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+The Project Gutenberg EBook of Contos d'Aldeia, by Alberto Braga
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Contos d'Aldeia
+
+Author: Alberto Braga
+
+Release Date: May 23, 2007 [EBook #21581]
+
+Language: Portuguese
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK CONTOS D'ALDEIA ***
+
+
+
+
+Produced by Ricardo F. Diogo, Rita Farinha and the Online
+Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net
+
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+
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+
+
+ALBERTO BRAGA
+
+
+CONTOS D'ALDEIA
+
+
+2.^a EDIÇÃO
+
+
+COMPANHIA PORTUGUEZA EDITORA
+
+PORTO--1916
+
+
+
+
+ALBERTO BRAGA
+
+
+CONTOS D'ALDEIA
+
+
+PORTO
+COMPANHIA PORTUGUESA EDITORA
+1916
+
+
+
+
+A MINHAS IRMÃS
+
+
+
+
+A GUERRA
+
+
+Logo abaixo dos açudes, ficava de uma banda do rio a azenha do Euzebio
+moleiro, e da margem opposta, um pouco mais abaixo, a azenha do tio
+Anselmo.
+
+Eram dous velhotes viuvos, de bons sessenta annos, e amigos desde
+creanças. Para contradicção do anexim popular, estes dois moleiros
+queriam-se como dois irmãos, a despeito de serem do mesmo officio.
+
+Parece que o rio, n'aquelle sitio, era até mais pittoresco! Por detraz
+das azenhas descia a enfesta de uma cerrada deveza de carvalhos e
+sobreiros, com o atalho aberto ao meio, que era por onde seguiam os
+machos carregados com os taleigos da fornada. Mesmo á ourela havia
+alguns amieiros e choupos, que se debruçavam sobre o rio. As aguas
+cahidas nos açudes, vinham costeando uma gandara, escondiam-se em meio
+de um canavial, e surgiam depois mais limpidas até ás rodas do moinho,
+que as marulhavam e batiam constantemente.
+
+No verão, quando a levada era minguada, os dois velhotes visitavam-se a
+miudo, atravessando destemidamente pelas poldras; mas, quando as chuvas
+do outomno principiavam a tornar o rio caudaloso, limitavam-se então a
+falar d'um lado para o outro. Era triste! Já tão velhotes! E depois
+dizia o Euzebio:
+
+--Anselmo, fala mais alto, que te não oiço.
+
+--O que é?--perguntava o outro, inclinando o pavilhão da orelha.
+
+O Euzebio fazia um porta-voz com as mãos, e gritava:
+
+--Não te intendo.
+
+Quando chegavam a falar, concordavam sempre que era o barulho das rodas
+do moinho, que os não deixava ouvir. Isso sim! Era o peso dos annos que
+os tinha quasi surdos de todo. Pobres velhos!
+
+O Euzebio tinha um filho, que era um rapagão de vinte e dois annos, como
+um castello! Ainda o dia vinha longe, já elle estava a trabalhar, que
+era um regalo a gente vel-o.
+
+--Lida como um moiro!--diziam os conhecidos.
+
+E se havia esfolhada, ou espadellada, quem lá não faltava era elle.
+
+O pae, que, n'outros tempos, tinha sido um folião, dizia-lhe, á bôcca da
+noite:
+
+--Simão, se tens de ir a algures, parte, que eu cá fico, para aviar os
+freguezes.
+
+--Estava arranjado!--respondia o moço a rir.--Vocemecê já deu o que
+tinha a dar. Agora coma e beba, e deixe-me cá com a vida!
+
+Primeiro que tudo estava a sua obrigação. O rapaz assim que não tinha
+mais freguezes a aviar, fechava a ucha do moinho, e partia então para a
+brincadeira.
+
+E o velhote do pae, quando alguem lhe contava as diabruras do filho,
+parece que até a alma se lhe ria na menina dos olhos.
+
+O Anselmo tinha uma filha. Chamava-se ella Margarida, e era formosa,
+d'aquella formusura campesinha, sem artificio, jovial e expansiva. Em
+dotes do coração--que é a principal belleza!--nem as mais virtuosas a
+excediam.
+
+Desde pequenina foi Margarida creada com Simão. Se não ficasse mal
+estabelecer agora parallelos já sabidos e repetidos, estava em dizer que
+os dois se queriam e estimavam como _Paulo_ e _Virginia_.
+
+Quando os quinze annos de Margarida, que era mais nova dois do que
+Simão, vieram pôr termo aos brinquedos d'infancia, então principiou elle
+a olhal-a com aquelle respeito com que se olha para uma irmã mais velha.
+
+Mas vá-se desde já sabendo que esse respeito não estorvava, antes
+acrysolava um outro sentimento, que principiava a exercer e a avultar no
+generoso coração do rapaz.
+
+Margarida, quando Simão lhe falava na sua tristeza e no seu amor,
+fingia-se contrariada, carregava o sobr'olho e mudava de conversa.
+D'estas esquivanças repetidas ateou-se o fogo da paixão na alma do
+moleiro.
+
+--Margarida--dizia-lhe elle d'uma vez--se não quizeres casar comigo, hei
+de morrer solteiro.
+
+--Não te faltam mulheres, Simão.
+
+--E se te vejo ser d'outro--protestava o rapaz com as lagrimas nos
+olhos--não sei que faça, que me não mate.
+
+E Margarida era tão cruel, que assim despresasse o seu amigo e
+companheiro d'infancia?!
+
+Nós veremos já até onde vae a dedicação de uma mulher.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Isto passava-se no tempo em que se guerreavam os partidos de D. Pedro e
+de D. Miguel.
+
+Quando ás aldeias chegavam noticias aterradoras, as mães estremeciam ao
+contemplar os filhos afadigados na lavoura.
+
+--De mortos nem a conta se sabe!--diziam os mensageiros. Vae por ahi _a_
+fim do mundo!
+
+--Jesus, Senhor! E então diz que é guerra d'irmão contra irmão!
+Valha-nos Deus!
+
+De uma vez, oito soldados e um furriel pararam á porta da azenha do
+Euzebio. Passado um instante, a gente da aldeia chorava com brados
+afflictivos, vendo o Simão do moleiro atravessar no meio da escolta com
+os braços presos, como um degredado! O velho, assim que lhe arrebataram
+o filho, ainda tentou abraçal-o; mas--coitadinho!--como já lhe custava a
+andar, quando chegou á porta, ia o rapaz a subir a encosta.
+
+Aos gritos da visinhança acudiu Margarida ao postigo da azenha.
+Perguntou o que tinha acontecido da outra banda; e, quando lhe disseram
+que o Simão tinha sido levado para a guerra, a pobre rapariga soltou um
+grito agonisante e cahiu desfallecida nos braços do pae.
+
+As aguas tinham engrossado com as ultimas chuvas, e os dois velhos,
+quando se avistavam de longe, desatavam a chorar, como duas creancinhas!
+
+Decorridos oito dias, a gente da aldeia acordou sobresaltada com o
+tiroteio, com o rufo das caixas e o som dos clarins. Feria-se uma
+batalha a pequena distancia.
+
+Quando a tropa alli passou, todos viram o Simão moleiro, que parecia
+outro! Ia magro, esfalfado, com os sapatos rotos, coberto de pó, a
+espingarda ao hombro, a mochila ás costas e a chorar! Ao passar rente
+das casas ia saudando os conhecidos, e dizia ás raparigas que pedissem a
+Deus por elle.
+
+Sahiu do povoado sem ter visto o pae nem Margarida. Levava o coração
+retalhado!
+
+Assim que a filha do Anselmo o soube, quiz logo ir ter aonde podesse
+falar-lhe.
+
+--Isso, Deus te livre!--disse-lhe do lado uma visinha.--Se lá vaes, lá
+ficas! E, de mais a mais, teres de falar com soldados! credo!
+
+--Lá isso--atalhou a moça--tambem o Simão é soldado, tia Joaquina!
+
+Ao fim da tarde principiaram a chegar as ambulancias dos mortos e
+feridos. Vinham apinhados, uns com as cabeças ligadas, com as faces
+empastadas de sangue, outros com os braços ao peito, mutilados, outros
+com as pernas partidas, quasi todos moribundos!
+
+Nunca se tinha visto uma cousa assim! Aos gemidos dos feridos reuniam-se
+os clamores da gente que se agglomerava para os vêr. Destacavam-se
+algumas phrases das ambulancias:
+
+--Ai! minha pobre mãe!
+
+--Ai! meus ricos filhos!
+
+E as mulheres, quando isto ouviam, de cada vez choravam mais.
+
+Alguem d'entre o povo ouviu gemer de uma das carretas da ambulancia:
+
+--Meu... pae! Marga... rida! Eu morro!
+
+E viu-se que um dos feridos, que ia reclinado, deixou pender a cabeça
+sobre o peito, e descahir um braço fóra do carro.
+
+Os artilheiros que levavam pela camba dos freios os cavallos
+insoffridos, voltaram-se para uma formosa rapariga que os interrogava
+afflicta. O retinir das molas da carreta, rodando nas lagens irregulares
+de uma vereda, não os deixou ouvir. Mas, de repente, a moça aproximou-se
+mais de um carro, pegou no braço que bambaleava, estendido fóra da
+ambulancia, á mercê dos solavancos, reparou attentamente n'um annel que
+o morto levava, e principiou a gritar:
+
+--O Simão! Morreu! morreu!
+
+E debatia-se angustiada nos braços das amigas que a seguravam.
+
+Quando um visinho entrou na azenha do Euzebio, para lhe dar a noticia da
+morte do filho, encontrou o moleiro sentado na ilharga da cama, a resar,
+com os olhos postos n'um crucifixo, e um rosarío entre os dedos.
+
+--Rese-lhe por alma!--disse o visinho a chorar.
+
+O velhote, que estava muito mais surdo, ergueu-se, e perguntou
+espantado:
+
+--O que é?--e applicou os quatro dedos da mão direita ao ouvido
+correspondente.
+
+--Morreu!--gritou-lhe o outro.
+
+O Euzebio empallideceu subitamente, aprumou-se, fitou os olhos no
+visinho; e, sem pestanejar, dirigiu-se apressadamente á cabeceira da
+cama, e tirou detraz uma espingarda.
+
+--Isso para que é, tio Euzebio?--perguntou-lhe o outro ao ouvido.
+
+--Vou matal-os!--respondeu o moleiro com uma voz convulsa.--Vou
+matal-os!
+
+Mas quando ia, com a espingarda ao hombro, a transpôr a soleira da
+porta, cambaleou, e cahiu fulminado para a outra banda...
+
+Na madrugada do dia seguinte, um moço de lavoura chegou afflicto a casa,
+a esbofar, dizendo que, pouco abaixo da azenha, vira um corpo de mulher
+levado na corrente do rio, a fugir, a fugir!...
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ainda conheci, ha muitos annos, o pae de Margarida.
+
+Era por uma formosa manhã de abril.
+
+O velho estava fóra da azenha, sentado n'uma cadeira de entrevado, com
+os pés estendidos a uma restea de sol. Em volta d'elle, chilreavam os
+passarinhos na ramaria frondente do arvoredo.
+
+Referia-me, ao certo, a morte do Simão e do seu amigo Euzebio; e,
+depois, quando chegava ao lance de ter perdido a filha, voltava a cabeça
+para o rio, e perguntava baixo, de si para si:
+
+--E a Margarida?!...
+
+E ficava como mentecapto, com os olhos turvos a contemplar as aguas do
+rio, que derivavam mansamente entre os salgueiros!
+
+
+
+
+A VOLTA DAS ANDORINHAS
+
+
+Ficava no beiral do meu telhado o ninho das andorinhas. Quando o trolha
+vinha remedear os estragos da invernia (e então, no Minho, quando o
+vento sopra do Gerez, oh! Pae do céo! por mais bem construida que seja
+uma casa, as telhas vão todas pelo ar, como se fosse um pobre telhado de
+levadia!) eu tinha sempre o cuidado de lhe recommendar:
+
+--Se ainda lá topar o ninho, mestre, deixe-o ficar.
+
+Imagine-se quanto custaria aquillo a um trolha, a um trolha que guarda
+sempre contra um passarinho o mesmo odio que um velho lobo de mar
+conserva implacavel contra um rato! Ter de remendar um telhado
+inteiro--façam ideia!--sem destruir um ninho fôfo, pendurado n'um
+beiral!
+
+Como eu habitava só, aquelle ninho, ali, era quasi como um outro andar
+da casa, onde vinha passar o verão uma familia minha conhecida. E eu
+tinha tanto zelo e canceira em conserval-o no mesmo sitio, muito
+arranjado e prompto, como se fosse o caseiro d'aquelles alegres
+inquilinos!
+
+As pessoas da cidade não dão valor nenhum a estas coisas, e até se riem
+d'ellas; mas nós, os que vivemos na aldeia, temos um grande affecto
+pelas andorinhas, pelos melros, pelas toutinegras, pelos pintasilgos,
+pelos rouxinoes, emfim, por toda a passarada.
+
+Os pardaes, esses então, é que não gostam nada dos figurões da cidade. E
+a gente do campo, que lhes conhece o fraco, assim que elles espreitam
+cubiçosos as searas, d'entre os ramos folhudos dos carvalhos, dizem
+logo:
+
+--Esperae, que já vos arranjo.
+
+E espetam no meio do campo um pinheiro muito alto, penduram-lhe uma
+vestia e põem-lhe por cima, d'um modo arrogante, um pouco para o lado,
+como se aquillo fosse um grande janota--um enorme chapeo alto! Oh! fica
+admiravel!
+
+Poucos pardaes, por mais audaciosos que sejam, se atrevem com o figurão.
+
+E a gente, vendo-os, á tardinha, todos a chilrear na copa frondente do
+arvoredo, até parece que os ouve dizer:
+
+--Ainda lá está o espantalho?
+
+--E estará, compadre, e estará!
+
+--Se ainda se conservar até ámanhã--accode o mais atrevido--diabos me
+levem, se lhe não prego uma peça!
+
+--Sempre queriamos vêr isso!--desafiam os outros.
+
+--Pois então...
+
+No dia seguinte, quando o sol radiante innundava todo o trigal, ás onze
+horas da manhã, estava tudo a postos, tudo silencioso, para vêr a
+partida.
+
+O arrojado observou attentamente pelos atalhos--que não fosse vir a
+rapaziada da escola--e voou rapido d'entre um sobreiro, como se o
+tivesse desferido o arco d'uma setta. Foi poisar direito na copa do
+chapéo alto do espantalho, e voltou-se depois para os amigos, a chilrear
+com uma grande troça.
+
+Por toda a deveza estalou então uma gargalhada frenetica dos outros, que
+observavam, cheios de alegria, a immobilidade do janota!
+
+D'ahi por meia hora--é sabido!--estava a sementeira desvastada!
+
+Uma bella manhã, em meado de março, quando abri a janella do meu quarto,
+ouvi pipilar em cima. Debrucei-me no peitoril, olhei para o beiral, e lá
+vi a andorinha, que tinha chegado na vespera, á bocca da noite, emquanto
+eu andava por fóra.
+
+--Bem!--disse eu comigo--já sei que tenho d'ir fazer uma visita.
+
+Ao cabo de meia hora, peguei no meu bordão, e puz-me a caminho pelo meio
+de uma bouça, que ia dar á estrada.
+
+Eu ia visitar a sr.^a viscondessa, uma gentil viscondessa minha amiga,
+que chegava sempre quando chegavam as andorinhas e floresciam as
+amendoeiras.
+
+Ao atravessar o pateo lageado, que precedia o velho sollar da fidalga,
+estavam ainda os criados, vestidos com blusas de riscadinho azul,
+atarefados na limpeza da carruagem e dos cavallos. As janellas da casa
+estavam todas abertas. Sentia-se que havia lá dentro uma creatura
+delicada, sequiosa dos perfumes balsamicos dos pinheiraes, do ar puro,
+da luz, como aquellas plantas aquaticas, as _nympheas_, que sobem do
+fundo escuro dos lagos á tôna d'agua para receber os raios quentes do
+sol do meio dia!
+
+Apenas entrei no pateo, deparou-se-me a sr.^a viscondessa; e era mesmo
+uma pintura vel-a, como eu a vi então, com a cabeça lançada para traz,
+os braços muito erguidos, os seios afflantes, a aprumar-se, a subir,
+fincada no bico dos pés, para lançar o painço na gaiolla doirada d'um
+canario, que estava pendurada, em cima, entre os cortinados da janella!
+
+Era lindo! lindo!
+
+Quem primeiro apparecia a cumprimentar a fidalga era o sr. abbade. E,
+então, conhecia-se logo que havia novidade na terra, porque o viam sair
+da residencia todo aceiado, de chapéo alto, cabeção de renda, a sua
+antiga sobrecasaca muito comprida a bater-lhe no canno das botas, e
+apanhado na mão direita, d'um modo solemne, o enorme lenço de sêda da
+India com ramalhoças amarellas.
+
+Feitos os cumprimentos do estylo, o sr. abbade sacava da algibeira a sua
+caixa de tartaruga, e offerecia-a respeitosamente á viscondessa, como
+signal da maxima etiqueta.
+
+E depois, ia falando e cheirando alternadamente.
+
+--Pois minha senhora...
+
+E fungava pela venta esquerda uma pitada de simonte, continuando:
+
+--Este anno, o inverno, minha senhora, correu mal! E Jesus! muito mal!
+
+Depois, ao outro dia, vinha a sr.^a morgada do areial flanqueada das
+suas duas filhas. Aquillo é que era luxo! chapéos de plumas, vestidos de
+nobreza com tres folhos, mantelletes de _moir antique_, e então o bonito
+era a profusão de pulseiras, de broches, de brincos, tudo oiro antigo,
+oiro de lei, massiço, mas muito feio!
+
+As meninas não tiravam os olhos da viscondessa; e, como ficavam uma
+junto da outra, acotovelavam-se ás vezes, e segredavam:
+
+--Vê, mana?...
+
+--O que é?--perguntava a mais velha por entre dentes.
+
+--Agora já se não usa cuia! Ora repare.
+
+A morgada falava do amanho das terras, do pezo da derrama, e ás vezes
+para variar, dizia:
+
+--Ora não estar cá pelo Santo Amaro! Havia de gostar. É uma festa como
+poucas! Faça ideia, viscondessa: ha arraial tres días, ha fogo preso,
+missa cantada, sermão...
+
+E arregalando os olhos, e meneando pausadamente a cabeça, exclamava:
+
+--Sermão! mas que sermão!...
+
+Quando chegava a vez da minha visita, já a sr.^a viscondessa sabia todas
+as grandes novidades da terra. Era assim castigada a minha preguiça!
+
+--Então já sabe--principiava eu--o commendador Antunes este anno
+despica-se!
+
+--Ah! já me disseram--atalhava logo a viscondessa--é elle o juiz da
+festa.
+
+--É isso, minha senhora, é isso...
+
+Vêem? Sabia sempre tudo aquillo que eu tinha para lhe dizer!
+
+Ora succedeu, que de uma vez, indo lá passar a noite, encontrei a
+viscondessa sentada n'uma _voltaire_, com a cabeça reclinada no
+espaldar, as pernas estendidas e os seus pés graciosos poisados no
+rebordo de um brazeiro.
+
+--V. ex.^a contradiz as tradições da primavera!--principiei eu,
+sentando-me ao seu lado.
+
+--Não contradigo, meu caro--respondeu ella, removendo com a pá o
+rescaldo esmorecido--a primavera é que está agora conspirando contra os
+poetas, que lhe attribuem doçuras que não tem! Se o kalendario me não
+desmentisse, estava em jurar que o janeiro d'este anno augmentou, pelo
+menos, mais sessenta dias!
+
+--Mas não está tanto frio, que se não prescinda do fogão!
+
+--Não está calor que o dispense.
+
+--Pois não é das melhores coisas para a saude!
+
+--Ora que ideia!--oppoz ella, a rir--Não me consta que o fogão tenha
+sido o assassino de ninguem, tirante nos velhos dramas, em que a heroina
+ludibriada pelo amante, procurava no acido carbonico a solução do
+problema.
+
+Supponham como eu fiquei radiante de jubilo! Até que se me deparava
+ensejo de contar á sr.^a viscondessa uma historia que ella desconhecia!
+
+--Pois, minha senhora,--principiei eu com desvanecida firmeza--Filippe
+III, de Hespanha, foi victima do calôr d'um fogão! E, se v. ex.^a me
+permitte, eu vou referir-lhe como o caso se passou.
+
+Approximei a minha cadeira do brazeiro, expuz os meus pés ao calor do
+rescaldo, para contradizer com a postura o que affirmava com a palavra,
+e prosegui:
+
+Estava el-rei, assistindo a um conselho de ministros. Como fazia muito
+frio, diante de Sua Magestade tinham collocado um _brazero_ enorme.
+Passado pouco tempo, principiou el-rei a transpirar, a transpirar cada
+vez mais e as faces a tornarem-se-lhe? muito vermelhas. O conde de
+Pobar, que viu no rosto de Sua Magestade a afflicção que elle sentia,
+dirigiu-se ao duque d'Alba, gentil-homem, e disse-lhe baixo que mandasse
+retirar o _brazero_.
+
+--É contra a etiqueta--respondeu serenamente o duque d'Alba.--Isso
+compete ao duque d'Uzeda.
+
+--Filippe III voltava para o lado os olhos supplicantes; mas não se
+atrevia a quebrar as regras da etiqueta atirando um ponta-pé ao
+_brazero_ e aos cortezãos que o cercavam.
+
+Mandou-se chamar á pressa o duque d'Uzeda; mas, por fatalidade, o duque
+d'Uzeda n'esse dia não estava no palacio!
+
+--E depois?--perguntou afflicta a sr.^a viscondessa, afastando-se do
+brazeiro.
+
+--Depois--continuei eu pausadamente estirando mais as pernas--quando o
+duque d'Uzeda chegou ao palacio...
+
+--Hein?--perguntou de subito a fidalga, pondo-se de pé.
+
+--El-rei estava morto!--conclui eu com voz sinistra.
+
+Apenas proferi esta phrase, abriu-se de repente a porta e entrou na sala
+o criado com a bandeja do chá.
+
+A sr.^a viscondessa ordenou logo:
+
+--André, amanhã não accenda o brazeiro.
+
+E eu, offerecendo-lhe uma chavena, disse-lhe então baixinho:
+
+--Já vê que se devem apagar os fogões, quando voltam as andorinhas!
+
+
+
+
+A SÉSTA DO AVÔ
+
+
+Ha quatro dias, vejo todas as tardes, quando chego á janella, o meu
+visinho a passeiar em frente da casa, amparado ao braço da nétinha.
+
+O avô é já muito velho, muito velho, com a face coberta de rugas, os
+olhos pequenos, as mãos encarquilhadas, as pernas tremulas, e a
+dobrarem-se nos joelhos. E a neta, que se chama Izaura, e é linda como
+os amôres, tem doze annos, os cabellos loiros, como fios de ouro, e os
+olhos muito azues, como duas saphiras.
+
+Elle chama-se Macario; mas eu, quando lhe falo, dou á minha voz um tom
+marcial e digo-lhe alto ao ouvido:
+
+--Como vae o nosso bravo capitão? Como passa o meu valente capitão?
+
+E então, na visinhança é mais conhecido pelo capitão _Feroz_, que foi a
+alcunha que lhe ficou, por ter sido um militar valente e corajoso como
+poucos!
+
+Quando os francezes vieram a Portugal...--Ai!--disse-me elle um dia,
+referindo-me as façanhas da guerra--quem me cassara n'aquelle tempo! Eu
+tinha então desoito annos, umas pernas rijas, o ôlho fino!... Olhe, só
+d'uma vez me falhou a pontaria. Eu lhe conto. No convento de Santa
+Clara, de Thomar, estava recolhida uma menina, de que eu gostava muito e
+com a qual depois casei. Um official francez, passando-lhe debaixo da
+grade, disse-lhe um galanteio, e piscou-lhe o ôlho direito. Ora eu, que
+estava ao longe a observar tudo, disse commigo: espera, que já
+t'arranjo. E metti a espingarda á cara, fiz pontaria para o ôlho direito
+do francez, e...
+
+--E?
+
+--E, truz! metti-lhe a bala no ôlho esquerdo! Errei d'essa vez!
+
+E ainda lhe fulguravam os olhos e o rosto se lhe illuminava, quando
+contava d'estas coisas.
+
+Depois proseguiu:
+
+--A final, chegou-me a vez de ser vencido! Eu, que nunca tremi na
+guerra, a primeira vez que falei á minha santa, que Deus tenha, dei em
+tremer como varas verdes! Mas aquillo sim! Era formosa d'uma vez! O
+senhor vê a minha filha! É a cara da mãe.
+
+O capitão não se enganava. A filha era realmente formosa; mas duma
+formosura, que é menos dos contornos do rosto, do que da graça interior
+da alma.
+
+Havia um anno que era viuva d'um industrial trabalhador, honesto e
+intelligente. Ficára a viver na companhia do pae e com dois filhos:--a
+Izaura, e o mais pequenino, o Abel, que tinha pouco mais d'um anno e uma
+cabecinha loira de cherubim.
+
+Que santa vida a d'aquella familia obscura!
+
+A viuva repartia pelos tres todo o generoso affecto do seu coração; e,
+até, como o pae era tão velhinho, quasi que já carecia dos cuidados
+d'uma creança. Que os bons velhos, coitadinhos! são faceis de contentar!
+Basta-lhes uma restea de sol, uns carinhos de filha e umas historias da
+neta!
+
+Quando perguntei ao Macario, porque passeiava depois do jantar,
+respondeu-me:
+
+--O somno é bom para a noite. Quando durmo depois de jantar, tenho
+sonhos maus.
+
+E, beijando a cabeça de Izaura, accrescentou:
+
+--Quero antes passeiar com a minha neta, que me conta historias muito
+lindas.
+
+E continuaram os dois, o velho pelo braço de Izaura, arrastando
+vagarosamente os pés nas lagens do passeio.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Depois do jantar, o velho arrastava-se até á poltrona, que tinha ao
+canto da janella; e, bem refastellado, com os pés estendidos, as mãos
+cruzadas sobre o ventre e a cabeça encostada no espaldar, dormia
+patriarchalmente a boa sonata da sésta.
+
+De uma vez, era em julho, e, ás duas horas da tarde, fazia um calor
+insupportavel. Até parece que a natureza tambem dormia a sésta! Lá fóra,
+no quinteiro, as folhas das arvores pendiam desfallecidas. Ouvia-se o
+murmurio monotono da bica d'agua a cahir, como uma lagrima, sobre uma
+pia de pedra, debaixo d'uma latada. As portas das janellas estavam
+entre-abertas para deixar entrar na sala uma fita de sol, que se
+estendia aos pés do velhinho, como uma esteira de luz.
+
+No outro canto da sala, a filha do capitão, sentada n'uma cadeirinha de
+pau, pospontava uma camisa de creança, mas tão pequenina, que parecia
+uma camisa de boneca! Ouviam-se até uns pequenos estalidos secos da
+agulha, atravessando a gomma do morim novo e em folha. O Abel!... Era um
+regalo vel-o sentado no chão, em camisa, com as pernas roliças á mostra,
+um ventre redondinho de abbade feliz, e os pésinhos côr de rosa!
+
+Aos pés do avô, na restea do sol, tremia a sombra d'umas folhas do
+platano do jardim. A creança engatinhou para lá. Como uma pequenina
+féra, atirando-se de golpe sobre a presa, o Abel lançou-se rapidamente
+sobre a sombra tremula das folhas; mas--que ludibrio!--ficou triste,
+espantado, com os olhos muito abertos, a contemplar a palma da mão
+vasia!
+
+Ao lado estavam os grandes pés do avô, mettidos nos dois grandes
+chinellos de tapete. Oh! eram duas colinas! E as pernas? As pernas
+pareciam dois enormes castellos roqueiros.
+
+No espirito bellicoso da creança surgiu a ideia terrivel de os assaltar.
+Fincou as mãositas nos chinellos do avô, levantou-se valentemente nos
+pés, e upa! upa! arriba!
+
+N'essa occasião o velho sonhava:
+
+Tinha remoçado cincoenta annos! Os francezes invadiam Portugal! Quando
+elle estava na tenda de campanha, a dormir no dia seguinte ao de uma
+batalha, viu entrar inesperadamente o exercito de Bonaparte. As paredes
+de lôna da tenda iam recuando, recuando, para dar entrada ás hostes
+immensas do inimigo. Os esquadrões insoffridos da cavallaria corriam
+sobre elle. Em volta da tenda levantou-se rapidamente--como nas magicas
+do theatro!--uma bateria, com as boccas dos canhões apontadas para o
+leito. Os piquetes de infanteria corriam a marche-marche, de bayonetas
+caladas, para o surprehenderem no somno. Ao fundo, no viso de um
+outeiro, Bonaparte, o terrivel Bonaparte, com as suas botas de escudeiro
+e o seu chapeu de bicos posto de travez, como o chapeu de um estudante
+de Salamanca, assestava sobre elle o oculo de alcance, sorrindo
+alegremente da victoria!
+
+O capitão Macario via tudo aquillo, ouvia o estrepito dos cavallos, o
+tropido da infanteria, as gargalhadas de Bonaparte, e sentia-se preso ao
+leito, impotente, inerme, anciado, sem poder gritar!... Façam ideia!
+
+De repente, todo aquelle exercito enorme se transformou n'um gigante,
+que lhe prendeu brutalmente as pernas com dois grilhões de ferro!
+
+O capitão esforçou-se ainda por se levantar; mas conseguiu, apenas,
+depois de muito custo, soltar este brado afflictivo, com uma voz
+convulsa:
+
+--Ás armas!
+
+E despertou, ouvindo as gargalhadas de... Bonaparte!
+
+O velho abriu desmesuradamente os olhos, volveu-os espantado em torno de
+si; e, quando um instante depois, se sentiu completamente acordado, deu
+com o nétinho, que lhe puxava pelas pernas, para lhe subir ao collo!
+
+A creancinha estava com os olhos levantados para o avô, a sorrir, muito
+alegre, porque julgou que tinha sido para ella, como brincadeira,
+aquelle grito suffocado--_Ás armas_!
+
+
+
+
+O GALLO PRETO
+
+(A JOÃO DE DEUS)
+
+
+Havia d'antes em Penajoia--terra que ninguem é capaz de ver no mappa
+geographico de Portugal--uma aula regia de primeiras letras.
+
+A aula era n'uma casa de um só andar, rente do chão. Ficava no meio de
+uma clareíra, e tinha ao lado dois grandes sobreiros, que a abrigavam do
+sol, no estio, e que rangiam, no inverno, quando sopravam as rajadas do
+nordeste.
+
+Os alumnos entravam ás oito horas da manhã, saíam ao meio-dia, para
+jantar; e voltavam depois ás duas horas, para sairem ás cinco da tarde.
+Alguns d'elles vinham de longe, meia legua, tres quartos de legua de
+distancia. Eram todos pequeninos e pobres. Saíam ao romper da manhã de
+suas casas, com o livro debaixo do braço, e a louza das contas pendente
+de um cordão, lançado a tiracollo. No caminho, os que vinham de mais
+longe, iam-se reunindo aos condiscipulos que encontravam; jogavam o
+botão, ou, se era tempo, trepavam aos castanheiros para cruelmente
+roubarem os ninhos dos melros e verdelhões.
+
+O mestre, que tinha sido um valente cabo de milicianos, era um velhote
+rabujo, de pellos nas orelhas, e que pouco mais sabia do que os alumnos,
+que ensinava.
+
+Um dia perguntei-lhe eu:
+
+--Diga-me cá, sr. Joaquim, que methodo adopta?
+
+--Que methodo?!--exclamou elle, estranhando a pergunta. E depois,
+levantando as sobrancelhas, e com as sobrancelhas os oculos, fitou-me
+desconfiado, e respondeu com ar solemne:
+
+--Adopto o methodo do Achiles (do _Axiles_, foi como elle dísse).
+
+Mas, a despeito de tudo isto, era um tyranno, como o são quasi todos os
+ignorantes.
+
+A aula, como já disse, ficava ao rez do chão. A luz entrava por duas
+frestas, que ficavam acima dois palmos da cabeça de um homem; porque
+assim era preciso--explicava o mestre--para que os rapazitos se não
+distrahissem, a olhar para fóra. Ao fundo da sala ficava uma meza de
+pinho e uma cadeira, que era o logar do mestre. Depois seguiam-se
+bancadas de pau, collocadas como uma platéa, duas a duas, deixando ao
+meio um intervallo, por onde entravam os alumnos; e, quando todos tinham
+entrado, por onde passeiava gravemente o professor, com o livro n'uma
+das mãos, e na outra um junco.
+
+Os pequenos, assim que se aproximavam da aula, impallideciam.
+
+E antes de entrarem, quem ali passasse, via-os muitas vezes ainda a
+repetirem a lição, trémulos, enfiados e com a mesma coragem de quem tem
+de subir a uma forca!
+
+O Gabriel era ainda um pequenote de sete annos. Morava ao pé do abbade.
+E o abbade, que era um santo velhinho, é quem muitas vezes lhe ensinava
+a lição. Por isso, e como o pequeno era esperto--ui! diziam os
+conhecidos, o Gabriel? esperto como um alho!--era o Gabriel que quasi
+sempre ensinava a lição aos outros.
+
+--Como se lê esta palavra, Gabriel? dizes-me?--pedia-lhe de uma vez o
+João do moleiro.
+
+--Soletra lá.
+
+E principiou o outro:
+
+--_P-h-i_, _pi_.
+
+--Qual _pi_! Tambem eu cuidava! _P-h-i_, _fi_--emendou o Gabriel.
+
+--_Fi_!--exclamou o João,--_Fi_! Pêta! Tu enganas-me, Gabriel.
+
+--Não engano, João; lê _fi_­, que foi como me ensinou o sr. abbade.
+
+N'isto, chegou á porta da aula o mestre.
+
+Vinha a palitar-se, e com a face e orelha direita mais vermelhas, porque
+tinha dormido a sésta.
+
+Chegou á porta e gritou:
+
+--Canzuada, salta para dentro!
+
+E lá entram todos de chapeusinho na mão, cheios de medo, como um rebanho
+de ovelhas a entrar para um matadouro.
+
+Assim que o mestre tirou o livro da gaveta, em seguida a palmatoria, e
+depois o lenço escarlate, de chita, fez-se um silencio lugubre na sala.
+
+--Lê tu, João--principiou elle.
+
+O João do moleiro foi lendo, mas cada vez que se ia aproximando da
+terrivel palavra, ia-lhe faltando o animo.
+
+Dizer que _P-h-i_ diz _fi_, que temeridade! Emfim continuou
+írremediavelmente:
+
+--_E como a sciencia chama_... _chama_...
+
+E ergueu supplicante os olhos para o verdugo.
+
+O mestre tossiu para se dar ao respeito, e bradou:
+
+--Lê para bai-xo, me-ni-no--accentuando as syllabas com um sorriso
+ameaçador.
+
+--_Chamada_--continuou o pequeno indeciso--_chamada_... e terminou em
+tom mais baixo, com a incerteza de quem não sabe o que
+diz--_Philosophia_.
+
+--Como?--bradou o mestre, descarregando-lhe com o junco pelas
+orelhas.--Como?
+
+O pequeno fechou os olhos, encolheu os hombros, e emendou a chorar:
+
+--_Pi-lo-so-pi-a_.
+
+O professor descarregou segunda juncada, e berrou:
+
+--_Pilosópia_, burro, _pilosópia_!
+
+--_Pilosópia_,--repetiu o pequeno.
+
+Apenas o João do moleiro disse a palavra, levantou-se o Gabriel do seu
+logar e declarou com a voz serena e com as lagrimas a saltarem-lhe dos
+olhos:
+
+--Snr. mestre, quem ensinou a dizer assim ao João do moleiro fui eu.
+
+Oh! que escandalo, Santo Deus! O mestre ergueu-se de golpe. Os
+discipulos tremiam como varas verdes; e os mais pequeninos até choravam!
+Podéra! O que iria acontecer, Nossa Senhora! O mestre ia correr tudo a
+bolaria, não ha duvida.
+
+--O que é lá?--gritou o mestre Joaquim com uma voz convulsa.--O que é?
+
+E ficou a olhar para o Gabriel, inclinando com o indicador o pavilhão da
+orelha direita.
+
+--Fui eu que ensinei assim--repetiu o Gabriel assustado.
+
+--Vem cá--chamou de afogadilho o mestre--já aqui, seu atrevido. E bateu
+com a palmatoria na mesa. O Gabriel poisou o livro no logar e
+aproximou-se.
+
+--Aqui já.
+
+O mestre descarregou-lhe nas mãosinhas tenras meia duzia de furiosas
+palmatoadas.
+
+Foi muito bem feito! Apre! Offender a sabedoria do seu mestre!
+
+       *       *       *       *       *
+
+De uma outra vez, de tarde, aconteceu passar o abbade pela aula do
+mestre regio. Fóra ouvia-se uma gritaria, que eu sei lá! parecia que o
+mundo ia acabar.
+
+Á porta da aula estavam tres pobres mulheres, cada uma com um filhinho
+ao collo.
+
+--Ahi vem o sr. abbade--disse uma d'ellas.--Vamos pedir-lhe, mulheres.
+Aquillo foi Nosso Senhor que o trouxe por aqui.
+
+Abeiraram-se do abbade, e imploraram-lhe que fosse elle pedir ao mestre
+que perdoasse por esta vez aos rapazinhos.
+
+--Então o que aconteceu?--perguntou o reitor.
+
+--Quem sabe lá, sr. abbade! Elles berregam, que parece que os matam!
+
+--Se eu já até ouvi o meu Manoel, que é tam fraquinho!
+
+--E o meu João, sr. abbade, que tam doentinho tem andado.
+
+--E o meu José! aquelle que foi este anno á primeira confissão, sr.
+abbade; sabe?
+
+O abbade dirigiu-se á porta e bateu.
+
+--Quem é?--perguntou de dentro a voz aspera do mestre.
+
+--Abra, mestre Joaquim, faz favor?
+
+O abbade entrou. Para os pequenos foi como se vissem a Providencia.
+
+--Então o que lhe fizeram estes mariolas, sr. Joaquim?--perguntou o
+abbade, olhando em roda para os alumnos.
+
+--O que me fizeram? Roubaram-me dois lapis!
+
+--Oh! que grande peccado!--exclamou o abbade, arregalando os olhos.
+
+--E é que nenhum confessa--explicou o mestre. E bradou, voltado para os
+pequenos--nenhum confessa, mas eu _ra a i xo-os_, aqui, todos.
+
+O abbade poz-lhe a mão no hombro e serenou-o, dizendo-lhe:
+
+--Pois se nenhum confessa, é o mesmo; que vamos já saber quem foi.
+Espere ahi que volto já.
+
+Saíu o abbade, e, passados instantes, entrou na aula, precedido de uma
+rapariga.
+
+Aproximou-se da mesa e disse:
+
+--Põe tudo aqui em cima, Josephinha. Assim. Agora vai-te embora.
+
+A pequena poisou uma panella de folha, e tirou debaixo do avental um
+gallo preto. O abbade metteu o gallo dentro da panella, cobriu-a com o
+testo, e principiou assim:
+
+--Fez-se um grande peccado! Roubaram um lapis! Quem rouba um lapis, é
+muito capaz de roubar tudo! Meus filhos, um de vós commetteu o crime; e
+não o confessa por vergonha. Ora, por causa d'aquelle que roubou os
+lapis, vão padecer todos os mais. Ahi teem! Em vez de só fazer um
+peccado, que Nosso Senhor lhe perdoava, se o confessasse e se
+arrependesse, vae commetter muitos: faltar á verdade, que é tão feio, e
+depois deixar que os outros soffram injustamente.
+
+Os pequeninos ouviam o abbade com religiosa veneração.
+
+O abbade proseguiu:
+
+--Hão de vir todos, cada um por sua vez, pôr a mão sobre esta panella. O
+gallo preto ha de cantar logo que sinta sobre o testo a mão criminosa do
+que roubou o lapis. E fica assim conhecido o ladrão; o sr. mestre
+Joaquim ha de castigal-o, e eu não o quero ver mais. Ora, torno a dizer,
+se confessar está perdoado.
+
+Na aula, silencio profundo.
+
+--Nenhum se accusa?--disse o abbade.--Venha o numero 1.
+
+Foi o numero 1 e poisou a mão sobre o testo. O gallo não cantou.
+
+Foi o numero 2, foi o numero 3 e chegou até ao numero 4.
+
+Antes de chegar a vez ao numero 5, todos os olhares convergiram para um
+canto da aula, d'onde partiam uns soluços afflictivos.
+
+--Quem chora ahi?--perguntou o abbade.
+
+Ergueu-se o Eusebio da _Entrevada_.
+
+Era um pequenino de oito annos, muito pobresinho, com um palmito de cara
+que estava mesmo a pedir pão.
+
+Era um cinco reis de gente, o Eusebio.
+
+--É o da _Emprégada_--explicou o do Moleiro.
+
+--Anda cá, menino--chamou o abbade--anda cá. Tu porque choras?
+
+O pequeno aproximou-se para justificar as suas lagrimas, mostrou ao
+reitor os dois lapis roubados.
+
+--Ah! foste tu, Eusebio?!
+
+E Jesus! O pequeno chorava que era um dó do coração! E nem podia
+responder; apenas acenava.
+
+--Então foste tu. E, olha, para que os tiraste?
+
+--É que o sr. mestre--balbuciou o criminoso--disse-me que trouxesse eu
+um lapis, e eu não quiz pedir o dinheiro á minha mãe, que está
+_emprégadinha_ na cama, e nem tem dinheiro para o caldo. E depois com
+medo de que o sr. mestre me batesse...
+
+--Pegaste n'um lapis. Foi assim?--concluiu o parocho.
+
+--Foi, sim, senhor.
+
+--Mas tu tiraste dois!
+
+O pequeno desatou a chorar.
+
+--Para que tiraste dois?--insistia o padre.
+
+--Era--explicou o Eusebio--para quando se acabasse um!...
+
+O mestre estava já de palmatoria prompta.
+
+O Eusebio estendeu resignado a mãosinha trémula.
+
+--Basta--terminou o abbade.--Eu prometti que se perdoava a quem
+confessasse. Para outra vez, querendo alguma coisa, vae-me pedir,
+ouviste? Que eu não tenho tempo de saber o que vos falta. Ora vae para o
+teu logar, e promette que não tornas a fazer outra.
+
+O mestre Joaquim _sentiu muito_ não applicar o correctivo.
+
+--Deixe lá, sr. Joaquim--dizia-lhe o abbade.--É preciso muita
+misericordia para tratar as creanças. Lembre-se do que dizia Jesus:
+_Sinite parvulos venire ad me_.
+
+O mestre, que não sabia latim, mas que diante do curso quiz occultar a
+ignorancia, respondeu a sorrir com ares de quem percebia:
+
+--_Et cum spiritu tuo_!
+
+
+
+
+ESTÁ NO CÉO!
+
+
+Um sargento de atiradores, que, desde a madrugada, tinha percorrido oito
+leguas, a pé, sem descançar, entrou n'uma taberna que ficava á beira da
+estrada, e perguntou se era por ali que morava Maria La Courdaye.
+
+O taberneiro descobriu-se respeitosamente deante do soldado, e, saindo á
+porta, estendeu o braço, e indicou-lhe:
+
+--É ali, do lado direito. Abra uma cancella e entre.
+
+--Obrigado! Boa noite--agradeceu o militar. E dirigiu-se apressadamente
+para lá.
+
+       *       *       *       *       *
+
+No muro da estrada havia uma cancella de pau; e aberta a cancella,
+atravessando-se por um caminho assombreado de algumas arvores
+frondentes, via-se ao fundo a modesta casinha branca, escondida entre a
+verde ramaria de uns carvalhos.
+
+Tinha ao lado uma leirita plantada de horta; e, á sombra de um choupo,
+mais no fundo, uma pia de pedra, onde murmurava uma veia de agua muito
+crystalina. Do esgalho de uma arvore prendia-se ao tronco de outra uma
+corda, estendidas na qual alvejavam, expostas á luz perpendicular do sol
+do meio-dia, umas roupinhas brancas de creança. No cunhal da casa havia
+uma parreira, que subia encostada á parede, com as suas largas folhas de
+um verde accentuado d'entre as quaes pendiam os cachos escuros com os
+bagos cobertos de pó luzente e subtil das estradas. Da chaminé
+desenrolava-se serenamente uma espiral branca de fumo, que se expandia
+pelo ar. A casinha branca, de um só andar, apparecia encastoada no fundo
+escuro de uma collina. E no cabeço do outeiro, a espessura immovel e
+macia de um pinheiral fechava o horisonte, como um largo reposteiro de
+velludo verde.
+
+N'essa casa vivia uma formosa mulher na companhia de dois filhos.
+
+Coitadita da pobre! Ficava viuva aos vinte e cinco annos e com dois
+filhinhos que eram o seu encanto. O mais velho tinha sete annos e
+chamava-se Miguel, que era o nome do pae; o mais pequenino contava
+apenas onze mezes, e tinha nascido pouco depois que o pae partiu para a
+terrivel guerra da Criméa.
+
+De uma vez, depois de cearem, a mãe, para que o Miguel não fizesse bulha
+e acordasse o _menino_, chamou-o para ao pé de si, abriu a carta
+geographica, e disse-lhe:
+
+--Olha, meu filho, onde está o teu querido papá?
+
+O pequenino abriu muito os olhos, e respondeu a sorrir:
+
+--Na guerra! Pum! Pum!
+
+--Anda vêr onde elle está.
+
+E, pegando-lhe na mãosinha, fechou-lhe os trez dedos mais pequenos,
+estendeu-lhe o indicador, e foi-lh'o levando por todas as terras por
+onde o pae tinha seguido. O dedo da creança ia subindo montanhas,
+descendo aos valles, atravessando as planicies, costeando pelo litoral e
+cortando o mar. O pequeno balbuciava todos os nomes que a mãe proferia.
+Quando chegou á Criméa parou. Ergueu a sua cabecinha loura, e levantou
+os olhos para a luz do candieiro, a vêr se elle lhe fazia a mercê de o
+alumiar bem. Depois levou a mão ao _abat-jour_ e tirou-o para o lado.
+
+--Deixa o candieiro, meu filho.
+
+--Ora, ora--exclamou o Miguel, fazendo biquinho.
+
+--Deixa, meu filho--pedia a mãe.
+
+--Eu quero vêr o papá.
+
+E debruçou-se outra vez sobre a carta, a procurar com o olhar
+investigador um ponto qualquer.
+
+A mãe, n'esse instante, com o mais novinho adormecido nos braços, olhou
+para o crucifixo, que tinha pendurado á cabeceira, e principiou a rezar
+baixinho, com duas grossas lagrimas a tremerem-lhe á flôr das palpebras.
+
+--Está aqui o papá?--perguntou o Miguel.
+
+--Está, meu filho, está.
+
+--Na guerra?
+
+--Sim, meu rico amor, na guerra.
+
+O Miguel ficou pasmado a olhar para a Criméa, e exclamou:
+
+--Eu quero ir á guerra dar um beijo ao papá.
+
+--Oh! meu filho!
+
+--O que é a guerra, mamã?
+
+--Não sei, Miguel. O teu papá, quando vier ha de contar-nos, sim?
+
+No dia seguinte, logo depois da ceia, quando o _menino_ já dormia no
+regaço da mãe, o Miguel pediu:
+
+--Eu quero ver outra vez o papá.
+
+E foi procurando, pouco a pouco, pelo mappa. Assim que apontou a Criméa,
+exclamou radiante:
+
+--Ah! aqui está elle!
+
+E depois, no outro dia, logo á bocca da noite, bateram apressadamente á
+porta. Quem seria, Jesus! A mãe do Miguel até tremeu. Pegou na
+creancinha e foi vêr quem era. O Miguel--aquillo era já um homem ás
+direitas!--ía ao lado da mãe, segurando-se-lhe a uma das prégas do
+vestido.
+
+--Ha-de ser o papá--disse elle.
+
+Abriu-se a porta, e no fundo estrellado da noite, sobresaiu a elevada
+corpolencia de um soldado. A claridade do luar batia-lhe em cheio no
+rosto avincado da fadiga e queimado do sol, com grandes bigodes
+espessos. Os botões da fardeta reluziam.
+
+--É aqui que móra a sr.^a Maria La Courdaye?--perguntou elle, enxugando
+ao canhão o suor copioso que lhe escorria na testa.
+
+--Sou eu--respondeu a mãe de Miguel.
+
+--É a mulher do Miguel La Courdaye?
+
+--É o papá--disse do lado o pequenito, fitando o soldado com os seus
+grandes olhos azues.
+
+--Pois, senhora...
+
+O soldado olhou em redor, peturbado, afflicto, e continuou:
+
+--Pois o Miguel, o 26 dos atiradores, o meu querido e bravo camarada...
+
+--Hein?--balbuciou a pobre mulher.
+
+O sargento apontou com o indicador para o céo, e, approximando-se da
+porta, terminou:
+
+--Morreu!
+
+E deitou a correr pela estrada fóra, porque não tinha coragem de
+assistir áquelle lance angustioso. Não tinha animo, elle, que no calor
+da refrega, affrontára os maiores perigos!
+
+Depois da ceia, o Miguel quiz ainda ver o seu papá. Abriu o mappa, e
+quando chegou á Criméa, disse:
+
+--Eh! aqui está elle!
+
+--Já não está, meu filho--respondeu-lhe a mãe a chorar.
+
+O pequenito olhou para ella, e perguntou:
+
+--Então?
+
+--Está no céo!
+
+--Está no... céo? Então vou procurar o céo.
+
+E ficou, por muito tempo, debruçado sobre o mappa, a procurar onde
+ficaria o céo para ver o seu papá, até que deixou pender a sua loira
+cabecinha sobre o livro, e adormeceu.
+
+
+
+
+O RETRATO DOS PAES
+
+
+A mala-posta, que seguia do Porto para Braga, passava, ás 7 horas da
+manhã, defronte da Izabellinha--aldeola obscura, que fica emboscada
+n'uma deveza cerrada de carvalheiras, entre Santiago da Cruz e a estrada
+de Barcellos.
+
+Como era subida, os cavallos iam a passo, de redeas bambas, com as
+cabeças pendentes, saccudindo com as caudas os moscardos teimosos, que
+lhes afferretoavam nos ilhaes. Na imperial do tejadilho os passageiros
+cabeceavam com somno. O cocheiro, com o chapéo desabado cahido para o
+sobr'ôlho esquerdo, por causa do sol, e com as redeas entaladas nos
+joelhos, petiscava lume da pederneira e acendia pachorrentamente no
+morrão um cigarro de Xabregas.
+
+--Ainda não enxergo o manco--disse o conductor, com os olhos fitos n'um
+atalho, que vinha sahir á estrada.
+
+--Toque-lhe a busina, homem--alvitrou do lado o cocheiro, com a voz
+rouca da aguardente--toque-lhe a busina; que, se não apparecer, adeus! a
+culpa é d'elles.
+
+O conductor limpou com a palma da mão o boccal da corneta, que levava ao
+tiracollo, applicou-o aos beiços, inchou as bochechas d'ar, e soprou de
+rijo, tirando um som roufenho, prolongado, com intermittencias, que se
+ouvia de longe.
+
+O manco, que estava encostado no cunhal do muro, á sombra d'um
+castanheiro, sahiu a meio da estrada.
+
+Ao passar a mala-posta, o conductor atirou-lhe d'alto com uma sacca de
+brim, surrada, suja e fechada com uma vareta de ferro, em cuja
+extremidade pendia um aluquete triangular. O manco estendeu os braços
+para a suspender no ar. Assim que a aparou, sopesou-a duas vezes, com os
+braços esticados, e observou:
+
+--Hoje pesa!
+
+--Hoje ha paquete--explicou succintamente o conductor.
+
+E, como a estrada principiava a descer n'uma ladeira ingreme, volteou
+com força e á pressa a manivella do travão, e disse para o manco:
+
+--Adeus.
+
+A mala-posta seguiu a trote largo pelo meio da estrada, aos solavancos,
+levantando nuvens densas de poeira, com grande ruido das rodas, fremito
+das vidraças e o tilintar constante dos guisos das colleiras.
+
+O manco atirou para o hombro com a mala das cartas, fincou o braço
+concavo da mulêta no sovaco direito, e desandou pelo atalho fóra, a
+coxear, para casa do Bento do correio.
+
+Ao fundo do atalho, em continuação do muro tosco dos campos, ficava uma
+estacada já velha, combalida, esverdengada das chuvas da invernia a
+resguardar uma leira hortada de couves e cebollinho. Tinha dentro uma
+casita de telha vã com porta e postigo sem vidraça. Dirigiu-se o manco á
+cancella da palliçada, correu-lhe o ferrôlho pêrro na armella, e gritou:
+
+--Ó tia Anna! tia Anna!
+
+Abriu-se a porta da casa, e appareceu no limiar uma velhinha tremula,
+curvada para diante, com uma roca enfiada á cinta, a fiar estopa.
+
+--Que é lá, manco?--perguntou ella, inclinando-se para fóra, com a mão
+fincada na humbreira.
+
+--Correio!--gritou o manco com um grande berro.
+
+A velha fez-lhe com a mão signal de que esperasse. Poisou dentro a roca
+e o fuso, e sahiu á horta ageitando com os dedos as farripas brancas do
+cabello, que lhe espreitavam por debaixo do lenço. O rapaz transpoz a
+cancella, foi ao encontro da tia Anna, e gritou-lhe com a bocca muito
+aberta:
+
+--Correio! ouviu?
+
+A mulher fitou-o com os olhos espantados, e perguntou:
+
+--Que é? Não oiço.
+
+O manco sorriu-se resignado; collando então a bocca ao ouvido da tia
+Anna, repetiu com maior brado:
+
+--Correio! correio! ouviu agora?
+
+--Ah!--exclamou a velhinha, esfregando as mãos de jubilo radiante--ouvi,
+meu filho, ouvi:--é correio!
+
+--É correio, é--confirmou elle com um aceno affirmativo.
+
+E, pondo-lhe a mão no hombro, disse-lhe adeus até logo, correu de novo o
+ferrôlho, e tomou á direita, pelo carreiro de um milharal, caminho do
+correio.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Não se imagina o que é a chegada do correio a uma aldeia qualquer do
+Minho! Cartas dos filhos ausentes!
+
+Que anciedade em vêr realisadas as esperanças e...
+
+Deixemos estas considerações, e relatemos os factos.
+
+D'aquella mesma porta, vinte annos antes, sahira uma vez a tia Anna,
+ainda forte, robusta e sadia, para acompanhar ao Porto o seu querido e
+unico filho, que teimou em embarcar para o Brazil. O homem da tia Anna
+não se oppoz.
+
+--Deixa-o lá, mulher--disia-lhe elle--se o rapaz tem inclinação, em Deus
+o ajudando, melhor amanhará a vida por lá do que por cá. Elle sabe lêr,
+elle sabe escrever, elle sabe contas, está mesmo a calhar.
+
+--Ai! meu rico filho--soluçava a pobre mãe, a chorar, com o rosto
+escondido no avental.
+
+--Não chores, mulher. Partir, tinha elle de partir, mais hoje, mais
+ámanhã. Eu que o mandei ao mestre, não foi para ficar na lavoura. Assim
+com'assim tanto monta estar o rapaz n'uma loja no Porto, como no Brazil.
+Vem a dar na mesma.
+
+Estas e outras razões do marido venceram as saudades da mãe.
+
+Foi preciso vender dois grilhões e um par d'arrecadas, venderam-se; foi
+preciso vender tambem uns novilhos, que se engordavam para embarque,
+venderam-se na feira de Villa-Nova; e apuradas sete moedas e meia,
+impoz-se o rapaz para o Brazil. No Porto, a tia Anna tomou passagem para
+o filho, á prôa, na galera _Constancia_, da casa dos Pennas; mercou-lhe
+uma caixa de pinho nova; vestiu-o com dois fatos baratos n'um algibebe
+da Ponte-Nova; escolheu-lhe um par de chinellas nas sapateiras das
+Carmelitas; guardou-lhe e ageitou-lhe tudo na arca, e poz-lhe a um
+canto, com a maior devoção, o registo do Bom Jesus do Monte.
+
+Pobre mulher! Liquidou as parcas economias, que representavam privações
+e sacrificios, afadigou-se de trabalho, ralou-se de saudades, chorou
+muito; e, quando viu de terra a galera _Constancia_ seguir lentamente
+rio abaixo, com as vellas enfunadas pelo nordeste e a prôa inclinada á
+barra, cahiu de joelhos e de bruços no caes de Massarellos, com as mãos
+tremulas atadas na cabeça, a soluçar afflictivamente pelo filho da sua
+alma, que lhe acenava com o lenço, debruçado na amurada do navio, a
+chorar!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Chegou a primeira carta a Izabellinha decorridos tres mezes da partida
+do rapaz. Foi um alegrão que os paes tiveram! A carta era escripta em
+papel paquete, muito fino, pautado; e até como os portos do Brazil
+estavam suspeitos de febre amarella, vinha o papel todo golpeado. Foi
+lida a carta pelo Bento do correio, foi lida pelo boticario, foi lida
+pelo snr. cura, antes de ser delida pelo calôr do seio da mãe, que a
+guardava junto do coração, como reliquia; e, de cada vez que ella ouvia
+as palavras do filho, era um chorar copioso, que retalhava o coração. O
+brazileiro da Granja, que indusira o rapaz a embarcar, esse sorria-se, e
+consolava-a d'este modo:
+
+--Deixe lá, tia Anna! Ali é que um home se faz gente. Está aqui, está um
+brazilêro como a mim. Lhi garanto, tia Anna, que o rapaz se tiver tento
+na boia, hem? arranja pátácária gorda, e, em pouco tempo, átiça baixella
+em casa.
+
+Nenhumas d'estas consoladoras esperanças, nem até a de _átiçar baixella
+em casa_, leniam as saudades d'aquelle coração attribulado da tia Anna.
+
+--Ora!--oppunha ella com a voz nazal e soluçante de quem suspende as
+lagrimas para falar.--Em um homem tendo saude e a graça de Nosso Senhor,
+em toda a parte do mundo é Brazil! Riquezas são o demonio.
+
+--Não diga pátácuádas, mulher--contestava o brazileiro azedo e
+carrancudo--não diga pátácuádas.
+
+Depois, passados mais annos, á proporção que as saudades da aldeia se
+desvaneciam no animo do rapaz, as cartas iam rareando.
+
+De quatro em quatro mezes escrevia para a terra, dizendo que o trabalho
+lhe roubava o tempo de o fazer amiudadas vezes. Que não tivessem
+cuidado, que ia bem de saude e que esperava ser feliz em poucos annos.
+
+A tia Anna, quando não tinha carta no correio, ia da Izabellinha a
+Braga, a pé, entrava no Carmo, ajoelhava á beira da campa do milagroso
+Frei Joãosinho da Neiva; e, com as mãos postas em supplica junto da
+bocca, implorava com ancioso fervor pela saude e prosperidade do filho
+ausente. Ao passar pela caixa das esmollas, á entrada da egreja, lançava
+algum dinheiro no gazufilacio. Pedia a Nossa Senhora da Conceição dos
+Congregados pelo filho do seu coração. Entrava em Santa Cruz, ajoelhava
+em frente do altar do Senhor dos Passos, e rezava uma estação e um
+rozario com as faces de rojos; subia a beijar os pés da sagrada imagem;
+e benzendo-se tres vezes com a corda d'esparto puido e lustrosa, que
+cingia a tunica do Senhor, retirava-se ás recuadas, rezando a meia-voz,
+até sahir do templo!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Seis mezes antes do manco annunciar á tia Anna que tinha chegado o
+correio, recebeu ella uma carta do filho, dando-lhe parte de que ia
+casar com menina rica, de nascimento--dizia elle--prendada. Queria o
+retrato dos paes, e enviava-lhes dez moedas para as despezas
+necessarias.
+
+Quando isto constou na Izabellinha, houve geral regosijo.
+
+--Eu não lhe dizia, tia Anna--lembrava-lhe uma visinha.--Se eu logo vi!
+Aquelle seu Joaquim nunca me enganou. Eu futurei aquillo!
+
+--Pois isso bastava uma pessoa olhar para elle--acudia outra, aleitando
+um filhinho gordo, que tinha no regaço--Aquelle ôlho d'elle, lembra-se,
+tia Josepha?
+
+--Pois não alembra? O rapaz era fino, que nem um alho! Se aquelle não se
+arranjava por lá, então--bôa te vae!--não sei o que ha-de ser d'outros
+que foram depois. Olhe vocemecê, tia Anna, aquelle filho da moleira, o
+zerôlho; aquillo é um morcão, que não serve para nada.
+
+A tia Anna, sem attentar no confronto, que lhe realçava as qualidades do
+filho, ria e chorava simultaneamente. E não se sabia dizer se aquellas
+lagrimas serenas illuminavam o sorriso, se o sorriso mais entristecia as
+lagrimas!
+
+Dois dias depois da recepção da carta, resolveram-se, ella e o marido, a
+ir a Braga para tirarem o retrato. Vestiram-se com a melhor roupa
+domingueira, que servia para a romaria do Espirito Santo, no Bom Jesus
+do Monte. Ella ia toda sécia de saia escura de serguilha, com tomado e
+muitas pregas miudas no coz, collete de chita amarella salpicada de
+florinhas verdes, camisa branca de linho com mangas enfunadas e
+abotoadas no pulso, meias finas, e sóquinhas de panno azul com ponteiras
+de verniz.
+
+Atou na cabeça um lenço branco de cambraia bordado, lançou aos hombros o
+capotilho novo de baeta escarlate debruado de fita larga de velludo
+preto com as pontas cahidas á frente, até á cintura, e tomou na mão
+enrugada e secca um lenço engommado de franja e entremeios de renda.
+
+O marido enfiou as melhores calças de panno, avincadas, com abertura em
+baixo a apolainarem o tamanco, collete de fostão amarello com duas
+ordens de botões de vidro, niza azul de abas curtas, golla alta, botões
+amarellos, as mangas justas de canhão até á raiz dos dedos, e collarinho
+muito engommado e teso apontado ao lóbo das orelhas.
+
+Poz na cabeça chapéo de feltro de copa afunilada, e sobraçou o guarda
+sol de panninho escarlate com espigão de metal lustroso e um cabo de
+ôsso representando um punho, toscamente esculpido nos torneiros da
+Bainharia do Porto.
+
+Atravessaram assim o Arco da cidade em Braga; e seguiram pelo meio da
+rua do Souto, um ao lado do outro, radiantes, em busca do retratista.
+
+Adiante da galeria do paço episcopal, deparou-se-lhes pendurado na
+humbreira de uma porta um quadro grande de caixilho doirado com muitas
+photographias em exhibição.
+
+Perguntaram na loja de pannos, que havia ao lado, onde se tiravam os
+retratos; e, devidamente encaminhados, subiram ao segundo andar, onde
+ficava o _atelier_.
+
+O photographo retratou-os em grupo, um junto do outro, ambos de pé, o
+marido com a mão direita espalmada assente sobre a espadoa descahida da
+mulher.
+
+Ficaram com as cabeças muíto levantadas, os olhos arregalados e
+espantadiços, os beiços franzidos, os membros hirtos e constrangidos,
+n'uma attitude lôrpa, grotesca e ridicula!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Logo que o manco partiu, a tia Anna seguiu-lhe no encalço para procurar
+carta do filho.
+
+No dia em que chegava a mala do Brazil, iam as mulheres da Izabellinha
+pedir ao Thomé boticario, que deixasse ir o filho ao correio para lhes
+lêr as cartas.
+
+Se não havia freguezes a aviar, o pae mandava-o, e o Andrésinho partia
+alegre, porque gostava da brincadeira.
+
+Era lindo vêr aquelle quadro!
+
+O rapaz sentava-se no espigão d'um muro baixo, á sombra d'um sobreiro.
+Em volta d'elle, mulheres e homens apinhados, com as bôccas abertas,
+escutavam-no com religioso silencio.
+
+O filho do boticario ia lendo uma por uma, muito vagarosamente, as
+cartas que lhe entregavam.
+
+Não havia segredos para ninguem.
+
+Como o rapaz lia d'alto e bom som ouviam todos as cartas uns dos outros,
+como se fossem uma só familia. E alguma noticia triste ou noticia alegre
+era egualmente sentida e commentada por todo o auditorio.
+
+A tia Anna, como já lhe custava a andar, chegava no fim de todas.
+
+Cediam-lhe logo passagem.
+
+--Deixae, que eu tenho tempo--dizia ella, com a carta do filho apertada
+na mão.
+
+Por fim, chegou-lhe a sua vez.
+
+O filho accusava a recepção dos retratos, mas dizia que não tinha
+gostado. A tia Anna entristeceu.
+
+A carta proseguia no mesmo assumpto e terminava assim:
+
+«Vão vocemecês a casa do meu correspondente, os srs. Nogueira & Sá, da
+rua das Flôres, e perguntem pelo meu amigo e socio Joaquim da Silva
+Ferreira, que lhes dará as instrucções precisas».
+
+O André, depois de lêr, explicava sempre:
+
+--Percebeu, tia Anna? Quer que vocemecê e o seu homem vão ao Porto, á
+rua das Flôres, a casa dos srs. (e recorria á carta), dos srs...
+Nogueira & Sá, e lá procurem o sr..., o sr... (recorria de novo ao
+papel) Joaquim Ferreira da Silva, que, pelos modos, vem a ser o socio do
+seu José. Percebeu?
+
+--Percebi, percebi.
+
+--Pois é o que teem a fazer; e adeusinho, até outra vez.
+
+O rapaz restituiu a carta; e, como não havia mais ninguem por ali,
+saltou do muro, e voltou para a botica.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Na loja de ferragens da firma commercial Nogueira & Sá, estavam, havia
+cerca de uma hora, a tia Anna da Izabellinha e o marido á espera do
+socio do filho, que os mandára esperar ali.
+
+Era meio-dia, quando o brazileiro entrou.
+
+O patrão Nogueira apresentou-os ao recem-chegado. A tia Anna e o homem
+levantaram-se humildes, com os braços cahidos, conturbados
+d'acanhamento.
+
+--Então são vocemecês os paes do meu socio, hein?
+
+--Saiba v. s.^a que sim--responderam ambos em côro.
+
+--Pois por muitos annos, e bons--disse-lhes o brazileiro.
+
+Tirou da algibeira do collete branco um relogio d'oiro, viu as horas, e
+voltando-se para o Nogueira:
+
+--São horas. Tem lá cima tudo preparado, hein?
+
+--Está tudo prompto--respondeu o ferragista.
+
+O Silva voltou-se para os lavradores, e disse-lhes:
+
+--Subam lá cima com este senhor, que eu espero-os aqui. Não si démorem,
+hein?
+
+A tia Anna seguida do homem subiram a uma sala do primeiro andar. Sobre
+um canapé de palhinha estava estendido um casaco preto, um par de
+calças, um par de botas e um chapéo alto de seda. Ao lado havia um
+vestido de seda preta com folhos, um chale de cachemira, uns sapatos de
+duraque, um chapéo de velludo carmezim com flores amarellas e plumas
+brancas.
+
+Entrou na sala uma criada velha das manas do Nogueira, tomou nos braços
+o vestido de seda, o chapéo, o chale e os sapatos, e pediu á tia Anna
+que a seguisse ao gabinete proximo.
+
+O caixeiro da loja ficou só com o lavrador. Disse-lhe que mudasse o fato
+d'aldeão que trajava e o substituisse por aquelle que via ali.
+
+--Mas... oppoz timidamente o pobre do homem.
+
+--Eu ajudo-o, eu ajudo-o. Ande depressa.
+
+E, á pressa, atabalhoadamente, tirou-lhe a niza, o collete amarello e as
+calças de saragoça.
+
+Quando o homem se sentou n'uma cadeira para enfiar o canno das botas,
+cahiam-lhe da testa bagas de suor copioso.
+
+Estava afflicto, quasi apopletico, com o laço da gravata a apertar-lhe a
+garganta, como a corda d'um enforcado.
+
+Aquelle casaco pesava-lhe nos hombros como uma armadura d'aço de D. João
+II.
+
+Abriu-se a porta do gabinete e appareceu a tia Anna vestida de senhora.
+Oh! Os pés estorciam-se-lhes nos sapatos, o chapéo cahia-lhe para a
+nuca! A criada vinha atraz, a passo, como aia que segue uma rainha; e,
+lançando um olhar e sorriso maliciosos ao caixeiro, dizia:
+
+--Hein? Estão que nem dois fidalgos!
+
+Marido e mulher empallideceram e tremeram quando se viram n'aquelles
+trajes. Despertou-lhes na consciencia o sentimento do ridiculo.
+
+Entreolharam-se mudos, contrafeitos, e desceram ambos, com muito custo,
+amparados ao corrimão, os degraus da escada até á loja.
+
+E a criada e o caixeiro, que os viam do patamar, abafavam com a mão na
+bôcca as gargalhadas da troça.
+
+--Ai o diacho da velha--exclamava a creada a rir--que me parece mesmo um
+entrudo!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Entraram ambos na photographia _Fritz_, da rua do Almada.
+
+O socio do filho explicou ao retratista como desejava o grupo.
+
+Passaram ao _atelier_, muito desconfiados, a olharem-se de soslaio.
+
+O homem bofava, a suar constantemente.
+
+Foram colocados no fóco, um ao pé do outro, com uma meza de permeio, e
+por detraz com um reposteiro azul, que cahia em amplas dobras sobre o
+tapete. Quando o photographo assestou sobre elles a lente da machina,
+retirou de repente a cabeça de sob o panno de velludo preto que o
+cobria, e observou espantado:
+
+--Então vocemecês estão a chorar?!
+
+Enxugaram os olhos á pressa, e collocaram-se na mesma posição.
+
+Á segunda tentativa, porém, as lagrimas e os soluços irromperam
+violentos; e o homem da tia Anna, afastando-se da meza, dirigiu-se ao
+socio do filho, e expoz-lhe, a chorar:
+
+--Com'assim, meu senhor, nós não tiramos o retrato. E, enxugando as
+lagrimas ao canhão do casaco, continuou:
+
+--Nada; escreva v. s.^a ao meu José, e diga-lhe que não senhor, que...
+não pode ser!... Se elle não quer mostrar á senhora o retrato que lhe
+mandamos, é o mesmo, que diga... que já não tem pae, nem mãe!
+
+Aqui foi um soluçar afflictivo e um abanar convulsivo de cabeça, que
+deixou estarrecido o brazileiro.
+
+A tia Anna concordava com o marido:
+
+--Diga-lhe, meu senhor, que nós--dizia ella com voz tremula--que...
+morremos, sim que já morremos... ambos!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Na tarde d'esse mesmo dia, quando os ultimos raios do sol poente
+purpurisavam a cumiada das montanhas, e pelos respaldos dos outeiros
+vinham descendo as sombras esfumadas do crepusculo, voltavam ambos para
+a Izabellinha.
+
+Sentavam-se repetidas vezes na orla do caminho, a fingir que a distancia
+os fatigava! Permaneciam silenciosos durante alguns minutos, um ao lado
+do outro, com os olhos esmorecidos e roxos de chorar.
+
+Mas o homem, quando via rebentar as lagrimas nos olhos da mulher,
+fazia-se forte, continha a commoção, e dizia-lhe baixo, a sorrir
+contrafeito, acotovellando-a d'esguelha:
+
+--Então, ó Anna! Ai! que já não tenho companheira para as romarias!
+
+E era triste vêr então aquelles dois velhos seguirem para a sua aldeia,
+a pé, cabisbaixos, a suspirarem de quando em quando, com o coração
+retalhado pela mais cruel das decepções!
+
+
+
+
+O SERMÃO
+
+
+Era um dia de festa e de grande romaria.
+
+Desde madrugada, que eu estava debruçado no muro do meu quintal, á
+sombra de uma acacia, onde trinava um rouxinol, para ver passar os
+romeiros, que se dirigiam, em bandos, para o arraial.
+
+Antes de chegar ao adro, passava-se por dois arcos de murta com flôres,
+dos quaes pendiam bandeiras e galhardetes de côres garridas.
+
+Ás onze horas da manhã ouvia-se o murmurinho surdo do ajuntamento no
+logar da romaria. Pela estrada já pouca gente passava; e a que ainda
+vinha á festa, caminhava de vagar, fatigada, rente dos muros das
+quintas, para se abrigar do calôr ardente e abafadiço de julho.
+
+De repente, na curva que a estrada faz, junto do pinheiral, appareceu a
+carruagem da sr.^a viscondessa, que era, n'esse anno, a juiza da festa.
+
+Os transeuntes paravam, encostados aos muros, e voltavam-se para ella,
+com os chapéos na mão, como se abrissem passagem respeitosa a uma
+rainha. A carruagem descoberta era tirada por duas egoas inglezas, que
+esbofavam com ruido, batendo as patas a compasso na areia fina e
+reluzente da estrada. O cocheiro vinha aprumado na almofada, com as
+pernas esticadas, e na mão direita levantada suspenso o pingalim.
+Dentro, reclinada no estofo escuro da carruagem, a sr.^a viscondessa
+sorria affavel para os lados, agitando levemente a cabeça. Uma
+_marquezinha_ côr de perola abrigava-a do sol. No logar da frente ia o
+sr. abbade, um abbade ainda novo, muito escanhoado, vestido com batina
+lustrosa, cabeção de renda, barrete de setim levemente inclinado na
+corôa da cabeça. Levava as mãos crusadas sobre o ventre e os olhos fitos
+no vestido da viscondessa, um vestido verde-mar, com guarnições de
+renda, que se abria diante d'elle, como um leque.
+
+Os romeiros, só depois da carruagem passar, é que continuavam o caminho,
+e, olhando entre si d'um lado e d'outro da estrada, sorriam gloriosos.
+
+Quando a sr.^a viscondessa apeou á porta da egreja, estalou no ar uma
+girandola de foguetes; e eu, que não tencionava assistir á festa, acendi
+um charuto, e dirigi-me vagarosamente para o logar da egreja, antes que
+principiasse o sermão.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Estava a egreja armada com sanefas e cortinas de damasco escarlate, onde
+as luzes das tocheiras de prata do altar punham reflexos vermelhos.
+
+Fóra da têa gradeada do altar-mór, via-se o povo, de pé, apinhado, com o
+olhar espantado e perdido na decoração ostentosa do templo. A pedra do
+altar-mór estava revestida com toalha franjada de rendas. Um tapete
+largo de variegadas côres cobria o estrado do altar, descia os tres
+degráos preso por varões de metal lustroso, e estendia-se na capella-mór
+até á grade. Tres padres velhos, avergados sob o peso das capas
+d'asperges com brocados d'oiro, estavam sentados ao lado, com os pés
+unidos e estendidos para a frente. Sentia-se um cheiro forte a incenso;
+e, no côro, soavam as ultimas notas plangentes das rabecas acompanhadas
+a orgão e rabecão.
+
+A sr.^a viscondessa entrou apressada pela porta lateral, que dava para a
+sachristia, e ajoelhou-se em frente do altar, com a cabeça muito
+levantada e os olhos pregados na imagem do Christo crucificado em meio
+de luzes e ramos de flôres. Depois de rezar, com as mãos postas em
+supplica junto do seio, persignou-se lentamente e sentou-se.
+
+N'esse instante, houve um rumôr vago entre os fieis, que enchiam o
+templo.
+
+O prégador apparecêra no pulpito. O seu rosto oval de uma pallidez
+maviosa, fronte larga, barba escanhoada e azulada no queixo,
+destacava-se da alvura da sobrepeliz de cambraia bordada.
+
+As suas mãos estreitas e brancas sahiam d'entre as rendas aniladas das
+mangas, que lhe chegavam até á raiz dos dedos.
+
+O abbade olhou attentamente o auditorio, e ajoelhou. Ergueu-se depois,
+arrepanhou os canhões da sobrepeliz, ageitou a estola, expigarrou com
+tom solemne e passou á flôr dos labios o lenço, que depôs cuidadosamente
+ao lado. Em seguida, fincando a palma das mãos no parapeito do pulpito,
+adiantou o busto para a frente e principiou com voz debil:
+
+/#
+     --«_Mulierem fortem quis inveniet? Proverb. 31_».
+#/
+
+Era o sermão de Santa Izabel, rainha e martyr. O prégador historiou a
+vida da santa, desde o tempo em que, menina e môça, nos seus palacios de
+Aragão, o seu principal divertimento era a oração e o exercicio da
+caridade. Desposada por el-rei de Portugal, D. Diniz, em breve as
+leviandades amorosas do esposo lhe amarguraram o coração trahido.
+
+/#
+     --«Porque--exclamava o prégador, alçando o braço--quantas vezes o
+     manto de uma rainha esconde um coração attribulado!? Em meio da
+     ostentação d'um palacio, cercada de todas as magnificencias reaes,
+     filha e esposa de rei, como a grande rainha de Lacedemonia, _quae
+     Regis filia, Regis uxor_, a princeza santa não tinha o socego, o
+     descanço, a alegria da mulher humilde d'um mechanico!
+
+     Era rainha, _Regis uxor_, era poderosa, era rica; mas a principal
+     riqueza era a da sua alma.
+
+     O oiro copioso dos seus cofres não tinha o grande valôr do oiro
+     d'alto quilate do seu coração,--oiro de lei, purissimo, sem liga,
+     que se não gasta e consome com o uso, antes se acrysola e
+     engrandece com o exercicio das boas acções!»
+#/
+
+Algumas mulheres soluçavam commovidas; e a sr.^a viscondessa, que o
+ouvia com attenção, fechava os olhos em signal de concordancia, e
+acenava affirmativamente a cabeça.
+
+Proseguia o sermão. O prégador falava da santa, quando acudia pressurosa
+aos infelizes. Referiu o milagre da transformação dos pães em flôres,
+sendo surprehendida pelo rei, quando ia esmolar aos pobresinhos!
+
+Depois, adiantando parallelas as mãos, como se quizesse attrahir n'um
+braçado o auditorio estupefacto, dizia:
+
+     --«Vêde para que serve o oiro! Não vos julgueis desgraçados, se vos
+     não assistem grandes riquezas! Não deixeis que a inveja se
+     enrosque, como serpente ardilosa do inferno, em vossos corações».
+
+E, apontando o indicador para o céo, proseguia com voz mais solemne:
+
+     --«É ahi que se vê a previdencia de Deus! Concedeu o oiro aos
+     ricos, para que o distribuissem pelos pobres! Pedir não é
+     humilhação nem vergonha! Deu-nos o exemplo Jesus, o Divino Mestre,
+     que ensinou aos discipulos a pedir com humildade!
+
+     E que maior consolação--continuava o prégador--que maior consolação
+     do que soccorrer com a esmola áquelles que a fortuna fez menos
+     abastados!? Apagar a fome, saciar a sêde, vestir os nús, enxugar as
+     lagrimas das viuvas, amparar a orphandade, dar arrimo á velhice!»
+
+E exclamava:
+
+     --«Oh! santa caridade! Oh! flôr sacrosanta do altar de Deus! A
+     caridade...»
+
+E retrahindo-se no pulpito, arqueando os braços á frente, aproximando as
+mãos com as cabeças do indicador e polegar delicadamente unidas,
+recitava com voz untuosa, repassada de mimo:
+
+    Á noite a virgem modesta,
+    A casta filha de Deus,
+    Furta-se aos hymnos da festa,
+    E envolta em candidos véos,
+
+    Desce a escada sumptuosa,
+    Mãe dos maus, irmã dos bons,
+    Lá vai levar carinhosa
+    A toda a parte os seus dons.
+
+Foi de um effeito surprehendente! O auditorio sentia calefrios: passava
+n'elle a corrente magnetica do enthusiasmo!
+
+O prégador rematou em tom familiar, com voz mais baixa, aconselhando aos
+pobres, que seguissem o exemplo de Jesus, que andou a pedir pelo mundo;
+e aos ricos, que se amoldassem pela Rainha Santa, que distribuia pelos
+desgraçados as riquezas do seu palacio.
+
+     --«_Amen_.»
+
+E sahiu do pulpito açodado, vermelho, anhelante, a enxugar com o lenço o
+suor copioso, que lhe corria da testa.
+
+       *       *       *       *       *
+
+N'esse dia, jantou o sr. abbade com a sr.^a viscondessa. Quando eu
+cheguei, tinham-se já levantado da mesa, e estavam sentados no terraço,
+á sombra do toldo listrado.
+
+Defronte da viscondessa, o abbade, refestelado n'uma larga cadeira de
+vime, sorvia o café a pequeninos goles.
+
+Cumprimentei o prégador pelo sermão; e a sr.^a viscondessa, levantando
+enthusiasticamente a cabeça, confirmou do lado:
+
+--Admiravel! admiravel! Diga-me, sr. Alberto--continuou ella, batendo-me
+familiarmente no joelho--não acha que o abbade recitou a poesia com mais
+mimo e mais sentimento do que a Emilia Adelaide, em D. Maria?
+
+--Ah!--exclamei eu, espantado do confronto--sem duvida!
+
+O escudeiro entrou com uma bandeja de prata para receber as chavenas.
+Aproximou-se da sr.^a viscondessa, e disse-lhe a meia voz:
+
+--Está lá baixo uma pobre, que pede uma esmola a v. ex.^a.
+
+--Que impertinencia!--exclamou ella, carregando o sobrôlho com gesto
+d'enfado.--Pois dê-lhe lá uma esmola, Francisco.
+
+O sr. abbade, que ia para beber o ultimo gole de café, ouvindo aquillo,
+suspendeu a chicara no ar, e accudiu do lado, com modo insinuante:
+
+--Isso! Costume-os, sr.^a viscondessa--dizia elle, meneando pausadamente
+a cabeça--costume-os mal, e verá que lhe não largam a porta!
+
+
+
+
+ÁS CEREJAS
+
+
+Bateram as tres badaladas do meio dia na torre de Santa Eufemia. Os
+rapasinhos, que frequentavam a aula regia do José Sabino, começaram a
+sahir, com as lousas pendentes do pescoço e os livros debaixo do braço.
+O mestre escola esteve um instante á porta, a recommendar-lhes, com tom
+de voz ameaçador:
+
+--Ora olhae agora se ides direitos e quêdos para casa, se não...
+
+E agitava na mão pennujenta o junco punidor.
+
+Emquanto o olhar austero do mestre os alcançava, bem iam elles, todos
+muito direitos, dois a dois, de mãos dadas, como uma leva de degredados;
+mas, apenas o caminho voltava para a direita, e entre o mestre e os
+discipulos ficava uma sebe muito alta e espessa, que os abrigava, adeus!
+corria tudo em debandada, como abelhas que irrompem d'um cortiço!
+
+Eu, então, gostava immenso de ver a pequenada assim, a correr, a saltar,
+a rir ás gargalhadas, escalando os muros, invadindo os campos, como uma
+horda de vandalos terriveis. Só me custava ver, no tempo defeso, quando
+elles trepavam pelos castanheiros, para ir lá cima roubar entre os ramos
+as ninhadas dos passarinhos.
+
+Assim que chegava o mez do S. João aquella enorme figueira do passal
+apparecia toda carregada. E os ramos que ficavam eminentes sobre o
+cunhal do muro, até vergavam para fóra, para o lado do atalho, com o
+peso dos figos!
+
+Era um fartote para os pequenos!
+
+O mais dextro marinhava pelas fendas do muro, escachava-se n'um galho
+mais consistente da arvore, e de lá ia atirando para baixo os figos
+maduros, a que podia chegar.
+
+E o bonito era ver o abbade, o bom velho do abbade, que desatava a rir
+muito satisfeito, quando a criada lhe referia indignada o assalto dos
+pequenos.
+
+--Coitaditos!--dizia elle--Ó Anna, quem me cassára a mim no tempo em que
+eu fazia o mesmo ás macieiras do parocho da minha terra!
+
+De uma vez que os surprehendi na figueira do passal, lembrei-me com
+saudade de um assalto que eu dei tambem--vae isso ha um bom par
+d'annos!--a uma cerejeira...
+
+Eu conto a historia:
+
+       *       *       *       *       *
+
+Já me pennujava o buço; e como tinha a vida menos canceirosa e o sangue
+na guelra, dei em frequentar os theatros e em lêr romances! Foi a minha
+perdição! Por um capricho da sorte, quasi todos os romances falavam de
+janotas que se perdiam de amor por actrizes. De uma vez até se me
+deparou um dialogo entre Alexandre Dumas e outro escriptor francez.
+Dizia assim:
+
+--Parece incrivel, Alexandre, que em Pariz andem cincoenta rapazes
+doidos d'amor por actrizes.
+
+--Parece incrivel--oppôz o Papá Dumas, que era peccadoraço vezeiro
+n'este particular--que haja cincoenta que o não estejam!
+
+Vão lá dizer-nos que tudo aquillo é ficção!
+
+A gente principia a lêr romances e tem logo vontade de realisar na vida
+o que elles nos referem. Todos queremos ser Antonys, Werthers, Camors,
+Armandos...
+
+Nos bastidores do theatro Baquet levantei eu o altar para o sacrificio
+do meu coração. Principiei a entabolar relações com os actores
+comicos,--que a gente se persuade estão sempre a rir, e que, por via de
+regra, são os mais sorumbaticos cá por fóra,--depois com os tyrannos e
+os galãs. Era isto indispensavel a um noviço, que, mais tarde, tivesse
+de cahir apaixonado aos pés mimosos de qualquer actriz sentimental.
+
+Eu então tinha gosto e geito para o namoro--diziam-me os amigos! E esta
+fama veio de me ouvirem improvisar um madrigal á mais gentil e talentosa
+actriz d'esse tempo.
+
+Estava eu á porta do camarim do Dias, que tem um filho chamado Josué.
+Como durante o espectaculo a actriz não tivesse correspondido á
+impertinencia dos meus olhares frechados por um binoculo, quando ella
+passou, voltei-lhe as costas e não a cumprimentei. Vejam que despeito!
+
+Chegou-se ella ao pequenito, acariciou-o, e disse-lhe, a sorrir:
+
+--Tu não voltas a cara á gente, não Josué?
+
+E fitou-me com ar insinuante.
+
+--Este Josué--accudi eu, soprando uma espiral de fumo do
+charuto--parece-se agora com o Josué da Biblia.
+
+--Porquê?--perguntou Dias.
+
+--Faz parar o sol!
+
+Explendido!
+
+D'ahi por diante, uns sujeitos que hoje são mais felizes e mais tolos do
+que eu, vinham pedir-me phrases para elles improvisarem á passagem das
+requestadas.
+
+Chegou de uma vez, em meado de abril, uma companhia de zarzuella.
+
+Ás primeiras damas não falava eu. Qual! Essas, via-as eu passar pelo
+braço d'uns figurões de bigodes espessos e suissas grisalhas, cabellos
+lustrosos puxados para as temporas, com ares serios e graves de
+diplomatas.
+
+Eu só conhecia as comparsas, as que faziam de soldados rasos na
+_Marina_, de nymphas no _Joven Telemaco_, de camponezas na _Catalina_, e
+que no _Relampago_ dançavam o tango, vestidas d'encarnado, com os rostos
+farruscados a fingirem pretos!
+
+D'entre ellas havia uma, a Consuelo, que era muito formosa, muito
+elegante, e que eu preferia ás outras. Ainda me parece que a vejo,
+quando ella passava no meio dos adoradôres, saracoteando os quadris, o
+peito ancho, o tronco descahido para traz, na cintura, e a cabeça
+levantada e oscillante, como a cabeça esbelta d'um cavallo andaluz.
+Tinha os olhos pretos, humidos e azougados, que é como o povo diz d'uns
+olhos que teem a sclerotica levemente azulada, os labios côr de cereja,
+um pescôço de garça, como o dos retratos da Marie Antoinette, e um pé
+tão pequenino, gracioso e arqueado, que inspirava desejos de lhe dizer
+com o nosso Padre Manoel Bernardes: «Dá-me limpeza grande nos meus
+labios para calçar teus pésinhos de mil osculos santos!»
+
+Ás vezes, tinha momentos de uma tal melancolia, de tão profunda magua,
+que me deu vontade de lhe saber a causa. Encontrei-a uma noite de
+beneficio, sósinha, a cantar a meia voz esta seguidilha:
+
+    En un ameno bosque
+    Mi niña duerme,
+    Cuidado, pajarillos,
+    No se despierte.
+    Decid al viento
+    Que mientras ella duerme,
+    Que sople quedo.
+
+E ficou depois muito triste, encostada á porta do camarim, com os olhos
+fitos no bico de gaz, que se abria trémulo como o leque febril d'uma
+hespanhola. Tanto indaguei e com tão sincera simpathia o motivo
+d'aquella tristeza, que cheguei a sabel-o um dia.
+
+Coitadinha! Consuelo era filha d'uns saltimbancos. A mãe--que já tinha
+morrido--dançava na corda bamba, o pae fazia jogos malabares,
+prestidigitação, sabia lêr a _buena-dicha_ e era um tenor excellente em
+barracões de feira. Uma irmãsita mais nova, a Conchita--oh! que
+linda!--essa dançava boleros e fandangos, no meio das praças publicas,
+sobre um tapete esfarrapado, ao som de um tambôr, que o pae rufava para
+attrahir a multidão.
+
+A Consuelo, com as mãos fincadas nos quadris, a cabeça levantada, e a
+sorrir, cantava malagueñas, emquanto o pae agitava uma pandeireta
+byscaia com soalhas de latão!
+
+Como era bonita não lhe faltavam galanteios e bravos.
+
+--_Alza_--_Olé! olé!_ gritavam os espectadores, batendo as
+palmas--_Alza_, Consuelo!
+
+Logo depois que a mãe morreu, principiou a ir lá por casa, emquanto o
+saltimbanco estava na taberna, uma velha esqualida a induzir a Consuelo
+que fugisse ao pae e que fosse para uma companhia de zarzuella, que um
+emprezario rico ia organizar. Tanto a velha lhe prégou, e sempre com
+prendas, com ramos de violetas e _Que guapa que és_! _Caramba_! _que
+serás feliz_! que a pobre rapariga, uma fria manhã de nevoeiro,
+levantou-se da cama, foi, pé ante pé, beijar a Conchita, que ainda
+dormia, e fugiu!
+
+Vejam que desgraça!
+
+Afinal, de terra em terra, de desillusão em desillusão, sem um raio
+benefico de esperança, que lhe fulgurasse na negrura da sorte, veio a
+Consuelo parar a Portugal!
+
+--Hoje--disse-me ella--não me contentava o oiro, nem as palmas, nem
+nada! Trocaria tudo, por vêr meu pae e a minha Conchita!
+
+E a voz trémula embargou-se-lhe na garganta suffocada pelas lagrimas!
+
+--Mas que canção é essa que a faz entristecer?--perguntei eu.
+
+Era uma canção popular, com que a mãe da Consuelo embalava nos braços a
+Conchita, quando era ainda muito pequenina:
+
+    En un ameno bosque
+    Mi niña duerme,
+    Cuidado, pajarillos,
+    No se despierte.
+
+Antes tres dias de partir a companhia para Sevilha, eu e uns amígos
+offerecemos a Consuelo um jantar, no campo, debaixo d'uma ramada.
+
+Era pelos ultimos dias de maio.
+
+Tinhamos partido de madrugada, emquanto as gottas do orvalho tremeluziam
+nas encostas floridas, para fugirmos ao calôr intenso do meio-dia.
+
+A verdura tenra dos prados ondulava serenamente á mercê da viração
+fresca da manhã.
+
+Quando a estrada costeava o sopé d'uma colina, nós saltavamos da
+carruagem e seguiamos então a pé, cortando a eito pelos atalhos,
+atravessando por meio de campos de milho e de extensos trigaes,
+abrigados pela sombra das carvalheiras, onde chilreavam os pintasilgos e
+rouxinoes.
+
+Ás portas dos curraes encontravamos ainda as vaccas sahindo pausadamente
+para o pascigo. Na residencia do sr. abbade via-se o muro do passal
+coberto de trepadeiras; e por baixo do peitoril d'uma janella, n'uma
+gaiola de canna pendurada na parede, assobiava um melro.
+
+Consuelo ia encantada!
+
+O ar fresco, puro e sadio do campo abria-lhe appetites selvagens e
+contraditorios.
+
+Ás vezes desejava ser como o boi manso, que vae pastando
+tranquillamente, n'um bosque, á beira d'agua corredia; outras, então,
+queria antes ser como a pôtra que se avistava, ao longe, n'um extenso
+prado, correndo, com as crinas esparsas, aos pulos, sobre os giestaes
+floridos!
+
+Ao passar pelos silvados, Consuelo colhia as amoras maduras, e comi-as
+com soffreguidão.
+
+Ao cabo de um quarto de hora de caminhada, avistou Consuelo, no fundo
+d'uma ladeira, que descia para um pomar, uma cerejeira carregada de
+fructo.
+
+--Cerejas!--exclamou ella.--Ai! eu quero cerejas!
+
+Descemos todos ao pomar; e então eu, que era o mais aldeão, trepei pela
+arvore acima, até aos ramos mais altos.
+
+Consuelo ficou em baixo para aparar as cerejas. Os primeiros dois pés
+que eu lhe lancei, collocou-os ella sobre o pavilhão dos ouvidos, como
+dois brincos. Ficavam-lhe como duas contas enormes de coral! Em seguida
+apanhou na ponta dos dedos a roda do vestido, á frente, e disse-me que
+atirasse para ali as cerejas que fosse colhendo.
+
+--Lá vae, Consuelo!--gritava eu de cima!
+
+--Venham--dizia ella.
+
+E, fechando os olhos, retezava e repuxava o vestido para as aparar ali
+todas.
+
+Já Consuelo tinha uma bôa regaçada, quando, de repente, ouvimos, ao
+longe, uma voz trémula, que cantava assim:
+
+    En un ameno bosque
+    Mi niña duerme;
+    Cuidado, pajarillos,
+    No se despierte.
+
+Consuelo foi deixando, pouco a pouco e quasi insensivelmente, cahir o
+vestido, cahir as cerejas, cahir os braços; e ficou a olhar para mim,
+com a cabeça erguida, na immobilidade de uma estatua.
+
+Eu, que estava nos ultimos galhos da arvore, em ponto eminente, ainda
+pude alcançar a estrada.
+
+E vi, então, sahir d'uma taberna, que se abria, uma companhia de
+saltimbancos.
+
+Ia atraz um velho, vestido de malha, com lentejoulas, que relusiam ao
+sol. Levava, pela mão, uma pequenita, com uma saia curta de cambraia
+muito suja e remendada. O saltimbanco caminhava devagar, com a cabeça
+descahida para o peito, os olhos no chão, a cantarolar:
+
+/*
+Cuidado, pajarillos,
+No se despierte...
+*/
+
+Depois, quando desci os olhos para a Consuelo, que permanecia em baixo,
+como estarrecida, vi-lhe á flôr das palpebras duas lagrimas enormes, que
+tremiam, como duas gottas d'orvalho nas pétalas d'uma rosa!
+
+
+
+
+O JANTAR DO NATAL
+
+
+Até a natureza se enfeita para festejar tambem o Natal do Deus-Menino!
+
+Ao meio dia, quando o sol parece estacionar no zenith, como um viajante
+que pára no viso de uma montanha, para resfolegar da caminhada, estava o
+firmamento azul, de uma limpidez crystalina, tépido o ar, e d'entre as
+flôres silvestres dos prados e das encostas ascendia uma tenue
+vaporisação, como se a terra fosse um enorme thuribulo a incensar para o
+céo!
+
+As vaccas descançavam nos curraes, os rebanhos nos redis; e, á sombra
+das arribanas, viam-se os carros com os cabeçalhos caídos, os arados com
+as rabiças por terra, e as cangas, os ensinhos, todo o utensilio da
+lavoura deposto a um canto, como armas valentes do trabalho nas feriadas
+e alegres horas do descanço.
+
+As moças iam colher arregaçadas de violetas e rosas para inflorar o
+presépe. Nas cosinhas andava tudo n'uma roda viva! Tirava-se da arca a
+melhor toalha de linho, a melhor louça da copa, e punha-se na mesa que
+nem um palmito! Até o balaio do pão estava aberto e franco; porque não
+havia de haver pobresinho que fosse da porta sem a consoada!
+
+E o presépe? Aquillo podia-se ver! Á frente, deitado sobre as palhas de
+um estabulo, via-se o Menino, de barriga para o ar, nusinho em pellote,
+a sorrir para Nossa Senhora, que o contemplava, de joelhos, com o
+radiante jubilo das mães. Da outra banda estava S. José com a enxó e o
+martello de carpinteiro postos ao lado. Mais atraz, uma vacca malhada
+fitava no Infante os seus grandes olhos redondos; e um jumento lanzudo,
+de orelha empinada, aproximava cubiçosamente o focinho, dilatando as
+ventas ao cheiro fresco da palha. Pelos atalhos da encosta, desciam á
+frente das bailadeiras, os pastores de Bethlem, um a soprar na gaita de
+folles, outro a rufar no tambor, outro a bater as castanholas. No cabeço
+do monte, appareciam já os tres reis magos, S. Balthazar, S. Belchior,
+que é o rei preto, e S. Gaspar; e todos elles cobertos de capas de
+arminho, com as corôas reluzentes, e montados em cavalos baios e russos,
+ajaezados de ouro e pedrarias. No cimo de tudo, entre nuvens, surgia uma
+pomba branca, de cujo bico côr de rosa se espargiam raios de luz
+celestial, que vinham aureolar o berço do Deus Menino! Era uma coisa
+rica!
+
+Em volta do presépe, a pequenada cantava alegremente:
+
+/*
+Ó Infante suavissimo
+Vinde, vinde já ao mundo...
+*/
+
+E interrompiam o cantico para correrem á porta a ouvir as raparigas da
+visinhança, que entoavam em côro:
+
+/*
+Vimos dar as boas festas
+Á senhora morgada
+E pedir-lhe que nos mande
+Já a nossa consoada.
+*/
+
+Pois não? Lá entra aquella tropa fandanga na cosinha para ajudar a fazer
+os mexidos e a apurar as rabanadas com mel e vinho quente! Uma folia,
+que era mesmo um regalo ver!
+
+Antes de se ir para a mesa, contaram-se os convivas; que não fosse
+chegar-se ao numero treze, e não houvesse mais alguem! Crédo! O numero
+treze é numero aziago! Estando treze pessoas ao jantar, no praso de um
+anno, tem de morrer uma. E deixem lá fallar quem falla, e quem diz que
+são historias! Até Alphonse Karr confessa que não gosta de jantar em
+mesa de treze pessoas!
+
+--Tambem esse?--pergunta circumspectamente a sr.^a morgada, sem ter o
+gosto de o conhecer.
+
+--Podéra, minha senhora!
+
+--Então, vá vendo!
+
+--Mas--atalha o sceptico--diz que não gosta de estar á mesa de treze
+pessoas, quando o jantar chega só para doze.
+
+--Ah!--exclamou a companhia--olha o démo do homem!
+
+Quando todos procuravam o seu logar respectivo, exclamou alguem:
+
+--E o tio Simão?
+
+--Ai! que falta o tio Simão!
+
+E cada um se desculpava com o proximo.
+
+--Esta gente traz a cabeça a juros!--exclama a senhora.
+
+--Já viram? Ir-se jantar sem o velhinho!
+
+--Quem chega aos açudes chamar pelo Simão?
+
+--Vou eu.
+
+--Eu vou.
+
+--Eu tambem.
+
+Afinal, vae tudo.
+
+As raparigas ergueram-se todas de uma vez e deitaram a correr! Parecia
+mesmo uma revoada de pombas mansas, que ouvissem estoirar ali perto um
+tiro de espingarda! Fugiu tudo!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Morava o tio Simão da outra banda do rio. Tinha uma casita de telha vã,
+com o seu palminho de terra plantado de horta. Contava 75 annos, mas
+rijos, e tão rijos, que o deixavam ainda atravessar as poldras, todos os
+domingos, quando vinha jantar a casa da sr.^a morgada. Fôra elle casado,
+e tivera tres filhos; mas chamou Deus a si os tres filhos e a mulher, e
+deixou-o sósinho n'este mundo, a viver da caridade dos seus bemfeitores.
+
+De uma vez que estava sentado ao sol, que--como diz o outro--é a roupa
+dos pobres, viu aproximar-se um cão amarello, pequeno, feio, rabudo, com
+duas malhas na cabeça. O Simão atirou-lhe pão; e, tanto que lhe foi
+dando de comer, conservou-se o cãosito junto d'elle. Depois já ninguem o
+retirava dos pés do seu bemfeitor.
+
+Para quem vive sem companhia vejam lá que alegrão é encontrar junto de
+si um pequenino animal, que nos vê com olhos cheios de desinteressado
+carinho! Ficou o cãosito sendo o companheiro do tio Simão. Como viesse
+sem nome, que é como apparecem os engeitados, o tio Simão baptisou-o.
+
+--Fiel!--exclamou elle--Fiel, anda aqui.
+
+E aproximava-se o Fiel do velhinho, com a obediencia affectuosa de um
+filho amado. Para onde fosse o Simão ia o Fiel.
+
+Assim que o sol lhe bateu no postigo--que era ao meio dia que tinha
+logar a visita--o Simão enfiou a jaqueta melhor que tinha, pegou no
+cajado a que se arrimava, chamou pelo Fiel, deu volta á chave e
+encaminhou-se para a residencia da morgada. Quando ia a poisar o pé na
+primeira pedra, viu o Fiel, que ia na frente, resvalar na pedra
+escorregadia, e cair ao rio!
+
+O Simão recuou cheio de susto, de afflicção, com as mãos postas em
+supplica. O cão principiou a nadar para o seu dono; mas ia tão grossa a
+levada, que o não deixava vencer a corrente. Depois de muito esforço,
+conseguiu afinal abordar; mas todo alagado, a tremer, a ganir, com o
+corpinho coberto das contusões, que tinha recebido do embate das pedras.
+
+--Anda, Fiel, anda, meu filho--dizia o pobre velho a chorar.
+
+Tomou o cãosito nos braços, achegou-o do seio, e desandou para casa. No
+caminho ia dizendo:
+
+--É o mesmo! Farei eu o caldito, que ha-de chegar para nós ambos!
+
+       *       *       *       *       *
+
+As raparigas, que tinham saído da casa da sr.^a morgada, iam já perto do
+sinceiral do rio, e não tinham ainda visto o Simão. Desceram por uma
+vereda; e, quando chegaram á margem, gritaram algumas:
+
+--Ó tio Simão! eh! tio Simão!
+
+Ninguem lhe respondeu.
+
+--Vamos topal-o em casa--propoz a mais expedita.
+
+Arregaçaram as saias; e, pé aqui, pé ali, atravessaram cautelosamente
+para a outra banda.
+
+Ao chegarem a casa do tio Simão, aldrabaram á porta; e a que bateu não
+ouvindo o ladrido do cão, exclamou para as companheiras:
+
+--Querem vocês ver que o tio Simão já foi? O Fiel não dá signal!
+
+Ao cabo de um instante, porém, appareceu o velhinho a abrir-lhes a
+porta. E Jesus! que gritaria! Fallavam todas a um tempo, e ninguem as
+entendia.
+
+--Aposto que estava a ajanotar-se!--dizia uma.
+
+--Ora, já viram? acudia outra. Como vae para o meio das moças, o tio
+Simão enfeitou-se que nem um altar-mór!
+
+--Hoje deita os rapazes todos a um canto! Olha, véstia nova, hein?!
+
+E emquanto lhe diziam isto, uma ageitava-lhe a gola da jaqueta, outra
+laçava-lhe o lenço do pescoço!...
+
+Quando conseguiu que ellas o ouvissem, o velhinho respondeu:
+
+--Digam vocês á sr.^a morgada que hoje não vou lá.
+
+--Como não vae, tio Simão? Dia de Natal e não ha-de ir? Isso tem lá
+logar!...
+
+Elle então contou-lhes o que tinha havido.
+
+--Ora, adeus. O Fiel o mais que tem é nada! É um mimalho, é o que elle
+é. Deixe que eu lá vou.
+
+Entraram todas para ver o que tinha o Fiel. O cão estava deitado na
+enxerga do Simão, abafado com o cobertor da cama, a tremer.
+
+Uma das raparigas tirou-o para fóra, enxugou-lhe o pello com geitoso
+carinho, embrulhou-o no avental e disse:
+
+--Eu levo-o comigo, coitadinho!
+
+Na lareira já cantava a panella, que estava sobre quatro achas accezas.
+
+O tio Simão, que assistia a tudo aquillo com lagrimas nos olhos, disse:
+
+--Deus vos pague no céo, minhas filhas, os beneficios que fazeis a este
+pobre velho.
+
+Tornou a pegar no cajado, que tinha ao canto, e foi com as raparigas.
+Como elle ia alegre, direito, valente no meio d'ellas!
+
+Os visinhos diziam-lhe:
+
+--Ó Simão, deram comtigo as moças, estás arranjado!
+
+E elle fartava-se de rir como um perdido!
+
+Outros, quando viram o Fiel no collo da moça, perguntaram com malicia:
+
+--Ó menina, onde é o baptisado?
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ao cair da tarde, o velhinho voltou para casa. Vinha vermelho, e
+caminhava depressa, aprumado, como um rapaz. Como até vinha a cantarolar
+pelo caminho:
+
+/*
+Eu entro já na lapinha
+Pois me não posso conter,
+Porque a sua formosura
+Me enche de gosto e prazer.
+*/
+
+Um visinho que o viu passar, disse comsigo:
+
+--Hoje o Simão leva o seu grãosito na aza!
+
+Á frente, o Fiel, ia seguindo pela estrada, voltando-se constantemente
+para traz, com medo de que o dono lhe fugisse, e se deixasse ficar com
+as raparigas!
+
+E, então, o Fiel ia tão alegre, tão bom, tão esquecido do banho, que até
+já ladrava ás pernas dos transeuntes! Era um tiranno!
+
+
+
+
+VINHOS E AGUAS-ARDENTES
+
+
+Quando entrei no cemiterio, lobriguei, ao fundo, por entre a rama de
+alguns cyprestes, que orlavam as ruas transversaes, o coveiro a levantar
+as ultimas pazadas de terra de uma valla.
+
+O homem cantarolava assim:
+
+/*
+Menina, que está á janella,
+A lançar goivos á rua...
+*/
+
+E, depois, agachado no cairel, media com o cabo da enxada a profundidade
+da cova, proseguindo alegremente:
+
+/*
+Se o coveiro aqui passa,
+Vae pôr-lh'os na sepultura.
+*/
+
+Metteu a pá da enxada na leiva de terra, que lhe ficava ao lado,
+transpoz o comoro de outras sepulturas, e parou junto de um esquife
+pobre, de pau, sem fôrro, com os symbolos da morte pintados d'amarello.
+
+Arrastou-o com esforço para a bôca da valla, escancarou as tampas; e, ao
+dar com o rosto do cadaver, exclamou de si para si:
+
+--Ora espera! Eu conheço esta rapariga!
+
+Entreabriu os labios com a unha do dedo polegar, concentrou-se um
+instante a meditar com os olhos fechados; e, por fim, continuou
+compadecido:
+
+--Ah! És a Rosita do tecelão!
+
+Á medida que retirava com geitosa piedade o cadaver do esquife,
+lamentava:
+
+--Pobre rapariga! Eu logo vi que te não delatavas atraz da filha!
+
+Depois, o resto foi rapido e breve.
+
+Baldeou o cadaver ao fundo da cova, lançou-lhe por cima a terra que
+tinha levantado, recalcou bem com os pés juntos os ultimos torrões, e
+retirou-se para casa, com a enxada ao hombro!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ahi vae lêr-se a historia d'essa mulher. A sua vida é a vida trivial de
+muitas desgraçadas.
+
+Quando tinha apenas desoito annos, Rosa chorou as primeiras lagrimas do
+coração retalhado sobre o cadaver da mãe, que lhe expirou nos braços.
+
+Ficava sósinha no mundo, a viver pobremente do seu trabalho honesto e
+incessante, sem uma voz consoladora que a alentasse a arrostar todas as
+adversidades, que a sorte lhe havia de deparar.
+
+O grande perigo estava-lhe na peregrina formosura do rosto e na
+innocencia do coração, que é a formosura da alma.
+
+Um dia o Benjamim tecelão, um rapaz alegre e bem parecido, que de ha
+muito lhe arrentava a porta, disse-lhe que a amava; e, para justificar a
+sua declaração, propoz-lhe com voz trémula a sua mão d'esposo.
+Mentiu-lhe.
+
+Ao cabo de onze mezes, durante os quaes o tecelão ia inventando embargos
+á realisação da sua promessa, a pobre rapariga deu á luz uma filha. As
+primeiras alegrias da mãe deram tréguas ao sofrimento do coração
+ludibriado. A filha chamava-se Isabel, que era o nome da mãe de Rosa.
+
+Depois, quando as lagrimas lhe rebentavam copiosas, Rosa tomava a
+creancinha nos braços, e um sorriso d'ella era-lhe um grato refrigerio
+para as amarguras da vida.
+
+O operario entendeu que a filha era um vinculo mais apertado do que a
+estola d'um sacerdote. Propoz a vida em commum. Rosa accedeu de prompto,
+fiada em que o amor de pae talvez despertasse na consciencia de Benjamim
+a ideia do casamento, que a rehabilitasse.
+
+O tecelão, vendo que o trabalho de Rosa bastava ás despezas da casa,
+deixou-se ficar uma semana sem ir á fabrica. Quando a ociosidade lhe era
+tediosa, ia procurar distracção na taberna mais proxima. Voltou de novo
+ao trabalho; mas o seu producto dispendia-o comsigo e com os amigos, ás
+mesas das tabernas e ás bancas do jogo, esquecendo-se de Rosa e da
+filha. Aconteceu Rosa adoecer da muita fadiga, e pedir algum dinheiro a
+Benjamim. Não teve elle coragem de lh'o negar; mas entregou-lh'o de um
+modo tão aspero, que offendeu o coração da desventurada mãe.
+
+Foi ahi que principiou o calvario de Rosa!
+
+Benjamim entrava em casa, por altas horas da noite, cambaleante e
+obsceno. Atirava quantos insultos lhe lembravam ao rosto da rapariga.
+Rosa amparava-o com brandura, soffria-lhe os escarneos com a mais santa
+resignação, auxiliava-o a deitar-se; e, depois, quando Benjamim, com os
+cabellos em desalinho, o rosto descórado, resomnava, prostrado com o
+peso da embriaguez, ella quedava-se a contemplal-o, com as faces
+cobertas de lagrimas.
+
+O viço da sua formosura ia pouco a pouco desapparecendo. Já não tinha o
+mesmo brilho nos olhos, o mesmo setim na cutis, a mesma ondulação nos
+contornos do rosto. As lagrimas deixavam um vestigio indelevel da sua
+passagem, e Rosa envelhecia e esfeiava.
+
+Benjamim, ao accordar do dia seguinte ao da embriaguez, sentia-se
+enfastiado da presença d'aquella _velha_, e sahia de casa sem lhe
+dirigir uma palavra de gratidão e carinho!
+
+De uma vez--tinha Isabel sete annos--o tecelão chegou a casa n'um estado
+lastimoso. Dois amigos e consocios de taberna levaram-no nos braços, até
+á porta. Benjamim subiu a custo os degraus ingremes da escada; abriu de
+repellão a porta da sala, e appareceu hediondo, a tremer, com os olhos
+injectados, os labios convulsos, os cabellos empastados de um suor
+viscôso. Fez um esforço para se aproximar de Rosa. Estendeu os braços
+para se arrimar á parede; abriu as pernas para conservar o equilibrio;
+e, ao arriscar vacillante o primeiro passo, cahiu de bruços, com todo o
+peso do corpo, sobre o pavimento!
+
+Isabel, que já dormia, acordou sobresaltada com o estrondo da quéda, e
+principiou a gritar de medo! Benjamim ergueu-se de golpe, dirigiu-se á
+enxerga, em que dormia a filha e espancou brutalmente a pobre creança,
+que emmudeceu de terror aos primeiros tratos. Accudiu Rosa, implorando
+com altos brados a Benjamim que perdoasse á filha; mas o bebado
+respondia ás supplicas da mãe com pancadas e empuxões.
+
+Ao outro dia, a Isabel tinha o corpinho tão macerado, que mal se podia
+remover da cama. Rosa levantou-a carinhosamente nos braços, agasalhou-a
+n'umas saias de baeta, e, logo que o tecelão sahiu de casa, foi com a
+filha ao hospital da Misericordia. O facultativo, que observou a
+creança, viu, atravez das lagrimas da mãe, a causa d'aquellas contusões.
+A pequenita estava muito doente.
+
+Ao terceiro dia, a filhinha chamou com voz debil pela mãe, pediu-lhe que
+se sentasse na enxerga, bem junto d'ella, encostou-lhe a sua loira
+cabecinha no regaço, e disse-lhe:
+
+--O pae é muito mau! E a mãe chora tanto! Se eu morrer, hei de pedir a
+Nossa Senhora que leve a mãe para junto de mim; quer?
+
+Rosa não respondia, porque os soluços, que lhe estalavam o peito, lhe
+embargavam a voz.
+
+A Isabelinha então, já com a vista turva, e a bocca entreaberta, lançou
+os braços ao pescoço da mãe, para a achegar mais de si, estremeceu da
+derradeira convulsão e... expirou!
+
+Ao cabo de um mez, durante o qual o padecimento de Rosa fôra horrivel, o
+mesmo coveiro que enterrou a filha, abriu ao lado outra cova para
+receber a mãe.
+
+       *       *       *       *       *
+
+O rosto d'aquella mulher, magro, livido, macerado, tinha a impressão
+indelevel das torturas por que passára. Não havia n'elle as contorsões
+da agonia dos delinquentes, que morrem convulsionados pelo terror de um
+castigo eterno. O derradeiro alento entreabriu-lhe nos labios um sorriso
+de bemaventurança!
+
+É como ficam as creaturas, santificadas pelo martyrio, e que esperam na
+morte a hora do seu resgate!
+
+E quem diria--pobre creança!--que tinhas apenas vinte e cinco annos, e
+que foste formosa, e que te julgaste feliz no dia em que poisaste pela
+vez primeira os labios convulsos de alegria na face côr de rosa de tua
+filha!?
+
+E saber-se que o martyriologio é com certeza o unico elogio funebre de
+tantas desgraçadas como Rosa!
+
+E Benjamim?
+
+Benjamim, aquelle homem que seduziu impunemente uma mulher e que matou
+impunemente a filha, prosegue inflexivel na vida crapulosa, dominado
+pelo vicio da embriaguez, em que tem perdido, pouco a pouco, o vigor e a
+vida de todas as faculdades, a saude, a honra e a propria dignidade de
+um ser humano!
+
+
+
+
+AS ARRECADAS DA CASEIRA
+
+
+Resa a _Folhinha_ que é a 26 de fevereiro o dia de S. Torquato--santo
+guerreiro, que recebeu na face esquerda um golpe d'alfange mahometano,
+em guerra de christandade;--mas a grande romaria tinha sempre logar ahi
+pelo meado de junho.
+
+Fica a ermida situada em vasta esplanada, no alto de uma collina.
+
+Logo ao romper d'alvorada, pelos atalhos da encosta vinha subindo a
+turba-multa dos romeiros foliões. Ha cinco annos, como estava um dia de
+muito sol e de grande calor, era bonito ver o rancho dos lavradores, que
+vinham abrigados debaixo dos enormes guarda-soes de paninho escarlate.
+Aquillo é por luxo! Olha quem! Elles que andam todo o santo dia do
+trabalho, no meio dos campos, a sachar, a lavrar, a podar, expostos á
+torreira, teem lá medo do calor! Pois assim que chega um dia de festa,
+fingem-se mimosos e abrem então os seus guarda-soes. Outros que são mais
+francos, nem sequer os abrem; qual! mettem-nos debaixo do braço assim
+como quem abrange um molho de varetas de baleia com paninho encarnado, e
+lá partem alegres para a romaria.
+
+No logar do arraial havia arcos de buxo com flores, fluctuavam as
+bandeiras no topo dos mastros, estalavam no ar os foguetes de tres
+respostas; e, de quando em quando, para que a folia não arrefecesse nos
+animos, rebentava um morteiro, que atroava por todas aquellas serranias.
+Então, via-se uma revoada de passarinhos, que fugiam para longe,
+espavoridos pelo estrondo!
+
+Por detraz da ermida ficava uma alameda, e era da alameda que se gosava
+um panorama delicioso.
+
+Ainda me parece que estou a ver de aqui os excellentes campos de milho
+já maduro, as searas do trigo douradas do sol, e em alguns campos, como
+o trigo viera temporão, e já tinha havido a sega, apparecia apenas a
+resteva; dos ramos dos ulmeiros, pendiam as vides d'enforcado, e, àquem
+e além, em alguma herdade de proprietario abastado, destacava-se da
+ramaria escura dos castanhaes as folhas de um verde tenro e alegre das
+latadas. Ao fundo, pelo corrego abaixo, seguia uma levada que ia mover
+ali perto as rodas de uma azenha.
+
+No arraial alvejavam as tendas de lona, onde se vendia o vinho verde e o
+savel frito. Era ali que estava a grande animação!
+
+--Beba um quartilho, tio José--offerecia um freguez.
+
+--Pois venha de lá.
+
+E então a peixeira, com os braços arremangados e farruscados da fritura,
+servia um coparrão de vinho espumante.
+
+--Vae outro?
+
+--Nada--accudia o tio José, enxugando os beiços ás costas da mão--nada;
+eu quero beber, mas a modos. Se um homem lhe bebe de mais, como o outro
+que diz acaba por beber o juizo.
+
+Como havia missa cantada e sermão, ouvia-se cá fóra a musica do côro e o
+canto arrastado e nazal dos padres. Os devotos entravam e saiam
+constantemente. De uma vez, á porta lateral da sachristia que deitava
+para o adro, appareceu o sachristão vestido de batina escarlate com
+sobrepeliz franjada de rendas, a agitar o thuribulo de prata para atear
+mais o fogo do incenso! Não faltava nada!
+
+Em meio d'aquelle povileo houve um movimento extraordinario! Os romeiros
+que estavam ao longe a admirar os musicos do palanque, acudiram tambem a
+ver o que se passava! Havia apertões, recuadas, empuxões e gritaria.
+Formaram-se de repente duas alas de povo, para abrir uma passagem
+respeitosa; e, n'isto, a berlinda da senhora morgada, que era a juiza da
+festa, appareceu então, tirada por dois cavallos possantes, com criados
+de libré, chapeus de tope e agaloados, rodando vagarosamente em direcção
+á porta da capella. N'esse momento solemne subiu ao ar uma girandola
+triumphante!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Quem nunca faltava á romaria de S. Torquato era a tia Custodia da Moita,
+que lá ia sempre com o homem e o netinho. Ninguem havia por aquelles
+arredores mais estimado e bemquisto. A sympathia que elles inspiravam
+vinha de serem muito amigos do proximo, tementes a Deus e ao mesmo tempo
+serem muito felizes!
+
+Ora façam uma idéa do que elles soffreriam! Tinham tido uma unica filha,
+bonita moça, amiga dos paes; mas como era muito amoravel e não podesse
+ouvir chorar ninguem que não acudisse logo a consolar, deixou-se levar
+pelas lamurias d'um fidalgote de Braga e...
+
+A innocencia, a bem dizer, se não é de todo cega, trata o amor de lhe
+vendar os olhos!
+
+No fidalgo--são baldas certas!--ao cabo de um mez de apaixonados
+amorios, nunca mais ninguem lhe tornou a pôr a vista em cima. A
+desgraçada rapariga não teve mão em si, e confessou tudo á mãe. A
+velhinha chorava, que era uma dôr de coração ouvil-a.
+
+--Vocemecê anda doente?--perguntavam-lhe as visinhas.
+
+--Não ando lá muito boa, não.
+
+--Vá ter com o cirurgião, tia Custodia.
+
+--A doença que eu tenho, filha--oppunha ella--são paixões d'alma, e não
+se curam na botica!
+
+Decorridos alguns mezes, a rapariga expirou, depois de ter deixado no
+collo da mãe uma creança recem-nascida.
+
+Ora vejam! Desgraças que acontecem!
+
+Vae para tres annos que o mez de Dezembro foi para este pobre paiz um
+mez de calamidades! Ainda toda a gente se recorda com magoa d'aqueles
+dias e noites tempestuosas, em que a chuva caia copiosa e torrencial,
+levantando os rios do seu leito, alagando os campos e destruindo as
+sementeiras! Na manhã seguinte a uma d'essas noites terriveis, doia o
+coração a quem fosse pelas aldeias e visse tantos estragos do temporal.
+Uns riachos, que no verão parecem uma fita d'agua, que serve apenas de
+bebedouro ao gado, tomaram taes proporções, era tão forte a sua
+corrente, que levavam adiante de si as rodas dos moinhos, os telheiros,
+as arvores, o gado, tudo! Era uma desolação completa! Á porta dos
+curraes ficavam os pastores toda a noite de guarda com receio de que as
+enxurradas lhes levassem os bois e os rebanhos. De dia, encontravam-se
+os lavradores á entrada dos campos, a contemplarem pesarosos tamanhas
+ruinas; e alguns, com os braços cruzados, meneando tristemente a cabeça,
+exclamavam, abatidos pelo infortunio:
+
+--Ora ahi está tanto trabalho perdido!...
+
+Depois da chuva e das trovoadas vinham então as lufadas asperrimas do
+norte. Parecia mesmo que era castigo! A ventania varejava impetuosamente
+nos ramos nús do arvoredo; e, se algum sobreiro mais valente, que se
+tinha arreigado mais á terra, tentava resistir, soprava de rijo um pé de
+vento, arrancava-o, como se lhe mettesse pela raiz uma pá de ferro e...
+derribava-o! Imagine-se o que succederia ás arvores mais tenras!
+
+A tia Custodia da Moita trazia arrendada a quinta d'um proprietario do
+Porto. Assim que chegava o mez das colheitas, a Custodia ou o marido
+vestiam-se com o fato domingueiro e iam á cidade pagar a renda. E que se
+não dilatassem muito tempo: quando não, era logo uma carta do senhorio
+ameaçando-os de os pôr fóra. Morava elle na Reboleira, uma casa de
+apparencia ordinaria, com uma escada muito ingreme, suja e pouco
+allumiada. Os caseiros encontravam-o sempre a passeiar ao longo da sala,
+que deitava para o rio, com as mãos enfiadas nos bolsos d'um casacão de
+saragoça já velho e remendado. Até a Custodia dizia ás visinhas:
+
+--Tão rico, o sr. Torres, e anda que nem um pobre de pedir!
+
+O Torres era um celibatario, egoista, magro, esguio, nariz adunco, olhos
+pequeninos e vivos como os de uma ave de rapina!
+
+Depois da invernia, a primeira vez que se chegou o mez da renda é que
+era vêr o Torres!
+
+Entrou a tia Custodia, levando o netinho pela mão. Expoz ao senhorio a
+sua desgraça, pedindo-lhe que por essa vez lhe perdoasse ou diminuisse a
+renda.
+
+--Adeus, minhas encommendas!--exclamava o avarento--De cantigas não como
+eu! Se vocemecê não quizer, não falta por lá quem me amanhe as terras.
+
+Para encurtar razões, a pobre mulhersinha saccou da algibeira um
+embrulho, e entregou-o ao Torres. Eram dois pares de arrecadas e um
+grilhão de ouro.
+
+--Só o cordão, meu senhor,--dizia a caseira--tem quatro moedas!
+
+O Torres observou o ouro, sopesou-o na mão; e, fechando-o n'uma gaveta,
+disse:
+
+--Pois bem! Quando me trouxer a renda, levará o penhor. Adeus! até ao
+verão.
+
+Depois que a Custodia saiu, um visinho tendeiro dizia contristado:
+
+--A pobre de Christo até ia a chorar; e o rapazinho de vêr chorar a avó,
+chorava tambem! Aquelle Torres, diabos o carreguem, é assim...
+
+E mostrava a mão fechada, explicando:
+
+--Um unhas de fome!
+
+       *       *       *       *       *
+
+No anno seguinte não appareceu na romaria de S. Torquato a tia Custodia
+da Moita. Coitada! Como não queria confessar ao marido que tinha
+empenhado as arrecadas e o grilhão, fingiu-se doente, e não houve forças
+humanas que a tirassem de casa sem o seu ouro.
+
+--Não que o seu homem--pensava a tia Custodia--se tal soubesse, e Jesus!
+era capaz de ir ter com o senhorio e fazer alguma desordem.
+
+--O meu Joaquim?--accrescentava ella.--Boa! Tem sessenta e cinco annos;
+mas aquillo para armar uma bulha parece um rapaz!...
+
+       *       *       *       *       *
+
+_Post-scriptum_.
+
+Agora veja-se o bom e o bonito!
+
+Ha poucos mezes os jornaes do Porto prantearam a morte do sr. Torres,
+capitalista abastado, _philantropo e respeitado por todos os
+conhecidos_.
+
+Esqueceu a confirmação das victimas, a quem elle emprestava a 28 por
+cento!
+
+Oh! mas era boa pessoa e caritativa, que até deixou o retrato á ordem do
+Terço e duzentos mil reis para missas de doze vintens pela sua alma!...
+
+
+
+
+O ANACREONTE DE CANDEMIL
+
+
+Ao declinar do dia, pela tortuosa vereda que ia dar á estrada, seguia
+vagarosamente o tio Ambrosio, que voltava dos campos, com a enxada ao
+hombro. Como áquella hora silenciosa estava o caminho deserto,
+ouvia-se-lhe de longe o bater compassado e sonoro dos tamancos nas
+pedras da calçada.
+
+Logo adiante do carvalhal, e antes de chegar ao cruzeiro confinante ao
+adro, ficava a taberna. Eminente sobre a porta estava pendente o ramalho
+verde de loureiro, que a viração fresca da tarde agitava, raspando-o
+pelo cunhal da hombreira. Da frincha das portas mal cerradas sahia para
+a penumbra crepuscular exterior uma restea de luz amarella, que se
+estendia pela estrada até ao talude saibrento, que murava o caminho do
+outro lado.
+
+O tio Ambrosio endireitou com a taberna, impelliu uma das portas, e
+entrou.
+
+Dentro, abancados em torno da meza, estavam já os parceiros da bisca. A
+taberneira, matrona de papeira, seio farto e braços arremangados,
+assistia á conversa, sentada a um canto, com os cotovellos fincados no
+balcão. Junto d'ella dormia pachorrentamente um gato maltez, zebrado,
+encolhido sobre as patas, como um novello. Á entrada de Ambrosio o gato
+ergueu repentinamente a cabeça e abriu os olhos espantados; mas, depois,
+como a visita lhe não fosse estranha, foi deixando, pouco a pouco,
+descahir a cabeça, fechou os olhos, e permaneceu na mesma posição, a
+resonar.
+
+Ao lado de cada freguez havia um copo de vinho; e a luz da candeia,
+pendurada em cima, refrangendo-se na superficie do vidro, projectava, em
+torno de cada copo, um circulo sanguineo.
+
+       *       *       *       *       *
+
+O tio Ambrosio de Candemil levava a vida airada a cantar e a beber!
+Tinha já sessenta annos, cabellos brancos que nem uma estriga córada,
+voz tremula, nariz rubro e verrugoso; mas que lhe sahisse a desafio a
+cachopa mais palreira, que elle saltava logo:
+
+/*
+Não sei que mal deu agora
+Nas uvas do parreiral;
+Faz-me cantar toda a noite,
+Como os melros do olival.
+*/
+
+E depois, com a jaqueta lançada ao hombro, o chapéo derrubado para a
+nuca, ainda o Ambrosio cantava e foliava, como um rapagão de vinte
+annos.
+
+Em idade tenra e menos canceirosa, arraial em que elle não apparecesse,
+era como se faltasse o prégador em festa de romaria! Esperava-se por
+elle até ao fim. Espreitava um d'aqui, outro d'acolá; e, quando na
+azinhaga apparecia o chapéo de sol de paninho escarlate, era logo uma
+gritaria:
+
+--Ahi chega o tio Ambrosio.
+
+--Olha que tal elle vem!
+
+E o guarda-sol oscillava de um e de outro lado, roçando pelos silvedos,
+como a vela de um navio que bordeja á tôa, perdido o rumo!
+
+       *       *       *       *       *
+
+O tio Ambrosio entrára silencioso na taberna, accendeu um cigarro ao
+pavio da candeia, e encostou-se a vêr jogar. Um dos freguezes fallou-lhe
+em sentar-se.
+
+--Hoje não--oppoz elle peremptoriamente.
+
+--Só uma bisca, tio Ambrosio.
+
+--Já disse--insistia elle, chupando o cigarro.--Nada; que eu bem sei
+como o jogo é. Uma comparação: é como quando um homem trepa acima d'uma
+cerejeira, que, em tirando por uma cereja, vem logo uma mão cheia
+d'ellas.
+
+Os outros, que já lhe sabiam a balda, calavam-se. O silencio
+contrariava-o Precisava que insistissem, para assim desculpar a
+consciencia. Ao cabo de dez minutos, atirava fóra com a ponta do
+cigarro, e dizia:
+
+--Com'assim vá lá. Mas só tres jogos, e arrumou.
+
+Espevitava-se o morrão da candeia, cedia-se o logar respectivo, e então
+é que era vêr a partida.
+
+O jogo corria silencioso até quasi ao fim; mas, depois, o tio Ambrosio,
+com as cartas abertas em leque na mão esquerda, e com uma carta
+levantada na outra mão, olhava de soslaio o adversario da direita, e
+principiava:
+
+--Ora ponha-me aqui a bisca, ainda que lhe custe.
+
+E batia com a carta sobre a meza de um modo triumphante.
+
+O do lado jogava uma carta de trunfo. E o tio Ambrosio a tremer,
+irritado, com o punho cerrado suspenso sobre as cartas, supplicava ao
+jogador, que tinha defronte:
+
+--Recorte, parceiro, recorte.
+
+--Recorte--repetia o outro por entre dentes,--recorte o quê? olhe.
+
+E jogava a bisca.
+
+O Ambrosio, então bebia de um trago meio copo de vinho, e exclamava
+desesperado:
+
+--As cartas teem o demo!
+
+No fim perdia o jogo; e, como os adversarios renovavam o vinho, e elle
+enchia o copo que lhe pertencia, perdia o juizo.
+
+Havia já muito tempo que lhe era difficil topar na terra um parceiro
+amigo para a sueca.
+
+--Adeus!--diziam-lhe elles, encolhendo os hombros.--Quando você pega
+n'um baralho, até parece que lhe dá o trangulomangulo. Coisa assim!...
+
+O vicio da jogatina passou-lhe ao cabo d'estes repelões; mas, por
+desgraça, foi procurando no copo a distracção que lhe faltava no
+baralho. D'ahi em diante, diga-se em abono da verdade, o tio Ambrosio só
+cantava e bebia.
+
+_Canta que logo bebes_, diz o rifão.
+
+Com o tio Ambrosio, porém, mudava o caso de figura. Bebia primeiro,
+bebia depois, bebia no fim; e desatava a cantar que nem um rouxinol.
+
+Ora, depois d'isto, em que tenho a gloria de ser o Plutarcho d'este
+heroe, vejam se andei mal, chamando-lhe Anacreonte de Candemil.
+
+A distancia que vae de Ambrosio a Anacreonte mede-se pela que vae do
+tamanco transmontano á sandalia grega, das cêpas tortas d'Amarante aos
+vinhaes racimosos de Chios, das faldas agrestes do Marão ás formosas
+marinhas da Jonia, _provincia das violetas_.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Pelos primeiros dias de maio, antes das festas do Espirito Santo, o céo
+estava sereno e azul, as arvores frondentes, e na ramaria dos bosques
+gorgeiavam os melros. Havia flôres nos prados, flôres nas encostas,
+flôres por toda a parte. A natureza enfeitava-se como noiva graciosa que
+se prepara alegre para o festim dos esponsaes.
+
+Pois, quando havia tanta luz, tanta vida, tanto amôr, gorgeios pelos
+ninhos e rosas pelos silvados, era triste pensar que alguem estava para
+deixar a vida!
+
+Logo de madrugada o sr. abbade atravessou da residencia para o adro,
+antes da primeira missa do dia. O sino principiou a dar o signal do
+Senhor fóra.
+
+E d'ahi por alguns minutos, o Viatico seguia por um atalho, ao canto
+plangente do Bemdito, entoado em côro pelas mulheres, que caminhavam
+atraz, acompanhando o Sagrado.
+
+O pallio parou á porta da casa em que morava o tio Ambrosio de Candemil.
+
+Dentro, sobre uma arca de castanho, revestida com toalha de linho,
+estava um crucifixo ladeado de duas tocheiras de chumbo. A um canto da
+sala, o velho Ambrosio agonisava reclinado no espaldar do leito. Não
+tinha na face a alegria expansiva dos ultimos dias, em que cantarolava
+na taberna. Estava pallido, os olhos amortecidos, as faces descarnadas,
+a bocca enviezada de paralytico.
+
+Foi confessado e sacramentado.
+
+O abbade abeirou-se lentamente do enfermo, com o ciborio nas mãos.
+Preparou-o solemnemente para o trespasse.
+
+Quando lhe ungia os labios com os santos oleos, murmurando as palavras
+do ritual:--_Per istam unctiouem indulgent tibi Dominus quid quid
+delinquisti per gustum_, o Ambrosio fincou os punhos na enxerga,
+ergueu-se com esforço e ancia, volveu os olhos em torno do leito, como
+quem desperta de um sonho, e inclinando-se para o abbade, perguntou-lhe
+com voz debil e convulsa:
+
+--É vinho?
+
+E descahiu lentamente para traz, com um sorriso de bemaventurado a
+radiar-lhe a fronte--como um justo que morre na esperança de encontrar
+na vida d'além-tumulo as adegas bem providas d'Amarante!
+
+_Talis vita, finis ita_.
+
+
+
+
+O ABANDONO DO MOINHO
+
+
+Á porta da azenha estava o macho íntonso, preso pelo cabresto a uma
+argolla da parede.
+
+Emquanto o não carregavam voltava melancolicamente a cabeça para o lado,
+estendia o pescoço lanudo, e ia tosando uma moita de silvas, que murava
+o atalho.
+
+De entre o ruido trémulo da mó e o marulho da levada, caindo do cubo nas
+pennas do rodisio, em baixo, ouvia-se gritar lá dentro:
+
+--Anda d'ahi, que são horas. Avia-te.
+
+Depois, appareceu á porta o moleiro, com o chapéo enfarinhado caído para
+o hombro esquerdo, segurando no hombro direito o taleigo da fornada.
+Vinha ainda a gritar:
+
+--Despacha-te, rapariga. Mexe-te, filha.
+
+E atirou com o folle para cima da besta. A moça veio depois, e
+carregou-a com um folle do outro lado. Atiraram-lhe em seguida a cilha
+para cima; e o moleiro com o joelho fincado na barriga do macho,
+principiou a apertar a carga, torneando o arrocho com esforço.
+
+--Prompto! Põe-te já a caminho, que eu não me delato, Therezinha.
+
+Apenas se julgou fóra do alcance da vista do pae, que se deixou ficar á
+porta, com uma perna cruzada sobre a outra, o chapéo braguez derrubado
+para os olhos, a vel-a subir a encosta, a rapariga saltou para cima do
+macho, ageitou-se no meio dos taleigos, e continuou pelo atalho acima, a
+cantar:
+
+/*
+Ao passar hoje no rio
+Vi nas aguas o teu rosto;
+Cuidei que ias na levada...
+Ai! coração que desgosto!
+
+E ao vêr o teu rosto ali
+(O que são coisas do mundo!)
+Cuidei logo que uma estrella
+Tivesse cahido ao fundo.
+*/
+
+O moleiro voltou para dentro, a prover a moega de grão; enfiou depois a
+jaqueta de cotim axadrezado, calçou as sapatas ferradas, que tinha a um
+canto, fechou por fóra a porta da azenha, arrecadou a chave, e abalou na
+piugada da filha.
+
+Assim que chegou a meio do atalho, cortou á esquerda por uma quelha
+pedregosa, atravessou por um carreiro, que costeava uma bouça; e,
+fincando as mãos no muro tosco de rebos, saltou de um pulo para o meio
+da estrada.
+
+Corriam os primeiros dias de março.
+
+Como tinha descampado, havia pouco tempo, os caminhos estavam
+lamacentos, sulcados pelas rodas dos carros; e nas terras baixas viam-se
+ainda as aguas da chuva empoçadas e cobertas de limo. O céo era de um
+azul crystalino, a atmosphera muito limpida; e, ao meio dia, quando o
+sol cahia d'alto nos prados, até parece que as rôxas previncas, as
+flôres amarellas do trevo e as margaridas, retraíam as corollas ao peso
+abafadiço do calor! Nos ramos folhudos dos carvalhos e dos pecegueiros,
+que já floreciam, os melros assobiavam alegres, e no fundo azul do
+firmamento destacavam-se duas borboletas brancas que voavam d'entre os
+silvados, subindo, subindo sempre, a tremer, n'um raio de sol doirado!
+Oh! era encantador!
+
+O moleiro apenas escalou o muro tosco da bouça, parou um instante,
+collocando a mão sobre os olhos, como uma palla, para vêr se lobrigava a
+filha. A distancia de trinta metros a estrada volteava para a direita.
+Uma copada deveza de sobreiros, ao fundo, não o deixava enxergar para
+além. Por isso, foi continuando por ali fóra, apertando mais o passo,
+com os braços bamboleantes e a esbofar de calor.
+
+D'um lado e d'outro, nos campos, fazia-se a lavoura. Duas juntas de bois
+castanhos, aguilhoados pelo lavrador, tiravam lentamente o arado, que ia
+levantando e revolvendo a leiva. Áquem e além, no declive do monte,
+d'entre a verdura tenra da enfesta, alvejavam as frontarias caiadas
+d'alguns casalejos, batidos do sol do meio dia. Era um calor de rachar!
+
+D'um atalho, que ia dar á egreja, surgiu o sr. abbade montado na sua
+egua, oh! uma boa egua d'abbade, gorda, pacifica e mansa que nem uma
+ovelha. Sua reverencia vinha abrigado por um enorme guarda-sol de
+panninho azul, e o seu ventre redondo e farto oscillava pachorrentamente
+ao chouto pesado da cavalgadura.
+
+--Ó José moleiro,--chamou elle com voz de papo.--Eh! homem! Tu vaes á
+cata dos francezes?
+
+O moleiro descobriu-se respeitosamente, e, enxugando o suor da testa á
+manga da vestia, respondeu-lhe:
+
+--Vou vêr se topo a minha Thereza, que foi levar a fornada da outra
+banda, a casa da morgada.
+
+O abbade, do alto da egua, continuou:
+
+--Vi-a hontem; e olha que está féra e bonita.
+
+--Escorreitinha é ella, graças a Deus,--disse o José, seguindo ao lado o
+passo da cavalgadura.
+
+--E é moça de tino,--proseguiu o padre circumspectamente,--mas tem-me
+cuidado n'ella, que olha o demo, José, quando as arma, escolhe sempre do
+melhor, ouviste?
+
+Mais adiante, ao passarem por um quinchoso, a cujo muro estava debruçada
+uma rapariga esguedelhada, com os braços pendentes para fóra,
+perguntou-lhe o abbade:
+
+--Que é de teu pae, ó cachópa?
+
+--Está a trabalhar nas obras do rio, sr. abbade,--respondeu ella
+córando.
+
+O abbade esporeou a egua, e disse para si:
+
+--Elle é bem melhor ganhar o pão ao pé da porta, lá isso não tem duvida.
+
+--Pois quant'é!--concordou o moleiro, acenando affirmativamente a
+cabeça.
+
+E continuaram ambos pela estrada, até a uma cangosta, por onde o abbade
+metteu, deixando só o José moleiro.
+
+O caminho agora descia, até ao rio, onde andavam as obras da ponte nova.
+Já de longe se avistavam os trabalhadores.
+
+Havia ali um grande movimento de gente. Por entre o tronco nú dos
+salgueiros, viam-se já as primeiras pedras do arco, subindo pelo
+_simples_ de madeira, que se levantava d'uma á outra margem.
+
+Uma fileira de mulheres e creanças passavam constantemente da draga do
+areial com cestos carregados á cabeça. Antes de chegar ao rio, a estrada
+apparecia toda coberta de cascalho, que reluzia á luz intensa do
+meio-dia.
+
+Como as aguas tinham diminuido, uma barca com linguetas levadiças á prôa
+e á pôpa, que servia de transporte, como uma jangada, no inverno, estava
+da outra banda, presa por amarras aos troncos de dois amieiros. As
+pessoas que tinham de atravessar o rio iam pelas alpondras desanegadas;
+mas quando acontecia apparecer uma cavalgadura, então era preciso que os
+trabalhadores lançassem sobre as pedras duas pranchas largas, que
+serviam de passadiço.
+
+Quando a filha do moleiro chegou ao rio e ia a metter o macho na agua,
+um dos homens, que ali estava, gritou-lhe:
+
+--Não mettas o burro á agua, rapariga; olha que te afogas e mais elle.
+Espera que eu lá vou.
+
+A rapariga soffreou o macho e esperou.
+
+Ao aproximar-se o homem com a prancha de pinho levantada ao alto, o
+macho espantou-se, empinou as orelhas, recuou de subito e, de um salto,
+atirou comsigo e com a rapariga ao rio.
+
+O trabalhador, que viu aquillo, principiou a gritar por socorro.
+Accudiram os outros; mas, quando chegaram, o macho tinha seguido para o
+meio, onde a corrente do rio era mais impetuosa e fazia redemoinho. A
+filha do moleiro caíu para o lado, estonteada do sobresalto e da
+sensação do frio; e os homens que lhe gritaram de terra viam-na seguir a
+cavalgadura com a mão presa na extremidade do cabresto.
+
+N'esse momento, um homem que corria, muito afflicto, pela vereda abaixo,
+logo que chegou á margem, atirou com o chapéo para a banda, e lançou-se
+de repente ao rio; mas apenas a agua lhe bateu pelo tronco, estremeceu
+todo, bracejou um instante e appareceu estirado á flôr da agua, a boiar,
+com as faces rôxas da congestão.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Quando ia vêr as obras do rio--era esse o meu divertimento--façam ideia
+como eu fiquei!
+
+Sobre uma escada de mão, trazida como uma padiola por quatro robustos
+trabalhadores do rio, vinha estendido de costas o pobre José moleiro,
+com a bocca entre-aberta, os olhos vidrados e os labios rôxos.
+
+Mais adiante, a dez passos, no meio da agglomeração curiosa de homens,
+de mulheres e de creanças, que commentavam e lamentavam o caso, descobri
+a desgraçada Therezinha, morta, deitada sobre a terra, com a saia de
+chita collada ao corpo pelo peso da agua, deixando vêr o contorno
+juvenil dos seus membros inteiriçados.
+
+Ao lado, o macho, a escorrer, com a cabeça pendida e os grandes olhos
+fitos no chão, estava n'aquelle doloroso abatimento, em que deve
+precisamente ficar um homem, depois de se lhe ter disparado a espingarda
+contra o peito de um amigo!
+
+E até parece que, diante d'aquelle quadro funebre, os salgueiros do rio,
+debruçando-se melancholicos sobre as aguas, entoavam, balouçados pela
+aragem, uma vaga lamentação de tristeza!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Ao passar, alta noite, pelo atalho da azenha, ouvia-se lá dentro o ruido
+trémulo da mó, o marulho triste da levada; e, como fazia um luar de
+primavera, vi destacar-se claramente no fundo azul do céo, agachada
+sobre o esgalho nodoso de uma figueira, que ficava ao lado--em vez do
+alegre rouxinol, que ali cantava todas as noites--uma coruja muito
+grande, a piar, a piar...
+
+
+
+
+O SONHO DA NOVIÇA
+
+
+Quando Gertrudes chegou á portaria acompanhada da tia e do primo, no
+relogio da torre do convento bateram pausadamente cinco horas da tarde.
+
+O mosteiro de Santa Clara ficava situado no respaldo de uma collina e
+emboscado n'uma deveza de carvalhos.
+
+Era nos primeiros dias de novembro. O céo, toldado de nuvens, que
+corriam para o norte batidas de um vento aspero, estava de uma tristeza
+indefinivel. Ás vezes, uma nuvem mais densa, côr de chumbo e pesada,
+escurecia o firmamento, e uma chuva miudinha, como um borrifo, cahia
+então obliquamente. Quando passava a chuva, um pé de vento forte e
+rasteiro levantava em redemoinho as folhas amarellecidas do outomno, que
+alastravam o chão.
+
+A fabrica do convento era pobre, de frontaria humilde; e as paredes
+escuras e deterioradas pelo decurso dos annos accentuavam o conspecto
+melancholico e lugubre da clausura.
+
+Em um nicho fronteiro á porta da entrada, apparecia a imagem de Santa
+Clara, vestida com o habito de freira, os olhos extacticos levantados
+para o céo, suspendendo, com fervor ascetico, nas mãos brancas, uma
+custodia doirada. Debaixo do habito appareciam os pés da santa, quasi
+nús, crusados no peito pelos atilhos amarellos das alpargatas.
+
+Diante do nicho, uma lampada de ferro, pendente d'um carritel, oscillava
+como um thuribulo; e a luz tenue da lamparina bruxuleava a espaços,
+ainda esmorecida na claridade poente do dia.
+
+Antes d'entrar, esteve Gertrudes com a cabeça descahida sobre o hombro
+da tia, a chorar; depois, cingiu-a estremecidamente no derradeiro
+abraço, soluçando:
+
+--Adeus, minha tia, adeus!
+
+Aproximou-se de Matheus, que assistia do lado, pallido e trémulo,
+áquella separação, abriu os braços para o apertar, e disse-lhe com voz
+debil, fitando n'elle os olhos rasos de lagrimas:
+
+--Matheus!...
+
+E transpoz soluçante e opprimida o limiar do convento.
+
+       *       *       *       *       *
+
+A communidade viera receber á entrada, segundo as praxes conventuaes, a
+soluçante noviça. As freiras professas e as recolhidas estavam dispostas
+em duas filas, tendo á frente a madre-abbadessa, já muito velha,
+arrimada a um baculo de prata lavrado.
+
+Aquella sala de recepção era humida, espaçosa, fria e soturna.
+Entrava-lhe a luz tenue coada pelas rexas oxidadas de duas frestas, que
+davam para o claustro. Ao fundo, sobre um altar e no meio de duas jarras
+com palmas e flôres artificiaes, estava a imagem de um Christo de metal
+amarello, com os braços abertos cravados nos braços de uma cruz de
+jacarandá. No peito nú e descarnado do Christo reflectia-se, como uma
+chaga viva, a luz vermelha da lampada de latão suspensa do docel.
+
+A escrivã passou o braço com protectiva ternura á cinta de Gertrudes, e
+encaminhou-a para diante da abbadessa, dizendo-lhe a meia-voz:
+
+--Beije a mão á nossa madre-abbadessa, menina.
+
+Gertrudes baixou os labios á mão trémula da freira, e recebeu n'uma
+postura humilde, com os olhos fechados, o abraço receptivo. Em seguida
+abraçou-a a escrivã; e depois, de abraço em abraço, foi Gertrudes
+passando todas as freiras e senhoras recolhidas até á derradeira.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Abria para a cêrca a janella estreita da cella de Gertrudes.
+
+Avistava-se ao longe, recortada no azul limpido do céo, a cumiada
+alvacenta e escalvada de uma serra.
+
+Mais abaixo, por entre a verdura da encosta, descia a estrada em largas
+curvas, como uma fita que se vinha desenrolando e alargando pelo monte.
+
+Ao meio-dia, quando o sol cahia perpendicular, a diligencia subia
+vagarosamente, levantando espessas nuvens de pó. Viam-se os almocreves,
+que vinham á cidade, trazendo pela arreata a recova dos machos.
+
+Em madrugadas serenas, ouvia-se até o chiar longinquo dos carros de bois
+pelos atalhos das aldeias, o telintar monotono das campainhas dos machos
+e o estalido secco do chicote da mala-posta.
+
+Um dia, logo que sahiu do refeitorio, emquanto as freiras se recolhiam
+ás cellas para dormir a somnata da sésta, dirigiu-se Gertrudes para a
+cêrca.
+
+Era uma hora da tarde.
+
+Na horta, as largas folhas das couves pendiam desmaiadas com o calôr
+intenso da estiagem. Na ramaria verde do pomar rumorejava uma viração
+agradavel. Em torno á folhagem escura das laranjeiras, na vibração da
+luz, agitava-se uma nuvem transparente de _ephemeros_.
+
+Por debaixo das latadas passeiavam de braço dado algumas meninas
+recolhidas.
+
+Gertrudes seguiu sósinha, cosida com o muro, por onde havia uma esteira
+de sombra. Ao fundo da cêrca, encostado ao tronco de uma magnolia, que
+projectava no saibro secco e faiscante da rua uma larga sombra, havia um
+banco de pedra.
+
+Gertrudes sentou-se, tirou do bolso do avental um livro brochado, e
+abriu-o cuidadosamente, retirando com as pontas dos dedos, d'entre as
+folhas marcadas, um grande _amôr-perfeito_ já mirrado e desbotado.
+
+Ao cabo de alguns minutos de concentrada leitura, ouviu pipillar em
+cima.
+
+Na extremidade de um ramo, que balouçava de leve, chilreava um
+passarinho, inclinado para baixo, entreabrindo assustado, com fremitos,
+as azas. Gertrudes poisou o livro de banda, subiu ao banco, e,
+fincando-se na ponta dos pés, aprumou-se para espreitar.
+
+Entallado n'um esgalho e meio occulto na folhagem, havia um ninho fôfo e
+tépido, do qual surdiam duas cabecinhas pennujentas. Poisada no rebôrdo
+do ninho, estava uma toutinegra, ministrando o alimento aos filhos.
+
+Gertrudes estava encantada! Até suspendia a respiração, com receio de
+perturbar a tranquillidade do ninho!
+
+       *       *       *       *       *
+
+Á noite, com a cabeça deitada sobre a brancura virginal do travesseiro,
+a noviça suspirava e sorria, acalentada n'um sônho de creança!
+
+Ora vejam!
+
+Estava de pé, sobre o banco da cêrca, espreitando o ninho da magnolia.
+Os passarinhos implumes abriam soffregos o bico para receberem da mãe o
+alimento.
+
+Gertrudes identificava-se tanto com o que via, que--em sonho--chegou a
+sentir o goso ineffavel da mãe que administra o sustento aos filhos. As
+cabeças pennujentas dos passaros do ninho--que graça!--já lhe pareciam
+duas cabecinhas loiras de creança deitadas no mesmo berço!
+
+E o passaro que chilreava em cima, alcandorado no ramo superior, foi
+perdendo, pouco a pouco, a fórma que tinha e--como a gente vê n'um
+quadro dissolvente--foi transformando a cabeça pequenina de ave n'uma
+cabeça de homem, com cabellos annellados, os olhos pretos e vivos, o
+bigode farto, e um dôce sorriso de pae...
+
+E entreviu, então, Gertrudes, atravez d'uma nuvem côr de rosa, em que o
+seu espirito se emballava, a imagem clara do primo Matheus, que a
+contemplava, a sorrir!...
+
+
+FIM.
+
+
+
+
+INDICE
+
+
+A guerra
+A volta das andorinhas
+A sésta do avô
+O Gallo preto
+Está no céo!
+O retrato dos paes
+O sermão
+Ás cerejas
+O jantar do Natal
+Vinhos e aguas-ardentes
+As arrecadas da caseira
+O anacreonte de Candemil
+O abandono do moinho
+O sonho da noviça
+
+
+
+
+COMPANHIA PORTUGUEZA EDITORA
+
+PORTO
+
+
+*Alberto Braga*
+
+     *Novos Contos*. 1 vol. brochado 500
+
+
+*D. Maria Amalia Vaz de Carvalho e Gonçalves Crespo*
+
+     *Contos para nossos filhos*. 8.^a edição ilustrada com 8
+     cromos-tipograficos e 92 gravuras intercaladas no texto, 1 vol.
+     encadernado 800
+
+
+*Teofilo Braga*
+
+     *Contos Tradicionaes do Povo Portuguez*, com um estudo sobre a
+     novelistica geral e notas comparativas. 2 vol. em brochura 1$000
+
+
+*F. Xavier de Ataide Oliveira*
+
+     *Contos Tradicionaes do Algarve*. 2 vol. brochados 1$000
+
+
+*Rocha Pombo*
+
+     *Contos e Pontos*. 1 vol. de 342 pag. brochado 500
+
+
+*Antonio Figueirinhas*
+
+     *Contos para as creanças*. 1 vol. brochado 300 Encadernado 600
+
+
+*Maria Pinto Figueirinhas*
+
+     *Contos das Creanças*. 1 vol. brochado 300
+     *Livro (O) das Maravilhas*. 1 vol. brochado 300 Encadernado 600
+
+
+
+
+
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+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
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+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
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+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
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+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
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+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card donations.
+To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
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