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Langkau, Constanze Hofmann and the +Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + + + + +Anmerkungen zur Transkription: + +Mit _Unterstrichen_ gekennzeichneter Text ist im Original +gesperrt gedruckt. + +Mit =Gleichheitszeichen= markierte Phrasen sind im Original nicht +in Fraktur gedruckte Textstellen. + +Offensichtliche Druckfehler im Text wurden korrigiert, die Schreibweise +ansonsten aber wie im Original belassen. Eine Auflistung aller +vorgenommenen Korrekturen findet sich am Ende des Textes. + +Der Text enthält eine Wortliste, die einige der verwendeten Dialektwörter +erklärt. Diese findet sich am Ende des Buches. + + * * * * * + + Hermann Löns + + Der Wehrwolf + + [Illustration] + + Eine Bauernchronik + 101.-120. Tausend + Verlegt bei Eugen Diederichs + Jena 1920 + + +Alle Rechte, insbesondere das der Übersetzung in +fremde Sprachen (auch ins Ungarische) vorbehalten. +=Copyright 1920 by Eugen Diederichs Verlag in Jena.= + + + + +Die Haidbauern + + +Im Anfange war es wüst und leer in der Haide. Der Adler führte über Tage +das große Wort, und bei Nacht hatte es der Uhu; Bär und Wolf waren +Herren im Lande und hatten Macht über jegliches Getier. + +Kein Mensch wehrte es ihnen, denn die paar armseligen Wilden, die dort +vom Jagen und Fischen lebten, waren froh, wenn sie das Leben hatten und +gingen den Untieren liebendgern aus der Kehr. + +Da kamen eines Abends andere Menschen zugereist, die blanke Gesichter +und gelbes Haar hatten; mit Pferd und Wagen, Kind und Kegel kamen sie +an, und mit Hunden und Federvieh. + +Es gefiel ihnen gut in der Haide, denn sie kamen daher, wo das Eis noch +bis in den Mai auf den Pümpen stand und im Oktober schon wieder Schnee +fiel. + +Ein jeder suchte sich einen Platz und baute sich darauf ein breites Haus +mit spitzem Dach, das mit Reet und Plaggen gedeckt war und am Giebel ein +paar bunte Pferdeköpfe aus Holz aufwies. + +Jeglicher Hof lag für sich. Ganz zu hinderst in der Haide wohnte +Reineke; sein Nachbar war Hingst; auf ihn folgte Marten, darauf Hennig, +hinterher Hors, und dann Bock und Bolle und Otte und Katz und Duw und +Specht und Petz und Ul und wie sie alle hießen, und zuletzt Wulf, ein +langer Mann mit lustigen Augen und einer hellen Stimme, der sich da +angebaut hatte, wo das Bruch anfing. + +Der Wulfshof hatte das beste Weideland von allen Höfen, aber der Bauer +hatte auch am meisten mit den Wölfen und Bären zu tun und mit den +schwarzbraunen Leuten, die hinten im Bruche lebten. Doch das war ihm +gerade recht und seinen Jungens nicht minder; je bunter es herging, um +so lieber war es ihnen, und so wurden es Kerle, wie die Bäume, mit +Händen, wie Bärenpfoten; aber dennoch konnte sie ein jeder gern leiden, +dieweil sie so grall in die Welt sahen und allewege lachten. + +Das kam ihnen und ihren Kindern und Kindeskindern auch gut zupasse, denn +es ging zuzeiten wild genug her in der Haide; fremde Völker zogen durch, +und die Haidbauern mußten mächtig aufpassen, daß sie nicht umgerannt +wurden. Aber es waren ihrer von Jahrhundert zu Jahrhundert in Ödringen, +wie das Dorf hieß, immer mehr geworden; sie hielten stand, schmissen die +Feinde zurück oder bargen die Weibsleute, die Kinder und das Vieh in der +Wallburg im Bruche und setzten den Fremden durch Überfallen und Ablauern +solange zu, bis sie sich wieder dünne machten. + +Die Männer vom Wulfshofe waren dabei immer vorneweg. Manch einer von +ihnen blieb mit einem Pfeile im Halse oder einem Speere in der Brust +dabei liegen, aber es blieb immer noch einer übrig, der den Namen am +Leben hielt. + +Mittlerweile nahmen sie immer mehr Land unter den Pflug und machten das +Bruch zu Wiesenland und Weide; zehn Gebäude zählte der Hof, der wie eine +Burg hinter Wall und Graben in seinem Eichbusche lag, und in dem großen +Hause war kein Mangel an Waffen und Geräten aller Art. + +In dem Flett standen neben dem Herde ein Dutzend schwerer silberner +Teller auf dem Bört an der Feuerwand. Als die Bergbauern ihre Boten +schickten und die Haidbauern baten, ihnen beizustehen, die Römer aus dem +Land zu jagen, war auch ein Sohn vom Wulfshofe mit ausgezogen. Als er +schon ein alter Mann war, lachte er noch, wenn er darauf zu sprechen +kam, wie Varus mitsamt seinen Leuten vor die Hunde ging. + +»Junge,« sagte der alte Mann, »das war ein Spaß! Was haben wir die +krummen Hunde geweift! So Stücker zwanzig habe ich allein vor den Brägen +geschlagen, daß es nur so ballerte, denn sie hatten alle Kappen aus +Blech auf. Na, und denn habe ich zum Andenken die blanken Kümpe +mitgebracht. Machen sie sich da nicht fein?« + +Mit den Römern waren die Bauern bald fertig geworden, aber dann kam der +Franke, und der war zähe wie Aalleder. Holte er sich heute auch eine +Jacke voll Schläge, morgen war er wieder da. Ein Wulf war dabei gewesen, +als Weking das fränkische Heer am Süntel zu rohem Mett hackte, aber zwei +von den Wulfsbauern waren auch unter den Männern, die Karl an der +Halsbeeke bei der großen Fähre wie Vieh abschlachten ließ. Als darauf +alles, was ein Messer halten konnte, ihm an den Hals sprang, waren auch +drei Wulfs dabei; sie waren nicht zurückgekommen. + +Schließlich aber sagten die Haidjer sich: »Gegen ein Fuder Mist kann +einer allein nicht anstinken.« So zahlten sie denn Zins, sagten dem Wode +und der Frigge ab, ließen sich taufen und wurden mit der Zeit ganz +ordentliche Christen, vorzüglich, als einer von ihnen, der nach der +Väter Brauch den alten Göttern einen Schimmel auf dem Hingstberge +geschlachtet hatte, dafür unter das Beil mußte. + +Ganz zahm wurden sie nach außen hin und sie ließen sich sogar einen +fränkischen Ritter vor die Nase setzen. Aber von innen blieben sie die +Alten; wenn im heiligen römischen Reiche einmal wieder alles koppheister +ging, dann kamen sie vor Tau und Tag über die Haide geritten, steckten +die Burg an allen vier Ecken an und schlugen alles, was einen Bart +hatte, vor den Kopf. + +Das half ihnen auf die Dauer aber doch nichts; die fremden Herren nahmen +ihnen mit Gewalt und List ein Recht nach dem andern, und schließlich +wurden sie alle zinspflichtige Lehnsmänner bis auf den Wulfsbauern; denn +der hatte einen Freibrief als Sattelmeier, weil ein Wulf einmal den +Herzog Billung vor seinen Feinden gerettet hatte. Wenn sich nun auch +heute das Kloster und morgen der Ritter alle Mühe gab, den Wulfshof +anzumeiern, die Wulfsbauern wußten sich davor zu wahren. + +Sie hatten ja auch sonst ihre liebe Not, denn bald war Krieg im Lande, +bald rührten sich die Raubritter. Wenn der Bauer pflügte, hatte er +währenddem den Speer und die Armbrust bei seiner Jacke liegen, und mehr +als einmal fing er mit seinen Leuten ein paar Schnapphähne ab und +brachte sie über die Seite. Da das aber einmal so war, so machte er sich +weiter keine Gedanken darüber; seine Augen blieben hell und das Lachen +verlernte er auch nicht. + +Als die Bauern die neue Lehre annahmen und dem Pater aufsagten, mußte +der Wulfsbauer zu ihm gehen und ihm das klarmachen, weil der Pater ein +guter alter Mann war und die Bauern glaubten, kein anderer könne ihm die +Sache so gelinde beibringen, wie Harm Wulf, dessen Hauptredensart es +war: »Es ist alles man ein Übergang«, und dabei schlug er den Wolf in +der Kuhle tot und lachte dazu. + +Hinterher kamen ja wohl einmal Zeiten, daß auch der Wulfsbauer eine +krause Stirn und dunkle Augen kriegte und nicht mehr so laut lachte. Das +war Anno 1519, als Hans Magerkohl, der Bischoff von Hildesheim, sich mit +dem Braunschweiger Herzog kämmte und die Bauern dabei Haare lassen +mußten. In Burgdorf krähte der rote Hahn lauthals und ein Wulf, der dort +in eine Ackerbürgerstelle hineingeheiratet hatte, kam mit dem weißen +Stocke wieder nach dem Wulfshofe und starb bald vor Herzeleid, denn die +braunschweigischen Kriegsvölker hatten seine junge Frau zuschanden +gemacht. + +Ein Trupp von dem Gesindel kam auch bis vor den Wulfshof; aber da es nur +bei zwanzig waren, fanden sie nicht wieder zurück; der Bauer schlug sie +mit seinen Söhnen und Knechten tot, fuhr sie in das Bruch und rodete sie +bei. + +Auch sein Sohn verlernte später auf einige Zeit das Lachen, denn als man +den neunten Juli des Jahres 1553 schrieb, kam es auf dem Vogelherde bei +Sievershausen zu dem großen Treffen zwischen dem Braunschweiger und dem +Sachsen auf der einen und dem Kalenberger und dem Brandenburger auf der +anderen Seite. + +Schrecklich ging es vor und nach der Schlacht in der Haide zu; doch der +Wulfsbauer hatte beizeiten Wind gekriegt und die Frauensleute, die +Kinder und das Vieh und alles, was Geldeswert hatte, im Bruche geborgen; +er selber aber und seine Leute hatten sich mit den anderen Bauern +zusammengetan, und wo sie einen Haufen Fußvolk oder Reiter trafen, denen +ging es schlecht. Über zweihundert von ihnen schossen und schlugen die +Bauern tot. Wenn sie sie eingruben, lachte der Wulfsbauer und sagte: +»Man soll alle Arbeit mit Freuden tun, vorzüglich, wenn sie sich lohnt«; +damit meinte er dann die Waffen und das bare Geld, das die Kriegsleute +bei sich hatten. + +Wenn es auch noch so hart herging, ihre grallen Augen und ihr helles +Lachen verloren die Wulfsbauern so leicht nicht; es mußte schon sehr +schlimm kommen, daß es anders mit ihnen wurde. + +Das tat es denn auch. Es gingen im Jahre 1623 allerlei Gerüchte von +einem Kriege um, den der Kaiser mit den Böhmen wegen der neuen Lehre +führte und der immer weiter fraß. Zudem hatte es sehr viele wunderliche +Zeichen gegeben. Es waren Rosen gewachsen, aus denen wieder Rosen kamen, +das Brot hatte geblutet, auf den Koppelwegen lagen Sternschnuppen, drei +Tage hintereinander im Juli kamen Unmassen von Schillebolden über die +Haide geflogen und hinterher ebensoviele Buttervögel; es gab mehr +Mißgeburten beim Vieh, denn je zuvor, die Mäuse heckten unmäßig, Pest- +und Sterbevögel ließen sich sehen, am Himmel zeigten sich feurige Männer +und ein Stern, der wie ein Schwert aussah, fiel herunter. + +Daraus sagten manche Leute Krieg, Hunger, Brand und Pest an. Es dauerte +auch nicht lange, daß ein großes Sterben anging, vorzüglich in den +Städten, wo die Menschen eng aufeinandersaßen und allerlei fremdes Volk +zusammenkam. Um den Herrgott wieder um gut Wetter zu bitten, zogen ganze +Haufen von halbnackten Männern und Weibern mit Ketten um den Hälsen +hinter einem Kreuze her, heulten und schrien wie unklug, schlugen sich +mit Stricken die Rücken, daß das Blut nur so spritzte, und sangen zum +Gotterbarmen. + +Als Harm Wulf, der Anerbe vom Wulfshofe, Torf nach der Stadt fuhr, war +er einem solchen Zuge begegnet und sehr falsch geworden, denn er hatte +junge Pferde vor dem Wagen, und die wollten mit Gewalt vom Wege, als die +verrückten Völker angebrüllt kamen. + +Hinterher mußte er aber darüber lachen; es hatte zu albern ausgesehen, +wie sie alle auf einmal die Arme in die Luft schmissen und lossangen: +»Hui halt' auf eure Hände, daß Gott dies Sterben wende, hui streckt aus +eure Arme, daß Gott sich eur' erbarme!« + +»Was für ein dummerhaftiges Lied!« dachte er und pfiff das +Brummelbeerlied. + + + + +Die Mansfelder + + +Als er am anderen Morgen durch die Haide ging, lachte er auch vor sich +hin, aber nicht mehr über die Geißler, denn die hatte er längst +vergessen. + +Er dachte daran, was sein Vater ihm gesagt hatte, daß es nämlich an der +Zeit wäre, daß er freien müsse und den Hof übernehmen solle. Und er +dachte an Rose Ul. + +Denn das sollte seine Frau werden, das glatteste Mädchen weit und breit, +und Ulenvaters einziges Kind, mit der er immer am liebsten beim +Erntebiere getanzt hatte. Darum lachte er vor sich hin. + +Er drehte eine Maiblume, die er an der alten Wallburg im Holze +abgerissen hatte, zwischen den Zähnen und sah über die Haide, die ganz +grün von dem jungen Birkenlaube war und ganz blank von der Sonne. + +Vom Bruche her kam zwischen den hohen Machangelbüschen ein Mann +angegangen. Er blieb stehen, zeigte mit dem Finger auf die Blume, die +Harm im Munde hielt, griente und sagte: »Friggeblumen, wer die bricht, +Junggeselle bleibt er länger nicht.« + +Harm lachte und gab ihm die Hand. Immer mußte er sich wundern, wenn er +Ulenvater sah; denn der war so ganz anders, als alle Leute, die er +kannte. Jedes Wort, das er sprach, hatte einen doppelten Sinn; er hatte +den ganzen Kopf voller Dummheiten, aber auch voller Klugheit, und man +sagte von ihm, daß er mehr könne als Brot essen. + +Aber das war man ein Altweiberschnack; er war drei Jahre auf die hohe +Schule in Helmstedt gegangen und hatte da fleißig gelernt, sowohl +geistliche Sachen, wie denn auch, was gegen Krankheiten bei Mensch und +Vieh gut war; dann aber war der Hoferbe abgestorben und weil weiter kein +Sohn da war, mußte er den Hof annehmen; und nun hieß er zum Spaß der +Papenbur. + +Er wurde jedoch ein Bauer, wie nur einer, bloß daß er in vielem seinen +eigenen Weg ging: so konnte er niemals nach der Kirche hinfinden, denn +er sagte: »Wer da weiß, wie man Würste macht, der ißt schon keine.« Dann +hatte er die Gabe, alles, was er sagte, in Reime zu bringen, wenn er +gerade wollte; es wurde keine Hochzeit abgehalten, bei der Ulenvater +nicht seinen Vers sagte, und jedesmal einen anderen. Er hatte Augen, die +hatten gar keine Farbe; wie Wasser sahen sie aus. Die wenigsten Menschen +hielten ihnen stand, und wenn er einen Hund ansah, und war der auch noch +so böse, er machte, daß er fortkam. + +Nun stand er da, als wenn er nicht bis drei zählen konnte, griente und +sagte, indem er auf das Schießgewehr wies, das Harm auf den Rücken +hatte: »All wieder nach dem Saufang?« Und dann lachte er lauthals, denn +der Saufang war dicht beim Ulenhofe, und wenn Harm am Saufang war, dann +dauerte es nicht lange und Rose hatte vor dem Hofe zu tun. + +Das war auch jetzt so. Als Wulf dort angekommen war und gesehen hatte, +daß der Fang noch aufstand, steckte er drei Finger in den Mund und pfiff +wie der Schwarzspecht. Es dauerte eine Weile, da hörte er hinter sich +ein Geräusch; als er sich umdrehte, sah er bei einer Eiche etwas +Feuerrotes, und das war ein roter Rock, und nun gab es ein Jagen um den +Baum und dann ein Quieken. + +»Ach, Junge,« pustete das Mädchen und ihre Brust ging auf und ab, »du +bringst mich ja rein von Atem! Und schickt sich das wohl?« Aber dann +ließ sie sich doch dahinziehen, wo das Moos ganz eben und trocken war, +und ließ sich küssen und küßte wieder, und zählte, wie oft der Kuckuck +rief, denn so lange sollte sie leben; aber er rief bloß zweimal und da +sagte sie: »So ein fauler Hund!« und lachte dabei. + +Vom Hofe rief es. Das Mädchen sprang in die Höhe: »Bis heute abend! +Mutter ruft schon. Komm aber nicht vor dem Vesper, denn bis dahin habe +ich alle Hände voll zu tun.« Sie machte sich los und Harm sah ihr +lachend nach, wie sie so flink dahinging, daß der rote Rock wie eine +Flamme hin und her wehte, und ihr Haar, das leuchtete wie eitel Gold +unter der kleinen Mütze, um die die Bindebänder man so flogen. + +Ehe sie über das Stegel stieg, sah sie sich noch einmal um; dann war sie +fort und Harm war zumute, als wenn die Sonne nicht mehr so schön schien +und als ob die Vögel lange nicht mehr so lustig sängen; aber dann pfiff +er das Brummelbeerlied durch die Zähne und lachte wieder vor sich hin, +als er über die Haide ging, und seine Augen waren so blau wie der Himmel +über ihm. + +Das blieben sie auch bis zur Hochzeit und auf ihr erst recht. Es war +eine große Hochzeit und lustig ging es dabei her, obzwar kein einziger +Mann betrunken war. + +Einige Bauern redeten zwar davon, daß es immer gefährlicher im Reich +aussähe, aber was fragte Harm Wulf danach, als er mit seiner jungen Frau +unter Lachen und Juchen in die Dönze geschoben wurde, und nach den +feurigen Männern am Himmel und dem blutenden Brot und den Pest- und +Sterbevögeln? Er nahm seine Rose in den Arm und sagte: »Eine Ule habe +ich gefangen, aber was für eine glatte Ule auch!« Und dann lachte er +über seinen Witz. + +Er blieb am Lachen bis auf den Tag, daß seine Rose zu liegen kam, aber +dann lachte er noch mehr, bloß nicht so laut und mehr mit den Augen; +denn ein Junge lag neben ihr, ein Junge, ein Staat von einem Jungen ein +wahrer Bär von einem Jungen, einer von zehn vollwichtigen Pfunden und +ein hübscher Junge von vornherein. + +»Ja,« sagte er am dritten Tage zu seiner Frau, die schon wieder Farbe +auf den Backen hatte, »was ist das nun eigentlich, ein Ulenküken oder +ein Wolfslamm?« Und dann lachte er laut über seinen Schnack. + +Er lachte, wenn er zur Arbeit ging, er lachte, wenn er von ihr kam. Er +hatte früher auch ein schönes Leben gehabt, aber so, wie es jetzt war, +mit solcher glatten Frau und so einem gesunden Jungen, das war doch ganz +etwas anders! Er konnte sich vor Freude gar nicht bergen, so wählig war +ihm zumute, und wenn ab und zu Reineke oder Marten oder einer von den +anderen Ödringern sich so anstellte, wie eine Krähe, wenn der Fuchs +ankommt, und erzählte, was er in Celle oder Burgdorf oder Peine gehört +hatte: daß nämlich Krieg in der Welt war und es nicht mehr lange dauern +werde, bis daß es auch in der Haide an zu stinken anfange, der +Wulfsbauer pfiff, wenn er säete oder pflügte, das Brummelbeerlied, +dachte an seine Rose und an seinen lüttjen Hermke und daran, wie gut er +es doch getroffen hatte. + +Hermke konnte ihm schon an der Hand seiner Mutter entgegentappeln und +»Vater!« rufen, wenn Harm vom Felde kam, und es war so weit, daß er bald +einen Bruder oder eine Schwester bekommen sollte, da ritt der Bauer +eines Morgens nach der Stadt, um seinen Hofzins beim Amte zu bezahlen. +Es war ein schöner Morgen; die Birken an den Straßen waren eben +aufgebrochen, alle Finken schlugen, die Dullerchen sangen und das Bruch +war von oben bis unten rot, denn der Post war am Blühen. Harm setzte +sich in einen schlanken Trab, daß der Sand hinter ihm nur so mülmte, +denn er dachte: »Je eher du in der Stadt bist, desto früher bist du +wieder auf dem Hofe.« + +Er kam aber erst am späten Abend nach Hause und er kam zu Fuße an. Als +er nämlich seine Steuern bezahlt hatte und nach dem Kruge vor der Stadt +ging, wo er seinen Falben eingestellt hatte, um das Torgeld zu sparen, +da war dort ein wildes Leben. Ein Mansfelder Feldhauptmann mit einem +Trupp Kriegsvolk war angekommen und es ging hoch her. Die Kerle hatten +alle rote Köpfe von Bier und Schnaps und nun schrien sie und bölkten und +kriejöhlten und machten sich mit den verlaufenen Frauensleuten, die sie +bei sich hatten, allerlei Kurzweil, daß es eine Schande war, das +anzusehen. Die Töchter des Wirts und die Mägde waren übel dran; sogar +die Wirtsfrau, die doch gewiß kein Ansehen mehr hatte, konnte sich vor +den Lümmeln nicht bergen. + +Als der Wulfsbauer um das Haus nach dem Stalle gehen wollte, kam ihm ein +Kerl entgegen, der eine rote Feder auf dem Hute und einen +gefährlichen pechschwarzen Schnauzbart unter seiner langen Nase hatte. +Als er den Bauern sah, juchte er laut auf, nahm ihn in den Arm, küßte +ihn auf beide Backen, daß Harm der Schnapsgeruch um die Ohren schlug, +faßte ihn an die Schultern, hielt ihn von sich ab, lachte über sein +ganzes gelbes Gesicht, nahm ihn wieder in den Arm und brüllte: +»Brudderhärz mainiges! Wie lange habben wirr uns nicht gesähenn? Aberr +die Freide, die Freide! Auf das wollen wirr aberr einen trrinkenn!« Er +zog den Bauern, der gar nicht wußte, was er davon halten sollte, unter +das Fenster und schrie: »Frau Wirrtinn, zwei Birr fürr mainen Freind und +mich, wo ich so lange nicht gesähenn habbe.« + +Die Großmagd brachte das Bier, aber als der fremde Kerl sie in den Arm +kniff, machte sie Wulf mit den Augen Zeichen, denn sie war eine +Häuslingstochter aus Ödringen, und als der Reiter das Bier hinnehmen +wollte, juchte sie auf und ließ beide Krüge fallen. Der fremde Mensch +schimpfte Mord und Brand, aber da rief der Hauptmann und er mußte fort. +Als Harm schnell machte, daß er weiter kam, winkte ihn Trine Reineke auf +die Diele: »Wulfsbauer,« sagte sie, »um Christi Blut und Wunden, daß du +bloß den Ludervölkern nicht Bescheid tust! Wer Bescheid tut, der ist +angeworben. Kiek, da ist Krischan Bolle, den haben sie schon eingeseift, +den Döllmer! Mit jedwedem hat er auf Bruderschaft angestoßen und nun +hat er den bunten Lappen um den Arm und kann sich morgen für Gott und +den Deubel totschießen lassen.« + +Ängstlich sah ihn das hübsche Mädchen, das auf dem Wulfshofe als +Lütjemagd angefangen hatte, in die Augen: »Sieh man bloß zu, daß du +weiter kommst! Je eher daß du fortkommst, je besser ist das für dich. +Das sind ja keine Menschen nicht, das ist das reine Vieh. O Gotte!« Sie +schlug die Schürze vor das Gesicht und weinte los. + +»Na, Deern,« beruhigte Harm sie, indem er ihr auf die Schulter schlug, +»das ist alles man ein Übergang. Aber recht hast du, wer hier nichts +verloren hat, soll sich nicht weiter aufhalten.« Er bezahlte die beiden +Krüge Bier, gab dem Mädchen ein Bringgeld und ging nach den Ställen. Da +war es noch toller als vor dem Hause. Sieben Roßknechte, einer noch +schlimmer aussehend als der andre, hielten einen alten Trödeljuden zum +besten, spuckten ihm in die Hände, warfen ihm seine Waren durcheinander +und wollten ihn zwingen, Schweinewurst zu essen. Drei andere stachen +eine Sau ab, einer machte sich mit einem Taternmädchen das knapp zwölf +Jahre alt sein konnte, zu schaffen, ein anderer lag besoffen auf dem +Mist und noch einer hatte einen Hahn in den Händen und drehte ihm den +Hals ab. + +»Gottes Wunder,« dachte der Bauer, »was ist das für eine Zucht und +Wirtschaft!« Er drückte sich an den betrunkenen Völkern vorbei und ging +in den Pferdestall. Sein Falber war da, hatte aber ein herrschaftliches +Geschirr um und zwei Mantelsäcke aufgeschnallt. Er schirrte ihn ab, +machte sich ein Halfter aus einem Ende Strick und führte das Pferd aus +dem Stalle. Schon war er meist vom Hofe, da kam ihm ein Reiter, der +einen roten Bart hatte, der ihm bis über den Kragen hing, entgegen und +schnauzte ihn an, wo er mit dem Pferd hinwolle. + +»Das ist doch von jeher mein Falber gewesen!« gab ihm der Bauer zurück. +»Ferdl, Tonio, Pitter, Wladslaw, daher, daher!« schrie der rotbärtige +Mensch; »wem ist das Pferd hier, diesem Mann da oder Korporal Tillmann +Anspach? Häh? Ruft ihn mal her! Wollen doch mal sehen, wessen Wort mehr +gilt, das von einem ehrlichen Kriegsmann, der für die reine Lehre +fechten tut, oder von so 'nem Bauern, der zu Fuße kommt und zu Pferde +weiter will!« + +Harm bekam einen roten Kopf und faßte nach der Hosennaht, wo er das +Messer stecken hatte, aber er besann sich, denn er war einer gegen +anderthalb Dutzend, und nun kam auch der Korporal an, ein Mensch, so +dürr wie ein Bohnenstiefel und mit einer Narbe vom Auge bis zum Kinn, +und hinter ihm noch ein Dutzend Reiter, die alle Gesichter hatten wie +dem Gottseibeiuns seine Vetternschaft. + +Als der Korporal hörte, wovon die Rede war, schüttelte er den Kopf, hob +zwei Finger hoch und schwur: »So wahr ich hier auf zwei Beinen stehe,« +und dabei hob er den einen Fuß auf, »verdammigt will ich sein, wenn das +nicht der Falbe ist, den ich zu Martini von Schlome Schmul zu Kölle am +Rhing für dreißig schwere Taler und einen guten Weinkauf erstanden habe. +Darauf will ich leben und sterben, so wahr ich ein getreuer +Christenmensch und kein papistischer Hundsfott bin!« + +Harm Wulf sah sich um: er stand zwischen dreißig oder mehr verwogenen +Kerlen, denen es auf eine Handvoll Menschenblut weiter nicht ankam. +Betrunken waren sie ja alle, und wenn er erst auf dem Falben saß und er +gab ihnen die Eisen in die Zähne! Aber der Gaul war schließlich nicht +wert, daß er sich dafür in Not und Gefahr begab, und das Tier hatte eine +dumme Gewohnheit: es stand auf den Pfiff! Sollte es also einem von den +Kerlen in den Kopf kommen, zu flötjen, dann war er der Dumme und seine +Frau konnte auf ihn lauern, bis sie alt und grau war, denn drei, viere +von den Koppelknechten machten schon ihre Messer locker, und das +Frauensmensch da mit dem schwarzen Haare, von dem die Butter nur so +herunterlief, stieß den Kerl, der neben ihr stand, den scheeläugigen mit +den Blatternarben, in einem fort in die Rippen und machte Augen wie ein +Wolf, der Luder wittert. + +Harm Wulf lachte mit eins auf. »Kinder und Leute,« juchte er, »das ist +ja hier ein Leben, noch doller als beim Martensmarkt auf der Burg! Da +wird so ein Haidbauer, als wie ich bin, der man alle halbe Jahre einen +fremden Menschen zu sehen kriegt, ganz dösig von im Koppe. Ist ja auch +wahr! Ich habe ja meinen Falben in der Burg! Ja, ja, man soll vor dem +Mittagbrot den Schnaps aus dem Balge lassen. Na, denn nichts für ungut! +Irren ist menschlich, sagte der Hahn, da gab er sich mit der Ente ab. +Und nun wollen wir einen nehmen, daß die Haide wackelt!« + +»Kiek sieh,« schrie er lauthals, »da ist ja auch mein alter Freund,« +und damit nahm er den Mann mit dem schwarzen Schnauzbart, der die rote +Feder auf dem Hute stecken hatte, unter den Arm und schrie über den Hof: +»Howingvater, Trine, Deern, hille, hille! Bier her!« + +Als die Reiter ihm lachend folgten, warf er einen Reichstaler auf das +Fensterbört und sang: »Ich hab' noch einen Taler, der soll versoffen +sein,« stieß mit jedwedem an und machte seine Witze, aber dabei wahrte +er sich den Rücken, behielt seine Lippen trocken und goß das Bier und +den Schnaps über seine Schulter gegen die Wand. + +Die hübsche Trina wußte nicht, wo sie so schnell Bier herkriegen +sollte, so lustig ging es zu. Aber als sie zum achten Male wiederkam, +war der Wulfsbauer nicht mehr da. Er hatte einen Witz von Ulenvaters +quantester Sorte zum besten gegeben, und als die betrunkene Bande vor +Lachen nicht wußte, wo sie bleiben sollte, und einer dem anderen, der +sich auf die Landessprache nicht verstand, verklarte, was der Bauer +gesagt hatte, und sich auf die Reithosen schlug und wie ein Ochse +brüllte, da gab Wulf der Wirtin etwas in das Ohr, und auf einmal schrie +die: »Das Essen ist da! Zum Essen!« Da standen alle auf und Wulf drückte +sich hinter die Bäume. + +Er kam glücklich davon. Einen Koppelknecht, der ihm in die Möte kam, +stieß er mit der Faust unter das Herz, daß der Mensch ohne ein Wort in +die Jauche schlug. Der Rotbart fragte ihn: »Brudder, libber Brudder, +trinken wirr noch eins?« aber er gab ihm einen Buff, daß der Kerl mit +dem Kopf in die Hecke schoß, und als das Taternmädchen Hallo schreien +wollte, machte er ein paar Augen und hielt ihr das Messer vor das +Gesicht, daß sie erst so weiß wie ein Bettuch wurde, ihn dann anlachte +und sagte: »Ei a su a starkes Mahn, hiebsches Mahn!« Er aber trat sie +von sich weg und sprang in den Busch, und als er erst dort war, da +verholte er sich, biß die Zähne durcheinander, machte eine Faust und +fluchte: »Ich sollte man bloß, ich sollte man, wenn ich noch ein lediger +Kerl wäre! dann solltet ihr mir den Falben bezahlen, was er wert ist, +ihr Schweinepack!« + +Aber als er dann in der Haide war, beruhigte er sich, und als er meist +beim Hofe war und seine Frau ihm entgegenkam, ganz weiß im Gesicht und +ordentlich blau unter den Augen, denn noch keinmal war er so lange +ausgeblieben, da konnte er schon wieder mit dem Munde lachen und ihr +das, was ihm zugestoßen war, so erzählen, als wenn das bloß ein dummer +Spaß gewesen wäre. + +Doch als er hinterher in der Butze lag und überdachte, wie es ihm +gegangen war, machte er die Finger an beiden Händen krumm. Wenn er nicht +an seine Frau gedacht hätte, die da neben ihm lag und so ruhig schlief, +als wenn es auf der Welt nichts und weiter nichts als lauter Engel gab, +dann hätte er am liebsten geflucht wie sein Schwiegervater, wenn der +ganz falsch war, loslegte: »Das tote Pferd soll dich schlagen!« hätte er +geflucht. + +Aber so lag er da, ohne sich zu rühren, obzwar ihm stickend heiß war. +Den Morgen hatte er noch das Brummelbeerlied durch die Zähne geflötet, +als er nach der Stadt ritt, und jetzt? Jetzt lag er da und dachte an +das Lied, das der rotbärtige dicke Kerl ihm in das Gesicht gebrüllt +hatte, derselbe Kerl, dem er nachher den Heckenstößer gezeigt hatte. Wie +ein unkluges Stück Vieh hatte er gebrüllt: + + Der Mansfeld kommt, + der Mansfeld kommt, + der Mansfeld ist schon da, + truderiderallala, + jetzt ist der Mansfeld da. + + + + +Die Braunschweiger + + +Am folgenden Tage aber, als der kleine Hermke auf seinen Knieen +Hopphoppreiter machte, ihm die Ohren lang zog und lustig krähte, bekam +er wieder helle Augen, doch als er nachher säete, wollte ihm das, was er +im Kruge belebt hatte, nicht aus dem Sinne. + +»Das soll doch mit dem Deubel zugehen,« dachte er, »daß ich dem +hergelaufenen Kerl das Pferd für nichts und wieder nichts lassen soll +und obendrein noch einen ausgeben muß!« Er dachte lange über die Sache +nach und weil er doch auf dem Ulenhofe zu tun hatte, besprach er sich +mit seinem Schwiegervater. + +»Tja,« sagte Ulenvater und spuckte in das Feuer, »tja, das ist eine +dummerhaftige Sache. Du kannst den Schaden ja wohl bören, aber ein Pferd +ist doch kein Hühnerei und reichlich gut zum Verschenken. Weißt du was? +Ich habe sowieso in Celle zu tun, und da wollten die Völker ja hin, wie +du sagst. Ich will mal sehen, was sich machen läßt. Ich komme mit den +Herren vom Hofe ganz gut aus, seitdem sich unser Herzog damals hier auf +der Jagd über das wilde Schweinelied halb ungesund gelacht hat. +Vielleicht ist es gut, daß du mitfährst. Heute kann ich nicht, aber +morgen.« + +Sie fuhren dann auch am andern Morgen los. Es war wieder ein schöner +Tag; die Lerchen sangen über der Haide und im Bruche flötete der Kolüt. +Die beiden Bauern aber sahen brummig vor sich hin und als sie vor sich +drei Reiter zu Gesicht bekamen, faßte Harm die Zügel fester und +Ulenvater legte die Pistole, die er mitgenommen hatte, neben sich in +das Wagenstroh. Die Reiter aber ritten vorbei, indem sie ihnen nur eben +dankten, als sie ihnen die Tageszeit boten. + +Es waren drei Kerle mit Gesichtern, wie sie der Teufel nicht besser +haben kann; der eine konnte seine Augen gar nicht von dem Gespanne +wegkriegen, und als Harm sich umdrehte, sah er, daß sie haltgemacht +hatten und miteinander redeten. Aber dann setzten sie sich in Trab und +ritten quer in die Haide hinein. + +Noch allerlei Volk begegnete ihnen; zuerst zwei Landstreicher, dann +drei, dann Tatern, die mit ihrem Planwagen dahergezogen kamen, und in +dem es von nackigten Kindern wimmelte. Eins davon, ein Mädchen, das wohl +schon an die dreizehn Jahre alt war, aber so bloß war wie ein Fisch, +sprang aus dem Wagen und ehe Harm es sich versah, saß es bei ihm auf dem +Sattelpferd und bettelte ihn an und drei, vier andere machten sich bei +Ulenvater im Wagen zu schaffen. + +»Das Takelzeug ist noch zäher als wie Hirschläuse,« meinte der +Wulfsbauer, als sie die nackte Gesellschaft abgeschüttelt hatten, und er +setzte hinzu: »Was für Völker jetzt im Lande herumstromen! Eine Schande +ist es, daß da nichts getan wird! Gaudiebe und Vagelbunden sind beinahe +die Herren jetzt. Wenn das so beibleibt, kann es noch gut werden.« + +Indem er sich nach den Zigeunern umsah, wurde er gewahr, daß die drei +Reiter umgedreht hatten und hinter ihnen herkamen. Das schien ihm +verdächtig und deshalb ließ er die Pferde ordentlich laufen; so kam er +früher vor der Stadt an, als die Reiter. + +Bei dem Tore sah es bunt aus; eine Menge fremden Kriegsvolkes lag dort, +und als die Bauern den Wächter fragten, was das für eine Bewandtnis +habe, hörten sie, daß das allerlei Gesindel war, daß der Halberstädter +Bistumsverwalter Christian von Braunschweig gegen die Kaiserlichen +angeworben hatte. Die Leute hielten sich ziemlich anständig, denn sie +lagen unter den Kanonen der Stadt und eine Abteilung herzoglicher +Kriegsknechte unter einem Hauptmann paßte auf, daß sie keinen Unfug +anstellten. Aber Harm dachte sich, als er sie besah: »Die mehrsten sehen +aus, als wenn sie mit einem Strick um den Hals weggelaufen sind.« + +In Celle spannten sie in der Wirtschaft zur goldenen Sonne aus, wo sie +gut bekannt waren, und frühstückten mit vier Bauern aus dem Gau +Flottwede. »Wir werden bald allerlei gewahr werden,« meinte der +Wathlinger Burvogt; »die Wienhäuser Nönnekens haben sich schon dünne +gemacht, denn sonst könnten sie wohl bald ihr Nonnenfleisch losgeworden +sein. In Altencelle haben die Halunken von Kriegsleuten den Bauern mit +Gewalt die Würste und Schinken genommen und sie obendrein mit Schlägen +zugedeckt. Der Vollmeier Pieper in Burg liegt auf den Tod; er wollte es +nicht leiden, daß sie sich an seinen Töchtern vergriffen, und da hat ihm +ein Kerl mit dem Säbel über den Kopf geschlagen, daß der Brägen +herauskam.« + +Er sah sich um und flüsterte dann: »Der Kerl, der das getan hat, ist +aber auch verschwunden; es wird gesagt, die Knechte haben ihn um die +Ecke gebracht. In Wathlingen sind auch zwei von den Brüdern +fortgekommen. Meinen Segen haben sie!« + +»Das ist das eine,« sagte ein Bauer aus Eicklingen, »das ist das eine. +Seines Lebens ist man nicht mehr sicher, und dazu kommen noch die +Steuern. Der Landtag hat die dreifache Schatzung ausgeschrieben und es +heißt, daß das nicht das letztemal sein soll, denn das Land braucht +jetzt Geld für Soldaten. Ja, das ist wohl so, und das wäre auch noch +auszuhalten, aber dann kommen die fremden Völker und legen uns auch noch +allerlei Lasten auf, das heißt, wenn sie nicht überhaupt nehmen, was sie +kriegen können. Pohlmanns Ludjen haben sie eine milchende Kuh von der +Weide genommen, und als er wenigstens Geld wollte, haben sie ihn +ausgelacht, und als Hein Reimers vom Felde kam, ist er zwei gute Pferde +auf die Art losgeworden. Wenn das so weiter geht, gibt es kein Recht und +kein Gesetz mehr!« + +Nun erzählten die Ödringer, weswegen sie nach Celle gekommen waren; aber +alle meinten, sie sollten den Falben ruhig in den Rauchfang schreiben, +denn wenn die Obrigkeit hinter alle solche Sachen hinterfassen sollte, +dann hätte sie viel zu tun. Ul aber meinte, versuchen wollte er es doch +und ging los. + +Nach zwei Stunden kam er wieder und ließ den Kopf hängen, wie ein +krankes Huhn. Ganz begossen sah er aus. »Ja, Junge,« sagte er, »ist das +ein Betrieb! Angeschnauzt haben sie mich; ich sollte sie mit solchen +Dummheiten in Ruhe lassen, denn sie hätten Notwendigeres zu tun, als +hinter deinem Pferde herzulaufen. Na, so unrecht haben sie ja nicht, +denn wie mir der zweite Koch erzählte, geht es ja jetzt in der Welt her, +wie in einem Ameisenhaufen, bei dem der Specht zugange ist. Die +Kaiserlichen kommen von der einen, der Braunschweiger und der Durlacher +von der anderen Seite, und was unser regierender Herzog ist, der muß +zusehen, daß er sich nicht dabei die Finger klemmt. Na, Mertens meinte, +Herzog Georg, den sie doch zum Kreisoberst gemacht haben und der an die +zwanzigtausend Mann unter sich hat, der wird schon dafür sorgen, daß sie +uns nicht lebendig schinden. Aber den Falben bist du darum doch quitt. +Tors Pferd soll den Kerl schlagen!« + +Er schlug sich Feuer für seine Pfeife, spuckte vor sich hin und sah +seinen Eidam an: »Ich weiß nicht, ich glaube, es geht nicht anders: wir +müssen daran denken, was dein Großvater immer sagte: Helf dir selber, +dann helft dir auch unser Herregott! Denn warum? Die Obrigkeit, die wird +alle Hände voll zu tun haben, daß sie im allgemeinen für Ordnung sorgt, +soweit das angeht; der einzelne Mann muß sich selber wahren. Ich weiß +man nicht, wie wir das anstellen sollen; denn was sollen wir zum +Beispiel machen, wenn solche Galgenvögel, wie sie vor dem Tore liegen, +hundert Stück und mehr, nach Ödringen verschlagen werden?« + +»Komm,« meinte er dann, »wollen weg! Hier haben wir ja doch nichts mehr +zu holen.« Er rief den Wirt und bezahlte. »Nanu,« schrie er auf einmal, +»Harm, Junge, was ist denn das?« Und schnell lief er aus der Türe. Als +Harm ihm in den Hof nachging, sah er, daß einer der drei Reiter, die +ihnen am Morgen begegnet waren, das Sattelpferd aus dem Stalle zog. + +»Hoho!« rief er und machte das Messer locker, »was soll denn das +heißen?« Der fremde Mann sah ihn an und lachte: »Na, ich kann mir ja +doch wohl das Pferd mal ansehen! Ich habe dem Knecht das ja gesagt und +ihn gefragt, wem es gehörte. Ich bin nämlich Pferdehändler und dein +Pferd hat mir gleich in die Augen gestochen, denn es paßt ganz zu einem, +auf das ich handele, und das würde ein feines herrschaftliches Gespann +geben. Was soll es gelten?« + +Der Wulfsbauer schüttelte den Kopf: »Es ist mir nicht feil,« sagte er +und führte es vor den Wagen. »Na, denn nicht; was nicht ist, kann noch +werden. Vielleicht besinnst du dich.« Damit ging der Händler ab. + +Die Ödringer sahen ihm mit schiefen Augen nach, und der Wirt schnippte +mit den Fingern. »Tja der,« knurrte er, »der und Pferdehändler! Wer so +billig einkauft, kann es zu was bringen in der Welt. Er kehrt öfter bei +mir ein und verzehren tut er gut, aber ich sehe ihn lieber gehen als +kommen, zum ersten, weil mir seine Augen nicht gefallen können, und dann +weil ich ihn mit Völkern von der Masch zusammengesehen habe, denen jeder +Kerl, der was auf sich hält, aus dem Wege geht. Hanebut heißt er, Jasper +Hanebut, und aus Bothfeld bei Hannover soll er sein, und die er meist +bei sich hat, Hänschen von Roden und Kaspar Reusche, den Brüdern traue +ich auch nicht über den Weg.« + +Gerade als sie losfahren wollten, gab es von der Stechbahn her ein +großes Geschrei. Ein Bauer kam zwischen zwei Stadtknechten daher und +hinter ihm ging seine Tochter, ein blasses Mädchen von siebzehn Jahren, +das in ihre Schürze weinte. Der Bauer schimpfte gewaltig: »Verfluchte +Zucht!« schrie er; »totschlagen soll man die Hunde! Ich bin wahrhaftig +keiner, der nicht einen Spaß verträgt, aber was zu viel ist, das ist zu +viel. Ist denn meine Tochter dazu da, daß jeder Lausepelz seinen +Hahnjökel damit treiben kann? Na, so bald tut der Lümmel das nicht +wieder; sein eines Auge paßt ihm in vier Wochen noch nicht wieder in den +Kopf, und es tut mir bloß leid, daß es nicht ganz herausgekommen ist. +Und ich will doch sehen, ob noch Recht und Gerechtigkeit im Lande ist, +und ob wir in einem christlichen Staate leben oder unter Türken und +Heiden!« + +Ein Handwerksmeister, den der Wirt kannte, erzählte, was los war. Der +Bauer, der aus Boye war und mit seiner Tochter, die es auf der Brust +hatte, zum Doktor wollte, war zwischen das Halberstädter Kriegsvolk +geraten, und die hatten das Mädchen hergekriegt und abgedrückt, als wenn +es ein Taternfrauenzimmer war. Ihr Vater hatte dann dem einen Kerl eins +mit der Faust ins Gesicht gegeben, daß das Auge gleich vor dem Kopfe +stand, na, und der Ordnung halber mußte die Sache untersucht werden. +»Aber,« setzte der Mann hinzu, »sie werden ihn wohl gleich laufen +lassen; vom Schlosse aus ist den Braunschweigern angesagt worden, wenn +sie nicht in einer Stunde unterwegs sind, dann würden die Leute des +Herzogs sie auf den Trab bringen.« Er sah die Bauern an: »Ich würde an +eurer Stelle noch etwas warten, ehe daß ich losfahre; sie ziehen gerade +ab und gute Laune haben sie just nicht.« + +Das schien den Ödringern ein guter Rat zu sein, und so gingen sie mit +dem Manne wieder in die Gaststube. Gerade als die Kastenuhr ausholte, um +die zweite Stunde anzumelden, riß Ul die Augen auf, machte ein Gesicht, +als ob er etwas Schreckliches sah, und sprang auf: »Komm,« rief er, +»jetzt ist es aber Zeit! Wir brauchen ja nicht die Heerstraße zu fahren, +wir können den Dietweg durch die Haide nehmen. Ich habe eine Unruhe auf +dem Leibe, ich weiß nicht, was das mit mir ist. Vielleicht, daß ich mich +habe allzuviel ärgern müssen.« + +Sie fuhren also los. Vor dem Tore war es still, bloß daß da noch +allerlei Zigeunervolk lag. Als sie in die Haide einbiegen wollten, rief +es hinter ihnen; drei Bauern aus Engensen kamen angeritten. »Tag!« rief +der älteste, »nehmt uns mit! Wie es heutzutage hergeht, reist man zu +fünfen besser, als zu dreien und zweien. Vorhin sind hier drei Männer +vorbeigeritten, die sahen aus, als wenn sie der Deubel aus dem Holster +verloren hat. Es ist Zeit, daß Herzog Georg mal mit dem engen Kamm über +das Land geht; es hat sich allerlei Ungeziefer angesammelt.« Er drehte +sich um und winkte einem jungen Bauern zu, der die Heerstraße entlang +ritt: »Hinnerk, komm lieber hier, dennso hast du keine Langeweile +unterwegs!« So waren sie selbst sechse, und da jeder eine Pistole und +das große Messer bei sich hatte, brauchten sie sich nicht zu sorgen. + +»Wulfsbauer,« sagte der Engenser, »wir können jetzt die Ohren +steifhalten, wir gemeinen Bauern. Bei uns haben wir das schon abgemacht: +Tatern und anderes fremdes Volk, das sich bei uns sehen läßt, das wird +ohne weiteres mit der Peitsche begrüßt, denn die Bande zeigt den +Räubern, denn was anderes sind doch diese Kriegsknechte nicht, bloß den +Weg, wo es was zu holen gibt. In Ehlershausen haben sie vorige Woche +zwei von diesen Kerlen, die ein Pferd von der Weide geholt hatten, in +aller Heimlichkeit aufgehängt und beigerodet. Und das ist ganz recht so: +denn erstens sind es keine richtigen Menschen, und außerdem, warum +bleiben sie nicht, wo sie hingehören?« + +Die anderen Bauern nickten, bloß Ulenvater nicht; denn der saß da, sah +mit großen Augen über die Haide, machte einen Mund, wie ein Untier, +murmelte ab und zu etwas vor sich hin, und als Harm ebenfalls über die +Haide sah, denn er dachte, da wäre etwas, da war ihm, als spränge ein +Mann hinter die Krüppelfuhren. Er sagte es Drewes, und der Engenser +achtete auf den Weg und rief mit einem Male: »Kann schon stimmen: hier +sind eins, zwei, drei Reiter hergekommen. Es soll mich wundern, wenn das +nicht die verdächtigen Kerle von vorhin sind. Na, laß sie man kommen! +Wir sind unsrer sechse und dreschen eine gute Nummer.« + +Sie taten nun, als ob die Haide ein Garten Gottes war, prahlten und +lachten, hatten aber die Hände an den Pistolen und hielten scharf +Umschau. Sie sahen aber nichts Verdächtiges, bloß, daß mit einem Male +aus den Fuhren drei Hirsche herauspolterten, als wenn die Wölfe dahinter +waren, und als sie an der Stelle vorbeikamen, hörten sie im Busche einen +Hengst wiehern, denn die Ödringer hatten eine Stute als Handpferd, und +die schien rossig werden zu wollen. Sie sahen sich an, prahlten dann +aber bloß noch lauter los und lachten wie unklug, bis auf den Papenbur, +denn der saß ganz still, biß an seinen Lippen herum und sah dahin, wo +Ödringen liegen mußte. + +Als sie eine Viertelstunde weiter waren, hörten sie den Hengst wieder +wiehern, und mit eins winkte Drewes die anderen zurück, jagte in die +Haide hinein und es war ihnen, als wenn da etwas lief; ob das nun aber +ein Mensch oder ein Tier war, das konnten sie nicht sehen. Mit einem +Male hörten sie etwas, wie einen Schrei, und dann kam Drewes wieder +angeritten und sagte: »Ich dachte, es wäre ein Wolf.« + +Harm, neben dem er ritt, sah ihn sich genau an und da fand er, daß an +dem dicken Krückstock, den der Engenser am Sattel hängen hatte, denn er +hatte rechts ein kurzes Bein, frisches Blut war. Drewes fing den Blick +auf: »Ein Zigeuner, der schon seit einer Stunde neben uns hergestunken +ist. Er hat wohl den Spion für die drei Buschklepper machen sollen, aber +ich habe ihm ordentlich eins ausgewischt. Einer weniger! Anders geht das +nun einmal nicht!« + +Wulf gefiel der Engenser nicht mehr so gut. Gewiß, die Tatern waren man +ja halbe Menschen, und Christen waren sie erst recht nicht, wenn sie +ihre Kinder auch in einem weg taufen ließen der Patengulden halber, aber +gleich darauf loszuschlagen, wie auf ein wildes Tier, das wollte Harm +denn doch nicht in den Kopf. Aber er mußte Drewes recht geben, als der +leise zu ihm sagte: »Wenn in jedem Dorfe ein tüchtiger Kerl ist, und der +holt alles zusammen, was sich wehren kann, und ein Dorf hilft dem +anderen, dennso würde das schon gehen. Den Donner auch, wir sind doch +nicht dazu da, daß Hans Hungerdarm und Jans Schmachtlapp mit uns +Schindluder spielt! Das sage ich dir, und so sollte es ein jeder halten: +ehe daß ich mir und meinen Leuten einen Finger ritzen lasse, lieber +will ich bis über die Enkel im Blute gehen! Na, denn adjüs auch!« Er +ritt mit den drei andern nach links ab. + +Wulf und Ul waren kaum ein Ende allein weitergefahren, da hörten sie +wieder den Hengst wiehern, und als sie haltmachten, kamen die drei +fremden Reiter langsam hinter ihnen her. »Was die Kerls wohl von uns +wollen?« meinte Ulenvater; »wollen so tun, als wenn an den Strängen was +vertoddert ist, denn wenn sie uns an den Balg wollen, so können wir uns +hinter dem Wagen bergen und sie mit einem guten Schusse begrüßen.« Sie +stiegen also ab und machten sich an dem Geschirr zu tun, während die +Reiter langsam näher kamen. + +Als sie meist bei ihnen waren, rief der eine, von dem der Wirt in Celle +gesagt hatte, daß er Hanebut hieß: »Na, willst du das Pferd jetzt +verkaufen?« und dabei hatte er das Gewehr vor sich auf dem Sattel. Wulf +schüttelte den Kopf und sagte: »Es ist mir nicht feil,« und währenddem +stellte er sich hinter das Gespann und hatte die Pistole zur Hand, und +Ul machte es ebenso. »Ich muß das Pferd aber haben, zum Donner noch +einmal!« schrie der Kerl; »also wie ist es damit?« Er machte runde Augen +und hielt das Gewehr mehr nach Wulf hin. + +In demselben Augenblicke hörte Wulf, daß die Engenser wieder angeritten +kamen, denn Drewes Sattel piepte auf ganz absonderliche Weise, und da +wollten die Buschklepper fort, aber nun krachte es schon; der eine, der +hinter Hanebut hielt, fiel mit dem Kopfe vornüber, hielt sich aber noch +und jagte hinter den beiden anderen, die die Hasen machten, in die +Haide, stürzte aber bald aus dem Sattel, wurde jedoch von Hanebut +aufgegriffen und hinter sich gezogen, während sein Pferd wie wild hin +und her lief. Hinter ihnen her jagten die Engenser und schossen noch +zweimal. + +»Da sind wir ja noch gerade rechtzeitig gekommen, Kinder!« lachte +Drewes, als er zurückkam; »ich drehe mich noch einmal um und sehe die +Lümmel hinter euch herreiten! Na, der eine soll wohl ein schönes +Brägenschülpen haben! Ein Schade, daß sich mir gerade so eine vermuckte +Fliege auf das Korn setzen mußte, als ich losdrückte; dadurch bin ich +ein bißchen zu hoch abgekommen! Aber ein Hauptspaß war es doch, und eine +schöne Hose voll Angst wird das Gesindel wohl mitgenommen haben. Und den +Braunen sind sie auch los!« + +Er klappte mit der Zunge und ritt auf das Pferd los: »Na, Hans, komm +doch mal her! So schön!« Er hielt es am Halfter fest und besah es von +allen Seiten. »Das dachte ich mir doch gleich,« meinte er dann; »seht +mal her: ist das nicht Tidke Rundes Marke?« Damit wies er auf das +Zeichen, das der Hengst auf der Schulter hatte. »Na, gekauft ist das +bestimmt nicht, denn als ich vorige Woche von ihm einen Vierjährigen +haben wollte, sagte er, er hätte selbst keinen über, da ihm einer an der +Kolik gefallen ist. Da haben wir uns eine Runde Bier verdient, und die +wollen wir gleich in Ehlershausen im voraus trinken. Hasenjagen macht +eine trockene Leber.« + +Im Kruge gab es einen großen Aufstand, als die sechs Bauern mit dem +Hengste ankamen, denn Runde aus Wettmar war schon dagewesen und hatte +erzählt, daß ihm in der Nacht der Braune aus dem Grasgarten gestohlen +war. Es waren eine ganze Menge Bauern aus dem Orte und aus der Umgegend +da, die über die Braunschweiger sprachen. Wo sie hingekommen waren, +hatten sie sich unnütz gemacht, aber da sie bloß hundert Mann stark +waren und die Bauern keine freundlichen Gesichter machten, war es noch +halbwege gut abgegangen, zudem viele davon angetrunken waren und kaum +auf den Beinen stehen konnten. Die letzten waren eben erst abgezogen und +man konnte, da der Wind nach dem Dorfe stand, noch hören, wie sie +brüllten. »Lustige Braunschweiger seind wir«, sangen sie. + +Aus der einen Runde sollten zwei werden, aber die Ödringer hatten keine +Ruhe. Ul bekam immer gläunigere Augen, und auch Harm war nicht gut +zumute; je näher er bei seinem Hofe war, um so unheimlicher wurde es +ihm. Als er den Hof meist sehen konnte, kam ihm der Knecht +entgegengelaufen. »Na, was ist los?« rief er ihm zu; denn daß nicht +alles in der Reihe war, merkte er gleich. + +»Ach, Bauer,« stotterte der Knecht, »die Frau, es waren von den Biestern +welche auf dem Hofe und die haben die Hühner, die haben sie greifen +wollen, und da kam die Frau und wollte ihnen das wehren. Und da hat sie +der eine Kerl mit dem Gewehr vor den Leib geschlagen, und da liegt sie +nun und ist von sich. Und das Kind, es war ein Mädchen, das ist tot.« + +»Junge,« brüllte der Bauer, »und die Bäuerin, wie ist das mit der?« Der +Knecht fuhr zurück und stotterte noch mehr: »Das soll wohl nicht auf +Leben und Tod gehn, sagt Mutter Griebsch; die sagt, das wäre bloß eine +Allmacht von dem Schreck!« Er ging neben dem Bauer her. »Bei Uhre zwei, +da war das, da kamen die Schinder an. Erst wollten sie Bier und dann +Schnaps, und dann ging einer bei die Hühner, und da ist das denn so +gekommen.« + +Duwenmutter kam den Bauern in der Halbetüre entgegen: »Man ruhig! sie +schläft jetzt. Vorhin hat sie das Fieber gehabt und immer nach dir +gerufen; aber nachher, da ist sie eingeschlafen und hat gut geschwitzt.« +Sie weinte los: »So'n nüdliches Mädchen, das Lüttje! daß das sterben +mußte, ehe daß es auf der Welt war! Diese Hunde, diese gottverfluchten +Hunde! Bei lebendigem Leibe könnte ich sie brennen sehen! Und die Frau +hat dem Kerl kaum ein böses Wort gesagt. Sie rief man bloß: Doch nicht +die Legehenne! Ich will dir ja gern eine Wurst geben! Und dafür liegt +sie jetzt da und das Kind ist tot!« Sie hob ein Laken auf, das über zwei +zusammengestellten Stühlen lag. »Kiek! da ist es. Es wäre ein schönes +und gesundes Kind geworden.« + +Harm sah kaum danach hin. Er hatte die Schuhe ausgezogen und ging nach +der Dönze. Seine Frau schlief; er hörte, daß sie ruhig atmete. Er holte +sich ein Glas Wasser und ein Stück Trockenbrot und setzte sich in den +Backenstuhl neben den Ofen. Die Gedanken gingen ihm im Kopfe hin und +her, wie die Schwalben über der Wiese. Mit der Zeit wurde er ruhiger, +aber an schlafen konnte er nicht denken. »Ja, Drewes hat recht,« dachte +er, »jeder ist sich selber der Nächste. Besser fremdes Blut am Messer, +als ein fremdes Messer im eigenen Blut!« + +Ihm war zu Sinne, als müßte er verrückt werden vor Ingrimm. Seine Frau +hatte einer von diesen Kerlen vor den Leib geschlagen, seine Frau, die +keiner Fliege ein Leid antun konnte. Am liebsten hätte er sich wieder +auf das Pferd gesetzt und wäre hinter dem Kerle dreingeritten. Aber das +war ja Unsinn! Es hatte keinen Zweck, daran zu denken, wie schön es +wäre, den Menschen so lange zu würgen und zu schlagen, bis kein Leben +mehr in ihm war. + +So saß er die ganze Nacht mit offenen Augen da und sah nach der Butze, +in der seine Frau schlief. Als die Eule laut an zu prahlen fing, rührte +die Bäuerin sich und rief leise: »Harm, Mann!« Da ging er schnell vor +das Bett und nahm ihre Hand in seine, und so blieb er stehen, bis es Tag +wurde. Da setzte er sich wieder in den großen Stuhl und sah vor sich +hin, bis ihm die Augen zufielen. Aber er fuhr sofort wieder in die Höhe +und sah sich wild um, und dann seufzte er und setzte sich wieder. + +Er hatte geträumt, er war hinter den Kerlen hergeritten und hatte den +einen, gerade den, den er meinte, angetroffen, wie er daherwankte und +das Braunschweiger Lied sang, und da hatte er ihn von hinten gepackt und +gedümpt, bis er blau im Gesicht wurde und keinen Finger mehr rührte. + +Leise ging er aus der Dönze und wusch sich draußen in einem Eimer. Ihm +war, als wollte ihm das Blut aus den Ohren springen, und jedes Haar auf +dem Kopfe kribbelte ihm. Solche bösen Augen hatte er, daß Grieptoo den +Schwanz einzog, als er ihn ansah. + +Aber war es nicht auch zum Verrücktwerden? Da lag nun seine Frau und wer +weiß, ob sie am Leben blieb, und der Kerl, der Hund, saß vielleicht +wieder mit dem Bierkrug in der Hand da und sang: + + Herzog Christian hat uns wohl bedacht, + Bier und Branntwein uns mitgebracht, + Musikanten zum Spielen, + schöne Mädchen zum Vergnügen + bei Bier und bei Wein, + lust'ge Braunschweiger woll'n wir sein! + + + + +Die Weimaraner + + +Es war von da ab sehr still auf dem Wulfshofe. Die Bäuerin kam langsam +wieder zu Kräften, aber sie wurde lange nicht mehr die lustige Frau von +ehedem; sie blieb blaß und in sich gekehrt und verjagte sich bei jeder +Kleinigkeit. + +Der Bauer war auch anders geworden; die Wut und der Ingrimm fraßen ihm +das Herz ab. Er hatte es verlernt, bei der Arbeit zu flöten, und wenn er +lachte, so war das, als ob die Herbstsonne einen Augenblick durch die +Wolken kam. + +Es war auch keine Zeit zum Flöten und Lachen. Die Steuern nahmen immer +mehr zu, Bettelvolk aller Art zog im Lande umher, Westfalen, +Friedländer, Lipper, die bis dahin in Ruhe und Frieden gelebt hatten, +aber jetzt mit dem weißen Stocke gehen mußten, weil ihnen die Mansfelder +oder die Braunschweiger alles genommen und ihnen noch dazu das Dach über +dem Kopfe angesteckt hatten. + +Schrecklich war es, was die Leute zu erzählen hatten, mehr als ein +Mensch aushalten kann, ohne verrückt zu werden. Harm traf mitten in der +Haide eine Frau an, die sang und betete und lobte Gott für seine Güte. +Er hatte das nicht mit ansehen können und sie mit auf den Hof genommen, +wo sie halbwege wieder zu sich kam. Sie hatte auf einem guten Hofe +gesessen; ihr Mann war zu Tode gequält, ihre drei Töchter und der kleine +Junge auch; da war sie übergeschnappt und in die Welt hineingelaufen. + +Sie aß wie ein Wolf und erzählte dazwischen; es war gräßlich anzusehen, +wie sie dabei trockene Augen behielt, in einem fort lachte und wieder +betete und Gott zum Lobe sang. Der Bauer war froh, als sie ging, obzwar +sie ihn von Herzen dauerte, aber die Bäuerin war ganz krank von dem +geworden, was die fremde Frau erzählte, und dreimal fuhr sie in der +Nacht in die Höhe und schrie und beruhigte sich erst wieder, als Harm +ihre Hand nahm und ihr zusprach. Am anderen Tage war sie so elend, daß +sie nicht aus dem Bette konnte, und jedesmal, wenn eine Tür zuschlug, +verjagte sie sich. + +Seit der Zeit verbot der Bauer es seinen Leuten, von dem zu reden, was +in der Welt vorging; soweit es sich machen ließ, blieb er auf dem Hofe +und ließ die Feldarbeit den Knechten. So sauer es ihn auch ankam, er +zwang sich zum Lachen und Flöten, denn er merkte, daß das der Frau gut +tat, und bei kleinem wurde es mit ihr besser. Wenn sie dann abends den +Jungen zu Bett brachte und der redete Korn und Kaff durcheinander und +quiekte und lachte, dann konnte sie auch wieder mitlachen; aber es war +doch nicht mehr das Lachen, das sie früher hatte und bei dem es dem +Bauern immer ganz heiß unter dem Brusttuche wurde. Ihr Vater, der sich +jetzt viel auf dem Wulfshofe blicken ließ, gab sich alle Mühe, sie mit +seinen Dummheiten aufzumuntern, aber es war und blieb doch man ein +halbes Werk. + +Da das Auspressen und Plündern und das Quälen und Martern kein Ende +nahm, hatten die Bauern rund um das Bruch miteinander abgemacht, sich +gegenseitig bescheid zu geben, damit das Vieh und die Frauensleute +geborgen werden konnten. Alle paar Wochen mußte einer der Knechte +losjagen, wenn von irgendwo schlimme Post kam, oder die Ödringer trieben +Hals über Kopf ihr Vieh in den Burgwall mitten im Bruche und ließen ihre +Frauen und Mägde so lange in den Plaggenhütten, bis die Luft wieder +sauber war. Seinen besten Knecht hatte der Wulfsbauer dabei eingebüßt. +Er war zum nächsten Dorfe geritten, um anzusagen, daß ein Haufen +weimarscher Kriegsknechte auf dem Wege war; am anderen Tage war der +Schimmel wieder da, aber mit Blut auf dem Rücken und einem Streifschuß +am Halse; Katz aber kam nicht wieder. + +Bis dahin hatte der Wulfshof unter dem Kriege weniger ausgestanden als +die anderen Höfe in Ödringen, weil er zu sehr abseits lag. Auch +Landstreicher fanden sich deshalb selten hin. Da kam an einem +Herbstmorgen, als es über Nacht zum ersten Male gefroren hatte, ein +Zigeunerweib angebettelt, das ein halbnacktes Kind an der Brust hatte. +Ulenvater wollte den Hund auf sie loslassen, aber seine Tochter und der +Bauer wehrten es ihm. »Vater,« sagte die Bäuerin, »sie hat ein Kind an +der Brust und sieht halb verhungert aus!« Der Alte brummte, als sie der +Frau warme Milch, Brot und getragene Kleider gab, und der Altvater +Wulf, der nicht mehr viel sagte, seitdem er sich auf die Leibzucht +begeben hatte, meinte: »Wenn dich das man nicht gereuen wird, Mädchen!« + +Am Nachmittage kamen dreißig Weimaraner unter einem Offizier auf den +Hof. Mitten über die Haide, wo kaum ein Weg war, kamen sie, und der +Altvater sagte: »Da haben wir es schon!« Sie verhielten sich ziemlich +anständig, weil es ihnen an Wurst und Brot nicht fehlte und der Offizier +darauf sah, daß sie nüchtern blieben, weil sie noch einen großen Marsch +vorhatten. Aber ob der Bauer sich noch so sehr sträubte, er mußte zwei +Gespanne herleihen, und weil der Knecht von einem Pferd geschlagen war +und ein steifes Knie hatte, mußte Harm selber mit, so schwer ihn das +auch ankam. + +Anfangs hieß es, seine Pferde würden bloß bis Burgdorf gebraucht; aber +als man auf der hohen Haide war, kam ein Zigeuner angelaufen, sprach mit +dem Führer und der Zug schwenkte nach Wettmar ab, wo zwei Wagen mit +Hafer standen, die Wulf weiterbringen sollte. + +Es war schon meist Abend, als sie in Bissendorf ankamen. Da ging es wild +her; alles lag voll von weimarschen Truppen und es war ein Gebrüll und +Getue, daß Wulf ganz dumm zumute wurde. Der Wirt und die Wirtin sahen +aus, als wenn sie aus dem Grabe geholt waren; der Magd hing das Haar +lose um den Kopf, und Brusttuch und Hemd waren ihr kurz und klein +gerissen, und die Kinder saßen auf einem Haufen hinter dem Backhause und +streichelten den Hund, den einer von den Kerlen totgeschlagen hatte. Bei +ihnen saß der Knecht, hielt sich die Seite und spuckte Blut, denn er +hatte einen Kolbenstoß in die Rippen bekommen, weil er sich für die Magd +aufgeschmissen hatte. + +Wulf wartete und wartete, denn der Offizier hatte ihm gesagt: »Seine +Pferde kriegt er wieder.« Es war meist Miternacht, da gab Wulf für einen +Soldaten einen Krug Bier aus, damit der Mann den Offizier an sein Wort +erinnern sollte. Gerade wollte er seinen Geldbeutel wieder einstecken, +da wurde ihm der aus der Hand gerissen und ehe er sich versah, lag er +vor der Türe. Er griff nach seinem Messer, nahm sich aber zusammen und +wartete, bis der Offizier schlafen gehen wollte, und als ein langer +Mann, den die anderen Herr Oberst anredeten, ihm in den Weg kam, nahm er +seinen Hut ab und fragte, ob er jetzt nicht seine Pferde bekommen +könnte. + +»Maul halten!« schnauzte der Offizier; »was gehen mich seine Pferde an, +dummes Bauernvieh!« Wulf würgte es im Halse, aber er hielt sich zurück: +»Herr Oberst, der Herr Offizier hat es mir fest und heilig versprochen, +daß ich meine Gespanne wieder haben soll,« sagte er, und er wunderte +sich selbst darüber, daß er das so ruhig sagen konnte. Der Offizier +bekam einen roten Kopf: »Ist er verrückt, dreckiger Lümmel?« schrie er +ihn an; »ist er verrückt? Stellt sich der Kerl mir in den Weg! Weg da!« +Und als der Bauer nicht sofort Platz machte, schlug er ihn mit den +langen gelben Stulphandschuhen, die er in der Hand trug, in das Gesicht, +daß es knallte, und ging an ihm vorbei. + +Wulf blieb wie ein Stock an der Wand stehen. Er hörte es kaum, daß ein +Troßknecht ihm sagte: »Krieg ist Krieg und hin ist hin! Tröste dich, wie +ich es getan habe; ich hatte auch einmal Haus und Hof und jetzt bin ich +froh, wenn ich Brot und Bier habe.« + +Er ging in den Grasgarten und setzte sich auf einen schrägen Baum. Es +war eine sternklare kalte Nacht, aber der Bauer merkte die Kälte nicht. +Er aß sein Brot und seine Wurst so ruhig wie immer, trank seinen +Schnaps und überlegte, was zu machen war. So saß er da, bis es an zu +schummern fing und es im Hause wieder laut wurde. Die Magd, die Wasser +aus dem Hofe holte, rief ihn an, weil er eine Schüssel Suppe essen +sollte, und das tat er auch. + +Der Troßknecht kam auch in das Haus und Harm brachte aus ihm heraus, wo +es hingehen sollte, und auch, daß der Mann, der ihn geschlagen hatte, +ein leibhaftiger Satan und Menschenschinder war. »Der kann dabeistehen +und sich högen, wenn sie ein Mädchen zu Tode quälen,« erzählte der +Knecht und gab einige Stücke zum besten, daß es dem anderen kalt und +heiß durcheinander über den Rücken lief. + +Als er weg war, machte der Wulfsbauer sein dümmstes Gesicht und ging +bald hier, bald dahin, gleich als wüßte er nicht, wo er vor Langerweile +bleiben sollte. Auf einem Fensterbört lag ein Pulverhorn und ein +Kugelbeutel; als niemand hinsah, warf er beides über den Zaun unter den +Hollerbusch. Dann sah er sich so lange um, bis er eine Büchse fand, und +die besorgte er auch beiseite. Zuletzt traf er den jungen Offizier, der +bei ihm auf dem Hofe gewesen war; er bat ihn, ihm die Pferde wieder zu +verschaffen. Der junge Mensch, der den Abend zuviel getrunken und sein +ganzes Geld verspielt hatte, zuckte die Achseln und ging an ihm vorüber, +ohne ein Wort zu sagen. Als Harm ihm nachging und ihm sagte: »Ihr habt +es mir doch versprochen!« schrie er: »Hast du noch nicht genug? Scher +dich zum Teufel!« und dabei hob er die Reitpeitsche. + +»Wenn nicht, denn nicht!« sagte der Bauer vor sich hin, ließ sich noch +einen Teller Brotsuppe und ein Stück Trockenbrot schenken, denn der +Wirt sagte: »Dein Geld haben die Schweine ja doch bei mir versoffen!« +Als die Luft rein war, steckte er das Pulverhorn und den Kugelbeutel +ein, nahm die Büchse unter seinen Mantel, sah sich um, ob ihn auch +niemand gewahr wurde, und dann drückte er sich von einem Baum zum +andern, bis er weit genug vom Kruge war und in die Haide kam. + +Er war ganz ruhig; er wußte, wie er sich bezahlt machen wollte. Ganz +langsam ging er, sich immer in Deckung haltend, im großen Bogen dem +Bruche zu und nach der Straße hin, und da suchte er sich eine Stelle, wo +lauter Torfstiche waren, so daß kein Reiter dort durchkonnte. Da wartete +er, bis es Zeit für ihn wurde. + +Hinten in der Haide fiel ein Schuß; im Moore war ein Birkhuhn am +Prahlen; ein Fuchs kam quer über die Straße, kriegte Wind von dem Bauern +und machte kehrt; Krammetsvögel fielen zu Felde; Mäuse piepten in den +Ellernbüschen; eine Elster flog über ihn weg. + +Dann blies im Dorfe ein Horn, einmal, zweimal und ein drittes Mal. +»Jetzt, jetzt!« dachte Harm. Es dauerte nicht lange und er hörte das +Gepolter der Wagen, das Klappen der Peitschen, ein Pferd wieherte, eine +Stute; ein Hengst antwortete und dann alle anderen. Der Trompeter blies +ein lustiges Stück, die Reiter sangen; schön hörte sich das an. Wulf +kannte das Lied; er pfiff die Weise vor sich hin, lachte und dachte: +»Gleich, gleich!« + +Sie kamen; ein, zwei, drei Reiter, dann ein ganzer Haufen, dann wieder +einer, der Trompeter, dann der Fähnrich, ein dicker Mann mit lustigem +Gesicht, der junge Offizier, neben ihm noch einer; sie erzählten sich +etwas, lachten laut und zielten mit der Hand nach einem Raben, der über +die Straße flog und sofort abschwenkte. Dann kam ein Frauenzimmer +angeritten, an jeder Seite einen Reitknecht. Das war die Person, die der +Oberst bei sich hatte, ein ausnehmend schönes Mädchen. Es drehte sich um +und rief etwas hinter sich. + +Und dann kam der Oberst. Er sah aus, als wenn er wenig getrunken und gut +geschlafen hatte; er klopfte mit seiner rechten Hand, die in dem gelben +Stulphandschuh steckte, seinem Apfelschimmel den Hals. + +Wulf sah in sich genau an, denn er wollte das Gesicht für immer im +Gedächtnis behalten. Dann nahm er den Mann auf das Korn, gerade in dem +Augenblicke, als der Oberst ihm das volle Gesicht zudrehte. Erst zielte +er auf die Brust, aber dann ging er tiefer und so wie es knallte, sah er +durch das Feuer, daß der Mann beide Arme über sich warf und nach der +Seite klappte, und gleich darauf hörte er ihn schreien: »O Jesus!« und +hinterher quietschte das Frauenzimmer auf. + +Aber da war der Bauer schon ein Ende weiter. Er hatte es sich vorher +genau überlegt, wie er es machen mußte, damit ihn keiner zu sehen bekam. +Als das Schreien und Rufen losging und ein Dutzend Schüsse in den +Ellernbusch gefeuert wurden, in dem er gelauert hatte, da hatte er schon +den Abstich und ein tiefes Flatt hinter sich; von einem Birkenbusche +nach dem anderen kriechend kam er zu dem Anberg, von dem aus er nach der +Straße hinsehen konnte. + +Er mußte lachen, wie sie da hin und her ritten und durcheinanderjagten, +gerade als wenn sie das zum Vergnügen taten! Und jetzt lachte er +hellwege auf, denn drei Reiter, nein vier, die in das Moor +hineinjagten, waren auf einmal weg und das Wasser spritzte auf. + +»Dafür ist es eigentlich heute morgen zu frisch,« sagte er vor sich hin +und schüttelte den Kopf, als noch drei Reiter in das Bruch ritten. Zwei +sanken gleich ein und kehrten um; der eine aber, der einen Schecken +ritt, kam beinahe bis zur Haide, aber da brach das Pferd ein, der Reiter +schlug in den Morast, daß es nur so quatschte, und das Pferd trabte +ledig weiter. + +Wulf sprang auf und kroch gebückt von einem Machangelbusch zum anderen, +bis er weit genug war. Er sah noch, daß mehrere Reiter abstiegen und zu +Fuß in das Bruch gingen; dann aber lief er, was er konnte, bis er da +war, wo der Schecke stand, hin und her trat und nicht recht wußte, was +er machen sollte, um aus dem Morast herauszukommen. Als er den Bauern +sah, prustete er freundlich, und in aller Gemächlichkeit konnte Wulf ihn +packen und an einem Busche anbinden. + +Er blieb so lange hinter einem Machangel liegen, bis der Zug sich wieder +aufmachte. Ungefähr konnte er zählen, wie viele Pferde es waren. Der +Apfelschimmel ging ledig und das Frauenzimmer war auch nicht mehr +beritten, denn der verrückte rote Hut, den sie aufhatte, war jetzt auf +dem einem Wagen zu sehen. + +Der Bauer nickte; er wußte, daß er seine Sache gut gemacht hatte. Er +lauerte so lange, bis der Zug im Walde verschwunden war und dann noch +eine Viertelstunde. Dann ging er vorsichtig dahin, wo er die Büchse +versteckt hatte, lud sie auf das neue und kroch dahin, wo der Reiter so +schwer gestürzt war. Er fand ihn gleich. Der Mann hatte den Kopf unter +der Brust und rührte sich nicht mehr; er hatte sich das Genick +abgestürzt. + +Es war kein gemeiner Reiter, sondern ein Wachtmeister. Wulf nahm ihm den +Gürtel ab, schnitt die Jacke auf, und dann lachte er vor sich hin: elf +Dukaten hatte der Kerl in der Rückenbahn eingenäht und sieben auf der +Brust, und in der Tasche hatte er drei Taler und noch mehrere +Schillinge. Zudem hatte er ein sehr schönes Dolchmesser außer dem Säbel +am Gürtel. Das Messer nahm Harm an sich, den Säbel ließ er liegen, aber +die beiden langen Pistolen, die er in der Satteltasche des Pferdes fand, +behielt er. + +Als er in dem Halfter noch weißes Brot, eine Flasche Schnaps, ein +gebratenes Huhn und Salz fand, war er vollends zufrieden. Er setzte sich +neben das Pferd, frühstückte in aller Ruhe, gab dem Schecken das Brot, +das er aus Bissendorf mitgenommen hatte, schlug sich die Pfeife an, +rauchte sie langsam zu Ende und ritt dann in schlankem Trabe nach Hause. + +Schon von weitem wurde er gewahr, daß seine Frau nach ihm aussah. Sie +lachte und weinte durcheinander, als sie ihn sah: »O Gott, Harm,« rief +sie, »kein Auge habe ich zugetan die ganze Nacht! Gott sei Lob und Dank, +daß du wieder da bist! Was hab' ich mich gebangt! Aber wo hast du den +Schecken her? Und wo sind unsere Pferde?« + +Ihr Mann lachte lustig auf: »Ja, Mädchen, die habe ich ihnen lassen +müssen; aber ich habe sie gut bezahlt gekriegt. Sieh mal!« Er hielt ihr +das Geld hin. »Aber jetzt bin ich hungrig wie ein Wolf; solchen Hunger +habe ich lange nicht gehabt. Gestern bin ich vor Ärger nicht zu meinem +Rechte gekommen. Was macht denn der Junge? Und hat sich sonst nichts +Besonderes begeben? Um so besser.« + +Er war so aufgekratzt und hatte so blanke Augen, daß seine Frau sich +über ihn wundern mußte, und die Angst, die sie den Tag vorher und die +Nacht gehabt hatte, schlug bei ihr in lauter Freude um. So wurde es ein +Tag, wie er auf dem Hofe lange nicht mehr gewesen war, so viel Lachen +und Flöten gab es. Harm trug seinen Jungen Huckepack, ließ ihn auf den +Knien reiten und sang ihm dazu das Lied vor, das der Trompeter den +Morgen geblasen hatte. + +Ein Reiter kam auf den Hof; es war Drewes. »Hast du das Neueste schon +gehört?« fragte er Wulf leise und grieflachte dabei wie ein +Scharfrichter. »Heute morgen ist der Weimarsche Oberst, oder was er +sonst ist, hinter Bissendorf bei der alten Wolfskuhle aus dem Busche +totgeschossen. Das heißt, ganz tot ist er nicht gleich gewesen; sie +haben ihn noch bis Hope gefahren und da ist ihm die Puste ausgegangen. +Ich habe die Geschichte in Mellendorf gehört. Und ein Wachtmeister und +ein Reiter sind noch dazu im Bruche ersoffen, als sie hinter dem +Scharfschützen hersuchten. Die Döllmer! hätten da wegbleiben sollen!« + +Er sah den Wulfsbauern von der Seite an: »Deine Pferde bist du +losgeworden, habe ich gehört. Der Knecht sagt, du hast sie gut bezahlt +gekriegt. Das ist ja das reine Wunder! Mir haben sie zwei vor dem Pfluge +weggenommen und noch nicht einmal ein Gottvergelts dafür gegeben. +Schönes Wetter heute! Ich glaube aber, daß es über Nacht umschlägt. Na +adjüs auch!« + +Er tat so, als ob er gehen wollte, drehte sich aber noch einmal um: »Na, +ekelst du dich jetzt noch vor mir, daß ich mir damals den Krückstock +blutig gerissen habe? Sei man ruhig, brauchst nichts zu sagen, und ich +will auch nichts gesagt haben! Geschäft ist Geschäft. Wir sind keine +Leute, die sich etwas schenken lassen, aber umsonst geben wir auch +nichts her. Und daß du es weißt: übermorgen wollen wir darüber sprechen, +wie es jetzt hier werden soll. Einer für alle und alle für einen muß es +heißen, sonst gehen wir allesamt vor die Hunde. In Wettmar haben die +Schandkerle zwei Bauerntöchter mit Gewalt verunehrt, in Berghof haben +sie einen Häusling so mit Schlägen zugedeckt, daß der Mann daran +gestorben ist. Deshalb wollen wir auf dem Hingstberge zusammenkommen, +übermorgen um Uhre neune, von jedem Dorfe um das Bruch herum einer oder +zwei. Für Ödringen mußt du kommen, denn der Burvogt hat seinen bösen +Husten. + +»So, was ich noch sagen wollte! Die Schwefelbande, die gestern in +Bissendorf lag, kommt hier nicht wieder her. Sie sind froh, wenn sie +erst hier weg sind, denn der papistische General, Till oder so ähnlich +heißt er, ist ihnen auf der Naht. Wollen hoffen, daß er hier nicht +vorbeikommt. Addern und Schnaken sind zweierlei, aber Gift haben sie +alle beide.« + +Er sah ihn von der Seite an: »Also brauchst du keine Bange zu haben, daß +sie das Geschäft reut, und daß du das Geld wieder hergeben mußt, und den +Schecken, den du zugekriegt hast. Aber das Pferd sieht zu dummerhaftig +aus; ich würde es ein bißchen auffärben, sonst lachen dich die Leute +aus, wenn du damit pflügst, und sagen: der Wulfsbauer pflügt jetzt mit +seiner schwarzbunten Kuh! Na, denn also bis übermorgen!« + +Damit ging er. Harm tat, wie Drewes ihm geraten hatte, und am Abend war +der Schecke ein Rappe. Er war kaum mit der Arbeit fertig, da war der +Engenser wieder da. »Mensch,« sagte er, »du mußt mithelfen. Eben kommt +von Wiekenberg Botschaft, daß an die dreißig Kerle durch das Bruch +ziehen. In Wiekenberg haben sie einen Hof angesteckt und die Leute lahm +und krumm geschlagen. So fünfzig bis sechzig Leute kriegen wir zusammen. +Auf auf zum fröhlichen Jagen!« + +Der Wulfsbauer machte ein verdrießliches Gesicht; er hatte geglaubt, +sich so recht ausschlafen zu können, und nun konnte er wieder die Nacht +um die Ohren schlagen und wie ein Wolf im Busche liegen. Und dann seine +Frau, so lustig war sie seit langer Zeit nicht gewesen. Ihre Augen +lachten man so, wenn sie ihn ansah, und Backen hatte sie wie damals, ehe +ihr das Unglück zustieß. Außerdem, wer weiß, wohin die Leute, von denen +Drewes redete, zogen? Und schließlich: sie hatten ihm ja nichts getan! +Das mit dem Obersten, das war etwas anderes; der hatte ihn in das +Gesicht geschlagen! Aber aus dem Hinterhalte Leute über den Haufen +schießen, mit denen er gar nichts vorgehabt hatte, das war ihm nicht +nach der Mütze. + +»Weißt du was, Drewes?« sagte er, »ich kann den Kopp nicht halten; ich +habe die ganze Nacht draußen aufgesessen und den Tag über in Moor und +Haide zugebracht. Und meine Frau, du weißt ja, wie die ist! Zum ersten +Male seit damals ist sie wieder wie vordem; heute kann ich nicht von ihr +fort. Ich habe genug Sorge um sie gehabt das ganze Jahr. Und ob ich nun +mit dabei bin oder nicht, davon wird der Brei auch nicht dicker, zumal +ich kein Pferd habe, auf das ich mich verlassen kann. Laß mich dabei +lieber weg, heute wenigstens!« + +Der Engenser sah ihn von der Seite an. »Ist wahr, du siehst aus, als +wenn dir der Kopp nach dem Bette hängt. Na, wir werden auch so mit ihnen +fertig werden. Vielleicht, daß du morgen früh nachkommst, denn wir +wollen gleich los, damit wir sie vor Tau und Tag in die Mache kriegen. +Aber das nächstemal rechnen wir auf dich. Bedenke, wenn du uns nicht +hilfst, meinst du, daß ein anderer für dich die Finger rühren wird? Du +hast doch schon genug ausgestanden, als daß du noch erst warten willst, +bis dir wieder einer was tut, ehe du zuschlägst. Tote Füchse beißen +nicht mehr! Aber wie du willst. Und denn adjüs auch!« + +Harm wurde ordentlich das Herz leicht, als Drewes fort war, und als er +in das Haus ging, pfiff er das Lied vor sich hin, das die Reiter den +Morgen gesungen hatten: + + Nichts Schönres kann mich erfreuen, + als wenn der Sommer angeht; + da blühen die Rosen im Garten, + ju ja im Garten; + Trompeter, die blasen ins Feld. + + + + +Die Marodebrüder + + +Es war keine schlechte Jagd gewesen, die die Bauern gemacht hatten. Als +der Nebel in die Höhe ging, hatten sie die Bande ankommen sehen. Sie +warteten, bis sie sie mitten im nassen Bruche hatten, und dann schossen +sie sie zusammen wie eingelappte Hirsche; nicht einer kam gesund davon. +Zweiundzwanzig waren es, die dalagen, alte Kerle mit Gesichtern wie +Leder, und junge Burschen, die wie Milch und Blut aussahen. Einer von +ihnen, den Drewes übergeritten hatte, hatte geschrien: »Erbarmen! Meine +Mutter!« Aber das hatte ihm nichts geholfen; der Engenser schlug ihn tot +und schrie: »Junge Katzen kratzen auch!« + +Er lachte, als er dem Wulfsbauern das erzählte, als wäre es bloß ein +Spaß gewesen, und seine breiten weißen Zähne blänkerten man so. »Ja, +diesmal hat's geschlumpt,« griente er. »Und für umsonst haben wir die +Arbeit nicht getan,« warf er hinterher; »auf meinen Teil sind allein elf +harte Taler gekommen. Ein Schade, daß es keine Reiter waren! ein paar +billige Pferde, die hätten mir schon gepaßt. Und nun will ich nach +Hause, sonst kriege ich es mit meiner Altschen zu tun.« Er schüttelte +sich und Harm lachte, denn er wußte, daß Christel Drewes ein Maulwerk +hatte, gegen das keiner ankonnte. + +Rose rief Harm zum Essen; das Herz lachte ihm im Leibe, als er sie +ansah. Das Leben war schön, trotz alledem! Und endlich mußte es doch +wieder Frieden werden; die hohen Herren mußten es doch leid werden, das +Kriegsspielen, das sie ein Heidengeld kostete und viel Menschen dazu. +Was man so bei Wege hörte, war ja auch zu schrecklich: überall Mord und +Brand und Pest und Hungersnot. Da war es im Bruche doch noch besser. +Krieg ist Krieg und beim Gänserupfen fliegen Federn. Das ist einmal +nicht anders! + +So dachte der Bauer und freute sich über seine glatte Frau und den +Jungen, der von Tag zu Tag niedlicher wurde und alle Augenblicke ein +paar Wörter mehr konnte. Er dachte: »Wenn erst noch ein Kind da ist und +Rose mehr Arbeit damit hat, dann wird sie über alles eher fortkommen.« +So wurde es denn auch. Es kam ein kleines Mädchen an, ein kräftiges und +gesundes Kind, und nun wurde die Frau wieder, wie sie früher war. + +Der Krieg war zwar immer noch nicht zu Ende, aber auf dem Wulfshofe +merkte man von ihm beinahe nichts. Ab und zu kamen Truppen durch das +Land, bald von dieser, bald von jener Art, und dann ging es da, wo sie +herzogen, nicht sauber zu; mehr als einmal war am Tage Rauch und am +Abend ein roter Schein über dem Bruche zu sehen. + +Hin und wieder ließen sich auch Marodebrüder und Parteigänger blicken, +sahen sich aber sehr vor; denn das Bruch war bei allen Landstreichern +verrufen. Hin ging mancher, aber her kam so leicht keiner; denn Drewes +hatte einen richtigen Kundschafterdienst zugange gebracht, und sobald +das Horn rief, liefen die Bauern zusammen und Gnade Gott, wen sie +fingen! Das Bruch konnte schlimme Geschichten erzählen, aber es schwieg. +Bloß die Warnzinken, die die Zigeuner an allen Feldsteinhaufen und +Wahrbäumen angebracht hatten, und manches blanke Goldstück, mancher +harte Taler, den die Bauern im Kasten hatten, manches Pferd, das in +ihren Ställen stand, und die Pistolen, Spieße, Kugelbüchsen, Säbel und +Dolche, die in allen Dönzen hingen, sprachen von den Männern, deren +Eigentum sie einst waren und über deren Knochen jetzt Moorerde lag und +Kraut wuchs. + +Einige Jahre trieben die Bauern das so in aller Stille; jeder Mann wußte +darum, aber keiner sprach darüber. Drewes führte eine harte Hand und es +hieß, daß der Häusling Metjen aus Ehlershausen, der in dem Verdachte +stand, es mit den Tillyschen gehalten zu haben, indem er ihnen den Weg +durch das Bruch gewiesen hatte, und der drei Tage darauf vor seinem +Hause mit einer Wiede um den Hals im Apfelbaume hing, von Drewes und +zwei anderen Bauern dahingebracht war. + +Es war ein prachtvoller Vorherbsttag, als der Wulfsbauer Nachricht +bekam, er solle bei vier Uhr am Hingstberge sein; es war die dreifache +Schatzung auch für die Knechte und Mägde ausgeschrieben, und darüber +sollte verhandelt werden, wurde ihm gemeldet. Es war so warm, daß ihm +der blanke Schweiß unter dem Hute herauslief, als er durch das Bruch +ritt. Unter dem blauen Himmel flog ein Adler in die Runde; bald war er +silbern, bald sah er wie Gold aus. Hier und da war die Haide noch am +Blühen und alle Augenblicke flog ein Haufen von kleinen Vögeln über das +Bruch und zwitscherte. + +Harm holte tief Luft und während er so dahinritt, flötete er sein +Leiblied vor sich hin und dachte: »Bei achte, wenn die Kinder schlafen +gehen, bist du wieder zurück.« Er freute sich, wenn er daran dachte, wie +sie gnickern und quietschen würden, wenn er sie kitzelte. + +Am Hingstberge waren an die hundert Bauern zusammen. Sie standen in +kleinen Haufen um das alte Heidengrab und sprachen vom Wetter und über +das Vieh, oder saßen am Boden und vesperten oder rauchten. Drewes hatte +es sich auf einem der großen Steine bequem gemacht; er hielt die Pfeife +zwischen den Zähnen und schnitt Kerben in seinen Schwarzdornkrückstock. +So genau machte er das, als wenn es darauf ankam, daß eine nicht anders +als die übrigen war. Als er den Ödringer abspringen sah, nickte er ihm +zu und sagte: »Feines Grummetwetter heute! Eigentlich zu schade zum +Verklöhnen; aber es mußte sein, denn wir haben wichtige +Angelegenheiten.« + +Nach einer Viertelstunde sagte er dem Knecht, den er bei sich hatte: +»Jetzt sind sie wohl alle da; man zu!« Da blies der Junge dreimal in das +Horn. Jeder hörte auf zu reden oder zu essen und machte, daß er nach dem +alten Heidengrabe kam, auf dem Drewes stand, sich auf seinen Stock +stützte und sich so lange umsah, bis alles Reden aufhörte. + +»Liebe Freunde,« fing er an, »ich habe euch heute etwas zu sagen, das +euch glatt heruntergehen wird. Wir haben schwere Jahre hinter uns, und +wer weiß, was noch kommt. Es ist so, als ob unser Herrgott für eine +Weile die Herrschaft abgegeben hat und nun hat der leibhaftige Satan das +Leit in der Hand. Hier am Bruche ist es noch halbwege gegangen. Der eine +oder der andere von uns hat ja Haare lassen müssen, manch einer auch +ein Stück Fell und womöglich Fleisch und Blut, aber anderswo ist es +gräsig hergegangen. Was der Mansfelder schonte oder der Braunschweiger, +der ja nun seinen Lohn gekriegt hat, denn im Westfälischen hat ihn der +Till oder wie er heißt, geweift, daß seine mehrsten Leute ihr eigen Blut +gesoffen haben, ja, wo war ich doch? ach so: oder ob es die Kaiserlichen +sind, die Papisten und Ligisten, sie sind von ein und derselben +Boshaftigkeit. Nicht Frauen noch Kinder sind sicher vor den Hunden.« + +Er sah Mann um Mann an: »Ein jeder Mensch, und ist er noch so arm, Frau +und Kinder sind ihm ans Herz gewachsen, und an Haus und Hof hängt er. +Wir wollen dafür sorgen, und so weit es sich hat machen lassen, haben +wir es schon getan,« und damit zeigte er auf das Bruch und lachte und +die Männer lachten alle leise. »Aber bislang mußten wir uns heimlich +unserer Haut wehren, mußten wie die Strauchdiebe uns herumdrücken, wenn +wir das Gesindel, das sich hier herumtrieb, los sein wollten, und einer +konnte dem anderen nicht mehr gerade in die Augen sehen. Von jetzt ab +können wir das frei tun.« + +Er hob seinen Stock hoch und zeigte die Kerben daran. »Seht her! ich +habe einhundertundsiebzehn Kerben hier eingeschnitten, zweiunddreißig +auf der einen und die übrigen auf der anderen Seite. Die fünfundachtzig +Kerben bedeuten, daß ich mitgeholfen habe, fünfundachtzig Landstreicher, +Gaudiebe, Tatern und Marodebrüder und einen verräterischen Hund +dahinzubringen, wo sie von Gottes und Rechtes wegen hingehören, unter +die Erde nämlich, daß die Würmer sie fressen, wenn sie sich davor nicht +ekeln. Die zweiunddreißig Kerben aber, meine Freunde, die bedeuten, daß +ich zweiunddreißig Menschen von dieser Art mit meiner eigenen Hand +beiseite gebracht habe.« + +Er holte tief Luft, wischte sich mit der Hand über die Stirn und sprach +leiser: »Unser Herrgott wird mir das vergeben. Auge um Auge, Zahn um +Zahn, so lehrt uns die Schrift. Wir sind hier keine Räuber und Mörder, +aber wenn der Wolf uns über das Weidevieh kommt und der Marder uns an +die Hühner geht, dann besinnen wir uns nicht lange. Ich habe bis zu dem +Tage, daß das Schinden hier losging, keinem Menschen einen Schlag +gegeben, seitdem ich die Jungenshosen aushabe, und lieber wäre es mir, +ich hätte reine Finger. Aber was sein muß, muß sein, und ich schlafe so +gut als wie vordem, und ich glaube, es ist keiner unter uns, der das von +sich nicht auch sagen kann.« + +Er sah die Männer der Reihe nach an und plinkte dem einen oder anderen, +der ihm blanke Augen machte, besonders zu. »Eins aber, meine lieben +Freunde,« ging er weiter in seiner Rede, »das drückte uns doch dabei. +Was wir taten, mußten wir tun, aber es war uns nicht nach der Mütze, daß +wir es ohne die Erlaubnis unseres Herrn Herzogs,« er nahm den Hut ab und +alle taten es ihm nach, »tun mußten. Von heute ab,« und er sprach heller +und lachte dabei, »ist das anders, denn unser lieber Herr Herzog, den +Gott erhalten möge, hat uns wissen lassen, wir sollen zusehen, daß wir +uns so gut wehren sollen, wie wir irgend können, und alle Hundsfötter, +die hier nicht hergehören, totschießen wie tolle Hunde.« + +Er lachte, daß man seine großen Zähne sah: »Na, an uns soll es nicht +fehlen, daß unser Herr Herzog seinen Willen kriegt! Lieber wäre es uns +ja, wir könnten so leben wie früher, unsere Arbeit in Frieden tun und +Gott loben. Aber das ist nun einmal nicht anders und darum sage ich +euch: was nicht hierher gehört, was im Lande herumzieht und raubt und +stiehlt, was Menschen schindet und Häuser ansteckt, das ist Raubzeug und +muß auch so behandelt werden. Schimpf um Schimpf, Schlag um Schlag, Blut +um Blut, daran wollen wir festhalten, auf daß es uns gut geht und wir +lange leben auf Erden!« + +Er wischte sich den Schweiß aus dem Gesichte und schloß: »So, nun wißt +ihr, wie ihr dran seid. Und ich denke, meine lieben Freunde, es ist +nicht mehr als recht, wenn ich euch bitte, es mir nachzutun,« und dabei +nahm er seinen Hut ab, hielt ihn hoch und schrie: »Lang lebe unser +Herzog Christian, unser allergnädigster Herr!« + +Die Krähen, die über das Bruch flogen, schwenkten zur Seite, so schrien +die Männer. Alle hatten sie blanke Augen, als sie zu Drewes gingen und +ihm sagten: »Drewsbur, das war aber eine Rede! Besser kann es unser Herr +Pastor nicht.« Aber dann horchten sie wieder auf, denn die Wiekenberger +erzählten, daß es überall von Kriegsvölkern wimmelte, von Dänen und +Ligisten und von Mansfeldern und Braunschweigern, die der Tilly und der +Waldstein hin und her jagten wie der Hund die Hühner, und die es mit +Brennen und Morden schlimmer trieben als vorher. + +Was eigentlich los war, wußte so recht keiner. Der eine sagte: »Die +Dänen wollen uns das Land nehmen,« die anderen: »Nein, es ist, daß wir +wieder papistisch werden sollen,« und etliche meinten, der Kaiser hätte +da nichts mit zu tun, der lebe da unten und frage den Teufel danach, was +anderswo vor sich gehe. Der Waldstein und der Tilly wollten sich bloß +bereichern an Land und Bargeld; darauf laufe alles hinaus. + +Der Wulfsbauer hatte wohl gefunden, daß Drewes ganz ausgezeichnet +geredet hatte und daß er in allem recht hatte, aber so ganz war er nicht +bei der Sache; er dachte an seine Frau und die Kinder und daß es +bei Kleinem Zeit für ihn würde, nach Hause zu reiten, damit er es nicht +verpasse, wenn die Kröten zu Bette gebracht würden. Er mußte lachen, +wenn er daran dachte, wie Hermken ihn nach dem Mittag so bei den Ohren +gerissen hatte, daß es ordentlich weh tat. + +Er ritt mit Klaus Hennecke, dem Sohne des Vorstehers, nach Hause. Die +Luft war weich und warm; die Kiebitze riefen im Grunde und in der Höhe +meldeten sich die Regenpfeifer. + +Klaus fing endlich zu reden an: »Mit unserem Vater wird es immer +schlimmer; er liegt jetzt schon die achte Woche. Ich glaube, dieses Mal +kommt er nicht wieder durch!« Er sah über das Bruch. »Kiek, was ist denn +das da für eine putzwunderliche Wolke über Ödringen? I, das sieht ja +meist wie Rauch aus! Aber es ist doch wohl bloß eine Wolke.« + +Der Ansicht war Harm auch; aber als sie den Bogen um die Torfkuhlen +machten und unter den Wind kamen, prusteten beide Pferde auf einmal los +und wurden unruhig, so daß die beiden Bauern meinten, sie witterten +einen Wolf. Als sie aber ein Ende weiter waren, hielt Hennecke an, +schnüffelte und meinte: »Das riecht gewiß und wahrhaftig nach Rauch! Am +Ende haben die Lörke von Hütejungens wieder einen Unsinn angestellt.« +Harm mußte ihm recht geben, denn es roch nach Rauch, aber er dachte sich +weiter nichts dabei. + +Zuletzt rochen sie aber nichts mehr, denn der Wind ging unter dem Holze +anders. So wie sie aber in der hohen Haide waren, roch es wieder +stärker, und als sie die krausen Fuhren hinter sich hatten und oben auf +dem Anberge waren, schrien sie wie aus einem Munde: »O Gotte!« Denn da, +wo Ödringen lag, war die ganze Luft schwarz. + +Sie sahen sich an; einer sah so käsig aus wie der andere. Ohne ein Wort +zu sagen, ließen sie die Pferde schneller laufen. Der Brandgeruch wurde +immer schlimmer, und was ihnen noch schwerer auf das Herz fiel, das war, +daß das Grummet auf den Wiesen noch genau so lag, wie nach dem Mittag, +als sie vorbeigeritten waren. Sie jagten, was die Pferde hergeben +wollten, und als sie aus dem Walde kamen, hielten sie und zitterten am +ganzen Leibe. Vor ihnen auf dem Wege lag der Kuhhirt tot auf dem Rücken +und sein Hund schnüffelte an ihm herum. + +Sie sprangen ab und sahen sich Tönnes an; er hatte einen Schnitt über +den ganzen Hals. Sie zogen ihn beiseite und dann horchten sie nach dem +Dorfe hin. Da war es ganz still, nur die Kahkrähen lärmten über den +Eichen. Sie gingen Schritt für Schritt näher, die eine Hand am Messer +und die andere am Zügel. Im Wege lag eine zerbrochene Steingutflasche, +wie sie im Dorfe keiner hatte. Weiterhin fanden sie einen blutigen +Lappen und daneben ein Stück Wurst. Sie hielten an und horchten: Nichts +war zu hören, keine menschliche Stimme war zu vernehmen, kein Stück Vieh +brüllte, kein Hahn gackerte, kein Hund bellte. + +So kamen sie an den Reinkenhof. Der stand noch, aber die Fenster waren +eingeschlagen, die Türen standen offen, Bettfedern lagen überall +verstreut und Stroh und Heu und Hafer. Im Hause war alles kurz und klein +geschlagen. Im Flett ging die gelbbunte Katze umher und quarrte +gottsjämmerlich. Die Dönze sah aus als wie ein Schweinestall; voller +Unrat war sie. Kein Stuhl war mehr heil, kein Teller mehr ganz. Im +Grasgarten lagen der Kopf und die Beine und die Kaldaunen von einem +rotbunten Kalbe und daneben das Spinnrad, aber in lauter Stücken. + +Klaus und Harm sprachen kein Wort. Sie kamen nach Hingstmanns Hof. Da +sah es genau so aus, nur daß quer über der Deele der Hütejunge tot +dalag; er hatte ein tiefes Loch in der Stirn. Bei Mertens war es nicht +anders und auf dem Henkenhofe desgleichen, bloß daß da wenigstens keine +Leiche zu finden war. Auch auf den anderen Höfen war geplündert und +alles entzweigeschlagen, aber die Bauern schienen rechtzeitig Wind +bekommen zu haben, so daß sie sich hatten bergen können. + +Mit einem Male sah sich der Wulfsbauer wild um und rief: »Ja, aber wo +brennt es denn? Heiliger Gott!« Er saß auf und jagte davon und hinter +ihm her jagte Klaus Hennecke. Quer durch die Haide ritten sie, und je +weiter sie kamen, um so mehr roch es nach Rauch, und dann hielt Harm +Wulf an und sprang ab und machte ein Gesicht, als ob er losweinen wollte +und sah dahin, wo sein Hof gestanden hatte, denn da war alles ein Rauch +und ein Qualm, bloß daß hier und da eine Flamme zu sehen war. + +»Wawawas ist dededenn dadas?« stotterte er. Ihm war, als ob er kein +bißchen Kraft mehr in den Beinen hatte, so daß er Klaus an den Arm +fassen mußte. Und dann schrie er: »Rose, Rose!« Er lief um die +Brandstätte herum, in den Grasgarten hinein, sah in den Sod, kletterte +auf den brennenden Balken hin und her, sah gegen Himmel, schüttelte den +Kopf und sagte mit einem Lachen, bei dem es Hennecke kalt überlief: »In +der Burg, sie wird in der Burg sein!« + +Klaus nickte: »Ja, das glaube ich auch. Da werden sie wohl alle +miteinander hin sein und das Vieh auch. Und der Junge von Hingstmanns +und Tönnes, die werden allein noch draußen gewesen sein, und da mußte es +ihnen so gehen. Wollen nach der Burg gehen, und wenn sie da nicht sind, +dann müssen wir, ja, am besten ist es wohl, wir reiten dann zuerst nach +Engensen; auf dem Drewshofe kriegen wir am ersten Bescheid.« + +Sie saßen auf und ritten über die Haide und durch die Fuhren und von da +in das Bruch hinein. Es schummerte schon, als sie dort ankamen; der Uhu +flog über sie hinweg und als er im Walde war, schrie er hohl. Der Nebel +stand dick hinter den Torfstichen, in der Luft klingelten die Enten und +in den Wiesen schreckten die Rehe. + +Keiner sprach ein Wort; ab und zu hielten sie an und horchten dahin, wo +der alte Burgwall lag, und dann sahen sie wieder vor sich auf den Weg, +dem man es anmerkte, daß Menschen und Vieh frisch darauf gegangen waren. +In der Wohld war es so duster, daß sie absteigen mußten. Hin und her +ging es, bald nach rechts, dann geradeaus, dann halb links und so in +einem fort. Ab und zu polterte eine Taube vor ihnen weg, oder ein Stück +Wild brach durch das Holz. Dann blieben sie stehen und horchten. Aber +immer und immer hörten sie keine Stimme und kein Kuhgebrüll. + +Endlich war es ihnen, als ob sie ein Licht vor sich sahen, und als sie +stehen blieben, hörten sie, daß ihnen gegenüber ein Stück Vieh am +Brüllen war. Dann knackte ein Büchsenhahn und hinterher noch einer, und +eine Stimme, es war die des jungen Bolle, rief ihnen halblaut zu: »Wer +da?« Harm flüsterte ihm zu: »Wir sind es, Harm und Klaus. Wo ist meine +Frau?« + +Atze Bolle würgte, als er etwas im Halse hatte, und brummte dann: »Komm +man erst nach der Burg! Ich habe hier Wache und weiß nicht, wer alles da +ist. Es ging ja Hals über Kopf heute, denn wir mußten machen, daß uns +das Gesindel nicht kriegte. Aber Ulenvater, den habe ich vorhin gesehen, +ehe daß ich wegging.« + +»Na, was ist denn das?« meinte er, als etwas Schwarzes an ihm +vorbeisprang. Es war Harms Hund. Er stellte sich wie unklug an, bellte +und jaulte durcheinander, sprang an dem Bauern in die Höhe, leckte ihm +die Hände, lief vor und bellte, kam wieder zurück und mit einem Male +setzte er sich hin und heulte so schrecklich, daß Bolle rief: »Ruhig, +Teebe!« + +Der erste Mensch, den Wulf sah, als er in den Wall kam, war die +Reinkenbäuerin. So wie sie ihn zu Gesichte bekam, schrie sie auf: »O +Gotte, Wulfsbur!« und dann fing sie an zu weinen. »Was ist?« schrie +Harm, »wo ist Rose?« Aber die Frau weinte, daß es sie stieß, und brachte +kein Wort heraus. + +Harm sah hin und her, aber wo er einen Menschen ansah, der ging schnell +zurück. Endlich fand er seinen Schwiegervater. »Wo ist Rose?« brachte er +eben noch heraus, denn er war ganz heiser vor Angst. Der alte Mann hatte +ein Gesicht, als wäre er aus dem Grabe genommen. »Ja, Junge,« sagte er +und faßte Harm an beide Hände, »ja, Junge,« und dabei fing er bitterlich +an zu weinen, »unsere Rose ist bei unserem Herrgott!« + +Harm machte eine Bewegung, als wollte er ihm an den Hals springen: »Was +sagst du? tot?« Er fing an zu lachen. »Das ist ja, das kann ja, aber so +rede doch, kein einer sagt mir, wo Rose ist!« Und dann rief er mit einer +Stimme, die sich anhörte, als ob sie zersprungen war, durch den ganzen +Wall: »Rose, Rose, wo bist du?« + +Neben ihm stand Hingstmann: »Ruhig, Mensch, Renneckenvater liegt im +Sterben. Und die Horstmannsche hat vor Aufregung etwas Lüttjes gekriegt +und es geht ihr nicht gut.« Er hielt ihm die Flasche hin: »Trink erst +mal!« Aber Wulf stieß ihn zurück: »Ich will wissen, was mit meiner Frau +los ist, will ich wissen! Und wo sind die Kinder? Mein Hermken und das +Lüttje? Kinder und Leute, so tut doch endlich einer das Maul auf!« + +Es kamen noch zwei Bauern. »Ja, einmal muß er es doch wissen,« sagte +Mertens. Er legte ihm die Hand auf die Schulter: »Ja, Harm, was hilft +das alles? Deine liebe Frau ist nicht mehr am Leben; sie ist im Hause +geblieben. Und die Kinder auch. Und dein Vater auch und der eine Knecht +und ebenso die beiden Mädchen. Weiß der Teufel, wie die beistigen Hunde +zu allererst nach dir hingefunden haben, wo dein Hof doch so ablegen +ist?« + +Harm sah von einem zum anderen; er sah aus wie ein Kind, das sich vor +dem Hunde nicht von der Stelle traut. Seine Hände gingen an seinen Hosen +auf und ab, seine Lippen beberten, der kalte Schweiß stand ihm vor der +Stirn; jeder konnte hören, wie ihm das Herz im Leibe arbeitete und wie +ihm die Luft nicht zum Halse herauswollte. Endlich quälte er heraus: +»Ja, sind sie verbrannt, oder was ist?« + +Die Männer sahen weg, schließlich sagte Horstmann: »Wir wissen da alle +weiter nichts von. Der einzigste Mensch, der am Leben geblieben ist, das +ist Thedel. Aber der ist ja wohl ganz von Sinnen geworden; der sitzt da +hinten beim Feuer und grient und sieht in einem fort das Messer an, das +er in der Hand hat.« + +Harm stürzte mehr, als er ging, dahin, wo er den Knecht sitzen sah. Als +er vor ihm stand, lachte der ihm in das Gesicht und wies ihm das Messer; +aber mit einem Male ließ er es fallen, schlug beide Hände vor den Kopf +und heulte los. Der Bauer schüttelte ihn. »Junge, denn sag' du es mir +doch, was sich nun eigentlich begeben hat! Kein einer Mensch will was +davon wissen.« Er setzte sich neben ihn und legte ihm die Hand über den +Hals. »Nun los!« befahl er. + +Der Knecht sah ihn zuerst an, als ob er ihn noch kein eines Mal gesehen +hatte, und dann fing er an: »Sie sind alle tot, alle miteinander. Die +Frau ist tot und Hinnerk ist tot und Hermken ist tot und das Lüttje auch +und Trina ist tot und der Altvater ist tot und meine Schwester Alheid +ist auch tot. Alle sind tot, bloß ich nicht. Ich war im Busche Holz +machen und vor dem Hauen habe ich nichts gehört, als bis daß es zu spät +war, denn sie sind aus dem Bruche gekommen.« + +Sehr viel konnte er auch nicht erzählen, denn das meiste war schon +vorüber, als er zurückkam. Aber das wenige, was er gesehen hatte, das +war so, daß er von dem Bauern abrücken mußte, denn der hatte ein Gesicht +und ein paar Augen darin, daß es ihm kalt im Genick wurde. Aber der +Bauer sagte: »Weiter, man weiter, ich will alles wissen,« und nur ab und +zu stöhnte er oder schnatterte mit dem Munde, daß Thedel seine Zähne +klappern hörte. + +Als er alles aus ihm heraus hatte, sagte er: »Ja, Thedel, ich und du, +das ist nun der ganze Wulfshof. Was willst du jetzt machen? Willst du +einen anderen Dienst annehmen oder willst du bei mir bleiben? Denn, +versteh mich recht, Bauer will ich jetzt nicht mehr spielen; wo der +Teufel geerntet hat, habe ich keine Lusten mehr, zu pflügen und zu säen. +Aber,« setzte er nach einer kleinen Weile zu, »wo sind die Mordbrenner +denn hin?« + +Der Junge zuckte die Achseln. »Quer über die Haide sind sie und bei der +Schirmfuhre haben sie sich geteilt. Was die Tatern sind, die sind auf +Berghof zu, und die anderen, die mögen wohl nach Celle hin sein, denn da +wollten sie hin, hat mir der Mann gesagt.« + +»Welcher Mann?« fuhr ihm der Bauer dazwischen. Der Junge grieflachte +abscheulich. »Der sich an deinem Honigbier so scheußlich besoffen hat, +daß er nicht aus der Stelle konnte und in der Haide liegen blieb und +schlief.« + +»Na, und wo ist er jetzt?« fuhr es Wulf heraus. »Der mag da wohl noch +liegen,« griente der Knecht. »Wieso noch liegen?« fragte der Bauer +weiter. Der andere lachte über das ganze Gesicht: »Na, weil ich ihm, als +er wie ein Faß dalag, die Hände und die Füße zusammengebunden habe und +denn auch, weil er, als er sich vernüchtert hatte und ich aus ihm heraus +hatte, was ich wissen wollte, wohl nicht viel Leben in sich behalten +hat.« + +Der Bauer lachte böse: »Was hast du mit ihm angefangen, Thedel?« Und +sein Lachen wurde noch tückischer, als der Knecht ihm das Messer wies +und ihm erzählte, was er mit dem Manne gemacht hatte. »Denn,« sagte er, +»es war der Schlimmsten einer. Gerade der ist es gewesen, der meine +Schwester umgebracht hat, er und das heilige Kreuz und der Säugling. Und +die müssen auch noch daran, sage ich, oder ich will keinen seligen Tod +haben!« + +Der Bauer sah ihn dumm an: »Heiliges Kreuz? Säugling? Was heißt das?« +Thedel erzählte: »Als meist alles vorbei war und die mehrsten besoffen +waren wie die Schweine, bin ich auf allen vieren hinter dem Hagen +hergekrochen und da sah ich einen Kerl, der war so lang, wie ich noch +keinen Menschen gesehen habe, und der hatte einen ganz kleinen Kopf wie +ein Kind und auch genau solche Stimme, wenn er das Maul auftat, und +keinen Bart hatte er auch nicht, und zu dem sagten sie Säugling. Und der +andere, der war so kurz und dick wie ein Krautfaß, und er hatte einen +fuchsigen Knebelbart und zwei Narben im Gesicht, so dick wie ein Finger +und so rot wie ein Hahnenkamm, die eine von der Stirn bis in das Maul +und die andere von einem Ohr bis an das andere, just so, daß es wie ein +Kreuz aussah, und deswegen schimpften sie ihn wohl auch Heiliges Kreuz.« + +Er sah vor sich hin: »Die beiden haben meine Schwester hingemartert; ich +habe es gehört, wie sie darüber ihre Witze machten, die beiden und der +andere, der besoffen in der Haide liegen blieb. Na, dem habe ich es +besorgt! Ich hatte ihm das Maul zugestoppt, denn ich dachte: wenn er an +zu bölken fängt und die anderen hören es, dann läufst du am Ende dumm +an. Die beiden anderen haben noch eine ganze Weile hinter ihm +hergeflötjet, bis es ihnen zu langweilig geworden ist. Ich bin bloß +neugierig, ob er morgen früh noch am Leben ist!« + +Mitten im Reden schlief er ein. Der Bauer deckte ihm einen Mantel über +und dabei sah er, daß der Knecht so ruhig schlief, wie immer. Er mußte +noch oft hinsehen; wie ein Kind, das keiner Fliege wehtun konnte, sah er +aus. Er war der einzige Mensch im ganzen Dorfe, der es nicht mit ansehen +konnte, wenn ein Schwein geschlachtet wurde, und dabei hatte er den +Mordbrenner geschunden, wie der Henkersknecht einen armen Sünder. + +»Recht hat er getan!« dachte der Bauer; »Schimpf um Schimpf, Schlag um +Schlag, Blut um Blut, sagt Drewes.« Er sah in das Feuer und sah darin +einen langen Kerl mit einem kleinen Kopf und einer dünnen Stimme, und +einen anderen, kurz und dick wie ein Faß und mit zwei Narben im Gesicht, +die über Kreuz standen. Er sah sie vor sich liegen mit gebundenen +Händen, alte Lappen in den Mäulern und Angstschweiß auf der Stirn, und +er stand davor, trat sie mit Füßen und hielt ihnen sein Messer vor die +Augen. + +Lange saß er so da und dachte an weiter nichts. Aber mit einem Male +wurden ihm die Augen naß. In einer von den Plaggenhütten weinte ein Kind +und eine Frau sang: + + Eia wiwi, + keen slöppt denn nu bi mi? + Wi willt dat nu ganz anners maaken, + Heini schall in de Eia slaapen, + eia wiwi. + + + + +Die Bruchbauern + + +Es war hellichter Tag, als Harm Wulf aufwachte. Er war im Sitzen +eingeschlafen, und so fest hatte er geschlafen, daß er sich erst gar +nicht vermuntern konnte und sich ganz wild umsah, weil er nicht wußte, +wo er war. + +Aber dann stand er auf, so schwer und so langsam, als wenn er nicht +vierundzwanzig, sondern achtundvierzig Jahre hinter sich hatte. +Hingstmann, der gerade vorbeikam, verjagte sich, als er ihn sah, denn +der Wulfsbauer hatte ein ganz altes Gesicht und Augen, in denen kein +Leben war, und an den Seiten war sein Haar grau geworden. + +»Wenn er man bloß weinen könnte, Ulenvater!« sagte die Reinkenbäuerin; +»das ist ja schrecklich, wie der Mann das in sich hineinfrißt!« Aber +Harm weinte nicht. Er aß, wie immer, sprach aber nicht mehr, als Ja und +Nein, half die Schanzen höher machen und Schuppen bauen und was sonst +für Arbeit nötig war. Um Uhre zehne ging er mit Thedel fort und als sie +wiederkamen, hatten beide ganz blanke Augen und der Junge griente in +einem fort, so daß es scheußlich anzusehen war. + +»Was willst du jetzt anfangen, Harm?« fragte ihn abends, als sie beim +Feuer saßen, sein Schwiegervater; »willst du den Hof wieder aufbauen?« +Sein Eidam schüttelte den Kopf. »Ich habe eine andere Arbeit vor. Es +kann sein, daß ich lange fortbleibe, vielleicht bin ich aber auch bald +wieder da. Damit du es weißt: das Geld haben die Raubvögel nicht +gefunden. Ich würde es ihnen gern gegönnt haben, wenn sonst alles so +geblieben wäre, wie es war. Solltest du also in Bedrängnis kommen, so +weißt du es zu finden; so ganz wenig ist es nicht. Und an dem andern +Platz, du weißt ja Bescheid, ist Saatkorn genug, und von Wurst und +Schinken ist da auch eine ganze Masse, und von Käse und Honigbier auch. +Und da liegen auch noch die Pistolen und das eine Gewehr. Hast du etwas +Tabak über?« + +Er stopfte sich die Pfeife, hielt einen Fuhrenzweig in das Feuer, bis er +Flammen fing, und brannte damit seinen Tabak an. »Weißt du was?« fuhr er +dann fort, »mit mir ist das so: große Lusten zum Leben habe ich nicht +mehr. Laß mich ausreden! Vielleicht, daß ich sie wiederkriege, wenn ich +mit den beiden Hauptmordbrennern abgerechnet habe. Denn das habe ich +fest vor. Wer Menschenblut vergießt, dessen Blut soll wieder vergossen +werden! Thedel will auch mit; sie stehen bei ihm gleichfalls in der +Kreide, Alheids halber. Grieptoo kann bei dir bleiben; der Hund könnte +mir im Wege sein!« + +Ein Haufen von Vögeln kam angeflogen, ließ sich in den hohen Tannen +nieder und lärmte gewaltig. Harm sah in die Höhe: »Da ist ja das Unzeug +wieder, von denen Hingstmanns Vater sagte, sie zeigen Krieg und +Pestilenz an. Vielleicht hat er auch recht, denn meinen Tag habe ich +solche Vögel noch nicht gesehen. Einen fand ich tot in der Haide liegen; +er war rot wie Blut und sein Schnabel ging über Kreuz. Aber was wollt +ihr nun anfangen? In Ödringen seid ihr keinen Tag eures Lebens sicher, +denn was gestern war, kann morgen wieder sein. Ich glaube, das beste +wird sein, ihr baut euch hier im Bruche auf dem Peerhopsberge an; da +finden sie euch so leicht nicht und Frucht wächst da zur Not schon. Und +die Burg hier, die müßt ihr noch fester machen; der Graben muß tiefer +und jedesmal da, wo der Zugang einen Knick macht, da muß eine Wolfskuhle +hin.« + +Der alte Mann nickte. »Ja, wir haben gestern ganz dasselbe gesagt. Das +Vieh haben wir ja noch, die Pferde auch, und das beste wird sein, +solange als wie der Krieg dauert, wirtschaften wir in einen Pott, so +sauer uns das auch ankommen wird. Aber du solltest doch lieber hier +bleiben; was willst du in der weiten Welt? Sieh mal, Junge, das Unglück +ist geschehen, und ich trage ebenso schwer daran wie du. Eine Frau +kriegst du schließlich wieder, ich aber keine Tochter. Du hast noch ein +ganzes Leben vor dir, mit mir ist das anders. Und doch bleibe ich hier, +wo ich geboren bin.« + +Der andere schüttelte den Kopf. »Wiederkommen tue ich, so wie ich es +kann. Aber ich habe einen Eid vor mir selber geschworen und dabei muß +ich bleiben. Und überdies, hier würde ich verrückt werden, wo ich bei +jedem Schritt und Tritt daran denken muß, wie es früher war.« Er rief +den Knecht heran: »Zeig mal dein Messer her!« Der Junge griente und zog +es aus der Scheide. »So, ist gut; leg' dich man schlafen, morgen früh +wollen wir los!« + +Er sah Ul an. »Der Mann, der Alheid umgebracht hat, lebt nicht mehr; +Thedel hat es ihm besorgt und die Wölfe. Heute morgen haben wir ihn +beigerodet unter der breiten Fuhre hinter meinem Hof. Es liegen +allerlei Steine auf der Stelle. Aber zwei von den Schandkerlen sind noch +am Leben und sollten sie sich hierher verlaufen, ein ganz unmenschlich +langer mit weißen Haaren, aber noch ein junger Kerl, und einen unklug +kleinen Kopf hat er und eine Stimme, als wie ein Kind, und dann noch +einer, so kurz und dick, als wie ein Faß mit einem fuchsigen Knebelbart +und zwei Narben im Gesicht, so breit, wie ein Finger und ganz rot, die +eine von der Stirn bis in das Maul und die andere von einem Ohr zum +andern, daß es wie ein Kreuz aussieht und darum heißt der Kerl auch das +heilige Kreuz und der andere der Säugling. Wenn die sich hier blicken +lassen, die dürft ihr nicht totschlagen; lebendig will ich sie haben, +hörst du. Denn von Zeit zu Zeit komme ich wieder.« + +Es wurde aber völlig Herbst, ehe daß er wiederkam. Bolles Bernd, der an +dem Tage die Wache auf dem Halloberge hatte, sagte gerade zu Mertens +Gerd, der ihm Gesellschaft leistete: »Wie schön die Birkenbäume bloßig +aussehen! als wie das reine Gold!« Dann machte er einen langen Hals, wie +ein Birkhahn, stieß Gerd in die Rippen und sagte: »Was ist denn das da +im Bullenbruche? Das ist ja gerade, als wenn das ein Reiter zu Pferde +ist! Gewiß und wahrhaftig, es ist einer. Sogar zwei sind es!« + +Er barg sich hinter den Büschen und winkte Gerd, und als sie bei den +dicken Fuhren waren, nahm er das lange Horn vor den Mund und blies laut +los, so daß ein Hase, der unter einem Haidbusche geschlafen hatte, wie +albern herausschoß und den Pattweg entlang lief. Dreimal blies der Junge +in das Horn, und jedesmal auf eine andere Art, und nach einer Weile zum +vierten Male und so laut und lang, daß es auf eine halbe Meile in der +Runde zu hören war. + +»Aufpassen tun sie,« sagte Harm Wulf zu Thedel; »wir müssen uns zu +erkennen geben, denn sonst könnten wir am Ende eine Handvoll Hackblei in +die Rippen kriegen, ehe wir uns das vermuten. Zeig ihnen, daß du es auch +noch kannst!« Der Knecht nahm das kleine Horn, das er am Sattel hängen +hatte, wischte sich über den Mund, gremsterte und spuckte und dann blies +er nach dem Halloberge hin. Von dem Berge kam eine kurze Antwort zurück, +die Thedel ebenso zurückgab. + +»Das hört sich just so an,« meinte Bernd, »als ob das Niehusthedel ist, +der da bläst; aber was hat der für Zeug an? Der sieht ja leibhaftig aus +wie ein Kriegsmann! Was hältst du davon?« Der andere legte die Hand vor +die Augen, als er hinter dem Busche hersah: »Ja, er ist es, das ist +sicher. Und der andere, das ist der Wulfsbur. Ich hätte ihn beinahe +nicht gekannt, solchen Bart hat er sich wachsen lassen. Na, denn so muß +ich wieder abblasen.« + +Er nahm das Horn wieder hoch, aber der andere wehrte es ihm: »Wart' man +erst!« Sie blieben in Deckung stehen, bis die Reiter ganz nahe heran +waren. Erst dann trat er vor und rief: »Na, wieder zurück von der Reise, +Harm? Und du auch, Thedel? Meist hätten wir euch nicht gekannt, so wie +ihr ausseht. Aber jetzt blase ab, Gerd!« rief er dem Jungen zu, der +etwas abseits stand und über das ganze Gesicht lachte, denn Thedel war +sein guter Freund, und der Wulfsbauer hatte ihm einmal das Leben +gerettet, als er auf dem Pumpe durch das Eis gebrochen war. Er setzte +das Horn wieder an und blies dreimal auf eine andere Art. + +»Dennso können wir ja frühstücken,« meinte der Wulfsbauer, als er aus +dem Sattel war, zu Thedel; »mach die Pferde an und gib die Holster her! +Ihr könnt mithalten; wir haben reichlich.« Er packte aus: da waren +Würste und dicke Scheiben Schinken und Braten und eine halbe gebratene +Gans, ein großes Stück Käse, zweierlei Brot und eine große Blechflasche. +Die anderen machten lange Augen. + +»Lebt ihr immer so?« Harm lachte: »Mehrstens! aber nehmt man dreiste an, +es ist nicht geraubt und nicht gestohlen, das heißt, von uns nicht, denn +die drei Marodebrüder, denen wir das gestern abnahmen, werden es wohl +nicht mit barem Gelde bezahlt haben. Aber wie sieht es in Ödringen aus?« + +Bolle hob die Faust, in der er das Messer hatte, auf und ließ sie auf +den Boden fallen. »Ödringen?« er zuckte die Achseln, »Ödringen, das gibt +es nicht mehr. Alles ein Schutt und ein Müll!« Als der Wulfsbauer und +Thedel ihn ansahen, erzählte er: »Drei Wochen lang war alles ruhig, da +zogen einige wieder hin, Hingstmanns und Eickhofs und Bostelmann und +Bruns auch. Die andern rieten ihnen ab, aber sie wollten ja nicht hören. +Und den einen Abend, wir waren gerade dabei, das letzte Grummet +einzuholen, da sahen wir über dem Dorfe einen hellichten Schein und bald +darauf kam Tidke, du weißt doch, der Hütejunge bei Hingstmanns, und der +erzählte, daß zwei Taternweiber einer Bande von Mordbrennern den Weg +gewiesen haben, und kein einer Mensch ist lebendig geblieben.« + +Er machte einen bösen Mund, lachte dann und erzählte weiter: »Tidke +hatte gewacht, weil das eine Fohlen krank war, und so konnte er sich +bergen. Die anderen sind meist im Schlafe umgebracht. Alle Hunde lagen +tot da; die Taternweiber werden ihnen Gift hingeworfen haben.« Er +schnitt von dem Brot, das er in der Hand hatte, ein Stück ab, steckte es +in den Mund, stippte ein Stück Braten in die Salzdose und steckte es +auch in den Mund, und als er beides auf hatte, fuhr er fort: + +»Wir sind in der Nacht gleich losgeritten und haben von überall Hilfe +geholt; wir waren unser achtzig und nüchtern, und die Bluthunde knapp +dreißig und besoffen. Es ist keiner von ihnen am Leben geblieben. So +Stücker zwanzig schossen und schlugen wir gleich tot, als sie über die +Magethaide kamen und in das Düsterbrok wollten, und die anderen, es +waren zehn oder elf, die fingen wir lebendig und nahmen sie in das Bruch +mit.« + +Er sah erst Harm und dann Thedel an, nickte mit dem Kopfe und griente: +»Und dann hielten wir Gericht über sie ab. Tidke mußte bei jedem +angeben, was damit gemacht werden sollte, weil er doch gewissermaßen +darüber zu sagen hatte, denn seiner Mutter, sie war schon über siebzig, +hatten sie auch den Hals abgeschnitten. Alle haben sie geschrien wie die +Wilden, und gebetet und gebettelt haben sie, als es ihnen an den Schluck +ging, bis auf das eine Taternfrauenzimmer, die junge, die eigentlich +ganz glatt aussah bis auf die gelbe Haut und das schwarze Haar, denn das +war ein Beist und schimpfte bloß, als wir sie aufhingen, und biß um +sich, wie ein Fuchs, der im Eisen sitzt. Aber geholfen hat ihr das +nichts, denn Tidke sagte: Die hat Bruns lüttjen Jungen mit den Kopf +gegen den Dössel geschlagen! Erst sollte sie bloß nackigt ausgezogen +werden und durchgepeitscht, aber als wir das hörten, hingen wir sie zu +alleroberst an die Eiche!« + +Er lachte lustig: »Wie der olle Baum aussah, sage ich dir, als die elf +Galgenvögel daranhingen! Ulenvater sagte: Das ist ja ordentlich, als +wenn wir ein Mastjahr haben! Und gelohnt hat es sich auch; über +zweihundert Dukaten hatten die Völker bei sich.« + +Als sie mit dem Frühstücke fertig waren, brach Harm mit Thedel auf. Sie +ritten erst nach Ödringen. Da stand kein Haus mehr; alle Höfe waren +aufgebrannt. »Ich habe es ihnen ja vorausgesagt, daß es so kommen +mußte,« sagte der Bauer; »aber schrecklich ist es doch; das schöne Dorf! +Komm, ich kann das nicht mit ansehen. Und alle tot, alle! Hingstmanns +und Bruns und Eickhoffs und Bostelmann und Klausmutter auch. Wie oft hat +sie mir nicht einen Apfel mitgegeben für Hermken, denn sie hatte da +einen Baum, so schöne Äpfel hatten wir alle nicht. Es ist zum +Gotterbarmen!« + +Als sie vor dem Bruche waren, hielten sie, und Thedel mußte blasen. Es +dauerte wohl eine Viertelstunde, da kam Klaus Henneke mit einem Knecht +hinter den Büschen hervor. Beide hatten scharf gemacht und hatten ein +wahres Ungetüm von einem Hund bei sich. Harm rief sie mit Namen an, und +da kamen sie näher, aber erst, als sie dicht bei ihnen waren, sicherten +sie ihre Büchsen und riefen den Hund an. + +Klaus freute sich aufrichtig, als er Harm sah. »Ich dachte all, du wärst +nicht mehr am Leben! Ja, hier hat sich allerlei geändert. Unser Vater +ist tot und unsere Mutter ist ihm bald nachgefolgt. Das ist kein Leben +für solche alten Leute, wie wir es jetzt hier im Bruche haben; die Wölfe +haben es besser. Ein paar von den Knechten sind schon ausgerückt und +unter das Volk gegangen. Verdenken kann es ihnen auch keiner, denn wer +will hier in Busch und Braken herumliegen und Rindenbrot und Wurzeln +essen. An Fleisch mangelt es ja nicht, denn wir schießen und fangen so +manchen Hirsch und manches wilde Schwein, aber ein Leben ist das nicht, +so wie das jetzt ist. Man kommt auf ganz dummerhaftige Gedanken dabei. +Mertensvater hat sich all' aufgehängt!« + +Dem Wulfsbauer, dem das wilde Leben im Lande das Herz verhärtet hatte, +zog sich dennoch die Brust zusammen, als er nach dem Peerhobsberge kam. +»Du lieber Gott im Himmel, wie sehen die Leute aus!« dachte er; »und +wohnen tun sie schlechter als das Vieh!« Aus Fuhren und Plaggen hatten +sie sich notdürftig Hütten gebaut und sie mit Reet und Risch bedeckt; +auf Haidstreu und Torfmoos schliefen sie und ihr Eßgeschirr war aus +Ellernholz. Die Frauen waren alle blaß und elend, keins von den Kindern +hatte rote Backen und dicke Beine, und die Männer hatten Augen, so +falsch wie die Buschkater. + +Aber sie freuten sich doch alle, als sie die beiden ankommen sahen, denn +es war doch wieder einmal eine Abwechslung in dem elenden Leben. Die +großen Bauern, die Thedel bislang bloß von der Seite angesehen hatten, +konnten ihn nicht genug ausfragen. Doch der Knecht, der in seinem +ledernen Wams und den hohen Krempstiefeln wie ein Kriegsmann aussah, gab +nicht viel von sich. »Ja, was ist da viel zu erzählen? Wir haben so viel +Elend gesehen, daß es nicht zu sagen ist. Stellenweise müssen sie Wachen +vor die Kirchhöfe stellen, damit das verhungerte Volk nicht die Toten +auffrißt. Vor Peine haben wir gesehen, wie ein Kerl gerädert wurde, der +Kinder gestohlen hat, und die hat er dann geschlachtet und gebraten, und +als wir durch Groß Goltern kamen, waren gerade die Ligisten +durchgezogen, und die hatten das ganze Dorf angesteckt und Feuer an den +Kirchturm gelegt, so daß dreiunddreißig Menschen, Groß und Klein, +umgekommen sind. Meist schlugen wir uns auf eigene Kanne Bier durch; +mitunter taten wir uns auch mit den redlichen Bauern, die in den Wäldern +lagen, zusammen, und gingen gegen das Gesindel an. Im großen Freien +haben wir in einer Stunde achtundvierzig Stück von der Welt gebracht. +Aber der Hauptspaß war doch im Kalenbergischen; da waren wir unserer +dreihundert und haben sie gehetzt, wie der Hund den Hasen. Das war ganz +großartig, sag ich euch!« + +Gerade wollte er weiter erzählen, da hörten sie es rufen: »Jeduch, +jeduch, jeduch!« Die Bauern sprangen auf, ihre Augen wurden blank: »Paßt +auf, heute gibt es bei uns Hasenjagd!« So war es auch. Drewes aus +Engensen hatte ansagen lassen, daß ein Zug der Waldsteiner, vierzig Mann +stark, unterwegs war; alle, die abkommen könnten, sollten sofort zum +Hingstberge kommen. »Kommst du mit?« fragten die anderen Harm. »Na ob!« +sagte der und lachte; »der Mensch will doch auch einmal ein Vergnügen +haben. Und Thedel bleibt auch nicht hier, das könnt ihr glauben. Der +Junge kann treffen, sage ich euch!« + +Es waren über anderthalb Hundert Bauern und Knechte am Hingstberge +zusammen, als der Wulfsbauer mit dem Knechte ankam. Sie standen aber +nicht da und lachten und schwatzten, wie an jenem Tage, als die +Marodebrüder über den Wulfshof kamen; sie sprachen leise miteinander und +sahen mit schiefen Augen um sich. Sie waren auch nicht wie rechtliche +Bauern anzusehen, sondern mehr wie Kriegsknechte und Wegelagerer. Alle +hatten sie Büchsen in der Hand und Spieße über den Rücken, und zum +wenigsten eine Pistole im Gürtel und einen Säbel oder einen langen +Dolch. Die meisten trugen auch Bärte und sahen überhaupt wenig +rechtschaffen aus, bis auf Drewes, der sich ganz trug wie vordem. + +Der Ödringer erschrak ordentlich, als der Engenser sich umdrehte und er +ihm ins Gesicht sehen konnte. Das war ja ein alter Mann geworden! Ganz +gelb war er im Gesicht und hatte eine Falte bei der anderen. »Nee,« +sagte ein Bauer aus Wettmar, als Wulf ihn fragte, ob Drewes krank +gewesen war, »nee, krank war er nicht, aber er ist Witmann geworden. Du +hast sie ja gekannt, seine Christel, sie und ihr Maulwerk! Na, das hat +sie ja auch das Leben gekostet, denn als ihr ein paar dänische Soldaten +die Würste und die Schinken vom Wiem holten, machte sie ihnen eine +solche Schande, daß der eine sie mit dem Säbel über den Döz schlug und +das konnte sie nun doch nicht vertragen. Wir dachten alle, Drewes wird +heilsfroh sein, daß er sie los ist, und sich eine Junge und Hübsche +suchen. Wie man sich aber irren kann: in drei Wochen ist der Mann um +zwanzig Jahre älter geworden! Es ist ein Jammer, und wir merken es auch, +denn so wie früher legt er sich nicht mehr für das allgemeine Wohl ins +Zeug. Die beste Kraft ist aus ihm heraus; er ist wie verregnetes Heu +geworden.« + +Das merkte Wulf, als Drewes an zu reden fing. Schon wie er so dastand, +auf den dicken Schlehbuschstock gestützt, sah man, daß er nicht mehr der +Alte war; was er sprach, hatte Hand und Fuß wie vordem, aber es war doch +nicht der alte Mut darin; dritter Schnitt war es, ohne Saft und Kraft. + +»Liebe Freunde,« fing er an, »in dieser Zeit hat mancher von uns zum +lieben Gott gebetet: unser täglich Brot gib uns heute! Der Herr hat +unser Gebet erhört; er schickt uns Brot. Jeder tue das Seine, daß dieser +Tag uns zum Gedeihen anschlage! Was im einzelnen zu machen ist, wird ein +jeder von seinem Obmann gewahr werden. Eins noch will ich euch sagen: +ich sehe unseren Freund aus Ödringen, den Wulfsbur, unter uns. Ich +denke, ihr seid es alle zufrieden, daß er in dieser Sache das Leit in +die Hand nimmt; er wird uns darin wohl gern zu willen sein.« Die Bauern +nickten. »Eins noch,« so schloß der Engenser seine Rede, »gebe ich euch +zu bedenken: haltet euch genau an die Befehle und seht euch vor, daß die +Pferde gesund bleiben! Die meisten werden aus der Nachbarschaft sein. +Und nun Gott befohlen!« + +Die Obmänner und Drewes stellten sich um Wulf. »Meine Meinung ist die,« +fing Jasper Winkelmann aus Fuhrberg an, »wir müssen sie zwischen uns +kriegen, und das geht am besten in den hohen Fuhren vor dem Bruche. Also +muß ein Teil abwarten, bis sie vorbei sind, und ein Teil vor ihnen sein, +damit sie nicht wegkönnen, und die anderen müssen rechts und links vom +Wege die Begleitmannschaft bilden, und das müssen alles junge Kerle +sein, die leise treten und sich schnell hinter dem Gebüsche bergen +können.« Er machte mit seinem Stocke Striche in den Sand: »Seht her, so +meine ich das! Hier ist der Zug, das da sind unsere Leute, die hinter +ihnen sind, und das da, die, die vor ihnen sind, und hier sind wir, die +wir nebenher gehen. Sobald sie nun mitten in den hohen Fuhren sind, +fangen wir an zu tuten und zu schießen, und ihr da kommt ihnen von oben +und unten über den Hals. Natürlich muß bei jedem Haufen einer sein, der +sich genau auf das Blasen versteht, damit wir nicht in den Bröddel +kommen.« + +Die allgemeine Meinung war, daß es so am besten war, und so teilten sich +erst die älteren Leute in zwei Abteilungen und zogen ab, und dann die +jüngeren. Der Wulfsbauer nahm die Seite nach dem Bruche zu, weil er da +am besten Bescheid wußte. Erst gingen sie alle auf einen Haufen und +redeten halblaut, dann ging einer hinter dem anderen und das Reden hörte +auf. + +Wulf ging voran, neben ihm schlich Thedel, hinter ihm kam Klaus +Hennke. Das Wetter war günstig. Die Sonne hatte den Erdboden +ausgetrocknet, aber doch nicht so, daß alle Braken unter den Füßen +knackten. Der Wind hatte sich gelegt und die Luft war hellhörig. Wenn +irgendwo ein Specht arbeitete oder ein Vogel in dem trockenen Laube +krispelte, so konnte man das weithin hören. + +Harm hatte sich auf einen Wurfboden gesetzt und rauchte vor sich hin. In +den Fuhren piepten die kleinen Vögel, eine Eichkatze lief von Stamm zu +Stamm und die Sonne machte das Brommelbeerkraut so grün, als wäre es +Juni. Hennke saß auf einem alten Stucken; er sah aus, als ob er +eingeschlafen war. Der Knecht stand bolzensteif vor einem Stamme, hatte +die Büchse scharf gemacht und drehte langsam den Kopf hin und her, +gleich als ob er sich auf Hirsche angestellt hatte. + +Der Wulfsbauer machte sich gerade eine neue Pfeife zurecht, da prahlte +halbrechts der Markwart. Thedel sah den Bauern einen Augenblick an, +drehte aber gleich den Kopf wieder weg. Der Markwart schrie in einem +fort, und dann meldete ein Specht, und zugleich eine Drossel. Der Knecht +wippte leise mit dem rechten Fuße, Klaus machte die Augen ein bißchen +mehr auf, Harm saß da und rauchte, bloß daß er den Kopf schiefer hielt. +Ein Pferd wieherte, eine Peitsche klappte, ein Fluchwort kam hinterher. +Dann polterten Räder. + +Harm winkte den Knecht neben sich. »Halt das Horn bereit!« sagte er +leise zu ihm. Thedel nahm das Horn zur Hand. »Nicht eher, als bis ich es +sage!« flüsterte ihm der Bauer in das Ohr. Der Knecht nickte. »Hüh!« +ging es vor ihnen und noch einmal »hüh!« Ein Pferd prustete, ein Mann +schnäuzte sich. Jetzt kamen die ersten, sechs Mann zu Fuß, die Büchsen +fertig zum Schuß, in einem fort die Köpfe von rechts nach links drehend. +Ab und zu blieben sie stehen und redeten halblaut. Harm hörte, was der +eine sagte: »Verdammigt noch mal, ist das hier ein Sauweg! Wenn wir hier +man erst raus wären!« Der Bauer lachte hinter seinem Gesichte und +dachte: »Ja, wenn!« + +Drei Reiter kamen hinterher. »Schöne Pferde!« dachte Wulf. Der zweite +Wagen kam, wieder ein paar Mann zu Fuß, dahinter ein Reiter, ein langer, +dünner Kerl mit einem ganz kleinen Kopf. Der Bauer stand auf und +zitterte am ganzen Leibe. Aber der Mann hatte eine tiefe Stimme; also +war er es nicht. Noch ein Wagen kam an und noch einer und immer mehr, +jetzt der letzte. Harm wollte schon dem Knecht zurufen, daß er blasen +sollte, da hörte er noch einen Wagen poltern. Er machte sich fertig. +Hinter dem Wagen ritt ein dicker Mann, der einen weißen Spitzenkragen +umhatte, der ihm bis über die Schultern hing. Er hatte eine rote Nase +und ein doppeltes Kinn und sah verdrießlich aus. + +»Das dicke Ende kommt allemal hinterher,« dachte der Bauer und schoß. +Der Rotschimmel machte einen Satz und warf den Mann ab. »Jetzt kannst du +blasen, Thedel,« flüsterte Wulf, »aber Deckung nehmen!« Der Knecht +stellte sich hinter den Wurfboden und legte los: »Tirrä tuut, tirrä +tuut, tirrä tuut!« ging es. Dann aber nahm Thedel seine Büchse, lief +schnell nach vorne, zielte lange und so wie er drückte, sah er zurück +und lachte, lud aber gleich wieder. + +»Tirrä tut!« kam es von unten her und überall knallte es. Ab und zu +hörte man einen Fluch und einen Schrei, und dazwischen ein kurzes +Lachen, und oben fiel ein Schuß und nun wieder unten einer. Dann kam +ein Mann angeritten, kreideweiß im Gesicht; er blieb, sowie Thedel +geschossen hatte, erst noch eine Weile sitzen, bis er zur Seite fiel, +und das Pferd schleppte ihn durch den Dreck. Hinter ihm her kam ein +anderer angehinkt und hielt sich den Kopf. Harm wartete, bis er auf drei +Schritt heran war, hielt ihm die Pistole entgegen und schoß ihn nieder. + +Die Schüsse fielen spärlicher, das Fluchen und Schreien hatte aufgehört. +»Ich glaube, wir sind damit durch,« rief Wulf dem Jungen zu. Der nickte. +»Wollen noch eine Weile warten!« meinte der Bauer. Thedel lud die +Büchsen und die Pistolen, derweil der andere sich die Pfeife stopfte und +anbrannte. »Nun kannst du loslegen,« rief er ihm zu. »All' uut, all' +uut?« blies Thedel. Nach einer Weile kam von unten die Antwort: »Is all +ut!« + +Der Bauer nahm seine Büchse und ging auf den Knüppeldamm. Überall kamen +Bauern aus den Fuhren. Alle nickten Harm zu: »Das ging, wie geschmiert!« +Er nickte: »Fangt man erst die ledigen Pferde ein, das andere läuft uns +nicht weg!« sagte er und alle lachten, aber sie machten lange Gesichter, +als er befahl: »Und jetzt müssen wir sie erst beiroden und die Wagen in +den Busch fahren. Das Bargeld und die Wertsachen geht an Drewes; der +soll das Austeilen machen. Und wem ein Pferd genommen ist in dieser +Zeit, der kommt an erster Stelle. Für mich laßt eine gute Büchse übrig, +bar Geld will ich nicht haben.« + +Er sah alle an, die da herumstanden: »Seid ihr auch alle heil +geblieben?« Einer rief: »Ja, bloß Viekenludolf ist ein bißchen zur Ader +gelassen. Na, der hat ja auch mehr Blut, wie er als Junggeselle +brauchen kann!« Alle lachten lauthals los. + +Sie hatten sechsundsechzig Pferde, einen Wagen voll Wurst und Schinken +und elf Wagen mit Hafer, Mehl und Brot, ungerechnet das Bargeld, die +Kleider und die Waffen, gefangen. Ein junger Kerl schrie los: »Kinder, +wer gibt auf das Geschäft einen aus?« Alle lachten und Harm rief: +»Drewes und ich, nicht wahr, Drewes?« Der tat so, als ob er lachen +wollte. »Ist auch wahr,« rief der Wulfsbauer, »immer kann man nicht +arbeiten. Heute Abend ist es zu spät und wir haben auch noch allerhand +vor, und viele von uns haben einen weiten Weg, aber morgen sollen sich +die Junggesellen, soweit sie abkommen können, im Engenser Kruge treffen +und ihre Mädchen mitbringen, aber die Gewehre auch, und beim nächsten +Male kommen die anderen dran, die morgen zu Hause bleiben müssen. Und +nun hille!« trieb er; »man darf morgen hier nicht sehen, was sich +begeben hat. Die Wagen müssen in den Busch, und was sonst daliegt, muß +unter die Erde. Auf Schweineschlachten kommt Reinemachen!« Wieder lachte +alles und ging fröhlich an das Werk. Eine Stunde später, als der Mond +herauskam, sah der Knüppeldamm so blank aus, wie am Morgen. + +Am anderen Nachmittage traf sich das junge Volk in Engensen im Kruge und +tanzte, daß die Deele donnerte, aber der Wulfsbauer sorgte dafür, daß +nicht zu viel getrunken wurde und daß rund um den Krug und nach allen +Richtungen um das Dorf Wachtposten standen. Er selber stand an der +großen Türe und sah zu, rauchte und trank ab und zu einen Schluck Bier +aus dem Kruge, den er neben sich stehen hatte. + +Ein Mädchen fiel ihm auf; sie mochte knapp achtzehn Jahre alt sein, +hatte ein Gesicht wie Milch und Blut, Haare wie Haferstroh und war wie +eine Tanne gewachsen. Sie tanzte mit einem langen, dünnen Bauernsohn, +der ein Gesicht hatte wie ein Pott voll Mäuse. Ein jedesmal, wenn sie an +Harm vorbeitanzte, sah sie ihn an, als wollte sie ihm ihr Herz vor die +Füße legen. Es war Drewes zweite Tochter Wieschen, hörte er, von der man +sagte, sie sei rein wie Nesselkraut, und mehr als einer von den Jungens +im Dorfe hatte ein dickes Maul mitgenommen, wenn er einen Süßen von ihr +haben wollte. + +Als ein neuer Tanz gespielt wurde, tanzte sie bloß einmal rund und als +sie bei dem Ödringer war, machte sie sich von ihrem Tänzer los und +sagte: »Nu kann ich nicht mehr. Himmel, was hab' ich für'n Durst!« Harm +hielt ihr den Krug hin. Sie wurde über und über rot, lachte ihn an und +sagte: »Sollst auch bedankt sein!« Er sah an ihr herunter und zeigte mit +dem Kopfe nach ihrem Tänzer: »Ist das dein Bräutigam?« Sie schüttelte +den Kopf: »Nee, ich hab' noch keinen,« und dabei sah sie ihn wieder so +an, wie vorher. + +Aber da schrie der Wirt »Feierabend!« und mitten im Singen hörte das +junge Volk auf. Wieschen gab Harm die Hand und sagte: »Sollst dich mal +bei uns sehen lassen, Wulfsbur; seit Mutter tot ist, wird Vater so +wunderlich. Und nun gute Nacht auch und gute Reise!« + +Harm steckte noch das Bier im Geblüt, als er sich auf den Heuboden +hinlegte, und als er beim Einschlafen war, ging ihm immer das Lied im +Kopfe rund, das die jungen Leute zuletzt gesungen hatten: + + Kumm üm de Middenacht, + kumm um Klock een! + Vadder slöpt, Mudder slöpt, + ick slap alleen. + + + + +Die Wehrwölfe + + +Harm blieb für das erste im Bruche. Er hatte allen möglichen +landfahrenden Leuten, soweit es nicht Raub- und Mordgesindel war, von +der vielen Beute, die er gemacht hatte, manchen Taler zukommen lassen, +damit sie bei Drewes in Engensen oder anderswo Nachricht hinterlassen +sollten, wo er das Heilige Kreuz und den Säugling antreffen konnte, denn +er hatte gesagt, er hätte ein Geschäft mit ihnen vor. + +Er besprach sich nun mit Ulenvater über das Leben, das die Ödringer auf +dem Peerhobsberge führten. »Das schlimmste ist,« sagte er, »sie lauern +darauf, daß der Krieg aufhören soll und solange behelfen sie sich mit +Hungern und Nichtstun. Das ist verkehrt! Wir müssen so tun, als ob wir +ewig und drei Tage hier bleiben wollen. Mit Reden richtet man aber +nichts aus, und deshalb wollen wir beide uns ein regelrechtes Haus +bauen, und soweit es geht, auch Land unter den Pflug nehmen. Du sollst +sehen, einer nach dem anderen tritt dann in unsere Stapfen.« + +Der Alte nickte: »Da hast du völlig recht; das habe ich mir auch schon +gesagt, denn wenn ich auch heute oder morgen sterben kann, sündhaft ist +es darum doch, die Hände in den Schoß legen und unserem Herrgott den Tag +abstehlen. Und diese Örtlichkeit ist gar nicht so uneben! Selbst in +Regenjahren kommt das Wasser hier nicht her, und der Boden ist gut, und +wenn später ein Durchstich nach der Wietze gemacht wird, und der Busch +wegkommt, dann sollst du mal sehen, was hier nicht alles wächst!« + +Es gab einen großen Aufstand auf dem Berge, als es hieß: »Der Wulfsbauer +und Ulenvater bauen sich ein festes Haus!« Es waren aber kaum die +Ständer eingesetzt, da fing schon ein anderer an, es ihnen nachzutun, +und es war schön anzusehen, wie gerade mit einem Male wieder die Männer +gingen, welche blanken Augen die Frauen bekamen und wie auch die Kinder +sich herausmachten, denn nun hatten sie doch wieder an etwas anderes zu +denken, als an ihr Unglück. + +Der Wulfsbauer sparte nicht; er hatte Geld genug, und so holte er +Zimmerleute und Tischler aus den Nachbardörfern heran, und als das Haus +fertig war, und weder die Pferdeköpfe an den Windbrettern noch der +Spruch über der großen Türe fehlte, da sagten alle: »Es ist wirklich ein +schönes Haus, alles was recht ist, wenn es auch man halb so groß ist und +nicht so bunt, wie das alte Haus.« + +Der Spruch aber, den Harm Wulf in den Torbalken hatte einhauen lassen, +hieß: »Helf dir selber, so helft dir unser Herre Gott.« Das gefiel manch +einem erst nicht recht. Aber als dann der Wulfsbauer seine Hausrichte +gab, wurden sie anderer Meinung. Alles war eingeladen, was im Bruche +wohnte und noch allerlei Freundschaft aus der Haide. Wulf hatte +reichlich für Essen und Trinken gesorgt und auch für Musik, aber er +hatte auch sagen lassen, jedweder sollte sich so fein machen, wie sonst +zum Burgdorfer Martinsmarkt. So sah es bunt und lustig vor dem Hause aus +von roten Kleidern und weißen und blauen Röcken, und alle Gesichter +waren voller Freude. + +Es war einer von den Tagen, an dem Sonne und Regen hintereinander her +sind, wo aber die Sonne die meisten Trümpfe vorweisen kann. Ein frischer +Wind ging, daß das Laub in den jungen Eichen rauschte und die Fuhren und +Tannen nur so brummten, und die Kränze aus Hülsen und die langen Ketten +aus Tannhecke hin und her flogen; die weißen Bänder daran wehten und die +bunten Eierschalen klingelten und klapperten, daß die Kinder vor +Vergnügen nicht wußten, wo sie sich bergen sollten. + +Als alle da waren, kam Ulenvater aus der großen Türe und hinter ihm der +Bauer. Er hatte sich seinen Bart abgenommen und trug den blauen, rot +ausgeschlagenen Rock mit den blanken Talerknöpfen. Die großen Kinder +stellten sich zusammen, Fiedelfritze aus Mellendorf gab den Ton an und +hell klang das Lied: »Großer Gott, dich loben wir.« Alle Männer nahmen +die Hüte ab und sangen mit, und die Frauen auch, und da war nicht einer, +dem das Wasser nicht in die Augen kam. + +Dann stellte sich Ulenvater vorne hin und sprach: »Alle, die wir hier +versammelt sind, Mannsleute und Frauen, Knecht, Magd und Kind, +Boshaftigkeit und Niedertracht haben uns von Haus und Hof gebracht. Also +schwer uns das Unglück schlug, daß wir allhier im wilden Bruch wie die +Wölfe uns müssen verstecken, daß uns die Mordbrenner nicht entdecken. +Anfangs haben wir meist verzagt, haben gegreinet und geklagt, dachten, +ach wären wir besser tot, als so zu leben in Ängsten und Not. Haben uns +aber noch besonnen und dies Haus zu bauen begonnen, haben es glücklich +emporgebracht, weil uns schützte des Herren Macht.« + +Alle, die da standen, sahen den alten Mann, dessen Augen so fröhlich und +doch so absonderlich aussahen, groß an, und die Kinder standen mit +offenen Mäulern da und wußten nicht, was sie zu Ulenvater sagen sollten. +Das war ja gerade, als wie in der Kirche! Aber nun holte er tief Luft, +machte ein anderes Gesicht und fuhr fort: »Und weil das Haus nun fertig +steht, und nichts dran fehlt, so wie ihr seht, so wollen wir nach altem +Brauch den Tag beschließen in Freuden auch, essen, was uns der Herr +bescheert, und mit Verstand, wie es sich gehört, hinternach auch lustig +sein bei einem Glas Bier oder Branntewein; und nun, liebe Freunde, +tretet ein!« + +War das ein Leben und ein Lachen! Die Altmutter Horstmann, die noch +keiner wieder hatte lachen sehen, seitdem sie aus dem alten Dorfe hatte +herausmüssen, gnickerte in einem fort vor sich hin und brummte: »Nee, +dieser Ulenvater aber auch, was der für Kneepe im Koppe hat!« und Klaus +Hennke, der größte Drögmichel von allen, lachte hellwege weg. Eine so +lustige Hausrichte hatte es sogar oben im Dorfe noch nicht gegeben. Und +wenn auch kein Tropfen Honigbier und kein Glas Wein auf dem Tische +gewesen wäre, es wäre doch toll genug hergegangen. Schon beim Essen +waren alle mächtig aufgekratzt, und als der Tanz losging, erst recht, +und wilder und höher waren die roten Röcke noch keinmal geflogen und +das, was darin war, als auf des Wulfsbauern Hausrichte. + +Aber er hatte auch an alles gedacht. Dünnbier war da und Met, und zwei +Fässer Mumm und ein Tabak, wie ihn noch keiner geraucht hatte, und das +war auch kein Wunder, denn den hatten Drewes und seine Haidgänger vor +einiger Zeit einer Kolonne abgenommen und zwölf Fässer spanischen Wein +dazu, der so süß wie Honig war, und davon bekamen die ganzen alten +Männer und Frauen jeder ein oder zwei Glas zur Herzstärkung. »Ich bin +nun all im neunzigsten Jahre oder so herum,« sagte der Hausmann vom +Bollenhofe, »aber so gut ist es mir noch keinen Tag in meinem Leben +nicht gegangen,« und dabei nickte er ganz glücklich seinen Urenkeln zu, +die alle Backen voll von dem süßen Rosinenbrote hatten, das für die +liederlichen Weibsleute bestimmt war, die die Waldsteinschen Offiziere +mit sich herumschleppten. + +Sogar Drewes sah anders aus, als die Zeit vorher. Er stand zwischen +seinen beiden Töchtern, dem großen breiten Lieschen, die mit ihrem Manne +den Hof bewirtschaftete, und dem schlanken Wieschen, die kein Auge von +dem Wulfsbauern ließ und nicht mittanzen wollte, weil sie, wie sie +sagte, nicht gut zuwege war. Aber dabei sah sie aus wie eine +Rose im Morgentau, und hatte Augen, so blau wie der liebe Himmel, und +wenn sie lachte, so war das, als wenn die Märzendrossel an zu schlagen +fangen will. »Nee, Wulfsbur,« sagte sie, als der sie fragte, warum sie +nicht auch tanzte, »nee, danach ist mir heute nicht ums Herz. Ich kann +mich gar nicht satt genug sehen, wie lustig die Ödringer sind nach +alledem, was sie ausgestanden haben! Hör' bloß, was sie singen! Damit +hast du dir einen Gotteslohn verdient.« + +Bis zehn dauerte der Tanz, aber er hielt noch lange vor. Von da ab hörte +man die Männer wieder flöten und die Mädchen sangen bei der Arbeit, und +wenn es auch Arbeit für Mannsleute war, die sie tun mußten. Denn Wulf +hatte es den Leuten klar gemacht, daß es nun erstens nötig wäre, die +Burg zu befestigen, daß dreihundert Mann sie nicht erstürmen konnten, +und daß das, was im Herbst vergessen war, jetzt gemacht werden mußte. So +wurde der Burggraben tiefer und der Wall höher gemacht und sowohl die +Grabensohle, wie die Wallwand wurde dicht an dicht so mit langen spitzen +Pfählen besetzt, daß kaum eine Katze, geschweige denn ein Mensch +durchkonnte. Zudem wurde rings um den Wall ein Verhau aus Dornbüschen +gemacht, so hoch und so dicht, daß selbst der Teufel und seine +Großmutter nicht darüberweg konnten. Rund um die Burg waren an allen +Zuwegen Wolfsangeln in die Bäume geschnitten und das bedeutete: »Wahr' +dich, denn vor dir ist ein Loch, und wenn du da hineinfällst, bist du +des Todes!« Dazu kam noch, daß die beiden Fahrwege jeder viermal mit +Schlagbäumen versperrt werden konnten. + +Alles das hatte Wulf bei seinen Streiffahrten hier und da gesehen und +sich eine Lehre daraus genommen, und zur größeren Sicherheit hatte er an +vier Stellen auf dem Sandberge im Bruche Auskieke in den Kronen der +Wahrbäume machen lassen, in denen den Tag über Jungens als Wachtposten +saßen, die Hörner bei sich hatten und bliesen, wenn die Luft unrein +wurde. + +Es dauerte nicht lange, und alles, was kein reines Hemd anhatte, machte +einen Bogen um das Bruch, denn es hatte sich herumgesprochen, daß es da +nicht geheuer war. Ab und zu sah man Männer mit schwarzen Gesichtern in +dem Busche, und an mehreren Stellen waren zwei Fuhrenbäume kahl gemacht +und ein dritter darüber genagelt, und zu allermeist hing ein Mann mit +seinem Halse daran, oder zwei oder drei und kein Mensch wußte, wer es +war und wer sie gerichtet hatte, ausgenommen die Bauern in der Runde, +und wenn der Wind die Galgenfrüchte hin und her wehte, lachten sie und +sagten: »Die Bruchglocken läuten heute aber fein!« + +Dieweil der Winter milde war, konnte allerlei Arbeit getan werden. Die +Bauern rodeten den Busch auf dem Peerhobsberge, teilten das Land ein und +verlosten es, zogen Gräben und Wälle um die Weidekoppeln, holten die +großen Steine aus der Haide und brachen den Ort im Bruche, damit sie +Grundmauern und feste Wände machen konnten. + +Als der Hornung zu Ende war, sah es auf dem Peerhobsberge schon anders +aus, als im Herbste, zumal es an Nahrung nicht gebrach. Denn Fleisch +lieferte das Bruch genug; es war lebendig voll von Hirschen, Fische gab +es in der Wietze in Hülle und Fülle, und für Brot sorgte der Wulfsbauer. +Er hatte aus dreißig jungen Kerlen eine Schleichtruppe zusammengestellt +und einen Kundschafterdienst in die Reihe gebracht. Wurde nun gemeldet: +hier kommt ein Proviantzug oder da sind Marketender, so dauerte es nicht +lange und es knallte, und dreißig Männer mit schwarzen Gesichtern +lachten lauthals los und sagten: »Nun kann Mutter wieder Brot schneiden, +ohne daß sie so niepe zusehen braucht.« + +Viekenludolf aus Rammlingen, Windhund bei allem, was einen roten Rock +anhatte, und der wildeste Tänzer beim Erntebier und wo sonst sich eine +Fiedel hören ließ, und ein Kerl, der überall gern dabei war, wo man sich +umsonst zur Ader lassen konnte, der hatte, als sie Ende März drei +Marketenderwagen des kaiserlichen Heeres bei Seite gebracht hatten, im +Kruge zu Obbershagen gesagt: »Wir haben nun ein so schönes Kind aus den +Windeln heraus, aber einen Namen, den hat es noch nicht. Unser +Hauptmann, der heißt Wulf, und ein richtiger Wolf ist es auch, denn wo +er zubeißt, da gibt es dreiunddreißig Löcher. Dennso bin ich der +Meinung, daß wir uns die Wehrwölfe nennen und zum Zeichen, wo wir der +Niedertracht gewehrt haben, drei Beilhiebe hinterlassen, einen hin, +einen her und den dritten in die Quer. Und davon soll keiner was wissen, +als wir dreimal elfe, so sich nennen die Wölfe, und wer darüber das Maul +aufmacht, der soll zwischen zwei räudigen Hunden mit der Wiede um den +Hals so lange hängen, bis man nicht mehr wissen tut, wer am mehrsten +stinkt.« + +»Das ist ein Wort, das hat den Kopf vorne und den Steert achtern, wie es +sich gehört,« sprach der Hauptmann, »und was unser Wolfsbruder da so hin +gesagt hat, als wenn das bloß ein Spaß ist, als wie er einem beim Biere +aus dem Maule rutscht, es ist Verstand darin und Einsicht. So, wie wir +hier sind, dreimal elf Mann, kann uns der leibhaftige Gottseibeiuns +selber nicht bange machen, und wenn er jetzt mitten unter uns zu stehen +kommt. Denn was will er uns machen, uns ledigen Leuten, von denen +keiner Kind und Kegel hat, Viekenludolf vielleicht ausgenommen, der ja +Hahn bei allen Hühnern sein soll.« + +Sie lachten alle, wie die Buchhölzer Hengste, bloß Viekenludolf nicht, +denn der kratzte sich hinter den Ohren. Als es dann wieder still war, +ging Wulf weiter: »So müssen wir uns für die Eheleute und die Witfrauen +und die alten Leute und die Waisen aufnehmen. Aber dazu müssen wir unser +mehr sein, müssen es auf hundert Mann und darüber bringen, alles Kerle, +wie wir, die noch lachen können, wenn ihnen ein Stück Hackblei nicht aus +dem Wege gehen will. So soll sich denn ein jeder einen bis zwei oder +drei gute Freunde suchen, und die sollen mithelfen, wenn es not tut. Es +sollen aber alles Junggesellen sein und kein einer, der einziger Sohn +einer Witfrau ist, soll dabei sein, und wenn einer ein Mädchen mit einem +Kinde sitzen hat, der soll sich zuvor bedenken, ehe er sich mit uns +einläßt. Wenn so einer aber Unglück hat, so soll es unser erstes sein, +daß das Frauenmensch und das Kind nicht Not und Mangel leiden. Und +anjetzt wollen wir uns verbrüdern auf Not und Tod, Gut und Blut, daß +alle für einen stehen, und einer für alle, aber wir alle für alles, was +um und im Bruche leben tut und unserer Art ist.« + +Der Wirtssohn, der einer von den dreimal elfen war, mußte das große Glas +holen. Das Bier wurde beiseite geschoben und edler Wein, der auf der +Landstraße zwischen Burgdorf und Celle für umsonst gewachsen war, kam +auf den Tisch. Sie standen alle auf, hakten die Arme ineinander, daß es +einen engen Kreis gab, und Harm nahm das Glas, trank, gab es +Viekenludolf, und so ging es reihum, bis es leer war. Dann sang +Grönhagekrischan aus Hambühren, der stillste von allen, aber ein Mann +trotz seiner zwanzig Jahre, den Wehrwolfsvers vor, der ihm just +beigefallen war, und der Hauptmann legte einen weißen Stock auf den +Tisch, sein langes Messer und eine Wiede und sprach: »So der Stock +bricht, so das Metz sticht, oder die Wiede wird zugericht'!« + +Sie wählten darauf Viekenludolf als zweites Haupt, machten fest, wo und +wann sie sich regelmäßig treffen wollten, und auf welche Weise der eine +dem anderen Nachricht geben sollte, ohne daß dem Boten alles aufgedeckt +zu werden brauchte, und dann gingen sie auseinander. Der Peerhobstler +blieb noch eine Weile mit dem Wirtssohn sitzen, denn er hatte eine +Botschaft aus Wietze bekommen, daß die Leute, die er suchte, sich in +Ahlden hatten blicken lassen. Er hatte vor Arbeit und Geschäften manchen +Tag nicht mehr an sie gedacht; jetzt aber standen sie ihm wieder alle +Stunden vor den Augen, und er hatte sich vorgenommen, nicht eher locker +zu lassen, bis er ihnen ihren verdienten Lohn bei Heller und Pfennig +ausgezahlt hatte. + +So ritt er denn, als am anderen Mittag Thedel mit Grieptoo ankam, los. +Den Hund hatte er in der letzten Zeit meist immer bei sich, denn er +hatte es herausgebracht, daß der eine Hauptnase hatte und zwischen +hundert Mann den herausfand, auf dessen Fährte er ihn legte. Ohne Hund +hätte er den Zigeuner, der mit sechs Stehldieben die Gegend unsicher +machte, nicht in der Erdhöhle im Bissendorfer Holze aufgespürt und zur +Warnung aller unehrlichen Leute samt seinen Spießgesellen vor dem Dorfe +an die Birkenbäume hängen können, und ohne ihn wäre er einmal beinahe +den Mannschaften des Tilly in die Finger gefallen, die hinter ihm her +waren, als er ihnen wieder einmal den Brotkorb höher gehängt und den +Bierkrug vor dem Maule aus der Hand geschlagen hatte. + +Es war einer von den Vorjahrstagen, an denen der Morgennebel sich, so +lange er es eben kann, vor die Sonne stellt. So wurde es meist elfe, ehe +die Sonne ihn unter die Füße bekam, aber dann wurde es um so schöner, so +daß sogar Thedel, der sonst ganz und gar bei der Arbeit war, alles mit +Augen sah, was auf dem Boden lebte und in den Lüften webte, und dem +Bauern war nicht anders zumute. »Junge,« sagte er, »das ist ein Tag, bei +dem hat sich unser Herrgott aber mächtig viel Mühe gegeben! Wenn es sich +irgend machen läßt, dennso möchte ich heute den Finger nicht gern krumm +machen, und ich glaube, du würdest auch lieber sehen, ob du Ehlers Hille +nicht im Schummern irgendwo antreffen könntest, wo euch keiner in die +Möte kommt.« + +Thedel ritt vor ihm und hatte die Sonne im Gesichte, und seine Ohren +sahen mit einem Male aus als wie zwei Klapprosen. Er sagte nichts, gab +aber einen Seufzer von sich, der so lang und so dick wie ein +Pferdeschwanz war, so daß Harm herzlich lachen mußte. + +»Na,« sagte er, denn er sah, daß der Knecht ein Gesicht machte, wie der +Zaunigel, wenn ihn der Hund anbellt, »was nicht ist, kann noch werden. +Vorläufig haben wir ja noch andere Arbeit vor, und erst die Arbeit, dann +das Vergnügen, sagt Viekenludolf, da schlug er Kassenkrischan drei Zähne +in den Hals und ging mit seinem Danzeschatz in den Grasgarten. Aber +wenn zwei gewisse Leute das Fliegen gelernt haben, ohne daß sie gerade +heilige Engel geworden sind, dann, Niehusthedel, sollst du ein Haus zu +eigen haben mit einem großmächtigen Bett und einer glatten Frau drin, +wenn du willst, und es soll mich nicht wundern, wenn sie vorne Hille und +hinten Ehlers heißt, Arme, wie ein paar Fuhrenbäume und Haare, wie das +Gras da hat, wo die Sonne so aufliegt.« + +Er hielt den Schecken an, der mit der Zeit vergessen hatte, daß er ein +Rappe sein sollte: »Was hat denn der Hund da? Der steht ja, als wenn da +ein Mensch ist, denn für umsonst hält er den Kopf nicht so dumm und +stellt sich auf drei Beine! Wollen doch mal zusehen!« Er ritt langsam +hin und sagte dann: »Stimmt! Ganz, wie ich es sagte: ein Mensch! Ein +Frauenzimmer anscheinend, das barfuß geht, aber kein Taternweibsstück, +denn die großen Zehen stehen einwärts. Aber jung ist sie und groß ist +sie, und mager, und Angst hat sie gehabt. Sie kann dazu auch krank sein, +denn sie hat von dem Birkenbaum bis hierher zweimal umgeknickt, und hier +hat sie einmal niedergesessen. Wollen doch mal zusehen, wo sie ist. Weit +kann sie nicht sein, denn die Spur steht nagelfrisch im Sande, und kein +Tau ist auch nicht drin. Grieptoo, daher! So, Thedel, nimm du den Hund +an und gib mir Wittkopp, aber halte die Hand am Hahn; der Deubel kann +sein Spiel haben!« + +Er nahm den Zügel des Blässen in die linke Hand und machte die Pistolen +locker, und dieweil Thedel mit dem Hunde am Riemen die Spur hielt, +folgte er ihm auf den Hacken nach, scharf Umschau haltend, ob nicht +irgendwo ein Dorn im Grase war. Sie waren so bis vor ein altes +Steingrab gekommen, das ganz von Machangeln und Hülsen bewachsen war, +als der Hund stand. Thedel faßte ihn mit der linken Hand unter die +Halsung, hielt in der rechten die Pistole und ging sachte Schritt um +Schritt vor, und hinter ihm hielt der Wulfsbauer und hatte scharf +gemacht. + +»Ein Zaunigel oder ein Ilk oder eine Adder ist es nicht,« dachte der +Bauer, denn Grieptoo wedelte. Aber dann fuhr er zurück, denn so wie +Thedel die Büsche beiseite bog, schrie ein Frauenzimmer auf, und so +schrecklich schrie sie, daß es Harm durch Mark und Knochen ging. Als er +näher ritt, sah er halb unter den Steinen ein Mädchen auf den Knien +liegen, das hatte die Hände unter dem Mund gefaltet, machte Augen, als +wenn ihr ein Messer am Halse saß, zitterte am ganzen Leibe und +schrie: »Ach Gott, ach Gott, ach Gott, tut mir doch nichts, tut mir doch +nichts! Meinen lieben Vater haben sie totgemacht, meine gute Mutter +haben sie umgebracht, um unseres heiligsten Herrn Jesu Leiden und +Sterben willen, tut mir nichts und laßt mich hier sterben!« + +Der Knecht riß den Hund zurück und machte ein ganz unglückliches +Gesicht, und der Bauer sah hin und her, als ob es ihm selber an das +Leben gehen sollte. Dann steckte er die Pistole fort, hob die Schwurhand +in die Höhe und rief über den Hals des Schecken dem Mädchen zu: »Wir tun +keinem was, so er nicht ein Erzhalunke ist. Wir sind ehrliche und +rechtliche Bauern und haben selber genug ausgestanden. Habe man keine +Bange!« Er zeigte auf den Hund. »Kiek, wie Grieptoo mit dem Steert +wackelt! Bei wem er das tut, der braucht vor uns keine Angsten zu +haben. Siehst du, Mädchen, der Hund will dich lecken. So recht, mein +Hund, so brav, Grieptoo! Die arme Deern braucht nicht zu schreien. +Thedel, laß ihn man los!« + +Der Hund ging schweifwedelnd und mit kleinen Ohren auf das Mädchen zu, +leckte ihm die Füße und dann das Gesicht und knurrte und fiepte, und mit +einem Male nahm ihn das Mädchen in den Arm, drückte ihn an sich, küßte +ihn, weinte erbärmlich los und rief, indem sie die beiden Männer ansah: +»O Gott Lob und Dank! Ja, ich sehe es euch an den Augen an, ihr seid +rechtliche Leute und werdet mir nichts tun.« + +Dann fiel sie auf ihr Gesicht und blieb so liegen, und ihr Haar, das so +rot war, wie ein trockener Machangelbusch in der Sonne, fiel lang vor +sie hin. + +Wulf stieg ab und gab Thedel die Pferde zu halten. Er nahm das Mädchen +auf und brachte es dahin, wo die Sonne das Haidmoos abgetrocknet hatte, +zog seine Jacke aus, drehte sie zusammen und legte sie ihr unter den +Hals. Dann bog er einen breiten Machangelbusch nieder, schnitt ihn ab +und steckte ihn so ein, daß er seinen Schatten auf das Gesicht der +Jungfer warf. Einen Augenblick sah er sie genau an, indem er bei ihr +kniete; sie hatte schwarze Höfe unter den Augen, ihre Backen waren +eingefallen, am Halse sah man alle Sehnen und Adern, und ihre Lippen +waren kreideweiß. + +Er schüttelte den Kopf und stand auf. »Sie ist vor Hunger halb tot und +halb vor Angst.« Er machte das Sattelholster auf, holte die Flasche +heraus, goß etwas Wein in seine Hand, kniete nieder und, nachdem er dem +Mädchen ein bißchen davon auf die Lippen hatte laufen lassen, rieb er +ihr mit dem Rest die Nase und die Schläfen. Sie schlug die Augen auf, +machte wieder das Gesicht, als wie da, wo sie die Männer zu allererst +sah, versuchte dann sich aufzurichten, fiel aber wieder auf die Jacke +zurück und sagte: »Mich hungert so; o, wie mich hungert!« + +Harm hatte schon das Holster in der Hand. Er setzte sich neben sie, +brach ein ganz kleines Stückchen Brot ab, denn er sah, wie ihr das +Wasser aus dem Munde lief, als sie das Brot roch, gab es ihr und sagte: +»Langsam! Je langsamer, daß du essen tust, desto mehr sollst du haben.« +Aber sie konnte es nicht herunterkriegen, so viel sie auch schluckte und +würgte, und da goß er aus der Flasche ein bißchen von dem spanischen +Wein in seine Hand und gab ihr das ein, und als sie das herunter hatte, +da seufzte sie tief auf, lächelte dumm und gibberte mit beiden Händen +nach dem Brote hin. + +Der Bauer nahm sie in den Arm, als wenn sie ein kleines Kind war, und +hielt das Brot so, daß sie jedesmal nicht mehr als ein Stück, wie ein +Fingernagel groß, abbeißen konnte, und dazwischen gab er ihr ebenso +kleine Stücke Salzfleisch und ab und zu von dem Weine. Es wurde ihm +ordentlich leicht um das Herz, als sie immer ruhiger aß und trank und +nicht mehr so blau unter den Augen anzusehen war und die Hände +stillhalten konnte. Dann legte er ihr auf den Holsterdeckel das Brot und +das Fleisch hin, stellte die Flasche daneben und sagte: »So, nun bist du +so weit, daß du allein fertig werden kannst und dich nicht krank essen +tust,« und dabei nahm er seinen Arm von ihren Schultern weg. + +Das Mädchen sah ihn so an, daß ihm die Binde um den Hals zu eng wurde +und da merkte er, was für ein Bild von Mensch sie war trotz des +ungemachten Haares, und obzwar sie im Gesicht schmutzig war und überall +geschunden. Und dann merkte er auch, daß sie an sich heruntersah, und +heimlich ihr Hemd unter dem Halse zumachen wollte, aber das war kurz und +klein gerissen und das Leibchen hing so um sie herum, daß er die drei +halb roten, halb schwarzen Schrammen gewahr wurde, die ihr kreuz und +quer über die Brust gingen. + +»Thedel,« rief er, »geh' mal nach dem Anberge, wir müssen aufpassen!« +Der Knecht tat, wie ihm geheißen war. Wulf band sein Brusttuch ab, legte +es dem Mädchen von hinten über die Schultern und zurück, so daß er es +ihr im Kreuz zusammenbinden konnte. »Es ist doch noch immer frisch,« +meinte er und nickte ihr zu; »du könntest dir was wegholen.« Indem zog +er auch schon die Schuhe aus, band sich die Kniebänder los, zog die +Strümpfe ab und gab sie ihr mit den Worten: »Reichlich weit sind sie ja +wohl, aber wenn einer man 'ne Kuh hat, kann er keine Ziegenmilch +verkaufen,« und dabei lachte er. + +Aber er bekam einen Kopf, wie ein Legehuhn, und ihm wurde, als wenn er +auf einen Ameisenhaufen zu sitzen gekommen war, als sie ihn groß ansah, +die Hände faltete, die Augen überlaufen ließ und mit einem Male seine +Hand zu fassen kriegte, sich bückte und ihm die Hand küßte, daß sie naß +von ihren Tränen wurde. Fast grob stieß er sie zurück und fragte: »Bist +du auch satt? Wir haben noch genug und die Katz soll uns den Magen schon +nicht hinter die Stachelbeeren schleppen. Aber nun wollen wir zusehen, +daß wir irgendwo Wasser zu finden kriegen, denn ein Spiegelglas pflege +ich nicht bei mir zu haben, wogegen ich ein Stück Band habe, daß du dir +das Haar ein bißchen machen kannst.« Er machte einen langen Hals. »Da +unten sind Ellern, und wo die sind, ist eine Beeke, und wo eine Beeke +ist, pflegt Wasser zu sein. Denn so wollen wir los!« + +Er nahm sie auf den Arm und ging mit ihr nach dem Grund. »Wie leicht sie +bloß ist!« dachte er und dann wurde ihm sonderbar zu Sinne, denn ihr +Atem ging ihm über den Mund und ihr Haar roch, daß ihm die Brust eng +wurde, und zudem fühlte er, wie ihr Herz schnell gegen das seine schlug, +und das wurde davon angesteckt. So war er heilsfroh, als er sie bei der +Beeke absetzen konnte, aber ehe er sie für sich ließ, brach er einen +Ellernzweig ab, nahm ihr am Fuße Maß und sagte lachend: »Jetzo muß ich +mich an das Schustern begeben! Und wenn du wieder in der Reihe bist, +dennso kannst du dich ja melden.« + +Thedel wußte nicht, was er sagen sollte, als der Bauer ihn anwies: »Zieh +die Stiefel aus!« Aber er machte ganz krumme Augen, als Wulf das Messer +nahm und die Krempen, Thedels größter Stolz, abschnitt, und erst, als er +sie aufschnitt und Löcher hineinstach und eine Strippe durchzog, wußte +er, was das zu bedeuten hatte, und da sagte er: »Erst wollte ich meist +falsch werden, denn ich dachte, du wolltest mir einen Schabernack vor +die Tür stellen.« + +Das Mädchen hätte beinahe gelacht, als Wulf ihr die Strippenschuhe gab, +aber sie nahm sie gern, denn sie ging in den Strümpfen auf der Haide, +wie die Katze über die nasse Dele. »Alles in Ordnung?« fragte der Bauer +sie, und als sie nickte, nahm er sie um, hob sie auf den Schecken und +setzte sich hinter sie. »Thedel, reite vorweg,« rief er, »denn ich kann +so meine Augen nicht recht brauchen!« + +Der Himmel hatte sich noch mehr aufgehellt; die Dullerchen sangen aus +ihm heraus, die Moormännchen stiegen auf, zwitscherten und ließen sich +nieder, der Post war am Aufbrechen, und hier und da steckte sich ein +Weidenbusch gelb an. Harm ließ den Schecken Schritt gehen. »Denn,« sagte +er, »da wir doch einmal Aufenthalt gehabt haben, soll es uns auf die +Zeit nun auch nicht mehr ankommen!« + +Ihm war leicht um das Herz. Er dachte, es war, weil er ein armseliges +Menschenkind geborgen hatte, aber wenn er ihr Haar roch und ihr Herz +schlagen hörte und ihre Backe ansah, so mager, so blaß und doch so +schön, und das kleine feine Ohr, das die roten Locken ab und zu +freiließen, und den dünnen weißen Hals, der aus dem roten Tuche +herauskam, und ihre Hand, die auf seinem Schenkel lag, und wenn er +fühlte, wie ihr linker Arm um seinen Leib war, dann wußte er nicht: ist +das nun schön oder ist das scheußlich? Aber im allgemeinen gefiel es ihm +so, wie es war, doch ganz gut. + +»Siehst du die beiden Hainottern?« fragte er sie und zeigte mit dem +Kopfe an ihrem Gesichte vorbei dahin, wo zwei Waldstörche über einer +Wohld in die Runde flogen, daß es nur so blitzte und blinkerte. Das +Mädchen nickte. »Da wollen wir hin. Da sollst du dich erst einmal nach +Lusten ausschlafen und hinterher wollen wir dafür sorgen, daß du sonst +in die Reihe kommst. Und damit du es weißt: ich heiße Harm und war auf +dem Wulfshofe zu Ödringen Bauer, bis eines Tages der Teufel seine +Knechte auf uns losließ. Und nun leben wir denn jetzt, wie der Wolf auf +der Haide und der Adler über dem Bruche, bloß daß wir keine Hasen fangen +tun, denn so sind wir nicht, nämlich wir jagen man bloß auf Füchse und +allerhand anderes Beisterzeug. Und das da ist Niehusthedel, dem geht es +just so, man er hat mit der Zeit irgendwo sein Herz bei einem Mädchen in +der Schürze vergessen, und so hat er es ganz gut, denn wer was will, der +hat schon was.« + +Er hörte auf, denn er wunderte sich, wie er dazu kam, diesem Mädchen, +das er gar nicht kannte, und von dem er nicht wußte, woher sie war, und +was mit ihr los war, seine halben Trümpfe zu weisen. Aber dann merkte +er, daß seine Zunge von selber Galopp ritt. »Wie heißt du denn?« fragte +er, und als sie sagte: »Johanna«, meinte er: »Und was willst du jetzt +anfangen?« Sie drehte ihm das Gesicht zu und sah ihn an: »Behalte mich +bei dir; ich kann allerlei und will gern alle Arbeit tun, die es gibt. +Was soll ich bloß anfangen, wenn ich nicht bei dir bleiben darf? Bitte, +bitte, behalte mich bei dir! Deine Frau braucht vielleicht eine Magd.« + +»Hör' zu,« sagte er, und seine Stimme hörte sich mit einem Male an, als +wenn Asche darauf war, »ich habe keine Frau. Ich bin ein Mann, der wie +der Mausaar da in der Luft ist. Aber ich sehe es dir an, daß kein Falsch +in dir ist, und wenn es dir bei uns gefallen tut, dennso sollst du gern +bei uns bleiben. Also sorgen brauchst du dich nicht. Die nächste Zeit +kommen wir freilich nicht nach Hause, weil ich ein Geschäft hier herum +habe. Und das ist derart, daß es besser ist, du gehst vorläufig als +Mannsbild durch. Auf einem Pferderücken kannst du dich halten, das sehe +ich. Weiter brauchst du nichts.« + +»Ich will alles tun, was du willst,« antwortete sie, und er mußte +wegsehen, denn er hielt die Augen, die sie ihm machte, nicht aus. »Und +nun, damit du es weißt, wer ich bin,« sagte sie, »mein Vater war +Prediger im Bayrischen. Wir lebten in Frieden, bis der Krieg kam. Da +ging das halbe Dorf in Flammen auf und die meisten Leute kamen um. Da +suchte Vater sich eine andere Stelle, und so kamen wir bis in diese +Gegend, wo die Leute sehr gut zu uns waren, besser, als anderswo. Vater +wollte nach Hannover, denn er dachte, daß er vielleicht da wohl ein +kleines Amt bekommen könnte, denn er hatte Briefe an Ratsherren und +andere Herren von Ansehen mit. Da holten uns die Tillyschen ein, denn +ein Taternmädchen, dem ich ein böses Geschwür aufgemacht hatte, sagte +ihnen, welche Art Leute wir waren, und da waren sie wie die leibhaftigen +Teufel. Ich will dir das ein anderes Mal erzählen; ich darf jetzt daran +nicht denken. Ich habe zusehen müssen, wie sie meinen Vater so schlugen, +daß ihm das Blut aus dem Munde kam, und als meine Mutter ihnen fluchte, +haben sie sie vor meinen leiblichen Augen im Brunnentrog ersäuft. Ich +weiß heute noch nicht, wie ich fortgekommen bin. Ich weiß nur, daß sie +alle betrunken waren, und dann bin ich immerzu gelaufen und erst wieder +zu mir gekommen, als ich im Busche hinfiel. Und dann bin ich wieder +gelaufen, was ich konnte und bin wieder hingefallen und habe dagelegen, +bis ich wieder bei mir war, und habe Gras gegessen und Wurzeln, und bin +allem aus dem Wege gegangen, das Menschenangesicht hatte. Und dann hast +du mich aufgefunden.« + +Sie warf ihm den anderen Arm um den Hals und legte ihren Kopf an seine +Brust: »Du willst mich behalten, sagst du? Du bist gut, du bist so gut!« +Sie weinte, daß die Tränen ihm durch die Hose schlugen, und er ließ sie +weinen, was sie wollte, denn er merkte, daß ihr das gut tat. Erst, als +sie dicht vor Jeversen waren, sagte er: »So, jetzt müssen wir absteigen. +Thedel, sieh zu, wie die Immen fliegen, und ob wir unter oder über dem +Winde sind. Wir bleiben derweilen im Busche. Und sieh zu, daß du +Mannszeug bekommst und alles, was dazu gehört, das der Jungfer paßt, +aber rede nicht weiter darüber, was bloß die Haide wissen braucht.« + +Er legte dem Mädchen seinen Mantel hin, drehte seine Jacke zusammen, +machte ihr ein Kopfkissen daraus und sagte: »Leg' dich hin und schlaf! +Ich will mich ein bißchen waschen. Grieptoo, dahin! Der Hund wird dafür +sorgen, daß du geruhig schlafen kannst. Ich bleibe ganz in der Nähe.« Er +wickelte sie in den Mantel und bettete sie zurecht. Sie lächelte ihm zu, +wie ein kleines Kind, das zu Bett gebracht wird, seufzte auf und machte +die Augen zu. Der Hund setzte sich neben sie, beroch sie, und dann legte +er sich auch hin, behielt den Kopf aber hoch. + +Harm hatte schon die zweite Pfeife aus, da kam Thedel erst zurück. Er +brachte das Zeug mit, und was dazu gehörte, und flüsterte: »Der Wind +küselt. Im Kruge sitzen vier Leute, die da nicht hingehören und haben +das große Wort. Der Krüger hat ein Gesicht, wie eine Kattule, so haben +sie ihn geschlagen, und nun sind sie besoffen und schinden die +Frauensleute. Kein einer traut sich an sie ran, denn sie haben damit +geprahlt, daß noch mehr von ihren Leuten nachkommen tun.« + +Wulf klopfte seine Pfeife aus. »Hm,« meinte er, »hm, weiß +Warnekenswibert schon Bescheid und Hilmersheine? Das ist gut; dennso +wollen wir uns nicht länger aufhalten und mal sehen, was das für Gäste +sind.« Er nahm das Zeug und ging nach dem Busche. Grieptoo wedelte ihn +an, daß sein Schwanz laut auf die Erde schlug, und davon wachte das +Mädchen auf. »Hier!« sagte der Wulfsbauer, »bis eben warst du eine +Johanna, jetzt mußt du einen Hans aus dir machen. Ich gehe jetzt solange +beizu, bis du dich umgezogen hast; ich und Thedel, wir haben im Dorfe zu +tun. Willst du lieber mit dem Hunde bei den Pferden bleiben, oder willst +du mit uns? Aber ich sage dir, es gibt tote Männer zu sehen! Also du +willst mit? Schön! Ein Mann muß Wehr und Waffen haben, hier ist ein +Messer und da nimm die Pistole! Sie ist fertig. Und nun komm! Grieptoo, +daß du mir keinen an die Pferde läßt!« + +Der Hund ließ die Ohren hängen und sah ihnen so lange nach, bis sie um +die Ecke waren. »Also, hör zu, Hans!« sagte Harm; »es ist wieder +Gesindel im Kruge, das die Leute schindet. Das können wir nicht leiden, +und darum wollen wir mit dem groben Besen ausfegen. Du hältst dich immer +hinter mir, verstehst du, und erst, wenn der Ast an zu knastern fängt, +kannst du mir die Hand hinhalten.« Er sah nach dem Machangelhagen und +winkte: »Na, wir haben euch wohl beim Vespern aufgestört?« meinte er zu +den beiden jungen Leuten, die da standen und das Mädchen ansahen. »Das +ist ein guter Freund. Und nun wollen wir los! Wer Raben fangen will, +darf nicht warten, bis sie flügge sind.« + +Sie gingen durch einen Eichbusch, stiegen über ein Stegel, gingen quer +durch eine Deele, und dann sagte Wulf: »Ihr beide geht nun ein jeder für +sich hin und seht zu, daß ihr bei der Halbetür bleiben könnt, und wenn +einer aus der großen Türe Wasser gießt, so ist das das Zeichen, daß wir +kommen sollen. Die Bleiknüppel habt ihr ja wohl? In einer ordentlichen +Wirtschaft muß man saubere Arbeit machen!« + +Die beiden Bauernsöhne lachten im Halse und gingen ab; Harm, Thedel und +Johanna stiegen über einen Zaun, drückten sich unter den Fenstern des +Kruges her, und dann sagte der Bauer: »So, Thedel, dennso mach dein +dümmstes Gesicht!« + +Hinter einem Stapel Brennholz blieb Wulf stehen, und das Mädchen stand +hinter ihm; er fühlte ihren Atem über seiner Halsbinde. Aus dem Kruge +kam ein rohes Lachen, dann quietschte ein Frauenzimmer. Harm fühlte, wie +das Mädchen hinter ihm am ganzen Leibe flog. Er drehte den Kopf nach +ihr. »Hast du Bange!« flüsterte er. »Bange nicht, aber was anderes!« +sagte sie, und er nickte ihr zu. + +In demselben Augenblicke goß die Wirtin einen Eimer Wasser aus der +großen Türe. »Komm!« flüsterte Wulf, pfiff erst das Brummelbeerlied und +ging dann laut lachend in das Haus, wo ein Kerl am Feuer saß und die +jüngste Tochter, ein Kind von zwölf Jahren, in den Klauen hatte, indes +ein anderer die Magd hin und her zog. Die beiden anderen, die schon +gehörig einen sitzen hatten, standen da und tranken. + +»Na, das geht hier ja mächtig lustig zu!« rief der Ödringer laut; »'n +Abend zusammen!« Und indem schlug er den Kerl, der vor dem Feuer saß, +mit dem kurzen Bleiknüppel, den er aus dem linken Ärmel holte, über den +Kopf, daß der Mensch tot auf die Brandruten fiel, und kaum, daß er +dalag, klappte der um, der die Magd im Arme hielt, denn Warnekenswibert +hatte ihn gut bedient. Die beiden anderen Reiter machten dumme +Gesichter; aber ehe sie recht begriffen hatten, was los war, lagen sie +über kreuz da, denn Wulf hatte den einen besorgt und Hilmersheine den +anderen. + +»So, nun sind wir unter uns, jetzt gebe ich einen aus,« lachte der +Wulfsbauer, als das Flett sauber war, und dann fragte er das Mädchen +leise: »Du hast nun wohl Angst vor uns gekriegt?« Sie sah ihn mit +blanken Augen an und schüttelte den Kopf. »Na, denn wollen wir vespern, +und darauf werden wir das Schlafen nötig haben, vorzüglich du, wo du +dazu in der letzten Zeit nicht gekommen bist. Hast auch Platz für uns +drei, Kordeskord?« Der Wirt nickte. »Masse, daß heißt, Thedel kann bei +unserm Knecht schlafen, und ihr beide nehmt die Gästebutze.« + +Als Harm mit dem Mädchen allein war, sagte er: »So, nun leg dich man +hin, Hans; ausziehen brauchst du dich nicht viel, denn wir müssen früh +los. Du kannst ruhig schlafen, ein ganzes Dorf wacht über uns. Wer wir +sind, wirst du ja nun gewahr geworden sein. An unseren Händen ist kein +Blut, höchstens an unseren Bleistöcken, aber das ist auch nicht viel +mehr wert. Einen Schelm muß man wie einen Schelm begrüßen, und die +Wespen kriegt man am besten durch kochliches Wasser aus dem Grasgarten.« + +Johanna hatte sich kaum lang gemacht, da schlief sie schon. Der +Wulfsbauer konnte anfangs gar nicht schlafen, denn er mochte sich nicht +rühren, um das Mädchen nicht aufzuwecken. Allerlei Gedanken gingen ihm +durch den Kopf, aber zuletzt fielen ihm die Augen doch zu und er +schlief, bis die Wirtin hereinkam und sagte: »Es ist bei fünfe und die +Morgenzeit ist fertig.« Damit ging sie fort und ließ den Krüsel auf dem +Schemel stehen. + +Harm stand leise auf und leuchtete hinter der Hand in die Butze hinein: +»Schade!« dachte er, »sie schläft just so schön!« Aber da seufzte das +Mädchen tief auf, hob die Hände in die Höhe, machte die Augen auf, und +als sie den Bauern vor sich sah, flüsterte sie: »Ach so, du bist es!« +Und dabei lachte sie ihn an. »Ja, nun mußt du aufstehen,« sagte er. +»Bleibe noch einen Augenblick liegen, ich hole dir erst eine Schüssel +Suppe und Waschwasser, und unterdessen besorge ich dir ein Pferd, denn +wir wollen flott reiten.« + +Als es eben hellichter Tag war, waren sie bei einem einstelligen Hofe. +»Hier bleiben wir bis Mittag,« sagte Harm. »Sag mal, Hausfreund, du +reitest ja wie ein Koppelknecht.« Johanna lachte: »Pastorenkinder lernen +alles, außer Frommsein,« sagte sie, »und schießen kann ich auch nicht +schlecht. Aber ich verstehe mich auch auf das Kochen und +Strümpfestricken.« Wulf lachte: »Das muß ich sagen, denn kannst du mehr, +als wie ich,« und da lachte sie noch einmal, und er dachte bei sich: +»Wenn sie noch öfter so lacht, denn wird die Geschichte sengerich für +mich.« + +Wodshorn hieß der Hof; der Bauer sprach kaum ein Wort und die Bäuerin +auch nicht viel mehr. Sie ließen es aber an nichts fehlen. Um Uhre neune +kam ein Bauernsohn an und teilte Wulf etwas unter vier Augen mit, und da +sagte Harm zu Johanna: »Nun müssen wir doch bis morgen bleiben. Das +beste ist, du legst dich wieder schlafen; ich will das auch tun. Wer +schlau ist, der ißt und schläft heutzutage im voraus. Du kannst mit der +Bäuerin ganz offen reden; sie weiß Bescheid. Sie hat ein Herz wie Gold, +aber sie hat Schreckliches durchgemacht; deshalb spricht sie nicht und +darum hat sie auch das Lachen verlernt.« + +Es war bei zwölf Uhr, da wachte das Mädchen auf. Die Bäuerin stand vor +ihr und sagte: »Wenn du lieber liegen bleiben willst, denn bringe ich +dir das Essen in das Bett.« Johanna schüttelte den Kopf: »Nein, dann +müßt' ich mich ja schämen; ich will aufstehen.« Die Frau lächelte: +»Willst du auch lieber Mädchenzeug anziehen? Es ist was da, das dir +passen wird; hier im Hause sind bloß lauter Leute, die nicht mehr reden, +als sie sollen. Morgen kannst du wieder als Koppelknecht gehen.« + +Sie legte ihr den roten Rock, das Leibchen, Strümpfe und Schuhe und +alles, was dazu gehörte, hin, und als sie nach einer Weile wieder in die +Dönze kam, und das Mädchen fix und fertig stehen sah, nickt sie ihr zu, +aber mit eins nahm sie sie in den Arm, küßte sie und weinte an ihrem +Halse. »Ich hatte zwei Töchter, gesunde, glatte Mädchen, Zwillinge. Alle +beide haben wir vor einem Jahre tot im Busch gefunden. Wenn es dir in +Peerhobstel nicht zusagt, komm hierher; du sollst wie eine Tochter +gehalten werden.« Sie wischte sich die Augen. »Ja, was hilft das Weinen! +Und es sind mehr da, denen es so gegangen ist, dem Wulfsbur nicht zum +wenigsten. Ich will dir das verzählen, denn einmal mußt du es doch +gewahr werden.« + +Das Mädchen hörte zu und holte kaum Luft, solange die Frau sprach, aber +die Tränen liefen ihr über die Backen. »Ja,« sagte der Bauer, der auch +in die Dönze gekommen war, »den Wulfsbauern hättest du früher sehen +sollen! Bei dem war jeden Tag Feiertag. Und jetzt, da ist er wie der +Grauhund, der über die Haide läuft und erst zufrieden ist, wenn er Blut +lecken kann.« + +Nach dem Mittagbrot, bei dem kaum ein Wort geredet wurde, half Johanna +der Bäuerin im Hause; dann setzten sich beide hinter das Haus auf die +Bank und strickten. Die Sonne schien warm, im Rasen blühten die +Osterblumen, die gelben Buttervögel flogen, die Elster suchte sich +Reisig für ihr Nest, im Holze schlug die Zippe, und über der Wohld +flogen zwei Addernadler und riefen laut. + +Zwei Tage blieb der Wulfsbauer mit Thedel aus. Als er wiederkam, sah er +müde aus, hatte dunkle Augen und enge Lippen. »Das Geschäft hat sich +zerschlagen,« sagte er; »heute bin ich zu müde und will erst +ausschlafen. Morgen früh wollen wir nach Peerhobstel.« + +In der Nacht zog ein Gewitter vorüber. Johanna wachte davon auf und +verjagte sich; aber als sie neben sich die Bäuerin, und vor der Butze +Grieptoo fest und tief atmen hörte, schlief sie gleich wieder ein. Als +sie am Morgen das Mannszeug anzog, packte die Frau die Mädchenkleider +zusammen, machte ein Bündel daraus und sagte: »So, das soll deins sein, +meine Tochter! Und das du es nicht vergessen tust: auf Wodshorn ist +immer eine Butze und ein Platz am Tische für dich da.« + +Es war ein schöner Morgen geworden; die Moorhühner waren überall zu +gange, die Kraniche prahlten, die Kiebitze riefen und die Himmelsziegen +meckerten. Überall in den Gründen war der Post ganz rot, und ab und zu +stand ein Weidenbusch da, der wie eine helle Flamme aussah. Ein Rudel +Hirsche zog über die Haide, blieb stehen, als es drei Reiter ansichtig +wurde, und zog dann schneller dem Moore zu. + +Als sie vor Fuhrberg über die hohe Haide ritten, heulte hinter ihnen der +Wolf. Der Bauer drehte sich um und sagte: »Das sind unsere Leute!« und +er gab den Wolfsruf zurück. Bald darauf kamen zwei Reiter aus dem +Busche; es war Viekenludolf und Grönhagenkrischan. »Na, schon so früh +auf, Ludolf?« begrüßte ihn Wulf; »bist wohl gar nicht im Bette gewesen?« +Der Dollhund griente: »In meinem allerdings nicht. Schade, daß du +gestern nicht dabei warst! Wir haben einen guten Zug gemacht. Na, wir +kommen da ja vorbei; kannst es dir selber ansehen.« Er sah nach Johanna +hin. »Ist ein Freund von mir, Hans geheißen,« sagte der Ödringer. »Hm,« +brummte der Rammlinger und wollte grienen, verkniff es sich aber, denn +der andere lud ihn dazu nicht ein. + +Er ritt mit Wulf voran und flüsterte ihm etwas zu. Harm ließ ihn dann +vorausreiten und fragte Johanna: »Hans, kannst du es mit ansehen, wenn +ein Birkenbaum faule Äpfel trägt? Es sind ein paar Schandkerle weniger +geworden auf der Welt. Ich muß dahin; wenn du willst, kannst du mit +Thedel hier so lange warten.« Das Mädchen schüttelte den Kopf: »Ich +wollte froh sein, wenn alle Birken so reich tragen wollten; dann hätten +es alle Menschen, die frommen Herzens sind, besser!« Der Bauer nickte. + +Da, wo der Dietweg die Heerstraße schnitt, standen etliche hohe Birken +beieinander. Fünf Männer und zwei Frauen hingen daran. Über jedem war +eine aufrechtstehende Wolfsangel in die Rinde gehauen, und der älteste +Mann, ein Kerl mit einem schwarzen Bart, hatte ein Brett zwischen die +Hände gebunden; mit Rötel waren darauf folgende Worte geschrieben: + + Wir sind Unser 3 Mal Elve + und nennen uns die Wölwe + und geben auf jedweden Acht + der Lange finger macht. + + + + +Die Schnitter + + +Wulf und seine Begleitung blieben bis zur Ulenflucht auf dem Viekenhofe +in Fuhrberg und kamen erst im Dunkeln nach Peerhobstel. Alles machte +lange Augen, als es hieß: der Wulfsbauer hat sich eine Magd mitgebracht. +Aber weil sie sich nicht sehen ließ und alles, was eben helfen konnte, +alle Hände voll zu tun hatte, so kümmerte sich keiner weiter um sie. + +Mit der Zeit wurde Johanna mit den Frauensleuten bekannt. Erst mußten +sie heimlich über sie lachen, weil sie das rote Haar hatte, hochdeutsch +sprach und Hände wie eine Edelfrau hatte. Als aber Wittenmutter zu +liegen kam und die Magd vom Wulfshofe ihr in ihrer schweren Stunde auf +das beste beistand und auch hinterher jeden Tag dafür sorgte, daß die +Zwillinge zu ihrem Rechte kamen, sah man, was man an ihr hatte, zumal +sie sonst wie eine Magd arbeitete. + +Die Kinder, die erst mit dem Finger im Munde dagestanden hatten, wenn +sie ihnen mit der Hand über die Köpfe ging, gewöhnten sich bald an sie, +und mit der Zeit hatte sie sie alle miteinander jeden Sonntagnachmittag +um sich; dann erzählte sie ihnen allerhand Geschichten und brachte den +Mädchen Stricken, Nähen und Stopfen bei. + +»Das hat uns hier gefehlt, Harm,« sagte Ulenvater, der das Mädchen +ganz an das Herz genommen hatte; »nun haben wir einen Schulmeister, +wie es besser keinen gibt, wenn er auch lange Haare hat. Mit +Geschichtenerzählen hat es angefangen und jetzt bringt sie ihnen auch +das Lesen und Schreiben bei. Weißt du was? Krackenmutter ihr Mieken, das +wäre eine Lüttjemagd für uns; denn hat die andere mehr Zeit für die +Kinder und die Kranken, denn darauf versteht sie sich wie ein gelernter +Doktor.« + +Der Wulfsbauer war das sehr zufrieden. Als er ihr Grieptoo hielt, der +sich einen Schlehdorn eingetreten hatte, woraus ein Geschwür geworden +war, und sie es aufschnitt und dem Hunde die Pfote verbunden hatte, +fragte er sie: »Sag' mal, was kannst du eigentlich nicht? Reiten kannst +du, schießen kannst du, der Hausarbeit bist du gewachsen, auf das Vieh +verstehst du dich auch, kannst mit kranken Leuten umgehen, bist dabei +auch Schulmeister und Wehmutter und gärtnerst, daß es eine Freude ist; +wo hast du das alles her, Mädchen?« + +Sie steckte sich rot an und sagte: »Reiten mußte ich zu Hause lernen, +weil ich Vater bei seinen Krankenbesuchen begleitete, und das Schießen +hat mir der alte Amtmann, Gott hab ihn selig! beigebracht, denn der +sagte: ein Frauenzimmer hat das noch nötiger als ein Mannsmensch, +dieweil es mehr zu verlieren hat als bloß das nackigte Leben. Und das +andere, das kommt wohl, weil Vater Doktor werden wollte, aber aus sich +heraus später einen anderen Ruf bekam, und weil der Lehrer, den wir +hatten, besser Hosen flicken konnte, als die Kinder lehren, und da nahm +sich Vater ihrer an und ich mußte ihm dabei an die Hand gehen. Und von +meiner Mutter habe ich dann das andere gelernt, besonders das Umgehen +mit dem Vieh und mit den Blumen, denn darauf verstand sie sich +vorzüglich.« + +Das mußte wohl so gewesen sein, denn sonst hätte es um den neuen +Hof nicht so glatt ausgesehen. Thedel hatte einen schönen Zaun um den +Garten gemacht, und da es sich gerade so paßte, kam die Pforte zwischen +zwei großmächtige Hülsenbüsche zu stehen, die von Johanna so +zurechtgeschnitten wurden, daß sie ganz gleich aussahen, unten breit und +oben spitz, und vor die kleine Tür setzte Thedel zwei spitze Machangeln. +Von allen Blumen und Büschen, die in den wüsten Gärten von Ödringen +wuchsen, schleppte der Knecht so viel heran als nötig war, und wenn er +mit dem Bauern über Land mußte, sah er nach, wo schöne Blumen in den +Gärten waren oder in Töpfen gezogen wurden, und davon ließ er sich +Ableger geben, so daß er bald allgemein nicht mehr anders hieß +als der Blumenthedel. + +Es war aber auch eine Pracht, wie in dem Garten alles gedieh; zwar für +die Schneeglöckchen, die Maiblumen und Osterblumen und die Kaiserkronen +und Pfingstrosen und Tulpen war es in dem Jahre schon zu spät, aber die +Schlüsselblumen hatten schön geblüht und im Juni hingen alle Zaunecken +voll von wilden Rosen. Am ganzen Hause kletterten die Efeuranken hoch, +der Hollerbusch beim Backhause war über und über weiß und die +Goldlackbüsche waren in der Sonne anzusehen wie kupferne Kannen. Wenn +dann Johanna an den Büschen sich mit dem Messer zu schaffen machte und +die Sonne schien ihr auf das Haar und die bloßen Arme, von denen die +weißen Ärmel weit zurückgingen, und der rote Rock wippte, wenn sie sich +bückte, um ein Unkraut auszureißen, dann sagte der alte Ul: »Ein +Staatsfrauensmensch ist es,« und stieß Harm in die Rippen und blinkte +ihm zu: »wenn ich halb so alt wäre, dennso wüßte ich, was ich zu tun +hätte. Oder soll sie dir ein anderer wegschnappen? Denn daß sie dir in +die Augen sticht, das habe ich all lange spitz, und eine bessere Frau +kriegst du so bald nicht wieder.« + +Der Ansicht war der Bauer auch, und mehr als einmal hatte er sich einen +Stoß gegeben, um dahin zu kommen, wohin er wollte; aber immer war es +ihm, als wenn ein Graben zwischen ihnen war. Denn was war er? Nicht daß +er sich minder vorkam, weil sie mehr gelernt hatte, aber er traute sich +nicht an sie heran, und das um so weniger, je mehr er mit ihr zusammen +war. Früher war er mit Leib und Seele dabei gewesen, wenn es galt, der +Haide die Flöhe aus dem Pelze zu klopfen; wenn er jetzt aber im Moore +lauerte oder im Busche lag, dachte er immer an ein Gesicht, um das das +Haar so rot war wie die Abendsonne auf den Fuhrenstämmen, und an zwei +runde Arme, die aus weißen Ärmeln herauskamen. Denn mit Freuden sah er, +daß Johanna Fleisch und Farbe bekommen hatte; das Leibchen saß ihr prall +und der rote Rock hing ihr nicht mehr so lose um die Lenden. + +Am Johannistage war Ulenvater mit Thedel nach Obbershagen gefahren, wo +sein Vetter einen Hof hatte. Harm und Johanna waren allein, denn Mieken +war auf einige Tage zu Hause, weil Krackenmutter nicht ganz munter war. +Es war den ganzen Tag glühheiß gewesen und gegen Abend kühlte es sich +keineswegs ab, so daß der Bauer, der mit Johanna im Garten auf der Bank +saß, meinte: »Wir werden wohl ein Wetter kriegen,« denn über dem +Halloberge standen dicke Wettertürme. Es wetterleuchtete dann auch immer +mehr, und Wulf sah, daß jedesmal, wenn die Wolke auseinanderriß, das +Mädchen mit der Hand nach dem Mieder faßte. + +»Hast du Bange?« fragte er. Sie schüttelte den Kopf: »Nein, es steckt +mir bloß so in den Gliedern; ich bin ganz alle.« Sie sah auch blasser +als sonst aus und hatte wieder einen Blick in den Augen wie damals, als +Grieptoo sie aufgespürt hatte. Harm kam es in den Sinn, wie er sie +damals im Arme gehalten und wie ein Kind gefüttert hatte, und wie +nachher, als sie vor ihm auf dem Schecken saß, ihr Haar so gerochen +hatte, daß ihm ganz sonderbar wurde. Er sah ihre Hände an, die auf ihrer +Schürze lagen. Sie waren braun geworden und die Arme gleichfalls, aber +fein und vornehm waren sie deshalb doch geblieben, obzwar sie vor keiner +Arbeit zurückgingen. »Sie ist und bleibt ein feines Fräulein,« dachte er +und seufzte so tief auf, daß sie ihn anlachte. + +»Das hört sich ja ganz gefährlich an!« meinte sie; »hast du was auf dem +Herzen, was dich drückt?« Wie sie ihn so lustig von der Seite ansah, da +dachte er: »Jetzt oder nie!« Aber es blieb beim Denken, denn er wußte +nicht: »Geht das wohl, daß du sie einfach um den Leib fassen tust, oder +ist es wohlanständiger, daß du ihr sagst, wie dir zumute ist?« + +Da kam ein Kind angelaufen, daß sich einen Splitter eingerissen hatte, +und nun hatte er es wieder verpaßt. Er aß abends wenig, wußte meist +nicht, wo er mit seinen Augen bleiben sollte, kam sich überhaupt ganz +unglücklich in seiner Haut vor und war froh, als es Zeit zum Schlafen +war, denn das Wetter war zurückgegangen. + +Er konnte lange Zeit nicht einschlafen. Er ärgerte sich über sich +selber, wußte aber keinen Weg, der ihn zum Busche herausbrachte. Zudem +hatte er Angst, er könnte es mit dem Mädchen verderben, und so lief er +mit seinen Gedanken immer in die Runde. Zuletzt mußte er doch wohl +eingeschlafen sein, denn mit einem Male sah er einen blauen Schein und +hörte einen harten Schlag; das Wetter war wieder zurückgekommen. + +Die Pferde schlugen gegen die Wand, die Kühe rissen an den Ketten. Er +stand auf, hing sich den Mantel um und ging auf die Deele. Da lief er +Johanna in die Möte, die ebenfalls im Mantel aus ihrer Dönze kam. Der +Blitz zeigte ihm, daß sie kreideweiß war. »Ist dir schlecht?« fragte er. +Sie schüttelte den Kopf. »Es ist bloß das Wetter; im Bett war es mir zu +stickig.« Aber als der nächste Blitz und hinterher ein gewaltiger +Donnerschlag da war, schrie sie auf, faßte sich nach der Brust und fiel +gegen die Wand. Er sprang schnell zu, faßte sie um und führte sie in die +große Dönze, ließ sie sich auf die Ofenbank setzen und rückte an sie +heran. + +Blitz und Donner kamen auf einen Schlag. Das Mädchen wollte sich +zusammennehmen, aber ihr Mund behielt den Schrei nicht, und da nahm er +sie in die Arme, legte ihren Kopf an seine Brust und deckte ihr seinen +Mantelkragen über das Gesicht; so hielt er sie, ihr ab und zu, wenn es +wieder blitzte und krachte, die Schultern klopfend und ihr zuredend wie +einem jungen Pferde, das vor einem Machangel scheuen will. Sie lag ganz +still und zitterte keinmal mehr, und bloß, wenn das Wetter es gar zu gut +meinte, fühlte er, daß ihre Hände flogen. + +Nach einer kleinen halben Stunde hörte das Blitzen und Donnern auf. Es +goß wie mit Mollen und es wurde kühl in der Dönze. Er nahm ihr den +Mantel von dem Gesicht und da merkte er, wie sie ihn fest in den Arm +nahm, und er fühlte, daß zwischen ihnen beiden kein Wall und kein Graben +mehr war, daß sie zusammengehörten in Freud und Leid, und er nahm sich, +was ihm zukam. + +»Das war eine schlimme Nacht!« rief Ulenvater, als er am anderen Mittag +in die große Dönze trat. Er war das letzte Ende zu Fuß gegangen, denn +Thedel wollte noch etwas Tannhecke zum Streuen holen, und weil der Alte +einen leisen Schritt hatte, so konnte Johanna nicht so schnell von Harms +Schoß herunter, wie sie wohl wollte. So stand sie da, hatte die Augen +auf dem Estrich und Backen wie Pfingstrosen so rot, strich an ihrer +Schürze herum und platzte schließlich heraus: »Bloß anfangs«. Dann +schlug sie aber die Hände vor das Gesicht und lachte und auch Harm +lachte und Ul erst recht, denn er merkte bald, wo es eingeschlagen +hatte. + +Er sah von einem zum anderen und schließlich sagte er: »Na, dennso +wünsche ich euch alles Gute, meine Kinder! denn das seid ihr mir beide +geworden.« Aber dann schlug er auf den Tisch: »Das ist mir ja ein dröges +Löft! Nicht einmal ein Glas Wein und ein Stück Kuchen kriegt man +vorgesetzt? I, daß ist doch sonst keine Weise hierzulande!« + +Die junge Frau lief, was sie konnte, und bald stand eine irdene Flasche +mit Wein auf dem Tisch, über den sie ein reines Tuch gelegt hatte, und +ein bunter Teller mit Kuchen und ein noch bunterer Krug mit einem noch +viel bunteren Blumenstrauß, und drei hohe Gläser von der feinsten Art, +aus denen die spanischen Offiziere von den Kaiserlichen eigentlich +trinken wollten, kamen auf den Tisch, und der Wein, der auch für andere +Leute bestimmt gewesen war, schmeckte denen, die ihn tranken, darum doch +nicht schlechter, wenn auch Johanna bloß ein halbes Glas trank und dann +schon sagte, daß die Dönze mit ihr in die Runde ginge. + +»Harm,« sagte der Alte, als Johanna aufwusch, »eins will ich dir aber +sagen: der erste Paster, den ich auftreibe, muß her und die Sache +richtig machen. Es sind jetzt wilde Zeiten und der Teufel kann sein +Spiel haben. Deine Frau steht ganz allein da; gibt es ein Unglück, dann +kann sie am weißen Stocke über Land gehen, denn es wird manche da sein, +die ihr den Platz hier nicht gönnt und ihr allerhand anhängen wird. Es +sind jetzt die Zeiten nicht, daß wir eine regelrechte Hochzeit abhalten, +denn der Himmel bezieht sich immer mehr. Der Tilly, der papistische +Hund, jagt die Dänemärkschen hin und her, und die Pestilenz ist auch +wieder da. Laßt euch einsegnen und damit holla! Die Hauptsache ist die, +daß du dich des Nachts nun nicht mehr so zu graulen brauchst!« + +So wurde es denn auch gemacht, und es war auch gut, daß der Bauer sich +mit der Trauung beeilt hatte, denn so konnte er mit mehr Ruhe an +Peerhobstel zurückdenken, wenn er wieder den Wolf auf der Haide spielen +mußte. + +Das war jetzt nicht ganz selten der Fall. Tilly und die Dänen zogen sich +um die festen Plätze wie die Hunde um die Knochen, und wo man hinhörte, +gab es Not und Tod und Menschenschinderei. Wo die Kriegsvölker geerntet +hatten, da zogen die Marodebrüder mit der Hungerharke hinterher und man +vernahm alle Tage gräßliche Geschichten von totgequälten und +hingemetzelten Frauen, denn was den Unmenschen in die Hände fiel, ob ein +siecher Greis oder ein Brustkind, es mußte des Todes sein. + +Die Wehrwölfe hatten darum alle Hände voll zu tun. Es waren jetzt ihrer +hundertelf Nachtboten geworden, wozu noch an die zweihundert Tagboten +kamen. So ging die Arbeit flott vonstatten, und manche Bäume an den +Straßen trugen Früchte, die selbst der happigste Junge liebendgern +hängen ließ. Dabei sahen sich aber die Wehrwölfe ihre Leute genau an und +behandelten jedermann, wie es seine Stellung mit sich brachte; was eine +Feldbinde am Arm hatte, bekam die Kugel und kam unter die Erde, das +andere Pack aber wurde mit der Wiede geehrt und die Krähen und Wölfe +mußten das Weitere besorgen. + +Es war ein grauer Märzentag, da hatte der Wulfsbauer auf dem Amte zu +tun. Irgendeine Spürnase hatte es herausgebracht, daß die Ödringer jetzt +Peerhobstler hießen und noch nicht so verhungert waren, als daß man +ihnen nicht die Schatzung zumuten könnte. Das stand ihnen aber gar nicht +an und Harm Wulf als Vorsteher wollte ihnen das vom Halse schaffen. Als +er den Herren vom Amte sagte: »Solange ihr uns nicht schützt, wird von +uns nicht geschatzt,« wurde er ein ausverschämter Kerl geheißen; aber er +hielt die Nase hoch und sagte: »Ich will doch mal sehen, ob unser Herr +Herzog Christian nicht eine andere Meinung von der Sache hat; ansonsten +stecken wir lieber unsere Häuser an und leben vom Betteln und Stehlen, +bis man uns ein Amt gibt, damit wir auch Leute schinden können, die sich +in Bruch und Busch bergen müssen.« + +Als er aus der Tür ging, stand Thedel da; er war ganz weiß um die Nase, +hatte Augen wie ein Buschkater im Dunkeln und sagte: »Der Säugling und +das Heilige Kreuz sitzen halb besoffen im Kruge und Viekenludolf macht +sie noch besoffener.« Der Bauer riß die Augen auf: »Wahr und gewiß?« Der +Knecht nickte: »Ich stand hinter dem rotbärtigen Hund und hatte schon +die Hand am Metz; aber da dachte ich noch zum Glücke daran, daß das +nicht in deinem Sinne ist. Heute kommen sie uns nicht mehr aus dem Sack, +Bauer, wie seinerzeit in Ahlden. Ich bin schon in Heeßel gewesen und in +Schillerslage, und von da ist an alle gerechten Leute Meldung gemacht; +dennso sollen sie diesmal wohl daran glauben müssen!« + +Indem Wulf mit Thedel nach dem Kruge ging, bedünkte es ihn, als wenn ihm +gar nicht so froh zu Sinne war, wie es eigentlich sein mußte. Er dachte +mehr an Peerhobstel und an seine Frau, als an die Galgenklöppel, aber +darum ging er zuerst doch schnell, bis er sich selber »Prr!« zurief und +so langweilig die Straße hinaufging, als hätte er so viel Zeit wie ein +Knecht, der den Stall ausmisten soll. Er fragte auch noch die Krügerin, +die vor der Türe stand, nach ihren Kindern, aber mit eins konnte er +nicht mehr zuhören, denn er hatte eine Stimme gehört, eine Mannsstimme, +aber so hell, als ob ein Hengstfohlen loslegt, eine Stimme, die er noch +keinmal gehört hatte und die er doch kannte; denn wenn er allein im +Busche lauerte oder über die Haide ritt, hatte er sie oft vernommen. Er +dachte an den Nachmittag auf dem Hingstberge und daran, wie er mit +Henneckenklaus durch das Torfmoor geritten war und Brandluft in die Nase +bekommen hatte, und an all das andere. Seine Rose stand vor ihm, Hermke +an der Schürze und auf dem Arme die kleine Maria, und er biß die Zähne +aufeinander, daß es krachte, so daß die Krügerin sich ordentlich +verjagte. + +Aber dann ging er in die Bauernstube, ohne hinzusehen, wer dasaß, +stellte sich an die Tonbank und ließ sich Bier einschenken, hörte, was +der Krüger ihm vorschnackte, mit einem Ohre an, stellte dann seinen Krug +auf den Tisch, der neben der Türe stand, holte sein Brot und seinen +Speck aus der Tasche, zog sein Messer und aß so langsam und bedachtsam +wie allezeit, bis Viekenludolf aufsah, seine rechte Hand auf den Tisch +legte, erst den Daumen, dann den Zeigefinger und dann den Mittelfinger +aus der Faust springen ließ, gleich als wollte er die Zeche nachrechnen, +und dann das Heilige Kreuz anschrie: »Noch so ein Stück, du altes +Saufloch! dann gebe ich noch einen aus; denn lachen tu ich vor mein +Leben gern.« + +Der Peerhobstler sah sich jetzt die Leute genauer an, und ihm war auf +einen Augenblick, als wenn sie die Hälse schon lang und die Zunge vor +dem Munde hatten; denn bei ihnen saß noch Wulf genannt Schütte aus +Wennebostel, Harms Halbbruder, der da in einen Hof geheiratet hatte, +Münstermanns Dettmer und Grönhagenkrischan; am Ofen stand Duwenhinrich +und Flebbendiedrich, und Aschenkurt spielte mit der Katze, die unter +der Bank saß und nach seinen Fingern hakte; und da saßen die beiden +Unholde, hielten die Augen mit Mühe offen und freuten sich wie die +Schneekönige, wenn ihre Zotenreden und Greuelsgeschichten die Männer zum +Lachen brachten. + +»Bist du all schon in Schillerslage gewesen, Säugling?« fragte +Viekenludolf; »da ist eine lustige Wirtschaft. Der Wirt hat dir da ein +Mädchen, da werden die alten Kerle noch nach verrückt, sage ich dir. +Aber das Mädchen ist als wie eine Nessel. Ich möchte den sehen, der der +den Kranz abnimmt. Unter uns ist keiner, der das kann.« + +Harm lachte im Halse, denn erstens hatte der Wirt bloß eine alte Magd +und das war ein liederliches Stück, und die sah noch dazu so aus als wie +eine tote Katze, die acht Tage im Regen gelegen hat. Der Säugling aber +schlug sich auf seine klapprige Brust: »Wenn einer, dann bin ich es, +denn ich habe ein ausverschämtes Glück bei die Menscher!« Sein +Lumpenbruder stimmte ihm bei: »Ja, das hat er; alles was recht ist, das +ist ein Aast uff der Fiedel; das heißt,« fuhr er fort, und er sah dabei +halb frech, halb bange aus, »wenn es nicht anders geht, dann macht er +nicht viel Faxen und dreht ihnen den Schluck ab.« + +Der Säugling, der gerade einen großen Krug Honigbier durch seinen langen +Hals hatte rutschen lassen, lachte wie eine Kuckuckin: »Verdammig, das +tu ich! Wozu sind denn die Menscher da? Und überhaupt und so, was ein +forscher Kerl ist, der Kurasche hat, der wird nicht erst acht Tage +herumpiepen wie ein Lüning. So 'n bißchen Zureden das hilft schon,« +sagte er und klappte seine Hand auf und zu, wie ein Stoßhabicht die +Krallen. + +Unter der Tür stand Thedel und sah ihm in den Nacken. Dem Wulfsbauern +lief es kalt über den Rücken, als er den Blick sah, den sein Knecht nach +dem Halunken hinschmiß; ihm war, als prahlte da kein lebendiger Mann +mehr, sondern ein toter Leichnam. Und nun fing der Kerl noch an zu +singen, und er lachte dabei, als er quiekte: »O Galgen, du hohes Haus, +du siehst so gräsig aus, so gräsig aus; ich seh dich gar nicht an, denn +ich weiß, ich komme dran, ja, ich komme dran.« + +Der Bauer ging in den Hof, denn Viekenludolf hatte mit der Zunge +geklappt. »Bald ist der Haber reif zum Schneiden,« sagte der Rammlinger; +»er läßt den Kopp schon hängen.« Er sah nach dem Himmel. »Es klärt sich +auf; noch eine Lage Met und sie laufen hinter uns her wie die Hennen +hinter dem Hahn.« Er klopfte seine Pfeife aus: »Morgen früh um sieben +Uhr sind wir auf der Haide ober dem zweiten Dorfe.« Er stopfte die +Pfeife und ließ sich von Harm ein Krümel Feuer geben. »Schweres Stück +Arbeit, solche Sauflöcher um den Verstand zu bringen, kann ich dir +sagen!« + +Der Wulfsbauer machte seine Zeche glatt und ging gegenüber zum Juden, wo +er so lange auf eine Brustnadel handelte, bis Flebbendiedrich und der +Wennebosteler Wulf und Duwenhinrich fortritten, und dann ritten +Viekenludolf und Aschenkurt fort und hatten die beiden Männer zwischen +sich, die nicht merkten, daß hinter einem jeden von ihnen sein +leibhaftiger Tod aufgesessen war, denn sie juchten und bölkten das Lied +vom Butzemann, der im Deutschen Reiche umgeht. + +Als sie schon um die Ecke waren, hörte der Peerhobstler sie noch +kriejöhlen: »Der Kaiser schlägt die Trumm mit Händen und mit Füßen«, und +daß die Kinder ihnen nachschrien: »Duhnedier, Duhnedier!« + +Dann brach er den Handel ab, bezahlte, was der Jude angeschlagen hatte, +wofür dieser ein Mal über das andere Mal den Rücken krumm machte, und da +kam der Knecht auch schon mit dem Schecken aus der Einfahrt. + +Der Bauer stieg steif in den Sattel und ritt, als wenn er zum ersten +Male einen Pferderücken zwischen den Beinen hatte, aber so wie er das +Torgeld los war, setzte er sich in Trab und war bald hinter den Reitern. +Im Schillersläger Kruge verhielt er sich ganz ruhig, aber als er auf +seiner Strohschütte lag, konnte er nicht viel schlafen, denn er hatte +alle seine Gedanken da, wo seine Frau war. + +So war er schon bei fünfe in den Stiefeln. Thedel saß vor der Türe des +Stalles, in dem die beiden Halsabschneider schliefen. Er grieflachte: +»Der eine ist schon eine Weile munter und vernüchtert hat er sich auch, +und wenn er nicht einen alten Scheuerlappen im Maule hätte, würde er +eine schöne Schande machen, dieweil ich ihm die Ärmel vor den Händen +zugebunden habe, und vom Estrich kann er auch nicht, weil da ein Ring +auf der Kellerklappe ist und da ist ein Strick an, und den hat er um das +Leib.« Er spuckte seinen Priem aus: »Der andere hat gestern noch so viel +Honigbier gesoffen, daß er überhaupt nichts von sich weiß, und ich +glaube, vor heute abend ist er nicht so weit, daß wir uns mit ihm +befassen können.« + +Der Wulfsbauer ließ sich Suppe und Brot geben, rauchte zwei Pfeifen aus +und schickte bei sechse Thedel voran. Um halbig sieben kamen etliche +Bauern angeritten, klappten mit den Peitschen, bis der Wirt herauskam, +taten so, als sähen sie den Peerhobstler nicht, tranken ihr Warmbier im +Sattel und ritten weiter. Dann knarrte ein Wagen, der Knecht knallte +dreimal schnell hintereinander und viermal in Abständen und pfiff: »Zieh +Schimmel, zieh, im Dreck bis an die Knie.« Aus dem Hause rief +Viekenludolf: »Jochen, kannst mich ein Ende mitnehmen; ich habe kleine +Füße von eurem Bier gekriegt!« Da stand auch Harm auf: »Mir geht es +nicht anders; nimm mich auch mit; auf eine Handvoll Tabak soll es mir +nicht ankommen.« Er setzte sich auf das Schütt und sah vor sich in das +Wagenstroh, das ab und zu hin und her flog, und aus dem mitunter ein Ton +kam, als wenn ein Schwein darunter lag. + +Noch saß der Nebel in der Haide. »Das wird ein schöner Tag,« sagte der +Knecht; »die Wettmarer Musiker blasen,« denn man hörte die Kraniche vom +Moore her lauthals prahlen. Eine Anbauerfrau sah den Wagen kommen, +nickte und sagte: »Na, denn sieh man zu, Jochen, daß du deine Schweine +gut los wirst!« Ein Rauk rief aus dem Nebel; das Wagenstroh ging hin und +her. »Hast den schwarzen Bruder gehört?« fragte der Rammlinger den +Knecht; »die Raben kriegen es heute gut!« Aus dem Stroh kam ein Grunzen. +Ein Reiter trabte vorbei, noch einer und hinterher ein dritter. »Nach +'m Schweinemarkt?« riefen sie dem Knecht zu. Der nickte und griente. + +Alle hundertundelf Wehrwölfe und meist ebenso viele Boten standen um den +Haidberg. Als der Wagen angefahren kam, ging ein Gemurmel reihum. Der +Nebel teilte sich und fing zu tanzen an, und da wurden zwei Fuhrenbäume +sichtbar, denen die Kronen abgehauen waren und die oben ein Querholz +hatten, das sie zusammenhielt; daran hing links ein toter Hund und +rechts ein verrecktes Schwein, und dazwischen waren zwei Stricke, die +bis auf den Erdboden reichten. Um beide Bäume war ein Kranz von Steinen +gemacht, der vorne offen war, und in jedem Stamm war die Wolfsangel +aufrecht eingehauen, so daß sie offenbar zu sehen war. + +Der Knecht nickte den Männern zu, schrie »Prrr!« band die Zügel an, +stieg ab, spuckte aus, ging langsam hinter den Wagen, zog das Schütt +fort, winkte zwei Männern zu und dann zog er einen Sack unter dem Stroh +weg, der sich bewegte, und die Männer halfen ihm, ihn auf den Boden zu +legen, und bei dem anderen auch. Der Wulfsbauer und Viekenludolf waren +abgestiegen und dahin gegangen, wo Meine Drewes stand; er hatte zwei +abgeschälte Weidenstöcke in der Hand. Er winkte und es war so still, wie +in einer leeren Kirche. + +Alle die zweihundert Männer sahen dorthin, wo die Knechte die Säcke +aufbanden, die beiden Männer herauszogen und ihnen die Fußkoppeln +abbanden, sie auf die Beine stellten und bis vor den Oberobmann +brachten, nachdem sie ihnen die Lappen aus dem Munde genommen hatten. +Kein einer ließ einen Laut hören, sogar Niehusthedel nicht, der mit dem +Wulfsbauern voran stand und ein Gesicht machte wie ein Untier. +Vierhundert Augen sahen kalt auf die beiden Erzhalunken, die dastanden +und vor Todesangst und Katzenjammer wie Espenlaub beberten, aber keinen +Ton herausbrachten. + +Der Oberobmann sah ihnen in die Gesichter und fing an: »Als Obmann der +Wehrwölfe habe ich euch entboten zu einem offenen und gerechten Ding auf +roher Haide und gemeinem Lande, weil wir das Recht sprechen wollen ober +diese beiden Männer. Wer hat wider sie etwas vorzubringen?« + +Der Wulfsbauer stellte sich vornehin: »Ich verklage sie auf den Feuertod +meiner Ehefrau Rose gebürtigen Ul aus Ödringen und derer und meiner +unmündigen Kinder Hermke und Maria Wulf, und wegen Brandstiftung, Raub +und Diebstahl an totem und lebendigem Gut.« + +Er ging zurück und Thedel stellte sich an seinen Platz und rief: »Ich +verklage sie auf den Feuertod meiner Schwester Alheid Niehus aus +Ödringen, eines Waisenkindes, noch nicht fünfzehn Maien alt!« + +Er ging zurück und machte Viekenludolf Platz, und der schrie: »Ich +verklage sie im Namen von ehrbaren Jungfrauen, Witfrauen, Schwangeren +und Wöchnerinnen, unschuldigen Mädchen und unmündigen Kindern, Kranken +und Schwachen, an denen sie sich vergriffen haben. Ich schreik Hallo +über sie und abermals Hallo und zum dritten Male Hallo und Hallo und +Hallo und Hallo, und will es mit sieben Eiden beschwören, daß sie +siebenmal und siebzig den Tod verdient haben nach dem, was sie mir +gestern mit ihren eigenen Mäulern im Kruge zu Burgdorf in ihrer dummen +Besoffenheit verzählt haben.« + +Der Obmann sah sich um: »Ist einer da, der noch etwas vorzubringen hat +gegen diese Männer oder der für sie ein Wort einlegen will? Hier darf +ein jeder frei reden, ohne daß es ihm nachgetragen wird.« + +Es wurde ganz still in der Runde. Die Sonne kam heraus und beschien die +zweihundert Gesichter der Männer; sie waren alle wie aus Stein. Eine +Krähe flog vorbei und quarrte, und in den krausen Fuhren lockten lustig +die Meisen. + +Die dreimal elf Unterobmänner sonderten sich ab und murmelten +durcheinander; dann ging einer von ihnen zu dem Oberobmann hin und sagte +ihm etwas. + +»Dennso haben wir befunden,« sprach der Richter, »daß sie beide um ihre +Hälse eine Wiede haben sollen und aufgehängt werden sollen sieben Schuh +höher, denn ein gemeiner Schandkerl, und zwischen den Äsern von einem +verreckten Köter und einer gefallenen Sau bis sie tot sind, und es soll +sich keiner getrauen und sie abnehmen und bestatten, wenn es ihn nicht +gelüstet, an ihre Stelle zu kommen!« + +Er brach den einen Stock und warf ihn hinter sich und den anderen und +gab die Wieden hin, und da fiel der Säugling auf die Knie und schrie: +»Erbarm',« denn weiter kam er nicht, weil er die Wiede schon über dem +Adamsapfel hatte, und das Heilige Kreuz hatte knapp gewimmert: »Noch +einen Augenblick, mir ist so schlecht!« da stand er schon mit der +weidenen Krause um die Strosse zwischen den dreimal elf Männern unter +der Feldglocke; ehe die Krähe dreimal geschrien hatte, schwenkte der +Wind sie hin und her, und dazu das Brett, das ihnen zwischen die Hände +gebunden war und auf dem zu lesen stand: »Wir Sind di Wölwe 1 Hundert +und Elwe. Dis sind 2 Hunde und 2 Schweine. Sie Sind ganz obereine.« + +Der Steinkreis wurde geschlossen. Die Männer gingen weg. Der Wulfsbauer +hatte das Kinn auf der Brust. Thedel sah noch einmal zurück und +Viekenludolf sagte, indem er nach dem Galgen hinwies: »Kiek, Thedel, +deine Hochzeitsglocken läuten!« Aber Thedel antwortete nicht und ging +hinter Wulf her. + +Als sie beide durch die Fuhren ritten, sagte der Bauer: »So, und nun +wollen wir da nicht mehr dran denken, Thedel! Wannehr willst du freien? +Am liebsten wohl gleich heute? Na, von mir aus kann es losgehen; bringe +man alles in die Reihe! Oder hast du das all?« Er sah sich um und +lachte, denn der Knecht hatte die Sonne im Nacken und deswegen waren +seine Ohren so rot anzusehen, wie an dem Morgen in der Jeverser Haide, +als Grieptoo das Mädchen fand. + +»Und jetzt, Galopp, Buntscheck!« rief Harm seinem Pferde zu, und sie +flitzten dahin, daß die Plaggen nur so flogen und die Tüten hinter ihnen +herschimpften. Der Bauer dachte an seine Johanna und der Knecht an seine +Hille, und eine Stunde später standen die Pferde vor den Krippen. + +Am anderen Tage hatte der Bauer blanke Augen und sein Knecht erst recht. +Sie fuhren nach der Wüste, denn sie wollten da junge Obstbäume, und was +da noch zu gebrauchen war für den Garten, ausgraben. Als Wulf sich über +Mittag hinter einem Busche die Augen wärmte, stöberte Thedel in dem +Schutt herum. Er fand allerlei Geschirr, das noch gut zu gebrauchen war, +desgleichen Äxte und anderes Gerät, und als er die schwarzen Balken +fortzog, auf denen schon allerlei Moos wuchs, schlug er mit der Hacke +auf Eisen. Er hatte den Kesselhaken des Wulfshofes gefunden, ein +Prachtstück, wie es weit und breit kein zweites gab, auf dem oben am +Kopfe die Wolfsangel, die Hausmarke der Wulfsbauern, eingehauen war; +darunter aber stand zu lesen: Ao 1111 Do. + +»Das ist mehr wert, als wenn du hundert Taler in Gold gefunden hast, +Thedel,« sagte der Bauer, »und dafür will ich dir ein Haus hinstellen +mit allem, was dazu gehört. Denn ich will dir etwas sagen: Knecht bist +du jetzt lange genug bei mir gewesen. Wenn du mir in der Folge in der +hillen Zeit mit deiner Frau helfen willst gegen das übliche Lohn, so bin +ich das sehr zufrieden. Ich habe mir das aber nämlich lange überdacht: +geradeso, wie ich nicht der Lehnsmann des Edelherrn sein will, sollst du +auch nicht mein Hausmann sein. Du bist mir mehr als ein getreuer Knecht +gewesen diese schlimmen Jahre über, und es ist nicht mehr als recht, daß +du jetzt dein eigener Herr wirst, vorausgesetzt, daß du vor deiner Hille +die Hosen zu wahren weißt.« + +Thedel brummte etwas vor sich hin, als wenn ihm der Bauer das Bett vor +den Hof gestellt hätte, aber als er ausgespannt hatte, konnte er gar +nicht schnell genug nach seinem Mädchen kommen, und als er zurückkam, da +flötete er wie unklug. Dann setzte er sich hin und scheuerte mit Wasser +und Asche den alten Kesselhaken ab und hatte nicht eher Ruhe, als bis er +da hing, wo er hingehörte. + +Dann aber griff er die Arbeit an, wie der Fuchs den Hasen, und obzwar +der Bauer nicht wußte, wo der Knecht die Zeit zum Essen und Schlafen +hernahm, so wurde Thedel mit jeder Woche runder im Gesichte und der Bart +wuchs ihm zusehends. Seine Hille ging aber auch nicht schlecht +auseinander, so daß der Bauer sagte: »Mädchen, wenn du so bei bleibst, +dennso brauchst du das doppelte Zeug für den Rock und wirst deinem +Thedel eine teuere Frau.« Hille aber lachte und grub darauf los, als +wenn der Boden die reine Butter war. + +Wie ihr und Thedel, so ging es aber meist allen Leuten auf dem +Peerhobsberge. Sogar die Kinder halfen beim Roden und Umgraben, und was +früher für eine Schandnot angesehen war, wenn nämlich ein Frauensmensch +sich in den Pflug spannte, jetzt galt das als ein Vergnügen. Es gab +keine Bauern und keine Knechte und keine Bäuerin und keine Mägde in +Peerhobstel, es war eine Gemeinde fleißiger Leute, von denen jeder für +sich und alle für das Gesamt schanzten, so daß es auf den Dörfern um das +Bruch hieß: »Einig wie die Peerhobstler!« Ödland war genug da, Holz und +Weide wuchs allen zu, und wem es an Saatkorn mangelt oder an Geräten, +dem wurde ausgeholfen, ehe er darum gebeten hatte. + +Der neue Boden trug nicht so schlecht, als man gedacht hatte, zumal der +Sand, denn eine Mergelbank stand nicht allzu weit an, der Schmorboden in +der Ellernriede war fett wie eine Hochzeitssuppe, und wo das Moor +gebrannt und mit Sand gemengt wurde, lohnte es die Mühe schon. Wenn es +auch an Unkraut nicht gebrach, es stand doch alles besser, als man +gehofft hatte, und als die Hauptarbeit getan war, sagte der Wulfsbauer +zu den Dreiunddreißig: »Und jetzt wollen wir unserem Bruder Thedel sein +Unterkriech bauen! denn ich glaube, es wird Zeit.« + +Dieweil viele Hände mithalfen, stand das Haus bald da, und Thedel wußte +nicht, was er sagen sollte, als Bettzeug und Geschirr und was sonst dazu +gehörte, wenn der Mensch zu selbstzweien hausen geht, ganz von selber +ankam, denn die Hundertelfe machten sich ein Vergnügen daraus, ihm zu +helfen, wo sie konnten, ohne daß sie hinterher ankamen und ihr Teil +wieder abaßen. + +Es war überhaupt kaum einer von den geschworenen Wehrwölfen bei der +Hochzeit. Am Abend vorher war nämlich wieder einmal der bunte Stock von +Dorf zu Dorf gegangen und zwar mit einem roten Bande darum, und so +mußten sämtliche huntertelfe und alle Tag- und Nachtboten am Platze +sein, weil zwei Haufen von Marodebrüdern bestätigt waren. Der eine davon +verschwand im Meitzer Busche, und die Raben und Füchse wußten allein die +Stelle anzugeben, wo das Gesindel unter den Tannen lag, der andere aber +kam bei Thönse unter die Räder, und es blieb nichts davon übrig, als der +Anführer, und der hing da, wo der Dietweg sich zwillte, so lange an +einer Birke, bis es ihm da zu langweilig wurde. + +Drei Tage darauf machte Viekenludolf einen Hauptstreich. Er gab mit +zweien von den Dreiunddreißig einigen Pappenheimern, die auf den Dörfern +Pferde zum Kriegspreise gekauft hatten, das Ehrengeleit. Im Burgwedeler +Holze machten die Reiter Halt, tränkten die Pferde und dann sich selber, +aber nicht mit Wasser, und so lange, bis sie die Haide für ein Federbett +ansahen. Da schlich sich Viekenludolf hin, dümpte die Wache, bis sie an +kein Luftholen mehr dachte, und schnitt schnell allen Pferden die +Fußfesseln durch. Mittlerweile war Kunrad, sein Knecht, nach dem Dorfe +geritten und hatte sich eine rossige Stute und ein Dutzend Leute geholt, +die gerade weiter nichts zu tun hatten. Dann ritt Viekenludolf mit der +Stute über dem Winde an dem Lagerplatze vorbei und zockelte die ganzen +Pferde hinter sich her, und die jungen Leute aus Burgwedel sorgten +dafür, daß die Reiter sich keine Blasen liefen. So behielt mancher Bauer +sein Pferd im Stall und brauchte nicht mit der letzten Kuh zu pflügen. + +Denn die Not war stellenweise schon groß. Dänen und Kaiserliche zogen +durch die Haide, und wo sie gewesen waren, wurden die Suppen länger. Am +besten hatten es noch die Leute auf dem Peerhobsberge, denn zu ihnen +fand das Kriegsvolk nicht hin und das übrige Ungeziefer ließ sich im +Bruche nicht blicken. + +So konnten die Bruchbauern ihren Hafer in Ruhe bergen und brauchten sich +nicht immer dabei umzusehen. Es fehlte die Erntekrone nicht und auch das +Erntefeuer war da und es schlug hellwege auf, als nach altem Brauch die +Opfergarbe hineingeworfen wurde. Dann zogen die Knechte und Mädchen ab; +Mertenshinrich schwenkte eine lange Fuhrenstange, die ganz bunt +abgeschält war, und daran war oben der Kopf von einem Hahn und daran die +Ährenhalme aus der letzten Feldecke und bunte Bänder, die der Wind +bewegte, und lustig war es anzuhören, als das junge Volk sang: + + Wode, Wode, Wode, + wi halt dinen Peere Fode; + in düssem Jahr Dissel un Dorn, + anner Jahr beeter Korn! + + + + +Die Kirchenleute + + +Besseres Korn gab es im nächsten Jahre wohl, aber auch reichlich Disteln +und Dornen, denn der Krieg wollte und wollte nicht aufhören. Tilly und +die Dänen zogen sich immer noch hin und her, und wo sie sich kabbelten, +war alles zertreten. + +Herzog Christian, der nicht wußte, auf welche Seite er sich schlagen +sollte, mußte es mit ansehen, wie das Land verwüstet und die Leute +ausgeraubt wurden, aber alle Einnahmen konnte er auch nicht schießen +lassen, und so kam auf dem Landtage wieder eine dreifache Schatzung +heraus. + +Als der Peerhobstler Vorsteher davon Meldung bekam, sattelte er den +Schecken und ritt mit Thedel nach Celle. Ihm wurde schlecht zumute auf +dem Wege; man merkte es, daß überall der Hunger an dem Herdfeuer saß, +und daß die Pest in die Fenster sah. Unter den Mauern von Celle waren +erbärmliche Hütten und Schuppen aufgebaut; darin fristeten die Bauern +aus den ausgeraubten Dörfern ihr Leben durch Betteln und Stehlen und +auch durch Raub und Mord. + +Als die beiden Peerhobstler, zu denen unterwegs noch sechs von den +Dreiunddreißig gestoßen waren, damit der Unterobmann sicherer reisen +konnte, vor dem Kruge einen Schnaps tranken, sahen sie eine Frau, die +auf dem Anger ihr Kind begraben hatte und dabei ein ganz zufriedenes +Gesicht machte. Als Wulf sich darüber verwunderte, meinte sie: »Ja, so +wie es heutigen Tages zugeht, muß man weinen, wenn eins kommt, und Gott +loben, wenn es wieder geht!« + +Just kam ein Kerl aus dem Kruge, ging auf die Frau zu, faßte sie um, +obzwar die Frau nicht danach aussah, als ob sie einem Manne gefallen +konnte, denn sie hatte kaum ein Lot Fleisch im Gesichte. Sie wehrte +sich, aber der Kerl lachte und wollte sie vor sich herstoßen. Da ritt +der Wulfsbauer hin, langte den Mann am Hosenbund hoch und setzte ihn so +unsacht in einem Schlehbusch, daß der Lümmel für das erste darin blieb. + +»Das war mannhaft getan!« rief es hinter dem Bauern, und aus einem +herrschaftlichen Wagen nickte ihm eine Edeldame zu, als er sich +umdrehte. »Wie heißt er?« fragte sie, und als er seinen Namen +offenbarte, sagte sie: »Wenn er einmal eine Hilfe nötig hat, die Gräfin +Trutta von Merreshoffen kann ihm vielleicht die Tür aufmachen lassen.« +Der Bauer zog den Hut: »Dann bin ich so frei, gnädigste Gräfin, auf dem +Fleck darum zu bitten. Ich habe den großen Wunsch, unserem +allergnädigsten Landesherrn eine Gemeindeangelegenheit vorzutragen, und +ohne Fürsprache ist es wohl ein schweres Ding für einen einfachen +Bauersmann, als wie ich bin, an ihn ranzukommen.« Die Gräfin lachte: +»Melde er sich nur um elf Uhr; er kommt schon ran.« Sie nickte ihm zu, +lachte noch einmal und fuhr weiter. + +Schlag elfe war der Bauer im Schlosse. Ein Lakai fragte ihn: »Was will +er?« Wulf sah den kleinen Mann von oben an: »Für ihn bin ich ein ihr und +kein er,« gab er ihm auf den Kopf; »ich bin bei dem allergnädigsten +Herrn Herzog angemeldet!« Der Mann machte ein dummes Gesicht, ging +fort, und bald darauf kam ein anderer Diener, der den Peerhobstler in +ein Zimmer führte, in dem ein Offizier Wache stand; einige andere +herrschaftliche Personen lauerten da auch schon. Alle sahen den Bauern +an, der zwischen ihnen aussah, wie ein Eichbaum über lauter +Machangelbüschen. Erst wurde ein kleiner alter Herr abgerufen, der +gleich wiederkam und einem anderen zuflüsterte: »Schön Wetter heute!« +Dann winkte der Offizier dem Bauern. + +Dem war anfangs erst etwas benaud zumute, aber als der Herzog ihm die +Hand gab und ihn fragte: »Na, wo drücken ihn denn die Krähenaugen?« da +erzählte er kurz, womit er hergekommen war. Der Herzog sah ihn ernst an: +»Geht nicht, geht schlecht; könnten alle kommen. Schatzung muß bezahlt +werden! Wovon Wege erhalten, für Ordnung sorgen?« Er kniff sich die +Stirn: »Will ihm was sagen, aber behalte er es für sich: will in +Anbetracht der besonderen Umstände Steuer aus meiner Tasche hinlegen auf +fünf Jahre. Dann müßte ihr aber schatzen, wie die anderen alle. Übrigens +aller Ehren wert, daß Kopf hochgehalten und Maul nicht hängen gelassen +wie Leithund. Habe schon von ihm gehört, das und,« er sah ihn scharf, +aber nicht ungut an, »auch noch etwas anderes. Immer vorsichtig sein, +sich nicht auf mich berufen, wenn es sich nicht um augenscheinliche +Räuber und Mörder handelt? Verstanden?« Der Bauer nickte. + +Der Herzog besann sich einen Augenblick, fragte nach der Ernte und ob im +Bruche die Pest auch schon Quartier genommen hatte, und dann schmiß er +Wulf das Wort zwischen die Beine: »Wer sind die Wehrwölfe?« Der +Peerhobstler hob die Hand: »Darüber steht mir keine Rede zu!« Der Herzog +machte eine krause Stirn: »Auch gegen mir über nicht?« Und als er wieder +keine andere Antwort bekam, fragte er: »Gehört wohl selber dazu?« Dann +aber lachte er und sagte: »Na, vielleicht besser so! Darf nicht alles +wissen; sonst am Ende aufkommen dafür. So schon Sorge genug! Schlimme +Zeit, Gott sei's geklagt! Hoffen, bald anders wird! Halt er sich +wacker!« + +Als Wulf die Türe im Rücken hatte, sah er lauter runde Augen um sich, +und auf der Treppe zeigte ihm der Diener, der ihn heraufgebracht hatte, +einen Rücken, so krumm, als wie ein Rotbrüstchen ihn zu machen pflegt, +und er wollte ihn ausfragen; der Bauer aber stellte sich dumm und +machte, daß er nach der Goldenen Sonne kam, hielt sich aber auch da +nicht lange auf, sondern aß nur einen Happen zu seinem Schoppen und ging +wieder los. + +Am Torkruge traf er die anderen Wehrwölfe, die zu zweien und zu dreien +vor und in dem Kruge standen oder saßen und so taten, als ob der eine +Teil den anderen nicht kannte. Es waren noch einige andere Männer da, +auch der Kerl, der vorhin die Frau umgefaßt hatte, und jetzt kannte Wulf +ihn, es war der Mensch, der sich damals in der Goldenen Sonne so +verdächtig um sein Pferd angestellt hatte. + +Er hatte gehörig einen sitzen und prahlte wie ein Markwart und, als der +Bauer an den Tresen ging, schrie er: »Kannst du nicht die Tageszeit +bieten, wenn du hereinkommen tust, wie sich das gehören tut, du Flegel?« +Der Bauer ging auf ihn zu: »Ich will dich beflegeln,« sagte er, und +damit schlug er ihm mit dem Handrücken gegen das Gesicht, daß der Kerl +mit einem Male die Stiefel da hatte, wo eben der Hut gewesen war. Sofort +sprang er wieder auf: »Hund,« brüllte er, »Hund von einem Dreckbauern, +du mußt sterben!« Er zog das Messer heraus, aber da warf ihm +Gödeckengustel einen Stuhl gegen die Schienbeine, daß der Kerl den +Estrich unter sich verlor, und Scheelenludchen und Meineckenfritze +langten ihn sich, nahmen ihm die Pistolen ab, walkten ihn, bis er so +weich wie Quark war, und schmissen ihn vor die Türe, daß es man so +mülmte. Er hinkte nach dem Stalle und holte sein Pferd. Als er +aufsteigen wollte, legte ihm Wulf die Hand auf den Arm: »Wahre dich, +Stehldieb, wahre dich! Es wachsen Birkenbäume und Wieden die Masse in +der Haide. Du bist mir das zweitemal in die Möte gekommen. Beim dritten +Male ist Schluß und du kommst unter die Wolfsangel zu hängen.« Er hatte +es ganz leise gesagt, aber Jasper Hahnebut verlor alle Farbe und +zitterte so, daß er kaum auf das Pferd kommen konnte. + +Scheele lachte: »Hätten ihm lieber gleich heute das Fliegen umsonst +beibringen sollen!« Der Obmann schüttelte den Kopf: »Unter dem +Stadtbann? das wollen wir lieber bleiben lassen!« Und als Menneke +meinte: »Na, wenigstens war es ein kleiner Spaß!« da machte der +Wulfsbauer eine krause Stirn und sagte: »Ich habe diese Späße dicke; es +vergeht ja meist kein Tag, daß man seine Faust, oder was man gerade drin +hat, nicht gebrauchen muß. Und gerade heute wäre ich meinen Weg +liebendgern in Frieden gegangen.« + +Es sollte aber noch besser kommen; als die Bauern eine Stunde geritten +waren und an einem Fuhrenbusche vorbeikamen, knallte es; Gödeckes Rappe +stieg in die Höhe und stürzte zusammen. »Deckung nehmen!« schrie der +Wulfsbauer und hob Gödecke, der heil geblieben war, hinter sich; es +knallte noch dreimal, aber die Kugeln fanden nicht zu den Reitern hin. +»Umsonst nehmen wir nichts!« sagte Wulf; »reitet sofort los und holt +soviel Leute, wie ihr kriegen könnt, und dann wollen wir die Füchse +ausräuchern, die hinterhältschen Hunde, denn dies geht mir doch über den +Spaß. Ich passe derweilen auf, wo sie bleiben.« + +Er band sein Pferd an einer Fuhre an und schlich sich mit Gödecke von +der Rückseite so nah an den Busch, als es eben ging. Beide standen bis +an die Lenden in einem alten Torfstiche und sahen hinter den +Birkenbüschen dahin, wo die Wegelagerer saßen. Es war ein Dutzend +Tillyscher Soldaten, die sich unter dem Winde ein Feuer gemacht hatten, +über dem sie einen Bratspieß hin und her drehten. Ab und zu stand einer +auf, holte trockenes Holz und warf es in das Feuer. + +Es mochte eine Stunde vergangen sein, da flüsterte der Wulfsbauer: »Paß +auf, Gustel, gleich geht es los!« Damit hing er sich den Bleiknüppel +über das Handgelenk und spannte die Pistolen. Gödecke nickte und machte +gleichfalls scharf, denn mit eins sprangen die Soldaten auf, sahen sich +wild um, und man konnte ordentlich sehen, daß ihnen nicht sauber zumute +war, denn sie liefen hin und her, bückten sich und sahen sich um wie +Schafe im neuen Stall. Da hörte Harm Wulf hinter sich ein Rotkehlchen +ticken, und als sich umsah, stand Thedel da, griente über das ganze +Gesicht und flüsterte: »Wir haben sie im Kessel, alle miteinander!« Dann +drückte er sich linkerhand in einen Busch. + +Kaum war er fort, da hörte man ein Schreien: »Heiliges Marrija!« und +hinterher kam es: »Hundsblutt verdammtiges, nidderträchtiges!« Der +Wulfsbauer lachte im Halse: »Ja, ja, Blut um Blut,« flüsterte er und sah +mit blanken Augen dahin, wo die Soldaten hin und her liefen. Dann +knallte es jenseits des Busches, und dann noch einmal und es roch nach +Rauch, und dann wurde es heiß und mit einem Male brannte der Busch von +unten bis oben und der Rauch schlug hin und her und da schrie es. + +»Hörst du, wie sie piepen, Gustel?« flüsterte Wulf mit blänkrigen Augen. +Dann nahm er die Pistole hoch, strich an dem Baume an und schoß; sowie +der Schuß fiel, hörte Gustel einen Schrei und sah einen Mann, der +lichterloh brennend aus dem Busche kam, in den Abstich fallen, daß es +quatschte. + +In demselben Augenblicke fiel hinter dem Busche wieder ein Schuß und +gleich darauf noch einer, und dann rechts einer und links einer, und +dann hörte man einen Schrei: »Erbarmung!« schrie es, aber bloß einmal. +Vor Gödecke kroch etwas Brennendes aus dem Busch heraus, schleppte sich +bis an den Graben und sprang hinein, blieb einen Augenblick in dem +nassen Moose liegen, drehte sich dort wimmernd hin und her und versuchte +dann herauszuklettern, aber der Bauer ließ es dazu nicht kommen; er +schlug mit dem Bleistock danach hin und es wurde still vor ihm. + +»Ich glaube, das war der letzte,« meinte Wulf und Gödecke nickte. Da +rief es auch schon hinter ihnen. Hermenharm, Ottenchristoph und +Plessenotte kamen von der einen Seite an und von der anderen +Hohlstönnes, Hassenphilipp und Hornbostelwillem. Die sieben Fuhrberger +Bauernsöhne waren naß wie die Katzen und hatten Gesichter und Hände wie +die Kohlenbrenner, aber sie lachten unbändig. + +»Die schießen nicht wieder auf ehrliche Leute,« sagte Gödeckengustel. +Hermenharm schüttelte den Kopf: »Sicher nicht, und alte Weiber schlagen +sie auch nicht mehr bis auf den Tod. Lüdeckenmutter haben sie ein Schaf +weggenommen und sie geschlagen, als sie kein Geld hatte, daß sie nun +daliegt und Blut spuckt. Lumpenzeug! Aber nun braucht der Wolf und der +Fuchs kein Messer; sie werden alle so schon mürbe genug sein! Alle haben +sie daran glauben müssen, alle mitsamt. Schade, daß es nicht mehr waren. +Und nun wollen wir löschen!« + +Die Arbeit war bald getan, denn über den Moorgraben konnte das Feuer +nicht, rechts lag ein Sandfeld und links war eine Torfkuhle neben der +anderen, und hinter dem Busche ein nasses Flatt. »Hätten sie sich vorher +gut umgesehen,« meinte Ottenchristoph, »dennso wäre manch einer von +ihnen uns wohl noch fortgekommen. Aber sie waren ja so unklug wie die +Schafe, wenn es brennt, und wo der eine hinlief, mußte der andere auch +hin.« + +Sie lachten alle, nur der Ödringer Burvogt machte ein böses Gesicht. +»Wenn es so beibleibt, kommen wir heute nicht mehr nach Hause, Thedel,« +brummte er. »Daß man noch nicht einmal in Moor und Bruch seines Lebens +sicher ist! Überall treibt sich das Beistervolk jetzt rum, wo man es +nicht vermutet. Beim besten Willen kann man jetzt nicht über Land +reiten, ohne sich die Hände rot zu machen.« + +So war es in der Tat. Als sie das Feuer gedümpt hatten und die +Fuhrberger nach Hause geritten waren und Wulf und Thedel, und die drei +anderen auf der Höhe von Ödringen waren, heulte hinter ihnen der Wolf; +Thedel gab Antwort, und da kamen zwei Bauern angeritten, daß das Feuer +aus dem Kies schlug. Viekenludolf und Schütte waren es. + +»Auf Tornhop war Danzefest,« schrie der Rammlinger, »und Schlachtefest +dabei! Na, es ist noch halbwege gut gegangen; wir kriegten früh genug +Wind in die Nase und haben den Leuten gezeigt, was Landesbrauch in der +Haide ist.« Mit einem Male machte er ein anderes Gesicht: »Den schönen +Hof hat das Gesindel natürlich angesteckt, und Steers Wieschen, die da +als Magd diente, mußte ihnen gerade in die Möte gelaufen sein, denn die +fanden wir tot im Busche liegen; die anderen haben sich aber alle bergen +können!« + +Harms Halbbruder knurrte durch die Zähne und wurde rot und blau unter +den Augen. »Es wird wohl nicht anders kommen, als daß wir alle unsere +Dörfer anstecken und uns im Bruche bergen müssen. Ich bin gestern zwei +Pferde und das ganze Federvieh losgeworden. Was soll man machen, wenn +dreißig, vierzig solche Kerle auf einmal ankommen? Vor dem, was einzeln +in der Haide herumläuft, braucht man ja keine Bange zu haben. Drei von +dem Ungeziefer haben wir vorgestern im Mastbruche angetroffen. Nun bitte +ich einen Menschen, was tun die da mitten in der Wildnis?« Er lachte. +»Na, wenn es euch hier so gut gefällt, sollt ihr da auch bleiben,« sagte +unser Krischan und machte den Finger krumm, »und ich auch.« + +Der Wulfsbauer hatte seine gute Laune schon lange verloren und machte +ein Gesicht wie eine Kattule, und Thedel sah aus wie ein Zaunigel. +»Immer und immer kommt einem was dazwischen,« spuckte er, und Harm wußte +wohl, was er meinte, denn Thedel hatte noch Gras schneiden wollen, wenn +er früh genug nach Hause kam, und jetzt war es meist Abend. + +In der Schweineriede brüllte ein Moorochs, die Enten flogen um und von +der Wohld hörte man den Uhu rufen. Der Fuchs braute in den Gründen und +über dem Halloberge war der Himmel so rot wie ein Mädchenrock. + +Sie ritten langsam, und als sie vor dem Auskiek waren, machte Thedel den +Wolf. »Kannst man stille sein, Thedel,« rief es vor ihnen, und +Bollenkrischan kam hinter einem Machangel vor. »Na, du wirst dich +wundern, wenn du auf den Hof kommen wirst, Burvogt,« lachte +er dann; »es ist Besuch bei dir angekommen.« + +Der Bauer riß die Augen auf: »Besuch?« Der andere nickte: »Jawoll, +Mensch, feiner Besuch, Besuch aus dem Seebenspring!« + +»Krischan!« schrie der Bauer und bückte sich ganz tief, »Krischan, ist +das wahr? Und was denn, ein Junge oder eine Deern?« + +Bolle zog seinen Mund ganz breit: »Ein Junge und eine Deern, Wulfsbauer! +Um Uhre viere der Junge und eine Stunde hinterher das Mädchen. Und was +die Bäuerin ist, der geht es soweit gut, und den beiden Lütjen auch.« + +Wulf machte ein Gesicht wie ein Pfingstmorgen. »Thedel,« rief er, »hast +du gehört, Thedel? Zwei auf einmal! Junge, nun bin ich dir aber doch +über! Fixer warst du ja; na, dafür hast du ja auch 'ne Frau, die Hille +heißt.« + +»Du bist ja auch ein großer Bauer,« sagte Thedel und lachte, »und ich +habe man eine kleine Stelle und muß es auch darin langsam angehen +lassen.« + +Wenn Harm hätte sagen sollen, wie er auf den Hof gekommen war, er hätte +das nicht gekonnt. »Deubel, Mädchen,« sagte Thedel, als er bei seiner +Frau saß und zusah, wie die ihren Jungen stillte, »Deubel, ist der Bauer +geritten! Ich mußte man in einem fort rufen: wahr dich! denn es war mir +meist so, als kümmerte er sich den Kuckuck um die Wolfskuhlen.« + +Als er das erzählte, saß der Bauer vor der Butze, hatte seinen einen Arm +unter dem Nacken seiner Frau und ihre Hände in seiner linken Hand. +»Meine Johanna!« sagte er, »meine gute Frau! Ist das ein Glück und ein +Segen!« Er sah dahin, wo zwei, drei, vier Kinderhände auf der Bettdecke +zugange waren, schüttelte den Kopf, lachte und gab seiner Frau einen Kuß +auf den Mund, aber bloß so sachte hin, denn er sah, daß ihr die Augen +wieder zufallen wollten, und als Duwenmutter ihm zuwinkte, ging er aus +der Dönze und stellte sich vor die große Türe. + +Ihm war ganz dumm im Kopf. Nun hatte er wieder zwei Kinder! Und eine +Frau, so schön und so klug und so gut! Er sah über das Bruch nach den +Haidbergen, über denen der Himmel immer noch hell war. In den Ellern +schlug eine Nachtigall, die Frösche waren am Prahlen, der Ziegenmelker +pfiff und klappte mit den Flügeln und die Luft brachte den Geruch von +allerlei Blumen her. + +Er ging in das Haus zurück und aß, aber hinterher ging er noch einmal um +den Hof, denn er hatte Grieptoo und Holwiß knurren hören, aber das taten +sie wohl bloß, weil hinten in der Haide ein Wolf heulte. Dem Bauern war +sonderbar zumute geworden; als er sich umdrehte, sah er, daß der Himmel +über dem Halloberge immer heller wurde, aber nicht so, als ob da ein +Feuer war, sondern mehr, als wenn die Sonne schon wieder in die Höhe +kommen wollte. Ganz rot wurde es da, und immer heller, und lange blaue +Striche waren darin zu sehen. + +Er schüttelte den Kopf. »Was das nun wieder für ein Unsinn ist?« dachte +er; »ist das jetzt ein gutes Wahrzeichen oder ein schlimmer Vorspuk?« +Dann war es ihm, als ob in dem roten Schein, und gewiß und wahrhaftig, +er konnte es ganz deutlich sehen, daß eine große, schwarze Wolfsangel +sich am Himmel bildete, die dort lange stehen blieb, bis sie +auseinanderging, und der rote Schein allein noch über dem Berge war, +schön anzusehen. + +Er nahm das für kein schlechtes Zeichen. Eine Weile noch würde die +Wolfsangel in Kraft bleiben müssen und die Wehrwölfe hatten das Bruch zu +hüten, aber dann würde es sich aufklären, Friede würde es sein auf Erden +und statt Heulens und Zähneklapperns würde Jubel und Frohlocken auf den +Gefilden sein. So dachte er, als er im Einschlafen war. + +Vorläufig aber wurde es damit noch nichts. Oft genug noch heulte der +Wolf in der Haide, mehr als einmal jagten die Tagboten hin und her und +die Dreiunddreißig hatten mehr Arbeit, als ihnen recht war, und die +Hundertelfe kamen nicht viel zur Ruhe. Sie waren es alle reichlich leid, +das Landhüten und das Schandwehren; manch einer von ihnen kam nicht mehr +recht zum Lachen, außer Viekenludolf, aber bei dem kam es auch nicht so +recht aus dem Herzen, denn den einen Abend hatte er noch ein hübsches +Mädchen im Arm gehabt und am anderen mußte er dabeistehen und zusehen, +wie sie begraben wurde, und es war ihm man ein schlechter Trost, daß +anderthalb Dutzend Dänen, die den Hof überfallen hatten, steif und kalt +unter der Erde lagen. + +Es wurde schlimmer als je vordem. Als es sich herumsprach, daß der Tilly +den Dänenkönig bei Lutter geschlagen hatte und hinter ihm her war, war +die Angst vor ihm groß im Lande, aber die Dänen trieben es eher ärger +als die Kaiserlichen; wo sie hinliefen, hinterließen sie Asche, Schutt +und Not, und waren sie vorbei, dann kamen die Waldsteinschen und wüteten +wie die Besessenen. Zwar hieß es mit einem Male, daß es Frieden geben +sollte, denn Tilly war in Celle und verhandelte mit dem Herzoge, aber es +kam nur noch schlimmer; so schlimm wurde es, daß Viekenludolf ein ganz +anderes Lachen bekam. + +»Drewes,« sagte er und schlug mit der Faust auf den Tisch, daß der Hund +an zu bellen fing; »bislang war das ja mehr ein Spaß, wenn es auch +manch einem nicht so vorkam, dem wir das Luftholen abgewöhnten; jetzt +aber hört sich die Gemütlichkeit auf! Wehrwölfe waren wir; jetzt müssen +wir Beißwölfe werden. Der Wulfsbauer denkt genau so, Drewes! Wer heute +nicht zubeißt, der wird gebissen. Man kommt ja nicht mehr zu seiner +Ruhe, und es ist wahrhaftig bald eine Woche her, daß ich in einem +ordentlichen Bette war. Und wie sieht es im Lande aus! Hunger und Pest +und Pest und Hunger, wohin man sehen tut. Wer nicht umgebracht wird, der +hängt sich auf oder springt in das Wasser. Ein Donnerwetter soll da +reinschlagen!« + +Er sorgte dafür, daß es oft genug einschlug, denn seitdem der Wulfsbauer +befreit war, hatte er das Leit in die Hand nehmen müssen, und das hatte +er gern getan, denn das Ackern hatte doch keinen Zweck mehr. Kaum war +der Hafer unter Dach und Fach, so fraßen ihn fremde Pferde, und wer Brot +backte, der tat es für andere Leute. So lag denn Viekenludolf mit seinen +Leuten meist in Busch und Haide herum und die anderen Obmänner auch, und +wenn sie zusammenkamen, dann hieß es: »Na, wer hat nun die meisten Läuse +geknickt?« Und der bester Mann war, der mußte einen ausgeben. + +Wie die Wölfe, so wurden sie alle miteinander, die Männer. Wehe dem, den +sie fingen. Hatten sie Zeit genug, dann war ihnen das Blei zu schade und +die Wiede zu milde, und gräßliche Dinge trugen sich in Wohld und Haide +zu. Als Wulf an einem mächtig kalten Wintertage mit Schewenkasper, +seinem neuen Knechte, durch die Haide ritt, sahen sie über einem +Fuhrenhorst etliche Raben umschichtig auf und nieder gehen, und als sie +hinkamen, fanden sie vier splitterfasernackte Männer, die zwischen die +Bäume gebunden waren. Drei davon waren schon totgefroren, der eine +jappte noch. + +Schewenkasper war Knecht auf dem Tornhope gewesen, der von den dänischen +Mordhunden niedergebrannt war, und Steers Wieschen, die da als Magd +gedient hatte und ihr Leben lassen mußte, weil sie dem Schandvolke +gerade in den Weg gelaufen war, das war sein Schatz gewesen. Kasper +hatte früher schon nicht viel gesagt und bloß gelacht, wenn es gar nicht +anders gehen wollte, aber jetzt sprach er kaum mehr und das Lachen hatte +er ganz verlernt, außer wenn er den Hoferben oder das kleine Mädchen +wartete, das Rose hieß. + +»Du hättest man auch gleich ein Frauensmensch werden sollen,« pflegte +Mieken zu sagen, wenn er sich mit den Kindern abgab; »was ist das für +ein Werk? Schleppst dich da in einem fort mit den Kröten ab und andere +Leute hüten das Land!« Kasper aber sagte nichts und ließ vor Bartolds +und Roses Nasen einen Hampelmann tanzen, daß es klingelte und klapperte, +denn er hatte ihn von oben bis unten mit Perlen und bunten Steinen +behängt, die er bei einem Waldsteiner Hauptmann im Hosensack gefunden +hatte. + +»Dumme Trine!« dachte er, als er Miekens roten Rock nicht mehr sah, +»dumme Trine!« Und während er den Hampelmann tanzen ließ, dachte er an +den Abend, als er mit Gödeckengustel und Scheelenludjen und Bollesbernd +an der Heerstraße auf Anstand gewesen war. »Alle Tage ist Jagdtag, aber +nicht alle Tage ist Fangtag,« hatte Ludjen gesagt, als es schon an zu +schummern fing. Aber dann hatte er das Ohr auf die Erde gelegt. »Die +Hirsche ziehen!« flüsterte er und machte sich fertig. Vier Reiter kamen +in hellem Galopp an. + +Da riß Bernd an einer Schnur, die auf der Straße lag, ein weißer Lappen +flog vor den Pferden auf, daß sie scheuten, und dann knallte es dreimal +und dann noch einmal, und Kasper machte ein ganz dummes Gesicht, als auf +sein Teil fünf blanke Dukaten, ein Paar neue Stiefel und noch allerlei +Kram kam, so die bunte Kette, die der Hauptmann in der Tasche hatte. + +»Ja, jetzt, wo es zu spät ist, Wieschen,« dachte er, »da haben wir das +Geld! Was soll ich jetzt mit dem Schiet?« Er gab es dem Bauern zum +Aufheben, denn er brauchte nichts als Essen und Kleider, und die waren +billig, denn es wuchs davon genug in der Haide, wenn man sich darauf +verstand. Und Schewenkasper verstand sich darauf. Es war ihm wahrhaftig +nicht um die Beute zu tun, aber wenn er mit den anderen mal wieder ein +paar Dänen oder Kaiserliche, oder was es sonst war, beiseite gebracht +hatte, dann dachte er: »So, ihr bringt anderer Leute Mädchen nicht mehr +um!« Wenn er dann mit den Kindern Huckepack und Hopphoppreiter spielte, +dann sah er aus, als hätte er nie einen Finger krumm gemacht. + +Viel machte er sich auch nicht daraus, »aber Arbeit ist Arbeit,« dachte +er, wenn er wieder einmal heranmußte. Viel lieber war es ihm schon, wenn +er rechtschaffen arbeiten konnte oder Wolfsfallen bauen mußte, denn die +Wölfe nahmen ganz gefährlich zu und auch die Luchse spürten sich wieder +mehr, weil keiner ihnen wehrte, da schlimmere Biester, die wie Menschen +aussahen, aber die reinen Teufel waren, sich mehr als nötig blicken +ließen. Schneller als sonst bekamen die Bauern Falten um den Mund, und +mancher Sohn war schon mit vierzig Jahren so grau, wie sein Vater es +kaum mit sechzig war. + +Harm Wulf war noch immer ein junger Kerl, aber als sein Hof abgebrannt +war, war ihm Asche auf den Kopf geflogen und Ruß in die Augen gekommen +und Rauch in den Mund. Wenn er seine schöne Frau und seinen beiden +gesunden Kinder ansah, wurden seine Augen wieder hell und seine Lippen +gingen auseinander; sein Haar aber war und blieb an den Seiten grau, und +nicht oft mehr flötete er das Brummelbeerlied. + +An einem Juliabend aber hörte die Bäuerin, wie er flötete, als er dem +Knechte den Fuchs gab. Er ging auf sie zu, faßte sie um und sagte: +»Freue dich, Johanna, es wird Frieden! die Dänen ziehen ab. Ich habe es +in Burgdorf als fest und sicher vernommen.« Die Frau machte ihr +glücklichstes Gesicht, aber dann faßte sie sich mit der Hand nach der +Brust und verlor alles Blut aus den Backen; gleich darauf aber lachte +sie wieder und sagte: »Es war die große Freude, Harm. Frieden! Ja, den +wünscht sich wohl ein jeder. Gott sei Lob und Dank!« + +Es war ein schöner Abend. Der Himmel über dem Haidberge war rot, die +Rosen rochen stark und in dem Risch an der Beeke sang ein Vogel ganz +wunderschön. Der Bauer und die Bäuerin saßen auf der Gartenbank und +sahen in den Abend. Ab und zu rief eine Eule in der Wohld, oder eine +Ente schnatterte an der Beeke und unter dem Dache piepten die jungen +Schwalben. Die Bäuerin hatte ihren Kopf an die Schulter ihres Mannes +gelegt und hatte ein Gesicht wie ein Kirchenengel. »Frieden, Frieden!« +flüsterte sie und bekam nasse Augen. + +Aber so schnell vertrugen sich die hohen Herren nicht. Zwar die Dänen +zogen ab, aber die anderen blieben, und noch manches Mal war der Himmel +rot von etwas anderem als von der Abendsonne, und die Wehrwölfe mußten +mitten in der Ernte die Sensen liegen lassen und die Kugelbüchsen hinter +dem Schapp herkriegen, denn allzusehr drückten die Kaiserlichen das +Land, obzwar der Herzog treu zu dem Kaiser stand, soviel ihm das auch +verdacht wurde. Der Hunger und die Not wurden so groß im Lande, daß die +rechtlichsten Bauern nicht mehr anders leben konnten, als wenn sie auf +Mord und Raub ausgingen. Das war dann das Allerschlimmste, wenn die +Wehrgenossenschaft Hand an Leute legen mußte, die vordem kein anderes +Blut vergossen hatten als das von Vieh und Geflügel. + +Es war an einem Aprilabend, als der Wulfsbauer abgerufen wurde. Von +Mellendorf her war eine Bande von Räubern gemeldet, die den Weg auf das +Bruch zu nehmen sollte. Bauern aus dem Kalenbergischen, der Neustädter +Gegend und aus dem Stifte Hildesheim waren es, die längst kein Dach mehr +hatten, unter dem sie schlafen konnten. »Dieses Stück will mir nicht +gefallen,« sagte Drewes zu Wulf; »fremde Völker, wenn es die noch wären, +da kommt es auf ein paar mehr oder weniger nicht an! Aber diese Leute +da, die bloß der Hunger soweit gebracht hat, das ist, als wenn man +seinen besten Hund an den Kopp schießen muß, wenn er die Dollwut hat. Es +sind doch Menschen wie unsereins!« + +Der Peerhobstler nickte. »Weißt du,« sagte er, »das beste ist, wir geben +ihnen auf, daß sie einen anderen Weg nehmen; vielleicht, daß sie +Verstand annehmen. Ich will ihnen das sagen. Ich glaube kaum, daß einer +von ihnen ein Schießgewehr hat, und wenn schon, so fällt er um, wenn er +Dampf macht. Da ist keiner bei, der noch ein Kalb festhalten kann, wenn +es weg will. Am Dietberge habe ich sie dicht an mir vorbeiziehen sehen; +ordentlich elend ist mir dabei geworden!« + +Der Engenser schüttelte den Kopf: »Es ist besser, ich mache das. Stößt +mir etwas zu, dann ist das weiter nicht schlimm; meine Kinder sind groß +genug, um sich selber zu helfen; deine aber nicht. Zudem kommt mir das +als Oberobmann auch mehr zu.« + +Der Junge, den er bei sich hatte, kroch hinter den krausen Fuhren her +und sagte den Wölfen Bescheid. »Der reinste Duffsinn ist das nun +wieder,« knurrte Viekenludolf; »Drewes wird alt und bei kleinem taugt er +nicht mehr zum Obmann. Mich soll bloß wundern, was dabei herauskommt; +was Gutes bestimmt nicht!« + +Er sollte recht behalten. Kaum war Drewes hinter dem Busche heraus und +hatte eben gerufen: »Leute, ich rate euch zum Guten; bleibt hier weg, +die Welt ist groß genug!« da zog ein langer Kerl, der einen roten +Frauenrock als Mantel umgehängt hatte, eine Pistole heraus, schrie: +»Dennso mach uns Platz!« und schoß den Engenser über den Haufen. + +Er und sechs andere lagen beinahe in demselben Augenblicke da und +färbten den Sand rot, und eine Viertelstunde später liefen zwei Drittel +der Bande den Weg zurück, den sie gekommen waren, ohne sich nach denen +umzusehen, die in der Haide liegenblieben; aber davon wurde Drewes nicht +besser; er lag mit dem Rücken gegen einen Machangelbusch, stöhnte und +hielt sich den Unterleib, denn da hatte er den Schuß hinbekommen. + +Der Wulfsbauer untersuchte den Einschuß. »Weißt du was, Drewes,« meinte +er, »was das beste ist? Wir tragen dich zu mir. Einmal ist es bis dahin +der ebenste Weg und dann liegst du da am ruhigsten, und hast außerdem +die beste Pflege, denn was meine Frau ist, die versteht sich auf sowas +vorzüglich.« + +Drewes war das zufrieden, vorausgesetzt, daß anderen Tags sein Wieschen +kam, denn die könne er um sich nicht missen, sagte er. Sie kam auch. Der +Wulfsbauer machte große Augen, als er sie sah, denn er hatte sie lange +nicht gesehen, wenn er auch oft genug auf dem Dreweshofe gewesen war. +»Ein Bild von einem Mädchen ist das ja geworden!« dachte er, als sie vor +ihm stand und ein um das andere Mal weiß und rot aussehend wurde. »Was +hat sie bloß?« dachte er, als er das sah, aber dann kümmerte er sich +weiter nicht um sie. + +Mit ihrem Vater stand es besser, als es zuerst aussah. Die Wulfsbäuerin +hatte die Kugel gleich gefunden und herausgenommen, aber dem Engenser +gesagt, unter zwei Wochen dürfte er nicht aus dem Bette. »Na, Langeweile +sollst du nicht haben,« meinte sie, »erstens hast du ja Wieschen, und +wenn ich Zeit habe, will ich dir immer etwas vorlesen.« + +Das war Drewes sehr zufrieden, denn in der letzten Zeit war er immer +frömmer geworden. »Wieschen, kannst da auch sitzen gehen!« rief er, wenn +die Bäuerin mit der Bibel kam; »das tut dir auch keinen Schaden, wenn du +zuhörst.« Aber meistens hatte Wieschen dies oder das zu tun, und wenn +sie endlich kam, dann wurde sie umschichtig weiß und rot, wenn die Frau +sie ansah, so daß die aus ihr nicht klug werden konnte, zumal das +Mädchen beim Essen kein eines Mal aufsehen mochte und an jedem Bissen +herumwürgte. + +Den einen Vormittag stand die Bäuerin in der Dönze und sah Wieschen zu, +die im Garten mit den Kindern spielte, denn das tat sie, sobald es eben +anging. Da kam der Bauer und nickte dem Mädchen freundlich zu, und die +Frau sah, daß ihr die Brust auf und ab ging und daß sie erst ganz weiß +im Gesichte wurde und sich dann rot ansteckte. Der Bauer lachte, als er +sie so dasitzen sah: »Mußt sehen, daß du auch bald zu welchen kommst,« +rief er lustig; »mich wundert überhaupt, daß du noch immer unbeschrien +bist. Die Engenser Jungens müssen wohl alle keine Augen haben!« Damit +ging er um die Hausecke. + +Da ging der Bäuerin mit einem Male ein Licht auf, denn das Mädchen sah +hinter dem Bauern her, gleich als hätte er ihr ein großes Unrecht +angetan, küßte den Jungen, den sie auf dem Schoße hatte und der seinem +Vater wie aus dem Gesicht geschnitten war, wie unklug, und dann hielt +sie die Hand vor die Augen und weinte, daß es sie schüttelte. + +Die Frau faßte mit der Hand nach ihrem Mieder, trat vom Fenster zurück +und setzte sich in den Ohrenstuhl; sie holte tief Luft und griff sich +ein über das andere Mal nach der Brust. Aber dann stand sie auf, ging +in den Garten, nahm dem Mädchen die Hand von den Augen weg und sagte: +»Du bangst dich wohl nach eurem Hofe? In drei, vier Tagen, denke ich, +kann dein Vater wieder hin.« Und dabei strich sie ihr über die Backe. + +Nach dem Mittag war sie mit ihr allein im Hause, Drewes schlief, der +Bauer war mit Ul und dem Knecht nach den Koppeln gegangen und Mieken war +in den Busch nach Feuerholz geschickt. + +»So,« sagte die Frau und zog das Mädchen neben sich auf die Bank, »nun +wollen wir beiden großen Frauensleute es uns aber einmal gemütlich +machen. Die Kinder schlafen wie die Ilke.« + +Das Mädchen wurde weiß und rot und konnte der Frau nicht in die Augen +sehen. Die nahm sie bei der Hand: »Das ist mir doch verwunderlich, daß +ein Mädchen als wie du noch keinen an der Hand hat. Machst du dir aus +den Mannsleuten nichts? Denn daß sie sich aus dir nichts machen sollten, +das redet mir doch keiner ein!« + +Dem Mädchen ging die Brust auf und ab; sie wußte nicht, wo sie mit den +Augen bleiben sollte und würgte als ob ihr etwas im Halse steckte. +»Wieschen,« sagte die Frau und legte ihr den Arm um die Schulter, »ich +weiß mehr als du dir denkst. Bleib ruhig sitzen, wir müssen einmal ganz +offen reden.« + +Sie nahm die Hand des Mädchens und legte sie an ihr Mieder: »Fühlst du, +wie mein Herz arbeitet?« Sie zog den Kopf des Mädchens an ihre Brust: +»Jetzt kannst du es ganz genau hören.« Wieschen fuhr in die Höhe und sah +die Frau ganz erschrocken an. + +»Ja, Mädchen,« sagte sie dann, »jetzt arbeitet es wie wild, und zuzeiten +ist es, als ob ich überhaupt keins habe. Bei meinem Zwillingsbruder war +es just so; mitten im hellen Lachen fiel er um und blieb uns weg. Und so +wird es mit mir auch gehen. Seitdem ich so Schreckliches mit ansehen +mußte, ist es ganz schlimm damit geworden. Wenn ich mich bloß ein ganz +bißchen verjage, oder wenn ich mich sehr freuen muß, dann bleibt mir das +Herz stehen und hinterher ist es, als wenn es mir aus dem Halse heraus +will.« + +Sie seufzte tief auf: »So, jetzt ist es wieder besser damit. Aber das +kann heute sein oder morgen, denn lange dauert es nicht mehr, und ich +schlage um und dann,« sie nahm das Mädchen fest in den Arm, »dann haben +meine Kinder keine Mutter, die für sie sorgt. Und nun,« sagte sie und +trocknete sich die Augen aus, »weiß ich ein Mädchen, ein treues und +gutes Mädchen, das meine Kinder von Herzen gern hat, und ihren Vater +auch, und deswegen ist sie bis heute noch ledig geblieben, obzwar sie +rundherum die schönste von allen ist.« + +Wieschen schnappte erst nach Luft, und mit einem Male fiel sie der +Bäuerin um den Hals und weinte. »Ja, aber dafür kann ich doch nichts, +und es ist schlecht von mir, daß ich ihn dir nicht gegönnt habe, wo du +doch dreimal besser für ihn bist, als wie ich!« Sie versuchte zu +lächeln: »Aber so schlimm wird es doch mit dir nicht sein. Ich will +meine Gedanken zu Bette bringen, denn, denn,« sie barg ihren Kopf von +neuem an der Brust der Frau, »du bist so gut und aus mir macht er sich +doch kein bißchen!« + +Die Bäuerin lächelte: »Wieschen, glaubst du, eine Frau als wie ich, die +so viel durchgemacht hat, macht in solchen Dingen Spaß? Ich habe mein +Teil gehabt, Elend und Not genug und hinterher mehr Glück und Segen, als +eine Frau in diesen Zeiten verlangen kann, und wenn ich weiß, daß du +einmal für die Kinder sorgen wirst, dann wird mir meine letzte Stunde +nicht so sauer werden. Versprichst du mir das?« Das Mädchen nickte, ohne +ein Wort zu sagen, und die Tränen liefen ihr über die Backen. + +Als der Bauer zurückkam, sah er seine Frau und dann das Mädchen an und +sagte: »Ihr seht ja beide aus, als wenn ihr das Abendmahl genommen +habt!« Die Bäuerin lächelte ihm zu, aber Wieschen ging schnell in das +Flett. + +Am Morgen des Tages, an dem Drewes wieder nach Engensen fahren sollte, +setzte sich die Bäuerin zu ihm. »Drewes,« sagte sie und nahm ihn bei der +Hand, und seine Augen, die lange nicht mehr so waren wie ehedem, bekamen +ordentlich Feuer, als sie ihn ansah: »Drewes, jetzt will ich dir einmal +etwas sagen, aber du darfst mir da nicht zwischenreden. Also höre zu! Du +hast mir selber gesagt, du wirst aus Wieschen nicht klug, weil sie sich +um die Mannsleute nicht kümmert. Seit letzten Friggetag weiß ich, warum +das so ist; sie hat all lange einen, aber einen, der Frau und Kinder hat +und der an ihr vorbeisieht.« + +Sie drohte dem Bauer mit dem Finger, denn der machte seine bösesten +Augen: »Erst abwarten und dann krumme Augen machen! Die Frau, von der +ich rede, weiß das und sie ist von Herzen froh darüber, denn sie ist +sich bewußt, daß sie heute oder morgen sterben kann, weil sie ein +schwaches Herz hat; und nun kann sie sich für ihre Kinder keine bessere +Zweitmutter wünschen und für ihren Mann,« hier liefen ihr die Augen an, +»keine bessere Frau als dein Wieschen, denn die Frau, das bin ich, +Drewsbur!« + +Sie faßte sich nach der Brust, holte tief auf und sah ihn freundlich an: +»So, nun weißt du es, und ich denke, der Wulfsbur wird dir als Eidam +wohl paßlich sein. Und mit Wieschen habe ich auch schon geredet. +Natürlich kommt sie sich nun etwas dumm vor, aber sie kann mir jetzt +mitten in die Augen sehen, denn sie weiß, wie ich ihr zugetan bin.« + +Drewes schüttelte den Kopf; er wußte nicht, was er dazu sagen sollte. +Dann nickte er: »Darin kannst du recht haben, Wulfsbäuerin, darin hast +du sicher recht, daß das Mädchen ihre Gedanken da hat, wo du meinst; nun +wird mir allerlei klar, wo mir bis zur Stunde Busch und Kraut vor war. +Aber das andere, das schlage dir man aus dem Kopf! Du siehst aus als wie +das ewige Leben, und wenn ich dreißig Jahre jünger wäre und du ein +lediges Mädchen, dennso solltest du mal sehen, wer sich am meisten um +dich kümmern täte!« + +Er lachte lustig, wenigstens tat er so, aber sogleich schrie er: +»Wieschen, Wieschen, Mieken Mieken!« denn die Bäuerin war vorn +übergeschlagen und lag mit dem Gesichte auf seinem Schoße, und als +Wieschen hereinkam, sah sie zum ersten Male in ihrem Leben, daß ihr +Vater auch Angst haben konnte, richtige, wirkliche Angst, denn er hatte +ein paar ganz unglückliche Augen im Kopfe. + +Die Bäuerin kam bei kleinem wieder zu sich und sah beim Essen so frisch +und gesund aus wie immer, aber bevor Drewes in den Wagen stieg, nahm er +sie bei der Hand und sagte: »Ich komme bald wieder, halte dich gesund!« +und dann drehte er sich um, denn daß ihm die Augen naß wurden, das +brauchte kein einer zu sehen. Wieschen aber nahm die Bäuerin um den Hals +und weinte hellwege loß, so daß Harm hinterher den Kopf schüttelte und +sagte: »Ein putzwunderliches Mädchen, diese Wieschen; erst dachte ich, +sie kann dich vor den Tod nicht ausstehen, und jetzt hat sie sich, als +wenn sie dich vor Gernhaben auffressen will!« Dann stieg er auf den +Rappen und ritt mit Thedel hinter dem Wagen her. Von Wieschen bekam er +aber kein vernünftiges Wort heraus, und er wußte nicht, was er von ihr +halten sollte. + +Es war überhaupt ein putzwunderlicher Tag; denn als Wulf gegen Abend mit +Thedel zurückritt, hörten sie etwas singen, und als sie sich in die +Bügel stellten, sahen sie einen Mann hinter einem Machangel sitzen, der +ein Knie zwischen den Händen hielt und lauthals sang: »Umgürte die, o +Gott, mit Kräften in ihrem Amt, Beruf und Stand, die zu des Predigtamts +Geschäften dein gnadenvoller Ruf gesandt.« + +Die beiden Bauern sahen sich an und schüttelten die Köpfe; aber als der +Vers zu Ende war, ritten sie dicht heran, denn daß sie diesem Manne +gegenüber nicht scharf zu machen brauchten, das war so klar wie eine +Brandhaide. »Guten Abend,« rief der Bauer; »na, was machst du denn +hier?« + +Der junge Mensch nickte, stand dann langsam auf und sagte: »Ich wünsche +ihm dasselbe, und was ich hier mache? Ich warte, was der Herr mir +schickt. Doch gestatte er mir: da ich ein Prediger bin, wenn auch ohne +Amtes seit einiger Zeit, dürfte mir wohl die Anrede Ihr und Herr +zukommen.« + +Niehus griente und der Bauer lachte: »Nichts für ungut, Euer Ehren, aber +daß ihr ein geistlicher Herr seid, konnte ich euch von der Nase nicht +ablesen. Aber wo kommt ihr her und wohin des Weges? Nehmt meine +Neubegier nicht krumm, doch es geht jetzt nicht gerade sauber auf der +Welt her, und wer sich bei uns blicken läßt, der muß uns schon Rede und +Antwort stehen.« + +Der Fremde sah ihn mit klaren Augen an: »So wisse er denn, ich bin der +Kaplan Jakobus Jeremias Josephus Puttfarkenius. Seitdem der Herr den +Jebusitern Macht über die Gerechten gegeben hat und als Strafe für +unsere Sünden ihnen die Zuchtruten des Restitutionsediktes verlieh, ward +ich meiner Kapellanstelle ledig und bin wie ein Blatt, das der Wind vor +sich herweht.« + +Der Bauer lachte: »Viel anders seht ihr auch nicht aus. Aber da wir doch +gerade vespern wollen, und mehr bei uns haben, als wir brauchen, und ihr +nicht so aussehet, als hättet ihr heute schon satt gekriegt, so könnt +ihr mittun, wenn ihr dazu Lusten habt.« + +Der junge Geistliche sah gegen den Himmel: »Herr,« rief er, »deine Güte +währet ewiglich!« Er gab dem Bauern die Hand. »Es war gestern morgen in +dem Dorfe Fuhrbergen, als ich das letzte Stück Brotes aß. Seitdem ist +die Rinde der Birkenbäume meine Nahrung gewesen, doch bin ich dieser +Speise nicht gewöhnt und wollte fast verzagen, wenn ich mich nicht mit +dem Spruche getröstet hätte: der, der die jungen Raben speist, wird auch +meiner nicht vergessen.« + +Er aß wie ein Drescher und hinterher sah er gleich ganz anders aus, und +die Hose hing ihm nicht mehr so bummelig vor dem Leibe. Dankbar sah er +den Bauern an und fragte dann: »In Fuhrberg habe ich die Bekanntschaft +eines Bauern gemacht, der Ludolf Vieken heißt und zu Rammlingen gebürtig +ist. Zu diesem Manne faßte ich ein Zutrauen, obzwar er mir nicht auf dem +Wege des Herrn zu wandeln schien, dieweil er Flüche und unnütze Schwüre +aus seinem Munde herausgehen ließ. Aber der Herr wird ihn schon +erleuchten, denn er hat mich aus den Händen der Heiden errettet, so man +Tatern nennt, und unaufgefordert sein Brot mit mir geteilt, und sein +Bier, als er hörte, daß ich nüchtern war wie ein Kindlein, das zum +ersten Male die Wand beschreit.« + +Er sah den Bauern mit seinen großen hellen Augen an: »Kennt er hier in +der Gegend einen Mann namens Harm Wulf? An den hat mich der Rammlinger +gewiesen, denn er sagte mir, derselbe könnte in seinem Dorf, dessen Name +mir entfiel, vielleicht einen Prediger gebrauchen. Und die Ehefrau +dieses Mannes soll, wie mir gesagt wurde, eines ausgetriebenen Predigers +Tochter sein?« + +Der Bauer lächelte: »Hat Viekenludolf euch kein Zeichen mitgegeben?« Der +andere nickte: »Das wohl, doch scheint es mir dürftig zu sein und fast +hätte ich es von mir getan. Seht her!« Er zog einen Lappen aus der +Tasche und wickelte eine Rabenfeder aus, die zweimal geknickt und deren +Enden auf geheime Art ineinandergedreht waren. + +»Dennso ist das recht,« sagte der Bauer; »ich bin der +Burvogt Harm Wulf aus Peerhobstel, und es kann sein, daß ihr +bei uns eine Stätte finden könnt, denn wir Männer können uns in diesen +Zeiten kaum noch nach der Kirche trauen und die Frauensleute schon gar +nicht. Ich sehe es euch an, daß ihr ein rechtlicher Mann seid. Es ist +eine böse Zeit; landfremden Leuten trauen wir gemeiniglich nicht über +den Weg, und deshalb müßt ihr mir in die Hand versprechen an Eides +Statt: nichts zu verraten, was ihr hört und seht, ob ihr nun bei uns +bleibet oder nicht.« + +Puttfarken sah ihn ernst an: »Ich habe eine Probe davon belebt, welcher +Art er zu sein scheint; die drei Tatern, die mich auf der Straße +hinwarfen, um mich auszurauben, hängen an drei Birkenbäumen. Hätten die +Toren gewußt, daß ich nur das mein eigen nenne, was ich auf dem Leibe +trage, und das wohl kaum ein Jude anders als geschenkt nimmt, sie lebten +vielleicht noch. Ich habe viel Greuel gesehen auf meinen Wegen, und ich +glaube, wer dem Übel wehrt, der handelt nicht wider des Herrn Gebot. Und +so will ich denn geloben, was er von mir fordert.« + +Der Bauer wartete, bis es schummerte, und derweilen fragte er aus dem +Prediger heraus, was er heraushaben wollte. Der Mann gefiel ihm und +Thedel auch, und Grieptoo nicht minder, und somit durfte er vor Niehus +aufsitzen und bis vor die Wohld reiten. + +»Mädchen,« sagte Thedel nachher zu seiner Hille, die schon wieder so +aussah, als ob es bald noch einen kleinen Niehus geben sollte, »da haben +wir dir einen Kerl auf der Haide aufgegabelt, eine ganz putzige Kruke! +Sitzt da im Sand und singt nach der Schwierigkeit ein geistliches Lied, +hat nicht Messer noch Schießgewehr bei sich und macht ein Gesicht, als +wenn es lauter Engel auf der Welt gibt, und dabei haben ihn gestern erst +die Tatern unter sich gehabt. Es ist meist so, als ob er zu dumm ist, +als daß er Bange hat; nicht einmal hat er sich verjagt, als wir von den +Wachen angerufen wurden.« + +Thedel hatte recht; Furcht hatte Ehren Puttfarken nicht, zum mindesten +keine Menschenfurcht. Das mußte Viekenludolf spüren, als er nach vier +Wochen auf den neuen Hof geritten kam und auf der Deele Mieken zu fassen +kriegte: »Deubel auch, Deern!« rief er und drückte sie, daß ihr die +Rippen knasterten; »du machst dich ja mächtig heraus.« + +Aber was machte er für runde Augen, als der Prediger aus der Dönze trat +und ihm sagte: »Der Herr segne seinen Eingang, Viekenbur! Aber sage er +mal: ist es notwendig, den Teufel zum Zeugen anzurufen, weil Gott diese +Jungfrau blühen und gedeihen läßt? Und schickt es sich in einem ehrbaren +Bauernhause, und paßt es sich für einen rechtlichen Bauern, einer +ordentlichen Witfrau Tochter zu behandeln wie ein liederliches +Weibsstück?« + +Viekenludolf machte so verbiesterte Augen wie ein Hund, den eine Adder +anprustet; aber dann lachte er: »Ist das der Dank, daß ich euch vor den +Tatern bewahrt habe?« + +Der Prediger nickte: »Jawohl, das ist der Dank. Er hat mich vor Tatern +und Heiden bewahrt und ich will seine Seele vor dem Höllenfeuer +bewahren. Und nun trete er ein und nehme Platz, bis die Bäuerin kommt; +die Magd soll sie rufen.« + +Von dem Tage an hatte er zwei dicke Freunde; der eine war Schewenkasper, +denn der sagte nachher zu Thedel: »Er hat es dem Viekenbur aber gehörig +gegeben, sage ich dir. Ist das aber auch eine Art, sich aufzuführen, wie +der es tut? Kein eines Mädchen kann sich ja vor ihm bergen!« Der andere +aber war Viekenludolf selber, denn als er nachher wieder ein +Donnerwetter aus dem Munde ließ, wusch ihm der Prediger den Kopf noch +einmal, und das gefiel dem Dausenddeubel, denn es war ihm etwas Neues. +»Du,« sagte er zu dem Wulfsbauern, »den behaltet man; der ist gut!« + +So dachten die Peerhobstler auch, denn nachdem Puttfarken von der +Bäuerin ordentlich herausgefüttert war, sah er wie ein rechtschaffener +Prediger aus, und obzwar er noch reichlich jung war, so war er doch ein +guter Prediger und trotz seiner Redensarten ein Mann, der in die Welt +paßte. + +Er scheute sich vor keiner Arbeit, soweit sie sich für ihn schickte, und +mehr als einmal sagte der Wulfsbauer zu ihm: »Wie ein Knecht braucht ihr +nun gerade nicht zu arbeiten.« Aber dann bekam er jedesmal zu hören: +»Glaubt er, Wulfsbauer, daß mir das bei den Leuten nicht nützt, wenn ich +grabe und rode wie sie selber? Und außerdem; es macht mir Freude; bin +ich doch auch eines Bauern Sohn.« + +Er saß so gut zu Pferde wie die Peerhobstler selber, und mit der Zeit +lernte er auch mit dem Schießgewehr umzugehen wie ein gelernter Jäger, +und manchen Braten brachte er aus dem Busche mit. Auch Aalkörbe konnte +er machen, Netze stricken und Setzangeln stellen, denn sein väterlicher +Hof, den die Mansfelder samt allem, was darauf war, niedergebrannt +hatten, hatte da unten an der Weser gelegen. + +Der Wulfsbauer fand, das er kein schlechtes Geschäft gemacht hatte, als +er diesen Mann auf der Haide aufsammelte, allein schon, weil die Bäuerin +immer einen von ihrer Art bei der Hand hatte, wenn Wulf über Land mußte, +was immer öfter der Fall war; denn das mit dem Frieden, das war wie der +Rauhfrost auf der Haide gewesen und lange vergessen, und es wurde +schlimmer denn je. Die Schweden waren gekommen, und der Herzog, dem es +längst nicht mehr gepaßt hatte, die Geschäfte der Papisten zu besorgen, +war zu ihnen übergegangen, und nun sengten und brannten die Pappenheimer +in seinem Lande. + +Öfter als sonst kam der Bauer mit krauser Stirn nach Hause, und dann war +es ihm ein Trost, wenn der Prediger ihm mit mutigen Worten und einem +geistlichen Liede über die Sorgen weghalf, denn Puttfarken hatte +Abendandachten auf dem Hofe zugange gebracht, zu denen ein jeder kommen +durfte, der dazu Lusten hatte. Besonders den alten Leuten, die seit +Jahren keine Kirche mehr gesehen hatten, war es ein großer Trost, +konnten sie einmal wieder gemeinsam Gott mit Gebet und Gesang ehren. + +Es war von jeher ordentlich und sinnig auf dem neuen Hofe zugegangen, +aber seitdem der Prediger da war, waren die Abende noch gemütlicher als +sonst, denn der junge Mann hatte allerlei Kenntnisse und konnte erzählen +wie ein Buch von dem, wie es in der Welt zugegangen war von Adam an bis +auf die letzten Zeiten; da nun der Bauer in den ganzen Jahren jedes +Buch, das ihm bei den Wehrfahrten in die Hände gefallen war, mitgebracht +hatte, weil er wußte, daß seine Frau daran ihre Freude hatte, so las der +Prediger ihnen an den langen Winterabenden daraus das beste vor und +wußte alles so zu erklären, daß selbst Schewenkasper in dem einen Winter +mehr lernte, als in seinem ganzen Leben. + +Seitdem die Bäuerin eigene Kinder hatte, konnte sie sich der anderen +nicht mehr so viel annehmen wie anfangs, und so machte es sich ganz von +selber, daß der Prediger Schule abhielt, zuerst für die Kinder und dann +auch für die Knechte und Mägde, und dazu kamen auch die Bauern gern, +denn alles, was ihre Gedanken von der schlimmen Zeit abhielt, wurde +ihnen zum Trost und zur Erquickung. + +Ging es doch immer schrecklicher in der Welt her. So ablegen das +Dorf auch war, es sprach sich genug bis zu ihm hin und die Bauern +bekamen es mit der kalten Angst, als Grönhagenkrischan ein fliegendes +Blatt mitbrachte, auf dem gedruckt stand, was der Tilly und der +Pappenheimer mit Magdeburg angestellt hatten. + +Am nächsten Sonntage war Predigt auf dem neuen Hofe. Schewenkasper und +Thedel hatten aus Klötzen und Stangen Sitzreihen vor dem Hause +aufgeschlagen und vor der großen Tür eine Art Kanzel gebaut, die von +der Bäuerin und Mieken mit Tannhecke und Maien zurechtgemacht war, und +ein weißes Tuch mit einem roten Kreuze war darüber gesteckt. + +Bei halbig zehne waren die Peerhobstler auf dem Hofe; alle waren da +außer den Brustkindern und den Wachen. Es war ein Morgen, wie er nicht +schöner sein konnte; die Sonne stand hell am Himmel, die Buchfinken +schlugen, die Schwalben spielten in der Luft und auf allen Misten waren +die Hähne am Krähen. + +Alle waren sie in ihrem besten Zeuge da, die Männer und die Frauen, und +alle hatten ihre Kinder herausgeputzt, so gut es ging. Sie stießen sich +an und zeigten auf die Kanzel und flüsterten leise miteinander, und die +Altmutter Horstmann bekam nasse Augen, als sie das rote Kreuz auf dem +weißen Laken sah. + +Der Wulfsbauer stimmte das Lied an: »Allein Gott in der Höh' sei Ehr' +und Dank für seine Gnade,« und alle fielen mit ein. Währenddem stieg der +Prediger auf die Kanzel und betete vor sich hin. Er hatte einen +schwarzen Gehrock an, den die Bäuerin gemacht hatte, und er kam den +Bauern anders vor als bislang, wo er in Blaulinnen und Beiderwand +gegangen war. + +Es war kirchenstill auf dem Hofe, als der Vers zu Ende gesungen war und +die Leute aufgestanden waren, nur daß man die jungen Schwalben piepen +hörte. »Die Gnade unseres Herrn Jesu Christi und die Liebe Gottes und +die Gemeinschaft des Heiligen Geistes sei mit uns allen,« begann der +Prediger und fuhr fort: »Vernehmet in Andacht das Wort der Heiligen +Schrift, das geschrieben steht Psalm einhundertsiebenunddreißig: An den +Wassern zu Babel saßen wir und weinten, wenn wir an Zion gedachten.« Er +schlug sein Buch zu und fing an zu sprechen. + +Die Leute horchten auf, denn eine solche Predigt hatten sie noch keinmal +vernommen. Das war, als wenn sie selber zueinander redeten, so klar und +doch so ganz anders. Er sprach, wie es vordem war um das Bruch, und wie +es nun aussah. Er ließ Ödringen wieder aufleben und ließ es in Rauch und +Asche aufgehen, erinnerte an Tod und Not und an alles andere, was die +Jahre gebracht hatten an Leid und Elend. Alle Frauen weinten in ihren +Schürzen und die Männer sahen vor sich hin. + +Ruhig und eben hatte der Prediger gesprochen, aber dann ließ er Blitz +und Donner aus seinem Munde kommen. Mit einer Stimme, die sich wie ein +Ungewitter anhörte, las er das fliegende Blatt vor und hing Worte daran, +die herunterkamen wie die Axt auf den Baum. »Des Herrn Hand wird sie +treffen, die Bluthunde, die der Kindlein in der Wiege nicht schonten und +kein Erbarmen hatten mit unschuldigem Blute,« rief er; »zermalmen wird +er sie in seinem Grimme und hinstreuen, daß ihre Feinde sie mit Füßen +treten, und wenn sie dann rufen: 'Herr, o Herr, ach, ach!' so wird er +seine Ohren verschließen, denn nicht zu tilgen ist ihre Schandtat, und +ihre Greuel bleiben ewiglich bestehen.« + +Da hörten die Frauen zu weinen auf und die Männer sahen ihn mit blanken +Augen an; alle Gesichter wurden klar, als er tröstliche Worte und +Sprüche fand, die Herzen zu erquicken und die Seelen zu laben mit +Hoffnung auf bessere Zeiten und Zuversicht auf die Güte des +barmherzigen Gottes, und es war keiner da, der sich nicht gelobte, treu +auszuharren in der Furcht des Herrn, möge kommen, was da wolle. + +Wie ein Wetterrollen hörte es sich an, als die Gemeinde ihrem Prediger +das Glaubensbekenntnis nachsprach, und bis zum Himmel schallte es, als +sie sang: + + Das Wort sie sollen lassen stahn + und kein Dank dazu haben; + er ist bei uns wohl auf dem Plan + mit seinem Geist und Gaben; + nehmen sie uns den Leib, + Ehre, Kind und Weib, + laß fahren dahin, + sie habens 's kein Gewinn: + das Reich muß uns doch bleiben! + + + + +Die Hochzeiter + + +Der Prediger sollte recht behalten. Anderthalb Jahre später, zu der +Zeit, als in Peerhobstel der Hafer geschnitten wurde, kam das Tillysche +Heer unter die Sense des Schwedenkönigs. + +Es dauerte nicht lange und die Botschaft davon kam bis in das Bruch. Der +Wulfsbauer hatte sie in Burgdorf vernommen, wo er zu tun hatte. »Junge,« +sagte Thedel zu Bollenatze, »heute sind wir aber geritten, als ob der +böse Feind hinter uns war, so ging das!« + +Drei Tage darauf war Erntedankfest auf dem neuen Hofe. Noch keinmal war +die Kanzel so schön mit Haidkränzen und Blumen ausgeschmückt gewesen, +und noch niemals hatten die Leute so helle Augen gehabt, seitdem sie im +Bruche leben mußten, und es war ihnen, als ob der Himmel noch nicht +einmal so blank gewesen war. + +Aber eine solche Predigt, wie sie an dem Tage zu hören bekamen, hatten +sie noch nie belebt. Die Bauern rissen die Augen auf: das war doch etwas +anderes, als ihnen der alte Pastor in Wettmar bieten konnte, das war wie +die Posaune des Jüngsten Gerichtes, und dann auch wieder, als wenn ein +Engel Gottes zu ihnen redete, und wenn ihnen eins an der Predigt nicht +gefiel, so war es, daß sie sie unter freiem Himmel anhören mußten. + +»Tja,« sagte der alte Horstmann, »eine Kirche, die müssen wir haben, das +steht bei mir fest. Und wenn auch kein Turm daran ist, und sie auch man +aus Balken und Ortstein ist, es ist doch etwas anderes, als wenn die +Hähne mitsingen und die Hunde mitten in die Predigt blaffen. Das ist +meine Meinung und dabei bleibe ich!« + +Die anderen dachten nicht anders, und so trugen sie dem Prediger das +vor. »Meine lieben Kinder,« sagte er, und kein einer griente, als der +junge Mann so zu ihnen sprach, »das war schon immer mein herzlichster +Wunsch, doch wollte ich euch die Last nicht zumuten. Aber da ihr selber +damit ankommt, so sage ich nur: Der Herr lohne euch und euren Kindern +und Kindeskindern die Freude, die ihr mir damit gemacht habt!« + +Es ging nicht so ganz schnell mit dem Bau, denn die Feldarbeit durfte +darüber nicht liegen bleiben, und zudem mußten die jungen Leute mehr als +einmal aufsitzen und über die Haide reiten, wenn das Horn rief oder der +bunte Stock umging. Es wurde auch keine stolze Kirche, sondern mehr eine +Kapelle, aber fest genug waren die Ortsteinwände und dicht genug das +Dach aus Eichenbalken, und in dem hölzernen Glockenturm, der dabeistand, +hing zwar bloß eine ganz kleine Glocke; denn viel weiter, als daß man +sie auf jedem Hofe hören konnte, sollte sie nicht zu vernehmen sein. + +Denn es wurde schlimmer und schlimmer von Tag zu Tag. Seitdem der Herzog +schwedisch geworden war, schickte der Kaiser ihm einen Bullenbeißer nach +dem anderen in das Land, und es war kein Ende der Not. Bislang waren die +schwersten Wetter immer an dem Dorfe vorbeigezogen, aber bald schlug es +dicht dabei ein: die Pappenheimer stürmten Burgdorf; ein halbes Tausend +Bürger kam dabei um, und die anderen waren zu Bettlern geworden, denn +was nicht geraubt wurde an Geld und Gut, das fraß das Feuer. Kaum war +das vorüber, so kamen die Waldsteinschen Bluthunde, und die Burgdorfer +mußten Haus und Hof im Stiche lassen und zusehen, wie sie in dem wilden +Walde ihr Leben fristeten. + +Greulich ging es jetzt im Lande her, so schlimm, daß die Leute am Leben +verzagten und alle Zucht und Sitte aufhörte. Die Wehrwölfe bedachten +sich nicht mehr lange, wenn ganze Haufen von fremden, halbverhungerten +Bauern angezogen kamen, sondern machten schnell die Finger krumm. +Dreißig Marodebrüder fingen sie auf der Magethaide auf einmal und hingen +sie an einem einzigen Galgen quer über den Dietweg, und der Anführer +bekam ein Brett vor den Leib, und darauf stand geschrieben: »Wir sind +die Wölve drei mal einhundert und Elwe, wahret Euch, wir bellen nicht, +sondern beißen sogleich.« Davor verjagte sich eine Bande von hundert +Mann, die unter dem grünen Johann des Weges kam, so sehr, daß sie +unbesonnen umdrehte. + +Ihr Anführer wurde so geschimpft, weil er vom Kopf bis zu den Füßen grün +gekleidet war. An seinen Händen backte mehr Blut, als an denen aller +Männer, die hinter ihm herzogen, und von denen ein jeder es doch +reichlich wert war, von unten herauf lebendig gerädert zu werden. + +Er pflegte zu fluchen: »So wahr mir der Teufel, mein lieber Freund, +helfe!« Das tat er auch, als er mit seiner Bande an dem Tage vor einem +Tannenbusche lag und eine gräßliche Schande machte: »Schöne Lumpenkerle +seid ihr mir!« schimpfte er; »vor Männern wegzulaufen, die an ihren +Hälsen hängen! Der Teufel, mein guter Freund, soll euch lotweise holen!« + +Die Pfeife fiel ihm aus der Hand, denn eine Stimme, von der keiner +wußte, ist sie hier oder ist sie da, war zu hören: »Er steht hinter dir +und holt dich, ehe daß die Sonne untergeht!« rief sie und dann kam ein +Lachen hinterher, daß die Weibsleute schrien, wie die Schweine, und Hals +über Kopf sprangen die Männer auf und wankten durch die Haide. + +Der Wulfsbauer und Thedel mußten sich das Lachen verbeißen. Das waren +nun an die sechzig Kerle und an die vierzig Weiber, und ein einziger +alter Mann jug sie hin, wo er sie hinhaben wollte. »Ja, ich kann es noch +zur Genüge,« sagte Ulenvater, »und ich bin heilsfroh, daß ich die Kunst +diesem verrückten Thesel von Rabitze seinerzeit abgelernt habe, womit er +in Helmstedt in der Schenke den Leuten die Haare in die Höhe stellte.« +Er hob den Finger hoch: »Sie blasen all! Na, denn bis nachher! Ich alter +Kröppel kann euch dabei doch nicht weiter helfen.« + +Der Oberobmann und Thedel drückten sich vorne in den Busch. An vier, +fünf Stellen wurde geblasen, dann fiel ein Schuß. Die Weibsbilder +schrien, und dann knallte es überall und Wulf und Thedel sprangen von +einem Machangel zum anderen, schossen, luden wieder, sprangen weiter und +warteten, bis einer von der Bande herankam, zielten dann lange, und wenn +es knallte, schlug er ein Rad. Wie die Hasen im Kessel wurden sie +zusammengeschossen, ganz gleich, ob sie Hosen oder Röcke anhatten. + +»Damit sie nicht hecken, die Betzen,« sagte Grönhagen, als er eine große +Frau mit schwarzen Haaren, die sich hinter dem grünen Johann bergen +wollte, durch den Kopf schoß. Dann sprang er von hinten zu und riß den +Mann an seinem Barte zu Boden, drehte ihm die Arme auf den Rücken, und +Gödeckengustel band ihm die Daumen übereinander. Dann stellten sie ihn +an eine Fuhre und er mußte zusehen, wie seine Mordgesellen unter die +Erde kamen, und als das vorbei war, wurde er aufgehängt, ehe daß die +Sonne unterging. + +Wenn nun auch derartige Begebenheiten mehr als nötig dazwischen kamen, +die Kapelle wurde fertig bis auf den Schlußstein über der großen Türe, +und darin war ein Kreuz eingehauen, das aus zwei übereinanderliegenden +Wolfsangeln gebildet war. Auch die Kirchhofsmauer wurde fertig; hoch und +fest war sie, denn es lagen genug große Steine in der Haide herum, und +hinter die Mauer wurde ein Zaun aus spitzen Pfählen gemacht und +Weißdornbüsche dazwischen gepflanzt, und um die Mauer ein Graben +gezogen, so tief, bis daß das Grundwasser herauskam, damit in der +höchsten Not die Kapelle den Bauern als letzte Rettung dienen konnte. + +Am achtzehnten Nebelung des Jahres 1632 wurde das erste Grab auf dem +Kirchhofe gemacht, und als der Prediger die Leichenrede hielt, waren +alle Augen naß, auch die der Männer, denn die Wulfsbäuerin war es, die +sie begruben. Sie hatte wohl ab und zu einen ihrer Anfälle gehabt, sah +aber immer so frisch und rot aus, als fehlte ihr nichts, und bloß der +Prediger wußte, wie es um sie stand, denn dem hatte sie sich +anvertraut. + +Er sah blaß und elend aus, als er am Abend in seiner Dönze bei der +kleinen eisernen Öllampe saß, denn sein Herz, das sich bis dahin noch +keinem Weibe zugewandt hatte, hatte immer schnell geschlagen, wenn er +die Frau nur von weitem sah. Aber mit keinem Blicke, geschweige denn mit +einem Worte, hatte er sie merken lassen, wie es um ihn stand. Als Mieken +kam und sagte: »Die Frau ist uns eben weggeblieben,« da war er wohl so +weiß, wie eine Wand, als er in die Dönze kam, und seine Hände beberten, +als er ihr die Augen zudrückte, aber keiner sah es ihm an, wie ihm +zumute war. + +Als er aber am Abend nach der Beerdigung das Kirchenbuch auf den Tisch +legte und die Gänsefeder in das schwere silberne Tintenfaß steckte, das +einer von der Bande des grünen Johann im Zwerchsack gehabt hatte, da +fielen zwei Tränen auf das grobe Papier, auf das er mit seiner schönen +großen Schrift die Worte hinsetzte: »Ao. Dnj 1632 den 18. Novembris +wurde die Wulfsbäuerin und Ehefrau des Burvogtes Harm Wulf Johanna Maria +Elissabeth bürtigke Neugebauerin/des ausgetriebenen bayerischen +Praedicatoris Bartoldi Neugebaueri/Ehren/eheliche Tochter/allhier +bestattet. Selbige war eine Leuchte voor allen Weibern. HERR! gieb ihr +die ewige Ruhe und das ewige Licht leuchte ihr!« Als er einen Monat +später darunter schrieb: »Sie starb desselbigen Tages, da der +Schwedische König Gustavus Adolfus / GOTT habe ihn selig! / bei der +Statt Lüttzen zu Tote gekommen ist,« da fielen noch einmal zwei Tränen +auf das Blatt. + +Über diesem Buche saß der Prediger manchen lieben Abend, denn er hatte +aus den Bauern alles herausgefragt, was sich in Ödringen und hinterher +in Peerhobstel an wichtigen Dingen begeben hatte, und das hatte er sich +auf allerlei Zettel geschrieben. Von einem Wehrzuge hatte dann +Renneckenklaus außer einem silbernen Kreuze und einem goldenen +Altarkelche das Buch mitgebracht, das die Marodebrüder mit sich +geschleppt hatten, weil es in teueres Leder gebunden war und drei +silbervergoldete Schlösser hatte, und nun saß der Prediger, so oft er +Zeit hatte, darüber und schrieb alles das hinein, was er erfahren hatte. + +Auf der ersten Seite war ein schwarzes Kreuz gemalt, das aus einem roten +Herzen kam; darunter war zu lesen: »Vnser Anfang Vnd Vnser Ende steht im +Namen des HERRN, der Himmel Vnd Erde gemachet hat.« Auf der zweiten +Seite aber stand: »=HISTORIA PEERHOBSTELIANA OEDRINGENSIS que= / das ist: +Gründlicher Wahrhaftiger Vnd Bestendiger bericht Von dem anjetzt wüsten +Dorfe Oedringen vnd der Nohtkirche vnd Gemeinde Peerhobstel/sowohl, was +sich unter seinen Zeiten begeben als waß ehr Veber di früheren +heraußbekomen/der posteritet Vnd nachkommen zu gut Vnd besten/durch J. +J. Josefum Puttfarkenium, Praedicatorem Ao. Dnj 1632.« + +Schon im nächsten Monat mußte der Prediger wieder einen Todesfall +eintragen, und wenn ihm dabei auch keine Tränen aus den Augen liefen, so +ruhig, wie sonst, schrieb er doch nicht, denn wieder war ihm jemand +genommen, dem er mehr zugetan war, als irgendeinem anderen aus der +Gemeinde. Der alte Ul war es; schon längere Zeit hatte er es auf der +Brust gehabt, und als die Wulfsbäuerin ihm unter den Händen wegblieb +und nicht wieder zu sich kam, da wurde er wie ein Schatten an der Wand, +denn wer es nicht wußte, wie es war, der hätte die beiden für Vater und +Tochter gehalten, wenn er sie zusammen sah. Bevor er ganz von sich kam, +hatte er noch gesagt: »Ich komme zu meinen Töchtern Rose und Johanna.« + +Ein Vierteljahr darauf, als die erste Dullerche über der Haide sang und +die Räuke über der Wohld riefen, ritt der Prediger mit Schewenkasper, +der ihm neben der Arbeit auf dem neuen Hofe um den Gotteslohn als Küster +diente, und mit Mertensgerd, der auch einer von den Stillen um ihn war, +die keine starken Getränke und kein unchristliches Wort in den Mund +nahmen, nach Engensen. Die Wulfsbäuerin hatte ihm alles anvertraut, was +zwischen ihr, Wieschen und Drewesvater abgemacht war, denn ihrem Mann +wollte sie keine Unruhe machen. Der Prediger hatte ihr in die Hand +versprechen müssen, daß er dafür sorgen wolle, daß das Mädchen als +Bäuerin auf den neuen Hof käme. + +»So also sieht der berühmte Oberobmann Meine Drewes aus!« dachte der +Prediger, als er dem Burvogte die Hand gab. So alt und mit so weißen +Haaren und so vielen Falten um den Mund und bei den Augen hatte er ihn +sich nicht vorgestellt. Wenn der Mann auch noch wie eine Eiche dastand, +der Wurm saß in ihm und unter der Borke war er morsch und olmig. + +Er wußte wohl, was den Mann drückte, der eines Tages gesagt hatte: »Ehe +daß ich mir und meinen Leuten auch nur einen Finger ritzen lasse, will +ich lieber bis über die Enkel im Blute gehen.« Aber wem ging es nicht +so von den Männern, die sich auf ihren Höfen gehalten hatten? + +Als er dann mit dem Bauern über Wieschen und den Wulfsbauern gesprochen +hatte und mit ihm allein war, denn das Mädchen war mit der Magd melken +gegangen, und der alte Mann ihm offenbarte, was er auf dem Herzen hatte, +tröstete er ihn, so gut er konnte. »Wer sich und die Seinen gegen +Schandtat und Greuel wehrt und Witfrauen und Waisen beschützt, +Drewsbur,« sagte er, »den wird unser Herrgott willkommen heißen, und +wenn seine Hände auch über und über rot sind.« Da hatte der alte Mann +tief aufgeseufzt und gesagt: »Dennso will ich mir darüber keine Gedanken +mehr machen, euer Ehren.« + +Hinterher sprach der Prediger dann mit Wieschen. Das Mädchen wurde immer +stiller, je mehr er sprach, und schließlich sagte sie: »Ich habe +gedacht, daß ich darüber weg bin, aber dem ist nicht so. Mein Wort halte +ich, und ich würde es halten, wenn ich auch in der Zeit gelernt hätte, +einen anderen gern zu haben. Das ist nun nicht so, jedennoch: der +Wulfsbauer denkt in keiner Weise an mich, und es wäre mir schrecklich, +zu denken, wenn er glaubte, ich hätte auf den Tod seiner Frau gelauert. +Ich bin kein eines Mal in der Kirche gewesen, ohne Gott zu bitten, daß +er ihr ein langes Leben geben soll, denn seit dem Tage, daß sie sich mit +mir ausgesprochen hat, ist sie mir so lieb gewesen, als wie eine +Schwester. Und wenn er eine andere findet, die ihm lieber ist, und die +ist gut zu den Kindern, keine sollte das mehr freuen, als mich, denn um +alles in der Welt möchte ich nicht, daß er denkt, ich wollte ihn +zwingen, weil seine selige Frau einmal diesen Wunsch hatte.« + +Der Prediger gab ihr die Hand: »Eine solche Antwort, die paßt sich für +eine christliche Jungfrau. Verlasse sie sich ganz auf mich! Mein lieber +Freund soll nichts von ihr denken, was ihr nicht angenehm ist. Und nun +will ich gern, wie es ihr Vater wünscht, eine kurze Abendandacht halten, +denn bei kleinem wird es Zeit, daß wir uns zum Aufbruch rüsten.« + +Während der Andacht sah er neben der Haustochter ein Mädchen knieen, die +ein Gesicht hatte, das ihn an seine selige Mutter erinnerte. Sie sah +aus, als hätte sie viel Böses ausgestanden; aber als sie einmal nach ihm +hinsah, merkte er, daß ihr Herz rein und gut geblieben war. Er sah +hinterher, daß es die Magd war; er wußte nicht, warum er nach ihr +hinsehen mußte, als sie die Stühle beiseite stellte, und er hätte gern +gewußt, was es mit ihr für ein Bewenden habe, aber er fragte darum doch +nicht danach. + +Es schummerte schon, als er mit den anderen durch die Haide ritt. In den +Gründen stieg der Nebel auf, die Frösche knurrten in den Pümpen, von der +Wohld heulten die Wölfe den Mond an und im Moore waren die Kraniche am +Prahlen. In der Richtung nach Mellendorf zu war der Himmel rot; da +brannte ein Hof oder ein Dorf. »Errette sie, Herr,« betete der Prediger +in sich hinein, »vor den bösen Menschen; behüte sie vor den frevelhaften +Leuten!« + +Sie waren meist am Brehloh, da polterten lauthals schreiend ein paar +Krähen aus den Tannen. »Prrr!« rief Mertensgerd und riß sein Pferd +zurück, und die anderen taten das auch und nahmen die Pistolen zur +Hand. In demselben Augenblicke kam ein roter Schein aus dem Busche und +eine Kugel flog über den Prediger hin, aber sogleich schoß der auch und +hörte einen Mann aufschreien, und da sah er, daß ein anderer auf den +Küster anlegte; er ritt ihn über den Haufen, und als er kehrt machte, +hörte er einen Schuß und der Kerl, der sich gerade wieder aufrappeln +wollte, fiel um; Mertensgerd hatte ihn geschossen. + +Als sie in der blanken Haide waren, hielt der Prediger an: »Lasset uns +dem Herrn danken für seine Güte,« sagte er, indem er die Kappe abnahm; +»lasset uns beten: Herr, Herr, meine starke Hilfe, du beschirmst mein +Haupt zur Zeit des Streites.« Als er sich wieder bedeckt hatte, sagte +er: »Es steht geschrieben: Wer Menschenblut vergießt, dessen Blut soll +wieder vergossen werden. Auf uns trifft das nicht zu; wer seinem Bruder +aus dem Hinterhalte nach dem Leben trachtet der ist, wie der Wolf; sein +Blut beflecket den nicht der ihn erschlägt. Unsere Hände sind rein vor +dem Herrn.« + +Am anderen Tage suchten Thedel, Renneckenklaus und Mertensgerd das +Brehloh ab. Die Wölfe hatten saubere Arbeit gemacht; eine Handvoll Taler +hatten sie aber liegen lassen, und ein paar gute Pistolen. »Das muß ich +sagen,« meinte Thedel zu dem Wulfsbauern, »das ist ein Prediger, wie er +zu uns paßt. Ich dachte: der kann bloß mit der Schrift schießen; aber +was denkt man nicht alles von einem Menschen, ehe man nicht drei +Scheffel Salz mit ihm gegessen hat. Ich sage man bloß: unser Prediger! +So einen soll man erst wieder suchen. Wer hätte das gedacht, als er den +Tag hinter dem Machangelbusch saß und lauthals singen tat!« + +Seit diesem Tage stand Puttfarken noch anders da als zuvor, und als er +sich von selber anbot, auf Wache zu ziehen, und das so oft tat, wie die +Reihe an ihm war, da brauchte er nicht erst darum zu bitten, und es +wurde ihm der Kapelle gegenüber ein Haus gebaut, wie es sich schickte +und was darein gehörte, kam alles von selber an. »Nun fehlt euch bloß +noch eine glatte Frau,« meinte der Burvogt; »dann habt ihr alles in der +Reihe.« Aber Puttfarken schlug die Augen unter sich und sagte: »Damit +hat es noch Zeit, Wulfsbur.« Als er aber abends über seinem Buche saß, +mußte er an die Magd vom Dreweshofe denken. + +Am anderen Tage, als er den Bauern beim Grabenmachen antraf und mit ihm +vesperte, fing er an: »Burvogt, gestern hat er mir gesagt, daß in meinem +Hause eine Frau fehlt, und ich sagte, daß es damit noch Zeit habe. Aber +jetzt will ich ihm etwas sagen: in seinem Hause, da fehlt eine Frau. Laß +er mich erst zu Ende reden! Das sage ich nicht, weil ich denke, er kann +jetzt schon seine selige Frau vergessen haben und seine Augen auf eine +andere schmeißen, dazu kenne ich ihn viel zu gut; aber es ist einmal der +Kinder wegen und dann auch, weil, was er nicht weiß, ein Mädchen da ist, +das ihn vom ersten Tage gern hat, an dem es ihn gesehen hat, und das +seinen Kindern die beste Zweitmutter sein wird, die man sich denken +kann.« + +Der Bauer schüttelte erst den Kopf, als der Prediger so sprach, aber als +der ihm verklarte, daß die Bäuerin ihm aufgetragen hatte, dafür zu +sorgen, daß Wieschen ihr Versprechen hielt, da meinte er bloß noch: »Die +junge glatte Deern ist viel zu schade für mich. Seht her!« und dabei +nahm er den Hut ab; »halbig grau bin ich schon, denn ich habe doch +allerlei aufhucken müssen in diesen Jahren, und das beste, was ich zu +bieten hatte, zur Hälfte liegt es in Ödringen unter der Asche und zur +Hälfte bei der Kirche unter dem Rasen. Das Mädchen verdient einen Mann, +der ihr mehr zu bieten hat, als wie ich.« + +Für den Tag schwieg der Prediger von der Sache; aber nachdem er einmal +wieder in Engensen gewesen war, kam er ab und zu darauf zurück und ließ +nicht eher nach, als bis der Bauer sagte: »Wenn das Jahr sich gewendet +hat, seitdem meine Johanna fort mußte, und Wieschen noch ebenso denkt, +als wie sie zu euch gesagt hat, dennso soll es so werden, wie sie es mit +meiner seligen Frau abgemacht hat. Der Kinder wegen wäre es mir schon am +liebsten, sie kommt schon morgen, aber das wäre einmal gegen jede Art +und außerdem: ehe das Jahr nicht hinter mir ist, fasse ich keine Frau +an. Daß ich das beim ersten Male getan habe, hat mich oft genug +gedauert, wenn es auch nicht anders ging.« + +Eine Woche später war Wieschen da. Sie kam aber nicht allein, denn ihr +Vater war bei ihr. Der Prediger hatte ihnen klar gemacht, daß die beiden +Kinder je eher, je besser unter die Hand kämen, die sie fernerhin hüten +sollte, und da hatte der alte Mann gesagt: »Und ich? an mich denkt wohl +kein Mensch! Was bin ich denn, wenn Wieschen weg ist? Lieschen, die hat +ihren Mann und ihre Kinder, die hat keine Zeit für mich. Wenn ihr mich +mit in den Kauf nehmt, schlage ich ein; sonst kann aus dem Handel nichts +werden.« + +Er hatte aber seine Hintergedanken, als er das sagte; denn wenn er auch +seine Tochter nicht missen mochte, in der Hauptsache war es, daß er bei +dem Prediger sein wollte; denn wenn er dem in die Augen sah, dann vergaß +er die dummen Gedanken, die er jetzt so oft hatte, und sah nicht die +vielen weißen Gesichter mit den roten Löchern in der Stirn, bangte sich +nicht vor den Männern, die mit einer Wiede um den Hals vor einer Birke +hin und her gingen und an die er jedesmal denken mußte, wenn er einen +Birkenbaum sah oder den Pendel in der Kastenuhr. + +»Das ist mir gerade recht,« sagte der Prediger, der es wohl merkte, wo +hinaus der alte Mann wollte; »und paßt es sich für ihn auf dem neuen +Hofe nicht, so ist er mir herzlich willkommen, denn in meinem Hause bin +ich doch so allein, wie der Dachs in seinem Loche, und jedweden +geschlagenen Abend kann ich unmöglich bei dem Wulfsbauern sitzen!« + +Aber damit war dieser nun nicht zufrieden; er räumte Drewes und Wieschen +die große Schlafdönze ein. Sie lebten nun so hin wie Bruder und +Schwester, der Bauer und das Mädchen, und erst im Julmond kam es in +Engensen zur Löft und Ehestiftung; aber obzwar sie damit schon vor der +ganzen Freundschaft nach dem alten Brauche als Eheleute galten, die +Ehedönze beschritten sie erst, als der Prediger sie zusammengegeben +hatte, denn das hatte er sich als Kuppelpelz ausbedungen. + +»Wisse,« sagte er zu dem Bauern, »ich bin selber Bauernsohn und weiß +wohl, daß die Löft als volle Ehe galt, ehe daß die kirchliche Trauung +aufkam. Da wir diese aber nun einmal haben, so soll es so sein, daß erst +mit ihr eine christliche Ehe beginnt, vorzüglich in seinem Falle, wo er +schon einen Hoferben hat, und dann auch, weil der Burvogt auch in diesen +Dingen dem Dorfe ein Beispiel sein soll, und schließlich, weil er kein +Junggeselle ist, der die Zeit nicht abwarten kann.« Er war sehr +zufrieden gewesen, als der Bauer sofort einschlug und sagte: »Das ist +ganz meine Meinung.« + +Es war bloß eine stille Hochzeit, denn dem Bräutigam war nicht nach +Tanzen und Trinken zumute und der Braut erst recht nicht, und zudem war +Landestrauer, da kurz zuvor Herzog Christian mit Tode abgegangen war, +und am letzten Ende waren die Zeiten nicht danach. Aber es war eine +schöne Traurede, die der Prediger hielt, und es war manch einer im +Dorfe, der da sagte: »In einer Weise ist eine Brutlacht wie diese doch +anständiger, als wenn in einem Ende hin gesoffen und gefressen wird.« + +Die Braut war sehr still gewesen die ganzen Tage vorher, und unter der +Trauung sah sie aus wie der Kalk an der Kirchenwand, denn sie hatte +zuviel Bange, daß der Bauer sie bloß gezwungen nahm. Am anderen Tage +aber sah sie schon wieder aus wie immer, denn als sie mit ihrem Manne +allein war, hatte er sie an der Hand genommen und ihr gesagt: »Ich habe +in der Zeit, die du hier warst, doch herausgefunden, daß ich innerlich +noch nicht alt und kalt bin, und daß ich es dir nicht gezeigt habe, wie +gern ich dich habe, das tat ich, weil ich bis auf den heutigen Tag +gelobt habe, dich nicht anzufassen. Aber jetzt, Wieschen,« und dabei +faßte er sie um und gab ihr einen Kuß, »bist du meine Frau, und so weit +es an mir liegt, soll es dich nicht gereuen, daß du es geworden bist.« +Da hatte die junge Frau erst so geweint, daß ihm ganz ängstlich zumute +wurde; aber als er ihr die Hände vom Gesicht machte, sah er, daß das +Sonnenregen war, und seine Frau lachte und warf ihm die Arme um den +Hals. + +Es war gut gewesen, daß es auf der Hochzeit des Wulfsbauern bloß einen +Tischtrunk gegeben hatte, denn am anderen Morgen wurde die halbe +Jungmannschaft vom Peerhobstberge abgerufen; lose Haufen von Schweden +ließen sich in der Umgegend blicken und hausten schlimmer als das Vieh. +Seitdem ihr König gefallen war, kannten sie keine Zucht mehr, und +Frauenschänden und Kinderschinden, das war ihnen weiter nichts als ein +kleiner Spaß. Aber der eine Haufen, der durch das Bruch ziehen wollte, +lernte bald, daß es da auch wintertags Gnitten gab. Als sie mit ihren +Gäulen mühselig durch Schnee und Morast zogen, fingen die bleiernen +Gnitten an zu beißen, daß das Blut danach kam. »Tja,« sagte +Viekenludolf; »wer nicht weiß, was Landesbrauch ist, der läuft oft dumm +an.« + +Am Sonntag Dreikönige hatten die Peerhobstler wieder gesungen: »Und wenn +die Welt voll Teufel wär!« Es war an dem: was sie zu Ohren bekamen, war +Mord und Brand. Wenn einmal eine Woche kein roter Schein am Himmel +stand, nachdem die Sonne untergegangen war, dann vermißten die Leute +beinahe etwas, und nach einer Leiche am Straßenbord wurde nicht mehr +hingesehen, als vordem nach einer verreckten Katze. Der Prediger hatte +einen schweren Stand, daß er seine Gemeinde bei Christi Wort und Lehre +hielt, denn wie an der Pest die Leiber, so siechten an der greulichen +Zeit die Seelen hin. + +Das Herz wollte ihm im Leibe stehen bleiben, wenn er erzählen hörte, in +welcher Weise die Bauern an ihren Peinigern Rache nahmen, und er +verjagte sich, als Schewenkasper ihm in aller Seelenruhe erzählte: »In +Brelingen hat ein einstelliger Bauer, der im Busche wohnt, seit einem +halben Jahre einen von den Pappenheimern an der Kette im Stalle liegen, +so daß er aus dem Troge fressen muß. Der Mann hat ganz recht; die Hunde +haben ihm seine Frau zuschanden gemacht, und wer sich als Hund ausgibt, +muß es wie ein Hund haben.« + +Heute die Kaiserlichen, morgen die Schweden; das ging immer umschichtig. +Den einen Tag hieß es: »Wienhausen ist ausgeraubt,« und hinterher: »In +Altencelle ist der Pastor zu Tode geschlagen worden.« Je länger es +dauerte, um so schlimmer wurde es. Das platte Land wimmelte von +Freibeutern und Bärenhäutern. »Wenn es so beibleibt,« knurrte Schütte, +»dann werden uns die Wieden knapp und wir müssen nachpflanzen,« und +Viekenludolf lachte: »Soviel Mühe machen wir uns schon lange nicht mehr, +denn sonst hängen am Ende schon alle Birken voll und auf die Dauer ist +das wirklich kein schöner Anblick. Mit dem Bleibengel geht es sowieso +schneller.« + +Ganz schlimm wurde es aber erst, als Herzog Georg, der Bruder des +Landesherrn, wieder zu dem Kaiser überging, weil die Schweden ihn für +einen Bauern kaufen wollten. Es war, als wenn die Hölle alle ihre Teufel +auf einmal von sich gegeben hätte, und der Prediger sagte nichts mehr, +wenn er hörte, wie die Bauern Gleiches mit Gleichem vergalten. Die +Feldbestellung hatte meist ganz aufgehört; die Ställe standen leer; die +Menschen gruben nach wilden Wurzeln und fraßen Mäuse und Ratten, +Schnecken und Frösche, Hunde und Katzen, und manches Stück Fleisch, das +in den Topf oder auf den Rost kam, war nicht von einem Stück Vieh, und +Wildbret war es auch nicht. Mancher, der bloß hundert Schritte von +seinem Dorfe wegging, kam wohl wieder zurück, aber in Stücken, die unter +dem Mantel getragen wurden, und die Eltern mußten aufpassen, wenn sie +ihre Kinder behalten wollten. + +Der Prediger war noch keine dreißig Jahre alt, da hatte er schon graue +Haare über den Ohren, und die Falten, die er um den Mund hatte, waren so +tief wie bei einem alten Manne. Dabei war es auf dem Peerhobsberge noch +auszuhalten. War auch die Ernte schlecht gewesen, mußte auch in jedem +Hause Baumrinde in das Brot gebacken werden oder Eichelschrot, satt +wurden sie doch immer, denn es wuchs allerlei in der Wohld, das sich +essen ließ, und an Wildbret und Fischen mangelte es niemals. Aber das +schlimmste für die Leute war, daß sie ewig Angst haben mußten, daß eines +Tages ein so starker Haufen Kriegsvolk nach dem Dorfe hinfinden könne, +daß sie sich seiner nicht erwehren konnten. + +Auch dem Prediger wurde es oft schlecht unter dem Brusttuche. Um sich +selber bangte er sich nicht. Doch seitdem in Engensen Kroaten ziemlich +schlimm gehaust hatten, aber schleunigst abziehen mußten, weil die +Wehrwölfe dreimal so stark waren als sie, so daß keiner von dem +Takelvolk mehr den Weg zurückfand, konnte er keine Nacht mehr ruhig +schlafen, denn er mußte immer und immer daran denken, wie es Thormanns +Grete, die als Magd auf dem Dreweshofe diente, bei einer solchen +Gelegenheit gehen konnte. + +Er hatte es dem Mädchen gleich angesehen, daß sie etwas Schweres hinter +sich hatte, und er hatte es von dem alten Drewes herausgefragt, was das +war. Sie war die jüngste Tochter vom Tornhofe, aus dem ihre Eltern +wegliefen, als ein Trupp Raubgesindel darauf loszog und wobei Steers +Wieschen, Schewenkaspers Schatz, elendiglich zu Tode kam. Der Hof ging +in Flammen auf, und da zogen Thormanns auf einen anderen Hof vor +Wettmar, der ihnen auch gehörte und den sie verpachtet hatten; jedoch +acht Wochen darauf lebte keiner von der ganzen Familie mehr außer Grete, +und die bloß deshalb, weil sie sich bei den jungen Drewes verdingt +hatte, wo sie wie eine Tochter gehalten wurde, denn Witte, der +Drewesbur, war Vetter zu ihr. + +»Ich möchte bloß wissen, was unser Prediger immer und immer in Engensen +zu tun hat,« sagte Thedel zu seiner Hille, die mittlerweile schon das +vierte Kind an der Brust hatte, aber dabei immer völliger wurde; »es +geht kaum eine Woche hin, daß er da nicht hinreitet.« Seine Frau lachte: +»Er wird da wohl ein Geschäft mit jemand haben, der einen roten Rock +anhat und das Haar in einem Dutten trägt,« meinte sie. »Der? der denkt +an alles andere als an die Weibsleute,« sagte Thedel; »nee, Mädchen; +dieses Mal bist du vom Wege abgekommen.« + +Es war aber doch so; ehe ein Monat hin war, zog Grete Thormann mit +allem, was sie hatte, und das war nicht viel, auf den neuen Hof, und von +da ab war der Prediger mehr da als in seinem eigenen Hause, und am +nächsten Sonntag schmiß er sich und Grete von der Kanzel, und zwei +Wochen später traute sie der Pastor in Wettmar in aller Stille. Seit der +Zeit sah der Prediger nicht mehr so düster vor sich hin, und seine Frau +bekam auch ein anderes Gesicht, besonders zehn Monate später, als sie +noch etwas anderes zu tun bekam, als Brot zu backen und die Kuh zu +melken; nach zwei Monaten stand ihr der rote Rock hinten ein ganzes Ende +von den Hacken ab, so rund war sie geworden, und auch der Prediger +setzte an wie eine Gans, die von der Stoppel in den Stall kommt. + +Am besten aber bekam das Freien Schewenkasper. Die ganze Zeit hatte er +sich mit Mieken herumgekabbelt. Der eine stand dem anderen im Wege. Alle +Augenblicke hörte man Miekens Stimme: »Oller Stoffel! dötscher Hammel!« +oder so etwas Ähnliches, und hinter ihr her brummte es dann: »Dumme +Trine! olle Gaffelzange!« Schließlich wurde es der Bäuerin zu dumm +damit, und als sich die beiden im Stall mal wieder anbellten, schlug sie +die Türe zu, hakte das Holzschloß ein und rief: »So, nun kommt ihr erst +wieder heraus, wenn ihr gut Freund geworden seid!« + +Nun war die Rückwand des Stalles aber aus Flachtenwerk, und da schlich +sich die Bäuerin hin und horchte. »Harm,« sagte sie abends und lachte, +daß das Bett knackte, »ein Schade, daß du das nicht auch gehört hast! +Erst war alles still. Dann fing Mieken an: »Vertragen? mit so 'm +ollen Pottekel? Denke nicht dran! So 'n faulmäulscher Hund! Was ich da +wohl nach frage, wie der sich zu mir stellen tut! Nicht so viel, wie der +Hahn auf 'm Schwanz tragen kann! Lieber such' 'ch mir 'n anderen Dienst! +Das fehlte noch grade! Wer war denn eher da? Soll hingehen, wo er +hergekommen ist.« Und dann auf einmal: »Davor hab 'ch 'm immer die +Fußlappen genäht und Strümpfe hab 'ch 'm auch gestrickt und die Büchsen +geflickt und das ist der Dank!« Und dann heulte sie lauthals los. Na +und denn hörte ich Kasper brummen als so 'n Tachs, und denn war alles +stille. Na, als ich sie denn rausließ, da hatte Mieken die Augen unter +sich und Kasper griente als wie ein Honigkuchenpferd und sagt: »Du +sollst auch vielmal bedankt sein, Bäuerin, und in vier Wochen, da wollen +wir freien.« + +Das taten sie denn auch und über acht Monate war ein kleiner Kasper und +ein lütjes Mieken da, und Schewenkasper konnte auf einmal das Maul +aufmachen und das Lachen lernte er auch noch. »Ich weiß gar nicht, euer +Ehren, was das jetzt ist,« sagte der Wulfsbauer; »es ist ja wie die +reine Verabredung: wohin man hört, überall regnet es Zwillinge, wenn es +nicht gar Drillinge sind. Wenn das so beibleibt, dennso können sich +unsere Kinder eine Kirche bauen, die fünfmal so groß ist, und mehr Land +müssen sie auch unter den Pflug nehmen als wie heute. Mein Wieschen +bringt mir zu dem einen Paar noch eins, eure liebe Frau will darin auch +nicht zurückstehen, bei Bolles sind in zwei Jahren vier Kinder +angekommen, Schewenkasper läßt sich auch nicht lumpen; das war doch +früher nicht so! Na, wenn ich mal den bunten Stock und das große Horn +abgebe, dann kriegt der, der nach mir kommt, die doppelte Arbeit.« + +So war es aber nicht nur auf dem Peerhobsberge; es war, als wenn das +Volk durch doppelte und dreifache Geburten die Löcher wieder anfüllen +wollte, die Krieg, Pest und Hunger gerissen hatten und immer mehr +rissen. Ganze Dörfer waren wüst, andere hatten kaum noch ein Viertel der +Einwohner; was nicht tot war, trieb sich im Lande herum oder lag halb +verhungert unter den Mauern von Celle, wo die Kanonen wenigstens etwas +Schutz vor den Mordbanden boten, die heute der Kaiser, morgen der +Schwede auf das Land hetzte, und mit denen es gar kein Ende nehmen +wollte. Zehn Jahre und mehr spielten sie schon Schindluder damit, und +wenn die Kinder, die in dieser Zeit aufgewachsen waren, zu hören +bekamen, daß es einmal eine Zeit gab, in der man sich jeden Tag +sattessen konnte, dann lachten sie und sagten: »Kann der aber lügen!« So +schrecklich wurde es, daß man Pestleichen fraß und daß Eltern ihre +Kinder tot machten, weil sie ihnen keinen Bissen Brot mehr geben +konnten. + +Der Wulfsbauer erzählte dem Prediger gräsige Sachen von dem, was er +unterwegs belebt hatte, als er in Celle zu tun gehabt hatte. Die +Ständeversammlung hatte dem Herzog August die Mittel bewilligt, daß sein +Bruder Georg Eisenhand Krieg gegen alles führen sollte, was dem Lande +das Blut absaugte. Schatzung auf Schatzung wurde ausgeschrieben und +Knecht und Magd mußten ihren letzten Groschen hergeben. Da war der +Wulfsbauer nach der Hauptstadt geritten. Die Gräfin Merreshoffen, die +schon graue Haare bekommen hatte, denn ihre drei Brüder hatte der Krieg +gefressen und ihre Schwester war unter den Toren von Lüneburg mit ihrer +Dienerschaft auf gräßliche Weise umgebracht, gab ihm einen Brief, und so +wurde er bei dem Minister vorgelassen. + +Der behielt den Bauern eine Stunde bei sich und fuhr mit ihm nachher zum +Herzog, und da erzählte Wulf, wie er und die anderen sich geholfen +hatten, denn der Minister wußte die Hälfte doch schon. Der Herzog, der +etwas ängstlicher Art war, wurde ganz weiß im Gesicht, als der Bauer +sagte: »Allergnädigster Herr, gezählt haben wir sie nicht, aber es kann +wohl bis auf einige Tausend hinlangen, denen wir das Genick länger +gemacht haben.« Der Minister aber sagte: »Wenn sie alle so wären, wenn +sie alle so wären! Dann stände es besser um unser armes Land.« Er sprach +eine Weile vertraulich mit dem Herzog und dann sagte er zu Wulf: »Der +allergnädigste Herr erläßt Peerhobstel jede Schatzung, solange der Krieg +anhält, dafür, daß ihr euch als wackere Männer und treue Untertanen +bewiesen habt.« + +Zwei Tage später war der Bauer mit zwölf von den dreiunddreißig +Unterobmännern wieder in Celle und legte dem Minister einen Beutel mit +tausend Talern in Gold als freiwilliges Geschenk auf den Tisch. »Das ist +mir beim Wehren so in den Fingern hängen geblieben,« sagte er, »und ich +denke, unser Herr Herzog hat wohl Verwendung dafür.« Der Minister +schlug ihm auf die Schulter und schüttelte ihm die Hand. »Er ist ein +ganzer Kerl, Burvogt, wollte Gott, daß wir mehr von seiner Art hätten! +Wie lange bleibt er noch in Celle und wo ist er eingekehrt?« Als der +Bauer ihm das gesagt hatte, sagte er: »In zwei Stunden schicke ich ihm +etwas.« + +Es war noch nicht anderthalb Stunden hin, da fuhr ein herzoglicher Wagen +vor der goldenen Sonne vor und ein Kammerherr mit einem Diener stieg +aus. Sie gingen in das herrschaftliche Zimmer und gleich darauf kam der +Wirt und winkte dem Bauern: »Du sollst mal rüberkommen!« + +Der Kammerherr rollte ein Papier auf und las vor, was darin stand, und +dem Bauern wurde es dunkel vor den Augen, denn das war mehr, als er +erwartet hatte: Schatzfreiheit für Peerhobstel so lange der Krieg +anhielt, amtliche Anerkennung der Kirchengemeinde Peerhobstel unter +Belassung des Pfarrers Puttfarken, Befreiung des neuen Hofes von allen +Lasten für ewige Zeiten mit Ausnahme der Stellung eines Reiters zu +Pferde für jeden Kriegsfall. + +»Das ist zuviel, Euer Gnaden,« sagte der Bauer, »das ist zuviel.« Der +Kammerherr aber lächelte und nahm dem Diener den Kasten ab, den der in +der Hand trug, machte ihn auf und sagte, indem er auf ein kleines Bild +im goldenen Rahmen wies, auf dem der Herzog war, wie er leibte und +lebte: »Das schickt ihm unser allergnädigster Herr und einen schönen +Dank dazu und er läßt sagen: wenn er wieder einmal eine Bitte hat, soll +er man dreiste kommen.« + +Am meisten freute sich der Prediger, als der Burvogt noch an demselben +Abend den bunten Stock rundgehen ließ und Bauernmal ansagte; er konnte +nicht anders, er mußte erst nach Hause laufen und seiner Frau zurufen: +»Der Herzog hat die Gemeinde anerkannt, Margarete! Und mich auch! Und so +bleiben wir hier, bis der Herr uns zu sich ruft!« Dabei liefen ihm die +Tränen über das Gesicht und er mußte sich hinsetzen, so schwach wurde es +ihm in den Beinen. + +Er hatte aber die Freude auch bitter nötig, denn immer mehr drückte es +ihn, wie der Krieg auch über Peerhobstel seine Schatten schmiß und die +Leute hart und kalt machte. Nun aber hatte er einen Text für den +nächsten Sonntag. Er machte der Gemeinde offenbar, wie gut sie es hätte +gegen das, was andere Leute auszustehen hätten, und also sollten sie +nicht klagen und verzagen, sondern in der Furcht des Herrn leben und die +Köpfe hochhalten. + +Die Leute schudderten zusammen, als sie vernahmen, wie es anderswo +zuging, und dankten Gott, daß es bei ihnen nicht so war, wie in der +Gegend, von der das fliegende Blatt meldete, das der Burvogt aus Celle +mitgebracht hatte und das der Prediger ihnen vorlas, denn am Schlusse +hieß es darin: + + Aus Hunger nach dem Brot + in Wäldern viel erfroren, + von Haus und Hof verjagt: + zwei Kinder man fund mit Schmerzen, + die von ihrer Mutter Herzen + aus Hungersnot genagt. + + + + +Die Kaiserlichen + + +Es wurde ein harter Winter und der Schnee blieb liegen. Die Peerhobstler +hatten Angst, daß ihre Fußspuren Feinde in das Dorf ziehen würden, und +so mußten sie sich nach jedem Neuschnee daran geben und an dem Dorfe +vorbei falsche Fährten durch die Haide machen. + +So hatten sie wenigstens etwas zu tun und verfielen nicht vor +Langerweile in Trübsinn. Damit die Arbeit nicht abriß, so ging der +Wulfsbauer dabei, wenn die Kälte einmal nachließ und der Boden weich +wurde, ein festes Blockhaus in der Wallburg zu bauen, denn er sagte +sich, daß doch noch einmal ein Haufen Mordgesindel nach dem +Peerhobsberge hinfinden könnte, und dann war es schlimm. + +Thedel machte ihm das sofort nach, und dann Bolle und Henke und Duwe und +Rennecke, und schließlich wollte jeder in der Burg ein Haus mit Stall +haben. Sie bauten die Häuser dicht an den Wall heran und deckten sie mit +Plaggen, damit sie nicht so leicht Feuer fangen konnten. Damit die Burg +noch sicherer war, leiteten sie eine Quelle in den Burggraben, nachdem +sie ihn vorher noch tiefer und steiler gemacht hatten. + +Zuletzt wurde der Zuweg abgegraben und eine Fallbrücke kam statt seiner +dahin. Auch ein Brunnen wurde gegraben, und schließlich wurde alles +Pulver und Blei, das zu entbehren war, in die Blockhütten geschafft und +alle überflüssigen Schießgewehre und sonstigen Waffen, auch Pfannen und +Töpfe dort untergebracht, Brennholz, Kleidungsstücke und Mundvorrat +aller Art und Viehfutter, sowie alle Immenkörbe aus dem Dorfe. Als alles +fertig war, hielt der Burvogt auf dem Bauernmale eine Rede und sagte: +»Jetzt können sie kommen, wenn sie lustig sind; wir wollen sie schon gut +bedienen!« + +Da hielten die Bauern die Köpfe wieder höher. Was konnte ihnen auch viel +geschehen? Setzte ihnen der Feind den roten Hahn auf das Dach, laß +fahren dahin! Holz wuchs genug in der Wohld, alle Wertsachen und das +Bargeld lagen im Wall, und ehe der Feind beim Dorfe war, hatten die +Wachen ihn schon spitz und meldeten ihn an. Denn nach der Ernte war der +Wachdienst noch besser eingerichtet, als während des Sommers. Die +Auskieke in den Wahrbäumen waren so fest und dicht gemacht, daß es für +die Wachen darin wohl auszuhalten war, zumal es an warmen Kleidern und +Pelzen nicht mangelte, hatten die Wehrwölfe doch genug davon erbeutet. +Zudem streiften den ganzen Tag über berittene Wachen durch die Haide. + +Damit den Leuten die Abende nicht zu lang wurden, sorgte der Prediger +für allerhand Zeitvertreib. Im Pfarrhause veranstaltete er +Zusammenkünfte, bei denen die heilige Schrift ausgelegt wurde, und an +etlichen Tagen las er aus anderen Büchern vor, damit die Leute einmal +wieder von Herzen lachen konnten. Er erzählte ihnen, wie es in der +Marsch an der Unterweser aussah, wo er zu Hause war, und was er auf der +hohen Schule belebt hatte, und da taute einem nach dem anderen die Zunge +im Munde los und jeder erzählte irgend etwas. Sogar Schewenkasper tat +das und er war sehr stolz, daß alle so mächtig lachten; sie taten das +aber, weil kein Mensch an dem, was er sagte, herausfinden konnte: was +ist nun Kopf und was Steert? + +Alle zwei Wochen gab es auf dem neuen Hofe Tanz für das junge Volk, denn +Wittenfritze spielte die Fiedel und Duwenhinrich verstand sich großartig +auf die Pickelflöte. Es ging lustig auf diesen Tanzabenden zu, lustig, +aber doch sinnig, denn außer einem Trunk Bier gab es nichts weiter, und +wenn auch nicht so viel gejucht wurde und die roten Röcke auch nicht +ganz so hoch flogen als sonst, dafür gab es auch keinen Zank und Streit +und am anderen Tage keine dicken Köpfe. Es tanzten aber auch die +befreiten Leute mit. Ein großes Hallo gab es, als sogar der Prediger +zeigte, daß er und seine Frau so gut tanzen konnten wie einer, und als +die Mädchen freie Hand hatten, wollte eine jede mit ihm tanzen. »Ja, +unser Prediger, das ist einer!« sagte Thedel, als er mit seiner Hille +nach Hause schob. + +So ging der Winter schneller hin, als man dachte, und besondere +Ungelegenheiten brachte er auch nicht. Einmal war allerdings eine große +Bande von Schweden dem Dorfe ziemlich nahe gekommen, als der Wulfsbauer +und seine beiden Knechte, die auf Streifwache geritten waren, sie spitz +kriegten. Da zeigte Schewenkasper, daß er doch nicht so dumm war, wie er +sich anstellte, und lieferte ein Stück, daß er auf einmal ein berühmter +Mann wurde, sogar bei seiner Frau, die ihn jeden Tag mit seiner +Maulfaulheit und Drögigkeit aufzog. Als er acht Tage später im Kruge zu +Engensen saß, war er sehr stolz, als Viekenludolf ihm sagte: »Wenn du +nicht ein verheirateter Mann wärest, müßtest du eigentlich Oberobmann +werden. Aber nun verzähl uns das mal, wie es war!« + +»Tja,« sagte Schewenkasper, »tja, das war an dem Morgen nach der Nacht, +tja, an demselbigten Morgen, als Duwes Wittkopp das Kalb mit den zwei +Köppen kriegte. Tja, da dachte ich gleich: wenn das man nichts zu +bedeuten hat, dachte ich. Tja, so war es denn auch. So bei Uhre achte, +es kann aber auch schon neune gewesen sein, sagte der Bauer zu mir und +Gird: wollen 'n büschen in die Haide, v'lleicht, daß wir was Neues +gewahr werden. Na, wir also los! Tja, und als wir meist am Bullenbruch +sind, das heißt, wir waren noch auf dem Höltkebrunnen, was meint ihr +wohl, kommen da Reiter an und gleich an die vierzig Stück. Gird, sagte +der Bauer da, mach, daß du nach dem Peerhobsberge kommst und laß tuten +und blasen! Wir wollen sehen, daß wir Hilfe kriegen. Tja, und da kam mir +ein Gedanke, wahrhaftig, und ich sagte: Wulfsbur, sagte ich, wenn wir +nun in den Busch reiten, wo wir ober dem Wind sind, und ich mache wie +eine Kuh oder zwei oder drei und wie ein Kalb und das Schweinegeschrei +habe ich auch los, tja, das habe ich, vielleicht, daß wir sie damit vom +Wege wegzocken. Und der Bauer war das zufrieden. Kasper, sagte er, das +ist ein Gedanke! Na, wir also in den Busch, bis wir ober dem Wind sind, +und da ich losgelegt. Erst so ganz sachteken: miuh, miuh, wie so 'ne +Stärke. Und hinterher: muuh, und immer gefährlicher gebölkt, und +dazwischen nöff, nöff, nöff und wit, wit, wit, als wie ein Schwein, und +ab und zu ließ ich eine Stute loslegen oder ein Füllen, tja, und was +meint ihr, richtig fallen sie darauf rein, die Döllmer, und wir zocken +sie aus dem Bullenbruche nach dem Osterhohl und von da nach der +Nienwohle, und von da nach dem Düsterbrook, und von da nach dem +Neegenbarkenbusch, und dann hast 'e nicht gesehen, klabuster, klabuster +nach Rammlingen geritten und Hilfe geholt, tja. Na, und das andere, das +wißt ihr ja besser als wie ich.« + +Das war nämlich auch ganz lustig. In Rammlingen waren gerade an die +achtzig von den Dreihundertdreiunddreißig zusammen, und als die beiden +Peerhobstler angeritten kamen und Meldung machten, schrie Schütte: »Das +kommt uns gut zu passe! Und nun will ich euch was sagen: wir wollen das +einmal anders machen als bislang. Das alte Ablauern hinter den Büschen +ist auf die Dauer langweilig, meine ich. Wir holen uns noch Stücker +zwanzig Mann und mehr dazu und dann reiten wir sie glatt über. Es muß +doch mit dem Deubel zugehen, wenn wir sie nicht unter die Füße kriegen!« + +Der Oberobmann hatte eine andere Meinung, aber die übrigen waren alle +dafür und so ging es denn los. Sie kriegten noch unterwegs an die +dreißig von ihren Leuten zusammen, so daß sie ihrer hundertundzehne +waren, machten sich alle die Gesichter schwarz und ritten los. +Gödeckengustel und zwei andere ritten voran. Die Schweden zogen durch +das Jammertal, wo nichts war als Sand und krause Fuhren. Als sie mitten +in den Haidbergen waren, fielen die Bauern von zwei Seiten über sie her. +Die Jungens bliesen auf den Hörnern und klappten mit den langen +Peitschen. Die Schweden hatten lauter zusammengestohlene Pferde, und die +wurden verrückt, als sie das Anjuchen und das Klappen hörten, liefen +einander über den Haufen und brachen nach allen Ecken aus. Und da taten +die Pistolen, die Bleiknüppel und die Barten ihre Schuldigkeit, bis der +letzte Reiter aus dem Sattel war. Aber von den Wehrwölfen hatten sieben +Mann auch tüchtig etwas abgekriegt und am meisten Schütte; er hatte +einen Schuß mitten durch die Brust und starb nach einer Viertelstunde. +Sein letztes Wort aber war: »Kinder, war das ein Spaß!« + +Mitten im Jammertale lag eine Kuhle, da kamen die Schweden alle hinein, +und seitdem hieß die Stelle das Schwedenloch. Nicht weit davon lag ein +Flatt, das nannten sie das große Hundebeißen. Im Hornung hatte da +nämlich wieder ein Trupp Schweden gelegen, fünfzehn Köpfe stark, und die +Bauern wollten gerade hin und sie aus dem Wege besorgen, da kamen Thedel +und Gird angeritten und meldeten, daß von der anderen Seite ein Dutzend +Kaiserliche ankamen. Da sagte der Oberobmann: »So, da soll ein Hund den +anderen beißen!« Er ritt nach der Burg, zog sich wie ein Kaiserlicher +an, und dann ritt er so dicht an den Schweden vorbei, daß die seine +Farben erkennen konnten. Sofort waren sie hinter ihm her, aber sie +verstanden sich auf das Reiten in der hohen Haide schlecht, und so +zockte sie der Wulfsbauer den Kaiserlichen in den Hals und machte sich +dann dünne. Die Bauern warteten, bis alles koppsüber, koppsunter ging, +und dann fegten sie das Kaff von der Deele. + +Das gab dann jedesmal genug zu erzählen im Dorfe, und so wurde es +Frühling, ehe man wußte, wie es zugegangen war. Besser wurde es da auch +noch nicht mit dem Kriege, aber die Feldarbeit fing an und die Leute +wußten, wozu sie auf der Welt waren, wenn sie sich auch wie die Wölfe im +Bruche bergen mußten, denn einmal zogen Tag für Tag die Kriegsvölker hin +und her und zweitens ging der schwarze Tod wieder um. So hielten sich +die Peerhobstler für sich, um die Pest nicht in das Bruch zu schleppen. +Da sie gewohnt waren, sich und ihre Häuser rein zu halten, keinen Hunger +litten und mäßig lebten, so schielte die Seuche wohl nach dem Dorfe, +mußte es aber zufrieden lassen. + +Durch die Arbeit kamen die Leute über ihre Ängste und Sorgen am besten +weg. Darum, was draußen vorging, scherten sie sich wenig. »Sind wir nun +schwedisch oder sind wir kaiserlich?« fragte der Burvogt den Prediger; +»ich finde da nicht mehr durch. Viekenludolf sagt, der Regent weiß auch +nicht, wie er daran ist, und darum hat er sich mit den Hessen +zusammengetan und geht gegen alles an, was hier nicht hergehört, ganz +so, wie wir, und das ist auch das einzig wahre!« + +Er war mittlerweile meist ganz grau geworden; das Hin- und Herjagen in +der Haide und alles das andere hatte ihm den Kopf abgebleicht, seine +Stirne kraus und seinen Mund eng gemacht. Sonst war er aber noch ganz +der alte, und zwölf Stunden im Sattel zu sein, das machte ihm nicht viel +aus. Bei allen wichtigen Sachen war er nun wieder das Haupt, denn +Viekenludolf war zu sehr Dollhund und konnte das Abwarten nicht +vertragen. Wäre Wulf nicht gewesen, so hätte der Rammlinger all lange +unter der Erde gelegen, denn als ihm einmal wieder die Hand vor der Zeit +an zu jucken fing, kam er zwischen vier schwedische Reiter, und die +deckten ihn so zu, daß es meist aus mit ihm war; aber da kam der +Peerhobstler angedonnert und schlug den Mann, der Vieken aus dem Sattel +stechen wollte, das Genick ab, und einem anderen schlug er den Arm ab, +und der dritte bekam eins vor die Stirn; von dem vierten aber kriegte er +den Säbel mitten durch das Gesicht, ehe er ihn in die Haide schmiß. »Das +ist man bloß äußerlich, altes Mädchen,« sagte er und schlug seiner Frau +auf die Lende; »bind' mir 'n Lappen um und gib mir 'n Honigbrot, denn +wein' ich auch nicht mehr.« + +Da lachte die Bäuerin. Sie war ziemlich auseinandergegangen, aber noch +viel schöner als wie als Mädchen, die blankeste Frau war sie weit und +breit und die lustigste auch, und das war für den Bauern die Hauptsache, +denn der hatte oft seine dusteren Zeiten. Es ging ihm wie Drewes, der +jetzt den Großvater spielte, denn seine Tochter hatte schon das vierte +Kind. Wenn er sich mit den Kindern abgab, konnte er noch lachen, daß man +alle seine Zähne sah, aber wenn sie schliefen, dann sah er oft die +vielen weißen Gesichter mit den roten Löchern in der Stirn und +Birkenbäume, vor denen tote Männer hin und her gingen wie der Pendel an +der Kastenuhr. Dann ging er zum Prediger und ließ sich von dem die +Gnitten vertreiben. + +Mit solchen Gedanken hatte sich sein Eidam auch herumzuschlagen, aber am +meisten Sorge machte ihm doch das, was vor ihm lag. Achtzehn Jahre lang +hatte er nun den Wolf spielen müssen; er war noch tiefer durch +Menschenblut gegangen als Drewes; aber wenn es ihm bis an den Hals +gestanden hätte, er hätte sich nichts daraus gemacht, wenn es endlich +ein Ende damit gehabt hätte. Aber die Haide wimmelte und krimmelte von +Takelzeug; Schweden und Wälsche, Krabatten und Slowaken, das fraß, was +der Bauer säte, und soff, was die Bäuerin melkte; das Rauben und +Plündern, Sengen und Brennen, Schimpfen und Schänden, Morden und +Martern, es war das Ende davon weg. + +So manches Mal hatte der Bauer den Gedanken: »Hätten wir uns lieber +nicht gewehrt, dann lägen wir all unter der Erde und brauchten uns nicht +zu sorgen!« Sowie aber das Horn rief und die Hillebillen meldeten, daß +fremde Hunde auf der Straße waren, langte er die Büchse hinter dem +Schapp her, kriegte den Bleiknüppel von dem Hirschgeweih, schmiß die +Beine über den Rappen, und wenn er dann wiederkam, oft erst nach Tagen, +hungrig, müde, naß von Regen oder Schweiß, nach Kien, Post und Haide +riechend wie ein Pferdehirt, dann sagte er doch, und er lachte ein +bißchen dabei: »Für dieses Mal haben wir sie noch über den Berg +gebracht!« Dann fiel er auf das Bett und schlief einen ganzen Tag wie +ein Toter. Am anderen Tage aber wusch er sich von oben bis unten, zog +frische Leibwäsche und anderes Zeug an, und dann erst spielte er mit den +Kindern und nahm sein Wieschen in den Arm. Wer ihn dann zu sehen bekam, +konnte es sich nicht denken, daß es derselbe Mann war, der vor zwei +Tagen einem kaiserlichen Offizier, der um Gnade bat, zuschrie: »Jawoll, +aber von dieser Art!« und damit schlug er ihn tot. + +Was sollte er auch machen? Ob Schwede, ob Kaiserlicher, womit der eine +gekocht war, damit war der andere gebrüht; hier wurden die Menschen im +Namen der heiligen Maria totgequält und anderswo wurden sie der reinen +Lehre wegen geschunden. Zu all dem Elend starb noch Georg Eisenhand, wie +es hieß, an Gift, das er in Hildesheim bekommen haben sollte, als er mit +dem schwedischen General unterhandelte, und nun war es, als ob das Land +ganz in Blut ersaufen sollte. Die Bauern hielten die Schinderei +schließlich nicht mehr aus; sie rotteten sich offen zusammen und halfen +sich, so gut es gehen wollte, und ging es schief, dann war es auch nicht +schlimm; wer tot war, dem konnte das Herz nicht mehr brechen über dem +quälhaftigen Leben. + +Viekenludolf hatte geheult wie ein übergefahrener Hund, als ihm gemeldet +wurde, daß bei Dachtmissen zweihundert Bauern von den Kaiserlichen +hingemordet waren, denn er hatte mehr als einen Freund dort gehabt und +auch noch etwas anderes, woran ihm noch mehr lag. Er ritt mit seinen +Leuten los, aber er kam zu spät, und bloß zwanzig Mann bekam er unter +die Knie, und sechs davon lebendig und der eine war ein Offizier. Er +ließ sie alle mitten im Busche aufhängen, als wenn es gemeines +Raubgesindel war, und als der Hauptmann dagegen anwollte, schrie er: +»Dann behandelt den Herrn wie einen Offizier und hängt ihn an seiner +Säbelkoppel auf und nicht an einer Wiede!« Ja, man sagte, vorher hätte +er ihm in das Gesicht gespuckt. + +Das mußte wohl wahr sein, denn bald darauf traf ihn die Strafe; er mußte +freien. Bisher hatte er immer Glück gehabt; aber wie es so kam, +Gödeckengustels Schwester Trina, von der hätte er die Finger lassen +sollen, denn in allem verstanden die Wölfe unter sich Spaß, bloß nicht +in solchen Dingen. So ließ er denn das Maul hängen wie ein Rehbock, der +eine Ricke suchen geht, als Gödecke ihm eines Abends sagte: »Unser Trina +meint, daß es bald Zeit wäre, daß ihr beide freit.« Zwei Wochen später +war die Hochzeit; es war eine lustige Hochzeit, bloß für den Bräutigam +nicht, denn der sagte zu Grönhagenkrischan: »Ja, die Frauensleute, da +muß 'n sich mit vorsehen; die nehmen gleich alles wortwörtlich!« + +Er blieb auch hinterher zweiter Obmann, denn er war froh, wenn es +draußen was zu tun gab. »Diese ewige Knutscherei!« stöhnte er; »lieber +Himmel, klettern hat doch bloß so lange Sinn und Verstand, bis daß man +den Appel vom Baume hat; nachher da ist es Hahnjökelei.« So war er und +sein Brauner meist unterwegs, denn es regnete jeden Tag Ungeziefer, was +da nur herunterwollte, auf das Land: heute Schweden, morgen Weimaraner, +dann Hessen und dann fing es wieder von vorn damit an. Ihm aber machte +solch ein Leben Spaß, und wenn er nach Hause kam, warf er eine Handvoll +Taler mit ein paar Goldfüchsen dazwischen auf den Tisch und sagte: »Wenn +es so beibleibt, Trina, dennso mußt du deine Sparstrümpfe so lang bis +ans Leib stricken!« Aber als er einmal nach Hause kam und ihr ganz +glücklich erzählte, daß nun jeder Mann zwei Frauen nehmen dürfe oder +drei, denn der Krieg und die Pest hätten so viel Menschen geschluckt, +daß es ohne das nicht mehr ginge, da machte Trina ein paar Augen wie die +Katze im Herdloch, lohnte Weesemanns Lotte, ein ansehnliches Mädchen, +auf dem Fleck ab und nahm eine Magd, die wie eine Wildscheuche anzusehen +war. Er aber sagte zu Grönhagen: »Ein Stachelschwein ist wie eine +Kinderhand gegen meine Trina. Ach ja, das oberste vom Bier schmeckt +immer am mehrsten!« + +Aber er kam nicht allzuviel dazu, sich zu bedauern. Heute kam der +kaiserliche Oberst Heister dahergekrebst, morgen murkste der Torstenson +mit seinen Schweden im Lande herum; rund um Celle lagen die Bauern mit +Weib und Kind, hungerten und lauerten auf den Tod und stritten sich +darum, was nun besser schmecken täte, ein schwedisches Rippenstück oder +ein gut kaiserlicher Lendenbraten, denn so weit war es schon gekommen, +daß man offenbar Menschenfleisch fraß und auf Verabredung auf +Menschenjagd auszog. Die Peerhobstler aber hatten das nicht nötig; sie +hatten noch allerlei Vieh und Wildbret gab es zur Genüge, aber +Pferdefleisch aßen sie hier und da doch, wenn bei der Wehrarbeit in der +Haide eine Kugel aus Versehen einmal ein Pferd statt des Reiters +getroffen hatte, und dann sagten sie: »Stutenkälber schmecken auch.« + +Sie saßen den einen Morgen im Mai alle drei auf der Bank im Garten vor +dem neuen Hofe, die drei Obmänner, Drewes, Wulf und Vieken. Die +Pfingstrosen waren am Aufblühen, die Schwalben flogen ab und zu, die +Immen waren zugange und die Kinder sangen: »Maikäfer flieg, der Vater +ist im Krieg, die Mutter ist in Pommerland, Pommerland ist abgebrannt, +Maikäfer flieg!« Sie sangen und juchten und kriejöhlten und sprangen +hinter dem Käfer her, der durch die Sonne flog, daß seine Flügel wie +Gold aussahen. + +»Das ist ein neues Lied,« sagte der Engenser; »das haben wir als Kinder +noch nicht gesungen. Ja, die Welt wird jeden Tag neu.« Der Peerhobstler +nickte: »Aber nicht besser, Drewes; ich glaube nicht, daß ich es noch +belebe, daß es Frieden gibt.« Der Rammlinger sagte: »Ich bin der +gleichen Ansicht. Bislang fand ich das soweit ganz lustig, aber ich weiß +nicht, liegt es daran, daß man älter wird, oder ist es, daß ich jetzt +einen kleinen Jungen habe; so rechte Lusten habe ich auch nicht mehr an +diesen Geschichten. Zuletzt wird es einem über, wenn man einen über den +anderen Tag den Bleibengel vom Haken langen muß.« + +In der Haide fing eine Wache an zu blasen und dann noch eine, und eine +Hillebille war zu hören und noch eine. Harm und Ludolf standen auf: »Na, +dann hilft das nichts; die Arbeit muß getan werden. Adjüs, Drewsbur; ich +bin bloß neugierig, was jetzt wieder los ist! Und das dümmste ist: meine +Trina, die glaubt ja nicht, wenn ich draußen liege, daß ich das bloß den +Schweden und den anderen zu Gefallen tue; da heißt es immer und jeden +Tag: na, der Schwede, der wird wohl einen roten Rock anhaben, und mich +soll nicht wundern, wenn er Weesemannslotte heißt!« Er kratzte sich +hinter den Ohren: »Ja, die Frauensleute! Soweit sind sie ja ganz +niedlich; wenn sie man nicht so'n leeges Maul hätte!« + +Er gab einen Seufzer von sich wie einen Arm lang. Drewes aber lachte: +»Das schadt dir gar nichts, Viekenbur, das ist dir sogar recht, du +Dollhund! Wenn du eine Frau hätt'st wie andere Leute, das arme Tier +könnte einen dauern. Auf'n Steinpott hört ein ebensolchiger Deckel auf, +das ist die natürliche Ordnung, und ein Katteeker und ein Lork, das gibt +ein schlechtes Gespann. Aber nun seht man zu, daß wir kein Flohbeißen +kriegen!« + +Das taten sie denn auch. Die Wachen hatten gut aufgepaßt und die +Hillebillen hatten einen langen Atem gehabt; die Kaiserlichen machten +dumme Gesichter, als das Tuten und Blasen und Bimmeln rundherum losging, +und erst recht, als es überall knallte und doch kein Mensch zu sehen +war, denn die Wohld war dick und das Bruch naß. So waren sie heilsfroh, +als sie erst wieder in der hellen Haide waren, und auch da hielten sie +sich nicht lange auf, denn zwischen den krausen Fuhren und den +Machangeln war bald hier ein Pferdekopf mit einem Gesicht darüber zu +sehen, bald da einer und es wurden immer mehr, gerade wie vor einem +Immenkorbe, wenn der Specht daran herumarbeitet. + +»Das sind mehr als hundert Mann,« sagte der Offizier, der mit dem Ohr +auf der Erde gehorcht hatte; »der Satan weiß, wo die Kerle herkommen. +Vorwärts, marsch!« So zogen sie dahin, die Gesichter alle Augenblicke +hinter sich, und hinter ihnen her ritten die Bauern, hier drei, dort +zehn, da wieder ein paar und überall welche. + +»Denen soll heute der Atem kurz werden und Pferdefleisch soll es sie +auch kosten,« lachte Wulf; aber Viekenludolf ritt im Galopp voran, bis +er auf hundert Schritte heran war, und dann stellte er sich in die +Bügel, sah über den Machangelbusch weg, klappte mit der Peitsche und +schrie: »Kiejuh, kiejuh! Schlah doot, schlah doot, all doot, all doot, +all dooot!« + +Da war es, als ob die Wespen zwischen die Leute da vorne gekommen waren. +Der Offizier fluchte und schlug zwei Kerle mit dem Säbel über die Köpfe, +daß sie zu Boden schossen, aber es war kein Halten mehr; von hinten und +von vorne, und rechter Hand und zur Linken, überall »kiejuh!« und in +einem Ende »kiejuh!« und dazwischen das Peitschenklappen und das +scheußliche Schreien: »Schlah doot, schlah doot, all doot, all doot, all +dooot!« Da schrie der Offizier, indem er beide Arme in die Höhe schmiß: +»Heilige Maria!« und wollte hinterdrein, aber der Bleiknüppel des +Oberobmanns traf ihn in das Genick; er fiel vornüber, und erst, als der +Schimmel in einen Sohl stürzte, fiel auch der tote Mann herunter. + +»Na, wie ist es gegangen?« fragte Drewes, als Wulf und Ludolf am +Nachmittage zurückkamen, naß wie die Frösche und hungrig wie die +Hütejungens. »Fein,« schrie der Rammlinger, »sie laufen noch und werden +wohl morgen auch noch laufen. Wir haben ihnen was zum Laufen eingegeben, +aber etwas, das gleich durchschlägt. Sobald werden sie wohl nicht +wiederkommen, und Stücker zwanzig von ihnen höchstens um Mitternacht, um +nachzusehen, wo sie nun eigentlich sind. Kinder, habe ich einen Hunger +und einen Durst! Wulfsbäuerin, jede Arbeit ist ihres Lohnes wert und +Dreschen macht einen langen Magen. Aber hinsehen darfst du heute nicht, +wenn ich mich hinter den Schinken knie, Wieschen, ansonsten könntest du +denken, bei meiner Trina kriege ich man halb satt.« + +Vater Drewes lachte und dachte, wie oft auch er mit solch einem +Schlachterhunger nach Hause gekommen war. »Junge,« sagte er und goß den +Metkrug bis oben voll, »Junge, man lebt ordentlich wieder auf, wenn man +dich so prahlen hört! Und wie das auch ist, Spaß macht es doch, und wenn +einem hinterher auch einmal graulig zumute wird, wenn man in seinem +Bette liegt; alles was recht ist: wir haben doch gezeigt, daß wir keine +Bählämmer sind, und darauf wollen wir anstoßen: hoch jeder Mann, der +sich nicht an den Balg kommen läßt!« + +Er ließ den Krug, auf dem zu lesen stand: »Fifat, es läbe die +Vreundschaft«, rundgehen, aber als er ihn seinem Eidam gab, mußte er den +erst anstoßen, denn Harm horchte nach dem Grasgarten hin, wo die Kinder +ein neues Spiel spielten, und dabei sangen sie: + + Der Schwed is kommen, + hat alles genommen; + hat die Fenster zerschlagen, + hat Blei rausgegraben, + hat Kugeln von gegossen + hat alles verschossen; + alles verrischossen. + + + + +Die Schweden + + +Was die Kinder gesungen hatten, sollte bald wahr werden. Der Schwede +kam; vor ihm ging die Angst her, hinter ihm die Not und neben ihm die +Pest. + +»Bet', Kinder, bet', morgen kommt der Schwed', morgen kommt der +Ossenstern, der wird die Kinder beten lern'«, damit brachte man die +Kleinen zu Bette; sie lernten es und sangen es auf dieselbe lustige Art, +wie sie den Maikäfer und die Sonnenkälbchen das Fliegen lehrten, so daß +es den großen Leuten kalt über den Puckel lief. + +Überall wurde vom Frieden gesprochen, aber kein Mensch glaubte, daß es +dazu kommen würde, noch nicht einmal, als Oxenstierna in Celle +Aufenthalt nahm und von da nach Osnabrück reiste, wo die anderen waren, +die das Fell des Reiches versoffen. Eher glaubte man an das Ende der +Welt und überall liefen Leute herum und schrien: »Fürchtet Gott und +gebet ihm die Ehre, denn die Zeit seines Gerichtes ist gekommen!« + +Selbst der Prediger ließ mitunter den Kopf hängen und sagte zu seiner +Frau: »Margarete, es ist schwer, nicht an Gott zu zweifeln, wenn man +hören muß, wie es zugeht. Der Viekenbauer hat erzählt, daß die Schweden +Kinder zum Spaß martern, und bei dem Troßzuge, den er zuletzt überfallen +hat, waren acht junge Mädchen von Stande als Packträgerinnen und die +Schweden schlugen mit den Peitschen auf sie ein wie auf das Vieh. Doch +das ist das wenigste, was sie auszustehen hatten. Gott, mein Gott, +warum lässest du ein solches geschehen!« + +Er hatte es sehr schwer, denn die Bauern murrten wider den Herrn. »Was +hilft uns das ganze Gutsein,« hatte Schewenkasper gesagt, »wenn man +davon nichts hat als Angsten und Sorgen!« Aber er hatte doch +geschwiegen, als der Prediger ihm sagte: »Schäme dich, Kasper! Hast +gesunde Kinder und eine blanke Frau und jeden Tag genug zu essen!« + +Dem geistlichen Herrn ging es aber oft nicht anders als dem Hausmann und +dem Wulfsbauern und allen übrigen ebenso, sogar dem Rammlinger, denn er +war eines Tages angekommen und hatte gesagt: »Ich habe es dicke! Ich +will hinter dem Pfluge hergehen und abends mit den Lütjen spielen, aber +nicht alle paar Tage lebendige Menschen umbringen!« + +Er hatte sich bei kleinem an seine Trina gewöhnt, besonders, als hinter +dem Jungen ein Mädchen ankam, denn ein Schürzennarr, wie er einmal war, +hatte er sich darüber ganz verdreht vor Freude angestellt, und wenn er +eben Zeit hatte, schleppte er sich mit dem Kinde ab. Auf seine Trina +ließ er nichts mehr kommen. Sie hatte ihn einmal dabei betroffen, wie er +die Lütjemagd im Arme hatte, ihm eine gräßliche Schande gemacht und +geschrien: »Noch ein einziges Mal und ich gehe mit den Lütjen ins +Wasser!« Da hatte er es mit der heiligen Angst gekriegt und ihr hoch und +teuer gelobt, daß er die Jungensschuhe ausziehen und sich wie ein Kerl +aufführen wollte. Was seinen Hof und das Dorf anbetraf, so hielt er auch +Wort, aber er war viel unterwegs, und da es in den Dörfern an Männern +mangelte, so wurde es ihm sauer, sein Versprechen einzuhalten. + +An einem schönen Maimorgen ritt er mit einem der wildesten der jüngeren +Wehrwölfe, Schierhorns Helmke, durch das Bullenbruch. Er hatte eine +Laune wie ein Schneekönig, denn er hatte es bei Weesemanns Lotte gut +getroffen. »Schöne Luft von Tage, Helmke,« sagte er und schlug sich +seine Pfeife an. Als sie brannte, sah er über die Haide. »Helmke, kiek, +zwei fremde Reiter, Schweden oder so etwas! Wollen doch einmal ein +bißchen hin und ihnen die Tageszeit bieten! Was meinst du? Immer +höflich, sagte die Krähe und machte jedesmal einen Diener, wenn sie dem +Piewitt ein Ei aussoff.« + +Schierhorn war gleich mit dabei. Sie hingen die Bleiknüppel über die +Handgelenke, zogen die Pistolen und ritten in guter Deckung den Reitern +entgegen. Den ersten schoß der Rammlinger aus dem Sattel, aber da +sah er auch, daß er nicht zwei, sondern ein ganzes Dutzend Schweden vor +sich hatte, und jetzt hieß es den Hasen machen und aus den Gäulen +herausholen, was darin war. Es knallte zwar ein paarmal hinter ihnen +her, aber außer Helmkes Grauschimmel, der den halben Steert missen +mußte, blieben sie heil. Als sie aber meist an der Wohld waren, kamen +ihnen zehn andere Schweden in die Möte, und da konnten sie nicht anders, +als daß sie sich im Busche bargen. + +Die Schweden suchten noch eine Weile herum, zogen dann aber ab. +Unterwegs trafen sie zwei Taternweiber an und bekamen aus denen heraus, +daß in der Wohld ein Dorf lag. »Beeses Leit sich da wohnen, Herr +hiebsches,« sagte die Alte, und die Junge schmiß dazwischen: »Machen +alles tott, was gutes Leit ist, Suldatten un Zigeiner!« Der Wachtmeister +sagte: »O ha! also da stecken die Brüder! Na, die wollen wir aber +ausschwefeln!« Er nahm die Weiber mit und ritt spornstreichs nach +Fuhrberg, wo Graf Königsmark mit viel Volk lag, und machte Meldung. +Mitten in der Nacht wurden hundertundfünfzig Mann losgeschickt, die +solange in der Magethaide lagern mußten, bis es schummerte. + +Es war noch ganz grau, da hörte Gird, der mit Bolles Atze die Wache vor +dem Bullenbruche hatte, sie herankommen; er blies, aber da hörte er es +auch schon am Kohlenberge tuten, und bei der Dornkuhle ging es auch los; +die Schweden waren von drei Seiten zugleich gekommen. Mit knapper Not +konnten die Peerhobstler sich und ihr Vieh in dem Walle bergen; der +letzte war der Wulfsbauer und hinterher kam Schewenkasper gewankt; er +hatte noch schnell das Bild des Herzogs aus der Dönze mitgenommen und +die gelbbunte Katze. »Damit die Kinder doch was zu spielen haben +währenddem,« sagte er. + +Die Schweden pürschten sich vorsichtig an das Dorf heran. Alles war +still, bloß daß die Hühner gackerten und die Schwalben zwitscherten. Die +Gewehre in der Hand machten die Soldaten sich an die Häuser heran; kein +Mensch war zu finden. Sie suchten Schuppen und Keller nach; alles war +leer. Es wurde ihnen unheimlich zumute. Aber da kam ein Reiter mit einem +schwedischen Mantel angelaufen, den er auf Horstmanns Hofe gefunden +hatte, und nun wurde gründlich nachgesucht und eine ganze Menge Waffen +und Kleider wurden gefunden, die augenscheinlich totgeschossenen +Schweden gehört hatten. »Und wenn ich ewig und drei Tage suchen soll,« +fluchte der Hauptmann, »finden will ich sie, und dann könnt ihr euch mit +ihnen einen kleinen Scherz machen, Leute!« Die Soldaten lachten, aber +nicht so ganz von Herzen. + +An die drei Stunden dauerte es, bis sie den Ringwall fanden, und elf +Mann stürzten sich dabei in den Wolfskuhlen zu Tode. Die anderen kamen +heil hin, konnten aber nichts sehen, denn die Dornen lagen haushoch und +waren fest ineinandergewrickt. »Paar Mann auf die Bäume; zusehen, was +das nun ist!« befahl der Anführer. Zwei Leute kletterten in die Tannen. +Kaum waren sie so hoch, daß sie den Mund aufmachen wollten, da knallte +es zweimal und beide fielen wie die Säcke herunter. + +»Schweinebande!« schimpfte der Hauptmann; »fort mit dem Kram da!« Die +Soldaten zogen die Dornen weg, mußten aber Stück um Stück losbrechen, so +fest saßen sie ineinander. Aber dann horchten sie auf; im Walle wurde +geblasen. Unheimlich hörte sich das an, als wenn die Katzen quarrten und +die Wölfe hinterher heulten, und dann fing es an zu bimmeln, erst +langsam und dann immer schneller, und hinter dem Walde fing das Tuten +und das Bimmeln an drei Stellen zugleich an. Die Soldaten sahen sich um; +die Sache gefiel ihnen nicht so ganz besonders. + +»Na, wird's bald!« schrie der Offizier und schlug die Leute, die bei dem +Dornverhau waren, mit der Peitsche über die Rücken, daß es klappte. +»Dreißig Mann hierher, aber 'n bißchen fix.« Die Soldaten arbeiteten, +daß es krachte. Ein Rabe flog über den Wall hin, rief laut und machte +einen Bogen, der Schwarzspecht lachte und die Markwarte schimpften über +den Lärm. »Feste, feste!« schrie der Hauptmann; »in einer Stunde müssen +wir sie haben! Wollen den Buschkleppern mal zeigen, was es heißt, fromme +schwedische Kriegsleute abzuschießen wie Rehböcke. Immer lustig weiter! +Je früher wir hier fertig sind, um so eher kommt ihr zu euren Mädchen!« + +Viekenludolf lachte: »Oder auch nicht!« sagte er und sah den Wulfsbauern +von der Seite an. Mit dem war den Tag schlecht Kirschen essen: »Du +treibst dich bei den Weibsleuten rum,« sagte er, »und wir können dafür +den Puckel hinhalten. Eine Schande wert ist es! Ich habe es mir aber +immer gedacht, daß du uns noch einmal eine schöne Suppe anrühren wirst. +Aber was hilft das alles? Jetzt heißt es: keine Kugel unnütz, keinen +Zoll Fell gezeigt, und alles getan, was ich sage. Und wer sich danach +nicht richten tut, der soll es so haben, wie er es verdient!« + +Viekenludolf lief ein Schudder über, als er den Mann da so stehen sah, +das Gewehr in der Faust, ganz gelb im Gesicht, blau unter den Augen, und +mit einem Mund wie ein Strich. Aber dann wurde ihm besser, denn der +Obmann befahl: »Sorge dafür, daß die Immen zur Stelle sind! Und die +Frauensleute sollen Pech heiß machen und Wasser. Komm aber gleich +wieder! Warte mal: auch die Jungens sollen jeder ein Schießgewehr haben; +heute muß ein jeder helfen. Es geht um Kopf und Kragen und um noch +mehr, denn kriegen sie uns, dennso lassen sie uns lange sterben!« + +Die Dornen wurden durchsichtig; man sah die Gesichter der Soldaten und +Viekenludolf wollte schießen. »Bist du verrückt?« schnauzte ihn Wulf +leise an; »erst muß das Haupt fallen, dann kommt das andere ran!« +Er sah durch das Schießloch, ging zurück, schob sein Gewehr durch, +zielte lange und schoß. Ein Gebrüll kam von drüben: »Der läßt das +Prahlen für eine Weile sein,« flüsterte er dem Rammlinger zu; +»Blattschuß! Er war weg wie ein Wieselchen.« Er stieß einen Jungen an: +»Sie sollen tuten und bimmeln, so toll sie können; wir müssen Hilfe +haben, hörst du? Und wenn ihnen das Blut aus den Ohren spritzt, blasen +sollen sie oder ich blase ihnen was!« + +Die Schweden standen um ihren Hauptmann; der lag im Grase mit dem Rücken +gegen eine Fuhre, und jedesmal, wenn er atmete, sprang ihm das helle +Blut aus der Brust. Ein ganz junger Offizier, ein Junge meist noch, +kniete bei ihm und wischte ihm den Todesschweiß von der Stirn. Der +Sterbende bewegte die Lippen; der junge Mann bückte sich ganz tief, +nickte und sprang auf: »Wir müssen unseren Herrn Hauptmann rächen. +Freiwillige vor!« Bloß ein Dutzend meldete sich, voran der alte +Wachtmeister. »Lumpenpack!« schrie der Offizier; »bei den Weibern, da +seid ihr Helden, aber hier geht's euch in die Hosen.« Er zeigte auf +einige Leute, die sich nach hinten drücken wollten. »Ihr da, voran, und +wehe, wer einen Zoll zurückgeht!« Er hielt ihnen die Pistole vor die +Augen. + +Die Männer murrten; es waren alles Bluthunde schlimmster Art, aber diese +unheimliche Burg mitten im nassen Busche, die Scharfschützen darin, das +sonderbare Tuten und Bimmeln in der Runde, das klemmte ihnen die Hälse +zusammen. Der Offizier rief zwanzig bei Namen: »Ich zähle eins, zwei, +drei, und wer dann nicht im Graben ist, der schluckt sein eigen Blut. +Denkt an Gustav Adolf, denkt an Breitenfelde, denkt daran, daß ihr +Schweden seid und keine Krabatten! Also: jeder zwei Pistolen in den +Brustlatz und das Finnmesser zwischen die Zähne! Und jetzt mit Gott für +Schweden! Eins, zwei, drei!« Er faßte sich nach der Brust und stürzte in +das Gras; der Wulfsbauer hatte ihn mitten durch das Herz geschossen. + +Einen einzigen Blick schmiß der Wachtmeister nach ihm hin; dann schrie +er: »Vorwärts marsch!« und sprang mit einem Satze in den Graben und mit +einem Male war das Wasser voll von Schweden; aber es war, als wenn es +kochend war, so schrien sie alle auf einmal auf, denn wie sie da waren, +ein jeder von ihnen war in die spitzen Pfähle gesprungen. + +»Schießt sie doch wenigstens tot, das ist ja schrecklich!« rief der +Prediger, aber der Obmann schüttelte den Kopf: »Nein, euer Ehren, wir +haben dazu keine Zeit, und je länger sie da quietschen, um so später +trauen sich die anderen heran. Aber geht hin und sagt, daß überall gut +aufgepaßt wird und daß geblasen und gebimmelt wird, und dann haltet euch +zu den Frauen und den Kindern, da seid ihr nötiger!« + +Es war auf einmal ganz still. Man hörte die Finken schlagen und die +Meisen piepen und ab und zu brüllte eine Kuh in den Ställen. Es hörte +sich bald an, als ob die Schweden abgezogen wären. Aber nach einer Weile +hörte man Axtschläge. »Haltet die Immen zur Hand!« sagte der Obmann zu +Kasper, »und das heiße Wasser und den Teer! Sie werden wohl eine Brücke +machen wollen. Na, viel soll ihnen das auch nicht helfen, glaube ich.« + +Er frühstückte, behielt aber die Augen am Kuckloch, und dann steckte er +sich eine Pfeife an. Er hatte den Ärger über den Rammlinger hinter sich +und außerdem hatten die Wachen gemeldet, daß von zwei Seiten Antwort +gekommen war, und so dachte er: »Es wird schon gut gehen!« + +Aber dann ärgerte er sich, daß er eine große Dummheit gemacht hatte. +Einen kugelsicheren Kiekturm hätte er in der Burg aufschlagen lassen +sollen, dann konnte er sehen, was drüben gemacht wurde. »Na, dümmer +werde ich da auch nicht von,« dachte er. + +Zwei Stunden hatte er so dagesessen, da ließ das Hacken drüben nach. Man +hörte, wie die Leute schleppten und stöhnten. Der Wulfsbauer schickte +den Jungen hin: »Sie sollen sich immenfest machen und die Körbe hierher +bringen! Und dann alles an die Löcher, aber um den ganzen Wall, und +hier,« er drehte sich nach Viekenludolf um, »die Scharfschützen her, +aber erst geschossen, wenn ich sage, und auch dann noch nicht, wenn ich +einmal schieße!« + +Nach einer Weile standen zwanzig Popanze rechts und links bei ihm. Die +Bauern hatten die Immenmasken aufgesetzt, sich Tücher um die Hälse +gewickelt, dicke Röcke und drei Paar Hosen angezogen und diese unten +zugebunden. Alle hatten dicke Handschuhe an und jeder sein Schießgewehr +vor sich stehen. Hinter dem Vorsteher und Viekenludolf lagen die +Immenkörbe; sie waren an lange Stangen gebunden und es brummte darin wie +in einem Wasserkessel, denn die Ausflüge waren verrammelt. + +Der Fuhrberger flüsterte: »Ich habe einen frei!« Der Obmann nickte: +»Denn man zu!« Es knallte; ein Schrei kam von drüben, dann ein lautes +Fluchen. Man hörte die Dornbüsche krachen. Eine Brücke aus Fuhrenstangen +bohrte sich durch und kam erst langsam, dann schneller über das Wasser. +Der Burvogt drehte die Büchse nach der Seite, zielte und schoß. Drüben +wurde wieder geflucht. »Wer einen frei hat, soll ihn totschießen,« +befahl er; »aber Vorsicht! wir haben keinen einen Mann über!« Es knallte +fünfmal, die Brücke fiel in das Wasser, ging aber wieder in die Höhe und +wies eine breite und hohe Schutzwand aus Tannhecke und Fuhrenzweigen +auf. + +»Wer will die Immen werfen?« fragte Wulf; »kein verheirateter Kerl darf +es sein, du auch nicht, Ludolf. Aber Helmke, du!« Schierhorn kam und +stellte sich neben den Oberobmann. »So,« befahl der, »jetzt, so wie ich +rufe, ihr sechs da, so schnell wie es geht, die Körbe offen, Helmke die +Stangen in die Hand gegeben, und ihr andern paßt auf und sorgt dafür, +daß keiner ihm was tun kann. Und hat er Unglück, gehst du an seine +Stelle, Hinrich, und dann du, Jochen. Und beileibe nicht die Immen in +das Wasser schmeißen; alle mitten in die Dornen! Die Leute auf der +Brücke kriegen wir so schon klein!« + +In der Burg wieherte eine Stute; drüben antworteten die Hengste. Von der +Haide her hörte man es tuten und dann bimmeln, aus der Burg wurde +geantwortet. Der Kuckuck rief. Ein gelber Schmetterling flog über das +Wasser, setzte sich auf den Kopf von einem der toten Männer in dem +Graben und flog über die Dornbüsche. »Er will die anderen auch holen,« +flüsterte der Rammlinger und griente. + +Von drüben hörte man keinen Laut. Dann knasterten die Dornen und mit +einem Male schoß die Brücke über das Wasser und stieß sich in dem Walle +fest. »Aufpassen, ruhig schießen!« flüsterte der Obmann. Sechs Schweden +liefen wie verrückt die Brücke entlang; es knallte ein paarmal und bloß +einer kam oben an, ein junger Kerl mit Haaren, so hell wie bei einem +Kinde. »Nicht schießen!« rief Wulf; »lebendig fangen!« So wie der junge +Mann über das Schutzdach wollte, riß ihn Schierhorn herüber und warf ihn +dem Viekenbauer zu. »Binden und hinlegen, aber nichts tun!« schrie der +Obmann und schoß, und dann rief er: »Die Immen!« + +Schierhorn, der mit der Maske und dem vielen Zeug wie der leibhaftige +Satan aussah, stand gebückt hinter der Schutzwand, den Bleiknüppel am +Handgelenk, und schielte über sich. Eine Hand packte in die Tannhecke. +Der Bauer schlug mit dem Totschläger danach, ein Schrei kam, die Hand +verschwand, das Wasser quatschte und dann schrie es lange. Ein Schuß +fiel; wieder spritzte das Wasser auf. Ganz sachte, als machte er das +alle Tage so, stellte sich Schewenkasper hinter den Ehlershäuser, ließ +sich einen Immenkorb geben, riß den Boden ab, stellte die Stange hoch +und gab sie Schierhorn in die Hände. Der nahm sie, wog sie, und dann +schrie er: »Aufgepaßt, ihr da!« und kippte die Stange um und hinterher +noch eine, und die dritte, die vierte, und die fünfte und die sechste. + +Wieder liefen Schweden über die Brücke. Drei bekamen Kugeln, vier +kletterten über das Schutzdach, aber Schierhorn und Kasper warfen sie in +den Graben. Dann hörte man es drüben fluchen, darauf schreien, dann ging +ein Summen und Brummen los. Das Fluchen und Schreien nahm kein Ende, es +wurde immer schlimmer damit, man hörte, wie die Pferde um sich schlugen +und sich losrissen, Hunde heulten auf, das Brummen wurde immer +gefährlicher, die ganze Luft war voll von Immen und hinter dem Wall +stand Viekenludolf, bog sich vor Lachen krumm, schlug sich auf den +Schinken, daß es knallte, und rief: »Ich gehe dot, ich gehe dot!« + +Der Wulfsbauer mußte auch lachen. Dann ging er hin, band dem Schweden +die Hände los und sagte: »Steh' auf!« Der junge Mensch stand da, +kreideweiß um die Nase. Der Bauer griff ihn an die Brust: »Kannst du +deutsch?« Der Junge zitterte am ganzen Leibe: »Ja!« brachte er heraus. +»Bist am Ende selber ein Deutscher?« Der Mensch nickte. »Woher?« Er +würgte: »Aus Sachsen!« Der Bauer holte tief Luft: »Schweinehund! +Eigentlich solltest du sterben. Aber lauf hin und sage ihnen, sie sollen +machen, daß sie fortkommen. Wir haben noch genug Immen und unsere +Freunde kommen all. Und wenn dich einer fragt, wo du warst, dann sag' +ihnen: bei den Wehrwölfen! Du bist der erste, den wir lebendig +fortlassen.« Der Soldat zitterte so, daß er kaum über die Brücke konnte, +und als er am Ufer ankam, fiel er hin. + +Der Wulfsbauer hielt die Hand hoch: »Pst! sie tuten sich wieder +zusammen! Was ist denn das? Das sind ja unsere Leute! Hört ihr, ein +Schuß! Junge, das ist gut, ich bin halb verdurstet!« Er trank den ganzen +Krug Dünnbier aus, den der Junge ihm reichte und dann sagte er: »Nun +müssen wir erst wieder zusehen, daß unsere Immen ihren Ärger vergessen. +Die werden schön falsch sein! Na, Brägenschülpen werden sie aber auch +wohl alle haben. Und jetzt lauft hin und sagt den Frauensleuten +Bescheid, aber sie sollen nicht herauskommen, wenn sie ihre glatten +Gesichter behalten wollen, denn sonst kriegen sie Mäuler wie die +Baumaffen. So, und nun kann die Hälfte losgehen und sehen, was unsere +Mutter ihm gekocht hat. Aber laßt mir was über!« + +Er horchte nach der Wohld hin und nickte. Da fielen immer mehr Schüsse +und das Tuten und Blasen hörte nicht auf. Der Bauer stand wie ein Baum +da. Dann lachte er. »Hörst du sie, Ludolf?« Der nickte: »Ja, Unsere +kühlen ihnen jetzt die Immenquaddeln,« sagte er; »mit 'm Bleiknüppel, +das ist da gut für!« Der Wulfsbauer hob den Finger hoch: »Unsere haben +sie zwischen sich. Stille! Hörst es? Junge, Junge, ein Schade, daß wir +da nicht bei sind!« Er zitterte vor Aufregung: »Hör' bloßig, wie sie +bölken: Schlah dooot!« Er hielt die Hände neben den Mund und brüllte +über den Graben hin: »Slah doot, slah doot, all doot, all doot, all +dooot!« + +Und dann kam es aus den Blockhütten heraus wie Gesang; die beiden Bauern +horchten; die Frauen und Kinder sangen: »Nun danket alle Gott mit +Herzen, Mund und Händen!« + +Es dauerte nicht lange, da waren die Wehrwölfe da. Sie lachten und +riefen über den Graben: »Na, die Hauptarbeit war ja schon gemacht; wir +hätten ruhig zu Hause bleiben können! So, nun wollen wir erst dieses +dummerhaftige Dings wegnehmen und zu Feuerholz machen!« Der Wulfsbauer +schrie: »Nee, das können wir hier ganz gut brauchen, bringt es nach der +Brücke! Aber erst kann einer von euch herkommen und uns verzählen, wie +es geworden ist; denn daß wir höllschen neugierig sind, könnt ihr euch +wohl denken!« + +Jasper Winkelmann aus Fuhrberg und Ehlershinnerk aus Engensen kamen über +die Brücke. »Junge,« sagte der Fuhrberger und schlug dem Rammlinger auf +die Schulter, »hast dich aber fein gemacht! Willst wohl wieder fründjen +gehn! Ein Schade, daß du nicht mit dabei warst! Wir konnten vor Lachen +meist nicht schießen. Ich glaube, kein einer von ihnen ißt in seinem +ganzen Leben ein Honigbrot wieder. Du hättest mal sehen sollen, wie die +Pferde auskeilten, und die Kerls, Mensch, ich sage dir, zum Krempeln war +es! Sie flöhten sich als wie die jungen Hunde, und ich glaube, hinter +jedem Machangel in der Haide sitzt einer und pult sich die Immenangeln +aus der Pelle. Was haben wir gelacht!« + +Der Wulfsbauer nahm die Maske ab. »Sonst heißt es: erst die Arbeit, dann +das Vergnügen,« sagte er, »aber bei uns ist das umgekehrt. Holt mal noch +ein paar Mann ran und Nägel und Wieden und Barten; wir wollen hier +schnell einen Turm machen, damit, wenn sie wiederkommen, wir sie von +oben begrüßen können, denn das mit den Immen, das ist auf die Dauer denn +doch zu teuer. Und was sollen die Kinder sagen, wenn wir so mit dem +Honig aasen!« + +Die Schweden kamen aber nicht wieder, weder diese noch andere. Was kein +Mensch für möglich gehalten hatte, das schien wahr werden zu wollen. Es +sprach sich bis in die Haide hinein, daß es nun bestimmt, aber auch ganz +bestimmt Frieden werden sollte. Man merkte es an allerlei Vorzeichen: +die Störche brüteten wieder auf den Dächern und nicht mehr in den +Wäldern; die Winterkrähen gingen früher weg als vordem; der Mäusefraß +hörte auf; man fand keine Sternschnuppen mehr; die feurigen Männer am +Himmel kamen nicht wieder; die Pest- und Sterbevögel waren wie +weggeblasen. + +Die Marodebrüder und Parteigänger zogen immer noch im Lande um; aber +ihre gute Zeit war vorbei. Wo sie sich blicken ließen, lief das Volk +zusammen und schlug sie tot, und die Tatern und was sonst ohne Haus und +Herd war, desgleichen. Die Bauern kamen langsam aus den Büschen +herausgekrochen und hingen die Kesselhaken wieder über die Herde, wenn +die Häuser noch da waren, oder bauten sich neue so gut es ging. Hier und +da wurde auch wieder gepflügt und gesät, und die Toten kamen unter die +Erde, wie es sich gehörte, und wurden nicht in einen alten Sack +beigerodet. + +Aber so ganz traute man dem Frieden doch nicht. Es war ja auch gar nicht +zu denken. Frieden? Arbeiten und essen und schlafen ohne Angst und +Bange? Keinen Feuerschein mehr am Himmel sehen? Kein Ach- und +Wehgeschrei mehr hören? Wieder lachen und singen dürfen? Und spielen und +tanzen? Und sich darüber freuen, wenn ein Kind geboren wird? Wer das +glaubt, der ist unklug! Dem hat der Krieg den Verstand verrückt! Für den +ist es Zeit, daß man für ihn aufpaßt! Denn es geht ja doch bald wieder +los! Das kennt man ja! Nach dem Lübecker Frieden Anno 1629 wurde es bloß +noch schlimmer! Und das waren nun schon sechzehn Jahre her, nein, +siebzehn. Und vor vier Jahren, hatte der Herzog da nicht seinen Frieden +mit dem Kaiser gemacht? Und was hat es geholfen? Gar nichts, es wurde +bloß noch einmal so doll! + +Aber zuletzt mußten sie es doch glauben. Es war wirklich anders geworden +in der Welt. Not und Elend gab es ja noch überall genug, aber das Morden +und Martern war doch nicht mehr so im Gange. Es blühten auch viel mehr +Blumen, die Vögel sangen schöner denn je und die Luft war so ganz +anders, gar nicht mehr so, als wenn es immer nach Rauch und Blut roch. +Es mußte also doch wohl stimmen, was der Prediger in der Kapelle +vortrug, daß es dem Kaiser und den Fürsten ernst damit war. Sonst würde +der alte Drewes nicht mit einem Male wieder den Kopf so hoch halten. +»Das will ich noch beleben, aber denn ist es Zeit für mich,« sagte er. + +Er erlebte es noch. Es war Anfang November, da kam Viekenludolf +angejagt, schrie wie ein Ungetüm, sprang vom Pferde wie ein Junge, +drehte die Wulfsbäuerin herum, daß man ihre halben Beine sah, lachte +wie unklug und rief: »Ihr glaubt wohl, ich bin besoffen? Keine Spur! Ich +bin so nüchtern wie ein ungebörntes Kalb. Aber es ist Friede, Friede für +immer, gewiß und wahrhaftig, und wenn ihr es mir nicht glauben wollt, +hier lest, oder der Prediger soll es vorlesen! Das habe ich von einem +Manne gekauft, der mehr solche Blätter aus Celle mitgebracht hat. +Unserem Herzog sein Siegel ist darunter. Da, euer Ehren!« Er fiel auf +die Bank und jappte und mit einem Male lief ihm das Wasser aus den +Augen. + +Er sprang aber gleich wieder auf, denn der Wulfsbauer kam angelaufen. Er +war im Grasgarten gewesen und hatte das Schreien und Weinen und Lachen +gehört. Und nun stand er da und beberte an allen Gliedern und sah wie +eine frisch gekalkte Wand im Gesichte aus. »Wawawas ist llos?« stotterte +er. Der Prediger hob die Hand. »Ich werde vorlesen.« Alle falteten die +Hände, bloß der Burvogt nicht; der hatte keine Kraft dazu. Er stand an +der Hauswand, sah ganz elend aus, hatte den Mund offen und ganz +unglückliche Augen, und holte so tief Luft, als wenn er ersticken müßte. + +Der Prediger hatte zu Ende gelesen. Alles lachte und weinte wie verrückt +durcheinander. Mit einem Male drehten sich alle um. Was war denn das? +Der Wulfsbauer hatte ganz schrecklich aufgeschrien, und jetzt stand er +mit dem Kopfe gegen die große Tür, hatte die Hände vor dem Gesicht und +weinte wie ein Kind. Dann drehte er sich um, ging wie ein todkranker +Mann auf seine Frau los, nahm sie an den Arm und sagte: »Mutter, bring +mich zu Bett; ich bin ja so müde!« + +Die Frau faßte ihn unter den Arm, wischte ihm die Tränen ab und sagte: +»Ja, ja, ich bringe dich zu Bett, mein Junge. Du sollst nun auch schön +schlafen.« Da lachte keiner von den Leuten mehr; es wurde ganz still, +nur daß auf der Wiese die Kinder das neue Lied sangen, das sie in der +Schule gelernt hatten: + + Herzlich tut mich erfreuen + die fröhliche Sommerzeit, + all mein Geblüt erneuen, + die Mai in Wollust freit; + die Lerch tut sich erschwingen + mit ihrem hellen Schall, + lieblich die Vögelein singen + dazu die Nachtigall. + + + + +Die Haidbauern + + +Der Wulfsbauer schlief sich ordentlich aus; er schlief drei und eine +halbe Woche lang, und er wäre wohl überhaupt nicht aufgewacht, wenn er +nicht so eine Bärennatur gehabt hätte. + +Denn er hatte das Nervenfieber bekommen. Es war zu viel für ihn gewesen. +Auch hatte er zu tief durch Blut gehen müssen; erst bis an die Enkel, +dann bis zu den Knien, bis er bis über die Lenden darin stand und es +immer höher und höher stieg, so daß es ihn schließlich bis an den Mund +kam. Viel hatte nicht mehr gefehlt, da lief es ihm da hinein und er +mußte ersticken. + +Schon längst hatte er es nicht mitansehen können, wenn ein Schwein +geschlachtet wurde. Wurst, die aus Blut gemacht war, aß er seit Jahren +nicht mehr, und ihm wurde schlecht, wenn sich eins von den Kindern in +den Finger schnitt. + +Aber er hatte das alles für sich selbst behalten; zu keinem Menschen +hatte er darüber gesprochen, weder zu Drewes, noch zum Viekenbauer, noch +zu dem Prediger, geschweige denn zu der Bäuerin. Er hatte all seinen +Ekel jeden Tag in sich hineingefressen wie der Hund seinen Unrat, und +hatte darüber harte Augen und einen engen Mund gekriegt und vor der Zeit +ganz graue Haare. + +Nun waren sie schneeweiß geworden, wo er knapp fünfzig Jahre alt war. +Aber die fünfundzwanzig Kriegsjahre hatten doppeltes Gewicht; er kam +sich vor, als wenn er schon achtzig auf dem Puckel hatte. Er wurde +wieder ganz gesund, er ging dahin wie ein junger Mann, er konnte +arbeiten wie ein Knecht von fünfundzwanzig, er hielt noch eine volle +Sense mit einer Hand wagerecht, er hatte kein bißchen von seinem Gesicht +und Gehör verloren, er konnte noch über das ganze Dorf schreien, er ritt +wie ein Junge, er aß wie ein Drescher, aber alt war er darum doch. + +Nicht, daß er in der Arbeit nachließ; das war eher umgekehrt. So wie er +wieder auf den Beinen war, ließ er auf der Wüste Bauholz schneiden, denn +den Wulfshof hatte er für seinen zweiten Sohn bestimmt. Er hatte den +einen nicht lieber als den anderen, aber Johanna, und wenn sie ihm auch +die liebste von seinen Frauen gewesen war, sie war immerhin aus der +Fremde gewesen, und deshalb hatte er ihren Sohn auch auf den Namen +Bartold taufen lassen, denn so hieß ihr Vater; den Jungen aber, den er +von Wieschen als ersten bekommen, nannte er Harm, wie jeder älteste Wulf +gerufen wurde. Der bekam also den alten Hof und den alten Kesselhaken, +auf dem zu lesen stand: Ao 1111 Do. Bartold aber blieb auf dem neuen +Hofe und hieß bald nicht mehr Wulf, sondern Niehoff, und als Hausmarke +nahm er zwei Wolfsangeln, die über Kreuz standen. + +Auch in den Gemeindeangelegenheiten ging der Burvogt scharf in das +Geschirr. Sein erstes war, daß er für eine Kirche sorgte, denn eine +eigene Kirche waren die Peerhobstler nun einmal gewöhnt. Das gab viel +Lauferei und Schreiberei, aber Wulf setzte es zuletzt doch durch, und +als der Prediger fragte: »Ja, aber das Geld?« da sagte der Bauer: »Ich +gebe fünftausend Taler in Gold, denn ich will es los sein,« und da +wußte Puttfarken, was das für Geld war. Außerdem war noch die Kette aus +bunten Steinen und Perlen da, die Schewenkasper seinerzeit dem +kaiserlichen Hauptmann aus dem Hosensack genommen hatte und die meist +ebensoviel wert war, und die anderen Bauern gaben auch nicht wenig, denn +die Beutegelder drückten ihnen allen auf der Brust. Zu allerletzt kam +noch der Viekenbauer, zählte tausend blanke Taler vor den Prediger hin +und sagte: »Das ist vor den Schreck, den ich euch allen durch meine +Dummheit eingejagt habe, und Trina meint überhaupt: solch Geld, das +bringt doch keinen Segen!« Und so bekam Ödringen die Kirche. + +Auch als es für den Herzog hieß, Gelder für die Schweden +zusammenzukratzen und die schweren Schatzungen kamen, mußte sich der +Wulfsbauer gehörig rühren und mehrere Male ritt er nach Celle, bis er es +fertigbrachte, daß die kleinen Leute nicht zu sehr mit Lasten bedrückt +wurden. Die Gräfin Merreshoffen lebte noch, wenn sie auch schon ganz +weiß und dünn war und ein Gesicht wie Wachs hatte. + +Sie ließ sich viel von dem Peerhobstler erzählen, nickte und sagte: »Ja, +es ging ein böser Wind damals. Hier sitzen wir, sind noch keine sechzig +alt und sehen wie achtzig über den Ohren aus. Aber er hat wenigstens +seine Gesundheit und Frau und Kinder, und ich habe nichts als das +bißchen Geld und allerlei dummerhaftige Erinnerungen. Aber verlasse er +sich darauf: die Sache kommt in Ordnung; darauf hat er meine Hand!« Als +er ging, sagte sie zu ihrer Nichte: »Ich habe bloß zwei Männer in meinem +Leben gekannt, Georg Eisenhand und den da, Brigitta!« + +Mehr als einmal mußte Harm beweisen, daß er noch der alte war. Die +kleine Arbeit hatte er dem Viekenbauer und Schierhornhelmke überlassen, +und die seiften die Haide so gründlich ab, daß sich kein Ungeziefer mehr +darin halten wollte. Er lebte noch eine ganze Stiege von Jahren und +konnte viererlei Enkelkinder auf den Knien reiten lassen. + +Aber als dann seine Frau starb, hatte er so recht keine Lust am Leben +mehr. Er hatte sein Teil Arbeit im Leben getan und mehr als das; er war +nicht mehr nötig auf der Welt. Seine Augen waren mittlerweile wieder +etwas heller geworden, aber sein Mund sah aus, als wenn er Angst hatte, +daß ihm Blut hineinlaufen konnte. Er starb jedoch ganz sanft und alle +seine Kinder und Kindeskinder waren bei ihm, und der Viekenbauer, der +noch immer hinter jedem glatten Mädchen hersehen mußte, wennschon das +nicht viel Zweck mehr hatte, und Thedel und der Prediger, der wie ein +ganz alter Mann aussah. + +Es war eine Leiche, wie man sie um das Bruch herum noch nicht belebt +hatte. Alle Wehrwölfe gingen mit, die noch am Leben waren, und außerdem +jeder, der eben Zeit hatte, so daß der Wulfshof schwarz von Menschen +war. Es war ein dusterer Spätherbsttag, als Harm Wulf auf immer schlafen +ging, und während der Leichenandacht auf der Deele nieselte es. Als aber +der Prediger nach der Beerdigung von der Kanzel den Nachruf für den +Toten hielt, worin er ihn mit Simson verglich und mit Judas, dem +Makkabäer, die ihre Völker vor den Feinden bewahrten, rot bis an den +Hals vor Blut gewesen waren und doch Gott wohlgefällig, da kam die +Sonne durch und alle Gesichter sahen hell aus, und auch die Wehrwölfe +bekamen blanke Augen und dachten an die schrecklichen und doch so +schönen Tage, da sie einen Tag um den anderen den Bleiknüppel über der +Hand hängen hatten. + +In der besten Stube des Wulfshofes zu Ödringen hängt heute noch der +Bleiknüppel an der Sofawand unter dem kleinen Bilde mit dem alten +Goldrahmen. Ein Museum hat sich viel Mühe um den Knüppel gegeben, aber +der Vorsteher und Landtagsabgeordnete Herman Wulff gab ihn nicht um +Geld, noch um gute Worte her. »Wenn der nicht gewesen wäre, so wären wir +auch nicht da,« sagte er. Wenn fremde Leute fragen, was das für ein Ding +ist, dann zuckt er die Achseln und sagt: »Das ist noch von früher!« +Seinen Söhnen aber hat er erzählt, was er und sie dem alten Knüppel mit +der Lederschlinge zu verdanken haben, und warum auf dem ältesten +Grabsteine der Wulffs nichts weiter zu sehen ist denn eine aufrechte +Wolfsangel. + +Ein jedesmal, wenn einer der Jungens zum ersten Male das Abendmahl nahm, +ließ er ihn in dem alten Kirchenbuche das lesen, was der weiland +Prediger Puttfarken über Harm Wulf geschrieben hatte, als er gestorben +war; und so heißt die Stelle: »Ehr war ein Held vor seinem Volke und hat +es getrevlich geschützet vor den Philistern und Amalekitern ober zwanzig +Jahre, da der große Krieg geweßen ist. Ehr ruhe in dem Frieden GOTTES!« + +Die hellen Augen haben sie wiederbekommen, die Wulfsbauern, die engen +Lippen aber behielten sie als Erbe von Harm Wulf. So lustig, wie er als +Jungkerl war, sind sie alle nicht, aber seinen eisernen Kopf hat er +ihnen nachgelassen. Einer von ihnen wurde in den Freiheitskriegen ein +hoher Offizier und sollte den Adel bekommen: »Mein Name ist mir so +gerade gut,« sagte er. + +Über der Missentür des Wulfshofes steht heute noch der Spruch im Balken: +»Helf dir selber, so helfet dir unser Herre Gott!« Danach haben sich +alle Wulfsbauern gerichtet. + +Herman Wulff ist ein ernster Mann, der nicht oft lacht und kaum einmal +flötet. Aber an dem Tage, als die Bruchbauern ihren Mann bei der +Reichstagswahl durchbekamen, lachte Herman Wulff, und als er nach Hause +ging, flötete er das Brummelbeerlied. + + + + +Worterklärung + + +Um eine völlige Einheitlichkeit zwischen dem Stoffe und der Form zu +erzielen, ist in diesem Buche sowohl für den erzählenden Teil wie für +die Gespräche die heutige Ausdrucksweise der Bauern der Lüneburger Haide +gewählt, die sich in der Hauptsache mit der Redeweise des Landvolkes von +ganz Nordwestdeutschland deckt. Ost- und süddeutschen Lesern sind +vielleicht die folgenden Erklärungen einiger Ausdrücke angenehm. + + +1. Die Haidbauern S. 1 + +_Pump_, Teich, Tümpel. -- _Reet_, Rohr. -- _Plagge_, Haidscholle. -- +_grall_, frisch, klar. -- _weifen_, schlagen. -- _Brägen_, Gehirn, auch +Schädel. -- _Weking_, Wittekind. -- _rohes Mett_, gehacktes Fleisch. -- +_Halsbeeke_, Halsbach. -- _Die große Fähre_, Verden an der Aller. -- +_Haidjer_, Haidbauer. -- _koppheister_, kopfüber. -- _Sattelmeier_, +Bauer, der in Kriegsfällen ein Pferd zu stellen hat. -- _anmeiern_, +lehnspflichtig machen. -- _Kuhle_, Grube. -- _beiroden_, eingraben. -- +_Koppelweg_, Feldweg. -- _Sternschnuppe_, gallertartige Massen, entweder +Gallertflechten oder die Eileiter von Fröschen, die von Iltissen oder +Reihern wieder ausgewürgt sind. -- _Schillebold_, Wasserjungfer. -- +_Buttervogel_, Schmetterling. -- _Pest- und Sterbevögel_, unregelmäßig +erscheinende nordische Vögel, wie Kreuzschnabel, Seidenschwanz, +Nußhäher. -- _Brummelbeere_, Brombeere. -- _Brummelbeerlied_, ein +bekanntes altes Lied, das folgendermaßen beginnt: Es wollt ein Mädchen +früh aufstehn, wohl drei vier Stündelein vor Tag. + + +2. Die Mansfelder S. 8 + +_glatt_, hübsch. -- _Machangel_, Wachholder. -- _grienen_, grinsen. -- +_Stegel_, Übertritt in der Umzäunung. -- _Dönze_, Stube. -- _Ule_, Eule. +-- _wählig_, übermütig. -- _Dullerche_, Haidlerche. -- _Post_, ein +Strauch, Porst oder Gagel, auch Gerbermyrte genannt, =Myrica gale L=. -- +_mülmen_, stauben. -- _bölken_, brüllen. -- _kriejöhlen_, kreischen. -- +_Döllmer_, Dummkopf. --_Lütjemagd_, Kleinmagd. -- _Tater_, Zigeuner. -- +_Koppelknecht_, Pferdeknecht. -- _hille_, schnell. -- _quant_, derb. -- +_verklaren_, erklären. -- _in die Möte kommen_, entgegenkommen. -- +_Butze_, Alkoven. + + +3. Die Braunschweiger S. 20 + +_bören_, heben. -- _Kolüt_, der große Brachvogel. -- _Vagelbund_, +Vagabund. --_Ludjen_, Ludwig. -- _Masch_, die Marsch bei Celle. -- +_Hahnjökel_, Unfug. --_Dietweg_, Volksweg, unbefestigter Weg. -- +_Holster_, Umhängetasche, Jagdtasche. -- _Krüppelfuhre_, verkrüppelte +Kiefer. -- _prahlen_, überlaut reden. -- _vertoddert_, verwickelt. -- +_Brägenschülpen_, Schädelbrummen. --_Beist_, Biest. -- _Mutter +Griebsch_, scherzhaft für Hebamme. -- _Halbetüre_, Seitentüre, von +Halbe-Seite. -- _dümpen_, dämpfen, würgen. -- _Grieptoo_, Greifzu, ein +alter Hundename. + + +4. Die Weimaraner S. 36 + +_sich verjagen_, erschrecken. -- _Kaff_, Spreu. -- _Altvater_, +Großvater. --_Leibzucht_, Altenteil. -- _schummern_, dämmern. -- +_Holler_, Holunder. --_Eller_, Erle. -- _Abstich_, Torfgrube. -- +_Flatt_, Sumpf. -- _Anberg_, Hügel. -- _Adder_, Kreuzotter. -- +_Schnake_, Natter. + + +5. Die Marodebrüder S. 50 + +_schlumpen_, glücken. -- _Warnzinken_, Geheimzeichen. -- _Wahrbaum_, +großer, weit sichtbarer Baum. -- _Wiede_, gedrehter Weidenzweig. -- +_gnickern_, kichern. -- _klöhnen_, schwatzen. -- _Lork_, Kröte. -- +_Kahkrähe_, Dohle. --_Sod_, Ziehbrunnen. -- _Wohld_, urwüchsiger Wald. +-- _Teebe_, Hund. -- _Thedel_, Theodor. + + +6. Die Bruchbauern S. 68 + +_Pattweg_, Fußweg. -- _gremstern_, räuspern. -- _Dössel_, der Baum, an +den die Hälften des Tores angeschlossen werden. -- _Braken_, trockne +Zweige. --_Risch_, Riedgras. -- _Der große Freie_, ein Gau zwischen +Hannover und Burgdorf. -- _Jedoch_, ein Weckruf. -- _Wiem_, Boden. -- +_Bröddel_, Patsche. --Wurfboden, das Wurzelwerk eines vom Sturme +geworfenen Baumes. --_Stuken_, Baumstumpf. -- _Markwart_, Eichelhäher. +-- _Deele_, Diele, der Hauptraum im Hause. + + +7. Die Wehrwölfe S. 87 + +_Wietze_, ein Moorfluß. -- _Ständer_, Hauptbalken. -- _Hausrichte_, +Richtefest. -- _Freundschaft_, Verwandtschaft. -- _Hülse_, Stechpalme. +-- _Kneepe_, Witze. -- _Drögmichel_, Sauertopf. -- _Mumm_, schweres Bier. +-- _Wolfsangel_, ein Zeichen, das viel als Hausmarke gebraucht wurde und +das folgende Form hatte: ´----, oder ´--/--,. -- _Auskiek_, Luginsland. +-- _Ort_ oder _Ortstein_, Raseneisenstein. -- _Hornung_, Februar. -- +_Steert_, Schwanz. -- _achtern_, hinten. -- _Buchholzer Hengst_, +Grünspecht. -- _Witfrau_, Witwe. -- _reihum_, der Reihe nach. -- +_Krischan_, Christian. -- _Metz_, Messer. -- _Vorjahr_, Frühjahr. -- +_Hille_, Mädchenname. -- _Klapprose_, Klatschrose, Feldmohn. -- +_Danzeschatz_, Tänzerin. -- _Halsung_, Halsband. -- _Ilk_, Iltis. -- +_fiepen_, piepen. -- _gibbern_, gieren. -- _Beeke_, Bach. -- +_Moormännchen_, Baumpieper, ein Vogel. -- _Hainotter_, Storch. -- +_Imme_, Biene. -- _Der Wind küselt_, er dreht sich, ist nicht beständig. +-- _Brandrute_, die eisernen Stangen, auf denen die brennenden +Baumstümpfe liegen. -- _Die Morgenzeit_, das Frühstück. -- _Krüsel_, +Öllämpchen. -- _Grauhund_, Wolf. -- _Addernadler_, Schlangenadler. -- +_Moorhuhn_, Birkhuhn. -- _Himmelsziege_, Heerschnepfe, Bekassine. + + +8. Die Schnitter S. 116 + +_Ulenflucht_, Dämmerung. -- _Osterblume_, Narzisse. -- _dröge_, trocken. +--_Löft_, Verlobung. -- _Buschkater_, Wildkatze. -- _Tonbank_, +Schanktisch. --_Schneekönig_, Zaunkönig. -- _Lüning_, Sperling. -- +_Schütt_, Wagenbrett. --_Rauk_, Kolkrabe. -- _Hallo_, Racheruf. -- +_Strosse_, Gurgel. -- _Tüte_, Goldregenpfeifer, ein Vogel. -- _sich +zwillen_, sich gabeln. + + +9. Die Kirchenleute S. 140 + +_benaud_, beklommen. -- _Krähenaugen_, Hühneraugen. -- _Rotbrüstchen_, +Rotkehlchen. -- _Kattule_, Waldkauz. -- _Moorochs_, Rohrdommel. -- _Der +Fuchs braut_, d. h. der Nebel steigt. -- _Holwiß_, Haltfest, alter +Hundename. --_befreiet_, verheiratet. -- _Schapp_, Schrank. -- +_Duffsinn_, Unsinn. --_beschrieen_, verheiratet. -- _Ohrenstuhl_, +Lehnstuhl mit Kopfstützen. --_Friggetag_, Tag der Frigga, Freitag. -- +_Burvogt_, Gemeindevorsteher. --_Miste_, Düngerhaufen. + + +10. Die Hochzeiter S. 176 + +_Atze_, Adolf. -- _Der bunte Stock_, der Meldeknüppel, durch den die +Bauern zur Versammlung, dem Bauernmale, gerufen wurden. -- _unbesonnen_, +ohne sich zu besinnen. -- _backen_, kleben. -- _Betze_, Füchsin, auch +wie Metze für liederliches Weib gebraucht. -- _bebern_, zittern. -- +_wegbleiben_, ohnmächtig werden.-- _Gerd_, Gerhard. -- _olmig_, mulmig, +wurmstichig. -- _aufhucken_, auf den Rücken nehmen. -- _Brutlacht_, +Hochzeit. -- _Gnitte_, Gelse, winzige Mücke. -- _Bleibengel_, +Bleiknüppel. -- _für einen Bauern kaufen_, zum Narren haben. -- +_Dutten_, Knoten. -- _dötsch_, dumm. --_Flachtenwerk_, Flechtwerk. -- +_Pottekel_, widerlicher Mensch. --_faulmäulsch_, maulfaul. -- _Tachs_, +Dachs. -- _mit jemand Schindluder spielen_, ihn gemein behandeln. -- +_schuddern_, schauern. + + +11. Die Kaiserlichen S. 201 + +_wegzocken_, fortlocken. -- _Stärke_, Färse, junge Kuh. -- _Barte_, +Beil. --_blank_, schön, von Frauenzimmern gesagt. -- _Takelzeug_, +verdächtige Menschen. -- _Hillebille_, ein an zwei Stricken aufgehängtes +Brett, das mit zwei Hämmern geschlagen wird und einen weithin +vernehmbaren Schall gibt. -- _knutschen_, zärtlich drücken. -- +_Katteeker_, Eichkatze. -- _Sohl_, Wasserloch. + + +12. Die Schweden S. 217 + +_einem eine Schande machen_, einen ausschimpfen.-- _Piewitt_, Kiebitz. +--_wricken_, zusammenflechten, ineinanderwirken. -- _Immenquaddeln_, +Blasen von Bienenstichen. -- _fründjen gehen_, auf Liebschaft gehen. +--_Immenangel_, Bienenstachel. -- _beleben_, erleben. -- _ungebörnt_, +nüchtern. + + +13. Die Haidbauern S. 235 + +_Stiege_, Reihe. -- _Leiche_, Beerdigung. -- _nieseln_, dünn regnen. -- +_Missentür_, Einfahrtstor. + + * * * * * + +Druck von Hesse & Becker in Leipzig. + + * * * * * + +Anmerkung zur Transkription: im Text korrigierte Fehler + +Kerl entgegen, der eine rote Feder + Im Original: entgegegen + +und im Bruche flötete der Kolüt. + Im Original: Kalüt + +als sie der Frau warme Milch, Brot und getragene Kleider gab, + Im Original: Kleider ab + +Es war meist Mitternacht, da gab Wulf für einen + Im Original: Miternacht + +er hatte sich das Genick abgestürzt. + Im Original: abgestürtzt + +und daß es bei Kleinem Zeit für ihn würde, nach Hause zu reiten, + Im Original: daß er + +nur daß quer über der Deele der Hütejunge + Im Original: Hüttejunge + +Und der Junge von Hingstmanns und Tönnes + Im Original: Hinstmanns + +nicht gut zuwege war, aber dabei sah sie aus wie + Im Original: Aber + +zitterte am ganzen Leibe + Im Original: ganze + +Das mußte wohl so gewesen sein + Im Original: Daß + +so daß er bald allgemein nicht mehr + Im Original: das + +meiner Schwester Alheid Niehus + Im Original: Niehues + +wenn du auf den Hof kommen wirst, Burvogt + +ich bin der Burvogt Harm Wulf aus Peerhobstel + Im Original jeweils Burgvogt + +So ablegen das Dorf auch war + Im Original: daß + +Am anderen Tage suchten Thedel, Renneckenklaus und Mertensgerd + Im Original: Rennekenklaus + +und Wildbret war es auch nicht + Im Original: Wildpret + +Dann fing Mieken an + Im Original: Daun + +Den ersten schoß der Rammlinger aus dem Sattel + Im Original: aus den Sattel + +solange in der Magethaide lagern mußten + Im Original: in der Magerhaide + +Worterklärungen: in 6. Die Bruchbauern: + Stuken wird im Text »Stucken« geschrieben + Jedoch wird im Text »Jeduch« geschrieben + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Der Wehrwolf, by Hermann Löns + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK DER WEHRWOLF *** + +***** This file should be named 22824-8.txt or 22824-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/2/2/8/2/22824/ + +Produced by Norbert H. Langkau, Constanze Hofmann and the +Online Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +http://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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