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+The Project Gutenberg EBook of Voyages amusants, by Louis-Balthazar Néel
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+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
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+Title: Voyages amusants
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+Author: Louis-Balthazar Néel
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+Release Date: March 30, 2008 [EBook #24960]
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+Language: French
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+Character set encoding: ISO-8859-1
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+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK VOYAGES AMUSANTS ***
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+Produced by Chuck Greif and the Online Distributed
+Proofreading Team at DP Europe (http://dp.rastko.net)
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+BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
+
+COLLECTION DES MEILLEURS AUTEURS ANCIENS ET MODERNES
+
+Louis-Balthazar Néel
+
+VOYAGES
+
+AMUSANTS
+
+* * *
+
+VOYAGE DE CHAPELLE ET DE BACHAUMONT
+
+* * *
+
+VOYAGE DE LANGUEDOC ET DE PROVENCE
+
+PAR LEFRANC DE POMPIGNAN
+
+* * *
+
+VOYAGE DE PARIS À SAINT-CLOUD
+
+PAR MER
+
+ET RETOUR DE SAINT-CLOUD À PARIS
+
+PAR TERRE
+
+* * *
+
+PARIS
+
+LIBRAIRIE DE LA BIBLIOTHÈQUE NATIONALE
+
+PASSAGE MONTESQUIEU (RUE MONTESQUIEU)
+
+_Près le Palais-Royal_
+
+1906
+
+Tous droits réservés
+
+       *       *       *       *       *
+
+
+
+
+VOYAGE
+
+DE
+
+CHAPELLE ET BACHAUMONT
+
+
+    C'est en vers que je vous écris,
+    Messieurs les deux frères, nourris
+    Aussi bien que gens de la ville;
+    Aussi voit-on plus de perdrix
+    En dix jours chez vous, qu'en dis mille
+    Chez les plus friands de Paris.
+
+    Vous vous attendez à l'histoire
+    De ce qui nous est arrivé
+    Depuis que, par le long pavé
+    Qui conduit gui rives de Loire.
+    Nous partîmes pour aller boira
+    Les eaux, dont je me suis trouve
+    Assez mal pour vous faire croire
+    Que les destins ont réservé
+    Ma guérison et cette gloire
+    Au remède tant éprouvé.
+    Et par qui, de fraîche mémoire.
+    Un de nos amis s'est sauvé
+    Du bâton à pomme d'ivoire.
+
+   Vous ne serez pas frustrés de votre attente; et vous aurez, je vous
+   assure, une assez bonne relation de nos aventures; car M. de
+   Bachaumont, qui m'a surpris comme j'en, commençais une mauvaise, a
+   voulu que nous la fissions ensemble; et j'espère qu'avec l'aide
+   d'un si bon second, elle sera digne de vous être envoyée.
+
+                    CHAPELLE.
+
+* * *
+
+Contre le serment solennel que nous avions fait, M. Chapelle et moi,
+d'être si fort unis dans le voyage, que toutes choses seraient en
+commun, il n'a pas laissé, par une distinction philosophique, de
+prétendre en pouvoir séparer ses pensées; et, croyant y gagner, il
+s'était caché de moi pour vous écrire. Je l'ai surpris sur le fait, et
+n'ai pu souffrir qu'il eût seul cet avantage. Ses vers m'ont paru d'une
+manière si aisée, que, m'étant imaginé qu'il était bien facile d'en
+faire de même,
+
+    Quoique malade et paresseux,
+    Je n'ai pu m'empêcher de mettre
+    Quelques-uns des miens avec eux.
+    Ainsi le reste de la lettre
+    Sera l'ouvrage de tous deux.
+
+Bien que nous ne soyons pas tout à fait assurés de quelle façon vous
+avez traité notre absence, et si vous méritez le soin que nous prenons
+de vous rendre ainsi compte de nos actions, nous ne laissons pas
+néanmoins de vous envoyer le récit de tout ce qui s'est passé dans notre
+voyage, si particulier, que vous en serez assurément satisfaits. Nous ne
+vous ferons point souvenir de notre sortie de Paris, car vous en fûtes
+témoins; et peut-être même que vous trouvâtes étrange de ne voir sur nos
+visages que des marques d'un médiocre chagrin. Il est vrai que nous
+reçûmes vos embrassements avec assez de fermeté, et nous parûmes sans
+doute bien philosophes
+
+    Dans les assauts et les alarmes
+    Que donnent les derniers adieux;
+    Mais il fallut rendre les armes,
+    En quittant tout de bon ces lieux
+    Qui pour nous avaient tant de charmes.
+    Et ce fut lors que de nos yeux
+    Vous eussiez vu couler des larmes.
+
+Deux petits cerveaux desséchés n'en peuvent pas fournir une grande
+abondance, aussi furent-elles en peu de temps essuyées, et nous vîmes le
+Bourg-la-Reine d'un oeil sec. Ce fut en ce lieu que nos pleurs cessèrent,
+et que notre appétit s'aiguisa. Mais l'air de la campagne l'avait rendu
+si grand dès sa naissance, qu'il devint tout à fait pressant vers
+Antony, et presque insupportable à Longjumeau. Il nous fut impossible de
+passer outre sans l'apaiser auprès d'une fontaine dont l'eau paraissait
+la plus claire et la plus vive du monde.
+
+    Là, deux perdrix furent tirées
+    D'entre les deux croûtes dorées
+    D'un bon pain rôti dont le creux
+    Les avait jusque-là serrées,
+    Et d'un appétit vigoureux
+    Toutes deux furent dévorées,
+    Et nous firent mal à tous deux.
+
+Vous ne croirez pas aisément que des estomacs aussi bons que les nôtres
+aient eu de la peine à digérer deux perdrix froides; voilà pourtant, en
+vérité, la chose comme elle est. Nous en fûmes toujours incommodés
+jusqu'à Sainte-Euverte, où nous couchâmes deux jours après notre départ,
+sans qu'il arrivât rien qui mérite de vous être mandé. Vous savez le
+long séjour que nous y fîmes, et vous savez encore que M. Coyer, dont
+tous les jours nous espérions l'arrivée, en fut la cause. Des gens qu'on
+oblige d'attendre, et qu'on tient si longtemps en incertitude, ont
+apparemment de méchantes heures; mais nous trouvâmes moyen d'en avoir de
+bonnes dans la conversation de M. l'évêque d'Orléans, que nous avions
+l'honneur de voir assez souvent, et dont l'entretien est tout à fait
+agréable. Ceux qui le connaissent vous auront pu dire que c'est un des
+plus honnêtes hommes de France; et vous en serez entièrement persuadés
+quand nous vous apprendrons qu'il a
+
+    L'esprit et l'âme d'un Delbène,
+    C'est-à-dire avec la bonté,
+    La douceur et l'honnêteté
+    D'une vertu mâle et romaine
+    Qu'on respecte en l'antiquité.
+
+Nos soirées se passaient le plus souvent sur les bords de la Loire, et
+quelquefois nos après-dînées, quand la chaleur était plus grande, dans
+les routes de la forêt qui s'étend du côté de Paris. Un jour, pendant la
+canicule, à l'heure que le chaud est le plus insupportable, nous fûmes
+bien surpris d'y voir arriver une manière de courrier assez
+extraordinaire,
+
+    Qui, sur une mazette outrée,
+    Bronchant à tout moment, trottait.
+    D'ours sa casaque était fourrée.
+    Comme le bonnet qu'il portait;
+    Et le cavalier rare était
+    Tout couvert de toile cirée,
+    Qui, fondant, partout dégouttait.
+    Ainsi l'on peint dans des tableaux
+    Un Icare tombant des nues,
+    Où l'on voit, dans l'air épandues,
+    Ses ailes de cire en lambeaux,
+    Par l'ardeur du soleil fondues,
+    Choir autour de lui dans les eaux.
+
+La comparaison d'un homme qui tombe des nues, avec un qui court la
+poste, vous paraîtra peut-être bien hardie, mais si vous aviez vu le
+tableau d'un Icare que nous trouvâmes quelques jours après dans une
+hôtellerie, cette vision vous serait venue comme à nous, ou tout au
+moins vous semblerait excusable. Enfin, de quelque façon que vous la
+receviez, elle ne saurait paraître plus bizarre que le fut à nos yeux la
+figure de ce cavalier qui était par hasard notre ami d'Aubeville.
+Quoique notre joie fût extrême dans cette rencontre, nous n'osâmes
+pourtant pas nous hasarder de l'embrasser dans l'état qu'il était. Mais
+sitôt
+
+    Qu'au logis il fut retiré,
+    Débotté, frotté, déciré,
+    Et qu'il nous parut délassé,
+    Il fut comme il faut embrassé.
+
+Nous écrivîmes en ce temps-là; comme, après avoir attendu inutilement
+l'homme que vous savez, nous résolûmes enfin de partir sans lui. Il
+fallut avoir recours à Blavet pour notre voiture, n'en pouvant trouver
+de commodes à Orléans. Le jour qu'il nous devait arriver un carrosse de
+Paris, nous reçûmes une lettre de M. Boyer, par laquelle il nous
+assurait qu'il viendrait dedans, et que ce soir-là nous souperions
+ensemble. Après donc avoir donné les ordres nécessaires pour le
+recevoir, nous allâmes au-devant de lui. À cent pas des portes parut, le
+long du grand chemin, une manière de coche fort délabré, tiré par
+quatre vilains chevaux, et conduit par un vrai cocher de louage.
+
+Un équipage en si mauvais ordre ne pouvait être ce que nous cherchions;
+et nous en fûmes assurés quand deux personnes qui étaient dedans, ayant
+reconnu nos livrées, firent arrêter;
+
+    Et lors sortit avec grands cris
+    Un béquillard d'une portière,
+    Fort basané, sec et tout gris,
+    Béquillant de même manière
+    Que Boyer béquille à Paris.
+
+À cette démarche, qui n'eût cru voir M. Boyer? et cependant c'était le
+petit duc avec M. Potel. Ils s'étaient tous deux servis de la commodité
+de ce carrosse; l'un pour aller à la maison de monsieur son frère auprès
+de Tours, et l'autre à quelques affaires qui l'appelaient dans le pays.
+Après les civilités ordinaires, nous retournâmes tous ensemble à la
+ville, où nous lûmes une lettre d'excuse qu'ils apportaient de la part
+de M. Boyer; et cette fâcheuse nouvelle nous fut depuis confirmée de
+bouche par ces messieurs. Ils nous assurèrent que nonobstant la fièvre
+qui l'avait pris malheureusement cette nuit-là, il n'eût pas laissé me
+partir avec eux, comme il l'avait promis, si son médecin, qui se trouva
+chez lui par hasard à quatre heures du matin, ne l'en eût empêché. Nous
+crûmes sans beaucoup de peine que, puisqu'il ne venait pas après tant de
+serments, il était assurément
+
+    Fort malade et presque aux abois;
+    Car on peut, sans qu'on le cajole,
+    Dire, pour la première fois,
+    Qu'il aurait manqué de parole.
+
+Il fallait donc se résoudre à marcher sans M. Boyer. Nous en fûmes
+d'abord un peu fâchés; mais, avec sa permission, en peu de temps
+consolés. Le souper préparé pour lui servit à régaler ceux qui vinrent à
+sa place; et le lendemain, tous ensemble, nous allâmes coucher à Blois.
+Durant le chemin, la conversation fut un peu goguenarde; aussi
+étions-nous avec des gens de bonne compagnie. Étant arrivés, nous ne
+songeâmes d'abord qu'à chercher M. Colomb. Après une si longue absence,
+chacun mourait d'envie de le voir. Il était dans une hôtellerie avec M.
+le président Le Bailleul, faisant si bien l'honneur de la ville, qu'à
+peine nous put-il donner un moment pour l'embrasser. Mais le lendemain,
+à notre aise, nous renouvelâmes une amitié qui, par le peu de commerce
+que nous avions eu depuis trois années, semblait avoir été interrompue.
+Après mille questions, faites toutes ensemble, comme il arrive
+ordinairement dans une entrevue de fort bons amis qui ne se sont pas vus
+depuis longtemps, nous eûmes, quoique avec un extrême regret, curiosité
+d'apprendre de lui, comme de la personne la plus instruite, et que nous
+savons avoir été le seul témoin de tout le particulier,
+
+    Ce que fit en mourant notre pauvre ami Blot,
+    Et ses moindres discours et sa moindre pensée.
+    La douleur nous défend d'en dire plus d'un mot.
+    Il fit tout ce qu'il fit d'une âme bien sensée.
+
+Enfin, ayant causé de beaucoup d'autres choses qu'il serait trop long de
+vous dire, nous allâmes ensemble faire la révérence à Son Altesse
+Royale, et de là dîner chez lui avec M. et madame la présidente Le
+Bailleul
+
+    Là, d'une obligeante manière,
+    D'un visage ouvert et riant,
+    Il nous fit bonne et grande chère,
+    Nous donnant à son ordinaire
+    Tout ce que Blois a de friant.
+
+Son couvert était le plus propre du monde; il ne souffrit pas sur sa
+nappe une seule miette de pain. Des verres bien rincés, de toutes sortes
+de figures, brillaient sans nombre sur son buffet, et la glace était
+tout autour en abondance.
+
+    En ce lieu seul nous bûmes frais;
+    Car il a trouvé des merveilles
+    Sur la glace et sur les banquets,
+    Et pour empêcher les bouteilles
+    D'être à la merci des laquais.
+
+Sa salle était parée pour le ballet du soir; toutes les belles de la
+ville priées; tous les violons de la province assemblés, et tout cela se
+faisait pour divertir madame Le Bailleul.
+
+    Et cette belle présidente
+    Nous parut si bien ce jour-là,
+    Qu'elle en devait être contente.
+    Assurément elle effaça
+    Tant de beautés qu'à Blois on vante.
+
+Ni la bonne compagnie, ni les divertissements qui se préparaient, ne
+purent nous empêcher de partir incontinent après le dîner. Amboise
+devait être notre couchée, et comme il était déjà tard, nous n'eûmes que
+le temps qu'il fallait pour y pouvoir arriver. La soirée s'y passa fort
+mélancoliquement dans le déplaisir de n'avoir plus à voyager sur la
+levée et sur la vue de cette agréable rivière
+
+    Qui, par le milieu de la France,
+    Entre les plus heureux coteaux,
+    Laisse en paix répandre ses eaux,
+    Et porte partout l'abondance
+    Dans cent villes et cent châteaux
+    Qu'elle embellit de sa présence.
+
+Depuis Amboise jusqu'à Fontallade, nous vous épargnerons la peine de
+lire les incommodités de quatre méchants gîtes, et à nous le chagrin
+d'un si fâcheux ressouvenir. Vous saurez seulement que la joie de M. de
+Lussan ne parut pas petite de voir arriver chez lui des personnes qu'il
+aimait si tendrement; mais, nonobstant la beauté de sa maison et sa
+grande chère, il n'aura que les cinq vers que vous avez déjà vus.
+
+    Ni les pays où croît l'encens,
+    Ni ceux d'où vient la cassonade,
+    Ne sont point pour charmer les sens,
+    Ce qu'est l'aimable Fontallade
+    Du tendre et commode Lussans.
+
+Il ne se contenta pas de nous avoir si bien reçus chez lui, il voulut
+encore nous accompagner jusqu'à Blaye. Nous nous détournâmes un peu de
+notre chemin, pour aller rendre tous ensemble nos devoirs à M. le
+marquis de Jonzac, son beau-frère. Un compliment de part et d'autre
+décida la visite; et de toutes les offres qu'il nous fit, nous
+n'acceptâmes que des perdreaux et du pain tendre. Cette provision nous
+fut assez nécessaire, comme vous allez voir:
+
+    Car entre Blaye et Jonzac
+    On ne trouve que Croupignac.
+    Le Croupignac est très-funeste:
+    Car le Croupignac est un lieu
+    Où six mourants faisaient le reste
+    De cinq ou six cents que la peste
+    Avait envoyés devant Dieu;
+    Et ces six mourants s'étaient mis
+    Tous six dans un même logis.
+    Un septième, soi-disant prêtre,
+    Plus pestiféré que les six,
+    Les confessait par la fenêtre,
+    De peur, disait-il, d'être pris
+    D'un mal si fâcheux et si traître.
+
+Ce lieu, si dangereux et si misérable, fut traversé brusquement, et
+n'espérant pas trouver de village, il fallut se résoudre à manger sur
+l'herbe, où les perdreaux et le pain tendre de M. de Jonzac furent d'un
+grand secours. Ensuite d'un repas si cavalier, continuant notre chemin,
+nous arrivâmes à Blaye, mais si tard, et le lendemain nous en partîmes
+si matin, qu'il nous fut impossible d'en remarquer la situation qu'avec
+la clarté des étoiles. Le montant qui commençait de très-bonne heure,
+nous obligeait à cette diligence. Après donc avoir dit mille adieux à
+Lussan, et reçu mille baisers de lui, nous nous embarquâmes dans une
+petite chaloupe, et voguâmes longtemps avant le jour.
+
+    Mais sitôt que par son flambeau
+    La lumière nous fut rendue,
+    Rien ne s'offrit à notre vue
+    Que le ciel et notre bateau
+    Tout seul dans la vaste étendue
+    D'une affreuse campagne d'eau!
+
+La Garonne est effectivement si large depuis qu'au Bec des Landes
+d'Ambesse elle est jointe avec la Dordogne, qu'elle ressemble tout à
+fait à la mer, et ses marées montent avec tant d'impétuosité, qu'en
+moins de quatre heures nous fîmes le trajet ordinaire,
+
+    Et vîmes au milieu des eaux
+    Devant nous paraître Bordeaux,
+    Dont le port en croissant resserre
+    Plus de barques et de vaisseaux
+    Qu'aucun autre port de la terre.
+
+Sans mentir, la rivière était alors si couverte, que notre felouque eut
+bien de la peine à trouver une place pour aborder. La foire, qui devait
+se tenir dans peu de jours, avait attiré cette grande quantité de
+navires et de marchands, quasi de toutes les nations, pour charger les
+vins de ce pays;
+
+    Car ce fameux et rude port
+    En cette saison a la gloire
+    De donner tous les ans à boire
+    À presque tous les gens du Nord.
+
+Ces messieurs emportent de là tous les ans, une effroyable quantité de
+vins; mais ils n'emportent pas les meilleurs. On les traite d'Allemands;
+et nous apprîmes qu'il était défendu, non-seulement de leur en vendre
+pour enlever, mais encore de leur en laisser boire dans les cabarets.
+Après être descendus sur la grève, et avoir admiré pendant quelque temps
+la situation de cette ville, nous nous retirâmes au Chapeau-Rouge, où M.
+Talleman nous vint prendre aussitôt qu'il sut notre arrivée. Depuis ce
+moment, nous ne nous retirâmes dans notre logis, pendant notre séjour à
+Bordeaux, que pour y coucher. Les journées se passaient le plus
+agréablement du monde chez M. l'intendant; car les plus honnêtes gens de
+la ville n'ont pas d'autre réduit que sa maison. Il a trouvé même que la
+plupart étaient ses cousins; et on le croirait plutôt le premier
+président de la province, que l'intendant. Enfin, il est toujours le
+même que vous l'avez vu, hormis que sa dépense est plus grande. Mais
+pour madame l'intendante, nous vous dirons en secret qu'elle est tout à
+fait changée.
+
+    Quoique sa beauté soit extrême,
+    Qu'elle ait toujours ce grand oeil bleu
+    Plein de douceur et plein de feu,
+    Elle n'est pourtant plus la même;
+    Car nous avons appris qu'elle aime,
+    Et qu'elle aime bien fort le jeu.
+
+Elle, qui ne connaissait pas autrefois les cartes, passe maintenant des
+nuits au lansquenet. Toutes les femmes de la ville sont devenues
+joueuses pour lui plaire: elles viennent régulièrement chez elle pour la
+divertir; et qui veut voir une belle assemblée, n'a qu'à lui rendre
+visite. Mademoiselle du Pin se trouve toujours là bien à propos pour
+entretenir ceux qui n'aiment point le jeu. En vérité, sa conversation
+est si fine et si spirituelle, que ce ne sont point les plus mal
+partagés. C'est là que messieurs les Gascons apprennent le bel air et la
+belle façon de parler:
+
+    Mais cette agréable du Pin,
+    Qui dans sa manière est unique,
+    A l'esprit méchant et bien fin;
+    Et si jamais Gascon s'en pique,
+    Gascon fera mauvaise fin.
+
+Au reste, sans faire ici les goguenards sur messieurs les Gascons,
+puisque Gascon il y a, nous commencions nous-mêmes à courir quelque
+risque; et notre retraite un peu précipitée ne fut pas mal à propos.
+Voyez pourtant quel malheur! Nous nous sauvions de Bordeaux, pour donner
+deux jours après dans Agen.
+
+    Agen, cette ville fameuse,
+    De tant de belles le séjour,
+    Si fatale et si dangereuse
+    Aux coeurs sensibles à l'amour.
+
+    Dès qu'on en approche l'entrée,
+    On doit bien prendre garde à soi:
+    Car tel y va de bonne foi
+    Pour n'y passer qu'une journée,
+    Qui s'y sent, par je ne sais quoi,
+    Arrêté pour plus d'une année.
+
+Un nombre infini de personnes y ont même passé le reste de leur vie sans
+en pouvoir sortir. Le fabuleux palais d'Armide ne fut jamais si
+redoutable. Nous y trouvâmes M. de Saint-Luc arrêté depuis plus de six
+mois, Nort depuis quatre années, et d'Ortis depuis six semaines; et ce
+fut lui qui nous instruisit de toutes ces choses, et qui voulut
+absolument nous faire connaître les enchanteresses de ce lieu. Il pria
+donc toutes les belles de la ville à souper; et tout ce qui se passa
+dans ce magnifique repas, nous fit bien connaître que nous étions dans
+un pays enchanté. En vérité, ces dames ont tant de beauté, qu'elles nous
+surprirent dans leur premier abord; et tant d'esprit, qu'elles nous
+gagnèrent dès la première conversation. Il est impossible de les voir
+et de conserver la liberté; et c'est la destinée de tous ceux qui
+passent en ce lieu-là, s'ils ont la liberté d'en sortir, d'y laisser au
+moins leur coeur pour otage d'un prompt retour.
+
+    Ainsi donc qu'avaient fait les autres,
+    Il fallut y laisser les nôtres:
+    Là, tous deux ils nous furent pris;
+    Mais, n'en déplaise à tant de belle,
+    Ce fut par l'aimable d'Ortis.
+    Aussi nous traita-t-il mieux qu'elles.
+
+Cela ne se fit assurément que sous leur bon plaisir. Elles ne lui
+envièrent point cette conquête; et nous jugeant apparemment
+très-infirmes, elles ne daignèrent pas employer le moindre de leurs
+charmes pour nous retenir. Aussi, le lendemain de grand matin,
+trouvâmes-nous les portes ouvertes et les chemins libres; de sorte que
+rien ne nous empêcha de gagner Encosse sur les coureurs que M. de
+Chemeraut nous avait promis, et qui nous attendaient depuis un mois à
+Agen. C'est de ce véritable ami qu'on peut assurer
+
+    Et dire, sans qu'on le cajole,
+    Qu'il sait bien tenir sa parole.
+
+Encosse est un lieu dont nous ne vous entretiendrons guère; car, excepté
+les eaux, qui sont admirables pour l'estomac, rien ne s'y rencontre. Il
+est au pied des Pyrénées, éloigné de tout commerce, et l'on n'y peut
+avoir autre divertissement que celui de voir revenir sa santé. Un petit
+ruisseau qui serpente à vingt pas du village, entre des saules et des
+prés les plus verts qu'on puisse s'imaginer, était toute notre
+consolation. Nous allions tous les matins prendre les eaux en ce bel
+endroit, et les après-dînées nous promener. Un jour que nous étions sur
+ses bords, assis sur l'herbe, et que, nous ressouvenant des hautes
+marées de la Garonne, dont nous avions la mémoire encore assez fraîche,
+nous examinions les raisons que donnent Descartes et Gassendi du flux et
+du reflux, sortit tout d'un coup d'entre les roseaux les plus proches,
+un homme qui nous avait apparemment écoutés. C'était
+
+    Un vieillard tout blanc, pâle et sec
+    Dont la barbe et la chevelure
+    Pendaient plus bas que la ceinture;
+    Ainsi l'on peint Melchisédec.
+
+    Ou plutôt telle est la figure
+    D'un certain vieux évêque grec,
+    Qui faisant le salamalec,
+    Dit à tous la bonne aventure;
+
+    Car il portait un chapiteau
+    Comme un couvercle de lessive,
+    Mais d'une grandeur excessive,
+    Qui lui tenait lieu de chapeau.
+
+    Et ce chapeau, dont les grands bords
+    Allaient tombant sur ses épaules,
+    Était fait de branches de saules,
+    Et couvrait presque tout son corps.
+
+    Son habit, de couleur verdâtre,
+    Était d'un tissu de roseaux,
+    Le tout couvert de gros morceaux
+    D'un cristal épais et bleuâtre.
+
+À cette apparition la peur nous fit faire deux signes de croix et trois
+pas en arrière; mais la curiosité prévalut sur la crainte, et nous
+résolûmes, bien qu'avec quelques battements de coeur, d'attendre le
+vieillard extraordinaire, dont l'abord fut tout à fait gracieux, et qui
+nous parla fort civilement de cette sorte:
+
+    «Messieurs, je ne suis point surpris
+    Que de ma rencontre imprévue
+    Vous ayez un peu l'âme émue:
+    Mais lorsque vous aurez appris
+    En quel rang les destins ont mis
+    Ma naissance à vous inconnue,
+    Vous rassurerez vos esprits.
+
+    «Je suis le dieu de ce ruisseau,
+    Qui, d'une urne jamais tarie,
+    Qui penche au pied de ce coteau,
+    Prends le soin dans cette prairie
+    De verser incessamment l'eau
+    Qui la rend si verte et fleurie.
+
+    «Depuis huit jours, matin et soir,
+    Vous me venez règlement voir,
+    Sans croire me rendre visite.
+    Ce n'est pas que je ne mérite
+    Que l'on me rende ce devoir;
+    Car enfin j'ai cet avantage,
+    Qu'un canal si clair et si net
+    Est le lieu de mon apanage.
+    Dans la Gascogne un tel partage
+    Est bien joli pour un cadet.
+
+    «Aussi l'avez-vous trouvé tel,
+    Louant mes bords et ma verdure;
+    Ce qui me plaît, je vous assure,
+    Plus qu'une offrande ou qu'un autel;
+    Et tout à l'heure, je le jure,
+    Vous en serez, foi d'immortel,
+    Récompensés avec usure.
+
+    «Dans ce petit vallon champêtre
+    Soyez donc les très-bien venus,
+    Chacun de vous y sera maître;
+    Et puisque vous voulez connaître
+    Les causes du flux et du reflux,
+    Je vous instruirai là-dessus,
+    Et vous ferai bientôt paraître
+    Que les raisonnements cornus
+    De tous temps sont les attributs
+    De la faiblesse de votre être;
+
+    «Car tous les dits et les redits
+    De ces vieux rêveurs de jadis,
+    Ne sont que contes d'Amadis.
+    Même dans vos sectes dernières,
+    Les Descartes, les Gassendis,
+    Quoiqu'en différentes manières,
+    Et plus heureux et plus hardis
+    À fouiller les causes premières,
+    N'ont jamais traité ces matières
+    Que comme de vrais étourdis.
+
+    «Moi qui sais le fin de ceci,
+    Comme étant chose qui m'importe,
+    Pour vous mon amour est si forte,
+    Qu'après en avoir éclairci
+    Votre esprit de si bonne sorte,
+    Qu'il n'en soit jamais en souci,
+    Je veux que la docte cohorte
+    Vous en doive le grand merci.
+
+Il nous prit lors tous deux par la main, et nous fit asseoir sur le
+gazon à ses côtés. Nous nous regardions assez souvent sans rien dire,
+fort étonnés de nous voir en conversation avec un fleuve; mais tout d'un
+coup
+
+    Il se moucha, cracha, toussa,
+    Puis en ces mots il commença:
+
+    «Lorsque l'onde en partage échut
+    Au frère du grand dieu qui tonne,
+    L'avènement à la couronne
+    De ce nouveau monarque fut
+    Publié partout, et fallut
+    Que chaque dieu-fleuve en personne
+    Allât lui porter son tribut.
+    Dans ce rencontre la Garonne
+    Entre tous les autres parut,
+    Mais si brusque et si fanfaronne,
+    Que sa démarche lui déplut;
+    Et le puissant dieu résolut
+    De châtier cette Gasconne
+    Par quelque signalé rebut.
+
+    «De fait, il en fit peu de cas
+    Quand elle lui vint rendre hommage;
+    Il se renfrogna le visage,
+    Et la traita du haut en bas.
+
+    «Mais elle, au lieu de l'apaiser
+    Ayant pris soin d'apprivoiser,
+    Avec la puissante Dordogne,
+    Mille autres fleuves de Gascogne,
+    Sembla le vouloir offenser.
+
+    «Lui, d'une orgueilleuse manière,
+    Comme il a l'humeur fort altière.
+    Amèrement s'en courrouça;
+    Et d'une mine froide et fière,
+    Deux fois si loin la repoussa,
+    Que cette insolente rivière
+    Toutes les deux fois rebroussa
+    Plus de six heures en arrière.
+
+    «Bien qu'au vrai cette téméraire
+    Se fût attiré sur les bras
+    Un peu follement cette affaire.
+    Les grands fleuves ne crurent pas
+    Devoir, en un tel embarras,
+    Se séparer de leur confrère,
+    Ni l'abandonner, au contraire,
+    Ils en murmurèrent tout bas.
+    Accusant le roi trop sévère.
+
+    «Mais lui, branlant ses cheveux blancs,
+    Tout dégouttants de l'onde amère,
+    «Taisez-vous, dit-il, insolents,
+    Ou vous saurez en peu de temps
+    Ce que peut Neptune en colère.»
+
+    «Sur-le-champ, au lieu de se taire,
+    Plus haut encore on murmura.
+    Le dieu lors en furie entra,
+    Son trident par trois fois serra,
+    Et trois fois par le Styx jura:
+
+    «Quoi donc! ici l'on osera
+    Dire hautement ce qu'on voudra!
+    Chaque petit dieu glosera
+    Sur ce que Neptune fera!
+    _Per Dio questo non sarà._
+    Chacun d'eux s'en repentira,
+    Et pareil traitement aura;
+    Car deux fois par jour on verra
+    Qu'à sa source on retournera,
+    Et deux fois mon courroux fuira:
+    Mais plus loin que pas un ira
+    Celui qui, pour son malheur, a
+    Causé tout ce désordre-là;
+    Et cet exemple durera
+    Tant que Neptune régnera.»
+
+    «À ce dieu du moite élément
+    Les rebelles lors se soumirent;
+    Et, quoique grondant, obéirent
+    Par force à ce commandement.
+
+    «Voilà ce qu'on n'a jamais su,
+    Et ce que tout le monde admire.
+    Aussi nous avions résolu,
+    Pour notre honneur, de n'en rien dire:
+    Mais aujourd'hui vous m'avez plu
+    Si fort, que je n'ai jamais pu
+    M'empêcher de vous en instruire.»
+
+Il n'eut pas achevé ces mots qu'il s'écoula d'entre nous deux, mais si
+vite qu'il était à vingt pas de nous devant que nous nous en fussions
+aperçus. Nous le suivîmes le plus légèrement que nous pûmes; et voyant
+qu'il était impossible de l'attraper, nous lui criâmes plusieurs fois:
+
+    «Eh! monsieur le Fleuve, arrêtez!
+    Ne vous en allez pas si vite!
+    Eh! de grâce, un mot! écoutez!»
+    Mais il se remit dans son gîte,
+
+et rentra dans ces mêmes roseaux dont nous l'avions vu sortir. Nous
+allâmes en vain jusqu'à cet endroit; car le bonhomme était déjà tout
+fondu en eau quand nous arrivâmes, et sa voix n'était plus
+
+    Qu'un murmure agréable et doux;
+    Mais cet agréable murmure
+    N'est entendu que des cailloux.
+    Il ne le put être de nous;
+    Et même, sans vous faire injure,
+    Il ne l'eût pas été de vous.
+
+Après l'avoir appelé plusieurs fois inutilement, enfin la nuit nous
+obligea de retourner en notre logis, où nous fîmes mille réflexions sur
+cette aventure. Notre esprit n'était pas entièrement satisfait de cet
+éclaircissement; et nous ne pouvions concevoir pourquoi, dans une
+sédition où tous les fleuves avaient trempé, il n'y en avait eu qu'une
+partie de châtiés. Nous revînmes plusieurs fois en ce même lieu, tant
+que nous demeurâmes à Encosse, pour y conjurer cet honnête fleuve de
+nous vouloir donner à ce sujet un quart d'heure de conversation; mais il
+ne parut plus; et nos eaux étant prises, le temps vint enfin de s'en
+aller.
+
+Un carrosse que M. le sénéchal d'Armagnac avait envoyé, nous mena bien à
+notre aise chez lui, à Castille, où nous fûmes reçus avec tant de joie,
+qu'il était aisé de juger que nos visages n'étaient point désagréables
+au maître de la maison.
+
+    C'est chez cet illustre Fontrailles,
+    Où les tourtes, les ortolans,
+    Les perdrix rouges et les cailles,
+    Et mille autres vols succulents
+    Nous firent horreur des mangeailles
+    Dont Carbon et tant de canailles
+    Vous affrontent depuis vingt ans.
+
+Vous autres casaniers, qui ne connaissez que la vallée de misère et vos
+rôtisseurs de Paris, vous ne savez ce que c'est que la bonne chère. Si
+vous vous y connaissiez, et si vous l'aimiez, comme vous dites,
+
+    Soyez donc assez braves gens
+    Pour quitter enfin vos murailles,
+    Et si vous êtes de bon sens,
+    Allez et courez chez Fontrailles
+    Vous gorger de mets excellents.
+
+Vous y serez bien reçus assurément, et vous le trouverez toujours le
+même. Sans plus s'embarrasser des affaires du monde, il se divertit à
+faire achever sa maison, qui sera parfaitement belle. Les honnêtes gens
+de sa province en savent fort bien le chemin; mais les autres ne l'ont
+jamais pu trouver. Après nous y être empiffrés quatre jours avec M. le
+président de Marmiesse, qui prit la peine de s'y rendre aussitôt qu'il
+fut informé de notre arrivée, nous allâmes tous ensemble à Toulouse,
+descendre chez l'abbé de Beauregard, qui nous attendait, et qui nous
+donna de ces repas qu'on ne peut faire qu'à Toulouse. Le lendemain, M.
+le président de Marmiesse nous voulut faire voir, dans un dîner,
+jusqu'où peut aller la splendeur et la magnificence, ou, avec sa
+permission, la profusion et la prodigalité. Le festin du Menteur n'était
+rien en comparaison, et c'est ici qu'il faut redoubler nos efforts pour
+vous en faire une description magnifique.
+
+    Toi qui présides aux repas,
+    Ô Muse! sois-nous favorable;
+    Décris avec nous tous les plats
+    Qui parurent sur cette table.
+
+    Pour notre honneur et pour ta gloire,
+    Fais qu'aucun de tous ces grands mets
+    Ne s'échappe à notre mémoire,
+    Et fais qu'on en parle à jamais.
+
+    Mais comme notre esprit s'abuse
+    De s'imaginer qu'aux festins
+    Puisse présider une Muse,
+    Et qu'elle se connaisse en vins!
+
+    Non, non, les doctes demoiselles
+    N'eurent jamais un bon morceau:
+    Et ces vieilles sempiternelles
+    Ne burent jamais que de l'eau.
+
+    À qui donc adresser ses voeux
+    En des occasions pareilles?
+    Est-ce à vous, Bacchus, roi des treilles?
+    À vous, dieu des mets savoureux?
+
+    Mais, pour rimer, Bacchus et Come
+    Sont des dieux de peu de secours;
+    Et jamais de mémoire d'homme,
+    On ne leur fit un tel discours.
+
+Tout nous manque au besoin, et de notre chef nous n'oserions
+entreprendre une si grande affaire. Il faut donc nous contenter de vous
+dire que jamais on ne vit rien de si splendide; et nous eussions cru
+Toulouse, ce lieu si renommé pour la bonne chère, épuisé pour jamais de
+gibier, si l'un de vos amis et des nôtres ne nous eût encore le
+lendemain, dans un dîner, fait admirer cette ville comme un prodige,
+pour la quantité de bonnes choses qu'elle fournit. Vous devinerez
+aisément son nom, quand nous vous dirons
+
+    Que c'est un de ces beaux esprits
+    Dont Toulouse fut l'origine.
+    C'est le seul Gascon qui n'a pris
+    Ni l'air ni l'accent du pays;
+    Et l'on jugerait à sa mine
+    Qu'il n'a jamais quitté Paris.
+
+Enfin, c'est l'agréable M. d'Osneville, dont l'air et l'esprit n'ont
+rien que d'un homme qui n'aurait jamais bougé de la cour.
+
+    Vous saurez qu'il est marié,
+    Environ depuis une année,
+    Et qu'il est tout à fait lié
+    Du sacré lien d'hyménée.
+
+    Lié tout à fait, c'est-à-dire
+    Qu'il est lié tout à fait bien,
+    Et qu'il ne lui manque plus rien,
+    Et qu'il a tout ce qu'il désire.
+
+    L'épouse est bien apparentée,
+    Et bien apparenté l'époux;
+    Elle est jeune, riche, espritée:
+    Il est jeune, riche, esprit doux.
+
+Avec lui et dans son carrosse, nous quittâmes Toulouse pour aller à
+Grouille, où M. le comte d'Aubijoux nous reçut très-civilement. Nous le
+trouvâmes dans un petit palais qu'il a fait bâtir au milieu de son
+jardin, entre des fontaines et des bois, et qui n'est composé que de
+trois chambres, mais bien peintes et tout à fait appropriées. Il a
+destiné ce lieu pour se retirer en particulier avec deux ou trois de ses
+amis, ou, quand il est seul, s'entretenir avec ses livres, pour ne pas
+dire avec sa maîtresse:
+
+    Malgré l'injustice des cours,
+    Dans cet agréable ermitage
+    Il coule doucement ses jours,
+    Et vit en véritable sage.
+
+De vous dire qu'il tenait une fort bonne table et bien servie, ce ne
+serait vous apprendre rien de nouveau; mais peut-être serez-vous surpris
+de savoir que faisant si grande chère, il ne vivait que d'une croûte de
+pain par jour. Aussi son visage était-il d'un homme mourant. Bien que
+son parc fût très-grand, et qu'il eût mille endroits tous les plus beaux
+les uns que les autres pour se promener, nous passions les journées
+entières dans une petite île plantée et tenue aussi propre qu'un jardin,
+et dans laquelle on trouve, comme par miracle, une fontaine qui jaillit,
+et va mouiller le haut d'un berceau de grands cyprès qui l'environnent.
+
+    Sous ce berceau qu'Amour exprès
+    Fit pour toucher quelque inhumaine,
+    L'un de nous deux, un jour, au frais,
+    Assis près de cette fontaine,
+    Le coeur percé de mille traits,
+    D'une main qu'il portait à peine,
+    Grava ces vers sur un cyprès:
+    «Hélas! que l'on serait heureux
+    Dans ce beau lieu digne d'envie,
+    Si, toujours aimé de Sylvie,
+    L'on pouvait, toujours amoureux,
+    Avec elle passer la vie!»
+
+Vous connaîtrez par-là que dans notre voyage nous ne songions pas
+toujours à faire bonne chère, et que nous avions quelquefois des moments
+assez tendres. Au reste, quoique Grouille ait tant de charmes, M.
+d'Aubijoux ne nous put retenir que trois jours, après lesquels il nous
+donna son carrosse pour aller à Castres prendre celui de M. de
+Pénautier, qui nous mena chez lui, à Pénautier, à une lieue de
+Carcassonne. Vos santés y furent bues mille fois, avec le cher ami
+Balsant, qui ne nous quitta pas un moment. La comédie fut aussi un de
+nos divertissements assez grand, parce que la troupe n'était pas
+mauvaise, et qu'on y voyait toutes les dames de Carcassonne. Quand nous
+en partîmes, M. de Pénautier, qui sans doute est un des plus honnêtes
+hommes du monde, voulut absolument que nous prissions encore son
+carrosse pour aller a Narbonne, quoiqu'il y eût une grande journée. Le
+temps était si beau, que nous espérions le lendemain, sur nos chevaux
+frais, et qui suivaient en main depuis Encosse aller coucher près de
+Montpellier. Mais, par malheur,
+
+    Dans cette vilaine Narbonne
+    Toujours il pleut, toujours il tonne.
+    Toute la nuit doncques il plut,
+    Et tant d'eau cette nuit il chut,
+    Que la campagne submergée
+    Tint deux jours la ville assiégée.
+
+Que cela ne vous surprenne point. Quand il pleut six heures en cette
+ville, comme c'est toujours par orage, et qu'elle est située dans un
+fond tout environné de montagnes, en peu de temps les eaux se ramassent
+en si grande abondance, qu'il est impossible d'en sortir sans courir
+risque de se noyer. Nous voulûmes pourtant le hasarder; mais l'accident
+d'un laquais emporté par une ravine, et qui sans doute était perdu si
+son cheval ne l'eût sauvé à la nage, nous fit rentrer bien vite pour
+attendre que les passages fussent libres. Des messieurs, que nous
+trouvâmes se promenant dans la grande place, et qui nous parurent être
+des principaux du pays, ayant appris notre aventure, crurent qu'il était
+de leur honneur de ne nous laisser pas ennuyer. Ils nous voulurent donc
+faire voir les raretés de leur ville, et nous menèrent d'abord dans
+l'église cathédrale, qu'ils prétendaient être un chef-d'oeuvre pour la
+hauteur des voûtes, mais nous ne saurions pas dire au vrai
+
+    Si l'architecte qui la fit,
+    La fit ronde, ovale ou carrée,
+    Et moins encor s'il la bâtit
+    Haute, basse, large ou serrée.
+
+    Car, arrivés en ce saint lieu,
+    Nous n'eûmes jamais autre envie
+    Que de faire des voeux à Dieu
+    De ne le voir de notre vie.
+
+    Ce qu'on y montre encor de rare,
+    Est un vieux et sombre tableau,
+    Où l'on voit sortir un Lazare
+    À demi mort de son tombeau.
+
+    Mais le peintre l'a si bien fait
+    Sec, pâle, hideux, noir, effroyable,
+    Qu'il semble bien moins le portrait
+    Du bon Lazare que d'un diable.
+
+Ces messieurs ne furent pas contents de nous avoir fait voir ces deux
+merveilles, ils eurent encore la bonté, pour nous régaler tout à fait,
+de nous présenter à deux ou trois de leurs plus polies demoiselles, qui
+tombaient, en vérité, de la v... Voilà tous les divertissements que nous
+eûmes à Narbonne. Voyez par là si deux jours que nous y demeurâmes se
+passèrent agréablement. Toi qui nous as si bien divertis,
+
+    Digne objet de notre courroux,
+    Vieille ville toute de fange,
+    Qui n'es que ruisseaux et qu'égouts,
+    Pourrais-tu prétendre de nous
+    Le moindre vers à ta louange?
+
+    Va, tu n'es qu'un quartier d'hiver
+    De quinze ou vingt malheureux drilles,
+    Où l'on peut à peine trouver
+    Deux ou trois misérables filles
+    Aussi malsaines que ton air.
+
+    Va, tu n'eus jamais rien de beau,
+    Rien qui mérite qu'on le prise,
+    Bien peu de chose est ton tableau,
+    Et bien moins que rien ton église.
+
+L'apostrophe est un peu violente, ou l'impression un peu forte; mais
+nous passâmes dans cette étrange demeure deux journées avec tant de
+chagrin, qu'elle en est quitte à bon marché. Enfin les eaux
+s'écoulèrent, et, nos chevaux n'en ayant plus que jusqu'aux sangles, il
+nous fut permis de sortir. Après avoir marché trois ou quatre lieues
+dans les plaines toutes noyées, et passé sur de méchantes planches un
+torrent qui s'était fait de l'égout des eaux, large comme une rivière,
+Béziers, cette ville si propre et si bien située, nous fit voir un pays
+aussi beau que celui dont nous partions était vilain. Le lendemain,
+ayant traversé les landes de Saint-Hubéri, et goûté les bons muscats de
+Loupian, nous vîmes Montpellier se présenter à nous, environné de ces
+plantades et de ces blanquettes que vous connaissez.
+
+Nous y abordâmes à travers mille boules de mail; car on joue là, le long
+des chemins, à la chicane. Dans la grande rue des parfumeurs, par où
+l'on entre d'abord, l'on croit être dans la boutique de Martial; et
+cependant,
+
+    Bien que de cette belle ville
+    Viennent les meilleures senteurs,
+    Son terroir, en muscats fertile,
+    Ne lui produit jamais de fleurs.
+
+Cette rue si parfumée conduit dans une grande place, où sont les
+meilleures hôtelleries. Mais nous fûmes bientôt épouvantés
+
+    De rencontrer en cette place
+    Un grand concours de populace.
+    Chacun y nommait d'Assouci.
+    «Il sera brûlé, Dieu merci
+    (Disait une vieille bagasse).
+    Dieu veuille qu'autant on en fasse
+    À tous ceux qui vivent ainsi!»
+
+La curiosité de savoir ce que c'était nous fit avancer plus avant. Tout
+le bas était plein de peuple, et les fenêtres remplies de personnes de
+qualités. Nous y reconnûmes un des principaux de la ville, qui nous fit
+entrer aussitôt dans le logis. Dans la chambre où il était, nous
+apprîmes qu'effectivement on allait brûler d'Assouci pour un crime qui
+est en abomination parmi les femmes. Dans cette même chambre nous
+trouvâmes grand nombre de dames, qu'on nous dit être les plus jolies,
+les plus qualifiées et les plus spirituelles de la ville, quoique
+pourtant elles ne fussent ni trop belles ni trop bien mises. À leurs
+petites mignardises, leur parler gras et leurs discours extraordinaires,
+nous crûmes bientôt que c'était une assemblée des précieuses de
+Montpellier: mais, bien qu'elles fissent de nouveaux efforts à cause de
+nous, elles ne paraissaient que des précieuses de campagne, et
+n'imitaient que faiblement les nôtres de Paris. Elles se mirent exprès
+sur le chapitre des beaux-esprits, afin de nous faire voir ce qu'elles
+valaient, par le commerce qu'elles ont avec eux. Il se commença donc une
+conversation assez plaisante:
+
+    Les unes disaient que Ménage
+    Avait l'air et l'esprit galant,
+    Que Chapelain n'était pas sage,
+    Que Costar n'était pas pédant;
+    Et les autres croyaient monsieur de Scudéris
+    Un homme de fort bonne mine,
+    Vaillant, riche et toujours bien mis;
+    Sa soeur une beauté divine,
+    Et Pélisson un Adonis.
+
+Elles en nommèrent encore une très-grande quantité, dont il ne nous
+souvient plus. Après avoir bien parlé des beaux-esprits, il fut question
+de juger de leurs ouvrages. Dans l'_Alaric_ et dans le _Moïse_, on ne
+loua que le jugement et la conduite; et dans la _Pucelle_, rien du tout.
+Dans Sarrasin, on n'estima que la lettre de M. de Ménage, et la préface
+de M. Pélisson fut traitée de ridicule. Voiture même passa pour un homme
+grossier. Quant aux romans, _Cassandre_ fut estimé pour la délicatesse
+de la conversation, _Cyrus_ et _Clélie_, pour la magnificence de
+l'expression et la grandeur des événements. Mille autres choses se
+débitèrent encore plus surprenantes que tout cela. Puis insensiblement,
+la conversation tomba sur d'Assouci, parce qu'il leur sembla que l'heure
+de l'exécution approchait. Une de ces dames prit la parole, et
+s'adressant à celle qui nous avait paru la principale et la maîtresse
+précieuse:
+
+    «Ma bonne, est-ce lui que l'on dit
+    Avoir autrefois tant écrit,
+    Même composé quelque chose
+    En vers sur la métamorphose?
+    Il faut donc qu'il soit bel-esprit?
+
+    --Aussi l'est-il, et l'un des vrais,
+    Reprit l'autre, et des premiers faits.
+    Ses lettres lui furent scellées
+    Dès leurs premières assemblées.
+    J'ai la liste de ces messieurs:
+    Son nom est en tête des leurs.»
+
+    Plus d'une mine sérieuse,
+    Avec un certain air affecté,
+    Penchait sa tête de côté,
+    Et de ce ton de précieuse,
+    Lui dit: «Ma chère, en vérité,
+    C'est dommage que dans Paris
+    Ces messieurs de l'Académie,
+    Tous ces messieurs les beaux-esprits,
+    Soient sujets à telle infamie.»
+
+L'envie de rire nous prit si furieusement, qu'il nous fallut quitter la
+chambre et le logis, pour en aller éclater a notre aise dans
+l'hôtellerie. Nous eûmes toutes les peines du monde a passer dans les
+rues, à cause de l'affluence du peuple.
+
+    Là d'hommes on voyait fort peu.
+    Cent mille femmes animées,
+    Toutes de colère enflammées,
+    Accouraient en foule en ce lieu
+    Avec des torches allumées.
+
+Elles écumaient toutes de rage, et jamais on n'a rien vu de si terrible.
+Les unes disaient que c'était trop peu de le brûler; les autres qu'il
+fallait l'écorcher vif auparavant; et toutes, que si la justice le leur
+voulait livrer, elles inventeraient de nouveaux supplices pour le
+tourmenter. Enfin
+
+    On aurait dit, à voir ainsi
+    Ces bacchantes échevelées,
+    Qu'au moins ce monsieur d'Assouci
+    Les aurait toutes violées:
+
+et cependant il ne leur avait rien fait. Nous gagnâmes avec bien de la
+peine notre logis, où nous apprîmes en arrivant qu'un homme de condition
+avait fait sauver ce malheureux: et quelque temps après on vint nous
+dire que toute la ville était en rumeur, que les femmes y faisaient une
+sédition, et qu'elles avaient déjà déchiré deux personnes, pour être
+seulement soupçonnées de connaître d'Assouci. Cela nous fit une
+très-grande frayeur.
+
+    Et de peur d'être pris aussi
+    Pour amis du sieur d'Assouci,
+    Ce fut à nous de faire gille.
+    Nous fûmes donc assez prudents
+    Pour quitter d'abord cette ville;
+    Et cela fut d'assez bon sens.
+
+Nous nous savons donc, comme des criminels, par une porte écartée, et
+prenons la chemin de Massilargues, espérant d'y pouvoir arriver avant la
+nuit. À une demi-lieue de Montpellier, nous rencontrâmes notre
+d'Assouci, avec un page assez joli qui le suivait. En deux mots il nous
+conta ses disgrâces; aussi n'avions-nous pas le loisir d'écouter un long
+discours, ni de le faire. Chacun donc alla de son côté; lui fort vite,
+quoiqu'à pied; et nous doucement, à cause que nos chevaux étaient
+fatigués. Nous arrivâmes devant la nuit chez M. de Cauvisson, qui pensa
+mourir de rire de notre aventure. Il prit le soin, par sa bonne chère et
+par ses bons lits, de nous faire bientôt oublier ces fatigues. Nous ne
+pûmes, étant si proches de Nîmes, refuser à notre curiosité de nous
+détourner pour aller voir
+
+    Ces grands et fameux bâtiments
+    Du pont du Gard et des Arènes,
+    Qui nous restent pour monuments
+    Des magnificences romaines.
+
+    Ils sont plus entiers et plus sains
+    Que tant d'autres restes si rares.
+    Echappés aux brutales mains
+    De ce déluge de barbares
+    Qui fut le fléau des humains.
+
+Fort satisfaits du Languedoc, nous prîmes assez vite la route de
+Provence par cette grande prairie de Beaucaire, si célèbre par sa
+foire; et le même jour nous vîmes de bonne heure
+
+    Paraître sur les bords du Rhône
+    Ces murs pleins d'illustres bourgeois,
+    Glorieux d'avoir autrefois
+    Eu chez eux la cour et le trône
+    De trois ou quatre puissants rois.
+
+On y aborde par
+
+    Cette heureuse et fertile plaine
+    Qui doit son nom à la vertu
+    Du grand et fameux capitaine
+    Par qui le fier Dunois, battu,
+    Reconnut la grandeur romaine.
+
+Nous vîmes, pour vous parler un peu moins poétiquement, cette belle et
+célèbre ville d'Arles, qui, par son pont de bateaux, nous fit passer de
+Languedoc en Provence. C'est assurément la plus belle porte. La
+situation admirable de ce lieu y a presque attiré toute la noblesse du
+pays; et les dames y sont propres, galantes et jolies; mais si couvertes
+de mouches, qu'elles en paraissent un peu coquettes. Nous les vîmes
+toutes au cours, où nous fûmes, faisant fort bien leur devoir avec
+quantité de messieurs assez bien faits. Elles nous donnèrent lieu de les
+accoster, quoique inconnus; et sans vanité, nous pouvons dire qu'en deux
+heures de conversation nous avançâmes assez nos affaires, et que nous
+fîmes peut-être quelques jaloux. Le soir on nous pria d'une assemblée,
+où l'on nous traita plus favorablement encore; mais avec tout cela, ces
+belles ne purent obtenir de nous qu'une seule nuit; et le lendemain nous
+en partîmes, et traversâmes avec bien de la peine
+
+    La vaste et pierreuse campagne,
+    Couverte encor de ces cailloux
+    Qu'un prince, revenant d'Espagne,
+    Y fit pleuvoir dans son courroux.
+
+C'est une grande plaine toute couverte de cailloux effectivement jusqu'à
+Salon, petite ville qui n'a point d'autre rareté que le tombeau de
+Nostradamus. Nous y couchâmes, et n'y dormîmes pas un moment, à cause
+des hauts cris d'une comédienne qui s'avisa d'accoucher cette nuit,
+proche de notre chambre, de deux petits comédiens. Un tel vacarme nous
+fit monter à cheval de bon matin; et cette diligence servit à nous
+faire considérer plus à notre aise, en arrivant à Marseille, cette
+multitude de maisons qu'ils appellent _bastides_, dont toute la campagne
+voisine est couverte. Le grand nombre en est plus surprenant que la
+beauté; car elles sont toutes fort petites et fort vilaines. Vous avez
+tant ouï parler de Marseille, que de vous en entretenir présentement, ce
+serait répéter les mêmes choses, peut-être vous ennuyer.
+
+    Tout le monde sait que Marseille
+    Est riche, illustre et sans pareille
+    Pour son terroir et pour son port;
+    Mais il faut vous parler du fort,
+    Qui sans doute est une merveille.
+
+    C'est Notre-Dame de la Garde;
+    Gouvernement commode et beau,
+    À qui suffit, pour toute garde,
+    Un suisse avec sa hallebarde
+    Peint sur la porte du château.
+
+Ce fort est sur le sommet d'un rocher presque inaccessible, et si haut
+élevé, que s'il commandait à tout ce qu'il voit au-dessous de lui, la
+plupart du genre humain ne vivrait que sous son plaisir.
+
+    Aussi voyons-nous que nos rois,
+    En connaissant bien l'importance,
+    Pour le confier ont fait choix
+    Toujours de gens de conséquence:
+    De gens pour qui, dans les alarmes,
+    Le danger aurait eu des charmes;
+    De gens prêts à tout hasarder,
+    Qu'on eût vu longtemps commander,
+    Et dont le poil poudreux eût blanchi sous les armes.
+
+Une description magnifique qu'on a faite autrefois de cette place, nous
+donna la curiosité de l'aller voir. Nous grimpâmes plus d'une heure
+avant d'arriver à l'extrémité de cette montagne, où l'on est bien
+surpris de ne trouver qu'une méchante masure tremblante, prête à tomber
+au premier vent. Nous frappâmes à la porte, mais doucement, de peur de
+la jeter par terre; et après avoir heurté longtemps sans entendre même
+un chien aboyer sur la tour,
+
+    Des gens qui travaillaient là proche,
+    Nous dirent: «Messieurs, là-dedans
+    On n'entre plus depuis longtemps.
+    Le gouverneur de cette roche,
+    Retournant en cour par le coche,
+    À, depuis environ quinze ans.
+    Emporté la clef dans sa poche.»
+
+La naïveté de ces bonnes gens nous fit bien rire; surtout quand ils nous
+firent remarquer un écriteau que nous lûmes avec assez de peine, car le
+temps l'avait presque effacé.
+
+    Portion du Gouvernement
+    À louer tout présentement.
+
+Plus bas, en petit caractère:
+
+    Il faut s'adresser à Paris,
+    Ou chez Conrat, le secrétaire,
+    Ou chez Courbé, l'homme d'affaire
+    De tous messieurs les beaux-esprits,
+
+Croyant après cela n'avoir plus rien de rare il voir en ce pays, nous le
+quittâmes sur-le-champ, et même avec empressement, pour aller goûter des
+muscats à la Cioutat. Nous n'y arrivâmes pourtant que fort tard, parée
+que les chemins sont rudes, et que passant par Cassis, il est bien
+difficile de ne s'y pas arrêter à boire. Vous n'êtes pas assurément
+curieux de savoir de la Cioutat,
+
+    Que les marchands et les nochers
+    La rendent fort considérable;
+    Mais pour le muscat adorable.
+    Qu'un soleil proche et favorable
+    Confit dans les brûlants rochers,
+    Vous en aurez, frères très-chers,
+    Et du meilleur sur votre table.
+
+Les grandes affaires que nous avions en ce lieu furent achevées aussitôt
+que nous eûmes acheté le meilleur vin. Ainsi le lendemain, sur le midi,
+nous nous acheminâmes vers Toulon. Cette ville est dans une situation
+amirable, exposée au midi, et couverte au septentrion par des montagnes
+élevées jusqu'aux nues, qui rendent son port le plus grand et le plus
+sûr qui soit au monde. Nous y trouvâmes M. le chevalier Paul, qui, par
+sa charge, par son mérite et par sa dépense, est le premier et le plus
+considérable du pays.
+
+    C'est ce Paul dont l'expérience
+    Gourmande la mer et le vent,
+    Dont le bonheur et la vaillance
+    Rendent formidable la France
+    À tous les peuples du Levant.
+
+Ces vers sont aussi magnifiques que sa mine; mais, en vérité,
+quoiqu'elle ait quelque chose de sombre, il ne laisse pas d'être
+commode, doux et tout à fait honnête. Il nous régala dans sa cassine,
+si propre et si bien entendue, qu'elle semble un petit palais enchanté.
+
+Nous n'avions trouvé jusque-là que des orangers de médiocre grandeur, et
+dans des jardins. L'envie d'en voir de gros comme des chênes, et dans le
+milieu des campagnes, nous fit aller jusqu'à Hyères. Que ce lieu nous
+plut! Qu'il est charmant! Et quel séjour serait-ce que Paris sous un si
+beau climat!
+
+    Que c'est avec plaisir qu'aux mois
+    Si fâcheux en France et si froids,
+    On est contraint de chercher l'ombre
+    Des orangers qu'en mille endroits
+    On y voit, sans rang et sans nombre.
+    Former des forêts et des bois.
+
+    Là, jamais les plus grands hivers
+    N'ont pu leur déclarer la guerre.
+    Cet heureux coin de l'univers
+    Les a toujours beaux, toujours verts,
+    Toujours fleuris en pleine terre.
+
+Qu'ils nous ont donné de mépris pour les nôtres, dont les plus conservés
+et les mieux gardés ne doivent pas être, en comparaison, appelés des
+orangers!
+
+    Car ces petits nains contrefaits.
+    Toujours tapis entre deux ais.
+    Et contraints sous des casemates.
+    Ne sont, à bien parler, que vrais
+    Et misérables culs-de-jattes.
+
+Nous ne pouvions terminer notre voyagé par un lieu qui nous laissât une
+idée plus agréable; aussi dès le moment ne songeâmes-nous plus qu'à
+retourner à Paris. Notre dévotion nous fit pourtant détourner un peu
+pour aller à la Sainte-Baume. C'est un lieu presque inaccessible, et
+qu'on ne peut voir sans effroi. C'est un antre dans le milieu d'un
+rocher escarpé, de plus de quatre-vingts toises de haut, fait assurément
+par miracle; car il est aisé de voir que les hommes
+
+    N'y peuvent avoir travaillé;
+    Et l'on croit, avec apparence,
+    Que les saints esprits ont taillé
+    Ce roc qu'avec tant de constance
+    La sainte a si longtemps mouillé
+    Des larmes de sa pénitence.
+    Mais, si d'une adresse admirable
+    L'ange a taillé ce roc divin,
+    Le démon, cauteleux et fin,
+    En a fait l'abord effroyable,
+    Sachant bien que le pèlerin
+    Se donnerait cent fois au diable,
+    Et se damnerait en chemin.
+
+Nous y montâmes cependant avec de la peine par une horrible pluie; et
+par la grâce de Dieu, sans murmurer un seul mot; mais nous n'y fûmes pas
+plus tôt arrivés, qu'il nous prit une extrême impatience d'en sortir,
+sans savoir pourquoi. Nous examinâmes donc assez brusquement la
+bizarrerie de cette demeure, et nous nous instruisîmes en un moment des
+religieux, de leur ordre, de leurs coutumes et de leur manière de
+traiter les passants; car ce sont eux qui les reçoivent et qui tiennent
+hôtellerie.
+
+    On n'y mange jamais de chair,
+    On n'y donne que du pain d'orge,
+    Et des oeufs qu'on y vend bien cher.
+    Les moines hideux ont de l'air
+    De gens qui sortent d'une forge.
+    Enfin, ce lieu semble un enfer,
+    Ou pour le moins un coupe-gorge,
+    On ne peut être sans horreur
+    Dedans cette horrible demeure
+    Et la faim, la soif et la peur
+    Nous en firent sortir sur l'heure.
+
+Bien qu'il fût presque nuit, et qu'il fît le plus vilain temps du
+monde, nous aimâmes mieux hasarder de nous perdre dans les montagnes,
+que de demeurer à la Sainte-Baume. Les reliques qui sont à Saint-Maximin
+nous portèrent bonheur, et nous y firent arriver, avec l'aide d'un
+guide, sans nous être égarés; mais non pas sans être mouillés. Aussi le
+lendemain, la matinée s'étant passée entière en dévotion, c'est-à-dire à
+faire toucher des chapelets à quantité de corps saints, et à mettre
+d'assez grosses pièces dans les troncs, nous allâmes nous enivrer
+d'excellente blanchette de Négréaux, et de là coucher à Aix. C'est une
+capitale sans rivière, et dont tous les dehors sont fort désagréables;
+mais, en récompense, belle et assez bien bâtie, et de bonne chère. Orgon
+fut ensuite notre couchée, lieu célèbre pour tous les bons vins; et le
+jour d'après Avignon nous fit admirer la beauté de ses murailles. Madame
+de Castelane y était, à qui nous rendîmes visite aussitôt le même jour,
+qui fut le jour des Morts. Nous la trouvâmes chez elle en bonne
+compagnie. Elle n'était point, comme les autres veuves, dans les églises
+à prier Dieu.
+
+    Car bien qu'elle ait l'âme assez tendre
+    Pour tout ce qu'elle aurait chéri.
+    On aurait peine à la surprendre
+    Sur le tombeau de son mari.
+
+Avignon nous avait paru si beau, que nous voulûmes y demeurer deux jours
+pour l'examiner plus à loisir. Le soir, que nous prenions le frais sur
+les bords du Rhône par un beau clair de lune, nous rencontrâmes un homme
+qui se promenait, qui nous semblait avoir de l'air du sieur d'Assouci.
+Son manteau, qu'il portait sur le nez, empêchait qu'on ne le pût bien
+voir au visage. Dans cette incertitude, nous prîmes la liberté de
+l'accoster, et de lui demander:
+
+    «Est-ce vous, monsieur d'Assouci?
+
+    --Oui, c'est moi, messieurs; me voici.
+    N'ayant plus pour tout équipage
+    Que mes vers, mon luth et mon page.
+    Vous me voyez sur le pavé
+    En désordre, malpropre et sale;
+    Aussi je me suis esquivé
+    Sans emporter paquet ni malle;
+    Mais enfin me voilà sauvé,
+    Car je suis en terre papale.»
+
+Il avait effectivement avec lui le même page que nous lui avions vu
+lorsqu'il se sauva de Montpellier, et que l'obscurité nous avait
+empêché de discerner. Il nous prit envie de savoir au vrai ce que
+c'était que ce petit garçon, et quelle belle qualité l'obligeait à le
+mener avec lui; nous le questionnâmes donc assez malicieusement, lui
+disant:
+
+    «Ce petit page qui vous suit,
+    Et qui derrière vous se glisse,
+    Que sait-il? En quel exercice,
+    En quel art l'avez-vous instruit?
+
+    --Il sait tout, dit-il. S'il vous duit,
+    Il est bien à votre service.»
+
+Nous le remerciâmes lors bien civilement, ainsi que vous eussiez fait,
+et ne lui répondîmes autre chose
+
+    «Qu'adieu, bonsoir et bonne nuit.
+    De votre page qui vous suit,
+    Et qui derrière vous se glisse,
+    Et de tout ce qu'il sait aussi,
+    Grand merci, monsieur d'Assouci.
+    D'un si bel offre de service,
+    Monsieur d'Assouci, grand merci.»
+
+Notre lettre finira par ce bel endroit. Quoiqu'elle soit écrite de Lyon,
+ce n'est pas que nous n'ayons encore à vous mander les beautés du
+Pont-Saint-Esprit, des vins de Coudrieux et de Côte-Rôtie; mais, en
+vérité, nous sommes si las d'écrire, que la plume nous tombe des mains,
+outre que nous voulons avoir de quoi vous entretenir, lorsque nous
+aurons le plaisir de vous revoir. Cependant,
+
+    Si nous allions tout tous déduire,
+    Nous n'aurions plus rien à vous dira:
+    Et vous saurez qu'il est plus doux
+    De causer buvant avec vous,
+    Qu'en voyageant de vous écrira.
+    Adieu, les deux frères nourris
+    Aussi bien que gens de la ville,
+    Que nous aimons plus que dix mille
+    Des plus aimables de Paris.
+
+    DATE.
+
+    De Lyon, où l'on nous a dit
+    Que le roi, par un rude édit,
+    Avait fait défenses expresses,
+    Expresses défenses à tous,
+    De plus porter chausses suissesses.
+    Cet édit, qui n'est rien pour nous,
+    Vous réduit en grandes détresses,
+    Grosses bedaines, grosses fesses:
+    Car où diable vous mettrez-vous?
+
+    ADRESSE.
+
+    À messieurs les aînés Broussins.
+    Chacun enseignera la rue:
+    Car leur demeure est plus connue
+    Au Marais que les Capucins.
+
+
+
+
+VOYAGE
+
+DE LANGUEDOC
+
+ET
+
+DE PROVENCE
+
+PAR
+
+LEFRANC DE POMPIGNAN
+
+À MADAME ***
+
+Le 24 septembre 1740.
+
+
+C'est donc très-sérieusement, madame, que vous demandez la relation de
+notre voyage. Vous la voulez même en prose et en vers. C'est un marché
+fait, dites-vous, nous ne saurions nous en dédire. Il faut bien vous en
+croire; mais croyez aussi que jamais parole ne fut plus légèrement
+engagée. Je suis sûr
+
+    Que tout homme sensé rira
+    D'une entreprise si falotte!
+    Que personne ne nous lira:
+    Ou que celui qui le fera,
+    À coup sûr très-fort s'ennuîra,
+    Que vers et prose on sifflera;
+    Et que sur cette preuve-là
+    Le régiment de la calotte
+    Pour ses voyageurs nous prendra.
+
+Quoi qu'il en puisse arriver, le plus grand malheur serait de vous
+déplaire. Nous allons vous obéir de notre mieux. Mais gardez-nous au
+moins le secret. Un ouvrage fait pour vous ne doit être mauvais
+qu'incognito.
+
+Comme ce n'est point ici un poème épique, nous commencerons modestement
+par Castelnaudary, et nous n'en dirons rien. Narbonne ayant été le
+premier objet de notre attention, sera aussi le premier article de notre
+itinéraire. N'y eût-il que ces anciennes inscriptions qu'a si fort
+respectées le temps, cette Narbonne méritait un peu plus d'égards que
+n'en ont eu les deux célèbres voyageurs.
+
+Nous pouvons attester qu'il n'y plut ni n'y tonna pendant plus de quatre
+heures, et que jamais le ciel ne fut plus serein que lorsque nous en
+partîmes.
+
+    Mais vu le local enterré
+    De la cité primatiale,
+    Nous croyons, tout considéré,
+    Que quand la saison pluviale.
+    Au milieu du champ labouré
+    Vernie la bouche à la cigale,
+    Toutes les eaux ont conjuré
+    D'environner, bon gré mal gré.
+    La ville archiépiscopale:
+    Ce qui rend ce lieu révéré
+    Un cloaque beaucoup trop sale,
+    De quoi Chapelle a murmuré;
+    Mais d'un ton si peu mesuré,
+    Qu'il en résulte grand scandale.
+    Au point qu'un prébendier lettré
+    De l'église collégiale
+    Nous dit, d'un air très-assuré,
+    Que ce voyage célébré
+    N'était au fond qu'oeuvre de balle.
+    Et que Narbonne, qu'il ravale,
+    Ne l'avait jamais admiré.
+
+Le fait, madame, est vrai à la lettre; à telles enseignes que le docte
+prébendier se dessaisit en notre faveur, avec une joie extrême, de
+l'oeuvre de ces messieurs, qui lui paraissent de très-mauvais plaisants.
+Ce n'est pas au reste le seul plaisir qu'il nous eût fait. Ce généreux
+inconnu nous avait mené au palais archiépiscopal, admirer les antiquités
+qu'on y a recueillies. Par son crédit, nous vîmes toute la maison,
+grande, noble, claire même en dépit de tout ce qui devrait la rendre
+obscure. Mais on a logé un peu haut le primat d'Occitanie. Nous avions
+ensuite suivi notre guide à la métropole, qui sera une fort belle
+église, quand il plaira à Dieu et aux États de faire finir la nef. Quant
+à ce tableau, si dénigré dans l'oeuvre susdit, messieurs de Narbonne le
+regrettent tous les jours, malgré la copie que M. le duc d'Orléans leur
+en laissa libéralement, mais qu'ils trouvent fort médiocre, quoique le
+Lazare y soit peut-être aussi noir que dans l'original.
+
+Nous reprîmes notre chemin, et parcourûmes gaiement les chaussées qui
+mènent à Béziers. Cette ville est pour ses habitants un lieu céleste,
+comme il est aisé d'en juger par un passage latin d'un de leurs auteurs,
+dont je vous fais grâce. La nuit nous ayant surpris avant d'y être
+arrivés, nous fûmes tentés d'y coucher.
+
+    Mais sachant par tradition
+    Que dans cette agréable ville,
+    Pour le sol de chaque saison,
+    Très-prudemment chaque maison
+    A soin d'avoir un domicile.
+    Et craignant pour mon compagnon,
+    Qui pour moi n'était pas tranquille,
+    Nous criâmes au postillon
+    Au plus vite de faire gille.
+
+Ce fut donc à Pézénas que nous allâmes chercher notre gîte. Il était
+tard quand nous y arrivâmes; les portes étaient fermées. Nous en fûmes
+si piqués que nous ne voulûmes plus y entrer quand on les ouvrit le
+lendemain matin. Mais que nous fûmes enchantés des dehors! Il n'en est
+point de plus riants ni de mieux cultivés. Quoique Pézénas n'ait pas de
+proverbe latin en sa faveur, au moins que je connaisse, sa situation
+vaut bien celle de Béziers. La chaussée qui commence après les casernes
+du roi, ne dura pas autant que nous aurions voulu. Elle aboutit à une
+route assez sauvage, qui nous conduisit à Vallemagne, lieu passablement
+digne de la curiosité des voyageurs.
+
+    Près d'une chaîne de rochers
+    S'élève un monastère antique.
+    De son église très-gothique,
+    Deux tours, espèce de clochers,
+    Ornent la façade rustique.
+
+Les échos, s'il en est dans ce triste séjour,
+
+    D'aucun bruit n'y frappent l'oreille:
+    Et leur troupe oisive sommeille
+    Dans les cavernes d'alentour.
+
+Dépêche, dis-je à un postillon de quatre-vingts ans qui changeait nos
+chevaux; l'horreur me gagne: quelle solitude! c'est la Thébaïde en
+raccourci. Allons, l'abbé, ni vous ni moi ne commerçons avec les
+anachorètes.--Eh! de par tous les diables, ce sont des bernardins,
+s'écria le maître de la poste, que nous ne croyions pas si près de nous.
+Or, vous saurez que ce bon homme pouvait faire la différence d'un
+anachorète et d'un bernardin; car il avait sur un vieux coffre, à côté
+de sa porte, quelques centaines de feuillets de la vie des Pères du
+désert, rongés de rats.--Si vous voulez dîner, ajouta-t-il, entrez, on
+vous fera, bonne chère.
+
+    Nos moines sont de bons vivants,
+    L'un pour l'autre fort indulgents,
+    Ne faisant rien qui les ennuie,
+    Ayant leur cave bien garnie,
+    Toujours reposés et contents,
+    Visitant peu la sacristie;
+    Mais quelquefois les jours de pluie
+    Priant Dieu pour tuer le temps.
+
+Il est vrai qu'ils avaient profité de cette matinée-là, qui était fort
+sombre et fort pluvieuse, pour dépêcher une grand'messe. Nous gagnâmes
+le cloître. Croiriez-vous, madame, qu'un cloître de solitaires fût une
+grotte enchantée? Tel est pourtant celui de l'abbaye de Vallemagne; je
+ne puis le comparer qu'à une décoration d'opéra. Il y a surtout une
+fontaine qui mériterait le pinceau de l'Arioste. Elle ressemble comme
+deux gouttes d'eau à la fontaine de l'Amour.
+
+    Sur ses colonnes, des feuillages
+    Entrelacés dans des berceaux,
+    Forment un dôme de rameaux.
+    Dont les délicieux ombrages
+    Font goûter, dans des lieux si beaux,
+    Le frais des plus sombres bocages.
+    Sous cette voûte de cerceaux,
+    La plus heureuse des naïades
+    Répand le cristal de ses eaux
+    Par deux différentes cascades.
+    Au pied de leur dernier bassin.
+    On frère, garçon très-capable,
+    Entouré de flacons de vin,
+    Plaçait le buffet et la table.
+
+Tout auprès, un dîner dont la suave odeur Aurait du plus mince mangeur
+
+    Provoqué la concupiscence,
+    Tenu sur des fourneaux à son point de chaleur,
+    Pour disparaître, attendait la présence
+    De quatre bernardins qui s'ennuyaient au choeur.
+
+Dans ce moment nous enviâmes presque le sort de ces pauvres religieux:
+nous nous regardions de cet air qui peint si bien tous les mouvements de
+l'âme. Chacun de nous appliquait ce qu'il voyait à sa vocation
+particulière, et nous nous devinions sans nous parier.
+
+    L'abbé convoitait l'abbaye:
+    Pour moi, qui pensais moins à Dieu,
+    «Ah! disais-je, si dans ce lieu
+    Je trouvais Iris ou Sylvie...»
+
+Car voilà, les hommes. Ce qui est un sujet d'édification pour les uns,
+est un objet de scandale pour les autres. Que de morale a débiter
+là-dessus! Prenons congé de la délicieuse fontaine: elle nous a menés un
+peu loin.
+
+    Ô fontaine de Vallemagne!
+    Flots sans cesse renouvelés,
+    La plus agréable campagne
+    Ne vaut pas vos bords isolés.
+
+Il n'y avait plus qu'une poste pour arriver à Loupian, lieu célèbre par
+ses vins, dont nos devanciers voulurent se mettre à portée de juger.
+Leurs imitateurs, en ce point seul, nous nous y arrêtâmes. Mais l'année,
+nous dit-on, n'avait pas été bonne. L'hôtesse entreprit de nous
+dédommager avec des huîtres d'un goût fort inférieur à celles de
+l'Océan.
+
+Remontés en chaise, nous nous livrions à l'admiration que nous causait
+la beauté du pays,
+
+    Quand deux gentilles demoiselles,
+    D'un air agréable et badin
+    Qui n'annonçait pas des cruelles,
+    Nous arrêtèrent en chemin.
+
+Elles nous demandèrent des places dans notre chaise pour aller jusqu'au
+village prochain, qui était le lieu de la poste. L'abbé fut impoli pour
+la première fois de sa vie; il les refusa inhumainement; et je fus
+obligé, malgré moi, d'être de moitié dans son refus.
+
+Nous commencions alors à côtoyer l'étang de Thau, qui se débouche dans
+le golfe de Lyon par le port de Cette et par le passage de Maguelonne.
+Il fallut descendre, en faveur de mon compagnon, qui voyait pour la
+première fois les campagnes d'Amphitrite, et qui voulait contempler à
+son aise
+
+    Ce vaste amas de flots, ce superbe élément,
+    De l'aveugle Fortune image naturelle,
+    Comme elle séduisant, et perfide comme elle:
+    Asile des forfaits, noir séjour des hasards,
+    Théâtre dangereux du commerce et de Mars;
+    Des plus rares trésors source avare et féconde,
+    Et l'empire commun de tous les rois du monde.
+
+Nous arrivâmes enfin à Montpellier. Cette ville n'aura rien de nous
+aujourd'hui, madame; et vous vous passeriez bien de savoir qu'après nous
+être fait d'abord conduire au jardin royal des plantes, qui pourrait
+être mieux entretenu, et avoir parcouru légèrement au retour tout ce
+qu'on est dans l'usage de montrer aux étrangers, cous vînmes avec
+empressement chercher un excellent souper, auquel nous étions préparés
+par le repas frugal que nous avions fait à Loupian.
+
+La matinée du lendemain fut employée à visiter la Mosson et la Vérune.
+Les eaux et les promenades de celle-ci ne méritent guère moins de
+curiosité que la magnificence de la première, où il y a des beautés
+royales; mais où, sans être difficile à l'excès, on peut trouver
+quelques défauts auxquels, à la vérité, le seigneur châtelain est en
+état de remédier. Nous nous hâtâmes après cela de gagner Lunel, où nous
+fûmes accueillis par M. de la***, major du régiment de Duras, qui
+commandait dans ce quartier. Il nous donna un aussi bon souper que s'il
+nous eût attendus L'abbé en profita médiocrement.
+
+    Il quitta cette bonne chère
+    Pour une dévote action
+    Que ceux de sa profession
+    Ne font pas trop pour l'ordinaire.
+    Ce fut, je crois, son bréviaire
+    Qui causa sa désertion.
+    Notre convive militaire
+    Partagea mon affliction.
+    Mais comme en toute occasion
+    La Providence débonnaire
+    Compense, d'une main légère,
+    Plaisir et tribulation,
+    La retraite de mon confrère
+    Grossit pour moi la portion
+    D'un vin de Saint-Émilion
+    Qu'à Lunel je n'attendais guère.
+
+Une partie de la nuit se passa joyeusement à table. Nous nous séparâmes
+de notre hôte à huit heures du matin, et nous courûmes à Nîmes pour y
+admirer ces ouvrages si supérieurs aux ouvrages modernes, si dignes de
+la poésie la plus majestueuse; en un mot, les chefs-d'oeuvre immortels
+dont cette cité, autrefois si considérable, a été enrichie par les
+Romains. Les arènes s'aperçoivent d'aussi loin que la ville même.
+
+    Monument qui transmet à la postérité
+    Et leur magnificence et leur férocité
+    Par des degrés obscurs, sous des voûtes antiques,
+    Nous montons avec peine au sommet des portiques.
+    Là nos yeux étonnés promènent leurs regards,
+    Sur les restes pompeux du faste des Césars.
+    Nous contemplons l'enceinte où l'arène souillée
+    Par tout le sang humain dont elle fut mouillée,
+    Vit tant de fois le peuple ordonner le trépas
+    Du combattant vaincu qui lui tendait les bras.
+    «Quoi! dis-je, c'est ici, sur cette même pierre
+    Qu'ont épargnée les ans, la vengeance et la guerre,
+    Que ce sexe si cher au reste des mortels,
+    Ornement adoré de ces jeux criminels,
+    Venait d'un front serein, et de meurtres avide,
+    Savourer à loisir un spectacle homicide!
+    C'est dans ce triste lieu qu'une jeune beauté
+    Ne respirant ailleurs qu'amour et volupté,
+    Par le geste fatal de sa main renversée,
+    Déclarait sans pitié sa barbare pensée,
+    Et conduisant de l'oeil le poignard suspendu
+    Dans le flanc du captif à ses pieds étendu.»
+
+Des voyageurs font des réflexions à propos de tout. J'avoue, madame, que
+la tirade est un peu sérieuse. Je vous en demande pardon. La vue d'un
+amphithéâtre romain a réveillé en moi les idées tragiques.
+
+Ce serait ici le Heu de vous donner quelque idée des autres antiquités
+de Nîmes. La Tour-Magne, le temple de Diane et la fontaine qui est
+auprès, ont dans leurs ruines mêmes, quelque chose d'auguste. Mais ce
+qu'on appelle _la Maison carrée_, édifice qu'on regarde comme le
+monument de toute l'antiquité le mieux conservé, frappe et fixe les yeux
+les moins connaisseurs.
+
+On trouve à chaque pas des bas-reliefs et des inscriptions. Les aigles
+romaines, plus ou moins entières, se voient partout. Enfin, par je ne
+sais quel enchantement, on s'imagine, plus de treize cents ans après
+l'expulsion totale des Romains hors les Gaules, se retrouver avec eux,
+habiter encore une de leurs colonies. Nous en séjournâmes plus longtemps
+à Nîmes. Un jour franc nous suffit à peine pour tout voir et revoir. Ce
+temps d'ailleurs, grâce à M. d'A..., ne pouvait être mieux employé; il
+ne nous quitta point, et l'on ne saurait rien ajouter à la réception
+qu'il nous fit.
+
+    Or donc prions la Providence
+    De placer toujours sur nos pas
+    Le Languedoc et la Provence,
+    Et surtout messieurs de Duras:
+    Rencontre douée et gracieuse
+    Pour les voyageurs leurs amis,
+    Autant qu'elle serait fâcheuse
+    Pour les bataillons ennemis.
+
+Il nous restait le pont du Gard. Notre curiosité, excitée de plus, nous
+fit quitter le chemin de la poste. Après une infinité de détours
+tortueux entre deux montagnes, nous nous trouvâmes sur les bords du
+Gardon, ayant en perspective le pont, ou plutôt trois ponts l'un sur
+l'autre.
+
+    Pour vous peindre le pont du Gard,
+    Il nous faudrait employer l'art
+    Et le jargon d'un architecte.
+    Mais nous pensons qu'à cet égard,
+    De notre couple trop bavard,
+    La science vous est suspecte;
+    Aussi, sans courir de hasard,
+    Notre muse très-circonspecte
+    Ne fera point de fol écart
+    Sur ses arches qu'elle respecte,
+    Qui sans doute périront tard.
+
+Ici, madame, l'admiration épuisée fait place à une surprise mêlée
+d'effroi. Il nous fallut plusieurs heures pour considérer ce merveilleux
+ouvrage. Imaginez deux montagnes séparées par une rivière, et réunies
+par ce triple pont, où la hardiesse le dispute à la solidité. Nous
+grimpâmes jusque sur l'aqueduc, que nous traversâmes presque en rampant
+d'un bout à l'autre.
+
+    Offrant un culte romanesque
+    À ces lieux dérobés aux coups
+    De la barbarie arabesque,
+    Et même échappés au courroux
+    De ce pourfendeur gigantesque
+    Qui des Romains fut si jaloux.
+    Que sa fureur détruisit presque
+    Ce que le temps laissait pour nous:
+    Examinant à deux genoux
+    Un débris de peinture à fresque,
+    Et d'un oeil anglais ou tudesque
+    Dévorant jusques aux cailloux.
+
+Puis quittant à regret, quoique avec une sorte de confusion, un monument
+trop propre à nous convaincre de la supériorité sans bornes des Romains,
+nous poursuivîmes notre route, et ne fûmes plus occupés après cela que
+du plaisir de revoir bientôt un ami fort cher que nous allions chercher
+de si loin. Cette idée flatteuse fut le sujet de notre conversation le
+reste de la journée. Sur le soir, l'approche de Villeneuve fit diversion
+à nos entretiens. Du haut de la montagne, d'où nous l'aperçûmes, cette
+jolie ville paraît être dans la plaine, quoique sur une côte fort
+élevée. La beauté du paysage et la largeur du Rhône forment le point de
+vue le plus surprenant et le plus agréable.
+
+    C'est ici que du Languedoc
+    Finit la terre épiscopale.
+    À l'autre rive, sur un roc,
+    Est la citadelle papale,
+    Que sous la clef pontificale,
+    Les gens de soutane et de froc
+    Défendraient fort bien dans un choc.
+    Avec une ardeur sans égale,
+    Contre les troupes de Maroc,
+    La mer leur servant d'intervalle.
+
+Nous passâmes les deux bras du Rhône, et nous arrivâmes à Avignon, au
+milieu des cris de joie et des acclamations d'un peuple immense. N'allez
+pas croire que tout ce tintamarre se fît pour nous. On célébrait alors
+dans cette ville l'exaltation de Benoît XIV. Les fêtes duraient depuis
+trois jours. Nous vîmes la dernière, et sans doute la plus belle.
+
+    Nos yeux en furent éblouis.
+    L'art, la richesse, l'ordonnance
+    Avaient épuisé la science
+    Des décorateurs du pays.
+    Au milieu d'une grande place
+    Douze fagots mal assemblés
+    D'une nombreuse populace
+    Excitaient les cris redoublés.
+    Tout autour cinquante figures,
+    Qu'on nous dit être des soldats,
+    Pour faire cesser le fracas,
+    Vomissaient un torrent d'injures;
+    Mais de peur des égratignures,
+    Ils criaient, et ne bourraient pas.
+
+    Alors les canons commencèrent.
+    Le commandant, vêtu de bleu,
+    Aux fusiliers qui se troublèrent,
+    Permit de se remettre un peu.
+    Puis leurs vieux mousquets ils levèrent:
+    Trente-quatre firent faux-feu,
+    Et quatorze en tirant crevèrent.
+    Si personne ne fut tué,
+    Ou pour le moins estropié
+    Par cette comique décharge,
+    C'est un miracle, en vérité,
+    Qui mérite d'être attesté.
+    Mais nous primes soudain le large,
+    Voyant que l'alguazil major
+    Voulait faire tirer encor.
+
+    Nous entrâmes en diligence
+    Au palais de Son Excellence
+    Monseigneur le vice-légat.
+    C'est là que pour Rome il préside,
+    Et c'est dans sa cour que réside
+    Toute la pompe du Comtat.
+    D'abord, ni lanterne ni lampe,
+    La nuit n'éclaire l'escalier:
+    Il fallut, pour nous appuyer,
+    À tâtons, du fer de la rampe.
+    L'un et l'autre nous étayer.
+    Après avoir à l'aventure
+    Fait en montant plus d'un faux pas
+    Nous trouvons uns salle obscure,
+    Où, sur quelques vieux matelas
+    Quatre Suisses de Carpentras
+    Ne buvaient pas l'eau toute pure.
+    Mais rien de plus ne pûmes voir.
+
+    Un vieux prêtre, entr'ouvrant la porte
+    D'un appartement assez noir,
+    Dit: «Allons, vite, que l'on sorte;
+    Tout est couché; messieurs, bonsoir.
+
+    Notre ambassade ainsi finie,
+    Nous revînmes à notre hôtel,
+    Où Dieu sait quelle compagnie
+    D'une table assez mal servie
+    Dévora le régal cruel.
+    La maîtresse, d'ailleurs polie,
+    Pour nous exprès avait trouvé
+    Un de ces batteurs de pavé
+    Vrai doyen de messagerie
+    Sur le front duquel est gravé
+    Qu'ils ont menti toute leur vie.
+    Il venait de passer les monts.
+    Mon bavard, sans qu'on le semonce.
+    Faisant et demande et réponse,
+    Parle d'église, de sermons,
+    De consistoires, d'audiences,
+    De prélats, de nonnains, d'abbés.
+    De moines et de sigisbés,
+    De miracles et d'indulgence,
+    Du doge et des procurateurs,
+    Des francs-maçons et des trembleurs,
+    De l'Opéra, de la gazette,
+    De Sixte-Quint, de Tamerlan,
+    De Notre-Dame de Lorette,
+    Du sérail et de Kouli-Kan,
+    De vers et de géométrie,
+    D'histoire, de théologie,
+    De Versailles, de Pétersbourg,
+    Des conciles, de la marine,
+    Du conclave, de la tontine,
+    Et du siège de Philisbourg.
+    Il partait pour le nouveau monde.
+    Mais de fureur je me levai,
+    Et promptement je me sauvai
+    Comme il faisait déjà sa ronde
+    Dans les plaines du Paraguaî,
+    J'arrive enfin au domicile
+    Qui, jusqu'au retour du soleil,
+    Semblait au moins pour mon sommeil.
+    M'assurer un commode asile;
+    J'y fus aussitôt infecté
+    Par l'odeur d'un suif empesté.
+    Reste expirant de la bougie
+    Dont, avec prodigalité,
+    Toute cette ville ébaubie,
+    Ornait portail et galerie
+    En l'honneur de Sa Sainteté.
+
+Je n'en fus pas quitte pour ce vilain parfum. Un nuage de cousins me
+tint compagnie toute la nuit; ce qui me rappela fort désagréablement un
+certain voyage d'Horace, dont la relation vaut un peu mieux que
+celle-ci.
+
+    Cependant l'Aurore vermeille
+    Répand ses feux sur l'horizon.
+    Je me lève, l'abbé s'éveille,
+    J'entends le fouet du postillon.
+    Ce fut pour moi bruit agréable.
+    Adieu donc, ville d'Avignon,
+    Ville pourtant très-respectable,
+    Si dans tes murs tout curieux
+    Qui va voir faire l'exercice
+    Risquait moins sa vie ou ses yeux,
+    Et qu'un bon ordre de police
+    Mît tous les conteurs ennuyeux
+    Dans les prisons du Saint-Office.
+
+Rien de plus beau que l'entrée du Comtat par le Languedoc; rien de plus
+charmant que la sortie d'Avignon par la Provence.
+
+Des deux côtés d'un chemin comparable à ceux du Languedoc, règnent des
+canaux qui le traversent en mille endroits. La Durance en fournit une
+partie: les autres viennent de Vaucluse. Le cristal transparent des uns,
+l'eau trouble des autres, font démêler aisément la différence de leurs
+sources. De hauts peupliers, semés, sans ordre, y défendent du soleil,
+dont l'ardeur commence à être extrême. On touche à la province du
+royaume la plus méridionale. La Durance, qu'on passe à, Bompar, nous fit
+entrer insensiblement en Provence.
+
+D'arides chemins, une chaîne de montagnes, des oliviers pour toute
+verdure, telle est la route qui nous conduit à Aix, grande et belle
+ville qui vaut bien un article à part. Nous le réservons, madame, pour
+le second volume de cet ouvrage mémorable.
+
+Ici finira, en attendant, le bavardage du couple d'amis voyageurs,
+qu'un second passage de la Durance, à quatre ou cinq lieues d'Aix, fit
+enfin arriver au terme de leurs courses, au château de M...
+
+    C'est de ce brûlant rivage,
+    Dont l'ardente aridité
+    Offre le pin pour bocage,
+    Un désert pour paysage,
+    Par les torrents humecté:
+    Lieux où l'oiseau de carnage
+    Dispute au hibou sauvage
+    D'un roc la concavité,
+    Un chêne détruit par l'âge:
+    Noir théâtre de la rage
+    De plus d'un vent redouté.
+    Où l'époux peu respecté
+    D'une déesse volage,
+    Forge par maint alliage
+    Les traits de la déité
+    Qui d'un sourcil irrité
+    Étonne, ébranle, ravage
+    L'univers épouvanté.
+    Mais laissons ce radotage,
+    De ce lieu très-peu flatté
+    J'ose vous offrir l'hommage
+    D'un mortel peu dans l'usage
+    De trahir la vérité.
+    Sans l'avoir sollicité:
+    Si noblesse sans fierté,
+    Agrément sans étalage,
+    Raison sans austérité,
+    Font un unique assemblage;
+    Ces traits, votre heureux partage,
+    Honorent l'humanité.
+    Hélas! la naïveté
+    De ce compliment peu sage
+    Doit vous plaire davantage
+    Qu'un discours plus apprêté,
+    Dont le brillant verbiage
+    Manque de réalité.
+    Si de ma témérité
+    J'ai cru cacher le langage,
+    Sous l'auspice accrédité
+    De l'agréable voyage
+    Qui par fameux personnage
+    Va vous être présenté,
+    Pardonnez ce badinage:
+    Voyez mon humilité:
+    De l'éclat d'un faux plumage
+    Je ne fais point vanité.
+    La modestie à mon âge
+    N'est commune qualité.
+
+On vous ment sur M***, madame la comtesse.
+
+L'auteur, très-véridique d'ailleurs, s'est égayé sur la peinture qu'il
+fait de lui et de ses États. Il vous donne pour un désert affreux, un
+séjour aussi beau qu'il soit possible d'en trouver dans un pays de
+montagnes.
+
+    Car nous lisons dans des chroniques
+    Qui ne sont pas encor publiques,
+    Qu'autrefois le bon roi René
+    Dans cet asile fortuné
+    Faisait des retraites mystiques.
+    On voit même un canal fort net.
+    Où, sans tasse ni gobelet,
+    Ce roi buvait l'eau vive et pure
+    Dont la fraîcheur et le murmure
+    L'endormaient dans un cabinet
+    Formé de fleurs et de verdure;
+    Et de nos jours une beauté
+    Qui n'était rien moins que bigote,
+    Avec une soeur peu dévote
+    Y chercha l'hospitalité.
+    C'était la fugitive Hortense,
+    Laquelle, nous dit-on ici,
+    Sur les rives de la Durance,
+    Ne pourchassait pas son mari.
+
+Voilà ce que c'est, madame, que ce lieu si fort défiguré par son
+seigneur. Que ne peut-on vous faire connaître, telle qu'elle est, la
+dame du château! Cette entreprise passe nos forces. Il est difficile de
+bien louer ce qui est véritablement louable. Peindre madame la marquise
+de M***, c'est peindre la douceur, la raison, les bienséances et la
+vertu même.
+
+    Oh! pour cette fois taisons-nous!
+    Dieu vous garde, aimables époux.
+    Que chacun chérit et révère,
+    De notre long itinéraire.
+    L'ennui retombera sur nous,
+    S'il n'a le bonheur de vous plaire.
+
+
+À. M. ***
+
+Le 28 octobre 1740.
+
+    Imaginez trois voyageurs,
+    Et qui pourtant ne sont menteurs.
+    Qu'une voiture délabrée,
+    Par deux maigres chevaux tirée.
+    Pendant trois jours a fracassés.
+    Disloques, meurtris et versés
+    Jusqu'à certain lieu plein d'ornières
+    Où lesdits chevaux, morts de faim,
+    Malgré mille coups d'étrivières,
+    Se sont arrêtés en chemin,
+    Nous faisant clairement comprendre
+    Qu'ils avaient assez voyagé;
+    Que de nous ils prenaient congé,
+    Et qu'ils nous criaient de descendre,
+    Jugez donc, après ce cadeau,
+    De quel air, sans feu ni manteau,
+    Par une nuit très-pluvieuse,
+    Notre troupe, fort peu joyeuse.
+    Traversant à pied maint coteau.
+    Au bout d'une route scabreuse
+    Parvient enfin jusqu'au château.
+    Peignez-vous dans cette aventure
+    Trois têtes dont la chevelure,
+    Distillant l'eau de toutes parts,
+    Imite assez bien la figure
+    Des Scamandres et des Sangars.
+
+Voilà, madame, le portrait au naturel d'un marquis fort aimable, d'un
+sénateur qui ne peut se louer lui-même, parce qu'il tient la plume, et
+d'un très-joli chevalier de Saint-Jean-de-Jérusalem. Nous arrivons; et
+mon premier soin, dans l'attirail que je viens de vous décrire, est
+d'obéir à vos ordres. Ma première gazette a eu le bonheur de vous
+plaire. Je vais risquer la seconde, avec l'aide de mes compagnons.
+
+    Demain nos muses reposées,
+    Fraîches, vermeilles et frisées,
+    Mettront d'accord harpes et luth,
+    Et vous payeront leur tribut.
+
+
+29 octobre 1740.
+
+Nous voici bien éveillés, quoiqu'il ne soit que midi. L'atelier est
+prêt: nous commençons sans préambule.
+
+Victimes de notre curiosité, nous partîmes le 15 de ce mois. La
+description de notre équipage paraît propre à être placée dans un
+ouvrage fait uniquement pour vous amuser.
+
+    Toi qui crayonnes en pastel,
+    Viens, accours, Muse subalterne:
+    Peins-nous, partant d'un vieux châtel
+    Plus fiers que gendarmes de Berne.
+    Et toi, railleur universel,
+    Dieu polisson, je me prosterne
+    Devant ton agréable autel.
+    Ton influence me gouverne;
+    Père heureux de la baliverne.
+    Prête à ma muse ce vrai sel
+    Dont tu sus enrichir Miguel,
+    Et priver tout auteur moderne,
+    Tel qu'en sortant du Toboso,
+    Le sieur de la Triste Figure,
+    Piquant sans succès sa monture.
+    Malgré les conseils de Sancho.
+    Courut, suivant son vertigo,
+    Aux moulins servir de mouture;
+    De même en piteuse voiture,
+    Chacun de nous criant: «Oh! oh!»
+    Bravant et chute et meurtrissure,
+    Voulut faire trotter Clio.
+    Pour moi, trop faible par nature,
+    J'osai, chétive créature,
+    Me plaindre autrement qu'in _petto_.
+    Soit respect de la prélature,
+    Ou devoir de magistrature,
+    Nul autre n'osa faire écho.
+
+    L'abbé seul perdit l'équilibre.
+    Mais avant que d'en venir là,
+    Pour se défendre en homme libre,
+    Il tendit veine, nerf et fibre;
+    Mais sa bête enfin l'entraîna.
+
+Nous n'eûmes que la peur de son accident:
+
+    Il sut s'en tirer à merveille,
+    Et troqua son maudit bidet
+    Contre une bête à longue oreille,
+    Qui n'est ni lièvre ni baudet.
+
+Les Espagnols, gens, selon eux, fort sages, estiment infiniment ce
+genre de monture, et l'abbé pourrait certifier qu'ils n'ont pas tort.
+Quoi qu'il en soit, l'équipage que je viens de vous détailler nous
+conduisit au château de la Tour-d'Aigues, monument, dit-on, de l'Amour
+et de la Folie.
+
+    Le nom seul des deux ouvriers
+    Ne préviendra pas pour l'ouvrage.
+    Ce couple n'est pas dans l'usage
+    De suivre des plans réguliers:
+    Et ce serait sottise pure
+    De les prendre pour nos maçons,
+    S'il fallait, par leurs actions,
+    Juger de leur architecture.
+
+Mais ils ont eu le bon sens de choisir un habile architecte pour bâtir
+la maison de la Tour. D'autres vous en feraient une brillante
+description. Plus d'un voyageur vous parlerait de l'esplanade qui est au
+devant de la principale porte, des fossés profonds, revêtus de pierres,
+et pleins d'eau vive, dont le château est environné; d'une façade
+estimée des connaisseurs; enfin d'une fort belle tour carrée qui s'élève
+au-dessus de deux grands corps de logis, et qu'on assure avoir été
+construite par les Romains.
+
+    Ma muse, en rimes relevées,
+    Pourrait vous tracer dans ses vers
+    Des bosquets bravant les hivers.
+    Sur des voûtes fort élevées;
+    Tels qu'aux dépens de ses sujets.
+    Jadis une reine amazone
+    En fit planter à Babylone
+    Sur le faîte de son palais.
+
+Laissons ce détail à des peintres d'architecture et de paysages, ou à
+des faiseurs de romans. Mais vous ne serez peut-être pas fâchée de
+savoir à qui la Provence est redevable de ce bâtiment qui fait une des
+curiosités de cette province; c'est au baron de Santal. Ce gentilhomme
+l'avait destiné pour être l'habitation d'une princesse dont les
+aventures ne sont pas ignorées.
+
+    Or ce baron de Santal
+    Fut épris d'une héroïne
+    Qui lui donna maint rival;
+    Voyageant en pèlerine
+    Tantôt bien et tantôt mal.
+    Villageoise ou citadine,
+    Promenant son coeur banal
+    De la cour de Catherine
+    À quelque endroit moins royal.
+    Cette dame de mérite
+    Fut la reine Marguerite,
+    Non celle à l'esprit badin,
+    Qui des tendres amourettes
+    Des moines et des nonnettes
+    A fait un recueil malin;
+    Mais sa nièce tant prônée,
+    Dont notre bon roi Henri
+    Fut pendant plus d'une année
+    Le très-affligé mari;
+    Et qui, plus qu'une autre femme,
+    Porta gravé dans son âme
+    Le commandement divin
+    De l'amour pour le prochain.
+
+On trouve dans mille endroits du château les chiffres de la reine et du
+baron, accompagnés de trois mots latins que je vais vous citer en
+original, pour faire parade d'érudition: _satiabor cum apparuerit._ Si
+j'osais vous traduire ce latin, vous avoueriez, madame, qu'il dit
+beaucoup en peu de paroles.
+
+    Au demeurant, la gentille princesse
+    Ne vit jamais ce lieu si beau:
+    Et le baron, qui l'attendait sans cesse,
+    En fut pour les frais du château.
+
+En quittant la Tour, nous prîmes une route qui nous conduisit dans un
+pays assez bizarre pour exercer le pinceau du voyageur. Au sortir d'un
+précipice, où nous courûmes une espèce de danger, nous entrâmes, dans un
+chemin resserré entre deux montagnes escarpées.
+
+Ce défilé s'élargit dans quelques endroits, et devient alors aussi
+agréable que le vallon le plus cultivé. On découvre de temps en temps, à
+travers les ouvertures du rocher, des emplacements qui ressemblent assez
+à de grandes cours de vieux châteaux, entourés de hautes murailles.
+
+    Du temps des chèvre-pieds cornus,
+    Les sylvains, les faunes velus
+    Habitaient ce réduit sauvage.
+    C'est là qu'aux jours du carnaval
+    Silène et Pan donnaient le bal
+    Aux dryades du voisinage.
+
+Ce lieu n'est plus aussi profané. Des missionnaires zélés y ont fait
+graver de toutes parts sur les arbres et sur les pierres des passages
+tirés de l'Écriture, et de petites sentences propres à édifier les
+passants.
+
+Nous nous trouvâmes le soir aux portes d'Apt. Saviez-vous, madame, qu'il
+y eût une ville d'Apt? et savez-vous ce que c'est que la ville d'Apt?
+Nous serions fort embarrassés de vous le dire.
+
+    Lorsque nous y sommes entrés,
+    Les cieux n'étaient point éclairés
+    Par la lune ni les étoiles;
+    Et quand nous en sommes sortis,
+    L'Aurore et l'époux de Procris
+    Étaient encore dans les toiles.
+
+Tout ce que nous pouvons faire en faveur de la ville d'Apt, c'est de la
+supposer grande, belle, peuplée, riche et bien bâtie. Car, en bonne
+politique, il faut vanter le pays où l'on voyage.
+
+Nous arrivâmes cette même matinée à Vaucluse. C'est un de ces lieux
+uniques, où la nature a voulu se singulariser. Il paraît avoir été fait
+exprès pour la muse de Pétrarque. Ce fameux vallon est terminé par un
+demi-cercle de rochers d'une prodigieuse élévation, et qu'on dirait
+avoir été taillés perpendiculairement. Au pied de cette masse énorme de
+pierre, sous une voûte naturelle que son obscurité rend effrayante à la
+vue, sort d'un gouffre dont on n'a jamais trouvé le fond, la rivière
+appelée la Sorgue. Un amas considérable de rochers forme une chaussée
+au devant, mais a plusieurs toises de distance de cette source
+profonde. L'eau casse ordinairement, par des conduits souterrains, du
+bassin de la fontaine dans le lit où elle commence son cours. Mais dans
+le temps de sa crue, qui arrive, nous dit-on, aux deux équinoxes, elle
+s'élève impétueusement au-dessus d'une espèce de môle, dont un voyageur
+géomètre aurait mesuré la hauteur.
+
+    Là, parmi des rocs entassés,
+    Couverts d'une mousse verdâtre,
+    S'élancent des flots courroucés
+    D'une écume blanche et bleuâtre.
+    La chute et le mugissement
+    De ces ondes précipitées,
+    Des mers par l'orage irritées
+    Imitent le frémissement.
+    Mais bientôt moins tumultueuse
+    Et s'adoucissant à nos yeux.
+    Cette fontaine merveilleuse
+    N'est plus un torrent furieux.
+    Le long des campagnes fleuries.
+    Sur le sable et sur les cailloux,
+    Elle caresse les prairies
+    Avec un murmure plus doux.
+    Alors elle souffre sans peine
+    Que mille différents canaux
+    Divisent au loin dans la plaine
+    Le trésor fécond de ses eaux.
+    Son onde, toujours épurée,
+    Arrosant la terre altérée.
+    Va fertiliser les sillons
+    De la plus riante contrée
+    Que le dieu brillant des saisons,
+    Du haut de la voûte azurée,
+    Puisse échauffer de ses rayons.
+
+Le chemin qui nous mena du village à la fontaine, est un sentier étroit
+et pierreux, que la curiosité seule peut rendre praticable. Les pieds
+délicats de Laure devaient souffrir de cette promenade, et le doux
+Pétrarque n'avait pas peu de peine à la soutenir.
+
+    Mais ce sentier, tout escarpé qu'il semble,
+    Sans doute Amour l'adoucissait pour eux;
+    Car nul chemin ne paraît raboteux
+    À deux amants qui voyagent ensemble.
+
+Après avoir assez examiné la fontaine, nous livrâmes le chevalier et
+l'abbé à la merci de notre guide. Nous avions aperçu, une grotte dans un
+angle de la montagne. Nous crûmes que les deux héros de Vaucluse
+pourraient bien y avoir laissé quelque trace de leurs amours. Depuis
+l'aventure d'Énée et de Didon, toutes les grottes sont suspectes.
+Celle-ci, disons-nous, a peut-être rendu la même service à Laure et à
+Pétrarque. Au moins y trouverons-nous quelque chanson ou quelque sonnet:
+le bonhomme en mettait partout. En faisant ces réflexions, nous
+parvînmes, non sans peine, à l'entrée de la caverne. Nous y entrevîmes
+aussitôt uns figure humaine qui s'avançait gravement vers nous:
+
+    La barbe longue, la peau bise.
+    On gros volume dans les mains:
+    Une mandille noire et grise,
+    Et le cordon autour des reins.
+    C'est, dîmes-nous, un solitaire
+    Qui pleure ici ses vieux péchés.
+    «Bonjour, notre révérend père;
+    Vous voyez dans votre tanière
+    Deux étrangers qui sont fâchés
+    D'interrompre votre prière.
+
+    --Qu'est-ce donc, insolents? Eh quoi?
+    Est-ce ainsi qu'on me rend visite?
+    Osez-vous, sans pâlir d'effroi,
+    Prendre pour un coquin d'ermite
+    Un personnage tel que moi?
+    Je suis...»
+
+Nous avions oublié, madame, de vous demander un profond secret sur cette
+histoire. On nous traiterait de visionnaires. Nous vivons dans un siècle
+d'incrédulité, où les apparitions ne font pas fortune. Cependant, foi
+de voyageurs, rien de plus vrai que celle-ci.
+
+    «Je suis, nous dit d'un air rigide
+    Ce vieillard au maigre menton,
+    Le contemporain de Caton;
+    Des Gaulois l'oracle et le guide;
+    Le grand-prêtre de ce canton;
+    Pour tout dire enfin, un druide.
+
+    --Vous, un druide, monseigneur!»
+    Reprîmes-nous avec grand'peur.
+
+Ne soyez pas scandalisée, madame, de ce mouvement de crainte. L'idée
+seule de rencontrer des druides dans la forêt de Marseille fit trembler
+l'armée de César.
+
+    «Ne vous mettez point en colère,
+    Illustre évêque des Gaulois.
+    Que Votre Grandeur débonnaire
+    Nous pardonne pour cette fois.
+    Demeurez en santé parfaite
+    Dans votre lugubre retraite,
+    Nous n'y retournerons jamais.
+    Et n'allez pas vous mettre en tête
+    De nous réserver pour la fête
+    De votre vilain Teutatès.»
+
+    Le pontife se prit à rire.
+    «Allez, je ne suis pas méchant.
+    Je connais ce qui vous attire,
+    Et vous aurez contentement.
+    Vous saurez, sans passer la barque
+    Où l'on entre privé du jour,
+    Comme Laure et son cher Pétrarque,
+    Dans ce délicieux séjour,
+    Plus contents que reine et monarque
+    À petit bruit faisaient l'amour.»
+    Ses promesses ne furent vaines,
+    Il fit un cercle, il y tourna:
+    Par trois fois l'Olympe tonna;
+    Le rocher entr'ouvrit ses veines,
+    Et par des routes souterraines,
+    Un tourbillon nous entraîna.
+
+Cette opération magique nous conduisit au plus beau lieu que
+l'imagination puisse se figurer. Une nymphe, avertie sans doute par le
+signal, vint nous recevoir.
+
+    Teint frais, oeil vif, bouche vermeille,
+    Ça bouquet de fleurs sur le sein,
+    Chapeau de paille sur l'oreille,
+    Et tambour de basque à la main.
+    «Venez, dit-elle, cet asile
+    Que vous n'habiterez jamais,
+    N'eut dans son enceinte tranquille
+    Qu'un seul couple d'amants parfaits.
+    Toujours heureux, toujours fidèles,
+    Laure et Pétrarque dans ces lieux,
+    Dans leurs caresses mutuelles
+    Ont fait cent fois envie aux dieux
+    Mais déjà votre âme est émue
+    De l'image de leurs plaisirs.
+    L'Amour exauça leurs désirs
+    Partout où s'étend votre vue:
+    Tantôt au pied de ce coteau,
+    Près de ces ondes qui jaillissent;
+    Souvent sous cet épais berceau
+    Que ces orangers embellissent;
+    Ici quand le flambeau du jour
+    De ses feux brûlait la verdure;
+    Plus loin quand la nuit à son tour
+    Venait rafraîchir la nature.
+    Lisez en caractère d'or,
+    Sur ces portiques, sur ces marbres,
+    Ces vers plus expressifs encor
+    Que ceux qu'Angélique et Médor
+    Gravaient ensemble sur les arbres.
+
+--Eh quoi! dîmes-nous avec surprise, sont-ce là ces chastes amours dont
+le poète italien nous berce dans ses sonnets et dans ses chansons?
+
+    Et que deviendra la morale
+    Que dans son triomphe pieux
+    Sa muse en vers religieux
+    Avec emphase nous étale?
+
+--Elle est toujours bonne pour la théorie, répliqua notre conductrice.
+D'ailleurs, il y a plus de quatre cents ans que Pétrarque et Laure
+s'aimaient.
+
+    C'était alors la mode de se taire.
+    Un indiscret n'aurait point été cru;
+    Et dans ce siècle le mystère
+    Passait hautement pour vertu.
+
+    On évitait les mouvements extrêmes.
+    Les vains discours, les éclats imprudents.
+    Pour amis et pour confidents
+    Deux jeunes coeurs n'avaient qu'eux-mêmes.
+
+    Pétrarque enfin savait jouir tout bas,
+    Favorisé sans le faire connaître;
+    Et d'autant plus heureux de l'être,
+    Qu'on croyait qu'il ne l'était pas.
+
+Faites votre profit de cela, continua-t-elle, s'il en est encore temps.
+Adieu. Pour des mortels, vous avez eu une assez longue audience d'une
+nymphe. Retournez joindre vos camarades, et ne dites au moins que ce que
+vous avez vu. À ces mots, nous fûmes enveloppés d'un nuage qui nous
+porta en un clin d'oeil à Vaucluse.
+
+Nous remontâmes à cheval. Notre voyage dans les plaines du Comtat ne fut
+de notre part qu'un cri d'admiration. Les canaux tirés de la Sorgue
+nous suivaient partout, et nous répétions continuellement, comme en
+choeur d'opéra:
+
+    «Lieux tranquilles, ondes chéries,
+    Nymphe aimable, flots argentés,
+    Ranimez l'émail des prairies:
+    Fontaines, vos rives fleuries,
+    Ces arbres sans cesse humectés,
+    Séjour des oiseaux enchantés.
+    Nous rappellent les bergeries.
+    Lieux autrefois si fréquentés,
+    Et dont les touchantes beautés
+    Ne sont plus qu'en nos rêveries.»
+
+Nous aurions voulu nous arrêter à Lille. Le temps ne nous le permit pas.
+Nous eûmes cependant le loisir d'en considérer la délicieuse situation.
+C'est un terroir que la nature et le travail se disputent l'honneur
+d'embellir. La Sorgue, qui, dans tout son cours, ne perd jamais sa
+couleur ni sa pureté, enveloppe entièrement la ville de ses eaux.
+
+    C'est, dit-on, dans ces murs célèbres,
+    Que le malin sut autrefois
+    Faire glisser dans le harnois
+    D'un poëte entendant ténèbres,
+    D'un fol amour le feu grégeois.
+
+C'est en effet à Lille que Pétrarque vit pour la première fois, à
+l'office du vendredi saint, l'héroïne que ses vers ont rendue
+immortelle. Nous sommes même persuadés que la beauté du pays a eu autant
+de part à ses retours fréquents, que la constance de sa passion. On ne
+peut rien imaginer de plus séduisant que cette partie du Comtat: des
+champs fertiles, plantés comme des vergers, des eaux transparentes, des
+chemins bordés d'arbres.
+
+    Tel fut sans doute, ou peu s'en faut,
+    Le lieu que la main du Très-Haut
+    Orna pour notre premier père:
+    Jardin où notre chaste mère,
+    Par le diable prise en défaut,
+    Trahit son époux débonnaire:
+    Par quoi ce doyen des maris
+    Vit ses jours doublement maudits,
+    Et murmura, dit-on, dans l'âme.
+    D'être chassé du paradis
+    Sans y pouvoir laisser sa femme.
+
+Nous fûmes coucher à Cavaillon, et nous y arrivâmes d'assez bonne heure
+pour pouvoir parcourir les promenades et les dehors de la ville, qui
+sont agréablement ornés. Le lendemain il fallut nous résoudre à quitter
+cet admirable pays. Nous en sortîmes en passant la Durance; et ce fut en
+mettant le pied dans le bateau, qu'un de nous entonna pour les autres:
+
+    «Adieu, plaines du Comtat,
+    Beaux lieux que la Sorgue arrosa,
+    Adieu: mille fois béat
+    Le mortel qui se repose
+    Dans votre charmant État!
+    Loin de l'orgueilleux éclat
+    Qui souvent aux sots impose:
+    Loin de la métamorphose
+    Du fermier et du prélat,
+    Tout est soumis à sa glose,
+    Hors le bon vice-légat,
+    Qu'il doit respecter pour cause.»
+
+Le soleil couchant nous vit arriver à Aix. Il y eut ce jour-là deux
+entrées remarquables dans cette ville: celle d'un cardinal et la nôtre!
+Vous jugez bien, après la peinture du départ de M..., qu'il y avait de
+la différence entre nos équipages et ceux de l'éminence. M. le cardinal
+d'Auvergne venait de faire un pape, et nous de rendre visite aux druides
+et aux nymphes. Un quart d'heure de grotte enchantée vaut bien six mois
+de conclave. Quoi qu'il en soit, le même instant nous rassembla tous à
+Aix. Nous y entrâmes par ce cours si renommé
+
+    Que les balcons et portiques
+    De vingt hôtels magnifiques
+    Ornent en divers endroits.
+    Ces lieux, dit-on, autrefois
+    Étaient vraiment spécifiques
+    Pour rendre plus prolifiques
+    Les moitiés de maints bourgeois.
+    Mais maintenant, moins Gaulois,
+    Ils savent mieux les rubriques;
+    Et les maris pacifiques
+    Reçoivent l'ami courtois
+    Dans les foyers domestiques.
+    Quelques arbres inégaux,
+    Force bancs, quatre fontaines,
+    Décorent ce long enclos,
+    Où gens, qui ne sont point sots,
+    De nouvelles incertaines
+    Vont amuser leur repos.
+
+Voilà une assez mauvaise plaisanterie, que nous vous livrons pour ce
+qu'elle vaut. À parler vrai, la capitale de la Provence est également
+au-dessus de la critique et de la louange. Nous l'avons vue dans un
+temps où les campagnes sont peuplées aux dépens des villes. Mais nous
+avons jugé de ce qu'elle doit être, par la maison de M. et de madame de
+la T..., qui occupent les premières places dans la province, et qui sont
+faits l'un et l'autre pour les remplir au gré des citoyens et des
+étrangers.
+
+    Le ciel de plus mit un essaim de belles
+    Dedans ces murs qu'on ne peut trop vanter.
+    Si Dieu les fit ou tendres ou cruelles,
+    Sur ce point-là je ne puis vous citer
+    Discours, chansons, chroniques ni nouvelles:
+    Fors que pourtant je dois vous attester,
+    Sur le récit de maints auteurs fidèles,
+    Que point ne faut séjourner avec elles,
+    Si l'on ne veut longtemps les regretter.
+
+Aussi, madame, prîmes-nous notre parti en gens de précaution. Nous ne
+demeurâmes que deux jours et demi à Aix.
+
+Nous voici enfin à Marseille. C'est une de ces villes dont on ne dit
+rien, pour en avoir trop à dire. Elle ne ressemble en rien aux autres
+villes du royaume. Sa beauté lui est particulière. Ses dehors mêmes et
+ses environs ne sont pas moins singuliers. C'est un nombre infini de
+petites maisons, qui n'ont à la vérité, ni cours, ni bois, ni jardins,
+mais qui composent en total le coup d'oeil le plus vivant qu'il y ait
+peut-être au monde. Que l'aspect de ce port est frappant!
+
+    Telles jadis en souveraines
+    Occupaient le trône des mers,
+    Carthage et Tyr, puissantes reines
+    Du commerce de l'univers.
+    Marseille, leur digne rivale,
+    De toutes paris, à chaque instant,
+    Reçoit les tributs du couchant
+    Et de la rive orientale.
+    Vous y voyez soir et matin
+    Le Hollandais, le Levantin,
+    L'Anglais sortant de ces demeures
+    Où le laboureur, l'artisan
+    N'ont jamais vu pendant trois heures
+    Le soleil pur quatre fois l'an;
+    Le Lapon, qui naît dans la neige,
+    Le Moscovite, le Suédois,
+    Et l'habitant de la Norwége
+    Qui souffle toujours dans ses doigts.
+    Là tout esprit qui veut s'instruire,
+    Prend de nouvelles notions.
+    D'un coup d'oeil on voit, on admire
+    Sous ce millier de pavillons,
+    Royaume, république, empire:
+    Et l'on dirait qu'on y respire
+    L'air de toutes les nations.
+
+M. d'H..., intendant des galères, chez qui nous dînâmes le lendemain de
+notre arrivée, nous fit voir, dans le plus grand détail, les parties les
+plus curieuses de l'arsenal. La salle d'armes est fort belle. Ce sont
+deux grandes galeries qui se coupent en croix. Les murailles en sont
+revêtues d'espaliers de fusils et de mousquetons. D'espace en espace
+s'élèvent, avec symétrie, des pyramides de sabres, d'épées et de
+baïonnettes d'une blancheur éblouissante. Les plafonds sont décorés d'un
+bout à l'autre de soleils composés de même, c'est-à-dire de rayons de
+fer. On a mis aux extrémités de la salle de grands trophées de tambours,
+de drapeaux et d'étendards, qui paraissent gardés par des
+représentations de soldats armés de toutes pièces.
+
+    Ces lieux où reposent les dards,
+    Que la mort fournit à la gloire,
+    Offrent ensemble à nos regards
+    L'horrible magasin de Mars,
+    Et la temple de la Victoire.
+
+Après le dîner, M. d'H..., dont on ne peut trop louer l'esprit, le goût
+et la politesse, nous prêta sa chaloupe pour aller au château d'If, qui
+est à une lieue en mer. Les voyageurs veulent tout voir.
+
+    Nous fûmes donc au château d'If
+    C'est un lieu peu récréatif
+    Défendu par le fer oisif
+    De plus d'un soldat maladif,
+    Qui, de guerrier jadis actif,
+    Est devenu garde passif.
+    Sur ce roc taillé dans le vif,
+    Par bon ordre on retient captif,
+    Dans l'enceinte d'un mur massif.
+    Esprit libertin, coeur rétif,
+    Au salutaire correctif
+    D'un parent peu persuasif.
+    Le pauvre prisonnier pensif,
+    À la triste lueur du suif,
+    Jouit, pour seul soporatif,
+    Du murmure non lénitif
+    Dont l'élément rébarbatif
+    Frappe son organe attentif.
+    Or, pour être mémoratif
+    De ce domicile afflictif,
+    Je jurai d'un ton expressif
+    De vous le peindre en rime en if.
+
+    Ce fait, du roc désolatif
+    Nous sortîmes d'un pas hâtif,
+    Et rentrâmes dans notre esquif:
+    En répétant d'un ton plaintif:
+    «Dieu nous garde du château d'If.»
+
+Nous regagnâmes le port à l'entrée de la nuit, fort satisfaits, si ce
+n'était du château d'If, au moins de notre promenade sur la mer. C'est
+ici que l'abbé nous quitta. Nous devions partir pour Toulon avant le
+jour; et lui pour la petite ville de Salon, où il a dû présenter son
+offrande et la nôtre au tombeau de Nostradamus. Il y eut de
+l'attendrissement dans notre séparation.
+
+    Adieu, disions-nous sans cesse,
+    Ami sincère et flatteur,
+    Héros de délicatesse,
+    Dont le liant enchanteur
+    Fait badiner la sagesse.
+    Fait raisonner la jeunesse,
+    Et parle toujours au coeur.
+
+Cependant nous essuyâmes nos larmes. Il alla se coucher; et nous fûmes
+passer la nuit à table chez le chevalier de G...
+
+La route de Marseille à Toulon n'aurait rien de distingué, sans le
+fameux village d'Ollioules. Ce fut là,
+
+    Comme cent plumes l'ont écrit.
+    Que la pénitente aux stigmates
+    Régala les nonnains béates
+    Des beaux miracles qu'elle apprit.
+    Dans ce métier, qui fut son maître?
+    Point n'importe de le connaître.
+    Quant à ce pauvre directeur
+    Qu'on menaçait de la brûlure,
+    Hélas! il n'eut jamais l'allure
+    D'un sorcier ni d'un enchanteur.
+
+Quelques accidents de voyage nous empêchèrent d'arriver de bonne heure à
+Toulon. Le lendemain, notre premier soin fut d'aller visiter le parc.
+
+    Neptune a bâti sur ces rives
+    Le plus beau de tous ses palais,
+    Et ce dieu l'a construit exprès
+    Pour son trésor et ses archives.
+    On y voit encor le trident
+    Dont il frappa l'onde étonnée.
+    Alors que l'aquilon bruyant,
+    Et sa cohorte mutinée
+    Firent, sans son consentement,
+    Larmoyer le pieux Enée.
+    Mais ce qui plus nous étonna,
+    C'est qu'on y voit les étrivières
+    Dont il châtia les rivières,
+    Quand Garonne se révolta:
+    Fait que l'on ne connaissait guères
+    Lorsque Chapelle l'attesta.
+
+Notre Pégase est un peu faible pour vous transporter dans ce magnifique
+arsenal. L'air de la mer appesantit ses ailes.
+
+Le port de Toulon est entièrement fait de main d'homme. La rade est,
+dit-on, la plus belle et la plus sûre de l'univers. L'immense étendue
+des magasins et l'ordre qui y est observé étonnent et touchent
+d'admiration. La corderie seule, qui est un bâtiment sur trois rangs de
+voûtes a... toises de long. Vous nous en croirez aisément, si, après
+tant de merveilles, nous vous disons que le roi paraît plus grand là
+qu'à Versailles.
+
+Le jour suivant nous fûmes nous rassasier du coup d'oeil ravissant des
+côtes d'Hyères. Il n'est pas de climat plus riant, ni de terroir plus
+fécond. Ce ne sont partout que des citronniers et des orangers en pleine
+terre.
+
+    Le grand enclos des Hespérides
+    Présentait moins de pommes d'or
+    Aux regards des larrons avides
+    De leur éblouissant trésor.
+    Vertumne, Pomone, Zéphire
+    Avec Flore y règnent toujours:
+    C'est l'asile de leurs amours
+    Et le troue de leur empire.
+
+Nous apprîmes à Hyères, car on s'instruit en voyageant, l'effet que
+produisent dans l'air les caresses du dieu des zéphyrs et de la déesse
+des jardins. Vous savez, madame, qu'en approchant du pays des orangers,
+on respire de loin le parfum que répand la fleur de ces arbres. Un
+cartésien attribuerait peut-être cette vapeur odoriférante au ressort de
+l'air; et un newtonien ne manquerait pas d'en faire honneur à
+l'attraction. Ce n'est rien de tout cela.
+
+    Quand par la fraîcheur du matin,
+    La jeune Flore, réveillée,
+    Reçoit Zéphire sur son sein
+    Sous les branches et la feuilles
+    De l'oranger et du jasmin,
+    Mille roses s'épanouissent:
+    Les gazons plus frais reverdissent:
+    Tout se ranime; et chaque fleur,
+    Par ces tendres amants foulée,
+    De sa tige renouvelée
+    Exhale une plus douce odeur.
+    Autour d'eux voltige avec grâce
+    Un essaim de zéphyrs légers.
+    L'Amour les suit et s'embarrasse
+    Dans les feuilles des orangers.
+    Zéphire, d'une âme enflammée.
+    Couvre son amante pâmée
+    De ses baisers audacieux.
+    Leur couche en est plus parfumée,
+    Et dans cet instant précieux,
+    Toute la plaine est embaumée
+    De leurs transports délicieux.
+
+Le lever de l'aurore et le coucher du soleil sont ordinairement
+accompagnés de ces douces exhalaisons. Les jardins d'Hyères ne sont pas
+moins utiles qu'agréables. Il y en a un, entre autres, qu'on dit valoir
+communément, en fleurs et en fruits, jusqu'à 20,000 livres de rente,
+pourvu que les brouillards ne s'en mêlent pas.
+
+Nous revînmes coucher le même jour à Toulon. Le lendemain nous préparait
+un spectacle admirable. Nous allâmes dès le matin dans le pare, pour
+voir lancer à la mer un vaisseau de guerre de quatre-vingts pièces de
+canon Cette masse terrible n'était plus soutenue que par quelques pièces
+de bois qu'on nomme, en terme de marine, _épontilles_. On les ôte
+successivement. Elle porte enfin sur son propre poids dans un lit de
+madriers enduits de graisse. Un homme alors, fort leste, abat un pieu
+qui retient encore le navire;
+
+    Au bruit des cris perçants qui s'élèvent dans l'air,
+    La machine s'ébranle, et fond comme l'éclair.
+    Tout s'éloigne, tout fuit; de sa route enflammée
+    Le matelot tremblant respire la fumée.
+    Le rivage affaissé semble rentrer sous l'eau.
+    L'onde obéit au poids du rapide vaisseau.
+    La mer, en frémissant, lui cède le passage;
+    Il vole, et sur les flots que sa chute partage,
+    De ses liens rompus dispersant les débris.
+    S'empare fièrement des gouffres de Thétis.
+    Ainsi quand sur les pas d'un héros intrépide,
+    La Grèce menaçait les bords de la Colchide,
+    Des arbres de Dodone entraînés sur les mers.
+    L'assemblage effrayant étonna l'univers.
+    De ses antres obscurs en vain l'affreux Borée
+    Accourut en furie au secours de Nérée,
+    Le vaisseau, fier vainqueur et des vents et des flots,
+    Accoutuma Neptune au joug des matelots.
+
+Après cela, madame, quelque part que l'on soit, il faut fermer les yeux
+sur tout le reste, et partir; c'est ce que nous fîmes, quoique avec
+regret. Nous quittions M. le chevalier de M***, non pas notre compagnon
+de voyage, mais son frère aîné, jeune marin de vingt-trois ans, qui
+joint à beaucoup de savoir et d'expérience dans son métier, le caractère
+le plus sûr et l'esprit le plus aimable. Il avait été pendant trois
+jours notre patron. Je me disposais à vous ébaucher son portrait. Peux
+importuns qui se croient en droit de faire les honneurs de sa modestie,
+parce qu'ils sont ses frères, m'arrachent la plume des mains.
+
+Heureusement dont vous, madame, nous n'avons plus rien à conter. Nous
+partons de M*** mardi prochain. J'aurai l'honneur de vous assurer
+moi-même, dans peu de jours, de mon très-humble respect, et de vous
+présenter
+
+    Un mortel qui de vos suffrages
+    Depuis longtemps connaît le prix:
+    Le compagnon de mes voyages,
+    Et l'Apollon de mes écrits.
+
+Je suis, etc.
+
+    Vous avez cru la besogne finie.
+    Voici pourtant une apostille en bref,
+    Ou bien en long, dont j'ai l'âme marrie:
+    Si, par hasard, quelque méchant génie
+    Vous dérobait ce fruit de notre chef,
+    Pour lui causer en publie avanie.
+    Ce qui pourrait nous porter grand avanie:
+    Avertissons tout lecteur débonnaire
+    Que ce n'est pas voyage de long cours;
+    Et qu'en dépit du censeur très-sévère,
+    Qui ne comptait ni quarts d'heure, ni jours,
+    Très-fort le temps importe à notre affaire.
+
+
+
+
+VOYAGE
+
+DE PARIS À SAINT-CLOUD
+
+PAR MER
+
+ET RETOUR
+
+DE SAINT-CLOUD À PARIS
+
+PAR TERRE
+
+
+La passion de voyager est sans contredit la plus digne de l'homme; elle
+lui forme l'esprit en lui donnant la pratique de mille choses que la
+théorie ne saurait démontrer. Je puis en parler aujourd'hui avec
+connaissance. Il n'y a rien de si sot et de si neuf qu'un Parisien qui
+n'a jamais sorti des barrières: s'il voit des terres, des prés, des bois
+et des montagnes qui terminent son horizon, il pense que tout cela est
+inhabitable: il mange du pain et boit du vin à Paris, sans savoir
+comment croissent l'un et l'autre.
+
+J'étais dans ce cas avant mon voyage: je m'imaginais que tout venait aux
+arbres; j'avais vu ceux du Luxembourg rapporter des marrons d'Inde, et
+je croyais qu'il y en avait d'autres dans des jardins faits exprès, qui
+rapportaient du blé, du raisin, des fruits et des légumes de toutes
+espèces: je pensais que les bouchers tenaient des manufactures de
+viande, et que celui qui faisait la meilleure était le plus fameux; que
+les rôtisseur fabriquaient la volaille et le gibier, comme les
+limonadiers fabriquent le chocolat; que la Seine fournissait la morue,
+le hareng saur, le maquereau et tout ce bon poisson qu'on vend à Paris;
+que les teinturiers ordinaires faisaient le vin à huit et à dix sous
+pour les cabaretiers, mais que le bon se faisait aux Gobelins comme y
+ayant la meilleure teinture; que la toile et les étoffes venaient dans
+certains endroits comme les toiles d'araignées derrière ma porte, et
+enfin que les fermiers généraux faisaient l'or et l'argent, et le roi la
+monnaie, parce que j'ai toujours vu un suisse de sa livrée à la porte de
+l'hôtel des Monnaies à Paris.
+
+Mais puisque je parle du roi, je ne saurais me dispenser de dire ce que
+j'en ai toujours pensé si jeune que j'ai été. Sur le portrait que l'on
+m'en avait fait, je me le figurais aussi puissant sur ses sujets que
+l'est sur ses écoliers un régent de sixième qui peut leur donner le
+fouet ou des dragées suivant qu'ils l'ont mérité. La première fois que
+je le vis, ce fut un jour de congé au petit Cours, où il passait en
+allant à Compiègne; je n'avais pas plus de dix ans pour lors; cependant
+à sa vue je me sentis intérieurement ému de certain sentiment de respect
+que lui seul peut inspirer, et que personne ne saurait définir: je
+trouvais tant de plaisir à le considérer, qu'après l'avoir vu bien à mon
+aise dans un endroit, je courais vite à un autre pour le revoir encore;
+de sorte que j'eus la satisfaction de le voir sept fois ce jour-là, et
+je crois que je le verrais tous les jours avec le même empressement. Je
+me souviens bien que je fus moins ébloui de la magnificence de sa
+nombreuse suite, que frappé des rayons majestueux qui partaient de son
+auguste front. Jusque-là, je m'étais imaginé qu'il n'y avait rien de si
+beau dans le monde qu'un recteur de l'Université, précédé
+processionnellement des quatre Facultés. Ensuite sur le bruit de ses
+exploits militaires, je le comparais aux César et aux Alexandre dont
+parlent nos auteurs latins; au récit de son goût et de sa protection
+pour les arts, je lui trouvais toutes les qualités d'Auguste, et enfin
+j'ai toujours depuis conservé pour Sa Majesté une vénération si
+parfaite, que je sens bien que rien ne pourra jamais l'altérer.
+
+Mais je suis bien revenu aujourd'hui de toutes mes erreurs, et de mon
+ignorance sur la nature; il ne me fallait rien moins pour cela que le
+voyage de long cours, d'où, par la grâce de Dieu, je suis de retour, et
+dont je donne ici la relation au public: rien de plus capable d'exciter
+les jeunes gens à voyager que la lecture de différents voyageurs: c'est
+aussi le seul que je me suis proposé.
+
+Il y avait deux ans que l'on me tourmentait pour me faire sortir de
+Paris, lorsqu'enfin un de mes intimes amis de collège, dont le père a
+une fort jolie maison de campagne à Saint-Cloud, me pressa si vivement
+de l'y aller voir, que je ne pus m'en défendre. La prière de la
+charmante Henriette, sa soeur, que je commençais à aimer, que j'ai aimée
+depuis, que j'aime et que j'aimerai toute ma vie, acheva de m'y
+déterminer. J'avais besoin d'un aussi puissant motif pour vaincre ma
+répugnance à jamais m'exposer en route. Elle me dit qu'elle y devait
+aller passer les fêtes de la Saint-Jean et de la Saint-Pierre, et me fit
+promettre, par l'amour que j'avais pour elle, de venir l'y joindre: le
+ton gracieux et tendre avec lequel elle me dit cela, fut encore un
+véhicule qui me porta à lui jurer par ses beaux yeux, que je ferais
+tout pour elle. Que pouvais-je jurer de plus sacré pour moi? Je lui
+donnai cent baisers parlants, pour gages de mon serment; et je lui en
+aurais donné mille s'il n'avait pas fait si chaud: mais je la quittai
+tout en sueur, tant je m'étais fait de violence en lui sacrifiant mon
+dégoût pour le voyage.
+
+_Omnia vincit amor, et nos cedamus amori_... Rien ne peut résister à
+l'amour, et cédons-lui donc, disais-je en moi-même. C'est Virgile qui
+l'a dit mot pour mot, et Virgile n'était pas un sot, il faut donc le
+croire. Apparemment qu'on aimait déjà de son temps, et pourquoi
+n'aimerais-je pas aussi aujourd'hui? Mais quand au collège on me donnait
+ses _Eglogues_ à expliquer, devais-je jamais prévoir que je me serais
+fait un jour l'application de ce beau passage: _Omnia vincit amor, et
+nos cedamus amori?_
+
+Il est des destinées auxquelles on ne peut se soustraire, quelque
+violence que l'on fasse pour s'en empêcher; mais enfin si l'amour est un
+crime aussi grand que mon régent me l'a toujours voulu persuader,
+devrait-il être accompagné de tant de plaisir, et peut-il jamais y avoir
+de mal à faire une chose qui nous plaît tant? Pourquoi aussi tout le
+monde y en prend-il? Car tous nos livres grecs et latins sont remplis
+des noms d'illustres coupables qui y ont succombé comme moi: si c'est
+véritablement un crime, il flatte plus que toutes les vertus de ma
+connaissance. Mais aussi est-ce bien là ce qu'on appelle amour que ce
+que je sens actuellement? Depuis que j'ai embrassé ma chère Henriette,
+je ne me possède plus; mon esprit semble être sorti de sa sphère
+ordinaire; le coeur me bat continuellement, je souhaiterais l'embrasser
+toujours; elle ne me sort point de devant les yeux; tantôt je lui
+parle, et elle me répond; tantôt je parle seul. Je ne songe plus ni a
+mon battoir, ni à mon ballon, je ne pense uniquement qu'à elle. Est-ce
+rêver, est-ce aimer tout de bon? Si c'est un songe, puisse-t-il durer
+toujours, tant il m'est agréable. Si c'est aimer, comment pouvait-on
+avoir la cruauté de me faire un portrait si hideux d'une chose qui me
+paraît avoir tant de charmes?... Mais mon parti est pris. Oui, Virgile,
+vous ayez raison, _et nos cedamus amori._ C'est bien dit, aimons donc,
+et essayons si, en perfectionnant un si joli crime, je ne pourrais pas
+en faire une vertu: le poison le plus subtil, quand il est bien préparé,
+devient la médecine la plus salutaire. Oui, chère Henriette, je vous
+aime, et je crois que je vous aimerai toujours. La preuve que j'y suis
+bien déterminé, c'est que vous m'avez fait promettre de quitter Paris
+pour aller à Saint-Cloud par mer, moi qui hais tant cet élément.
+Non-seulement je vous ai promis, mais je vous tiendrai parole, _alea
+jacta est,_ la balle est jetée, je braverai les fatigues du voyage,
+j'affronterai les périls de la mer, je m'exposerai aux inconvénients du
+changement d'air, il n'est rien en un mot que je ne vous sacrifie...
+
+_Omnia vincit amor_. Je m'embarquerai le jour que vous m'avez fixé,
+j'irai vous joindre... Mais non, je n'irai pas; j'y volerai sur les
+ailes des vents, et l'Amour m'y guidera. Je ne m'en tiendrai même pas
+là, car si l'on peut aller encore plus loin que Saint-Cloud et que
+l'envie de voyager vous continue, je vous suivrai partout si vous
+voulez, nous verrons ensemble le bout du monde! Pour vous et avec vous
+où n'irais-je pas? que ne ferais-je pas?
+
+Actuellement que je me suis fait émanciper, me voilà mon maître; ma mère
+et mon tuteur m'ont rendu leur compte et je n'en dois à personne...
+
+Telles étaient mes réflexions lorsque pensant très-sérieusement que je
+n'avais plus que huit jours pour me disposer à partir, je commençai par
+faire blanchir tout mon linge que j'étageai dans une malle, avec quatre
+paires d'habits complets de différentes saisons, deux perruques neuves,
+un chapeau, des bas et des souliers aussi tout neufs: et comme j'avais
+entendu dire qu'en voyage, il ne fallait s'embarrasser de bagage sur soi
+que le moins que l'on pouvait, je mis dans un grand sac de nuit tout mon
+nécessaire: savoir ma robe de chambre de calmande rayée, deux chemises a
+languettes, deux bonnets d'été, un bonnet de velours aurore brodé en
+argent, des pantoufles, un sac à poudre, ma flûte a bec, ma carte de
+géographie, mon compas, mon crayon, mon écritoire, un sixain de piquet,
+trois jeux de comète, un jeu d'oie et mes Heures: je ne réservai pour
+porter sur moi que ma montre à réveil, mon flacon à cuvette plein d'eau
+sans pareille, mes gants, des bottes, un fouet, ma redingote, des
+pistolets de poche, mon manchon de renard, mon parapluie de taffetas
+vert, ma grande canne vernissée et mon couteau de chasse à manche
+d'agate.
+
+Tout mon équipage fut prêt en quatre jours; il ne s'agissait plus que
+démettre ordre à mes petites affaires, tant spirituelles que
+temporelles. Après avoir fait une bonne et ample confession générale, je
+fis un testament olographe, que j'écrivis moi-même à tête reposée, en
+belle écriture, moitié ronde et moitié bâtarde; je fus faire mes adieux
+à tous mes voisins, parents et amis, et je payai tout ce que je devais
+dans le quartier, à ma blanchisseuse, a mon perruquier, à ma fruitière
+et aux autres. J'avais toujours ouï dire que l'air de la mer était
+malfaisant à ceux qui n'y étaient joint habitués de jeunesse; et pour
+m'y habituer petit à petit, j'allais tous les jours me promener sur les
+bateaux des blanchisseuses pendant une heure ou deux; je passais l'eau
+aussi de temps en temps, du port Saint-Nicolas aux Quatre-Nations, et
+j'ai continué cette manoeuvre jusqu'à mon départ; de sorte
+qu'insensiblement je m'y suis fait.
+
+Quand je fus à la veille de partir, quoique l'on m'eût assuré que je
+trouverais des vivres dans le navire sur lequel je devais m'embarquer
+pour aller à Saint-Cloud, et qu'on m'eût dit que le sieur Langevin, qui
+en est le, munitionnaire général et entrepreneur des vivres de cette
+partie de la marine, ne manquait de rien, et était pourvu de tout ce qui
+pouvait contribuer à la commodité des voyageurs, je fis toujours, par
+précaution, acheter un grand panier d'osier fermant à clef dans lequel
+je fis mettre un biscuit de trois sous du Palais-Royal (car j'ai retenu
+de quelqu'un qu'il ne fallait jamais s'embarquer sans biscuit), un petit
+pain mollet du pont Saint-Michel, une demi-bouteille de bon vin à dix,
+deux grosses bouteilles d'eau d'Arcueil à la glace, une livre de cerises
+et un morceau de fromage de Brie. Bien m'en a pris, en vérité, de faire
+ces petites provisions; car ce même Langevin que l'on m'avait plus vanté
+qu'Aubry, n'avait rien de tout cela; il n'avait que du brandevin, que je
+n'aime point, des petits pains à la Sigovie qui sont indigestes, et de
+mauvais sirop d'orgeat et de limon, qui n'étaient point de chez Baudson,
+qui est le seul à Paris qui réussisse dans ces sortes de sirops; en
+récompense aussi on vantait beaucoup son ratafiat et sa bière, mais je
+n'aima ni l'un ni l'autre.
+
+Enfin, le grand jour de mon départ arrivé (c'était par un dimanche,
+veille de la Saint-Jean, car je m'en souviendrai tant que je vivrai),
+mon régent, de qui j'avais été prendre congé, voulut me venir conduire,
+avec ma mère et mes deux tantes, qui, pour être levées plus matin,
+avaient passé la nuit dans ma chambre. Nous prîmes deux carrosses, un
+pour nous et l'autre pour mon équipage; tous mes voisins étaient aux
+portes et aux fenêtres pour me dire adieu et me souhaiter un bon voyage.
+Je laissai à une de mes voisines mon beau chat chartreux et à une autre
+mon petit serin gris; et nous fûmes au Saint-Esprit entendre la sainte
+messe; je m'en acquittai avec le plus de dévotion que me le permettait
+mon état. Il y avait tant de monde ce jour-là, qu'au sortir de l'église,
+j'eus toutes les peines imaginables à, prendre autant d'eau bénite que
+j'aurais bien voulu, pour en faire la galanterie à ma compagnie; mais il
+me fut impossible de lui donner en cela des preuves de ma générosité;
+car, dans le moment que je faisais la petite cérémonie usitée parmi les
+jeunes gens bien nés, et que j'allongeais le bras, je me trouvai séparé
+par la foule des entrants et des sortants; de façon que ceux qui
+entraient, me reportèrent jusqu'à trois reprises de suite au milieu de
+l'église, sans qu'il me fût possible de m'en dépêtrer, qu'après y avoir
+laisse un morceau de ma perruque, deux agrafes de mon chapeau, trois
+boutons de mes bretelles et mon beau mouchoir des Indes tout entier.
+Heureusement que mon couteau de chasse était bien attaché et ferré tout
+à neuf, car je l'aurais perdu aussi; encore n'eus-je pas la consolation
+d'avoir fait usage pour moi-même de l'eau bénite que j'avais prise.
+Enfin je rejoignis ma mère tout hors d'haleine et boitant tout bas,
+parce qu'en me ballottant ainsi, on m'avait marché sur dix-sept de mes
+cors, car j'en ai depuis l'âge de raison trois à chaque doigt de pied,
+et cela vraisemblablement vient de famille; car tout Paris sait que feu
+mon pauvre père, dont l'âme est aujourd'hui devant Dieu, en avait une si
+grande quantité, qu'à chaque variation de temps il en était si
+cruellement tourmenté, que jamais baromètre n'a été plus infaillible que
+lui il annoncer les changements de temps.
+
+Je n'osai cependant me plaindre de ma perte, dans la crainte d'être bien
+grondé, car je connaissais ma pauvre bonne femme de chère mère, pour ne
+pas aimer du tout à perdre et pour être fort mauvaise joueuse à ce
+jeu-là. Nous remontâmes en carrosse et traversâmes la Grève avec assez
+de difficulté, à cause de l'embarras qu'y causaient les préparatifs du
+feu d'artifice que l'on devait tirer le soir même. Ma mère était bien
+fâchée que je partisse sans le voir: une de ses commères, bonne amie et
+voisine, en l'assurant qu'il y aurait de bien belles fusées volantes
+toutes neuves, et dont elle connaissait l'auteur, lui avait en même
+temps proposé une place pour elle et pour moi sur l'amphithéâtre des
+huissiers de la ville, parce que le maître clerc d'un de ces messieurs
+faisait depuis peu l'amour à sa fille Babichon. Mais il était inutile
+d'y penser; j'avais promis à ma chère Henriette, et tous les feux
+d'artifice du monde ne m'auraient pas fait manquer la parole que je lui
+avais donnée de partir ce jour-là. Je dis adieu à la Grève et au grand
+Châtelet par où nous passâmes, à la Vallée, au Pont-Neuf, à la
+Samaritaine, au Cheval de bronze, au Gros-Thomas, aux Quatre-Nations, au
+vieux Louvre, au port Saint-Nicolas, et enfin à tous les endroits
+remarquables de ma route. Nous arrivâmes insensiblement au Pont-Royal,
+où nous vîmes beaucoup de monde assemblé, ce qui nous fit penser qu'on
+ne tarderait point à partir.
+
+Le coeur me battait extraordinairement à la vue du navire: celui qui
+était en charge pour lors se nommait le _Vieux-Saint-François_, commandé
+par le capitaine Duval, homme fort expérimenté dans la marine de terre
+et de mer, et qui, suivant que lui-même m'en a assuré, n'a pas encore
+été noyé une seule fois depuis vingt ans qu'il navigue. Je fis embarquer
+tout mon bagage sous la levée; on n'attendait plus que le vent de huit
+heures et demie pour tirer la planche et pousser hors. Déjà le pilote
+avait levé le drapeau avec lequel il donnait le signal du haut de la
+jetée, et les matelots répandus dans les auberges voisines, y battaient
+le boute-selle, et y hâtaient à grands cris les voyageurs. Il est vrai
+que leurs jurements déplurent beaucoup à ma mère et à mes deux tantes,
+qui firent un peu la grimace, et moi aussi, mais mon régent, qui avait
+déjà vogué deux fois de Paris à Charenton, nous rassura beaucoup, en
+nous disant que c'était là la façon ordinaire dont les gens de mer
+s'expliquaient, et qu'il ne fallait point s'en formaliser.
+
+Il est bien vrai de dire que dans les différents embarras d'un départ,
+on oublie toujours quelque chose: ma mère, qui avait été autrefois dans
+le commerce, se ressouvint que, pour rendre le capitaine responsable de
+sa cargaison, on faisait ordinairement une lettre de voiture pour chaque
+ballot qui s'embarquait dans son bord, elle en voulait faire une pour
+moi et ma pacotille; mes tantes, d'un autre côté, voulaient me faire
+passer par la chambre des assurances; mais il était trop tard pour
+prendre toutes ces précautions; le pilote Montbazon jurait après ma
+lenteur, on n'attendait que moi pour lever la fermûre et démarrer; il
+fallut nous séparer malgré nous. La mère du capitaine Duval, qui l'était
+venue conduire jusqu'au port, m'arracha des bras de mon régent, de ma
+mère et de mes deux tantes, pour me pousser à bord: elles n'eurent que
+le temps de me couler dans mes poches chacune une pièce de six sous, et
+de me promettre une messe à Saint-Mandé et aux Vertus, sous la condition
+expresse que je leur donnerais de mes nouvelles sitôt que je serais
+arrivé; je leur promis de le faire et de leur rapporter à chacune un
+singe vert et un perroquet gros bleu, et je m'embarquai.
+
+Non, rien ne me dégoûterait tant des voyages que les adieux qu'ils
+occasionnent, et surtout quand il les faut faire à des gens qui nous
+touchent de si près, qu'un régent de rhétorique, une mère et deux
+tantes. Je tremble encore quand je me représente que nous restâmes muets
+tous les cinq pendant quelque temps; que tous les quatre avaient leurs
+yeux humides fixés sur les miens qui fondaient en eau; que je les
+regardais tous, les uns après les autres; que le coeur de ma pauvre bonne
+femme de chère mère creva le premier; que celui des autres et le mien
+crevèrent aussi; que nous pleurions à chaudes larmes tous les cinq, sans
+avoir la force de nous rien dire; que nous en vînmes tous à la fois aux
+plus tendres embrassements, ce qui faisait le plus triste groupe du
+monde; que nos larmes avaient de la peine à se mêler, tant elles étaient
+rapides; et qu'enfin le spectacle était si touchant, que les deux
+cochers qui nous avaient emmenés et qui, pour l'ordinaire, ne sont pas
+trop tendres, ne purent s'empêcher de pleurer aussi. Je ne sais pas
+même si les chevaux ne se mirent pas aussi de la partie; car je m'étais
+aperçu du bon coeur de ces animaux, en ce qu'ils semblaient ne me
+conduire là qu'à regret, tant ils avaient été lentement sur toute la
+route.
+
+Tandis que j'étais occupé à reconnaître mon équipage, le navire fut mis
+à flot; je le sentis à merveille par un ébranlement qui m'effraya, parce
+qu'il me surprit. Je montai sur le tillac pour voir la manoeuvre; déjà le
+Pont-Royal se retirait pour nous faire place, et tous les autres navires
+chargés de bois, qui semblaient n'être là que pour s'opposer à notre
+passage, se rangeaient aussi à la voix du pilote, qui jurait comme un
+diable après eux.
+
+À peine étions-nous à la demi-rade, que plusieurs passagers ayant fait
+signal du bord du rivage qu'ils voulaient s'embarquer avec nous, le
+capitaine a fait jeter la chaloupe en mer pour les aller recueillir;
+apparemment qu'ils avaient retenu leurs places; nous avons été tout
+bellement jusqu'à, ce qu'ils nous aient joints; après quoi nous nous
+sommes trouvés en pleine mer, vis-à-vis du nouveau Carrousel, et nous
+avons été bon train ensuite.
+
+Un petit vent de sud nous poussait, et apparemment qu'il nous était
+contraire, car on ne hissa aucune voile, pas même la misaine; mais on
+fit seulement force de rames jusqu'à ce que nous pussions saisir les
+vents alizés. L'odeur du goudron commença tout d'un coup à me porter à
+la tête; je voulus me retirer plus loin pour l'éviter: mais je fus bien
+étonné, quand, voulant me lever, il me fut impossible de le faire. Je
+m'étais malheureusement assis sur un tas de cordages, sans prendre
+garde qu'ils étaient nouvellement goudronnés; la chaleur que je leur
+avais communiquée, les avait incorporés si intimement à ma culotte,
+qu'il fallut en couper des lambeaux pour me débarrasser. Cette aventure
+ne déplut qu'à moi seul; car de tous les spectateurs, il n'y avait que
+moi qui ne riais point. Cependant nous rangions le Nord en dérivant
+jusqu'à la hauteur d'un port qu'on me dit être celui de la Conférence.
+Il y avait à l'ancre plusieurs navires qui y chargeaient différentes
+marchandises de Paris, destinées pour les pays étrangers; de là
+j'estimai que ce que je voyais à l'improviste était ce que nos
+géographes appellent la Grenouillère, parce que j'entendis effectivement
+le coassement des grenouilles.
+
+Nous dépassâmes le Pont-Tournant et le Petit-Cours, d'un côté de la
+terre, et de l'autre les Invalides et le Gros-Caillou: nous fîmes
+ensuite la découverte d'une grande île déserte sur laquelle je ne
+remarquai que des cabanes de sauvages et quelques vaches marines,
+entremêlées de boeufs d'Irlande; je demandai si ce n'était point là ce
+qu'on appelait dans la Mappemonde l'île de la Martinique d'où nous
+venaient le bon sucre et le mauvais café. On me dit que non, et que
+cette île qui portait autrefois un nom très-indécent[1], portait
+aujourd'hui celui de l'île des Cygnes. Je parcourus ma carte, et comme
+je ne l'y trouvai point j'en ai fait la note suivante: j'ai observé que
+les pâturages en doivent être excellents, à cause de la proximité de la
+mer, qui y fournit de l'eau de la première main; qu'on y pourrait
+recueillir de fort bon beurre de Bray; que si cette île était labourée,
+elle produirait de fort joli gazon et bien frais; que c'était de là,
+sans doute, que l'on tirait ces beaux manchons de cygne qui étaient
+autrefois tant à la mode, et que quoiqu'il n'y eût pas un arbre, il y
+avait cependant bien des falourdes et bien des planches entassées les
+unes sur les autres à l'air. J'ai tiré de là une conséquence, que la
+récolte du bois et des planches était déjà faite dans ce pays-là, parce
+que le mois d'août y est plus natif que le mois de septembre à Paris;
+qu'il n'y a point assez de bâtiments ni de caves pour les serrer; et
+qu'enfin c'est sans doute de là que l'on tire ce beau bois des îles que
+nos ébénistes emploient, et dont nos tourneurs font de si belles
+quilles.
+
+[Note 1: On l'appeloit l'île Macquerelle.]
+
+À deux pas de là, sur un banc de sable vers le Midi, nous avions vu les
+débris d'un navire marchand, que l'on nous a dit avoir fait naufrage
+l'hiver dernier, chargé de chanvre; un bon bourgeois de Domfront[2]
+n'aurait point été touché de cette aventure parce que c'est une herbe de
+malheur pour lui; mais je ne saurais dissimuler combien ce spectacle m'a
+fait peine; autant m'en pendait devant le nez; je pouvais périr et
+échouer de même.
+
+[Note 2: Ville de la basse Normandie.]
+
+À propos de chanvre et de Domfront, je me souviens de la naïveté d'un
+marguillier de Domfront qui, se promenant un jour avec un Parisien dans
+un champ semé de chanvre, celui-ci lui demanda si c'était de la salade;
+à quoi le marguillier répondit:
+
+--Ho dame verre! vos avés tout droit bouté le nés dessus; de la salade!
+vos vos y connossé; queu chienne de salade! morgué, elle a étranglé
+défunt mon pauvre père.
+
+Nous faisions toujours route, et nous cinglions en louvoyant le long du
+rivage, qui était couvert de pierres de Saint-Leu, que je prenais de
+loin pour du marbre d'Italie, lorsque, pour suppléer au défaut de marée
+et au vent contraire, notre pilote prudent et sage, parce qu'il était
+encore à jeun, a jeté un câble à terre, qui sur-le-champ m'a paru avoir
+été attaché à un charretier et à deux chevaux. J'ai remarqué que
+quoiqu'ils aient toujours été le grand trot, et quelquefois même le
+galop tous les trois, nous les avons cependant toujours suivis sans
+doubler notre pas. C'est une belle chose que l'invention de la mer!
+
+J'étais pour lors dans une assiette assez tranquille, puisque je
+m'occupais à consommer une partie de ma victuaille, lorsqu'apercevant
+une longue frégate beaucoup plus forte que notre vaisseau, et qui
+lançait de bout à nous, j'ai cru être perdu: la peur donne des ailes,
+dit-on, mais sûrement elle ne donne point d'appétit, car il m'a manqué
+tout d'un coup; j'ai vu notre capitaine sortir brusquement de sa
+chambre, et quitter une partie de _pied de boeuf_, à laquelle il jouait
+avec des dames, pour monter sur _le pont_, et crier à plusieurs
+reprises: «_Coit! coit! coit!_» J'ai vu ensuite les matelots de la
+frégate lever le chapeau en l'air, et crier à des hommes et à des
+chevaux qui étaient à terre: «Ho! ho! ho!» J'ai pris tout cela pour le
+signal de _l'abordage_: et attendu qu'il y a relâche au théâtre de la
+guerre entre nos voisins et nous, j'ai cru d'abord que c'était une
+galère d'Alger qui nous allait prendre et conduire à Marseille avec ces
+pauvres captifs qu'on y conduit tous les ans de la Tournelle, et que les
+R. P. Mathurins vont racheter en Barbarie de temps en temps. J'étais
+dans un saisissement mortel; car j'ai lu la liste des tourments que l'on
+fait souffrir aux pauvres chrétiens qui ne veulent pas se faire recevoir
+dans la religion de ces pays-là, voilà ce que c'est que d'avoir un peu
+de lecture. Mais j'avais déjà pris mon parti en galant homme sur cela,
+quand j'ai vu la frégate se _remorquer_ et passer son chemin; elle était
+même déjà bien loin de nous, que je craignais encore qu'il ne lui prît
+quelque répit, et qu'elle ne _revirât de bord_. Cette frégate se
+nommait, à ce qu'on m'a dit après, _la Parfaite_, de dix hommes et huit
+chevaux d'équipage, du port de je ne me souviens plus combien de
+tonneaux de cidre, chargée de marchandises d'épiceries, et commandée par
+le capitaine Louis-Georges Freret, faisant route de Rouen à Paris. Cela
+ma donna occasion de demander si _la Compagnie des Indes_ passait aussi
+par-là quand elle allait chercher ces belles toiles de Hollande au
+Japon? Si nous étions encore bien éloignés du cap Breton? Si nous ne
+courions point risque de rencontrer des écumeurs de mer? Et si C'était
+par ici que j'avais passé en revenant de Pantin où j'ai été en nourrice?
+Je m'aperçus qu'à chaque question on me riait au nez: mais je crus que
+c'était par ressouvenir de l'aventure de ma culotte goudronnée:
+cependant, sans me dire pourquoi on riait tant, on me tourna le dos, et
+je restai seul assis au pied du grand mât où j'achevai de déjeuner.
+
+Sur la pente douce et agréable d'une colline qui borde le rivage du côté
+du nord, s'élèvent des maisons sans nombre, plus jolies les unes que les
+autres, qui forment la perspective d'une grosse ville, que nous longions
+de fort près, lorsque j'aperçus à l'une de ses extrémité! deux gros
+pavillons octogones à la romaine, ornés de girouettes, percées d'un
+écusson respectable, et aboutissant à une terrasse qui règne le long
+d'un parterre charmant: je faisais observer à un abbé qui était venu se
+mettre à côté de moi qu'apparemment dans le temps des croisades de la
+terre sainte, cette ville avait manqué d'être prise d'escalade du côté
+de la mer par les Turcs, puisque les échelles y étaient encore restées
+attachées aux murs ou que c'était peut-être ce que nos plus grands
+voyageurs ont nommé _les Echelles du Levant_: mais il me dit que ce
+village s'appelait Chaillot; que ces pavillons avaient été bâtis par S.
+A. R. et que ces échelles servaient aux blanchisseuses du pays pour
+aller laver leur linge. Je vis effectivement la preuve de ce que dit
+l'abbé; car, dans le moment même, des femmes descendirent et d'autres
+remontèrent par ces échelles avec du linge, tandis que celles qui
+étaient restées sur la grève à essanger, battre et laver leur lessive,
+nous dirent en passant mille sottises que la pudeur ne permet point de
+répéter ici. Celle qui me piqua le plus, quoique la moindre de toutes,
+ce fut de m'entendre défigurer et montrer au doigt par une de ces
+_harpies_, que je ne connaissais point, qui ne m'avait jamais vu, et qui
+m'a cependant appelé fils de p..... Je rougis pour ma pauvre chère mère
+qu'on mettait ainsi en jeu mal à propos, et j'aurais été bien fâché
+qu'elle eût entendu cela; car je puis bien certifier que si elle a eu la
+faiblesse de l'être, au moins personne n'a jamais osé le lui reprocher
+en public, feu mon père étant trop scrupuleux sur l'article du point
+d'honneur, pour l'avoir souffert impunément: mais moi qui ne voulais pas
+d'affaires en pays étranger, j'ai mieux aimé feindre de n'avoir point
+entendu, que de faire face à l'orage de sottises qui m'aurait
+infailliblement accablé. Il est vrai que tous les autres passagers ont
+bien, pris mon parti, et qu'ils m'ont assez vengé de cette impertinente
+qui m'avait ainsi insolenté; car ils ont répondu par des répliques si
+cossues, que la plus vieille de ces _mégères_, enragée de se voir
+démontée, a troussé sa cotte mouillée, et nous a fait voir le plus
+épouvantable _postérieur_ qu'on puisse jamais voir. «Ah! ciel, disais-je
+en moi-même, cette Agnès de Chaillot, dont la douceur et l'innocence
+m'ont tant édifié à Paris, serait-elle de ce pays-ci?» Tout ce qui
+m'étonnait, c'est que J'avais fait tant de chemin, et qu'on parlait
+encore français: je compris de là que la langue française était une
+langue qui s'étendait bien loin.
+
+Au bout des murs de Chaillot, et sur le même profil, en règne un autre
+fort long et fort haut, qui renferme un grand clos, de beaux jardins, et
+un gros corps de logis percé de mille croisées antiques, et adosse à une
+église fort haute, dont la pointe du clocher semble se perdre dans les
+airs. J'ai d'abord imaginé que ce pouvait être cette superbe Chartreuse
+de Grenoble, dont j'ai tant entendu parler à ma pauvre tante Thérèse,
+qui a manqué d'y aller en revenant un jour de Saint-Denis: mais une dame
+à laquelle je me suis adressé pour savoir ce que c'était, me dit que
+c'était le couvent des Bons-Hommes de Passy; que c'était le seul qu'il y
+eût au monde, que quoique la maison me parût très-considérable, elle
+était cependant très-mal peuplée, par la difficulté de la recruter et
+trouver des sujets qui conviennent à son institution: que l'on n'a pu
+trouver de terrain assez étendu pour y établir un pareil couvent pour
+les Bonnes-Femmes; et enfin, elle me dit là-dessus tout ce que l'esprit
+de parti lui suggéra. Nous nous trouvâmes insensiblement vis-à-vis de
+deux jardins charmants, fort voisins l'un de l'autre, et dont la
+propreté et l'ornement attirèrent toute notre attention. Je lui
+demandai si tout cela dépendait encore de la France? Elle se mit à rire
+de ma simplicité: mais moi qui ne voyageais que pour apprendre, je
+n'avais point regret de faire les menus frais de son divertissement,
+pourvu qu'elle fît ceux de mon instruction. Elle me dit que ces deux
+jardins étaient destinés à prendre les eaux minérales de Passy; que bien
+des familles étaient redevables à ces deux endroits de leur origine et
+de leur postérité: que l'on y venait de fort loin pour recouvrer la
+santé; qu'il y avait pendant toute la saison une compagnie choisie;
+qu'il y avait eu à la vérité autrefois quelques abus dans le grand
+nombre des personnes qui venaient prendre les eaux; mais que depuis que
+les temps sont devenus si durs, on n'y voyait plus guère que de
+véritables malades qui ne pensaient point à la galanterie; qu'elle-même
+n'y était venue depuis plus de dis ans; que le Passy d'aujourd'hui
+n'était plus le Passy de son temps pour les plaisirs; et qu'enfin sa
+fille y était depuis un mois sans... Là nous fûmes interrompus par un
+matelot, qui nous vint demander si nous descendions au port de Passy: la
+dame se prépara pour y descendre; le pilote appela par trois fois de
+toute sa force Jacob qui en est le passager: et Jacob, le maussade
+Jacob, aborda avec sa barque, dans laquelle entrèrent ceux qui voulurent
+descendre.
+
+Inquiet de ce que j'allais devenir, j'allais de la proue où j'étais, à
+la poupe: je montai sur le tillac pour voir si je ne découvrirais point
+Paris avec ma lunette d'approche. Je m'orientai pour le trouver, et
+enfin je le vis sans le reconnaître; un tas de pierres, de cheminées, et
+de clochers ne me représentait plus Paris tel que je l'avais laissé, je
+n'y distinguais plus une rue, pas même celle de Geoffroy-l'Asnier où
+je demeurais: il me semblait qu'il était abîmé depuis que j'en étais
+sorti; je me figurais que cela ne serait point arrivé si je fusse resté.
+J'avais beau regarder de tous côtés, je ne voyais autour du vaisseau
+qu'une mer orageuse qui cherchait à nous engloutir; et dans le lointain,
+des terres australes et inconnues, des prés, des bois et des montagnes
+arides, sur lesquelles il ne devait croître que du vent, parce que j'y
+voyais beaucoup de moulins. Il n'y avait que la vue du soleil qui me
+rassurait un peu: je le reconnaissais encore pour être le même que je
+voyais au Palais-Royal, toutes les fois que j'y allais au méridien
+régler ma montre.
+
+«Ô toi, qui m'as toujours éclairé, lui dis-je, brillant soleil, plus
+beau mille fois que ne peuvent être tous les autres soleils du reste de
+la terre! Soleil qui m'as vu naître! Soleil dont je chéris la présence,
+ne m'abandonne point! Je suis fait à ta chaleur bienfaisante, que
+sais-je si celle d'un soleil étranger ne m'incommodera point? Tiens,
+vois ma montre, accoutumée à être réglée sur toi seul, elle se dérangera
+sans toi.»
+
+Puis, me retournant du côté de Paris, je lui disais:
+
+«Ô toi de qui je tiens le jour: Paris! superbe Paris! mon petit Pans!
+pourquoi t'éloignes-tu ainsi de moi? Hélas! que ne viens-tu plutôt avec
+moi? Que ne me suis-tu? que ne t'es-tu embarqué avec moi? Je vois bien
+que tu es fâché contre moi, parce que je t'ai quitté si brusquement:
+mais ce n'est que pour un temps: je reviendrai, s'il plaît a Dieu,
+bientôt: je finirai mes jours dans ton sein: je te laisse pour gage de
+ma promesse, ceux de ma tendresse; ma mère et mes deux tantes, mon serin
+gris et mon chat chartreux: tu sais combien tout cela m'est précieux:
+ce n'est que pour les beaux yeux de la jeune et belle Henriette que
+j'entreprends aujourd'hui de voyager, un amour si beau mérite bien
+quelque indulgence de ta part: encore une fois, Paris! mon cher petit
+Paris! pourquoi me fuis-tu? Mais non, ingrat et infidèle que je suis,
+c'est moi qui t'abandonne! c'est moi qui m'éloigne de toi! Patrie, ô ma
+chère patrie! Je suis le seul coupable! Ah! si jamais je reviens de ce
+voyage, que tu auras lieu d'être contente de moi par la suite! c'est la
+première fois de ma vie que je te quitte depuis dix-huit ans que je suis
+au monde, mais ce sera la dernière. Je te demande mille fois pardon: tu
+dois passer quelque chose à la jeunesse...»
+
+Puis, troussant mon habit:
+
+«Vois, Paris, vois ma pauvre culotte neuve de velours cramoisi toute
+perdue; l'accident qui lui est arrivé n'est-il pas déjà, un commencement
+de l'expiation de mon crime? Mes inquiétudes, mes regrets, mes soucis,
+mes remords, mes larmes enfin expieront assez le reste. Mais quoi, la
+terre marche et semble retourner d'où je viens! il ne restera donc plus
+où je vais qu'antipodes et de l'eau! Encore fuit-elle aussi sous le
+navire! _Quid est tibi mare quod fugisti?_ Ô mer, qu'as-tu donc à fuir?
+Ah! chère Henriette, que vous me causez de peines et d'inquiétudes! mais
+je vous les sacrifie toutes d'aussi bon coeur que je vous aime...»
+
+À ce mot d'Henriette, j'ai repris tous mes sens, comme si je fusse
+revenu d'un grand évanouissement: j'ai songé que bientôt j'allais avoir
+le bonheur d'être auprès d'elle que je la verrais face à face, que je
+lui parlerais, qu'elle me répondrait, que je l'embrasserais, qu'après
+lui avoir démontré par ce trait de mon obéissance le _quantum_ de ce que
+je l'aime, je trouverais peut-être le moment favorable de lui en
+prouver le _quomodo_; et qu'enfin ses beaux yeux me serviraient de
+soleil, si celui de Saint-Cloud ne me convenait point. Toutes ces
+réflexions me remirent le coeur au ventre.
+
+En tournant les yeux de côté et d'autre sur sous les différents climats
+que je pouvais découvrir à perte de vue, j'aperçus sur notre droite un
+palais enchanté, qui me parut bâti par les mains des fées: son jardin
+vaste et spacieux, dont les murs sont baignés par la mer, est d'un goût
+charmant: la distribution des berceaux et la propreté des allées, me le
+firent prendre pour le même qu'habitait autrefois Vénus à Cythère ou à
+Paphos. Mais tandis que je réfléchissais sur le goût des étrangers pour
+l'architecture, j'aperçus encore, non loin de celui-ci, et sur le même
+point de vue, un autre palais beaucoup plus considérable, tant pour
+l'étendue des bâtiments que pour l'immensité des jardins: ce fut pour le
+coup que je crus être près de Constantinople, et que c'était là le
+sérail de grand-seigneur. Mais un de nos matelots, à qui je demandai à
+quel degré de longitude il estimait que nous pouvions être, et ce que
+c'était que ces deux palais, me répondit que de ces deux maisons la
+première appartenait à madame de Sessac, et la seconde à M. Bernard; et
+qu'à l'égard des degrés de longitude, il ne connaissait point ces
+rubriques-là; puis il me demanda si je n'allais point à Auteuil, et il
+fit la même question à tous les passagers, les uns après les autres, ce
+qui me donna la curiosité de m'informer de ce que c'était qu'Auteuil: on
+me répondit qu'Auteuil était cette ville que je voyais devant moi, que
+messieurs de Sainte-Geneviève en étaient seigneurs, et y avaient une
+fort jolie maison: que bien des bourgeois de Paris y en avaient aussi,
+qu'il y avait un fameux oculiste, nommé Gendron, que l'on y venait
+consulter de bien loin, que c'était la moitié du chemin de Paris à
+Saint-Cloud: et qu'enfin cet endroit était bien fréquenté.
+
+«Il faut avouer, m'écriai-je alors, que si le coeur de la France est bien
+bâti, les frontières sont bien gaies et bien bâties aussi! non, la belle
+rue Trousse-Vache, où demeure ma mère à Paris, n'a rien de comparable à
+tout cela. Ô ma mère, disais-je en moi-même, que vous êtes actuellement
+inquiète de moi, aussi bien que mes deux tantes! et que je voudrais bien
+rencontrer ici quelque aviso qui fît voile pour les côtes de Paris, afin
+de vous donner de mes nouvelles! hélas! peut-être mon chat et mon serin
+sont-ils morts de déplaisir de ne me plus voir... Mais que le monde doit
+être long, ajoutai-je! quoi, depuis le temps que je roule les mers, je
+ne suis encore qu'à la moitié du chemin que j'ai à faire! Orner, que tu
+t'étends au loin! peux-tu être si vaste, et la morue si chère à Paris!»
+
+Cette réflexion me rappela un beau cantique nouveau de l'Opéra-Comique
+qui commence par ces mots: «Vastes mers!» je le fredonnais entre les
+dents lorsque je découvris à l'ouest un navire à peu près semblable au
+nôtre, mais plus fort, qui venait à bride abattue sur nous: oh! pour le
+coup, je comptai bien que nous en allions découdre; car je voyais à
+merveille que ce n'était point un vaisseau marchand, en ce qu'il y avait
+trop de monde à fond de cale qui regardait par les fenêtres: on eût dit
+de l'arche de Noé. Je ne pouvais pourtant point m'imaginer non plus que
+ce fût un vaisseau de guerre, parce que je n'y voyais ni canons, ni
+pierriers, ni affûts; mais j'appréhendais que ce fût un saltin de
+Poissy qui cherchât à jeter les grappins pour tenter l'abordage à l'arme
+blanche, que je crains naturellement très-fort: je voyais un nombreux
+équipage rangé en bonne contenance sur le pont et sur le tillac. Mon
+premier mouvement fut de tirer mon couteau de chasse; mais je fis
+réflexion que peut-être l'air de la mer le rouillerait, et je pris
+seulement ma lunette d'approche pour en reconnaître le pavillon, afin de
+savoir au moins à qui nous allions avoir affaire, et pour prévoir de
+plus loin ce que tout cela allait devenir. Ce qui me tranquillisait
+pourtant, c'est qu'avec cette même longue-vue je voyais notre équipage
+serein, et les passagers peu inquiets: et effectivement nous passâmes
+rapidement à la portée du coup de poing l'un de l'autre sans nous rien
+faire: je m'aperçus même que notre vaisseau, qui semblait avoir peur,
+doubla son pas à l'approche de l'autre, qui n'osa pourtant nous
+attaquer; nous qui avions encore du chemin à faire, nous ne voulûmes
+point non plus nous amuser. Nous prîmes le bord-dehors, et lui
+l'avant-terre, et nous en fûmes quittes pour quelques signes de chapeau
+de la part des nautoniers, et pour des sottises que se dirent
+réciproquement les passagers. Pour moi je les saluai de bon coeur fort
+poliment, et je me congratulais d'en être échappé à si bon marché, après
+la peur que j'avais eue, lorsque je vis notre pilote revirer de bord, et
+d'un coup de gouvernail lancer de bout à terre, à une espèce de cap en
+forme de promontoire, que je prenais pour le cap de Bonne-Espérance,
+quand on me dit que c'était le havre de cette fameuse ville d'Auteuil,
+dont on m'avait parlé tout à l'heure: nous y mouillâmes, on porta la
+planche à terre, et il sortit vingt à trente personnes qui n'allaient
+pas plus loin.
+
+Une petite aventure nous retarda à ce port Un peu plus que nous
+n'aurions dû; c'est que la jetée y était si escarpée, et la montée si
+difficile, qu'une jeune fille ayant roulé à la mer avec un abbé qui lui
+donnait la main et qu'elle entraîna avec elle, deux de nos matelots
+plongèrent pour les repêcher. J'ai observé pour lors qu'il est bien vrai
+de dire que, quand on se noie, on s'accroche où l'on peut, sans jamais
+lâcher sa prise; car la fille qui en tombant, s'était accrochée à la
+jambe droite de l'abbé, s'y tenait encore quand on la repêcha; et l'abbé
+qui s'était jeté à son cou quand elle l'entraîna, la tenait encore
+embrassée étroitement au sortir de l'eau. La fille perdit sa garniture
+et son éventail, et l'abbé son chapeau et son parasol violet clair.
+Quand le danger fut disparu entièrement, nous rîmes un peu de l'état où
+se trouvèrent nos baigneurs, et surtout de leur attitude; je ne sais
+S'ils recouvrèrent leur perte, parce que nous reprîmes le large; mais je
+me doute bien qu'ils ne se seront point quittés sans se sécher. Peu de
+temps après la femme de notre capitaine fut à tous les passagers faire
+payer leur fret: elle vint à un capucin qui était à côté de moi, et qui
+tira de dessous ses aisselles un chapelet à gros grains, dont il paya
+son passage; et elle s'adressa ensuite à moi, et je payai: elle était
+suivie par un pieux matelot, qui, se disant chargé de la procuration de
+saint Nicolas, le Neptune ordinaire des marins, excitait la dévote
+générosité des voyageurs; je fus du nombre de ceux qui désirèrent avoir
+part aux prières promises, et je fis mon offrande.
+
+Sur la rive opposée, en tirant au sud-ouest, est une petite masure
+isolée, dont l'exposition heureuse, quoique retirée, semble annoncer une
+de ces retraites que se choisissaient autrefois ces saints anachorètes,
+lorsque, dégoûtés du monde, ils voulaient renoncer entièrement à son
+commerce, pour se livrer à la contemplation des choses célestes. Au
+milieu de quelques arbres mal dressés, et plantés au hasard, rampe
+humblement un petit corps de logis, dont la simplicité fait tout
+l'ornement; l'art paraît avoir moins participé à la décoration de ce
+lieu que la simple et belle nature: cependant tout y rit; et je me
+trompe fort si ce u'est point la qu'était au temps jadis ce fameux
+désert où saint Antoine fut tant tourmenté par le malin esprit, lors de
+ces belles tentations que Callot nous a si bien gravées d'acres nature;
+car on voit encore a quelque distance de là un moulin que ce saint
+ermite fit venir apparemment de Montmartre exprès, pour son usage et
+celui de son ménage, et sous lequel il y a encore un toit à cochon: le
+tout compose un ensemble qui m'a paru si charmant, que je crois que si
+jamais il prenait fantaisie à la Madeleine de revenir sur la terre, et
+qu'elle passât par cet endroit-là, elle n'hésiterait point à le préférer
+à la Sainte-Baume.
+
+Quelqu'un qui me vit attentif à examiner un lieu que je paraissais avoir
+regret de perdre de vue, satisfit ma curiosité, en me disant:
+
+«Hé bien, monsieur, vous considérez donc cette fameuse guinguette,
+autrefois si fréquentée, où l'Amour était venu de Cythère exprès pour la
+commodité de Paris, établir une manufacture de plaisirs, à la honte des
+familles bourgeoises. C'était là autrefois recueil où Carybde et Scylla
+prenaient plaisir à faire échouer la vertu, et à tendre des pièges aux
+vestales; c'était le rendez-vous de la lasciveté, de l'impureté, de la
+prostitution et de l'adultère: tous les vices s'y rassemblaient de
+toutes parts: mais tout est bien changé aujourd'hui, Bréant est mort, et
+le moulin de Javelle, que vous voyez aujourd'hui, n'est que l'ombre de
+celui que j'ai vu de mon temps.
+
+--Qu'appelez-vous moulin de Javelle, monsieur, lui repartis-je? Est-ce
+que c'est là ce moulin de Javelle dont j'ai vu l'histoire à la
+Comédie-Française à Paris?
+
+--Oui, monsieur, me dit-il, c'est le même pour lequel on a voulu
+inspirer de l'horreur aux jeunes gens, en leur représentant tous les
+désordres qui s'y commettaient.»
+
+Tandis que nous causions, je n'avais point pris garde que notre corde
+s'étant perdue à une barque de pêcheur, qui était au bord du rivage,
+elle se lâcha; et m'étant appuyé dessus, elle manqua de me jeter à la
+mer, lorsqu'elle vint à se tendre, et elle m'y aurait effectivement jeté
+si je ne me fusse retenu aux haubans du grand mât. Je tombai par bonheur
+à la renverse sur le pont, et j'en fus quitte pour la peur, et pour mon
+chapeau et ma perruque qui furent emportés à la mer; je les vis dans
+l'instant bien loin derrière moi qui semblaient retourner a Paris.
+
+«Si ma mère les voit, disais-je, elle reconnaîtra bien mon chapeau à la
+Ragotzy, et ma perruque à trois marteaux; elle les repêchera, et
+peut-être que cela ne sera point perdu; mais elle s'imaginera que je
+suis noyé, et elle se noiera aussi.»
+
+Je fus vite à ma malle pour réparer tout mon désastre. On se rit
+toujours des malheureux: aussi se moqua-t-on aussi beaucoup de moi. On
+voulut voir ma culotte goudronnée, mais j'en avais mis une autre
+par-dessus. Je remontai sur le tillac, et comme je regardais avec ma
+longue-vue pour reconnaître deux villes peu éloignées l'une de l'autre
+qui me semblaient border la pente d'une longue colline, sur le sommet
+de laquelle il y avait la moitié d'un moulin à vent, je demandai leur
+nom au mousse du navire qui se trouvait pour lors auprès de moi; il me
+répondit que c'était Vaugirard et Issy. Il n'eut pas plutôt prononcé ces
+deux noms que mes entrailles s'émurent: je changeai de couleur, et me
+trouvai si mal que je fus obligé de m'asseoir.
+
+Plusieurs passagers s'en aperçurent, et me demandèrent ce que j'avais,
+si ce n'était point l'effet de ma chute, ou l'air de la mer? Les uns me
+badinèrent; et d'autres me plaignirent: cependant un d'eux qui me parut
+s'intéresser le plus à moi, tira mon flacon de ma poche, et m'en frotta
+les tempes:
+
+«Ah! monsieur, lui dis-je en le repoussant faiblement, laissez agir la
+nature: c'est elle qui m'agite actuellement de deux impressions bien
+différentes; je viens d'entendre nommer deux villes qui m'ont touché de
+bien près; l'une m'a ravi impitoyablement ce que l'autre avait pris
+plaisir à me donner. Ah! cher Vaugirard!... Ah! cruel Issy!... Ah! chère
+Julie!...»
+
+À ces derniers mots, que je ne prononçai qu'avec un effort, je
+m'évanouis; une sueur froide dont je me sentis saisi par tout le corps
+glaça les larmes que je versais abondamment, et je ne revins qu'à force
+d'eau sans pareille. Mon bienfaiteur me pria de lui expliquer ce que
+j'avais voulu dire par les exclamations qu'il me répéta; je feignis ne
+me souvenir de rien, et lui dis que je rêvais apparemment dans ce
+moment-là; et pour éluder sa curiosité, je me levai et repris ma lunette
+d'approche avec laquelle, pour me distraire, je considérai attentivement
+des champs et des coteaux qui étaient couverts de petits arbrisseaux qui
+me parurent être attachés à des manches à balai; je m'informai de ce
+que c'était; l'on me dit que c'étaient des vignes; que de ces vignes
+sortait le raisin, et du raisin le vin. Je jugeai tout de suite que
+c'était apparemment de là que provenaient tous ces bons vins de
+Bourgogne et de Champagne que l'on boit à Paris si chèrement, parce
+qu'ils viennent de si loin.
+
+À peine avais-je enfanté cette heureuse réflexion, en m'applaudissant
+secrètement de ce que je sentais, qu'à force de voyager mon esprit
+s'était déjà bien formé, que regardant de la poupe, où j'étais, à la
+proue, je découvris une seconde île, beaucoup plus considérable que
+celle que nous avions déjà passée: j'estimai qu'elle devait être
+entourée d'eau de tous les côtés, parce qu'elle était dans le milieu de
+la mer: je ne vis dessus ni maisons, ni gens, ni bêtes: pas même un
+clocher; nous la laissâmes sur notre gauche, et je la jugeai une de ces
+îles de la mer Egée, qui sont si remplies de serpents et de bêtes
+venimeuses, que jamais Paul Lucas[3] n'osa y aborder. Je vis
+effectivement plusieurs perdrix sauvages qui volaient par-dessus sans
+s'y arrêter, et des petits animaux gros comme des chats, qui, à notre
+vue, se sauvaient dans des trous qu'ils avaient pratiqués sur les berges
+de cette île dans des buissons: les perroquets y sont noirs, et ont le
+bec jaune. J'observai ensuite qu'elle avait été sciée par un bout, afin
+de former un détroit, qui conduit à des habitations éloignées, qui sont
+de l'autre côté du rivage. Tout autre que moi aurait pris ce détroit
+pour celui de Gibraltar, ou tout du moins de Calais: mais, quand on sait
+un peu sa carte, on ne se trompe guère. Là je vis des hommes en chemise,
+occupés à tirer du fond de la mer un banc de sable, qu'ils
+transportaient à terre dans des chaloupes: je vis tout d'un coup la
+nôtre qui prit le large, et se sépara de nous pour passer ce détroit à
+force de rames: elle était chargée de voyageurs, dont les uns allaient,
+à ce qu'on m'a dit, au château Gaillardin, aux Molineaux, à Meudon,
+etc., et les autres conduisaient des enfants à Clamart, où j'appris
+qu'il y avait une pension fort renommée pour l'éducation et
+l'instruction de la jeunesse.
+
+[Note 3: Voyageur normand.]
+
+Nous passâmes ensuite à la vue d'un endroit assez joli, que les gens du
+pays appellent Billancourt; je n'y remarquai rien qui fût digne de la
+curiosité du voyageur, sinon que ce pays-là me parut ne produire guère
+d'hommes, parce que je n'y en vis qu'un seul; mais qu'en récompense
+aussi il y croissait bien des moutons de Berry, car il y en avait
+beaucoup qui étaient marqués sur le nez, et qui se promenaient au bord
+de la mer. Cet homme que je pris pour être de leur compagnie, parce
+qu'il n'en était pas éloigné, et qu'à sa houlette et son chien, je
+jugeai devoir être un berger, me fit ressouvenir de celui à qui Virgile,
+faisant ses caravanes, comme moi, disait un jour en passant près de lui:
+
+      _Tityre, tu patuloe reculans sub tegmine fagi,
+      Sylvestrem tenui musam meditaris avenâ;
+      Nos patriæ fines, et dulcia linquimus arva:
+      Nos patriam fugimus, tu, Tityre, lentus in umbra,
+      Formosam resonare doces Amaryllida sylvas._
+
+   «Que tu es heureux! Mon cher Tityre, tu t'amuses sous un hêtre
+   touffu, à chercher sur ton tendre chalumeau des airs champêtres! et
+   tandis que par ma fuite je renonce aux douceurs de ma patrie, tu
+   fais retentir à ton aise les forêts du nom de ta chère Amarillis.»
+
+Peut-être bien aussi pouvait-ce être encore ce même Tityre-là; car il
+était effectivement étendu nonchalamment au pied d'un noyer qui était le
+hêtre de ce temps-là, où il prenait le frais en jouant du chalumeau.
+
+Nous continuions notre route, lorsqu'une noire et épaisse fumée qui
+couvrait la cime d'une montagne sur notre gauche, meut présumer que
+c'était apparemment ce fameux mont Vésuve, dont j'ai entendu parler, qui
+vomit des flammes et jette des pierres jusque dans la ville de Naples,
+dont il est cependant éloigné de deux milles; une odeur de soufre et de
+bitume, qui me frappa, me confirmait encore dans cette idée, lorsque,
+faisant part de mon soupçon à un quelqu'un qui était auprès de moi, et
+lui demandant si de là où nous étions il n'y avait rien à risquer pour
+nous, il me fit réponse que ce n'était point ce que je pensais, et que
+cette fumée que je voyais, sortait des fours d'une verrerie qui était
+là.
+
+«Ah! que le latin est une belle chose, disais-je en moi-même, il sied
+bien d'abord à un régent, pour l'apprendre aux autres; à un curé de
+campagne, pour apprendre son plain-chant; à un avocat, pour citer son
+Cujas; à un médecin, pour parler à la fièvre; à un chirurgien pour
+répondre au médecin, et à un apothicaire pour ne point faire de _qui pro
+quo._ Mais il sied encore mieux à un voyageur, pour se faire entendre
+dans le pays étranger, car avec un _da mihi panem et vinum_ bien
+appliqué, on va par toute terre; on a du pain, du vin et l'on vit.
+
+À mesure que je m'éloignais ainsi de Paris, la chaleur augmentait à un
+point que j'estimai que nous devions être pour lors sous la ligne, ou du
+moins à côté. Je n'y pouvais plus tenir; et déjà je m'apprêtais à
+descendre dans le fond, lorsque j'aperçus un pont sur lequel passaient
+différentes voitures; je le pris d'abord pour ce fameux Pont-Euxin, qui
+verse la mer Noire; mais comme je prenais ma carte et mon compas pour me
+reconnaître, j'entendis un murmure confus parmi tous nos voyageurs et
+nos matelots, qui me fit comprendre que nous allions aborder;
+effectivement nous lançâmes de bout à terre; on mit la planche, et le
+monde sortit. Je demandai si c'était là la ville de Saint-Cloud; on me
+dit que non, et que c'était le port de Sèvres, mais que Saint-Cloud n'en
+était pas éloigné, et on me le montra. Je pris congé du capitaine et de
+sa femme, et je sortis le dernier. La tête me tourna sitôt que j'eus mis
+pied à terre, et je croyais toujours sentir le balancement du navire; je
+traversai le pont du mieux qu'il me fut possible. Il y avait au bout de
+ce pont une chapelle où un vénérable capucin que je reconnus à la barbe
+pour être du Marais, nous dit la messe en action de grâces de notre
+heureuse arrivée: tous les voyageurs y assistèrent, et moi aussi,
+quoique j'en eusse entendu une à Paris; j'entrai chez un nommé Champion
+pour écrire promptement à ma mère. Excepté trois ou quatre maisons
+bourgeoises assez passables qui terminent ce port le long de la mer, je
+n'y ai rien remarqué qui méritât mes observations.
+
+Je pris deux crocheteurs pour porter mon équipage et un guide pour me
+conduire; il me fit traverser une longue forêt, au bout de laquelle nous
+entrâmes dans la ville, où après avoir passé quelques rues, nous
+arrivâmes enfin chez mon ami. Ce fut la charmante Henriette qui nous
+ouvrit la porte; je me jetai à son col, où je restai quelque temps
+immobile de plaisir; elle parut en prendre autant que moi. Elle
+m'introduisit dans une salle où étaient son père et son frère, qui
+m'attendait avec plusieurs de leurs amis. Après avoir lâché ma bordée
+de compliments de bâbord à tribord, je priai mon ami de me donner une
+chambre dans laquelle je puisse m'ajuster; il me conduisit lui-même dans
+celle qui m'était, destinée. Quand j'eus changé de la tête aux pieds, je
+descendis pour me mettre à table; j'y officiai très-bien, et je fis tant
+d'honneur à mes hôtes, que tout le monde m'en fit compliment; il faut
+avouer que le métier de marin est bien séduisant, puisque quand une fois
+on est sorti du péril on l'oublie; je ne pensai plus aux dangers que je
+venais de courir, que pour en faire le récit à la compagnie, qui rit
+beaucoup de ma simplicité, et ma naïveté paya mon écot. Après le dîner,
+on proposa une promenade au parc, pour m'y faire voir les eaux qui
+devaient jouer ce jour-là. Nous partîmes, je donnai le bras à ma chère
+Henriette: nous arrivâmes au château, dont les dehors surprirent ma vue.
+Mon ami, qui avait été enfant de choeur aux Innocents, connaissait
+l'organiste du château (car tous les musiciens se connaissent), il le
+demanda, et, par son canal, on nous fit voir tous les appartements, car
+il a un grand crédit auprès des garçons de la chambre. Ce fut pour lors
+que je ne fus plus à moi, tant j'étais enchanté. On me fit voir dans une
+glace la perspective de Paris qui m'amusa beaucoup. La richesse des
+ameublements et la beauté des peintures me firent perdre de vue ma chère
+Henriette; je la perdis avec ma compagnie, que je ne retrouvai qu'après
+bien des recherches, dans l'Orangerie d'où nous fûmes voir jouer les
+eaux qui commençaient; je n'ai jamais rien vu de si beau au monde. Là,
+deux fleuves étendus nonchalamment sur des roseaux et des joncs,
+penchaient une urne, dont l'eau pure et claire qui en sortait retombait
+en différentes cascades, qui remplissaient des bassins à différents
+étages. Là, des Naïades effrayées semblaient se cacher au fond des
+ondes, pour échapper à la poursuite de certains jeunes fleuves amoureux
+d'elles. D'un côté, une nappe d'eau, sur laquelle baignaient des cygnes,
+représentait au naturel le bain que Diane s'était choisi, lorsqu'elle y
+fut surprise par Actéon; de l'autre, des nymphes marines, cachées dans
+les herbes, semblaient prendre plaisir à faire des niches aux curieux.
+Ici c'était un lac, dont l'eau écumante se précipitait dans le fond de
+la terre pour en ressortir élastiquement et en courroux, toute en pluie
+dans les airs. Des routes cultivées avec soin formaient des allées à
+perte de vue; des parterres immenses, émaillés de mille fleurs et
+cultivés par Flore elle-même éblouissaient les yeux par l'éclat nuancé
+de leurs différentes couleurs; des bosquets enchantés, réservés aux
+seuls zéphyrs, y servaient de retraite aux oiseaux, dont la diversité du
+chant charmait les oreilles; des faunes et des dryades dispersés dans le
+bois, semblaient en faire les honneurs et inviter les passants à
+s'enfoncer avec eux dans leurs sombres demeures pour y éviter l'ardeur
+du soleil. Tout y est si grand et si noble, que je ne me sens point
+assez de talent pour en faire une exacte description; mais il me suffit
+de dire que tout s'y ressent de la magnificence du prince et de la
+princesse qui y habitent, et qu'il semble que la nature, l'art et le
+goût s'y soient donné rendez-vous pour s'y disputer la gloire de
+perfectionner un séjour où il ne reste rien a désirer pour la situation
+et l'ornement.
+
+Nous revînmes chez mon ami dans le même ordre que nous en étions partis,
+mais par un chemin différent, afin de me faire voir tout ce qui
+méritait d'être vû dans le parc; il était tard, on avait servi et nous
+soupâmes. Avant de se coucher on fut se promener dans le jardin; la
+chaleur était si excessive, que chacun se permit réciproquement la
+liberté de se mettre à son aise; Henriette donna l'exemple aux autres
+dames; vêtue à la légère d'un déshabillé galant et simple, elle me donna
+un éventail pour la rafraîchir; avec cet habit de combat, elle semblait
+défier les zéphyrs, et moi je ne l'ai jamais trouvée aussi charmante que
+ce soir-là; je l'aimais à Paris, je l'aimais encore plus à Saint-Cloud,
+et je l'aimerais également par toute la terre: _gui coelum non animum
+mutant_: «ceux qui changent d'air ne changent pas pour cela de façon de
+penser». Nous nous reposâmes dans un petit rond de gazon fort étroit, où
+l'on ne pouvait tenir que deux, encore fort petitement. Cependant
+l'amour qui cherchait le frais aussi, trouva le moyen, à force de
+pousser, de s'y faire faire place dans le milieu, et vint folâtrer avec
+nous; je crus d'abord que ce petit dieu badinait; mais il le prit, en
+vérité, très-sérieusement, et quoique j'eusse pris les devants, il
+voulut s'y rendre le maître, comme sont assez ordinairement les derniers
+venus. L'obscurité de la nuit favorisait son malin vouloir, et je vis le
+moment qu'il en allait venir au _quomodo_ de tantôt si la compagnie ne
+fût survenue. Il était temps, car déjà l'heure du berger allait sonner;
+déjà le bandeau était levé pour mieux ajuster l'arc tendu et la flèche à
+demi décochée, et je crois que nous l'aurions laissé faire, Henriette et
+moi; car aussi bien, qu'aurions-nous pu contre un dieu aussi mutin que
+l'Amour, et qui n'a rien d'enfant que le nom? Mais on vint nous
+débarrasser de ses mains; de dire que ce fut nous obliger, on ne me
+croirait point; aussi n'en conviendrai-je pas. Chacun fut se coucher; je
+ne sais ce gué fit Henriette; mais je ne pus fermer l'oeil de toute la
+nuit; je me représentais toujours le rond de gazon, l'Amour bandant son
+arc, la flèche prête à partir Henriette soupirant, son négligé, le
+bandeau levé, et enfin tout ce qui avait contribué à m'embarrasser le
+soir.
+
+L'Aurore sortait à peine des bras de Tithon, pour venir se trouver au
+petit lever du soleil, à qui elle a soin de faire tous les jours sa
+cour, qu'un vent impétueux, battant la fenêtre de ma chambre, que
+j'avais laissée ouverte à cause de la chaleur, vint m'annoncer un orage
+prochain, et effectivement mille éclairs effrayants, qui se succédaient
+sans relâche les uns aux autres, furent tout d'un coup suivis
+d'horribles éclats de tonnerre, qui se répétaient à une pluie rapide et
+condensée, semblable à celle du déluge, paraissait un nuage qui se
+détachait des airs pour tomber sur la terre en gros pelotons, et pour
+empêcher le jour de paraître. L'alarme fut générale alors dans la
+maison: tout le monde, se leva, parce qu'il avait peur du tonnerre, l'on
+se réunit dans la salle à manger dont on avait fermé la porte, les
+fenêtres, les volets et les rideaux: la jardinière entra en chemise avec
+un cierge bénit, et une grosse bouteille de grès pleine d'eau bénite,
+dont elle arrosa la compagnie, qui au moindre coup de tonnerre se
+prosternait pour se mettre en prières. J'étais le seul qui ne se
+démontait point: je ne m'étais levé que par complaisance et dans le
+dessein de rassurer les autres, et surtout ma chère Henriette, que je
+savais être extrêmement peureuse; j'eus beau représenter à tous que la
+peur ne servait à rien, puisqu'elle ne peut jamais nous garantir des
+effets de ce qu'on craint, je passai pour un impie, qui ne respectait
+point ce qui était au-dessus de lui: je riais des extravagances que je
+voyais faire. L'orage dura près de deux heures avec la même violence,
+après quoi on éteignit le cierge bénit, et chacun se retira dans sa
+chambre pour se remettre au lit: on ne se leva que pour aller à la
+dernière messe: on revint dîner. Les uns retournèrent à Paris, les
+autres restèrent, et je fus du nombre de ces derniers; j'y passai neuf
+jours avec tous les plaisirs imaginables: Henriette me faisait voir
+aujourd'hui son potager, demain sa vigne, après-demain son champ,
+ensuite son pré et son verger. J'appris comment on faisait venir les
+légumes, comment on faisait le vin, comment on semait et moissonnait le
+blé et les autres grains, comment on récoltait le foin, et enfin je
+reconnus toutes les différentes espèces des fruits. Il faut convenir que
+les femmes ont l'esprit bien pénétrant, et qu'elles sont bien propres à
+dresser et à façonner les jeunes gens quand elles font tant que de
+vouloir s'en donner la peine; car Henriette m'en apprit plus en neuf
+jours, que mon régent n'avait fait en neuf ans que j'avais été au,
+collège: son frère qui y joignit ses leçons, me fît revenir de l'erreur
+où j'étais par rapport à l'étendue de la terre, et à l'idée, que je m'en
+étais figurée et me fit sentir le ridicule au préjugé dans lequel sont
+élevés pour l'ordinaire tous les enfants de Paris qui n'osent sortir de
+chez eux. Enfin, je me trouvai dégourdi de corps et d'esprit en peu de
+jours, et je me promis bien à mon retour à Paris d'en revendre à tous
+mes camarades. «À beau mentir qui vient de loin, disais-je en moi-même:
+je leur ferai croire ce que je voudrai; ils n'oseront jamais y aller
+voir. C'est un privilège accordé à tous les voyageurs, et loin d'y
+déroger, j'enchérirai encore sur le Père Labat».
+
+Arriva cependant le jour fixé pour retourner à Paris, jour que je
+craignais autant, et plus encore que je n'avais appréhendé celui de mon
+départ de Paris! car je m'étais déjà et en si peu de temps, si bien
+accoutumé à vivre avec ma chère hôtesse, que j'aurais bien souhaité d'y
+passer ainsi le reste de mes jours. J'avais entièrement oublié Paris et
+tous ses attributs; je ne pensais plus à ma, mère ni à mes deux tantes:
+mon régent de rhétorique ne m'inquiétait pas plus que mon chat et mon
+serin: là je jouissais de cette heureuse tranquillité que l'on ne
+connaît point à la ville, j'y respirais un air pur, et qui n'était point
+altéré par toutes ces immondices qui infectent celui de Paris; j'y avais
+un appétit charmant; j'y mangeais tous les jours pour mon déjeuner une
+douzaine de ces excellents petits gâteaux, que Gautier fait avec tant de
+soin; et pour tout dire enfin, j'y vivais avec ce que j'ai de plus cher
+au monde, sans que personne en médît comme on aurait fait à Paris. Ah!
+Saint-Cloud, que pour moi vous avez d'attraits! Ô campagne! que cette
+innocente et voluptueuse liberté dont on jouit chez vous est adorable
+pour moi, et pour tous ceux qui ont le bonheur de la connaître!
+
+Ainsi pénétré des plus sensibles regrets, il fallut cependant prendre
+mon parti: je montai dans ma chambre pour y verser quelques larmes que
+je voulais cacher à mon ami; sa soeur m'y suivit sans que je m'en
+aperçusse: ce fut en vain qu'elle tâcha de les essuyer; elles n'en
+coulèrent que plus abondamment, aussi en fut-elle toute mouillée. Comme
+elle avait autant besoin de consolation que moi, nous nous fîmes les
+plus tendres adieux du monde, et nous nous promîmes réciproquement de
+nous aimer toute la vie.
+
+Je rassemblai tout mon équipage, que je fis avec le même arrangement
+qu'en partant de Paris, et cela ne nous retarda point, mais il n'en fut
+pas de même de Henriette, car quoiqu'elle eut commencé la veille à faire
+le sien, et que je lui eusse bien aidé à trousser toutes ses robes et
+tous ses jupons, elle eut mille peines à le unir pour l'heure du départ.
+
+Le jardinier et sa femme furent chargés du soin de faire porter tout
+notre bagage au navire qui était prêt à faire voile pour Paris, et d'y
+conduire leur jeune maîtresse. Après lui avoir souhaité un heureux
+voyage, et l'avoir assurée que nous nous trouverions à son débarquement
+à Paris, mon ami et moi, je pris congé du père qui devait rester
+quelques jours; je le remerciai de toutes ses politesses, et nous prîmes
+le chemin du bois de Boulogne, ainsi que nous en étions convenus, afin
+de me faire voir la route de Saint-Cloud par terre.
+
+Non loin de la maison nous passâmes sur un pont de pierre plus long que
+large; à la vétusté je le pris pour un de ces vieux aqueducs que l'on
+entretient encore pour servir de monument à l'antiquité. Je considérais
+attentivement de longues perches, et des moulinets de bois disposés à
+chaque côté du pont, de distance en distance, d'où pendaient de larges
+filets qui enveloppaient les arches de pied en cap: je m'imaginais
+tantôt que c'était pour conserver les arches; tantôt qu'ils étaient là
+pour empêcher de passer les écumeurs de mer venant de Cherbourg, et qui
+en cas d'obstination s'y trouvaient pincés, comme le fut jadis Mars, cet
+écumeur de ménages, dans ceux de Vulcain; et enfin que c'était
+peut-être là où l'on venait faire la pêche de la morue et du hareng.
+Mais mon ami, aussi curieux que sa soeur de mon instruction, voulant
+achever de me _débadauder_ entièrement, n'en laissait échapper aucune
+occasion: il profita de celle-ci pour me dire qu'on ne péchait dans ces
+mers-ci ni morue ni hareng, que c'était le meunier qui tendait ces
+filets pour prendre toutes sortes de petits poissons d'eau douce, comme
+carpes, brochets, barbillons, goujons, éperlans et autres: et que
+très-souvent aussi il s'y trouvait bien des choses qui avaient été
+perdues à Paris; et réellement je me souviens que j'y avais beaucoup
+entendu parler des filets de Saint-Cloud, qui étaient en grande
+réputation pour cela. Je le pressai fort d'y descendre avec moi, ou de
+les lever pour voir si je n'y trouverais point mon chapeau et ma
+perruque que j'avais perdus en venant de Paris. Il eut la complaisance
+de me conduire chez le meunier; nous n'y trouvâmes que sa fille qui nous
+parut fort aimable, et ne se sentant point du tout de la trémie d'où
+elle était sortie; elle nous reçut très-poliment, et avec des façons
+d'une fille au-dessus de son état: après lui avoir donné le signalement
+de ce que nous demandions, elle nous ouvrit une grande armoire remplie
+de tant de sortes de choses, que l'inventaire en serait trop long ici et
+trop fatigant pour moi: tout ce dont je me souviens, c'est qu'après
+avoir examiné nombre de chapeaux, je n'y trouvai point le mien: j'y
+remuai un tas de perruques de médecins et de procureurs sans y
+reconnaître la mienne; j'y comptai 212 calottes, 129 bonnets d'actrices
+de l'Opéra, 16 petits manteaux d'abbé, 18 redingotes, 22 capotes, 150
+frocs de moines de différents ordres, et un nombre infini de méchants
+livres nouveaux, que le lecteur, outré de colère de les avoir payés si
+cher, avait jetés à l'eau.
+
+Toutes nos perquisitions devenues inutiles, nous prîmes congé de la
+belle meunière. Au sortir du pont, nous entrâmes dans une grande plaine
+parquetée de sable: le chemin qui la traversait était bordé des deux
+côtés par des vignes, des pois verts et des haricots; et il nous
+conduisit à une grande porte charretière, par laquelle nous passâmes,
+pour arriver dans un bois percé de différentes avenues, plantées
+d'arbres sauvages qui n'avaient ni fleurs ni fruits. J'avoue que
+j'aurais été fort embarrassé, si je me fusse trouvé seul dans un endroit
+si éloigné et si champêtre; car je n'aurais sur quelle route tenir: mais
+aussi ne quittais-je point mon conducteur, que je suivais pas à pas.
+Quelques petits besoins pressants le firent écarter du grand chemin pour
+s'enfoncer dans le plus épais de la forêt; j'y fus avec lui, et j'aimais
+mieux l'y accompagner, que de rester seul et de risquer de le perdre.
+
+Dans le moment que j'étais ainsi spectateur oisif et passif, et que je
+faisais des réflexions qui n'étaient point de paille sur l'odeur qui
+m'électrisait, malgré l'eau sans pareille dont je me baignais, je vis
+sortir du pied d'un arbre un petit oiseau qui ressemblait si
+parfaitement à mon serin, que je crus que c'était lui-même qui s'était
+échappé de sa cage pour me venir trouver à Saint-Cloud, où il avait
+entendu dire que j'allais: je louai son bon, petit coeur; je l'appelai et
+courus après lui; mais je reconnus bientôt que c'était un oiseau
+sauvage, qui avait crû dans les bois, et non dans une cabane comme le
+mien; car il se sauva de moi sans vouloir seulement que je le prisse.
+
+En courant ainsi après lui, j'aperçus remuer à quelques pas plus loin un
+arbrisseau fort touffu; j'eus la curiosité de vouloir m'en approcher
+pour voir ce que c'était; mais ayant entendu dire qu'il y avait dans les
+bois des bêtes sauvages, dont il fallait se méfier, j'eus la précaution
+de prendre un de mes pistolets de poche d'une main, et mon couteau de
+chasse nu de l'autre, et je m'y rendis le plus doucement qu'il me fut
+possible.
+
+Quelle fut ma surprise, grands Dieux! lorsque, arrivé près de ce lieu,
+j'entendis des cris humains de gens effrayés, et à qui j'avais fait peur
+sans le vouloir: quelque chose que je pusse leur dire pour les rassurer,
+ils se sauvèrent en criant au voleur de toutes leurs forces. Je
+m'imaginai d'abord, parce qu'ils étaient presque nus, que c'était le nid
+d'un faune et d'une dryade[4]; mais ayant regardé dans le centre de
+l'arbrisseau j'y vis un habit noir, un petit manteau de même couleur, un
+chapeau sans agrafes, une robe de taffetas gros bleu et le jupon pareil,
+un parasol violet, une coiffe blanche, des gants couleur de rose, une
+bouteille de ratafiat de Neuilly à moitié vide, et une calotte dans
+laquelle il paraissait qu'on avait bu; tout cela me fit penser que ce
+n'était point là l'attirail de ces divinités bocagères, qui n'en ont
+d'autres que celui de la plus simple nature.
+
+[Note 4: Divinités des bois.]
+
+Aux cris effrayants de nos fuyards, mon ami précipita son opération pour
+me venir joindre; je lui contai le fait; il en rit beaucoup et de tout
+son coeur: il commençait même déjà à me faire part de ce qu'il en
+pensait, lorsque trois gardes de chasse accourus au bruit, rencontrèrent
+notre faune et notre dryade fugitive; ils les arrêtèrent et les
+emmenèrent à l'endroit d'où ils étaient partis, et où nous les
+attendions: l'un et l'autre me parurent bien humiliés d'être vus dans
+l'état où ils étaient: mon ami conta l'histoire aux trois gardes, dont
+il connaissait l'ancien; son ingénuité et la mienne les persuadèrent de
+mon innocence.
+
+Je reconnus le Faune aux culottes de velours, et la Dryade au petit
+corset de basin garni de mousseline chiffonnée, pour l'abbé et la
+demoiselle qui étaient tombés à la mer en débarquant à Auteuil, et qui
+s'étaient tant divertis aux dépens de ma culotte de velours goudronnée:
+ma partie était belle pour prendre ma revanche, et la pousser même
+jusqu'au _paroly_; mais je me suis fait un principe de ne jamais
+insulter aux malheureux. Les gardes les firent habiller pour les
+conduire chez le sieur Guy, leur inspecteur à Madrid; et sans nous
+embarrasser de ce qu'ils allaient devenir, nous reprîmes une grande
+avenue qui nous conduisit à une autre grande porte, par laquelle on
+sortait de ce bois: mon ami me dit que cet endroit se nommait la porte
+Maillot; que l'on y vendait de fort bon vin, et me proposa de nous y
+rafraîchir; je l'acceptai: nous entrâmes dans une grande salle, où l'on
+nous servit ce que nous avions demandé.
+
+Nous avons passé là une bonne heure à nous reposer; après laquelle nous
+avons compté et payé; et nous sommes sortis pour achever notre voyage.
+Quand une fois nous avons été à l'Étoile, j'ai reconnu cet endroit pour
+y être venu polissonner bien des fois étant au collège: de là nous
+sommes descendus à la grille des Champs Élysées, que nous avons
+traversés: c'était un jour de congé; il y avait alors beaucoup
+d'écoliers qui y louaient au battoir et au ballon: tous ceux de ma
+connaissance que j'y rencontrai me sont venus sauter au col, et m'ont
+promis de venir chez moi le lendemain pour apprendre toutes les
+particularités de mon voyage, qui avait fait bien du bruit dans la gent
+scolastique. Le paquebot était arrivé deux heures avant nous. Henriette
+était partie chez elle avec tout notre bagage: j'appris qu'elle était
+arrivée en aussi bonne santé que je l'avais souhaité; pour m'en assurer
+par moi-même, je fus la voir avec son frère: et je les remerciai
+beaucoup l'un et l'autre de toutes leurs politesses; j'ai fait porter
+chez moi tout mon équipage, que j'y accompagnai.
+
+Les voisins étaient aux portes et aux fenêtres pour me voir arriver,
+comme lorsque je fus parti; je les ai salués et embrassés tous les uns
+après les autres; ils m'ont félicité sur mon heureux retour, et j'ai
+répondu à leurs compliments du mieux qu'il m'a été possible. Après avoir
+été voir mon chat et mon serin, qui à peine me reconnaissaient, j'ai
+envoyé dire par mon Savoyard à ma mère et à mes deux tantes que j'étais
+arrivé; et me voilà.
+
+Le lendemain matin je reçus la visite de cinquante de mes amis, tous
+écoliers ou ex-écoliers comme moi, auxquels je fus obligé de faire une
+relation en gros de mon voyage, de mes remarques et de mes aventures:
+ils y prirent tant de plaisir qu'ils m'ont engagé a la donner détaillée
+au public; et la voilà.
+
+Ô vous tous qui cherchez le portrait d'un véritable Parisien, qui n'a
+jamais sorti de son pays que pour aller en nourrice et pour en revenir,
+achetez ce petit livre, lisez-le, et vous ne pourrez vous empêcher de
+vous écrier avec moi: «Il est d'après nature;» et le voilà.
+
+FIN
+
+Paris.--Imprimerie Nouvelle (assoc. ouv.), 11, rue Cadet. A. Mangeot,
+directeur.
+
+
+
+
+
+End of Project Gutenberg's Voyages amusants, by Louis-Balthazar Néel
+
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+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
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+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
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+
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+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
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+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
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