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+The Project Gutenberg EBook of Nova Sapho, by Visconde de Villa-Moura
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Nova Sapho
+       Tragedia Extranha
+
+Author: Visconde de Villa-Moura
+
+Release Date: August 20, 2008 [EBook #26371]
+
+Language: Portuguese
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVA SAPHO ***
+
+
+
+
+Produced by Ricardo F. Diogo and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net
+
+
+
+
+
+
+DO AUCTOR
+
+      A Moral na Religião e na Arte.
+      A Vida Mental Portuguesa.
+      Vida Litteraria e Politica.
+      Camillo Inédito annotado.
+      Nova Sapho.
+      Doentes da Belleza.
+      Bohemios.
+      Antonio Nobre.
+      Grandes de Portugal (com Antonio Carneiro).
+      Fialho d'Almeida.
+      Fanny Owen e Camillo.
+      As Cinzas de Camillo.
+      Os Ultimos.
+
+
+
+VISCONDE DE VILLA-MOURA
+
+
+NOVA SAPHO
+
+Tragedia Extranha
+
+Segundo Milhar
+
+
+
+
+Editores
+
+Annuario do Brasil--Rio de Janeiro
+
+Renascença Portuguesa--Porto
+
+
+      --«O Amor fundiu em mim--Deus, Perversão, Desgraça...
+
+      O Bem e o Mal deram a figura que sou--um bronze de sentimento.
+      Realizo o genio sensual da humanidade nevrosada e a vida suave de
+      toda a Belleza humilde! Sou Shakspeare e Bandarra:--tenho no peito
+      o cachoar tragico da muita miseria e altanaria heroica, que o
+      inglês referveu em dramas que são a perpetuidade da Dor-genio; e,
+      ao mesmo tempo, a simpleza ingenua da amargura delida por uma quasi
+      inconsciencia--aquelle extranho sentir dos loucos que têem o sestro
+      de viver alegres as suas e as tragedias dum povo, os bellos crimes,
+      como as grandes melancholias duma raça!...»
+
+      Da _Elegia da Morte_.
+
+                                                         MARIA PEREGRINA.
+
+
+
+
+I
+
+
+MARIA PEREGRINA
+
+
+Encontrei-a indolente, distrahida, em viagem pelo Minho.
+
+Estou a vê-la!--mulher de trinta annos, cabellos negros, olhar
+ennevoado, sombrio, sobrancelhas luzentes, labios finos, mostrando a
+espaço os dentes brancos, rosto moreno, talhado em linhas puras, modelo
+de bronze precioso de casa antiga, com ademanes de adolescente e
+artista. Acompanhava-a uma extrangeira mais nova, de cabellos e olhos
+castanhos, muito branca, boca pequena, duma belleza vulgar, que abria em
+riso ingenuo, ar aventureiro de quem segue por um mundo de acaso, ao
+capricho doutra, da companheira, que a envolvia, ás vezes, num largo
+olhar complacente e tenebroso.
+
+Percebi entre as duas a mais esquisita intimidade, a que a segunda
+parecia dar-se passivamente, mas alegre, por comprazer, numa
+generosidade estulta de pessima lassidão. Iam quasi á vontade na
+carruagem, indifferentes á observação extranha, longe do mundo em que
+viviam, trocando olhares perversos, duma sensualidade doentia, ali, á
+face de desconhecidos, que só excepcionalmente podiam acceitar com
+benevolencia a vida que denunciavam.
+
+Maria Peregrina pareceu-me uma esgotada, figura confusa, a contas com
+desequilibrios intimos, que lhe reflectiam fadiga e exotismo.
+
+Eu sentára-me em frente da mais nova--a extrangeira de olhos côr de
+burel, muito apertada num costume de viagem, exaggeradamente cingido, de
+geito a denunciar-lhe as formas regulares, irreprehensiveis.
+
+Quando entrei tinha ella sobre o logar que eu devia occupar uma caixa de
+couro negro, a que prendiam duas correias, unidas por uma fivela. Era a
+caixa do binoculo de tartaruga com lavrados de oiro que Peregrina tinha
+na mão.
+
+Á minha chegada, a extrangeira levantou a caixa. E, como não visse
+melhor logar, lançou-a ao hombro esquerdo, com a correia.
+
+Maria Peregrina interveiu:
+
+--Deixa ver, Violet!
+
+E, mexendo na correia:
+
+--Apertaste a fivela ao contrario, vou compô-la...
+
+A inglesa inclinou-se para ella. Olhou em volta, derramando uma luz
+suave e quedou a olhar, agradecida, para a companheira. Depois, desviou
+a attenção para as arvores, que faziam a escolta da linha ferrea, a
+seguir para as pessoas da carruagem, que viu indifferente, como vira as
+arvores; disse a Peregrina palavras ingenuas de disfarce, ácerca do
+caminho, das horas da jornada; e acabou por tamborilar, a mêdo, nos
+vidros da janella.
+
+Eu observava, interessado, aquellas figuras, que me pareciam tão
+differentes e que, no entretanto, se bemqueriam, mercê duma qualquer
+razão de fatalidade.
+
+Maria Peregrina usava uma _toilette_ roxo indeciso, sem enfeites, muito
+casada ás linhas do corpo, obra de qualquer costureiro de Paris ou
+Londres, que quizera honrar a mulher excepcional que fôra chamado a
+vestir, não lhe sacrificando o corpo magnifico, agora flexuoso de doença
+e cansaço.
+
+Adivinhava-se nella a mulher de gosto que não discute preço e
+superioriza a _toilette_, elegendo os objectos de uso. Trahia-lhe
+levemente a gentileza um certo desmancho.
+
+Estendeu a mão anemica, duma finura aristocratica, para as mãos vulgares
+de Violet, que, indolentemente, lhe palpava os diamantes de dois aneis
+antigos que lhe calçavam os dedos morenos. Usava um terceiro anel em que
+abria um escudo minusculo de signaes heraldicos, que eu não podia ler
+pela distancia, e me parecia dispensavel como inculca de raça, pois que
+Maria Peregrina a revelava por si.
+
+Tinha quedas bruscas, lassidões que reflectia num grande abandono. E foi
+num desses momentos que a vi sumida nas almofadas da carruagem, falando
+em surdina á companheira.
+
+Percebi que se tratava duma pequena ordem, disfarçada em pedido.
+
+De facto, Violet levantou-se, abriu um saco de camurça-creme, escolheu
+dentre outros um estojo pequeno de metal e offereceu-o a Peregrina.
+
+Esta buscou um tubo comprido de lenticulas, tomou duas e entregou o
+estojo a Violet, que voltou a collocá-lo no saco de camurça. Pude ver o
+rotulo collado ao vidro-víoleta. Indicava um excitante invulgar.
+
+--Não vaes bem? perguntou Violet, ao sentar-se, rente á companheira.
+
+E mirando-a, com attenção:
+
+--Estás doente? Tão pallida!
+
+Na verdade, ella lembrava uma daquellas figuras em que o talento, a
+tristeza e a espiritualidade se fundem numa affirmação de decadencia.
+
+Era um busto fim-de-raça o de Peregrina, sombria, extenuada numa
+indolente indignidade, abandonando-se aos nervos, vencida, e pedindo á
+Chimica o emprestimo de excitantes, sophismas ruinosos da mocidade em
+desbarato. E, no entanto, só pude vê-la com piedade.
+
+Era inferior julgar segundo a minha saude moral o caso infeliz da mulher
+extranha, que parecia reflectir nos seus quebramentos o drama lento duma
+vida exotica.
+
+E, como quer que percebesse que pela primeira vez olhava para os
+passageiros que formavam a ala fronteira á sua, numa expressão de
+inquerito e vago pedido de soccorro, vendo o seu desassossego,
+lembrei-me de que podia este ser da posição que tomara e offereci-lhe o
+meu logar.
+
+--Provavelmente, disse, ella ia mal no sentido da machina; que o meu
+logar era melhor e lho dispensaria.
+
+Attentou-me com surpresa, e, depois de alguma hesitação:
+
+--É verdade, supponho que me tem feito mal a posição que escolhi. Mas
+não desejo o sacrificio de v.
+
+Levantei-me.
+
+Por sua vez levantou-se; volveu a fitar-me, reconhecida, sorriu
+forçadamente, e sentou-se.
+
+Percebi que o pequeno esforço lhe aumentara a fadiga; transfigurou-se.
+
+Os largos olhos escuros, habitualmente serenos, indecisos, moveram-se
+numa agitação de labareda intima, para logo quedarem, vagos.
+
+Depois de curta hesitação, encostou-se ás almofadas e adormeceu.
+
+Dormiu um somno pequeno, de tres quartos de hora.
+
+Naquelle estado de abatimento, pareceu-me a unica maneira de sossegar.
+
+De repente, o comboio estremeceu, galgando numa velocidade imprevista.
+Peregrina, que acordou aos primeiros solavancos, dirigiu-se-me:
+
+--Fez-me bem mudar de logar. Estou melhor e muito reconhecida á
+gentileza de v. Dormi não sei por quanto tempo, o tempo bastante a
+cobrar forças que, de subito, me faltaram.
+
+E eu, solicito e curioso:
+
+--Mas V. Ex.ª soffre ainda? Talvez fatigada pela viagem...
+
+--É certo, respondeu, animada pela minha curiosidade, estou
+fatigadissima. Venho de longe, de muito longe. Sabe v.?--ha um facto que
+se dá semelhantemente em todos os paizes. É a impotencia, a impostura da
+medicina em face da doença. Todo o seu empenho é encobrir as
+deficiencias do mister, illudir, mystificar os pobres doentes.
+
+--Emfim, sublinhou com um riso amargo, não podemos querer-lhe mal!
+
+A despeito de todos os epigrammas com que temos flagellado os medicos--á
+menor coisa os procuramos. Não occorre chamar qualquer artifice... Na
+maioria dos casos valeria o mesmo.
+
+Pergunta-me v. o que tenho? Sei lá o que tenho! Tenho o
+_mal-de-viver_--uma doença longe da medicina, que me lassa os nervos,
+cria desejos e sensações inconsumiveis, que me irrita e alheia das
+coisas consagradas e me afina a sensibilidade para coisas
+pequenissimas--as minhas _futilezas preciosas_. Sou indifferente ás
+trovoadas, e irrita-me o zunir duma abelha. Tenho o maior desprezo pela
+moral de toda a gente; faço do avesso dessa moral uma verdadeira
+religião, um culto fervorosissimo.
+
+Envenenei-me outro dia com um ramo de flores de madre-silva. Tive um
+prazer doloroso na aspiração desse aroma, que sorvi cheia de
+sensualidade, até cahir sobre uma banqueta, tonteada, numa syncope que
+foi o espanto do medico que me tratou.
+
+Quando cobrei animo e lhe expliquei o que se passára, suppoz-me doida;
+sobretudo quando lhe falei em envenenamento. Affirmou que a flor da
+madre-silva não era veneno catalogado. E, como o convidasse a explicar
+as minhas perturbações--a syncope, a garganta em fogo, a sêde, os
+espasmos, o arrefecimento,--todo o cortejo da intoxicação violenta,
+pareceu resolver-se pelo diagnostico que aventei; fingiu tratar-me, e
+arrimou-se, em materia de explicação, ao velho bordão--de que eu era uma
+hysterica; que o meu caso, devia signalar, era curioso; que cada
+hysterica tinha, de facto, as suas particularidades, perturbações,
+exigencias, um tratamento proprio. E com isso me calou...
+
+Que lucrava em amesquinhá-lo? Se nunca amesquinhara, conscientemente,
+alguem, menos me occorria maltratar quem, afinal, reflectia, segundo o
+rito da sciencia, uma trapaça intelligente que podia ter satisfeito
+outros, menos exigentes do que eu.
+
+Maria Peregrina falava com enthusiasmo, mas de repente abrandou-se para
+dizer, quasi indolente:
+
+--Agora reparo, estou a incommodá-lo. Que pode interessar-lhe a historia
+das minhas fraquezas?
+
+Ainda na hypothese de que me ouça com vagar, os factos que illustram o
+meu caso, se lhe interessassem, magoá-lo-iam. E não tenho o direito de
+pagar a gentileza de ha pouco, lamuriando-lhe a minha vida,
+desagradavel. Mas esta não pode, não deve mesmo interessá-lo.
+
+Protestei, e fí-lo de forma que me pareceu conquistar-lhe a confiança.
+
+Enquanto conversavamos, Peregrina mal se distrahia de Violet, para quem
+olhava a miudo, e que, a meu lado, deante della, seguia a conversa com
+meia attenção.
+
+É quasi tão difficil encontrar quem ouça bem como quem fale bem. Violet
+abria clareiras de indifferença na historia da companheira, uma historia
+exotica, singularmente complicada, em que li todo um indice de miseria.
+
+Pareceu-me que Violet, talvez pouco conhecedora de português, não podia
+ouvir bem. A maior parte dos esclarecimentos de Peregrina devia escapar
+á sua percepção; mas um não sei que de affinidade dava o traço de união
+entre aquellas almas, que eu suppunha fundamentalmente diversas.
+
+O comboio parou.
+
+--Estamos na Trofa, informou um passageiro.
+
+Violet desceu da rêde o saco de camurça-creme, preparando-se para sahir.
+
+--Já?!--perguntou Peregrina, esquecida dos trabalhos da viagem, ou na
+previsão de peores horas.
+
+E, buscando um bilhete, entregou-me o nome lithographado e esclareceu:
+
+--Vou para Lares, a quatro leguas de Guimarães. Tenho lá sombras e
+silencio. Venho fugida á esturdia civilizada, ás grandes illuminações
+com que a cidade estraga a Noite. São as pragas que mais temo--o barulho
+e a muita luz!
+
+Emfim, se algum dia quizer descansar, visitar a toupeira de Lares...
+
+--Tambem desço, vou para Guimarães. Muito obrigado.
+
+Sahimos rapidamente, e foi já no _tramway_ de Guimarães que paguei a
+amabilidade de Maria Peregrina, dizendo o nome e explicando que passeava
+pelo Minho e ia áquella cidade tirar impressões novas das coisas velhas,
+visto andar muito ao avesso das glorias contemporaneas.
+
+Fez-se silencio sobre a minha informação. Lemos a um tempo os nomes
+trocados. Verificamos que nos conheciamos. Ella lera um livro meu, com
+que sympathizara, disse, mercê das suas rebeldias. Por minha parte,
+esclareci, tinha lido os seus volumes--_Nova Sapho_ e _Emparedada_. Este
+era um livro em que ella ampliára, segundo o seu caso, os desgostos dum
+poeta brasileiro--o Poeta Negro.
+
+Este luctára contra o preconceito de côr, soffrera todo o desprezo
+geralmente votado á sua casta e fizera deste desprezo um capitulo de
+_Evocações_, doloroso.
+
+Maria Peregrina Alvares de Lorena e Villa-Verde, que eu conhecia pelas
+revistas e por aquelles livros urdira a _Emparedada_--a sua obra prima,
+para editar dores intimas.
+
+As paredes que mostrava ao publico--a um pequeno publico, eram os
+preconceitos de toda a ordem que lhe entravavam a acção.
+
+Soffrera más vontades, vexames e desabafára em paginas notaveis, mau
+grado serem decadentes, doentias. Para toda a parte para que voltava o
+espirito encontrava paredes, escuras e espessas, tatuadas de
+obscenidades, allusivas a predilecções suas.
+
+A sociedade destinára-lhe uma cella estreita, quando a natureza lhe dera
+um talento largo e uma sensibilidade enorme, caldeados dum certo
+fatalismo sensual, que lhe abarcava e impopularizava a obra.
+
+Assentava, plena de orgulho, que essa impopularidade era o contraste do
+seu genio aventuroso. Mas a sensibilidade abria conflicto com a moral
+média; e dahi as torturas. Não pretendia que a seguissem e admirassem
+nos seus delirios; aspirava a que a respeitassem em homenagem ao genio
+dos seus defeitos, que amava acima da sua obra.
+
+Ora este conflicto, os vôos, as quedas bruscas, tudo o que no
+temperamento pode haver de grande, e tudo o que a carne pode dar de
+vil--taes eram os themas dos seus versos geniaes, enfiados naquelle
+dizer extranho.
+
+No fundo, o livro era a sua historia--uma autobiographia.
+
+Alludi, com enthusiasmo, aos Sonetos, prêsos num lindo aro, a uma
+titulação leal e exacta:--_Procurando alguem_...
+
+Expliquei que a unica superioridade que me arrogava sobre o grande
+numero de confrades era a de acompanhar a propria Belleza que eu não
+sentia.
+
+Tinha uma concepção de Belleza que prendia ao meu temperamento--era a
+que naturalmente mais exteriorizava. Mas não me era difficil descer ao
+intimo duma alma exotica, para viver tempestades alheias.
+
+Conversamos até Guimarães.
+
+Seguiu os dados que incidentemente lhe forneci, e inquiriu, amavel, da
+minha orientação não esclarecida pelo livro que lêra.
+
+Falamos do debate intellectual do momento. Vieram a proposito velhos
+cultos.
+
+Cada um de nós tinha concertado um Ceu para os seus santos--um Ceu de
+Arte, limitado, que mal encheria duas paginas de Folhinha...
+
+Falei da obra revolucionaria de Dostoïewsky, D'Annunzio, da cruzada de
+Anatole, Maeterlinck, Nietzsche, Wilde e outros; confrontei a aspiração
+dos recem-cruzados da idéa-nova com o positivismo estreito dos ultimos
+cincoenta annos.
+
+--Que os novos, affirmei, se propunham esbandalhar os diques, mal
+cimentados, do bolorento _realismo_; que a grande obra do homem, era,
+afinal a alma do homem, utilizada, praticada, alem-fronteiras do vulgar.
+
+Que Zola, por exemplo, apontára todas as grossarias, os aleijões do
+corpo, mas não comprehendera os delicados aleijões da Alma, excessos do
+sentido; materializára o talento numa causa rude. A sua alma não déra a
+expressão duma Arte superior e exacta segundo o espirito.
+
+Assim tambem Eça, entre nós, negativista e bolandeiro, bizarro e
+dispersivo: no fundo um homem de letras, com technica extrangeirada,
+cortada á feição dos seus fraques, segundo os modelos de Paris, terra
+incaracteristica, cosmopolita, transportada a Portugal em amostras da
+sua prosa de contrastes, duma rhythmica forçada.
+
+Por isso o genio de Camillo, mais o de Fialho haviam batido o seu
+talento relativo, que liquidou numa reduzida memoria, concebida com
+macula do peccado original de Teixeira Lopes--o doloroso artista.
+
+Que a pelle da geração passada--a que vestira o realismo--era uma pelle
+espessa, escamosa e aspera como a do crocodilo.
+
+A missão nova era outra.
+
+O nosso empenho devia ser, parecia-me, archivar todas as descobertas que
+vão além do commum, tomá-las como factos, fazer da duvida uma força,
+caminhar sobre a idéa conquistada, formular novas theses, acceitar o bem
+e o mal, a vida creada e latente, tomar os proprios devaneios como
+factos, pois que a imaginação é tambem um facto e primordial, notavel.
+
+Assim, á Belleza do sentimento succedera na ordem critica, a escola do
+motivo averiguado. Para nós,--sentimento, os dados positivos, segundo a
+escola anterior, toda a elementação, creada ou latente, vão dar a uma
+escola nova, religiosa, universal, compativel com todas as razões e
+servindo a concepção da Vida, segundo os processos mais largos e
+alevantados. Primeiro a Literatura da Belleza, medida a compasso, feita
+precisão; a esta seguiu-se uma Arte exclusivamente sentimental; nós
+assistimos ao exaggero inverso, que quasi nos deu a negação do
+sentimento. O papel dos escriptores de hoje, apostolava eu--quasi ao
+findar da viagem--era apagar os preconceitos, aproveitando tudo e
+partindo da Literatura das idéas e dos factos para a Literatura das
+imagens, caminhando, confiadamente, sem exclusivismo e sem pressas.
+
+--Sim, é verdade, confirmou Peregrina, o que perdeu os passados foi
+pretenderem fazer girar a terra em volta delles.
+
+--Veja V. Ex.ª, continuei, os nossos liliputianos do Positivismo.
+
+Theophilo Braga, por exemplo, deixa este mundo com a idéa de que esgotou
+a especulação mental; escreveu, suppõe, a ultima palavra da grande
+synthese poetica e philosophica da Nacionalidade; e a sua morte,
+parece-lhe, porá ponto na vida de Portugal, enchendo e fechando o
+Pantheon...
+
+--Guimarães! gritou o empregado.
+
+Chegáramos.
+
+Maria Peregrina, ao despedir-se, insistiu:
+
+--Que fosse a Lares, passar algumas horas ou dias, consoante a minha
+disposição.
+
+E tão interessadamente o fez que prometti visitá-la, apenas me
+desobrigasse de Guimarães.
+
+--Pois veja se tira tempo para mim, e vá com vagar. Se fôr com tempo e
+na disposição de ouvir-me, prometto contar-lhe episodios, que até agora
+tenho calado.
+
+E sabe? disse com tristeza, talvez que estes episodios--o romance dos
+meus erros e amarguras--valham a Historia, que prende ao bandoleirismo
+dos Affonsos.
+
+Liga-o á minha sensibilidade, a philosophia serena que usa, mau grado
+ser austera. Prometto fazer-lhe as _minhas confissões_, que marcam mais
+ousio, verá, do que as celebradas confissões de Rousseau.
+
+Quero mesmo que tome commigo o compromisso de dizer um dia, em publico,
+o que lhe communicar. Reproduzirá religiosamente o que souber de mim,
+isto é, tudo o que lhe contar ou tenha por verdadeiro a meu respeito.
+Quero que os que estão por vir apprendam no meu caso a coragem da
+verdade.
+
+Saberá, então, quem fui e sou.
+
+Até Lares!
+
+
+II
+
+Foi por uma tarde de junho, quente e avermelhada, que tomei
+pacientemente um carro, indicando ao boleeiro o nosso destino--a Casa de
+Lares, mais de legua para além das Taipas.
+
+De Guimarães ás Taipas viajámos com dia. Anesthesiavam-me dos tratos da
+jornada a tarde e a paisagem.
+
+Ao lado havia milheiraes espessos; perto, alas de giesta, florindo as
+curvas mal lançadas da estrada; na borda dos campos--choupos nodosos, a
+apoiarem vides grossas, de cachos verdes, cerrados; mais para além, nos
+panos altos--renques de pinheiros bravos, que pareciam tocar o ceu, fogo
+e madre-perola.
+
+Nas Taipas demorámo-nos. Quando seguimos era noite; recolhiam os
+aquistas aos hoteis, na mira das dansas e da intimidade dos salões. A
+estrada, a partir dahi muito guardada pela ramaria das carvalheiras, que
+bracejavam fóra das divisorias, era pouco passeada á hora em que a
+percorriamos. O carro seguia extenuado, vagaroso, denunciando a má
+rodagem; ouviam-se os arreios folgados, de encontro ao corpo magro dos
+garranos, o estalejar do chicote, as pragas do cocheiro, teares abrindo
+falsete na toada crepitosa da noite.
+
+A uma legua das Taipas o carro inclinou para a direita; os solavancos
+multiplicaram-se. Interroguei, receoso, o boleeiro:
+
+--Que rumo levamos?
+
+E, dando por um pontão, que pouco mais dava ao carro do que uma tarja de
+palmo--pedia-lhe cuidado, aconselhando-o a parar, pois me não convinha
+ir ter ao leito do ribeiro, muito cavado e pedregoso.
+
+--Que eu era um dorido, commentou o homem, sereno; que aquelle era o
+caminho velho, o mais curto, e dahi por doze minutos estariamos em
+Lares.
+
+Seriam nove horas, proximamente, quando chegamos.
+
+Exultei; estava, pois, em Lares, a bem dizer na Terra Santa...
+
+Apurei a vista, e, enquanto o cocheiro batia á porta-fronha, espionava
+eu, fóra do carro, a cerca alta do solar, com ameias de metro,
+alternadamente rectas e recurvas, sobrias de desenho.
+
+Cortava o muro, a meio, um enorme frontal, inserindo um escudo ramalhado
+de signaes heraldicos, a que um capacete fidalgo punha fecho.
+
+Projectava-se no chão lizo, que circuitava o muro, uma sombra de renda.
+
+Era a silhueta das ameias e frontal.
+
+Passados minutos, abriu-se uma das folhas da porta-fronha. Appareceu a
+cabeça grisalha dum minhoto authentico, a inquirir quem eramos, e o que
+queriamos.
+
+Expliquei a chegada, e fui introduzido no primeiro salão de Lares, e, a
+seguir, abraçado por Maria Peregrina, muito admirada da temeridade, por
+ter ido sem a avisar.
+
+--Que me teria mandado a carruagem, informou, e para o atalho a
+liteira;--que eu suppuzera as estradas do Minho similares em arranjo ás
+grandes avenidas do Rio de Janeiro--uma amabilidade para Lares, que me
+sahira cara...
+
+E eu, desmanchado, confirmava--que era pouco cauteloso, embora muito
+experimentado em desenganos; que devia contar com a sua generosidade,
+evitando aquelle desastre. E, deprimido, sumia-me numa cadeira larga,
+commodissima, e um pouco de geito a reparar as torturas mais reparaveis
+da jornada.
+
+Estive assim dois quartos de hora, succumbido, deante de Maria
+Peregrina,--que me lamentava, maldizendo o caminho e a minha idéa de
+jornadear á doida.
+
+Dentro, na sala proxima, conversava-se em surdina.
+
+Levantei-me quando me senti reanimado a despir-me da poeira, voltando,
+em seguida, ao salão donde fui com a Artista para a casa interior--a das
+visitas, onde conversavam as duas pessoas que ouvira antes e Peregrina
+me apresentou:--o prior do Mosteiro e uma senhora de edade, a Morgada de
+Soutello.
+
+O prior, homem de meia edade, usava batina preta muito cingida, caseada
+a roxo a dizer com a volta e faixa larga de seda, e um anel de
+amethysta, em oiro simples. Tinha o nariz adunco e estreito, sobre que
+assentavam uns oculos quadrados de lentes grossas a inculcarem
+pronunciada myopia, que não prejudicava o seu olhar resignado, vasando
+um espirito intelligente e manso.
+
+Usava o cabello quasi rente. Era um pouco curvado, franzino e distincto.
+De resto muito sombrio, e, no dizer de Peregrina, em tudo avesso ao typo
+classico do abbade minhoto--no geral bonacheirão e grosseiro.
+
+--Que lhe parecia um santo monsenhor José d'Andrada, explicava á
+puridade. Conhecia-o desde pouco, visto que o prior chegára ao Mosteiro
+depois della ter sahido: havia annos que não entrava em Lares. Tinha com
+o padre relações duma semana, meras relações de cortezia; mas destas
+aferira já uma especial delicadeza, que o extremava dos collegas.
+
+E acrescentou:
+
+--É um apostolo de rara valia. Ao menos assim o inculca a fama. Foi
+regular de S. Vicente; no entretanto, parece que a communidade abriu
+condições aos seus talentos, pois que se oppôs ao beneficio da Parochia,
+e ao titulo que lhe deram.
+
+A morgada de Soutello, D. Maria Helena Alvares Moniz e Sá de Pamplona,
+tinha sessenta anos, gastos em viagens pias, devoções e os maiores
+cuidados com a saude e instrucção duma filha, rapariga interessante,
+segundo Peregrina.
+
+A velha fidalga era senhora de poucas letras, conforme o uso antigo nas
+pessoas da sua prosapia. Tinha, contudo, maneiras distinctas, que a
+absolviam das poucas letras.
+
+Offereceu-me uma cadeira junto de si, apenas lhe beijei a mão, ao
+ser-lhe apresentado, e ficamos a conversar.
+
+--A Tia, começou Peregrina, é uma das pessoas que se condoe da minha
+soledade e me visita com mais affecto. Presumi, ao recolher a Lares, que
+tinha de contar, sómente, com as sombras da quinta. Mas Deus começa a
+transigir commigo; nem sempre me sinto só.
+
+--Sabes, Maria, commentou a senhora de Soutello, que fui condiscipula de
+tua mãe no convento de S. Lazaro no Porto; foste minha filha adoptiva
+nos primeiros annos de educação; teu pae foi o mais querido dos meus
+irmãos; que desde creança te estimo...
+
+Tua mãe, já no collegio, era uma santa. E assim a veneram os lavradores
+do Mosteiro. O carneiro que a guarda é uma casa de milagres. Ah! como
+hãode doer-lhe no Ceu as tristezas em que ainda hontem nos falavas!
+
+Sempre triste, nem pareces a creança que vi cabriolar ha vinte annos.
+Emfim, creio que este sossego, quando melhor o comprehendas, hade
+trazer-te alegrias.
+
+Ha tempos o monsenhor, quando estavas na Italia, disse-me que eras
+infeliz. Perguntei-lhe os motivos da tua infelicidade, mas fez-se
+desentendido; limitou-se a affirmar que havia temperamentos felizes e
+desafortunados e tu eras dos ultimos; que só Deus sabia ao certo as
+razões das desditas deste mundo, e nós tinhamos obrigação de
+respeitá-las, as grandes, sobretudo.
+
+Na occasião, magoou-me tal noticia. Depois, lembrei-me de que tambem o
+monsenhor é homem para exaggerar desgostos, vendo os dos outros, como vê
+os seus, com amargura serena--a que mais impressiona.
+
+E voltando-se para mim:
+
+--Dei razão á Salomé, que ainda ha dias repetia que Peregrina tem o
+prazer do soffrimento. Vou crendo que seja assim. Como ella nota, Maria
+Peregrina não póde com o bem!
+
+--Ah! a Salomé suppõe então que eu faço luxo em ser triste? perguntou
+Peregrina.
+
+--Pois que duvida?! insistiu a Morgada, olhando para mim de geito a
+alliciar-me para a opinião da filha:--rica, rapariga de talento,
+representante da primeira fidalguia de Entre Douro-e-Minho, que mais
+póde desejar? Deus nos não castigue!
+
+Que, a falar verdade, disse, descendo a voz, e encarando-me, ha um facto
+que me entristece. Não nos falta prosapia na ascendencia, nem bens, nem
+honras de toda a ordem; e, no entanto, não temos ascendentes felizes:
+que immenso drama podemos ler nos pergaminhos de familia!
+
+Não sei se sabe, disse, que no brasão de Lares ha uma linha negra que
+tarja um dos esquartelados do escudo, separando os appellidos que
+inculcam a razão fidalga desta Casa.
+
+--Informei que tinha reparado no traço, mas lhe desconhecia a origem.
+
+--É uma historia triste, informou D. Maria Helena. Haverá trezentos
+annos que um antepassado nosso varou com um tiro numa caçada, em
+Granada, por desastre, um principe da Hespanha. Dahi o ter sido ordenado
+que no brasão ficasse perpetuado o lucto pela memoria do Principe e
+desgosto desse nosso ascendente--D. Arnaldo Affonso Duarte de Biscaia
+Alvares Moniz e Sá, que depois morreu no mosteiro de Ancêde, em
+Portugal, frade exemplar, com honras de justo e suspeitas de santo.
+
+Lembro-me de que aquella fatalidade, expressa no brasão de familia,
+depois de trezentos annos--domine ainda a historia duma descendencia tão
+illustre como a desta Casa.
+
+Mas deixemos agoiros... É preciso não tentarmos a Deus, conciliou.
+
+E voltando-se para Peregrina:
+
+--Entrega-te a Deus absolutamente. A tua philosophia, no fundo, vale
+tanto como os meus agoiros:--nada. O que vale neste e no outro mundo é a
+grande Lei. Não é assim, monsenhor?
+
+E pedia o reforço do prior, que ouvira de pé a ultima parte das
+considerações de D. Maria Helena.
+
+--É verdade, senhora Fidalga, assentiu. Mas, accentuou, sibyllino, cada
+um tem de servir a Deus segundo os meritos, os talentos, o temperamento
+que elle distribue... Ora, o serviço de Deus torna-se muito complicado
+para os espiritos complicados. Não culpe V. Ex.ª a sr.ª D. Maria
+Peregrina pelas suas especulações sombrias. Peça a Deus que a alegre, e
+lhe transforme a vontade e os nervos, sem prejuizo dos talentos.
+
+--Deus pode tudo, monsenhor, disse a Morgada, forte de fé. Mas só Elle
+sabe a opportunidade de intervir.
+
+Seguia a conversa, animada, quando correu o reposteiro da esquerda,
+entrando na sala uma linda rapariga de 25 annos, proximamente, loira,
+olhos azues, rosto branco, ligeira e graciosa.
+
+E a Morgada, interrompendo-se:
+
+--Que tens feito? Estava a ver que tinhas ido só para Soutello.
+
+E voltando-se para mim:
+
+Era capaz disso. Não imagina a coragem desta rapariga. Sae ao lado dos
+Pamplonas, que não temiam coisa alguma.
+
+--Não, minha mãe, disse com simplicidade Salomé, venho do jardim. Está
+luar, o jardim é um encanto. Não imagina o effeito do luar sobre os
+cravos côr de enxofre. E as dahlias? Oh Peregrina, hasde dar-me dos teus
+craveiros, dahlias e aparas de roseira. O jardim de Soutello é tão
+pobre!
+
+--Sim, Salomé, concedeu Peregrina, tudo o que ahi houver e te agrade.
+Pena tenho de não poder mandar-te o jardim em tabuleiros. O que ahi ha é
+obra do José Lourenço. Coitado! como sabe quanto gosto de flores, tem o
+maior cuidado nesse rendimento sagrado da quinta.
+
+Mas, a falar verdade, desde que vim, mal attentei nos canteiros; tenho a
+impressão de que tambem as flores começam a ver-me mal.
+
+Manda buscar o que quizeres.
+
+--Sempre boa, observou a senhora de Soutello.
+
+--Vou ver, interrompeu Salomé. Tenho ainda um pedido a fazer. Sabes qual
+é?
+
+--Não sei, disse Peregrina, fitando-a.
+
+--Nem presumes o que seja?
+
+--Não, confirmou Peregrina.
+
+--Queria ouvir tocar. Ha annos que te não ouço. E os violinos dos outros
+parecem-me instrumentos differentes.
+
+Peregrina teve uma contracção de desgosto:
+
+--Se tens caridade não me peças tal sacrificio.
+
+Não tóco ha muito tempo. Ha annos que faço por esquecer o violino. Desde
+o collegio...
+
+E apontando-me, e retrahindo-se num sorriso que mais lhe accendia a
+contrariedade:
+
+--Este meu amigo deu-se á travessia de Guimarães até aqui num carro do
+Tocaio! É das maiores penas que conheço. Pois proponho-me repetir a
+heroicidade, se me dispensares do violino; nem sabes que desgostos me
+recorda...
+
+--O que?! interrompeu Salomé. Não mais tocar! Quero ouvir-te,--tem
+paciencia!
+
+Chamando:
+
+--Violet! Oh Violet!
+
+Abriu-se a porta e, dentre o pano amarello, debruado a vermelho,
+amarfanhado, do reposteiro, surgiu a cabeça ingenua de Violet, que vinha
+saber o que queriam.
+
+E Salomé, entre azougada e meiga:
+
+--Vaes fazer-me um favor. Chamei-te porque deves saber onde veiu o
+violino; traze-o, sim?
+
+Violet encarou Peregrina, e sahiu, apressada, a cumprir a ordem.
+
+Quando ella chegou, Salomé pegou na caixa de ébano, uma especie de
+esquife de creança, abriu-a, com affectado cuidado, e passou o
+instrumento, com o arco, para as mãos da parenta, que recolheu tudo com
+um enleio que me fez pena. Depois levantou-se, e, voltando-se ainda uma
+vez para Salomé, como quem pede clemencia, perguntou:
+
+--Tem então de ser?
+
+A um signal della, começou serena a afinar o violino, mas,
+repentinamente, arrancou do arco e, quasi sem que o esperassemos,
+entornou em volta de si, naquella sala de geito nobre e antigo, uma
+harmonia tumultuosa, perturbadora.
+
+Na sua pelle trigueira esparsavam-se reflexos da labareda que a ateava,
+notas dum misto macabro, melancholia, força selvagem, enthusiasmo,
+exotismo, aturdimentos de Arte...
+
+A sua figura, duma belleza gasta, espectrava, numa côr e luz de magica,
+expressões visionarias.
+
+Era o index duma alma polychroma, vasando luz e sentir na alma ductil do
+violino.
+
+Executava um trecho de Chopin. Nas ondas daquella harmonia nervosa e
+suave, casara-se tudo--o genio de Chopin, a alma do violino, o enredo
+daquelle tecido de musica, simultaneamente divino e infernal, sobretudo
+a vibração dos nervos dolentes de Peregrina, esquecendo outras cordas...
+
+Victoriamo-la, quando acabou. O remoinhar daquella alma emotiva de
+mysterioso, communicara-se, afinal, a todos, a tudo. Deixára no espaço
+nervos, fios quebrados de harmonia...
+
+--Muito bem, dizia a senhora de Soutello, levantando-se, leve de
+enthusiasmo, a beijar, carinhosa, a Artista.
+
+--Soberbo! dizia a Salomé.
+
+E orgulhosa:
+
+--Querias então que fossemos cumplices no teu silencio? Nunca!...
+
+E retirando com Peregrina para o vão duma janella:
+
+--Que alma emprestas á musica! Ainda me lembro da penultima vez que te
+ouvi tocar. Era creança, mas recordo-me, como se fosse hoje. Eu fui, com
+recato, procurar o violino, e, quando menos o esperavas, pedi-te para
+que tocasses. E, então sem as hesitações de ha pouco, fizeste-me a
+vontade; lembras-te?
+
+--É verdade, concordou Peregrina. Tens saudades desse tempo? Tambem me
+lembro delle, pois foi do melhor que passei. Mas entro na sua
+rememoração como num templo, onde vivi crenças que morreram. A rapariga
+de então não existe mais. Sou a sombra della, a aventureira, que talhou
+alegrias e paz, que não podia viver.
+
+--E porque não? inquiriu commovida Salomé, beijando-a. És a culpada das
+tuas infelicidades, afinal de meras melancholias. Sê o que deves ser. Vê
+o que se passa commigo, quasi sempre na aldeia, em companhia de mestras
+hediondas, e sempre alegre, até feliz. Tudo me é sympathico, a paisagem,
+a gente do Mosteiro, as mil coisas que me rodeiam; tu nem pareces deste
+mundo!
+
+--Sim, é certo, concordou Peregrina; sou a obra postuma daquella
+rapariga que ha vinte annos era alegre!
+
+--Mas porque não hasde voltar a sê-lo? Remete-te á antiga vida de Lares.
+Procura-te nas recordações, e esquece algumas horas más, se as tiveste.
+Todos podem ser felizes, ainda aquelles que os outros suppõem
+desgraçados. Em Soutello ha um cego que me condoeu quando o vi a
+primeira vez. Pois não conheço pessoa mais resignada. Imagina que vê;
+descreve tudo a seu modo; e como tem uma imaginação alegre, só vê coisas
+alegres.
+
+--Sim, acredito. O peor não é ser cego: é termos de conduzir de olhos
+abertos um temperamento cego.
+
+Salomé olhava, commovida, para a Artista. Percebi que ia sendo
+inconveniente perto daquelles dois espiritos que pretendiam ligar-se
+pelo passado.
+
+Retirei com o monsenhor. Conversamos acêrca de Peregrina. Perorei a
+apologia condicional da obra della, explicando as minhas reservas para
+uma parte do seu trabalho, pelo que ahi havia de doentio.
+
+E monsenhor, como falando comsigo:
+
+--E quem sabe se o talento della não é a doença? Se curando-se não faria
+de si uma creatura vulgar! Não sei porque, murmurou, imagino que a sua
+obra prende na malha dos seus nervos, que parecem feitos de seda e
+esparto... Repare nella! Veja como a alma lhe tatua o rosto, permeavel
+ao soffrimento; os livros della são a sua physionomia; revivem, exprimem
+tudo--corpo e alma.
+
+Extranhos commentarios para um padre, antigo regular da Ordem de S.
+Vicente!
+
+Notou a minha extranheza e, muito sereno, commentou:
+
+--É curioso como, em geral, são considerados os padres e, sobretudo, os
+regulares. Ou os suppõem uns bandidos de batina--estylo _Padre Amaro_,
+do Eça--ou uns boiões de imbecilidade, e appetites grosseiros.
+
+Ora eu posso garantir a v., continuou, que lhe valeria a pena e a todos
+aquelles que se devotam ás letras descobrir a rede de amarguras e dramas
+passados nos conventos. A verdade do mundo mystico excede a imaginação
+mais requintada; o confessionario é ainda a escola maxima para o padre
+intelligente e bom. Que satisfação eu tenho em perdoar, com a inspiração
+de Deus, os maiores delictos e baixezas da materia; é então que Deus me
+parece grande, immenso de bondade!
+
+--O meu excellente monsenhor não me leva mal, observei, que encontre a
+sua doutrina interessante, mas um pouco heterodóxa.
+
+--Ah! sim, respondeu vivamente; ahi está porque prefiro a vida livre do
+presbyterio á da communidade. Repugna-me mentir. Cada penitente é um
+doente especial que precisa tratamento proprio. Mas numa terra como esta
+raramente apparecem os casos graves. A pena de seis padre-nossos e uma
+esmola purifica uma aldeia. Nos conventos, e, melhor, nos
+conventos-collegios a casuistica é diversa. Ha ahi os temperamentos
+anormaes, em que a reza e o jejum esterilizaram a alma para tudo o que
+não é de Deus, segundo Roma; e ha os outros, os que por educação ou
+tara, compatibilizam Deus com as fraquezas da carne e da alma.
+
+Os primeiros servem a Ordem, segundo as taes regras. E, com assentimento
+da Egreja, condemnam, indifferentemente, os _peccadores_. Os outros, os
+que chamam a si os casos mais extranhos, para os aperceberem e sentirem,
+são os relapsos da Ordem, os que as congregações relegam em nome da
+disciplina, a bem das communidades.
+
+É claro que ha um meio de illudir contingencias; é recorrer á
+hypocrisia, não pensar alto, seguir a popular doutrina do Frei Thomaz...
+E este é, de facto, o uso dalgumas ordens. Veiu este discurso todo a
+proposito da senhora D. Maria Peregrina; por mim, concluiu, lamento-lhe
+as fraquezas como os talentos,--mas deixe-me informar v. de que a
+estimaria menos se fosse escorreita como o seu procurador.
+
+Sou o pastor da freguezia, o _pae_ dos meus freguezes, na traducção do
+meu primeiro e melhor titulo--o de padre. Como todos os paes, amo de
+preferencia os filhos mais desgraçados.
+
+--Ah! de certo, concluiu fatal, estimá-la-ia menos, se a não soubesse
+infeliz...
+
+Interrompeu-nos Maria Peregrina, executando um trecho de Wagner,
+tempestuoso, sombrio.
+
+Não podia ter melhor interprete o grande compositor. Pensei na
+transmigração do talento e disse-o á Artista...
+
+--Não é o caso, contrariou, é que vivi agora um pouco da emoção que
+tinha deixado arrecadada no Mosteiro; milagre da Salomé, que me obrigou
+a resuscitar parte do que fui.
+
+Onze horas.
+
+Abriu-se o reposteiro e entraram três creados de libré azul, conduzindo
+taboleiros com doce; e, a seguir, um anão, de pouco mais de cinco
+palmos, apertado num dolman e calção de seda preta, ar mysterioso, olhos
+côr de azeite, sardento, cabello ouriçado, face pergaminhosa, edade
+dubia.
+
+Peregrina chamou:
+
+--Jacob!
+
+E, dirigindo-se-nos, offereceu os vinhos e licores que elle trazia.
+Recusei servir-me. Queria sossegar os nervos, excitados pela viagem.
+Entretanto, reparei no anão.
+
+--É um monstro singular, observou Peregrina, dando pelo meu exame. É
+allemão; trouxe-o de Athenas, duma barraca de feira, onde se mostrava
+por pouco dinheiro. Além do allemão fala o hespanhol, o italiano e vae
+comprehendendo e conversando o português.
+
+E fazendo-lhe signal para que retirasse:
+
+--É extravagantemente intelligente e velhaco; tem vinte e nove annos;
+não perdôa a altura e o desenvolvimento dos outros. Chego a suppô-lo
+justo. E, como quer que seja, trouxe-o commigo numa hora de humor
+exotico que só elle podia encher; é um capricho envelhecido, um monstro
+que me interessou...
+
+--É tarde, disse alto a senhora de Soutello, levantando-se á procura dos
+agasalhos. Ámanhã venho á missa ao Mosteiro, informou, voltada para o
+monsenhor.
+
+--Será ás onze horas, disse elle, se V. Ex.as não mandarem o
+contrario.
+
+--Havemos de estar antes, replicou D. Maria Helena.
+
+Despedimo-nos.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Levantei-me na manhã seguinte, eram dez horas, dando a volta ao terreiro
+a analysar a Casa, que vira mal quando cheguei.
+
+Era um edificio Renascença, com janellas de curvas abatidas, recortadas
+em bisel, portaes baixos e largos, ornados de corda aberta em boa gran,
+cornijas de telhão vidrado, faixeando a casa, e um beirado, quasi rente,
+á volta.
+
+O portal maior ostentava, por entre os desenhos da cimalha, o escudo de
+familia. Nos panos da frente e no que olhava para o ribeiro, appareciam
+asymetricos varios symbolos:--a cruz manuelina, espheras, caravelas, e o
+timbre heraldico dos senhores de Lares--um cysne segurando uma aspa
+bordada de castellos.
+
+Internei-me pelo arvoredo, a rememorar o passado do velho senhorio, que
+governára em tempos muitas leguas em redor.
+
+Á direita, era o jardim que, na vespera, tinha ouvido elogiar. Fui vê-lo
+de perto. Lá estavam os cravos, as dahlias-sangue, flores variadas de
+enxofre e carne.
+
+Ao voltar-me dei com Maria Peregrina, que, na extrema, conversava com
+Salomé, sentadas ambas num banco de azulejo alto.
+
+Juntámo-nos, trocando impressões sobre a Casa de Lares. De passagem,
+Peregrina chamou a minha attenção para o mobiliario, que dizia
+deteriorado, mas authentico, e raridades de faiança portuguesa, velhas
+porcellanas da China, telas, marfim e a sua collecção de esculpturas,
+copia de bons modelos, com uma ou outra figura assignada.
+
+Entramos em casa á hora em que o sino do Mosteiro annunciava a missa do
+dia. O monsenhor devia estar a revestir-se. Violet e Salomé seguiram
+para a Egreja.
+
+Dei razão ao orgulho de Peregrina, insinuando attenção para o resto da
+grandeza que podia ler-se no interior de Lares.
+
+A sala de entrada, coberta por um tecto em masseira, que repetia na face
+mais larga o escudo dos portaes, era vestida de carvalho, tendo em baixo
+um socco de vara e meia de alto, almofadado, e com feitios que variavam,
+segundo o desenho asymetrico dos cachorros.
+
+Entre o roda-pé e o faixeado alto entalhavam os retratos de familia,
+emmoldurados em tiras de carvalho bordado, com escudos a marcarem a
+prosapia dos retratados.
+
+Nos intervallos dos retratos havia contadores hispano-arabes, um cravo;
+ao centro, um buffete de pau santo.
+
+Sobre estes moveis pousavam alguns bronzes, lavores de marfim,
+exemplares de olaria, contadores minusculos de oiro e tartaruga,
+joias,--tudo o que podia recordar a belleza passada, o capricho exotico
+dum mimo fidalgo e senhoril.
+
+Dentro, a sala seguinte era um compartimento pequeno com tecto em
+castanho, dourado, talhado em xadrez, de florões caprichosos marcando a
+juncção dos quadrados, guarnições do mesmo desenho e um socco desegual.
+Em volta bancos gothicos guardavam nos escaninhos preciosidades,
+bugigangas de Arte.
+
+Era nesta sala e sobre umas credencias, muito enfloradas de boa talha do
+renascimento, que pousavam as melhores estatuetas da collecção.
+
+Percebia-se o amor posto na sua guarda, tão escrupulosamente tinham sido
+conservadas. Nalguns panos da sala, havia telas esbatendo talento,
+sonho, ingenuidades épicas.
+
+A parede principal era coberta por uma arvore genealogica, tracejada em
+pergaminho, oleado de velhice, onde uma rêde de linhas descompostas
+prendia escudos polychromos, manchas de grandeza maltratada.
+
+Em frente, no outro pano, pendia uma armadura incompleta que remontava
+ao tempo de Pedro II.
+
+O resto da casa condizia em arranjo com as duas salas; espalhavam-se
+pelos compartimentos armarios, arcas, contadores e camas de muitos
+seculos.
+
+Ao passo que iamos vendo o mobiliario, iamos discutindo algumas peças de
+que Peregrina fazia a historia.
+
+De repente viu o relogio, e, disse, dirigindo-se-me:
+
+--Tenha paciencia; é tarde e não posso deixar de ir á Egreja. Dentro de
+um quarto de hora devo voltar.
+
+--Tambem vou, informei.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Quando entrámos no Mosteiro, urdia Andrada, discreto e avaro de gestos,
+a ultima parte da Homilia.
+
+Fixou-nos, alheando-se logo da nossa entrada, e proseguindo:
+
+--Vou terminar, irmãos em Deus, aconselhando-vos ainda e sempre a serdes
+bons.
+
+Os Evangelhos são mero processo na vida superior; a Fé é o exercicio
+inconsciente da Bondade.
+
+Furtae-vos a julgar os delictos alheios: os verdadeiros actos culpaveis
+são as más intenções, mas nestas só Deus e os peccadores podem entrar.
+Dizei com David, no Psalmo XXV--a ti, Senhor, levantamos a alma!
+
+Mas para que ella suba, despi-a de formulas. É pela Bondade que se
+eleva. Não batalheis contra os maus, pois que ninguem sabe ao certo quem
+são os maus: a vingança dos fracos é esperar a queda dos fortes.
+
+Mas não devemos desejar e menos ainda promover a sua queda. Amae a
+todos; e fechae os livros santos, pois que elles são formulas, quando
+sentirdes Deus em vós!
+
+Amae a Biblia pelas suggestões que vos der, incidentemente!
+
+Sabei amar e não precisareis de ler.
+
+.........................................................................
+
+
+Ao acabar a missa, trocámos cumprimentos com o monsenhor, as Senhoras de
+Soutello e ainda com um novo personagem que appareceu a reverenciar
+Peregrina, num desconcerto grosseiro, embora amavel de intenção.
+
+Peregrina disse, entre parentheses de sorrisos, apresentando-mo:
+
+--É o Sr. Manuel Thomé--o traço de união entre a Democracia e o
+Mosteiro.
+
+Attentando nelle e ouvindo-lhe, por momentos, a philosophia alinhavada
+nas brochuras baratas,--vi que era um arremêdo dalguns enchedores de
+gazetas, que sacrificam á terceira refeição o banho diario.
+
+Em dez minutos discorreu sobre politica, economia, moral, vida amoral.
+
+Salvou-nos de dissertação mais estirada um pequeno de physionomia
+antipathica, com geitos de saguí--um Thomé em miniatura, que, á
+semelhança do pae, usava as mãos descidas, como a procurar vocações no
+chão.
+
+O pae, o Sr. Thomé, explicou que o pequeno lhe esgarçava os bolsos do
+casaco, em repelões de fome, pois que era fraco, a missa fôra tarde e
+elle viera em jejum.
+
+E nós, em côro,--Peregrina, as senhoras de Soutello, e eu:
+
+--Que o pequeno tinha razão; fosse o Sr. Thomé repastar-se com a
+familia, pois era preciosa ao Mosteiro a sua saude.
+
+Suspirei de allivio quando o vi longe. Maçava-me a ingenuidade daquelle
+phonographo de democracias idiotas. Daquillo tinha visto em Lisboa.
+
+E Peregrina, dando pelo enfado:
+
+--Coitado, é tão nosso o exemplar! Conheço os inferiores de quasi todos
+os paizes. Mas o typo Manoel Thomé é caracterizadamente português. Veja
+o seu desdobramento no parlamento, no comicio, na escola, na chronica
+litteraria--em toda a parte. É a democracia soez, pintada de cynismo, a
+pompear requintes tirocinados em sociedades de infimos.
+
+E num encolher de hombros:
+
+--Vamos tambem almoçar. Sigamos as indicações da Providencia, que, desta
+vez, foi o pequeno.
+
+Dirigimo-nos para casa.
+
+Conversei as amarguras de Peregrina até ás seis horas da tarde do meu
+segundo e ultimo dia de Lares.
+
+Áquella hora abracei a Artista, e parti para Guimarães com um maço de
+papeis. Este maço compendiava uma parte da sua vida, alguns dos
+episodios que mais a vinculavam á desgraça, cuja historia prometti
+escrever.
+
+Vou cumprir. As tempestades que a sacudiram e lhe determinaram as
+perversões e quedas de vontade ultrapassam a pathologia conhecida.
+
+Este livro edita um Novo-Mundo interior. É a teia de sonhos e delirios
+duma grande Artista, desvairando á mercê dos nervos,--afinal a
+biographia, um tanto romanceada, duma figura singular, cuja obra existe
+e é o fio-mestre desta novella, que vale bem o subtitulo--_Tragedia
+extranha_.
+
+
+III
+
+«D. Maria Peregrina Alvares de Lorena e Villa-Verde, filha de D. Maria
+de Lorena Eannes de Castro e Villa-Verde e de D. Antonio Alvares Muito
+Nobre Leite Moniz de Sá, nasceu em 31 de outubro de 1880.
+
+O brasão da muito illustre Casa de Lares explica alguns daquelles
+appellidos. Consta dum escudo esquartelado, tendo no primeiro quartel as
+armas reaes de Portugal, pelo appellido Alvares, e, no opposto, as reaes
+de Castella, pelos appellidos de Lorena e Villa-Verde, lavradas em
+mantelado de prata e circuitadas de negro. Destacam neste leões de
+purpura batalhantes, bordados de oiro e veiros de côr, á volta.
+
+Por timbre usa a Familia de Lares um cysne, armado de oiro, segurando no
+bico uma aspa vermelha, com escudos alternados de Portugal e Castella.»
+
+Assim o escreveu D. Antonio nas _Memorias genealogicas e Nota Privativa_
+da Casa.
+
+Os escudos lavrados na cantaria do edificio attestavam a historia do
+velho solar de Lares, confirmando os archivos.
+
+Maria Peregrina sentia-se extranha ao mais da sua linhagem. E se a
+devassava era para averiguar amores pouco fidalgos. Comprazia-se em ler,
+para além dos escudos, romances de ligações humildes.
+
+A sua alma, exquisitamente vincada e polychroma, sobrepunha-se aos
+esquartelados dos brasões.
+
+Talento, physionomia, fraquezas--tudo reflectia a sua figura de
+contrastes, que o Destino urdira de nevrose e sombras.
+
+Amava instinctivamente as fraquezas como os talentos. Sentia que umas e
+outros lhe espiritualizavam a figura, tocada de Desgraça, e dahi o
+perdoar ás duas avós judias que tinham vindo enlear-se na velha arvore
+dos seus, frondosa de santos, doidos e poderosos.
+
+Por entre a rêde azulada de linhas que lhe prendiam os appellidos,
+destacava as malhas vermelhas dos erros de amor.
+
+Respeitava estes erros pelo que a explicavam. Entre as linhas de bom
+sangue que a submettiam e o systema de linhas que lhe dava a figura,
+sentia o conflicto de duas raças. Era pela desenvoltura do seu corpo de
+garça, talhado em ambar macio e tostado,--expressão de um povo que vive
+na penumbra um eterno outomno de genio triste...
+
+Que lhe importava que o sangue semita viesse gafar a sua origem fidalga,
+se ella vivia, sobretudo, essas gotas de sangue, que em revolta com os
+globulos de raça, a reflectiam numa casuistica tão diversa da que
+inculcava a outra gente?
+
+No seu perfil moreno, tocado de sonho e de tristeza, parece que o
+Destino tinha escripto uma parte da sua historia.
+
+Perdera cedo o pae, aos nove annos. Da mãe, victima do nascimento della,
+ficaram-lhe memorias, casos de bondade que toda a gente repetia. Manoel
+de Sousa Campello e Pamplona, senhor do vinculo e Casa de Soutello, fôra
+seu tutor por disposição testamentaria de D. Antonio. Mandou vir uma
+professora inglesa para a instruir em linguas, lição de coisas e
+principios de Arte.
+
+Duma grande precocidade, Maria Peregrina seguia, com excepcional
+aproveitamento, as lições de Louisa Huley.
+
+A inglesa era uma aventureira intelligente, prendada, que, tendo
+approximadamente trinta annos, tirocinára o ensino pela Allemanha,
+Austria e França. Tinha de seu uma grande mala com seis vestidos de
+passeio, o talento das linguas e o ar de quem ensina prendas e vicios
+para gastar nervos.
+
+Maria Peregrina e Louisa afeiçoaram-se profundamente, excessivamente.
+
+Lamentava a ama de Peregrina, a velha Clara, a indiscreta afeição da
+extrangeira, que viera roubar-lhe os carinhos da _menina_...
+
+E, da mesma forma, a Salomé, a filha dos morgados, mais nova cinco annos
+do que Peregrina, se sentia desfalcada nas attenções da prima, muito
+carinhosa e prodiga de entretenimentos antes da vinda da Huley.
+
+Os de Soutello exultavam.
+
+--Que felicidade darem-se bem, dizia D. Maria Helena para o marido; com
+o genio voluntarioso de Peregrina o que seria se assim não fosse...
+
+Manoel Pamplona concordava.
+
+A alumna estudava com vantagem. Quando acabou o contrato com a Huley
+(cinco annos) falava e lia correctamente o inglês, francês e allemão,
+entrando com uma acuidade que mal se comportava na sua edade nas obras
+que marcam o genio das linguas. E, da mesma forma, comprehendia e
+executava musica, surprehendendo a inglesa, muito pratica no seu ensino.
+
+--É um talento precoce, uma sensibilidade! dizia o Tio Manoel, admirado
+dos progressos de Peregrina, sobretudo da forma porque ella commentava
+trechos de poesia, esparsos nas selectas, extremando por si a belleza,
+como os pontos fracos ou extravagantes dalgumas passagens.
+
+Era elle quem a leccionava em português. E ninguem poderia fazê-lo com
+mais competencia.
+
+Dizia-se modestamente um philologo amador, apesar de ser um estudioso e
+discorrer Philologia na _Revista Luzitana_, _Instituto_, _Portugalia_ e
+em algumas publicações extrangeiras.
+
+Era muito acreditado pelas diversões eruditas e conhecimentos miudos dos
+segredos das linguas antigas.
+
+--Os classicos, explicava ao abbade e ao visinho Thomé, parceiros certos
+do _bridge_ nas longas noites de Soutello, são os meus antepassados em
+Letras.
+
+E o abbade, concordando, dizia que o morgado era o representante
+legitimo dos velhos cultores do Humanismo; que não era comprehensivel o
+talento sem a grammatica, que lêra ultimamente _A Idéa de Deus_ de
+Arimathéa Coelho--e concluira que Deus torcêra a Idéa do auctor
+obrigando-o a dá-la em prosa de saca-rolhas; que lia, ás vezes, por
+desopilar, a chronica dum gazeteiro de Lisboa, pae dum livro--_Horas
+tôrpes_,--coisas pelintras, que estavam abaixo dos alumnos do seu tempo,
+quando iam a meio da Arte; que as Letras iam dizendo bem com o resto...
+
+O Thomé interferia a favor do chronista--que não era tanto como dizia o
+abbade, que auctor das _Tôrpes_ exteriorizava em parte as suas idéas,
+que elle, Thomé, escrevêra antes para um semanario de Pindamonhangaba,
+quando era ainda moço de loja no Tijuco. Manoel Pamplona intervinha
+sempre, ordeiro, temendo perder os parceiros; sorria intelligentemente
+para o abbade como a pedir-lhe clemencia para as idiotices do chronista,
+em que Thomé era commanditario, e depois dalguns rodeios cahia a fundo,
+muito socio em idéas com o abbade, na ignorancia do grande numero dos
+plumitivos, e ainda na obra daquelles que não eram idiotas como o
+exemplar preferido pelo Thomé.
+
+Maria Peregrina, que precisava encher as noites de Soutello, lia quasi
+sempre, mau grado as observações da Tia e as reprimendas carinhosas de
+Manoel Pamplona.
+
+Preferia ler traducções de poesia latina ou grega. De vez em quando,
+levantava-se a inquirir o Tio sobre casos complicados. Queria
+apprehender a Poesia no mais largo significado. E irritava-se porque,
+apercebendo-a no rhythmo, na idéa simplista da imagem, no trocadilho das
+passagens extravagantes, não podia desde logo penetrar a rêde do
+maravilhoso que envolve a tessitura classica e jogar com o conflicto dos
+deuses, e todo o genero de sobrenaturalismo. O Morgado entremeava os
+_robers_ de explicações, pigarreando quando tinha de fugir a qualquer
+ponto escabroso, posto em discussão pela sobrinha.
+
+Quando a educanda completou quinze annos reuniu o conselho de familia
+para deliberar sobre o complemento da educação. O curador dos orphãos,
+homem novo, sabedor da precocidade de Maria Peregrina e vendo o montante
+da sua fortuna, entendeu que devia promover o fim da educação della no
+extrangeiro, longe dos preconceitos nacionaes, e dahi ter requerido ao
+conselho que fosse internada num collegio inglês, segundo o costume das
+educandas no seu nascimento. Os Morgados protestaram, e Manuel Pamplona
+pôs á prova toda a importancia e empenho, a ver se impedia o que elle
+chamava «as modernices impertinentes do bacharel-curador».
+
+Não obteve coisa alguma. Em outubro de 1895 partia com Maria Peregrina
+para Inglaterra a cumprir as ordens do Conselho.
+
+
+IV
+
+Anno de 1898.
+
+Nesta data chegou a Petersfield, collegio de St. James, onde Maria
+Peregrina fôra installar-se, a noticia da morte de Manuel Pamplona.
+
+Tinha ella dezoito annos.
+
+O Collegio de St. James era uma das primeiras casas de educação da
+Inglaterra, com destino á aristocracia inglesa e a extrangeiros e
+nacionaes de fortuna.
+
+Havia quatro annos que Maria Peregrina entrára, sendo a primeira alumna
+do collegio, apesar das extravagancias de genio, que a disciplina
+britanica não conseguira modificar e ia indulgenciando em attenção aos
+seus talentos.
+
+Recebeu a noticia da morte do Tio com tristeza. Lembrava-se da velha
+bulha do _bridge_ nas noites de inverno do Mosteiro, entre o Abbade e o
+Thomé, a que elle acudia ordeiro e conciliador; das suas lições de
+português e rudimentos de latim, das velhas recitações que elle fazia
+sob os arvoredos de Soutello e Lares das obras de Homero, que ao tempo
+amava por instincto no seu hellenismo genial; de Sophocles, o poeta que
+em si summariava a maravilhosa cultura e floração da Belleza grega, de
+tudo emfim que Manuel Pamplona lhe ensinara ou suggerira debaixo das
+arvores do Minho--ou nos salões dos velhos solares, duma pretenção
+architectural tão portuguesa e ingenua.
+
+--Coitado, dizia á predilecta Helen, como era bom na simpleza de
+provinciano, e sabio de coisas classicas, de que sentia sómente o
+pautado e regramento do periodo--numa pretenção humanista adoravel!
+
+E lembrar-me de que fui eu quem o obrigou á unica viagem que fez! Ah! a
+confusão que sentiu ao entrar em Londres, memorava. E ainda bem, pois
+que esse aturdimento lhe anesthesiou o desgosto de deixar-me. Sinto no
+peito o seu abraço de despedida, o ultimo abraço, como elle disse a
+chorar. Tinha de ser!...
+
+E Helen Green, uma linda adolescente de dezasseis annos, muito enleada
+em Peregrina:
+
+--Dize-me, mas a morte do Tio Manuel não prejudica a tua estada aqui,
+não é verdade?
+
+--Não. Sei vagamente que posso emancipar-me. Vou escrever á Tia Helena,
+a tomar parte no seu lucto--deve estar consternada! e ao procurador a
+mandar que promova a minha emancipação immediatamente. Depois traçarei,
+á vontade, o novo plano de vida.
+
+--E a emancipação não te pode ser recusada? inquiriu Helen.
+
+--Pode, mas não o será, porque vou recommendar ao José Lourenço que se
+entenda com os do conselho da familia, estimulando-os, sem olhar a
+despesas. Confio absolutamente nelle. É fino, ladino, e... minhoto. E
+olha que o Codigo de expedientes do Minho, minha querida, vale as leis
+inglesas, concluiu beijando Helen.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Passaram mêses sobre a morte de Manuel Pamplona.
+
+Maria Peregrina trabalhava no quarto, segundo o costume áquella hora,
+quatro da tarde, escrevendo vagarosamente, quando vieram annunciar-lhe a
+visita dum português. Desceu ao salão, intrigada. Quem seria o
+português? Teve a maior das surprêsas! A um canto do salão, discreto,
+attento á decoração das paredes, dando voltas ao chapeu, de roda de
+palmo, estava o procurador.
+
+--Oh José Lourenço! exclamou Peregrina, como quem chama por uma visão a
+desapparecer, pois és tu? Em Petersfield! E, vendo-o caminhar para ella:
+
+--Venha um abraço; quero abraçar o Minho nas abas de Londres!
+
+E o José Lourenço, com os olhos e a voz rasos de lagrimas, baixando-se
+para a abraçar na cintura, reverente:
+
+--É verdade, senhora Morgada, vim dar conta do recado de V. Ex.ª e
+receber novas ordens. A Maria tambem queria vir, mas lá me pareceu de
+mais.
+
+Que, a bem dizer, o que aqui me trouxe foram as saudades. Ha tanto tempo
+que não via a Fidalga. E a Maria, tinha tantas saudades como eu,
+coitada! Lembra-se todos os dias do tempo em que a apartou. Ainda outro
+dia lá appareceu um senhor a pedir colheita e ella esteve todo o serão a
+falar da senhora Morgada, a ponto que se ia zangando porque elle se riu,
+quando ella disse que V. Ex.ª era a menina mais linda que havia no
+mundo. E, a falar verdade, que féra está! Dá gosto vê-la assim. Que
+linda! Como a Maria havia de gostar de vê-la!
+
+O tempo córre. E o que faz o sangue! As raparigas do Mosteiro da creação
+da Fidalga estão umas lambisgoias. A não ser a prima de V. Ex.ª que
+tambem, não desfazendo em ninguem, está um anjo. Das outras nem falar...
+
+--Pára, José, disse Maria Peregrina desnorteada com a loquacidade do
+procurador. Havemos de falar muito do Mosteiro, das pessoas que temos
+pelo Minho, mas antes de mais, interessa-me saber como déste com
+Petersfield.
+
+--Muito facilmente, senhora Morgada. O vinho do Mosteiro é, como a
+Fidalga sabe, o melhor vinho de Portugal e creio até que do mundo, pois
+que elle vae para toda a parte...
+
+--José! Não te esqueças da minha pergunta. Queria eu saber como déste
+com Petersfield, observou Maria Peregrina, impaciente e medrosa da longa
+historia dos vinhos verdes...
+
+--Perdôe a Fidalga, a gente não sabe falar, mas era o que eu ia para
+dizer. Ia contar que o vinho do Mosteiro é muito procurado, e dahi
+vendê-lo cedo a uma casa do Porto, que tem agentes inglêses. Entendi-me
+com um agente, que todos os annos vem a Inglaterra. Fizemos viagem
+juntos e estou certo de que se o perdesse já não ficava por cá. Ia
+direito para o Minho. Eu podia ter escripto a V. Ex.ª e forrar o
+dinheiro da viagem, mas tinha saudades da Fidalga, além de que tinha
+gosto em vir dar parte a V. Ex.ª de que está emancipada e ninguem mais
+manda no que lhe pertence. Os homens a principio oppunham-se á
+emancipação, que era cedo, e não constava um caso assim, demais
+tratando-se da maior fortuna do Minho... Afinal, tudo se remediou.
+
+--És um letrado, disse Maria Peregrina. Espera: quero mostrar-te a uma
+pessoa amiga!
+
+E, levantando-se, foi chamar Helen, que entrou, passados minutos,
+quedando, curiosa, deante do Lourenço, que a cortejava, mesureiro.
+
+--Que curiosa figura! dizia Helen, passeando os olhos de turquesa sobre
+o corpo athletico do velho, cingido no burel grosso do vestuario, de
+calça em polaina, bota de prateleira, jaqueta alamarada, e um grilhão de
+oiro á laia de corrente.
+
+--Que curiosa figura! repetia a inglesa, approximando-se mais do
+Lourenço.
+
+E voltando-se para Peregrina:
+
+--Que vaes fazer delle?
+
+--Primeiramente, hei de passeá-lo por Londres. Sabes que estou
+emancipada--o que equivale a dizer que mando em mim. Heide levá-lo a
+toda a parte. Quero sentir as suas impressões no Hyde-Park e Camara dos
+Communs. Tenho pena de que o humor inglês não vença as complicações do
+protocolo da tua Côrte, pois fazia gosto em apresentá-lo em Windsor!
+
+E dando pela attenção baldada do velho á conversa em inglês:
+
+--Estava a dizer que iamos passear muito. Quero que leves que contar
+para o Minho.
+
+--Sim, minha senhora, como a Fidalga quizer, mas eu precisava de estar
+lá para as malhas, de amanhã a três semanas, arriscou o Lourenço,
+reverente.
+
+--Estarás, havemos de arranjar tudo. Descansa.
+
+E ficaram os três, á puridade, no salão do collegio, estudando,
+discutindo o Minho.
+
+--Aproveita, Helen! dizia Peregrina. Eu traduzo-te o velho. Olha que é a
+primeira vez que o Minho authentico atravessa a Mancha...
+
+      *      *      *      *      *
+
+O Collegio de S. James dava á instrucção literaria o logar competente.
+As aulas de letras começavam ás nove horas.
+
+Rapazes e alumnas tinham educação conjuncta em varios ramos de ensino, e
+designadamente em _sport_. Entendeu a Pedagogia que era preciso preparar
+creaturas fortes. O Collegio de S. James executava á risca os votos dos
+congressos. Facultava a mais vasta educação, instruindo pelo livro,
+pratica de laboratorios, trabalho de officinas, jardinagem, etc., isto
+na maior liberdade de acção compativel com a ordem, no proposito de
+extremar vocações e especializar talentos. Rapazes e raparigas
+aproveitavam as sombras do arvoredo, que abraçava o collegio,
+conversando, pintando do natural, jogando, á vontade, numa confiança
+mutua de professores e alumnos.
+
+Para o inglês o culto da natureza livre é a razão maxima da sua forma de
+sentir a Liberdade. Maria Peregrina, uma peninsular, com sangue de casas
+reinantes decahidas, caldeado de globulos extranhos, e uma imaginação
+escandecida pela sobreexcitação dos talentos, recebeu de começo com mau
+senho aquella imposição de força ingenua, que dominava o collegio.
+
+Mas, pouco a pouco, foi-se achando bem. Como tinha caracter nos defeitos
+adquiridos e congenitos, aproveitou o que lhe pareceu de molde a
+serví-los, relegando o ensino que toldava o seu hellenismo nascente,
+collidindo com o genio do Sul de que ella era expressão.
+
+--Ah! dizia em conversa de camaradas, no _hall_, ri muito dos do
+conselho de familia, quando me destinaram para _menina de collegio_.
+Coitados, entendem que todas as aves se dão em gaiola. E que na mesma
+cabem pardaes e aguias...
+
+Afinal, vim na idéa de ver a Inglaterra e seguir mundo. Com o pretexto
+de experimentar collegios, ia vendo terras e educando-me por mim e para
+mim, como sempre desejei; mas certo é que me tenho achado bem...
+
+--É que as gaiolas na Inglaterra são folgadas, disse Edgar Buckley, um
+bello rapaz do bando, dezoito annos, loiro, irlandez de nascimento e
+coração, de physionomia severa e sympathica.
+
+--Não é isso, advertiu, meigamente, Peregrina, fitando Helen. É que
+achei em Petersfield a creatura que me deu alentos á exteriorização da
+minha Arte. Eu tinha latente um amor exotico que não achava apoio algum
+fóra de mim, e, portanto, não podia vir a publico sobre forma alguma. A
+Arte é sempre uma expressão de amor. Só produz quem ama. Que esse amor
+seja bom, ou mau, que importa! O que é preciso é amar.
+
+--Maria Peregrina! arriscou Edgar, sabes que commungo comtigo na
+admissibilidade do amor extravagante; mas parece-me que este amor deve
+ser accidental. Ámanhã, quando sahirmos do collegio, iremos todos cahir
+no amor vulgar; e, a falar verdade, supponho que sobretudo áquelles que
+têem talento isso convém. Pois não é certo que o amor extravagante nos
+degenera e gasta?
+
+--Eu te digo, Edgar, ha duas maneiras de considerar a Vida:--vivê-la
+para o espirito, para a Arte--numa tensão firme de Belleza, e vivê-la
+como o commum da gente--almoçando, dormindo, trabalhando á hora,
+realizando num dia trabalho egual ao do dia seguinte, e talhando em
+vinte e quatro horas o programma, a obra de vinte e quatro ou quarenta e
+oito annos. Para estes não importa o amor exotico. E convenho que os
+prejudique se o tentarem... Mas para os outros, os da vida superior,
+muito longe de lhes prejudicar a obra e o destino, creio que lhes dá em
+Belleza o que perdem em felicidade. Não leste de certo, o que ha
+escripto ácerca da cultura dos homens na Grecia? Nietzche, por exemplo,
+affirma a supremacia do vicio; esclarece--«que as relações eroticas dos
+homens com os adolescentes foram, duma forma que nem nós chegamos a
+comprehender, a condição unica, necessaria de toda a educação viril; que
+todo o idealismo da força na natureza grega se baseou em taes relações;
+que o commercio sexual regular baixava ao passo que se ia elevando a
+concepção daquellas relações».
+
+--E parecem-te, perguntou Edgar, certas, essas theses?
+
+--Absolutamente verdadeiras. Condizem com os estudos a que me tenho dado
+da civilização grega, e de o entender assim a minha concepção nova de
+Hellenismo, o Poema que estou urdindo e vou publicar.
+
+--Já agora, Peregrina, como teus admiradores, creio que temos direito a
+saber o entrecho do Poema. A tua Arte é tambem nossa.
+
+--Claro, insistiram os do grupo, que eram o companheiro constante de
+Edgar, Hugh, um adolescente de olhar quebrado, vago; Violet, uma
+rapariga tambem inglesa, de olhos e cabellos castanhos, de andar suave,
+e fala cantada; e Helen, a predilecta de Maria Peregrina.
+
+--Pois vou explicar-vos o Poema, já que desejaes interessar nelle, disse
+a portuguesa, sentando-se.
+
+Conheceis, de certo, até pelas nossas conversas, a poetisa Sapho. Muito
+se tem escripto sobre ella. Não ha noticias claras da sua vida e obras.
+Pertence, principalmente, á lenda. As suas _Odes_, como cerca de setenta
+fragmentos reunidos nas _Lyrici graeci_ de Bergk--não são de molde a dar
+notas seguras acerca do que foi.
+
+Um facto é assente--o valor da sua extrema figura. Qual a reproducção
+mais legitima segundo a Arte? O Vaticano possue uma estatua de Sapho,
+sentada num rochedo, meditando; em Napoles ha uma pintura encontrada em
+Herculanum e um busto em bronze; modernamente occuparam-se della muitos
+auctores. Tenho reproducções dos trabalhos de Gros, Ramey, Duret,
+Diebolt, Clesinger, etc. Trataram em opera a tragedia de Sapho--Angier
+(musica de Gounod); e Salm (musica de Martini). A idéa dos seus
+presumidos defeitos deu ainda logar a um romance de Daudet--aliás
+inferior, pois que o artista trata incidentemente de Sapho em duas
+linhas, dando a Fanny Legrand, a heroina, aquelle nome, porque ella
+veste uma historia que tanto podia ser a de Sapho, como a de qualquer
+nevrotica, dada a volupias e violencias. O que é assente, emfim, é que a
+critica tem oscillado na sua maneira de entender a poetisa, sem ver
+nella o contraste do espirito grego num largo instincto de generalização
+e triumpho pelo amor exotico.
+
+Assim a considero e vou cantá-la.
+
+Para mim, Sapho foi a mulher de genio que acceitou como um facto a
+homosexualidade grega, o desprezo transitorio pela mulher, e tirou dahi
+estimulos para a sua campanha de amor, independentemente de preconceitos
+de sexo--fundando a sua escola para levar á civilização áttica a quota
+parte que lhe devia a adolescencia feminina, o mundo-feminino, em uma
+demonstração de vicio e genio que eram parallelos ao genio e vicio que
+contrastavam as maiores figuras do hellenismo.
+
+Ver do conflicto entre o seu valor e o desprezo pelo sexo, sentir o
+culto de si propria, historiar e reproduzir a hypercivilização grega e
+fazer dessa mulher sublime o ponto culminante, a expressão de synthese
+da sensualidade dum povo que aspirava ao _contrôle_ da civilização do
+mundo--tal é, meus amigos, a razão do meu Poema, a concepção do livro
+que tenciono publicar com o titulo--_Nova Sapho_. Porque é uma nova
+_Sapho_, concluiu, a que espero desvendar.
+
+Os presentes, desde muito industriados no amor lesbico por Peregrina,
+com leituras tendentes a desculpar-lhes o peor da vida hellenica, tinham
+preparação bastante a comprehender a tessitura do Livro. Applaudiam-no,
+sobretudo, pelo arrojo de lançar a publico a idéa dissolvente do amor
+extravagante.
+
+Todos se mostraram surprêsos, mas cheios de admiração pela creatura
+invulgar que supremaciava sempre na roda em que estivesse, e que
+decididamente ia dar que discutir.
+
+--Curiosa faina! dizia Edgar, baixando o olhar...
+
+E todos se deram a commentar a intenção e episodios em que a auctora
+repartia os cantos, até que vieram as trez horas dissolver aquella
+inesperada academia, num collegio, a poucas leguas da utilitaria
+Londres!
+
+A campainha badalára o signal para o banho. Alumnos e alumnas
+separaram-se em direcção ás respectivas piscinas.
+
+      *      *      *      *      *
+
+As casas de banho eram distanciadas, nas extremas do recreio. A dos
+rapazes era um alpendre espaçoso, com dois panos de tijolo, columnas e
+um coberto escuro de lousa miuda, que dava, de longe, por entre a
+ramaria, a impressão selvagem dum enorme dorso de crocodilo.
+
+Naquella tarde, segundo o costume, os rapazes correram todos para o
+alpendre. Em minutos, professor e alumnos tinham despido os fatos. Tudo
+mergulhou. Só Edgar e Hugh se deixaram ficar junto ao tritão;--Edgar
+muito triste, distrahido, de busto inclinado, parecendo desembaraçar-se
+da roupa com desgosto; Hugh muito mirado no corpo do companheiro, já nu,
+de pé, attento e á espera para mergulharem juntos.
+
+Soberbo quadro o dos rapazes que á beira do lago acamaradavam com o
+tritão, num grande contraste de belleza!
+
+O Tritão era a força rude, o abraço forte da terra e do mar, meio-peixe
+e meio-homem, o genio mysterioso, assistindo interessado ao que os dois
+diziam, num silencio de confidente.
+
+Hugh era a belleza vulgar, a media da belleza adolescente, firme nos
+traços, duma carnação que era um calendario a marcar-lhe a edade, sem
+uma nota de imprevisto.
+
+Pelo contrario, Edgar era a excepção:--a belleza áparte, no contornado
+do seu corpo branco, suavemente tatuado de veias roxo-lirio, sem um
+traço a mais, uma flaccidez destoante, um descuido de lançamento.
+
+Inclinado, repuxava as pernas, deixando adivinhar as rocas perfeitas de
+seus musculos, que tão bem lhe jogavam a gentileza do corpo, forte e
+airoso, flectindo-o numa harmonia suprema de linhas.
+
+--Que formoso és! disse o companheiro.
+
+--De que vale sê-lo, reflectiu Edgar com tristeza. A natureza quando nos
+engendra devia logo equilibrar a alma com o corpo e eleger com as nossas
+tendencias a mulher de tendencias equivalentes que tivesse de
+pertencer-nos.
+
+--Ah! exclamou Hugh, percebo. Estás apaixonado por Maria Peregrina. E
+querias que a natureza te destinasse em Londres uma companheira de
+Portugal...
+
+--Não brinques. Sei que me é fatal o amor que tenho por ella.
+
+--Que fazem? inquiriu o professor de natação, por entre os gritos e o
+espadanar da agua que sahiam daquelle lago.
+
+Subito, os dois rapazes moveram-se como duas estatuas que resolvessem
+partir; levantaram as mãos em seta e mergulharam na primeira clareira.
+
+A piscina era um lago de carne. Curioso espectaculo! Ephebos de jaspe,
+remando corpos desenvoltos... Eram os amantes aguerridos do heroe de
+Carthago; Apollo, Adonis, Ganymedes! Memorias tomando banho...
+
+
+As piscinas destinadas ás alumnas eram abrigadas por uma casa ampla,
+repartida em cellas, com mobiliario e objectos ligeiros de _toilette_.
+
+Havia duas tinas quadradas de dez metros e de diversa altura, para
+receber as alumnas, segundo o adeantamento em natação.
+
+Abastecia-as de agua uma Esphinge de lavrado exotico:--cabeça de
+escocêsa, peito amplo montado em corpo de leão escanzelado, e tendo á
+laia de asas pennas ralas de milhafre. Era o monstro de Thebas peorado
+pelo canteiro inglês, vingando as victimas do Enigma.
+
+Certo é que a filha de Typhão parecia ter resurgido do mar e, esquecida
+do aggravo de OEdipo, golphava da boca larga e mal talhada columnas de
+agua.
+
+Á hora do curto dialogo de Edgar e Hugh desciam as raparigas ás
+piscinas.
+
+Lestas, seguiram quasi ao mesmo tempo para o patim da tina alta. Entre
+Helen e Violet ia a portuguesa. A brancura das inglesas emprestava luz
+ao corpo de mel de Maria Peregrina, que sobresahia pela desenvoltura de
+linhas. Todas usavam um calção curto e camisolim decotado, justos. A
+malha de Peregrina era de seda morena, como o corpo que apertava. Não o
+escondia, sophismava-lhe a obrigação do vestuario, tornando-a mais
+bellamente nua.
+
+No patim as três hesitaram; depois foram descendo. A ultima a entrar foi
+Peregrina que impelliu Helen, suavemente, pelas ancas; segurou,
+distrahida, o cabello farto, anelado e selvatico, e ficou-se a seguir
+com o olhar o corpo branco da companheira, a boiar na tina funda.
+
+Só, de pernas colladas, braços levantados como segurando a cabeça
+esbelta, Maria lembrava um gomil precioso de olaria rica que um principe
+tivesse ido encher ao lago e ahi esquecesse.
+
+Foi a ultima a entrar e a primeira a sahir. Deu volta ás duas tinas,
+arando a agua em sulcos dum desenho desmanchado e sahiu, mau grado os
+protestos das companheiras.
+
+Um quarto de hora depois partiam todas para as cellas-barracas.
+
+Helen ia a entrar para a sua, mas recuou, suppondo enganar-se. Estava
+occupada por Maria Peregrina que acudiu a chamá-la.
+
+--É esta a tua barraca, informou, abraçando-a. Sahi mais cêdo do banho e
+vim para aqui para te enxugar com beijos.
+
+--Olha que estou molhada, dizia Helen, achegando-se do lençol.
+
+--Estás molhada? Não importa. Deixa morder o teu corpo velludoso de
+asclepia. Tenho sêde para te beber toda, dizia de olhos chammejantes,
+fremindo os labios pelo corpo branco-humido da inglesa.
+
+E sorvendo-lhe as extremidades crestadas do peito:
+
+--Sabes a historia destas lindas nodoas? Não sabes, minha tonta, vou
+contar-ta.
+
+São dois peccados. Deus tinha apartado uma nuvem branca para fabricar
+petalas de magnolia. Sabes que não se pode tocar em taes flores;
+escurece-as um carinho.
+
+A sua mão deu-se a modelar-te, por capricho daquella massa--a das flores
+sensiveis.
+
+Pôs um cuidado especial no peito que te repartiu em globos medidos pela
+sua mão divina, e a que deu a maciez das petalas e o calor das rôlas.
+
+Pois o maroto de um anjo que o viu distrahido foi, guloso, dar-lhe dois
+beijos. São estes pedacitos crestados, rematados por agulhetas finas,
+que ainda ha pouco pareciam romper-te a malha e me beijaram quando as
+beijei.
+
+--Muito interessante o conto, commentou a inglêsa, rindo.
+
+E abrindo os braços:
+
+--Venha de lá esse lençol de beijos. Quero sentir os labios que dizem
+tão lindas historias...
+
+      *      *      *      *      *
+
+Passaram mêses. Uma tarde, estava Peregrina no quintal a tocar violino
+junto á Fonte Verde, de costas para a alameda, quando ouviu a
+folhagem...
+
+Voltou-se.
+
+--Ah! és tu? disse com enfado a Edgar, que avançava para junto della,
+sentando-se á beira da Fonte.
+
+--Sou eu que estou aqui a ouvir-te ha muito tempo. Que bem comprehendes
+o violino!
+
+--Então, dize o contrario, que bem que o violino me comprehende,
+respondeu ella, pois que improvisava musica sobre motivos meus.
+
+--Era uma despedida--a despedida de Helen, não é verdade?
+
+--Era, sim:--anesthesiava-me. As ondas de musica podem ser ondas de
+ether para a Artista que pudér bem mergulhá-las. Por mim não posso. Não
+sei esquecer, pois que despendo bastante trabalho a fixar... E o culto
+que tenho pela musica não vae até apagar-me os defeitos ou virtudes do
+temperamento.
+
+--Tens então muitas saudades de Helen? Dentro de breve tempo estará ella
+nos braços dum _gentleman_. Conheço John Brooke de casa de meu pae. É um
+diplomata muito querido da aristocracia. É bastante mais velho do que
+ella, mas hãode ser felizes. O casamento foi arranjado pelos paes. Mas,
+a proposito, deve dizer-se que ha paes que acertam... A que melhor podia
+aspirar? Bem sei que te dóe a sua ida. Persistes em negar a natureza. No
+fim ha de succeder-te o mesmo; regressarás a ella mais cedo ou mais
+tarde.
+
+--Não fales assim, Edgar, se tens algum empenho em ser-me agradavel. Tem
+caridade comtigo.
+
+--Sabes, Maria, que é por caridade para commigo que penso assim. Por
+caridade commigo e por amor de ti. Ha que tempos te amo! Chegava a ter
+ciumes de Helen, que entrava passivamente nas tuas loucuras.
+Conversava-a sobre os vossos delirios. Tinha um prazer amargo em
+acompanhar pela dor o vosso fremir de corpos, que nunca podiam casar-se.
+De toda a tua philosophia só para mim resultou um bem:--estar ao pé de
+ti, ouvindo os echos duma alma a despedaçar-se num conflicto que tem um
+unico suppuradouro--o teu talento. O encanto que derramas não podia
+vencer a natureza, subjugando a mulher que escolheste. Conversa-a daqui
+a mêses. Creio que o casamento é breve. Verás que mal se recorda do amor
+em que a usavas. Ah! mas o encanto das tuas palavras, como o talento dos
+teus defeitos não se perdeu. Tenho tudo no peito. Tinhas ao teu lado
+alguem que te amava religiosamente...
+
+--Sem me comprehender, objectou Peregrina.
+
+--Não digas isso. Amar é comprehender. Vê como eu, do Norte, me sinto
+meridional ao pé de ti, só para te pedir um pouco de tolerancia para
+este amor que recebes como um peccado. Dize o que queres que faça para
+merecer-te!
+
+Queres que a teu lado seja o pregoeiro do amor exotico, explicando que
+os nossos corpos se não entendem; que os nossos laços são um commercio
+do espirito? Comprarei essa mentira por toda a casta de infamia, e irei,
+de alma lavada, prostituir-me ás casas de pederastia que houver ou
+tivermos de inventar. Como esbanjas a fortuna dos teus encantos! Tens o
+talento de te fazer amar, mas não sabes amar...
+
+--Basta, Edgar! Bem dizia eu:--não me comprehendes. Não extranho. Eu
+sou, de facto, um enigma, o arremêdo da Esphinge, que o capricho dum
+canteiro exprimiu em pedra á beira do lago. Sou o monstro de Thebas, que
+resurgiu em fórmas novas. O que vês é o meu avêsso. Não me percebes! Não
+te devorarei, como o antigo monstro fazia a quem lhe não decifrava o
+enigma. Petersfield não é bem o monte de Thebas e a Esphinge de hoje tem
+de ser uma Esphinge civilizada...
+
+Vou explicar-te o enigma que sou. Dizer-te como sou.
+
+Tenho a cabeça das mulheres de Granada, talhada em sombra e sonho; o
+peito é português; assento o busto no torso de Leão, que é do escudo das
+minhas armas e das armas da Peninsula,--a bravura do Ocidente; as minhas
+asas são o genio judaico--a tara duma raça, perseguida, que ninguem
+acceita, que não acceita ninguem...
+
+--Vamos daqui, Edgar, concluiu num riso amargo.
+
+--Maria, pediu o irlandês, um instante apenas!
+
+--Vamos!
+
+E partiram os dois, silenciosos, perdendo-se no borborinho dos que
+batalhavam o _tennis_ num recanto do recreio...
+
+      *      *      *      *      *
+
+Passou um mês. Chegou a noite de nupcias de Helen.
+
+Meia noite. Maria escrevia sem cessar desde as 9 horas. Subito sentiu
+mexer na porta. Levantou-se e foi abrir.
+
+Á porta estava Edgar, a tremer de commoção, cingindo uma capa leve,
+redonda pelos joelhos.
+
+--Entra, disse-lhe Maria.
+
+--É então certo, meu amor, que te condoeste de mim? Imaginei ao ler o
+teu bilhete que não era verdadeiro. Não podia ser. Tu não podias
+querer-me. Quasi me não falavas depois que te revelei o meu amor. E
+assim, de repente, um recado para que te viesse possuir... Que estranha
+és! Que abençoado momento te inspirou, dizia elle abraçando-a... Foi o
+genio do amor que preside a tudo, que sabe quanto a minha vida te
+merece.
+
+Mas, vejo-te tão morna, depois duma resolução tão nobre...
+
+Maria, sê minha devéras. E conta-me o que te levou a chamar-me. Dize-me
+que me queres. Que sou o escravo do teu amor...
+
+E, solto da capa, apertava-a contra o corpo, despindo-a, e listrando a
+beijos a sua carne morena...
+
+E ella, afastando-o com mansidão, deslumbrada:
+
+--Deixa-me ver-te com olhos de Artista. És bello, realmente!
+
+E desapertando-lhe a malha lilaz:
+
+--Despe tudo isso, quero ver-te bem. A historia do bilhete é simples.
+Recebi esta manhã carta de Helen. Casou hoje. A esta hora deve estar com
+o noivo; lembrei-me de tirar uma copia do casamento... Quiz ser possuida
+ao mesmo tempo que ella, e lembrei-me de ti!
+
+Demais, sempre no meu ponto de vista de Arte, não me é indifferente
+noivar com um rapaz tão bello como tu.
+
+--Maria! Despe a intelligencia e entrega-te! Veste, como eu, o espirito
+de animalidade, e deixa que a nossa carne se entenda.
+
+E, abraçando-a, lançou-a sobre a cama estreita, collando a sua boca á
+della, e emmaranhando-se-lhe nos cabellos, que, desmanchados, desceram
+como uma segunda noite, a agasalhá-los...
+
+
+Sobre a madrugada Maria Peregrina afastou, suavemente, os braços de
+Edgar e disse-lhe com fleuma:
+
+--Vamos, arranja-te. Creio que não quererás que te procurem aqui.
+
+--Conforme, disse elle, se o facto de nos encontrarem aqui nos obrigasse
+á união para sempre, gritaria já daquella janella o meu triumpho. Porque
+foi um triumpho para mim esta noite, não é verdade? dizia mordendo os
+labios vermelhos de Maria. Quebrei o Enigma. A Esphinge era uma mulher,
+embora a mais preciosa das mulheres, a unica que Deus poderia dar-me e
+tambem a unica, Elle sabe, que eu lhe pedi!
+
+Eu andava ha muito a procurar-me. Perdera-me a sonhar... Encontrei-me em
+ti. Vi-me á luz negra do teu olhar, fluido de amor e perdição. Os teus
+olhos são como o genio da aventura:--reflectem amor, lucto, Belleza
+dolorosa... Como sinto os enleios negros do seu fulgor, penumbras de
+sonho e loucura!
+
+Vejo atravez delles a alma da tua raça--aquella que elles discorrem,
+fataes de amor.
+
+Adivinho-me junto de ti na primeira hora em que viveste, aquella em que
+odiaste outra luz, e exclamo:
+
+--Ahi está a Artista, uma Raça que vae chorar, cantando; recemnasceu o
+crepusculo do grande povo, aquelle que viveu madrugadas e vae morrer
+Poeta, amortalhado na sua alma de sombra.
+
+No teu corpo de marfim e sêda, realizou o Divino da Belleza um sonho
+luxurioso, aquelle sonho que Elle viveu um momento, confundindo-se em
+ti, em mim. Escreveu na tua boca de dahlia a nova redempção--a prophecia
+de prazer que o universo syllába a mêdo e que os teus labios franzem,
+reprêsos de amor. A Vida é o Amor, o nosso Amor... Como recordo a Noite!
+Tudo o que havia de voluptuoso ella atrahiu e teceu, descendo,
+interessada, a possuir-nos.
+
+Sinto o roçar velludoso do seu tecido de mysterio e vicio. E chego a ter
+zelos das suas caricias. Só tu devias ser presente. Eu proprio queria
+ser ausente... em ti. Houve no nosso amor um erro, o genio da tua carne
+que um momento interessou tudo!--Oh! como odeio a Noite, a sombra
+immensa de todos os delictos e volupias que o Ceu espectra para vingar a
+pureza, a abstinencia eterna...
+
+Soffro e amo o teu genio--o genio do erro que me faz abdicar de mim,
+mirado nos encantos da tua figura de chamma, ateada de imprevisto.
+
+Como te amo! Transformas tudo. Se até solves a nevoa que turva o olhar
+da minha raça!...
+
+Vê como eu, que sou da nublosa Irlanda, me sinto peninsular ao pé de
+ti...
+
+Mas que passividade é agora a tua? Então, minha querida, fala! Olha que
+já não és a Esphinge...
+
+E, tocando uma minitura de esmalte, florida de diamantes:
+
+--Deixa ver isto; quero ver, com vagar, o teu unico traje desta noite. É
+lindo vestir sómente uma joia na noite de nupcias.
+
+E reparando:
+
+--Ah! é a Sapho de Pradier.
+
+Perdôo-lhe porque esteve calada... Foi discreta.
+
+--A peor Sapho para ti, Edgar, não foi ella, fui eu. Digo-te, com
+desgosto, que a Esphinge permanece. Nem um só minuto vasei a minha alma
+na tua!
+
+Não me arrependo do que fiz, pois que consegui o que esperava,--soffrer.
+Foi uma noite que sacrifiquei á minha saudade. E deu-me volupia o
+soffrimento, como dá sempre. Mas lembra-te de que te vejo hoje peor do
+que nunca. Eu sou como os aleijados que não perdôam aos que possuem
+corpos sãos. A minha alma é doente, não perdôa a tua alegria em
+possuir-me á custa dum prazer de que eu soffri o avêsso--ondas dum
+horror que hade durar...
+
+--Por quem és, não me relegues ao inferno depois de possuir-te. Irei
+para onde fôres. Já ninguem nos separa. Respeitar-te-ei todos os
+caprichos, até loucuras, que eu sei que o genio as tem... Só uma coisa
+quero--o direito de fundir a beijos o teu corpo...
+
+--Basta, Edgar! disse ella, dando-lhe a capa e acompanhando-o até á
+porta. Deixa-me! Não exasperes a minha sensibilidade, duplicando o meu
+horror por ti. Vae!...
+
+E, fechando a porta sobre Edgar, que descia cauteloso e somnambulo a
+escadaria, foi, semi-nua, como estremunhada, procurar no segredo dum
+movel o retrato de Helen, que ficou a fitar por largo tempo.
+
+      *      *      *      *      *
+
+No dia seguinte tentou Edgar falar-lhe. Queria discorrer sobre a noite
+antecedente, aquella noite que lhe custara canseiras e milagres, pois
+que teve de atravessar pavilhões ás escuras, saltar e assaltar janellas,
+resolver difficuldades, até que, vencida a mulher dos seus desejos, a
+via, de subito, despedi-lo como uma creatura desprezivel, porque a
+amava!...
+
+Que extranha aventura! Podia ser? Mas quando ia para se approximar,
+sentia uma tal commoção... depois, parecia tão firme o proposito de
+Maria em afastá-lo, que elle proprio, sentindo por si a repugnancia que
+lhe inspirava, era o primeiro a fugir, corrido.
+
+Succediam-se os dias até que Edgar soube por Violet que Maria Peregrina
+ia sahir do collegio no sabbado seguinte. Assim o fôra participar ao
+director. Era uma segunda-feira.
+
+Edgar, desesperado, tentou o ultimo reducto. E, decidido, procurou a
+hora em que Maria, segundo o costume, ia abancar junto á Fonte.
+
+Estava lá, de facto. Viu Edgar e baixou os olhos sobre um livro que
+tinha aberto, sem ler.
+
+Elle chegou junto della e começou a falar-lhe resoluto. Mas, pouco e
+pouco foi perdendo a serenidade, ao passo que ia lendo na physionomia da
+amante o horror que lhe inspirava.
+
+--Queria saber, começou, se era verdade que ella ia sahir do collegio.
+Tinha o direito de sabê-lo, pois que o acaso os juntára, e elle estava
+resolvido a seguí-la; uma palavra sua de amor, de benevolencia apenas,
+era sufficiente...
+
+--Basta! disse ella, fitando-o com decisão. Não me canses.
+
+E levantando-se:
+
+--Respeita a minha sensibilidade, mesmo que não a comprehendas.
+Deixa-me!
+
+E metteu pela ala da esquerda, deixando Edgar aturdido, junto á Fonte.
+
+
+
+
+
+Na manhã immediata, elle levantou-se cedo. Foi para a casa de estudo e
+escreveu durante dois quartos de hora; a seguir foi á sala das armas e
+dahi para a quinta, onde passeou até ao almoço--oito horas e meia.
+
+Acompanhou as aulas até á uma hora. Foi ao dormitorio vestir um fato
+ligeiro de _football_, mas mal entrou no jogo. Falou por espaço de meia
+hora com Hugh; e emquanto este seguia com os demais alumnos para o
+_tennis_, Edgar desceu rente ao muro, a internar-se nas sombras.
+
+Passado tempo ia Maria Peregrina para junto da Fonte. Levava o violino
+para tentar um trecho de Wagner, em que Edgar tinha falado.
+
+Momentos antes, dissera a Violet:
+
+--Afinal, é sensibilizante a amargura do pobre rapaz, mas não posso
+soffrer o horror que me causa a perfeição daquelle systema de nervos tão
+bem ajustados a um corpo magnifico, e tudo ao serviço dum amor normal,
+duma animalidade de cavador!
+
+De repente avistou a Fonte, e, a seguir, um corpo estendido a alguns
+palmos da vasa. Apressou o passo: era Edgar!
+
+--Edgar! Edgar! chamou.
+
+Nada...
+
+Sacudiu-o, e o corpo abandonou-se-lhe. Maria Peregrina, recuou; pôs-se a
+examiná-lo: estava de bruços, com o ouvido direito collado á areia, o
+braço esquerdo ao longo do torso e o direito estendido para a frente,
+tendo na mão um revólver.
+
+Percebeu então; estava morto:--suicidára-se.
+
+--Pobre rapaz! disse a meia voz. Que lindo!...
+
+Edgar vestia simplesmente:--camisola de sêda preta, calção de linho
+branco, e sapatos de camurça cinzenta, solados de borracha.
+
+Assim viera do recreio dos jogos.
+
+Maria Peregrina ajoelhou junto ao cadaver e metendo a mão pelo calção
+largo, pôs-se a afagar-lhe a coxa luzente. Depois flectiu-o, voltou-o,
+subiu-lhe a camisola até ao peito. Subito, deu com três cartas. Leu os
+endereços: uma era para ella! Lá estava na letra muito firme de Edgar,
+escripto o seu nome; as outras duas eram--uma para o director, outra
+para o pae, o sr. Buckley.
+
+--Pobre Lord, exclamou, como hade ficar!...
+
+Guardou a carta que lhe era destinada, e ficou a contemplar aquelle
+corpo, côr de tocha.
+
+--Que bello, no seu ar de crepusculo! murmurou. Mas que rictus o da sua
+boca dolorosa!
+
+E, de repente, como obedecendo a uma força intima, baixou-se mais,
+beijando-lhe a pelle de cera; cahiu sobre o cadaver, soergueu-lhe a
+cabeça, collou os labios á boca-lilaz do morto, e ficou por minutos como
+que adormecida sobre elle...
+
+Depois levantou-se, examinando a mão e o braço com que o soerguera.
+Sentira na mão um liquido; era o sangue que borbulhára do ouvido direito
+do suicida.
+
+Pousou outra vez na areia, a cabeça de Edgar. Foi lavar-se á Fonte;
+compôs o cadaver e ficou ainda uns minutos a contemplá-lo.
+
+--Que lindo estás! disse-lhe, quasi ao ouvido; e como gostaste dos
+ultimos carinhos! Já não tens o rictus de ha pouco...
+
+Leio as nossas pazes á luz roxa do teu sorrir de morto!
+
+E beijando-o:
+
+--Parto contente. Adeus!
+
+
+V
+
+Dias depois do drama de Petersfield, estava Maria Peregrina installada
+na Praça de Trafalgar, em Londres, no Hotel Metropol.
+
+Acompanhava-a Violet, que sahira do Collegio com ordem da familia,
+ordenado estabelecido, e auctorização de seguir com ella durante o tempo
+do contrato--cinco annos.
+
+Ás tres horas, veiu um creado annunciar a chegada duma carruagem.
+
+Violet compôs a _toilette_ de Maria e esta sahiu depois de breves
+recommendações.
+
+--Manda seguir para a avenida Northumberland, n.º 1013, disse ao
+trintanario.
+
+Pouco tempo depois parava a carruagem.
+
+Maria Peregrina entrou no vestibulo da casa indicada.
+
+Perguntou se estava Helen Brooke e entregou um bilhete.
+
+--Vou ver, disse o porteiro.
+
+Voltou dahi a pouco, e informou:
+
+--Está, mas não recebe.
+
+--Como assim? inquiriu Maria.
+
+--Foi a ordem que me deram...
+
+--Manda andar para o Hyde Parck, disse ao trintanario, já na rua,
+voltando as costas ao porteiro.
+
+A carruagem seguiu.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Na manhã seguinte, ás nove horas, trabalhava no gabinete de estudo,
+quando chegou o correio.
+
+Dentre o maço de correspondencia, foi extremando as cartas de letra
+conhecida. Leu-as com vagar e interesse, sobretudo as que vinham de
+Petersfield, dos antigos companheiros de collegio.
+
+Passou a abrir as revistas, maços de livros, etc. Dentre as cartas
+desconhecidas tomou uma, ao acaso. Foi ver a assignatura. Leu com
+extranheza: John Brooke.
+
+A carta dizia:
+
+«Estava hontem em casa quando V. Ex.ª veiu para visitar minha mulher.
+Fui eu quem prohibiu que fosse recebida. Helen pôs-me ao facto das
+antigas relações entre V. Ex.ª e ella. Porque me não convem nesta casa,
+entendi dever dar-lhe parte da minha resolução».
+
+Maria Peregrina leu com attenção a carta. Releu-a, como se quizesse
+certificar-se da primeira leitura e escreveu por minutos.
+
+Depois chamou:
+
+--Violet!
+
+A inglesa appareceu quasi logo.
+
+--Lê; e estendeu-lhe a carta de Brooke. Ahi tens a explicação da forma
+porque fui recebida.
+
+Agora vê a resposta, e deu-lhe a folha recem-escripta.
+
+Violet leu alto:
+
+
+                                                       Meu caro Senhor!
+
+
+Sei o que Helen lhe disse, porque sei o que ella, incapaz de mentir,
+podia dizer-lhe--a verdade. Não posso culpá-la. Ella teve a sinceridade
+duma confissão que V. não merecia, pois a ouviu sem a comprehender. A
+circumstancia da minha visita e o supplementar da sua carta são para mim
+coisas minimas.
+
+Não tenciono voltar a procurar Helen. E como será a ultima vez que me
+dirijo a V., vou aproveitar o ensejo para lhe vaticinar que a sua
+conducta para commigo pode ter realizado a intenção de magoar-me, mas
+não o defende.
+
+O temperamento de Helen não se fecha com prohibições e ordens como as
+que deu. E, se proseguir com ellas, peor lhe será. Helen dar-lhe-á o
+amor legal com um horror que no fim hade amargar aos dois.
+
+Da inalteravel amiga de Helen:
+
+
+                                                     _Maria Peregrina_.
+
+
+--Podes fechar a carta e sobrescritá-la, disse, quando Violet acabou de
+ler.
+
+E como falando só:
+
+--Que infelicidade a minha e a dos que me rodeiam! Comecei por matar
+minha mãe, para entrar no mundo! Perdi meu pae aos nove annos.
+
+Tenho no ouvido as suas ultimas palavras:
+
+--Hasde ser, como todos os nossos, infeliz. Não tive tempo de te quebrar
+o motivo das maiores desgraças--o orgulho. Demais, tens talento.
+
+Peor ainda:--talento e orgulho--o que terás de supportar!
+
+Cêdo o Acaso me accendeu a sensibilidade.
+
+A pobre Louisa Huley foi a primeira a soltar os amores doentios que eu
+tinha em mim. A fatalidade mandou-me da Inglaterra uma creatura para
+tentar-me.
+
+Acabo de receber carta della.
+
+Está perdida, vae para a Suissa tratar as ultimas esperanças de
+tuberculosa, e pede-me uma esmola!...
+
+E fitando Violet:
+
+--Não te esqueças de remeter-lha.
+
+Helen, que foi a suprema alegria da minha vida, porque nós só nos
+alegramos quando satisfazemos vicios,--ahi está nas mãos dum inglês
+bruto, incomprehendida, bloqueada de ciumes e grossarias.
+
+Edgar--morto tragicamente junto á Fonte Verde, em Petersfield, e eu a
+detestá-lo quando o seu lindo corpo se encapellou na minha posse e a ter
+por elle, a partir da hora em que o vi morto, uma quasi paixão...
+
+Não imaginas como estava lindo, e sem se mexer, ali, á minha ordem. Ah!
+senti-o bem meu naquella hora que encherá uma parte da minha vida.
+
+Como soube ler-lhe o corpo!
+
+De quando em quando sentia barulho. Eram as folhas a bisbilhotar
+horrores contra mim!
+
+Eu tinha mêdo que revivesse, que a sua alma regressasse ao amor.
+
+Tu nunca amaste um morto!...
+
+Elle, muito languido, côr de sêda crua, a dar-se-me, passivamente,
+movendo aos meus delirios o seu corpo de ambar.
+
+Eu, muito collada a elle, falando-lhe, emprestando amor aos seus membros
+perros, lendo as linhas de sua nobre belleza--um Apollo de morte, a
+sentí-lo a sós, sem que houvesse ali mais do que eu propria e a sua
+carne...
+
+Oh! o delirio daquella tarde!
+
+--Nunca me mostraste a ultima carta delle.
+
+--Ah! queres vê-la?
+
+E depois de levantar-se a buscá-la:
+
+--Ahi a tens.
+
+Violet leu:
+
+
+                                                Minha querida Peregrina!
+
+
+Morro amando-te. Quiz que soubesses que te comprehendi. Beijo-te ao
+partir. Olha que não levo resentimentos. Sei que não podias amar-me. Que
+me concedeste o mais que podias conceder-me. Mas eu não podia ficar. Era
+doloroso sentir que te afastavas tanto de mim, quanto eu de ti procurava
+approximar-me.
+
+Creio que morto te não merecerei a repulsa que me tens dado.
+
+Presumo que sejas a primeira a visitar-me. Irei suicidar-me junto á
+Fonte, na idéa de que sejas a primeira a ver-me!
+
+Se assim fôr, ao menos então hasde pensar em mim. E podes vêr-me outra
+vez com os olhos de Arte, que já me não magôas. Pelo contrario, onde
+estiver, heide exultar de orgulho--se o meu corpo te der linhas
+perfeitas que entretenham por minutos a tua sensibilidade.
+
+Procura bem. Olha que a morte é carinhosa com a adolescencia. Eu heide
+ser bello, ao menos na hora do teu encontro.
+
+Vê-me bem! Se a minha carne te merecer um carinho, heide soffreá-la onde
+quer que esteja. Não quero que dês pela sua sensibilidade,
+encapellando-se de restos de amor, porque heide deixar-lhe ainda amor...
+Nem poderia levá-lo todo, tão grande elle é!
+
+Adeus, Peregrina. Parto com a alma que foi o teu pesadelo. Perdôa-lhe. O
+corpo deve estar em breve junto á Fonte. Tu amas a passividade, as
+linhas que podes submetter e emendar nos teus nervos.
+
+Possue-me, que eu devo ser um exemplar excepcionalmente tratado pela
+Morte. A Morte é tambem como tu--delicia-se, ceva-se na belleza
+passiva...
+
+Adeus, Peregrina!
+
+      *      *      *      *      *
+
+Um anno depois da sahida de Petersfield publicava a Artista a _Nova
+Sapho_. O poema acordou em Portugal applausos e protestos. Havia a
+corrente dos moralistas, escandalizados com os desvairamentos da
+Poetisa; e havia os camaradas serenos e prestes ao movimento idealista,
+em que o poema se integrava. Aquelles aferravam-se á conjectura
+historica e explicavam que a Sapho segundo os sabios não era a lesbia
+vicienta que a tradição tinha fabulado, mas uma viuva honesta, com
+filhos e netos, erudita e moral. Para os homens de letras mais attentos
+aos casos de sensibilidade, o poema era uma affirmação de
+temperamento--padrão de Arte excepcional que, pondo em foco a vida
+hellenica, devassava o fio conductor dessa vida atravez das
+civilizações.
+
+Certo foi que o poema, a despeito dos ataques á moral, desafrontada
+pelos folhetinistas dos diarios portuguêses, foi lido; a critica
+acceitou-o, e Maria Peregrina foi consagrada entre um cenaculo pequeno,
+mas escolhido de cultores e admiradores das Letras.
+
+Quando lhe falavam nos ataques dizia:
+
+--Estou como Liszt--Não me custa esperar. Não escrevo para a gente de
+hoje.
+
+Enviou exemplares a varios escriptores latinos e ainda a alguns da
+Allemanha e Inglaterra.
+
+Encontrou de tudo:--applausos, repulsa, bemquerença.
+
+De vez em quando, os diarios portuguêses insistiam nas primeiras
+campanhas, em homenagem ao lyrismo de 1850, e ás letras declamatorias do
+momento. Datam daquelle tempo as suas relações com alguns escriptores
+inglêses e designadamente com Oscar Wilde, com quem se correspondia.
+
+Em março de 1895 foi o escriptor prêso por accusações do Marquês de
+Queensbury. O perseguidor muito aferrado ao _Criminal Law Amendment
+Act_--fê-lo prender e julgar.
+
+Os debates deste processo, escandalosos pelas accusações e categoria do
+R., apaixonaram a opinião.
+
+Foi condemnado á pena de prisão por dois annos, que cumpriu em 1897.
+
+Maria Peregrina, defensora de Wilde, escreveu em inglês artigos e
+opusculos sobre o escabroso processo, já quando elle tinha cumprido a
+pena e abandonado a Inglaterra. Conhecida no meio intellectual de
+Londres, frequentava os salões onde se conversava Arte; ia aos _clubs_,
+especialmente aos de gymnastica, praticando este _sport_, e privando com
+camaradas em que descobria affinidades de vicio ou belleza.
+
+A edade não lhe contraordenava os propositos da adolescencia. Adulta,
+crescia em talentos e vicio.
+
+Aos intimos explicava:
+
+--Os meus talentos são os meus vicios, tratados pela imaginação.
+
+Horas tardas, quando Londres deixa os _clubs_, _restaurants_ e theatros,
+Maria Peregrina sahia só ou com Violet a frequentar o que ella chamava
+os Templos da Noite.
+
+--A Noite faz em mim o dia, affirmava. Á hora em que tudo está alegre
+soffro eu a minha Arte. É nella que emprego os dias, pois que é de todos
+os soffrimentos o mais voluptuoso.
+
+Horas mortas tornejava a oeste de _Trafalgar square_, por _Haymarket_,
+_Picadilly_, sob as arcadas de _Pall Mall_, errante por entre o rancho
+de bacchantes, perdida na onda de luxuria que é Londres a taes horas.
+
+Frequentava tudo--o _Savoy_, _Empire_, _S. James_, _Alhambra_, as ruas
+onde as retardatarias entretêem a fome, sorrindo a quem passa, os
+logares onde havia luxo, miseria, erotismo, alcool...
+
+Os inglêses, affirma Stendhal, serão os ultimos a acreditar no inferno.
+E, por isso, elles, sem o entrave religioso que embaraça os outros
+povos, soltam á vontade o seu desejo animal, num desdobramento que
+excede tudo.
+
+Eram estes requintes que Maria Peregrina apercebia e queria viver.
+
+Wilde tinha-lhe escripto um dia:
+
+--«Aquelle que se entrega absolutamente a si proprio, não sabe nunca
+aonde vae parar».
+
+Queria lá saber aonde iria ter?
+
+O que desejava era calar os nervos, a sêde de imprevisto, que a queimava
+intimamente. Sahia a explorar a noite. Pelas ruas havia renques de
+mulheres, duma fealdade de arrepiar, ao lado de creaturas mal crestadas
+do tempo, nas quaes a belleza persistia, apesar do vicio e das doenças.
+
+Não era a belleza graciosa, que contrastava a mulher de alguns paizes,
+nem a classica, nem a sensual que caracterisa o mundo feminino do
+Oriente, ou a belleza crepuscular do Ocidente e Sul--a belleza que ella
+encontrava nas poucas mulheres formosas da Inglaterra.
+
+Era uma belleza especial--a que adstringia á raça, expressiva de falsa
+innocencia e suavidade.
+
+Tratava de afogar os desgostos em sensações novas, e dahi andar pelas
+ruas onde excepcionaes figuras erravam como sombras, a commerciar toda a
+casta de prazeres. Mulheres duma brancura de linho, carnações de lirio e
+dahlia, de olhos anilados e estrigas de cabello oiro-fulvo, passavam
+bebadas nas esquinas, dispersando a alma em risos idiotas. Ia no seu
+encalço, interessada pela historia daquellas marafonas, que pareciam ter
+descido do Ceu por tentarem santos e que os homens desprezavam...
+
+--Ah! o peccado da terra está em não aproveitar bem as creaturas, dizia.
+Estas, são as flores da rua, que valem bem mais do que as que se abrigam
+sob o crystal das melhores casas de Londres.
+
+Colleccionava as mais perfeitas para uma especie de harem, onde passava
+em serão algumas noites, emmaranhando, tecendo a sua vida com a desgraça
+dellas.
+
+Conhecia a geographia dos bairros mais mesquinhos da City,
+percorrendo-os a miudo, bem como os prostibulos onde se vendiam as
+mulheres de preço.
+
+Ora arrastava _toilettes_ da maior elegancia pelo Savoy, ora ia,
+modesta, irmã das sombras, conversar as mulheres que viviam os prazeres
+da noite, mais rasteiros e humildes.
+
+De longe em longe, combinava com Violet e iam as duas pernoitar com
+moços de acaso.
+
+Percebia que as relações naturaes lhe acalmavam os nervos.
+
+Então, deixava-se abordar pelo mais novo dos presentes ás sucias da
+noite.
+
+Guardava silencio sobre o nome. Preferia mesmo entregar-se a viajantes,
+que ao outro dia perdesse na confusão de Londres.
+
+E sahia, enjoada, com odio ao sexo, exasperada daquellas horas
+batalhadas com extranhos, duma luxuria que lhe era necessidade e
+tormento.
+
+--Usei hoje o meu amargo, dizia para Violet.
+
+O amargo era o commercio sensual com o homem, que tinha como remedio.
+
+Do mesmo passo que percorria o peor de Londres, partilhando o muito que
+ali havia de perversão animal e vida exotica, tinha em cuidado não
+perder uma nota da vida superior do grande centro--instruindo-se,
+apontando tudo, e adaptando-se ao luxo e requinte aristocratico da terra
+tradicionalista por excellencia.
+
+Tão depressa era a mulher que se confundia por entre o bosque de gente
+que se apertava nas ruelas miseraveis de Whitechapel, como a mulher de
+aspectos nobres, com geitos de duquesa, que passeava a sua prosapia de
+peninsular para além do _Strand_.
+
+No meio em que era conhecida fazia-se excepcionalmente admirar pela
+fidalguia de maneiras e talentos e pelo encanto da sua palavra de
+superior.
+
+Apesar dos desequilibrios de creatura insexuada, delirando perversões,
+nunca perdera o geito fidalgo da sua bondade.
+
+--A bondade, dizia sempre, creio que virá a ser a minha jangada de
+salvação.
+
+E, de facto, no privar com gente miseravel, que recrutava nas ultimas
+camadas, jámais deixava de ferir a nota da commiseração, estipendiando o
+infortunio com dadivas que lhe inculcavam fidalguia e a procedencia
+portuguesa.
+
+Um facto havia a salientar nesta maneira de praticar beneficios:--a
+predilecção pelos desgraçados mais abjectos.
+
+Para ella não havia criminosos, havia desgraçados. E os que cahiam na
+alçada da justiça ou no odio da opinião eram sempre os mais sympathicos
+e dignos de affecto.
+
+Londres é a cidade do apostolado. Planta-se uma Religião a cada esquina.
+Confundem-se nella cultos, ritos, seitas. É a Babel da Alma. O ceu da
+alma inglesa é nevoento como o ceu de Londres. Segundo uma estatistica
+de poucos annos, havia em Inglaterra e Galles 34:467 casas de
+religião--das quaes 14:077 eram officiaes.
+
+Maria Peregrina ia muitas vezes assistir ás praticas e devoções
+religiosas.
+
+--Ando a procurar a minha religião, dizia, e não encontro senão farrapos
+della em credos oppostos!
+
+O ultimo tempo que viveu em Londres foi num torvelinho de misteres
+desencontrados, á mercê dos nervos.
+
+A sobreexcitacão não lhe dava treguas.
+
+--Se me aquieto, morro do mal-de-viver, acudia ás observações de Violet.
+
+Frequentava cursos de linguas, de Philosophia, de Arte e de _Sport_;
+escrevia; passava, invariavelmente, duas ou tres horas--procurando «o
+aperitivo sensual da noite»--um caso exotico que lhe aquietasse a ancia
+infinita de viver, de soffrer, e recolhia tarde a dormir
+pesadelos,--rebates das canseiras do dia.
+
+Adoeceu. Era inevitavel, diziam os medicos. Não sabe quem é, para onde
+segue. Precisamos de tratar-lhe a sensibilidade.
+
+E receitavam calmantes, repouso--o inverso da vida que levava.
+
+Um mês depois levantou-se. Estava alquebrada, mas o tempo primava em lhe
+conservar a belleza, em desconto das infelicidades.
+
+Deu-se por esse tempo um acontecimento decisivo para ella.
+
+Paris intellectual, benevolo e esquecido das miserias intimas de Wilde,
+offereceu-lhe uma festa.
+
+Peregrina encontrou no acontecimento um ponto de sahida da antiga vida
+de Londres. Associou-se aos camaradas de Paris e partiu a tomar parte na
+homenagem.
+
+--Adeus, meus amigos, dizia abraçando diversos artistas, despedindo-se.
+Não voltarei. E, no entanto, presinto que serei tanto mais infeliz
+quanto mais me desviar da Inglaterra. Aqui deixo o melhor e o peor da
+mocidade...
+
+
+VI
+
+Depois de curta passagem por Paris, Berlim, Scandinavia, Roma e Napoles,
+entrou Maria Peregrina em Athenas, na tenção de demorar-se. Violet
+acompanhava-a.
+
+Vivendo a Grecia antes mesmo de a ver, sentiu á chegada uma grande
+commoção de quem encontra uma terra desde muito seguida em espirito.
+
+O mar da Grecia não tem a côr desbotada da massa de agua no mar alto.
+Toma, á approximação do Archipelago, nova designação e tinta, como
+prestando homenagem á velha Hellada.
+
+É um mar de lazulita, seguindo o recorte da Grecia em que salienta a
+gloriosa Athenas, branca em seus edificios de marmore de Pentelico e
+Paros.
+
+Aportou a Phalero.
+
+A breve trecho, entrou na antiga capital da Attica, que se estende num
+desenho largo--terra de neve pela brancura do marmore, e uma verdadeira
+Heliopolis, plena de sol.
+
+As casas são a renovação da architectura grega, copias das antigas
+marcas do genio hellenico, a que preside a Acropole, vasta cidadella dos
+tempos gloriosos, da edade de oiro.
+
+Maria Peregrina e Violet foram hospedar-se no melhor hotel da rua do
+Stadio.
+
+Dentro de breve tempo Maria tinha entrado em sua vida normal,
+despendendo nervos e tempo no encalço duma felicidade que só de passagem
+encontrara.
+
+A mais do que as outras cidades que percorrêra, Athenas dava-lhe as
+sombras dum passado que ia referindo aos pontos que lhas recordavam.
+
+--É aqui que eu tenho de estudar, dizia, a geographia da Belleza
+hellada--synthese de toda a Belleza terrea, com parentesco no Ceu.
+
+Suppunha-se nos velhos tempos de Athenas e ia pela Acropole, ao
+entardecer, memorar espiritos desencontrados, poesias fragmentadas de
+Sapho, a catechese do segundo genio da Egreja--Paulo, tudo o que podia
+acquiescer ao seu talento aventuroso, perdido na ancia duma perfeição
+morta.
+
+Deu-se a estudar a lingua grega; ia visitar os museus; matriculou-se na
+aula de Arte; procurou a todo o transe encher o tempo, a ver se a
+occupação obrigatoria lhe entravava os nervos.
+
+Nos dias em que tinha de feriar o espirito de lucubrações eruditas ou
+artisticas, ia visitar as ilhas proximas, ou até Phalero, ouvir o mar.
+
+Mas não havia occupação, por mais interessante ou impertinente, que lhe
+aquietasse o gosto, exigente de origem.
+
+Por toda a parte encontrava suggestões á pratica do vicio lesbico, sem
+que volvesse a encontrar a passividade amoravel de Helen, dando-se-lhe
+num corpo que era o sonho da sua alma ocidental de decadente.
+
+Pelas ruas deparavam-se-lhe moços espartanos ao lado de raparigas
+esbeltas, de saiaes tufados, redondos pelo joelho, com o kepi grego de
+borlas, de jalecas curtas, segurando peitos cheios.
+
+Mulheres e rapazes de Corfú, e demais ilhas proximas, passeavam corpos e
+trajes bizarros, que prendiam aos restos duma civilização de requinte.
+
+Tambem a flora de Athenas parecia prender-se á decadencia daquelle solo
+que fôra a joia do vicio no reinado da Attica.
+
+Tudo a inculcava como um marco da velha cidade da carne e da orgia.
+
+No entretanto, Peregrina, admirando aquella belleza, prodiga de
+imprevisto, não a sentia. Era uma belleza que suggeria, não a
+apaixonava.
+
+--Toda a parcella de belleza se gasta ou transforma, dizia. Não ha
+belleza em porções, permanente. Ha unidade no Bello, o que é diverso.
+
+A velha Hellada desmanchou-se em holocausto ao mesmo hellenismo. Era
+preciso assim. O proprio desmancho e renovação de civilizações, o
+caldeamento do sangue, transfusão das raças, e mistura de genios, é que
+asseguram a unidade da Belleza, na sua concepção liberta.
+
+Em rasão desta unidade, explicava a Violet, foi que eu, do Ocidente,
+encontrei o meu elemento affim numa raça que me era apparentemente
+opposta. Posso encontrar noutras creaturas condições de maior belleza, á
+face da Arte. Mas o meu defeito de superior faz que o meu procedimento
+seja cego em materia de sensibilidade. Ha em mim uma força cujo motivo
+mal sinto no vago da consciencia, e que é cega e me cega, que escapa á
+minha reflexão e não me consulta, caminha, não pede, exige.
+
+--É que te apaixonaste por Helen, não vês mais ninguem, considerava
+Violet.
+
+--Mas sei lá porque me apaixonei por ella. Se ao vê-la hoje não sentiria
+afundar-se todo o meu passado num mar de nojo feito do amor que lhe tive
+e das complacencias que me deu...
+
+Violet procurava sondar os desesperos de Peregrina, e tomar o logar de
+Helen. Impossivel! Violet era para Peregrina a escrava, que usava á
+falta doutra em suas perversões.
+
+Helen era um abysmo de alegria, um corpo de risos com nervos de seda.
+
+Era o melhor e peor duma raça que, junta a ella, estreitava o abraço de
+duas civilizações a suicidarem-se...
+
+--Ah! se ella tivesse vindo commigo, dizia Peregrina, como eu reveria a
+velha Hellada!... Só vê bem quem recebe suggestões para produzir. Mas só
+produz quem ama. E só ama quem possue...
+
+      *      *      *      *      *
+
+Havia em sua alma, sedenta de exotismos, intervallos duma ternura de
+creança, em que se dava ao culto da simplicidade, tecendo obra ingenua.
+
+Datam da sua estada na Grecia, e mercê daquellas horas, os versos que
+juntou num livro curioso, a que chamou--_O Livro das Creanças_.
+
+Os titulos dos capitulos indicam a sua indole. Assim, havia nelle--_A
+historia duma gota de agua_, _Aventuras de uma aresta_, _A conta de
+crystal_, _Hostia de oiro_, _A camelia côr de mel_, etc., assumptos
+innocentes, pontos pequenissimos de partida a uma philosophia de
+desvairamentos para auxiliar os vôos da imaginação infantil, isto vasado
+num metro facil, dicção correntia.
+
+Mas sobre esta innocencia apparente, todas aquellas historias eram um
+hymno á Fatalidade, tecidos dum maravilhoso novo,--expressões simplistas
+dum espirito doente.
+
+A _Aresta_ da historia era uma heroina, de formas pequenissimas e de
+alma grande que o vento, as chuvas, a tempestade metiam em aventura á
+mercê do Acaso, que é o genio das coisas.
+
+A _Hostia de oiro_ era o Sol que um negro do Senegal perseguia no
+poente, andando de terra em terra a ver se o colhia para commungar com
+os da sua tribu--caminhando por montes altos quando elle tombava, até
+que morreu de desespero e saudades em uma terra do Norte, deixando-se
+matar e enterrar pela neve quando viu que, depois de dois mêses, a linda
+hostia não apparecia. No dia seguinte, veiu o Sol a sorrir,
+desenterrando o negro, solvendo a neve, envolveu-o num resplendor de luz
+e fez delle uma estrella, que ficou no ceu a velar a sua raça côr de
+fuligem e muito especialmente aquella tribu.
+
+A historia da _Camelia côr de mel_ resumia o episodio duma rosa do Japão
+que se condoeu dos amores dum indio desprezado por uma mulher branca e
+trocou a côr com ella. E assim as restantes.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Passado pouco tempo da entrada na Academia, já Maria Peregrina estava
+relacionada com varios camaradas, que logo deram pelo seu talento.
+
+Era o tempo em que os extrangeiros mais acudiam a Athenas a seguir os
+cursos de Arte. A mesma razão que levára ahi Peregrina detinha lá tambem
+alguns delles, vivendo por educação ou atavismo memorias da velha
+Grecia.
+
+Não lhe foi difficil dar por aquelles que mais se lhe approximavam em
+perversão e requintes.
+
+Dentro de pouco era intima da Princesa de Tuscolo, uma italiana de 35
+annos, principalmente gastos em passeios de luxo e prazer e dum russo,
+pouco talentoso, mas culto, homem de 29 annos, com grande fortuna e
+ancia de imprevisto.
+
+Iam muitas vezes para Corintho e Corfu, inventando romarias a que não
+faltavam luxurias.
+
+Mas sempre a mesma sombra de tedio vinha escurecer a imaginação de Maria
+Peregrina, findos os passeios; é que tinha de roçar as scenas vulgares
+do que ella chamava a torpeza civilizada.
+
+Uma tarde em que foram todos ao Stadio, vasto circo de feitura recente,
+para arremêdo dos antigos exercicios olympicos, Maria propôs que se
+arranjasse uma casa onde pudessem commungar sensualidades.
+
+Foi a proposta acceite. E a casa ficou a chamar-se desde logo _Templo de
+Amor_.
+
+Era nas immediações de Athenas, a caminho de Kefissia.
+
+Ficava numa encosta, emmaranhada de arvores.
+
+Tinha por fóra o geito grego--cujo risco fôra executado com escrupulo.
+
+Dentro, o aspecto dum templo.
+
+Havia ali reproducções em marmore da Venus do museu de Napoles, de Milo,
+Medicis, Capitolio e Troia; de Apollo, e três estatuas de Sapho,
+salientando-se a de Pradier, que, dum estrado alto, curvada, parecia
+presidir ás danças orgiacas, que a sua memoria suggeria; finalmente, uma
+larga profusão de espelhos, luzes, e instrumentos de musica,
+sobresahindo harpas, lyras e psalterios.
+
+As _toilettes_ da chegada, no dia da inauguração, lembravam as das
+velhas festas da Hellada, pelo esmero com que haviam sido reproduzidas.
+
+Só Maria Peregrina puzera um pouco da sua originalidade no vestuario,
+aliás riquissimo.
+
+Entrou coberta por uma _falteta_, á maneira das que usam as mulheres de
+Malta, refulgente de finissima renda e pedraria.
+
+Quando appareceu já o _Templo_ estava povoado de adolescentes nús;
+tocavam as harpas muito casadas aos violinos.
+
+As luzes num grande desacordo de côr davam ao _Templo_ uma refulgencia
+que fazia esquecer a Terra...
+
+A Princesa de Tuscolo e Ivanwitch, que tinham vindo antes, observavam os
+adolescentes. Alguns eram do Stadio, gymnastas e _jongleurs_ precoces.
+
+Outros eram ingenuos camponezitos de Corfu; havia lindas raparigas de
+Corintho e um anão de Colonia, resgatado havia pouco a uma companhia de
+zingaros.
+
+Tocaram as harpas o _Canto de Sapho_ e depois _Rhythmos de dança_, numa
+harmonia dolente.
+
+Maria Peregrina chamou duas negras, que, a um canto, cortavam aquelle
+mar de luz com os corpos de sombra, e entregou-lhes a _falteta_.
+
+O resto da _toilette_ era uma simples fita larga, de velludo-musgo, que
+a enroscava desde o busto aos quadris.
+
+Tirou-a, mostrando as lindas formas em que sobresahia um ventre
+perfeitissimo, especie de salva de metal moreno fulgente, peitos de
+formas certas, que não temiam desmanchar-se no ardor da dança, e ancas
+sumidas, contrastes do typo extranho de _femme-garçon_, de geito a
+servirem a flexura rara do seu corpo resumante de sensualidade e
+adolescencia...
+
+Todos se desembaraçaram dos vestuarios. Era madrugada.
+
+Começou a orgia pelas _Danças sensuaes_. Extranha gente! Eram rapazes,
+flectindo corpos de belleza sobria, linhas puras de desenvoltura suave,
+sonhos de Aphrodite, animados; raparigas multiplicando as curvas ideaes
+de corpos de amphora, tudo o que havia de excepcional na concepção
+excelsa--a melhor argila, modelos supremos do Divino Oleiro.
+
+E, em contraste, como a desenhar o arabesco entre aquella floração de
+carne, diversamente colorida, volteava o anão, corpo curto, pernas
+rectas, movimentos perros mas certos, carne côr de cerveja, face de
+fauno que surgisse do bosque, avido de luxurias e se perdesse num
+labyrintho movediço de Belleza...
+
+Começaram as danças em homenagem aos manes da velha Hellada. A Athenas
+do vicio estava ali. A outra, a cidade nova, dormia somnos brancos, côr
+do casario.
+
+Peregrina dizia, rindo, para os tangedores das harpas:
+
+--De vagar, moderae os dedos.
+
+E para Tuscolo e Ivanwitch:
+
+--Se chega ao Parthenon o echo desta festa, temos ahi Socrates, a
+remir-se pela culpa, com uma fileira de sabios, deuses e artistas.
+
+E como falando comsigo:
+
+--No Parthenon é que a festa maxima terá de dar-se. É a primeira joia de
+Arte do mundo. Os deuses não a conservaram senão para que ahi fosse a
+grande festa pelo definitivo triumpho hellenista.
+
+Mas quando será?!
+
+      *      *      *      *      *
+
+Em 1900 resolveu sahir de Athenas.
+
+A 28 de novembro recebeu um telegramma de Robert Ross, annunciando que
+Oscar Wilde se encontrava em Paris, moribundo.
+
+O romancista, depois duma larga tragedia, seguida de peregrinações
+varias por Napoles, Corsega, Sicilia e Roma, foi fixar-se num modesto
+Hotel da rua das Bellas-Artes (Hotel d'Alsace), e ahi foi atacado da
+meningite que pôs ponto nas suas desventuras.
+
+Apenas recebeu o telegramma, Maria Peregrina partiu com Violet. E chegou
+a Paris quando Wilde entrava na agonia.
+
+Não o abandonou até 3 de dezembro, em que foi com raros amigos
+acompanhá-lo a Bagneux.
+
+Era uma triste manhã de dezembro.
+
+Á porta do cemiterio desceram a urna os amigos do Artista, conduzindo-o
+até á modesta sepultura, por entre fileiras de cruzes e arvores nuas de
+folha. Assim fez aquella travessia boa, decerto para elle a melhor. O
+tempo calára o vento e a chuva, como por gratidão ao amigo que tanta vez
+lhe emprestára alma.
+
+Maria Peregrina seguia o grupo, num passo senhoril, mas hesitante,
+pallida, arrastando sobre a greda um vestido negro cahido em tulipa.
+
+Era ao longe uma figura extranha! Dir-se-ia representar ali a vida do
+Poeta--misto de genio, perversão, orgulho.
+
+
+VII
+
+Decorreram dez annos.
+
+Maria Peregrina passou á Scandinavia e depois aos pontos mais extranhos,
+errando pela Asia e pela America, e vindo a fixar-se em Roma, onde viveu
+os ultimos dois annos. Não voltou á Grecia nem a Inglaterra.
+
+Em qualquer dos dois paizes espalhára vicios e mocidade, que lhe seria
+grato reviver, se o reverso das provações lhe não aguasse a saudade. Não
+era a desgraça da sua vida que ella culpava; era o rebate della nos
+meios que tentára, e tivera a ingenuidade de suppor benevolos.
+
+Ainda ultimamente lhe tinham sido devolvidos volumes da _Nova Sapho_,
+que mandára para as Academias de Londres e Athenas.
+
+Esta devolução desgostou-a. Suppunha ter ali admiradores, amigos, que,
+afinal, a abandonavam, a vexavam.
+
+A dor é nos superiores dum effeito extravagante:--não os convulsiona,
+magôa-os ou transmuda-os. Ha casos, na apparencia pequenos, que lhes
+decidem o aspecto, que não mais os deixam rir sinceramente.
+
+Não era o caso: Maria Peregrina tirocinára desgraças desde muito nova,
+para succumbir inteiramente. No entretanto, sentiu-se devéras.
+
+Não a incommodava o debate que a publicação do seu livro havia levantado
+em Portugal. Considerava medianamente as letras da sua terra. Mas o
+significado daquella devolução nos meios de _élite_ que frequentára
+abateu-a extranhamente, profundamente. Queria reagir. Mas por mais que
+considerasse a justiça que lhe fora feita como Artista, sentia-se
+desfalcada, vexada, pelo desprezo que lhe votavam como mulher. Ella
+propria sentia em si duas entidades diversas--a que produzia, creava, e
+a outra, a que não conseguia libertar-se das offensas e intrigas das
+Academias. Um dos contrastes da creatura de genio é uma nota inferior--a
+crença na fatalidade.
+
+Muitas das infelicidades lançam-nas á conta do destino:--acceitam-nas
+serenos. Não assim as que batalham o seu amor proprio.
+
+A superioridade, é, como observa Nietzsche, o que está para além do
+homem. Mas isto que este pensa ao definir o valor alheio não o sente
+quando se contempla.
+
+Dahi o conflicto. O que produz, o que cria é o que está para além delle.
+O que discute competencias, e barulha vaidades é elle proprio,--o homem.
+
+Acceitar os talentos e discutir o caracter duma creatura superior é
+levantar competencias com ella propria:--desdobrá-la em duas figuras que
+o mais das vezes se desentendem.
+
+A superioridade é uma força áparte. O homem é que intenta dispor a seu
+talante daquelle valor; e, pois que reflecte a elevação duma
+intelligencia poderosa, pretende chamá-la a derimir os conflictos da sua
+sensibilidade de semi-Deus com a que inculca a sua qualidade humana.
+
+Afinal, por si se liberta. A sensibilidade do Artista é um excesso de
+vida emotiva, uma doença que lhe dá altas e baixas bruscas, e o quiéta
+quasi sempre num fundo de melancholia, que é a dor reflectindo a
+aspiração intangivel da fusão perfeita do homem e do Deus que elle
+apercebe para além de si.
+
+A valvula aberta a este estado unico de dor reside para o Artista na
+propria exteriorização da Arte. É então o semi-Deus, o creador
+librando-se para além da miseria humana...
+
+      *      *      *      *      *
+
+Maria Peregrina, ao receber os livros devolvidos, cahiu num torpor de
+doente.
+
+Demais sabia ella que no meio literario conhecido, por entre os
+applausos dos que a cercavam, havia más vontades, denunciadas em
+insinuações, e palavras equivocas.
+
+Dava por todos, pelos que lhe não perdoavam o talento e faziam da moral
+uma arma contra ella, e pelos outros, os que sinceramente a repulsavam
+pelo seu caracter de degenerada. No meio que frequentára em Londres,
+sentira dia a dia o reflexo dessa má vontade. Ultimamente, para não ser
+vexada, deixára de todo os salões particulares, onde perdera relações
+sem motivo, e donde se afastou para que a não afastassem.
+
+Na Grecia era tambem conhecida no meio academico pelo titulo do seu
+livro--_Nova Sapho_.
+
+Em Portugal continuavam as mais exasperadas campanhas.
+
+Impossibilitados de discutirem a obra no ponto de vista artistico, os
+jornalistas, a quem a critica estava affecta, davam-na como documento de
+autopsychologia, fundibulando grossarias sobre a mulher que tivera o
+ousio de escrever um livro, indice do mais torturado temperamento.
+
+Ah! ella perdoava que lhe não sentissem a obra. Mas o que lhe doia era o
+odio que lhe votavam pelos vicios, que amava além de tudo.
+
+--E nós a tentarmos obrigar o mundo a ver-nos com olhos differentes
+daquelles porque se vê a si proprio, commentava! Como se elle
+interpretasse a differença que fazemos em nosso favor! Emfim, heide ver
+se, ao menos, posso salvar o orgulho...
+
+      *      *      *      *      *
+
+Estes e outros factos, denunciativos da fórma por que era tida nos meios
+conhecidos, fizeram que nos ultimos tempos em que viveu em Roma se
+esquivasse aos homens de letras e demais candidatos ás generosidades dos
+seus talentos, e de sua fortuna. Não queria relações; cansavam-na os
+empresarios de festas particulares ou publicas.
+
+--Conheço, dizia a Violet, o bastante em cada cidade para me torturar
+sem prejuizo do amor-proprio.
+
+Sei de cór a geographia do vicio e da moral de todas as terras onde
+tenho demorado quarenta e oito horas. Dispenso informadores. Que
+necessidade tenho de acotovelar-me com as más vontades dos paladinos das
+convenções, uns tôrpes a occultas que nem têem a grandeza do bem, nem a
+coragem do mal?
+
+E, fiel ao programma, firmava-se no orgulho das fraquezas, tratando de
+alto os que se lhe abeiravam e fugindo a conviver.
+
+
+Foi neste tempo, nos ultimos três mêses que viveu em Italia, que urdiu o
+livro--_A Emparedada_, entre quedas bruscas do temperamento, dias de
+doença e horas de rememoração do drama de Petersfield e Londres.
+
+Este livro era a expressão maxima dos seus talentos, pois que era a dor
+dum temperamento doente, consumindo-se numa ancia de Arte. E, como tal,
+realizou o maximo de sinceridade.
+
+Era a Dor, traduzindo-se em melancholia e expressões imprevistas a
+beirarem a loucura, no encalço de soluções que derivava da tyrannia dos
+nervos, incendidos de desejo. O Poema foi escripto, composto e impresso
+rapidamente.
+
+--Não quero que a razão me estrague a obra, dizia.
+
+O seu valor, se algum tiver, deve ser o defeito que sou eu propria. Se
+me désse a scismar ácerca destes versos, emendava-os. Então o Poema não
+era eu, era toda a gente, a obra-synthese da Moral, da Arte, da
+Intelligencia que por ahi corre nas livrarias, academias, nos
+parlamentos, por toda a parte.
+
+Ah! não, _A Emparedada_ heide ser eu em conflicto com isso tudo.
+
+A _Nova Sapho_ ha de vingar-se da estupidez com que a tratam,
+librando-se acima da torpeza moral dos que a reputam abjecta...
+
+E nervosamente, sempre que os maiores abatimentos lhe davam tregua,
+escrevia, desdobrando-se no drama das suas melancholias.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Em abril de 1910 estava a obra impressa e distribuida.
+
+Dois mêses depois entrava Peregrina em Lisboa, seguindo immediatamente
+para o Minho, acompanhada de Violet e de Jacob, o anão resgatado á
+companhia dos zingaros.
+
+Foi em junho que nos encontramos em viagem e depois em Lares.
+
+Pouco tempo demorou ali.
+
+Dias depois de termos estado em Lares, morreu D. Maria Helena duma lesão
+cardiaca. Havia muito que a medicina de Guimarães tinha endossado aos
+santos esta cliente, excepcionalmente piedosa.
+
+E ella, muito de mal com a medicina, e sempre affecta ao Ceu, conseguiu
+viver seis ou sete annos mais do que a sciencia annunciava.
+
+O acaso, complacente com a devota, fez que a doença a victimasse a uma
+sexta-feira, depois dos exercicios do Coração de Jesus, confortada pelos
+sacramentos, indulgencias e rezas da Congregação de que era presidenta e
+benemerita.
+
+Entretanto, foi annunciada ordem de suspensão de missa a monsenhor
+Andrada.
+
+Chegára ao Paço archiepiscopal de Braga a noticia das suas homilias.
+Escandalizou-se o Arcebispo Primaz das doutrinas com que elle enchia as
+predicas; e, cuidando ser victima de informações erradas, officiou ao
+accusado para que as explicasse.
+
+Sinceramente respondeu Andrada, enviando resenha de algumas predicas, e
+o commentario dos pontos em que se desencaminhava dos sermonarios que
+tinham o beneplacito do Paço de Braga.
+
+E, insistindo nas suas maneiras de apostolar, declarava não se submeter
+a emendas em questões doutrinarias, pois que, accrescentava, tinha para
+si que os erros emendados ficavam mais compridos, e era peorar os seus
+humildes discursos--contradizê-los, aspando-lhes o unico merecimento que
+tinham,--a sinceridade que os urdira e expressavam.
+
+Não se fez esperar a suspensão. Foi para Lares, onde Maria Peregrina o
+tratava como pessoa de familia. Pouco tempo ali demoraram. Passados
+mêses partiam para Lisboa:--Maria Peregrina, Salomé, Violet, o padre e
+Jacob.
+
+
+VIII
+
+Um dos escriptores de mais talento era então um rapaz de vinte e nove
+annos, que se isolava propositadamente das confrarias literarias para
+viver e reflectir pelo livro impressões que eram o sentir intimo duma
+figura áparte. Esse escriptor era D. Nuno Alvaro de Sousa e Villar,
+III.º Conde de Nevogilde.
+
+Oriundo duma familia nobre de Traz-os-Montes, com um bom patrimonio em
+terras, repartidas por três provincias, vivia, habitualmente, em Lisboa,
+reservando dois mêses para passar numa quinta em Entre-os-Rios, e
+viajando outro tanto tempo, approximadamente, todos os annos, pelo
+extrangeiro.
+
+Os livros de Nuno de Villar, como elle os assignava, revelando um
+temperamento, eram provas do movimento idealista contemporaneo em
+Portugal, provas raras entre uma flora arrepiada de pessimas letras,
+reflexo de auctores dessorados, perdidos em liturgias de Arte, ingenuas
+e pelintras.
+
+Era alto, de cabellos escuros, parco em rir, olhos negros, serenos e
+profundos, nariz de feitio judaico, em bico de aguia, pallido, expressão
+triste, um pouco desmanchado de maneiras, que lhe inculcavam lassidão de
+animo, sem prejuizo da gentileza de linhas que lhe contrastavam a raça.
+
+Escrevendo, exprimia aquella lassidão numa prosa sua, duma suavidade e
+rythmica novas, muito senhor de todos os processos, que coava,
+conscientemente, pelo seu criterio, numa ou outra notula erudita, para
+se librar, logo, segundo o temperamento, ás creações e pontos de vista
+proprios.
+
+Processos seus, idéas extravagantes, fórmas singulares--taes as
+qualidades e defeitos que o extremavam.
+
+Os ultimos livros--_O Genio do Acaso_, _Symbolos_, _Os Sensuaes_
+(romance), e a _Vida plastica_, eram documentos claros do seu talento e
+distincção de escriptor.
+
+Profundamente individualista, esmaltava os escriptos de dizeres
+pessoaes, que lhe inculcavam o orgulho, que era o fundo do seu caracter
+de homem de raça. Em todos os livros marcava o traço do seu declivar de
+decadente; era, fundamentalmente, um negativista. Cria na Arte. Era ella
+a sua religião, o seu refugio e tormento.
+
+Áquem della, via a burguesia, que appellidava de utilitaria e estupida,
+a moral, a ficção. Para além... nada.
+
+Typo esquisito de superior, era difficil nas relações.
+
+Horrorizava-o a descoberta duma grossaria nova. E tinha para si que
+conhecimento novo era cabaz aberto a novas grossarias que tinha de
+supportar.
+
+Ignorava-se em Lisboa a sua vida. Os mais alviçareiros sabiam vagamente
+que uma ou outra vez era visitado por mulheres de reputação suspeita,
+que variavam nas dependencias do Palacio-Foz, na Avenida, onde vivia.
+
+Andava quasi sempre só. E nos theatros e livrarias em que apparecia, era
+difficil abordá-lo, pois se mantinha numa reserva educada, que afastava
+os mais ousados em relações.
+
+Entre o publico e elle estava o editor.
+
+--Os editores, affirmava, são vulgarmente calumniados de pessimas
+creaturas. Eu prefiro-os ao resto da gente. Não quero saber do publico,
+nem dos reclamos das folhas, nem dos criticos das redacções, nem do que
+podem pensar as academias que por ahi praceiam bacharelices.
+
+Basta-me o editor para me relacionar com algum espirito que me entenda,
+ou qualquer geração por vir que lave a Idiotia que por ahi corre.
+
+E, de facto, não mandava livros ás redacções, nem ás academias, nem ás
+bibliothecas, nem a pessoa alguma.
+
+--Escrevo para mim e para alguem que não conheço.
+
+Os conhecidos não valem uma linha, informava, no _Preludio da Vida
+Plastica_.
+
+Em volta da sua figura, duma gentileza doentia, de aspecto simples, mas
+mysteriosa, dum retrahimento religioso, mal disfarçado na distracção que
+affectava, cresciam lendas mais ou menos exoticas a que vivia alheio.
+
+Ainda em casa, era pouco communicativo.
+
+Unicamente conversava com o mordomo, um velho de confiança, egualmente
+discreto, fechado a qualquer esclarecimento que lhe pedissem acerca da
+casa.
+
+Para o mordomo, o silencio era um ponto de honra, em tal assumpto. O seu
+programma era obedecer sem discutir, e calar comsigo qualquer ordem que
+lhe fosse dada; assim servira o II.º Conde de Nevogilde, um excentrico,
+e assim servia o filho, D. Nuno de Villar.
+
+Era, de resto, bem simples o seu trato, pois que afora coisas minimas,
+era de natural indulgente e carinhoso para os inferiores. Esquisitamente
+methodico, tinha horas proprias para tudo.
+
+Quando fechado no gabinete não permittia que fossem interrompê-lo.
+
+--Se á hora em que leio ou estudo, houver fogo em casa, deixa-me morrer
+assado--recommendava ao mordomo.
+
+Não havia ordem, nem visita, nem telegramma ou acontecimento que
+absolvesse um creado que lhe alterasse as ordens.
+
+--Que tudo lá fóra mude, dizia, nesta casa só a minha vontade póde
+variar, e depois a dos outros segundo ella.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Ás onze horas tomava o primeiro almoço.
+
+A seguir, via a correspondencia.
+
+Num dia em que folheava os jornaes, á hora do costume, leu uma noticia
+de segunda pagina, ácerca dos trabalhos de Ruy Augusto, em exposição nas
+dependencias de S. Carlos. A folha reproduzia alguns trabalhos e o
+retrato mal zincographado do auctor.
+
+Tratava-se de um pintor precoce, tambem estatuario, rapaz de dezenove
+annos, que merecia as benevolencias da gazeta em artigo banal, salvo uma
+ou outra nota biographica.
+
+--Ha de ser um prodigio como os do costume, pensou Nuno. Artista de
+merito desde os 15 annos!
+
+Emfim, tenho curiosidade em ver as obras do rapaz.
+
+Chamou:
+
+--José!
+
+Appareceu o mordomo.
+
+--Vae mandar preparar a carruagem para ir a S. Carlos.
+
+O creado sahiu a cumprir as ordens, e meia hora depois Nuno entrava no
+Theatro.
+
+A exposição abria por um grupo de intenção inferior e execução horrivel.
+Denunciava um motivo pagão que o auctor não havia comprehendido.
+
+Seguiam-se outras obras detestaveis.
+
+De subito, foi Nuno surprehendido por duas figuras, que diziam no
+suppedaneo--_Ganymedes servindo Jupiter_.
+
+Curiosas figuras! Jupiter era uma creação impossivel, desproporcionado,
+numa atitude artificialissima. Pelo contrario, Ganymedes era um marmore
+a resumar candura. A sua atitude, offerecendo a taça do nectar, as
+curvas delicadas do corpo, as minucias, como o desenvolvimento geral do
+busto e membros, confusos numa indecisão de sexo--tudo era de molde a
+devassar o artista que tinha concebido e executado tão extremada obra.
+
+Mas poderia aquelle trabalho ser do mesmo auctor do Jupiter, e do
+destacamento de estatuetas que tinha visto? Foi andando. Por entre a
+collecção de obras inferiores deparou, a breve trecho, com dois
+trabalhos que não desmentiam o _Ganymedes_,--o _Vagabundo_ e a _Figura
+errada_.
+
+O _Vagabundo_, notavel de formas e expressão de alheamento, era um
+pequeno bronze de meio metro, harmonico, e que ajustava, absolutamente,
+ao dizer da peanha.
+
+A _Figura errada_ era o mais notavel dos trabalhos apresentados.
+Jehovah, pensativo, encostando a cabeça á mão esquerda e tendo na
+direita uns restos de barro, contemplava, indeciso e descontente, a
+figura que acabára de fazer. Esta figura era a expressão suprema duma
+alma que conseguira emprestar ao bronze todo o valor, realizando uma
+alta intenção.
+
+Reproduzia um adolescente das mais bellas formas, corpo idealmente
+flexuoso, talhado em linhas suaves, duma musculatura branda, dum boleio
+irreprehensivelmente plastico.
+
+Mas na sua physionomia, como talhada em sombra, havia uma tal expressão
+de dor que o bronze parecia ter fixado ali a alma do artista que lha
+vazara.
+
+Lembrava a estatua de _Hermes_, de Praxiteles, numa atitude nova de
+horror e desespero. Era uma figura de expiação!
+
+      *      *      *      *      *
+
+Nuno passou aturdido pelas suggestões daquella estatueta á segunda
+sala--a da pintura.
+
+Os demais objectos de estatuaria eram inferiorissimos:--bustos mal
+acabados, atitudes mal surprehendidas, assumptos quasi idiotas.
+
+Na sala de pintura esperava-o nova surpresa.
+
+Havia a considerar as figuras que eram pessimas e as paisagens, bellas,
+sem discrepancia.
+
+--Que extraordinario artista! dizia Nuno comsigo: tão desegual!
+
+E passando mentalmente as figuras que tinha extremado:
+
+--É curioso que dão o mesmo typo em differentes edades.
+
+São reproducções duma unica figura! E quasi que só as reproducções dessa
+figura são notaveis.
+
+O resto é intoleravel!
+
+E, vendo as paisagens, ia recolhendo impressões.
+
+--É, em pintura, dizia comsigo, um raro apostolo do movimento
+contemporaneo. A sua paisagem não se filia em escolas passadas. É a
+belleza nova através dum grande temperamento.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Tinha passado hora e meia depois da entrada de Nuno.
+
+Este viu o relogio e chamou o empregado, mandando apartar as estatuetas
+escolhidas e três paisagens.
+
+A seguir perguntou:
+
+--O artista não está?
+
+--Está além, vou chamá-lo, informou o empregado, dirigindo-se a um
+compartimento da extrema.
+
+Pouco depois appareceram os dois:--Ruy Augusto, seguido do empregado.
+
+Nuno de Villar teve um movimento de surpresa.
+
+O apparecimento do esculptor foi uma revelação. As figuras apartadas
+eram variantes dum modelo, que era o proprio Artista.
+
+Elle dirigiu-se a Nuno com passo hesitante, flectindo-se,
+desordenadamente, num enleio de creança. Nuno attentou-o com
+curiosidade.
+
+Era uma figura pequena, duma gentileza effeminada, moreno, olhos verdes;
+abria os labios grossos num sorriso triste, e tinha o cabello em ondas
+negras e compridas.
+
+Quando Nuno de Villar deu a razão de o ter procurado, elle, confuso,
+numa grande perturbação, declarou-se muito honrado com a visita de tão
+grande artista á sua obra, e pelas acquisições feitas; pediu-lhe para
+que deixasse estar no salão os trabalhos comprados, durante alguns dias,
+e recusou-se a receber logo o preço.
+
+Nuno, cada vez mais interessado, ficou a conversar.
+
+Ruy, parco de palavras, flectia-se em gestos de attenção, sorrindo aos
+elogios do interlocutor.
+
+Quando, porém, Nuno lhe observou as desegualdades, a expressão branda
+dos seus olhos de esmeralda transformou-se.
+
+O olhar, até ahi fixo em Nevogilde em expressões suaves duma galantaria
+senhoril, volveu-se rapido numa espectração selvatica, vazando em
+tonalidades extranhas sentimentos de tal melancholia e dor que mal se
+comportavam nos seus olhos de verdete, normalmente de esmeralda
+desbotada.
+
+E Nuno, educado e tolerante:
+
+--Afinal as desegualdades são naturaes nos artistas. A Arte tem os seus
+caprichos, as suas horas.
+
+--Não é isso, replicou Ruy, em voz sumida. Perdôe-me V. Ex.ª a confissão
+que vou fazer-lhe e que só a um grande artista póde fazer-se.
+
+A razão de taes desegualdades prende á minha maneira de ser. Vejo-me na
+Arte como num espelho. Melhor do que num espelho, pois me vejo
+intimamente.
+
+Eu pertenço a uma raça que vive odiada e odiando.
+
+Exprimo o povo,--o bastardo duma fidalguia heroica e devassa, que nem
+talentos, nem sangue pode medir. Sou o acaso, a torrente vermelha do
+Destino, com uns laivos anilados de sangue nobre...
+
+Degenerei em Arte, a feição bella do Odio.
+
+Veja que nem tenho appellidos. O meu nome é Ruy Augusto.
+
+Sou rude convivendo.
+
+Como vejo com horror ou indifferença as creaturas, não tenho modelos que
+me impressionem. Toda a obra tem um fundo de photographia. Mas a minha
+objectiva recebe mal as imagens. A sua qualidade deforma, sobretudo, as
+que geralmente passam por preciosas. E se algumas affinidades mostra é
+pelas mais humildes: aproximação de raça.
+
+Depois, a alma soffre com os esforços da vontade. Não sente quem quer.
+Eu desço de olhos fechados a escada que vae dar ao incerto. Isto na
+vida, assim tambem na Arte. Sigo o temperamento. A paisagem, não me
+apparece turvada com a figura humana. É a belleza que não magôa. Amo,
+quero dizer, sinto a paisagem. V. Ex.ª, provavelmente, não sabe, pois
+que me não conhece, como sou indicado nos meios que frequento?
+
+Chamam-me o _Vagabundo_. Creio justissima a etiqueta.
+
+Fechado em Lisboa, onde trabalho ao acaso, quasi sem recursos, realizo,
+de facto, essa figura extranha, que cansada de caminhar por entre
+paredes, desvaira na paisagem reminiscencias e nostalgias dos
+descampados da sua terra, que é a terra da sua raça.
+
+Ahi tem V. Ex.ª, concluiu, a razão porque entre uma feira de estatuas
+encontrou três boas e porque na pintura o meu processo é mais harmonico
+e o reputo supremo como documento dos meus talentos.
+
+--Muito curiosa a informação, disse Nuno.
+
+E, de repente, fixando Ruy, a sorrir:
+
+--Sabe que conheço o seu modelo preferido?
+
+Ruy ruborizou-se, commentando, enleado:
+
+--Veja V. Ex.ª que, a despeito do cuidado que ponho em disfarçá-lo, o
+talento de sentir-me tutela-me absolutamente; não tenho meio de o
+esconder, de me esconder.
+
+E Nuno, muito curioso de mais notas, ácerca do artista:
+
+--Diga-me, é certo o que affirmam os jornaes quanto á sua precocidade?
+
+--Absolutamente certo. Um dos quadros que V. Ex.ª escolheu é dos meus
+quinze annos.
+
+Mas isso não tem valor, accrescentou,--cada um amadurece quando tem
+necessidade de amadurecer. Sou fructa outonada. Meu pae era um velho, um
+morgado de vinculos perdidos, que me engendrou aos sessenta annos numa
+lavadeira da sua casa, uma rapariga forte como as armas, segundo lá
+dizem em Villa Alva, donde sou natural.
+
+Não conheci pae, nem mãe. Melhor assim! A miseria é a independencia
+quando bate á porta de um só, quando não temos de reparti-la...
+
+E confuso:
+
+--Mas estou a incommodá-lo.
+
+--Não está, contrariou Nevogilde. Adeus! Tenho de sahir, mas quero
+pedir-lhe a fineza de jantar hoje commigo.
+
+--Muito obrigado, concordou Ruy.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Dias depois estava Nuno tomando o pequeno almoço no gabinete de
+trabalho, sumido numa cadeira larga, conversando com Ruy.
+
+O mordomo pediu licença.
+
+--Entra! mandou Nuno.
+
+--Vieram trazer esta carta e um volume.
+
+E Nuno, depois de abrir tudo:
+
+--Quando veiu isto?
+
+--Antes de hontem, informou o mordomo, mas V. Ex.ª entrou depois do
+correio, hontem sahiu antes da hora do correio...
+
+--Sim, disse Nuno, podes sahir.
+
+E para Ruy:
+
+--É que sou escrupuloso nas horas de receber. Abri excepção para o Ruy.
+
+E apontando a carta:
+
+--Sabe que é escripta por sua causa?
+
+É de Maria Peregrina, que tambem me offerece a _Nova Sapho_, a pedir
+para lhe ceder um dos trabalhos que lhe comprei. Quer o _Vagabundo_.
+
+Fica o Ruy encarregado de lhe pôr o _pertence_ em favor da cobiçosa.
+Escusado seria dizer-lhe que saldarei a importancia.
+
+Ella lamenta-se por não ter apparecido primeiro em S. Carlos, gaba o seu
+talento, e pede-me a cedencia, desculpando-se por se me dirigir sem
+apresentação. Mera formula. Lisonjeia-me ser-lhe agradavel.
+
+--É uma mulher notavel, affirmou Ruy. _A Emparedada_ é um bello livro.
+
+--Sim, esclareceu Nuno. A sua obra ficará. Não leu este volume--_Nova
+Sapho_? E dando pela negativa: pois offereço-lhe um exemplar que ali
+tenho. Ficarei com este que tem a dedicatoria. Leia-o!
+
+E sorrindo:
+
+--É o Vicio illuminando a Arte--Sodoma e Lesbos resurgindo a arder...
+
+--É parallelo em belleza á _Emparedada_, inquiriu Ruy?
+
+--Não, disse Nuno. Os dois trabalhos completam a artista. Mas esta obra
+accusa tranquilidade. Parece equivaler a uma quadra feliz da escriptora.
+Presente-se ali um fio, embora tenue, de amor a dirigir o poema.
+
+É a belleza harmonica, com apoio numa razão intima da vida.
+
+A _Emparedada_ é um poema superior. É talvez a sombra daquella paixão,
+projectada pelo talento. A auctora viveu nelle desesperos e
+melancholias. E, como nada disto soffre razões, o poema attingiu o
+Genio, que, fundamentalmente, é o talento transpondo a primeira zona da
+loucura.
+
+--Será verdadeiro, Conde, perguntou Ruy, o romance que por ahi corre a
+respeito da auctora?!...
+
+--Julgo que não, disse Nevogilde; corre um romance inferior ao seu
+talento. Mas creio, absolutamente, que tenha raiz na moral nova que
+apostoliza.
+
+--É que só a noticia da chegada della surprehendeu a curiosidade de
+Lisboa. E, a partir dahi, não ha dia em que não corra um episodio novo a
+seu respeito.
+
+--Pouco sei della, concluiu Nuno de Villar. No entanto, interessa-me
+bastante tudo que lhe respeita pois que mulher e auctora parecem
+fundir-se nas obras.
+
+Tenciono ir agradecer-lhe o livro. Veremos se tratada irá desmentir-me
+impressões.
+
+--Tenho pena de não estar em S. Carlos quando lá foi. Soube que
+appareceu hontem, disse o pintor.
+
+--Vê-la-á mais tarde, se nos auctorizar a visitá-la.
+
+--Ah! disse o _Vagabundo_, enleado, nem me faltava mais nada. Tenho boa
+disposição e presença para apparecer no palacete do Alecrim, por entre
+as maltas de tom...
+
+--Engana-se Ruy. O nome que lhe advem do talento, e encanto da sua
+figura, como as immunidades de artista, fazem que todos o recebam bem.
+
+E, se lá fôr, vae para conversar a mulher excepcional. Que vale o resto?
+
+Ruy levantou-se e foi ler perto as horas dum relogio-Imperio que sobre o
+fogão pulsava o tempo.
+
+--É tarde, disse, vou deixá-lo. O Conde dá-me licença...
+
+--Dou, disse Nevogilde, mas espero-o para jantar. Appareça. Não esqueça
+a recommendação sobre a estatueta. Mande mudar o _pertence_.
+
+
+IX
+
+Havia mêses que a Artista se installára em Lisboa, num palacete da rua
+do Alecrim. Não lhe foi indifferente aos nervos a curta estada no Minho;
+socegou. Mas o Minho deu-lhe todos os attractivos em pouco tempo;
+cansou-a a serenidade.
+
+Estava grata á pobre terra que lhe dera um arremêdo da antiga felicidade
+na companhia da prima, a Salomé, ingenuamente linda, condescendente.
+
+Mas o Minho pareceu-lhe pequeno para theatro das novas aventuras, que
+lhe traziam, sem enthusiasmo, um bem-estar, que não sentia ha muito.
+
+Em volta de Peregrina, mexeu-se Lisboa. Appareceram os que desejavam
+folgar na casa do Alecrim, como pertencendo á sua parentela, e havia os
+recem-vindos das letras, que thuribulavam a Artista na presença e
+andavam pela cidade contando as extravagancias que derivavam da sua
+conversa livre.
+
+Ella, conformada pelos novos amores, mal dava pelo cisco que remoinhava
+nos seus salões.
+
+E, aos certames do sabbado, acquiescia, benevola, dispensando attenções
+e espirito. Entretinha-a brandamente aquelle gaudiar de gente que ia ali
+explorar-lhe o luxo e destinava a prender a futilidade da Salomé.
+Entretanto, para si preferia outros dias, aquelles em que tratava á
+puridade os intimos, que eram os da casa, Nuno de Villar e Ruy.
+
+Nuno de Villar procurou-a, para agradecer a _Nova Sapho_, e offerecer o
+trabalho de Ruy; e ficou, desde logo, um amigo da casa, a quem Peregrina
+tratava com distincção e affecto.
+
+Ruy apparecia esquivo, cobrindo o orgulho de humildades.
+
+Peregrina tratava-o por tu; gabava-lhe o talento; tomava-o,
+carinhosamente, por uma creança que era preciso amimar; ria dos seus
+enleios, a ver se conseguia dar-lhe á alma selvatica tranquillidade e
+estados mais felizes.
+
+Não havia meio.
+
+Era, como frisava Nuno, o genio do povo, o Principe da Plebe,
+irreconciliavel com outras camadas.
+
+Frequentava os meios aristocraticos, por curiosidade. A Arte dava-lhe
+admissão nos salões. Mas trocar affectos com outras raças, não podia. A
+sua obra era a concepção do homem que conversa de perto a natureza e a
+exterioriza, sonhando alto.
+
+Elle sonhava em tela e bronze. Era poeta, pintando á sua maneira. Os
+pastores da sua provincia, vagabundeavam com os gados com os quaes
+trocavam expressões de olhar. Mas estas expressões davam-nas entre si,
+misturando, desvairando a alma, na alma livre dos campos.
+
+Reflectiam-nas, desgarrando cantares impregnados de nostalgia arabe.
+Fóra dos descampados, eram outros.
+
+Tambem Ruy, ainda nos salões, distrahido, usava expressões mansas de
+cordeiro.
+
+Se o chamavam á vida e fixava os que o cercavam, espectrava logo
+denuncias duma alma irreconciliavel.
+
+Quasi sempre calado, brando á vibração das inferioridades, como dos
+talentos alheios, era nos salões de Maria Peregrina como um alumno que
+apparecesse a tirar a falta.
+
+Entretanto, a casa da artista era uma verdadeira academia, aos sabbados.
+
+Romancistas em começo de vida, homens de Estado, jornalistas, pintores,
+poetas de primeiro vôo, tudo ia ali privar um pouco com a Poetisa, e
+dizer discursos de Arte, de philosophia e até de politica.
+
+Maria Peregrina, tolerante, ia acompanhando aquella Babel de convenções.
+E a Nuno, que a increpava, educadamente, da generosidade, accusando-a de
+subsidiar os apostolos do que chamava a philosophia do Pôdre, respondia:
+
+--A collecção dos sabbados é o meu narcotico. Aquelle barulhar de idéas
+disparatadas, auxilia-me a esquecer o passado, a viver o presente.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Uma noite estava no Salão-verde, só e muito attenta a um volume de
+Spinoza, que lia havia horas, quando entrou um creado a annunciar:
+
+--O sr. Conde de Nevogilde e o sr. Ruy.
+
+--Que entrem! mandou.
+
+E vendo-os:
+
+--Como vão?
+
+E para Nevogilde:
+
+--Não quiz vir hontem? A noite esteve desagradavel... Tem escripto
+muito? Que bello o ultimo folhetim para o _Jornal do Rio_!
+
+Como o Nuno consegue ser original sem diatribe, crear sem demolir. Como
+se excede, escrevendo!
+
+A puridade, na conversa, tem ainda impertinencias. Escrevendo, só edita
+o homem superior. Admiro-lhe, sobretudo, o alheamento da vida commum; a
+elevação do espirito, exotico quasi a frio; a forma por que consegue
+percorrer notas tão extranhas dentro da mais perfeita serenidade do
+dizer.
+
+--É que a conversa é para mim uma distracção, um vicio. Pratico-a, como
+pratico os demais vicios, tal como os nervos, as influencias ma
+suggerem. A conversa não sou eu; são os outros e eu.
+
+Tenho para mim que a companhia desdobra de nós uma creatura differente
+da que formamos intimamente. E, quanto mais intelligentes somos ou nos
+julgamos, peor é--mais ingenuos somos tambem, mais facilmente cahimos na
+tal rêde de suggestões...
+
+Até Maria Peregrina é, acompanhada, uma pessoa tão diversa de si
+propria!
+
+--É verdade, Nuno, confirmou. E quando estamos sós, é que mais
+soffremos!
+
+Por mim, contrariando o proloquio, prefiro estar mal acompanhada a estar
+só. Contudo, convenho em que precisava de viver isolada.
+
+E premindo o botão da campainha:
+
+--Vou mandar chamar a Salomé e Violet; com a leitura não sei dellas ha
+muito...
+
+Veiu Jacob, fez uma mesura a distancia e quedou, cabisbaixo, á espera de
+ordens.
+
+--Anda cá, disse meigamente Maria Peregrina, passando-lhe os dedos pela
+face de pergaminho, tu vaes, meu velho, dizer ás senhoras que as espero,
+sim?
+
+Voltando-se para Nevogilde:
+
+--Gosto muito deste anão porque é menor do que a sua maldade, e a
+maldade delle profundamente legitima dentro do destino. Não imagina,
+paga a pena conversá-lo a sós. O Mal não tem que ensinar-lhe coisa
+alguma. Depois, tão intelligente e commodo nas suas formulas. Veja como
+entrou respeitoso. Eu uso-o como uma extravagancia, de longe em longe; a
+alma delle vale um frasco de essencia exotica que entorno sobre mim ás
+temporadas...
+
+Salomé e Violet chegaram á sala ao mesmo tempo.
+
+Nuno, levantou-se para cumprimentá-las, mas antes que tivesse tempo de
+fazê-lo, já Salomé o inquiria sobre a falta da vespera e aversão ás
+reuniões do sabbado.
+
+--Estava agora para explicar a Maria Peregrina a razão da minha falta.
+
+Ainda bem que a sua chegada me salva de repetir-me. Ia dizer que não
+gosto das reuniões do sabbado porque me aborrece a collecção de letrados
+que geralmente juntam. Além do chronista, que é sujo, tão effectivo na
+immundicie como nos serões, ha os dois poetas, que reputo duma
+pelintraria intellectual abaixo de tudo, deputados, os dois
+ministros--todo o indice da familia portuguesa que trato a distancia.
+Não sei como pode aturá-los, concluiu, olhando para Peregrina.
+
+--Aturo-os bem, e divertem-me: são originaes na sua ingenuidade. E eu
+quando vejo alguem original exulto. A vida é tão monotona, a gente
+escorreita tão pouco interessante...
+
+--Sabe? interveiu Salomé, voltada para Nuno: tambem esteve hontem a
+mulher do pintor...
+
+Vinha pasmosa de côres e _toilette_. As tintas do cabello e da cara,
+desacreditavam, de vez, o marido.
+
+--Se é o marido quem a pinta ou lhe inspira a côr, o que nunca ouvi,
+objectou Violet. O contrario é que parece verdadeiro; é ella o modelo, a
+razão da arte como dos infortunios do pintor.
+
+--Coitada, commentou Peregrina, que pena me dá! Deus deu-lhe um cerebro
+estreito, que mal chega para a moral burguesa. E teima em ser _alguem_!
+Quando, afinal, nem tem vontade de ser boa, nem talento para ser má.
+
+O horror que deve ser o conflicto da carne escandecida pelo temperamento
+sem a menor centelha de genio que o aproveite!
+
+--Ah! commentou Nevogilde, essa, apesar de tudo, é sympathica no seu
+remoinhar de _toilettes_ de rainha pobre de tragedia...
+
+Quem eu não aturo são os outros.
+
+Umas creaturas tão enfezadas, tão pobres de corpo, como de alma... Que
+miseria!
+
+--Nuno! observou a Artista, delindo as palavras num sorriso:--não me
+faça arrepender do conceito em que o tenho. Demais, esse luxo de parecer
+forte denuncia fraqueza...
+
+Que mal lhe fizeram as minhas visitas de sabbado? Seja bom! A
+inferioridade dos outros é que faz o nosso talento.
+
+Nevogilde ia a replicar, quando sentiu refolhar o reposteiro e surgir a
+cabeça quasi branca de José d'Andrada.
+
+--Olá, monsenhor! Então que vae?
+
+--Uma optima temperatura nesta sala, replicou o padre. Estou certo de
+que é o unico compartimento civilizado de Lisboa, pois que tem
+tudo--espirito, luxo, calor...
+
+E sorria, numa expressão boa, encarando Peregrina e os companheiros de
+serão.
+
+--É verdade, observou Nuno. E, entretanto, se o monsenhor não viesse de
+fóra, do frio, já nem agradecia esta temperatura e companhia.
+
+Eu creio que até no ceu haverá dezembros para que haja camaras mais
+reconditas onde Deus alumie e aqueça os escolhidos. Não lhe parece,
+monsenhor?
+
+--Sei lá! respondeu Andrada. Nunca me dei a averiguar se o ceu tinha
+calendario, mas creio que não, pois que, apesar de relapso, segundo os
+vigarios de Deus na Terra, quando leio o Breviario não dou pelo tempo...
+
+--O monsenhor quando morrer não chega a estanciar no purgatorio, tão
+lavada é a sua vida neste mundo!
+
+--Não sei, sr. Conde, como Deus vê as nossas obras! Se as avalia pelas
+intenções, estou certo de que nos absolverá a todos, seja qual fôr o
+conceito que o mundo faça de nós.
+
+Elle vê-nos ainda informes. Sabe o que o destino vale contra as
+creaturas. Creio que castigará a maldade, mas será bom para a desgraça,
+perdoará os nossos erros.
+
+De certo, ha de prosperar-nos no ceu segundo as intenções.
+
+Por ellas saberá quem são os limpos de coração.
+
+--Como poderá passar no ceu sem a Mouraria? perguntou Nuno, rindo,
+voltado para Ruy.
+
+E dirigindo-se a Maria Peregrina:
+
+--Não imagina, é uma sereia bohemia. Como sente a vida humilde dos que
+viciam por essas ruelas e sabe insinuar os imprevistos que por lá
+existem!
+
+--Ahi está um emprego que me dirá bem, affirmou Ruy, em sua voz cantada:
+serei o informador junto de Deus da miseria que sei.
+
+--Deus dispensa-o de tal trabalho, disse Andrada, sorrindo. Vive na
+consciencia de cada um. Julga os nossos julgamentos e joga para isso com
+factos que nos são despercebidos. Mas deixemos o assumpto se V. Ex.as
+o permittem.
+
+Discutir Deus é estragá-lo. Basta crer nelle, acceitá-lo no maximo de
+bondade que pudermos pedir ao temperamento.
+
+Uma novidade:--acaba de chegar a Lisboa o novo ministro inglês; vae ao
+Paço na proxima semana apresentar as credenciaes.
+
+--E quem é? perguntou Nuno.
+
+--É, deixe V. Ex.ª vêr se me lembro: É... John Brook.
+
+--Brook! disseram a um tempo Peregrina e Violet.
+
+--Conhecem? perguntou Nuno.
+
+--Sim, conheço; quero dizer, sei quem é, informou Peregrina. Uma pessoa
+da familia delle foi do nosso tempo em Petersfield.
+
+E, disfarçadamente, olhou para Salomé, que conversava baixo com Violet.
+
+Appareceu um creado.
+
+--Está lá em baixo o sr. dr. Amaro Sanches; pergunta se V. Ex.ª pode
+recebê-lo.
+
+Peregrina fez um gesto de cansaço e disse de vagar, hesitante:
+
+--Que entre...
+
+Nuno ia a levantar-se.
+
+--Ah! fique, peço-lhe, implorou Peregrina.
+
+--Se assim o deseja, fico. Mas custa-me muito aturar um capello, e então
+aquelle--lente, filho de lente, neto de lente. Tem as caldas todas.
+
+--Deixe lá, replicou Peregrina. O genero é antipathico em Coimbra. Fóra
+de portas é toleravel. Verá que é discreto...
+
+Momentos depois entrava na sala o dr. Amaro Sanches, pequenino,
+precioso, á busca de expressões, anecdotico, preoccupado com a maneira
+de estar.
+
+Explicou que partia no dia seguinte para Coimbra a reger cadeira. Falou
+das aulas e contou de enfiada as partidas do velho Lourenço, José Braz e
+casos do Quental.
+
+E Maria Peregrina, que via, disfarçadamente, a atitude admirada de Nuno,
+como a desviar-lhe a palavra:
+
+--Esteve na Granja, não é verdade? Divertiu-se? Agora vae extranhar;
+muito trabalho...
+
+--Ah! não imaginam. Este anno a praia esteve animadissima. Disse lá umas
+conferencias na Assembléa sobre a Pedagogia na Allemanha. Sou um
+apostolo deste grande país. Fiz lá o melhor do meu apprendizado
+scientifico. Estou gratissimo ao ensino allemão. Será o meu guia na
+aula. Os meus collegas na Faculdade vêem de maus olhos este exclusivismo
+pela Allemanha. Mas V. Ex.as sabem que é a primeira em tudo:--em
+Medicina, Philosophia, Arte, Politica, etc. Sou tradicionalista como um
+allemão. Quero Sciencia, Arte e Politica tudo á allemã. As creaturas
+disciplinadas a uma só ordem--á auctoridade, que é no governo uma
+individualidade de poder, na aula o professor... Por mim serei um
+ditador. Um mestre é na cathedra um governante. Tem de impor os
+methodos.
+
+E, numa confusão de assumptos, verboso, descrevendo methodos de ensino,
+as dansas da Granja, tudo o que lhe ia lembrando, passou uma hora. Até
+que pediu licença para retirar:--tinha de levantar-se cêdo...
+
+Houve um movimento que tanto podia ser de attenção á despedida, como de
+allivio.
+
+Nuno, vexado, abreviava os agradecimentos ás offertas do professor,
+muito importante, convidando-o a ir a Coimbra ver os progressos do
+ensino.
+
+--Que fosse; o ensino estava ao par do que vira no extrangeiro; não era
+só a Medicina que honrava Coimbra, a antiga capital intellectual do
+país; honravam-na todas as faculdades, destacando-se a de Direito, onde
+o professor Alves, que ensinava Direito Patrio, remontava o estudo da
+sua cadeira ás edades paleolithicas;--que fosse ao menos assistir á
+festa dum capello, aconselhava com interesse: era a festa academica por
+excellencia.
+
+E para Maria Peregrina e Salomé:
+
+--Porque não vão V. Ex.as tambem? Deviam gostar. Haveria em breve o
+capello dum rapaz que se doutorava ao mesmo tempo em philosophia,
+mathematica e medicina e ia ostentar na festa um capello tricolor; não
+imaginavam:--era uma summidade, com vinte e cinco annos!
+
+Que fossem, insistia; já o pae e o avô, que tambem tinham capello,
+falavam com uncção da grandiosa festa.
+
+E os presentes á uma, para que se calasse:
+
+--Que tinham o maior desejo de ver a tal zebra insigne. Era possivel
+apparecerem. Haviam de combinar...
+
+Enquanto falava, Amaro Sanches fitava Salomé, que parecia a unica a
+interessar-se por aquella lôa coimbrã.
+
+Afinal despediu-se, promettendo voltar em breve. Ia muito sensibilizado
+pelas reuniões dos sabbados.
+
+E, depois de salamaleques varios, arrastando cadeiras, lembrando ainda
+os ditos do Dr. Lourenço, sahiu muito contente de si e da Universidade,
+após um aperto de mão prolongado á Salomé, que o fitava com ternura.
+
+Quando sahiu tudo se calou. Nuno levantou-se, esfregou os olhos, como se
+tivesse acordado dum pesadelo, e disse, voltando-se para Ruy:
+
+--Vamos!
+
+--Já? inquiriu Peregrina. É cêdo; são onze horas.
+
+--Estou fatigado, contuso. Tenho a impressão de que o homem varreu sobre
+mim toda a caliça dos paços de João III.
+
+Quando a torre cahir não faz tamanha bulha!
+
+A cabeça deste lente rehabilita o chaos. Aquelle craneo é uma terrina de
+salada russa!
+
+Adeus, Maria Peregrina!
+
+--Espere um pouco! disse ella, fixando-o.
+
+Coitado! Depois das sabbatinas nas aulas, dos successos na Granja,
+triumphos em theses, do capello amarello, retrato entre o papá e o avô,
+dos cumprimentos dos rapazes, num meio pêco e idiotamente romantico, que
+queria V. que o homem fosse?
+
+--O que eu me perguntava, no decurso daquelle desapontoado de coisas,
+era no que redundaria a geração que tem educadores de tal jaez?
+
+Que viveiro!
+
+
+X
+
+Dias depois, escrevia Peregrina, quando foi interrompida por Jacob, que
+lhe trazia um bilhete.
+
+Leu: Helen Broock.
+
+--Está no vestibulo esta senhora? perguntou.
+
+--Está, informou o anão.
+
+--Acompanha-a aqui.
+
+Momentos depois entrava Helen, e abraçava Peregrina num transporte de
+alegria.
+
+--Ha que tempos nos não vemos!
+
+E beijava a antiga companheira na boca e nos olhos, incendida de côr.
+
+Maria Peregrina recebeu-a com moderado enthusiasmo. Quando ella se
+distanciou, mirou-a curiosamente.
+
+Helen não era já a esbelta rapariga de Petersfield. Era uma figura quasi
+vulgar. Debalde Maria Peregrina procurava nella a linda pelle de seda
+que a tinha arrebatado tanta vez, as fórmas excepcionaes, a flexuosidade
+e candura do movimento.
+
+--Estou mudada, não é assim? Tu não estás resentida commigo?! Sabes que
+tive um grande desgosto com a carta do John. Coitado, agora é um
+cordeiro. Tenho vingado a grossaria que praticou comtigo.
+
+Então, minha _Sapho_! dize alguma coisa á tua velha amiga, abraça-me!
+
+E beijava-a com ternura.
+
+--Que queres que diga? Que és junto de mim o passado! O acaso, veiu
+juntar-nos, quando estamos tão longe do que fomos.
+
+Não imaginas o estado de indecisão de espirito em que ando. Depois que
+te deixei, a nostalgia de Petersfield pautou-me toda a sorte de
+extravagancias. Queria encontrar alguem que te substituisse; e,
+entretanto, ia enchendo o tempo, pervertendo-me, para não pensar no
+perdido.
+
+Não encontrei quem procurava. Nem tu, segundo acabo de verificar, podes
+substituir-te.
+
+Não sei se sabes que vive commigo Violet. É uma pobre creatura que me é
+docil como a minha carne. Talvez por isso a vejo com amargura. Está ahi
+outra rapariga, minha parenta.
+
+Já percebi que amo nella a simples frescura da mocidade, talvez a
+ingenuidade dos seus enleios de provinciana.
+
+Mas o vago duma aspiração suprema, persiste em mim. Eu queria, sabes?--o
+goso tranquillo, pôr um fim onde só encontro o indeterminado...
+
+Um horror!
+
+Não tento uma aventura que me pague a imaginação de urdí-la...
+
+--Pois calculei que eras feliz. Tinham-me dito que recebias a melhor
+gente de Lisboa; que davas festas...
+
+--A melhor gente de Lisboa é pessima. Excepcionalmente encontrei uma
+figura rara, o Conde de Nevogilde, um excentrico, escriptor de
+merecimento, por quem sinto a melhor devoção. Vale-me nalguns serões.
+
+Vou por estes dias passar algum tempo á sua casa de Entre-os-Rios, a
+Villa-Feia.
+
+--Extranho logar, disse Helen, se o titulo não mente.
+
+--Não mente, creio. Aquella Villa é um capricho da natureza em favor do
+proprietario.
+
+É um scenario novo, com uma flora especial, cheia de imprevisto. Tudo
+ahi é curioso. E não imaginas o enthusiasmo de Nuno Nevogilde pela sua
+Villa, como sabe estimar o encanto do Feio.
+
+É um rapaz adoravel. O seu interesse vale mais do que o seu talento.
+
+Ser interessante é ser tudo para os outros. O interesse é bem mais raro
+do que o talento.
+
+Este pode ser monotono, impertinente; o interesse é o imprevisto, o
+encanto derramado naturalmente, filho duma razão que escapa, adstricto a
+um genio cujo enredo nos move sem que possamos defender-nos das suas más
+consequencias.
+
+Não é o que elle diz, é a forma porque diz. É insinuante, muito crestado
+de viver, apagando-se junto dos humildes, pasmando perto dos tolos,
+soffrendo o que vê, o que adivinha...
+
+--Vaes então passar uma optima temporada? disse Helen triste e morna aos
+enthusiasmos de Peregrina.
+
+O que te não lembra é Petersfield! Outros tempos, novos amores...
+
+Pois eu, minha querida, vivo ainda na recordação dos velhos tempos. Não
+te enganavas quando respondias ao John, annunciando-lhe que eu
+permaneceria fiel aos teus ensinamentos. Cada vez tenho mais horror ao
+homem, sobretudo ao que me deram por companheiro. Ainda bem que a
+_diabétes_ promette liquidá-lo breve... É a sua nota sympathica--a
+doença.
+
+--Olha que nos meus ensinamentos não cabe tal ferocidade. Ha coisas que
+podemos pensar, mas devemos envergonhar-nos de dizer. O pensamento nem
+sempre joga com a vontade.
+
+Eu sou feroz commigo: tenho-me desejado a morte. Gosei a morte de Edgar,
+como nunca esperei gosar coisa alguma no mundo. Mas não lha desejei.
+Ter-lha-ia evitado, se a adivinhasse. Ante o facto consummado o meu
+espirito exultou. Espirito e corpo, num abraço como jámais se deram,
+possuiram aquelle lindo morto ou antes a Belleza-morte, no maior
+elasterio de sensualidade... Mas, vigiar dia a dia o que vae dar-nos a
+felicidade de morrer, perscrutar-lhe os passos da doença, porventura
+promover-lha, isso não é digno de ti.
+
+--Ah! minha Peregrina, tu não sabes o que é sentir o amor do homem que
+detestamos. Olha que é peor do que o contrario, amar a pessoa que nos
+detesta!
+
+--Mas afasta-te delle. Deixas de ser ministra de Inglaterra, mas és a
+mulher digna, ainda que vivas como uma rameira, de amores com outras
+rameiras. Sê a mulher livre; nada ha peor do que a honestidade forçada.
+
+Só a hypocrisia é crime!
+
+Os olhos de turquesa da extrangeira nublaram-se de lagrimas; cahiu a
+soluçar sobre o peito forte de Peregrina, que a afagava friamente.
+Bateram á porta.
+
+Era Violet e Salomé.
+
+--Esperae um pouco! disse a Artista.
+
+E, dentro de breve tempo, sahiam as duas a encontrar-se com a antiga
+condiscipula e Salomé.
+
+
+XI
+
+A Villa-Feia, sobranceira a Entre-os-Rios, assenta na encosta que domina
+a juncção do Douro com o Paiva.
+
+Este ribeiro desce obliquamente, como um fio de platina a fundir-se nas
+aguas de oiro do Rio, que segue, como um grilhão mysterioso, a perder-se
+no mar.
+
+O antigo paço senhorial da Villa-Feia é um systema de torres e torreões
+extravagantes, casas afiladas de frestas altas e seguidas, que dão de
+longe a impressão de linhas pontoadas; e quadrados enormes, atarracados,
+beirados de ameias grotescas, e frestas em losango, que põem na cantaria
+verde-negra um recorte de retinas extranhas, attentas ao mechanismo
+liquido das correntes e á paisagem roxa dos montados.
+
+Tanto o paço torreado como o plantio da maior parte do arvoredo da
+Villa-Feia, foram obra dum velho templario que, segundo a Lenda, veio
+esquecer ali as canseiras da guerra.
+
+Aquella architectura, informam os do povoado, foi idéa do templario. A
+deformação das arvores e outros _signaes_ da Villa maldita, foram
+castigo de Deus, irritado com o porte de D. Alvaro de Castro Leite de
+Villar, um dos maioraes da Ordem que, em 1312, Clemente V aboliu.
+
+Corre a fama de que o grande cavalleiro fôra um dos que mais
+justificaram a liquidação da Ordem militar e religiosa dos Templarios,
+pois que escureceu o brilho dos feitos mais ousados com actos de
+desenfreada sodomia.
+
+O seu temperamento, fóra do natural, delineara um castello
+desproporcionado, alheio á architectura do seculo.
+
+A natureza requintou em lhe deformar as arvores, dando á Villa-Feia uma
+flora monstruosa, invertendo o tempo das flores e dos fructos e afeiando
+as plantas de melhor raça. Mas não é sómente nas velhas arvores, que os
+do povo inculcam como plantadas pelo Templario, que as deformações se
+notam. É em todas as arvores que ahi se disponham. Quanto mais formosas
+são fóra, mais afeiam lá dentro. Ha-as chloroticas, abraçando-se numa
+adherencia de enxerto; outras, communicando serpentes de ramaria e
+abraços a muitos metros dos troncos; raças humildes, attingindo
+desenvolvimentos notaveis; eucalyptos, geralmente desenvolvidos e que
+ali figuram de anões, enfezados, exiguos.
+
+Desenvolvimento, florescencia e fructos, parecem obedecer a leis
+especiaes. A Villa-Feia é um capricho da Natureza; uma pagina de
+Pathologia vegetal.
+
+Os fructos são acres; as flores, em meios tons, e dum recorte esquisito,
+não têem aroma, o que faz que os camponios supponham que a sua
+approximação lhes veda o olfacto.
+
+Tudo ali é extranho. Cada arvore toma um aspecto diverso das mais da sua
+raça em outras terras. O choupo-chorão abre em traços rectos; o _ulmus
+pendula_, de braços geralmente curvos no sentido do tronco, revira os
+ramos em hastes de novilho; cactos prodigiosos, vestem o sopé da
+encosta, formando cordões farpados; pinheiros bravos abrem-se em
+umbellas rôtas, de agulharia verde-escura; os cedros parecem arvoresitas
+de Natal, ramos de presepio; cyprestes bastos, tragicos e colossaes,
+põem pontos de admiração na paisagem; chorões, flexiveis como vimes,
+descem em tufos emmaranhados as suas lagrimas verdes, longas até aos
+pés; medronheiros de grandes troncos, herpeticos de musgueira, de folha
+sêca, mal vestidos, ostentam, simultaneamente, floritas brancas e
+fructos exiguos de coralina.
+
+Os sobreiros jámais deixam o tom acastanhado que usam noutras terras ao
+abandonarem a cortiça:--põem na Villa-Feia uma _nuance_ de sangue velho,
+erguendo-se, rachiticos, como adolescentes morenos alcançados pela
+tisica.
+
+Nos recantos mais sombrios o chão é hirsuto de tojeira, cerdoso de
+espinhos bravos, bastos como pellagem de javali, salvo nas ruelas,
+abertas em lacetes, tortuosos, duma colleação mysteriosa de labyrintho.
+
+Domina a Villa um penedo enorme, simulando uma figura-gigante, deitada
+na tojeira, que se desdobra em volta como uma pelle.
+
+É uma figura nua, guarnecida de musgos, ostentando signaes nitidos dos
+dois sexos; lembra a figura de Hermaphrodita que um artista ensandecido
+tivesse trabalhado ha muitos seculos, e postado ali como um amuleto
+maldito do mundo sensual.
+
+Corre entre os lavradores que o Penedo fôra cinzelado por D. Alvaro em
+noites brancas de janeiro, de collaboração com o Demonio, que, em baixo,
+no Ribeiro de Cobre, referve coleras.
+
+E rapazes gastos e velhos sensuaes, crentes na sua virtude, vão horas
+mortas, pedir-lhe forças desbaratadas.
+
+O Encommendado não se cansa de predicar o peccado em que incorrem os que
+veneram o mysterioso granito.
+
+E velhos menos confiados contam casos de creaturas tolhidas, quando
+foram de romaria ao Penedo, depois de encontrarem a alma-penada do
+Templario, em companhia do Demonio, revendo a obra.
+
+O Ribeiro de Cobre ganha a primeira altura da encosta dum salto,
+borbulhando tufos de agua escura, que rasam em madría pela açude. Dali
+partem levadas que cortam em leque os campos baixos.
+
+Vogam na madría aves de agua, pequenos cysnes e enormes gansos, de
+pescoços de cobra e bicos de fava, remando de vagar os corpos
+gondolosos, vestidos de pennas, tufadas como ramos de chrysantos negros.
+
+Tracto singular de paisagem, onde esparsos olivedos põem nodoas de
+saudade em cinza!
+
+Parece haver o maior parentesco entre o Ribeiro de Cobre, assim chamado
+em razão da côr e o arvoredo, em que predomina o acastanhado dos
+sobreiros.
+
+O povo guarda-se cautelosamente de pescar no Ribeiro, se bem que seja
+abundante em peixe e, sobretudo, em trutas, que lembram desenhos fugidos
+dalgum jarro precioso do Japão, a refulgirem escamas de prata e oiro por
+entre o cobre liquido do humilde corrego.
+
+É que desde muito se conta na aldeia que D. Briolanja, a ultima morgada
+da Villa, fôra victima de peixes ahi pescados:--que ceara as
+endemoninhadas trutas numa vespera de Anno-Bom e amanhecera sem fala,
+muito branca, fazendo esgares, até que morreu, depois duma agonia
+mysteriosa, ao cabo de poucas horas.
+
+Para além da madría, ha um velho moinho redondo, de grande
+circumferencia e pedra tosca, de juntas tomadas a verdura, com janellas
+oblongas e uma roda de dentes podres.
+
+Semelha um carão horrivel, de olhos azeitonados, comidos de ophthalmias,
+sobrancelhas rentes de musgueira verde-limo e boca enorme, a que a roda
+de dentes cariada dá a expressão confrangida dum riso diabolico de dor.
+
+A agua que a boca do moinho espúma, em camarinhas escuras, través da
+roda gasta, vae sumir-se a distancia, no lagedo amarello das alluviadas,
+que escondem o Ribeiro num tracto de dez passos. E é, sob o lagedo, que
+a agua espadanada contra a penedia baixa referve coleras de inferno,
+resoando naquella abobada de acaso as presumidas falas do diabo, segundo
+a voz corrente na aldeia.
+
+Sobranceira ao moinho, na outra margem, fica a _Eira de Vidro_, uma
+escama natural de mica luzente, que, ao meio dia, quando o sol a veste,
+refulge, a meio da Penedia-amuleto, cordas de luz branca.
+
+Circuita o exotico miradouro uma escarpa de granito rendilhado, que
+lembra o espaldar e braços de uma cadeira gothica de Cathedral.
+
+Finalmente, é deste poiso extranho que os valles proximos escutam e
+repetem os dizeres dos que ahi falam.
+
+Condições de acustica desconhecidas põem no espaço trios de arremêdo!
+
+
+
+Tal a descripção da Villa-Feia, conforme um inedito de Nuno de Villar,
+III.º conde de Nevogilde e ultimo representante do Templario.
+
+Era ahi que o escriptor villegiava quando a Cidade o aborrecia, ou
+sentia necessidade de dar asas á sua erudição e Arte. Ahi escreveu _Os
+Sensuaes_, o melhor dos seus livros, e varios capitulos da _Vida
+Plastica_, opusculos criticos, afora artigos. Dava-se bem com a paisagem
+que o cercava, e, sorria, benevolo, sempre que perguntava e ouvia a
+historia do Templario. Os camponeses interrogados é que o não
+indulgenciavam pela transigencia com o execrado cavalleiro. E, á
+puridade, aventavam suspeitas:
+
+--Que o representante de D. Alvaro parecia seguir-lhe as pisadas; que
+não era facil fugir ás leis do sangue; que na Villa-Feia tudo se
+deformava, os homens como as arvores...
+
+E discutiam as figuras que pernoitavam no velho casarão senhorial.
+
+Maria Peregrina tinha dito a Nuno que ia ser hospeda delle, quando este
+falou em ir para Entre-os-Rios.
+
+Nuno, cortês, agradeceu a visita e acceitou-a. Intimamente aborreceu-a.
+
+Convidára o _Vagabundo_ para o acompanhar. Queria mostrar-lhe aquellas
+sombras. Não sabia porque impressionava-o bem a convivencia daquelle
+desequilibrado, que alternava com elle grossarias e carinhos, que ora o
+abordava com humildades de rafeiro, ora o perseguia, desdenhando da sua
+Arte e nobreza, dos seus privilegios de singular.
+
+Maria Peregrina era a mulher absorvente que, apesar de tudo, receava,
+com quem não queria intimidades.
+
+Era preciso attendê-la. Era uma creatura excepcional. Mas, por isso
+mesmo, horrorizava-o o excessivo carinho que lhe notava. Admirava-a como
+mulher, mas temia-a. Era uma sensual que tinha percorrido a gamma do
+mais extravagante teclado da vida. Quereria porventura matar um novo
+capricho? E elle que só usava creaturas inferiores, que percorria altas
+horas os becos mais suspeitos a recrutar mulheres de acaso, como se
+haveria deante da mulher invulgar?!
+
+Ah, se encontrasse pelos prostibulos mulheres daquellas formas!
+
+Mas ter relações sensuaes com ella, uma intellectual, que havia de estar
+a ver, a frio, as suas atitudes de animal enfraquecido, cahindo, segundo
+o costume, na hysteria, que é a carne entregue a si propria, a
+velocidade adquirida do prazer a derivar na loucura!
+
+Isto, se a commoção lhe deixasse ver nella a _mulher_!
+
+E, muito triste com a ida da Artista, ia contando os dias, num horror de
+frade que treme da primeira tensão da carne.
+
+Ah! elle era bem culpado, pensava. Podia ser como toda a gente. Se se
+deixasse de requintes não temeria mulher alguma. Mas degenerára-se.
+
+Exigia sempre nas relações uma certa liturgia; dahi o seu pessimismo
+litterario, o pessimismo em tudo.
+
+E, involuntariamente, lembrava as palavras de Lichtenberger:
+
+«O pessimista é um degenerado, um doente que deve curar-se ou partir,
+mas que não tem o direito de empeçonhar a existencia dos sãos, de
+desmoralizar os potentes, de calumniar a vida».
+
+Como sentia aquellas verdades!
+
+Era assim... Claro que tambem Peregrina era uma doente; mas por isso
+mesmo lhe não perdoaria. Demais, o seu horror por ella ferir-lhe-ia o
+amor proprio.
+
+--A doença odeia a doença. O que nós procuramos nos outros são as
+qualidades que não temos, pensava Nuno.
+
+Por isso elle era um forte, entre uma seara de mulheres, castanholando
+modas e vendendo alegrias.
+
+Mas, na Villa-Feia, com Maria Peregrina a trocar beijos e impressões de
+Arte--que horror!
+
+E era fatal a sua ida. Equivoca situação! Já tinha percebido que ella o
+desejava.
+
+
+
+
+Por sua vez Peregrina, enthusiasmada, nem parecia a mesma.
+
+--Tu lembras a antiga alumna de Petersfield, dizia Violet.
+
+E vendo-a cuidadosa com as _toilettes_:
+
+--Já percebi, vaes noivar...
+
+--Talvez, disse Maria Peregrina, rindo; não sei. Os programmas nunca
+antecipam muito os meus desvarios. Geralmente vicío sem elles. A
+surpresa é, afinal, o melhor da vida. Irei ver como as arvores da
+Villa-Feia me recebem. Corre que o antigo Paço tem a fortuna de afeiar o
+que é bello e engrandecer o que é humilde...
+
+      *      *      *      *      *
+
+Passados dias partiram os dois, Nuno e Peregrina, os creados do
+Palacio-Fóz e Jacob.
+
+Nuno esteve inquieto até á hora da partida; esperava Ruy.
+
+Esperou debalde: minutos antes da sahida, recebeu carta delle,
+explicando a falta com o motivo de ter de seguir nesse dia á tarde para
+Villa Alva. Era-lhe impossivel ir a Villa-Feia, informava. Esperaria
+Nuno em Lisboa.
+
+Nevogilde, contrariado, entrou para a carruagem.
+
+Ficaram em Lisboa Violet, Salomé, e José de Andrada.
+
+
+XII
+
+Decorreu um mês sem que ao palacete da rua do Alecrim chegasse qualquer
+noticia de Villa-Feia.
+
+Salomé partiu para o Mosteiro, a pretexto de visitar as propriedades e
+passar ali algum tempo.
+
+José de Andrada recolheu á cama myelitico, dias depois da sahida da
+Artista.
+
+Violet, á vontade, senhora da casa, deu-se a receber aos sabbados a
+velha collecção de hospedes, e mais assiduamente Manuel Brito de Miraz,
+da _Folha da Noite_, continuador do publicista das _Horas Tôrpes_. Em
+breve tempo se entenderam intimamente, o chronista e a inglesa. A
+fatalidade fez amante de Violet o mais crapuloso do bando que passeava
+os salões de Maria Peregrina. Horas tardas, se o chronista não
+apparecia, sahia ella a visitar os bairros suspeitos, trocando-o por
+fadistas.
+
+Um dia chegou Peregrina, sem prevenir.
+
+Violet correu a abraçá-la, e a saber da villegiatura em Villa-Feia.
+Achava Peregrina cansada, mas alegre.
+
+--Então, muito conciliada com o sexo feio? perguntou. Era certo que Nuno
+podia excluir-se da designação do seu sexo--pois que não era feio; e ria
+para a Artista, que a ouvia serena.
+
+--É verdade, disse por fim, estive bem.
+
+Nuno resume hoje para mim tudo! E eu a correr mundo á procura de
+_alguem_. Achei, sabes? A minha selvajaria amedronta-o, perturba-o; é um
+animalsinho, lindo de formas e docilidades, a submeter-se-me, a gostar
+dolorosamente os meus maus tratos, porque o maltrato, e a entregar-me,
+assustado, o corpo de raça, que veste naquellas horas uma alma de mulher
+e de lacaio. Ah! sei, afinal, o que é o amor...
+
+Mas não sei porque lembro-me de que não pode durar a nossa felicidade...
+E por cá?
+
+--O peor, informou a inglesa. Salomé foi quasi logo depois da tua
+partida para o Minho a tratar de negocios que me pareceram pretexto para
+sahir.
+
+O monsenhor está no quarto, impossibilitado de andar, inutilizado por
+toda a vida, segundo o medico.
+
+--Uma noticia triste--a do padre, disse Peregrina. A de Salomé nem vale
+discuti-la; chegou-lhe a nostalgia do Minho. Foi folgar as cirandas do
+Mosteiro, contar a differença que vae desta á sua aldeia.
+
+Mas o padre, coitado! Vamos vê-lo.
+
+E subiram as duas até aos aposentos do doente.
+
+--Então que tem, monsenhor? perguntou Peregrina da porta.
+
+E, depois, correndo para elle a abraçá-lo, enxugando-lhe, commovida, as
+lagrimas:
+
+--Não se excite, ha de melhorar...
+
+--Não melhoro, minha senhora. Os milagres nunca desmentem a razão. O que
+fazem é escondê-la, ás vezes. Ora a razão contribuiu-me
+irremissivelmente com uma doença incuravel. Eu devia adivinhá-la. Tê-la
+como fatal derivação da minha vida.
+
+Tenho o mal dos que passaram a vida a vibratilizar os nervos.
+
+Ainda na oração e no culto vivi uma tolerancia que escandalizou os meus
+superiores. Como não havia de ser tolerante para os peccados alheios, se
+sabia, por experiencia, o que era o inferno e a penitencia de
+soffreá-los.
+
+Emfim, aqui tem V. Ex.ª o mais acabado exemplar de miseria que podia
+recorrer á generosidade da sua nobre estirpe, a pedir a esmola dum
+quarto e dum talher.
+
+Sou o _index_ de faltas e excessos. Se algum dia escrever o romance da
+sua vida,--e creio que terá assumpto,--peço-lhe que se não esqueça de
+associar á sua peregrinação de mulher nobre, tão nobre que tem nos
+escudos symbolos de duas nacionalidades, a tragedia simples dum padre
+que batalhou deveres e nervos para vir acabar, miseravel, entre
+grandezas--as que V. Ex.ª quiz repartir com elle. Pois que está em moda
+o romance social, não deixaria de representar bem o clero de duas
+Potencias historicas a desfazerem-se...
+
+Maria Peregrina e Violet commoveram-se. A confissão daquelle homem,
+precocemente velho, a trasbordar amarguras, veiu aguar o enthusiasmo da
+Artista, que pensava encontrar nos amores de Nuno uma nova epocha. Quem
+é feliz ou imagina sê-lo quer ver em tudo felicidades. E magôa-se se os
+fados lhas desmentem. Mal encontrava palavras a consolar Andrada.
+
+E vingava-se, prodigalizando-lhe cuidados, andando em volta delle a
+adivinhar-lhe os desejos.
+
+--Quero tornar-lhe superfluos os movimentos, dizia.
+
+Ha de ver:--quando pudér mover-se dispensar-se-á de fazê-lo. Terá a
+vontade confortada de preguiça, com pouca vocação para ordenar lidas.
+
+E abraçava-o, carinhosamente, enquanto Andrada lhe beijava as mãos a
+chorar.
+
+      *      *      *      *      *
+
+--Vou a casa de Nuno, disse ella a Violet, no segundo dia depois da
+chegada.
+
+Estou surprehendida com o socego delle. É de admirar que não tenha
+vindo. Está a abeberar os excessos de amor que trouxe da Villa-Feia.
+
+Nuno recebia aquellas caricias duma sensualidade selvagem, medroso, de
+olhos baixos, humilde.
+
+--É um exame de consciencia que naturalmente está a fazer. Tem medo de
+que não saiba dar-lhe impressões novas. Como é creança em amores. Mas
+vou educá-lo. Hei de pagar com usura os seus encantos de noviço. Vá,
+Violet, manda preparar o carro.
+
+Um quarto de hora depois chegava ao palacete-Foz.
+
+Nuno estava no quarto que communicava com o gabinete. Á hora do correio
+entrou o mordomo, segundo o costume; e, depois de entregar a
+correspondencia, informou que havia meia hora que Maria Peregrina
+esperava no salão.
+
+--Ah! disse Nuno, admirado, porque não mandaste entrar?
+
+E depois:
+
+--Mas, não; como te não tinha prevenido... Olha, quando vier manda logo
+subir.
+
+Mas não, depois falaremos ácerca das visitas. Convida-a a entrar. Já!...
+
+E, confuso, levantou-se quando lhe presentiu os passos.
+
+Peregrina entrou, encarou-o a distancia, e, depois de curto exame, foi
+beijá-lo nas palpebras. Começou a cofiar-lhe o cabello, duma negrura
+luzente; ora o abraçava, ora o repellia...
+
+--Então não recebes antes desta hora? Nem a mim que sou senhora dos teus
+nervos e posso subjugar-te num momento! Anda cá, deixa morder a tua
+boca! É um fructo de desejo...
+
+E mordia-a suavemente.
+
+Depois, afastando-se:
+
+--Vae buscar aquella pelle de urso. Cobre o escudo dessa alcatifa.
+Extranha idéa--brasonar tapetes! Que os outros pisem os nossos brasões
+vá, mas nós! Deita-te aqui, minha creança.
+
+E desabotoando o vestido côr de hortensia:
+
+--Faze o mesmo que estou fazendo! Despe-te! Já!... Vê como as sedas da
+pelle do urso se levantam. E olha que são dum urso do pólo!
+
+Nada resiste ao genio sensual!
+
+E, de repente, enlaçou-o pela cintura, fazendo-o tombar, passivo e
+tremente, sobre a pelle branca.
+
+A physionomia de Peregrina espectrava a alegria selvagem da louca, que,
+numa ancia de luxuria, se preparasse para devorar o amante, depois de
+esfarrapá-lo.
+
+A expressão de Nuno era de dor acceite. Lembrava um religioso a
+deixar-se maltratar, sorrindo aos cilicios, crente num ceu a apparecer!
+
+De subito ergueu-se sobre o corpo de cobra da amante, e, num momento,
+desmanchou-o uma extranha furia; cahiu em coma, voltou a soffrer,
+sereno, o martyrio daquella mulher, cilicio de amor, simultaneamente
+divina e infernal, sagrada pelas fórmas e demoniaca no capricho das
+perversões! Até que cresceu, de novo, em tempestade; e, sobreexcitado,
+inconsciente, sacudiu-se em crise hysterica, e impelliu Peregrina, que
+tombou, exánime, ao longo da alcatifa...
+
+
+XIII
+
+--Quem é? perguntou a Poetisa, ouvindo a porta do gabinete, e
+suspendendo a escripta duma folha de papel que levava em meio. Não
+recebo a esta hora.
+
+--Está lá fóra, informou Jacob, o sr. Miraz que pede para entrar;
+promette demorar pouco.
+
+--Bem, disse Peregrina, aborrecida, manda subir.
+
+Miraz chegou, muito desmanchado, cumprimentou, abrindo a boca num riso
+enigmatico e sujo, e sentou-se, cruzando as pernas.
+
+--Que deseja? perguntou ella.
+
+--Venho propor a V. Ex.ª um negocio.
+
+É um negocio que não deve parecer-lhe pesado. Entro nelle sem rodeios,
+pois que V. Ex.ª conhece o mundo, sabe o que é a vida.
+
+Quando a necessidade entra pela porta, diz o proloquio, sae a virtude
+pela janella. Eu creio que nunca tive virtude para baldear da janella. O
+que tenho são miserias.
+
+Mas estou de posse dum manuscripto que vale dinheiro. E digo que vale,
+pois que fui ver por quanto um editor o pagava. Offereceu-me vinte
+libras. Para editor é bastante; mas para V. Ex.ª vale mais.
+
+Eu preciso dum conto de réis. A V. Ex.ª não lhe faz differença esta
+quantia e a mim aproveita-me. É uma somma salvadora. Verá que jámais
+comprou socego por tal preço...
+
+--Mas de que se trata?
+
+--A publicação vae intitular-se--_Sapho em Lisboa_. Insere episodios que
+V. Ex.ª especialmente conhece, documentados com uma carta do ministro
+inglês.
+
+E desdobrando um rôlo de papeis:
+
+--Leia V. Ex.ª:--confio-lhe os manuscriptos, na minha presença.
+
+Ella tomou o maço, muito serena. Leu a primeira folha:--era a carta de
+Broock, despedindo-a de casa. Viu algumas paginas com vagar.
+
+--Onde e como obteve esta carta? perguntou depois.
+
+--Permitta-me que não responda já.
+
+É segredo. Posso vendê-lo tambem, mas caro, pois que interessa terceira
+pessoa.
+
+--Esse segredo escuso de pagar-lho, replicou ella.
+
+E continuou a ler. Passou algumas paginas e de repente disse, fitando-o:
+
+--É uma historia incompleta, pessimamente feita. Não me perturba a idéa
+de ver praceados os meus delictos. Mas a historia ha de apparecer mais
+tarde, honestamente documentada e escripta.
+
+Isto, accrescentou, é uma torpeza idiota. Vale, como documento para v.,
+bem mais do que para mim. É um caso simples de _chantage_ a illustrar a
+vida dum jornalista de terceiras paginas, tambem _souteneur_ e ladrão!
+Está bem na _Folha_, enquanto não houver casas de reclusão bastantes...
+
+--Pode V. Ex.ª pensar e dizer o que quizer. O que não quero é
+demorar-me; preciso de saber se tenho de contratar o manuscripto com o
+editor...
+
+--Demais, estupido... Então imaginava que eu, de posse desta carta, que
+é minha, lha daria sob qualquer ameaça ou violencia?
+
+E, destacando-a, atirou-lhe com as tiras sujas do manuscripto, premindo
+o botão da campainha.
+
+Miraz levantou-se, derrubou um pequeno movel que o separava de Peregrina
+e cresceu para ella, que amarfanhou a carta, preparando-se para
+defendê-la, e encarando-o num misto de arrogancia e nojo.
+
+Elle deitou-lhe as mãos aos pulsos e ia a torcer-lhos, quando se abriu a
+porta e entrou o creado, surpreso.
+
+--Põe lá fóra este velhaco! ordenou Peregrina.
+
+Immediatamente o creado agarrou o chronista pela golla do casaco,
+arrastando-o ao primeiro patamar e fazendo-o rolar sobre a passadeira
+até á porta.
+
+--Não o maltrates, avisou Peregrina, do gabinete.
+
+Era ao tempo em que elle, já da porta, confundido com o tapete, bolsava
+para o alto os peores adjectivos da _Folha_.
+
+Mas, sentindo o creado, sahiu rapido, tapando com as mãos grossas os
+rasgões do fato, esfrangalhado.
+
+Peregrina mandou chamar Violet.
+
+Ella entrou, confusa.
+
+--Vejo que déste pela scena. Leio-te na côr o delicto...
+
+E mostrando a carta de Broock:
+
+--Quanto recebias do conto de réis que elle queria por esta carta?
+Devias ter a melhor parte...
+
+--Perdôa-me. Não lha dei, roubou-ma, num dia que veiu ahi ficar. É um
+miseravel. Pois que me faltava aqui? Dinheiro?!
+
+Elle sim, era precisado. Imagina que o satisfazia ir ao Tavares commigo,
+cear. Só tinha comido lá seis vezes, confessou. Que miseravel! E sujo!
+
+Oh! perdôa-me Peregrina. Não sei que loucura foi a minha. Estive a
+conversar demoradamente ácerca de ti. Contei-lhe, de boa fé, a historia
+da tua vida. Mostrei-lhe a carta. E elle, o miseravel, roubou-a quando
+sahi do quarto, á mistura com uma trancelim de platina e umas notas de
+banco que tinha na mesma boceta. Perdôa-me!
+
+--Perdôo. Contudo, não podes continuar aqui.
+
+O que succedeu foi uma fatalidade, mas eu dou por toda a indicação! Irás
+abraçar os teus. Tambem vou sahir de Lisboa, desta villa, com pretenções
+a terra civilizada e que só tem de civilização o peor:--alfobres de
+litteratos--genero-Miraz, gafos de toda a ordem, a especular escandalos.
+
+Vaes para Londres. Eu vou escolher um ponto retirado, á beira mar,
+esquecer-me...
+
+Na mesma tarde conversava Nuno com a Poetisa, acerca dos episodios do
+dia. E combinavam ir os dois passar o outomno á Figueira, a viver o
+socego da praia, á hora em que os banhistas retiravam.
+
+Nuno demoraria em Lisboa quinze ou vinte dias, a liquidar negocios.
+Maria Peregrina partia immediatamente.
+
+
+XIV
+
+--Porque és tu tão esquivo aos meus affectos, depois da convivencia que
+temos tido? perguntava Nuno a Ruy, sentados ambos num banco de azulejo
+arabe, no parque do Palacete-Fóz.
+
+Vês a incondicional devoção que tenho por ti, como sei ouvir os teus
+casos...
+
+Senti o prazer amargo das tuas confidencias:--os amores innocentes com
+Paulina, aos treze annos; e as luxurias de dois annos de collegio com
+escolasticos anemicos. Viste a cordura com que ouvi tudo--sonhos e
+miserias adolescentes. Estimo-te como o destino te engendrou. Que
+prevenção é, pois, a tua contra mim? A cada momento sinto que me
+repelles...
+
+--Sim, disse o _Vagabundo_, separa-nos a raça. Attribuo as mais das
+batalhas intimas aos fios de sangue nobre que me laivam o temperamento.
+Vejo mal as figuras de privilegio; como já te disse, só vivo os affectos
+que me não melindram. Não sei o que vale a amizade. Dou pelo interesse
+extranho, e raramente por uma ou outra figura de Belleza humilde.
+Propriamente culto não tenho por ninguem.
+
+Nem sei porque, seduz-me o teu espirito, mas vexa-me o teu affecto. É um
+caso de sensibilidade que não apercebo bem. Mas não falemos nisso.
+Conta-me os teus delirios com Peregrina.
+
+--Sei lá o que hei de contar:--amarguras. Tambem nos afastam razões
+intimas. Deante della, sinto-me abdicar de mim. Sou uma força que o seu
+amor explora. Goso e soffro segundo o seu capricho. Dá-me um amor que me
+faz ganhar a eminencia de sensualidades supremas, e me despenha, cégo,
+ás minhas fraquezas, onde tropeço com nervos e hysterias. Ainda bem que
+partiu. O mêdo que me causava!
+
+Vou escrever-lhe a denunciar-lhe este mêdo e o proposito de jámais a
+encontrar. Dóe-me a desillusão que vae sentir. Mas, deixemos isso...
+
+Agora sou eu quem relega o assumpto que deste.
+
+Canta alguma coisa; quero ouvir-te o _Fado triste_...
+
+--Vá lá, disse o Vagabundo, tangendo a guitarra que levantára da extrema
+do banco.
+
+E interrogando-se:
+
+--Que lettra ha de ser? Será uma velha _Cantiga_, a ultima que me ouviu
+Paulina, em Villa Alva.
+
+E, desviando os olhos de Nuno para os espalhar, num além de
+reminiscencias, cantou em voz branda, os treze versos:
+
+
+      «Senhora, partem tão tristes
+      Meus olhos por vós, meu bem,
+      Que nunca tão tristes vistes
+      Outros nenhuns por ninguem!
+      Tão tristes, tão saúdosos,
+      Tão doentes da partida
+      Tão cançados, tão chorosos;
+      Da morte mais desejosos,
+      Cem mil vezes que da vida!
+      Partem tão tristes os tristes,
+      Tão fóra d'esperar bem
+      Que nunca tão tristes vistes
+      Outros nenhuns por ninguem»![1]
+
+
+Nuno fixava, perturbado, o _Vagabundo_.
+
+--Vaes deixar-me abraçar-te, disse quando elle acabou.
+
+--Não, contrariou Ruy, esquivo e já de pé, entornando o olhar verde pela
+folhada mysteriosa do arvoredo...
+
+É tarde, vou sahir.
+
+--Espera um pouco.
+
+E, dando por detonações, longe:
+
+--Que é? Ouço barulho...
+
+--Deve ser o desabar dum regimen, informou o _Vagabundo_. Já vês que não
+perdia o tempo enquanto conspirava pelas alfurjas, no segredo e abraço
+dos meus irmãos de crime.
+
+--Ah! então conspiravas com essas figuras de patibulo com que ás vezes
+te via, ás noites, pela rua? Tenho prazer com a confissão. Não sabia que
+um artista, como és, podia tropeçar em coisas politicas, e suspeitava
+das tuas companhias. Pensava coisas peores...
+
+O odio que me causavas quando te via encarar esses homens esguios,
+alvacentos, de torso recurvo, que o vicio planta nas esquinas, como
+postes de infamia, electrizando, vendendo-se á nevrose dos que passam...
+
+Num dia em que o teu olhar se misturou no riso duma figura assim, senti
+gelar a alma, todos os sentimentos, no riso que te desafiou. Confundi-te
+com a larva que me pareceu essa figura...
+
+Afinal, não podia ser; tu não podias dar-te áquelles farrapos.
+
+Mas intrigava-me, profundamente, o mysterio que encobria os teus serões.
+
+Em que passavas o tempo? Era o que me perguntava em vão. Como havia de
+suppor-te a conspirar! Tu a urdires a desgraça dum regimen!
+
+Vem cá, minha creança. Deixa lá os regimens. Elles são o que valem; e
+valem os povos que inculcam.
+
+Os povos são como as mulheres feias; culpam os espelhos que lhes
+reproduzem a hediondez!
+
+Alegra-te aquelle barulhar de cobiça? Não é um systema que tomba. É o
+desabar das monarchias do Ocidente, dos povos que ellas inculcam, das
+tradições que resumem.
+
+Mas que vale uma tal quéda, se a Arte e os artistas ficam! Não teem
+patria as grandes memorias...
+
+Ainda te entretens com a cabala publica? Para que? Qualquer quota de
+esforço que lhe dês te deminue. Comicios, revoluções, conjuras, que é
+isso? Que valem, que entravam?
+
+Nada. Uma nação moribunda a _fazer_ phrases...
+
+Coincidencia curiosa:--sonhei esta noite que tinha ido ao Paço das
+Côrtes, que não servia já o actual regimen, mas um outro.
+
+Entrei. Havia deputados e senadores, escolhidos dentre a primeira gente
+e a ultima corja da nação--dispostos atabalhoadamente, pela sala, em
+_Carrara_, granito e gesso. Vi-me afflicto entre aquellas figuras de
+museu politico, que mal conhecia, com quem não queria privar.
+
+A um canto barafustava um velho a elegia do Passado. Era uma figura
+moldada pelo tempo em granito e gesso.
+
+Subito, vi mexer o busto do Propheta, que estava ao centro do
+salão,--nariz em bico de aguia, testa alta, repas finas e ralas. Jorrou
+dos olhos redondos de mocho velho duas columnas obliquas de negrura,
+desfranziu a boca de satyro, e falou assim:
+
+--Nacionalidades! Patrias! mentiras de poetas...
+
+Heroes são poetas de mentiras!
+
+Systema latente é trapaça a chocar.
+
+Videntes são loucos a sonhar, cegos vendendo luz!
+
+A Vida é o que cada um quer. Só a Arte vale, a Arte, o fio-mestre da
+Vida!
+
+Nacionalidades! Patrias!--mentiras de Poetas. Portugal!
+Hespanha!--Versos, trastes velhos!
+
+--Não achas curiosa, Ruy, a coincidencia? E como no fundo o sonho é
+verdadeiro?
+
+Sabes o que vae ficar, provisoriamente? Quem vae governar?
+
+Não sabes. Vae ser um arremêdo do Grão-Lama.
+
+Não conheces, nem imaginas quem seja?
+
+Vou explicar-te essa figura, já que não lês o Escriptor-santo, em cujas
+obras vem retratada.
+
+O Grão-Lama é uma figura que os chineses conceberam perduravel, um homem
+eleito Deus por uma casta da China antiga, rodeado de ritos, uncções e
+virtudes, substituido cautelosamente, secretamente, apenas morto, por
+outro, semelhante em parecer; no nosso caso, sê-lo-á por outro
+semelhante em manhas, até que o Destino funda, providencialmente,
+embustices e embusteiros, em sacrificio a uma civilização por vir...
+
+O Grão-Lama do Ocidente ha de ser um litterato que somme a idiotia das
+Academias, e tenha a presumpção da visão dos tempos, um misto de
+Bandarra e Gongora, prenhe de democracia e lettras.
+
+Se era esta a figura que trabalhavas...
+
+--Sei lá para que trabalhava. Sentia necessidade de privar, já te disse,
+com os meus eguaes; não se foge ás affeições que o Destino impõe. A
+affeição é do Destino...
+
+O Destino pode ser a Raça. De politica nada sei, nem quero saber. A Raça
+mandou-me suppurar na Politica o odio innato, viver na loja secreta a
+miseria intima.
+
+Ahi tens a razão da minha solidariedade com as revoluções. Sou affim de
+todos os que odeiam!
+
+Ha pouco discorrias suspeitas sobre as minhas fraquezas. Exquisitos
+reparos! Que direitos podes arrogar-te para discutir-me? Convenho que
+repugne a tua Arte a minha predilecção pela Belleza humilde, que me
+discutas como artista... Mas aventar alto suspeitas, a generalização das
+minhas miserias! Nego-te esse direito!
+
+Em todo o caso, quero dizer-te que, no momento, curo, sobretudo, de
+vingar principios, e, no numero das liberdades que batalho, entra a
+liberdade do Vicio. É a prevenção do doente, que não sabe bem onde os
+nervos, a educação e as taras podem arrastá-lo...
+
+Adeus, Nuno!
+
+      *      *      *      *      *
+
+No dia seguinte, passeava Nevogilde no gabinete de trabalho.
+
+Parou por momentos deante de um contador, e esteve a afagar um gomil
+esguio e depois as curvas puras de dois boiões, pó-de-pedra, esmaltados
+de flores de linho. Volveu a passear a diagonal da sala, e foi junto da
+secretária premir o botão da campainha.
+
+Veiu um creado.
+
+--Ainda não chegou o mordomo? perguntou.
+
+--Veiu ha instantes.
+
+--Que appareça, immediatamente, a falar-me.
+
+Minutos depois entrava o mordomo.
+
+--Tão grande demora? Recommendei-te pressa!
+
+--Ah! sr. Conde, estava a ver que não dava com o paradeiro do sr. Ruy.
+Que mais valera não trazer noticia alguma... Sei quanto V. Ex.ª se
+interessava por elle! Coitado...
+
+--Está doente?!
+
+--O sr. Ruy, informou o mordomo, morreu ha poucas horas... Cahiu ás
+primeiras balas das tropas fieis, junto ao monumento da Restauração, na
+Avenida, entre os revoltosos...
+
+
+XV
+
+Maria Peregrina, que chegou á Figueira muito fatigada e doente, no
+começo de outubro, foi installar-se na pequena vivenda de Mira-Mar,--á
+extrema da cidade.
+
+Passou os primeiros dias num torpor de contemplativa de quem mal dá pela
+vida externa.
+
+O mirante e os alegretes de Mira-Mar eram pontos de vôo á sua imaginação
+triste para um paiz de bruma, que nem bem sabia onde era, e, a bem
+dizer, só existia em si propria.
+
+Esse paiz era ella mesma, nevoenta como o espirito que o creára para si.
+
+De Mira-Mar avistam-se as terras barrentas do Cabo Mondego, morrendo na
+agua, o lindo casario da serra, branco e religioso como um systema de
+ermidas, bellos poentes, tudo o que o abraço do mar e da serra pode dar
+de grande, como expressão de paisagem voluptuosa.
+
+Do Mirante distingue-se, nitida, a linha do Cabo, que lembra as navalhas
+recurvadas que usa a gente do norte, e em que o mar figura como uma
+lamina, resplandecente de sol, a certas horas.
+
+A Cidade, rica de luz e notas imprevistas, é das que mais convidam a
+noviciar amores.
+
+Mas Peregrina, crestada pela vida, muito oxydada de alma, passou os
+primeiros dias do outomno recolhida numa rememoração de si propria, que
+nem o mar, nem toda a belleza da terra seriam capazes de delir.
+
+Havia uma grande affinidade entre ella e o tempo. Reflectia o outomno na
+sua physionomia de sombra, vincada de traços melancholicos, que
+signalavam uma belleza de occaso, especie de imagem de marfim antigo,
+vivendo o seu crepusculo de idolo abandonado...
+
+Aquella physionomia, talhada em sombra e chamma suave, não era já o
+involucro, a mascara; era a mulher toda,--a alma a esbater-se em luz de
+outomno.
+
+Na segunda quinzena de outubro fez-se-lhe no espirito alguma trégua.
+
+Sahia, ás tardes, a percorrer a praia, embevecida no scenario discreto
+da linda terra de pescadores.
+
+Aves marinhas andavam aos bandos, misturando o som rouco da sua voz á
+voz da agua inquieta, e esvoaçando sobre o mar que parecia uma geleira
+arada, muito riscado de fitas brancas, ondas regulares, certas,
+espreguiçando-se, com volupia, numa luxuria rhythmica.
+
+Quasi toda a adolescencia morena da praia, afrontava nua o mar,
+confundindo a sua carne côr de mel com as vagas serenas daquelles restos
+de oceano.
+
+E Peregrina, de olhos fitos naquellas formas, batidas pelas ondas, vivia
+então sua belleza em massa, irmã em amor dos bronzes que para ali
+boiavam doidamente, sentindo na alma aquelle mar, aquelles corpos
+humidos e macios, tudo...
+
+Ia ao outro lado numa bateira branca aos areaes de Lavos, muito sensivel
+á musica dos remos, espadanados por dois moços fortes.
+
+Tardes côr de graphita.
+
+Era á hora em que as gaivotas, as rôlas e as negrelas põem accentos
+circumfléxos na tarde, limitando a altura, num sob-ceu de asas.
+
+Passava horas nas praias fronteiras á Figueira, esquecendo-se, até se
+deixar dominar por aquella belleza de chromo, vivendo as cambiantes do
+ceu de outubro, duma belleza intima e serena.
+
+Nuvens côr da terra accrescentavam o Cabo até ao sol, que primeiro se
+projectava em amphora de luz, e depois morria numa brasa, a boiar no
+mar.
+
+Já noite, tomava um remo, ao lado dos moços da bateira, e ahi vinham
+todos, muito certos e irmãos naquella labuta embaladora, de olhos fitos
+no pharolim, que se ergue entre o Mondego e o Oceano--um polyedro verde
+que lembra um pedacito de mar-esmeralda, gelado, para nortear noctivagos
+da agua.
+
+Nalgumas tardes ia até á explanada, junto do Forte, para sentir a maré
+contra a muralha e avistar o recolher do sol.
+
+Passava o tempo a ler as côres em que se dispersava o dia, as
+tonalidades roxas que preparam a passagem para a treva.
+
+Marcam a extrema do Cabo o casario da mina e o pharol alçado em redoma.
+
+Noite alta, mandava o pensamento em derrota pela agua, e figurava-se a
+passear por entre as arcadas da mina ou pelas escarpas do fim da serra.
+
+Vieram as chuvas e as primeiras tempestades.
+
+A Figueira, no verão tão cheia de luz, veste de escuro o outomno. Abrem
+os dias num ceu de cinza que pouco e pouco melancholiza os campos.
+
+Rompem-se em agua a cada hora nuvens de chumbo, enquanto o vento revólta
+a paisagem, arremessando, escramalhando as pedras, a areia e os ramos.
+
+Em tardes de granizo e trovoada, quando os elementos se assanhavam,
+Peregrina recolhia ao Mirante a vivê-los de perto, emparedando-se ahi
+como num biombo de vidro.
+
+A tempestade, aquella agua batida, a dispersão electrica do fogo das
+trovoadas, davam-lhe impressões que ella casava aos estudos de sua alma
+em desarranjo.
+
+E, então, nostalgica das tardes da Grecia, procurava viver uns trechos
+do passado; e, fazendo do Mirante uma réplica do _Templo de Amor_,
+mandava vir adolescentes dos mais formosos, fundindo-se com elles numa
+tempestade esteril ás tempestades de fóra.
+
+Juntavam as vozes em orpheão, cantando as modas creadas pela toada
+undisona da bahia. Tudo ali condiz:--a voz das aves, o canto rouco da
+marinhagem, a surdina do mar.
+
+Mas os arrancos da trovoada abriam clareiras naquella toada de porão,
+pois que as creanças a suspendiam a espaços, agoirando castigos.
+
+Os relampagos, que pareciam abrir o vidro em letras chinesas, quebravam
+em linhas de fogo contra os bellos corpos de topazio.
+
+Havia sempre na ronda um predilecto com quem Peregrina trocava especiaes
+lascivias...
+
+Illuminada pelo fogo duma paixão inconsumivel transfigurava-se, fundindo
+a alma em corpos eleitos, que vestia de delirios em dispersão de beijos.
+Beijos mudos, impressivos como a alma que os mandava, parecendo romper a
+seda-lacre dos labios que os praticavam...
+
+No entanto, as dansas continuavam, como um pretexto de enleio daquelles
+corpos atarantados, rematados por faces pallidas, esbatidas de penumbra,
+de risos brancos e gelados, inculcando o torvelinho a que se entregavam
+por mero capricho duma artista louca.
+
+Ia para o mar num yacht oriundo dos estaleiros de Portsmouth. Vivendo na
+attracção dos perigos, sahia de preferencia em horas de tempestade,
+pondo á prova a coragem dos companheiros, em geral ephebos.
+
+Era em dias em que o mar respira fundo, erguendo-se em violencias de
+desejo.
+
+As ondas, que na praia são rolos brancos, morrentes em torvelinhos de
+catarata, tomam na barra a expressão aguda de fundos verdes, quebrados,
+de garrafa, esfarrapando cambraias.
+
+Seguia o yacht, côr de turqueza, desenhando letras de alphabeto liquido,
+mysterioso.
+
+E Peregrina, irmã pela alma daquelle tumulto verde, ia afogando
+pensamentos no remoinhar de agua em desespero.
+
+O barco, ora arremettia contra as ondas, despedaçando-as, ora as subia,
+suavemente.
+
+Se subia, era arfante e lento, num rumor de dyspneia que attingia o alto
+daquellas cordilheiras de agua. Ao descê-las, quasi cahia de chofre,
+sacudindo e batendo os corpos da tripulação extranha.
+
+Cada onda que partia espiralava alto camarinhas de leite que morriam num
+veu sem côr.
+
+Nos postos, os da tripulação systematizavam o trabalho aos signaes do
+mestre.
+
+E Peregrina da camara roxa de crystal, que simulava na amurada uma
+amethysta, ia seguindo e vivendo aquellas violencias, anesthesiando-se
+em ondas de som, crente de que uma tal instabilidade a destinára, para o
+seu caso, o Deus das almas que lhe pedem esquecimentos.
+
+Animava-se a barra, e havia lugres, escunas, a solicitarem para terra a
+intervenção da pilotagem.
+
+Peregrina, que conhecia o significado das côres, lia de prompto as
+bandeiras alternadas nas barcas, senhoreando-se do programma de
+manobras.
+
+Seguia com interesse aquella faina á procura de incidentes, aliás
+vulgares.
+
+Assistia ao arranco das ondas, despedaçando de raiva os troncos de corda
+que atavam as barcas aos rebocadores. Interessava-a o espectaculo das
+suas refregas.
+
+É então que a marinhagem se méde com o mar, e amargura suas intimidades,
+gosadas em marés suaves...
+
+As ondas empoadas, atravessando as barcas, em doceis de espuma, quebram
+dentro os seus abraços. Enquanto estas, escramalhadas, apparecem,
+desapparecem, nas differenças da agua, que ainda ha pouco era planicie e
+logo se abriu em sulcos de quebrada e montanhas de cordilheira movediça.
+
+Segue a labuta da marinhagem em litigio com o mar.
+
+As tripulações enxergam ao largo leguas de terra; e, apesar de correrem
+perigo de abalroarem, não se vêem.
+
+Lançam os do rebocador a nova amarra a cada approximação das barcas; e a
+amarra, que fluctua ao acaso um traço de oiro, colleia, desmanchada, as
+cristas das ondas que a retorcem, simulando enguli-la.
+
+A meio da faina, passada entre um cyclone de odios e orvalhos
+transparentes, ha grita da tripulação. Mas esta desordem é suggestão do
+mar. É a voz de quem vive o elemento, syllabando forte, em ondas roucas,
+a linguagem da agua.
+
+Afinal, lá vingam atar de novo a amarra. Sôa o grito aspero da sereia do
+vapor, abrindo notas de falsete na tempestade.
+
+E as barcas, uma a uma, lá vão transpondo a barra.
+
+Se a tempestade acalma, ceu e mar invertem-se nos tons:--o mar simúla
+uma caixa azul, em que o ceu branco, fofo de brumas, tampa o espaço.
+
+Chega a noite, passando a sombra as figuras tragicas dos maritimos. Aves
+longas flecham o espaço em traços rectos. Patos bravos, em bandos
+negros, como gondolas á ventura, regressam ás aguas fundas.
+
+Peregrina regressava ao caes. Era á hora em que os lampiões dos molhes
+zebravam de luz a ultima agua.
+
+A Artista ia a sahir ao molhe do nascente, junto ao candieiro roxo.
+
+E era ahi, áquella luz de alecrim, sob o docel mysterioso do arvoredo,
+que despedia os companheiros, recolhendo cedo e só a Mira-Mar.
+
+      *      *      *      *      *
+
+Recebia cartas de Nuno de quando em quando. E escrevia-lhe todos os
+dias.
+
+Elle, sem coragem para dizer o seu tormento, mentia por cobardia, e
+ainda por amor della.
+
+Contemporizava. Ella, sentindo as sombras da antiga tristeza, curava de
+illudir-se, enchendo o tempo com passeios, e ritos de velhos cultos.
+Chegaram novas de Lisboa e do Mosteiro.
+
+Helen tinha resvalado ao ultimo degrau da torpeza, fugindo do marido
+para ir viver num pateo com a _Manola_, marafona e bebada.
+
+O marido pedira transferencia para uma legação de inferior classe e
+sahira penitente das vergonhas da mulher.
+
+A Salomé dava-lhe parte do casamento proximo. Resvalára aos braços do
+lente Amaro, avido de cevar a sensualidade erudita naquella loira de
+carnes brancas e pennugentas, e prompto a embolsar os duzentos contos
+que tinham ficado dos Pamplonas, em terras e inscripções.
+
+Maria Peregrina via fugir tudo o que a prendera, á excepção de Nuno.
+
+Mas, ao mesmo tempo que sentia o correr dos dias, via avisinhar-se, cada
+vez mais, a antiga melancholia, uma tristeza que mal explicava.
+
+Uma tarde, conduzia pelo braço, segundo o costume, monsenhor Andrada até
+o eirado eminente ao mar.
+
+Seguia-os Jacob com duas cadeiras leves, fechadas.
+
+O ataxico movia as coxas com esforço, atirando ao acaso as pernas de
+fantoche, dondas como travesseiros de moinha. Sentaram-se os dois, o
+padre muito amparado por Peregrina.
+
+--Sabe, disse esta, que escrevi ha duas noites o meu testamento? Posso
+morrer breve...
+
+--Suggestões da minha miseria, disse o monsenhor. Eu hospédo metade da
+morte. Sou o caixão de metade do que fui. V. Ex.ª a pensar em morrer,
+uma creança! Isso é para os velhos e doentes, como eu.
+
+--Engana-se. É tão facil morrer, sobretudo quando temos o culto da
+Morte! Entendi que devia empreitar obras posthumas. Vou dizer-lhe a
+minha ultima vontade.
+
+E, desdobrando três folhas de papel azul, leu:
+
+--Eu, Dona Maria Peregrina Alvares de Lorena e Villa-Verde, filha de
+Dona Maria de Lorena Eannes de Castro e Villa-Verde e de Dom Antonio
+Alvares Muito Nobre Leite Moniz de Sá, natural do Mosteiro, cidade de
+Guimarães, resolvi fazer o meu testamento pela forma que segue:
+
+Primeiramente elévo a alma a Deus, sagrado em si e nas minhas
+desventuras; foi reflectindo-o, que soube sentir a majestade do
+Infortunio. Que ninguem cuide dos meus funeraes; o Acaso os cuidará.
+
+Dos bens de fortuna disponho assim:
+
+Lego o usufructo de cem contos de réis ao antigo prior do Mosteiro,
+Monsenhor José de Andrada, presentemente em minha companhia.
+
+Á sua morte passará este capital para o meu procurador José Lourenço.
+
+Lego o usufructo de cento e cincoenta contos ás minhas antigas
+condiscipulas Helen Green, residente na Mouraria, em Lisboa; e a Violet
+Ioung, actualmente em Londres.
+
+O capital passará á morte da ultima para a administração de Petersfield,
+Inglaterra, que pelo seu juro creará uma aula de musica com a
+designação--Instituto-Edgar, destinado a adolescentes musicos.
+
+Lego cincoenta contos aos creados que me servirem ao tempo da minha
+morte, e vinte e cinco contos ao anão teutão Jacob.
+
+Finalmente, instituo minha herdeira a cidade de Coimbra para que liquide
+a minha fortuna, resto das maiores casas da Peninsula, e faça construir
+uma grandiosa Escola de Arte grega com a designação--Parthenon do
+Ocidente, tendo na fachada os symbolos heraldicos de Portugal e
+Castella, cujos desvarios e sangue represento.
+
+Haverá annualmente premios para os dois adolescentes mais bellos do
+Parthenon. Serão eleitos pelo collegio dos alumnos da Cidade. O premio
+destinado ao alumno designar-se-á--Edgar, em homenagem a um antigo
+companheiro de Petersfield; o outro chamar-se-á--Helen, em memoria do
+meu antigo culto por Helen Green.
+
+Faço meu testamenteiro a D. Nuno Alvaro de Sousa e Villar, IIIº Conde de
+Nevogilde, natural de Traz-os-Montes, escriptor, actualmente em Lisboa,
+a quem offereço as minhas obras, á excepção do Poema que vou urdir, e
+desejo fique no Archivo do Parthenon. Na sua falta zelará as clausulas
+deste testamento a Municipalidade de Coimbra.
+
+(_Segue a approvação, e assignatura das testemunhas e testadora. Foi
+rubricado nas tres folhas)._
+
+
+Quando Maria Peregrina acabou de ler, o padre soluçava.
+
+Ella passou-lhe a mão pela cabeça encanecida e disse-lhe num sorriso
+triste:
+
+--Chora, antecipadamente, a minha morte?
+
+--Não: abençôo em V. Ex.ª a mulher sagrada por toda a especie de
+tortura. É preciso ter soffrido para subscrever um testamento assim. Sou
+insuspeito. Irei adeante para informar o Ceu dos peccados dos
+_honestos_, e das virtudes da _relapsa_. É preciso pecar muito para ser
+bom... Mas quando tivesse de ficar, não podia receber o que V. Ex.ª me
+lega. Apesar de condemnado segundo a Egreja, considero-me da Egreja. Sou
+frade. Não infringirei o voto da pobreza. É tão facil ser pobre!...
+
+Emfim, uma herança recebo eu, que essa não ma veda nenhuma religião,--os
+carinhos que V. Ex.ª quer protelar além da morte.
+
+E soluçava, abalando a cadeira leve.
+
+Na extrema do eirado, Jacob, de pé, firme, numa mudez de esphinge,
+fixava o olhar amarelo-metal sobre o collo alto de Peregrina. E dos seus
+olhos de azeite, exiguas lampadas de altar-mór, expedia filetes de luz
+duma melancholia lubrica e mortiça.
+
+O padre e Maria Peregrina conversavam.
+
+
+XVI
+
+Certa manhã lia ella, sob os loureiros, uma lenda escandinava.
+
+Era uma lenda triste e prophetica, como o genio do Norte. O vento
+ramalhava as pernadas secas de louro, crepitantes como ralas. A paisagem
+era dum roxo delido, melancholica como a lenda, como Peregrina.
+
+Chegou Jacob com a correspondencia. O sol, até ahi hesitante,
+desappareceu, mysterioso.
+
+Peregrina encarou a altura. Depois, descendo a vista, pareceu-lhe vê-lo
+na salva de oiro que Jacob segurava, com as cartas.
+
+--Deixa ver! disse impaciente.
+
+E apartando a de Nuno pela letra:
+
+--Leva o resto.
+
+O anão expressou um rictus novo na physionomia de pergaminho, sublinhou
+o olhar de bilis com um riso branco, e sahiu a caminho do alpendre.
+
+Maria Peregrina abriu a carta, sobreexcitada, nervosa. Leu-a, releu-a,
+espectrou os mais desencontrados movimentos de alma, e quedou, muda, por
+muito tempo, a olhar para as pernadas secas de louro, mysteriosas,
+crepitantes...
+
+A carta, dizia:
+
+
+                                                            Peregrina:
+
+
+Repugna-me continuar a mentir. Não posso mais procurar-te. Beijo as
+ultimas palavras da tua carta, que denunciam um amor que jámais alguem
+teve por mim. Mas o proprio enthusiasmo desse amor me atemoriza, ao
+mesmo tempo que me lisonjeia. Eu sou a contradicção de tudo--de mim
+mesmo. Acquiesço com a razão aos que me querem; mas só amo os que me
+desprezam...
+
+Tu comprehendes-me se olhares para dentro de ti, porque,
+fundamentalmente, somos eguaes. Cada um de nós é o abysmo de si proprio.
+
+Chamavas-me outro dia, no amor dos maiores delirios, o teu Phaon. Ah!
+como eu visto de razões o proceder do desejado da antiga Sapho! De
+razões, quero dizer, de fatalidades:--o amor nada tem com a razão. É o
+Destino, a loucura. É o Deus e o Demonio que temos em nós, rompendo
+livres, indifferentes aos nossos gosos e torturas. É a fatalidade a
+entrudar com o sentimento.
+
+Ao despedir-me de ti, não tenho uma palavra de conselho. Nem sequer
+insinuo que te consultes a ti propria.
+
+A vida está acima e abaixo dos superiores, noutra esphera. Pois que
+somos a essencia della, alando-nos pela Dor, não podemos entreter
+esperanças com expedientes. Tratar casos de supersensibilidade com as
+cabalas que a vida fornece o mesmo é que utilizar a materia a remediar
+queixas da alma, no fundo a aggravar dores insophismaveis.
+
+O mundo tem revolvido tudo. E, contudo, a sua especulação erudita ainda
+nem sequer chegou a converter em dogma a Liberdade moral.
+
+Nós, que ha muito conquistamos esporas de oiro na Desgraça, é que
+sabemos até onde pode ir a nova sciencia por crear--a Philosophia
+sensual.
+
+É que vivemos na consciente e superior ignorancia do que somos. Para
+mim, passou o tempo em que acastellava illusões...
+
+Presumo que seja um pouco do que reflicto nos livros--um museu de
+bellezas mutiladas. Tu eras irreprehensivelmente perfeita no conjuncto
+bizarro das degenerescencias para que me pertencesses e te pertencesse.
+E jámais gosei soffrimentos como os que me deste nos teus abraços!
+
+Ah! porque me não matou o delirio das nossas hysterias, quando nos
+confundiamos na folhada exotica da Villa-Feia!
+
+Ha pouco me interrogava eu ácerca do teu amor, do nosso amor...
+
+Fui ver-me ao espelho. Encontrei a sombra do que fui na adolescencia.
+
+Reconheci o rapaz de ha dezeseis annos, tratado pelo tempo.
+
+Vi ainda nos olhos a negridão da minha antiga virtude atarantada,
+imprecisa, a procurar o ceu na continencia, e a sophismar sensualidades
+na oração; volvi-me ao tempo em que fitava os idolos com os olhos da
+carne, gosando-os com a alma, lubrica de sonho...
+
+Sou o mesmo mysterio sensual, medroso e desequilibrado:--reflicto,
+impotente, num mar de desesperos, um mundo de desejos.
+
+Tu soubeste exaltar estes desejos, assaltar-me, de chofre, os nervos,
+vibratizá-los...
+
+Mas foi então que dei por forças intimas, que augmentam os meus receios.
+Sei lá se ainda tenho nervos á espreita! Que seria de mim?...
+
+Põe na imaginação braseiros de incendio, brancuras e frios de nevada,
+asphyxias, essencias de requinte, torturas e suavidades religiosas,
+harmonias bizarras de harpas, psalterios e violinos, saltos macabros de
+demonios intimos, visões, o Ceu, o Inferno, e terás uma parte do que me
+fizeste descobrir áquem de mim, da minha fraqueza.
+
+Eis um pouco do que tecia o extranho do nosso viver...
+
+Mas não poderemos mais encontrar-nos!
+
+Perdôa a sem razão destas linhas na logica duma razão que sinto pelos
+effeitos, mas que não apercebo bem:--a tal fatalidade que nos juntou, a
+fatalidade que nos afasta.
+
+Adeus, Peregrina! Esquece-me!
+
+
+                                                                _Nuno_.
+
+
+Passou uma hora, sem que ella se levantasse.
+
+A manhã sangrou uma chuva miuda, por que mal deu, occulta pela ramaria,
+abstrahida dos caprichos do tempo, numa contemplação dolorosa.
+
+Veiu um creado lembrar que era a hora de conduzir o monsenhor, que
+recolhia do alpendre.
+
+--Lá vou.
+
+E sahiu a dar o braço a Andrada.
+
+Dahi a momentos caminhavam os dois, collados e oscillantes. A distancia,
+mal se extremava o doente.
+
+Symbolizavam as carcassas de dois poderes que o habito juntára, e agora
+sommavam fraquezas...
+
+No poente, uma nuvem escorria agua. Do norte, o arco-iris desdobrava as
+sete côres. E o povo dizia, sahindo ás portas dos casaes:--É Deus que
+está de bem comnosco!
+
+E levantando as mãos:
+
+--Louvado sejaes, Senhor!
+
+E Maria Peregrina, em blasphemia suave, encarando o arco:
+
+--Deus em alliança com os homens, nesta hora, que ironia!
+
+      *      *      *      *      *
+
+Sahiu de carruagem, demorando cerca duma hora. Ao chegar, o trintanario
+desceu do _coupé_ varios embrulhos, que levou ao Mirante. Peregrina
+conversou por espaço de três quartos de hora com monsenhor Andrada.
+Depois abraçou-o, commovida.
+
+--Só nos veremos tarde, disse, vou escrever...
+
+Ás quatro horas tomou uma refeição leve, e avisou:
+
+--Que não vá alguem interromper-me. Vou trabalhar.
+
+
+Noite alta, trepava Jacob pelo gradil do nascente, que cerca o Mirante,
+ganhando o peitoril da janella, fronteira ao Mondego.
+
+Sobre um pequeno bufete Renascença, pousava um pergaminho mal enrolado,
+que pendia até meio da armação boleada.
+
+Jacob, confundido com a noite, cauteloso de que as trepadeiras que
+vestiam o Mirante barulhassem a sua presença, quedou, numa estabilidade
+de simio mal accommodado, esgarçando os olhos á procura de Peregrina.
+
+Ella estava de costas para elle, que a via, mysteriosa, mexer uma
+mascara, de applicação desconhecida, vasando ether sobre pastas de
+algodão.
+
+Pelas frestas da janella, xadrezada, mal collada ao peitoril, sentia
+Jacob o aroma estonteante do liquido extravazando.
+
+Subito, viu-a deixar o contador alto, e recostar-se sobre um canapé João
+V, cujo estofo côr de brasa lhe illuminava a figura marfilenea, vincada
+de sombras. Recuperára a antiga compostura fidalga.
+
+Os traços de amargura, que lhe tatuavam a physionomia, não lhe venciam a
+raça:--era a mulher fraca, simulando força. Tinha o aspecto de quem
+despreza a vida, cumpria o destino.
+
+A sua figura desbotada, mantinha-se como num tablado, por dar contas a
+si propria. Nem vigilias, nem dores haviam conseguido deminui-la.
+
+A artista parecia vigiar a mulher.
+
+Preparava-se para morrer. Mas o instincto, e o habito da Belleza,
+velavam a sua figura estatual, suprema de altanaria.
+
+Ondas fluidas, forças aeriformes, enchiam aquelle quadrado de crystal,
+em parte opaco pelas folhas das trepadeiras--agora leve como uma asa.
+Tudo ali parecia voar...
+
+Ella, diaphana, duma transparencia de visão, segurava numa das mãos a
+mascara que tinha como que á espera, do mesmo passo que applicava ás
+narinas brancas compressas humidas de ether.
+
+E a boca, da côr das farripas do algodão, delia-se em risos de
+madrugada, expressões de sentimentos sobrenaturaes.
+
+O ether, fluindo livre, parecia vagá-la pelo espaço; arrebatá-la pela
+altura.
+
+Mira-Mar era já uma camara alada...
+
+Subito, sentiu um repelão forte na janella estreita do lado do Mondego.
+E, a seguir, outro, que lhe partiu a fecharia, escancarando-a.
+
+Uma lufada de vento dispersou, rapida, aquella atmosphera de morte e
+sonho. E Maria Peregrina, como voltando dum mundo de nevoa, encarou,
+somnambula, o anão, que cavalgava, audaz, o peitoril da janella, com a
+cabeça rente á ogiva.
+
+--Que fazes? perguntou, numa voz de surdina, que parecia magoar-lhe os
+labios de lirio pisado.
+
+--Venho impedir que te mates. Concede-me esse direito. É o direito de
+quem abdicou de tudo, desmentiu até hoje a raça, passando de nomada a
+escravo muito de vontade.
+
+Eu sei que tens tido amarguras... Ainda esta manhã _elle_ tas causou, a
+ponto de resolveres esta loucura.
+
+Estamos sós. Deixa-me falar á vontade. Era como exigias que te falasse
+quando sophismavas o amor commigo. Não é o anão, o rafeiro quem fala. É
+a alma que a natureza acobertou num corpo infame; e que, no entanto,
+abençôa a sua forma só porque ella foi alguma vez bem possuida.
+
+Na logica dos teus desejos eu fui o histrião e o tapête. Tudo. Até
+mulher dos teus amantes!
+
+E ria, num riso de metal.
+
+--Hoje, do mundo só te acceito a ti. Cabe na minha humildade o maior
+rancor.
+
+Dizias que vestia animo de lobo em pelle de ovelha. Pouco me importa
+hoje que me descubram o animo.
+
+Odeio quasi toda a gente; e, sobretudo, o odiava a _elle_ que,
+recebendo-te corpo e alma, te vexava e me vexava, tratando-me como um
+farrapo. Como era immundo!
+
+--Cala-te! Vae! Quem te permittiu a entrada? Quem te permittiu que
+viesses discutir Nuno?
+
+Não te condemno; a tua intelligencia é inteira de maldade...
+
+Acredito o que insinuas--que se serviu de ti! Que mais vae que se
+servisse elle ou eu?
+
+A materia é una, percebes? As almas é que são differentes.
+
+Pois que os superiores não encontram as almas que procuram em corpos
+bellos vão até vasculhar as dos monstros...
+
+Não pudeste comprehendê-lo. Foste o demonio, a vibora enroscada, que
+elle, o desvairado, tomou por uma flor exotica e quiz colher...
+
+Deixa-me! Sáe! e apontava-lhe de novo a janella.
+
+--Espera, olha que estive ha poucas horas com elle!
+
+E ria, numa contracção de possesso.
+
+Has de querer novas, vou dar-tas.
+
+Mas, antes, quero contar-te um sonho. Sonhei a noite passada um crime!
+
+A imaginação da noite vestiu-me o somno de delicto. E eu não tomei o
+delicto como pesadelo, senti-o como um bem...
+
+Ris-te da exiguidade do meu corpo! Pois não imaginas como é grande o
+odio que arrasta! Pois que sou o avesso dos felizes, o animal corrido
+pelos sobejos do bem, sinto-me a expiação de extranhos crimes, e é por
+horas tardas que o instincto do delicto surde e me embriaga em sonhos de
+morte. A noite é a camara escura onde revelo os perfis tragicos das
+victimas, que são todos, menos tu!
+
+A noite passada foi _elle_! Estavamos na Villa-Feia. Lembras-te do
+eirado que domina o Ribeiro de Cobre? Foi dahi que o vi comtigo,
+daquella Eira de Vidro, donde tanta vez espreitei os vossos enleios,
+duma luxuria que eu sentia cá em cima, esporeado por infernos de ciume.
+Vós estaveis sob o docel fresco e branco das magnolias...
+
+--Cala-te! mandou Peregrina.
+
+--Ah! não queres que fale; calarei as novas que te trazia delle...
+
+Não acreditas que tenha estado com elle? Affirmo-to, juro-te. Juro? Como
+hei de jurar, se não tenho religião alguma!?
+
+Creio que sou o unico assim, em todos os mundos. Até o diabo tem a sua,
+pois que é proprietario do Inferno, precisa tambem de cabalas para
+explorar, negociar almas.
+
+Eu nem inferno tenho!
+
+--Jacob! se sabes alguma coisa de Nuno, dize. Mas não me atormentes.
+
+--Vou então completar o sonho.
+
+Eu beirava o eirado da Villa-Feia, encostado ao galho, meio podre, meio
+florido, dum medronheiro de muitos pés de altura, testemunha dos meus
+zelos. Subito, o ramo partiu, e o Destino precipitou-me sobre os dois,
+sobre vós. Tu mergulhaste na agua suja do Ribeiro de Cobre que foi
+rapida levar-te ao Douro, que no dia seguinte era mais de oiro, correndo
+como um grilhão immenso para o mar, conduzido por força mysteriosa.
+Horas depois, eras o Mar!
+
+_Elle_ ficou na minha frente, mudo e estupido, como a Innocencia que o
+Destino empreita para fazer mal.
+
+Foi então que, desesperado, o retalhei com uma lamina que recebi do
+momento. Quem ma deu? Ninguem...
+
+Talvez fosse prenda do Destino que lhe deu a elle a passividade que te
+servia e me despenhava!
+
+Certo é que lhe bebi o sangue, inundei-me delle, sentindo-me afogar...
+
+A vida partia, ia morrer. Phantasiava já um cortejo de velhacos,
+conduzindo-me ao cemiterio dos criminosos em Plootzenseel. E eu a
+pedir-lhes que me levassem no cofre de ébano das tuas joias, aquelle
+cofre onde uma vez me meteste, a rir...
+
+E a um gesto della:
+
+--Espera! Depois acordei; foi para cumprir o sonho.
+
+Encara-me bem! Assim...
+
+Os sonhos são avisos do Destino. Esta manhã recebi recado para ir
+falar-lhe.
+
+Fui. Simulei a antiga passividade.
+
+Aprazamos o novo encontro á beira-mar, junto ao Forte, perto da gruta.
+Era ahi que o fidalgo queria ainda usar o farrapo!
+
+Vinha cevar-se, immundamente, no monstro, contratado pela amante para
+servir os dois!
+
+Mas enganou-se. Em Villa-Feia, dobrei-me a todo o enxovalho da sua
+vileza, porque elle era uma parte de ti propria. Eu era o teu escravo;
+servindo-o, servia-te:--entreguei-me.
+
+Mas aqui, depois de despedir-te, de te enganar, commeter a abjecção de
+me preferir a ti, que vales um mundo de Belleza! Era muito, era mais do
+que tentar a Deus porque era tentar um monstro!
+
+Ah! elle não sabia, os grandes como os infimos não sabem, o enigma que a
+fealdade encerra!
+
+--Que fizeste, Jacob? implorou Peregrina. Dize!
+
+--Que fiz?
+
+E encarando-a a rir:
+
+--Cumpri o sonho; adquiri uma lamina com que sondei o coração que te
+affligiu e me vexou.
+
+Lá está na areia! Ficou-me num abraço...
+
+Sinto ainda saudades do sangue que lavei para vir falar-te.
+
+Bello noivado na praia, o do monstro com o fidalgo!
+
+--És a fatalidade! disse Peregrina, correndo a abrir o Mirante. Não
+podias faltar ao ultimo acto da minha vida.
+
+És a imagem do monstro que fui tanta vez!
+
+A nossa distincção está em que eu puz a indifferença onde lançaste o
+odio.
+
+Vejo entre nós o corpo branco de Edgar, tatuado de fios roxo-lirio.
+Vejo-o, tão lindo! Elle perdoou-me, o Destino é que não...
+
+E, rapida, num passo incerto, sahiu do Mirante, desceu pela azinhaga
+guardada de louros que lhe embaraçavam o vestido côr de pervinca, e
+caminhou ao longo da estrada de Buarcos, que se desdobrava em fita pelo
+Cabo, listrando a noite.
+
+Parou; ia errada.
+
+Voltou-se; lá estava o pharolim do Forte.
+
+Era ali que o morto quedava, dissera Jacob. Até lhe parecia ouvi-lo, de
+longe, a chamá-la! Estugou o passo; tinha pressa de vê-lo, de senti-lo.
+
+Desceu á praia; correu sobre a areia côr de zinco, pintada do luar.
+
+A distancia seguia Jacob, como uma sombra.
+
+Era a madona duma Cathedral a silhuetar um monstro!
+
+Fixou, ainda de longe, o morto. Abrandou o andar, como quem
+reconsidera... Depois, foi-se approximando num passo miudo de alvéloa
+receosa.
+
+Elle estava deitado de costas, membros abandonados, descomposto, numa
+nudez de ephebo, morto mysteriosamente á beira da agua.
+
+Os olhos de vidro, salientes do caseado das palpebras, muito abertas,
+lembravam os dum santo de capella pobre--contas escuras de camandulas,
+despedindo traços rectos de suavidade.
+
+Era serena a sua face livida, irmã da luz daquella hora, mal cortando o
+luar.
+
+O peito era de seda crua, côr da camisa aberta em sanefa.
+
+Floriam-lhe o seio glabro redondos signaes vermelhos. Cada punhalada era
+uma tulipa de sangue.
+
+Peregrina ajoelhou.
+
+A areia phosphoreava luz de sonho, irradiações de phantastica
+pedraria...
+
+Ella esteve a mirá-lo com uncção de penitente. Curvou-se a procurar os
+traços de luz vaga do seu olhar de vidro.
+
+Depois olhou em redor como quem acorda ao ruido de passos que não
+espera.
+
+Era o anão que andava á volta delles como um cão somnambulo, atado a um
+baraço imaginario, preso á tulipa semi-liquida que marcava o coração do
+morto...
+
+--Que fazes, bandido? perguntou ella. Podes ir! Já me não perturbas.
+Segue o Destino!
+
+Erra, segundo o espirito dos cães do teu sangue. Apprende como se
+transmuda a missão duma raça! Vae dizer aos teus a suavidade das nossas
+taras e amarguras. Se o genio teutão as comprehende!...
+
+--É cêdo, volveu o monstro, como falando comsigo.
+
+Peregrina voltou a encarar o morto. E, de repente, como batida de
+luxuria, começou a agitar-se num esvoaçar de aguia tonteada, envolveu-o
+no seu olhar de treva, falou-lhe, sacudiu-o, afagou-o, até que cahiu
+sobre elle, mordendo-lhe os labios de camelia pisada, lubricos de
+morte...
+
+
+O mar tinha sobre a madrugada uma rhythmica extranha. Parecia ter
+recebido dos rios e das fontes, que xadrezam a prata a paisagem
+portuguesa, uma melopeia gemente de melancholias...
+
+As ondas evolucionavam mysteriosamente, encapellando-se ao rhytmo das
+proprias queixas. Já duas vezes o mar tinha circuitado a renda aquelle
+grupo, duma selvajaria suave.
+
+Á terceira investida, Maria Peregrina solevou a cabeça, numa atitude de
+quem trata com o mar como irmã.
+
+Era a descendente de heroes, a desafiar novas fainas e conquistas, agora
+para além da terra, para além do mar...
+
+Era a Artista a medir a morte, superior á terra, maior do que o mar!
+Veiu uma onda enorme. Surdiu, ao longe, como um Pegaso, de asas e crinas
+crespas, requebrando a sua anca azul través a praia.
+
+Maria Peregrina, que a viu, levantou-se a esperá-la. A agua quebrou
+junto dos dois num lago de saphira. Ella impelliu o amante num carinho
+de noiva; e esteve um momento a vê-lo partir entre um roldão de
+cambraias...
+
+Veiu uma segunda onda. Espatulou na areia uma lingua de agua, foi até á
+muralha do Fortim, e refluiu, volveu ao mar, chovendo os restos em
+orvalho de pureza.
+
+Peregrina, que sentiu a onda abrir-se atraz della como uma concha
+liquida, deixou-se impellir, avançou com ella, e foi mergulhar na resaca
+da primeira vaga que a esperava com o morto.
+
+E seguiram os dois...
+
+
+
+Na areia estava Jacob, fixo como o deus Termo dos campos, numa
+serenidade inquietante.
+
+Quando as ondas remoinharam os dois corpos num funil de espumas, a sua
+physionomia visajou infernos, como se partisse, interiormente, elasticos
+que tivesse a arrepanhar-lhe o carão alvar. Trepou como um gamo a
+escarpa do Fortim, arregaçou as palpebras, parecendo rebentar os olhos
+de azeite, numa tensão de myope que tenta ver, que quer ver...
+
+Fixou a primeira agua, muito attento ás flores de neve, hydranjas de
+espuma em que as ondas se volveram; depois o mar fundo. Nada! Tinham
+desapparecido! Olhou mais, esfregou os olhos, e olhou ainda... Fixou ao
+longe o vago liquido daquella massa immensa.
+
+De repente, como quem encontra o que procura, illuminou a physionomia da
+sua faceira glabra num sorriso de idiota manso, que se foi abrindo em
+riso brando, e mais, e mais, até que lhe distendeu as maxillas, num
+gargalhar continuo...
+
+Desceu, vagaroso, as primeiras desegualdades da gruta, depois tombou,
+num novello, levantou-se, descreveu a curva de terra, fronteira á linha
+de agua; e, a correr, em gargalhar parallelo ao som rouco das ondas,
+seguiu o desenho da bahia, a esparsar a loucura em movimento, e sempre a
+rir, a rir, num cascalhar pavoroso!
+
+
+
+Era manhã. Um lençol de nevoa intensa vestia as armas reaes do Forte. O
+tempo concedia aos mortos um lucto branco, um lucto áparte!
+
+Tudo mudára. O mar, ainda ha pouco azul e branco, fez-se rapido em campo
+glauco.
+
+Era uma larga esmeralda de agua. Nem a antiga côr, nem a velha
+altanaria!
+
+O ceu, pouco antes zebrado de vermelho e oiro, côres heraldicas de
+Castella, cerrou em nuvem de sangue.
+
+Só ao longe, para os lados da Grecia, uma nesga de azul delido rompia
+suave, como para informar que os Deuses velavam os mortos que haviam de
+resurgir com a velha Attica!
+
+
+
+
+O mar toava a mesma musica extranha...
+
+Enquanto, do outro lado, rente ao Fortim, e eminente á escarpa, um moço
+marinheiro cantava. Era um maritimo trigueiro, de olhos de velludo e
+noite, guardados por pestanas longas, que desciam, mysteriosas, como
+gelosias, voz de levada, corpo flexuoso de ephebo da beira-mar, a
+reflectir nas linhas a belleza inconsciente dum Povo...
+
+Pleno dia.
+
+E a sua alma dolente, côr dos olhos, a desgarrar, em voz de levada, a
+_Cantiga_ triste do vate-fidalgo:
+
+
+      Commigo me desavim:
+      Vejo-me em grande perigo!
+      Não posso viver commigo,
+      Nem posso fugir de mim!
+      Antes que este mal tivesse
+      Da outra gente fugia:
+      Agora já fugiria
+      De mim, se de mim podesse!
+      Que cabo espero, ou que fim
+      Deste cuidado, que sigo
+      Pois trago a mim commigo,
+      Tamanho imigo de mim.[2]
+
+
+
+
+ADVERTENCIA
+
+
+_O rôlo de pergaminho, meio desdobrado sobre o bufete, em Mira-Mar,
+continha, em letra muito bordada, semelhante á dalguns manuscriptos do
+seculo XVI, o ultimo canto de Maria Peregrina--Elegia da Morte._
+
+
+
+
+ELEGIA DA MORTE
+
+POEMA RELIGIOSO
+
+
+Este Poema é o preludio da Morte, annuncia a Libertação!
+
+Pela primeira vez, depois duma travessia longa, accidentada e rude,
+venho repousar á sombra do que fui, sonhar alto o mais do que tenho
+occultado.
+
+O sentimento,--a minha primeira consciencia,--tem-se gasto no mais
+exhaustivo conflicto--um conflicto dolorosissimo entre o instincto
+proprio e a mesquinhez alheia.
+
+Houve em mim desequilibrios enormes tendentes a perturbar-me. É que nem
+sempre a alma se satisfez com os recursos da materia; o corpo foi
+algumas vezes o involucro imperfeito da grande alma que arrastava.
+
+Quantas vezes ella pretendeu subir, ganhar altura, do mesmo passo que o
+corpo lhe pautou vôos mesquinhos; e, quando lhe deu amplidão,--lances
+arriscados, triumphos dolorosissimos! Sempre a materia a entravar tudo,
+o pêso a embaraçar o vôo.
+
+Eu fui como os zirros que vivem nas fendas dos rochedos. Vivem alto; a
+raça impõe-lhes vida alta e por isso a natureza lhes deu asas largas e
+pernas excessivamente reduzidas. Vôam, mas não andam...
+
+Com a seguinte differença contra mim:--o meu ninho fê-lo o Acaso cá em
+baixo. Ainda subi e desdobrei as asas em linhas de boa desenvoltura. Mas
+o Destino trouxe-me quasi sempre, misturada com aquelles que teimavam em
+ser da minha casta; quando a verdade é que meus semelhantes, affins pela
+alma, encontrei poucos. Atravessei a vida _procurando alguem_, uma
+figura rara que o Deus dos bons tivesse sorteado em meu favor. Encontrei
+figuras talhadas por medida que não era a minha. E ainda hoje não perdôo
+a Deus que me tenha dado altura excessiva e camaradas infimos.
+
+Permitti-me toda a perversão, se perversão é amar a parte bella da
+materia, index da Belleza pura, sem o preconceito de sexos, sem
+preconceito algum...
+
+Quizeram que me lavasse na moral de toda a gente, afinal em agua suja;
+reagi. Fugi á fraqueza de vencer-me; e, fortalecida pelo instincto,
+dei-me ao temperamento. Creei uma vida nova, a vida-conflicto entre as
+aspirações supremas e a bruteza da materia.
+
+Tive de roçar por almas que lembravam a lixa grossa. Excepcionalmente
+encontrei espiritos brancos em corpos bellos. Os corpos mais brancos e
+mais bellos guardam quasi sempre almas mulatas, incaracteristicas,
+pessimas.
+
+Vi-me constrangida a amar simples creações,--as minhas creações. Na
+impossibilidade de amar as creaturas como ellas eram, dei-me a
+estimá-las taes como as suppunha. Menti a mim propria, por servir a
+sensibilidade. Ha mentiras nobilissimas! Mas, em regra, os homens mentem
+por espirito de trapaça, de torpeza.
+
+Sou um espirito religioso. A primeira razão da minha fé foi a religião
+de minha mãe, que a tradição me transmittiu. Mas ella era um
+temperamento puro, suave e bello na accepção simples destes termos.
+
+Eu herdei as taras, as predilecções, os requintes de todos os que me
+precederam.
+
+Sou uma figura complicada, conseguintemente a minha religião não podia
+ser a sua.
+
+Evolui com os nervos, a educação, o temperamento. Descubro-me a todos os
+symbolos, pois que tenho para mim que elles se fundem num Deus de
+Belleza que começa a surgir, dentre a confusão, aos poetas, aos
+artistas.
+
+Creio no Deus de todos os cultos, embora aborreça a liturgia que o
+occulta. A alma deu-me um cerimonial differente. No fundo, um cerimonial
+de amor, ineffavel...
+
+Alei-me em vicio. Ia comprar quartos de hora daquelle amor ás ruelas
+onde se vende o Nu, o contacto, onde a intelligencia e o genio da Carne
+se expandem na belleza fresca da adolescencia.
+
+Sou um firmamento de perversão.
+
+Os meus vicios estrellam fatalidade,--caminhos de luz pela _treva_
+azul...
+
+Luz intima, discorrendo fados de amargura e magia. Duros fados! Excedi a
+Nana, a Manon, a propria Sapho,--todas as mulheres sagradas pela
+Desgraça!
+
+Fui o genio da Luxuria, parabolando amores...
+
+A sociedade escorraçou-me. Quando o meu talento brilhava, ella, de mãos
+nos olhos, ia vingando a luz que eu derramava, pregoando as
+_abominações_ a que me entregava.
+
+Perversos e estupidos, ouvi:
+
+--Tenho a consciencia de que a vida sensual que tenho reflectido é uma
+derivação fatal e religiosa dum poder occulto que me tem dominado e
+impellido.
+
+Talvez, por isso, tenha pisado os lupanares com o respeito devido aos
+templos...
+
+O prostibulo é, tambem, um Templo; a sensualidade uma religião, uma
+grande e ineffavel religião, o culto immenso do Amor, para além dos
+ritos, dos mil preconceitos dominantes. Mas, a despeito desta
+consciencia do Destino, desta razão de talento e de sangue, sinto-me
+vencida, desilludida.
+
+Cancei a imaginação no encalço de creações precisas á minha razão
+sensual de existir.
+
+A sensibilidade de que fui dotada não me permitte que espere o fim de
+toda a gente. Debalde o tentei.
+
+Sinto necessidade de viver em outros mundos. A podridão brilhante que me
+atormentou a vida vae compensar-me de bens que presinto marcados para
+além desta valla de torpeza _honesta_.
+
+Cumpri; não posso demorar-me: basta de conflictos com o semelhante.
+
+Esta lucta é inacreditavel a quem a não viveu. É o conflicto da idéa
+pura feita Arte, sensibilidade, sentimento, contra a bruteza do
+temperamento medio.
+
+Quantas vezes afoguei commigo miserias, casos exoticos dum capricho
+cruel! Embriaguei-me de dor, daquella dor que á volta de mim cachoou
+desgraça--um mar de fatalidades, para que ali naufragasse.
+
+Afrontei este mar ás braçadas. E nesse Atlantico de verdete, absintho de
+amarguras, com phosphorescencias tenebrosas me fundi eu toda, alma e
+corpo, para batalhar e seguir, louca, ora encapellada contra a penedia
+immensa das praias malditas--as que os homens povoam, ora espraiando-me,
+numa gaza de mysterio, sobre doirados areaes, suave, ternamente, como um
+mar vulgar em horas mansas.
+
+As ondas deste mar foram os meus sentidos:--um infinito de sentidos, os
+que se attingem pelo estado sensual...
+
+Alcancei pelo sonho uma vida vallada e circumvallada de sombras.
+
+Fui a somnambula, soffrendo e amando pesadelos que me eram dolorosamente
+gratos.
+
+No mar de sensualidade em que me afundei, em que muitas vezes me solvi,
+tive horas de sêde, duma sêde obsessora, horrivel! Era o desejo
+inconsumivel, a febre, a chamma eterna duma aspiração de raça condemnada
+pela grossaria dos outros.
+
+Chamma eterna, de certo, pois que falo por mim e pelos temperamentos que
+no passado choraram em silencio horas que tenho repetido, e pelos
+superiores do futuro, figuras talhadas pelo Destino para continuarem a
+Dor!
+
+Coisa horrivel é roçar o semelhante e proximo!
+
+Entre mim e os desgraçados para quem falo, aquelles que entornam as suas
+lagrimas no silencio--medeia a minha coragem, um ousio que os passados
+não tiveram, que talvez os futuros não tivessem sem este exemplo...
+
+Este mundo, que estimei com amizade amorosa, ousando transformá-lo num
+mundo affectivo, parece-me, á hora deste inventario, obra posthuma, uma
+ilha de cães vadios, malditos, em saldo de contas com os raros que
+sahiram a perturbar a sua orchestra de alegrias.
+
+Miseravel exercicio...
+
+A Belleza é una no seu abraço colossal de todo o concebivel e concebido.
+
+E só para ella deve viver-se. Os superiores começam a sentir aquella
+unidade, na fusão das linhas puras, em toda a obra da materia donde vôe
+o espirito. Venus e Apollo têem um significado conjuncto; são provas de
+Belleza que se completam e ajustam numa synthese que o super-sensivel
+realiza.
+
+Sensualizar a vida, descobrindo fontes novas de prazer e dor,
+transformá-la num mundo de alma, tal a faina suprema dos apostolos da
+Belleza.
+
+Myopes e inferiores, ouvi!
+
+--A liturgia em que geralmente resumis o appetite genesico chega para a
+vossa felicidade, basta aos vossos instinctos, porque a alma vos cabe
+dentro dos orgãos que vos inculcam o sexo.
+
+Vale uns minutos abjectos o vosso amor...
+
+Nós amamos tudo e sempre. O Amor é para nós a razão unica da Vida.
+
+Por isso Wilde, o condemnado, cantou ternamente o amor dos monstros e
+das flores; casou os homens com os habitantes imaginarios dos bosques e
+do mar, e expiou na prisão o delicto de ter gostado tudo, amando e
+cantando a symphonia das linhas, a intelligencia da Carne, a liberdade
+da alma!
+
+Quando será a libertação collectiva? Sei lá! Fecho os olhos e perco-me a
+memorar a fileira interminavel das victimas. Quando se realizará a
+grande paz no Amor? Talvez nunca... E quem sabe?
+
+Wagner, o mais genial revolucionario do mundo, pretendeu fazer do
+Universo um canto.
+
+Assombrosa concepção se a completarmos! Exultemos, sobretudo, a
+Sensualidade, no mais largo significado, no bem infinito que é. Cantar é
+amar. O Rhythmo das coisas é a expressão sensual do mundo em vibração, a
+orchestrar, a melodiar o Amor!... Amemos tudo.
+
+Nesta hora de dor agradabilissima, sinto-me inclinada a amar o proprio
+odio que inspirei--o odio que me votaram e o desalento que o Destino me
+distribuiu em bem da Morte.
+
+Os philosophos serenos são em regra mentirosos.
+
+Contra Maeterlink affirmo que ha uma fatalidade interna que domina e
+rege os actos dos homens. A forma suprema da justiça é a Bondade. Mas
+esta forma, acceite pelo conceito medio dos eleitos, está sujeita aos
+entraves, ou causas de erro duma força inferior a que imprecisamente
+chamamos temperamento.
+
+Um dia, na adolescencia, percorria, sózinha, um atalho. Senti barulhar a
+folhagem num carvalhal murado. Espreitei, e vi, ao abrigo duma lapa, o
+ultimo acto duma tragedia unica. Uma creança, que podia ter nove anos,
+acabava de matar outra de cinco! Aproximei-me. A criminosa segurava uma
+lamina, encarando, attenta, a victima.
+
+--Que fizeste? perguntei.
+
+E ella, serena:
+
+--Não sei, ouvi uma voz que disse:--mata a tua irmã. E eu, que móro
+além, fui a correr buscar esta faca. Não sei se foi Deus quem mandou...
+Já está morta?
+
+E sorria, espectrando na lamina o Deus suave das creanças...
+
+A victima era um bocado de marfim e oiro, abandonada no chão, entre a
+serguilha grossa do vestido, a borbotar do peito alvo cravos de sangue.
+A outra parecia uma mulhersinha, de olhar quebrado, bandós escuros, face
+de cobre e sombras, typo de cigana enlouquecida, duma serenidade
+arrepiante junto ao _delicto_ innocente!
+
+--Não sei se foi Deus quem mandou... dizia.
+
+Seria, penso. Que Elle ás vezes capricha em desnortear os commentadores.
+Queria as duas creanças; e, por isso, ensandeceu a mais velha que
+despedaçou a outra como o faria a uma rosa...
+
+Assim alou as duas. Foram quebrar a monotonia do sagrado mundo,
+pintalgar o Ceu de riso e loucura!
+
+Abracei a innocente que pouco depois vestia de afagos um cordeiro branco
+que mamava de joelhos, rente á mãe.
+
+Como comprehendo hoje a força duma tal voz, que tutela o genio, o crime,
+perversões, loucuras...
+
+É a voz da alma a ordenar. Não sei se a voz de Deus!
+
+Quando confronto os actos communs da vida com aquelles que me perturbam,
+vejo que o meu genio não é uma acuidade da intelligencia--é um mysterio
+emocional.
+
+Deus reparte-se pelo genio creador dos artistas, e revive o poderio nas
+suas dores. É por elles que accrescenta o Bem, ampliando a geographia do
+Ceu com o Mal, ainda contra os da sua Egreja. Mas estas provas produzem
+as maiores tempestades da alma. E é facil ainda aos mais fortes
+succumbirem.
+
+Eu elevei-me pela Dor. De mim desfiro melancholia, torturas,
+suavidades...
+
+A Dor foi a minha Arte e teve um largo apprendizado. Primeiro percorri
+os museus, dando-me a reconstituir, segundo o meu genio plastico, as
+bellezas mutiladas,--isto para apprender a ler as linhas, coisa mais
+difficil do que ler os folios.
+
+Depois apprehendi toda a perfeição, e sensualizei a forma. Fundei em
+Athenas o Templo de Amor,--um Paço de Luxuria. Havia ali um tracto
+sagrado, a Sala sensual, que me abrigou loucuras suaves, e tempestades
+de goso, duma nevrose sacudida e bemdita. Nesta sala, vestida de
+crystaes, concavos e convexos, duma asymetria e desarranjo de cháos,
+gosei dezenas de corpos alvos e morenos, que desenvolviam nus as curvas
+das sereias, em danças desvairantes. Tenho no peito o abraço dessas
+esculturas enleadas, marmores de innocencia e vicio, corpos sagrados
+pela pureza ideal da fórma. Se attentava aquella seara de carne, batida
+pelo temporal duma sensualidade abençoada, eu era o suão morno que
+beijava e confundia os lindos fructos.
+
+Fui a haste exotica, o joio genial que, afrontando a seara, colhi a sua
+belleza e fui colhida.
+
+Se alongava a vista ou a quebrava sobre os crystaes, descobria as nossas
+almas, ricas de imprevisto apocalyptico, desencontros de grotesco,
+curvas complicadas pelo genio do Feio, atrophias, que eram as sombras
+dos monstros soberbos que os lindos corpos abrigavam. A minha
+sensualidade redobrava, e eu, apertada ao corpo moreno ou branco dum
+principe em Belleza, mergulhava o olhar nos espelhos, que nos
+espalmavam, engrandeciam, ou afilavam, e vivia aquellas silhuetas e
+amava nellas o monstro que era, os monstros que eramos!
+
+Fóra, alternavam-se collecções de harpas, violinos, psalterios, e
+orpheões cantando a Vida.
+
+E os jorros de luz esparsa através dos crystaes de côr, esbatendo-se em
+manchas de esmeralda, roxo-e-oiro, banhavam de melancholia aquellas
+notas, deixando suppor que era a Luz que as cantava!
+
+Gosei soffrendo; soffri gosando. Pratiquei actos que foram além de mim;
+uni-me a corpos de creanças; tive contactos, commercio de sensualidade
+com os mais bellos adolescentes.
+
+Fui anjo e fera, mas fera de asas que partia ás travessias da Ventura,
+sem liames, sem programma, viuva de preconceitos. Troquei pela
+intimidade com poucos as devassidões, os respeitos, a consideração
+vulgar dos chamados homens moraes, seres aleijados pela grossaria do
+costume. Mas muita vez o temperamento me chamou a definir-me.
+
+Dahi a predilecção pelos dois adolescentes de Petersfield, e a razão do
+mais entranhado sentimento de amor por Nuno, essa figura passiva da
+minha loucura, que admirei em sua lassidão.
+
+Ah! depois das nupcias com o morto de Petersfield e das vigilias com
+Helen, ninguem me deu ainda a elevação da Dor-prazer em que elle me
+afogou, nos afogamos...
+
+Mas todas as sensações que me deu eram afinal acasos da sua carne
+abençoada.
+
+Approximei-me daquella alma que me pareceu transparente como a agua dum
+ribeiro.
+
+Era geada insoluvel, crystal espelhante, mas denso, que contrafez
+dolorosamente a minha doce imagem amoral.
+
+Tal qual o que succedeu um dia a um insecto, corpito de esmalte e oiro,
+que se esforçava por beber os diamantes que trago a calçar os dedos...
+
+Nem eu pude solver á força de amor aquella agua congelada, nem o pobre
+insecto, sedento, poude mover as duras joias a que se deixassem beber,
+liquefazendo-se.
+
+É que almas assim são como os diamantes; têem a bruteza dura da
+Fórma-fixa. Solidificaram as primeiras impressões; cortam, sem se
+deixarem cortar; são a maldade bella, a estupidez da Plastica!
+
+E é ainda esta sua negação que requinta o culto que lhe voto.
+
+E era a repulsa da sua alma pela minha que lhe quebrava o corpo em
+hysterias de goso!
+
+E foram as lubricidades que lhe dei, numa prodigalidade de millionaria
+em exotismos, que o afastaram...
+
+Como a alma é grande em capricho! Que mysterioso é o genio da Dor!
+
+E os semelhantes a pretenderem transformar este Valle de Lagrimas em
+Valle de Risos, a inventarem palavras, abjecções, religiões de Força, de
+Alegria, de mil coisas que são a expressão pretenciosa da sua ignorancia
+magoante!
+
+Que gerações as de hoje! Nem obras, nem instinctos!
+
+Vontades de cera, gibbosas de subserviencia, nem a Morte as eleva!
+
+Infimas creaturas!
+
+Almas assim denunciam esteios molles...
+
+E como odeiam o culto da plastica sensual! Se o não percebem... É o
+horror dos selvagens pelo Mysterio. Peor do que isso, pois que estes
+adoram o que não percebem. Ha na natureza ingenua do barbaro instinctos
+de salvaguarda e cautela para a Belleza desconhecida.
+
+É que a Belleza basta-se, por si se impõe, ponto é encontrar bondade em
+que se esteie.
+
+O que mal pode é deixar de abrir conflicto com a Biblia burguesa,
+balizada em dois preceitos: impor ao homem a conquista do pão, á mulher
+a dos filhos. Uma e outro se juntam, mercê de liturgias que enchem
+codigos e cartilhas...
+
+Fim primeiro da união, afinal da Vida--a familia, a juncção pelo
+casamento de gente em que os chefes escravizam corpos e vontades!
+
+Ah! foi o meu _erro_, rir de taes deveres. Não se foge impunemente da
+_carreira_.
+
+Como haviam de ver-me bem as mulheres de ventre cheio,--obesas de
+divindades, ou fructos de maldição, se eu era o seu avesso?
+
+Ellas deformavam-se pelo goso limitado.
+
+Eu sensualizei toda a Belleza, illustrei a côres novas a Vida,
+sacrifiquei a dor vulgar de ser mãe á dor suprema de crear pela Arte a
+segunda alma dos seus fructos.
+
+Podia agitar-me em sofreguidões de prazer, collar o corpo franzino a
+homens que se alternassem no mister de fecundar, dar á sociedade filhos
+em vez dos meus tormentos de Arte. Podia. E, se as creaturas com quem
+commerciasse amores tivessem a marca de _maridos_,--a sociedade
+receber-me-ia. A sensibilidade impôs-me uma liturgia propria. Amei a
+esmo. E destes amores sahiram os livros que por ahi correm,--paginas
+luxuriantes a reconstituirem horas duma tortura celeste e diabolica.
+
+Livros são filhos. Os meus são-no tambem da Luxuria, duma luxuria
+extranha...
+
+Assim a _Nova Sapho_ e, sobretudo, a _Emparedada_.
+
+Estas obras, a que uma _élite_ concedeu foros supremos, fluctuam uma
+nevrose que a sociedade odeia.
+
+Não fui um pousio. Fecundei á minha maneira. Mas para produzir, crear,
+exigi uma liturgia complicada, reflectindo-a ousadamente.
+
+Ingenuos! Ha fructos e fructos.
+
+Que horror a tudo o que é extravagante!
+
+Porque foi Christo enorme?--tão grande que projectou a maior sombra
+divina que um homem tem projectado!
+
+É que o genio universal o derivou de Maria de Nazareth
+sobrenaturalmente, sem a macula do peccado original.
+
+É filho duma virgem da linhagem de David e de muitas religiões liadas
+pelo genio indico.
+
+Só assim podia ser o Homem-Deus--encarnar e representar a Divindade.
+
+Quer dizer, o genio universal, innato, postergou as relações vulgares
+quando quiz filhar alguem que fosse um Principio.
+
+--Sabeis bem quem foi Christo? Foi Aquelle que no mundo soube vestir de
+grandeza a Humilhação; o mysterio deste poder é ainda da sua Divindade.
+
+Todas as obras de genio, filhas da excepção, têem de ver-se áparte.
+
+Interessae o vosso religiosismo na grande obra de Belleza que annunciei.
+
+Porque as minhas obras são profundamente religiosas. Como todas as obras
+definitivas. Ultrapassam-me:--fui o pretexto dum poder que simplesmente
+apercebi.
+
+O genio é a intelligencia tocada do sobrenatural.
+
+Fecunda, pois, além da razão.
+
+Lembro-me do papel da intelligencia quando urdia aquellas obras.
+
+Era a escrava duma força desvairante que a superentendia e obrigava fóra
+do sentido commum, á mercê dum capricho que era a teia-mestra de tudo...
+
+Assim tambem no desenrolar de intimas paixões.
+
+Não sei se poderia recuar, remeter-me ao vulgar, entregando-me á Moral,
+como a sociedade a pratica. Creio que não. Mas quando pudesse fazê-lo,
+não o faria.
+
+E ahi está neste mesmo juizo um traço de tutela extranha, pois que a
+sensualidade como a Arte que pratiquei só serviram a marcar-me de
+relapsa, _emparedando-me_! Sou para toda a gente a desprezivel Sapho,
+alma e corpo de monturo. E isto porque não acceitei o phalansterio
+commum, e pratiquei o amor lesbico.
+
+Ora a sociedade não quiz receber-me assim.
+
+Logicamente, o publico condemnou as minhas obras.
+
+Tinha a obrigação de dar talento que não excedesse o estalão perro da
+sociedade em que vivia!
+
+O meu prejuizo para o grande numero foi mostrar-me toda, dar-me a ler a
+uma sociedade inferior. Entornei a alma nas paginas que teci
+dolorosamente, sensualmente.
+
+O publico não sentiu essas paginas, nem sequer as percebeu. Peor para
+mim como mulher; mas ascendi como Artista.
+
+Este desacordo é a nossa differença em elogio da minha sensibilidade,
+posta á prova em todos os sentidos.
+
+É grande esta differença?
+
+Quanto maior fôr, maior sou. Quanto mais afastada estiver da minha
+geração, em geral do meu tempo, mais alta é a minha figura.
+
+Quereis saber ao certo o que vale? Medi o espaço que vae da idéa média á
+minha Philosophia de Arte.
+
+Esta Philosophia resalta, clara, dos meus versos--moldura propria duma
+sciencia nova que elegeu principios grandes, como sejam,--a bondade, a
+sensualidade, a fatalidade do temperamento, a Liberdade da alma dentro
+de cada homem, salvo o acordo dos espiritos affins.
+
+O _Contracto social_ de Rousseau, que passa por obra de genio, veiu
+afinal, sacrificar a liberdade individual á alma collectiva.
+
+Quero o inverso, o avesso dessa lei: a limitação do poder social pelo
+individuo; que os medios e os rudes cedam aos grandes as regalias que
+lhes são demasiadas, que não cabem na sua inferioridade.
+
+Porque ha de ser millionario o pobre de alma? É bruteza permitti-lo,
+como tambem o é sanccionar as miserias dos superiores, assentir em que
+sejam ermos de bens os ricos de Espirito.
+
+Em materia de sensibilidade cada vez me allio mais á minha desventura.
+Vivo a ultima hora na admiração e amor do que fui.
+
+E é para que os eleitos vivam ao menos uma hora assim que lhes
+predico:--entregae-vos ao instincto, ao temperamento, ás taras.
+
+Haveis de soffrer? Claro. Mas o soffrimento é das formas mais
+voluptuosas de goso; ponto é que a abnegação e a acuidade o aproveitem.
+Não tendes mais do que entregar-vos ao acaso. E o acaso é tão
+intelligente! Tanto quanto o cuidado é estupido!
+
+Inferiores, a vossa felicidade é uma trapaça.
+
+Superiores, acima! Corações, acima! Dae elasterio á Alma, subi!
+
+Quereis ler um grande livro, o expositor maximo dos grandes preceitos da
+união livre a derivar á fusão no amor? Está em toda a parte. É a
+Natureza que interpretaes mal.
+
+Vinde áquella janella. Quero ensinar-vos a ler uma grande pagina.
+
+Além, para lá daquelle renque de arvores mais crescidas, está uma planta
+brava. Ha de ser enxertada ao morrer do inverno. Nasceu na mata;
+transportou-a o capricho de um camponio áquelle pomar. Parecia fadada a
+dar filhos bravos, fruta desprezivel; pois vae ser fecundada pelo garfo
+nobre duma arvore de linhagem (tambem as arvores têem genealogia e foros
+fidalgos) e dará em breve tumidos pomos.
+
+Vêde aquella roseira, sustentando rosas de tres côres, resultado de
+enxertias diversas. Amou e fecundou segundo uma liturgia variada; o
+Acaso deu-lhe ainda enxertias que falharam, pois que os garfos exoticos
+morreram depois duma justaposição de dias, porventura mais terna e
+sensual do que a justaposição fecunda. Bordam o Mondego lindos
+laranjaes: ide ver como o homem accrescentou Deus, juntando no mesmo
+tronco raças differentes. Ha, por vezes ali, filhos do mesmo abraço,
+todos os pomos em que o Divino pôs liga de oiro.
+
+E o vento lá balouça tudo, laranjas, limões e limas, um phalansterio em
+ramos, num contacto que elles, os lindos fructos, aproveitam,
+sensualmente.
+
+Ha naquella roseira amores incestuosos. Pois as suas rosas são tão
+bellas como as das outras roseiras.
+
+Attentae o jardim! Vêde como as flores se collam em beijos de lascivia,
+quando o vento, animo do tempo, as vaga--como se roçam suave ou
+tempestuosamente, segundo as marés!
+
+O rosal parece agora, reparae, um mar encapellando-se em ondas sensuaes,
+num rhythmo religioso, perfumado...
+
+Se vos alcançou a graça do grande sentido da Belleza, attentae bem nas
+flores:--São a essencia em fórmas,--o perfume em petalas.
+
+Soberbo espectaculo! Lembram assim o amor das freiras nos conventos,
+enlevo das esposas de Deus,--sonhado, fremido por entre incensos e
+preces...
+
+Ha naquelle canteiro algumas já fanadas, desfalcadas de petalas, sem
+viço.
+
+Vêde como procuram o contacto das mais novas, como se activam a explorar
+a belleza adolescente dos botões gomosos.
+
+Como a fraqueza da edade as pende a fortalecerem-se de vicio, na
+carnação das mais novas! E ellas lá se lhe entregam, com enleio e graça,
+generosamente, cumprindo a lei maxima--a Lei da Bondade, que é do
+instincto. Quem o não entende? A alma grossa dos estupidos, os que
+arrancam as papoilas da seára, irados de as ver entre os esmaltes dos
+trigaes.
+
+Que lhes importam os grandes bens da Terra--a Côr, a Fórma, o
+Perfume?... O ridiculo em que me têem, só porque hei cantado a alma do
+rochedo, a symphonia da linha, a perversão sensual, fonte da Morte, e,
+conseguintemente, o melhor elo da Vida, pois que solda o corpo á terra,
+a alma á planta, fundindo o Universo numa confusão sublime!
+
+Pobre terra que dá videntes cegos, como Milton, e não dá vista áquelles
+a quem deu olhos. A Vida é a immortalidade pela transformação, religiosa
+no seu movimento, sempre patente e actual. Mas considerar parcellas de
+vida é não ver; peor--ver mal.
+
+Nada mais fallivel que o mundo dos aspectos. Acceitemos a Vida como ella
+é--profundamente metaphysica, religiosa. Eu vergo-me ante o facto
+positivo do meu genio que o arranjo universal systematizou ao poder, e a
+toda a fraqueza creada e por crear. Deus resume a Vida. As minhas
+fraquezas, as fraquezas de todos os superiores, são a sua ampliação
+infinita... Ninguem póde definir Deus com precisão. Está em tudo, mas só
+os raros o sentem, dão por si, portanto, por Elle.
+
+Mas, se o vocabulo Deus tem um synonymo, esse synonymo é Amor. Amor
+universal, entende-se, sem leis, sem peias, segundo o instincto, á
+discrição e diversificação de cada ser.
+
+É claro que este não cabe nos evangelhos, nas cartilhas. O homem de
+prazeres restrictos não pode sentir o que de si revela de Universo, de
+Infinito...
+
+Este Amor lembra o _Puzzle_, jogo inventado pela nevoenta Inglaterra
+para tratar o _spleen_ patricio.
+
+Imaginae um xadrez, em que as pedras se destinam a construcções enormes
+e cujo arranjo leva dias, mêses!
+
+Pois a Vida é um _Puzzle_ de numero colossal de peças, com parte das
+quaes só Deus joga.
+
+É ainda Elle quem torna o jogo interminavel, infinito, baralhando,
+accrescentando, substituindo as pedras... Tudo passa ao rhythmo do
+arranjo universal.
+
+O homem segue, em geral, suave e indifferentemente. Só o Artista
+desfranze um pouco o cortinado de nevoa que o separa de Deus, para o ver
+de longe, ajoelhar á sua inconsciente majestade, buscar alentos á sua
+jornada.
+
+Pois que Deus existe nas paginas ingenuas de Bernardes, e nos livros
+satanicos e genialmente rebeldes de Annunzio,--curve-nos ante Elle, o
+Deus clementissimo, que contrasta almas tão apparentemente oppostas.
+
+A ingenuidade luminosa do frade e as paginas luxuriosissimas do
+italiano, que creou para uso da alma um maravilhoso novo,--tudo é de
+Deus e para Deus, tudo é Deus!
+
+Que ninguem soffreie o temperamento. Ha um crime maior do que o
+commetido para com a liberdade do semelhante: é o que commetemos contra
+a nossa liberdade.
+
+Dêmo-nos ao instincto. Só a continencia é delicto. O instincto é
+fundamentalmente bom, as leis é que o teem pervertido.
+
+Accusam-me de defender toda a casta de luxuria, de dar nas minhas obras
+a resultante mental daquelles defeitos--uma philosophia negativa,
+dissolvente, e muito na logica dos meus desejos inconsumiveis.
+
+Que horror o dos meus juizes! Não veem que é esta sensibilidade a mais a
+fusão de tantos sentimentos, esta synthese amorosa que a minha alma
+comprehende, que vem acabar com as distincções inferiores, que
+geralmente demarcam os actos da creança, do homem e da mulher!
+
+Segundo a Physiologia pondera no homem a _razão_, na mulher o
+_sentimento_, na creança o _sentido_.
+
+E é isto verdade no que importa á apreciação do typo medio.
+
+Como é um facto, que é a edade de transição--a da vida adolescente--a
+que põe maior acuidade e interesse no mesmo typo,--o typo medio.
+
+Sou a mulher superior. Por isso mesmo o temperamento me não demarcou
+fronteiras. Junto na alma os encantos, dores, vida sensual,
+ingenuidades, fraqueza e forças da creança, da mulher, do homem. Como no
+apologo das varas, a intelligencia dos dois sexos, considerada em
+conjuncto, ultrapassa o valor das parcellas em desencontro.
+
+A minha obra tem tambem a ingenuidade da creança, a acuidade da mulher,
+a razão do homem, sobretudo a uncção, a grandeza, o vago genial da alma
+collectiva. Sou a synthese. Excedo o super-homem, sou a essencia da
+propria humanidade, na comprehensão e realização transcendente do
+Espirito Universal, em Deus.
+
+Sou a super-sensivel!
+
+A minha bondade acceita, em pé de egualdade, o amor idealista de Santa
+Thereza de Jesus--a mystica, os impulsos bestiaes de Caligula e as
+ordens alucinadas de Nero, determinando-se em sensualidades, ou
+incendiando Roma, para mergulhar a alma sublimemente perversa nas
+labaredas duma civilização a arder.
+
+O instincto é a primeira força. Depois ha a aspiração vaga, que nos faz
+caminhar para o Desconhecido.
+
+Caminhêmos. Sigamos a mão distante que nos acena. Dêmos por tudo o que
+formos encontrando.
+
+Chamam-nos visionaria! Que importa? Que tem sido a humanidade, senão
+visionaria!
+
+E como é grande a creatura quando sonha! E como é bella a alma a viver
+sentimentos, a visionar!
+
+O que é a Vida nua de chimera?!
+
+São factos o proprio sonho, a chimera...
+
+Creio na vida eterna pelo Amor. O Amor, fundiu em mim--Deus, Perversão,
+Desgraça...
+
+O Bem e o Mal deram a figura que sou--um bronze de sentimento. Realizo o
+genio sensual da humanidade nevrosada e a vida suave de toda a Belleza
+humilde!
+
+Sou Shakespeare e Bandarra:--tenho no peito o cachoar tragico da muita
+miseria e altanaria heroica, que o inglês referveu em dramas, que são a
+perpetuidade da Dor-genio; e, ao mesmo tempo, a simpleza ingenua da
+amargura, delida por uma quasi inconsciencia,--aquelle extranho sentir
+dos loucos que têem o sestro de viver alegres as suas e as tragedias dum
+povo, os bellos crimes, como as grandes melancholias duma raça!
+
+Sinto a alma amarrotada, amarfanhada! Mas ha almas e almas. Ha-as que
+são como a estopa grossa que, quando sujeitas vincam traços grosseiros.
+
+A minha alma, é como a seda e as _moires_ luzentes: amarrotada,
+maltratada, tem cambiantes e vincos finos, dá traços curvos dum
+resplendor desmanchado, a esbaterem-se em sombreados duma belleza
+rara...
+
+Tenho na alma a dor latente. O Acaso, fomenta-a por capricho.
+
+Deitei-me a outra noite, triste, sem saber porque. Estava de mal
+commigo. Dormi pesadelos. Subito, levantei-me, abri a janella, e vi o
+roseiral escuro. Nem uma rosa a alumiar-me! Deus cortou relações
+commigo, pensei, angustiada. Cortou as relações com todos os homens, e
+por isso escureceu as flores, pintou-as côr do castigo, fê-las côr da
+fuligem.
+
+Corria o tempo, e eu, muda, quieta, somnambula, a fitar as rosas, todas
+de seda crepe, e, ainda assim, bellas e cheias de graça no seu desenho
+fino e desegual!
+
+Depois, a meio da tortura daquella visão sombria, recobrei-me, pensando
+em Deus. E vi que defraudando-me, se castigava. Elle não podia, sem
+desfalque da sua divindade, abdicar da Côr:--dar ás rosas o tom da
+sombra, embora tocado da belleza da noite, podia ser capricho, nunca um
+proposito eterno!
+
+Chamei Deus a mim, num esforço ingente de Artista que requer o Elemento
+para trabalhar, produzir, crear...
+
+E, desde logo, o sonho se esbateu em claridades. As flores começaram a
+colorir--milagre de Deus, da madrugada, do meu olhar!
+
+
+
+Deus troca a sua alma com a minha. E sua alma cabe em mim.
+
+Convenço-me de que o lisonjeia a troca--pois a minha abnegação e bondade
+não têem a caucioná-las immunidade alguma.
+
+Vivo pelo Amor todo o amor, os maiores desalentos, o proprio odio, os
+fados desgraçados...
+
+A intenção da minha ultima jornada foi duma pureza absoluta.
+
+Elevou-me a isenção; por ella desprezei a Moral. Ser moral é servir a
+conveniencia; raramente é ser bom. Collidem quasi sempre a Bondade e a
+Moral.
+
+Esta é muitas vezes hypocrisia a reflectir trapaça, iniquidade.
+
+A minha coragem afronta o estabelecido. Moral alguma vale a Bondade!
+Ainda que sacrificasse a propria vida infinita, eu não recuaria:--outro
+Ceu havia de encontrar.
+
+Protegi um dia os amores de dois mendigos. O meu olhar illuminava
+aquellas almas, que se trocavam para além das suas miserias.
+
+Esbatia seus enleios um resplendor de sol, que espectrava riquezas e
+caprichos de tom:--era a minha bemquerença, a Bondade, eu propria,
+desfeita em luz a aquecer aquelles amores, banhando-os de goso divino.
+
+Indifferente aos _grandes nadas_ do mundo--os que geralmente enchem as
+canseiras dos semelhantes, perturbo-me ao menor symptoma dum grande
+soffrimento.
+
+Deus parece ter-se enganado, extravazando em mim toda a melancholia que
+devia ter apartada para uma raça.
+
+Extranha figura sou! No meio de tempestades intimas, as mais batidas, a
+alma raramente me deu lagrimas; suggeriu-me desalentos. Outro dia
+chorei, convulsa, deante de um numero, que ainda lembro cheia de medos.
+
+Foi sobre a indicação de forçado (C. 3. 3.) com que Oscar Wilde, o
+predestinado da Perversão, assignou as paginas magoadas do _De
+Profundis_, escriptas no descanço do _hard labour_.
+
+Vi naquelles numeros toda a severidade votada aos degenerados, o
+conflicto aberto entre uma sociedade inferior e a sensibilidade
+acuradissima dum louco genial.
+
+Tambem eu sou odiada; e, para o grande numero, a Sapho, a larva immunda
+que acommete a adolescencia...
+
+Não me defendo. Quantas vezes senti em mim a alma da grande lesbia, que
+visitava em meus poemas e loucuras a nova Hellada do Ocidente!
+
+E larva tenho sido. Mas larva a evoluir. A chrysallida que sonha asas.
+Sinto-as no auge da nevrose. Prendem á carcassa de linhas finas em que o
+Destino veiu pousar uma grande alma. Erguem a minha belleza amoral.
+
+Esta Belleza é pouco e é tudo. Por ella subjuguei forças proprias e
+extranhas a um só fim:--_sentir_.
+
+Toda a gente odeia a Morte. Porque?
+
+Ella é o supremo bem. O que o vulgo toma por acabamento é passagem para
+o Além... Mas esta passagem sómente é consciente para os que na vida
+_sentiram_. Só elles podem avistar com os olhos da alma, áquem da
+passagem, o eterno da Vida que segue... Como se adquire esta acuidade?
+
+Desconheço-o em parte.
+
+Mas a atmosphera propria a que se manifeste está na ignorancia das leis
+do mundo, no desprezo da Vida.
+
+O estado mais proximo da superioridade--é o _estado sensual_, porque é
+elle que superentende, domina a nevrose, dando o maximo de elasterio á
+sensibilidade:--é, afinal, a Arte latente, a Belleza no estado puro.
+
+Como obtive o _estado sensual_? Dando-me ao infinito de sentidos que
+descubro áquem e para além de mim...
+
+Que ninguem tente reprimir a sensibilidade. Entregue-se-lhe. Ha no povo
+inculto, como entre os superiores, grandes temperamentos deformados pelo
+Preconceito. São aquelles a quem o Acaso repartiu almas que são
+preciosissimos instrumentos, que elles desferem mal.
+
+Foi a guerra movida á minha conducta que melhor acurou os meus vicios,
+suggeriu a defesa integra dos meus actos, e creou, parallelamente ao meu
+nihilismo de sentido, uma Philosophia que prende a uma Liberdade amoral
+que vae além da outra,--a que peja os Codigos, as Biblias...
+
+Sempre que intravazava o odio alheio, reconhecia, após horas de tortura,
+estados novos, de que manavam fontes suaves de riqueza espiritual. Ás
+vezes, sentia eu propria necessidade de concitar esses odios.
+
+Esta attracção exprimia o braço do Bem e do Mal,--o instincto duma
+grande missão de Unidade a colligir os recursos do Novo-Mundo da
+Belleza. A grande elementação desse mundo não dispensa o Mal. Toda a
+creação é dolorosa.
+
+Gosar o soffrimento é acceitar aquella missão. Mas, porque só os maiores
+a acceitam, só elles a gosam, exprimindo em Arte o agridoce daquella
+dor.
+
+O vulgo mal comprehende a tortura dos eleitos, o que reflecte de
+grandeza sobrenatural. E a Sciencia não alcança mais! Que eram os
+apostolos quando se deixavam retalhar, a sorrir, de olhos fitos no Além?
+
+Para o povo eram santos, para a sciencia--loucos. Erro grosseiro é ler a
+Dor atravez das lentes escuras que vestem os olhos de tanto myope! Como
+falseiam a missão da Belleza!
+
+Loucos os apostolos duma Religião!
+
+Tambem vou ser acoimada de louca! Quantas affinidades com elles hão de
+encontrar-me... E talvez, inconscientemente, a Sociedade acerte. O que é
+um louco?
+
+É o espelho de melhor ou peor crystal, biselado ou lizo duma alma sem
+artificio a viver desvairamentos. É o absoluto em sinceridade--o que ri,
+e chora, odeia e ama sem trapaça, indifferente á sociedade que o
+espreita, o que despe a alma na praça publica sem caridade por si,
+alheio a quem o vê.
+
+Na escala da loucura ha os criminosos-loucos, que dão á sociedade
+pretexto a que ella os enclausure, para melhor os explorar, e ha os
+outros, os que ella frecha de infamias, emparedando-os de preconceitos,
+dando-lhes a liberdade de sonharem alto, para que possam ouvir-lhes o
+sonho, e impedir-lhes que realizem desvairamentos, por vezes geniaes...
+
+São os criminosos, os santos,--todos os reduzidos de entendimento, como
+os que o possuem accrescentado duma sensibilidade incomprehensivel. O
+mundo ri egualmente da treva dum inferior, como dos supremos
+desvairados.
+
+Os inferiores desconhecem a grande parte da verdade eterna que o sonho
+contém, que ha, por vezes, na loucura profecias geniaes.
+
+Parece que os loucos sonham, quando adormecidos, actos que a sociedade
+toma por feitos de juizo.
+
+Depois ao acordarem abysmam-se do desapontoado dos sonhos...
+
+Exactamente o inverso do que succede ao Vulgo. Este delira no somno os
+grandes feitos e delictos. Uns e outros relegam o que sonharam.
+
+Ora o Artista, ou acorde na Obra uma aspiração do Vulgo, ou desvaire
+fóra do tempo e do espaço em que trabalha, é sempre a creatura que vive
+na Arte o sonho e sonha na Arte a Vida!
+
+Do louco tem o desvairamento, que lhe distende a sensibilidade até á
+abnegação, o alheamento da conveniencia, a fatalidade do temperamento,
+agindo livre entre clarões e trevas. Sou a Artista-louca, perdida no
+cosmorama dos Paizes-Altos da Belleza. Não conheceis estes paizes! São
+aquelles que o meu genio doente aguarella e o Sentimento repinta e vive.
+
+
+Deslumbro o entendimento na Fé sonhada--a nova Attica do Ocidente.
+
+Valho o abraço de dois povos, que se estreitam e vivem as ultimas
+loucuras confundindo as almas!
+
+Sou o Ocidente a alar-se.
+
+Como a Grecia attingi o _estado sensual_. Deliro na ante-camara da Morte
+o sonho hellenico que vejo para além...
+
+Triumpho morrendo.
+
+Morrer é simplesmente erguermo-nos. Vou elevar-me, descansar na Altura.
+
+Attingi pela Dor o planalto que me vae ser ponto de vôo. Fui a creatura
+que o Destino arrancou da pureza humilde dos montes, e que, ao chegar á
+civilização, deslumbrou de torpeza. Aguia nata em ferocidades puras,
+quiz o luxo mundano domesticar-me para que eu sommasse á ferocidade
+selvagem a hediondez civilizada!
+
+Salvou-me a raça. Vivi o temperamento, as taras, tudo o que era meu, bem
+meu, em reacção com os outros.
+
+Raras alegrias me assaltaram. Tinha de ser:--a Alegria jámais fecundou.
+
+Vi chover sobre a minha obra, que era mais do que eu propria, pois que
+era eu tocada do sobrenatural, petalas de oiro e lama.
+
+Prosápia, bens, armas, brasões, tudo revôlto, perdido...
+
+Portugal, Hespanha!
+
+As armas, os brasões, vós proprios os derrubastes, esquecidos de que
+tambem eram vossos, principalmente vossos!
+
+A Historia ha de gelar no coração das creanças, quando os saxões e os
+outros, as raças praticas, vierem tentar o Ocidente... Antevejo
+conflictos entre as futuras searas de adolescentes, sortidas de pequenos
+demonios dourados, sardentos e gulosos dos meus bens.
+
+Deixae-me beijar-vos, oh adolescentes morenos da minha raça,--corpos de
+sombra e sonho, pelo vosso triumpho!
+
+Reviverá na vossa belleza o meu genio--nos Estados que tereis de crear o
+meu sonho!
+
+Eu mesma terçarei armas na vossa lucta.
+
+Voltarei, vestida dos vossos corpos de bronze. Sentir-me-eis em vós,
+como hoje vos sinto em mim!
+
+Mas só resurge quem morre. Entreguemo-nos ao Deus latente em nós, que
+nos dá na Morte o summo poder.
+
+Por tudo elle a repartiu, como a signalar que em tudo é latente.
+
+O infinitamente grande leva a sua grandeza divina até vestir o
+infinitamente pequeno.
+
+O infinitamente pequeno é Deus procedendo, transformando. A Morte é o
+genio divino, tocado da treva, a simular aniquilamento...
+
+É elle a recolher o material disperso, para modelar e animar novos
+sonhos. É o esboço de novas formas a apparecer.
+
+Bemdigamos o Deus que somos, o Deus que vive em tudo e é Tudo. Amemos a
+Morte, pois que ella é, definitivamente, Deus.
+
+É isto loucura? Sei lá! Talvez sonho...
+
+Por meu mal, sonho sempre. Batalho ás noites com phantasmas. A outra
+noite, foi com phantasmas de Belleza. Assisti a uma refeição nova, a
+refeição da madrugada, na Villa-Feia.
+
+Jehovah, entendeu-se com os do Olympo e a pedido de Apollo, que me
+convidára, quietou o tempo numa luz branco-cinza. Jupiter emprestou
+Ganymedes para servir os nectares, o mel, os fructos; Jehovah mandou
+seraphins, rosas...
+
+Os convivas eram Nuno, Apollo, Venus, adolescentes morenos de culpa, que
+fui resgatar ao inferno catholico; Sebastião, o ephebo-martyr;
+Edgar--muito discreto e lindo no seu nu côr de tocha;--Ruy, abraçado a
+Nuno, a afogá-lo no mar de luz do seu olhar velludento, verde de
+vicio;--Helen, feita sereia vegetal, erguendo a cabeça airosa e loira
+dentre petalas de açucena;--finalmente a Hermaphrodita, a Penedia
+enorme, que vi espreguiçar-se, mover o peito, as coxas de gran, e
+levantar-se, suprema, para vir tambem tomar parte na refeição,
+penetrar-se da essencia, do olor das rosas.
+
+O nectar era servido em flores de magnolia e peonias...
+
+Começou a refeição; pedi mel. Veio Ganymedes servi-lo; mediu cem
+violetas do oiro-doce para a copa dum lirio que beijou e correu a
+trazer-me. Bebi dum trago o lirio-calice da loira resina. Pedi os
+fructos, as flores da figueira--figos tumidos de carne-vermelha, coberta
+a seda-amethysta; quiz romãns, damascos, peros de Deus... Sorvi tudo. De
+repente, ao tomar a terceira peonia de nectar, senti-me entontecida,
+deliciosa e horrivelmente nauseada!
+
+Era o olor das rosas, a essencia do nectar, dos fructos, daquella Carne
+tocada do genio dos divinos oleiros, o perfume das taças,--tudo a
+perturbar-me!
+
+Evoquei os Deuses e acordei ao grito da sua voz, que era a voz da minha
+queixa! E, acordada, volvi a pedir-lhes que de novo me remetessem ao
+sonho, e me asphyxiassem, de vez, pela Imaginação!
+
+Queria morrer imaginando, abrupta ou suavemente, mas do mal-de-sonhar...
+
+      *      *      *      *      *
+
+O pensamento fixo é partir, morrer.
+
+Jámais alguem sentiu, _viveu_ assim a Morte. Esta é a sua Elegia, o
+derradeiro e mais soffrido dos meus Poemas. É que sou eu em união
+hypostatica com o Divino Poeta.
+
+Não obedece ás formas vulgares do verso. Tem as formas espraiadas da
+massa da agua em movimento. Resume a forma definitiva da Poesia. Nenhuma
+alma soffre medida. Menos podia soffrê-la a minha, immensa como o genio
+que a distende.
+
+Eu não poderia contar as sensações intimas da minha tristeza. Quem pode
+contar as commoções da labareda? Como havia de sujeitar ao metro o
+infinito de melancholia que sinto agora e dar o espectro da
+transformação que está a passar-se em mim?
+
+Vou morrer. Nem sinto a dor dos que vão desesperados e sem fé, nem a
+alegria dos que partem de vez á conquista doutros mundos. Sou a acropole
+do sentimento. Acceito a Morte como um bem. Vou provocá-la como
+successão logica duma Vida que só pode continuar-se depois da nova
+provação.
+
+Esta provação era fatal... Exulto! Matar é transformar. Vou
+transformar-me. Quando voltar serei outra.
+
+Saudades, levo-as das tristezas que vivi.
+
+A tristeza, a nevoa de melancholia que enchem esta hora de partida,
+dão-me a nostalgia do mundo que fui, de muitas batalhas de dor, agora
+decididas.
+
+A Dor tem o sestro dos maus filhos; aferra-se profundamente aos corações
+que tortura, e domina-os. Mas ha dores e dores!
+
+Nas passadas vivo a Saudade, nas presentes a Morte! Abençôo a Morte que
+me conduz á nova Vida. E soffro e goso suavemente esta jornada que para
+tantos é maldita...
+
+Morro no outomno. O Destino quiz que fosse com as ultimas esperanças dos
+primeiros tuberculosos...
+
+Tisicos, iremos todos! Quero ir cercada das vossas figuras brancas,
+puras da doença. Os atalhos hão de mandar flores a acompanhar-nos...
+
+Oh! que lindo cortejo. Já as vejo, além, paramentadas! São
+papoilas-sangue, risos petalados de boas-idas.
+
+Iremos já. Tenho ali a mascara que, embebida em Ether, ha de dar-me
+passagem para a grande Vida. Começo a viver a suprema Vida.
+
+Não sou já a «Emparedada»; a sombra immensa que projecto rompeu de vez a
+espessura que me occultava do Deus latente em mim, do Deus que sou.
+
+Que cega estava, que surda fui. Como a Terra, o Mar, tudo é differente!
+
+O Mundo, oh que genial mentira! Como o distingo bem, de longe! Eu
+propria fui o que elle é--Confusão. O que avisto:--palacios de
+poderosos, columnados de gelo; choupanas de Luz; corações de tritão em
+peitos de sereia; fios de aranha alando a Terra; a Humildade a chorar
+sob doceis de granadas; a Humanidade em arestas á mercê do vento, a
+mergulhar nos pantanos; monstros a florirem amor; e tudo a morrer para
+viver, a viver para morrer!
+
+Já converso as sereias, os tritões, as sombras dos Poetas.
+Phosphorescencias da agua--oh que mysterios de luz!
+
+Quantos espiritos novos! São sátyros estrebuchando amores, na treva; são
+genios lendo á luz verde dos pyrilampos a vida dos pinheiraes; são
+levadas chorosas da virtude dos homens e da castidade infame das
+donzellas; é a onda a trabalhar o granito, a estatuar Belleza; é o vento
+a ramalhar orações, a petalar a agua, a orchestrar a gargalhadas o Hymno
+do Desprezo pelas leis da Terra; é a sombra de Wagner, sob o pallio
+verde-escuro dos laranjaes a apontar as notas altas dos rouxinoes para
+dar a ultima demão ao Hymno de Amor em que vae cantar o Infinito...
+
+São moinhos a moerem bagos de oiro, de que os homens fazem o pão
+puro--rodas de moinho a beberem agua e a espadanarem leite, o leite que
+o ribeiro entorna pelas sementeiras e amamenta o linho, as papoilas, e
+os trigaes!
+
+Cada tronco de arvore é uma columna de Vida. Folhas são asas batendo
+Amor. Flores são tulipas, botões de luz... Luz de Carne!
+
+Nem o luar de Granada empresta á noite uma luz como a das flores. É uma
+luz de opala com cambiantes suaves, luz que reflecte corpos, almas em
+sonho.
+
+Ah! agora, sim! Já vejo, já palpo e goso as figuras que procurava,--as
+minhas creações!
+
+Sinto o sussurro, a melodia gemente da transfusão do que fui no que vou
+ser, no que já sou...
+
+O que ouço é como o murmurio brando de levadas. É Mozart a sonhar... São
+as Fontes.
+
+Oh! figuras sagradas, esculpturas de nevoa, abraçae-me! Assim...
+Fundamo-nos!
+
+Chovam sobre mim petalas de borboleta e asas de rosa. Fui na terra irmã
+das borboletas, parenta das rosas. Subam até mim columnas de incenso, o
+riso vermelho das creanças, as ondas de sensualidade innocente que
+encapellam a Terra.
+
+A Artista vae morrer. Distingo o fim da Noite no começo do Dia...
+
+Ahi vem a Madrugada. Abençoada seja a Noite, mãe da Madrugada! Bemdito o
+eterno Dia!
+
+Aquellas rocadas de algodão, humidas de Ether, são as nuvens que ha
+pouco vi passar além, que tenho ali e posso apertar na minha mão.
+
+Scenarios e scenarios de pureza! O Mar, o Ceu, a Morte tudo é branco,
+continuando-se de mim, do meu alvor... Alvor da alma que tudo repassa de
+Belleza!
+
+Toda a Belleza permeio, toda a Belleza sou:--a Nuvem, o Mar, a Dor...
+
+Sou o Mar que sóbe em cambraias de nevoa, a Nuvem que desce em veu de
+madrugadas e perolas de granizo...
+
+Bemdito sejas, oh Deus!
+
+Vou ser o Ether que me sóbe á nova Vida!
+
+Sou a Onda, a Nuvem que passa, e se esbate em Nada,--a razão, o inicio
+de tudo!
+
+Irmãos! vou partir, vou viver! Sou já o Ether, sou a Altura...
+
+FIM
+
+
+
+
+INDICE
+
+
+      I--MARIA PEREGRINA..........   9
+      II..........................  24
+      III.........................  48
+      IV..........................  55
+      V...........................  86
+      VI.......................... 101
+      VII......................... 112
+      VIII........................ 121
+      IX.......................... 136
+      X........................... 150
+      XI.......................... 155
+      XII......................... 166
+      XIII........................ 172
+      XIV......................... 177
+      XV.......................... 185
+      XVI......................... 199
+      ADVERTENCIA................. 219
+      ELEGIA DA MORTE............. 221
+
+
+Acabou de se imprimir na Typographia do Annuario do Brasil, (Almanak
+Laemmert) R. D. Manoel, 62--Rio de Janeiro aos 23 de Abril De 1921
+
+
+    [1] Cancioneiro de Resende, _Cantigua, partindo-se_ de João
+    Rodrigues Castello-Branco.
+
+    [2] F. de Sá. Cancioneiro de Resende.
+
+
+Notas de Transcrição:
+
+1. Foram encontrados diversos erros tipográficos e gralhas, que foram
+devidamente corrigidos. Na lista que se segue apresentamos alguns dos
+erros corrigidos.
+
+    Pág.    Original                          Correcção
+    32      _vinho_ do jardim                 _venho_ do jardim
+    48      com _uma_ maço                    com _um_ maço
+    67      ponto _cluminante_                ponto _culminante_
+    95      perdida _no_ onda de luxuria      perdida _na_ onda de luxuria
+    198     _E_ preciso pecar muito           _É_ preciso pecar muito
+    217     Era _uma_ maritimo trigueiro      Era _um_ maritimo trigueiro
+    223     _Evoluti_ com os nervos           _Evolui_ com os nervos
+    248     _Conevnço-me_ de que              _Convenço-me_ de que
+    248     hypocrisia a _reflecitr_          hypocrisia a _reflectir_
+    250     Mas larva a _evolutir_.           Mas larva a _evoluir_.
+    254     _Pizes-Altos_ da Belleza          _Paizes-Altos_ da Belleza
+    259     dos primeiros _tubercluosos_      dos primeiros _tuberculosos_
+
+2. O nome Brook aparece escrito no livro original com as seguintes grafias:
+Brook, Broock e Brooke. Nesta transcrição mantivemos as 3 grafias nos
+locais onde apareciam.
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Nova Sapho, by Visconde de Villa-Moura
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVA SAPHO ***
+
+***** This file should be named 26371-8.txt or 26371-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
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+
+Produced by Ricardo F. Diogo and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net
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+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
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+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
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+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+such as creation of derivative works, reports, performances and
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+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
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+works.  See paragraph 1.E below.
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+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
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+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
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+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
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+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
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+
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+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
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+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
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+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
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+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
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+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
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+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
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+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
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+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
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+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
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+is also defective, you may demand a refund in writing without further
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+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
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+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
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+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
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+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
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+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
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+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
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+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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+
+The Project Gutenberg EBook of Nova Sapho, by Visconde de Villa-Moura
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Nova Sapho
+       Tragedia Extranha
+
+Author: Visconde de Villa-Moura
+
+Release Date: August 20, 2008 [EBook #26371]
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+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVA SAPHO ***
+
+
+
+
+Produced by Ricardo F. Diogo and the Online Distributed
+Proofreading Team at http://www.pgdp.net
+
+
+
+
+
+
+</pre>
+
+
+
+<div id="obras_do_autor">
+<p class="centrado">DO AUCTOR</p>
+
+<p>A Moral na Religi&atilde;o e na Arte.</p>
+
+<p>A Vida Mental Portuguesa.</p>
+
+<p>Vida Litteraria e Politica.</p>
+
+<p>Camillo In&eacute;dito annotado.</p>
+
+<p>Nova Sapho.</p>
+
+<p>Doentes da Belleza.</p>
+
+<p>Bohemios.</p>
+
+<p>Antonio Nobre.</p>
+
+<p>Grandes de Portugal (com Antonio Carneiro).</p>
+
+<p>Fialho d'Almeida.</p>
+
+<p>Fanny Owen e Camillo.</p>
+
+<p>As Cinzas de Camillo.</p>
+
+<p>Os Ultimos.</p>
+</div>
+
+
+
+<div id="capa">
+<p style="font-size: 1.5em;">V<small>ISCONDE DE</small> V<small>ILLA-</small>M<small>OURA</small></p>
+<hr style="width: 20%;">
+<br>
+<br>
+
+<p style="font-size: 3em;">NOVA SAPHO</p>
+
+
+<p style="font-size: 1.5em;">TRAGEDIA EXTRANHA</p>
+
+
+
+<p style="font-size: 1em;">SEGUNDO MILHAR</p>
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<p style="font-size: 0.8em;">
+EDITORES
+<br>
+ANNUARIO DO BRASIL&mdash;RIO DE JANEIRO
+<br>
+RENASCEN&Ccedil;A PORTUGUESA&mdash;PORTO
+</p>
+</div>
+
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+
+<blockquote style="margin-left: 30%; font-size: 0.8em;">
+<p>&nbsp;&nbsp;&mdash;&laquo;O Amor
+fundiu em mim&mdash;Deus, Pervers&atilde;o, Desgra&ccedil;a...</p>
+
+<p>&nbsp;&nbsp;O Bem e o Mal deram a
+figura que sou&mdash;um bronze de sentimento. Realizo o genio sensual da
+humanidade nevrosada e a vida suave de toda a Belleza humilde! Sou
+Shakspeare e Bandarra:&mdash;tenho no peito o cachoar tragico da muita
+miseria e altanaria heroica, que o ingl&ecirc;s referveu em dramas
+que s&atilde;o a perpetuidade da Dor-genio; e, ao mesmo tempo, a
+simpleza ingenua da amargura delida por uma quasi
+inconsciencia&mdash;aquelle extranho sentir dos loucos que t&ecirc;em o
+sestro de viver alegres as suas e as tragedias dum povo, os bellos
+crimes, como as grandes melancholias duma
+ra&ccedil;a!...&raquo;</p>
+
+
+<p>Da <i>Elegia da Morte</i>.</p>
+
+<p class="direita">M<small>ARIA</small> P<small>EREGRINA.</small></p>
+
+</blockquote>
+
+
+
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_9" id="pag_9">[9]</a></span>&nbsp;</p>
+
+
+
+
+<div id="corpo">
+<h1><a name="SECTION0010" id="SECTION0010">I</a></h1>
+
+<h1><a name="SECTION0011" id="SECTION0011">MARIA PEREGRINA</a></h1>
+
+<p>Encontrei-a indolente, distrahida, em viagem pelo Minho.</p>
+
+<p>Estou a v&ecirc;-la!&mdash;mulher de trinta annos, cabellos negros,
+olhar ennevoado, sombrio, sobrancelhas luzentes, labios finos,
+mostrando a espa&ccedil;o os dentes brancos, rosto moreno, talhado
+em linhas puras, modelo de bronze precioso de casa antiga, com
+ademanes de adolescente e artista. Acompanhava-a uma extrangeira
+mais nova, de cabellos e olhos castanhos, muito branca, boca
+pequena, duma belleza vulgar, que abria em riso ingenuo, ar
+aventureiro de quem segue por um mundo de acaso, ao capricho
+doutra, da companheira, que a envolvia, &aacute;s vezes, num largo
+olhar complacente e tenebroso.</p>
+
+<p>Percebi entre as duas a mais esquisita intimidade, a que a
+segunda parecia dar-se passivamente, <span class="pagenum"><a name=
+"pag_10" id="pag_10">[10]</a></span>mas alegre, por comprazer, numa
+generosidade estulta de pessima lassid&atilde;o. Iam quasi &aacute;
+vontade na carruagem, indifferentes &aacute;
+observa&ccedil;&atilde;o extranha, longe do mundo em que viviam,
+trocando olhares perversos, duma sensualidade doentia, ali,
+&aacute; face de desconhecidos, que s&oacute; excepcionalmente
+podiam acceitar com benevolencia a vida que denunciavam.</p>
+
+<p>Maria Peregrina pareceu-me uma esgotada, figura confusa, a
+contas com desequilibrios intimos, que lhe reflectiam fadiga e
+exotismo.</p>
+
+<p>Eu sent&aacute;ra-me em frente da mais nova&mdash;a extrangeira de
+olhos c&ocirc;r de burel, muito apertada num costume de viagem,
+exaggeradamente cingido, de geito a denunciar-lhe as formas
+regulares, irreprehensiveis.</p>
+
+<p>Quando entrei tinha ella sobre o logar que eu devia occupar uma
+caixa de couro negro, a que prendiam duas correias, unidas por uma
+fivela. Era a caixa do binoculo de tartaruga com lavrados de oiro
+que Peregrina tinha na m&atilde;o.</p>
+
+<p>&Aacute; minha chegada, a extrangeira levantou a caixa. E, como
+n&atilde;o visse melhor logar, lan&ccedil;ou-a ao hombro esquerdo,
+com a correia.</p>
+
+<p>Maria Peregrina interveiu:</p>
+
+<p>&mdash;Deixa ver, Violet!</p>
+
+<p>E, mexendo na correia:</p>
+
+<p>&mdash;Apertaste a fivela ao contrario, vou comp&ocirc;-la...
+<span class="pagenum"><a name="pag_11" id=
+"pag_11">[11]</a></span></p>
+
+<p>A inglesa inclinou-se para ella. Olhou em volta, derramando uma
+luz suave e quedou a olhar, agradecida, para a companheira. Depois,
+desviou a atten&ccedil;&atilde;o para as arvores, que faziam a
+escolta da linha ferrea, a seguir para as pessoas da carruagem, que
+viu indifferente, como vira as arvores; disse a Peregrina palavras
+ingenuas de disfarce, &aacute;cerca do caminho, das horas da
+jornada; e acabou por tamborilar, a m&ecirc;do, nos vidros da
+janella.</p>
+
+<p>Eu observava, interessado, aquellas figuras, que me pareciam
+t&atilde;o differentes e que, no entretanto, se bemqueriam,
+merc&ecirc; duma qualquer raz&atilde;o de fatalidade.</p>
+
+<p>Maria Peregrina usava uma <i>toilette</i> roxo indeciso, sem
+enfeites, muito casada &aacute;s linhas do corpo, obra de qualquer
+costureiro de Paris ou Londres, que quizera honrar a mulher
+excepcional que f&ocirc;ra chamado a vestir, n&atilde;o lhe
+sacrificando o corpo magnifico, agora flexuoso de doen&ccedil;a e
+cansa&ccedil;o.</p>
+
+<p>Adivinhava-se nella a mulher de gosto que n&atilde;o discute
+pre&ccedil;o e superioriza a <i>toilette</i>, elegendo os objectos
+de uso. Trahia-lhe levemente a gentileza um certo desmancho.</p>
+
+<p>Estendeu a m&atilde;o anemica, duma finura aristocratica, para
+as m&atilde;os vulgares de Violet, que, indolentemente, lhe palpava
+os diamantes de dois aneis antigos que lhe cal&ccedil;avam os dedos
+morenos. Usava um terceiro anel em <span class="pagenum"><a name=
+"pag_12" id="pag_12">[12]</a></span>que abria um escudo minusculo
+de signaes heraldicos, que eu n&atilde;o podia ler pela distancia,
+e me parecia dispensavel como inculca de ra&ccedil;a, pois que
+Maria Peregrina a revelava por si.</p>
+
+<p>Tinha quedas bruscas, lassid&otilde;es que reflectia num grande
+abandono. E foi num desses momentos que a vi sumida nas almofadas
+da carruagem, falando em surdina &aacute; companheira.</p>
+
+<p>Percebi que se tratava duma pequena ordem, disfar&ccedil;ada em
+pedido.</p>
+
+<p>De facto, Violet levantou-se, abriu um saco de
+camur&ccedil;a-creme, escolheu dentre outros um estojo pequeno de
+metal e offereceu-o a Peregrina.</p>
+
+<p>Esta buscou um tubo comprido de lenticulas, tomou duas e
+entregou o estojo a Violet, que voltou a colloc&aacute;-lo no saco
+de camur&ccedil;a. Pude ver o rotulo collado ao
+vidro-v&iacute;oleta. Indicava um excitante invulgar.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o vaes bem? perguntou Violet, ao sentar-se, rente
+&aacute; companheira.</p>
+
+<p>E mirando-a, com atten&ccedil;&atilde;o:</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute;s doente? T&atilde;o pallida!</p>
+
+<p>Na verdade, ella lembrava uma daquellas figuras em que o
+talento, a tristeza e a espiritualidade se fundem numa
+affirma&ccedil;&atilde;o de decadencia.</p>
+
+<p>Era um busto fim-de-ra&ccedil;a o de Peregrina, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_13" id="pag_13">[13]</a></span>sombria,
+extenuada numa indolente indignidade, abandonando-se aos nervos,
+vencida, e pedindo &aacute; Chimica o emprestimo de excitantes,
+sophismas ruinosos da mocidade em desbarato. E, no entanto,
+s&oacute; pude v&ecirc;-la com piedade.</p>
+
+<p>Era inferior julgar segundo a minha saude moral o caso infeliz
+da mulher extranha, que parecia reflectir nos seus quebramentos o
+drama lento duma vida exotica.</p>
+
+<p>E, como quer que percebesse que pela primeira vez olhava para os
+passageiros que formavam a ala fronteira &aacute; sua, numa
+express&atilde;o de inquerito e vago pedido de soccorro, vendo o
+seu desassossego, lembrei-me de que podia este ser da
+posi&ccedil;&atilde;o que tomara e offereci-lhe o meu logar.</p>
+
+<p>&mdash;Provavelmente, disse, ella ia mal no sentido da machina; que o
+meu logar era melhor e lho dispensaria.</p>
+
+<p>Attentou-me com surpresa, e, depois de alguma
+hesita&ccedil;&atilde;o:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; verdade, supponho que me tem feito mal a
+posi&ccedil;&atilde;o que escolhi. Mas n&atilde;o desejo o
+sacrificio de v.</p>
+
+<p>Levantei-me.</p>
+
+<p>Por sua vez levantou-se; volveu a fitar-me, reconhecida, sorriu
+for&ccedil;adamente, e sentou-se.</p>
+
+<p>Percebi que o pequeno esfor&ccedil;o lhe aumentara a fadiga;
+transfigurou-se.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_14" id=
+"pag_14">[14]</a></span>Os largos olhos escuros, habitualmente
+serenos, indecisos, moveram-se numa agita&ccedil;&atilde;o de
+labareda intima, para logo quedarem, vagos.</p>
+
+<p>Depois de curta hesita&ccedil;&atilde;o, encostou-se &aacute;s
+almofadas e adormeceu.</p>
+
+<p>Dormiu um somno pequeno, de tres quartos de hora.</p>
+
+<p>Naquelle estado de abatimento, pareceu-me a unica maneira de
+sossegar.</p>
+
+<p>De repente, o comboio estremeceu, galgando numa velocidade
+imprevista. Peregrina, que acordou aos primeiros solavancos,
+dirigiu-se-me:</p>
+
+<p>&mdash;Fez-me bem mudar de logar. Estou melhor e muito reconhecida
+&aacute; gentileza de v. Dormi n&atilde;o sei por quanto tempo, o
+tempo bastante a cobrar for&ccedil;as que, de subito, me
+faltaram.</p>
+
+<p>E eu, solicito e curioso:</p>
+
+<p>&mdash;Mas V. Ex.&ordf; soffre ainda? Talvez fatigada pela
+viagem...</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; certo, respondeu, animada pela minha curiosidade,
+estou fatigadissima. Venho de longe, de muito longe. Sabe v.?&mdash;ha
+um facto que se d&aacute; semelhantemente em todos os paizes.
+&Eacute; a impotencia, a impostura da medicina em face da
+doen&ccedil;a. Todo o seu empenho &eacute; encobrir as deficiencias
+do mister, illudir, mystificar os pobres doentes.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_15" id=
+"pag_15">[15]</a></span>&mdash;Emfim, sublinhou com um riso amargo,
+n&atilde;o podemos querer-lhe mal!</p>
+
+<p>A despeito de todos os epigrammas com que temos flagellado os
+medicos&mdash;&aacute; menor coisa os procuramos. N&atilde;o occorre
+chamar qualquer artifice... Na maioria dos casos valeria o
+mesmo.</p>
+
+<p>Pergunta-me v. o que tenho? Sei l&aacute; o que tenho! Tenho o
+<i>mal-de-viver</i>&mdash;uma doen&ccedil;a longe da medicina, que me
+lassa os nervos, cria desejos e sensa&ccedil;&otilde;es
+inconsumiveis, que me irrita e alheia das coisas consagradas e me
+afina a sensibilidade para coisas pequenissimas&mdash;as minhas
+<i>futilezas preciosas</i>. Sou indifferente &aacute;s trovoadas, e
+irrita-me o zunir duma abelha. Tenho o maior desprezo pela moral de
+toda a gente; fa&ccedil;o do avesso dessa moral uma verdadeira
+religi&atilde;o, um culto fervorosissimo.</p>
+
+<p>Envenenei-me outro dia com um ramo de flores de madre-silva.
+Tive um prazer doloroso na aspira&ccedil;&atilde;o desse aroma, que
+sorvi cheia de sensualidade, at&eacute; cahir sobre uma banqueta,
+tonteada, numa syncope que foi o espanto do medico que me
+tratou.</p>
+
+<p>Quando cobrei animo e lhe expliquei o que se pass&aacute;ra,
+suppoz-me doida; sobretudo quando lhe falei em envenenamento.
+Affirmou que a flor da madre-silva n&atilde;o era veneno
+catalogado. E, como o convidasse a explicar as minhas <span class=
+"pagenum"><a name="pag_16" id=
+"pag_16">[16]</a></span>perturba&ccedil;&otilde;es&mdash;a syncope, a
+garganta em fogo, a s&ecirc;de, os espasmos, o arrefecimento,&mdash;todo
+o cortejo da intoxica&ccedil;&atilde;o violenta, pareceu
+resolver-se pelo diagnostico que aventei; fingiu tratar-me, e
+arrimou-se, em materia de explica&ccedil;&atilde;o, ao velho
+bord&atilde;o&mdash;de que eu era uma hysterica; que o meu caso, devia
+signalar, era curioso; que cada hysterica tinha, de facto, as suas
+particularidades, perturba&ccedil;&otilde;es, exigencias, um
+tratamento proprio. E com isso me calou...</p>
+
+<p>Que lucrava em amesquinh&aacute;-lo? Se nunca amesquinhara,
+conscientemente, alguem, menos me occorria maltratar quem, afinal,
+reflectia, segundo o rito da sciencia, uma trapa&ccedil;a
+intelligente que podia ter satisfeito outros, menos exigentes do
+que eu.</p>
+
+<p>Maria Peregrina falava com enthusiasmo, mas de repente
+abrandou-se para dizer, quasi indolente:</p>
+
+<p>&mdash;Agora reparo, estou a incommod&aacute;-lo. Que pode
+interessar-lhe a historia das minhas fraquezas?</p>
+
+<p>Ainda na hypothese de que me ou&ccedil;a com vagar, os factos
+que illustram o meu caso, se lhe interessassem,
+mago&aacute;-lo-iam. E n&atilde;o tenho o direito de pagar a
+gentileza de ha pouco, lamuriando-lhe a minha vida, desagradavel.
+Mas esta n&atilde;o pode, n&atilde;o deve mesmo
+interess&aacute;-lo.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_17" id=
+"pag_17">[17]</a></span>Protestei, e f&iacute;-lo de forma que me
+pareceu conquistar-lhe a confian&ccedil;a.</p>
+
+<p>Enquanto conversavamos, Peregrina mal se distrahia de Violet,
+para quem olhava a miudo, e que, a meu lado, deante della, seguia a
+conversa com meia atten&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>&Eacute; quasi t&atilde;o difficil encontrar quem ou&ccedil;a
+bem como quem fale bem. Violet abria clareiras de
+indifferen&ccedil;a na historia da companheira, uma historia
+exotica, singularmente complicada, em que li todo um indice de
+miseria.</p>
+
+<p>Pareceu-me que Violet, talvez pouco conhecedora de
+portugu&ecirc;s, n&atilde;o podia ouvir bem. A maior parte dos
+esclarecimentos de Peregrina devia escapar &aacute; sua
+percep&ccedil;&atilde;o; mas um n&atilde;o sei que de affinidade
+dava o tra&ccedil;o de uni&atilde;o entre aquellas almas, que eu
+suppunha fundamentalmente diversas.</p>
+
+<p>O comboio parou.</p>
+
+<p>&mdash;Estamos na Trofa, informou um passageiro.</p>
+
+<p>Violet desceu da r&ecirc;de o saco de camur&ccedil;a-creme,
+preparando-se para sahir.</p>
+
+<p>&mdash;J&aacute;?!&mdash;perguntou Peregrina, esquecida dos trabalhos da
+viagem, ou na previs&atilde;o de peores horas.</p>
+
+<p>E, buscando um bilhete, entregou-me o nome lithographado e
+esclareceu:</p>
+
+<p>&mdash;Vou para Lares, a quatro leguas de Guimar&atilde;es. Tenho
+l&aacute; sombras e silencio. Venho <span class="pagenum"><a name=
+"pag_18" id="pag_18">[18]</a></span>fugida &aacute; esturdia
+civilizada, &aacute;s grandes illumina&ccedil;&otilde;es com que a
+cidade estraga a Noite. S&atilde;o as pragas que mais temo&mdash;o
+barulho e a muita luz!</p>
+
+<p>Emfim, se algum dia quizer descansar, visitar a toupeira de
+Lares...</p>
+
+<p>&mdash;Tambem des&ccedil;o, vou para Guimar&atilde;es. Muito
+obrigado.</p>
+
+<p>Sahimos rapidamente, e foi j&aacute; no <i>tramway</i> de
+Guimar&atilde;es que paguei a amabilidade de Maria Peregrina,
+dizendo o nome e explicando que passeava pelo Minho e ia
+&aacute;quella cidade tirar impress&otilde;es novas das coisas
+velhas, visto andar muito ao avesso das glorias contemporaneas.</p>
+
+<p>Fez-se silencio sobre a minha informa&ccedil;&atilde;o. Lemos a
+um tempo os nomes trocados. Verificamos que nos conheciamos. Ella
+lera um livro meu, com que sympathizara, disse, merc&ecirc; das
+suas rebeldias. Por minha parte, esclareci, tinha lido os seus
+volumes&mdash;<i>Nova Sapho</i> e <i>Emparedada</i>. Este era um livro
+em que ella ampli&aacute;ra, segundo o seu caso, os desgostos dum
+poeta brasileiro&mdash;o Poeta Negro.</p>
+
+<p>Este luct&aacute;ra contra o preconceito de c&ocirc;r, soffrera
+todo o desprezo geralmente votado &aacute; sua casta e fizera deste
+desprezo um capitulo de <i>Evoca&ccedil;&otilde;es</i>,
+doloroso.</p>
+
+<p>Maria Peregrina Alvares de Lorena e Villa-Verde, que eu conhecia
+pelas revistas e por <span class="pagenum"><a name="pag_19" id=
+"pag_19">[19]</a></span>aquelles livros urdira a
+<i>Emparedada</i>&mdash;a sua obra prima, para editar dores intimas.</p>
+
+<p>As paredes que mostrava ao publico&mdash;a um pequeno publico, eram
+os preconceitos de toda a ordem que lhe entravavam a
+ac&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>Soffrera m&aacute;s vontades, vexames e desabaf&aacute;ra em
+paginas notaveis, mau grado serem decadentes, doentias. Para toda a
+parte para que voltava o espirito encontrava paredes, escuras e
+espessas, tatuadas de obscenidades, allusivas a
+predilec&ccedil;&otilde;es suas.</p>
+
+<p>A sociedade destin&aacute;ra-lhe uma cella estreita, quando a
+natureza lhe dera um talento largo e uma sensibilidade enorme,
+caldeados dum certo fatalismo sensual, que lhe abarcava e
+impopularizava a obra.</p>
+
+<p>Assentava, plena de orgulho, que essa impopularidade era o
+contraste do seu genio aventuroso. Mas a sensibilidade abria
+conflicto com a moral m&eacute;dia; e dahi as torturas. N&atilde;o
+pretendia que a seguissem e admirassem nos seus delirios; aspirava
+a que a respeitassem em homenagem ao genio dos seus defeitos, que
+amava acima da sua obra.</p>
+
+<p>Ora este conflicto, os v&ocirc;os, as quedas bruscas, tudo o que
+no temperamento pode haver de grande, e tudo o que a carne pode dar
+de vil&mdash;taes eram os themas dos seus versos geniaes, enfiados
+naquelle dizer extranho.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_20" id=
+"pag_20">[20]</a></span>No fundo, o livro era a sua historia&mdash;uma
+autobiographia.</p>
+
+<p>Alludi, com enthusiasmo, aos Sonetos, pr&ecirc;sos num lindo
+aro, a uma titula&ccedil;&atilde;o leal e exacta:&mdash;<i>Procurando
+alguem</i>...</p>
+
+<p>Expliquei que a unica superioridade que me arrogava sobre o
+grande numero de confrades era a de acompanhar a propria Belleza
+que eu n&atilde;o sentia.</p>
+
+<p>Tinha uma concep&ccedil;&atilde;o de Belleza que prendia ao meu
+temperamento&mdash;era a que naturalmente mais exteriorizava. Mas
+n&atilde;o me era difficil descer ao intimo duma alma exotica, para
+viver tempestades alheias.</p>
+
+<p>Conversamos at&eacute; Guimar&atilde;es.</p>
+
+<p>Seguiu os dados que incidentemente lhe forneci, e inquiriu,
+amavel, da minha orienta&ccedil;&atilde;o n&atilde;o esclarecida
+pelo livro que l&ecirc;ra.</p>
+
+<p>Falamos do debate intellectual do momento. Vieram a proposito
+velhos cultos.</p>
+
+<p>Cada um de n&oacute;s tinha concertado um Ceu para os seus
+santos&mdash;um Ceu de Arte, limitado, que mal encheria duas paginas de
+Folhinha...</p>
+
+<p>Falei da obra revolucionaria de Dosto&iuml;ewsky, D'Annunzio, da
+cruzada de Anatole, Maeterlinck, Nietzsche, Wilde e outros;
+confrontei a aspira&ccedil;&atilde;o dos recem-cruzados da
+id&eacute;a-nova com o positivismo estreito dos ultimos cincoenta
+annos.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_21" id=
+"pag_21">[21]</a></span>&mdash;Que os novos, affirmei, se propunham
+esbandalhar os diques, mal cimentados, do bolorento
+<i>realismo</i>; que a grande obra do homem, era, afinal a alma do
+homem, utilizada, praticada, alem-fronteiras do vulgar.</p>
+
+<p>Que Zola, por exemplo, apont&aacute;ra todas as grossarias, os
+aleij&otilde;es do corpo, mas n&atilde;o comprehendera os delicados
+aleij&otilde;es da Alma, excessos do sentido; materializ&aacute;ra
+o talento numa causa rude. A sua alma n&atilde;o d&eacute;ra a
+express&atilde;o duma Arte superior e exacta segundo o
+espirito.</p>
+
+<p>Assim tambem E&ccedil;a, entre n&oacute;s, negativista e
+bolandeiro, bizarro e dispersivo: no fundo um homem de letras, com
+technica extrangeirada, cortada &aacute; fei&ccedil;&atilde;o dos
+seus fraques, segundo os modelos de Paris, terra incaracteristica,
+cosmopolita, transportada a Portugal em amostras da sua prosa de
+contrastes, duma rhythmica for&ccedil;ada.</p>
+
+<p>Por isso o genio de Camillo, mais o de Fialho haviam batido o
+seu talento relativo, que liquidou numa reduzida memoria, concebida
+com macula do peccado original de Teixeira Lopes&mdash;o doloroso
+artista.</p>
+
+<p>Que a pelle da gera&ccedil;&atilde;o passada&mdash;a que vestira o
+realismo&mdash;era uma pelle espessa, escamosa e aspera como a do
+crocodilo.</p>
+
+<p>A miss&atilde;o nova era outra.</p>
+
+<p>O nosso empenho devia ser, parecia-me, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_22" id="pag_22">[22]</a></span>archivar
+todas as descobertas que v&atilde;o al&eacute;m do commum,
+tom&aacute;-las como factos, fazer da duvida uma for&ccedil;a,
+caminhar sobre a id&eacute;a conquistada, formular novas theses,
+acceitar o bem e o mal, a vida creada e latente, tomar os proprios
+devaneios como factos, pois que a imagina&ccedil;&atilde;o &eacute;
+tambem um facto e primordial, notavel.</p>
+
+<p>Assim, &aacute; Belleza do sentimento succedera na ordem
+critica, a escola do motivo averiguado. Para
+n&oacute;s,&mdash;sentimento, os dados positivos, segundo a escola
+anterior, toda a elementa&ccedil;&atilde;o, creada ou latente,
+v&atilde;o dar a uma escola nova, religiosa, universal, compativel
+com todas as raz&otilde;es e servindo a concep&ccedil;&atilde;o da
+Vida, segundo os processos mais largos e alevantados. Primeiro a
+Literatura da Belleza, medida a compasso, feita precis&atilde;o; a
+esta seguiu-se uma Arte exclusivamente sentimental; n&oacute;s
+assistimos ao exaggero inverso, que quasi nos deu a
+nega&ccedil;&atilde;o do sentimento. O papel dos escriptores de
+hoje, apostolava eu&mdash;quasi ao findar da viagem&mdash;era apagar os
+preconceitos, aproveitando tudo e partindo da Literatura das
+id&eacute;as e dos factos para a Literatura das imagens,
+caminhando, confiadamente, sem exclusivismo e sem pressas.</p>
+
+<p>&mdash;Sim, &eacute; verdade, confirmou Peregrina, o que perdeu os
+passados foi pretenderem fazer girar a terra em volta delles.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_23" id=
+"pag_23">[23]</a></span>&mdash;Veja V. Ex.&ordf;, continuei, os nossos
+liliputianos do Positivismo.</p>
+
+<p>Theophilo Braga, por exemplo, deixa este mundo com a id&eacute;a
+de que esgotou a especula&ccedil;&atilde;o mental; escreveu,
+supp&otilde;e, a ultima palavra da grande synthese poetica e
+philosophica da Nacionalidade; e a sua morte, parece-lhe,
+por&aacute; ponto na vida de Portugal, enchendo e fechando o
+Pantheon...</p>
+
+<p>&mdash;Guimar&atilde;es! gritou o empregado.</p>
+
+<p>Cheg&aacute;ramos.</p>
+
+<p>Maria Peregrina, ao despedir-se, insistiu:</p>
+
+<p>&mdash;Que fosse a Lares, passar algumas horas ou dias, consoante a
+minha disposi&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>E t&atilde;o interessadamente o fez que prometti
+visit&aacute;-la, apenas me desobrigasse de Guimar&atilde;es.</p>
+
+<p>&mdash;Pois veja se tira tempo para mim, e v&aacute; com vagar. Se
+f&ocirc;r com tempo e na disposi&ccedil;&atilde;o de ouvir-me,
+prometto contar-lhe episodios, que at&eacute; agora tenho
+calado.</p>
+
+<p>E sabe? disse com tristeza, talvez que estes episodios&mdash;o
+romance dos meus erros e amarguras&mdash;valham a Historia, que prende
+ao bandoleirismo dos Affonsos.</p>
+
+<p>Liga-o &aacute; minha sensibilidade, a philosophia serena que
+usa, mau grado ser austera. Prometto fazer-lhe as <i>minhas
+confiss&otilde;es</i>, que marcam mais ousio, ver&aacute;, do que
+as celebradas confiss&otilde;es de Rousseau.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_24" id=
+"pag_24">[24]</a></span>Quero mesmo que tome commigo o compromisso
+de dizer um dia, em publico, o que lhe communicar.
+Reproduzir&aacute; religiosamente o que souber de mim, isto
+&eacute;, tudo o que lhe contar ou tenha por verdadeiro a meu
+respeito. Quero que os que est&atilde;o por vir apprendam no meu
+caso a coragem da verdade.</p>
+
+<p>Saber&aacute;, ent&atilde;o, quem fui e sou.</p>
+
+<p>At&eacute; Lares!</p>
+
+<h1><a name="SECTION0012" id="SECTION0012">II</a></h1>
+
+<p>Foi por uma tarde de junho, quente e avermelhada, que tomei
+pacientemente um carro, indicando ao boleeiro o nosso destino&mdash;a
+Casa de Lares, mais de legua para al&eacute;m das Taipas.</p>
+
+<p>De Guimar&atilde;es &aacute;s Taipas viaj&aacute;mos com dia.
+Anesthesiavam-me dos tratos da jornada a tarde e a paisagem.</p>
+
+<p>Ao lado havia milheiraes espessos; perto, alas de giesta,
+florindo as curvas mal lan&ccedil;adas da estrada; na borda dos
+campos&mdash;choupos nodosos, a apoiarem vides grossas, de cachos
+verdes, cerrados; mais para al&eacute;m, nos panos altos&mdash;renques
+de pinheiros bravos, que pareciam tocar o ceu, fogo e
+madre-perola.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_25" id=
+"pag_25">[25]</a></span>Nas Taipas demor&aacute;mo-nos. Quando
+seguimos era noite; recolhiam os aquistas aos hoteis, na mira das
+dansas e da intimidade dos sal&otilde;es. A estrada, a partir dahi
+muito guardada pela ramaria das carvalheiras, que bracejavam
+f&oacute;ra das divisorias, era pouco passeada &aacute; hora em que
+a percorriamos. O carro seguia extenuado, vagaroso, denunciando a
+m&aacute; rodagem; ouviam-se os arreios folgados, de encontro ao
+corpo magro dos garranos, o estalejar do chicote, as pragas do
+cocheiro, teares abrindo falsete na toada crepitosa da noite.</p>
+
+<p>A uma legua das Taipas o carro inclinou para a direita; os
+solavancos multiplicaram-se. Interroguei, receoso, o boleeiro:</p>
+
+<p>&mdash;Que rumo levamos?</p>
+
+<p>E, dando por um pont&atilde;o, que pouco mais dava ao carro do
+que uma tarja de palmo&mdash;pedia-lhe cuidado, aconselhando-o a parar,
+pois me n&atilde;o convinha ir ter ao leito do ribeiro, muito
+cavado e pedregoso.</p>
+
+<p>&mdash;Que eu era um dorido, commentou o homem, sereno; que aquelle
+era o caminho velho, o mais curto, e dahi por doze minutos
+estariamos em Lares.</p>
+
+<p>Seriam nove horas, proximamente, quando chegamos.</p>
+
+<p>Exultei; estava, pois, em Lares, a bem dizer na Terra
+Santa...</p>
+
+<p>Apurei a vista, e, enquanto o cocheiro batia <span class=
+"pagenum"><a name="pag_26" id="pag_26">[26]</a></span>&aacute;
+porta-fronha, espionava eu, f&oacute;ra do carro, a cerca alta do
+solar, com ameias de metro, alternadamente rectas e recurvas,
+sobrias de desenho.</p>
+
+<p>Cortava o muro, a meio, um enorme frontal, inserindo um escudo
+ramalhado de signaes heraldicos, a que um capacete fidalgo punha
+fecho.</p>
+
+<p>Projectava-se no ch&atilde;o lizo, que circuitava o muro, uma
+sombra de renda.</p>
+
+<p>Era a silhueta das ameias e frontal.</p>
+
+<p>Passados minutos, abriu-se uma das folhas da porta-fronha.
+Appareceu a cabe&ccedil;a grisalha dum minhoto authentico, a
+inquirir quem eramos, e o que queriamos.</p>
+
+<p>Expliquei a chegada, e fui introduzido no primeiro sal&atilde;o
+de Lares, e, a seguir, abra&ccedil;ado por Maria Peregrina, muito
+admirada da temeridade, por ter ido sem a avisar.</p>
+
+<p>&mdash;Que me teria mandado a carruagem, informou, e para o atalho a
+liteira;&mdash;que eu suppuzera as estradas do Minho similares em
+arranjo &aacute;s grandes avenidas do Rio de Janeiro&mdash;uma
+amabilidade para Lares, que me sahira cara...</p>
+
+<p>E eu, desmanchado, confirmava&mdash;que era pouco cauteloso, embora
+muito experimentado em desenganos; que devia contar com a sua
+generosidade, evitando aquelle desastre. E, deprimido, sumia-me
+numa cadeira larga, <span class="pagenum"><a name="pag_27" id=
+"pag_27">[27]</a></span>commodissima, e um pouco de geito a reparar
+as torturas mais reparaveis da jornada.</p>
+
+<p>Estive assim dois quartos de hora, succumbido, deante de Maria
+Peregrina,&mdash;que me lamentava, maldizendo o caminho e a minha
+id&eacute;a de jornadear &aacute; doida.</p>
+
+<p>Dentro, na sala proxima, conversava-se em surdina.</p>
+
+<p>Levantei-me quando me senti reanimado a despir-me da poeira,
+voltando, em seguida, ao sal&atilde;o donde fui com a Artista para
+a casa interior&mdash;a das visitas, onde conversavam as duas pessoas
+que ouvira antes e Peregrina me apresentou:&mdash;o prior do Mosteiro e
+uma senhora de edade, a Morgada de Soutello.</p>
+
+<p>O prior, homem de meia edade, usava batina preta muito cingida,
+caseada a roxo a dizer com a volta e faixa larga de seda, e um anel
+de amethysta, em oiro simples. Tinha o nariz adunco e estreito,
+sobre que assentavam uns oculos quadrados de lentes grossas a
+inculcarem pronunciada myopia, que n&atilde;o prejudicava o seu
+olhar resignado, vasando um espirito intelligente e manso.</p>
+
+<p>Usava o cabello quasi rente. Era um pouco curvado, franzino e
+distincto. De resto muito sombrio, e, no dizer de Peregrina, em
+tudo avesso ao typo classico do abbade minhoto&mdash;no geral
+bonacheir&atilde;o e grosseiro.</p>
+
+<p>&mdash;Que lhe parecia um santo monsenhor <span class=
+"pagenum"><a name="pag_28" id="pag_28">[28]</a></span>Jos&eacute;
+d'Andrada, explicava &aacute; puridade. Conhecia-o desde pouco,
+visto que o prior cheg&aacute;ra ao Mosteiro depois della ter
+sahido: havia annos que n&atilde;o entrava em Lares. Tinha com o
+padre rela&ccedil;&otilde;es duma semana, meras
+rela&ccedil;&otilde;es de cortezia; mas destas aferira j&aacute;
+uma especial delicadeza, que o extremava dos collegas.</p>
+
+<p>E acrescentou:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; um apostolo de rara valia. Ao menos assim o inculca a
+fama. Foi regular de S. Vicente; no entretanto, parece que a
+communidade abriu condi&ccedil;&otilde;es aos seus talentos, pois
+que se opp&ocirc;s ao beneficio da Parochia, e ao titulo que lhe
+deram.</p>
+
+<p>A morgada de Soutello, D. Maria Helena Alvares Moniz e S&aacute;
+de Pamplona, tinha sessenta anos, gastos em viagens pias,
+devo&ccedil;&otilde;es e os maiores cuidados com a saude e
+instruc&ccedil;&atilde;o duma filha, rapariga interessante, segundo
+Peregrina.</p>
+
+<p>A velha fidalga era senhora de poucas letras, conforme o uso
+antigo nas pessoas da sua prosapia. Tinha, contudo, maneiras
+distinctas, que a absolviam das poucas letras.</p>
+
+<p>Offereceu-me uma cadeira junto de si, apenas lhe beijei a
+m&atilde;o, ao ser-lhe apresentado, e ficamos a conversar.</p>
+
+<p>&mdash;A Tia, come&ccedil;ou Peregrina, &eacute; uma das pessoas que
+se condoe da minha soledade e me visita com mais affecto. Presumi,
+ao recolher <span class="pagenum"><a name="pag_29" id=
+"pag_29">[29]</a></span>a Lares, que tinha de contar,
+s&oacute;mente, com as sombras da quinta. Mas Deus come&ccedil;a a
+transigir commigo; nem sempre me sinto s&oacute;.</p>
+
+<p>&mdash;Sabes, Maria, commentou a senhora de Soutello, que fui
+condiscipula de tua m&atilde;e no convento de S. Lazaro no Porto;
+foste minha filha adoptiva nos primeiros annos de
+educa&ccedil;&atilde;o; teu pae foi o mais querido dos meus
+irm&atilde;os; que desde crean&ccedil;a te estimo...</p>
+
+<p>Tua m&atilde;e, j&aacute; no collegio, era uma santa. E assim a
+veneram os lavradores do Mosteiro. O carneiro que a guarda &eacute;
+uma casa de milagres. Ah! como h&atilde;ode doer-lhe no Ceu as
+tristezas em que ainda hontem nos falavas!</p>
+
+<p>Sempre triste, nem pareces a crean&ccedil;a que vi cabriolar ha
+vinte annos. Emfim, creio que este sossego, quando melhor o
+comprehendas, hade trazer-te alegrias.</p>
+
+<p>Ha tempos o monsenhor, quando estavas na Italia, disse-me que
+eras infeliz. Perguntei-lhe os motivos da tua infelicidade, mas
+fez-se desentendido; limitou-se a affirmar que havia temperamentos
+felizes e desafortunados e tu eras dos ultimos; que s&oacute; Deus
+sabia ao certo as raz&otilde;es das desditas deste mundo, e
+n&oacute;s tinhamos obriga&ccedil;&atilde;o de respeit&aacute;-las,
+as grandes, sobretudo.</p>
+
+<p>Na occasi&atilde;o, magoou-me tal noticia. Depois, lembrei-me de
+que tambem o monsenhor &eacute; homem para exaggerar desgostos,
+vendo os <span class="pagenum"><a name="pag_30" id=
+"pag_30">[30]</a></span>dos outros, como v&ecirc; os seus, com
+amargura serena&mdash;a que mais impressiona.</p>
+
+<p>E voltando-se para mim:</p>
+
+<p>&mdash;Dei raz&atilde;o &aacute; Salom&eacute;, que ainda ha dias
+repetia que Peregrina tem o prazer do soffrimento. Vou crendo que
+seja assim. Como ella nota, Maria Peregrina n&atilde;o p&oacute;de
+com o bem!</p>
+
+<p>&mdash;Ah! a Salom&eacute; supp&otilde;e ent&atilde;o que eu
+fa&ccedil;o luxo em ser triste? perguntou Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Pois que duvida?! insistiu a Morgada, olhando para mim de
+geito a alliciar-me para a opini&atilde;o da filha:&mdash;rica, rapariga
+de talento, representante da primeira fidalguia de Entre
+Douro-e-Minho, que mais p&oacute;de desejar? Deus nos n&atilde;o
+castigue!</p>
+
+<p>Que, a falar verdade, disse, descendo a voz, e encarando-me, ha
+um facto que me entristece. N&atilde;o nos falta prosapia na
+ascendencia, nem bens, nem honras de toda a ordem; e, no entanto,
+n&atilde;o temos ascendentes felizes: que immenso drama podemos ler
+nos pergaminhos de familia!</p>
+
+<p>N&atilde;o sei se sabe, disse, que no bras&atilde;o de Lares ha
+uma linha negra que tarja um dos esquartelados do escudo, separando
+os appellidos que inculcam a raz&atilde;o fidalga desta Casa.</p>
+
+<p>&mdash;Informei que tinha reparado no tra&ccedil;o, mas lhe
+desconhecia a origem.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; uma historia triste, informou D. Maria Helena.
+Haver&aacute; trezentos annos que um <span class="pagenum"><a name=
+"pag_31" id="pag_31">[31]</a></span>antepassado nosso varou com um
+tiro numa ca&ccedil;ada, em Granada, por desastre, um principe da
+Hespanha. Dahi o ter sido ordenado que no bras&atilde;o ficasse
+perpetuado o lucto pela memoria do Principe e desgosto desse nosso
+ascendente&mdash;D. Arnaldo Affonso Duarte de Biscaia Alvares Moniz e
+S&aacute;, que depois morreu no mosteiro de Anc&ecirc;de, em
+Portugal, frade exemplar, com honras de justo e suspeitas de
+santo.</p>
+
+<p>Lembro-me de que aquella fatalidade, expressa no bras&atilde;o
+de familia, depois de trezentos annos&mdash;domine ainda a historia duma
+descendencia t&atilde;o illustre como a desta Casa.</p>
+
+<p>Mas deixemos agoiros... &Eacute; preciso n&atilde;o tentarmos a
+Deus, conciliou.</p>
+
+<p>E voltando-se para Peregrina:</p>
+
+<p>&mdash;Entrega-te a Deus absolutamente. A tua philosophia, no fundo,
+vale tanto como os meus agoiros:&mdash;nada. O que vale neste e no outro
+mundo &eacute; a grande Lei. N&atilde;o &eacute; assim,
+monsenhor?</p>
+
+<p>E pedia o refor&ccedil;o do prior, que ouvira de p&eacute; a
+ultima parte das considera&ccedil;&otilde;es de D. Maria
+Helena.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; verdade, senhora Fidalga, assentiu. Mas, accentuou,
+sibyllino, cada um tem de servir a Deus segundo os meritos, os
+talentos, o temperamento que elle distribue... Ora, o <span class=
+"pagenum"><a name="pag_32" id=
+"pag_32">[32]</a></span>servi&ccedil;o de Deus torna-se muito
+complicado para os espiritos complicados. N&atilde;o culpe V.
+Ex.&ordf; a sr.&ordf; D. Maria Peregrina pelas suas
+especula&ccedil;&otilde;es sombrias. Pe&ccedil;a a Deus que a
+alegre, e lhe transforme a vontade e os nervos, sem prejuizo dos
+talentos.</p>
+
+<p>&mdash;Deus pode tudo, monsenhor, disse a Morgada, forte de
+f&eacute;. Mas s&oacute; Elle sabe a opportunidade de intervir.</p>
+
+<p>Seguia a conversa, animada, quando correu o reposteiro da
+esquerda, entrando na sala uma linda rapariga de 25 annos,
+proximamente, loira, olhos azues, rosto branco, ligeira e
+graciosa.</p>
+
+<p>E a Morgada, interrompendo-se:</p>
+
+<p>&mdash;Que tens feito? Estava a ver que tinhas ido s&oacute; para
+Soutello.</p>
+
+<p>E voltando-se para mim:</p>
+
+<p>Era capaz disso. N&atilde;o imagina a coragem desta rapariga.
+Sae ao lado dos Pamplonas, que n&atilde;o temiam coisa alguma.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o, minha m&atilde;e, disse com simplicidade
+Salom&eacute;, vinho do jardim. Est&aacute; luar, o jardim &eacute;
+um encanto. N&atilde;o imagina o effeito do luar sobre os cravos
+c&ocirc;r de enxofre. E as dahlias? Oh Peregrina, hasde dar-me dos
+teus craveiros, dahlias e aparas de roseira. O jardim de Soutello
+&eacute; t&atilde;o pobre!</p>
+
+<p>&mdash;Sim, Salom&eacute;, concedeu Peregrina, tudo o que ahi houver
+e te agrade. Pena tenho de <span class="pagenum"><a name="pag_33"
+id="pag_33">[33]</a></span>n&atilde;o poder mandar-te o jardim em
+tabuleiros. O que ahi ha &eacute; obra do Jos&eacute;
+Louren&ccedil;o. Coitado! como sabe quanto gosto de flores, tem o
+maior cuidado nesse rendimento sagrado da quinta.</p>
+
+<p>Mas, a falar verdade, desde que vim, mal attentei nos canteiros;
+tenho a impress&atilde;o de que tambem as flores come&ccedil;am a
+ver-me mal.</p>
+
+<p>Manda buscar o que quizeres.</p>
+
+<p>&mdash;Sempre boa, observou a senhora de Soutello.</p>
+
+<p>&mdash;Vou ver, interrompeu Salom&eacute;. Tenho ainda um pedido a
+fazer. Sabes qual &eacute;?</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o sei, disse Peregrina, fitando-a.</p>
+
+<p>&mdash;Nem presumes o que seja?</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o, confirmou Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Queria ouvir tocar. Ha annos que te n&atilde;o ou&ccedil;o. E
+os violinos dos outros parecem-me instrumentos differentes.</p>
+
+<p>Peregrina teve uma contrac&ccedil;&atilde;o de desgosto:</p>
+
+<p>&mdash;Se tens caridade n&atilde;o me pe&ccedil;as tal
+sacrificio.</p>
+
+<p>N&atilde;o t&oacute;co ha muito tempo. Ha annos que fa&ccedil;o
+por esquecer o violino. Desde o collegio...</p>
+
+<p>E apontando-me, e retrahindo-se num sorriso que mais lhe
+accendia a contrariedade:</p>
+
+<p>&mdash;Este meu amigo deu-se &aacute; travessia de Guimar&atilde;es
+at&eacute; aqui num carro do Tocaio! &Eacute; <span class=
+"pagenum"><a name="pag_34" id="pag_34">[34]</a></span>das maiores
+penas que conhe&ccedil;o. Pois proponho-me repetir a heroicidade,
+se me dispensares do violino; nem sabes que desgostos me
+recorda...</p>
+
+<p>&mdash;O que?! interrompeu Salom&eacute;. N&atilde;o mais tocar!
+Quero ouvir-te,&mdash;tem paciencia!</p>
+
+<p>Chamando:</p>
+
+<p>&mdash;Violet! Oh Violet!</p>
+
+<p>Abriu-se a porta e, dentre o pano amarello, debruado a vermelho,
+amarfanhado, do reposteiro, surgiu a cabe&ccedil;a ingenua de
+Violet, que vinha saber o que queriam.</p>
+
+<p>E Salom&eacute;, entre azougada e meiga:</p>
+
+<p>&mdash;Vaes fazer-me um favor. Chamei-te porque deves saber onde veiu
+o violino; traze-o, sim?</p>
+
+<p>Violet encarou Peregrina, e sahiu, apressada, a cumprir a
+ordem.</p>
+
+<p>Quando ella chegou, Salom&eacute; pegou na caixa de
+&eacute;bano, uma especie de esquife de crean&ccedil;a, abriu-a,
+com affectado cuidado, e passou o instrumento, com o arco, para as
+m&atilde;os da parenta, que recolheu tudo com um enleio que me fez
+pena. Depois levantou-se, e, voltando-se ainda uma vez para
+Salom&eacute;, como quem pede clemencia, perguntou:</p>
+
+<p>&mdash;Tem ent&atilde;o de ser?</p>
+
+<p>A um signal della, come&ccedil;ou serena a afinar o violino,
+mas, repentinamente, arrancou do arco e, quasi sem que o
+esperassemos, entornou <span class="pagenum"><a name="pag_35" id=
+"pag_35">[35]</a></span>em volta de si, naquella sala de geito
+nobre e antigo, uma harmonia tumultuosa, perturbadora.</p>
+
+<p>Na sua pelle trigueira esparsavam-se reflexos da labareda que a
+ateava, notas dum misto macabro, melancholia, for&ccedil;a
+selvagem, enthusiasmo, exotismo, aturdimentos de Arte...</p>
+
+<p>A sua figura, duma belleza gasta, espectrava, numa c&ocirc;r e
+luz de magica, express&otilde;es visionarias.</p>
+
+<p>Era o index duma alma polychroma, vasando luz e sentir na alma
+ductil do violino.</p>
+
+<p>Executava um trecho de Chopin. Nas ondas daquella harmonia
+nervosa e suave, casara-se tudo&mdash;o genio de Chopin, a alma do
+violino, o enredo daquelle tecido de musica, simultaneamente divino
+e infernal, sobretudo a vibra&ccedil;&atilde;o dos nervos dolentes
+de Peregrina, esquecendo outras cordas...</p>
+
+<p>Victoriamo-la, quando acabou. O remoinhar daquella alma emotiva
+de mysterioso, communicara-se, afinal, a todos, a tudo.
+Deix&aacute;ra no espa&ccedil;o nervos, fios quebrados de
+harmonia...</p>
+
+<p>&mdash;Muito bem, dizia a senhora de Soutello, levantando-se, leve de
+enthusiasmo, a beijar, carinhosa, a Artista.</p>
+
+<p>&mdash;Soberbo! dizia a Salom&eacute;.</p>
+
+<p>E orgulhosa:</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_36" id=
+"pag_36">[36]</a></span>&mdash;Querias ent&atilde;o que fossemos
+cumplices no teu silencio? Nunca!...</p>
+
+<p>E retirando com Peregrina para o v&atilde;o duma janella:</p>
+
+<p>&mdash;Que alma emprestas &aacute; musica! Ainda me lembro da
+penultima vez que te ouvi tocar. Era crean&ccedil;a, mas
+recordo-me, como se fosse hoje. Eu fui, com recato, procurar o
+violino, e, quando menos o esperavas, pedi-te para que tocasses. E,
+ent&atilde;o sem as hesita&ccedil;&otilde;es de ha pouco,
+fizeste-me a vontade; lembras-te?</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; verdade, concordou Peregrina. Tens saudades desse
+tempo? Tambem me lembro delle, pois foi do melhor que passei. Mas
+entro na sua rememora&ccedil;&atilde;o como num templo, onde vivi
+cren&ccedil;as que morreram. A rapariga de ent&atilde;o n&atilde;o
+existe mais. Sou a sombra della, a aventureira, que talhou alegrias
+e paz, que n&atilde;o podia viver.</p>
+
+<p>&mdash;E porque n&atilde;o? inquiriu commovida Salom&eacute;,
+beijando-a. &Eacute;s a culpada das tuas infelicidades, afinal de
+meras melancholias. S&ecirc; o que deves ser. V&ecirc; o que se
+passa commigo, quasi sempre na aldeia, em companhia de mestras
+hediondas, e sempre alegre, at&eacute; feliz. Tudo me &eacute;
+sympathico, a paisagem, a gente do Mosteiro, as mil coisas que me
+rodeiam; tu nem pareces deste mundo!</p>
+
+<p>&mdash;Sim, &eacute; certo, concordou Peregrina; sou <span class=
+"pagenum"><a name="pag_37" id="pag_37">[37]</a></span>a obra
+postuma daquella rapariga que ha vinte annos era alegre!</p>
+
+<p>&mdash;Mas porque n&atilde;o hasde voltar a s&ecirc;-lo? Remete-te
+&aacute; antiga vida de Lares. Procura-te nas
+recorda&ccedil;&otilde;es, e esquece algumas horas m&aacute;s, se
+as tiveste. Todos podem ser felizes, ainda aquelles que os outros
+supp&otilde;em desgra&ccedil;ados. Em Soutello ha um cego que me
+condoeu quando o vi a primeira vez. Pois n&atilde;o conhe&ccedil;o
+pessoa mais resignada. Imagina que v&ecirc;; descreve tudo a seu
+modo; e como tem uma imagina&ccedil;&atilde;o alegre, s&oacute;
+v&ecirc; coisas alegres.</p>
+
+<p>&mdash;Sim, acredito. O peor n&atilde;o &eacute; ser cego: &eacute;
+termos de conduzir de olhos abertos um temperamento cego.</p>
+
+<p>Salom&eacute; olhava, commovida, para a Artista. Percebi que ia
+sendo inconveniente perto daquelles dois espiritos que pretendiam
+ligar-se pelo passado.</p>
+
+<p>Retirei com o monsenhor. Conversamos ac&ecirc;rca de Peregrina.
+Perorei a apologia condicional da obra della, explicando as minhas
+reservas para uma parte do seu trabalho, pelo que ahi havia de
+doentio.</p>
+
+<p>E monsenhor, como falando comsigo:</p>
+
+<p>&mdash;E quem sabe se o talento della n&atilde;o &eacute; a
+doen&ccedil;a? Se curando-se n&atilde;o faria de si uma creatura
+vulgar! N&atilde;o sei porque, murmurou, imagino que a sua obra
+prende na malha dos seus nervos, que parecem feitos de seda e
+<span class="pagenum"><a name="pag_38" id=
+"pag_38">[38]</a></span>esparto... Repare nella! Veja como a alma
+lhe tatua o rosto, permeavel ao soffrimento; os livros della
+s&atilde;o a sua physionomia; revivem, exprimem tudo&mdash;corpo e
+alma.</p>
+
+<p>Extranhos commentarios para um padre, antigo regular da Ordem de
+S. Vicente!</p>
+
+<p>Notou a minha extranheza e, muito sereno, commentou:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; curioso como, em geral, s&atilde;o considerados os
+padres e, sobretudo, os regulares. Ou os supp&otilde;em uns
+bandidos de batina&mdash;estylo <i>Padre Amaro</i>, do E&ccedil;a&mdash;ou
+uns boi&otilde;es de imbecilidade, e appetites grosseiros.</p>
+
+<p>Ora eu posso garantir a v., continuou, que lhe valeria a pena e
+a todos aquelles que se devotam &aacute;s letras descobrir a rede
+de amarguras e dramas passados nos conventos. A verdade do mundo
+mystico excede a imagina&ccedil;&atilde;o mais requintada; o
+confessionario &eacute; ainda a escola maxima para o padre
+intelligente e bom. Que satisfa&ccedil;&atilde;o eu tenho em
+perdoar, com a inspira&ccedil;&atilde;o de Deus, os maiores
+delictos e baixezas da materia; &eacute; ent&atilde;o que Deus me
+parece grande, immenso de bondade!</p>
+
+<p>&mdash;O meu excellente monsenhor n&atilde;o me leva mal, observei,
+que encontre a sua doutrina interessante, mas um pouco
+heterod&oacute;xa.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! sim, respondeu vivamente; ahi est&aacute; porque prefiro a
+vida livre do presbyterio &aacute; da communidade. Repugna-me
+mentir. Cada <span class="pagenum"><a name="pag_39" id=
+"pag_39">[39]</a></span>penitente &eacute; um doente especial que
+precisa tratamento proprio. Mas numa terra como esta raramente
+apparecem os casos graves. A pena de seis padre-nossos e uma esmola
+purifica uma aldeia. Nos conventos, e, melhor, nos
+conventos-collegios a casuistica &eacute; diversa. Ha ahi os
+temperamentos anormaes, em que a reza e o jejum esterilizaram a
+alma para tudo o que n&atilde;o &eacute; de Deus, segundo Roma; e
+ha os outros, os que por educa&ccedil;&atilde;o ou tara,
+compatibilizam Deus com as fraquezas da carne e da alma.</p>
+
+<p>Os primeiros servem a Ordem, segundo as taes regras. E, com
+assentimento da Egreja, condemnam, indifferentemente, os
+<i>peccadores</i>. Os outros, os que chamam a si os casos mais
+extranhos, para os aperceberem e sentirem, s&atilde;o os relapsos
+da Ordem, os que as congrega&ccedil;&otilde;es relegam em nome da
+disciplina, a bem das communidades.</p>
+
+<p>&Eacute; claro que ha um meio de illudir contingencias; &eacute;
+recorrer &aacute; hypocrisia, n&atilde;o pensar alto, seguir a
+popular doutrina do Frei Thomaz... E este &eacute;, de facto, o uso
+dalgumas ordens. Veiu este discurso todo a proposito da senhora D.
+Maria Peregrina; por mim, concluiu, lamento-lhe as fraquezas como
+os talentos,&mdash;mas deixe-me informar v. de que a estimaria menos se
+fosse escorreita como o seu procurador.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_40" id=
+"pag_40">[40]</a></span>Sou o pastor da freguezia, o <i>pae</i> dos
+meus freguezes, na traduc&ccedil;&atilde;o do meu primeiro e melhor
+titulo&mdash;o de padre. Como todos os paes, amo de preferencia os
+filhos mais desgra&ccedil;ados.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! de certo, concluiu fatal, estim&aacute;-la-ia menos, se a
+n&atilde;o soubesse infeliz...</p>
+
+<p>Interrompeu-nos Maria Peregrina, executando um trecho de Wagner,
+tempestuoso, sombrio.</p>
+
+<p>N&atilde;o podia ter melhor interprete o grande compositor.
+Pensei na transmigra&ccedil;&atilde;o do talento e disse-o &aacute;
+Artista...</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o &eacute; o caso, contrariou, &eacute; que vivi
+agora um pouco da emo&ccedil;&atilde;o que tinha deixado arrecadada
+no Mosteiro; milagre da Salom&eacute;, que me obrigou a resuscitar
+parte do que fui.</p>
+
+<p>Onze horas.</p>
+
+<p>Abriu-se o reposteiro e entraram tr&ecirc;s creados de
+libr&eacute; azul, conduzindo taboleiros com doce; e, a seguir, um
+an&atilde;o, de pouco mais de cinco palmos, apertado num dolman e
+cal&ccedil;&atilde;o de seda preta, ar mysterioso, olhos c&ocirc;r
+de azeite, sardento, cabello ouri&ccedil;ado, face pergaminhosa,
+edade dubia.</p>
+
+<p>Peregrina chamou:</p>
+
+<p>&mdash;Jacob!</p>
+
+<p>E, dirigindo-se-nos, offereceu os vinhos e licores que elle
+trazia. Recusei servir-me. Queria <span class="pagenum"><a name=
+"pag_41" id="pag_41">[41]</a></span>sossegar os nervos, excitados
+pela viagem. Entretanto, reparei no an&atilde;o.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; um monstro singular, observou Peregrina, dando pelo
+meu exame. &Eacute; allem&atilde;o; trouxe-o de Athenas, duma
+barraca de feira, onde se mostrava por pouco dinheiro. Al&eacute;m
+do allem&atilde;o fala o hespanhol, o italiano e vae comprehendendo
+e conversando o portugu&ecirc;s.</p>
+
+<p>E fazendo-lhe signal para que retirasse:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; extravagantemente intelligente e velhaco; tem vinte e
+nove annos; n&atilde;o perd&ocirc;a a altura e o desenvolvimento
+dos outros. Chego a supp&ocirc;-lo justo. E, como quer que seja,
+trouxe-o commigo numa hora de humor exotico que s&oacute; elle
+podia encher; &eacute; um capricho envelhecido, um monstro que me
+interessou...</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; tarde, disse alto a senhora de Soutello,
+levantando-se &aacute; procura dos agasalhos. &Aacute;manh&atilde;
+venho &aacute; missa ao Mosteiro, informou, voltada para o
+monsenhor.</p>
+
+<p>&mdash;Ser&aacute; &aacute;s onze horas, disse elle, se V. Ex.<sup>as</sup>
+n&atilde;o mandarem o contrario.</p>
+
+<p>&mdash;Havemos de estar antes, replicou D. Maria Helena.</p>
+
+<p>Despedimo-nos.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Levantei-me na manh&atilde; seguinte, eram dez horas, dando a
+volta ao terreiro a analysar a Casa, que vira mal quando
+cheguei.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_42" id=
+"pag_42">[42]</a></span>Era um edificio Renascen&ccedil;a, com
+janellas de curvas abatidas, recortadas em bisel, portaes baixos e
+largos, ornados de corda aberta em boa gran, cornijas de
+telh&atilde;o vidrado, faixeando a casa, e um beirado, quasi rente,
+&aacute; volta.</p>
+
+<p>O portal maior ostentava, por entre os desenhos da cimalha, o
+escudo de familia. Nos panos da frente e no que olhava para o
+ribeiro, appareciam asymetricos varios symbolos:&mdash;a cruz manuelina,
+espheras, caravelas, e o timbre heraldico dos senhores de Lares&mdash;um
+cysne segurando uma aspa bordada de castellos.</p>
+
+<p>Internei-me pelo arvoredo, a rememorar o passado do velho
+senhorio, que govern&aacute;ra em tempos muitas leguas em
+redor.</p>
+
+<p>&Aacute; direita, era o jardim que, na vespera, tinha ouvido
+elogiar. Fui v&ecirc;-lo de perto. L&aacute; estavam os cravos, as
+dahlias-sangue, flores variadas de enxofre e carne.</p>
+
+<p>Ao voltar-me dei com Maria Peregrina, que, na extrema,
+conversava com Salom&eacute;, sentadas ambas num banco de azulejo
+alto.</p>
+
+<p>Junt&aacute;mo-nos, trocando impress&otilde;es sobre a Casa de
+Lares. De passagem, Peregrina chamou a minha atten&ccedil;&atilde;o
+para o mobiliario, que dizia deteriorado, mas authentico, e
+raridades de faian&ccedil;a portuguesa, velhas porcellanas da
+China, telas, marfim e a sua collec&ccedil;&atilde;o de
+esculpturas, <span class="pagenum"><a name="pag_43" id=
+"pag_43">[43]</a></span>copia de bons modelos, com uma ou outra
+figura assignada.</p>
+
+<p>Entramos em casa &aacute; hora em que o sino do Mosteiro
+annunciava a missa do dia. O monsenhor devia estar a revestir-se.
+Violet e Salom&eacute; seguiram para a Egreja.</p>
+
+<p>Dei raz&atilde;o ao orgulho de Peregrina, insinuando
+atten&ccedil;&atilde;o para o resto da grandeza que podia ler-se no
+interior de Lares.</p>
+
+<p>A sala de entrada, coberta por um tecto em masseira, que repetia
+na face mais larga o escudo dos portaes, era vestida de carvalho,
+tendo em baixo um socco de vara e meia de alto, almofadado, e com
+feitios que variavam, segundo o desenho asymetrico dos
+cachorros.</p>
+
+<p>Entre o roda-p&eacute; e o faixeado alto entalhavam os retratos
+de familia, emmoldurados em tiras de carvalho bordado, com escudos
+a marcarem a prosapia dos retratados.</p>
+
+<p>Nos intervallos dos retratos havia contadores hispano-arabes, um
+cravo; ao centro, um buffete de pau santo.</p>
+
+<p>Sobre estes moveis pousavam alguns bronzes, lavores de marfim,
+exemplares de olaria, contadores minusculos de oiro e tartaruga,
+joias,&mdash;tudo o que podia recordar a belleza passada, o capricho
+exotico dum mimo fidalgo e senhoril.</p>
+
+<p>Dentro, a sala seguinte era um compartimento <span class=
+"pagenum"><a name="pag_44" id="pag_44">[44]</a></span>pequeno com
+tecto em castanho, dourado, talhado em xadrez, de flor&otilde;es
+caprichosos marcando a junc&ccedil;&atilde;o dos quadrados,
+guarni&ccedil;&otilde;es do mesmo desenho e um socco desegual. Em
+volta bancos gothicos guardavam nos escaninhos preciosidades,
+bugigangas de Arte.</p>
+
+<p>Era nesta sala e sobre umas credencias, muito enfloradas de boa
+talha do renascimento, que pousavam as melhores estatuetas da
+collec&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>Percebia-se o amor posto na sua guarda, t&atilde;o
+escrupulosamente tinham sido conservadas. Nalguns panos da sala,
+havia telas esbatendo talento, sonho, ingenuidades
+&eacute;picas.</p>
+
+<p>A parede principal era coberta por uma arvore genealogica,
+tracejada em pergaminho, oleado de velhice, onde uma r&ecirc;de de
+linhas descompostas prendia escudos polychromos, manchas de
+grandeza maltratada.</p>
+
+<p>Em frente, no outro pano, pendia uma armadura incompleta que
+remontava ao tempo de Pedro II.</p>
+
+<p>O resto da casa condizia em arranjo com as duas salas;
+espalhavam-se pelos compartimentos armarios, arcas, contadores e
+camas de muitos seculos.</p>
+
+<p>Ao passo que iamos vendo o mobiliario, iamos discutindo algumas
+pe&ccedil;as de que Peregrina fazia a historia.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_45" id=
+"pag_45">[45]</a></span>De repente viu o relogio, e, disse,
+dirigindo-se-me:</p>
+
+<p>&mdash;Tenha paciencia; &eacute; tarde e n&atilde;o posso deixar de
+ir &aacute; Egreja. Dentro de um quarto de hora devo voltar.</p>
+
+<p>&mdash;Tambem vou, informei.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Quando entr&aacute;mos no Mosteiro, urdia Andrada, discreto e
+avaro de gestos, a ultima parte da Homilia.</p>
+
+<p>Fixou-nos, alheando-se logo da nossa entrada, e proseguindo:</p>
+
+<p>&mdash;Vou terminar, irm&atilde;os em Deus, aconselhando-vos ainda e
+sempre a serdes bons.</p>
+
+<p>Os Evangelhos s&atilde;o mero processo na vida superior; a
+F&eacute; &eacute; o exercicio inconsciente da Bondade.</p>
+
+<p>Furtae-vos a julgar os delictos alheios: os verdadeiros actos
+culpaveis s&atilde;o as m&aacute;s inten&ccedil;&otilde;es, mas
+nestas s&oacute; Deus e os peccadores podem entrar. Dizei com
+David, no Psalmo XXV&mdash;a ti, Senhor, levantamos a alma!</p>
+
+<p>Mas para que ella suba, despi-a de formulas. &Eacute; pela
+Bondade que se eleva. N&atilde;o batalheis contra os maus, pois que
+ninguem sabe ao certo quem s&atilde;o os maus: a vingan&ccedil;a
+dos fracos &eacute; esperar a queda dos fortes.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_46" id=
+"pag_46">[46]</a></span>Mas n&atilde;o devemos desejar e menos
+ainda promover a sua queda. Amae a todos; e fechae os livros
+santos, pois que elles s&atilde;o formulas, quando sentirdes Deus
+em v&oacute;s!</p>
+
+<p>Amae a Biblia pelas suggest&otilde;es que vos der,
+incidentemente!</p>
+
+<p>Sabei amar e n&atilde;o precisareis de ler.</p>
+
+<hr style="border-bottom: 1px dotted #000000;">
+
+<p>Ao acabar a missa, troc&aacute;mos cumprimentos com o monsenhor,
+as Senhoras de Soutello e ainda com um novo personagem que
+appareceu a reverenciar Peregrina, num desconcerto grosseiro,
+embora amavel de inten&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>Peregrina disse, entre parentheses de sorrisos,
+apresentando-mo:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; o Sr. Manuel Thom&eacute;&mdash;o tra&ccedil;o de
+uni&atilde;o entre a Democracia e o Mosteiro.</p>
+
+<p>Attentando nelle e ouvindo-lhe, por momentos, a philosophia
+alinhavada nas brochuras baratas,&mdash;vi que era um arrem&ecirc;do
+dalguns enchedores de gazetas, que sacrificam &aacute; terceira
+refei&ccedil;&atilde;o o banho diario.</p>
+
+<p>Em dez minutos discorreu sobre politica, economia, moral, vida
+amoral.</p>
+
+<p>Salvou-nos de disserta&ccedil;&atilde;o mais estirada um pequeno
+de physionomia antipathica, com geitos de sagu&iacute;&mdash;um
+Thom&eacute; em miniatura, que, &aacute; semelhan&ccedil;a do pae,
+usava as m&atilde;os descidas, como a procurar
+voca&ccedil;&otilde;es no ch&atilde;o.</p>
+
+<p>O pae, o Sr. Thom&eacute;, explicou que o pequeno <span class=
+"pagenum"><a name="pag_47" id="pag_47">[47]</a></span>lhe
+esgar&ccedil;ava os bolsos do casaco, em repel&otilde;es de fome,
+pois que era fraco, a missa f&ocirc;ra tarde e elle viera em
+jejum.</p>
+
+<p>E n&oacute;s, em c&ocirc;ro,&mdash;Peregrina, as senhoras de
+Soutello, e eu:</p>
+
+<p>&mdash;Que o pequeno tinha raz&atilde;o; fosse o Sr. Thom&eacute;
+repastar-se com a familia, pois era preciosa ao Mosteiro a sua
+saude.</p>
+
+<p>Suspirei de allivio quando o vi longe. Ma&ccedil;ava-me a
+ingenuidade daquelle phonographo de democracias idiotas. Daquillo
+tinha visto em Lisboa.</p>
+
+<p>E Peregrina, dando pelo enfado:</p>
+
+<p>&mdash;Coitado, &eacute; t&atilde;o nosso o exemplar! Conhe&ccedil;o
+os inferiores de quasi todos os paizes. Mas o typo Manoel
+Thom&eacute; &eacute; caracterizadamente portugu&ecirc;s. Veja o
+seu desdobramento no parlamento, no comicio, na escola, na chronica
+litteraria&mdash;em toda a parte. &Eacute; a democracia soez, pintada de
+cynismo, a pompear requintes tirocinados em sociedades de
+infimos.</p>
+
+<p>E num encolher de hombros:</p>
+
+<p>&mdash;Vamos tambem almo&ccedil;ar. Sigamos as
+indica&ccedil;&otilde;es da Providencia, que, desta vez, foi o
+pequeno.</p>
+
+<p>Dirigimo-nos para casa.</p>
+
+<p>Conversei as amarguras de Peregrina at&eacute; &aacute;s seis
+horas da tarde do meu segundo e ultimo dia de Lares.</p>
+
+<p>&Aacute;quella hora abracei a Artista, e parti <span class=
+"pagenum"><a name="pag_48" id="pag_48">[48]</a></span>para
+Guimar&atilde;es com um ma&ccedil;o de papeis. Este ma&ccedil;o
+compendiava uma parte da sua vida, alguns dos episodios que mais a
+vinculavam &aacute; desgra&ccedil;a, cuja historia prometti
+escrever.</p>
+
+<p>Vou cumprir. As tempestades que a sacudiram e lhe determinaram
+as pervers&otilde;es e quedas de vontade ultrapassam a pathologia
+conhecida.</p>
+
+<p>Este livro edita um Novo-Mundo interior. &Eacute; a teia de
+sonhos e delirios duma grande Artista, desvairando &aacute;
+merc&ecirc; dos nervos,&mdash;afinal a biographia, um tanto romanceada,
+duma figura singular, cuja obra existe e &eacute; o fio-mestre
+desta novella, que vale bem o subtitulo&mdash;<i>Tragedia
+extranha</i>.</p>
+
+<h1><a name="SECTION0013" id="SECTION0013">III</a></h1>
+
+<p>&laquo;D. Maria Peregrina Alvares de Lorena e Villa-Verde, filha
+de D. Maria de Lorena Eannes de Castro e Villa-Verde e de D.
+Antonio Alvares Muito Nobre Leite Moniz de S&aacute;, nasceu em 31
+de outubro de 1880.</p>
+
+<p>O bras&atilde;o da muito illustre Casa de Lares explica alguns
+daquelles appellidos. Consta dum escudo esquartelado, tendo no
+primeiro quartel <span class="pagenum"><a name="pag_49" id=
+"pag_49">[49]</a></span>as armas reaes de Portugal, pelo appellido
+Alvares, e, no opposto, as reaes de Castella, pelos appellidos de
+Lorena e Villa-Verde, lavradas em mantelado de prata e circuitadas
+de negro. Destacam neste le&otilde;es de purpura batalhantes,
+bordados de oiro e veiros de c&ocirc;r, &aacute; volta.</p>
+
+<p>Por timbre usa a Familia de Lares um cysne, armado de oiro,
+segurando no bico uma aspa vermelha, com escudos alternados de
+Portugal e Castella.&raquo;</p>
+
+<p>Assim o escreveu D. Antonio nas <i>Memorias genealogicas e Nota
+Privativa</i> da Casa.</p>
+
+<p>Os escudos lavrados na cantaria do edificio attestavam a
+historia do velho solar de Lares, confirmando os archivos.</p>
+
+<p>Maria Peregrina sentia-se extranha ao mais da sua linhagem. E se
+a devassava era para averiguar amores pouco fidalgos. Comprazia-se
+em ler, para al&eacute;m dos escudos, romances de
+liga&ccedil;&otilde;es humildes.</p>
+
+<p>A sua alma, exquisitamente vincada e polychroma, sobrepunha-se
+aos esquartelados dos bras&otilde;es.</p>
+
+<p>Talento, physionomia, fraquezas&mdash;tudo reflectia a sua figura de
+contrastes, que o Destino urdira de nevrose e sombras.</p>
+
+<p>Amava instinctivamente as fraquezas como os talentos. Sentia que
+umas e outros lhe espiritualizavam a figura, tocada de
+Desgra&ccedil;a, <span class="pagenum"><a name="pag_50" id=
+"pag_50">[50]</a></span>e dahi o perdoar &aacute;s duas av&oacute;s
+judias que tinham vindo enlear-se na velha arvore dos seus,
+frondosa de santos, doidos e poderosos.</p>
+
+<p>Por entre a r&ecirc;de azulada de linhas que lhe prendiam os
+appellidos, destacava as malhas vermelhas dos erros de amor.</p>
+
+<p>Respeitava estes erros pelo que a explicavam. Entre as linhas de
+bom sangue que a submettiam e o systema de linhas que lhe dava a
+figura, sentia o conflicto de duas ra&ccedil;as. Era pela
+desenvoltura do seu corpo de gar&ccedil;a, talhado em ambar macio e
+tostado,&mdash;express&atilde;o de um povo que vive na penumbra um
+eterno outomno de genio triste...</p>
+
+<p>Que lhe importava que o sangue semita viesse gafar a sua origem
+fidalga, se ella vivia, sobretudo, essas gotas de sangue, que em
+revolta com os globulos de ra&ccedil;a, a reflectiam numa
+casuistica t&atilde;o diversa da que inculcava a outra gente?</p>
+
+<p>No seu perfil moreno, tocado de sonho e de tristeza, parece que
+o Destino tinha escripto uma parte da sua historia.</p>
+
+<p>Perdera cedo o pae, aos nove annos. Da m&atilde;e, victima do
+nascimento della, ficaram-lhe memorias, casos de bondade que toda a
+gente repetia. Manoel de Sousa Campello e Pamplona, senhor do
+vinculo e Casa de Soutello, f&ocirc;ra seu tutor por
+disposi&ccedil;&atilde;o testamentaria de D. Antonio. Mandou vir
+uma professora <span class="pagenum"><a name="pag_51" id=
+"pag_51">[51]</a></span>inglesa para a instruir em linguas,
+li&ccedil;&atilde;o de coisas e principios de Arte.</p>
+
+<p>Duma grande precocidade, Maria Peregrina seguia, com excepcional
+aproveitamento, as li&ccedil;&otilde;es de Louisa Huley.</p>
+
+<p>A inglesa era uma aventureira intelligente, prendada, que, tendo
+approximadamente trinta annos, tirocin&aacute;ra o ensino pela
+Allemanha, Austria e Fran&ccedil;a. Tinha de seu uma grande mala
+com seis vestidos de passeio, o talento das linguas e o ar de quem
+ensina prendas e vicios para gastar nervos.</p>
+
+<p>Maria Peregrina e Louisa afei&ccedil;oaram-se profundamente,
+excessivamente.</p>
+
+<p>Lamentava a ama de Peregrina, a velha Clara, a indiscreta
+afei&ccedil;&atilde;o da extrangeira, que viera roubar-lhe os
+carinhos da <i>menina</i>...</p>
+
+<p>E, da mesma forma, a Salom&eacute;, a filha dos morgados, mais
+nova cinco annos do que Peregrina, se sentia desfalcada nas
+atten&ccedil;&otilde;es da prima, muito carinhosa e prodiga de
+entretenimentos antes da vinda da Huley.</p>
+
+<p>Os de Soutello exultavam.</p>
+
+<p>&mdash;Que felicidade darem-se bem, dizia D. Maria Helena para o
+marido; com o genio voluntarioso de Peregrina o que seria se assim
+n&atilde;o fosse...</p>
+
+<p>Manoel Pamplona concordava.</p>
+
+<p>A alumna estudava com vantagem. Quando acabou o contrato com a
+Huley (cinco annos) <span class="pagenum"><a name="pag_52" id=
+"pag_52">[52]</a></span>falava e lia correctamente o ingl&ecirc;s,
+franc&ecirc;s e allem&atilde;o, entrando com uma acuidade que mal
+se comportava na sua edade nas obras que marcam o genio das
+linguas. E, da mesma forma, comprehendia e executava musica,
+surprehendendo a inglesa, muito pratica no seu ensino.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; um talento precoce, uma sensibilidade! dizia o Tio
+Manoel, admirado dos progressos de Peregrina, sobretudo da forma
+porque ella commentava trechos de poesia, esparsos nas selectas,
+extremando por si a belleza, como os pontos fracos ou extravagantes
+dalgumas passagens.</p>
+
+<p>Era elle quem a leccionava em portugu&ecirc;s. E ninguem poderia
+faz&ecirc;-lo com mais competencia.</p>
+
+<p>Dizia-se modestamente um philologo amador, apesar de ser um
+estudioso e discorrer Philologia na <i>Revista Luzitana</i>,
+<i>Instituto</i>, <i>Portugalia</i> e em algumas
+publica&ccedil;&otilde;es extrangeiras.</p>
+
+<p>Era muito acreditado pelas divers&otilde;es eruditas e
+conhecimentos miudos dos segredos das linguas antigas.</p>
+
+<p>&mdash;Os classicos, explicava ao abbade e ao visinho Thom&eacute;,
+parceiros certos do <i>bridge</i> nas longas noites de Soutello,
+s&atilde;o os meus antepassados em Letras.</p>
+
+<p>E o abbade, concordando, dizia que o morgado <span class=
+"pagenum"><a name="pag_53" id="pag_53">[53]</a></span>era o
+representante legitimo dos velhos cultores do Humanismo; que
+n&atilde;o era comprehensivel o talento sem a grammatica, que
+l&ecirc;ra ultimamente <i>A Id&eacute;a de Deus</i> de
+Arimath&eacute;a Coelho&mdash;e concluira que Deus torc&ecirc;ra a
+Id&eacute;a do auctor obrigando-o a d&aacute;-la em prosa de
+saca-rolhas; que lia, &aacute;s vezes, por desopilar, a chronica
+dum gazeteiro de Lisboa, pae dum livro&mdash;<i>Horas
+t&ocirc;rpes</i>,&mdash;coisas pelintras, que estavam abaixo dos alumnos
+do seu tempo, quando iam a meio da Arte; que as Letras iam dizendo
+bem com o resto...</p>
+
+<p>O Thom&eacute; interferia a favor do chronista&mdash;que n&atilde;o
+era tanto como dizia o abbade, que auctor das <i>T&ocirc;rpes</i>
+exteriorizava em parte as suas id&eacute;as, que elle,
+Thom&eacute;, escrev&ecirc;ra antes para um semanario de
+Pindamonhangaba, quando era ainda mo&ccedil;o de loja no Tijuco.
+Manoel Pamplona intervinha sempre, ordeiro, temendo perder os
+parceiros; sorria intelligentemente para o abbade como a pedir-lhe
+clemencia para as idiotices do chronista, em que Thom&eacute; era
+commanditario, e depois dalguns rodeios cahia a fundo, muito socio
+em id&eacute;as com o abbade, na ignorancia do grande numero dos
+plumitivos, e ainda na obra daquelles que n&atilde;o eram idiotas
+como o exemplar preferido pelo Thom&eacute;.</p>
+
+<p>Maria Peregrina, que precisava encher as noites de Soutello, lia
+quasi sempre, mau grado <span class="pagenum"><a name="pag_54" id=
+"pag_54">[54]</a></span>as observa&ccedil;&otilde;es da Tia e as
+reprimendas carinhosas de Manoel Pamplona.</p>
+
+<p>Preferia ler traduc&ccedil;&otilde;es de poesia latina ou grega.
+De vez em quando, levantava-se a inquirir o Tio sobre casos
+complicados. Queria apprehender a Poesia no mais largo significado.
+E irritava-se porque, apercebendo-a no rhythmo, na id&eacute;a
+simplista da imagem, no trocadilho das passagens extravagantes,
+n&atilde;o podia desde logo penetrar a r&ecirc;de do maravilhoso
+que envolve a tessitura classica e jogar com o conflicto dos
+deuses, e todo o genero de sobrenaturalismo. O Morgado entremeava
+os <i>robers</i> de explica&ccedil;&otilde;es, pigarreando quando
+tinha de fugir a qualquer ponto escabroso, posto em
+discuss&atilde;o pela sobrinha.</p>
+
+<p>Quando a educanda completou quinze annos reuniu o conselho de
+familia para deliberar sobre o complemento da
+educa&ccedil;&atilde;o. O curador dos orph&atilde;os, homem novo,
+sabedor da precocidade de Maria Peregrina e vendo o montante da sua
+fortuna, entendeu que devia promover o fim da
+educa&ccedil;&atilde;o della no extrangeiro, longe dos preconceitos
+nacionaes, e dahi ter requerido ao conselho que fosse internada num
+collegio ingl&ecirc;s, segundo o costume das educandas no seu
+nascimento. Os Morgados protestaram, e Manuel Pamplona p&ocirc;s
+&aacute; prova toda a importancia e empenho, a ver se impedia o que
+elle chamava &laquo;as modernices <span class="pagenum"><a name=
+"pag_55" id="pag_55">[55]</a></span>impertinentes do
+bacharel-curador&raquo;.</p>
+
+<p>N&atilde;o obteve coisa alguma. Em outubro de 1895 partia com
+Maria Peregrina para Inglaterra a cumprir as ordens do
+Conselho.</p>
+
+<h1><a name="SECTION0014" id="SECTION0014">IV</a></h1>
+
+<p>Anno de 1898.</p>
+
+<p>Nesta data chegou a Petersfield, collegio de St. James, onde
+Maria Peregrina f&ocirc;ra installar-se, a noticia da morte de
+Manuel Pamplona.</p>
+
+<p>Tinha ella dezoito annos.</p>
+
+<p>O Collegio de St. James era uma das primeiras casas de
+educa&ccedil;&atilde;o da Inglaterra, com destino &aacute;
+aristocracia inglesa e a extrangeiros e nacionaes de fortuna.</p>
+
+<p>Havia quatro annos que Maria Peregrina entr&aacute;ra, sendo a
+primeira alumna do collegio, apesar das extravagancias de genio,
+que a disciplina britanica n&atilde;o conseguira modificar e ia
+indulgenciando em atten&ccedil;&atilde;o aos seus talentos.</p>
+
+<p>Recebeu a noticia da morte do Tio com tristeza. Lembrava-se da
+velha bulha do <i>bridge</i> nas noites de inverno do Mosteiro,
+entre o Abbade e o Thom&eacute;, a que elle acudia ordeiro
+<span class="pagenum"><a name="pag_56" id="pag_56">[56]</a></span>e
+conciliador; das suas li&ccedil;&otilde;es de portugu&ecirc;s e
+rudimentos de latim, das velhas recita&ccedil;&otilde;es que elle
+fazia sob os arvoredos de Soutello e Lares das obras de Homero, que
+ao tempo amava por instincto no seu hellenismo genial; de
+Sophocles, o poeta que em si summariava a maravilhosa cultura e
+flora&ccedil;&atilde;o da Belleza grega, de tudo emfim que Manuel
+Pamplona lhe ensinara ou suggerira debaixo das arvores do Minho&mdash;ou
+nos sal&otilde;es dos velhos solares, duma preten&ccedil;&atilde;o
+architectural t&atilde;o portuguesa e ingenua.</p>
+
+<p>&mdash;Coitado, dizia &aacute; predilecta Helen, como era bom na
+simpleza de provinciano, e sabio de coisas classicas, de que sentia
+s&oacute;mente o pautado e regramento do periodo&mdash;numa
+preten&ccedil;&atilde;o humanista adoravel!</p>
+
+<p>E lembrar-me de que fui eu quem o obrigou &aacute; unica viagem
+que fez! Ah! a confus&atilde;o que sentiu ao entrar em Londres,
+memorava. E ainda bem, pois que esse aturdimento lhe anesthesiou o
+desgosto de deixar-me. Sinto no peito o seu abra&ccedil;o de
+despedida, o ultimo abra&ccedil;o, como elle disse a chorar. Tinha
+de ser!...</p>
+
+<p>E Helen Green, uma linda adolescente de dezasseis annos, muito
+enleada em Peregrina:</p>
+
+<p>&mdash;Dize-me, mas a morte do Tio Manuel n&atilde;o prejudica a tua
+estada aqui, n&atilde;o &eacute; verdade? <span class=
+"pagenum"><a name="pag_57" id="pag_57">[57]</a></span></p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o. Sei vagamente que posso emancipar-me. Vou escrever
+&aacute; Tia Helena, a tomar parte no seu lucto&mdash;deve estar
+consternada! e ao procurador a mandar que promova a minha
+emancipa&ccedil;&atilde;o immediatamente. Depois tra&ccedil;arei,
+&aacute; vontade, o novo plano de vida.</p>
+
+<p>&mdash;E a emancipa&ccedil;&atilde;o n&atilde;o te pode ser recusada?
+inquiriu Helen.</p>
+
+<p>&mdash;Pode, mas n&atilde;o o ser&aacute;, porque vou recommendar ao
+Jos&eacute; Louren&ccedil;o que se entenda com os do conselho da
+familia, estimulando-os, sem olhar a despesas. Confio absolutamente
+nelle. &Eacute; fino, ladino, e... minhoto. E olha que o Codigo de
+expedientes do Minho, minha querida, vale as leis inglesas,
+concluiu beijando Helen.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Passaram m&ecirc;ses sobre a morte de Manuel Pamplona.</p>
+
+<p>Maria Peregrina trabalhava no quarto, segundo o costume
+&aacute;quella hora, quatro da tarde, escrevendo vagarosamente,
+quando vieram annunciar-lhe a visita dum portugu&ecirc;s. Desceu ao
+sal&atilde;o, intrigada. Quem seria o portugu&ecirc;s? Teve a maior
+das surpr&ecirc;sas! A um canto do sal&atilde;o, discreto, attento
+&aacute; decora&ccedil;&atilde;o das paredes, dando voltas ao
+chapeu, de roda de palmo, estava o procurador. <span class=
+"pagenum"><a name="pag_58" id="pag_58">[58]</a></span></p>
+
+<p>&mdash;Oh Jos&eacute; Louren&ccedil;o! exclamou Peregrina, como quem
+chama por uma vis&atilde;o a desapparecer, pois &eacute;s tu? Em
+Petersfield! E, vendo-o caminhar para ella:</p>
+
+<p>&mdash;Venha um abra&ccedil;o; quero abra&ccedil;ar o Minho nas abas
+de Londres!</p>
+
+<p>E o Jos&eacute; Louren&ccedil;o, com os olhos e a voz rasos de
+lagrimas, baixando-se para a abra&ccedil;ar na cintura,
+reverente:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; verdade, senhora Morgada, vim dar conta do recado de
+V. Ex.&ordf; e receber novas ordens. A Maria tambem queria vir, mas
+l&aacute; me pareceu de mais.</p>
+
+<p>Que, a bem dizer, o que aqui me trouxe foram as saudades. Ha
+tanto tempo que n&atilde;o via a Fidalga. E a Maria, tinha tantas
+saudades como eu, coitada! Lembra-se todos os dias do tempo em que
+a apartou. Ainda outro dia l&aacute; appareceu um senhor a pedir
+colheita e ella esteve todo o ser&atilde;o a falar da senhora
+Morgada, a ponto que se ia zangando porque elle se riu, quando ella
+disse que V. Ex.&ordf; era a menina mais linda que havia no mundo.
+E, a falar verdade, que f&eacute;ra est&aacute;! D&aacute; gosto
+v&ecirc;-la assim. Que linda! Como a Maria havia de gostar de
+v&ecirc;-la!</p>
+
+<p>O tempo c&oacute;rre. E o que faz o sangue! As raparigas do
+Mosteiro da crea&ccedil;&atilde;o da Fidalga est&atilde;o umas
+lambisgoias. A n&atilde;o ser a prima de V. Ex.&ordf; que tambem,
+n&atilde;o desfazendo <span class="pagenum"><a name="pag_59" id=
+"pag_59">[59]</a></span>em ninguem, est&aacute; um anjo. Das outras
+nem falar...</p>
+
+<p>&mdash;P&aacute;ra, Jos&eacute;, disse Maria Peregrina desnorteada
+com a loquacidade do procurador. Havemos de falar muito do
+Mosteiro, das pessoas que temos pelo Minho, mas antes de mais,
+interessa-me saber como d&eacute;ste com Petersfield.</p>
+
+<p>&mdash;Muito facilmente, senhora Morgada. O vinho do Mosteiro
+&eacute;, como a Fidalga sabe, o melhor vinho de Portugal e creio
+at&eacute; que do mundo, pois que elle vae para toda a parte...</p>
+
+<p>&mdash;Jos&eacute;! N&atilde;o te esque&ccedil;as da minha pergunta.
+Queria eu saber como d&eacute;ste com Petersfield, observou Maria
+Peregrina, impaciente e medrosa da longa historia dos vinhos
+verdes...</p>
+
+<p>&mdash;Perd&ocirc;e a Fidalga, a gente n&atilde;o sabe falar, mas era
+o que eu ia para dizer. Ia contar que o vinho do Mosteiro &eacute;
+muito procurado, e dahi vend&ecirc;-lo cedo a uma casa do Porto,
+que tem agentes ingl&ecirc;ses. Entendi-me com um agente, que todos
+os annos vem a Inglaterra. Fizemos viagem juntos e estou certo de
+que se o perdesse j&aacute; n&atilde;o ficava por c&aacute;. Ia
+direito para o Minho. Eu podia ter escripto a V. Ex.&ordf; e forrar
+o dinheiro da viagem, mas tinha saudades da Fidalga, al&eacute;m de
+que tinha gosto em vir dar parte a V. Ex.&ordf; de que est&aacute;
+emancipada e ninguem mais manda <span class="pagenum"><a name=
+"pag_60" id="pag_60">[60]</a></span>no que lhe pertence. Os homens
+a principio oppunham-se &aacute; emancipa&ccedil;&atilde;o, que era
+cedo, e n&atilde;o constava um caso assim, demais tratando-se da
+maior fortuna do Minho... Afinal, tudo se remediou.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute;s um letrado, disse Maria Peregrina. Espera: quero
+mostrar-te a uma pessoa amiga!</p>
+
+<p>E, levantando-se, foi chamar Helen, que entrou, passados
+minutos, quedando, curiosa, deante do Louren&ccedil;o, que a
+cortejava, mesureiro.</p>
+
+<p>&mdash;Que curiosa figura! dizia Helen, passeando os olhos de
+turquesa sobre o corpo athletico do velho, cingido no burel grosso
+do vestuario, de cal&ccedil;a em polaina, bota de prateleira,
+jaqueta alamarada, e um grilh&atilde;o de oiro &aacute; laia de
+corrente.</p>
+
+<p>&mdash;Que curiosa figura! repetia a inglesa, approximando-se mais do
+Louren&ccedil;o.</p>
+
+<p>E voltando-se para Peregrina:</p>
+
+<p>&mdash;Que vaes fazer delle?</p>
+
+<p>&mdash;Primeiramente, hei de passe&aacute;-lo por Londres. Sabes que
+estou emancipada&mdash;o que equivale a dizer que mando em mim. Heide
+lev&aacute;-lo a toda a parte. Quero sentir as suas
+impress&otilde;es no Hyde-Park e Camara dos Communs. Tenho pena de
+que o humor ingl&ecirc;s n&atilde;o ven&ccedil;a as
+complica&ccedil;&otilde;es do protocolo da tua C&ocirc;rte, pois
+fazia gosto em apresent&aacute;-lo em Windsor!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_61" id=
+"pag_61">[61]</a></span>E dando pela atten&ccedil;&atilde;o baldada
+do velho &aacute; conversa em ingl&ecirc;s:</p>
+
+<p>&mdash;Estava a dizer que iamos passear muito. Quero que leves que
+contar para o Minho.</p>
+
+<p>&mdash;Sim, minha senhora, como a Fidalga quizer, mas eu precisava de
+estar l&aacute; para as malhas, de amanh&atilde; a tr&ecirc;s
+semanas, arriscou o Louren&ccedil;o, reverente.</p>
+
+<p>&mdash;Estar&aacute;s, havemos de arranjar tudo. Descansa.</p>
+
+<p>E ficaram os tr&ecirc;s, &aacute; puridade, no sal&atilde;o do
+collegio, estudando, discutindo o Minho.</p>
+
+<p>&mdash;Aproveita, Helen! dizia Peregrina. Eu traduzo-te o velho. Olha
+que &eacute; a primeira vez que o Minho authentico atravessa a
+Mancha...</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>O Collegio de S. James dava &aacute; instruc&ccedil;&atilde;o
+literaria o logar competente. As aulas de letras come&ccedil;avam
+&aacute;s nove horas.</p>
+
+<p>Rapazes e alumnas tinham educa&ccedil;&atilde;o conjuncta em
+varios ramos de ensino, e designadamente em <i>sport</i>. Entendeu
+a Pedagogia que era preciso preparar creaturas fortes. O Collegio
+de S. James executava &aacute; risca os votos dos congressos.
+Facultava a mais vasta educa&ccedil;&atilde;o, instruindo pelo
+livro, pratica de laboratorios, trabalho de officinas, jardinagem,
+etc., <span class="pagenum"><a name="pag_62" id=
+"pag_62">[62]</a></span>isto na maior liberdade de
+ac&ccedil;&atilde;o compativel com a ordem, no proposito de
+extremar voca&ccedil;&otilde;es e especializar talentos. Rapazes e
+raparigas aproveitavam as sombras do arvoredo, que abra&ccedil;ava
+o collegio, conversando, pintando do natural, jogando, &aacute;
+vontade, numa confian&ccedil;a mutua de professores e alumnos.</p>
+
+<p>Para o ingl&ecirc;s o culto da natureza livre &eacute; a
+raz&atilde;o maxima da sua forma de sentir a Liberdade. Maria
+Peregrina, uma peninsular, com sangue de casas reinantes decahidas,
+caldeado de globulos extranhos, e uma imagina&ccedil;&atilde;o
+escandecida pela sobreexcita&ccedil;&atilde;o dos talentos, recebeu
+de come&ccedil;o com mau senho aquella imposi&ccedil;&atilde;o de
+for&ccedil;a ingenua, que dominava o collegio.</p>
+
+<p>Mas, pouco a pouco, foi-se achando bem. Como tinha caracter nos
+defeitos adquiridos e congenitos, aproveitou o que lhe pareceu de
+molde a serv&iacute;-los, relegando o ensino que toldava o seu
+hellenismo nascente, collidindo com o genio do Sul de que ella era
+express&atilde;o.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! dizia em conversa de camaradas, no <i>hall</i>, ri muito
+dos do conselho de familia, quando me destinaram para <i>menina de
+collegio</i>. Coitados, entendem que todas as aves se d&atilde;o em
+gaiola. E que na mesma cabem pardaes e aguias...</p>
+
+<p>Afinal, vim na id&eacute;a de ver a Inglaterra e seguir mundo.
+Com o pretexto de experimentar <span class="pagenum"><a name=
+"pag_63" id="pag_63">[63]</a></span>collegios, ia vendo terras e
+educando-me por mim e para mim, como sempre desejei; mas certo
+&eacute; que me tenho achado bem...</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; que as gaiolas na Inglaterra s&atilde;o folgadas,
+disse Edgar Buckley, um bello rapaz do bando, dezoito annos, loiro,
+irlandez de nascimento e cora&ccedil;&atilde;o, de physionomia
+severa e sympathica.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o &eacute; isso, advertiu, meigamente, Peregrina,
+fitando Helen. &Eacute; que achei em Petersfield a creatura que me
+deu alentos &aacute; exterioriza&ccedil;&atilde;o da minha Arte. Eu
+tinha latente um amor exotico que n&atilde;o achava apoio algum
+f&oacute;ra de mim, e, portanto, n&atilde;o podia vir a publico
+sobre forma alguma. A Arte &eacute; sempre uma express&atilde;o de
+amor. S&oacute; produz quem ama. Que esse amor seja bom, ou mau,
+que importa! O que &eacute; preciso &eacute; amar.</p>
+
+<p>&mdash;Maria Peregrina! arriscou Edgar, sabes que commungo comtigo na
+admissibilidade do amor extravagante; mas parece-me que este amor
+deve ser accidental. &Aacute;manh&atilde;, quando sahirmos do
+collegio, iremos todos cahir no amor vulgar; e, a falar verdade,
+supponho que sobretudo &aacute;quelles que t&ecirc;em talento isso
+conv&eacute;m. Pois n&atilde;o &eacute; certo que o amor
+extravagante nos degenera e gasta?</p>
+
+<p>&mdash;Eu te digo, Edgar, ha duas maneiras de considerar a
+Vida:&mdash;viv&ecirc;-la para o espirito, para a Arte&mdash;numa
+tens&atilde;o firme de Belleza, <span class="pagenum"><a name=
+"pag_64" id="pag_64">[64]</a></span>e viv&ecirc;-la como o commum
+da gente&mdash;almo&ccedil;ando, dormindo, trabalhando &aacute; hora,
+realizando num dia trabalho egual ao do dia seguinte, e talhando em
+vinte e quatro horas o programma, a obra de vinte e quatro ou
+quarenta e oito annos. Para estes n&atilde;o importa o amor
+exotico. E convenho que os prejudique se o tentarem... Mas para os
+outros, os da vida superior, muito longe de lhes prejudicar a obra
+e o destino, creio que lhes d&aacute; em Belleza o que perdem em
+felicidade. N&atilde;o leste de certo, o que ha escripto
+&aacute;cerca da cultura dos homens na Grecia? Nietzche, por
+exemplo, affirma a supremacia do vicio; esclarece&mdash;&laquo;que as
+rela&ccedil;&otilde;es eroticas dos homens com os adolescentes
+foram, duma forma que nem n&oacute;s chegamos a comprehender, a
+condi&ccedil;&atilde;o unica, necessaria de toda a
+educa&ccedil;&atilde;o viril; que todo o idealismo da for&ccedil;a
+na natureza grega se baseou em taes rela&ccedil;&otilde;es; que o
+commercio sexual regular baixava ao passo que se ia elevando a
+concep&ccedil;&atilde;o daquellas
+rela&ccedil;&otilde;es&raquo;.</p>
+
+<p>&mdash;E parecem-te, perguntou Edgar, certas, essas theses?</p>
+
+<p>&mdash;Absolutamente verdadeiras. Condizem com os estudos a que me
+tenho dado da civiliza&ccedil;&atilde;o grega, e de o entender
+assim a minha concep&ccedil;&atilde;o nova de Hellenismo, o Poema
+que estou urdindo e vou publicar.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_65" id=
+"pag_65">[65]</a></span>&mdash;J&aacute; agora, Peregrina, como teus
+admiradores, creio que temos direito a saber o entrecho do Poema. A
+tua Arte &eacute; tambem nossa.</p>
+
+<p>&mdash;Claro, insistiram os do grupo, que eram o companheiro
+constante de Edgar, Hugh, um adolescente de olhar quebrado, vago;
+Violet, uma rapariga tambem inglesa, de olhos e cabellos castanhos,
+de andar suave, e fala cantada; e Helen, a predilecta de Maria
+Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Pois vou explicar-vos o Poema, j&aacute; que desejaes
+interessar nelle, disse a portuguesa, sentando-se.</p>
+
+<p>Conheceis, de certo, at&eacute; pelas nossas conversas, a
+poetisa Sapho. Muito se tem escripto sobre ella. N&atilde;o ha
+noticias claras da sua vida e obras. Pertence, principalmente,
+&aacute; lenda. As suas <i>Odes</i>, como cerca de setenta
+fragmentos reunidos nas <i>Lyrici graeci</i> de Bergk&mdash;n&atilde;o
+s&atilde;o de molde a dar notas seguras acerca do que foi.</p>
+
+<p>Um facto &eacute; assente&mdash;o valor da sua extrema figura. Qual a
+reproduc&ccedil;&atilde;o mais legitima segundo a Arte? O Vaticano
+possue uma estatua de Sapho, sentada num rochedo, meditando; em
+Napoles ha uma pintura encontrada em Herculanum e um busto em
+bronze; modernamente occuparam-se della muitos auctores. Tenho
+reproduc&ccedil;&otilde;es dos trabalhos de Gros, Ramey, Duret,
+Diebolt, Clesinger, etc. <span class="pagenum"><a name="pag_66" id=
+"pag_66">[66]</a></span>Trataram em opera a tragedia de
+Sapho&mdash;Angier (musica de Gounod); e Salm (musica de Martini). A
+id&eacute;a dos seus presumidos defeitos deu ainda logar a um
+romance de Daudet&mdash;ali&aacute;s inferior, pois que o artista trata
+incidentemente de Sapho em duas linhas, dando a Fanny Legrand, a
+heroina, aquelle nome, porque ella veste uma historia que tanto
+podia ser a de Sapho, como a de qualquer nevrotica, dada a volupias
+e violencias. O que &eacute; assente, emfim, &eacute; que a critica
+tem oscillado na sua maneira de entender a poetisa, sem ver nella o
+contraste do espirito grego num largo instincto de
+generaliza&ccedil;&atilde;o e triumpho pelo amor exotico.</p>
+
+<p>Assim a considero e vou cant&aacute;-la.</p>
+
+<p>Para mim, Sapho foi a mulher de genio que acceitou como um facto
+a homosexualidade grega, o desprezo transitorio pela mulher, e
+tirou dahi estimulos para a sua campanha de amor, independentemente
+de preconceitos de sexo&mdash;fundando a sua escola para levar &aacute;
+civiliza&ccedil;&atilde;o &aacute;ttica a quota parte que lhe devia
+a adolescencia feminina, o mundo-feminino, em uma
+demonstra&ccedil;&atilde;o de vicio e genio que eram parallelos ao
+genio e vicio que contrastavam as maiores figuras do
+hellenismo.</p>
+
+<p>Ver do conflicto entre o seu valor e o desprezo pelo sexo,
+sentir o culto de si propria, <span class="pagenum"><a name=
+"pag_67" id="pag_67">[67]</a></span>historiar e reproduzir a
+hyperciviliza&ccedil;&atilde;o grega e fazer dessa mulher sublime o
+ponto culminante, a express&atilde;o de synthese da sensualidade
+dum povo que aspirava ao <i>contr&ocirc;le</i> da
+civiliza&ccedil;&atilde;o do mundo&mdash;tal &eacute;, meus amigos, a
+raz&atilde;o do meu Poema, a concep&ccedil;&atilde;o do livro que
+tenciono publicar com o titulo&mdash;<i>Nova Sapho</i>. Porque &eacute;
+uma nova <i>Sapho</i>, concluiu, a que espero desvendar.</p>
+
+<p>Os presentes, desde muito industriados no amor lesbico por
+Peregrina, com leituras tendentes a desculpar-lhes o peor da vida
+hellenica, tinham prepara&ccedil;&atilde;o bastante a comprehender
+a tessitura do Livro. Applaudiam-no, sobretudo, pelo arrojo de
+lan&ccedil;ar a publico a id&eacute;a dissolvente do amor
+extravagante.</p>
+
+<p>Todos se mostraram surpr&ecirc;sos, mas cheios de
+admira&ccedil;&atilde;o pela creatura invulgar que supremaciava
+sempre na roda em que estivesse, e que decididamente ia dar que
+discutir.</p>
+
+<p>&mdash;Curiosa faina! dizia Edgar, baixando o olhar...</p>
+
+<p>E todos se deram a commentar a inten&ccedil;&atilde;o e
+episodios em que a auctora repartia os cantos, at&eacute; que
+vieram as trez horas dissolver aquella inesperada academia, num
+collegio, a poucas leguas da utilitaria Londres!</p>
+
+<p>A campainha badal&aacute;ra o signal para o banho. Alumnos e
+alumnas separaram-se em direc&ccedil;&atilde;o &aacute;s
+respectivas piscinas.</p>
+
+<p class="centrado"><span class="pagenum"><a name="pag_68" id=
+"pag_68">[68]</a></span>*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>As casas de banho eram distanciadas, nas extremas do recreio. A
+dos rapazes era um alpendre espa&ccedil;oso, com dois panos de
+tijolo, columnas e um coberto escuro de lousa miuda, que dava, de
+longe, por entre a ramaria, a impress&atilde;o selvagem dum enorme
+dorso de crocodilo.</p>
+
+<p>Naquella tarde, segundo o costume, os rapazes correram todos
+para o alpendre. Em minutos, professor e alumnos tinham despido os
+fatos. Tudo mergulhou. S&oacute; Edgar e Hugh se deixaram ficar
+junto ao trit&atilde;o;&mdash;Edgar muito triste, distrahido, de busto
+inclinado, parecendo desembara&ccedil;ar-se da roupa com desgosto;
+Hugh muito mirado no corpo do companheiro, j&aacute; nu, de
+p&eacute;, attento e &aacute; espera para mergulharem juntos.</p>
+
+<p>Soberbo quadro o dos rapazes que &aacute; beira do lago
+acamaradavam com o trit&atilde;o, num grande contraste de
+belleza!</p>
+
+<p>O Trit&atilde;o era a for&ccedil;a rude, o abra&ccedil;o forte
+da terra e do mar, meio-peixe e meio-homem, o genio mysterioso,
+assistindo interessado ao que os dois diziam, num silencio de
+confidente.</p>
+
+<p>Hugh era a belleza vulgar, a media da belleza adolescente, firme
+nos tra&ccedil;os, duma <span class="pagenum"><a name="pag_69" id=
+"pag_69">[69]</a></span>carna&ccedil;&atilde;o que era um
+calendario a marcar-lhe a edade, sem uma nota de imprevisto.</p>
+
+<p>Pelo contrario, Edgar era a excep&ccedil;&atilde;o:&mdash;a belleza
+&aacute;parte, no contornado do seu corpo branco, suavemente
+tatuado de veias roxo-lirio, sem um tra&ccedil;o a mais, uma
+flaccidez destoante, um descuido de lan&ccedil;amento.</p>
+
+<p>Inclinado, repuxava as pernas, deixando adivinhar as rocas
+perfeitas de seus musculos, que t&atilde;o bem lhe jogavam a
+gentileza do corpo, forte e airoso, flectindo-o numa harmonia
+suprema de linhas.</p>
+
+<p>&mdash;Que formoso &eacute;s! disse o companheiro.</p>
+
+<p>&mdash;De que vale s&ecirc;-lo, reflectiu Edgar com tristeza. A
+natureza quando nos engendra devia logo equilibrar a alma com o
+corpo e eleger com as nossas tendencias a mulher de tendencias
+equivalentes que tivesse de pertencer-nos.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! exclamou Hugh, percebo. Est&aacute;s apaixonado por Maria
+Peregrina. E querias que a natureza te destinasse em Londres uma
+companheira de Portugal...</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o brinques. Sei que me &eacute; fatal o amor que
+tenho por ella.</p>
+
+<p>&mdash;Que fazem? inquiriu o professor de nata&ccedil;&atilde;o, por
+entre os gritos e o espadanar da agua que sahiam daquelle lago.</p>
+
+<p>Subito, os dois rapazes moveram-se como duas estatuas que
+resolvessem partir; levantaram <span class="pagenum"><a name=
+"pag_70" id="pag_70">[70]</a></span>as m&atilde;os em seta e
+mergulharam na primeira clareira.</p>
+
+<p>A piscina era um lago de carne. Curioso espectaculo! Ephebos de
+jaspe, remando corpos desenvoltos... Eram os amantes aguerridos do
+heroe de Carthago; Apollo, Adonis, Ganymedes! Memorias tomando
+banho...</p>
+
+<br>
+
+<p>As piscinas destinadas &aacute;s alumnas eram abrigadas por uma
+casa ampla, repartida em cellas, com mobiliario e objectos ligeiros
+de <i>toilette</i>.</p>
+
+<p>Havia duas tinas quadradas de dez metros e de diversa altura,
+para receber as alumnas, segundo o adeantamento em
+nata&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>Abastecia-as de agua uma Esphinge de lavrado
+exotico:&mdash;cabe&ccedil;a de escoc&ecirc;sa, peito amplo montado em
+corpo de le&atilde;o escanzelado, e tendo &aacute; laia de asas
+pennas ralas de milhafre. Era o monstro de Thebas peorado pelo
+canteiro ingl&ecirc;s, vingando as victimas do Enigma.</p>
+
+<p>Certo &eacute; que a filha de Typh&atilde;o parecia ter
+resurgido do mar e, esquecida do aggravo de &OElig;dipo, golphava da
+boca larga e mal talhada columnas de agua.</p>
+
+<p>&Aacute; hora do curto dialogo de Edgar e Hugh desciam as
+raparigas &aacute;s piscinas.</p>
+
+<p>Lestas, seguiram quasi ao mesmo tempo para o patim da tina alta.
+Entre Helen e Violet ia a portuguesa. A brancura das inglesas
+<span class="pagenum"><a name="pag_71" id=
+"pag_71">[71]</a></span>emprestava luz ao corpo de mel de Maria
+Peregrina, que sobresahia pela desenvoltura de linhas. Todas usavam
+um cal&ccedil;&atilde;o curto e camisolim decotado, justos. A malha
+de Peregrina era de seda morena, como o corpo que apertava.
+N&atilde;o o escondia, sophismava-lhe a obriga&ccedil;&atilde;o do
+vestuario, tornando-a mais bellamente nua.</p>
+
+<p>No patim as tr&ecirc;s hesitaram; depois foram descendo. A
+ultima a entrar foi Peregrina que impelliu Helen, suavemente, pelas
+ancas; segurou, distrahida, o cabello farto, anelado e selvatico, e
+ficou-se a seguir com o olhar o corpo branco da companheira, a
+boiar na tina funda.</p>
+
+<p>S&oacute;, de pernas colladas, bra&ccedil;os levantados como
+segurando a cabe&ccedil;a esbelta, Maria lembrava um gomil precioso
+de olaria rica que um principe tivesse ido encher ao lago e ahi
+esquecesse.</p>
+
+<p>Foi a ultima a entrar e a primeira a sahir. Deu volta &aacute;s
+duas tinas, arando a agua em sulcos dum desenho desmanchado e
+sahiu, mau grado os protestos das companheiras.</p>
+
+<p>Um quarto de hora depois partiam todas para as
+cellas-barracas.</p>
+
+<p>Helen ia a entrar para a sua, mas recuou, suppondo enganar-se.
+Estava occupada por Maria Peregrina que acudiu a
+cham&aacute;-la.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; esta a tua barraca, informou, abra&ccedil;ando-a.
+<span class="pagenum"><a name="pag_72" id=
+"pag_72">[72]</a></span>Sahi mais c&ecirc;do do banho e vim para
+aqui para te enxugar com beijos.</p>
+
+<p>&mdash;Olha que estou molhada, dizia Helen, achegando-se do
+len&ccedil;ol.</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute;s molhada? N&atilde;o importa. Deixa morder o teu
+corpo velludoso de asclepia. Tenho s&ecirc;de para te beber toda,
+dizia de olhos chammejantes, fremindo os labios pelo corpo
+branco-humido da inglesa.</p>
+
+<p>E sorvendo-lhe as extremidades crestadas do peito:</p>
+
+<p>&mdash;Sabes a historia destas lindas nodoas? N&atilde;o sabes, minha
+tonta, vou contar-ta.</p>
+
+<p>S&atilde;o dois peccados. Deus tinha apartado uma nuvem branca
+para fabricar petalas de magnolia. Sabes que n&atilde;o se pode
+tocar em taes flores; escurece-as um carinho.</p>
+
+<p>A sua m&atilde;o deu-se a modelar-te, por capricho daquella
+massa&mdash;a das flores sensiveis.</p>
+
+<p>P&ocirc;s um cuidado especial no peito que te repartiu em globos
+medidos pela sua m&atilde;o divina, e a que deu a maciez das
+petalas e o calor das r&ocirc;las.</p>
+
+<p>Pois o maroto de um anjo que o viu distrahido foi, guloso,
+dar-lhe dois beijos. S&atilde;o estes pedacitos crestados,
+rematados por agulhetas finas, que ainda ha pouco pareciam
+romper-te a malha e me beijaram quando as beijei.</p>
+
+<p>&mdash;Muito interessante o conto, commentou a ingl&ecirc;sa,
+rindo.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_73" id=
+"pag_73">[73]</a></span>E abrindo os bra&ccedil;os:</p>
+
+<p>&mdash;Venha de l&aacute; esse len&ccedil;ol de beijos. Quero sentir
+os labios que dizem t&atilde;o lindas historias...</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Passaram m&ecirc;ses. Uma tarde, estava Peregrina no quintal a
+tocar violino junto &aacute; Fonte Verde, de costas para a alameda,
+quando ouviu a folhagem...</p>
+
+<p>Voltou-se.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! &eacute;s tu? disse com enfado a Edgar, que
+avan&ccedil;ava para junto della, sentando-se &aacute; beira da
+Fonte.</p>
+
+<p>&mdash;Sou eu que estou aqui a ouvir-te ha muito tempo. Que bem
+comprehendes o violino!</p>
+
+<p>&mdash;Ent&atilde;o, dize o contrario, que bem que o violino me
+comprehende, respondeu ella, pois que improvisava musica sobre
+motivos meus.</p>
+
+<p>&mdash;Era uma despedida&mdash;a despedida de Helen, n&atilde;o &eacute;
+verdade?</p>
+
+<p>&mdash;Era, sim:&mdash;anesthesiava-me. As ondas de musica podem ser ondas
+de ether para a Artista que pud&eacute;r bem mergulh&aacute;-las.
+Por mim n&atilde;o posso. N&atilde;o sei esquecer, pois que
+despendo bastante trabalho a fixar... E o culto que tenho pela
+musica n&atilde;o vae at&eacute; apagar-me os defeitos ou virtudes
+do temperamento.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_74" id=
+"pag_74">[74]</a></span>&mdash;Tens ent&atilde;o muitas saudades de
+Helen? Dentro de breve tempo estar&aacute; ella nos bra&ccedil;os
+dum <i>gentleman</i>. Conhe&ccedil;o John Brooke de casa de meu
+pae. &Eacute; um diplomata muito querido da aristocracia. &Eacute;
+bastante mais velho do que ella, mas h&atilde;ode ser felizes. O
+casamento foi arranjado pelos paes. Mas, a proposito, deve dizer-se
+que ha paes que acertam... A que melhor podia aspirar? Bem sei que
+te d&oacute;e a sua ida. Persistes em negar a natureza. No fim ha
+de succeder-te o mesmo; regressar&aacute;s a ella mais cedo ou mais
+tarde.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o fales assim, Edgar, se tens algum empenho em ser-me
+agradavel. Tem caridade comtigo.</p>
+
+<p>&mdash;Sabes, Maria, que &eacute; por caridade para commigo que penso
+assim. Por caridade commigo e por amor de ti. Ha que tempos te amo!
+Chegava a ter ciumes de Helen, que entrava passivamente nas tuas
+loucuras. Conversava-a sobre os vossos delirios. Tinha um prazer
+amargo em acompanhar pela dor o vosso fremir de corpos, que nunca
+podiam casar-se. De toda a tua philosophia s&oacute; para mim
+resultou um bem:&mdash;estar ao p&eacute; de ti, ouvindo os echos duma
+alma a despeda&ccedil;ar-se num conflicto que tem um unico
+suppuradouro&mdash;o teu talento. O encanto que derramas n&atilde;o
+podia vencer a natureza, subjugando a mulher que escolheste.
+Conversa-a daqui a m&ecirc;ses. Creio <span class=
+"pagenum"><a name="pag_75" id="pag_75">[75]</a></span>que o
+casamento &eacute; breve. Ver&aacute;s que mal se recorda do amor
+em que a usavas. Ah! mas o encanto das tuas palavras, como o
+talento dos teus defeitos n&atilde;o se perdeu. Tenho tudo no
+peito. Tinhas ao teu lado alguem que te amava religiosamente...</p>
+
+<p>&mdash;Sem me comprehender, objectou Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o digas isso. Amar &eacute; comprehender. V&ecirc;
+como eu, do Norte, me sinto meridional ao p&eacute; de ti,
+s&oacute; para te pedir um pouco de tolerancia para este amor que
+recebes como um peccado. Dize o que queres que fa&ccedil;a para
+merecer-te!</p>
+
+<p>Queres que a teu lado seja o pregoeiro do amor exotico,
+explicando que os nossos corpos se n&atilde;o entendem; que os
+nossos la&ccedil;os s&atilde;o um commercio do espirito? Comprarei
+essa mentira por toda a casta de infamia, e irei, de alma lavada,
+prostituir-me &aacute;s casas de pederastia que houver ou tivermos
+de inventar. Como esbanjas a fortuna dos teus encantos! Tens o
+talento de te fazer amar, mas n&atilde;o sabes amar...</p>
+
+<p>&mdash;Basta, Edgar! Bem dizia eu:&mdash;n&atilde;o me comprehendes.
+N&atilde;o extranho. Eu sou, de facto, um enigma, o arrem&ecirc;do
+da Esphinge, que o capricho dum canteiro exprimiu em pedra &aacute;
+beira do lago. Sou o monstro de Thebas, que resurgiu em
+f&oacute;rmas novas. O que v&ecirc;s &eacute; o <span class=
+"pagenum"><a name="pag_76" id="pag_76">[76]</a></span>meu
+av&ecirc;sso. N&atilde;o me percebes! N&atilde;o te devorarei, como
+o antigo monstro fazia a quem lhe n&atilde;o decifrava o enigma.
+Petersfield n&atilde;o &eacute; bem o monte de Thebas e a Esphinge
+de hoje tem de ser uma Esphinge civilizada...</p>
+
+<p>Vou explicar-te o enigma que sou. Dizer-te como sou.</p>
+
+<p>Tenho a cabe&ccedil;a das mulheres de Granada, talhada em sombra
+e sonho; o peito &eacute; portugu&ecirc;s; assento o busto no torso
+de Le&atilde;o, que &eacute; do escudo das minhas armas e das armas
+da Peninsula,&mdash;a bravura do Ocidente; as minhas asas s&atilde;o o
+genio judaico&mdash;a tara duma ra&ccedil;a, perseguida, que ninguem
+acceita, que n&atilde;o acceita ninguem...</p>
+
+<p>&mdash;Vamos daqui, Edgar, concluiu num riso amargo.</p>
+
+<p>&mdash;Maria, pediu o irland&ecirc;s, um instante apenas!</p>
+
+<p>&mdash;Vamos!</p>
+
+<p>E partiram os dois, silenciosos, perdendo-se no borborinho dos
+que batalhavam o <i>tennis</i> num recanto do recreio...</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Passou um m&ecirc;s. Chegou a noite de nupcias de Helen.</p>
+
+<p>Meia noite. Maria escrevia sem cessar desde <span class=
+"pagenum"><a name="pag_77" id="pag_77">[77]</a></span>as 9 horas.
+Subito sentiu mexer na porta. Levantou-se e foi abrir.</p>
+
+<p>&Aacute; porta estava Edgar, a tremer de commo&ccedil;&atilde;o,
+cingindo uma capa leve, redonda pelos joelhos.</p>
+
+<p>&mdash;Entra, disse-lhe Maria.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; ent&atilde;o certo, meu amor, que te condoeste de
+mim? Imaginei ao ler o teu bilhete que n&atilde;o era verdadeiro.
+N&atilde;o podia ser. Tu n&atilde;o podias querer-me. Quasi me
+n&atilde;o falavas depois que te revelei o meu amor. E assim, de
+repente, um recado para que te viesse possuir... Que estranha
+&eacute;s! Que aben&ccedil;oado momento te inspirou, dizia elle
+abra&ccedil;ando-a... Foi o genio do amor que preside a tudo, que
+sabe quanto a minha vida te merece.</p>
+
+<p>Mas, vejo-te t&atilde;o morna, depois duma
+resolu&ccedil;&atilde;o t&atilde;o nobre...</p>
+
+<p>Maria, s&ecirc; minha dev&eacute;ras. E conta-me o que te levou
+a chamar-me. Dize-me que me queres. Que sou o escravo do teu
+amor...</p>
+
+<p>E, solto da capa, apertava-a contra o corpo, despindo-a, e
+listrando a beijos a sua carne morena...</p>
+
+<p>E ella, afastando-o com mansid&atilde;o, deslumbrada:</p>
+
+<p>&mdash;Deixa-me ver-te com olhos de Artista. &Eacute;s bello,
+realmente!</p>
+
+<p>E desapertando-lhe a malha lilaz:</p>
+
+<p>&mdash;Despe tudo isso, quero ver-te bem. A <span class=
+"pagenum"><a name="pag_78" id="pag_78">[78]</a></span>historia do
+bilhete &eacute; simples. Recebi esta manh&atilde; carta de Helen.
+Casou hoje. A esta hora deve estar com o noivo; lembrei-me de tirar
+uma copia do casamento... Quiz ser possuida ao mesmo tempo que
+ella, e lembrei-me de ti!</p>
+
+<p>Demais, sempre no meu ponto de vista de Arte, n&atilde;o me
+&eacute; indifferente noivar com um rapaz t&atilde;o bello como
+tu.</p>
+
+<p>&mdash;Maria! Despe a intelligencia e entrega-te! Veste, como eu, o
+espirito de animalidade, e deixa que a nossa carne se entenda.</p>
+
+<p>E, abra&ccedil;ando-a, lan&ccedil;ou-a sobre a cama estreita,
+collando a sua boca &aacute; della, e emmaranhando-se-lhe nos
+cabellos, que, desmanchados, desceram como uma segunda noite, a
+agasalh&aacute;-los...</p>
+
+<br>
+
+<p>Sobre a madrugada Maria Peregrina afastou, suavemente, os
+bra&ccedil;os de Edgar e disse-lhe com fleuma:</p>
+
+<p>&mdash;Vamos, arranja-te. Creio que n&atilde;o querer&aacute;s que te
+procurem aqui.</p>
+
+<p>&mdash;Conforme, disse elle, se o facto de nos encontrarem aqui nos
+obrigasse &aacute; uni&atilde;o para sempre, gritaria j&aacute;
+daquella janella o meu triumpho. Porque foi um triumpho para mim
+esta noite, n&atilde;o &eacute; verdade? dizia mordendo os labios
+vermelhos de Maria. Quebrei o Enigma. A Esphinge era uma mulher,
+embora a mais preciosa das mulheres, a unica que Deus <span class=
+"pagenum"><a name="pag_79" id="pag_79">[79]</a></span>poderia
+dar-me e tambem a unica, Elle sabe, que eu lhe pedi!</p>
+
+<p>Eu andava ha muito a procurar-me. Perdera-me a sonhar...
+Encontrei-me em ti. Vi-me &aacute; luz negra do teu olhar, fluido
+de amor e perdi&ccedil;&atilde;o. Os teus olhos s&atilde;o como o
+genio da aventura:&mdash;reflectem amor, lucto, Belleza dolorosa... Como
+sinto os enleios negros do seu fulgor, penumbras de sonho e
+loucura!</p>
+
+<p>Vejo atravez delles a alma da tua ra&ccedil;a&mdash;aquella que elles
+discorrem, fataes de amor.</p>
+
+<p>Adivinho-me junto de ti na primeira hora em que viveste, aquella
+em que odiaste outra luz, e exclamo:</p>
+
+<p>&mdash;Ahi est&aacute; a Artista, uma Ra&ccedil;a que vae chorar,
+cantando; recemnasceu o crepusculo do grande povo, aquelle que
+viveu madrugadas e vae morrer Poeta, amortalhado na sua alma de
+sombra.</p>
+
+<p>No teu corpo de marfim e s&ecirc;da, realizou o Divino da
+Belleza um sonho luxurioso, aquelle sonho que Elle viveu um
+momento, confundindo-se em ti, em mim. Escreveu na tua boca de
+dahlia a nova redemp&ccedil;&atilde;o&mdash;a prophecia de prazer que o
+universo syll&aacute;ba a m&ecirc;do e que os teus labios franzem,
+repr&ecirc;sos de amor. A Vida &eacute; o Amor, o nosso Amor...
+Como recordo a Noite! Tudo o que havia de voluptuoso ella atrahiu e
+teceu, descendo, interessada, a possuir-nos.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_80" id=
+"pag_80">[80]</a></span>Sinto o ro&ccedil;ar velludoso do seu
+tecido de mysterio e vicio. E chego a ter zelos das suas caricias.
+S&oacute; tu devias ser presente. Eu proprio queria ser ausente...
+em ti. Houve no nosso amor um erro, o genio da tua carne que um
+momento interessou tudo!&mdash;Oh! como odeio a Noite, a sombra immensa
+de todos os delictos e volupias que o Ceu espectra para vingar a
+pureza, a abstinencia eterna...</p>
+
+<p>Soffro e amo o teu genio&mdash;o genio do erro que me faz abdicar de
+mim, mirado nos encantos da tua figura de chamma, ateada de
+imprevisto.</p>
+
+<p>Como te amo! Transformas tudo. Se at&eacute; solves a nevoa que
+turva o olhar da minha ra&ccedil;a!...</p>
+
+<p>V&ecirc; como eu, que sou da nublosa Irlanda, me sinto
+peninsular ao p&eacute; de ti...</p>
+
+<p>Mas que passividade &eacute; agora a tua? Ent&atilde;o, minha
+querida, fala! Olha que j&aacute; n&atilde;o &eacute;s a
+Esphinge...</p>
+
+<p>E, tocando uma minitura de esmalte, florida de diamantes:</p>
+
+<p>&mdash;Deixa ver isto; quero ver, com vagar, o teu unico traje desta
+noite. &Eacute; lindo vestir s&oacute;mente uma joia na noite de
+nupcias.</p>
+
+<p>E reparando:</p>
+
+<p>&mdash;Ah! &eacute; a Sapho de Pradier.</p>
+
+<p>Perd&ocirc;o-lhe porque esteve calada... Foi discreta.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_81" id=
+"pag_81">[81]</a></span>&mdash;A peor Sapho para ti, Edgar, n&atilde;o
+foi ella, fui eu. Digo-te, com desgosto, que a Esphinge permanece.
+Nem um s&oacute; minuto vasei a minha alma na tua!</p>
+
+<p>N&atilde;o me arrependo do que fiz, pois que consegui o que
+esperava,&mdash;soffrer. Foi uma noite que sacrifiquei &aacute; minha
+saudade. E deu-me volupia o soffrimento, como d&aacute; sempre. Mas
+lembra-te de que te vejo hoje peor do que nunca. Eu sou como os
+aleijados que n&atilde;o perd&ocirc;am aos que possuem corpos
+s&atilde;os. A minha alma &eacute; doente, n&atilde;o perd&ocirc;a
+a tua alegria em possuir-me &aacute; custa dum prazer de que eu
+soffri o av&ecirc;sso&mdash;ondas dum horror que hade durar...</p>
+
+<p>&mdash;Por quem &eacute;s, n&atilde;o me relegues ao inferno depois
+de possuir-te. Irei para onde f&ocirc;res. J&aacute; ninguem nos
+separa. Respeitar-te-ei todos os caprichos, at&eacute; loucuras,
+que eu sei que o genio as tem... S&oacute; uma coisa quero&mdash;o
+direito de fundir a beijos o teu corpo...</p>
+
+<p>&mdash;Basta, Edgar! disse ella, dando-lhe a capa e acompanhando-o
+at&eacute; &aacute; porta. Deixa-me! N&atilde;o exasperes a minha
+sensibilidade, duplicando o meu horror por ti. Vae!...</p>
+
+<p>E, fechando a porta sobre Edgar, que descia cauteloso e
+somnambulo a escadaria, foi, semi-nua, como estremunhada, procurar
+no segredo dum movel o retrato de Helen, que ficou a fitar por
+largo tempo.</p>
+
+<p class="centrado"><span class="pagenum"><a name="pag_82" id=
+"pag_82">[82]</a></span>*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>No dia seguinte tentou Edgar falar-lhe. Queria discorrer sobre a
+noite antecedente, aquella noite que lhe custara canseiras e
+milagres, pois que teve de atravessar pavilh&otilde;es &aacute;s
+escuras, saltar e assaltar janellas, resolver difficuldades,
+at&eacute; que, vencida a mulher dos seus desejos, a via, de
+subito, despedi-lo como uma creatura desprezivel, porque a
+amava!...</p>
+
+<p>Que extranha aventura! Podia ser? Mas quando ia para se
+approximar, sentia uma tal commo&ccedil;&atilde;o... depois,
+parecia t&atilde;o firme o proposito de Maria em afast&aacute;-lo,
+que elle proprio, sentindo por si a repugnancia que lhe inspirava,
+era o primeiro a fugir, corrido.</p>
+
+<p>Succediam-se os dias at&eacute; que Edgar soube por Violet que
+Maria Peregrina ia sahir do collegio no sabbado seguinte. Assim o
+f&ocirc;ra participar ao director. Era uma segunda-feira.</p>
+
+<p>Edgar, desesperado, tentou o ultimo reducto. E, decidido,
+procurou a hora em que Maria, segundo o costume, ia abancar junto
+&aacute; Fonte.</p>
+
+<p>Estava l&aacute;, de facto. Viu Edgar e baixou os olhos sobre um
+livro que tinha aberto, sem ler.</p>
+
+<p>Elle chegou junto della e come&ccedil;ou a falar-lhe
+<span class="pagenum"><a name="pag_83" id=
+"pag_83">[83]</a></span>resoluto. Mas, pouco e pouco foi perdendo a
+serenidade, ao passo que ia lendo na physionomia da amante o horror
+que lhe inspirava.</p>
+
+<p>&mdash;Queria saber, come&ccedil;ou, se era verdade que ella ia sahir
+do collegio. Tinha o direito de sab&ecirc;-lo, pois que o acaso os
+junt&aacute;ra, e elle estava resolvido a segu&iacute;-la; uma
+palavra sua de amor, de benevolencia apenas, era sufficiente...</p>
+
+<p>&mdash;Basta! disse ella, fitando-o com decis&atilde;o. N&atilde;o me
+canses.</p>
+
+<p>E levantando-se:</p>
+
+<p>&mdash;Respeita a minha sensibilidade, mesmo que n&atilde;o a
+comprehendas. Deixa-me!</p>
+
+<p>E metteu pela ala da esquerda, deixando Edgar aturdido, junto
+&aacute; Fonte.</p>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>Na manh&atilde; immediata, elle levantou-se cedo. Foi para a
+casa de estudo e escreveu durante dois quartos de hora; a seguir
+foi &aacute; sala das armas e dahi para a quinta, onde passeou
+at&eacute; ao almo&ccedil;o&mdash;oito horas e meia.</p>
+
+<p>Acompanhou as aulas at&eacute; &aacute; uma hora. Foi ao
+dormitorio vestir um fato ligeiro de <i>football</i>, mas mal
+entrou no jogo. Falou por espa&ccedil;o de meia hora com Hugh; e
+emquanto este seguia <span class="pagenum"><a name="pag_84" id=
+"pag_84">[84]</a></span>com os demais alumnos para o <i>tennis</i>,
+Edgar desceu rente ao muro, a internar-se nas sombras.</p>
+
+<p>Passado tempo ia Maria Peregrina para junto da Fonte. Levava o
+violino para tentar um trecho de Wagner, em que Edgar tinha
+falado.</p>
+
+<p>Momentos antes, dissera a Violet:</p>
+
+<p>&mdash;Afinal, &eacute; sensibilizante a amargura do pobre rapaz, mas
+n&atilde;o posso soffrer o horror que me causa a
+perfei&ccedil;&atilde;o daquelle systema de nervos t&atilde;o bem
+ajustados a um corpo magnifico, e tudo ao servi&ccedil;o dum amor
+normal, duma animalidade de cavador!</p>
+
+<p>De repente avistou a Fonte, e, a seguir, um corpo estendido a
+alguns palmos da vasa. Apressou o passo: era Edgar!</p>
+
+<p>&mdash;Edgar! Edgar! chamou.</p>
+
+<p>Nada...</p>
+
+<p>Sacudiu-o, e o corpo abandonou-se-lhe. Maria Peregrina, recuou;
+p&ocirc;s-se a examin&aacute;-lo: estava de bru&ccedil;os, com o
+ouvido direito collado &aacute; areia, o bra&ccedil;o esquerdo ao
+longo do torso e o direito estendido para a frente, tendo na
+m&atilde;o um rev&oacute;lver.</p>
+
+<p>Percebeu ent&atilde;o; estava morto:&mdash;suicid&aacute;ra-se.</p>
+
+<p>&mdash;Pobre rapaz! disse a meia voz. Que lindo!...</p>
+
+<p>Edgar vestia simplesmente:&mdash;camisola de s&ecirc;da preta,
+cal&ccedil;&atilde;o de linho branco, e sapatos <span class=
+"pagenum"><a name="pag_85" id="pag_85">[85]</a></span>de
+camur&ccedil;a cinzenta, solados de borracha.</p>
+
+<p>Assim viera do recreio dos jogos.</p>
+
+<p>Maria Peregrina ajoelhou junto ao cadaver e metendo a m&atilde;o
+pelo cal&ccedil;&atilde;o largo, p&ocirc;s-se a afagar-lhe a coxa
+luzente. Depois flectiu-o, voltou-o, subiu-lhe a camisola
+at&eacute; ao peito. Subito, deu com tr&ecirc;s cartas. Leu os
+endere&ccedil;os: uma era para ella! L&aacute; estava na letra
+muito firme de Edgar, escripto o seu nome; as outras duas eram&mdash;uma
+para o director, outra para o pae, o sr. Buckley.</p>
+
+<p>&mdash;Pobre Lord, exclamou, como hade ficar!...</p>
+
+<p>Guardou a carta que lhe era destinada, e ficou a contemplar
+aquelle corpo, c&ocirc;r de tocha.</p>
+
+<p>&mdash;Que bello, no seu ar de crepusculo! murmurou. Mas que rictus o
+da sua boca dolorosa!</p>
+
+<p>E, de repente, como obedecendo a uma for&ccedil;a intima,
+baixou-se mais, beijando-lhe a pelle de cera; cahiu sobre o
+cadaver, soergueu-lhe a cabe&ccedil;a, collou os labios &aacute;
+boca-lilaz do morto, e ficou por minutos como que adormecida sobre
+elle...</p>
+
+<p>Depois levantou-se, examinando a m&atilde;o e o bra&ccedil;o com
+que o soerguera. Sentira na m&atilde;o um liquido; era o sangue que
+borbulh&aacute;ra do ouvido direito do suicida.</p>
+
+<p>Pousou outra vez na areia, a cabe&ccedil;a de <span class=
+"pagenum"><a name="pag_86" id="pag_86">[86]</a></span>Edgar. Foi
+lavar-se &aacute; Fonte; comp&ocirc;s o cadaver e ficou ainda uns
+minutos a contempl&aacute;-lo.</p>
+
+<p>&mdash;Que lindo est&aacute;s! disse-lhe, quasi ao ouvido; e como
+gostaste dos ultimos carinhos! J&aacute; n&atilde;o tens o rictus
+de ha pouco...</p>
+
+<p>Leio as nossas pazes &aacute; luz roxa do teu sorrir de
+morto!</p>
+
+<p>E beijando-o:</p>
+
+<p>&mdash;Parto contente. Adeus!</p>
+
+<h1><a name="SECTION0015" id="SECTION0015">V</a></h1>
+
+<p>Dias depois do drama de Petersfield, estava Maria Peregrina
+installada na Pra&ccedil;a de Trafalgar, em Londres, no Hotel
+Metropol.</p>
+
+<p>Acompanhava-a Violet, que sahira do Collegio com ordem da
+familia, ordenado estabelecido, e auctoriza&ccedil;&atilde;o de
+seguir com ella durante o tempo do contrato&mdash;cinco annos.</p>
+
+<p>&Aacute;s tres horas, veiu um creado annunciar a chegada duma
+carruagem.</p>
+
+<p>Violet comp&ocirc;s a <i>toilette</i> de Maria e esta sahiu
+depois de breves recommenda&ccedil;&otilde;es.</p>
+
+<p>&mdash;Manda seguir para a avenida Northumberland, n.&ordm; 1013,
+disse ao trintanario.</p>
+
+<p>Pouco tempo depois parava a carruagem.</p>
+
+<p>Maria Peregrina entrou no vestibulo da casa indicada.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_87" id=
+"pag_87">[87]</a></span>Perguntou se estava Helen Brooke e entregou
+um bilhete.</p>
+
+<p>&mdash;Vou ver, disse o porteiro.</p>
+
+<p>Voltou dahi a pouco, e informou:</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute;, mas n&atilde;o recebe.</p>
+
+<p>&mdash;Como assim? inquiriu Maria.</p>
+
+<p>&mdash;Foi a ordem que me deram...</p>
+
+<p>&mdash;Manda andar para o Hyde Parck, disse ao trintanario, j&aacute;
+na rua, voltando as costas ao porteiro.</p>
+
+<p>A carruagem seguiu.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Na manh&atilde; seguinte, &aacute;s nove horas, trabalhava no
+gabinete de estudo, quando chegou o correio.</p>
+
+<p>Dentre o ma&ccedil;o de correspondencia, foi extremando as
+cartas de letra conhecida. Leu-as com vagar e interesse, sobretudo
+as que vinham de Petersfield, dos antigos companheiros de
+collegio.</p>
+
+<p>Passou a abrir as revistas, ma&ccedil;os de livros, etc. Dentre
+as cartas desconhecidas tomou uma, ao acaso. Foi ver a assignatura.
+Leu com extranheza: John Brooke.</p>
+
+<p>A carta dizia:</p>
+
+<p>&laquo;Estava hontem em casa quando V. Ex.&ordf; veiu para
+visitar minha mulher. Fui eu quem <span class="pagenum"><a name=
+"pag_88" id="pag_88">[88]</a></span>prohibiu que fosse recebida.
+Helen p&ocirc;s-me ao facto das antigas rela&ccedil;&otilde;es
+entre V. Ex.&ordf; e ella. Porque me n&atilde;o convem nesta casa,
+entendi dever dar-lhe parte da minha
+resolu&ccedil;&atilde;o&raquo;.</p>
+
+<p>Maria Peregrina leu com atten&ccedil;&atilde;o a carta. Releu-a,
+como se quizesse certificar-se da primeira leitura e escreveu por
+minutos.</p>
+
+<p>Depois chamou:</p>
+
+<p>&mdash;Violet!</p>
+
+<p>A inglesa appareceu quasi logo.</p>
+
+<p>&mdash;L&ecirc;; e estendeu-lhe a carta de Brooke. Ahi tens a
+explica&ccedil;&atilde;o da forma porque fui recebida.</p>
+
+<p>Agora v&ecirc; a resposta, e deu-lhe a folha recem-escripta.</p>
+
+<p>Violet leu alto:</p>
+
+<br>
+
+<p class="direita">Meu caro Senhor!</p>
+
+
+
+<p>Sei o que Helen lhe disse, porque sei o que ella, incapaz de
+mentir, podia dizer-lhe&mdash;a verdade. N&atilde;o posso
+culp&aacute;-la. Ella teve a sinceridade duma confiss&atilde;o que
+V. n&atilde;o merecia, pois a ouviu sem a comprehender. A
+circumstancia da minha visita e o supplementar da sua carta
+s&atilde;o para mim coisas minimas.</p>
+
+<p>N&atilde;o tenciono voltar a procurar Helen. E como ser&aacute;
+a ultima vez que me dirijo a V., vou aproveitar o ensejo para lhe
+vaticinar que a sua conducta para commigo pode ter realizado
+<span class="pagenum"><a name="pag_89" id="pag_89">[89]</a></span>a
+inten&ccedil;&atilde;o de magoar-me, mas n&atilde;o o defende.</p>
+
+<p>O temperamento de Helen n&atilde;o se fecha com
+prohibi&ccedil;&otilde;es e ordens como as que deu. E, se proseguir
+com ellas, peor lhe ser&aacute;. Helen dar-lhe-&aacute; o amor
+legal com um horror que no fim hade amargar aos dois.</p>
+
+<p>Da inalteravel amiga de Helen:</p>
+
+<br>
+
+<p class="direita"><i>Maria Peregrina</i>.</p>
+
+
+
+<br>
+
+<p>&mdash;Podes fechar a carta e sobrescrit&aacute;-la, disse, quando
+Violet acabou de ler.</p>
+
+<p>E como falando s&oacute;:</p>
+
+<p>&mdash;Que infelicidade a minha e a dos que me rodeiam! Comecei por
+matar minha m&atilde;e, para entrar no mundo! Perdi meu pae aos
+nove annos.</p>
+
+<p>Tenho no ouvido as suas ultimas palavras:</p>
+
+<p>&mdash;Hasde ser, como todos os nossos, infeliz. N&atilde;o tive
+tempo de te quebrar o motivo das maiores desgra&ccedil;as&mdash;o
+orgulho. Demais, tens talento.</p>
+
+<p>Peor ainda:&mdash;talento e orgulho&mdash;o que ter&aacute;s de
+supportar!</p>
+
+<p>C&ecirc;do o Acaso me accendeu a sensibilidade.</p>
+
+<p>A pobre Louisa Huley foi a primeira a soltar os amores doentios
+que eu tinha em mim. <span class="pagenum"><a name="pag_90" id=
+"pag_90">[90]</a></span>A fatalidade mandou-me da Inglaterra uma
+creatura para tentar-me.</p>
+
+<p>Acabo de receber carta della.</p>
+
+<p>Est&aacute; perdida, vae para a Suissa tratar as ultimas
+esperan&ccedil;as de tuberculosa, e pede-me uma esmola!...</p>
+
+<p>E fitando Violet:</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o te esque&ccedil;as de remeter-lha.</p>
+
+<p>Helen, que foi a suprema alegria da minha vida, porque
+n&oacute;s s&oacute; nos alegramos quando satisfazemos vicios,&mdash;ahi
+est&aacute; nas m&atilde;os dum ingl&ecirc;s bruto,
+incomprehendida, bloqueada de ciumes e grossarias.</p>
+
+<p>Edgar&mdash;morto tragicamente junto &aacute; Fonte Verde, em
+Petersfield, e eu a detest&aacute;-lo quando o seu lindo corpo se
+encapellou na minha posse e a ter por elle, a partir da hora em que
+o vi morto, uma quasi paix&atilde;o...</p>
+
+<p>N&atilde;o imaginas como estava lindo, e sem se mexer, ali,
+&aacute; minha ordem. Ah! senti-o bem meu naquella hora que
+encher&aacute; uma parte da minha vida.</p>
+
+<p>Como soube ler-lhe o corpo!</p>
+
+<p>De quando em quando sentia barulho. Eram as folhas a bisbilhotar
+horrores contra mim!</p>
+
+<p>Eu tinha m&ecirc;do que revivesse, que a sua alma regressasse ao
+amor.</p>
+
+<p>Tu nunca amaste um morto!...</p>
+
+<p>Elle, muito languido, c&ocirc;r de s&ecirc;da crua, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_91" id="pag_91">[91]</a></span>a dar-se-me,
+passivamente, movendo aos meus delirios o seu corpo de ambar.</p>
+
+<p>Eu, muito collada a elle, falando-lhe, emprestando amor aos seus
+membros perros, lendo as linhas de sua nobre belleza&mdash;um Apollo de
+morte, a sent&iacute;-lo a s&oacute;s, sem que houvesse ali mais do
+que eu propria e a sua carne...</p>
+
+<p>Oh! o delirio daquella tarde!</p>
+
+<p>&mdash;Nunca me mostraste a ultima carta delle.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! queres v&ecirc;-la?</p>
+
+<p>E depois de levantar-se a busc&aacute;-la:</p>
+
+<p>&mdash;Ahi a tens.</p>
+
+<p>Violet leu:</p>
+
+<br>
+
+<p class="direita">Minha querida Peregrina!</p>
+
+
+
+<br>
+
+<p>Morro amando-te. Quiz que soubesses que te comprehendi. Beijo-te
+ao partir. Olha que n&atilde;o levo resentimentos. Sei que
+n&atilde;o podias amar-me. Que me concedeste o mais que podias
+conceder-me. Mas eu n&atilde;o podia ficar. Era doloroso sentir que
+te afastavas tanto de mim, quanto eu de ti procurava
+approximar-me.</p>
+
+<p>Creio que morto te n&atilde;o merecerei a repulsa que me tens
+dado.</p>
+
+<p>Presumo que sejas a primeira a visitar-me. Irei suicidar-me
+junto &aacute; Fonte, na id&eacute;a de que sejas a primeira a
+ver-me!</p>
+
+<p>Se assim f&ocirc;r, ao menos ent&atilde;o hasde pensar
+<span class="pagenum"><a name="pag_92" id=
+"pag_92">[92]</a></span>em mim. E podes v&ecirc;r-me outra vez com
+os olhos de Arte, que j&aacute; me n&atilde;o mag&ocirc;as. Pelo
+contrario, onde estiver, heide exultar de orgulho&mdash;se o meu corpo
+te der linhas perfeitas que entretenham por minutos a tua
+sensibilidade.</p>
+
+<p>Procura bem. Olha que a morte &eacute; carinhosa com a
+adolescencia. Eu heide ser bello, ao menos na hora do teu
+encontro.</p>
+
+<p>V&ecirc;-me bem! Se a minha carne te merecer um carinho, heide
+soffre&aacute;-la onde quer que esteja. N&atilde;o quero que
+d&ecirc;s pela sua sensibilidade, encapellando-se de restos de
+amor, porque heide deixar-lhe ainda amor... Nem poderia
+lev&aacute;-lo todo, t&atilde;o grande elle &eacute;!</p>
+
+<p>Adeus, Peregrina. Parto com a alma que foi o teu pesadelo.
+Perd&ocirc;a-lhe. O corpo deve estar em breve junto &aacute; Fonte.
+Tu amas a passividade, as linhas que podes submetter e emendar nos
+teus nervos.</p>
+
+<p>Possue-me, que eu devo ser um exemplar excepcionalmente tratado
+pela Morte. A Morte &eacute; tambem como tu&mdash;delicia-se, ceva-se na
+belleza passiva...</p>
+
+<p>Adeus, Peregrina!</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Um anno depois da sahida de Petersfield publicava a Artista a
+<i>Nova Sapho</i>. O poema <span class="pagenum"><a name="pag_93"
+id="pag_93">[93]</a></span>acordou em Portugal applausos e
+protestos. Havia a corrente dos moralistas, escandalizados com os
+desvairamentos da Poetisa; e havia os camaradas serenos e prestes
+ao movimento idealista, em que o poema se integrava. Aquelles
+aferravam-se &aacute; conjectura historica e explicavam que a Sapho
+segundo os sabios n&atilde;o era a lesbia vicienta que a
+tradi&ccedil;&atilde;o tinha fabulado, mas uma viuva honesta, com
+filhos e netos, erudita e moral. Para os homens de letras mais
+attentos aos casos de sensibilidade, o poema era uma
+affirma&ccedil;&atilde;o de temperamento&mdash;padr&atilde;o de Arte
+excepcional que, pondo em foco a vida hellenica, devassava o fio
+conductor dessa vida atravez das civiliza&ccedil;&otilde;es.</p>
+
+<p>Certo foi que o poema, a despeito dos ataques &aacute; moral,
+desafrontada pelos folhetinistas dos diarios portugu&ecirc;ses, foi
+lido; a critica acceitou-o, e Maria Peregrina foi consagrada entre
+um cenaculo pequeno, mas escolhido de cultores e admiradores das
+Letras.</p>
+
+<p>Quando lhe falavam nos ataques dizia:</p>
+
+<p>&mdash;Estou como Liszt&mdash;N&atilde;o me custa esperar. N&atilde;o
+escrevo para a gente de hoje.</p>
+
+<p>Enviou exemplares a varios escriptores latinos e ainda a alguns
+da Allemanha e Inglaterra.</p>
+
+<p>Encontrou de tudo:&mdash;applausos, repulsa, bemqueren&ccedil;a.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_94" id=
+"pag_94">[94]</a></span>De vez em quando, os diarios
+portugu&ecirc;ses insistiam nas primeiras campanhas, em homenagem
+ao lyrismo de 1850, e &aacute;s letras declamatorias do momento.
+Datam daquelle tempo as suas rela&ccedil;&otilde;es com alguns
+escriptores ingl&ecirc;ses e designadamente com Oscar Wilde, com
+quem se correspondia.</p>
+
+<p>Em mar&ccedil;o de 1895 foi o escriptor pr&ecirc;so por
+accusa&ccedil;&otilde;es do Marqu&ecirc;s de Queensbury. O
+perseguidor muito aferrado ao <i>Criminal Law Amendment
+Act</i>&mdash;f&ecirc;-lo prender e julgar.</p>
+
+<p>Os debates deste processo, escandalosos pelas
+accusa&ccedil;&otilde;es e categoria do R., apaixonaram a
+opini&atilde;o.</p>
+
+<p>Foi condemnado &aacute; pena de pris&atilde;o por dois annos,
+que cumpriu em 1897.</p>
+
+<p>Maria Peregrina, defensora de Wilde, escreveu em ingl&ecirc;s
+artigos e opusculos sobre o escabroso processo, j&aacute; quando
+elle tinha cumprido a pena e abandonado a Inglaterra. Conhecida no
+meio intellectual de Londres, frequentava os sal&otilde;es onde se
+conversava Arte; ia aos <i>clubs</i>, especialmente aos de
+gymnastica, praticando este <i>sport</i>, e privando com camaradas
+em que descobria affinidades de vicio ou belleza.</p>
+
+<p>A edade n&atilde;o lhe contraordenava os propositos da
+adolescencia. Adulta, crescia em talentos e vicio.</p>
+
+<p>Aos intimos explicava:</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_95" id=
+"pag_95">[95]</a></span>&mdash;Os meus talentos s&atilde;o os meus
+vicios, tratados pela imagina&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>Horas tardas, quando Londres deixa os <i>clubs</i>,
+<i>restaurants</i> e theatros, Maria Peregrina sahia s&oacute; ou
+com Violet a frequentar o que ella chamava os Templos da Noite.</p>
+
+<p>&mdash;A Noite faz em mim o dia, affirmava. &Aacute; hora em que tudo
+est&aacute; alegre soffro eu a minha Arte. &Eacute; nella que
+emprego os dias, pois que &eacute; de todos os soffrimentos o mais
+voluptuoso.</p>
+
+<p>Horas mortas tornejava a oeste de <i>Trafalgar square</i>, por
+<i>Haymarket</i>, <i>Picadilly</i>, sob as arcadas de <i>Pall
+Mall</i>, errante por entre o rancho de bacchantes, perdida na onda
+de luxuria que &eacute; Londres a taes horas.</p>
+
+<p>Frequentava tudo&mdash;o <i>Savoy</i>, <i>Empire</i>, <i>S.
+James</i>, <i>Alhambra</i>, as ruas onde as retardatarias
+entret&ecirc;em a fome, sorrindo a quem passa, os logares onde
+havia luxo, miseria, erotismo, alcool...</p>
+
+<p>Os ingl&ecirc;ses, affirma Stendhal, ser&atilde;o os ultimos a
+acreditar no inferno. E, por isso, elles, sem o entrave religioso
+que embara&ccedil;a os outros povos, soltam &aacute; vontade o seu
+desejo animal, num desdobramento que excede tudo.</p>
+
+<p>Eram estes requintes que Maria Peregrina apercebia e queria
+viver.</p>
+
+<p>Wilde tinha-lhe escripto um dia:</p>
+
+<p>&mdash;&laquo;Aquelle que se entrega absolutamente <span class=
+"pagenum"><a name="pag_96" id="pag_96">[96]</a></span>a si proprio,
+n&atilde;o sabe nunca aonde vae parar&raquo;.</p>
+
+<p>Queria l&aacute; saber aonde iria ter?</p>
+
+<p>O que desejava era calar os nervos, a s&ecirc;de de imprevisto,
+que a queimava intimamente. Sahia a explorar a noite. Pelas ruas
+havia renques de mulheres, duma fealdade de arrepiar, ao lado de
+creaturas mal crestadas do tempo, nas quaes a belleza persistia,
+apesar do vicio e das doen&ccedil;as.</p>
+
+<p>N&atilde;o era a belleza graciosa, que contrastava a mulher de
+alguns paizes, nem a classica, nem a sensual que caracterisa o
+mundo feminino do Oriente, ou a belleza crepuscular do Ocidente e
+Sul&mdash;a belleza que ella encontrava nas poucas mulheres formosas da
+Inglaterra.</p>
+
+<p>Era uma belleza especial&mdash;a que adstringia &aacute; ra&ccedil;a,
+expressiva de falsa innocencia e suavidade.</p>
+
+<p>Tratava de afogar os desgostos em sensa&ccedil;&otilde;es novas,
+e dahi andar pelas ruas onde excepcionaes figuras erravam como
+sombras, a commerciar toda a casta de prazeres. Mulheres duma
+brancura de linho, carna&ccedil;&otilde;es de lirio e dahlia, de
+olhos anilados e estrigas de cabello oiro-fulvo, passavam bebadas
+nas esquinas, dispersando a alma em risos idiotas. Ia no seu
+encal&ccedil;o, interessada pela historia daquellas marafonas, que
+pareciam ter descido <span class="pagenum"><a name="pag_97" id=
+"pag_97">[97]</a></span>do Ceu por tentarem santos e que os homens
+desprezavam...</p>
+
+<p>&mdash;Ah! o peccado da terra est&aacute; em n&atilde;o aproveitar
+bem as creaturas, dizia. Estas, s&atilde;o as flores da rua, que
+valem bem mais do que as que se abrigam sob o crystal das melhores
+casas de Londres.</p>
+
+<p>Colleccionava as mais perfeitas para uma especie de harem, onde
+passava em ser&atilde;o algumas noites, emmaranhando, tecendo a sua
+vida com a desgra&ccedil;a dellas.</p>
+
+<p>Conhecia a geographia dos bairros mais mesquinhos da City,
+percorrendo-os a miudo, bem como os prostibulos onde se vendiam as
+mulheres de pre&ccedil;o.</p>
+
+<p>Ora arrastava <i>toilettes</i> da maior elegancia pelo Savoy,
+ora ia, modesta, irm&atilde; das sombras, conversar as mulheres que
+viviam os prazeres da noite, mais rasteiros e humildes.</p>
+
+<p>De longe em longe, combinava com Violet e iam as duas pernoitar
+com mo&ccedil;os de acaso.</p>
+
+<p>Percebia que as rela&ccedil;&otilde;es naturaes lhe acalmavam os
+nervos.</p>
+
+<p>Ent&atilde;o, deixava-se abordar pelo mais novo dos presentes
+&aacute;s sucias da noite.</p>
+
+<p>Guardava silencio sobre o nome. Preferia mesmo entregar-se a
+viajantes, que ao outro dia perdesse na confus&atilde;o de
+Londres.</p>
+
+<p>E sahia, enjoada, com odio ao sexo, exasperada daquellas horas
+batalhadas com extranhos, <span class="pagenum"><a name="pag_98"
+id="pag_98">[98]</a></span>duma luxuria que lhe era necessidade e
+tormento.</p>
+
+<p>&mdash;Usei hoje o meu amargo, dizia para Violet.</p>
+
+<p>O amargo era o commercio sensual com o homem, que tinha como
+remedio.</p>
+
+<p>Do mesmo passo que percorria o peor de Londres, partilhando o
+muito que ali havia de pervers&atilde;o animal e vida exotica,
+tinha em cuidado n&atilde;o perder uma nota da vida superior do
+grande centro&mdash;instruindo-se, apontando tudo, e adaptando-se ao
+luxo e requinte aristocratico da terra tradicionalista por
+excellencia.</p>
+
+<p>T&atilde;o depressa era a mulher que se confundia por entre o
+bosque de gente que se apertava nas ruelas miseraveis de
+Whitechapel, como a mulher de aspectos nobres, com geitos de
+duquesa, que passeava a sua prosapia de peninsular para al&eacute;m
+do <i>Strand</i>.</p>
+
+<p>No meio em que era conhecida fazia-se excepcionalmente admirar
+pela fidalguia de maneiras e talentos e pelo encanto da sua palavra
+de superior.</p>
+
+<p>Apesar dos desequilibrios de creatura insexuada, delirando
+pervers&otilde;es, nunca perdera o geito fidalgo da sua
+bondade.</p>
+
+<p>&mdash;A bondade, dizia sempre, creio que vir&aacute; a ser a minha
+jangada de salva&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>E, de facto, no privar com gente miseravel, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_99" id="pag_99">[99]</a></span>que recrutava
+nas ultimas camadas, j&aacute;mais deixava de ferir a nota da
+commisera&ccedil;&atilde;o, estipendiando o infortunio com dadivas
+que lhe inculcavam fidalguia e a procedencia portuguesa.</p>
+
+<p>Um facto havia a salientar nesta maneira de praticar
+beneficios:&mdash;a predilec&ccedil;&atilde;o pelos desgra&ccedil;ados
+mais abjectos.</p>
+
+<p>Para ella n&atilde;o havia criminosos, havia desgra&ccedil;ados.
+E os que cahiam na al&ccedil;ada da justi&ccedil;a ou no odio da
+opini&atilde;o eram sempre os mais sympathicos e dignos de
+affecto.</p>
+
+<p>Londres &eacute; a cidade do apostolado. Planta-se uma
+Religi&atilde;o a cada esquina. Confundem-se nella cultos, ritos,
+seitas. &Eacute; a Babel da Alma. O ceu da alma inglesa &eacute;
+nevoento como o ceu de Londres. Segundo uma estatistica de poucos
+annos, havia em Inglaterra e Galles 34:467 casas de
+religi&atilde;o&mdash;das quaes 14:077 eram officiaes.</p>
+
+<p>Maria Peregrina ia muitas vezes assistir &aacute;s praticas e
+devo&ccedil;&otilde;es religiosas.</p>
+
+<p>&mdash;Ando a procurar a minha religi&atilde;o, dizia, e n&atilde;o
+encontro sen&atilde;o farrapos della em credos oppostos!</p>
+
+<p>O ultimo tempo que viveu em Londres foi num torvelinho de
+misteres desencontrados, &aacute; merc&ecirc; dos nervos.</p>
+
+<p>A sobreexcitac&atilde;o n&atilde;o lhe dava treguas.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_100" id=
+"pag_100">[100]</a></span>&mdash;Se me aquieto, morro do mal-de-viver,
+acudia &aacute;s observa&ccedil;&otilde;es de Violet.</p>
+
+<p>Frequentava cursos de linguas, de Philosophia, de Arte e de
+<i>Sport</i>; escrevia; passava, invariavelmente, duas ou tres
+horas&mdash;procurando &laquo;o aperitivo sensual da noite&raquo;&mdash;um
+caso exotico que lhe aquietasse a ancia infinita de viver, de
+soffrer, e recolhia tarde a dormir pesadelos,&mdash;rebates das
+canseiras do dia.</p>
+
+<p>Adoeceu. Era inevitavel, diziam os medicos. N&atilde;o sabe quem
+&eacute;, para onde segue. Precisamos de tratar-lhe a
+sensibilidade.</p>
+
+<p>E receitavam calmantes, repouso&mdash;o inverso da vida que
+levava.</p>
+
+<p>Um m&ecirc;s depois levantou-se. Estava alquebrada, mas o tempo
+primava em lhe conservar a belleza, em desconto das
+infelicidades.</p>
+
+<p>Deu-se por esse tempo um acontecimento decisivo para ella.</p>
+
+<p>Paris intellectual, benevolo e esquecido das miserias intimas de
+Wilde, offereceu-lhe uma festa.</p>
+
+<p>Peregrina encontrou no acontecimento um ponto de sahida da
+antiga vida de Londres. Associou-se aos camaradas de Paris e partiu
+a tomar parte na homenagem.</p>
+
+<p>&mdash;Adeus, meus amigos, dizia abra&ccedil;ando diversos artistas,
+despedindo-se. N&atilde;o voltarei. E, no entanto, presinto que
+serei tanto mais <span class="pagenum"><a name="pag_101" id=
+"pag_101">[101]</a></span>infeliz quanto mais me desviar da
+Inglaterra. Aqui deixo o melhor e o peor da mocidade...</p>
+
+<h1><a name="SECTION0016" id="SECTION0016">VI</a></h1>
+
+<p>Depois de curta passagem por Paris, Berlim, Scandinavia, Roma e
+Napoles, entrou Maria Peregrina em Athenas, na ten&ccedil;&atilde;o
+de demorar-se. Violet acompanhava-a.</p>
+
+<p>Vivendo a Grecia antes mesmo de a ver, sentiu &aacute; chegada
+uma grande commo&ccedil;&atilde;o de quem encontra uma terra desde
+muito seguida em espirito.</p>
+
+<p>O mar da Grecia n&atilde;o tem a c&ocirc;r desbotada da massa de
+agua no mar alto. Toma, &aacute; approxima&ccedil;&atilde;o do
+Archipelago, nova designa&ccedil;&atilde;o e tinta, como prestando
+homenagem &aacute; velha Hellada.</p>
+
+<p>&Eacute; um mar de lazulita, seguindo o recorte da Grecia em que
+salienta a gloriosa Athenas, branca em seus edificios de marmore de
+Pentelico e Paros.</p>
+
+<p>Aportou a Phalero.</p>
+
+<p>A breve trecho, entrou na antiga capital da Attica, que se
+estende num desenho largo&mdash;terra de neve pela brancura do marmore,
+e uma verdadeira Heliopolis, plena de sol.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_102" id=
+"pag_102">[102]</a></span>As casas s&atilde;o a
+renova&ccedil;&atilde;o da architectura grega, copias das antigas
+marcas do genio hellenico, a que preside a Acropole, vasta
+cidadella dos tempos gloriosos, da edade de oiro.</p>
+
+<p>Maria Peregrina e Violet foram hospedar-se no melhor hotel da
+rua do Stadio.</p>
+
+<p>Dentro de breve tempo Maria tinha entrado em sua vida normal,
+despendendo nervos e tempo no encal&ccedil;o duma felicidade que
+s&oacute; de passagem encontrara.</p>
+
+<p>A mais do que as outras cidades que percorr&ecirc;ra, Athenas
+dava-lhe as sombras dum passado que ia referindo aos pontos que
+lhas recordavam.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; aqui que eu tenho de estudar, dizia, a geographia da
+Belleza hellada&mdash;synthese de toda a Belleza terrea, com parentesco
+no Ceu.</p>
+
+<p>Suppunha-se nos velhos tempos de Athenas e ia pela Acropole, ao
+entardecer, memorar espiritos desencontrados, poesias fragmentadas
+de Sapho, a catechese do segundo genio da Egreja&mdash;Paulo, tudo o que
+podia acquiescer ao seu talento aventuroso, perdido na ancia duma
+perfei&ccedil;&atilde;o morta.</p>
+
+<p>Deu-se a estudar a lingua grega; ia visitar os museus;
+matriculou-se na aula de Arte; procurou a todo o transe encher o
+tempo, a ver se a occupa&ccedil;&atilde;o obrigatoria lhe entravava
+os nervos.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_103" id=
+"pag_103">[103]</a></span>Nos dias em que tinha de feriar o
+espirito de lucubra&ccedil;&otilde;es eruditas ou artisticas, ia
+visitar as ilhas proximas, ou at&eacute; Phalero, ouvir o mar.</p>
+
+<p>Mas n&atilde;o havia occupa&ccedil;&atilde;o, por mais
+interessante ou impertinente, que lhe aquietasse o gosto, exigente
+de origem.</p>
+
+<p>Por toda a parte encontrava suggest&otilde;es &aacute; pratica
+do vicio lesbico, sem que volvesse a encontrar a passividade
+amoravel de Helen, dando-se-lhe num corpo que era o sonho da sua
+alma ocidental de decadente.</p>
+
+<p>Pelas ruas deparavam-se-lhe mo&ccedil;os espartanos ao lado de
+raparigas esbeltas, de saiaes tufados, redondos pelo joelho, com o
+kepi grego de borlas, de jalecas curtas, segurando peitos
+cheios.</p>
+
+<p>Mulheres e rapazes de Corf&uacute;, e demais ilhas proximas,
+passeavam corpos e trajes bizarros, que prendiam aos restos duma
+civiliza&ccedil;&atilde;o de requinte.</p>
+
+<p>Tambem a flora de Athenas parecia prender-se &aacute; decadencia
+daquelle solo que f&ocirc;ra a joia do vicio no reinado da
+Attica.</p>
+
+<p>Tudo a inculcava como um marco da velha cidade da carne e da
+orgia.</p>
+
+<p>No entretanto, Peregrina, admirando aquella belleza, prodiga de
+imprevisto, n&atilde;o a sentia. Era uma belleza que suggeria,
+n&atilde;o a apaixonava.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_104" id=
+"pag_104">[104]</a></span>&mdash;Toda a parcella de belleza se gasta ou
+transforma, dizia. N&atilde;o ha belleza em por&ccedil;&otilde;es,
+permanente. Ha unidade no Bello, o que &eacute; diverso.</p>
+
+<p>A velha Hellada desmanchou-se em holocausto ao mesmo hellenismo.
+Era preciso assim. O proprio desmancho e renova&ccedil;&atilde;o de
+civiliza&ccedil;&otilde;es, o caldeamento do sangue,
+transfus&atilde;o das ra&ccedil;as, e mistura de genios, &eacute;
+que asseguram a unidade da Belleza, na sua concep&ccedil;&atilde;o
+liberta.</p>
+
+<p>Em ras&atilde;o desta unidade, explicava a Violet, foi que eu,
+do Ocidente, encontrei o meu elemento affim numa ra&ccedil;a que me
+era apparentemente opposta. Posso encontrar noutras creaturas
+condi&ccedil;&otilde;es de maior belleza, &aacute; face da Arte.
+Mas o meu defeito de superior faz que o meu procedimento seja cego
+em materia de sensibilidade. Ha em mim uma for&ccedil;a cujo motivo
+mal sinto no vago da consciencia, e que &eacute; cega e me cega,
+que escapa &aacute; minha reflex&atilde;o e n&atilde;o me consulta,
+caminha, n&atilde;o pede, exige.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; que te apaixonaste por Helen, n&atilde;o v&ecirc;s
+mais ninguem, considerava Violet.</p>
+
+<p>&mdash;Mas sei l&aacute; porque me apaixonei por ella. Se ao
+v&ecirc;-la hoje n&atilde;o sentiria afundar-se todo o meu passado
+num mar de nojo feito do amor que lhe tive e das complacencias que
+me deu...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_105" id=
+"pag_105">[105]</a></span>Violet procurava sondar os desesperos de
+Peregrina, e tomar o logar de Helen. Impossivel! Violet era para
+Peregrina a escrava, que usava &aacute; falta doutra em suas
+pervers&otilde;es.</p>
+
+<p>Helen era um abysmo de alegria, um corpo de risos com nervos de
+seda.</p>
+
+<p>Era o melhor e peor duma ra&ccedil;a que, junta a ella,
+estreitava o abra&ccedil;o de duas civiliza&ccedil;&otilde;es a
+suicidarem-se...</p>
+
+<p>&mdash;Ah! se ella tivesse vindo commigo, dizia Peregrina, como eu
+reveria a velha Hellada!... S&oacute; v&ecirc; bem quem recebe
+suggest&otilde;es para produzir. Mas s&oacute; produz quem ama. E
+s&oacute; ama quem possue...</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Havia em sua alma, sedenta de exotismos, intervallos duma
+ternura de crean&ccedil;a, em que se dava ao culto da simplicidade,
+tecendo obra ingenua.</p>
+
+<p>Datam da sua estada na Grecia, e merc&ecirc; daquellas horas, os
+versos que juntou num livro curioso, a que chamou&mdash;<i>O Livro das
+Crean&ccedil;as</i>.</p>
+
+<p>Os titulos dos capitulos indicam a sua indole. Assim, havia
+nelle&mdash;<i>A historia duma gota de agua</i>, <i>Aventuras de uma
+aresta</i>, <i>A <span class="pagenum"><a name="pag_106" id=
+"pag_106">[106]</a></span>conta de crystal</i>, <i>Hostia de
+oiro</i>, <i>A camelia c&ocirc;r de mel</i>, etc., assumptos
+innocentes, pontos pequenissimos de partida a uma philosophia de
+desvairamentos para auxiliar os v&ocirc;os da
+imagina&ccedil;&atilde;o infantil, isto vasado num metro facil,
+dic&ccedil;&atilde;o correntia.</p>
+
+<p>Mas sobre esta innocencia apparente, todas aquellas historias
+eram um hymno &aacute; Fatalidade, tecidos dum maravilhoso
+novo,&mdash;express&otilde;es simplistas dum espirito doente.</p>
+
+<p>A <i>Aresta</i> da historia era uma heroina, de formas
+pequenissimas e de alma grande que o vento, as chuvas, a tempestade
+metiam em aventura &aacute; merc&ecirc; do Acaso, que &eacute; o
+genio das coisas.</p>
+
+<p>A <i>Hostia de oiro</i> era o Sol que um negro do Senegal
+perseguia no poente, andando de terra em terra a ver se o colhia
+para commungar com os da sua tribu&mdash;caminhando por montes altos
+quando elle tombava, at&eacute; que morreu de desespero e saudades
+em uma terra do Norte, deixando-se matar e enterrar pela neve
+quando viu que, depois de dois m&ecirc;ses, a linda hostia
+n&atilde;o apparecia. No dia seguinte, veiu o Sol a sorrir,
+desenterrando o negro, solvendo a neve, envolveu-o num resplendor
+de luz e fez delle uma estrella, que ficou no ceu a velar a sua
+ra&ccedil;a c&ocirc;r de fuligem e muito especialmente aquella
+tribu.</p>
+
+<p>A historia da <i>Camelia c&ocirc;r de mel</i> resumia
+<span class="pagenum"><a name="pag_107" id=
+"pag_107">[107]</a></span>o episodio duma rosa do Jap&atilde;o que
+se condoeu dos amores dum indio desprezado por uma mulher branca e
+trocou a c&ocirc;r com ella. E assim as restantes.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Passado pouco tempo da entrada na Academia, j&aacute; Maria
+Peregrina estava relacionada com varios camaradas, que logo deram
+pelo seu talento.</p>
+
+<p>Era o tempo em que os extrangeiros mais acudiam a Athenas a
+seguir os cursos de Arte. A mesma raz&atilde;o que lev&aacute;ra
+ahi Peregrina detinha l&aacute; tambem alguns delles, vivendo por
+educa&ccedil;&atilde;o ou atavismo memorias da velha Grecia.</p>
+
+<p>N&atilde;o lhe foi difficil dar por aquelles que mais se lhe
+approximavam em pervers&atilde;o e requintes.</p>
+
+<p>Dentro de pouco era intima da Princesa de Tuscolo, uma italiana
+de 35 annos, principalmente gastos em passeios de luxo e prazer e
+dum russo, pouco talentoso, mas culto, homem de 29 annos, com
+grande fortuna e ancia de imprevisto.</p>
+
+<p>Iam muitas vezes para Corintho e Corfu, inventando romarias a
+que n&atilde;o faltavam luxurias.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_108" id=
+"pag_108">[108]</a></span>Mas sempre a mesma sombra de tedio vinha
+escurecer a imagina&ccedil;&atilde;o de Maria Peregrina, findos os
+passeios; &eacute; que tinha de ro&ccedil;ar as scenas vulgares do
+que ella chamava a torpeza civilizada.</p>
+
+<p>Uma tarde em que foram todos ao Stadio, vasto circo de feitura
+recente, para arrem&ecirc;do dos antigos exercicios olympicos,
+Maria prop&ocirc;s que se arranjasse uma casa onde pudessem
+commungar sensualidades.</p>
+
+<p>Foi a proposta acceite. E a casa ficou a chamar-se desde logo
+<i>Templo de Amor</i>.</p>
+
+<p>Era nas immedia&ccedil;&otilde;es de Athenas, a caminho de
+Kefissia.</p>
+
+<p>Ficava numa encosta, emmaranhada de arvores.</p>
+
+<p>Tinha por f&oacute;ra o geito grego&mdash;cujo risco f&ocirc;ra
+executado com escrupulo.</p>
+
+<p>Dentro, o aspecto dum templo.</p>
+
+<p>Havia ali reproduc&ccedil;&otilde;es em marmore da Venus do
+museu de Napoles, de Milo, Medicis, Capitolio e Troia; de Apollo, e
+tr&ecirc;s estatuas de Sapho, salientando-se a de Pradier, que, dum
+estrado alto, curvada, parecia presidir &aacute;s dan&ccedil;as
+orgiacas, que a sua memoria suggeria; finalmente, uma larga
+profus&atilde;o de espelhos, luzes, e instrumentos de musica,
+sobresahindo harpas, lyras e psalterios.</p>
+
+<p>As <i>toilettes</i> da chegada, no dia da
+inaugura&ccedil;&atilde;o, lembravam as das velhas festas da
+<span class="pagenum"><a name="pag_109" id=
+"pag_109">[109]</a></span>Hellada, pelo esmero com que haviam sido
+reproduzidas.</p>
+
+<p>S&oacute; Maria Peregrina puzera um pouco da sua originalidade
+no vestuario, ali&aacute;s riquissimo.</p>
+
+<p>Entrou coberta por uma <i>falteta</i>, &aacute; maneira das que
+usam as mulheres de Malta, refulgente de finissima renda e
+pedraria.</p>
+
+<p>Quando appareceu j&aacute; o <i>Templo</i> estava povoado de
+adolescentes n&uacute;s; tocavam as harpas muito casadas aos
+violinos.</p>
+
+<p>As luzes num grande desacordo de c&ocirc;r davam ao
+<i>Templo</i> uma refulgencia que fazia esquecer a Terra...</p>
+
+<p>A Princesa de Tuscolo e Ivanwitch, que tinham vindo antes,
+observavam os adolescentes. Alguns eram do Stadio, gymnastas e
+<i>jongleurs</i> precoces.</p>
+
+<p>Outros eram ingenuos camponezitos de Corfu; havia lindas
+raparigas de Corintho e um an&atilde;o de Colonia, resgatado havia
+pouco a uma companhia de zingaros.</p>
+
+<p>Tocaram as harpas o <i>Canto de Sapho</i> e depois <i>Rhythmos
+de dan&ccedil;a</i>, numa harmonia dolente.</p>
+
+<p>Maria Peregrina chamou duas negras, que, a um canto, cortavam
+aquelle mar de luz com os corpos de sombra, e entregou-lhes a
+<i>falteta</i>.</p>
+
+<p>O resto da <i>toilette</i> era uma simples fita <span class=
+"pagenum"><a name="pag_110" id="pag_110">[110]</a></span>larga, de
+velludo-musgo, que a enroscava desde o busto aos quadris.</p>
+
+<p>Tirou-a, mostrando as lindas formas em que sobresahia um ventre
+perfeitissimo, especie de salva de metal moreno fulgente, peitos de
+formas certas, que n&atilde;o temiam desmanchar-se no ardor da
+dan&ccedil;a, e ancas sumidas, contrastes do typo extranho de
+<i>femme-gar&ccedil;on</i>, de geito a servirem a flexura rara do
+seu corpo resumante de sensualidade e adolescencia...</p>
+
+<p>Todos se desembara&ccedil;aram dos vestuarios. Era
+madrugada.</p>
+
+<p>Come&ccedil;ou a orgia pelas <i>Dan&ccedil;as sensuaes</i>.
+Extranha gente! Eram rapazes, flectindo corpos de belleza sobria,
+linhas puras de desenvoltura suave, sonhos de Aphrodite, animados;
+raparigas multiplicando as curvas ideaes de corpos de amphora, tudo
+o que havia de excepcional na concep&ccedil;&atilde;o excelsa&mdash;a
+melhor argila, modelos supremos do Divino Oleiro.</p>
+
+<p>E, em contraste, como a desenhar o arabesco entre aquella
+flora&ccedil;&atilde;o de carne, diversamente colorida, volteava o
+an&atilde;o, corpo curto, pernas rectas, movimentos perros mas
+certos, carne c&ocirc;r de cerveja, face de fauno que surgisse do
+bosque, avido de luxurias e se perdesse num labyrintho
+movedi&ccedil;o de Belleza...</p>
+
+<p>Come&ccedil;aram as dan&ccedil;as em homenagem aos manes da
+velha Hellada. A Athenas do vicio <span class="pagenum"><a name=
+"pag_111" id="pag_111">[111]</a></span>estava ali. A outra, a
+cidade nova, dormia somnos brancos, c&ocirc;r do casario.</p>
+
+<p>Peregrina dizia, rindo, para os tangedores das harpas:</p>
+
+<p>&mdash;De vagar, moderae os dedos.</p>
+
+<p>E para Tuscolo e Ivanwitch:</p>
+
+<p>&mdash;Se chega ao Parthenon o echo desta festa, temos ahi Socrates,
+a remir-se pela culpa, com uma fileira de sabios, deuses e
+artistas.</p>
+
+<p>E como falando comsigo:</p>
+
+<p>&mdash;No Parthenon &eacute; que a festa maxima ter&aacute; de
+dar-se. &Eacute; a primeira joia de Arte do mundo. Os deuses
+n&atilde;o a conservaram sen&atilde;o para que ahi fosse a grande
+festa pelo definitivo triumpho hellenista.</p>
+
+<p>Mas quando ser&aacute;?!</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Em 1900 resolveu sahir de Athenas.</p>
+
+<p>A 28 de novembro recebeu um telegramma de Robert Ross,
+annunciando que Oscar Wilde se encontrava em Paris, moribundo.</p>
+
+<p>O romancista, depois duma larga tragedia, seguida de
+peregrina&ccedil;&otilde;es varias por Napoles, Corsega, Sicilia e
+Roma, foi fixar-se num modesto Hotel da rua das Bellas-Artes (Hotel
+d'Alsace), e ahi foi atacado da meningite que p&ocirc;s ponto nas
+suas desventuras.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_112" id=
+"pag_112">[112]</a></span>Apenas recebeu o telegramma, Maria
+Peregrina partiu com Violet. E chegou a Paris quando Wilde entrava
+na agonia.</p>
+
+<p>N&atilde;o o abandonou at&eacute; 3 de dezembro, em que foi com
+raros amigos acompanh&aacute;-lo a Bagneux.</p>
+
+<p>Era uma triste manh&atilde; de dezembro.</p>
+
+<p>&Aacute; porta do cemiterio desceram a urna os amigos do
+Artista, conduzindo-o at&eacute; &aacute; modesta sepultura, por
+entre fileiras de cruzes e arvores nuas de folha. Assim fez aquella
+travessia boa, decerto para elle a melhor. O tempo cal&aacute;ra o
+vento e a chuva, como por gratid&atilde;o ao amigo que tanta vez
+lhe emprest&aacute;ra alma.</p>
+
+<p>Maria Peregrina seguia o grupo, num passo senhoril, mas
+hesitante, pallida, arrastando sobre a greda um vestido negro
+cahido em tulipa.</p>
+
+<p>Era ao longe uma figura extranha! Dir-se-ia representar ali a
+vida do Poeta&mdash;misto de genio, pervers&atilde;o, orgulho.</p>
+
+<h1><a name="SECTION0017" id="SECTION0017">VII</a></h1>
+
+<p>Decorreram dez annos.</p>
+
+<p>Maria Peregrina passou &aacute; Scandinavia e depois aos pontos
+mais extranhos, errando pela <span class="pagenum"><a name=
+"pag_113" id="pag_113">[113]</a></span>Asia e pela America, e vindo
+a fixar-se em Roma, onde viveu os ultimos dois annos. N&atilde;o
+voltou &aacute; Grecia nem a Inglaterra.</p>
+
+<p>Em qualquer dos dois paizes espalh&aacute;ra vicios e mocidade,
+que lhe seria grato reviver, se o reverso das
+prova&ccedil;&otilde;es lhe n&atilde;o aguasse a saudade.
+N&atilde;o era a desgra&ccedil;a da sua vida que ella culpava; era
+o rebate della nos meios que tent&aacute;ra, e tivera a ingenuidade
+de suppor benevolos.</p>
+
+<p>Ainda ultimamente lhe tinham sido devolvidos volumes da <i>Nova
+Sapho</i>, que mand&aacute;ra para as Academias de Londres e
+Athenas.</p>
+
+<p>Esta devolu&ccedil;&atilde;o desgostou-a. Suppunha ter ali
+admiradores, amigos, que, afinal, a abandonavam, a vexavam.</p>
+
+<p>A dor &eacute; nos superiores dum effeito
+extravagante:&mdash;n&atilde;o os convulsiona, mag&ocirc;a-os ou
+transmuda-os. Ha casos, na apparencia pequenos, que lhes decidem o
+aspecto, que n&atilde;o mais os deixam rir sinceramente.</p>
+
+<p>N&atilde;o era o caso: Maria Peregrina tirocin&aacute;ra
+desgra&ccedil;as desde muito nova, para succumbir inteiramente. No
+entretanto, sentiu-se dev&eacute;ras.</p>
+
+<p>N&atilde;o a incommodava o debate que a publica&ccedil;&atilde;o
+do seu livro havia levantado em Portugal. Considerava medianamente
+as letras da sua terra. Mas o significado daquella
+devolu&ccedil;&atilde;o nos meios de <i>&eacute;lite</i> que
+frequent&aacute;ra abateu-a <span class="pagenum"><a name="pag_114"
+id="pag_114">[114]</a></span>extranhamente, profundamente. Queria
+reagir. Mas por mais que considerasse a justi&ccedil;a que lhe fora
+feita como Artista, sentia-se desfalcada, vexada, pelo desprezo que
+lhe votavam como mulher. Ella propria sentia em si duas entidades
+diversas&mdash;a que produzia, creava, e a outra, a que n&atilde;o
+conseguia libertar-se das offensas e intrigas das Academias. Um dos
+contrastes da creatura de genio &eacute; uma nota inferior&mdash;a
+cren&ccedil;a na fatalidade.</p>
+
+<p>Muitas das infelicidades lan&ccedil;am-nas &aacute; conta do
+destino:&mdash;acceitam-nas serenos. N&atilde;o assim as que batalham o
+seu amor proprio.</p>
+
+<p>A superioridade, &eacute;, como observa Nietzsche, o que
+est&aacute; para al&eacute;m do homem. Mas isto que este pensa ao
+definir o valor alheio n&atilde;o o sente quando se contempla.</p>
+
+<p>Dahi o conflicto. O que produz, o que cria &eacute; o que
+est&aacute; para al&eacute;m delle. O que discute competencias, e
+barulha vaidades &eacute; elle proprio,&mdash;o homem.</p>
+
+<p>Acceitar os talentos e discutir o caracter duma creatura
+superior &eacute; levantar competencias com ella
+propria:&mdash;desdobr&aacute;-la em duas figuras que o mais das vezes
+se desentendem.</p>
+
+<p>A superioridade &eacute; uma for&ccedil;a &aacute;parte. O homem
+&eacute; que intenta dispor a seu talante daquelle valor; e, pois
+que reflecte a eleva&ccedil;&atilde;o duma intelligencia poderosa,
+pretende cham&aacute;-la a derimir os conflictos da sua
+sensibilidade <span class="pagenum"><a name="pag_115" id=
+"pag_115">[115]</a></span>de semi-Deus com a que inculca a sua
+qualidade humana.</p>
+
+<p>Afinal, por si se liberta. A sensibilidade do Artista &eacute;
+um excesso de vida emotiva, uma doen&ccedil;a que lhe d&aacute;
+altas e baixas bruscas, e o qui&eacute;ta quasi sempre num fundo de
+melancholia, que &eacute; a dor reflectindo a
+aspira&ccedil;&atilde;o intangivel da fus&atilde;o perfeita do
+homem e do Deus que elle apercebe para al&eacute;m de si.</p>
+
+<p>A valvula aberta a este estado unico de dor reside para o
+Artista na propria exterioriza&ccedil;&atilde;o da Arte. &Eacute;
+ent&atilde;o o semi-Deus, o creador librando-se para al&eacute;m da
+miseria humana...</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Maria Peregrina, ao receber os livros devolvidos, cahiu num
+torpor de doente.</p>
+
+<p>Demais sabia ella que no meio literario conhecido, por entre os
+applausos dos que a cercavam, havia m&aacute;s vontades,
+denunciadas em insinua&ccedil;&otilde;es, e palavras equivocas.</p>
+
+<p>Dava por todos, pelos que lhe n&atilde;o perdoavam o talento e
+faziam da moral uma arma contra ella, e pelos outros, os que
+sinceramente a repulsavam pelo seu caracter de degenerada.
+<span class="pagenum"><a name="pag_116" id=
+"pag_116">[116]</a></span>No meio que frequent&aacute;ra em
+Londres, sentira dia a dia o reflexo dessa m&aacute; vontade.
+Ultimamente, para n&atilde;o ser vexada, deix&aacute;ra de todo os
+sal&otilde;es particulares, onde perdera rela&ccedil;&otilde;es sem
+motivo, e donde se afastou para que a n&atilde;o afastassem.</p>
+
+<p>Na Grecia era tambem conhecida no meio academico pelo titulo do
+seu livro&mdash;<i>Nova Sapho</i>.</p>
+
+<p>Em Portugal continuavam as mais exasperadas campanhas.</p>
+
+<p>Impossibilitados de discutirem a obra no ponto de vista
+artistico, os jornalistas, a quem a critica estava affecta,
+davam-na como documento de autopsychologia, fundibulando grossarias
+sobre a mulher que tivera o ousio de escrever um livro, indice do
+mais torturado temperamento.</p>
+
+<p>Ah! ella perdoava que lhe n&atilde;o sentissem a obra. Mas o que
+lhe doia era o odio que lhe votavam pelos vicios, que amava
+al&eacute;m de tudo.</p>
+
+<p>&mdash;E n&oacute;s a tentarmos obrigar o mundo a ver-nos com olhos
+differentes daquelles porque se v&ecirc; a si proprio, commentava!
+Como se elle interpretasse a differen&ccedil;a que fazemos em nosso
+favor! Emfim, heide ver se, ao menos, posso salvar o orgulho...</p>
+
+<p class="centrado"><span class="pagenum"><a name="pag_117" id=
+"pag_117">[117]</a></span>*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Estes e outros factos, denunciativos da f&oacute;rma por que era
+tida nos meios conhecidos, fizeram que nos ultimos tempos em que
+viveu em Roma se esquivasse aos homens de letras e demais
+candidatos &aacute;s generosidades dos seus talentos, e de sua
+fortuna. N&atilde;o queria rela&ccedil;&otilde;es; cansavam-na os
+empresarios de festas particulares ou publicas.</p>
+
+<p>&mdash;Conhe&ccedil;o, dizia a Violet, o bastante em cada cidade para
+me torturar sem prejuizo do amor-proprio.</p>
+
+<p>Sei de c&oacute;r a geographia do vicio e da moral de todas as
+terras onde tenho demorado quarenta e oito horas. Dispenso
+informadores. Que necessidade tenho de acotovelar-me com as
+m&aacute;s vontades dos paladinos das conven&ccedil;&otilde;es, uns
+t&ocirc;rpes a occultas que nem t&ecirc;em a grandeza do bem, nem a
+coragem do mal?</p>
+
+<p>E, fiel ao programma, firmava-se no orgulho das fraquezas,
+tratando de alto os que se lhe abeiravam e fugindo a conviver.</p>
+
+<br>
+
+<p>Foi neste tempo, nos ultimos tr&ecirc;s m&ecirc;ses que viveu em
+Italia, que urdiu o livro&mdash;<i>A Emparedada</i>, entre quedas
+bruscas do temperamento, <span class="pagenum"><a name="pag_118"
+id="pag_118">[118]</a></span>dias de doen&ccedil;a e horas de
+rememora&ccedil;&atilde;o do drama de Petersfield e Londres.</p>
+
+<p>Este livro era a express&atilde;o maxima dos seus talentos, pois
+que era a dor dum temperamento doente, consumindo-se numa ancia de
+Arte. E, como tal, realizou o maximo de sinceridade.</p>
+
+<p>Era a Dor, traduzindo-se em melancholia e express&otilde;es
+imprevistas a beirarem a loucura, no encal&ccedil;o de
+solu&ccedil;&otilde;es que derivava da tyrannia dos nervos,
+incendidos de desejo. O Poema foi escripto, composto e impresso
+rapidamente.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o quero que a raz&atilde;o me estrague a obra,
+dizia.</p>
+
+<p>O seu valor, se algum tiver, deve ser o defeito que sou eu
+propria. Se me d&eacute;sse a scismar &aacute;cerca destes versos,
+emendava-os. Ent&atilde;o o Poema n&atilde;o era eu, era toda a
+gente, a obra-synthese da Moral, da Arte, da Intelligencia que por
+ahi corre nas livrarias, academias, nos parlamentos, por toda a
+parte.</p>
+
+<p>Ah! n&atilde;o, <i>A Emparedada</i> heide ser eu em conflicto
+com isso tudo.</p>
+
+<p>A <i>Nova Sapho</i> ha de vingar-se da estupidez com que a
+tratam, librando-se acima da torpeza moral dos que a reputam
+abjecta...</p>
+
+<p>E nervosamente, sempre que os maiores abatimentos lhe davam
+tregua, escrevia, desdobrando-se no drama das suas
+melancholias.</p>
+
+<p class="centrado"><span class="pagenum"><a name="pag_119" id=
+"pag_119">[119]</a></span>*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Em abril de 1910 estava a obra impressa e distribuida.</p>
+
+<p>Dois m&ecirc;ses depois entrava Peregrina em Lisboa, seguindo
+immediatamente para o Minho, acompanhada de Violet e de Jacob, o
+an&atilde;o resgatado &aacute; companhia dos zingaros.</p>
+
+<p>Foi em junho que nos encontramos em viagem e depois em
+Lares.</p>
+
+<p>Pouco tempo demorou ali.</p>
+
+<p>Dias depois de termos estado em Lares, morreu D. Maria Helena
+duma les&atilde;o cardiaca. Havia muito que a medicina de
+Guimar&atilde;es tinha endossado aos santos esta cliente,
+excepcionalmente piedosa.</p>
+
+<p>E ella, muito de mal com a medicina, e sempre affecta ao Ceu,
+conseguiu viver seis ou sete annos mais do que a sciencia
+annunciava.</p>
+
+<p>O acaso, complacente com a devota, fez que a doen&ccedil;a a
+victimasse a uma sexta-feira, depois dos exercicios do
+Cora&ccedil;&atilde;o de Jesus, confortada pelos sacramentos,
+indulgencias e rezas da Congrega&ccedil;&atilde;o de que era
+presidenta e benemerita.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_120" id=
+"pag_120">[120]</a></span>Entretanto, foi annunciada ordem de
+suspens&atilde;o de missa a monsenhor Andrada.</p>
+
+<p>Cheg&aacute;ra ao Pa&ccedil;o archiepiscopal de Braga a noticia
+das suas homilias. Escandalizou-se o Arcebispo Primaz das doutrinas
+com que elle enchia as predicas; e, cuidando ser victima de
+informa&ccedil;&otilde;es erradas, officiou ao accusado para que as
+explicasse.</p>
+
+<p>Sinceramente respondeu Andrada, enviando resenha de algumas
+predicas, e o commentario dos pontos em que se desencaminhava dos
+sermonarios que tinham o beneplacito do Pa&ccedil;o de Braga.</p>
+
+<p>E, insistindo nas suas maneiras de apostolar, declarava
+n&atilde;o se submeter a emendas em quest&otilde;es doutrinarias,
+pois que, accrescentava, tinha para si que os erros emendados
+ficavam mais compridos, e era peorar os seus humildes
+discursos&mdash;contradiz&ecirc;-los, aspando-lhes o unico merecimento
+que tinham,&mdash;a sinceridade que os urdira e expressavam.</p>
+
+<p>N&atilde;o se fez esperar a suspens&atilde;o. Foi para Lares,
+onde Maria Peregrina o tratava como pessoa de familia. Pouco tempo
+ali demoraram. Passados m&ecirc;ses partiam para Lisboa:&mdash;Maria
+Peregrina, Salom&eacute;, Violet, o padre e Jacob.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_121" id=
+"pag_121">[121]</a></span></p>
+
+<h1><a name="SECTION0018" id="SECTION0018"></a>VIII</h1>
+
+<p>Um dos escriptores de mais talento era ent&atilde;o um rapaz de
+vinte e nove annos, que se isolava propositadamente das confrarias
+literarias para viver e reflectir pelo livro impress&otilde;es que
+eram o sentir intimo duma figura &aacute;parte. Esse escriptor era
+D. Nuno Alvaro de Sousa e Villar, III.&ordm; Conde de
+Nevogilde.</p>
+
+<p>Oriundo duma familia nobre de Traz-os-Montes, com um bom
+patrimonio em terras, repartidas por tr&ecirc;s provincias, vivia,
+habitualmente, em Lisboa, reservando dois m&ecirc;ses para passar
+numa quinta em Entre-os-Rios, e viajando outro tanto tempo,
+approximadamente, todos os annos, pelo extrangeiro.</p>
+
+<p>Os livros de Nuno de Villar, como elle os assignava, revelando
+um temperamento, eram provas do movimento idealista contemporaneo
+em Portugal, provas raras entre uma flora arrepiada de pessimas
+letras, reflexo de auctores dessorados, perdidos em liturgias de
+Arte, ingenuas e pelintras.</p>
+
+<p>Era alto, de cabellos escuros, parco em rir, olhos negros,
+serenos e profundos, nariz de feitio judaico, em bico de aguia,
+pallido, express&atilde;o triste, um pouco desmanchado de
+<span class="pagenum"><a name="pag_122" id=
+"pag_122">[122]</a></span>maneiras, que lhe inculcavam
+lassid&atilde;o de animo, sem prejuizo da gentileza de linhas que
+lhe contrastavam a ra&ccedil;a.</p>
+
+<p>Escrevendo, exprimia aquella lassid&atilde;o numa prosa sua,
+duma suavidade e rythmica novas, muito senhor de todos os
+processos, que coava, conscientemente, pelo seu criterio, numa ou
+outra notula erudita, para se librar, logo, segundo o temperamento,
+&aacute;s crea&ccedil;&otilde;es e pontos de vista proprios.</p>
+
+<p>Processos seus, id&eacute;as extravagantes, f&oacute;rmas
+singulares&mdash;taes as qualidades e defeitos que o extremavam.</p>
+
+<p>Os ultimos livros&mdash;<i>O Genio do Acaso</i>, <i>Symbolos</i>,
+<i>Os Sensuaes</i> (romance), e a <i>Vida plastica</i>, eram
+documentos claros do seu talento e distinc&ccedil;&atilde;o de
+escriptor.</p>
+
+<p>Profundamente individualista, esmaltava os escriptos de dizeres
+pessoaes, que lhe inculcavam o orgulho, que era o fundo do seu
+caracter de homem de ra&ccedil;a. Em todos os livros marcava o
+tra&ccedil;o do seu declivar de decadente; era, fundamentalmente,
+um negativista. Cria na Arte. Era ella a sua religi&atilde;o, o seu
+refugio e tormento.</p>
+
+<p>&Aacute;quem della, via a burguesia, que appellidava de
+utilitaria e estupida, a moral, a fic&ccedil;&atilde;o. Para
+al&eacute;m... nada.</p>
+
+<p>Typo esquisito de superior, era difficil nas
+rela&ccedil;&otilde;es.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_123" id=
+"pag_123">[123]</a></span>Horrorizava-o a descoberta duma grossaria
+nova. E tinha para si que conhecimento novo era cabaz aberto a
+novas grossarias que tinha de supportar.</p>
+
+<p>Ignorava-se em Lisboa a sua vida. Os mais alvi&ccedil;areiros
+sabiam vagamente que uma ou outra vez era visitado por mulheres de
+reputa&ccedil;&atilde;o suspeita, que variavam nas dependencias do
+Palacio-Foz, na Avenida, onde vivia.</p>
+
+<p>Andava quasi sempre s&oacute;. E nos theatros e livrarias em que
+apparecia, era difficil abord&aacute;-lo, pois se mantinha numa
+reserva educada, que afastava os mais ousados em
+rela&ccedil;&otilde;es.</p>
+
+<p>Entre o publico e elle estava o editor.</p>
+
+<p>&mdash;Os editores, affirmava, s&atilde;o vulgarmente calumniados de
+pessimas creaturas. Eu prefiro-os ao resto da gente. N&atilde;o
+quero saber do publico, nem dos reclamos das folhas, nem dos
+criticos das redac&ccedil;&otilde;es, nem do que podem pensar as
+academias que por ahi praceiam bacharelices.</p>
+
+<p>Basta-me o editor para me relacionar com algum espirito que me
+entenda, ou qualquer gera&ccedil;&atilde;o por vir que lave a
+Idiotia que por ahi corre.</p>
+
+<p>E, de facto, n&atilde;o mandava livros &aacute;s
+redac&ccedil;&otilde;es, nem &aacute;s academias, nem &aacute;s
+bibliothecas, nem a pessoa alguma.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_124" id=
+"pag_124">[124]</a></span>&mdash;Escrevo para mim e para alguem que
+n&atilde;o conhe&ccedil;o.</p>
+
+<p>Os conhecidos n&atilde;o valem uma linha, informava, no
+<i>Preludio da Vida Plastica</i>.</p>
+
+<p>Em volta da sua figura, duma gentileza doentia, de aspecto
+simples, mas mysteriosa, dum retrahimento religioso, mal
+disfar&ccedil;ado na distrac&ccedil;&atilde;o que affectava,
+cresciam lendas mais ou menos exoticas a que vivia alheio.</p>
+
+<p>Ainda em casa, era pouco communicativo.</p>
+
+<p>Unicamente conversava com o mordomo, um velho de
+confian&ccedil;a, egualmente discreto, fechado a qualquer
+esclarecimento que lhe pedissem acerca da casa.</p>
+
+<p>Para o mordomo, o silencio era um ponto de honra, em tal
+assumpto. O seu programma era obedecer sem discutir, e calar
+comsigo qualquer ordem que lhe fosse dada; assim servira o
+II.&ordm; Conde de Nevogilde, um excentrico, e assim servia o
+filho, D. Nuno de Villar.</p>
+
+<p>Era, de resto, bem simples o seu trato, pois que afora coisas
+minimas, era de natural indulgente e carinhoso para os inferiores.
+Esquisitamente methodico, tinha horas proprias para tudo.</p>
+
+<p>Quando fechado no gabinete n&atilde;o permittia que fossem
+interromp&ecirc;-lo.</p>
+
+<p>&mdash;Se &aacute; hora em que leio ou estudo, houver fogo em casa,
+deixa-me morrer assado&mdash;recommendava ao mordomo.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_125" id=
+"pag_125">[125]</a></span>N&atilde;o havia ordem, nem visita, nem
+telegramma ou acontecimento que absolvesse um creado que lhe
+alterasse as ordens.</p>
+
+<p>&mdash;Que tudo l&aacute; f&oacute;ra mude, dizia, nesta casa
+s&oacute; a minha vontade p&oacute;de variar, e depois a dos outros
+segundo ella.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>&Aacute;s onze horas tomava o primeiro almo&ccedil;o.</p>
+
+<p>A seguir, via a correspondencia.</p>
+
+<p>Num dia em que folheava os jornaes, &aacute; hora do costume,
+leu uma noticia de segunda pagina, &aacute;cerca dos trabalhos de
+Ruy Augusto, em exposi&ccedil;&atilde;o nas dependencias de S.
+Carlos. A folha reproduzia alguns trabalhos e o retrato mal
+zincographado do auctor.</p>
+
+<p>Tratava-se de um pintor precoce, tambem estatuario, rapaz de
+dezenove annos, que merecia as benevolencias da gazeta em artigo
+banal, salvo uma ou outra nota biographica.</p>
+
+<p>&mdash;Ha de ser um prodigio como os do costume, pensou Nuno. Artista
+de merito desde os 15 annos!</p>
+
+<p>Emfim, tenho curiosidade em ver as obras do rapaz.</p>
+
+<p>Chamou:</p>
+
+<p>&mdash;Jos&eacute;!</p>
+
+<p>Appareceu o mordomo.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_126" id=
+"pag_126">[126]</a></span>&mdash;Vae mandar preparar a carruagem para ir
+a S. Carlos.</p>
+
+<p>O creado sahiu a cumprir as ordens, e meia hora depois Nuno
+entrava no Theatro.</p>
+
+<p>A exposi&ccedil;&atilde;o abria por um grupo de
+inten&ccedil;&atilde;o inferior e execu&ccedil;&atilde;o horrivel.
+Denunciava um motivo pag&atilde;o que o auctor n&atilde;o havia
+comprehendido.</p>
+
+<p>Seguiam-se outras obras detestaveis.</p>
+
+<p>De subito, foi Nuno surprehendido por duas figuras, que diziam
+no suppedaneo&mdash;<i>Ganymedes servindo Jupiter</i>.</p>
+
+<p>Curiosas figuras! Jupiter era uma crea&ccedil;&atilde;o
+impossivel, desproporcionado, numa atitude artificialissima. Pelo
+contrario, Ganymedes era um marmore a resumar candura. A sua
+atitude, offerecendo a ta&ccedil;a do nectar, as curvas delicadas
+do corpo, as minucias, como o desenvolvimento geral do busto e
+membros, confusos numa indecis&atilde;o de sexo&mdash;tudo era de molde
+a devassar o artista que tinha concebido e executado t&atilde;o
+extremada obra.</p>
+
+<p>Mas poderia aquelle trabalho ser do mesmo auctor do Jupiter, e
+do destacamento de estatuetas que tinha visto? Foi andando. Por
+entre a collec&ccedil;&atilde;o de obras inferiores deparou, a
+breve trecho, com dois trabalhos que n&atilde;o desmentiam o
+<i>Ganymedes</i>,&mdash;o <i>Vagabundo</i> e a <i>Figura errada</i>.</p>
+
+<p>O <i>Vagabundo</i>, notavel de formas e express&atilde;o
+<span class="pagenum"><a name="pag_127" id=
+"pag_127">[127]</a></span>de alheamento, era um pequeno bronze de
+meio metro, harmonico, e que ajustava, absolutamente, ao dizer da
+peanha.</p>
+
+<p>A <i>Figura errada</i> era o mais notavel dos trabalhos
+apresentados. Jehovah, pensativo, encostando a cabe&ccedil;a
+&aacute; m&atilde;o esquerda e tendo na direita uns restos de
+barro, contemplava, indeciso e descontente, a figura que
+acab&aacute;ra de fazer. Esta figura era a express&atilde;o suprema
+duma alma que conseguira emprestar ao bronze todo o valor,
+realizando uma alta inten&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>Reproduzia um adolescente das mais bellas formas, corpo
+idealmente flexuoso, talhado em linhas suaves, duma musculatura
+branda, dum boleio irreprehensivelmente plastico.</p>
+
+<p>Mas na sua physionomia, como talhada em sombra, havia uma tal
+express&atilde;o de dor que o bronze parecia ter fixado ali a alma
+do artista que lha vazara.</p>
+
+<p>Lembrava a estatua de <i>Hermes</i>, de Praxiteles, numa atitude
+nova de horror e desespero. Era uma figura de
+expia&ccedil;&atilde;o!</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Nuno passou aturdido pelas suggest&otilde;es daquella estatueta
+&aacute; segunda sala&mdash;a da pintura.</p>
+
+<p>Os demais objectos de estatuaria eram inferiorissimos:&mdash;bustos
+<span class="pagenum"><a name="pag_128" id=
+"pag_128">[128]</a></span>mal acabados, atitudes mal
+surprehendidas, assumptos quasi idiotas.</p>
+
+<p>Na sala de pintura esperava-o nova surpresa.</p>
+
+<p>Havia a considerar as figuras que eram pessimas e as paisagens,
+bellas, sem discrepancia.</p>
+
+<p>&mdash;Que extraordinario artista! dizia Nuno comsigo: t&atilde;o
+desegual!</p>
+
+<p>E passando mentalmente as figuras que tinha extremado:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; curioso que d&atilde;o o mesmo typo em differentes
+edades.</p>
+
+<p>S&atilde;o reproduc&ccedil;&otilde;es duma unica figura! E quasi
+que s&oacute; as reproduc&ccedil;&otilde;es dessa figura s&atilde;o
+notaveis.</p>
+
+<p>O resto &eacute; intoleravel!</p>
+
+<p>E, vendo as paisagens, ia recolhendo impress&otilde;es.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute;, em pintura, dizia comsigo, um raro apostolo do
+movimento contemporaneo. A sua paisagem n&atilde;o se filia em
+escolas passadas. &Eacute; a belleza nova atrav&eacute;s dum grande
+temperamento.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Tinha passado hora e meia depois da entrada de Nuno.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_129" id=
+"pag_129">[129]</a></span>Este viu o relogio e chamou o empregado,
+mandando apartar as estatuetas escolhidas e tr&ecirc;s
+paisagens.</p>
+
+<p>A seguir perguntou:</p>
+
+<p>&mdash;O artista n&atilde;o est&aacute;?</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute; al&eacute;m, vou cham&aacute;-lo, informou o
+empregado, dirigindo-se a um compartimento da extrema.</p>
+
+<p>Pouco depois appareceram os dois:&mdash;Ruy Augusto, seguido do
+empregado.</p>
+
+<p>Nuno de Villar teve um movimento de surpresa.</p>
+
+<p>O apparecimento do esculptor foi uma revela&ccedil;&atilde;o. As
+figuras apartadas eram variantes dum modelo, que era o proprio
+Artista.</p>
+
+<p>Elle dirigiu-se a Nuno com passo hesitante, flectindo-se,
+desordenadamente, num enleio de crean&ccedil;a. Nuno attentou-o com
+curiosidade.</p>
+
+<p>Era uma figura pequena, duma gentileza effeminada, moreno, olhos
+verdes; abria os labios grossos num sorriso triste, e tinha o
+cabello em ondas negras e compridas.</p>
+
+<p>Quando Nuno de Villar deu a raz&atilde;o de o ter procurado,
+elle, confuso, numa grande perturba&ccedil;&atilde;o, declarou-se
+muito honrado com a visita de t&atilde;o grande artista &aacute;
+sua obra, e pelas acquisi&ccedil;&otilde;es feitas; pediu-lhe para
+que deixasse estar no sal&atilde;o os trabalhos comprados, durante
+alguns dias, e recusou-se a receber logo o pre&ccedil;o.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_130" id=
+"pag_130">[130]</a></span>Nuno, cada vez mais interessado, ficou a
+conversar.</p>
+
+<p>Ruy, parco de palavras, flectia-se em gestos de
+atten&ccedil;&atilde;o, sorrindo aos elogios do interlocutor.</p>
+
+<p>Quando, por&eacute;m, Nuno lhe observou as desegualdades, a
+express&atilde;o branda dos seus olhos de esmeralda
+transformou-se.</p>
+
+<p>O olhar, at&eacute; ahi fixo em Nevogilde em express&otilde;es
+suaves duma galantaria senhoril, volveu-se rapido numa
+espectra&ccedil;&atilde;o selvatica, vazando em tonalidades
+extranhas sentimentos de tal melancholia e dor que mal se
+comportavam nos seus olhos de verdete, normalmente de esmeralda
+desbotada.</p>
+
+<p>E Nuno, educado e tolerante:</p>
+
+<p>&mdash;Afinal as desegualdades s&atilde;o naturaes nos artistas. A
+Arte tem os seus caprichos, as suas horas.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o &eacute; isso, replicou Ruy, em voz sumida.
+Perd&ocirc;e-me V. Ex.&ordf; a confiss&atilde;o que vou fazer-lhe e
+que s&oacute; a um grande artista p&oacute;de fazer-se.</p>
+
+<p>A raz&atilde;o de taes desegualdades prende &aacute; minha
+maneira de ser. Vejo-me na Arte como num espelho. Melhor do que num
+espelho, pois me vejo intimamente.</p>
+
+<p>Eu perten&ccedil;o a uma ra&ccedil;a que vive odiada e
+odiando.</p>
+
+<p>Exprimo o povo,&mdash;o bastardo duma fidalguia <span class=
+"pagenum"><a name="pag_131" id="pag_131">[131]</a></span>heroica e
+devassa, que nem talentos, nem sangue pode medir. Sou o acaso, a
+torrente vermelha do Destino, com uns laivos anilados de sangue
+nobre...</p>
+
+<p>Degenerei em Arte, a fei&ccedil;&atilde;o bella do Odio.</p>
+
+<p>Veja que nem tenho appellidos. O meu nome &eacute; Ruy
+Augusto.</p>
+
+<p>Sou rude convivendo.</p>
+
+<p>Como vejo com horror ou indifferen&ccedil;a as creaturas,
+n&atilde;o tenho modelos que me impressionem. Toda a obra tem um
+fundo de photographia. Mas a minha objectiva recebe mal as imagens.
+A sua qualidade deforma, sobretudo, as que geralmente passam por
+preciosas. E se algumas affinidades mostra &eacute; pelas mais
+humildes: aproxima&ccedil;&atilde;o de ra&ccedil;a.</p>
+
+<p>Depois, a alma soffre com os esfor&ccedil;os da vontade.
+N&atilde;o sente quem quer. Eu des&ccedil;o de olhos fechados a
+escada que vae dar ao incerto. Isto na vida, assim tambem na Arte.
+Sigo o temperamento. A paisagem, n&atilde;o me apparece turvada com
+a figura humana. &Eacute; a belleza que n&atilde;o mag&ocirc;a.
+Amo, quero dizer, sinto a paisagem. V. Ex.&ordf;, provavelmente,
+n&atilde;o sabe, pois que me n&atilde;o conhece, como sou indicado
+nos meios que frequento?</p>
+
+<p>Chamam-me o <i>Vagabundo</i>. Creio justissima a etiqueta.</p>
+
+<p>Fechado em Lisboa, onde trabalho ao acaso, quasi sem recursos,
+realizo, de facto, essa <span class="pagenum"><a name="pag_132" id=
+"pag_132">[132]</a></span>figura extranha, que cansada de caminhar
+por entre paredes, desvaira na paisagem reminiscencias e nostalgias
+dos descampados da sua terra, que &eacute; a terra da sua
+ra&ccedil;a.</p>
+
+<p>Ahi tem V. Ex.&ordf;, concluiu, a raz&atilde;o porque entre uma
+feira de estatuas encontrou tr&ecirc;s boas e porque na pintura o
+meu processo &eacute; mais harmonico e o reputo supremo como
+documento dos meus talentos.</p>
+
+<p>&mdash;Muito curiosa a informa&ccedil;&atilde;o, disse Nuno.</p>
+
+<p>E, de repente, fixando Ruy, a sorrir:</p>
+
+<p>&mdash;Sabe que conhe&ccedil;o o seu modelo preferido?</p>
+
+<p>Ruy ruborizou-se, commentando, enleado:</p>
+
+<p>&mdash;Veja V. Ex.&ordf; que, a despeito do cuidado que ponho em
+disfar&ccedil;&aacute;-lo, o talento de sentir-me tutela-me
+absolutamente; n&atilde;o tenho meio de o esconder, de me
+esconder.</p>
+
+<p>E Nuno, muito curioso de mais notas, &aacute;cerca do
+artista:</p>
+
+<p>&mdash;Diga-me, &eacute; certo o que affirmam os jornaes quanto
+&aacute; sua precocidade?</p>
+
+<p>&mdash;Absolutamente certo. Um dos quadros que V. Ex.&ordf; escolheu
+&eacute; dos meus quinze annos.</p>
+
+<p>Mas isso n&atilde;o tem valor, accrescentou,&mdash;cada um amadurece
+quando tem necessidade de amadurecer. Sou fructa outonada. Meu pae
+era um velho, um morgado de vinculos perdidos, que me engendrou aos
+sessenta annos numa lavadeira da sua casa, uma rapariga
+<span class="pagenum"><a name="pag_133" id=
+"pag_133">[133]</a></span>forte como as armas, segundo l&aacute;
+dizem em Villa Alva, donde sou natural.</p>
+
+<p>N&atilde;o conheci pae, nem m&atilde;e. Melhor assim! A miseria
+&eacute; a independencia quando bate &aacute; porta de um
+s&oacute;, quando n&atilde;o temos de reparti-la...</p>
+
+<p>E confuso:</p>
+
+<p>&mdash;Mas estou a incommod&aacute;-lo.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o est&aacute;, contrariou Nevogilde. Adeus! Tenho de
+sahir, mas quero pedir-lhe a fineza de jantar hoje commigo.</p>
+
+<p>&mdash;Muito obrigado, concordou Ruy.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Dias depois estava Nuno tomando o pequeno almo&ccedil;o no
+gabinete de trabalho, sumido numa cadeira larga, conversando com
+Ruy.</p>
+
+<p>O mordomo pediu licen&ccedil;a.</p>
+
+<p>&mdash;Entra! mandou Nuno.</p>
+
+<p>&mdash;Vieram trazer esta carta e um volume.</p>
+
+<p>E Nuno, depois de abrir tudo:</p>
+
+<p>&mdash;Quando veiu isto?</p>
+
+<p>&mdash;Antes de hontem, informou o mordomo, mas V. Ex.&ordf; entrou
+depois do correio, hontem sahiu antes da hora do correio...</p>
+
+<p>&mdash;Sim, disse Nuno, podes sahir.</p>
+
+<p>E para Ruy:</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_134" id=
+"pag_134">[134]</a></span>&mdash;&Eacute; que sou escrupuloso nas horas
+de receber. Abri excep&ccedil;&atilde;o para o Ruy.</p>
+
+<p>E apontando a carta:</p>
+
+<p>&mdash;Sabe que &eacute; escripta por sua causa?</p>
+
+<p>&Eacute; de Maria Peregrina, que tambem me offerece a <i>Nova
+Sapho</i>, a pedir para lhe ceder um dos trabalhos que lhe comprei.
+Quer o <i>Vagabundo</i>.</p>
+
+<p>Fica o Ruy encarregado de lhe p&ocirc;r o <i>pertence</i> em
+favor da cobi&ccedil;osa. Escusado seria dizer-lhe que saldarei a
+importancia.</p>
+
+<p>Ella lamenta-se por n&atilde;o ter apparecido primeiro em S.
+Carlos, gaba o seu talento, e pede-me a cedencia, desculpando-se
+por se me dirigir sem apresenta&ccedil;&atilde;o. Mera formula.
+Lisonjeia-me ser-lhe agradavel.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; uma mulher notavel, affirmou Ruy. <i>A Emparedada</i>
+&eacute; um bello livro.</p>
+
+<p>&mdash;Sim, esclareceu Nuno. A sua obra ficar&aacute;. N&atilde;o leu
+este volume&mdash;<i>Nova Sapho</i>? E dando pela negativa: pois
+offere&ccedil;o-lhe um exemplar que ali tenho. Ficarei com este que
+tem a dedicatoria. Leia-o!</p>
+
+<p>E sorrindo:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; o Vicio illuminando a Arte&mdash;Sodoma e Lesbos
+resurgindo a arder...</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; parallelo em belleza &aacute; <i>Emparedada</i>,
+inquiriu Ruy?</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o, disse Nuno. Os dois trabalhos completam a artista.
+Mas esta obra accusa tranquilidade. <span class="pagenum"><a name=
+"pag_135" id="pag_135">[135]</a></span>Parece equivaler a uma
+quadra feliz da escriptora. Presente-se ali um fio, embora tenue,
+de amor a dirigir o poema.</p>
+
+<p>&Eacute; a belleza harmonica, com apoio numa raz&atilde;o intima
+da vida.</p>
+
+<p>A <i>Emparedada</i> &eacute; um poema superior. &Eacute; talvez
+a sombra daquella paix&atilde;o, projectada pelo talento. A auctora
+viveu nelle desesperos e melancholias. E, como nada disto soffre
+raz&otilde;es, o poema attingiu o Genio, que, fundamentalmente,
+&eacute; o talento transpondo a primeira zona da loucura.</p>
+
+<p>&mdash;Ser&aacute; verdadeiro, Conde, perguntou Ruy, o romance que
+por ahi corre a respeito da auctora?!...</p>
+
+<p>&mdash;Julgo que n&atilde;o, disse Nevogilde; corre um romance
+inferior ao seu talento. Mas creio, absolutamente, que tenha raiz
+na moral nova que apostoliza.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; que s&oacute; a noticia da chegada della surprehendeu
+a curiosidade de Lisboa. E, a partir dahi, n&atilde;o ha dia em que
+n&atilde;o corra um episodio novo a seu respeito.</p>
+
+<p>&mdash;Pouco sei della, concluiu Nuno de Villar. No entanto,
+interessa-me bastante tudo que lhe respeita pois que mulher e
+auctora parecem fundir-se nas obras.</p>
+
+<p>Tenciono ir agradecer-lhe o livro. Veremos se tratada ir&aacute;
+desmentir-me impress&otilde;es.</p>
+
+<p>&mdash;Tenho pena de n&atilde;o estar em S. Carlos <span class=
+"pagenum"><a name="pag_136" id="pag_136">[136]</a></span>quando
+l&aacute; foi. Soube que appareceu hontem, disse o pintor.</p>
+
+<p>&mdash;V&ecirc;-la-&aacute; mais tarde, se nos auctorizar a
+visit&aacute;-la.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! disse o <i>Vagabundo</i>, enleado, nem me faltava mais
+nada. Tenho boa disposi&ccedil;&atilde;o e presen&ccedil;a para
+apparecer no palacete do Alecrim, por entre as maltas de tom...</p>
+
+<p>&mdash;Engana-se Ruy. O nome que lhe advem do talento, e encanto da
+sua figura, como as immunidades de artista, fazem que todos o
+recebam bem.</p>
+
+<p>E, se l&aacute; f&ocirc;r, vae para conversar a mulher
+excepcional. Que vale o resto?</p>
+
+<p>Ruy levantou-se e foi ler perto as horas dum relogio-Imperio que
+sobre o fog&atilde;o pulsava o tempo.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; tarde, disse, vou deix&aacute;-lo. O Conde
+d&aacute;-me licen&ccedil;a...</p>
+
+<p>&mdash;Dou, disse Nevogilde, mas espero-o para jantar.
+Appare&ccedil;a. N&atilde;o esque&ccedil;a a
+recommenda&ccedil;&atilde;o sobre a estatueta. Mande mudar o
+<i>pertence</i>.</p>
+
+<h1><a name="SECTION0019" id="SECTION0019">IX</a></h1>
+
+<p>Havia m&ecirc;ses que a Artista se install&aacute;ra em Lisboa,
+num palacete da rua do Alecrim. N&atilde;o lhe foi indifferente aos
+nervos a curta estada <span class="pagenum"><a name="pag_137" id=
+"pag_137">[137]</a></span>no Minho; socegou. Mas o Minho deu-lhe
+todos os attractivos em pouco tempo; cansou-a a serenidade.</p>
+
+<p>Estava grata &aacute; pobre terra que lhe dera um arrem&ecirc;do
+da antiga felicidade na companhia da prima, a Salom&eacute;,
+ingenuamente linda, condescendente.</p>
+
+<p>Mas o Minho pareceu-lhe pequeno para theatro das novas
+aventuras, que lhe traziam, sem enthusiasmo, um bem-estar, que
+n&atilde;o sentia ha muito.</p>
+
+<p>Em volta de Peregrina, mexeu-se Lisboa. Appareceram os que
+desejavam folgar na casa do Alecrim, como pertencendo &aacute; sua
+parentela, e havia os recem-vindos das letras, que thuribulavam a
+Artista na presen&ccedil;a e andavam pela cidade contando as
+extravagancias que derivavam da sua conversa livre.</p>
+
+<p>Ella, conformada pelos novos amores, mal dava pelo cisco que
+remoinhava nos seus sal&otilde;es.</p>
+
+<p>E, aos certames do sabbado, acquiescia, benevola, dispensando
+atten&ccedil;&otilde;es e espirito. Entretinha-a brandamente
+aquelle gaudiar de gente que ia ali explorar-lhe o luxo e destinava
+a prender a futilidade da Salom&eacute;. Entretanto, para si
+preferia outros dias, aquelles em que tratava &aacute; puridade os
+intimos, que eram os da casa, Nuno de Villar e Ruy.</p>
+
+<p>Nuno de Villar procurou-a, para agradecer <span class=
+"pagenum"><a name="pag_138" id="pag_138">[138]</a></span>a <i>Nova
+Sapho</i>, e offerecer o trabalho de Ruy; e ficou, desde logo, um
+amigo da casa, a quem Peregrina tratava com
+distinc&ccedil;&atilde;o e affecto.</p>
+
+<p>Ruy apparecia esquivo, cobrindo o orgulho de humildades.</p>
+
+<p>Peregrina tratava-o por tu; gabava-lhe o talento; tomava-o,
+carinhosamente, por uma crean&ccedil;a que era preciso amimar; ria
+dos seus enleios, a ver se conseguia dar-lhe &aacute; alma
+selvatica tranquillidade e estados mais felizes.</p>
+
+<p>N&atilde;o havia meio.</p>
+
+<p>Era, como frisava Nuno, o genio do povo, o Principe da Plebe,
+irreconciliavel com outras camadas.</p>
+
+<p>Frequentava os meios aristocraticos, por curiosidade. A Arte
+dava-lhe admiss&atilde;o nos sal&otilde;es. Mas trocar affectos com
+outras ra&ccedil;as, n&atilde;o podia. A sua obra era a
+concep&ccedil;&atilde;o do homem que conversa de perto a natureza e
+a exterioriza, sonhando alto.</p>
+
+<p>Elle sonhava em tela e bronze. Era poeta, pintando &aacute; sua
+maneira. Os pastores da sua provincia, vagabundeavam com os gados
+com os quaes trocavam express&otilde;es de olhar. Mas estas
+express&otilde;es davam-nas entre si, misturando, desvairando a
+alma, na alma livre dos campos.</p>
+
+<p>Reflectiam-nas, desgarrando cantares impregnados de nostalgia
+arabe. F&oacute;ra dos descampados, eram outros.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_139" id=
+"pag_139">[139]</a></span>Tambem Ruy, ainda nos sal&otilde;es,
+distrahido, usava express&otilde;es mansas de cordeiro.</p>
+
+<p>Se o chamavam &aacute; vida e fixava os que o cercavam,
+espectrava logo denuncias duma alma irreconciliavel.</p>
+
+<p>Quasi sempre calado, brando &aacute; vibra&ccedil;&atilde;o das
+inferioridades, como dos talentos alheios, era nos sal&otilde;es de
+Maria Peregrina como um alumno que apparecesse a tirar a falta.</p>
+
+<p>Entretanto, a casa da artista era uma verdadeira academia, aos
+sabbados.</p>
+
+<p>Romancistas em come&ccedil;o de vida, homens de Estado,
+jornalistas, pintores, poetas de primeiro v&ocirc;o, tudo ia ali
+privar um pouco com a Poetisa, e dizer discursos de Arte, de
+philosophia e at&eacute; de politica.</p>
+
+<p>Maria Peregrina, tolerante, ia acompanhando aquella Babel de
+conven&ccedil;&otilde;es. E a Nuno, que a increpava, educadamente,
+da generosidade, accusando-a de subsidiar os apostolos do que
+chamava a philosophia do P&ocirc;dre, respondia:</p>
+
+<p>&mdash;A collec&ccedil;&atilde;o dos sabbados &eacute; o meu
+narcotico. Aquelle barulhar de id&eacute;as disparatadas,
+auxilia-me a esquecer o passado, a viver o presente.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Uma noite estava no Sal&atilde;o-verde, s&oacute; e muito
+attenta a um volume de Spinoza, que <span class="pagenum"><a name=
+"pag_140" id="pag_140">[140]</a></span>lia havia horas, quando
+entrou um creado a annunciar:</p>
+
+<p>&mdash;O sr. Conde de Nevogilde e o sr. Ruy.</p>
+
+<p>&mdash;Que entrem! mandou.</p>
+
+<p>E vendo-os:</p>
+
+<p>&mdash;Como v&atilde;o?</p>
+
+<p>E para Nevogilde:</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o quiz vir hontem? A noite esteve desagradavel... Tem
+escripto muito? Que bello o ultimo folhetim para o <i>Jornal do
+Rio</i>!</p>
+
+<p>Como o Nuno consegue ser original sem diatribe, crear sem
+demolir. Como se excede, escrevendo!</p>
+
+<p>A puridade, na conversa, tem ainda impertinencias. Escrevendo,
+s&oacute; edita o homem superior. Admiro-lhe, sobretudo, o
+alheamento da vida commum; a eleva&ccedil;&atilde;o do espirito,
+exotico quasi a frio; a forma por que consegue percorrer notas
+t&atilde;o extranhas dentro da mais perfeita serenidade do
+dizer.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; que a conversa &eacute; para mim uma
+distrac&ccedil;&atilde;o, um vicio. Pratico-a, como pratico os
+demais vicios, tal como os nervos, as influencias ma suggerem. A
+conversa n&atilde;o sou eu; s&atilde;o os outros e eu.</p>
+
+<p>Tenho para mim que a companhia desdobra de n&oacute;s uma
+creatura differente da que formamos intimamente. E, quanto mais
+intelligentes somos ou nos julgamos, peor &eacute;&mdash;mais
+<span class="pagenum"><a name="pag_141" id=
+"pag_141">[141]</a></span>ingenuos somos tambem, mais facilmente
+cahimos na tal r&ecirc;de de suggest&otilde;es...</p>
+
+<p>At&eacute; Maria Peregrina &eacute;, acompanhada, uma pessoa
+t&atilde;o diversa de si propria!</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; verdade, Nuno, confirmou. E quando estamos
+s&oacute;s, &eacute; que mais soffremos!</p>
+
+<p>Por mim, contrariando o proloquio, prefiro estar mal acompanhada
+a estar s&oacute;. Contudo, convenho em que precisava de viver
+isolada.</p>
+
+<p>E premindo o bot&atilde;o da campainha:</p>
+
+<p>&mdash;Vou mandar chamar a Salom&eacute; e Violet; com a leitura
+n&atilde;o sei dellas ha muito...</p>
+
+<p>Veiu Jacob, fez uma mesura a distancia e quedou, cabisbaixo,
+&aacute; espera de ordens.</p>
+
+<p>&mdash;Anda c&aacute;, disse meigamente Maria Peregrina, passando-lhe
+os dedos pela face de pergaminho, tu vaes, meu velho, dizer
+&aacute;s senhoras que as espero, sim?</p>
+
+<p>Voltando-se para Nevogilde:</p>
+
+<p>&mdash;Gosto muito deste an&atilde;o porque &eacute; menor do que a
+sua maldade, e a maldade delle profundamente legitima dentro do
+destino. N&atilde;o imagina, paga a pena convers&aacute;-lo a
+s&oacute;s. O Mal n&atilde;o tem que ensinar-lhe coisa alguma.
+Depois, t&atilde;o intelligente e commodo nas suas formulas. Veja
+como entrou respeitoso. Eu uso-o como uma extravagancia, de longe
+em longe; a alma delle vale um frasco de essencia <span class=
+"pagenum"><a name="pag_142" id="pag_142">[142]</a></span>exotica
+que entorno sobre mim &aacute;s temporadas...</p>
+
+<p>Salom&eacute; e Violet chegaram &aacute; sala ao mesmo
+tempo.</p>
+
+<p>Nuno, levantou-se para cumpriment&aacute;-las, mas antes que
+tivesse tempo de faz&ecirc;-lo, j&aacute; Salom&eacute; o inquiria
+sobre a falta da vespera e avers&atilde;o &aacute;s reuni&otilde;es
+do sabbado.</p>
+
+<p>&mdash;Estava agora para explicar a Maria Peregrina a raz&atilde;o da
+minha falta.</p>
+
+<p>Ainda bem que a sua chegada me salva de repetir-me. Ia dizer que
+n&atilde;o gosto das reuni&otilde;es do sabbado porque me aborrece
+a collec&ccedil;&atilde;o de letrados que geralmente juntam.
+Al&eacute;m do chronista, que &eacute; sujo, t&atilde;o effectivo
+na immundicie como nos ser&otilde;es, ha os dois poetas, que reputo
+duma pelintraria intellectual abaixo de tudo, deputados, os dois
+ministros&mdash;todo o indice da familia portuguesa que trato a
+distancia. N&atilde;o sei como pode atur&aacute;-los, concluiu,
+olhando para Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Aturo-os bem, e divertem-me: s&atilde;o originaes na sua
+ingenuidade. E eu quando vejo alguem original exulto. A vida
+&eacute; t&atilde;o monotona, a gente escorreita t&atilde;o pouco
+interessante...</p>
+
+<p>&mdash;Sabe? interveiu Salom&eacute;, voltada para Nuno: tambem
+esteve hontem a mulher do pintor...</p>
+
+<p>Vinha pasmosa de c&ocirc;res e <i>toilette</i>. As tintas
+<span class="pagenum"><a name="pag_143" id=
+"pag_143">[143]</a></span>do cabello e da cara, desacreditavam, de
+vez, o marido.</p>
+
+<p>&mdash;Se &eacute; o marido quem a pinta ou lhe inspira a c&ocirc;r,
+o que nunca ouvi, objectou Violet. O contrario &eacute; que parece
+verdadeiro; &eacute; ella o modelo, a raz&atilde;o da arte como dos
+infortunios do pintor.</p>
+
+<p>&mdash;Coitada, commentou Peregrina, que pena me d&aacute;! Deus
+deu-lhe um cerebro estreito, que mal chega para a moral burguesa. E
+teima em ser <i>alguem</i>! Quando, afinal, nem tem vontade de ser
+boa, nem talento para ser m&aacute;.</p>
+
+<p>O horror que deve ser o conflicto da carne escandecida pelo
+temperamento sem a menor centelha de genio que o aproveite!</p>
+
+<p>&mdash;Ah! commentou Nevogilde, essa, apesar de tudo, &eacute;
+sympathica no seu remoinhar de <i>toilettes</i> de rainha pobre de
+tragedia...</p>
+
+<p>Quem eu n&atilde;o aturo s&atilde;o os outros.</p>
+
+<p>Umas creaturas t&atilde;o enfezadas, t&atilde;o pobres de corpo,
+como de alma... Que miseria!</p>
+
+<p>&mdash;Nuno! observou a Artista, delindo as palavras num
+sorriso:&mdash;n&atilde;o me fa&ccedil;a arrepender do conceito em que o
+tenho. Demais, esse luxo de parecer forte denuncia fraqueza...</p>
+
+<p>Que mal lhe fizeram as minhas visitas de sabbado? Seja bom! A
+inferioridade dos outros &eacute; que faz o nosso talento.</p>
+
+<p>Nevogilde ia a replicar, quando sentiu refolhar <span class=
+"pagenum"><a name="pag_144" id="pag_144">[144]</a></span>o
+reposteiro e surgir a cabe&ccedil;a quasi branca de Jos&eacute;
+d'Andrada.</p>
+
+<p>&mdash;Ol&aacute;, monsenhor! Ent&atilde;o que vae?</p>
+
+<p>&mdash;Uma optima temperatura nesta sala, replicou o padre. Estou
+certo de que &eacute; o unico compartimento civilizado de Lisboa,
+pois que tem tudo&mdash;espirito, luxo, calor...</p>
+
+<p>E sorria, numa express&atilde;o boa, encarando Peregrina e os
+companheiros de ser&atilde;o.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; verdade, observou Nuno. E, entretanto, se o monsenhor
+n&atilde;o viesse de f&oacute;ra, do frio, j&aacute; nem agradecia
+esta temperatura e companhia.</p>
+
+<p>Eu creio que at&eacute; no ceu haver&aacute; dezembros para que
+haja camaras mais reconditas onde Deus alumie e aque&ccedil;a os
+escolhidos. N&atilde;o lhe parece, monsenhor?</p>
+
+<p>&mdash;Sei l&aacute;! respondeu Andrada. Nunca me dei a averiguar se
+o ceu tinha calendario, mas creio que n&atilde;o, pois que, apesar
+de relapso, segundo os vigarios de Deus na Terra, quando leio o
+Breviario n&atilde;o dou pelo tempo...</p>
+
+<p>&mdash;O monsenhor quando morrer n&atilde;o chega a estanciar no
+purgatorio, t&atilde;o lavada &eacute; a sua vida neste mundo!</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o sei, sr. Conde, como Deus v&ecirc; as nossas obras!
+Se as avalia pelas inten&ccedil;&otilde;es, estou certo de que nos
+absolver&aacute; a todos, seja qual f&ocirc;r o conceito que o
+mundo fa&ccedil;a de n&oacute;s.</p>
+
+<p>Elle v&ecirc;-nos ainda informes. Sabe o que o <span class=
+"pagenum"><a name="pag_145" id="pag_145">[145]</a></span>destino
+vale contra as creaturas. Creio que castigar&aacute; a maldade, mas
+ser&aacute; bom para a desgra&ccedil;a, perdoar&aacute; os nossos
+erros.</p>
+
+<p>De certo, ha de prosperar-nos no ceu segundo as
+inten&ccedil;&otilde;es.</p>
+
+<p>Por ellas saber&aacute; quem s&atilde;o os limpos de
+cora&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>&mdash;Como poder&aacute; passar no ceu sem a Mouraria? perguntou
+Nuno, rindo, voltado para Ruy.</p>
+
+<p>E dirigindo-se a Maria Peregrina:</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o imagina, &eacute; uma sereia bohemia. Como sente a
+vida humilde dos que viciam por essas ruelas e sabe insinuar os
+imprevistos que por l&aacute; existem!</p>
+
+<p>&mdash;Ahi est&aacute; um emprego que me dir&aacute; bem, affirmou
+Ruy, em sua voz cantada: serei o informador junto de Deus da
+miseria que sei.</p>
+
+<p>&mdash;Deus dispensa-o de tal trabalho, disse Andrada, sorrindo. Vive
+na consciencia de cada um. Julga os nossos julgamentos e joga para
+isso com factos que nos s&atilde;o despercebidos. Mas deixemos o
+assumpto se V. Ex.<sup>as</sup> o permittem.</p>
+
+<p>Discutir Deus &eacute; estrag&aacute;-lo. Basta crer nelle,
+acceit&aacute;-lo no maximo de bondade que pudermos pedir ao
+temperamento.</p>
+
+<p>Uma novidade:&mdash;acaba de chegar a Lisboa o novo ministro
+ingl&ecirc;s; vae ao Pa&ccedil;o na proxima semana apresentar as
+credenciaes.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_146" id=
+"pag_146">[146]</a></span>&mdash;E quem &eacute;? perguntou Nuno.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute;, deixe V. Ex.&ordf; v&ecirc;r se me lembro:
+&Eacute;... John Brook.</p>
+
+<p>&mdash;Brook! disseram a um tempo Peregrina e Violet.</p>
+
+<p>&mdash;Conhecem? perguntou Nuno.</p>
+
+<p>&mdash;Sim, conhe&ccedil;o; quero dizer, sei quem &eacute;, informou
+Peregrina. Uma pessoa da familia delle foi do nosso tempo em
+Petersfield.</p>
+
+<p>E, disfar&ccedil;adamente, olhou para Salom&eacute;, que
+conversava baixo com Violet.</p>
+
+<p>Appareceu um creado.</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute; l&aacute; em baixo o sr. dr. Amaro Sanches;
+pergunta se V. Ex.&ordf; pode receb&ecirc;-lo.</p>
+
+<p>Peregrina fez um gesto de cansa&ccedil;o e disse de vagar,
+hesitante:</p>
+
+<p>&mdash;Que entre...</p>
+
+<p>Nuno ia a levantar-se.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! fique, pe&ccedil;o-lhe, implorou Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Se assim o deseja, fico. Mas custa-me muito aturar um capello,
+e ent&atilde;o aquelle&mdash;lente, filho de lente, neto de lente. Tem
+as caldas todas.</p>
+
+<p>&mdash;Deixe l&aacute;, replicou Peregrina. O genero &eacute;
+antipathico em Coimbra. F&oacute;ra de portas &eacute; toleravel.
+Ver&aacute; que &eacute; discreto...</p>
+
+<p>Momentos depois entrava na sala o dr. Amaro Sanches, pequenino,
+precioso, &aacute; busca <span class="pagenum"><a name="pag_147"
+id="pag_147">[147]</a></span>de express&otilde;es, anecdotico,
+preoccupado com a maneira de estar.</p>
+
+<p>Explicou que partia no dia seguinte para Coimbra a reger
+cadeira. Falou das aulas e contou de enfiada as partidas do velho
+Louren&ccedil;o, Jos&eacute; Braz e casos do Quental.</p>
+
+<p>E Maria Peregrina, que via, disfar&ccedil;adamente, a atitude
+admirada de Nuno, como a desviar-lhe a palavra:</p>
+
+<p>&mdash;Esteve na Granja, n&atilde;o &eacute; verdade? Divertiu-se?
+Agora vae extranhar; muito trabalho...</p>
+
+<p>&mdash;Ah! n&atilde;o imaginam. Este anno a praia esteve
+animadissima. Disse l&aacute; umas conferencias na Assembl&eacute;a
+sobre a Pedagogia na Allemanha. Sou um apostolo deste grande
+pa&iacute;s. Fiz l&aacute; o melhor do meu apprendizado
+scientifico. Estou gratissimo ao ensino allem&atilde;o. Ser&aacute;
+o meu guia na aula. Os meus collegas na Faculdade v&ecirc;em de
+maus olhos este exclusivismo pela Allemanha. Mas V. Ex.<sup>as</sup> sabem
+que &eacute; a primeira em tudo:&mdash;em Medicina, Philosophia, Arte,
+Politica, etc. Sou tradicionalista como um allem&atilde;o. Quero
+Sciencia, Arte e Politica tudo &aacute; allem&atilde;. As creaturas
+disciplinadas a uma s&oacute; ordem&mdash;&aacute; auctoridade, que
+&eacute; no governo uma individualidade de poder, na aula o
+professor... Por mim serei um ditador. Um mestre &eacute; na
+cathedra um governante. Tem de impor os methodos.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_148" id=
+"pag_148">[148]</a></span>E, numa confus&atilde;o de assumptos,
+verboso, descrevendo methodos de ensino, as dansas da Granja, tudo
+o que lhe ia lembrando, passou uma hora. At&eacute; que pediu
+licen&ccedil;a para retirar:&mdash;tinha de levantar-se
+c&ecirc;do...</p>
+
+<p>Houve um movimento que tanto podia ser de atten&ccedil;&atilde;o
+&aacute; despedida, como de allivio.</p>
+
+<p>Nuno, vexado, abreviava os agradecimentos &aacute;s offertas do
+professor, muito importante, convidando-o a ir a Coimbra ver os
+progressos do ensino.</p>
+
+<p>&mdash;Que fosse; o ensino estava ao par do que vira no extrangeiro;
+n&atilde;o era s&oacute; a Medicina que honrava Coimbra, a antiga
+capital intellectual do pa&iacute;s; honravam-na todas as
+faculdades, destacando-se a de Direito, onde o professor Alves, que
+ensinava Direito Patrio, remontava o estudo da sua cadeira
+&aacute;s edades paleolithicas;&mdash;que fosse ao menos assistir
+&aacute; festa dum capello, aconselhava com interesse: era a festa
+academica por excellencia.</p>
+
+<p>E para Maria Peregrina e Salom&eacute;:</p>
+
+<p>&mdash;Porque n&atilde;o v&atilde;o V. Ex.<sup>as</sup> tambem? Deviam gostar.
+Haveria em breve o capello dum rapaz que se doutorava ao mesmo
+tempo em philosophia, mathematica e medicina e ia ostentar na festa
+um capello tricolor; n&atilde;o imaginavam:&mdash;era uma summidade, com
+vinte e cinco annos!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_149" id=
+"pag_149">[149]</a></span>Que fossem, insistia; j&aacute; o pae e o
+av&ocirc;, que tambem tinham capello, falavam com
+unc&ccedil;&atilde;o da grandiosa festa.</p>
+
+<p>E os presentes &aacute; uma, para que se calasse:</p>
+
+<p>&mdash;Que tinham o maior desejo de ver a tal zebra insigne. Era
+possivel apparecerem. Haviam de combinar...</p>
+
+<p>Enquanto falava, Amaro Sanches fitava Salom&eacute;, que parecia
+a unica a interessar-se por aquella l&ocirc;a coimbr&atilde;.</p>
+
+<p>Afinal despediu-se, promettendo voltar em breve. Ia muito
+sensibilizado pelas reuni&otilde;es dos sabbados.</p>
+
+<p>E, depois de salamaleques varios, arrastando cadeiras, lembrando
+ainda os ditos do Dr. Louren&ccedil;o, sahiu muito contente de si e
+da Universidade, ap&oacute;s um aperto de m&atilde;o prolongado
+&aacute; Salom&eacute;, que o fitava com ternura.</p>
+
+<p>Quando sahiu tudo se calou. Nuno levantou-se, esfregou os olhos,
+como se tivesse acordado dum pesadelo, e disse, voltando-se para
+Ruy:</p>
+
+<p>&mdash;Vamos!</p>
+
+<p>&mdash;J&aacute;? inquiriu Peregrina. &Eacute; c&ecirc;do; s&atilde;o
+onze horas.</p>
+
+<p>&mdash;Estou fatigado, contuso. Tenho a impress&atilde;o de que o
+homem varreu sobre mim toda a cali&ccedil;a dos pa&ccedil;os de
+Jo&atilde;o III.</p>
+
+<p>Quando a torre cahir n&atilde;o faz tamanha bulha!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_150" id=
+"pag_150">[150]</a></span>A cabe&ccedil;a deste lente rehabilita o
+chaos. Aquelle craneo &eacute; uma terrina de salada russa!</p>
+
+<p>Adeus, Maria Peregrina!</p>
+
+<p>&mdash;Espere um pouco! disse ella, fixando-o.</p>
+
+<p>Coitado! Depois das sabbatinas nas aulas, dos successos na
+Granja, triumphos em theses, do capello amarello, retrato entre o
+pap&aacute; e o av&ocirc;, dos cumprimentos dos rapazes, num meio
+p&ecirc;co e idiotamente romantico, que queria V. que o homem
+fosse?</p>
+
+<p>&mdash;O que eu me perguntava, no decurso daquelle desapontoado de
+coisas, era no que redundaria a gera&ccedil;&atilde;o que tem
+educadores de tal jaez?</p>
+
+<p>Que viveiro!</p>
+
+<h1><a name="SECTION00110" id="SECTION00110">X</a></h1>
+
+<p>Dias depois, escrevia Peregrina, quando foi interrompida por
+Jacob, que lhe trazia um bilhete.</p>
+
+<p>Leu: Helen Broock.</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute; no vestibulo esta senhora? perguntou.</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute;, informou o an&atilde;o.</p>
+
+<p>&mdash;Acompanha-a aqui.</p>
+
+<p>Momentos depois entrava Helen, e abra&ccedil;ava Peregrina num
+transporte de alegria.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_151" id=
+"pag_151">[151]</a></span>&mdash;Ha que tempos nos n&atilde;o vemos!</p>
+
+<p>E beijava a antiga companheira na boca e nos olhos, incendida de
+c&ocirc;r.</p>
+
+<p>Maria Peregrina recebeu-a com moderado enthusiasmo. Quando ella
+se distanciou, mirou-a curiosamente.</p>
+
+<p>Helen n&atilde;o era j&aacute; a esbelta rapariga de
+Petersfield. Era uma figura quasi vulgar. Debalde Maria Peregrina
+procurava nella a linda pelle de seda que a tinha arrebatado tanta
+vez, as f&oacute;rmas excepcionaes, a flexuosidade e candura do
+movimento.</p>
+
+<p>&mdash;Estou mudada, n&atilde;o &eacute; assim? Tu n&atilde;o
+est&aacute;s resentida commigo?! Sabes que tive um grande desgosto
+com a carta do John. Coitado, agora &eacute; um cordeiro. Tenho
+vingado a grossaria que praticou comtigo.</p>
+
+<p>Ent&atilde;o, minha <i>Sapho</i>! dize alguma coisa &aacute; tua
+velha amiga, abra&ccedil;a-me!</p>
+
+<p>E beijava-a com ternura.</p>
+
+<p>&mdash;Que queres que diga? Que &eacute;s junto de mim o passado! O
+acaso, veiu juntar-nos, quando estamos t&atilde;o longe do que
+fomos.</p>
+
+<p>N&atilde;o imaginas o estado de indecis&atilde;o de espirito em
+que ando. Depois que te deixei, a nostalgia de Petersfield
+pautou-me toda a sorte de extravagancias. Queria encontrar alguem
+que te substituisse; e, entretanto, ia enchendo o tempo,
+pervertendo-me, para n&atilde;o pensar no perdido.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_152" id=
+"pag_152">[152]</a></span>N&atilde;o encontrei quem procurava. Nem
+tu, segundo acabo de verificar, podes substituir-te.</p>
+
+<p>N&atilde;o sei se sabes que vive commigo Violet. &Eacute; uma
+pobre creatura que me &eacute; docil como a minha carne. Talvez por
+isso a vejo com amargura. Est&aacute; ahi outra rapariga, minha
+parenta.</p>
+
+<p>J&aacute; percebi que amo nella a simples frescura da mocidade,
+talvez a ingenuidade dos seus enleios de provinciana.</p>
+
+<p>Mas o vago duma aspira&ccedil;&atilde;o suprema, persiste em
+mim. Eu queria, sabes?&mdash;o goso tranquillo, p&ocirc;r um fim onde
+s&oacute; encontro o indeterminado...</p>
+
+<p>Um horror!</p>
+
+<p>N&atilde;o tento uma aventura que me pague a
+imagina&ccedil;&atilde;o de urd&iacute;-la...</p>
+
+<p>&mdash;Pois calculei que eras feliz. Tinham-me dito que recebias a
+melhor gente de Lisboa; que davas festas...</p>
+
+<p>&mdash;A melhor gente de Lisboa &eacute; pessima. Excepcionalmente
+encontrei uma figura rara, o Conde de Nevogilde, um excentrico,
+escriptor de merecimento, por quem sinto a melhor
+devo&ccedil;&atilde;o. Vale-me nalguns ser&otilde;es.</p>
+
+<p>Vou por estes dias passar algum tempo &aacute; sua casa de
+Entre-os-Rios, a Villa-Feia.</p>
+
+<p>&mdash;Extranho logar, disse Helen, se o titulo n&atilde;o mente.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o mente, creio. Aquella Villa &eacute; um
+<span class="pagenum"><a name="pag_153" id=
+"pag_153">[153]</a></span>capricho da natureza em favor do
+proprietario.</p>
+
+<p>&Eacute; um scenario novo, com uma flora especial, cheia de
+imprevisto. Tudo ahi &eacute; curioso. E n&atilde;o imaginas o
+enthusiasmo de Nuno Nevogilde pela sua Villa, como sabe estimar o
+encanto do Feio.</p>
+
+<p>&Eacute; um rapaz adoravel. O seu interesse vale mais do que o
+seu talento.</p>
+
+<p>Ser interessante &eacute; ser tudo para os outros. O interesse
+&eacute; bem mais raro do que o talento.</p>
+
+<p>Este pode ser monotono, impertinente; o interesse &eacute; o
+imprevisto, o encanto derramado naturalmente, filho duma
+raz&atilde;o que escapa, adstricto a um genio cujo enredo nos move
+sem que possamos defender-nos das suas m&aacute;s
+consequencias.</p>
+
+<p>N&atilde;o &eacute; o que elle diz, &eacute; a forma porque diz.
+&Eacute; insinuante, muito crestado de viver, apagando-se junto dos
+humildes, pasmando perto dos tolos, soffrendo o que v&ecirc;, o que
+adivinha...</p>
+
+<p>&mdash;Vaes ent&atilde;o passar uma optima temporada? disse Helen
+triste e morna aos enthusiasmos de Peregrina.</p>
+
+<p>O que te n&atilde;o lembra &eacute; Petersfield! Outros tempos,
+novos amores...</p>
+
+<p>Pois eu, minha querida, vivo ainda na recorda&ccedil;&atilde;o
+dos velhos tempos. N&atilde;o te enganavas quando respondias ao
+John, annunciando-lhe <span class="pagenum"><a name="pag_154" id=
+"pag_154">[154]</a></span>que eu permaneceria fiel aos teus
+ensinamentos. Cada vez tenho mais horror ao homem, sobretudo ao que
+me deram por companheiro. Ainda bem que a <i>diab&eacute;tes</i>
+promette liquid&aacute;-lo breve... &Eacute; a sua nota
+sympathica&mdash;a doen&ccedil;a.</p>
+
+<p>&mdash;Olha que nos meus ensinamentos n&atilde;o cabe tal ferocidade.
+Ha coisas que podemos pensar, mas devemos envergonhar-nos de dizer.
+O pensamento nem sempre joga com a vontade.</p>
+
+<p>Eu sou feroz commigo: tenho-me desejado a morte. Gosei a morte
+de Edgar, como nunca esperei gosar coisa alguma no mundo. Mas
+n&atilde;o lha desejei. Ter-lha-ia evitado, se a adivinhasse. Ante
+o facto consummado o meu espirito exultou. Espirito e corpo, num
+abra&ccedil;o como j&aacute;mais se deram, possuiram aquelle lindo
+morto ou antes a Belleza-morte, no maior elasterio de
+sensualidade... Mas, vigiar dia a dia o que vae dar-nos a
+felicidade de morrer, perscrutar-lhe os passos da doen&ccedil;a,
+porventura promover-lha, isso n&atilde;o &eacute; digno de ti.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! minha Peregrina, tu n&atilde;o sabes o que &eacute; sentir
+o amor do homem que detestamos. Olha que &eacute; peor do que o
+contrario, amar a pessoa que nos detesta!</p>
+
+<p>&mdash;Mas afasta-te delle. Deixas de ser ministra de Inglaterra, mas
+&eacute;s a mulher digna, ainda que vivas como uma rameira, de
+amores <span class="pagenum"><a name="pag_155" id=
+"pag_155">[155]</a></span>com outras rameiras. S&ecirc; a mulher
+livre; nada ha peor do que a honestidade for&ccedil;ada.</p>
+
+<p>S&oacute; a hypocrisia &eacute; crime!</p>
+
+<p>Os olhos de turquesa da extrangeira nublaram-se de lagrimas;
+cahiu a solu&ccedil;ar sobre o peito forte de Peregrina, que a
+afagava friamente. Bateram &aacute; porta.</p>
+
+<p>Era Violet e Salom&eacute;.</p>
+
+<p>&mdash;Esperae um pouco! disse a Artista.</p>
+
+<p>E, dentro de breve tempo, sahiam as duas a encontrar-se com a
+antiga condiscipula e Salom&eacute;.</p>
+
+<h1><a name="SECTION00111" id="SECTION00111">XI</a></h1>
+
+<p>A Villa-Feia, sobranceira a Entre-os-Rios, assenta na encosta
+que domina a junc&ccedil;&atilde;o do Douro com o Paiva.</p>
+
+<p>Este ribeiro desce obliquamente, como um fio de platina a
+fundir-se nas aguas de oiro do Rio, que segue, como um
+grilh&atilde;o mysterioso, a perder-se no mar.</p>
+
+<p>O antigo pa&ccedil;o senhorial da Villa-Feia &eacute; um systema
+de torres e torre&otilde;es extravagantes, casas afiladas de
+frestas altas e seguidas, que d&atilde;o de longe a
+impress&atilde;o de linhas pontoadas; e quadrados enormes,
+atarracados, beirados <span class="pagenum"><a name="pag_156" id=
+"pag_156">[156]</a></span>de ameias grotescas, e frestas em
+losango, que p&otilde;em na cantaria verde-negra um recorte de
+retinas extranhas, attentas ao mechanismo liquido das correntes e
+&aacute; paisagem roxa dos montados.</p>
+
+<p>Tanto o pa&ccedil;o torreado como o plantio da maior parte do
+arvoredo da Villa-Feia, foram obra dum velho templario que, segundo
+a Lenda, veio esquecer ali as canseiras da guerra.</p>
+
+<p>Aquella architectura, informam os do povoado, foi id&eacute;a do
+templario. A deforma&ccedil;&atilde;o das arvores e outros
+<i>signaes</i> da Villa maldita, foram castigo de Deus, irritado
+com o porte de D. Alvaro de Castro Leite de Villar, um dos maioraes
+da Ordem que, em 1312, Clemente V aboliu.</p>
+
+<p>Corre a fama de que o grande cavalleiro f&ocirc;ra um dos que
+mais justificaram a liquida&ccedil;&atilde;o da Ordem militar e
+religiosa dos Templarios, pois que escureceu o brilho dos feitos
+mais ousados com actos de desenfreada sodomia.</p>
+
+<p>O seu temperamento, f&oacute;ra do natural, delineara um
+castello desproporcionado, alheio &aacute; architectura do
+seculo.</p>
+
+<p>A natureza requintou em lhe deformar as arvores, dando &aacute;
+Villa-Feia uma flora monstruosa, invertendo o tempo das flores e
+dos fructos e afeiando as plantas de melhor ra&ccedil;a. Mas
+n&atilde;o &eacute; s&oacute;mente nas velhas arvores, que os do
+<span class="pagenum"><a name="pag_157" id=
+"pag_157">[157]</a></span>povo inculcam como plantadas pelo
+Templario, que as deforma&ccedil;&otilde;es se notam. &Eacute; em
+todas as arvores que ahi se disponham. Quanto mais formosas
+s&atilde;o f&oacute;ra, mais afeiam l&aacute; dentro. Ha-as
+chloroticas, abra&ccedil;ando-se numa adherencia de enxerto;
+outras, communicando serpentes de ramaria e abra&ccedil;os a muitos
+metros dos troncos; ra&ccedil;as humildes, attingindo
+desenvolvimentos notaveis; eucalyptos, geralmente desenvolvidos e
+que ali figuram de an&otilde;es, enfezados, exiguos.</p>
+
+<p>Desenvolvimento, florescencia e fructos, parecem obedecer a leis
+especiaes. A Villa-Feia &eacute; um capricho da Natureza; uma
+pagina de Pathologia vegetal.</p>
+
+<p>Os fructos s&atilde;o acres; as flores, em meios tons, e dum
+recorte esquisito, n&atilde;o t&ecirc;em aroma, o que faz que os
+camponios supponham que a sua approxima&ccedil;&atilde;o lhes veda
+o olfacto.</p>
+
+<p>Tudo ali &eacute; extranho. Cada arvore toma um aspecto diverso
+das mais da sua ra&ccedil;a em outras terras. O
+choupo-chor&atilde;o abre em tra&ccedil;os rectos; o <i>ulmus
+pendula</i>, de bra&ccedil;os geralmente curvos no sentido do
+tronco, revira os ramos em hastes de novilho; cactos prodigiosos,
+vestem o sop&eacute; da encosta, formando cord&otilde;es farpados;
+pinheiros bravos abrem-se em umbellas r&ocirc;tas, de agulharia
+verde-escura; os cedros parecem arvoresitas de Natal, ramos de
+presepio; cyprestes bastos, <span class="pagenum"><a name="pag_158"
+id="pag_158">[158]</a></span>tragicos e colossaes, p&otilde;em
+pontos de admira&ccedil;&atilde;o na paisagem; chor&otilde;es,
+flexiveis como vimes, descem em tufos emmaranhados as suas lagrimas
+verdes, longas at&eacute; aos p&eacute;s; medronheiros de grandes
+troncos, herpeticos de musgueira, de folha s&ecirc;ca, mal
+vestidos, ostentam, simultaneamente, floritas brancas e fructos
+exiguos de coralina.</p>
+
+<p>Os sobreiros j&aacute;mais deixam o tom acastanhado que usam
+noutras terras ao abandonarem a corti&ccedil;a:&mdash;p&otilde;em na
+Villa-Feia uma <i>nuance</i> de sangue velho, erguendo-se,
+rachiticos, como adolescentes morenos alcan&ccedil;ados pela
+tisica.</p>
+
+<p>Nos recantos mais sombrios o ch&atilde;o &eacute; hirsuto de
+tojeira, cerdoso de espinhos bravos, bastos como pellagem de
+javali, salvo nas ruelas, abertas em lacetes, tortuosos, duma
+collea&ccedil;&atilde;o mysteriosa de labyrintho.</p>
+
+<p>Domina a Villa um penedo enorme, simulando uma figura-gigante,
+deitada na tojeira, que se desdobra em volta como uma pelle.</p>
+
+<p>&Eacute; uma figura nua, guarnecida de musgos, ostentando
+signaes nitidos dos dois sexos; lembra a figura de Hermaphrodita
+que um artista ensandecido tivesse trabalhado ha muitos seculos, e
+postado ali como um amuleto maldito do mundo sensual.</p>
+
+<p>Corre entre os lavradores que o Penedo f&ocirc;ra cinzelado por
+D. Alvaro em noites brancas <span class="pagenum"><a name="pag_159"
+id="pag_159">[159]</a></span>de janeiro, de
+collabora&ccedil;&atilde;o com o Demonio, que, em baixo, no Ribeiro
+de Cobre, referve coleras.</p>
+
+<p>E rapazes gastos e velhos sensuaes, crentes na sua virtude,
+v&atilde;o horas mortas, pedir-lhe for&ccedil;as desbaratadas.</p>
+
+<p>O Encommendado n&atilde;o se cansa de predicar o peccado em que
+incorrem os que veneram o mysterioso granito.</p>
+
+<p>E velhos menos confiados contam casos de creaturas tolhidas,
+quando foram de romaria ao Penedo, depois de encontrarem a
+alma-penada do Templario, em companhia do Demonio, revendo a
+obra.</p>
+
+<p>O Ribeiro de Cobre ganha a primeira altura da encosta dum salto,
+borbulhando tufos de agua escura, que rasam em madr&iacute;a pela
+a&ccedil;ude. Dali partem levadas que cortam em leque os campos
+baixos.</p>
+
+<p>Vogam na madr&iacute;a aves de agua, pequenos cysnes e enormes
+gansos, de pesco&ccedil;os de cobra e bicos de fava, remando de
+vagar os corpos gondolosos, vestidos de pennas, tufadas como ramos
+de chrysantos negros.</p>
+
+<p>Tracto singular de paisagem, onde esparsos olivedos p&otilde;em
+nodoas de saudade em cinza!</p>
+
+<p>Parece haver o maior parentesco entre o Ribeiro de Cobre, assim
+chamado em raz&atilde;o <span class="pagenum"><a name="pag_160" id=
+"pag_160">[160]</a></span>da c&ocirc;r e o arvoredo, em que
+predomina o acastanhado dos sobreiros.</p>
+
+<p>O povo guarda-se cautelosamente de pescar no Ribeiro, se bem que
+seja abundante em peixe e, sobretudo, em trutas, que lembram
+desenhos fugidos dalgum jarro precioso do Jap&atilde;o, a
+refulgirem escamas de prata e oiro por entre o cobre liquido do
+humilde corrego.</p>
+
+<p>&Eacute; que desde muito se conta na aldeia que D. Briolanja, a
+ultima morgada da Villa, f&ocirc;ra victima de peixes ahi
+pescados:&mdash;que ceara as endemoninhadas trutas numa vespera de
+Anno-Bom e amanhecera sem fala, muito branca, fazendo esgares,
+at&eacute; que morreu, depois duma agonia mysteriosa, ao cabo de
+poucas horas.</p>
+
+<p>Para al&eacute;m da madr&iacute;a, ha um velho moinho redondo, de
+grande circumferencia e pedra tosca, de juntas tomadas a verdura,
+com janellas oblongas e uma roda de dentes podres.</p>
+
+<p>Semelha um car&atilde;o horrivel, de olhos azeitonados, comidos
+de ophthalmias, sobrancelhas rentes de musgueira verde-limo e boca
+enorme, a que a roda de dentes cariada d&aacute; a express&atilde;o
+confrangida dum riso diabolico de dor.</p>
+
+<p>A agua que a boca do moinho esp&uacute;ma, em camarinhas
+escuras, trav&eacute;s da roda gasta, vae sumir-se a distancia, no
+lagedo amarello das alluviadas, que escondem o Ribeiro <span class=
+"pagenum"><a name="pag_161" id="pag_161">[161]</a></span>num tracto
+de dez passos. E &eacute;, sob o lagedo, que a agua espadanada
+contra a penedia baixa referve coleras de inferno, resoando
+naquella abobada de acaso as presumidas falas do diabo, segundo a
+voz corrente na aldeia.</p>
+
+<p>Sobranceira ao moinho, na outra margem, fica a <i>Eira de
+Vidro</i>, uma escama natural de mica luzente, que, ao meio dia,
+quando o sol a veste, refulge, a meio da Penedia-amuleto, cordas de
+luz branca.</p>
+
+<p>Circuita o exotico miradouro uma escarpa de granito rendilhado,
+que lembra o espaldar e bra&ccedil;os de uma cadeira gothica de
+Cathedral.</p>
+
+<p>Finalmente, &eacute; deste poiso extranho que os valles proximos
+escutam e repetem os dizeres dos que ahi falam.</p>
+
+<p>Condi&ccedil;&otilde;es de acustica desconhecidas p&otilde;em no
+espa&ccedil;o trios de arrem&ecirc;do!</p>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>Tal a descrip&ccedil;&atilde;o da Villa-Feia, conforme um
+inedito de Nuno de Villar, III.&ordm; conde de Nevogilde e ultimo
+representante do Templario.</p>
+
+<p>Era ahi que o escriptor villegiava quando a Cidade o aborrecia,
+ou sentia necessidade de dar asas &aacute; sua
+erudi&ccedil;&atilde;o e Arte. Ahi escreveu <i>Os Sensuaes</i>, o
+melhor dos seus livros, e varios capitulos da <i>Vida Plastica</i>,
+opusculos criticos, afora artigos. Dava-se bem com a paisagem
+<span class="pagenum"><a name="pag_162" id=
+"pag_162">[162]</a></span>que o cercava, e, sorria, benevolo,
+sempre que perguntava e ouvia a historia do Templario. Os
+camponeses interrogados &eacute; que o n&atilde;o indulgenciavam
+pela transigencia com o execrado cavalleiro. E, &aacute; puridade,
+aventavam suspeitas:</p>
+
+<p>&mdash;Que o representante de D. Alvaro parecia seguir-lhe as
+pisadas; que n&atilde;o era facil fugir &aacute;s leis do sangue;
+que na Villa-Feia tudo se deformava, os homens como as
+arvores...</p>
+
+<p>E discutiam as figuras que pernoitavam no velho casar&atilde;o
+senhorial.</p>
+
+<p>Maria Peregrina tinha dito a Nuno que ia ser hospeda delle,
+quando este falou em ir para Entre-os-Rios.</p>
+
+<p>Nuno, cort&ecirc;s, agradeceu a visita e acceitou-a. Intimamente
+aborreceu-a.</p>
+
+<p>Convid&aacute;ra o <i>Vagabundo</i> para o acompanhar. Queria
+mostrar-lhe aquellas sombras. N&atilde;o sabia porque
+impressionava-o bem a convivencia daquelle desequilibrado, que
+alternava com elle grossarias e carinhos, que ora o abordava com
+humildades de rafeiro, ora o perseguia, desdenhando da sua Arte e
+nobreza, dos seus privilegios de singular.</p>
+
+<p>Maria Peregrina era a mulher absorvente que, apesar de tudo,
+receava, com quem n&atilde;o queria intimidades.</p>
+
+<p>Era preciso attend&ecirc;-la. Era uma creatura excepcional. Mas,
+por isso mesmo, horrorizava-o <span class="pagenum"><a name=
+"pag_163" id="pag_163">[163]</a></span>o excessivo carinho que lhe
+notava. Admirava-a como mulher, mas temia-a. Era uma sensual que
+tinha percorrido a gamma do mais extravagante teclado da vida.
+Quereria porventura matar um novo capricho? E elle que s&oacute;
+usava creaturas inferiores, que percorria altas horas os becos mais
+suspeitos a recrutar mulheres de acaso, como se haveria deante da
+mulher invulgar?!</p>
+
+<p>Ah, se encontrasse pelos prostibulos mulheres daquellas
+formas!</p>
+
+<p>Mas ter rela&ccedil;&otilde;es sensuaes com ella, uma
+intellectual, que havia de estar a ver, a frio, as suas atitudes de
+animal enfraquecido, cahindo, segundo o costume, na hysteria, que
+&eacute; a carne entregue a si propria, a velocidade adquirida do
+prazer a derivar na loucura!</p>
+
+<p>Isto, se a commo&ccedil;&atilde;o lhe deixasse ver nella a
+<i>mulher</i>!</p>
+
+<p>E, muito triste com a ida da Artista, ia contando os dias, num
+horror de frade que treme da primeira tens&atilde;o da carne.</p>
+
+<p>Ah! elle era bem culpado, pensava. Podia ser como toda a gente.
+Se se deixasse de requintes n&atilde;o temeria mulher alguma. Mas
+degener&aacute;ra-se.</p>
+
+<p>Exigia sempre nas rela&ccedil;&otilde;es uma certa liturgia;
+dahi o seu pessimismo litterario, o pessimismo em tudo.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_164" id=
+"pag_164">[164]</a></span>E, involuntariamente, lembrava as
+palavras de Lichtenberger:</p>
+
+<p>&laquo;O pessimista &eacute; um degenerado, um doente que deve
+curar-se ou partir, mas que n&atilde;o tem o direito de
+empe&ccedil;onhar a existencia dos s&atilde;os, de desmoralizar os
+potentes, de calumniar a vida&raquo;.</p>
+
+<p>Como sentia aquellas verdades!</p>
+
+<p>Era assim... Claro que tambem Peregrina era uma doente; mas por
+isso mesmo lhe n&atilde;o perdoaria. Demais, o seu horror por ella
+ferir-lhe-ia o amor proprio.</p>
+
+<p>&mdash;A doen&ccedil;a odeia a doen&ccedil;a. O que n&oacute;s
+procuramos nos outros s&atilde;o as qualidades que n&atilde;o
+temos, pensava Nuno.</p>
+
+<p>Por isso elle era um forte, entre uma seara de mulheres,
+castanholando modas e vendendo alegrias.</p>
+
+<p>Mas, na Villa-Feia, com Maria Peregrina a trocar beijos e
+impress&otilde;es de Arte&mdash;que horror!</p>
+
+<p>E era fatal a sua ida. Equivoca situa&ccedil;&atilde;o!
+J&aacute; tinha percebido que ella o desejava.</p>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>Por sua vez Peregrina, enthusiasmada, nem parecia a mesma.</p>
+
+<p>&mdash;Tu lembras a antiga alumna de Petersfield, dizia Violet.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_165" id=
+"pag_165">[165]</a></span>E vendo-a cuidadosa com as
+<i>toilettes</i>:</p>
+
+<p>&mdash;J&aacute; percebi, vaes noivar...</p>
+
+<p>&mdash;Talvez, disse Maria Peregrina, rindo; n&atilde;o sei. Os
+programmas nunca antecipam muito os meus desvarios. Geralmente
+vic&iacute;o sem elles. A surpresa &eacute;, afinal, o melhor da
+vida. Irei ver como as arvores da Villa-Feia me recebem. Corre que
+o antigo Pa&ccedil;o tem a fortuna de afeiar o que &eacute; bello e
+engrandecer o que &eacute; humilde...</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Passados dias partiram os dois, Nuno e Peregrina, os creados do
+Palacio-F&oacute;z e Jacob.</p>
+
+<p>Nuno esteve inquieto at&eacute; &aacute; hora da partida;
+esperava Ruy.</p>
+
+<p>Esperou debalde: minutos antes da sahida, recebeu carta delle,
+explicando a falta com o motivo de ter de seguir nesse dia &aacute;
+tarde para Villa Alva. Era-lhe impossivel ir a Villa-Feia,
+informava. Esperaria Nuno em Lisboa.</p>
+
+<p>Nevogilde, contrariado, entrou para a carruagem.</p>
+
+<p>Ficaram em Lisboa Violet, Salom&eacute;, e Jos&eacute; de
+Andrada.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_166" id=
+"pag_166">[166]</a></span></p>
+
+<h1><a name="SECTION00112" id="SECTION00112"></a>XII</h1>
+
+<p>Decorreu um m&ecirc;s sem que ao palacete da rua do Alecrim
+chegasse qualquer noticia de Villa-Feia.</p>
+
+<p>Salom&eacute; partiu para o Mosteiro, a pretexto de visitar as
+propriedades e passar ali algum tempo.</p>
+
+<p>Jos&eacute; de Andrada recolheu &aacute; cama myelitico, dias
+depois da sahida da Artista.</p>
+
+<p>Violet, &aacute; vontade, senhora da casa, deu-se a receber aos
+sabbados a velha collec&ccedil;&atilde;o de hospedes, e mais
+assiduamente Manuel Brito de Miraz, da <i>Folha da Noite</i>,
+continuador do publicista das <i>Horas T&ocirc;rpes</i>. Em breve
+tempo se entenderam intimamente, o chronista e a inglesa. A
+fatalidade fez amante de Violet o mais crapuloso do bando que
+passeava os sal&otilde;es de Maria Peregrina. Horas tardas, se o
+chronista n&atilde;o apparecia, sahia ella a visitar os bairros
+suspeitos, trocando-o por fadistas.</p>
+
+<p>Um dia chegou Peregrina, sem prevenir.</p>
+
+<p>Violet correu a abra&ccedil;&aacute;-la, e a saber da
+villegiatura em Villa-Feia. Achava Peregrina cansada, mas
+alegre.</p>
+
+<p>&mdash;Ent&atilde;o, muito conciliada com o sexo feio? perguntou. Era
+certo que Nuno podia <span class="pagenum"><a name="pag_167" id=
+"pag_167">[167]</a></span>excluir-se da designa&ccedil;&atilde;o do
+seu sexo&mdash;pois que n&atilde;o era feio; e ria para a Artista, que a
+ouvia serena.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; verdade, disse por fim, estive bem.</p>
+
+<p>Nuno resume hoje para mim tudo! E eu a correr mundo &aacute;
+procura de <i>alguem</i>. Achei, sabes? A minha selvajaria
+amedronta-o, perturba-o; &eacute; um animalsinho, lindo de formas e
+docilidades, a submeter-se-me, a gostar dolorosamente os meus maus
+tratos, porque o maltrato, e a entregar-me, assustado, o corpo de
+ra&ccedil;a, que veste naquellas horas uma alma de mulher e de
+lacaio. Ah! sei, afinal, o que &eacute; o amor...</p>
+
+<p>Mas n&atilde;o sei porque lembro-me de que n&atilde;o pode durar
+a nossa felicidade... E por c&aacute;?</p>
+
+<p>&mdash;O peor, informou a inglesa. Salom&eacute; foi quasi logo
+depois da tua partida para o Minho a tratar de negocios que me
+pareceram pretexto para sahir.</p>
+
+<p>O monsenhor est&aacute; no quarto, impossibilitado de andar,
+inutilizado por toda a vida, segundo o medico.</p>
+
+<p>&mdash;Uma noticia triste&mdash;a do padre, disse Peregrina. A de
+Salom&eacute; nem vale discuti-la; chegou-lhe a nostalgia do Minho.
+Foi folgar as cirandas do Mosteiro, contar a differen&ccedil;a que
+vae desta &aacute; sua aldeia.</p>
+
+<p>Mas o padre, coitado! Vamos v&ecirc;-lo.</p>
+
+<p>E subiram as duas at&eacute; aos aposentos do doente.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_168" id=
+"pag_168">[168]</a></span>&mdash;Ent&atilde;o que tem, monsenhor?
+perguntou Peregrina da porta.</p>
+
+<p>E, depois, correndo para elle a abra&ccedil;&aacute;-lo,
+enxugando-lhe, commovida, as lagrimas:</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o se excite, ha de melhorar...</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o melhoro, minha senhora. Os milagres nunca desmentem
+a raz&atilde;o. O que fazem &eacute; escond&ecirc;-la, &aacute;s
+vezes. Ora a raz&atilde;o contribuiu-me irremissivelmente com uma
+doen&ccedil;a incuravel. Eu devia adivinh&aacute;-la. T&ecirc;-la
+como fatal deriva&ccedil;&atilde;o da minha vida.</p>
+
+<p>Tenho o mal dos que passaram a vida a vibratilizar os
+nervos.</p>
+
+<p>Ainda na ora&ccedil;&atilde;o e no culto vivi uma tolerancia que
+escandalizou os meus superiores. Como n&atilde;o havia de ser
+tolerante para os peccados alheios, se sabia, por experiencia, o
+que era o inferno e a penitencia de soffre&aacute;-los.</p>
+
+<p>Emfim, aqui tem V. Ex.&ordf; o mais acabado exemplar de miseria
+que podia recorrer &aacute; generosidade da sua nobre estirpe, a
+pedir a esmola dum quarto e dum talher.</p>
+
+<p>Sou o <i>index</i> de faltas e excessos. Se algum dia escrever o
+romance da sua vida,&mdash;e creio que ter&aacute;
+assumpto,&mdash;pe&ccedil;o-lhe que se n&atilde;o esque&ccedil;a de
+associar &aacute; sua peregrina&ccedil;&atilde;o de mulher nobre,
+t&atilde;o nobre que tem nos escudos symbolos de duas
+nacionalidades, a tragedia simples dum padre que batalhou deveres e
+nervos para vir acabar, miseravel, entre <span class=
+"pagenum"><a name="pag_169" id=
+"pag_169">[169]</a></span>grandezas&mdash;as que V. Ex.&ordf; quiz
+repartir com elle. Pois que est&aacute; em moda o romance social,
+n&atilde;o deixaria de representar bem o clero de duas Potencias
+historicas a desfazerem-se...</p>
+
+<p>Maria Peregrina e Violet commoveram-se. A confiss&atilde;o
+daquelle homem, precocemente velho, a trasbordar amarguras, veiu
+aguar o enthusiasmo da Artista, que pensava encontrar nos amores de
+Nuno uma nova epocha. Quem &eacute; feliz ou imagina s&ecirc;-lo
+quer ver em tudo felicidades. E mag&ocirc;a-se se os fados lhas
+desmentem. Mal encontrava palavras a consolar Andrada.</p>
+
+<p>E vingava-se, prodigalizando-lhe cuidados, andando em volta
+delle a adivinhar-lhe os desejos.</p>
+
+<p>&mdash;Quero tornar-lhe superfluos os movimentos, dizia.</p>
+
+<p>Ha de ver:&mdash;quando pud&eacute;r mover-se dispensar-se-&aacute;
+de faz&ecirc;-lo. Ter&aacute; a vontade confortada de
+pregui&ccedil;a, com pouca voca&ccedil;&atilde;o para ordenar
+lidas.</p>
+
+<p>E abra&ccedil;ava-o, carinhosamente, enquanto Andrada lhe
+beijava as m&atilde;os a chorar.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>&mdash;Vou a casa de Nuno, disse ella a Violet, no segundo dia depois
+da chegada.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_170" id=
+"pag_170">[170]</a></span>Estou surprehendida com o socego delle.
+&Eacute; de admirar que n&atilde;o tenha vindo. Est&aacute; a
+abeberar os excessos de amor que trouxe da Villa-Feia.</p>
+
+<p>Nuno recebia aquellas caricias duma sensualidade selvagem,
+medroso, de olhos baixos, humilde.</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; um exame de consciencia que naturalmente est&aacute;
+a fazer. Tem medo de que n&atilde;o saiba dar-lhe impress&otilde;es
+novas. Como &eacute; crean&ccedil;a em amores. Mas vou
+educ&aacute;-lo. Hei de pagar com usura os seus encantos de
+novi&ccedil;o. V&aacute;, Violet, manda preparar o carro.</p>
+
+<p>Um quarto de hora depois chegava ao palacete-Foz.</p>
+
+<p>Nuno estava no quarto que communicava com o gabinete. &Aacute;
+hora do correio entrou o mordomo, segundo o costume; e, depois de
+entregar a correspondencia, informou que havia meia hora que Maria
+Peregrina esperava no sal&atilde;o.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! disse Nuno, admirado, porque n&atilde;o mandaste
+entrar?</p>
+
+<p>E depois:</p>
+
+<p>&mdash;Mas, n&atilde;o; como te n&atilde;o tinha prevenido... Olha,
+quando vier manda logo subir.</p>
+
+<p>Mas n&atilde;o, depois falaremos &aacute;cerca das visitas.
+Convida-a a entrar. J&aacute;!...</p>
+
+<p>E, confuso, levantou-se quando lhe presentiu os passos.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_171" id=
+"pag_171">[171]</a></span>Peregrina entrou, encarou-o a distancia,
+e, depois de curto exame, foi beij&aacute;-lo nas palpebras.
+Come&ccedil;ou a cofiar-lhe o cabello, duma negrura luzente; ora o
+abra&ccedil;ava, ora o repellia...</p>
+
+<p>&mdash;Ent&atilde;o n&atilde;o recebes antes desta hora? Nem a mim
+que sou senhora dos teus nervos e posso subjugar-te num momento!
+Anda c&aacute;, deixa morder a tua boca! &Eacute; um fructo de
+desejo...</p>
+
+<p>E mordia-a suavemente.</p>
+
+<p>Depois, afastando-se:</p>
+
+<p>&mdash;Vae buscar aquella pelle de urso. Cobre o escudo dessa
+alcatifa. Extranha id&eacute;a&mdash;brasonar tapetes! Que os outros
+pisem os nossos bras&otilde;es v&aacute;, mas n&oacute;s! Deita-te
+aqui, minha crean&ccedil;a.</p>
+
+<p>E desabotoando o vestido c&ocirc;r de hortensia:</p>
+
+<p>&mdash;Faze o mesmo que estou fazendo! Despe-te! J&aacute;!...
+V&ecirc; como as sedas da pelle do urso se levantam. E olha que
+s&atilde;o dum urso do p&oacute;lo!</p>
+
+<p>Nada resiste ao genio sensual!</p>
+
+<p>E, de repente, enla&ccedil;ou-o pela cintura, fazendo-o tombar,
+passivo e tremente, sobre a pelle branca.</p>
+
+<p>A physionomia de Peregrina espectrava a alegria selvagem da
+louca, que, numa ancia <span class="pagenum"><a name="pag_172" id=
+"pag_172">[172]</a></span>de luxuria, se preparasse para devorar o
+amante, depois de esfarrap&aacute;-lo.</p>
+
+<p>A express&atilde;o de Nuno era de dor acceite. Lembrava um
+religioso a deixar-se maltratar, sorrindo aos cilicios, crente num
+ceu a apparecer!</p>
+
+<p>De subito ergueu-se sobre o corpo de cobra da amante, e, num
+momento, desmanchou-o uma extranha furia; cahiu em coma, voltou a
+soffrer, sereno, o martyrio daquella mulher, cilicio de amor,
+simultaneamente divina e infernal, sagrada pelas f&oacute;rmas e
+demoniaca no capricho das pervers&otilde;es! At&eacute; que
+cresceu, de novo, em tempestade; e, sobreexcitado, inconsciente,
+sacudiu-se em crise hysterica, e impelliu Peregrina, que tombou,
+ex&aacute;nime, ao longo da alcatifa...</p>
+
+<h1><a name="SECTION00113" id="SECTION00113">XIII</a></h1>
+
+<p>&mdash;Quem &eacute;? perguntou a Poetisa, ouvindo a porta do
+gabinete, e suspendendo a escripta duma folha de papel que levava
+em meio. N&atilde;o recebo a esta hora.</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute; l&aacute; f&oacute;ra, informou Jacob, o sr. Miraz
+que pede para entrar; promette demorar pouco.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_173" id=
+"pag_173">[173]</a></span>&mdash;Bem, disse Peregrina, aborrecida, manda
+subir.</p>
+
+<p>Miraz chegou, muito desmanchado, cumprimentou, abrindo a boca
+num riso enigmatico e sujo, e sentou-se, cruzando as pernas.</p>
+
+<p>&mdash;Que deseja? perguntou ella.</p>
+
+<p>&mdash;Venho propor a V. Ex.&ordf; um negocio.</p>
+
+<p>&Eacute; um negocio que n&atilde;o deve parecer-lhe pesado.
+Entro nelle sem rodeios, pois que V. Ex.&ordf; conhece o mundo,
+sabe o que &eacute; a vida.</p>
+
+<p>Quando a necessidade entra pela porta, diz o proloquio, sae a
+virtude pela janella. Eu creio que nunca tive virtude para baldear
+da janella. O que tenho s&atilde;o miserias.</p>
+
+<p>Mas estou de posse dum manuscripto que vale dinheiro. E digo que
+vale, pois que fui ver por quanto um editor o pagava. Offereceu-me
+vinte libras. Para editor &eacute; bastante; mas para V. Ex.&ordf;
+vale mais.</p>
+
+<p>Eu preciso dum conto de r&eacute;is. A V. Ex.&ordf; n&atilde;o
+lhe faz differen&ccedil;a esta quantia e a mim aproveita-me.
+&Eacute; uma somma salvadora. Ver&aacute; que j&aacute;mais comprou
+socego por tal pre&ccedil;o...</p>
+
+<p>&mdash;Mas de que se trata?</p>
+
+<p>&mdash;A publica&ccedil;&atilde;o vae intitular-se&mdash;<i>Sapho em
+Lisboa</i>. Insere episodios que V. Ex.&ordf; especialmente
+conhece, documentados com uma carta do ministro ingl&ecirc;s.</p>
+
+<p>E desdobrando um r&ocirc;lo de papeis:</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_174" id=
+"pag_174">[174]</a></span>&mdash;Leia V. Ex.&ordf;:&mdash;confio-lhe os
+manuscriptos, na minha presen&ccedil;a.</p>
+
+<p>Ella tomou o ma&ccedil;o, muito serena. Leu a primeira
+folha:&mdash;era a carta de Broock, despedindo-a de casa. Viu algumas
+paginas com vagar.</p>
+
+<p>&mdash;Onde e como obteve esta carta? perguntou depois.</p>
+
+<p>&mdash;Permitta-me que n&atilde;o responda j&aacute;.</p>
+
+<p>&Eacute; segredo. Posso vend&ecirc;-lo tambem, mas caro, pois
+que interessa terceira pessoa.</p>
+
+<p>&mdash;Esse segredo escuso de pagar-lho, replicou ella.</p>
+
+<p>E continuou a ler. Passou algumas paginas e de repente disse,
+fitando-o:</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; uma historia incompleta, pessimamente feita.
+N&atilde;o me perturba a id&eacute;a de ver praceados os meus
+delictos. Mas a historia ha de apparecer mais tarde, honestamente
+documentada e escripta.</p>
+
+<p>Isto, accrescentou, &eacute; uma torpeza idiota. Vale, como
+documento para v., bem mais do que para mim. &Eacute; um caso
+simples de <i>chantage</i> a illustrar a vida dum jornalista de
+terceiras paginas, tambem <i>souteneur</i> e ladr&atilde;o!
+Est&aacute; bem na <i>Folha</i>, enquanto n&atilde;o houver casas
+de reclus&atilde;o bastantes...</p>
+
+<p>&mdash;Pode V. Ex.&ordf; pensar e dizer o que quizer. O que
+n&atilde;o quero &eacute; demorar-me; preciso <span class=
+"pagenum"><a name="pag_175" id="pag_175">[175]</a></span>de saber
+se tenho de contratar o manuscripto com o editor...</p>
+
+<p>&mdash;Demais, estupido... Ent&atilde;o imaginava que eu, de posse
+desta carta, que &eacute; minha, lha daria sob qualquer
+amea&ccedil;a ou violencia?</p>
+
+<p>E, destacando-a, atirou-lhe com as tiras sujas do manuscripto,
+premindo o bot&atilde;o da campainha.</p>
+
+<p>Miraz levantou-se, derrubou um pequeno movel que o separava de
+Peregrina e cresceu para ella, que amarfanhou a carta,
+preparando-se para defend&ecirc;-la, e encarando-o num misto de
+arrogancia e nojo.</p>
+
+<p>Elle deitou-lhe as m&atilde;os aos pulsos e ia a torcer-lhos,
+quando se abriu a porta e entrou o creado, surpreso.</p>
+
+<p>&mdash;P&otilde;e l&aacute; f&oacute;ra este velhaco! ordenou
+Peregrina.</p>
+
+<p>Immediatamente o creado agarrou o chronista pela golla do
+casaco, arrastando-o ao primeiro patamar e fazendo-o rolar sobre a
+passadeira at&eacute; &aacute; porta.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o o maltrates, avisou Peregrina, do gabinete.</p>
+
+<p>Era ao tempo em que elle, j&aacute; da porta, confundido com o
+tapete, bolsava para o alto os peores adjectivos da
+<i>Folha</i>.</p>
+
+<p>Mas, sentindo o creado, sahiu rapido, tapando com as m&atilde;os
+grossas os rasg&otilde;es do fato, esfrangalhado.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_176" id=
+"pag_176">[176]</a></span>Peregrina mandou chamar Violet.</p>
+
+<p>Ella entrou, confusa.</p>
+
+<p>&mdash;Vejo que d&eacute;ste pela scena. Leio-te na c&ocirc;r o
+delicto...</p>
+
+<p>E mostrando a carta de Broock:</p>
+
+<p>&mdash;Quanto recebias do conto de r&eacute;is que elle queria por
+esta carta? Devias ter a melhor parte...</p>
+
+<p>&mdash;Perd&ocirc;a-me. N&atilde;o lha dei, roubou-ma, num dia que
+veiu ahi ficar. &Eacute; um miseravel. Pois que me faltava aqui?
+Dinheiro?!</p>
+
+<p>Elle sim, era precisado. Imagina que o satisfazia ir ao Tavares
+commigo, cear. S&oacute; tinha comido l&aacute; seis vezes,
+confessou. Que miseravel! E sujo!</p>
+
+<p>Oh! perd&ocirc;a-me Peregrina. N&atilde;o sei que loucura foi a
+minha. Estive a conversar demoradamente &aacute;cerca de ti.
+Contei-lhe, de boa f&eacute;, a historia da tua vida. Mostrei-lhe a
+carta. E elle, o miseravel, roubou-a quando sahi do quarto,
+&aacute; mistura com uma trancelim de platina e umas notas de banco
+que tinha na mesma boceta. Perd&ocirc;a-me!</p>
+
+<p>&mdash;Perd&ocirc;o. Contudo, n&atilde;o podes continuar aqui.</p>
+
+<p>O que succedeu foi uma fatalidade, mas eu dou por toda a
+indica&ccedil;&atilde;o! Ir&aacute;s abra&ccedil;ar os teus. Tambem
+vou sahir de Lisboa, desta villa, com preten&ccedil;&otilde;es a
+terra civilizada e que s&oacute; tem de civiliza&ccedil;&atilde;o o
+peor:&mdash;alfobres de litteratos&mdash;genero-Miraz, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_177" id="pag_177">[177]</a></span>gafos de
+toda a ordem, a especular escandalos.</p>
+
+<p>Vaes para Londres. Eu vou escolher um ponto retirado, &aacute;
+beira mar, esquecer-me...</p>
+
+<p>Na mesma tarde conversava Nuno com a Poetisa, acerca dos
+episodios do dia. E combinavam ir os dois passar o outomno &aacute;
+Figueira, a viver o socego da praia, &aacute; hora em que os
+banhistas retiravam.</p>
+
+<p>Nuno demoraria em Lisboa quinze ou vinte dias, a liquidar
+negocios. Maria Peregrina partia immediatamente.</p>
+
+<h1><a name="SECTION00114" id="SECTION00114">XIV</a></h1>
+
+<p>&mdash;Porque &eacute;s tu t&atilde;o esquivo aos meus affectos,
+depois da convivencia que temos tido? perguntava Nuno a Ruy,
+sentados ambos num banco de azulejo arabe, no parque do
+Palacete-F&oacute;z.</p>
+
+<p>V&ecirc;s a incondicional devo&ccedil;&atilde;o que tenho por
+ti, como sei ouvir os teus casos...</p>
+
+<p>Senti o prazer amargo das tuas confidencias:&mdash;os amores
+innocentes com Paulina, aos treze annos; e as luxurias de dois
+annos de collegio com escolasticos anemicos. Viste a cordura com
+que ouvi tudo&mdash;sonhos e miserias <span class="pagenum"><a name=
+"pag_178" id="pag_178">[178]</a></span>adolescentes. Estimo-te como
+o destino te engendrou. Que preven&ccedil;&atilde;o &eacute;, pois,
+a tua contra mim? A cada momento sinto que me repelles...</p>
+
+<p>&mdash;Sim, disse o <i>Vagabundo</i>, separa-nos a ra&ccedil;a.
+Attribuo as mais das batalhas intimas aos fios de sangue nobre que
+me laivam o temperamento. Vejo mal as figuras de privilegio; como
+j&aacute; te disse, s&oacute; vivo os affectos que me n&atilde;o
+melindram. N&atilde;o sei o que vale a amizade. Dou pelo interesse
+extranho, e raramente por uma ou outra figura de Belleza humilde.
+Propriamente culto n&atilde;o tenho por ninguem.</p>
+
+<p>Nem sei porque, seduz-me o teu espirito, mas vexa-me o teu
+affecto. &Eacute; um caso de sensibilidade que n&atilde;o apercebo
+bem. Mas n&atilde;o falemos nisso. Conta-me os teus delirios com
+Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Sei l&aacute; o que hei de contar:&mdash;amarguras. Tambem nos
+afastam raz&otilde;es intimas. Deante della, sinto-me abdicar de
+mim. Sou uma for&ccedil;a que o seu amor explora. Goso e soffro
+segundo o seu capricho. D&aacute;-me um amor que me faz ganhar a
+eminencia de sensualidades supremas, e me despenha, c&eacute;go,
+&aacute;s minhas fraquezas, onde trope&ccedil;o com nervos e
+hysterias. Ainda bem que partiu. O m&ecirc;do que me causava!</p>
+
+<p>Vou escrever-lhe a denunciar-lhe este m&ecirc;do e o proposito
+de j&aacute;mais a encontrar. D&oacute;e-me <span class=
+"pagenum"><a name="pag_179" id="pag_179">[179]</a></span>a
+desillus&atilde;o que vae sentir. Mas, deixemos isso...</p>
+
+<p>Agora sou eu quem relega o assumpto que deste.</p>
+
+<p>Canta alguma coisa; quero ouvir-te o <i>Fado triste</i>...</p>
+
+<p>&mdash;V&aacute; l&aacute;, disse o Vagabundo, tangendo a guitarra
+que levant&aacute;ra da extrema do banco.</p>
+
+<p>E interrogando-se:</p>
+
+<p>&mdash;Que lettra ha de ser? Ser&aacute; uma velha <i>Cantiga</i>, a
+ultima que me ouviu Paulina, em Villa Alva.</p>
+
+<p>E, desviando os olhos de Nuno para os espalhar, num al&eacute;m
+de reminiscencias, cantou em voz branda, os treze versos:</p>
+<blockquote>&laquo;Senhora, partem t&atilde;o tristes<br>
+Meus olhos por v&oacute;s, meu bem,<br>
+Que nunca t&atilde;o tristes vistes<br>
+Outros nenhuns por ninguem!<br>
+T&atilde;o tristes, t&atilde;o sa&uacute;dosos,<br>
+T&atilde;o doentes da partida<br>
+T&atilde;o can&ccedil;ados, t&atilde;o chorosos;<br>
+Da morte mais desejosos,<br>
+Cem mil vezes que da vida!<br>
+Partem t&atilde;o tristes os tristes,<br>
+T&atilde;o f&oacute;ra d'esperar bem<br>
+Que nunca t&atilde;o tristes vistes<br>
+Outros nenhuns por ninguem&raquo;!<a name="tex2html1" href=
+"#foot737" id="tex2html1"><sup>1</sup></a></blockquote>
+<span class="pagenum"><a name="pag_180" id=
+"pag_180">[180]</a></span>Nuno fixava, perturbado, o
+<i>Vagabundo</i>.
+
+<p>&mdash;Vaes deixar-me abra&ccedil;ar-te, disse quando elle
+acabou.</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o, contrariou Ruy, esquivo e j&aacute; de p&eacute;,
+entornando o olhar verde pela folhada mysteriosa do arvoredo...</p>
+
+<p>&Eacute; tarde, vou sahir.</p>
+
+<p>&mdash;Espera um pouco.</p>
+
+<p>E, dando por detona&ccedil;&otilde;es, longe:</p>
+
+<p>&mdash;Que &eacute;? Ou&ccedil;o barulho...</p>
+
+<p>&mdash;Deve ser o desabar dum regimen, informou o <i>Vagabundo</i>.
+J&aacute; v&ecirc;s que n&atilde;o perdia o tempo enquanto
+conspirava pelas alfurjas, no segredo e abra&ccedil;o dos meus
+irm&atilde;os de crime.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! ent&atilde;o conspiravas com essas figuras de patibulo com
+que &aacute;s vezes te via, &aacute;s noites, pela rua? Tenho
+prazer com a confiss&atilde;o. N&atilde;o sabia que um artista,
+como &eacute;s, podia trope&ccedil;ar em coisas politicas, e
+suspeitava das tuas companhias. Pensava coisas peores...</p>
+
+<p>O odio que me causavas quando te via encarar esses homens
+esguios, alvacentos, de torso recurvo, que o vicio planta nas
+esquinas, como postes de infamia, electrizando, vendendo-se
+&aacute; nevrose dos que passam...</p>
+
+<p>Num dia em que o teu olhar se misturou no riso duma figura
+assim, senti gelar a alma, todos os sentimentos, no riso que te
+desafiou. Confundi-te com a larva que me pareceu essa figura...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_181" id=
+"pag_181">[181]</a></span>Afinal, n&atilde;o podia ser; tu
+n&atilde;o podias dar-te &aacute;quelles farrapos.</p>
+
+<p>Mas intrigava-me, profundamente, o mysterio que encobria os teus
+ser&otilde;es.</p>
+
+<p>Em que passavas o tempo? Era o que me perguntava em v&atilde;o.
+Como havia de suppor-te a conspirar! Tu a urdires a desgra&ccedil;a
+dum regimen!</p>
+
+<p>Vem c&aacute;, minha crean&ccedil;a. Deixa l&aacute; os
+regimens. Elles s&atilde;o o que valem; e valem os povos que
+inculcam.</p>
+
+<p>Os povos s&atilde;o como as mulheres feias; culpam os espelhos
+que lhes reproduzem a hediondez!</p>
+
+<p>Alegra-te aquelle barulhar de cobi&ccedil;a? N&atilde;o &eacute;
+um systema que tomba. &Eacute; o desabar das monarchias do
+Ocidente, dos povos que ellas inculcam, das tradi&ccedil;&otilde;es
+que resumem.</p>
+
+<p>Mas que vale uma tal qu&eacute;da, se a Arte e os artistas
+ficam! N&atilde;o teem patria as grandes memorias...</p>
+
+<p>Ainda te entretens com a cabala publica? Para que? Qualquer
+quota de esfor&ccedil;o que lhe d&ecirc;s te deminue. Comicios,
+revolu&ccedil;&otilde;es, conjuras, que &eacute; isso? Que valem,
+que entravam?</p>
+
+<p>Nada. Uma na&ccedil;&atilde;o moribunda a <i>fazer</i>
+phrases...</p>
+
+<p>Coincidencia curiosa:&mdash;sonhei esta noite que tinha ido ao
+Pa&ccedil;o das C&ocirc;rtes, que n&atilde;o servia j&aacute; o
+actual regimen, mas um outro.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_182" id=
+"pag_182">[182]</a></span>Entrei. Havia deputados e senadores,
+escolhidos dentre a primeira gente e a ultima corja da
+na&ccedil;&atilde;o&mdash;dispostos atabalhoadamente, pela sala, em
+<i>Carrara</i>, granito e gesso. Vi-me afflicto entre aquellas
+figuras de museu politico, que mal conhecia, com quem n&atilde;o
+queria privar.</p>
+
+<p>A um canto barafustava um velho a elegia do Passado. Era uma
+figura moldada pelo tempo em granito e gesso.</p>
+
+<p>Subito, vi mexer o busto do Propheta, que estava ao centro do
+sal&atilde;o,&mdash;nariz em bico de aguia, testa alta, repas finas e
+ralas. Jorrou dos olhos redondos de mocho velho duas columnas
+obliquas de negrura, desfranziu a boca de satyro, e falou
+assim:</p>
+
+<p>&mdash;Nacionalidades! Patrias! mentiras de poetas...</p>
+
+<p>Heroes s&atilde;o poetas de mentiras!</p>
+
+<p>Systema latente &eacute; trapa&ccedil;a a chocar.</p>
+
+<p>Videntes s&atilde;o loucos a sonhar, cegos vendendo luz!</p>
+
+<p>A Vida &eacute; o que cada um quer. S&oacute; a Arte vale, a
+Arte, o fio-mestre da Vida!</p>
+
+<p>Nacionalidades! Patrias!&mdash;mentiras de Poetas. Portugal!
+Hespanha!&mdash;Versos, trastes velhos!</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o achas curiosa, Ruy, a coincidencia? E como no fundo
+o sonho &eacute; verdadeiro?</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_183" id=
+"pag_183">[183]</a></span>Sabes o que vae ficar, provisoriamente?
+Quem vae governar?</p>
+
+<p>N&atilde;o sabes. Vae ser um arrem&ecirc;do do
+Gr&atilde;o-Lama.</p>
+
+<p>N&atilde;o conheces, nem imaginas quem seja?</p>
+
+<p>Vou explicar-te essa figura, j&aacute; que n&atilde;o l&ecirc;s
+o Escriptor-santo, em cujas obras vem retratada.</p>
+
+<p>O Gr&atilde;o-Lama &eacute; uma figura que os chineses
+conceberam perduravel, um homem eleito Deus por uma casta da China
+antiga, rodeado de ritos, unc&ccedil;&otilde;es e virtudes,
+substituido cautelosamente, secretamente, apenas morto, por outro,
+semelhante em parecer; no nosso caso, s&ecirc;-lo-&aacute; por
+outro semelhante em manhas, at&eacute; que o Destino funda,
+providencialmente, embustices e embusteiros, em sacrificio a uma
+civiliza&ccedil;&atilde;o por vir...</p>
+
+<p>O Gr&atilde;o-Lama do Ocidente ha de ser um litterato que somme
+a idiotia das Academias, e tenha a presump&ccedil;&atilde;o da
+vis&atilde;o dos tempos, um misto de Bandarra e Gongora, prenhe de
+democracia e lettras.</p>
+
+<p>Se era esta a figura que trabalhavas...</p>
+
+<p>&mdash;Sei l&aacute; para que trabalhava. Sentia necessidade de
+privar, j&aacute; te disse, com os meus eguaes; n&atilde;o se foge
+&aacute;s affei&ccedil;&otilde;es que o Destino imp&otilde;e. A
+affei&ccedil;&atilde;o &eacute; do Destino...</p>
+
+<p>O Destino pode ser a Ra&ccedil;a. De politica nada sei, nem
+quero saber. A Ra&ccedil;a mandou-me <span class="pagenum"><a name=
+"pag_184" id="pag_184">[184]</a></span>suppurar na Politica o odio
+innato, viver na loja secreta a miseria intima.</p>
+
+<p>Ahi tens a raz&atilde;o da minha solidariedade com as
+revolu&ccedil;&otilde;es. Sou affim de todos os que odeiam!</p>
+
+<p>Ha pouco discorrias suspeitas sobre as minhas fraquezas.
+Exquisitos reparos! Que direitos podes arrogar-te para discutir-me?
+Convenho que repugne a tua Arte a minha predilec&ccedil;&atilde;o
+pela Belleza humilde, que me discutas como artista... Mas aventar
+alto suspeitas, a generaliza&ccedil;&atilde;o das minhas miserias!
+Nego-te esse direito!</p>
+
+<p>Em todo o caso, quero dizer-te que, no momento, curo, sobretudo,
+de vingar principios, e, no numero das liberdades que batalho,
+entra a liberdade do Vicio. &Eacute; a preven&ccedil;&atilde;o do
+doente, que n&atilde;o sabe bem onde os nervos, a
+educa&ccedil;&atilde;o e as taras podem arrast&aacute;-lo...</p>
+
+<p>Adeus, Nuno!</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>No dia seguinte, passeava Nevogilde no gabinete de trabalho.</p>
+
+<p>Parou por momentos deante de um contador, e esteve a afagar um
+gomil esguio e depois as curvas puras de dois boi&otilde;es,
+p&oacute;-de-pedra, <span class="pagenum"><a name="pag_185" id=
+"pag_185">[185]</a></span>esmaltados de flores de linho. Volveu a
+passear a diagonal da sala, e foi junto da secret&aacute;ria premir
+o bot&atilde;o da campainha.</p>
+
+<p>Veiu um creado.</p>
+
+<p>&mdash;Ainda n&atilde;o chegou o mordomo? perguntou.</p>
+
+<p>&mdash;Veiu ha instantes.</p>
+
+<p>&mdash;Que appare&ccedil;a, immediatamente, a falar-me.</p>
+
+<p>Minutos depois entrava o mordomo.</p>
+
+<p>&mdash;T&atilde;o grande demora? Recommendei-te pressa!</p>
+
+<p>&mdash;Ah! sr. Conde, estava a ver que n&atilde;o dava com o
+paradeiro do sr. Ruy. Que mais valera n&atilde;o trazer noticia
+alguma... Sei quanto V. Ex.&ordf; se interessava por elle!
+Coitado...</p>
+
+<p>&mdash;Est&aacute; doente?!</p>
+
+<p>&mdash;O sr. Ruy, informou o mordomo, morreu ha poucas horas... Cahiu
+&aacute;s primeiras balas das tropas fieis, junto ao monumento da
+Restaura&ccedil;&atilde;o, na Avenida, entre os revoltosos...</p>
+
+<h1><a name="SECTION00115" id="SECTION00115">XV</a></h1>
+
+<p>Maria Peregrina, que chegou &aacute; Figueira muito fatigada e
+doente, no come&ccedil;o de outubro, foi installar-se na pequena
+vivenda de Mira-Mar,&mdash;&aacute; extrema da cidade.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_186" id=
+"pag_186">[186]</a></span>Passou os primeiros dias num torpor de
+contemplativa de quem mal d&aacute; pela vida externa.</p>
+
+<p>O mirante e os alegretes de Mira-Mar eram pontos de v&ocirc;o
+&aacute; sua imagina&ccedil;&atilde;o triste para um paiz de bruma,
+que nem bem sabia onde era, e, a bem dizer, s&oacute; existia em si
+propria.</p>
+
+<p>Esse paiz era ella mesma, nevoenta como o espirito que o
+cre&aacute;ra para si.</p>
+
+<p>De Mira-Mar avistam-se as terras barrentas do Cabo Mondego,
+morrendo na agua, o lindo casario da serra, branco e religioso como
+um systema de ermidas, bellos poentes, tudo o que o abra&ccedil;o
+do mar e da serra pode dar de grande, como express&atilde;o de
+paisagem voluptuosa.</p>
+
+<p>Do Mirante distingue-se, nitida, a linha do Cabo, que lembra as
+navalhas recurvadas que usa a gente do norte, e em que o mar figura
+como uma lamina, resplandecente de sol, a certas horas.</p>
+
+<p>A Cidade, rica de luz e notas imprevistas, &eacute; das que mais
+convidam a noviciar amores.</p>
+
+<p>Mas Peregrina, crestada pela vida, muito oxydada de alma, passou
+os primeiros dias do outomno recolhida numa
+rememora&ccedil;&atilde;o de si propria, que nem o mar, nem toda a
+belleza da terra seriam capazes de delir.</p>
+
+<p>Havia uma grande affinidade entre ella e o tempo. Reflectia o
+outomno na sua physionomia <span class="pagenum"><a name="pag_187"
+id="pag_187">[187]</a></span>de sombra, vincada de tra&ccedil;os
+melancholicos, que signalavam uma belleza de occaso, especie de
+imagem de marfim antigo, vivendo o seu crepusculo de idolo
+abandonado...</p>
+
+<p>Aquella physionomia, talhada em sombra e chamma suave,
+n&atilde;o era j&aacute; o involucro, a mascara; era a mulher
+toda,&mdash;a alma a esbater-se em luz de outomno.</p>
+
+<p>Na segunda quinzena de outubro fez-se-lhe no espirito alguma
+tr&eacute;gua.</p>
+
+<p>Sahia, &aacute;s tardes, a percorrer a praia, embevecida no
+scenario discreto da linda terra de pescadores.</p>
+
+<p>Aves marinhas andavam aos bandos, misturando o som rouco da sua
+voz &aacute; voz da agua inquieta, e esvoa&ccedil;ando sobre o mar
+que parecia uma geleira arada, muito riscado de fitas brancas,
+ondas regulares, certas, espregui&ccedil;ando-se, com volupia, numa
+luxuria rhythmica.</p>
+
+<p>Quasi toda a adolescencia morena da praia, afrontava nua o mar,
+confundindo a sua carne c&ocirc;r de mel com as vagas serenas
+daquelles restos de oceano.</p>
+
+<p>E Peregrina, de olhos fitos naquellas formas, batidas pelas
+ondas, vivia ent&atilde;o sua belleza em massa, irm&atilde; em amor
+dos bronzes que para ali boiavam doidamente, sentindo na alma
+aquelle mar, aquelles corpos humidos e macios, tudo...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_188" id=
+"pag_188">[188]</a></span>Ia ao outro lado numa bateira branca aos
+areaes de Lavos, muito sensivel &aacute; musica dos remos,
+espadanados por dois mo&ccedil;os fortes.</p>
+
+<p>Tardes c&ocirc;r de graphita.</p>
+
+<p>Era &aacute; hora em que as gaivotas, as r&ocirc;las e as
+negrelas p&otilde;em accentos circumfl&eacute;xos na tarde,
+limitando a altura, num sob-ceu de asas.</p>
+
+<p>Passava horas nas praias fronteiras &aacute; Figueira,
+esquecendo-se, at&eacute; se deixar dominar por aquella belleza de
+chromo, vivendo as cambiantes do ceu de outubro, duma belleza
+intima e serena.</p>
+
+<p>Nuvens c&ocirc;r da terra accrescentavam o Cabo at&eacute; ao
+sol, que primeiro se projectava em amphora de luz, e depois morria
+numa brasa, a boiar no mar.</p>
+
+<p>J&aacute; noite, tomava um remo, ao lado dos mo&ccedil;os da
+bateira, e ahi vinham todos, muito certos e irm&atilde;os naquella
+labuta embaladora, de olhos fitos no pharolim, que se ergue entre o
+Mondego e o Oceano&mdash;um polyedro verde que lembra um pedacito de
+mar-esmeralda, gelado, para nortear noctivagos da agua.</p>
+
+<p>Nalgumas tardes ia at&eacute; &aacute; explanada, junto do
+Forte, para sentir a mar&eacute; contra a muralha e avistar o
+recolher do sol.</p>
+
+<p>Passava o tempo a ler as c&ocirc;res em que se dispersava o dia,
+as tonalidades roxas que preparam a passagem para a treva.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_189" id=
+"pag_189">[189]</a></span>Marcam a extrema do Cabo o casario da
+mina e o pharol al&ccedil;ado em redoma.</p>
+
+<p>Noite alta, mandava o pensamento em derrota pela agua, e
+figurava-se a passear por entre as arcadas da mina ou pelas
+escarpas do fim da serra.</p>
+
+<p>Vieram as chuvas e as primeiras tempestades.</p>
+
+<p>A Figueira, no ver&atilde;o t&atilde;o cheia de luz, veste de
+escuro o outomno. Abrem os dias num ceu de cinza que pouco e pouco
+melancholiza os campos.</p>
+
+<p>Rompem-se em agua a cada hora nuvens de chumbo, enquanto o vento
+rev&oacute;lta a paisagem, arremessando, escramalhando as pedras, a
+areia e os ramos.</p>
+
+<p>Em tardes de granizo e trovoada, quando os elementos se
+assanhavam, Peregrina recolhia ao Mirante a viv&ecirc;-los de
+perto, emparedando-se ahi como num biombo de vidro.</p>
+
+<p>A tempestade, aquella agua batida, a dispers&atilde;o electrica
+do fogo das trovoadas, davam-lhe impress&otilde;es que ella casava
+aos estudos de sua alma em desarranjo.</p>
+
+<p>E, ent&atilde;o, nostalgica das tardes da Grecia, procurava
+viver uns trechos do passado; e, fazendo do Mirante uma
+r&eacute;plica do <i>Templo de Amor</i>, mandava vir adolescentes
+dos mais formosos, fundindo-se com elles numa tempestade esteril
+&aacute;s tempestades de f&oacute;ra.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_190" id=
+"pag_190">[190]</a></span>Juntavam as vozes em orphe&atilde;o,
+cantando as modas creadas pela toada undisona da bahia. Tudo ali
+condiz:&mdash;a voz das aves, o canto rouco da marinhagem, a surdina do
+mar.</p>
+
+<p>Mas os arrancos da trovoada abriam clareiras naquella toada de
+por&atilde;o, pois que as crean&ccedil;as a suspendiam a
+espa&ccedil;os, agoirando castigos.</p>
+
+<p>Os relampagos, que pareciam abrir o vidro em letras chinesas,
+quebravam em linhas de fogo contra os bellos corpos de topazio.</p>
+
+<p>Havia sempre na ronda um predilecto com quem Peregrina trocava
+especiaes lascivias...</p>
+
+<p>Illuminada pelo fogo duma paix&atilde;o inconsumivel
+transfigurava-se, fundindo a alma em corpos eleitos, que vestia de
+delirios em dispers&atilde;o de beijos. Beijos mudos, impressivos
+como a alma que os mandava, parecendo romper a seda-lacre dos
+labios que os praticavam...</p>
+
+<p>No entanto, as dansas continuavam, como um pretexto de enleio
+daquelles corpos atarantados, rematados por faces pallidas,
+esbatidas de penumbra, de risos brancos e gelados, inculcando o
+torvelinho a que se entregavam por mero capricho duma artista
+louca.</p>
+
+<p>Ia para o mar num yacht oriundo dos estaleiros de Portsmouth.
+Vivendo na attrac&ccedil;&atilde;o dos perigos, sahia de
+preferencia em horas <span class="pagenum"><a name="pag_191" id=
+"pag_191">[191]</a></span>de tempestade, pondo &aacute; prova a
+coragem dos companheiros, em geral ephebos.</p>
+
+<p>Era em dias em que o mar respira fundo, erguendo-se em
+violencias de desejo.</p>
+
+<p>As ondas, que na praia s&atilde;o rolos brancos, morrentes em
+torvelinhos de catarata, tomam na barra a express&atilde;o aguda de
+fundos verdes, quebrados, de garrafa, esfarrapando cambraias.</p>
+
+<p>Seguia o yacht, c&ocirc;r de turqueza, desenhando letras de
+alphabeto liquido, mysterioso.</p>
+
+<p>E Peregrina, irm&atilde; pela alma daquelle tumulto verde, ia
+afogando pensamentos no remoinhar de agua em desespero.</p>
+
+<p>O barco, ora arremettia contra as ondas, despeda&ccedil;ando-as,
+ora as subia, suavemente.</p>
+
+<p>Se subia, era arfante e lento, num rumor de dyspneia que
+attingia o alto daquellas cordilheiras de agua. Ao desc&ecirc;-las,
+quasi cahia de chofre, sacudindo e batendo os corpos da
+tripula&ccedil;&atilde;o extranha.</p>
+
+<p>Cada onda que partia espiralava alto camarinhas de leite que
+morriam num veu sem c&ocirc;r.</p>
+
+<p>Nos postos, os da tripula&ccedil;&atilde;o systematizavam o
+trabalho aos signaes do mestre.</p>
+
+<p>E Peregrina da camara roxa de crystal, que simulava na amurada
+uma amethysta, ia seguindo e vivendo aquellas violencias,
+anesthesiando-se <span class="pagenum"><a name="pag_192" id=
+"pag_192">[192]</a></span>em ondas de som, crente de que uma tal
+instabilidade a destin&aacute;ra, para o seu caso, o Deus das almas
+que lhe pedem esquecimentos.</p>
+
+<p>Animava-se a barra, e havia lugres, escunas, a solicitarem para
+terra a interven&ccedil;&atilde;o da pilotagem.</p>
+
+<p>Peregrina, que conhecia o significado das c&ocirc;res, lia de
+prompto as bandeiras alternadas nas barcas, senhoreando-se do
+programma de manobras.</p>
+
+<p>Seguia com interesse aquella faina &aacute; procura de
+incidentes, ali&aacute;s vulgares.</p>
+
+<p>Assistia ao arranco das ondas, despeda&ccedil;ando de raiva os
+troncos de corda que atavam as barcas aos rebocadores.
+Interessava-a o espectaculo das suas refregas.</p>
+
+<p>&Eacute; ent&atilde;o que a marinhagem se m&eacute;de com o mar,
+e amargura suas intimidades, gosadas em mar&eacute;s suaves...</p>
+
+<p>As ondas empoadas, atravessando as barcas, em doceis de espuma,
+quebram dentro os seus abra&ccedil;os. Enquanto estas,
+escramalhadas, apparecem, desapparecem, nas differen&ccedil;as da
+agua, que ainda ha pouco era planicie e logo se abriu em sulcos de
+quebrada e montanhas de cordilheira movedi&ccedil;a.</p>
+
+<p>Segue a labuta da marinhagem em litigio com o mar.</p>
+
+<p>As tripula&ccedil;&otilde;es enxergam ao largo leguas
+<span class="pagenum"><a name="pag_193" id=
+"pag_193">[193]</a></span>de terra; e, apesar de correrem perigo de
+abalroarem, n&atilde;o se v&ecirc;em.</p>
+
+<p>Lan&ccedil;am os do rebocador a nova amarra a cada
+approxima&ccedil;&atilde;o das barcas; e a amarra, que fluctua ao
+acaso um tra&ccedil;o de oiro, colleia, desmanchada, as cristas das
+ondas que a retorcem, simulando enguli-la.</p>
+
+<p>A meio da faina, passada entre um cyclone de odios e orvalhos
+transparentes, ha grita da tripula&ccedil;&atilde;o. Mas esta
+desordem &eacute; suggest&atilde;o do mar. &Eacute; a voz de quem
+vive o elemento, syllabando forte, em ondas roucas, a linguagem da
+agua.</p>
+
+<p>Afinal, l&aacute; vingam atar de novo a amarra. S&ocirc;a o
+grito aspero da sereia do vapor, abrindo notas de falsete na
+tempestade.</p>
+
+<p>E as barcas, uma a uma, l&aacute; v&atilde;o transpondo a
+barra.</p>
+
+<p>Se a tempestade acalma, ceu e mar invertem-se nos tons:&mdash;o mar
+sim&uacute;la uma caixa azul, em que o ceu branco, fofo de brumas,
+tampa o espa&ccedil;o.</p>
+
+<p>Chega a noite, passando a sombra as figuras tragicas dos
+maritimos. Aves longas flecham o espa&ccedil;o em tra&ccedil;os
+rectos. Patos bravos, em bandos negros, como gondolas &aacute;
+ventura, regressam &aacute;s aguas fundas.</p>
+
+<p>Peregrina regressava ao caes. Era &aacute; hora em que os
+lampi&otilde;es dos molhes zebravam de luz a ultima agua.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_194" id=
+"pag_194">[194]</a></span>A Artista ia a sahir ao molhe do
+nascente, junto ao candieiro roxo.</p>
+
+<p>E era ahi, &aacute;quella luz de alecrim, sob o docel mysterioso
+do arvoredo, que despedia os companheiros, recolhendo cedo e
+s&oacute; a Mira-Mar.</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Recebia cartas de Nuno de quando em quando. E escrevia-lhe todos
+os dias.</p>
+
+<p>Elle, sem coragem para dizer o seu tormento, mentia por
+cobardia, e ainda por amor della.</p>
+
+<p>Contemporizava. Ella, sentindo as sombras da antiga tristeza,
+curava de illudir-se, enchendo o tempo com passeios, e ritos de
+velhos cultos. Chegaram novas de Lisboa e do Mosteiro.</p>
+
+<p>Helen tinha resvalado ao ultimo degrau da torpeza, fugindo do
+marido para ir viver num pateo com a <i>Manola</i>, marafona e
+bebada.</p>
+
+<p>O marido pedira transferencia para uma lega&ccedil;&atilde;o de
+inferior classe e sahira penitente das vergonhas da mulher.</p>
+
+<p>A Salom&eacute; dava-lhe parte do casamento proximo.
+Resval&aacute;ra aos bra&ccedil;os do lente Amaro, avido de cevar a
+sensualidade erudita naquella <span class="pagenum"><a name=
+"pag_195" id="pag_195">[195]</a></span>loira de carnes brancas e
+pennugentas, e prompto a embolsar os duzentos contos que tinham
+ficado dos Pamplonas, em terras e inscrip&ccedil;&otilde;es.</p>
+
+<p>Maria Peregrina via fugir tudo o que a prendera, &aacute;
+excep&ccedil;&atilde;o de Nuno.</p>
+
+<p>Mas, ao mesmo tempo que sentia o correr dos dias, via
+avisinhar-se, cada vez mais, a antiga melancholia, uma tristeza que
+mal explicava.</p>
+
+<p>Uma tarde, conduzia pelo bra&ccedil;o, segundo o costume,
+monsenhor Andrada at&eacute; o eirado eminente ao mar.</p>
+
+<p>Seguia-os Jacob com duas cadeiras leves, fechadas.</p>
+
+<p>O ataxico movia as coxas com esfor&ccedil;o, atirando ao acaso
+as pernas de fantoche, dondas como travesseiros de moinha.
+Sentaram-se os dois, o padre muito amparado por Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Sabe, disse esta, que escrevi ha duas noites o meu testamento?
+Posso morrer breve...</p>
+
+<p>&mdash;Suggest&otilde;es da minha miseria, disse o monsenhor. Eu
+hosp&eacute;do metade da morte. Sou o caix&atilde;o de metade do
+que fui. V. Ex.&ordf; a pensar em morrer, uma crean&ccedil;a! Isso
+&eacute; para os velhos e doentes, como eu.</p>
+
+<p>&mdash;Engana-se. &Eacute; t&atilde;o facil morrer, sobretudo quando
+temos o culto da Morte! Entendi <span class="pagenum"><a name=
+"pag_196" id="pag_196">[196]</a></span>que devia empreitar obras
+posthumas. Vou dizer-lhe a minha ultima vontade.</p>
+
+<p>E, desdobrando tr&ecirc;s folhas de papel azul, leu:</p>
+
+<p>&mdash;Eu, Dona Maria Peregrina Alvares de Lorena e Villa-Verde,
+filha de Dona Maria de Lorena Eannes de Castro e Villa-Verde e de
+Dom Antonio Alvares Muito Nobre Leite Moniz de S&aacute;, natural
+do Mosteiro, cidade de Guimar&atilde;es, resolvi fazer o meu
+testamento pela forma que segue:</p>
+
+<p>Primeiramente el&eacute;vo a alma a Deus, sagrado em si e nas
+minhas desventuras; foi reflectindo-o, que soube sentir a majestade
+do Infortunio. Que ninguem cuide dos meus funeraes; o Acaso os
+cuidar&aacute;.</p>
+
+<p>Dos bens de fortuna disponho assim:</p>
+
+<p>Lego o usufructo de cem contos de r&eacute;is ao antigo prior do
+Mosteiro, Monsenhor Jos&eacute; de Andrada, presentemente em minha
+companhia.</p>
+
+<p>&Aacute; sua morte passar&aacute; este capital para o meu
+procurador Jos&eacute; Louren&ccedil;o.</p>
+
+<p>Lego o usufructo de cento e cincoenta contos &aacute;s minhas
+antigas condiscipulas Helen Green, residente na Mouraria, em
+Lisboa; e a Violet Ioung, actualmente em Londres.</p>
+
+<p>O capital passar&aacute; &aacute; morte da ultima para a
+administra&ccedil;&atilde;o de Petersfield, Inglaterra, que pelo
+seu juro crear&aacute; uma aula de musica com <span class=
+"pagenum"><a name="pag_197" id="pag_197">[197]</a></span>a
+designa&ccedil;&atilde;o&mdash;Instituto-Edgar, destinado a adolescentes
+musicos.</p>
+
+<p>Lego cincoenta contos aos creados que me servirem ao tempo da
+minha morte, e vinte e cinco contos ao an&atilde;o teut&atilde;o
+Jacob.</p>
+
+<p>Finalmente, instituo minha herdeira a cidade de Coimbra para que
+liquide a minha fortuna, resto das maiores casas da Peninsula, e
+fa&ccedil;a construir uma grandiosa Escola de Arte grega com a
+designa&ccedil;&atilde;o&mdash;Parthenon do Ocidente, tendo na fachada
+os symbolos heraldicos de Portugal e Castella, cujos desvarios e
+sangue represento.</p>
+
+<p>Haver&aacute; annualmente premios para os dois adolescentes mais
+bellos do Parthenon. Ser&atilde;o eleitos pelo collegio dos alumnos
+da Cidade. O premio destinado ao alumno
+designar-se-&aacute;&mdash;Edgar, em homenagem a um antigo companheiro
+de Petersfield; o outro chamar-se-&aacute;&mdash;Helen, em memoria do
+meu antigo culto por Helen Green.</p>
+
+<p>Fa&ccedil;o meu testamenteiro a D. Nuno Alvaro de Sousa e
+Villar, III&ordm; Conde de Nevogilde, natural de Traz-os-Montes,
+escriptor, actualmente em Lisboa, a quem offere&ccedil;o as minhas
+obras, &aacute; excep&ccedil;&atilde;o do Poema que vou urdir, e
+desejo fique no Archivo do Parthenon. Na sua falta zelar&aacute; as
+clausulas deste testamento a Municipalidade de Coimbra.</p>
+
+<p>(<i>Segue a approva&ccedil;&atilde;o, e assignatura das
+<span class="pagenum"><a name="pag_198" id=
+"pag_198">[198]</a></span>testemunhas e testadora. Foi rubricado
+nas tres folhas).</i></p>
+
+<br>
+
+<p>Quando Maria Peregrina acabou de ler, o padre
+solu&ccedil;ava.</p>
+
+<p>Ella passou-lhe a m&atilde;o pela cabe&ccedil;a encanecida e
+disse-lhe num sorriso triste:</p>
+
+<p>&mdash;Chora, antecipadamente, a minha morte?</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o: aben&ccedil;&ocirc;o em V. Ex.&ordf; a mulher
+sagrada por toda a especie de tortura. &Eacute; preciso ter
+soffrido para subscrever um testamento assim. Sou insuspeito. Irei
+adeante para informar o Ceu dos peccados dos <i>honestos</i>, e das
+virtudes da <i>relapsa</i>. &Eacute; preciso pecar muito para ser
+bom... Mas quando tivesse de ficar, n&atilde;o podia receber o que
+V. Ex.&ordf; me lega. Apesar de condemnado segundo a Egreja,
+considero-me da Egreja. Sou frade. N&atilde;o infringirei o voto da
+pobreza. &Eacute; t&atilde;o facil ser pobre!...</p>
+
+<p>Emfim, uma heran&ccedil;a recebo eu, que essa n&atilde;o ma veda
+nenhuma religi&atilde;o,&mdash;os carinhos que V. Ex.&ordf; quer
+protelar al&eacute;m da morte.</p>
+
+<p>E solu&ccedil;ava, abalando a cadeira leve.</p>
+
+<p>Na extrema do eirado, Jacob, de p&eacute;, firme, numa mudez de
+esphinge, fixava o olhar amarelo-metal sobre o collo alto de
+Peregrina. E dos seus olhos de azeite, exiguas lampadas de
+altar-m&oacute;r, expedia filetes de luz duma melancholia lubrica e
+morti&ccedil;a.</p>
+
+<p>O padre e Maria Peregrina conversavam.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_199" id=
+"pag_199">[199]</a></span></p>
+
+<h1><a name="SECTION00116" id="SECTION00116"></a>XVI</h1>
+
+<p>Certa manh&atilde; lia ella, sob os loureiros, uma lenda
+escandinava.</p>
+
+<p>Era uma lenda triste e prophetica, como o genio do Norte. O
+vento ramalhava as pernadas secas de louro, crepitantes como ralas.
+A paisagem era dum roxo delido, melancholica como a lenda, como
+Peregrina.</p>
+
+<p>Chegou Jacob com a correspondencia. O sol, at&eacute; ahi
+hesitante, desappareceu, mysterioso.</p>
+
+<p>Peregrina encarou a altura. Depois, descendo a vista,
+pareceu-lhe v&ecirc;-lo na salva de oiro que Jacob segurava, com as
+cartas.</p>
+
+<p>&mdash;Deixa ver! disse impaciente.</p>
+
+<p>E apartando a de Nuno pela letra:</p>
+
+<p>&mdash;Leva o resto.</p>
+
+<p>O an&atilde;o expressou um rictus novo na physionomia de
+pergaminho, sublinhou o olhar de bilis com um riso branco, e sahiu
+a caminho do alpendre.</p>
+
+<p>Maria Peregrina abriu a carta, sobreexcitada, nervosa. Leu-a,
+releu-a, espectrou os mais desencontrados movimentos de alma, e
+quedou, muda, por muito tempo, a olhar para as pernadas secas de
+louro, mysteriosas, crepitantes...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_200" id=
+"pag_200">[200]</a></span>A carta, dizia:</p>
+
+<br>
+
+<p class="direita">Peregrina:</p>
+
+
+
+<br>
+
+<p>Repugna-me continuar a mentir. N&atilde;o posso mais
+procurar-te. Beijo as ultimas palavras da tua carta, que denunciam
+um amor que j&aacute;mais alguem teve por mim. Mas o proprio
+enthusiasmo desse amor me atemoriza, ao mesmo tempo que me
+lisonjeia. Eu sou a contradic&ccedil;&atilde;o de tudo&mdash;de mim
+mesmo. Acquies&ccedil;o com a raz&atilde;o aos que me querem; mas
+s&oacute; amo os que me desprezam...</p>
+
+<p>Tu comprehendes-me se olhares para dentro de ti, porque,
+fundamentalmente, somos eguaes. Cada um de n&oacute;s &eacute; o
+abysmo de si proprio.</p>
+
+<p>Chamavas-me outro dia, no amor dos maiores delirios, o teu
+Phaon. Ah! como eu visto de raz&otilde;es o proceder do desejado da
+antiga Sapho! De raz&otilde;es, quero dizer, de fatalidades:&mdash;o
+amor nada tem com a raz&atilde;o. &Eacute; o Destino, a loucura.
+&Eacute; o Deus e o Demonio que temos em n&oacute;s, rompendo
+livres, indifferentes aos nossos gosos e torturas. &Eacute; a
+fatalidade a entrudar com o sentimento.</p>
+
+<p>Ao despedir-me de ti, n&atilde;o tenho uma palavra de conselho.
+Nem sequer insinuo que te consultes a ti propria.</p>
+
+<p>A vida est&aacute; acima e abaixo dos superiores, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_201" id="pag_201">[201]</a></span>noutra
+esphera. Pois que somos a essencia della, alando-nos pela Dor,
+n&atilde;o podemos entreter esperan&ccedil;as com expedientes.
+Tratar casos de supersensibilidade com as cabalas que a vida
+fornece o mesmo &eacute; que utilizar a materia a remediar queixas
+da alma, no fundo a aggravar dores insophismaveis.</p>
+
+<p>O mundo tem revolvido tudo. E, contudo, a sua
+especula&ccedil;&atilde;o erudita ainda nem sequer chegou a
+converter em dogma a Liberdade moral.</p>
+
+<p>N&oacute;s, que ha muito conquistamos esporas de oiro na
+Desgra&ccedil;a, &eacute; que sabemos at&eacute; onde pode ir a
+nova sciencia por crear&mdash;a Philosophia sensual.</p>
+
+<p>&Eacute; que vivemos na consciente e superior ignorancia do que
+somos. Para mim, passou o tempo em que acastellava
+illus&otilde;es...</p>
+
+<p>Presumo que seja um pouco do que reflicto nos livros&mdash;um museu
+de bellezas mutiladas. Tu eras irreprehensivelmente perfeita no
+conjuncto bizarro das degenerescencias para que me pertencesses e
+te pertencesse. E j&aacute;mais gosei soffrimentos como os que me
+deste nos teus abra&ccedil;os!</p>
+
+<p>Ah! porque me n&atilde;o matou o delirio das nossas hysterias,
+quando nos confundiamos na folhada exotica da Villa-Feia!</p>
+
+<p>Ha pouco me interrogava eu &aacute;cerca do teu amor, do nosso
+amor...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_202" id=
+"pag_202">[202]</a></span>Fui ver-me ao espelho. Encontrei a sombra
+do que fui na adolescencia.</p>
+
+<p>Reconheci o rapaz de ha dezeseis annos, tratado pelo tempo.</p>
+
+<p>Vi ainda nos olhos a negrid&atilde;o da minha antiga virtude
+atarantada, imprecisa, a procurar o ceu na continencia, e a
+sophismar sensualidades na ora&ccedil;&atilde;o; volvi-me ao tempo
+em que fitava os idolos com os olhos da carne, gosando-os com a
+alma, lubrica de sonho...</p>
+
+<p>Sou o mesmo mysterio sensual, medroso e
+desequilibrado:&mdash;reflicto, impotente, num mar de desesperos, um
+mundo de desejos.</p>
+
+<p>Tu soubeste exaltar estes desejos, assaltar-me, de chofre, os
+nervos, vibratiz&aacute;-los...</p>
+
+<p>Mas foi ent&atilde;o que dei por for&ccedil;as intimas, que
+augmentam os meus receios. Sei l&aacute; se ainda tenho nervos
+&aacute; espreita! Que seria de mim?...</p>
+
+<p>P&otilde;e na imagina&ccedil;&atilde;o braseiros de incendio,
+brancuras e frios de nevada, asphyxias, essencias de requinte,
+torturas e suavidades religiosas, harmonias bizarras de harpas,
+psalterios e violinos, saltos macabros de demonios intimos,
+vis&otilde;es, o Ceu, o Inferno, e ter&aacute;s uma parte do que me
+fizeste descobrir &aacute;quem de mim, da minha fraqueza.</p>
+
+<p>Eis um pouco do que tecia o extranho do nosso viver...</p>
+
+<p>Mas n&atilde;o poderemos mais encontrar-nos!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_203" id=
+"pag_203">[203]</a></span>Perd&ocirc;a a sem raz&atilde;o destas
+linhas na logica duma raz&atilde;o que sinto pelos effeitos, mas
+que n&atilde;o apercebo bem:&mdash;a tal fatalidade que nos juntou, a
+fatalidade que nos afasta.</p>
+
+<p>Adeus, Peregrina! Esquece-me!</p>
+
+<br>
+
+<p class="direita"><i>Nuno</i>.</p>
+
+
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>Passou uma hora, sem que ella se levantasse.</p>
+
+<p>A manh&atilde; sangrou uma chuva miuda, por que mal deu, occulta
+pela ramaria, abstrahida dos caprichos do tempo, numa
+contempla&ccedil;&atilde;o dolorosa.</p>
+
+<p>Veiu um creado lembrar que era a hora de conduzir o monsenhor,
+que recolhia do alpendre.</p>
+
+<p>&mdash;L&aacute; vou.</p>
+
+<p>E sahiu a dar o bra&ccedil;o a Andrada.</p>
+
+<p>Dahi a momentos caminhavam os dois, collados e oscillantes. A
+distancia, mal se extremava o doente.</p>
+
+<p>Symbolizavam as carcassas de dois poderes que o habito
+junt&aacute;ra, e agora sommavam fraquezas...</p>
+
+<p>No poente, uma nuvem escorria agua. Do norte, o arco-iris
+desdobrava as sete c&ocirc;res. E o povo dizia, sahindo &aacute;s
+portas dos casaes:&mdash;&Eacute; Deus que est&aacute; de bem
+comnosco!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_204" id=
+"pag_204">[204]</a></span>E levantando as m&atilde;os:</p>
+
+<p>&mdash;Louvado sejaes, Senhor!</p>
+
+<p>E Maria Peregrina, em blasphemia suave, encarando o arco:</p>
+
+<p>&mdash;Deus em allian&ccedil;a com os homens, nesta hora, que
+ironia!</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>Sahiu de carruagem, demorando cerca duma hora. Ao chegar, o
+trintanario desceu do <i>coup&eacute;</i> varios embrulhos, que
+levou ao Mirante. Peregrina conversou por espa&ccedil;o de
+tr&ecirc;s quartos de hora com monsenhor Andrada. Depois
+abra&ccedil;ou-o, commovida.</p>
+
+<p>&mdash;S&oacute; nos veremos tarde, disse, vou escrever...</p>
+
+<p>&Aacute;s quatro horas tomou uma refei&ccedil;&atilde;o leve, e
+avisou:</p>
+
+<p>&mdash;Que n&atilde;o v&aacute; alguem interromper-me. Vou
+trabalhar.</p>
+
+<br>
+
+<p>Noite alta, trepava Jacob pelo gradil do nascente, que cerca o
+Mirante, ganhando o peitoril da janella, fronteira ao Mondego.</p>
+
+<p>Sobre um pequeno bufete Renascen&ccedil;a, pousava um pergaminho
+mal enrolado, que pendia at&eacute; meio da arma&ccedil;&atilde;o
+boleada.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_205" id=
+"pag_205">[205]</a></span>Jacob, confundido com a noite, cauteloso
+de que as trepadeiras que vestiam o Mirante barulhassem a sua
+presen&ccedil;a, quedou, numa estabilidade de simio mal
+accommodado, esgar&ccedil;ando os olhos &aacute; procura de
+Peregrina.</p>
+
+<p>Ella estava de costas para elle, que a via, mysteriosa, mexer
+uma mascara, de applica&ccedil;&atilde;o desconhecida, vasando
+ether sobre pastas de algod&atilde;o.</p>
+
+<p>Pelas frestas da janella, xadrezada, mal collada ao peitoril,
+sentia Jacob o aroma estonteante do liquido extravazando.</p>
+
+<p>Subito, viu-a deixar o contador alto, e recostar-se sobre um
+canap&eacute; Jo&atilde;o V, cujo estofo c&ocirc;r de brasa lhe
+illuminava a figura marfilenea, vincada de sombras.
+Recuper&aacute;ra a antiga compostura fidalga.</p>
+
+<p>Os tra&ccedil;os de amargura, que lhe tatuavam a physionomia,
+n&atilde;o lhe venciam a ra&ccedil;a:&mdash;era a mulher fraca,
+simulando for&ccedil;a. Tinha o aspecto de quem despreza a vida,
+cumpria o destino.</p>
+
+<p>A sua figura desbotada, mantinha-se como num tablado, por dar
+contas a si propria. Nem vigilias, nem dores haviam conseguido
+deminui-la.</p>
+
+<p>A artista parecia vigiar a mulher.</p>
+
+<p>Preparava-se para morrer. Mas o instincto, e o habito da
+Belleza, velavam a sua figura estatual, suprema de altanaria.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_206" id=
+"pag_206">[206]</a></span>Ondas fluidas, for&ccedil;as aeriformes,
+enchiam aquelle quadrado de crystal, em parte opaco pelas folhas
+das trepadeiras&mdash;agora leve como uma asa. Tudo ali parecia
+voar...</p>
+
+<p>Ella, diaphana, duma transparencia de vis&atilde;o, segurava
+numa das m&atilde;os a mascara que tinha como que &aacute; espera,
+do mesmo passo que applicava &aacute;s narinas brancas compressas
+humidas de ether.</p>
+
+<p>E a boca, da c&ocirc;r das farripas do algod&atilde;o, delia-se
+em risos de madrugada, express&otilde;es de sentimentos
+sobrenaturaes.</p>
+
+<p>O ether, fluindo livre, parecia vag&aacute;-la pelo
+espa&ccedil;o; arrebat&aacute;-la pela altura.</p>
+
+<p>Mira-Mar era j&aacute; uma camara alada...</p>
+
+<p>Subito, sentiu um repel&atilde;o forte na janella estreita do
+lado do Mondego. E, a seguir, outro, que lhe partiu a fecharia,
+escancarando-a.</p>
+
+<p>Uma lufada de vento dispersou, rapida, aquella atmosphera de
+morte e sonho. E Maria Peregrina, como voltando dum mundo de nevoa,
+encarou, somnambula, o an&atilde;o, que cavalgava, audaz, o
+peitoril da janella, com a cabe&ccedil;a rente &aacute; ogiva.</p>
+
+<p>&mdash;Que fazes? perguntou, numa voz de surdina, que parecia
+magoar-lhe os labios de lirio pisado.</p>
+
+<p>&mdash;Venho impedir que te mates. Concede-me esse direito. &Eacute;
+o direito de quem abdicou <span class="pagenum"><a name="pag_207"
+id="pag_207">[207]</a></span>de tudo, desmentiu at&eacute; hoje a
+ra&ccedil;a, passando de nomada a escravo muito de vontade.</p>
+
+<p>Eu sei que tens tido amarguras... Ainda esta manh&atilde;
+<i>elle</i> tas causou, a ponto de resolveres esta loucura.</p>
+
+<p>Estamos s&oacute;s. Deixa-me falar &aacute; vontade. Era como
+exigias que te falasse quando sophismavas o amor commigo.
+N&atilde;o &eacute; o an&atilde;o, o rafeiro quem fala. &Eacute; a
+alma que a natureza acobertou num corpo infame; e que, no entanto,
+aben&ccedil;&ocirc;a a sua forma s&oacute; porque ella foi alguma
+vez bem possuida.</p>
+
+<p>Na logica dos teus desejos eu fui o histri&atilde;o e o
+tap&ecirc;te. Tudo. At&eacute; mulher dos teus amantes!</p>
+
+<p>E ria, num riso de metal.</p>
+
+<p>&mdash;Hoje, do mundo s&oacute; te acceito a ti. Cabe na minha
+humildade o maior rancor.</p>
+
+<p>Dizias que vestia animo de lobo em pelle de ovelha. Pouco me
+importa hoje que me descubram o animo.</p>
+
+<p>Odeio quasi toda a gente; e, sobretudo, o odiava a <i>elle</i>
+que, recebendo-te corpo e alma, te vexava e me vexava, tratando-me
+como um farrapo. Como era immundo!</p>
+
+<p>&mdash;Cala-te! Vae! Quem te permittiu a entrada? Quem te permittiu
+que viesses discutir Nuno?</p>
+
+<p>N&atilde;o te condemno; a tua intelligencia &eacute; inteira de
+maldade...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_208" id=
+"pag_208">[208]</a></span>Acredito o que insinuas&mdash;que se serviu de
+ti! Que mais vae que se servisse elle ou eu?</p>
+
+<p>A materia &eacute; una, percebes? As almas &eacute; que
+s&atilde;o differentes.</p>
+
+<p>Pois que os superiores n&atilde;o encontram as almas que
+procuram em corpos bellos v&atilde;o at&eacute; vasculhar as dos
+monstros...</p>
+
+<p>N&atilde;o pudeste comprehend&ecirc;-lo. Foste o demonio, a
+vibora enroscada, que elle, o desvairado, tomou por uma flor
+exotica e quiz colher...</p>
+
+<p>Deixa-me! S&aacute;e! e apontava-lhe de novo a janella.</p>
+
+<p>&mdash;Espera, olha que estive ha poucas horas com elle!</p>
+
+<p>E ria, numa contrac&ccedil;&atilde;o de possesso.</p>
+
+<p>Has de querer novas, vou dar-tas.</p>
+
+<p>Mas, antes, quero contar-te um sonho. Sonhei a noite passada um
+crime!</p>
+
+<p>A imagina&ccedil;&atilde;o da noite vestiu-me o somno de
+delicto. E eu n&atilde;o tomei o delicto como pesadelo, senti-o
+como um bem...</p>
+
+<p>Ris-te da exiguidade do meu corpo! Pois n&atilde;o imaginas como
+&eacute; grande o odio que arrasta! Pois que sou o avesso dos
+felizes, o animal corrido pelos sobejos do bem, sinto-me a
+expia&ccedil;&atilde;o de extranhos crimes, e &eacute; por horas
+tardas que o instincto do delicto surde e me embriaga em sonhos de
+morte. A noite <span class="pagenum"><a name="pag_209" id=
+"pag_209">[209]</a></span>&eacute; a camara escura onde revelo os
+perfis tragicos das victimas, que s&atilde;o todos, menos tu!</p>
+
+<p>A noite passada foi <i>elle</i>! Estavamos na Villa-Feia.
+Lembras-te do eirado que domina o Ribeiro de Cobre? Foi dahi que o
+vi comtigo, daquella Eira de Vidro, donde tanta vez espreitei os
+vossos enleios, duma luxuria que eu sentia c&aacute; em cima,
+esporeado por infernos de ciume. V&oacute;s estaveis sob o docel
+fresco e branco das magnolias...</p>
+
+<p>&mdash;Cala-te! mandou Peregrina.</p>
+
+<p>&mdash;Ah! n&atilde;o queres que fale; calarei as novas que te trazia
+delle...</p>
+
+<p>N&atilde;o acreditas que tenha estado com elle? Affirmo-to,
+juro-te. Juro? Como hei de jurar, se n&atilde;o tenho
+religi&atilde;o alguma!?</p>
+
+<p>Creio que sou o unico assim, em todos os mundos. At&eacute; o
+diabo tem a sua, pois que &eacute; proprietario do Inferno, precisa
+tambem de cabalas para explorar, negociar almas.</p>
+
+<p>Eu nem inferno tenho!</p>
+
+<p>&mdash;Jacob! se sabes alguma coisa de Nuno, dize. Mas n&atilde;o me
+atormentes.</p>
+
+<p>&mdash;Vou ent&atilde;o completar o sonho.</p>
+
+<p>Eu beirava o eirado da Villa-Feia, encostado ao galho, meio
+podre, meio florido, dum medronheiro de muitos p&eacute;s de
+altura, testemunha dos meus zelos. Subito, o ramo partiu, e o
+Destino precipitou-me sobre os dois, sobre v&oacute;s. Tu
+mergulhaste na agua suja do Ribeiro <span class="pagenum"><a name=
+"pag_210" id="pag_210">[210]</a></span>de Cobre que foi rapida
+levar-te ao Douro, que no dia seguinte era mais de oiro, correndo
+como um grilh&atilde;o immenso para o mar, conduzido por
+for&ccedil;a mysteriosa. Horas depois, eras o Mar!</p>
+
+<p><i>Elle</i> ficou na minha frente, mudo e estupido, como a
+Innocencia que o Destino empreita para fazer mal.</p>
+
+<p>Foi ent&atilde;o que, desesperado, o retalhei com uma lamina que
+recebi do momento. Quem ma deu? Ninguem...</p>
+
+<p>Talvez fosse prenda do Destino que lhe deu a elle a passividade
+que te servia e me despenhava!</p>
+
+<p>Certo &eacute; que lhe bebi o sangue, inundei-me delle,
+sentindo-me afogar...</p>
+
+<p>A vida partia, ia morrer. Phantasiava j&aacute; um cortejo de
+velhacos, conduzindo-me ao cemiterio dos criminosos em
+Plootzenseel. E eu a pedir-lhes que me levassem no cofre de
+&eacute;bano das tuas joias, aquelle cofre onde uma vez me meteste,
+a rir...</p>
+
+<p>E a um gesto della:</p>
+
+<p>&mdash;Espera! Depois acordei; foi para cumprir o sonho.</p>
+
+<p>Encara-me bem! Assim...</p>
+
+<p>Os sonhos s&atilde;o avisos do Destino. Esta manh&atilde; recebi
+recado para ir falar-lhe.</p>
+
+<p>Fui. Simulei a antiga passividade.</p>
+
+<p>Aprazamos o novo encontro &aacute; beira-mar, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_211" id="pag_211">[211]</a></span>junto ao
+Forte, perto da gruta. Era ahi que o fidalgo queria ainda usar o
+farrapo!</p>
+
+<p>Vinha cevar-se, immundamente, no monstro, contratado pela amante
+para servir os dois!</p>
+
+<p>Mas enganou-se. Em Villa-Feia, dobrei-me a todo o enxovalho da
+sua vileza, porque elle era uma parte de ti propria. Eu era o teu
+escravo; servindo-o, servia-te:&mdash;entreguei-me.</p>
+
+<p>Mas aqui, depois de despedir-te, de te enganar, commeter a
+abjec&ccedil;&atilde;o de me preferir a ti, que vales um mundo de
+Belleza! Era muito, era mais do que tentar a Deus porque era tentar
+um monstro!</p>
+
+<p>Ah! elle n&atilde;o sabia, os grandes como os infimos n&atilde;o
+sabem, o enigma que a fealdade encerra!</p>
+
+<p>&mdash;Que fizeste, Jacob? implorou Peregrina. Dize!</p>
+
+<p>&mdash;Que fiz?</p>
+
+<p>E encarando-a a rir:</p>
+
+<p>&mdash;Cumpri o sonho; adquiri uma lamina com que sondei o
+cora&ccedil;&atilde;o que te affligiu e me vexou.</p>
+
+<p>L&aacute; est&aacute; na areia! Ficou-me num
+abra&ccedil;o...</p>
+
+<p>Sinto ainda saudades do sangue que lavei para vir falar-te.</p>
+
+<p>Bello noivado na praia, o do monstro com o fidalgo!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_212" id=
+"pag_212">[212]</a></span>&mdash;&Eacute;s a fatalidade! disse
+Peregrina, correndo a abrir o Mirante. N&atilde;o podias faltar ao
+ultimo acto da minha vida.</p>
+
+<p>&Eacute;s a imagem do monstro que fui tanta vez!</p>
+
+<p>A nossa distinc&ccedil;&atilde;o est&aacute; em que eu puz a
+indifferen&ccedil;a onde lan&ccedil;aste o odio.</p>
+
+<p>Vejo entre n&oacute;s o corpo branco de Edgar, tatuado de fios
+roxo-lirio. Vejo-o, t&atilde;o lindo! Elle perdoou-me, o Destino
+&eacute; que n&atilde;o...</p>
+
+<p>E, rapida, num passo incerto, sahiu do Mirante, desceu pela
+azinhaga guardada de louros que lhe embara&ccedil;avam o vestido
+c&ocirc;r de pervinca, e caminhou ao longo da estrada de Buarcos,
+que se desdobrava em fita pelo Cabo, listrando a noite.</p>
+
+<p>Parou; ia errada.</p>
+
+<p>Voltou-se; l&aacute; estava o pharolim do Forte.</p>
+
+<p>Era ali que o morto quedava, dissera Jacob. At&eacute; lhe
+parecia ouvi-lo, de longe, a cham&aacute;-la! Estugou o passo;
+tinha pressa de v&ecirc;-lo, de senti-lo.</p>
+
+<p>Desceu &aacute; praia; correu sobre a areia c&ocirc;r de zinco,
+pintada do luar.</p>
+
+<p>A distancia seguia Jacob, como uma sombra.</p>
+
+<p>Era a madona duma Cathedral a silhuetar um monstro!</p>
+
+<p>Fixou, ainda de longe, o morto. Abrandou o andar, como quem
+reconsidera... Depois, <span class="pagenum"><a name="pag_213" id=
+"pag_213">[213]</a></span>foi-se approximando num passo miudo de
+alv&eacute;loa receosa.</p>
+
+<p>Elle estava deitado de costas, membros abandonados, descomposto,
+numa nudez de ephebo, morto mysteriosamente &aacute; beira da
+agua.</p>
+
+<p>Os olhos de vidro, salientes do caseado das palpebras, muito
+abertas, lembravam os dum santo de capella pobre&mdash;contas escuras de
+camandulas, despedindo tra&ccedil;os rectos de suavidade.</p>
+
+<p>Era serena a sua face livida, irm&atilde; da luz daquella hora,
+mal cortando o luar.</p>
+
+<p>O peito era de seda crua, c&ocirc;r da camisa aberta em
+sanefa.</p>
+
+<p>Floriam-lhe o seio glabro redondos signaes vermelhos. Cada
+punhalada era uma tulipa de sangue.</p>
+
+<p>Peregrina ajoelhou.</p>
+
+<p>A areia phosphoreava luz de sonho, irradia&ccedil;&otilde;es de
+phantastica pedraria...</p>
+
+<p>Ella esteve a mir&aacute;-lo com unc&ccedil;&atilde;o de
+penitente. Curvou-se a procurar os tra&ccedil;os de luz vaga do seu
+olhar de vidro.</p>
+
+<p>Depois olhou em redor como quem acorda ao ruido de passos que
+n&atilde;o espera.</p>
+
+<p>Era o an&atilde;o que andava &aacute; volta delles como um
+c&atilde;o somnambulo, atado a um bara&ccedil;o imaginario, preso
+&aacute; tulipa semi-liquida que marcava o cora&ccedil;&atilde;o do
+morto...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_214" id=
+"pag_214">[214]</a></span>&mdash;Que fazes, bandido? perguntou ella.
+Podes ir! J&aacute; me n&atilde;o perturbas. Segue o Destino!</p>
+
+<p>Erra, segundo o espirito dos c&atilde;es do teu sangue. Apprende
+como se transmuda a miss&atilde;o duma ra&ccedil;a! Vae dizer aos
+teus a suavidade das nossas taras e amarguras. Se o genio
+teut&atilde;o as comprehende!...</p>
+
+<p>&mdash;&Eacute; c&ecirc;do, volveu o monstro, como falando
+comsigo.</p>
+
+<p>Peregrina voltou a encarar o morto. E, de repente, como batida
+de luxuria, come&ccedil;ou a agitar-se num esvoa&ccedil;ar de aguia
+tonteada, envolveu-o no seu olhar de treva, falou-lhe, sacudiu-o,
+afagou-o, at&eacute; que cahiu sobre elle, mordendo-lhe os labios
+de camelia pisada, lubricos de morte...</p>
+
+<br>
+
+<p>O mar tinha sobre a madrugada uma rhythmica extranha. Parecia
+ter recebido dos rios e das fontes, que xadrezam a prata a paisagem
+portuguesa, uma melopeia gemente de melancholias...</p>
+
+<p>As ondas evolucionavam mysteriosamente, encapellando-se ao
+rhytmo das proprias queixas. J&aacute; duas vezes o mar tinha
+circuitado a renda aquelle grupo, duma selvajaria suave.</p>
+
+<p>&Aacute; terceira investida, Maria Peregrina solevou a
+cabe&ccedil;a, numa atitude de quem trata com o mar como
+irm&atilde;.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_215" id=
+"pag_215">[215]</a></span>Era a descendente de heroes, a desafiar
+novas fainas e conquistas, agora para al&eacute;m da terra, para
+al&eacute;m do mar...</p>
+
+<p>Era a Artista a medir a morte, superior &aacute; terra, maior do
+que o mar! Veiu uma onda enorme. Surdiu, ao longe, como um Pegaso,
+de asas e crinas crespas, requebrando a sua anca azul trav&eacute;s
+a praia.</p>
+
+<p>Maria Peregrina, que a viu, levantou-se a esper&aacute;-la. A
+agua quebrou junto dos dois num lago de saphira. Ella impelliu o
+amante num carinho de noiva; e esteve um momento a v&ecirc;-lo
+partir entre um rold&atilde;o de cambraias...</p>
+
+<p>Veiu uma segunda onda. Espatulou na areia uma lingua de agua,
+foi at&eacute; &aacute; muralha do Fortim, e refluiu, volveu ao
+mar, chovendo os restos em orvalho de pureza.</p>
+
+<p>Peregrina, que sentiu a onda abrir-se atraz della como uma
+concha liquida, deixou-se impellir, avan&ccedil;ou com ella, e foi
+mergulhar na resaca da primeira vaga que a esperava com o
+morto.</p>
+
+<p>E seguiram os dois...</p>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>Na areia estava Jacob, fixo como o deus Termo dos campos, numa
+serenidade inquietante.</p>
+
+<p>Quando as ondas remoinharam os dois corpos num funil de espumas,
+a sua physionomia <span class="pagenum"><a name="pag_216" id=
+"pag_216">[216]</a></span>visajou infernos, como se partisse,
+interiormente, elasticos que tivesse a arrepanhar-lhe o
+car&atilde;o alvar. Trepou como um gamo a escarpa do Fortim,
+arrega&ccedil;ou as palpebras, parecendo rebentar os olhos de
+azeite, numa tens&atilde;o de myope que tenta ver, que quer
+ver...</p>
+
+<p>Fixou a primeira agua, muito attento &aacute;s flores de neve,
+hydranjas de espuma em que as ondas se volveram; depois o mar
+fundo. Nada! Tinham desapparecido! Olhou mais, esfregou os olhos, e
+olhou ainda... Fixou ao longe o vago liquido daquella massa
+immensa.</p>
+
+<p>De repente, como quem encontra o que procura, illuminou a
+physionomia da sua faceira glabra num sorriso de idiota manso, que
+se foi abrindo em riso brando, e mais, e mais, at&eacute; que lhe
+distendeu as maxillas, num gargalhar continuo...</p>
+
+<p>Desceu, vagaroso, as primeiras desegualdades da gruta, depois
+tombou, num novello, levantou-se, descreveu a curva de terra,
+fronteira &aacute; linha de agua; e, a correr, em gargalhar
+parallelo ao som rouco das ondas, seguiu o desenho da bahia, a
+esparsar a loucura em movimento, e sempre a rir, a rir, num
+cascalhar pavoroso!</p>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>Era manh&atilde;. Um len&ccedil;ol de nevoa intensa vestia as
+armas reaes do Forte. O tempo concedia <span class=
+"pagenum"><a name="pag_217" id="pag_217">[217]</a></span>aos mortos
+um lucto branco, um lucto &aacute;parte!</p>
+
+<p>Tudo mud&aacute;ra. O mar, ainda ha pouco azul e branco, fez-se
+rapido em campo glauco.</p>
+
+<p>Era uma larga esmeralda de agua. Nem a antiga c&ocirc;r, nem a
+velha altanaria!</p>
+
+<p>O ceu, pouco antes zebrado de vermelho e oiro, c&ocirc;res
+heraldicas de Castella, cerrou em nuvem de sangue.</p>
+
+<p>S&oacute; ao longe, para os lados da Grecia, uma nesga de azul
+delido rompia suave, como para informar que os Deuses velavam os
+mortos que haviam de resurgir com a velha Attica!</p>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>O mar toava a mesma musica extranha...</p>
+
+<p>Enquanto, do outro lado, rente ao Fortim, e eminente &aacute;
+escarpa, um mo&ccedil;o marinheiro cantava. Era um maritimo
+trigueiro, de olhos de velludo e noite, guardados por pestanas
+longas, que desciam, mysteriosas, como gelosias, voz de levada,
+corpo flexuoso de ephebo da beira-mar, a reflectir nas linhas a
+belleza inconsciente dum Povo...</p>
+
+<p>Pleno dia.</p>
+
+<p>E a sua alma dolente, c&ocirc;r dos olhos, a desgarrar, em voz
+de levada, a <i>Cantiga</i> triste do vate-fidalgo:</p>
+<blockquote><span class="pagenum"><a name="pag_218" id=
+"pag_218">[218]</a></span>Commigo me desavim:<br>
+Vejo-me em grande perigo!<br>
+N&atilde;o posso viver commigo,<br>
+Nem posso fugir de mim!<br>
+Antes que este mal tivesse<br>
+Da outra gente fugia:<br>
+Agora j&aacute; fugiria<br>
+De mim, se de mim podesse!<br>
+Que cabo espero, ou que fim<br>
+Deste cuidado, que sigo<br>
+Pois trago a mim commigo,<br>
+Tamanho imigo de mim.<a name="tex2html2" href="#foot643" id=
+"tex2html2"><sup>2</sup></a></blockquote>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_219" id=
+"pag_219">[219]</a></span></p>
+
+
+
+
+<h1><a name="SECTION0020" id="SECTION0020"></a>ADVERTENCIA</h1>
+
+<p><i>O r&ocirc;lo de pergaminho, meio desdobrado sobre o bufete,
+em Mira-Mar, continha, em letra muito bordada, semelhante &aacute;
+dalguns manuscriptos do seculo XVI, o ultimo canto de Maria
+Peregrina&mdash;Elegia da Morte.</i><span class="pagenum"><a name=
+"pag_220" id="pag_220">[220]</a></span></p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_221" id=
+"pag_221">[221]</a></span></p>
+
+
+<h1><a name="SECTION0030" id="SECTION0030"></a>ELEGIA DA MORTE</h1>
+
+<h1><a name="SECTION0031" id="SECTION0031">POEMA RELIGIOSO</a></h1>
+
+<p>Este Poema &eacute; o preludio da Morte, annuncia a
+Liberta&ccedil;&atilde;o!</p>
+
+<p>Pela primeira vez, depois duma travessia longa, accidentada e
+rude, venho repousar &aacute; sombra do que fui, sonhar alto o mais
+do que tenho occultado.</p>
+
+<p>O sentimento,&mdash;a minha primeira consciencia,&mdash;tem-se gasto no
+mais exhaustivo conflicto&mdash;um conflicto dolorosissimo entre o
+instincto proprio e a mesquinhez alheia.</p>
+
+<p>Houve em mim desequilibrios enormes tendentes a perturbar-me.
+&Eacute; que nem sempre a alma se satisfez com os recursos da
+materia; o corpo foi algumas vezes o involucro imperfeito da grande
+alma que arrastava.</p>
+
+<p>Quantas vezes ella pretendeu subir, ganhar altura, do mesmo
+passo que o corpo lhe pautou v&ocirc;os mesquinhos; e, quando lhe
+deu <span class="pagenum"><a name="pag_222" id=
+"pag_222">[222]</a></span>amplid&atilde;o,&mdash;lances arriscados,
+triumphos dolorosissimos! Sempre a materia a entravar tudo, o
+p&ecirc;so a embara&ccedil;ar o v&ocirc;o.</p>
+
+<p>Eu fui como os zirros que vivem nas fendas dos rochedos. Vivem
+alto; a ra&ccedil;a imp&otilde;e-lhes vida alta e por isso a
+natureza lhes deu asas largas e pernas excessivamente reduzidas.
+V&ocirc;am, mas n&atilde;o andam...</p>
+
+<p>Com a seguinte differen&ccedil;a contra mim:&mdash;o meu ninho
+f&ecirc;-lo o Acaso c&aacute; em baixo. Ainda subi e desdobrei as
+asas em linhas de boa desenvoltura. Mas o Destino trouxe-me quasi
+sempre, misturada com aquelles que teimavam em ser da minha casta;
+quando a verdade &eacute; que meus semelhantes, affins pela alma,
+encontrei poucos. Atravessei a vida <i>procurando alguem</i>, uma
+figura rara que o Deus dos bons tivesse sorteado em meu favor.
+Encontrei figuras talhadas por medida que n&atilde;o era a minha. E
+ainda hoje n&atilde;o perd&ocirc;o a Deus que me tenha dado altura
+excessiva e camaradas infimos.</p>
+
+<p>Permitti-me toda a pervers&atilde;o, se pervers&atilde;o
+&eacute; amar a parte bella da materia, index da Belleza pura, sem
+o preconceito de sexos, sem preconceito algum...</p>
+
+<p>Quizeram que me lavasse na moral de toda a gente, afinal em agua
+suja; reagi. Fugi &aacute; fraqueza de vencer-me; e, fortalecida
+pelo instincto, dei-me ao temperamento. Creei uma <span class=
+"pagenum"><a name="pag_223" id="pag_223">[223]</a></span>vida nova,
+a vida-conflicto entre as aspira&ccedil;&otilde;es supremas e a
+bruteza da materia.</p>
+
+<p>Tive de ro&ccedil;ar por almas que lembravam a lixa grossa.
+Excepcionalmente encontrei espiritos brancos em corpos bellos. Os
+corpos mais brancos e mais bellos guardam quasi sempre almas
+mulatas, incaracteristicas, pessimas.</p>
+
+<p>Vi-me constrangida a amar simples crea&ccedil;&otilde;es,&mdash;as
+minhas crea&ccedil;&otilde;es. Na impossibilidade de amar as
+creaturas como ellas eram, dei-me a estim&aacute;-las taes como as
+suppunha. Menti a mim propria, por servir a sensibilidade. Ha
+mentiras nobilissimas! Mas, em regra, os homens mentem por espirito
+de trapa&ccedil;a, de torpeza.</p>
+
+<p>Sou um espirito religioso. A primeira raz&atilde;o da minha
+f&eacute; foi a religi&atilde;o de minha m&atilde;e, que a
+tradi&ccedil;&atilde;o me transmittiu. Mas ella era um temperamento
+puro, suave e bello na accep&ccedil;&atilde;o simples destes
+termos.</p>
+
+<p>Eu herdei as taras, as predilec&ccedil;&otilde;es, os requintes
+de todos os que me precederam.</p>
+
+<p>Sou uma figura complicada, conseguintemente a minha
+religi&atilde;o n&atilde;o podia ser a sua.</p>
+
+<p>Evolui com os nervos, a educa&ccedil;&atilde;o, o temperamento.
+Descubro-me a todos os symbolos, pois que tenho para mim que elles
+se fundem num Deus de Belleza que come&ccedil;a a surgir, dentre a
+confus&atilde;o, aos poetas, aos artistas.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_224" id=
+"pag_224">[224]</a></span>Creio no Deus de todos os cultos, embora
+aborre&ccedil;a a liturgia que o occulta. A alma deu-me um
+cerimonial differente. No fundo, um cerimonial de amor,
+ineffavel...</p>
+
+<p>Alei-me em vicio. Ia comprar quartos de hora daquelle amor
+&aacute;s ruelas onde se vende o Nu, o contacto, onde a
+intelligencia e o genio da Carne se expandem na belleza fresca da
+adolescencia.</p>
+
+<p>Sou um firmamento de pervers&atilde;o.</p>
+
+<p>Os meus vicios estrellam fatalidade,&mdash;caminhos de luz pela
+<i>treva</i> azul...</p>
+
+<p>Luz intima, discorrendo fados de amargura e magia. Duros fados!
+Excedi a Nana, a Manon, a propria Sapho,&mdash;todas as mulheres
+sagradas pela Desgra&ccedil;a!</p>
+
+<p>Fui o genio da Luxuria, parabolando amores...</p>
+
+<p>A sociedade escorra&ccedil;ou-me. Quando o meu talento brilhava,
+ella, de m&atilde;os nos olhos, ia vingando a luz que eu derramava,
+pregoando as <i>abomina&ccedil;&otilde;es</i> a que me
+entregava.</p>
+
+<p>Perversos e estupidos, ouvi:</p>
+
+<p>&mdash;Tenho a consciencia de que a vida sensual que tenho reflectido
+&eacute; uma deriva&ccedil;&atilde;o fatal e religiosa dum poder
+occulto que me tem dominado e impellido.</p>
+
+<p>Talvez, por isso, tenha pisado os lupanares com o respeito
+devido aos templos...</p>
+
+<p>O prostibulo &eacute;, tambem, um Templo; a <span class=
+"pagenum"><a name="pag_225" id=
+"pag_225">[225]</a></span>sensualidade uma religi&atilde;o, uma
+grande e ineffavel religi&atilde;o, o culto immenso do Amor, para
+al&eacute;m dos ritos, dos mil preconceitos dominantes. Mas, a
+despeito desta consciencia do Destino, desta raz&atilde;o de
+talento e de sangue, sinto-me vencida, desilludida.</p>
+
+<p>Cancei a imagina&ccedil;&atilde;o no encal&ccedil;o de
+crea&ccedil;&otilde;es precisas &aacute; minha raz&atilde;o sensual
+de existir.</p>
+
+<p>A sensibilidade de que fui dotada n&atilde;o me permitte que
+espere o fim de toda a gente. Debalde o tentei.</p>
+
+<p>Sinto necessidade de viver em outros mundos. A podrid&atilde;o
+brilhante que me atormentou a vida vae compensar-me de bens que
+presinto marcados para al&eacute;m desta valla de torpeza
+<i>honesta</i>.</p>
+
+<p>Cumpri; n&atilde;o posso demorar-me: basta de conflictos com o
+semelhante.</p>
+
+<p>Esta lucta &eacute; inacreditavel a quem a n&atilde;o viveu.
+&Eacute; o conflicto da id&eacute;a pura feita Arte, sensibilidade,
+sentimento, contra a bruteza do temperamento medio.</p>
+
+<p>Quantas vezes afoguei commigo miserias, casos exoticos dum
+capricho cruel! Embriaguei-me de dor, daquella dor que &aacute;
+volta de mim cachoou desgra&ccedil;a&mdash;um mar de fatalidades, para
+que ali naufragasse.</p>
+
+<p>Afrontei este mar &aacute;s bra&ccedil;adas. E nesse Atlantico
+de verdete, absintho de amarguras, com phosphorescencias tenebrosas
+me fundi eu <span class="pagenum"><a name="pag_226" id=
+"pag_226">[226]</a></span>toda, alma e corpo, para batalhar e
+seguir, louca, ora encapellada contra a penedia immensa das praias
+malditas&mdash;as que os homens povoam, ora espraiando-me, numa gaza de
+mysterio, sobre doirados areaes, suave, ternamente, como um mar
+vulgar em horas mansas.</p>
+
+<p>As ondas deste mar foram os meus sentidos:&mdash;um infinito de
+sentidos, os que se attingem pelo estado sensual...</p>
+
+<p>Alcancei pelo sonho uma vida vallada e circumvallada de
+sombras.</p>
+
+<p>Fui a somnambula, soffrendo e amando pesadelos que me eram
+dolorosamente gratos.</p>
+
+<p>No mar de sensualidade em que me afundei, em que muitas vezes me
+solvi, tive horas de s&ecirc;de, duma s&ecirc;de obsessora,
+horrivel! Era o desejo inconsumivel, a febre, a chamma eterna duma
+aspira&ccedil;&atilde;o de ra&ccedil;a condemnada pela grossaria
+dos outros.</p>
+
+<p>Chamma eterna, de certo, pois que falo por mim e pelos
+temperamentos que no passado choraram em silencio horas que tenho
+repetido, e pelos superiores do futuro, figuras talhadas pelo
+Destino para continuarem a Dor!</p>
+
+<p>Coisa horrivel &eacute; ro&ccedil;ar o semelhante e proximo!</p>
+
+<p>Entre mim e os desgra&ccedil;ados para quem falo, aquelles que
+entornam as suas lagrimas no silencio&mdash;medeia a minha coragem, um
+ousio que os passados n&atilde;o tiveram, que talvez <span class=
+"pagenum"><a name="pag_227" id="pag_227">[227]</a></span>os futuros
+n&atilde;o tivessem sem este exemplo...</p>
+
+<p>Este mundo, que estimei com amizade amorosa, ousando
+transform&aacute;-lo num mundo affectivo, parece-me, &aacute; hora
+deste inventario, obra posthuma, uma ilha de c&atilde;es vadios,
+malditos, em saldo de contas com os raros que sahiram a perturbar a
+sua orchestra de alegrias.</p>
+
+<p>Miseravel exercicio...</p>
+
+<p>A Belleza &eacute; una no seu abra&ccedil;o colossal de todo o
+concebivel e concebido.</p>
+
+<p>E s&oacute; para ella deve viver-se. Os superiores
+come&ccedil;am a sentir aquella unidade, na fus&atilde;o das linhas
+puras, em toda a obra da materia donde v&ocirc;e o espirito. Venus
+e Apollo t&ecirc;em um significado conjuncto; s&atilde;o provas de
+Belleza que se completam e ajustam numa synthese que o
+super-sensivel realiza.</p>
+
+<p>Sensualizar a vida, descobrindo fontes novas de prazer e dor,
+transform&aacute;-la num mundo de alma, tal a faina suprema dos
+apostolos da Belleza.</p>
+
+<p>Myopes e inferiores, ouvi!</p>
+
+<p>&mdash;A liturgia em que geralmente resumis o appetite genesico chega
+para a vossa felicidade, basta aos vossos instinctos, porque a alma
+vos cabe dentro dos org&atilde;os que vos inculcam o sexo.</p>
+
+<p>Vale uns minutos abjectos o vosso amor...</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_228" id=
+"pag_228">[228]</a></span>N&oacute;s amamos tudo e sempre. O Amor
+&eacute; para n&oacute;s a raz&atilde;o unica da Vida.</p>
+
+<p>Por isso Wilde, o condemnado, cantou ternamente o amor dos
+monstros e das flores; casou os homens com os habitantes
+imaginarios dos bosques e do mar, e expiou na pris&atilde;o o
+delicto de ter gostado tudo, amando e cantando a symphonia das
+linhas, a intelligencia da Carne, a liberdade da alma!</p>
+
+<p>Quando ser&aacute; a liberta&ccedil;&atilde;o collectiva? Sei
+l&aacute;! Fecho os olhos e perco-me a memorar a fileira
+interminavel das victimas. Quando se realizar&aacute; a grande paz
+no Amor? Talvez nunca... E quem sabe?</p>
+
+<p>Wagner, o mais genial revolucionario do mundo, pretendeu fazer
+do Universo um canto.</p>
+
+<p>Assombrosa concep&ccedil;&atilde;o se a completarmos! Exultemos,
+sobretudo, a Sensualidade, no mais largo significado, no bem
+infinito que &eacute;. Cantar &eacute; amar. O Rhythmo das coisas
+&eacute; a express&atilde;o sensual do mundo em
+vibra&ccedil;&atilde;o, a orchestrar, a melodiar o Amor!... Amemos
+tudo.</p>
+
+<p>Nesta hora de dor agradabilissima, sinto-me inclinada a amar o
+proprio odio que inspirei&mdash;o odio que me votaram e o desalento que
+o Destino me distribuiu em bem da Morte.</p>
+
+<p>Os philosophos serenos s&atilde;o em regra mentirosos.</p>
+
+<p>Contra Maeterlink affirmo que ha uma fatalidade interna que
+domina e rege os actos <span class="pagenum"><a name="pag_229" id=
+"pag_229">[229]</a></span>dos homens. A forma suprema da
+justi&ccedil;a &eacute; a Bondade. Mas esta forma, acceite pelo
+conceito medio dos eleitos, est&aacute; sujeita aos entraves, ou
+causas de erro duma for&ccedil;a inferior a que imprecisamente
+chamamos temperamento.</p>
+
+<p>Um dia, na adolescencia, percorria, s&oacute;zinha, um atalho.
+Senti barulhar a folhagem num carvalhal murado. Espreitei, e vi, ao
+abrigo duma lapa, o ultimo acto duma tragedia unica. Uma
+crean&ccedil;a, que podia ter nove anos, acabava de matar outra de
+cinco! Aproximei-me. A criminosa segurava uma lamina, encarando,
+attenta, a victima.</p>
+
+<p>&mdash;Que fizeste? perguntei.</p>
+
+<p>E ella, serena:</p>
+
+<p>&mdash;N&atilde;o sei, ouvi uma voz que disse:&mdash;mata a tua
+irm&atilde;. E eu, que m&oacute;ro al&eacute;m, fui a correr buscar
+esta faca. N&atilde;o sei se foi Deus quem mandou... J&aacute;
+est&aacute; morta?</p>
+
+<p>E sorria, espectrando na lamina o Deus suave das
+crean&ccedil;as...</p>
+
+<p>A victima era um bocado de marfim e oiro, abandonada no
+ch&atilde;o, entre a serguilha grossa do vestido, a borbotar do
+peito alvo cravos de sangue. A outra parecia uma mulhersinha, de
+olhar quebrado, band&oacute;s escuros, face de cobre e sombras,
+typo de cigana enlouquecida, duma serenidade arrepiante junto ao
+<i>delicto</i> innocente!</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_230" id=
+"pag_230">[230]</a></span>&mdash;N&atilde;o sei se foi Deus quem
+mandou... dizia.</p>
+
+<p>Seria, penso. Que Elle &aacute;s vezes capricha em desnortear os
+commentadores. Queria as duas crean&ccedil;as; e, por isso,
+ensandeceu a mais velha que despeda&ccedil;ou a outra como o faria
+a uma rosa...</p>
+
+<p>Assim alou as duas. Foram quebrar a monotonia do sagrado mundo,
+pintalgar o Ceu de riso e loucura!</p>
+
+<p>Abracei a innocente que pouco depois vestia de afagos um
+cordeiro branco que mamava de joelhos, rente &aacute;
+m&atilde;e.</p>
+
+<p>Como comprehendo hoje a for&ccedil;a duma tal voz, que tutela o
+genio, o crime, pervers&otilde;es, loucuras...</p>
+
+<p>&Eacute; a voz da alma a ordenar. N&atilde;o sei se a voz de
+Deus!</p>
+
+<p>Quando confronto os actos communs da vida com aquelles que me
+perturbam, vejo que o meu genio n&atilde;o &eacute; uma acuidade da
+intelligencia&mdash;&eacute; um mysterio emocional.</p>
+
+<p>Deus reparte-se pelo genio creador dos artistas, e revive o
+poderio nas suas dores. &Eacute; por elles que accrescenta o Bem,
+ampliando a geographia do Ceu com o Mal, ainda contra os da sua
+Egreja. Mas estas provas produzem as maiores tempestades da alma. E
+&eacute; facil ainda aos mais fortes succumbirem.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_231" id=
+"pag_231">[231]</a></span>Eu elevei-me pela Dor. De mim desfiro
+melancholia, torturas, suavidades...</p>
+
+<p>A Dor foi a minha Arte e teve um largo apprendizado. Primeiro
+percorri os museus, dando-me a reconstituir, segundo o meu genio
+plastico, as bellezas mutiladas,&mdash;isto para apprender a ler as
+linhas, coisa mais difficil do que ler os folios.</p>
+
+<p>Depois apprehendi toda a perfei&ccedil;&atilde;o, e sensualizei
+a forma. Fundei em Athenas o Templo de Amor,&mdash;um Pa&ccedil;o de
+Luxuria. Havia ali um tracto sagrado, a Sala sensual, que me
+abrigou loucuras suaves, e tempestades de goso, duma nevrose
+sacudida e bemdita. Nesta sala, vestida de crystaes, concavos e
+convexos, duma asymetria e desarranjo de ch&aacute;os, gosei
+dezenas de corpos alvos e morenos, que desenvolviam nus as curvas
+das sereias, em dan&ccedil;as desvairantes. Tenho no peito o
+abra&ccedil;o dessas esculturas enleadas, marmores de innocencia e
+vicio, corpos sagrados pela pureza ideal da f&oacute;rma. Se
+attentava aquella seara de carne, batida pelo temporal duma
+sensualidade aben&ccedil;oada, eu era o su&atilde;o morno que
+beijava e confundia os lindos fructos.</p>
+
+<p>Fui a haste exotica, o joio genial que, afrontando a seara,
+colhi a sua belleza e fui colhida.</p>
+
+<p>Se alongava a vista ou a quebrava sobre os crystaes, descobria
+as nossas almas, ricas <span class="pagenum"><a name="pag_232" id=
+"pag_232">[232]</a></span>de imprevisto apocalyptico, desencontros
+de grotesco, curvas complicadas pelo genio do Feio, atrophias, que
+eram as sombras dos monstros soberbos que os lindos corpos
+abrigavam. A minha sensualidade redobrava, e eu, apertada ao corpo
+moreno ou branco dum principe em Belleza, mergulhava o olhar nos
+espelhos, que nos espalmavam, engrandeciam, ou afilavam, e vivia
+aquellas silhuetas e amava nellas o monstro que era, os monstros
+que eramos!</p>
+
+<p>F&oacute;ra, alternavam-se collec&ccedil;&otilde;es de harpas,
+violinos, psalterios, e orphe&otilde;es cantando a Vida.</p>
+
+<p>E os jorros de luz esparsa atrav&eacute;s dos crystaes de
+c&ocirc;r, esbatendo-se em manchas de esmeralda, roxo-e-oiro,
+banhavam de melancholia aquellas notas, deixando suppor que era a
+Luz que as cantava!</p>
+
+<p>Gosei soffrendo; soffri gosando. Pratiquei actos que foram
+al&eacute;m de mim; uni-me a corpos de crean&ccedil;as; tive
+contactos, commercio de sensualidade com os mais bellos
+adolescentes.</p>
+
+<p>Fui anjo e fera, mas fera de asas que partia &aacute;s
+travessias da Ventura, sem liames, sem programma, viuva de
+preconceitos. Troquei pela intimidade com poucos as
+devassid&otilde;es, os respeitos, a considera&ccedil;&atilde;o
+vulgar dos chamados homens moraes, seres aleijados pela
+<span class="pagenum"><a name="pag_233" id=
+"pag_233">[233]</a></span>grossaria do costume. Mas muita vez o
+temperamento me chamou a definir-me.</p>
+
+<p>Dahi a predilec&ccedil;&atilde;o pelos dois adolescentes de
+Petersfield, e a raz&atilde;o do mais entranhado sentimento de amor
+por Nuno, essa figura passiva da minha loucura, que admirei em sua
+lassid&atilde;o.</p>
+
+<p>Ah! depois das nupcias com o morto de Petersfield e das vigilias
+com Helen, ninguem me deu ainda a eleva&ccedil;&atilde;o da
+Dor-prazer em que elle me afogou, nos afogamos...</p>
+
+<p>Mas todas as sensa&ccedil;&otilde;es que me deu eram afinal
+acasos da sua carne aben&ccedil;oada.</p>
+
+<p>Approximei-me daquella alma que me pareceu transparente como a
+agua dum ribeiro.</p>
+
+<p>Era geada insoluvel, crystal espelhante, mas denso, que
+contrafez dolorosamente a minha doce imagem amoral.</p>
+
+<p>Tal qual o que succedeu um dia a um insecto, corpito de esmalte
+e oiro, que se esfor&ccedil;ava por beber os diamantes que trago a
+cal&ccedil;ar os dedos...</p>
+
+<p>Nem eu pude solver &aacute; for&ccedil;a de amor aquella agua
+congelada, nem o pobre insecto, sedento, poude mover as duras joias
+a que se deixassem beber, liquefazendo-se.</p>
+
+<p>&Eacute; que almas assim s&atilde;o como os diamantes;
+t&ecirc;em a bruteza dura da F&oacute;rma-fixa. Solidificaram as
+primeiras impress&otilde;es; cortam, sem se <span class=
+"pagenum"><a name="pag_234" id="pag_234">[234]</a></span>deixarem
+cortar; s&atilde;o a maldade bella, a estupidez da Plastica!</p>
+
+<p>E &eacute; ainda esta sua nega&ccedil;&atilde;o que requinta o
+culto que lhe voto.</p>
+
+<p>E era a repulsa da sua alma pela minha que lhe quebrava o corpo
+em hysterias de goso!</p>
+
+<p>E foram as lubricidades que lhe dei, numa prodigalidade de
+millionaria em exotismos, que o afastaram...</p>
+
+<p>Como a alma &eacute; grande em capricho! Que mysterioso &eacute;
+o genio da Dor!</p>
+
+<p>E os semelhantes a pretenderem transformar este Valle de
+Lagrimas em Valle de Risos, a inventarem palavras,
+abjec&ccedil;&otilde;es, religi&otilde;es de For&ccedil;a, de
+Alegria, de mil coisas que s&atilde;o a express&atilde;o
+pretenciosa da sua ignorancia magoante!</p>
+
+<p>Que gera&ccedil;&otilde;es as de hoje! Nem obras, nem
+instinctos!</p>
+
+<p>Vontades de cera, gibbosas de subserviencia, nem a Morte as
+eleva!</p>
+
+<p>Infimas creaturas!</p>
+
+<p>Almas assim denunciam esteios molles...</p>
+
+<p>E como odeiam o culto da plastica sensual! Se o n&atilde;o
+percebem... &Eacute; o horror dos selvagens pelo Mysterio. Peor do
+que isso, pois que estes adoram o que n&atilde;o percebem. Ha na
+natureza ingenua do barbaro instinctos <span class=
+"pagenum"><a name="pag_235" id="pag_235">[235]</a></span>de
+salvaguarda e cautela para a Belleza desconhecida.</p>
+
+<p>&Eacute; que a Belleza basta-se, por si se imp&otilde;e, ponto
+&eacute; encontrar bondade em que se esteie.</p>
+
+<p>O que mal pode &eacute; deixar de abrir conflicto com a Biblia
+burguesa, balizada em dois preceitos: impor ao homem a conquista do
+p&atilde;o, &aacute; mulher a dos filhos. Uma e outro se juntam,
+merc&ecirc; de liturgias que enchem codigos e cartilhas...</p>
+
+<p>Fim primeiro da uni&atilde;o, afinal da Vida&mdash;a familia, a
+junc&ccedil;&atilde;o pelo casamento de gente em que os chefes
+escravizam corpos e vontades!</p>
+
+<p>Ah! foi o meu <i>erro</i>, rir de taes deveres. N&atilde;o se
+foge impunemente da <i>carreira</i>.</p>
+
+<p>Como haviam de ver-me bem as mulheres de ventre cheio,&mdash;obesas
+de divindades, ou fructos de maldi&ccedil;&atilde;o, se eu era o
+seu avesso?</p>
+
+<p>Ellas deformavam-se pelo goso limitado.</p>
+
+<p>Eu sensualizei toda a Belleza, illustrei a c&ocirc;res novas a
+Vida, sacrifiquei a dor vulgar de ser m&atilde;e &aacute; dor
+suprema de crear pela Arte a segunda alma dos seus fructos.</p>
+
+<p>Podia agitar-me em sofreguid&otilde;es de prazer, collar o corpo
+franzino a homens que se alternassem no mister de fecundar, dar
+&aacute; sociedade filhos em vez dos meus tormentos de Arte. Podia.
+E, se as creaturas com quem commerciasse amores tivessem a marca de
+<i>maridos</i>,&mdash;a <span class="pagenum"><a name="pag_236" id=
+"pag_236">[236]</a></span>sociedade receber-me-ia. A sensibilidade
+imp&ocirc;s-me uma liturgia propria. Amei a esmo. E destes amores
+sahiram os livros que por ahi correm,&mdash;paginas luxuriantes a
+reconstituirem horas duma tortura celeste e diabolica.</p>
+
+<p>Livros s&atilde;o filhos. Os meus s&atilde;o-no tambem da
+Luxuria, duma luxuria extranha...</p>
+
+<p>Assim a <i>Nova Sapho</i> e, sobretudo, a <i>Emparedada</i>.</p>
+
+<p>Estas obras, a que uma <i>&eacute;lite</i> concedeu foros
+supremos, fluctuam uma nevrose que a sociedade odeia.</p>
+
+<p>N&atilde;o fui um pousio. Fecundei &aacute; minha maneira. Mas
+para produzir, crear, exigi uma liturgia complicada, reflectindo-a
+ousadamente.</p>
+
+<p>Ingenuos! Ha fructos e fructos.</p>
+
+<p>Que horror a tudo o que &eacute; extravagante!</p>
+
+<p>Porque foi Christo enorme?&mdash;t&atilde;o grande que projectou a
+maior sombra divina que um homem tem projectado!</p>
+
+<p>&Eacute; que o genio universal o derivou de Maria de Nazareth
+sobrenaturalmente, sem a macula do peccado original.</p>
+
+<p>&Eacute; filho duma virgem da linhagem de David e de muitas
+religi&otilde;es liadas pelo genio indico.</p>
+
+<p>S&oacute; assim podia ser o Homem-Deus&mdash;encarnar e representar a
+Divindade.</p>
+
+<p>Quer dizer, o genio universal, innato, postergou <span class=
+"pagenum"><a name="pag_237" id="pag_237">[237]</a></span>as
+rela&ccedil;&otilde;es vulgares quando quiz filhar alguem que fosse
+um Principio.</p>
+
+<p>&mdash;Sabeis bem quem foi Christo? Foi Aquelle que no mundo soube
+vestir de grandeza a Humilha&ccedil;&atilde;o; o mysterio deste
+poder &eacute; ainda da sua Divindade.</p>
+
+<p>Todas as obras de genio, filhas da excep&ccedil;&atilde;o,
+t&ecirc;em de ver-se &aacute;parte.</p>
+
+<p>Interessae o vosso religiosismo na grande obra de Belleza que
+annunciei.</p>
+
+<p>Porque as minhas obras s&atilde;o profundamente religiosas. Como
+todas as obras definitivas. Ultrapassam-me:&mdash;fui o pretexto dum
+poder que simplesmente apercebi.</p>
+
+<p>O genio &eacute; a intelligencia tocada do sobrenatural.</p>
+
+<p>Fecunda, pois, al&eacute;m da raz&atilde;o.</p>
+
+<p>Lembro-me do papel da intelligencia quando urdia aquellas
+obras.</p>
+
+<p>Era a escrava duma for&ccedil;a desvairante que a superentendia
+e obrigava f&oacute;ra do sentido commum, &aacute; merc&ecirc; dum
+capricho que era a teia-mestra de tudo...</p>
+
+<p>Assim tambem no desenrolar de intimas paix&otilde;es.</p>
+
+<p>N&atilde;o sei se poderia recuar, remeter-me ao vulgar,
+entregando-me &aacute; Moral, como a sociedade a pratica. Creio que
+n&atilde;o. Mas quando pudesse faz&ecirc;-lo, n&atilde;o o
+faria.</p>
+
+<p>E ahi est&aacute; neste mesmo juizo um tra&ccedil;o de
+<span class="pagenum"><a name="pag_238" id=
+"pag_238">[238]</a></span>tutela extranha, pois que a sensualidade
+como a Arte que pratiquei s&oacute; serviram a marcar-me de
+relapsa, <i>emparedando-me</i>! Sou para toda a gente a desprezivel
+Sapho, alma e corpo de monturo. E isto porque n&atilde;o acceitei o
+phalansterio commum, e pratiquei o amor lesbico.</p>
+
+<p>Ora a sociedade n&atilde;o quiz receber-me assim.</p>
+
+<p>Logicamente, o publico condemnou as minhas obras.</p>
+
+<p>Tinha a obriga&ccedil;&atilde;o de dar talento que n&atilde;o
+excedesse o estal&atilde;o perro da sociedade em que vivia!</p>
+
+<p>O meu prejuizo para o grande numero foi mostrar-me toda, dar-me
+a ler a uma sociedade inferior. Entornei a alma nas paginas que
+teci dolorosamente, sensualmente.</p>
+
+<p>O publico n&atilde;o sentiu essas paginas, nem sequer as
+percebeu. Peor para mim como mulher; mas ascendi como Artista.</p>
+
+<p>Este desacordo &eacute; a nossa differen&ccedil;a em elogio da
+minha sensibilidade, posta &aacute; prova em todos os sentidos.</p>
+
+<p>&Eacute; grande esta differen&ccedil;a?</p>
+
+<p>Quanto maior f&ocirc;r, maior sou. Quanto mais afastada estiver
+da minha gera&ccedil;&atilde;o, em geral do meu tempo, mais alta
+&eacute; a minha figura.</p>
+
+<p>Quereis saber ao certo o que vale? Medi o espa&ccedil;o que vae
+da id&eacute;a m&eacute;dia &aacute; minha Philosophia de Arte.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_239" id=
+"pag_239">[239]</a></span>Esta Philosophia resalta, clara, dos meus
+versos&mdash;moldura propria duma sciencia nova que elegeu principios
+grandes, como sejam,&mdash;a bondade, a sensualidade, a fatalidade do
+temperamento, a Liberdade da alma dentro de cada homem, salvo o
+acordo dos espiritos affins.</p>
+
+<p>O <i>Contracto social</i> de Rousseau, que passa por obra de
+genio, veiu afinal, sacrificar a liberdade individual &aacute; alma
+collectiva.</p>
+
+<p>Quero o inverso, o avesso dessa lei: a limita&ccedil;&atilde;o
+do poder social pelo individuo; que os medios e os rudes cedam aos
+grandes as regalias que lhes s&atilde;o demasiadas, que n&atilde;o
+cabem na sua inferioridade.</p>
+
+<p>Porque ha de ser millionario o pobre de alma? &Eacute; bruteza
+permitti-lo, como tambem o &eacute; sanccionar as miserias dos
+superiores, assentir em que sejam ermos de bens os ricos de
+Espirito.</p>
+
+<p>Em materia de sensibilidade cada vez me allio mais &aacute;
+minha desventura. Vivo a ultima hora na admira&ccedil;&atilde;o e
+amor do que fui.</p>
+
+<p>E &eacute; para que os eleitos vivam ao menos uma hora assim que
+lhes predico:&mdash;entregae-vos ao instincto, ao temperamento,
+&aacute;s taras.</p>
+
+<p>Haveis de soffrer? Claro. Mas o soffrimento &eacute; das formas
+mais voluptuosas de goso; ponto &eacute; que a
+abnega&ccedil;&atilde;o e a acuidade o aproveitem. <span class=
+"pagenum"><a name="pag_240" id="pag_240">[240]</a></span>N&atilde;o
+tendes mais do que entregar-vos ao acaso. E o acaso &eacute;
+t&atilde;o intelligente! Tanto quanto o cuidado &eacute;
+estupido!</p>
+
+<p>Inferiores, a vossa felicidade &eacute; uma trapa&ccedil;a.</p>
+
+<p>Superiores, acima! Cora&ccedil;&otilde;es, acima! Dae elasterio
+&aacute; Alma, subi!</p>
+
+<p>Quereis ler um grande livro, o expositor maximo dos grandes
+preceitos da uni&atilde;o livre a derivar &aacute; fus&atilde;o no
+amor? Est&aacute; em toda a parte. &Eacute; a Natureza que
+interpretaes mal.</p>
+
+<p>Vinde &aacute;quella janella. Quero ensinar-vos a ler uma grande
+pagina.</p>
+
+<p>Al&eacute;m, para l&aacute; daquelle renque de arvores mais
+crescidas, est&aacute; uma planta brava. Ha de ser enxertada ao
+morrer do inverno. Nasceu na mata; transportou-a o capricho de um
+camponio &aacute;quelle pomar. Parecia fadada a dar filhos bravos,
+fruta desprezivel; pois vae ser fecundada pelo garfo nobre duma
+arvore de linhagem (tambem as arvores t&ecirc;em genealogia e foros
+fidalgos) e dar&aacute; em breve tumidos pomos.</p>
+
+<p>V&ecirc;de aquella roseira, sustentando rosas de tres
+c&ocirc;res, resultado de enxertias diversas. Amou e fecundou
+segundo uma liturgia variada; o Acaso deu-lhe ainda enxertias que
+falharam, pois que os garfos exoticos morreram depois duma
+justaposi&ccedil;&atilde;o de dias, porventura <span class=
+"pagenum"><a name="pag_241" id="pag_241">[241]</a></span>mais terna
+e sensual do que a justaposi&ccedil;&atilde;o fecunda. Bordam o
+Mondego lindos laranjaes: ide ver como o homem accrescentou Deus,
+juntando no mesmo tronco ra&ccedil;as differentes. Ha, por vezes
+ali, filhos do mesmo abra&ccedil;o, todos os pomos em que o Divino
+p&ocirc;s liga de oiro.</p>
+
+<p>E o vento l&aacute; balou&ccedil;a tudo, laranjas, lim&otilde;es
+e limas, um phalansterio em ramos, num contacto que elles, os
+lindos fructos, aproveitam, sensualmente.</p>
+
+<p>Ha naquella roseira amores incestuosos. Pois as suas rosas
+s&atilde;o t&atilde;o bellas como as das outras roseiras.</p>
+
+<p>Attentae o jardim! V&ecirc;de como as flores se collam em beijos
+de lascivia, quando o vento, animo do tempo, as vaga&mdash;como se
+ro&ccedil;am suave ou tempestuosamente, segundo as
+mar&eacute;s!</p>
+
+<p>O rosal parece agora, reparae, um mar encapellando-se em ondas
+sensuaes, num rhythmo religioso, perfumado...</p>
+
+<p>Se vos alcan&ccedil;ou a gra&ccedil;a do grande sentido da
+Belleza, attentae bem nas flores:&mdash;S&atilde;o a essencia em
+f&oacute;rmas,&mdash;o perfume em petalas.</p>
+
+<p>Soberbo espectaculo! Lembram assim o amor das freiras nos
+conventos, enlevo das esposas de Deus,&mdash;sonhado, fremido por entre
+incensos e preces...</p>
+
+<p>Ha naquelle canteiro algumas j&aacute; fanadas, desfalcadas de
+petalas, sem vi&ccedil;o.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_242" id=
+"pag_242">[242]</a></span>V&ecirc;de como procuram o contacto das
+mais novas, como se activam a explorar a belleza adolescente dos
+bot&otilde;es gomosos.</p>
+
+<p>Como a fraqueza da edade as pende a fortalecerem-se de vicio, na
+carna&ccedil;&atilde;o das mais novas! E ellas l&aacute; se lhe
+entregam, com enleio e gra&ccedil;a, generosamente, cumprindo a lei
+maxima&mdash;a Lei da Bondade, que &eacute; do instincto. Quem o
+n&atilde;o entende? A alma grossa dos estupidos, os que arrancam as
+papoilas da se&aacute;ra, irados de as ver entre os esmaltes dos
+trigaes.</p>
+
+<p>Que lhes importam os grandes bens da Terra&mdash;a C&ocirc;r, a
+F&oacute;rma, o Perfume?... O ridiculo em que me t&ecirc;em,
+s&oacute; porque hei cantado a alma do rochedo, a symphonia da
+linha, a pervers&atilde;o sensual, fonte da Morte, e,
+conseguintemente, o melhor elo da Vida, pois que solda o corpo
+&aacute; terra, a alma &aacute; planta, fundindo o Universo numa
+confus&atilde;o sublime!</p>
+
+<p>Pobre terra que d&aacute; videntes cegos, como Milton, e
+n&atilde;o d&aacute; vista &aacute;quelles a quem deu olhos. A Vida
+&eacute; a immortalidade pela transforma&ccedil;&atilde;o,
+religiosa no seu movimento, sempre patente e actual. Mas considerar
+parcellas de vida &eacute; n&atilde;o ver; peor&mdash;ver mal.</p>
+
+<p>Nada mais fallivel que o mundo dos aspectos. Acceitemos a Vida
+como ella &eacute;&mdash;profundamente metaphysica, religiosa. Eu
+vergo-me ante o facto positivo do meu genio que o arranjo
+<span class="pagenum"><a name="pag_243" id=
+"pag_243">[243]</a></span>universal systematizou ao poder, e a toda
+a fraqueza creada e por crear. Deus resume a Vida. As minhas
+fraquezas, as fraquezas de todos os superiores, s&atilde;o a sua
+amplia&ccedil;&atilde;o infinita... Ninguem p&oacute;de definir
+Deus com precis&atilde;o. Est&aacute; em tudo, mas s&oacute; os
+raros o sentem, d&atilde;o por si, portanto, por Elle.</p>
+
+<p>Mas, se o vocabulo Deus tem um synonymo, esse synonymo &eacute;
+Amor. Amor universal, entende-se, sem leis, sem peias, segundo o
+instincto, &aacute; discri&ccedil;&atilde;o e
+diversifica&ccedil;&atilde;o de cada ser.</p>
+
+<p>&Eacute; claro que este n&atilde;o cabe nos evangelhos, nas
+cartilhas. O homem de prazeres restrictos n&atilde;o pode sentir o
+que de si revela de Universo, de Infinito...</p>
+
+<p>Este Amor lembra o <i>Puzzle</i>, jogo inventado pela nevoenta
+Inglaterra para tratar o <i>spleen</i> patricio.</p>
+
+<p>Imaginae um xadrez, em que as pedras se destinam a
+construc&ccedil;&otilde;es enormes e cujo arranjo leva dias,
+m&ecirc;ses!</p>
+
+<p>Pois a Vida &eacute; um <i>Puzzle</i> de numero colossal de
+pe&ccedil;as, com parte das quaes s&oacute; Deus joga.</p>
+
+<p>&Eacute; ainda Elle quem torna o jogo interminavel, infinito,
+baralhando, accrescentando, substituindo as pedras... Tudo passa ao
+rhythmo do arranjo universal.</p>
+
+<p>O homem segue, em geral, suave e indifferentemente. <span class=
+"pagenum"><a name="pag_244" id="pag_244">[244]</a></span>S&oacute;
+o Artista desfranze um pouco o cortinado de nevoa que o separa de
+Deus, para o ver de longe, ajoelhar &aacute; sua inconsciente
+majestade, buscar alentos &aacute; sua jornada.</p>
+
+<p>Pois que Deus existe nas paginas ingenuas de Bernardes, e nos
+livros satanicos e genialmente rebeldes de Annunzio,&mdash;curve-nos
+ante Elle, o Deus clementissimo, que contrasta almas t&atilde;o
+apparentemente oppostas.</p>
+
+<p>A ingenuidade luminosa do frade e as paginas luxuriosissimas do
+italiano, que creou para uso da alma um maravilhoso novo,&mdash;tudo
+&eacute; de Deus e para Deus, tudo &eacute; Deus!</p>
+
+<p>Que ninguem soffreie o temperamento. Ha um crime maior do que o
+commetido para com a liberdade do semelhante: &eacute; o que
+commetemos contra a nossa liberdade.</p>
+
+<p>D&ecirc;mo-nos ao instincto. S&oacute; a continencia &eacute;
+delicto. O instincto &eacute; fundamentalmente bom, as leis
+&eacute; que o teem pervertido.</p>
+
+<p>Accusam-me de defender toda a casta de luxuria, de dar nas
+minhas obras a resultante mental daquelles defeitos&mdash;uma
+philosophia negativa, dissolvente, e muito na logica dos meus
+desejos inconsumiveis.</p>
+
+<p>Que horror o dos meus juizes! N&atilde;o veem que &eacute; esta
+sensibilidade a mais a fus&atilde;o de tantos sentimentos, esta
+synthese amorosa que a minha alma comprehende, que vem acabar
+<span class="pagenum"><a name="pag_245" id=
+"pag_245">[245]</a></span>com as distinc&ccedil;&otilde;es
+inferiores, que geralmente demarcam os actos da crean&ccedil;a, do
+homem e da mulher!</p>
+
+<p>Segundo a Physiologia pondera no homem a <i>raz&atilde;o</i>, na
+mulher o <i>sentimento</i>, na crean&ccedil;a o <i>sentido</i>.</p>
+
+<p>E &eacute; isto verdade no que importa &aacute;
+aprecia&ccedil;&atilde;o do typo medio.</p>
+
+<p>Como &eacute; um facto, que &eacute; a edade de
+transi&ccedil;&atilde;o&mdash;a da vida adolescente&mdash;a que p&otilde;e
+maior acuidade e interesse no mesmo typo,&mdash;o typo medio.</p>
+
+<p>Sou a mulher superior. Por isso mesmo o temperamento me
+n&atilde;o demarcou fronteiras. Junto na alma os encantos, dores,
+vida sensual, ingenuidades, fraqueza e for&ccedil;as da
+crean&ccedil;a, da mulher, do homem. Como no apologo das varas, a
+intelligencia dos dois sexos, considerada em conjuncto, ultrapassa
+o valor das parcellas em desencontro.</p>
+
+<p>A minha obra tem tambem a ingenuidade da crean&ccedil;a, a
+acuidade da mulher, a raz&atilde;o do homem, sobretudo a
+unc&ccedil;&atilde;o, a grandeza, o vago genial da alma collectiva.
+Sou a synthese. Excedo o super-homem, sou a essencia da propria
+humanidade, na comprehens&atilde;o e realiza&ccedil;&atilde;o
+transcendente do Espirito Universal, em Deus.</p>
+
+<p>Sou a super-sensivel!</p>
+
+<p>A minha bondade acceita, em p&eacute; de egualdade, <span class=
+"pagenum"><a name="pag_246" id="pag_246">[246]</a></span>o amor
+idealista de Santa Thereza de Jesus&mdash;a mystica, os impulsos
+bestiaes de Caligula e as ordens alucinadas de Nero,
+determinando-se em sensualidades, ou incendiando Roma, para
+mergulhar a alma sublimemente perversa nas labaredas duma
+civiliza&ccedil;&atilde;o a arder.</p>
+
+<p>O instincto &eacute; a primeira for&ccedil;a. Depois ha a
+aspira&ccedil;&atilde;o vaga, que nos faz caminhar para o
+Desconhecido.</p>
+
+<p>Caminh&ecirc;mos. Sigamos a m&atilde;o distante que nos acena.
+D&ecirc;mos por tudo o que formos encontrando.</p>
+
+<p>Chamam-nos visionaria! Que importa? Que tem sido a humanidade,
+sen&atilde;o visionaria!</p>
+
+<p>E como &eacute; grande a creatura quando sonha! E como &eacute;
+bella a alma a viver sentimentos, a visionar!</p>
+
+<p>O que &eacute; a Vida nua de chimera?!</p>
+
+<p>S&atilde;o factos o proprio sonho, a chimera...</p>
+
+<p>Creio na vida eterna pelo Amor. O Amor, fundiu em mim&mdash;Deus,
+Pervers&atilde;o, Desgra&ccedil;a...</p>
+
+<p>O Bem e o Mal deram a figura que sou&mdash;um bronze de sentimento.
+Realizo o genio sensual da humanidade nevrosada e a vida suave de
+toda a Belleza humilde!</p>
+
+<p>Sou Shakespeare e Bandarra:&mdash;tenho no peito o cachoar tragico da
+muita miseria e altanaria heroica, que o ingl&ecirc;s referveu em
+dramas, que s&atilde;o a perpetuidade da Dor-genio; e, ao mesmo
+tempo, a simpleza ingenua da <span class="pagenum"><a name=
+"pag_247" id="pag_247">[247]</a></span>amargura, delida por uma
+quasi inconsciencia,&mdash;aquelle extranho sentir dos loucos que
+t&ecirc;em o sestro de viver alegres as suas e as tragedias dum
+povo, os bellos crimes, como as grandes melancholias duma
+ra&ccedil;a!</p>
+
+<p>Sinto a alma amarrotada, amarfanhada! Mas ha almas e almas.
+Ha-as que s&atilde;o como a estopa grossa que, quando sujeitas
+vincam tra&ccedil;os grosseiros.</p>
+
+<p>A minha alma, &eacute; como a seda e as <i>moires</i> luzentes:
+amarrotada, maltratada, tem cambiantes e vincos finos, d&aacute;
+tra&ccedil;os curvos dum resplendor desmanchado, a esbaterem-se em
+sombreados duma belleza rara...</p>
+
+<p>Tenho na alma a dor latente. O Acaso, fomenta-a por
+capricho.</p>
+
+<p>Deitei-me a outra noite, triste, sem saber porque. Estava de mal
+commigo. Dormi pesadelos. Subito, levantei-me, abri a janella, e vi
+o roseiral escuro. Nem uma rosa a alumiar-me! Deus cortou
+rela&ccedil;&otilde;es commigo, pensei, angustiada. Cortou as
+rela&ccedil;&otilde;es com todos os homens, e por isso escureceu as
+flores, pintou-as c&ocirc;r do castigo, f&ecirc;-las c&ocirc;r da
+fuligem.</p>
+
+<p>Corria o tempo, e eu, muda, quieta, somnambula, a fitar as
+rosas, todas de seda crepe, e, ainda assim, bellas e cheias de
+gra&ccedil;a no seu desenho fino e desegual!</p>
+
+<p>Depois, a meio da tortura daquella vis&atilde;o sombria,
+recobrei-me, pensando em Deus. E <span class="pagenum"><a name=
+"pag_248" id="pag_248">[248]</a></span>vi que defraudando-me, se
+castigava. Elle n&atilde;o podia, sem desfalque da sua divindade,
+abdicar da C&ocirc;r:&mdash;dar &aacute;s rosas o tom da sombra, embora
+tocado da belleza da noite, podia ser capricho, nunca um proposito
+eterno!</p>
+
+<p>Chamei Deus a mim, num esfor&ccedil;o ingente de Artista que
+requer o Elemento para trabalhar, produzir, crear...</p>
+
+<p>E, desde logo, o sonho se esbateu em claridades. As flores
+come&ccedil;aram a colorir&mdash;milagre de Deus, da madrugada, do meu
+olhar!</p>
+
+<br>
+
+<br>
+
+<p>Deus troca a sua alma com a minha. E sua alma cabe em mim.</p>
+
+<p>Conven&ccedil;o-me de que o lisonjeia a troca&mdash;pois a minha
+abnega&ccedil;&atilde;o e bondade n&atilde;o t&ecirc;em a
+caucion&aacute;-las immunidade alguma.</p>
+
+<p>Vivo pelo Amor todo o amor, os maiores desalentos, o proprio
+odio, os fados desgra&ccedil;ados...</p>
+
+<p>A inten&ccedil;&atilde;o da minha ultima jornada foi duma pureza
+absoluta.</p>
+
+<p>Elevou-me a isen&ccedil;&atilde;o; por ella desprezei a Moral.
+Ser moral &eacute; servir a conveniencia; raramente &eacute; ser
+bom. Collidem quasi sempre a Bondade e a Moral.</p>
+
+<p>Esta &eacute; muitas vezes hypocrisia a reflectir
+trapa&ccedil;a, iniquidade.</p>
+
+<p>A minha coragem afronta o estabelecido. <span class=
+"pagenum"><a name="pag_249" id="pag_249">[249]</a></span>Moral
+alguma vale a Bondade! Ainda que sacrificasse a propria vida
+infinita, eu n&atilde;o recuaria:&mdash;outro Ceu havia de
+encontrar.</p>
+
+<p>Protegi um dia os amores de dois mendigos. O meu olhar
+illuminava aquellas almas, que se trocavam para al&eacute;m das
+suas miserias.</p>
+
+<p>Esbatia seus enleios um resplendor de sol, que espectrava
+riquezas e caprichos de tom:&mdash;era a minha bemqueren&ccedil;a, a
+Bondade, eu propria, desfeita em luz a aquecer aquelles amores,
+banhando-os de goso divino.</p>
+
+<p>Indifferente aos <i>grandes nadas</i> do mundo&mdash;os que
+geralmente enchem as canseiras dos semelhantes, perturbo-me ao
+menor symptoma dum grande soffrimento.</p>
+
+<p>Deus parece ter-se enganado, extravazando em mim toda a
+melancholia que devia ter apartada para uma ra&ccedil;a.</p>
+
+<p>Extranha figura sou! No meio de tempestades intimas, as mais
+batidas, a alma raramente me deu lagrimas; suggeriu-me desalentos.
+Outro dia chorei, convulsa, deante de um numero, que ainda lembro
+cheia de medos.</p>
+
+<p>Foi sobre a indica&ccedil;&atilde;o de for&ccedil;ado (C. 3. 3.)
+com que Oscar Wilde, o predestinado da Pervers&atilde;o, assignou
+as paginas magoadas do <i>De Profundis</i>, escriptas no
+descan&ccedil;o do <i>hard labour</i>.</p>
+
+<p>Vi naquelles numeros toda a severidade votada aos degenerados, o
+conflicto aberto entre <span class="pagenum"><a name="pag_250" id=
+"pag_250">[250]</a></span>uma sociedade inferior e a sensibilidade
+acuradissima dum louco genial.</p>
+
+<p>Tambem eu sou odiada; e, para o grande numero, a Sapho, a larva
+immunda que acommete a adolescencia...</p>
+
+<p>N&atilde;o me defendo. Quantas vezes senti em mim a alma da
+grande lesbia, que visitava em meus poemas e loucuras a nova
+Hellada do Ocidente!</p>
+
+<p>E larva tenho sido. Mas larva a evoluir. A chrysallida que
+sonha asas. Sinto-as no auge da nevrose. Prendem &aacute; carcassa
+de linhas finas em que o Destino veiu pousar uma grande alma.
+Erguem a minha belleza amoral.</p>
+
+<p>Esta Belleza &eacute; pouco e &eacute; tudo. Por ella subjuguei
+for&ccedil;as proprias e extranhas a um s&oacute;
+fim:&mdash;<i>sentir</i>.</p>
+
+<p>Toda a gente odeia a Morte. Porque?</p>
+
+<p>Ella &eacute; o supremo bem. O que o vulgo toma por acabamento
+&eacute; passagem para o Al&eacute;m... Mas esta passagem
+s&oacute;mente &eacute; consciente para os que na vida
+<i>sentiram</i>. S&oacute; elles podem avistar com os olhos da
+alma, &aacute;quem da passagem, o eterno da Vida que segue... Como
+se adquire esta acuidade?</p>
+
+<p>Desconhe&ccedil;o-o em parte.</p>
+
+<p>Mas a atmosphera propria a que se manifeste est&aacute; na
+ignorancia das leis do mundo, no desprezo da Vida.</p>
+
+<p>O estado mais proximo da superioridade&mdash;&eacute; <span class=
+"pagenum"><a name="pag_251" id="pag_251">[251]</a></span>o
+<i>estado sensual</i>, porque &eacute; elle que superentende,
+domina a nevrose, dando o maximo de elasterio &aacute;
+sensibilidade:&mdash;&eacute;, afinal, a Arte latente, a Belleza no
+estado puro.</p>
+
+<p>Como obtive o <i>estado sensual</i>? Dando-me ao infinito de
+sentidos que descubro &aacute;quem e para al&eacute;m de mim...</p>
+
+<p>Que ninguem tente reprimir a sensibilidade. Entregue-se-lhe. Ha
+no povo inculto, como entre os superiores, grandes temperamentos
+deformados pelo Preconceito. S&atilde;o aquelles a quem o Acaso
+repartiu almas que s&atilde;o preciosissimos instrumentos, que
+elles desferem mal.</p>
+
+<p>Foi a guerra movida &aacute; minha conducta que melhor acurou os
+meus vicios, suggeriu a defesa integra dos meus actos, e creou,
+parallelamente ao meu nihilismo de sentido, uma Philosophia que
+prende a uma Liberdade amoral que vae al&eacute;m da outra,&mdash;a que
+peja os Codigos, as Biblias...</p>
+
+<p>Sempre que intravazava o odio alheio, reconhecia, ap&oacute;s
+horas de tortura, estados novos, de que manavam fontes suaves de
+riqueza espiritual. &Aacute;s vezes, sentia eu propria necessidade
+de concitar esses odios.</p>
+
+<p>Esta attrac&ccedil;&atilde;o exprimia o bra&ccedil;o do Bem e do
+Mal,&mdash;o instincto duma grande miss&atilde;o de Unidade a colligir
+os recursos do Novo-Mundo da Belleza. A grande
+elementa&ccedil;&atilde;o <span class="pagenum"><a name="pag_252"
+id="pag_252">[252]</a></span>desse mundo n&atilde;o dispensa o Mal.
+Toda a crea&ccedil;&atilde;o &eacute; dolorosa.</p>
+
+<p>Gosar o soffrimento &eacute; acceitar aquella miss&atilde;o.
+Mas, porque s&oacute; os maiores a acceitam, s&oacute; elles a
+gosam, exprimindo em Arte o agridoce daquella dor.</p>
+
+<p>O vulgo mal comprehende a tortura dos eleitos, o que reflecte de
+grandeza sobrenatural. E a Sciencia n&atilde;o alcan&ccedil;a mais!
+Que eram os apostolos quando se deixavam retalhar, a sorrir, de
+olhos fitos no Al&eacute;m?</p>
+
+<p>Para o povo eram santos, para a sciencia&mdash;loucos. Erro grosseiro
+&eacute; ler a Dor atravez das lentes escuras que vestem os olhos
+de tanto myope! Como falseiam a miss&atilde;o da Belleza!</p>
+
+<p>Loucos os apostolos duma Religi&atilde;o!</p>
+
+<p>Tambem vou ser acoimada de louca! Quantas affinidades com elles
+h&atilde;o de encontrar-me... E talvez, inconscientemente, a
+Sociedade acerte. O que &eacute; um louco?</p>
+
+<p>&Eacute; o espelho de melhor ou peor crystal, biselado ou lizo
+duma alma sem artificio a viver desvairamentos. &Eacute; o absoluto
+em sinceridade&mdash;o que ri, e chora, odeia e ama sem trapa&ccedil;a,
+indifferente &aacute; sociedade que o espreita, o que despe a alma
+na pra&ccedil;a publica sem caridade por si, alheio a quem o
+v&ecirc;.</p>
+
+<p>Na escala da loucura ha os criminosos-loucos, que d&atilde;o
+&aacute; sociedade pretexto a que <span class="pagenum"><a name=
+"pag_253" id="pag_253">[253]</a></span>ella os enclausure, para
+melhor os explorar, e ha os outros, os que ella frecha de infamias,
+emparedando-os de preconceitos, dando-lhes a liberdade de sonharem
+alto, para que possam ouvir-lhes o sonho, e impedir-lhes que
+realizem desvairamentos, por vezes geniaes...</p>
+
+<p>S&atilde;o os criminosos, os santos,&mdash;todos os reduzidos de
+entendimento, como os que o possuem accrescentado duma
+sensibilidade incomprehensivel. O mundo ri egualmente da treva dum
+inferior, como dos supremos desvairados.</p>
+
+<p>Os inferiores desconhecem a grande parte da verdade eterna que o
+sonho cont&eacute;m, que ha, por vezes, na loucura profecias
+geniaes.</p>
+
+<p>Parece que os loucos sonham, quando adormecidos, actos que a
+sociedade toma por feitos de juizo.</p>
+
+<p>Depois ao acordarem abysmam-se do desapontoado dos sonhos...</p>
+
+<p>Exactamente o inverso do que succede ao Vulgo. Este delira no
+somno os grandes feitos e delictos. Uns e outros relegam o que
+sonharam.</p>
+
+<p>Ora o Artista, ou acorde na Obra uma aspira&ccedil;&atilde;o do
+Vulgo, ou desvaire f&oacute;ra do tempo e do espa&ccedil;o em que
+trabalha, &eacute; sempre a creatura que vive na Arte o sonho e
+sonha na Arte a Vida!</p>
+
+<p>Do louco tem o desvairamento, que lhe distende a sensibilidade
+at&eacute; &aacute; abnega&ccedil;&atilde;o, o <span class=
+"pagenum"><a name="pag_254" id="pag_254">[254]</a></span>alheamento
+da conveniencia, a fatalidade do temperamento, agindo livre entre
+clar&otilde;es e trevas. Sou a Artista-louca, perdida no cosmorama
+dos Paizes-Altos da Belleza. N&atilde;o conheceis estes paizes!
+S&atilde;o aquelles que o meu genio doente aguarella e o Sentimento
+repinta e vive.</p>
+
+<br>
+
+<p>Deslumbro o entendimento na F&eacute; sonhada&mdash;a nova Attica do
+Ocidente.</p>
+
+<p>Valho o abra&ccedil;o de dois povos, que se estreitam e vivem as
+ultimas loucuras confundindo as almas!</p>
+
+<p>Sou o Ocidente a alar-se.</p>
+
+<p>Como a Grecia attingi o <i>estado sensual</i>. Deliro na
+ante-camara da Morte o sonho hellenico que vejo para
+al&eacute;m...</p>
+
+<p>Triumpho morrendo.</p>
+
+<p>Morrer &eacute; simplesmente erguermo-nos. Vou elevar-me,
+descansar na Altura.</p>
+
+<p>Attingi pela Dor o planalto que me vae ser ponto de v&ocirc;o.
+Fui a creatura que o Destino arrancou da pureza humilde dos montes,
+e que, ao chegar &aacute; civiliza&ccedil;&atilde;o, deslumbrou de
+torpeza. Aguia nata em ferocidades puras, quiz o luxo mundano
+domesticar-me para que eu sommasse &aacute; ferocidade selvagem a
+hediondez civilizada!</p>
+
+<p>Salvou-me a ra&ccedil;a. Vivi o temperamento, as taras, tudo o
+que era meu, bem meu, em reac&ccedil;&atilde;o com os outros.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_255" id=
+"pag_255">[255]</a></span>Raras alegrias me assaltaram. Tinha de
+ser:&mdash;a Alegria j&aacute;mais fecundou.</p>
+
+<p>Vi chover sobre a minha obra, que era mais do que eu propria,
+pois que era eu tocada do sobrenatural, petalas de oiro e lama.</p>
+
+<p>Pros&aacute;pia, bens, armas, bras&otilde;es, tudo
+rev&ocirc;lto, perdido...</p>
+
+<p>Portugal, Hespanha!</p>
+
+<p>As armas, os bras&otilde;es, v&oacute;s proprios os derrubastes,
+esquecidos de que tambem eram vossos, principalmente vossos!</p>
+
+<p>A Historia ha de gelar no cora&ccedil;&atilde;o das
+crean&ccedil;as, quando os sax&otilde;es e os outros, as
+ra&ccedil;as praticas, vierem tentar o Ocidente... Antevejo
+conflictos entre as futuras searas de adolescentes, sortidas de
+pequenos demonios dourados, sardentos e gulosos dos meus bens.</p>
+
+<p>Deixae-me beijar-vos, oh adolescentes morenos da minha
+ra&ccedil;a,&mdash;corpos de sombra e sonho, pelo vosso triumpho!</p>
+
+<p>Reviver&aacute; na vossa belleza o meu genio&mdash;nos Estados que
+tereis de crear o meu sonho!</p>
+
+<p>Eu mesma ter&ccedil;arei armas na vossa lucta.</p>
+
+<p>Voltarei, vestida dos vossos corpos de bronze. Sentir-me-eis em
+v&oacute;s, como hoje vos sinto em mim!</p>
+
+<p>Mas s&oacute; resurge quem morre. Entreguemo-nos ao Deus latente
+em n&oacute;s, que nos d&aacute; na Morte o summo poder.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_256" id=
+"pag_256">[256]</a></span>Por tudo elle a repartiu, como a signalar
+que em tudo &eacute; latente.</p>
+
+<p>O infinitamente grande leva a sua grandeza divina at&eacute;
+vestir o infinitamente pequeno.</p>
+
+<p>O infinitamente pequeno &eacute; Deus procedendo, transformando.
+A Morte &eacute; o genio divino, tocado da treva, a simular
+aniquilamento...</p>
+
+<p>&Eacute; elle a recolher o material disperso, para modelar e
+animar novos sonhos. &Eacute; o esbo&ccedil;o de novas formas a
+apparecer.</p>
+
+<p>Bemdigamos o Deus que somos, o Deus que vive em tudo e &eacute;
+Tudo. Amemos a Morte, pois que ella &eacute;, definitivamente,
+Deus.</p>
+
+<p>&Eacute; isto loucura? Sei l&aacute;! Talvez sonho...</p>
+
+<p>Por meu mal, sonho sempre. Batalho &aacute;s noites com
+phantasmas. A outra noite, foi com phantasmas de Belleza. Assisti a
+uma refei&ccedil;&atilde;o nova, a refei&ccedil;&atilde;o da
+madrugada, na Villa-Feia.</p>
+
+<p>Jehovah, entendeu-se com os do Olympo e a pedido de Apollo, que
+me convid&aacute;ra, quietou o tempo numa luz branco-cinza. Jupiter
+emprestou Ganymedes para servir os nectares, o mel, os fructos;
+Jehovah mandou seraphins, rosas...</p>
+
+<p>Os convivas eram Nuno, Apollo, Venus, adolescentes morenos de
+culpa, que fui resgatar ao inferno catholico; Sebasti&atilde;o, o
+ephebo-martyr; Edgar&mdash;muito discreto e lindo <span class=
+"pagenum"><a name="pag_257" id="pag_257">[257]</a></span>no seu nu
+c&ocirc;r de tocha;&mdash;Ruy, abra&ccedil;ado a Nuno, a afog&aacute;-lo
+no mar de luz do seu olhar velludento, verde de vicio;&mdash;Helen,
+feita sereia vegetal, erguendo a cabe&ccedil;a airosa e loira
+dentre petalas de a&ccedil;ucena;&mdash;finalmente a Hermaphrodita, a
+Penedia enorme, que vi espregui&ccedil;ar-se, mover o peito, as
+coxas de gran, e levantar-se, suprema, para vir tambem tomar parte
+na refei&ccedil;&atilde;o, penetrar-se da essencia, do olor das
+rosas.</p>
+
+<p>O nectar era servido em flores de magnolia e peonias...</p>
+
+<p>Come&ccedil;ou a refei&ccedil;&atilde;o; pedi mel. Veio
+Ganymedes servi-lo; mediu cem violetas do oiro-doce para a copa dum
+lirio que beijou e correu a trazer-me. Bebi dum trago o
+lirio-calice da loira resina. Pedi os fructos, as flores da
+figueira&mdash;figos tumidos de carne-vermelha, coberta a
+seda-amethysta; quiz rom&atilde;ns, damascos, peros de Deus...
+Sorvi tudo. De repente, ao tomar a terceira peonia de nectar,
+senti-me entontecida, deliciosa e horrivelmente nauseada!</p>
+
+<p>Era o olor das rosas, a essencia do nectar, dos fructos,
+daquella Carne tocada do genio dos divinos oleiros, o perfume das
+ta&ccedil;as,&mdash;tudo a perturbar-me!</p>
+
+<p>Evoquei os Deuses e acordei ao grito da sua voz, que era a voz
+da minha queixa! E, acordada, volvi a pedir-lhes que de novo me
+<span class="pagenum"><a name="pag_258" id=
+"pag_258">[258]</a></span>remetessem ao sonho, e me asphyxiassem,
+de vez, pela Imagina&ccedil;&atilde;o!</p>
+
+<p>Queria morrer imaginando, abrupta ou suavemente, mas do
+mal-de-sonhar...</p>
+
+<p class="centrado">*<br>
+*&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;&nbsp;*</p>
+
+
+
+<p>O pensamento fixo &eacute; partir, morrer.</p>
+
+<p>J&aacute;mais alguem sentiu, <i>viveu</i> assim a Morte. Esta
+&eacute; a sua Elegia, o derradeiro e mais soffrido dos meus
+Poemas. &Eacute; que sou eu em uni&atilde;o hypostatica com o
+Divino Poeta.</p>
+
+<p>N&atilde;o obedece &aacute;s formas vulgares do verso. Tem as
+formas espraiadas da massa da agua em movimento. Resume a forma
+definitiva da Poesia. Nenhuma alma soffre medida. Menos podia
+soffr&ecirc;-la a minha, immensa como o genio que a distende.</p>
+
+<p>Eu n&atilde;o poderia contar as sensa&ccedil;&otilde;es intimas
+da minha tristeza. Quem pode contar as commo&ccedil;&otilde;es da
+labareda? Como havia de sujeitar ao metro o infinito de melancholia
+que sinto agora e dar o espectro da transforma&ccedil;&atilde;o que
+est&aacute; a passar-se em mim?</p>
+
+<p>Vou morrer. Nem sinto a dor dos que v&atilde;o desesperados e
+sem f&eacute;, nem a alegria dos que partem de vez &aacute;
+conquista doutros mundos. Sou a acropole do sentimento. Acceito a
+Morte como um bem. Vou provoc&aacute;-la como <span class=
+"pagenum"><a name="pag_259" id=
+"pag_259">[259]</a></span>success&atilde;o logica duma Vida que
+s&oacute; pode continuar-se depois da nova
+prova&ccedil;&atilde;o.</p>
+
+<p>Esta prova&ccedil;&atilde;o era fatal... Exulto! Matar &eacute;
+transformar. Vou transformar-me. Quando voltar serei outra.</p>
+
+<p>Saudades, levo-as das tristezas que vivi.</p>
+
+<p>A tristeza, a nevoa de melancholia que enchem esta hora de
+partida, d&atilde;o-me a nostalgia do mundo que fui, de muitas
+batalhas de dor, agora decididas.</p>
+
+<p>A Dor tem o sestro dos maus filhos; aferra-se profundamente aos
+cora&ccedil;&otilde;es que tortura, e domina-os. Mas ha dores e
+dores!</p>
+
+<p>Nas passadas vivo a Saudade, nas presentes a Morte!
+Aben&ccedil;&ocirc;o a Morte que me conduz &aacute; nova Vida. E
+soffro e goso suavemente esta jornada que para tantos &eacute;
+maldita...</p>
+
+<p>Morro no outomno. O Destino quiz que fosse com as ultimas
+esperan&ccedil;as dos primeiros tuberculosos...</p>
+
+<p>Tisicos, iremos todos! Quero ir cercada das vossas figuras
+brancas, puras da doen&ccedil;a. Os atalhos h&atilde;o de mandar
+flores a acompanhar-nos...</p>
+
+<p>Oh! que lindo cortejo. J&aacute; as vejo, al&eacute;m,
+paramentadas! S&atilde;o papoilas-sangue, risos petalados de
+boas-idas.</p>
+
+<p>Iremos j&aacute;. Tenho ali a mascara que, embebida em Ether, ha
+de dar-me passagem para a grande Vida. Come&ccedil;o a viver a
+suprema Vida.</p>
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_260" id=
+"pag_260">[260]</a></span>N&atilde;o sou j&aacute; a
+&laquo;Emparedada&raquo;; a sombra immensa que projecto rompeu de
+vez a espessura que me occultava do Deus latente em mim, do Deus
+que sou.</p>
+
+<p>Que cega estava, que surda fui. Como a Terra, o Mar, tudo
+&eacute; differente!</p>
+
+<p>O Mundo, oh que genial mentira! Como o distingo bem, de longe!
+Eu propria fui o que elle &eacute;&mdash;Confus&atilde;o. O que
+avisto:&mdash;palacios de poderosos, columnados de gelo; choupanas de
+Luz; cora&ccedil;&otilde;es de trit&atilde;o em peitos de sereia;
+fios de aranha alando a Terra; a Humildade a chorar sob doceis de
+granadas; a Humanidade em arestas &aacute; merc&ecirc; do vento, a
+mergulhar nos pantanos; monstros a florirem amor; e tudo a morrer
+para viver, a viver para morrer!</p>
+
+<p>J&aacute; converso as sereias, os trit&otilde;es, as sombras dos
+Poetas. Phosphorescencias da agua&mdash;oh que mysterios de luz!</p>
+
+<p>Quantos espiritos novos! S&atilde;o s&aacute;tyros estrebuchando
+amores, na treva; s&atilde;o genios lendo &aacute; luz verde dos
+pyrilampos a vida dos pinheiraes; s&atilde;o levadas chorosas da
+virtude dos homens e da castidade infame das donzellas; &eacute; a
+onda a trabalhar o granito, a estatuar Belleza; &eacute; o vento a
+ramalhar ora&ccedil;&otilde;es, a petalar a agua, a orchestrar a
+gargalhadas o Hymno do Desprezo pelas leis da Terra; &eacute; a
+sombra de Wagner, sob o pallio verde-escuro dos <span class=
+"pagenum"><a name="pag_261" id="pag_261">[261]</a></span>laranjaes
+a apontar as notas altas dos rouxinoes para dar a ultima
+dem&atilde;o ao Hymno de Amor em que vae cantar o Infinito...</p>
+
+<p>S&atilde;o moinhos a moerem bagos de oiro, de que os homens
+fazem o p&atilde;o puro&mdash;rodas de moinho a beberem agua e a
+espadanarem leite, o leite que o ribeiro entorna pelas sementeiras
+e amamenta o linho, as papoilas, e os trigaes!</p>
+
+<p>Cada tronco de arvore &eacute; uma columna de Vida. Folhas
+s&atilde;o asas batendo Amor. Flores s&atilde;o tulipas,
+bot&otilde;es de luz... Luz de Carne!</p>
+
+<p>Nem o luar de Granada empresta &aacute; noite uma luz como a das
+flores. &Eacute; uma luz de opala com cambiantes suaves, luz que
+reflecte corpos, almas em sonho.</p>
+
+<p>Ah! agora, sim! J&aacute; vejo, j&aacute; palpo e goso as
+figuras que procurava,&mdash;as minhas crea&ccedil;&otilde;es!</p>
+
+<p>Sinto o sussurro, a melodia gemente da transfus&atilde;o do que
+fui no que vou ser, no que j&aacute; sou...</p>
+
+<p>O que ou&ccedil;o &eacute; como o murmurio brando de levadas.
+&Eacute; Mozart a sonhar... S&atilde;o as Fontes.</p>
+
+<p>Oh! figuras sagradas, esculpturas de nevoa, abra&ccedil;ae-me!
+Assim... Fundamo-nos!</p>
+
+<p>Chovam sobre mim petalas de borboleta e asas de rosa. Fui na
+terra irm&atilde; das borboletas, parenta das rosas. Subam
+at&eacute; mim columnas de incenso, o riso vermelho das
+crean&ccedil;as, <span class="pagenum"><a name="pag_262" id=
+"pag_262">[262]</a></span>as ondas de sensualidade innocente que
+encapellam a Terra.</p>
+
+<p>A Artista vae morrer. Distingo o fim da Noite no come&ccedil;o
+do Dia...</p>
+
+<p>Ahi vem a Madrugada. Aben&ccedil;oada seja a Noite, m&atilde;e
+da Madrugada! Bemdito o eterno Dia!</p>
+
+<p>Aquellas rocadas de algod&atilde;o, humidas de Ether, s&atilde;o
+as nuvens que ha pouco vi passar al&eacute;m, que tenho ali e posso
+apertar na minha m&atilde;o.</p>
+
+<p>Scenarios e scenarios de pureza! O Mar, o Ceu, a Morte tudo
+&eacute; branco, continuando-se de mim, do meu alvor... Alvor da
+alma que tudo repassa de Belleza!</p>
+
+<p>Toda a Belleza permeio, toda a Belleza sou:&mdash;a Nuvem, o Mar, a
+Dor...</p>
+
+<p>Sou o Mar que s&oacute;be em cambraias de nevoa, a Nuvem que
+desce em veu de madrugadas e perolas de granizo...</p>
+
+<p>Bemdito sejas, oh Deus!</p>
+
+<p>Vou ser o Ether que me s&oacute;be &aacute; nova Vida!</p>
+
+<p>Sou a Onda, a Nuvem que passa, e se esbate em Nada,&mdash;a
+raz&atilde;o, o inicio de tudo!</p>
+
+<p>Irm&atilde;os! vou partir, vou viver! Sou j&aacute; o Ether, sou
+a Altura...</p>
+
+<p class="centrado">FIM</p>
+</div>
+
+<div id="notas">
+
+<p><a name="foot737" id="foot737"></a><a href=
+"#tex2html1"><sup>1</sup></a> Cancioneiro de Resende, <i>Cantigua,
+partindo-se</i> de Jo&atilde;o Rodrigues Castello-Branco.</p>
+
+<p><a name="foot643" id="foot643"></a><a href=
+"#tex2html2"><sup>2</sup></a>F. de S&aacute;. Cancioneiro de
+Resende.</p>
+</div>
+
+
+<p><span class="pagenum"><a name="pag_263" id=
+"pag_263">[263]</a></span></p>
+
+<p><br></p>
+
+<h2><a name="SECTION0040" id="SECTION0040">INDICE</a></h2>
+
+<table summary="Indice" width="100%">
+<tr><td><a name="tex2html25" href="#SECTION0011" id=
+"tex2html25">I - MARIA PEREGRINA</a></td><td><a href="#pag_9">9</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html26" href="#SECTION0012" id=
+"tex2html26">II</a></td><td><a href="#pag_24">24</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html27" href="#SECTION0013" id=
+"tex2html27">III</a></td><td><a href="#pag_48">48</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html28" href="#SECTION0014" id=
+"tex2html28">IV</a></td><td><a href="#pag_55">55</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html29" href="#SECTION0015" id=
+"tex2html29">V</a></td><td><a href="#pag_86">86</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html30" href="#SECTION0016" id=
+"tex2html30">VI</a></td><td><a href="#pag_101">101</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html31" href="#SECTION0017" id=
+"tex2html31">VII</a></td><td><a href="#pag_112">112</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html32" href="#SECTION0018" id=
+"tex2html32">VIII</a></td><td><a href="#pag_121">121</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html33" href="#SECTION0019" id=
+"tex2html33">IX</a></td><td><a href="#pag_136">136</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html34" href="#SECTION00110" id=
+"tex2html34">X</a></td><td><a href="#pag_150">150</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html35" href="#SECTION00111" id=
+"tex2html35">XI</a></td><td><a href="#pag_155">155</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html36" href="#SECTION00112" id=
+"tex2html36">XII</a></td><td><a href="#pag_166">166</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html37" href="#SECTION00113" id=
+"tex2html37">XIII</a></td><td><a href="#pag_172">172</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html38" href="#SECTION00114" id=
+"tex2html38">XIV</a></td><td><a href="#pag_177">177</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html39" href="#SECTION00115" id=
+"tex2html39">XV</a></td><td><a href="#pag_185">185</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html40" href="#SECTION00116" id=
+"tex2html40">XVI</a></td><td><a href="#pag_199">199</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html41" href="#SECTION0020" id=
+"tex2html41">ADVERTENCIA</a></td><td><a href="#pag_219">219</a></td></tr>
+<tr><td><a name="tex2html42" href="#SECTION0030" id=
+"tex2html42">ELEGIA DA MORTE</a></td><td><a href="#pag_221">221</a></td></tr>
+</table>
+
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<br>
+<p style="text-align:center;">ACABOU DE SE IMPRIMIR NA TYPOGRAPHIA DO ANNUARIO DO BRASIL,
+(ALMANAK LAEMMERT) R. D. MANOEL, 62&mdash;RIO DE JANEIRO AOS 23 DE ABRIL
+DE 1921</p>
+
+
+<div id="notas_transcricao">
+Notas de Transcri&ccedil;&atilde;o:
+
+<p>1. Foram encontrados diversos erros tipogr&aacute;ficos e gralhas, que foram
+devidamente corrigidos. Na lista que se segue apresentamos alguns dos
+erros corrigidos.</p>
+
+<table summary="Erros detectados na transcri&ccedil;&atilde;o">
+<tr><th>P&aacute;g.</th><th>Original</th><th>Correc&ccedil;&atilde;o</th></tr>
+<tr><td>32</td><td><i>vinho</i> do jardim</td><td><i>venho</i> do jardim</td></tr>
+<tr><td>48</td><td>com <i>uma</i> ma&ccedil;o</td><td>com <i>um</i> ma&ccedil;o</td></tr>
+<tr><td>67</td><td>ponto <i>cluminante</i></td><td>ponto <i>culminante</i></td></tr>
+<tr><td>95</td><td>perdida <i>no</i> onda de luxuria</td><td>perdida <i>na</i> onda de luxuria</td></tr>
+<tr><td>198</td><td><i>E</i> preciso pecar muito</td><td><i>&Eacute;</i> preciso pecar muito</td></tr>
+<tr><td>217</td><td>Era <i>uma</i> maritimo trigueiro</td><td>Era <i>um</i> maritimo trigueiro</td></tr>
+<tr><td>223</td><td><i>Evoluti</i> com os nervos</td><td><i>Evolui</i> com os nervos</td></tr>
+<tr><td>248</td><td><i>Conevn&ccedil;o-me</i> de que</td><td><i>Conven&ccedil;o-me</i> de que</td></tr>
+<tr><td>248</td><td>hypocrisia a <i>reflecitr</i></td><td>hypocrisia a <i>reflectir</i></td></tr>
+<tr><td>250</td><td>Mas larva a <i>evolutir</i>.</td><td>Mas larva a <i>evoluir</i>.</td></tr>
+<tr><td>254</td><td><i>Pizes-Altos</i> da Belleza</td><td><i>Paizes-Altos</i> da Belleza</td></tr>
+<tr><td>259</td><td>dos primeiros <i>tubercluosos</i></td><td>dos primeiros <i>tuberculosos</i></td></tr>
+</table>
+
+<p>2. O nome Brook aparece escrito no livro original com as seguintes grafias:
+Brook, Broock e Brooke. Nesta transcri&ccedil;&atilde;o mantivemos as 3 grafias nos
+locais onde apareciam.</p>
+</div>
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Nova Sapho, by Visconde de Villa-Moura
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVA SAPHO ***
+
+***** This file should be named 26371-h.htm or 26371-h.zip *****
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+Produced by Ricardo F. Diogo and the Online Distributed
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+will be renamed.
+
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+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
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+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
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+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
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+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
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+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
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+Foundation as set forth in Section 3 below.
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+1.F.
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+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
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+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER
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+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
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