire notre dévotion aux casques de nos ennemis? Si vous +êtes pour ce dernier parti, dites oui, et partons, milords. + +WARWICK.--C'est pour cela que Warwick est venu vous chercher, et c'est +pour cela que vient mon frère Montaigu. Suivez-moi, lords. Cette reine +hautaine et insultante, aidée de Clifford et du superbe Northumberland, +et de plusieurs autres fiers oiseaux du même plumage, a manié comme la +cire ce roi flexible et docile. Il vous a, avec serment, acceptés pour +ses successeurs; son serment est enregistré dans les dépôts du +parlement; et dans ce moment toute la bande est allée à Londres, pour +annuler son engagement, et tout ce qui pourrait faire un titre contre la +maison de Lancastre. Leur armée, je pense, est forte de trente mille +hommes. Eh bien, si le secours qu'amène Norfolk, avec ma troupe, et tous +les amis que tu pourras nous procurer, brave comte des Marches, parmi +les fidèles Gallois, monte seulement à vingt-cinq mille hommes, alors, +en route! nous marchons vigoureusement sur Londres; et remontés sur nos +coursiers écumants, nous crierons encore une fois: Chargez l'ennemi; +mais jamais on ne nous reverra tourner le dos et fuir. + +RICHARD.--Oui, maintenant je puis le croire, c'est le grand Warwick que +j'entends. Qu'il ne vive pas un jour de plus, celui qui criera +_Retraite_, lorsque Warwick lui ordonnera de tenir ferme! + +ÉDOUARD.--Lord Warwick, je veux m'appuyer sur ton épaule; et si tu viens +à tomber (Dieu ne permette pas que nous voyions arriver une pareille +heure!), il faudra qu'Édouard tombe aussi, danger dont me préserve le +Ciel! + +WARWICK.--Tu n'es plus comte des Marches, mais duc d'York. Après ce +titre, le premier est celui de souverain de l'Angleterre. Tu seras +proclamé roi d'Angleterre dans tous les bourgs que nous traverserons; et +quiconque ne jettera pas son chaperon en l'air en signe de joie payera +de sa tête son offense.--Roi Édouard,--vaillant Richard,--Montaigu, ne +restons pas ici plus longtemps à rêver la gloire; que les trompettes +sonnent, et courons à notre tâche. + +RICHARD.--Ton coeur, Clifford, fût-il aussi dur que l'acier (et tes +actions ont assez montré qu'il était de fer), je cours le percer, ou te +livrer le mien. + +ÉDOUARD.--Allons, battez, tambours. Dieu et saint George avec nous! + +(Entre un messager.) + +WARWICK.--Eh bien, quelles nouvelles? + +LE MESSAGER.--Le duc de Norfolk m'envoie pour vous annoncer que la reine +s'avance avec une puissante armée: il désire votre présence pour prendre +promptement ensemble une résolution. + +WARWICK.--Tout va donc à souhait! Braves guerriers, marchons. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE II + +Devant York. + +_Entrent_ LE ROI HENRI, LA REINE MARGUERITE, LE PRINCE DE GALLES; +CLIFFORD, NORTHUMBERLAND, _suivis de soldats_. + + +MARGUERITE.--Soyez le bienvenu, mon seigneur, dans cette belle ville +d'York. Là-bas est la tête de ce mortel ennemi qui cherchait à se parer +de votre couronne. Cet objet ne réjouit-il pas votre coeur? + +LE ROI.--Comme la vue des rochers réjouit celui qui craint d'y +échouer.--Cet aspect soulève mon âme. Retiens ta vengeance, ô Dieu +juste! Je n'en suis point coupable, et je n'ai pas consenti à violer mon +serment. + +CLIFFORD.--Mon gracieux souverain, il faut mettre de côté cette +excessive douceur, cette dangereuse pitié. A qui le lion jette-t-il de +doux regards? ce n'est pas à l'animal qui veut usurper son antre. Quelle +est la main que lèche l'ours des forêts? ce n'est pas celle du ravisseur +qui lui enlève ses petits sous ses yeux. Qui échappe au dard homicide du +serpent caché sous l'herbe? ce n'est pas celui qui le foule sous ses +pieds; le plus vil reptile se retourne contre le pied qui l'écrase, et +la colombe se sert de son bec pour défendre sa couvée. L'ambitieux York +aspirait à ta couronne, et tu conservais ton visage bienveillant, tandis +qu'il fronçait un sourcil irrité! Lui, qui n'était que duc, voulait +faire son fils roi, et en père tendre agrandir la fortune de ses +enfants; et toi qui es roi, que le Ciel a béni d'un fils riche en +mérite, tu consentis à le déshériter! ce qui faisait voir en toi un père +sans tendresse. Les créatures privées de raison nourrissent leurs +enfants; et malgré la terreur que leur imprime l'aspect de l'homme, qui +ne les a vus, pour protéger leurs tendres petits, employer jusqu'aux +ailes qui souvent ont servi à leur fuite, pour combattre l'ennemi qui +escaladait leur nid, exposant leur propre vie pour la défense de leurs +enfants? Pour votre honneur, mon souverain, prenez exemple d'eux. Ne +serait-ce pas une chose déplorable, que ce noble enfant perdit les +droits de sa naissance par la faute de son père, et pût dire dans la +suite à son propre fils: «Ce que mon bisaïeul et mon aïeul avaient +acquis, mon insensible père l'a sottement abandonné à un étranger.» Ah! +quelle honte ce serait! Jette les yeux sur cet enfant; et que ce mâle +visage, où se lit la promesse d'une heureuse fortune, arme ton âme trop +molle de la force nécessaire pour retenir ton bien, et laisser à ton +fils ce qui t'appartient. + +LE ROI.--Clifford s'est montré très-bon orateur, et ses arguments sont +pleins de force. Mais, Clifford, réponds, n'as-tu jamais ouï dire que le +bien mal acquis ne pouvait prospérer? ont-ils toujours été heureux les +fils dont le père est allé aux enfers pour avoir amassé des trésors[6]? +Je laisserai pour héritage à mon fils mes bonnes actions; et plût à Dieu +que mon père ne m'en eût pas laissé d'autre, car la possession de tout +le reste est à si haut prix, qu'il en coûte mille fois plus de peine +pour le conserver, que sa possession ne donne de plaisir. Ah! cousin +York, je voudrais que tes amis connussent combien mon coeur est navré de +voir là ta tête. + +[Note 6: Allusion au proverbe anglais: _Heureux l'enfant dont le +père est allé au diable_.] + +MARGUERITE.--Mon seigneur, ranimez votre courage: nos ennemis sont à +deux pas, et cette mollesse décourage vos partisans.--Vous avez promis +la chevalerie à votre brave fils; tirez votre épée, et armez-le +sur-le-champ.--Édouard, à genoux. + +LE ROI.--Édouard Plantagenet, lève-toi chevalier, et retiens cette +leçon: Tire ton épée pour la justice. + +LE JEUNE PRINCE.--Mon gracieux père, avec votre royale permission, je la +tirerai en héritier présomptif de la couronne, et l'emploierai dans +cette querelle jusqu'à la mort. + +CLIFFORD.--C'est parler en prince bien appris. + +(Entre un messager.) + +LE MESSAGER.--Augustes commandants, tenez-vous prêts; Warwick s'avance à +la tête d'une armée de trente mille hommes, et il est accompagné du duc +d'York, qu'il proclame roi dans toutes les villes qu'il traverse: on +court en foule se joindre à lui. Rangez votre armée, car ils sont tout +près. + +CLIFFORD.--Je désirerais que Votre Altesse voulût bien quitter le champ +de bataille; la reine est plus sûre de vaincre en votre absence. + +MARGUERITE.--Oui, mon bon seigneur, laissez-nous à notre fortune. + +LE ROI.--Quoi! votre fortune est aussi la mienne: je veux rester. + +NORTHUMBERLAND.--Restez donc avec la résolution de combattre. + +LE JEUNE PRINCE.--Mon royal père, animez donc ces nobles lords, et +inspirez le courage à ceux qui combattent pour vous défendre; tirez +votre épée, mon bon père, et criez: _saint George_! + +(Entrent Édouard, Richard, George, Warwick, Norfolk, Montaigu et des +soldats.) + +ÉDOUARD.--Eh bien, parjure Henri, viens-tu demander la grâce à genoux, +et placer ton diadème sur ma tête, ou courir les mortels hasards d'un +combat? + +MARGUERITE.--Va gourmander tes complaisants, insolent jeune homme: te +convient-il de t'exprimer avec cette audace devant ton maître et ton roi +légitime? + +ÉDOUARD.--C'est moi qui suis son roi, et c'est à lui de fléchir le +genou. Il m'a, de son libre consentement, adopté pour son héritier; mais +depuis, il a violé son serment: car j'apprends que vous (qui êtes le +véritable roi, quoique ce soit lui qui porte la couronne) vous lui avez +fait, dans un nouvel acte du parlement, effacer mon nom, pour y +substituer celui de son fils. + +CLIFFORD.--Et c'est aussi la raison qui le lui a fait faire: qui doit +succéder au père, si ce n'est le fils? + +RICHARD.--Vous voilà, boucher?--Oh! je ne peux parler. + +CLIFFORD.--Oui, bossu, je suis ici pour te répondre, à toi, et à tous +les audacieux de ton espèce. + +RICHARD.--C'est toi qui as tué le jeune Rutland. N'est-ce pas toi? + +CLIFFORD.--Oui, et le vieux York aussi; et cependant je ne suis pas +encore satisfait. + +RICHARD.--Au nom de Dieu, lords, donnez le signal du combat. + +WARWICK.--Eh bien, que réponds-tu, Henri? Veux-tu céder la couronne? + +MARGUERITE.--Quoi! qu'est-ce donc, Warwick? vous avez la langue bien +longue; osez-vous bien parler? Lorsque vous et moi nous nous sommes +mesurés à Saint-Albans, vos jambes vous ont mieux servi que vos bras. + +WARWICK.--C'était alors mon tour à fuir; aujourd'hui c'est le tien. + +CLIFFORD.--Tu en as dit autant avant le dernier combat, et tu n'en a pas +moins fui. + +WARWICK.--Ce n'est pas votre valeur, Clifford, qui m'y a forcé. + +NORTHUMBERLAND.--Et ce n'est pas votre courage qui vous a donné l'audace +de tenir ferme. + +RICHARD.--Northumberland, toi, je te respecte.--Mais rompons cette +conférence.... car j'ai peine à contenir les mouvements de mon coeur, +gonflé de rage contre ce Clifford, ce cruel bourreau d'enfants. + +CLIFFORD.--J'ai tué ton père: le prends-tu pour un enfant? + +RICHARD.--Tu l'as assassiné en lâche, en vil traître, comme tu avais tué +notre jeune frère Rutland. Mais avant que le soleil se couche, je te +ferai maudire ton action. + +LE ROI.--Finissez ces discours, milords, et écoutez-moi. + +MARGUERITE.--Que ce soit donc pour les défier, ou garde le silence. + +LE ROI.--Je te prie, ne donne pas des entraves à ma langue. Je suis roi, +et j'ai le privilége de parler. + +CLIFFORD.--Mon souverain, la plaie qui a amené cette entrevue ne peut se +guérir par des paroles: restez donc en paix. + +RICHARD.--Tire donc l'épée, bourreau. Par celui qui nous a tous créés, +je suis intimement persuadé que tout le courage de Clifford réside dans +sa langue. + +ÉDOUARD.--Parle, Henri: jouirai-je de mon droit ou non? Des milliers +d'hommes ont déjeuné ce matin qui ne dîneront pas, si tu ne cèdes à +l'instant la couronne. + +WARWICK.--Si tu la refuses, que leur sang retombe sur ta tête! car c'est +pour la justice qu'York se revêt de son armure. + +LE JEUNE PRINCE.--Si la justice est ce que Warwick appelle de ce nom, il +n'y a plus d'injustice dans le monde, et tout dans l'univers est juste. + +RICHARD.--Quel que soit ton père, c'est bien là ta mère (_montrant la +reine_); car, je le vois bien, tu as la langue de ta mère. + +MARGUERITE.--Toi, tu ne ressembles ni à ton père ni à ta mère: odieux et +difforme, tu as été marqué par la destinée comme d'un signe d'infamie +qui instruit à t'éviter comme le crapaud venimeux, ou le dard redouté du +lézard. + +RICHARD.--Vil plomb de Naples, caché sous l'or de l'Angleterre, toi dont +le père porte le titre de roi, comme si un canal pouvait s'appeler la +mer, ne rougis-tu pas, connaissant ton origine, de laisser ta langue +déceler la bassesse native de ton coeur? + +ÉDOUARD.--Je donnerais mille couronnes d'un fouet de paille, pour faire +rentrer en elle-même cette effrontée coquine.--Hélène de Grèce était +cent fois plus belle que toi, quoique ton mari puisse être un Ménélas; +et cependant jamais le frère d'Agamemnon ne fut outragé par cette femme +perfide, comme ce roi l'a été par toi. Son père a triomphé dans le coeur +de la France; il a soumis son roi, et forcé le dauphin à fléchir devant +lui; et lui, s'il eût fait un mariage digne de sa grandeur, il eût pu +conserver jusqu'à ce jour tout l'éclat de cette gloire. Mais lorsqu'il a +admis dans son lit une mendiante, et honoré de son alliance ton pauvre +père, le soleil qui éclaira ce jour rassembla sur sa tête un orage qui a +balayé de la France tous les trophées de son père, et qui, dans notre +patrie, amassa la sédition autour de sa couronne. Et quelle autre cause +que ton orgueil a suscité ces troubles? Si tu te fusses montrée modeste, +notre titre dormirait encore; et, par pitié pour ce roi plein de +douceur, nous aurions jusqu'à d'autres temps négligé nos prétentions. + +GEORGE.--Mais lorsque nous avons vu ton printemps fleurir sous nos +rayons, et ton été ne nous apporter aucun accroissement, nous avons mis +la hache dans tes racines envahissantes; et quoique son tranchant nous +ait quelquefois atteints nous-mêmes, sache cependant qu'à présent que +nous avons commencé à frapper, nous ne te quitterons plus que nous ne +t'ayons abattue, ou que notre sang brûlant n'ait arrosé ta grandeur +toujours croissante. + +ÉDOUARD.--Et c'est dans cette résolution que je te défie, et ne veux +plus continuer cette conférence, puisque tu refuses à ce bon roi la +liberté de parler.--Sonnez, trompettes!--Que nos étendards sanglants se +déploient! et la victoire ou le tombeau! + +MARGUERITE.--Arrête, Édouard! + +ÉDOUARD.--Non, femme querelleuse, nous n'arrêterons pas un moment de +plus. Tes paroles seront payées de dix mille vies. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE III + +Champ de bataille entre Towton et Saxton dans la province d'York. + +_Alarmes, excursions des deux partis. Entre_ WARWICK. + + +WARWICK.--Épuisé par les travaux, comme le sont les coureurs pour avoir +disputé le prix, il faut que je m'asseye ici pour respirer un moment, +car les coups que j'ai reçus, les coups nombreux que j'ai rendus, ont +privé de leur force les vigoureuses articulations de mes muscles, et, +malgré que j'en aie, il faut que je me repose un peu. + +(Entre Édouard en courant.) + +ÉDOUARD.--Souris-nous, ciel propice! ou frappe, impitoyable mort! car +l'aspect du monde devient menaçant et le soleil d'Édouard se couvre de +nuages. + +WARWICK.--Eh bien, milord, quelle est notre fortune? où en sont nos +espérances? + +(Entre George.) + +GEORGE.--Notre fortune, c'est d'être défaits: notre espérance, un triste +désespoir. Nos rangs sont rompus, et la destruction nous poursuit. Quel +parti conseillez-vous? Où fuirons-nous? + +ÉDOUARD.--La fuite est inutile: ils ont des ailes pour nous poursuivre; +et dans l'épuisement où nous sommes, nous ne pouvons éviter leur +poursuite. + +(Entre Richard.) + +RICHARD.--Ah! Warwick! pourquoi t'es-tu retiré du combat? La terre +altérée a bu le sang de ton frère[7], répandu par la pointe acérée de la +lance de Clifford: et dans les angoisses de la mort on l'entendait, +comme une cloche funèbre qui résonne au loin, répéter: _Warwick, +vengeance! Mon frère, venge ma mort_! C'est ainsi que, renversé sous le +ventre des coursiers ennemis, dont les pieds velus se teignaient de son +sang fumant, ce noble gentilhomme a rendu son dernier soupir. + +[Note 7: Un bâtard de Salisbury, frère naturel de Warwick.] + +WARWICK.--Allons, que la terre s'enivre de notre sang. Je vais tuer mon +cheval; je ne veux pas fuir. Pourquoi restons-nous ici comme de faibles +femmes, à pleurer nos pertes, tandis que l'ennemi fait rage, et à +demeurer spectateurs comme si cette tragédie n'était qu'une pièce de +théâtre, jouée par des personnages fictifs? Ici, à genoux, je fais voeu +devant le Dieu d'en haut de ne plus m'arrêter, de ne plus prendre un +instant de repos que la mort n'ait fermé mes yeux, ou que la fortune +n'ait comblé la mesure de ma vengeance. + +ÉDOUARD.--O Warwick! je fléchis mon genou avec le tien, j'enchaîne mon +âme à la tienne, dans le même voeu.--Et, avant que ce genou se relève de +la froide surface de la terre, je tourne vers toi mes mains, mes yeux et +mon coeur, ô toi qui établis et renverse les rois, te conjurant, s'il +est arrêté dans tes décrets que mon corps soit la proie de mes ennemis, +de permettre que le ciel m'ouvre ses portes d'airain et accorde à mon +âme pécheresse un favorable passage.--Maintenant, lords, disons-nous +adieu, jusqu'à ce que nous nous revoyions encore, quelque part que ce +soit, au ciel ou sur la terre. + +RICHARD.--Mon frère, donne-moi ta main.--Et toi, généreux Warwick, +laisse-moi te serrer dans mes bras fatigués.--Moi, qui n'ai jamais +pleuré, je me sens douloureusement attendri sur ce printemps de nos +jours que doit peut-être sitôt interrompre l'hiver. + +WARWICK.--Allons, allons! Encore une fois, chers seigneurs, adieu. + +GEORGE.--Retournons plutôt ensemble vers nos soldats; donnons toute +liberté de fuir à ceux qui ne voudront pas tenir, et louons comme les +colonnes de notre parti ceux qui demeureront avec nous, promettons-leur, +si nous triomphons, la récompense que les vainqueurs remportaient jadis +aux jeux olympiques. Cela pourra raffermir le courage dans leurs coeurs +abattus, car il y a encore espérance de vivre et de vaincre. Ne tardons +pas plus longtemps, marchons en toute hâte. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE IV + +Au même lieu. Une autre partie du champ de bataille. + +_Excursions des deux partis. Entrent_ RICHARD ET CLIFFORD. + + +RICHARD.--Enfin, Clifford, je suis parvenu à te joindre seul. Suppose +que ce bras est pour le duc d'York, et l'autre pour Rutland, tous deux +voués à les venger, fusses-tu entouré d'un mur d'airain. + +CLIFFORD.--Maintenant, Richard, que je suis seul avec toi, regarde: +voilà la main qui a frappé ton père, et voilà celle qui a tué ton frère +Rutland; et voilà le coeur qui triomphe dans la joie de leur mort, et +anime ces mains qui ont tué ton frère et ton père, à en faire autant de +toi; ainsi, défends-toi. + +(Ils combattent. Warwick survient: Clifford prend la fuite.) + +RICHARD.--Warwick, choisis-toi quelque autre proie: c'est moi qui veux +chasser ce loup jusqu'à la mort. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE V + +Une autre partie du champ de bataille. + +_Alarme. Entre_ LE ROI HENRI. + + +LE ROI.--Ce combat offre l'aspect de celui qui se livre au matin, +lorsque l'ombre mourante le dispute à la lumière qui s'accroît, à +l'heure où le berger, soufflant dans ses doigts, ne peut dire ni qu'il +fait jour ni qu'il fait nuit. Tantôt le mouvement de la bataille se +porte ici comme une mer puissante forcée par la marée et combattue par +les vents; tantôt il se porte là, semblable à cette même mer contrainte +par les vents de se retirer; quelquefois les flots l'emportent, puis +c'est le vent; tantôt celui-ci a l'avantage, tantôt il passe de l'autre +côté; tous deux luttent pour la victoire sein contre sein, et ni l'un ni +l'autre n'est vainqueur ni vaincu, tant la balance reste en équilibre +dans cette cruelle mêlée. Je veux m'asseoir ici sur cette hauteur; et +que la victoire se décide selon la volonté de Dieu! Car ma femme +Marguerite, et Clifford aussi, m'ont forcé avec colère de me retirer du +champ de bataille, protestant tous deux qu'ils combattent plus +heureusement quand je n'y suis pas.--Je voudrais être mort si telle eût +été la volonté de Dieu! Car, qu'y a-t il dans ce monde que chagrins et +malheurs?--O Dieu! il me semble que ce serait une vie bien heureuse de +n'être qu'un simple berger, d'être assis sur une colline, comme je le +suis à présent, traçant avec justesse un cadran, et distribuant ses +heures, pour y suivre de l'oeil la course des minutes, supputant combien +il en faut pour compléter l'heure, combien d'heures composent le jour +entier, combien de jours remplissent l'année, et combien d'années peut +vivre un mortel. Et ensuite, cet espace une fois connu, faire ainsi la +distribution de mon temps; tant d'heures pour mon troupeau, tant +d'heures pour prendre mon repos, tant d'heures consacrées à la +contemplation, tant d'heures employées aux délassements, tant de jours +depuis que mes brebis sont pleines, tant de semaines avant que ces +pauvres bêtes mettent bas, tant de mois avant que je tonde leur toison: +ainsi, les minutes, les heures, les jours, les semaines, les mois et les +années, passés dans l'emploi pour lequel ils ont été destinés, +conduiraient doucement mes cheveux blanchis à un paisible tombeau. Ah! +quelle vie ce serait là! qu'elle serait douce! qu'elle serait agréable! +Le buisson de l'aubépine ne donne-t-il pas un plus doux ombrage aux +bergers veillant sur leur innocent troupeau, qu'un dais richement doré +n'en donne aux rois, qui craignent sans cesse la perfidie de leurs +sujets? Oh! oui, plus doux, mille fois plus doux! Et enfin, le repas +grossier qui nourrit le berger, la fraîche et légère boisson qu'il tire +de sa bouteille de cuir, son sommeil accoutumé sous l'ombrage d'un arbre +brillant de verdure, biens dont il jouit dans la sécurité d'une douce +paix, sont bien au-dessus des délicatesses qui environnent un prince, de +ses mets éclatant dans l'or de ses coupes, du lit somptueux où repose +son corps qu'assiègent les soucis, la défiance et la trahison. + +(Alarme. Entre un fils qui a tué son père et qui traîne son cadavre.) + +LE FILS.--C'est un mauvais vent que celui qui ne profite à +personne.--Cet homme que j'ai tué dans un combat que nous nous sommes +livré tous deux, pourrait avoir sur lui quelques couronnes; et moi, qui +aurai en ce moment le bonheur de les lui prendre, peut-être avant la +nuit les céderai-je avec ma vie à quelque autre, comme ce mort va me les +céder. Mais, quel est cet homme?--O Dieu! c'est le visage de mon père +que j'ai tué sans le connaître dans la mêlée! ô jours affreux qui +enfantent de pareils événements! Moi, j'ai été pressé à Londres où était +le roi; et mon père, qui était au service du comte de Warwick, pressé +par son maître, s'est trouvé dans le parti d'York; et moi, qui ai reçu +de lui la vie, c'est ma main qui l'a privé de la sienne!--Pardonnez-moi, +mon Dieu! Je ne savais pas ce que je faisais! Et toi, mon père, pardon! +Je ne t'ai pas reconnu. Mes larmes laveront ces plaies sanglantes; et je +ne prononcerai plus une parole avant de les avoir laissées couler à leur +plaisir. + +LE ROI.--O spectacle de pitié! O jours sanglants! lorsque les lions sont +en guerre, et combattent pour se disputer un antre, les pauvres +innocents agneaux sont victimes de leur inimitié.--Pleure, malheureux, +je te seconderai, larme pour larme, et, semblables à la guerre civile, +que nos yeux soient aveuglés de larmes, et que nos coeurs éclatent +surchargés de maux! + +(Entre un père qui a tué son fils, portant le corps dans ses bras.) + +LE PÈRE.--Toi qui t'es si opiniâtrement défendu contre moi, donne-moi +ton or, si tu en as; car je l'ai bien acheté au prix de cent +coups.--Mais voyons.--Sont-ce là les traits de mon ennemi? Ah! non, non, +non, c'est mon fils unique!--O mon enfant! s'il te reste encore quelque +souffle de vie, lève les yeux sur moi, et vois, vois quelle ondée +excitée par les orageux tourbillons de mon coeur se répand sur tes +blessures, dont la vue tue mes yeux et mon coeur. Quelles méprises +cruelles, meurtrières, coupables, désordonnées, contre nature, engendre +chaque jour cette guerre mortelle! O Dieu! prends pitié de ce temps +misérable! O mon fils! ton père t'a donné le jour trop tôt, et t'a trop +récemment ôté la vie. + +LE ROI.--Malheurs sur malheurs! douleurs qui surpassent les douleurs +ordinaires! Oh! que mon trépas pût mettre fin à ces lamentables scènes! +O miséricorde, miséricorde! ciel pitoyable, miséricorde! Je vois sur son +visage les fatales enseignes de nos deux maisons en querelle, la rose +rouge et la rose blanche: son sang vermeil ressemble parfaitement à +l'une; ses joues pâles me présentent l'image de l'autre. Que l'une de +vous se flétrisse donc, et que l'autre fleurisse! tant que vous vous +combattrez, des milliers de vies vont se flétrir. + +LE FILS.--Comme ma mère va m'en dire sur la mort de mon père, sans +pouvoir jamais s'apaiser! + +LE PÈRE.--Quelle mer de larmes va répandre ma femme sur le meurtre de +son fils, sans pouvoir jamais se consoler! + +LE ROI.--Comme le pays, en voyant ces malheurs, va prendre en haine son +roi sans pouvoir en revenir! + +LE FILS.--Fut-il jamais un fils aussi affligé de la mort de son père? + +LE PÈRE.--Fut-il jamais un père qui déplorât autant la mort de son fils? + +LE ROI.--Fut-il jamais un roi si malheureux des maux de ses sujets? +Votre douleur est grande, mais la mienne est dix fois plus grande +encore. + +LE FILS.--Je veux t'emporter ailleurs, où je puisse te pleurer tout mon +content. + +(Il sort, emportant le corps.) + +LE PÈRE.--Ces bras te serviront de drap mortuaire, et mon coeur, cher +enfant, sera ton tombeau; car jamais ton image ne sortira de mon coeur; +les soupirs de ma poitrine seront la cloche de ta sépulture, et ton père +te rendra de tels devoirs funèbres, qu'il pleurera ta perte, lui qui +n'en a pas d'autre que toi, autant que Priam pleura celle de tous ses +malheureux fils. Je vais t'emporter d'ici, et combatte qui voudra; car +j'ai porté le coup mortel où je ne le devais pas. + +(Il sort, emportant le corps.) + +LE ROI.--Coeurs désolés et que le malheur accable, vous laissez ici un +roi encore plus malheureux que vous. + +(Alarmes, excursions. La reine Marguerite, le prince de Galles et +Exeter.) + +LE PRINCE DE GALLES.--Fuyez, mon père, fuyez! tous nos amis sont +dispersés, et Warwick tempête comme un taureau irrité. Sauvons-nous; +c'est nous que la mort poursuit. + +MARGUERITE.--Montez à cheval, milord, et courez à toute bride vers +Berwick. Édouard et Richard, comme une couple de lévriers qui voient de +loin fuir le lièvre timide, sont sur nos épaules, les yeux enflammés et +étincelants de rage; leur main furieuse serre un fer sanglant; +hâtons-nous donc de quitter ces lieux. + +EXETER.--Fuyons; la vengeance les accompagne.--Ne perdez pas le temps en +représentations, faites diligence, ou bien suivez-moi, je vais partir +devant. + +LE ROI.--Non, emmenez-moi avec vous, mon cher Exeter: non pas que je +craigne de rester ici; mais j'aime à aller où le veut la reine. Allons, +partons. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE VI + +_Bruyante alarme. Entre_ CLIFFORD _blessé_. + + +CLIFFORD.--C'est ici que le flambeau de ma vie va s'éteindre; ici qu'il +va mourir, ce flambeau qui, tant qu'il a duré, a éclairé les pas du roi +Henri! O Lancastre! je m'effraye de ta chute, bien plus que de la +séparation de mon âme et de mon corps. Par mon zèle et par la crainte, +je t'avais attaché bien des amis; mais maintenant que je tombe, ton +parti sans consistance va se dissoudre, et l'affaiblissement de Henri va +augmenter la force du superbe York. Le peuple grossier se rassemble +comme en été le font les mouches, et où volent les mouches, si ce n'est +vers le soleil? Et qui brille maintenant, sinon les ennemis de Henri? O +Phébus! si tu n'avais jamais consenti que Phaéton gouvernât tes fougueux +coursiers, jamais ton char enflammé n'eût embrasé la terre! Et toi, +Henri, si tu avais su régner en roi, régner comme ton aïeul et ton père +ont régné, ne donnant jamais de prise à la maison d'York, on ne l'eût +pas vu s'élever, ce nuage de mouches d'été. Et moi, non plus que dix +mille autres, n'aurions pas laissé notre mort à pleurer à nos veuves! Et +toi, tu posséderais aujourd'hui en paix ta couronne! car qui fait +croître les mauvaises herbes, sinon la douceur de l'air? qui enhardit +les brigands, sinon l'excès de la clémence?--Mais les plaintes sont +superflues, et mes blessures sont incurables. Point de chemin pour fuir, +point de force pour aider à la fuite. L'ennemi est inexorable, il n'aura +nulle pitié; et de sa part je n'ai pas mérité de pitié. L'air est entré +dans mes blessures mortelles, une plus abondante effusion de sang me +fait défaillir.--Venez, York et Richard, et Warwick et tous les autres: +j'ai percé le coeur de vos pères, venez percer le mien. + +(Il s'évanouit.) + +(Alarmes et retraite. Entrent Édouard, George, Richard, Montaigu, +Warwick, et une partie de l'armée.) + +ÉDOUARD.--Respirons maintenant, milords; notre bonne fortune nous permet +un instant de repos, et de ses paisibles regards adoucit le front +menaçant de la guerre. Un détachement poursuit cette reine sanguinaire, +qui conduit le tranquille Henri, tout roi qu'il est comme une voile, +enflée par un vent impétueux, conduit avec puissance un large navire à +travers les flots qui le combattent.--Mais pensez-vous, lords, que +Clifford ait fui avec eux? + +WARWICK.--Non: il est impossible qu'il ait échappé. Votre frère Richard, +je le dirai, quoiqu'il soit ici présent, l'a marqué pour le tombeau; et +quelque part qu'il puisse être, il est sûrement mort. + +(Clifford pousse un gémissement et meurt.) + +ÉDOUARD.--Quelle est l'âme qui vient de prendre de nous ce triste congé? + +RICHARD.--C'est un gémissement semblable à celui de la mort au moment où +l'âme et le corps se séparent. + +ÉDOUARD.--Voyez qui c'est; et à présent que la bataille est finie, ami +ou ennemi, qu'on le traite avec douceur. + +RICHARD.--Révoque cet ordre de clémence; car c'est Clifford, qui, non +content d'avoir, en abattant Rutland, coupé la branche dont les feuilles +commençaient à se développer, a enfoncé son couteau meurtrier jusque +dans la racine d'où s'élevait gracieusement cette tendre tige, a égorgé +notre auguste père le duc d'York. + +WARWICK.--Allez; qu'on ôte la tête élevée sur les portes d'York, la tête +de votre père, que Clifford y a fait mettre, et que la sienne l'y +remplace: il faut lui rendre la pareille. + +ÉDOUARD.--Qu'on m'apporte cet oiseau de mauvais augure pour ma maison, +qui n'a jamais fait entendre à nous et aux nôtres que des chants de +mort. Enfin la mort étouffe ses menaçants et sinistres accents, et cette +bouche qui ne prédisait que le malheur a perdu la parole. + +(On apporte le corps de Clifford.) + +WARWICK.--Je crois qu'il n'a plus l'usage de ses sens.--Réponds, +Clifford: connais-tu celui qui te parle?--Le nuage épais de la mort +obscurcit en lui les rayons de la vie: il ne nous voit point, il +n'entend point ce que nous lui disons. + +RICHARD.--Oh! que ne peut-il nous voir et nous entendre! Mais peut-être +en est-il ainsi, et n'est-ce qu'une feinte habile pour se soustraire aux +insultes qu'il a fait subir à notre père au moment de sa mort. + +GEORGE.--Si tu le crois, tourmente-le de tes mots piquants. + +RICHARD.--Clifford, demande grâce, pour ne pas l'obtenir. + +ÉDOUARD.--Clifford, repens-toi, pour te repentir en vain. + +WARWICK.--Clifford, cherche des excuses pour tes offenses. + +GEORGE.--Tandis que nous cherchons des tourments pour t'en punir. + +RICHARD.--Tu aimas York, et je suis le fils d'York. + +ÉDOUARD.--Tu sentis la pitié pour Rutland, j'en aurai pour toi. + +GEORGE.--Où est le général Marguerite pour vous défendre maintenant? + +WARWICK.--Ils t'insultent, Clifford: réponds-leur par tes imprécations +familières. + +RICHARD.--Quoi! pas une imprécation? Allons, tout va mal, quand Clifford +ne peut pas garder une seule imprécation pour ses amis. A cela je +reconnais qu'il est mort; et, j'en jure par mon âme, s'il ne fallait que +le sacrifice de ma main droite pour te racheter deux heures de vie, où +je pusse, au gré de ma haine, t'accabler de mes outrages, je la +couperais; et du sang qui en sortirait, j'étoufferais l'infâme dont la +soif insatiable n'a pu être assouvie par celui d'York et du jeune +Rutland. + +WARWICK.--Oui, mais il est mort. Coupez la tête du traître, et élevez-la +à la place où est celle de votre père. (_A Édouard_.) A présent, +marchons en triomphe vers Londres, pour t'y voir couronner roi de +l'Angleterre. De là Warwick fendra les mers de France, et ira demander +la princesse _Bonne_ pour ton épouse. Par ce noeud, les deux pays seront +unis l'un à l'autre; et quand tu auras la France pour amie, tu ne +craindras plus les ennemis maintenant dispersés, qui espèrent se relever +encore; car bien que leur dard ne puisse plus blesser à mort, cependant +attends-toi à les entendre encore bourdonner et importuner tes oreilles. +Je veux d'abord te voir couronner; et ensuite, si c'est le bon plaisir +de mon seigneur, je traverserai les mers de la Bretagne, pour conclure +ce mariage. + +ÉDOUARD.--Qu'il en soit, cher Warwick, ainsi que tu le voudras; car +c'est toi dont les épaules vont soutenir mon trône, et jamais je +n'entreprendrai la chose que tu n'auras pas conseillée ou +consentie.--Richard, je vais te créer duc de Glocester; et toi, George, +duc de Clarence.--Warwick, comme nous-même, tu feras et déferas à ton +gré. + +RICHARD.--Que je sois plutôt duc de Clarence, et George duc de +Glocester; car le duché de Glocester est trop fatal. + +WARWICK.--Allons donc, cette remarque est d'un enfant.--Richard, sois +duc de Glocester.--Maintenant, marchons vers Londres, pour vous voir +prendre possession de tous ces honneurs. + +FIN DU SECOND ACTE. + + + + + ACTE TROISIÈME + + + + +SCÈNE I + +Une forêt de chasse dans le nord de l'Angleterre. + +_Entrent_ DEUX GARDES-CHASSE _armés d'arbalètes_. + + +PREMIER GARDE-CHASSE.--Il faut nous cacher dans cet épais bocage, car +bientôt le daim viendra au travers de la clairière; et nous resterons à +l'affût sous le couvert, pour choisir des yeux le plus beau du troupeau. + +SECOND GARDE-CHASSE.--Moi, je resterai sur la hauteur et ainsi nous +pourrons tirer tous deux. + +PREMIER GARDE-CHASSE.--Cela ne se peut pas: le bruit de ton arbalète +effarouchera le troupeau, et mon coup sera perdu: restons ici tous les +deux, et visons le meilleur de la troupe; et, pour passer le temps sans +ennui, je te conterai ce qui m'est arrivé un jour, à cette même place où +nous allons nous poster aujourd'hui. + +SECOND GARDE-CHASSE.--Je vois venir un homme: demeurons jusqu'à ce qu'il +soit passé. + +(Entre le roi Henri déguisé, un livre de prières à la main.) + +LE ROI.--Je me suis dérobé de l'Écosse par pure tendresse pour ma +patrie, et pour la saluer encore de mes regards avides de la revoir. +Non, Henri! Henri! cette terre n'est plus à toi: ta place est remplie, +ton sceptre est arraché de tes mains, et le baume qui te consacra est +effacé. Nul genou fléchi ne reconnaîtra ton empire, d'humbles +solliciteurs ne se presseront plus sur tes pas pour t'exposer leurs +droits: nul homme n'aura recours à toi pour obtenir justice; car, +comment pourrais-je assister les autres, moi qui ne peux pas m'aider +moi-même? + +PREMIER GARDE-CHASSE.--Hé! voici un daim dont la peau sera bien payée au +garde-chasse: c'est le ci-devant roi[8]; saisissons-nous de lui. + +[Note 8: The quondam king.] + +LE ROI.--Acceptons avec résignation ces cruelles adversités; car les +sages disent que c'est le meilleur parti. + +SECOND GARDE-CHASSE.--Que tardons-nous? Mettons la main sur lui. + +PREMIER GARDE-CHASSE.--Attends encore: écoutons-le parler un moment. + +LE ROI.--La reine et mon fils sont allés en France implorer des secours; +et, suivant ce que j'apprends, le tout-puissant Warwick y est allé aussi +demander la soeur du roi de France, pour épouse d'Édouard. Si cette +nouvelle est vraie, pauvre reine, et toi, mon fils, vous avez perdu vos +peines; car Warwick est un adroit orateur, et Louis un prince facile à +gagner par des paroles éloquentes: ainsi, ce qui va arriver, c'est que +Marguerite pourra d'abord intéresser le roi; car c'est une femme bien +faite pour exciter la compassion; ses soupirs porteront une atteinte au +coeur du prince: ses larmes pénétreraient un coeur de marbre, le tigre +s'adoucirait à la vue de son affliction, et Néron serait touché de pitié +s'il entendait, s'il voyait ses plaintes et ses larmes amères. Oui, mais +elle vient pour demander, et Warwick pour donner. Elle est à la gauche +du roi, implorant du secours pour Henri; et Warwick à la droite, +demandant une épouse pour Édouard. Elle pleure, elle dit que son Henri +est déposé. Warwick sourit, et annonce que son Édouard est couronné, à +la fin, pauvre malheureuse, la douleur lui ôte la force de parler! +tandis que Warwick expose les titres d'Édouard, pallie ses injustices, +accumule de puissants arguments, et finit par détacher, d'elle le roi +qui promet sa soeur, et tout ce qu'on voudra, à l'appui du roi Édouard +et de son trône. O Marguerite! voilà ce qui va t'arriver. Et toi, pauvre +créature, tu seras rejetée parce que tu es venue délaissée. + +SECOND GARDE-CHASSE.--Dis; qui es-tu, toi, qui parles de rois et de +reines? + +LE ROI.--Plus que je ne parais, et moins que je ne devais être par ma +naissance. Je suis un homme du moins, car je ne puis être moins. Les +hommes peuvent parler des rois; pourquoi ne le pourrais-je? + +SECOND GARDE-CHASSE.--Oui; mais tu parles comme si tu étais toi-même un +roi. + +LE ROI.--Eh bien! je le suis: en pensée, c'est tout ce qu'il faut. + +SECOND GARDE-CHASSE.--Mais si tu es un roi, où est ta couronne? + +LE ROI.--Ma couronne est dans mon coeur, et non pas sur ma tête. Elle +n'est point ornée de diamants ni de pierres venues de l'Inde. On ne la +voit point: ma couronne s'appelle contentement; c'est une couronne que +les rois possèdent rarement. + +SECOND GARDE-CHASSE.--Eh bien! si vous êtes un roi couronné de +contentement, votre couronne, le contentement et vous, voudrez bien +trouver votre contentement à nous suivre; car, comme nous présumons que +vous êtes ce roi que le roi Édouard a déposé, comme nous sommes ses +sujets, et que nous lui avons juré obéissance, nous vous arrêtons comme +son ennemi. + +LE ROI.--Mais n'avez-vous jamais fait de serment que vous ayez ensuite +violé? + +SECOND GARDE-CHASSE.--Non, jamais un serment de cette espèce, et nous ne +commencerons pas aujourd'hui. + +LE ROI.--Où habitiez-vous lorsque j'étais roi d'Angleterre? + +SECOND GARDE-CHASSE.--Ici dans ce pays, où nous demeurons aujourd'hui. + +LE ROI.--Je fus sacré roi à l'âge de neuf mois. Mon père et mon +grand-père furent rois, et vous avez juré d'être mes fidèles sujets; +répondez à présent: n'avez-vous pas violé vos serments? + +PREMIER GARDE-CHASSE.--Non, car nous n'avons pu être vos sujets +qu'autant que vous étiez roi. + +LE ROI.--Eh quoi, suis-je mort? Ne suis-je pas un homme en vie? Ah! +pauvres gens, vous ne savez pas ce que vous jurez! Voyez, comme d'un +souffle j'écarte cette plume de mon visage, et comme l'air me la +renvoie; obéissant à mon haleine, quand elle sort de ma bouche, cédant à +un autre souffle quand il se fait sentir, et toujours maîtrisée par le +vent le plus fort: telle est votre légèreté, hommes vulgaires. Mais ne +violez pas vos serments: mes douces représentations ne tendent point à +vous rendre coupables de ce péché. Allez où vous voudrez, le roi se +laissera commander. Soyez rois, ordonnez, et j'obéirai. + +PREMIER GARDE-CHASSE.--Nous sommes les fidèles sujets du roi, du roi +Édouard. + +LE ROI.--Et vous redeviendriez de même les sujets de Henri, si Henri +était à la place où est le roi Édouard. + +PREMIER GARDE-CHASSE.--Nous vous sommons, au nom de Dieu et du roi, de +venir avec nous devant nos officiers. + +LE ROI.--Au nom de Dieu, je suis prêt à vous suivre; que le nom de votre +roi soit obéi! Que votre roi accomplisse la volonté de Dieu, et moi je +me soumets humblement à sa volonté. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE II + +A Londres, un appartement dans le palais. + +_Entrent_ LE ROI ÉDOUARD, RICHARD, DUC DE GLOCESTER, CLARENCE ET LADY +GREY. + + +LE ROI ÉDOUARD.--Mon frère Glocester, le mari de cette dame, sir John +Grey, a été tué à la bataille de Saint-Albans. Ses terres ont ensuite +été confisquées par le vainqueur. La demande de sa veuve aujourd'hui, +c'est de rentrer en possession de ces terres. Nous ne pouvons en bonne +justice les lui refuser, car c'est pour la querelle de la maison +d'York[9] que ce brave gentilhomme a perdu la vie. + +[Note 9: Ce fut au contraire pour la cause de la maison de Lancastre +que sir John Grey combattit à la seconde bataille de Saint-Albans, où il +fut tué. Ses biens avaient été saisis par Édouard lui-même, après la +bataille de Towton. Ce fait est rapporté conformément à l'histoire dans +_Richard III_.] + +GLOCESTER.--Votre Grandeur fera très-bien de lui accorder sa requête: il +serait honteux de la refuser. + +LE ROI ÉDOUARD.--Oui, honteux.--Mais cependant je veux différer encore +un moment. + +GLOCESTER, _à part, à Clarence_.--Oui: en est-il ainsi? Je vois que la +dame aura quelque chose à accorder avant que le roi lui accorde son +humble demande. + +CLARENCE, _à part_.--Il n'est pas novice; comme il sait prendre le vent! + +GLOCESTER, _à part_.--Silence! + +LE ROI ÉDOUARD.--Veuve, nous examinerons votre requête. Revenez dans +quelque temps savoir nos intentions. + +LADY GREY.--Très-gracieux seigneur, je ne puis supporter de délais: +qu'il plaise à Votre Majesté de me donner à présent sa décision; et, +quel que puisse être votre bon plaisir, je m'en contenterai. + +GLOCESTER, _à part_.--Vraiment, veuve? je vous garantis bien que vous +aurez toutes vos terres, si ce qui lui plaira vous plaît +aussi.--Combattez plus serré, ou, sur ma parole, vous attraperez quelque +coup. + +CLARENCE, _à part_.--Je ne crains rien pour elle, à moins d'une chute. + +GLOCESTER, _à part_.--Dieu l'en préserve! car il prendrait son avantage. + +LE ROI ÉDOUARD.--Dis-moi, veuve, combien as-tu d'enfants? + +CLARENCE, _à part_.--Je crois qu'il a intention de lui demander un +enfant. + +GLOCESTER, _à part_.--Allons donc; je veux être fustigé s'il ne lui en +donne plutôt deux. + +LADY GREY.--Trois, mon gracieux seigneur. + +GLOCESTER, _à part._--Vous en aurez quatre, si vous voulez vous laisser +gouverner par lui. + +LE ROI ÉDOUARD.--Ce serait pitié qu'ils perdissent le patrimoine de leur +père. + +LADY GREY.--Laissez-vous donc attendrir, auguste souverain, et +accordez-moi cette grâce. + +LE ROI ÉDOUARD.--Lords, retirez-vous à l'écart: je veux éprouver le +jugement de cette veuve. + +GLOCESTER.--Libre à vous; car vous en aurez toute liberté jusqu'à ce que +la jeunesse prenne la liberté de vous quitter, et ne vous laisse plus +que la liberté des béquilles. + +LE ROI ÉDOUARD.--A présent, dites-moi, madame, aimez-vous vos enfants? + +LADY GREY.--Oui; aussi chèrement que moi-même. + +LE ROI ÉDOUARD.--Et ne feriez-vous pas beaucoup pour leur bien? + +LADY GREY.--Pour leur bien, je saurais supporter quelque mal. + +LE ROI ÉDOUARD.--Travaillez donc; regagnez les terres de votre mari pour +le bien de vos enfants. + +LADY GREY.--C'est pour cela que je suis venue trouver Votre Majesté. + +LE ROI ÉDOUARD.--Je vous dirai le moyen de rentrer dans la possession de +ces biens. + +LADY GREY.--Ce sera m'attacher pour toujours au service de Votre +Majesté. + +LE ROI ÉDOUARD.--Et quel genre de service puis-je attendre de toi si je +te les donne? + +LADY GREY.--Tout ce que vous commanderez, et qui sera en mon pouvoir. + +LE ROI ÉDOUARD.--Vous allez faire des objections à ce que je vais vous +proposer. + +LADY GREY.--Non, mon gracieux seigneur, à moins que la chose ne me soit +impossible. + +LE ROI ÉDOUARD.--Tu en feras, quoique tu puisses faire ce que j'ai envie +de te demander. + +LADY GREY.--Certainement alors je ferai ce que me commandera Votre +Grâce. + +GLOCESTER, _à part._--Il la presse vivement; à force de pluie le marbre +finit par s'user. + +CLARENCE, _à part._--Il est rouge comme le feu: il faudra bien que la +cire finisse par se fondre. + +LADY GREY.--Eh bien! qui arrête Votre Majesté? Ne me fera-elle point +connaître ma tâche? + +LE ROI ÉDOUARD.--C'est une tâche aisée; il ne s'agit que d'aimer un roi. + +LADY GREY.--Cela est bien simple, puisque je suis votre sujette. + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh bien, je te donne de grand coeur les terres de ton +mari. + +LADY GREY.--Je prends congé de Votre Majesté, en lui rendant mes humbles +grâces. + +GLOCESTER, _à part._--Le marché est conclu: elle le ratifie par une +révérence. + +LE ROI ÉDOUARD.--Non, demeure: ce que j'entends, ce sont les fruits de +l'amour. + +LADY GREY.--Et ce sont aussi les fruits de l'amour que j'entends, mon +bien-aimé souverain. + +LE ROI ÉDOUARD.--Oui; mais je crains bien que ce ne soit dans un autre +sens. Quel amour crois-tu que je sollicite de toi, avec tant d'ardeur? + +LADY GREY.--Mon amour jusqu'à la mort, ma reconnaissance, mes prières; +cet amour, en un mot, que peut demander la vertu, et que la vertu peut +accorder. + +LE ROI ÉDOUARD.--Non, sur ma foi, ce n'est pas d'un tel amour que +j'entends parler. + +LADY GREY.--Ce que vous entendez n'est donc pas ce que je croyais? + +LE ROI ÉDOUARD.--Mais à présent vous devez entrevoir ce que j'ai dans +l'âme. + +LADY GREY.--Jamais mon âme n'accordera ce qui fait le but de vos désirs, +s'il est vrai que j'aie touché le but. + +LE ROI ÉDOUARD.--Pour te parler sans détour, j'aspire à ton lit[10]. + +[Note 10: + + To tell thee plain, I aim to lie with thee. + --To tell you plain, I had rather lie in prison.] + +LADY GREY.--Pour vous répondre sans détour, j'aimerais mieux coucher en +prison. + +LE ROI ÉDOUARD.--En ce cas, tu n'auras pas les terres de ton mari. + +LADY GREY.--Eh bien, mon honneur sera mon douaire; car je ne les +rachèterai pas à ce prix. + +LE ROI ÉDOUARD.--Tu fais par là grand tort à tes enfants. + +LADY GREY.--Par là, Votre Majesté fait tort en même temps à eux et à +moi. Mais, puissant seigneur, ce désir folâtre ne s'accorde guère avec +la tristesse de ma requête; veuillez me congédier avec un oui ou un non. + +LE ROI ÉDOUARD.--Oui, si tu dis oui à ma requête; non, si tu dis non à +ma demande. + +LADY GREY.--En ce cas, non, mon seigneur; et je n'ai rien à vous +demander. + +GLOCESTER, _à part_.--La veuve ne le goûte pas: elle fronce le sourcil. + +CLARENCE, _à l'écart_.--C'est le galant le plus gauche de toute la +chrétienté. + +LE ROI ÉDOUARD, _à part_.--Ses regards annoncent qu'elle est remplie de +vertu; ses discours décèlent un esprit incomparable. Ses perfections +réclament un trône; de façon ou d'autre, elle est faite pour un roi; +elle sera ou ma maîtresse, ou reine de mon royaume. (_Haut_.) Que +dirais-tu si le roi Édouard te choisissait pour reine? + +LADY GREY.--Cela est plus facile à dire qu'à faire, mon gracieux +seigneur. Je suis une sujette faite pour souffrir vos plaisanteries, +mais nullement faite pour devenir souveraine. + +LE ROI ÉDOUARD.--Aimable veuve, je te jure, par ma grandeur, que je n'en +dis pas plus que je n'ai dessein de faire. Il faut que tu sois à moi. + +LADY GREY.--Et c'est beaucoup plus que je ne puis consentir: je sais que +je suis trop peu de chose pour que vous me fassiez reine; et cependant +de trop bon lieu pour être votre concubine. + +LE ROI ÉDOUARD.--C'est une mauvaise chicane que tu me fais; je veux dire +que tu seras reine. + +LADY GREY.--Il serait désagréable à Votre Grâce d'entendre mes enfants +vous appeler leur père. + +LE ROI ÉDOUARD.--Pas plus que d'entendre mes filles t'appeler leur mère. +Tu es veuve, et tu as quelques enfants: et, par la mère de Dieu! moi, +quoique garçon, j'en ai quelques-uns aussi. Et vraiment, c'est un +bonheur d'être père de plusieurs enfants. Ne me réplique plus, car tu +seras ma femme. + +GLOCESTER, _à part_.--Le saint père a achevé sa confession. + +CLARENCE, _à part_.--Il ne s'est fait confesseur que pour séduire la +pénitente. + +LE ROI ÉDOUARD.--Mes frères, vous cherchez à deviner ce que nous avons +pu nous dire? + +GLOCESTER.--Cela ne plaît pas à la veuve, car elle a l'air triste. + +LE ROI ÉDOUARD.--Vous seriez bien surpris si nous allions nous marier? + +CLARENCE.--A qui, seigneur? + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh mais, ensemble, Clarence. + +GLOCESTER.--On en aurait au moins pour dix jours à s'étonner. + +CLARENCE.--Ce serait un jour de plus que ne dure d'ordinaire un +étonnement[11]. + +[Note 11: Allusion au proverbe anglais: _un étonnement ne dure pas +plus de neuf jours_.] + +GLOCESTER.--Mais aussi l'étonnement serait-il des plus grands. + +LE ROI ÉDOUARD.--Fort bien, plaisantez, mes frères. Je puis vous dire à +tous deux que sa requête pour les biens de son mari lui est accordée. + +(Entre un lord.) + +LE LORD.--Mon gracieux seigneur, Henri, votre ennemi, est pris, et amené +prisonnier à la porte de votre palais. + +LE ROI ÉDOUARD.--Faites-le conduire à la Tour.--Et nous, mes frères, +allons interroger l'homme qui l'a pris, pour apprendre les circonstances +de cet événement. Allez, veuve.--Lords, traitez-la honorablement. + +(Sortent le roi, lady Grey, Clarence et le lord.) + +RICHARD.--Oui, Édouard traitera les dames honorablement.--Que n'est-il +épuisé jusqu'à la moelle des os, et hors d'état de voir sortir de ses +reins aucun rejeton capable de fonder des espérances, et de m'empêcher +d'arriver à ce temps heureux auquel j'aspire! Et cependant, quand même +le titre du voluptueux Édouard serait enseveli sous la terre, il reste +encore, entre le désir de mon âme et moi, Clarence, Henri, et son fils +le jeune Édouard, et toute la race inconnue qui peut encore sortir de +leur sein, pour remplir le trône avant que je parvienne à m'y placer; +fâcheuse perspective pour mes projets! Ainsi, je ne fais que rêver la +royauté; comme un homme qui, placé sur le sommet d'un promontoire, porte +sa vue sur le rivage éloigné qu'il voudrait fouler sous ses pas, +désirant que son pied pût suivre ses yeux, maudissant la mer qui l'en +sépare, et parlant de la mettre à sec pour s'ouvrir un passage. Voilà +comme je désire la couronne, à cette distance, m'irritant contre les +obstacles qui m'en séparent; et de même, me flattant de succès +impossibles, je me dis que je les renverserai. Mon oeil est trop +perçant, mon coeur trop présomptueux, si ma main et mes forces ne +peuvent pas y répondre.--Mais s'il est une fois dit qu'il n'y ait point +de royaume à espérer pour Richard, alors quel autre bien le monde +peut-il m'offrir? Je chercherai mon paradis dans les bras d'une femme, +j'ornerai mon corps d'une parure élégante, et je captiverai par mes +paroles et mes regards le coeur des jeunes beautés? O pensée cruelle! +ressource plus impossible pour moi que de me procurer vingt couronnes +brillantes! Quoi! l'amour m'a renoncé dans le sein même de ma mère; et +pour m'exclure à jamais de son doux empire, il a suborné la fragile +nature, et l'a engagée à rétrécir mon bras amaigri comme un arbrisseau +desséché, à placer sur mon dos une odieuse éminence, où s'assied la +difformité pour insulter à mon corps; à former mes jambes d'une inégale +longueur, faisant de moi un tout sans aucune proportion, une espèce de +chaos semblable au petit que l'ourse n'a pas encore léché, et qui +n'apporte en naissant aucun trait de sa mère? Suis-je un homme fait pour +être aimé? Oh! quelle absurde erreur que de nourrir une pareille +pensée!--Eh bien, puisque ce monde ne m'offre aucun plaisir que celui de +commander, de gouverner, de dominer ceux dont la figure est plus +heureuse que la mienne, mon ciel à moi sera de rêver à la couronne et de +regarder, tant que je vivrai, ce monde comme un enfer pour moi, jusqu'à +ce que ma tête, que porte ce tronc contrefait soit ceinte d'une +brillante couronne... Et cependant je ne sais comment atteindre cette +couronne: tant de vies s'interposent entre elle et moi!... Et moi, comme +un voyageur perdu dans un bois épineux, brisant les épines, déchiré par +elles, cherchant un chemin, et s'écartant du chemin, sans savoir comment +parvenir aux lieux découverts, mais travaillant en désespéré pour en +retrouver la route, je me tourmente sans relâche pour saisir la couronne +d'Angleterre. Je m'affranchirai de ce tourment, je me frayerai un chemin +avec une hache sanglante. Eh quoi! ne sais-je pas sourire, et égorger en +souriant, me récrier de joie sur ce qui me met le chagrin au coeur, +mouiller mes joues de larmes artificieuses, et accommoder mes traits à +toutes les circonstances? Je saurai submerger plus de nautoniers que la +sirène, tuer de mes regards plus d'hommes que le basilic; je puis +prêcher aussi bien que Nestor, tromper avec plus d'art qu'Ulysse, et, +comme un autre Sinon, je gagnerai une autre Troie; je possède plus de +couleurs que le caméléon; je puis pour mes intérêts changer de plus de +formes que Protée, et faire la leçon au sanguinaire Machiavel. Je puis +tout cela, et je pourrais gagner une couronne! Allons donc; fut-elle +encore plus loin, je m'en emparerai. + +(Il sort.) + + + + +SCÈNE III + +En France.--Un appartement dans le palais. + +_Fanfares. Entrent_ LE ROI DE FRANCE, LA PRINCESSE BONNE, _suite_, LE +ROI _monte sur son trône, et ensuite entrent_ LA REINE MARGUERITE, LE +PRINCE ÉDOUARD _son fils_, ET LE COMTE D'OXFORD. + + +LE ROI LOUIS, _se levant_.--Belle reine d'Angleterre, illustre +Marguerite, assieds-toi avec nous: il ne convient pas à ton rang ni à ta +naissance que tu sois debout, tandis que Louis est assis. + +MARGUERITE.--Non, puissant roi de France: Marguerite doit maintenant +baisser pavillon, et apprendre à obéir quand un roi commande. J'étais, +je l'avoue, dans des jours plus heureux, la reine de la grande Albion; +mais aujourd'hui la fortune contraire a foulé aux pieds mon titre, et +m'a laissée avec ignominie sur la poussière, où il faut que je prenne +une place conforme à ma fortune, et me conforme moi-même à cette humble +situation. + +LE ROI LOUIS.--Que dis-tu, belle reine? d'où provient ce profond +désespoir? + +MARGUERITE.--D'une cause qui remplit mes yeux de larmes, qui étouffe ma +voix, en même temps que mon coeur est noyé dans les soucis. + +LE ROI LOUIS.--Quoi qu'il en soit, demeure semblable à toi-même et +prends place à nos côtés. (Il la fait asseoir près de lui.) Ne courbe +pas la tête sous le joug de la fortune; et que ton âme invincible +s'élève triomphante au-dessus de tous les malheurs. Explique-toi, reine +Marguerite, et dis-nous tes chagrins; ils seront soulagés, si le remède +est au pouvoir de la France. + +MARGUERITE.--Ces gracieuses paroles raniment mon courage abattu et +rendent à ma langue enchaînée le pouvoir de t'exposer mes malheurs. +Sache donc, généreux Louis, que Henri, seul possesseur de ma tendresse, +de roi qu'il était, n'est plus qu'un banni, et forcé de vivre en Écosse +dans l'abandon, tandis que l'ambitieux Édouard, l'orgueilleux duc +d'York, usurpe le titre royal, et le trône du roi légitime et consacré +de l'Angleterre. Voilà ce qui m'a obligé, moi, pauvre Marguerite,... à +venir avec mon fils, le prince Édouard, l'héritier de Henri, implorer +tes justes et légitimes secours; si tu nous abandonnes, il ne nous reste +plus d'espérance. L'Écosse est disposée à nous appuyer, mais elle n'en a +pas le pouvoir: notre peuple et nos pairs sont sortis du devoir, nos +trésors saisis, nos soldats mis en fuite; et nous-mêmes, comme tu le +vois, réduits à une situation déplorable. + +LE ROI LOUIS.--Illustre reine, conjure l'orage à force de patience, +tandis que nous allons songer aux moyens de le dissiper. + +MARGUERITE.--Plus nous tardons, et plus notre ennemi accroît sa force. + +LE ROI LOUIS.--Plus je diffère, et plus mes secours seront efficaces. + +MARGUERITE.--Oh! l'impatience est la seule compagne d'un chagrin +véritable.--Et tenez, voilà l'auteur de mes chagrins. + +(Entre Warwick avec sa suite.) + +LE ROI LOUIS.--Qui vient ainsi se présenter hardiment devant nous? + +MARGUERITE.--C'est le comte de Warwick, le plus puissant ami d'Édouard. + +LE ROI LOUIS, _en descendant de son trône. Marguerite se lève_.--Sois le +bienvenu, brave Warwick! Quel sujet t'amène en France? + +MARGUERITE.--Voilà un nouvel orage qui commence à s'élever, car c'est là +l'homme qui gouverne les vents et les flots. + +WARWICK.--Je viens de la part du digne Édouard, roi d'Albion, mon +seigneur et maître, et ton ami dévoué, saluer d'abord ta royale +personne, avec toute l'affection d'une amitié sincère, et ensuite te +demander un traité d'alliance; enfin je viens en assurer les noeuds par +le noeud de l'hymen, si tu consens à accorder la princesse Bonne, ta +belle et vertueuse soeur, en légitime mariage au roi d'Angleterre. + +MARGUERITE.--Si cela réussit, plus d'espérance pour Henri. + +WARWICK, _à la princesse Bonne_.--Et vous, gracieuse dame, je suis +chargé, par mon roi, et en son nom, de vous demander la faveur et la +permission de vous baiser humblement la main, et de vous faire connaître +par mes discours la passion qui s'est emparée du coeur de mon souverain. +La renommée, en frappant dernièrement ses oreilles attentives, vient de +placer dans son âme l'image de votre beauté et de vos vertus. + +MARGUERITE.--Roi Louis, et vous, princesse, écoutez-moi avant de +répondre à Warwick; ce n'est point d'un chaste et pur amour que vous +vient la demande d'Édouard, mais de l'artifice, enfant de la nécessité; +car comment les tyrans peuvent-ils régner tranquillement s'ils +n'acquièrent au dehors des alliances puissantes? Pour prouver qu'il est +un tyran, il suffit de ceci: Henri vit encore; et quand il serait mort, +voilà le prince Édouard, le fils de Henri. Songe donc, Louis, à ne pas +attirer sur toi, par cette ligue et ce mariage, les dangers et +l'opprobre: les usurpateurs peuvent bien retenir un moment la +domination; mais le ciel est juste, et le temps renverse l'injustice. + +WARWICK.--Outrageante Marguerite! + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Pourquoi pas reine? + +WARWICK.--Parce que ton père Henri était un usurpateur; et tu n'es pas +plus prince qu'elle n'est reine. + +OXFORD.--Ainsi Warwick anéantit l'illustre Jean de Gaunt, qui subjugua +la plus grande partie de l'Espagne; et après Jean de Gaunt, Henri IV, +dont la sagesse fut le miroir des sages; et après ce sage prince, Henri +V, dont la valeur conquit toute la France: c'est d'eux que descend en +ligne directe notre Henri. + +WARWICK.--Et comment se fait-il, Oxford, que dans cet élégant discours +vous n'ayez pas dit aussi comment Henri VI a perdu tout ce qu'avait +conquis Henri V? J'imagine que les pairs de France qui vous entendent +souriraient à ce souvenir; mais passons.--Vous nous exposez une +généalogie de soixante-deux années. C'est bien peu pour prescrire des +droits au trône. + +OXFORD.--Quoi, Warwick! peux-tu bien parler aujourd'hui contre ton +souverain, à qui tu as obéi pendant trente-six ans, sans révéler ta +trahison par ta rougeur? + +WARWICK.--Et Oxford, qui a toujours tiré l'épée pour le bon droit, +peut-il faire servir une vaine généalogie à la défense d'un faux titre? +Pour votre honneur laissez là Henri, et reconnaissez Édouard pour roi. + +OXFORD.--Reconnaître pour mon roi celui dont l'inique jugement a mis à +mort mon frère aîné, le lord Aubrey de Vere? bien plus encore! a fait +périr mon père, sur le déclin de sa vie déjà affaiblie, lorsque la +nature le conduisait aux portes du trépas? Non, Warwick, non. Tant que +la vie soutiendra ce bras, ce bras soutiendra la maison de Lancastre. + +WARWICK.--Et moi, la maison d'York. + +LE ROI LOUIS.--Reine Marguerite, prince Édouard, et vous, Oxford, +daignez, à notre prière, vous retirer un moment à l'écart, et me laisser +conférer encore quelques instants avec Warwick. + +MARGUERITE.--Veuille le ciel que les paroles de Warwick ne le séduisent +pas! + +(Ils s'écartent avec le prince et Oxford.) + +LE ROI LOUIS.--Maintenant, Warwick, dis sur ta conscience: Édouard +est-il votre véritable roi? Car il me répugnerait de me lier avec un roi +qui ne serait pas légitimement élu. + +WARWICK.--J'en réponds sur mon honneur et ma réputation. + +LE ROI LOUIS.--Mais est-il agréable aux yeux de son peuple? + +WARWICK.--D'autant plus agréable que Henri ne l'était pas. + +LE ROI LOUIS.--Passons à un autre article. Laissant de côté toute +dissimulation, dites-moi avec vérité jusqu'à quel point il aime notre +soeur Bonne? + +WARWICK.--Son amour se montre comme il convient à un monarque tel que +lui.--Moi-même je lui ai souvent entendu dire et protester que cet amour +était une plante immortelle dont les racines étaient fixées dans le sol +de la vertu, les feuilles et les fruits nourris par le soleil de la +beauté, et qui ne pouvait manquer de donner des fleurs et des fruits +heureux; au-dessus de la jalousie, mais qui ne résisterait pas au dédain +si la princesse Bonne ne payait pas de retour ses tourments. + +LE ROI LOUIS.--Maintenant, ma soeur, apprenez-nous quelles sont vos +dernières résolutions. + +LA PRINCESSE BONNE.--Soit consentement, soit refus, votre réponse sera +la mienne.--Cependant (_s'adressant à Warwick_), je l'avouerai, souvent +avant ce jour, lorsque j'entendais raconter les mérites de votre roi, +mon oreille n'a pas laissé ma raison étrangère à quelque désir. + +LE ROI LOUIS.--Voici donc ma réponse, Warwick:--Notre soeur sera +l'épouse d'Édouard, et à l'instant même on va dresser les articles, et +stipuler le douaire que doit accorder votre roi; il doit être +proportionné à la dot qu'elle lui portera.--Approchez, reine Marguerite, +et soyez témoin que nous accordons la princesse Bonne pour épouse au roi +d'Angleterre. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--A Édouard, et non pas au roi d'Angleterre. + +MARGUERITE.--Artificieux Warwick, c'est toi qui as imaginé cette +alliance pour faire échouer ma demande: avant ton arrivée, Louis était +l'ami de Henri. + +LE ROI LOUIS.--Et Louis est encore l'ami de Henri et de Marguerite. Mais +si votre titre à la couronne est faible, comme on a lieu de le croire +d'après l'heureux succès d'Édouard, il est juste alors que je sois +dispensé de vous donner les secours que je vous avais promis; mais vous +recevrez de moi tout l'accueil qui convient à votre rang, et que le mien +peut vous accorder. + +WARWICK.--Henri vit maintenant en Écosse tout à son aise: n'ayant rien, +il ne peut rien perdre.--Et quant à vous, notre ci-devant reine, vous +avez un père en état de vous soutenir; il vaudrait mieux être à sa +charge qu'à celle de la France. + +MARGUERITE.--Tais-toi, impudent et déhonté Warwick, orgueilleux faiseur +et destructeur de rois! Je ne quitterai point ces lieux, que mes +discours et mes larmes, fidèles à la vérité, n'aient ouvert les yeux du +roi Louis sur tes rusés artifices, et sur le perfide amour de ton +maître; car vous êtes tous deux des oiseaux du même plumage. + +(On entend sonner du cor derrière le théâtre.) + +LE ROI LOUIS.--Warwick, c'est quelque message pour nous, ou pour toi. + +(Entre un messager.) + +LE MESSAGER.--Milord ambassadeur, ces lettres sont pour vous: elles vous +sont envoyées par votre frère, le marquis Montaigu. (_Au roi de +France_.) Celles-ci s'adressent à Votre Majesté de la part de notre roi. +(_A la reine Marguerite._) Et en voilà pour vous, madame: j'ignore de +quelle part. + +(Tous ouvrent leurs lettres et les lisent.) + +OXFORD.--Je vois avec satisfaction que notre belle reine et maîtresse +sourit aux nouvelles qu'elle apprend, tandis que le front de Warwick +s'obscurcit en lisant les siennes. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Et tenez, faites attention: Louis frappe du pied +comme s'il était courroucé.--J'espère que tout est pour le mieux. + +LE ROI LOUIS.--Warwick, quelles sont tes nouvelles? Et les vôtres, belle +reine? + +MARGUERITE.--Les miennes remplissent mon coeur d'une joie inespérée. + +WARWICK.--Les miennes ont rempli le mien de tristesse et d'indignation. + +LE ROI LOUIS.--Comment? Votre roi a épousé lady Grey? Et il m'écrit pour +pallier votre fourberie et la sienne, en m'engageant à prendre la chose +de bon coeur! Est-ce là l'alliance qu'il cherche avec la France? +Ose-t-il avoir l'audace de nous insulter ainsi? + +MARGUERITE.--J'en avais averti Votre Majesté. Voilà la preuve de l'amour +d'Édouard, et de l'honnêteté de Warwick. + +WARWICK.--Roi Louis, je proteste ici, à la face du ciel, et sur +l'espérance de mon bonheur éternel, que je suis innocent de ce mauvais +procédé d'Édouard; car il n'est plus mon roi, quand il me fait rougir à +ce point, et il rougirait encore plus lui-même, s'il pouvait voir sa +honte.--Ai-je donc oublié que c'est pour le fait de la maison d'York que +mon père est mort avant le temps? Ai-je fermé les yeux sur l'outrage +fait à ma nièce[12], ai-je ceint son front de la couronne royale, ai-je +dépouillé Henri des droits de sa naissance, pour me voir enfin payer par +cet affront? Que l'affront retombe sur lui-même! car ma récompense est +l'honneur; et, pour recouvrer l'honneur que j'ai perdu pour lui, je le +renonce ici, et je me rattache à Henri.--Ma noble reine, oublions nos +anciennes animosités, désormais je suis ton fidèle serviteur. Je +vengerai l'insulte faite à la princesse Bonne et rétablirai Henri dans +son ancienne puissance. + +[Note 12: Les chroniques nous apprennent qu'Édouard avait tenté de +déshonorer la nièce ou la fille du comte de Warwick, on ne sait laquelle +des deux. + +C'est à la bataille de Wakefield, où périt le duc d'York, que le comte +de Salisbury avait été pris; il fut décapité le lendemain, à Pomfret.] + +MARGUERITE.--Warwick, ce discours a changé ma haine en amitié: je +pardonne et j'oublie tout à fait les fautes passées, et me réjouis de te +voir devenir l'ami de Henri. + +WARWICK.--Tellement son ami, et son ami sincère que si le roi Louis veut +nous accorder un petit nombre de soldats choisis, j'entreprendrai de les +débarquer sur nos côtes, et de renverser, à main armée, le tyran de son +trône. Ce ne sera pas sa nouvelle épouse qui pourra le secourir; et pour +Clarence... d'après ce qu'on me mande ici, il est sur le point +d'abandonner son frère, indigné de le voir consulter, dans le choix de +son épouse, un désir déréglé, bien plus que l'honneur, l'intérêt et la +sûreté de notre patrie. + +LA PRINCESSE BONNE, _à Louis_.--Mon frère, comment Bonne pourra-t-elle +être mieux vengée que par l'appui que vous prêterez à cette malheureuse +reine? + +MARGUERITE.--Prince renommé, comment le pauvre Henri pourra-t-il +supporter la vie, si vous ne le sauvez pas de l'affreux désespoir? + +LA PRINCESSE BONNE.--Ma querelle et celle de cette reine d'Angleterre +n'en font qu'une. + +WARWICK.--Et la mienne, belle princesse Bonne, est liée avec la vôtre. + +LE ROI LOUIS.--Et la mienne avec la sienne, la tienne et celle de +Marguerite: ainsi voilà mon parti pris, et je suis fermement décidé à +vous seconder. + +MARGUERITE.--Laissez-moi vous rendre à tous à la fois d'humbles actions +de grâces. + +LE ROI LOUIS.--Messager de l'Angleterre, retourne en toute hâte dire au +perfide Édouard, ton prétendu roi, que Louis, roi de France, se dispose +à lui envoyer des masques, pour lui donner le bal à lui et à sa nouvelle +épouse. Tu vois ce qui s'est passé: va en effrayer ton roi. + +LA PRINCESSE BONNE.--Dis-lui que, dans l'espérance où je suis qu'il sera +bientôt veuf, je porterai la guirlande de saule en sa considération. + +MARGUERITE.--Dis-lui de ma part que j'ai dépouillé mes habits de deuil, +et que je suis prête à me couvrir de l'armure. + +WARWICK.--Dis-lui de ma part qu'il m'a fait un affront, et qu'en +revanche je le détrônerai avant qu'il soit peu. Voilà pour ton salaire; +pars. + +(Le messager sort.) + +LE ROI LOUIS.--Toi, Warwick, avec Oxford, tu iras à la tête de cinq +mille hommes, traverser les mers, et livrer bataille au traître Édouard; +et, sitôt que l'occasion le permettra, cette noble reine et le prince +son fils te suivront avec un nouveau renfort.--Mais, avant ton départ, +délivre-moi d'un doute: quel garant avons-nous de ta persévérante +loyauté? + +WARWICK.--Voici le gage qui vous répondra de mon inviolable +fidélité.--Si notre reine et son fils l'agréent, j'unis de ce moment au +jeune prince, par les liens d'un saint mariage, ma fille aimée, l'objet +chéri de ma tendresse. + +MARGUERITE.--Oui, j'y consens, et je vous rends grâces de cette offre. +Édouard, mon fils, elle est belle et vertueuse: ainsi n'hésite point, +donne ta main à Warwick; et avec ta main donne-lui ton irrévocable foi +de n'avoir d'autre épouse que la fille de Warwick. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Je l'accepte, car elle en est bien digne, et je +donne ma main pour gage de ma promesse. + +(Il donne sa main à Warwick.) + +LE ROI LOUIS.--Qu'attendons-nous à présent? On va lever ces troupes; et +toi, seigneur de Bourbon, notre grand amiral, tu les transporteras en +Angleterre sur nos vaisseaux. Il me tarde de voir Édouard renversé par +les hasards de la guerre, pour avoir fait semblant de vouloir épouser +une princesse de France[13]. + +[Note 13: Bonne n'était point une princesse de France, mais une +princesse de Savoie, soeur de la reine de France. Au surplus, on révoque +très-fort en doute cette négociation de mariage, et cette cause du +mécontentement de Warwick. Il paraîtrait qu'Édouard était marié +secrètement dès 1443, c'est-à-dire trois ans environ avant l'époque où +l'on place la négociation. On assure même que Warwick avait été, en +1445, parrain de la princesse Élisabeth, leur premier enfant.] + +(Ils sortent tous, excepté Warwick.) + +WARWICK.--Je suis venu comme ambassadeur d'Édouard: et je retourne son +ennemi mortel et irréconciliable. Il m'avait chargé d'affaires de +mariage: une guerre terrible va répondre à sa demande. N'avait-il donc +que moi, pour en faire l'instrument de ses jeux? Eh bien, il n'aura que +moi pour tourner ses railleries en afflictions. J'ai été le principal +agent de son élévation au trône: je serai le principal agent de sa +chute: non pas que je prenne en pitié la misère de Henri, mais je +cherche à me venger de l'insulte d'Édouard. + +(Il sort.) + +FIN DU TROISIÈME ACTE. + + + + + ACTE QUATRIÈME + + + + +SCÈNE I + +A Londres.--Un appartement dans le palais. + +_Entrent_ GLOCESTER, CLARENCE, SOMERSET, MONTAIGU _et autres_. + + +GLOCESTER.--Eh bien, dites-moi, mon frère Clarence, que pensez-vous de +ce nouveau mariage avec lady Grey? Notre frère n'a-t-il pas fait là un +digne choix? + +CLARENCE.--Hélas! vous savez qu'il y a bien loin d'ici en France. +Comment eût-il pu se contenir jusqu'au retour de Warwick? + +SOMERSET.--Milords, rompez cet entretien. Voici le roi qui s'avance... + +(Fanfare. Entrent le roi Édouard et sa suite, avec lady Grey, vêtue en +reine; Pembroke, Stafford, Hastings et autres personnages.) + +GLOCESTER.--Avec le bel objet de son choix! + +CLARENCE.--Je compte lui déclarer ouvertement ce que j'en pense. + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh bien, mon frère Clarence, que dites-vous donc de +notre choix? pourquoi restez-vous ainsi pensif, et l'air à +demi-mécontent? + +CLARENCE.--J'en dis ce qu'en disent Louis de France, ou le comte de +Warwick, tous deux si dépourvus de sens et de courage, qu'ils ne +songeront pas à s'offenser de l'affront que nous leur faisons. + +LE ROI ÉDOUARD.--Supposez qu'ils s'offensent sans raison: ce n'est, +après tout, que Louis et Warwick; et je suis Édouard, le roi de Warwick +et le vôtre, et il faut que ma volonté se fasse. + +GLOCESTER.--Et votre volonté se fera, parce que vous êtes notre roi: +cependant un mariage précipité est rarement heureux. + +LE ROI ÉDOUARD.--Quoi, mon frère Richard? Vous en offensez-vous aussi? + +GLOCESTER.--Non, pas moi. Non: à Dieu ne plaise, que je veuille désunir +ceux que Dieu a unis! Et ce serait vraiment une pitié que de séparer +deux époux si bien assortis! + +LE ROI ÉDOUARD.--Mettant de côté vos dédains et vos dégoûts, dites-moi +un peu pourquoi lady Grey ne pourrait pas devenir ma femme et reine +d'Angleterre? Et vous aussi, Somerset et Montaigu, allons, déclarez +librement vos sentiments. + +CLARENCE.--Voici donc mon opinion:--que le roi Louis devient votre +ennemi parce que vous vous êtes joué de lui dans cette affaire de +mariage avec la princesse Bonne. + +GLOCESTER.--Et Warwick, qui était occupé à remplir le ministère dont +vous l'aviez chargé, est déshonoré aujourd'hui par cet autre mariage que +vous venez de contracter. + +LE ROI ÉDOUARD.--Et si je viens à bout de calmer Louis et Warwick par +quelque expédient que je pourrais imaginer? + +MONTAIGU.--Il resterait toujours certain qu'une pareille alliance avec +la France aurait fortifié l'État contre les orages étrangers, bien plus +que ne peut le faire aucun parti choisi dans le sein du royaume. + +HASTINGS.--Quoi! Montaigu ignore-t-il que, par sa propre force, +l'Angleterre est à l'abri de tout danger, si elle se demeure fidèle à +elle-même? + +MONTAIGU.--Sans doute; mais ce serait encore plus sûr, si elle était +appuyée de la France. + +HASTINGS.--Il vaut mieux user de la France que de se fier à la France. +Appuyons-nous sur Dieu et sur les mers, qu'il nous a données comme un +rempart imprenable: avec leur secours défendons-nous nous-mêmes; c'est +dans leur force et en nous seuls que réside notre sûreté. + +CLARENCE.--Pour ce discours seul, Hastings mérite bien d'avoir +l'héritière du lord Hungerford. + +LE ROI ÉDOUARD.--Et qu'y trouvez-vous à redire? il l'a par ma volonté, +et le don que je lui en ai fait; et pour cette fois ma volonté fera loi. + +GLOCESTER.--Et pourtant il me semble que Votre Grâce a eu le tort de +donner l'héritière et la fille du lord Scales au frère de votre tendre +épouse: elle m'aurait bien mieux convenu à moi, ou bien à Clarence; mais +votre femme épuise aujourd'hui votre amour fraternel. + +CLARENCE.--Comme encore vous n'auriez pas dû gratifier de l'héritière du +lord Bonville le fils de votre nouvelle épouse, et laisser vos frères +aller chercher fortune ailleurs. + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh quoi, mon pauvre Clarence, n'est-ce que pour une +femme que tu te montres si mécontent? Va, je saurai te pourvoir. + +CLARENCE.--En choisissant pour vous-même, vous avez fait voir quel était +votre discernement: et comme il s'est montré assez mince, vous me +permettrez de faire moi-même mes affaires, et c'est dans cette vue que +je songe à prendre bientôt congé de vous. + +LE ROI ÉDOUARD.--Pars ou reste, peu m'importe: Édouard sera roi, et ne +se laissera pas enchaîner par la volonté de son frère. + +LA REINE.--Milords, pour me rendre justice vous devez tous convenir +qu'avant qu'il eût plu à Sa Majesté d'élever mon rang au titre de reine, +je n'étais pas d'une naissance ignoble; et des femmes nées plus bas que +moi sont montées à la même fortune. Mais autant ce nouveau titre +m'honore, moi et les miens, autant l'éloignement que vous me montrez, +vous à qui je voudrais être agréable, mêle à mon bonheur de crainte et +de tristesse. + +LE ROI ÉDOUARD.--Ma bien-aimée, cesse de cajoler ainsi leur mauvaise +humeur. Que peux-tu avoir à craindre ou à t'affliger, tant qu'Édouard +est ton ami constant, et leur souverain légitime, auquel il faut qu'ils +obéissent, et auquel ils obéiront, et qui les obligera à t'aimer, sous +peine d'encourir sa haine? s'ils s'y exposent, j'aurai soin de te +défendre contre eux, et de leur faire sentir ma colère et ma vengeance. + +GLOCESTER, _à part_.--J'entends, et ne dis pas grand'chose, mais je n'en +pense que mieux. + +(Entre un messager.) + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh bien, messager, quelles lettres, ou quelles +nouvelles de France? + +LE MESSAGER.--Mon souverain seigneur, je n'ai point de lettres: je +n'apporte que quelques paroles, et telles encore, que je n'ose vous les +rendre qu'après en avoir reçu d'avance le pardon. + +LE ROI ÉDOUARD.--Va, elles te sont pardonnées: allons, en peu de mots, +rends-moi leurs paroles, le plus fidèlement que le pourra ta mémoire. +Quelle est la réponse du roi Louis à nos lettres? + +LE MESSAGER.--Voici, quand je l'ai quitté, quelles ont été ses propres +paroles: «Va, dis au traître Édouard, ton prétendu roi, que Louis de +France se dispose à lui envoyer des masques pour lui donner le bal, à +lui et à sa nouvelle épouse.» + +LE ROI ÉDOUARD.--Louis est-il donc si brave? Je crois qu'il me prend +pour Henri. Mais qu'a dit de mon mariage la princesse Bonne? + +LE MESSAGER.--Voici ses paroles prononcées avec un calme dédaigneux: +«Dites-lui que, dans l'espérance où je suis qu'il sera bientôt veuf, je +porterai la guirlande de saule en sa considération.» + +LE ROI ÉDOUARD.--Je ne la blâme point; elle ne pouvait guère en dire +moins: c'est elle qui a été offensée. Mais que dit la femme de Henri? +car je sais qu'elle était présente. + +LE MESSAGER.--«Annonce-lui, m'a-t-elle dit, que j'ai quitté mes habits +de deuil, et que je suis prête à me couvrir de l'armure.» + +LE ROI ÉDOUARD.--Apparemment qu'elle se propose de jouer le rôle +d'amazone. Mais qu'a dit Warwick de cette insulte? + +LE MESSAGER.--Plus irrité que tous les autres, contre Votre Majesté, il +m'a congédié avec ces mots: «Dis-lui de ma part qu'il m'a fait un +affront, et qu'en revanche je le détrônerai avant qu'il soit peu.» + +LE ROI ÉDOUARD.--Ah! le traître a osé prononcer ces insolentes paroles? +Allons, puisque je suis si bien averti, je vais m'armer: ils auront la +guerre, et me payeront leur présomption. Mais, réponds-moi, Warwick et +Marguerite sont-ils bien ensemble? + +LE MESSAGER.--Oui, mon gracieux souverain: ils se sont tellement liés +d'amitié, que le jeune prince Édouard épouse la fille de Warwick. + +CLARENCE.--Probablement l'aînée: Clarence aura la plus jeune. Adieu, mon +frère le roi, maintenant tenez-vous bien; car je vais de ce pas demander +l'autre fille de Warwick, afin de n'avoir pas fait, quoique sans +royaume, un plus mauvais mariage que vous.--Oui, qui aime Warwick et moi +me suive. + +(Clarence sort, et Somerset le suit.) + +GLOCESTER, _à part_.--Ce n'est pas moi; mes pensées vont plus loin: je +reste, moi, non pour l'amour d'Édouard, mais pour celui de la couronne. + +LE ROI ÉDOUARD.--Clarence et Somerset partis tous deux pour aller +joindre Warwick! N'importe: je suis armé contre le pis qui puisse +arriver, et la célérité est nécessaire dans cette crise +désespérée.--Pembroke et Stafford, allez lever pour nous des soldats, et +faites tous les préparatifs pour la guerre. Ils sont déjà débarqués, ou +ne tarderont pas à l'être: moi-même en personne je vous suivrai +immédiatement. (_Pembroke et Stafford sortent._) Mais avant que je +parte, Hastings, et vous, Montaigu, levez un doute qui me reste. Vous +deux, entre tous les autres, vous tenez de près à Warwick par le sang et +par alliance. Dites-moi si vous aimez mieux Warwick que moi. Si cela +est, allez tous deux le trouver. Je vous aime mieux pour ennemis que +pour des amis perfides; mais si vous êtes résolus de me conserver votre +fidèle obéissance, tranquillisez-moi par quelque serment d'amitié, afin +que je ne puisse jamais vous avoir pour suspects. + +MONTAIGU.--Que Dieu protége Montaigu, comme il est fidèle! + +HASTINGS.--Et Hastings, comme il tient pour la cause d'Édouard! + +LE ROI ÉDOUARD.--Et vous, Richard, mon frère, voulez-vous rester de +notre parti? + +GLOCESTER.--Oui, en dépit de tout ce qui voudra vous attaquer. + +LE ROI ÉDOUARD.--A présent, je suis sûr de vaincre. Partons donc à +l'instant, et ne perdons pas une heure, jusqu'à ce que nous ayons joint +Warwick et son armée d'étrangers. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE II + +Une plaine dans le comté de Warwick. + +_Entrent_ WARWICK ET OXFORD _avec des troupes françaises et autres_. + + +WARWICK.--Croyez-moi, milord; tout jusqu'ici va bien. Le peuple vient en +foule se ranger autour de nous. (_Il aperçoit Clarence et Somerset_.) +Mais tenez, voilà Somerset et Clarence qui nous arrivent.--Répondez +sur-le-champ, milords: sommes-nous tous amis? + +GEORGE.--N'en doutez pas, milord. + +WARWICK.--En ce cas, cher Clarence, Warwick t'accueille de grand coeur; +et toi aussi, Somerset.--Je tiens pour lâcheté de conserver la moindre +défiance, lorsqu'un noble coeur a donné sa main ouverte en signe +d'amitié: autrement, je pourrais penser que Clarence, frère d'Édouard, +n'a pour notre cause qu'une feinte affection: mais sois le bienvenu, +Clarence: ma fille sera à toi. A présent que reste-t-il à faire sinon de +profiter des voiles de la nuit, tandis que ton frère est négligemment +campé, que ses soldats sont à errer dans les villes des environs, et +qu'il n'est escorté que d'une simple garde: nous pouvons le surprendre +et nous emparer de sa personne, dès que nous le voudrons. Nos espions +ont trouvé ce coup de main facile à exécuter. Ainsi comme jadis Ulysse +et le robuste Diomède se glissèrent avec audace et célérité dans les +tentes de Rhésus, et emmenèrent les terribles coursiers de Thrace, +auxquels les destins avaient attaché la victoire; de même, bien couverts +du noir manteau de la nuit, nous pouvons renverser à l'improviste la +garde d'Édouard, et nous saisir de lui; je ne dis pas le tuer, car je ne +veux que le surprendre. Que ceux de vous qui voudront me suivre +prononcent avec acclamation le nom de Henri, en même temps que leur +général. (_Tous s'écrient_: Henri!) Allons, partons donc, et marchons en +silence. Que Dieu et saint George soient pour Warwick et ses amis! + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE III + +Le camp d'Édouard, près de Warwick. + +_Entrent quelques_ SENTINELLES _pour garder la tente du roi_. + + +PREMIER GARDE.--Allons, messieurs, que chacun prenne son poste; le roi +est là qui dort. + +SECOND GARDE.--Quoi! est-ce qu'il n'ira pas se mettre au lit? + +PREMIER GARDE.--Non: vraiment, il a fait un serment solennel, de ne pas +se coucher pour prendre son repos ordinaire, jusqu'à ce que Warwick ou +lui soient vaincus. + +SECOND GARDE.--C'est ce qui sera demain, selon toute apparence, si +Warwick est aussi près qu'on l'assure. + +TROISIÈME GARDE.--Mais dites-moi, je vous prie, quel est ce lord qui +repose ici avec le roi dans sa tente? + +PREMIER GARDE.--C'est le lord Hastings, le plus intime ami du roi. + +TROISIÈME GARDE.--Oui?--Mais pourquoi cet ordre du roi, que ses +principaux chefs logent dans les villes des environs, tandis que lui il +passe la nuit dans cette froide campagne? + +SECOND GARDE.--C'est le poste d'honneur parce qu'il est le plus +dangereux. + +TROISIÈME GARDE.--Oh! pour moi, qu'on me donne des dignités et du repos, +je les préfère à un dangereux honneur.--Si Warwick savait en quelle +situation il est ici, il y a lieu de croire qu'il viendrait le +réveiller. + +PREMIER GARDE.--A moins que nos hallebardes ne lui fermassent le +passage. + +SECOND GARDE.--En effet: car pourquoi garderions-nous sa tente royale, +si ce n'était pour défendre sa personne contre les ennemis nocturnes? + +(Entrent Warwick, George, Oxford, Somerset, et des troupes.) + +WARWICK, _à demi-voix_.--C'est là sa tente: voyez, où sont ses gardes. +Courage, mes amis: c'est le moment de se faire honneur, ou jamais! +Suivez-moi seulement, et Édouard est à nous. + +PREMIER GARDE.--Qui va là? + +SECOND GARDE.--Arrête, où tu es mort. + +(Warwick et sa troupe crient tous ensemble: _Warwick! Warwick!_ en +fondant sur la garde, qui fuit en criant: _aux armes! aux armes!_ +Warwick et sa troupe les poursuivent.) + +(On entend les tambours et les trompettes.) + +(Rentrent Warwick et sa troupe enlevant le roi Édouard vêtu de sa robe +de chambre, et assis dans un fauteuil. Glocester et Hastings fuient.) + +SOMERSET.--Qui sont ceux qui fuient là? + +WARWICK.--Richard et Hastings: laissons-les: nous tenons ici le duc. + +LE ROI ÉDOUARD.--Le duc! Quoi, Warwick! la dernière fois que tu m'as +quitté, tu m'appelais roi. + +WARWICK.--Oui; mais les temps sont changés. Depuis que vous m'avez +déshonoré dans mon ambassade, moi, je vous ai dégradé du rang de roi, et +je viens aujourd'hui vous créer duc d'York.... Eh! comment pourriez-vous +gouverner un royaume, vous qui ne savez ni vous bien conduire envers vos +ambassadeurs, ni vous contenter d'une seule femme, ni traiter vos frères +fraternellement, ni travailler au bonheur des peuples, ni vous garantir +vous-même de vos ennemis? + +LE ROI ÉDOUARD.--Quoi, mon frère Clarence, te voilà aussi!--Ah! je vois +bien maintenant qu'il faut qu'Édouard succombe.--Cependant, Warwick, en +dépit du malheur, en dépit de toi et de tous tes complices, Édouard se +conduira toujours en roi: et si la malice de la fortune renverse ma +grandeur, mon âme est hors de la portée de sa roue. + +WARWICK.--Eh bien, que dans son âme Édouard demeure roi d'Angleterre; +(_lui ôtant sa couronne_) Henri portera la couronne d'Angleterre, et +sera un vrai roi; toi, tu n'en seras que l'ombre.--Milord Somerset, +chargez-vous, je vous prie, de faire conduire sur-le-champ le duc +Édouard chez mon frère, l'archevêque d'York. Quand j'aurai combattu +Pembroke et ses partisans, je vous suivrai, et je porterai à Édouard la +réponse que lui envoient Louis et la princesse Bonne. Jusque-là, adieu +pour quelque temps, mon bon duc d'York. + +LE ROI ÉDOUARD.--Ce qu'impose la destinée, il faut que l'homme le +supporte. Il est inutile de vouloir résister contre vent et marée. + +(Sortent le roi Édouard et Somerset.) + +OXFORD.--Que nous reste-t-il maintenant à faire, milords, sinon de +marcher droit à Londres avec nos soldats? + +WARWICK.--Oui, voilà quel doit être notre premier soin. Délivrons Henri +de sa prison, et replaçons-le sur le trône des rois. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE IV + +A Londres.--Un appartement dans le palais. + +_Entrent_ LA REINE ÉLISABETH, _femme d'Édouard_, RIVERS. + + +RIVERS.--Madame, quel chagrin a donc si fort altéré les traits de votre +visage? + +LA REINE.--Quoi, mon frère, êtes-vous donc encore à savoir le malheur +qui vient d'arriver au roi Édouard? + +RIVERS.--Quoi! La perte de quelque bataille rangée contre Warwick. + +LA REINE.--Non; mais la perte de sa propre personne. + +RIVERS.--Mon roi serait tué? + +LA REINE.--Oui, presque tué, car il est prisonnier; soit qu'il ait été +trahi par la perfidie de ses gardes, soit qu'il ait été inopinément +surpris par l'ennemi; on m'a dit de plus qu'il avait été confié à la +garde de l'archevêque d'York, le frère du cruel Warwick, et par +conséquent notre ennemi. + +RIVERS.--Ces nouvelles, je l'avoue, sont bien désastreuses: cependant, +gracieuse dame, soutenez ce revers de votre mieux: Warwick, qui a +l'avantage aujourd'hui, peut le perdre demain. + +LA REINE.--Il faut donc, jusque-là, que l'espérance soutienne ma vie. Et +je veux en effet me sevrer du désespoir, par amour pour l'enfant +d'Édouard que j'ai dans mon sein. C'est lui qui me fait contenir ma +douleur, et porter avec patience la croix de mon infortune: oui, c'est +pour lui que je retiens plus d'une larme, et que j'étouffe les soupirs +qui dévoreraient mon sang, de crainte que ces pleurs et ces soupirs ne +vinssent flétrir ou noyer le fruit sorti du roi Édouard, le légitime +héritier de la couronne d'Angleterre. + +RIVERS.--Mais, madame, que devient Warwick? + +LA REINE.--Je suis informée qu'il marche vers Londres, pour placer une +seconde fois la couronne sur la tête de Henri: tu devines le reste. Il +faut que les amis d'Édouard se soumettent; mais pour prévenir la fureur +du tyran (car il ne faut point se fier à celui qui a violé une fois sa +parole), je vais de ce pas me réfugier dans le sanctuaire, afin de +sauver du moins l'héritier des droits d'Édouard. Là, je serai en sûreté +contre la violence et la fraude. Venez donc; fuyons, tandis que nous +pouvons fuir encore. Si nous tombons entre les mains de Warwick, notre +mort est certaine. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE V + +Un parc, près du château de Middleham, dans la province d'York. + +_Entrent_ GLOCESTER, HASTINGS, SIR WILLIAM STANLEY, _et autres +personnages_. + + +GLOCESTER.--Cessez de vous étonner, lord Hastings, et vous, sir William +Stanley, si je vous ai conduits ici dans le plus épais des bois de ce +parc. Voici le fait. Vous savez que notre roi, mon frère, est ici +prisonnier de l'évêque qui le traite bien, et lui laisse une grande +liberté. Souvent, accompagné seulement de quelques gardes, il vient +chasser dans ce bois pour se récréer. Je l'ai fait avertir en secret que +si vers cette heure-ci il dirigeait ses pas de ce côté, sous prétexte de +faire sa partie de chasse ordinaire, il trouverait ici ses amis avec des +chevaux et main-forte, pour le délivrer de sa captivité. + +(Entre le roi Édouard, accompagné d'un chasseur.) + +LE CHASSEUR.--Par ici, milord; c'est de ce côté qu'est la chasse. + +LE ROI ÉDOUARD.--Non, c'est par ici, mon ami: vois, voilà des chasseurs. +Eh bien, mon frère, et vous, lord Hastings, vous êtes donc ici à l'affût +avec votre monde pour surprendre le cerf de l'évêque? + +GLOCESTER.--Mon frère, il faut se hâter de profiter du moment et de +l'occasion. Votre cheval est tout prêt, et vous attend au coin du parc. + +LE ROI ÉDOUARD.--Mais où allons-nous d'ici? + +HASTINGS.--A Lynn, milord, et de là nous nous embarquons pour la +Flandre. + +GLOCESTER.--Bien pensé, je vous assure: c'était aussi mon idée. + +LE ROI ÉDOUARD.--Stanley, je récompenserai ton audace. + +GLOCESTER.--Mais que tardons-nous? Il n'est pas temps de s'amuser à +parler. + +LE ROI ÉDOUARD.--Chasseur, qu'en dis-tu? Veux-tu nous suivre? + +LE CHASSEUR.--Cela vaut beaucoup mieux que de rester pour être pendu. + +GLOCESTER.--Viens donc; partons: ne perdons pas davantage le temps. + +LE ROI ÉDOUARD.--Adieu, archevêque. Songe à te munir contre le courroux +de Warwick, et prie Dieu pour que je puisse ressaisir la couronne. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE VI + +Une pièce dans la Tour. + +_Entrent_ LE ROI HENRI, CLARENCE, WARWICK, SOMERSET, LE JEUNE RICHMOND, +OXFORD, MONTAIGU, LE LIEUTENANT _de suite_. + + +LE ROI.--Monsieur le lieutenant, à présent que Dieu et mes amis ont +renversé Édouard du trône d'Angleterre, et changé mon esclavage en +liberté, mes craintes en espérance, et mes chagrins en joie, quels +honoraires te devons-nous en sortant de cette prison? + +LE LIEUTENANT.--Les sujets n'ont rien à exiger de leurs souverains: mais +si mon humble prière peut être exaucée, je demande mon pardon à Votre +Majesté. + +LE ROI.--Et de quoi donc, lieutenant? De m'avoir si bien traité? Sois +sûr que je reconnaîtrai tes bons procédés, qui m'ont fait trouver du +plaisir dans ma prison; oui, tout le plaisir que peuvent sentir renaître +en eux-mêmes les oiseaux mis en cage, lorsque après tant de pensées +mélancoliques les chants qui les amusaient dans leur ménage leur font +enfin oublier tout à fait la perte de leur liberté. Mais après Dieu, +c'est toi, Warwick, qui me délivres; c'est donc principalement à Dieu et +à toi que s'adresse ma reconnaissance. Il a été l'auteur, et toi +l'instrument. Aussi, pour triompher désormais de la malignité de ma +fortune, en vivant dans une situation modeste où elle ne puisse me +blesser; et afin que le peuple de cette terre bienheureuse ne soit pas +la victime de mon étoile ennemie, Warwick, quoique ma tête porte encore +la couronne, je te résigne ici mon administration; car tu es heureux +dans toutes tes oeuvres. + +WARWICK.--Votre Grâce fut toujours renommée pour sa vertu; et +aujourd'hui elle se montre sage autant que vertueuse, en reconnaissant +et cherchant à éviter la malice de la Fortune: car il est peu d'hommes +qui sachent gouverner prudemment leur étoile! Cependant il est un point, +où vous me permettrez de ne pas vous approuver: c'est de me choisir +lorsque vous avez Clarence près de vous. + +GEORGE.--Non, Warwick, tu es digne du commandement: toi à qui le Ciel à +ta naissance adjugea un rameau d'olivier et une couronne de laurier, +donnant à présumer que tu seras toujours également heureux dans la paix +et dans la guerre: ainsi je te le cède de mon libre consentement. + +WARWICK.--Et je ne veux choisir que Clarence pour protecteur. + +LE ROI.--Warwick, et vous, Clarence, donnez-moi tous deux la main. A +présent, unissez vos mains, et avec elles vos coeurs, et que nulle +dissension ne trouble le gouvernement. Je vous fais tous deux +protecteurs de ce pays: tandis que moi, je mènerai une vie retirée, et +consacrerai mes derniers jours à la dévotion, occupé à combattre le +péché, et à louer mon créateur. + +WARWICK.--Que répond Clarence à la volonté de son souverain? + +GEORGE.--Qu'il donne son consentement, si Warwick donne le sien; car je +me repose sur ta fortune. + +WARWICK.--Allons, c'est à regret; mais enfin j'y souscris: nous +marcherons l'un à côté de l'autre comme l'ombre double de la personne de +Henri, et nous le remplacerons; j'entends en supportant, à sa place, le +fardeau du gouvernement, tandis qu'il jouira des honneurs et du repos. A +présent, Clarence, il n'est rien de plus pressant que de faire déclarer, +sans délai, Édouard traître, et de confisquer tous ses domaines et tous +ses biens. + +GEORGE.--Je ne vois pas autre chose à faire de plus, que de régler sa +succession... + +WARWICK.--Oui, et Clarence ne manquera pas d'y avoir sa part. + +LE ROI.--Mais je vous prie (car je ne commande plus), mettez avant vos +plus importantes affaires, le soin d'envoyer vers Marguerite, votre +reine, et mon fils Édouard, pour les faire revenir promptement de +France; car jusqu'à ce que je les voie, le sentiment de joie que me +donne ma liberté est à moitié détruit par les inquiétudes de la crainte. + +GEORGE.--Cela va être fait, mon souverain, avec la plus grande célérité. + +LE ROI.--Milord de Somerset, quel est ce jeune homme à qui vous +paraissez prendre un si tendre intérêt? + +SOMERSET.--Mon prince, c'est le jeune Henri, comte de Richmond. + +LE ROI.--Approchez, vous, espoir de l'Angleterre. (_Il pose sa main sur +la tête du jeune homme._) Si une puissance cachée découvre la vérité à +mes prophétiques pensées, ce joli enfant fera le bonheur de notre +patrie. Ses regards sont pleins d'une paisible majesté; la nature forma +son front pour porter une couronne, sa main pour tenir un sceptre, et +lui, pour la prospérité d'un trône royal. Qu'il vous soit précieux, +milords; car il est destiné à vous faire plus de bien que je ne vous ai +causé de maux[14]. + +[Note 14: Il fut roi sous le nom de Henri VII, après l'extinction +des maisons d'York et de Lancastre; il était fils d'Edmond, comte de +Richmond, demi-frère de Henri VI, par sa mère, Catherine de France, qui +après la mort de Henri V, avait épousé Owen Tudor, père d'Edmond.] + +(Entre un messager.) + +WARWICK.--Quelles nouvelles, mon ami? + +LE MESSAGER.--Qu'Édouard s'est échappé de chez votre frère, qui a su +depuis qu'il s'était rendu en Bourgogne. + +WARWICK.--Fâcheuse nouvelle! mais comment s'est-il échappé? + +LE MESSAGER.--Il a été enlevé par Richard, duc de Glocester, et le lord +Hastings, qui l'attendaient placés en embuscade sur le bord de la forêt, +et l'ont tiré des mains des chasseurs de l'évêque; car la chasse était +son exercice journalier. + +WARWICK.--Mon frère a mis trop de négligence dans le soin dont il était +chargé. Mais allons, mon souverain, nous prémunir de remèdes contre tous +les maux qui pourraient survenir. + +(Sortent le roi Henri, Warwick, Clarence, le lieutenant et sa suite.) + +SOMERSET.--Milord, je n'aime point cette évasion d'Édouard; car, il n'en +faut pas douter, la Bourgogne lui donnera des secours, et nous allons de +nouveau avoir la guerre avant qu'il soit peu. Si la prédiction dont +Henri vient de nous présager l'accomplissement a rempli mon coeur de +joie par les espérances qu'elle me fait naître sur ce jeune Richmond, le +coeur me dit également que dans ces démêlés il peut arriver beaucoup de +choses funestes pour lui et pour nous. Ainsi, lord Oxford, pour prévenir +le pire, nous allons l'envoyer, sans tarder, en Bretagne jusqu'à ce que +les orages de cette guerre civile soient dissipés. + +OXFORD.--Votre avis est sage; car si Édouard remonte sur le trône, il y +a tout lieu de craindre que Richmond ne tombe avec le reste. + +SOMERSET.--Cela ne saurait manquer; il va donc partir pour la Bretagne: +n'y perdons pas de temps. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE VII + +Devant York. + +_Entrent_ LE ROI ÉDOUARD, GLOCESTER, HASTINGS, _soldats_. + + +LE ROI ÉDOUARD.--Ainsi donc, mon frère Richard, Hastings, et vous tous, +mes amis, la fortune veut réparer tout à fait ses torts envers nous, et +dit que j'échangerai encore une fois mon état d'abaissement contre la +couronne royale de Henri. Nous avons passé et repassé les mers, et +ramené de Bourgogne le secours désiré. Maintenant que nous voilà arrivés +du port de Ravenspurg devant les portes d'York, que nous reste-t-il à +faire que d'y rentrer comme dans notre duché? + +GLOCESTER.--Quoi, les portes fermées!--Mon frère, je n'aime pas cela. +C'est en bronchant sur le seuil de leur demeure que bien des gens ont +été avertis du danger qui les attendait au dedans. + +LE ROI ÉDOUARD.--Allons donc, mon cher, ne nous laissons pas effrayer +par les présages: de gré ou de force, il faut que nous entrions, car +c'est ici que nos amis viendront nous joindre. + +HASTINGS.--Mon souverain, je veux frapper encore une fois pour les +sommer d'ouvrir. + +(Paraissent sur les murs le maire d'York et ses adjoints.) + +LE MAIRE.--Milords, nous avons été avertis de votre arrivée, et nous +avons fermé nos portes pour notre propre sûreté; car maintenant c'est à +Henri que nous devons l'obéissance. + +LE ROI ÉDOUARD.--Mais, monsieur le maire, si Henri est votre roi, +Édouard est au moins duc d'York. + +LE MAIRE.--Il est vrai, milord, je sais que vous l'êtes. + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh bien! je ne réclame que mon duché, et je me contente +de sa possession. + +GLOCESTER, _à part_.--Mais quand une fois le renard aura pu entrer son +nez, il aura bientôt trouvé le moyen de faire suivre tout le corps. + +HASTINGS.--Eh bien, monsieur le maire, qui vous fait hésiter? Ouvrez vos +portes; nous sommes les amis du roi Henri. + +LE MAIRE.--Est-il vrai? Alors les portes vont s'ouvrir. + +(Il descend des remparts.) + +GLOCESTER, _avec ironie_.--Voilà un sage et vigoureux commandant, et +facile à persuader. + +HASTINGS.--Le bon vieillard aimerait fort que tout s'arrangeât, aussi en +avons-nous eu bon marché: mais, une fois entrés, je ne doute pas que +nous ne lui fassions bientôt entendre raison, et à lui et à ses +adjoints. + +(Rentrent au pied des murs le maire et deux aldermen.) + +LE ROI ÉDOUARD.--Fort bien, monsieur le maire: ces portes ne doivent pas +être fermées si ce n'est la nuit, ou en temps de guerre. N'aie donc +aucune inquiétude, mon cher, et remets-moi ces clefs. (_Il lui prend les +clefs_.) Édouard et tous ses amis, qui veulent bien me suivre, se +chargeront de défendre ta ville et toi. + +(Tambour. Entrent au pas de marche Montgomery et des troupes.) + +GLOCESTER.--Mon frère, c'est sir John Montgomery, notre ami fidèle, ou +je suis bien trompé. + +LE ROI ÉDOUARD.--Soyez le bienvenu, sir John! Mais pourquoi venez-vous +ainsi en armes? + +MONTGOMERY.--Pour secourir le roi Édouard dans ces temps orageux, comme +le doit faire tout loyal sujet. + +LE ROI ÉDOUARD.--Je vous rends grâces, bon Montgomery: mais en ce moment +nous oublions nos droits à la couronne, et nous ne réclamons que notre +duché, jusqu'à ce qu'il plaise à Dieu de nous rendre le reste. + +MONTGOMERY.--En ce cas, adieu, et je m'en retourne. Je suis venu servir +un roi, et non pas un duc.--Battez, tambours, et remettons-nous en +marche. + +(La marche recommence.) + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh! arrêtez un moment, sir John, et nous allons +débattre par quels sûrs moyens on pourrait recouvrer la couronne. + +MONTGOMERY.--Que parlez-vous de débats? En deux mots, si vous ne voulez +pas vous proclamer ici notre roi, je vous abandonne à votre fortune, et +je pars pour faire retourner sur leurs pas ceux qui viennent à votre +secours: pourquoi combattrions-nous, si vous ne prétendez à rien? + +GLOCESTER.--Quoi donc, mon frère, vous arrêterez-vous à de vaines +subtilités? + +LE ROI ÉDOUARD.--Quand nous serons plus en force, nous ferons valoir nos +droits. Jusque-là, c'est prudence que de cacher nos projets. + +HASTINGS.--Loin de nous cette scrupuleuse prudence: c'est aux armes à +décider aujourd'hui. + +GLOCESTER.--Les âmes intrépides sont celles qui montent le plus +rapidement aux trônes. Mon frère, nous allons vous proclamer d'abord +sans délai, et le bruit de cette proclamation vous amènera une foule +d'amis. + +LE ROI ÉDOUARD.--Allons, comme vous voudrez; car à moi appartient le +droit, et Henri n'est qu'un usurpateur de ma couronne. + +MONTGOMERY.--Enfin je reconnais mon souverain à ce langage, et je +deviens le champion d'Édouard. + +HASTINGS.--Sonnez, trompettes. Édouard va être proclamé à l'instant. (_A +un soldat_.) Viens, camarade; fais-nous la proclamation. + +(Il lui donne un papier. Fanfare.) + +LE SOLDAT _lit_.--_Édouard IV, par la grâce de Dieu, roi d'Angleterre et +de France, et lord d'Irlande, etc_. + +MONTGOMERY.--Et quiconque osera contester le droit du roi Édouard, je le +défie à un combat singulier. + +(Il jette à terre son gantelet.) + +TOUS.--Longue vie à Édouard IV! + +LE ROI ÉDOUARD.--Je te remercie, brave Montgomery.--Et je vous remercie +tous. Si la fortune me seconde, je reconnaîtrai votre attachement pour +moi.--Passons cette nuit à York, et demain, dès que le soleil du matin +élèvera son char au bord de l'horizon, nous marcherons à la rencontre de +Warwick et de ses partisans; car je sais que Henri n'est pas +guerrier.--Ah! rebelle Clarence, qu'il te sied mal de flatter Henri et +d'abandonner ton frère! Mais nous espérons te joindre, toi et +Warwick.--Allons, braves soldats, ne doutez pas de la victoire; et la +victoire une fois gagnée, ne doutez pas non plus d'une bonne solde. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE VIII + +A Londres.--Un appartement dans le palais. + +LE ROI HENRI, WARWICK, CLARENCE, MONTAIGU, EXETER ET OXFORD. + + +WARWICK.--Quel parti prendrons-nous, milords? Édouard revient de la +Flandre avec une armée d'Allemands impétueux et de lourds Hollandais. Il +a passé sans obstacle le détroit de nos mers: il vient avec ses troupes +à marches forcées sur Londres; et la multitude inconstante court par +troupeaux se ranger de son parti. + +LE ROI.--Il faut lever une armée et le renvoyer battu. + +CLARENCE.--On éteint sans peine avec le pied une légère étincelle; mais, +si on la néglige, un fleuve d'eau n'éteindra plus l'incendie. + +WARWICK.--J'ai dans mon comté des amis sincèrement attachés, point +séditieux dans la paix, mais courageux dans la guerre. Je vais les +rassembler.--Toi, mon fils Clarence, tu iras dans les provinces de +Suffolk, de Norfolk et de Kent, appeler sous tes drapeaux les chevaliers +et les gentilshommes.--Toi, mon frère Montaigu, tu trouveras dans les +comtés de Buckingham, de Northampton et de Leicester, des hommes bien +disposés à suivre tes ordres.--Et toi, brave Oxford, si +extraordinairement chéri dans l'Oxfordshire, charge-toi d'y rassembler +tes amis.--Jusqu'à notre retour mon souverain restera dans Londres +environné des habitants qui le chérissent, comme celle belle île est +environnée de la ceinture de l'Océan, ou la chaste Diane du cercle de +ses nymphes.--Beaux seigneurs, prenons congé, sans autres +réflexions.--Adieu, mon souverain. + +LE ROI.--Adieu, mon Hector, véritable espoir de Troie. + +CLARENCE.--En signe de ma loyauté, je baise la main de Votre Altesse. + +LE ROI.--Excellent Clarence, que le bonheur t'accompagne. + +MONTAIGU.--Courage, mon prince, je prends congé de vous. + +OXFORD, _baisant la main de Henri_.--Voilà le sceau de mon attachement, +et mon adieu. + +LE ROI.--Cher Oxford, Montaigu, toi qui m'aimes, et vous tous, recevez +encore une fois mes adieux et mes voeux. + +WARWICK.--Adieu, chers lords.--Réunissons-nous à Coventry. + +(Sortent Warwick, Clarence, Oxford et Montaigu.) + +LE ROI.--Je veux me reposer un moment dans ce palais.--Cousin Exeter, +que pense Votre Seigneurie? il me semble que ce qu'Édouard a de troupes +sur pied n'est pas en état de livrer bataille aux ennemis. + +EXETER.--Mais il est à craindre qu'il n'attire les autres dans son +parti. + +LE ROI.--Oh! je n'ai point cette crainte. On sait combien j'ai mérité +d'eux. Je n'ai point fermé l'oreille à leurs demandes, ni prolongé leur +attente par de longs délais; ma pitié a toujours versé sur leurs +blessures un baume salutaire, et ma bonté a soulagé le chagrin qui +gonflait leur coeur; ma miséricorde a séché les flots de leurs larmes: +je n'ai point convoité leurs richesses; je ne les ai point accablés de +très-forts subsides; je ne me suis point montré ardent à la vengeance, +quoiqu'ils m'aient souvent offensé; ainsi, pourquoi aimeraient-ils +Édouard plus que moi? Non, Exeter, ces bienfaits réclament leur +bienveillance; et tant que le lion caresse l'agneau, l'agneau ne cessera +de le suivre. + +(On entend derrière le théâtre ces cris: _A Lancastre! à Lancastre!_) + +EXETER.--Écoutez, écoutez, seigneur; quels sont ces cris? + +(Entrent le roi Édouard, Glocester, et des soldats.) + +ÉDOUARD.--Saisissez cet Henri au visage timide; emmenez-le d'ici, et +proclamez-nous une seconde fois roi d'Angleterre. (_A Henri_.) Tu es la +fontaine qui fournit à quelques petits ruisseaux; mais voilà ta source: +mon Océan va absorber toutes les eaux de tes ruisseaux desséchés, et se +grossir de leurs flots.--Conduisez-le à la Tour, et ne lui donnez pas le +temps de répliquer. (_Quelques soldats sortent emmenant le roi Henri_.) +Allons, lords; dirigeons notre marche vers Coventry, où est actuellement +le présomptueux Warwick. Le soleil est ardent; si nous différons, le +froid mordant de l'hiver viendra flétrir toutes nos espérances de +récolte. + +GLOCESTER.--Partons, sans perdre de temps, avant que leurs forces se +joignent, et surprenons ce traître devenu si puissant. Braves guerriers, +marchons en toute hâte vers Coventry. + +(Ils sortent.) + +FIN DU QUATRIÈME ACTE. + + + + + ACTE CINQUIÈME + + + + +SCÈNE I + +A Coventry. + +_Paraissent sur les murs de la ville_ WARWICK, LE MAIRE _de Coventry_, +DEUX MESSAGERS _et autres personnages_. + + +WARWICK.--Où est le courrier qui nous est envoyé par le vaillant +Oxford?--(_Au messager_.) A quelle distance de cette ville est ton +maître, mon brave homme? + +PREMIER MESSAGER.--En deçà de Dunsmore; il marche vers ces lieux. + +WARWICK.--Et notre frère Montaigu, à quelle distance est-il?--Où est +l'homme arrivé de la part de Montaigu? + +LE SECOND MESSAGER.--En deçà de Daintry; il amène un nombreux +détachement. + +(Entre sir John Somerville.) + +WARWICK.--Eh bien, Somerville, que dit mon cher gendre? Et à ton avis, +où peut être actuellement Clarence? + +SOMERVILLE.--Je l'ai laissé à Southam avec sa troupe, et je l'attends +ici dans deux heures environ. + +(On entend des tambours.) + +WARWICK.--C'est donc Clarence qui s'approche? J'entends ses tambours. + +SOMERVILLE.--Ce n'est pas lui, milord. Southam est là, et les tambours +qu'entend Votre Honneur viennent du côté de Warwick. + +WARWICK.--Qui donc serait-ce? Apparemment des amis que nous n'attendions +pas. + +SOMERVILLE.--Ils sont tout près, et vous allez bientôt les reconnaître. + +(Tambours. Entrent au pas de marche le roi Édouard, Glocester et leur +armée.) + +LE ROI ÉDOUARD.--Trompette, avance vers les murs, et sonne un +pourparler. + +GLOCESTER.--Voyez comme le sombre Warwick garnit les remparts de +soldats! + +WARWICK.--O chagrin inattendu! quoi, le frivole Édouard est déjà arrivé! +Qui donc a endormi nos espions, ou qui les a séduits, que nous n'ayons +eu aucune nouvelle du lieu de son séjour? + +LE ROI ÉDOUARD.--Maintenant, Warwick, si tu veux ouvrir les portes de la +ville, prendre un langage soumis, fléchir humblement le genou, +reconnaître Édouard pour roi, et implorer sa clémence, il te pardonnera +tous tes outrages. + +WARWICK.--Songe plutôt à retirer ton armée et à t'éloigner de ces +murs.--Reconnais celui qui te donna la couronne, et qui te l'a reprise: +appelle Warwick ton patron; repens-toi, et tu resteras encore duc +d'York. + +GLOCESTER, _à Édouard_.--Je croirais qu'au moins il aurait dit roi; +cette plaisanterie lui serait-elle échappée contre sa volonté? + +WARWICK.--Un duché n'est-il donc pas un beau présent? + +GLOCESTER.--Oui, par ma foi, c'est un beau présent à faire pour un +pauvre comte: je me tiens ton obligé pour un si beau don. + +WARWICK.--Ce fut moi qui fis don du royaume à ton frère. + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh bien, il est donc à moi, ne fût-ce que par le don +que m'en a fait Warwick. + +WARWICK.--Tu n'es pas l'Atlas qui convient à un pareil fardeau; et +voyant ta faiblesse, Warwick te reprend ses dons. Henri est mon roi, et +Warwick est son sujet. + +LE ROI ÉDOUARD.--Mais le roi de Warwick est le prisonnier d'Édouard. +Réponds à ceci, brave Warwick: que devient le corps quand la tête est +ôtée? + +GLOCESTER.--Hélas! comment Warwick a-t-il eu si peu d'habileté que, +tandis qu'il s'imaginait prendre un dix seul, le roi ait été subitement +escamoté du jeu?--Vous avez laissé le pauvre Henri dans le palais de +l'évêque; et dix contre un à parier que vous vous retrouverez avec lui +dans la Tour. + +LE ROI ÉDOUARD.--C'est la vérité: et cependant vous êtes toujours +Warwick. + +GLOCESTER.--Allons, Warwick, profite du moment: à genoux, à +genoux.--Qu'attends-tu? frappe le fer pendant qu'il est chaud. + +WARWICK.--J'aimerais mieux me couper d'un seul coup cette main, et, de +l'autre, te la jeter au visage, que de me croire assez bas pour être +obligé de baisser pavillon devant toi. + +LE ROI ÉDOUARD.--Fais force de voiles, aie les vents et la marée +favorables. Cette main, bientôt entortillée dans tes cheveux noirs comme +le charbon, saisira le moment où ta tête sera encore chaude et +nouvellement coupée, pour écrire avec ton sang sur la poussière ces +mots: _Warwick, inconstant comme le vent, maintenant ne peut plus +changer_. + +(Entre Oxford avec des tambours et des drapeaux.) + +WARWICK.--O couleurs dont la vue me réjouit! Voyez, c'est Oxford qui +s'avance! + +OXFORD.--Oxford! Oxford! Pour Lancastre! + +GLOCESTER.--Les portes sont ouvertes: entrons avec eux. + +LE ROI ÉDOUARD.--Non; d'autres ennemis peuvent nous attaquer par +derrière. Tenons-nous en bon ordre; car, n'en doutons pas, ils vont +faire une sortie, et nous offrir la bataille. Sinon, la ville ne peut +tenir longtemps, et nous y aurons bientôt pris tous les traîtres. + +WARWICK.--Oh! tu es le bienvenu, Oxford! car nous avons besoin de ton +secours. + +(Entre Montaigu avec des tambours et des drapeaux.) + +MONTAIGU.--Montaigu, Montaigu. Pour Lancastre! + +GLOCESTER.--Ton frère et toi vous payerez cette trahison du meilleur +sang que vous ayez dans le corps. + +LE ROI ÉDOUARD.--Plus l'ennemi sera fort, plus la victoire sera +complète; un secret pressentiment me présage le succès et la conquête. + +(Entre Somerset avec des tambours et des drapeaux.) + +SOMERSET.--Somerset, Somerset. Pour Lancastre! + +GLOCESTER.--Deux hommes de ton nom, tous deux ducs de Somerset, ont payé +de leur vie leurs comptes avec la maison d'York. Tu seras le troisième, +si cette épée ne manque pas dans mes mains. + +(Entre George avec des tambours et des drapeaux.) + +WARWICK.--Tenez, voilà George de Clarence, qui fait voler la poussière +sous ses pas; assez fort à lui seul pour livrer bataille à son frère. Un +juste zèle pour le bon droit l'emporte, dans son coeur, sur la nature et +l'amour fraternel.--Viens, Clarence, viens: tu seras docile à la voix de +Warwick. + +CLARENCE.--Beau-père Warwick, comprenez-vous ce que cela veut dire? (_Il +arrache la rose rouge de son casque_.) Vois, je rejette à ta face mon +infamie. Je n'aiderai pas à la ruine de la maison de mon père, qui en a +cimenté les pierres de son sang, pour élever celle de +Lancastre.--Comment as-tu pu croire, Warwick, que Clarence fût assez +sauvage, assez stupide, assez dénaturé, pour tourner les funestes +instruments de la guerre contre son roi légitime? Peut-être +m'objecteras-tu mon serment religieux: mais le tenir, ce serment, serait +un acte plus impie que ne fut celui de Jephté sacrifiant sa fille. J'ai +tant de douleur de ma faute, que, pour bien mériter de mon frère, je me +déclare ici solennellement ton ennemi mortel; déterminé, quelque part +que je te joigne, comme j'espère bien te joindre si tu sors de tes murs, +à te punir de m'avoir si odieusement égaré.--Ainsi, présomptueux +Warwick, je te défie, et je tourne vers mon frère mes joues +rougissantes.--Pardonne-moi, Édouard; j'expierai mes torts: et toi, +Richard, ne jette plus sur mes fautes un regard sévère; désormais, je ne +serai plus inconstant. + +LE ROI ÉDOUARD.--Sois donc encore mieux le bienvenu, et dix fois plus +cher que si tu n'avais jamais mérité notre haine. + +GLOCESTER.--Sois le bienvenu, bon Clarence: c'est là se conduire en +frère. + +WARWICK.--O insigne traître! parjure et rebelle! + +LE ROI ÉDOUARD.--Eh bien, Warwick, veux-tu quitter tes murs et +combattre? ou nous allons en faire tomber les pierres sur ta tête. + +WARWICK.--Hélas! je ne suis pas ici en état de me défendre. Je marche à +l'instant vers Barnet, pour te livrer bataille, Édouard, si tu oses +l'accepter. + +LE ROI ÉDOUARD.--Oui, Warwick: Édouard l'ose, et il te montre le +chemin.--Lords, en plaine. Saint George et victoire! + +(Marche. Il sortent tous.) + + + + +SCÈNE II + +Un champ de bataille, près de Barnet. + +_Alarmes. Excursions. Entre_ LE ROI ÉDOUARD _traînant_ WARWICK _blessé_. + + +LE ROI ÉDOUARD.--Reste là gisant: meurs, et qu'avec toi meurent nos +alarmes. Warwick était l'épouvantail qui nous remplissait tous de +crainte: et toi, Montaigu, tiens-toi bien; je te cherche, pour que tes +os tiennent compagnie à ceux de Warwick. + +(Il sort.) + +WARWICK, _reprenant ses sens_.--Ah! qui est près de moi? Ami ou ennemi, +approche, et apprends-moi qui est vainqueur d'York ou de Warwick. Mais +que demandé-je là? On voit bien à mon corps mutilé, à mon sang, à mes +forces éteintes, à mon coeur défaillant, on voit bien qu'il faut que +j'abandonne mon corps à la terre, et, par ma chute, la victoire à mon +ennemi. Ainsi tombe, sous le tranchant de la cognée, le cèdre qui de ses +bras protégeait l'asile de l'aigle, roi des airs; qui voyait le lion +dormir étendu sous son ombrage; dont la cime s'élevait au-dessus de +l'arbre touffu de Jupiter, et défendait les humbles arbrisseaux des +vents puissants de l'hiver.-- + +Ces yeux, qu'obscurcissent en ce moment les sombres voiles de la mort, +étaient perçants comme le soleil du midi, pour pénétrer les secrètes +embûches des mortels. Ces plis de mon front, maintenant remplis de sang, +ont été souvent appelés les tombeaux des rois: car quel roi respirait +alors dont je n'eusse pu creuser la tombe? et qui eût osé sourire quand +Warwick fronçait le sourcil? Voilà toute ma gloire souillée de sang et +de poussière. Mes parcs, mes allées, ces manoirs qui m'appartenaient, +m'abandonnent déjà: de toutes mes terres, il ne me reste que la mesure +de mon corps. Eh! que sont la pompe, la puissance, l'empire et le +sceptre, que terre et que poussière? Vivons comme nous pourrons, il faut +toujours mourir. + +(Entrent Oxford et Somerset.) + +SOMERSET.--Ah! Warwick, Warwick! si tu étais en aussi bon état que nous, +nous pourrions encore réparer toutes nos pertes. La reine vient d'amener +de France un puissant secours: nous en recevons à l'instant la nouvelle. +Ah! si tu pouvais fuir! + +WARWICK.--Alors je ne fuirais pas.--Ah! Montaigu, si tu es là, cher, +prends ma main, et de tes lèvres retiens encore mon âme pendant quelques +instants.--Tu ne m'aimes pas; car si tu m'aimais, mon frère, tes lèvres +laveraient ce sang froid et glacé qui colle mes lèvres, et m'empêche de +parler. Hâte-toi, Montaigu! approche, ou je meurs. + +SOMERSET.--Ah! Warwick! Montaigu a cessé de respirer; et à son dernier +soupir il appelait Warwick, et disait: Parlez de moi à mon valeureux +frère. Il aurait voulu en dire davantage, mais ses paroles, semblables +au canon résonnant sous la voûte d'un tombeau, devenaient impossibles à +distinguer; cependant à la fin j'ai bien entendu, dans son dernier +gémissement, ces mots: Oh! adieu, Warwick. + +WARWICK.--Que son âme repose en paix!--Fuyez, chers lords, et +sauvez-vous. Warwick vous dit adieu pour ne vous revoir que dans le +ciel. + +(Il meurt.) + +OXFORD.--Allons, partons; courons joindre la puissante armée de la +reine. + +(Ils sortent, emportant le corps de Warwick.) + + + + +SCÈNE III + +Une autre partie du champ de bataille. + +_Fanfares. Entre_ LE ROI ÉDOUARD _triomphant, avec_ GLOCESTER, GEORGE, +_et les autres lords._ + + +LE ROI ÉDOUARD.--Ainsi notre fortune prend un cours élevé et ceint nos +fronts des lauriers de la victoire. Mais, au milieu de l'éclat de ce +jour brillant, j'aperçois un nuage noir, redoutable et menaçant, qui va +se placer sur la route de notre glorieux soleil, avant qu'il ait pu +atteindre à l'occident sa paisible couche. Je parle, milords, de cette +armée que la reine a levée en France, et qui, débarquée sur nos côtes, +marche, à ce que j'apprends, pour nous combattre. + +GEORGE.--Un léger souffle aura bientôt dissipé ce nuage, et le renverra +vers les régions d'où il est parti; tes rayons auront bientôt absorbé +ces vapeurs, et toutes les nuées n'apportent pas la tempête. + +GLOCESTER.--On évalue à trente mille hommes l'armée de la reine; et +Somerset et Oxford ont fui vers elle. Si on lui donne le temps de +respirer, soyez sûr que son parti deviendra aussi puissant que le nôtre. + +LE ROI ÉDOUARD.--Nous sommes informés par des amis fidèles qu'ils +dirigent leur marche vers Tewksbury. Vainqueurs dans les champs de +Barnet, il faut les joindre sans délai. L'ardeur de la volonté abrège la +route, et, à mesure que nous avancerons, nous verrons nos forces +s'accroître de celles de tous les comtés que nous traverserons.--Battez +le tambour, criez: _Courage!_ et partons. + +(Ils sortent.) + + + + +SCÈNE IV + +Plaine près de Tewksbury. + +_Marche. Entre_ LA REINE MARGUERITE, LE PRINCE ÉDOUARD, SOMERSET, +OXFORD, _soldats_. + + +MARGUERITE.--Illustres lords, les hommes sages ne restent point oisifs à +gémir sur leurs disgrâces, mais cherchent courageusement à réparer leurs +malheurs. Bien que le mât de notre vaisseau ait été emporté, nos câbles +rompus, la plus forte de nos ancres perdue, et la moitié de nos +mariniers engloutie dans les flots, le pilote vit encore. Convient-il +qu'il abandonne le gouvernail, et que, comme un enfant timide, +grossissant de ses larmes les flots de la mer, il donne des forces à ce +qui n'en a déjà que trop; tandis que, pendant ses gémissements, va se +briser sur l'écueil le vaisseau que son courage et son industrie +auraient pu sauver encore? Ah! quelle honte! quelle faute serait-ce!... +Vous me dites que Warwick était l'ancre de notre vaisseau; qu'importe? +Que Montaigu en était le grand mât; eh bien? Que tant de nos amis +égorgés en étaient les cordages; ensuite? Ne trouvons-nous pas une +seconde ancre dans Oxford, un mât robuste dans Somerset, des voiles et +des cordages dans ces guerriers de la France? Et, malgré notre +inexpérience, Ned et moi ne pouvons-nous remplir une fois l'emploi de +pilote? Ne craignez pas que nous quittions le gouvernail pour aller nous +asseoir en pleurant; dussent les vents furieux nous dire _non_, nous +continuerons notre route loin des écueils qui nous menacent du naufrage. +Autant vaut gourmander les vagues que de leur parler en douceur. Édouard +offre-t-il donc autre chose à nos yeux qu'une mer impitoyable, Clarence +des sables perfides, et Richard un rocher raboteux et funeste? tous +ennemis de notre pauvre barque! Vous croyez pouvoir fuir à la nage? +hélas! un moment; prendre pied sur le sable? il s'abaissera sous vos +pas; gravir l'écueil? la marée viendra vous en balayer, ou vous y +mourrez de faim, ce qui est une triple mort! Ce que je vous dis, +milords, est dans l'intention de vous faire comprendre que, si quelqu'un +de vous voulait nous abandonner, vous n'avez pas plus de merci à espérer +de ces trois frères, que des vagues impitoyables, des sables et des +rochers: courage donc. Quand le péril est inévitable, c'est une +faiblesse puérile de s'affliger ou de craindre. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Il me semble qu'une femme d'une âme aussi intrépide, +si un lâche l'eut entendue prononcer ces paroles, verserait le courage +dans son coeur, et lui ferait affronter nu un ennemi armé. Ce n'est pas +que je doute d'aucun de ceux qui sont ici; car si je croyais que +quelqu'un fût atteint de frayeur, il aurait permission de nous quitter à +présent, de crainte qu'au moment du danger sa peur ne devint contagieuse +pour un autre, et ne le rendit semblable à lui. S'il en est un ici, ce +qu'à Dieu ne plaise, qu'il se hâte de partir, avant que nous ayons +besoin de son secours. + +OXFORD.--Une femme, un enfant si pleins de courage: et de vieux +guerriers auraient peur! Ce serait un opprobre éternel. O brave jeune +prince, ton illustre aïeul revit en toi! Puisses-tu voir de longs jours, +pour nous retracer son image, et renouveler sa gloire? + +SOMERSET.--Que le lâche qui refuserait de combattre dans cette espérance +aille chercher son lit, et soit comme le hibou un objet de risée et +d'étonnement toutes les fois qu'il voudra se montrer le jour! + +MARGUERITE.--Je vous remercie, noble Somerset. Cher Oxford, je vous +remercie. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Et agréez les remercîments de celui qui n'a pas +autre chose à donner. + +(Entre un messager.) + +LE MESSAGER.--Préparez-vous, lords. Édouard est à deux pas, tout prêt à +vous livrer bataille: armez-vous de résolution. + +OXFORD.--Je m'y attendais. C'est sa politique de forcer ses marches, +pour tâcher de nous surprendre. + +SOMERSET.--Il se sera trompé: nous sommes prêts à le recevoir. + +MARGUERITE.--Votre ardeur remplit mon coeur de confiance et de joie. + +OXFORD.--Nous ne reculerons pas. Plantons ici nos étendards. + +(Entrent à quelque distance le roi Édouard, Glocester, George et des +troupes.) + +LE ROI ÉDOUARD, _à ses soldats_.--Braves compagnons, vous voyez là-bas +le bois épineux qu'avec l'aide du ciel et vos bras nous espérons avoir +déraciné avant que la nuit soit venue. Je n'ai pas besoin de donner de +nouveaux aliments à l'ardeur qui vous enflamme, car je vois que vous +brûlez de le consumer. Donnez le signal du combat, milords, et +chargeons. + +MARGUERITE.--Lords, chevaliers, gentilshommes... mes larmes s'opposent à +mon discours... Vous le voyez, à chaque mot que je prononce, les pleurs +de mes yeux viennent m'abreuver... Je ne vous dirai donc que +ceci:--Henri, votre souverain, est prisonnier de l'ennemi; son trône est +usurpé, son royaume est devenu une boucherie; ses sujets sont massacrés, +ses édits effacés, ses trésors pillés, et là-bas est le loup qui cause +tout ce dégât! Vous combattez pour la justice: ainsi, au nom de Dieu, +lords, montrez-vous vaillants, et donnez le signal du combat. + +(Sortent les deux armées.) + + + + +SCÈNE V + +Une autre partie des mêmes plaines. + +_Alarmes, excursions, puis une retraite. Ensuite entrent_ LE ROI +ÉDOUARD, GLOCESTER, CLARENCE, _et des troupes conduisant_ LA REINE +MARGUERITE, OXFORD ET SOMERSET _prisonniers_. + + +LE ROI ÉDOUARD.--Enfin nous voilà au terme de ces tumultueux démêlés. +Qu'Oxford soit conduit sur-le-champ au château de Hammes. Pour Somerset, +qu'on tranche sa tête criminelle. Allez, qu'on les emmène; je ne veux +rien entendre. + +OXFORD.--Pour moi, je ne t'importunerai pas de mes paroles. + +SOMERSET.--Ni moi; je me soumets à mon sort avec résignation. + +(Les gardes emmènent Oxford et Somerset.) + +MARGUERITE.--Nous nous quittons tristement dans ce monde agité, pour +nous rejoindre plus heureux dans les joies de Jérusalem. + +LE ROI ÉDOUARD.--A-t-on publié qu'on promet à celui qui trouvera Édouard +une riche récompense, et au prince la vie sauve? + +GLOCESTER.--Oui, et voilà le jeune Édouard qui arrive. + +(Entrent des soldats amenant le prince Édouard.) + +LE ROI ÉDOUARD.--Faites approcher ce brave: je veux l'entendre.--Quoi! +qui aurait pensé qu'une si jeune épine voulût déjà piquer? Édouard, +quelle satisfaction peux-tu m'offrir, pour avoir pris les armes contre +moi, pour avoir excité mes sujets à la révolte, et pour toute la peine +que tu m'as donnée? + +LE PRINCE.--Parle en sujet, superbe et ambitieux York! Suppose que tu +entends la voix de mon père: descends du trône, et quand j'y serai +assis, tombe à mes pieds, pour répondre toi-même, traître, aux questions +que tu viens de me faire. + +MARGUERITE.--Ah! que ton père n'a-t-il eu ton courage!... + +GLOCESTER.--Afin que tu continuasses de porter la jupe et que tu ne +prisses pas le haut-de-chausses dans la maison de Lancastre. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Qu'Ésope garde ses contes pour une veillée d'hiver: +ses grossiers quolibets ne sont point ici de saison. + +GLOCESTER.--Par le ciel, morveux, cette parole t'attirera malheur. + +MARGUERITE.--Oh! oui, tu ne naquis que pour le malheur des hommes. + +GLOCESTER.--Pour Dieu, qu'on nous délivre de cette captive insolente. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Qu'on nous délivre plutôt de cet insolent bossu. + +LE ROI ÉDOUARD.--Paix, enfant mutin, ou je saurai enchaîner votre +langue. + +CLARENCE.--Jeune mal appris, ton audace va trop loin. + +LE PRINCE ÉDOUARD.--Je connais mon devoir: vous tous vous manquez au +vôtre. Lascif Édouard, et toi, parjure Clarence, et toi, difforme Dick, +je vous déclare à tous que je suis votre supérieur, traîtres que vous +êtes.--Et toi, tu usurpes les droits de mon père et les miens. + +LE ROI ÉDOUARD _lui donne un coup d'épée_.--Prends cela, vivant portrait +de cette femme criarde[15]. + +[Note 15: Édouard le frappa de son gantelet; alors les autres se +jetèrent sur lui et le massacrèrent.] + +GLOCESTER _lui donne un coup d'épée_.--Tu as de la peine à mourir; +prends cela pour finir ton agonie. + +CLARENCE _lui donne un coup d'épée_.--Et voilà pour m'avoir insulté du +nom de parjure. + +MARGUERITE.--Oh! tuez-moi aussi. + +GLOCESTER, _allant pour la tuer_.--Vraiment je le veux bien. + +LE ROI ÉDOUARD.--Arrête, Richard, arrête; nous n'en avons que trop fait. + +GLOCESTER.--Pourquoi la laisser vivre? Pour remplir l'univers de ses +discours. + +LE ROI ÉDOUARD.--Elle s'évanouit; voyez à la faire revenir. + +GLOCESTER, _bas à Clarence_.--Clarence, excuse mon absence auprès du roi +mon frère: je cours à Londres pour une affaire importante; avant que +vous y soyez rentrés, comptez que vous apprendrez d'autres nouvelles. + +CLARENCE.--Quoi donc? quoi donc? + +GLOCESTER.--La tour! la Tour! + +(Il sort.) + +MARGUERITE.--O Ned! Ned! parle à ta mère, mon fils.--Tu ne peux +parler?--O traîtres! ô assassins! Non, les meurtriers de César n'ont pas +versé le sang, ils n'ont pas commis de crime, ils n'ont mérité aucun +blâme, si l'on compare leur action à cet affreux forfait. César était un +homme, et lui pour ainsi dire un enfant! et jamais les hommes n'ont +déchargé leur furie sur un enfant. Quel nom plus odieux que celui de +meurtrier pourrais-je trouver à vous donner? Non, non, mon coeur va se +briser si je parle.--Eh bien, je parlerai pour qu'il se brise, bouchers +infâmes, sanguinaires cannibales! Quelle aimable fleur vous avez +moissonnée avant le temps! Vous n'avez point d'enfants, bouchers que +vous êtes; si vous en aviez, leur souvenir eût éveillé en vous la pitié. +Ah! si jamais vous avez un fils, comptez que vous le verrez ainsi +massacrer dans sa jeunesse! Ah! bourreaux, qui avez immolé cet aimable +et jeune prince!... + +LE ROI ÉDOUARD.--Emmenez-la, allez, emmenez-la de force. + +MARGUERITE.--Non, que je ne m'éloigne jamais de cette place; tuez-moi +ici: tire ton épée; je te pardonne ma mort. Quoi! tu me refuses?... +Clarence, que ce soit donc toi... + +CLARENCE.--Par le Ciel, je ne veux pas te rendre un si grand service. + +MARGUERITE.--Bon Clarence, tue-moi; cher Clarence, je t'en conjure. + +CLARENCE.--Ne viens-tu pas de m'entendre jurer que je n'en ferais rien? + +MARGUERITE.--Oui, mais tu es si accoutumé à être parjure! Ton premier +parjure était un crime; celui-ci serait une charité. Quoi! tu ne le veux +pas? Où est ce boucher d'enfer, le hideux Richard? Richard, où es-tu +donc?--Tu n'es pas ici. Le meurtre est ton oeuvre de miséricorde; tu ne +refusas jamais celui qui te demanda du sang. + +LE ROI ÉDOUARD.--Qu'elle s'en aille! Je vous l'ordonne! Emmenez-la +d'ici. + +MARGUERITE.--Puisse-t-il, à vous et aux vôtres, vous en arriver autant +qu'à ce prince! + +(On l'entraîne de force.) + +LE ROI ÉDOUARD.--Où donc est allé Richard? + +GEORGE.--A Londres en toute hâte; et je conjecture qu'il est allé faire +un souper sanglant à la Tour. + +LE ROI ÉDOUARD.--Il ne perd pas de temps quand une idée lui vient en +tête.--Allons, mettons-nous en marche. Licenciez les hommes de basse +condition avec des remercîments et leur paye; et rendons-nous à Londres +pour savoir des nouvelles de notre aimable reine: j'espère qu'à l'heure +qu'il est, elle m'a donné un fils. + + + + +SCÈNE VI + +A Londres.--Une chambre dans la Tour. + +_On voit_ LE ROI HENRI, _assis avec un livre à la main; le lieutenant +est avec lui. Entre_ GLOCESTER. + + +GLOCESTER.--Bonjour, milord. Comment, si profondément absorbé dans votre +livre! + +LE ROI.--Oui, mon bon lord, ou plutôt milord; car c'est pécher que de +flatter; et bon ne vaut guère mieux ici qu'une flatterie: bon Glocester, +ou bon démon, seraient synonymes, et tous les deux seraient absurdes, +ainsi je dis, milord qui n'êtes pas bon. + +GLOCESTER, _au lieutenant_.--Ami, laissez-nous seuls! nous avons à +conférer ensemble. + +(Le lieutenant sort.) + +LE ROI.--Ainsi le berger négligent fuit devant le loup; ainsi +l'innocente brebis abandonne d'abord sa toison, et bientôt après sa +gorge au couteau du boucher. Quelle scène de mort va jouer Roscius? + +GLOCESTER.--Le soupçon poursuit toujours l'âme coupable: le voleur croit +dans chaque buisson voir le prévôt. + +LE ROI.--L'oiseau qui a trouvé dans le buisson des rameaux chargés de +glu ne passe plus que d'une aile tremblante à côté de tous les buissons: +et moi, père malheureux d'un doux oiseau, j'ai maintenant devant mes +yeux l'objet fatal par qui mon pauvre enfant a été retenu au piège, pris +et tué. + +GLOCESTER.--Quel orgueilleux insensé que ce père de Crète qui voulut +enseigner à son fils le rôle d'un oiseau! Avec ses belles ailes, +l'imbécile s'est noyé. + +LE ROI.--Je suis Dédale, mon pauvre enfant était Icare, ton père Minos, +qui s'est opposé à ce que nous suivissions notre carrière; le soleil qui +a dévoré les ailes de mon cher enfant, c'est ton frère Édouard; et tu es +la mer dont les gouffres envieux ont englouti sa vie. Ah! tue-moi de ton +épée, et non de tes paroles. Mon sein supportera mieux la pointe de ton +poignard, que mon oreille cette tragique histoire... Mais pourquoi +viens-tu? Est-ce pour avoir ma vie? + +GLOCESTER.--Me prends-tu donc pour un bourreau? + +LE ROI.--Je te connais pour un persécuteur: mettre à mort des innocents +est l'office du bourreau; tu en es un. + +GLOCESTER.--J'ai tué ton fils en punition de son insolente audace. + +LE ROI.--Si tu avais été tué à ta première insolence, tu n'aurais pas +vécu pour assassiner mon fils; et je prédis que l'heure où tu vins au +monde sera déplorée par des milliers d'hommes, qui ne soupçonnent pas en +ce moment la moindre partie de mes craintes; par les soupirs de plus +d'un vieillard, les larmes de plus d'une veuve, et par les yeux de tant +de malheureux condamnés à pleurer la mort prématurée, les pères de leurs +enfants, les femmes de leurs époux, et les orphelins de leurs parents. A +ta naissance le hibou fit entendre son cri lamentable, signe certain de +malheur; le corbeau de nuit croassa, présageant ces temps désastreux, +les chiens hurlèrent, et une horrible tempête déracina les arbres. La +corneille se percha sur le haut de la cheminée, et les pies babillardes +vinrent effrayer les coeurs de sons discordants. Ta mère ressentit des +douleurs plus cruelles que les douleurs imposées aux mères, et cependant +ce qu'elle mit au monde était bien au-dessous des espérances d'une mère, +et ne lui offrit qu'une masse informe et hideuse, qui ne devait pas être +le fruit d'une tige si belle. Tu naquis la bouche déjà armée de dents, +pour annoncer que tu venais déchirer les hommes; et si tout ce qu'on m'a +raconté est vrai, tu vins au monde.... + +GLOCESTER.--Je n'en entendrai pas davantage. Meurs, prophète, au milieu +de ton discours. (Il le poignarde.) C'est pour cela entre autres choses +que j'ai été créé. + +LE ROI.--Oui, et pour commettre bien d'autres assassinats que le +mien.--O Dieu, pardonne-moi mes péchés.... et qu'il te pardonne aussi! + +(Il meurt.) + +GLOCESTER.--Quoi! le sang ambitieux de Lancastre s'enfonce dans la +terre? J'aurais cru qu'il devait monter. Voyez comme mon épée pleure la +mort de ce pauvre roi? Oh! puissent à jamais être rougis de pareilles +larmes, ceux qui désirent la chute de notre maison!--S'il reste encore +ici quelque étincelle de vie, qu'elle aille, qu'elle aille aux enfers, +et dis aux démons que c'est moi qui t'y ai envoyé (_il lui donne un +nouveau coup de poignard_), moi qui ne connais ni la pitié, ni l'amour, +ni la crainte.--En effet, ce que me disait Henri est véritable. J'ai +souvent ouï dire à ma mère que j'étais venu au monde les pieds devant. +Eh bien! qu'en pensez-vous? N'ai-je pas eu raison de me hâter pour +travailler à la ruine de ceux qui usurpaient nos droits? La sage-femme +fut saisie de surprise, et les femmes s'écrièrent: _O Jésus, +bénissez-nous, il est né avec des dents?_ Et c'était la vérité, signe +évident que je devais grogner, mordre et montrer en tout le caractère du +chien. Eh bien, puisqu'il a plu au ciel de construire ainsi mon corps, +que l'enfer pour y répondre déforme mon âme!--Je n'ai point de frère; je +n'ai aucuns traits de mes frères, et ce mot amour, que les barbes grises +appellent divin, réside dans les hommes qui se ressemblent, et non pas +en moi: je suis seul de mon espèce.--Clarence, prends garde à toi: tu es +entre la lumière et moi, mais je saurai faire naître pour toi un jour de +ténèbres; je ferai bourdonner çà et là de telles prédictions, que le roi +Édouard tremblera pour ses jours; et, pour dissiper ses craintes, je te +ferai trouver la mort. Voilà le roi Henri, et le prince son fils, +expédiés: Clarence, ton tour est venu.... et ainsi des autres; je ne +verrai en moi rien de bon jusqu'à ce que je sois tout ce qu'il y a de +mieux.--Je vais jeter ton cadavre dans une autre chambre: ta mort, +Henri, est pour moi un jour de triomphe. + +(Il sort.) + + + + +SCÈNE VII + +Toujours à Londres.--Un appartement dans le palais d'Édouard. + +_On voit_ LE ROI ÉDOUARD _assis sur son trône. Près au roi_ LA REINE +ÉLISABETH, _tenant son enfant;_ CLARENCE, GLOCESTER, HASTINGS, _et +autres._ + + +LE ROI ÉDOUARD.--Nous voilà une seconde fois assis sur le trône royal +d'Angleterre, racheté au prix du sang de nos ennemis! Que de vaillants +adversaires nous avons moissonnés, comme les épis de l'automne, au faîte +de leur orgueil! Trois ducs de Somerset, tous trois renommés comme des +combattants intrépides et sans soupçon; deux Clifford, le père et le +fils, et deux Northumberland: jamais plus braves guerriers n'enfoncèrent +au signal de la trompette l'éperon dans les flancs de leurs coursiers, +et avec eux ces deux ours valeureux, Warwick et Montaigu, qui tenaient +dans leurs chaînes le lion couronné, et faisaient trembler les forêts de +leurs rugissements. Ainsi nous avons écarté la méfiance de notre trône, +et nous avons fait de la sécurité notre marchepied. (A la reine.) +Approche, Bett, que je baise mon enfant. Petit Ned, c'est pour toi que +tes oncles et moi, nous avons passé sous l'armure les nuits de l'hiver; +que nous avons marché rapidement dans les ardeurs de l'été, afin que tu +pusses rentrer paisiblement en possession de la couronne; et c'est toi +qui recueilleras le fruit de nos travaux. + +GLOCESTER, _à part_.--J'empoisonnerai bien sa moisson, quand ta tête +reposera sous terre; car on ne fait pas encore attention à moi dans +l'univers. Cette épaule si épaisse a été destinée à porter, et elle +portera quelque honorable fardeau, ou je m'y romprai les reins.--Ceci +(_touchant son front_) doit préparer les voies;--(_montrant sa main_) +ceci doit exécuter. + +LE ROI ÉDOUARD.--Clarence, et toi, Glocester, aimez mon aimable reine, +et donnez un baiser au petit prince votre neveu, mes frères. + +CLARENCE.--Que ce baiser que j'imprime sur les lèvres de cet enfant, +soit le gage de l'obéissance que je dois et veux rendre à Votre Majesté! + +LE ROI ÉDOUARD.--Je te remercie, noble Clarence; digne frère, je te +remercie. + +GLOCESTER.--En témoignage de l'amour que je porte à la tige d'où tu es +sorti, je donne ce tendre baiser à son jeune fruit. (_A part._) Pour +dire la vérité, ce fut ainsi que Judas baisa son maître. Il lui criait: +bonheur! tandis que dans son âme il ne songeait qu'à faire le mal. + +LE ROI ÉDOUARD.--Maintenant je suis établi dans le bonheur que désirait +mon âme; je possède la paix de mon royaume, et la tendresse de mes +frères. + +CLARENCE.--Qu'ordonne Votre Majesté sur le sort de Marguerite? René, son +père, a engagé dans les mains du roi de France les Deux-Siciles et +Jérusalem, et ils en ont envoyé le prix pour sa rançon. + +LE ROI ÉDOUARD.--Qu'elle parte: faites-la conduire en France.--Que nous +reste-t-il maintenant qu'à passer notre temps en fêtes magnifiques, à +voir représenter de joyeuses comédies, et à réunir tous les plaisirs que +doit offrir la cour?--Qu'on fasse résonner les tambours et les +trompettes!--Adieu, cruels soucis! car ce jour, je l'espère, commence le +cours d'une prospérité durable. + +(Ils sortent.) + +FIN DU CINQUIÈME ET DERNIER ACTE. + + + + + + + + + + +End of Project Gutenberg's Henri VI (3/3), by William Shakespeare, 1564-1616 + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK HENRI VI (3/3) *** + +***** This file should be named 26765-8.txt or 26765-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/2/6/7/6/26765/ + +Produced by Paul Murray, Rénald Lévesque and the Online +Distributed Proofreading Team at https://www.pgdp.net (This +file was produced from images generously made available +by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at +http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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