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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Memoria histórica, geográfica, política y éconómica sobre la provincia de Misiones de indios guaranís + +Author: Gonzalo de Doblas + +Contributor: Pedro de Angelis + +Release Date: November 25, 2007 [EBook #23617] + +Language: Spanish + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MEMORIA HISTÓRICA *** + + + + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images generously made available by the +Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at +http://gallica.bnf.fr) + + + + + +MEMORIA + +HISTÓRICA, GEOGRÁFICA, POLÍTICA Y ECONÓMICA + +sobre la + +PROVINCIA DE MISIONES + +DE INDIOS GUARANÍS + +POR + +Gonzalo de Doblas + +TENIENTE GOBERNADOR. + +Primera Edicíon. + +BUENOS-AIRES. + +IMPRENTA DEL ESTADO. + +1836. + + + + +PRIMERA PARTE + + + + +Discurso preliminar a la memoria sobre Misiones + + +El aislamiento en que vivían los padres de la Compañía de Jesús en sus +misiones del Paraguay, cuyo acceso impedían a los mismos españoles, ha +hecho ignorar hasta ahora el plan de esta singular república, y los +arbitrios de que se valían para gobernarla. Las relaciones que se +publicaron para justificar su supresión no merecen crédito, por el +espíritu que presidió a su redacción y el objeto que se propusieron los +que las divulgaban. Ninguno de los miembros de aquella orden famosa se +empeñó en rebatir estas calumnias; sea que los desalentase la desgracia, +sea por la necesidad que sienten los que sufren males inmerecidos de +buscar algún alivio en objetos nuevos y fantásticos. Sin desamparar el +estudio, y conservando todos los hábitos de una vida laboriosa y +arreglada, los Jesuitas perdieron de vista sus neófitos, y tomaron parte +en los trabajos científicos y literarios que ilustraron los últimos años +de la pasada centuria. En Roma, en Boloña, en Venecia, se hicieron +admirar en las academias los que habían sido declarados enemigos de la +sociedad y del trono. + +Estos méritos no bastaron a restablecer su crédito, ni a librarlos del +anatema de sus perseguidores. Los hombres más imparciales hacían +justicia a los individuos, sin aprobar el espíritu de su instituto, +sobre todo en lo concerniente a su modo de administrar las misiones del +Paraguay. + +Lo que más contribuyó a acreditar estas calumnias fue la +publicación de una obra, titulada _Reino Jesuítico del Paraguay_[1], +que el padre Bernardo Ibáñez escribió bajo el influjo de sentimientos +rencorosos, después de haber sido expulsado de las Misiones por sus +intrigas con el Marqués de Valdelirios en tiempo de la guerra +guaranítica. Este impostor llegó a Madrid cuando se meditaba la +destrucción de su orden, y se coligó con sus enemigos, denigrando a sus +propios hermanos. Le salió al encuentro el padre Muriel en su apéndice a +la traducción latina de la obra del padre Charlevoix; pero el idioma en +que redactó sus notas, y el poco interés que inspiraba entonces esta +apología, la dejaron ignorada en el público, para quien el silencio +suele ser prueba de culpabilidad en los acusados. + +[Nota 1: La publicó el Ministerio español en el tomo IV de la +Colección de documentos relativos a la expulsión de los Jesuitas, +Madrid, 1770, en 4.º.] + +Con estas prevenciones, que eran generales en Europa, llegó a Buenos +Aires don Félix de Azara, uno de los comisarios españoles para la última +demarcación de límites. Empeñado en recoger materiales para la +publicación de su obra sobre la historia política y natural de estas +provincias, solicitó del administrador de uno de los departamentos de +Misiones, que había examinado con más esmero el carácter de los indios y +el de sus instituciones, un informe detallado de su origen y progresos, +indicando los arbitrios que, a su juicio, podían emplearse para sacarlos +de su abatimiento. + +Para formase una idea de los males que acarreó a estos pueblos la +supresión de la Compañía de Jesús, basta echar la vista al siguiente +estado comparativo de su situación en 1768, cuando salieron de las manos +de sus doctrineros, y en 1772, cuando pasaron a las de don Juan Ángel de +Lascano, su administrador general. + + +----------+-------+-------+---------+--------+-------+ + | | GANADO|BUEYES.|CABALLOS.| YEGUAS.|POTROS.| + | | DE | | | | | + | | RODEO.| | | | | + +----------+-------+-------+---------+--------+-------+ + | Año | | | | | | + | de 1768. |743,608| 44,114| 31,603| 64,352| 3,256| + | | | | | | | + | Año | | | | | | + | de 1772. |158,699| 25,493| 18,149| 34,605| 4,619| + +----------+-------+-------+---------+--------+-------+ + | Falla |584,909| 18,621| 13,454| 29,747| | + +----------+-------+-------+---------+--------+-------+ + + +----------+------+-------+--------+-------+ + | |MULAS.|BURROS.| BURROS |OVEJAS.| + | | | |ECHORES.| | + | | | | | | + +----------+------+-------+--------+-------+ + | Año | | | | | + | de 1768. |12,705| 6,058| 1,411|225,486| + | | | | | | + | Año | | | | | + | de 1772. | 8,145| 5,083| 109| 93,739| + +----------+------+-------+--------+-------+ + | Falla | 4,560| 975| 1,302| 29,747| + +----------+------+-------+--------+-------+ + +La población disminuyó, si no en los mismos términos, al menos de un +modo notable, llegando por último hasta dejar yermos los pueblos y +solitarios sus campos. El de Candelaria, donde residía el autor de este +informe, una de las principales reducciones de los Jesuitas, es en el +día un montón de ruinas, y el mismo aspecto de desolación presentan los +demás pueblos. Esta decadencia, que no podía atribuirse a los estragos +de la guerra, que nunca asoló aquella provincia, era efecto inmediato de +los vicios, o más bien de la incompatibilidad del nuevo régimen que se +estableció en los pueblos de Misiones con el genio desidioso y apático +de sus habitantes. El autor de la memoria da a esta conjetura toda la +fuerza de una verdad, apoyándola en una serie de observaciones sobre las +inclinaciones y hábitos de sus administrados. + +Sagaz en sus investigaciones, y exento del espíritu de rutina que +prevalecía en su época, descubre con una severa imparcialidad todos los +defectos del nuevo gobierno económico, introducido por España en los +pueblos de Misiones, y propone otro en que no supo evitarlos, +substituyendo al sistema de _comunidad_, que formaba la base del régimen +Jesuítico, el de _factoría_, que sólo difiere en el nombre. + +Las objeciones que le hizo Azara sobre esta parte de su memoria le +parecieron tan convincentes que le obligaron a refundirla en un nuevo +escrito, que tituló: _Disertación que trata del estado decadente en que +se hallan los pueblos de Misiones, con los medios convenientes a su +reparación_. Como estos pensamientos han dejado de ser aplicables a la +situación presente de aquellos pueblos, hemos prescindido de +publicarlos, contentándonos con haberlos mencionado para acreditar el +celo perseverante de don Gonzalo de Doblas. + +Nacido en 1744, en el seno de una familia distinguida de la villa de +Iznájar en el reino de Andalucía, abandonó la carrera del comercio, a +que lo destinaban sus padres, para dedicarse al servicio público. Pasó a +América en el año de 1768, y por una singular coincidencia se embarcó en +el mismo jabeque que llevaba al gobernador Bucareli la cédula de +supresión de la Compañía de Jesús, cuyas tareas estaba destinado a +continuar en sus establecimientos de Misiones. + +Su carácter afable y una razón despejada le ganaron la benevolencia del +virrey Vertiz, que en 1781 le nombró Teniente de Gobernador del +departamento de Concepción. En la memoria inédita que acabamos de citar, +da cuenta él mismo de las disposiciones en que se hallaba cuando tomó +posesión de su empleo. «Lo primero que se presentó a mi examen y +consideración fueron las infelicidades y miserias de aquellos naturales, +que bajo de un clima excelente y en terrenos fertilísimos, con cuantas +proporciones se pueden apetecer por las comodidades de la vida y del +comercio, se hallaban reducidos al estado más infeliz a que pueden bajar +los hombres... Sentía que unos seres inteligentes y racionales, iguales +míos por naturaleza, estuviesen, sin culpa suya, sumergidos en la +ignorancia y privados de disfrutar de los derechos y halagos de la +sociedad, y de las mismas producciones que les prodigaba su suelo +natal». + +Estas reflexiones envolvían un problema interesante, que emprendió a +examinar, y de cuya solución se ocupó con más fervor para satisfacer los +deseos de Azara. A más de la copia que puso en manos de este jefe, sacó +otras para los brigadieres Alvear, Lecoq, Varela, y para los virreyes +Loreto y Avilés, que la juzgaron distintamente. Pero Varela a su regreso +a España la elevó al conocimiento del Rey, que se manifestó dispuesto a +adoptar en gran parte el plan de reforma trazado por el autor. + +Mientras esto sucedía en Madrid, Doblas fue reemplazado en su +gobierno, y llamado a plantificar la población de Quilmes. Antes de +salir de Misiones fue a reconocer la _Isla de Apipé_ en el Paraná, y +llegó a su destino poco antes de la segunda invasión de los ingleses, +contra la que presentó también un plan de defensa. + +Tantos méritos, contraídos en una larga y laboriosa carrera, no le +merecieron más recompensa que la de recibir los despachos de teniente +coronel; bajando al sepulcro, a principios de 1809, lleno de inquietudes +sobre la suerte futura de su familia, a quien sólo legaba un nombre sin +tacha. + +Gran parte de estos recuerdos, honrosos para su memoria, se hubieran +borrado sin el laudable empeño del señor canónigo doctor don Saturnino +Segurola de acopiar en su biblioteca el fruto de tantos trabajos, y de +franquearla generosamente a los que quieren aprovecharla. + + _Buenos Aires, noviembre de 1836._ + PEDRO DE ANGELIS. + + + + +Al señor don Félix de Azara, Capitán de fragata de la Real Armada, y +Comandante de la tercera partida de la demarcación de límites con +Portugal por la provincia del Paraguay. + +Muy señor mío: + +Aunque mi deseo y la obligación de servir a usted me han estimulado a +formar con la mayor brevedad la relación de noticias que usted me dejó +encargadas cuando se retiraba de estos pueblos después de verificadas +sus observaciones astronómicas, mis muchas ocupaciones, que le han sido +notorias, me han impedido por algún tiempo el aplicarme a esta gustosa +ocupación; pero, al fin, en los intervalos que los asuntos de mi +obligación me dejan libres, y hurtando algunos ratos al preciso tiempo +de mi descanso, determiné aplicarme con empeño y tesón, para no retardar +más lo que tal vez le estará haciendo falta para perfeccionar su obra. +Algo dilatado será este papel; pero, de todas las noticias que yo +amontonare en él, podrá usted elegir las que le sean más oportunas, y +desechar las menos necesarias; y si entre ellas encuentra usted algunas +que puedan ser útiles al servicio del Rey, bien de estos naturales, o +engrandecimiento del estado, podrá usted valerse de ellas en los +términos que tenga por conveniente; pues me compadezco de ver una +provincia tan fértil como ésta, y que ni sus habitadores ni el Rey +disfruten las conveniencias y adelantamientos que les está ofreciendo. + +Si mi intento fuera dar a usted una historia completa de esta provincia, +sería preciso comenzar a lo menos desde que fueron reducidos estos +naturales a poblaciones, y describir los diferentes parajes a que en +distintas ocasiones han sido trasladados los más de los pueblos, con +otras particularidades y noticias que hicieran amena la lectura. Esto +pedía mucho tiempo para examinar los varios escritos que hay sobre ello, +juntar las tradiciones de los naturales y, entresacando lo más conforme +a la verdad, desechar lo que ha sido introducido por voluntad o interés +de los escritores; pero, no siendo mi ánimo otro que el de instruir a +usted de aquellas noticias que conceptúo pueden convenirle, o redundar +en beneficio de estos naturales y aumento del real erario, me ceñiré a +solo aquello que me parece conduce a este fin; y si a usted le +conviniese para otros particulares algunas noticias más, podrá +pedírmelas, con la seguridad de que no perdonaré fatiga ni diligencia +hasta conseguir el satisfacer a usted. + + _Su atento y seguro servidor,_ + GONZALO DE DOBLAS. + + + + +Primera parte + +Descripción del país, de sus habitantes y producciones + + +Esta provincia de Misiones está situada entre los 26º y 30º de latitud +meridional, y entre los 319º y 323º de longitud, contados desde la isla +de Ferro. Se compone de treinta pueblos de indios, de la nación Guaraní, +comúnmente llamados Tapes; su número en todos los pueblos ascendía el +año de 1717 a 121.168 almas, en treinta y una reducciones que entonces +había, según lo refiere el padre Juan Patricio Fernández, de la Compañía +de Jesús, en su _Relación histórica de los Chiquitos_. El año de 1744 se +contaban en los treinta pueblos que hay al presente 84.606 almas, según +se hallan numeradas en un mapa de esta provincia impreso en Viena. Al +tiempo del extrañamiento de los Jesuitas, curas de estos pueblos, se +hallaron más de 100.000 almas; y al presente pueden computarse, los que +existen numerados, en 60.000 almas, y en más de 8 o 10.000 los que no +están empadronados, porque andan fugitivos de sus propios pueblos, +dispersos en la misma provincia, y fuera de ella, en las jurisdicciones +del Paraguay, Corrientes, Santa Fe, Buenos Aires, Montevideo, Arroyo de +la China, Gualeguay y otras partes. El temperamento es benigno y +saludable, y aunque se distinguen las estaciones de invierno y estío, ni +uno ni otro son rigorosos, sucediendo en esta provincia lo que es común +a la de Buenos Aires y del Paraguay, de experimentarse muchos días de +calor en el rigor del invierno, y otros fríos en el verano. Es el aire +más húmedo que seco, a causa de los muchos bosques y ríos, y en los +pueblos inmediatos a ellos se experimentan en el invierno frecuentes +neblinas, que duran hasta las 10 del día. Son frecuentes los huracanes, +y mucho más las tormentas de truenos, en que caen algunas centellas, y +no se experimentan terremotos. La tierra es regularmente doblada, no se +encuentran cerros de mucha elevación, ni llanuras dilatadas; tampoco hay +serranías, y las que principian entre el Paraná y Uruguay, cerca de los +pueblos de San José y Santa Ana, pasando por el de los Mártires, y +siguiendo hacia el este, por el del Corpus y el de San Xavier, son de +poca elevación, y todas ellas están cubiertas de bosques inaccesibles +por su espesura. En lo restante de la provincia hay muchas isletas de +árboles, unas en las cumbres de los cerrillos y otras en los terrenos +más bajos y orillas de los arroyos y ríos, dejando lo demás de la tierra +enteramente limpio; de modo que donde hay árboles es tanta la espesura +desde su orilla, y tan cubiertos de maleza, que es muy dificultoso el +entrar a ellos, y en los terrenos descubiertos apenas se ve un árbol. En +estos bosques, así en los que se hallan en las alturas como en los +valles o quebradas, se encuentran muchas maderas de varias especies, a +propósito para construcción de embarcaciones, fábricas de casas y +muebles; algunas bastante preciosas, que para especificarlas todas se +necesitaba una prolija relación que omito, porque hasta con que usted +sepa que en maderas y frutas silvestres son estos montes unos mismos con +la provincia del Paraguay. No obstante, si usted necesita la noticia +extensiva de todas ellas, con su aviso la formaré y se la remitiré. + +Toda la provincia la atraviesan los dos grandes ríos, Paraná y Uruguay, +acercándose entre sí desde Corpus a Candelaria el Paraná, y desde San +Xavier hasta cerca de Apóstoles el Uruguay, de modo que entre uno y otro +apenas mediará de 15 a 18 leguas comunes. En ellos desaguan muchos +riachuelos y arroyos, que dentro de la misma provincia tienen su origen +y que son a propósito para fomentar la agricultura con el beneficio de +los regados; así estos arroyos, como las muchas fuentes que hay en todas +partes, deben su origen a algún pantano grande o chico, según el caudal +del manantial de que se forma. + +La calidad de la tierra es gredosa, mezclada con cieno o tierra +hortense, con mucho esmeril y alguna arena; su color es rojo casi como +la almagra, y sólo en algunos bajíos se halla tierra negra, que al +parecer es compuesta de los residuos de los vegetales que por la humedad +de los sitios crecen y se multiplican allí más que en otras partes. Es +asimismo muy pedregosa y generalmente fértil, principalmente en las +faldas de los cerros cerca de los montes y en los rozados; y sin embargo +de lo poco que los naturales cultivan la tierra para sembrarla, recogen +abundantes cosechas, particularmente de toda especie de legumbres. El +trigo, aunque no rinde tanto como en Buenos Aires, con todo se recogen +buenas cosechas, siendo lo regular dar diez por una. El arroz se cría +bien, y viene con abundancia, el maíz lo mismo, y todo cuanto se siembra +produce bien. Lo mismo sucede con los demás frutos comerciables. Los +árboles de la yerba nombrada del Paraguay, se crían muy bien en los +mismos pueblos, y todos tienen inmediatos a ellos algunos yerbales que +han plantado y cultivan, de los que benefician todos los años para su +gasto, y remitir a Buenos Aires. A estos naturales les es mucho más +fácil y cómodo que a los vecinos del Paraguay el extraer de los yerbales +silvestres grandes porciones de yerba, porque, además de estar no muy +lejos los montes, tienen la comodidad de traerla por los ríos. El +algodón se cría bien y produce con abundancia; la caña de azúcar, aunque +no con tanta generalidad como en el Paraguay, en algunos pueblos se +cosecha mejor que en aquella provincia. El cacao es sin comparación de +mejor calidad el que se beneficia en estos pueblos que en el Paraguay. +El añil se cría muy frondoso, aunque hasta ahora no se sabe su calidad, +porque falta quien lo beneficie. Las batatas y mandiocas son el +principal renglón para el alimento de estos naturales; y, en fin, +cuantas simientes se arrojan a la tierra producen con abundancia; de +modo que, si hubiera estímulo que obligara a los hombres a aplicarse a +la agricultura, no faltarían en todo el año en las huertas cuantas +verduras se recogen en las de los otros países en las varias estaciones +del año. Lo mismo digo de las frutas, todos los frutales se crían y +fructifican bien, particularmente los naranjos y limones, que crecen +hasta llegar a una corpulencia desmedida. Las vides se crían bien, y dan +muy buena uva, y en otros tiempos se ha hecho algún vino en los pueblos +que lo han intentado; particularmente en el pueblo de la Cruz, en donde +consta se hacía bastante y muy bueno en tiempo de los ex-jesuitas. Los +ganados de todas especies se conservan y multiplican muy bien; y, en +fin, por cuantos lados se miren estos terrenos se encontrarán los más +fértiles y de mejores proporciones para formar una provincia la más +comerciante; y, por consiguiente, si no la más rica, a lo menos la más +cómoda de todo este virreinato. + +Inmediato al Paraná, en una y otra banda, cerca de los pueblos de +Candelaria y Santa Ana, hay minas de exquisito cobre; pero, aunque se +trabajaron después de la expulsión, fueron abandonadas, porque no +alcanzaban las utilidades a sufragar los costos; y aunque se asegura que +las hay de azogue y de otros metales, hasta ahora no he visto prueba que +me convenza de su existencia. También hay en muchos parajes minas de +cristal de roca muy superior; éste se cría en el corazón de pedernales +huecos de varios tamaños, y que en mi concepto crecen. Allí están +embutidas las piedras por toda la circunferencia interior como los +granos de una granada, pero dejando hueco en el centro, hacia donde +todas terminan en punta con varias superficies, tan iguales que parece +que con arte han sido colocadas y labradas. Algunas de estas piedras son +moradas, tan diáfanas y duras que no me queda duda son amatistas finas; +y es de creer que, si en los parajes donde se hallan en la superficie de +la tierra se buscasen en su interior, tal vez se encontrarían algunas de +valor. + +En toda la provincia hay canteras de piedra para edificios, muy dóciles +de labrar y de mucha consistencia para permanecer. De estas canteras +sacaron los ex-jesuitas algunas columnas de cuatro y aún más varas de +largo, muy sólidas y de superficie muy igual; en algunas son las piedras +de la propiedad de las pizarras, compuestas de varias vetas que se +desunen con mucha facilidad, formándose lozas de superficie tan igual +que no es menester labrarlas. En el pórtico de la iglesia de San Ignacio +Miní hay tres de estas losas, que la mayor tiene más de quince pies de +largo y diez de ancho, y las otras dos son poco menores. Otra especie de +piedra hay muy tosca, pero facilísima de labrar, y según su peso y +algunas señales de ella parece vena de fierro, y es la que más +comúnmente se emplea en las paredes de los edificios. + +Las yerbas medicinales que se encuentran son muchas; los indios las usan +en sus enfermedades, dándoles nombres propios en su idioma, pero el +beneficio de su conocimiento no se podrá lograr con utilidad entretanto +no se destine un inteligente que descubra sus virtudes y determine sus +usos. + +De los renglones más necesarios a la conservación y comodidad de los +hombres sólo faltan dos en esta provincia, que son la sal y la cal; del +primero es preciso abastecerse de Buenos Aires o del Paraguay, y el +segundo se suple, para blanquear las iglesias y habitaciones, con +caracoles grandes calcinados, que los hay en los campos con mucha +abundancia, y de ellos se hace exquisita cal, pero ésta sólo alcanza +para blanquear y no más. + +En esta provincia son muy pocos los insectos que incomodan a los +hombres. Las pulgas, chinches y piojos son raros. Mosquitos apenas se ve +alguno dentro de las habitaciones, aunque en el campo los hay de varias +especies que incomodan a los animales y a los hombres. La única molestia +que hay en los pueblos es la de los que llaman _piques_, que son unos +insectos que se introducen por el cutis en los pies, allí toman +incremento y multiplican su especie prodigiosamente; pero, además de la +facilidad de extraerlos, en teniendo un poco de aseo en las habitaciones +se pasan muchos meses sin experimentar esta molestia. + +Hay también víboras de muchas especies, y algunas de mortal veneno, pero +no son tantas como se dice, y en los poblados raras veces se ve alguna. + +En los montes y campos se crían tigres, leopardos, zorras, antas y +avestruces, pero por lo regular no molestan a los hombres. Hay asimismo +muchas aves particulares, como son loros, que los hay de muchas +especies, guacamayos, cuervos blancos y tucanes; estos últimos son del +tamaño de una paloma, y su pico tiene de largo una sesma de vara, y dos +pulgadas y media de grueso; es también muy abundante de palomas +torcazas, tórtolas, patos grandes y chicos, y muchos pájaros pequeños +comestibles. + +El clima es tan saludable que apenas se encuentra otro que lo sea más, +aun para los forasteros; sólo los que se entregan al vicio de la +incontinencia experimentan los estragos del mal venéreo de que los +naturales están bastante tocados, aunque en ellos no se experimentan los +fuertes efectos que en los españoles; y aunque en algunas estaciones del +año, particularmente en el otoño, se experimentan fiebres intermitentes, +que aquí llaman _chuccho_, son de tan poca malicia que si alguno muere +es por falta de asistencia. Sólo las viruelas y el sarampión son los que +causan estragos horrorosos; bien es que éstos provienen en parte de que, +pasándose muchos años sin experimentarse estas epidemias, cuando +acometen, como son pocos los que viven que las hayan tenido, y se +extiende prontamente el contagio, no se halla quien asista a los +enfermos, porque todos huyen de que se les comuniquen, con que no es +mucho que mueran casi todos, siendo maravilla el que escape alguno a +esfuerzos de la naturaleza. Yo me compadezco mucho de la miseria que +padecen en sus enfermedades; y aunque he procurado proporcionarles los +auxilios que me han parecido oportunos para su alivio en todas sus +dolencias, no lo he podido conseguir como lo he deseado, porque cuanto +se destina para los enfermos lo consumen los mismos por cuya mano se le +suministra, sin que hayan bastado cuantas providencias y arbitrios he +imaginado para evitarlo. + +En toda esta provincia no he visto ni tengo noticia haya ningún loco ni +demente; son raros los paralíticos y defectuosos y no se experimentan +muchas enfermedades crónicas. + +Esta provincia se compone de pueblos, todos ellos tan semejantes los +unos a los otros que visto uno están vistos los demás; y aunque usted +los tiene observados, le mando el plano del de Candelaria y el de +Concepción, para que pueda satisfacer la curiosidad de otros. Sus casas +son de teja, a excepción de los de San Cosme y Jesús, que la mayor parte +son de paja. La figura de los edificios o casas de los indios es la de +un galpón de 50 a 60 varas de largo y 10 de ancho, inclusos los +corredores que tienen en contorno; son muy bajas, y cada galpón se +divide en 8 o 10 divisiones. Las iglesias son bastante suntuosas y +grandes, pero de irregular arquitectura y poca duración, por lo +corruptible de sus materiales que son de madera. Los ornamentos, vasos +sagrados, alhajas de plata y oro de que son servidas, son tantas, y en +algunas tan preciosas, que pueden competir con las mejores catedrales de +América. Las casas principales, llamadas comúnmente colegios, son muy +capaces y cómodas, regularmente situadas en parajes de deliciosa vista. + +Son estos naturales de regular estatura y disposición; su color es +moreno algo pálido, particularmente las mujeres, las que, sin embargo de +andar todas descalzas y casi desnudas, y estar ordinariamente ocupadas +desde niñas en los trabajos de agricultura, como son carpidos y otros, +se admira lo pequeño y bien formado de sus pies y manos, y buena +disposición de sus cuerpos. Son todos de regular habilidad y comprensión +en cuanto se les aplica; comprenden más por la vista que por el oído; +cualesquiera cosa que se les pone por delante, la imitan con bastante +perfección; pero, por más que se les explique lo que no ven, no aciertan +con ello. Son tan humildes y obedientes, particularmente a los +españoles, y a los que reconocen superiores, que obedecen ciegamente y +sin examen cuanto se les manda. Son tenidos comúnmente por perezosos, +fundándose en que es preciso compelerlos con rigor al trabajo, no tan +sólo para lo que es de comunidad, sino también para lo que es propio de +ellos. También son tenidos por ladrones diestros, y, en efecto, el menos +notado de este vicio es el que no busca la ocasión, porque al que se le +presenta no la pierde. + +Es grande la inclinación que tienen estos indios a saber, de modo que +siempre que se les proporciona ocasión de instruirse la aprovechan. Todo +aquello que ven ejecutar a los españoles procuran imitarlo, y ponen +atentos oídos cuando en su idioma se los refieren algunos puntos de +historia, o se les hace relación de algunas particularidades de Europa, +refiriéndolas ellos entre sí con gusto y admiración. Pero la lástima es +que tienen cerradas las puertas a toda instrucción; ellos no entienden +nuestro idioma, y en el suyo no hay quien les dé noticia de nada, sino +únicamente de las cosas más precisas de la religión; no tienen libros en +que aprender, ni objetos que mirar, con que es preciso que su +imaginativa esté perpetuamente en inacción, y por consiguiente vivan +envueltos en las tinieblas de la ignorancia. + +Asimismo es grande en ellos la inclinación a tratar y contratar +continuamente, cambiar unas cosas por otras; pero, como no tienen +conocimiento del verdadero valor de ellas, por casualidad se verifica un +trato con igualdad, y sucede muy frecuente el engañarlos algunos +españoles de pocas obligaciones que clandestinamente tratan con ellos, +sin que el gobierno ni los administradores puedan remediarlo; porque, +aunque muchas veces se les hace ver el engaño que han padecido, no hay +forma de persuadirlos a que no compren ni vendan por sí solos, teniendo +por mengua el que los consideren incapaces de comprar y vender. Pero +algunos, que en esta parte se han aventajado a los demás, no es fácil el +que los engañen, pues saben muy bien darle la estimación a las cosas que +poseen. + +Todos ellos son inclinados a mandar y anhelar por cualesquiera empleo y +ocupación por despreciable que sea; y procuran desempeñarlo el tiempo +que les dura, y manifiestan mucho sentimiento cuando, fuera de tiempo y +por algún motivo que hayan dado, se les priva del empleo, teniéndolo por +mengua y deshonor; sienten asimismo las palabras injuriosas, y el estar +en desgracia del que los manda, de modo que, en cometiendo alguna falta, +aunque sean los muchachos, desean que luego los azoten, y no los +maltraten de palabras, para volver a la gracia de sus superiores. Es en +ellos circunstancia apreciable para emplearlos la elocuencia y +persuasiva, y tienen en poco al que le falta esta prerrogativa, aunque +tenga otras recomendables; se precian mucho de vergonzosos y +pundonorosos, pero por falta de educación y de ideas no saben usar +rectamente de estas virtudes. En ellos no es deshonor el emplearse en +oficios ruines, aun los que acaban de obtener los empleos más +honoríficos, porque no conocen ni distinguen lo noble de lo uno, ni lo +ruin de lo otro. Tampoco es deshonor el que los azoten cada día, bien es +que, si esto lo fuera, muy raro sería el que no se considerara +deshonrado. La incontinencia de las mujeres, así solteras como casadas, +se mira con indiferencia; aun los mismos maridos paran poco la +consideración en eso, y así se entregan las mujeres al apetito de los +hombres, particularmente si son españoles o mandarines, con poca +repugnancia y ciega obediencia, tal es la disposición de su ánimo a +obedecer a todos los que consideran superiores. Son inclinados estos +naturales, como todos los indios, a la embriaguez, pero no la practican, +porque no tienen proporciones para ello, y porque se castiga al que se +embriaga; si alguno cae en este vicio es por causa de algunos +inconsiderados españoles, que por obsequiarlos les dan bebida. Son +también muy amantes de la música, a cuyo ejercicio se aplican sin ser +compelidos, y así en cada pueblo hay infinidad de músicos; los tambores +y todo instrumento estrepitoso son muy de su gusto, y así les acompañan +para todo. No hay faena a que no se destinen tres o cuatro tamboriles +que estén tocando entre tanto los otros trabajan, y se conoce desmayo en +ellos cuando no tocan al tiempo que faenan. Son muy sufridos en todos +los trabajos; apenas se les oirá quejarse, ni aun cuando rigorosamente +los azotan, ni cuando por algún descuido son heridos de algún gran golpe +en los obrajes o faenas. Lo mismo sucede en sus enfermedades, por agudos +e intensos que sean sus dolores, sólo se les conoce porque ellos lo +dicen cuando se les pregunta, o porque a la naturaleza del mal son +inseparables algunas señales de sentimiento; pero ellos los sufren con +una constancia y serenidad que admira. Yo me dedico bastante a visitar +los enfermos, y en estas visitas, y en las veces que acompaño al +Santísimo Sacramento cuando se les da por viático, nunca he visto ni a +un solo enfermo desasosegado; siempre fijos en la hamaca o catre sobre +un cuero, que es regularmente su cama, parecen difuntos, según la +quietud con que se mantienen; sólo se conoce están vivos por el +movimiento de los ojos, o por lo que responden cuando se les pregunta; +así permanecen hasta que mueren o sanan. + +En sus casas se tratan con mucha indecencia y desaseo; regularmente +andan desnudos los padres y las madres delante de los hijos e hijas, aun +siendo adultos, y éstos lo mismo delante de sus padres; y no tan +solamente los de una propia familia, sino también los de otras que viven +dentro de una sola habitación, pues son inclinados a vivir muchos +juntos. Esto parece lo hacen porque en ello encuentran alguna +conveniencia, pues con un solo fogón guisan la comida, se calientan y +alumbran, y aun juntan sus viandas y comen juntos; y como todo esto lo +hacen dentro de la vivienda en que asisten, la tienen tan inmunda, +negra, llena de humo y hediondez, que es repugnante entrar en ellas, y +contribuye no poco a su desaseo y abatimiento. + +Los indios tratan regularmente a sus mujeres, y las tienen como muy +inferiores a ellos, y las obligan a todo género de trabajo, así en sus +chacras en las labranzas y carpidos, como en sus casas en hilados y +traer a ellas todo lo necesario para la comida y disponerla, excusándose +ellos cuanto pueden del trabajo y cargándole a la mujer, a la que no +pocas veces maltratan inhumanamente, pareciéndoles le es lícito y pueden +hacerlo, y de esto es rara la vez que la mujer se queja, aun sabiendo +que la justicia castiga severamente a los que así se portan. + +Los padres de familia cuidan poco o nada de la educación de los hijos, +ni de su alimento y vestuario, porque de todo ha de cuidar el común, +quien a su placer los emplea donde y conforme les parece, desde que son +capaces de hacer algo; tampoco anhelan por adquirir bienes que dejarles +a sus hijos, ni tienen idea de lo que es herencia, ni aun de la +propiedad actual de las cosas, porque la costumbre de dejarlas, y de +verlas dejar de otros para ir a donde el común los destina, les hace +mirarlas con indiferencia y abandonarlas sin sentimiento. Resisten con +notable constancia el trabajo y la hambre, pasándose muchas veces todo +el día trabajando, sin haberse desayunado y sin manifestar flaqueza; +pero al mismo tiempo admira lo que comen cuando lo tienen. El vestido +regular en las mujeres es una especie de saco de lienzo de algodón, a +que llaman _tipoy_, sin mangas ni cuello, sino sólo unas puntadas por +una de sus bocas con que lo acomodan al cuerpo; otras forman con lo +mismo una camisa larga a manera de una alba que es algo más decente, +aunque ya esto está bastante mejorado. + +Son estos naturales muy amantes al Rey, y muy obedientes a todo cuanto +se les manda en su real nombre; en los cabildos el común modo de +explicarse y de persuadir a los otros a que hagan lo que deben es +decirles que así lo manda Dios y el Rey. Cuando alguno viene a pedir +alguna gracia o justicia, su introducción es: «Dios y el Rey os ha +mandado para que nos amparéis como a pobres miserables que somos, y así +en su real nombre os suplicamos, etc.». Y de este modo se explican en +todos sus razonamientos, trayendo siempre juntos a Dios y al Rey. + +Del mismo modo aman a los españoles, y viven persuadidos que cuanto bien +poseen lo deben a ellos, pareciéndoles que si los desamparasen +perecerían; y se maravillan de que dejemos nuestras casas, parientes y +amigos sólo por venir (como ellos dicen) a cumplir la voluntad de Dios y +del Rey en beneficio suyo. + +Estos pueblos, desde su reducción, se han mantenido y mantienen en +comunidad; y aunque este método de gobierno sería útil a los principios, +después no ha servido, en mi concepto, sino a impedir los progresos de +policía y civilidad, los que subsistirán del mismo modo, entre tanto no +se mude de gobierno, dando entera libertad a los indios como dicta la +misma naturaleza. Pero antes de tratar de esto será bueno el dar a usted +una idea de lo que fue esta comunidad en tiempo de los Jesuitas que la +establecieron, y lo que es al presente desde su expulsión, con las +consecuencias precisas que se siguen de ella. + +Como la vida de estos naturales, en su gentilidad, era el andar errantes +por los montes en pequeñas familias o cacicazgos, alimentándose de +frutas silvestres, miel de abejas, que las hay en los montes de muchas +especies, de los animales que cazaban, y tal vez de algunas semillas que +sembraban; fue preciso, para reducirlos a pueblos y educarlos en nuestra +santa fe, el proporcionarles el sustento fuera de los montes en que +antes lo encontraban. Para esto parece no se presentaba mejor método, +atendiendo a su rudeza, que el que eligieron aquellos primeros +doctrineros, que fue constituirse cada uno en su reducción como padre +temporal de sus neófitos, persuadiéndolos y obligándolos a sembrar de +común, recoger y guardar sus frutos, y distribuírselos con economía, de +modo que no les faltase en todo el año; y así en todo lo demás que +establecieron con el tiempo, y que uniformemente practicaban en todos +estos pueblos. + +Por algunos cuadernos que existen del tiempo de los expatriados, por la +costumbre de los indios y por las noticias que con facilidad se +adquieren, se sabe con toda certeza que el gobierno de estos pueblos, al +tiempo de la expulsión, era el siguiente. En cada pueblo había un +corregidor indio, un teniente de corregidor, dos alcaldes y algunos +regidores, y otros individuos de cabildo, todos sujetos enteramente a la +dirección y voluntad del cura. Así mismo, había una casa grande contigua +a la iglesia, con muchas viviendas, oficinas y almacenes, a la que +llamaban _colegio_, que servía de vivienda a los padres, de almacenar +los frutos y efectos de sus manufacturas y de oficinas para todos los +oficios que mantenían. Cada pueblo tenía su estancia o estancias, bien +provistas de ganados de todas especies, todo al cargo del cura que +administraba los bienes de comunidad. + +A los indios en aquel tiempo no se les permitía propiedad en cosa +alguna, pues, aunque a todos se les obligaba a tener chacras propias, y +se les daba tiempo para que las cultivasen, éstas habían de ser del +tamaño que el padre quería y en el paraje que él señalaba, y sus frutos +los habían de consumir y gastar conforme a la voluntad del padre; y, en +fin, en un todo habían de vivir sin libertad. + +Cada semana señalaban los tres primeros días para que todos los indios +trabajasen para la comunidad, en los trabajos que el padre disponía, y +los tres restantes habían de ir a trabajar a sus chacras, lo que +asimismo celaba el padre que lo cumplieran, castigando a los que +faltaban a ello. + +Para los tejedores y demás empleados en oficios o faenas, como asimismo +para las viudas, huérfanos y viejos, sembraban una grande chacra, +cultivándola como lo demás de comunidad, y sus frutos los repartían +entre aquellos para quien se sembraba. + +A las indias repartían regularmente diez y ocho onzas de algodón a la +semana, en dos porciones y en distintos días, las que traían en los +mismos, seis onzas de hilo en dos ovillos. En esto había alguna +diferencia de unos pueblos a otros, como asimismo en la cantidad de +algodón; pues, si el hilo había de ser para lienzo grueso, la tarea era +como queda dicho, pero, si había de ser para mediano o delgado, era +menor, proporcionado a la calidad del hilo. Y como los carpidos de los +algodonales y de otros sembrados los habían de hacer las indias, cuando +las ocupaban en estos trabajos no les daban tarea de algodón sino a las +embarazadas, a las que estaban criando y a otras que tenían legítimo +impedimento para salir al campo. Lo mismo hacían con los muchachos y +muchachas, que corrían, hasta que se casaban, al cargo del padre, así en +el alimento y vestido como en la educación y aplicación al trabajo. + +Tenían en cada pueblo una casa en que recogían a las indias de mal +vivir, a los enfermos habituales y viejos impedidos; allí los +sustentaban y vestían, aplicando cada uno a lo que podían. + +Cuidaban de los enfermos con aquella asistencia que las circunstancias +permitían; la falta de médico la suplían con enfermeros, que llamaban +_curusuyás_, que a lo más sabían sangrar y aplicar algunos remedios que +el padre le decía eran buenos, o a ellos les parecía lo eran. Éstos +tenían obligación de visitar a menudo los enfermos, cuidar que la +comida, que el padre les hacía disponer, se les llevase y comiesen, y +principalmente el avisar al cura cuando les parecía estaba alguno de +peligro, para que le administrase los santos sacramentos, pues los de +casa, por más inmediatos que fueran, se consideraban desobligados de +esto. + +Todos los frutos de comunidad se recogían y almacenaban en el colegio, +de los cuales los que eran comerciables los despachaban fuera de la +provincia, la mayor parte a Buenos Aires, y con su producto pagaban los +tributos, diezmos, etc. El sobrante lo retornaban en efectos para el +consumo de los pueblos, de los que mucha parte se invertía en adornos y +alhajas de las iglesias, en algunos efectos comerciables, y una no +pequeña parte en comprar vestidos costosísimos, que más servían de +ridiculizar que de adorno en sus festividades. + +Uno de los mayores cuidados de los curas, y tal vez el mayor, era el +mantener una perfecta igualdad entre todos los indios, así en el traje +como en la asistencia a los trabajos; de modo que el corregidor y +corregidora habían de ser los primeros en concurrir al paraje en donde +debían acudir todos, y así los demás de cabildo y sus mujeres. A ninguno +permitían calzado, ni distinguirse en la ropa, ni modo de traerla, todos +habían de ser iguales, y sólo se distinguía el cabildo en las varas y +bastones, y los días de fiesta o de función en los vestidos que la +comunidad tenía guardados para aquellas ocasiones. Los caciques eran +regularmente los más miserables; raro es de los de aquel tiempo el que +sabe leer; y no los ocupaban en empleo alguno, o, si lo hacían, era con +alguno muy raro. Así, se conoció al tiempo de la expulsión que en los +treinta pueblos sólo había tres o cuatro caciques corregidores; sin duda +recelaban que, juntándose a la veneración que los indios tienen a sus +caciques, la que les correspondía por el empleo, quisieran tener más +autoridad que la que en aquel tiempo convenía. + +Cada semana daban, dos o tres días, ración de carne, o conforme el +pueblo podía, y en los demás les daban menestras o carne en las faenas, +particularmente a los muchachos y muchachas, a quienes siempre les daban +cocida la comida; y en los años estériles, en que no recogían lo preciso +en sus chacras, les repartían de la comunidad lo necesario para que no +padeciesen; y lo mismo hacían con el vestuario, al que ocurrían conforme +la necesidad pedía. + +Ya usted ve, amigo mío, que éste era un régimen excelente practicado con +pupilos, o por un padre con sus hijos entretanto están bajo la patria +potestad, pero no para formar pueblos con ánimo de que sus habitadores +adelantaran en cultura y policía, según ha sido en todos tiempos la +voluntad del Rey. Así se practicaba, y las consecuencias fueron las +mismas que se debían esperar. No podía ocultársele esto a sus curas, ni +al cuerpo de la religión que los gobernaba, pero sus fines particulares +tenían el primer lugar en todo lo que ejecutaban, y así preferían este +método, separando por medio de él a los indios de todo lo que pudiera +sacarlos de su ignorancia y abatimiento. + +Con este régimen, y la economía jesuítica, no es de admirar que, en más +de ciento y cincuenta años que hace están fundados estos pueblos, +acopiasen los fondos que tenían al tiempo de su extrañamiento, así en +las iglesias como en lo que se llama fondo de comunidad. Yo por mi parte +no me admiro de lo que había, atendiendo a lo fértil de esta provincia y +la mucha subordinación de los indios, que, con tenerles negado +absolutamente el trato con los españoles, no conocían otra autoridad que +la de los jesuitas, y así hacían cuanto querían de ellos. + +Ya que he manifestado a usted del mejor modo que he podido lo que fueron +estos indios en tiempo de sus antiguos curas, diré a usted lo que han +sido y son hasta el presente, en el nuevo gobierno. + +Después que fueron expulsados los Jesuitas, curas a cuyo cargo corrían +estos pueblos tanto en lo espiritual como en lo temporal, se estableció +en ellos el método de gobierno que aún subsiste, bajo las reglas y +ordenanzas que formó el excelentísimo señor don Francisco Bucareli, +Gobernador y Capitán General de Buenos Aires, las que, después de +algunas mutaciones, vinieron a fijarse en los términos siguientes: + +Se estableció un gobernador con jurisdicción sobre los treinta pueblos, +equiparada a la que tienen por las leyes los corregidores y alcaldes +mayores de pueblos de indios, pero subordinado al gobierno de Buenos +Aires. Al mismo tiempo se establecieron tres tenientazgos subordinados +al gobernador, pero con la misma jurisdicción los tenientes en sus +respectivos departamentos, haciéndoles responsables, así al gobernador +como a los tenientes, de las resultas de la parte que a cada uno se le +encargaba, según se expresa en las citadas ordenanzas. + +Para cada pueblo se nombró un Administrador español que manejase sus +bienes, cuidase de sus aumentos, dirigiese a los naturales, así en sus +faenas como en el giro y distribución que debe darse a los bienes de +comunidad, teniendo obligación de dar cuenta de todo cuanto se le +pidiere, con otros varios cargos que constan de las ordenanzas y órdenes +expedidas posteriormente, a los que les señaló de sueldo 300 pesos al +año y la manutención. + +Asimismo se pusieron en cada pueblo dos religiosos con título de cura y +compañero, para que cuidasen de la dirección de las almas y del culto +divino, prohibiéndoles toda mezcla en los asuntos temporales, +señalándole al cura 300 pesos de sínodo, y al compañero 250 pesos, y que +a uno y otro les suministrase el pueblo el alimento. Esta asignación se +les rebajó a ambos religiosos, señalando a cada uno 200 pesos por real +cédula de 5 de octubre de 1778. + +En las mismas ordenanzas se previene que en cada pueblo se continúe el +nombramiento de un corregidor indio, dos alcaldes, cuatro regidores, un +alguacil mayor, dos alcaldes de la hermandad y un mayordomo, con otros +oficios correspondientes a la iglesia, como son un sacristán, tres +cantores y dos fiscales, que cuiden de aquellos ministerios propios de +su destino, y estas elecciones las confirma el gobernador de los +pueblos. + +El nombramiento de corregidores tocaba, según las ordenanzas, al +gobernador de Buenos Aires, y cada corregidor no debía serlo por más +tiempo que el de tres años; pero no se observan estos puntos, pues el +gobernador de Misiones nombra los corregidores, y éstos toman posesión +en clase de perpetuos, de modo que sólo por algún defecto se les priva +del empleo, y así hay todavía en los pueblos corregidores que lo eran en +tiempo de los jesuitas. Puede ser que esta práctica se haya seguido +porque no es fácil encontrar en los pueblos muchos indios que puedan +desempeñar el cargo de corregidores, pero, por cualquiera motivo que se +haya seguido, debe tenerse por un abuso perjudicialísimo a los indios, +pues priva a otros de la esperanza de conseguir este empleo, haciéndose +acreedores a él con su aplicación y buenos procedimientos. Lo que tal +vez no ponen en ejecución porque no esperan ningún premio, y se da lugar +a los indios corregidores a que se hagan despóticos, y a que opriman a +los otros, seguros de que su empleo no tiene término, lo que no +sucedería si supieran que les había de durar sólo tres años; y si +pasados éstos no se encontraba absolutamente otro en el pueblo capaz de +ser corregidor, ningún inconveniente había en volverlo a proponer, +después de haber dado los descargos que pudieran resultarle de los tres +años de su empleo. + +A todos los indios e indias se les dejó sujetos a la comunidad, como lo +estaban en tiempo de sus precedentes curas, considerándolos incapaces de +poder subsistir de otro modo; el gobierno y dirección de toda la +comunidad se depositó en el corregidor y cabildo, ayudados y dirigidos +del administrador español, y sujetos en un todo al gobernador o +tenientes a quienes correspondiese el inmediato mando, dándose reglas en +la misma ordenanza para el mejor manejo de los bienes y sus +adelantamientos, como también para desterrar de los naturales la rudeza +y abatimiento en que habían sido educados, infundiéndoles ideas +políticas y racionales que les excitasen el deseo de una felicidad que +no conocían, y a que les está convidando la fertilidad de sus terrenos, +con otras muchas y sabias reglas que allí se establecen. + +Para que el sobrante de los frutos y efectos que se recogen y benefician +en estos pueblos se expendiesen con aquella estimación más ventajosa a +los pueblos, se estableció un Administrador general en la ciudad de +Buenos Aires, dándole reglas equitativas y muy útiles para que, puestos +los frutos y efectos en una sola mano, no perdiesen la estimación, como +sucedería distribuidos en las de muchos; y que por mano de éste se +surtiesen los pueblos de lo necesario, pagasen los reales tributos según +los padrones, a razón de un peso por cada tributario, y enterase a la +iglesia los diezmos que están regulados a 100 pesos cada pueblo. + +Aunque desde los principios se conoció que lo que más había influido +para la incapacidad de estos indios era el haberlos tenido sujetos a la +comunidad y no haberles inspirado otras ideas que las de la sumisión y +obediencia, tratándolos como a hijos de familia menores de edad, no +pudiendo ilustrar sus entendimientos para que desde luego aprendiesen a +trabajar para ellos, tratar y comerciar unos con otros con sus frutos y +efectos, conchabándose los de menos habilidad con los más expertos y +laboriosos, y a verificar todos aquellos medios y arbitrios que se +practican entre gente civilizada, tratando y comerciando, no tan +solamente entre sí, sino también con los forasteros, que es en lo que +consiste el aumento y felicidad de los pueblos y naciones; no pudiendo, +como digo, darles a conocer desde luego estas ventajas, pareció lo más +conveniente el dejarlos por entonces sujetos a la misma comunidad, como +lo habían estado, hasta que con el tiempo se hiciesen más capaces. Pero, +como el principal motivo que los tenía reducidos a la incapacidad era la +sujeción a la comunidad, subsistiendo ésta, subsistía siempre el +impedimento de sacarlos de tan miserable estado; y así se ha +experimentado que, por más que se ha trabajado, es muy poco lo que se ha +adelantado en el particular. + +Establecido el gobierno en los términos que sumariamente va explicado, +fueron colocados al principio, para administradores, unos hombres cuales +los deparó la suerte. Eran los más de éstos de tan poca habilidad como +los mismos indios; y como, aun los expertos, eran bisoños en aquel +manejo, y no tenían a quien imitar ni consultar, se mantenían en la +mayor inacción. Al mismo tiempo los indios, no acostumbrados a moverse a +nada sin ser mandados y aun obligados, como los administradores nada o +muy poco disponían, ellos tampoco hacían nada; de modo que sólo se daban +prisa para mandar traer de las estancias crecidas mitas de ganado, a lo +que los administradores no se oponían, porque ni sabían cómo debían +manejar lo que tenían a su cargo, ni tenían valor para oponerse a los +indios, ni aun sabían lo que ellos hacían. De este modo en pocos años +disiparon y consumieron cuanto había en los pueblos y estancias, sin +pensar en trabajar ni reponer lo que consumían. A esto se siguió la +grande epidemia de viruelas que causó la desolación de los pueblos, que +quedaron sin indios ni hacienda. Cuando el Gobierno conoció el daño, ya +no tenía otro remedio que aplicarse a repararlo del mejor modo posible. +Para esto se removieron todos aquellos administradores inútiles, +sustituyéndolos con otros de más habilidad y mejor conducta; se trató de +obligar a los indios al trabajo, poniendo el mayor empeño en el +restablecimiento de las estancias, y, en fin, se adoptaron todos +aquellos medios que parecieron conducentes; y efectivamente con ellos se +consiguió, si no en todos los pueblos, en los más, el volverlos a poner +en una medianía que promete algún alivio a sus naturales, y mayores +adelantamientos en lo futuro. + +Este atraso se les siguió a los pueblos por no haber verificado lo que +se previene en las mismas ordenanzas, y es que cada año en el tiempo más +oportuno se celebrase en Candelaria una Junta general, compuesta del +gobernador, los tenientes, los corregidores y administradores de todos +los pueblos, para que en ella se examinen con los libros de acuerdos que +deben tener todos ellos, y las disposiciones acordadas semanalmente por +los cabildos y administradores, sus efectos y consecuencias, proponiendo +cada uno lo que considere más útil a los pueblos, acordando y +determinando lo que a la misma Junta te pareciese más conveniente, de la +cual debían resultar los estados anuales que debían remitirse al +Gobierno de Buenos Aires, con los informes necesarios y las propuestas +que en beneficio de los pueblos tuviesen por convenientes. Pero esta +Junta, tan esencial y conveniente a los pueblos, no se ha verificado ni +una sola vez; los motivos que la han impedido los ignoro, y el único que +se presenta a mi idea es la dificultad de juntarse todos, por la +distancia que hay de los pueblos más distantes. Pero haciéndose cargo +que algunos administradores por solo concurrir a alguna función dejan su +pueblo y van a otro, que dista tal vez más leguas que las que hay desde +los más apartados al de Candelaria, no se hallará dificultad en que +todos concurrieran a la Junta. Pero, aun dado caso que este motivo se +estime como suficiente, con facilidad se allanaba por otro método que +surtiría los mismos efectos, y era el que cada teniente en su distrito +formase una junta particular de los de su jurisdicción, y con sus +resultas uno o dos administradores y otros tantos corregidores de su +satisfacción pasasen a Candelaria, en donde juntos todos los tenientes +con sus asociados, y lo resultivo de sus juntas, formaran la general con +el gobernador, evitando así los inconvenientes que pudieran seguirse de +concurrir todos, y sin duda tendría los mismos efectos que si se +celebrase como se previene en las ordenanzas. Si esta Junta hubiera +tenido efecto, seguramente no hubieran experimentado los pueblos +aquellos atrasos que tuvieron a los principios, y las cosas se hubieran +arreglado en mejor pie del que se hallan; pues, tomando de cada uno +aquello que había tenido mejor éxito, se establecerían con conocimiento +las reglas más oportunas para lo futuro; allí se conocería el mérito y +aplicación de cada uno, y se desecharían todos aquellos que por su +impericia u otros motivos diesen lugar a ello, y se trabajaría con más +uniformidad y acierto. + +Como a los principios de nada se cuidaba, y después fue preciso atender +solamente a poblar de ganados las estancias, se descuidaron los otros +objetos que se encargan en las ordenanzas, y que exigían la atención de +todo buen gobierno. Se ha desatendido la reparación y aumento de los +edificios, así de las casas principales llamadas colegios, como de +particulares de los indios, de modo que los pueblos se han arruinado y +las iglesias algunas amenazan ruina. Los yerbales que se cultivan junto +a los pueblos se han dejado casi perder, no haciendo otra cosa que +sacarles cuanta utilidad han podido, sin cuidar de reponer con nuevas +plantas las que se iban perdiendo o envejeciendo, por aplicar la poca +gente que había quedado a otras labores, de que en el mismo año se +recoge la utilidad. + +Tampoco se ha cuidado de introducir el aseo en las personas y casas de +estas gentes, ni el que se traten con honestidad, descuidando también el +suministrarles aun lo preciso para su subsistencia, pues por atender al +restablecimiento de las estancias fue preciso abandonar todo lo demás. + +Como la experiencia dio a conocer la incapacidad de los indios y su +propensión a gastarlo todo y no trabajar, fue preciso que las +providencias del gobierno ampliasen las facultades a los +administradores, subordinándoles en cierto modo a los corregidores y +cabildos, para que así obligasen a los demás indios al trabajo y +moderasen los gastos. Con estas providencias, en las que siempre se ha +procurado en lo posible salvar el espíritu de las ordenanzas, se ha +venido por último a fijar la práctica de gobierno que al presente se +observa, la que en muchos puntos se aparta bastante de las ordenanzas, +pero la necesidad ha dado lugar a ello. + +Aunque por las ordenanzas se establece que la dirección del pueblo haya +de correr a cargo del corregidor y cabildo, y que el administrador sólo +sea un director que les aconseje y persuada lo mejor, y que nada debe +hacerse sin que sea dispuesto y acordado por el cabildo, no sucede así, +pues los administradores son los que tienen toda la superioridad, +sirviendo los corregidores y cabildos solamente de ejecutores de las +disposiciones que el administrador les da, sin que en ellas se encuentre +repugnancia en practicar cuanto el administrador les dicta, ni tampoco +en asentir a cualquiera trato que el administrador celebra, firmando +cuantos papeles les ponen delante y consintiendo gustosos y sin examen +en todo lo que el administrador quiera hacer de ellos y de su pueblo. + +Y aunque es circunstancia precisa que todos los tratos que hacen los +administradores los ha de autorizar con su permiso el gobernador o +teniente a quienes corresponda el inmediato mando, como no siempre +pueden enterarse de la calidad de lo que se compra, que lo regular es +ganado vacuno o caballar, no puede saber si efectivamente es de la +calidad que se le propone en la propuesta, ni sirve comisionar a otro +para que presencie la entrega, porque o ha de ser de la parte +interesada, o con facilidad puede ser sobornado, y los indios, que por +interesados debían ser los más celosos, son los que más procuran ocultar +sus mismos perjuicios, con que es preciso estar a la buena fe del +administrador, sin que se encuentre medio de atajar los fraudes si él es +de mala conciencia. A lo que puede agregarse la permisión o +condescendencia del inmediato superior que, si tal sucediera en algún +tiempo, yendo a la parte con los administradores, podrían con facilidad +destruir los intereses de los indios; y éstos firmarían gustosos los +documentos que acrediten la legítima inversión de sus caudales, aunque +supieran y conocieran que se convertían en utilidades de otros. + +Siendo el administrador, como lo es en las presentes circunstancias, el +superior en el pueblo, él determina por sí solo todo cuanto se ha de +hacer, a él se le presenta el corregidor y cabildo como súbditos, de él +reciben las órdenes y a él dan cuenta de la ejecución y resultas. Por su +informe y a su pedimento confiere el gobierno los empleos, porque, como +la ocupación de éstos es más en las faenas que en la administración de +justicia, el que el administrador propone para corregidor, a ése se +nombra, y lo mismo los demás empleos y ocupaciones del pueblo. + +Las faenas de los pueblos se reducen a podar, arar y carpir los +algodonales, recoger el algodón, resembrarlos cuando se han perdido +muchas matas, o sembrarlos de nuevo cuando se envejecen o hay necesidad. +Estos trabajos se ejecutan por los indios (el arar, sembrar y podar), +pero el carpir y recoger el algodón se hace con las indias, muchachos y +muchachas. Las sementeras de trigo, maíz y toda clase de legumbres se +verifican en la misma conformidad que el cultivo de los algodonales. +Cuando los yerbales del pueblo están en sazón, se ocupan en el beneficio +de la yerba, como en todo lo demás, cada uno a lo que puede o alcanzan +sus fuerzas, y lo mismo en otras faenas menores de agricultura, para lo +cual se destina la mitad del tiempo, y la otra mitad para que acudan a +sus chacras particulares y se proporcionen su subsistencia. Pero, aunque +regularmente se dice que se les deja a los indios la mitad del tiempo +para sus particulares labores, siempre la comunidad cercena muchos días, +de modo que apenas les quedará la tercera parte para ellos. + +Las indias se ocupan regularmente en hilar para la comunidad, a las que +se les reparten dos tareas a la semana, o tres cuando lo pide la +necesidad. En cada tarea se les da diez onzas de algodón para que +traigan tres de hilo, y se procura no ocuparlas en otra cosa; pero, en +las ocasiones de carpidos y otras semejantes, destinan a ellas, cuando +no a todas, las más robustas y que no están embarazadas ni criando; y +las que no van a carpir se ejercitan en hilar. + +Los indios de oficios, como son tejedores de lienzos, carpinteros, +rosarieros y otros, que siempre se mantienen más por costumbre que por +utilidad, trabajan en sus oficios el tiempo que deben hacerlo para la +comunidad, y el restante van a sus chacras, que es preciso las tengan, +pues de lo contrario no podrían subsistir. Sólo los tejedores permanecen +algo más en sus oficios, del que no se les permite se aparten hasta que +concluyan la pieza comenzada, y entonces se les da cinco varas de lienzo +y una o dos semanas libres, para que vayan a sus chacras, y después +vuelven a su ocupación. + +Un pueblo que tenga 300 indios de trabajo, y correspondiente número de +indias, muchachos y muchachas, con un administrador de buena conducta, +se puede regular la cosecha de un año bueno en los frutos siguientes: +800 arrobas de algodón, otras tantas de yerba, 100 fanegas de trigo, 200 +de todas las demás especies de grano, incluso el maíz, 50 arrobas de +tabaco, otras tantas de miel, y 15.000 varas de lienzo. En lo que +conocerá usted que, a excepción de los lienzos, en que el hilado es obra +de las indias, todo lo demás podría verificarse con 25 o 50 peones bien +distribuidos, mayormente en estos pueblos cuyos terrenos son muy +fértiles, y que abundan de bueyes y todas las providencias para hacer +ventajosas las faenas; pero sólo se tira a pasar el tiempo, como +manifestaré a usted. + +Como las estancias son el nervio principal que asegura la subsistencia +de los pueblos, se ha puesto en ellas y se pone el principal cuidado; y +en efecto se ha conseguido el que las más estén en un ventajoso estado +comparadas con el que tenían ahora diez años; y, aunque se admire el +buen gobierno que ahora tienen respecto al que entonces tenían, ¿quién +negará que es perjudicialísimo el crecido número de indios que hay en +cada estancia? En la que menos hay 30 indios, que con sus mujeres, +muchachos y muchachas regularmente pasan de 70 personas, aunque no +tengan que cuidar arriba de 20.000 animales de todas especies, cuando +entre españoles con una docena de peones estaría bien servida una +estancia semejante. Así consumen cada año más de 400 reses, fuera de las +terneras que roban, y que precisamente han de ser muchas, cuando nunca +pasa la yerra de la sexta parte del ganado que hay, siendo así que +pudiera llegar cuando menos a la cuarta parte. Pero no hay arbitrio para +remediar este desorden en las presentes circunstancias, porque, de +quererlos apremiar, luego se experimenta la deserción. + +Cada semana se les da, dos o tres días, ración de carne en el pueblo, +según la posibilidad de él. Regularmente se mata para cada cien personas +un toro, y los despojos de todos se distribuyen a los muchachos y +muchachas. + +Además de las reses que se distribuyen los días de ración, se matan cada +día una o dos reses para el consumo diario de los curas, administrador, +enfermos, corregidor, mayordomos, los de oficios, y generalmente los +sirvientes del colegio, que son en gran número. + +También se consumen varias reses en las faenas de comunidad, pues +regularmente se les da de comer a mediodía, o al tiempo de retirarse del +trabajo, mayormente cuando la faena es algo pesada. De modo que a un +pueblo que tiene 300 indios de trabajo se le puede regular de consumo +2.000 reses al año. + +Asimismo, todas las menestras que recogen se consumen en dar de comer a +los muchachos y muchachas, y en suplir a algunos para que siembren. + +En los pueblos que están bien asistidos se les da cada año de vestir a +los muchachos y muchachas, a los impedidos, viejos y viejas, y +regularmente a los que se les nota desnudez, que son aquellos y aquellas +que no son de provecho para sí ni para la comunidad, en cuyos socorros, +y las mortajas, que también se dan, puede regularse el consumo de un +pueblo de indios del número insinuado en 4.000 varas al año. + +También se les da ración de yerba, pero en el pueblo que más no pasa de +300 arrobas al año. + +De los demás frutos y efectos es muy poco lo que disfrutan los indios; +el trigo, el tabaco, la miel, la azúcar que se beneficia o se compra, lo +comestible que de Buenos Aires viene, comprado con el caudal de los +indios, todo se consume en la casa principal; sólo el corregidor, los de +cabildo y los enfermos disfrutan alguna cortedad de estos efectos. + +Esto es lo que los pueblos mejor arreglados, y que mejor asisten a los +indios, distribuyen anualmente, cuyos frutos, regulado su valor por los +precios más subidos de estos pueblos, pueden ascender a 5.000 pesos, a +los que, agregando los reales tributos, diezmos, sueldo del +administrador y gasto de iglesia, podrá computarse todo el gasto en +8.000 pesos al año. + +Un pueblo de 300 indios de trabajo podrá tener 1.200 almas entre chicos +y grandes, con que, teniendo presente que desde cinco años para arriba +todos trabajan lo que pueden, y que los muchachos y muchachas no tienen +días libres, se podrá regular en 800 trabajadores que emplean la mitad +del año en beneficio de la comunidad; repartiendo entre ellos los 8.000 +pesos de gastos precisos, toca a cada uno 10 pesos. Ahora bien, ¿en qué +podrá usted ejercitar a un indio o india en esta provincia tan fértil y +de tantas proporciones, que trabajando con una mediana aplicación no +produzca su trabajo cuando menos 40 o 50 pesos en la mitad de un año? +Agregue usted a esto el producto de las estancias que, llegando a 20.000 +cabezas de ganado mayor, ha de rendir, fuera de gastos y costos, 3.000 +pesos cuando menos cada año; y hallará usted que el no adelantarse los +pueblos es, o porque la inacción de estos naturales es mucha, o porque +el consumo y desperdicio de la casa principal es grande; uno y otro +sucede, como manifestaré en su lugar. + +Hasta ahora he referido a usted sencillamente el modo con que se +gobiernan estos pueblos sin manifestarle las vejaciones, opresiones y +violencias que sufren los naturales, todo ello consecuencia precisa de +la comunidad a que viven sujetos; materia es ésta de tanta consideración +que debiera tratarse por otra pluma más elocuente que la mía, pero +escribo solamente para usted, que sabrá poner en mejor orden lo que yo +desaliñadamente le noticiare. Volveré a tomar el hilo desde el +principio, para su mayor claridad e inteligencia. + +Puesto el gobierno particular de cada pueblo a cargo de un administrador +secular que cuidase de la temporalidad, y de dos religiosos que +doctrinasen a los indios, les administrasen los santos sacramentos y +atendiesen a la dirección de sus almas, se dividió el mando, que antes +estaba en una sola persona que cuidaba de lo espiritual y temporal. +Estos religiosos fueron elegidos y nombrados conforme se encontraron; +los más eran muy mozos, y sin prudencia ni conocimiento. Los indios, +acostumbrados a obedecer solamente a sus curas, miraban al principio con +indiferencia cuanto los administradores les dictaban, de modo que nada +se hacía sin consultarlo primero al padre. De estos principios nacieron +las grandes discordias entre curas y administradores, y que +contribuyeron en gran parte a la ruina de los pueblos, como se queja don +Francisco Bruno de Zavala en la representación que hizo a Su Majestad el +año de 1774. Los curas se hicieron dueños de las casas principales, +nombradas colegios, no permitiendo vivir en ellas a los administradores; +lo mismo hicieron con las huertas y sus frutales, de todo pretendían +disponer a su arbitrio; y como los indios estaban de su parte conseguían +cuanto se les antojaba. Procurose poner remedio a estas imprudentes +pretensiones de los religiosos con algunas providencias de gobierno, +pero no se adelantaba un paso en ello sin ocasionar a los indios muchas +vejaciones y molestias; porque, adictos siempre a obedecer a los +religiosos, y no cesando éstos de influirles máximas contrarias a la +paz, era preciso usar del rigor con ellos para sujetarlos al gobierno. + +Consiguiose al fin el hacer conocer a los indios que sólo en las cosas +concernientes a su salvación debían prestar atentos oídos a sus curas, y +en lo demás a sus administradores; pero no por esto cesaron las +discordias entre administradores y curas, porque, como unos y otros +viven en una misma casa y con cierta dependencia en sus funciones, jamás +se conformaban en sus distribuciones. Los curas querían que los indios +asistiesen todos los días a la misa y al rosario, a la hora que se les +antojaba, que muchas veces era bastante intempestiva; los +administradores se lo impedían, unas veces con razón y otras sin ella, y +lo que resultaba era que el cura mandaba azotar a los que obedecían al +administrador, y el administrador a los que obedecían al cura; y unos y +otros castigos se ejecutaban en los miserables indios, sin más culpa que +obedecer al que les acomodaba mejor el obedecer; hasta los mismos +corregidores y cabildantes no estaban libres de estas vejaciones, que no +pocas veces se vieron apaleados y maltratados de los curas y +administradores, sin saber a qué partido arrimarse. Esta persecución no +es tanta en el día, y, aunque una y otra vez se experimenta, no es con +tanto escándalo. + +Por motivos menores y particulares se encendían cada día, y aún se +encienden, grandes incomodidades entre curas y administradores; como los +pueblos tienen obligación de alimentar a los curas, y esto corre a cargo +de los administradores, éstos, estando enemistados como regularmente +sucede, tienen ocasión de vengarse del cura haciéndole esperar, dándole +lo peor y escaso, y por otros medios dictados por el espíritu de +venganza. Bien es que no siempre tienen razón los curas para quejarse, +pues solicitan que la comida sea con tanta abundancia que les sobre para +dar de comer, además de los muchachos que les sirven, a seis u ocho que +suelen agregárseles. + +Como en los pueblos no hay maestros de oficios que trabajen para el que +quiera comprarles su obra, ni aun se puede conchabar un peón sin dar +cuenta al administrador, porque todos están sujetos a la comunidad, ni +los indios saben vender su trabajo, ni hay cómo suplirse de las precisas +necesidades, la práctica que se observa es: si uno de los empleados +tiene necesidad de un par de zapatos, llama al zapatero, le da los +materiales y le dice le haga zapatos; él los hace y los trae, y si le +dan algo lo recibe, y si no se va sin pedir nada; lo mismo sucede con +todas las demás necesidades. Si el cura ocupa al zapatero o a otro, y +está mal con el administrador, si éste lo sabe, inmediatamente lo +despacha a los trabajos de comunidad, para que retarde o no haga la +obra; luego lo sabe el cura, y está armada la zambra, y de todas las +resultas las paga el indio o los indios, a los que se persiguen porque +otros los protegen. + +Aunque en las ordenanzas se previene que para el servicio de la iglesia +se destine un sacristán y tres cantores, lo que se practica es que en +estos ministerios se ocupan dos sacristanes mayores con otros tres o +cuatro menores y diez o doce muchachos para acólitos, con más una +infinidad de músicos, que, aunque estos últimos no dejan de ocuparse en +otras cosas, siempre es preciso tener algunos a mano para lo que se +ofrezca; y no estando prontos, o pareciéndole al cura pocos los que +acuden, ya hay riña sobre que se tira a arruinar el culto divino. +También la hay muy frecuente sobre que algunos curas quieran tener +ocupados todo el día a los sacristanes y acólitos en su beneficio. + +Los bienes de los indios son tratados como sus personas; distribuyéndose +éstos con la mayor escasez entre los indios necesitados, y aun enfermos, +se gastan con la mayor profusión, no tan solamente entre los españoles +empleados, sino también con cuantos pasajeros llegan, y que tal vez sin +motivo ninguno se detienen en los pueblos los días que quieren, +facilitándoles cuantas comodidades se les antoja, lo que reciben como +cosa que de justicia se les debe, y de no hacerlo así se muestran +quejosos de los administradores que no los han tratado (dicen) como +deben; y aunque el gobierno ha dado algunas disposiciones sobre esto, +ningún efecto han surtido. + +Regularmente se tienen empleados uno o más indios para cuidar cada +especie de frutos o efectos de los que se trabajan o benefician; pero, +con todo, es increíble lo que se desperdicia y pierde, ya sea por +impericia o descuido de los mismos indios, o por abandono de los +administradores. ¿Quién creerá que llegando a 2.000, y aun a más, las +reses que se consumen cada año en un pueblo, se gasten todos los cueros +de ellas en sacos y otros ministerios? Pues ello es así, todos los dejan +perderse, pudiendo con su beneficio y venta acrecentar los haberes de la +comunidad. Lo mismo sucede con todo lo demás, sin encontrar medio para +remediarlo. + +Para el administrador y los religiosos, que tiene el pueblo obligación +de alimentar, hay ocupados dentro del colegio más de 50 personas. A +usted le parecerá ponderación, pues no lo es, y si no haga usted la +cuenta: para uno o dos almudes de trigo que se amasan cada día se +emplean dos o tres atahoneros, donde hay atahona, que donde no la hay se +emplean seis lo menos, y cuatro o seis panaderos; en la cocina lo menos +se emplean seis, y, si los religiosos cocinan, apartan otros tantos; dos +lo menos de hortelanos, dos de aguateros, cuatro o más de refectoleros, +y uno o dos cuidadores de los caballos de cada persona. Todos éstos +alternan por semana con otros tantos, y ni unos ni otros trabajan para +la comunidad, porque la semana libre es para ellos; a lo que agregará +usted los muchachos sirvientes, que cada uno tiene dos lo menos, y verá +usted qué cuenta tan abultada saca. Además de esto, todos los sábados ha +de traer cada persona un palo para la leña del consumo de la semana. + +Donde también se denota la facilidad con que se disipan los bienes de +los indios es en las fiestas anuales de los santos patronos de los +pueblos. No baja lo que se gasta, en las más reducidas, del valor de 300 +a 400 pesos; y de éstos los que disfrutan menos son los indios, a los +que sólo se da carne en abundancia esos días, y algún corto regalillo +que se les distribuye; pero para los religiosos, administradores y otros +españoles que concurren, como también para el gobernador o tenientes, si +asisten, hay abundantes y exquisitas comidas, y regalos llamados +_tupambaes_. Esta costumbre o abuso la hallé establecida, y se +practicaba en el tiempo de los jesuitas; y aunque desde luego me repugnó +y lo di a entender, como se me encargó siguiera en todo el método de mi +antecesor, y vi que así en los pueblos del inmediato mando del +gobernador como en los demás tenientazgos se practicaba lo mismo, no +tuve por conveniente el hacer yo novedad en una cosa en que tienen +imbuidos a los indios, que hacen un grande obsequio al santo de aquel +día en repartir parte de sus bienes entre quienes no lo necesitan, y +sería mejor los repartieran a los necesitados, y se ofenden si alguno +rehúsa el recibir su regalo; en fin, ello va así hasta que Dios provea +de remedio. + +Otros muchos males y perjuicios se les siguen a los indios, así en sus +bienes como en sus personas, pero por no ser tan comunes y frecuentes se +omiten; pero es preciso advertir que los perjuicios referidos hasta +ahora, aunque tienen su origen en la sujeción a la comunidad, su aumento +lo ha ocasionado la imprudencia o mala versación de algunos de los que +los administran y dirigen, y así no ha sido en todos los pueblos igual +el desorden, sino en unos más que en otros. Pero los que ahora expresaré +son comunes a todos los pueblos, y en mi inteligencia irremediables, +aunque en todos los ministerios se empleasen hombres cuales convenía; +porque estos males son inseparables del estado a que están reducidos por +la comunidad, y que sólo podrán libertarse de ellos con la total +extinción de aquésta. + +Luego que los muchachos entran en la edad de 4 para 5 años, ya los toma +a su cargo la comunidad, la que tiene nombrados dos o más indios con +nombre de alcaldes y secretarios de los muchachos; éstos tienen la +matrícula de todos ellos, y cuidan de recogerlos todos los días por la +mañana temprano, tal vez al alba, los llevan a la puerta de la iglesia a +rezar, allí los tienen hasta que se dice la misa, y después los +distribuyen a los trabajos u ocupaciones que les están señaladas, y +dejando en el pueblo los aprendices de música y de primeras letras, los +de los tejedores y demás oficios, conducen los restantes a carpir, o al +trabajo que les tienen señalado; a las 2 o a las 3 de la tarde los +vuelven a traer y los tienen juntos, hasta que, habiendo rezado el +rosario en la iglesia, les permiten que se vuelvan a sus casas. + +La elección de oficios o destinos que se les da a los muchachos, no es a +la voluntad de sus padres, sino de los que los gobiernan o los +necesitan; para la música elige el maestro de ella los que le parecen +más a propósito; los curas emplean los que mejor les parece para +acólitos y sirvientes suyos; lo mismo en los demás oficios y +ocupaciones, sin que a sus padres les quede el arbitrio de repugnarlo. +Pero no les causa ningún sentimiento, porque, como ellos se criaron con +la misma educación, y no conocen otra, viven tan desprendidos de sus +hijos desde que llegan a la dicha edad que de nada cuidan de ellos, ni +procuran el señalarles la doctrina cristiana y buenas costumbres, ni el +alimentarlos y vestirlos. Si no vienen a casa a la hora que los sueltan +sus cuidadores, tampoco los solicitan ni buscan, ni aunque se huyan del +pueblo hacen diligencia de buscarlos y traerlos, pues se consideran +desobligados de todo, y aun se tendrían por dignos de reprensión si +tomasen a su cargo aquel cuidado. Lo mismo sucede con las muchachas, las +que igualmente están al cargo de dos o más indios viejos con el mismo +título de alcaldes y secretarios; éstas hasta los diez o doce años no +tienen otra ocupación que carpir, recoger algodón al tiempo de la +cosecha y otras ocupaciones de agricultura correspondientes a su edad; y +en llegando a dicha edad se les aplica (cuando no hay mucho que hacer en +las chacras) a que hilen, sin cuidar de darles ninguna otra enseñanza; +pues, aunque la costura es tan propia de su sexo, es rara la que sabe ni +aun malamente coser, y estos oficios regularmente los hacen los +sacristanes y músicos; en todo lo demás se practica con las muchachas lo +mismo que con los muchachos, hasta que se casan. + +Ya usted conocerá que con esta educación es imposible el que conserven +honestidad, ni aun tengan idea de esta virtud; así pierden hasta el +nativo pudor, andan con libertad por donde quieren, sin que sus padres +se lo impidan, porque no tienen dominio en ellos; se prostituyen muy +jóvenes, y se entregan al vicio de la incontinencia, de modo que cuando +se casan ya están relajadas, y aun perdida la fecundidad, y así se +menoscaba considerablemente la población. + +Como en todos tiempos ha sido tan frecuente entre estos naturales el +azotarlos, tienen tan perdido el horror a los azotes, tanto los que +castigan como los que son castigados, o los que los ven, que ninguna +moción les causa el azotar, ser azotados o verlo ejecutar; y así +castigan con la mayor inhumanidad a las criaturas en todas las +ocupaciones a que los destinan, acostumbrándolos de este modo a sufrir +con la mayor indiferencia los azotes, en cualesquiera tiempo o edad. + +Con esta separación o enajenamiento que padecen los padres de los hijos, +y que en su imaginación la tienen tan anticipada que desde que nacen los +crían para aquel destino, no tiene lugar en ellos aquel cariño que vemos +en los padres y madres que se han criado y crían a sus hijos con el +régimen y educación que se acostumbra entre los españoles; y así, aunque +vean maltratar a sus hijos, se les da poco o ningún cuidado, y del mismo +modo miran los hijos a sus padres, como que ni los necesitan ni esperan +nada de ellos. + +Luego que los muchachos llegan a la edad de poderse casar, no retardan +mucho el verificarlo, ya porque sus padres o el cura les dicen que se +casen, o porque los estímulos de la concupiscencia les incitan a ello. +Los más se casan con la que les dicen que se casen, pues hasta en esto +tienen tan cautiva la voluntad que no se atreven a hacer elección de la +que ha de ser su mujer. + +Desde que se casan, así él como ella, salen de la potestad que tenían y +entran en otra. A los secretarios de hombres toca desde entonces el +tener en su matrícula al varón, y los de mujeres a ella. Lo primero a +que se le obliga es a formar chacra propia, y si tiene oficio +regularmente lo aplican a él, si no sigue las faenas de comunidad en los +días que se destinan para ellas. A la mujer le reparten tarea como a +todas, o la emplean en otras cosas, según lo dispone la comunidad. + +Como estos matrimonios se efectúan sin que de parte de los contrayentes +haya precedido aquella inclinación que une las voluntades, se juntan +como dos brutos, con sólo el fin de saciar el apetito de la sensualidad; +y como la comunidad dispone a su arbitrio de sus personas, nunca pueden +conocer ni disfrutar de aquellas conveniencias que proporciona el +matrimonio, ni mirarlo como un vínculo que les facilita el cuidarse +mutuamente para su felicidad y la de su prole, y así se miran +regularmente con indiferencia hasta la muerte; en la que, cuando sucede +la de alguno, tiene poco o ningún sentimiento, porque no pierden ninguna +conveniencia ni bienestar. + +Con la misma indiferencia que miran los maridos a sus mujeres, y éstas a +sus maridos, y ambos a sus hijos, y éstos a sus padres, con la misma +miran unos y otros a los bienes que han adquirido o pueden adquirir, +porque éstos no les pueden servir sino de peso y embarazo, y de ningún +modo de conveniencia. Considere usted un indio que, desnudo de todas las +impresiones que ha causado la educación a los demás, de genio activo y +laborioso, y que llevado de la viveza de su natural, con las +conveniencias que le facilita su pueblo de darle tierras para sembrar y +bueyes para que las labren, quiere aprovecharse de la fertilidad de la +tierra para proporcionarse una vida cómoda, empleando su actividad en +los días que le deja libre la comunidad; que en efecto prepare un gran +terreno, y lo siembre de todas aquellas semillas que pueden rendirle +según su deseo; la estación del año le favorece, y, por último, aunque a +costa de muchos afanes, por verse sólo sin poder conchabar a otros que +le ayuden, ni aun valerse cuando quisiera de la ayuda de su mujer, +porque la comunidad la tiene ocupada, ni aun de su persona que también +la emplea la comunidad; por último, digo, recoge una cosecha tres o +cuatro veces mayor que lo que él necesita para el sustento de su persona +y familia en todo el año; ¿y qué hará éste de aquellos frutos? Venderlos +a otros. ¿Y quiénes son estos otros? Los demás indios de su pueblo, o de +otros pueblos. ¿Y éstos qué le darán por ellos? Nada tienen suyo, otros +frutos semejantes a los suyos. Extraerlos fuera de la provincia no +puede, porque o no tiene cómo poderlo hacer, o son mayores los costos +que su valor, con que se ve precisado o a dejarlos perder, o a darlos a +necesitados. Conociendo éste por experiencia que nada le ha servido su +trabajo en aquel año, y no permitiéndole su genio el mantenerse en +ociosidad, determina sembrar un buen algodonal, un cañaveral y un +tabacal, persuadido de que el algodón, la miel o azúcar, y el tabaco son +efectos comerciables. Pónelo en ejecución como lo determina, y consigue +verlo todo logrado; el algodón y la caña no dan fruto, o muy poco, el +primer año, y el tabaco es preciso, desde que comienza a sazonar hasta +concluir su beneficio, no apartarse de él ni un instante; y como él +tiene que acudir a los trabajos de comunidad, lo que recogió los días +que tuvo para su utilidad se le pierde en los que dejó de atender, y al +fin o no recoge nada, o recoge poco y malo. Al siguiente año, que +esperaba tener algún beneficio del algodón y la caña, lo destinan de +peón a la estancia o a los yerbales, o a otro paraje en que debe +permanecer mucho tiempo; todo lo abandona y va a donde lo mandan, +dejando todo su trabajo perdido. + +Animales no puede tener ni criar, porque él no los puede cuidar siempre, +por la obligación que tiene de acudir a la comunidad, ni conchabar a +otros, porque todos están sujetos lo mismo. + +Ahora bien, ¿qué hará este indio?, ¿y qué harán todos?, pues en poco o +mucho están viendo y experimentando cada día esto mismo; la respuesta es +clara, desmayar, entregarse a la ociosidad y el abandono de todo, y, +cuando más, contentarse con sembrar aquello poco que le parece +suficiente para su alimento, o que baste para libertarse del castigo que +le darían si no sembrase, y si el año no favorece, como es poco lo +sembrado, no les alcanza para nada lo que recogen. Así sucede y sucederá +entretanto vivan como hasta aquí. + +Agregue usted a esto las ideas tan bajas que tienen de sí mismos, el +poco conocimiento de la vida acomodada de los que poseen bienes, y de +las distinciones y honras que éstos logran entre los demás hombres, y el +no tener ambición de dejar a sus hijos herencia después de su muerte, +porque de esto ni idea ni noticia tienen; y concluirá usted que de +necesidad forzosa los indios han de vivir en una continua ociosidad +entretanto vivan en comunidad. + +Si los indios miran don indiferencia los bienes suyos propios, los de +comunidad los miran con aborrecimiento, y por consiguiente el tiempo que +se les emplea en beneficio de ella es lo mismo para ellos que +destinarlos para galeras. La costumbre en que se han criado, su mucha +sumisión y el miedo del azote son los que les hacen sujetar a ello; y +así cuesta un sumo trabajo el juntarlos y conducirlos a las faenas. Para +cada ocupación es necesario nombrar un cuidador; hay cuidadores de los +tejedores, de los carpinteros, de los herreros, de los cocineros, de los +sacristanes, de los carniceros y, en fin, de todos los oficios. Lo mismo +es menester en los trabajos de los chacareros de todas especies; y, como +todos son indios, es preciso poner sobre estos cuidadores otros que +reparen si aquéllos cumplen con su encargo. Estos segundos cuidadores +regularmente son los alcaldes y regidores, de los que se tiene la misma +confianza, con corta diferencia, que de los primeros; y así es preciso +que el corregidor cuide de hacerlos cumplir. Pero, aun con esto, es +preciso que el administrador cele sobre el corregidor y todos los demás +para que hagan algo, que, por más cuidado que ponga, nunca se trabaja ni +aun la cuarta parte de lo que se pudiera; pues antes que salgan del +pueblo dan regularmente las ocho de la mañana, y sólo a las nueve, o +después, comienzan a trabajar, lo que ejecutan como forzados. A las tres +de la tarde ya dejan el trabajo y se vuelven, habiendo hecho poco más de +nada. + +Agregue usted a esto el crecido número de personas que se quedan +ociosas, que cuando menos son más de la tercera parte, si no llega a la +mitad, unos por empleados en cosas que no son necesarias en el colegio, +otros que se fingen enfermos, otros que el corregidor y cabildantes +ocultan y libertan de los trabajos de comunidad para emplearlos en sus +chacras particulares, a más del crecido número de cuidadores, y verá +usted los que quedan para trabajar, y cómo así los que trabajan y los +que los cuidan no aspiran a más que a libertarse del castigo o +represión, y en pareciéndoles que han hecho lo que basta para +libertarse, ya no se mueven. + +En la recogida de los frutos sucede el mismo desorden; los primeros que +roban son los cuidadores, y, para que por los otros se les disimule, +permiten a todos hagan lo mismo; de modo que, como son muchos, y la +cosecha corta, en no habiendo mucho cuidado por parte del administrador +roban cuando menos la mitad de lo que se recoge. + +Pero ¿qué extraño es que así suceda si el corregidor y todos los demás +de cabildo no tienen sueldo ni gratificación señalada por sus oficios? +Es preciso que ellos se la proporcionen, ya sea robando a la comunidad, +ya empleando clandestinamente indios en sus chacras; lo cierto es que +todos los que tienen oficios, entretanto les dura, se asean y tienen sus +casas con abundancia de todo, sin que se les pueda impedir este +desorden. Porque, aunque entre todos ellos se sabe, ninguno es capaz de +atreverse a denunciarles por no caer en desgracia y persecución de los +que los mandan, y porque así los estrechan menos al trabajo. + +La repugnancia y oposición que los indios tienen a la comunidad nace de +dos principios; el uno es inseparable de toda comunidad de cualesquiera +clase de gentes que se componga. Así lo vemos en las religiones, que, +como cualesquiera de sus individuos pueden excusarse sin nota de los +actos de comunidad de que no esperan premio, lo hacen, y se aplican con +gusto de lo que conocen les ha de proporcionar adelantamientos; y el +mejor prelado para ellos es el que con más profusión asiste a la +comunidad, mas que conozcan que después les ha de hacer falta. Lo mismo +sucede a los indios, que, como saben que de su aplicación lo que les +resulta es trabajo y no premio, siempre que pueden excusarse con algún +pretexto que los liberte del castigo, se excusan, y el mejor día para +ellos es aquél en que se gasta parte de los bienes de la comunidad, +aunque sea con extraños, por lo que a ellos les toca en aquella función. +Parecidos en esto a los hijos de familia, que nunca están más contentos +que el día en que su padre da un convite a sus amigos, que, por lo que +participan, quisieran se repitiese todos los días, sin reflexionar que +lo que el padre disipa les ha de hacer falta en sus herencias. ¿Pero, +para qué me canso en símiles, cuando es patente a todo el mundo que los +bienes de comunidad no los miran los individuos que la componen como +propios, sino para disiparlos, porque les falta la propiedad en +particular? + +El segundo motivo que causa a los indios el aborrecimiento a sus +comunidades es el ver que de los efectos y frutos más preciosos que se +recogen y almacenan no tienen más parte en ellos que el haberlos +cultivado y recogido; ellos siembran, cultivan y benefician la caña para +la miel y azúcar, lo mismo el tabaco y trigo; ellos ven o saben que de +Buenos Aires mandan sal, que ellos tanto apetecen, y otros efectos +comprados con el importe de los frutos que produce su trabajo, y que +todo se guarda en los almacenes, de donde no vuelve a salir para ellos; +conque no es mucho que a vista de esto desmayen y aun aborrezcan todo +cuanto se dirige a bien de la comunidad. + +A todos los hombres nos estimulan dos motivos para obrar bien: la +esperanza del premio y el miedo del castigo son los polos a que se +dirige la recta razón y en los que se sustenta nuestra felicidad. Para +los indios no hay sino un polo en que estribar, que es el miedo del +castigo; conque si éste les falta nada se hace y todo da en tierra; y +así es preciso estar con el azote levantado, descargándolo continuamente +en estos infelices sin haber remedio para evitar este rigor. Y lo peor +es que, con pretexto de castigar las faltas de asistencia a los trabajos +de comunidad, castigan el corregidor y los de cabildo a muchos sin otro +motivo que el de vengar sus particulares agravios o sentimientos, que es +otra opresión que padecen estos infelices. + +Aunque el gobierno sabe estos desórdenes y le toca remediarlos, por más +empeño que ponga no es posible conseguirlo; porque, si se reprende al +corregidor y cabildo por alguno de estos hechos, y se le quieren limitar +sus facultades, éstos, por no verse segunda vez reprendidos, toleran las +faltas que se cometen, no prestan aquella actividad que se requiere para +hacer trabajar a gente forzada. Los indios conocen la falta de autoridad +de su corregidor y cabildo, les pierden el miedo, que es el único motivo +que les obliga a trabajar, y todo se convierte en desorden. El +administrador se queja de que nada se hace, el corregidor se disculpa +con que los indios no le obedecen, porque no le tienen miedo, y todo +para en que es preciso dejar al corregidor y cabildo obrar con libertad, +porque el pueblo no se pierda. + +Del aborrecimiento que los indios tienen a la comunidad, de la corta +asistencia que tienen de ésta y de las vejaciones que reciben de los +corregidores y cabildos resulta la mayor parte de la deserción que se +experimenta en los pueblos; la que es tanta que se puede computar que en +el día está fuera de sus pueblos cuando menos la octava parte de los +naturales que existen. Éstos están dispersos en las jurisdicciones de +Buenos Aires, Montevideo, Santa Fe, Bajada, Gualeguay, Arroyo de la +China, terrenos de Yapeyú, Corrientes y Paraguay, cuyos parajes aseguran +todos están llenos de indios Tapes; y muchos de los prófugos de los +pueblos permanecen en esta provincia de Misiones, pasados de unos +pueblos a otros, en los que los tienen ocultos en sus chacras los mismos +indios. + +Los perjuicios que se ocasionan de estas deserciones son muchos, y +algunos de la mayor consideración. De los reales tributos se hace +inverificable la recaudación; la decadencia de los pueblos, así en la +populación, que se disminuye con la falta de ellos y de su posteridad, +como en la de sus bienes, privándose del trabajo de los desertores, es +considerable; pero lo más doloroso es el daño espiritual que se +experimenta en ellos y que pide se solicite remedio. + +Los indios que se desertan llevan regularmente alguna india que no es su +mujer, con la que vive como si lo fuera; y, ya salga de la provincia o +se quede en ella, en todas partes pasan por casados, porque aquéllos a +que se agregan, sean indios o españoles, sólo cuidan de disfrutar de su +trabajo, sin reparar en que vivan como cristianos o no. Y así ni +procuran que oigan misa, ni el que se confiesen, ni que ejerciten ningún +acto de cristianos, pues saben que si los quieren obligar a ello se van +a otra parte y los dejan; conque, por no privarse del servicio que les +hacen, los dejan vivir como infieles. + +Los que se van solos, abandonando a sus mujeres y familias, y lo mismo +las indias que también se huyen solas, en cualesquiera parte que se +establecen procuran, si pueden, casarse; luego es muy creíble que este +desorden haya sido más frecuente en los años anteriores, por poco +cuidado de los curas de españoles en las informaciones, o por testigos +falsos que afirman la soltura; en los mismos pueblos se ha visto también +este desorden. El señor Malbar en su general visita dejó proveído en +forma de auto a todos los curas de españoles no pudiesen casar a ningún +indio sin dar primeramente parte a sus propios curas. De esta acertada +providencia se puede inferir que en el día no será tanto el exceso; +pero, cuando esto no suceda, sucede el que el indio que se ahuyenta, +dejando a su mujer, o la india que deja a su marido, el que permanece en +el pueblo queda sin que jamás pueda tomar estado, aunque haya enviudado; +porque, como se ignora dónde se halla el fugitivo, se ignora también si +es vivo o muerto, y así no pueden pasar a segundas nupcias, de lo que +resulta vivir siempre en continuo amancebamiento, con ruina de sus almas +ocasionada de estas deserciones. + +Tengo noticia que en Santa Fe y Corrientes, y aun dentro de los mismos +pueblos, está sucediendo que los curas han casado indios con negras y +mulatas esclavas, y, como las leyes previenen que la mujer del indio y +sus hijos sean del pueblo de él, y por otra parte la esclava debe seguir +a su amo y los hijos son esclavos, no sé cómo pueda componerse esto; al +mismo tiempo el indio habrá de seguir a la mujer, y entonces se +perjudican los reales tributos, y el pueblo con su falta y la de la +posteridad; y me parece que éste es un punto que pide remedio. + +Éste es el estado presente de estos pueblos en lo general, y al que +viven reducidos estos naturales. + +Ya que he manifestado a usted lo que han sido y son en general estos +pueblos y su gobierno, quiero decir algo en particular de los del +departamento de mi cargo, con la satisfacción de que hablo con quien los +ha visto y comparado con el resto de los demás pueblos de esta +provincia, y que puedo confirmar cuanto dijere, con la autoridad del +señor don Pedro Melo de Portugal, Gobernador Intendente y Capitán +General de esa provincia del Paraguay, que también los ha visto, cuya +narración podrá servir de confirmación de cuanto llevo dicho, y de +anticipación para lo que dijere cuando trate de los medios que me +parecen oportunos para mejorar el gobierno de estos pueblos, aumento del +real erario, y felicidad de estos naturales, a quienes deseo la mayor +prosperidad. + +A mediados del año de 1781 me encargué del mando de este departamento, +que se componía de ocho pueblos, incluso el de Nuestra Señora de +Candelaria, que ahora se ha separado por pertenecer al obispado del +Paraguay, y por consiguiente a su gobierno e intendencia, quedándome +ahora los de San Carlos, San José, Apóstoles, Concepción, Santos +Mártires, Santa María la Mayor y San Francisco Xavier. Estos pueblos por +su situación son los de menos proporciones para su adelantamiento: no +tienen yerbales silvestres, campos para vaquerías, ni cómo extraer +maderas, porque, por lo peligroso del Uruguay, sobre cuya costa están +sus montes, nunca se ha intentado enviar a Buenos Aires; conque sólo la +agricultura e industria les han de producir su subsistencia. Además de +esto, son todos ellos de muy corto número de habitadores; el año de 1781 +tenían 8.752 almas y 1.822 tributarios, según los padrones que formó mi +antecesor, el teniente de dragones don Juan Valiente. + +Por los años de 1773 y 74 estuvieron estos pueblos en la última miseria, +solo el pueblo de Concepción tenía algún ganado en sus estancias, en las +de los demás era muy poco el que había. Los almacenes de todos estaban +vacíos, el chacarerío arruinado, sin algodonales ni cosa que les pudiera +producir para su subsistencia. Pero la solicitud de dicho mi antecedente +les proporcionó el volver a poblar sus estancias, hizo plantar +algodonales y puso en regular estado todos los pueblos a él +encomendados, de modo que a mi ingreso tenían las estancias de los ocho +pueblos más de 100.000 cabezas de ganado vacuno y caballar, y demás +especies en buen estado, y el chacarerío y algodonales bastante +adelantados, bien que estaban empeñados en más de 90.000 pesos de +comercio, resto del importe de los ganados acopiados para poblar las +estancias. En lo demás estaban bastante atrasados, sus almacenes +enteramente vacíos, las casas, así las principales nombradas colegios +como las particulares de los indios, caídas o muy deterioradas; mucha +desnudez, ninguna civilidad, en fin, en sus costumbres y preocupaciones +convenían con los demás pueblos en los términos que queda dicho. + +Al principio apliqué todo mi cuidado en granjearme la voluntad y +confianza de todos los individuos del departamento, no tan solamente de +los indios, sino también de los curas y administradores; y lo logré tan +cumplidamente que hasta el presente nadie me ha ocasionado quebranto de +consideración; todos desean complacerme, y así consigo cuanto deseo. + +Conociendo que de las enemistades de curas y administradores resultaba +parte de la ruina de los pueblos, o estorbaba su adelantamiento, procuré +ante todas cosas arrancar de raíz el espíritu de discordia, +estableciendo con algunos reglamentos una paz sólida, que cada día se ha +asegurado más y más. Es verdad que alguna u otra vez ha habido algunos +disgustos entre curas y administradores, pero éstos han sido de poca +consideración, y con facilidad se han disipado sin que haya sido +menester dar parte a la superioridad, adonde antes era preciso acudir a +menudo. + +Procuré también que a los corregidores y cabildos se les tratara con +aquella atención que encargan las leyes, y que ninguna persona de +ninguna calidad se atreviese a faltar al respeto debido a ninguno de sus +individuos, haciéndoles conocer a éstos el modo con que debían portarse +para no desmerecer las honras y distinciones debidas a sus empleos, y +que yo quería se les guardasen como lo manda el Rey. + +Establecí reglas para que entre el cabildo y administrador no hubiese +motivo de discordia en la distribución de las faenas de comunidad y su +verificación, con otros varios puntos concernientes al buen gobierno del +pueblo; y particularmente para evitar las vejaciones que padecían los +indios por los corregidores y cabildos, que muchas veces los castigaban +por sus fines particulares, aunque con pretexto de otras faltas. Para +remediar esto mandé que en el cabildo haya un libro en que se escriban +todos los castigos que se ejecutan, en esta forma: «A fulano de tal se +le dieron tal día tantos azotes por tal delito, por mandado de tal juez +que entendió en su causa», y al fin del mes han de firmar y autorizar +todos los del cabildo esta relación, y el administrador ha de certificar +a continuación constarle no haberse hecho más castigos que los que allí +se refieren, y si se ha dejado o no de castigar a otros que lo han +merecido, con todo lo demás que le parezca digno de mi noticia; y +sacando del libro una copia, me la envían mensualmente. Con esta +providencia he atajado, cuando no todas, mucha parte de las injusticias +que hacían, y he dado una regular forma al gobierno económico de los +pueblos y a la armonía que debe haber entre el corregidor, cabildo y +administrador de cada establecimiento. + +Apliqué todo mi conato a promover la agricultura y la industria, +animándolos con mis exhortaciones y consejos; y para que se aplicasen +con más empeño, acrecenté la ración de carne que se les daba en un +tercio más, y así he conseguido sin rigor el que se apliquen al trabajo, +y el ver pagadas todas las deudas, y aumentado el ganado vacuno en las +estancias, que al presente tienen cerca de 80.000 cabezas más de las que +tenían a mi ingreso, y a proporción es al aumento de las boyadas, +yeguas, potros, caballos, mulas y ovejas, no siendo menor la ventaja que +se conoce en el chacarerío. Se han aumentado los algodonales, plantado +cañaverales, reparado los yerbales y mejorado todos los ramos de +agricultura; también he procurado se construyan casas nuevas en todos +los pueblos, y que se reparen las que había, como asimismo las iglesias +y casas principales. Aunque en esto no se ha adelantado tanto como yo +quisiera, porque la falta de albañiles lo ha impedido, no ha sido tan +poco lo que se ha hecho que no se conozca bastante diferencia de ahora a +como estaban antes. Pero, para haber conseguido estos adelantamientos, +me ha sido preciso recorrer a lo menos cada dos meses todos los pueblos, +ver sus obrajes y chacareríos, mejorar lo que no estaba según debía, +establecer lo que consideraba útil, animar a los indios y no perdonar +diligencia ni fatiga como la considerase oportuna al logro del +adelantamiento. Hasta las mismas estancias he visitado, sin embargo de +estar muy separadas de los pueblos (algunas distan más de 40 leguas); he +reconocido todos sus terrenos, poblaciones, puestos, rodeos, corrales, +estado de sus ganados, aperos de los peones y, en fin, cuanto puede +conducir al conocimiento práctico de ellas, remediando muchos abusos y +otras faltas que encontré, dejando establecido con consejo de dos +capataces hábiles y de experiencia cuanto consideré podía ser útil al +aumento y buen estado de los ganados; y el éxito ha correspondido +conforme a mis deseos. + +Viendo que una de las principales causas que influía para el abatimiento +en que vivían estos naturales era la indecencia y desaseo con que se +trataban en sus casas, procuré que a los corregidores se les dispusieran +habitaciones decentes, dándoles a entender lo que me agradaría el +encontrarlos a ellos y sus mujeres con decencia siempre que yo los +visitase, que sería a menudo. Después establecí que cada año aseasen y +reparasen sus casas interior y exteriormente todos los de cabildo, y así +se van mejorando los pueblos y acostumbrando a vivir con decencia. + +Para que al aseo de sus casas correspondiese el de sus personas, les +procuré persuadir cuán grato me sería el ver que en lugar de _tipoy_, de +que usaban sus mujeres, vistiesen camisas, polleras o enaguas, aunque +fueran de lienzo de algodón, y corpiños o ajustadores que ciñeran su +cuerpo y ocultaran los pechos; y que las que se presentasen con más aseo +serían tratadas por mí, y haría lo fuesen por todos con más distinción. +En este punto hubo algo que vencer, porque, preocupados los indios con +la igualdad en que los habían criado, no permitían que ninguna +sobresaliese de las otras; pero al fin se les ha desimpresionado de este +error, y el aseo se ha introducido con no pequeños adelantamientos. + +Como las cosas que se intentan no se consiguen con el éxito que se desea +si al mandarlas o persuadirlas no se acompañan con la práctica de +algunos actos en que por la experiencia se conozcan los favorables +efectos y conveniencias que se le propone, para que desde luego +conocieran estos naturales lo que se les había de seguir del aseo, +dispuse el que en las casas principales, en la del corregidor, o en las +de otros indios principales, no se les impidiese el juntarse a tener sus +diversiones caseras cuando hubiera un razonable motivo, y con la +decencia y orden regular, a las que no pocas veces asistí yo con mi +mujer, y a mi ejemplo asisten siempre los administradores y sus mujeres, +con lo que he conseguido desterrar la odiosa separación que había entre +españoles e indios, estableciendo el trato y comunicación mutua, no tan +solamente en estas ocasiones, sino también en todos los días del año que +mutuamente se visitan con los españoles y españolas todas las familias +en quien resplandece el aseo; y éste es un poderoso estímulo para +animarlos más y más cada día, como se va experimentando. + +Considerando las pocas proporciones que tienen estos naturales para +conseguir algunos adelantamientos, por faltarles los medios de +beneficiar, por medio de la venta, los frutos que pueden adquirir con su +trabajo, y que de no proporcionarles este beneficio serían inútiles mis +esfuerzos y providencias, he dispuesto que todos los frutos que recojan +en sus chacras particulares y quieran venderlos a la comunidad, se los +han de comprar precisamente, pagándoles de contado su valor en aquellos +frutos o efectos que ellos quieran o el pueblo tenga, haciéndoles +reservar lo preciso para el alimento de aquel año. Asimismo deben +comprarles por su justo precio cualquiera cosa que con su industria +hayan adquirido, por los precios que señalé en un arancel que formé para +el efecto. + +Esta providencia ha tenido favorables efectos, que en sólo dos años que +se practica han adquirido muchos indios unas regulares conveniencias, se +han aseado muchas familias y, ya aseadas, no se avergüenzan de parecer +delante de toda clase de gentes, con cuyo trato se van haciendo +sociables y adquiriendo una perfecta civilidad, reinando en todos la +abundancia, y cada día va a más, pues el ejemplo de unos sirve de +estímulo a otros. Usted lo ha visto, y también lo ha visto el señor +Gobernador Intendente de esta provincia, y así no me queda recelo de que +le parezca a usted encarecimiento nacido del amor propio. + +Aunque en la opinión común son tenidos estos naturales por perezosos e +incapaces de poderles infundir deseo de salir de la miseria y +abatimiento en que se hallan, pareciéndoles a los que así opinan que es +natural en ellos este abandono, yo nunca me he podido persuadir de esta +opinión. No negaré que el temperamento y alimentos pueden influir algo +en la robustez y disposición del cuerpo, y hacerlo más o menos activo +según sus cualidades; y mucho más puede influir, en mi concepto, la +educación, por la cual se imprimen en el ánimo las ideas que determinan +sus operaciones; pero negaré siempre que éstos sean unos estorbos +incapaces de vencerlos, como muchos piensan. Convendré, sí, en que +costará trabajo, pero no en que es imposible. + +Por reiteradas experiencias tengo conocido que los indios Guaranís no +son tan perezosos como los suponen, ni aun se les debe notar de +perezosos. Del pueblo de Candelaria destiné a trabajar al de Santa María +la Mayor a cuatro indios aserradores, por no haber indios de este oficio +en Santa María; a éstos se les señaló de jornal dos reales cada día, el +uno para la comunidad de su pueblo y el otro para ellos; en dicho pueblo +trabajaban de sol a sol muy gustosos por el jornal que sabían estaban +ganando. Llegó el caso de haber de despedir dos de ellos, por haber ya +aprendido a aserrar otros de Santa María; ninguno de los cuatro quería +ser despedido, todos querían continuar, sin acobardarse del fuerte +trabajo de la sierra, y les causó mucho sentimiento cuando los +despidieron. Lo mismo ha sucedido con los que han trabajado de calafates +en los barcos de San José; y, en fin, cuantos se emplean en estos +términos trabajan con gusto y empeño. + +Todos los españoles empleados en los pueblos tienen uno o más indios que +los sirven, sin darles más jornal que la comida, el vestido y algún +corto realillo. Y con solo esto son muy puntuales y eficaces sirvientes, +sin que jamás se excusen a lo que se les manda, aunque sea trabajosísima +la ejecución, y el mayor castigo que puede dárseles a estos sirvientes +es el despedirlos, porque es cosa que les cuesta mucho sentimiento. + +Cualquier indio a quien se ofrezca un corto interés está pronto a todo +cuanto quieran mandarle, brindándose ellos mismos, y procurando ser +preferidos a los otros; conque éstos no son procedimientos de perezosos, +porque, si lo fueran, ningún interés les moviera a trabajar. + +En todas partes en que a los indios Tapes los ocupan pagándoles jornal +son muy buenos peones, como se experimenta en la ciudad de Buenos Aires +y en todas las de españoles, que los prefieren a otros peones; conque el +no ser aquí aplicados es porque les falta el estímulo de la paga. + +También son notados de ladrones, y es verdad que roban cuanto pueden, +pero a ello les obliga la necesidad; ellos apetecen cuanto ven, y mucho +más lo que no hay dentro de los pueblos, y como lo desean y no tienen +cómo comprarlo, y aunque tuvieran no hallarían quien se lo vendiera, no +conociendo otro modo de adquirirlo, roban, si hallan ocasión. Bien es +que ya no es tan general este vicio, en el que no conciben infamia, pues +tal vez el que este año lo castigaron por ladrón, al siguiente lo hacen +alcalde. Yo en este vicio descubro en los indios una buena disposición +para civilizarlos y hacerlos laboriosos, pues una vez que codician lo +brillante, si se les proporciona poderlo adquirir a costa de su trabajo, +se aplicarán con empeño, lo que no sucedería si mirasen las cosas con +indiferencia. + +Para completar esta relación quiero referir aquí lo más particular del +gobierno político y económico de estos naturales, según la generalidad +con que lo practican en estos pueblos, para que usted venga más en +conocimiento de las luces, genio y costumbre de todos ellos. + +Cada pueblo tiene un cabildo compuesto de un corregidor, teniente de +corregidor, dos alcaldes, cuatro regidores, un alcalde de la hermandad, +un alguacil mayor, un mayordomo y un secretario, los que se eligen el +día de año nuevo, según lo prevenido en las leyes, a excepción del +corregidor y teniente, que no tienen tiempo determinado. Las elecciones +las practican juntándose ocho o más días antes, y cada capitular propone +un indio para que ocupe el empleo que él ejerce, consultando antes la +voluntad del corregidor y la del administrador, que son los principales +en que rueda esta máquina. Estando todos acordes, llevan la lista de los +que piensan nombrar al administrador, el que, si les parece bien, les +dice que lo hagan así, y si alguno de los señalados tiene alguna tacha, +o no es del gusto del administrador, les dice que aquél no conviene, y +que señalen otro que tal vez el administrador les indica, o lo insinúa +privadamente al corregidor, y así se hace. Además de los empleos de +cabildantes, se nombran el año entrante todos los empleos militares, los +de los cuidadores de las faenas y maestros principales de todos los +oficios y artes, de modo que en cada pueblo pasan de 80 y aun 100 los +que ocupan oficios, y si el pueblo es corto, todos se vuelven +mandarines, y quedan pocos a quien mandar. Estos últimos empleos toca al +corregidor privativamente el nombrarlos, pero siempre lo hace con +acuerdo del administrador, particularmente aquéllos cuya ocupación es el +cuidado de los bienes de comunidad. + +Dispuestas las listas y acordes todos, se juntan el día de año nuevo, de +mañana temprano, y a toque de caja van publicando en las puertas de la +casa de cabildo los nombrados, a cuyo acto asiste toda la gente del +pueblo, unos por curiosidad, y otros para recibirse de sus empleos, de +que al instante toman posesión, sin aguardar la confirmación del +gobierno. Allí entregan las varas y bastones a los alcaldes y demás +cabildantes nuevamente nombrados, y a los oficiales militares las +insignias correspondientes; desde allí van a misa, y después a casa del +administrador a hacerse presente, el que les encarga el cumplimiento de +su obligación; y si no está ya extendido el acuerdo de las elecciones, +lo extiende, y firmado de los electores, que dicen siempre que todos +unánimes y a pluralidad de votos han elegido y nombrado a los +contenidos, se remite al gobernador de la provincia para su aprobación; +para los demás empleos que no son de cabildo basta el _visto bueno_ del +teniente gobernador del departamento. + +Todos los días del año, al amanecer, ya están juntos todos los +cabildantes a la puerta del corregidor, en cuyos corredores tienen un +banco o escaño en que se sientan entretanto es hora de ir a misa, que +siempre es temprano. Los alcaldes llevan sus varas, y los regidores sus +bastones, que rara vez los sueltan de las manos, y acabada la misa es la +primera diligencia el ir a la puerta de la habitación del cura, a +saludarlo, y tomar las gracias, y desde allí pasan a la del +administrador, el que les previene lo que han de hacer aquel día; y, +despedidos, se van juntos a la casa del corregidor, y a su puerta +determinan el reparto de la gente, y demás que corresponde a las faenas. +Entretanto llega la hora de ir a los trabajos, que siempre es tarde, +oyen las quejas y demandas que hay, que casi siempre son faltas al +trabajo, hurtos, amancebamientos y chismes de unos con otros. Si el +acusador es cabildante, o tiene a su cargo el cuidado de alguna cosa, +hacen traer preso al indio o india acusado, y con muy poco examen le +mandan azotar, según les parece. Bien es que nunca pueden pasar sus +castigos de 50 azotes que este gobierno les permite, reservándose los +castigos de los delitos mayores para entender en sus causas y +sentencias, a excepción de las capitales, o que merecen pena a otros que +a los reos, que se despachan a Buenos Aires con las sumarias. A los +ejecutores de las prisiones y castigos llaman sargentos, y éstos nunca +dejan de la mano la alabarda, y el azote lo traen ceñido al cuerpo para +estar prontos al instante que se lo mandan. Regularmente entienden en +las causas todos los cabildantes, juntos con el corregidor y alcaldes; +pero en las faenas y trabajos cualquiera del cabildo, aunque no sea sino +regidor, manda azotar al que le falta o comete otro defecto. + +Desde el tiempo de los jesuitas tienen por costumbre, y observan todavía +puntualísimamente, el que, en acabando de azotar a los delincuentes, se +han de levantar del suelo, donde los hacen tender, y con mucha humildad +van delante del que los mandó castigar, y le dan los agradecimientos de +haberles corregido sus defectos. Si alguno omite este requisito le hacen +cargo de ello, y teniéndolo por prueba de soberbia, lo vuelven a mandar +azotar para que se humille, quiera o no quiera. + +Siempre se procura que en las cárceles no se detengan presos, sino +aquellos procesados por delitos capitales, o a los que se desertan con +frecuencia, y a los demás se les aplica la pena, luego que se justifica +el delito, y se ponen en libertad, porque las cárceles son poco seguras, +y los que las tienen a su cargo muy descuidados; y así se les van a +menudo los presos sin que baste el castigar a los cuidadores. Ellos los +dejan salir solos a sus necesidades, los llevan a oír misa, aun a los +homicidas, de modo que no se va el que no quiere. + +Todos los días clásicos y de función se visten de gala con los vestidos +que tiene el pueblo para estas funciones. Vístense también los oficiales +militares con los suyos, y otros muchos se visten y forman +acompañamiento; entre estos vestidos hay algunos costosos, pero más les +sirve de ridiculizarlos que de adornarlos. En el pueblo donde asiste el +gobernador o algún teniente gobernador concurren todos a su habitación, +lo acompañan de ida y vuelta a la iglesia en toda ceremonia, pero +estando solos guardan poca formalidad. Siempre que van juntos van en +pelotón, o más bien en hilera, el corregidor delante, al que sigue el +teniente y alcaldes, y por su orden los demás, siendo el último el menos +graduado. En la iglesia se sientan en escaños; regularmente se dividen +en las dos bandas, aunque en algunos pueblos se sientan todos los de +cabildo en un solo escaño, y el teniente de corregidor con los oficiales +militares ocupan el puesto; pero los caciques, que debían ser +preferidos, no tienen ningún lugar señalado, ni cosa que los distinga, +sino es que, por tener empleo, ocupan el lugar que por él les toca. + +Al gobernador de los pueblos le ponen en la iglesia silla, tapete y +almohada, y se le guardan por los curas todas las preeminencias que +disponen las leyes se guarden a los gobernadores los días de funciones +clásicas, y en que asisten religiosos de otros pueblos. Le da paz un +sacerdote con estola, y en los demás festivos un acólito con banda +aseada; lo mismo se observa con los tenientes gobernadores, cuando no +está presente el gobernador, por disposición del excelentísimo señor don +Francisco Bucareli; aunque los gobernadores por condescendencia han +permitido que al teniente se le ponga otra silla inmediata a la suya, +cuando se halla algún teniente en donde él está. Supongo será esto +porque, como los indios son tan rudos, no piensen es desaire que se les +hace, o que el teniente, en ausencia del gobernador, le usurpa aquel +honor; en fin, ello así se practica. A los cabildos da la paz un +acólito, y el cura les da el agua bendita a la puerta de la iglesia los +días más clásicos; pero al gobernador todos los festivos. + +Los días de cumpleaños del Rey, los de su real nombre, y todos aquellos +en que se festeja alguna felicidad de la monarquía o de la real familia, +desde la víspera de mañana se pone el Cabildo en ceremonia; sacan de las +casas de cabildo las cuatro banderas que tiene cada pueblo, dos con las +armas reales y dos con cruces de Borgoña, y las demás insignias +militares, que son cuatro picas largas de a cinco o seis varas, y muy +delgadas, con mojarras pequeñas en las puntas, y algunos pequeños +plumajes de colores; puestos con orden y distribución en algunas partes +de ellas, cuatro jinetas a la usanza antigua, y algunos bastones, unos +en la forma común, y otros con escudete de metal o acero por puños. +Desde las diez del día comienzan a dar varias vueltas con orden, a toque +o ruido de cajas, por la plaza, unos a pie y otros a caballo, en que +arman varias escaramuzas y torneos; hasta las doce, a cuya hora se +anuncia la festividad con repiques de campanas y algunos tiros de +camaretas, a cuya señal concurren todos los del pueblo a la puerta de la +iglesia, en cuyo pórtico está colocado el real retrato en el lado +correspondiente al evangelio, en un cajón, con sus puertas y cortinas +interiores, y al lado opuesto están las armas reales pintadas en la +pared o en lienzo. Juntos todos, con la música completa, se abre el +cajón y descubre el real retrato repitiendo varias veces: «Viva el Rey, +Nuestro Señor, don Carlos III», y se pone una guardia con las banderas, +y dos centinelas efectivas delante del real retrato. A la tarde se +cantan vísperas con mucha solemnidad, esmerándose en esto no poco los +religiosos curas, y después vuelven a las escaramuzas, entretanto +disponen algunos bailes o danzas de muchachos, que maravilla el orden y +compás que guardan, aunque sean de tan corta edad que no lleguen a ocho +años. Los bailes que usan son antiguos o extranjeros; yo no he visto en +España danzas semejantes, ni en las diversiones públicas de algunos +pueblos, ni en las que se usan en el día y octava de _Corpus_. Ahora +modernamente van introduciendo algunas contradanzas inglesas, danzas +valencianas y otros bailes que usan los españoles. A estos muchachos +danzantes los adornan con vestidos a propósito, con coronas y guirnaldas +que hacen vistosas las danzas; hay algunas que se componen de 24 +danzantes, que forman varios enlaces, y aun letras, con el nombre que +quieren. + +Entre danza y danza hacen juegos o entremeses, que en su idioma llaman +_menguas_, todos de su invención, y algunos de ellos que parecen de +bastante artificio y gracia a los principios, pero que no saben +concluirlos con propiedad, los más los acaban a golpes y azotes, lo que +celebran con mucha risa los circunstantes. + +Al ponerse el sol se reserva el real retrato con las ceremonias y +vítores con que se descubre, y a la noche se ponen luminarias y se arman +fogones en la plaza, y se repiten los bailes como a la tarde. Al día +siguiente, al salir el sol, se vuelve a descubrir el real retrato en la +forma dicha, el que permanece descubierto todo el día. A la hora +acostumbrada, y dados los repiques de campanas, se junta toda la gente +en la iglesia, en la que se canta la misa y _Te Deum_ con mucha +solemnidad, y después se prosiguen en la plaza las carreras de caballos +en contorno, en las que, divididos en cuatro cuadrillas, los indios +hacen muchas evoluciones o figuras, a la usanza antigua, todo a toque de +muchas cajas y clarines, y con grande algazara y ruido de cascabeles +grandes, de que llevan cubiertos los pretales y cabezadas de los +caballos, lo que tienen por adorno y grandeza. + +Para mediodía tienen dispuestas seis u ocho mesas de convite, que se +hace en casa del corregidor, y en las de algunos caciques y cabildantes, +para las cuales se da de los bienes de comunidad, para cada mesa, un +toro, un poco de sal y un par de frascos de miel, y ellos agregan de lo +suyo lo que pueden. En cada casa en que hay convite disponen una mesa +larga en los corredores, que suele ser una tabla angosta sobre dos +palos, y una mesita chica adornada a manera de altarito, con respaldo, +en la que colocan alguna imagen o estampa de santo; en esta mesita ponen +las viandas más finas y delicadas, como son aves, pasteles, batatas +cocidas o asadas, pan, etc. Estas mesas, con más algunos grandes pedazos +de asados, y otras cosas, las traen a la plaza, cerca de la puerta del +colegio, a las doce del día, a que el cura les eche la bendición, a cuya +ceremonia gustan los indios que asistan todos los españoles que hay en +el pueblo, particularmente si está el gobernador o teniente gobernador; +y luego que el cura les bendice la comida, saludan con toque de cajas y +clarines, y baten las banderas y la música, entonan una letra, que +tienen dispuesta en su idioma, para dar gracias a Dios que les da de +comer, y hecho esto se retiran con las mesas a sus casas, y se ponen a +comer en los corredores, lo que ejecutan estos días con toda ceremonia. +No se sientan en aquellas mesas sino los que son convidados, que deben +tener oficio o cargo; tampoco se sienta ninguna india. En tomando +asiento los indios, que todos dan la cara a la plaza, vienen las mujeres +e hijas de los convidados, cada una con un plato de barro grande; llega +y lo pone debajo de la mesa, a los pies del padre o marido, y se retira +un poco, manteniéndose en pie, frente de su marido, todo el tiempo que +dura la comida, la que van sirviendo algunos indios, que traen a cada +convidado un plato de buen porte colmado de comida, del que come un poco +o hace que come, y luego lo desocupa en el plato que tiene a sus pies; +da el plato vacío, y se lo vuelven a traer lleno de otra cosa o de la +misma, y hace lo mismo que con el primero; y así continúan hasta que +concluyen. De modo que juntan en un plato todas las sobras de cuantas +viandas les han servido a la mesa; hasta los dulces, si los hay, los +juntan con lo demás. Luego que han acabado, llegan las mujeres y toman +los platos de las sobras y se los llevan a sus casas, a donde también +van los maridos, y juntos con sus hijos o amigos comen lo que ha sobrado +en el convite. + +Aunque los corregidores tenían el mismo estilo cuando yo vine a estos +pueblos, lo han desterrado enteramente en sus particulares, y el +convite, que en estas fiestas y en la del santo patrón titular del +pueblo tienen en su casa, lo hacen ya del mismo modo que los españoles. +Dentro de su casa disponen la mesa bien servida y aseada, en ella se +sientan las mujeres juntamente con sus maridos y se portan con +sobriedad, y los curas van a casa de los corregidores a bendecirles la +mesa. + +A la tarde corren sortija en la plaza, dando premios al que la lleva, y +a la noche se repiten los bailes y _menguas_. + +De estas funciones la que se hace con más solemnidad es la del día del +santo del patrón titular del pueblo. Para ella disponen en la plaza, en +la entrada de la calle que está en frente de la puerta de la iglesia, un +castillo o andamio hecho de maderos altos, en el que forman pórticos y +balcones, con ramos verdes, y adornan con colgaduras y bastidores de +lienzo pintado; allí colocan en un altar la imagen del santo titular, y +delante, al pie del mismo altar, dejan lugar para enarbolar el real +estandarte. Desde muy temprano, la mañana de la víspera, ya están todos +los cabildantes, oficios militares y demás empleados del pueblo vestidos +y con caballos ensillados para salir a recibir al camino al gobernador, +a los tenientes y a los curas, administradores y cabildos de otros +pueblos, convidados a la fiesta; tienen puestas espías en todos los +caminos, y en avisando que viene alguno salen a medio cuarto de legua a +encontrarlo; allí lo saludan, le dan la bienvenida y lo acompañan hasta +su alojamiento. En estos recibimientos pasan toda la mañana, empleando +los intervalos de tiempo en correr a caballo alrededor de la plaza, que +es la pasión más dominante de los indios, que no cesan de correr los +tres días que dura la función; y para ello tienen reservados con mucho +cuidado los caballos que han de servir esos días, a los que llaman _los +caballos del santo_; y éstos sólo en faenas particulares sirven, pero no +en el servicio diario de las estancias; lo que también es conveniente, +pues se hallan en buen estado aquellos caballos cuando se necesitan. + +En el regidor primero es en quien recae el empleo de alférez real, a +cuya casa acude el cabildo a las doce del día, y lo acompañan a la casa +de cabildo, en donde le entregan la insignia de alférez real, que es un +bastón alto que tiene sobre el puño un escudo de plata del tamaño de una +mano, en el que están grabadas las armas reales. Al alférez real +acompaña un indiecito que le sirve de paje, y le lleva el bastón cuando +él lleva el real estandarte. Para uno y otro tienen los pueblos vestidos +iguales, con bordados y galones muy costosos; pero, como están cortados +a la antigua y no les ajusta a sus cuerpos, los hacen ridículos. El +alférez real toma el real estandarte y con todo el acompañamiento lo +lleva y coloca en el castillo, repitiendo muchas veces: «Viva el Rey, +Nuestro Señor, don Carlos III». Desde allí van todos a la puerta de la +iglesia, y descubren el retrato en la forma que queda dicho; y después +entran en la iglesia, en donde se canta el _magnificat_, y se retiran, +acompañando hasta su casa al alférez real. + +A la tarde, después de dados dos repiques de campanas para anunciar las +vísperas, va el cabildo, montados y acompañados de los oficiales reales +y demás concurrentes, a casa del gobernador, o teniente gobernador, a +sacarlo para el paseo del estandarte, donde concurren todos los +administradores y demás españoles concurrentes, como asimismo los +corregidores y cabildos de otros pueblos; y todos montados van desde +allí a casa del alférez real, al que acompañan y llevan a que tome el +real estandarte; y al recibirlo repite el «viva el Rey» al son de cajas, +clarines, campanas y varios tiros de camaretas; y dispuestos en buen +orden dan vuelta la plaza, caminando delante los oficiales militares de +a pie con las banderas, picas y demás insignias, jugando y batiendo las +banderas de trecho a trecho, y repitiendo «viva el Rey». Llegan a la +puerta de la iglesia, donde esperan los curas a todos los religiosos +concurrentes, los que, después de dada el agua bendita, acompañan hasta +el presbiterio al real estandarte, el que recibe el cura o el que ha de +celebrar la misa, y coloca dentro del presbiterio, al lado del +evangelio, en un pie de madera, y al alférez real le ponen silla, tapete +y almohada, al mismo lado de afuera del presbiterio, enfrente de la que +ocupa el gobernador o teniente gobernador; y, en acabándose las +vísperas, vuelven a retirarse en la misma forma y, dando antes vuelta a +la plaza, colocan el real estandarte en su lugar. + +Al otro día se repite el paseo, y se canta la misa como la tarde antes +las vísperas, y a las doce del día se reserva el real estandarte; pero +el real retrato permanece descubierto todo el día, el que ocupan en +correr en la plaza, en bailes, sortija a la tarde y otras diversiones. +En la forma dicha continúan lo mismo el día siguiente, en el que suelen +correr algunos toros, cortadas las aspas para que no lastimen a los +toreros, que son muy torpes y atrevidos. En algunos pueblos representan +a las noches óperas o comedias truncadas, pero, como los representantes +son indios, y los más de ellos muchachos, y no entienden lo que dicen ni +pueden pronunciar bien el castellano, se les entiende poco y tienen poca +gracia estas representaciones para los españoles y para ellos. + +Al mediodía juntan las mesas en la plaza para la bendición en la forma +dicha; regularmente pasan este día de veinte mesas las que se disponen, +y en algunos pueblos ricos aun llegan a ciento, y todas muy abundantes +de carne, pues el pueblo más económico es preciso gaste este día cuando +menos 50 toros, porque de los pueblos inmediatos concurre mucha gente, y +a todos dan de comer con abundancia. + +En esos días se reparten, al tiempo de los bailes, sortija y toros, +varias menudencias de las que se trabajan en los pueblos, como son +rosarios, vasos, cucharas, peines de aspa y lienzo de algodón; también +se les da, si hay en el almacén, agujas, cintas, cuchillos y otras +menudencias que ellos estiman mucho. De esto, unas cosas se dan por +premio a los que bailan o llevan la sortija, y otras se tiran a que las +cojan, que es en lo que ellos tienen más diversión, y se juntan todos a +cogerlas; hasta los cabildantes, si cae alguna cosa hacia donde están +sentados, olvidan la formalidad con que están y se arrojan como niños a +coger lo que pueden; aunque ya en el día se contienen algo. + +Todo el año trabajan gustosos sólo con la esperanza de que la fiesta se +haga con grandeza; y si se les quiere cercenar algo, contestan que ellos +trabajan contentos sólo con el fin de gastarlo ese día; y si a pesar +suyo se moderan los gastos, se reconoce desmayo en adelante en la +aplicación al trabajo. + +Aunque por la costumbre que tienen de acudir a sus distribuciones saben +el día y hora de todo, están tan acostumbrados a no hacer nada sin que +se lo manden, que para todo aguardan la señal del tambor, o la voz del +pregonero o publicador; y así en todo el día se oyen repetidos toques de +cajas y publicar por las calles lo que deben hacer. Al alba, luego que +la campana hace señal, corresponden los tambores, y se reparten por las +calles algunos indios, que a voz alta les dicen se levanten a alabar a +Dios, a disponerse para ir a la iglesia a oír misa, después al trabajo, +y que así harán la voluntad de Dios, se proporcionarán el sustento y +agradarán a sus superiores. En todas las horas del día repiten esta +misma diligencia conforme lo que tienen que hacer; lo mismo para que +acudan al rosario, sin embargo de que la campana les avisa. + +Habiendo yo notado que en varias horas de la noche tocaban las cajas, +particularmente a la madrugada, me movió la curiosidad a preguntar a qué +fin eran aquellos toques; y me respondieron que siempre habían tenido +aquella costumbre de recordar toda la gente en algunas horas de la +noche, y que por eso lo hacían. Apurando más esta materia y su origen, +me dijeron que los jesuitas, conociendo el genio perezoso de los indios, +y que, cansados del trabajo de todo el día, luego que llegaban a sus +casas y cenaban, se dormían hasta el otro día, que al alba les hacían +levantar para ir a la iglesia y de allí a los trabajos; así no se +llegaban los maridos a sus mujeres en mucho tiempo, y se disminuía la +populación; y que por eso dispusieron el que en algunas horas de la +noche los recordaran para que cumplieran con la obligación de casados. + +No se nota en estos pueblos aquel bullicio que ocasionan las gentes en +las poblaciones; cada uno en su casa observa un profundo silencio, no se +juntan a conversación ni diversión alguna, ni aunque estén juntos se les +ofrece qué hablar, porque están faltos de especies; ni tienen juegos +para pasar el tiempo desocupado, ni aun los muchachos juegan ni se +divierten en las plazas y calles, como es propio de su edad; no se oyen +cantares en su idioma, ni en castellano, y así no se les oye cantar en +sus faenas ni ocupaciones, como lo acostumbran los trabajadores para +aliviar el trabajo; ni tampoco cantan las indias, ni aun saben ellos ni +ellas hablar alto. Desde chicos los crían tan encogidos que, si les +mandan llamar a alguno, aunque lo tengan a la vista, no saben levantar +la voz para llamarlo, y van donde está, y allí le dicen que lo llaman; +tampoco acostumbran ni les permitían el tocar en sus casas guitarras ni +otro instrumento, y menos el tener bailes caseros; en el día se les +permite, aunque con bastantes limitaciones. + +Esto es lo más particular del gobierno político y económico de estos +indios, cuya noticia podrá contribuir a formar cabal concepto de lo que +son y del estado en que se hallan. + +Ya que he referido a usted lo que me ha parecido más particular de esta +provincia y sus naturales, discurro no le será desagradable el que, +antes de pasar a tratar de otros puntos, le hable a usted algo de las +naciones de indios infieles, confinantes con estos pueblos, así por lo +que pueden con el tiempo aumentar esta provincia, como porque con su +noticia se podrá formar más cabal concepto de todo lo dicho, y de lo que +después propusiere para los fines de mejorarla. Y omitiendo la nación de +los Guaicurus, que antes molestaba los pueblos más inmediatos al +Paraguay, porque ya en el día se considera distante, mediante las +acertadas providencias del actual gobernador, el señor don Pedro Melo de +Portugal, que con haber establecido las poblaciones de Ñembuá, y tomado +otras providencias, ha sujetado aquella nación, de modo que no ha dejado +ni el menor recelo de invasión en estos pueblos, hablaré solamente de +los Guayanás, los Tupís, los Minuanes y Charrúas. + +Bajo de la nominación de Guayanás comprenden estos naturales a otras +muchas naciones, que tienen cierta relación entre sí, y cuyo genio, +costumbres y lenguaje se diferencian poco; éste es semejante al guaraní, +y probablemente tiene el mismo origen; y, aunque alterado y desfigurado +con distinto acento y pronunciación, los entienden con poca dificultad +los indios de estos pueblos. + +La nación Guayaná, junta con las demás naciones sus semejantes, es +bastante numerosa; viven a una y otra banda del Paraná, desde unas 20 +leguas del Corpus, hasta el Salto Grande de dicho Paraná y aún más +arriba, extendiéndose hasta cerca del Uruguay, por el Río Iguazú, el de +San Antonio y otros. Su natural es docilísimo, y tan sociable con los +indios de estos pueblos que no hay noticia les hayan hecho el más leve +daño en los frecuentes viajes que hacen a los yerbales; antes bien les +ayudan a trabajarles, buscan y manifiestan los parajes en donde hay +muchos árboles de yerba y aun les socorren con alimento cuando les +escasea, contentándose con algunas frioleras que se les da, como son +abalorios, espejitos, algunas hachas chicas y algún lienzo de algodón. + +Estos indios viven dispersos por los montes, se alimentan de la caza, +que matan con flechas sin veneno, que no lo usan ni conocen; comen de +todas sabandijas, pero lo principal de su alimento es la miel de abejas +de los montes. También siembran algunas chacras, pero no las cultivan; +lo que hacen es derramar la semilla en algún paraje, y al tiempo que ya +les parece tendrá fruto vuelven por allí y recogen lo que hallan; las +semillas que tienen son: porotos de varias especies, y que algunos dan +fruto todo el año hasta que el frío consume las matas, el maíz y +calabazas o zapallos de varias especies, algunos de exquisito gusto. + +A doce leguas del pueblo de Corpus, hacia la parte del este, hay una +pequeña reducción de la nación Guayaná, nombrada San Francisco de Paula, +que está a cargo de los religiosos dominicos; y aunque ya hace muchos +años que se fundó, ni se aumenta, ni hay esperanza pueda permanecer con +fruto; pues, aunque los indios manifiestan mucha inclinación a ser +cristianos, hay muchos estorbos que dificultan el que se consiga el +establecerlos a vida civil y cristiana. + +El número de personas cristianas de que se compone la reducción al +presente son unas 50, entre chicos y grandes; pero éstos no siempre +asisten en la reducción, pues, acostumbrados a buscar su alimento en los +montes, se entran por ellos a procurárselo, en donde tratan y conversan +con sus parientes y amigos los infieles, estándose con ellos muchos +meses, de lo que resulta el que tal vez no vuelven a la reducción. +También los infieles frecuentan ésta a menudo, particularmente cuando +los reducidos tienen qué comer; entonces se llena la reducción de +infieles, y en consumiendo lo que hay se retiran, llevándose consigo a +muchos de los cristianos, que, o aficionados del trato, u obligados de +la necesidad, se van con ellos. + +El paraje en donde está situada la reducción es una de las mayores +dificultades que hay para que se aumente; la cercanía y trato con los +suyos no les deja olvidar sus antiguas costumbres e inclinaciones; el +poco terreno descubierto de bosques no les permite extender sus chacras, +y mucho menos el criar animales, pues, además de la falta de terreno, +abunda tanto de mosquitos, tábanos y jejenes de diversas especies, que +ni aun pueden tener un caballo para el servicio del religioso +doctrinero. + +Por el mes de octubre del año próximo pasado de 1784, al tiempo que el +ilustrísimo señor don Fray Luis de Velasco, obispo de esa ciudad del +Paraguay, visitaba los pueblos de su diócesis, estando en el de Corpus +bajaron los indios Guayanás cristianos a confirmarse en aquel pueblo. +Con este motivo tuvo ocasión dicho señor ilustrísimo, y la tuve yo, de +hablar con ellos, y particularmente con el corregidor, que, aunque de +nación Guayaná, fue nacido y criado en el pueblo de Corpus; y +preguntándole por las causas que a él le parecían motivaban el poco +adelantamiento de su reducción, dijo que la cortedad de sus terrenos y +la inmediación a los montes, donde encontraban lo necesario para su +alimento, juntamente con no estar habituados al trabajo, eran los +motivos que distraían de la reducción a los reducidos; y que los +infieles, aunque todos deseaban ser cristianos, viendo que no tenían qué +comer en la reducción, no querían venir a ella, y que sólo se acercan +por allí cuando saben que hay qué comer, y en consumiéndolo vuelven a +los montes; y que solamente que se les diese terrenos buenos en otra +parte se conseguiría el aumento de la reducción. A lo que les dijo el +señor obispo que hablasen a sus parientes y amigos y los persuadiesen a +salir de entre los montes, que la piedad del Rey les concedería terrenos +y modo de subsistir en otros parajes con las comodidades que veían en +los de aquel pueblo, y les destinarían ministros que los doctrinasen y +enseñasen el camino del Cielo; y que esta diligencia la pusiesen en +ejecución luego que volviesen a la reducción, y que de sus resultas me +avisasen a mí, para que yo lo participase al señor obispo y al +excelentísimo señor virrey con el informe que tuviese por conveniente; y +aunque quedaron en hacerlo, particularmente el corregidor, hasta ahora +nada ha resultado, ni creo resultará por lo que diré a usted. + +En el tiempo que el pueblo de Candelaria estaba comprendido en los de mi +cargo, tenía dispuesto que aquellos indios frecuentasen los viajes a los +yerbales silvestres; y entre otros puntos que encargaba para que se +gobernasen en aquella faena, era el que conservasen la mejor armonía con +los infieles, aficionándolos al trato con ellos; y que siempre que +tuvieran oportunidad les persuadiesen a ser cristianos y a salir de los +montes, convidándoles con las conveniencias que ellos tenían en sus +pueblos; y para que les fuesen patentes, vieran si podían persuadir a +algunos caciques a que, como de paseo, vinieran a ver su pueblo; y en +efecto vino uno con otros dos indios con algunos de Candelaria, a los +que agasajé y regalé bastante. Y tratándoles del asunto de su conversión +y reducción, me respondieron que así ellos, como todos los demás de +aquellos montes, deseaban ser cristianos, pero que fuesen allá los +religiosos a enseñarlos, porque ellos no podían salir de allí, porque si +venían a los pueblos se habían de morir; y de esta persuasión, de que no +daban ninguna causa, no los pude disuadir. Pero me parece que no sería +dificultoso el apartarlos de ella, aunque fuera poco a poco, porque como +llevo dicho son muy dóciles; y de querer juntarlos en la reducción +principiada o a otra en aquellos parajes, me parece que todos los +esfuerzos y gastos serían inútiles; porque, aunque la piedad del Rey les +facilite algunos socorros, al instante que éstos llegasen a la reducción +vendrían a ella cuantos hay en los montes, y permanecerían allí hasta +que los consuman o se los escaseen, y les quisieran obligar a trabajar; +lo que no sucedería si los trasladasen a otra parte. + +La prueba mayor que tengo para convencerme de la docilidad y buena +disposición de estos indios es que hace tres años que se han mantenido +sin religioso que los doctrine y gobierne, y en todo este tiempo ni han +abandonado la reducción, ni han dejado de cumplir en lo posible con las +obligaciones de cristianos. Y lo más es que, habiendo visto el señor +obispo la desnudez de algunos, determinó socorrerlos, y en efecto lo +hizo; y haciéndoles cargo que por qué no trabajaban en hilar y tejer +para vestirse, dijo el corregidor que en aquel año habían recogido poco +algodón, y que aquel poco lo habían hilado y tejido, y lo tenían +guardado para _tupambae_ del padre, y que de modo ninguno habían de +gastarlo hasta que él viniera y dispusiera de él. + +A la banda del sur del Uruguay, en los montes que principian desde el +pueblo de San Francisco Javier, habita la nación nombrada Tupís. Ésta +parece no es muy numerosa, o andan muy dispersos, porque nunca aparecen +muchos juntos; son caribes, y tan feroces que ni aun los tigres les +igualan. Viven siempre en los montes, desnudos enteramente, sus armas +son arcos y flechas, que así aquéllos como éstas son de más de dos varas +de largo; algunas veces se dejan ver junto al dicho pueblo de San Javier +a la banda opuesta del Uruguay; y aunque siempre que esto sucede se les +ha procurado hablar y atraerlos, ofreciéndoles y mostrándoles cintas, +abalorios, gorros colorados, maíz y otras cosas, nunca han querido +llegarse ni esperar, correspondiendo con sus flechas, con las que han +herido algunos indios cuando han visto que las canoas o balsas se +acercan hacia donde ellos están, retirándose precipitadamente al monte. + +El pueblo de San Javier mantenía en aquel lado una estanzuela, y por las +invasiones de estos indios les fue preciso abandonarla; pues, aunque no +acometían a las casas, buscaban ocasión de encontrar algún indio solo +para acometerle, y no se podían perseguir, porque ganaban el monte, del +que jamás se apartaban mucho. En tiempo de los jesuitas pudieron los +indios de San Javier aprisionar uno de estos indios, y lo trajeron al +pueblo, en el que procuraron agasajarlo con la suavidad del trato; pero +nada bastó para que depusiese su ferocidad, en la que permaneció sin +querer tomar alimento ni hablar una palabra, hasta que murió. + +Estos mismos indios se extienden por aquellos montes hasta cerca del +pueblo de Santo Ángel, y por todos los montes que median entre el +Uruguay y los pueblos del destacamento de San Miguel, conocidos por los +de la Banda Oriental del Uruguay. Cuando los indios de estos pueblos van +a los montes a beneficiar la yerba nombrada del Paraguay, es menester +que vivan con la precaución de no separarse uno solo, porque los Tupís +los acechan desde el monte a manera de tigres, y el que ven solo y +retirado de los otros le acometen, y si no puede escapar, lo matan, lo +llevan y lo comen. + +De estos indios cuentan los Guaranís algunas patrañas, ocasionadas del +miedo que les tienen; una de ellas es que sus pies no tienen dedos, y +que en ellos tienen dos talones o calcañales, y que así no se puede +conocer por las pisadas si van o vienen. + +En los campos que se dilatan a la Banda Oriental del Uruguay, desde el +río Negro hasta el Ibicuy, habitan las dos naciones de Charrúas y +Minuanes; la primera hacia el lado del río Negro, y la otra hacia el +Ibicuy y estancias que por allí tienen los pueblos. Estas dos naciones +son semejantes en su genio, costumbres y modo de vivir, y así lo que +dijere de los Minuanes, que son los más inmediatos a estos pueblos, +conviene a los Charrúas. + +Los indios Minuanes viven en tolderías, compuestas de parcialidades o +cacicazgos, aunque regularmente conocen superioridad en alguno de los +caciques de aquellos territorios, ya por tener mayor número de indios a +su devoción, o por más valeroso y hábil; ahora el que domina es el +cacique Miguel Caray. Estos indios son bastante tratables, guardan fe en +sus contratos, castigan a los delincuentes, sin permitir se haga daño a +nadie, si no han recibido antes algún agravio, y así viven en buena +armonía con todos los de los pueblos, menos con los de Yapeyú, que, +porque éstos les han hecho algunos daños, siempre que pueden se vengan +de ellos. + +Estos indios permiten en sus tolderías, y en todo el terreno en que se +extienden, a cuantos indios Guaranís se desertan de sus pueblos y +quieren vivir entre ellos; pero han de usar la política de avisarles y +decirles que van a favorecerse de ellos. Del mismo modo permiten +españoles gauderios y changadores, que andan por aquellos campos matando +toros para aprovechar los cueros, los que extraen llevándolos a la +ciudad de Montevideo, introduciéndolos en ella clandestinamente entre +los que extraen con permiso o de otra forma, o pasándolos al Brasil por +medio de inteligencia con los portugueses del Viamont y Río Pardo, en +cuyos parajes introducen los mismos gauderios españoles algunas +porciones de ganado de los mismos campos. Pero es mucho más lo que +extraen los mismos portugueses, a los que ayudan y favorecen mucho los +Minuanes, porque los regalan con más frecuencia, dándoles lo que más +apetecen, particularmente el aguardiente, por medio de lo cual +consiguen, no tan solamente el que les permitan matar y extraer todo el +ganado que quieren y sus corambres, sino que, en caso de que alguna +partida española los encuentre, los favorecen, no permitiendo se les +haga ningún mal. + +Aunque por la buena fe que estos indios observan con los de estos +pueblos se conserva la paz, son muy perjudiciales; lo primero, por el +asilo que dan a los indios que se desertan de estos pueblos; lo segundo, +por el favor que prestan a los españoles y portugueses changadores que +destruyen los ganados de aquellos campos; y, por último, porque siempre +es preciso contemplar con ellos, regalándolos con yerba, tabaco y otras +cosas, a fin de que con cualquier pretexto no impidan las vaquerías, +robando las caballadas y haciendo otras extorsiones a los que van a +ellas. + +El buen natural de estos indios parece franquearía la entrada a su +reducción y conversión, pero en nada menos piensan que en reducirse; y, +aunque no les es repugnante nuestra religión, les es la sujeción que ven +en los indios de estos pueblos reducidos a pueblos, y precisados a +trabajar, lo que a ellos no sucede. Nadie determina sus operaciones, +cada uno es dueño de las suyas, en el campo tienen su sustento en el +mucho ganado que hay en él, y tienen pocas luces para conocer lo feliz +de la vida civil, y mucha malicia para no dejarse sujetar al yugo de una +reducción. A mí me parece que los Minuanes jamás se reducirán con sola +la persuasión de la predicación evangélica. + +Réstame ahora dar a usted una individual noticia del gobierno +eclesiástico y culto divino de estos pueblos; pues, siendo mi ánimo el +presentar al examen y consideración de usted la idea que me ha ocurrido +de mejorar el gobierno temporal de esta provincia, será preciso mudar en +parte el que se observa en la eclesiástico, así para conformarlo con el +temporal, como para que se logren y tengan efecto las piadosas +intenciones de Su Majestad y prelados eclesiásticos, y que estos +naturales logren la asistencia, doctrina y sufragios necesarios a la +salvación de sus almas. En esta narración tocaré algo de lo que alcanzo +con certeza del tiempo de los expatriados, y me extenderé en el +presente, como que tengo entera noticia, para que con conocimiento de lo +que ahora se observa puedan conocerse las ventajas del que premedito. + +En tiempo de los jesuitas había en cada uno de estos pueblos un cura que +presentaba el gobernador de Buenos Aires, como vicepatrono de los +treinta pueblos, al que daba la colación y canónica institución el +obispo de Buenos Aires a los de los diez y siete pueblos del Uruguay, y +el del Paraguay a los trece del Paraná. Estos curas tenían de sínodo 476 +pesos, señalados en los reales tributos, los que percibía su religión, +quien señalaba los compañeros y coadjutores que le parecía, poniéndolos +y quitándolos a su arbitrio, o a pedimento de los curas, y a unos y +otros les suministraba lo preciso para su comodidad y decencia. El cura +se hacía cargo y cuidaba principalmente de las temporalidades, y daba al +compañero el cargo el cargo de lo espiritual, sujetándolo en todo a sus +disposiciones; y como ya dejo dicho del modo que se gobernaban en lo +temporal, diré lo que alcanzo del que practicaban en lo espiritual. + +Lo primero que se presenta a la vista son los templos; éstos, aunque no +guardan regularidad en su arquitectura y son de poca duración, +atendiendo a la pobreza de los pueblos y la de sus naturales, son muy +suntuosos y están bien adornados interiormente de retablos, los más de +ellos muy toscos, y todos dorados, y los bustos de los santos que ocupan +sus nichos pocos son los que hay de buena escultura. Las pinturas que +adornan sus paredes son toscas y desproporcionadas. Las alhajas de plata +son muchas y grandes, aunque su obra es poco pulida, a excepción de +alguna otra pieza. Los vasos sagrados son también muchos y de mejor +obra, y algunos de ellos de oro; igualmente los ornamentos son muchos, +ricos y costosos. De modo que, aunque para el servicio de Dios y culto +divino ninguna riqueza puede decirse que es excesiva, con todo, +atendiendo a la pobreza de los pueblos y sus naturales, parece que se +excedieron en esto. Las torres o campanarios son de madera, formados de +cuatro pilares u horcones gruesos y altos, con dos o tres entablados que +hacen otros tantos cuerpos, y su tejadito. Estos campanarios están en +los patios de las casas principales, contiguos a las mismas iglesias, y +en ellos muchas campanas de varios tamaños, y algunas bastante grandes y +de buenos sonidos, las más son fundidas en estos pueblos. + +Una de las cosas en que he reparado es que, teniendo las iglesias de +estos pueblos tantas alhajas de plata, aun para usos poco necesarios, y +muchas de ellas duplicadas en un mismo uso, no hayan empleado parte de +esta plata en coronas de las imágenes de la Madre de Dios, resplandores +de crucifijos y laureolas de santos, siendo muy rara la imagen en cuyo +adorno hayan empleado plata alguna. Lo mismo digo de los bustos de Jesús +Nazareno, en los varios pasos de su pasión, el de la Virgen y otros +santos que sacan en las procesiones de Semana Santa; todos éstos son +unos trozos de madera mal labrados y peor pintados, sin ningún adorno en +sus cuerpos, ni en las andas en que los colocan, siendo éstas una +especie de parihuelas mal formadas, y parece que debían haber puesto en +esto más que en otra cosa su esmero; pues, siendo la representación de +estos pasos quien nos trae a la memoria la obra de nuestra redención, es +muy conveniente que los bustos de Jesús, la Virgen y demás santos sean +bien formados y adornados, mayormente entre estas gentes, que les entran +las especies más por la vista que por el oído, y pudieran haber empleado +parte de las ricas telas que emplearon en los ornamentos en vestidos +decentes de estas imágenes y otros adornos de ellas. + +Las funciones de iglesia correspondientes al culto divino las hacían con +mucha solemnidad, pero no ponían tanto cuidado en lo que pertenecía al +bien espiritual de las almas de sus feligreses, pues según se explica el +señor don Manuel Antonio de La Torre, obispo que fue de Buenos Aires, en +el informe que dio al excelentísimo señor don Francisco Bucareli, +gobernador de dicha ciudad, tratando del señalamiento de sínodo a los +nuevos curas que sustituyeron a los jesuitas, éstos no aplicaban ninguna +de las misas por los difuntos, ni las de los días de fiesta por el +pueblo, ni la que debían cantar los lunes por las almas del purgatorio, +ni tampoco llevaban el Santísimo Sacramento a casa de los enfermos, pues +a éstos, cuando se les había de administrar, los llevaban y ponían en +una casa o capilla, frente de la misma iglesia, y allí solos +administraban, sucediendo algunas veces el que al llevarlos o volverlos +se morían algunos de frío en el camino. Esta costumbre permaneció algún +tiempo después. Yo alcancé todavía en dos de los pueblos de mi cargo, lo +que cesó a una leve insinuación mía; lo demás que practicaban era +conforme a lo que expresaré adelante, cuando trate del culto divino +presente. Pues en la mayor parte los curas actuales han seguido la +costumbre que encontraron, según la practicaban los mismos indios, a +excepción de tal cual cosa de poca consideración que han alterado; y si +tenían alguna otra particularidad, la ignoro. + +El lugar que ocupaban los jesuitas fue sustituido por religiosos de las +tres órdenes: Santo Domingo, San Francisco y la Merced; para cada pueblo +fueron nombrados dos religiosos con títulos de cura y compañero, +señalando a cada uno distinto sínodo, como ya queda dicho. + +Para el nombramiento del religioso que ha de servir el empleo de cura se +guardan las formalidades que previenen las leyes del real patronato, +haciendo la nominación el provincial, la presentación el vicepatrono, y +dándole la institución el diocesano; pero a los compañeros los nombra el +provincial, y con la aprobación y pase del vicepatrono vienen a ocupar +su destino, dejando tomada razón en los tribunales de real hacienda para +el abono de sus sínodos. + +Luego que el cura se presenta al gobernador de la provincia o teniente +del departamento en cuyo distrito está el pueblo de su destino, vistos +sus títulos, despacha orden al cabildo y administrador para que por su +parte lo reciban y le acudan con el sustento, según está mandado en las +ordenanzas. Con esta orden y sus títulos se presenta en el pueblo, y el +cura que cesa le hace entrega formal del curato, libros, iglesia, +sacristía y ornamentos. Asistiendo a todo el cabildo y administrador, +reconocen si los ornamentos y alhajas de la iglesia están cabales, según +el primer inventario, anotando lo que deben anotar, y dan parte de la +ejecución al inmediato superior. + +Los compañeros se presentan con la licencia de su provincial y orden del +vicepatrono, y mediante ella son admitidos sin hacerles entrega de nada. + +Hace dudar, y aún dudo, si estos religiosos son ambos curas, o a lo +menos si ambos tienen iguales cargas. Esta duda nace de que, gozando +iguales y distintos sínodos, deben considerarse dos distintos +beneficios, y por consiguiente cada uno debe tener anexas sus cargas +particulares, o repartirse entre sí todas las comunes del curato. A que +se agrega que, si sólo el que se nombra cura es el obligado a cumplir +las cargas del curato, y el compañero a lo que el cura le encargare, la +certificación de éste debía darla el cura, y la del cura el cabildo, +según resulta la asistencia que lograba el pueblo; pero no es así, +porque a cada religioso separadamente se le da su certificación, sin que +el cura pueda quitar ni poner en la que dan a su compañero. Además de +esto, el año de 82, por disposición real, publicó edictos el Ilustrísimo +Señor Obispo de Buenos Aires, llamando a los clérigos que quisieran +oponerse a los curatos de los diez y siete pueblos de indios de este +obispado, y llama Su Señoría Ilustrísima para cada pueblo a dos +individuos para curas, expresando que el sínodo de cada uno son 200 +pesos; y añade Su Señoría Ilustrísima que para el pueblo de Yapeyú sólo +llaman a uno por estar ya provisto otro clérigo en él. De lo que se +infiere que los empleos de cura y compañero son dos beneficios +distintos, cada uno con sus cargas anexas, o que todas las del curato +son comunes a los dos, y deben dividirlas entre sí igualmente. Pero a +esto se opone el que sólo el que se nombra cura trae los títulos de tal, +con todas las formalidades debidas, y el compañero, aunque para el goce +del sínodo sean suficientes los que traen, de ningún modo puede serlo +para la administración de sacramentos; a excepción del de la confesión, +pues para ese solo trae licencia del Obispo, y necesita para lo demás la +del cura del pueblo a que viene destinado. + +Aunque regularmente suelen avenirse bien los curas y compañeros, +partiendo entre sí el trabajo, no dejan de ofrecerse algunas disensiones +sobre esto, pretendiendo algunos curas que sólo deben los compañeros +hacer aquello que determinadamente ellos les mandaren, y nada más; otros +por el contrario quieren que los compañeros tengan las mismas +obligaciones y cargas que ellos, y los compañeros quieren que todas las +misas que deben aplicarse a los feligreses sean del cargo del cura; y +nadie hay que resuelva esta duda, ni la haya querido consultar a la +Superioridad. Pero lo cierto es que a los compañeros no les pasan en su +religión, particularmente a los de San Francisco, el tiempo que lo han +sido para su jubilación, contándoles sólo el que han servido de curas. + +De estos principios nace el que los religiosos compañeros no reconocen +superioridad en los curas, ni éstos se atreven a obligarlos y tratarlos +como súbditos; de modo que ni unos ni otros conocen superior alguno +dentro de esta provincia, porque por parte del real patronato el +gobernador y teniente somos solamente unos celadores que debemos avisar +al vicepatrono lo que consideremos digno de su noticia, y nada más. Por +parte de los prelados regulares y diocesanos, no hay superior ni vicario +que ejerza jurisdicción alguna, y así no es de maravillar el que hayan +sucedido muchos desórdenes en estos pueblos, estando tan lejos los +recursos, y tan enlazadas las tres jurisdicciones real, episcopal y +regular, y que las más veces participan de todos tres fueros, las causas +de que se originan, a las que da cuerpo y fomento la mucha ignorancia de +todos. El gobernador y tenientes estamos lejos y sin ningún conocimiento +de las leyes, y así ni podemos usar de ellas, ni aun formar con método y +formalidad un expediente jurídico; los religiosos regularmente no saben +más que alguna teología moral, y nada de derecho civil, ni canónico. +Aquí no hay ningún profesor de derecho, con que unas veces por no errar, +y otras por evitar mayores escándalos, es preciso que los más prudentes +cedan el campo a los orgullosos, y si por ser los desórdenes de +naturaleza que no puedan tolerarse se forma algún expediente, y se da +parte con él a la Superioridad, va tan lleno de nulidades, unas por +exceso y otras por defecto, que los tribunales superiores se ven +embarazados con ellos, y no pueden resolver nada. Conque a vista de esto +no es de extrañar nada de lo sucedido, antes es maravilla el que no +suceda más. + +Cuando sucede el enfermar algún religioso, que está solo en su pueblo, y +que no puede atender al cumplimiento de su ministerio, y dan parte al +gobernador o teniente inmediato, éste no tiene otro arbitrio que el de +escribir una carta suplicatoria a otro cura o compañero de aquéllos en +cuyos pueblos hay dos religiosos, manifestándole la necesidad; y si éste +no quiere ir a suplirla, no le puede obligar. Ya ha sucedido tener el +gobernador que escribir a muchos, sin hallar uno que quisiera ir a +suplir una de estas necesidades. + +Aunque por los concilios y otras disposiciones canónicas está mandado +que los curas no se ausenten de sus feligresías sino en los tiempos y +con los motivos que allí señalan, y con la licencia de los prelados y +demás que pueden darlas, aquí no se observa nada de esto. Fuera de las +frecuentes ausencias que hacen los curas y compañeros dentro de la misma +provincia de unos pueblos a otros con motivo de funciones de iglesia, y +otros particulares en que tal vez dejan solo el pueblo de su cargo por +algunos días, hacen otras ausencias fuera de la provincia con motivo de +ir a Buenos Aires a cobrar los sínodos, y a Corrientes y el Paraguay a +ver sus parientas. Para estas ausencias, que siempre son de meses, y tal +vez de año o años, lo que acostumbran es presentarse al gobernador o +teniente del distrito pidiendo el pase para el viaje que va a emprender, +el que se le concede en cuanto está de parte del gobierno secular; y con +este solo requisito se ponen en camino, van a la capital, se presentan, +negocian el cobro de sus sínodos y demás a que van, y ni por parte de su +religión, ni por la del obispo, se les hace ningún cargo. Supongo les +tendrán concedida tácita licencia, y los religiosos usarán de ella en +las ocasiones que la necesiten, pues de otro modo no sé cómo podrán +componerse con sus conciencias. + +Como en tiempo de los jesuitas todo lo gobernaban curas en estos +pueblos, los indios, acostumbrados a llevar todas las causas a ellos, +continuaron lo mismo, después de la expulsión, con los religiosos que +ocuparon su lugar. Éstos, unos por ignorancia y otros por ampliar su +jurisdicción, se apoderaban de ellas, como si legítimamente les +pertenecieran; y aunque el gobierno procuró poner remedio y consiguió el +separarlos de tan ilícito y perjudicial abuso, siempre se han mantenido +fuertes los religiosos en querer entender en las causas que por su +naturaleza corresponden a los jueces eclesiásticos, y otras que son de +mixto fuero, como son amancebamientos, riñas entre casados y otras +semejantes, sin que el gobierno haya podido apartarlos de estas +pretensiones. Aunque al presente se les va haciendo conocer que la +jurisdicción de curas no se extiende al fuero externo, no teniendo +comisión particular del obispo o vicario general del obispado, y por lo +mismo no deben entender en ninguna causa externa, ni imponer +condenaciones, ni prender indios; y mucho menos fulminar censuras, como +antes lo han hecho, pues todo esto está reservado para los jueces +eclesiásticos, que los curas no lo son; pero, aunque se abstienen, es +con grandísima repugnancia. + +En el modo de celebrar los divinos oficios parece se han conformado los +curas con la práctica antigua que tenían los pueblos, aprendiéndola de +los mismos indios, porque la uniformidad que en lo sustancial se observa +en todos los pueblos lo manifiesta bastante. Todos los domingos y días +festivos del año se anuncia, la víspera a las oraciones, con repique de +campanas, que se repiten al alba; y al salir el sol, o poco después, se +da el primer repique para convocar la gente a la iglesia, repitiendo +otros dos con intermisión de seis u ocho minutos entre uno y otro. En +cuyo tiempo se junta toda la gente del pueblo en la iglesia, y allí, +haciendo coro algún fiscal u otro viejo instruido, y algunas veces los +muchachos más hábiles, rezan las oraciones de la doctrina cristiana; +después va el cura o compañero, y les explica algún punto de doctrina, +empleando algún poco de moral sobre el mismo punto, en lo que +regularmente gasta media hora; y, concluido, avisan con la campana que +va a comenzarse la misa mayor, la que celebra el cura o compañero con +bastante solemnidad, porque la música es numerosa, y regularmente +instruidos los músicos. El altar mayor se adorna con muchas luces, unas +de cera y otras de sebo; acompañan en el altar al sacerdote seis +muchachos de diez a doce años, vestidos con sotanillas encarnadas los +días que la iglesia viste de blanco o encarnado, y para los días de +otros colores las tienen de los mismos que la iglesia usa, y con +roquetes más o menos costosos y decentes, según la festividad del día. +Dos de estos muchachos sirven el incensario y navetas, otros dos los +ciriales y los dos restantes acuden a todo lo demás del altar, en que +están bastante diestros y prontos. Además de estos muchachos hay +alrededor del altar dos o más indios sacristanes, pero sin ninguna +vestidura eclesiástica, pero aseados; éstos están allí para correr los +velos, poner fuego en los incensarios, arrimar o poner sillas y otras +ocupaciones semejantes. Al salir la misa lo anuncian los indios en la +puerta de la iglesia, del umbral para adentro, con toque de cajas y +trompetas, para lo que nunca faltan seis u ocho en esta ocupación, +causando tal estrépito que aturden a cuantos hay en la iglesia, +repitiendo lo mismo al tiempo del evangelio, al _Sanctus_, a la +elevación de hostia y cáliz, a la segunda elevación y al último +evangelio. + +Si algunos han confesado, se les da la sagrada comunión luego que el +sacerdote consume, y en acabando la misa entonan los tiples de la música +el bendito y alabado, en tono muy dulce y agraciado, el que repite todo +el común del pueblo; y en acabando se retiran a sus casas. + +En los pueblos donde hay dos religiosos sería lo más conveniente que, en +los días de precepto para los indios, el uno dijera la misa temprano, +para que los que tienen enfermos que asistir fuesen a oírla, dejando +otros entretanto que los cuidasen, y lo mismo aquellos o aquellas que +por su desnudez no pueden ir a la iglesia, les prestarían otros y otras +su ropa para que oyeran misa; pero es muy raro el pueblo en que se +practica esto. En los más se dicen las misas a un tiempo, de modo que +los que tienen éstos u otros impedimentos no pueden oírla; como tampoco +los que el pueblo tiene empleados en guardar los chacareríos, que, como +los robos se recelan de noche, y la misa se dice temprano, no pueden +venir a oírla, lo que podrían hacer si la misa mayor se celebrase a una +hora regular, que aunque estuvieran toda la noche en su ocupación tenían +tiempo desde que amanecía de venir a misa sin ningún recelo. + +Todos los demás días del año, que no son de precepto para los indios, +aunque lo sean para los españoles, se dicen ambas misas al salir el sol +o antes, y en algunos pueblos luego que amanece, de modo que muchos se +quedan sin oírla si se descuidan en madrugar, por cuya causa se originan +algunas de las disensiones entre curas y administradores. En todos los +días, aunque la misa sea rezada, asiste la música y cantan en el coro +los kiries, la gloria, credo y sanctus, y todo lo que cantarían siendo +la misa cantada, y les tambores tocan y hacen el mismo estrépito que en +los días festivos. + +Todas las tardes se reza el rosario en la iglesia, una hora antes que el +sol se ponga; en lo que también hay alguna diferencia de unos pueblos a +otros, según la voluntad del cura. + +Solemnízase en el año algunas fiestas con más particularidad que las +demás, como son las principales de Nuestro Señor Jesucristo y la Virgen, +la de San Miguel, la del Santo Patriarca de la religión de los curas, +los días del Rey Nuestro Señor y su cumpleaños. Estos días se anuncia su +festividad con repique de campanas la víspera al medio día, a cuya hora +concurre lo más del pueblo a la iglesia, en donde el cura con la música +canta el _magnificat_, y a la tarde se cantan vísperas solemnes, +precedidas de los repiques de campanas, los que se repiten a las +oraciones y ánimas, como asimismo al alba del otro día, y para convocar +a la misa mayor, en que oficia la música con más solemnidad que otros +días; y después se ejecutan en el pueblo algunas diversiones públicas, y +se dan algunas reses y otras cosillas extraordinarias como ya queda +dicho. + +La función que más se singulariza entre todas es la del Santo Patrón +titular del pueblo; para ésta se convidan algunos religiosos de los +pueblos inmediatos, para que en las vísperas y misa se vistan de +diáconos y asistan otros a los demás ministerios del altar; se encarga +con anticipación el sermón que se predica, mitad en guaraní y mitad en +castellano, cuya diligencia corre a cargo del cabildo y administrador; +pero se comunica antes con el cura, el que también concurre a convidar a +los religiosos que han de asistir a la función; y al tiempo que éstos +van llegando al pueblo, la víspera del día de la fiesta los reciben a la +puerta de la iglesia los curas con repiques de campanas y música, y lo +mismo practican con el gobernador y teniente del departamento si +concurre, cuya ceremonia sólo puede excusarla de abuso el estar +introducida desde el tiempo de los jesuitas, que así lo practicaban con +sus curas, y que de no hacerlo así ahora lo extrañarían los indios; lo +demás de estas funciones queda ya dicho en otra parte. + +Al día siguiente se celebra en los pueblos de este departamento, por +disposición mía, un aniversario por las almas de los hijos del pueblo, +con vigilia, misa y responso solemne, y aplican todos los religiosos que +asisten las misas de aquel día, pagando su estipendio del común del +pueblo. + +Las funciones de Semana Santa se hacen con bastante solemnidad y +devoción, aunque con poca decencia las procesiones, por lo imperfecto de +las imágenes y ningún adorno de todo cuanto en ellas sirve. En algunos +pueblos comienzan las procesiones desde el Lunes Santo, pero lo más +común es desde el miércoles; este día a la tarde se cantan en la iglesia +las tinieblas con toda la música, con tanta solemnidad como pudieran en +una colegiata, en donde es de admirar el oír cantar las lamentaciones y +demás lecciones a muchachos de ocho o diez años de edad, aunque no con +propiedad latina, porque no entienden lo que leen, ni pueden pronunciar +bien el latín, ni el castellano, porque carecen en su idioma de las +letras L, F y R, ásperas, pero muy corridas y ajustadas a la música. +Duran las tinieblas hasta las oraciones, a cuya hora, al tiempo del +_Miserere mei Deus_, cerradas las puertas y apagadas las luces, se +azotan rigorosamente los indios; poco después se hace plática de pasión +en el idioma guaraní, la que, acabada, se dispone la procesión en esta +forma. + +Dispuestas las imágenes que han de salir en la procesión, y pronta la +música en medio de la iglesia, van entrando por la puerta, que cae al +patio del colegio, varios muchachos vestidos con sotanillas y roquetes +de los acólitos, con los instrumentos y signos de la pasión de Cristo. +Entra uno de éstos con la linterna, y dos a sus lados con dos faroles +hechos con telas de las entrañas de los toros, puestos en la punta de +cañas largas; se hincan de rodillas delante de la imagen que está en +medio de la iglesia, y entre tanto canta la música un motete en guaraní, +que expresa aquel paso, el que concluido se levantan estos muchachos y +siguen a ponerse en orden en la procesión, y entran otros con otra +insignia; y así van siguiendo hasta que concluyen todos, que son tal vez +veinte o más, y las insignias que llevan tan toscas y materiales que la +soga es un lazo de enlazar, el azote uno de cuero de los que ellos usan +para castigar, la escalera la que el Viernes Santo sirve para el +descendimiento, y así de lo demás. + +Luego que acaban de pasar, se levanta el cura y los demás que han estado +sentados entretanto, y sigue la procesión, que sale y anda alrededor de +la plaza, que está iluminada, y dispuestos en las cuatro esquinas +altares para hacer paradas. En toda la plaza se ven muchos indios +disciplinantes, y entre ellos algunas indias, que unos y otros se azotan +bárbaramente, haciéndose punzar las espaldas y algunos los muslos, de +donde corre con abundancia la sangre; otros cargan pesadísimas cruces +sobre sus hombros, otros aspados o puestos en cruz, otros con grillos, +etc. En algunos pueblos se ejecutan en la plaza los pasos del encuentro +de la Verónica, el de la Virgen y San Juan, como también el del +descendimiento el Viernes Santo; pero estos pasos parece han sido +introducidos después de la expulsión, porque ni son comunes en todos los +pueblos, ni hay en todos imágenes a propósito para ellos, ni los curas +se sirven de los indios para ejecutarlos, particularmente el +descendimiento, sino de los españoles que concurren en aquellos días +allí. Lo que en tiempo de los jesuitas se practicaba eran algunas más +graves y disonantes penitencias, que los curas y superiores seculares +del tiempo presente han prohibido; y sin embargo este presente año se me +avisó que en uno de los pueblos de mi cargo habían vuelto a renovar +algunas de ellas los indios, de cuyas resultas quedaron maltratados +algunos en la cara y cuerpo, tanto que en muchos días estuvieron +imposibilitados, por ser maltratados por ajenas manos, por lo que he +reprendido a los que lo dispusieron, y prevenídoles no lo vuelvan a +hacer. + +El Jueves Santo se celebra la misa con mucha solemnidad, en la que +regularmente comulga el cabildo, y después se lleva el Santísimo +Sacramento en procesión alrededor de la iglesia, y se pone en el +monumento; el que, aunque de bastidores de lienzo mal pintados, es +vistoso en algunos pueblos, y en todos se adorna con las alhajas de +plata que hay, con muchas luces, aunque las más son velas de sebo. + +Luego que se coloca el Santísimo en el monumento, arriman las varas y +bastones el corregidor, alcaldes y demás justicia, y en su lugar toman +cruces pequeñas en las manos, las que traen hasta el Sábado Santo +después de los oficios, que vuelven a tomar sus insignias de justicia. + +El mismo día a la tarde se repite la función del antecedente, variando +el paso de la procesión, y en el Viernes y Sábado Santo no hay nada de +particular, pues los oficios de la mañana son como se practican en todas +partes, y las tinieblas y procesiones como las de los días antecedentes, +a excepción de los pueblos en que se hace descendimiento. En todas estas +procesiones asisten los indios con pequeñas cruces en las manos, y las +indias con cruces o bustos pequeños de cualquiera santo o vocación; +algunas llevan entre sus brazos dos o tres de ellos, pero todos asisten +con mucha modestia y veneración. El Sábado lo particular que hay es que +a la puerta de la iglesia hacen una grande hoguera encendida con la +nueva luz, de la que cada uno lleva a su casa un tizón para hacer fuego, +y también llevan agua de la que se bendice ese día. + +El Domingo de Quasimodo dan la comunión y cumplimiento de iglesia a los +impedidos, a los cuales juntan en la casa o capillita que está frente a +la iglesia, y allí se la administran; y aunque no se sigue detrimento en +sacar a estos impedidos de sus casas, me parece sería de más edificación +el llevarles el Santísimo a ellas. + +La festividad que me agrada y edifica mucho es la del _Corpus Christi_; +para esta función disponen y adornan la plaza toda en contorno, formando +calles de arcos y pórticos o tabernáculos de ramos verdes, con enlaces y +enrejados de cañas y hojas muy vistosas, y en las cuatro esquinas +disponen altares para las paradas de la procesión. En los tabernáculos y +arcos de todo el contorno de la plaza cuelgan cuantos animales y aves +pueden coger muertos y vivos en el campo, y los animales domésticos que +tienen atan allí; también cuelgan la ropa más decente que tienen, los +tejidos, las telas urdidas, las herramientas de sus oficios y +agricultura, los lazos, bolas y cencerros de sus animales, los arcos y +flechas con que cazan, la comida de aquel día, y aun de muchos, siendo +cosa que se pueda guardar, y así llenan los altares de tortas hechas de +raíz, mandioca, amoldadas en moldes de varias figuras, vejigas de grasa, +pedazos de carne asada y cuantos comestibles tienen; pero de lo que se +ve con más abundancia es legumbres de todas especies, en canastas +curiosamente labradas, las que guardan para sembrar, creyendo su fe que +con la presencia las bendice Nuestro Señor Jesucristo. En los pueblos +inmediatos a ríos ponen mucho pescado, alguno vivo en canoas pequeñas +con agua; y, en fin, cuanto produce la tierra y alcanza su industria, +todo sirve de adorno a los arcos y altares de la plaza, de modo que +apenas se descubre lo verde de los ramos de que son formados, y dicen +que a Dios, que es Señor y Criador de todas las cosas, se le debe servir +con todas ellas. + +El aparato de la procesión es correspondiente a lo que dejo dicho de las +otras funciones: buena custodia de mano, numerosa música, mucho +estruendo de campanas y tambores, muchas danzas de muchachos y bastante +devoción. Por el suelo echan, en lugar de flores, granos de maíz tostado +y reventado, que cada grano abulta más que una avellana, y parecen +flores blancas, de que llevan varias canastillas, van rociando delante +del sacerdote que lleva la custodia, y detrás los muchachos lo recogen y +comen. + +En las demás festividades del año no hay cosa digna de reparo; en todas +se sigue el ceremonial de la iglesia en la forma ordinaria y en los +términos que ya queda notado. + +En las demás obligaciones anexas al ministerio de párrocos sucede aquí +lo que en todas partes, que unos son más eficaces que otros; pero me es +preciso notar algunas cosas que se practican y que me son disonantes, y +que será muy raro el que, si no en todos los puntos a lo menos en +algunos, ha de estar comprendido, y considero sería de mucha importancia +se estableciese otro método más ajustado. + +Aunque por razón de párrocos tienen obligación estos curas de aplicar +las misas de los días festivos por el pueblo, cantar cada lunes una por +las almas de los difuntos, y aplicar otra en cada entierro de los +adultos que murieren, como todo se expresa en el informe ya citado que +dio el Ilustrísimo Señor Obispo de Buenos Aires, no tengo noticia de que +algún cura cumpla con todas estas cargas, y lo más que sé es que unos +cumplen con unas y otros con otras, según la mayor o menor disonancia +que le hace el faltar o no a ellas. Y aunque en conversación he +significado a algunos curas esta falta que he notado, me han respondido +que cuando el señor don Manuel Antonio de La Torre expresó las cargas de +los curas en los términos que constan en las ordenanzas, haciéndose +cargo de ellas, señaló 300 pesos de sínodo a cada cura, y 250 al +compañero por precisa congrua, atendiendo a las cargas que tenían; y +que, habiéndolos rebajado el sínodo, no están obligados a ellas, +mayormente pensionándolos de ordinario sus prelados con misas que tienen +que aplicar por el convento, y no les queda lugar para todas las del +pueblo. A los religiosos de San Francisco los obligan regularmente los +provinciales a que en el trienio apliquen por su intención 100 misas los +curas y 150 los compañeros, fuera de las que tienen obligación de +aplicar por los religiosos difuntos. Sea lo que fuere, la verdad es que +estos naturales carecen en parte de los beneficios espirituales que la +Silla Apostólica les concede por las obligaciones que impone a los +párrocos, y que la piedad de nuestro Soberano quiere se les cumplan, +señalando y pagando ministros para ello, en quienes descarga su +conciencia, y estos pueblos acuden con puntualidad con los alimentos a +sus curas, sin faltarles en nada. + +En la administración de los santos sacramentos siguen estos curas el +mismo método, con corta diferencia, que el que observaban los jesuitas. +Éstos, en naciendo las criaturas, si estaban de peligro, se las traían a +su cuarto y les administraban el bautismo privadamente, y el domingo +bautizaban solemnemente a todas las criaturas que habían nacido en toda +la semana, y ponían los óleos a las que les habían echado el agua. Esto +mismo se practica en algunos pueblos; en los más no hay día fijo para +administrar este sacramento. + +El modo que se observaba y observa en todos los pueblos en la +administración del sacramento de la penitencia merece me detenga un +poco; porque, siendo éste la puerta que tenemos para el regreso a la +gracia perdida, y la tabla que después del naufragio de la culpa nos +conduce a la seguridad del puerto, me parece es en donde debían los +curas poner mayor cuidado, así para que se confesasen bien, como para +que llegasen con la disposición debida a recibir la sagrada comunión, y +formasen idea perfecta de tan santos y necesarios sacramentos. Pero es +mucho el descuido y abuso que hay en la práctica que se observa, como +manifestaré a usted. + +Los indios no se confiesan, por lo regular, sino una vez al año para el +cumplimiento de la iglesia; el modo con que esto se verifica es el +siguiente. Desde antes que entre la cuaresma disponen los curas que a +cada día vengan los indios o indias de dos o tres cacicazgos a +examinarse de la doctrina cristiana a la puerta de la iglesia, cuyo +examen lo ejecuta uno o más indios de la confianza del cura, a que +asiste él algunas veces, tal vez siempre, según su mayor o menor +eficacia. Todos los que saben la doctrina a satisfacción del cura o del +que los examina van aprobados, y los que no la saben continúan +aprendiéndola con los que están señalados para enseñarla; y, estando +capaces, se les da la aprobación de examen. En entrando la cuaresma, +cita el cura para cada día los cacicazgos que han de venir a confesarse, +a los que las justicias obligan a que vayan, estén o no dispuestos; las +confesiones se hacen a las tardes, y aun a la noche, y al otro día +temprano se les da la sagrada comunión al tiempo de la misa, y hasta la +tarde no confiesan otros, en la que repiten lo mismo, hasta que +concluyen con todos, cuya práctica merece algunas reflexiones. + +Los indios, por la poca instrucción que tienen, carecen de un perfecto +conocimiento de la gravedad de los pecados, y por consiguiente no pueden +ser movidos sus interiores sentimientos a la detestación y +aborrecimiento de ellos con aquella viveza y eficacia que es necesaria +para disponerse a confesarlos y dolerse de haberlos cometido, en cuya +disposición no piensan, porque no saben cuándo han de confesarse, y en +mandándoselo, estén o no dispuestos para ello, se han de confesar, +quieran o no quieran, y tal vez es cuando ellos menos piensan en ello. +Sucediendo a menudo que, porque no han concurrido todos los citados, o +porque al cura sobra tiempo, van los fiscales y traen a los primeros que +hallan para que se confiesen, y ellos lo hacen como si estuvieran bien +preparados, y al otro día comulgan como si se hubieran confesado bien, y +no piensan en otra confesión hasta otro año, con que vea usted qué +confesiones tan buenas serán éstas. Lo que sucede es que, estando a los +pies del confesor, se acusan de lo que primero les ocurre, sin examinar +si lo han cometido o no; de lo que resulta que, si el confesor se +detiene en examinarlos, les encuentra en mil inconsecuencias imposibles +de desatar, lo que atribuyen a malicia, y no lo es, siendo sólo la causa +de ello su mucha ignorancia y la ninguna disposición con que llegan. Un +cura me refirió que, estando confesando una tarde a algunos indios, +habían traído para el mismo efecto algunas muchachas de edad suficiente +para confesarse, las que, estando cerca del confesionario, tenían entre +sí mucha risa y alboroto, tanto que le obligó a reñirles y mandarles +callar. Comenzó a confesarlas, y halló que todas ellas se confesaron de +unos mismos pecados en número y en especie, de lo que concibió que la +risa que habían tenido sería originada de estar propalando entre sí los +pecados de que habían de acusarse, pues no podía ser de otro modo el que +todas se confesasen de unos mismos. A otros curas les he oído muchos +casos semejantes, ya de acusarse de haber faltado al precepto de la misa +más veces que los días a que están obligados en el año, otros en haber +quebrantado el ayuno en mayor número que les obliga, y de algunos que +han confesado pecados que moralmente es imposible que ellos los hayan +cometido, y que examinándolos bien hallan ser mentira fraguada para +confesarse de algo, por no tener hecho examen, o no querer confesarse de +lo que verdaderamente han hecho, y parecerles que el padre no los ha de +creer si no se acusan de muchos y graves pecados. + +Como los más de los curas están persuadidos de que les toca de derecho +el celar y corregir los pecados públicos de incontinencia, practican +algunas averiguaciones sobre ello, en las que los acusados suelen negar, +y cuando llega el caso de confesarse callan sus pecados, porque antes +los han negado, sin distinguir que aquél es otro tribunal, y que por lo +que allí confesaren no han de ser castigados. Otros, porque el cura no +sepa sus defectos y los cele después, no se atreven a confesarlos, +mayormente si saben que el cura los persigue por este vicio que en ellos +es muy común. + +A lo defectuoso de estas confesiones se agrega el que, confesándose el +día antes, quedan expuestos por su rudeza y flaqueza a pecar antes de +recibir la comunión; el poco recato que tienen en sus casas, en donde +por lo regular viven distintos matrimonios, tal vez sin ser parientes, y +aunque lo sean, reparan poco en los incestos; lo dados que están al +vicio de la incontinencia y el poco conocimiento del sacrilegio que +cometen son motivos para creer que pocos llegarán a la comunión sin +haber añadido nuevos pecados a los que dejarían de confesar, +principalmente las indias, que, si están amancebadas con español o algún +indio mandarín, es cosa sentada que no dejará de condescender con la +voluntad de su mancebo, por no tener resolución para negarse, aun cuando +su voluntad fuera el abstenerse siquiera esa noche. + +Ya usted ve, amigo mío, con cuánta razón digo merece este punto de +atención y remedio, principalmente para que las confesiones se hagan en +toda la mañana desde el alba hasta el mediodía, dando de hora en hora la +sagrada comunión, y no hacer las cosas al revés, confesando toda la +tarde y teniendo la mañana toda franca. + +A los enfermos los confiesan los curas y llevan el santísimo por viático +a sus casas, lo que se ejecuta con bastante decencia, a que asiste +siempre un buen número de indios músicos y otros que no lo son. Llevan a +Su Majestad debajo de palio, repican las campanas todo el tiempo que +tarda desde que sale hasta que vuelve a la iglesia; van algunos indios +con tamboriles, que éstos nunca faltan en las funciones, y todo se hace +con bastante aparato. A la casa del enfermo llevan con anticipación de +la iglesia lo necesario para disponer un altarito decente, con sitial, +ara, candeleros, manteles y alfombra, y si el enfermo está muy de +peligro le ponen la Santa Unción, y si no aguardan a que lo esté, y +entonces se la administran. Todo esto se hace con bastante veneración, y +si llueve o las calles están con lodo, llevan al sacerdote en silla de +manos, o por mejor decir de hombros, pues en ellos la llevan cuatro o +más indios, sin que por esto deje de sacarse el palio y demás decencia +que queda explicada. + +Para celebrar los matrimonios parece tenían los jesuitas tiempo +determinado, y era después de cuaresma. Entonces se hacían traer lista +de todos los muchachos y muchachas, viudos y viudas del pueblo, capaces +de casarse, y aun los hacían concurrir a unos y a otros a la puerta de +la iglesia, y allí examinaban si algunos o algunas tenían tratado el +casarse, o los padres de los muchachos les tenían tratado matrimonio; y +a los que ya lo tenían tratado, que eran pocos o ningunos, procuraban se +efectuase, si no hallaban causa para impedirlo; y a los demás allí mismo +les hacían elegir mujer, o ellos se la señalaban, y, guardando las +ceremonias de proclamas, los casaban tal vez todos en un día, por lo +menos a muchos juntos. Yo he visto un cordón compuesto de cuentas que +servía de yugo para las velaciones con divisiones correspondientes para +26 pares. En el día, aunque no los estrechan tanto los curas, la +costumbre de ellos no les hace pensar en casarse hasta después de Semana +Santa, y para ello es preciso que los curas les amonesten que procuren +casarse, para retirarlos así de los amancebamientos que tienen, tal vez +con sus hermanas; y son tales los indios que no piensan en tomar estado +hasta que se lo manda el cura o sus padres, no atreviéndose ellos a +determinar por sí mismos materia en que tanto se interesa su bien en +todo el resto de la vida. + +Los entierros de adultos y párvulos hacen los curas de mañana, después +de acabada la misa, o a la tarde, antes o después del rosario, para que +asista la música y toda o la mayor parte de la gente del pueblo. No va +el cura con la cruz a la casa del difunto a traer el cuerpo, pues con +anticipación lo traen en el féretro los parientes o amigos, cubriéndolo +con un paño negro, y amortajado con un saco de lienzo de algodón blanco, +envuelto y cocido de modo que no se le ve pie, mano ni cara, y lo +colocan en el pórtico de la iglesia, en frente de la puerta principal; +allí sale el cura con capa, los acólitos con sotanillas negras y +roquetes, y con cruz alta. Canta la música los responsos allí, y en dos +o tres paradas hasta llegar al cementerio, que se comunica por puerta +que tiene la iglesia que corresponde a aquel lugar, en donde lo +entierran entretanto le cantan el oficio que llaman de sepultura; pero a +muy pocos he visto les hayan cantado vigilia y misa de cuerpo presente. +A los párvulos les hacen su entierro del mismo modo, con la diferencia +que pide la diversidad que hay de párvulos o adultos. + +No he visto a estos indios conserven ninguna superstición ni rito de los +de su gentilidad con sus muertos; lo único que hacen es, luego que +expira, y en el tiempo que el cuerpo permanece en sus casas, y también +en el entierro, se oye que algunas indias viejas, parientas o cercanas +del difunto, lloran con una especie de tono ronco y desagradable, +mezclando algunas palabras de sentimiento. Pero ni esto es común en +todos los que mueren, ni es tan ruidoso que merezca la atención; y al +tiempo de estarle echando la tierra, se llegan algunas indias que llevan +calabazas con agua encima, y van rociando la tierra, humedeciéndola; y +en estando ya llena del todo la sepultura, echan agua bastante encima +hasta que hacen barro, y la cubren toda. Pero en esto no concibo otra +cosa sino el impedir que quede la tierra movediza, y que si es tiempo de +seca levantarían mucho polvo los vientos sin esta precaución. Encima de +la sepultura ponen una pequeña cruz de madera, y una tablita con el +nombre del que allí está enterrado, con el día, mes y año de su +fallecimiento. + +Una cosa particular se observa en los cementerios de estos pueblos, y es +que en las sepulturas se consumen los huesos de los difuntos, juntamente +con la carne, de modo que cuando las abren todo está deshecho, sin +encontrar calaveras, canillas, ni hueso alguno en ninguna. Yo deseaba +saber si esto sucedía solamente con los cadáveres de los indios, y se me +cumplió el deseo; pocos días hace que en la iglesia de este pueblo se +abrió una sepultura en que fue enterrado un español hace cuatro años, y +se encontraron todos los huesos enteros, aunque comenzados a deshacer +por la superficie, de lo que infiero que, si hubiera estado más tiempo, +también se hubieran desecho. Atribuyo la mayor facilidad en consumirse +los huesos de los indios a que no comen sal, porque no la tienen; no sé +si erraré el pensamiento. + +En cada pueblo hay dos cofradías o congregaciones, que les llamaban los +jesuitas: una de San Miguel, patrón universal de toda esta provincia, y +la otra de la Santísima Virgen María, que en unos pueblos es con la +advocación de la Asumpción, y en otros el de la Natividad; y aunque en +esos días se celebra fiesta particular, no veo que al presente haya +mucho esmero en promover esta devoción. Son pocos los cofrades que ahora +hay; éstos tienen escritos sus nombres en una tabla que arriba tiene la +imagen de la vocación de la cofradía, y al margen de los nombres hay +agujeros con hilos y borlas de varios colores, que cada cofrade conoce +el suyo. Estas tablas las ponen colgadas todos los días de mañana y +tarde a la puerta de la iglesia, y al entrar el cofrade saca el hilo que +corresponde a su nombre, y así se sabe los que asisten o faltan a la +misa o rosario. + +El cuidado de las iglesias, sacristías, ornamentos, vasos sagrados, +alhajas de plata y oro y demás correspondiente al culto divino, está a +cargo de los curas de los pueblos, aunque el gobierno secular está al +reparo de que éstos no extraigan ni menoscaben lo que está a su cuidado, +así por lo que toca este cuidado al real patronato, como porque los +pueblos se interesen en su conservación y buen estado, pues tiene que +costear todo lo que se vaya inutilizando o haga falta. Entrégase a los +curas todo lo que existe en la iglesia por inventario, presenciando la +entrega el corregidor, cabildo y administrador; tomando un tanto de +dicho inventario firmado del cura, lo colocan en el archivo para poderle +hacer cargo en todo tiempo. En estas entregas ha habido notable descuido +y poquísima formalidad; son muy pocos los pueblos en donde el cura se +haya recibido por peso de las alhajas de plata y oro que se le han +entregado, ni aun expresan si la alhaja es chica o grande, si está sobre +madera o maciza, poniendo a bulto tantos candeleros, tantas cruces, +tantos cálices, tantas vinajeras, etc.; lo mismo de los ornamentos, +diciendo tantas capas, tantas casullas, tantas albas, etc., siendo así +que estas ropas debían especificarse con individualidad, porque hay +casullas y capas de riquísimos tisús, y otras de tela de seda muy +inferiores. En la visita que a fines del año pasado de 1784 practicó el +Ilustrísimo Señor Obispo de esa ciudad en los pueblos de su distrito, y +que en toda ella acompañé a Su Señoría Ilustrísima, me impuse bastante +en este punto, pues, aunque no lo ignoraba, no me constaba con tanta +certeza. Fue raro el pueblo en que se hallasen con alguna formalidad los +inventarios de la iglesia, de modo que Su Señoría Ilustrísima tuvo a +bien formarlos de nuevo con especificación de todo, para que a lo menos +en adelante se observe alguna formalidad y cuidado. + +Aunque los curas se reciben de las iglesias y sus alhajas, quien corre +con ellas, las cuida y guarda, son los indios sacristanes, de modo que +en algunos pueblos es tanto el descuido de los curas que ni saben lo que +hay, ni dónde están las cosas, aun las más preciosas y usuales. Bien lo +notó el Ilustrísimo Señor Obispo de esa diócesis en su visita, en la que +dejó dadas las correspondientes providencias para remediar el doloroso +abandono que advirtió en algunos pueblos, siendo maravilla el que con +tanto descuido no faltasen ya muchas alhajas de la iglesia, mayormente +sucediendo que a menudo suelen quitar y poner sacristanes, sin que a los +entrantes se les entregue por cuenta la sacristía, ni a los salientes se +les tome cuenta, de modo que si faltase alguna cosa sería imposible el +averiguar cuándo o en qué tiempo había faltado; y si no suceden +frecuentes extravíos o robos es porque los indios tienen mucha +veneración a las cosas de la iglesia. Aunque, si hubiera rigoroso cotejo +de las presentes existencias con las que había al tiempo de la +expulsión, no dejaría de encontrarse alguna falla, a la que no podrían +dar más salida los curas sino que se consumió con el uso. + +Aunque las librerías que tenían los curas jesuitas en sus cuartos, +pertenecientes a las comunidades por ser compradas con los haberes de +los pueblos, no debían ni deben considerarse por bienes de la iglesia, +pareció conveniente dejarlas al cuidado de los curas, así porque pueden +tenerlas con más aseo, como para que se aprovechen de la lectura de los +libros útiles a su ministerio. En cuyo poder permanecen, aunque algunas +muy deterioradas, y de las que faltan muchos libros por la facilidad de +prestarlos y descuido en recogerlos; de modo que rara de estas librerías +se hallará hoy en buen estado, porque el polvo, los ratones y otras +sabandijas las han menoscabado, y muchas obras truncadas por haberse +perdido parte de sus libros. + +Éstas son las noticias de estos pueblos que me parece puede apetecer +usted, en las que he procurado no omitir cosa alguna digna de su +noticia. Recíbalas usted con la satisfacción de que todo cuanto digo lo +sé por experiencia y diligencia propia, y que puedo hacerlo patente +siempre que se ofrezca; porque la aplicación de cuatro años, el trato +continuo con los indios, el oficio de teniente gobernador y el haber +visto y examinado todos los treinta terrenos con el mayor cuidado, me +han puesto en estado de poder hablar con conocimiento de todo, como lo +he hecho. En esta memoria es regular encuentre usted muchas cosas +superfluas para su intento, las que desde luego podrá desechar como +inútiles; pero, por malo que sea este papel, no lo será tanto que no +tenga algo de bueno, a lo menos tiene el mérito de no contener cosa que +no sea verdadera, y escrita con el ánimo de complacer a usted, y ser +útil a estos naturales y a la monarquía. Y con estos deseos concluyo la +primera parte de esta memoria, y paso a formar la segunda. + + + + +SEGUNDA PARTE + +Plan general de gobierno, acomodado a las circunstancias de estos pueblos + + +Paréceme, amigo mío, habrá quedado satisfecho el deseo de usted con las +noticias que le doy en la primera parte de esta memoria. Mi voluntad ha +sido acertar a complacerle, y mover su ánimo a desear, como yo deseo, el +bien de estos naturales, facilitándoselo con algún nuevo método de +gobierno que los saque de la miseria, sujeción y abatimiento en que se +hallan, y gocen en vida política y civil los bienes de la libertad que +Su Majestad les franquea, y las abundancias y conveniencias que tan +liberalmente les ofrecen sus terrenos; y que el real erario tenga los +aumentos que son consecuentes al floridísimo comercio que se puede +establecer, con otras muchas ventajas que lograría la monarquía. + +Pero, como el deseo solo no es suficiente para mejorar las cosas si no +se proponen los medios de conseguirlo, para que vistos y examinados +pueda ponerlos en ejecución quien tiene facultad para ello, nada o muy +poco habría yo adelantado con poner en la consideración de usted todos +los males que padece esta provincia y causas de que se originan; y así +me considero en la obligación de formar un plan o reglamento de nuevo +gobierno, acomodado a las circunstancias del país y sus naturales, para +que, examinándolo la perspicacia de usted, con el conocimiento e +instrucción que le acompaña, lo corrija y reforme en los términos que le +parezca; y si, después de corregido e ilustrado, conociese usted que +puede ponerse en manos de la superioridad, podrá darle el giro que crea +será útil y conveniente a los fines a que se dirige. + +Cuando a un hábil arquitecto le proponen la fábrica de un suntuoso +edificio, consulta la idea y voluntad del fundador, examina los +materiales de que se ha de fabricar, el terreno en que ha de tener su +asiento y las calidades del clima para precaver las principales +habitaciones de las humedades, vientos nocivos y obstáculos que puedan +impedirles la vista, y asegura toda la obra de los huracanes, terremotos +y otros contratiempos que pueden sobrevenir, y principalmente consulta +los fondos o caudales que se destinan para costear la obra; y +considerado todo, y bien combinado, delinea el plano con todas sus +dimensiones, y la perspectiva con todos sus adornos, y lo expone al +gusto y censura del fundador y de otros críticos; y con sus pareceres +pone en ejecución la obra, sin riesgo de que se malogren los gastos. +Así, pues, el arquitecto político es preciso tenga presente todos los +principios o elementos de que ha de componerse la fábrica que quiere +levantar, para combinarlos y ajustarlos con la mayor naturalidad y +proporción que sea posible, y que todas las piezas se unan con tal +trabazón que parezca han sido criadas o formadas para que cada una ocupe +el lugar a que se le destine. Porque los hombres, que son los +principales materiales de que se componen los edificios políticos, son +más difíciles de labrar y ajustar que los mármoles más duros en los +edificios materiales; y así es menester que, en cuanto sea posible, se +les busquen y acomoden las junturas tan a su natural que sea poco o nada +lo que haya que vencer. El fundador de esta grande obra política es el +Soberano, cuya real beneficencia se extiende hasta lo más remoto de sus +dominios; el arquitecto, el vasallo o vasallos que, con el amor y +lealtad que se debe a Su Majestad y a la patria, propone los +pensamientos que su aplicación y experiencia le han producido. Esto es +lo que haré yo, y espero del amor y celo que he conocido en usted al +real servicio y bien de la sociedad coadyuvará, ilustrando este plan con +las notas que le parezcan oportunas al logro de nuestro deseos, para +mayor servicio de Dios y del Rey, Nuestro Señor, y bien de estos +naturales. + +Los materiales de que debe formarse esta obra no pueden ser ni más +preciosos ni más abundantes. La bondad del clima, la fertilidad de los +terrenos, la grande copia de los frutos que produce, comerciables con +todas las provincias de este continente, los ríos navegables para +extraerlos con facilidad y lo bien poblado de toda la provincia son +principios todos que ofrecen el mejor éxito. A que debe agregarse la +docilidad y buena disposición de estos naturales, que, como una masa +docilísima, están en punto de admitir la forma que quieran darles, como +los saquen de la opresión en que los tiene la comunidad, a la que +aborrecen sobre todos los males que son imaginables. + +Cuando se trata de fundar alguna población, o poblar alguna provincia, +después de examinadas las ventajas que ofrece su situación y terrenos, +presentan regularmente dos poderosas dificultades, que son: el persuadir +u obligar a los primeros pobladores a que vayan a ocupar el sitio +destinado, y el proporcionar fondos propios para los gastos de todo +aquello que ha de resultar en bien común. Por falta de éstos, se ven +tantas ciudades y poblaciones de mucha antigüedad sin las precisas +comodidades y alivios que pudieran tener si los tuvieran, siendo preciso +para establecer las indispensables ocurrir a los arbitrios u otras +derramas que el pueblo mira con aborrecimiento, sin conocer la utilidad +que les resulta. Pero aquí en estos pueblos, en las presentes +circunstancias, ninguno de estos dos escollos hay que vencer. La +provincia está bien poblada de gentes, y los pueblos con caudales +crecidos, que pueden servir de propios, con más otras proporciones que +expresaré en donde corresponde; de modo que me parece que en todo el +mundo no pudiera hallarse otra provincia con iguales recursos, si se +verificase el reglamento que voy a proponer. + +Los pueblos de este departamento de mi cargo, sin embargo de ser los de +menos proporciones, como tengo manifestado en otra parte, se hallan al +presente con unos fondos más que medianos, y sin contar lo que puede +tener o deber en Buenos Aires. Hay pueblo que no daría los haberes de +comunidad por 100.000 pesos de plata sin poner en cuenta las casas, +tierras, ni muebles, sino solamente los ganados, plantíos, frutos y +efectos comerciables, y el que menos no bajará de 35.000. Y aunque es +verdad que hay otros pueblos en la provincia que no llegará su caudal a +esta suma, también lo es que hay algunos que sobrepujan mucho, y que +ninguno hay que con lo que tiene y sus proporciones no pueda establecer +unos propios que los quisieran tener muchas ciudades de América. Conque +vea usted si tengo razón para decir que los materiales para esta obra +son los más preciosos y más abundantes que pueden desearse. Vamos pues a +delinear la planta. + +El contexto de toda la narración de esa memoria habrá sin duda +persuadido a usted que el medio único de adelantar esta provincia y +sacar a sus naturales de la ignorancia, miseria y abatimiento en que se +hallan es el extinguir las comunidades, dejando a los indios en plena +libertad para que cada uno trabaje para su propia utilidad, comercie con +los frutos y efectos de su trabajo e industria, y que en un todo vivan y +sean tratados como los demás vasallos del Rey. Esto es lo que dicta la +buena razón, y esto es a lo que parece se dirigen mis pensamientos. +Pero, amigo mío, por la misma narración habrá usted conocido que la +sujeción en que están los indios a sus comunidades les ha impedido, e +impide, el adquirir luces para saber proporcionarse los auxilios y +socorros necesarios a la vida; y esta incapacidad es un poderoso estorbo +para franquearles la libertad, de modo que, entretanto estén en +comunidad, jamás podrán adquirir las luces necesarias para +proporcionarse por sí mismos las comodidades necesarias a la vida, y +mientras no tengan éstas parece imposible el franquearles la libertad +sin exponerlos a su total ruina. Siendo cosa evidente a todos los que +los conocemos que el franquearles la libertad sería lo mismo que si a +cada individuo lo colocasen en un desierto sin ninguna compañía, y allí +tuviese que proporcionarse por sí solo todos los socorros necesarios a +la vida, que sería lo mismo que ponerlo a perecer. Y no le parezca a +usted ponderación; la falta de inteligencia en todo lo que es ayudarse +mutuamente, el no saber vender ni permutar unos bienes por otros, ni +valerse unos de la habilidad de los otros, los reduciría al más +miserable estado, se imposibilitaría la recaudación de los reales +tributos, se minoraría y aun acabaría el culto de los templos, y aun se +dispersarían los indios, ocasionando tal vez la total ruina de los +pueblos. Y aunque no pensemos tan melancólicamente, y consideremos más +inteligencia en los indios que la que supongo, y que mediante la +habilidad de algunos pocos se lograra el que éstos conchabasen a los +menos expertos, y que por este medio se consiguiera el ponerlos a todos +en ejercicio para adquirir lo necesario; en este caso sucedería que se +llenarían estos pueblos de españoles vagabundos o de pocas obligaciones, +que, con pretexto de poblar la tierra o de entrar a tratar y contratar, +se aprovecharían del trabajo de los indios, poniéndolos en más opresión +y menos asistencia que la que ahora tienen, y les quitarían por cuatro +bagatelas todo lo que a costa de mucho trabajo hubieran adquirido, sin +que el gobierno pudiera remediarlo, con otras peores consecuencias que +podrían esperarse. + +Por otra parte, si se piensa en dejar a los indios en comunidad como +están ahora, también me parece que la ruina de los pueblos será +infalible antes de muchos años, o a lo menos serán poquísimos los +adelantamientos; y éstos los habrá si los que los gobernaren +inmediatamente tienen todas las calidades que se requieren para estos +parajes, porque los indios saben que son libres, y conocen los bienes de +la libertad, como los conocen, los desean, y, deseándolos, la buscan; y +esto es en parte causa de los muchos que se desertan de los pueblos, sin +otro motivo que verse oprimidos y sin la libertad que desean, y los que +permanecen es porque aún no han adquirido valor para dejar su patria; y +en la repugnancia que tienen a todo lo que los destina la comunidad se +conoce lo violento que están, y así es preciso mucha prudencia y +suavidad para gobernarlos, para que no conozcan flaqueza de parte del +gobierno, porque entonces nada harían, ni los exaspere el rigor, porque +tendría peores consecuencias. Antes que los indios conocieran la +libertad era cosa facilísima el dirigirlos como se quisiera, y por eso +los jesuitas impedían tanto la entrada de españoles en estos pueblos +(mayormente paraguayos, que saben el idioma de los indios), para +ocultarles todas las noticias y especies que pudieran moverles el deseo +de la libertad; pero ahora ni pueden gobernarse como entonces, y mucho +menos el volverlos a poner en aquel estado, porque ya no están capaces +de eso. + +En medio de tantas dificultades no es de maravillar que hayan sido +tantos los dictámenes que tengo noticia ha habido y hay sobre el +gobierno de estos pueblos, y que nada se haya resuelto por la +Superioridad hasta ahora. Todos es preciso convengan en que esta +provincia es fertilísima, no tan solamente en los frutos para su +consumo, sino también en otros comerciables; que sus habitadores todos +trabajan, y fuera del grosero alimento es poco lo que gastan y es casi +nada lo que les sobra, cuando en otras partes, en trabajando la sexta u +octava parte de los hombres en la agricultura, hay para proveer a todos +de alimento con abundancia; y con la mitad de los demás, que se apliquen +a las artes y oficios, brilla el lujo, como se ve en las ciudades, +quedando los restantes sin ocupaciones, de aquellas que aumentan los +frutos y efectos. Convendrán también en que de esto es causa el estar +los indios sujetos a la comunidad; pero, en llegando a tratarse del modo +de remediarlo, es preciso haya tantos pareceres como hombres. Pero yo, +sin que me atemoricen tantos inconvenientes, tengo por cosa facilísima +la ejecución del reglamento que voy a proponer, y por infalibles las +favorables consecuencias en todas partes de que se componga. + +Sin embargo de los riesgos e inconvenientes que he manifestado a usted +pueden seguirse de dar a los indios entera libertad, ésta deberá ser la +base de toda la obra. Los indios, en mi reglamento, deberán quedar +libres enteramente, con libertad absoluta, como la tenemos todos los +españoles. + +Supuesta la libertad de los indios, deberían quedar los bienes de las +comunidades para propios de los pueblos, entregándolos a administradores +hábiles y cuales convenía para los efectos que se expresarán, haciendo +tasación de todos ellos, a lo menos de los que son comerciables y sirven +para el aumento del giro que había de dársele a este caudal; y así para +su entrega, como para el manejo que de él debían tener, era necesario +establecer las reglas oportunas y convenientes. + +El administrador, hecho cargo del caudal de un pueblo, debía +considerarse como un factor (y este nombre le convendrá mejor que el de +administrador) que abrazase en sí todos los ramos de agricultura, artes +y faenas que el pueblo tuviera, o pudiera aún establecerse con utilidad; +pero no había de precisar a ninguno a que trabajara contra su voluntad, +y a todos los que voluntariamente quisieran conchabarse les había de dar +ocupación, pagándoles su jornal y dándoles la comida del mediodía, sin +que jamás se verificase que alguno, chico o grande, se había quedado sin +jornal, habiéndolo pedido, pues para todos hay en los pueblos, en todos +tiempos, destinos en que emplearlos con utilidad del que los ocupa; y +los que no quisieran trabajar en la factoría, y lo verificasen en sus +labores propias, o conchabándose con otros, ya fuesen españoles +avecindados o con otros indios, dejarían hacerlo libremente. Pero a los +que anduviesen ociosos (que en mi inteligencia serían raros) se les +debía compeler a trabajar por aquellos medios más oportunos y eficaces +que se tuviera por conveniente, hasta proceder contra ellos, como se +ejecuta con los vagos en las repúblicas civilizadas. + +Las indias se deberían ocupar en hilar algodón, comprándoles por su +justo precio cada día o cada semana el hilo, pagándoselo de contado +según su calidad, dándoles algodón en parte de pago, para que nunca les +faltase qué hilar. + +A los muchachos, muchachas, viejos, viejas y otros de esta calidad, se +les debería emplear en cosas que cómodamente pudieran hacer, de forma +que ganaran para comer y vestir; pues, como digo, hay para ocuparlos a +todos con utilidad de la factoría. + +Aunque con esta providencia se les aseguraba a los indios las +proporciones de subsistir, quedaban siempre expuestos al riesgo de que +los tratantes fuesen los que lograsen el fruto de su trabajo, así en los +que les vendiesen como en lo que les comprasen, si no se tomasen otras +precauciones: y así, para asegurarlos por todos lados de todo perjuicio, +sería muy útil que el comercio de los efectos que se traen de fuera de +la provincia corriese en cada pueblo a cargo del factor, y que fuera +también de la obligación de éste el abastecer su pueblo de víveres y de +cuanto es necesario a la vida y comodidad de los hombres; y del mismo +modo había de estar obligado a comprar todos los frutos y efectos que +los naturales quisieran venderle, asegurando la equidad, así en las +compras como en las ventas, con reglamentos adecuados. De este modo +aseguraban los naturales las ventas de sus frutos y manufacturas, y +tenían con equidad dónde proveerse de cuanto necesitasen, y todas las +utilidades que resultasen de estas compras y ventas a la factoría +recaerían en beneficio del común, como que de cuenta de él se manejaba +todo. + +Dispuestas así las cosas, quedaba la comunidad reducida a un asiento y +factoría, para que jamás faltase qué trabajar a los indios, y el pueblo +estuviese abastecido de todo lo necesario; y los frutos y efectos que +produjere el trabajo e industria de los particulares lograsen el giro +más ventajoso, resumiendo en una sola mano todos los ramos de +agricultura, industria y comercio, y con la ventaja de que todas las +utilidades habían de recaer en los mismos que las producían, dejando, no +obstante esto, la libertad a todos los particulares de disponer de sus +frutos dentro y fuera de los pueblos, para venderlos o extraerlos como +gustasen, como no fuese para traer en retorno efectos comerciables, +porque esto debería ser privativo a la factoría. + +Pero, para que este arreglo produjera las ventajas deseadas, era preciso +introducir el uso de la moneda, pues sin ella todo sería embarazos, y +los efectos perderían de valor pasando de mano en mano. Es la moneda el +alma del comercio y la sangre de las repúblicas; faltando ésta, falta el +estímulo, la actividad y la aplicación; no puede haber igualdad en los +contratos, ni regla fija en la sociedad. Es este precioso signo del +comercio más grato a la codicia de los hombres que lo fue el maná al +paladar de los israelitas, porque al fin éstos se cansaron de él, y el +dinero a nadie ha cansado hasta ahora. + +Si yo escribiera para el común de los hombres, haría, antes de pasar +adelante, algunas reflexiones sobre el diseño o plan propuesto, para dar +a conocer a los que no profundizan las cosas las grandes utilidades y +ventajosas consecuencias que ofrece; pero escribo sólo para usted, quien +con su profunda penetración las conocerá mejor que yo pueda explicarlas; +pero no pasaré en silencio dos, que son como origen de otras muchas. La +primera, el evitar que en esta república haya tantos hombres ociosos +como hay en todas las demás, empleados en comerciantes y tratantes, +comiendo y enriqueciéndose a costa del público; y la segunda, el que +todas las ganancias, que habían de recaer en éstos e invertirse en +utilidad de sus fines particulares, recaerían en beneficio del público y +se emplearían en aquello que fuese más útil a la sociedad, como más +adelante se dirá. + +Tampoco me detendré en patentizar lo justo y necesario que es el +comercio privativo en estos pueblos; pues, además de ser una cosa +forzosa para impedir los perjuicios de estos naturales, se halla +autorizado con el ejemplo de muchas compañías establecidas en diferentes +partes para precaver los perjuicios que pudiera originarse de un +comercio libre, siendo así que aquellos perjuicios los sufrirían algunos +particulares comerciantes, y en nuestro caso los sufriría toda la +provincia, fuera de que esta exclusión podía durar el tiempo que fuese +preciso, o el de la voluntad del Soberano. + +Aunque en toda esta memoria he procedido sin método en la distribución +de asuntos, procuraré en este reglamento tratar cada materia +separadamente para mayor inteligencia de usted, previniendo que el que +hasta ahora se ha llamado administrador ha de nombrarse en este plan +_factor_, y lo que se ha dicho comunidad se llamará _factoría_; así +porque me parece mejor convenirles estos nombres, como por desterrar de +los oídos de los indios el nombre de comunidad y de administrador, que +aun para los mismos que ejercen estos empleos no es de buen sonido; pero +esto es accidental, pues puede dársele el nombre que se quiera. + +Deben buscarse para factores mozos instruidos en casas de comercio u +oficinas de real hacienda, para que con la instrucción que allí hayan +adquirido les sea fácil el imponerse del vasto manejo que ha de ponerse +a su cuidado; conviene no sean tan mozos que bajen de 30 años, ni tan +viejos que pasen de los 50. Es preciso en ellos mucha viveza de genio y +robustez, un trato dulce para con los indios y que estén libres de +vicios, principalmente de los de incontinencia, embriaguez y juego de +naipes, siendo cosa precisa que al que se le notare cualesquiera de +estos vicios fuera al instante removido; pues, aunque en todas partes +son perjudiciales los que los tienen, aquí serían intolerables por las +ocasiones más frecuentes y por lo trascendental que serían, con notable +perjuicio de los naturales, que es preciso evitarlo, mayormente en +cualquiera nueva plantificación. + +Al factor convendría se le entregasen los haberes del pueblo para su +manejo, del modo que hasta ahora se les han entregado a los +administradores, con sola la diferencia de que se le habían de entregar +tasados y hacerle cargo de sus valores; pero con la misma intervención +que ahora tienen el corregidor y mayordomo del pueblo, conservando cada +uno una de las tres llaves de cada almacén; pues, no siendo fácil +encontrar factores con las calidades expresadas, y que al mismo tiempo +tengan fianzas para asegurar los caudales de su manejo, sería cosa +arriesgada el poner en su mano, con libertad absoluta, este manejo. + +Para que el factor se empeñara y buscara todos los medios imaginables en +utilidad y beneficio de la factoría, era cosa conveniente el señalarle, +en lugar de salario, un tanto por ciento de las utilidades anuales de la +factoría; pero al mismo tiempo convendría el que la factoría no le +suministrase nada para su alimento y comodidades, ni permitirle criado +alguno indio ni muchacho que no fuese pagándole su salario y dándole el +alimento, con más la circunstancia de que había de ser voluntario y no +forzado. Con esta providencia se minoraría, y aun extinguiría, la +multitud de empleados inútilmente en los colegios, y saldrían a trabajar +en lo que fuese útil a ellos y al pueblo; se excusarían los crecidos +gastos que diariamente tiene ahora la comunidad en alimentar no tan +solamente al administrador y su familia, sino también los que se +ocasionan dando de comer a cuantos tratantes y aun vagabundos andan en +estos pueblos; pues, siendo a costa de los factores el mantener su mesa, +no la franquearían con tanta liberalidad a todos. Si se examinan las +facturas que han venido de Buenos Aires desde la expulsión, se verá en +ellas que la mayor parte de lo que contienen son especies comestibles y +utensilios de cocina y mesa, que todos los han consumido los +administradores y nada se ha empleado en alivio de los indios; y todo +esto estaba cortado conque cada uno comiese y se sirviese a su costa. + +Sería del cargo del factor el determinar las faenas que debía mantener +la factoría, prefiriendo siempre aquellas que ofreciesen mayores +utilidades. El buen estado de las estancias debía llevar la primera +atención, como que en ellas se afianzaba la principal subsistencia del +pueblo, y que, estando bien atendidas, rinden con sus progresos +considerables ganancias. Los yerbales de cultivo que hay en todos los +pueblos, y que por falta de cuidado están muy deteriorados, y aun +perdidos, se empeñaría el factor en restablecerlos con el oportuno +cultivo y con la reposición y aumento de nuevas plantas, para lograr de +este modo buenas cosechas de yerba, y la parte de aumento de valor que +tendrían cuando entregase el pueblo, pues cada cosa se debería tasar +según el estado de recibo y entrega. Atendería igualmente al aumento y +buen estado de algodonales y cañas de azúcar, así para lograr las +abundantes cosechas como para aumentar las fincas y sus valores. + +Pueden también emprenderse otras muchas faenas en los pueblos, y los +factores no se descuidarían en aprovecharse de las proporciones del +país. El corte de maderas y remisión de ellas a Buenos Aires; la +construcción de embarcaciones, así para venderlas en Buenos Aires como +para trajinar con ellas por los ríos, trasportando las haciendas; los +beneficios de yerba en los yerbales silvestres del Paraná y Uruguay, así +por tierra como por agua; las vaquerías a los campos del ganado alzado, +y otras muchas que se practican y se han practicado siempre. + +También pueden inventarse otras nuevas faenas que ofrecen tantas o +mayores ventajas como las ya establecidas y conocidas: el cultivo y +beneficio del añil, de que hay ejemplar de haberse beneficiado muy bueno +en los pueblos, y tengo noticia se beneficia en el Paraguay por un +particular con bastante utilidad suya; ya harina de mandioca, conocida +por _fariña de páo_ entre los portugueses, y su almidón, que ambas +especies se estiman y consumen mucho en Buenos Aires, y que es cosa +facilísima el fabricarlas y abundantísima la mandioca en estos pueblos. +El arroz también ofrece mucha cuenta, en construyendo ingenios para +limpiarlo, y una infinidad de menudencias que ayudarían al aumento del +comercio, ocupaciones y utilidades de los indios. + +El cultivo y beneficio del tabaco, así el negro como el que llaman +colorado, ofrece en estos pueblos crecidísimas ventajas. Este ramo, que +en el estado presente no es posible adelantarlo, si se extinguieran las +comunidades podía ofrecer muchos aumentos; es la siembra y cultivo del +tabaco facilísima a cualesquiera particular que esté dedicado a la +agricultura, pero el beneficiarlo después de recogida la hoja es penoso +a los que no tenían libertad, tiempo y proporciones para ello, y mucho +más el beneficio del tabaco negro para el que son necesarios muchos +aperos. Al mismo tiempo serían embarazosas a la factoría las crecidas +siembras, cultivo y recogidas del tabaco, pero sería fácil el +beneficiarlo después de recogidas las hojas; y así lo que convendría era +que los indios, y cualesquiera otros particulares, hiciesen las siembras +en sus mismas chacras y comprarles la hoja en recogiéndola sazonada, +pagándosela de contado al precio que se regulase, de modo que le quedase +una moderada utilidad a la factoría, a la que, con los aperos +correspondientes, le sería facilísimo el beneficiar crecidas porciones +de tabaco negro y colorado, aplicando a cada clase el que fuese mejor +para ella. De esta forma era preciso creciesen los acopios, pues, por +poco que cada indio sembrase, como ellos son muchos, teniendo libertad +para trabajar en los terrenos tan fértiles, se harían buenas cosechas, +las que se acrecentarían con las siembras que por su parte hiciese la +factoría, que también convendría las tuviese. + +Las siembras de todos los frutos de abasto, como son trigo, maíz y toda +clase de menestras, las verificarían los indios, como que están +acostumbrados a hacerlas, y a ellos se las compraría la factoría para el +abasto del pueblo. Bien es que, si fuese preciso o útil, también podía +hacerlas la factoría. + +Para mantener todas estas faenas, o aquellas que más cuenta ofreciesen, +se deberían conchabar los indios que fuesen precisos para peones, +aplicando a los muchachos y viejos a las ocupaciones en que ellos +pudiesen dar cumplimiento. Estos peones deberían ser voluntarios, y se +les habría de pagar semanalmente, regulándoles un jornal muy moderado, +que en mi inteligencia bastaría para que no faltasen peones y que +trabajasen con empeño, el que a los más trabajadores y aplicados se les +regulase a 6 reales por semana, a 5, 4 y 3 a los de menos actividad, +graduando la de cada uno; dándoles a todos una abundante comida al +mediodía, y a los muchachos, muchachas, viejos y viejas bastaría el que +les alcanzase el jornal a vestirse y alimentarse. + +Aunque por la inclinación que conozco en todos estos indios a +conchabarse y ganar jornal no me queda duda de que no faltarían cuantos +peones necesitase la factoría para sus faenas, antes por el contrario, +considero que tendría la factoría precisión de entablar otras para +ocuparlos a todos; si mi concepto saliese errado en esta parte, y los +indios se aplicasen más a sus labores particulares que a conchabarse en +la factoría, ningún inconveniente se seguiría de que la factoría +redujese sus faenas sólo a las más útiles y precisas, y que para éstas +se obligasen semanalmente y por turno los peones necesarios, pagándoles +sus jornales; y esto en caso de no haber indios desaplicados, pues, +habiéndolos, a éstos y no a otros se debían precisar a trabajar, como a +gente ociosa y vagabunda. + +Será cosa muy conveniente que el factor pueda conchabar, y conchabe, +cuantos españoles se presenten, o puedan hallarse, para peones de las +estancias, faenas de yerbales, beneficio de tabaco y para todas las +ocupaciones que tenga a bien destinarlos, para que, mezclados con los +indios en el trabajo, les enseñen y animen a trabajar; y así mismo +convendría el conchabar algunos de estos españoles para capataces de las +varias faenas que se emprendiesen, aunque estos últimos se deberían +admitir con aprobación del gobierno, y no de otro modo. + +Al fin de cada semana se deberían hacer los pagamentos de los jornales +que hubieran devengado los peones en toda la semana, según las papeletas +que les diesen los capataces, que deberían ser arregladas a la +asistencia y aplicación que cada uno hubiese tenido aquella semana. + +Todos los acopios que se hiciesen de frutos o efectos deberían ponerse +semanalmente en los almacenes de tres llaves con intervención del +corregidor y mayordomo, y aun del cabildo, si se tuviese por +conveniente, asentando en un libro, que debería existir dentro del mismo +almacén, las entradas, firmando todos en él, practicando lo mismo con +las salidas, que así unas como otras deberían hacerse por mayor en los +almacenes; y el factor y mayordomo deberían tener libros particulares en +que anotar las mismas partidas, como asimismo un diario en que apuntasen +las partidas pequeñas que en el discurso de la semana se fueran +acopiando o expendiendo, para que así constase con claridad la pureza de +este manejo. + +Dentro de la casa principal debería destinarse una pieza a propósito +para poner en ella una tienda o pulpería a cargo de algún español o +indio a propósito asalariado, en la que se vendiese de toda clase de +comestibles y menudencias de diaria necesidad, entregando por cuenta +todo lo que allí se había de vender, y recogiendo cada sábado el dinero +que rindiesen las ventas de la semana, el que asimismo debería colocarse +en el almacén en caja de tres llaves, que debería haber con libro en +ella de entradas y salidas de dinero, con las mismas formalidades que el +de los frutos y efectos; y cada cuatro meses, o cuando el factor tuviera +por conveniente, tomaría cuentas finales de esta pulpería para conocer +el estado de ella y de su manejo, avisando de sus resultas al gobierno. + +Para que esta pulpería estuviese surtida de todo, debería cuidar el +factor, por su parte, y hacer que cuidase el mayordomo, de que todo el +sebo de las reses, así de las que se matasen en las estancias como en el +pueblo, sirviese para velas que se pusiesen allí, como asimismo la grasa +de ellas. Que se amasase pan, que no faltasen menestras, maíz y demás +comestibles que produce el país y consumen los indios, como asimismo +sal, azúcar, miel, jabón, de modo que nada les faltase de cuanto pudiera +ofrecérseles, a excepción de bebidas fuertes, que éstas deberían +prohibirse enteramente, como lo están por las leyes. + +Para que los precios de las ventas que se hiciesen en estas pulperías al +menudeo no fuese arbitrario a los factores ni pulperos, deberían +dárseles por el gobierno aranceles, arreglados a los precios que +estuviesen establecidos por otros aranceles, para las compras que +hubiera de hacer la factoría a los indios; de modo que vendiendo al +menudeo no pudiera excederse de 25 o 30 por ciento el aumento de precio +de aquél a que se había comprado, y vendiendo por mayor sólo la mitad +del de menudeo. + +El abasto de carne debería estar a cargo de otro español o indio, +arreglado de forma que cada res de buen tamaño dejara de utilidad a la +factoría un peso de plata, y el valor del cuero para gastos de +manipulantes y pastores. + +Sería cosa conveniente y muy precisa que los almacenes estuvieran +surtidos de ropas adecuadas para estas gentes, así de las que se llaman +de Castilla como de las del país, procurando que en las fábricas de +lienzos de los pueblos se trabajasen listadillos, y todos aquellos que +usan y apetecen los indios; como asimismo el que no faltasen frenos, +espuelas y cuantas menudencias se sabe les son de utilidad, y procurando +no introducir cosas inútiles y superfluas; y solamente los sábados, y +con asistencia del corregidor, mayordomo y algunos de cabildo, se +deberían abrir los almacenes y verificar venta de estos efectos que no +son de diaria necesidad, y su importe depositarlo allí mismo en la caja +de tres llaves en la forma que queda dicho, y con separación de otras +partidas. A estos efectos pudiera cargársele de aumento, sobre el +principal costo de Buenos Aires, un 40 o 50 por ciento, para que así +sufragasen los costos de conducción, averías y menoscabos que pudieran +sufrir, y las alcabalas que debían pagar, y que dejasen una buena +ganancia, para que ésta sirviese en utilidad del común, en los fines y +términos que después se dirá. + +A ningún español o indio, establecido o empleado en los pueblos, debería +permitírsele el que introdujera efectos para vender, ni aun los de su +preciso uso, pues todos deberían comprarlos a la factoría; pero a ésta +le sería permitido el venderlos con las licencias necesarias a los +particulares que de fuera de la provincia viniesen a comprarlos para +extraerlos, aun rebajando algo del precio en que regularmente se +vendieran al menudeo a los establecidos dentro de ella, para aumentar +así el ramo de comercio, y por consiguiente las utilidades de la +factoría. + +Al mismo tiempo que la factoría y factor deberían dar jornal y ocupación +a todos los que lo pidiesen, y obligar por medio de las justicias a que +trabajasen los ociosos, deberían también comprar a los indios, y aun a +los españoles avecindados, cuantos frutos y efectos adquiriesen con su +trabajo e industria por los precios que el gobierno hubiese establecido, +aun cuando no le resultase utilidad ninguna de la venta que de ellos +hubiese de hacer; pues sería cosa muy conveniente que todos tuviesen +asegurada la venta del producto de su trabajo. Bien es que el gobierno +tendría cuidado de poner ínfimos precios a los frutos y efectos poco +necesarios, para separar a los indios de la aplicación a cosas inútiles, +inclinándolos a las útiles por medio de los mejores precios y utilidades +que les rindieran, como se dirá cuando se trate del gobierno. + +Al cargo del mayordomo estaría, con la intervención, dirección y cuidado +del factor, el comprar diariamente cuantos frutos y menudencias le +llevasen a vender los indios, pagándoles de contado a los precios +establecidos, para lo cual debería tener en su poder algún dinero de que +se le tomaría cuenta al fin de la semana, recibiendo y almacenando lo +que hubiese comprado, y entregándole el dinero suficiente para la semana +siguiente. Este mismo mayordomo debería comprar y pagar el hilo que las +indias hilasen y quisiesen vender, arreglando los precios según sus +calidades, que en mi inteligencia debía pagárseles a 3 reales la libra +de pabilo, a 4 la de hilo para lienzo grueso, a 7 el de mediano, a 12 el +de fino y a 16 el superfino, y venderlos en la pulpería a medio real la +libra de algodón en rama, o a 10 reales la arroba, en el supuesto de que +se les compraría a 8 reales la arroba del que quisiesen vender de sus +cosechas. + +El hilo que se acopiase podría destinarse para lienzos según sus +calidades, pagando a los tejedores su trabajo, según las varas y +calidades de las piezas. + +El factor debería tener atahona para que todos los que quisiesen moler +trigo tuvieran dónde hacerlo, sin más paga por la molienda que la que se +considerase suficiente para mantener peones, mulas y composturas de +atahonas; y así mismo tendría trapiches, y todos utensilios para moler +la caña y beneficiar la miel y azúcar; y, en fin, tendría todas aquellas +oficinas que no es fácil las costeen los pobres, y que por falta de +ellas o no siembran ni plantan aquellos efectos, por la imposibilidad de +beneficiarlos, o los pierden, por falta de ellos. + +También deberían mantener inmediatos a los pueblos una buena porción de +bueyes para alquilarlos a los que los necesitasen para sus labranzas, +fuesen españoles o indios; bien es que a éstos se les arreglaría un +precio moderado que sólo sufragase el menoscabo de los bueyes y salarios +de pastores. + +A ninguno debería dársele nada de balde, pudiendo trabajar, para que así +cada uno procurara tener bueyes, caballos y todo lo necesario para +ahorrarse de tener que pagar alquileres. + +En poder del factor no debería extinguir ni por un solo día dinero, ni +cosa alguna que perteneciese a la factoría, pues todo habría de +almacenarse bajo de las tres llaves dichas; y entre tanto se verificaba +al fin de cada semana, que permaneciese en poder del mayordomo y demás +destinados al manejo, y que el factor cuidase de la conducta de éstos, y +de tomar las cuentas semanalmente como queda dicho. + +Tampoco se le debería permitir al factor, ni a ningún otro de los +empleados, el tomar de la pulpería, carnicería ni almacenes cosa alguna +con pretexto de suplemento, ni al fiado para el gasto diario, pues toda +lo había de comprar al contado, y si tenía alguna necesidad, con la +orden del gobierno y formalidades necesarias se les podía socorrer en +dinero a cuenta de la parte de utilidad que en el ajuste de cuentas le +correspondiese; ni tampoco habían de servirse de bueyes, caballos ni +otros aperos de la factoría en sus fines particulares, si no es pagando +de contado los alquileres de todo. + +Deberían suprimirse y venderse, a beneficio de la factoría, todos los +muebles y utensilios de cocina y refectorio, sin dejar otros muebles que +los precisos para alhajar y adornar las casas capitulares, cuanto de +hospedería del gobernador y algunos otros de esta clase; y estos muebles +tenerlos y conservarlos como consejiles, destinados para ornatos de los +mismos pueblos. + +Los frutos comerciables sobrantes de los pueblos se deberían remitir por +los factores a los parajes en que pudieran tener mayor beneficio en su +venta, particularmente a la capital de Buenos Aires, para que los +vendiesen a beneficio de la factoría y les remitiesen con su producto lo +que pidiesen; y para que este giro fuese ventajoso y no estuviese +expuesto a perjuicios e inconvenientes, me parece debía establecerse en +esta forma. + +Por la Junta superior de propios y arbitrios de Buenos Aires, o por +quien la Superioridad tuviese por conveniente, pudieran nombrarse en +aquella ciudad tres o cuatro sujetos de calidad, y con las fianzas +convenientes, para apoderados de los pueblos, habilitándolos para que +pudiesen recibir encomiendas de ellos; y que a éstos y no a otros +dirigieran los factores las haciendas de sus respectivos manejos, pero +dejándoles la libertad de elegir de estos apoderados aquel que +quisieren, y la de remover las encomiendas cuando lo considerasen útil a +sus intereses, sin necesitar de pruebas, como tampoco las necesitarían +los mismos apoderados para excusarse a recibir las encomiendas cuando no +les acomodase el recibirlas, así como se practica entre comerciantes. Y +que estos apoderados estuviesen dependientes y sujetos a los respectivos +pueblos de quien tuviesen encomiendas, para arreglarse a sus +disposiciones, rendir las cuentas cuando se las pidieran y todo lo demás +concerniente al manejo que administraba, entendiéndose sin perjuicio de +las disposiciones y reglas que tuviese a bien darles la Superioridad, y +demás que expresaré cuando trate del gobierno político de estos pueblos +y modo con que los factores deberían rendir sus cuentas. + +Con esta providencia se conseguiría el que los apoderados, por conservar +las comisiones que ya tuviesen, y por adquirir otras más que pudieran +agregárseles de otros pueblos, procurarían ser puntuales en el desempeño +de sus cargos, dando el mejor valor a los efectos que se les remitiesen, +y comprando con la posible equidad lo que se les pidiese; y asegurarían +la confianza de los naturales y factores con el cotejo que harían de las +ventas y compras de unos y otros apoderados, lo que jamás podrán hacer +siendo uno solo como lo ha sido hasta ahora el que administre sus +haciendas, evitándose también el perjuicio que se seguiría de que cada +pueblo tuviese su apoderado particular, como algunos han opinado, en lo +que concibo mayor perjuicio que en que haya uno solo. + +Para que todas estas cosas se observasen con igualdad y puntualidad en +todos los pueblos, era preciso formar una instrucción, en que +menudamente con claridad y método se arreglase el gobierno económico de +cada pueblo, y que sirviese de ordenanza a los factores y demás +empleados en este manejo, la que, en caso necesario, me sería fácil de +formar, mediante la práctica y conocimiento que tengo de cuanto se +practica y puede practicarse. + +Arreglado y puesto en práctica el método propuesto, serían en mi +concepto infalibles las favorables resultas, así para la factoría como +para los indios, pues tenían seguros los jornales, y dónde proveerse en +todas sus necesidades, los que no tuviesen labranzas propias, y los que +las tuviesen la seguridad de vender todos sus frutos a un precio fijo y +determinado; y la factoría la seguridad de unos crecidos aumentos en +todos los ramos que beneficiase, no quedándome duda que en un pueblo de +medianos fondos y proporciones no bajarían de 8 a 10.000 pesos las +utilidades anuales, aun considerados a los principios y con solas las +faenas presentes, lo que evidenciaré a usted con el siguiente tanteo. + +En un pueblo cuyas estancias tengan 20.000 cabezas de ganado vacuno, no +baja el procreo de 4.000 de yerra al año; y teniendo, como todas tienen, +crías de yeguas y de mulas, producen también el aumento de las crías; de +modo que tengo bien averiguado que, rebajando las que se mueren, +pierden, roban, consumo anual de estancias, y computando jornales de +peones y capataz, pasa de 3.000 pesos el valor del aumento anual en una +estancia como la propuesta. + +En un pueblo que tenga 1.200 almas entre chicos y grandes, no baja el +consumo anual de 2.500 cabezas de ganado; y aunque no regulemos sino +2.000, considerando las restantes para dar de comer a los peones que +trabajaren por cuenta de la factoría, y consideremos un peso de utilidad +en cada una, según lo que dejo dicho, son 2.000 pesos. + +Por limitadas que sean las ventas en la pulpería de los efectos de +consumo diario, habiendo de proveerse de allí todos los del pueblo, y no +siendo dable que teniendo dinero de los jornales dejen de comprar lo que +apetezcan, pueden computarse las ganancias de este ramo, cuando menos, +en 1.000 pesos al año. + +Aunque los yerbales de cultivo de los pueblos están bastante +deteriorados y son cortas las cosechas, sin embargo siempre podemos +regular en 500 pesos su producto anual, después de rebajados los +jornales que pueden emplearse en cultivarlos y beneficiar la yerba. + +La cosecha de algodón puede cómodamente producir lo mismo que la yerba, +y aun excederles en mucho, siempre que se ponga un poco de aplicación. + +El plantío y beneficio del tabaco, así torcido como enmanojado, es un +renglón de mucha utilidad, y beneficiándolo como queda dicho puede +asegurarse, sin riesgo de equivocación, que pasarían de 1.000 pesos las +utilidades que rindiera. + +Los tejidos de lienzos, en un pueblo del número de gentes expresadas, +suben en el día a 16.000 varas, sin contar casi otras tantas que +particularmente tejen para vestirse suyo propio; conque, aunque no +contemos sino las mismas 16.000 varas, y en ellas medio real de utilidad +en cada vara para la factoría, son 1.000 pesos. + +El consumo de efectos traídos de Buenos Aires, para vender a los indios +en los términos dichos, me parece no bajaría de 4.000 pesos de principal +anuales, a lo menos pasado uno o dos años, los que, cargándoles un +cincuenta por ciento, producirían en la venta 6.000 pesos, y de ellos +2.000 de utilidad, y considerando que los gastos de comisión de compra, +conducción y alcabalas ascendiesen a 500 pesos, quedaban libres 1.500. + +Aunque en los pueblos hay otros muchos ramos de que sacar utilidad, como +son los beneficios de yerba en los montes, las vaquerías, el corte y +remisión de maderas, el beneficio de la azúcar y miel, el del añil, si +se estableciese, y otros muchos que quedan apuntados, no me detendré en +hacer cómputo de las utilidades que rendirían, porque para mi intento +bastan los insinuados, y que con ellos se evidencian suficientes +utilidades, como se demuestra en el siguiente resumen. + + Pesos + Utilidades del procreo de las estancias 3.000 + Ídem del consumo de carnes en el pueblo 2.000 + Ídem de la pulpería 1.000 + Ídem de la yerba que se beneficia en el pueblo 500 + Ídem de los algodonales 500 + Ídem del beneficio de tabaco 1.000 + Ídem de los tejidos de lienzo de algodón 1.000 + Ídem del consumo de efectos de fuera de la provincia 1.500 + ______ + Son pesos 10.500 + +Del antecedente resumen resultan, de utilidades libres a la factoría, +10.500 pesos. + +Es verdad que en algunos pueblos no pueden esperarse estas utilidades, a +lo menos en los principios, porque sus estancias están muy atrasadas, y +el corto número de indios no permitiría el poder emprender muchas +faenas, ni los abastos y comercios rendirían mucho; pero también lo es +que hay otros que por sus proporciones, y lo numeroso de ellos, +excederían en mucho. Yo no tengo duda en asegurar que, aun a los +principios, no bajarían los aumentos anuales, en los treinta pueblos de +la provincia, de 300.000 pesos, y sobre esta suma he de fundar el +arreglo del gobierno, así general de la provincia como particular de +cada pueblo. + +Para establecer el arreglo propuesto era preciso a los principios el que +de Buenos Aires se enviasen a los pueblos algunas cantidades de dinero, +siquiera 2 o 3.000 pesos a cada pueblo, pues sin él nada sería +verificable; y, siendo cosa cierta que muchos pueblos no tienen allí +fondos propios, pudieran suplírseles del real erario a cuenta del tabaco +que beneficiarían después. Para esta providencia me parece no habría +embarazo, pues la piedad de Su Majestad franquea en la nueva ordenanza +sus reales haberes para socorrer a los indios necesitados, supliéndoles +por vía de préstamo, y sin ningún interés, lo que necesiten para +fomentarlos, libertándolos así de los repartimientos que antes sufrían. +Y aunque aquella disposición se dirige a socorrer a los particulares, y +ésta al común, como en el común se incluyen los particulares, debe +tenerse por una misma, teniendo ésta la ventaja de la mayor seguridad en +la recaudación, que en mi concepto el pueblo más atrasado, al segundo o +tercero año, ya habría satisfecho lo que le hubiesen suplido. + +Habiendo de ser tan vasto el manejo de los factores, y ellos sujetos, +como queda expresado, me parece debérseles señalar diez por ciento de +las utilidades que quedasen libres a la factoría, que es lo mismo que +señalan las leyes a los tutores de menores por la administración de sus +bienes; pero no debía permitírseles ningún otro giro ni granjería +particular por sí, ni por interpósita persona, ni tampoco el que usasen +de cosa alguna de la factoría, a excepción de la habitación, que +deberían tener en las casas principales, sin otra alguna cosa. Y si para +que les aliviase del trabajo querían tener algún dependiente, fuese +español o indio, deberían pagarle su trabajo de la parte que le tocase +de sus utilidades, no entendiéndose esto con los que manejasen las +pulperías, los capataces ni demás empleados en el beneficio, +conservación y aumento de la factoría, pues a éstos, como a todos los +demás peones y trabajadores, se les debería pagar su salarios y jornales +del cuerpo del manejo, como que trabajaban en su beneficio y utilidad; y +todos los demás gastos que se ofreciesen en el pueblo que no tuviesen +relación ni se dirigiesen a beneficio de los bienes de la factoría, los +debería sufrir la parte de utilidades que a esta correspondiesen, como +son alimentos y vestuarios de viejos impedidos, cura de enfermos pobres, +salarios de justicias, pago de reales tributos, diezmos y cualquiera +obra útil o pía que se estableciese en beneficio del común, como se irá +expresando en donde corresponda. + +Con la asignación de diez por ciento a los factores me parece no +faltarían personas útiles que las sirviesen, considerando que en los +pueblos de una medianía ascenderían cuando menos a 10.000 pesos las +utilidades, como queda demostrado, y de ellos le correspondían al factor +1.000 pesos. Y aunque en algunos no ascendiera a tanto, siempre tenían +la esperanza de los ascensos, según el mérito y circunstancias de cada +uno, hasta llegar a los más provechosos. Bien es que sería conveniente +que ninguno pretendiese ascenso sin haber primero servido cinco años en +el pueblo que ocupaba, siendo conveniente no se mudasen muy a menudo. + +Para que el mayordomo indio de cada pueblo se aplicase al desempeño de +tan importante encargo, y no tuviese motivo con que disculparse de +cualquiera malversación, se le deberían señalar dos por ciento de las +utilidades de la factoría. + +Y pareciéndome bastante lo que llevo especificado en orden al gobierno +económico de los pueblos, y de los bienes de sus comunidades, para que +usted conozca las utilidades que se les seguirían, paso a manifestar a +usted el que comprendo convendría se estableciesen en lo general de la +provincia. + +Por las novísimas disposiciones de Su Majestad quedan los treinta +pueblos de esta provincia sujetos a un gobernador con sólo la +jurisdicción en ellos en lo militar y causas de justicia, quedando los +dos ramos de policía y hacienda real a cargo de los señores gobernadores +intendentes de Buenos Aires y del Paraguay, cada uno en el distrito de +su obispado. Y porque no he visto sino de paso las ordenanzas, ni +tampoco es mi ánimo manifestar a usted las conveniencias y +desconveniencias que de su total observancia pudieran seguirse a estos +pueblos, según las circunstancias de ellos, diré a usted lo que me +parece convendría, mediante el conocimiento que con la práctica he +adquirido. Aunque siempre seguiré el espíritu y disposiciones de las +nuevas ordenanzas, en cuanto a lo general de su establecimiento en este +virreinato. + +Según el conocimiento que me asiste de la situación de esta provincia, +unión, relación y dependencia que tienen unos pueblos con otros, y otras +circunstancias que son bien notorias, y que sería prolijo el referirlas, +me parece que lo más conveniente sería el que permaneciesen unidos todos +los treinta pueblos, a lo menos los veinte y seis, excluyendo o +separando los cuatro más inmediatos al Paraguay, que son Santiago, Santa +Rosa, Nuestra Señora de Fe y San Ignacio Guazú, que tienen poca o +ninguna relación con los demás, y están en mejor situación para +agregarse a aquella provincia; y que fuesen gobernados por un gobernador +intendente que tuviese a su cargo todos los ramos, en la misma forma que +los demás nuevamente creados, y con facultad de nombrar subdelegados en +los partidos que lo necesitasen; que, según mi conocimiento, convendría +se pusiese uno en los seis pueblos que comprende el departamento de San +Miguel, y otro en los cuatro del Yapeyú; y si los pueblos del +departamento de Santiago hubiesen de quedar sujetos a esta provincia y +gobernación, convendría poner allí otro; y los pueblos restantes +pudieran quedar todos sujetos al inmediato mando del gobernador, pues +están cerca de Candelaria, que debería ser la capital. + +Los límites de esta provincia, considerando inclusos en ella todos los +treinta pueblos, me perece deberían ser los siguientes: por la banda del +norte, el río Tebicuari, desde sus cabeceras hasta el estero de Ñembucú; +por el oeste, el dicho estero hasta el Paraná, atravesándolo más abajo +del Salto, siguiendo por la laguna Ibera, incluyendo las tierras que +están a la banda occidental de dicha laguna y que sus vertientes caen a +ella, y siguiendo a buscar el origen del río Miriñay, que podrá servir +de límites por ese lado hasta el Uruguay, atravesándolo a buscar la +embocadura del río Cuarey, que podrá servir de límites por la banda del +sur, siguiendo hasta su origen y dirigiéndose por entre las cabeceras +del Río Negro y las de Ibicuy a buscar las fronteras de Portugal, +sirviendo éstas de término por la banda del este. + +Si se excluyen los cuatro pueblos mencionados, pudiera servir de +límites, por la banda del norte, el monte grande de Santiago, y sus +esteros y pantanos, que corren hasta entrar por el Salto en el Paraná, y +en lo demás como queda dicho. + +Pero, según lo que considero, podrán estos pueblos dentro de pocos años +hacer tales adelantamientos que juzgo podrán ser susceptibles de +erigirse en ellos un obispado con rentas más pingües que el del +Paraguay, y entonces convendría otra demarcación o división de límites, +que propondré a usted para que la examine y me diga lo que le parece, +dado caso que así sucediese. + +Lo que a mí me parece es que los cuatro pueblos de Santiago, Santa Rosa, +Nuestra Señora de Fe y San Ignacio Guazú deberían quedar agregados al +obispado del Paraguay, y los veinte y seis restantes al de esta +provincia; y que sus límites, por el norte, fuesen el monte de Santiago +hasta el Paraná, como queda dicho, bajando por él hasta la ciudad de +Corrientes, incluyendo en esta provincia aquella ciudad y su +jurisdicción, y bajando hasta el río Guayquiraro, que sirviese de +términos por la banda del oeste, y siguiendo el Guayquiraro hasta su +origen, y de allí línea recta a buscar el arroyo Mocoretá hasta el +Uruguay, pasando a buscar el río Cuarey, como ya queda dicho. + +Me parece no poder ocultarse las conveniencias y utilidades de esta +última demarcación. La ciudad de Corrientes y su jurisdicción tienen su +trato y giro en estos pueblos, y mantienen cierta dependencia y +correspondencia útil en su giro y comercio, y serían mayores la +utilidades de unos y otros si estuviesen bajo de un solo gobierno. Esta +provincia hace frontera con los dominios de Portugal por toda la banda +del este, y en tiempo de desavenencias con aquella corona no tiene el +gobernador en aquella provincia sino indios con que defenderse de las +invasiones, y es preciso que de Buenos Aires le manden los auxilios de +gente española; y teniendo bajo su mando a los Correntinos, tenía en +ellos un pronto y eficaz socorro para cualquier urgencia. Los +inconvenientes que para esta división puedan ofrecerse los ignoro, y así +sólo manifiesto a usted las conveniencias que conozco, según las +alcanzo. + +Es tan corto el tributo que estos naturales pagan a Su Majestad, que aun +en el día no alcanza a cubrir los sueldos y sínodos que devengan los +empleados, que los cobran de la real hacienda, aun siendo éstos muy +moderados. Y si se pusiera un gobernador intendente con la autoridad que +a tal empleo corresponde, sería preciso asignarle un sueldo +proporcionado, y sería gravar más el real erario; y para que así no +sucediera, me parece que lo mejor sería que así al gobernador como a los +subdelegados se les pagasen sus sueldos de las utilidades que resultasen +a las factorías; pues, habiendo de dirigirse la nueva forma de gobierno +al bien y utilidad de los naturales, sería regular que éstos costeasen +cuanto en su beneficio se estableciese, mayormente hallándose tan +aliviados en los tributos. Y así me parece que de las utilidades de +todos los pueblos se sacasen dos y medio por ciento, y repartirlas en +este forma: al gobernador medio por ciento de lo que rindiesen todos los +pueblos, con más el dos por ciento restante de los pueblos que +estuviesen sólo a su cuidado; y a los subdelegados el dos por ciento de +lo que produjesen los de su inmediato cuidado. Así procurarían unos y +otros el adelantamiento de los pueblos, pues en ello aseguraban los +suyos. + +Convendría que el gobernador tuviese un asesor o teniente letrado, un +ayudante y escribano de gobierno, y que asimismo hubiese un protector de +indios y un fiscal letrado, pues de otra forma no podría darse buena +forma a este gobierno; y para pagar estas cinco plazas se podían sacar +tres por ciento de las utilidades, señalando a cada uno lo que pareciese +conveniente. + +También sería conveniente se criase un ministro de real hacienda, con +los dependientes necesarios pagados de los reales haberes, para que +atendiesen al cobro de los reales derechos, reales tributos y demás +perteneciente a Su Majestad, y principalmente al ramo de tabacos, que +aquí son mejores que en el Paraguay, y pudiera adelantarse su cultivo y +beneficio con muchos aumentos de la real hacienda. + +El pueblo de Candelaria es muy a propósito, por su situación y +proporciones, para capital de la provincia; y para que lo fuera con más +lustre y esplendor pudiera solicitarse de Su Majestad la gracia de que +le condecorase con el título y privilegios de ciudad; pues, poniéndose +allí los tribunales y demás ministerios que después diré, no tengo duda +que en breve se aumentaría su población con los muchos españoles que se +avecindarían allí. + +Para que en los pueblos floreciesen las ciencias y las artes sería lo +más conveniente que en dicho pueblo de Candelaria se estableciese un +colegio para letras y un hospicio para artes; en el primero se deberían +enseñar desde las primeras letras hasta la teología, jurisprudencia, +medicina y demás ciencias escolásticas que se tuviese por conveniente +enseñarles a estos naturales, con todas las demás partes de educación y +policía, teniendo a los jóvenes en clausura como colegiales para que, no +rozándose con los otros, desechasen o no adquiriesen la rusticidad con +que al presente se crían, y fuesen después útiles en sus pueblos, sin +perder el amor a la patria, como sucedería si los sacasen a aprender +fuera de la provincia. En el hospicio aprenderían las artes y oficios +más útiles y necesarios en estos pueblos, poniéndoles maestros hábiles, +y cuales convenía para que después, distribuidos en sus pueblos, +trabajasen con perfección las obras de sus facultades y pudiesen enseñar +a otros. + +De las librerías de todos los pueblos pudiera formarse una muy buena +para el colegio de la Candelaria y, dejando en cada pueblo aquellos +libros que a los curas pudieran servirles para el preciso ejercicio de +su ministerio, remitir los restantes a Buenos Aires para que allí se +vendiesen, aunque fuera a bajo precio, y con su importe comprar las +obras modernas que se necesitasen para la librería del colegio. + +También sería bueno hubiese en la capital un seminario para enseñar +niñas a todas las labores propias de su sexo, y principalmente al +gobierno de una casa y familia, a la crianza y educación de los hijos y +demás correspondiente a las mujeres; y así a éstas como a los muchachos +se deberían instruir con perfección en el idioma castellano, formando, +para que todo se consiguiese y tuviera el debido efecto, una buena +instrucción y poniéndolo todo a cargo de un director cual convenía. + +Las rentas para mantener estas casas deberían salir de las utilidades de +todos los pueblos, sacando tres por ciento, y aplicando también al mismo +fin el valor de las obras que se trabajasen en el hospicio, y el +producto del paso de los ganados que atraviesan el Paraná por +Candelaria, haciéndolo paso preciso y quitando el que transiten por otra +parte; y si el gobierno encontraba algún otro ramo o arbitrio, pudiera +aplicarlo a este mismo fin. + +De cada pueblo deberían enviarse cada año a Candelaria, cuando menos, 4 +muchachos y 2 muchachas, prefiriendo siempre a los hijos de los +caciques, para que allí los destinasen a lo que fuese cada uno a +propósito o tuviesen inclinación; y por cada uno de los que enviasen, +debería acudir con uno o dos pesos mensuales, o con lo que se tuviese +por conveniente señalar para ayuda de alimentos y vestuarios de ellos y +ellas, que a todos se debían tener con decencia. + +También convendría se solicitase el real permiso para que pudiesen +fundar conventos en Candelaria las tres religiones, Santo Domingo, San +Francisco y la Merced, para que los religiosos de ellas pudieran ocupar +las cátedras del colegio y practicar lo demás concerniente a su +instituto y a la salvación de las almas, pero con el cargo de admitir al +hábito a los indiecitos que fuesen capaces para ello. + +Cosa muy conveniente sería el que en la capital se estableciese una +junta provincial, compuesta del gobernador, su asesor, el ministro de +real hacienda, el fiscal y el protector, y que, si se hallase alguno de +los subdelegados, tuviese lugar en ella, con voto o sin él, como +pareciese conveniente. En esta junta se vería y trataría todo lo +perteneciente a real hacienda, haberes de los pueblos y policía de +ellos: dando parte de todo a la junta superior de Buenos Aires, para +que, visto allí, se determinase lo más conveniente. + +A esta junta presentarían los factores sus cuentas para que las +examinase, y, con el parecer del protector, vista fiscal y el informe de +la junta provincial, se remitieran a la superior de Buenos Aires para su +aprobación. + +Los apoderados de Buenos Aires sería conveniente el que sus cuentas las +rindiesen cada dos años, dándolas a los pueblos de quienes eran +dependientes; y los factores las invertirían con las suyas, como ramo +dependiente de ellas, exponiendo o alegando lo que de ellas le +pareciese, y la junta provincial las examinaría con las del factor, y +las daría giro como ya queda dicho. + +Todos los pueblos se hallan con cuentas pendientes, aun desde el tiempo +de los expatriados, y cada día se va imposibilitando más su liquidación, +sin que el gobierno pueda separar los estorbos que se ofrecen cuando se +trata de ajustarlas; y la junta provincial les allanaría todos, +trazándolas y liquidándolas en la mejor forma posible. + +La junta provincial arreglaría los gastos que cada pueblo hubiera de +tener anualmente en las fiestas del santo titular, las de los días del +Rey y su cumpleaños, y otras que se ofrecieran; como así mismo los +gastos ordinarios o extraordinarios de cada uno, dando la forma que en +librarlos, gastarlos y dar las cuentas se debía observar. + +Para que los indios se empeñasen a trabajar en lo que fuese más útil a +la provincia, al real erario y a ellos, pudiera disponer la misma junta +provincial que en cada uno de los pueblos se señalasen premios a los que +más se aplicasen y adelantasen en las ocupaciones o ramos más útiles, a +la manera que se practica en España en las reales sociedades económicas +de los amigos del país, sacando estos premios de los fondos comunes, +según los tuviesen los pueblos, y dando de todo parte a la junta +superior para su aprobación. + +Arreglándose en la forma dicha el gobierno de estos pueblos, me parece +que los objetos a que el gobernador debería dirigir sus cuidados con +particularidad son los siguientes: + +En primer lugar, era preciso que el gobernador atendiese a que a los +indios no se les faltase por los factores en nada, en la forma que queda +explicado, que sus jornales les fuesen justamente pagados, que se les +vendiesen los mantenimientos y demás necesarios a su conservación y +comodidad con la mayor equidad, y que se les comprase cuanto ellos +tuviesen y quisiesen vender por sus justos precios, formando aranceles +para todo; de forma que cada año, por el mes de febrero o marzo, que es +cuando se han verificado las cosechas y se disponen las futuras +siembras, se publicasen los aranceles para el año siguiente, así de los +precios a que se les había de comprar todo lo que ellos recogieran y +beneficiasen, como a los que se había de vender, que, siendo por mayor +la venta, no excediese del precio a que se compraba de un quince por +ciento, y por menor de un veinte y cinco. Y para formarlos con acierto +se atendería qué frutos son de más consumo y necesidad en la provincia, +a cuáles se aplicaban más los indios o les costaba menos trabajo al +adquirirlos o beneficiarlos, cuáles son de mayor comercio o valor fuera +de los pueblos; y considerado todo, y conocida la ventaja, desventaja, +aplicación o desaplicación por las cosechas anteriores, arreglar los +aranceles, dándoles más valor a los frutos que se hubiesen aplicado +menos los indios a su cultivo, y que son de mayor necesidad o utilidad +en el comercio, y bajándolo a los que hubiesen abundado y fuesen menos +necesarios, consultándolo con la junta provincial para el mayor acierto, +y dando parte de todo a la superior de Buenos Aires para su aprobación. + +En segundo lugar, cuidaría el gobernador de que a los indios no se les +impidiese el sembrar y hacer sus chacras en donde les pareciese y +acomodase, como lo practican ahora; pues, estando acostumbrados todos +ellos a tener chacras, es preciso que a lo menos los primeros años sigan +esta misma costumbre, hasta que la experiencia les haga conocer que no +necesitan todos tenerlas; pues, con el dinero que adquieran con sus +jornales o en otras ocupaciones, comprarían lo necesario a otros, y +sería perjudicial a ellos si se les estorbasen las siembras donde y como +quisieran hacerlas. Pero se les haría saber que, para adquirir propiedad +de los terrenos que ocuparen, y para que nadie pudiera desposeerlos de +ellos, habían de presentarse al gobernador pidiendo el terreno que +pretendían ocupar; y siendo proporcionado a sus fuerzas, y no estando +ocupado con título de propiedad por otro, se les podría despachar título +condicionado de propiedad, encargándoles que dentro de tres años habían +de tener en él las plantas de yerba, de naranjos, limones, duraznos, +algodón, caña de azúcar y demás que al gobierno parezcan convenientes; y +de no tenerlas en el término de los dichos tres años, podría otro +cualquiera pedirlas, y le serían dadas; pero, si las plantase y tuviese +como debía, a los tres años se le daría título de propiedad absoluta +para él, sus hijos y descendientes, y para que la pudiera vender o +enajenar como mejor le estuviera, y que adquirida la propiedad de un +sitio pudiera pedir en la misma forma otro, que no se le negaría. En la +misma conformidad y con las mismas condiciones sería conveniente el +repartirles tierras a los españoles que se estableciesen en los pueblos, +que no dudo serían muchos los que vendrían a esta provincia, a la que +sería muy útil, pues habría más que ocupasen a los indios y les diesen +jornal, y ellos tendrían donde emplearse a su gusto y abundaría todo. +Pero ni a unos ni a otros se les deberían dar tierras para estancias, y +si las necesitaban podrían arrendar las grandes y cómodas rinconadas que +hay en los términos de los pueblos, o comprarlas según lo considerasen +más útil, pero con la obligación de tener casa poblada en el pueblo a +donde correspondieran. + +En tercer lugar, cuidaría el gobernador se aumentasen los edificios de +los pueblos y que se fabricasen con otra regularidad y conveniencias, +destinando, con intervención de la junta provincial y aprobación de la +superior, los caudales que se hubiesen de emplear en construcción de +edificios nuevos y reparación de los existentes, y que en estos últimos +se permitiese a los indios el vivir de balde, a lo menos en los cinco +años primeros. Haciéndoles saber que, pasados éstos, habían de pagar +alquileres, y los que ocupasen las casas que nuevamente se vayan +construyendo, fuesen indios o españoles, que pagaran anual o +mensualmente los alquileres que se les tasase; y los que quisieran +fabricar casas propias, se les franquearía los solares de balde. + +En cuarto lugar, debería cuidar el gobernador de que en los años +estériles no les faltase a los indios en qué ocuparse, a lo menos para +ganar para comer y vestirse. En estas ocasiones haría que los factores +los aplicasen al corte de maderas en los montes, o que les comprasen la +que ellos hubiesen cortado y labrado; y que los destinasen a los +beneficios de la yerba en los montes, a las vaquerías y otras +ocupaciones que la provincia ofrece aun en los años más estériles; y si +aun esto no bastase, que de los fondos comunes se destinase mayor +cantidad que la ordinaria para emplearla en composición de caminos, en +construir puentes, fuentes y acequias para regadizos y otras obras +públicas, que al paso que daban ocupación y jornales a los indios +aumentarían la comodidad en la provincia y la utilidad de todos; y de +esta forma jamás faltaría en qué trabajar ni qué comer a los naturales, +suponiendo que en la factoría no faltarían los repuestos para estas +ocasiones. + +Lo quinto y último, cuidaría el gobernador de que en los pueblos se +reedificase la casa de misericordia que había en tiempo de los jesuitas, +y que en ella se recogiesen todos los viejos, viejas, pobres e impedidos +que no tuviesen cómo mantenerse, o que voluntariamente quisiesen +recogerse allí, como también los que enfermando no tuviesen cómo +curarse; y que a todos éstos se les asistiese de los bienes de la +factoría, y que, a los que pudiesen trabajar en algo, se aplicasen a lo +que pudiesen hacer a beneficio de la misma factoría, de modo que no +hubiese en los pueblos ningún necesitado. + +Además de lo expresado, convendría se formase, con intervención del +gobernador y la junta provincial y aprobación de la superior, un fondo +que fuese común a todos los pueblos, sacando de cada uno tres por ciento +de sus utilidades, para ocurrir a los infortunios de los pueblos que los +padeciesen inculpablemente, como son naufragios, incendios, langosta, +peste u otros, justificando no haber sido culpable aquella fatalidad, +que debería cubrirse enteramente de aquellos fondos; y para préstamos +para fomentar algunos pueblos que estuviesen atrasados, y para los demás +fines que el gobierno y superioridad tuviese por conveniente; y también +para gratificar a los factores que hiciesen descubrimientos útiles a +beneficio de toda la provincia, como asimismo para los gastos que +pudieran ofrecerse en pretensiones de la provincia y en todo lo que +fuese de su esplendor y engrandecimiento. Y si estos fondos ofreciesen +mucho, pudieran servir para facilitar la navegación por los ríos, +rompiendo arrecifes o construyendo canales, y en fin para todo lo que se +juzgase útil. + +Aunque considero que, arreglándose el gobierno como queda dicho cesaría +la deserción de los indios porque cesaban las causas que la motivaban, y +aun se restituirían voluntariamente muchos a sus pueblos, con todo +considero muy precisas algunas providencias de gobierno para que todos +los indios dispersos fuera de esta provincia se restituyesen a sus +respectivos pueblos, y que adelante no se desertasen de ellos. Y para +esto sería conveniente que el excelentísimo señor virrey se sirviese +mandar por bando, en los parajes en que puede haber indios Tapes, que +todos se restituyesen a sus pueblos, imponiendo penas pecuniarias a los +ocultadores y corporales a los indios, o a los que no tengan con qué +satisfacer las pecuniarias. Y para que tuviese efecto la superior +disposición, que el gobernador de estos pueblos pudiera nombrar y +despachar partidas, a costa de los mismos pueblos, a los parajes en que +se sabe hay indios de ellos; y a los que encontrasen con españoles, los +prendiesen a unos y a otros, y que las justicias del partido les +hiciesen exigir a los españoles la multa, que debería ser para los de la +partida. Y trayendo los indios a los pueblos, que cada uno por los +indios que le había traído le diese una gratificación, y que los indios +fugitivos traídos trabajasen para el pueblo, hasta tanto que hubiesen +devengado los costos de su aprensión y conducción. Y por lo que hace a +los indios que andan en los mismos pueblos fuera de los suyos, si +pareciese conveniente, pudiera permitírseles el que se quedasen +avecindados en los pueblos en que se hallan, si en ellos quisiesen +permanecer, agregándose al cacicazgo de su gusto dentro del término que +se les señalase. Y esto sólo en esta nueva planta de gobierno, porque +después no convendría el permitirlo, y se tendrían celadores en todos +los pueblos para que no permitieran extraños, dando algún premio por +cada uno que denunciasen, que satisfaría el pueblo a que correspondiese +el fugitivo, haciendo que con su trabajo lo devengase, y dando el +castigo merecido así al fugitivo como al encubridor, con lo que me +parece cesarían las deserciones, y no se seguirían los daños y +perjuicios que por esta causa suceden, como dejo manifestado en su +lugar. + +Éstos son los puntos más principales a que me parece debía dirigir su +atención el gobernador de estos pueblos; y omitiendo otros, por no ser +demasiado prolijo, paso a manifestar el particular gobierno que +considero convendría a cada pueblo en particular. + +El corregidor, teniente de corregidor, alcaldes, regidores y demás de +que se componen los cabildos de estos pueblos, me parece convendría +subsistiesen en el mismo número y denominaciones que tienen al presente; +pero convendría que el corregidor y teniente de corregidor lo fuesen +sólo por tres años, y, cumplidos éstos, cesasen y no pudiesen volverlo a +ser, sin haber sido residenciados, para impedir el que con la +perpetuidad se hagan despóticos, y para animar con la esperanza a otros +indios, que arreglarían su conducta y procedimientos para merecer el +ascenso a estos empleos. + +Para quitar enteramente las parcialidades que siempre hay en los +pueblos, me parece que convendría que los corregidores no lo fuesen del +pueblo de su naturaleza; porque su parentela y amigos tienen mucho +influjo en sus disposiciones, lo que no sucedería siendo de otro pueblo, +ni podría apandillarse en tres años que debía durarle su empleo, ni los +naturales sabrían los defectos de toda la vida del corregidor, que ahora +los saben y tal vez se los echan en cara, y es causa de odios y +vejaciones, y serviría de estímulo a todos, así empleados como no +empleados; a los primeros para conseguir ascenso a otro mejor +corregimiento, en cumpliendo bien el trienio en el que servían; y a los +no empleados para merecer el que los empleasen, mayormente viendo que +del pueblo en que había más aplicación y adelantamientos en cultura y +civilidad salían más corregidores que de los otros. Pero el teniente de +corregidor convendría lo fuese del mismo pueblo de su naturaleza. + +El cuidado del corregidor y de las demás justicias lo habían de dirigir +a que en los pueblos no hubiese nadie ocioso, que todos se ocupasen en +las labores propias o ajenas, teniendo individual noticia en que se +ejercitaba cada uno, y darle ocupación al que no la tuviese. Cuidando al +mismo tiempo de que los indios no anduviesen vagantes de unos pueblos a +otros, y de restituir al que encontrasen fuera de su pueblo, sin +licencia de su corregidor, para que lo corrigiesen en la forma que +tuviese dispuesto el gobierno. + +Celaría el corregidor y cabildo el buen orden del pueblo, procurando +impedir los delitos públicos y ofensas a Dios, particularmente aquéllos +en que son más viciosos estos naturales, como son los de incontinencia y +ladronicio; y para que en estos últimos no quedasen los agravios sin la +debida satisfacción, si el ladrón tenía haberes se satisfaría de ellos +el hurto, dándole el correspondiente castigo; y si era tan pobre que +nada tenía, se satisfaría el robo al interesado de los bienes de la +factoría, y se aplicaría el reo a que trabajase a beneficio de ella por +el tiempo que fuese necesario para devengar lo que por él se había +pagado, y dándole su merecido castigo, entendiéndose en uno y otro caso +estar bien averiguado el robo y quién lo hizo, para no dar lugar a +injusticias. Y haciéndolo así, me parece que se abstendrían de robar, +porque si ahora lo hacen con tanta frecuencia es porque, además de no +concebir ni conocer la ruindad del hecho, no se les compele a la +satisfacción, si no existe la cosa hurtada, y sólo pagan su delito con +azotes; pero, en sabiendo que además de los azotes les han de hacer +pagar el valor de lo hurtado, ellos se abstendrían de este vicio. + +La buena educación de la juventud es la parte principalísima para +conseguir la civilidad, porque de los viejos, o casi viejos, poco o nada +se podrá conseguir. Y como los padres y madres de familia en el gobierno +presente no cuidan de la educación de los hijos, debe recelarse que +seguirán en adelante lo mismo, y que, con la libertad que se les +franqueaba de tener y disponer de sus hijos a su voluntad, se olvidasen +enteramente de darles educación y aplicación; y para evitar esto sería +muy conveniente que se les hiciese saber a todos que los padres o madres +que no diesen educación a sus hijos o hijas se les quitaría el dominio +de ellos, y se pondrían en donde fuesen bien educados; que la educación +debería consistir en enseñarles la doctrina cristiana y buenas +costumbres, a rezar el rosario todos los días en sus casas o en la +iglesia, oír misa todos los días de fiesta, y los de trabajo que +pudieran; y, en fin, a vivir como verdaderos y buenos cristianos, no +permitiéndoles a los hijos hurtos, pendencias, amancebamientos ni +ninguna otra cosa mala, y lo mismo a las hijas particularmente; deberían +cuidar el que guardasen honestidad, y también deberían celar las +justicias el tratamiento que daban los padres a los hijos, para que no +fuese inhumano, y que los asistieran con el alimento necesario y los +trajesen vestidos con honestidad, particularmente a las hijas. Y a los +que así no lo hiciesen, si siendo amonestados y reprendidos no cumplían +como debían, se les pudiera privar del dominio de sus hijos, como +incapaces de darles educación, y a los que les diesen la crianza, +aplicación y asistencia de vida, se les dejase libremente disponer de +ellos. + +Para que en los pueblos pudieran tener los muchachos una mediana +enseñanza, sin la precisión de ir al de la Candelaria, se debería +mantener en cada uno escuela de primeras letras, en que aprendiesen a +leer, escribir y contar, la que debería estar a cargo del indio +sacristán mayor, al que auxiliaría el pueblo con una ayuda de costa, +para que, con lo que le estuviese señalado por la iglesia en su +ministerio (como diré después), pudiese mantenerse sin ocuparse en otra +cosa. + +También se conservarían en todos los pueblos las escuelas de música y de +danza, reduciéndolas a una misma, y en la misma conformidad que las de +primeras letras, teniendo el maestro renta por la iglesia, y ayuda de +costa por el pueblo, en los términos que se juzgase conveniente, y que a +los muchachos de ambas escuelas les asistiese el pueblo con una comida +cada día, y con algún socorro anual para su decencia, para que así los +aplicasen los padres con voluntad a ellas. + +Convendría que el gobierno formase ceremonial y ordenanza para el +gobierno de los cabildos, así para sus elecciones como para las +formalidades con que debían juntarse en cuerpo de ayuntamientos y los +días que debían hacerlo, prohibiéndoles el que todos los días se +juntasen, como ahora lo hacen, y el que los alcaldes traigan siempre la +vara en mano, enseñándoles a que lleven bastones, y que cuando se junten +en cuerpo de cabildo se vistan con decencia, y desde que salgan de las +casas capitulares hasta que vuelvan y se disuelva aquella junta no se +separen con ningún motivo del destino y objeto que debió juntarlos, y +que las atenciones y cortesías las usen y tengan después de separados. + +Para que los corregidores y cabildantes pudieran conservar con decencia +el honor de sus empleos, sería conveniente que de los bienes del común +se les señalase algún sueldo o gratificación, que me parece que en los +pueblos de una medianía pudieran asignarle al corregidor 100 pesos +anuales con más lo que diré después, 80 al teniente de corregidor, 60 a +cada uno de los alcaldes, 50 al alguacil mayor y 40 a cada uno de los +demás regidores, incluso el secretario de cabildo, y lo que pareciese +conveniente a los demás empleados de justicia y otros que los pueblos +mantienen, como son tamborileros, clarineros, etc. + +El corregidor debería tener intervención en todos los asuntos de la +factoría; tendría una llave de cada almacén y de la caja del dinero; +celaría y procuraría se cumpliesen todas las disposiciones del factor, +quien consultaría con él todas aquellas cosas en que los indios tienen +experiencia, y le daría noticia de todo lo que se iba a emprender para +que así llegase a noticia de todos los del pueblo y se asegurasen de que +cuanto se hacía era en su beneficio. Y por este trabajo, y el cuidado +que debería tener con todo lo perteneciente a la factoría y sus +aumentos, se le deberían señalar dos por ciento de sus utilidades. + +A ningún indio ni español, empleados o no empleados en los pueblos, se +le debería permitir indios ni indias en su servicio sin pagarles sus +jornales; pero pagándoles, y siendo voluntarios, que pudieran tener +todos los que quisieran. + +Las facultades de administrar justicia, y casos a que pudiera extenderse +la jurisdicción de los indios, pudieran y deberían ser arregladas a lo +que está prevenido por las leyes; y el gobierno les daría instrucción, a +la que se deberían arreglar, como en todo lo demás que se tuviese a bien +el instruirlos. + +Esta provincia de Misiones está fronteriza con los dominios de Portugal, +y con algunas naciones de indios infieles, como queda dicho, y por lo +mismo era preciso que el gobernador de ella fuese militar, para que en +las ocasiones de algún rompimiento con aquella corona se pudiesen hacer +las defensas y ofensas necesarias por este lado, y lo mismo cuando fuese +preciso contener las invasiones de los infieles; y para lo uno y lo otro +era menester tener aquí un cuerpo efectivo de tropas veteranas que se +compusiera a lo menos de tres compañías, de a ochenta o cien hombres con +sus oficiales correspondientes, y un buen comandante, sujetos al +gobernador de estos pueblos. + +Esta tropa debería tener su destino en las fronteras de Portugal, desde +la fortaleza de Santa Tecla hasta la guardia de San Martín, +extendiéndose a los demás parajes ventajosos, que los prácticos de +aquellos campos conocen, para impedir en tiempo de paz las +introducciones de contrabandos que por allí pudieran hacer, y estorbar +la saca de cueros y animales que los gauderios y changadores, españoles +y portugueses, extraen de aquellos campos con mucho perjuicio de estos +pueblos y de la real hacienda. + +También impediría esta tropa la comunicación y abrigo que tienen los +portugueses con los Minuanes, no permitiéndoles a éstos salir a +comunicar con aquéllos; lo mismo harían que observasen con los indios +guaranís que se desertan de estos pueblos, previniéndoles que no los +permitiesen en sus tierras, lo que sin duda ejecutarían teniendo a la +vista un cuerpo de tropas tan respetable, y que les haría cumplir lo que +se les mandase, en caso de inobservancia, y aun se les podría obligar a +vivir unidos en reducción, y conseguir, si no de los adultos a lo menos +de los párvulos y de los que fuesen naciendo, el que se incorporasen en +el gremio de la iglesia y obediencia del Rey. + +De esta tropa pudiera destinarse, por destacamentos, la que se tuviese +por conveniente al pueblo de la Candelaria, para que sirviese de +autoridad y respeto al gobernador, quien destinaría la que le pareciese +a los departamentos que fuese necesaria para la quietud de la tierra; y +que en las entradas y salidas de la provincia celasen la introducción y +extracción de todo lo que encontrasen sin las correspondientes +licencias, o que no fuese lícito introducir ni extraer; y también el que +los indios no se desertasen, y de recoger los fugitivos, remudándose +estos destacamentos en los tiempos y manera que se tuviese por +conveniente. + +Para que ese cuerpo de tropas no fuese gravoso al real erario, era +menester buscar un arbitrio para pagarles sus sueldos y demás necesario +para que puedan subsistir; y sería el que propondré a la consideración +de usted. + +Bien sabida es la posesión en que se hallan algunos pueblos de esta +provincia de ser dueños de los ganados que hay en los campos de la Banda +Oriental del Río Uruguay, desde Paisandú, costas y cabeza de Río Negro, +campos del Yi, y todos los que se incluyen desde la jurisdicción de +Montevideo hasta estos pueblos. La mayor parte de estos campos son en mi +concepto realengos, y aunque los ganados que pastan y procrean en ellos +tengan su origen de los pueblos que gozan la propiedad de ellos, me +parece que en mucha parte debían considerarse propios del Rey, pues en +sus campos han tenido el incremento. Con esta consideración, y la de que +la tropa de la frontera había de servir en beneficio de los pueblos y +custodia de los campos de vaquerías, ningún agravio me parece se hará a +los pueblos, que se tienen por interesados en aquellos campos y sus +ganados, el que de ellos se sacase lo suficiente para mantener y pagar +la misma tropa en los términos que diré. + +Si los expresados campos se celasen como es debido, para que los +portugueses y changadores no extrajesen los corambres y ganados que +conducen al Brasil, y que los indios de estos pueblos que andan por los +campos, y los que van a las vaquerías, no hicieran los horrorosos +estragos que ejecutan en los ganados, y practicándose las faenas de +cueros con arreglo, y sólo en las toradas viejas, y que la saca de +ganados de las vaquerías se hiciesen arregladas, me parece que, aunque +cada año se extrajesen de aquellos campos 150.000 cabezas, entre +corambres y vaquerías, no se experimentaría decadencia en los ganados; y +regulando cada cabeza a 4 reales de plata en el campo, importarían +75.000 pesos cada año. + +Por el derecho que pueden tener los pueblos que están en posesión de +aquellos ganados, podían percibir 2 reales de cada res que se extrajese +de los campos, o se matase en ellos para aprovechar el cuero; y lo +restante, que sería 37.500, para pagamento y asistencia de la tropa de +la frontera, que me parece que con esta cantidad sería suficiente, y si +no alcanzase pudiera destinársele uno o dos por ciento de toda la +provincia. + +A todos los pueblos de estas misiones se les daría permiso para hacer +vaquerías y corambres, pagando a 4 reales los que no tienen derecho a +ellas por cada res que matasen o extrajesen, y dos los que lo tienen; +pero ni los unos ni los otros deberían hacerlas sin el permiso del +gobierno, y arreglándose a la instrucción que para verificarlas se +formase. + +Para que en las ocasiones de rompimiento de guerra con alguna potencia +se encontrase esta provincia en estado de defensa por sí misma, o de +acudir con un buen socorro a la capital de Buenos Aires, convendría se +levantase en ella un batallón de milicias provinciales de infantería, en +el mismo pie y forma que lo están las de España, en su lugar un +regimiento de Dragones. Estas milicias se procuraría tenerlas bien +disciplinadas, de forma que en cualquiera tiempo estuvieran prontas y +armadas para lo que se ofreciese o les mandasen; y para socorrer a los +soldados en los tiempos de asamblea, que pudiera tenerse una o dos veces +al año, y para pagar los oficiales de plana mayor que deberían tener +sueldo, y lo que por vía de socorro se diese a los sargentos y cabos, +pudiera destinarse uno y medio por ciento de las utilidades de toda la +provincia. + +Éste, amigo mío, es el proyecto que, entre otros muchos que se han +presentado a mi imaginación, me ha parecido el más conveniente para +arreglar el gobierno de esta provincia, atendiendo a las circunstancias +presentes; y para que del todo vaya completo, quiero añadir a él un +reglamento para que el gobierno eclesiástico concuerde con el secular, y +se eviten los inconvenientes que hasta ahora se han experimentado. + +Para poner en orden cuanto pertenece al gobierno eclesiástico y culto +divino, y uniformar todos los pueblos en él, y acudir al remedio por lo +que pueda ocurrir en adelante, me parece convendría que los curas +tuviesen dentro de la provincia un inmediato superior o vicario, con +todas las facultades necesarias, así en lo que pertenece a su vida y +costumbres, como en lo que corresponde al oficio de curas; para que, sin +embarazarse el gobierno secular en los varios recursos que le es preciso +hacer, pudieran corregirse y cortarse aquí aquellas cosas menores, y las +más graves se despacharían al tribunal correspondiente, después de +formalizadas las causas aquí, para que la Superioridad determinase lo +conveniente. Estos superiores o vicarios cuidarían de que ningún +religioso se ausentase de su pueblo sin legítima causa, harían que todos +cumplieran con las cargas anexas al curato, procurarían que la falta que +ocurriese de cura en un pueblo la supliese el de otro, y que las vidas y +costumbres de todos fueran ejemplares. + +Asimismo, excusaría este dicho vicario los muchos embarazos que se +ofrecen a los prelados y superiores con los informes encontrados que van +de estos pueblos, pudiéndolos dar jurídicos con plena información de los +casos. + +Pero me dirá usted que para la nominación de vicarios se ofrecen muchas +dificultades, como son el que, siendo tres las religiones que ocupan +esta provincia, mezcladas en toda ella, es dificultoso el sujetar los +religiosos de las unas a vicario de la otra; que, siendo dos las +jurisdicciones eclesiásticas, pudiera haber alguna dificultad en +conformarse los prelados; y lo que es más, que sería añadir nuevo +gravamen al real erario con el sínodo que se hubiese de señalar al +vicario para su decencia y manutención, siendo así que los tributos no +alcanzan a los gastos que Su Majestad tiene en esta provincia, y algunos +otros inconvenientes que yo no conoceré. Pero, amigo mío, en todo lo que +se pretende reformar hay algo que vencer; todas estas dificultades me +parece se salvarían con arreglo que voy a proponer a la consideración de +usted. + +Cuando se tomó la determinación de colocar mezclados en toda esta +provincia los religiosos de las tres religiones que ocupan sus curatos, +tendría el gobierno razones que le obligasen a esta determinación, pero +en el día no descubro motivo que embarazase el que cada religión ocupe +un partido; y así me parece que la de San Francisco pudiera ocupar los +trece pueblos que corresponden al obispado del Paraguay, así porque esta +religión es más numerosa y puede hacerse cargo de mayor número de +pueblos, con la ayuda de las misiones que vienen de Europa, como porque +tienen contiguos a ellos los pueblos que proveen en lo restante de la +provincia del Paraguay. + +A la religión de la Merced pudiera señalarse los diez pueblos de los +departamentos de San Miguel y Yapeyú, y a la de Santo Domingo los siete +de este departamento de mi cargo, porque esta religión es menos numerosa +o carece más que las otras de religiosos lenguaraces. + +Algunos de los pueblos de esta provincia, por el corto número de almas, +y por estar con inmediación a otros, les sería muy suficiente tener sólo +un religioso para el cumplimiento de todas las cargas del curato; así se +experimenta en muchos que se han mantenido y se mantienen con solo el +cura, y están asistidos como los que tienen cura y compañero. + +El Rey, Nuestro Señor, tiene destinados 12.000 pesos cada año para los +sínodos de curas y compañeros de los treinta pueblos, y aunque por no +estar completos no se gastasen todos, siempre en la mente piadosa de Su +Majestad el que, siendo necesario, se emplee este caudal en el bien +espiritual de estos naturales. Bajo de este supuesto podía determinase +que los pueblos de San Ignacio Guazú, Nuestra Señora de Fe, Trinidad, +San Ignacio Miní y Loreto, en el obispado del Paraguay; San José, San +Carlos, los Mártires, Santa María la Mayor y San Lorenzo, en los de +Buenos Aires, tuviesen un solo religioso de cura, porque el corto número +de indios de estos pueblos, y la inmediación que tienen con otros, les +proporciona comodidad para ello. + +De cada religión podía nombrarse un religioso, cual convenía para +superior o vicario, de los de su orden. Sin cargo de curato, y en cuya +nominación podía guardarse la forma del real patronato, proponiendo los +tres prelados, para que de ellos nombrase uno el vicepatrono, al que +podían los prelados regulares dar sus facultades en lo que les toca de +la vida y costumbres de los religiosos, y los señores obispos las que +corresponden al ministerio de curas para visitarlos, y lo demás anexo a +la vicaría, pudiéndole ampliar las facultades para los casos en que la +jurisdicción eclesiástica pueda conocer en causas de legos. + +A cada uno de estos vicarios podía dársele de sínodo para su decencia y +manutención 500 pesos, sacados de los 2.000 que componen los diez +compañeros que pudieran suprimirse en los diez pueblos dichos. + +Los 500 pesos restantes pudieran aplicarse a los diez curas que debían +quedar solos en los pueblos señalados, dando 50 pesos de gratificación a +cada uno sobre los 200 de sínodos que gozan, para suavizar así la +molestia de estar solo, y para que pudiese gratificar a algún religioso +que confesase la gente de la estancia en el tiempo del cumplimiento de +iglesia, y para otros casos que pudieran ofrecérsele; y así todo quedaba +remediado. + +Aunque el Rey, Nuestro Señor, ha determinado que los curatos de estos +pueblos se provean en clérigos, me parece no tendrá efecto por falta de +sujetos que quieran oponerse a ellos por el corto sínodo que gozan, que +sólo es suficiente para religiosos, y no para clérigos que necesitan más +para su decencia; y entretanto no sean codiciales estos curatos, y que +se verifique la real intención, me parece no lograrán tener curas como +los necesitan, porque las religiones mandan solamente religiosos mozos, +sin madurez ni experiencia, y que aunque hayan estudiado algo se les +olvida por falta de ejercicios, faltándoles éste en el tiempo y edad que +más lo necesitaban. Y aunque en el día hay algunos religiosos empleados +de curas en estos pueblos de regulares luces, y de muy buenas +costumbres, particularmente en este departamento de mi cargo, y que con +el método propuesto arriba se mejoraría mucho más, con todo no puede +esperarse que todo esté cual conviene para el bien de las almas de estos +naturales, entre tanto no sean ocupados por sujetos que aspiren a +mayores adelantamientos, y así voy a expresar a usted otro pensamiento +que me parece que con su ejecución podían hacerse apetecibles estos +curatos, y por consiguiente los ocuparían sujetos cuales se necesitan. + +Siendo como son tan desiguales los pueblos en el número de personas, lo +son también en el trabajo que los curas tienen en administrarles los +sacramentos, y parece bien serlo también en el goce de sínodos, +proporcionándolos según la gente de cada pueblo; y el método más +equitativo que se me ofrece es el siguiente. + +En lugar de dos curas, o cura y compañero que cada pueblo debe tener en +la práctica presente, se podía arreglar que en cada uno hubiese +solamente un cura, con el sínodo que proporcionalmente le tocase a cada +pueblo, el que podía arreglarse como se dirá después; y suponiendo que +este arreglo se dirige a que estos curatos los puedan ocupar clérigos, +es lo más preciso el que éstos tengan vicario dentro de la provincia a +quien estar sujetos, y parece sería lo mejor el que hubiera dos, uno en +los pueblos pertenecientes al obispado de Buenos Aires y otro en los del +Paraguay, así por lo dilatado de esta provincia como por ser dos las +jurisdicciones; y dispuestas en esta forma la división de curatos y +vicarías, se les podía señalar el sínodo en esta forma. + +De los 12.000 pesos que deben invertirse en sínodos de curas, pudieran +separarse, en primer lugar, 1.500 pesos para los dos vicarios, señalando +al de los pueblos de Buenos Aires 850, y al del Paraguay 650. En segundo +lugar, se podían separar 4.500 pesos, y repartirlos por iguales partes +entre todos los curatos, a 150 pesos a cada uno, los que podían +considerarse como renta fija de cada curato; y los 6.000 pesos restantes +repartirlos proporcionalmente entre todos los curatos, según el mayor o +menor número de almas de cada uno, regulándolas por los tributarios que +cada pueblo tuviese. Supongamos que en los treinta pueblos se numeran +12.000 indios tributarios, entre cuyo número quieren partirse los 6.000 +pesos dichos; les tocaría a 4 reales por cada tributario, y así diremos +que el pueblo en que hubiese 200 tributarios deberá percibir el cura +como por obvenciones 100 pesos, que juntos con los 150 de renta fija +compondrían 250, y que éste sea su sínodo; en el que los tributarios +sean 500, le corresponderían 250, que con los 150 componen 400; y en el +que hubiese 800 tributarios, ascendería el sínodo del cura a 550 pesos; +y dándoles los pueblos para que puedan alimentarse, como diré después, +serían los curatos mayores muy apetecibles, y habría sujetos de +conducta, habilidad y virtud que se opusieran a ellos. + +Para que los curatos estuvieran bien servidos y que los feligreses no +carecieran del pasto espiritual, que no podría subministrárseles como +era debido un cura solo en un pueblo numeroso, pudiera obligárseles a +los curas de los pueblos en que llegase el número de tributarios a 400 a +que tuvieran tenientes de curas puestos para ellos mismos, con sola la +aprobación del ordinario, como se acostumbra en curatos de españoles, +que, dándole al cura la facultad de señalarle sueldo, según se +convinieran entre ellos, y despedirlos no hallándose gustosos, con tal +que luego pusieran otros en su lugar. + +Dispuesta de este modo la distribución de curatos, me parece no +faltarían sujetos que los sirvieran, aun los de poca renta, porque, +siendo éstos escala para los más pingües, se opondrían a ellos para +proporcionarse después el ascenso a los mayores; tampoco faltaría +quienes ocupasen los tenientazgos, aun por muy corto estipendio, sólo +para hacer méritos para oponerse a los curatos, siendo regular se +atendiese con preferencia a los que actualmente servían en los pueblos. + +Para que los factores ni ninguno otro del pueblo tuviese que embarazarse +en la asistencia de los curas y sus alimentos, convendría que de las +utilidades de la factoría se señalasen para alimento de cura, tuviese o +no compañero, tres por ciento, que debería considerarse como por vía de +primicias y otras obvenciones; y que el cura con esto y su sínodo se +proporcionase su subsistencia, y que los criados que hubiera de tener +los alimentase y pagase, y no los detuviese en su servicio contra su +voluntad. + +Todas las iglesias tienen en el día, con corta diferencia, igual número +de empleados, y los mismos gastos las de los pueblos chicos o pobres que +las de los grandes o ricos; y me parece no debía ser así, sino a +proporción de los posibles se debían arreglar los gastos; y para que así +se verificase, y que las iglesias no estuviesen dependientes de los +factores ni de otros para sus gastos, me parece que lo mejor sería +señalar cinco por ciento de las utilidades de la factoría para gastos de +la iglesia, lo que debería ser en los términos que se arreglase por los +prelados eclesiásticos y vicepatrones reales en la forma que lo tuviesen +por conveniente, teniéndose esta asignación como renta perteneciente a +la fábrica de la iglesia. + +También deberían destinarse para aumentar esta renta los derechos que se +tuviese a bien el imponer por las sepulturas de la iglesia, de modo que +el que se hubiese de enterrar en ella, fuese indio o español, pagase la +sepultura, y el que no, que se enterrase en el cementerio; y también +debería tener su parte la fábrica de la iglesia en el arancel que +debería formarse para los derechos que habían de pagar los españoles que +se avecindasen en estos pueblos. + +De estas rentas deberían pagarse todos los gastos de la iglesia, culto +divino, salarios de sacristanes y cantores, que también tendrían ayuda +de costa por el pueblo para que fuesen maestros de niños, como dejo +dicho, los acólitos, que éstos sería bueno lo fuesen de los de la +escuela; y así ellos como los maestros y discípulos de la música +tendrían obligación de acudir a la iglesia a todo lo que se ofreciese, +como que las escuelas habían de estar contiguas a la iglesia. + +También tendrían salario los fiscales, y demás que fuese necesario para +el mejor culto de la iglesia, y que hubiese quien celase y obligase a +que todos acudieran a la iglesia y a todas las obligaciones de +cristianos, lo que también celarían las justicias, como ya queda dicho. + +Habiendo en los pueblos vicarios, en los términos que queda dicho, +arreglarían todo lo demás concerniente al culto divino, y proveerían que +a los indios se enseñase la doctrina cristiana, y que ellos acudiesen a +ser educados en la mejor forma y con el menor gravamen que fuese +posible, y según se viese se aplicaban o descuidaban, porque sobre esto +no puedo formar concepto que me satisfaga; pero de todos modos el +gobierno debería estar a la mira, y daría los auxilios necesarios para +que se lograse tan importante fin. + +Así como los pueblos pobres o de poca gente están gravados más que los +ricos o numerosos en los gastos de las iglesias y sus empleados, también +lo están en lo que pagan por razón de diezmos; es verdad que en esta +parte están tan aliviados que se hace notable la moderación de su tasa, +pues no paga cada pueblo sino solos cien pesos de plata cada año; y mi +reparo es que, habiendo tanta desigualdad de unos a otros, así en +caudales como en individuos, todos hayan de ser iguales en el pagar; y +por no pasar en silencio este punto, diré algo sobre la materia, por lo +que pueda importar. + +En el año pasado de 74 representó el cabildo eclesiástico de Buenos +Aires a Su Majestad; se les seguía notable perjuicio por no acudirles +los pueblos de esta provincia, pertenecientes al obispado de aquella +capital, con los diezmos que debían satisfacer estos naturales, y Su +Majestad se sirvió resolver en 5 de octubre de 78 se cobrasen sólo 100 +pesos de cada pueblo, así de los del obispado de Buenos Aires, como de +los del de Paraguay, que era lo mismo que siempre habían pagado, hasta +que en los sínodos que los prelados debían celebrar se arreglase este +punto con las formalidades correspondientes; y como hasta ahora no ha +tenido efecto la celebración de los dichos sínodos, tampoco ha habido +novedad en este particular. Pero, hablando con usted con la satisfacción +que tenemos y la ingenuidad que acostumbro, digo que, según el +conocimiento que tengo de estos pueblos, es poquísimo lo que se da a +Dios respecto a lo que se recoge; y aunque es menester tener +consideración a que los indios mantienen en un todo sus iglesias y +alimentan a sus curas, con todo vuelvo a decir que es poquísimo, +mayormente estando resumido en los 100 pesos los diezmos de todos los +frutos de comunidad y de particulares. Y así me parece que, teniendo +presente lo que emplean en la iglesia, la conmiseración con que Su +Majestad mira a estos naturales y la miseria de ellos, lo que deberían +pagar por ahora hasta que estuviesen en otro estado, me parece, debía +ser a razón de 4 reales por cada tributario de los que hay en cada +pueblo; así se proporcionaría mejor y con más igualdad la satisfacción +de los diezmos, y aun quedando tan moderados, considero se duplicaría su +monta, porque ahora sólo importa 3.000 pesos, y creo que en esta forma +llegaría a 6.000, o faltaría poco. + +Los españoles que hay establecidos en estos pueblos, ninguno paga +diezmos ni primicias, porque nadie se lo pide; y aunque no son muchos +los que hay, y éstos son pobres, siempre sería bueno estuviesen sujetos +a la ley, para que, así ellos como los que se vayan estableciendo, no se +les haga costoso cuando se quiera hacerla cumplir. + +Réstame solamente para concluir la segunda parte de esta memoria el +formar un resumen de todos los gastos anuales de un pueblo en los +términos que queda dicho, y suponiendo que las utilidades de la factoría +ascenderán a 10.000 pesos; sobre este supuesto formaré la cuenta como +sigue. + + + Pesos + Al factor, diez por ciento 1.000 + Al mayordomo, dos por ciento 200 + Para el gobernador y subdelegado, deberá contribuir cada pueblo dos y medio + por ciento 250 + Para el teniente letrado, el ayudante de gobierno, el fiscal, protector y + escribano, tres por ciento de cada pueblo 300 + Para el colegio y seminario de la Candelaria, tres por ciento de cada + pueblo 300 + Para los infortunios que puedan suceder en algunos pueblos, tres por + ciento de cada uno 300 + Para el corregidor, dos por ciento 200 + Para milicianos, uno y medio por ciento de cada pueblo 150 + Para alimentos de curas, tres por ciento 300 + Para renta de la fábrica de la iglesia, cinco por ciento 500 + Para gratificaciones de los empleados en cabildo, según el reglamento + propuesto, puede considerarse que con siete por ciento es más que + suficiente, incluyendo los empleados en tamboriteros, clarineros, etc. 700 + Para mantener la casa de misericordia, los maestros de escuelas y música, + reparación de edificios, compostura de caminos y puentes, alimentos de + los que se destinaren al colegio y hospicio a Candelaria, premios de los + más aplicados, tributos, diezmos y todo lo demás que pueda ofrecerse, me + parece que bastaría con diez y ocho por ciento 1.800 + + Suma total de gastos y asignaciones 6.000 + + +De manera que, satisfaciendo cada pueblo las asignaciones que van +señaladas, emplearía sesenta por ciento de sus utilidades, y siendo +éstas 10.000 pesos, como se pone, importarán 6.000 pesos, y le quedarían +de aumento cuarenta por ciento, o 4.000 pesos. + +Aunque los pueblos no pueden ser iguales en sus adelantamientos, y es +preciso que en muchos de ellos no puedan subir las utilidades a la suma +expresada, particularmente a los principios, como hay algunos que las +pueden tener muchos mayores, me parece que unos con otros no bajarían de +los 10.000 pesos; y en este supuesto daré formada la cuenta de todo lo +que se destinaba y debía servir generalmente a toda la provincia, y +comprendiéndose en ella los treinta pueblos, montarían las utilidades de +toda ella a 300.000 pesos, lo que se destinaba para objetos y empleos +generales, como se manifiesta. + + Para el gobernador y subdelegado, dos y medio por ciento 7.500 + Para el teniente letrado, el ayudante, fiscal protector y escribano, + tres por ciento 9.000 + Para el colegio y seminario de la Candelaria, tres por ciento 9.000 + Para los infortunios de la provincia, tres por ciento 9.000 + Para las milicias, uno y medio por ciento 4.500 + ______ + 39.000 + +Suman las cinco partidas antecedentes 39.000 pesos, los que deberían +invertirse en los empleos y destinos útiles a la provincia, y que juntos +con los 141.000 pesos que los pueblos invertirían en lo particular de +cada uno suman 180.000 pesos, que en su mayor parte pasaría a manos de +los indios, y de las de éstos a las factorías, y con esta circulación se +aumentaría el comercio y la aplicación, y crecerían los caudales, así +comunes como particulares; todo redundaría en opulencia de la provincia +y sus moradores, y se acrecentarían los haberes reales con las alcabalas +que adeudaría el vasto comercio; se aumentarían los tributos, +recogiéndose todos los indios a sus pueblos, y sobre todo el producto de +los tabacos que aquí se fabricarían. + +Ya, amigo mío, tengo concluido el plan de mi proyectado reglamento; no +sé si habré acertado a delinearlo según conviene, lo que sí sé que todo +es acomodado a las circunstancias presentes de esta provincia y sus +naturales, y que nada propongo que se oponga ni aun indirectamente a las +leyes, antes en la mayor parte conforma con ellas, como podría usted +verlo en las _Recopiladas de Indias_, en todo el libro sexto, +particularmente en los títulos 2, 10 y 12, que tratan de la libertad, +del tratamiento y servicio personal de los indios. + +Si agradase a usted, como lo deseo, ninguna duda me quedará de su +utilidad, y desde luego debo suponer podrá tener aceptación en la +Superioridad, a la que, si usted lo tiene a bien, podrá comunicar lo que +de él le pareciese conveniente para el servicio de Dios y del Rey, bien +y utilidad de estos pobres indios. + +Nuestro Señor guarde a usted muchos años. Pueblo de Concepción y +septiembre 27 de 1785. + + Besa su mano su más atento y seguro servidor + GONZALO DE DOBLAS + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Memoria histórica, geográfica, +política y éconómica sobre la provincia de Misiones de indios guaranís, by Gonzalo de Doblas + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK MEMORIA HISTÓRICA *** + +***** This file should be named 23617-8.txt or 23617-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/3/6/1/23617/ + +Produced by Chuck Greif and the Online Distributed +Proofreading Team at http://www.pgdp.net (This file was +produced from images generously made available by the +Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica) at +http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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