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You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Ariel + +Author: José Enrique Rodó + +Release Date: October 5, 2007 [EBook #22899] + +Language: Spanish + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARIEL *** + + + + +Produced by Juliet Sutherland, Chuck Greif and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + + + + + +</pre> + + +<h3>BREVIARIO DE LA JUVENTUD</h3> + +<h1 class="autor top1">José Enrique Rodó</h1> + +<h1 style="font-size:500%;">ARIEL</h1> + +<p class="c">1920</p> + +<p class="c">EDITORIAL CERVANTES</p> + +<p class="c"><span class="smcap">Valencia</span>—Colón, 52</p> + +<p class="c">ES PROPIEDAD</p> + +<p class="c">----Talleres de Tipografía<br />LA GUTENBERG—Valencia</p> + +<p class="c">Apoderado general en Sud-América:<br /> +JOSÉ BLAYA<br /> +Formosa, 463—BUENOS AIRES</p> + + +<p class="top">Aquella tarde, el viejo y venerado maestro, a quien solían llamar +Próspero, por alusión al sabio mago de <i>La Tempestad</i> shakespiriana, se +despedía de sus jóvenes discípulos, pasado un año de tareas, +congregándolos una vez más a su alrededor.</p> + +<p>Ya habían llegado ellos a la amplia sala de estudios, en la que un gusto +delicado y severo esmerábase por todas partes en honrar la noble +presencia de los libros, fieles compañeros de Próspero. Dominaba en la +sala—como numen de su ambiente sereno—un bronce primoroso que figuraba +al <span class="smcap">Ariel</span> de <i>La Tempestad</i>. Junto a este bronce se sentaba habitualmente +el maestro, y por ello le llamaban con el nombre del mago a quien sirve +y favorece en el drama el fantástico personaje que había interpretado el +escultor. Quizá en su enseñanza y su carácter había, para el nombre, una +razón y un sentido más profundos.</p> + +<p>Ariel, genio del aire, representa, en el simbolismo de la obra de +Shakespeare, la parte noble y alada del espíritu. Ariel es el imperio de +la razón y el sentimiento sobre los bajos estímulos de la +irracionalidad; es el entusiasmo generoso, el móvil alto y desinteresado +en la acción, la espiritualidad de la cultura, la vivacidad y la gracia +de la inteligencia, el término ideal a que asciende la selección humana, +rectificando en el hombre superior los tenaces vestigios de Calibán, +símbolo de sensualidad y de torpeza, con el cincel perseverante de la +vida.</p> + +<p>La estatua, de arte real, reproducía al genio aéreo en el instante en +que, libertado por la magia de Próspero, va a lanzarse a los aires para +desvanecerse en un lampo. Despegadas las alas; suelta y flotante la leve +vestidura, que la caricia de la luz en el bronce damasquinaba de oro; +erguida la amplia frente; entreabiertos los labios por una serena +sonrisa, todo en la actitud de Ariel acusaba admirablemente el gracioso +arranque del vuelo; y con inspiración dichosa, el arte que había dado +firmeza escultural a su imagen, había acertado a conservar en ella, al +mismo tiempo, la apariencia seráfica y la levedad ideal.</p> + +<p>Próspero acarició, meditando, la frente de la estatua; dispuso luego al +grupo juvenil en torno suyo; y con su firme voz—voz <i>magistral</i> que +tenía para fijar la idea e insinuarse en las profundidades del +espíritu, bien la esclarecedora penetración del rayo de luz, bien el +golpe incisivo del cincel en el mármol, bien el toque impregnante del +pincel en el lienzo o de la onda en la arena—comenzó a decir, frente a +una atención afectuosa:</p> + +<p class="top1">Junto a la estatua que habéis visto presidir, cada tarde, nuestros +coloquios de amigos, en los que he procurado despojar a la enseñanza de +toda ingrata austeridad, voy a hablaros de nuevo, para que sea nuestra +despedida como el sello estampado en un convenio de sentimientos y de +ideas.</p> + +<p>Invoco a <span class="smcap">Ariel</span> como mi numen. Quisiera ahora para mi palabra la más +suave y persuasiva unción que ella haya tenido jamás. Pienso que hablar +a la juventud sobre nobles y elevados motivos, cualesquiera que sean, es +un género de oratoria sagrada. Pienso también que el espíritu de la +juventud es un terreno generoso donde la simiente de una palabra +oportuna suele rendir, en corto tiempo, los frutos de una inmortal +vegetación.</p> + +<p>Anhelo colaborar en una página del programa que, al prepararos a +respirar el aire libre de la acción, formularéis, sin duda, en la +intimidad de vuestro espíritu, para ceñir a él vuestra personalidad +moral y vuestro esfuerzo. Este programa propio—que algunas veces se +formula y escribe; que se reserva otras para ser revelado en el mismo +transcurso de la acción—, no falta nunca en el espíritu de las +agrupaciones y los pueblos que son algo más que muchedumbres. Si con +relación a la escuela de la voluntad individual, pudo Gœthe decir +profundamente que sólo es digno de la libertad y la vida quien es capaz +de conquistarlas día a día para sí, con tanta más razón podría decirse +que el honor de cada generación humana exige que ella se conquiste, por +la perseverante actividad de su pensamiento, por el esfuerzo propio, su +fe en determinada manifestación del ideal y su puesto en la evolución de +las ideas.</p> + +<p>Al conquistar los vuestros, debéis empezar por reconocer un primer +objeto de fe en vosotros mismos. La juventud que vivís es una fuerza de +cuya aplicación sois los obreros y un tesoro de cuya inversión sois +responsables. Amad ese tesoro y esa fuerza; haced que el altivo +sentimiento de su posesión permanezca ardiente y eficaz en vosotros. Yo +os digo con Renán: «La juventud es el descubrimiento de un horizonte +inmenso, que es la Vida». El descubrimiento que revela las tierras +ignoradas, necesita completarse con el esfuerzo viril que las sojuzga. Y +ningún otro espectáculo puede imaginarse más propio para cautivar a un +tiempo el interés del pensador y el entusiasmo del artista, que el que +presenta una generación humana que marcha al encuentro del futuro, +vibrante con la impaciencia de la acción, alta la frente, en la sonrisa +un altanero desdén del desengaño, colmada el alma por dulces y remotos +mirajes que derraman en ella misteriosos estímulos, como las visiones de +Cipango y El Dorado en las crónicas heroicas de los conquistadores.</p> + +<p>Del renacer de las esperanzas humanas; de las promesas que fían +eternamente al porvenir la realidad de lo mejor, adquiere su belleza el +alma que se entreabre al soplo de la vida; dulce e inefable belleza, +compuesta, como lo estaba la del amanecer para el poeta de <i>Las +Contemplaciones</i>, de un «vestigio de sueño y un principio de +pensamiento».</p> + +<p>La humanidad, renovando de generación en generación su activa esperanza +y su ansiosa fe en un ideal, al través de la dura experiencia de los +siglos, hacía pensar a Guyau en la obsesión de aquella pobre enajenada +cuya extraña y conmovedora locura consistía en creer llegado, +constantemente, el día de sus bodas.—Juguete de su ensueño, ella ceñía +cada mañana a su frente pálida la corona de desposada y suspendía de su +cabeza el velo nupcial. Con una dulce sonrisa disponíase luego a recibir +al prometido ilusorio, hasta que las sombras de la tarde, tras el vano +esperar, traían la decepción a su alma. Entonces tomaba un melancólico +tinte su locura. Pero su ingenua confianza reaparecía con la aurora +siguiente; y ya sin el recuerdo del desencanto pasado, murmurando: <i>Es +hoy cuando vendrá</i>, volvía a ceñirse la corona y el velo y a sonreír en +espera del prometido.</p> + +<p>Es así como, no bien la eficacia de un ideal ha muerto, la humanidad +viste otra vez sus galas nupciales para esperar la realidad del ideal +soñado con nueva fe, con tenaz y conmovedora locura. Provocar esa +renovación, inalterable con un ritmo de la Naturaleza, es en todos los +tiempos la función y la obra de la juventud. De las almas de cada +primavera humana está tejido aquel tocado de novia. Cuando se trata de +sofocar esta sublime terquedad de la esperanza, que brota alada del seno +de la decepción, todos los pesimismos son vanos. Lo mismo los que se +fundan en la razón que los que parten de la experiencia, han de +reconocerse inútiles para contrastar el altanero <i>no importa</i> que surge +del fondo de la Vida. Hay veces en que, por una aparente alteración del +ritmo triunfal, cruzan la historia humana generaciones destinadas a +personificar, desde la cuna, la vacilación y el desaliento. Pero ellas +pasan—no sin haber tenido quizá su ideal como las otras, en forma +negativa y con amor inconsciente—y de nuevo se ilumina en el espíritu +de la humanidad la esperanza en el Esposo anhelado; cuya imagen, dulce y +radiosa como en los versos de marfil de los místicos, basta para +mantener la animación y el contento de la vida, aun cuando nunca haya +de encarnarse en la realidad.</p> + +<p>La juventud, que así significa en el alma de los individuos y la de las +generaciones, luz, amor, energía, existe y lo significa también en el +proceso evolutivo de las sociedades. De los pueblos que sienten y +consideran la vida como vosotros, serán siempre la fecundidad, la +fuerza, el dominio del porvenir.—Hubo una vez en que los atributos de +la juventud humana se hicieron, más que en ninguna otra, los atributos +de un pueblo, los caracteres de una civilización, y en que un soplo de +adolescencia encantadora pasó rozando la frente serena de una raza. +Cuando Grecia nació, los dioses le regalaron el secreto de su juventud +inextinguible. Grecia es el alma joven. «Aquel que en Delfos contempla +la apiñada muchedumbre de los jonios—dice uno de los himnos +homéricos—, se imagina que ellos no han de envejecer jamás». Grecia +hizo grandes cosas porque tuvo, de la juventud, la alegría, que es el +ambiente de la acción, y el entusiasmo, que es la palanca omnipotente. +El sacerdote egipcio con quien Solón habló en el templo de Sais, decía +al legislador ateniense, compadeciendo a los griegos por su volubilidad +bulliciosa: <i>No sois sino unos niños.</i> Y Michelet ha comparado la +actividad del alma helena con un festivo juego a cuyo alrededor se +agrupan y sonríen todas las naciones del mundo. Pero de aquel divino +juego de niños sobre las playas del Archipiélago y a la sombra de los +olivos de Jonia, nacieron el arte, la filosofía, el pensamiento libre, +la curiosidad de la investigación, la conciencia de la dignidad humana, +todos esos estímulos de Dios que son aún nuestra inspiración y nuestro +orgullo. Absorto en su austeridad hierática, el país del sacerdote +representaba, en tanto, la senectud, que se concentra para ensayar el +reposo de la eternidad y aleja, con desdeñosa mano, todo frívolo sueño. +La gracia, la inquietud, están proscriptas de las actitudes de su alma, +como del gesto de sus imágenes la vida. Y cuando la posteridad vuelve +las miradas a él, sólo encuentra una estéril noción del orden +presidiendo al desenvolvimiento de una civilización que vivió para +tejerse un sudario y para edificar sus sepulcros: la sombra de un compás +tendiéndose sobre la esterilidad de la arena.</p> + +<p>Las prendas del espíritu joven—el entusiasmo y la +esperanza—corresponden en las armonías de la historia, y la naturaleza +al movimiento y a la luz.—A donde quiera que volváis los ojos, las +encontraréis como el ambiente natural de todas las cosas fuertes y +hermosas. Levantadlos al ejemplo más alto:—La idea cristiana, sobre la +que aún se hace pesar la acusación de haber entristecido la tierra +proscribiendo la alegría del paganismo, es una inspiración +esencialmente juvenil mientras no se aleja de su cuna. El cristianismo +naciente es en la interpretación—que yo creo tanto más verdadera cuanto +más poética—de Renán, un cuadro de juventud inmarcesible. De juventud +del alma, o, lo que es lo mismo, de un vivo sueño de gracia, de candor, +se compone el aroma divino que flota sobre las lentas jornadas del +Maestro al través de los campos de Galilea; sobre sus prédicas, que se +desenvuelven ajenas a toda penitente gravedad; junto a un lago celeste; +en los valles abrumados de frutos; escuchadas por «las aves del cielo» y +«los lirios de los campos» con que se adornan las parábolas; propagando +la alegría del «reino de Dios» sobre una dulce sonrisa de la +Naturaleza.—De este cuadro dichoso están ausentes los ascetas que +acompañaban en la soledad las penitencias del Bautista. Cuando Jesús +habla de los que a él le siguen, los compara a los paraninfos de un +cortejo de bodas.—Y es la impresión de aquel divino contento la que, +incorporándose a la esencia de la nueva fe, se siente persistir al +través de la Odisea de los evangelistas; la que derrama en el espíritu +de las primeras comunidades cristianas su felicidad candorosa, su +ingenua alegría de vivir, y la que, al llegar a Roma con los ignorados +cristianos del Transtevere, les abre fácil paso en los corazones; porque +ellos triunfaron oponiendo el encanto de su juventud interior—la de su +alma embalsamada por la libación del vino nuevo—a la severidad de los +estoicos y a la decrepitud de los mundanos.</p> + +<p>Sed, pues, conscientes poseedores de la fuerza bendita que lleváis +dentro de vosotros mismos. No creáis, sin embargo, que ella esté exenta +de malograrse y desvanecerse, como un impulso sin objeto, en la +realidad. De la Naturaleza es la dádiva del precioso tesoro; pero es de +las ideas que él sea fecundo o se prodigue vanamente, o fraccionado y +disperso en las conciencias personales, no se manifieste en la vida de +las sociedades humanas como una fuerza bienhechora.—Un escritor sagaz +rastreaba ha poco en las páginas de la novela de nuestro siglo—esa +inmensa superficie especular donde se refleja toda entera la imagen de +la vida en los últimos vertiginosos cien años—la psicología, los +estados de alma de la juventud, tales como ellos han sido en las +generaciones que van desde los días de René hasta los que han visto +pasar a Des Esseintes.—Su análisis comprobaba una progresiva +disminución de <i>juventud interior</i> y de energía en la serie de +personajes representativos que se inicia con los héroes, enfermos, pero +a menudo viriles y siempre intensos de pasión, de los románticos, y +termina con los enervados de voluntad y corazón, en quienes se reflejan +tan desconsoladoras manifestaciones del espíritu de nuestro tiempo como +la del protagonista de <i>À rebours</i> o la del Robert Greslou de <i>Le +Disciple</i>.—Pero comprobaba el análisis también un lisonjero +renacimiento de animación y de esperanza en la psicología de la juventud +de que suele hablarnos una literatura que es quizá nuncio de +transformaciones más hondas; renacimiento que personifican los héroes +nuevos de Lemaître; de Wizewa, de Rod, y cuya más cumplida +representación lo sería tal vez el <i>David Grieve</i> con que cierta +novelista inglesa contemporánea ha resumido en un solo carácter todas +las penas y todas las inquietudes ideales de varias generaciones, para +solucionarlas en un supremo desenlace de serenidad y amor.</p> + +<p>¿Madurará en la realidad esa esperanza? Vosotros, los que vais a pasar, +como el obrero en marcha a los talleres que le esperan, bajo el pórtico +del nuevo siglo, ¿reflejaréis quizá sobre el arte que os estudie +imágenes más luminosas y triunfales que las que han quedado de nosotros? +Si los tiempos divinos en que las almas jóvenes daban modelos para los +dialoguistas radiantes de Platón sólo fueron posibles en una breve +primavera del mundo; si es fuerza «no pensar en los dioses», como +aconseja la Forquias del segundo «Fausto» al coro de cautivas, ¿no nos +será lícito, a lo menos, soñar con la aparición de generaciones humanas +que devuelvan a la vida un sentido ideal, un grande entusiasmo; en las +que sea un poder el sentimiento; en las que una vigorosa resurrección de +las energías de la voluntad ahuyente, con heroico clamor, del fondo de +las almas, todas las cobardías morales que se nutren a los pechos de la +decepción y de la duda? ¿Será de nuevo la juventud una realidad de la +vida colectiva, como lo es de la vida individual?</p> + +<p>Tal es la pregunta que me inquieta mirándoos. Vuestras primeras páginas, +las confesiones que nos habéis hecho hasta ahora de vuestro mundo +íntimo, hablan de indecisión y de estupor a menudo; nunca de +enervación, ni de un definitivo quebranto de la voluntad. Yo sé bien que +el entusiasmo es una surgente viva en vosotros. Yo sé bien que las notas +de desaliento y de dolor, que la absoluta sinceridad del +pensamiento—virtud todavía más grande que la esperanza—ha podido hacer +brotar de las torturas de vuestra meditación, en las tristes e +inevitables citas de la Duda, no eran indicio de un estado de alma +permanente ni significaron en ningún caso vuestra desconfianza respecto +de la eterna virtualidad de la Vida. Cuando un grito de angustia ha +ascendido del fondo de vuestro corazón, no lo habéis sofocado antes de +pasar por vuestros labios, con la austera y muda altivez del estoico en +el suplicio, pero lo habéis terminado con una invocación al ideal <i>que +vendrá</i>, con una nota de esperanza mesiánica.</p> + +<p>Por lo demás, al hablaros del entusiasmo y la esperanza como de altas y +fecundas virtudes, no es mi propósito enseñaros a trazar la línea +infranqueable que separe el escepticismo de la fe, la decepción de la +alegría. Nada más lejos de mi ánimo que la idea de confundir con los +atributos naturales de la juventud, con la graciosa espontaneidad de su +alma, esa indolente frivolidad del pensamiento que, incapaz de ver más +que el motivo de un juego en la actividad, compra el amor y el contento +de la vida al precio de su incomunicación con todo lo que pueda hacer +detener el paso ante la faz misteriosa y grave de las cosas.—No es ese +el noble significado de la juventud individual, ni ese tampoco el de la +juventud de los pueblos.—Yo he conceptuado siempre vano el propósito de +los que constituyéndose en avizores vigías del destino de América, en +custodios de su tranquilidad, quisieran sofocar, con temeroso recelo, +antes de que llegase a nosotros, cualquiera resonancia del humano +dolor, cualquier eco venido de literaturas extrañas que, por triste o +insano, ponga en peligro la fragilidad de su optimismo.—Ninguna firme +educación de la inteligencia puede fundarse en el aislamiento candoroso +o en la ignorancia voluntaria. Todo problema propuesto al pensamiento +humano por la Duda; toda sincera reconvención que sobre Dios o la +Naturaleza se fulmine, del seno del desaliento y el dolor, tienen +derecho a que les dejemos llegar a nuestra conciencia y a que los +afrontemos. Nuestra fuerza de corazón ha de probarse aceptando el reto +de la Esfinge y no esquivando su interrogación formidable.—No olvidéis, +además, que en ciertas amarguras del pensamiento hay, como en sus +alegrías, la posibilidad de encontrar un punto de partida para la +acción; hay a menudo sugestiones fecundas. Cuando el dolor enerva, +cuando el dolor es la irresistible pendiente que conduce al marasmo o +el consejero pérfido que mueve a la abdicación de la voluntad, la +filosofía que le lleva en sus entrañas es cosa indigna de almas jóvenes. +Puede entonces el poeta calificarle de «indolente soldado que milita +bajo las banderas de la muerte». Pero cuando lo que nace del seno del +dolor es el anhelo varonil de la lucha para conquistar o recobrar el +bien que él nos niega, entonces es un acerado acicate de la evolución, +es el más poderoso impulso de la vida; no de otro modo que como el +hastío, para Helvecio, llega a ser la mayor y más preciosa de todas las +prerrogativas humanas, desde el momento en que, impidiendo enervarse +nuestra sensibilidad en los adormecimientos del ocio, se convierte en el +vigilante estímulo de la acción.</p> + +<p>En tal sentido, se ha dicho bien que hay pesimismos que tienen la +significación de un <i>optimismo paradógico</i>. Muy lejos de suponer la +renuncia y la condenación de la existencia, ellos propagan, con su +descontento de lo actual, la necesidad de renovarla. Lo que a la +humanidad importa salvar contra toda negación pesimista, es, no tanto la +idea de la relativa bondad de lo presente, sino la de la posibilidad de +llegar a un término mejor por el desenvolvimiento de la vida, apresurado +y orientado mediante esfuerzo de los hombres. La fe en el porvenir, la +confianza en la eficacia del esfuerzo humano, son el antecedente +necesario de toda acción enérgica y de todo propósito fecundo. Tal es la +razón por la que he querido comenzar encareciéndoos la inmortal +excelencia de esa fe que, siendo en la juventud un instinto, no debe +necesitar seros impuesta por ninguna enseñanza, puesto que la +encontraréis indefectiblemente dejando actuar en el fondo de vuestro ser +la sugestión divina de la Naturaleza.</p> + +<p>Animados por ese sentimiento, entrad, pues, a la vida, que os abre sus +hondos horizontes, con la noble ambición de hacer sentir vuestra +presencia en ella desde el momento en que la afrontéis con la altiva +mirada del conquistador.—Toca al espíritu juvenil la iniciativa audaz, +la genialidad innovadora.—Quizá universalmente, hoy, la acción y la +influencia de la juventud son en la marcha de las sociedades humanas +menos efectivas e intensas que debieran ser. Gastón Deschamps lo hacía +notar en Francia, hace poco, comentando la iniciación tardía de las +jóvenes generaciones, en la vida pública y la cultura de aquel pueblo, y +la escasa originalidad con que ellas contribuyen al trazado de las ideas +dominantes. Mis impresiones del presente de América, en cuanto ellas +pueden tener un carácter general a pesar del doloroso aislamiento en que +viven los pueblos que la componen, justificarían acaso una observación +parecida.—Y sin embargo, yo creo ver expresada en todas partes la +necesidad de una activa revelación de fuerzas nuevas; yo creo que +América necesita grandemente de su juventud.—He ahí por qué os hablo. +He ahí por qué me interesa extraordinariamente la orientación moral de +vuestro espíritu. La energía de vuestra palabra y vuestro ejemplo puede +llegar hasta incorporar las fuerzas vivas del pasado a la obra del +futuro. Pienso con Michelet que el verdadero concepto de la educación no +abarca sólo la cultura del espíritu de los hijos por la experiencia de +los padres, sino también, y con frecuencia mucho más, la del espíritu de +los padres por la inspiración innovadora de los hijos.</p> + +<p>Hablemos, pues, de cómo consideraréis la vida que os espera.</p> + +<p class="top1">La divergencia de las vocaciones personales imprimirá diversos sentidos +a vuestra actividad, y hará predominar una disposición, una aptitud +determinada, en el espíritu de cada uno de vosotros.—Los unos seréis +hombres de ciencia; los otros seréis hombres de arte; los otros seréis +hombres de acción.—Pero por encima de los afectos que hayan de +vincularos individualmente a distintas aplicaciones y distintos modos de +la vida, debe velar, en lo íntimo de vuestra alma, la conciencia de la +unidad fundamental de nuestra naturaleza, que exige que cada individuo +humano sea, ante todo y sobre todo, otra cosa, un ejemplar no mutilado +de la humanidad, en el que ninguna noble facultad del espíritu quede +obliterada y ningún alto interés de todos pierda su virtud comunicativa. +Antes que las modificaciones de profesión y de cultura, está el +cumplimiento del destino común de los seres racionales. «Hay una +profesión universal, que es la de <i>hombre</i>», ha dicho admirablemente +Guyau. Y Renán, recordando, a propósito de las civilizaciones +desequilibradas y parciales, que el fin de la criatura humana no puede +ser exclusivamente saber, ni sentir, ni imaginar, sino ser real y +enteramente <i>humana</i>, define el ideal de perfección a que ella debe +encaminar sus energías como la posibilidad de ofrecer en un tipo +individual un cuadro abreviado de la especie.</p> + +<p>Aspirad, pues, a desarrollar en lo posible, no un solo aspecto, sino la +plenitud de vuestro ser. No os encojáis de hombros delante de ninguna +noble y fecunda manifestación de la naturaleza humana, a pretexto de que +vuestra organización individual os liga con preferencia a +manifestaciones diferentes. Sed espectadores atentos allí donde no +podáis ser actores.—Cuando cierto falsísimo y vulgarizado concepto de +la educación, que la imagina subordinada exclusivamente al fin +utilitario, se empeña en mutilar, por medio de ese utilitarismo y de una +especialización prematura, la integridad natural de los espíritus, y +anhela proscribir de la enseñanza todo elemento desinteresado e ideal, +no repara suficientemente en el peligro de preparar para el porvenir +espíritus estrechos que, incapaces de considerar más que el único +aspecto de la realidad con que estén inmediatamente en contacto, vivirán +separados por helados desiertos de los espíritus que, dentro de la misma +sociedad, se hayan adherido a otras manifestaciones de la vida.</p> + +<p>Lo necesario de la consagración particular de cada uno de nosotros a una +actividad determinada, a un solo modo de cultura, no excluye, +ciertamente, la tendencia a realizar, por la íntima armonía del +espíritu, el destino común de los seres racionales. Esa actividad, esa +cultura, serán sólo la nota fundamental de la armonía.—El verso célebre +en que el esclavo de la escena antigua afirmó que, pues era hombre, no +le era ajeno nada de lo humano, forma parte de los gritos que, por su +sentido inagotable, resonarán eternamente en la conciencia de la +humanidad. Nuestra capacidad de comprender, sólo debe tener por límite +la imposibilidad de comprender a los espíritus estrechos. Ser incapaz de +ver de la Naturaleza más que una faz; de las ideas e intereses humanos +más que uno solo, equivale a vivir envuelto en una sombra de sueño +horadada por un solo rayo de luz. La intolerancia, el exclusivismo, que +cuando nacen de la tiránica absorción de un alto entusiasmo, del +desborde de un desinteresado propósito ideal, pueden merecer +justificación y aun simpatía, se convierten en la más abominable de las +inferioridades cuando, en el círculo de la vida vulgar, manifiestan la +limitación de un cerebro incapacitado para reflejar más que una parcial +apariencia de las cosas.</p> + +<p>Por desdicha, es en los tiempos y las civilizaciones que han alcanzado +una completa y refinada cultura donde el peligro de esa limitación de +los espíritus tiene una importancia más real y conduce a resultados más +temibles. Quiere, en efecto, la ley de evolución, manifestándose en la +sociedad como en la Naturaleza por una creciente tendencia a la +heterogeneidad, que, a medida que la cultura general de las sociedades +avanza, se limite correlativamente la extensión de las aptitudes +individuales y haya de ceñirse el campo de acción de cada uno a una +especialidad más restringida. Sin dejar de constituir una condición +necesaria de progreso, ese desenvolvimiento del espíritu de +especialización trae consigo desventajas visibles, que no se limitan a +estrechar el horizonte de cada inteligencia, falseando necesariamente su +concepto del mundo, sino que alcanzan y perjudican, por la dispersión de +las afecciones y los hábitos individuales, al sentimiento de la +solidaridad.—Augusto Comte ha señalado bien este peligro de las +civilizaciones avanzadas. Un alto estado de perfeccionamiento social +tiene para él un grave inconveniente en la facilidad con que suscita la +aparición de espíritus deformados y estrechos; de espíritus «muy capaces +bajo un aspecto único y monstruosamente inepto bajo todos los otros». El +empequeñecimiento de un cerebro humano por el comercio continuo de un +solo género de ideas, por el ejercicio indefinido de un solo modo de +actividad, es para Comte un resultado comparable a la mísera suerte del +obrero a quien la división del trabajo de taller obliga a consumir en la +invariable operación de un detalle mecánico todas las energías de su +vida. En uno y otro caso, el efecto moral es inspirar una desastrosa +indiferencia por el aspecto general de los intereses de la humanidad. Y +aunque esta especie de automatismo humano—agrega el pensador +positivista—no constituye felizmente sino la extrema influencia +dispersiva del principio de especialización, su realidad, ya muy +frecuente, exige que se atribuya a su apreciación una verdadera +importancia<sup>[A]</sup>.</p> + +<p class="foot">[A] A. Comte: <i>Cours de philosophie positive</i>. Tomo IV, pág. +430, 2.ª edición.</p> + +<p>No menos que a la solidez, daña esa influencia dispersiva a la +<i>estética</i> de la estructura social.—La belleza incomparable de Atenas, +lo imperecedero del modelo legado por sus manos de diosa a la admiración +y el encanto de la humanidad, nacen de que aquella ciudad de prodigios +fundó su concepción de la vida en el concierto de todas las facultades +humanas, en la libre y acordada expansión de todas las energías capaces +de contribuir a la gloria y al poder de los hombres. Atenas supo +engrandecer a la vez el sentido de lo ideal y de lo real, la razón y el +instinto, las fuerzas del espíritu y las del cuerpo. Cinceló las cuatro +faces del alma. Cada ateniense libre describe en derredor de sí, para +contener su acción, un círculo perfecto, en el que ningún desordenado +impulso quebrantará la graciosa proporción de la línea. Es atleta y +escultura viviente en el gimnasio, ciudadano en el Pnix, polemista y +pensador en los pórticos. Ejercita su voluntad en toda suerte de acción +viril y su pensamiento en toda preocupación fecunda. Por eso afirma +Macaulay que un día de la vida pública del Ática es más brillante +programa de enseñanza que los que hoy calculamos para nuestros modernos +centros de instrucción.—Y de aquel libre y único florecimiento de la +plenitud de nuestra naturaleza, surgió el <i>milagro griego</i>—, una +inimitable y encantadora mezcla de animación y de serenidad, una +primavera del espíritu humano, una sonrisa de la historia.</p> + +<p>En nuestros tiempos, la creciente complejidad de nuestra civilización +privaría de toda seriedad al pensamiento de restaurar esa armonía, sólo +posible entre los elementos de una graciosa sencillez. Pero dentro de +la misma complejidad de nuestra cultura; dentro de la diferenciación +progresiva de caracteres, de aptitudes, de méritos, que es la ineludible +consecuencia del progreso en el desenvolvimiento social, cabe salvar una +razonable participación de todos en ciertas ideas y sentimientos +fundamentales que mantengan la unidad y el concierto de la vida—en +ciertos <i>intereses del alma</i>, ante los cuales la dignidad del ser +racional no consiente la indiferencia de ninguno de nosotros.</p> + +<p>Cuando el sentido de la utilidad material y el bienestar domina en el +carácter de las sociedades humanas con la energía que tiene en lo +presente, los resultados del espíritu estrecho y la cultura unilateral +son particularmente funestos a la difusión de aquellas preocupaciones +puramente ideales que, siendo objeto de amor para quienes les consagran +las energías más nobles y perseverantes de su vida, se convierten en +una remota, y quizá no sospechada región, para una inmensa parte de los +otros.—Todo género de meditación desinteresada, de contemplación ideal, +de tregua íntima, en la que los diarios afanes por la utilidad cedan +transitoriamente su imperio a una mirada noble y serena tendida de lo +alto de la razón sobre las cosas, permanece ignorado, en el estado +actual de las sociedades humanas, para millones de almas civilizadas y +cultas, a quienes la influencia de la educación o la costumbre reduce al +automatismo de una actividad, en definitiva, material.—Y bien: este +género de servidumbre debe considerarse la más triste y oprobiosa de +todas las condenaciones morales. Yo os ruego que os defendáis, en la +milicia de la vida, contra la mutilación de vuestro espíritu por la +tiranía de un objetivo único e interesado. No entreguéis nunca a la +utilidad o a la pasión, sino una parte de vosotros. Aun dentro de la +esclavitud material, hay la posibilidad de salvar la libertad interior: +la de la razón y el sentimiento. No tratéis, pues, de justificar, por la +absorción del trabajo o el combate, la esclavitud de vuestro espíritu.</p> + +<p>Encuentro el símbolo de lo que debe ser nuestra alma en un cuento que +evoco de un empolvado rincón de mi memoria.—Era un rey patriarcal, en +el Oriente indeterminado e ingenuo donde gusta hacer nido la alegre +bandada de los cuentos. Vivía su reino la candorosa infancia de las +tiendas de Ismael y los palacios de Pilos. La tradición le llamó +después, en la memoria de los hombres, el rey hospitalario. Inmensa era +la piedad del rey. A desvanecerse en ella tendía, como por su propio +peso, toda desventura. A su hospitalidad acudían lo mismo por blanco pan +el miserable que el alma desolada por el bálsamo de la palabra que +acaricia. Su corazón reflejaba, como sensible placa sonora, el ritmo de +los otros. Su palacio era la casa del pueblo.—Todo era libertad y +animación dentro de este augusto recinto, cuya entrada nunca hubo +guardas que vedasen. En los abiertos pórticos formaban corro los +pastores cuando consagraban a rústicos conciertos sus ocios; platicaban +al caer la tarde los ancianos; y frescos grupos de mujeres disponían, +sobre trenzados juncos, las flores y los racimos de que se componía +únicamente el diezmo real. Mercaderes de Ofir, buhoneros de Damasco +cruzaban a toda hora las puertas anchurosas, y ostentaban en +competencia, ante las miradas del rey, las telas, las joyas, los +perfumes. Junto a su trono reposaban los abrumados peregrinos. Los +pájaros se citaban al mediodía para recoger las migajas de su mesa; y +con el alba, los niños llegaban en bandas bulliciosas al pie del lecho +donde dormía el rey de barba de plata y le anunciaban la presencia del +sol.—Lo mismo a los seres sin ventura que a las cosas sin alma +alcanzaba su liberalidad infinita. La Naturaleza sentía también la +atracción de su llamado generoso; vientos, aves y plantas parecían +buscar—como en el mito de Orfeo y en la leyenda de San Francisco de +Asís—, la amistad humana en aquel oasis de hospitalidad. Del germen +caído al acaso, brotaban y florecían, en las junturas de los pavimentos +y los muros, los alhelíes de las ruinas, sin que una mano cruel los +arrancase ni los hollara un pie maligno. Por las francas ventanas se +tendían al interior de las cámaras del rey las enredaderas osadas y +curiosas. Los fatigados vientos abandonaban largamente sobre el alcázar +real su carga de aromas y armonías. Empinándose desde el vecino mar, +como si quisieran ceñirle en un abrazo, le salpicaban las olas con su +espuma. Y una libertad paradisial, una inmensa reciprocidad de +confianzas, mantenían por dondequiera la animación de una fiesta +inextinguible...</p> + +<p>Pero dentro, muy dentro; aislada del alcázar ruidoso por cubiertos +canales, oculta a la mirada vulgar—como la «perdida iglesia» de Uhland +en lo esquivo del bosque—al cabo de ignorados senderos, una misteriosa +sala se extendía, en la que a nadie era lícito poner la planta, sino al +mismo rey, cuya hospitalidad se trocaba en sus umbrales en la apariencia +de ascético egoísmo. Espesos muros la rodeaban. Ni un eco del bullicio +exterior, ni una nota escapada al concierto de la Naturaleza, ni una +palabra desprendida de labios de los hombres, lograban traspasar el +espesor de los sillares de pórfido y conmover una onda del aire en la +prohibida estancia. Religioso silencio velaba en ella la castidad del +aire dormido. La luz, que tamizaban esmaltadas vidrieras, llegaba +lánguida, medido el paso por una inalterable igualdad, y se diluía, como +copo de nieve que invade un nido tibio, en la calma de un ambiente +celeste.—Nunca reinó tan honda paz; ni en oceánica gruta, ni en +soledad nemorosa.—Alguna vez—cuando la noche era diáfana y +tranquila—, abriéndose a modo de dos valvas de nácar la artesonada +techumbre, dejaba cernerse en su lugar la magnificencia de las sombras +serenas. En el ambiente flota como una onda indisipable la casta esencia +del nenúfar, el perfume sugeridor del adormecimiento penseroso y de la +contemplación del propio ser. Graves cariátides custodiaban las puertas +de marfil en la actitud del cilenciario. En los testeros, esculpidas +imágenes hablaban de idealidad, de ensimismamiento, de reposo...—Y el +viejo rey aseguraba que, aun cuando a nadie fuera dado acompañarle hasta +allí, su hospitalidad seguía siendo en el misterioso seguro tan generosa +y grande como siempre, sólo que los que él congregaba dentro de sus +muros discretos eran convidados impalpables y huéspedes sutiles. En él +soñaba, en él se libertaba de la realidad, el rey legendario; en él sus +miradas se volvía a lo interior y se bruñían en la meditación sus +pensamientos como las guijas lavadas por la espuma; en él se desplegaban +sobre su noble frente las blancas alas de Psiquis... Y luego, cuando la +muerte vino a recordarle que él no había sido sino un huésped más en su +palacio, la impenetrable estancia quedó clausurada y muda para siempre; +para siempre abismada en su reposo infinito; nadie la profanó jamás, +porque nadie hubiera osado poner la planta irreverente allí donde el +viejo rey quiso estar solo con sus sueños y aislado en la última Thule +de su alma.</p> + +<p>Yo doy al cuento el escenario de vuestro reino interior. Abierto con una +saludable liberalidad, como la casa del monarca confiado, a todas las +corrientes del mundo, existía en él, al mismo tiempo, la celda escondida +y misteriosa que desconozcan los huéspedes profanos y que a nadie más +que a la razón serena pertenezca. Sólo cuando penetréis dentro del +inviolable seguro podréis llamaros, en realidad, hombres libres. No lo +son quienes, enajenando incesantemente el dominio de sí a favor de la +desordenada pasión o el interés utilitario, olvidan que, según el sabio +precepto de Montaigne, nuestro espíritu puede ser objeto de préstamo, +pero no de cesión.—Pensar, soñar, admirar: he ahí los nombres de los +sutiles visitantes de mi celda. Los antiguos los clasificaban dentro de +su noble inteligencia del <i>ocio</i>, que ellos tenían por el más elevado +empleo de una existencia verdaderamente racional, identificándolo con la +libertad del pensamiento emancipado de todo innoble yugo. El ocio noble +era la inversión del tiempo que oponían, como expresión de la vida +superior, a la actividad económica. Vinculando exclusivamente a esa alta +y aristocrática idea del reposo su concepción de la dignidad de la +vida, el espíritu clásico encuentra su corrección y su complemento en +nuestra moderna creencia en la dignidad del trabajo útil; y entrambas +atenciones del alma pueden componer, en la existencia individual, un +ritmo, sobre cuyo mantenimiento necesario nunca será inoportuno +insistir.—La escuela estoica, que iluminó el ocaso de la antigüedad +como por un anticipado resplandor del cristianismo, nos ha legado una +sencilla y conmovedora imagen de la salvación de la libertad interior, +aun en medio de los rigores de la servidumbre, en la hermosa figura de +Cleanto; de aquel Cleanto que, obligado a emplear la fuerza de sus +brazos de atleta en sumergir el cubo de una fuente y mover la piedra de +un molino, concedía a la meditación las treguas del quehacer miserable y +trazaba, con encallecida mano, sobre las piedras del camino, las máximas +oídas de labios de Zenón. Toda educación racional, todo perfecto +cultivo de nuestra naturaleza, tomarán por punto de partida la +posibilidad de estimular en cada uno de nosotros la doble actividad que +simboliza Cleanto.</p> + +<p>Una vez más: el principio fundamental de vuestro desenvolvimiento, +vuestro lema en la vida, deben ser mantener la integridad de vuestra +condición humana. Ninguna función particular debe prevalecer jamás sobre +esa finalidad suprema. Ninguna fuerza aislada puede satisfacer los fines +racionales de la existencia individual, como no puede producir el +ordenado concierto de la existencia colectiva. Así como la deformidad y +el empequeñecimiento son, en el alma de los individuos, el resultado de +un exclusivo objeto impuesto a la acción y un solo modo de cultura, la +falsedad de lo artificial vuelve efímera la gloria de las sociedades que +han sacrificado el libre desarrollo de su sensibilidad y su pensamiento, +ya a la actividad mercantil, como en Fenicia; ya a la guerra, como en +Esparta; ya al misticismo, como en el terror del milenario; ya a la vida +de sociedad y de salón, como en la Francia del siglo <span class="smcap">XVIII</span>.—Y +preservándoos contra toda mutilación de vuestra naturaleza moral; +aspirando a la armoniosa expansión de vuestro ser en todo noble sentido, +pensad al mismo tiempo en que la más fácil y frecuente de las +mutilaciones es, en el carácter actual de las sociedades humanas, la que +obliga al alma a privarse de ese género de <i>vida interior</i>, donde tienen +su ambiente propio todas las cosas delicadas y nobles que, a la +intemperie de la realidad, quema el aliento de la pasión impura y el +interés utilitario proscribe: la vida de que son parte la meditación +desinteresada, la contemplación ideal, el <i>ocio</i> antiguo, la +impenetrable estancia de mi cuento.</p> + +<p class="top1">Así como el primer impulso de la profanación será dirigirse a lo más +sagrado del santuario, la regresión vulgarizadora contra la que os +prevengo comenzará por sacrificar lo más delicado del espíritu.—De +todos los elementos superiores de la existencia racional es el +sentimiento de lo bello, la visión clara de la hermosura de las cosas, +el que más fácilmente marchita la aridez de la vida limitada a la +invariable descripción del círculo vulgar, convirtiéndole en el atributo +de una minoría que lo custodia, dentro de cada sociedad humana, como el +depósito de un precioso abandono. La emoción de belleza es al +sentimiento de las idealidades como el esmalte del anillo. El efecto del +contacto brutal por ella empieza fatalmente, y es sobre ella como obra +de modo más seguro. Una absoluta indiferencia llega a ser, así, el +carácter normal, con relación a lo que debiera ser universal amor de las +almas. No es más intensa la estupefacción del hombre salvaje en +presencia de los instrumentos y las formas materiales de la +civilización, que la que experimenta un número relativamente grande de +hombres cultos frente a los actos en que se revele el propósito y el +hábito de conceder una seria realidad a la relación hermosa de la vida.</p> + +<p>El argumento del apóstol traidor ante el vaso de nardo derramado +inútilmente sobre la cabeza del Maestro, es, todavía, una de las +fórmulas del sentido común. La superfluidad del arte no vale para la +masa anónima los trescientos denarios. Si acaso la respeta, es como a un +culto esotérico. Y, sin embargo, entre todos los elementos de educación +humana que pueden contribuir a formar un amplio y noble concepto de la +vida, ninguno justificaría más que el arte un interés universal, porque +ninguno encierra—según la tesis desenvuelta en elocuentes páginas de +Schiller—la virtualidad de una cultura más <i>extensa</i> y completa, en el +sentido de prestarse a un acordado estímulo de todas las facultades del +alma.</p> + +<p>Aunque el amor y la admiración de la belleza no respondiesen a una noble +espontaneidad del ser racional y no tuvieran con ello suficiente valor +para ser cultivados por sí mismos, sería un motivo superior de moralidad +el que autorizaría a proponer la cultura de los sentimientos estéticos, +como un alto interés de todos. Si a nadie es dado renunciar a la +educación del sentimiento moral, este deber trae implícito el de +disponer el alma para la clara visión de la belleza. Considerad al +educado sentido de lo bello el colaborador más eficaz en la formación de +un delicado instinto de justicia. La dignificación, el ennoblecimiento +interior, no tendrán nunca artífice más adecuado. Nunca la criatura +humana se adherirá de más segura manera al cumplimiento del deber que +cuando, además de sentirle como una imposición, le sienta estéticamente +como una armonía. Nunca ella será más plenamente buena que cuando sepa, +en las formas con que se manifieste activamente su virtud, respetar en +los demás el sentimiento de lo hermoso.</p> + +<p>Cierto es que la santidad del bien purifica y ensalza todas las groseras +apariencias. Puede él, indudablemente, realizar su obra sin darle el +prestigio exterior de la hermosura. Puede el amor caritativo llegar a la +sublimidad con medios toscos, desapacibles y vulgares. Pero no es sólo +más hermosa, sino mayor, la caridad que anhela transmitirse en las +formas de lo delicado y lo selecto; porque ella añade a sus dones un +beneficio más, una dulce e inefable caricia que no se substituye con +nada y que realza el bien que se concede como un toque de luz.</p> + +<p>Dar a sentir lo hermoso es obra de misericordia. Aquellos que exigirían +que el bien y la verdad se manifestasen invariablemente en formas +adustas y severas, me han parecido siempre amigos traidores del bien y +la verdad. La virtud es también un género de arte, un arte divino; ella +sonríe maternalmente a las Gracias.—La enseñanza que se proponga fijar +en los espíritus la idea del deber, como la de la más seria realidad, +debe tender a hacerla concebir al mismo tiempo como la más alta +poesía.—Guyau, que es rey en las comparaciones hermosas, se vale de una +insubstituíble para expresar este doble objeto de la cultura moral. +Recuerda el pensador los esculpidos respaldos del coro de una gótica +iglesia, en los que la madera labrada bajo la inspiración de la fe, +presenta, en una faz, escenas de una vida de santo, y en la otra faz, +ornamentales círculos de flores. Por tal manera, a cada gesto del santo, +significativo de su piedad o su martirio; a cada rasgo de su fisonomía o +su actitud, corresponde, del opuesto lado, una corola o un pétalo. Para +acompañar la representación simbólica del bien, brotan, ya un lirio, ya +una rosa. Piensa Guyau que no de otro modo debe estar esculpida nuestra +alma; y él mismo, el dulce maestro, ¿no es por la evangélica hermosura +de su genio de apóstol, un ejemplo de esa viva armonía?</p> + +<p>Yo creo indudable que el que ha aprendido a distinguir lo delicado de lo +vulgar, lo feo de lo hermoso, lleva hecha media jornada para distinguir +lo malo de lo bueno. No es, por cierto, el buen gusto, como querría +cierto liviano <i>dilettantismo</i> moral, el único criterio para apreciar la +legitimidad de las acciones humanas; pero menos debe considerársele, con +el criterio de un estrecho ascetismo, una tentación del error y una +sirte engañosa. No le señalaremos nosotros como la senda misma del bien; +sí como un camino paralelo y cercano que mantiene muy aproximados a ella +el paso y la mirada del viajero. A medida que la humanidad avance, se +concebirá más claramente la ley moral como una estética de la conducta. +Se huirá del mal y del error como de una disonancia; se buscará lo bueno +como el placer de una armonía. Cuando la severidad estoica de Kant +inspira, simbolizando el espíritu de su ética, las austeras palabras: +«Dormía y soñé que la vida era belleza; desperté, y advertí que ella es +deber», desconoce que, si el deber es la realidad suprema, en ella puede +hallar realidad el objeto de su sueño, porque la conciencia del deber le +dará, con la visión clara de lo bueno, la complacencia de lo hermoso.</p> + +<p>En el alma del redentor, del misionero, del filántropo, debe exigirse +también <i>entendimiento de hermosura</i>; hay necesidad de que colaboren +ciertos elementos del genio del artista. Es inmensa la parte que +corresponde al don de descubrir y revelar la íntima belleza de las +ideas, en la eficacia de las grandes revoluciones morales. Hablando de +la más alta de todas, ha podido decir Renán profundamente que «la +poesía del precepto, que le hace amar, significa más que el precepto +mismo, tomado como verdad abstracta». La originalidad de la obra de +Jesús no está, efectivamente, en la acepción literal de su +doctrina—puesto que ella puede reconstituirse toda entera sin salir de +la moral de la Sinagoga, buscándola desde el Deuteronomio hasta el +Talmud—, sino en haber hecho sensible, con su prédica, la poesía del +precepto, es decir, su belleza íntima.</p> + +<p>Pálida gloria será la de las épocas y las comuniones que menosprecian +esa relación estética de su vida o de su propaganda. El ascetismo +cristiano, que no supo encarar más que una sola faz del ideal, excluyó +de su concepto de la perfección todo lo que hace a la vida amable, +delicada y hermosa; y su espíritu estrecho sirvió para que el instinto +indomable de la libertad, volviendo en una de esas arrebatadas +reacciones del espíritu humano, engendrase, en la Italia del +Renacimiento, un tipo de civilización que consideró vanidad el bien +moral y sólo creyó en la virtud de la apariencia fuerte y graciosa. El +puritanismo, que persiguió toda belleza y toda selección intelectual; +que veló indignado la casta desnudez de la estatuas; que profesó la +afectación de la fealdad, en las maneras, en el traje, en los discursos; +en la secta triste que, imponiendo su espíritu desde el Parlamento +inglés, mandó extinguir las fiestas que manifestasen alegría y segar los +árboles que diesen flores—tendió junto a la virtud, al divorciarla del +sentimiento de lo bello, una sombra de muerte que aún no ha conjurado +enteramente Inglaterra, y que dura en las menos amables manifestaciones +de su religiosidad y sus costumbres—. Macaulay declara preferir la +grosera «caja de plomo» en que los puritanos guardaron el tesoro de la +libertad, al primoroso cofre esculpido en que la Corte de Carlos II +hizo acopio de sus refinamientos. Pero como ni la libertad ni la virtud +necesitan guardarse en caja de plomo, mucho más que todas las +severidades de ascetas o de puritanos, valdrán siempre, para la +educación de la humanidad, la gracia del ideal antiguo, la moral +armoniosa de Platón, el movimiento pulcro y elegante con que la mano de +Atenas tomó, para llevarla a los labios, la copa de la vida.</p> + +<p>La perfección de la moralidad humana consistiría en infiltrar el +espíritu de la caridad en los moldes de la elegancia griega. Y esta +suave armonía ha tenido en el mundo una pasajera realización. Cuando la +palabra del cristianismo naciente llegaba con San Pablo al seno de las +colonias griegas de Macedonia, a Tesalónica y Filipos, y el Evangelio, +aún puro, se difundía en el alma de aquellas sociedades finas y +espirituales, en las que el sello de la cultura helénica mantenía una +encantadora espontaneidad de distinción, pudo creerse que los dos +ideales más altos de la historia iban a enlazarse para siempre. En el +estilo epistolar de San Pablo queda la huella de aquel momento en que la +caridad se heleniza. Este dulce consorcio duró poco. La armonía y la +serenidad de la concepción pagana de la vida se apartaron cada vez más +de la nueva idea que marchaba entonces a la conquista del mundo. Pero +para concebir la manera cómo podría señalarse al perfeccionamiento moral +de la humanidad un paso adelante, sería necesario soñar que el ideal +cristiano se reconcilia de nuevo con la serena y luminosa alegría de la +antigüedad; imaginarse que el Evangelio se propaga otra vez en +Tesalónica y Filipos.</p> + +<p>Cultivar el buen gusto no significa sólo perfeccionar una forma exterior +de la cultura, desenvolver una actitud artística, cuidar, con exquisitez +superflua, una elegancia de la civilización. El buen gusto es «una +rienda firme del criterio». Martha ha podido atribuirle exactamente la +significación de una segunda conciencia que nos orienta y nos devuelve a +la luz cuando la primera se obscurece y vacila. El sentido delicado de +la belleza es, para Bagehot, un aliado del tacto seguro de la vida y de +la dignidad de las costumbres. «La educación del buen gusto—agrega el +sabio pensador—se dirige a favorecer el ejercicio del buen sentido, que +es nuestro principal punto de apoyo en la complejidad de la vida +civilizada». Si algunas veces veis unida esa educación en el espíritu de +los individuos y las sociedades, al extravío del sentimiento o la +moralidad, es porque en tales casos ha sido cultivada como fuerza +aislada y exclusiva, imposibilitándose de ese modo el efecto de +perfeccionamiento moral que ella puede ejercer dentro de un orden de +cultura en el que ninguna facultad del espíritu sea desenvuelta +prescindiendo de su relación con las otras.—En el alma que haya sido +objeto de una estimulación armónica y perfecta, la gracia íntima y la +delicadeza del sentimiento de lo bello serán una misma cosa con la +fuerza y la rectitud de la razón. No de otra manera observa Taine que, +en las grandes obras de la arquitectura antigua, la belleza es una +manifestación sensible de la solidez, la elegancia se identifica con la +apariencia de la fuerza: «las mismas líneas del Partenón que halagan a +la mirada con proporciones armoniosas, contentan a la inteligencia con +promesas de eternidad».</p> + +<p>Hay una relación orgánica, una natural y estrecha simpatía, que vincula +a las subversiones del sentimiento y de la voluntad con las falsedades y +las violencias del mal gusto. Si nos fuera dado penetrar en el +misterioso laboratorio de las almas y se reconstruyera la historia +íntima de las del pasado para encontrar la fórmula de sus definitivos +caracteres morales, sería un interesante objeto de estudio determinar +la parte que corresponde, entre los factores de la refinada perversidad +de Nerón, al germen del histrionismo monstruoso depositado en el alma de +aquel cómico sangriento por la retórica afectada de Séneca. Cuando se +evoca la oratoria de la Convención, y el hábito de una abominable +perversión retórica se ve aparecer por todas partes, como la piel felina +del jacobinismo, es imposible dejar de relacionar, como los radios que +parten de un mismo centro, como los accidentes de una misma insania, el +extravío del gusto, el vértigo del sentido moral y la limitación +fanática de la razón.</p> + +<p>Indudablemente, ninguno más seguro entre los resultados de la estética +que el que nos enseña a distinguir en la esfera de lo relativo, lo bueno +y lo verdadero de lo hermoso, y a aceptar la posibilidad de una belleza +del mal y del error. Pero no se necesita desconocer esta verdad, +<i>definitivamente</i> verdadera, para creer en el encadenamiento simpático +de todos aquellos altos fines del alma, y considerar a cada uno de ellos +como el punto de partida, no único, pero sí más seguro, de donde sea +posible dirigirse al encuentro de los otros.</p> + +<p>La idea de un superior acuerdo entre el buen gusto y el sentido moral +es, pues, exacta, lo mismo en el espíritu de los individuos que en el +espíritu de las sociedades. Por lo que respecta a estas últimas, esa +relación podría tener su símbolo en la que Rosenkranz afirmaba existir +entre la libertad y el orden moral, por una parte, y por la otra, la +belleza de las formas humanas como un resultado del desarrollo de las +razas en el tiempo. Esa belleza típica refleja, para el pensador +hegeliano, el efecto ennoblecedor de la libertad; la esclavitud afea al +mismo tiempo que envilece; la conciencia de su armonioso +desenvolvimiento imprime a las razas libres el sello exterior de la +hermosura.</p> + +<p>En el carácter de los pueblos, los dones derivados de un gusto fino, el +dominio de las formas graciosas, la delicada aptitud de interesar, la +virtud de hacer amables las ideas, se identifican, además, con el «genio +de la propaganda»—es decir, con el don poderoso de la universalidad. +Bien sabido es que, en mucha parte, a la posesión de aquellos atributos +escogidos, debe referirse la significación <i>humana</i> que el espíritu +francés acierta a comunicar a cuanto elige y consagra—. Las ideas +adquieren alas potentes y veloces, no en el helado seno de la +abstracción, sino en el luminoso y cálido ambiente de la forma. Su +superioridad de difusión, su prevalencia a veces, dependen de que las +Gracias las hayan bañado con su luz. Tal así, en las evoluciones de la +vida, esas encantadoras exterioridades de la Naturaleza, que parecen +representar, exclusivamente, la dádiva de una caprichosa +superfluidad—la música, el pintado plumaje de las aves; y como reclamo +para el insecto propagador del polen fecundo, el matiz de las flores, su +perfume—han desempeñado, entre los elementos de la concurrencia vital, +una función realísima; puesto que significando una superioridad de +motivos, una razón de preferencia para las atracciones del amor, han +hecho prevalecer, dentro de cada especie, a los seres mejor dotados de +hermosura sobre los menos ventajosamente dotados.</p> + +<p>Para un espíritu en que exista el amor instintivo de lo bello, hay, sin +duda, cierto género de mortificación, en resignarse a defenderle por +medio de una serie de argumentos que se funden en otra razón, en otro +principio, que el mismo irresponsable y desinteresado amor de la +belleza, en la que halla su satisfacción uno de los impulsos +fundamentales de la existencia racional. Infortunadamente, este motivo +superior pierde su imperio sobre un inmenso número de hombres, a quienes +es necesario enseñar el respeto debido a ese amor del cual no +participan, revelándoles cuáles son las relaciones que lo vinculan a +otros géneros de intereses humanos.—Para ello deberá lucharse muy a +menudo con el concepto vulgar de estas relaciones. En efecto: todo lo +que tienda a suavizar los contornos del carácter social y las +costumbres; a aguzar el sentido de la belleza; a hacer del gusto una +delicada impresionabilidad del espíritu y de la gracia una forma +universa de la actividad, equivale, para el criterio de muchos devotos +de lo severo o de lo útil, a menoscabar el temple varonil y heroico de +las sociedades, por una parte, su capacidad utilitaria y positiva, por +la otra.—He leído en <i>Los trabajadores del mar</i>, que cuando un buque de +vapor surcó por primera vez las ondas del Canal de la Mancha, los +campesinos de Jérsey lo anatematizaban en nombre de una tradición +popular que consideraba elementos irreconciliables y destinados +fatídicamente a la discordia, el agua y el fuego.—El criterio común +abunda en la creencia de enemistades parecidas. Si os proponéis +vulgarizar el respeto por lo hermoso, empezad por hacer comprender la +posibilidad de un armónico concierto de todas las legítimas actividades +humanas, y esa será más fácil tarea que la de convertir directamente el +amor de la hermosura, por ella misma, en atributo de la multitud. Para +que la mayoría de los hombres no se sientan inclinados a <i>expulsar a las +golondrinas de la casa</i>, siguiendo el consejo de Pitágoras, es necesario +argumentarles, no con la gracia monástica del ave ni su leyenda de +virtud, sino con que la permanencia de sus nidos no es en manera alguna +inconciliable con la seguridad de los tejados.</p> + +<p class="top1">A la concepción de la vida racional que se funda en el libre y armonioso +desenvolvimiento de nuestra naturaleza, e incluye, por lo tanto, entre +sus fines esenciales, el que se satisface con la contemplación sentida +de lo hermoso, se opone—como norma de la conducta humana—la concepción +<i>utilitaria</i>, por la cual nuestra actividad, toda entera, se orienta en +relación a la inmediata finalidad del interés.</p> + +<p>La inculpación del utilitarismo estrecho que suele dirigirse al espíritu +de nuestro siglo, en nombre del ideal, y con rigores de anatema, se +funda, en parte, sobre el desconocimiento de que sus titánicos esfuerzos +por la subordinación de las fuerzas de la Naturaleza a la voluntad +humana y por la extensión del bienestar material, son un trabajo +necesario que preparará, como el laborioso enriquecimiento de una tierra +agotada, la florescencia de idealismos futuros. La transitoria +predominancia de esa función de utilidad que ha absorbido a la vida +agitada y febril de estos cien años sus más potentes energías, explica, +sin embargo—ya que no las justifique—, muchas nostalgias dolorosas, +muchos descontentos y agravios de la inteligencia, que se traducen, bien +por una melancólica y exaltada idealización de lo pasado, bien por una +desesperanza cruel del porvenir. Hay por ello un fecundísimo, un +bienaventurado pensamiento, en el propósito de cierto grupo de +pensadores de las últimas generaciones—entre los cuales sólo quiero +citar una vez más la noble figura de Guyau—que han intentado sellar la +reconciliación definitiva de las conquistas del siglo con la renovación +de muchas viejas devociones humanas, y que han invertido en esa obra +bendita tantos tesoros de amor como de genio.</p> + +<p>Con frecuencia habréis oído atribuir a dos causas fundamentales el +desborde del espíritu de utilidad que da su nota a la fisonomía moral +del siglo presente, con menoscabo de la consideración <i>estética</i> y +desinteresada de la vida. Las revelaciones de la ciencia de la +Naturaleza—que, según intérpretes, ya adversos, ya favorables a ella, +convergen a destruir toda idealidad por su base—son la una; la +universal difusión y el triunfo de las ideas democráticas, la otra. Yo +me propongo hablaros exclusivamente de esta última causa, porque confío +en que vuestra primera iniciación en las revelaciones de la ciencia ha +sido dirigida como para preservaros del peligro de una interpretación +vulgar.—Sobre la democracia pesa la acusación de guiar a la humanidad, +mediocrizándola, a un Sacro Imperio del utilitarismo. La acusación se +refleja con vibrante intensidad en las páginas—para mí siempre llenas +de un sugestivo encanto—del más amable entre los maestros del espíritu +moderno; en las seductoras páginas de Renán, a cuya autoridad ya me +habéis oído varias veces referirme y de quien pienso volver a hablaros +a menudo.—Leed a Renán, aquellos de vosotros que lo ignoréis todavía, y +habréis de amarle como yo.—Nadie como él me parece, entre los modernos, +dueño de ese arte de «enseñar con gracia», que Anatole France considera +divino. Nadie ha acertado como él a hermanar, con la ironía, la piedad. +Aun en el rigor del análisis, sabe poner la unción del sacerdote. Aun +cuando enseña a dudar, su suavidad exquisita tiende una onda balsámica +sobre la duda. Sus pensamientos suelen dilatarse, dentro de nuestra +alma, con ecos tan inefables y tan vagos, que hacen pensar en una +religiosa música de ideas. Por su infinita comprensibilidad ideal, +acostumbran las clasificaciones de la crítica a personificar en él el +alegre escepticismo de los <i>dilettanti</i> que convierten en traje de +máscara la capa del filósofo; pero si alguna vez intimáis dentro de su +espíritu, veréis que la tolerancia vulgar de los escépticos se +distingue de su tolerancia como la hospitalidad galante de un salón del +verdadero sentimiento de la caridad.</p> + +<p>Piensa, pues, el maestro que una alta preocupación por los <i>intereses +ideales</i> de la especie es opuesta del todo al espíritu de la democracia. +Piensa que la concepción de la vida, en una sociedad donde ese espíritu +domine, se ajustará progresivamente a la exclusiva persecución del +bienestar material como beneficio propagable al mayor número de +personas. Según él, siendo la democracia la entronización de Calibán, +Ariel no puede menos que ser el vencido de ese triunfo.—Abundan +afirmaciones semejantes a estas de Renán, en la palabra de muchos de los +más caracterizados representantes que los intereses de la cultura +estética y la selección del espíritu tienen en el pensamiento +contemporáneo. Así, Bourget se inclina a creer que el triunfo universal +de las instituciones democráticas hará perder a la civilización en +profundidad lo que la hace ganar en extensión. Ve su forzoso término en +el imperio de un individualismo mediocre. «Quien dice democracia—agrega +el sagaz autor de <i>Andrés Cornelis</i>—, dice desenvolvimiento progresivo +de las tendencias individuales y disminución de la cultura».—Hay en la +cuestión que plantean estos juicios severos un interés vivísimo para los +que amamos—al mismo tiempo—por convencimiento, la obra de la +Revolución, que en nuestra América se enlaza además con las glorias de +su Génesis; y por instinto, la posibilidad de una noble y selecta vida +espiritual que en ningún caso haya de ver sacrificada su serenidad +augusta a los caprichos de la multitud.—Para afrontar el problema, es +necesario empezar por reconocer que cuando la democracia no enaltece su +espíritu por la influencia de una fuerte preocupación ideal que comparta +su imperio con la preocupación de los intereses materiales, ella +conduce fatalmente a la privanza de la mediocridad, y carece, más que +ningún otro régimen, de eficaces barreras con las cuales asegurar, +dentro de un ambiente adecuado, la inviolabilidad de la alta cultura. +Abandonada a sí misma—sin la constante rectificación de una activa +autoridad moral que la depure y encauce sus tendencias en el sentido de +la dignificación de la vida—la democracia extinguirá gradualmente toda +idea de superioridad que no se traduzca en una mayor y más osada aptitud +para las luchas del interés, que son entonces la forma más innoble de +las brutalidades de la fuerza—. La selección espiritual, el +enaltecimiento de la vida por la presencia de estímulos desinteresados, +el gusto, el arte, la suavidad de las costumbres, el sentimiento de +admiración por todo perseverante propósito ideal y de acatamiento a toda +noble supremacía, serán como debilidades indefensas allí donde la +igualdad social, que ha destruído las jerarquías imperativas e +infundadas, no las substituya con otras, que tengan en la influencia +moral su único modo de dominio y su principio en una clasificación +racional.</p> + +<p>Toda igualdad de condiciones es en el orden de las sociedades, como toda +homogeneidad en el de la Naturaleza, un equilibrio instable. Desde el +momento en que haya realizado la democracia su obra de negación con el +allanamiento de las superioridades injustas, la igualdad conquistada no +puede significar para ella sino un punto de partida. Resta la +afirmación. Y lo afirmativo de la democracia y su gloria consistirán en +suscitar, por eficaces estímulos, en su seno, la revelación y el dominio +de las <i>verdaderas</i> superioridades humanas.</p> + +<p>Con relación a las condiciones de la vida de América, adquiere esta +necesidad de precisar el verdadero concepto de nuestro régimen social un +doble imperio. El presuroso crecimiento de nuestras democracias por la +incesante agregación de una enorme multitud cosmopolita; por la +influencia inmigratoria, que se incorpora a un núcleo aún débil para +verificar un activo trabajo de asimilación y encauzar el torrente humano +con los medios que ofrecen la solidez secular de la estructura social, +el orden político seguro y los elementos de una cultura que haya +arraigado íntimamente, nos expone en el porvenir a los peligros de la +degeneración democrática, que ahoga bajo la fuerza ciega del núcleo toda +noción de calidad; que desvanece en la conciencia de las sociedades todo +justo sentimiento del orden; y que, librando su ordenación jerárquica a +la torpeza del acaso, conduce forzosamente a hacer triunfar las más +injustificadas e innobles de las supremacías.</p> + +<p>Es indudable que nuestro interés egoísta debería llevarnos—a falta de +virtud—a ser hospitalarios. Ha tiempo que la suprema necesidad de +colmar el vacío moral del desierto, hizo decir a un publicista ilustre +que, en América, <i>gobernar es poblar</i>.—Pero esta fórmula famosa +encierra una verdad contra cuya estrecha interpretación es necesario +prevenirse, porque conduciría a atribuir una incondicional eficacia +civilizadora al valor cuantitativo de la muchedumbre.—Gobernar es +poblar, asimilando, en primer término; educando y seleccionando, +después.—Si la aparición y el florecimiento, en la sociedad, de las más +elevadas actividades humanas, de las que determinan la alta cultura, +requieren como condición indispensable la existencia de una población +cuantiosa y densa, es precisamente porque esa importancia cuantitativa +de la población, dando lugar a la más completa división del trabajo, +posibilita la formación de fuertes elementos dirigentes que hagan +efectivo el dominio de la <i>calidad</i> sobre el <i>número</i>.—La multitud, la +masa anónima, no es nada por sí misma. La multitud será un instrumento +de barbarie o de civilización, según carezca o no del coeficiente de una +alta dirección moral. Hay una verdad profunda en el fondo de la paradoja +de Émerson, que exige que cada país del globo sea juzgado según la +minoría y no según la mayoría de sus habitantes. La civilización de un +pueblo adquiere su carácter, no de las manifestaciones de su prosperidad +o de su grandeza material, sino de las superiores maneras de pensar y de +sentir que dentro de ellas son posibles; y ya observaba Comte, para +mostrar cómo en cuestiones de intelectualidad, de moralidad, de +sentimiento, sería insensato pretender que la calidad pueda ser +substituída en ningún caso por el número, que ni de la acumulación de +muchos espíritus vulgares se obtendrá jamás el equivalente de un cerebro +de genio, ni de la acumulación de muchas virtudes mediocres el +equivalente de un rasgo de abnegación o de heroísmo.—Al instituir +nuestra democracia la universalidad y la igualdad de derechos, +sancionaría, pues, el predominio innoble del número, si no cuidase de +mantener muy en alto la noción de las legítimas superioridades humanas, +y de hacer, de la autoridad vinculada al voto popular, no la expresión +del sofisma de la igualdad absoluta, sino, según las palabras que +recuerdo de un joven publicista francés, «la consagración de la +jerarquía, emanando de la libertad».</p> + +<p>La oposición entre el régimen de la democracia y la alta vida del +espíritu es una realidad fatal cuando aquel régimen significa el +desconocimiento de las desigualdades legítimas y la substitución de la +fe en el <i>heroísmo</i>—en el sentido de Carlyle—por una concepción +mecánica de gobierno.—Todo lo que en la civilización es algo más que un +elemento de superioridad material y de prosperidad económica, constituye +un relieve que no tarda en ser allanado cuando la autoridad moral +pertenece al espíritu de la medianía.—En ausencia de la barbarie +irruptora que desata sus hordas sobre los faros luminosos de la +civilización, con heroica y a veces regeneradora grandeza, la alta +cultura de las sociedades debe precaverse contra la obra mansa y +disolvente de esas otras hordas pacíficas, acaso acicaladas; las hordas +inevitables de la vulgaridad—cuyo Atila podría personificarse en Mr. +Homais; cuyo heroísmo es la astucia puesta al servicio de una +repugnancia instintiva hacia lo grande; cuyo atributo es el rasero +nivelador—. Siendo la indiferencia inconmovible y la superioridad +cuantitativa, las manifestaciones normales de su fuerza no son por eso +incapaces de llegar a la ira épica y de ceder a los impulsos de la +acometividad. Charles Morice las llama entonces «falanges de Prudhommes +feroces que tienen por lema la palabra <i>Mediocridad</i> y marchan animadas +por el odio de lo extraordinario».</p> + +<p>Encumbrados, esos Prudhommes harán de su voluntad triunfante una partida +de caza, organizada contra todo lo que manifieste la aptitud y el +atrevimiento del vuelo. Su fórmula social será una democracia que +conduzca a la consagración del pontífice «Cualquiera», a la coronación +del monarca «Uno de tantos». Odiarán en el mérito una rebeldía. En sus +dominios toda noble superioridad se hallará en las condiciones de la +estatua de mármol colocada a la orilla de un camino fangoso, desde el +cual le envía un latigazo de cieno el carro que pasa. Ellos llamarán al +dogmatismo del sentido vulgar, sabiduría; gravedad, a la mezquina aridez +del corazón; criterio sano, a la adaptación perfecta a lo mediocre; y +despreocupación viril, al mal gusto.—Su concepción de la justicia los +llevaría a substituir, en la historia, la inmortalidad del grande +hombre, bien con la identidad de todos en el olvido común, bien con la +memoria igualitaria de Mitrídates, de quien se cuenta que conservaba en +el recuerdo los nombres de todos sus soldados. Su manera de +republicanismo se satisfaría dando autoridad decisiva al procedimiento +probatorio de Fox, que acostumbraba experimentar sus proyectos en el +criterio del diputado que le parecía la más perfecta personificación del +<i>country-gentleman</i>, por la limitación de sus facultades y la rudeza de +sus gustos. Con ellos se estará en las fronteras de la <i>zoocracia</i>, de +que habló una vez Baudelaire. La Titania de Shakespeare, poniendo un +beso en la cabeza asinina, podría ser el emblema de la Libertad que +otorga su amor a los mediocres. ¡Jamás, por medio de una conquista más +fecunda, podrá llegarse a un resultado más fatal!</p> + +<p>Embriagad al repetidor de las irreverencias de la medianía que veis +pasar por vuestro lado; tentadle a hacer de héroe; convertid su +apacibilidad burocrática en vocación de redentor, y tendréis entonces la +hostilidad rencorosa e implacable contra todo lo hermoso, contra todo lo +digno, contra todo lo delicado del espíritu humano, que repugna todavía +más que el bárbaro derramamiento de la sangre en la tiranía jacobina, +que ante su tribunal convierte en culpas la sabiduría de Lavoisier, el +genio de Chénier, la dignidad de Malesherbes, que, entre los gritos +habituales en la Convención, hace oir las palabras:—<i>¡Desconfiad de ese +hombre, que ha hecho un libro!</i>—y que refiriendo el ideal de la +sencillez democrática al primitivo <i>estado de naturaleza</i> de Rousseau, +podría elegir el símbolo de la discordia que establece entre la +democracia y la cultura en la viñeta con que aquel sofista genial hizo +acompañar la primera edición de su famosa diatriba contra las artes y +las ciencias en nombre de la moralidad de las costumbres; un sátiro +imprudente que, pretendiendo abrazar, ávido de luz, la antorcha que +lleva en su mano Prometeo, oye al titán-filántropo que su fuego es +mortal a quien le toca.</p> + +<p>La ferocidad igualitaria no ha manifestado sus violencias en el +desenvolvimiento democrático de nuestro siglo, ni se ha opuesto en +formas brutales a la serenidad y la independencia de la cultura +intelectual. Pero, a la manera de una bestia feroz, en cuya posteridad +domesticada hubiérase cambiado la acometividad en mansedumbre artera e +innoble, el igualitarismo, en la forma mansa de la <i>tendencia a lo +utilitario y lo vulgar</i>, puede ser un objeto real de acusación contra la +democracia del siglo <span class="smcap">XIX</span>. No se ha detenido ante ella ningún espíritu +delicado y sagaz a quien no hayan hecho pensar angustiosamente algunos +de sus resultados en el aspecto social y en el político. Expulsando con +indignada energía del espíritu humano aquella falsa concepción de la +igualdad que sugirió los delirios de la Revolución, el alto pensamiento +contemporáneo ha mantenido al mismo tiempo, sobre la realidad y sobre la +teoría de la democracia, una inspección severa que os permite a +vosotros, los que colaboraréis en la obra del futuro, fijar vuestro +punto de partida, no ciertamente para destruir, sino para educar el +espíritu del régimen que encontráis en pie.</p> + +<p>Desde que nuestro siglo asumió personalidad e independencia en la +evolución de las ideas, mientras el idealismo alemán rectificaba la +utopía igualitaria de la filosofía del siglo <span class="smcap">XVIII</span> y sublimaba, si bien +con viciosa tendencia cesarista, el papel reservado en la historia a la +superioridad individual, el positivismo de Comte, desconociendo a la +igualdad democrática otro carácter que el de «un disolvente transitorio +de las desigualdades antiguas» y negando con igual convicción la +eficacia definitiva de la soberanía popular, buscaba en los principios +de las clasificaciones naturales el fundamento de la clasificación +social que habría de substituir a las jerarquías recientemente +destruídas.—La crítica de la realidad democrática toma formas severas +en la generación de Taine y de Renán. Sabéis que a este delicado y +bondadoso ateniense sólo complacía la igualdad de aquel régimen social, +siendo, como en Atenas, «una igualdad de semidioses». En cuanto a Taine, +es quien ha escrito los <i>Orígenes de la Francia contemporánea</i>; y si, +por una parte, su concepción de la sociedad como un organismo, le +conduce lógicamente a rechazar toda idea de uniformidad que se oponga al +principio de las dependencias y las subordinaciones orgánicas, por otra +parte su finísimo instinto de selección intelectual le lleva a abominar +de la invasión de las cumbres por la multitud. La gran voz de Carlyle +había predicado ya, contra toda niveladora irreverencia, la veneración +del <i>heroísmo</i>, entendiendo por tal el culto de cualquier noble +superioridad. Émerson refleja esa voz en el seno de la más positivista +de las democracias. La ciencia nueva habla de selección como de una +necesidad de todo progreso. Dentro del arte, que es donde el sentido de +lo selecto tiene su más natural adaptación, vibran con honda resonancia +las notas que acusan el sentimiento, que podríamos llamar <i>de +extrañeza</i>, del espíritu, en medio de las modernas condiciones de la +vida. Para escucharlas, no es necesario aproximarse al parnasianismo de +estirpe delicada y enferma, a quien un aristocrático desdén de lo +presente llevó a la reclusión en lo pasado. Entre las inspiraciones +constantes de Flaubert—de quien se acostumbra a derivar directamente la +más democratizada de las escuelas literarias—, ninguna más intensa que +el odio de la mediocridad envalentonada por la nivelación y de la +tiranía irresponsable del número.—Dentro de esa contemporánea +literatura del Norte, en la cual la preocupación por las altas +cuestiones sociales es tan viva, surge a menudo la expresión de la misma +idea, del mismo sentimiento; Ibsen desarrolla la altiva arenga de su +«Stóckmann» alrededor de la afirmación de que «las mayorías compactas +son el peligro más peligroso de la libertad y la verdad»; y el +formidable Nietzsche opone al ideal de una humanidad mediotizada la +apoteosis de las almas que se yerguen sobre el nivel de la humanidad +como una viva marea.—El anhelo vivísimo por una rectificación del +espíritu social que asegure a la vida de la <i>heroicidad</i> y el +pensamiento un ambiente más puro de dignidad y de justicia, vibra hoy +por todas partes, y se diría que constituye uno de los fundamentales +acordes que este ocaso de siglo propone para las armonías que ha de +componer el siglo venidero.</p> + +<p>Y sin embargo, el espíritu de la democracia es, esencialmente, para +nuestra civilización, un principio de vida contra el cual sería inútil +rebelarse. Los descontentos sugeridos por las imperfecciones de su forma +<i>histórica</i> actual han llevado a menudo a la injusticia con lo que aquel +régimen tiene de definitivo y de fecundo. Así, el aristocratismo sabio +de Renán formula la más explícita condenación del principio fundamental +de la democracia: la igualdad de derechos; cree a este principio +irremisiblemente divorciado de todo posible dominio de la superioridad +intelectual, y llega hasta a señalar en él, con una enérgica imagen, +«<i>las antípodas de las vías de Dios</i>—puesto que Dios no ha querido que +todos viviesen en el mismo grado la vida del espíritu»—. Estas +paradojas injustas del maestro, complementadas por su famoso ideal de +una oligarquía omnipotente de hombres sabios, son comparables a la +reproducción exagerada y deformada, en el sueño, de un pensamiento real +y fecundo que nos ha preocupado en la vigilia.—Desconocer la obra de la +democracia en lo esencial, porque, aun no terminada, no ha llegado a +conciliar definitivamente su empresa de igualdad con una fuerte garantía +social de selección, equivale a desconocer la obra, paralela y concorde, +de la ciencia, porque interpretada con el criterio estrecho de una +escuela, ha podido dañar alguna vez al espíritu de religiosidad o al +espíritu de poesía.—La democracia y la ciencia son, en efecto, los dos +insustituíbles soportes sobre los que nuestra civilización descansa, o, +expresándolo con una frase de Bourget, las dos «obreras» de nuestros +destinos futuros. «<i>En ellas somos, vivimos, nos movemos</i>». Siendo, +pues, insensato pensar, como Renán, en obtener una consagración más +positiva de todas las superioridades morales, la realidad de una +razonada jerarquía, el dominio eficiente de las altas dotes de la +inteligencia y de la voluntad, por la <i>destrucción</i> de la igualdad +democrática, sólo cabe pensar en la <i>educación</i> de la democracia y su +reforma. Cabe pensar en que progresivamente se encarnen, en los +sentimientos del pueblo y sus costumbres, la idea de las subordinaciones +necesarias, la noción de las superioridades verdaderas, el culto +consciente y espontáneo de todo lo que multiplica, a los ojos de la +razón, la cifra del valor humano.</p> + +<p>La educación popular adquiere, considerada en relación a tal obra, como +siempre que se las mira con el pensamiento del porvenir, un interés +supremo<sup>[B]</sup>. Es en la escuela, por cuyas manos procuramos que pase la +dura arcilla de las muchedumbres, donde está la primera y más generosa +manifestación de la equidad social, que consagra para todos la +accesibilidad del saber y de los medios más eficaces de superioridad. +Ella debe complementar tan noble cometido, haciendo objetos de una +educación preferente y cuidadosa el sentido del orden, la idea y la +voluntad de la justicia, el sentimiento de las legítimas autoridades +morales.</p> + +<p class="foot">[B] «Plus l'instruction se répand, plus elle doit faire de part +aux idées générales et généreuses. On croit que l'instruction populaire +doit être terre à terre. C'est le contraire qui est la +vérité».—Fouillée: <i>L'idée moderne du droit</i>, Lib. 5.º, IV.</p> + +<p>Ninguna distinción más fácil de confundirse y anularse en el espíritu de +pueblo que la que enseña que la igualdad democrática puede significar +una igual <i>posibilidad</i>, pero nunca una igual <i>realidad</i>, de influencia +y de prestigio, entre los miembros de una sociedad organizada. En todos +ellos hay un derecho idéntico para aspirar a las superioridades morales +que deben dar razón y fundamento a las superioridades efectivas; pero +sólo a los que han alcanzado realmente la posesión de las primeras, debe +ser concedido el premio de las últimas. El verdadero, el digno concepto +de la igualdad, reposa sobre el pensamiento de que todos los seres +racionales están dotados por naturaleza de facultades capaces de un +desenvolvimiento noble. El deber del Estado consiste en colocar a todos +los miembros de la sociedad en distintas condiciones de tender a su +perfeccionamiento. El deber del Estado consiste en predisponer los +medios propios para provocar, uniformemente, la revelación de las +superioridades humanas, donde quiera que existan. De tal manera, más +allá de esta igualdad inicial, toda desigualdad estará justificada, +porque será la sanción de las misteriosas elecciones de la Naturaleza o +del esfuerzo meritorio de la voluntad.—Cuando se la concibe de este +modo, la igualdad democrática, lejos de oponerse a la selección de las +costumbres y de las ideas, es el más eficaz instrumento de selección +espiritual, es el ambiente <i>providencial</i> de la cultura. La favorecerá +todo lo que favorezca al predominio de la energía inteligente. No en +distinto sentido pudo afirmar Tocqueville que la poesía, la elocuencia, +las gracias del espíritu, los fulgores de la imaginación, la profundidad +del pensamiento, «todos esos dones del alma, repartidos por el cielo al +acaso», fueron colaboradores en la obra de la democracia, y la +sirvieron, aun cuando se encontraron de parte de sus adversarios, porque +convergieron todos a poner de relieve la natural, la no heredada +grandeza, de que nuestro espíritu es capaz.—La emulación, que es el más +poderoso estímulo entre cuantos pueden sobreexcitar, lo mismo la +vivacidad del pensamiento que la de las demás actividades humanas, +necesita, a la vez, de la igualdad en el punto de partida para +producirse, y de la desigualdad que aventajará a los más aptos y mejores +como objeto final. Sólo un régimen democrático puede conciliar en su +seno esas dos condiciones de la emulación, cuando no degenera en +nivelador igualitarismo y se limita a considerar como un hermoso ideal +de perfectibilidad una futura equivalencia de los hombres por su +ascensión al mismo grado de cultura.</p> + +<p>Racionalmente concebida, la democracia admite siempre un imprescriptible +elemento aristocrático, que consiste en establecer la superioridad de +los mejores, asegurándola sobre el consentimiento libre de los +asociados. Ella consagra, como las aristocracias, la distinción de +calidad; pero las resuelve a favor de las calidades realmente +superiores—las de la virtud, el carácter, el espíritu—, y sin +pretender inmovilizarlas en clases constituídas aparte de las otras, que +mantengan a su favor el privilegio execrable de la casta, renueva sin +cesar su aristocracia dirigente en las fuentes vivas del pueblo y la +hace aceptar por la justicia y el amor. Reconociendo, de tal manera, en +la selección y la predominancia de los mejor dotados una necesidad de +todo progreso, excluye de esa ley universal de la vida, al sancionarla +en el orden de la sociedad, el efecto de humillación y de dolor que es, +en las concurrencias de la Naturaleza y en las de las otras +organizaciones sociales, el duro lote del vencido. «La gran ley de la +selección natural—ha dicho luminosamente Fouillée—continuará +realizándose en el seno de las sociedades humanas, sólo que ella se +realizará de más en más por vía de libertad».—El carácter odioso de las +aristocracias tradicionales se originaba de que ellas eran injustas, por +su fundamento, y opresoras, por cuanto su autoridad era una imposición. +Hoy sabemos que no existe otro límite legítimo para la igualdad humana, +que el que consiste en el dominio de la inteligencia y la virtud, +consentido por la libertad de todos. Pero sabemos también que es +necesario que este límite exista en realidad.—Por otra parte, nuestra +concepción cristiana de la vida nos enseña que las superioridades +morales, que son un motivo de derechos, son principalmente un motivo de +deberes, y que todo espíritu superior se debe a los demás en igual +proporción que los excede en capacidad de realizar el bien. El +anti-igualitarismo de Nietzsche—que tan profundo surco señala en la que +podríamos llamar nuestra moderna <i>literatura de ideas</i>—, ha llevado a +su poderosa reivindicación de los derechos que él considera implícitos +en las superioridades humanas, un abominable, un reaccionario espíritu; +puesto que, negando toda fraternidad, toda piedad, pone en el corazón +del <i>super hombre</i> a quien endiosa un menosprecio satánico para los +desheredados y los débiles; legitima en los privilegiados de la voluntad +y de la fuerza el ministerio del verdugo; y con lógica resolución llega, +en último término, a afirmar que «la sociedad no existe para sí sino +para sus elegidos».—No es, ciertamente, esta concepción monstruosa la +que puede oponerse, como lábaro, al falso igualitarismo que aspira a la +nivelación de todos por la común vulgaridad. Por fortuna, mientras +exista en el mundo la posibilidad de disponer dos trozos de madera en +forma de cruz—es decir: siempre—, la Humanidad seguirá creyendo que es +el amor el fundamento de todo orden estable y que la superioridad +jerárquica en el orden no debe ser sino una superior capacidad de amar.</p> + +<p>Fuente de inagotables inspiraciones morales, la ciencia nueva nos +sugiere, al esclarecer las leyes de la vida, cómo el principio +democrático puede conciliarse, en la organización de las colectividades +humanas, con una <i>aristarquía</i> de la moralidad y la cultura.—Por una +parte—, como lo ha hecho notar, una vez más, en un simpático libro +Henri Bérenger—, las afirmaciones de la ciencia contribuyen a +sancionar y fortalecer en la sociedad el espíritu de la democracia, +revelando cuánto es el valor natural del esfuerzo colectivo; cuál la +grandeza de la obra de los pequeños; cuán inmensa la parte de acción +reservada al colaborador anónimo y obscuro en cualquiera manifestación +del desenvolvimiento universal. Realza, no menos que la revelación +cristiana, la dignidad de los humildes esta nueva revelación, que +atribuye, en la naturaleza, a la obra de los infinitamente pequeños, a +la labor del nummulite y el briozóo en el fondo obscuro del abismo, la +construcción de los cimientos geológicos; que hace surgir de la +vibración de la célula informe y primitiva todo el impulso ascendente de +las formas orgánicas; que manifiesta el poderoso papel que en nuestra +vida psíquica es necesario atribuir a los fenómenos más inaparentes y +más vagos, aun a las fugaces percepciones de que no tenemos conciencia; +y que, llegando a la sociología y a la historia, restituye al heroísmo, +a menudo abnegado, de las muchedumbres, la parte que le negaba el +silencio en la gloria del héroe individual, y hace patente la lenta +acumulación de las investigaciones que, al través de los siglos, en la +sombra, en el taller, o el laboratorio de obreros olvidados, preparan +los hallazgos del genio.</p> + +<p>Pero a la vez que manifiesta así la inmortal eficacia del esfuerzo +colectivo y dignifica la participación de los colaboradores ignorados en +la obra universal, la ciencia muestra cómo en la inmensa sociedad de las +cosas y los seres, es una necesaria condición de todo progreso el orden +jerárquico; son un principio de la vida las relaciones de dependencia y +de subordinación entre los componentes individuales de aquella sociedad +y entre los elementos de la organización del individuo; y es, por +último, una necesidad inherente a la ley universal de <i>imitación</i>, si se +la relaciona con el perfeccionamiento de las sociedades humanas, la +presencia, en ellas, de modelos vivos e influyentes, que las realcen por +la progresiva generalización de su superioridad.</p> + +<p>Para mostrar ahora cómo ambas enseñanzas universales de la ciencia +pueden traducirse en hechos, conciliándose, en la organización y en el +espíritu de la sociedad, basta insistir en la concepción de una +democracia noble, justa; de una democracia dirigida por la noción y el +sentimiento de las verdaderas superioridades humanas; de una democracia +en la cual la supremacía de la inteligencia y la virtud—únicos límites +para la equivalencia meritoria de los hombres—, reciba su autoridad y +su prestigio de la libertad, y descienda sobre las multitudes en la +efusión bienhechora del amor.</p> + +<p>Al mismo tiempo que conciliará aquellos dos grandes resultados de la +observación del orden natural, se realizará dentro de una sociedad +semejante—según lo observa, en el mismo libro de que os hablaba, +Bérenger—la armonía de los dos impulsos históricos que han comunicado a +nuestra civilización sus caracteres esenciales, los principios +reguladores de su vida.—Del espíritu del cristianismo nace, +efectivamente, el sentimiento de igualdad, viciado por cierto ascético +menosprecio de la selección espiritual y la cultura. De la herencia de +las civilizaciones clásicas nacen el sentido del orden, de la jerarquía +y el respeto religioso del genio, viciados por cierto aristocrático +desdén de los humildes y los débiles. El porvenir sintetizará ambas +sugestiones del pasado en una fórmula inmortal. La democracia entonces +habrá triunfado definitivamente. Y ella que, cuando amenaza con lo +innoble del rasero nivelador, justifica las protestas airadas y las +amargas melancolías de los que creyeron sacrificados por su triunfo toda +distinción intelectual, todo ensueño de arte, toda delicadeza de la +vida, tendrá, aún más que las viejas aristocracias, inviolables seguros +para el cultivo de las flores del alma que se marchitan y perecen en el +ambiente de la vulgaridad y entre las impiedades del tumulto.</p> + +<p class="top1">La concepción utilitaria, como idea del destino humano, y la igualdad en +lo mediocre, como norma de la proporción social, componen, íntimamente +relacionadas, la fórmula de lo que ha solido llamarse en Europa el +espíritu de <i>americanismo</i>.—Es imposible meditar sobre ambas +inspiraciones de la conducta y la sociabilidad, y compararlas con las +que les son opuestas, sin que la asociación traiga con insistencia a la +mente la imagen de esa democracia formidable y fecunda que allá en el +Norte ostenta las manifestaciones de su prosperidad y su poder, como una +deslumbradora prueba que abona en favor de la eficacia de sus +instituciones y de la dirección de sus ideas.—Si ha podido decirse del +utilitarismo que es el verbo del espíritu inglés, los Estados Unidos +pueden ser considerados la encarnación del verbo utilitario. Y el +Evangelio de este verbo se difunde por todas partes a favor de los +milagros materiales del triunfo. Hispano-América ya no es enteramente +calificable, con relación a él, de tierra de gentiles. La poderosa +federación va realizando entre nosotros una suerte de conquista moral. +La admiración por su grandeza y por su fuerza es un sentimiento que +avanza a grandes pasos en el espíritu de nuestros hombres dirigentes, y +aún más quizá, en el de las muchedumbres, fascinables por la impresión +de la victoria.—Y de admirarla se pasa por una transición facilísima a +imitarla. La admiración y la creencia son ya modos pasivos de imitación +para el psicólogo. «La tendencia imitativa de nuestra naturaleza +moral—decía Bagehot—tiene su asiento en aquella parte del alma en que +reside la credibilidad».—El sentido y la experiencia vulgares serían +suficientes para establecer por sí solos esa sencilla relación. Se imita +a aquel en cuya superioridad o cuyo prestigio se cree.—Es así como la +visión de una América <i>deslatinizada</i> por propia voluntad, sin la +extorsión de la conquista, y regenerada luego a imagen y semejanza del +arquetipo del Norte, flota ya sobre los sueños de muchos sinceros +interesados por nuestro porvenir, inspira la fruición con que ellos +formulan a cada paso los más sugestivos paralelos, y se manifiesta por +constantes propósitos de innovación y de reforma. Tenemos nuestra +<i>nordomanía</i>. Es necesario oponerle los límites que la razón y el +sentimiento señalan de consuno.</p> + +<p>No doy yo a tales límites el sentido de una absoluta +negación.—Comprendo bien que se adquieran inspiraciones, luces, +enseñanzas, en el ejemplo de los fuertes; y no desconozco que una +inteligente atención fijada en lo exterior para reflejar de todas +partes la imagen de lo beneficioso y de lo útil, es singularmente +fecunda cuando se trata de pueblos que aún forman y modelan su entidad +nacional.</p> + +<p>Comprendo bien que se aspire a rectificar, por la educación +perseverante, aquellos trazos del carácter de una sociedad humana que +necesiten concordar con nuevas exigencias de la civilización y nuevas +oportunidades de la vida, equilibrando así, por medio de una influencia +innovadora, las fuerzas de la herencia y la costumbre.—Pero no veo la +gloria, ni en el propósito de desnaturalizar el carácter de los +pueblos—su genio <i>personal</i>—para imponerles la identificación con un +modelo extraño al que ellos sacrifiquen la originalidad irreemplazable +de su espíritu; ni en la creencia ingenua de que eso pueda obtenerse +alguna vez por procedimientos artificiales e improvisados de imitación. +Ese irreflexivo traslado de lo que es natural y espontáneo en una +sociedad al seno de otra, donde no tenga raíces ni en la Naturaleza ni +en la historia, equivalía para Michelet a la tentativa de incorporar, +por simple agregación, una cosa muerta a un organismo vivo. En +sociabilidad, como en literatura, como en arte, la imitación inconsulta +no hará nunca sino deformar las líneas del modelo. El engaño de los que +piensan haber reproducido en lo esencial el carácter de una colectividad +humana, las fuerzas vivas de su espíritu, y con ellos el secreto de sus +triunfos y su prosperidad, reproduciendo exactamente el mecanismo de sus +instituciones y las formas exteriores de sus costumbres, hace pensar en +la ilusión de los principiantes candorosos que se imaginan haberse +apoderado del genio del maestro cuando han copiado las formas de su +estilo o sus procedimientos de composición.</p> + +<p>En ese esfuerzo vano hay, además, no sé qué cosa de innoble. Género de +<i>snobismo</i> político podría llamarse al afanoso remedo de cuanto hacen +los preponderantes y los fuertes, los vencedores y los afortunados; +género de abdicación servil, como en la que en algunos de los <i>snobs</i> +encadenados para siempre a la tortura de la sátira por el libro de +Thackeray, hace consumirse tristemente las energías de los ánimos no +ayudados por la Naturaleza o la fortuna, en la imitación impotente de +los caprichos y las volubilidades de los encumbrados de la sociedad.—El +cuidado de la independencia <i>interior</i>—la de la personalidad, la del +criterio—es una principalísima forma del respeto propio. Suele en los +tratados de ética comentarse un precepto moral de Cicerón, según el cual +forma parte de los deberes humanos el que cada uno de nosotros cuide y +mantenga celosamente la originalidad de su carácter personal, lo que +haya en él que lo diferencie y determine, respetando, en todo cuanto no +sea inadecuado para el bien, el impulso primario de la Naturaleza, que +ha fundado en la varia distribución de sus dones el orden y el concierto +del mundo.—Y aún me parecería mayor el imperio del precepto si se le +aplicase, colectivamente, al carácter de las sociedades humanas. Acaso +oiréis decir que no hay un sello propio y definido por cuya permanencia, +por cuya integridad deba pugnarse, en la organización actual de nuestros +pueblos. Falta tal vez, en nuestro carácter colectivo, el contorno +seguro de la «personalidad». Pero en ausencia de esa índole +perfectamente diferenciada y autonómica, tenemos—los americanos +latinos—una herencia de raza, una gran tradición étnica que mantener, +un vínculo sagrado que nos une a inmortales páginas de la historia, +confiando a nuestro honor su continuación en lo futuro. El +cosmopolitismo, que hemos de atacar como una irresistible necesidad de +nuestra formación, no excluye, ni ese sentimiento de fidelidad a lo +pasado, ni la fuerza directriz y plasmante con que debe el genio de la +raza imponerse en la refundición de los elementos que constituirán al +americano definitivo del futuro.</p> + +<p>Se ha observado más de una vez que las grandes evoluciones de la +historia, las grandes épocas, los períodos más luminosos y fecundos en +el desenvolvimiento de la humanidad, son casi siempre la resultante de +dos fuerzas distintas y co-actuales, que mantienen, por los concertados +impulsos de su oposición, el interés y el estímulo de la vida, los +cuales desaparecerían, agotados, en la quietud de una unidad +absoluta.—Así, sobre los dos polos de Atenas y Lacedemonia, se apoya el +eje alrededor del cual gira el carácter de la más genial y civilizadora +de las razas.—América necesita mantener en el presente la dualidad +original de su constitución, que convierte en realidad de su historia +el mito clásico de las dos águilas soltadas simultáneamente de uno y +otro polo del mundo, para que llegasen a un tiempo al límite de sus +dominios. Esta diferencia genial y emuladora no excluye, sino que tolera +y aun favorece en muchísimos aspectos, la concordia de la solidaridad. Y +si una concordia superior pudiera vislumbrarse desde nuestros días como +la fórmula de un porvenir lejano, ella no sería debida a la <i>imitación +unilateral</i>—que diría Tarde—de una raza por otra, sino a la +reciprocidad de sus influencias y al atinado concierto de los atributos +en que se funda la gloria de las dos.</p> + +<p>Por otra parte, en el estudio desapasionado de esa civilización que +algunos nos ofrecen como único y absoluto modelo, hay razones no menos +poderosas que las que se fundan en la indignidad y la inconveniencia de +una renuncia a todo propósito de originalidad, para templar los +entusiasmos de los que nos exigen su consagración idolátrica.—Y llego +ahora a la relación que directamente tiene, con el sentido general de +esta plática mía, el comentario de semejante espíritu de imitación.</p> + +<p>Todo juicio severo que se formule de los americanos del Norte debe +empezar por rendirles, como se haría con altos adversarios, la +formalidad caballeresca de un saludo.—Siento fácil mi espíritu para +cumplirla.—Desconocer sus defectos no me parecería tan insensato como +negar sus cualidades. Nacidos—para emplear la paradoja usada por +Baudelaire a otro respecto—con la <i>experiencia innata</i> de la libertad, +ellos se han mantenido fieles a la ley de su origen, y han desenvuelto, +con la precisión y la seguridad de una progresión matemática, los +principios fundamentales de su organización, dando a su historia una +consecuente unidad que, si bien ha excluído las adquisiciones de +aptitudes y méritos distintos, tiene la belleza intelectual de la +lógica.—La huella de sus pasos no se borrará jamás en los anales del +derecho humano, porque ellos han sido los primeros en hacer surgir +nuestro moderno concepto de la libertad, de las inseguridades del ensayo +y de las imaginaciones de la utopía, para convertirla en bronce +imperecedero y realidad viviente; porque han demostrado con su ejemplo +la posibilidad de extender a un inmenso organismo nacional la +inconmovible autoridad de una república; porque, con su organización +federativa, han revelado—según la feliz expresión de Tocqueville—la +manera cómo se pueden conciliar con el brillo y el poder de los Estados +grandes la felicidad y la paz de los pequeños.—Suyos son algunos de los +rasgos más audaces con que ha de destacarse en la perspectiva del tiempo +la obra de este siglo. Suya es la gloria de haber revelado +plenamente—acentuando la más firme nota de belleza moral de nuestra +civilización—la grandeza y el poder del trabajo; esa fuerza bendita que +la antigüedad abandonaba a la abyección de la esclavitud y que hoy +identificamos con la más alta expresión de la dignidad humana, fundada +en la conciencia y en la actividad del propio mérito. Fuertes, tenaces, +teniendo la inacción por oprobio, ellos han puesto en manos del +<i>mechánic</i> de sus talleres y el <i>fármer</i> de sus campos la clava hercúlea +del mito, y han dado al genio humano una nueva e inesperada belleza, +ciñéndole el mandil de cuero del forjador. Cada uno de ellos avanza a +conquistar la vida como el desierto los primitivos puritanos. +Perseverantes devotos de ese culto de la energía individual que hace de +cada hombre el artífice de su destino, ellos han modelado su +sociabilidad en un conjunto imaginario de ejemplares de Róbinson, que +después de haber fortificado rudamente su personalidad en la práctica de +la ayuda propia, entrarán a componer los filamentos de una urdimbre +firmísima.—Sin sacrificarle esa soberana concepción del individuo, han +sabido hacer al mismo tiempo, del espíritu de asociación, el más +admirable instrumento de su grandeza y de su imperio; y han obtenido de +la suma de las fuerzas humanas, subordinada a los propósitos de la +investigación, de la filantropía, de la industria, resultados tanto más +maravillosos por lo mismo que se consiguen con la más absoluta +integridad de la autonomía personal.—Hay en ellos un instinto de +curiosidad despierta e insaciable, una impaciente avidez de toda luz; y +profesando el amor por la instrucción del pueblo con la obsesión de una +monomanía gloriosa y fecunda, han hecho de la escuela el quicio más +seguro de su prosperidad, y del alma del niño la más cuidada entre las +cosas leves y preciosas.—Su cultura, que está lejos de ser refinada ni +espiritual, tiene una eficacia admirable siempre que se dirige +prácticamente a realizar una finalidad inmediata.</p> + +<p>No han incorporado a las adquisiciones de la ciencia una sola ley +general, un solo principio; pero la han hecho maga por las maravillas de +sus aplicaciones, la han agigantado en los dominios de la utilidad, y +han dado al mundo en la caldera de vapor y en la dínamo eléctrica, +billones de esclavos invisibles que centuplican, para servir al Aladino +humano, el poder de la lámpara maravillosa.—El crecimiento de su +grandeza y de su fuerza, será objeto de perdurables asombros para el +porvenir. Han inventado, con su prodigiosa aptitud de improvisación, un +acicate para el tiempo; y al conjuro de su voluntad poderosa, surge en +un día, del seno de la absoluta soledad, la suma de cultura acumulable +para la obra de los siglos.—La libertad puritana, que les envía su luz +desde el pasado, unió a esta luz el calor de una piedad que aún dura. +Junto a la fábrica y la escuela, sus fuertes manos han alzado también +los templos de donde evaporan sus plegarias muchos millones de +conciencias libres. Ellos han sabido salvar, en el naufragio de todas +las idealidades, la idealidad más alta, guardando viva la tradición de +un sentimiento religioso que, si no levanta sus vuelos en alas de un +espiritualismo delicado y profundo, sostiene, en parte, entre las +asperezas del tumulto utilitario, la rienda firme del sentido +moral.—Han sabido también guardar, en medio de los refinamientos de la +vida civilizada, el sello de cierta primitividad robusta. Tienen el +culto pagano de la salud, de la destreza, de la fuerza; templan y afinan +en el músculo el instrumento precioso de la voluntad; y obligados por su +aspiración insaciable de dominio a cultivar la energía de todas las +actividades humanas, modelan el torso del atleta para el corazón del +hombre libre.—Y del concierto de su civilización, del acordado +movimiento de su cultura, surge una dominante nota de optimismo, de +confianza, de fe, que dilata los corazones impulsándolos al porvenir +bajo la sugestión de una esperanza terca y arrogante; la nota del +<i>Excelsior</i> y el <i>Salmo de la vida</i> con que sus poetas han señalado el +infalible bálsamo contra toda amargura en la filosofía del esfuerzo y de +la acción.</p> + +<p>Su grandeza titánica se impone así, aun a los más prevenidos por las +enormes desproporciones de su carácter o por las violencias recientes de +su historia. Y por mi parte ya veis que, aunque no les amo, les admiro. +Les admiro, en primer término, por su formidable capacidad de <i>querer</i>, +y me inclino ante «la escuela de voluntad y de trabajo» que—como de sus +progenitores nacionales dijo Philarète-Chasles—ellos han instituído.</p> + +<p><i>En el principio la acción era.</i> Con estas célebres palabras del +«Fausto» podría empezar un futuro historiador de la poderosa república +el Génesis, aún no concluído, de su existencia nacional. Su genio podría +definirse, como el universo de los dinamistas, <i>la fuerza en +movimiento</i>. Tiene, ante todo y sobre todo, la capacidad, el entusiasmo, +la vocación dichosa de la acción. La voluntad es el cincel que ha +esculpido a ese pueblo en dura piedra. Sus relieves característicos son +dos manifestaciones del poder de la voluntad: la originalidad y la +audacia. Su historia es, toda ella, el arrebato de una actividad viril. +Su personaje representativo se llama <i>Yo quiero</i>, como el «superhombre» +de Nietzsche.—Si algo le salva colectivamente de la vulgaridad, es ese +extraordinario alarde de energía que lleva a todas partes y con el que +imprime cierto carácter de épica grandeza, aun a las luchas del interés +y de la vida material. Así de los especuladores de Chicago y de +Mineápolis, ha dicho Paul Bourget que son a la manera de combatientes +heroicos en los cuales la aptitud para el ataque y la defensa es +comparable a la de un <i>grognard</i> del gran Emperador.—Y esta energía +suprema, con la que el genio norteamericano parece obtener—hipnotizador +audaz—el adormecimiento y la sugestión de los hados, suele encontrarse +aun en las particularidades que se nos presentan como excepcionales y +divergentes de aquella civilización. Nadie negará que Edgard Poe es una +individualidad anómala y rebelde dentro de su pueblo. Su alma escogida +representa una partícula inasimilable del alma nacional, que no en vano +se agitó entre las otras con la sensación de una soledad infinita. Y, +sin embargo, la nota fundamental—que Baudelaire ha señalado +profundamente—en el carácter de los héroes de Poe, es todavía el temple +sobrehumano, la indómita resistencia de la voluntad. Cuando ideó a +Ligeia, la más misteriosa y adorable de sus criaturas, Poe simbolizó en +la luz inextinguible de sus ojos el himno de triunfo de la Voluntad +sobre la Muerte.</p> + +<p>Adquirido, con el sincero reconocimiento de cuanto hay de luminoso y +grande en el genio de la poderosa nación, el derecho de completar +respecto a él la fórmula de la justicia, una cuestión llena de interés +pide expresarse.—¿Realiza aquella sociedad, o tiende a realizar, por lo +menos, la idea de la conducta racional que cumple a las legítimas +exigencias del espíritu, a la dignidad intelectual y moral de nuestra +civilización?—¿Es en ella donde hemos de señalar la más aproximada +imagen de nuestra «ciudad perfecta»?—Esta febricitante inquietud que +parece centuplicar en su seno el movimiento y la intensidad de la vida, +¿tiene un objeto capaz de merecerla y un estímulo bastante para +justificarla?</p> + +<p>Herbert Spencer, formulando con noble sinceridad su saludo a la +democracia de América en un banquete de New York, señalaba el rasgo +fundamental de la vida de los norteamericanos en esa misma desbordada +inquietud que se manifiesta por la pasión infinita del trabajo y la +porfía de la expansión material en todas sus formas. Y observaba después +que, en tan exclusivo predominio de la actividad subordinada a los +propósitos inmediatos de la utilidad, se revelaba una concepción de la +existencia, tolerable sin duda como carácter provisional de una +civilización, como tarea preliminar de una cultura, pero que urgía ya +rectificar, puesto que tendía a convertir el trabajo utilitario en fin y +objeto supremo de la vida, cuando él en ningún caso puede significar +racionalmente sino la acumulación de los elementos propios para hacer +posible el total y armonioso desenvolvimiento de nuestro ser.—Spencer +agregaba que era necesario predicar a los norteamericanos el Evangelio +del descanso o el recreo; e identificando nosotros la más noble +significación de estas palabras con las del <i>ocio</i>, tal cual lo +dignificaban los antiguos moralistas, clasificaremos dentro del +Evangelio en que debe iniciarse a aquellos trabajadores sin reposo, toda +preocupación ideal, todo desinteresado empleo de las horas, todo objeto +de meditación levantado sobre la finalidad inmediata de la utilidad.</p> + +<p>La vida norteamericana describe efectivamente ese círculo vicioso que +Pascal señalaba en la anhelante persecución del bienestar, cuando él no +tiene su fin fuera de sí mismo. Su prosperidad es tan grande como su +imposibilidad de satisfacer a una mediana concepción del destino humano. +Obra titánica, por la enorme tensión de voluntad que representa y por +sus triunfos inauditos en todas las esferas del engrandecimiento +material, es indudable que aquella civilización produce en su conjunto +una singular impresión de insuficiencia y de vacío. Y es que, si con el +derecho que da la historia de treinta siglos de evolución presididos por +la dignidad del espíritu clásico y del espíritu cristiano, se pregunta +cuál es en ella el principio dirigente, cuál su <i>substratum</i> ideal, cuál +el propósito ulterior a la inmediata preocupación de los intereses +positivos que estremecen aquella masa formidable, sólo se encontrará, +como fórmula del ideal definitivo, la misma absoluta preocupación del +triunfo material.—Huérfano de tradiciones muy hondas que le orienten, +ese pueblo no ha sabido substituir la idealidad inspiradora del pasado +con una alta y desinteresada concepción del porvenir. Vive para la +realidad inmediata, del presente, y por ello subordina toda su actividad +al egoísmo del bienestar personal y colectivo.—De la suma de los +elementos de su riqueza y su poder, podría decirse lo que el autor de +<i>Mensonges</i> de la inteligencia del marqués de Norbert que figura en uno +de sus libros: es un monte de leña al cual no se ha hallado modo de dar +fuego. Falta la chispa eficaz que haga levantarse la llama de un ideal +vivificante e inquieto sobre el copioso combustible.—Ni siquiera el +egoísmo nacional, a falta de más altos impulsos; ni siquiera el +exclusivismo y el orgullo de raza, que son los que transfiguran y +engrandecen, en la antigüedad, la prosaica dureza de la vida de Roma, +pueden tener vislumbres de idealidad y de hermosura en un pueblo donde +la confusión cosmopolita y el <i>atomismo</i> de una mal entendida +democracia, impiden la formación de una verdadera conciencia nacional.</p> + +<p>Diríase que el positivismo genial de la Metrópoli ha sufrido, al +transmitirse a sus emancipados hijos de América, una destilación que le +priva de todos los elementos de idealidad que le templaban, +reduciéndole, en realidad, a la crudeza que, en las exageraciones de la +pasión o de la sátira, ha podido atribuirse al positivismo de +Inglaterra.—El espíritu inglés, bajo la áspera corteza del +utilitarismo, bajo la indiferencia mercantil, bajo la severidad +puritana, esconde, a no dudarlo, una virtualidad poética escogida y un +profundo venero de sensibilidad, el cual revela, en sentir de Taine, que +el fondo primitivo, el fondo germánico de aquella raza, modificada luego +por la presión de la conquista y por el hábito de la actividad +comercial, fué una extraordinaria exaltación del sentimiento. El +espíritu americano no ha recibido en herencia ese instinto poético +ancestral, que brota, como surgente límpida, del seno de la roca +británica, cuando es el Moisés de un arte delicado quien la toca. El +pueblo inglés tiene, en la institución de su aristocracia—por +anacrónica e injusta que ella sea bajo el aspecto del derecho +político—, un alto e inexpugnable baluarte que oponer al mercantilismo +ambiente y a la prosa invasora; tan alto e inexpugnable baluarte, que es +el mismo Taine quien asegura que desde los tiempos de las ciudades +griegas, no presentaba la historia ejemplo de una condición de vida más +propia para formar y enaltecer el sentimiento de la nobleza humana. En +el ambiente de la democracia de América, el espíritu de vulgaridad no +halla ante sí relieves inaccesibles para su fuerza de ascensión, y se +extiende y propaga como sobre la llaneza de una pampa infinita.</p> + +<p>Sensibilidad, inteligencia, costumbres—todo está caracterizado en el +enorme pueblo por una radical ineptitud de selección, que mantiene, +junto al orden mecánico de su actividad material y de su vida política, +un profundo desorden en todo lo que pertenece al dominio de las +facultades ideales.—Fáciles son de seguir las manifestaciones de esa +ineptitud, partiendo de las más exteriores y aparentes, para llegar +después a otras más esenciales y más íntimas.—Pródigo de sus +riquezas—porque en su codicia no entra, según acertadamente se ha +dicho, ninguna parte de Harpagón—, el norteamericano ha logrado +adquirir con ellas, plenamente, la satisfacción y la vanidad de la +magnificencia suntuaria, pero no ha logrado adquirir la nota escogida +del buen gusto. El arte verdadero sólo ha podido existir, en tal +ambiente, a título de rebelión individual. Émerson, Poe, son allí como +los ejemplares de una fauna expulsada de su verdadero medio por el rigor +de una catástrofe geológica.—Habla Bourget, en <i>Outre mer</i>, del acento +concentrado y solemne con que la palabra <i>arte</i> vibra en los labios de +los norteamericanos que ha halagado el favor de la fortuna; de esos +recios y acrisolados héroes del <i>self-help</i> que aspiran a coronar, con +la asimilación de todos los refinamientos humanos, la obra de su +encumbramiento reñido. Pero nunca les ha sido dado concebir esa divina +actividad que nombran con énfasis, sino como un nuevo motivo de +satisfacerse su inquietud invasora y como un trofeo de su vanidad. La +ignoran, en lo que ella tiene de desinteresado y de escogido; la +ignoran, a despecho de la munificencia con que la fortuna individual +suele emplearse en estimular la formación de un delicado sentido de +belleza; a despecho de la esplendidez de los museos y las exposiciones +con que se ufanan sus ciudades; a despecho de las montañas de mármol y +de bronce que han esculpido para las estatuas de sus plazas públicas. Y +si con su nombre hubiera de caracterizarse alguna vez un gusto de arte, +él no podría ser otro que el que envuelve la negación del arte mismo: la +brutalidad del efecto rebuscado, el desconocimiento de todo tono suave y +de toda manera exquisita, el culto de una falsa grandeza, el +<i>sensacionismo</i> que excluye la noble serenidad inconciliable con el +apresuramiento de una vida febril.</p> + +<p>La idealidad de lo hermoso no apasiona al descendiente de los austeros +puritanos. Tampoco le apasiona la idealidad de lo verdadero. Menosprecia +todo ejercicio del pensamiento que prescinda de una inmediata finalidad, +por vano e infecundo. No le lleva a la ciencia un desinteresado anhelo +de verdad, ni se ha manifestado ningún caso capaz de amarla por sí +misma. La investigación no es para él sino el antecedente de la +aplicación utilitaria.—Sus gloriosos empeños por difundir los +beneficios de la educación popular, están inspirados en el noble +propósito de comunicar los elementos fundamentales del saber al mayor +número; pero no nos revelan que, al mismo tiempo que de ese +acrecentamiento extensivo de la educación, se preocupe de seleccionarla +y elevarla, para auxiliar el esfuerzo de las superioridades que +ambicionen erguirse sobre la general mediocridad. Así, el resultado de +su porfiada guerra a la ignorancia, ha sido la semicultura universal y +una profunda languidez de la alta cultura.—En igual proporción que la +ignorancia radical, disminuyen en el ambiente de esa gigantesca +democracia, la superior sabiduría y el genio. He ahí por qué la historia +de su actividad pensadora es una progresión decreciente de brillo y de +originalidad. Mientras en el período de la independencia y la +organización surgen, para representar lo mismo el pensamiento que la +voluntad de aquel pueblo, muchos nombres ilustres, medio siglo más tarde +Tocqueville puede observar, respecto a ellos, que <i>los dioses se van</i>. +Cuando escribió Tocqueville su obra maestra, aún irradiaba, sin embargo, +desde Boston, la <i>ciudadela puritana</i>, la ciudad de las doctas +tradiciones, una gloriosa pléyade que tiene en la historia intelectual +de este siglo la magnitud de la universalidad.—¿Quiénes han recogido +después la herencia de Chánning, de Émerson, de Poe?—La nivelación +mesocrática, apresurando su obra desoladora, tiende a desvanecer el poco +carácter que quedaba a aquella precaria intelectualidad. Las alas de sus +libros ha tiempo que no llegan a la altura en que sería universalmente +posible divisarlos. Y hoy, la más genuina representación del gusto +norteamericano, en punto a letras, está en los lienzos grises de un +diarismo que no hace pensar en el que un día suministró los materiales +de <i>El Federalista</i>.</p> + +<p>Con relación a los sentimientos morales, el impulso mecánico del +utilitarismo ha encontrado el resorte moderador de una fuerte tradición +religiosa. Pero no por eso debe creerse que ha cedido la dirección de la +conducta a un verdadero principio de desinterés. La religiosidad de los +americanos, como derivación extremada de la inglesa, no es más que una +fuerza auxiliatoria de la legislación penal, que evacuaría su puesto el +día que fuera posible dar a la moral utilitaria la autoridad religiosa +que ambicionaba darle Stuart Mill.—La más elevada cúspide de su moral +es la moral de Franklin.—Una filosofía de la conducta, que halla su +término en lo mediocre de la honestidad, en la utilidad de la prudencia, +de cuyo seno no surgirán jamás ni la santidad ni el heroísmo, y que sólo +apta para prestar a la conciencia, en los caminos normales de la vida, +el apoyo del bastón del manzano con que marchaba habitualmente su +propagador, no es más que un leño frágil cuando se trata de subir las +altas pendientes.—Tal es la suprema cumbre; pero es en los valles donde +hay que buscar la realidad. Aun cuando el criterio moral no hubiera de +descender más abajo del utilitarismo probo y mesurado de Franklin, el +término forzoso—que ya señaló la sagaz observación de Tocqueville—de +una sociedad educada en semejante limitación del deber, sería, no por +cierto una de esas decadencias soberbias y magníficas que dan la medida +de la satánica hermosura del mal en la disolución de los imperios, pero +sí una suerte de materialismo pálido y mediocre, y en último resultado, +el sueño de una enervación sin brillo, por la silenciosa descomposición +de todos los resortes de la vida moral—Allí donde el precepto tiende a +poner las altas manifestaciones de la abnegación y la virtud fuera del +dominio de lo obligatorio, la realidad hará retroceder indefinidamente +el límite de la obligación.—Pero la escuela de la prosperidad material, +que será siempre ruda prueba para la austeridad de las repúblicas, ha +llevado más lejos la llaneza de la concepción de la conducta racional +que hoy gana los espíritus. Al código de Franklin han sucedido otros de +más francas tendencias, como expresión de la sabiduría nacional. Y no +hace aún cinco años el voto público consagraba en todas las ciudades +norteamericanas, con las más equívocas manifestaciones de la popularidad +y de la crítica, la nueva ley moral en que, desde la puritana Boston, +anunciaba solemnemente el autor de cierto docto libro que se intitulaba +<i>Pushing to the front</i><sup>[C]</sup>, que el éxito debía ser considerado la +finalidad suprema de la vida. La revelación tuvo eco aún en el seno de +las comuniones cristianas, y se citó una vez, a propósito del libro +afortunado, la <i>Imitación</i>, de Kémpis, como término de comparación.</p> + +<p class="foot">[C] Por M. Orisson Swett Marden. Boston, 1895.</p> + +<p>La vida pública no se sustrae, por cierto, a las consecuencias del +crecimiento del mismo germen de desorganización que lleva aquella +sociedad en sus entrañas. Cualquier mediano observador de sus costumbres +políticas os hablará de cómo la obsesión del interés utilitario tiende +progresivamente a enervar y empequeñecer en los corazones el sentimiento +del derecho. El valor cívico, la virtud vieja de los Hámilton, es una +hoja de acero que se oxida, cada día más olvidada, entre las telarañas +de las tradiciones. La venalidad, que empieza desde el voto público, se +propaga a todos los resortes institucionales. El gobierno de la +mediocridad vuelve vana la emulación que realza los caracteres y las +inteligencias y que los entona con la perspectiva de la efectividad de +su dominio. La democracia, a la que no han sabido dar el regulador de +una alta y educadora noción de las superioridades humanas, tendió +siempre entre ellos a esa brutalidad abominable del número que menoscaba +los mejores beneficios morales de la libertad y anula en la opinión el +respeto de la dignidad ajena. Hoy, además, una formidable fuerza se +levanta a contrastar de la peor manera posible el absolutismo del +número. La influencia política de una plutocracia representada por los +todopoderosos aliados de los <i>trust</i>, monopolizadores de la producción y +dueños de la vida económica, es, sin duda, uno de los rasgos más +merecedores de interés en la actual fisonomía del gran pueblo. La +formación de esta plutocracia ha hecho que se recuerde, con muy probable +oportunidad, el advenimiento de la clase enriquecida y soberbia que, en +los últimos tiempos de la república romana, es uno de los antecedentes +visibles de la ruina de la libertad y de la tiranía de los Césares. Y el +exclusivo cuidado del engrandecimiento material—numen de aquella +civilización—impone así la lógica de sus resultados en la vida +política, como en todos los órdenes de la actividad, dando el rango +primero al <i>struggle-for-life</i> osado y astuto, convertido por la brutal +eficacia de su esfuerzo en la suprema personificación de la energía +nacional—en el postulante a su <i>representación</i> emersoniana—en el +<i>personaje reinante</i> de Taine.</p> + +<p>Al impulso que precipita aceleradamente la vida del espíritu en el +sentido de la desorientación ideal y el egoísmo utilitario, corresponde, +físicamente, ese otro impulso, que en la expansión del asombroso +crecimiento de aquel pueblo lleva sus multitudes y sus iniciativas en +dirección a la inmensa zona occidental que, en tiempos de la +independencia, era el misterio, velado por las selvas del Mississipi. En +efecto; es en ese improvisado Oeste, que crece formidable frente a los +viejos Estados del Atlántico y reclama para un cercano porvenir la +hegemonía, donde está la más fiel representación de la vida +norteamericana en el actual instante de su evolución. Es allí donde los +definitivos resultados, los lógicos y naturales frutos del espíritu que +ha guiado a la poderosa democracia desde sus orígenes, se muestran de +relieve a la mirada del observador y le proporcionan un punto de partida +para imaginarse la faz del inmediato futuro del gran pueblo. Al +virginiano y al <i>yankee</i> ha sucedido, como tipo representativo, ese +dominador de las ayer desiertas Praderas, refiriéndose al cual decía +Michel Chevalier, hace medio siglo, que «los últimos serían un día los +primeros». El utilitarismo, vacío de todo contenido ideal, la vaguedad +cosmopolita y la nivelación de la democracia bastarda, alcanzarán con él +su último triunfo.—Todo elemento noble de aquella civilización; todo lo +que la vincula a generosos recuerdos y fundamenta su dignidad +histórica—el legado de los tripulantes del <i>Flor de Mayo</i>, la memoria +de los patricios de Virginia y de los caballeros de la Nueva Inglaterra, +el espíritu de los ciudadanos y los legisladores de la emancipación—, +quedarán dentro de los viejos Estados donde Boston y Filadelfia +mantienen aún, según expresivamente se ha dicho, «el palládium de la +tradición washingtoniana». Chicago se alza a reinar. Y su confianza en +la superioridad que lleva sobre el litoral iniciador del Atlántico, se +funda en que le considera demasiado reaccionario, demasiado europeo, +demasiado tradicionalista. La historia no da títulos cuando el +procedimiento de elección es la subasta de la púrpura.</p> + +<p>A medida que el utilitarismo genial de aquella civilización asume así +caracteres más definidos, más francos, más estrechos, aumentan, con la +embriaguez de la prosperidad material, las impaciencias de sus hijos por +propagarla y atribuirle la predestinación de un magisterio romano.—Hoy, +ellos aspiran manifiestamente al primado de la cultura universal, a la +dirección de las ideas, y se consideran a sí mismos los forjadores de un +tipo de civilización que prevalecerá. Aquel discurso semi-irónico que +Laboulaye pone en boca de un escolar de su París americanizado para +significar la preponderancia que concedieron siempre en el propósito +educativo a cuanto favorezca el orgullo del sentimiento nacional, +tendría toda la seriedad de la creencia más sincera en labios de +cualquier americano viril de nuestros días. En el fondo de su declarado +espíritu de rivalidad hacia Europa hay un menosprecio que es ingenuo, y +hay la profunda convicción de que ellos están destinados a obscurecer en +breve plazo su superioridad espiritual y su gloria, cumpliéndose una vez +más en las evoluciones de la civilización humana la dura ley de los +misterios antiguos en que el iniciado daba muerte al iniciador. Inútil +sería tender a convencerles de que, aunque la contribución que han +llevado a los progresos de la libertad y de la utilidad haya sido, +indudablemente, cuantiosa, y aunque debiera atribuírsele en justicia la +significación de una obra universal, de una obra <i>humana</i>, ella es +insuficiente para hacer transmudarse, en dirección al nuevo Capitolio, +el eje del mundo. Inútil sería tender a convencerles de que la obra +realizada por la perseverante genialidad del arya europeo desde que, +hace tres mil años, las orillas del Mediterráneo, civilizador y +glorioso, se ciñeron jubilosamente la guirnalda de las ciudades +helénicas; la obra que aún continúa realizándose y de cuyas tradiciones +y enseñanzas vivimos, es una suma con la cual no puede formar ecuación +la fórmula <i>Wáshington más Édison</i>. Ellos aspirarían a revisar el +Génesis para ocupar esa primera página.—Pero además de la relativa +insuficiencia de la parte que les es dado reivindicar en la educación de +la humanidad, su carácter mismo les niega la posibilidad de la +hegemonía.—Naturaleza no les ha concedido el genio de la propaganda ni +la vocación apostólica. Carecen de ese don superior de <i>amabilidad</i>—en +alto sentido—, de ese extraordinario poder de simpatía con que las +razas que han sido dotadas de un cometido providencial de educación, +saben hacer de su cultura algo parecido a la belleza de la Helena +clásica, en la que todos creían reconocer un rasgo propio.—Aquella +civilización puede abundar, o abunda indudablemente, en sugestiones y en +ejemplos fecundos; ella puede inspirar admiración, asombro, respeto, +pero es difícil que cuando el extranjero divisa de alta mar su +gigantesco símbolo: la libertad de Bartholdi, que yergue triunfalmente +su antorcha sobre el puerto de Nueva York, se despierte en su ánimo la +emoción profunda y religiosa con que el viajero antiguo debía ver +surgir, en las noches diáfanas del Ática, el toque luminoso que la lanza +de oro de la Atenea del Acrópolis dejaba notar a la distancia en la +pureza del ambiente sereno.</p> + +<p>Y advertid que cuando, en nombre de los derechos del espíritu, niego al +utilitarismo norteamericano ese carácter típico con que quiere +imponérsenos como suma y modelo de civilización, no es mi propósito +afirmar que la obra realizada por él haya de ser enteramente perdida con +relación a los que podríamos llamar <i>los intereses del alma</i>.—Sin el +brazo que nivela y construye, no tendría paz el que sirve de apoyo a la +noble frente que piensa. Sin la conquista de cierto bienestar material +es imposible, en las sociedades humanas, el reino del espíritu. Así lo +reconoce el mismo aristocrático idealismo de Renán, cuando realza, del +punto de vista de los intereses morales de la especie y de su selección +espiritual en lo futuro, la significación de la obra utilitaria de este +siglo. «Elevarse sobre la necesidad—agrega el maestro—, es +redimirse».—En lo remoto del pasado, los efectos de la prosaica e +interesada actividad del mercader que por primera vez pone en relación a +un pueblo con otros tienen un incalculable alcance idealizador, puesto +que contribuyen eficazmente a multiplicar los instrumentos de la +inteligencia, a pulir y suavizar las costumbres y a hacer posibles, +quizá, los preceptos de una moral más avanzada.—La misma fuerza +positiva aparece propiciando las mayores idealidades de la civilización. +El oro acumulado por el mercantilismo de las repúblicas italianas +«pagó—según Saint-Víctor—los gastos del renacimiento». Las naves que +volvían de los países de <i>Las mil y una noches</i>, colmadas de especias y +marfil, hicieron posible que Lorenzo de Médicis renovara, en las lonjas +de los mercaderes florentinos, los convites platónicos.—La historia +muestra en definitiva una inducción recíproca entre los progresos de la +actividad utilitaria y la ideal. Y así como la utilidad suele +convertirse en fuerte escudo para las idealidades, ellas provocan con +frecuencia (a condición de no proponérselo directamente) los resultados +de lo útil. Observa Bagehot, por ejemplo, cómo los inmensos beneficios +positivos de la navegación no existirían acaso para la humanidad, si en +las edades primitivas no hubiera habido soñadores y +ociosos—seguramente, mal comprendidos de sus contemporáneos—a quienes +interesase la contemplación de lo que pasaba en las esferas del +cielo.—Esta ley de armonía nos enseña a respetar el brazo que labra el +duro terruño de la prosa. La obra del positivismo norteamericano servirá +a la causa de Ariel, en último término. Lo que aquel pueblo de cíclopes +ha conquistado directamente para el bienestar material, con su sentido +de lo útil y su admirable actitud de la invención mecánica, lo +convertirán otros pueblos, o él mismo en lo futuro, en eficaces +elementos de selección. Así, la más preciosa y fundamental de las +adquisiciones del espíritu—el alfabeto, que da alas de inmortalidad a +la palabra—nace en el seno de las factorías cananeas y es el hallazgo +de una civilización mercantil, que, al utilizarlo con fines +exclusivamente mercenarios, ignoraba que el genio de razas superiores lo +transfiguraría convirtiéndole en el medio de propagar su más pura y +luminosa esencia. La relación entre los bienes positivos y los bienes +intelectuales y morales es, pues, según la adecuada comparación de +Fouillée, un nuevo aspecto de la cuestión de la equivalencia de las +fuerzas, que así como permite transformar el movimiento en calórico, +permite también obtener de las ventajas materiales elementos de +superioridad espiritual.</p> + +<p>Pero la vida norteamericana no nos ofrece aún un nuevo ejemplo de esa +relación indudable, ni nos lo anuncia como gloria de una posteridad que +se vislumbre.—- Nuestra confianza y nuestros votos deben inclinarse a +que, en un porvenir más inaccesible a la inferencia, esté reservado a +aquella civilización un destino superior. Por más que bajo el acicate de +su actividad vivísima, el breve tiempo que la separa de su aurora haya +sido bastante para satisfacer el gasto de vida requerido por una +evolución inmensa, su pasado y su actualidad no pueden ser sino un +introito con relación a lo futuro.—Todo demuestra que ella está aún muy +lejana de su fórmula definitiva. La energía asimiladora que le ha +permitido conservar cierta uniformidad y cierto temple genial, a +despecho de las enormes invasiones de elementos étnicos opuestos a los +que hasta hoy han dado el tono a su carácter, tendrá que reñir batallas +cada día más difíciles, y en el utilitarismo proscriptor de toda +idealidad no encontrará una inspiración suficientemente poderosa para +mantener la atracción del sentimiento solidario. Un pensador ilustre, +que comparaba al esclavo de las sociedades antiguas con una partícula no +digerida por el organismo social, podría quizá tener una comparación +semejante para caracterizar la situación de ese fuerte colono de +procedencia germánica, que establecido en los Estados del centro y del +Far-West conserva intacta en su naturaleza, en su sociabilidad, en sus +costumbres, la impresión del genio alemán, que en muchas de sus +condiciones características más profundas y enérgicas debe ser +considerado una verdadera antítesis del genio americano.—Por otra +parte, una civilización que esté destinada a vivir y a dilatarse en el +mundo; una civilización que no haya perdido, momificándose, a la manera +de los imperios asiáticos, la aptitud de la variabilidad, no puede +prolongar indefinidamente la dirección de sus energías y de sus ideas en +un único y exclusivo sentido. Esperemos que el espíritu de aquel +titánico organismo social, que ha sido hasta hoy <i>voluntad</i> y <i>utilidad</i> +solamente, sea también algún día inteligencia, sentimiento, idealidad. +Esperemos, que de la enorme fragua surgirá, en último resultado, el +ejemplar humano, generoso, armónico, selecto, que Spencer, en un ya +citado discurso, creía poder augurar como término del costoso proceso de +refundición. Pero no le busquemos ni en la realidad presente de aquel +pueblo, ni en la perspectiva de sus evoluciones inmediatas; y +renunciemos a ver el tipo de una civilización ejemplar donde sólo existe +un boceto tosco y enorme, que aún pasará necesariamente por muchas +rectificaciones sucesivas, antes de adquirir la serena y firme actitud +con que los pueblos que han alcanzado un perfecto desenvolvimiento de su +genio presiden al glorioso coronamiento de su obra, como en <i>el sueño +del cóndor</i> que Leconte de Lisle ha descrito con su soberbia majestad, +terminando en olímpico sosiego la ascensión poderosa más arriba de la +cumbre de la cordillera.</p> + +<p class="top1">Ante la posteridad, ante la historia, todo gran pueblo debe aparecer +como una vegetación cuyo desenvolvimiento ha tendido armoniosamente a +producir un fruto en el que su savia acrisolada ofrece al porvenir la +idealidad de su fragancia y la fecundidad de su simiente.—Sin este +resultado duradero, <i>humano</i>, levantado sobre la finalidad transitoria +de lo <i>útil</i>, el poder y la grandeza de los imperios no son más que una +noche de sueño en la existencia de la humanidad; porque, como las +visiones personales del sueño, no merecen contarse en el encadenamiento +de los hechos que forman la trama activa de la vida.</p> + +<p>Gran civilización, gran pueblo—en la acepción que tiene valor para la +historia—, son aquellos que, al desaparecer materialmente en el tiempo, +dejan vibrante para siempre la melodía surgida de su espíritu y hacen +persistir en la posteridad su legado imperecedero—según dijo Carlyle +del alma de sus «héroes»—: <i>como una nueva y divina porción de la suma +de las cosas</i>. Tal, en el poema de Gœthe, cuando la Elena evocada del +reino de la noche vuelve a descender al Orco sombrío, deja a Fausto su +túnica y su velo. Estas vestiduras no son la misma deidad, pero +participan, habiéndolas llevado ella consigo, de su alteza de divina, y +tienen la virtud de elevar a quien las posee por encima de las cosas +vulgares.</p> + +<p>Una sociedad definitivamente organizada que limite su idea de la +civilización a acumular abundantes elementos de prosperidad y su idea de +la justicia a distribuirlos equitativamente entre los asociados, no hará +de las ciudades donde habite nada que sea distinto, por esencia del +hormiguero o la colmena. No son bastantes, ciudades populosas, +opulentas, magníficas, para probar la constancia y la intensidad de una +civilización. La gran ciudad es, sin duda, un organismo necesario de la +alta cultura. Es el ambiente natural de las más altas manifestaciones +del espíritu. No sin razón ha dicho Quinet que «el alma que acude a +beber fuerzas y energías en la íntima comunicación con el linaje humano, +esa alma que constituye al grande hombre, no puede formarse y dilatarse +en medio de los pequeños partidos de una ciudad pequeña».—Pero así la +grandeza cuantitativa de la población como la grandeza material de sus +instrumentos, de sus armas, de sus habitaciones, son sólo <i>medios</i> del +genio civilizador, y en ningún caso resultados en los que él pueda +detenerse.—De las piedras que compusieron a Cartago, no dura una +partícula transfigurada en espíritu y en luz. La inmensidad de Babilonia +y de Nínive no representa en la memoria de la humanidad el hueco de una +mano si se la compara con el espacio que va desde la Acrópolis al +Pireo.—Hay una perspectiva ideal en la que la ciudad no aparece grande +sólo porque prometa ocupar el área inmensa que había edificada en torno +a la torre de Nemrod; ni aparece fuerte sólo porque sea capaz de +levantar de nuevo ante sí los muros babilónicos sobre los que era +posible hacer pasar seis carros de frente; ni aparece hermosa sólo +porque, como Babilonia, luzca en los paramentos de sus palacios losas de +alabastro y se enguirnalde con los jardines de Semíramis.</p> + +<p>Grande es en esa perspectiva la ciudad, cuando los arrabales de su +espíritu alcanzan más allá de las cumbres y los mares, y cuando, +pronunciando su nombre, ha de iluminarse para la posteridad toda una +jornada de la historia humana, todo un horizonte del tiempo. La ciudad +es fuerte y hermosa cuando sus días son algo más que la invariable +repetición de un mismo eco, reflejándose indefinidamente de uno en otro +círculo de una eterna espiral; cuando hay algo en ella que flota por +encima de la muchedumbre; cuando entre las luces que se encienden +durante sus noches está la lámpara que acompaña la soledad de la +vigilia, inquietada por el pensamiento, y en la que se incuba la idea +que ha de surgir al sol del otro día convertida en el grito que congrega +y la fuerza que conduce las almas.</p> + +<p>Entonces, sólo la extensión y la grandeza material de la ciudad pueden +dar la medida para calcular la intensidad de su civilización.—Ciudades +regias, soberbias aglomeraciones de casas, son para el pensamiento un +cauce más inadecuado que la absoluta soledad del desierto, cuando el +pensamiento no es el señor que las domina.—Leyendo el <i>Maud</i> de +Ténnyson, hallé una página que podría ser el símbolo de este tormento +del espíritu allí donde la sociedad humana es para él un género de +soledad.—Presa de angustioso delirio, el héroe del poema se sueña +muerto y sepultado, a pocos pies dentro de tierra, bajo el pavimento de +una calle de Londres. A pesar de la muerte, su conciencia permanece +adherida a los fríos despojos de su cuerpo. El clamor confuso de la +calle, propagándose en sorda vibración hasta la estrecha cavidad de la +tumba, impide en ella todo sueño de paz. El peso de la multitud +indiferente gravita a toda hora sobre la triste prisión de aquel +espíritu, y los cascos de los caballos que pasan parecen empeñarse en +estampar sobre él un sello de oprobio. Los días se suceden con lentitud +inexorable. La aspiración de Maud consistiría en hundirse más adentro, +mucho más adentro de la tierra. El ruido ininteligente del tumulto sólo +sirve para mantener en su conciencia desvelada el pensamiento de su +cautividad.</p> + +<p>Existen ya, en nuestra América latina, ciudades cuya grandeza material y +cuya suma de civilización aparente las acercan con acelerado paso a +participar del primer rango en el mundo. Es necesario temer que el +pensamiento sereno que se aproxime a golpear sobre las exterioridades +fastuosas, como sobre un cerrado vaso de bronce, sienta el ruido +desconsolador del vacío. Necesario es temer, por ejemplo, que ciudades +cuyo nombre fué un glorioso símbolo en América; que tuvieron a Moreno, a +Rivadavia, a Sarmiento; que llevaron la iniciativa de una inmortal +Revolución; ciudades que hicieron dilatarse por toda la extensión de un +continente, como en el armonioso desenvolvimiento de las ondas +concéntricas que levanta el golpe de la piedra sobre el agua dormida, la +gloria de sus héroes y la palabra de sus tribunos, puedan determinar en +Sidón, en Tiro, en Cartago.</p> + +<p>A vuestra generación toca impedirlo; a la juventud que se levanta, +sangre y músculo y nervio del porvenir. Quiero considerarla +personificada en vosotros. Os hablo ahora figurándome que sois los +destinados a guiar a los demás en los combates por la causa del +espíritu. La perseverancia de vuestro esfuerzo debe identificarse en +vuestra intimidad con la certeza del triunfo. No desmayéis en predicar +el Evangelio de la delicadeza a los escitas, el Evangelio de la +inteligencia a los beocios, el Evangelio del desinterés a los fenicios.</p> + +<p>Basta que el pensamiento insista en <i>ser</i>—en demostrar que existe, con +la demostración que daba Diógenes del movimiento—, para que su +dilatación sea ineluctable y para que su triunfo sea seguro.</p> + +<p>El pensamiento se conquistará palmo a palmo, por su propia +espontaneidad, todo el espacio de que necesite para afirmar y consolidar +su reino, entre las demás manifestaciones de la vida.—Él, en la +organización individual, levanta y engrandece, con su actividad +continuada, la bóveda del cráneo que le contiene. Las razas pensadoras +revelan, en la capacidad creciente de sus cráneos, ese empuje del obrero +interior.—Él, en la organización social, sabrá también engrandecer la +capacidad de su escenario, sin necesidad de que para ello intervenga +ninguna fuerza ajena a él mismo.—Pero tal persuasión, que debe +defenderos de un desaliento cuya única utilidad consistiría en eliminar +a los mediocres y los pequeños de la lucha, debe preservaros también de +las impaciencias que exigen vanamente del tiempo la alteración de su +ritmo imperioso.</p> + +<p>Todo el que se consagre a propagar y defender, en la América +contemporánea, un ideal desinteresado del espíritu—arte, ciencia, +moral, sinceridad religiosa, política de ideas—, debe educar su +voluntad en el culto perseverante del porvenir. El pasado perteneció +todo entero al brazo que combate; el presente pertenece, casi por +completo también, al tosco brazo que nivela y construye; el porvenir—un +porvenir tanto más cercano cuanto más enérgicos sean la voluntad y el +pensamiento de los que le ansían—ofrecerá, para el desenvolvimiento de +superiores facultades del alma, la estabilidad, el escenario y el +ambiente.</p> + +<p>¿No la veréis vosotros la América que nosotros soñamos; hospitalaria +para las cosas del espíritu, y no tan sólo para las muchedumbres que se +amparen a ella; pensadora, sin menoscabo de su aptitud para la acción; +serena y firme a pesar de sus entusiasmos generosos; resplandeciente con +el encanto de una seriedad temprana y suave, como la que realza la +expresión de un rostro infantil cuando en él se revela, al través de la +gracia intacta que fulgura, el pensamiento inquieto que +despierta?...—Pensad en ella a lo menos; el honor de vuestra historia +futura depende de que tengáis constantemente ante los ojos del alma la +visión de esa América regenerada, cerniéndose de lo alto sobre las +realidades del presente, como en la nave gótica el vasto rosetón que +arde en luz sobre lo austero de los muros sombríos.—No seréis sus +fundadores, quizá; seréis los precursores que inmediatamente la +precedan. En las sanciones glorificadoras del futuro hay también palmas +para el recuerdo de los precursores. Edgard Quinet, que tan +profundamente ha penetrado en las armonías de la historia y la +Naturaleza, observa que para preparar el advenimiento de un nuevo tipo +humano, de una nueva unidad social, de una personificación nueva de la +civilización, suele precederles de lejos un grupo disperso y prematuro, +cuyo papel es análogo en la vida de las sociedades al de las <i>especies +proféticas</i> de que a propósito de la evolución biológica habla Héer. El +tipo nuevo empieza por significar, apenas, diferencias individuales y +aisladas; los individualismos se organizan más tarde en «variedad», y +por último, la variedad encuentra para propagarse un medio que la +favorece, y entonces ella asciende quizá al rango específico: +entonces—digámoslo con las palabras de Quinet—<i>el grupo se hace +muchedumbre, y reina</i>.</p> + +<p>He ahí por qué vuestra filosofía moral en el trabajo y el combate debe +ser el reverso del <i>carpe diem</i> horaciano; una filosofía que no se +adhiera a lo presente, sino como al peldaño donde afirmar el pie o como +a la brecha por donde entrar en muros enemigos. No aspiraréis, en lo +inmediato, a la consagración de la victoria definitiva, sino a +procuraros mejores condiciones de lucha. Vuestra energía viril tendrá +con ello un estímulo más poderoso; puesto que hay la virtualidad de un +interés dramático mayor, en el desempeño de ese papel, activo +esencialmente, de renovación y de conquista, propio para acrisolar las +fuerzas de una generación heroicamente dotada, que en la serena y +olímpica actitud que suelen las edades de oro del espíritu imponer a los +oficiantes solemnes de su gloria.—«No es la posesión de los bienes—ha +dicho profundamente Taine, hablando de las alegrías del Renacimiento—; +no es la posesión de bienes, sino su adquisición, lo que da a los +hombres el placer y el sentimiento de su fuerza».</p> + +<p>Acaso sea atrevida y candorosa esperanza creer en un aceleramiento tan +continuo y dichoso de la evolución, en una eficacia tal de vuestro +esfuerzo, que baste el tiempo concedido a la duración de una generación +humana para llevar en América las condiciones de la vida intelectual, +desde la incipiencia en que las tenemos ahora, a la categoría de un +verdadero interés social y a una cumbre que de veras domine.—Pero donde +no cabe la transformación total, cabe el progreso; y aun cuando +supierais que las primicias del suelo penosamente trabajado, no habrían +de servirse en vuestra mesa jamás, ello sería, si sois generosos, si +sois fuertes, un nuevo estímulo en la intimidad de vuestra conciencia. +La obra mejor es la que se realiza sin las impaciencias del éxito +inmediato; y el más glorioso esfuerzo es el que pone la esperanza más +allá del horizonte visible; y la abnegación más pura es la que se niega +en lo presente, no ya la compensación del lauro y el honor ruidoso, sino +aun la voluptuosidad moral que se solaza en la contemplación de la obra +consumada y el término seguro.</p> + +<p>Hubo en la antigüedad altares para los «dioses ignorados». Consagrad una +parte de vuestra alma al porvenir desconocido. A medida que las +sociedades avanzan, el pensamiento del porvenir entra por mayor parte +como uno de los factores de su evolución y una de las inspiraciones de +sus obras. Desde la imprevisión obscura del salvaje, que sólo divisa del +futuro lo que falta para el terminar de cada período de sol y no concibe +cómo los días que vendrán pueden ser gobernados en parte desde el +presente, hasta nuestra preocupación solícita y previsora de la +posteridad, media un espacio inmenso, que acaso parezca breve y +miserable algún día. Sólo somos capaces de progreso en cuanto lo somos +de adaptar nuestros actos a condiciones cada vez más distantes de +nosotros, en el espacio y en el tiempo. La seguridad de nuestra +intervención en una obra que haya de sobrevivirnos, fructificando en los +beneficios del futuro, realza nuestra dignidad humana, haciéndonos +triunfar de las limitaciones de nuestra naturaleza. Si, por desdicha, la +Humanidad hubiera de desesperar definitivamente de la inmortalidad de la +conciencia individual, el sentimiento más religioso con que podría +substituirla sería el que nace de pensar que, aun después de disuelta +nuestra alma en el seno de las cosas, persistiría en la herencia que se +transmiten las generaciones humanas lo mejor de lo que ella ha sentido y +ha soñado, su esencia más íntima y más pura, al modo como el rayo +lumínico de la estrella extinguida persiste en lo infinito y desciende a +acariciarnos con su melancólica luz.</p> + +<p>El porvenir es, en la vida de las sociedades humanas, el pensamiento +idealizador por excelencia. De la veneración piadosa del pasado, del +culto de la tradición, por una parte, y por la otra del atrevido impulso +hacia lo venidero, se compone la noble fuerza que, levantando el +espíritu colectivo sobre las limitaciones del presente, comunica a las +agitaciones y los sentimientos sociales un sentido ideal. Los hombres y +los pueblos trabajan, en sentir de Fouillée, bajo la inspiración de las +ideas, como los irracionales bajo la inspiración de los instintos; y la +sociedad que lucha y se esfuerza, a veces sin saberlo, por imponer una +idea a la realidad, imita, según el mismo pensador, la obra instintiva +del pájaro que, al construir el nido bajo el imperio de una imagen +interna que le obsede, obedece a la vez a un recuerdo inconsciente del +pasado y a un presentimiento misterioso del porvenir.</p> + +<p>Eliminando la sugestión del interés egoísta de las almas, el pensamiento +inspirado en la preocupación por destinos ulteriores a nuestra vida, +todo lo purifica y serena, todo lo ennoblece; y es un alto honor de +nuestro siglo el que la fuerza obligatoria de esa preocupación por lo +futuro, el sentimiento de esa elevada imposición de la dignidad del ser +racional, se hayan manifestado tan claramente en él, que aun en el seno +del más absoluto pesimismo, aun en el seno de la amarga filosofía que ha +traído a la civilización occidental, dentro del loto de Oriente, el amor +de la disolución y la nada, la voz de Hártmann ha predicado, con la +apariencia de la lógica, el austero deber de continuar la obra del +perfeccionamiento, de trabajar en beneficio del porvenir, para que, +acelerada la evolución por el esfuerzo de los hombres, llegue ella con +más rápido impulso a su término final, que será el término de todo dolor +y toda vida.</p> + +<p>Pero no; como Hártmann, en nombre de la muerte, sino en el de la vida +misma y la esperanza, yo os pido una parte de vuestra alma para la obra +del futuro.—Para pedíroslo, he querido inspirarme en la imagen dulce y +serena de mi Ariel.—El bondadoso genio en quien Shakespeare acertó a +infundir, quizá con la divina inconsciencia frecuente en las +adivinaciones geniales, tan alto simbolismo, manifiesta claramente en la +estatua su significación ideal, admirablemente traducida por el arte en +líneas y contornos. Ariel es la razón y el sentimiento superior. Ariel +es este sublime instinto de perfectibilidad, por cuya virtud se +magnifica y convierte en centro de las cosas, la arcilla humana a la que +vive vinculada su luz, la <i>miserable arcilla</i> de que los genios de +Arimanes hablaban a Manfredo. Ariel es, para la Naturaleza, el excelso +coronamiento de su obra, que hace terminarse el proceso de ascensión de +las formas organizadas, con la llamarada del espíritu Ariel triunfante, +significa idealidad y orden en la vida, noble inspiración en el +pensamiento, desinterés en moral, buen gusto en arte, heroísmo en la +acción, delicadeza en las costumbres.—Él es el héroe epónimo en la +epopeya de la especie; él es el inmortal protagonista; desde que con su +presencia inspiró los débiles esfuerzos de racionalidad del hombre +prehistórico, cuando por primera vez dobló la frente obscura para labrar +el pedernal o dibujar una grosera imagen en los huesos de reno; desde +que con sus alas avivó la hoguera sagrada que el arya primitivo, +progenitor de los pueblos civilizadores, amigo de la luz, encendía en el +misterio de las selvas del Ganges para forjar con su fuego divino el +cetro de la majestad humana, hasta que, dentro ya de las razas +superiores, se cierne deslumbrante sobre las almas que han extralimitado +las cimas naturales de la humanidad; lo mismo sobre los héroes del +pensamiento y del ensueño que sobre los de la acción y el sacrificio; lo +mismo sobre Platón en el promontorio de Súnium, que sobre San Francisco +de Asís en la soledad de Monte Albernia.—Su fuerza incontrastable tiene +por impulso todo el movimiento ascendente de la vida. Vencido una y mil +veces por la indomable rebelión de Calibán, proscripto por la barbarie +vencedora, asfixiado en el humo de las batallas, manchadas las alas +transparentes al rozar el «eterno estercolero de Job», Ariel resurge +inmortalmente, Ariel recobra su juventud y su hermosura, y acude ágil, +como al mandato de Próspero, al llamado de cuantos le aman e invocan en +la realidad. Su benéfico imperio alcanza, a veces, aun a los que le +niegan y le desconocen. Él dirige a menudo las fuerzas ciegas del mal y +la barbarie para que concurran, como las otras, a la obra del bien. Él +cruzará la historia humana, entonando, como en el drama de Shakespeare, +su canción melodiosa, para animar a los que trabajan y a los que luchan, +hasta que el cumplimiento del plan ignorado a que obedece le +permita—cual se liberta, en el drama, del servicio de Próspero—romper +sus lazos materiales y volver para siempre al centro de su lumbre +divina.</p> + +<p>Aun más que para mi palabra, yo exijo de vosotros un dulce e indeleble +recuerdo para mi estatua de Ariel. Yo quiero que la imagen leve y +graciosa de este bronce se imprima desde ahora en la más segura +intimidad de vuestro espíritu.—Recuerdo que una vez que observaba el +monetario de un museo, provocó mi atención en la leyenda de una vieja +moneda la palabra <i>Esperanza</i>, medio borrada sobre la palidez decrépita +del oro. Considerando la apagada inscripción, yo meditaba en la posible +realidad de su influencia. ¡Quién sabe qué activa y noble parte sería +justo atribuir, en la formación del carácter y en la vida de algunas +generaciones humanas, a ese lema sencillo actuando sobre los ánimos como +una insistente sugestión! ¡Quién sabe cuántas vacilantes alegrías +persistieron, cuántas generosas empresas maduraron, cuántos fatales +propósitos se desvanecieron al chocar las miradas con la palabra +alentadora, impresa como un gráfico grito, sobre el disco metálico que +circuló de mano en mano!... Pueda la imagen de este bronce—troquelados +vuestros corazones con ella—desempeñar en vuestra vida el mismo +inaparente pero decisivo papel. Pueda ella, en las horas sin luz del +desaliento, reanimar en vuestra conciencia el entusiasmo por el ideal +vacilante, devolver a vuestro corazón el calor de la esperanza perdida. +Afirmado primero en el baluarte de vuestra vida interior, Ariel se +lanzará desde allí a la conquista de las almas. Yo le veo en el +porvenir, sonriéndoos con gratitud, desde lo alto, al sumergirse en la +sombra vuestro espíritu. Yo creo en vuestra voluntad, en vuestro +esfuerzo; y más aún, en los de aquellos a quienes daréis la vida y +transmitiréis vuestra obra. Yo suelo embriagarme con el sueño del día en +que las cosas reales harán pensar que la Cordillera que se yergue sobre +el suelo de América ha sido tallada para ser el pedestal definitivo de +esta estatua, para ser el ara inmutable de su veneración.</p> + +<p class="top1">Así habló Próspero.—Los jóvenes discípulos se separaron del maestro +después de haber estrechado su mano con afecto filial. De su suave +palabra, iba con ellos la persistente vibración en que se prolonga el +lamento del cristal herido en un ambiente sereno. Era la última hora de +la tarde. Un rayo del moribundo sol atravesaba la estancia, en medio de +discreta penumbra, y tocando la frente de bronce de la estatua, parecía +animar en los altivos ojos de Ariel la chispa inquieta de la vida. +Prolongándose luego, el rayo hacía pensar en una larga mirada que el +genio, prisionero en el bronce, enviase sobre el grupo juvenil que se +alejaba.—Por mucho espacio marchó el grupo en silencio. Al amparo de un +recogimiento unánime se verificaba en el espíritu de todos ese fino +destilar de la meditación, absorta en cosas graves, que un alma santa ha +comparado exquisitamente a la caída lenta y tranquila del rocío sobre el +vellón de un cordero.—Cuando el áspero contacto de la muchedumbre les +devolvió a la realidad que les rodeaba, era la noche ya. Una cálida y +serena noche de estío. La gracia y la quietud que ella derramaba de su +urna de ébano sobre la tierra, triunfaban de la prosa flotante sobre +las cosas dispuestas por manos de los hombres. Sólo estorbaba para el +éxtasis la presencia de la multitud. Un soplo tibio hacía estremecerse +el ambiente con lánguido y delicioso abandono, como la copa trémula en +la mano de una bacante. Las sombras, sin ennegrecer el cielo purísimo, +se limitaban a dar a su azul el tono obscuro en que parece expresarse +una serenidad pensadora. Esmaltándolas, los grandes astros centelleaban +en medio de un cortejo infinito; Aldebarán, que ciñe una púrpura de luz; +Sirio, como la cavidad de un nielado cáliz de plata volcado sobre el +mundo; el Crucero, cuyos brazos abiertos se tienden sobre el suelo de +América como para defender una última esperanza...</p> + +<p>Y fué entonces, tras el prolongado silencio, cuando el más joven del +grupo, a quien llamaban «Enjolrás» por su ensimismamiento reflexivo, +dijo, señalando sucesivamente la perezosa ondulación del rebaño humano +y la radiante hermosura de la noche:</p> + +<p>—Mientras la muchedumbre pasa, yo observo que, aunque ella no mira al +cielo, el cielo la mira. Sobre su masa indiferente y obscura, como +tierra del surco, algo desciende de lo alto. La vibración de las +estrellas se parece al movimiento de unas manos de sembrador.</p> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Ariel, by José Enrique Rodó + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK ARIEL *** + +***** This file should be named 22899-h.htm or 22899-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/2/8/9/22899/ + +Produced by Juliet Sutherland, Chuck Greif and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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