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Wilhelm + + + + +[Extrait du quotitien "La Patrie", +éditions du 27 et 28 février 1879.] + + +Dans un petit village de France vivait, il y a quelques années, un +général en retraite. Ce vieux débris des armés du premier empire avait +conservé tous les préjugés que les militaires de ce temps nourrissaient +contre la religion et ses ministres. Pour lui, une robe noire était une +espèce d'épouvantail dont la vue lui eût fait presque rebrousser chemin, +comme celle des corneilles aux païens de l'ancienne Rome. Il eût tremblé +qu'on le vit en compagnie d'un prêtre, et n'eût point pardonné à un de +ses amis un acte de religion! + +Pour lui la piété était incompatible avec le courage, et quiconque +s'agenouillait dans une église était incapable d'une grande action. +Chose étrange! cet homme, qui se glorifiait de son indépendance, était +asservi, sans s'en douter, au plus dur de tous les esclavages, +c'est-à-dire à l'opinion publique; il eût affronté sans pâlir une +batterie armée de ses redoutables canons, et il n'avait pas eu le +courage de franchir, en plein jour les degrés qui conduisent à une +église! + +Et cependant l'histoire ne nous apprend-elle as que les hommes les plus +braves peuvent être en même temps de fidèles serviteurs de Dieu?... +Saint Louis, Duguesclin, Bayard, Turenne, etc., etc. + +Notre vieux général avait été nommé maire de sa commune. Jusque là, rien +que de très-naturel: son rang, son éducation, sa fortune même le +plaçaient forcément à la tête de l'édilité villageoise; et disons, pour +être juste, qu'il s'acquittait de ses fonctions avec tête. Mais +malheureusement, il comprenait le zèle à sa manière, et, sous prétexte +de redresser des abus, il n'y avait pas de petites tracasseries qu'il ne +fit au pauvre curé du village. + +Tantôt c'était un refus de payer la chambre (la commune avait l'habitude +de donner à ce brave homme un _louis_ par an, cela n'était pas cher); +tantôt refus de reconnaître le bedeau nommé par le curé, en substituant +à son lieu et place un _sonneur des points du jour_, suivant la loi d'un +ventôse quelconque; tantôt c'était les réparations de la cure qu'il +mettait à la charge du bon prêtre, d'après un arrêté sorti probablement +de la même fabrique; enfin une guerre sourde, continue, incessante qui +fait souvent plus de mal qu'une guerre franche et loyale. + +Le bon curé en gémissait et tâchait, par sa douceur, de fléchir cet +esprit altier; mais, plus il apportait de soumission, plus il +rencontrait d'aigreur et de mauvaise volonté. + +Disons cependant qu'il y avait une compensation à tout cela. La femme du +général était un modèle de piété, et, comme son mari ne la contrariait +pas et lui laissait, à cet égard, ainsi qu'il le disait lui-même, +liberté de manoeuvres, elle s'efforçait, de tout son pouvoir, d'atténuer +les incartades du vieux tyran. + +Les choses en étaient là lorsque survint un événement qui, bien petit en +apparence, devait opérer une véritable révolution. + +On était au mois de juin; la veille de la Fête-Dieu, il y avait et le +matin un orage terrible, et la place du village où devait s'élever le +reposoir était couverte d'une boue épaisse qui menaçait d'interdire tout +passage à la procession. + +Le curé, dont la sollicitude était éveillée, alla trouver ses +paroissiens et les pria de vouloir bien balayer cette boue qui faisait +son désespoir. + +Tous les paysans se mirent à l'oeuvre, à la voix de leur pasteur, et le +passage devint bientôt praticable, à l'exception toutefois de l'espace +de terrain compris dans le périmètre de la demeure du général, que pas +un balai n'eut le courage de toucher, tant était redoutée la mauvaise +humeur du vieux grognard. + +«Allons! mes enfants, disait le curé, vous travaillez pour le bon Dieu, +un peu plus, un peu moins cela n'est pas une affaire; il y a des +religieux qui se relèvent la nuit, afin de prier pour ceux qui ne prient +pas, pourquoi ne balayeriez-vous pas pour ceux qui ne veulent pas +balayer?... Voici, par exemple, un beau château, devant lequel la boue +est bien épaisse; avec un peu d'huile de bras, iln'y paraîtra plus rien. + +--Nenni! nenni! monsieur le curé, fit un vieux paysan, j'connaissons +l'patron! si quelqu'un se permettait de balayer devant chez lui sans sa +permission, on verrait beau jeu! Quant à moi, je ne voudrais pas être +dans _sa piau_.» + +Le bon curé poussa un soupir, car tous témoignaient, par leur attitude, +que jamais ils n'oseraient commettre une action aussi téméraire. + +«Eh bien! dit-il n'en parlons plus, mes amis, je ne veux pas vous +exposer à sa mauvaise humeur, j'aviserai à un autre moyen...» + +Une heure après le curé se faisait annoncer au château et était +introduit. + +Le général prit le premier la parole: «Monsieur le curé, dit-il avec +ironie, comme je suppose que c'est à la bourse de ma femme que vous en +voulez, et que je suis tout à fait inutile ici, vous me permettrez...» + +Le curé l'arrêta; «Vous faites un jugement téméraire, général; je bénis +madame & sa charité pour les pauvres, qui ne fait jamais, dans le +moment, c'est à vous que je veux parler. + +--C'est différent, alors; je vous écouterai... si cela n'est pas trop +long. + +--Je serai bref, car je n'au pas de temps à perdre. C'est demain la +Fête-Dieu; selon la coutume immémoriale, la procession du très-saint +sacrement passe devant votre château pour se rendre au reposoir qui se +fait sur la place, au pied de la croix. Je viens vous prier de vouloir +bien faire balayer les abords du château, ou, si cela vous convient +mieux, de permettre qu'on les balaye. + +--Monsieur le curé, comme ce que vous appelez la Fête-Dieu ne se trouve +pas mentionné dans le décret du 28 septembre 1791, traitant des biens & +usages ruraux, je ne ferai point balayer; &, comme je suis le maître sur +ma propriété, je ne permettrai à personne de la faire. + +--Mais, mon ami, hasarda timidement la femme du général, tu y mets +réellement de la mauvaise volonté; ce que monsieur le curé te demande +est bien peu de chose; nous avons des domestiques à notre disposition, +et je n'ai qu'un ordre à donner. + +--Ma chère amie, je te prie de ne pas te mêler de cela; je défends de +balayer le devant de ma porte, parce que cela me convient, que c'est mon +droit; et quiconque se permettra d'enfreindre mes ordres, fera +connaissance avec ma cravache, ou j'y perdrai mon nom! + +--Dieu me préserve, dit le bon curé, d'être dans cette maison une cause +de discorde, je me retire; c'est bien votre dernier mot, général, vous +ne voulez pas donner ordre à vos gens de balayer, ni permettre à vos +voisins de balayer pour eux? + +--Pas même avec un plumeau, fit le général en frappant du pied. + +--Cela me suffit.» Et le curé s'inclina et sortit. + +«Pierre! François! Nicholas!... cria tout à coup le général, avancez à +l'ordre!» Les trois domestiques désignés s'empressèrent d'accourir, et, +ayant fait leur front devant leur maître ils se tinrent immobiles, dans +la position du soldat sans armes, le corps droit, fixe, d'aplomb, les +yeux fixés à quinze pas devant eux, et le petit doigt sur la couture du +pantalon. + +«Vous savez que j'ai encore le poignet solide? + +--Oui, général, firent à voix basse les trois laquais. + +--Vous savez que quand je promets quelque chose je tiens largement ce +que j'ai promis? + +--Oui, général. + +--Eh bien! si l'un de vous s'avise de balayer le devant de ma maison, de +quelque part que lui en vienne l'ordre, je lui promets de lui frotter +les épaules de manière qu'il s'en souvienne longtemps. Vous m'avez +compris?... + +--Oui, général. + +--En ce cas, par le flanc droit, pas accéléré... _arche!..._» et les +trois robustes valets pivotèrent militairement sur les talons, et +retournèrent en silence à leurs occupations. + +Ordinairement, les gans qui ne sont pas méchants par caractère, mais +seulement par système ou esprit de parti, ressentent, après avoir +accompli leur méchanceté je ne dirai pas précisément un remords, mais un +certain mécontentement d'eux-mêmes qui se trahit toujours par une grande +mauvaise humeur. + +C'est ce qui arriva au général, il fut inabordable toute la soirée, et, +contre son habitude, il se coucha sans avoir déchiré la bande de son +journal, qui était sur son bureau depuis trois heures de l'après-midi. + +Comme tout était réglé dans son château sur les actions du maître, à +peine était-il nuit que le vaste édifice rentra dans le silence; les +lumières s'éteignirent une à une, et, à l'exception d'un gros dogue qui +veillait dans le jardin, tout le monde parut dormir du sommeil du Juste. + +Cependant, il n'en était rien, du moins quant au général. Il avait ce +qu'on appelle une nuit agitée; il se retournait sans cesse dans son lit, +tantôt sur le côté droit, tantôt sur le côté gauche, et, s'il +s'endormait parfois, il se réveillait en sursaut et recommençait le même +manège tout en grommelant entre ses dents contre son insomnie. + +Il en était déjà à sa dixième révolution sur lui-même, lorsque tout à +coup, entre minuit et une heure, il lui semble entendre un bruit +étrange... Uîche!... uîche!... uîche!... uîche!...--C'est singulier, se +dit-il en lui-même, et il se dresse sur son séant... Uîche!... uîche!... +uîche!... uîche!...--Morbleu! que signifie ce bruit?... et il dégage un +peu ses oreilles emprisonnées sous un ample bonnet de coton. Uîche!... +uîche!... uîche!...--Par tous les diables! il y a là quelqu'un qui +balaye!... Mille bombes! nous allons voir beau jeu! C'est sans doute un +de mes gredins de domestiques ou quelque paysan payé par le curé.. Ah! +ah! monsieur l'abbé, vous vous permettez des ruses de guerre; bien! +bien! nous allons déloger l'ennemi par une charge à font de train! + +Tout en faisant ce petit monologue, le général avait passé son pantalon, +ses pantoufles et sa robe de chambre, et, la cravache à la main, +descendait doucement dans la cour et arrivait à pas de loup à la porte +de la rue. + +Pendant ce temps-là, le pauvre balai (car c'était bien cet ustensile +domestique qui avait troublé le repos du général), le pauvre balai, +disons-nous, allait son train en conscience, sans se douter de la +furieuse sortie qui se préparait... Uîche!... uîche!... uîche!... Mais, +le général ouvrant brusquement la porte s'élance, la cravache levée, sur +le téméraire qui osait ainsi braver ses ordres. + +«Comment! mille millions de cartouche! c'est donc toi qui...» Mais il +s'arrête, sa cravache lui tombe des mains, il devient pâle, il balbutie! + +«Quoi! c'est vous, monsieur le curé, à cette heure de la nuit, balayant +devant ma porte? + +--Moi-même, général! Vous aviez menacé d'un terrible châtiment celui qui +se permettrait d'accomplir cette oeuvre de piété, il était juste que +j'en supporte les conséquences. Mais ne vous gênez pas général, ramassez +votre cravache et frappez... Je serai heureux de recevoir pour mon +Sauveur la millième partie des coups et des outrages qu'il a endurés +pour moi. + +--Ah? oui-dà, fit le général, oui-dà, oui-dà?... C'est comme cela que +vous le prenez? Eh bien, nous allons voir autre chose maintenant.» Et, +s'élançant dans la cour avec la vigueur d'un jeune homme: «Pierre! +François, Nicholas, crie-t-il de cette voix qui avait autrefois dominé +le bruit du canon, réveillez-vous, paresseux, arrivez, arrivez, +apportez-moi un balai, le premier venu, cela m'est égal.» + +Les trois domestiques accourent à moitié nus; ils pensent que le feu est +au château et se pressent effarés les uns contre les autres... + +«Eh bien!... ce balai? dit le général. + +--Un balai! articula le pauvre Pierre tout ébahi. + +--Oui, misérable, un balai; je te demande un balai depuis un quart +d'heure.» + +Pierre, sans comprendre un mot de ce qui se passe, court chercher +l'instrument tant désiré; le général le lui arrache des mains & se met à +balayer à son tour avec une rage comique. + +«Mais, général, dit le bon curé attendri, prenez donc garde de vous +faire mal, vous n'êtes pas habitué... + +--Non, Morbleu, laissez-moi; allez de votre côté, moi j'irai du mien, +nous verrons qui l'emportera, c'est un «duel au balai.» Mais au bout de +dix minutes de cet exercice, le brave général suait à grosse gouttes et +soufflait comme un cheval de course... «Tiens, dit-il à Pierre ne lui +donnant son balai, empoigne cela et achève la besogne en te faisant +aider par ces deux fainéants qui ne savent pas encore s'ils sont bien +éveillés. Quant à vous, monsieur le curé, faites-moi le plaisir d'aller +vous coucher, je vais en faire autant; demain il fera jour, et, s'il +plaît à Dieu, d'espère vous prouver que vous avez prêché ce soir votre +plus beau sermon.» + +Il y a un vieux proverbe qui dit: «Il n'y a tels que les paresseux quand +une fois ils se mettent à la besogne.» + +Le lendemain, dès la pointe du jour, le château tait en mouvement; le +général, au milieu de son jardin, tenant à la main un énorme sécateur, +commandait la manoeuvre; «allons, disait-il à ses domestiques, qui +avaient à peine eu le temps de faire un somme, dépêchons-nous, nous +n'avons pas de temps à perdre, voilà déjà _L'Angelus!..._» Et les trois +laquais, montés sur des échelles, abattaient sans pitié les belles +branches des acacias, des marronniers et des sycomores; quelques-uns +même coupaient des arbres entiers. + +Quant au général, il s'était réservé la besogne la plus facile, mais on +peut dire qu'il remplaçait la qualité par la quantité: jamais pendant +ses plus rudes campagnes, il n'avait fait un tel massacre, le sol autour +de lui était littéralement jonché de fleurs. + +Les pensées d'Angleterre et de Hollande reposaient, comme des victimes +innocentes, à côté des lis éclatant de blancheur; le rhododendron +d'Amérique gisait expirant sur le sable fin de l'allée, et mêlait ses +magnifiques corymbes roses & lilas aux pétales d'or de l'onagre de +Virginie. + +Sa famille des oeillets payait aussi un terrible tribut; et la +mignardise avec ses fines étoiles jusqu'à l'oeillet superbe (_Dianthus +superbus_), tous les genres étaient là, moissonnés avant le temps, sans +distinction de rang, image de la race humaine quand vient à passer la +colère de Dieu. + +Mais rien n'était comparable à la razzia que le général était en train +d'opérer en ce moment sur les rosiers. Les pauvres roses tombaient les +unes sur les autres sous l'impitoyable sécateur dont les mouvements +rapides ne s'arrêtaient que pour laisser au maître le temps de choisir. + +Or comme tout doit avoir une fin dans ce bas monde, la besogne du +général eut son terme aussi; mais rendons-lui la justice de dire qu'il +ne s'arrêta que lorsque son jardin fut tondu à la Titus. + +Alors il croisa ses bras, et, comme Achille après la défaite d'Hector, +il contempla son ouvrage. Parbleu, se dit-il si monsieur le curé n'est +pas content, il sera difficile?--Allons, enfants, à l'oeuvre, il s'agit +maintenant de déménager tout cela; François et Nicholas se chargent du +feuillage, quant à toi, Pierre, tu vas m'aider à transporter les fleurs. + +Les ordres du général furent si bien exécutés, qu'au bout de quelques +instants tous ces débris multicolores furent entassés devant la grande +porte du château, et le plus beau reposoir qu'on eut vu de mémoire +d'homme s'éleva majestueusement aux premiers rayons du soleil. + +L'excellente femme du général avait vu de sa fenêtre tout ce qui se +passait dans le jardin; elle ne pouvait en croire ses yeux; mais quel +fut son étonnement lorsqu'au déjeuner le général lui annonça qu'il +l'accompagnerait à la messe, & qu'il comptait suivre la procession? Elle +n'osait croire à tant de bonheur et se demandait si elle était bien +éveillée. + +Tous se passa cependant ainsi que le général l'avait dit: il assista à +la messe et suivit la procession. + +A quelques jours de là, le curé dînait au château; la femme du général, +poursuivie par le démon de la curiosité, lui dit en riant: «Ah, ça, +monsieur le curé, êtes-vous bien sûr de ne pas être sorcier? + +--Moi, Madame, mais je ne le pense pas. + +--Alors dites-moi donc de quel moyen vous vous servi pour convertir mon +mari?... + +--Oh, mon Dieu, Madame, d'un moyen bien simple... Je me suis servis d'un +balai.» + +Alors le brave général raconta à sa femme, en riant de tout son coeur, +ce qui s'était passé entre lui & monsieur le curé, la nuit, veille de la +Fête-Dieu. + + FIN + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Duel au balai, by Ch. Wilhelm + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DUEL AU BALAI *** + +***** This file should be named 23830-8.txt or 23830-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/3/8/3/23830/ + +Produced by Rénald Lévesque + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. 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Wilhelm</title> + + +<style type="text/css"> +<!-- + +body {margin-left: 10%; margin-right: 10%} + +h1,h2,h3,h4,h5,h6 {text-align: center;} +p {text-align: justify} +.mid {text-align: center;} + + +--> +</style> +</head> +<body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Duel au balai, by Ch. Wilhelm + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Duel au balai + +Author: Ch. Wilhelm + +Release Date: December 12, 2007 [EBook #23830] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DUEL AU BALAI *** + + + + +Produced by Rénald Lévesque + + + + + +</pre> + + + + + +<h1>LE DUEL<br> AU<br> BALAI</h1> +<br> + +<h2>Ch. Wilhelm</h2> +<br> + +<p class="mid"><b><i>Extrait du quotitien "La Patrie"<br> +éditions du 27 et 28 février 1879.</i></b></p> +<br><br> + +<p>Dans un petit village de France +vivait, il y a quelques années, +un général en retraite. Ce vieux +débris des armés du premier +empire avait conservé tous les +préjugés que les militaires de ce +temps nourrissaient contre la religion +et ses ministres. Pour lui, +une robe noire était une espèce +d'épouvantail dont la vue lui eût +fait presque rebrousser chemin, +comme celle des corneilles aux +païens de l'ancienne Rome. Il +eût tremblé qu'on le vit en compagnie +d'un prêtre, et n'eût +point pardonné à un de ses amis +un acte de religion!</p> + +<p>Pour lui la piété était incompatible +avec le courage, et quiconque +s'agenouillait dans une +église était incapable d'une +grande action. Chose étrange! +cet homme, qui se glorifiait de +son indépendance, était asservi, +sans s'en douter, au plus dur de +tous les esclavages, c'est-à-dire +à l'opinion publique; il eût affronté +sans pâlir une batterie armée +de ses redoutables canons, +et il n'avait pas eu le courage de +franchir, en plein jour les degrés +qui conduisent à une église!</p> + +<p>Et cependant l'histoire ne +nous apprend-elle as que les +hommes les plus braves peuvent +être en même temps de fidèles +serviteurs de Dieu?... Saint Louis, +Duguesclin, Bayard, Turenne, +etc., etc.</p> + +<p>Notre vieux général avait été +nommé maire de sa commune. +Jusque là, rien que de très-naturel: +son rang, son éducation, sa +fortune même le plaçaient forcément +à la tête de l'édilité villageoise; +et disons, pour être juste, +qu'il s'acquittait de ses fonctions +avec tête. Mais malheureusement, +il comprenait le zèle à sa +manière, et, sous prétexte de redresser +des abus, il n'y avait pas +de petites tracasseries qu'il ne +fit au pauvre curé du village.</p> + +<p>Tantôt c'était un refus de +payer la chambre (la commune +avait l'habitude de donner à ce +brave homme un _louis_ par an, +cela n'était pas cher); tantôt refus +de reconnaître le bedeau +nommé par le curé, en substituant +à son lieu et place un _sonneur +des points du jour_, suivant +la loi d'un ventôse quelconque; tantôt c'était +les réparations de la cure qu'il +mettait à la charge du bon prêtre, +d'après un arrêté sorti probablement +de la même fabrique; +enfin une guerre sourde, continue, +incessante qui fait souvent +plus de mal qu'une guerre franche +et loyale.</p> + +<p>Le bon curé en gémissait et +tâchait, par sa douceur, de fléchir +cet esprit altier; mais, plus +il apportait de soumission, plus +il rencontrait d'aigreur et de +mauvaise volonté.</p> + +<p>Disons cependant qu'il y avait +une compensation à tout cela. +La femme du général était un +modèle de piété, et, comme son +mari ne la contrariait pas et lui +laissait, à cet égard, ainsi qu'il +le disait lui-même, liberté de +manoeuvres, elle s'efforçait, de +tout son pouvoir, d'atténuer les +incartades du vieux tyran.</p> + +<p>Les choses en étaient là lorsque +survint un événement qui, +bien petit en apparence, devait +opérer une véritable révolution.</p> + +<p>On était au mois de juin; la +veille de la Fête-Dieu, il y avait +et le matin un orage terrible, et +la place du village où devait s'élever +le reposoir était couverte +d'une boue épaisse qui menaçait +d'interdire tout passage à la procession.</p> + +<p>Le curé, dont la sollicitude +était éveillée, alla trouver ses +paroissiens et les pria de vouloir +bien balayer cette boue qui faisait +son désespoir.</p> + +<p>Tous les paysans se mirent à +l'oeuvre, à la voix de leur pasteur, +et le passage devint bientôt +praticable, à l'exception toutefois +de l'espace de terrain compris +dans le périmètre de la demeure +du général, que pas un +balai n'eut le courage de toucher, +tant était redoutée la mauvaise +humeur du vieux grognard.</p> + +<p>«Allons! mes enfants, disait +le curé, vous travaillez pour le +bon Dieu, un peu plus, un peu +moins cela n'est pas une affaire; +il y a des religieux qui se relèvent +la nuit, afin de prier pour +ceux qui ne prient pas, pourquoi +ne balayeriez-vous pas pour ceux +qui ne veulent pas balayer?... +Voici, par exemple, un beau +château, devant lequel la boue +est bien épaisse; avec un peu +d'huile de bras, iln'y paraîtra +plus rien.</p> + +<p>--Nenni! nenni! monsieur le +curé, fit un vieux paysan, j'connaissons +l'patron! si quelqu'un +se permettait de balayer devant +chez lui sans sa permission, on +verrait beau jeu! Quant à moi, +je ne voudrais pas être dans +_sa piau_.»</p> + +<p>Le bon curé poussa un soupir, +car tous témoignaient, par leur +attitude, que jamais ils n'oseraient +commettre une action aussi +téméraire.</p> + +<p>«Eh bien! dit-il n'en parlons +plus, mes amis, je ne veux pas +vous exposer à sa mauvaise humeur, +j'aviserai à un autre moyen...»</p> + +<p>Une heure après le curé se +faisait annoncer au château et +était introduit.</p> + +<p>Le général prit le premier la +parole: «Monsieur le curé, dit-il +avec ironie, comme je suppose +que c'est à la bourse de ma femme +que vous en voulez, et que +je suis tout à fait inutile ici, vous +me permettrez...»</p> + +<p>Le curé l'arrêta; «Vous faites +un jugement téméraire, général; +je bénis madame et sa charité +pour les pauvres, qui ne fait jamais, +dans le moment, c'est à vous +que je veux parler.</p> + +<p>--C'est différent, alors; je +vous écouterai... si cela n'est +pas trop long.</p> + +<p>--Je serai bref, car je n'au pas +de temps à perdre. C'est demain +la Fête-Dieu; selon la coutume +immémoriale, la procession du +très-saint sacrement passe devant +votre château pour se rendre +au reposoir qui se fait sur la +place, au pied de la croix. Je +viens vous prier de vouloir bien +faire balayer les abords du château, +ou, si cela vous convient +mieux, de permettre qu'on les +balaye.</p> + +<p>--Monsieur le curé, comme +ce que vous appelez la Fête-Dieu +ne se trouve pas mentionné dans +le décret du 28 septembre 1791, +traitant des biens et usages ruraux, +je ne ferai point balayer; +et, comme je suis le maître sur +ma propriété, je ne permettrai +à personne de la faire.</p> + +<p>--Mais, mon ami, hasarda timidement +la femme du général, +tu y mets réellement de la mauvaise +volonté; ce que monsieur +le curé te demande est bien peu +de chose; nous avons des domestiques +à notre disposition, et +je n'ai qu'un ordre à donner.</p> + +<p>--Ma chère amie, je te prie +de ne pas te mêler de cela; je +défends de balayer le devant de +ma porte, parce que cela me +convient, que c'est mon droit; +et quiconque se permettra d'enfreindre +mes ordres, fera connaissance +avec ma cravache, ou +j'y perdrai mon nom!</p> + +<p>--Dieu me préserve, dit +le bon curé, d'être dans cette maison +une cause de discorde, je +me retire; c'est bien votre dernier +mot, général, vous ne voulez +pas donner ordre à vos gens +de balayer, ni permettre à vos +voisins de balayer pour eux?</p> + +<p>--Pas même avec un plumeau, +fit le général en frappant du pied.</p> + +<p>--Cela me suffit.» Et le curé +s'inclina et sortit.</p> + +<p>«Pierre! François! Nicholas!... +cria tout à coup le général, +avancez à l'ordre!» Les trois +domestiques désignés s'empressèrent +d'accourir, et, ayant fait leur +front devant leur maître +ils se tinrent immobiles, +dans la position du soldat +sans armes, le corps droit, fixe, +d'aplomb, les yeux fixés à quinze pas +devant eux, et le petit doigt +sur la couture du pantalon.</p> + +<p>«Vous savez que j'ai encore +le poignet solide?</p> + +<p>--Oui, général, firent à voix +basse les trois laquais.</p> + +<p>--Vous savez que quand je +promets quelque chose je tiens +largement ce que j'ai promis?</p> + +<p>--Oui, général.</p> + +<p>--Eh bien! si l'un de vous +s'avise de balayer le devant de +ma maison, de quelque part que +lui en vienne l'ordre, je lui promets +de lui frotter les épaules de +manière qu'il s'en souvienne +longtemps. Vous m'avez compris?...</p> + +<p>--Oui, général.</p> + +<p>--En ce cas, par le flanc droit, +pas accéléré... _arche!..._» et les +trois robustes valets pivotèrent +militairement sur les talons, et +retournèrent en silence à leurs +occupations.</p> + +<p>Ordinairement, les gans qui +ne sont pas méchants par caractère, +mais seulement par système +ou esprit de parti, ressentent, +après avoir accompli leur +méchanceté je ne dirai pas précisément +un remords, mais un +certain mécontentement d'eux-mêmes +qui se trahit toujours +par une grande mauvaise humeur.</p> + +<p>C'est ce qui arriva au général, +il fut inabordable toute la soirée, +et, contre son habitude, il se +coucha sans avoir déchiré la +bande de son journal, qui était sur +son bureau depuis trois heures +de l'après-midi.</p> + +<p>Comme tout était réglé dans +son château sur les actions du +maître, à peine était-il nuit que +le vaste édifice rentra dans le silence; +les lumières s'éteignirent +une à une, et, à l'exception +d'un gros dogue qui veillait +dans le jardin, tout le monde +parut dormir du sommeil du Juste.</p> + +<p>Cependant, il n'en était rien, +du moins quant au général. Il +avait ce qu'on appelle une nuit +agitée; il se retournait sans cesse +dans son lit, tantôt sur le côté +droit, tantôt sur le côté gauche, +et, s'il s'endormait parfois, il se +réveillait en sursaut et recommençait +le même manège tout +en grommelant entre ses +dents contre son insomnie.</p> + +<p>Il en était déjà à sa dixième +révolution sur lui-même, lorsque +tout à coup, entre minuit et une +heure, il lui semble entendre +un bruit étrange... Uîche!... +uîche!... uîche!... uîche!...--C'est +singulier, se dit-il en lui-même, +et il se dresse sur son +séant... Uîche!... uîche!... uîche!... +uîche!...--Morbleu! que signifie +ce bruit?... et il dégage un +peu ses oreilles emprisonnées +sous un ample bonnet de coton. +Uîche!... uîche!... uîche!...--Par +tous les diables! il y a là quelqu'un +qui balaye!... Mille bombes! +nous allons voir beau jeu! +C'est sans doute un de mes gredins +de domestiques ou quelque +paysan payé par le curé.. Ah! +ah! monsieur l'abbé, vous vous +permettez des ruses de guerre; +bien! bien! nous allons déloger +l'ennemi par une charge à font +de train!</p> + +<p>Tout en faisant ce petit monologue, +le général avait passé +son pantalon, ses pantoufles et +sa robe de chambre, et, la cravache +à la main, descendait doucement +dans la cour et arrivait +à pas de loup à la porte de la +rue.</p> + +<p>Pendant ce temps-là, le pauvre +balai (car c'était bien cet ustensile +domestique qui avait troublé +le repos du général), le pauvre +balai, disons-nous, allait son +train en conscience, sans se douter +de la furieuse sortie qui se +préparait... Uîche!... uîche!... +uîche!... Mais, le général ouvrant +brusquement la porte s'élance, +la cravache levée, sur le +téméraire qui osait ainsi braver +ses ordres.</p> + +<p>«Comment! mille millions +de cartouche! c'est donc toi +qui...» Mais il s'arrête, sa cravache +lui tombe des mains, il devient +pâle, il balbutie!</p> + +<p>«Quoi! c'est vous, monsieur le +curé, à cette heure de la nuit, +balayant devant ma porte?</p> + +<p>--Moi-même, général! Vous +aviez menacé d'un terrible châtiment +celui qui se permettrait +d'accomplir cette oeuvre de piété, +il était juste que j'en supporte +les conséquences. Mais +ne vous gênez pas général, ramassez +votre cravache et frappez... +Je serai heureux de recevoir +pour mon Sauveur la millième +partie des coups et des outrages +qu'il a endurés pour moi.</p> + +<p>--Ah? oui-dà, fit le général, +oui-dà, oui-dà?... C'est comme +cela que vous le prenez? Eh +bien, nous allons voir autre chose +maintenant.» Et, s'élançant +dans la cour avec la vigueur +d'un jeune homme: «Pierre! +François, Nicholas, crie-t-il de +cette voix qui avait autrefois dominé +le bruit du canon, réveillez-vous, +paresseux, arrivez, arrivez, +apportez-moi un balai, le premier +venu, cela m'est égal.»</p> + +<p>Les trois domestiques accourent +à moitié nus; ils pensent +que le feu est au château et se +pressent effarés les uns contre +les autres...</p> + +<p>«Eh bien!... ce balai? dit le +général.</p> + +<p>--Un balai! articula le pauvre +Pierre tout ébahi.</p> + +<p>--Oui, misérable, un balai; je +te demande un balai depuis un +quart d'heure.»</p> + +<p>Pierre, sans comprendre un +mot de ce qui se passe, court +chercher l'instrument tant désiré; +le général le lui arrache des +mains et se met à balayer à son +tour avec une rage comique.</p> + +<p>«Mais, général, dit le bon curé +attendri, prenez donc garde +de vous faire mal, vous n'êtes +pas habitué...</p> + +<p>--Non, Morbleu, laissez-moi; +allez de votre côté, moi j'irai du +mien, nous verrons qui l'emportera, +c'est un «duel au balai.» +Mais au bout de dix minutes de +cet exercice, le brave général +suait à grosse gouttes et soufflait +comme un cheval de course... +«Tiens, dit-il à Pierre ne +lui donnant son balai, empoigne +cela et achève la besogne en te +faisant aider par ces deux fainéants +qui ne savent pas encore +s'ils sont bien éveillés. Quant à +vous, monsieur le curé, faites-moi +le plaisir d'aller vous coucher, +je vais en faire autant; demain +il fera jour, et, s'il plaît à +Dieu, d'espère vous prouver que +vous avez prêché ce soir +votre plus beau sermon.»</p> + +<p>Il y a un vieux proverbe qui +dit: «Il n'y a tels que les paresseux +quand une fois ils se +mettent à la besogne.»</p> + +<p>Le lendemain, dès la pointe +du jour, le château tait en mouvement; +le général, au milieu +de son jardin, tenant à la main +un énorme sécateur, commandait +la manoeuvre; «allons, disait-il +à ses domestiques, qui +avaient à peine eu le temps de +faire un somme, dépêchons-nous, +nous n'avons pas de temps +à perdre, voilà déjà _L'Angelus!..._» +Et les trois laquais, montés +sur des échelles, abattaient +sans pitié les belles branches +des acacias, des marronniers +et des sycomores; quelques-uns +même coupaient des +arbres entiers.</p> + +<p>Quant au général, il s'était réservé +la besogne la plus facile, +mais on peut dire qu'il remplaçait +la qualité par la quantité: +jamais pendant ses plus rudes +campagnes, il n'avait fait un tel +massacre, le sol autour de lui +était littéralement jonché de +fleurs.</p> + +<p>Les pensées d'Angleterre et de +Hollande reposaient, comme +des victimes innocentes, à côté +des lis éclatant de blancheur; +le rhododendron d'Amérique gisait +expirant sur le sable fin de +l'allée, et mêlait ses magnifiques +corymbes roses et lilas aux pétales +d'or de l'onagre de Virginie.</p> + +<p>Sa famille des oeillets payait +aussi un terrible tribut; et la +mignardise avec ses fines étoiles +jusqu'à l'oeillet superbe (_Dianthus +superbus_), tous les genres +étaient là, moissonnés avant le +temps, sans distinction de rang, +image de la race humaine quand +vient à passer la colère de Dieu.</p> + +<p>Mais rien n'était comparable +à la razzia que le général était +en train d'opérer en ce moment +sur les rosiers. Les pauvres roses +tombaient les unes sur les autres +sous l'impitoyable sécateur dont +les mouvements rapides ne s'arrêtaient +que pour laisser au maître +le temps de choisir.</p> + +<p>Or comme tout doit avoir une +fin dans ce bas monde, la besogne +du général eut son terme +aussi; mais rendons-lui la justice +de dire qu'il ne s'arrêta que +lorsque son jardin fut tondu à +la Titus.</p> + +<p>Alors il croisa ses bras, et, +comme Achille après la défaite +d'Hector, il contempla son ouvrage. +Parbleu, se dit-il si monsieur +le curé n'est pas content, +il sera difficile?--Allons, enfants, +à l'oeuvre, il s'agit maintenant +de déménager tout cela; François +et Nicholas se chargent du +feuillage, quant à toi, Pierre, tu +vas m'aider à transporter les +fleurs.</p> + +<p>Les ordres du général furent +si bien exécutés, qu'au bout +de quelques instants tous ces débris +multicolores furent entassés +devant la grande porte du château, +et le plus beau reposoir +qu'on eut vu de mémoire d'homme +s'éleva majestueusement aux +premiers rayons du soleil.</p> + +<p>L'excellente femme du général +avait vu de sa fenêtre tout ce +qui se passait dans le jardin; +elle ne pouvait en croire ses +yeux; mais quel fut son étonnement +lorsqu'au déjeuner le général lui annonça +qu'il l'accompagnerait à la messe, +et qu'il comptait suivre +la procession? Elle n'osait croire +à tant de bonheur et se demandait +si elle était bien éveillée.</p> + +<p>Tous se passa cependant ainsi +que le général l'avait dit: il assista +à la messe et suivit la procession.</p> + +<p>A quelques jours de là, le curé +dînait au château; la femme +du général, poursuivie par +le démon de la curiosité, lui dit +en riant: «Ah, ça, monsieur le +curé, êtes-vous bien sûr de ne +pas être sorcier?</p> + +<p>--Moi, Madame, mais je ne +le pense pas.</p> + +<p>--Alors dites-moi donc de +quel moyen vous vous servi +pour convertir mon mari?...</p> + +<p>--Oh, mon Dieu, Madame, +d'un moyen bien simple... Je me +suis servis d'un balai.»</p> + +<p>Alors le brave général raconta +à sa femme, en riant de tout +son coeur, ce qui s'était passé +entre lui et monsieur le curé, la +nuit, veille de la Fête-Dieu.</p> + + + +<br><br> +<h3>FIN</h3> + + + + + + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Duel au balai, by Ch. Wilhelm + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DUEL AU BALAI *** + +***** This file should be named 23830-h.htm or 23830-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/3/8/3/23830/ + +Produced by Rénald Lévesque + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at http://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. 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Donations are accepted in a number of other +ways including checks, online payments and credit card donations. +To donate, please visit: http://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + http://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. + + +</pre> + +</body> +</html> + + diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt new file mode 100644 index 0000000..6312041 --- /dev/null +++ b/LICENSE.txt @@ -0,0 +1,11 @@ +This eBook, including all associated images, markup, improvements, +metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be +in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES. + +Procedures for determining public domain status are described in +the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org. + +No investigation has been made concerning possible copyrights in +jurisdictions other than the United States. 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