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+The Project Gutenberg EBook of Novelas y cuentos, by S. Estébanez Calderón
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Novelas y cuentos
+
+Author: S. Estébanez Calderón
+
+Release Date: April 15, 2008 [EBook #25074]
+
+Language: Spanish
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVELAS Y CUENTOS ***
+
+
+
+
+Produced by Juliet Sutherland, Chuck Greif and the Online
+Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
+
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+
+
+
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+
+COLECCIÓN UNIVERSAL
+
+N.os 46 y 47
+
+S. ESTÉBANEZ CALDERÓN
+
+(EL SOLITARIO)
+
+Novelas y cuentos
+
+Precio, 0,60 ptas.
+
+MADRID-BARCELONA
+
+MCMXIX
+
+ES PROPIEDAD
+
+Copyright by Calpe, 1919.
+
+Papel fabricado especialmente por LA PAPELERA ESPAÑOLA.
+
+"Tipográfica Renovación" (C. A.), Larra, 8.--MADRID.
+
+[Nota del transcriptor: La ortografía del libro impreso está conservada.]
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+   ÍNDICE
+
+
+   A Don Luis Usoz y Río
+
+   Cristianos y moriscos.--Cap. I
+                  --    --     II
+                  --    --    III
+                  --    --     IV
+   Los tesoros de la alhambra
+   El collar de perlas.  I
+           --    --     II
+           --    --    III
+           --    --     IV
+           --    --      V
+           --    --     VI
+   Novela árabe. Carta I.--De Abenzeid a Velid Nazar
+   Del mismo al mismo
+   Carta de Velid a Abenzeid
+   Catur y Alicak o dos ministros como hay muchos
+   Don Egas el Escudero y la Dueña Doña Aldonza
+   Híala, Nadir y Bartolo
+   El Fariz
+
+
+_Don Serafín Estébanez Calderón, político y conspirador, novelista,
+historiador y poeta, nació en Málaga en 1799, y murió en Madrid en 1867.
+Hizo célebre su seudónimo_ El Solitario, _que usó desde 1831, dejando el
+que hasta entonces había usado de_ Safinio.
+
+_Por la época en que escribió tuvo sus puntas de romántico, aunque nunca
+lo fuera de los más convencidos. Sus obras--y especialmente las_ Escenas
+andaluzas, _colección de artículos costumbristas--muestran bien a las
+claras su castizo españolismo y su amor por nuestras letras antiguas._
+
+_Las_ Novelas y cuentos _que publicamos en este volumen tienen, por los
+asuntos, por el ambiente y por los trágicos desenlaces, todo el aire
+romántico de las obras de sus contemporáneos; pero son, por su lenguaje,
+por el giro de las frases, lo más cercano a las producciones de los
+siglos de oro. Hay en el estilo de_ El Solitario _una preocupación
+grande por imitar a Cervantes, y, como él dice anunciando sus novelas,
+procura mostrar "su originalidad en que sus obras y partes componentes
+no se presenten afeadas con el moderno, vandálico, bárbaro idioma que
+hoy suplanta a la propiedad y hermosura de nuestra lengua"._
+
+_La preparación que como arabista tenía Estébanez Calderón, y su amor a
+Granada y a toda Andalucía, lleváronle a escribir novelas y cuentos
+cortos, con argumentos ya históricos, ya fantásticos; pero todos
+relacionados con el mundo musulmán. Entre los que publicamos, sólo en el
+cuento_ Don Egas el escudero--_imitación algo cómica de la lengua
+medioeval--dejan de ser árabes sus personajes._
+
+_De la mejor de estas novelas_, Cristianos y moriscos, _dice Cánovas del
+Castillo en su obra_ El Solitario y su tiempo: _"Si alguien quiere
+conocer lo que a la raíz de la conquista de Granada era un pueblo de la
+serranía de Ronda, de la Ajarquia de Málaga o de la Alpujarra, y por qué
+manera se pensaba en él y se vivía, no tiene más que recorrer las
+páginas de aquel librillo delicioso. Y de seguro, si es de veras
+conocedor de los anales de España en tal tiempo, y particularmente de
+los del reino de Granada, dirá para sí algo parecido a lo que en el_
+Censeur Européen _de fin de mayo de 1820 escribió el célebre Agustín
+Thierry a propósito de_ Ivanhoe; _es, a saber: que había más historia
+allí que en las genuinas historias."_
+
+
+
+
+A DON LUIS USOZ Y RIO
+
+
+Cosa difícil por cierto será, querido amigo mío, el que esos desairados
+rasgos de mi pluma y esas fantasías de mi imaginación abatida logren de
+la severidad y corrección de tu gusto y de tus conocimientos en los
+primores y galas de nuestro feliz idioma la indulgencia de que tanto
+necesitan los frutos de mi estéril ingenio. Cosa será, por cierto,
+difícil; pues en época como la presente, en que por todas partes y en
+todas las lenguas de Europa se ven brotar obras de imaginación, hijas de
+ingenios esclarecidos, que se afanan por coger una hoja de laurel en
+senda tan áspera, a puro ser batida y trillada; es preciso achacar antes
+a lance de buena fortuna, que no a deliberado fruto del talento y del
+estudio, el crear, el escribir por tal estilo, que merezca los honores
+de la lectura. Mas no todo lo que se escribe se escribió con el
+estudiado objeto de mantener la atención pública, con la pretensión de
+crear en los otros nuevas sensaciones, con el prurito de hacerse
+notable, de hacerse mirar, como ventana de donde sale disparado cohete
+volador. No, amigo mío: se escribe por fiebre, por enfermedad; se
+escribe también por consuelo, por desahogo, por verdadero remedio.
+¿Quién podrá explicar a cuál de los dos instintos deban referirse esas
+inspiraciones que vas a leer? ¿Ni quién puede jamás, en medio de las
+borrascas de la vida, explicarse, comprenderse a sí mismo, darse cuenta
+de los resortes que han movido a su mente, ni de las ideas que han
+presidido a sus inspiraciones? Nadie, amigo mío. Tú, empero, leyendo
+esas mis fantasías nacidas en un suelo de azahares, en un país de
+ilusiones y recuerdos, retratando las desventuras de una nación
+desgraciada, los infortunios de altos personajes traídos a menos, a la
+muerte, y al vilipendio por el desdén y la crueldad de la mala suerte,
+sabrás distinguir la realidad de la ficción, lo que son memorias lejanas
+de lo que son ecos de sensaciones más inmediatas, de impresiones acaso
+palpitantes todavía. Tu sagacidad sabrá hacer tal distinción, y de todos
+modos un leve signo de aprobación tuya, un movimiento solo de simpatía
+de parte de tu corazón, llenará al mío de placer y de cierto linaje de
+agradecimiento, que me enlaza con el sentimiento de la gloria y del
+porvenir.
+
+EL SOLITARIO
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+CRISTIANOS Y MORISCOS
+
+NOVELA LASTIMOSA
+
+
+
+
+CAPITULO PRIMERO
+
+
+    Otros declararon a sus naturales las cosas extrañas y peregrinas
+    por interpretación, y perpetuaron las propias para un claro
+    ejemplar en la memoria de las letras, dando a cada cual su medida
+    como jueces de la fama y testigos de la verdad.
+
+    LUIS DEL MARMOL.
+
+
+Fresca y apacible tarde del otoño hacía, y como domingo alegre después
+de vísperas, por gustoso recreo se derramaban allá en los ruedos y
+ejidos del lugar los habitantes rústicos de cierta aldea, cuyo nombre,
+si no lo apuntamos ahora, es por hacer poco al propósito de la historia
+que vamos relatando. Baste sólo decir que el tal lugar estaba en lo más
+bien asentado de la Andalucía, para saber que era rico, y que no
+distando sino poco trecho de la ciudad de Ronda, disfrutaba del sitio
+más pintoresco y de más rústica perspectiva que pueden antojarse a los
+ojos que se aficionan de las escenas de riscos, fuentes y frescuras.
+
+Aquellas buenas gentes, digo, unas subían a las más altas crestas de
+los montes, para divertir los ojos en la sosegada llanura del mar, que
+allá al lejos se parecía; otras se entraban por entre las arboledas y
+frutales de tanto huerto y jardín como cercaban la aldea, y aquí o allá
+grupos de mancebos granados o muchachos de corta edad se entretenían en
+jugar al mallo y en tirar la barra, o en soltar al aire pintadas
+pandorgas con la mayor alegría del mundo.
+
+Entretanto, ciertas personas más graves y de mayor autoridad, como
+desdeñándose de participar de aquellos entretenimientos, o comunicarse
+con tales gentes, buscaban separadamente su recreación, paseándose por
+cierta senda muy sombreada de árboles y apacible por todo extremo.
+
+Esta senda era la que conducía al principal pueblo de la comarca, y por
+ello, y por no ser tan riscoso el terreno por aquella parte, ofrecía
+cierta apariencia y espaciosidad muy de molde para emprender un buen
+paseo, que por tácito consentimiento de los paseantes, tenía su término
+en una blanca capilla, alzada a San Sebastián por el buen celo de los
+cristianos viejos que habitaban entre los moriscos de aquellas
+quebradas.
+
+El césped que crecía al pie de los tapiales de las heredades contiguas
+ofrecía asiento en todo lo largo del camino, y los ramos y follaje que
+rebosaban por cima de los setos y bardales, formando una bóveda de
+verdura, templaban los duros rayos del sol, o las asperezas del viento
+en las estaciones rígidas del año.
+
+En cierta anchura que abría la senda a distancia igual de la aldea y de
+la bendita capilla, al lado de una fuentecilla fresca, de clara y
+sonante agua, y bajo la frondosa sombra de dos nogales hermosos, estaba
+sentado un personaje, no de la mejor catadura, y que por ser sujeto de
+razonable influencia en este cuento, no será fuera de propósito
+presentarlo en este punto con ayuda de cuatro pinceladas.
+
+Su estatura estaba entre los dos extremos, ni muy alto ni muy bajo, bien
+que si se tomaba en cuenta cierta curvatura de la espalda, que bien le
+embebía y menguaba dos pulgadas, más se alejaba de ésta que no de
+aquella medida: ciertas muletas que al lado tenía, mostraban no
+conservar sus piernas un paralelo bien exacto, y un parche que le
+obscurecía el siniestro ojo lo daría por tuerto, a no ser que lo
+encendido, bermejizo y fontanero del otro no lo pusiese casi casi en
+opinión de ciego, para todo el que tropezaba con tal figura.
+
+El traje no era de gala, y distaba mucho de lo profano, pues del zapato
+hasta la rodilla no había más adorno que una pierna viva, que si bien
+tostada por el aire, daba lástima, por sus formas y su vigor, que
+adoleciese el amo de aquel achaque de la cojera. Desde la rodilla
+reinaban unas medias calzas de mal pardillo, condecorado con los cuatro
+títulos de revuelto, roto, raído y remendado, y con esto y un mal gabán
+pasado con mangas por los hombros se cumplía la buena traza de aquella
+persona, si es que no contamos un zurroncillo como de pastor que le
+adornaba las espaldas.
+
+La cara de este mendigo (pues tal nombre antes que cualquiera otro
+merecía) estaba muy lejos de parecer tan triste como su mal porte pedía;
+muy al contrario, y con gran maravilla del que lo viera, mostrábase
+alegre y nada desatalentado, y más bien avenido con las burlas que no
+con lástimas y quejumbrerías. Estaba sentado con gran sosiego, halagando
+con una mano el lomo de un buen gozque, que le servía a un tiempo
+(rareza extraña) de sincera ayuda y de amigo desinteresado, mientras que
+risueñamente así hablaba con un muchacho, que frontero de él se veía
+sentado, respondiendo a las curiosas preguntas que le enderezaba el de
+las muletas.
+
+--Con que dime, Mercado, ya que tus ojos linces por medio de tu bien
+cortada lengua me enteran y dan razón de lo que mi vista menguada no
+alcanza alrededor suyo, dime, repito, ese que pasó tan mesurado, ¿es el
+recién venido para completar las dos docenas de cristianos viejos que
+viven entre esta canalla morisca?
+
+--Sí, hermano, éste es, Pero Antúnez el viejo.
+
+--¿Este es el que presta un celemín, y recoge dos fanegas de grano de
+los perros descreídos?
+
+--Hermano, sí.
+
+--He ahí una usura, respondió el soldado, que ningún mal acarrea ni al
+cuerpo ni al alma. ¿Y el otro que le acompañaba era Juan Molino, el
+corchete ganzúa, que lleva cuenta de los moriscos que ni van ni vienen a
+la iglesia?
+
+--Sí, hermano.
+
+--¿El que la hace pagar gallina por falta, o maravedí por descuido?
+
+--Sí, hermano.
+
+--Bueno, bueno; he aquí el primer corchete que no ejecuta el mal,
+cumpliendo con su empleo. ¿Y pasó también la dueña Bermúdez, la que
+endotrina a las cristianillas nuevas, y las pellizca si no le toman sus
+aleluyas, y las repellizca si no la dan sendas blancas por ellas?
+
+--Sí, hermano, ya pasó.
+
+--¿Y el arcabucero Jinez, y el soldado Pinto, y el herrador Ortuño,
+todos han ido su paso, eh?
+
+--Sí, sí, hermano.
+
+--¿Y ninguno ha dicho, buen ciego, hermano Cigarral, tome ahí esa tarja,
+o relámase con ese buen cuartalejo de pan?... Vaya, vaya, fuerza será
+dejar el paso libre a estos cristianos viejos, y ponerse delante de los
+que no tienen tanta enjundia de rancio en la caridad; pero, ¿quién que
+tenga sangre pura castellana alargará la mano ante estos miserables
+aljamisados, que por ladinos que sean, siempre huelen sus pensamientos a
+Mahoma, como sus palabras a la algarabía? Más vale morir por hambre...
+Pero alto allá, Mercado hijo, gente suena... Principiaremos las lástimas
+por si ablandamos la dureza de algunos de estos hombres de pedernal.
+
+--Sí, hermano, respondió Mercado, pasos se sienten, y no haría mal en
+repetir la retahila.
+
+Y de como esto oyó el del gabancillo y muleta, el manco y de entrambos
+ojos mal parado, aquél emparchado y éste manantial y bermejizo, así
+comenzó a perorar:
+
+--¡Oh, caballeros, gente honrada, acudan a socorrer a un león de España,
+que aquí y allá y por diversas regiones y apartados países ha dado
+bizarras muestras de su persona en muchos encuentros y batallas, asaltos
+y escaramuzas; el que siempre acompañó al rayo de la guerra, el glorioso
+imperante D. Carlos, y que se encontró en cuanta jornada de importancia
+ha tenido lugar de diez años para acá; al que se halló, tuvo parte y
+puso mano en aquella famosa de Pavía, rindiendo a más de cuatro que
+decían _mon dieu_, y al que miró no de lejos aprisionar al rey
+Francisco, y no quiso su mala estrella ponerle tan cerca que le cogiera
+alguno de aquellos diamantes tamaños como nueces que llevaba al cuello,
+cosa que al rey de los lamparones no le hubiera hecho mayor mal, y a mí
+estorbara estos pesados trabajos! ¡Señores, al soldado pobre que ha sido
+blanco en su cuerpo de sendas rociadas de arcabucería, botes de las
+lanzas y cintarazos de los infantes! ¡Al soldado, señores, al soldado
+que forzó sobre el campo de batalla a decir _viva España_, y en
+distintas y endiabladas lenguas, al francés, al tudesco, al esguízaro,
+al italiano, al turquesco y cuantos soldados hay en el universo mundo;
+al estropeado, mal parado y peor herido arcabucero Moyano del Cigarral!
+¡Caballeros, gente honrada, acudan, alivien, ayuden y den socorro al más
+granado de la compañía del bravo Francisco de Carvajal, al arcabucero
+Moyano!... Pero, Mercado hijo, nadie mosquea; ¿es que vuelven atrás, o
+que se traga la tierra a los paseantes?
+
+--No, hermano; los pasos del que viene siguen muy reposados, y suenan
+muy al compás; pero el ramaje, que tanto se inclina y enmaraña por este
+sitio, roba al alcance de los ojos lo que permite al sentido de las
+orejas.
+
+--Si vienen con mucha pausa, es sin duda el doctor y boticario
+Gorgueran, el médico, que cura por igual todos los miembros del
+doliente.
+
+--El médico, si anda a compás, tose sin medida, y ya por este son le
+hubiera yo conocido.
+
+--Pues si él no es, será el notario Candurgo, cristiano viejo venido de
+Berbería.
+
+--No será él, pues a serlo, vendría entonando algún buen salmo, para
+probar que sabe latín y que es de los buenos y añejos.
+
+--Pues, diablo, será el sacristán, tercera autoridad y persona grave del
+pueblo.
+
+--Nones y más nones, que a ser él, ya entenderíamos algún ofertorio, que
+por buen ejemplo vendría entonando.
+
+--Puesto--respondió Cigarral--que ni viene el doctor, ni suena el
+notario, ni asoma el sacristán, trinidad y compañía la más grave que
+está al comienzo y cabeza de este pueblo, no hay más que decir, sino
+que esa persona que autorizadamente marcha, y paso pasito llega, no es
+ni puede ser menos, y sin ofensa de parte, que el sardesco lucero,
+jumento principal de don Antonio Gerif, que a esta hora y cotidianamente
+pasa, en conserva de algún sirviente, por regalos, frutas y flores de la
+huerta que el rico Antón posee con tantos jardines allá en el río.
+
+Y era así, como sospechaba el buen entender del estropeado Cigarral;
+pues decir esto y salir de entre las ramas y verdura que ocultaban la
+vista un jumento lozano y de cabeza entonada, fué todo un punto, y allí
+mismo, y sin más parecer ni mejor licencia, dió al aire el cuello, y
+mostrando una boca risueña soltó dos o tres golpes de diapasón, que, si
+no muy armoniosos, no por eso dejaron de ser repetidos y revocados por
+la ninfa Eco, y llevados de monte en monte. Y nada de este cuadro
+ofrecía por sí algo de extraordinario, pues este nuevo interlocutor, que
+tomamos la libertad de ofrecer al leyente, como siempre, a la propia
+hora y en el mismo punto y sitio tomaba algún descanso, saludaba por las
+más veces con toda su garganta aquel asueto a su fatiga.
+
+--Víctor, Víctor--dijo Cigarral--, así haya consuelo con esta visita,
+como bien me suenan a mis orejas estos ásperos sonidos. Plegue a Dios
+que lleguen tiempos en que el clarín de la fama no sepa repetir sino
+estos sones de mi buen amigo, y sírvale de premio tal corona, por las
+buenas obras de que me es portador.
+
+Y no se engañaba en esto tampoco el cojo soldado, pues saltando quien
+cabalgaba en el rucio, así le decía, entregándole algo de vianda y
+algunos otros regalillos, que para entretenimiento de los dientes le
+sacó de los serones que adornaban al rucio; regalillos que bien pudieran
+despertar el paladar de un penitente, no que de hombre tan apetitoso
+como el soldado.
+
+--La hermosísima María--le dijo--me encomienda os dé estas limosnas, que
+hoy domingo son más abundantes y de mejor gusto que otro día: mucho se
+encomienda a vuestra memoria, y aún más a las oraciones que digáis a la
+Santísima Virgen.
+
+--Llegue ella al cielo--respondió el estropeado--como yo la subiré y
+ensalzaré, y encomendaré con palabras y pensamientos, hasta donde
+alcance mi humilde merecimiento, puesto que ni todo el lugar en junto,
+ni cada su morador apartadamente, ni el cristiano viejo por caridad, ni
+el morisco por el respeto que se debe a un soldado de S. A., como yo, me
+han dado tanto en un mes como esta hermosísima doncella en un solo día.
+Lástima es que la naturaleza al sacarla del vientre de su madre, la
+dotase de tanta hermosura, dejándole así poco que hacer al resplandor de
+belleza que lleva consigo la caridad; pero cierto es que si la mujer es
+hermosa por sí, con la ayuda de su blando corazón y piadosa condición,
+menos que hermosa, es un ángel sobre la tierra, y arcángel será la
+hermosísima María.
+
+--Amén, amén--respondieron a una el muchacho Mercado y el mensajero del
+asno, quien, al seguir su paso, le dijo al soldado:
+
+--Con algo de desabrimiento habláis de nosotros, pobres moriscos, y a fe
+a fe que no sino moriscos son estos bocados que coméis, y no sino
+morisca es esa María que tanto alabáis y que todos bendecimos.
+
+--Buen Ferri--respondió el soldado--, yo no hablo mal de la gente de tu
+nación sino por esas malas voces que corren de vuestra mala creencia;
+por lo que toca a María, ángel es y ángel se estará, y libre se
+encuentra de tan negra mancha; yo la fío y la confío, y desde el niño
+Mercado, monaguillo de hopa y bonete, que esto escucha, hasta el
+licenciado y cura Tristán, y los dos beneficiados, darán la vida por
+ella. Esto en cuanto a fe y creencia, que por linaje y sangre, quien
+tiene como ella sangre de reyes, ninguna mácula le puede caber. ¿Quién
+no respeta a los Granadas y Benegas?[1]. Con que así, hermano Ferri,
+sosegáos, y no echéis a mala parte lo que apunto y digo, que honrado
+sois, y honrado me conocéis, y, sobre todo, agradecido.
+
+[Nota 1: El apellido _Venegas_ es árabe; por consiguiente, debe
+escribirse _Ben-Egas_. Los que le llevaban, por ocultar el origen
+moruno, escribieron _Venegas_, y algunos después _Vanegas_.]
+
+--La paz de Dios te acompañe, soldado--dijo el Ferri--; Dios es grande,
+Dios es misericordioso, y mira por los suyos.
+
+--Al diablo por estos tornadizos--dijo el estropeado Cigarral así como
+vió trasponer al morisco hortelano--; al diablo por estos tornadizos,
+que siempre responden con sentencias y palabras de compás y medida, que
+huelen todavía al Alcorán, como pólvora al azufre, y como vasija al
+primer caldo que encerró en ella. Pero, Mercado, alto allá y no
+murmuremos, que, a fuer de agradecido, más hace el morisco con ser
+mensajero dadivoso que yo con callarle sus puntas y collares. Quédate
+conmigo, monaguillo insigne, que quiero con parte de estos regalillos
+pagar la buena gracia con que me acoges y hospedas toda noche en tu
+encogido aposento, librándome así del frío que derrama el zaguán de la
+iglesia o las plagas que derrama y llueve el mesón único que permite
+gallardamente el señor duque a estos infelices vasallos. Todavía, amigo
+Mercado, habrás de pagar tu costa en este banquete, vaciándome algunas
+de las vinajeras que habrás puesto, cual sueles tú, a recaudo, como
+varón prudente, pues sabes que el agua del cielo no siempre baja cuando
+hace sequía, y que para entonces sirven y tienen su acomodo y aplicación
+los aljibes y depósitos, y aunque no tanto, siempre me contentaré con
+una buena azumbre para mí solo, pues a ti ningún provecho pueden hacerte
+estas bebidas ardientes, que en la primera edad previenen y disponen a
+los muchachos para ser sanguinolentos y coléricos, faltando así a la
+mansedumbre y humildad, que tanto nos encargan nuestros padres y
+maestros. En cambio, partiré contigo todos estos adminículos y
+bastimento, y te alcanzaré, como mejor pueda, sendos jarros de agua de
+la fuente alta de la plaza, para que te refrigeres y tomes todo placer a
+la comida.
+
+--Admito--dijo el de la hopa--, amigo Cigarral, tan cordial convite, y
+en lo del vino nada me advierta, bastándole saber que muy bien sé y se
+me alcanzan las franquicias, gajes y libertades del oficio del
+despensero y sisón, para renunciar a lo más bueno y mejor parado de lo
+apartado, y puesto a seguro por estas mis manos, a hurto del sacristán.
+Pero entornad la parla inoficiosa, que ya vuelven de la capilla por lo
+alto del pueblo todos los paseantes que fueron para lo bajo; y siendo
+así que poco o más nada les entra ni vuestra humildad, ni menos penetran
+vuestras plegarias estropeadas, soldadescas y lagrimosas, poned en
+campaña las buenas partes de vuestro gozque Canique, que lo que vos no
+alcanzáis, acaso lográranlo sus buenas gracias, saltos, danzas y
+donaires.
+
+--Así sea--dijo Cigarral.
+
+Y dándole dos palmadas a su gozque Canique, éste se aliñó y preparó
+diligentemente para algo de importancia.
+
+En tanto iban allegándose los paseantes, y en cuanto los sintió a tiro
+el estropeado, así dijo al gozque:
+
+--Salid, don Canique, can honrado y placentero, y dad cuatro vueltas de
+villano o de Bran de Inglaterra por lo alegre o autorizado, según más os
+conviniere, ante los altos señores que os miran, todo por darles gusto y
+placer.
+
+Y esto diciendo, con dos tejoletes que movía entre el meñique y pulgar
+de la siniestra, y un tris con tras que sacaba de los palos de las
+muletas, formaba una como manera de compás, que el can bailador se
+esforzaba por coger con sus patillas traseras lo más galanamente
+posible. Lo que no lograran las lástimas, lo alcanzaron las danzas y
+saltos caninos, cual presumió Mercado, y todos los vinientes se pararon
+formando corro, admirando y celebrando los donaires de la alimaña. El
+estropeado, con algo más de aliento, ya cautivada la atención de su
+auditorio, proseguía diciendo:
+
+--Ahora, don Canique, haced la salva por el Rey de Francia y los otros
+Príncipes de la cristiandad.
+
+Y el perro daba tres ladridos alegres.
+
+--Ahora, haced la mesura al señor Emperador, vuestro Señor natural.
+
+Y el perro cruzaba las manillas y bajaba humildemente la cabeza.
+
+--Y ahora--repetía--cantad las alabanzas a don Lutero y otros canes de
+herejes, peores y peorísimos que vos.
+
+Y el avisado can amulaba como un diablo del infierno.
+
+--Ahora emplead las súplicas y pedid albricias, comenzando por el más
+rico y concluyendo por el más dadivoso.
+
+El perro, que debía haber un mal espíritu en el cuerpo, así como esto
+oyó, se puso a los pies de aquel Pero Antúnez, usurero honrado, que,
+como ya se apuntó, prestaba un celemín, y recogía dos fanegas. El buen
+avaro, bien como se vió señalado y proclamado por el más rico del
+auditorio, dió un paso atrás, y poniéndose entrambas manos en los
+bolsillos, daba al diablo al perro, y apellidaba aquello por algo de
+brujería. El perro, aunque seguía en sus genuflexiones y zalemas, nada
+alcanzaba; hasta que enfadado el cojo por la esterilidad del tiempo, y
+la mezquina condición de tanto estante y ningún donante, así dijo a su
+cofrade, sirviente y amigo:
+
+--Pues, amigo Canique, lo que no dan ni prestan, fuerza será tomarlo;
+entrad a saco a estas buenas gentes, como allá en antaño en el asalto y
+saco de Roma; mas contad y advertid que no les habéis de tomar sino de
+lo superfluo y profano, dejándoles entera la piel, y menos interesar
+algo del tegumento de las carnes, y sin detracción alguna, que todo lo
+demás, camisa inclusive, os lo fallo y declaro por buena y legítima
+presa.
+
+Decir esto, y como cobijarse el maligno gozque con ligereza y travesura
+del mismo diablo, fué todo un punto, no habiendo arremetida en que no
+dejase alguna prenda por despojo bajo la salvaguardia del soldado,
+volviendo a la carga más desesperadamente, brincando, latiendo,
+lanzándose y agazapándose, siempre huyendo y siempre burlando los quites
+y reparos de aquella gente salteada. Esta, ya por lo intempestivo del
+asalto, y ya por la placentera traza del amo y sirviente, no acordaron
+en lo que les acontecía, hasta que vieron a los pies del soldado quien
+el lenzuelo del bolsillo, quien la caperuza, cual la gorra, y hasta la
+dueña Bermúdez miró con escándalo sus venerables tocas, siendo prenda
+pretoria del burlador soldado. Este tocó a recoger diciendo:
+
+--Alto y parad, hermano Canique: bien lo habéis hecho, y ahora
+rescatemos estos trofeos, quiero decir que nos los rescatarán,
+trocándolos por blancas y ochavos, no de otra suerte que hizo vuestro
+capitán y el mío, Francisco Carvajal, en aquel de Roma. Y no os parezca
+mal esto, señores, ni se me amostacen por tal niñería, que mi capitán
+Francisco de Carvajal en aquel saco de Roma, como ya dije, no
+encontrando su parte de despojo, pues se entretuvo harto en pelear, al
+revés de otros que medran más, mientras menos se refriegan con los
+enemigos, tomó traza y medio para enmendar el disfavor de la fortuna;
+pues encontrando con uno como vos, seor Candurgo (hablaba con el notario
+del lugar), que era el notario de la santa Dataría, le pidió 200.000
+escudos, que no dándoselos el italiano, puso a pique de poner fuego a un
+monte de papeles que de la notaría sacamos sus soldados a la inmediata
+plaza, para hacer lumbradas y candelarias; pero el notario, que daba
+mucha importancia a tanto papel, y que por ello le había amagado por
+aquel flanco mi capitán y vuestro señor, Canique, queriendo conservar
+las buenas cosas que allí se guardarían, sin más espera, y como deuda
+que tiene aparejada ejecución, le contó los 200.000 escudos a mi capitán
+Francisco Carvajal, que ahora en gracia de Dios y por méritos de sus
+manos, conquista y arregla esos imperios del Perú.
+
+Los circunstantes, que no se maravillaban menos de aquella taravilla que
+de las artes caninas del don Canique, mitad enfadados, mitad
+placenteros, rescataron por este o aquel ochavo o blanca cada uno la
+parte que perdieron de despojo, si exceptuamos al usurero Antón, que
+enroscándose como sierpe y guareciéndose en sí propio contra el suelo,
+cual erizo breñal, se libró de ser prendado en el primer asalto, y que
+ahora durante la plática se escurrió silenciosamente, dándose albricias
+que por su industria y buen ánimo pudo libertarse de todo empeño y de
+toda multa.
+
+El campo quedaba ya del todo en todo despejado, según entender del
+soldado y del muchacho de la hopa; pero aquél, alzando los ojos, vió que
+tenía ante sí a otra tercera persona extraña, que sin duda había ocupado
+lugar al concluir el asalto del perro, y el saco de los paseantes.
+
+Este nuevo personaje, vestido por aquella manera, mitad morisca, mitad
+castellana, que aun usaba la nación vencida, bien mostraba cuya era su
+estirpe; si bien el buen porte de sus arreos, lo venerable de su barba,
+y el respeto que derramaba su persona, mostraba por otra parte no ser de
+vulgar condición. Este personaje fué el primero que rompió el silencio,
+diciéndole al soldado:
+
+--Mal hacéis en despojar, ni aun en burlas, ni por un ardite, a vuestros
+cristianos viejos; pues tenéis a tiro modo más llano de medrar,
+tomándolo todo de los moriscos. Lo que perdone la farda, lo que dejen
+las socaliñas y lo que olviden las derramas, tomadlo vos antes que otros
+de vuestros compatricios; tomadlo, que según vuestros doctores y
+políticos entendidos, estamos a merced, y lo que nos dejéis, eso debemos
+agradecer. Con todo ello, bien me place el donaire con que habéis
+burlado a tanto cristiano viejo. Entretanto, si queréis vos venir esta
+noche, entrad en mi casa, y asistiréis a la fiesta que doncellas y
+mancebos celebran hoy por el natalicio de mi sobrina, tu bienhechora.
+Quedad a Dios, y si mi sobrina María salta del puente acá, decidla que
+paso voy, para que pueda alcanzarme, pues no me vendrá mal la ayuda de
+su brazo para subir el último recuesto.
+
+El venerado D. Antonio Gerif, pariente de los destronados reyes de la
+Alhambra, siguió el camino diciendo estas palabras, acompañado de una
+inclinación respetuosa del soldado y del muchacho; pues este poder
+tienen los grandes infortunios de las personas elevadas, que imponen el
+respeto hasta a los mismos enemigos.
+
+Entretanto que esto pasaba, el de la hopa revolvía una al parecer como
+bolsa que divisó en el suelo, allí en el mismo sitio donde el usurero
+Antúnez se atrincheró, encorvándose y encogiéndose para no ser salteado
+por los tropeles del Canique.
+
+Ya el muchacho se disponía a forzar insolentemente la bolsa, y
+revolverla y registrarla sin comedimiento alguno, cuando el soldado,
+levantándose de su asiento, que ni tenía cojín ni respaldo,
+diligentemente se acercó al muchacho, increpándole su intento,
+diciéndole:
+
+--Alto allá, y entrégueme ese despojo, trofeo de mi sirviente Canique.
+El esclavo adquiere para su señor, según toda buena regla de derecho, y
+nadie me disputará el señorío que ejerzo sobre mi perro; y mirad,
+Mercado, en prueba de ello, cómo reclama con su inquieto latir, lo que
+le pertenece de derecho.
+
+El monaguillo repugnaba y tomaba el largo, el cojo insistía y le daba
+caza a pesar de su manquedad de piernas, y el can, como práctico ya en
+tal guerra, brincaba y saltaba a las espaldas del muchacho, conociendo
+bien que no hay como amenazar la retirada para perturbar al enemigo.
+
+Nadie sabe dónde hubiera ido esta disputa, si Mercado, viéndose en tanto
+apremio y asedio, no hubiera dicho:
+
+--Repórtese, señor Cigarral; su amigo soy, y prendas tiene de ello: si
+vuestro sirviente hizo el despojo, yo lo he restaurado con mi hallazgo;
+y bueno será que, si encontramos por sano y bueno el alzarnos con la
+presa, partamos como buenos hermanos, partiendo así las asechanzas al
+diablo, que quiere invadirnos y ponernos en rifa. Además, que cualquiera
+de entrambos que se disgustara haría mal tercio y peor obra al
+compañero, llevándole nuevas al usurero de la bolsa perdida.
+
+Parecieron tan elocuentes tales razones al uno, y le mostró tal fuerza
+el último argumento, que afirmándose en las muletas y asegurando en
+tierra el zoquete que le sobrellevaba la pierna, así dijo alargando la
+mano al monaguillo:
+
+--Tus palabras, niño, son tan discretas como razonables; en lo de la
+partija, si hay materia partible, estaba concedido sin ser demandado,
+pues tanta estimación me merecen tus buenas gracias: y como estaremos
+juntos hasta tarde, en tanto tiempo haremos toda composición, es decir,
+que en tu aposentillo, una cosa tras otra y por su orden, iremos
+ejecutando lo de la cena, lo de las vinajeras y lo de la visita y
+partija de la bolsa; a no ser que nos asistan razones que muevan a
+principiar por la bolsa, por preferencia a su linaje y calidad, en lo
+cual no podrán agraviarse ni los bastimentos ni la bebida.
+
+Acaso no concluyera tan presto este coloquio burlón como maligno, a no
+ser que el perro, dejándolos de un salto, no arrancara a correr con toda
+su carrera hacia un sitio señalado de esta escena.
+
+Para mejor inteligencia deberá entenderse que el terreno, que por allí
+formaba una falda espaciosa, estaba dividido por un hondísimo tajo,
+practicado por la acción lenta de las aguas, o por alguna otra explosión
+rabiosa de la naturaleza allá en los remotos siglos. De lejos no se
+advertía esta abertura horrible; pero de cerca parecía un anchísimo foso
+por donde pasaba un río entero, que desde lo alto sólo se escuchaba
+mugir pausadamente, divisándose apenas una como faja de plata, sin más
+distinción ni claridad; pues tal y tanta es la altura desde donde se
+mira.
+
+Por lo más encumbrado, en tiempos antiguos, practicaron los moros
+cultivadores de aquellas fértiles asperezas, un puentezuelo o arcaduz,
+estribando entre las peñas de aquellos abismos, por donde hacían pasar
+las aguas de un lado a otro, para regar los jardines y verjeles de la
+parte inferior. Este puente acueducto se había roto y derrumbado por su
+clave, ya por la injuria del tiempo, o ya por consecuencia de las
+revueltas pasadas; mas los aleros del arco, no estando sino separados
+por vara y media o dos varas, muchas personas de agilidad y soltura, por
+librarse del cansancio y fatiga de bajar un gran recuesto, y volver a
+subir la rambla empinada que conducía a la aldea, de un salto ligero,
+salvando así el tajo, se miraban casi casi tocando a las primeras casas.
+Aunque el salto no era peligroso, todavía helaba de temor el ver lo
+profundo del abismo, las negras bocas que se abrían en las paredes
+cavernosas del tajo y el haber de andar cuatro o seis pasos por el
+pretil no ancho del puente y arco dividido.
+
+El verdín de la humedad resbalaba mucho; pero unos cuantos golpes de
+espadaña y juncia, nacidos entre la fábrica y mantenidos por la
+frescura, prestaban ayuda y apoyo para los atrevidos pasajeros, y hacia
+este sitio salvaje y pintoresco fué adonde vieron partir Cigarral y
+Mercado al tercer interlocutor de la escena, el insigne gozque Canique.
+
+Allí dirigiendo los ojos, y a pesar de lo que ya anochecía, vieron
+desprenderse desde el boscaje obscuro de la ribera opuesta una como
+sombra aérea, ligera como el viento, que, deslizándose sobre el pretil
+del arco destruído, y salvándolo de un vuelo, no que de un salto, se
+acercaba ligeramente entre los saltos y caricias del gozque.
+
+--Ya sabía yo--dijo el soldado--que la acometida alegre del perro no
+pudiera ser sino por la llegada de la hermosísima María; él paga con sus
+fiestas y escarceos sus obligaciones de agradecimiento, así como yo las
+guardo en lo más íntimo del corazón, para manifestarlas en tiempo que
+puedan ser de algún útil.
+
+En esto llegó aquella tan celebrada por hermosa, tan amada por su
+piadosa condición y tan respetada por su religiosidad, y cierto que así
+como llegó y descorrió el velo que pendía de las tocas de su cabeza,
+mostró maravillosamente que aún pasaba su belleza al encarecimiento de
+la fama. Su traje era aún el usado por la nación vencida; esto es, toda
+la profusión oriental, realzada por los golpes de gracia y caprichos
+añadidos por los moros de Granada, que hacían de su vestido un adorno
+tan lindo como peculiar a aquel país. El pelo recogido, las trenzas
+vagando por las espaldas, daban una picante extrañeza a su rostro,
+iluminado dulce y melancólicamente con ojos del linaje del Yemen. Dos
+leves y riquísimas girándulas de oro y esmeralda, pendientes de sus
+breves orejas, mostraban la riqueza de su dueño, así como una cruz que
+adornaba su joyel, mostraba la creencia de la doncella.
+
+--Dios os guarde--dijo.
+
+Y los cielos parecía que habían hablado por su boca; tal fué su acento
+de armónico y delicado, y el soldado, con su mejor gracia posible,
+replicó:
+
+--Si no Dios, al menos los ángeles están en nuestra compañía; vuestro
+sirviente, dama hermosa, ha cumplido con vuestro dadivoso encargo, y
+mirad lo que mandáis, que obligación tengo de obedeceros, aunque
+menester fuera ir a las tierras del Catay, o a la noche de la Noruega;
+mandad, señora, y no reparéis en este entorpecimiento de mi persona,
+apoyada en rodrigones de palo; mandadme, que tal fuerza haría la
+voluntad, que todavía se hiciese obedecer cumplidamente de la ligereza
+del cuerpo.
+
+--Os lo agradezco en el alma, bravo soldado; pero esas tierras apartadas
+que por mí queríais visitar, no se miran holladas por los tercios
+españoles. ¿No es cierto?
+
+--Doncella--replicó el soldado--; yo no sé qué rincón del mundo no
+habrán ya visitado mis compañeros; pero cuando yo dejé las banderas del
+Emperador, quedaban nuestros tercios en Alemania, prestos para pasar el
+Danubio, y el que obedecía al bravo como mancebo Lope de Zúñiga, ya os
+he dicho...
+
+--Adiós, soldado--le dijo la doncella dando un blando suspiro--. Adiós.
+
+A pocos pasos de distancia volvió hacia el soldado, y le dijo:
+
+--Esta noche hay velada en la casa de mi tío; podéis allá ir a recoger
+limosna. De este modo miraréis bien como cristiano viejo (y la doncella
+se sonreía agradablemente) que estos festejos distan mucho de las
+zambras y supersticiones con que los mal intencionados acusan a los de
+mi nación.
+
+--Sí, iré, hermosísima María--replicó el estropeado--; pero entended
+que, aunque el mismo fiscal del diablo soplara y acusara a cuantos
+moriscos hay desde El Cairo hasta aquí, sólo así como os viera en un
+lugar bastaría para sobreseer y desistir de todo pensamiento sospechoso,
+cuanto más que de otras demostraciones más vigorosas, pues donde vos
+estáis, bien así como la noche de la luz, han de ir a mil leguas
+Mahomilla y don Satanás.
+
+No pudo oír replicar el soldado, pues María ya traspuso por entre las
+sombras de los árboles desde la primera palabra, y la blanca alcandora
+que vestía flotaba entre el verde obscuro de los ramos.
+
+María se acercaba hacia la aldea diligentemente, para ayudar con su
+brazo los cansados pasos de su tío en el subir el recuesto fatigoso que
+ya hemos apuntado.
+
+Llegó al apoyo de piedra que servía de arranque a la subida, sitio donde
+siempre era esperada, y no encontrando al anciano tío, ocupó, mientras
+aguardaba, aquel asiento, entregándose a las imaginaciones que la
+soledad, lo apacible de la hora y la edad breve de diez y ocho años
+llevan siempre consigo en el blando corazón de una mujer.
+
+A un lado y otro volvía los ojos con tierna inquietud, hasta que,
+dejando ir su diestra y linda mano debajo del pecho, y con la siniestra
+manteniendo la hermosura de su mejilla, fija la vista en la luna, que ya
+parecía entre los cielos, estuvo extática un breve instante, hasta que,
+dando un blando aliento, y casi sin abrir los labios, y como si esta
+armonía se le deslizara furtivamente por ellos, cantó esta cantinela,
+por aquel tono triste y penetrante de los cantares moriscos:
+
+
+CANTINELA
+
+            ¡Dónde estás,
+    dónde estás, amigo mío!
+    Ora acaso gala y brío
+          mostrarás
+    cabe el Elba o Reno frío.
+
+            Fiera lid,
+    fiera lid y sus azares
+    tú prefieres, o ir por mares,
+          bravo Cid,
+    a este suelo de azahares.
+
+            No más ya,
+    no más ya tu mente amada
+    en placer embelesada
+          llorará
+    los vergeles de Granada.
+
+            Pienso en ti,
+    pienso en ti con dulce empeño
+    cuando el plácido beleño
+          me da, sí,
+    con tu imagen blando ensueño.
+
+            Otra flor,
+    otra flor de más belleza
+    prenda acaso tu fineza
+          con su amor:
+    ¡Ay, mi Dios, qué cruel tristeza!
+
+            Mientras yo,
+    mientras yo, apartada y sola,
+    canto y lloro con mi viola:
+          "No irás, no,
+    del pecho de tu española."
+
+Al llegar aquí, la titulada doncella sintió una mano desconocida que la
+llamó en el hombro, y estremeciéndose y volviendo el rostro, miró entre
+las ramas levantarse las blancas tocas de un turbante, y luego un
+mancebo saltar gallardamente ante sus ojos, diciéndola:
+
+--No te asustes, prima, esposa y señora mía; tú, hermosa Zaida, como te
+nombra el corazón mío, o bellísima María, como te nombran nuestros
+altivos vencedores, queriendo así los soberbios, trocándonos los
+nombres, arrebatarnos los títulos y motes de nuestra elección; tú, Zaida
+mía, has visto llegar la luna de Rajeb, término puesto por nuestro tío
+para este enlace afortunado, única dicha que les resta a los dos
+vástagos de los Reyes de Granada, a los descendientes de los Califas del
+Oriente y sucesores de los Omiadas de Córdoba. Este término deseado lo
+vi llegar en estas costas de Berbería, donde buscaba apoyo para sacudir
+la funesta servidumbre que nos agobia; desde allí, alegre con mil
+promesas, y más alegre con las esperanzas de mi ventura, me embarqué en
+una goleta, que antes de ahora me hubiera echado en estas playas de
+España, a no tener que esquivarse de las Galeras de Leiva, que han
+vuelto de Sicilia. Al fin, hace tres días que tomé tierra, a despecho de
+los corredores y atalayas de la costa, y llegando como llegué a esta
+aldea, donde sabía que era aguardado de los míos, y abrazando a nuestro
+tío en esas casas que se ocultan entre las alamedas, he venido a
+presentarme a tus ojos, ya para llevarme yo mismo las albricias, si tal
+merezco, o para anticiparme a la pena, si es que mi desgracia no alcanza
+otro premio.
+
+Luengos instantes estuvo la hermosa morisca, fijos los ojos en la
+tierra, sin articular palabra alguna, hasta que, pasando la mano por la
+frente, como si pidiera ayuda a su discreción, algo más sosegada, le
+respondió al mancebo de esta manera:
+
+--No sé, primo y señor, cómo es (si vuestra memoria no os ha abandonado)
+que os atrevéis a entrar por las puertas del alma mía, llamándome por
+otro nombre que el de María, único que reconozco, único que quiero, y
+sólo por el que responderé de hoy más hasta la muerte. Esta irrevocable
+determinación mía bien os mostrará cuál sea mi pensamiento en esas locas
+esperanzas de coronas y de imperios. Si es que nuestra miserable nación
+ha de emprender algún día el imposible de su libertad, aguarde a que los
+vencedores castellanos adolezcan de la misma enfermedad y corrupción que
+desmayó a los moros de Boabdil, y tomen este largo plazo, y conténtense
+o resígnense al menos con él, ya que no supieron, o no pudieron, o, por
+no lo decir, no quisieron defender su libertad y su independencia,
+dejando para un "mañana" incierto lo mejor que parecía en un "hoy"
+seguro de seguras y firmes esperanzas.
+
+No quiera Dios que mi nombre ni la sangre de donde vengo entren a parte,
+para provocar tamañas desdichas sobre nuestros antiguos vasallos, y
+menos para arrebatarles la mísera fortuna que les resta, dándoles, en
+cambio, la servidumbre y la muerte. Si alguna esperanza pueden tener las
+que nuestro tío ha podido inspirar sobre mi posesión, fuerza será que
+abandonen vuelos tan locos y osadías tan temerosas, por lo mismo que son
+tan atrevidas. No alhambras, no coronas quiero; no ansío ni por esclavos
+ni por tesoros; no anhelo por las fiestas ni por las zambras; quietud
+quiero, mi hogar me basta, los bienes de mis padres me sobran en parte;
+y puesto que mi dicha me ha dado una en una religión santa, en ella
+quiero morir a trueque de los mayores bienes, ya que bienes queréis
+llamar a los que, si se consiguen, han de comprarse en tantos duelos,
+fuerzas, lágrimas, hogueras y muertes. No, primo; si os pude considerar
+árabe lejos de mis ojos, abanderizando el Africa, confiándoos en la fe
+berberisca y combatiendo inútilmente en la Goleta y Túnez estos mismos
+castellanos que queréis vencer en nuestro país, nunca presumí que en
+ánimo morisco, quien nació ya cristiano, viniese a ofrecer su amor a
+quien no quisiera ver un príncipe en un amante, sino sólo un caballero.
+
+--No más, Zaida--le interrumpió el mancebo--; tu palabra última revela
+cuanto pasa en tu corazón. Esa fe de que tanto blasonas acaso se
+sostiene más en ti con la memoria de un caballero que no con las
+pláticas de las misiones; más con el recreo de los papeles y endechas,
+que con la lectura de catecismos; pero no cuentes con burlar a nuestro
+tío ni burlar las esperanzas mías.
+
+¡Vive Dios!...
+
+Algo más de colérico hubiera dicho el moro, a no haber llegado el viejo
+Gerif, quien, apoyándose en aquellos dos reales vástagos de su familia,
+los hizo andar hacia la aldea, él pensando en las grandezas pasadas de
+su estirpe, el mancebo en su engrandecimiento futuro y María en el bien
+pasado, las angustias presentes y en lo incierto del porvenir.
+
+
+
+
+CAPITULO II
+
+
+En tanto de esto, el estropeado y Mercadillo, sentados en la celdilla
+del campanario, noble aposento del monaguillo, a la pavilosa luz de una
+de tantas candelillas como sisaba el muchacho, entrambos repasaban los
+papeles y envoltorios de la bolsa que olvidó el honrado usurero. Al cabo
+de buena pieza no pudo más el soldado, y dijo:
+
+--¡Vive Dios! que todo el dinero lo tiene el bueno de Antúnez situado a
+ganancias, tal es la esterilidad de su bolsa. Pero en trueque papeles a
+carga: no queda más remedio... nóminas... listas de préstamos... no
+resta más senda, Mercado amigo, que aplicarle a este prestamista la
+receta que mi capitán Francisco de Carvajal le aplicó al susodicho
+notario romano, el de los 200.000 escudos. O múltese Antúnez, o sus
+papeles sufrirán el auto de fe más riguroso que ha visto Toledo. Pero
+alto allá: este otro papel es de fresca data, y envuelve otro papel
+cerrado y sellado con blasones y armerías. Antúnez no se contenta ya con
+la delgada usura de los aldeanos, y presta también a los grandes
+señores. Pero leamos; y en seguida así leyó el soldado:
+
+"Mi buen Antúnez, he llegado con órdenes de Su Majestad a la Aljecira en
+las galeras de Leiva: vuestras cuentas las he aprobado: no por ellas,
+sino para asunto de importancia quiero estar a recaudo en esa aldea y en
+vuestra casa, a hurto de todo curioso, por dos o tres días. Ese billete
+entregadlo, y vuestra vida me responde de vuestra fidelidad.--_Don Lope
+de Zúñiga._"
+
+--Mejor dijera, dijo el soldado, vuestro dinero me responde, y fuera
+mayor encarecimiento. Pero este don Lope y de Zúñiga, y viniendo con
+órdenes, y en las galeras de Leiva, no puede ser sino el superior de un
+tercio y amo mío; y ahora recuerdo, Mercado hijo, que oí decir que tenía
+heredamiento por estos rincones de Andalucía. Este don Lope, amigo
+Mercado, es el más valiente hombre del mundo, capaz de dar el último
+maravedí, como la última estocada, si aquél le obliga u éste le ofende.
+Y te digo esto para que moderes esa curiosa picazón que leo en tus ojos
+y que quisiera penetrar e insinuarse por los poros y resquicios de este
+cerrado billete; bien así como si fueses pegajosa humedad que todo lo
+traspasa. Modera, repito, esa picazón, pues no nos valiera, si
+hiciéramos tal demasía, aunque nos sepultásemos en el nicho último de la
+honda bóveda de las ánimas. Entretanto resolvamos y fallemos qué hemos
+de hacer para obligar al que mata, es decir a don Lope, para agradecer
+a la hermosa, quiero decir, a María, y para multar al honrado usurero.
+
+Grandes debates tuvieron, y divididos en pareceres se mostraban
+entrambos amigables componedores, hasta que cansados por el fastidio,
+más que no convencidos por buenas razones, ejecutoriaron por capítulo
+principal, primero callar tal descubrimiento con la debida discreción,
+teniendo presente entre varios fundamentos la soberbia condición y brazo
+fuerte de aquel misterioso don Lope. En segundo, que el billete buscaría
+el soldado medio aquella noche en la fiesta para ponerlo en manos de
+María; y último y final, que el rescate que se lograra por los demás
+papeles del honrado Antúnez se dividiría entre los dos, el soldado y el
+de la hopa, salvo el quinto, que antes de todo debería sacarse en pro y
+beneficio del gozque Canique, que tanta parte tuvo en aquella buena
+ocasión.
+
+El soldado recogió sus ayudas y muletas, aseguró el zoquete que mantenía
+la siniestra rodilla, y en conserva de su gozque enderezó derecho a la
+casa de Gerif, donde se admitían en fiesta aquella noche los principales
+moriscos de la aldea.
+
+La casa de Gerif era de apariencia; la puerta de entrada salía a uno
+como vestíbulo ancho y espacioso, sostenido en redondo por arcos
+moriscos, formado cada uno por cuatro pilastras arabescas. En medio
+surtían tres fuentes de agua cristalina, encerradas en cercos de álamo y
+albahaca puesta en tiestos de búcaro y azulejos: macetas de amáraco y
+verdones halagaban el olfato o la vista, según fuera el sentido que
+quisiera recrearse en tales plantas; y como al frente hubiese tres
+puertas que daban a los huertos y jardines, y como éstos iban subiendo
+en anfiteatro a medida de lo que allí se enriscaba la sierra, se gozaba
+desde el vestíbulo de la mejor vista del mundo entre doseles de
+enredadera y celinda, entre pirámides de verdura o entre obeliscos altos
+de jazmines, álamos y cipreses.
+
+Los pimpollos de las parras y los ramos de la madreselva asaltaban
+desordenadamente aquella estancia, trayendo hasta en medio de ella los
+colores de la púrpura y los olores del ámbar, pareciendo todavía más
+encantada esta escena con los golpes de luces y luminarias que iban por
+las cornisas de las columnas, con las girándulas que se mecían en los
+arcos y con los fanales pintados y faroles caprichosos que se sostenían
+de los ramos y pimpollos de los huertos.
+
+Mucho concurso llenaba ya la casa cuando llegó el soldado a los
+umbrales.
+
+Las costumbres árabes, alteradas antes que puestas en olvido, y las
+usanzas castellanas admitidas y siempre repugnadas, daban mucha
+extrañeza a este festejo.
+
+Las doncellas moriscas con sus tocas en la cabeza, con sus velos
+arrojados sobre el hombro, con sus alcandoras pintadas, con sus carcajes
+de oro al comienzo del borceguí y sus brazaletes de piedras en las
+manos, ponían el colmo a su aliño con el alheño de los ojos.
+
+Este afeite, ideado para dar mayor realce a los ojos, daba al rostro
+femenil una expresión de voluptuosidad irresistible para los moros
+españoles, y nunca fué posible arrancar este uso hasta que aquella
+infeliz nación fué descuajada de sus hogares.
+
+Entre la turba alegre de aquellas bellas orientales, y sobre los
+almohadones de damasco, se hallaba María o Zaida, como la nombraban los
+moriscos celosos, y que miraban en ella un vástago de sus pasados reyes.
+María sola descuidó el afeite de sus ojos, ya por despreciarlo como
+ocioso, o porque fiase más en el poderío de los suyos.
+
+En la parte inferior, y separados enteramente de las que ellos llaman el
+cielo en la tierra, estaban los mancebos adornados con los bordados más
+ricos y con toda la ataujía oriental.
+
+Los añafiles y atabales, los albogues y tamboriles resonaban alegremente
+por la estancia: algunos mancebos ya habían dado muestras de su destreza
+ensayando los asaltos y bailes que tanto tenían de desenfado árabe, como
+de galantería castellana.
+
+El primo de María, Muley para los moriscos y don Fernando entre los
+españoles, como desdeñando de emplearse en tan frívolo pasatiempo,
+sirviéndole de arrimo una de las columnatas, no pensaba sino en sus
+proyectos, y sólo parecía asistir en la zambra por el ahinco con que
+derramaba a veces la vista en su hermosa María. El mancebo, venciendo
+por su riqueza a cuantos le rodeaban, sobresalía por su gentil estatura,
+descollando sobre los más aventajados en todo lo alto de la cabeza.
+
+A este propósito llegaba nuestro estropeado a la puerta, y allí encontró
+dos castellanos que así hablaban:
+
+--No hay duda, amigo Juan, sino que esta zambra tiene más apariencia que
+lo usual y ordinario. Se suena que cierto mozo principal ha tomado
+tierra en esas calas de la costa, viniendo de Berbería, y que a su buena
+venida es este festín y zambra. A fe a fe que todavía no ha entrado ni
+un cristiano viejo; y ¿cómo han de venir si no los llaman? Y ¿cómo han
+de ser llamados, si los descreídos quieren estar solos para sus
+prácticas y maquinaciones? Vamos, hermano, que vos como alguacil, y yo
+como persona de autoridad del pueblo, debemos dar cuenta de todo al
+alcalde de nuestro Ayuntamiento.
+
+Y al partirse, y reparando en el soldado, añadió el otro:
+
+--Este Cigarral todo lo asalta y con todos se comunica: bien va, y será
+recibido a las mil maravillas, que a falta de otras hechicerías, bien
+podrá prestar a la chusma las buenas habilidades de su gozque.
+
+Entretanto, el estropeado entró seguido de su perro, y sin cuidarse del
+mal ojo y sobreojo con que muchos le miraban, soltó sus palos y tomó
+asiento en el suelo entre la gente inferior de la familia, poniendo por
+trinchera de sus rodillas al perro, que asentado con mucha compostura
+sobre sus piernas, se apoyaba en las zarpas delanteras alzando el
+cuello, levantando las orejas y mirando atentamente a su bienhechora
+María, a quien saludaba de su mejor modo, moviendo mansamente la cola.
+Acaso el agradecido perro la hubiera saludado más señaladamente desde
+lejos y a despecho de la fiesta, si no sintiera la mano de su señor, que
+según sus cuentas le mandaba quietud y silencio, y así todo quedó
+tranquilo.
+
+María se sonrió blandamente al ver entrar el soldado; éste, contento con
+tal distinción, bajó humildemente la cabeza con tanta cortesía como
+reverencia, y al alzarla se encontró con la vista de Muley, que lo
+miraba con ojos de desprecio y de una cólera mal reprimida; pero el
+soldado, con gran enojo de algunos y mayor maravilla de todos, no huyó
+su rostro de tan feroz mirada, antes bien la provocaba con su gesto
+maligno y burlador.
+
+Acaso la zambra se hubiera turbado desde aquel punto, a no ser porque
+María, dejándose vencer de tanto rogar y tanto suplicar, no pulsara la
+vihuela y entonara maravillosamente, por lo blando y expresivo, el
+siguiente:
+
+ROMANCE
+
+      En un alazán brioso,
+    por entre bravos jarales,
+    huyendo, huyendo Jarifa,
+    en grupas va con su Zaide.
+
+      El caballo va contento,
+    contentos van los amantes:
+    el corcel, por ir saltando;
+    los dos, por ir a gozarse.
+
+      Cabalgan los dos, cabalgan
+    por entre obscuros breñales,
+    que quien a hurto camina
+    de ocultas sendas se vale.
+
+      La vuelta van de la playa,
+    huyendo el odio de un padre,
+    para echarse en un esquife
+    y en Tremecén repararse.
+
+      Ya llegan a la alta cumbre,
+    ya ven azular los mares,
+    ya ven mecerse las velas,
+    ya piensan hollar la nave.
+
+      Mira, mira, dice el moro;
+    mira, mi amada, cuál salen
+    inquiriendo nuestras huellas
+    los jinetes del algarbe.
+
+      No temas, ella responde;
+    no temas, mi bien, mi Zaide,
+    que un encanto aquí me asiste
+    que presto a los dos nos salve.
+
+      Es un listón prodigioso,
+    fadado con hados tales,
+    que dos que con él se ciñan
+    cierto invisible se hacen.
+
+      Probemos, Zaide, probemos;
+    usemos mágicas artes,
+    y en su insensata pesquisa
+    nuestros verdugos se cansen.
+
+      Desdobla el listón Jarifa,
+    con él se anuda a su amante,
+    cuando de presto, ¡oh, qué espanto!,
+    ven una sierpe soltarse.
+
+      El fiero dragón se enrosca,
+    los ciñe en negros dogales,
+    el pecho para oprimirles
+    y los pies por cautivarles.
+
+      Que tal listón receloso
+    dar hizo a Jarifa el padre
+    para que hallase la muerte
+    donde sus gustos buscase.
+
+      Llega el rey enfurecido,
+    vibrando el sangriento alfanje,
+    y abrióle el pecho a Jarifa
+    y el cuello dividió a Zaide.
+
+La algazara en los plácemes y vivas fué grande, los instrumentos
+redoblaron sus ecos y las bendiciones llovían sobre doncella tan
+hermosa, tan coronada y cumplida con cuantas dotes halagan los sentidos
+y cautivan el alma.
+
+El soldado no podía resistirse en tanto a la admiración que le movía
+aquella estancia y aquella riqueza; allá en su imaginación todo lo
+confería con las mejores y más ricas cosas del mundo que había
+contemplado, y para sí decía:
+
+"Estos moros denles agua, y os sacarán verdura de una peña; denles
+verdura, y os darán un jardín, y con jardines y su idea allí os
+levantarán una alhambra donde mismo se os antoje el pedirla. Ellos dicen
+que su paraíso no es sino verjeles; pero entretanto, y por lo que
+acontecer puede, no son sus moradas sino otros tantos paraísos.
+¡Descreídos! ¡Y nosotros siempre astrosos y sin tener un árbol donde
+gozar la sombra y la frescura!"
+
+Mientras esto él imaginaba, un suelto mancebo danzaba en medio del cerco
+lo más galanamente posible. Hería el suelo tan blandamente, que no
+parecía sino que se deslizaba por sobre el pavimento, o que algunos
+hilos invisibles le sostenían de arriba y le columpiaban al son de la
+música. Con la mano diestra mostraba un adufe revuelto con listones de
+colores, y que engarzando mil campánulas y pequeñuelos y sonantes
+címbalos, correspondían, ya viva, ya suavemente, con la armonía de los
+músicos. A veces el danzador, en medio de su carrera, pasaba y repasaba
+ligeramente el adufe por debajo de sus hombros, a veces lo lanzaba
+perdidamente por los hombres, y como si estuviese atado a la voluntad
+del mancebo, siempre le venía a las manos limpia y galanamente. Los ojos
+se perdían en tantas ruedas, sesgos y revueltas; involuntariamente todos
+seguían el cadencioso moverse del que danzaba, y todos, inmóviles en sus
+asientos, todavía se engañaban fantásticamente, creyendo cada uno ser el
+bailador, que no el que real y ciertamente llevaba la danza.
+
+Cada cual de aquel concurso, tanto hermosas como galanes, fué dando,
+para contento de todos, cumplidas muestras, aquéllas de sus gracias y
+éstos de sus destrezas, aplaudiendo siempre y cordialmente el soldado a
+todo, como si tuviese mayor placer en ello, por lo mismo que recogía
+aquellas visualidades por el encogido arcaduz de un ojo sólo, y éste
+también lisiado y enfermizo. Pero también tuvo que ponerse en plaza y
+público anfiteatro, pues no faltando quien adivinase las buenas gracias
+del gozque, los chistes del amo y las retahilas que relataba, todos
+apremiaron al estropeado para que divirtiese la fiesta, no pudiendo
+excusarse éste de tanto ruego, ya por la demanda y ganancia que pudiera
+haber, ya por cierta idea que le bullía en su magín.
+
+Ello es que todo era hacerse consejos y consultas sobre aquel negro
+billete del don Lope, y de ver cómo podría hacerle llegar a verdadero
+recaudo, según y conforme al deseo de su dueño.
+
+Según las veras y ahinco con que trazaba esta trama el soldado, bien
+parecía tener alguna estrecha obligación que le inducía a ello; pero de
+ello, quier que fuese, es cierto que pidió la vihuela, y después de
+acordada y de dar las palmadas a su gozque, comenzó éste a saltar de
+buena manera y el amo a tocar por la escuela más extremada del mundo;
+hubo lo del Rey de Francia, lo del saludo al Emperador, el besar las
+plantas de la más hermosa, el señalar las que estaban de boda y otros
+donaires de tal parecer.
+
+En todas las gracias del gozque se veía una preferencia señalada por su
+bienhechora María, no habiendo vuelta en que no diese muestras de
+sumisión o contento cuando pasaba cabe la hermosa morisca. Cuando la
+señaló por la más bella nadie paró atención en ello, pues cada cual en
+su imaginación aprobaba lo mismo, y era fácil imaginarse que el gozque
+estaba ya adiestrado en el donaire; pero cuando la señaló también por
+estar de boda, y que como queriendo huir de ella y como buscando otra en
+quien hacer señalamiento, y no encontrándola, volvió a María, y la
+señaló definitivamente, el gozque dejó entonces escapar un gemido tan
+lastimoso, que erizó el cabello a todo el concurso. Pero esta impresión
+fué pasajera y como relámpago en noche serena; así pasó como fué
+olvidado enteramente en la memoria.
+
+El soldado, llamando a sí el perro, prosiguió:
+
+--Ahora, don Gozque, vais a ser mensajero del amor, oficio que requiere
+examen de destreza y título de fidelidad; cuidado con trocar los frenos,
+que de tan lastimoso descuido suelen provenir grandes desaciertos, y en
+ello vuestro buen nombre debe quedar a salvo de cargo y responsabilidad.
+Tomad la posta, y tanto dure vuestro viaje como la música y letra de
+vuestro amo.
+
+Y esto diciéndole, y pasándole la mano por la boca, como si le pusiese
+algo en ella, y después inclinándose a su oreja como para encomendarle
+alguna cosa, lo dejó ir, agarrándose él a la vihuela, la que, rasgueando
+diestramente, cantó con ella.
+
+MOTETE
+
+          Mensajero,
+          corre y ve,
+    corre y ve presto y artero,
+    y de ausente caballero
+          llévale
+          a su amor
+    el billete más sincero.
+
+          No está lejos,
+          muy más fiel,
+    muy más fiel a tus consejos:
+    Busca ansioso los reflejos
+          de un clavel
+          que dejó
+    entre búcaros y espejos.
+
+El gozque corría desesperadamente en torno de los festejantes; dió tres
+vueltas, y a la tercera, cuando cesaba la cantinela de su amo, saltando
+delante de María, provocando las caricias de ella con sus donaires y
+juegos, no descansó hasta que aquellas blancas manos de espuma y armiño
+viniesen halagosamente sobre su figura canina, y entonces, como si
+tuviese un instinto superior a su naturaleza (tanto puede el arte), lo
+dejó caer y depositó entre las manos de la doncella el billete que
+tantas ansias y anhelos había arrancado a diversas personas.
+
+María, que muy bien entendió la inteligencia del cantar, y que ni una
+mínima palabra de él dejó ir de su memoria, viendo las señas casi
+discretas del perro, recordando que por aquel mismo tiempo en que estaba
+debería tener nuevas de su ausente, percibiendo en aquel punto un papel
+entre sus manos, y, más que todo, sintiendo levantarse en su alma mil
+esperanzas de contento y gusto, no pudo resistirse de tomar aquel
+mensaje, y, lo que es más, de tomarle encubiertamente y sin dar sospecha
+a nadie. Su discreción alcanzaba la tempestad que hubiera alzado si a la
+borrascosa condición del primo, y al receloso natural del tío, y al odio
+de todos los moriscos para con sus vencedores, hubiera venido a juntarse
+una sospecha, verificada al punto con la prueba plena de un billete.
+
+Muley o don Fernando (pues cualquiera de estos dos nombres no da ni
+quita nada a lo riguroso y altivo de su condición) seguía con el alma,
+que no con los ojos, todo el curso de aquella farsa; y si bien es verdad
+que si no vió el embutir del billete en la boca del gozque, ni el pase
+del tal depósito a las manos de María, siempre sospechó que allí
+hubiese algo que se escondía de la atención común. Por lo mismo, y para
+salir de tanta incertidumbre, puso en obra al punto el pensamiento que
+le sugirió su recelosa sospecha.
+
+--María--dijo dirigiéndose a la hermosa prima--, hoy es el día de tu
+natalicio, y ésta la hora de media noche, hora en que tantos prodigios
+suelen verificarse. Las doncellas de nuestra familia es fama que en tal
+día y en igual hora pueden sacar ciertas maravillas del mundo invisible,
+o curar alguna dolencia rebelde según quieran y según las fórmulas
+sabias y poderosas que empleen. Pues bien, no hagas nada de prodigioso,
+pero prueba (pues a ello debe moverte tu natural compasión), prueba,
+repito, tal poder en ese lisiado pobre, y ya que, aunque cristiano
+viejo, asiste a nuestros regocijos, saque de ellos, además de la
+limosna, un bien que en balde querrían dárselo los suyos.
+
+Así como habló Muley todos fueron de su parecer, y allí fué rogar a
+María y Zaida, pues cada cual la nombraba según su mayor o menor afecto
+a la religión santa, y muchos la llamaban por entrambos nombres.
+
+María repugnaba honestamente tal empeño, pero las súplicas fueron
+tantas, el objeto se lo presentaron por tan piadoso y tanto de
+encarecimientos y halagos fueron y vinieron, que al fin, dándose por
+rendida, y confiando en la negativa del soldado, que como cristiano
+viejo no admitiría tales prácticas, replicó:
+
+--Puesto que a despecho de mi gusto habréme de vencer a lo que se me
+pide, todavía no me prestaré a ello si el mismo soldado no me lo permite
+no callando, sino que quiero oirle yo misma la súplica de su boca.
+
+--Hermosa María--le replicó alegre el soldado--, no sólo deseo que
+toméis parte en este consuelo mío, sino que os lo suplico lo más
+rendidamente posible, que aunque yo no tengo en mucho tales prácticas,
+le doy en trueque tal encanto a la belleza, y tal fuerza y poder a la
+intercesión de un ángel, que sólo con que vos pongáis mano en ello ya me
+cuento por curado y franco y libre de lisiadura y de ceguera.
+
+A esto oír se levantó María entre turbada y pesarosa, y desdoblando un
+listón, lo pasó por la rodilla manca del soldado, aquélla que apoyaba
+sobre el zoquete de madera, y asimismo, relatando en silencio unos como
+versos o nóminas, ató luego los dos cabos del listón, diciendo:
+
+--Mendigo, así te engarce tu rodilla como enlazados quedan estos dos
+cabos; y decir esto y levantarse el soldado, arrojando el palitroque de
+la rodilla, y repetir a gritos ¡milagro, milagro!, fué todo un punto.
+
+Todos quedaron absortos; unos dudaban, los más se afirmaban en la verdad
+de aquellas prácticas, y María, apartada al lado, y espantada de
+semejante maravilla, se deshacía en protestas, de que ella no tenía
+parte en aquella máquina diabólica, prometiendo no repetir más nunca tan
+pernicioso ejemplo, y asegurándose con la mano puesta en la cruz del
+joyel, parecía que ella buscaba un testigo que certificase de su
+inocencia. Entretanto, el soldado, a voz de contrapunto, clamaba así:
+
+--Otra palabra, bella María, y de todo punto desaparece mi triste
+lisiadura, y otra y última intercesión, y desaparece mi ceguera.
+
+Los del baile aplaudían, muchos preguntaban, todos respondían, gritaba
+el soldado y saltaba y latía estruendosamente el perro. Todo era
+algazara, todo confusión; de repente ábrense las puertas de la calle, y
+vense entrar por ellas el Ayuntamiento de los cristianos viejos con todo
+el aparato de justicia; el alguacil Molino, de vanguardia, y la dueña
+Bermúdez, en la rezaga.
+
+--Mirad--dijo ésta--, ¡oh, reverenda justicia!, dónde están mis
+endotrinadas; huyen mi enseñanza saludable, y se entregan a sus zambras,
+y no advierten en traer con ellas a la prudencia y virtud personificadas
+en una dueña; los luengos mantos espantan a los almaizares y alcandoras;
+vigilancia, alerta, reverenda justicia.
+
+--Callad, dueña Bermúdez--dijo el alguacil--; aquí hay algo de mayor
+cuantía que vuestros chismes dueñescos; aquí hay prácticas, aquí
+nóminas; luego debe haber multas.
+
+--_Utique_--replicó el notario.
+
+--Pues mirad ahí, por sí mismo--prosiguió el honrado alguacil--, la
+pierna de palo del soldado Cigarral, curado de golpe y por persona que
+no tiene ni puede tener título para ello. ¿Qué es esto, señor? Es
+fuerza ver fin y punto a las contemplaciones; también suenan ciertos
+rumores de moros berberiscos saltados en la playa, y que se abrigan en
+estos contornos. ¿Qué es esto, señor, no hay justicia? ¿Se han de
+permitir por más plazo los tratos y contratos de los rebeldes, la
+murmuración y las sediciones? ¿Qué es esto, señor? ¿Señor, dónde
+estamos?
+
+Nadie sabe dónde hubieran llegado los apóstrofes y acriminaciones del
+multador alguacil Molino, corchete ganzúa, según el buen dictado e
+intitulación del soldado, si una inesperada peripecia no le cortara el
+rápido vuelo de su elocuencia.
+
+El suceso fué un bien asentado golpe de revés en la pecadora boca, que
+dió con el orador y su elocuencia en tierra, y volviéndose el caído y
+todo el concurso a ver de qué mano se había disparado el ballestazo,
+vieron salir por delante de todos el airado cuanto venerable Gerif,
+quien buscando con la vista al alcalde para encomendarle sus quejas, así
+como tropezó con él, así le dijo:
+
+--No creyera yo que donde estáis vos tomara, en son de reprimenda, la
+palabra persona tan mezquina de condición como de menos valer por su
+ejercicio, y tanto más tratándose de agravio con persona de mi calidad.
+
+Yo, por ser quien soy, por alcalde del Ayuntamiento de los míos, si vos
+lo sois de los cristianos viejos, y por las honras que el Rey quiere que
+sean guardadas a los hijos y parientes de los reyes, bien puedo
+festejar a quien se me antoje, no admitiendo en mi compañía sino a quien
+me iguale, o a los que por estrecho de amistad me obliguen a ello.
+
+Fué interrumpido aquí el ilustre Gerif por el alcalde del Ayuntamiento
+viejo por mil excusas y cortesías, las que subieron de punto así que vió
+a María ser como el astro que presidía aquel sarao.
+
+--Bien habéis hecho--añadió a Gerif--en corregir de tal modo al alguacil
+por su demasía, siendo mi venida por curiosidad y festejo, y de modo
+alguno por enmienda ni admonición.
+
+Calmóse entonces la alarmada ira de los unos y el odio ardiente de los
+otros, vistiéndose otra vez los aceros de las espadas y dagas, ya casi
+desnudas y prestas a encender en fuego aquella que principió dulce y
+apacible fiesta.
+
+
+
+
+CAPITULO III
+
+
+Trocada en sosiego la inquietud pasada, las cosas volvieron a su orden
+primero, recobrando la fiesta la turbada alegría. Los nuevos entrantes
+tomaron su lugar, según y conforme a su calidad y condición, logrando al
+fin la dueña Bermúdez el verse presidiendo la banda de aquellas palomas,
+no tan blandas y obedientes como ella quisiera.
+
+El buen Antúnez, el usurero honrado, también fué de los entrados de
+antuvión, buscando medio, si no para hallar el perdido envoltorio, al
+menos para dar parte de todo a María, y conferir con ella qué artes
+podrían trazarse para recobrar cosa de tanto interés. El, pensando tan
+ahincadamente en ello, manifestaba a los que le conocieran su flaco,
+cuánto esmero ponía aquel vampiro de la hacienda ajena para ver
+aprobadas sus cuentas, y que las diese su amo y señor don Lope por de
+buena data.
+
+Así que, ganando un lugar y deslizándose por aquí, y pasando por acullá,
+haciéndose el poste a veces, afirmándose otras, y siempre mejorando de
+puesto, ello es que al fin se puso a tiro silencioso del objeto de su
+viaje, término y blanco del correo perdido, la hermosa María. Esta, que
+en algún intervalo se procuró tiempo para leer el billete, ya se miraba
+por él instruída de la venida de su amante a Algeciras, y de cuán
+próximamente habría de llegar oculto a la aldea. Así que al punto que el
+perdidoso le habló de su desgracia, la morisca le consoló con la noticia
+de que ya el papel estaba en sus propias manos, que no fué menos que
+volver el alma al cuerpo de aquel pobre y restañar la herida por donde
+sospechaba él que perdiera su hacienda, y con ella la vida.
+
+Ya iba el usurero, como quien por el sedal busca el pez, a preguntar de
+dónde vino el hallazgo del billete, para introducir al punto la petición
+de su bolsa perdida, sus papeles y apuntamientos: tal iba a preguntar,
+cuando de pronto o como viniendo de los cercos huertos, se dejaron oír
+las puntadas más blandas y dulces, y el instrumento más celestial que
+aquellos habitadores habían oído; tal era la extrañeza y la dulzura de
+la música.
+
+--Alto allá--dijo para sí el soldado--; esto que suena es arpa, y quien
+la toca, fuera de ser de los diestros, ha cursado mucho por los
+castillos y torres góticas de Alemania.
+
+Entretanto, cesando de sonar sola y señera el arpa, sus tonos llegaron
+de nuevo a la fiesta, casados con las razones de esta.
+
+
+BALADA
+
+          ¡Ay de mí!
+    ¡Ay de mí, dulce tesoro!
+    Por ti solo, a quien adoro,
+          dejo, sí,
+    gloria, lid, clarín sonoro.
+
+          El laurel,
+    el laurel de la victoria
+    no borró, no, nuestra historia,
+          ni amor fiel
+    nunca, nunca en mi memoria.
+
+          El azul,
+    el azul de bellos ojos
+    y la faz de albores rojos
+          a un gazul
+    no le curan sus enojos.
+
+          Que de allá,
+    que de allá región tan fría
+    con ilusa fantasía
+          volará
+    al jardín de Andalucía.
+
+          ¡Ay, Dios!, quién;
+    ¡Ay, Dios!, quién un sol no deja
+    por besar con blanda queja
+          de su bien
+    una mano por la reja.
+
+          Tú, clavel;
+    tú, clavel, con tus dos soles
+    me hallarás en tus crisoles,
+          el más fiel
+    de los nobles españoles.
+
+Cuáles fueran los pensamientos y contrarias resoluciones que estos
+acentos levantaron en los ya recelosos e inquietos corazones de las
+diversas personas del festejo, no es cosa que se sujetaría a fácil
+explicación: basta decir que María esperaba, que el soldado reía, que
+amenazaba Muley, que Gerif se inquietaba, el usurero temía, y que todos,
+ya curiosos, no ansiaban por mejor cosa que ver con los ojos aquella
+persona que tan bien halagaba los oídos con su canto y su destreza.
+
+Muchos se dispersaron diligentemente por ver quién primero introduciría
+aquel cantor en el festejo; pero aunque tantos corrieron y rondaron la
+casa, fué vana toda diligencia, y así se volvieron como habían ido.
+
+Muley, disimulando el mal reprimido coraje que le hervía en el pecho,
+venciéndose por aclarar sus sospechas, o reprimir las muestras de su
+cólera, se acercó al estropeado ya medio sano, y en voz baja le dijo:
+
+--Mira, soldado; en todo lo que aquí se pasa hay algo de oculto, que
+conozco y no alcanzo: si yo me hubiera dejado ir a la mano de mi enojo,
+ya hubiera descendido el castigo, antes que la discreción mía quisiera
+satisfacerse de las artes que aquí se juegan; pero puesto que mi
+discreción ha hablado, quiero oirte decirme qué mensajes tienes con
+Zaida, con María quise decir, y quién puede ser esa persona que cantó
+poco ha.
+
+El soldado escuchó sin la menor turbación del mundo hasta el fin el
+razonamiento de Muley, y sin dar importancia ni a lo que oyó, ni a lo
+que él decía, respondió:
+
+--María, como se llama (y no Zaida como tú la mal nombraste), es mi
+bienhechora, y los agradecidos con los bienhechores tenemos ciertas
+obligaciones que no se pueden revelar. No sé, aunque bien sospecho,
+quién sea ese cantor que tanto te asusta; pero puesto que tú hablaste de
+discreción, yo la tengo bastante para no afirmar sino aquello que no sé
+ciertamente y sin duda alguna; mas siendo cierto que entrambos somos
+discretos, callémonos y soseguémonos, que, o yo me equivoco mucho, o la
+voz de ese cantor, de oirla hemos, no tan lejos y más a orilla de
+nosotros.
+
+Y haciendo una breve pausa el soldado para dirigir la vista hacia donde
+aguzaba las orejas el gozque que al lado tenía, volviéndose con aire
+maligno y de triunfo a Muley, que le miraba con dos ascuas de vidrio que
+no con dos ojos, le dijo a éste riéndose:
+
+--Hele ahí--Muley.
+
+Y todos revolvieron la vista hacia las puertas de los huertos, y vieron
+llegar airosa y sosegadamente, mitad de caballero y mitad de camino, al
+mancebo más bizarro que pintarse pueda la imaginación. El talle era
+galán, la estatura aventajada, el rostro hermoso, y con una gravedad en
+él, y tal autoridad en su frente, que bien mostraba, con todo de estar
+en sus floridos años, los cargos de cuenta que habría desempeñado. Una
+ropa corta de fino paño pasada por los hombros le cubría hasta la
+rodilla; las calzas eran a la francesa, que solían llamar de _Francisco
+I_, y las botas eran de gamito de Flandes: todo mostraba que venía del
+lado allá de Europa, y cuando no, bastaría a certificarlo su arpa
+pequeña que traía en la mano, y ayudando a sostenerla por los hombros
+con una banda encarnada.
+
+--Caballeros y doncellas--dijo--: no os parecerá descortesía que un
+pasajero, que a la dicha camina por aquí, haya osado turbar vuestro
+regocijo con su presencia; pero bien se podrá perdonar a un español que
+vuelve de tierras extrañas el deseo de gozarse en los festejos de los
+suyos, y mucha nobleza me muestra este aparato para que no confíe hallar
+agasajo en vuestra cortesanía.
+
+--Caballero--le replicó el anciano Gerif--, seáis el bienvenido; y
+puesto que nos honramos con vuestra persona, bien os podéis regocijar en
+este concurso cuanto cumpla al gusto vuestro, pues el valor de vuestra
+persona nos paga colmadamente favor tan corto.
+
+Muley hubo de reportarse de nuevo con la hospitalidad concedida por el
+tío al incógnito pasajero, y rabioso y despechado cuanto más se veía
+obligado al disimulo, se derribó otra vez sobre el arrimo de las
+columnas, atalayando como un neblí desde el cielo cuanto pasaba en
+derredor suyo.
+
+Nuevo y mayor aliento tomó el festejo con la llegada del caballero,
+necesitándose de la turbación agradable de los sones de los acentos y de
+la blanda algazara del festejo para que María pudiese esconder, bajo la
+fuerza del disimulo, las más contrariadas impresiones que probaba en
+aquel punto. Ella, clavando los suyos en el entrado, no hacía sino
+seguir el corriente de cuantos hermosos ojos había en el concurso, que
+unos por curiosidad y otros por afición, todos se fijaban en el
+caballero; pero María miraba en él algo más que no un viajero vulgar.
+
+La banda roja que sujetaba el arpa y un anillo que le vió brillar en la
+siniestra mano, le bastara a probar que tenía delante a don Lope, si
+ella ya con su vista no hubiera recogido aquella galana figura, para
+conferirla con el retrato que llevaba en su corazón, sacando de todo en
+claro que quien se hallaba delante era verdaderamente su antiguo y fiel
+amante, tantas veces pregonado por la fama en Italia y Alemania, y tan
+altamente estimado por el emperador Carlos V. Para mayor placer suyo,
+pues ya sin duda alguna estaba bien segura de quién era, hubo de oirle
+las endechas siguientes, que al mismo son del arpa cantó el caballero,
+vencido de tanto encarecimiento como se le hacía.
+
+
+ENDECHAS
+
+      Galán que te marchas,
+    por muerto te cuenta,
+    que amores ausentes
+    no hay cosa más muerta.
+
+      Son, sí, los amantes
+    una vida entera,
+    dos cuerpos y un alma
+    que un nudo los sella.
+
+      Pero en los dos ellos
+    hay tal diferencia,
+    que muere el que es ido
+    y vive el que queda.
+
+      Acaso el estante,
+    porque bien parezca
+    duelos por tres días
+    al ido celebra.
+
+      El lienzo a los ojos
+    acerca o aleja,
+    mojado por ellos
+    en llanto de fuerza.
+
+      Por cumplir se viste
+    las tocas más negras,
+    tocas que al domingo
+    en galas se truecan.
+
+      Memorias pasadas
+    se van como niebla,
+    finezas del día
+    sol es que penetra.
+
+      Y airoso mancebo
+    que el coso pasea,
+    y tercia la capa
+    y ronda la reja.
+
+      Terceras mediando
+    (mal hayan terceras)
+    los ganados juros
+    del ausente hereda.
+
+      Las glorias presentes
+    el olvido engendran,
+    fabrican mudanzas
+    las nuevas ternezas.
+
+      Y en tanto el ausente
+    gime, llora y pena,
+    y en acento triste
+    cantando se queja:
+    _Mal haya quien fía
+    en mujer que queda._
+
+La intención que el cantor dió a los últimos versos fué tan ahincada, el
+acento tan blando y las circunstancias tan claras, que María, sin estar
+más en sí, dejó asomar a sus ojos las lágrimas más tiernas y de más amor
+y ternura; pero acaso al volver la cabeza, y al encontrar la airada
+vista de Muley, que ni un átomo perdía del canto ni de las lágrimas, fué
+tal el susto que sobrecogió a la ya tan combatida amante, que temerosa y
+confundida se sintió tomar de tan cruel desmayo, que apenas tuvo tiempo
+de dejarse caer en los brazos de las doncellas que alrededor estaban.
+
+De un salto se hubiera puesto a los pies de la hermosa el rendido
+caballero, si su voluntad no hubiera impedido un brazo vigoroso que le
+sujetó, así como sucedió el desmayo, y se preparaba para acercarse a la
+desmayada.
+
+--¿Quién sois vos?--gritó con voz de tigre Muley--. ¿Quién sois vos para
+venir a turbar los festejos de la gente principal, y poner asechanzas a
+las esposas de quien vale más que vos?
+
+--¿Quién ha de ser--dijo el usurero, que conociendo a su amo quería así
+ganarle sagazmente el ánimo--, quien ha de ser, sino el noble caballero
+don Lope Zúñiga Dávalos Guzmán y Pacheco, heredero ricamente en estos
+contornos, señor de las villas de Alchor y Ferreyra, Merino que fué de
+la Reina, paje del Rey, comandante de tu tercio, querido del Emperador,
+y... no se oyó más; pues Muley, con un bote que tiró a don Lope,
+principió el estruendo más espantoso.
+
+Don Lope, que verse sujetado, apostrofado, desasirse, tirarse a fuera y
+poner una daga en la mano, todo fué uno, no hubiera escapado de alguna
+grave herida del furioso golpe de Muley, a no llevar vestido bajo la
+ropa un fuerte jaco milanés. Reparado así tal golpe, la revuelta comenzó
+encendidamente, pues los moriscos a una voz decían:
+
+--_Favor a nuestro príncipe Muley, muerte a los castellanos._
+
+Don Lope, aunque sin espada, manejaba la daga tan viva y diestramente,
+que en derredor de su persona parecía haber abierto ancho foso en cuanto
+alcanzaba su brazo armado, que le ponía a cubierto de los más briosos;
+pero el furor de Muley le estrechaba mucho, y su peligro crecía a cada
+instante. Los cristianos viejos que allí se encontraban, prevenidos por
+la mano y no dispuestos para tal revuelta, apenas podían desembarazarse
+de la multitud morisca, y de la estrechez del lugar. En esto, que todo
+fué obrar en un átomo de tiempo, se oyó la voz del soldado, que dijo:
+
+--Hermano Cigarral, la curación que principió María, conclúyala el
+peligro de mi amo y señor.
+
+Y decir esto, y arrojarse de sobre las muletas, y despejarse con la una
+mano este ojo enfermizo, y garfiarse con la otra, y arrojar aquel negro
+parche, y tirar por el caballete de la una muleta, y sacar una terrible
+espada, y tirar del otro palo, y repetir otro igual acero, fué cosa
+hecha antes que vista.
+
+--En vuestra ayuda soy, y a vuestro lado me tenéis, don Lope--dijo el
+soldado--; acordémonos de Pormán y cierra España.
+
+Con esto, y por esto, aquellos que parecían miembros tan doblados,
+enrevesados y encogidos, mostraron tal elasticidad y vigor, que
+abriéndose calle el soldado con tanto desenfado como bizarría, revuelta
+una capa al brazo se le vió, sin saber cómo, al lado del valiente
+caballero, ya armado éste con una de aquellas espadas de máquina que
+sacó el soldado.
+
+Era de ver, en tanto, la confusa gritería, las lástimas de las mujeres,
+los parasismos de éstas, los ruegos de aquéllas y los llantos y
+aflicciones de todas. Cuáles caían, cuáles se apresuraban por coger a
+hurto las puertas, buscando seguridad en la fuga, y cuáles, éstas eran
+las más principales, formando corro alrededor de María, manifestaban
+querer dividir una suerte común, rogando a unos y suplicando a otros que
+difieriesen para otro caso tanto encono y tanta pelea.
+
+Dos espadas tan diestra y poderosamente manejadas pronto ladearon la
+victoria a la banda cristiana. Muley, a despecho de todos, contenía a
+los suyos, reparándose y mejorándose como más a cuento podía; pero un
+enemigo, con quien no contaba, le puso a la merced de sus contrarios. El
+pícaro gozque, como si entendiese el peligro en que se encontraban los
+suyos, o porque estuviese adiestrado también para jugar tales piezas,
+ello es que desde el comienzo de la danza no se entretenía sino en pasar
+y repasar, enredar y tropezarse entre los pies de los moriscos,
+derribando a muchos, embarazando a no pocos y procurando al fin la
+prisión de Muley, pues atravesándose muy al propósito a las espaldas del
+moro, cuando éste rompía en retirada, se enredó miserablemente y cayó en
+tierra, sin más poderse recuperar. Todos cargaron sobre él; pero las
+espadas de sus dos contrarios, ya amigables custodios, le libertaron de
+todo insulto.
+
+--Levantaos--le dijo don Lope.
+
+--No hará tal--replicó el alcalde--sino para entregarse a merced de la
+justicia, tanto y más cuanto que corren voces de venir don Fernando
+Muley de las costas de Berbería.
+
+El Gerif, a cuyo desplacer tuvo principio tan grande revuelta, y que por
+más demostraciones que hizo no pudo apaciguarla, quiso interponer su
+respeto para excusar de la prisión a su sobrino; pero todo fué en balde,
+pues las sospechas de que andaban en tratos de rebelión, y apellidarle
+Príncipe durante la refriega, eran capítulos de no fácil enmienda. Sin
+embargo, la autoridad de don Lope alcanzó el que Muley asistiese como
+prisión en la propia casa del alcalde, mientras él acallaba los unos y
+podía prestar favor a los otros.
+
+Hecha cata y cala de los botes, fendientes, estocadas, tajos y mandobles
+de la revuelta, resultó como casi siempre, ser mayor la salva que el
+provecho; quiero decir que todo se redujo a no muchos levantes de
+espadas y a cuatro abolladuras de cabeza. El miedo de ofender a las
+mujeres no permitía a los combatientes herir con el acierto que hubieran
+empleado a medirse cuerpo a cuerpo y en campo raso. Sin embargo de
+ello, se dejaban sentir unos lamentos tan tristes, que todo el mundo
+creyó haber acontecido mayor desgracia; pero tales duelos y lastimerías
+no eran más que los sollozos de la Bermúdez y los gritos del usurero: de
+aquélla, por otras tocas que acababa de perder, y de éste, por mirarse
+roto y manchado en todas las galas.
+
+
+
+
+CAPITULO IV
+
+
+Era la misma hora, era el propio lugar y frontero al puente aquel roto,
+debajo de los hermosos nogales y al lado mismo de aquella fuente clara,
+se miraba un hombre sentado, pero de muy distinta traza a la del mendigo
+ciego y lisiado con quien nos comunicamos en conocimiento al comienzo de
+esta historia.
+
+Este personaje, muy al contrario, parecía gozar de la mejor agilidad de
+sus miembros, se hallaba en lo más duro y viril de los años, que no
+llegaban a los cuarenta, y con muestras tales de robustez y fuerzas, que
+si causara empacho viéndole saltar y defender delante de uno algún
+puesto o calle, en trueque haría el más confiado del mundo a quien lo
+trajese consigo y mirase al lado.
+
+Unas calzas de gamuza muy traídas y llevadas, aunque todavía de buen
+servicio, le tomaban aquellas piernas, antes tan de rúbrica y garabato;
+unos follados de colores se sujetaban a una veste soldadesca, que
+llegaba en medias mangas a la mitad del brazo, tomadas las vueltas
+anchas con colorado tabí. La veste se cerraba sobre un coleto fuerte y
+robusto, que abultando algún tanto las espaldas, concluía en la misma
+muñeca defendiendo el brazo. Una valona azul, si no erizada, al menos
+con mucho engrudo, le encanutaba el cuello; y un sombrero campanudo de
+copa, galán con plumas, ancho de faldas, y éstas tomadas por delante con
+cuatro puntos de sirgo dorado, ponían cabo y fin a la tal figura.
+Estupenda filisberta toledana, tenía entre las rodillas, apoyándose las
+manos en ella, una daga flamenca le parecía en la cintura, y en su traza
+picaril y en su catadura aviesa y maligna, cualquiera le juzgara de la
+genealogía y linaje de los famosos Rinconete y Cortadillo.
+
+Sentado como se hallaba, así y en media voz, y ésta ronquilla, y más
+asomada a lo bronco que a lo apacible, se entretenía cantando de esta
+manera:
+
+
+MORETO
+
+        Nací muy pobre,
+        ¡oh qué dolor!
+    Bien, pobre aun soy,
+    mas esto es hoy
+        mañana no.
+
+        Que quien desprecia,
+        ¡viva el valor!,
+    en lid la muerte,
+    al fin la suerte
+        lo coronó.
+
+        Lid haya y guerra
+        sí, ¡vive Dios!,
+    bien corra el dado,
+    y de soldado
+        a conde iré.
+
+        Navarro y otros,
+        ¡son más de dos!,
+    soldados fueron,
+    por do subieron
+        yo subiré.
+
+        Mi Rey D. Carlos
+        ¡entre en París!
+    y Dios y él solo
+    de polo a polo
+        han de reinar.
+
+        Y por premiarnos,
+        ¡grano de anís!,
+    tal bizarría
+    ya Dios envía
+        de orbes un par.
+
+        Capitán tente,
+        ¡bravo español!,
+    Pizarro aguarda
+    que una alabarda
+        falta al Perú.
+
+        Que lo que vale,
+        ¡o miente el sol!,
+    un pica bravo,
+    ¡oh insigne cabo!,
+        lo sabes tú.
+
+        Iré a esas tierras.
+        ¡vamos allá!,
+    me haré de oro,
+    de algún rey moro
+        que venceré
+
+        O para colmo
+        ¡gusto será!
+    de suerte tanta,
+    con una infanta
+        me casaré.
+
+        Tendré esclavillos,
+        ¡ah!, ¡ah!, lá, lá,
+    rubís, topacios,
+    cuatro palacios
+        y un gran confín.
+
+        Y señor noble
+        ¡lará, lará!
+    con mayorazgo,
+    de algún hartazgo
+        moriré al fin.
+
+Al darle a tales coplas, cantadas, como suele decirse, a palo seco, sin
+compás ni ayuda de instrumento alguno, y sólo con la buena o mala
+compañía de su áspera garganta, hele ahí que asoma por alto de la senda
+un galán y sobremanera bizarro caballero, que siendo el mismo que la
+pasada noche se presentó en fiesta, todavía se ostentaba ahora con todos
+los arreos de galas, plumas y argentería convenientes a la gentileza y
+calidad de don Lope de Zúñiga.
+
+El ciego con vista y lisiado sin manquedad, ahora nuevamente restaurado
+en todo el valor de sus piernas y bien corregido y enmendado en el
+desembarazo de sus miembros, así como vió llegar al caballero,
+destocándose el sombrero y ahinojándose reverentemente, le comenzó a
+decir:
+
+--Perdón, perdón, y mil veces piedad para el buen Mateo del Cigarral,
+soldado pica que fué de la compañía de Francisco Carvajal en Italia,
+arcabucero después en el tercio de Zamudio, y después continuo de la
+ilustre persona del ilustrísimo caballero don Lope de Zúñiga. Yo me
+confieso, señor, que sin enmienda a los pasados yerros cobré a vuestra
+orden los cien ducados en Gante del burgués Guillelmo Goffren:
+confiésome asimismo que sin mandato, ni contraseña de maese de campo,
+ni otro superior, con más arrojo que discreción los puse a lidiar,
+usurpando el título que no tenía de señor de ellos, en aquel negro
+negociado de palo y pinta. Confiésome (y es la peor confesión), que no
+embargante mi pericia y consumada experiencia, fuí roto, vencido y dado
+tan a merced, que a no ser por un real de a ocho que me dieron de
+barato, sabe Dios lo que fuera de mi estómago, quiero decir de mi
+persona. ¿Cómo, señor, después de tan infeliz jornada volveros a
+presentar mi pecadora catadura? ¿Cómo llevaros a juicio mi conciencia
+tan sucia, como limpias y escuetas las garduñas manos? Llorando mi
+desgracia, recordando mis muchos merecimientos, teniendo los galardones
+atrasados, doliéndome de los golpes futuros y despidiéndome en mente no
+sólo de vos, sino de aquellos cautivos cien ducados, tan llorados como
+perdidos, resolví volverme para España y buscar partido en esas
+aventuras de las Indias.
+
+No pagar feudo a mesones y hosterías, no siendo tan devoto para romero,
+y sospechando que mi vestido de soldadesca me reclutase a fuerza viva
+para esas banderas de Italia, resolví cobijarme uno de tantos disfraces
+como aprendí y estudié con la noble caballería de la industria. Largas
+han sido mis peregrinaciones, aventuras curiosas me han asaltado, y con
+ellas os entretendré las horas de camino o los ocios de viaje, éstos por
+mar o aquéllas por tierra, si es que merezco por mi atrición y
+contrición _timore et tremore_, volver a tomar asiento en su servicio y
+asistir cercano a su ilustre persona. Siempre cuento, con buena justicia
+y equidad, que en contraria balanza de estos pecadillos y deslices, se
+me pondrán en cuenta y data, no los servicios de soldado, pues para
+premiar vos no sois Emperador, sino mi buen ingenio en el tiempo que os
+serví, la grata voluntad que siempre os tuve y tantas cuchilladas como
+dí a vuestro lado en diversas ocasiones. No os cargo nada ni aprecio en
+pizca los últimos cintarazos de anoche, pues la salud que cobré
+inopinadamente y la curación que se operó en mi lisiadura, las tomo y
+apunto por buena, legítima y muy sobrada solvencia.
+
+¡Quién sabe dónde hubieran ido los dislates, burlas y taravillas del
+soldado Moyano del Cigarral, si D. Lope no le hubiese levantado con el
+mayor afecto, abrazándole y conmenzándole a hablar de sus pasadas
+peregrinaciones y aventuras!
+
+En suma de cuento, ello es que D. Lope le endonó y perdonó a Cigarral
+las atrasadas trabacuentas, inclusive los cien ducados del burgués
+Goffren, lidiados y vencidos en el negro negociado de palo y pinta,
+concluyendo aquella ceremonia con que la buena maula entrase de nuevo al
+servicio de D. Lope.
+
+Cigarral le añadió a éste por qué sucesos, caminando para Sevilla en
+busca de flota para el Perú y en lenguas de su capitán Carvajal, había
+llegado a aquella aldea, donde su disfraz mendigante, moviendo la
+piadosa condición de María, dilató de un día a otro día su peregrinación
+hasta aquel trance.
+
+--No dudando yo--proseguía el soldado--, sirviéndome de disculpa para
+este mal pensamiento los sucesos ahora acontecidos, y sin que sea visto
+agraviar en un tilde la caridad de María, que para las obras pías
+dispensadas al lisiado Cigarral han intervenido y valido en mucho los
+merecimientos de D. Lope de Zúñiga, porque os hago saber, señor, que
+allá relatando, aquí mintiendo, y siempre alterando la verdad, como hace
+todo viajante, acerté a nombrar en una de tantas novelas vuestro
+apellido y condición, y no hay duda que desde entonces merecí más
+atención y agasajo, si no digo mayor caridad y limosna, de esa
+hermosísima señora de vuestros pensamientos.
+
+Luengo espacio confirieron los antes conocidos y ahora nuevamente
+confirmados amo y escudero, sobre los medios de poner en práctica una
+entrevista con María, ya indudablemente celada, y muy de cerca puesta en
+custodia por Gerif, su tío, desde los sucesos de la noche.
+
+La historia puesta ya en este punto, no será fuera de propósito advertir
+qué circunstancias había, y qué pensamientos animaban a los más
+principales de estos nuestros personajes.
+
+Don Lope, alcanzada licencia del Emperador para enlazarse con la ilustre
+cuanto hermosa doña María de Granada, así como llegó en las galeras de
+Leiva y tomó tierra de España, no pensó sino en ser él mismo mensajero
+de tan agradables nuevas; y con poco séquito e infinitas esperanzas
+quiso llegar lo más luego a la aldea donde sabía asistir la amada suya.
+
+Receloso de que el odio altivo de aquella familia destronada le burlase
+sus anhelos y su amor, había querido interesar en todo al Emperador,
+quien, por su parte, miraba con placer aquellos enlaces que pudieran
+apartar de toda revuelta a los renuevos de los Granadas.
+
+Los moriscos, siempre fija la vista en su independencia y su venganza,
+no apartaban su cariño de aquella familia que por tantos años había
+sostenido en España el vacilante poder de los árabes haciendo de Granada
+la ciudad más hermosa del mundo. El descontento de la nación vencida
+tuvo sus intercadencias según y como que la política de la Corte los
+halagaba o los oprimía; pero siempre es cierto que mal avenidos con la
+religión que habían abrazado a la fuerza, sentidos con las fardas y
+gabelas con que eran pechados, ofendidos de las ordenanzas que les
+pregonaban, y rabiosos con la altivez de los vencedores, no esperaban
+sino ocasión adecuada para revolverse, tentando para ello los vecinos
+reinos de Africa, y el nuevo y formidable poder que desde Constantinopla
+amenazaba a toda la cristiandad.
+
+Gerif, que alcanzó en pie en sus años primeros el Señorío de la
+Alhambra, no podía separar de su memoria aquel esplendor pasado, como ni
+de su alma la afición más vehemente por su nación desgraciada, mirando
+gustoso por lo mismo las revueltas que tramaba su sobrino Muley.
+
+María temblaba con tales apariencias, pues su madre, que tomó el agua
+del bautismo de aquel Arzobispo de Granada a quien por alabanza llamaron
+el Santo los moriscos, imprimió a su hija el más tierno apego a la
+religión cristiana. Empeñada en los amores de D. Lope, y éste, ausente
+con el Emperador en la jornada de Alemania, vivía huérfana, lejos de los
+palacios de Granada, alegrando con su presencia los cansados ojos del
+anciano Gerif.
+
+Muley, prendado de las gracias de su prima, él mismo se la había
+destinado y nombrado de antemano para premio de sus anhelos y corona de
+su trabajo desde que diese el grito de independencia, conociendo al
+mismo tiempo que nada podría ejecutar más bien visto como este enlace
+para aficionarse más y más las voluntades de sus moriscos.
+
+Gerif, aunque de intento no apremiaba en nada a María por los amores de
+Muley, con todo ello bien la demostraba el placer que habría viendo así
+unidos los últimos vástagos de los Granadas, como decían los cristianos,
+o de los Benezeritas, según los genealogistas árabes.
+
+Don Lope, sospechando por lo menos alguna de tan capitales asechanzas,
+ardía por verse con María para pintarle más vivamente lo que sólo apuntó
+en el billete que llegó a sus blanquísimas manos por los peregrinos
+medios que ya hemos relatado.
+
+Estos y otros iguales pensamientos, ni más lisonjeros ni menos
+recelosos, pasaban por la mente del caballero mancebo, durante el
+coloquio de Cigarral, lo cual leído por la sagacidad escuderil de éste,
+sin más tardar le habló a su amo de esta manera:
+
+--Por cierto, señor, que muy mucho agraviáis mi alta capacidad, y en
+bien poco tenéis mi ingenioso magín, si así os inquietáis por tan poca
+cosa; dejad penas y sabed que en manos está el son que sabrán a buen
+tiempo coger el compás. María pasa cotidianamente y a esta hora por este
+mismo sitio, viniendo de los huertos que para su recreo tiene Gerif en
+esas quiebras del valle. Si, como es presumible, viendo enemigos en
+campaña, Gerif resuelve estar a la defensiva sin desamparar muy mucho
+los muros de su casa, ya tiene encima corredores que le batan la estrada
+muy de cerca; y si temeroso y cauto en demasía, ha determinado levantar
+puentes y rastrillos y declararse en asedio formal, ya le he escurrido
+entre los propios suyos tal espía, que muy presto nos informará de todo
+movimiento enemigo. El mancebillo Mercado, muchacho despabilado y
+despierto, avizora las rejas de María, y mi gozque, que lleva delantera
+en esto de avisado, se encuentra en este propio instante donde vos
+querríais hallaros, esto es, ante los ojos de la muy alta y muy ilustre
+señora doña María de la Granada, otorgada esposa de... pero _hele, hele
+por do viene_ nuestro mensajero el gozque, que nos dará lenguas de todo.
+
+A más andar, corriendo y escarceando, llegó el adiestrado y entendido
+perro, trayendo entre sus dientes un listón de ciertos colores
+misteriosos. Amor y cita, y cita a la media noche, dijo Cigarral, si no
+me mienten estos jeroglíficos amorosos; y diciendo esto, tomando con
+maligna reverencia de boca del gozque aquel billete no escrito, le puso
+en manos de don Lope, quien no reparó o quiso no reparar en las
+socarronerías de aquella buena maula, ansiando por ver la noche rayar en
+lo más alto de su carrera.
+
+Eran las doce, y cercanos a las tapias de un jardín dilatado se miraban
+dos hombres silenciosamente inmóviles y los rostros cubiertos con
+misteriosos embozos. Un _can_, asentado tan calladamente como si
+entendiese la alta ocasión en que se encontraba, avizoraba las celosías
+de una reja, y el sosiego era tanto, que se percibían desprenderse las
+hojas de los árboles, que derramándose de rama en rama se arrastraban
+someramente por el suelo al blando céfiro del otoño.
+
+En esto se oyeron gritar blanda y prolongadamente los quicios
+indiscretos de la ventana, y María apareció tras de la reja, teniendo al
+punto cerca de sí a su enamorado amante.
+
+Si no hay pluma tan rápida que pueda seguir con su vuelo la elocuencia
+animada de un coloquio amoroso, menos contento quedara de su intento
+todavía si ensayara repetir punto por punto las primeras razones de dos
+amantes, que separados por largos días, de pronto se ven juntos por uno
+de tantos caprichos como tiene la fortuna; pues lo sentido de las
+quejas, pues el fuego de las razones, pues la inflexión de la voz, y la
+turbación, y el placer, y el desenojo, y los éxtasis y mil y mil otras
+nonadas tan fugaces como deliciosas, más bien son para imaginadas y
+sentidas que para concebirse y explicarse.
+
+Al fin, desahogados con tales pláticas algunos de los suspiros que a
+entrambos pechos oprimían, y desanudados con el gusto algunos de los
+suspiros engendrados en tanta ausencia, la hermosa morisca, oyendo los
+intentos de su amante y pesando en contrarias balanzas lo que pedía el
+amor con la situación de don Lope y la ilustre condición suya, así le
+dijo:
+
+--No os podré encarecer bastantemente, señor y esposo mío (pues tal
+nombre me lo sugiere el amor y lo merecen vuestras finezas), no os podré
+encarecer, repito, en cuánto os estimo tanta constancia y tanta
+demostración galante y fina de vuestra voluntad; baste deciros que si el
+amor no os hubiese ya dado, y tanto tiempo ha, toda la posesión de mi
+albedrío, el agradecimiento sólo pudiera ser que me obligase para
+abriros las puertas del alma mía; mas puesto que mi afición toda es por
+amor, bueno será que lo debáis a éste antes que a otro cualquiera
+sentimiento, que siendo aquél el más poderoso de los hijos del corazón,
+a él obedecen todos, y todos los hermanos siguen ciegamente los fallos
+de su voluntad.
+
+Bien sabe mi Dios con cuánto gusto, obedeciendo la vuestra, que no es
+otra que la mía, y siguiendo el mandato del Emperador, desde mañana os
+daría la mano de esposa aun en la estrecheza de esta aldea; pero don
+Lope, padre tenéis, y lo que el Rey manda bueno es que sea con
+asentimiento de los que tienen natural y necesaria autoridad sobre
+nosotros. No os ocultaré cuánto me disgusta dejaros de obedecer en esto,
+por lo mismo que sé cuánto riesgo corremos de naufragar en nuestras
+esperanzas. El desdén con que los castellanos comienzan a mirar a los de
+la nación mía, y principalmente vosotros los hidalgos, cosa es tan dura,
+que hace temblar de rabia al menor de los vencidos, y de noble furor a
+la familia de los reyes. Si otra de menor condición que la mía pudiera
+contentarse con ser admitida fríamente en linaje como el vuestro, lo que
+debo a mis padres y el respeto que me tengo, me imponen la triste
+obligación de rehusar cualquier alianza en que el orgullo castellano
+crea únicamente dar una piadosa hospitalidad a la nieta de los reyes de
+Granada.
+
+Partid, don Lope, a vuestro palacio; alcanzad licencia de vuestro padre;
+sepa yo que en mí querrá abrazar una hija y no mirar de reojo a la
+esposa de su hijo; volved tan amante como ahora os mostráis, y vuestro
+gusto y el mío se cumplirán colmadamente sabiendo que ni fuerzas
+humanas podrán arrancar vuestra imagen del pecho mío durante tal
+ausencia, y que ni el orbe entero me evitará un monasterio si el ser
+quien soy me obliga a rehusar el amor vuestro.
+
+A estas palabras y a las ideas que ellas resucitaban en su alma, la
+hermosa morisca no pudo detener el llanto, y, aplicando en sus ojos un
+blanco lienzo, se entregó por algunos instantes a lo más acerbo del
+dolor.
+
+En esto el gozque, alzando las orejas en ademán de inquietud, comenzó a
+murmurar mirando hacia un cabo de las tapias, y a la luz de cierta
+lámpara que ardía delante de una imagen apartada, se dibujó la negra
+sombra de un bulto que observaba el jardín y la reja, y que viendo
+ocupada la calle torció otro camino sin aguardar a ser alcanzado por los
+pasos diligentes, si bien silenciosos, de Cigarral.
+
+No estaban ociosos en tanto los ruegos del amante, ni sus lágrimas
+escaseaban, ni sus encarecimientos disminuían; pero por más que
+representó don Lope el peligro de que fuese ella importunada por Muley,
+suplicada por Gerif y obligada por todos a cosa que aguase las
+esperanzas de entrambos, con todo, pudieron más en María las
+imaginaciones de ser mirada con menos valer que debiera por parte del
+padre de su amante y de su linaje orgulloso.
+
+Obligados al fin a separarse, los amantes aseguraron sus promesas,
+poniendo al cielo por testigo de sus juramentos santos, quedando María
+en aguardar y resistir, y don Lope en alcanzar de su padre y volver
+antes de mucho a poner fin a tantas inquietudes y aflicciones.
+
+Amaneció un día turbio y revuelto como ya del corazón del otoño, y don
+Lope disponía su viaje para aquella misma tarde. Un guía debiera bajarle
+a Marbella, para desde allí tomar una fusta y remar hasta Motril, y
+luego caminar a Granada, huyendo así lo más posible de los abanderizados
+monfiis, que eran salteadores moriscos. Entre esta ocupación y los
+pensamientos de amor dividía sus imaginaciones, cuando entrando Cigarral
+le dijo:
+
+--Tomad, señor, este papel, que Mercado os trae de la parte de Muley, el
+aprisionado en casa del alcalde.
+
+Don Lope, abriéndolo, leyó de esta manera:
+
+"_Un príncipe de Granada a un castellano_: Si mi palabra y mi honra no
+me hubieran tenido preso donde mis manos no podían vengar mis injurias,
+anoche mismo hubiera bañado con tu sangre las rejas de María.
+
+"Yo quiero, o probar tu hierro de Flandes, o hacerte probar mi acero de
+Damasco; mas para ello tú solo puedes procurarnos tal placer sacándome
+hoy mismo al fiado de esta prisión, cosa por cierto fácil a tu
+autoridad. Quiero vengarme con todo ese aparato que vosotros, menos
+sentidos y más artificiosos que nosotros, llamáis generosidad y
+caballería.
+
+"Para inflamar tu cólera te diré que a despecho del mundo tu amada será
+mi esposa; pero esto es poco para un árabe si no ve el color de la
+sangre de su rival. A la tarde espero estar libre y al anochecer verme
+contigo a la ribera opuesta del puente entre los árboles del
+bosque.--_Muley._"
+
+Aun todavía D. Lope no había segundado la lectura del enfurecido
+billete, cuando entró de nuevo el soldado diciendo:
+
+--Día es de postas y correos: mi gozque, que ha corrido el campo, ya a
+esta hora trae este billete, que si no es de María, deberá ser de algún
+pintor, pues ni el famoso Lucas, ni Iciar, ni otro alguno de los de la
+péndola hará ni más ni bien asentada letra, ni más delicados perfiles.
+
+Confuso y turbado D. Lope rompió la nema, y vió que así decía el papel:
+
+"Lo que anoche mismo os negaba, hoy os lo suplica encarecidamente María.
+No sólo me quieren apartar de vos, sino de esta mi tierra querida de
+España, llevándome a esas costas de Africa. Muley con los suyos me
+arrancará esta noche de los brazos de mi tío, quien no podrá o no querrá
+oponerse a tal violencia por amor a Muley y al ahinco con que desea
+conservar los derechos de nuestra familia. Dos galeazas tunecinas
+esperan para esta facción y rondan en los ancones de la playa.
+
+"Aunque de vos me ayude para desviar de mí riesgos tan grandes, sólo
+será para que me dejéis en un monasterio, el más a mano, hasta que de
+vuelta de Granada o me saquéis de él para ser vuestra, o me dejéis allí
+para ser de Dios.
+
+"Al principiar la noche me aguardaréis cerca del puente, y todo pronto
+para acercarnos a parte de que no perdamos valor.--_María._"
+
+Perdido de cólera don Lope, y entre los dos terribles escollos de la
+honra y del amor, revolvía en su alma mil medios para poder asistir al
+desafío de Muley y amparar los miedos tan bien fundados de su señora.
+Resuelto al fin, llama a su escudero y le presenta el estado de las
+cosas.
+
+Cigarral, que no se turbara ni por venir rodando de una torre abajo, le
+dijo:
+
+--Todo es no nada y asunto ninguno. Aunque mejor fuera poder sacar de
+esta aldea seis o cuatro buenos arcabuceros, la gente cristiana de ella
+es tan poco belicosa, que sólo el Boticario es quien maneja cosa de
+guerra, y eso son las espátulas; pero vuestros dos criados parecen gente
+de punta; a ella agregaremos ese muchacho, Mercado, que más talle tiene
+de paje ahora y luego de alférez, que no de andar entre badajos y
+candelillas, y con estos tres y nosotros dos bien podemos desafiar a
+veinte. El camino de aquí a Ronda es corto, la priesa que nos daremos
+mucha, y si vos os tomáis el cargo de abrir un par de puntos a la cabeza
+medio bautizada de Muley, después mientras se emparcha y acuden los
+suyos, ya nosotros estaremos en salvo puerto, a no ser que encomendéis a
+la punta de vuestra espada visite bien visitado el pecho de ese jayán, y
+lo dejéis, y esto sería lo mejor, de manera que no piense en moverse de
+aquí hasta el día del juicio.
+
+La planta de la empresa resuelta, pizca más pizca menos, de esta manera,
+don Lope cuidó de que Muley pudiese estar en libertad al momento
+preciso, y su confidente y escudero fué para armar a Mercado, alicionar
+a los criados y tenerlo todo a punto, como experimentado maese de campo.
+
+La tarde se cerró temerosamente en lluvias y ventisca, tomándola por la
+mano así antes de tiempo las sombras de la noche. Las nubes aglomeradas
+y empinándose en las cumbres, levantaban unas como montañas cenicientas
+que juntaban la tierra con el cielo, resaltando más y más aquel color
+pálido con otras nubes espantosas que volaban inciertamente por la
+agitada atmósfera. Las crecientes de las sierras se despeñaban por las
+quiebras desesperadamente, convirtiendo en mar el río que caminaba por
+aquellas hondas negruras del Tajo, donde y en lo más alto se alzaba el
+puente destruído. El mugir de aquel abismo llegaba a los oídos sobre
+todo el formidable estruendo que revolvía entonces la naturaleza, cual
+el rugido del león, venciendo poderosamente el aullido de las otras
+fieras, él sólo hiela y desmaya más al extraviado caminante.
+
+Tímida María, dejaba entonces los umbrales de su casa, encaminándose
+hacia el sitio de la cita, y tres veces tuvo que arrancarse de ellos con
+toda la fuerza de su alma: tal repugnancia probaba y oculto horror al
+emprender aquella aventura. Al fin, animada y más resuelta con el
+peligro de verse arrebatada al Africa, y allí mirarse combatida
+ferozmente en su amor y en su religión, se arrancó del querido hogar y
+atravesó los jardines y huertos, llena de amargura y zozobras.
+
+La tempestad aumentaba, y María iba entre la obscuridad y los árboles
+hacia el puente destruído, asustada con mil imágenes y fantasmas.
+
+Para colmo de amargura, no tardó en sentirse seguida del anciano Gerif,
+quien receloso de alguna resolución peligrosa, pues ya conocía cuán a
+disgusto de María era el emprender la fuga al Africa, no apartaba los
+ojos de ella. Por lo mismo, así como ella salió por los jardines, no iba
+Gerif lejos de sus huellas.
+
+El desgraciado anciano, que fiaba en su sobrina hermosa la dicha de los
+breves días que le quedaban sobre la tierra, no acertaba a vivir sin
+ella ni un solo instante. Arrastrado más que no convencido por las
+furias de Muley, ya se arrepentía de haber dado por su culpa razón a
+María para creerse arrebatada de España. El desvalido anciano, ora aquí,
+ora allá, pensaba ver los blancos velos de su sobrina revolar entre las
+sombras, y entonces, alzando su desmayada voz, la decía:
+
+--No me huyas, mi Zaida; no me huyas, mi María (pues yo te daré el
+hombre que tú mejor escojas). ¡Por qué huir así de tu viejo tío! ¡Quién
+me acertara a predecir este tan amargo trance! Cuando sola y huérfana
+quedaste, yo fuí tu apoyo, yo tu amorosa madre, y ahora, que me ves
+anciano y desvalido, escoges este momento para dejarme; húndeme antes en
+el sepulcro, y luego vete, que así cumpliendo antes conmigo, podrás
+cumplir mejor y a salvo con el gusto tuyo. ¡Con el gusto tuyo, que bien
+quiera Dios no convertírtelo en amargo acíbar! ¿Quién te ha dicho que
+esos castellanos mirarán nunca con amor a la sangre mora? Deja, deja que
+ese que te me roba conozca el hastío de amarte, y pronto encontrarás los
+desdenes del señor. ¿Y cómo piensas tú que los suyos te tratarán? El
+menor de ellos piensa hombrearse con los reyes. Mira, mira lo que pasa
+en todo el mundo; cada castellano es un rey, y buscan otros mundos antes
+desconocidos para mandar y esclavizar. ¡Ay, si tú hubieras visto los
+tuyos reinando en la Alhambra, con cuánto desdén no mirarías ese amante,
+esos hidalgos!... ¡Ay, si tú los vieras a los castellanos matando los
+tuyos, ultrajando los tuyos, y llenos de sangre insultar nuestros
+palacios y nuestras mujeres!!! Pero no me huyas, María. Ya ves cómo te
+llamo cual tú lo quieres; no me huyas, María; tú tan piadosa para los
+extraños, ¿serás dura sólo para los tuyos, y guardarás la más inaudita
+crueldad para tu tío, para quien fué tu apoyo y amorosa madre? Pues esto
+último quiero repetírtelo.
+
+La menor de estas razones destrozaban los más íntimos secretos del
+blando pecho de la infeliz María: derramaba lágrimas, y caminaba,
+lloraba y corría hacia el puente, asustada siempre por la fuga al
+Africa, y por el horror de la apostasía.
+
+Gerif, que arrastrando y volando (pues estos nombres encontrados
+merecían sus desiguales pasos), habiendo mejorado algún tanto su
+carrera, alcanzó por dicha a ver más distintamente a la fugitiva
+sobrina.
+
+--No me huyas--la repetía--, no me huyas, y dame tu brazo para
+sostenerme, pues de cansado me desmayo, y no acierto a dar un paso. Ven,
+ven, mi María, yo te libraré de que te arrebaten para el Africa; si tú
+tienes tanto apego a esta tierra infeliz, también ¡ay! yo le tengo por
+mi mal. Ven, ven, María, yo te daré todo gusto fuera de separarme de ti;
+yo quiero ser contigo, verte conmigo, y bajar a la tierra entre los
+brazos tuyos. Mírame como lloro; no hayas pena de que ya abogue por
+Muley; concédeme tú el no dejarme, y yo alzo la mano en mis súplicas.
+Mira, yo quería verte unida con quien es tu sangre, y con quien te amara
+como a sus ojos; pero ahora ya te pido lo contrario, pues no es aquella
+tu voluntad: tampoco quiero que mates el gusto tuyo arrojando esos
+amores; ama a ese cristiano; pero, por Dios, no dejes a tu tío: mírame,
+mírame cómo desfallezco.
+
+El gozque, que estaba en el puente y en la mitad opuesta del arco, como
+esperando a su bienhechora, comenzó a latir gozoso, percibiéndola entre
+las sombras y los árboles. Ya se disponía saltando a recibirla, cuando
+María, oyendo las razones lastimosas de Gerif, anudada de dolor la
+garganta, y ahogando el pecho con mil suspiros y angustias, vacila y se
+detiene, y olvidada de todo, resuelve volver al querido tío, abrazarlo y
+no desampararlo. Tales quejas le habrían quebrantado un pecho que
+tuviese de pedernal, no que el suyo tan lleno de agradecimiento y
+piedad. Ya volvía amorosa y anhelante, cuando al dar el primer paso oye
+en la ribera opuesta el reñir de las espadas. Muley, ya suelto de su
+prisión, medía furioso su acero con el rival que le había libertado.
+
+María atiende, escucha, y ve entre la obscuridad las pálidas centellas
+de los aceros. Adivina lo que puede ser; indecisa, no acierta a qué
+parte correr primero: en esto oye un profundo gemido, y cree ¡oh dolor!
+ser el acento de su amante. Esto lo vence todo; despavorida, retorna al
+puente, atraviesa ligera la mitad del arco, encuentra la horrible
+brecha; como siempre, da el peligroso salto; mas en esto el gozque,
+impaciente con tal tardanza, se avanzó descompuestamente por la parte
+opuesta, impidiendo que el breve pie asentase donde debiera para no
+caer.
+
+María vacila un instante; su agilidad repara tal peligro, afianzando los
+ramos de espadaña que al lado crecían, un instante más y era salva; pero
+un torbellino de aire que subía de aquellos senos obscuros, contrastando
+con tantos obstáculos, vuelve a inclinar el ligero cuerpo, y por esta
+vez todo auxilio fué en balde. En vano el gozque, trizando con los
+dientes las vestiduras, pugnó por salvar a su bienhechora, evitando tan
+infeliz fracaso. Las fuerzas de la infeliz vencieron y la arrebataron al
+horrible abismo, que proseguía siempre en su mugir incesante.
+
+Un agudo gemido se oyó, y el aire los desapareció al punto.
+
+El amante (ya vencido y herido Muley, pues de éste fué aquel grito
+lastimero) venía a recibir a María, avisado por los ladridos del perro,
+llegando al borde del puente al propio punto de la cruel catástrofe,
+para sufrir así el agudísimo tormento de ver morir ante sus ojos, y no
+salvar al único consuelo de su vida, y al blanco de sus deseos,
+concluyendo en un punto y tan lastimosamente con todas sus dichas y
+esperanzas. Desesperado, y viendo desaparecer a su amada por aquel tajo,
+llega a la brecha, y furiosamente se derriba también por él, queriendo
+concluir su existencia allí donde verdaderamente había ya perdido su
+vida.
+
+El soldado y los demás sirvientes llegaron sólo para escuchar el
+murmullo de las aguas al tragarse los miembros del infeliz don Lope.
+
+El desgraciado Gerif, que tanto tiempo le conservó el cielo la vida para
+presenciar tamañas infelicidades, acertó a venir cuando aún duraba el
+primer espanto de los continuos de don Lope. La desesperación del
+anciano infeliz, que engañaba en el cariño de María las memorias de su
+esplendor pasado y del poder de su familia, dando espantosos gritos,
+rasgándose los vestidos y arrancándose la barba, manifestaba su
+intensísimo dolor, sin acordarse de Muley, que, exánime y bañado en su
+sangre, se revolcaba a poco trecho de él.
+
+Dado el grito de alarma, toda la aldea, moriscos y cristianos, chicos y
+grandes, hombres y mujeres, corrieron al puente, y bajaron en todo lo
+largo de la orilla, cuál con hachas encendidas, cuál con cuerdas, cuál
+con tablas, y todos con voluntad de arriesgar su vida a trueque de
+salvar a la infeliz María. Pero todo fué en balde: a la mañana
+siguiente, batidas bien ambas orillas, sólo se encontró el miserable
+gozque, todavía teniendo en su boca alguna parte de la vestidura blanca
+de María.
+
+El soldado, con las lágrimas en los ojos, recogiendo en su pecho aquella
+prenda de dolor, iba inquiriendo de piedra en piedra por el río, y
+preguntando a cuantos aldeanos encontraba:
+
+--¿Has visto a María?
+
+Al final de la tarde y en el desagüe para el Guadiana, un miserable
+pescador le dijo que la noche anterior, a cierta hora, oyó dar por el
+río unos acentos lastimeros, estremeciéndose tanto con ellos, que había
+afirmado las puertas de su choza, temiéndose alguna prodigiosa
+aparición.
+
+No volvió a saberse más de los amantes. La credulidad morisca,
+pintoresca e imaginativa como la de los griegos, supuso que andaban
+encantados por las cuevas que se abrían por las paredes de aquellos
+abismos, cuya subida o bajada, siendo inaccesibles, daban mano por este
+mismo misterio a mil cuentos y supersticiones, y muchos afirmaron
+haberlos visto suspendidos en medio de aquellos tajos.
+
+Muley, más afortunado que su vencedor y María, sanando de sus heridas al
+fin, prosiguió en sus proyectos de revueltas y rebelión, que si no los
+realizó por sus propias manos, gracias al temor que inspiraba el
+Emperador Carlos V, los vió puestos en práctica años después por un hijo
+suyo, que fué uno de los reyezuelos de las Alpujarras.
+
+Gerif no logró alcanzar ni aquel suspiro de la libertad morisca, ni el
+terrible castigo que en los suyos se verificó, pues triste, pensativo y
+con el nombre de María en los labios, tardó poco tiempo en seguir a la
+luz de los ojos suyos.
+
+El soldado, perdido ya todo consuelo y dando al olvido su condición
+andariega y de aventuras, no pensó ni en más flotas, ni en más Indias,
+ni en más empresas. Trocando el disfraz de mendigo y el vestido gentil
+de soldado por un sayal de ermitaño, hizo su habitación de aquel mismo
+sitio, testigo de la catástrofe, y pensando siempre en su desgraciada
+bienhechora y en su infeliz señor, todos los días sacaba aquel velo,
+única prenda que le quedaba de María, y besándolo respetuosamente, y
+agolpado el llanto a los ojos, volvía a encerrarlo tiernísimamente en su
+pecho.
+
+Mercado, cansado de la vida que llevaba en la aldea, y ya alterado con
+las relaciones arriscadas que había escuchado del antiguo soldado, se
+resolvió a dejar a España y a probar fortuna. Prevenido con las lenguas
+que le dió su amigo para Francisco Carvajal y otros soldados de cuenta,
+se embarcó en Sevilla con otros mancebos aventureros, y pasó a las
+tierras del Sur de América, donde ganó gran nombre bajo el título del
+Capitán Mercado.
+
+Acaso en aquellas soledades, al resplandor de las hogueras, y cercado de
+aquellos hombres que dejando a España no pensaban sino en España,
+entretenía las horas de la noche relatándoles las desavenencias de los
+moriscos y cristianos y el triste fin de don Lope y de María.
+
+
+
+
+LOS TESOROS DE LA ALHAMBRA
+
+
+La carrera del Darro es la que, arrancando de la Plaza Nueva, va a dar
+en la rambla del Chapizo, subida del Sacro Monte de Granada.
+
+Por el siniestro lado se levantan edificios de magnífica traza, cortados
+por los fauces de las calles que bajan de lo más alto del Albaicín, y a
+la derecha mano, por su álveo profundo, copioso en invierno, nunca
+exhausto en el estío y siempre sonante y claro, viene el Darro
+ensortijándose por los anillos que le ofrecen los puentes pintorescos
+que lo coronan. De ellos, el principal es el de Santa Ana, en cuyo
+ámbito, y de la misma mampostería del puente, hay asientos o sitiales
+siempre llenos de curiosos, que en las noches calurosas de junio y julio
+se empapan allí del ambiente perfumado y voluptuoso que en pos de sí
+lleva la corriente.
+
+Eran las vacaciones, y mi amigo y compañero don Carlos, cerradas ya
+nuestras tertulias, nos citábamos en tal sitio a cierta hora para ir
+juntos, y después de girar y vagar otros momentos al rayo de la luna,
+retirarnos a nuestra posada, a repasar los estudios que tanto nos
+afanaban y que después tan poco nos valieron.
+
+Una noche (ya muy cercana a su partida para pasar el verano con sus
+padres) dieron las doce sin haber acudido al sitio acostumbrado. Ya
+principiaba yo a tomar cuidado por su tardanza, cuando lo vi llegar más
+alegre y estruendosamente que nunca, y apoderándose de mi mano con el
+afecto más cordial, se me excusó de su descuido, y, como siempre,
+enderezamos hacia nuestra posada.
+
+Aquella noche fuéme imposible hacerle entablar discurso alguno de
+interés, y mucho menos de nuestras tareas académicas.
+
+--Estudiemos por placer y no por obligación--me decía--. ¿Piensas que se
+apreciarán nuestros desvelos aunque descollemos en la Universidad y
+logremos todos los lauros de Minerva? Si tal sucediera, ¿cómo quedarían
+los necios?; y ya está decidido que ellos han de campear siempre por el
+mundo.
+
+Así diciendo--proseguía--, de hoy en adelante discurramos por pláticas
+más sabias y no de tanto enfado, y ya que no podemos atraer el sueño,
+ahora olvidemos las pandectas y los códigos.
+
+Diciendo esto, comenzó a presentarme sus proyectos, que no fueran
+mayores ni más espléndidos si hubiera a mano un millón de pesos, y por
+sus adquisiciones futuras y por las haciendas que me había de regalar, y
+por los viajes que inseparablemente habíamos de emprender, lo dejé por
+loco o como hombre que se entretenía en fantasear las horas del sueño y
+del descanso.
+
+Al día siguiente, bien de mañana, estaba ya en su bufete, sumando y
+figurando cantidades de un valor inmenso, y sin embargo de tener a mano
+el dinero que su familia le envió para el viaje, me rogó que le prestase
+tres monedas que fuesen de una a otra mayores en otro tanto.
+
+Respondíle que las monedas pocas que poseía no guardaban tal proporción;
+pero que para gastarlas nada importaba aquella para mí circunstancia muy
+extraña.
+
+Se levantó sin replicarme ni un eco, y fuése por la casa en demanda de
+monedas tan peregrinas, y a poco volvió diciendo:
+
+--Es mucho que nadie ha podido cumplirme el gusto sino la persona que
+menos hubiera querido; pero la fuerza ha sido contentarse con su buena
+obra. La vieja Carja me ha dado tres monedas con el requisito que yo
+pedía: son tres doblas, la primera de dos pesos, la segunda de cuatro y
+la tercera de ocho, y esta última preciso es que la tenga guardada
+muchos lustros ha, puesto que es de oro macuquino o cortado.
+
+Y esto hablando me enseñó la dobla, que por el reverso tenía los nombres
+de Fernando y de Isabel.
+
+--La vieja Carja--prosiguió mi camarada--, por muy dulzaina que se
+muestre para conmigo, siempre me es de mal agüero desde que el otro día,
+diciéndome la buenaventura cierta gitanilla que conoces, me vaticinó
+que mis gustos se me habían de aguar por manos viejas; pero en el asunto
+que ahora trato no sé qué mal pueda inducirme.
+
+Nos separamos sobre el anochecer y quedamos, como siempre, citados en el
+puente de Santa Ana. Llegada la hora, y aun no había dado el cuarto para
+las doce, cuando con paso vacilante y con el aire más melancólico se me
+acercó, y tomándome por la mano, fría como el granizo, tiró de mí para
+la posada, yendo yo tan confuso como espantado.
+
+Sus suspiros me lastimaban sobremanera, y al tocar los umbrales de la
+puerta me dijo:
+
+--¡Qué maravillas vas a saber de mí!
+
+Retirados a nuestro aposento, y yo más curioso que nunca, y temiendo el
+espíritu arriscado y de aventuras de mi amigo, me senté sobre el borde
+de la cama y esperé a que comenzase, como comenzó así su razonamiento:
+
+--Ayer, al asomar la noche, recogía el fresco por el puente último que
+lleva el Avellano, y donde viene también a dar la senda que conduce a
+las espaldas de la Alhambra. Solitario el sitio, y la hora a propósito,
+me dejaba ir en alas de mis devaneos, cuando una voz cercana a mí en
+extremo, me sacó de mis ensueños, diciéndome: "¿Eres valiente? ¿Quieres
+hacer fortuna?..." Volví los ojos y me encontré a dos pasos con un
+soldado de más que alta estatura, con morrión de cresta, con gola y
+vestes azules, con el rostro no desagradable, pero pálido y ceniciento,
+y con la voz, si bien honda y tristísima, nada desapacible. Llevaba
+terciada la espada del hombro, y en la mano apoyaba la pica obscura,
+pero de hierro muy luciente.
+
+Considerándolo un breve espacio, y porque no dudase de mi valor, le dije
+que estaba resuelto a todo, y ordenándome que le siguiese, fuíme en pos
+de él, ya casi perdido todo recelo por haberme largado la pica en que se
+apoyaba para que yo la condujese. El astil era tan pesado, que casi la
+llevaba arrastrando, y sin falta me prestaba la cualidad de invisible,
+puesto que encontrándome con varios conocidos y amigos que volvían de su
+paseo, ninguno hizo reparo en mi persona. Ya cercano al bosque, me dijo
+el soldado:
+
+--Cuando lleguemos a las ruinas de los torreones (y cuenta con no
+equivocarte), haz lo contrario de lo que yo te mande.
+
+Prometílo así, y emparejamos con el baluarte de la puerta de hierro, por
+donde se dice que Boabdil salió huyendo de la furia de los caballeros
+Abencerrajes por la muerte de sus parientes.
+
+Allí me dijo el misterioso guía que tocase con la lanza, lo que me
+guardé mucho de ejecutar; pero cuando llegamos a la torre aislada de las
+almenas y me ordenó que no llamase, entonces la levanté y di con ella un
+gentil bote contra la muralla, la cual maravillosamente se abrió de par
+en par, no dudando yo de seguir al soldado por aquellas obscuridades.
+
+En la estancia donde nos paramos no encontré más adornos que enormes
+tinajas enclavadas en la tierra, y sentándose y haciéndome sentar el
+soldado sobre las tapas de hierro que las cubría, me relató el encanto y
+el prodigio más estupendo que puede forjar la imaginación más
+maravillosa.
+
+Me dijo que desde la conquista de Granada estaba preso en aquella torre,
+custodiando los crecidos tesoros que los moros habían rescatado y
+escondido de los cristianos, cuyo empleo enojoso lo cumplía
+enfadosamente. Que le estaba permitido el salir de tres en tres años
+para procurar su libertad, y que en distintos trances se había dejado
+ver de algunos, para que le facilitasen su rescate, pero que nunca logró
+el cabo y el fin deseado, pues de ellos, a unos les faltó el valor,
+otros desmayaron en la mitad del camino y muchos no llenaron los
+requisitos y condiciones que se les habían impuesto, perdiendo así el
+premio de su trabajo; y al decir esto levantó la tapa y sacó de la
+tinaja más cercana, como por muestra, el puño lleno de la arena más fina
+de oro, que era lo que reposaba en aquellos vasos.
+
+Yo entonces--prosiguió mi amigo--le aseguré al soldado mi buen deseo y
+le ofrecí la fineza y esmero más extremado, y que pudiera disponer de mí
+a su buen albedrío, sin que los peligros pudieran arredrarme.
+
+El soldado me respondió que no sería necesario arriesgar mi persona, y
+que para dar comienzo a la obra volviese a verle a la noche siguiente
+(por hoy), con tres monedas pedidas, pensadas y dobladas.
+
+Pedíle la clave de este enigma, y me dijo que las tres monedas habían de
+ser rogadas y tomadas de un amigo que, ignorando el fin misterioso de su
+destino, pensase que eran para el uso mío, y que últimamente fueran el
+doble la una de la otra. Bien encomendadas a mi memoria todas estas
+circunstancias, me despedí del soldado, quien para llamarlo cuando la
+ocasión llegase me dió las señas de tres palmadas, con tres palabras que
+hará una hora que recité y ya las he olvidado con mayor espanto mío.
+
+Separado de él anoche, tenía ante mis ojos la opulencia más rica, y en
+mi mano el hacerte feliz y poderoso, y ya reparaste la loca alegría que
+me dominaba.
+
+No perdiendo tiempo, me procuré las monedas misteriosas, que, al ver
+mío, llenaban los puntos acondicionados, y esta misma noche volé al
+torreón arruinado, y dando las tres palmadas y pronunciando las tres
+palabras que ya olvidé, se abrió al punto la muralla, dejándose ver el
+soldado, con el rostro más triste y lastimado.
+
+--Todo lo hemos perdido--me dijo--; sé que has hecho cuanto tu buen
+deseo te sugirió y cuanto estuvo en tu mano; pero si bien las monedas
+son dobladas, la mayor tiene el mal de pertenecer a los Reyes
+conquistadores de este suelo, Fernando e Isabel, y para los usos que
+debieron servir no perdonan los genios que aquí mandan ni el nombre ni
+la efigie de entrambos héroes. Mira en prueba, me dijo, a qué se redujo
+cuanto estos vasos contenían; y destapándolos sucesivamente no me mostró
+sino ceniza; y estas urnas, prosiguió, llenas de piedras preciosas, que
+por fineza mía y adehala debida a tu buena voluntad te destinaba, todas
+se han vuelto de carbón; y era así como él decía, siendo las urnas como
+aquellos jarrones de porcelana que se conservan en los Adarves, y fueron
+hallados en el aposento de las ninfas llenos de amatistas, topacios y
+esmeraldas.
+
+El soldado se despidió tristemente de mí, diciéndome que aun pudiera
+tener esperanza dentro de los tres años, plazo necesario para que su
+visión pudiera repetirse, sin temer yo nada por la seguridad de los
+tesoros, pues estaban a salvo enteramente en tanto que estuviesen en su
+custodia.
+
+Salí de la muralla, y volviendo los ojos no vi sino el lienzo liso y sin
+lesión alguna, yendo a buscarte con el desconsuelo que puedes imaginar,
+pudiendo decir sólo que nada en el mundo podrá aliviarme el pesar de
+haber perdido la mayor dicha y opulencia que puede esperar el hombre,
+habiéndolas tenido a tiro de la mano.
+
+Por mucho que me parecieran disparatadas las razones de mi amigo,
+todavía lo vi tan cordialmente afligido y con abatimiento tal, que tuve
+a mejor partido el consolarle con otros discursos no de más compás que
+los suyos, y procuré que durmiendo recogiese con el sosiego algún poco
+de más de seso. Las horas de la noche las pasó sin descanso alguno y
+como en delirio, que llegó al frenesí más subido cuando a la siguiente
+mañana nos dijeron que la vieja Carja había desaparecido, dejando muy
+mal olor de sus acciones, que quién las calificaba de hechiceras, quién
+las presentaba por de un espíritu malo. Con esta aventura, mi amigo no
+hacía sino repetir el vaticinio de la gitana, y nada podía, no ya
+distraerle, pero ni aun picarle la curiosidad ni despertarle el gusto.
+En fin, partió para su país (cantón inmediato de las Alpujarras), donde
+le vi ir con gozo mío, por parecerme que allí dejaría el peso de sus
+cavilaciones, confesando la irritación de su fantasía. Las cartas que me
+escribió casi me lo daban ya por restablecido, cuando un veredero que
+llegó una tarde a más andar me trajo de la parte de mi desgraciado amigo
+el encargo encarecido de que fuese a darle el último adiós, si es que
+quería verle antes de morir.
+
+Por mucha diligencia que puse en mi viaje por aquellas montañas, no
+llegué al lecho del moribundo sino a la segunda tarde, cuando ya mi
+pobre y delirante compañero tocaba en la agonía. Al verme, me tendió la
+mano, y con lágrimas en los ojos me dijo:
+
+--Querido amigo, no he podido ser superior a mi desgracia. El que tuvo
+ante la vista y destinadas para él tantas riquezas y tal poder y se le
+escaparon de la mano, no debe sobrevivir. No te olvides que la dicha
+tuya hubiera acompañado a la felicidad de tu amigo. ¡Adiós!...
+¡Adiós!...
+
+Desde entonces no volvió a abrir los ojos, y a pocos momentos expiró,
+siempre repitiendo:
+
+--¡Los tesoros de la Alhambra!... ¡Los tesoros de la Alhambra!...
+
+
+
+
+EL COLLAR DE PERLAS
+
+
+
+
+I
+
+
+Mohamad II, de la familia de los Naceritas, reinaba en Granada lleno de
+poder, gloria y juventud; pues por la muerte de su padre se miraba a los
+veinticinco años sentado ya en el trono de la Alhambra.
+
+Cuentan las historias que este príncipe, antes de heredar el título de
+Sultán, andaba perdidamente enamorado de la hermosísima Híala, hija del
+primero de los Wazires de su padre, hombre principal y poderoso, pero
+que aunque deudo de la familia real, no entraba en los cálculos del
+Sultán viejo el permitir tal enlace. Ello es que el Sultán Alamar quería
+casar al príncipe su hijo con una infanta de Fez para afirmar con tal
+alianza el imperio muslímico en España, y poder, con la ayuda de las
+cabilas africanas, rechazar a los cristianos, que a más andar le venían
+invadiendo y ocupando su territorio, como las olas incesantes de un mar
+ambicioso e insaciable.
+
+La muerte de Alamar cortó en flor proyectos tan prudentes, y dejó en
+libertad al nuevo Sultán para seguir las dulces inclinaciones de su
+corazón, contando éste que, con un brazo fuerte y una voluntad firme,
+podría hacer frente al de Aragón por la parte oriental, y al de Castilla
+por la parte del Algarbe de su reino.
+
+Así, pues, al mismo tiempo que hizo llamamiento de sus alcaides y
+capitanes, y que sus escuadrones y jinetes, así africanos como
+andaluces, se juntaban, apresuraba el Sultán mancebo sus bodas, que
+habían de ser con todo el boato, gala y riquezas que los monarcas
+granadinos acostumbraban ostentar y derramar en las ocasiones solemnes,
+y por cierto que para un corazón enamorado nada de más solemnidad y
+grandeza que el día en que iba a poseer el objeto por quien tanto se ha
+anhelado.
+
+Los Masamudes, los Aliatares, los Benegas y otros muchos caballeros de
+las familias nobles, disponían cuadrillas, cañas y torneos; las damas,
+parientas de la futura Sultana, trazaban en sus cármenes y jardines los
+festejos y zambras con que habían de celebrar tan venturoso enlace, y
+los mercaderes de joyas, telas, esencias y otros objetos preciosos se
+encontraban en todas partes, y en todas partes eran echados de menos,
+pues tanta era la viva curiosidad por ver, y ansia por comprar y
+apoderarse a todo precio de tanta preciosidad, propias del lujo oriental
+y del fausto que en aquella época ostentaba la árabe corte de Granada.
+El enamorado Sultán, por su parte, realizaba en los alcázares de la
+Alhambra y en los verjeles del Generalife todas las ficciones y sueños
+de las mil y una noches, derramando riquezas y tesoros, para que
+aquellas encantadas estancias fuesen aún más dignas de recibir y
+hospedar a la sin par Híala.
+
+Todo estaba a punto ya para la última ceremonia, y el Sultán dispuso que
+su hermosa novia subiese desde su morada en los palacios de Granada a
+los alcázares de la Alhambra, tres días antes de las bodas, que se
+fijaron para el hálid o plenilunio del mes de las flores.
+
+La madre de Mohamad recibió a la futura Sultana como a hija la más
+querida; la carrera de ésta desde su palacio a un extremo de la ciudad,
+hasta el regio albergue, fué un verdadero triunfo. Además de toda la
+nobleza de su casa y parentela, y de los príncipes de la sangre que
+cabalgaban en soberbios caballos, apelados por cuadrillas y ostentando
+las galas y preseas más ricas, iban los ulemas, los imanes, los wazires
+y cadíes, cada cual en el lugar que le correspondía. Después se dejaba
+ver la guardia del Jacinto, compuesta de mil esclavos negros, y así
+llamada por la piedra que relucía en los turbantes; y luego seguía la
+invencible, compuesta de tres mil africanos con escudos de plata y
+blandiendo azagayas de reluciente acero con astiles colorados. A cierta
+distancia se miraban venir veinte cebras y veinte jirafas, que conducían
+en cofres de sándalo y maderas preciosas los vestidos, regalos, el
+alizaque o dote de la novia, y luego, entre una comitiva numerosa de
+jeques y ancianos, jefes de los cabilas y linajes, se dejaba ver un
+riquísimo palanquín colgado, de brocados y randas, y con varales de
+coral y madreperla.
+
+Se nos olvidaba que precedían también a la Sultana numerosas bandas de
+músicos, vestidos a la índica usanza, y haciendo sonar sus instrumentos
+por la manera más blanda y voluptuosa, y que delante iban doce pavones
+tendiendo sus vistosísimas alas, con otras aves de peregrina naturaleza
+y traídas desde la Arabia, del Irak y del Hindí.
+
+Lo que más llamaba la curiosidad del público era ver los saltos y gestos
+de gran número de monos y jimios, que de todos tamaños y cataduras, y
+formando uno como extravagante escuadrón, iban remedando el talante y
+gravedad de aquella solemne y dilatada procesión. Algunos, que eran de
+crecida estatura y traídos del interior de Africa, y que iban ataviados
+de sus capellares, marlotas y turbantes, podrían equivocarse por sus
+carillas revejidas, sus ojuelos hundidos y otros accidentes, con algunos
+de los viejos dignatarios de la corte.
+
+Aquél, decía uno, es el Cadí Anakin; éste es el Katib Abdual, gritaba
+otro; pues estotro, gritaba aquél, sin pizca más ni pizca menos, es el
+Intendente de los tesoros Albut Seid. Mirad qué ojos abre en cuanto ve
+relumbrar algo que le parece oro o plata.
+
+El menudo pueblo halla siempre cierto sabroso placer en encontrar alguna
+semejanza entre los que lo mandan y los animales nocivos, y por cierto
+que las más veces no se engaña.
+
+Entretanto las cuadrillas, las guardias y el inmenso acompañamiento
+iban marchando, acercándose al propio tiempo las ricas andas que
+encerraban tanto tesoro.
+
+En este como portátil camarín, que cargaba sobre los hombros de doce
+eunucos del Sennaar, aparecía la afortunada novia envuelta en los velos
+que aun en la poca ortodoxa Granada, para ceremonias de tal monta y con
+personas de tal clase, reclamaba la rigidez muslímica. Hemos de
+presuponer que los velos eran tan sutiles, que no parecía sino que, por
+desusada manera y con arte sobrehumana, habían obligado al delgado aire
+a trocarse en diáfana y ligerísima tela, y aun sin embargo, Híala, para
+procurarse el inocente placer de contemplar a su sabor aquel nunca visto
+espectáculo, y también acaso para dejar ver que el delirio del Sultán
+tenía sobrado fundamento y razonable disculpa, con su mano de miniatura
+recogía contra su faz el velo, dejando así libre paso a los rayos de uno
+de sus ojos, argumento irresistible para quien lo alcanzara a distinguir
+en favor de la apasionada resolución del Sultán.
+
+Este iba al siniestro lado de las andas, montando un caballo casi
+fabuloso por su hermosura, rareza y por las circunstancias de su ser. No
+era de casta conocida, sino que en una montería habida años antes por el
+mismo Mohamad, fué encontrado vagando por los montes de Sohail, siendo
+necesarios tres días y tres noches y los esfuerzos de doscientos
+monteros para rendirlo y cautivarlo. No se dejaba cabalgar de otro
+jinete que el príncipe, a la sazón Sultán; pero en trueque era la más
+dócil hacanea si alguna dama hermosa intentaba montarlo. Andaba tres
+farasangas de sol a sol; corría el doble que el corcel más corredor; en
+la arena dejaba atrás al camello más fuerte, y pasaba a nado el
+Guadalquivir en los días más iracundos de su tempestuosa soberbia. Su
+destreza era tan extremada, que el Príncipe, montándolo, corría seguro
+sobre los adarves de los altos muros de Granada: jamás su dueño había
+dejado de salir vencedor en las justas y torneos, triunfante en las
+lides y batallas e ileso en los juegos de cañas y alcancías.
+
+Tal era su agilidad en los movimientos, su rapidez y violencia en las
+acometidas y su instinto maravilloso para secundar y ayudar los
+intentos, trazas y ardides de su real jinete.
+
+Su color era tal, que en cuanto se agitaba se convertía en una montaña
+de púrpura esplendente, tan bermejo se paraba, resaltando así más y más
+su crin y cola de azabache, que era necesario recortar muy a menudo,
+pues de otra manera llegaran a rodar por el suelo.
+
+Este caballo, superior a los fabulosos de la mitología griega y
+oriental, se llamaba Ebn-Nur, o hijo de la luz o del fuego, ya por las
+nobles condiciones que ostentaba, o ya por una estrella que tenía en la
+frente, tan blanca, que de noche creían supersticiosamente que rutilaba
+y resplandecía como lucero del cielo.
+
+El joven Sultán iba, como se ha dicho, al siniestro lado del riquísimo
+palanquín, haciendo gala y muestra de su gentil presencia, y
+escarceando gallardamente con aquella peregrina alfana, si llena de
+fiereza para combatir, no menos primorosa y atildada para los alardes de
+gentilezas y bizarrías.
+
+Mientras esto pasaba por el un lado de las andas, era por el otro por
+donde se deslizaban los furtivos ojos de la lindísima novia. Achaques de
+muchachas: descuidaba el recrear la vista por lo que había de ser pasto
+común cotidiano de sus ojos, y éstos los fijaba a preferencia en objetos
+que habían de ser de más difícil alcance después para una Sultana de la
+Alhambra.
+
+De esta manera dejaba ver Híala el collar de las nueve perlas que el
+Sultán le había ofrecido como uno de los primeros regalos de la boda;
+collar que, según antigua y verdadera tradición, perteneció al primero
+de los Omníadas que imperó en Córdoba, Abderramen el-Dajel, que adornó
+un tiempo el cuello de la Reina Sabah, y que fué el más precioso de los
+presentes que esta mujer célebre regaló al Rey Soleimán cuando fué a
+visitarlo, llevada de la fama de su grandeza y sabiduría.
+
+De las nueve perlas, todas del grandor del fruto del nogal, dos de
+ellas, una blanca con el oriente más rico, y otra negra con el brillo
+del ébano, se habían cogido en el mar de Persia; otras dos, una roja
+como el carmín y otra verde como la esmeralda, fueron cogidas en el mar
+tempestuoso de la India; otras dos, una azul como el jacinto y otra
+pálida como el ámbar, se pescaron en el mar grande o del Atlante; dos,
+entrambas celestes como el cielo, se encontraron en los mares
+tenebrosos o del Septentrión, y la última, de los colores variados del
+iris, se ignoraba de dónde fué cogida, aunque los aficionados a lo
+maravilloso y sobrenatural aseguraban que aquella piedra, única en el
+mundo, fué encontrada en la fuente Tasnin, que corre en el algerna o
+paraíso, y traída a la tierra por uno de los genios obedientes a
+Soleimán, quien añadió así la novena perla al collar de la Reina del
+Yemen. Esta misteriosa piedra, que se engarzaba como por privilegio en
+medio de las otras perlas, tenía una oculta y maravillosa propiedad, y
+era que los matices de sus colores cambiaban incesantemente cuando la
+persona que se adornaba con el collar se acercaba en bien o en mal a
+alguna súbita mudanza o peripecia en su condición y fortuna.
+
+
+
+
+II
+
+
+Nada más natural que explicar en aquel trance el giro continuo de los
+matices de la novena perla.
+
+Híala, por lo mismo, se entregaba dulcemente a sus ensueños de
+felicidad, y al través de su velo sutil, o por sus miradas de reojo,
+veía llover flores y rosas por donde pasaba; miraba las calles
+alfombradas de ricas alcatifas, cubiertas las azoteas de elegantes
+doseles y sobrecielos para templar la viveza de la luz; muchos
+esclavillos agitando enormes ventalles y abanicos de pluma y papiro para
+mover y refrescar el aire, y gran número de pebeteros en los ajimeces y
+ventanas que poblaban el ambiente de los olores más exquisitos.
+
+Detrás cerraban la marcha tres mil cenetes montados en caballos negros,
+y tres mil bereberes cabalgando en caballos blancos.
+
+Cuando llegaron los primeros del acompañamiento a la puerta de la
+justicia, que era la principal entrada de la Alhambra, se fueron
+derramando, aunque en orden, por aquellas inmensas alamedas de álamos y
+almeces, hasta que los doce eunucos del Sennaar entraron por las puertas
+del Alcázar el tesoro, o más bien dicho, la divinidad que conducían.
+
+En aquel recinto regio fueron muy pocos los que alcanzaron entrar,
+bajando todas las esclavas a recibir a su nueva señora con las
+demostraciones más ardientes de regocijo; unas danzaban al son de los
+albogues y adufes, y otras le cantaban al antiguo uso de Córdoba y del
+Cairo estas lisonjeras cásidas de versos:
+
+            Entra aquí,
+    entra aquí en estos jardines
+    de arrayán, rosa y jazmines,
+            entra, sí,
+    cual reina por sus confines.
+
+            El poder,
+    el poder te da su imperio,
+    que el rendir feudo al misterio
+            del placer
+    no es mengua ni vituperio.
+
+            Por tu amor,
+    por tu amor ya arde la Alhambra,
+    rejas torres, Vivarrambra,
+            el fulgor
+    de cañas, juegos y zambra.
+
+La Sultana madre, al ver desde sus miradores acercarse la comitiva
+regia, se apresuró a venir al recibimiento de su nueva hija,
+encontrándola en el patio de los Laureles en medio de las esclavas, ya
+con el velo alzado y enseñoreándose todavía en el palanquín de los
+eunucos negros. La bajó entre su brazos, ayudada en tan cariñoso
+obsequio por el Sultán su hijo, que para ello se derribó gallardamente
+del caballo Ebn-Nur, quien dobló al efecto tan gentil como humildemente
+sus rodillas.
+
+La madre instaló a la bellísima nuera en su propia cámara, formada de
+cristales y espejos, hasta que llegase el instante de las bodas; y en
+tanto que el Sultán recibía los homenajes y plácemes de sus alcaides,
+wazires y walíes, las Sultanas salieron a solazarse con las esclavas por
+los espaciosos y mágicos jardines, trasunto del imperio de Flora y
+compendio aventajado del Paraíso, por quien tanto suspiran los creyentes
+en el Islám.
+
+Híala, que por su condición viva y regocijada había tomado en fastidio
+tanta circunspección y compostura, quiso aprovechar ocasión tan feliz de
+solazarse a todo su albedrío; y mientras la Sultana madre se entretenía
+en reñir en un estanque a varias esclavas que se bañaban con mucho de
+algazara y escarceo y algún poco de desenvoltura, se perdió por entre un
+laberinto de mosquetas, rosas y celindas, acompañada sólo de Encirnún,
+una su esclava, persiana de nacimiento y de singular belleza y
+discreción.
+
+Cuenta la historia que así como Híala y Encirnún salieron de aquellas
+intrincadas calles de rosales y verduras encontraron en un prado sobre
+una flor la mariposa más extremada en hermosura, así por sus colores
+como por la brillantez de sus penachos.
+
+--Princesa--dijo Encirnún--, esta mariposa sólo se encuentra entre los
+tulipanes y anémones de mi hermoso país; capricho raro ha tenido este
+insecto en llegar hasta aquí; ¿queréis que tratemos de hacerla nuestra
+cautiva?
+
+Con el asenso de Híala comenzaron entrambas a procurar dar caza a la
+mariposa; pero el insecto, burlando las trazas de sus lindas
+perseguidoras, las fué llevando hacia los bosques inmediatos, ya
+parándose en un pimpollo o en una rama, ya alzando el vuelo con presteza
+y maravilloso instinto.
+
+La Sultana vieja seguía de lejos, y presidiendo la banda de sus lindas
+esclavas, la afanosa tarea de Híala y de Encirnún, y las vió, riéndose
+de su loca empresa, trasponer por entre las calles de negros árboles que
+daban entrada al bosque.
+
+Al poco tiempo de haber desaparecido las dos lindas cazadoras, se oyó un
+grito agudo dentro del bosque, en el que, así la Sultana vieja como
+todas las esclavas, conocieron la voz de Híala.
+
+Cuál fuera la admiración y el espanto que tal grito infundiera en la
+Sultana y en las esclavas, es fácil concebirlo.
+
+Al punto se dejó escuchar un coro de gritos y voces en todos los tonos y
+con toda la discordancia que para tales y semejantes casos tiene
+reservados el diapasón femenil.
+
+Acudieron por de pronto los esclavos y eunucos negros del harén y
+principiaron a moverse en todas direcciones con aquel acuerdo que se
+acostumbra en los trances apurados.
+
+A los de más edad, y casi ciegos por los años, se les mandaba que
+entrasen en el bosque a inquirir y ver las circunstancias de aquella
+presunta catástrofe; a los cojos se les daba prisa para que fuesen a
+llamar los guardias, y a los mudos se les conminaba para que fuesen a
+relatar al Sultán los pormenores de tamaña desventura. Todo era
+desorden, todo confusión.
+
+En esto se presentó el Sultán a la cabeza de sus continuos y más
+allegados, y sin detenerse a oír los pormenores del caso, ni las
+sospechas que sobre él podrían concebirse, ni los diversos planes que
+debieran formarse para averiguar el origen de tal atentado, y poniendo
+al lado los consejos, las reflexiones, los dictámenes y las sabias
+medidas que sus entendidos consejeros le proponían, y dejándolos a éstos
+en sus entretenidas disensiones y reyertas, se precipitó por las calles
+del bosque, frenético de rabia y lleno de zozobras.
+
+El Sultán corrió todos aquellos laberintos de verduras y malezas sin
+hallar más que algún pájaro que revolaba entre las ramas o alguna tímida
+liebre que se deslizaba entre la hierba.
+
+En tanto volvió en sí y se miró solo, pues sus cortesanos en vano le
+habían querido seguir en su rápida y pesquisidora excursión.
+
+En fin, el Sultán llegó a cierto lugar del bosque en donde los árboles
+clareaban, alzándose en lo más desembarazado un hermoso peral cargado de
+fruta. Una fuente pintoresca, que se despeñaba por el fauce de una
+retorcida cueva, completaba aquel delicioso paisaje.
+
+Al llegar aquí el Sultán se encontró a todos sus wazires y cortesanos
+que formaban un ancho corro, con el un pie levantado, el otro adelante y
+la cabeza todavía más avanzada, como si mirasen algún hondísimo aljibe
+que se les hubiere abierto delante de su ojos. Tanto era el saludable
+temor que los detenía.
+
+Ello era que allí habían encontrado a la hermosa Híala debajo de aquel
+poderoso árbol sumergida en un profundo parasismo.
+
+Nadie se atrevía a adelantarse, y aunque en el desorden de las
+vestiduras se dejaba ver la punta de una leve chinela de tafilete y oro,
+como no se hallaba a mano ningún tenacero de plata de longuísimos mangos
+para remediar aquel preciosísimo desgaire, necesario fué dejar las cosas
+en su primitivo estado por no probar, el que indiscreto anduviera
+tocando lo que no debía, la agradable aventura de verse dividido en dos
+partes, como algunos capítulos del Alcorán.
+
+A la aparición del Sultán se desvaneció como si fuesen de fugaces ondas
+aquel círculo de curiosos y cortesanos. Y el Sultán sin reparar siquiera
+en ellos se acercó a la desmayada esposa.
+
+Los suspiros del coronado amante lograron volver en sí a la Princesa,
+pero para causar más lástima y desesperación. Sus ojos se abrieron y su
+voz articuló algunos sonidos, pero éstos no fueron más que suspiros y
+sollozos, y aquéllos giraban desordenadamente, o se fijaban ni más ni
+menos que como pudieran estar los ojos de una estatua.
+
+El Sultán, traspasado de dolor, condujo al palacio a su desventurada
+esposa, llevando detrás de sí y a respetuosa distancia a toda la
+comitiva.
+
+La Princesa fué colocada en un mullido cuanto ostentoso rimero de
+almohadones y cojines, y dejándola bajo la custodia de la Sultana madre
+y de gran número de esclavas, el Sultán salió del que hubo de ser
+nupcial aposento, y era ahora teatro de escenas lastimosas, para
+conferenciar con los sabios y médicos de la corte sobre lo peregrino de
+la aventura.
+
+Al Sultán sólo se le escuchaba de vez en cuando estas palabras:
+
+--Falta el collar de perlas.
+
+Y los cortesanos en voz baja se hacían el eco diciendo:
+
+--Entre otras cosas que pueden faltarle a la Princesa, se echa de menos
+el collar de perlas.
+
+
+
+
+III
+
+
+Cuenta la Historia que el Sultán quiso presidir por sí mismo el cónclave
+aquel de sabiduría, y aquel diván de inteligencia médica, y que sufrió
+los ratos de más bostezante fastidio que imaginarse pueden.
+
+Un wazir, profundo estadista, aseguraba que aquella catástrofe estaba
+preparada por los enemigos, y que así era preciso desterrar a todos los
+desafectos de la dinastía Nacerita; otro wazir, todavía más sagaz,
+añadía que suponiendo este horrendo plan, el cual era patente como la
+luz del día, debiera deducirse que los cristianos eran los autores de la
+trama, como enemigos jurados de la gloria de la casa reinante, y que
+debieran ponerse todos en tormento para que declarasen la verdad.
+
+Otro, menos profundo y amigo de explicar las cosas por lo natural y
+fácil, contradijo a sus compañeros, y probó lindamente, en un discurso
+de dos horas y media, que la tragedia la había motivado sin duda alguna
+la presencia de algún tremendo salteador que, burlando la vigilancia de
+los guardias y venciendo los obstáculos que cercaban la real estancia y
+sus jardines, había venido a despojar a la sultana del inestimable
+collar que llevaba en la garganta.
+
+--¿Cómo explicar de otro modo--decía ufano el parlante--el robo de esta
+joya? Unos conjurados no piensan en robar; ¿qué tienen que ver--aquí
+alzaba la voz, vanaglorioso con la distinción--los delitos comunes con
+los políticos?
+
+--Patarata--replicó un entendido naturalista desde los escaños de los
+taalebs o núdicos en donde estaba sentado hechas sus piernas tres
+dobleces--. Tal caso debe explicarse por causas naturales enteramente.
+¿A qué acudir a móviles ridículos por lejanos, si el misterio por sí
+mismo se revela? El magnífico cuanto peregrino espectáculo que ha herido
+la imaginación aun infantil de nuestra linda y tierna sultana, sálvela
+Alah, ¿no será explicación bastante para este desmayo o parasismo? ¿Pues
+estos sentimientos llevados al último punto por el placer de verse la
+noble esposa del más guerrero, generoso y amable de los sultanes--y aquí
+añadía el orador una cáfila de alabanzas y epítetos, por supuesto sin
+mezcla de lisonja médica--no es suficiente motivo para tal arrobamiento?
+Roguemos al cielo, por el contrario, que tanta gloria no anonade y
+absorba la luz de vida de ese frágil corazón.
+
+Otros veinte picos de oro dijeron cosas muy buenas, diversas todas las
+unas de las otras, sin haber disparate que no tuviese defensor, ni
+extravagancia que no se encomiase llevándola a los cuernos de la luna.
+
+Ya el Sultán, desesperado a fuerza de hastío, revolvía en su mente el
+saludable proyecto de degollar con su propio alfanje tres o cuatro de
+aquellos ruiseñores sapientes, eligiéndolos de entre los más floridos y
+locuaces en su parla, cuando el famoso Aben-Jomiz, que había sido diez
+años alfajeme, otros tantos boticario, siempre viajando y herbolizando,
+algunas veces matando y jamás curando, y que había concluído por ser tan
+entendido médico como consejero profundo, dió señales de hablar.
+
+Todos callaron, y el Sultán, dejando para mejor lugar y ocasión su
+resolución piadosa, se volvió hacia el meflez o asiento del sapientísimo
+médico, y oyó que éste, con voz chirriadora y cascada, dijo:
+
+--No hay Dios sino Dios, y Mahoma es su profeta. La sultana Híala está
+afectada de una catalexis.
+
+--Al menos--dijo el Sultán--este necio no nos ha quebrado la cabeza.
+¡Catalexis!...
+
+Los cortesanos se enamoraron del nombre de la enfermedad, y todos se
+decían:
+
+--La Sultana tiene una catalexis.
+
+Todo el mundo se llenó de gozo al ver descifrado el enigma, y de los
+cortesanos a los esclavos, y de éstos a los guardias, y del Sultán a la
+madre, y de ésta a las esclavas, y de las mujeres del harén a otras
+mujeres, bajó rodando de boca en boca desde la Alhambra de Granada el
+mismo nombre de la enfermedad. ¡Catalexis!
+
+El júbilo por tan dichoso hallazgo infundió el deseo de celebrarlo con
+todas veras y estrépito, y así a los pocos instantes se escuchaban
+doquier en la algazara más bulliciosa del mundo los gritos regocijados,
+los acentos de los vivas y los ecos de los instrumentos. La palabra
+catalexis se oía de cuando en cuando como tema de aquella alborotada
+sinfonía y servía de incentivo para avivar el estruendo y la algazara.
+
+--¿Y qué es la catalexis?--dijo con voz de trueno el Sultán al ver
+pavonearse de vanagloria al inventor de la palabra, y que con ella
+quedaban las cosas como antes y la Sultana tan enajenada y en peligrosa
+situación.
+
+A esta pregunta, y sobre todo al tono con que fué pronunciada, todos
+cayeron en la cuenta que una palabra no es más que una palabra, y se
+volvieron irritados y con vista airada al mismo Aben-Jomiz, que del
+cénit de su vanidad vino de cabeza al valle de lágrimas de la humildad.
+
+--¿Qué es la catalexis?--pregunta el Sultán; le dijeron.
+
+Las cosas en tal punto, veo que aparece en la estancia Abu-el-Casín,
+capitán de la guardia africana, y prosternándose diez veces ante el
+Sultán, y tocando otras tantas la tierra con su frente, dijo:
+
+--Príncipe de los creyentes, un loco que días ha vaga cantando y
+danzando por la ciudad, habrá una hora que en medio del estupor que ha
+causado la nueva de la catástrofe de la Sultana y del alboroto que ha
+movido el descubrimiento de su enfermedad, púsose de nuevo a bailar en
+el Zuc de los benimerines y en voz clara cantaba:
+
+      A la Sultana
+    nadie la cura,
+    si no es el rey
+    de la locura.
+
+Y tu siervo, al oír esto, por si es blasfemia o delito que merezca la
+muerte o falta que se purgue con la lengua cortada u otra semejante leve
+concesión, lo he preso....
+
+--¿Y quién es ese loco?--dijo el Sultán.
+
+--Es--respondió el
+capitán--Afmed-Ali-Ocnar-ben-abas-ben-oli-ben-Iahic-ben-Zatrin-el-Cubdi-el-Smercandi...
+
+--Por el profeta--dijo el Sultán empuñando su alfanje--que al primero
+que me asorde los oídos con esas taifas de nombres que atañen y tocan
+sólo a uno de mis esclavos, que le envíe la cabeza de un tajo a la punta
+nevada del Belet.
+
+El capitán, cesando cuerdamente en su amplificación y exactitud
+genealógicas, y besando otra vez la tierra, dijo:
+
+--Príncipe de los creyentes... el loco es Afmed-el-Bayer.
+
+--Ya lo conozco--replicó el Sultán--. Traédmele al punto.
+
+--Oyendo y obedeciendo--contestó Abu-el-Casín.
+
+Y salió de la estancia, abriendo y cruzando los brazos y bajando la
+cabeza.
+
+De allí a un instante cayó en medio del concurso un morillo mal andante
+en sus vestidos, aunque no de traza desagradable, y que llevándose con
+ahinco una su mano a cierta su oreja, daba a entender claramente ser
+aquella el asa por donde lo había empuñado, para transportarlo, la
+suavidad jurídica-militar del capitán Abu-el-Casín.
+
+--¿Qué era lo que cantabas en el Zuc de los benimerines?--le dijo el
+Sultán.
+
+Y el loco, siempre con su oreja entre sus manos, y comenzando a bailar
+con el mayor desenfado, cantó:
+
+      A la Sultana
+    nadie la cura,
+    si no es el rey
+    de la locura.
+
+--Pues tú debes de ser--dijo Mohamad--el médico infalible de mi esposa:
+nadie puede haber más loco que tú; en tres días has roto cinco mil
+platos y escudillas; has hecho rodar por el suelo seis mil jarras y
+otros cachivaches de la Rambla, y has llevado todos los chicos del
+Albaycín a machacar esparto sobre las cargas de porcelana y cristal de
+los mercaderes genoveses de la Albayciría. Se necesita todo el respeto
+que profesamos a los llenos del espíritu de Dios para que no te hayamos
+empalado.
+
+Afmed, sin dejar su baile, ni soltar su oreja, prosiguió cantando así:
+
+      Grados diversos
+    ha la locura,
+    ser rey en ella
+    fortuna es mucha,
+    aprendiz sólo
+    soy.....................
+
+--Déjate de esa versa y canturia fastidiosa--prorrumpió encolerizado el
+Sultán--y responde por lo natural y llano a mis preguntas, porque si no
+¡vive el cielo! que te saque enredada en la punta de mi espada gran
+parte de tus dislates y locuras.
+
+El-Bayer, al halago de tal insinuación, dió una cabriola en el aire, y
+sacando los pies hacia adelante, se dejó caer verticalmente sobre sus
+nalgas, bajando y doblando al propio tiempo su cabeza hasta injertarla
+entre sus muslos; pero con tal arte, que ponía duda, si en su reverencia
+y salutación había más burla que respeto al Príncipe de los creyentes,
+dijo al demente:
+
+--Yo soy un loco principiante, y como aprendiz no puedo dar en el hito
+del arcano de la Sultana; pero con un guijarro en la mano y poniéndome a
+ochenta pasos la frente de uno de estos sabios, te la abriré
+perfectamente, si es que allí presumes hablar y leer...
+
+--Canalla--replicó el Sultán--no has entendido que por encontrar vacías
+esas frentes, acudo en apelación a tu locura. ¿Hay otro más loco que tú?
+
+--Poderoso Mohamad--dijo el-Bayer--, lo hay en Granada, y ese podrá
+acaso satisfacer tu curiosidad.
+
+--¿Dónde se halla esa perla peregrina?--dijo el Sultán.
+
+--En los subterráneos de la Alcazaba--replicó el aprendiz de la locura.
+
+Y al decir esto, levantándose como una pulga del pavimento de la
+estancia, dando otra cabriola, haciéndole una higa al Sultán, y dando
+cuatro papirotes a los más graves del cónclave o diván, se deslizó por
+entre las guardias, repitiendo siempre:
+
+      A la Sultana
+    nadie la cura,
+    si no es el rey
+    de la locura.
+
+--Dejadlo ir--dijo el Sultán--, y tú, agradable Abu-el-Casín, vuela a la
+Alcazaba y registra el último agujero de sus murallas y subterráneos,
+hasta dar con ese loco recomendado por el otro loco.
+
+--Oyendo y obedeciendo--respondió el capitán de la guardia, y
+desapareció abriendo y cerrando los brazos y bajando la cabeza.
+
+Entretanto los sabios, consejeros, wazires y taalies, reunidos en el
+diván, se decían, en voz baja, unos a otros: "¡Qué diablos quiere el
+Sultán! Más loco debe él estar ya, que no el oráculo que busca; si se
+muere la Sultana, la juventud y belleza de cien ciudades de aquende y
+allende el mar le brindarán con otras mil beldades, y si la Sultana
+vive, tanto mejor si la posee muda y convertida en estatua. Esto será
+poseer una mariposa en estado de crisálida.... tanto mejor poseer la
+belleza sin alas."
+
+Al propio tiempo venían nuncios y embajadores de los aposentos de las
+sultanas, siempre con las tristes nuevas de que Híala permanecía en su
+misma enajenada situación.
+
+El Sultán, en profunda meditación, se hallaba fantaseando sobre lo
+extraño de aquellas aventuras, reclinado en su alfarir o solio de
+púrpura, cuando apareció ante sus ojos el amable Abu-el-Casín, capitán
+de la guardia africana.
+
+--¡Amir-el-Mumenin--le dijo éste--, maravilla y más maravillas! He
+encontrado al loco a quien el otro loco recomendó, y el loco recomendado
+es el loco más inconmensurable que hallarse puede. Es el inmenso pájaro
+Roc de la locura; es el mar más insondable de los disparates; éste o
+ninguno debe ser el Rey de la locura.
+
+--¡Que me place!--dijo el Sultán--. ¿Y dónde está ese Rey tan deseado?
+¿Por qué no entra? Que venga, traédmelo aquí, luego, al punto...
+
+--Pues ved ahí el caso--dijo Abu-el-Casín.
+
+--Habla--replicó el Sultán.
+
+Y el capitán comenzó su relato de esta manera:
+
+
+
+
+IV
+
+
+--Con las señas que dió el loco El-Baici, y ayudado de la amabilidad de
+carácter que me distingue--dijo el agradable Abu-el-Casín--, logré tomar
+en los barrios inmediatos a la Alcazaba noticias ciertas del loco
+recomendado. Supe que se llamaba Ben-Farding, y que habitaba en lo más
+hondo de esos palacios subterráneos que se encuentran en la Alcazaba, y
+que en otro tiempo fueron templos en donde se adoraban los ídolos de los
+reyes Rumíes.
+
+Ben-Farding está poseído de la locura más extraña que se puede imaginar.
+Piensa que su gravedad específica es tal, que poco a poco y a fuerza de
+años va horadando la tierra, tendido como se encuentra, y que así
+llegará un día en que atravesará todo el globo, hallando su salida por
+los opuestos antípodas. En los largos episodios que tendrá tan dilatado
+viaje, irá aprendiendo todos los arcanos de la naturaleza, o, por mejor
+decir, los irá sorprendiendo o conquistando, pues, o ella habrá de
+suspender su acción, o en los ocultos elaboratorios de sus entrañas han
+de tener sucesivamente en perdurable y estudiosa visita a tan curioso
+como perseverante observador. Al salir por el opuesto agujero
+Ben-Farding, saldrá tan sabio como Soleimán, y tan poderoso como Nemrod.
+Será obedecido de los genios buenos y malos; mandará en los animales y
+aves; el Simorgue vendrá a tomar sus órdenes e imperará sobre toda la
+tierra.
+
+Ben-Farding cree hallarse en lo hondo del subterráneo, en donde hoy
+está, no por haber descendido allí en propios o ajenos pies, sino porque
+la gravedad de su cuerpo ha taladrado ya la tierra hasta el lugar en que
+se encuentra.
+
+A este loco respetable bajé a ver para hacerle entender las órdenes de
+mi señor, y para atravesar prontamente tan obscuras mansiones, hice
+encender trescientas hachas, y por no encontrar éstas tan a punto, mandé
+prender fuego a las tocas y vestidos de cincuenta cautivos, y echarlos
+por delante de mí para alumbrarme el camino.
+
+Ben-Farding no se admiró de mi intempestiva visita, y, antes por el
+contrario, me manifestó punto por punto el objeto de ella: debe ser
+también Zahorí, según mi cuenta.
+
+Mas el transportarlo aquí ha sido imposible. A mis amigables
+insinuaciones se mostraba tan impasible, que llegué a convencerme de que
+entra en su locura el no temer la muerte, o que se cree intangible como
+el viento, o invulnerable como si fuese de hierro. Yo me hubiera valido
+de mi conocida destreza, y hubiera aplicado mis medicamentos infalibles
+para que desistiese de su extraña terquedad, a no sospecharme que
+nuestro Ben-Farding no pudiera resistir mi método curativo, o, por mejor
+decir, mis medios de transporte...
+
+--¿Conque no quiere venir?--gritó como un león el Sultán...
+
+--Ahí está justamente el caso--respondió el amable capitán de la guardia
+africana--. El no se opone a aparecer ante la noble presencia del
+Príncipe de los creyentes; pero dice que él no puede separar a su
+voluntad ni por un instante de la lentísima tarea en que se encuentra
+afanado en dulce calma ya hace siete siglos. Un milésimo átomo del punto
+más imperceptible que dejara por taladrar, apartándose voluntariamente
+del sitio que ocupa, le fuera una falta imperdonable.
+
+El labrar su escotillón es su primer deber; pero consiente en ser
+transportado aquí en gracia del generoso, del nunca vencido, del sabio,
+potente, querido de Alahí, vencedor, príncipe de los creyentes, mi
+señor, si en el propio lecho en que espera su futura grandeza es
+transportado en los hombros de ciento veinticinco...
+
+--Será algún gigante--exclamó el Sultán--, pesado como una montaña; ya
+comprendo el fundamento que tiene en su fantasía para presumir que puede
+ir hundiendo la tierra poco a poco...
+
+--Pues ahí está el caso--respondió el amable capitán de la guardia
+africana--; es un gorgojo el tal Ben-Farding, que no llega a tres
+palmos, y, salvo su cabeza, que es gorda como la Al-cuba de la
+mezquita, y sus pies, que son como dos luengas y anchas hojas de
+plátano, por lo demás se creería que su gravedad no llegase a veinte
+adarmes.
+
+--Pues bien--replicó el Sultán--, sábete, amable Abu-el-Casín, que me
+voy enamorando de ese precioso Ben-Farding, y me desvivo por tenerle ya
+ante mis ojos. Toma una manga de cincuenta y cinco ganapanes y otra de
+setenta aljameles de los que portean cal y canto a las murallas que
+ahora edifico en Fajalans, y que me lo traigan aquí al punto, en el
+instante, dirigiendo tú mismo la maniobra.
+
+--Pues ahí está el caso--volvió a replicar Abu-el-Casín--; y es que
+Ben-Farding exige que esos aljameles y ganapanes hayan de ser
+precisamente, exclusivamente de los ilustres dignatarios, magnates,
+altos personajes, profundos estadistas, divinos oradores y sabios
+consejeros de este diván.
+
+--Dígote, amable Abu-el-Casín--exclamó alborozado el Sultán--, que ese
+loco es lo más deliciosamente caprichoso que pueda idear la imaginación
+más chistosa; me declaro por su favorecedor, y de él espero el feliz
+desenlace de esta aventura.
+
+Pero ¿qué hacen esas feas alimañas de mi consejo y diván que no se han
+apresurado ya, que no han corrido para portear sobre sus lomos a mi buen
+Ben-Farding, al libertador de mi esposa, al que ha de ser mi primer
+amigo si sus obras corresponden a la graciosa extrañeza de sus
+fantasías?
+
+--Pues ahí está el caso--dijo Abu-el-Casín--; es que estas respetables
+gentes no caen en la cuenta de que el encargado en la ejecución de los
+mandatos del Príncipe de los creyentes y de las indicaciones
+sapientísimas del gracioso habitador de la ratonera de la Alcazaba es
+vuestro siervo, el agradable Abu-el-Casín, capitán de la guardia
+africana.
+
+--¡Hola, tropa!--dijo éste, volviéndose a aquellos venerables varones.
+
+Y ellos, que hasta allí habíanse fingido los distraídos, cual si no
+oyesen tan interesante diálogo, se encontraron sin saber cómo en pie,
+cual si los hubiese movido un único y poderoso resorte. ¡Qué amabilidad!
+
+Sólo quedó rellanando su cojín de terciopelo aquel wazir, de labios muy
+expeditos, que explicó en su elocuente peroración con noble
+independencia la diferencia extremada que hay de un robo a una
+conjuración. Al notar el amable Abu-el-Casín la no perpendicularidad de
+las piernas del wazir, se iba a llegar a él diciéndole con una voz
+reprimida, que semejaba al silbido de una sierpe: "Ha criado raíces el
+sabio y ennoblecido Mulesaif..." Cuando este discreto personaje,
+entendiendo la granizada que se le acercaba, le respondió con acento muy
+meloso:
+
+--Sí, yo estoy pronto, amable Abu-el-Casín; pero me he mantenido en mi
+rellanada postura, por estar más pronto a dar a mi persona más
+súbitamente; es decir, más presto, una configuración más adecuada para
+traer sobre los lomos a ese discreto Ben-Farding, que va a ser el mejor
+amigo de nuestro Sultán.
+
+--¡Sálvelos Alah a entrambos! Por ahora--le respondió gravemente el
+agradable capitán de la guardia africana--, incorporaos e id, que si es
+preciso, ya se os avisará del cómo y cuándo habéis de tomar posición a
+cuatro patas con vuestros dignos cofrades.
+
+Entretanto, el mismo Abu-el-Casín hizo alarde y reseña de todos aquellos
+respetables wazires, ministros, cadíes, oradores, literatos y poetas que
+componían sapientísimo diván, y encontró que, sumados cuidadosamente uno
+por uno, y tomando sus nombres para evitar toda confusión, no se
+hallaban más que ciento y doce sabios entre todos.
+
+El Sultán, alarmado con tal contrariedad, que dejaba manco el número de
+ganapanes y aljameles fijado por el caprichoso Ben-Farding para que lo
+porteasen, se dirigió a Abu-el-Casín y le dijo:
+
+--He aquí, amable capitán de la guardia africana, cómo llegan trances y
+casos en que se echa de menos la sabiduría. ¿De qué traza nos valdremos
+para llevar a debido cumplimiento las discretas exigencias de mi buen
+amigo Ben-Farding?
+
+El agradable Abu-el-Casín inclinó su frente y le respondió sonriéndose:
+
+--Descuidad en cuanto a ese punto, Príncipe de los creyentes, pues en
+tanto que a estos buenos amigos los dirijo hacia la Alcazaba, empinados
+por ahora en sus dos patas posteriores, pasaré yo personalmente por el
+colegio y la academia, daré una vuelta por las bibliotecas de Bek-Faral
+y de Aben-Melij, y recogeré los trece varones que nos faltan para
+completar el estupendo tiro que nos exige Ben-Farding, de entre los
+venerables literatos que más allí trabajan y se fatigan por la felicidad
+del mundo, fastidiando a la ciencia. Me lisonjeo de que esta inevitable
+substitución nos la ha de agradecer el sapientísimo Ben-Farding.
+
+--Ve y obra--dijo el Sultán.
+
+--Oír y obedecer--respondió Abu-el-Casín.
+
+En efecto, el amable capitán de la guardia africana entró primeramente
+en el colegio que con grande apariencia y anchas escuelas y jardines de
+apartada soledad y propios para el estudio, se miraba edificado a las
+orillas del fertilísimo Darro. Allí encontró gran número de doctores y
+alfaquíes que estudiaban noche y día en el libro bajado del cielo, en la
+manifestación de los decretos de Alah, en una palabra, en las suras y
+aleyas del divino Alcorán.
+
+--¿Qué hacéis?--preguntó Abu-el-Casín a unos viejos venerables de blanca
+y crecida barba, ancha y espaciosa frente, que se encontraban sentados
+sobre el césped de la verde pradera y bajo una bóveda de laureles.
+
+--Aquí--respondieron--estamos componiendo las oraciones que se han de
+recitar mañana por las calles y campos para que Alah, el Altísimo, nos
+envíe su lluvia, la fértil y placentera, y nos retire su langosta, la
+voraz y devorante. Recitamos también sus alabanzas y altacabiras con
+voz apacible y corazón limpio y conmovido.
+
+--Y vosotros, ¿en qué os ocupáis?--preguntó también Abu-el-Casín a otros
+vejetes de ojillos hundidos, frente estrecha, nariz roma y de gesto en
+que a un tiempo se retrataba la envidia y la vanidad.
+
+--Nosotros--contestaron--nos afanamos por descubrir en nuestro estudio y
+fijar la noche en que Alah envió el libro santo y divino a su profeta y
+favorecido Mohamad. Cuando hayamos determinado este punto tan esencial,
+y sepamos en qué mes cae esta noche de misericordia, si es en el Remadán
+o en el mes de Safer, habremos vencido a todos los doctores antiguos y a
+cuantos en nuestra edad siguen ciegamente sus sentencias y decretos.
+Entonces nos pondremos a la cabeza de todos ellos, nos obedecerán y nos
+respetarán; empalaremos a algunos, los perseguiremos a todos y ganaremos
+mucha honra y, sobre todo, gran provecho.
+
+El amable Abu-el-Casín empuñó a cuatro de estos buenos amigos y los puso
+en camino de la Alcazaba, y él se fué a la academia, en donde disputaban
+muchos sabios sobre gramática, filosofía, dialéctica y otras ciencias.
+
+--¿Quién es aquel buen amigo?--dijo el agradable Abu-el-Casín, viendo a
+uno que en un ancho cerco de oyentes hablaba y gesticulaba con tanta fe
+como placer propio.
+
+--Aquel--le dijeron--es el famoso Frangis-el-Wadar, oráculo de nuestro
+siglo, depósito de elocuencia, tesoro de frases lindas, urna de tropos y
+figuras retóricas, y además--le añadieron en voz baja--, amplio cofre y
+razonable tinajón de vanidad y presuntuosa candidez.
+
+--El cree--añadió un estudiante de burlona catadura, allí estante y
+presente al caso--que aprendiendo las irregularidades y variaciones de
+los verbos cóncavos y enfermos, se aprende a conocer a los hombres, y
+porfía y jura y perjura que el gobernar el Estado guarda necesaria
+hilación con la métrica y el arte de los consonantes.
+
+El agradable Abu-el-Casín, al escuchar tal reseña, dijo para sí: "Ya
+tengo el centésimo vigésimo quinto aljamel que me faltaba para el
+completo de mi cuenta"; y cogiendo al elocuente El-Wadar por la manga de
+su aljuba le interrumpió en su agradable ejercicio, sintiendo tal
+contratiempo aquel orador, no tanto por el puesto que iba a ocupar entre
+los aljameles de Ben-Farding cuanto por el negro disgustillo y rabieta
+de no oirse así propio en el vigésimo discurso que había ya principiado
+a pronunciar a su auditorio, y que hubiera sido más torneado y salido
+con más arrebol y afeites de palabrillas y colorines que las diez y
+nueve pláticas restantes y trompeteadas por sus labios aquel día.
+
+Después, el amable capitán de la guardia africana entró en la biblioteca
+de Abu-Melik y de Ben-Farax, y en ésta encabestró a buen ojo cuatro
+poetas que escribían sendas cásidas de versos, presumiendo con ello
+dirigir al género humano, y en la otra atrailló a cuatro escritores
+graves que refutando hechos, desmintiendo las crónicas viejas,
+criticando los escritos antiguos, derramando la desconfianza y quitando
+la fe en todo lo tradicional, hacían de la historia una miserable
+controversia. Estas gentes daban en sus escritos, no el retrato fiel de
+los pasados siglos, sino su peculiar y mezquino modo de ver y apreciar
+las grandes acciones de los califas, sultanes y héroes, gloria y prez
+del Islám. ¡Alah le sea agradable a todos!
+
+Abu-el-Casín, entretanto, al encaminar tantos magnates hacia el
+Alcazaba, decía regocijado:
+
+--¡Qué tasia, qué tiro tan estupendo de sabiduría y de inteligencia!
+Sólo un Ben-Farding, rey de la locura, puede tener tal idea; pero sólo
+yo, agradable Abu-el-Casín, capitán de la guardia africana, puedo dar
+vida a tal pensamiento, puedo llevarlo a cabo, puedo realizarlo con
+todas sus consecuencias...
+
+Y el redomado se reía como una canasta; en fin, llegó a la Alcazaba.
+
+
+
+
+V
+
+
+Cuenta la historia que a pocos momentos de ésta un inmenso gentío
+llenaba cuantas calles y plazas dividían de la Alhambra el antiguo y
+romano Alcazaba.
+
+Los habitantes de las aldeas y alquerías inmediatas a Granada, rústicas
+y pintorescas, pero cuyo número fuera imposible pasar en reseña, se
+dejaron venir a esta ciudad de rosas, frescuras y perfumes, alborotados
+con la relación de las aventuras que se contaban, y que por las puntas y
+ribetes que dejaban traslucir de encantos y maravillas, provocaban más
+vivamente la curiosidad pública.
+
+Los matices y variados del Jaragüí y las flores vivísimas de sus huertos
+y vergeles, eran más desmayados y menos ricos que los colores de las
+marlotas y capellares de los mancebos, y que las sedas, velos y tocas de
+las zagalas que acudían en tropel a entrar por la puerta de Elvira para
+encontrarse en el espectáculo.
+
+Acaso para dar más contento y cierto realce de abundancia y galanía al
+regocijo, todos traían de sus cármenes y alquerías, para cambio o para
+regalo, algo que ofrecer de agradable al gusto, al olfato o a la vista.
+
+Aquí, las muchachas de velo blanco y de picante sesgo y talla, brindaban
+con ramilletes de celindas, de mosquetas de olor y de diamelas rojas;
+otras, allí, casando el blanco azahar con los capullos de los rosales de
+Alejandría y los chiringos de cándidos racimos con las azucenas y
+bermejos lirios, ofrecían símbolos y emblemas elocuentes de amor para
+las hermosas y enamorados.
+
+Por acá los chicos presentaban ramos de árboles cargados de frutos; aquí
+la toronja y la dorada cidra; allá la amascena y la alloza; otros,
+tejiendo en verdes mazas las espadañas y los lotos, y armados por
+cuadrillas, según los barrios de la ciudad o de las rivales aldeas, se
+acometían y lidiaban en escaramuzas de nueva especie; otros hacían
+revolar multitud de jilgueros y verderoles sin hilo que los sujetase, y
+siguiéndoles entre aquel inmenso concurso los pajarillos, y posándose en
+los hombros del dueño infantil cuando se cansaban, jamás se equivocaban
+en tanta confusión y bullicio.
+
+Por aquella parte, las aldeanas ostentaban en canastillos de cañizo y
+juncos, bajo mil figuras caprichosas, la miel y la harina, la alcorza y
+el alfajó.
+
+Las esclavas africanas vendían las confituras y bollos, hechos con el
+caniamum y el ajonjo, que alegraban el espíritu, sin embriagarlo como el
+vino.
+
+Los esclavillos negros, en tallas de búcaro o en blanco y fino barro de
+la Rambla, brindaban con el agua cristalina y fresquísima de las fuentes
+más puras y nombradas.
+
+Los mercaderes de poca monta desplegaban en sus azafates de paja de la
+India las cintas y listones que, halagando el gusto y afición de las
+muchachas, hacían caer en la tentación de comprarlas a los galanes y
+mancebos.
+
+Viejas de mala catadura cruzaban de aquí para allá, llevando en la mano
+alguna sortija o joyel; se acercaban a éste o al otro corro de beldades
+enveladas, o entraban en una o en otra casa, dando una cita, entregando
+un billete, recibiendo una flor de amoroso significado, sin que el Argos
+más celoso pudiera advertir ni sorprender su misión misteriosa.
+
+Los caballeros mozos de la ciudad, llevando en sus manos pomos de aguas
+odoríferas y de esencias, los derramaban allí en donde hallaban a sus
+amadas y queridas, sacándolas y reconociéndolas en tanta confusión por
+los colores que vestían.
+
+Los juglares y saltimbanquis aquí y allá entretenían la curiosidad del
+bajo pueblo con mil suertes maravillosas y estupendas: aquí mandaban y
+se hacían obedecer de las alimañas y fieras traídas del interior del
+Africa; allí, a una voz, hacían salir de la tierra árboles que crecían,
+se cubrían de hojas y flores, madurando sus frutos, que los incrédulos
+cogían y gustaban. Allá improvisaban entre las piedras, y con una
+palabra sola, alguna cascada y juegos pintorescos de agua, y por doquier
+multiplicaban los prodigios y los encantos.
+
+Acaso algún cristiano hecho cautivo en la frontera, de condición noble,
+o algún caballero de los mal contentos y fugitivos de la corte de
+Castilla, se paseaban también entre aquella turba, recordando en su
+corazón las veladas de Sevilla y de Córdoba, y los vergeles y festejos
+del Guadalquivir.
+
+Los moedines gritaban en las torres de las mezquitas en son grave y
+acompasado, y los devotos y faquires repetían cantando las aleyas y las
+altacabiras, en tanto que el bullicio de la alborotada y curiosa gente
+se dirigía hacia la Alcazaba, en donde tenía su madriguera el misterioso
+Ben-Farding.
+
+Todos ansiaban por pasar y repasar sus ojos por la figura y talle de tan
+maravilloso cuanto extraño personaje.
+
+Los curiosos en las calles se empinaban, y las mujeres y muchachos desde
+las ventanas y azoteas hilaban de pescuezo y sacaban la cabeza a más
+poder, para divisar lo más pronto posible el autorizado acompañamiento
+que debería preceder al habitador de los subterráneos de la Alcazaba.
+
+En fin, se dejaron ver veinticuatro disformes sayones, que eran como la
+vistosa comparsa del agradable capitán de la guardia africana
+Abu-el-Casín, que venían con sendos látigos en las manos, sacudiendo a
+derecha e izquierda para despejar el terreno y mantener en razonable
+distancia a los curiosos e impertinentes.
+
+Incontinenti se miraban a los ciento y doce prohombres del Estado e
+individuos sapientísimos del Diván, que con el apéndice y añadidura de
+sus trece compañeros, elegidos a pierna entre los más distinguidos
+poetas, oradores, alcatibes y oradores de los colegios, bibliotecas y
+academias, tiraban de una enorme máquina, en la que habíase instalado el
+loco Ben-Farding en su lecho de ponderoso hierro, ni más ni menos que un
+galápago en una abrumadora concha.
+
+Como toda curiosidad pública vivamente excitada, no se satisfizo aquélla
+completamente, pues para que Ben-Farding no sufriese con la luz del día
+la impresión dolorosa de que estaban amenazados unos ojos como los
+suyos, que tantos años habían estado sepultados en las obscuridades de
+aquellos subterráneos, habían enratonado o empastelado su persona en un
+alcartaz o cucurucho de papel de figura piramidal, bordadas en él
+algunas flores con puntas de alfileres, para que por tan leves
+hendiduras pudiese respirar aquel loco empapelado.
+
+--Dígote, amigo Jargul--exclamó por lo bajo uno de los curiosos que
+estaban viendo el extraño espectáculo en la calle de Elvira, volviéndose
+a otro moro que al lado tenía--, que en menos de veinticuatro horas
+hemos visto dos procesiones caprichosas, sin alcanzar a ver las dos
+misteriosas personas conducidas en ellas. La primera era, según dicen,
+una linda rapaza; éste aseguran que es un loco; de aquélla no vimos más
+que las andas, y de éste el papelón en que viene embutido. ¡Jamás
+nosotros, los del menudo pueblo, vemos más que la corteza de las cosas!
+
+--Calla y mira, Albolalit--le replicó el otro--. ¿Qué sacarás tú con ver
+lo que no te importa o lo que no pudieras conocer? En tanto, solázate
+conmigo en ver a esos wazires y cadíes, que nos mandan y nos fustigan, y
+a esos vocingleros oradores, escritorzuelos y poetas que nos engañan y
+entontecen, cómo van en recua porteando sobre sus lomos la locura y lo
+que es peor, bajo la agradable dirección del amable Abu-el-Casín,
+capitán de la guardia africana. El menudo pueblo no tiene más placer
+saludable que cuando alcanza a ver humillados a los que lo humillan a él
+cotidianamente. Cuando tal manjar se nos presenta, todos debemos dar en
+él con cucharones de azumbre y media, hasta hartarnos y tomar nuestro
+desquite. Mira entretanto qué punta les ha arrimado con el látigo a los
+venerables Abu-el-Seid y Abentomiz, para que ahilen con los demás de la
+recua, el agradable Abu-el-Casín, capitán de la guardia africana. Ahora
+recuerdo hasta con gusto las bastonadas que estos señores me mandaron
+arrimar por no sé qué medida de cercenada economía que yo solía aplicar
+en el pan que vendo en el mercado todas las mañanas.
+
+Era ya anochecido cuando aquella segunda procesión entraba en la
+Alhambra, sirviéndole de bastonero el agradable Abu-el-Casín, capitán de
+la guardia africana, quien, pasando a la estancia en que sobre su solio
+aguardaba el Sultán, le dijo a éste, tocando antes diez veces la tierra
+con su frente:
+
+--Príncipe de los creyentes, ya llega el loco sobre los lomos de la
+sabiduría.
+
+El Sultán se deshacía en muestras de regocijo y de la más íntima
+alegría.
+
+La anchísima estancia, iluminada con mil lámparas arabescas, se llenó
+primero con todos los miembros del diván; segundo, con el apéndice de
+los trece coadjutores elegidos y cazados por Abu-el-Casín, y, además,
+con el catafalco aquel donde, como en empanada, se albergaba el
+caprichoso Ben-Farding.
+
+--Quitad--dijo el Sultán--ese capirote de papelón, y venga a mis brazos
+mi mejor amigo, el príncipe de los disparates, el rey de la locura.
+
+Cuarenta oficiosos wazires, con sus ochenta manos y ochocientos dedos,
+se precipitaban en tropel a poner en ejecución la voluntad del Sultán,
+cuando una vocecilla gangozuela, pero no del todo desapacible, que se
+dejaba escuchar dentro de aquel cascarón, como algunas veces el piar del
+polluelo en su huevo, dijo ahincadamente:
+
+--No haga tal, hermano mío, poderoso Mohamad. Antes que me descubran y
+descapiroten, fuerza es que se apaguen todas esas luces. Abu-el-Casín
+así me ha hablado: cuando llegó a mí, hubo de echar al agua para
+apagarlos a los esclavos que él sabiamente convirtió en hachones
+encendidos. La obscuridad es lo que me conviene por ahora.
+
+--Lo entiendo--respondió el Sultán--. Hágase como tú lo dices.
+
+Y en un instante quedó la estancia en la obscuridad más completa: cada
+consejero o wazir dió un soplo tan fuerte a la antorcha más inmediata,
+que la mató en un punto, y tanto viento agitado hizo vibrar las puertas
+como si hubiese un terremoto.
+
+--Entonces--dijo Ben-Farding--, hermano Mohamad, ya pueden destocarme de
+esta caperuza que me cobija, que por cierto ya me incomoda.
+
+--Serás obedecido, rey de la locura--replicó el Sultán.
+
+Y él mismo, levantándose de su solio como a tientas, quitó la cobertera
+de papelón, añadiendo:
+
+--Respira y solázate, rey de la locura.
+
+--No soy por cierto el rey de la locura--respondió Ben-Farding.
+
+--¿Cómo no?--articuló turbado el Sultán.
+
+Y a encontrarse con alguna claridad el regio aposento, se le hubiera
+visto de color del panal y con baño de amarillo azufre.
+
+Sin duda, el Príncipe de los creyentes debió decir para sus adentros:
+"Si este avechucho no es el rey de la locura, y después de tantos afanes
+y extravagancias no hemos encontrado más que un loco de los adocenados,
+un loco de insulsa mediocridad, será preciso entregarse al despecho y la
+desesperación."
+
+No se sabe adónde hubieran ido a dar las imaginaciones del desconcertado
+Sultán, cuando, en medio de aquella oscuridad, se dejó escuchar la voz
+del caprichoso Ben-Farding, diciendo:
+
+--Querido Mohamad, ¿por qué te he de engañar revistiéndome con
+titulillos que no he ganado todavía? ¡Pues qué! ¿No hay más que ser el
+rey de la locura? Pero no por eso te inquietes, ni desconfíes de
+encontrar remedio a tanto daño, alivio a los males y buen desenlace a
+tanta contrariedad.
+
+El Sultán se consoló algo con palabras tan explícitas, y dijo para sí:
+"Pues está visto; el rey de la locura es algún ser fabuloso a fuerza de
+ser disparatado; contentémonos con éste, que será un loco de los graves
+y encumbrados, y uno como capitán de una numerosa y escogida taifa de
+los más rematados. Entretanto, la condición del tal Ben-Farding es llana
+y fácil por todo extremo; me trata como a su igual y camarada..."
+
+--¿Y la muchacha?--prorrumpió el loco.
+
+--La Sultana--replicó algo amostazado el Sultán--prosigue en su
+paroxismo, y yo aguardo tus infalibles recetas para verla en la completa
+posesión de su hechicero espíritu, de sus facultades casi sobrehumanas y
+de su celeste hermosura.
+
+--Pues que me la traigan, hermano Mohamad--respondió el loco
+Ben-Farding.
+
+--¡Que se la traigan!--exclamó el Sultán.
+
+Y cien postillones, avivados por las insinuaciones del agradable
+Abu-el-Casín, capitán de la guardia africana, salieron disparados con
+tal orden a la apartada recámara en donde se encontraban las dos
+sultanas.
+
+A poco entraban en la estancia del obscuro diván las doce tinieblas
+personificadas del Sennaar, que conducían en un rico palanquín, y entre
+almohadones de ormesí y sedas, a la desmayada cuanto hermosísima Híala.
+
+En cuanto los esclavos pusieron en tierra el precioso depósito, y que
+sólo se oía en el silencioso aposento el murmurador bisbisar de los
+wazires y consejeros y alguno que otro suspiro del inquieto Sultán, se
+incorporó el loco Ben-Farding, acercándose al lecho en que descansaba,
+como en un encanto, la linda Sultana, y exclamó en alta voz y fuera de
+sí:
+
+--¡Perfección divina! ¡Portento sin igual! ¡Asombro de la naturaleza!...
+
+El Sultán, que en aquella tenebrosa obscuridad que envolvía la estancia
+estaba en ayunas de lo que pasaba en derredor de sí, exclamó impaciente:
+
+--Querido Ben-Farding, ¿has dado ya en el encanto, conoces el sortilegio
+que embarga los sentidos de mi esposa? ¡Habla, habla!...
+
+El loco proseguía en sus encarecimientos, diciendo:
+
+--¡La boca es un anillo! ¡La garganta es de un cisne! ¡Pues y estos ojos
+y estas mejillas! Sus cabellos son una madeja de azabache; sus pies son
+dos nonadas, dos mentirillas: ¡qué madeja! Su nariz es un perfil de
+realce y el más perfecto de nieve...
+
+--¡Vive Alá!--exclamó, rugiendo el Sultán--. Que si no temiera tropezar
+con alguno de estos marmolillos de mis consejeros, me levantara y
+dividiera en dos partes iguales tu desigual locura: ¿te he traído yo de
+siete estados debajo de tierra para que pregones y me hagas almoneda de
+las perfecciones de mi esposa?...
+
+--Hermano Mohamad--respondió sosegadamente Ben-Farding--, no te ahumes
+ni montes tan pronto en cólera: éste es el poder de la hermosura que
+arrebata hasta a los mismos seres subterráneos como yo, y enloquece a
+la misma locura; vista perspicaz de neblí has tenido para divisar y
+coger tan presto presa tan deliciosa, hermano Mohamad. ¡Es tan tierna!
+Por otra parte, me era preciso acercarme a esa beldad para conocer la
+fuerza del poder que la tiene enajenada. En fin, todo está conocido;
+todo se remediará.
+
+Estas palabras apagaron la hirviente cólera del Sultán; y ya, más
+sereno, y tomando un tono blando y de indulgencia, le rogó a Ben-Farding
+que hablase, y éste, en tono regocijado, le dijo:
+
+--Voy al punto, Príncipe de los creyentes; pero antes déjame que vuelva
+a contemplar la muchacha, y que me goce en este privilegio que tienen
+mis ojos de poder admirar la belleza entre las tinieblas. ¡Oh, qué boca
+de rubíes!--volvió a repetir--. ¡Qué frente! ¡Qué pies y qué madeja!...
+
+Después, el loco, reclinándose en su portátil huronera, principió así su
+extraordinario relato.
+
+
+
+
+VI
+
+
+--Has de saber, hermano Mohamad--dijo Ben-Farding--, que debajo de estos
+palacios de la Alhambra se encuentran ocultos los tesoros mayores de la
+tierra, así en adirames y monedas de los reyes más antiguos Rumíes, como
+en zequíes, doblas zahenes y dineros de oro bermejo de todos los
+sultanes del Oriente y del Occidente. Además de esta inmensa cantidad de
+moneda, que con la menor parte de ella se pudiera comprar veinte veces
+toda la tierra si un honrado cadí la pusiese en almoneda, hay en esos
+tesoros tanta suma de perlas, de aljófar, de diamantes, jacintos y toda
+clase de pedrería, que sólo Dios, alto y poderoso, pudiera enumerarla.
+En cuanto a joyeles, anillos, ajorcas, cadenas, brinquiños, sortijas y
+estotras baratijas y juguetes mujeriles, basta decirte que si todos los
+hombres del mundo tuvieran veinte y cinco hijas tontas y feas, y
+quisieran casarlas con altos personajes por el aliciente de sus joyas,
+alhajas y preseas llevadas en dote, no lograran todavía desocupar ni una
+sola de las cuarenta mil estancias que se ven llenas de tales bagatelas
+y fruslerías.
+
+En la cámara más apartada de esas regiones, y que forma como una al-cuba
+o media naranja de mil codos de travesía y cien mil de altura, se
+guardan las tiaras y cetros de los reyes antecesores de Daud, los solios
+de los antiguos reyes del Yemen, el arco y la maza de Nemrod, que eran
+de oro y carbuncos, los siete sellos de Soleimán, las coronas de los
+primeros Califas, y otros mil portentos y riquezas de los reinos del Sur
+y del Septentrión.
+
+Este espacioso camarín está labrado en lo más hondo de los palacios
+mágicos y ocultos de la Alhambra: son necesarias veinte semanas para
+descender a ellos por las dos escaleras: una, de mármol negro, y otra,
+de jaspe blanco, que tienen en sus dos extremos. En los jardines crecen
+árboles y plantas cuyas hojas y frutos son topacios, emeraldas, zafiros
+y otras cien especies de piedras preciosas, según la familia y
+naturaleza de cada planta y árbol. El Dauro riega estos verjeles
+desconocidos por canales fabricados de cristales y beriles, y de entre
+sus arenas, en redes de seda, sacan incesantemente los genios copiosos
+granos de oro, que van atesorando en silos de inapreciable riqueza. De
+los desperdicios de estas arenas son con los que ese hermoso río suele
+enriquecer a los buenos muslines que en los placeres y remansos del
+álveo buscan medios para remediar sus necesidades y dar limosna a los
+pobres.
+
+Pues has de saber, hermano Mohamad, que esos tesoros están encomendados
+a la custodia de dos genios: el uno, malo, y de la especie de los
+Alafrits, y el otro, bueno, de condición noble y de aspecto hermoso, que
+se llama Najum-Hasam.
+
+En esos tesoros hace muchos siglos que faltaban dos inestimables joyas,
+que andaban todavía en manos de los hombres; la una era la mesa de
+Salomón, hecha de una sola esmeralda, y la otra, y más preciosa, que era
+el collar de perlas, que, conservado en tu ilustre familia, lo llevaba
+ayer en su cuello de cisne por regalo de boda la bellísima Híala, que en
+sueño profundo se encuentra recostada en ese riquísimo lecho.
+
+Cuando el fundador de tu dinastía arrojó de estos países a los últimos
+príncipes de los Almohades, no pudieron éstos, en el rebato de aquellos
+sangrientos sucesos, transportar de aquí los inmensos tesoros de su
+casa, tesoros que habían venido acreciendo y aumentándose incesantemente
+de sultán en sultán y de dinastía en dinastía, ya por las herencias y
+conquistas, y ya por las artes y maravillas de las ciencias ocultas, en
+que eran muy versados. En el despecho de perder todo este imperio que la
+fortuna regalaba a tu familia en fraude de la suya propia, los príncipes
+Almohades dejaron invisibles todos sus tesoros y riquezas en las
+mansiones subterráneas de estos inmensos alcázares y palacios, con tales
+artes y por tales secretos cabalísticos, que sólo Soleimán, o quien su
+anillo posea, pudiera haber a la mano y apoderarse de tanto encantado
+tesoro.
+
+Es el caso que el collar maravilloso de Híala estuvo antiguamente entre
+los tesoros de los Almohades, y mientras allí estuvo, por el prodigioso
+poder y virtud de tal joya, el imperio y la ventura de aquella dinastía
+fueron en aumento, no habiendo comenzado a eclipsarse su gloria hasta
+extinguirse, cual ya sabes, sino desde el punto en que por una aventura
+de amores, que no es del caso entretenerte ahora con ella, salió el
+collar de aquella familia, y vino a posesión de la tuya, que desde
+entonces comenzó a engrandecerse en la corriente de los años y con los
+favores de la fortuna.
+
+Pues el Alafrit, que es guarda de esos tesoros, que es favorecedor
+eterno de la familia de los Almohades, así como enemigo jurado de la
+tuya, sabe las virtudes del collar maravilloso. Según los decretos de
+los sabios y magos que lo ligaron a la vigilante custodia de tanta
+riqueza por las fórmulas y figuras nigrománticas de las ciencias
+ocultas, preveía que estando en continuo acecho pudiera ofrecerse
+ocasión oportuna y valedera para volver a poseer la inestimable joya del
+collar. El Alafrit deseaba tal favor de la fortuna para quedar libre y
+franco de esa centinela continua, que desempeña con honores también de
+escucha y de atalaya trescientos años hace, y poder así volar a las
+montañas de Kaf, su habitual residencia.
+
+Es el caso que allí trata de amores con una muchacha de su especie, algo
+pequeña de persona, pues no tiene más que tres farasangas del tobillo a
+la frente, pero no fea. Su nariz es bien encantada y tornátil, así como
+la Giralda de Esbilia; sus ojos son algo rasgados, pero que cada uno
+será mayor que la bahía de Gadir; sus cejas son dos hermosas selvas de
+robles y jarales, y todos sus demás adherentes a este tenor. La muchacha
+quiere casarse, el Alafrit otro que tal, y tu imprevisión le ha llevado
+la sopa a la miel, el bocado a la boca.
+
+Tú deberías saber que ese collar maravilloso, esperanza de tu porvenir,
+así como ha sido origen de la grandeza de tu familia, hace perfecta
+balanza y forma, por inseparable, con tu famoso alfanje Dul-Cahir, que
+fué un tiempo la victoriosa espada de Alí, bendígalo Alá. Si tú hubieses
+llevado el collar, si Híala siquiera llevara el alfanje, ya que
+pensabas separarte de su lado, la catástrofe no tuviera lugar; pero te
+separaste, o, por mejor decir, apartaste por un momento a Dul-Cahir del
+collar, y la ocasión se le presentó al Alafrit por el copete, no siendo
+él ni necio, ni manco para dejar de asirlo de buena manera. El fué quien
+envió a la mariposa azul para provocar a Híala y a su esclava Encirnún a
+que para cazarla y perseguirla se desviase de su séquito y comitiva, y
+se acercasen a sitio conveniente para el sobresalto.
+
+A propósito de esto te recordaré, hermano Mohamad, el olvido en que como
+monarca has tropezado respecto a la hermosa Encirnún, esclava, que puede
+ser reina en cualquier parte en donde se dé culto a la hermosura. El
+Alafrit, en cuanto la vió, si con la una mano empuñó el collar, con la
+otra engarfió a la hermosísima persiana, aficionado de su donosa figura,
+como tú pudieras estarlo si te encontraras jugando entre las flores con
+unos esclavillos tamaños como alfileres. Aquel jayán piensa llevarle
+presente tan cuco a la señora que le está otorgada en las montañas de
+Kaf, para que montando a Encirnún sobre su oreja siniestra, la rasque
+mansamente con un almocafre aquel lado de la cabeza, operación que la
+halaga muy dulcemente. Encirnún se resignó desde luego a fracaso tan
+grande, como debe hacerlo todo esclavo que cae por su culpa en situación
+tan triste; pero, o yo me equivoco mucho, o esta muchacha ha de volver
+loco al noble Najum-Hasam, el genio que con el Alafrit guarda los
+tesoros, y no será extraño que de esclava se convierta en Reina de las
+Hadas. Esto, por otra parte, a ti te estaría bien, hermano Mohamad, pues
+así tendrías esperanzas de recobrar tu collar por el buen afecto de la
+esclava; pues te advierto, hermano mío, que faltando de tu familia esta
+joya maravillosa, este talismán de tanta virtud, tarde o temprano ha de
+perder el imperio. Pero volvamos a Híala.
+
+Píntate en tu imaginación, hermano Mohamad, cuál se quedaría tu
+bellísima y tierna esposa al ver súbito delante de sí al jayán de ese
+descomunal Alafrit con su disforme estatura, casi doble que la de la
+novia, cuya descripción te he hecho; con sus ojos semejantes, cada cual
+al corral de Belet, si estuviese ardiendo con azufre; con los hornillos
+de sus narices iguales a dos caleras humeantes e hirvientes; con sus dos
+piernas de figura salomónica, cada una formada de dos enormes
+serpentones enroscados; con su barba tejida de breñales y raíces de
+antiquísimos árboles, y con otros primores de tal jaez. La muchacha
+hubiera expirado en el punto, si la virtud poderosa del collar no la
+hubiese asistido. El collar resistió en parte la fascinación infernal de
+aquel demonio; pero como al punto fué arrebatado del blanquísimo cuello,
+Híala cayó, no muerta, pero sí desvanecida, en profundo paroxismo, pero
+conservando en el desmayo su interior conocimiento.
+
+En suma, Híala, cuando no duerme en el mismo desvanecimiento en que se
+encuentra sumergida, oye, entiende y conoce. Todas las demás facultades
+de su mente están en suspenso, pero el lograr que vuelvan al manso curso
+que animaba regaladamente esa infantil, y casi divina existencia, es lo
+difícil, es lo casi imposible; pero en manos está el adufe, Mohamad
+hermano, que bien lo sabrá repicar.
+
+Si tuviéramos a mano una pluma de los pájaros de rosa que vuelan en el
+paraíso, sólo con halagar con ella un poco la nariz de nieve de la
+desmayada, estornudaría tres veces y despertara contenta y salva como de
+un sueño desapacible; pero como esto no es posible, fuerza será optar
+entre dos remedios solos que restan. Si quieres, hermano Mohamad, ver
+entrar a la muchacha por estos salones, danzando y triscando como una
+hurí celeste, con sus frescas mejillas hechas rosas, y dos soles por
+ojos, cantando como un ruiseñor y parlando como una mujer hecha y
+derecha, deja que me la lleve por tres días...
+
+--Eso no--respondió el Sultán.
+
+--¡Eso no! ¡¡Eso no!!--dijo Ben-Farding algo enfadado--. Pues, entonces,
+la cura será en toda forma; esto es, que será larga y bien fastidiosa.
+Es necesario, pues, si así lo quieres, hermano Mohamad, que Híala todas
+las mañanas sea conducida media hora antes que despunte el sol al propio
+sitio, junto a aquella fuente y debajo del mismo frondoso peral, en
+donde se encontró desmayada después de la catástrofe. Allí se le darán
+a oler, en matizados ramilletes, de todas las flores del Generalife, y
+aun se la acercará a los labios fruta del peral y raudales de la fuente,
+para que tales aromas y tan regalados como sencillos manjares produzcan
+en la hermosa Sultana el mágico efecto que me figuro. Después, en aquel
+mismo lugar, formando un cerco con cojines y almohadones de seda, y
+alfombrado el suelo con alcatifas de Persia, y de manera que las pueda
+oír la lindísima Híala, contarán sendas historias por el estilo que
+mejor puedan o sepan los esclavos, esclavas o personas que sobresalgan
+en tan peregrino como envidiable talento. Si las historias o cuentos que
+se relatan son por lo prodigioso y de maravillas, y la hermosa desmayada
+da alguna señal de admiración, o si por lo trágico y lastimoso la
+arrancan alguna lágrima, o siendo de donaires y chistes mueven la
+celestial sonrisa de Híala; Híala está salvada, y poco a poco volverá en
+sí dando un leve suspiro y entreabriendo sus ojos de paloma. A tu
+diligencia oficiosa, a la buena voluntad de estos heroicos sabios que
+aquí me escuchan, mis mozos de silla o porteadores, y, sobre todo, al
+buen arte del agradable Abu-el-Casín, capitán de la guardia africana,
+les toca y atañe exhumar, buscar y hallar muchos de tales recontadores
+de jadices e historias, o noveladores trágicos o cuenteros festivos, y
+que de entre ellos salga alguno que sepa por las maravillas de su
+relato, por las gracias de su decir o por las galas de su invención y
+sales de sus chistes, poner en juego las sensibles cuanto delicadas
+facultades del ánimo de la simpar Híala.
+
+    Y con esto me despido,
+    que vivo lejos,
+
+hermano Mohamad, haciendo gracia por ahora de las ceremonias y procesión
+con que aquí se me condujo, y del andamio, atalajes, cuadrigas y tiros
+con que se me porteó, pues ya está harta la locura de ir en cuestas de
+la sabiduría.
+
+Diciendo esto Ben-Farding, saltó de su huronera, dió tres o cuatro
+carrerillas por la estancia, sacudió de papirotes y sardinetes a los
+deslumbrados wazires, cadíes y altos dignatarios del diván, y salió
+rehilando de la Alhambra, como Bodoque disparado por fuerte brazo de
+bien templada ballesta.
+
+
+
+
+NOVELA ARABE[2]
+
+CARTA PRIMERA
+
+DE ABENZEID A VELID NAZAR
+
+
+¡Tú bañado en el rocío de los placeres, y tu amigo cubierto de polvo y
+sudor en la frontera! ¡Tú vencido por una mujer, y tu amigo triunfando
+de los castellanos!
+
+[Nota 2: Algunas personas han sospechado que esta novela era una
+traducción a secas del francés; para descargo de su conciencia, se les
+dirá que, entre los manuscritos antiguos de donde se ha copiado, se
+encontraron varios fragmentos de versos y sentencias árabes y nada más,
+única circunstancia que puede presentarse contra la originalidad de la
+novela, pudiendo decirse que sea traducida o imitada de algún libro
+oriental: dejando este punto para la investigación de los curiosos, lo
+único que afirmamos es que no es traducción de ningún idioma vulgar.
+Para inteligencia de algunos pasajes, hemos creído útil añadir notas.]
+
+Cuando me arranqué de tu lado para la alcaldía de Zahara[3], me
+prometiste venirte a mí antes de la luna de Zefar[4], y dos meses han
+volado sin verte. Dícenme que del valle de Lecrín[5] bajaste a Granada
+con intento de acudirme con una banda de jinetes en la jornada a que
+sin tu ayuda vengo de poner fin. Mas en vez de verte llegar al frente de
+tus caballeros, te oigo rendido a los pies de una mujer. ¡Fuera ella más
+hermosa que la que cautivó a Abdalazis, debieras tú abandonar a tu
+amigo, a tu hermano, a la gloria, en fin, por tan mezquino objeto!
+
+[Nota 3: ZAHARA.--Fortaleza que tenían los moros, fronteriza al
+adelantamiento de Andalucía.]
+
+[Nota 4: ZEFAR.--Es el nombre de la luna que nace en agosto.]
+
+[Nota 5: LECRÍN.--Valle frondoso a tres leguas Poniente de Granada;
+era muy rico en tiempo de moros; tenía veinte pueblos y lo bañaban seis
+ríos.]
+
+Mas ¿quién es? ¿Cuál es su nombre? ¿Cómo la viste?... Porque me hayas
+ofendido con tu abandono, ¿quieres ofenderme más con tu culpable
+silencio y criminal reserva?
+
+La hora del peligro pasó ya, y las entradas y algaradas en tierra de
+cristianos las guardo hasta mejor tiempo; para hacer más doloroso el mal
+es fuerza dar a los hombres algún aliento y descanso. Así mis
+fronterizos dormirán en la confianza hasta que los despierte el hierro y
+el fuego en las flores de la primavera. Por lo tanto, goza el primer
+verdor de tu juventud en esa ciudad paraíso, y no me encuentres con tus
+valientes hasta la luna de Delhex[6], propia para la guerra.
+
+[Nota 6: DELHEX.--Nombre de la luna que nace en mayo.]
+
+Goza la vida, querido Velid; investiga la estancia de tu belleza;
+lánzala y persíguela en los laberintos en que sabrás empeñarla; en ello
+hallarás más placer que demandando el venado por los precipicios de
+Jorail[7], mas tu corazón quedó siempre ileso y limpio: la gloria y la
+amistad son las únicas joyas que deben llenar vaso tan precioso. Alá te
+guarde. Del Alcázar de Zahara, en 9 de Gumín[8].
+
+[Nota 7: JORAIL o HOLAIS.--Es lo mismo que Sierra Nevada, y la misma
+a quien los antiguos llamaron Oróspeda.]
+
+[Nota 8: GUMÍN.--Luna que nace en noviembre.]
+
+
+
+
+DEL MISMO AL MISMO
+
+
+El Alí de Haquín, tu mensajero, me entregó la carta en que me das cuenta
+de la enfermedad de tu padre Abunazar y de los ruegos y oraciones que
+has prodigado para aplacar el ángel airado de la muerte. ¡Cuán bien
+conozco en tu tierna inquietud, en tu oficioso esmero por quien te dió
+el ser, el espíritu generoso y de fuego que te anima!
+
+Aunque me fuese forzoso pasar un año sin abrazarte, por bien cumplido lo
+daría entendiéndote empleado en obligaciones tan sagradas. No te
+maraville que el rey Ismael tome tan sobre su corazón el mal de padre:
+dos veces fué salvado por éste; una en el campo y otra en los disturbios
+de la Alhambra, y en ambas nada ambicionó, contentándose con sus tierras
+de Lerín y su alcaidía hereditaria. Sin embargo, fuerza es poner tocando
+en las estrellas el favor excelso de cederle para su recobro y
+recreación la huerta de los Alijares[9], mansión real y de todo deleite.
+¡Qué apacibles horas habrás gustado por aquellas arboledas, razonando
+con tu buen padre, oyendo el idioma de las aves o cultivando acaso las
+rosas de Egipto o el tulipán de Persia!
+
+[Nota 9: ALIJARES.--Huerta de hermosa recreación, que los reyes de
+la Alhambra tenían a la espalda del monte del Sol, que llaman hoy de
+Santa Elena: aun todavía se ven sus ruinas. Este palacio, dice un
+historiador antiguo, estaba cercado de grandes estanques, fuentes y
+verjeles; las labores de sus techos eran iguales a las que se ven
+todavía en la Torre de Comares o Comaresch. De esta mansión es de quien
+canta el romance morisco:
+
+    ..........
+    ..........
+    Los otros los alijares
+    labrados a maravilla.
+    El moro que los labraba,
+    cien doblas ganaba al día;
+    el día que no labraba
+    otras tantas se perdía.
+
+El P. Echevarría, que tachó primeramente de exagerada esta suma, en un
+libro que publicó después, dijo haber visto las cuentas y sumas de la
+obra en los papeles de una familia descendiente del arquitecto morisco,
+y dió por exacto al romance.--Nadie saldrá fiador de lo fiado ni del
+fiante.]
+
+Fuerza era que en tan deliciosos cuidados te asaltase la ocasión del
+amor; pero en tu carta, imponiéndome menudamente de lo que tú juzgas por
+más sustancial, callas, acaso con malicia, la relación más interesante
+para tu amigo. Tú me dices que adoras y que te idolatran, que has
+entrado en el palacio del amor por la puerta del misterio, que no
+cambiarás tu estado por el reino de Fez... Pero, en fin, no responderás
+a mis preguntas: ¿Quién es?, ¿cómo la viste?, ¿dónde se encuentra? El
+compañero de tu niñez, tu amigo Abenzeid te lo suplica.
+
+Aunque los pocos años que tengo más que tú no me hagan salir de la edad
+de mancebo, todavía no los viví en balde. Antes que tú visité a Granada;
+experiencia precoz de mi juventud la compré a trueque de sinsabores sin
+término, y esto me da sobre ti una autoridad que serás necio
+desatendiéndola y no mostrándome el sendero peligroso por donde caminas.
+Adiós.
+
+
+
+
+CARTA DE VELID A ABENZEID
+
+
+A ti el delantero en el esfuerzo, el hermoso de los mancebos, consuelo y
+amigo de su amigo. Velid Nazar, a ti te saluda, valiente Abenzeid:
+
+Sólo tus cartas pudieran despertarme del sueño encantado del placer en
+que vivo; pero despertándome me encuentro en los brazos de otros
+sentimientos aún más dulces, cual es la amistad; ¿más dulce dije? ¿si
+habré proferido alguna blasfemia? ¡pueda mi pecho servir de anillo y
+unión eterna a pasiones tan celestiales! Tú quieres saber el principio
+de este delirio... pues oye la historia.
+
+Una tarde paseaba con mi padre por las calles de frutales del huerto
+espacioso donde moramos, y que el Rey cedió a su antiguo amigo para
+alivio de su enfermedad, y recreación en su tristeza. A un lado se
+levantaban las torres de la Alhambra, y más cerca los chapiteles
+elevados de Generalif[10], que reflejaban los rayos del sol, debilitados
+en las blancas cumbres de Belet y Muley Hacen[11].
+
+[Nota 10: GENERALIF.--Huerto y palacio a un tiro de ballesta a
+Levante de la Alhambra; quiere decir jardín de las Zambras o del
+festejador.]
+
+[Nota 11: BELET y HACEN.--Son las dos crestas más elevadas de Sierra
+Nevada, que conservan todavía su nombre arábigo con muy corta
+corrupción: en la geografía de Antillón y en el viaje Bowles se
+encuentran noticias interesantes sobre estos picos.]
+
+Mi padre me dejó solo por aquellos vergeles, que yo recorría desvanecido
+y soñando en la hora de precipitarme en pos de ti, querido amigo. En
+estas imaginaciones acaso comencé a entonar, como solía, las letrillas
+melancólicas de los cantores del Cairo y de Córdoba, a punto de pasar
+frontero al palacio de Generalif. Entonces el ajimez más elevado lo vi
+abrirse y cerrarse inciertamente dos o tres veces sin aparecer nadie en
+el antepecho, hasta que al fin soltáronse por él varias palomas que
+revolaban caprichosamente por los adarves de las murallas y los cogollos
+de los árboles: poco o nada me movió la imaginación aquel azar, que yo
+di por la diversión inocente de algún cautivo infeliz o de alguna
+esclava desdichada. Seguí, pues, mi vuelta y recogíme en el cuadro de
+flores que yo mismo cultivo a gozar del triste y dulce abandono que
+inspira una tarde serena, un agua viva sonante y el verdor delicioso del
+abedul y del avellano.
+
+Sentéme, pues, y adormí los ojos para disfrutar voluptuosidad tan suave,
+cuando sentí entre las hojas algo que pasaba y bullía: tendí la vista
+curioso en derredor, y vi, pasmado, una de las palomas del ajimez
+misterioso que blandamente me rondaba casi hasta besarme con su pluma,
+sin azorarse por mi presencia. Ya más cuidadoso, comencé a halagarla con
+mi voz, fingiendo su arrullo, cuando para mi mayor asombro la miro
+pararse en mis hombros, trayendo pendiente del cuello, con un listón de
+color de lirio, un billete recogido con delicados pliegues y empapado
+en aromas de rosas. Lo desaté (voló la paloma) y veo en los más bellos
+caracteres cúficos estas razones lisonjeras y misteriosas:
+
+"Bello sol, encanto de las vírgenes y delicia de las que miran tus ojos,
+sé discreto y oye mi voz: una hurí más amable que las del paraíso de los
+creyentes se abrasa por ti en un fuego más puro que la luz del oriente,
+padece y calla, suspira y es por ti: cuando te acercas a ella se tiñe
+con el color de la rosa del desierto, y si la hablas, su corazón se
+agita como las hojas de los árboles al acercarse la tempestad: su voz es
+suave como el incienso de Etiopía, sus ojos son de gacela, tímidos y
+vivos en un propio punto, y el tacto de sus miembros es más fino que las
+telas de cachemira. Merece ser tuya, porque merece el reino de la
+Arabia, y tú debes ser suyo, porque eres virtuoso. Su amor lo tiene
+oculto en la urna del decoro: sácalo, pues, como se saca la perla de
+Ormuz del nácar de la concha, y serás feliz.
+
+"Si no lo amas, ella morirá como la flor entre arenales; búscala y
+descúbrela, y toma estas señales para reconocerla. El principio y fin de
+su nombre es el Alef[12]. Su tribu es de reyes del Yemen[13]; cuando te
+mira y tú no la ves, sus ojos se humedecen y vacilan como las aguas del
+Piélago heridas del sol.
+
+"El cielo te conserve, joven hermoso, y goza de más dicha que
+Betmendí[14]. Guarda secreto como la naturaleza sus arcanos y el mar sus
+profundos abismos. Adiós, adiós; piensa que no es frívolo todo lo que
+parece tal. Adiós.
+
+    _La Reina de las Hadas._"
+
+[Nota 12: ALEF.--Letra del alfabeto árabe, que equivale a nuestra
+A.]
+
+[Nota 13: YEMEN.--Los Abencerrajes descendían de un príncipe de
+aquella región de la Arabia.]
+
+[Nota 14: BETMENDÍ.--Palabra persa, y usada por los árabes en sus
+cuentos y poesías, y quiere decir la fortuna, la ventura.]
+
+¡Oh, querido Abenzeid! Ni las hojas de las flores cuando rompen su
+corola, son tan numerosas ni de matices tan vivos y diversos como los
+pensamientos que abrieron mi pecho a las imaginaciones del amor, cuando
+acabé de beberme las razones encantadas del billete misterioso.
+
+Un fuego hirviente giraba por mi cabeza, y un opio el más dulce
+señoreaba todo mi ser: mis ojos miraban todavía aquellos lindos
+caracteres dibujados con oro y azul, y mi mente, lanzada ya en la senda
+de las ilusiones, corría rápidamente tras las sombras engañosas de los
+paraísos aéreos: ¡oh Abenzeid, qué estado tan celestial!
+
+Al fin arranquéme de aquel sueño de delicias, y la curiosidad me llevó
+fuera del recinto donde me ocultaba, para rondar las ventanas y torres
+de Generalif, imaginando hallarme con otras señales más significativas
+de mi dicha. Todo fué en vano: las tinieblas de la noche vencían ya el
+crepúsculo de la tarde, y la luna, suspendida en los cielos como lámpara
+de oro, lanzaba delante de sus rayos las sombras gigantescas de los
+cubos y lienzos de la muralla.
+
+Dentro de aquellos vergeles nada se oía más que el sonar de las cascadas
+o los silbos de los mirlos y ruiseñores que buscaban el nido entre los
+sauces y madreselvas; por las almenas nada cruzaba, y sólo se veía
+brillar dudosamente alguna luz en este o aquel ajimez en los encumbrados
+camarines del palacio: ¡oh Abenzeid, qué impaciencia! ¡qué inquietud! El
+neblí que oye a su lado el volar de la garza y no acierta a verla,
+oculta por algún celaje, no padece más tormentos.
+
+Mi imaginación delirante se forjaba mil visiones de imposibles, que se
+gozaba en vencerlos a su antojo, y el placer más subido y engalanado,
+con los mágicos colores de los deseos, se me pintaba por último término
+en aquel cuadro fantástico.
+
+Mas no pienses que los acíbares faltaban en este mi primer sorbo del
+cáliz de los amores; no, Abenzeid; el absinto del dolor se desliza
+traidoramente entre los labios de la juventud, y esta sentencia tuya
+sonaba siempre como presagio en mis oídos.
+
+Burlado en la idea de hallar el nuncio de mi ventura, caí en otros
+pensamientos tan extraños, que ni yo mismo acertaba a explicármelos, y
+aun con mucho esfuerzo podré descifrártelos en parte, pues cosas hay que
+no es posible manifestarlas como sentirlas.
+
+Pensaba, pues, que la paloma, paraninfo del amor, que por tan raro caso
+puso en mis manos el billete, podría haber hecho vuelo para otro
+amante, y que yo, desgraciadamente afortunado, habría interceptado el
+inocente correo y sorprendido un secreto tan amorosamente interesante.
+Entonces, envidioso de esta dicha aun desconocida para mí, celoso de un
+rival imaginario, frenético contra la beldad incógnita que podría amar a
+otro que yo, me entregué a todos los desvaríos del furor, cual si
+existiesen en verdad para mi daño una mujer infiel y un amante
+preferido.
+
+El aliento consolador del ambiente de la noche, perfumado y empapado con
+las flores, y el frescor de las márgenes del Darro, serenó mi frente y
+templó el ardor fatigoso de mis sienes. ¿Con qué razón presumía yo
+envidiar los amores de otros más afortunados, a quien el cielo pudo
+premiar con ellos sus virtudes, y el Profeta su valor y constancia?
+
+¡Oh Abenzeid!, bien mostraban estas razones el conocimiento más claro a
+mi mente preocupada, pero nunca lograron arrancar de ella el primer
+sello del enojo, o no sé qué otro sentimiento indefinible. ¿Será que el
+corazón humano se fije siempre como centro del universo, y que juzgue
+que todas las ideas de grandeza, de beldad, de sublime, han de ir a él
+exclusivamente? ¿Será que yo, vano y orgulloso (me avergüenzo al
+decirlo), me creyese con derecho sólo en el mundo al amor de aquella
+belleza invisible, por lo mismo que mi imaginación me la pintaba con
+dotes tan celestiales? ¿O bien, querido Abenzeid, el poder de esta
+sangre abrasada de la Arabia que anima mi pecho, tendrá, cual en toda
+nuestra tribu, el don fatal de encender desde la más leve idea de amor
+el volcán horroroso del delirio y de los celos? ¿Qué hubiera yo dado por
+tenerte a mi lado en aquellos instantes de anhelos y congojas, y hallar
+alivio en tus consejos y mejor experiencia?
+
+Pero era en vano; la soledad era mi única compañía; no te ocultaré, que
+en alas de mis pensamientos venía, cual iris consolador, la esperanza
+más lisonjera a disipar aquellos enojos.
+
+No podía dar a mero acaso el incierto abrir de los ajimeces, el divagar
+de las palomas y el rondar en torno de mí aquella del listón y de la
+carta. Embebido en tales desvaríos, y más amante que nunca del cuadro de
+las flores donde tuvo lugar escena tan halagüeña, volvíme a gozar de su
+frescura, realzada más en aquel punto con los raudales de mansa luz que
+la luna, en todo el lleno de su disco, derramaba por entre los festones
+de verdura que formaba tan florida mansión.
+
+¡Oh querido amigo! Aquel era para mí el día de las ilusiones; todavía
+erraba mi fantasía en tan contrarios pensamientos, sin saber cuántas
+horas de la noche habrían corrido, cuando tuve otra aparición no menos
+extraña que la primera.
+
+
+
+
+CATUR Y ALICAK
+
+O DOS MINISTROS COMO HAY MUCHOS
+
+    Podrá el triste ser retirado de su tristeza, pero nunca el malvado
+    de su maldad.
+
+    _Sentencia árabe._
+
+
+Caleb cabalgaba gentilmente en un magnífico asno egipcio, dirigiéndose
+por el camino que, desde Esbilia, derecho guía a la ciudad de Córdoba,
+morada entonces del Califa.
+
+A proporción que la distancia del camino se abreviaba, el asno
+mostrábase muy ligero y andarín, como si el olor de una gran población y
+famosísima corte le anunciase el próximo encuentro de algunos individuos
+de su numerosa familia.
+
+El asno, digo, picaba tan sereno y con un pasitrote tan reposado y
+suave, que el jinete, entregándose a su fantasía, iba diciendo en sus
+adentros de esta manera:
+
+"En las escuelas de Cuf pocos igualaron, y ninguno descolló, sobre la
+reputación mía: sé con puntos y comas las Suras[15] del Alcorán, las
+decisiones de la Zuna[16] y los dichos de los Cadís.
+
+"Mis versos se cantan por las hermosuras del harén, mis apuntes de
+historia el Visir los lee; nadie puede afrentarme por mis acciones, y
+para mayor fortuna, los buenos me quieren y los malos me odian. ¡Oh,
+buen Alá! ¡Cuán bien hice de aplicarme al estudio y no imitar al imbécil
+Catur! Y ¡cuánto mejor me fué el seguir los principios del justo que no
+la perversidad de Alicak! ¡Oh, buen Alá, qué dicha tan completa me
+espera!"
+
+[Nota 15: Son capítulos o párrafos.]
+
+[Nota 16: Es el Código civil.]
+
+Por mucha recreación que Caleb tuviese con sus locos pensamientos, al
+entrar por una alameda que sombreaba la senda por donde caminaba, le
+sacó de su cavilación una voz que de este modo iba cantando:
+
+      Cada cual busca su igual:
+    tal para cual, tal para cual,
+    fortuna sentada adentro
+    al saber que un necio llega,
+    sin duda vendrá a mi encuentro;
+    que el leño al leño se allega,
+    y todo busca su centro.
+    _Cada cual busca su igual,
+    tal para cual, tal para cual._
+
+Caleb no tanto se sorprendió por el sentido filósofo de la cantinela
+cuanto por el acento del que cantaba, que le sonó como a cosa muy de su
+conocimiento y familiaridad; así quiso aguijar a su compañero de viaje,
+pero ello no fué necesario, pues el asno, por un superior instinto, se
+resolvió a trotar muy gentil y poderosamente.
+
+A poco trecho se reunieron caminante y caminante, y cuál no sería la
+agradable sorpresa de entrambos cuando se reconocieron por dos antiguos
+compañeros de escuela, Caleb y Catur.
+
+Desde los bergantines cuadrúpedos que montaban se alargaron la mano con
+el mayor estrecho, y de pies cayeron en un diálogo, si instructivo, más
+edificante todavía, y que sentimos no poder trasladar en su totalidad
+por no poderlo recoger a las márgenes estrechas de este reducido cuadro.
+Pero al último, nuestro Caleb, que se picaba de sentencioso y moderador
+ajeno, enderezando la palabra al compañero, le dijo:
+
+--Catur, ¡cuánto me place verte caminar para Córdoba! Prueba es ésta de
+que al fin te resolviste a dejar tu pereza y flojedad, y que adelantando
+con el ansia y sed laudable de ahora la desaplicación pasada, vas a
+poner la última mano a tus estudios, ganando a un tiempo gloria y
+provecho. Catur, ¡cuánto me agrada la resolución tuya!
+
+--¡Oh, Caleb!--replicó el otro--; yo pensé que el conocimiento que dan
+los años te desviaría de la mala senda por donde entraste, y senda que
+no te llevará sino a tu perdición. ¿Estudios, eh?; más valiera que
+tomaras solimán corrosivo, pues si te hicieras superior a tan agradable
+horchata, todo el mundo te miraría como ángel o diablo; pero con
+estudios te darán por loco y se burlarán en tus barbas, y si es céfiro
+lo que necesita el bajel de tu fortuna, no te asaltarán sino los más
+recios vendavales. ¡Oh, Caleb, cuánto me aflige la resolución tuya!
+
+--Eres un necio, Catur.
+
+--Eso, Caleb, que tú me das por apodo, lo tomo yo de buen talante por
+alto título y dictado, y al fin veremos quién se engaña. Mira, Caleb,
+no he procedido de rebato para ser tonto, sino que para ello he caminado
+con un tino y con un rigor lógico que te pasmaría, pues no hay
+raciocinio más rígido que el mío. O los estudios son fáciles o son
+dificultosos: si lo primero, poca gloria se gana en aprender, y si lo
+segundo, ¿hemos nacido acaso para andar a cachetes con los libros en el
+mundo? Esto no tiene vuelta; además, que aunque toda comparación es
+odiosa, y que es género de argumentación que no te agrada, según
+recuerdo cuando tú estudiabas, y yo paseaba por la Dialéctica, ello es
+cierto que siempre los necios...
+
+--Calla, bárbaro...
+
+En este coloquio iban los dos antiguos estudiantes, cuando hubieron de
+soltar un tanto la disputa para atender y dar oídos a la aguda y
+penetrante voz de cierto caminante que picaba por alcanzarlos y que
+cantaba de esta manera:
+
+      Con espuela y paso a paso
+    llega el asno a la jornada;
+    pero víbora o culebra
+    dando saltos más alcanza.
+    _Ora se arrastra entre la hierba verde,
+    luego sube, y por do subió más muerde_.
+
+En esto llegó a los dos primeros otro interlocutor de prolongadísima
+persona y mala catadura, color entre cerote y hollín, y ojos hundidos,
+aunque relucientes, con ciertas binzas de sangre, que venía montado en
+alta mula burdégana, tan aviesa y resabiada como su amo.
+
+Los tres, al verse, prorrumpieron en un grito de admiración, conociendo
+el nuevo huésped en los dos viandantes a nuestros Caleb y Catur, y éstos
+en él al señor Alicak, célebre en sus primeros años por sus malicias y
+enredos.
+
+Alicak saltó de su cabalgadura así como reparó en Catur, y aferrándose
+de la estribera siniestra, en actitud humilde y con eco melifluo, le
+dijo:
+
+--¡Oh, mi caro, mi antiguo y único amigo, y oh, mi irremediable futuro e
+indefectible apoyo y favorecedor! Tú caminas para Córdoba: tu frente la
+veo de berroqueña, como antaño, y por último y feliz horóscopo, tus
+luengas orejas no han menguado ni un negro de la uña... ¡Oh, qué suerte
+tan dichosa te espera!; dame paz en el rostro y prométeme tu gracia y
+favor...
+
+Caleb, que, conociendo la condición maligna de Alicak, no le caía en
+gracia aquella pantomima burlesca, pensó ejercitar su humor moralista y
+severo, y así, con tono dogmático, le habló de este modo:
+
+--Alicak, ya juzgué que tus inclinaciones al mal se hubieran debilitado,
+cuando no destruído de todo punto; por eso me aflijo al mirarte con tan
+poca enmienda, siendo así que donde vamos, tus artes te harán mucho mal
+y bien ninguno. La justicia, la sabiduría y la austeridad de costumbres
+allí presiden; ¿y qué será de ti si por ventura?...
+
+-Perdón, perdón, y mil veces perdón--gritó Alicak--; perdón, repito, sol
+de la sabiduría, fuente de la doctrina, león contra el engaño, justo,
+sabio, valiente Caleb, dame los pies para los besar.
+
+Y así diciendo, dejando a Catur, se acercó al doctor, haciendo las
+muecas y visajes más picarescos.
+
+Catur renegaba porque le hubiesen interrumpido el oír sus propias
+alabanzas; Caleb predicaba contra la bestialidad del uno y la infamia
+del otro, y el señor Alicak en esto ponía bajo la corona de la
+cabalgadura del orador moralista, un sendo aguijón, que comenzó a
+lastimar el asno, y éste a brincar, y el jinete a castigarle, y los
+otros a gritarle como fiera en coso; lo cierto es que a poca pieza del
+camino Caleb se derrumbó sobre un prado de ortigas, donde no lo hubiera
+pasado del todo mal si Catur, sobreviniendo allí, no le hubiera sacudido
+cuatro topetadas con su testa maciza, y si el señor Alicak, después de
+desnudarle para que mejor sintiera el halago de la alfombra donde
+reposaba, no le hubiese aliviado de los zequíes y doblas zahenes que
+llevaba.
+
+Después de esta aventura (que por ser tan común en el mundo no tiene
+nada de nuevo puesta en historia), Catur y el señor Alicak entraron en
+Córdoba, y Caleb, como mejor supo y pudo, también llegó a la gran
+ciudad, prometiendo en sus adentros, cuando llegase al poder, que a
+Catur lo pondría en sitio tal que pudiese comer y roncar potentemente,
+sus dos favoritas distracciones, y que al señor Alicak lo pondría
+encerrado en palacio tan espacioso y rico, que sin pensar él que estaba
+en prisión, no pudiese hacer el mal a que lo inclinaba su condición
+intrigante y pícara.
+
+Y ya en Córdoba, y antes de todo, comenzó a visitar las bibliotecas y
+curiosidades de la ciudad celeste.
+
+Anduvo largos días Caleb en tales entretenimientos y recreaciones,
+cuando, dando punto en ellos, trató de pensar en su futura suerte. Algún
+tiempo estuvo meciéndose entre las más dulces esperanzas, ya fiado en
+los títulos que él contaba tener en sí propio (vanidad culpable), y ya
+contando en la benevolencia de ciertos favorecedores (confianza necia);
+pero viniendo semanas y andando meses nada conseguía, sólo recogiendo
+humo entre sus brazos cuando más cerca pensaba tener la fantasía de la
+fortuna.
+
+En esto se le vino a recordar que desde Cuf traía cierta carta para el
+sabio Lokman[17], famoso en los reinos muslímicos por las obras que
+escribía, y más aún en Córdoba, por sus verídicos vaticinios; y se
+propuso, sin falta, el visitarlo a la siguiente mañana.
+
+[Nota 17: Este Lokman no puede confundirse con el que tanta fama
+ganó en Oriente con sus apólogos o fábulas.]
+
+Puesto por obra su pensamiento, llegó a la morada del sabio, que era un
+pequeño vergel en cierto ángulo retirado de la ciudad, y allí llamando,
+fué recibido muy cordial y amorosamente por un anciano de faz venerable
+y de bellida y argentada barba.
+
+Aún no habían los dos recién conocidos finalizado los primeros capítulos
+de la plática, cuando le anunciaron al sabio que allí estaban dos
+jóvenes que ansiaban por saber de su boca las dichas o desdichas de su
+estrella.
+
+Lokman entonces hizo ocultar a Caleb entre unas mosquetas del jardín, y
+mandó que entrasen los dos curiosos, que para mayor maravilla del
+escondido, no eran otros que Catur y el señor Alicak.
+
+El sabio, instruído de la demanda de entrambos, se acercó primero a
+Catur y luego al señor Alicak, leyéndoles, y observándoles la faz a cada
+cual con escrupulosidad nimia, y de pronto, postrándose ante los dos al
+uso oriental, exclamó:
+
+"¡Oh, poderoso Alá, tus juicios son insondables! Pero fuerza es adorar
+tu obra."
+
+Levantándose después, le dijo a Catur:
+
+"¡Oh, hijo mío!, esta tarde y otra y otra pasea por las alamedas del río
+entre los otros árabes, lleva alzada, muy alzada la frente y duerme con
+descanso; al cuarto día serás Emir y poseerás grandes riquezas: sólo te
+pido, en premio de mi noticia, que me dejes en paz."
+
+Y luego, volviéndose al señor Alicak, añadió, mirándole con miedo a la
+frente:
+
+"Tú, ser afortunado, retírate a tu casa y nada más."
+
+Catur y Alicak, oyendo estas palabras, se retiraron alegres, echando
+antes el primero una mirada de antojo al vergel, y el segundo una
+mirada de codicia a los anillos de oro y piedras preciosas que tenía
+Lokman en la mano.
+
+Caleb, que observó toda esta escena, salió para abrazar al sabio y
+pedirle que también a él le relatase su porvenir, contando sin falencia
+sacar mejor partido que sus dos inferiores compañeros de estudio; Lokman
+le miró entre gozoso e incierto, y abrazándole estrechamente, le dijo:
+
+--¡Oh, hijo mío! Ninguna de las líneas de tu frente te anuncian fortuna,
+al menos para la edad en que vivimos. El letrero privilegiado no lo
+alcanzo a ver en ella, por más cuidado que en ello pongo.
+
+--¿Y cuál es ese letrero, padre mío?--repuso afligido Caleb.
+
+--Joven querido, son tal y tal--y pronunció dos palabras árabes
+desconocidas para nosotros.
+
+--¿Y qué quieren decir tales palabras?...
+
+La historia no dice si se llegó o no a saber la clave de estas dos
+misteriosas palabras; pero sí se sabe, y consta por las crónicas de
+aquel tiempo, que Catur y el señor Alicak llegaron al estado prometido
+por Lokman, siendo al propio tiempo nombrados visires por el Califa.
+
+Cuál fuese el feliz régimen y honradas acciones de estos dos ministros,
+se concebirá fácilmente sabiéndose que desde aquel punto entró en los
+habitantes tal prurito por peregrinar, que los pueblos quedaron casi
+desiertos.
+
+Algunos viajeros, después de luengos años, relataron en sus escritos que
+cierto anciano de faz venerable y bellida y argentada barba, y otra
+persona de menos edad, huyendo de los dos visires, vivieron solos y
+apartadamente en una isla desierta.
+
+Muchos sospecharon que tales solitarios no pudieron ser sino Lokman y
+Caleb.
+
+
+
+
+DON EGAS EL ESCUDERO Y LA DUEÑA DOÑA ALDONZA
+
+_Fecho es de burlas._
+
+    Dueñas, déselas Dios a quien las desee:
+    mirando estoy dónde las echaré.
+
+    QUEVEDO, _Visita de los chistes_.
+
+    Meterte a sacomano me atreviera;
+    mas ante Elvira aféitate la cara,
+    y tal tu dura enjundia me prepara,
+    que en ti abra cala un espetón siquiera.
+
+    _Desperdicios de un soneto_.
+
+
+Horas de vísperas eran cuando en largo de la cal de Sant Romant, de
+Toledo, paso a paso divagaba un escudero en continente reposado, ansí
+como pavón atildándose en la sombra. Sus calzas de entray atacadas a
+rico jubón colorado, capa palmilla revuelta al brazo, e gorra aceituni
+con sendas plumas blancas e negras, bien demostraba que aquel gentil
+hombre presumía de caballero, bien que el no calzar borceguíes bermejos,
+tachonados con sendas espuelas, aina decía no haber alcanzado tanta
+honra.
+
+En cambio requería a menudo la luenga espada que pendía del talabarte,
+autorizando así la minúscula persona, que no semejaba más que cusibel
+allegado a senda pértiga.
+
+A poco trecho de casa donde el paseante enclavaba afincadamente los
+ojos, se abrieron los lienzos de la encumbrada fenestra, e una mano
+gentil que no cristiana arrojó una letra que el paseante, a guisa de
+can, que con boca abierta atiende coger la mariposa que pasa, pensó
+atrapar antesacando el pecho y abriendo los brazos en aspa de Sant
+Andrés; pero el papel avieso, como fecho de materia liviana, hizo cortes
+y ruedas, y ruedas y vueltas por el aire, pasando y repasando por entre
+los dedos del penitente para luego revolar e posarse en lo más alto del
+dintel de la puerta.
+
+Don Egas, que tal fué su nombre de este hidalgo, para conquistar aquel
+joyel apellidó en su ayuda los ingenios de guerra que están en uso para
+asaltar los torreones de las cercas y muros; pero al postre, acopiando
+sendos guijos lisos y escuetos de la corriente, trepando por ellos con
+su luengo acero, pescó el billete, que, desdoblándole de sus tres
+dobleces y aplicándolo como ensalmo a los ojos, sobre el calletre y por
+bajo de la higadilla (salvos sea la parte), leyó, después de la cruz
+negra del comienzo con capirotes encarnados, las siguientes razones:
+
+"A vos, el magnífico escudero, salteador de mi albedrío: Magüer la
+entereza de mi honestidad afincóse en resistir la delectación de
+vuestros requebrados amores, tan de antuvión entrástedes por el
+rastrillo de trasparamento de mi corazón, que sin más estar en mí, me
+siento astreñida en rendir el mi homenage, y me juro en deliquios de
+imaginaciones vuestras. Otrosí, el vuestro talante que pasea de continuo
+frontero a mis fenestras, magüer encogido e diminuto, halló medra en mi
+aspereza, e sepades (e en tal punto se me enrova bermejo el rostro), que
+campeará en el mi alvedrío _in sæcula sæculorum_. E como el mi linage es
+de enjundia e añejo, inquirí que sedes de los buenos e viejos, sin ser
+retejado (Dios vos libre), ni conocer la Atora ni el sábado, ni mirades
+a furto el lardo; e otrosí supe, y vala por todo, que sedes de Solares
+de Carriedo, todo para gloria de esta mi persona ataviada hoy día en
+fecha con saboyana carmesí y verdugado de seda, y la toca con volante
+blanco pinjado con pinjantes ricos, visión en forma que si queredes
+reverenciar, acudir habedes a media noche por filo por el arcaduz del
+jardín. Subid por el tapial, y de allí por el abedul tomad tierra: catad
+de non caer, e si caedes catad de lastimaros razonablemente e nada más."
+
+Tres veces se le agolparon lágrimas de gozo a los ojos de aquel menguado
+lector, compañero tuyo en aquel trance de lición, ¡oh, benévolo
+leyente!, e tres veces suspiró e desahagóse el pecho. El aina rebozóse
+en la capa, e asomando el rostro como cauto ballestero por saetir,
+repasó la calle, ojeando la fenestra de suso nombrada, e trasflor de
+verdes vidrios de Venecia, atisbó la figura de la enjaulada, que ni
+punto más ni punto menos semejaba a don Satanás enfaldado, e faciendo
+gentil mesura, volvió el cantón de la vecina calle enderezando a su
+casa para atender la escura noche.
+
+Eran las doce muy corridas e la rua estaba negra como malos pecados,
+cuando dos gentiles hombres así fablaban en puridad andando su camino:
+
+--Paréceme, amigo Egas, que no andades tan suelto por la calle sonando
+la queda como a sol tendido.
+
+--Oh, don Malicioso, ¿e non sabedes que el jaco de malla, e la cota, e
+el broquel, e el montante, e otros arrequives de tal guisa, algún tanto
+empescen e perturban los miembros? Más aosadas que el ánimo, más
+despejado va que nunca, e resuelto a todo. Más dígame, dómine Tomillas,
+¿traedes el discante y la letra para cantar?
+
+--Sí traigo.
+
+--Mas hemos llegado al lugar: vos faredes la escucha, buen Tomillas,
+mientras yo guindo mi persona por el tapial, ansí como me hagan la seña.
+Rasgad empero el instrumento, e apuntadme la letra.
+
+Entonces el enamorado Egas, con voz entonada y ronquilla, cantó de tal
+manera con ayuda de vecino:
+
+    Cuando contemplo en tal hora
+    el blanco envés de tu espalda,
+    y que recoges tu falda
+    para subir tan sonora;
+    don Cupido, o don Demonio,
+    entra a rebato en mi pecho,
+    y grito, un sátiro hecho,
+    yo requiero matrimonio.
+    ....................
+
+Así cantaba Egas cuando se oyó caer una falleba, e otrosí, se oyó una
+voz que ceceaba desde rejas no muy altas, e luego dijo: "Ah del gentil
+hombre."
+
+Allegóse el amador, dándole órdenes antes a su atalaya, e ansí fablaba a
+su señora:
+
+--Tan mal parado no parástedes cuando paréme a parar los parabienes que
+para...
+
+--Alto, alto, e non parareadme más, don apareador de lindezas; liso y
+llano e non tan alto de punto, non semejedes a saltador y surtidor de
+jardín que lanza agua alto, alto y se resuelve en nada. Empero esto
+aparte, dadme mercedes ya que os evité saltear murallas, e a riesgo de
+voltear os tengo aquí ni con tanto trabajo vuestro ni tanto apartamiento
+mío. Recogí las llaves de este zaquizamí, e vedme aquí sola e sin
+mancilla, que las fembras de pro no temen trasgos ni fantasmas.
+
+--Ya que por vuestro mandato he de parlar canto llano, vos diré, señora,
+que esta merced que de vos recibo la acojo con más gratitud de vuestra
+pudicicia, cuanto hasta ahora no vos merecí que crueldades y sofrenadas.
+
+--Así es la verdad, caballero; mas parad mientes que las doncellas
+treintenas, como yo, han de esquivarse con más ansia que los arrapiezos
+de quince a veinte: materia feble e quebradiza e que vos enloquecen a
+vosotros los amadores.
+
+--No así a este vuestro servidor, que donde no ve persona entera o
+correosa, no ve al de provecho; además que non nací para endotrinar fija
+de vecino.
+
+--Mi fe que habláis como el Conde Lucanor, e que esa discreción me
+captiva. También vos diré que ora miro en vos perficiones que antes no
+reparé en ellas. Ejempli gracia: ese vuestro naso corvo y parvo, e
+arremangado un tantico como quien va a la frente, me ponía un miedo
+cerval como a doncella asustadiza: parecíame jeme de gigante sayón
+desplegado por la mitad de vuestra cara, e las carnes me bullían viendo
+los anchos lunares como de almagre que le paraban. Empero ahora no miro
+en él que miembro apuesto que vos autoriza cumplidamente: e miro más, e
+veo a ese don Cupido de quien cantabais que cabalga en ellas, fablo
+narices, e que con sus viras batiéndoos a guisa de acicates, os llama la
+sangre en aquel lugar.
+
+--Non me sonrojéis con los vuestros loores, mi señora...
+
+--¿Dejástedes quien vos ficiese espaldas? Pues creí escuchar algún
+rumor.
+
+--Fieme en el buen Tomillas, tañedor de laúd e dulzaina, e él dará
+rebato en toda aventura... _mas hele, hele por do viene_.
+
+--Mala landre me mate si no somos acometidos. Tres campanarios armados
+entran por la calle, de cada paso llevándose media plaza de andadura, y
+en las manos menean por mazas sendos robles o palos de navío.
+
+--El miedo vos face abultar las cosas, buen Tomillas.
+
+--Decidme, gentil hombre, ¿sedes poeta? Que según faciedes uso de
+hipérbole, o yo no me apellido Aldonza, o podéis bien facer un poema:
+andad a vuestro puesto, don Babieca, que eso que vos semejan campañarios
+habían de ser los mozos gabachos del comendador Núñez, que facen burlas
+e escarnios ruando por el barrio, como que hoy es martes de antuejo.
+Idos, idos, e non conturbéis nuestros coloquios.
+
+--Ansí será, e la peña de Francia no me desampare en este oficio de
+atalaya de amores...
+
+Y fuese el escucha y prosiguió don Egas:
+
+--¡Oh, doña Aldonza!, círculo de mis ruedas, blanco de mi cuidado, e
+cuento de mis vueltas e revueltas, dejadme, amparadme de vuestra
+diestra.
+
+--No me retocéis la mano por entre las rejas de la fenestra, travieso
+mancebo, que tengo ante los ojos aquello de lo _barato dado, caro
+llorado_. Atended al tiempo y no quered perder el rocín y las manzanas.
+
+--El que tiempo tiene y tiempo atiende, tiempo viene que se arrepiente;
+perdonad algo a la fuerza de mi amor.
+
+--Todo home face tales añascos y marañas para burlar a nos las
+doncellas, e después de burladas, el duelo ajeno del pelo cuelga.
+
+--Mal alfajeme remoje las mis barbas si mi promesa...; pero al pobre
+Tomillas lo rematan... ¡Santo Dios, qué vapuleo!
+
+Y era así, que los mozos gabachos del comendador, que todo el día
+anduvieron guantando con blanco a los vagantes, y sujetando jirones y
+añaceas al manto de las dueñas, encontrando de estantigua al buen
+Tomillas, por la media noche le arremetieron con algazara, e le atapaban
+la boca con poleadas de yeso, cual a chico mamón, e el cuitado gritaba:
+
+"Que me rematan a coces y cucharadas."
+
+Dejando la turba alegre a Tomillas mal parado, embistieron con el
+amante, que en buen paladín en medio de la calle blandía la espada para
+reñir como bueno, animado por las voces del marimacho enrejado, que le
+acuciaba a reventar de fuerte, o semejándole en lo bravo a Leonidas e a
+otros perillanes de la antigüedad.
+
+Pero el atónito escudero, ya porque remembrase la paciencia cristiana, o
+bien porque la disforme catadura de los desenvueltos mancebos que venían
+de carantoña y botarga le turbase los sentidos, ello es cierto que tomó
+una retirada sin más compás que los espaldarazos y cintarazos de
+aquellos tarascas o garduños, e ainda llevando el agua va de los
+vecinos.
+
+El molido se recogió en su morada, e la dueña, dando ventanazo, se
+refugió en su recámara, matando las alimañas e correderas que encontraba
+al paso en el desván, no cansándose de maldecir por hombre que tan mal
+defendió el paso, e revolviendo en su mente la traza de vengarse de
+amante tan amilanado.
+
+Don Egas fincaba en su lecho, repasando en la mañana los azares
+infaustos de su correría nocturna, cuando ante él apareció un muchacho
+vivo e agraciado que le entregó una epístola con nema negra, e le
+preguntó:
+
+--¿Niño, sois paje?
+
+--¡Oh que no, señor estafermo, digo enfermo! Soy el monaguillo del
+barrio, cual lo vedes por la hopa que visto; e llevo, e traigo, e torno,
+e pido.
+
+--Pues toma--dijo el del lecho--esos tomines, e la Magdalena vos guíe.
+
+Allí rompió la nema y leyó esto que sigue:
+
+"Al follón, al ruin, al asendereado e más molido de todos los escuderos.
+
+"Vos vide fuir al cantar el gallo, e entendí el son del bataneo que vos
+ficieron en los lomos; abollados se os mantengan.
+
+"Non mantuvisteis el campo como ardido, ni vos salvastes con cautela,
+mas sin cerrar vez siquiera, tomástedes calzas de Villadiego e
+corristeis a puto el postre.
+
+"E ansí, magüer fagáis en mi desagravio diez torneos e dos pasos
+honrosos, e quebredes trescientas lanzas vos fago siempre la mamola:
+chicos e grandes vos escarnecen e dicen que a hombres de Castilla nunca
+el mesmo diablo puso miedo, cuanto más los antifaces e mojigangas; e
+otros dicen, ¡Santa María, qué horror!, dicen que la fuída vos soltó los
+pies, e vos corrió la vicaría, e que de acullá vino que sonástedes por
+bajo la dulzaina, e non era dulzaina, e que oliades non a estoraques ni
+algalias, sino peor que azufre. ¡Puf!, ¡qué blasfemia!
+
+"Id en mal hora; e jardinero os recoja para sus eras, que non limpia e
+aseada dueña doña Aldonza."
+
+Tres días de sol a sol, el pesaroso Egas quedó sin catar pan ni tragar
+agua, llorando con los ojos y cacheteándose con los puños por su flojera
+de nervios; al cuarto día tomó descanso, al quinto anaranjeó un gallo e
+jugó a las tablas, e de allí a otro día reía a la desesperada, e cuando
+le tocaban la retaguardia sólo respondía:
+
+"Más vale vergoña en cara que cuchillada."
+
+Saludable consejo que de marras aquí muchos prosiguen e obedecen.
+
+E otrosí: oteando en su magín el buen don Egas, reparó que si a
+interrogación se debe respuesta, con mayor fuerza de derecho toda
+epístola traída en recaudo pide letra y carta en papel; y por tal
+resolvió no darse por muerto, antes bien escribir su senda foja, y
+diciendo y haciendo ansí trazaba letras como signos de nigromancia, y
+dijo:
+
+"A la por ahora mitrada en tocas y rabuda en haldas.
+
+"Tal espinan y escuecen las razones de vuestra epístola, que no semejan
+sino escritas con el bello de vuestros belfos y quijadas, que no son más
+ásperos los ortigales de la montaña.
+
+"Si me catástedes repararme y retirar (que fugir non, ¡pese a Mahoma!),
+fué porque con cuatro no hay garabato, y que a mi hijo lozano no me lo
+cerquen cuatro; y más vale salto de mata que ruego de bueno, y antes
+tuerto que ciego, y huído que no manco ni lisiado.
+
+"Y no pensedes que soy hijo de paloma blanca o Juan de buen alma que me
+tomo las barbas con jayán de tres estados y me barajaré con diez
+gigantes.
+
+"Y en cuanto a lo del punto por bajo, miente la bellaca, que soy bien
+trabado de miembros y muy astreñido de natura que nunca por jamás me
+permitió hacer tal desaguisado, y por tal todas mis coyunturas y
+entrecijos huelen a estoraques y canela y estoy a prueba y pago la
+estrena. Non curo que vos podáis sofrir semejante espulgo si no es que
+don Lucifer fuese el husmeador.
+
+"Vos os habéis dicho en puridad: 'Más valen coces de monje que halagos
+de escudero'; mas pronto vos veré como la pimienta negra, rugada,
+tostada y en pos molida. Si os ofendéis de mis razones, sabed que a
+quien me hace mal con la boca, le muerdo con la cola; y que habló la
+boca por do pagó la coca.
+
+"Tened por cierto que los mis amores no me entraron por vuestros ojos
+bellidos, sino atendiendo a que por falta de chapín metí mis pies en un
+celemín, o que por deseo de zuecos metílos en cántaro. No al sino que si
+Satanás no os empuña, los grajos vos saboreen. Don Egas, dos minutos
+después de mi redención."
+
+La carta fué y afufóse la tórtola, e ansí quedaron en flor e ciernes los
+amores de Egas e de Aldonza, fincando burlados los curiosos de ver que
+fruto e injerto hubiera salido de cruzar dos cartas tan eminentes por su
+huero magín. E magüer la perfición de esta mercancía reservó natura por
+altos fines a tiempos más cercanos a nosotros, non embargante casándose
+separadamente Egas e doña Aldonza difundieron prolíficamente su simiente
+necia e sandia hasta nuestros días, en que sus nietos andan en servicio
+de estos reinos por mar e por tierra. Es linaje eterno.
+
+Tuvo cabo esta historia en la Era de César de 1342, e la escribió maese
+Cándamo.
+
+
+
+
+HIALA, NADIR Y BARTOLO
+
+    Feliz el que cubriendo su cabeza
+    con la holanda sutil del blanco lecho,
+    fija la mente en mágica belleza,
+    se aduerme el alba en plácido reposo:
+    y mil veces feliz y más dichoso
+    si bebiendo en la copa del beleño,
+    visita las mansiones encantadas
+    que con oro y azul fabrica el sueño.
+
+    SOLEDADES.
+
+
+¡Oh, Nadir! Estás cautivo, y el feroz sultán Ismael no soltará jamás los
+nudos de tus cadenas. Tú tienes fértiles territorios, él posee grandes
+Estados; están en linde y deben confundirse, y con tu muerte, él los
+hereda como hermano de tu padre; triste catástrofe.... ¡Oh, Nadir, me
+inspiras compasión!
+
+--¡Oh, virgen hermosa! Tú no puedes ser sino Híala; tus acentos me
+revelan algo de más celestial que las vulgares bellezas del serrallo;
+tus ojos de gacela[18] me manifiestan quien tú eres. Tú sufres como yo;
+tú, como yo, eres prisionera; si mi cárcel es el estrecho recinto de una
+torre, también es prisión tuya ese jardín en que vagas. Tenga el Sultán
+un deseo, y ese ámbito se estrechará hasta....
+
+[Nota 18: Híala es lo mismo que gacela.]
+
+--¿Hasta qué?
+
+--Hasta el recinto de su camarín, hasta el cerco de su lecho. ¡Oh,
+Híala, me inspiras compasión!
+
+--Resolución de mujer, es palma contra el siroco; se dobla, y finge que
+cede; pero al fin cumple siempre el gusto suyo y triunfa de la fuerza.
+Quien viene a verte en la torre de los Siete Sellos, algún poder tiene,
+y quien te habla desde un ajimez[19], alto cien codos del suelo, algo
+tiene de las propiedades de las aves, y el poder y la belleza sólo se
+rinden al placer. ¡Oh, Nadir, qué inadvertido eres!
+
+[Nota 19: Ventana, mirador.]
+
+--Las aves también se prenden, y la burla que en su loca vanidad hacen
+de las redes, la pagan a caro precio, sacudiendo los hilos de alambre de
+su jaula y lastimándose contra ellos; al poder y la belleza los vence
+más poder y mucha astucia. ¡Oh, Híala, qué inadvertida eres!
+
+--Nadir, a pesar de la indiscreción de que me acusas, tú tienes cierto
+oculto presentimiento de que te verás libre por arte y ayuda mía. Un
+sueño, una visión, cuyas circunstancias no quiero apuntarte, te han
+participado tal suceso, y las aventuras por donde has de pasar, y las
+finezas que me has de deber, y las delicias que juntos hemos de
+disfrutar, son casos tan verdaderos para tu fantasía, que todo lo crees
+con la mayor certeza; y es preciso confesar que no puede haber
+credulidad mayor como dar fe a las sombras del sueño. ¡Oh, Nadir, cuán
+crédulo eres!
+
+--Híala, no negaré que hay algo de verdad en la relación que has hecho;
+los sueños son el único consuelo de los desgraciados, y ya halaguen sólo
+los miembros fatigados y lasos, o ya entretengan con sus juegos la sed
+de una imaginación ardiente, siempre es dulce el disfrutarlos. Pero el
+desvelo acerca al punto la mano fría de la realidad, y toda ilusión
+desaparece; así, mis sueños huyen, y con ellos la credulidad mía; si tú
+me juzgas crédulo, ¡oh, hermosa Híala, cuán crédula eres!
+
+--Mira, Nadir, nos hemos echado en cara como defectos tres cosas, cada
+una mejor que la otra, y que juntas hacen el encanto de los sentidos y
+la delicia del espíritu; juntas, digo, forman el verdadero amor, y amor
+con juventud y belleza es el almíbar de los cielos. La compasión es
+ternura; ser inadvertidos es ser inocentes y crédulos... ¡Oh, Nadir! La
+credulidad, y la credulidad más ciega, es el único y cierto distintivo
+del amor. Si yo a mi amante le dijese (y no lo creyera) que volaba la
+montaña Kal, y que el mar venía encerrado en la concha de mis zarcillos
+los separaba al punto de mi mente. Así, Nadir, dejemos ese lenguaje,
+que, aunque lleno de flores, siempre presta alguna amargura, y
+dispongamos la evasión tuya y la fuga mía para cumplir tu sueño y
+completar nuestra dicha.
+
+--Mira, Híala, ya en mí es un deseo, un delirio, un frenesí el más
+extremado lo que en tu corazón acaso no será sino un antojo pasajero.
+Pero ¿perderé mis Estados? ¿Dejaré de llevar a cabo mi venganza? Para
+mí la venganza es la miel de la vida, y el ponerte al lado de este ídolo
+y sagrario de mi corazón es el mayor encarecimento de la pasión mía.
+Rompe mis cadenas, dame un hanjar, y toma con mi cariño la última
+lágrima de mi sangre; pero antes de todo, déjame vengar.
+
+--Mira, tus Estados son grandes, son fértiles, pero el fruto más puro y
+la flor más linda revelan siempre la fatiga de un esclavo, el sudor de
+un infeliz. La venganza es manjar muy dulce, y debo saberlo, porque soy
+mujer; acaso estamos de acuerdo, y sólo nos diferenciamos en el modo;
+concédeme que nuestra venganza sea menos violenta, y yo daré tal
+susceptibilidad a nuestro enemigo, que le sea dolorosa en mucho más. El
+acero casi se embota en la dureza de la mano, y una espina de la rosa
+hace lastimar y desangrar el corazón. Ya el Sultán se abrasa
+perdidamente en el fuego mío; cuando al huir nos mire pasar por ante sus
+ojos y todo su poder no alcance a estorbarlo, su propio cuello se lo
+morderá de rabia, y para que no calme este leve sinsabor, todas las
+siestas le recordará su burla y nuestro amor la paloma azul, que vendrá
+a arrullar sobre su ventana. Por lo demás, puedes poner en el menos
+valer, en el desprecio, todas las riquezas de tu herencia, y todas las
+arideces de tus floridos vergeles. Mi dote te hará más rico que todos
+los monarcas de la Arabia y de la Persia, y sólo consiste en esta llave,
+este listón y esta mariposa blanca y verde de cachemira. Con la llave
+abrirás y entrarás y visitarás invisiblemente, desde la cabeza gorda y
+maciza del visir Barbaruk hasta el último abismo del mar. Con el listón,
+sacándolo y ensortijándolo donde quieras, aunque sea en los círculos del
+aire, por un oculto sortilegio que no quiero explicarte, él mismo, y por
+su propia virtud, traza un oasis encantado, mansión afortunada de todos
+los gustos y placeres, sin que la saciedad ni el fastidio tengan poder
+para entrar en el mágico cerco de la isla. Genios aéreos servirán el más
+leve de nuestros caprichos, sin emplear jamás las groseras manos del
+hombre (que no puede haber dicha en la pútrida atmósfera del sudor ajeno
+ni en el trabajo del esclavo). Carros de luz nos columpiarán en el éter;
+corolas misteriosas de flores peregrinas nos suministrarán, como en
+cálices de oro, los manjares más deliciosos, las bebidas más delicadas;
+y esta mariposa, en fin, nos llevará a nuestro antojo, y con la viveza
+del pensamiento, doquiera que mandemos, dándote a ti asiento en la verde
+y a mí en la blanca y siniestra ala. Mira, Nadir, cuál despliega el
+insecto hermoso su plumaje de iris para volar hasta ti, llevándote la
+llave misteriosa que ha de abrir los siete sellos que cierran las
+puertas de tu torre. Abre, huye, y escapemos juntos de la vileza y
+podredumbre del mundo de Arismane, y volvamos a la isla de los encantos;
+parte, vuela....
+
+--Tiendo, trémulo de placer, la mano, y me encuentro, ¡ira de Dios!
+¡cuerpo de Cristo!, me encuentro con la mano gafa de mi criado Bartolo,
+que me movía y sacudía, cual violenta peripecia de tragedia, para
+despertame del sueño más delicioso que mortal alguno pudo disfrutar: me
+asestaba aquel Longinos la larga lista de sus sisas, que como traidora
+lanza cotidianamente me dilacera el flaco y doliente costado, sacándome
+el revuelto rosicler de la plata y calderilla. No pudiendo mi
+imaginación abandonar el hilo de oro de sus ideas, aun todavía yo
+soñoliento, se me escapaban de mis labios estas palabras, que Bartolo,
+tomándolas por otras tantas interrogaciones matinales de las que
+acostumbro hacerle, procuraba satisfacer del mejor modo, entablándose
+así el siguiente diálogo:
+
+--¡Oh, Ismael!
+
+--Don Rafael entró aquí muy de mañana; dió tres vueltas y cuatro
+carrerillas; por no despertarle, pintó a Vmd., con la tinta avinagrada
+del escritorio, tres o cuatro bordados en la cara con mucha sutileza,
+que todavía los conservará Vmd. con el mayor primor (y era verdad),
+salvo que se han extendido, ennegreciéndolo de oreja a oreja. Dióme
+cuatro capirotazos, llamándome bruto y asturiano; se almorzó el
+chocolate, quebró el vaso, tronchó dos sillas y se despidió,
+prometiéndome siempre volver después para diablear un poco.
+
+--¡Oh, Híala; oh, hurí mía!...
+
+--Doña María entró también con la doncella de su sobrina; trajo papel
+del sello pobre para un memorial pedigüeño que debe Vmd. hacerle; dejó
+nota de la mucha hambre que padece, nombre del marido que pudo tener y
+murió, y estadística del estado en que puede hallarse la niña; dejaron
+la ropa blanca; me dió cuatro pellizcos de monja, y volverán para
+lamentarse, la vieja, del tacaño tiempo, y la sobrina, de la poca fe de
+los hombres....
+
+--¡Oh, llave misteriosa; oh, paloma azul; oh, mariposa de Cachemira!...
+
+--Señor, no fué Cachemira, fué cachetina, y cachetina endiablada la que
+se dieron. El uno debía y dijo _nones_, y el otro quiso su dinero y
+decía quiero: fuerza era que se sacudiesen.
+
+--¡Calla, maldito, calla!--le dije al fin--. No desplegues tus labios y
+no me martirices sacándome de los sueños que encantan para conducirme a
+las realidades que matan. ¡Calla, maldito, calla!
+
+Pero todo fué en vano; el hilo estaba ya roto, y ya me fué imposible
+remontar mi mente hasta los palacios de Armida, de donde bajé en un
+salto; y así, el artículo principiado con las mágicas razones de Híala y
+Nadir, fuerza fué acabarlo con la parla rastrera de mi académico
+Bartolo.
+
+
+
+
+EL FARIZ[20]
+
+      Si no existiera la mujer hermosa
+    fuera un bridón el ídolo del moro.
+    Mas si los dos al orbe prestan lumbre,
+    los dos a un tiempo forman un tesoro.
+
+    _Poesía árabe_.
+
+
+[Nota 20: Fariz es un título de honor, que entre los árabes vale
+tanto como _caballero_. Los arabistas pretenden que de _fariz_ viene en
+castellano la palabra _alférez_.]
+
+¡Cuán dichoso es el árabe cuando, montado en su corcel, se lanza, desde
+las rocas en el desierto; cuando los pies de su bridón, sumergiéndose en
+la arena, levantan el mismo murmullo que el hierro ardiendo mojado en el
+agua! Vedlo allá cuál nada en el Océano de arena, y cuál hiende las
+áridas ondas con su pecho del delfín.
+
+Aprisa, aprisa: apenas toca con sus pies la faz de las arenas: aguija,
+aguija: ya se lanza envuelto en un turbillón de polvo.
+
+Es negro el corcel mío como nube de otoño; blanca estrella como la
+aurora brilla sobre su frente; da al viento su crin hermosa, como
+garzotas ondantes, y sus pies cuatralbos vibran centellas de fuego.
+
+Vuela, vuela, bridón mío, el de la estrella blanca; selvas, montañas,
+abrid paso, dadme lugar.
+
+En vano la verde palma se me brinda con sus dátiles y sombra; yo
+desprecio su hospedaje.
+
+La palmera avergonzada huye de mí, se oculta en el Oasis, y en el
+susurro de sus hojas parece que se burla de la temeridad mía.
+
+Sus altas rocas, custodios de la frontera del desierto, vuelven sobre mí
+su faz negra y torva, repiten la carrera de mi caballo, y parece que me
+amenazan así.
+
+"El insensato, ¿dónde va? Su cabeza no encontrará ya amparo contra los
+dardos del sol, ni bajo la verde caballera de la palma, ni bajo el
+blanco pabellón de la tienda. Allí no hay más que una tienda, la bóveda
+del cielo. Allí las rocas solas pasan la noche; sólo las estrellas
+viajan por allí."
+
+Yo corro más y más: vuelvo la cabeza y miro las rocas huir avergonzadas
+de mí, y que se ocultan y bajan sus crestas las unas tras las otras.
+
+Pero el águila escuchó sus amenazas, y juzga con la loca presunción que
+me hará su prisionero en el desierto; se lanza por los aires y sigue mis
+huellas con carnívoro afán, y tres veces cerniéndose en el cénit me
+rodea la cabeza con una negra corona.
+
+"Yo siento, yo percibo, grita de lo alto, el olor de un cadáver: ¡oh,
+caballero insensato, oh, desgraciado bridón! ¿El jinete inquiere aquí la
+senda? ¿El caballo busca aquí la hierba? ¡Insensatos! El viento sólo
+halla aquí el camino; las sierpes solas encuentran aquí su pasto; los
+cadáveres solos descansan en el desierto, y los buitres tan sólo viajan
+por él."
+
+Así gritando roncamente me amenazaba esgrimiendo sus garras. Tres veces
+se encontraron nuestros ojos, y tres veces nos medimos con gesto
+amenazador; y de los dos ¿quién se arredró? El águila fué, que huyó
+aterrada.
+
+Corro más y más, y cuando volví los ojos, el águila estaba lejos, muy
+lejos, suspendida del aire como una mancha negra, grande como un
+jilguero, luego como una mariposa, después como el más pequeño insecto,
+y en fin, se desvaneció entre lo azul de los cielos.
+
+¡Corre, vuela, corcel mío, el de la blanca estrella! ¡Rocas, águilas,
+hacedme lugar!
+
+Pero una nube oyó las amenazas del ave carnívora, y desplegando en el
+éter sus cenicientas alas comienza a perseguirme, presumiendo ser en el
+cielo tan veloz como yo sobre la tierra, se fija sobre mi cabeza y así
+me amenaza entre los silbos del viento.
+
+"El insensato, ¿dónde va? El calor le fundirá el pecho cual si fuese
+cera; ningún celaje con su lluvia le templará su cabeza cubierta del
+polvo más sofocador, ninguna fuente lo llamará con voz sonante y
+argentina, ni la más leve gota del rocío llegará a él para consolarle,
+porque apenas cuajada, ya la habrá devorado con su aliento el viento de
+fuego."
+
+En vano me amenaza. Yo corro más y más, y la nube, vencida del
+cansancio, comienza a vacilar en los cielos, dobla su altiva cresta y
+busca apoyo sobre una roca.
+
+Cuando volví la cabeza, un horizonte entero nos separaba; pero sin
+embargo divisé la nube, y sobre su faz leí lo que pasaba en su corazón.
+Primero se tiñó en rojo de encendida rabia, luego vistió la amarillez de
+la envidia, y por último, poniéndose negra como un cadáver, se ocultó
+detrás de las montañas.
+
+¡Vuela, vuela, bridón mío, el de la blanca estrella! ¡Nubes y aves,
+hacedme lugar!
+
+En aquel punto, como si fuera el sol, di una mirada en derredor por todo
+el horizonte y no vi a nadie: yo solo estaba en el desierto.
+
+Aquí la naturaleza aletargada no se despertó nunca por los cuidados del
+hombre. Aquí los elementos no se mueven en torno de mí, así como los
+animales de una isla descubierta por la vez primera no se asustan con
+las miradas del hombre.
+
+Pero, ¡oh Alah! yo no soy aquí el primero ni el solo venido.
+
+Allí en campo cercado de arena miro brillar numerosa comitiva. ¿Serán
+éstos pacíficos viajeros, o salteadores que acechan los pasos del
+peregrino? Corro a ellos y no se mueven, les grito y nada me responden.
+
+¡Oh Dios! éstos son cadáveres, es la antigua caravana exhumada por el
+viento del hondo de las arenas. Sobre los esqueletos del camello
+cabalgan los huesos de los árabes, por los cóncavos donde en otro tiempo
+se animaban los ojos, y por las mandíbulas descarnadas se desliza
+corriendo la arena sutil, y estos murmullos parecen amenazas.
+
+"El insensato, ¿dónde va? Más allá el huracán lo espera, y tendrá
+nuestra propia suerte."
+
+Yo los desprecio y corro y vuelo más y más: ¡cadáveres y huracanes,
+hacedme lugar!
+
+Un huracán, el más terrible de los que recorren el Africa, discurría
+solitario por el Océano del desierto. Me divisa al lejos, se maravilla
+al verme, detiene el paso, y enroscándose en sí mismo, se dijo:
+
+"¿Quién es aquel viento, el más débil de todos mis hermanos, que con su
+vuelo lánguido y perezoso se arriesgó a entrar hasta en mis estados
+hereditarios?"
+
+Encendido en rabia, marcha en contra mía como pirámide ambulante, y
+reconociéndome por un mortal, furioso y despechado hiere el suelo con su
+planta, y trastorna la mitad de la Arabia. Me asalta y prende como el
+sacre a la paloma: con sus alas fulminantes me azota y me maltrata, me
+abrasa con su aliento de ascua, me lanza en el aire y me rechaza al
+suelo. Yo me defiendo y combato, y rompo vigorosamente los nudos
+gigantescos de sus turbillones; lo desgarro y lo muerdo, y tasco entre
+mis dientes las arenas de sus miembros. El huracán quiere evadirse y
+deslizarse, en forma de columna, del ahogo de mis brazos; no puede
+lograrlo, y se estrella y rompe.
+
+Su cabeza se desvaneció en lluvia de polvo, y su enorme cadáver cayó a
+mis pies como las murallas de un alcázar.
+
+Entonces respiré, levanté los ojos y los fijé fieramente en las
+estrellas, y todas las estrellas fijaban sobre mí sus ojos de oro, pues
+en el desierto nadie había sino yo.
+
+¡Oh, cuán dulce es respirar aquí con toda la holgura de su pecho! Yo
+respiro libre, ancha y desembarazadamente, y todo el aire del Arabistán
+bastará apenas para el pecho mío. ¡Oh cuán dulce es mirar de aquí con
+todo el alcance de su vista! Mis ojos se engrandecen, se fortifican y
+alcanzan más allá de los límites del horizonte. ¡Oh cuán dulce es
+extender aquí mis brazos franca, poderosamente y en toda su extensión!
+Me parece que con ellos abrazaría todo el universo, desde el oriente al
+ocaso. El pensamiento mío se lanza como una flecha, alto, muy alto, más
+alto todavía, hasta llegar al abismo de los cielos. Y como la abeja
+envía su vida en el aguijón que dispara, así yo con mi pensamiento elevo
+a los cielos todo mi espíritu.
+
+* * *
+
+Adán Mickiewier se ha dado a conocer ventajosamente en Europa por su
+_Conrado_, bosquejo histórico, sacado de los anales de la Lituania, y
+por sus sonetos de Crimea; pero lo que más le ha recomendado por su
+originalidad y valentía es el rasgo que hemos dado a conocer, y que,
+traducido libremente al castellano, ofrecemos al público.
+
+
+FIN
+
+
+CALPE
+
+COLECCIÓN UNIVERSAL
+
+* * *
+
+Precio del número, 0,30
+
+* * *
+
+La =Colección Universal=, inaugurada por la editorial CALPE, publicará las
+mejores producciones literarias del ingenio humano, en todos los
+órdenes: novela, historia, poesía, ciencia, filosofía, teatro, memorias,
+viajes, ensayos, etc.
+
+* * *
+
+La =Colección Universal= será pronto, para los lectores de habla española,
+un elemento indispensable de educación y cultura. Hará asequibles a todo
+el mundo los beneficios y los goces del trato espiritual con los más
+grandes genios de la humanidad.
+
+La =Colección Universal= publicará las obras en su ABSOLUTA INTEGRIDAD,
+sin supresiones ni adiciones de ninguna especie.
+
+* * *
+
+La =Colección Universal= cuidará con extremado celo de que las
+traducciones sean siempre fidelísimas y correctas; no publicará
+traducciones anónimas; encargará sus traducciones a reputados
+escritores.
+
+* * *
+
+La =Colección Universal= cuenta, para las ediciones de autores españoles,
+con el consejo y la colaboración de eminentes filólogos.
+
+* * *
+
+La =Colección Universal= se vende a 0,30 el número. La extensión de un
+número es, aproximadamente, de 100 páginas. Las obras que tengan mayor
+extensión irán publicadas en volúmenes de 200, 300, 400 y más páginas,
+valuándose cada volumen como 2, 3, 4 y más números.
+
+* * *
+
+La =Colección Universal=, por su extraordinaria baratura, representa un
+esfuerzo editorial, nunca realizado en España.
+
+* * *
+
+La =Colección Universal= publicará todos los meses VEINTE números, o sean
+unas DOS MIL páginas de selecta lectura, repartidas en ocho o diez tomos
+de presentación elegante y de cómodo uso. Los 240 números anuales de la
+=Colección Universal= constituirán una copiosa y elegida biblioteca de
+unos 100 tomos.
+
+La =Colección Universal= admite suscripciones por un trimestre, un
+semestre y un año. Para los suscriptores, el precio del número será de
+0,25.
+
+    Suscripción trimestral       15 ptas.
+         --      semestral       30  --
+         --      anual           60  --
+
+Para las suscripciones y pedidos de volúmenes sueltos, dirigirse a
+
+Compañía Anónima CALPE
+
+Consejo de Ciento, 416 y 418
+
+Apartado: 89 BARCELONA
+
+OBRAS PUBLICADAS
+
+
+N.º 1-4.--=Poema del Cid=. Texto
+  y traducción.--La traducción
+  ha sido hecha por Alfonso Reyes,
+  del Centro de Estudios
+  Históricos.
+
+N.º 5-6.--LOPE DE VEGA: =Fuente
+  Ovejuna=. Comedia.--Edición
+  revisada por Américo Castro.
+
+N.º 7.--M. KANT: =La paz perpetua=.
+  Ensayo filosófico.--La traducción
+  ha sido hecha por F. Rivera
+  Pastor.
+
+N.º 8-10.--O. GOLDSMITH: =El Vicario
+  de Wakefield=. Novela.--La
+  traducción ha sido hecha por
+  Felipe Villaverde.
+
+N.º 11-13.--LA ROCHEFOUCAULD: =Memorias=.--La
+  traducción ha sido
+  hecha por Cipriano Rivas
+  Cherif.
+
+N.º 14-15.--J. ORTEGA MUNILLA, de la
+  Real Academia Española: =Relaciones
+  contemporáneas=.
+
+N.º 16.--P. MERIMÉE: =Doble error=.
+  Novela. La traducción ha sido
+  hecha por A. Sánchez Rivero.
+
+N.º 17-20.--STENDHAL: =Rojo y Negro=.
+  Novela. Tomo I.--La traducción
+  ha sido hecha por Enrique
+  de Mesa.
+
+N.º 21-24.--STENDHAL: =Rojo y Negro=.
+  Novela. Tomo II.--La
+  traducción ha sido hecha por
+  Enrique de Mesa.
+
+N.º 25-26.--J. W. GOETHE: =Las cuitas
+  de Werther=. Novela.--La traducción,
+  de D. José Mor de
+  Fuentes, ha sido cuidadosamente
+  revisada y corregida.
+
+N.º 27.--ANTONIO MACHADO: =Soledades,
+  galerías y otros poemas=.--Segunda
+  edición.
+
+N.º 28-29.--CERVANTES: =Novelas
+  ejemplares=. Tomo I. «La gitanilla»
+  y «El amante liberal».
+
+N.º 30-33.--L. ANDREIEV: =Sachka
+  Yegulev=. Novela.--La traducción
+  del ruso ha sido hecha por
+  N. Tasin.
+
+N.º 34-35.--C. CASTELLO-BRANCO: =Novelas
+  del Miño=.--La traducción
+  del portugués ha sido hecha
+  por P. Blanco Suárez.
+
+N.º 36-37.--CICERON: =Cuestiones
+  académicas=.--La traducción
+  del latín ha sido hecha por A.
+  Millares.
+
+N.º 38-40.--VILLALON: =Viaje de Turquía=.
+  Tomo I.--La edición ha
+  sido cuidada por A. Solalinde,
+  del Centro de Estudios Históricos.
+
+Y otras obras de Mme. de Stael, Antón Chejov, Estévanez-Calderón,
+Trindade Coelho, Moratín, Plutarco, Barbey d'Aurevilly, Tácito, George
+Eliot, Massimo d'Azeglio, Kant, Leopoldo Alas (Clarín), César, Garcilaso
+de la Vega, Sterne, Schiller, Jules Sandeau, Montesquieu, A. Kuprin,
+etcétera.
+
+Precio del número, 0,30 ptas.
+
+ALGUNAS DE LAS OBRAS PUBLICADAS
+
+Novela.
+
+
+N.º 8, 9 y 10.--O. GOLDSMITH:
+  =EL VICARIO
+  DE WAKEFIELD=. Novela.--Traducción,
+  por
+  Felipe Villaverde.
+
+N.º 14 y 15.--J. ORTEGA
+  MUNILLA, de la Real
+  Academia Española:
+  =RELACIONES CONTEMPORANEAS=.
+
+N.º 16.--P. MERIMÉE:
+  =DOBLE ERROR=. Novela.--Traducción,
+  por A.
+  Sánchez Rivero.
+
+N.º 17, 18, 19 y 20.--STENDHAL:
+  =ROJO Y
+  NEGRO=. Novela. Tomo
+  I.--Traducción, por
+  Enrique de Mesa.
+
+N.º 21, 22, 23 y 24.--STENDHAL:
+  =ROJO Y
+  NEGRO=. Novela. Tomo
+  II.--Traducción, por
+  Enrique de Mesa.
+
+N.º 25 y 26.--W. GOETHE:
+  =LAS CUITAS DE
+  WERTHER=. Novela.--La
+  traducción, de don
+  José Mor de Fuentes,
+  ha sido cuidadosamente
+  revisada y corregida.
+
+N.º 28 y 29.--CERVANTES:
+  =NOVELAS
+  EJEMPLARES=. Tomo I.
+  "La gitanilla" y "El
+  amante liberal".
+
+N.º 30, 31, 32 y 33,--L. ANDREIEV:
+  =SACHKA
+  YEGULEV=. Novela.--Traducción
+  del ruso,
+  por N. Tasin.
+
+N.º 34 y 35.--C. CASTELLO-BRANCO:
+  =NOVELAS
+  DEL MIÑO=.--Traducción
+  del portugués
+  por P. Blanco Suárez.
+
+N.º 44 y 45.--V. KOROLENKO:
+  =EL DIA DEL
+  JUICIO=. Novelas.--La
+  traducción del ruso ha
+  sido hecha por N. Tasin.
+
+N.º 46 y 47.--S. ESTÉBANEZ
+  CALDERÓN:
+  =NOVELAS Y CUENTOS=.
+
+N.º 52, 53 y 54.--ABATE
+  PREVOST: =MANON
+  LESCAUT=. Novela.--Traducción
+  del francés
+  por Enrique de Mena.
+
+
+Viajes y Memorias.
+
+N.º 11, 12 y 13.--LA ROCHEFOUCAULD:
+  =MEMORIAS=.
+  Traducción,
+  por Cipriano Rivas
+  Cherif.
+
+N.º 38, 39 y 40.--VILLALON:
+  =VIAJE DE TURQUIA=.
+  Tomo I.--La
+  edición ha sido cuidada
+  por A. Solalinde, del
+  Centro de Estudios Históricos.
+
+N.º 41, 42 y 43.--VILLALON:
+  =VIAJE DE TURQUIA=.
+  Tomo II.--La
+  edición ha sido cuidada
+  por A. Solalinde, del
+  Centro de Estudios Históricos.
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Novelas y cuentos, by S. Estébanez Calderón
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+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVELAS Y CUENTOS ***
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+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
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+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
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+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
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+electronic works
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+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
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+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
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+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
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+active links or immediate access to the full terms of the Project
+Gutenberg-tm License.
+
+1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
+word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
+distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
+copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
+
+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
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+that
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+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
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+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
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+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
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+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
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+<pre>
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+The Project Gutenberg EBook of Novelas y cuentos, by S. Estébanez Calderón
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Novelas y cuentos
+
+Author: S. Estébanez Calderón
+
+Release Date: April 15, 2008 [EBook #25074]
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+Language: Spanish
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVELAS Y CUENTOS ***
+
+
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+Produced by Juliet Sutherland, Chuck Greif and the Online
+Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
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+
+<hr class="full" />
+<table summary="note" border="0" cellpadding="10" style="background-color: #cccc99;">
+  <tr>
+    <td valign="top">
+      Nota del transcriptor: La ortograf&iacute;a del libro impreso fue conservada.</td>
+  </tr>
+</table>
+
+<h2 style="letter-spacing:2px;" class="top15">COLECCI&Oacute;N UNIVERSAL</h2>
+
+<p class="c">&mdash;&mdash;&mdash;&mdash;&mdash;N.<sup>os</sup> 46 y 47&mdash;&mdash;&mdash;&mdash;&mdash;</p>
+
+<h2>S. EST&Eacute;BANEZ CALDER&Oacute;N</h2>
+
+<p class="c">(EL SOLITARIO)<br />&mdash;&mdash;</p>
+
+<h1 style="font-size:250%;">Novelas y cuentos</h1>
+
+<p class="c"><img src="images/001.png" alt="medallion" /></p>
+
+<p class="c top5">Precio, 0,60 ptas.</p>
+
+<p class="c top5">MADRID-BARCELONA<br />MCMXIX
+</p>
+
+<p class="c">&mdash;&mdash;&mdash;<br />ES PROPIEDAD
+<br />Copyright by Calpe, 1919.<br />&mdash;&mdash;&mdash;</p>
+
+<p class="c">Papel fabricado especialmente por <span class="smcap">La Papelera Espa&ntilde;ola</span>.</p>
+
+<p class="c">"Tipogr&aacute;fica Renovaci&oacute;n" (C. A.), Larra, 8.&mdash;MADRID.</p>
+
+
+<hr style="width: 65%;" />
+
+<h3>&Iacute;NDICE</h3>
+
+<table summary="toc" cellpadding="0" cellspacing="2">
+
+<tr>
+<td colspan="4"><a href="#A_DON_LUIS_USOZ_Y_RIO"><b>A Don Luis Usoz y Rio</b></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><a href="#CRISTIANOS_Y_MORISCOS"><b>Cristianos y moriscos</b></a></td>
+<td>&mdash;Cap.</td>
+<td align="right"><b><a href="#CRISTIANOS_Y_MORISCOS">I</a></b></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#CAPITULO_II"><b>II</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#CAPITULO_III"><b>III</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#CAPITULO_IV"><b>IV</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td colspan="4"><a href="#LOS_TESOROS_DE_LA_ALHAMBRA"><b>Los tesoros de la Alhambra</b></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td colspan="2"><a href="#EL_COLLAR_DE_PERLAS"><b><span style="letter-spacing:0.05em;">El collar de perlas</span></b></a></td>
+<td align="right"><a href="#I"><b>I</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#II"><b>II</b></a></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#III"><b>III</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#IV"><b>IV</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#V"><b>V</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr>
+<td><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;<span style="margin-left: 1em;"><span style="margin-left: 2em;">&nbsp;&mdash;&nbsp;</span></span></span></td>
+<td>&nbsp;</td>
+<td align="right"><a href="#VI"><b>VI</b></a></td>
+<td><span style="margin-left: 10em;">&nbsp;</span></td>
+</tr>
+<tr><td colspan="4"><a href="#NOVELA_ARABE"><b>Novela &aacute;rabe. Carta I.&mdash;De Abenzeid a Velid Nazar</b></a></td></tr><tr><td colspan="4"><a href="#DEL_MISMO_AL_MISMO"><b>Del mismo al mismo</b></a></td></tr><tr><td colspan="4"><a href="#CARTA_DE_VELID_A_ABENZEID"><b>Carta de Velid a Abenzeid</b></a></td></tr><tr><td colspan="4"><a href="#CATUR_Y_ALICAK"><b>Catur y Alicak o dos ministros como hay muchos</b></a></td></tr><tr><td colspan="4"><a href="#DON_EGAS_EL_ESCUDERO_Y_LA_DUENA_DONA_ALDONZA"><b>Don Egas el Escudero y la Due&ntilde;a Do&ntilde;a Aldonza</b></a></td></tr><tr><td colspan="4"><a href="#HIALA_NADIR_Y_BARTOLO"><b>Hiala, Nadir Y Bartolo</b></a></td></tr><tr><td colspan="4"><a href="#EL_FARIZ"><b>El Fariz</b></a></td>
+</tr>
+</table>
+
+
+<p><i>Don Seraf&iacute;n Est&eacute;banez Calder&oacute;n, pol&iacute;tico y conspirador, novelista,
+historiador y poeta, naci&oacute; en M&aacute;laga en 1799, y muri&oacute; en Madrid en 1867.
+Hizo c&eacute;lebre su seud&oacute;nimo</i> El Solitario, <i>que us&oacute; desde 1831, dejando el
+que hasta entonces hab&iacute;a usado de</i> Safinio.</p>
+
+<p><i>Por la &eacute;poca en que escribi&oacute; tuvo sus puntas de rom&aacute;ntico, aunque nunca
+lo fuera de los m&aacute;s convencidos. Sus obras&mdash;y especialmente las</i> Escenas
+andaluzas, <i>colecci&oacute;n de art&iacute;culos costumbristas&mdash;muestran bien a las
+claras su castizo espa&ntilde;olismo y su amor por nuestras letras antiguas.</i></p>
+
+<p><i>Las</i> Novelas y cuentos <i>que publicamos en este volumen tienen, por los
+asuntos, por el ambiente y por los tr&aacute;gicos desenlaces, todo el aire
+rom&aacute;ntico de las obras de sus contempor&aacute;neos; pero son, por su lenguaje,
+por el giro de las frases, lo m&aacute;s cercano a las producciones de los
+siglos de oro. Hay en el estilo de</i> El Solitario <i>una preocupaci&oacute;n
+grande por imitar a Cervantes, y, como &eacute;l dice anunciando sus novelas,
+procura mostrar "su originalidad en que sus obras y partes componentes
+no se presenten afeadas con el moderno, vand&aacute;lico, b&aacute;rbaro idioma que
+hoy suplanta a la propiedad y hermosura de nuestra lengua".</i></p>
+
+<p><i>La preparaci&oacute;n que como arabista ten&iacute;a Est&eacute;banez Calder&oacute;n, y su amor a
+Granada y a toda Andaluc&iacute;a, llev&aacute;ronle a escribir novelas y cuentos
+cortos, con argumentos ya hist&oacute;ricos, ya fant&aacute;sticos; pero todos
+relacionados con el mundo musulm&aacute;n. Entre los que publicamos, s&oacute;lo en el
+cuento</i> Don Egas el escudero&mdash;<i>imitaci&oacute;n algo c&oacute;mica de la lengua
+medioeval&mdash;dejan de ser &aacute;rabes sus personajes.</i></p>
+
+<p><i>De la mejor de estas novelas</i>, Cristianos y moriscos, <i>dice C&aacute;novas del
+Castillo en su obra</i> El Solitario y su tiempo: <i>"Si alguien quiere
+conocer lo que a la ra&iacute;z de la conquista de Granada era un pueblo de la
+serran&iacute;a de Ronda, de la Ajarquia de M&aacute;laga o de la Alpujarra, y por qu&eacute;
+manera se pensaba en &eacute;l y se viv&iacute;a, no tiene m&aacute;s que recorrer las
+p&aacute;ginas de aquel librillo delicioso. Y de seguro, si es de veras
+conocedor de los anales de Espa&ntilde;a en tal tiempo, y particularmente de
+los del reino de Granada, dir&aacute; para s&iacute; algo parecido a lo que en el</i>
+Censeur Europ&eacute;en <i>de fin de mayo de 1820 escribi&oacute; el c&eacute;lebre Agust&iacute;n
+Thierry a prop&oacute;sito de</i> Ivanhoe; <i>es, a saber: que hab&iacute;a m&aacute;s historia
+all&iacute; que en las genuinas historias."</i></p>
+
+
+
+<h3 class="top15"><a name="A_DON_LUIS_USOZ_Y_RIO" id="A_DON_LUIS_USOZ_Y_RIO"></a>A DON LUIS USOZ Y RIO</h3>
+
+
+<p>Cosa dif&iacute;cil por cierto ser&aacute;, querido amigo m&iacute;o, el que esos desairados
+rasgos de mi pluma y esas fantas&iacute;as de mi imaginaci&oacute;n abatida logren de
+la severidad y correcci&oacute;n de tu gusto y de tus conocimientos en los
+primores y galas de nuestro feliz idioma la indulgencia de que tanto
+necesitan los frutos de mi est&eacute;ril ingenio. Cosa ser&aacute;, por cierto,
+dif&iacute;cil; pues en &eacute;poca como la presente, en que por todas partes y en
+todas las lenguas de Europa se ven brotar obras de imaginaci&oacute;n, hijas de
+ingenios esclarecidos, que se afanan por coger una hoja de laurel en
+senda tan &aacute;spera, a puro ser batida y trillada; es preciso achacar antes
+a lance de buena fortuna, que no a deliberado fruto del talento y del
+estudio, el crear, el escribir por tal estilo, que merezca los honores
+de la lectura. Mas no todo lo que se escribe se escribi&oacute; con el
+estudiado objeto de mantener la atenci&oacute;n p&uacute;blica, con la pretensi&oacute;n de
+crear en los otros nuevas sensaciones, con el prurito de hacerse
+notable, de hacerse mirar, como ventana de donde sale disparado cohete
+volador. No, amigo m&iacute;o: se escribe por fiebre, por enfermedad; se
+escribe tambi&eacute;n por consuelo, por desahogo, por verdadero remedio.
+&iquest;Qui&eacute;n podr&aacute; explicar a cu&aacute;l de los dos instintos deban referirse esas
+inspiraciones que vas a leer? &iquest;Ni qui&eacute;n puede jam&aacute;s, en medio de las
+borrascas de la vida, explicarse, comprenderse a s&iacute; mismo, darse cuenta
+de los resortes que han movido a su mente, ni de las ideas que han
+presidido a sus inspiraciones? Nadie, amigo m&iacute;o. T&uacute;, empero, leyendo
+esas mis fantas&iacute;as nacidas en un suelo de azahares, en un pa&iacute;s de
+ilusiones y recuerdos, retratando las desventuras de una naci&oacute;n
+desgraciada, los infortunios de altos personajes tra&iacute;dos a menos, a la
+muerte, y al vilipendio por el desd&eacute;n y la crueldad de la mala suerte,
+sabr&aacute;s distinguir la realidad de la ficci&oacute;n, lo que son memorias lejanas
+de lo que son ecos de sensaciones m&aacute;s inmediatas, de impresiones acaso
+palpitantes todav&iacute;a. Tu sagacidad sabr&aacute; hacer tal distinci&oacute;n, y de todos
+modos un leve signo de aprobaci&oacute;n tuya, un movimiento solo de simpat&iacute;a
+de parte de tu coraz&oacute;n, llenar&aacute; al m&iacute;o de placer y de cierto linaje de
+agradecimiento, que me enlaza con el sentimiento de la gloria y del
+porvenir.</p>
+
+<p class="r">EL SOLITARIO
+</p>
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="CRISTIANOS_Y_MORISCOS" id="CRISTIANOS_Y_MORISCOS"></a>CRISTIANOS Y MORISCOS</h2>
+
+<p class="c">NOVELA LASTIMOSA</p>
+
+
+
+<h3 class="top15">CAPITULO PRIMERO</h3>
+
+<div class="blockquotr">
+<p>
+Otros declararon a sus naturales las cosas extra&ntilde;as y peregrinas
+por interpretaci&oacute;n, y perpetuaron las propias para un claro
+ejemplar en la memoria de las letras, dando a cada cual su medida
+como jueces de la fama y testigos de la verdad.
+<br />
+<span style="margin-left:25%;"><span class="smcap">Luis del Marmol.</span></span><br />
+</p></div>
+
+
+<p>Fresca y apacible tarde del oto&ntilde;o hac&iacute;a, y como domingo alegre despu&eacute;s
+de v&iacute;speras, por gustoso recreo se derramaban all&aacute; en los ruedos y
+ejidos del lugar los habitantes r&uacute;sticos de cierta aldea, cuyo nombre,
+si no lo apuntamos ahora, es por hacer poco al prop&oacute;sito de la historia
+que vamos relatando. Baste s&oacute;lo decir que el tal lugar estaba en lo m&aacute;s
+bien asentado de la Andaluc&iacute;a, para saber que era rico, y que no
+distando sino poco trecho de la ciudad de Ronda, disfrutaba del sitio
+m&aacute;s pintoresco y de m&aacute;s r&uacute;stica perspectiva que pueden antojarse a los
+ojos que se aficionan de las escenas de riscos, fuentes y frescuras.</p>
+
+<p>Aquellas buenas gentes, digo, unas sub&iacute;an a las m&aacute;s altas crestas de
+los montes, para divertir los ojos en la sosegada llanura del mar, que
+all&aacute; al lejos se parec&iacute;a; otras se entraban por entre las arboledas y
+frutales de tanto huerto y jard&iacute;n como cercaban la aldea, y aqu&iacute; o all&aacute;
+grupos de mancebos granados o muchachos de corta edad se entreten&iacute;an en
+jugar al mallo y en tirar la barra, o en soltar al aire pintadas
+pandorgas con la mayor alegr&iacute;a del mundo.</p>
+
+<p>Entretanto, ciertas personas m&aacute;s graves y de mayor autoridad, como
+desde&ntilde;&aacute;ndose de participar de aquellos entretenimientos, o comunicarse
+con tales gentes, buscaban separadamente su recreaci&oacute;n, pase&aacute;ndose por
+cierta senda muy sombreada de &aacute;rboles y apacible por todo extremo.</p>
+
+<p>Esta senda era la que conduc&iacute;a al principal pueblo de la comarca, y por
+ello, y por no ser tan riscoso el terreno por aquella parte, ofrec&iacute;a
+cierta apariencia y espaciosidad muy de molde para emprender un buen
+paseo, que por t&aacute;cito consentimiento de los paseantes, ten&iacute;a su t&eacute;rmino
+en una blanca capilla, alzada a San Sebasti&aacute;n por el buen celo de los
+cristianos viejos que habitaban entre los moriscos de aquellas
+quebradas.</p>
+
+<p>El c&eacute;sped que crec&iacute;a al pie de los tapiales de las heredades contiguas
+ofrec&iacute;a asiento en todo lo largo del camino, y los ramos y follaje que
+rebosaban por cima de los setos y bardales, formando una b&oacute;veda de
+verdura, templaban los duros rayos del sol, o las asperezas del viento
+en las estaciones r&iacute;gidas del a&ntilde;o.</p>
+
+<p>En cierta anchura que abr&iacute;a la senda a distancia igual de la aldea y de
+la bendita capilla, al lado de una fuentecilla fresca, de clara y
+sonante agua, y bajo la frondosa sombra de dos nogales hermosos, estaba
+sentado un personaje, no de la mejor catadura, y que por ser sujeto de
+razonable influencia en este cuento, no ser&aacute; fuera de prop&oacute;sito
+presentarlo en este punto con ayuda de cuatro pinceladas.</p>
+
+<p>Su estatura estaba entre los dos extremos, ni muy alto ni muy bajo, bien
+que si se tomaba en cuenta cierta curvatura de la espalda, que bien le
+embeb&iacute;a y menguaba dos pulgadas, m&aacute;s se alejaba de &eacute;sta que no de
+aquella medida: ciertas muletas que al lado ten&iacute;a, mostraban no
+conservar sus piernas un paralelo bien exacto, y un parche que le
+obscurec&iacute;a el siniestro ojo lo dar&iacute;a por tuerto, a no ser que lo
+encendido, bermejizo y fontanero del otro no lo pusiese casi casi en
+opini&oacute;n de ciego, para todo el que tropezaba con tal figura.</p>
+
+<p>El traje no era de gala, y distaba mucho de lo profano, pues del zapato
+hasta la rodilla no hab&iacute;a m&aacute;s adorno que una pierna viva, que si bien
+tostada por el aire, daba l&aacute;stima, por sus formas y su vigor, que
+adoleciese el amo de aquel achaque de la cojera. Desde la rodilla
+reinaban unas medias calzas de mal pardillo, condecorado con los cuatro
+t&iacute;tulos de revuelto, roto, ra&iacute;do y remendado, y con esto y un mal gab&aacute;n
+pasado con mangas por los hombros se cumpl&iacute;a la buena traza de aquella
+persona, si es que no contamos un zurroncillo como de pastor que le
+adornaba las espaldas.</p>
+
+<p>La cara de este mendigo (pues tal nombre antes que cualquiera otro
+merec&iacute;a) estaba muy lejos de parecer tan triste como su mal porte ped&iacute;a;
+muy al contrario, y con gran maravilla del que lo viera, mostr&aacute;base
+alegre y nada desatalentado, y m&aacute;s bien avenido con las burlas que no
+con l&aacute;stimas y quejumbrer&iacute;as. Estaba sentado con gran sosiego, halagando
+con una mano el lomo de un buen gozque, que le serv&iacute;a a un tiempo
+(rareza extra&ntilde;a) de sincera ayuda y de amigo desinteresado, mientras que
+risue&ntilde;amente as&iacute; hablaba con un muchacho, que frontero de &eacute;l se ve&iacute;a
+sentado, respondiendo a las curiosas preguntas que le enderezaba el de
+las muletas.</p>
+
+<p>&mdash;Con que dime, Mercado, ya que tus ojos linces por medio de tu bien
+cortada lengua me enteran y dan raz&oacute;n de lo que mi vista menguada no
+alcanza alrededor suyo, dime, repito, ese que pas&oacute; tan mesurado, &iquest;es el
+reci&eacute;n venido para completar las dos docenas de cristianos viejos que
+viven entre esta canalla morisca?</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, hermano, &eacute;ste es, Pero Ant&uacute;nez el viejo.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Este es el que presta un celem&iacute;n, y recoge dos fanegas de grano de
+los perros descre&iacute;dos?</p>
+
+<p>&mdash;Hermano, s&iacute;.</p>
+
+<p>&mdash;He ah&iacute; una usura, respondi&oacute; el soldado, que ning&uacute;n mal acarrea ni al
+cuerpo ni al alma. &iquest;Y el otro que le acompa&ntilde;aba era Juan Molino, el
+corchete ganz&uacute;a, que lleva cuenta de los moriscos que ni van ni vienen a
+la iglesia?</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, hermano.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;El que la hace pagar gallina por falta, o maraved&iacute; por descuido?</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, hermano.</p>
+
+<p>&mdash;Bueno, bueno; he aqu&iacute; el primer corchete que no ejecuta el mal,
+cumpliendo con su empleo. &iquest;Y pas&oacute; tambi&eacute;n la due&ntilde;a Berm&uacute;dez, la que
+endotrina a las cristianillas nuevas, y las pellizca si no le toman sus
+aleluyas, y las repellizca si no la dan sendas blancas por ellas?</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, hermano, ya pas&oacute;.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Y el arcabucero Jinez, y el soldado Pinto, y el herrador Ortu&ntilde;o,
+todos han ido su paso, eh?</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, s&iacute;, hermano.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Y ninguno ha dicho, buen ciego, hermano Cigarral, tome ah&iacute; esa tarja,
+o rel&aacute;mase con ese buen cuartalejo de pan?... Vaya, vaya, fuerza ser&aacute;
+dejar el paso libre a estos cristianos viejos, y ponerse delante de los
+que no tienen tanta enjundia de rancio en la caridad; pero, &iquest;qui&eacute;n que
+tenga sangre pura castellana alargar&aacute; la mano ante estos miserables
+aljamisados, que por ladinos que sean, siempre huelen sus pensamientos a
+Mahoma, como sus palabras a la algarab&iacute;a? M&aacute;s vale morir por hambre...
+Pero alto all&aacute;, Mercado hijo, gente suena... Principiaremos las l&aacute;stimas
+por si ablandamos la dureza de algunos de estos hombres de pedernal.</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, hermano, respondi&oacute; Mercado, pasos se sienten, y no har&iacute;a mal en
+repetir la retahila.</p>
+
+<p>Y de como esto oy&oacute; el del gabancillo y muleta, el manco y de entrambos
+ojos mal parado, aqu&eacute;l emparchado y &eacute;ste manantial y bermejizo, as&iacute;
+comenz&oacute; a perorar:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, caballeros, gente honrada, acudan a socorrer a un le&oacute;n de Espa&ntilde;a,
+que aqu&iacute; y all&aacute; y por diversas regiones y apartados pa&iacute;ses ha dado
+bizarras muestras de su persona en muchos encuentros y batallas, asaltos
+y escaramuzas; el que siempre acompa&ntilde;&oacute; al rayo de la guerra, el glorioso
+imperante D. Carlos, y que se encontr&oacute; en cuanta jornada de importancia
+ha tenido lugar de diez a&ntilde;os para ac&aacute;; al que se hall&oacute;, tuvo parte y
+puso mano en aquella famosa de Pav&iacute;a, rindiendo a m&aacute;s de cuatro que
+dec&iacute;an <i>mon dieu</i>, y al que mir&oacute; no de lejos aprisionar al rey
+Francisco, y no quiso su mala estrella ponerle tan cerca que le cogiera
+alguno de aquellos diamantes tama&ntilde;os como nueces que llevaba al cuello,
+cosa que al rey de los lamparones no le hubiera hecho mayor mal, y a m&iacute;
+estorbara estos pesados trabajos! &iexcl;Se&ntilde;ores, al soldado pobre que ha sido
+blanco en su cuerpo de sendas rociadas de arcabucer&iacute;a, botes de las
+lanzas y cintarazos de los infantes! &iexcl;Al soldado, se&ntilde;ores, al soldado
+que forz&oacute; sobre el campo de batalla a decir <i>viva Espa&ntilde;a</i>, y en
+distintas y endiabladas lenguas, al franc&eacute;s, al tudesco, al esgu&iacute;zaro,
+al italiano, al turquesco y cuantos soldados hay en el universo mundo;
+al estropeado, mal parado y peor herido arcabucero Moyano del Cigarral!
+&iexcl;Caballeros, gente honrada, acudan, alivien, ayuden y den socorro al m&aacute;s
+granado de la compa&ntilde;&iacute;a del bravo Francisco de Carvajal, al arcabucero
+Moyano!... Pero, Mercado hijo, nadie mosquea; &iquest;es que vuelven atr&aacute;s, o
+que se traga la tierra a los paseantes?</p>
+
+<p>&mdash;No, hermano; los pasos del que viene siguen muy reposados, y suenan
+muy al comp&aacute;s; pero el ramaje, que tanto se inclina y enmara&ntilde;a por este
+sitio, roba al alcance de los ojos lo que permite al sentido de las
+orejas.</p>
+
+<p>&mdash;Si vienen con mucha pausa, es sin duda el doctor y boticario
+Gorgueran, el m&eacute;dico, que cura por igual todos los miembros del
+doliente.</p>
+
+<p>&mdash;El m&eacute;dico, si anda a comp&aacute;s, tose sin medida, y ya por este son le
+hubiera yo conocido.</p>
+
+<p>&mdash;Pues si &eacute;l no es, ser&aacute; el notario Candurgo, cristiano viejo venido de
+Berber&iacute;a.</p>
+
+<p>&mdash;No ser&aacute; &eacute;l, pues a serlo, vendr&iacute;a entonando alg&uacute;n buen salmo, para
+probar que sabe lat&iacute;n y que es de los buenos y a&ntilde;ejos.</p>
+
+<p>&mdash;Pues, diablo, ser&aacute; el sacrist&aacute;n, tercera autoridad y persona grave del
+pueblo.</p>
+
+<p>&mdash;Nones y m&aacute;s nones, que a ser &eacute;l, ya entender&iacute;amos alg&uacute;n ofertorio, que
+por buen ejemplo vendr&iacute;a entonando.</p>
+
+<p>&mdash;Puesto&mdash;respondi&oacute; Cigarral&mdash;que ni viene el doctor, ni suena el
+notario, ni asoma el sacrist&aacute;n, trinidad y compa&ntilde;&iacute;a la m&aacute;s grave que
+est&aacute; al comienzo y cabeza de este pueblo, no hay m&aacute;s que decir, sino
+que esa persona que autorizadamente marcha, y paso pasito llega, no es
+ni puede ser menos, y sin ofensa de parte, que el sardesco lucero,
+jumento principal de don Antonio Gerif, que a esta hora y cotidianamente
+pasa, en conserva de alg&uacute;n sirviente, por regalos, frutas y flores de la
+huerta que el rico Ant&oacute;n posee con tantos jardines all&aacute; en el r&iacute;o.</p>
+
+<p>Y era as&iacute;, como sospechaba el buen entender del estropeado Cigarral;
+pues decir esto y salir de entre las ramas y verdura que ocultaban la
+vista un jumento lozano y de cabeza entonada, fu&eacute; todo un punto, y all&iacute;
+mismo, y sin m&aacute;s parecer ni mejor licencia, di&oacute; al aire el cuello, y
+mostrando una boca risue&ntilde;a solt&oacute; dos o tres golpes de diapas&oacute;n, que, si
+no muy armoniosos, no por eso dejaron de ser repetidos y revocados por
+la ninfa Eco, y llevados de monte en monte. Y nada de este cuadro
+ofrec&iacute;a por s&iacute; algo de extraordinario, pues este nuevo interlocutor, que
+tomamos la libertad de ofrecer al leyente, como siempre, a la propia
+hora y en el mismo punto y sitio tomaba alg&uacute;n descanso, saludaba por las
+m&aacute;s veces con toda su garganta aquel asueto a su fatiga.</p>
+
+<p>&mdash;V&iacute;ctor, V&iacute;ctor&mdash;dijo Cigarral&mdash;, as&iacute; haya consuelo con esta visita,
+como bien me suenan a mis orejas estos &aacute;speros sonidos. Plegue a Dios
+que lleguen tiempos en que el clar&iacute;n de la fama no sepa repetir sino
+estos sones de mi buen amigo, y s&iacute;rvale de premio tal corona, por las
+buenas obras de que me es portador.</p>
+
+<p>Y no se enga&ntilde;aba en esto tampoco el cojo soldado, pues saltando quien
+cabalgaba en el rucio, as&iacute; le dec&iacute;a, entreg&aacute;ndole algo de vianda y
+algunos otros regalillos, que para entretenimiento de los dientes le
+sac&oacute; de los serones que adornaban al rucio; regalillos que bien pudieran
+despertar el paladar de un penitente, no que de hombre tan apetitoso
+como el soldado.</p>
+
+<p>&mdash;La hermos&iacute;sima Mar&iacute;a&mdash;le dijo&mdash;me encomienda os d&eacute; estas limosnas, que
+hoy domingo son m&aacute;s abundantes y de mejor gusto que otro d&iacute;a: mucho se
+encomienda a vuestra memoria, y a&uacute;n m&aacute;s a las oraciones que dig&aacute;is a la
+Sant&iacute;sima Virgen.</p>
+
+<p>&mdash;Llegue ella al cielo&mdash;respondi&oacute; el estropeado&mdash;como yo la subir&eacute; y
+ensalzar&eacute;, y encomendar&eacute; con palabras y pensamientos, hasta donde
+alcance mi humilde merecimiento, puesto que ni todo el lugar en junto,
+ni cada su morador apartadamente, ni el cristiano viejo por caridad, ni
+el morisco por el respeto que se debe a un soldado de S. A., como yo, me
+han dado tanto en un mes como esta hermos&iacute;sima doncella en un solo d&iacute;a.
+L&aacute;stima es que la naturaleza al sacarla del vientre de su madre, la
+dotase de tanta hermosura, dej&aacute;ndole as&iacute; poco que hacer al resplandor de
+belleza que lleva consigo la caridad; pero cierto es que si la mujer es
+hermosa por s&iacute;, con la ayuda de su blando coraz&oacute;n y piadosa condici&oacute;n,
+menos que hermosa, es un &aacute;ngel sobre la tierra, y arc&aacute;ngel ser&aacute; la
+hermos&iacute;sima Mar&iacute;a.</p>
+
+<p>&mdash;Am&eacute;n, am&eacute;n&mdash;respondieron a una el muchacho Mercado y el mensajero del
+asno, quien, al seguir su paso, le dijo al soldado:</p>
+
+<p>&mdash;Con algo de desabrimiento habl&aacute;is de nosotros, pobres moriscos, y a fe
+a fe que no sino moriscos son estos bocados que com&eacute;is, y no sino
+morisca es esa Mar&iacute;a que tanto alab&aacute;is y que todos bendecimos.</p>
+
+<p>&mdash;Buen Ferri&mdash;respondi&oacute; el soldado&mdash;, yo no hablo mal de la gente de tu
+naci&oacute;n sino por esas malas voces que corren de vuestra mala creencia;
+por lo que toca a Mar&iacute;a, &aacute;ngel es y &aacute;ngel se estar&aacute;, y libre se
+encuentra de tan negra mancha; yo la f&iacute;o y la conf&iacute;o, y desde el ni&ntilde;o
+Mercado, monaguillo de hopa y bonete, que esto escucha, hasta el
+licenciado y cura Trist&aacute;n, y los dos beneficiados, dar&aacute;n la vida por
+ella. Esto en cuanto a fe y creencia, que por linaje y sangre, quien
+tiene como ella sangre de reyes, ninguna m&aacute;cula le puede caber. &iquest;Qui&eacute;n
+no respeta a los Granadas y Benegas?<a name="FNanchor_1_1" id="FNanchor_1_1"></a><a href="#Footnote_1_1" class="fnanchor">[1]</a>. Con que as&iacute;, hermano Ferri,
+soseg&aacute;os, y no ech&eacute;is a mala parte lo que apunto y digo, que honrado
+sois, y honrado me conoc&eacute;is, y, sobre todo, agradecido.</p>
+
+<p>&mdash;La paz de Dios te acompa&ntilde;e, soldado&mdash;dijo el Ferri&mdash;; Dios es grande,
+Dios es misericordioso, y mira por los suyos.</p>
+
+<p>&mdash;Al diablo por estos tornadizos&mdash;dijo el estropeado Cigarral as&iacute; como
+vi&oacute; trasponer al morisco hortelano&mdash;; al diablo por estos tornadizos,
+que siempre responden con sentencias y palabras de comp&aacute;s y medida, que
+huelen todav&iacute;a al Alcor&aacute;n, como p&oacute;lvora al azufre, y como vasija al
+primer caldo que encerr&oacute; en ella. Pero, Mercado, alto all&aacute; y no
+murmuremos, que, a fuer de agradecido, m&aacute;s hace el morisco con ser
+mensajero dadivoso que yo con callarle sus puntas y collares. Qu&eacute;date
+conmigo, monaguillo insigne, que quiero con parte de estos regalillos
+pagar la buena gracia con que me acoges y hospedas toda noche en tu
+encogido aposento, libr&aacute;ndome as&iacute; del fr&iacute;o que derrama el zagu&aacute;n de la
+iglesia o las plagas que derrama y llueve el mes&oacute;n &uacute;nico que permite
+gallardamente el se&ntilde;or duque a estos infelices vasallos. Todav&iacute;a, amigo
+Mercado, habr&aacute;s de pagar tu costa en este banquete, vaci&aacute;ndome algunas
+de las vinajeras que habr&aacute;s puesto, cual sueles t&uacute;, a recaudo, como
+var&oacute;n prudente, pues sabes que el agua del cielo no siempre baja cuando
+hace sequ&iacute;a, y que para entonces sirven y tienen su acomodo y aplicaci&oacute;n
+los aljibes y dep&oacute;sitos, y aunque no tanto, siempre me contentar&eacute; con
+una buena azumbre para m&iacute; solo, pues a ti ning&uacute;n provecho pueden hacerte
+estas bebidas ardientes, que en la primera edad previenen y disponen a
+los muchachos para ser sanguinolentos y col&eacute;ricos, faltando as&iacute; a la
+mansedumbre y humildad, que tanto nos encargan nuestros padres y
+maestros. En cambio, partir&eacute; contigo todos estos admin&iacute;culos y
+bastimento, y te alcanzar&eacute;, como mejor pueda, sendos jarros de agua de
+la fuente alta de la plaza, para que te refrigeres y tomes todo placer a
+la comida.</p>
+
+<p>&mdash;Admito&mdash;dijo el de la hopa&mdash;, amigo Cigarral, tan cordial convite, y
+en lo del vino nada me advierta, bast&aacute;ndole saber que muy bien s&eacute; y se
+me alcanzan las franquicias, gajes y libertades del oficio del
+despensero y sis&oacute;n, para renunciar a lo m&aacute;s bueno y mejor parado de lo
+apartado, y puesto a seguro por estas mis manos, a hurto del sacrist&aacute;n.
+Pero entornad la parla inoficiosa, que ya vuelven de la capilla por lo
+alto del pueblo todos los paseantes que fueron para lo bajo; y siendo
+as&iacute; que poco o m&aacute;s nada les entra ni vuestra humildad, ni menos penetran
+vuestras plegarias estropeadas, soldadescas y lagrimosas, poned en
+campa&ntilde;a las buenas partes de vuestro gozque Canique, que lo que vos no
+alcanz&aacute;is, acaso logr&aacute;ranlo sus buenas gracias, saltos, danzas y
+donaires.</p>
+
+<p>&mdash;As&iacute; sea&mdash;dijo Cigarral.</p>
+
+<p>Y d&aacute;ndole dos palmadas a su gozque Canique, &eacute;ste se ali&ntilde;&oacute; y prepar&oacute;
+diligentemente para algo de importancia.</p>
+
+<p>En tanto iban alleg&aacute;ndose los paseantes, y en cuanto los sinti&oacute; a tiro
+el estropeado, as&iacute; dijo al gozque:</p>
+
+<p>&mdash;Salid, don Canique, can honrado y placentero, y dad cuatro vueltas de
+villano o de Bran de Inglaterra por lo alegre o autorizado, seg&uacute;n m&aacute;s os
+conviniere, ante los altos se&ntilde;ores que os miran, todo por darles gusto y
+placer.</p>
+
+<p>Y esto diciendo, con dos tejoletes que mov&iacute;a entre el me&ntilde;ique y pulgar
+de la siniestra, y un tris con tras que sacaba de los palos de las
+muletas, formaba una como manera de comp&aacute;s, que el can bailador se
+esforzaba por coger con sus patillas traseras lo m&aacute;s galanamente
+posible. Lo que no lograran las l&aacute;stimas, lo alcanzaron las danzas y
+saltos caninos, cual presumi&oacute; Mercado, y todos los vinientes se pararon
+formando corro, admirando y celebrando los donaires de la alima&ntilde;a. El
+estropeado, con algo m&aacute;s de aliento, ya cautivada la atenci&oacute;n de su
+auditorio, prosegu&iacute;a diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, don Canique, haced la salva por el Rey de Francia y los otros
+Pr&iacute;ncipes de la cristiandad.</p>
+
+<p>Y el perro daba tres ladridos alegres.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, haced la mesura al se&ntilde;or Emperador, vuestro Se&ntilde;or natural.</p>
+
+<p>Y el perro cruzaba las manillas y bajaba humildemente la cabeza.</p>
+
+<p>&mdash;Y ahora&mdash;repet&iacute;a&mdash;cantad las alabanzas a don Lutero y otros canes de
+herejes, peores y peor&iacute;simos que vos.</p>
+
+<p>Y el avisado can amulaba como un diablo del infierno.</p>
+
+<p>&mdash;Ahora emplead las s&uacute;plicas y pedid albricias, comenzando por el m&aacute;s
+rico y concluyendo por el m&aacute;s dadivoso.</p>
+
+<p>El perro, que deb&iacute;a haber un mal esp&iacute;ritu en el cuerpo, as&iacute; como esto
+oy&oacute;, se puso a los pies de aquel Pero Ant&uacute;nez, usurero honrado, que,
+como ya se apunt&oacute;, prestaba un celem&iacute;n, y recog&iacute;a dos fanegas. El buen
+avaro, bien como se vi&oacute; se&ntilde;alado y proclamado por el m&aacute;s rico del
+auditorio, di&oacute; un paso atr&aacute;s, y poni&eacute;ndose entrambas manos en los
+bolsillos, daba al diablo al perro, y apellidaba aquello por algo de
+brujer&iacute;a. El perro, aunque segu&iacute;a en sus genuflexiones y zalemas, nada
+alcanzaba; hasta que enfadado el cojo por la esterilidad del tiempo, y
+la mezquina condici&oacute;n de tanto estante y ning&uacute;n donante, as&iacute; dijo a su
+cofrade, sirviente y amigo:</p>
+
+<p>&mdash;Pues, amigo Canique, lo que no dan ni prestan, fuerza ser&aacute; tomarlo;
+entrad a saco a estas buenas gentes, como all&aacute; en anta&ntilde;o en el asalto y
+saco de Roma; mas contad y advertid que no les hab&eacute;is de tomar sino de
+lo superfluo y profano, dej&aacute;ndoles entera la piel, y menos interesar
+algo del tegumento de las carnes, y sin detracci&oacute;n alguna, que todo lo
+dem&aacute;s, camisa inclusive, os lo fallo y declaro por buena y leg&iacute;tima
+presa.</p>
+
+<p>Decir esto, y como cobijarse el maligno gozque con ligereza y travesura
+del mismo diablo, fu&eacute; todo un punto, no habiendo arremetida en que no
+dejase alguna prenda por despojo bajo la salvaguardia del soldado,
+volviendo a la carga m&aacute;s desesperadamente, brincando, latiendo,
+lanz&aacute;ndose y agazap&aacute;ndose, siempre huyendo y siempre burlando los quites
+y reparos de aquella gente salteada. Esta, ya por lo intempestivo del
+asalto, y ya por la placentera traza del amo y sirviente, no acordaron
+en lo que les acontec&iacute;a, hasta que vieron a los pies del soldado quien
+el lenzuelo del bolsillo, quien la caperuza, cual la gorra, y hasta la
+due&ntilde;a Berm&uacute;dez mir&oacute; con esc&aacute;ndalo sus venerables tocas, siendo prenda
+pretoria del burlador soldado. Este toc&oacute; a recoger diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Alto y parad, hermano Canique: bien lo hab&eacute;is hecho, y ahora
+rescatemos estos trofeos, quiero decir que nos los rescatar&aacute;n,
+troc&aacute;ndolos por blancas y ochavos, no de otra suerte que hizo vuestro
+capit&aacute;n y el m&iacute;o, Francisco Carvajal, en aquel de Roma. Y no os parezca
+mal esto, se&ntilde;ores, ni se me amostacen por tal ni&ntilde;er&iacute;a, que mi capit&aacute;n
+Francisco de Carvajal en aquel saco de Roma, como ya dije, no
+encontrando su parte de despojo, pues se entretuvo harto en pelear, al
+rev&eacute;s de otros que medran m&aacute;s, mientras menos se refriegan con los
+enemigos, tom&oacute; traza y medio para enmendar el disfavor de la fortuna;
+pues encontrando con uno como vos, seor Candurgo (hablaba con el notario
+del lugar), que era el notario de la santa Datar&iacute;a, le pidi&oacute; 200.000
+escudos, que no d&aacute;ndoselos el italiano, puso a pique de poner fuego a un
+monte de papeles que de la notar&iacute;a sacamos sus soldados a la inmediata
+plaza, para hacer lumbradas y candelarias; pero el notario, que daba
+mucha importancia a tanto papel, y que por ello le hab&iacute;a amagado por
+aquel flanco mi capit&aacute;n y vuestro se&ntilde;or, Canique, queriendo conservar
+las buenas cosas que all&iacute; se guardar&iacute;an, sin m&aacute;s espera, y como deuda
+que tiene aparejada ejecuci&oacute;n, le cont&oacute; los 200.000 escudos a mi capit&aacute;n
+Francisco Carvajal, que ahora en gracia de Dios y por m&eacute;ritos de sus
+manos, conquista y arregla esos imperios del Per&uacute;.</p>
+
+<p>Los circunstantes, que no se maravillaban menos de aquella taravilla que
+de las artes caninas del don Canique, mitad enfadados, mitad
+placenteros, rescataron por este o aquel ochavo o blanca cada uno la
+parte que perdieron de despojo, si exceptuamos al usurero Ant&oacute;n, que
+enrosc&aacute;ndose como sierpe y guareci&eacute;ndose en s&iacute; propio contra el suelo,
+cual erizo bre&ntilde;al, se libr&oacute; de ser prendado en el primer asalto, y que
+ahora durante la pl&aacute;tica se escurri&oacute; silenciosamente, d&aacute;ndose albricias
+que por su industria y buen &aacute;nimo pudo libertarse de todo empe&ntilde;o y de
+toda multa.</p>
+
+<p>El campo quedaba ya del todo en todo despejado, seg&uacute;n entender del
+soldado y del muchacho de la hopa; pero aqu&eacute;l, alzando los ojos, vi&oacute; que
+ten&iacute;a ante s&iacute; a otra tercera persona extra&ntilde;a, que sin duda hab&iacute;a ocupado
+lugar al concluir el asalto del perro, y el saco de los paseantes.</p>
+
+<p>Este nuevo personaje, vestido por aquella manera, mitad morisca, mitad
+castellana, que aun usaba la naci&oacute;n vencida, bien mostraba cuya era su
+estirpe; si bien el buen porte de sus arreos, lo venerable de su barba,
+y el respeto que derramaba su persona, mostraba por otra parte no ser de
+vulgar condici&oacute;n. Este personaje fu&eacute; el primero que rompi&oacute; el silencio,
+dici&eacute;ndole al soldado:</p>
+
+<p>&mdash;Mal hac&eacute;is en despojar, ni aun en burlas, ni por un ardite, a vuestros
+cristianos viejos; pues ten&eacute;is a tiro modo m&aacute;s llano de medrar,
+tom&aacute;ndolo todo de los moriscos. Lo que perdone la farda, lo que dejen
+las socali&ntilde;as y lo que olviden las derramas, tomadlo vos antes que otros
+de vuestros compatricios; tomadlo, que seg&uacute;n vuestros doctores y
+pol&iacute;ticos entendidos, estamos a merced, y lo que nos dej&eacute;is, eso debemos
+agradecer. Con todo ello, bien me place el donaire con que hab&eacute;is
+burlado a tanto cristiano viejo. Entretanto, si quer&eacute;is vos venir esta
+noche, entrad en mi casa, y asistir&eacute;is a la fiesta que doncellas y
+mancebos celebran hoy por el natalicio de mi sobrina, tu bienhechora.
+Quedad a Dios, y si mi sobrina Mar&iacute;a salta del puente ac&aacute;, decidla que
+paso voy, para que pueda alcanzarme, pues no me vendr&aacute; mal la ayuda de
+su brazo para subir el &uacute;ltimo recuesto.</p>
+
+<p>El venerado D. Antonio Gerif, pariente de los destronados reyes de la
+Alhambra, sigui&oacute; el camino diciendo estas palabras, acompa&ntilde;ado de una
+inclinaci&oacute;n respetuosa del soldado y del muchacho; pues este poder
+tienen los grandes infortunios de las personas elevadas, que imponen el
+respeto hasta a los mismos enemigos.</p>
+
+<p>Entretanto que esto pasaba, el de la hopa revolv&iacute;a una al parecer como
+bolsa que divis&oacute; en el suelo, all&iacute; en el mismo sitio donde el usurero
+Ant&uacute;nez se atrincher&oacute;, encorv&aacute;ndose y encogi&eacute;ndose para no ser salteado
+por los tropeles del Canique.</p>
+
+<p>Ya el muchacho se dispon&iacute;a a forzar insolentemente la bolsa, y
+revolverla y registrarla sin comedimiento alguno, cuando el soldado,
+levant&aacute;ndose de su asiento, que ni ten&iacute;a coj&iacute;n ni respaldo,
+diligentemente se acerc&oacute; al muchacho, increp&aacute;ndole su intento,
+dici&eacute;ndole:</p>
+
+<p>&mdash;Alto all&aacute;, y entr&eacute;gueme ese despojo, trofeo de mi sirviente Canique.
+El esclavo adquiere para su se&ntilde;or, seg&uacute;n toda buena regla de derecho, y
+nadie me disputar&aacute; el se&ntilde;or&iacute;o que ejerzo sobre mi perro; y mirad,
+Mercado, en prueba de ello, c&oacute;mo reclama con su inquieto latir, lo que
+le pertenece de derecho.</p>
+
+<p>El monaguillo repugnaba y tomaba el largo, el cojo insist&iacute;a y le daba
+caza a pesar de su manquedad de piernas, y el can, como pr&aacute;ctico ya en
+tal guerra, brincaba y saltaba a las espaldas del muchacho, conociendo
+bien que no hay como amenazar la retirada para perturbar al enemigo.</p>
+
+<p>Nadie sabe d&oacute;nde hubiera ido esta disputa, si Mercado, vi&eacute;ndose en tanto
+apremio y asedio, no hubiera dicho:</p>
+
+<p>&mdash;Rep&oacute;rtese, se&ntilde;or Cigarral; su amigo soy, y prendas tiene de ello: si
+vuestro sirviente hizo el despojo, yo lo he restaurado con mi hallazgo;
+y bueno ser&aacute; que, si encontramos por sano y bueno el alzarnos con la
+presa, partamos como buenos hermanos, partiendo as&iacute; las asechanzas al
+diablo, que quiere invadirnos y ponernos en rifa. Adem&aacute;s, que cualquiera
+de entrambos que se disgustara har&iacute;a mal tercio y peor obra al
+compa&ntilde;ero, llev&aacute;ndole nuevas al usurero de la bolsa perdida.</p>
+
+<p>Parecieron tan elocuentes tales razones al uno, y le mostr&oacute; tal fuerza
+el &uacute;ltimo argumento, que afirm&aacute;ndose en las muletas y asegurando en
+tierra el zoquete que le sobrellevaba la pierna, as&iacute; dijo alargando la
+mano al monaguillo:</p>
+
+<p>&mdash;Tus palabras, ni&ntilde;o, son tan discretas como razonables; en lo de la
+partija, si hay materia partible, estaba concedido sin ser demandado,
+pues tanta estimaci&oacute;n me merecen tus buenas gracias: y como estaremos
+juntos hasta tarde, en tanto tiempo haremos toda composici&oacute;n, es decir,
+que en tu aposentillo, una cosa tras otra y por su orden, iremos
+ejecutando lo de la cena, lo de las vinajeras y lo de la visita y
+partija de la bolsa; a no ser que nos asistan razones que muevan a
+principiar por la bolsa, por preferencia a su linaje y calidad, en lo
+cual no podr&aacute;n agraviarse ni los bastimentos ni la bebida.</p>
+
+<p>Acaso no concluyera tan presto este coloquio burl&oacute;n como maligno, a no
+ser que el perro, dej&aacute;ndolos de un salto, no arrancara a correr con toda
+su carrera hacia un sitio se&ntilde;alado de esta escena.</p>
+
+<p>Para mejor inteligencia deber&aacute; entenderse que el terreno, que por all&iacute;
+formaba una falda espaciosa, estaba dividido por un hond&iacute;simo tajo,
+practicado por la acci&oacute;n lenta de las aguas, o por alguna otra explosi&oacute;n
+rabiosa de la naturaleza all&aacute; en los remotos siglos. De lejos no se
+advert&iacute;a esta abertura horrible; pero de cerca parec&iacute;a un anch&iacute;simo foso
+por donde pasaba un r&iacute;o entero, que desde lo alto s&oacute;lo se escuchaba
+mugir pausadamente, divis&aacute;ndose apenas una como faja de plata, sin m&aacute;s
+distinci&oacute;n ni claridad; pues tal y tanta es la altura desde donde se
+mira.</p>
+
+<p>Por lo m&aacute;s encumbrado, en tiempos antiguos, practicaron los moros
+cultivadores de aquellas f&eacute;rtiles asperezas, un puentezuelo o arcaduz,
+estribando entre las pe&ntilde;as de aquellos abismos, por donde hac&iacute;an pasar
+las aguas de un lado a otro, para regar los jardines y verjeles de la
+parte inferior. Este puente acueducto se hab&iacute;a roto y derrumbado por su
+clave, ya por la injuria del tiempo, o ya por consecuencia de las
+revueltas pasadas; mas los aleros del arco, no estando sino separados
+por vara y media o dos varas, muchas personas de agilidad y soltura, por
+librarse del cansancio y fatiga de bajar un gran recuesto, y volver a
+subir la rambla empinada que conduc&iacute;a a la aldea, de un salto ligero,
+salvando as&iacute; el tajo, se miraban casi casi tocando a las primeras casas.
+Aunque el salto no era peligroso, todav&iacute;a helaba de temor el ver lo
+profundo del abismo, las negras bocas que se abr&iacute;an en las paredes
+cavernosas del tajo y el haber de andar cuatro o seis pasos por el
+pretil no ancho del puente y arco dividido.</p>
+
+<p>El verd&iacute;n de la humedad resbalaba mucho; pero unos cuantos golpes de
+espada&ntilde;a y juncia, nacidos entre la f&aacute;brica y mantenidos por la
+frescura, prestaban ayuda y apoyo para los atrevidos pasajeros, y hacia
+este sitio salvaje y pintoresco fu&eacute; adonde vieron partir Cigarral y
+Mercado al tercer interlocutor de la escena, el insigne gozque Canique.</p>
+
+<p>All&iacute; dirigiendo los ojos, y a pesar de lo que ya anochec&iacute;a, vieron
+desprenderse desde el boscaje obscuro de la ribera opuesta una como
+sombra a&eacute;rea, ligera como el viento, que, desliz&aacute;ndose sobre el pretil
+del arco destru&iacute;do, y salv&aacute;ndolo de un vuelo, no que de un salto, se
+acercaba ligeramente entre los saltos y caricias del gozque.</p>
+
+<p>&mdash;Ya sab&iacute;a yo&mdash;dijo el soldado&mdash;que la acometida alegre del perro no
+pudiera ser sino por la llegada de la hermos&iacute;sima Mar&iacute;a; &eacute;l paga con sus
+fiestas y escarceos sus obligaciones de agradecimiento, as&iacute; como yo las
+guardo en lo m&aacute;s &iacute;ntimo del coraz&oacute;n, para manifestarlas en tiempo que
+puedan ser de alg&uacute;n &uacute;til.</p>
+
+<p>En esto lleg&oacute; aquella tan celebrada por hermosa, tan amada por su
+piadosa condici&oacute;n y tan respetada por su religiosidad, y cierto que as&iacute;
+como lleg&oacute; y descorri&oacute; el velo que pend&iacute;a de las tocas de su cabeza,
+mostr&oacute; maravillosamente que a&uacute;n pasaba su belleza al encarecimiento de
+la fama. Su traje era a&uacute;n el usado por la naci&oacute;n vencida; esto es, toda
+la profusi&oacute;n oriental, realzada por los golpes de gracia y caprichos
+a&ntilde;adidos por los moros de Granada, que hac&iacute;an de su vestido un adorno
+tan lindo como peculiar a aquel pa&iacute;s. El pelo recogido, las trenzas
+vagando por las espaldas, daban una picante extra&ntilde;eza a su rostro,
+iluminado dulce y melanc&oacute;licamente con ojos del linaje del Yemen. Dos
+leves y riqu&iacute;simas gir&aacute;ndulas de oro y esmeralda, pendientes de sus
+breves orejas, mostraban la riqueza de su due&ntilde;o, as&iacute; como una cruz que
+adornaba su joyel, mostraba la creencia de la doncella.</p>
+
+<p>&mdash;Dios os guarde&mdash;dijo.</p>
+
+<p>Y los cielos parec&iacute;a que hab&iacute;an hablado por su boca; tal fu&eacute; su acento
+de arm&oacute;nico y delicado, y el soldado, con su mejor gracia posible,
+replic&oacute;:</p>
+
+<p>&mdash;Si no Dios, al menos los &aacute;ngeles est&aacute;n en nuestra compa&ntilde;&iacute;a; vuestro
+sirviente, dama hermosa, ha cumplido con vuestro dadivoso encargo, y
+mirad lo que mand&aacute;is, que obligaci&oacute;n tengo de obedeceros, aunque
+menester fuera ir a las tierras del Catay, o a la noche de la Noruega;
+mandad, se&ntilde;ora, y no repar&eacute;is en este entorpecimiento de mi persona,
+apoyada en rodrigones de palo; mandadme, que tal fuerza har&iacute;a la
+voluntad, que todav&iacute;a se hiciese obedecer cumplidamente de la ligereza
+del cuerpo.</p>
+
+<p>&mdash;Os lo agradezco en el alma, bravo soldado; pero esas tierras apartadas
+que por m&iacute; quer&iacute;ais visitar, no se miran holladas por los tercios
+espa&ntilde;oles. &iquest;No es cierto?</p>
+
+<p>&mdash;Doncella&mdash;replic&oacute; el soldado&mdash;; yo no s&eacute; qu&eacute; rinc&oacute;n del mundo no
+habr&aacute;n ya visitado mis compa&ntilde;eros; pero cuando yo dej&eacute; las banderas del
+Emperador, quedaban nuestros tercios en Alemania, prestos para pasar el
+Danubio, y el que obedec&iacute;a al bravo como mancebo Lope de Z&uacute;&ntilde;iga, ya os
+he dicho...</p>
+
+<p>&mdash;Adi&oacute;s, soldado&mdash;le dijo la doncella dando un blando suspiro&mdash;. Adi&oacute;s.</p>
+
+<p>A pocos pasos de distancia volvi&oacute; hacia el soldado, y le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Esta noche hay velada en la casa de mi t&iacute;o; pod&eacute;is all&aacute; ir a recoger
+limosna. De este modo mirar&eacute;is bien como cristiano viejo (y la doncella
+se sonre&iacute;a agradablemente) que estos festejos distan mucho de las
+zambras y supersticiones con que los mal intencionados acusan a los de
+mi naci&oacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, ir&eacute;, hermos&iacute;sima Mar&iacute;a&mdash;replic&oacute; el estropeado&mdash;; pero entended
+que, aunque el mismo fiscal del diablo soplara y acusara a cuantos
+moriscos hay desde El Cairo hasta aqu&iacute;, s&oacute;lo as&iacute; como os viera en un
+lugar bastar&iacute;a para sobreseer y desistir de todo pensamiento sospechoso,
+cuanto m&aacute;s que de otras demostraciones m&aacute;s vigorosas, pues donde vos
+est&aacute;is, bien as&iacute; como la noche de la luz, han de ir a mil leguas
+Mahomilla y don Satan&aacute;s.</p>
+
+<p>No pudo o&iacute;r replicar el soldado, pues Mar&iacute;a ya traspuso por entre las
+sombras de los &aacute;rboles desde la primera palabra, y la blanca alcandora
+que vest&iacute;a flotaba entre el verde obscuro de los ramos.</p>
+
+<p>Mar&iacute;a se acercaba hacia la aldea diligentemente, para ayudar con su
+brazo los cansados pasos de su t&iacute;o en el subir el recuesto fatigoso que
+ya hemos apuntado.</p>
+
+<p>Lleg&oacute; al apoyo de piedra que serv&iacute;a de arranque a la subida, sitio donde
+siempre era esperada, y no encontrando al anciano t&iacute;o, ocup&oacute;, mientras
+aguardaba, aquel asiento, entreg&aacute;ndose a las imaginaciones que la
+soledad, lo apacible de la hora y la edad breve de diez y ocho a&ntilde;os
+llevan siempre consigo en el blando coraz&oacute;n de una mujer.</p>
+
+<p>A un lado y otro volv&iacute;a los ojos con tierna inquietud, hasta que,
+dejando ir su diestra y linda mano debajo del pecho, y con la siniestra
+manteniendo la hermosura de su mejilla, fija la vista en la luna, que ya
+parec&iacute;a entre los cielos, estuvo ext&aacute;tica un breve instante, hasta que,
+dando un blando aliento, y casi sin abrir los labios, y como si esta
+armon&iacute;a se le deslizara furtivamente por ellos, cant&oacute; esta cantinela,
+por aquel tono triste y penetrante de los cantares moriscos:</p>
+
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 6em;">CANTINELA</span></p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 6em;">&iexcl;D&oacute;nde est&aacute;s,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">d&oacute;nde est&aacute;s, amigo m&iacute;o!</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">Ora acaso gala y br&iacute;o</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">mostrar&aacute;s</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">cabe el Elba o Reno fr&iacute;o.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 6em;">Fiera lid,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">fiera lid y sus azares</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">t&uacute; prefieres, o ir por mares,</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">bravo Cid,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">a este suelo de azahares.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 6em;">No m&aacute;s ya,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">no m&aacute;s ya tu mente amada</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">en placer embelesada</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">llorar&aacute;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">los vergeles de Granada.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 6em;">Pienso en ti,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">pienso en ti con dulce empe&ntilde;o</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">cuando el pl&aacute;cido bele&ntilde;o</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">me da, s&iacute;,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">con tu imagen blando ensue&ntilde;o.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 6em;">Otra flor,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">otra flor de m&aacute;s belleza</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">prenda acaso tu fineza</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">con su amor:</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">&iexcl;Ay, mi Dios, qu&eacute; cruel tristeza!</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 6em;">Mientras yo,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">mientras yo, apartada y sola,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">canto y lloro con mi viola:</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">"No ir&aacute;s, no,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">del pecho de tu espa&ntilde;ola."</span><br />
+</p>
+
+<p>Al llegar aqu&iacute;, la titulada doncella sinti&oacute; una mano desconocida que la
+llam&oacute; en el hombro, y estremeci&eacute;ndose y volviendo el rostro, mir&oacute; entre
+las ramas levantarse las blancas tocas de un turbante, y luego un
+mancebo saltar gallardamente ante sus ojos, dici&eacute;ndola:</p>
+
+<p>&mdash;No te asustes, prima, esposa y se&ntilde;ora m&iacute;a; t&uacute;, hermosa Zaida, como te
+nombra el coraz&oacute;n m&iacute;o, o bell&iacute;sima Mar&iacute;a, como te nombran nuestros
+altivos vencedores, queriendo as&iacute; los soberbios, troc&aacute;ndonos los
+nombres, arrebatarnos los t&iacute;tulos y motes de nuestra elecci&oacute;n; t&uacute;, Zaida
+m&iacute;a, has visto llegar la luna de Rajeb, t&eacute;rmino puesto por nuestro t&iacute;o
+para este enlace afortunado, &uacute;nica dicha que les resta a los dos
+v&aacute;stagos de los Reyes de Granada, a los descendientes de los Califas del
+Oriente y sucesores de los Omiadas de C&oacute;rdoba. Este t&eacute;rmino deseado lo
+vi llegar en estas costas de Berber&iacute;a, donde buscaba apoyo para sacudir
+la funesta servidumbre que nos agobia; desde all&iacute;, alegre con mil
+promesas, y m&aacute;s alegre con las esperanzas de mi ventura, me embarqu&eacute; en
+una goleta, que antes de ahora me hubiera echado en estas playas de
+Espa&ntilde;a, a no tener que esquivarse de las Galeras de Leiva, que han
+vuelto de Sicilia. Al fin, hace tres d&iacute;as que tom&eacute; tierra, a despecho de
+los corredores y atalayas de la costa, y llegando como llegu&eacute; a esta
+aldea, donde sab&iacute;a que era aguardado de los m&iacute;os, y abrazando a nuestro
+t&iacute;o en esas casas que se ocultan entre las alamedas, he venido a
+presentarme a tus ojos, ya para llevarme yo mismo las albricias, si tal
+merezco, o para anticiparme a la pena, si es que mi desgracia no alcanza
+otro premio.</p>
+
+<p>Luengos instantes estuvo la hermosa morisca, fijos los ojos en la
+tierra, sin articular palabra alguna, hasta que, pasando la mano por la
+frente, como si pidiera ayuda a su discreci&oacute;n, algo m&aacute;s sosegada, le
+respondi&oacute; al mancebo de esta manera:</p>
+
+<p>&mdash;No s&eacute;, primo y se&ntilde;or, c&oacute;mo es (si vuestra memoria no os ha abandonado)
+que os atrev&eacute;is a entrar por las puertas del alma m&iacute;a, llam&aacute;ndome por
+otro nombre que el de Mar&iacute;a, &uacute;nico que reconozco, &uacute;nico que quiero, y
+s&oacute;lo por el que responder&eacute; de hoy m&aacute;s hasta la muerte. Esta irrevocable
+determinaci&oacute;n m&iacute;a bien os mostrar&aacute; cu&aacute;l sea mi pensamiento en esas locas
+esperanzas de coronas y de imperios. Si es que nuestra miserable naci&oacute;n
+ha de emprender alg&uacute;n d&iacute;a el imposible de su libertad, aguarde a que los
+vencedores castellanos adolezcan de la misma enfermedad y corrupci&oacute;n que
+desmay&oacute; a los moros de Boabdil, y tomen este largo plazo, y cont&eacute;ntense
+o res&iacute;gnense al menos con &eacute;l, ya que no supieron, o no pudieron, o, por
+no lo decir, no quisieron defender su libertad y su independencia,
+dejando para un "ma&ntilde;ana" incierto lo mejor que parec&iacute;a en un "hoy"
+seguro de seguras y firmes esperanzas.</p>
+
+<p>No quiera Dios que mi nombre ni la sangre de donde vengo entren a parte,
+para provocar tama&ntilde;as desdichas sobre nuestros antiguos vasallos, y
+menos para arrebatarles la m&iacute;sera fortuna que les resta, d&aacute;ndoles, en
+cambio, la servidumbre y la muerte. Si alguna esperanza pueden tener las
+que nuestro t&iacute;o ha podido inspirar sobre mi posesi&oacute;n, fuerza ser&aacute; que
+abandonen vuelos tan locos y osad&iacute;as tan temerosas, por lo mismo que son
+tan atrevidas. No alhambras, no coronas quiero; no ans&iacute;o ni por esclavos
+ni por tesoros; no anhelo por las fiestas ni por las zambras; quietud
+quiero, mi hogar me basta, los bienes de mis padres me sobran en parte;
+y puesto que mi dicha me ha dado una en una religi&oacute;n santa, en ella
+quiero morir a trueque de los mayores bienes, ya que bienes quer&eacute;is
+llamar a los que, si se consiguen, han de comprarse en tantos duelos,
+fuerzas, l&aacute;grimas, hogueras y muertes. No, primo; si os pude considerar
+&aacute;rabe lejos de mis ojos, abanderizando el Africa, confi&aacute;ndoos en la fe
+berberisca y combatiendo in&uacute;tilmente en la Goleta y T&uacute;nez estos mismos
+castellanos que quer&eacute;is vencer en nuestro pa&iacute;s, nunca presum&iacute; que en
+&aacute;nimo morisco, quien naci&oacute; ya cristiano, viniese a ofrecer su amor a
+quien no quisiera ver un pr&iacute;ncipe en un amante, sino s&oacute;lo un caballero.</p>
+
+<p>&mdash;No m&aacute;s, Zaida&mdash;le interrumpi&oacute; el mancebo&mdash;; tu palabra &uacute;ltima revela
+cuanto pasa en tu coraz&oacute;n. Esa fe de que tanto blasonas acaso se
+sostiene m&aacute;s en ti con la memoria de un caballero que no con las
+pl&aacute;ticas de las misiones; m&aacute;s con el recreo de los papeles y endechas,
+que con la lectura de catecismos; pero no cuentes con burlar a nuestro
+t&iacute;o ni burlar las esperanzas m&iacute;as.</p>
+
+<p>&iexcl;Vive Dios!...</p>
+
+<p>Algo m&aacute;s de col&eacute;rico hubiera dicho el moro, a no haber llegado el viejo
+Gerif, quien, apoy&aacute;ndose en aquellos dos reales v&aacute;stagos de su familia,
+los hizo andar hacia la aldea, &eacute;l pensando en las grandezas pasadas de
+su estirpe, el mancebo en su engrandecimiento futuro y Mar&iacute;a en el bien
+pasado, las angustias presentes y en lo incierto del porvenir.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="CAPITULO_II" id="CAPITULO_II"></a>CAPITULO II</h3>
+
+
+<p>En tanto de esto, el estropeado y Mercadillo, sentados en la celdilla
+del campanario, noble aposento del monaguillo, a la pavilosa luz de una
+de tantas candelillas como sisaba el muchacho, entrambos repasaban los
+papeles y envoltorios de la bolsa que olvid&oacute; el honrado usurero. Al cabo
+de buena pieza no pudo m&aacute;s el soldado, y dijo:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Vive Dios! que todo el dinero lo tiene el bueno de Ant&uacute;nez situado a
+ganancias, tal es la esterilidad de su bolsa. Pero en trueque papeles a
+carga: no queda m&aacute;s remedio... n&oacute;minas... listas de pr&eacute;stamos... no
+resta m&aacute;s senda, Mercado amigo, que aplicarle a este prestamista la
+receta que mi capit&aacute;n Francisco de Carvajal le aplic&oacute; al susodicho
+notario romano, el de los 200.000 escudos. O m&uacute;ltese Ant&uacute;nez, o sus
+papeles sufrir&aacute;n el auto de fe m&aacute;s riguroso que ha visto Toledo. Pero
+alto all&aacute;: este otro papel es de fresca data, y envuelve otro papel
+cerrado y sellado con blasones y armer&iacute;as. Ant&uacute;nez no se contenta ya con
+la delgada usura de los aldeanos, y presta tambi&eacute;n a los grandes
+se&ntilde;ores. Pero leamos; y en seguida as&iacute; ley&oacute; el soldado:</p>
+
+<p>"Mi buen Ant&uacute;nez, he llegado con &oacute;rdenes de Su Majestad a la Aljecira en
+las galeras de Leiva: vuestras cuentas las he aprobado: no por ellas,
+sino para asunto de importancia quiero estar a recaudo en esa aldea y en
+vuestra casa, a hurto de todo curioso, por dos o tres d&iacute;as. Ese billete
+entregadlo, y vuestra vida me responde de vuestra fidelidad.&mdash;<i>Don Lope
+de Z&uacute;&ntilde;iga.</i>"</p>
+
+<p>&mdash;Mejor dijera, dijo el soldado, vuestro dinero me responde, y fuera
+mayor encarecimiento. Pero este don Lope y de Z&uacute;&ntilde;iga, y viniendo con
+&oacute;rdenes, y en las galeras de Leiva, no puede ser sino el superior de un
+tercio y amo m&iacute;o; y ahora recuerdo, Mercado hijo, que o&iacute; decir que ten&iacute;a
+heredamiento por estos rincones de Andaluc&iacute;a. Este don Lope, amigo
+Mercado, es el m&aacute;s valiente hombre del mundo, capaz de dar el &uacute;ltimo
+maraved&iacute;, como la &uacute;ltima estocada, si aqu&eacute;l le obliga u &eacute;ste le ofende.
+Y te digo esto para que moderes esa curiosa picaz&oacute;n que leo en tus ojos
+y que quisiera penetrar e insinuarse por los poros y resquicios de este
+cerrado billete; bien as&iacute; como si fueses pegajosa humedad que todo lo
+traspasa. Modera, repito, esa picaz&oacute;n, pues no nos valiera, si
+hici&eacute;ramos tal demas&iacute;a, aunque nos sepult&aacute;semos en el nicho &uacute;ltimo de la
+honda b&oacute;veda de las &aacute;nimas. Entretanto resolvamos y fallemos qu&eacute; hemos
+de hacer para obligar al que mata, es decir a don Lope, para agradecer
+a la hermosa, quiero decir, a Mar&iacute;a, y para multar al honrado usurero.</p>
+
+<p>Grandes debates tuvieron, y divididos en pareceres se mostraban
+entrambos amigables componedores, hasta que cansados por el fastidio,
+m&aacute;s que no convencidos por buenas razones, ejecutoriaron por cap&iacute;tulo
+principal, primero callar tal descubrimiento con la debida discreci&oacute;n,
+teniendo presente entre varios fundamentos la soberbia condici&oacute;n y brazo
+fuerte de aquel misterioso don Lope. En segundo, que el billete buscar&iacute;a
+el soldado medio aquella noche en la fiesta para ponerlo en manos de
+Mar&iacute;a; y &uacute;ltimo y final, que el rescate que se lograra por los dem&aacute;s
+papeles del honrado Ant&uacute;nez se dividir&iacute;a entre los dos, el soldado y el
+de la hopa, salvo el quinto, que antes de todo deber&iacute;a sacarse en pro y
+beneficio del gozque Canique, que tanta parte tuvo en aquella buena
+ocasi&oacute;n.</p>
+
+<p>El soldado recogi&oacute; sus ayudas y muletas, asegur&oacute; el zoquete que manten&iacute;a
+la siniestra rodilla, y en conserva de su gozque enderez&oacute; derecho a la
+casa de Gerif, donde se admit&iacute;an en fiesta aquella noche los principales
+moriscos de la aldea.</p>
+
+<p>La casa de Gerif era de apariencia; la puerta de entrada sal&iacute;a a uno
+como vest&iacute;bulo ancho y espacioso, sostenido en redondo por arcos
+moriscos, formado cada uno por cuatro pilastras arabescas. En medio
+surt&iacute;an tres fuentes de agua cristalina, encerradas en cercos de &aacute;lamo y
+albahaca puesta en tiestos de b&uacute;caro y azulejos: macetas de am&aacute;raco y
+verdones halagaban el olfato o la vista, seg&uacute;n fuera el sentido que
+quisiera recrearse en tales plantas; y como al frente hubiese tres
+puertas que daban a los huertos y jardines, y como &eacute;stos iban subiendo
+en anfiteatro a medida de lo que all&iacute; se enriscaba la sierra, se gozaba
+desde el vest&iacute;bulo de la mejor vista del mundo entre doseles de
+enredadera y celinda, entre pir&aacute;mides de verdura o entre obeliscos altos
+de jazmines, &aacute;lamos y cipreses.</p>
+
+<p>Los pimpollos de las parras y los ramos de la madreselva asaltaban
+desordenadamente aquella estancia, trayendo hasta en medio de ella los
+colores de la p&uacute;rpura y los olores del &aacute;mbar, pareciendo todav&iacute;a m&aacute;s
+encantada esta escena con los golpes de luces y luminarias que iban por
+las cornisas de las columnas, con las gir&aacute;ndulas que se mec&iacute;an en los
+arcos y con los fanales pintados y faroles caprichosos que se sosten&iacute;an
+de los ramos y pimpollos de los huertos.</p>
+
+<p>Mucho concurso llenaba ya la casa cuando lleg&oacute; el soldado a los
+umbrales.</p>
+
+<p>Las costumbres &aacute;rabes, alteradas antes que puestas en olvido, y las
+usanzas castellanas admitidas y siempre repugnadas, daban mucha
+extra&ntilde;eza a este festejo.</p>
+
+<p>Las doncellas moriscas con sus tocas en la cabeza, con sus velos
+arrojados sobre el hombro, con sus alcandoras pintadas, con sus carcajes
+de oro al comienzo del borcegu&iacute; y sus brazaletes de piedras en las
+manos, pon&iacute;an el colmo a su ali&ntilde;o con el alhe&ntilde;o de los ojos.</p>
+
+<p>Este afeite, ideado para dar mayor realce a los ojos, daba al rostro
+femenil una expresi&oacute;n de voluptuosidad irresistible para los moros
+espa&ntilde;oles, y nunca fu&eacute; posible arrancar este uso hasta que aquella
+infeliz naci&oacute;n fu&eacute; descuajada de sus hogares.</p>
+
+<p>Entre la turba alegre de aquellas bellas orientales, y sobre los
+almohadones de damasco, se hallaba Mar&iacute;a o Zaida, como la nombraban los
+moriscos celosos, y que miraban en ella un v&aacute;stago de sus pasados reyes.
+Mar&iacute;a sola descuid&oacute; el afeite de sus ojos, ya por despreciarlo como
+ocioso, o porque fiase m&aacute;s en el poder&iacute;o de los suyos.</p>
+
+<p>En la parte inferior, y separados enteramente de las que ellos llaman el
+cielo en la tierra, estaban los mancebos adornados con los bordados m&aacute;s
+ricos y con toda la atauj&iacute;a oriental.</p>
+
+<p>Los a&ntilde;afiles y atabales, los albogues y tamboriles resonaban alegremente
+por la estancia: algunos mancebos ya hab&iacute;an dado muestras de su destreza
+ensayando los asaltos y bailes que tanto ten&iacute;an de desenfado &aacute;rabe, como
+de galanter&iacute;a castellana.</p>
+
+<p>El primo de Mar&iacute;a, Muley para los moriscos y don Fernando entre los
+espa&ntilde;oles, como desde&ntilde;ando de emplearse en tan fr&iacute;volo pasatiempo,
+sirvi&eacute;ndole de arrimo una de las columnatas, no pensaba sino en sus
+proyectos, y s&oacute;lo parec&iacute;a asistir en la zambra por el ahinco con que
+derramaba a veces la vista en su hermosa Mar&iacute;a. El mancebo, venciendo
+por su riqueza a cuantos le rodeaban, sobresal&iacute;a por su gentil estatura,
+descollando sobre los m&aacute;s aventajados en todo lo alto de la cabeza.</p>
+
+<p>A este prop&oacute;sito llegaba nuestro estropeado a la puerta, y all&iacute; encontr&oacute;
+dos castellanos que as&iacute; hablaban:</p>
+
+<p>&mdash;No hay duda, amigo Juan, sino que esta zambra tiene m&aacute;s apariencia que
+lo usual y ordinario. Se suena que cierto mozo principal ha tomado
+tierra en esas calas de la costa, viniendo de Berber&iacute;a, y que a su buena
+venida es este fest&iacute;n y zambra. A fe a fe que todav&iacute;a no ha entrado ni
+un cristiano viejo; y &iquest;c&oacute;mo han de venir si no los llaman? Y &iquest;c&oacute;mo han
+de ser llamados, si los descre&iacute;dos quieren estar solos para sus
+pr&aacute;cticas y maquinaciones? Vamos, hermano, que vos como alguacil, y yo
+como persona de autoridad del pueblo, debemos dar cuenta de todo al
+alcalde de nuestro Ayuntamiento.</p>
+
+<p>Y al partirse, y reparando en el soldado, a&ntilde;adi&oacute; el otro:</p>
+
+<p>&mdash;Este Cigarral todo lo asalta y con todos se comunica: bien va, y ser&aacute;
+recibido a las mil maravillas, que a falta de otras hechicer&iacute;as, bien
+podr&aacute; prestar a la chusma las buenas habilidades de su gozque.</p>
+
+<p>Entretanto, el estropeado entr&oacute; seguido de su perro, y sin cuidarse del
+mal ojo y sobreojo con que muchos le miraban, solt&oacute; sus palos y tom&oacute;
+asiento en el suelo entre la gente inferior de la familia, poniendo por
+trinchera de sus rodillas al perro, que asentado con mucha compostura
+sobre sus piernas, se apoyaba en las zarpas delanteras alzando el
+cuello, levantando las orejas y mirando atentamente a su bienhechora
+Mar&iacute;a, a quien saludaba de su mejor modo, moviendo mansamente la cola.
+Acaso el agradecido perro la hubiera saludado m&aacute;s se&ntilde;aladamente desde
+lejos y a despecho de la fiesta, si no sintiera la mano de su se&ntilde;or, que
+seg&uacute;n sus cuentas le mandaba quietud y silencio, y as&iacute; todo qued&oacute;
+tranquilo.</p>
+
+<p>Mar&iacute;a se sonri&oacute; blandamente al ver entrar el soldado; &eacute;ste, contento con
+tal distinci&oacute;n, baj&oacute; humildemente la cabeza con tanta cortes&iacute;a como
+reverencia, y al alzarla se encontr&oacute; con la vista de Muley, que lo
+miraba con ojos de desprecio y de una c&oacute;lera mal reprimida; pero el
+soldado, con gran enojo de algunos y mayor maravilla de todos, no huy&oacute;
+su rostro de tan feroz mirada, antes bien la provocaba con su gesto
+maligno y burlador.</p>
+
+<p>Acaso la zambra se hubiera turbado desde aquel punto, a no ser porque
+Mar&iacute;a, dej&aacute;ndose vencer de tanto rogar y tanto suplicar, no pulsara la
+vihuela y entonara maravillosamente, por lo blando y expresivo, el
+siguiente:</p>
+
+<p class="poem"><span style="margin-left: 5em;">ROMANCE</span></p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 3em;">En un alaz&aacute;n brioso,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">por entre bravos jarales,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">huyendo, huyendo Jarifa,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">en grupas va con su Zaide.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">El caballo va contento,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">contentos van los amantes:</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">el corcel, por ir saltando;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">los dos, por ir a gozarse.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Cabalgan los dos, cabalgan</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">por entre obscuros bre&ntilde;ales,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que quien a hurto camina</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de ocultas sendas se vale.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">La vuelta van de la playa,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">huyendo el odio de un padre,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">para echarse en un esquife</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y en Tremec&eacute;n repararse.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Ya llegan a la alta cumbre,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">ya ven azular los mares,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">ya ven mecerse las velas,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">ya piensan hollar la nave.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Mira, mira, dice el moro;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">mira, mi amada, cu&aacute;l salen</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">inquiriendo nuestras huellas</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">los jinetes del algarbe.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">No temas, ella responde;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">no temas, mi bien, mi Zaide,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que un encanto aqu&iacute; me asiste</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que presto a los dos nos salve.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Es un list&oacute;n prodigioso,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">fadado con hados tales,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que dos que con &eacute;l se ci&ntilde;an</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">cierto invisible se hacen.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Probemos, Zaide, probemos;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">usemos m&aacute;gicas artes,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y en su insensata pesquisa</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">nuestros verdugos se cansen.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Desdobla el list&oacute;n Jarifa,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">con &eacute;l se anuda a su amante,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">cuando de presto, &iexcl;oh, qu&eacute; espanto!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">ven una sierpe soltarse.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">El fiero drag&oacute;n se enrosca,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">los ci&ntilde;e en negros dogales,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">el pecho para oprimirles</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y los pies por cautivarles.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Que tal list&oacute;n receloso</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">dar hizo a Jarifa el padre</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">para que hallase la muerte</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">donde sus gustos buscase.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Llega el rey enfurecido,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">vibrando el sangriento alfanje,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y abri&oacute;le el pecho a Jarifa</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y el cuello dividi&oacute; a Zaide.</span><br />
+</p>
+
+<p>La algazara en los pl&aacute;cemes y vivas fu&eacute; grande, los instrumentos
+redoblaron sus ecos y las bendiciones llov&iacute;an sobre doncella tan
+hermosa, tan coronada y cumplida con cuantas dotes halagan los sentidos
+y cautivan el alma.</p>
+
+<p>El soldado no pod&iacute;a resistirse en tanto a la admiraci&oacute;n que le mov&iacute;a
+aquella estancia y aquella riqueza; all&aacute; en su imaginaci&oacute;n todo lo
+confer&iacute;a con las mejores y m&aacute;s ricas cosas del mundo que hab&iacute;a
+contemplado, y para s&iacute; dec&iacute;a:</p>
+
+<p>"Estos moros denles agua, y os sacar&aacute;n verdura de una pe&ntilde;a; denles
+verdura, y os dar&aacute;n un jard&iacute;n, y con jardines y su idea all&iacute; os
+levantar&aacute;n una alhambra donde mismo se os antoje el pedirla. Ellos dicen
+que su para&iacute;so no es sino verjeles; pero entretanto, y por lo que
+acontecer puede, no son sus moradas sino otros tantos para&iacute;sos.
+&iexcl;Descre&iacute;dos! &iexcl;Y nosotros siempre astrosos y sin tener un &aacute;rbol donde
+gozar la sombra y la frescura!"</p>
+
+<p>Mientras esto &eacute;l imaginaba, un suelto mancebo danzaba en medio del cerco
+lo m&aacute;s galanamente posible. Her&iacute;a el suelo tan blandamente, que no
+parec&iacute;a sino que se deslizaba por sobre el pavimento, o que algunos
+hilos invisibles le sosten&iacute;an de arriba y le columpiaban al son de la
+m&uacute;sica. Con la mano diestra mostraba un adufe revuelto con listones de
+colores, y que engarzando mil camp&aacute;nulas y peque&ntilde;uelos y sonantes
+c&iacute;mbalos, correspond&iacute;an, ya viva, ya suavemente, con la armon&iacute;a de los
+m&uacute;sicos. A veces el danzador, en medio de su carrera, pasaba y repasaba
+ligeramente el adufe por debajo de sus hombros, a veces lo lanzaba
+perdidamente por los hombres, y como si estuviese atado a la voluntad
+del mancebo, siempre le ven&iacute;a a las manos limpia y galanamente. Los ojos
+se perd&iacute;an en tantas ruedas, sesgos y revueltas; involuntariamente todos
+segu&iacute;an el cadencioso moverse del que danzaba, y todos, inm&oacute;viles en sus
+asientos, todav&iacute;a se enga&ntilde;aban fant&aacute;sticamente, creyendo cada uno ser el
+bailador, que no el que real y ciertamente llevaba la danza.</p>
+
+<p>Cada cual de aquel concurso, tanto hermosas como galanes, fu&eacute; dando,
+para contento de todos, cumplidas muestras, aqu&eacute;llas de sus gracias y
+&eacute;stos de sus destrezas, aplaudiendo siempre y cordialmente el soldado a
+todo, como si tuviese mayor placer en ello, por lo mismo que recog&iacute;a
+aquellas visualidades por el encogido arcaduz de un ojo s&oacute;lo, y &eacute;ste
+tambi&eacute;n lisiado y enfermizo. Pero tambi&eacute;n tuvo que ponerse en plaza y
+p&uacute;blico anfiteatro, pues no faltando quien adivinase las buenas gracias
+del gozque, los chistes del amo y las retahilas que relataba, todos
+apremiaron al estropeado para que divirtiese la fiesta, no pudiendo
+excusarse &eacute;ste de tanto ruego, ya por la demanda y ganancia que pudiera
+haber, ya por cierta idea que le bull&iacute;a en su mag&iacute;n.</p>
+
+<p>Ello es que todo era hacerse consejos y consultas sobre aquel negro
+billete del don Lope, y de ver c&oacute;mo podr&iacute;a hacerle llegar a verdadero
+recaudo, seg&uacute;n y conforme al deseo de su due&ntilde;o.</p>
+
+<p>Seg&uacute;n las veras y ahinco con que trazaba esta trama el soldado, bien
+parec&iacute;a tener alguna estrecha obligaci&oacute;n que le induc&iacute;a a ello; pero de
+ello, quier que fuese, es cierto que pidi&oacute; la vihuela, y despu&eacute;s de
+acordada y de dar las palmadas a su gozque, comenz&oacute; &eacute;ste a saltar de
+buena manera y el amo a tocar por la escuela m&aacute;s extremada del mundo;
+hubo lo del Rey de Francia, lo del saludo al Emperador, el besar las
+plantas de la m&aacute;s hermosa, el se&ntilde;alar las que estaban de boda y otros
+donaires de tal parecer.</p>
+
+<p>En todas las gracias del gozque se ve&iacute;a una preferencia se&ntilde;alada por su
+bienhechora Mar&iacute;a, no habiendo vuelta en que no diese muestras de
+sumisi&oacute;n o contento cuando pasaba cabe la hermosa morisca. Cuando la
+se&ntilde;al&oacute; por la m&aacute;s bella nadie par&oacute; atenci&oacute;n en ello, pues cada cual en
+su imaginaci&oacute;n aprobaba lo mismo, y era f&aacute;cil imaginarse que el gozque
+estaba ya adiestrado en el donaire; pero cuando la se&ntilde;al&oacute; tambi&eacute;n por
+estar de boda, y que como queriendo huir de ella y como buscando otra en
+quien hacer se&ntilde;alamiento, y no encontr&aacute;ndola, volvi&oacute; a Mar&iacute;a, y la
+se&ntilde;al&oacute; definitivamente, el gozque dej&oacute; entonces escapar un gemido tan
+lastimoso, que eriz&oacute; el cabello a todo el concurso. Pero esta impresi&oacute;n
+fu&eacute; pasajera y como rel&aacute;mpago en noche serena; as&iacute; pas&oacute; como fu&eacute;
+olvidado enteramente en la memoria.</p>
+
+<p>El soldado, llamando a s&iacute; el perro, prosigui&oacute;:</p>
+
+<p>&mdash;Ahora, don Gozque, vais a ser mensajero del amor, oficio que requiere
+examen de destreza y t&iacute;tulo de fidelidad; cuidado con trocar los frenos,
+que de tan lastimoso descuido suelen provenir grandes desaciertos, y en
+ello vuestro buen nombre debe quedar a salvo de cargo y responsabilidad.
+Tomad la posta, y tanto dure vuestro viaje como la m&uacute;sica y letra de
+vuestro amo.</p>
+
+<p>Y esto dici&eacute;ndole, y pas&aacute;ndole la mano por la boca, como si le pusiese
+algo en ella, y despu&eacute;s inclin&aacute;ndose a su oreja como para encomendarle
+alguna cosa, lo dej&oacute; ir, agarr&aacute;ndose &eacute;l a la vihuela, la que, rasgueando
+diestramente, cant&oacute; con ella.</p>
+
+<p class="poem"><span style="margin-left: 5em;">MOTETE</span></p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 5em;">Mensajero,</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">corre y ve,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">corre y ve presto y artero,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y de ausente caballero</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">ll&eacute;vale</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">a su amor</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">el billete m&aacute;s sincero.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;">No est&aacute; lejos,</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">muy m&aacute;s fiel,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">muy m&aacute;s fiel a tus consejos:</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">Busca ansioso los reflejos</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">de un clavel</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">que dej&oacute;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">entre b&uacute;caros y espejos.</span><br />
+</p>
+
+<p>El gozque corr&iacute;a desesperadamente en torno de los festejantes; di&oacute; tres
+vueltas, y a la tercera, cuando cesaba la cantinela de su amo, saltando
+delante de Mar&iacute;a, provocando las caricias de ella con sus donaires y
+juegos, no descans&oacute; hasta que aquellas blancas manos de espuma y armi&ntilde;o
+viniesen halagosamente sobre su figura canina, y entonces, como si
+tuviese un instinto superior a su naturaleza (tanto puede el arte), lo
+dej&oacute; caer y deposit&oacute; entre las manos de la doncella el billete que
+tantas ansias y anhelos hab&iacute;a arrancado a diversas personas.</p>
+
+<p>Mar&iacute;a, que muy bien entendi&oacute; la inteligencia del cantar, y que ni una
+m&iacute;nima palabra de &eacute;l dej&oacute; ir de su memoria, viendo las se&ntilde;as casi
+discretas del perro, recordando que por aquel mismo tiempo en que estaba
+deber&iacute;a tener nuevas de su ausente, percibiendo en aquel punto un papel
+entre sus manos, y, m&aacute;s que todo, sintiendo levantarse en su alma mil
+esperanzas de contento y gusto, no pudo resistirse de tomar aquel
+mensaje, y, lo que es m&aacute;s, de tomarle encubiertamente y sin dar sospecha
+a nadie. Su discreci&oacute;n alcanzaba la tempestad que hubiera alzado si a la
+borrascosa condici&oacute;n del primo, y al receloso natural del t&iacute;o, y al odio
+de todos los moriscos para con sus vencedores, hubiera venido a juntarse
+una sospecha, verificada al punto con la prueba plena de un billete.</p>
+
+<p>Muley o don Fernando (pues cualquiera de estos dos nombres no da ni
+quita nada a lo riguroso y altivo de su condici&oacute;n) segu&iacute;a con el alma,
+que no con los ojos, todo el curso de aquella farsa; y si bien es verdad
+que si no vi&oacute; el embutir del billete en la boca del gozque, ni el pase
+del tal dep&oacute;sito a las manos de Mar&iacute;a, siempre sospech&oacute; que all&iacute;
+hubiese algo que se escond&iacute;a de la atenci&oacute;n com&uacute;n. Por lo mismo, y para
+salir de tanta incertidumbre, puso en obra al punto el pensamiento que
+le sugiri&oacute; su recelosa sospecha.</p>
+
+<p>&mdash;Mar&iacute;a&mdash;dijo dirigi&eacute;ndose a la hermosa prima&mdash;, hoy es el d&iacute;a de tu
+natalicio, y &eacute;sta la hora de media noche, hora en que tantos prodigios
+suelen verificarse. Las doncellas de nuestra familia es fama que en tal
+d&iacute;a y en igual hora pueden sacar ciertas maravillas del mundo invisible,
+o curar alguna dolencia rebelde seg&uacute;n quieran y seg&uacute;n las f&oacute;rmulas
+sabias y poderosas que empleen. Pues bien, no hagas nada de prodigioso,
+pero prueba (pues a ello debe moverte tu natural compasi&oacute;n), prueba,
+repito, tal poder en ese lisiado pobre, y ya que, aunque cristiano
+viejo, asiste a nuestros regocijos, saque de ellos, adem&aacute;s de la
+limosna, un bien que en balde querr&iacute;an d&aacute;rselo los suyos.</p>
+
+<p>As&iacute; como habl&oacute; Muley todos fueron de su parecer, y all&iacute; fu&eacute; rogar a
+Mar&iacute;a y Zaida, pues cada cual la nombraba seg&uacute;n su mayor o menor afecto
+a la religi&oacute;n santa, y muchos la llamaban por entrambos nombres.</p>
+
+<p>Mar&iacute;a repugnaba honestamente tal empe&ntilde;o, pero las s&uacute;plicas fueron
+tantas, el objeto se lo presentaron por tan piadoso y tanto de
+encarecimientos y halagos fueron y vinieron, que al fin, d&aacute;ndose por
+rendida, y confiando en la negativa del soldado, que como cristiano
+viejo no admitir&iacute;a tales pr&aacute;cticas, replic&oacute;:</p>
+
+<p>&mdash;Puesto que a despecho de mi gusto habr&eacute;me de vencer a lo que se me
+pide, todav&iacute;a no me prestar&eacute; a ello si el mismo soldado no me lo permite
+no callando, sino que quiero oirle yo misma la s&uacute;plica de su boca.</p>
+
+<p>&mdash;Hermosa Mar&iacute;a&mdash;le replic&oacute; alegre el soldado&mdash;, no s&oacute;lo deseo que
+tom&eacute;is parte en este consuelo m&iacute;o, sino que os lo suplico lo m&aacute;s
+rendidamente posible, que aunque yo no tengo en mucho tales pr&aacute;cticas,
+le doy en trueque tal encanto a la belleza, y tal fuerza y poder a la
+intercesi&oacute;n de un &aacute;ngel, que s&oacute;lo con que vos pong&aacute;is mano en ello ya me
+cuento por curado y franco y libre de lisiadura y de ceguera.</p>
+
+<p>A esto o&iacute;r se levant&oacute; Mar&iacute;a entre turbada y pesarosa, y desdoblando un
+list&oacute;n, lo pas&oacute; por la rodilla manca del soldado, aqu&eacute;lla que apoyaba
+sobre el zoquete de madera, y asimismo, relatando en silencio unos como
+versos o n&oacute;minas, at&oacute; luego los dos cabos del list&oacute;n, diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Mendigo, as&iacute; te engarce tu rodilla como enlazados quedan estos dos
+cabos; y decir esto y levantarse el soldado, arrojando el palitroque de
+la rodilla, y repetir a gritos &iexcl;milagro, milagro!, fu&eacute; todo un punto.</p>
+
+<p>Todos quedaron absortos; unos dudaban, los m&aacute;s se afirmaban en la verdad
+de aquellas pr&aacute;cticas, y Mar&iacute;a, apartada al lado, y espantada de
+semejante maravilla, se deshac&iacute;a en protestas, de que ella no ten&iacute;a
+parte en aquella m&aacute;quina diab&oacute;lica, prometiendo no repetir m&aacute;s nunca tan
+pernicioso ejemplo, y asegur&aacute;ndose con la mano puesta en la cruz del
+joyel, parec&iacute;a que ella buscaba un testigo que certificase de su
+inocencia. Entretanto, el soldado, a voz de contrapunto, clamaba as&iacute;:</p>
+
+<p>&mdash;Otra palabra, bella Mar&iacute;a, y de todo punto desaparece mi triste
+lisiadura, y otra y &uacute;ltima intercesi&oacute;n, y desaparece mi ceguera.</p>
+
+<p>Los del baile aplaud&iacute;an, muchos preguntaban, todos respond&iacute;an, gritaba
+el soldado y saltaba y lat&iacute;a estruendosamente el perro. Todo era
+algazara, todo confusi&oacute;n; de repente &aacute;brense las puertas de la calle, y
+vense entrar por ellas el Ayuntamiento de los cristianos viejos con todo
+el aparato de justicia; el alguacil Molino, de vanguardia, y la due&ntilde;a
+Berm&uacute;dez, en la rezaga.</p>
+
+<p>&mdash;Mirad&mdash;dijo &eacute;sta&mdash;, &iexcl;oh, reverenda justicia!, d&oacute;nde est&aacute;n mis
+endotrinadas; huyen mi ense&ntilde;anza saludable, y se entregan a sus zambras,
+y no advierten en traer con ellas a la prudencia y virtud personificadas
+en una due&ntilde;a; los luengos mantos espantan a los almaizares y alcandoras;
+vigilancia, alerta, reverenda justicia.</p>
+
+<p>&mdash;Callad, due&ntilde;a Berm&uacute;dez&mdash;dijo el alguacil&mdash;; aqu&iacute; hay algo de mayor
+cuant&iacute;a que vuestros chismes due&ntilde;escos; aqu&iacute; hay pr&aacute;cticas, aqu&iacute;
+n&oacute;minas; luego debe haber multas.</p>
+
+<p>&mdash;<i>Utique</i>&mdash;replic&oacute; el notario.</p>
+
+<p>&mdash;Pues mirad ah&iacute;, por s&iacute; mismo&mdash;prosigui&oacute; el honrado alguacil&mdash;, la
+pierna de palo del soldado Cigarral, curado de golpe y por persona que
+no tiene ni puede tener t&iacute;tulo para ello. &iquest;Qu&eacute; es esto, se&ntilde;or? Es
+fuerza ver fin y punto a las contemplaciones; tambi&eacute;n suenan ciertos
+rumores de moros berberiscos saltados en la playa, y que se abrigan en
+estos contornos. &iquest;Qu&eacute; es esto, se&ntilde;or, no hay justicia? &iquest;Se han de
+permitir por m&aacute;s plazo los tratos y contratos de los rebeldes, la
+murmuraci&oacute;n y las sediciones? &iquest;Qu&eacute; es esto, se&ntilde;or? &iquest;Se&ntilde;or, d&oacute;nde
+estamos?</p>
+
+<p>Nadie sabe d&oacute;nde hubieran llegado los ap&oacute;strofes y acriminaciones del
+multador alguacil Molino, corchete ganz&uacute;a, seg&uacute;n el buen dictado e
+intitulaci&oacute;n del soldado, si una inesperada peripecia no le cortara el
+r&aacute;pido vuelo de su elocuencia.</p>
+
+<p>El suceso fu&eacute; un bien asentado golpe de rev&eacute;s en la pecadora boca, que
+di&oacute; con el orador y su elocuencia en tierra, y volvi&eacute;ndose el ca&iacute;do y
+todo el concurso a ver de qu&eacute; mano se hab&iacute;a disparado el ballestazo,
+vieron salir por delante de todos el airado cuanto venerable Gerif,
+quien buscando con la vista al alcalde para encomendarle sus quejas, as&iacute;
+como tropez&oacute; con &eacute;l, as&iacute; le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No creyera yo que donde est&aacute;is vos tomara, en son de reprimenda, la
+palabra persona tan mezquina de condici&oacute;n como de menos valer por su
+ejercicio, y tanto m&aacute;s trat&aacute;ndose de agravio con persona de mi calidad.</p>
+
+<p>Yo, por ser quien soy, por alcalde del Ayuntamiento de los m&iacute;os, si vos
+lo sois de los cristianos viejos, y por las honras que el Rey quiere que
+sean guardadas a los hijos y parientes de los reyes, bien puedo
+festejar a quien se me antoje, no admitiendo en mi compa&ntilde;&iacute;a sino a quien
+me iguale, o a los que por estrecho de amistad me obliguen a ello.</p>
+
+<p>Fu&eacute; interrumpido aqu&iacute; el ilustre Gerif por el alcalde del Ayuntamiento
+viejo por mil excusas y cortes&iacute;as, las que subieron de punto as&iacute; que vi&oacute;
+a Mar&iacute;a ser como el astro que presid&iacute;a aquel sarao.</p>
+
+<p>&mdash;Bien hab&eacute;is hecho&mdash;a&ntilde;adi&oacute; a Gerif&mdash;en corregir de tal modo al alguacil
+por su demas&iacute;a, siendo mi venida por curiosidad y festejo, y de modo
+alguno por enmienda ni admonici&oacute;n.</p>
+
+<p>Calm&oacute;se entonces la alarmada ira de los unos y el odio ardiente de los
+otros, visti&eacute;ndose otra vez los aceros de las espadas y dagas, ya casi
+desnudas y prestas a encender en fuego aquella que principi&oacute; dulce y
+apacible fiesta.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="CAPITULO_III" id="CAPITULO_III"></a>CAPITULO III</h3>
+
+
+<p>Trocada en sosiego la inquietud pasada, las cosas volvieron a su orden
+primero, recobrando la fiesta la turbada alegr&iacute;a. Los nuevos entrantes
+tomaron su lugar, seg&uacute;n y conforme a su calidad y condici&oacute;n, logrando al
+fin la due&ntilde;a Berm&uacute;dez el verse presidiendo la banda de aquellas palomas,
+no tan blandas y obedientes como ella quisiera.</p>
+
+<p>El buen Ant&uacute;nez, el usurero honrado, tambi&eacute;n fu&eacute; de los entrados de
+antuvi&oacute;n, buscando medio, si no para hallar el perdido envoltorio, al
+menos para dar parte de todo a Mar&iacute;a, y conferir con ella qu&eacute; artes
+podr&iacute;an trazarse para recobrar cosa de tanto inter&eacute;s. El, pensando tan
+ahincadamente en ello, manifestaba a los que le conocieran su flaco,
+cu&aacute;nto esmero pon&iacute;a aquel vampiro de la hacienda ajena para ver
+aprobadas sus cuentas, y que las diese su amo y se&ntilde;or don Lope por de
+buena data.</p>
+
+<p>As&iacute; que, ganando un lugar y desliz&aacute;ndose por aqu&iacute;, y pasando por acull&aacute;,
+haci&eacute;ndose el poste a veces, afirm&aacute;ndose otras, y siempre mejorando de
+puesto, ello es que al fin se puso a tiro silencioso del objeto de su
+viaje, t&eacute;rmino y blanco del correo perdido, la hermosa Mar&iacute;a. Esta, que
+en alg&uacute;n intervalo se procur&oacute; tiempo para leer el billete, ya se miraba
+por &eacute;l instru&iacute;da de la venida de su amante a Algeciras, y de cu&aacute;n
+pr&oacute;ximamente habr&iacute;a de llegar oculto a la aldea. As&iacute; que al punto que el
+perdidoso le habl&oacute; de su desgracia, la morisca le consol&oacute; con la noticia
+de que ya el papel estaba en sus propias manos, que no fu&eacute; menos que
+volver el alma al cuerpo de aquel pobre y resta&ntilde;ar la herida por donde
+sospechaba &eacute;l que perdiera su hacienda, y con ella la vida.</p>
+
+<p>Ya iba el usurero, como quien por el sedal busca el pez, a preguntar de
+d&oacute;nde vino el hallazgo del billete, para introducir al punto la petici&oacute;n
+de su bolsa perdida, sus papeles y apuntamientos: tal iba a preguntar,
+cuando de pronto o como viniendo de los cercos huertos, se dejaron o&iacute;r
+las puntadas m&aacute;s blandas y dulces, y el instrumento m&aacute;s celestial que
+aquellos habitadores hab&iacute;an o&iacute;do; tal era la extra&ntilde;eza y la dulzura de
+la m&uacute;sica.</p>
+
+<p>&mdash;Alto all&aacute;&mdash;dijo para s&iacute; el soldado&mdash;; esto que suena es arpa, y quien
+la toca, fuera de ser de los diestros, ha cursado mucho por los
+castillos y torres g&oacute;ticas de Alemania.</p>
+
+<p>Entretanto, cesando de sonar sola y se&ntilde;era el arpa, sus tonos llegaron
+de nuevo a la fiesta, casados con las razones de esta.</p>
+
+
+<p class="poem"><span style="margin-left: 5em;">BALADA</span></p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 5em;">&iexcl;Ay de m&iacute;!</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">&iexcl;Ay de m&iacute;, dulce tesoro!</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">Por ti solo, a quien adoro,</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">dejo, s&iacute;,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">gloria, lid, clar&iacute;n sonoro.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;">El laurel,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">el laurel de la victoria</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">no borr&oacute;, no, nuestra historia,</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">ni amor fiel</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">nunca, nunca en mi memoria.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;">El azul,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">el azul de bellos ojos</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y la faz de albores rojos</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">a un gazul</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">no le curan sus enojos.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;">Que de all&aacute;,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que de all&aacute; regi&oacute;n tan fr&iacute;a</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">con ilusa fantas&iacute;a</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">volar&aacute;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">al jard&iacute;n de Andaluc&iacute;a.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;">&iexcl;Ay, Dios!, qui&eacute;n;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">&iexcl;Ay, Dios!, qui&eacute;n un sol no deja</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">por besar con blanda queja</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">de su bien</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">una mano por la reja.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;">T&uacute;, clavel;</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">t&uacute;, clavel, con tus dos soles</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">me hallar&aacute;s en tus crisoles,</span><br />
+<span style="margin-left: 5em;">el m&aacute;s fiel</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de los nobles espa&ntilde;oles.</span><br />
+</p>
+
+<p>Cu&aacute;les fueran los pensamientos y contrarias resoluciones que estos
+acentos levantaron en los ya recelosos e inquietos corazones de las
+diversas personas del festejo, no es cosa que se sujetar&iacute;a a f&aacute;cil
+explicaci&oacute;n: basta decir que Mar&iacute;a esperaba, que el soldado re&iacute;a, que
+amenazaba Muley, que Gerif se inquietaba, el usurero tem&iacute;a, y que todos,
+ya curiosos, no ansiaban por mejor cosa que ver con los ojos aquella
+persona que tan bien halagaba los o&iacute;dos con su canto y su destreza.</p>
+
+<p>Muchos se dispersaron diligentemente por ver qui&eacute;n primero introducir&iacute;a
+aquel cantor en el festejo; pero aunque tantos corrieron y rondaron la
+casa, fu&eacute; vana toda diligencia, y as&iacute; se volvieron como hab&iacute;an ido.</p>
+
+<p>Muley, disimulando el mal reprimido coraje que le herv&iacute;a en el pecho,
+venci&eacute;ndose por aclarar sus sospechas, o reprimir las muestras de su
+c&oacute;lera, se acerc&oacute; al estropeado ya medio sano, y en voz baja le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Mira, soldado; en todo lo que aqu&iacute; se pasa hay algo de oculto, que
+conozco y no alcanzo: si yo me hubiera dejado ir a la mano de mi enojo,
+ya hubiera descendido el castigo, antes que la discreci&oacute;n m&iacute;a quisiera
+satisfacerse de las artes que aqu&iacute; se juegan; pero puesto que mi
+discreci&oacute;n ha hablado, quiero oirte decirme qu&eacute; mensajes tienes con
+Zaida, con Mar&iacute;a quise decir, y qui&eacute;n puede ser esa persona que cant&oacute;
+poco ha.</p>
+
+<p>El soldado escuch&oacute; sin la menor turbaci&oacute;n del mundo hasta el fin el
+razonamiento de Muley, y sin dar importancia ni a lo que oy&oacute;, ni a lo
+que &eacute;l dec&iacute;a, respondi&oacute;:</p>
+
+<p>&mdash;Mar&iacute;a, como se llama (y no Zaida como t&uacute; la mal nombraste), es mi
+bienhechora, y los agradecidos con los bienhechores tenemos ciertas
+obligaciones que no se pueden revelar. No s&eacute;, aunque bien sospecho,
+qui&eacute;n sea ese cantor que tanto te asusta; pero puesto que t&uacute; hablaste de
+discreci&oacute;n, yo la tengo bastante para no afirmar sino aquello que no s&eacute;
+ciertamente y sin duda alguna; mas siendo cierto que entrambos somos
+discretos, call&eacute;monos y sosegu&eacute;monos, que, o yo me equivoco mucho, o la
+voz de ese cantor, de oirla hemos, no tan lejos y m&aacute;s a orilla de
+nosotros.</p>
+
+<p>Y haciendo una breve pausa el soldado para dirigir la vista hacia donde
+aguzaba las orejas el gozque que al lado ten&iacute;a, volvi&eacute;ndose con aire
+maligno y de triunfo a Muley, que le miraba con dos ascuas de vidrio que
+no con dos ojos, le dijo a &eacute;ste ri&eacute;ndose:</p>
+
+<p>&mdash;Hele ah&iacute;&mdash;Muley.</p>
+
+<p>Y todos revolvieron la vista hacia las puertas de los huertos, y vieron
+llegar airosa y sosegadamente, mitad de caballero y mitad de camino, al
+mancebo m&aacute;s bizarro que pintarse pueda la imaginaci&oacute;n. El talle era
+gal&aacute;n, la estatura aventajada, el rostro hermoso, y con una gravedad en
+&eacute;l, y tal autoridad en su frente, que bien mostraba, con todo de estar
+en sus floridos a&ntilde;os, los cargos de cuenta que habr&iacute;a desempe&ntilde;ado. Una
+ropa corta de fino pa&ntilde;o pasada por los hombros le cubr&iacute;a hasta la
+rodilla; las calzas eran a la francesa, que sol&iacute;an llamar de <i>Francisco
+I</i>, y las botas eran de gamito de Flandes: todo mostraba que ven&iacute;a del
+lado all&aacute; de Europa, y cuando no, bastar&iacute;a a certificarlo su arpa
+peque&ntilde;a que tra&iacute;a en la mano, y ayudando a sostenerla por los hombros
+con una banda encarnada.</p>
+
+<p>&mdash;Caballeros y doncellas&mdash;dijo&mdash;: no os parecer&aacute; descortes&iacute;a que un
+pasajero, que a la dicha camina por aqu&iacute;, haya osado turbar vuestro
+regocijo con su presencia; pero bien se podr&aacute; perdonar a un espa&ntilde;ol que
+vuelve de tierras extra&ntilde;as el deseo de gozarse en los festejos de los
+suyos, y mucha nobleza me muestra este aparato para que no conf&iacute;e hallar
+agasajo en vuestra cortesan&iacute;a.</p>
+
+<p>&mdash;Caballero&mdash;le replic&oacute; el anciano Gerif&mdash;, se&aacute;is el bienvenido; y
+puesto que nos honramos con vuestra persona, bien os pod&eacute;is regocijar en
+este concurso cuanto cumpla al gusto vuestro, pues el valor de vuestra
+persona nos paga colmadamente favor tan corto.</p>
+
+<p>Muley hubo de reportarse de nuevo con la hospitalidad concedida por el
+t&iacute;o al inc&oacute;gnito pasajero, y rabioso y despechado cuanto m&aacute;s se ve&iacute;a
+obligado al disimulo, se derrib&oacute; otra vez sobre el arrimo de las
+columnas, atalayando como un nebl&iacute; desde el cielo cuanto pasaba en
+derredor suyo.</p>
+
+<p>Nuevo y mayor aliento tom&oacute; el festejo con la llegada del caballero,
+necesit&aacute;ndose de la turbaci&oacute;n agradable de los sones de los acentos y de
+la blanda algazara del festejo para que Mar&iacute;a pudiese esconder, bajo la
+fuerza del disimulo, las m&aacute;s contrariadas impresiones que probaba en
+aquel punto. Ella, clavando los suyos en el entrado, no hac&iacute;a sino
+seguir el corriente de cuantos hermosos ojos hab&iacute;a en el concurso, que
+unos por curiosidad y otros por afici&oacute;n, todos se fijaban en el
+caballero; pero Mar&iacute;a miraba en &eacute;l algo m&aacute;s que no un viajero vulgar.</p>
+
+<p>La banda roja que sujetaba el arpa y un anillo que le vi&oacute; brillar en la
+siniestra mano, le bastara a probar que ten&iacute;a delante a don Lope, si
+ella ya con su vista no hubiera recogido aquella galana figura, para
+conferirla con el retrato que llevaba en su coraz&oacute;n, sacando de todo en
+claro que quien se hallaba delante era verdaderamente su antiguo y fiel
+amante, tantas veces pregonado por la fama en Italia y Alemania, y tan
+altamente estimado por el emperador Carlos V. Para mayor placer suyo,
+pues ya sin duda alguna estaba bien segura de qui&eacute;n era, hubo de oirle
+las endechas siguientes, que al mismo son del arpa cant&oacute; el caballero,
+vencido de tanto encarecimiento como se le hac&iacute;a.</p>
+
+
+<p class="poem"><span style="margin-left: 4em;">ENDECHAS</span></p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 3em;">Gal&aacute;n que te marchas,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">por muerto te cuenta,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que amores ausentes</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">no hay cosa m&aacute;s muerta.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Son, s&iacute;, los amantes</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">una vida entera,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">dos cuerpos y un alma</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que un nudo los sella.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Pero en los dos ellos</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">hay tal diferencia,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que muere el que es ido</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y vive el que queda.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Acaso el estante,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">porque bien parezca</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">duelos por tres d&iacute;as</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">al ido celebra.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">El lienzo a los ojos</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">acerca o aleja,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">mojado por ellos</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">en llanto de fuerza.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Por cumplir se viste</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">las tocas m&aacute;s negras,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">tocas que al domingo</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">en galas se truecan.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Memorias pasadas</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">se van como niebla,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">finezas del d&iacute;a</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">sol es que penetra.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Y airoso mancebo</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que el coso pasea,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y tercia la capa</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y ronda la reja.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Terceras mediando</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">(mal hayan terceras)</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">los ganados juros</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">del ausente hereda.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Las glorias presentes</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">el olvido engendran,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">fabrican mudanzas</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">las nuevas ternezas.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 3em;">Y en tanto el ausente</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">gime, llora y pena,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y en acento triste</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">cantando se queja:</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;"><i>Mal haya quien f&iacute;a</i></span><br />
+<span style="margin-left: 2em;"><i>en mujer que queda.</i></span><br />
+</p>
+
+<p>La intenci&oacute;n que el cantor di&oacute; a los &uacute;ltimos versos fu&eacute; tan ahincada, el
+acento tan blando y las circunstancias tan claras, que Mar&iacute;a, sin estar
+m&aacute;s en s&iacute;, dej&oacute; asomar a sus ojos las l&aacute;grimas m&aacute;s tiernas y de m&aacute;s amor
+y ternura; pero acaso al volver la cabeza, y al encontrar la airada
+vista de Muley, que ni un &aacute;tomo perd&iacute;a del canto ni de las l&aacute;grimas, fu&eacute;
+tal el susto que sobrecogi&oacute; a la ya tan combatida amante, que temerosa y
+confundida se sinti&oacute; tomar de tan cruel desmayo, que apenas tuvo tiempo
+de dejarse caer en los brazos de las doncellas que alrededor estaban.</p>
+
+<p>De un salto se hubiera puesto a los pies de la hermosa el rendido
+caballero, si su voluntad no hubiera impedido un brazo vigoroso que le
+sujet&oacute;, as&iacute; como sucedi&oacute; el desmayo, y se preparaba para acercarse a la
+desmayada.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Qui&eacute;n sois vos?&mdash;grit&oacute; con voz de tigre Muley&mdash;. &iquest;Qui&eacute;n sois vos para
+venir a turbar los festejos de la gente principal, y poner asechanzas a
+las esposas de quien vale m&aacute;s que vos?</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Qui&eacute;n ha de ser&mdash;dijo el usurero, que conociendo a su amo quer&iacute;a as&iacute;
+ganarle sagazmente el &aacute;nimo&mdash;, quien ha de ser, sino el noble caballero
+don Lope Z&uacute;&ntilde;iga D&aacute;valos Guzm&aacute;n y Pacheco, heredero ricamente en estos
+contornos, se&ntilde;or de las villas de Alchor y Ferreyra, Merino que fu&eacute; de
+la Reina, paje del Rey, comandante de tu tercio, querido del Emperador,
+y... no se oy&oacute; m&aacute;s; pues Muley, con un bote que tir&oacute; a don Lope,
+principi&oacute; el estruendo m&aacute;s espantoso.</p>
+
+<p>Don Lope, que verse sujetado, apostrofado, desasirse, tirarse a fuera y
+poner una daga en la mano, todo fu&eacute; uno, no hubiera escapado de alguna
+grave herida del furioso golpe de Muley, a no llevar vestido bajo la
+ropa un fuerte jaco milan&eacute;s. Reparado as&iacute; tal golpe, la revuelta comenz&oacute;
+encendidamente, pues los moriscos a una voz dec&iacute;an:</p>
+
+<p>&mdash;<i>Favor a nuestro pr&iacute;ncipe Muley, muerte a los castellanos.</i></p>
+
+<p>Don Lope, aunque sin espada, manejaba la daga tan viva y diestramente,
+que en derredor de su persona parec&iacute;a haber abierto ancho foso en cuanto
+alcanzaba su brazo armado, que le pon&iacute;a a cubierto de los m&aacute;s briosos;
+pero el furor de Muley le estrechaba mucho, y su peligro crec&iacute;a a cada
+instante. Los cristianos viejos que all&iacute; se encontraban, prevenidos por
+la mano y no dispuestos para tal revuelta, apenas pod&iacute;an desembarazarse
+de la multitud morisca, y de la estrechez del lugar. En esto, que todo
+fu&eacute; obrar en un &aacute;tomo de tiempo, se oy&oacute; la voz del soldado, que dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Hermano Cigarral, la curaci&oacute;n que principi&oacute; Mar&iacute;a, concl&uacute;yala el
+peligro de mi amo y se&ntilde;or.</p>
+
+<p>Y decir esto, y arrojarse de sobre las muletas, y despejarse con la una
+mano este ojo enfermizo, y garfiarse con la otra, y arrojar aquel negro
+parche, y tirar por el caballete de la una muleta, y sacar una terrible
+espada, y tirar del otro palo, y repetir otro igual acero, fu&eacute; cosa
+hecha antes que vista.</p>
+
+<p>&mdash;En vuestra ayuda soy, y a vuestro lado me ten&eacute;is, don Lope&mdash;dijo el
+soldado&mdash;; acord&eacute;monos de Porm&aacute;n y cierra Espa&ntilde;a.</p>
+
+<p>Con esto, y por esto, aquellos que parec&iacute;an miembros tan doblados,
+enrevesados y encogidos, mostraron tal elasticidad y vigor, que
+abri&eacute;ndose calle el soldado con tanto desenfado como bizarr&iacute;a, revuelta
+una capa al brazo se le vi&oacute;, sin saber c&oacute;mo, al lado del valiente
+caballero, ya armado &eacute;ste con una de aquellas espadas de m&aacute;quina que
+sac&oacute; el soldado.</p>
+
+<p>Era de ver, en tanto, la confusa griter&iacute;a, las l&aacute;stimas de las mujeres,
+los parasismos de &eacute;stas, los ruegos de aqu&eacute;llas y los llantos y
+aflicciones de todas. Cu&aacute;les ca&iacute;an, cu&aacute;les se apresuraban por coger a
+hurto las puertas, buscando seguridad en la fuga, y cu&aacute;les, &eacute;stas eran
+las m&aacute;s principales, formando corro alrededor de Mar&iacute;a, manifestaban
+querer dividir una suerte com&uacute;n, rogando a unos y suplicando a otros que
+difieriesen para otro caso tanto encono y tanta pelea.</p>
+
+<p>Dos espadas tan diestra y poderosamente manejadas pronto ladearon la
+victoria a la banda cristiana. Muley, a despecho de todos, conten&iacute;a a
+los suyos, repar&aacute;ndose y mejor&aacute;ndose como m&aacute;s a cuento pod&iacute;a; pero un
+enemigo, con quien no contaba, le puso a la merced de sus contrarios. El
+p&iacute;caro gozque, como si entendiese el peligro en que se encontraban los
+suyos, o porque estuviese adiestrado tambi&eacute;n para jugar tales piezas,
+ello es que desde el comienzo de la danza no se entreten&iacute;a sino en pasar
+y repasar, enredar y tropezarse entre los pies de los moriscos,
+derribando a muchos, embarazando a no pocos y procurando al fin la
+prisi&oacute;n de Muley, pues atraves&aacute;ndose muy al prop&oacute;sito a las espaldas del
+moro, cuando &eacute;ste romp&iacute;a en retirada, se enred&oacute; miserablemente y cay&oacute; en
+tierra, sin m&aacute;s poderse recuperar. Todos cargaron sobre &eacute;l; pero las
+espadas de sus dos contrarios, ya amigables custodios, le libertaron de
+todo insulto.</p>
+
+<p>&mdash;Levantaos&mdash;le dijo don Lope.</p>
+
+<p>&mdash;No har&aacute; tal&mdash;replic&oacute; el alcalde&mdash;sino para entregarse a merced de la
+justicia, tanto y m&aacute;s cuanto que corren voces de venir don Fernando
+Muley de las costas de Berber&iacute;a.</p>
+
+<p>El Gerif, a cuyo desplacer tuvo principio tan grande revuelta, y que por
+m&aacute;s demostraciones que hizo no pudo apaciguarla, quiso interponer su
+respeto para excusar de la prisi&oacute;n a su sobrino; pero todo fu&eacute; en balde,
+pues las sospechas de que andaban en tratos de rebeli&oacute;n, y apellidarle
+Pr&iacute;ncipe durante la refriega, eran cap&iacute;tulos de no f&aacute;cil enmienda. Sin
+embargo, la autoridad de don Lope alcanz&oacute; el que Muley asistiese como
+prisi&oacute;n en la propia casa del alcalde, mientras &eacute;l acallaba los unos y
+pod&iacute;a prestar favor a los otros.</p>
+
+<p>Hecha cata y cala de los botes, fendientes, estocadas, tajos y mandobles
+de la revuelta, result&oacute; como casi siempre, ser mayor la salva que el
+provecho; quiero decir que todo se redujo a no muchos levantes de
+espadas y a cuatro abolladuras de cabeza. El miedo de ofender a las
+mujeres no permit&iacute;a a los combatientes herir con el acierto que hubieran
+empleado a medirse cuerpo a cuerpo y en campo raso. Sin embargo de
+ello, se dejaban sentir unos lamentos tan tristes, que todo el mundo
+crey&oacute; haber acontecido mayor desgracia; pero tales duelos y lastimer&iacute;as
+no eran m&aacute;s que los sollozos de la Berm&uacute;dez y los gritos del usurero: de
+aqu&eacute;lla, por otras tocas que acababa de perder, y de &eacute;ste, por mirarse
+roto y manchado en todas las galas.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="CAPITULO_IV" id="CAPITULO_IV"></a>CAPITULO IV</h3>
+
+
+<p>Era la misma hora, era el propio lugar y frontero al puente aquel roto,
+debajo de los hermosos nogales y al lado mismo de aquella fuente clara,
+se miraba un hombre sentado, pero de muy distinta traza a la del mendigo
+ciego y lisiado con quien nos comunicamos en conocimiento al comienzo de
+esta historia.</p>
+
+<p>Este personaje, muy al contrario, parec&iacute;a gozar de la mejor agilidad de
+sus miembros, se hallaba en lo m&aacute;s duro y viril de los a&ntilde;os, que no
+llegaban a los cuarenta, y con muestras tales de robustez y fuerzas, que
+si causara empacho vi&eacute;ndole saltar y defender delante de uno alg&uacute;n
+puesto o calle, en trueque har&iacute;a el m&aacute;s confiado del mundo a quien lo
+trajese consigo y mirase al lado.</p>
+
+<p>Unas calzas de gamuza muy tra&iacute;das y llevadas, aunque todav&iacute;a de buen
+servicio, le tomaban aquellas piernas, antes tan de r&uacute;brica y garabato;
+unos follados de colores se sujetaban a una veste soldadesca, que
+llegaba en medias mangas a la mitad del brazo, tomadas las vueltas
+anchas con colorado tab&iacute;. La veste se cerraba sobre un coleto fuerte y
+robusto, que abultando alg&uacute;n tanto las espaldas, conclu&iacute;a en la misma
+mu&ntilde;eca defendiendo el brazo. Una valona azul, si no erizada, al menos
+con mucho engrudo, le encanutaba el cuello; y un sombrero campanudo de
+copa, gal&aacute;n con plumas, ancho de faldas, y &eacute;stas tomadas por delante con
+cuatro puntos de sirgo dorado, pon&iacute;an cabo y fin a la tal figura.
+Estupenda filisberta toledana, ten&iacute;a entre las rodillas, apoy&aacute;ndose las
+manos en ella, una daga flamenca le parec&iacute;a en la cintura, y en su traza
+picaril y en su catadura aviesa y maligna, cualquiera le juzgara de la
+genealog&iacute;a y linaje de los famosos Rinconete y Cortadillo.</p>
+
+<p>Sentado como se hallaba, as&iacute; y en media voz, y &eacute;sta ronquilla, y m&aacute;s
+asomada a lo bronco que a lo apacible, se entreten&iacute;a cantando de esta
+manera:</p>
+
+
+<p class="poem"><span style="margin-left: 5em;">MORETO</span></p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 4em;">Nac&iacute; muy pobre,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;oh qu&eacute; dolor!</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">Bien, pobre aun soy,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">mas esto es hoy</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">ma&ntilde;ana no.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Que quien desprecia,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;viva el valor!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">en lid la muerte,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">al fin la suerte</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">lo coron&oacute;.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Lid haya y guerra</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">s&iacute;, &iexcl;vive Dios!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">bien corra el dado,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y de soldado</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">a conde ir&eacute;.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Navarro y otros,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;son m&aacute;s de dos!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">soldados fueron,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">por do subieron</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">yo subir&eacute;.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Mi Rey D. Carlos</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;entre en Par&iacute;s!</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">y Dios y &eacute;l solo</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de polo a polo</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">han de reinar.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Y por premiarnos,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;grano de an&iacute;s!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">tal bizarr&iacute;a</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">ya Dios env&iacute;a</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">de orbes un par.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Capit&aacute;n tente,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;bravo espa&ntilde;ol!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">Pizarro aguarda</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que una alabarda</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">falta al Per&uacute;.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Que lo que vale,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;o miente el sol!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">un pica bravo,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">&iexcl;oh insigne cabo!,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">lo sabes t&uacute;.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Ir&eacute; a esas tierras.</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;vamos all&aacute;!,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">me har&eacute; de oro,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de alg&uacute;n rey moro</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">que vencer&eacute;</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">O para colmo</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;gusto ser&aacute;!</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de suerte tanta,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">con una infanta</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">me casar&eacute;.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Tendr&eacute; esclavillos,</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;ah!, &iexcl;ah!, l&aacute;, l&aacute;,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">rub&iacute;s, topacios,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">cuatro palacios</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">y un gran conf&iacute;n.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 4em;">Y se&ntilde;or noble</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">&iexcl;lar&aacute;, lar&aacute;!</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">con mayorazgo,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de alg&uacute;n hartazgo</span><br />
+<span style="margin-left: 4em;">morir&eacute; al fin.</span><br />
+</p>
+
+<p>Al darle a tales coplas, cantadas, como suele decirse, a palo seco, sin
+comp&aacute;s ni ayuda de instrumento alguno, y s&oacute;lo con la buena o mala
+compa&ntilde;&iacute;a de su &aacute;spera garganta, hele ah&iacute; que asoma por alto de la senda
+un gal&aacute;n y sobremanera bizarro caballero, que siendo el mismo que la
+pasada noche se present&oacute; en fiesta, todav&iacute;a se ostentaba ahora con todos
+los arreos de galas, plumas y argenter&iacute;a convenientes a la gentileza y
+calidad de don Lope de Z&uacute;&ntilde;iga.</p>
+
+<p>El ciego con vista y lisiado sin manquedad, ahora nuevamente restaurado
+en todo el valor de sus piernas y bien corregido y enmendado en el
+desembarazo de sus miembros, as&iacute; como vi&oacute; llegar al caballero,
+destoc&aacute;ndose el sombrero y ahinoj&aacute;ndose reverentemente, le comenz&oacute; a
+decir:</p>
+
+<p>&mdash;Perd&oacute;n, perd&oacute;n, y mil veces piedad para el buen Mateo del Cigarral,
+soldado pica que fu&eacute; de la compa&ntilde;&iacute;a de Francisco Carvajal en Italia,
+arcabucero despu&eacute;s en el tercio de Zamudio, y despu&eacute;s continuo de la
+ilustre persona del ilustr&iacute;simo caballero don Lope de Z&uacute;&ntilde;iga. Yo me
+confieso, se&ntilde;or, que sin enmienda a los pasados yerros cobr&eacute; a vuestra
+orden los cien ducados en Gante del burgu&eacute;s Guillelmo Goffren:
+confi&eacute;some asimismo que sin mandato, ni contrase&ntilde;a de maese de campo,
+ni otro superior, con m&aacute;s arrojo que discreci&oacute;n los puse a lidiar,
+usurpando el t&iacute;tulo que no ten&iacute;a de se&ntilde;or de ellos, en aquel negro
+negociado de palo y pinta. Confi&eacute;some (y es la peor confesi&oacute;n), que no
+embargante mi pericia y consumada experiencia, fu&iacute; roto, vencido y dado
+tan a merced, que a no ser por un real de a ocho que me dieron de
+barato, sabe Dios lo que fuera de mi est&oacute;mago, quiero decir de mi
+persona. &iquest;C&oacute;mo, se&ntilde;or, despu&eacute;s de tan infeliz jornada volveros a
+presentar mi pecadora catadura? &iquest;C&oacute;mo llevaros a juicio mi conciencia
+tan sucia, como limpias y escuetas las gardu&ntilde;as manos? Llorando mi
+desgracia, recordando mis muchos merecimientos, teniendo los galardones
+atrasados, doli&eacute;ndome de los golpes futuros y despidi&eacute;ndome en mente no
+s&oacute;lo de vos, sino de aquellos cautivos cien ducados, tan llorados como
+perdidos, resolv&iacute; volverme para Espa&ntilde;a y buscar partido en esas
+aventuras de las Indias.</p>
+
+<p>No pagar feudo a mesones y hoster&iacute;as, no siendo tan devoto para romero,
+y sospechando que mi vestido de soldadesca me reclutase a fuerza viva
+para esas banderas de Italia, resolv&iacute; cobijarme uno de tantos disfraces
+como aprend&iacute; y estudi&eacute; con la noble caballer&iacute;a de la industria. Largas
+han sido mis peregrinaciones, aventuras curiosas me han asaltado, y con
+ellas os entretendr&eacute; las horas de camino o los ocios de viaje, &eacute;stos por
+mar o aqu&eacute;llas por tierra, si es que merezco por mi atrici&oacute;n y
+contrici&oacute;n <i>timore et tremore</i>, volver a tomar asiento en su servicio y
+asistir cercano a su ilustre persona. Siempre cuento, con buena justicia
+y equidad, que en contraria balanza de estos pecadillos y deslices, se
+me pondr&aacute;n en cuenta y data, no los servicios de soldado, pues para
+premiar vos no sois Emperador, sino mi buen ingenio en el tiempo que os
+serv&iacute;, la grata voluntad que siempre os tuve y tantas cuchilladas como
+d&iacute; a vuestro lado en diversas ocasiones. No os cargo nada ni aprecio en
+pizca los &uacute;ltimos cintarazos de anoche, pues la salud que cobr&eacute;
+inopinadamente y la curaci&oacute;n que se oper&oacute; en mi lisiadura, las tomo y
+apunto por buena, leg&iacute;tima y muy sobrada solvencia.</p>
+
+<p>&iexcl;Qui&eacute;n sabe d&oacute;nde hubieran ido los dislates, burlas y taravillas del
+soldado Moyano del Cigarral, si D. Lope no le hubiese levantado con el
+mayor afecto, abraz&aacute;ndole y conmenz&aacute;ndole a hablar de sus pasadas
+peregrinaciones y aventuras!</p>
+
+<p>En suma de cuento, ello es que D. Lope le endon&oacute; y perdon&oacute; a Cigarral
+las atrasadas trabacuentas, inclusive los cien ducados del burgu&eacute;s
+Goffren, lidiados y vencidos en el negro negociado de palo y pinta,
+concluyendo aquella ceremonia con que la buena maula entrase de nuevo al
+servicio de D. Lope.</p>
+
+<p>Cigarral le a&ntilde;adi&oacute; a &eacute;ste por qu&eacute; sucesos, caminando para Sevilla en
+busca de flota para el Per&uacute; y en lenguas de su capit&aacute;n Carvajal, hab&iacute;a
+llegado a aquella aldea, donde su disfraz mendigante, moviendo la
+piadosa condici&oacute;n de Mar&iacute;a, dilat&oacute; de un d&iacute;a a otro d&iacute;a su peregrinaci&oacute;n
+hasta aquel trance.</p>
+
+<p>&mdash;No dudando yo&mdash;prosegu&iacute;a el soldado&mdash;, sirvi&eacute;ndome de disculpa para
+este mal pensamiento los sucesos ahora acontecidos, y sin que sea visto
+agraviar en un tilde la caridad de Mar&iacute;a, que para las obras p&iacute;as
+dispensadas al lisiado Cigarral han intervenido y valido en mucho los
+merecimientos de D. Lope de Z&uacute;&ntilde;iga, porque os hago saber, se&ntilde;or, que
+all&aacute; relatando, aqu&iacute; mintiendo, y siempre alterando la verdad, como hace
+todo viajante, acert&eacute; a nombrar en una de tantas novelas vuestro
+apellido y condici&oacute;n, y no hay duda que desde entonces merec&iacute; m&aacute;s
+atenci&oacute;n y agasajo, si no digo mayor caridad y limosna, de esa
+hermos&iacute;sima se&ntilde;ora de vuestros pensamientos.</p>
+
+<p>Luengo espacio confirieron los antes conocidos y ahora nuevamente
+confirmados amo y escudero, sobre los medios de poner en pr&aacute;ctica una
+entrevista con Mar&iacute;a, ya indudablemente celada, y muy de cerca puesta en
+custodia por Gerif, su t&iacute;o, desde los sucesos de la noche.</p>
+
+<p>La historia puesta ya en este punto, no ser&aacute; fuera de prop&oacute;sito advertir
+qu&eacute; circunstancias hab&iacute;a, y qu&eacute; pensamientos animaban a los m&aacute;s
+principales de estos nuestros personajes.</p>
+
+<p>Don Lope, alcanzada licencia del Emperador para enlazarse con la ilustre
+cuanto hermosa do&ntilde;a Mar&iacute;a de Granada, as&iacute; como lleg&oacute; en las galeras de
+Leiva y tom&oacute; tierra de Espa&ntilde;a, no pens&oacute; sino en ser &eacute;l mismo mensajero
+de tan agradables nuevas; y con poco s&eacute;quito e infinitas esperanzas
+quiso llegar lo m&aacute;s luego a la aldea donde sab&iacute;a asistir la amada suya.</p>
+
+<p>Receloso de que el odio altivo de aquella familia destronada le burlase
+sus anhelos y su amor, hab&iacute;a querido interesar en todo al Emperador,
+quien, por su parte, miraba con placer aquellos enlaces que pudieran
+apartar de toda revuelta a los renuevos de los Granadas.</p>
+
+<p>Los moriscos, siempre fija la vista en su independencia y su venganza,
+no apartaban su cari&ntilde;o de aquella familia que por tantos a&ntilde;os hab&iacute;a
+sostenido en Espa&ntilde;a el vacilante poder de los &aacute;rabes haciendo de Granada
+la ciudad m&aacute;s hermosa del mundo. El descontento de la naci&oacute;n vencida
+tuvo sus intercadencias seg&uacute;n y como que la pol&iacute;tica de la Corte los
+halagaba o los oprim&iacute;a; pero siempre es cierto que mal avenidos con la
+religi&oacute;n que hab&iacute;an abrazado a la fuerza, sentidos con las fardas y
+gabelas con que eran pechados, ofendidos de las ordenanzas que les
+pregonaban, y rabiosos con la altivez de los vencedores, no esperaban
+sino ocasi&oacute;n adecuada para revolverse, tentando para ello los vecinos
+reinos de Africa, y el nuevo y formidable poder que desde Constantinopla
+amenazaba a toda la cristiandad.</p>
+
+<p>Gerif, que alcanz&oacute; en pie en sus a&ntilde;os primeros el Se&ntilde;or&iacute;o de la
+Alhambra, no pod&iacute;a separar de su memoria aquel esplendor pasado, como ni
+de su alma la afici&oacute;n m&aacute;s vehemente por su naci&oacute;n desgraciada, mirando
+gustoso por lo mismo las revueltas que tramaba su sobrino Muley.</p>
+
+<p>Mar&iacute;a temblaba con tales apariencias, pues su madre, que tom&oacute; el agua
+del bautismo de aquel Arzobispo de Granada a quien por alabanza llamaron
+el Santo los moriscos, imprimi&oacute; a su hija el m&aacute;s tierno apego a la
+religi&oacute;n cristiana. Empe&ntilde;ada en los amores de D. Lope, y &eacute;ste, ausente
+con el Emperador en la jornada de Alemania, viv&iacute;a hu&eacute;rfana, lejos de los
+palacios de Granada, alegrando con su presencia los cansados ojos del
+anciano Gerif.</p>
+
+<p>Muley, prendado de las gracias de su prima, &eacute;l mismo se la hab&iacute;a
+destinado y nombrado de antemano para premio de sus anhelos y corona de
+su trabajo desde que diese el grito de independencia, conociendo al
+mismo tiempo que nada podr&iacute;a ejecutar m&aacute;s bien visto como este enlace
+para aficionarse m&aacute;s y m&aacute;s las voluntades de sus moriscos.</p>
+
+<p>Gerif, aunque de intento no apremiaba en nada a Mar&iacute;a por los amores de
+Muley, con todo ello bien la demostraba el placer que habr&iacute;a viendo as&iacute;
+unidos los &uacute;ltimos v&aacute;stagos de los Granadas, como dec&iacute;an los cristianos,
+o de los Benezeritas, seg&uacute;n los genealogistas &aacute;rabes.</p>
+
+<p>Don Lope, sospechando por lo menos alguna de tan capitales asechanzas,
+ard&iacute;a por verse con Mar&iacute;a para pintarle m&aacute;s vivamente lo que s&oacute;lo apunt&oacute;
+en el billete que lleg&oacute; a sus blanqu&iacute;simas manos por los peregrinos
+medios que ya hemos relatado.</p>
+
+<p>Estos y otros iguales pensamientos, ni m&aacute;s lisonjeros ni menos
+recelosos, pasaban por la mente del caballero mancebo, durante el
+coloquio de Cigarral, lo cual le&iacute;do por la sagacidad escuderil de &eacute;ste,
+sin m&aacute;s tardar le habl&oacute; a su amo de esta manera:</p>
+
+<p>&mdash;Por cierto, se&ntilde;or, que muy mucho agravi&aacute;is mi alta capacidad, y en
+bien poco ten&eacute;is mi ingenioso mag&iacute;n, si as&iacute; os inquiet&aacute;is por tan poca
+cosa; dejad penas y sabed que en manos est&aacute; el son que sabr&aacute;n a buen
+tiempo coger el comp&aacute;s. Mar&iacute;a pasa cotidianamente y a esta hora por este
+mismo sitio, viniendo de los huertos que para su recreo tiene Gerif en
+esas quiebras del valle. Si, como es presumible, viendo enemigos en
+campa&ntilde;a, Gerif resuelve estar a la defensiva sin desamparar muy mucho
+los muros de su casa, ya tiene encima corredores que le batan la estrada
+muy de cerca; y si temeroso y cauto en demas&iacute;a, ha determinado levantar
+puentes y rastrillos y declararse en asedio formal, ya le he escurrido
+entre los propios suyos tal esp&iacute;a, que muy presto nos informar&aacute; de todo
+movimiento enemigo. El mancebillo Mercado, muchacho despabilado y
+despierto, avizora las rejas de Mar&iacute;a, y mi gozque, que lleva delantera
+en esto de avisado, se encuentra en este propio instante donde vos
+querr&iacute;ais hallaros, esto es, ante los ojos de la muy alta y muy ilustre
+se&ntilde;ora do&ntilde;a Mar&iacute;a de la Granada, otorgada esposa de... pero <i>hele, hele
+por do viene</i> nuestro mensajero el gozque, que nos dar&aacute; lenguas de todo.</p>
+
+<p>A m&aacute;s andar, corriendo y escarceando, lleg&oacute; el adiestrado y entendido
+perro, trayendo entre sus dientes un list&oacute;n de ciertos colores
+misteriosos. Amor y cita, y cita a la media noche, dijo Cigarral, si no
+me mienten estos jerogl&iacute;ficos amorosos; y diciendo esto, tomando con
+maligna reverencia de boca del gozque aquel billete no escrito, le puso
+en manos de don Lope, quien no repar&oacute; o quiso no reparar en las
+socarroner&iacute;as de aquella buena maula, ansiando por ver la noche rayar en
+lo m&aacute;s alto de su carrera.</p>
+
+<p>Eran las doce, y cercanos a las tapias de un jard&iacute;n dilatado se miraban
+dos hombres silenciosamente inm&oacute;viles y los rostros cubiertos con
+misteriosos embozos. Un <i>can</i>, asentado tan calladamente como si
+entendiese la alta ocasi&oacute;n en que se encontraba, avizoraba las celos&iacute;as
+de una reja, y el sosiego era tanto, que se percib&iacute;an desprenderse las
+hojas de los &aacute;rboles, que derram&aacute;ndose de rama en rama se arrastraban
+someramente por el suelo al blando c&eacute;firo del oto&ntilde;o.</p>
+
+<p>En esto se oyeron gritar blanda y prolongadamente los quicios
+indiscretos de la ventana, y Mar&iacute;a apareci&oacute; tras de la reja, teniendo al
+punto cerca de s&iacute; a su enamorado amante.</p>
+
+<p>Si no hay pluma tan r&aacute;pida que pueda seguir con su vuelo la elocuencia
+animada de un coloquio amoroso, menos contento quedara de su intento
+todav&iacute;a si ensayara repetir punto por punto las primeras razones de dos
+amantes, que separados por largos d&iacute;as, de pronto se ven juntos por uno
+de tantos caprichos como tiene la fortuna; pues lo sentido de las
+quejas, pues el fuego de las razones, pues la inflexi&oacute;n de la voz, y la
+turbaci&oacute;n, y el placer, y el desenojo, y los &eacute;xtasis y mil y mil otras
+nonadas tan fugaces como deliciosas, m&aacute;s bien son para imaginadas y
+sentidas que para concebirse y explicarse.</p>
+
+<p>Al fin, desahogados con tales pl&aacute;ticas algunos de los suspiros que a
+entrambos pechos oprim&iacute;an, y desanudados con el gusto algunos de los
+suspiros engendrados en tanta ausencia, la hermosa morisca, oyendo los
+intentos de su amante y pesando en contrarias balanzas lo que ped&iacute;a el
+amor con la situaci&oacute;n de don Lope y la ilustre condici&oacute;n suya, as&iacute; le
+dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No os podr&eacute; encarecer bastantemente, se&ntilde;or y esposo m&iacute;o (pues tal
+nombre me lo sugiere el amor y lo merecen vuestras finezas), no os podr&eacute;
+encarecer, repito, en cu&aacute;nto os estimo tanta constancia y tanta
+demostraci&oacute;n galante y fina de vuestra voluntad; baste deciros que si el
+amor no os hubiese ya dado, y tanto tiempo ha, toda la posesi&oacute;n de mi
+albedr&iacute;o, el agradecimiento s&oacute;lo pudiera ser que me obligase para
+abriros las puertas del alma m&iacute;a; mas puesto que mi afici&oacute;n toda es por
+amor, bueno ser&aacute; que lo deb&aacute;is a &eacute;ste antes que a otro cualquiera
+sentimiento, que siendo aqu&eacute;l el m&aacute;s poderoso de los hijos del coraz&oacute;n,
+a &eacute;l obedecen todos, y todos los hermanos siguen ciegamente los fallos
+de su voluntad.</p>
+
+<p>Bien sabe mi Dios con cu&aacute;nto gusto, obedeciendo la vuestra, que no es
+otra que la m&iacute;a, y siguiendo el mandato del Emperador, desde ma&ntilde;ana os
+dar&iacute;a la mano de esposa aun en la estrecheza de esta aldea; pero don
+Lope, padre ten&eacute;is, y lo que el Rey manda bueno es que sea con
+asentimiento de los que tienen natural y necesaria autoridad sobre
+nosotros. No os ocultar&eacute; cu&aacute;nto me disgusta dejaros de obedecer en esto,
+por lo mismo que s&eacute; cu&aacute;nto riesgo corremos de naufragar en nuestras
+esperanzas. El desd&eacute;n con que los castellanos comienzan a mirar a los de
+la naci&oacute;n m&iacute;a, y principalmente vosotros los hidalgos, cosa es tan dura,
+que hace temblar de rabia al menor de los vencidos, y de noble furor a
+la familia de los reyes. Si otra de menor condici&oacute;n que la m&iacute;a pudiera
+contentarse con ser admitida fr&iacute;amente en linaje como el vuestro, lo que
+debo a mis padres y el respeto que me tengo, me imponen la triste
+obligaci&oacute;n de rehusar cualquier alianza en que el orgullo castellano
+crea &uacute;nicamente dar una piadosa hospitalidad a la nieta de los reyes de
+Granada.</p>
+
+<p>Partid, don Lope, a vuestro palacio; alcanzad licencia de vuestro padre;
+sepa yo que en m&iacute; querr&aacute; abrazar una hija y no mirar de reojo a la
+esposa de su hijo; volved tan amante como ahora os mostr&aacute;is, y vuestro
+gusto y el m&iacute;o se cumplir&aacute;n colmadamente sabiendo que ni fuerzas
+humanas podr&aacute;n arrancar vuestra imagen del pecho m&iacute;o durante tal
+ausencia, y que ni el orbe entero me evitar&aacute; un monasterio si el ser
+quien soy me obliga a rehusar el amor vuestro.</p>
+
+<p>A estas palabras y a las ideas que ellas resucitaban en su alma, la
+hermosa morisca no pudo detener el llanto, y, aplicando en sus ojos un
+blanco lienzo, se entreg&oacute; por algunos instantes a lo m&aacute;s acerbo del
+dolor.</p>
+
+<p>En esto el gozque, alzando las orejas en adem&aacute;n de inquietud, comenz&oacute; a
+murmurar mirando hacia un cabo de las tapias, y a la luz de cierta
+l&aacute;mpara que ard&iacute;a delante de una imagen apartada, se dibuj&oacute; la negra
+sombra de un bulto que observaba el jard&iacute;n y la reja, y que viendo
+ocupada la calle torci&oacute; otro camino sin aguardar a ser alcanzado por los
+pasos diligentes, si bien silenciosos, de Cigarral.</p>
+
+<p>No estaban ociosos en tanto los ruegos del amante, ni sus l&aacute;grimas
+escaseaban, ni sus encarecimientos disminu&iacute;an; pero por m&aacute;s que
+represent&oacute; don Lope el peligro de que fuese ella importunada por Muley,
+suplicada por Gerif y obligada por todos a cosa que aguase las
+esperanzas de entrambos, con todo, pudieron m&aacute;s en Mar&iacute;a las
+imaginaciones de ser mirada con menos valer que debiera por parte del
+padre de su amante y de su linaje orgulloso.</p>
+
+<p>Obligados al fin a separarse, los amantes aseguraron sus promesas,
+poniendo al cielo por testigo de sus juramentos santos, quedando Mar&iacute;a
+en aguardar y resistir, y don Lope en alcanzar de su padre y volver
+antes de mucho a poner fin a tantas inquietudes y aflicciones.</p>
+
+<p>Amaneci&oacute; un d&iacute;a turbio y revuelto como ya del coraz&oacute;n del oto&ntilde;o, y don
+Lope dispon&iacute;a su viaje para aquella misma tarde. Un gu&iacute;a debiera bajarle
+a Marbella, para desde all&iacute; tomar una fusta y remar hasta Motril, y
+luego caminar a Granada, huyendo as&iacute; lo m&aacute;s posible de los abanderizados
+monfiis, que eran salteadores moriscos. Entre esta ocupaci&oacute;n y los
+pensamientos de amor divid&iacute;a sus imaginaciones, cuando entrando Cigarral
+le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Tomad, se&ntilde;or, este papel, que Mercado os trae de la parte de Muley, el
+aprisionado en casa del alcalde.</p>
+
+<p>Don Lope, abri&eacute;ndolo, ley&oacute; de esta manera:</p>
+
+<p>"<i>Un pr&iacute;ncipe de Granada a un castellano</i>: Si mi palabra y mi honra no
+me hubieran tenido preso donde mis manos no pod&iacute;an vengar mis injurias,
+anoche mismo hubiera ba&ntilde;ado con tu sangre las rejas de Mar&iacute;a.</p>
+
+<p>"Yo quiero, o probar tu hierro de Flandes, o hacerte probar mi acero de
+Damasco; mas para ello t&uacute; solo puedes procurarnos tal placer sac&aacute;ndome
+hoy mismo al fiado de esta prisi&oacute;n, cosa por cierto f&aacute;cil a tu
+autoridad. Quiero vengarme con todo ese aparato que vosotros, menos
+sentidos y m&aacute;s artificiosos que nosotros, llam&aacute;is generosidad y
+caballer&iacute;a.</p>
+
+<p>"Para inflamar tu c&oacute;lera te dir&eacute; que a despecho del mundo tu amada ser&aacute;
+mi esposa; pero esto es poco para un &aacute;rabe si no ve el color de la
+sangre de su rival. A la tarde espero estar libre y al anochecer verme
+contigo a la ribera opuesta del puente entre los &aacute;rboles del
+bosque.&mdash;<i>Muley.</i>"</p>
+
+<p>Aun todav&iacute;a D. Lope no hab&iacute;a segundado la lectura del enfurecido
+billete, cuando entr&oacute; de nuevo el soldado diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;D&iacute;a es de postas y correos: mi gozque, que ha corrido el campo, ya a
+esta hora trae este billete, que si no es de Mar&iacute;a, deber&aacute; ser de alg&uacute;n
+pintor, pues ni el famoso Lucas, ni Iciar, ni otro alguno de los de la
+p&eacute;ndola har&aacute; ni m&aacute;s ni bien asentada letra, ni m&aacute;s delicados perfiles.</p>
+
+<p>Confuso y turbado D. Lope rompi&oacute; la nema, y vi&oacute; que as&iacute; dec&iacute;a el papel:</p>
+
+<p>"Lo que anoche mismo os negaba, hoy os lo suplica encarecidamente Mar&iacute;a.
+No s&oacute;lo me quieren apartar de vos, sino de esta mi tierra querida de
+Espa&ntilde;a, llev&aacute;ndome a esas costas de Africa. Muley con los suyos me
+arrancar&aacute; esta noche de los brazos de mi t&iacute;o, quien no podr&aacute; o no querr&aacute;
+oponerse a tal violencia por amor a Muley y al ahinco con que desea
+conservar los derechos de nuestra familia. Dos galeazas tunecinas
+esperan para esta facci&oacute;n y rondan en los ancones de la playa.</p>
+
+<p>"Aunque de vos me ayude para desviar de m&iacute; riesgos tan grandes, s&oacute;lo
+ser&aacute; para que me dej&eacute;is en un monasterio, el m&aacute;s a mano, hasta que de
+vuelta de Granada o me saqu&eacute;is de &eacute;l para ser vuestra, o me dej&eacute;is all&iacute;
+para ser de Dios.</p>
+
+<p>"Al principiar la noche me aguardar&eacute;is cerca del puente, y todo pronto
+para acercarnos a parte de que no perdamos valor.&mdash;<i>Mar&iacute;a.</i>"</p>
+
+<p>Perdido de c&oacute;lera don Lope, y entre los dos terribles escollos de la
+honra y del amor, revolv&iacute;a en su alma mil medios para poder asistir al
+desaf&iacute;o de Muley y amparar los miedos tan bien fundados de su se&ntilde;ora.
+Resuelto al fin, llama a su escudero y le presenta el estado de las
+cosas.</p>
+
+<p>Cigarral, que no se turbara ni por venir rodando de una torre abajo, le
+dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Todo es no nada y asunto ninguno. Aunque mejor fuera poder sacar de
+esta aldea seis o cuatro buenos arcabuceros, la gente cristiana de ella
+es tan poco belicosa, que s&oacute;lo el Boticario es quien maneja cosa de
+guerra, y eso son las esp&aacute;tulas; pero vuestros dos criados parecen gente
+de punta; a ella agregaremos ese muchacho, Mercado, que m&aacute;s talle tiene
+de paje ahora y luego de alf&eacute;rez, que no de andar entre badajos y
+candelillas, y con estos tres y nosotros dos bien podemos desafiar a
+veinte. El camino de aqu&iacute; a Ronda es corto, la priesa que nos daremos
+mucha, y si vos os tom&aacute;is el cargo de abrir un par de puntos a la cabeza
+medio bautizada de Muley, despu&eacute;s mientras se emparcha y acuden los
+suyos, ya nosotros estaremos en salvo puerto, a no ser que encomend&eacute;is a
+la punta de vuestra espada visite bien visitado el pecho de ese jay&aacute;n, y
+lo dej&eacute;is, y esto ser&iacute;a lo mejor, de manera que no piense en moverse de
+aqu&iacute; hasta el d&iacute;a del juicio.</p>
+
+<p>La planta de la empresa resuelta, pizca m&aacute;s pizca menos, de esta manera,
+don Lope cuid&oacute; de que Muley pudiese estar en libertad al momento
+preciso, y su confidente y escudero fu&eacute; para armar a Mercado, alicionar
+a los criados y tenerlo todo a punto, como experimentado maese de campo.</p>
+
+<p>La tarde se cerr&oacute; temerosamente en lluvias y ventisca, tom&aacute;ndola por la
+mano as&iacute; antes de tiempo las sombras de la noche. Las nubes aglomeradas
+y empin&aacute;ndose en las cumbres, levantaban unas como monta&ntilde;as cenicientas
+que juntaban la tierra con el cielo, resaltando m&aacute;s y m&aacute;s aquel color
+p&aacute;lido con otras nubes espantosas que volaban inciertamente por la
+agitada atm&oacute;sfera. Las crecientes de las sierras se despe&ntilde;aban por las
+quiebras desesperadamente, convirtiendo en mar el r&iacute;o que caminaba por
+aquellas hondas negruras del Tajo, donde y en lo m&aacute;s alto se alzaba el
+puente destru&iacute;do. El mugir de aquel abismo llegaba a los o&iacute;dos sobre
+todo el formidable estruendo que revolv&iacute;a entonces la naturaleza, cual
+el rugido del le&oacute;n, venciendo poderosamente el aullido de las otras
+fieras, &eacute;l s&oacute;lo hiela y desmaya m&aacute;s al extraviado caminante.</p>
+
+<p>T&iacute;mida Mar&iacute;a, dejaba entonces los umbrales de su casa, encamin&aacute;ndose
+hacia el sitio de la cita, y tres veces tuvo que arrancarse de ellos con
+toda la fuerza de su alma: tal repugnancia probaba y oculto horror al
+emprender aquella aventura. Al fin, animada y m&aacute;s resuelta con el
+peligro de verse arrebatada al Africa, y all&iacute; mirarse combatida
+ferozmente en su amor y en su religi&oacute;n, se arranc&oacute; del querido hogar y
+atraves&oacute; los jardines y huertos, llena de amargura y zozobras.</p>
+
+<p>La tempestad aumentaba, y Mar&iacute;a iba entre la obscuridad y los &aacute;rboles
+hacia el puente destru&iacute;do, asustada con mil im&aacute;genes y fantasmas.</p>
+
+<p>Para colmo de amargura, no tard&oacute; en sentirse seguida del anciano Gerif,
+quien receloso de alguna resoluci&oacute;n peligrosa, pues ya conoc&iacute;a cu&aacute;n a
+disgusto de Mar&iacute;a era el emprender la fuga al Africa, no apartaba los
+ojos de ella. Por lo mismo, as&iacute; como ella sali&oacute; por los jardines, no iba
+Gerif lejos de sus huellas.</p>
+
+<p>El desgraciado anciano, que fiaba en su sobrina hermosa la dicha de los
+breves d&iacute;as que le quedaban sobre la tierra, no acertaba a vivir sin
+ella ni un solo instante. Arrastrado m&aacute;s que no convencido por las
+furias de Muley, ya se arrepent&iacute;a de haber dado por su culpa raz&oacute;n a
+Mar&iacute;a para creerse arrebatada de Espa&ntilde;a. El desvalido anciano, ora aqu&iacute;,
+ora all&aacute;, pensaba ver los blancos velos de su sobrina revolar entre las
+sombras, y entonces, alzando su desmayada voz, la dec&iacute;a:</p>
+
+<p>&mdash;No me huyas, mi Zaida; no me huyas, mi Mar&iacute;a (pues yo te dar&eacute; el
+hombre que t&uacute; mejor escojas). &iexcl;Por qu&eacute; huir as&iacute; de tu viejo t&iacute;o! &iexcl;Qui&eacute;n
+me acertara a predecir este tan amargo trance! Cuando sola y hu&eacute;rfana
+quedaste, yo fu&iacute; tu apoyo, yo tu amorosa madre, y ahora, que me ves
+anciano y desvalido, escoges este momento para dejarme; h&uacute;ndeme antes en
+el sepulcro, y luego vete, que as&iacute; cumpliendo antes conmigo, podr&aacute;s
+cumplir mejor y a salvo con el gusto tuyo. &iexcl;Con el gusto tuyo, que bien
+quiera Dios no convert&iacute;rtelo en amargo ac&iacute;bar! &iquest;Qui&eacute;n te ha dicho que
+esos castellanos mirar&aacute;n nunca con amor a la sangre mora? Deja, deja que
+ese que te me roba conozca el hast&iacute;o de amarte, y pronto encontrar&aacute;s los
+desdenes del se&ntilde;or. &iquest;Y c&oacute;mo piensas t&uacute; que los suyos te tratar&aacute;n? El
+menor de ellos piensa hombrearse con los reyes. Mira, mira lo que pasa
+en todo el mundo; cada castellano es un rey, y buscan otros mundos antes
+desconocidos para mandar y esclavizar. &iexcl;Ay, si t&uacute; hubieras visto los
+tuyos reinando en la Alhambra, con cu&aacute;nto desd&eacute;n no mirar&iacute;as ese amante,
+esos hidalgos!... &iexcl;Ay, si t&uacute; los vieras a los castellanos matando los
+tuyos, ultrajando los tuyos, y llenos de sangre insultar nuestros
+palacios y nuestras mujeres!!! Pero no me huyas, Mar&iacute;a. Ya ves c&oacute;mo te
+llamo cual t&uacute; lo quieres; no me huyas, Mar&iacute;a; t&uacute; tan piadosa para los
+extra&ntilde;os, &iquest;ser&aacute;s dura s&oacute;lo para los tuyos, y guardar&aacute;s la m&aacute;s inaudita
+crueldad para tu t&iacute;o, para quien fu&eacute; tu apoyo y amorosa madre? Pues esto
+&uacute;ltimo quiero repet&iacute;rtelo.</p>
+
+<p>La menor de estas razones destrozaban los m&aacute;s &iacute;ntimos secretos del
+blando pecho de la infeliz Mar&iacute;a: derramaba l&aacute;grimas, y caminaba,
+lloraba y corr&iacute;a hacia el puente, asustada siempre por la fuga al
+Africa, y por el horror de la apostas&iacute;a.</p>
+
+<p>Gerif, que arrastrando y volando (pues estos nombres encontrados
+merec&iacute;an sus desiguales pasos), habiendo mejorado alg&uacute;n tanto su
+carrera, alcanz&oacute; por dicha a ver m&aacute;s distintamente a la fugitiva
+sobrina.</p>
+
+<p>&mdash;No me huyas&mdash;la repet&iacute;a&mdash;, no me huyas, y dame tu brazo para
+sostenerme, pues de cansado me desmayo, y no acierto a dar un paso. Ven,
+ven, mi Mar&iacute;a, yo te librar&eacute; de que te arrebaten para el Africa; si t&uacute;
+tienes tanto apego a esta tierra infeliz, tambi&eacute;n &iexcl;ay! yo le tengo por
+mi mal. Ven, ven, Mar&iacute;a, yo te dar&eacute; todo gusto fuera de separarme de ti;
+yo quiero ser contigo, verte conmigo, y bajar a la tierra entre los
+brazos tuyos. M&iacute;rame como lloro; no hayas pena de que ya abogue por
+Muley; conc&eacute;deme t&uacute; el no dejarme, y yo alzo la mano en mis s&uacute;plicas.
+Mira, yo quer&iacute;a verte unida con quien es tu sangre, y con quien te amara
+como a sus ojos; pero ahora ya te pido lo contrario, pues no es aquella
+tu voluntad: tampoco quiero que mates el gusto tuyo arrojando esos
+amores; ama a ese cristiano; pero, por Dios, no dejes a tu t&iacute;o: m&iacute;rame,
+m&iacute;rame c&oacute;mo desfallezco.</p>
+
+<p>El gozque, que estaba en el puente y en la mitad opuesta del arco, como
+esperando a su bienhechora, comenz&oacute; a latir gozoso, percibi&eacute;ndola entre
+las sombras y los &aacute;rboles. Ya se dispon&iacute;a saltando a recibirla, cuando
+Mar&iacute;a, oyendo las razones lastimosas de Gerif, anudada de dolor la
+garganta, y ahogando el pecho con mil suspiros y angustias, vacila y se
+detiene, y olvidada de todo, resuelve volver al querido t&iacute;o, abrazarlo y
+no desampararlo. Tales quejas le habr&iacute;an quebrantado un pecho que
+tuviese de pedernal, no que el suyo tan lleno de agradecimiento y
+piedad. Ya volv&iacute;a amorosa y anhelante, cuando al dar el primer paso oye
+en la ribera opuesta el re&ntilde;ir de las espadas. Muley, ya suelto de su
+prisi&oacute;n, med&iacute;a furioso su acero con el rival que le hab&iacute;a libertado.</p>
+
+<p>Mar&iacute;a atiende, escucha, y ve entre la obscuridad las p&aacute;lidas centellas
+de los aceros. Adivina lo que puede ser; indecisa, no acierta a qu&eacute;
+parte correr primero: en esto oye un profundo gemido, y cree &iexcl;oh dolor!
+ser el acento de su amante. Esto lo vence todo; despavorida, retorna al
+puente, atraviesa ligera la mitad del arco, encuentra la horrible
+brecha; como siempre, da el peligroso salto; mas en esto el gozque,
+impaciente con tal tardanza, se avanz&oacute; descompuestamente por la parte
+opuesta, impidiendo que el breve pie asentase donde debiera para no
+caer.</p>
+
+<p>Mar&iacute;a vacila un instante; su agilidad repara tal peligro, afianzando los
+ramos de espada&ntilde;a que al lado crec&iacute;an, un instante m&aacute;s y era salva; pero
+un torbellino de aire que sub&iacute;a de aquellos senos obscuros, contrastando
+con tantos obst&aacute;culos, vuelve a inclinar el ligero cuerpo, y por esta
+vez todo auxilio fu&eacute; en balde. En vano el gozque, trizando con los
+dientes las vestiduras, pugn&oacute; por salvar a su bienhechora, evitando tan
+infeliz fracaso. Las fuerzas de la infeliz vencieron y la arrebataron al
+horrible abismo, que prosegu&iacute;a siempre en su mugir incesante.</p>
+
+<p>Un agudo gemido se oy&oacute;, y el aire los desapareci&oacute; al punto.</p>
+
+<p>El amante (ya vencido y herido Muley, pues de &eacute;ste fu&eacute; aquel grito
+lastimero) ven&iacute;a a recibir a Mar&iacute;a, avisado por los ladridos del perro,
+llegando al borde del puente al propio punto de la cruel cat&aacute;strofe,
+para sufrir as&iacute; el agud&iacute;simo tormento de ver morir ante sus ojos, y no
+salvar al &uacute;nico consuelo de su vida, y al blanco de sus deseos,
+concluyendo en un punto y tan lastimosamente con todas sus dichas y
+esperanzas. Desesperado, y viendo desaparecer a su amada por aquel tajo,
+llega a la brecha, y furiosamente se derriba tambi&eacute;n por &eacute;l, queriendo
+concluir su existencia all&iacute; donde verdaderamente hab&iacute;a ya perdido su
+vida.</p>
+
+<p>El soldado y los dem&aacute;s sirvientes llegaron s&oacute;lo para escuchar el
+murmullo de las aguas al tragarse los miembros del infeliz don Lope.</p>
+
+<p>El desgraciado Gerif, que tanto tiempo le conserv&oacute; el cielo la vida para
+presenciar tama&ntilde;as infelicidades, acert&oacute; a venir cuando a&uacute;n duraba el
+primer espanto de los continuos de don Lope. La desesperaci&oacute;n del
+anciano infeliz, que enga&ntilde;aba en el cari&ntilde;o de Mar&iacute;a las memorias de su
+esplendor pasado y del poder de su familia, dando espantosos gritos,
+rasg&aacute;ndose los vestidos y arranc&aacute;ndose la barba, manifestaba su
+intens&iacute;simo dolor, sin acordarse de Muley, que, ex&aacute;nime y ba&ntilde;ado en su
+sangre, se revolcaba a poco trecho de &eacute;l.</p>
+
+<p>Dado el grito de alarma, toda la aldea, moriscos y cristianos, chicos y
+grandes, hombres y mujeres, corrieron al puente, y bajaron en todo lo
+largo de la orilla, cu&aacute;l con hachas encendidas, cu&aacute;l con cuerdas, cu&aacute;l
+con tablas, y todos con voluntad de arriesgar su vida a trueque de
+salvar a la infeliz Mar&iacute;a. Pero todo fu&eacute; en balde: a la ma&ntilde;ana
+siguiente, batidas bien ambas orillas, s&oacute;lo se encontr&oacute; el miserable
+gozque, todav&iacute;a teniendo en su boca alguna parte de la vestidura blanca
+de Mar&iacute;a.</p>
+
+<p>El soldado, con las l&aacute;grimas en los ojos, recogiendo en su pecho aquella
+prenda de dolor, iba inquiriendo de piedra en piedra por el r&iacute;o, y
+preguntando a cuantos aldeanos encontraba:</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Has visto a Mar&iacute;a?</p>
+
+<p>Al final de la tarde y en el desag&uuml;e para el Guadiana, un miserable
+pescador le dijo que la noche anterior, a cierta hora, oy&oacute; dar por el
+r&iacute;o unos acentos lastimeros, estremeci&eacute;ndose tanto con ellos, que hab&iacute;a
+afirmado las puertas de su choza, temi&eacute;ndose alguna prodigiosa
+aparici&oacute;n.</p>
+
+<p>No volvi&oacute; a saberse m&aacute;s de los amantes. La credulidad morisca,
+pintoresca e imaginativa como la de los griegos, supuso que andaban
+encantados por las cuevas que se abr&iacute;an por las paredes de aquellos
+abismos, cuya subida o bajada, siendo inaccesibles, daban mano por este
+mismo misterio a mil cuentos y supersticiones, y muchos afirmaron
+haberlos visto suspendidos en medio de aquellos tajos.</p>
+
+<p>Muley, m&aacute;s afortunado que su vencedor y Mar&iacute;a, sanando de sus heridas al
+fin, prosigui&oacute; en sus proyectos de revueltas y rebeli&oacute;n, que si no los
+realiz&oacute; por sus propias manos, gracias al temor que inspiraba el
+Emperador Carlos V, los vi&oacute; puestos en pr&aacute;ctica a&ntilde;os despu&eacute;s por un hijo
+suyo, que fu&eacute; uno de los reyezuelos de las Alpujarras.</p>
+
+<p>Gerif no logr&oacute; alcanzar ni aquel suspiro de la libertad morisca, ni el
+terrible castigo que en los suyos se verific&oacute;, pues triste, pensativo y
+con el nombre de Mar&iacute;a en los labios, tard&oacute; poco tiempo en seguir a la
+luz de los ojos suyos.</p>
+
+<p>El soldado, perdido ya todo consuelo y dando al olvido su condici&oacute;n
+andariega y de aventuras, no pens&oacute; ni en m&aacute;s flotas, ni en m&aacute;s Indias,
+ni en m&aacute;s empresas. Trocando el disfraz de mendigo y el vestido gentil
+de soldado por un sayal de ermita&ntilde;o, hizo su habitaci&oacute;n de aquel mismo
+sitio, testigo de la cat&aacute;strofe, y pensando siempre en su desgraciada
+bienhechora y en su infeliz se&ntilde;or, todos los d&iacute;as sacaba aquel velo,
+&uacute;nica prenda que le quedaba de Mar&iacute;a, y bes&aacute;ndolo respetuosamente, y
+agolpado el llanto a los ojos, volv&iacute;a a encerrarlo tiern&iacute;simamente en su
+pecho.</p>
+
+<p>Mercado, cansado de la vida que llevaba en la aldea, y ya alterado con
+las relaciones arriscadas que hab&iacute;a escuchado del antiguo soldado, se
+resolvi&oacute; a dejar a Espa&ntilde;a y a probar fortuna. Prevenido con las lenguas
+que le di&oacute; su amigo para Francisco Carvajal y otros soldados de cuenta,
+se embarc&oacute; en Sevilla con otros mancebos aventureros, y pas&oacute; a las
+tierras del Sur de Am&eacute;rica, donde gan&oacute; gran nombre bajo el t&iacute;tulo del
+Capit&aacute;n Mercado.</p>
+
+<p>Acaso en aquellas soledades, al resplandor de las hogueras, y cercado de
+aquellos hombres que dejando a Espa&ntilde;a no pensaban sino en Espa&ntilde;a,
+entreten&iacute;a las horas de la noche relat&aacute;ndoles las desavenencias de los
+moriscos y cristianos y el triste fin de don Lope y de Mar&iacute;a.</p>
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="LOS_TESOROS_DE_LA_ALHAMBRA" id="LOS_TESOROS_DE_LA_ALHAMBRA"></a>LOS TESOROS DE LA ALHAMBRA<br />&mdash;&mdash;</h2>
+
+
+<p>La carrera del Darro es la que, arrancando de la Plaza Nueva, va a dar
+en la rambla del Chapizo, subida del Sacro Monte de Granada.</p>
+
+<p>Por el siniestro lado se levantan edificios de magn&iacute;fica traza, cortados
+por los fauces de las calles que bajan de lo m&aacute;s alto del Albaic&iacute;n, y a
+la derecha mano, por su &aacute;lveo profundo, copioso en invierno, nunca
+exhausto en el est&iacute;o y siempre sonante y claro, viene el Darro
+ensortij&aacute;ndose por los anillos que le ofrecen los puentes pintorescos
+que lo coronan. De ellos, el principal es el de Santa Ana, en cuyo
+&aacute;mbito, y de la misma mamposter&iacute;a del puente, hay asientos o sitiales
+siempre llenos de curiosos, que en las noches calurosas de junio y julio
+se empapan all&iacute; del ambiente perfumado y voluptuoso que en pos de s&iacute;
+lleva la corriente.</p>
+
+<p>Eran las vacaciones, y mi amigo y compa&ntilde;ero don Carlos, cerradas ya
+nuestras tertulias, nos cit&aacute;bamos en tal sitio a cierta hora para ir
+juntos, y despu&eacute;s de girar y vagar otros momentos al rayo de la luna,
+retirarnos a nuestra posada, a repasar los estudios que tanto nos
+afanaban y que despu&eacute;s tan poco nos valieron.</p>
+
+<p>Una noche (ya muy cercana a su partida para pasar el verano con sus
+padres) dieron las doce sin haber acudido al sitio acostumbrado. Ya
+principiaba yo a tomar cuidado por su tardanza, cuando lo vi llegar m&aacute;s
+alegre y estruendosamente que nunca, y apoder&aacute;ndose de mi mano con el
+afecto m&aacute;s cordial, se me excus&oacute; de su descuido, y, como siempre,
+enderezamos hacia nuestra posada.</p>
+
+<p>Aquella noche fu&eacute;me imposible hacerle entablar discurso alguno de
+inter&eacute;s, y mucho menos de nuestras tareas acad&eacute;micas.</p>
+
+<p>&mdash;Estudiemos por placer y no por obligaci&oacute;n&mdash;me dec&iacute;a&mdash;. &iquest;Piensas que se
+apreciar&aacute;n nuestros desvelos aunque descollemos en la Universidad y
+logremos todos los lauros de Minerva? Si tal sucediera, &iquest;c&oacute;mo quedar&iacute;an
+los necios?; y ya est&aacute; decidido que ellos han de campear siempre por el
+mundo.</p>
+
+<p>As&iacute; diciendo&mdash;prosegu&iacute;a&mdash;, de hoy en adelante discurramos por pl&aacute;ticas
+m&aacute;s sabias y no de tanto enfado, y ya que no podemos atraer el sue&ntilde;o,
+ahora olvidemos las pandectas y los c&oacute;digos.</p>
+
+<p>Diciendo esto, comenz&oacute; a presentarme sus proyectos, que no fueran
+mayores ni m&aacute;s espl&eacute;ndidos si hubiera a mano un mill&oacute;n de pesos, y por
+sus adquisiciones futuras y por las haciendas que me hab&iacute;a de regalar, y
+por los viajes que inseparablemente hab&iacute;amos de emprender, lo dej&eacute; por
+loco o como hombre que se entreten&iacute;a en fantasear las horas del sue&ntilde;o y
+del descanso.</p>
+
+<p>Al d&iacute;a siguiente, bien de ma&ntilde;ana, estaba ya en su bufete, sumando y
+figurando cantidades de un valor inmenso, y sin embargo de tener a mano
+el dinero que su familia le envi&oacute; para el viaje, me rog&oacute; que le prestase
+tres monedas que fuesen de una a otra mayores en otro tanto.</p>
+
+<p>Respond&iacute;le que las monedas pocas que pose&iacute;a no guardaban tal proporci&oacute;n;
+pero que para gastarlas nada importaba aquella para m&iacute; circunstancia muy
+extra&ntilde;a.</p>
+
+<p>Se levant&oacute; sin replicarme ni un eco, y fu&eacute;se por la casa en demanda de
+monedas tan peregrinas, y a poco volvi&oacute; diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Es mucho que nadie ha podido cumplirme el gusto sino la persona que
+menos hubiera querido; pero la fuerza ha sido contentarse con su buena
+obra. La vieja Carja me ha dado tres monedas con el requisito que yo
+ped&iacute;a: son tres doblas, la primera de dos pesos, la segunda de cuatro y
+la tercera de ocho, y esta &uacute;ltima preciso es que la tenga guardada
+muchos lustros ha, puesto que es de oro macuquino o cortado.</p>
+
+<p>Y esto hablando me ense&ntilde;&oacute; la dobla, que por el reverso ten&iacute;a los nombres
+de Fernando y de Isabel.</p>
+
+<p>&mdash;La vieja Carja&mdash;prosigui&oacute; mi camarada&mdash;, por muy dulzaina que se
+muestre para conmigo, siempre me es de mal ag&uuml;ero desde que el otro d&iacute;a,
+dici&eacute;ndome la buenaventura cierta gitanilla que conoces, me vaticin&oacute;
+que mis gustos se me hab&iacute;an de aguar por manos viejas; pero en el asunto
+que ahora trato no s&eacute; qu&eacute; mal pueda inducirme.</p>
+
+<p>Nos separamos sobre el anochecer y quedamos, como siempre, citados en el
+puente de Santa Ana. Llegada la hora, y aun no hab&iacute;a dado el cuarto para
+las doce, cuando con paso vacilante y con el aire m&aacute;s melanc&oacute;lico se me
+acerc&oacute;, y tom&aacute;ndome por la mano, fr&iacute;a como el granizo, tir&oacute; de m&iacute; para
+la posada, yendo yo tan confuso como espantado.</p>
+
+<p>Sus suspiros me lastimaban sobremanera, y al tocar los umbrales de la
+puerta me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Qu&eacute; maravillas vas a saber de m&iacute;!</p>
+
+<p>Retirados a nuestro aposento, y yo m&aacute;s curioso que nunca, y temiendo el
+esp&iacute;ritu arriscado y de aventuras de mi amigo, me sent&eacute; sobre el borde
+de la cama y esper&eacute; a que comenzase, como comenz&oacute; as&iacute; su razonamiento:</p>
+
+<p>&mdash;Ayer, al asomar la noche, recog&iacute;a el fresco por el puente &uacute;ltimo que
+lleva el Avellano, y donde viene tambi&eacute;n a dar la senda que conduce a
+las espaldas de la Alhambra. Solitario el sitio, y la hora a prop&oacute;sito,
+me dejaba ir en alas de mis devaneos, cuando una voz cercana a m&iacute; en
+extremo, me sac&oacute; de mis ensue&ntilde;os, dici&eacute;ndome: "&iquest;Eres valiente? &iquest;Quieres
+hacer fortuna?..." Volv&iacute; los ojos y me encontr&eacute; a dos pasos con un
+soldado de m&aacute;s que alta estatura, con morri&oacute;n de cresta, con gola y
+vestes azules, con el rostro no desagradable, pero p&aacute;lido y ceniciento,
+y con la voz, si bien honda y trist&iacute;sima, nada desapacible. Llevaba
+terciada la espada del hombro, y en la mano apoyaba la pica obscura,
+pero de hierro muy luciente.</p>
+
+<p>Consider&aacute;ndolo un breve espacio, y porque no dudase de mi valor, le dije
+que estaba resuelto a todo, y orden&aacute;ndome que le siguiese, fu&iacute;me en pos
+de &eacute;l, ya casi perdido todo recelo por haberme largado la pica en que se
+apoyaba para que yo la condujese. El astil era tan pesado, que casi la
+llevaba arrastrando, y sin falta me prestaba la cualidad de invisible,
+puesto que encontr&aacute;ndome con varios conocidos y amigos que volv&iacute;an de su
+paseo, ninguno hizo reparo en mi persona. Ya cercano al bosque, me dijo
+el soldado:</p>
+
+<p>&mdash;Cuando lleguemos a las ruinas de los torreones (y cuenta con no
+equivocarte), haz lo contrario de lo que yo te mande.</p>
+
+<p>Promet&iacute;lo as&iacute;, y emparejamos con el baluarte de la puerta de hierro, por
+donde se dice que Boabdil sali&oacute; huyendo de la furia de los caballeros
+Abencerrajes por la muerte de sus parientes.</p>
+
+<p>All&iacute; me dijo el misterioso gu&iacute;a que tocase con la lanza, lo que me
+guard&eacute; mucho de ejecutar; pero cuando llegamos a la torre aislada de las
+almenas y me orden&oacute; que no llamase, entonces la levant&eacute; y di con ella un
+gentil bote contra la muralla, la cual maravillosamente se abri&oacute; de par
+en par, no dudando yo de seguir al soldado por aquellas obscuridades.</p>
+
+<p>En la estancia donde nos paramos no encontr&eacute; m&aacute;s adornos que enormes
+tinajas enclavadas en la tierra, y sent&aacute;ndose y haci&eacute;ndome sentar el
+soldado sobre las tapas de hierro que las cubr&iacute;a, me relat&oacute; el encanto y
+el prodigio m&aacute;s estupendo que puede forjar la imaginaci&oacute;n m&aacute;s
+maravillosa.</p>
+
+<p>Me dijo que desde la conquista de Granada estaba preso en aquella torre,
+custodiando los crecidos tesoros que los moros hab&iacute;an rescatado y
+escondido de los cristianos, cuyo empleo enojoso lo cumpl&iacute;a
+enfadosamente. Que le estaba permitido el salir de tres en tres a&ntilde;os
+para procurar su libertad, y que en distintos trances se hab&iacute;a dejado
+ver de algunos, para que le facilitasen su rescate, pero que nunca logr&oacute;
+el cabo y el fin deseado, pues de ellos, a unos les falt&oacute; el valor,
+otros desmayaron en la mitad del camino y muchos no llenaron los
+requisitos y condiciones que se les hab&iacute;an impuesto, perdiendo as&iacute; el
+premio de su trabajo; y al decir esto levant&oacute; la tapa y sac&oacute; de la
+tinaja m&aacute;s cercana, como por muestra, el pu&ntilde;o lleno de la arena m&aacute;s fina
+de oro, que era lo que reposaba en aquellos vasos.</p>
+
+<p>Yo entonces&mdash;prosigui&oacute; mi amigo&mdash;le asegur&eacute; al soldado mi buen deseo y
+le ofrec&iacute; la fineza y esmero m&aacute;s extremado, y que pudiera disponer de m&iacute;
+a su buen albedr&iacute;o, sin que los peligros pudieran arredrarme.</p>
+
+<p>El soldado me respondi&oacute; que no ser&iacute;a necesario arriesgar mi persona, y
+que para dar comienzo a la obra volviese a verle a la noche siguiente
+(por hoy), con tres monedas pedidas, pensadas y dobladas.</p>
+
+<p>Ped&iacute;le la clave de este enigma, y me dijo que las tres monedas hab&iacute;an de
+ser rogadas y tomadas de un amigo que, ignorando el fin misterioso de su
+destino, pensase que eran para el uso m&iacute;o, y que &uacute;ltimamente fueran el
+doble la una de la otra. Bien encomendadas a mi memoria todas estas
+circunstancias, me desped&iacute; del soldado, quien para llamarlo cuando la
+ocasi&oacute;n llegase me di&oacute; las se&ntilde;as de tres palmadas, con tres palabras que
+har&aacute; una hora que recit&eacute; y ya las he olvidado con mayor espanto m&iacute;o.</p>
+
+<p>Separado de &eacute;l anoche, ten&iacute;a ante mis ojos la opulencia m&aacute;s rica, y en
+mi mano el hacerte feliz y poderoso, y ya reparaste la loca alegr&iacute;a que
+me dominaba.</p>
+
+<p>No perdiendo tiempo, me procur&eacute; las monedas misteriosas, que, al ver
+m&iacute;o, llenaban los puntos acondicionados, y esta misma noche vol&eacute; al
+torre&oacute;n arruinado, y dando las tres palmadas y pronunciando las tres
+palabras que ya olvid&eacute;, se abri&oacute; al punto la muralla, dej&aacute;ndose ver el
+soldado, con el rostro m&aacute;s triste y lastimado.</p>
+
+<p>&mdash;Todo lo hemos perdido&mdash;me dijo&mdash;; s&eacute; que has hecho cuanto tu buen
+deseo te sugiri&oacute; y cuanto estuvo en tu mano; pero si bien las monedas
+son dobladas, la mayor tiene el mal de pertenecer a los Reyes
+conquistadores de este suelo, Fernando e Isabel, y para los usos que
+debieron servir no perdonan los genios que aqu&iacute; mandan ni el nombre ni
+la efigie de entrambos h&eacute;roes. Mira en prueba, me dijo, a qu&eacute; se redujo
+cuanto estos vasos conten&iacute;an; y destap&aacute;ndolos sucesivamente no me mostr&oacute;
+sino ceniza; y estas urnas, prosigui&oacute;, llenas de piedras preciosas, que
+por fineza m&iacute;a y adehala debida a tu buena voluntad te destinaba, todas
+se han vuelto de carb&oacute;n; y era as&iacute; como &eacute;l dec&iacute;a, siendo las urnas como
+aquellos jarrones de porcelana que se conservan en los Adarves, y fueron
+hallados en el aposento de las ninfas llenos de amatistas, topacios y
+esmeraldas.</p>
+
+<p>El soldado se despidi&oacute; tristemente de m&iacute;, dici&eacute;ndome que aun pudiera
+tener esperanza dentro de los tres a&ntilde;os, plazo necesario para que su
+visi&oacute;n pudiera repetirse, sin temer yo nada por la seguridad de los
+tesoros, pues estaban a salvo enteramente en tanto que estuviesen en su
+custodia.</p>
+
+<p>Sal&iacute; de la muralla, y volviendo los ojos no vi sino el lienzo liso y sin
+lesi&oacute;n alguna, yendo a buscarte con el desconsuelo que puedes imaginar,
+pudiendo decir s&oacute;lo que nada en el mundo podr&aacute; aliviarme el pesar de
+haber perdido la mayor dicha y opulencia que puede esperar el hombre,
+habi&eacute;ndolas tenido a tiro de la mano.</p>
+
+<p>Por mucho que me parecieran disparatadas las razones de mi amigo,
+todav&iacute;a lo vi tan cordialmente afligido y con abatimiento tal, que tuve
+a mejor partido el consolarle con otros discursos no de m&aacute;s comp&aacute;s que
+los suyos, y procur&eacute; que durmiendo recogiese con el sosiego alg&uacute;n poco
+de m&aacute;s de seso. Las horas de la noche las pas&oacute; sin descanso alguno y
+como en delirio, que lleg&oacute; al frenes&iacute; m&aacute;s subido cuando a la siguiente
+ma&ntilde;ana nos dijeron que la vieja Carja hab&iacute;a desaparecido, dejando muy
+mal olor de sus acciones, que qui&eacute;n las calificaba de hechiceras, qui&eacute;n
+las presentaba por de un esp&iacute;ritu malo. Con esta aventura, mi amigo no
+hac&iacute;a sino repetir el vaticinio de la gitana, y nada pod&iacute;a, no ya
+distraerle, pero ni aun picarle la curiosidad ni despertarle el gusto.
+En fin, parti&oacute; para su pa&iacute;s (cant&oacute;n inmediato de las Alpujarras), donde
+le vi ir con gozo m&iacute;o, por parecerme que all&iacute; dejar&iacute;a el peso de sus
+cavilaciones, confesando la irritaci&oacute;n de su fantas&iacute;a. Las cartas que me
+escribi&oacute; casi me lo daban ya por restablecido, cuando un veredero que
+lleg&oacute; una tarde a m&aacute;s andar me trajo de la parte de mi desgraciado amigo
+el encargo encarecido de que fuese a darle el &uacute;ltimo adi&oacute;s, si es que
+quer&iacute;a verle antes de morir.</p>
+
+<p>Por mucha diligencia que puse en mi viaje por aquellas monta&ntilde;as, no
+llegu&eacute; al lecho del moribundo sino a la segunda tarde, cuando ya mi
+pobre y delirante compa&ntilde;ero tocaba en la agon&iacute;a. Al verme, me tendi&oacute; la
+mano, y con l&aacute;grimas en los ojos me dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Querido amigo, no he podido ser superior a mi desgracia. El que tuvo
+ante la vista y destinadas para &eacute;l tantas riquezas y tal poder y se le
+escaparon de la mano, no debe sobrevivir. No te olvides que la dicha
+tuya hubiera acompa&ntilde;ado a la felicidad de tu amigo. &iexcl;Adi&oacute;s!...
+&iexcl;Adi&oacute;s!...</p>
+
+<p>Desde entonces no volvi&oacute; a abrir los ojos, y a pocos momentos expir&oacute;,
+siempre repitiendo:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Los tesoros de la Alhambra!... &iexcl;Los tesoros de la Alhambra!...</p>
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="EL_COLLAR_DE_PERLAS" id="EL_COLLAR_DE_PERLAS"></a>EL COLLAR DE PERLAS<br />&mdash;&mdash;</h2>
+
+
+<h3><a name="I" id="I"></a>I</h3>
+
+
+<p>Mohamad II, de la familia de los Naceritas, reinaba en Granada lleno de
+poder, gloria y juventud; pues por la muerte de su padre se miraba a los
+veinticinco a&ntilde;os sentado ya en el trono de la Alhambra.</p>
+
+<p>Cuentan las historias que este pr&iacute;ncipe, antes de heredar el t&iacute;tulo de
+Sult&aacute;n, andaba perdidamente enamorado de la hermos&iacute;sima H&iacute;ala, hija del
+primero de los Wazires de su padre, hombre principal y poderoso, pero
+que aunque deudo de la familia real, no entraba en los c&aacute;lculos del
+Sult&aacute;n viejo el permitir tal enlace. Ello es que el Sult&aacute;n Alamar quer&iacute;a
+casar al pr&iacute;ncipe su hijo con una infanta de Fez para afirmar con tal
+alianza el imperio musl&iacute;mico en Espa&ntilde;a, y poder, con la ayuda de las
+cabilas africanas, rechazar a los cristianos, que a m&aacute;s andar le ven&iacute;an
+invadiendo y ocupando su territorio, como las olas incesantes de un mar
+ambicioso e insaciable.</p>
+
+<p>La muerte de Alamar cort&oacute; en flor proyectos tan prudentes, y dej&oacute; en
+libertad al nuevo Sult&aacute;n para seguir las dulces inclinaciones de su
+coraz&oacute;n, contando &eacute;ste que, con un brazo fuerte y una voluntad firme,
+podr&iacute;a hacer frente al de Arag&oacute;n por la parte oriental, y al de Castilla
+por la parte del Algarbe de su reino.</p>
+
+<p>As&iacute;, pues, al mismo tiempo que hizo llamamiento de sus alcaides y
+capitanes, y que sus escuadrones y jinetes, as&iacute; africanos como
+andaluces, se juntaban, apresuraba el Sult&aacute;n mancebo sus bodas, que
+hab&iacute;an de ser con todo el boato, gala y riquezas que los monarcas
+granadinos acostumbraban ostentar y derramar en las ocasiones solemnes,
+y por cierto que para un coraz&oacute;n enamorado nada de m&aacute;s solemnidad y
+grandeza que el d&iacute;a en que iba a poseer el objeto por quien tanto se ha
+anhelado.</p>
+
+<p>Los Masamudes, los Aliatares, los Benegas y otros muchos caballeros de
+las familias nobles, dispon&iacute;an cuadrillas, ca&ntilde;as y torneos; las damas,
+parientas de la futura Sultana, trazaban en sus c&aacute;rmenes y jardines los
+festejos y zambras con que hab&iacute;an de celebrar tan venturoso enlace, y
+los mercaderes de joyas, telas, esencias y otros objetos preciosos se
+encontraban en todas partes, y en todas partes eran echados de menos,
+pues tanta era la viva curiosidad por ver, y ansia por comprar y
+apoderarse a todo precio de tanta preciosidad, propias del lujo oriental
+y del fausto que en aquella &eacute;poca ostentaba la &aacute;rabe corte de Granada.
+El enamorado Sult&aacute;n, por su parte, realizaba en los alc&aacute;zares de la
+Alhambra y en los verjeles del Generalife todas las ficciones y sue&ntilde;os
+de las mil y una noches, derramando riquezas y tesoros, para que
+aquellas encantadas estancias fuesen a&uacute;n m&aacute;s dignas de recibir y
+hospedar a la sin par H&iacute;ala.</p>
+
+<p>Todo estaba a punto ya para la &uacute;ltima ceremonia, y el Sult&aacute;n dispuso que
+su hermosa novia subiese desde su morada en los palacios de Granada a
+los alc&aacute;zares de la Alhambra, tres d&iacute;as antes de las bodas, que se
+fijaron para el h&aacute;lid o plenilunio del mes de las flores.</p>
+
+<p>La madre de Mohamad recibi&oacute; a la futura Sultana como a hija la m&aacute;s
+querida; la carrera de &eacute;sta desde su palacio a un extremo de la ciudad,
+hasta el regio albergue, fu&eacute; un verdadero triunfo. Adem&aacute;s de toda la
+nobleza de su casa y parentela, y de los pr&iacute;ncipes de la sangre que
+cabalgaban en soberbios caballos, apelados por cuadrillas y ostentando
+las galas y preseas m&aacute;s ricas, iban los ulemas, los imanes, los wazires
+y cad&iacute;es, cada cual en el lugar que le correspond&iacute;a. Despu&eacute;s se dejaba
+ver la guardia del Jacinto, compuesta de mil esclavos negros, y as&iacute;
+llamada por la piedra que reluc&iacute;a en los turbantes; y luego segu&iacute;a la
+invencible, compuesta de tres mil africanos con escudos de plata y
+blandiendo azagayas de reluciente acero con astiles colorados. A cierta
+distancia se miraban venir veinte cebras y veinte jirafas, que conduc&iacute;an
+en cofres de s&aacute;ndalo y maderas preciosas los vestidos, regalos, el
+alizaque o dote de la novia, y luego, entre una comitiva numerosa de
+jeques y ancianos, jefes de los cabilas y linajes, se dejaba ver un
+riqu&iacute;simo palanqu&iacute;n colgado, de brocados y randas, y con varales de
+coral y madreperla.</p>
+
+<p>Se nos olvidaba que preced&iacute;an tambi&eacute;n a la Sultana numerosas bandas de
+m&uacute;sicos, vestidos a la &iacute;ndica usanza, y haciendo sonar sus instrumentos
+por la manera m&aacute;s blanda y voluptuosa, y que delante iban doce pavones
+tendiendo sus vistos&iacute;simas alas, con otras aves de peregrina naturaleza
+y tra&iacute;das desde la Arabia, del Irak y del Hind&iacute;.</p>
+
+<p>Lo que m&aacute;s llamaba la curiosidad del p&uacute;blico era ver los saltos y gestos
+de gran n&uacute;mero de monos y jimios, que de todos tama&ntilde;os y cataduras, y
+formando uno como extravagante escuadr&oacute;n, iban remedando el talante y
+gravedad de aquella solemne y dilatada procesi&oacute;n. Algunos, que eran de
+crecida estatura y tra&iacute;dos del interior de Africa, y que iban ataviados
+de sus capellares, marlotas y turbantes, podr&iacute;an equivocarse por sus
+carillas revejidas, sus ojuelos hundidos y otros accidentes, con algunos
+de los viejos dignatarios de la corte.</p>
+
+<p>Aqu&eacute;l, dec&iacute;a uno, es el Cad&iacute; Anakin; &eacute;ste es el Katib Abdual, gritaba
+otro; pues estotro, gritaba aqu&eacute;l, sin pizca m&aacute;s ni pizca menos, es el
+Intendente de los tesoros Albut Seid. Mirad qu&eacute; ojos abre en cuanto ve
+relumbrar algo que le parece oro o plata.</p>
+
+<p>El menudo pueblo halla siempre cierto sabroso placer en encontrar alguna
+semejanza entre los que lo mandan y los animales nocivos, y por cierto
+que las m&aacute;s veces no se enga&ntilde;a.</p>
+
+<p>Entretanto las cuadrillas, las guardias y el inmenso acompa&ntilde;amiento
+iban marchando, acerc&aacute;ndose al propio tiempo las ricas andas que
+encerraban tanto tesoro.</p>
+
+<p>En este como port&aacute;til camar&iacute;n, que cargaba sobre los hombros de doce
+eunucos del Sennaar, aparec&iacute;a la afortunada novia envuelta en los velos
+que aun en la poca ortodoxa Granada, para ceremonias de tal monta y con
+personas de tal clase, reclamaba la rigidez musl&iacute;mica. Hemos de
+presuponer que los velos eran tan sutiles, que no parec&iacute;a sino que, por
+desusada manera y con arte sobrehumana, hab&iacute;an obligado al delgado aire
+a trocarse en di&aacute;fana y liger&iacute;sima tela, y aun sin embargo, H&iacute;ala, para
+procurarse el inocente placer de contemplar a su sabor aquel nunca visto
+espect&aacute;culo, y tambi&eacute;n acaso para dejar ver que el delirio del Sult&aacute;n
+ten&iacute;a sobrado fundamento y razonable disculpa, con su mano de miniatura
+recog&iacute;a contra su faz el velo, dejando as&iacute; libre paso a los rayos de uno
+de sus ojos, argumento irresistible para quien lo alcanzara a distinguir
+en favor de la apasionada resoluci&oacute;n del Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>Este iba al siniestro lado de las andas, montando un caballo casi
+fabuloso por su hermosura, rareza y por las circunstancias de su ser. No
+era de casta conocida, sino que en una monter&iacute;a habida a&ntilde;os antes por el
+mismo Mohamad, fu&eacute; encontrado vagando por los montes de Sohail, siendo
+necesarios tres d&iacute;as y tres noches y los esfuerzos de doscientos
+monteros para rendirlo y cautivarlo. No se dejaba cabalgar de otro
+jinete que el pr&iacute;ncipe, a la saz&oacute;n Sult&aacute;n; pero en trueque era la m&aacute;s
+d&oacute;cil hacanea si alguna dama hermosa intentaba montarlo. Andaba tres
+farasangas de sol a sol; corr&iacute;a el doble que el corcel m&aacute;s corredor; en
+la arena dejaba atr&aacute;s al camello m&aacute;s fuerte, y pasaba a nado el
+Guadalquivir en los d&iacute;as m&aacute;s iracundos de su tempestuosa soberbia. Su
+destreza era tan extremada, que el Pr&iacute;ncipe, mont&aacute;ndolo, corr&iacute;a seguro
+sobre los adarves de los altos muros de Granada: jam&aacute;s su due&ntilde;o hab&iacute;a
+dejado de salir vencedor en las justas y torneos, triunfante en las
+lides y batallas e ileso en los juegos de ca&ntilde;as y alcanc&iacute;as.</p>
+
+<p>Tal era su agilidad en los movimientos, su rapidez y violencia en las
+acometidas y su instinto maravilloso para secundar y ayudar los
+intentos, trazas y ardides de su real jinete.</p>
+
+<p>Su color era tal, que en cuanto se agitaba se convert&iacute;a en una monta&ntilde;a
+de p&uacute;rpura esplendente, tan bermejo se paraba, resaltando as&iacute; m&aacute;s y m&aacute;s
+su crin y cola de azabache, que era necesario recortar muy a menudo,
+pues de otra manera llegaran a rodar por el suelo.</p>
+
+<p>Este caballo, superior a los fabulosos de la mitolog&iacute;a griega y
+oriental, se llamaba Ebn-Nur, o hijo de la luz o del fuego, ya por las
+nobles condiciones que ostentaba, o ya por una estrella que ten&iacute;a en la
+frente, tan blanca, que de noche cre&iacute;an supersticiosamente que rutilaba
+y resplandec&iacute;a como lucero del cielo.</p>
+
+<p>El joven Sult&aacute;n iba, como se ha dicho, al siniestro lado del riqu&iacute;simo
+palanqu&iacute;n, haciendo gala y muestra de su gentil presencia, y
+escarceando gallardamente con aquella peregrina alfana, si llena de
+fiereza para combatir, no menos primorosa y atildada para los alardes de
+gentilezas y bizarr&iacute;as.</p>
+
+<p>Mientras esto pasaba por el un lado de las andas, era por el otro por
+donde se deslizaban los furtivos ojos de la lind&iacute;sima novia. Achaques de
+muchachas: descuidaba el recrear la vista por lo que hab&iacute;a de ser pasto
+com&uacute;n cotidiano de sus ojos, y &eacute;stos los fijaba a preferencia en objetos
+que hab&iacute;an de ser de m&aacute;s dif&iacute;cil alcance despu&eacute;s para una Sultana de la
+Alhambra.</p>
+
+<p>De esta manera dejaba ver H&iacute;ala el collar de las nueve perlas que el
+Sult&aacute;n le hab&iacute;a ofrecido como uno de los primeros regalos de la boda;
+collar que, seg&uacute;n antigua y verdadera tradici&oacute;n, perteneci&oacute; al primero
+de los Omn&iacute;adas que imper&oacute; en C&oacute;rdoba, Abderramen el-Dajel, que adorn&oacute;
+un tiempo el cuello de la Reina Sabah, y que fu&eacute; el m&aacute;s precioso de los
+presentes que esta mujer c&eacute;lebre regal&oacute; al Rey Soleim&aacute;n cuando fu&eacute; a
+visitarlo, llevada de la fama de su grandeza y sabidur&iacute;a.</p>
+
+<p>De las nueve perlas, todas del grandor del fruto del nogal, dos de
+ellas, una blanca con el oriente m&aacute;s rico, y otra negra con el brillo
+del &eacute;bano, se hab&iacute;an cogido en el mar de Persia; otras dos, una roja
+como el carm&iacute;n y otra verde como la esmeralda, fueron cogidas en el mar
+tempestuoso de la India; otras dos, una azul como el jacinto y otra
+p&aacute;lida como el &aacute;mbar, se pescaron en el mar grande o del Atlante; dos,
+entrambas celestes como el cielo, se encontraron en los mares
+tenebrosos o del Septentri&oacute;n, y la &uacute;ltima, de los colores variados del
+iris, se ignoraba de d&oacute;nde fu&eacute; cogida, aunque los aficionados a lo
+maravilloso y sobrenatural aseguraban que aquella piedra, &uacute;nica en el
+mundo, fu&eacute; encontrada en la fuente Tasnin, que corre en el algerna o
+para&iacute;so, y tra&iacute;da a la tierra por uno de los genios obedientes a
+Soleim&aacute;n, quien a&ntilde;adi&oacute; as&iacute; la novena perla al collar de la Reina del
+Yemen. Esta misteriosa piedra, que se engarzaba como por privilegio en
+medio de las otras perlas, ten&iacute;a una oculta y maravillosa propiedad, y
+era que los matices de sus colores cambiaban incesantemente cuando la
+persona que se adornaba con el collar se acercaba en bien o en mal a
+alguna s&uacute;bita mudanza o peripecia en su condici&oacute;n y fortuna.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="II" id="II"></a>II</h3>
+
+
+<p>Nada m&aacute;s natural que explicar en aquel trance el giro continuo de los
+matices de la novena perla.</p>
+
+<p>H&iacute;ala, por lo mismo, se entregaba dulcemente a sus ensue&ntilde;os de
+felicidad, y al trav&eacute;s de su velo sutil, o por sus miradas de reojo,
+ve&iacute;a llover flores y rosas por donde pasaba; miraba las calles
+alfombradas de ricas alcatifas, cubiertas las azoteas de elegantes
+doseles y sobrecielos para templar la viveza de la luz; muchos
+esclavillos agitando enormes ventalles y abanicos de pluma y papiro para
+mover y refrescar el aire, y gran n&uacute;mero de pebeteros en los ajimeces y
+ventanas que poblaban el ambiente de los olores m&aacute;s exquisitos.</p>
+
+<p>Detr&aacute;s cerraban la marcha tres mil cenetes montados en caballos negros,
+y tres mil bereberes cabalgando en caballos blancos.</p>
+
+<p>Cuando llegaron los primeros del acompa&ntilde;amiento a la puerta de la
+justicia, que era la principal entrada de la Alhambra, se fueron
+derramando, aunque en orden, por aquellas inmensas alamedas de &aacute;lamos y
+almeces, hasta que los doce eunucos del Sennaar entraron por las puertas
+del Alc&aacute;zar el tesoro, o m&aacute;s bien dicho, la divinidad que conduc&iacute;an.</p>
+
+<p>En aquel recinto regio fueron muy pocos los que alcanzaron entrar,
+bajando todas las esclavas a recibir a su nueva se&ntilde;ora con las
+demostraciones m&aacute;s ardientes de regocijo; unas danzaban al son de los
+albogues y adufes, y otras le cantaban al antiguo uso de C&oacute;rdoba y del
+Cairo estas lisonjeras c&aacute;sidas de versos:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 6em;">Entra aqu&iacute;,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">entra aqu&iacute; en estos jardines</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de array&aacute;n, rosa y jazmines,</span><br />
+<span style="margin-left: 6em;">entra, s&iacute;,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">cual reina por sus confines.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 6em;">El poder,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">el poder te da su imperio,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que el rendir feudo al misterio</span><br />
+<span style="margin-left: 6em;">del placer</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">no es mengua ni vituperio.</span><br />
+<br />
+<span style="margin-left: 6em;">Por tu amor,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">por tu amor ya arde la Alhambra,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">rejas torres, Vivarrambra,</span><br />
+<span style="margin-left: 6em;">el fulgor</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de ca&ntilde;as, juegos y zambra.</span><br />
+</p>
+
+<p>La Sultana madre, al ver desde sus miradores acercarse la comitiva
+regia, se apresur&oacute; a venir al recibimiento de su nueva hija,
+encontr&aacute;ndola en el patio de los Laureles en medio de las esclavas, ya
+con el velo alzado y ense&ntilde;ore&aacute;ndose todav&iacute;a en el palanqu&iacute;n de los
+eunucos negros. La baj&oacute; entre su brazos, ayudada en tan cari&ntilde;oso
+obsequio por el Sult&aacute;n su hijo, que para ello se derrib&oacute; gallardamente
+del caballo Ebn-Nur, quien dobl&oacute; al efecto tan gentil como humildemente
+sus rodillas.</p>
+
+<p>La madre instal&oacute; a la bell&iacute;sima nuera en su propia c&aacute;mara, formada de
+cristales y espejos, hasta que llegase el instante de las bodas; y en
+tanto que el Sult&aacute;n recib&iacute;a los homenajes y pl&aacute;cemes de sus alcaides,
+wazires y wal&iacute;es, las Sultanas salieron a solazarse con las esclavas por
+los espaciosos y m&aacute;gicos jardines, trasunto del imperio de Flora y
+compendio aventajado del Para&iacute;so, por quien tanto suspiran los creyentes
+en el Isl&aacute;m.</p>
+
+<p>H&iacute;ala, que por su condici&oacute;n viva y regocijada hab&iacute;a tomado en fastidio
+tanta circunspecci&oacute;n y compostura, quiso aprovechar ocasi&oacute;n tan feliz de
+solazarse a todo su albedr&iacute;o; y mientras la Sultana madre se entreten&iacute;a
+en re&ntilde;ir en un estanque a varias esclavas que se ba&ntilde;aban con mucho de
+algazara y escarceo y alg&uacute;n poco de desenvoltura, se perdi&oacute; por entre un
+laberinto de mosquetas, rosas y celindas, acompa&ntilde;ada s&oacute;lo de Encirn&uacute;n,
+una su esclava, persiana de nacimiento y de singular belleza y
+discreci&oacute;n.</p>
+
+<p>Cuenta la historia que as&iacute; como H&iacute;ala y Encirn&uacute;n salieron de aquellas
+intrincadas calles de rosales y verduras encontraron en un prado sobre
+una flor la mariposa m&aacute;s extremada en hermosura, as&iacute; por sus colores
+como por la brillantez de sus penachos.</p>
+
+<p>&mdash;Princesa&mdash;dijo Encirn&uacute;n&mdash;, esta mariposa s&oacute;lo se encuentra entre los
+tulipanes y an&eacute;mones de mi hermoso pa&iacute;s; capricho raro ha tenido este
+insecto en llegar hasta aqu&iacute;; &iquest;quer&eacute;is que tratemos de hacerla nuestra
+cautiva?</p>
+
+<p>Con el asenso de H&iacute;ala comenzaron entrambas a procurar dar caza a la
+mariposa; pero el insecto, burlando las trazas de sus lindas
+perseguidoras, las fu&eacute; llevando hacia los bosques inmediatos, ya
+par&aacute;ndose en un pimpollo o en una rama, ya alzando el vuelo con presteza
+y maravilloso instinto.</p>
+
+<p>La Sultana vieja segu&iacute;a de lejos, y presidiendo la banda de sus lindas
+esclavas, la afanosa tarea de H&iacute;ala y de Encirn&uacute;n, y las vi&oacute;, ri&eacute;ndose
+de su loca empresa, trasponer por entre las calles de negros &aacute;rboles que
+daban entrada al bosque.</p>
+
+<p>Al poco tiempo de haber desaparecido las dos lindas cazadoras, se oy&oacute; un
+grito agudo dentro del bosque, en el que, as&iacute; la Sultana vieja como
+todas las esclavas, conocieron la voz de H&iacute;ala.</p>
+
+<p>Cu&aacute;l fuera la admiraci&oacute;n y el espanto que tal grito infundiera en la
+Sultana y en las esclavas, es f&aacute;cil concebirlo.</p>
+
+<p>Al punto se dej&oacute; escuchar un coro de gritos y voces en todos los tonos y
+con toda la discordancia que para tales y semejantes casos tiene
+reservados el diapas&oacute;n femenil.</p>
+
+<p>Acudieron por de pronto los esclavos y eunucos negros del har&eacute;n y
+principiaron a moverse en todas direcciones con aquel acuerdo que se
+acostumbra en los trances apurados.</p>
+
+<p>A los de m&aacute;s edad, y casi ciegos por los a&ntilde;os, se les mandaba que
+entrasen en el bosque a inquirir y ver las circunstancias de aquella
+presunta cat&aacute;strofe; a los cojos se les daba prisa para que fuesen a
+llamar los guardias, y a los mudos se les conminaba para que fuesen a
+relatar al Sult&aacute;n los pormenores de tama&ntilde;a desventura. Todo era
+desorden, todo confusi&oacute;n.</p>
+
+<p>En esto se present&oacute; el Sult&aacute;n a la cabeza de sus continuos y m&aacute;s
+allegados, y sin detenerse a o&iacute;r los pormenores del caso, ni las
+sospechas que sobre &eacute;l podr&iacute;an concebirse, ni los diversos planes que
+debieran formarse para averiguar el origen de tal atentado, y poniendo
+al lado los consejos, las reflexiones, los dict&aacute;menes y las sabias
+medidas que sus entendidos consejeros le propon&iacute;an, y dej&aacute;ndolos a &eacute;stos
+en sus entretenidas disensiones y reyertas, se precipit&oacute; por las calles
+del bosque, fren&eacute;tico de rabia y lleno de zozobras.</p>
+
+<p>El Sult&aacute;n corri&oacute; todos aquellos laberintos de verduras y malezas sin
+hallar m&aacute;s que alg&uacute;n p&aacute;jaro que revolaba entre las ramas o alguna t&iacute;mida
+liebre que se deslizaba entre la hierba.</p>
+
+<p>En tanto volvi&oacute; en s&iacute; y se mir&oacute; solo, pues sus cortesanos en vano le
+hab&iacute;an querido seguir en su r&aacute;pida y pesquisidora excursi&oacute;n.</p>
+
+<p>En fin, el Sult&aacute;n lleg&oacute; a cierto lugar del bosque en donde los &aacute;rboles
+clareaban, alz&aacute;ndose en lo m&aacute;s desembarazado un hermoso peral cargado de
+fruta. Una fuente pintoresca, que se despe&ntilde;aba por el fauce de una
+retorcida cueva, completaba aquel delicioso paisaje.</p>
+
+<p>Al llegar aqu&iacute; el Sult&aacute;n se encontr&oacute; a todos sus wazires y cortesanos
+que formaban un ancho corro, con el un pie levantado, el otro adelante y
+la cabeza todav&iacute;a m&aacute;s avanzada, como si mirasen alg&uacute;n hond&iacute;simo aljibe
+que se les hubiere abierto delante de su ojos. Tanto era el saludable
+temor que los deten&iacute;a.</p>
+
+<p>Ello era que all&iacute; hab&iacute;an encontrado a la hermosa H&iacute;ala debajo de aquel
+poderoso &aacute;rbol sumergida en un profundo parasismo.</p>
+
+<p>Nadie se atrev&iacute;a a adelantarse, y aunque en el desorden de las
+vestiduras se dejaba ver la punta de una leve chinela de tafilete y oro,
+como no se hallaba a mano ning&uacute;n tenacero de plata de longu&iacute;simos mangos
+para remediar aquel precios&iacute;simo desgaire, necesario fu&eacute; dejar las cosas
+en su primitivo estado por no probar, el que indiscreto anduviera
+tocando lo que no deb&iacute;a, la agradable aventura de verse dividido en dos
+partes, como algunos cap&iacute;tulos del Alcor&aacute;n.</p>
+
+<p>A la aparici&oacute;n del Sult&aacute;n se desvaneci&oacute; como si fuesen de fugaces ondas
+aquel c&iacute;rculo de curiosos y cortesanos. Y el Sult&aacute;n sin reparar siquiera
+en ellos se acerc&oacute; a la desmayada esposa.</p>
+
+<p>Los suspiros del coronado amante lograron volver en s&iacute; a la Princesa,
+pero para causar m&aacute;s l&aacute;stima y desesperaci&oacute;n. Sus ojos se abrieron y su
+voz articul&oacute; algunos sonidos, pero &eacute;stos no fueron m&aacute;s que suspiros y
+sollozos, y aqu&eacute;llos giraban desordenadamente, o se fijaban ni m&aacute;s ni
+menos que como pudieran estar los ojos de una estatua.</p>
+
+<p>El Sult&aacute;n, traspasado de dolor, condujo al palacio a su desventurada
+esposa, llevando detr&aacute;s de s&iacute; y a respetuosa distancia a toda la
+comitiva.</p>
+
+<p>La Princesa fu&eacute; colocada en un mullido cuanto ostentoso rimero de
+almohadones y cojines, y dej&aacute;ndola bajo la custodia de la Sultana madre
+y de gran n&uacute;mero de esclavas, el Sult&aacute;n sali&oacute; del que hubo de ser
+nupcial aposento, y era ahora teatro de escenas lastimosas, para
+conferenciar con los sabios y m&eacute;dicos de la corte sobre lo peregrino de
+la aventura.</p>
+
+<p>Al Sult&aacute;n s&oacute;lo se le escuchaba de vez en cuando estas palabras:</p>
+
+<p>&mdash;Falta el collar de perlas.</p>
+
+<p>Y los cortesanos en voz baja se hac&iacute;an el eco diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Entre otras cosas que pueden faltarle a la Princesa, se echa de menos
+el collar de perlas.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="III" id="III"></a>III</h3>
+
+
+<p>Cuenta la Historia que el Sult&aacute;n quiso presidir por s&iacute; mismo el c&oacute;nclave
+aquel de sabidur&iacute;a, y aquel div&aacute;n de inteligencia m&eacute;dica, y que sufri&oacute;
+los ratos de m&aacute;s bostezante fastidio que imaginarse pueden.</p>
+
+<p>Un wazir, profundo estadista, aseguraba que aquella cat&aacute;strofe estaba
+preparada por los enemigos, y que as&iacute; era preciso desterrar a todos los
+desafectos de la dinast&iacute;a Nacerita; otro wazir, todav&iacute;a m&aacute;s sagaz,
+a&ntilde;ad&iacute;a que suponiendo este horrendo plan, el cual era patente como la
+luz del d&iacute;a, debiera deducirse que los cristianos eran los autores de la
+trama, como enemigos jurados de la gloria de la casa reinante, y que
+debieran ponerse todos en tormento para que declarasen la verdad.</p>
+
+<p>Otro, menos profundo y amigo de explicar las cosas por lo natural y
+f&aacute;cil, contradijo a sus compa&ntilde;eros, y prob&oacute; lindamente, en un discurso
+de dos horas y media, que la tragedia la hab&iacute;a motivado sin duda alguna
+la presencia de alg&uacute;n tremendo salteador que, burlando la vigilancia de
+los guardias y venciendo los obst&aacute;culos que cercaban la real estancia y
+sus jardines, hab&iacute;a venido a despojar a la sultana del inestimable
+collar que llevaba en la garganta.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;C&oacute;mo explicar de otro modo&mdash;dec&iacute;a ufano el parlante&mdash;el robo de esta
+joya? Unos conjurados no piensan en robar; &iquest;qu&eacute; tienen que ver&mdash;aqu&iacute;
+alzaba la voz, vanaglorioso con la distinci&oacute;n&mdash;los delitos comunes con
+los pol&iacute;ticos?</p>
+
+<p>&mdash;Patarata&mdash;replic&oacute; un entendido naturalista desde los esca&ntilde;os de los
+taalebs o n&uacute;dicos en donde estaba sentado hechas sus piernas tres
+dobleces&mdash;. Tal caso debe explicarse por causas naturales enteramente.
+&iquest;A qu&eacute; acudir a m&oacute;viles rid&iacute;culos por lejanos, si el misterio por s&iacute;
+mismo se revela? El magn&iacute;fico cuanto peregrino espect&aacute;culo que ha herido
+la imaginaci&oacute;n aun infantil de nuestra linda y tierna sultana, s&aacute;lvela
+Alah, &iquest;no ser&aacute; explicaci&oacute;n bastante para este desmayo o parasismo? &iquest;Pues
+estos sentimientos llevados al &uacute;ltimo punto por el placer de verse la
+noble esposa del m&aacute;s guerrero, generoso y amable de los sultanes&mdash;y aqu&iacute;
+a&ntilde;ad&iacute;a el orador una c&aacute;fila de alabanzas y ep&iacute;tetos, por supuesto sin
+mezcla de lisonja m&eacute;dica&mdash;no es suficiente motivo para tal arrobamiento?
+Roguemos al cielo, por el contrario, que tanta gloria no anonade y
+absorba la luz de vida de ese fr&aacute;gil coraz&oacute;n.</p>
+
+<p>Otros veinte picos de oro dijeron cosas muy buenas, diversas todas las
+unas de las otras, sin haber disparate que no tuviese defensor, ni
+extravagancia que no se encomiase llev&aacute;ndola a los cuernos de la luna.</p>
+
+<p>Ya el Sult&aacute;n, desesperado a fuerza de hast&iacute;o, revolv&iacute;a en su mente el
+saludable proyecto de degollar con su propio alfanje tres o cuatro de
+aquellos ruise&ntilde;ores sapientes, eligi&eacute;ndolos de entre los m&aacute;s floridos y
+locuaces en su parla, cuando el famoso Aben-Jomiz, que hab&iacute;a sido diez
+a&ntilde;os alfajeme, otros tantos boticario, siempre viajando y herbolizando,
+algunas veces matando y jam&aacute;s curando, y que hab&iacute;a conclu&iacute;do por ser tan
+entendido m&eacute;dico como consejero profundo, di&oacute; se&ntilde;ales de hablar.</p>
+
+<p>Todos callaron, y el Sult&aacute;n, dejando para mejor lugar y ocasi&oacute;n su
+resoluci&oacute;n piadosa, se volvi&oacute; hacia el meflez o asiento del sapient&iacute;simo
+m&eacute;dico, y oy&oacute; que &eacute;ste, con voz chirriadora y cascada, dijo:</p>
+
+<p>&mdash;No hay Dios sino Dios, y Mahoma es su profeta. La sultana H&iacute;ala est&aacute;
+afectada de una catalexis.</p>
+
+<p>&mdash;Al menos&mdash;dijo el Sult&aacute;n&mdash;este necio no nos ha quebrado la cabeza.
+&iexcl;Catalexis!...</p>
+
+<p>Los cortesanos se enamoraron del nombre de la enfermedad, y todos se
+dec&iacute;an:</p>
+
+<p>&mdash;La Sultana tiene una catalexis.</p>
+
+<p>Todo el mundo se llen&oacute; de gozo al ver descifrado el enigma, y de los
+cortesanos a los esclavos, y de &eacute;stos a los guardias, y del Sult&aacute;n a la
+madre, y de &eacute;sta a las esclavas, y de las mujeres del har&eacute;n a otras
+mujeres, baj&oacute; rodando de boca en boca desde la Alhambra de Granada el
+mismo nombre de la enfermedad. &iexcl;Catalexis!</p>
+
+<p>El j&uacute;bilo por tan dichoso hallazgo infundi&oacute; el deseo de celebrarlo con
+todas veras y estr&eacute;pito, y as&iacute; a los pocos instantes se escuchaban
+doquier en la algazara m&aacute;s bulliciosa del mundo los gritos regocijados,
+los acentos de los vivas y los ecos de los instrumentos. La palabra
+catalexis se o&iacute;a de cuando en cuando como tema de aquella alborotada
+sinfon&iacute;a y serv&iacute;a de incentivo para avivar el estruendo y la algazara.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Y qu&eacute; es la catalexis?&mdash;dijo con voz de trueno el Sult&aacute;n al ver
+pavonearse de vanagloria al inventor de la palabra, y que con ella
+quedaban las cosas como antes y la Sultana tan enajenada y en peligrosa
+situaci&oacute;n.</p>
+
+<p>A esta pregunta, y sobre todo al tono con que fu&eacute; pronunciada, todos
+cayeron en la cuenta que una palabra no es m&aacute;s que una palabra, y se
+volvieron irritados y con vista airada al mismo Aben-Jomiz, que del
+c&eacute;nit de su vanidad vino de cabeza al valle de l&aacute;grimas de la humildad.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Qu&eacute; es la catalexis?&mdash;pregunta el Sult&aacute;n; le dijeron.</p>
+
+<p>Las cosas en tal punto, veo que aparece en la estancia Abu-el-Cas&iacute;n,
+capit&aacute;n de la guardia africana, y prostern&aacute;ndose diez veces ante el
+Sult&aacute;n, y tocando otras tantas la tierra con su frente, dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Pr&iacute;ncipe de los creyentes, un loco que d&iacute;as ha vaga cantando y
+danzando por la ciudad, habr&aacute; una hora que en medio del estupor que ha
+causado la nueva de la cat&aacute;strofe de la Sultana y del alboroto que ha
+movido el descubrimiento de su enfermedad, p&uacute;sose de nuevo a bailar en
+el Zuc de los benimerines y en voz clara cantaba:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 3em;">A la Sultana</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">nadie la cura,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">si no es el rey</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de la locura.</span><br />
+</p>
+
+<p>Y tu siervo, al o&iacute;r esto, por si es blasfemia o delito que merezca la
+muerte o falta que se purgue con la lengua cortada u otra semejante leve
+concesi&oacute;n, lo he preso....</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Y qui&eacute;n es ese loco?&mdash;dijo el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;Es&mdash;respondi&oacute; el
+capit&aacute;n&mdash;Afmed-Ali-Ocnar-ben-abas-ben-oli-ben-Iahic-ben-Zatrin-el-Cubdi-el-Smercandi...</p>
+
+<p>&mdash;Por el profeta&mdash;dijo el Sult&aacute;n empu&ntilde;ando su alfanje&mdash;que al primero
+que me asorde los o&iacute;dos con esas taifas de nombres que ata&ntilde;en y tocan
+s&oacute;lo a uno de mis esclavos, que le env&iacute;e la cabeza de un tajo a la punta
+nevada del Belet.</p>
+
+<p>El capit&aacute;n, cesando cuerdamente en su amplificaci&oacute;n y exactitud
+geneal&oacute;gicas, y besando otra vez la tierra, dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Pr&iacute;ncipe de los creyentes... el loco es Afmed-el-Bayer.</p>
+
+<p>&mdash;Ya lo conozco&mdash;replic&oacute; el Sult&aacute;n&mdash;. Tra&eacute;dmele al punto.</p>
+
+<p>&mdash;Oyendo y obedeciendo&mdash;contest&oacute; Abu-el-Cas&iacute;n.</p>
+
+<p>Y sali&oacute; de la estancia, abriendo y cruzando los brazos y bajando la
+cabeza.</p>
+
+<p>De all&iacute; a un instante cay&oacute; en medio del concurso un morillo mal andante
+en sus vestidos, aunque no de traza desagradable, y que llev&aacute;ndose con
+ahinco una su mano a cierta su oreja, daba a entender claramente ser
+aquella el asa por donde lo hab&iacute;a empu&ntilde;ado, para transportarlo, la
+suavidad jur&iacute;dica-militar del capit&aacute;n Abu-el-Cas&iacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Qu&eacute; era lo que cantabas en el Zuc de los benimerines?&mdash;le dijo el
+Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>Y el loco, siempre con su oreja entre sus manos, y comenzando a bailar
+con el mayor desenfado, cant&oacute;:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 3em;">A la Sultana</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">nadie la cura,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">si no es el rey</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de la locura.</span><br />
+</p>
+
+<p>&mdash;Pues t&uacute; debes de ser&mdash;dijo Mohamad&mdash;el m&eacute;dico infalible de mi esposa:
+nadie puede haber m&aacute;s loco que t&uacute;; en tres d&iacute;as has roto cinco mil
+platos y escudillas; has hecho rodar por el suelo seis mil jarras y
+otros cachivaches de la Rambla, y has llevado todos los chicos del
+Albayc&iacute;n a machacar esparto sobre las cargas de porcelana y cristal de
+los mercaderes genoveses de la Albaycir&iacute;a. Se necesita todo el respeto
+que profesamos a los llenos del esp&iacute;ritu de Dios para que no te hayamos
+empalado.</p>
+
+<p>Afmed, sin dejar su baile, ni soltar su oreja, prosigui&oacute; cantando as&iacute;:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 3em;">Grados diversos</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">ha la locura,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">ser rey en ella</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">fortuna es mucha,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">aprendiz s&oacute;lo</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">soy.....................</span><br />
+</p>
+
+<p>&mdash;D&eacute;jate de esa versa y canturia fastidiosa&mdash;prorrumpi&oacute; encolerizado el
+Sult&aacute;n&mdash;y responde por lo natural y llano a mis preguntas, porque si no
+&iexcl;vive el cielo! que te saque enredada en la punta de mi espada gran
+parte de tus dislates y locuras.</p>
+
+<p>El-Bayer, al halago de tal insinuaci&oacute;n, di&oacute; una cabriola en el aire, y
+sacando los pies hacia adelante, se dej&oacute; caer verticalmente sobre sus
+nalgas, bajando y doblando al propio tiempo su cabeza hasta injertarla
+entre sus muslos; pero con tal arte, que pon&iacute;a duda, si en su reverencia
+y salutaci&oacute;n hab&iacute;a m&aacute;s burla que respeto al Pr&iacute;ncipe de los creyentes,
+dijo al demente:</p>
+
+<p>&mdash;Yo soy un loco principiante, y como aprendiz no puedo dar en el hito
+del arcano de la Sultana; pero con un guijarro en la mano y poni&eacute;ndome a
+ochenta pasos la frente de uno de estos sabios, te la abrir&eacute;
+perfectamente, si es que all&iacute; presumes hablar y leer...</p>
+
+<p>&mdash;Canalla&mdash;replic&oacute; el Sult&aacute;n&mdash;no has entendido que por encontrar vac&iacute;as
+esas frentes, acudo en apelaci&oacute;n a tu locura. &iquest;Hay otro m&aacute;s loco que t&uacute;?</p>
+
+<p>&mdash;Poderoso Mohamad&mdash;dijo el-Bayer&mdash;, lo hay en Granada, y ese podr&aacute;
+acaso satisfacer tu curiosidad.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;D&oacute;nde se halla esa perla peregrina?&mdash;dijo el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;En los subterr&aacute;neos de la Alcazaba&mdash;replic&oacute; el aprendiz de la locura.</p>
+
+<p>Y al decir esto, levant&aacute;ndose como una pulga del pavimento de la
+estancia, dando otra cabriola, haci&eacute;ndole una higa al Sult&aacute;n, y dando
+cuatro papirotes a los m&aacute;s graves del c&oacute;nclave o div&aacute;n, se desliz&oacute; por
+entre las guardias, repitiendo siempre:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 3em;">A la Sultana</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">nadie la cura,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">si no es el rey</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">de la locura.</span><br />
+</p>
+
+<p>&mdash;Dejadlo ir&mdash;dijo el Sult&aacute;n&mdash;, y t&uacute;, agradable Abu-el-Cas&iacute;n, vuela a la
+Alcazaba y registra el &uacute;ltimo agujero de sus murallas y subterr&aacute;neos,
+hasta dar con ese loco recomendado por el otro loco.</p>
+
+<p>&mdash;Oyendo y obedeciendo&mdash;respondi&oacute; el capit&aacute;n de la guardia, y
+desapareci&oacute; abriendo y cerrando los brazos y bajando la cabeza.</p>
+
+<p>Entretanto los sabios, consejeros, wazires y taalies, reunidos en el
+div&aacute;n, se dec&iacute;an, en voz baja, unos a otros: "&iexcl;Qu&eacute; diablos quiere el
+Sult&aacute;n! M&aacute;s loco debe &eacute;l estar ya, que no el or&aacute;culo que busca; si se
+muere la Sultana, la juventud y belleza de cien ciudades de aquende y
+allende el mar le brindar&aacute;n con otras mil beldades, y si la Sultana
+vive, tanto mejor si la posee muda y convertida en estatua. Esto ser&aacute;
+poseer una mariposa en estado de cris&aacute;lida.... tanto mejor poseer la
+belleza sin alas."</p>
+
+<p>Al propio tiempo ven&iacute;an nuncios y embajadores de los aposentos de las
+sultanas, siempre con las tristes nuevas de que H&iacute;ala permanec&iacute;a en su
+misma enajenada situaci&oacute;n.</p>
+
+<p>El Sult&aacute;n, en profunda meditaci&oacute;n, se hallaba fantaseando sobre lo
+extra&ntilde;o de aquellas aventuras, reclinado en su alfarir o solio de
+p&uacute;rpura, cuando apareci&oacute; ante sus ojos el amable Abu-el-Cas&iacute;n, capit&aacute;n
+de la guardia africana.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Amir-el-Mumenin&mdash;le dijo &eacute;ste&mdash;, maravilla y m&aacute;s maravillas! He
+encontrado al loco a quien el otro loco recomend&oacute;, y el loco recomendado
+es el loco m&aacute;s inconmensurable que hallarse puede. Es el inmenso p&aacute;jaro
+Roc de la locura; es el mar m&aacute;s insondable de los disparates; &eacute;ste o
+ninguno debe ser el Rey de la locura.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Que me place!&mdash;dijo el Sult&aacute;n&mdash;. &iquest;Y d&oacute;nde est&aacute; ese Rey tan deseado?
+&iquest;Por qu&eacute; no entra? Que venga, tra&eacute;dmelo aqu&iacute;, luego, al punto...</p>
+
+<p>&mdash;Pues ved ah&iacute; el caso&mdash;dijo Abu-el-Cas&iacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;Habla&mdash;replic&oacute; el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>Y el capit&aacute;n comenz&oacute; su relato de esta manera:</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="IV" id="IV"></a>IV</h3>
+
+
+<p>&mdash;Con las se&ntilde;as que di&oacute; el loco El-Baici, y ayudado de la amabilidad de
+car&aacute;cter que me distingue&mdash;dijo el agradable Abu-el-Cas&iacute;n&mdash;, logr&eacute; tomar
+en los barrios inmediatos a la Alcazaba noticias ciertas del loco
+recomendado. Supe que se llamaba Ben-Farding, y que habitaba en lo m&aacute;s
+hondo de esos palacios subterr&aacute;neos que se encuentran en la Alcazaba, y
+que en otro tiempo fueron templos en donde se adoraban los &iacute;dolos de los
+reyes Rum&iacute;es.</p>
+
+<p>Ben-Farding est&aacute; pose&iacute;do de la locura m&aacute;s extra&ntilde;a que se puede imaginar.
+Piensa que su gravedad espec&iacute;fica es tal, que poco a poco y a fuerza de
+a&ntilde;os va horadando la tierra, tendido como se encuentra, y que as&iacute;
+llegar&aacute; un d&iacute;a en que atravesar&aacute; todo el globo, hallando su salida por
+los opuestos ant&iacute;podas. En los largos episodios que tendr&aacute; tan dilatado
+viaje, ir&aacute; aprendiendo todos los arcanos de la naturaleza, o, por mejor
+decir, los ir&aacute; sorprendiendo o conquistando, pues, o ella habr&aacute; de
+suspender su acci&oacute;n, o en los ocultos elaboratorios de sus entra&ntilde;as han
+de tener sucesivamente en perdurable y estudiosa visita a tan curioso
+como perseverante observador. Al salir por el opuesto agujero
+Ben-Farding, saldr&aacute; tan sabio como Soleim&aacute;n, y tan poderoso como Nemrod.
+Ser&aacute; obedecido de los genios buenos y malos; mandar&aacute; en los animales y
+aves; el Simorgue vendr&aacute; a tomar sus &oacute;rdenes e imperar&aacute; sobre toda la
+tierra.</p>
+
+<p>Ben-Farding cree hallarse en lo hondo del subterr&aacute;neo, en donde hoy
+est&aacute;, no por haber descendido all&iacute; en propios o ajenos pies, sino porque
+la gravedad de su cuerpo ha taladrado ya la tierra hasta el lugar en que
+se encuentra.</p>
+
+<p>A este loco respetable baj&eacute; a ver para hacerle entender las &oacute;rdenes de
+mi se&ntilde;or, y para atravesar prontamente tan obscuras mansiones, hice
+encender trescientas hachas, y por no encontrar &eacute;stas tan a punto, mand&eacute;
+prender fuego a las tocas y vestidos de cincuenta cautivos, y echarlos
+por delante de m&iacute; para alumbrarme el camino.</p>
+
+<p>Ben-Farding no se admir&oacute; de mi intempestiva visita, y, antes por el
+contrario, me manifest&oacute; punto por punto el objeto de ella: debe ser
+tambi&eacute;n Zahor&iacute;, seg&uacute;n mi cuenta.</p>
+
+<p>Mas el transportarlo aqu&iacute; ha sido imposible. A mis amigables
+insinuaciones se mostraba tan impasible, que llegu&eacute; a convencerme de que
+entra en su locura el no temer la muerte, o que se cree intangible como
+el viento, o invulnerable como si fuese de hierro. Yo me hubiera valido
+de mi conocida destreza, y hubiera aplicado mis medicamentos infalibles
+para que desistiese de su extra&ntilde;a terquedad, a no sospecharme que
+nuestro Ben-Farding no pudiera resistir mi m&eacute;todo curativo, o, por mejor
+decir, mis medios de transporte...</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Conque no quiere venir?&mdash;grit&oacute; como un le&oacute;n el Sult&aacute;n...</p>
+
+<p>&mdash;Ah&iacute; est&aacute; justamente el caso&mdash;respondi&oacute; el amable capit&aacute;n de la guardia
+africana&mdash;. El no se opone a aparecer ante la noble presencia del
+Pr&iacute;ncipe de los creyentes; pero dice que &eacute;l no puede separar a su
+voluntad ni por un instante de la lent&iacute;sima tarea en que se encuentra
+afanado en dulce calma ya hace siete siglos. Un mil&eacute;simo &aacute;tomo del punto
+m&aacute;s imperceptible que dejara por taladrar, apart&aacute;ndose voluntariamente
+del sitio que ocupa, le fuera una falta imperdonable.</p>
+
+<p>El labrar su escotill&oacute;n es su primer deber; pero consiente en ser
+transportado aqu&iacute; en gracia del generoso, del nunca vencido, del sabio,
+potente, querido de Alah&iacute;, vencedor, pr&iacute;ncipe de los creyentes, mi
+se&ntilde;or, si en el propio lecho en que espera su futura grandeza es
+transportado en los hombros de ciento veinticinco...</p>
+
+<p>&mdash;Ser&aacute; alg&uacute;n gigante&mdash;exclam&oacute; el Sult&aacute;n&mdash;, pesado como una monta&ntilde;a; ya
+comprendo el fundamento que tiene en su fantas&iacute;a para presumir que puede
+ir hundiendo la tierra poco a poco...</p>
+
+<p>&mdash;Pues ah&iacute; est&aacute; el caso&mdash;respondi&oacute; el amable capit&aacute;n de la guardia
+africana&mdash;; es un gorgojo el tal Ben-Farding, que no llega a tres
+palmos, y, salvo su cabeza, que es gorda como la Al-cuba de la
+mezquita, y sus pies, que son como dos luengas y anchas hojas de
+pl&aacute;tano, por lo dem&aacute;s se creer&iacute;a que su gravedad no llegase a veinte
+adarmes.</p>
+
+<p>&mdash;Pues bien&mdash;replic&oacute; el Sult&aacute;n&mdash;, s&aacute;bete, amable Abu-el-Cas&iacute;n, que me
+voy enamorando de ese precioso Ben-Farding, y me desvivo por tenerle ya
+ante mis ojos. Toma una manga de cincuenta y cinco ganapanes y otra de
+setenta aljameles de los que portean cal y canto a las murallas que
+ahora edifico en Fajalans, y que me lo traigan aqu&iacute; al punto, en el
+instante, dirigiendo t&uacute; mismo la maniobra.</p>
+
+<p>&mdash;Pues ah&iacute; est&aacute; el caso&mdash;volvi&oacute; a replicar Abu-el-Cas&iacute;n&mdash;; y es que
+Ben-Farding exige que esos aljameles y ganapanes hayan de ser
+precisamente, exclusivamente de los ilustres dignatarios, magnates,
+altos personajes, profundos estadistas, divinos oradores y sabios
+consejeros de este div&aacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;D&iacute;gote, amable Abu-el-Cas&iacute;n&mdash;exclam&oacute; alborozado el Sult&aacute;n&mdash;, que ese
+loco es lo m&aacute;s deliciosamente caprichoso que pueda idear la imaginaci&oacute;n
+m&aacute;s chistosa; me declaro por su favorecedor, y de &eacute;l espero el feliz
+desenlace de esta aventura.</p>
+
+<p>Pero &iquest;qu&eacute; hacen esas feas alima&ntilde;as de mi consejo y div&aacute;n que no se han
+apresurado ya, que no han corrido para portear sobre sus lomos a mi buen
+Ben-Farding, al libertador de mi esposa, al que ha de ser mi primer
+amigo si sus obras corresponden a la graciosa extra&ntilde;eza de sus
+fantas&iacute;as?</p>
+
+<p>&mdash;Pues ah&iacute; est&aacute; el caso&mdash;dijo Abu-el-Cas&iacute;n&mdash;; es que estas respetables
+gentes no caen en la cuenta de que el encargado en la ejecuci&oacute;n de los
+mandatos del Pr&iacute;ncipe de los creyentes y de las indicaciones
+sapient&iacute;simas del gracioso habitador de la ratonera de la Alcazaba es
+vuestro siervo, el agradable Abu-el-Cas&iacute;n, capit&aacute;n de la guardia
+africana.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Hola, tropa!&mdash;dijo &eacute;ste, volvi&eacute;ndose a aquellos venerables varones.</p>
+
+<p>Y ellos, que hasta all&iacute; hab&iacute;anse fingido los distra&iacute;dos, cual si no
+oyesen tan interesante di&aacute;logo, se encontraron sin saber c&oacute;mo en pie,
+cual si los hubiese movido un &uacute;nico y poderoso resorte. &iexcl;Qu&eacute; amabilidad!</p>
+
+<p>S&oacute;lo qued&oacute; rellanando su coj&iacute;n de terciopelo aquel wazir, de labios muy
+expeditos, que explic&oacute; en su elocuente peroraci&oacute;n con noble
+independencia la diferencia extremada que hay de un robo a una
+conjuraci&oacute;n. Al notar el amable Abu-el-Cas&iacute;n la no perpendicularidad de
+las piernas del wazir, se iba a llegar a &eacute;l dici&eacute;ndole con una voz
+reprimida, que semejaba al silbido de una sierpe: "Ha criado ra&iacute;ces el
+sabio y ennoblecido Mulesaif..." Cuando este discreto personaje,
+entendiendo la granizada que se le acercaba, le respondi&oacute; con acento muy
+meloso:</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute;, yo estoy pronto, amable Abu-el-Cas&iacute;n; pero me he mantenido en mi
+rellanada postura, por estar m&aacute;s pronto a dar a mi persona m&aacute;s
+s&uacute;bitamente; es decir, m&aacute;s presto, una configuraci&oacute;n m&aacute;s adecuada para
+traer sobre los lomos a ese discreto Ben-Farding, que va a ser el mejor
+amigo de nuestro Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;S&aacute;lvelos Alah a entrambos! Por ahora&mdash;le respondi&oacute; gravemente el
+agradable capit&aacute;n de la guardia africana&mdash;, incorporaos e id, que si es
+preciso, ya se os avisar&aacute; del c&oacute;mo y cu&aacute;ndo hab&eacute;is de tomar posici&oacute;n a
+cuatro patas con vuestros dignos cofrades.</p>
+
+<p>Entretanto, el mismo Abu-el-Cas&iacute;n hizo alarde y rese&ntilde;a de todos aquellos
+respetables wazires, ministros, cad&iacute;es, oradores, literatos y poetas que
+compon&iacute;an sapient&iacute;simo div&aacute;n, y encontr&oacute; que, sumados cuidadosamente uno
+por uno, y tomando sus nombres para evitar toda confusi&oacute;n, no se
+hallaban m&aacute;s que ciento y doce sabios entre todos.</p>
+
+<p>El Sult&aacute;n, alarmado con tal contrariedad, que dejaba manco el n&uacute;mero de
+ganapanes y aljameles fijado por el caprichoso Ben-Farding para que lo
+porteasen, se dirigi&oacute; a Abu-el-Cas&iacute;n y le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;He aqu&iacute;, amable capit&aacute;n de la guardia africana, c&oacute;mo llegan trances y
+casos en que se echa de menos la sabidur&iacute;a. &iquest;De qu&eacute; traza nos valdremos
+para llevar a debido cumplimiento las discretas exigencias de mi buen
+amigo Ben-Farding?</p>
+
+<p>El agradable Abu-el-Cas&iacute;n inclin&oacute; su frente y le respondi&oacute; sonri&eacute;ndose:</p>
+
+<p>&mdash;Descuidad en cuanto a ese punto, Pr&iacute;ncipe de los creyentes, pues en
+tanto que a estos buenos amigos los dirijo hacia la Alcazaba, empinados
+por ahora en sus dos patas posteriores, pasar&eacute; yo personalmente por el
+colegio y la academia, dar&eacute; una vuelta por las bibliotecas de Bek-Faral
+y de Aben-Melij, y recoger&eacute; los trece varones que nos faltan para
+completar el estupendo tiro que nos exige Ben-Farding, de entre los
+venerables literatos que m&aacute;s all&iacute; trabajan y se fatigan por la felicidad
+del mundo, fastidiando a la ciencia. Me lisonjeo de que esta inevitable
+substituci&oacute;n nos la ha de agradecer el sapient&iacute;simo Ben-Farding.</p>
+
+<p>&mdash;Ve y obra&mdash;dijo el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;O&iacute;r y obedecer&mdash;respondi&oacute; Abu-el-Cas&iacute;n.</p>
+
+<p>En efecto, el amable capit&aacute;n de la guardia africana entr&oacute; primeramente
+en el colegio que con grande apariencia y anchas escuelas y jardines de
+apartada soledad y propios para el estudio, se miraba edificado a las
+orillas del fertil&iacute;simo Darro. All&iacute; encontr&oacute; gran n&uacute;mero de doctores y
+alfaqu&iacute;es que estudiaban noche y d&iacute;a en el libro bajado del cielo, en la
+manifestaci&oacute;n de los decretos de Alah, en una palabra, en las suras y
+aleyas del divino Alcor&aacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Qu&eacute; hac&eacute;is?&mdash;pregunt&oacute; Abu-el-Cas&iacute;n a unos viejos venerables de blanca
+y crecida barba, ancha y espaciosa frente, que se encontraban sentados
+sobre el c&eacute;sped de la verde pradera y bajo una b&oacute;veda de laureles.</p>
+
+<p>&mdash;Aqu&iacute;&mdash;respondieron&mdash;estamos componiendo las oraciones que se han de
+recitar ma&ntilde;ana por las calles y campos para que Alah, el Alt&iacute;simo, nos
+env&iacute;e su lluvia, la f&eacute;rtil y placentera, y nos retire su langosta, la
+voraz y devorante. Recitamos tambi&eacute;n sus alabanzas y altacabiras con
+voz apacible y coraz&oacute;n limpio y conmovido.</p>
+
+<p>&mdash;Y vosotros, &iquest;en qu&eacute; os ocup&aacute;is?&mdash;pregunt&oacute; tambi&eacute;n Abu-el-Cas&iacute;n a otros
+vejetes de ojillos hundidos, frente estrecha, nariz roma y de gesto en
+que a un tiempo se retrataba la envidia y la vanidad.</p>
+
+<p>&mdash;Nosotros&mdash;contestaron&mdash;nos afanamos por descubrir en nuestro estudio y
+fijar la noche en que Alah envi&oacute; el libro santo y divino a su profeta y
+favorecido Mohamad. Cuando hayamos determinado este punto tan esencial,
+y sepamos en qu&eacute; mes cae esta noche de misericordia, si es en el Remad&aacute;n
+o en el mes de Safer, habremos vencido a todos los doctores antiguos y a
+cuantos en nuestra edad siguen ciegamente sus sentencias y decretos.
+Entonces nos pondremos a la cabeza de todos ellos, nos obedecer&aacute;n y nos
+respetar&aacute;n; empalaremos a algunos, los perseguiremos a todos y ganaremos
+mucha honra y, sobre todo, gran provecho.</p>
+
+<p>El amable Abu-el-Cas&iacute;n empu&ntilde;&oacute; a cuatro de estos buenos amigos y los puso
+en camino de la Alcazaba, y &eacute;l se fu&eacute; a la academia, en donde disputaban
+muchos sabios sobre gram&aacute;tica, filosof&iacute;a, dial&eacute;ctica y otras ciencias.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Qui&eacute;n es aquel buen amigo?&mdash;dijo el agradable Abu-el-Cas&iacute;n, viendo a
+uno que en un ancho cerco de oyentes hablaba y gesticulaba con tanta fe
+como placer propio.</p>
+
+<p>&mdash;Aquel&mdash;le dijeron&mdash;es el famoso Frangis-el-Wadar, or&aacute;culo de nuestro
+siglo, dep&oacute;sito de elocuencia, tesoro de frases lindas, urna de tropos y
+figuras ret&oacute;ricas, y adem&aacute;s&mdash;le a&ntilde;adieron en voz baja&mdash;, amplio cofre y
+razonable tinaj&oacute;n de vanidad y presuntuosa candidez.</p>
+
+<p>&mdash;El cree&mdash;a&ntilde;adi&oacute; un estudiante de burlona catadura, all&iacute; estante y
+presente al caso&mdash;que aprendiendo las irregularidades y variaciones de
+los verbos c&oacute;ncavos y enfermos, se aprende a conocer a los hombres, y
+porf&iacute;a y jura y perjura que el gobernar el Estado guarda necesaria
+hilaci&oacute;n con la m&eacute;trica y el arte de los consonantes.</p>
+
+<p>El agradable Abu-el-Cas&iacute;n, al escuchar tal rese&ntilde;a, dijo para s&iacute;: "Ya
+tengo el cent&eacute;simo vig&eacute;simo quinto aljamel que me faltaba para el
+completo de mi cuenta"; y cogiendo al elocuente El-Wadar por la manga de
+su aljuba le interrumpi&oacute; en su agradable ejercicio, sintiendo tal
+contratiempo aquel orador, no tanto por el puesto que iba a ocupar entre
+los aljameles de Ben-Farding cuanto por el negro disgustillo y rabieta
+de no oirse as&iacute; propio en el vig&eacute;simo discurso que hab&iacute;a ya principiado
+a pronunciar a su auditorio, y que hubiera sido m&aacute;s torneado y salido
+con m&aacute;s arrebol y afeites de palabrillas y colorines que las diez y
+nueve pl&aacute;ticas restantes y trompeteadas por sus labios aquel d&iacute;a.</p>
+
+<p>Despu&eacute;s, el amable capit&aacute;n de la guardia africana entr&oacute; en la biblioteca
+de Abu-Melik y de Ben-Farax, y en &eacute;sta encabestr&oacute; a buen ojo cuatro
+poetas que escrib&iacute;an sendas c&aacute;sidas de versos, presumiendo con ello
+dirigir al g&eacute;nero humano, y en la otra atraill&oacute; a cuatro escritores
+graves que refutando hechos, desmintiendo las cr&oacute;nicas viejas,
+criticando los escritos antiguos, derramando la desconfianza y quitando
+la fe en todo lo tradicional, hac&iacute;an de la historia una miserable
+controversia. Estas gentes daban en sus escritos, no el retrato fiel de
+los pasados siglos, sino su peculiar y mezquino modo de ver y apreciar
+las grandes acciones de los califas, sultanes y h&eacute;roes, gloria y prez
+del Isl&aacute;m. &iexcl;Alah le sea agradable a todos!</p>
+
+<p>Abu-el-Cas&iacute;n, entretanto, al encaminar tantos magnates hacia el
+Alcazaba, dec&iacute;a regocijado:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Qu&eacute; tasia, qu&eacute; tiro tan estupendo de sabidur&iacute;a y de inteligencia!
+S&oacute;lo un Ben-Farding, rey de la locura, puede tener tal idea; pero s&oacute;lo
+yo, agradable Abu-el-Cas&iacute;n, capit&aacute;n de la guardia africana, puedo dar
+vida a tal pensamiento, puedo llevarlo a cabo, puedo realizarlo con
+todas sus consecuencias...</p>
+
+<p>Y el redomado se re&iacute;a como una canasta; en fin, lleg&oacute; a la Alcazaba.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="V" id="V"></a>V</h3>
+
+
+<p>Cuenta la historia que a pocos momentos de &eacute;sta un inmenso gent&iacute;o
+llenaba cuantas calles y plazas divid&iacute;an de la Alhambra el antiguo y
+romano Alcazaba.</p>
+
+<p>Los habitantes de las aldeas y alquer&iacute;as inmediatas a Granada, r&uacute;sticas
+y pintorescas, pero cuyo n&uacute;mero fuera imposible pasar en rese&ntilde;a, se
+dejaron venir a esta ciudad de rosas, frescuras y perfumes, alborotados
+con la relaci&oacute;n de las aventuras que se contaban, y que por las puntas y
+ribetes que dejaban traslucir de encantos y maravillas, provocaban m&aacute;s
+vivamente la curiosidad p&uacute;blica.</p>
+
+<p>Los matices y variados del Jarag&uuml;&iacute; y las flores viv&iacute;simas de sus huertos
+y vergeles, eran m&aacute;s desmayados y menos ricos que los colores de las
+marlotas y capellares de los mancebos, y que las sedas, velos y tocas de
+las zagalas que acud&iacute;an en tropel a entrar por la puerta de Elvira para
+encontrarse en el espect&aacute;culo.</p>
+
+<p>Acaso para dar m&aacute;s contento y cierto realce de abundancia y galan&iacute;a al
+regocijo, todos tra&iacute;an de sus c&aacute;rmenes y alquer&iacute;as, para cambio o para
+regalo, algo que ofrecer de agradable al gusto, al olfato o a la vista.</p>
+
+<p>Aqu&iacute;, las muchachas de velo blanco y de picante sesgo y talla, brindaban
+con ramilletes de celindas, de mosquetas de olor y de diamelas rojas;
+otras, all&iacute;, casando el blanco azahar con los capullos de los rosales de
+Alejandr&iacute;a y los chiringos de c&aacute;ndidos racimos con las azucenas y
+bermejos lirios, ofrec&iacute;an s&iacute;mbolos y emblemas elocuentes de amor para
+las hermosas y enamorados.</p>
+
+<p>Por ac&aacute; los chicos presentaban ramos de &aacute;rboles cargados de frutos; aqu&iacute;
+la toronja y la dorada cidra; all&aacute; la amascena y la alloza; otros,
+tejiendo en verdes mazas las espada&ntilde;as y los lotos, y armados por
+cuadrillas, seg&uacute;n los barrios de la ciudad o de las rivales aldeas, se
+acomet&iacute;an y lidiaban en escaramuzas de nueva especie; otros hac&iacute;an
+revolar multitud de jilgueros y verderoles sin hilo que los sujetase, y
+sigui&eacute;ndoles entre aquel inmenso concurso los pajarillos, y pos&aacute;ndose en
+los hombros del due&ntilde;o infantil cuando se cansaban, jam&aacute;s se equivocaban
+en tanta confusi&oacute;n y bullicio.</p>
+
+<p>Por aquella parte, las aldeanas ostentaban en canastillos de ca&ntilde;izo y
+juncos, bajo mil figuras caprichosas, la miel y la harina, la alcorza y
+el alfaj&oacute;.</p>
+
+<p>Las esclavas africanas vend&iacute;an las confituras y bollos, hechos con el
+caniamum y el ajonjo, que alegraban el esp&iacute;ritu, sin embriagarlo como el
+vino.</p>
+
+<p>Los esclavillos negros, en tallas de b&uacute;caro o en blanco y fino barro de
+la Rambla, brindaban con el agua cristalina y fresqu&iacute;sima de las fuentes
+m&aacute;s puras y nombradas.</p>
+
+<p>Los mercaderes de poca monta desplegaban en sus azafates de paja de la
+India las cintas y listones que, halagando el gusto y afici&oacute;n de las
+muchachas, hac&iacute;an caer en la tentaci&oacute;n de comprarlas a los galanes y
+mancebos.</p>
+
+<p>Viejas de mala catadura cruzaban de aqu&iacute; para all&aacute;, llevando en la mano
+alguna sortija o joyel; se acercaban a &eacute;ste o al otro corro de beldades
+enveladas, o entraban en una o en otra casa, dando una cita, entregando
+un billete, recibiendo una flor de amoroso significado, sin que el Argos
+m&aacute;s celoso pudiera advertir ni sorprender su misi&oacute;n misteriosa.</p>
+
+<p>Los caballeros mozos de la ciudad, llevando en sus manos pomos de aguas
+odor&iacute;feras y de esencias, los derramaban all&iacute; en donde hallaban a sus
+amadas y queridas, sac&aacute;ndolas y reconoci&eacute;ndolas en tanta confusi&oacute;n por
+los colores que vest&iacute;an.</p>
+
+<p>Los juglares y saltimbanquis aqu&iacute; y all&aacute; entreten&iacute;an la curiosidad del
+bajo pueblo con mil suertes maravillosas y estupendas: aqu&iacute; mandaban y
+se hac&iacute;an obedecer de las alima&ntilde;as y fieras tra&iacute;das del interior del
+Africa; all&iacute;, a una voz, hac&iacute;an salir de la tierra &aacute;rboles que crec&iacute;an,
+se cubr&iacute;an de hojas y flores, madurando sus frutos, que los incr&eacute;dulos
+cog&iacute;an y gustaban. All&aacute; improvisaban entre las piedras, y con una
+palabra sola, alguna cascada y juegos pintorescos de agua, y por doquier
+multiplicaban los prodigios y los encantos.</p>
+
+<p>Acaso alg&uacute;n cristiano hecho cautivo en la frontera, de condici&oacute;n noble,
+o alg&uacute;n caballero de los mal contentos y fugitivos de la corte de
+Castilla, se paseaban tambi&eacute;n entre aquella turba, recordando en su
+coraz&oacute;n las veladas de Sevilla y de C&oacute;rdoba, y los vergeles y festejos
+del Guadalquivir.</p>
+
+<p>Los moedines gritaban en las torres de las mezquitas en son grave y
+acompasado, y los devotos y faquires repet&iacute;an cantando las aleyas y las
+altacabiras, en tanto que el bullicio de la alborotada y curiosa gente
+se dirig&iacute;a hacia la Alcazaba, en donde ten&iacute;a su madriguera el misterioso
+Ben-Farding.</p>
+
+<p>Todos ansiaban por pasar y repasar sus ojos por la figura y talle de tan
+maravilloso cuanto extra&ntilde;o personaje.</p>
+
+<p>Los curiosos en las calles se empinaban, y las mujeres y muchachos desde
+las ventanas y azoteas hilaban de pescuezo y sacaban la cabeza a m&aacute;s
+poder, para divisar lo m&aacute;s pronto posible el autorizado acompa&ntilde;amiento
+que deber&iacute;a preceder al habitador de los subterr&aacute;neos de la Alcazaba.</p>
+
+<p>En fin, se dejaron ver veinticuatro disformes sayones, que eran como la
+vistosa comparsa del agradable capit&aacute;n de la guardia africana
+Abu-el-Cas&iacute;n, que ven&iacute;an con sendos l&aacute;tigos en las manos, sacudiendo a
+derecha e izquierda para despejar el terreno y mantener en razonable
+distancia a los curiosos e impertinentes.</p>
+
+<p>Incontinenti se miraban a los ciento y doce prohombres del Estado e
+individuos sapient&iacute;simos del Div&aacute;n, que con el ap&eacute;ndice y a&ntilde;adidura de
+sus trece compa&ntilde;eros, elegidos a pierna entre los m&aacute;s distinguidos
+poetas, oradores, alcatibes y oradores de los colegios, bibliotecas y
+academias, tiraban de una enorme m&aacute;quina, en la que hab&iacute;ase instalado el
+loco Ben-Farding en su lecho de ponderoso hierro, ni m&aacute;s ni menos que un
+gal&aacute;pago en una abrumadora concha.</p>
+
+<p>Como toda curiosidad p&uacute;blica vivamente excitada, no se satisfizo aqu&eacute;lla
+completamente, pues para que Ben-Farding no sufriese con la luz del d&iacute;a
+la impresi&oacute;n dolorosa de que estaban amenazados unos ojos como los
+suyos, que tantos a&ntilde;os hab&iacute;an estado sepultados en las obscuridades de
+aquellos subterr&aacute;neos, hab&iacute;an enratonado o empastelado su persona en un
+alcartaz o cucurucho de papel de figura piramidal, bordadas en &eacute;l
+algunas flores con puntas de alfileres, para que por tan leves
+hendiduras pudiese respirar aquel loco empapelado.</p>
+
+<p>&mdash;D&iacute;gote, amigo Jargul&mdash;exclam&oacute; por lo bajo uno de los curiosos que
+estaban viendo el extra&ntilde;o espect&aacute;culo en la calle de Elvira, volvi&eacute;ndose
+a otro moro que al lado ten&iacute;a&mdash;, que en menos de veinticuatro horas
+hemos visto dos procesiones caprichosas, sin alcanzar a ver las dos
+misteriosas personas conducidas en ellas. La primera era, seg&uacute;n dicen,
+una linda rapaza; &eacute;ste aseguran que es un loco; de aqu&eacute;lla no vimos m&aacute;s
+que las andas, y de &eacute;ste el papel&oacute;n en que viene embutido. &iexcl;Jam&aacute;s
+nosotros, los del menudo pueblo, vemos m&aacute;s que la corteza de las cosas!</p>
+
+<p>&mdash;Calla y mira, Albolalit&mdash;le replic&oacute; el otro&mdash;. &iquest;Qu&eacute; sacar&aacute;s t&uacute; con ver
+lo que no te importa o lo que no pudieras conocer? En tanto, sol&aacute;zate
+conmigo en ver a esos wazires y cad&iacute;es, que nos mandan y nos fustigan, y
+a esos vocingleros oradores, escritorzuelos y poetas que nos enga&ntilde;an y
+entontecen, c&oacute;mo van en recua porteando sobre sus lomos la locura y lo
+que es peor, bajo la agradable direcci&oacute;n del amable Abu-el-Cas&iacute;n,
+capit&aacute;n de la guardia africana. El menudo pueblo no tiene m&aacute;s placer
+saludable que cuando alcanza a ver humillados a los que lo humillan a &eacute;l
+cotidianamente. Cuando tal manjar se nos presenta, todos debemos dar en
+&eacute;l con cucharones de azumbre y media, hasta hartarnos y tomar nuestro
+desquite. Mira entretanto qu&eacute; punta les ha arrimado con el l&aacute;tigo a los
+venerables Abu-el-Seid y Abentomiz, para que ahilen con los dem&aacute;s de la
+recua, el agradable Abu-el-Cas&iacute;n, capit&aacute;n de la guardia africana. Ahora
+recuerdo hasta con gusto las bastonadas que estos se&ntilde;ores me mandaron
+arrimar por no s&eacute; qu&eacute; medida de cercenada econom&iacute;a que yo sol&iacute;a aplicar
+en el pan que vendo en el mercado todas las ma&ntilde;anas.</p>
+
+<p>Era ya anochecido cuando aquella segunda procesi&oacute;n entraba en la
+Alhambra, sirvi&eacute;ndole de bastonero el agradable Abu-el-Cas&iacute;n, capit&aacute;n de
+la guardia africana, quien, pasando a la estancia en que sobre su solio
+aguardaba el Sult&aacute;n, le dijo a &eacute;ste, tocando antes diez veces la tierra
+con su frente:</p>
+
+<p>&mdash;Pr&iacute;ncipe de los creyentes, ya llega el loco sobre los lomos de la
+sabidur&iacute;a.</p>
+
+<p>El Sult&aacute;n se deshac&iacute;a en muestras de regocijo y de la m&aacute;s &iacute;ntima
+alegr&iacute;a.</p>
+
+<p>La anch&iacute;sima estancia, iluminada con mil l&aacute;mparas arabescas, se llen&oacute;
+primero con todos los miembros del div&aacute;n; segundo, con el ap&eacute;ndice de
+los trece coadjutores elegidos y cazados por Abu-el-Cas&iacute;n, y, adem&aacute;s,
+con el catafalco aquel donde, como en empanada, se albergaba el
+caprichoso Ben-Farding.</p>
+
+<p>&mdash;Quitad&mdash;dijo el Sult&aacute;n&mdash;ese capirote de papel&oacute;n, y venga a mis brazos
+mi mejor amigo, el pr&iacute;ncipe de los disparates, el rey de la locura.</p>
+
+<p>Cuarenta oficiosos wazires, con sus ochenta manos y ochocientos dedos,
+se precipitaban en tropel a poner en ejecuci&oacute;n la voluntad del Sult&aacute;n,
+cuando una vocecilla gangozuela, pero no del todo desapacible, que se
+dejaba escuchar dentro de aquel cascar&oacute;n, como algunas veces el piar del
+polluelo en su huevo, dijo ahincadamente:</p>
+
+<p>&mdash;No haga tal, hermano m&iacute;o, poderoso Mohamad. Antes que me descubran y
+descapiroten, fuerza es que se apaguen todas esas luces. Abu-el-Cas&iacute;n
+as&iacute; me ha hablado: cuando lleg&oacute; a m&iacute;, hubo de echar al agua para
+apagarlos a los esclavos que &eacute;l sabiamente convirti&oacute; en hachones
+encendidos. La obscuridad es lo que me conviene por ahora.</p>
+
+<p>&mdash;Lo entiendo&mdash;respondi&oacute; el Sult&aacute;n&mdash;. H&aacute;gase como t&uacute; lo dices.</p>
+
+<p>Y en un instante qued&oacute; la estancia en la obscuridad m&aacute;s completa: cada
+consejero o wazir di&oacute; un soplo tan fuerte a la antorcha m&aacute;s inmediata,
+que la mat&oacute; en un punto, y tanto viento agitado hizo vibrar las puertas
+como si hubiese un terremoto.</p>
+
+<p>&mdash;Entonces&mdash;dijo Ben-Farding&mdash;, hermano Mohamad, ya pueden destocarme de
+esta caperuza que me cobija, que por cierto ya me incomoda.</p>
+
+<p>&mdash;Ser&aacute;s obedecido, rey de la locura&mdash;replic&oacute; el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>Y &eacute;l mismo, levant&aacute;ndose de su solio como a tientas, quit&oacute; la cobertera
+de papel&oacute;n, a&ntilde;adiendo:</p>
+
+<p>&mdash;Respira y sol&aacute;zate, rey de la locura.</p>
+
+<p>&mdash;No soy por cierto el rey de la locura&mdash;respondi&oacute; Ben-Farding.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;C&oacute;mo no?&mdash;articul&oacute; turbado el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>Y a encontrarse con alguna claridad el regio aposento, se le hubiera
+visto de color del panal y con ba&ntilde;o de amarillo azufre.</p>
+
+<p>Sin duda, el Pr&iacute;ncipe de los creyentes debi&oacute; decir para sus adentros:
+"Si este avechucho no es el rey de la locura, y despu&eacute;s de tantos afanes
+y extravagancias no hemos encontrado m&aacute;s que un loco de los adocenados,
+un loco de insulsa mediocridad, ser&aacute; preciso entregarse al despecho y la
+desesperaci&oacute;n."</p>
+
+<p>No se sabe ad&oacute;nde hubieran ido a dar las imaginaciones del desconcertado
+Sult&aacute;n, cuando, en medio de aquella oscuridad, se dej&oacute; escuchar la voz
+del caprichoso Ben-Farding, diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;Querido Mohamad, &iquest;por qu&eacute; te he de enga&ntilde;ar revisti&eacute;ndome con
+titulillos que no he ganado todav&iacute;a? &iexcl;Pues qu&eacute;! &iquest;No hay m&aacute;s que ser el
+rey de la locura? Pero no por eso te inquietes, ni desconf&iacute;es de
+encontrar remedio a tanto da&ntilde;o, alivio a los males y buen desenlace a
+tanta contrariedad.</p>
+
+<p>El Sult&aacute;n se consol&oacute; algo con palabras tan expl&iacute;citas, y dijo para s&iacute;:
+"Pues est&aacute; visto; el rey de la locura es alg&uacute;n ser fabuloso a fuerza de
+ser disparatado; content&eacute;monos con &eacute;ste, que ser&aacute; un loco de los graves
+y encumbrados, y uno como capit&aacute;n de una numerosa y escogida taifa de
+los m&aacute;s rematados. Entretanto, la condici&oacute;n del tal Ben-Farding es llana
+y f&aacute;cil por todo extremo; me trata como a su igual y camarada..."</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Y la muchacha?&mdash;prorrumpi&oacute; el loco.</p>
+
+<p>&mdash;La Sultana&mdash;replic&oacute; algo amostazado el Sult&aacute;n&mdash;prosigue en su
+paroxismo, y yo aguardo tus infalibles recetas para verla en la completa
+posesi&oacute;n de su hechicero esp&iacute;ritu, de sus facultades casi sobrehumanas y
+de su celeste hermosura.</p>
+
+<p>&mdash;Pues que me la traigan, hermano Mohamad&mdash;respondi&oacute; el loco
+Ben-Farding.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Que se la traigan!&mdash;exclam&oacute; el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>Y cien postillones, avivados por las insinuaciones del agradable
+Abu-el-Cas&iacute;n, capit&aacute;n de la guardia africana, salieron disparados con
+tal orden a la apartada rec&aacute;mara en donde se encontraban las dos
+sultanas.</p>
+
+<p>A poco entraban en la estancia del obscuro div&aacute;n las doce tinieblas
+personificadas del Sennaar, que conduc&iacute;an en un rico palanqu&iacute;n, y entre
+almohadones de ormes&iacute; y sedas, a la desmayada cuanto hermos&iacute;sima H&iacute;ala.</p>
+
+<p>En cuanto los esclavos pusieron en tierra el precioso dep&oacute;sito, y que
+s&oacute;lo se o&iacute;a en el silencioso aposento el murmurador bisbisar de los
+wazires y consejeros y alguno que otro suspiro del inquieto Sult&aacute;n, se
+incorpor&oacute; el loco Ben-Farding, acerc&aacute;ndose al lecho en que descansaba,
+como en un encanto, la linda Sultana, y exclam&oacute; en alta voz y fuera de
+s&iacute;:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Perfecci&oacute;n divina! &iexcl;Portento sin igual! &iexcl;Asombro de la naturaleza!...</p>
+
+<p>El Sult&aacute;n, que en aquella tenebrosa obscuridad que envolv&iacute;a la estancia
+estaba en ayunas de lo que pasaba en derredor de s&iacute;, exclam&oacute; impaciente:</p>
+
+<p>&mdash;Querido Ben-Farding, &iquest;has dado ya en el encanto, conoces el sortilegio
+que embarga los sentidos de mi esposa? &iexcl;Habla, habla!...</p>
+
+<p>El loco prosegu&iacute;a en sus encarecimientos, diciendo:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;La boca es un anillo! &iexcl;La garganta es de un cisne! &iexcl;Pues y estos ojos
+y estas mejillas! Sus cabellos son una madeja de azabache; sus pies son
+dos nonadas, dos mentirillas: &iexcl;qu&eacute; madeja! Su nariz es un perfil de
+realce y el m&aacute;s perfecto de nieve...</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Vive Al&aacute;!&mdash;exclam&oacute;, rugiendo el Sult&aacute;n&mdash;. Que si no temiera tropezar
+con alguno de estos marmolillos de mis consejeros, me levantara y
+dividiera en dos partes iguales tu desigual locura: &iquest;te he tra&iacute;do yo de
+siete estados debajo de tierra para que pregones y me hagas almoneda de
+las perfecciones de mi esposa?...</p>
+
+<p>&mdash;Hermano Mohamad&mdash;respondi&oacute; sosegadamente Ben-Farding&mdash;, no te ahumes
+ni montes tan pronto en c&oacute;lera: &eacute;ste es el poder de la hermosura que
+arrebata hasta a los mismos seres subterr&aacute;neos como yo, y enloquece a
+la misma locura; vista perspicaz de nebl&iacute; has tenido para divisar y
+coger tan presto presa tan deliciosa, hermano Mohamad. &iexcl;Es tan tierna!
+Por otra parte, me era preciso acercarme a esa beldad para conocer la
+fuerza del poder que la tiene enajenada. En fin, todo est&aacute; conocido;
+todo se remediar&aacute;.</p>
+
+<p>Estas palabras apagaron la hirviente c&oacute;lera del Sult&aacute;n; y ya, m&aacute;s
+sereno, y tomando un tono blando y de indulgencia, le rog&oacute; a Ben-Farding
+que hablase, y &eacute;ste, en tono regocijado, le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Voy al punto, Pr&iacute;ncipe de los creyentes; pero antes d&eacute;jame que vuelva
+a contemplar la muchacha, y que me goce en este privilegio que tienen
+mis ojos de poder admirar la belleza entre las tinieblas. &iexcl;Oh, qu&eacute; boca
+de rub&iacute;es!&mdash;volvi&oacute; a repetir&mdash;. &iexcl;Qu&eacute; frente! &iexcl;Qu&eacute; pies y qu&eacute; madeja!...</p>
+
+<p>Despu&eacute;s, el loco, reclin&aacute;ndose en su port&aacute;til huronera, principi&oacute; as&iacute; su
+extraordinario relato.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="VI" id="VI"></a>VI</h3>
+
+
+<p>&mdash;Has de saber, hermano Mohamad&mdash;dijo Ben-Farding&mdash;, que debajo de estos
+palacios de la Alhambra se encuentran ocultos los tesoros mayores de la
+tierra, as&iacute; en adirames y monedas de los reyes m&aacute;s antiguos Rum&iacute;es, como
+en zequ&iacute;es, doblas zahenes y dineros de oro bermejo de todos los
+sultanes del Oriente y del Occidente. Adem&aacute;s de esta inmensa cantidad de
+moneda, que con la menor parte de ella se pudiera comprar veinte veces
+toda la tierra si un honrado cad&iacute; la pusiese en almoneda, hay en esos
+tesoros tanta suma de perlas, de alj&oacute;far, de diamantes, jacintos y toda
+clase de pedrer&iacute;a, que s&oacute;lo Dios, alto y poderoso, pudiera enumerarla.
+En cuanto a joyeles, anillos, ajorcas, cadenas, brinqui&ntilde;os, sortijas y
+estotras baratijas y juguetes mujeriles, basta decirte que si todos los
+hombres del mundo tuvieran veinte y cinco hijas tontas y feas, y
+quisieran casarlas con altos personajes por el aliciente de sus joyas,
+alhajas y preseas llevadas en dote, no lograran todav&iacute;a desocupar ni una
+sola de las cuarenta mil estancias que se ven llenas de tales bagatelas
+y frusler&iacute;as.</p>
+
+<p>En la c&aacute;mara m&aacute;s apartada de esas regiones, y que forma como una al-cuba
+o media naranja de mil codos de traves&iacute;a y cien mil de altura, se
+guardan las tiaras y cetros de los reyes antecesores de Daud, los solios
+de los antiguos reyes del Yemen, el arco y la maza de Nemrod, que eran
+de oro y carbuncos, los siete sellos de Soleim&aacute;n, las coronas de los
+primeros Califas, y otros mil portentos y riquezas de los reinos del Sur
+y del Septentri&oacute;n.</p>
+
+<p>Este espacioso camar&iacute;n est&aacute; labrado en lo m&aacute;s hondo de los palacios
+m&aacute;gicos y ocultos de la Alhambra: son necesarias veinte semanas para
+descender a ellos por las dos escaleras: una, de m&aacute;rmol negro, y otra,
+de jaspe blanco, que tienen en sus dos extremos. En los jardines crecen
+&aacute;rboles y plantas cuyas hojas y frutos son topacios, emeraldas, zafiros
+y otras cien especies de piedras preciosas, seg&uacute;n la familia y
+naturaleza de cada planta y &aacute;rbol. El Dauro riega estos verjeles
+desconocidos por canales fabricados de cristales y beriles, y de entre
+sus arenas, en redes de seda, sacan incesantemente los genios copiosos
+granos de oro, que van atesorando en silos de inapreciable riqueza. De
+los desperdicios de estas arenas son con los que ese hermoso r&iacute;o suele
+enriquecer a los buenos muslines que en los placeres y remansos del
+&aacute;lveo buscan medios para remediar sus necesidades y dar limosna a los
+pobres.</p>
+
+<p>Pues has de saber, hermano Mohamad, que esos tesoros est&aacute;n encomendados
+a la custodia de dos genios: el uno, malo, y de la especie de los
+Alafrits, y el otro, bueno, de condici&oacute;n noble y de aspecto hermoso, que
+se llama Najum-Hasam.</p>
+
+<p>En esos tesoros hace muchos siglos que faltaban dos inestimables joyas,
+que andaban todav&iacute;a en manos de los hombres; la una era la mesa de
+Salom&oacute;n, hecha de una sola esmeralda, y la otra, y m&aacute;s preciosa, que era
+el collar de perlas, que, conservado en tu ilustre familia, lo llevaba
+ayer en su cuello de cisne por regalo de boda la bell&iacute;sima H&iacute;ala, que en
+sue&ntilde;o profundo se encuentra recostada en ese riqu&iacute;simo lecho.</p>
+
+<p>Cuando el fundador de tu dinast&iacute;a arroj&oacute; de estos pa&iacute;ses a los &uacute;ltimos
+pr&iacute;ncipes de los Almohades, no pudieron &eacute;stos, en el rebato de aquellos
+sangrientos sucesos, transportar de aqu&iacute; los inmensos tesoros de su
+casa, tesoros que hab&iacute;an venido acreciendo y aument&aacute;ndose incesantemente
+de sult&aacute;n en sult&aacute;n y de dinast&iacute;a en dinast&iacute;a, ya por las herencias y
+conquistas, y ya por las artes y maravillas de las ciencias ocultas, en
+que eran muy versados. En el despecho de perder todo este imperio que la
+fortuna regalaba a tu familia en fraude de la suya propia, los pr&iacute;ncipes
+Almohades dejaron invisibles todos sus tesoros y riquezas en las
+mansiones subterr&aacute;neas de estos inmensos alc&aacute;zares y palacios, con tales
+artes y por tales secretos cabal&iacute;sticos, que s&oacute;lo Soleim&aacute;n, o quien su
+anillo posea, pudiera haber a la mano y apoderarse de tanto encantado
+tesoro.</p>
+
+<p>Es el caso que el collar maravilloso de H&iacute;ala estuvo antiguamente entre
+los tesoros de los Almohades, y mientras all&iacute; estuvo, por el prodigioso
+poder y virtud de tal joya, el imperio y la ventura de aquella dinast&iacute;a
+fueron en aumento, no habiendo comenzado a eclipsarse su gloria hasta
+extinguirse, cual ya sabes, sino desde el punto en que por una aventura
+de amores, que no es del caso entretenerte ahora con ella, sali&oacute; el
+collar de aquella familia, y vino a posesi&oacute;n de la tuya, que desde
+entonces comenz&oacute; a engrandecerse en la corriente de los a&ntilde;os y con los
+favores de la fortuna.</p>
+
+<p>Pues el Alafrit, que es guarda de esos tesoros, que es favorecedor
+eterno de la familia de los Almohades, as&iacute; como enemigo jurado de la
+tuya, sabe las virtudes del collar maravilloso. Seg&uacute;n los decretos de
+los sabios y magos que lo ligaron a la vigilante custodia de tanta
+riqueza por las f&oacute;rmulas y figuras nigrom&aacute;nticas de las ciencias
+ocultas, preve&iacute;a que estando en continuo acecho pudiera ofrecerse
+ocasi&oacute;n oportuna y valedera para volver a poseer la inestimable joya del
+collar. El Alafrit deseaba tal favor de la fortuna para quedar libre y
+franco de esa centinela continua, que desempe&ntilde;a con honores tambi&eacute;n de
+escucha y de atalaya trescientos a&ntilde;os hace, y poder as&iacute; volar a las
+monta&ntilde;as de Kaf, su habitual residencia.</p>
+
+<p>Es el caso que all&iacute; trata de amores con una muchacha de su especie, algo
+peque&ntilde;a de persona, pues no tiene m&aacute;s que tres farasangas del tobillo a
+la frente, pero no fea. Su nariz es bien encantada y torn&aacute;til, as&iacute; como
+la Giralda de Esbilia; sus ojos son algo rasgados, pero que cada uno
+ser&aacute; mayor que la bah&iacute;a de Gadir; sus cejas son dos hermosas selvas de
+robles y jarales, y todos sus dem&aacute;s adherentes a este tenor. La muchacha
+quiere casarse, el Alafrit otro que tal, y tu imprevisi&oacute;n le ha llevado
+la sopa a la miel, el bocado a la boca.</p>
+
+<p>T&uacute; deber&iacute;as saber que ese collar maravilloso, esperanza de tu porvenir,
+as&iacute; como ha sido origen de la grandeza de tu familia, hace perfecta
+balanza y forma, por inseparable, con tu famoso alfanje Dul-Cahir, que
+fu&eacute; un tiempo la victoriosa espada de Al&iacute;, bend&iacute;galo Al&aacute;. Si t&uacute; hubieses
+llevado el collar, si H&iacute;ala siquiera llevara el alfanje, ya que
+pensabas separarte de su lado, la cat&aacute;strofe no tuviera lugar; pero te
+separaste, o, por mejor decir, apartaste por un momento a Dul-Cahir del
+collar, y la ocasi&oacute;n se le present&oacute; al Alafrit por el copete, no siendo
+&eacute;l ni necio, ni manco para dejar de asirlo de buena manera. El fu&eacute; quien
+envi&oacute; a la mariposa azul para provocar a H&iacute;ala y a su esclava Encirn&uacute;n a
+que para cazarla y perseguirla se desviase de su s&eacute;quito y comitiva, y
+se acercasen a sitio conveniente para el sobresalto.</p>
+
+<p>A prop&oacute;sito de esto te recordar&eacute;, hermano Mohamad, el olvido en que como
+monarca has tropezado respecto a la hermosa Encirn&uacute;n, esclava, que puede
+ser reina en cualquier parte en donde se d&eacute; culto a la hermosura. El
+Alafrit, en cuanto la vi&oacute;, si con la una mano empu&ntilde;&oacute; el collar, con la
+otra engarfi&oacute; a la hermos&iacute;sima persiana, aficionado de su donosa figura,
+como t&uacute; pudieras estarlo si te encontraras jugando entre las flores con
+unos esclavillos tama&ntilde;os como alfileres. Aquel jay&aacute;n piensa llevarle
+presente tan cuco a la se&ntilde;ora que le est&aacute; otorgada en las monta&ntilde;as de
+Kaf, para que montando a Encirn&uacute;n sobre su oreja siniestra, la rasque
+mansamente con un almocafre aquel lado de la cabeza, operaci&oacute;n que la
+halaga muy dulcemente. Encirn&uacute;n se resign&oacute; desde luego a fracaso tan
+grande, como debe hacerlo todo esclavo que cae por su culpa en situaci&oacute;n
+tan triste; pero, o yo me equivoco mucho, o esta muchacha ha de volver
+loco al noble Najum-Hasam, el genio que con el Alafrit guarda los
+tesoros, y no ser&aacute; extra&ntilde;o que de esclava se convierta en Reina de las
+Hadas. Esto, por otra parte, a ti te estar&iacute;a bien, hermano Mohamad, pues
+as&iacute; tendr&iacute;as esperanzas de recobrar tu collar por el buen afecto de la
+esclava; pues te advierto, hermano m&iacute;o, que faltando de tu familia esta
+joya maravillosa, este talism&aacute;n de tanta virtud, tarde o temprano ha de
+perder el imperio. Pero volvamos a H&iacute;ala.</p>
+
+<p>P&iacute;ntate en tu imaginaci&oacute;n, hermano Mohamad, cu&aacute;l se quedar&iacute;a tu
+bell&iacute;sima y tierna esposa al ver s&uacute;bito delante de s&iacute; al jay&aacute;n de ese
+descomunal Alafrit con su disforme estatura, casi doble que la de la
+novia, cuya descripci&oacute;n te he hecho; con sus ojos semejantes, cada cual
+al corral de Belet, si estuviese ardiendo con azufre; con los hornillos
+de sus narices iguales a dos caleras humeantes e hirvientes; con sus dos
+piernas de figura salom&oacute;nica, cada una formada de dos enormes
+serpentones enroscados; con su barba tejida de bre&ntilde;ales y ra&iacute;ces de
+antiqu&iacute;simos &aacute;rboles, y con otros primores de tal jaez. La muchacha
+hubiera expirado en el punto, si la virtud poderosa del collar no la
+hubiese asistido. El collar resisti&oacute; en parte la fascinaci&oacute;n infernal de
+aquel demonio; pero como al punto fu&eacute; arrebatado del blanqu&iacute;simo cuello,
+H&iacute;ala cay&oacute;, no muerta, pero s&iacute; desvanecida, en profundo paroxismo, pero
+conservando en el desmayo su interior conocimiento.</p>
+
+<p>En suma, H&iacute;ala, cuando no duerme en el mismo desvanecimiento en que se
+encuentra sumergida, oye, entiende y conoce. Todas las dem&aacute;s facultades
+de su mente est&aacute;n en suspenso, pero el lograr que vuelvan al manso curso
+que animaba regaladamente esa infantil, y casi divina existencia, es lo
+dif&iacute;cil, es lo casi imposible; pero en manos est&aacute; el adufe, Mohamad
+hermano, que bien lo sabr&aacute; repicar.</p>
+
+<p>Si tuvi&eacute;ramos a mano una pluma de los p&aacute;jaros de rosa que vuelan en el
+para&iacute;so, s&oacute;lo con halagar con ella un poco la nariz de nieve de la
+desmayada, estornudar&iacute;a tres veces y despertara contenta y salva como de
+un sue&ntilde;o desapacible; pero como esto no es posible, fuerza ser&aacute; optar
+entre dos remedios solos que restan. Si quieres, hermano Mohamad, ver
+entrar a la muchacha por estos salones, danzando y triscando como una
+hur&iacute; celeste, con sus frescas mejillas hechas rosas, y dos soles por
+ojos, cantando como un ruise&ntilde;or y parlando como una mujer hecha y
+derecha, deja que me la lleve por tres d&iacute;as...</p>
+
+<p>&mdash;Eso no&mdash;respondi&oacute; el Sult&aacute;n.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Eso no! &iexcl;&iexcl;Eso no!!&mdash;dijo Ben-Farding algo enfadado&mdash;. Pues, entonces,
+la cura ser&aacute; en toda forma; esto es, que ser&aacute; larga y bien fastidiosa.
+Es necesario, pues, si as&iacute; lo quieres, hermano Mohamad, que H&iacute;ala todas
+las ma&ntilde;anas sea conducida media hora antes que despunte el sol al propio
+sitio, junto a aquella fuente y debajo del mismo frondoso peral, en
+donde se encontr&oacute; desmayada despu&eacute;s de la cat&aacute;strofe. All&iacute; se le dar&aacute;n
+a oler, en matizados ramilletes, de todas las flores del Generalife, y
+aun se la acercar&aacute; a los labios fruta del peral y raudales de la fuente,
+para que tales aromas y tan regalados como sencillos manjares produzcan
+en la hermosa Sultana el m&aacute;gico efecto que me figuro. Despu&eacute;s, en aquel
+mismo lugar, formando un cerco con cojines y almohadones de seda, y
+alfombrado el suelo con alcatifas de Persia, y de manera que las pueda
+o&iacute;r la lind&iacute;sima H&iacute;ala, contar&aacute;n sendas historias por el estilo que
+mejor puedan o sepan los esclavos, esclavas o personas que sobresalgan
+en tan peregrino como envidiable talento. Si las historias o cuentos que
+se relatan son por lo prodigioso y de maravillas, y la hermosa desmayada
+da alguna se&ntilde;al de admiraci&oacute;n, o si por lo tr&aacute;gico y lastimoso la
+arrancan alguna l&aacute;grima, o siendo de donaires y chistes mueven la
+celestial sonrisa de H&iacute;ala; H&iacute;ala est&aacute; salvada, y poco a poco volver&aacute; en
+s&iacute; dando un leve suspiro y entreabriendo sus ojos de paloma. A tu
+diligencia oficiosa, a la buena voluntad de estos heroicos sabios que
+aqu&iacute; me escuchan, mis mozos de silla o porteadores, y, sobre todo, al
+buen arte del agradable Abu-el-Cas&iacute;n, capit&aacute;n de la guardia africana,
+les toca y ata&ntilde;e exhumar, buscar y hallar muchos de tales recontadores
+de jadices e historias, o noveladores tr&aacute;gicos o cuenteros festivos, y
+que de entre ellos salga alguno que sepa por las maravillas de su
+relato, por las gracias de su decir o por las galas de su invenci&oacute;n y
+sales de sus chistes, poner en juego las sensibles cuanto delicadas
+facultades del &aacute;nimo de la simpar H&iacute;ala.</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 2em;">Y con esto me despido,</span><br />
+<span style="margin-left: 2em;">que vivo lejos,</span><br />
+</p>
+
+<p>hermano Mohamad, haciendo gracia por ahora de las ceremonias y procesi&oacute;n
+con que aqu&iacute; se me condujo, y del andamio, atalajes, cuadrigas y tiros
+con que se me porte&oacute;, pues ya est&aacute; harta la locura de ir en cuestas de
+la sabidur&iacute;a.</p>
+
+<p>Diciendo esto Ben-Farding, salt&oacute; de su huronera, di&oacute; tres o cuatro
+carrerillas por la estancia, sacudi&oacute; de papirotes y sardinetes a los
+deslumbrados wazires, cad&iacute;es y altos dignatarios del div&aacute;n, y sali&oacute;
+rehilando de la Alhambra, como Bodoque disparado por fuerte brazo de
+bien templada ballesta.</p>
+
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="NOVELA_ARABE" id="NOVELA_ARABE"></a>NOVELA ARABE<a name="FNanchor_2_2" id="FNanchor_2_2"></a><a href="#Footnote_2_2" class="fnanchor1"><span style="font-weight:400;">[2]</span></a><br />&mdash;&mdash;</h2>
+
+<p class="c">CARTA PRIMERA</p>
+
+<p class="c">DE ABENZEID A VELID NAZAR</p>
+
+
+<p>&iexcl;T&uacute; ba&ntilde;ado en el roc&iacute;o de los placeres, y tu amigo cubierto de polvo y
+sudor en la frontera! &iexcl;T&uacute; vencido por una mujer, y tu amigo triunfando
+de los castellanos!</p>
+
+<p>Cuando me arranqu&eacute; de tu lado para la alcald&iacute;a de Zahara<a name="FNanchor_3_3" id="FNanchor_3_3"></a><a href="#Footnote_3_3" class="fnanchor">[3]</a>, me
+prometiste venirte a m&iacute; antes de la luna de Zefar<a name="FNanchor_4_4" id="FNanchor_4_4"></a><a href="#Footnote_4_4" class="fnanchor">[4]</a>, y dos meses han
+volado sin verte. D&iacute;cenme que del valle de Lecr&iacute;n<a name="FNanchor_5_5" id="FNanchor_5_5"></a><a href="#Footnote_5_5" class="fnanchor">[5]</a> bajaste a Granada
+con intento de acudirme con una banda de jinetes en la jornada a que
+sin tu ayuda vengo de poner fin. Mas en vez de verte llegar al frente de
+tus caballeros, te oigo rendido a los pies de una mujer. &iexcl;Fuera ella m&aacute;s
+hermosa que la que cautiv&oacute; a Abdalazis, debieras t&uacute; abandonar a tu
+amigo, a tu hermano, a la gloria, en fin, por tan mezquino objeto!</p>
+
+<p>Mas &iquest;qui&eacute;n es? &iquest;Cu&aacute;l es su nombre? &iquest;C&oacute;mo la viste?... Porque me hayas
+ofendido con tu abandono, &iquest;quieres ofenderme m&aacute;s con tu culpable
+silencio y criminal reserva?</p>
+
+<p>La hora del peligro pas&oacute; ya, y las entradas y algaradas en tierra de
+cristianos las guardo hasta mejor tiempo; para hacer m&aacute;s doloroso el mal
+es fuerza dar a los hombres alg&uacute;n aliento y descanso. As&iacute; mis
+fronterizos dormir&aacute;n en la confianza hasta que los despierte el hierro y
+el fuego en las flores de la primavera. Por lo tanto, goza el primer
+verdor de tu juventud en esa ciudad para&iacute;so, y no me encuentres con tus
+valientes hasta la luna de Delhex<a name="FNanchor_6_6" id="FNanchor_6_6"></a><a href="#Footnote_6_6" class="fnanchor">[6]</a>, propia para la guerra.</p>
+
+<p>Goza la vida, querido Velid; investiga la estancia de tu belleza;
+l&aacute;nzala y pers&iacute;guela en los laberintos en que sabr&aacute;s empe&ntilde;arla; en ello
+hallar&aacute;s m&aacute;s placer que demandando el venado por los precipicios de
+Jorail<a name="FNanchor_7_7" id="FNanchor_7_7"></a><a href="#Footnote_7_7" class="fnanchor">[7]</a>, mas tu coraz&oacute;n qued&oacute; siempre ileso y limpio: la gloria y la
+amistad son las &uacute;nicas joyas que deben llenar vaso tan precioso. Al&aacute; te
+guarde. Del Alc&aacute;zar de Zahara, en 9 de Gum&iacute;n<a name="FNanchor_8_8" id="FNanchor_8_8"></a><a href="#Footnote_8_8" class="fnanchor">[8]</a>.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="DEL_MISMO_AL_MISMO" id="DEL_MISMO_AL_MISMO"></a>DEL MISMO AL MISMO</h3>
+
+
+<p>El Al&iacute; de Haqu&iacute;n, tu mensajero, me entreg&oacute; la carta en que me das cuenta
+de la enfermedad de tu padre Abunazar y de los ruegos y oraciones que
+has prodigado para aplacar el &aacute;ngel airado de la muerte. &iexcl;Cu&aacute;n bien
+conozco en tu tierna inquietud, en tu oficioso esmero por quien te di&oacute;
+el ser, el esp&iacute;ritu generoso y de fuego que te anima!</p>
+
+<p>Aunque me fuese forzoso pasar un a&ntilde;o sin abrazarte, por bien cumplido lo
+dar&iacute;a entendi&eacute;ndote empleado en obligaciones tan sagradas. No te
+maraville que el rey Ismael tome tan sobre su coraz&oacute;n el mal de padre:
+dos veces fu&eacute; salvado por &eacute;ste; una en el campo y otra en los disturbios
+de la Alhambra, y en ambas nada ambicion&oacute;, content&aacute;ndose con sus tierras
+de Ler&iacute;n y su alcaid&iacute;a hereditaria. Sin embargo, fuerza es poner tocando
+en las estrellas el favor excelso de cederle para su recobro y
+recreaci&oacute;n la huerta de los Alijares<a name="FNanchor_9_9" id="FNanchor_9_9"></a><a href="#Footnote_9_9" class="fnanchor">[9]</a>, mansi&oacute;n real y de todo deleite.
+&iexcl;Qu&eacute; apacibles horas habr&aacute;s gustado por aquellas arboledas, razonando
+con tu buen padre, oyendo el idioma de las aves o cultivando acaso las
+rosas de Egipto o el tulip&aacute;n de Persia!</p>
+
+<p>Fuerza era que en tan deliciosos cuidados te asaltase la ocasi&oacute;n del
+amor; pero en tu carta, imponi&eacute;ndome menudamente de lo que t&uacute; juzgas por
+m&aacute;s sustancial, callas, acaso con malicia, la relaci&oacute;n m&aacute;s interesante
+para tu amigo. T&uacute; me dices que adoras y que te idolatran, que has
+entrado en el palacio del amor por la puerta del misterio, que no
+cambiar&aacute;s tu estado por el reino de Fez... Pero, en fin, no responder&aacute;s
+a mis preguntas: &iquest;Qui&eacute;n es?, &iquest;c&oacute;mo la viste?, &iquest;d&oacute;nde se encuentra? El
+compa&ntilde;ero de tu ni&ntilde;ez, tu amigo Abenzeid te lo suplica.</p>
+
+<p>Aunque los pocos a&ntilde;os que tengo m&aacute;s que t&uacute; no me hagan salir de la edad
+de mancebo, todav&iacute;a no los viv&iacute; en balde. Antes que t&uacute; visit&eacute; a Granada;
+experiencia precoz de mi juventud la compr&eacute; a trueque de sinsabores sin
+t&eacute;rmino, y esto me da sobre ti una autoridad que ser&aacute;s necio
+desatendi&eacute;ndola y no mostr&aacute;ndome el sendero peligroso por donde caminas.
+Adi&oacute;s.</p>
+
+
+
+<h3 class="top5"><a name="CARTA_DE_VELID_A_ABENZEID" id="CARTA_DE_VELID_A_ABENZEID"></a>CARTA DE VELID A ABENZEID</h3>
+
+
+<p>A ti el delantero en el esfuerzo, el hermoso de los mancebos, consuelo y
+amigo de su amigo. Velid Nazar, a ti te saluda, valiente Abenzeid:</p>
+
+<p>S&oacute;lo tus cartas pudieran despertarme del sue&ntilde;o encantado del placer en
+que vivo; pero despert&aacute;ndome me encuentro en los brazos de otros
+sentimientos a&uacute;n m&aacute;s dulces, cual es la amistad; &iquest;m&aacute;s dulce dije? &iquest;si
+habr&eacute; proferido alguna blasfemia? &iexcl;pueda mi pecho servir de anillo y
+uni&oacute;n eterna a pasiones tan celestiales! T&uacute; quieres saber el principio
+de este delirio... pues oye la historia.</p>
+
+<p>Una tarde paseaba con mi padre por las calles de frutales del huerto
+espacioso donde moramos, y que el Rey cedi&oacute; a su antiguo amigo para
+alivio de su enfermedad, y recreaci&oacute;n en su tristeza. A un lado se
+levantaban las torres de la Alhambra, y m&aacute;s cerca los chapiteles
+elevados de Generalif<a name="FNanchor_10_10" id="FNanchor_10_10"></a><a href="#Footnote_10_10" class="fnanchor">[10]</a>, que reflejaban los rayos del sol, debilitados
+en las blancas cumbres de Belet y Muley Hacen<a name="FNanchor_11_11" id="FNanchor_11_11"></a><a href="#Footnote_11_11" class="fnanchor">[11]</a>.</p>
+
+<p>Mi padre me dej&oacute; solo por aquellos vergeles, que yo recorr&iacute;a desvanecido
+y so&ntilde;ando en la hora de precipitarme en pos de ti, querido amigo. En
+estas imaginaciones acaso comenc&eacute; a entonar, como sol&iacute;a, las letrillas
+melanc&oacute;licas de los cantores del Cairo y de C&oacute;rdoba, a punto de pasar
+frontero al palacio de Generalif. Entonces el ajimez m&aacute;s elevado lo vi
+abrirse y cerrarse inciertamente dos o tres veces sin aparecer nadie en
+el antepecho, hasta que al fin solt&aacute;ronse por &eacute;l varias palomas que
+revolaban caprichosamente por los adarves de las murallas y los cogollos
+de los &aacute;rboles: poco o nada me movi&oacute; la imaginaci&oacute;n aquel azar, que yo
+di por la diversi&oacute;n inocente de alg&uacute;n cautivo infeliz o de alguna
+esclava desdichada. Segu&iacute;, pues, mi vuelta y recog&iacute;me en el cuadro de
+flores que yo mismo cultivo a gozar del triste y dulce abandono que
+inspira una tarde serena, un agua viva sonante y el verdor delicioso del
+abedul y del avellano.</p>
+
+<p>Sent&eacute;me, pues, y adorm&iacute; los ojos para disfrutar voluptuosidad tan suave,
+cuando sent&iacute; entre las hojas algo que pasaba y bull&iacute;a: tend&iacute; la vista
+curioso en derredor, y vi, pasmado, una de las palomas del ajimez
+misterioso que blandamente me rondaba casi hasta besarme con su pluma,
+sin azorarse por mi presencia. Ya m&aacute;s cuidadoso, comenc&eacute; a halagarla con
+mi voz, fingiendo su arrullo, cuando para mi mayor asombro la miro
+pararse en mis hombros, trayendo pendiente del cuello, con un list&oacute;n de
+color de lirio, un billete recogido con delicados pliegues y empapado
+en aromas de rosas. Lo desat&eacute; (vol&oacute; la paloma) y veo en los m&aacute;s bellos
+caracteres c&uacute;ficos estas razones lisonjeras y misteriosas:</p>
+
+<p>"Bello sol, encanto de las v&iacute;rgenes y delicia de las que miran tus ojos,
+s&eacute; discreto y oye mi voz: una hur&iacute; m&aacute;s amable que las del para&iacute;so de los
+creyentes se abrasa por ti en un fuego m&aacute;s puro que la luz del oriente,
+padece y calla, suspira y es por ti: cuando te acercas a ella se ti&ntilde;e
+con el color de la rosa del desierto, y si la hablas, su coraz&oacute;n se
+agita como las hojas de los &aacute;rboles al acercarse la tempestad: su voz es
+suave como el incienso de Etiop&iacute;a, sus ojos son de gacela, t&iacute;midos y
+vivos en un propio punto, y el tacto de sus miembros es m&aacute;s fino que las
+telas de cachemira. Merece ser tuya, porque merece el reino de la
+Arabia, y t&uacute; debes ser suyo, porque eres virtuoso. Su amor lo tiene
+oculto en la urna del decoro: s&aacute;calo, pues, como se saca la perla de
+Ormuz del n&aacute;car de la concha, y ser&aacute;s feliz.</p>
+
+<p>"Si no lo amas, ella morir&aacute; como la flor entre arenales; b&uacute;scala y
+desc&uacute;brela, y toma estas se&ntilde;ales para reconocerla. El principio y fin de
+su nombre es el Alef<a name="FNanchor_12_12" id="FNanchor_12_12"></a><a href="#Footnote_12_12" class="fnanchor">[12]</a>. Su tribu es de reyes del Yemen<a name="FNanchor_13_13" id="FNanchor_13_13"></a><a href="#Footnote_13_13" class="fnanchor">[13]</a>; cuando te
+mira y t&uacute; no la ves, sus ojos se humedecen y vacilan como las aguas del
+Pi&eacute;lago heridas del sol.</p>
+
+<div class="blockquot">
+<p>"El cielo te conserve, joven hermoso, y goza de m&aacute;s dicha que
+Betmend&iacute;<a name="FNanchor_14_14" id="FNanchor_14_14"></a><a href="#Footnote_14_14" class="fnanchor">[14]</a>. Guarda secreto como la naturaleza sus arcanos y el mar sus
+profundos abismos. Adi&oacute;s, adi&oacute;s; piensa que no es fr&iacute;volo todo lo que
+parece tal. Adi&oacute;s.</p>
+
+<p class="r"><i>La Reina de las Hadas.</i>"</p></div>
+
+<p>&iexcl;Oh, querido Abenzeid! Ni las hojas de las flores cuando rompen su
+corola, son tan numerosas ni de matices tan vivos y diversos como los
+pensamientos que abrieron mi pecho a las imaginaciones del amor, cuando
+acab&eacute; de beberme las razones encantadas del billete misterioso.</p>
+
+<p>Un fuego hirviente giraba por mi cabeza, y un opio el m&aacute;s dulce
+se&ntilde;oreaba todo mi ser: mis ojos miraban todav&iacute;a aquellos lindos
+caracteres dibujados con oro y azul, y mi mente, lanzada ya en la senda
+de las ilusiones, corr&iacute;a r&aacute;pidamente tras las sombras enga&ntilde;osas de los
+para&iacute;sos a&eacute;reos: &iexcl;oh Abenzeid, qu&eacute; estado tan celestial!</p>
+
+<p>Al fin arranqu&eacute;me de aquel sue&ntilde;o de delicias, y la curiosidad me llev&oacute;
+fuera del recinto donde me ocultaba, para rondar las ventanas y torres
+de Generalif, imaginando hallarme con otras se&ntilde;ales m&aacute;s significativas
+de mi dicha. Todo fu&eacute; en vano: las tinieblas de la noche venc&iacute;an ya el
+crep&uacute;sculo de la tarde, y la luna, suspendida en los cielos como l&aacute;mpara
+de oro, lanzaba delante de sus rayos las sombras gigantescas de los
+cubos y lienzos de la muralla.</p>
+
+<p>Dentro de aquellos vergeles nada se o&iacute;a m&aacute;s que el sonar de las cascadas
+o los silbos de los mirlos y ruise&ntilde;ores que buscaban el nido entre los
+sauces y madreselvas; por las almenas nada cruzaba, y s&oacute;lo se ve&iacute;a
+brillar dudosamente alguna luz en este o aquel ajimez en los encumbrados
+camarines del palacio: &iexcl;oh Abenzeid, qu&eacute; impaciencia! &iexcl;qu&eacute; inquietud! El
+nebl&iacute; que oye a su lado el volar de la garza y no acierta a verla,
+oculta por alg&uacute;n celaje, no padece m&aacute;s tormentos.</p>
+
+<p>Mi imaginaci&oacute;n delirante se forjaba mil visiones de imposibles, que se
+gozaba en vencerlos a su antojo, y el placer m&aacute;s subido y engalanado,
+con los m&aacute;gicos colores de los deseos, se me pintaba por &uacute;ltimo t&eacute;rmino
+en aquel cuadro fant&aacute;stico.</p>
+
+<p>Mas no pienses que los ac&iacute;bares faltaban en este mi primer sorbo del
+c&aacute;liz de los amores; no, Abenzeid; el absinto del dolor se desliza
+traidoramente entre los labios de la juventud, y esta sentencia tuya
+sonaba siempre como presagio en mis o&iacute;dos.</p>
+
+<p>Burlado en la idea de hallar el nuncio de mi ventura, ca&iacute; en otros
+pensamientos tan extra&ntilde;os, que ni yo mismo acertaba a explic&aacute;rmelos, y
+aun con mucho esfuerzo podr&eacute; descifr&aacute;rtelos en parte, pues cosas hay que
+no es posible manifestarlas como sentirlas.</p>
+
+<p>Pensaba, pues, que la paloma, paraninfo del amor, que por tan raro caso
+puso en mis manos el billete, podr&iacute;a haber hecho vuelo para otro
+amante, y que yo, desgraciadamente afortunado, habr&iacute;a interceptado el
+inocente correo y sorprendido un secreto tan amorosamente interesante.
+Entonces, envidioso de esta dicha aun desconocida para m&iacute;, celoso de un
+rival imaginario, fren&eacute;tico contra la beldad inc&oacute;gnita que podr&iacute;a amar a
+otro que yo, me entregu&eacute; a todos los desvar&iacute;os del furor, cual si
+existiesen en verdad para mi da&ntilde;o una mujer infiel y un amante
+preferido.</p>
+
+<p>El aliento consolador del ambiente de la noche, perfumado y empapado con
+las flores, y el frescor de las m&aacute;rgenes del Darro, seren&oacute; mi frente y
+templ&oacute; el ardor fatigoso de mis sienes. &iquest;Con qu&eacute; raz&oacute;n presum&iacute;a yo
+envidiar los amores de otros m&aacute;s afortunados, a quien el cielo pudo
+premiar con ellos sus virtudes, y el Profeta su valor y constancia?</p>
+
+<p>&iexcl;Oh Abenzeid!, bien mostraban estas razones el conocimiento m&aacute;s claro a
+mi mente preocupada, pero nunca lograron arrancar de ella el primer
+sello del enojo, o no s&eacute; qu&eacute; otro sentimiento indefinible. &iquest;Ser&aacute; que el
+coraz&oacute;n humano se fije siempre como centro del universo, y que juzgue
+que todas las ideas de grandeza, de beldad, de sublime, han de ir a &eacute;l
+exclusivamente? &iquest;Ser&aacute; que yo, vano y orgulloso (me averg&uuml;enzo al
+decirlo), me creyese con derecho s&oacute;lo en el mundo al amor de aquella
+belleza invisible, por lo mismo que mi imaginaci&oacute;n me la pintaba con
+dotes tan celestiales? &iquest;O bien, querido Abenzeid, el poder de esta
+sangre abrasada de la Arabia que anima mi pecho, tendr&aacute;, cual en toda
+nuestra tribu, el don fatal de encender desde la m&aacute;s leve idea de amor
+el volc&aacute;n horroroso del delirio y de los celos? &iquest;Qu&eacute; hubiera yo dado por
+tenerte a mi lado en aquellos instantes de anhelos y congojas, y hallar
+alivio en tus consejos y mejor experiencia?</p>
+
+<p>Pero era en vano; la soledad era mi &uacute;nica compa&ntilde;&iacute;a; no te ocultar&eacute;, que
+en alas de mis pensamientos ven&iacute;a, cual iris consolador, la esperanza
+m&aacute;s lisonjera a disipar aquellos enojos.</p>
+
+<p>No pod&iacute;a dar a mero acaso el incierto abrir de los ajimeces, el divagar
+de las palomas y el rondar en torno de m&iacute; aquella del list&oacute;n y de la
+carta. Embebido en tales desvar&iacute;os, y m&aacute;s amante que nunca del cuadro de
+las flores donde tuvo lugar escena tan halag&uuml;e&ntilde;a, volv&iacute;me a gozar de su
+frescura, realzada m&aacute;s en aquel punto con los raudales de mansa luz que
+la luna, en todo el lleno de su disco, derramaba por entre los festones
+de verdura que formaba tan florida mansi&oacute;n.</p>
+
+<p>&iexcl;Oh querido amigo! Aquel era para m&iacute; el d&iacute;a de las ilusiones; todav&iacute;a
+erraba mi fantas&iacute;a en tan contrarios pensamientos, sin saber cu&aacute;ntas
+horas de la noche habr&iacute;an corrido, cuando tuve otra aparici&oacute;n no menos
+extra&ntilde;a que la primera.</p>
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="CATUR_Y_ALICAK" id="CATUR_Y_ALICAK"></a>CATUR Y ALICAK</h2>
+
+<p class="c">O DOS MINISTROS COMO HAY MUCHOS<br />&mdash;&mdash;</p>
+
+<div class="blockquotr">
+<p>
+Podr&aacute; el triste ser retirado de su tristeza, pero nunca el malvado
+de su maldad.
+<br />
+<span style="margin-left: 8em;"><i>Sentencia &aacute;rabe.</i></span><br />
+</p>
+</div>
+
+<p>Caleb cabalgaba gentilmente en un magn&iacute;fico asno egipcio, dirigi&eacute;ndose
+por el camino que, desde Esbilia, derecho gu&iacute;a a la ciudad de C&oacute;rdoba,
+morada entonces del Califa.</p>
+
+<p>A proporci&oacute;n que la distancia del camino se abreviaba, el asno
+mostr&aacute;base muy ligero y andar&iacute;n, como si el olor de una gran poblaci&oacute;n y
+famos&iacute;sima corte le anunciase el pr&oacute;ximo encuentro de algunos individuos
+de su numerosa familia.</p>
+
+<p>El asno, digo, picaba tan sereno y con un pasitrote tan reposado y
+suave, que el jinete, entreg&aacute;ndose a su fantas&iacute;a, iba diciendo en sus
+adentros de esta manera:</p>
+
+<p>"En las escuelas de Cuf pocos igualaron, y ninguno descoll&oacute;, sobre la
+reputaci&oacute;n m&iacute;a: s&eacute; con puntos y comas las Suras<a name="FNanchor_15_15" id="FNanchor_15_15"></a><a href="#Footnote_15_15" class="fnanchor">[15]</a> del Alcor&aacute;n, las
+decisiones de la Zuna<a name="FNanchor_16_16" id="FNanchor_16_16"></a><a href="#Footnote_16_16" class="fnanchor">[16]</a> y los dichos de los Cad&iacute;s.</p>
+
+<p>"Mis versos se cantan por las hermosuras del har&eacute;n, mis apuntes de
+historia el Visir los lee; nadie puede afrentarme por mis acciones, y
+para mayor fortuna, los buenos me quieren y los malos me odian. &iexcl;Oh,
+buen Al&aacute;! &iexcl;Cu&aacute;n bien hice de aplicarme al estudio y no imitar al imb&eacute;cil
+Catur! Y &iexcl;cu&aacute;nto mejor me fu&eacute; el seguir los principios del justo que no
+la perversidad de Alicak! &iexcl;Oh, buen Al&aacute;, qu&eacute; dicha tan completa me
+espera!"</p>
+
+<p>Por mucha recreaci&oacute;n que Caleb tuviese con sus locos pensamientos, al
+entrar por una alameda que sombreaba la senda por donde caminaba, le
+sac&oacute; de su cavilaci&oacute;n una voz que de este modo iba cantando:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 0.75em;">Cada cual busca su igual:</span><br />
+tal para cual, tal para cual,<br />
+fortuna sentada adentro<br />
+al saber que un necio llega,<br />
+sin duda vendr&aacute; a mi encuentro;<br />
+que el le&ntilde;o al le&ntilde;o se allega,<br />
+y todo busca su centro.<br />
+<i>Cada cual busca su igual,</i><br />
+<i>tal para cual, tal para cual.</i>
+</p>
+
+<p>Caleb no tanto se sorprendi&oacute; por el sentido fil&oacute;sofo de la cantinela
+cuanto por el acento del que cantaba, que le son&oacute; como a cosa muy de su
+conocimiento y familiaridad; as&iacute; quiso aguijar a su compa&ntilde;ero de viaje,
+pero ello no fu&eacute; necesario, pues el asno, por un superior instinto, se
+resolvi&oacute; a trotar muy gentil y poderosamente.</p>
+
+<p>A poco trecho se reunieron caminante y caminante, y cu&aacute;l no ser&iacute;a la
+agradable sorpresa de entrambos cuando se reconocieron por dos antiguos
+compa&ntilde;eros de escuela, Caleb y Catur.</p>
+
+<p>Desde los bergantines cuadr&uacute;pedos que montaban se alargaron la mano con
+el mayor estrecho, y de pies cayeron en un di&aacute;logo, si instructivo, m&aacute;s
+edificante todav&iacute;a, y que sentimos no poder trasladar en su totalidad
+por no poderlo recoger a las m&aacute;rgenes estrechas de este reducido cuadro.
+Pero al &uacute;ltimo, nuestro Caleb, que se picaba de sentencioso y moderador
+ajeno, enderezando la palabra al compa&ntilde;ero, le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;Catur, &iexcl;cu&aacute;nto me place verte caminar para C&oacute;rdoba! Prueba es &eacute;sta de
+que al fin te resolviste a dejar tu pereza y flojedad, y que adelantando
+con el ansia y sed laudable de ahora la desaplicaci&oacute;n pasada, vas a
+poner la &uacute;ltima mano a tus estudios, ganando a un tiempo gloria y
+provecho. Catur, &iexcl;cu&aacute;nto me agrada la resoluci&oacute;n tuya!</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, Caleb!&mdash;replic&oacute; el otro&mdash;; yo pens&eacute; que el conocimiento que dan
+los a&ntilde;os te desviar&iacute;a de la mala senda por donde entraste, y senda que
+no te llevar&aacute; sino a tu perdici&oacute;n. &iquest;Estudios, eh?; m&aacute;s valiera que
+tomaras solim&aacute;n corrosivo, pues si te hicieras superior a tan agradable
+horchata, todo el mundo te mirar&iacute;a como &aacute;ngel o diablo; pero con
+estudios te dar&aacute;n por loco y se burlar&aacute;n en tus barbas, y si es c&eacute;firo
+lo que necesita el bajel de tu fortuna, no te asaltar&aacute;n sino los m&aacute;s
+recios vendavales. &iexcl;Oh, Caleb, cu&aacute;nto me aflige la resoluci&oacute;n tuya!</p>
+
+<p>&mdash;Eres un necio, Catur.</p>
+
+<p>&mdash;Eso, Caleb, que t&uacute; me das por apodo, lo tomo yo de buen talante por
+alto t&iacute;tulo y dictado, y al fin veremos qui&eacute;n se enga&ntilde;a. Mira, Caleb,
+no he procedido de rebato para ser tonto, sino que para ello he caminado
+con un tino y con un rigor l&oacute;gico que te pasmar&iacute;a, pues no hay
+raciocinio m&aacute;s r&iacute;gido que el m&iacute;o. O los estudios son f&aacute;ciles o son
+dificultosos: si lo primero, poca gloria se gana en aprender, y si lo
+segundo, &iquest;hemos nacido acaso para andar a cachetes con los libros en el
+mundo? Esto no tiene vuelta; adem&aacute;s, que aunque toda comparaci&oacute;n es
+odiosa, y que es g&eacute;nero de argumentaci&oacute;n que no te agrada, seg&uacute;n
+recuerdo cuando t&uacute; estudiabas, y yo paseaba por la Dial&eacute;ctica, ello es
+cierto que siempre los necios...</p>
+
+<p>&mdash;Calla, b&aacute;rbaro...</p>
+
+<p>En este coloquio iban los dos antiguos estudiantes, cuando hubieron de
+soltar un tanto la disputa para atender y dar o&iacute;dos a la aguda y
+penetrante voz de cierto caminante que picaba por alcanzarlos y que
+cantaba de esta manera:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 0.75em;">Con espuela y paso a paso</span><br />
+llega el asno a la jornada;<br />
+pero v&iacute;bora o culebra<br />
+dando saltos m&aacute;s alcanza.<br />
+<i>Ora se arrastra entre la hierba verde,<br />
+luego sube, y por do subi&oacute; m&aacute;s muerde</i>.<br />
+</p>
+
+<p>En esto lleg&oacute; a los dos primeros otro interlocutor de prolongad&iacute;sima
+persona y mala catadura, color entre cerote y holl&iacute;n, y ojos hundidos,
+aunque relucientes, con ciertas binzas de sangre, que ven&iacute;a montado en
+alta mula burd&eacute;gana, tan aviesa y resabiada como su amo.</p>
+
+<p>Los tres, al verse, prorrumpieron en un grito de admiraci&oacute;n, conociendo
+el nuevo hu&eacute;sped en los dos viandantes a nuestros Caleb y Catur, y &eacute;stos
+en &eacute;l al se&ntilde;or Alicak, c&eacute;lebre en sus primeros a&ntilde;os por sus malicias y
+enredos.</p>
+
+<p>Alicak salt&oacute; de su cabalgadura as&iacute; como repar&oacute; en Catur, y aferr&aacute;ndose
+de la estribera siniestra, en actitud humilde y con eco melifluo, le
+dijo:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, mi caro, mi antiguo y &uacute;nico amigo, y oh, mi irremediable futuro e
+indefectible apoyo y favorecedor! T&uacute; caminas para C&oacute;rdoba: tu frente la
+veo de berroque&ntilde;a, como anta&ntilde;o, y por &uacute;ltimo y feliz hor&oacute;scopo, tus
+luengas orejas no han menguado ni un negro de la u&ntilde;a... &iexcl;Oh, qu&eacute; suerte
+tan dichosa te espera!; dame paz en el rostro y prom&eacute;teme tu gracia y
+favor...</p>
+
+<p>Caleb, que, conociendo la condici&oacute;n maligna de Alicak, no le ca&iacute;a en
+gracia aquella pantomima burlesca, pens&oacute; ejercitar su humor moralista y
+severo, y as&iacute;, con tono dogm&aacute;tico, le habl&oacute; de este modo:</p>
+
+<p>&mdash;Alicak, ya juzgu&eacute; que tus inclinaciones al mal se hubieran debilitado,
+cuando no destru&iacute;do de todo punto; por eso me aflijo al mirarte con tan
+poca enmienda, siendo as&iacute; que donde vamos, tus artes te har&aacute;n mucho mal
+y bien ninguno. La justicia, la sabidur&iacute;a y la austeridad de costumbres
+all&iacute; presiden; &iquest;y qu&eacute; ser&aacute; de ti si por ventura?...</p>
+
+<p>-Perd&oacute;n, perd&oacute;n, y mil veces perd&oacute;n&mdash;grit&oacute; Alicak&mdash;; perd&oacute;n, repito, sol
+de la sabidur&iacute;a, fuente de la doctrina, le&oacute;n contra el enga&ntilde;o, justo,
+sabio, valiente Caleb, dame los pies para los besar.</p>
+
+<p>Y as&iacute; diciendo, dejando a Catur, se acerc&oacute; al doctor, haciendo las
+muecas y visajes m&aacute;s picarescos.</p>
+
+<p>Catur renegaba porque le hubiesen interrumpido el o&iacute;r sus propias
+alabanzas; Caleb predicaba contra la bestialidad del uno y la infamia
+del otro, y el se&ntilde;or Alicak en esto pon&iacute;a bajo la corona de la
+cabalgadura del orador moralista, un sendo aguij&oacute;n, que comenz&oacute; a
+lastimar el asno, y &eacute;ste a brincar, y el jinete a castigarle, y los
+otros a gritarle como fiera en coso; lo cierto es que a poca pieza del
+camino Caleb se derrumb&oacute; sobre un prado de ortigas, donde no lo hubiera
+pasado del todo mal si Catur, sobreviniendo all&iacute;, no le hubiera sacudido
+cuatro topetadas con su testa maciza, y si el se&ntilde;or Alicak, despu&eacute;s de
+desnudarle para que mejor sintiera el halago de la alfombra donde
+reposaba, no le hubiese aliviado de los zequ&iacute;es y doblas zahenes que
+llevaba.</p>
+
+<p>Despu&eacute;s de esta aventura (que por ser tan com&uacute;n en el mundo no tiene
+nada de nuevo puesta en historia), Catur y el se&ntilde;or Alicak entraron en
+C&oacute;rdoba, y Caleb, como mejor supo y pudo, tambi&eacute;n lleg&oacute; a la gran
+ciudad, prometiendo en sus adentros, cuando llegase al poder, que a
+Catur lo pondr&iacute;a en sitio tal que pudiese comer y roncar potentemente,
+sus dos favoritas distracciones, y que al se&ntilde;or Alicak lo pondr&iacute;a
+encerrado en palacio tan espacioso y rico, que sin pensar &eacute;l que estaba
+en prisi&oacute;n, no pudiese hacer el mal a que lo inclinaba su condici&oacute;n
+intrigante y p&iacute;cara.</p>
+
+<p>Y ya en C&oacute;rdoba, y antes de todo, comenz&oacute; a visitar las bibliotecas y
+curiosidades de la ciudad celeste.</p>
+
+<p>Anduvo largos d&iacute;as Caleb en tales entretenimientos y recreaciones,
+cuando, dando punto en ellos, trat&oacute; de pensar en su futura suerte. Alg&uacute;n
+tiempo estuvo meci&eacute;ndose entre las m&aacute;s dulces esperanzas, ya fiado en
+los t&iacute;tulos que &eacute;l contaba tener en s&iacute; propio (vanidad culpable), y ya
+contando en la benevolencia de ciertos favorecedores (confianza necia);
+pero viniendo semanas y andando meses nada consegu&iacute;a, s&oacute;lo recogiendo
+humo entre sus brazos cuando m&aacute;s cerca pensaba tener la fantas&iacute;a de la
+fortuna.</p>
+
+<p>En esto se le vino a recordar que desde Cuf tra&iacute;a cierta carta para el
+sabio Lokman<a name="FNanchor_17_17" id="FNanchor_17_17"></a><a href="#Footnote_17_17" class="fnanchor">[17]</a>, famoso en los reinos musl&iacute;micos por las obras que
+escrib&iacute;a, y m&aacute;s a&uacute;n en C&oacute;rdoba, por sus ver&iacute;dicos vaticinios; y se
+propuso, sin falta, el visitarlo a la siguiente ma&ntilde;ana.</p>
+
+<p>Puesto por obra su pensamiento, lleg&oacute; a la morada del sabio, que era un
+peque&ntilde;o vergel en cierto &aacute;ngulo retirado de la ciudad, y all&iacute; llamando,
+fu&eacute; recibido muy cordial y amorosamente por un anciano de faz venerable
+y de bellida y argentada barba.</p>
+
+<p>A&uacute;n no hab&iacute;an los dos reci&eacute;n conocidos finalizado los primeros cap&iacute;tulos
+de la pl&aacute;tica, cuando le anunciaron al sabio que all&iacute; estaban dos
+j&oacute;venes que ansiaban por saber de su boca las dichas o desdichas de su
+estrella.</p>
+
+<p>Lokman entonces hizo ocultar a Caleb entre unas mosquetas del jard&iacute;n, y
+mand&oacute; que entrasen los dos curiosos, que para mayor maravilla del
+escondido, no eran otros que Catur y el se&ntilde;or Alicak.</p>
+
+<p>El sabio, instru&iacute;do de la demanda de entrambos, se acerc&oacute; primero a
+Catur y luego al se&ntilde;or Alicak, ley&eacute;ndoles, y observ&aacute;ndoles la faz a cada
+cual con escrupulosidad nimia, y de pronto, postr&aacute;ndose ante los dos al
+uso oriental, exclam&oacute;:</p>
+
+<p>"&iexcl;Oh, poderoso Al&aacute;, tus juicios son insondables! Pero fuerza es adorar
+tu obra."</p>
+
+<p>Levant&aacute;ndose despu&eacute;s, le dijo a Catur:</p>
+
+<p>"&iexcl;Oh, hijo m&iacute;o!, esta tarde y otra y otra pasea por las alamedas del r&iacute;o
+entre los otros &aacute;rabes, lleva alzada, muy alzada la frente y duerme con
+descanso; al cuarto d&iacute;a ser&aacute;s Emir y poseer&aacute;s grandes riquezas: s&oacute;lo te
+pido, en premio de mi noticia, que me dejes en paz."</p>
+
+<p>Y luego, volvi&eacute;ndose al se&ntilde;or Alicak, a&ntilde;adi&oacute;, mir&aacute;ndole con miedo a la
+frente:</p>
+
+<p>"T&uacute;, ser afortunado, ret&iacute;rate a tu casa y nada m&aacute;s."</p>
+
+<p>Catur y Alicak, oyendo estas palabras, se retiraron alegres, echando
+antes el primero una mirada de antojo al vergel, y el segundo una
+mirada de codicia a los anillos de oro y piedras preciosas que ten&iacute;a
+Lokman en la mano.</p>
+
+<p>Caleb, que observ&oacute; toda esta escena, sali&oacute; para abrazar al sabio y
+pedirle que tambi&eacute;n a &eacute;l le relatase su porvenir, contando sin falencia
+sacar mejor partido que sus dos inferiores compa&ntilde;eros de estudio; Lokman
+le mir&oacute; entre gozoso e incierto, y abraz&aacute;ndole estrechamente, le dijo:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, hijo m&iacute;o! Ninguna de las l&iacute;neas de tu frente te anuncian fortuna,
+al menos para la edad en que vivimos. El letrero privilegiado no lo
+alcanzo a ver en ella, por m&aacute;s cuidado que en ello pongo.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Y cu&aacute;l es ese letrero, padre m&iacute;o?&mdash;repuso afligido Caleb.</p>
+
+<p>&mdash;Joven querido, son tal y tal&mdash;y pronunci&oacute; dos palabras &aacute;rabes
+desconocidas para nosotros.</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Y qu&eacute; quieren decir tales palabras?...</p>
+
+<p>La historia no dice si se lleg&oacute; o no a saber la clave de estas dos
+misteriosas palabras; pero s&iacute; se sabe, y consta por las cr&oacute;nicas de
+aquel tiempo, que Catur y el se&ntilde;or Alicak llegaron al estado prometido
+por Lokman, siendo al propio tiempo nombrados visires por el Califa.</p>
+
+<p>Cu&aacute;l fuese el feliz r&eacute;gimen y honradas acciones de estos dos ministros,
+se concebir&aacute; f&aacute;cilmente sabi&eacute;ndose que desde aquel punto entr&oacute; en los
+habitantes tal prurito por peregrinar, que los pueblos quedaron casi
+desiertos.</p>
+
+<p>Algunos viajeros, despu&eacute;s de luengos a&ntilde;os, relataron en sus escritos que
+cierto anciano de faz venerable y bellida y argentada barba, y otra
+persona de menos edad, huyendo de los dos visires, vivieron solos y
+apartadamente en una isla desierta.</p>
+
+<p>Muchos sospecharon que tales solitarios no pudieron ser sino Lokman y
+Caleb.</p>
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="DON_EGAS_EL_ESCUDERO_Y_LA_DUENA_DONA_ALDONZA"
+id="DON_EGAS_EL_ESCUDERO_Y_LA_DUENA_DONA_ALDONZA"></a>DON EGAS EL ESCUDERO</h2>
+<p class="c">Y LA DUE&Ntilde;A DO&Ntilde;A ALDONZA<br />&mdash;&mdash;</p>
+
+<p class="c"><i>Fecho es de burlas.</i></p>
+
+<div class="blockquotr">
+<p>
+Due&ntilde;as, d&eacute;selas Dios a quien las desee:<br />
+mirando estoy d&oacute;nde las echar&eacute;.<br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;"><span class="smcap">Quevedo</span>, <i>Visita de los chistes</i>.</span><br />
+<br />
+Meterte a sacomano me atreviera;<br />
+mas ante Elvira af&eacute;itate la cara,<br />
+y tal tu dura enjundia me prepara,<br />
+que en ti abra cala un espet&oacute;n siquiera.<br />
+<br />
+<span style="margin-left: 5em;"><i>Desperdicios de un soneto</i>.</span><br />
+</p>
+</div>
+
+
+<p>Horas de v&iacute;speras eran cuando en largo de la cal de Sant Romant, de
+Toledo, paso a paso divagaba un escudero en continente reposado, ans&iacute;
+como pav&oacute;n atild&aacute;ndose en la sombra. Sus calzas de entray atacadas a
+rico jub&oacute;n colorado, capa palmilla revuelta al brazo, e gorra aceituni
+con sendas plumas blancas e negras, bien demostraba que aquel gentil
+hombre presum&iacute;a de caballero, bien que el no calzar borcegu&iacute;es bermejos,
+tachonados con sendas espuelas, aina dec&iacute;a no haber alcanzado tanta
+honra.</p>
+
+<p>En cambio requer&iacute;a a menudo la luenga espada que pend&iacute;a del talabarte,
+autorizando as&iacute; la min&uacute;scula persona, que no semejaba m&aacute;s que cusibel
+allegado a senda p&eacute;rtiga.</p>
+
+<p>A poco trecho de casa donde el paseante enclavaba afincadamente los
+ojos, se abrieron los lienzos de la encumbrada fenestra, e una mano
+gentil que no cristiana arroj&oacute; una letra que el paseante, a guisa de
+can, que con boca abierta atiende coger la mariposa que pasa, pens&oacute;
+atrapar antesacando el pecho y abriendo los brazos en aspa de Sant
+Andr&eacute;s; pero el papel avieso, como fecho de materia liviana, hizo cortes
+y ruedas, y ruedas y vueltas por el aire, pasando y repasando por entre
+los dedos del penitente para luego revolar e posarse en lo m&aacute;s alto del
+dintel de la puerta.</p>
+
+<p>Don Egas, que tal fu&eacute; su nombre de este hidalgo, para conquistar aquel
+joyel apellid&oacute; en su ayuda los ingenios de guerra que est&aacute;n en uso para
+asaltar los torreones de las cercas y muros; pero al postre, acopiando
+sendos guijos lisos y escuetos de la corriente, trepando por ellos con
+su luengo acero, pesc&oacute; el billete, que, desdobl&aacute;ndole de sus tres
+dobleces y aplic&aacute;ndolo como ensalmo a los ojos, sobre el calletre y por
+bajo de la higadilla (salvos sea la parte), ley&oacute;, despu&eacute;s de la cruz
+negra del comienzo con capirotes encarnados, las siguientes razones:</p>
+
+<p>"A vos, el magn&iacute;fico escudero, salteador de mi albedr&iacute;o: Mag&uuml;er la
+entereza de mi honestidad afinc&oacute;se en resistir la delectaci&oacute;n de
+vuestros requebrados amores, tan de antuvi&oacute;n entr&aacute;stedes por el
+rastrillo de trasparamento de mi coraz&oacute;n, que sin m&aacute;s estar en m&iacute;, me
+siento astre&ntilde;ida en rendir el mi homenage, y me juro en deliquios de
+imaginaciones vuestras. Otros&iacute;, el vuestro talante que pasea de continuo
+frontero a mis fenestras, mag&uuml;er encogido e diminuto, hall&oacute; medra en mi
+aspereza, e sepades (e en tal punto se me enrova bermejo el rostro), que
+campear&aacute; en el mi alvedr&iacute;o <i>in s&aelig;cula s&aelig;culorum</i>. E como el mi linage es
+de enjundia e a&ntilde;ejo, inquir&iacute; que sedes de los buenos e viejos, sin ser
+retejado (Dios vos libre), ni conocer la Atora ni el s&aacute;bado, ni mirades
+a furto el lardo; e otros&iacute; supe, y vala por todo, que sedes de Solares
+de Carriedo, todo para gloria de esta mi persona ataviada hoy d&iacute;a en
+fecha con saboyana carmes&iacute; y verdugado de seda, y la toca con volante
+blanco pinjado con pinjantes ricos, visi&oacute;n en forma que si queredes
+reverenciar, acudir habedes a media noche por filo por el arcaduz del
+jard&iacute;n. Subid por el tapial, y de all&iacute; por el abedul tomad tierra: catad
+de non caer, e si caedes catad de lastimaros razonablemente e nada m&aacute;s."</p>
+
+<p>Tres veces se le agolparon l&aacute;grimas de gozo a los ojos de aquel menguado
+lector, compa&ntilde;ero tuyo en aquel trance de lici&oacute;n, &iexcl;oh, ben&eacute;volo
+leyente!, e tres veces suspir&oacute; e desahag&oacute;se el pecho. El aina reboz&oacute;se
+en la capa, e asomando el rostro como cauto ballestero por saetir,
+repas&oacute; la calle, ojeando la fenestra de suso nombrada, e trasflor de
+verdes vidrios de Venecia, atisb&oacute; la figura de la enjaulada, que ni
+punto m&aacute;s ni punto menos semejaba a don Satan&aacute;s enfaldado, e faciendo
+gentil mesura, volvi&oacute; el cant&oacute;n de la vecina calle enderezando a su
+casa para atender la escura noche.</p>
+
+<p>Eran las doce muy corridas e la rua estaba negra como malos pecados,
+cuando dos gentiles hombres as&iacute; fablaban en puridad andando su camino:</p>
+
+<p>&mdash;Par&eacute;ceme, amigo Egas, que no andades tan suelto por la calle sonando
+la queda como a sol tendido.</p>
+
+<p>&mdash;Oh, don Malicioso, &iquest;e non sabedes que el jaco de malla, e la cota, e
+el broquel, e el montante, e otros arrequives de tal guisa, alg&uacute;n tanto
+empescen e perturban los miembros? M&aacute;s aosadas que el &aacute;nimo, m&aacute;s
+despejado va que nunca, e resuelto a todo. M&aacute;s d&iacute;game, d&oacute;mine Tomillas,
+&iquest;traedes el discante y la letra para cantar?</p>
+
+<p>&mdash;S&iacute; traigo.</p>
+
+<p>&mdash;Mas hemos llegado al lugar: vos faredes la escucha, buen Tomillas,
+mientras yo guindo mi persona por el tapial, ans&iacute; como me hagan la se&ntilde;a.
+Rasgad empero el instrumento, e apuntadme la letra.</p>
+
+<p>Entonces el enamorado Egas, con voz entonada y ronquilla, cant&oacute; de tal
+manera con ayuda de vecino:</p>
+
+<p class="poem">
+<span style="margin-left: 0.75em;">Cuando contemplo en tal hora</span><br />
+el blanco env&eacute;s de tu espalda,<br />
+y que recoges tu falda<br />
+para subir tan sonora;<br />
+don Cupido, o don Demonio,<br />
+entra a rebato en mi pecho,<br />
+y grito, un s&aacute;tiro hecho,<br />
+yo requiero matrimonio.<br />
+.................................................<br />
+</p>
+
+<p>As&iacute; cantaba Egas cuando se oy&oacute; caer una falleba, e otros&iacute;, se oy&oacute; una
+voz que ceceaba desde rejas no muy altas, e luego dijo: "Ah del gentil
+hombre."</p>
+
+<p>Alleg&oacute;se el amador, d&aacute;ndole &oacute;rdenes antes a su atalaya, e ans&iacute; fablaba a
+su se&ntilde;ora:</p>
+
+<p>&mdash;Tan mal parado no par&aacute;stedes cuando par&eacute;me a parar los parabienes que
+para...</p>
+
+<p>&mdash;Alto, alto, e non parareadme m&aacute;s, don apareador de lindezas; liso y
+llano e non tan alto de punto, non semejedes a saltador y surtidor de
+jard&iacute;n que lanza agua alto, alto y se resuelve en nada. Empero esto
+aparte, dadme mercedes ya que os evit&eacute; saltear murallas, e a riesgo de
+voltear os tengo aqu&iacute; ni con tanto trabajo vuestro ni tanto apartamiento
+m&iacute;o. Recog&iacute; las llaves de este zaquizam&iacute;, e vedme aqu&iacute; sola e sin
+mancilla, que las fembras de pro no temen trasgos ni fantasmas.</p>
+
+<p>&mdash;Ya que por vuestro mandato he de parlar canto llano, vos dir&eacute;, se&ntilde;ora,
+que esta merced que de vos recibo la acojo con m&aacute;s gratitud de vuestra
+pudicicia, cuanto hasta ahora no vos merec&iacute; que crueldades y sofrenadas.</p>
+
+<p>&mdash;As&iacute; es la verdad, caballero; mas parad mientes que las doncellas
+treintenas, como yo, han de esquivarse con m&aacute;s ansia que los arrapiezos
+de quince a veinte: materia feble e quebradiza e que vos enloquecen a
+vosotros los amadores.</p>
+
+<p>&mdash;No as&iacute; a este vuestro servidor, que donde no ve persona entera o
+correosa, no ve al de provecho; adem&aacute;s que non nac&iacute; para endotrinar fija
+de vecino.</p>
+
+<p>&mdash;Mi fe que habl&aacute;is como el Conde Lucanor, e que esa discreci&oacute;n me
+captiva. Tambi&eacute;n vos dir&eacute; que ora miro en vos perficiones que antes no
+repar&eacute; en ellas. Ejempli gracia: ese vuestro naso corvo y parvo, e
+arremangado un tantico como quien va a la frente, me pon&iacute;a un miedo
+cerval como a doncella asustadiza: parec&iacute;ame jeme de gigante say&oacute;n
+desplegado por la mitad de vuestra cara, e las carnes me bull&iacute;an viendo
+los anchos lunares como de almagre que le paraban. Empero ahora no miro
+en &eacute;l que miembro apuesto que vos autoriza cumplidamente: e miro m&aacute;s, e
+veo a ese don Cupido de quien cantabais que cabalga en ellas, fablo
+narices, e que con sus viras bati&eacute;ndoos a guisa de acicates, os llama la
+sangre en aquel lugar.</p>
+
+<p>&mdash;Non me sonroj&eacute;is con los vuestros loores, mi se&ntilde;ora...</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Dej&aacute;stedes quien vos ficiese espaldas? Pues cre&iacute; escuchar alg&uacute;n
+rumor.</p>
+
+<p>&mdash;Fieme en el buen Tomillas, ta&ntilde;edor de la&uacute;d e dulzaina, e &eacute;l dar&aacute;
+rebato en toda aventura... <i>mas hele, hele por do viene</i>.</p>
+
+<p>&mdash;Mala landre me mate si no somos acometidos. Tres campanarios armados
+entran por la calle, de cada paso llev&aacute;ndose media plaza de andadura, y
+en las manos menean por mazas sendos robles o palos de nav&iacute;o.</p>
+
+<p>&mdash;El miedo vos face abultar las cosas, buen Tomillas.</p>
+
+<p>&mdash;Decidme, gentil hombre, &iquest;sedes poeta? Que seg&uacute;n faciedes uso de
+hip&eacute;rbole, o yo no me apellido Aldonza, o pod&eacute;is bien facer un poema:
+andad a vuestro puesto, don Babieca, que eso que vos semejan campa&ntilde;arios
+hab&iacute;an de ser los mozos gabachos del comendador N&uacute;&ntilde;ez, que facen burlas
+e escarnios ruando por el barrio, como que hoy es martes de antuejo.
+Idos, idos, e non conturb&eacute;is nuestros coloquios.</p>
+
+<p>&mdash;Ans&iacute; ser&aacute;, e la pe&ntilde;a de Francia no me desampare en este oficio de
+atalaya de amores...</p>
+
+<p>Y fuese el escucha y prosigui&oacute; don Egas:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, do&ntilde;a Aldonza!, c&iacute;rculo de mis ruedas, blanco de mi cuidado, e
+cuento de mis vueltas e revueltas, dejadme, amparadme de vuestra
+diestra.</p>
+
+<p>&mdash;No me retoc&eacute;is la mano por entre las rejas de la fenestra, travieso
+mancebo, que tengo ante los ojos aquello de lo <i>barato dado, caro
+llorado</i>. Atended al tiempo y no quered perder el roc&iacute;n y las manzanas.</p>
+
+<p>&mdash;El que tiempo tiene y tiempo atiende, tiempo viene que se arrepiente;
+perdonad algo a la fuerza de mi amor.</p>
+
+<p>&mdash;Todo home face tales a&ntilde;ascos y mara&ntilde;as para burlar a nos las
+doncellas, e despu&eacute;s de burladas, el duelo ajeno del pelo cuelga.</p>
+
+<p>&mdash;Mal alfajeme remoje las mis barbas si mi promesa...; pero al pobre
+Tomillas lo rematan... &iexcl;Santo Dios, qu&eacute; vapuleo!</p>
+
+<p>Y era as&iacute;, que los mozos gabachos del comendador, que todo el d&iacute;a
+anduvieron guantando con blanco a los vagantes, y sujetando jirones y
+a&ntilde;aceas al manto de las due&ntilde;as, encontrando de estantigua al buen
+Tomillas, por la media noche le arremetieron con algazara, e le atapaban
+la boca con poleadas de yeso, cual a chico mam&oacute;n, e el cuitado gritaba:</p>
+
+<p>"Que me rematan a coces y cucharadas."</p>
+
+<p>Dejando la turba alegre a Tomillas mal parado, embistieron con el
+amante, que en buen palad&iacute;n en medio de la calle bland&iacute;a la espada para
+re&ntilde;ir como bueno, animado por las voces del marimacho enrejado, que le
+acuciaba a reventar de fuerte, o semej&aacute;ndole en lo bravo a Leonidas e a
+otros perillanes de la antig&uuml;edad.</p>
+
+<p>Pero el at&oacute;nito escudero, ya porque remembrase la paciencia cristiana, o
+bien porque la disforme catadura de los desenvueltos mancebos que ven&iacute;an
+de caranto&ntilde;a y botarga le turbase los sentidos, ello es cierto que tom&oacute;
+una retirada sin m&aacute;s comp&aacute;s que los espaldarazos y cintarazos de
+aquellos tarascas o gardu&ntilde;os, e ainda llevando el agua va de los
+vecinos.</p>
+
+<p>El molido se recogi&oacute; en su morada, e la due&ntilde;a, dando ventanazo, se
+refugi&oacute; en su rec&aacute;mara, matando las alima&ntilde;as e correderas que encontraba
+al paso en el desv&aacute;n, no cans&aacute;ndose de maldecir por hombre que tan mal
+defendi&oacute; el paso, e revolviendo en su mente la traza de vengarse de
+amante tan amilanado.</p>
+
+<p>Don Egas fincaba en su lecho, repasando en la ma&ntilde;ana los azares
+infaustos de su correr&iacute;a nocturna, cuando ante &eacute;l apareci&oacute; un muchacho
+vivo e agraciado que le entreg&oacute; una ep&iacute;stola con nema negra, e le
+pregunt&oacute;:</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Ni&ntilde;o, sois paje?</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh que no, se&ntilde;or estafermo, digo enfermo! Soy el monaguillo del
+barrio, cual lo vedes por la hopa que visto; e llevo, e traigo, e torno,
+e pido.</p>
+
+<p>&mdash;Pues toma&mdash;dijo el del lecho&mdash;esos tomines, e la Magdalena vos gu&iacute;e.</p>
+
+<p>All&iacute; rompi&oacute; la nema y ley&oacute; esto que sigue:</p>
+
+<p>"Al foll&oacute;n, al ruin, al asendereado e m&aacute;s molido de todos los escuderos.</p>
+
+<p>"Vos vide fuir al cantar el gallo, e entend&iacute; el son del bataneo que vos
+ficieron en los lomos; abollados se os mantengan.</p>
+
+<p>"Non mantuvisteis el campo como ardido, ni vos salvastes con cautela,
+mas sin cerrar vez siquiera, tom&aacute;stedes calzas de Villadiego e
+corristeis a puto el postre.</p>
+
+<p>"E ans&iacute;, mag&uuml;er fag&aacute;is en mi desagravio diez torneos e dos pasos
+honrosos, e quebredes trescientas lanzas vos fago siempre la mamola:
+chicos e grandes vos escarnecen e dicen que a hombres de Castilla nunca
+el mesmo diablo puso miedo, cuanto m&aacute;s los antifaces e mojigangas; e
+otros dicen, &iexcl;Santa Mar&iacute;a, qu&eacute; horror!, dicen que la fu&iacute;da vos solt&oacute; los
+pies, e vos corri&oacute; la vicar&iacute;a, e que de acull&aacute; vino que son&aacute;stedes por
+bajo la dulzaina, e non era dulzaina, e que oliades non a estoraques ni
+algalias, sino peor que azufre. &iexcl;Puf!, &iexcl;qu&eacute; blasfemia!</p>
+
+<p>"Id en mal hora; e jardinero os recoja para sus eras, que non limpia e
+aseada due&ntilde;a do&ntilde;a Aldonza."</p>
+
+<p>Tres d&iacute;as de sol a sol, el pesaroso Egas qued&oacute; sin catar pan ni tragar
+agua, llorando con los ojos y cachete&aacute;ndose con los pu&ntilde;os por su flojera
+de nervios; al cuarto d&iacute;a tom&oacute; descanso, al quinto anaranje&oacute; un gallo e
+jug&oacute; a las tablas, e de all&iacute; a otro d&iacute;a re&iacute;a a la desesperada, e cuando
+le tocaban la retaguardia s&oacute;lo respond&iacute;a:</p>
+
+<p>"M&aacute;s vale vergo&ntilde;a en cara que cuchillada."</p>
+
+<p>Saludable consejo que de marras aqu&iacute; muchos prosiguen e obedecen.</p>
+
+<p>E otros&iacute;: oteando en su mag&iacute;n el buen don Egas, repar&oacute; que si a
+interrogaci&oacute;n se debe respuesta, con mayor fuerza de derecho toda
+ep&iacute;stola tra&iacute;da en recaudo pide letra y carta en papel; y por tal
+resolvi&oacute; no darse por muerto, antes bien escribir su senda foja, y
+diciendo y haciendo ans&iacute; trazaba letras como signos de nigromancia, y
+dijo:</p>
+
+<p>"A la por ahora mitrada en tocas y rabuda en haldas.</p>
+
+<p>"Tal espinan y escuecen las razones de vuestra ep&iacute;stola, que no semejan
+sino escritas con el bello de vuestros belfos y quijadas, que no son m&aacute;s
+&aacute;speros los ortigales de la monta&ntilde;a.</p>
+
+<p>"Si me cat&aacute;stedes repararme y retirar (que fugir non, &iexcl;pese a Mahoma!),
+fu&eacute; porque con cuatro no hay garabato, y que a mi hijo lozano no me lo
+cerquen cuatro; y m&aacute;s vale salto de mata que ruego de bueno, y antes
+tuerto que ciego, y hu&iacute;do que no manco ni lisiado.</p>
+
+<p>"Y no pensedes que soy hijo de paloma blanca o Juan de buen alma que me
+tomo las barbas con jay&aacute;n de tres estados y me barajar&eacute; con diez
+gigantes.</p>
+
+<p>"Y en cuanto a lo del punto por bajo, miente la bellaca, que soy bien
+trabado de miembros y muy astre&ntilde;ido de natura que nunca por jam&aacute;s me
+permiti&oacute; hacer tal desaguisado, y por tal todas mis coyunturas y
+entrecijos huelen a estoraques y canela y estoy a prueba y pago la
+estrena. Non curo que vos pod&aacute;is sofrir semejante espulgo si no es que
+don Lucifer fuese el husmeador.</p>
+
+<p>"Vos os hab&eacute;is dicho en puridad: 'M&aacute;s valen coces de monje que halagos
+de escudero'; mas pronto vos ver&eacute; como la pimienta negra, rugada,
+tostada y en pos molida. Si os ofend&eacute;is de mis razones, sabed que a
+quien me hace mal con la boca, le muerdo con la cola; y que habl&oacute; la
+boca por do pag&oacute; la coca.</p>
+
+<p>"Tened por cierto que los mis amores no me entraron por vuestros ojos
+bellidos, sino atendiendo a que por falta de chap&iacute;n met&iacute; mis pies en un
+celem&iacute;n, o que por deseo de zuecos met&iacute;los en c&aacute;ntaro. No al sino que si
+Satan&aacute;s no os empu&ntilde;a, los grajos vos saboreen. Don Egas, dos minutos
+despu&eacute;s de mi redenci&oacute;n."</p>
+
+<p>La carta fu&eacute; y afuf&oacute;se la t&oacute;rtola, e ans&iacute; quedaron en flor e ciernes los
+amores de Egas e de Aldonza, fincando burlados los curiosos de ver que
+fruto e injerto hubiera salido de cruzar dos cartas tan eminentes por su
+huero mag&iacute;n. E mag&uuml;er la perfici&oacute;n de esta mercanc&iacute;a reserv&oacute; natura por
+altos fines a tiempos m&aacute;s cercanos a nosotros, non embargante cas&aacute;ndose
+separadamente Egas e do&ntilde;a Aldonza difundieron prol&iacute;ficamente su simiente
+necia e sandia hasta nuestros d&iacute;as, en que sus nietos andan en servicio
+de estos reinos por mar e por tierra. Es linaje eterno.</p>
+
+<p>Tuvo cabo esta historia en la Era de C&eacute;sar de 1342, e la escribi&oacute; maese
+C&aacute;ndamo.</p>
+
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="HIALA_NADIR_Y_BARTOLO" id="HIALA_NADIR_Y_BARTOLO"></a>HIALA, NADIR Y BARTOLO</h2>
+
+<div class="blockquotr">
+<p>
+Feliz el que cubriendo su cabeza<br />
+con la holanda sutil del blanco lecho,<br />
+fija la mente en m&aacute;gica belleza,<br />
+se aduerme el alba en pl&aacute;cido reposo:<br />
+y mil veces feliz y m&aacute;s dichoso<br />
+si bebiendo en la copa del bele&ntilde;o,<br />
+visita las mansiones encantadas<br />
+que con oro y azul fabrica el sue&ntilde;o.<br />
+<br />
+<span style="margin-left: 20%;"><span class="smcap">Soledades</span>.</span><br />
+</p>
+</div>
+
+<p>&iexcl;Oh, Nadir! Est&aacute;s cautivo, y el feroz sult&aacute;n Ismael no soltar&aacute; jam&aacute;s los
+nudos de tus cadenas. T&uacute; tienes f&eacute;rtiles territorios, &eacute;l posee grandes
+Estados; est&aacute;n en linde y deben confundirse, y con tu muerte, &eacute;l los
+hereda como hermano de tu padre; triste cat&aacute;strofe.... &iexcl;Oh, Nadir, me
+inspiras compasi&oacute;n!</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, virgen hermosa! T&uacute; no puedes ser sino H&iacute;ala; tus acentos me
+revelan algo de m&aacute;s celestial que las vulgares bellezas del serrallo;
+tus ojos de gacela<a name="FNanchor_18_18" id="FNanchor_18_18"></a><a href="#Footnote_18_18" class="fnanchor">[18]</a> me manifiestan quien t&uacute; eres. T&uacute; sufres como yo;
+t&uacute;, como yo, eres prisionera; si mi c&aacute;rcel es el estrecho recinto de una
+torre, tambi&eacute;n es prisi&oacute;n tuya ese jard&iacute;n en que vagas. Tenga el Sult&aacute;n
+un deseo, y ese &aacute;mbito se estrechar&aacute; hasta....</p>
+
+<p>&mdash;&iquest;Hasta qu&eacute;?</p>
+
+<p>&mdash;Hasta el recinto de su camar&iacute;n, hasta el cerco de su lecho. &iexcl;Oh,
+H&iacute;ala, me inspiras compasi&oacute;n!</p>
+
+<p>&mdash;Resoluci&oacute;n de mujer, es palma contra el siroco; se dobla, y finge que
+cede; pero al fin cumple siempre el gusto suyo y triunfa de la fuerza.
+Quien viene a verte en la torre de los Siete Sellos, alg&uacute;n poder tiene,
+y quien te habla desde un ajimez<a name="FNanchor_19_19" id="FNanchor_19_19"></a><a href="#Footnote_19_19" class="fnanchor">[19]</a>, alto cien codos del suelo, algo
+tiene de las propiedades de las aves, y el poder y la belleza s&oacute;lo se
+rinden al placer. &iexcl;Oh, Nadir, qu&eacute; inadvertido eres!</p>
+
+<p>&mdash;Las aves tambi&eacute;n se prenden, y la burla que en su loca vanidad hacen
+de las redes, la pagan a caro precio, sacudiendo los hilos de alambre de
+su jaula y lastim&aacute;ndose contra ellos; al poder y la belleza los vence
+m&aacute;s poder y mucha astucia. &iexcl;Oh, H&iacute;ala, qu&eacute; inadvertida eres!</p>
+
+<p>&mdash;Nadir, a pesar de la indiscreci&oacute;n de que me acusas, t&uacute; tienes cierto
+oculto presentimiento de que te ver&aacute;s libre por arte y ayuda m&iacute;a. Un
+sue&ntilde;o, una visi&oacute;n, cuyas circunstancias no quiero apuntarte, te han
+participado tal suceso, y las aventuras por donde has de pasar, y las
+finezas que me has de deber, y las delicias que juntos hemos de
+disfrutar, son casos tan verdaderos para tu fantas&iacute;a, que todo lo crees
+con la mayor certeza; y es preciso confesar que no puede haber
+credulidad mayor como dar fe a las sombras del sue&ntilde;o. &iexcl;Oh, Nadir, cu&aacute;n
+cr&eacute;dulo eres!</p>
+
+<p>&mdash;H&iacute;ala, no negar&eacute; que hay algo de verdad en la relaci&oacute;n que has hecho;
+los sue&ntilde;os son el &uacute;nico consuelo de los desgraciados, y ya halaguen s&oacute;lo
+los miembros fatigados y lasos, o ya entretengan con sus juegos la sed
+de una imaginaci&oacute;n ardiente, siempre es dulce el disfrutarlos. Pero el
+desvelo acerca al punto la mano fr&iacute;a de la realidad, y toda ilusi&oacute;n
+desaparece; as&iacute;, mis sue&ntilde;os huyen, y con ellos la credulidad m&iacute;a; si t&uacute;
+me juzgas cr&eacute;dulo, &iexcl;oh, hermosa H&iacute;ala, cu&aacute;n cr&eacute;dula eres!</p>
+
+<p>&mdash;Mira, Nadir, nos hemos echado en cara como defectos tres cosas, cada
+una mejor que la otra, y que juntas hacen el encanto de los sentidos y
+la delicia del esp&iacute;ritu; juntas, digo, forman el verdadero amor, y amor
+con juventud y belleza es el alm&iacute;bar de los cielos. La compasi&oacute;n es
+ternura; ser inadvertidos es ser inocentes y cr&eacute;dulos... &iexcl;Oh, Nadir! La
+credulidad, y la credulidad m&aacute;s ciega, es el &uacute;nico y cierto distintivo
+del amor. Si yo a mi amante le dijese (y no lo creyera) que volaba la
+monta&ntilde;a Kal, y que el mar ven&iacute;a encerrado en la concha de mis zarcillos
+los separaba al punto de mi mente. As&iacute;, Nadir, dejemos ese lenguaje,
+que, aunque lleno de flores, siempre presta alguna amargura, y
+dispongamos la evasi&oacute;n tuya y la fuga m&iacute;a para cumplir tu sue&ntilde;o y
+completar nuestra dicha.</p>
+
+<p>&mdash;Mira, H&iacute;ala, ya en m&iacute; es un deseo, un delirio, un frenes&iacute; el m&aacute;s
+extremado lo que en tu coraz&oacute;n acaso no ser&aacute; sino un antojo pasajero.
+Pero &iquest;perder&eacute; mis Estados? &iquest;Dejar&eacute; de llevar a cabo mi venganza? Para
+m&iacute; la venganza es la miel de la vida, y el ponerte al lado de este &iacute;dolo
+y sagrario de mi coraz&oacute;n es el mayor encarecimento de la pasi&oacute;n m&iacute;a.
+Rompe mis cadenas, dame un hanjar, y toma con mi cari&ntilde;o la &uacute;ltima
+l&aacute;grima de mi sangre; pero antes de todo, d&eacute;jame vengar.</p>
+
+<p>&mdash;Mira, tus Estados son grandes, son f&eacute;rtiles, pero el fruto m&aacute;s puro y
+la flor m&aacute;s linda revelan siempre la fatiga de un esclavo, el sudor de
+un infeliz. La venganza es manjar muy dulce, y debo saberlo, porque soy
+mujer; acaso estamos de acuerdo, y s&oacute;lo nos diferenciamos en el modo;
+conc&eacute;deme que nuestra venganza sea menos violenta, y yo dar&eacute; tal
+susceptibilidad a nuestro enemigo, que le sea dolorosa en mucho m&aacute;s. El
+acero casi se embota en la dureza de la mano, y una espina de la rosa
+hace lastimar y desangrar el coraz&oacute;n. Ya el Sult&aacute;n se abrasa
+perdidamente en el fuego m&iacute;o; cuando al huir nos mire pasar por ante sus
+ojos y todo su poder no alcance a estorbarlo, su propio cuello se lo
+morder&aacute; de rabia, y para que no calme este leve sinsabor, todas las
+siestas le recordar&aacute; su burla y nuestro amor la paloma azul, que vendr&aacute;
+a arrullar sobre su ventana. Por lo dem&aacute;s, puedes poner en el menos
+valer, en el desprecio, todas las riquezas de tu herencia, y todas las
+arideces de tus floridos vergeles. Mi dote te har&aacute; m&aacute;s rico que todos
+los monarcas de la Arabia y de la Persia, y s&oacute;lo consiste en esta llave,
+este list&oacute;n y esta mariposa blanca y verde de cachemira. Con la llave
+abrir&aacute;s y entrar&aacute;s y visitar&aacute;s invisiblemente, desde la cabeza gorda y
+maciza del visir Barbaruk hasta el &uacute;ltimo abismo del mar. Con el list&oacute;n,
+sac&aacute;ndolo y ensortij&aacute;ndolo donde quieras, aunque sea en los c&iacute;rculos del
+aire, por un oculto sortilegio que no quiero explicarte, &eacute;l mismo, y por
+su propia virtud, traza un oasis encantado, mansi&oacute;n afortunada de todos
+los gustos y placeres, sin que la saciedad ni el fastidio tengan poder
+para entrar en el m&aacute;gico cerco de la isla. Genios a&eacute;reos servir&aacute;n el m&aacute;s
+leve de nuestros caprichos, sin emplear jam&aacute;s las groseras manos del
+hombre (que no puede haber dicha en la p&uacute;trida atm&oacute;sfera del sudor ajeno
+ni en el trabajo del esclavo). Carros de luz nos columpiar&aacute;n en el &eacute;ter;
+corolas misteriosas de flores peregrinas nos suministrar&aacute;n, como en
+c&aacute;lices de oro, los manjares m&aacute;s deliciosos, las bebidas m&aacute;s delicadas;
+y esta mariposa, en fin, nos llevar&aacute; a nuestro antojo, y con la viveza
+del pensamiento, doquiera que mandemos, d&aacute;ndote a ti asiento en la verde
+y a m&iacute; en la blanca y siniestra ala. Mira, Nadir, cu&aacute;l despliega el
+insecto hermoso su plumaje de iris para volar hasta ti, llev&aacute;ndote la
+llave misteriosa que ha de abrir los siete sellos que cierran las
+puertas de tu torre. Abre, huye, y escapemos juntos de la vileza y
+podredumbre del mundo de Arismane, y volvamos a la isla de los encantos;
+parte, vuela....</p>
+
+<p>&mdash;Tiendo, tr&eacute;mulo de placer, la mano, y me encuentro, &iexcl;ira de Dios!
+&iexcl;cuerpo de Cristo!, me encuentro con la mano gafa de mi criado Bartolo,
+que me mov&iacute;a y sacud&iacute;a, cual violenta peripecia de tragedia, para
+despertame del sue&ntilde;o m&aacute;s delicioso que mortal alguno pudo disfrutar: me
+asestaba aquel Longinos la larga lista de sus sisas, que como traidora
+lanza cotidianamente me dilacera el flaco y doliente costado, sac&aacute;ndome
+el revuelto rosicler de la plata y calderilla. No pudiendo mi
+imaginaci&oacute;n abandonar el hilo de oro de sus ideas, aun todav&iacute;a yo
+so&ntilde;oliento, se me escapaban de mis labios estas palabras, que Bartolo,
+tom&aacute;ndolas por otras tantas interrogaciones matinales de las que
+acostumbro hacerle, procuraba satisfacer del mejor modo, entabl&aacute;ndose
+as&iacute; el siguiente di&aacute;logo:</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, Ismael!</p>
+
+<p>&mdash;Don Rafael entr&oacute; aqu&iacute; muy de ma&ntilde;ana; di&oacute; tres vueltas y cuatro
+carrerillas; por no despertarle, pint&oacute; a Vmd., con la tinta avinagrada
+del escritorio, tres o cuatro bordados en la cara con mucha sutileza,
+que todav&iacute;a los conservar&aacute; Vmd. con el mayor primor (y era verdad),
+salvo que se han extendido, ennegreci&eacute;ndolo de oreja a oreja. Di&oacute;me
+cuatro capirotazos, llam&aacute;ndome bruto y asturiano; se almorz&oacute; el
+chocolate, quebr&oacute; el vaso, tronch&oacute; dos sillas y se despidi&oacute;,
+prometi&eacute;ndome siempre volver despu&eacute;s para diablear un poco.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, H&iacute;ala; oh, hur&iacute; m&iacute;a!...</p>
+
+<p>&mdash;Do&ntilde;a Mar&iacute;a entr&oacute; tambi&eacute;n con la doncella de su sobrina; trajo papel
+del sello pobre para un memorial pedig&uuml;e&ntilde;o que debe Vmd. hacerle; dej&oacute;
+nota de la mucha hambre que padece, nombre del marido que pudo tener y
+muri&oacute;, y estad&iacute;stica del estado en que puede hallarse la ni&ntilde;a; dejaron
+la ropa blanca; me di&oacute; cuatro pellizcos de monja, y volver&aacute;n para
+lamentarse, la vieja, del taca&ntilde;o tiempo, y la sobrina, de la poca fe de
+los hombres....</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Oh, llave misteriosa; oh, paloma azul; oh, mariposa de Cachemira!...</p>
+
+<p>&mdash;Se&ntilde;or, no fu&eacute; Cachemira, fu&eacute; cachetina, y cachetina endiablada la que
+se dieron. El uno deb&iacute;a y dijo <i>nones</i>, y el otro quiso su dinero y
+dec&iacute;a quiero: fuerza era que se sacudiesen.</p>
+
+<p>&mdash;&iexcl;Calla, maldito, calla!&mdash;le dije al fin&mdash;. No desplegues tus labios y
+no me martirices sac&aacute;ndome de los sue&ntilde;os que encantan para conducirme a
+las realidades que matan. &iexcl;Calla, maldito, calla!</p>
+
+<p>Pero todo fu&eacute; en vano; el hilo estaba ya roto, y ya me fu&eacute; imposible
+remontar mi mente hasta los palacios de Armida, de donde baj&eacute; en un
+salto; y as&iacute;, el art&iacute;culo principiado con las m&aacute;gicas razones de H&iacute;ala y
+Nadir, fuerza fu&eacute; acabarlo con la parla rastrera de mi acad&eacute;mico
+Bartolo.</p>
+
+
+<hr />
+
+<h2 class="top15"><a name="EL_FARIZ" id="EL_FARIZ"></a>EL FARIZ<a name="FNanchor_20_20" id="FNanchor_20_20"></a><a href="#Footnote_20_20" class="fnanchor1"><span style="font-weight:400;">[20]</span></a><br />&mdash;&mdash;</h2>
+
+<div class="blockquotr">
+<p>
+<span style="margin-left: 0.75em;">Si no existiera la mujer hermosa</span><br />
+fuera un brid&oacute;n el &iacute;dolo del moro.<br />
+Mas si los dos al orbe prestan lumbre,<br />
+los dos a un tiempo forman un tesoro.<br />
+<br />
+<span style="margin-left: 25%;"><i>Poes&iacute;a &aacute;rabe</i>.</span><br />
+</p>
+</div>
+
+<p>&iexcl;Cu&aacute;n dichoso es el &aacute;rabe cuando, montado en su corcel, se lanza, desde
+las rocas en el desierto; cuando los pies de su brid&oacute;n, sumergi&eacute;ndose en
+la arena, levantan el mismo murmullo que el hierro ardiendo mojado en el
+agua! Vedlo all&aacute; cu&aacute;l nada en el Oc&eacute;ano de arena, y cu&aacute;l hiende las
+&aacute;ridas ondas con su pecho del delf&iacute;n.</p>
+
+<p>Aprisa, aprisa: apenas toca con sus pies la faz de las arenas: aguija,
+aguija: ya se lanza envuelto en un turbill&oacute;n de polvo.</p>
+
+<p>Es negro el corcel m&iacute;o como nube de oto&ntilde;o; blanca estrella como la
+aurora brilla sobre su frente; da al viento su crin hermosa, como
+garzotas ondantes, y sus pies cuatralbos vibran centellas de fuego.</p>
+
+<p>Vuela, vuela, brid&oacute;n m&iacute;o, el de la estrella blanca; selvas, monta&ntilde;as,
+abrid paso, dadme lugar.</p>
+
+<p>En vano la verde palma se me brinda con sus d&aacute;tiles y sombra; yo
+desprecio su hospedaje.</p>
+
+<p>La palmera avergonzada huye de m&iacute;, se oculta en el Oasis, y en el
+susurro de sus hojas parece que se burla de la temeridad m&iacute;a.</p>
+
+<p>Sus altas rocas, custodios de la frontera del desierto, vuelven sobre m&iacute;
+su faz negra y torva, repiten la carrera de mi caballo, y parece que me
+amenazan as&iacute;.</p>
+
+<p>"El insensato, &iquest;d&oacute;nde va? Su cabeza no encontrar&aacute; ya amparo contra los
+dardos del sol, ni bajo la verde caballera de la palma, ni bajo el
+blanco pabell&oacute;n de la tienda. All&iacute; no hay m&aacute;s que una tienda, la b&oacute;veda
+del cielo. All&iacute; las rocas solas pasan la noche; s&oacute;lo las estrellas
+viajan por all&iacute;."</p>
+
+<p>Yo corro m&aacute;s y m&aacute;s: vuelvo la cabeza y miro las rocas huir avergonzadas
+de m&iacute;, y que se ocultan y bajan sus crestas las unas tras las otras.</p>
+
+<p>Pero el &aacute;guila escuch&oacute; sus amenazas, y juzga con la loca presunci&oacute;n que
+me har&aacute; su prisionero en el desierto; se lanza por los aires y sigue mis
+huellas con carn&iacute;voro af&aacute;n, y tres veces cerni&eacute;ndose en el c&eacute;nit me
+rodea la cabeza con una negra corona.</p>
+
+<p>"Yo siento, yo percibo, grita de lo alto, el olor de un cad&aacute;ver: &iexcl;oh,
+caballero insensato, oh, desgraciado brid&oacute;n! &iquest;El jinete inquiere aqu&iacute; la
+senda? &iquest;El caballo busca aqu&iacute; la hierba? &iexcl;Insensatos! El viento s&oacute;lo
+halla aqu&iacute; el camino; las sierpes solas encuentran aqu&iacute; su pasto; los
+cad&aacute;veres solos descansan en el desierto, y los buitres tan s&oacute;lo viajan
+por &eacute;l."</p>
+
+<p>As&iacute; gritando roncamente me amenazaba esgrimiendo sus garras. Tres veces
+se encontraron nuestros ojos, y tres veces nos medimos con gesto
+amenazador; y de los dos &iquest;qui&eacute;n se arredr&oacute;? El &aacute;guila fu&eacute;, que huy&oacute;
+aterrada.</p>
+
+<p>Corro m&aacute;s y m&aacute;s, y cuando volv&iacute; los ojos, el &aacute;guila estaba lejos, muy
+lejos, suspendida del aire como una mancha negra, grande como un
+jilguero, luego como una mariposa, despu&eacute;s como el m&aacute;s peque&ntilde;o insecto,
+y en fin, se desvaneci&oacute; entre lo azul de los cielos.</p>
+
+<p>&iexcl;Corre, vuela, corcel m&iacute;o, el de la blanca estrella! &iexcl;Rocas, &aacute;guilas,
+hacedme lugar!</p>
+
+<p>Pero una nube oy&oacute; las amenazas del ave carn&iacute;vora, y desplegando en el
+&eacute;ter sus cenicientas alas comienza a perseguirme, presumiendo ser en el
+cielo tan veloz como yo sobre la tierra, se fija sobre mi cabeza y as&iacute;
+me amenaza entre los silbos del viento.</p>
+
+<p>"El insensato, &iquest;d&oacute;nde va? El calor le fundir&aacute; el pecho cual si fuese
+cera; ning&uacute;n celaje con su lluvia le templar&aacute; su cabeza cubierta del
+polvo m&aacute;s sofocador, ninguna fuente lo llamar&aacute; con voz sonante y
+argentina, ni la m&aacute;s leve gota del roc&iacute;o llegar&aacute; a &eacute;l para consolarle,
+porque apenas cuajada, ya la habr&aacute; devorado con su aliento el viento de
+fuego."</p>
+
+<p>En vano me amenaza. Yo corro m&aacute;s y m&aacute;s, y la nube, vencida del
+cansancio, comienza a vacilar en los cielos, dobla su altiva cresta y
+busca apoyo sobre una roca.</p>
+
+<p>Cuando volv&iacute; la cabeza, un horizonte entero nos separaba; pero sin
+embargo divis&eacute; la nube, y sobre su faz le&iacute; lo que pasaba en su coraz&oacute;n.
+Primero se ti&ntilde;&oacute; en rojo de encendida rabia, luego visti&oacute; la amarillez de
+la envidia, y por &uacute;ltimo, poni&eacute;ndose negra como un cad&aacute;ver, se ocult&oacute;
+detr&aacute;s de las monta&ntilde;as.</p>
+
+<p>&iexcl;Vuela, vuela, brid&oacute;n m&iacute;o, el de la blanca estrella! &iexcl;Nubes y aves,
+hacedme lugar!</p>
+
+<p>En aquel punto, como si fuera el sol, di una mirada en derredor por todo
+el horizonte y no vi a nadie: yo solo estaba en el desierto.</p>
+
+<p>Aqu&iacute; la naturaleza aletargada no se despert&oacute; nunca por los cuidados del
+hombre. Aqu&iacute; los elementos no se mueven en torno de m&iacute;, as&iacute; como los
+animales de una isla descubierta por la vez primera no se asustan con
+las miradas del hombre.</p>
+
+<p>Pero, &iexcl;oh Alah! yo no soy aqu&iacute; el primero ni el solo venido.</p>
+
+<p>All&iacute; en campo cercado de arena miro brillar numerosa comitiva. &iquest;Ser&aacute;n
+&eacute;stos pac&iacute;ficos viajeros, o salteadores que acechan los pasos del
+peregrino? Corro a ellos y no se mueven, les grito y nada me responden.</p>
+
+<p>&iexcl;Oh Dios! &eacute;stos son cad&aacute;veres, es la antigua caravana exhumada por el
+viento del hondo de las arenas. Sobre los esqueletos del camello
+cabalgan los huesos de los &aacute;rabes, por los c&oacute;ncavos donde en otro tiempo
+se animaban los ojos, y por las mand&iacute;bulas descarnadas se desliza
+corriendo la arena sutil, y estos murmullos parecen amenazas.</p>
+
+<p>"El insensato, &iquest;d&oacute;nde va? M&aacute;s all&aacute; el hurac&aacute;n lo espera, y tendr&aacute;
+nuestra propia suerte."</p>
+
+<p>Yo los desprecio y corro y vuelo m&aacute;s y m&aacute;s: &iexcl;cad&aacute;veres y huracanes,
+hacedme lugar!</p>
+
+<p>Un hurac&aacute;n, el m&aacute;s terrible de los que recorren el Africa, discurr&iacute;a
+solitario por el Oc&eacute;ano del desierto. Me divisa al lejos, se maravilla
+al verme, detiene el paso, y enrosc&aacute;ndose en s&iacute; mismo, se dijo:</p>
+
+<p>"&iquest;Qui&eacute;n es aquel viento, el m&aacute;s d&eacute;bil de todos mis hermanos, que con su
+vuelo l&aacute;nguido y perezoso se arriesg&oacute; a entrar hasta en mis estados
+hereditarios?"</p>
+
+<p>Encendido en rabia, marcha en contra m&iacute;a como pir&aacute;mide ambulante, y
+reconoci&eacute;ndome por un mortal, furioso y despechado hiere el suelo con su
+planta, y trastorna la mitad de la Arabia. Me asalta y prende como el
+sacre a la paloma: con sus alas fulminantes me azota y me maltrata, me
+abrasa con su aliento de ascua, me lanza en el aire y me rechaza al
+suelo. Yo me defiendo y combato, y rompo vigorosamente los nudos
+gigantescos de sus turbillones; lo desgarro y lo muerdo, y tasco entre
+mis dientes las arenas de sus miembros. El hurac&aacute;n quiere evadirse y
+deslizarse, en forma de columna, del ahogo de mis brazos; no puede
+lograrlo, y se estrella y rompe.</p>
+
+<p>Su cabeza se desvaneci&oacute; en lluvia de polvo, y su enorme cad&aacute;ver cay&oacute; a
+mis pies como las murallas de un alc&aacute;zar.</p>
+
+<p>Entonces respir&eacute;, levant&eacute; los ojos y los fij&eacute; fieramente en las
+estrellas, y todas las estrellas fijaban sobre m&iacute; sus ojos de oro, pues
+en el desierto nadie hab&iacute;a sino yo.</p>
+
+<p>&iexcl;Oh, cu&aacute;n dulce es respirar aqu&iacute; con toda la holgura de su pecho! Yo
+respiro libre, ancha y desembarazadamente, y todo el aire del Arabist&aacute;n
+bastar&aacute; apenas para el pecho m&iacute;o. &iexcl;Oh cu&aacute;n dulce es mirar de aqu&iacute; con
+todo el alcance de su vista! Mis ojos se engrandecen, se fortifican y
+alcanzan m&aacute;s all&aacute; de los l&iacute;mites del horizonte. &iexcl;Oh cu&aacute;n dulce es
+extender aqu&iacute; mis brazos franca, poderosamente y en toda su extensi&oacute;n!
+Me parece que con ellos abrazar&iacute;a todo el universo, desde el oriente al
+ocaso. El pensamiento m&iacute;o se lanza como una flecha, alto, muy alto, m&aacute;s
+alto todav&iacute;a, hasta llegar al abismo de los cielos. Y como la abeja
+env&iacute;a su vida en el aguij&oacute;n que dispara, as&iacute; yo con mi pensamiento elevo
+a los cielos todo mi esp&iacute;ritu.</p>
+
+<hr style='width: 10%;' />
+
+<p>Ad&aacute;n Mickiewier se ha dado a conocer ventajosamente en Europa por su
+<i>Conrado</i>, bosquejo hist&oacute;rico, sacado de los anales de la Lituania, y
+por sus sonetos de Crimea; pero lo que m&aacute;s le ha recomendado por su
+originalidad y valent&iacute;a es el rasgo que hemos dado a conocer, y que,
+traducido libremente al castellano, ofrecemos al p&uacute;blico.</p>
+
+
+<p class="c top5">FIN</p>
+<p class="top15">&nbsp;</p>
+<div class="bbox">
+<div class="blockquot">
+<p class="c" style="font-size:250%;">CALPE</p>
+
+<p class="c" style="font-size:200%;">COLECCI&Oacute; UNIVERSAL<br />&mdash;&mdash;</p>
+
+
+<hr style='width: 5%;' />
+
+<p class="c">Precio del n&uacute;mero, 0,30</p>
+
+<hr style='width: 5%;' />
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b>, inaugurada por la editorial CALPE, publicar&aacute; las
+mejores producciones literarias del ingenio humano, en todos los
+&oacute;rdenes: novela, historia, poes&iacute;a, ciencia, filosof&iacute;a, teatro, memorias,
+viajes, ensayos, etc.</p>
+
+<p class="dot">&#8226; &#8226;</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b> ser&aacute; pronto, para los lectores de habla espa&ntilde;ola,
+un elemento indispensable de educaci&oacute;n y cultura. Har&aacute; asequibles a todo
+el mundo los beneficios y los goces del trato espiritual con los m&aacute;s
+grandes genios de la humanidad.</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b> publicar&aacute; las obras en su ABSOLUTA INTEGRIDAD,
+sin supresiones ni adiciones de ninguna especie.</p>
+
+<p class="dot">&#8226; &#8226;</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b> cuidar&aacute; con extremado celo de que las
+traducciones sean siempre fidel&iacute;simas y correctas; no publicar&aacute;
+traducciones an&oacute;nimas; encargar&aacute; sus traducciones a reputados
+escritores.</p>
+
+<p class="dot">&#8226; &#8226;</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b> cuenta, para las ediciones de autores espa&ntilde;oles,
+con el consejo y la colaboraci&oacute;n de eminentes fil&oacute;logos.</p>
+
+<p class="dot">&#8226; &#8226;</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b> se vende a 0,30 el n&uacute;mero. La extensi&oacute;n de un
+n&uacute;mero es, aproximadamente, de 100 p&aacute;ginas. Las obras que tengan mayor
+extensi&oacute;n ir&aacute;n publicadas en vol&uacute;menes de 200, 300, 400 y m&aacute;s p&aacute;ginas,
+valu&aacute;ndose cada volumen como 2, 3, 4 y m&aacute;s n&uacute;meros.</p>
+
+<p class="dot">&#8226; &#8226;</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b>, por su extraordinaria baratura, representa un
+esfuerzo editorial, nunca realizado en Espa&ntilde;a.</p>
+
+<p class="dot">&#8226; &#8226;</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b> publicar&aacute; todos los meses VEINTE n&uacute;meros, o sean
+unas DOS MIL p&aacute;ginas de selecta lectura, repartidas en ocho o diez tomos
+de presentaci&oacute;n elegante y de c&oacute;modo uso. Los 240 n&uacute;meros anuales de la
+<b>Colecci&oacute;n Universal</b> constituir&aacute;n una copiosa y elegida biblioteca de
+unos 100 tomos.</p>
+
+<p>La <b>Colecci&oacute;n Universal</b> admite suscripciones por un trimestre, un
+semestre y un a&ntilde;o. Para los suscriptores, el precio del n&uacute;mero ser&aacute; de
+0,25.</p>
+
+<table summary="suscrip" cellspacing="0" cellpadding="5">
+<tr><td>Suscripci&oacute;n</td><td>trimestral...</td><td>15</td><td>ptas.</td></tr>
+<tr><td align="center">&mdash;</td><td>semestral...</td><td>30</td><td>&mdash;</td></tr>
+<tr><td align="center">&mdash;</td><td>anual...</td><td>60</td><td>&mdash;</td></tr>
+</table>
+
+<p class="c"><img src="images/001.png" alt="medallion" /></p>
+
+<p class="c">Para las suscripciones y pedidos de vol&uacute;menes sueltos, dirigirse a</p>
+
+<p class="c">
+Compa&ntilde;&iacute;a An&oacute;nima CALPE<br />
+<br />
+Consejo de Ciento, 416 y 418<br />
+<br />
+Apartado: 89 BARCELONA<br />
+</p>
+</div></div>
+<p class="top5">&nbsp;</p>
+
+
+<div class="bbox">
+
+<p class="c" style="font-size:200%;">COLECCI&Oacute; UNIVERSAL<br />&mdash;&mdash;</p>
+
+<p class="c">OBRAS PUBLICADAS</p>
+
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 1-4.&mdash;<b>Poema del Cid</b>. Texto
+y traducci&oacute;n.&mdash;La traducci&oacute;n
+ha sido hecha por Alfonso Reyes,
+del Centro de Estudios
+Hist&oacute;ricos.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 5-6.&mdash;LOPE DE VEGA: <b>Fuente Ovejuna.</b> Comedia.&mdash;Edici&oacute;n
+revisada por Am&eacute;rico Castro.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 7.&mdash;M. KANT: <b>La paz perpetua</b>.
+Ensayo filos&oacute;fico.&mdash;La traducci&oacute;n
+ha sido hecha por F. Rivera
+Pastor.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 8-10.&mdash;O. GOLDSMITH: <b>El Vicario de Wakefield</b>. Novela.&mdash;La
+traducci&oacute;n ha sido hecha por
+Felipe Villaverde.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 11-13.&mdash;LA ROCHEFOUCAULD: <b>Memorias</b>.&mdash;La
+traducci&oacute;n ha sido
+hecha por Cipriano Rivas
+Cherif.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 14-15.&mdash;J. ORTEGA MUNILLA, de la Real Academia Espa&ntilde;ola: <b>Relaciones
+contempor&aacute;neas</b>.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 16.&mdash;P. MERIM&Eacute;E: <b>Doble error</b>.
+Novela. La traducci&oacute;n ha sido
+hecha por A. S&aacute;nchez Rivero.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 17-20.&mdash;STENDHAL: <b>Rojo y Negro</b>.
+Novela. Tomo I.&mdash;La traducci&oacute;n
+ha sido hecha por Enrique
+de Mesa.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 21-24.&mdash;STENDHAL: <b>Rojo y Negro</b>.
+Novela. Tomo II.&mdash;La
+traducci&oacute;n ha sido hecha por
+Enrique de Mesa.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 25-26.&mdash;J. W. GOETHE: <b>Las cuitas de Werther</b>. Novela.&mdash;La traducci&oacute;n,
+de D. Jos&eacute; Mor de
+Fuentes, ha sido cuidadosamente
+revisada y corregida.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 27.&mdash;ANTONIO MACHADO: <b>Soledades,
+galer&iacute;as y otros poemas</b>.&mdash;Segunda
+edici&oacute;n.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 28-29.&mdash;CERVANTES: <b>Novelas ejemplares</b>. Tomo I. &laquo;La gitanilla&raquo;
+y &laquo;El amante liberal&raquo;.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 30-33.&mdash;L. ANDREIEV: <b>Sachka Yegulev</b>. Novela.&mdash;La traducci&oacute;n
+del ruso ha sido hecha por
+N. Tasin.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 34-35.&mdash;C. CASTELLO-BRANCO: <b>Novelas del Mi&ntilde;o</b>.&mdash;La traducci&oacute;n
+del portugu&eacute;s ha sido hecha
+por P. Blanco Su&aacute;rez.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 36-37.&mdash;CICERON: <b>Cuestiones acad&eacute;micas</b>.&mdash;La traducci&oacute;n
+del lat&iacute;n ha sido hecha por A.
+Millares.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 38-40.&mdash;VILLALON: <b>Viaje de Turqu&iacute;a</b>.
+Tomo I.&mdash;La edici&oacute;n ha
+sido cuidada por A. Solalinde,
+del Centro de Estudios Hist&oacute;ricos.
+</p>
+
+
+<p>Y otras obras de M<sup>me.</sup> de Stael, Ant&oacute;n Chejov, Est&eacute;vanez-Calder&oacute;n,
+Trindade Coelho, Morat&iacute;n, Plutarco, Barbey d'Aurevilly, T&aacute;cito, George
+Eliot, Massimo d'Azeglio, Kant, Leopoldo Alas (Clar&iacute;n), C&eacute;sar, Garcilaso
+de la Vega, Sterne, Schiller, Jules Sandeau, Montesquieu, A. Kuprin,
+etc&eacute;tera.</p>
+</div>
+<p class="top5">&nbsp;</p>
+
+<div class="bbox">
+<p class="c" style="font-size:200%;">COLECCI&Oacute; UNIVERSAL<br />&mdash;&mdash;</p>
+
+<p class="c">Precio del n&uacute;mero, 0,30 ptas.</p>
+
+<p class="c">ALGUNAS DE LAS OBRAS PUBLICADAS</p>
+
+<p class="c">Novela.</p>
+
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 8, 9 y 10.&mdash;O. GOLDSMITH:
+<b>EL VICARIO
+DE WAKEFIELD</b>. Novela.&mdash;Traducci&oacute;n,
+por
+Felipe Villaverde.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 14 y 15.&mdash;J. ORTEGA
+MUNILLA, de la Real
+Academia Espa&ntilde;ola:
+<b>RELACIONES CONTEMPORANEAS</b>.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 16.&mdash;P. MERIM&Eacute;E:
+<b>DOBLE ERROR</b>. Novela.&mdash;Traducci&oacute;n,
+por A.
+S&aacute;nchez Rivero.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 17, 18, 19 y 20.&mdash;STENDHAL:
+<b>ROJO Y
+NEGRO</b>. Novela. Tomo
+I.&mdash;Traducci&oacute;n, por
+Enrique de Mesa.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 21, 22, 23 y 24.&mdash;STENDHAL:
+<b>ROJO Y
+NEGRO</b>. Novela. Tomo
+II.&mdash;Traducci&oacute;n, por
+Enrique de Mesa.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 25 y 26.&mdash;W. GOETHE:
+<b>LAS CUITAS DE
+WERTHER</b>. Novela.&mdash;La
+traducci&oacute;n, de don
+Jos&eacute; Mor de Fuentes,
+ha sido cuidadosamente
+revisada y corregida.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 28 y 29.&mdash;CERVANTES:
+<b>NOVELAS
+EJEMPLARES</b>. Tomo I.
+"La gitanilla" y "El
+amante liberal".</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 30, 31, 32 y 33,&mdash;L. ANDREIEV:
+<b>SACHKA
+YEGULEV</b>. Novela.&mdash;Traducci&oacute;n
+del ruso,
+por N. Tasin.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 34 y 35.&mdash;C. CASTELLO-BRANCO:
+<b>NOVELAS
+DEL MI&Ntilde;O</b>.&mdash;Traducci&oacute;n
+del portugu&eacute;s
+por P. Blanco Su&aacute;rez.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 44 y 45.&mdash;V. KOROLENKO:
+<b>EL DIA DEL
+JUICIO</b>. Novelas.&mdash;La
+traducci&oacute;n del ruso ha
+sido hecha por N. Tasin.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 46 y 47.&mdash;S. EST&Eacute;BANEZ
+CALDER&Oacute;N:
+<b>NOVELAS Y CUENTOS</b>.</p>
+
+<p class="libros">
+N.&ordm; 52, 53 y 54.&mdash;ABATE
+PREVOST: <b>MANON
+LESCAUT</b>. Novela.&mdash;Traducci&oacute;n
+del franc&eacute;s
+por Enrique de Mena.
+</p>
+
+
+<p class="c">Viajes y Memorias.</p>
+
+<p>
+N.&ordm; 11, 12 y 13.&mdash;LA ROCHEFOUCAULD:
+<b>MEMORIAS</b>.
+Traducci&oacute;n,
+por Cipriano Rivas
+Cherif.
+
+N.&ordm; 38, 39 y 40.&mdash;VILLALON:
+<b>VIAJE DE TURQUIA</b>.
+Tomo I.&mdash;La
+edici&oacute;n ha sido cuidada
+por A. Solalinde, del
+Centro de Estudios Hist&oacute;ricos.
+
+N.&ordm; 41, 42 y 43.&mdash;VILLALON:
+<b>VIAJE DE TURQUIA</b>.
+Tomo II.&mdash;La
+edici&oacute;n ha sido cuidada
+por A. Solalinde, del
+Centro de Estudios Hist&oacute;ricos.
+</p>
+</div>
+
+
+<div class="footnotes"><h3>NOTAS:</h3>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_1_1" id="Footnote_1_1"></a><a href="#FNanchor_1_1"><span class="label">[1]</span></a> El apellido <i>Venegas</i> es &aacute;rabe; por consiguiente, debe
+escribirse <i>Ben-Egas</i>. Los que le llevaban, por ocultar el origen
+moruno, escribieron <i>Venegas</i>, y algunos despu&eacute;s <i>Vanegas</i>.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_2_2" id="Footnote_2_2"></a><a href="#FNanchor_2_2"><span class="label">[2]</span></a> Algunas personas han sospechado que esta novela era una
+traducci&oacute;n a secas del franc&eacute;s; para descargo de su conciencia, se les
+dir&aacute; que, entre los manuscritos antiguos de donde se ha copiado, se
+encontraron varios fragmentos de versos y sentencias &aacute;rabes y nada m&aacute;s,
+&uacute;nica circunstancia que puede presentarse contra la originalidad de la
+novela, pudiendo decirse que sea traducida o imitada de alg&uacute;n libro
+oriental: dejando este punto para la investigaci&oacute;n de los curiosos, lo
+&uacute;nico que afirmamos es que no es traducci&oacute;n de ning&uacute;n idioma vulgar.
+Para inteligencia de algunos pasajes, hemos cre&iacute;do &uacute;til a&ntilde;adir notas.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_3_3" id="Footnote_3_3"></a><a href="#FNanchor_3_3"><span class="label">[3]</span></a> <span class="smcap">Zahara.</span>&mdash;Fortaleza que ten&iacute;an los moros, fronteriza al
+adelantamiento de Andaluc&iacute;a.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_4_4" id="Footnote_4_4"></a><a href="#FNanchor_4_4"><span class="label">[4]</span></a> <span class="smcap">Zefar.</span>&mdash;Es el nombre de la luna que nace en agosto.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_5_5" id="Footnote_5_5"></a><a href="#FNanchor_5_5"><span class="label">[5]</span></a> <span class="smcap">Lecr&iacute;n.</span>&mdash;Valle frondoso a tres leguas Poniente de Granada;
+era muy rico en tiempo de moros; ten&iacute;a veinte pueblos y lo ba&ntilde;aban seis
+r&iacute;os.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_6_6" id="Footnote_6_6"></a><a href="#FNanchor_6_6"><span class="label">[6]</span></a> <span class="smcap">Delhex.</span>&mdash;Nombre de la luna que nace en mayo.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_7_7" id="Footnote_7_7"></a><a href="#FNanchor_7_7"><span class="label">[7]</span></a> <span class="smcap">Jorail</span> o <span class="smcap">Holais</span>.&mdash;Es lo mismo que Sierra Nevada, y la misma
+a quien los antiguos llamaron Or&oacute;speda.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_8_8" id="Footnote_8_8"></a><a href="#FNanchor_8_8"><span class="label">[8]</span></a> <span class="smcap">Gum&iacute;n.</span>&mdash;Luna que nace en noviembre.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_9_9" id="Footnote_9_9"></a><a href="#FNanchor_9_9"><span class="label">[9]</span></a> <span class="smcap">Alijares.</span>&mdash;Huerta de hermosa recreaci&oacute;n, que los reyes de
+la Alhambra ten&iacute;an a la espalda del monte del Sol, que llaman hoy de
+Santa Elena: aun todav&iacute;a se ven sus ruinas. Este palacio, dice un
+historiador antiguo, estaba cercado de grandes estanques, fuentes y
+verjeles; las labores de sus techos eran iguales a las que se ven
+todav&iacute;a en la Torre de Comares o Comaresch. De esta mansi&oacute;n es de quien
+canta el romance morisco:
+</p>
+
+<p class="poem">
+................................<br />
+................................<br />
+Los otros los alijares<br />
+labrados a maravilla.<br />
+El moro que los labraba,<br />
+cien doblas ganaba al d&iacute;a;<br />
+el d&iacute;a que no labraba<br />
+otras tantas se perd&iacute;a.<br />
+
+</p>
+
+<p>
+El P. Echevarr&iacute;a, que tach&oacute; primeramente de exagerada esta suma, en un
+libro que public&oacute; despu&eacute;s, dijo haber visto las cuentas y sumas de la
+obra en los papeles de una familia descendiente del arquitecto morisco,
+y di&oacute; por exacto al romance.&mdash;Nadie saldr&aacute; fiador de lo fiado ni del
+fiante.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_10_10" id="Footnote_10_10"></a><a href="#FNanchor_10_10"><span class="label">[10]</span></a> <span class="smcap">Generalif.</span>&mdash;Huerto y palacio a un tiro de ballesta a
+Levante de la Alhambra; quiere decir jard&iacute;n de las Zambras o del
+festejador.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_11_11" id="Footnote_11_11"></a><a href="#FNanchor_11_11"><span class="label">[11]</span></a> <span class="smcap">Belet</span> y <span class="smcap">Hacen</span>.&mdash;Son las dos crestas m&aacute;s elevadas de Sierra
+Nevada, que conservan todav&iacute;a su nombre ar&aacute;bigo con muy corta
+corrupci&oacute;n: en la geograf&iacute;a de Antill&oacute;n y en el viaje Bowles se
+encuentran noticias interesantes sobre estos picos.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_12_12" id="Footnote_12_12"></a><a href="#FNanchor_12_12"><span class="label">[12]</span></a> <span class="smcap">Alef.</span>&mdash;Letra del alfabeto &aacute;rabe, que equivale a nuestra
+A.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_13_13" id="Footnote_13_13"></a><a href="#FNanchor_13_13"><span class="label">[13]</span></a> <span class="smcap">Yemen.</span>&mdash;Los Abencerrajes descend&iacute;an de un pr&iacute;ncipe de
+aquella regi&oacute;n de la Arabia.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_14_14" id="Footnote_14_14"></a><a href="#FNanchor_14_14"><span class="label">[14]</span></a> <span class="smcap">Betmend&iacute;.</span>&mdash;Palabra persa, y usada por los &aacute;rabes en sus
+cuentos y poes&iacute;as, y quiere decir la fortuna, la ventura.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_15_15" id="Footnote_15_15"></a><a href="#FNanchor_15_15"><span class="label">[15]</span></a> Son cap&iacute;tulos o p&aacute;rrafos.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_16_16" id="Footnote_16_16"></a><a href="#FNanchor_16_16"><span class="label">[16]</span></a> Es el C&oacute;digo civil.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_17_17" id="Footnote_17_17"></a><a href="#FNanchor_17_17"><span class="label">[17]</span></a> Este Lokman no puede confundirse con el que tanta fama
+gan&oacute; en Oriente con sus ap&oacute;logos o f&aacute;bulas.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_18_18" id="Footnote_18_18"></a><a href="#FNanchor_18_18"><span class="label">[18]</span></a> H&iacute;ala es lo mismo que gacela.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_19_19" id="Footnote_19_19"></a><a href="#FNanchor_19_19"><span class="label">[19]</span></a> Ventana, mirador.</p></div>
+
+<div class="footnote"><p><a name="Footnote_20_20" id="Footnote_20_20"></a><a href="#FNanchor_20_20"><span class="label">[20]</span></a> Fariz es un t&iacute;tulo de honor, que entre los &aacute;rabes vale
+tanto como <i>caballero</i>. Los arabistas pretenden que de <i>fariz</i> viene en
+castellano la palabra <i>alf&eacute;rez</i>.</p></div>
+</div>
+
+<hr class="full" />
+
+
+
+
+
+
+
+
+<pre>
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Novelas y cuentos, by S. Estébanez Calderón
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK NOVELAS Y CUENTOS ***
+
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+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
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+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
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+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
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+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
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+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
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+
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+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
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