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diff --git a/19756-h/19756-h.htm b/19756-h/19756-h.htm new file mode 100644 index 0000000..abe8405 --- /dev/null +++ b/19756-h/19756-h.htm @@ -0,0 +1,4604 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> +<html> +<head> + <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=ISO-8859-1"> + <title>The Project Gutenberg ebook of La réforme postale en France, by M. Barrillon</title> + <meta name="author" content="M. Barrillon"> + +<style type="text/css"> +<!-- + + +body {margin-left: 10%; margin-right: 10%} +h1,h2,h3,h4,h5,h6 {text-align: center;} +p {text-align: justify} +blockquote {text-align: justify} + +hr {width: 50%; text-align: center} + +.sc {font-variant: small-caps;} +.sm {font-size: smaller; } + +.pagenum { + position: absolute; + left: 94%; + font-size: smaller; + text-align: right; +} + +.c { text-align: center; } + +div.c table {margin-left: auto; margin-right: auto; text-align: left;} + +table { border: none; border-collapse: collapse; } + + .t0 { text-align: center; } + .t0r { text-align: right; } + .t0t { vertical-align: top; } + .t0b { vertical-align: bottom; } + + + /* centered styles */ + + .t2 { + border-left: 1px solid black; padding-left: .3em; + text-align: center; + } + .t3 { + border-top: 1px solid black; padding-top: .4em; + border-left: 1px solid black; padding-left: .3em; + text-align: center; + } + .t4 { + border-right: 1px solid black; padding-right: .3em; + text-align: center; 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Barrillon + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: La réforme postale en France + +Author: M. Barrillon + +Release Date: November 11, 2006 [EBook #19756] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA RÉFORME POSTALE EN FRANCE *** + + + + +Produced by Adrian Mastronardi, Laurent Vogel, The +Philatelic Digital Library Project at http://www.tpdlp.net +and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + + + + + +</pre> + + +<h1><span class="sm"><span class="sm">LA</span></span><br> +RÉFORME POSTALE<br> +<span class="sm">EN FRANCE.</span></h1> +<p class="c">Extrait de la Revue du Lyonnais.</p> + +<br> +<hr> +<br> + +<h1><span class="sm"><span class="sm">LA</span></span><br> +RÉFORME POSTALE<br> +<span class="sm">EN FRANCE,</span></h1> +<p class="c"><span class="sm">PAR</span></p> + +<p class="c">M. BARRILLON,</p> + +<p class="c"><span class="sm">MEMBRE DU CONSEIL MUNICIPAL DE LYON, MEMBRE CORRESPONDANT +DE LA SOCIÉTÉ DE STATISTIQUE DE MARSEILLE.</span></p> + +<div class="c"><img src="images/a.png" alt="* * *"></div> + + +<p class="c">LYON.<br> +IMPRIMERIE DE L. BOITEL,<br> +<span class="sm">QUAI SAINT-ANTOINE, 36.</span></p> + +<p class="c">1847.</p> + +<br> +<hr> +<br> + + +<span class="pagenum">1</span> +<h3>Études d'économie politique.</h3> +<p class="c">VI.</p> + + + + +<h1><span class="sm"><span class="sm">LA</span></span><br> +RÉFORME POSTALE<br> +<span class="sm">EN FRANCE.</span></h1> + +<p>De toutes parts on réclame la réforme postale. Les chambres +de commerce, les conseils d'arrondissement, les conseils généraux, +se sont unanimement prononcés en faveur de cette grande mesure +dont la valeur et l'utilité sont maintenant généralement appréciées. +Forcé par ces manifestations, d'autant plus imposantes qu'elles ont +été plusieurs fois réitérées, le gouvernement avait présenté, l'année +dernière, un projet de loi dont l'adoption aurait introduit quelques +améliorations dans le système actuel. Par l'effet de circonstances +qu'il est inutile de rappeler ici, la chambre ajourna sa décision à la +session suivante. Pour atténuer cette fâcheuse temporisation, une +disposition légale, incidemment votée sous forme d'amendement pendant +la discussion sur le budget de 1847, prononça la suppression du +décime perçu à titre de surtaxe sur toute lettre destinée à une commune +rurale, et réduisit à 2 % le droit de 5 % jusqu'à ce +moment exigé pour les envois d'argent par la poste.</p> + +<p>Cet insignifiant résultat est resté au dessous des propositions, +<span class="pagenum">2</span>bien timides cependant, du projet de loi présenté par le gouvernement. +Tout bien considéré, il ne faut peut-être pas regretter trop +vivement ce qui s'est passé l'année dernière. Si les propositions +du gouvernement avaient été adoptées, elles auraient donné aux +réclamations élevées en faveur de la réforme postale une satisfaction +très incomplète qui pourtant, comme on l'annonçait déjà, aurait +suffi pour ajourner à un lointain avenir toute nouvelle amélioration. +Il faut donc s'applaudir plutôt que se plaindre de ce qui a été fait. +L'opinion publique a progressé, pendant ces derniers temps, sur +cette question importante. Il y a lieu d'espérer que, pendant la +session actuelle, le pays obtiendra enfin une réforme postale, aussi +large, aussi libérale que l'exigent les graves intérêts qui s'y rattachent.</p> + +<p>Toutefois, il ne faut pas s'attendre à un facile triomphe. Quelle +que soit l'évidence du besoin et des avantages de cette grande +mesure, son adoption rencontrera des obstacles. Les uns, retenus +par la crainte de diminuer une recette publique, nieront l'opportunité +d'exécution. Les autres, admettant le principe et l'opportunité, +contesteront sur l'étendue et sur les moyens de l'application. Il y +aura donc à combattre ceux qui ne voudront rien, et ceux qui voudront +trop peu.</p> + +<p>Ce n'est pas à la tribune seulement que le débat doit avoir lieu +pour assurer le succès; la presse doit fournir aussi son concours. +Des études préliminaires pourront ainsi précéder utilement la discussion. +Des renseignements plus nombreux, une argumentation +plus complète rendront la bonne solution plus certaine et plus +facile. Nous avons voulu coopérer à cette œuvre préalable en lui +offrant le tribut de notre travail.</p> + + + + +<h2>I.</h2> + +<p>Les érudits font remonter aux temps les plus anciens l'origine +de l'institution des postes. Selon eux, on trouverait dans les historiens +la preuve que, près de six cents ans avant l'ère chrétienne, +<span class="pagenum">3</span>Cyrus avait établi, sur tous les points de son vaste empire, des relais +de chevaux, au moyen desquels ses ordres étaient rapidement +transmis par des courriers. Suivant ensuite la longue série des faits +historiques, ils montrent cette institution successivement continuée +ou remise en vigueur par Auguste, par Charlemagne, par l'Université +de Paris, et enfin par Louis XI, qui, le premier, mit la dépense +causée par le service des postes à la charge du trésor public.</p> + +<p>Il n'entre pas dans le sujet qui nous occupe de rechercher le +plus ou moins d'exactitude de ces indications, qui offrent plutôt +un intérêt scientifique qu'une réelle utilité. Il suffit de constater ici +que l'institution des postes a dû son origine aux intérêts politiques +des princes, dont le service fut d'abord, et pendant longtemps, son +unique mission.</p> + +<p>Hérodote attribue à ce motif l'innovation de Cyrus. L'extrait +suivant de l'édit de Louis XI, daté de 1464 et relatif à l'établissement +de ses postes royales, ne laisse aucun doute sur la pensée et l'intention +qu'avait ce souverain en organisant ce service important. +<i>Le roy</i>, dit cet intéressant document, <i>fonde l'establissement des +coureurs de France parcequ'il est moult nécessaire de sçavoir diligemment +des nouvelles de tous cotez, et y faire, quand bon luy +semblera, sçavoir des siennes.....</i> L'institution des postes, depuis son +origine jusqu'à Louis XI, inclusivement, fut donc plutôt le germe que +le début du service de transport des lettres. Les <i>coureurs de France</i> +constituaient, en réalité, seulement des relais destinés à transporter +les courriers voyageant, à des intervalles de temps inégaux et +rares, pour le service de l'état. Par condescendance, l'édit autorisait +les <i>maistres coureurs</i> à fournir des chevaux à des personnes voyageant +pour autre motif que le service de l'état, pourvu toutefois +que ces personnes fussent munies d'un <i>mandement</i> ou <i>passeport de +sa Majesté</i>. Toute infraction à cette recommandation expresse +était punie de la peine de mort, <i>car</i>, disait l'édit, <i>le dit seigneur +veut et entend que la commodité dudit establissement ne soit pour +autres que pour son service, considéré les inconvénients qui peuvent +survenir à ses affaires, si les dits chevaux servent à toutes +personnes indifféremment sans son sçeu.....</i></p> + +<p>L'institution des <i>maistres coureurs</i> resta à la charge du trésor +<span class="pagenum">4</span>public jusqu'au règne de Henry IV. À cette époque, Sully exonéra +l'état de cette dépense. Le service des relais de poste fut alors mis +en ferme et produisit un revenu.</p> + +<p>Ce fut seulement sous le règne de Louis XIII que le service du +transport général des lettres fut, pour la première fois, régularisé et +mis à la disposition continue du public. Des courriers ordinaires, +partant et arrivant à jours fixes, furent établis sur les principales +routes; le port des lettres fut fixé par un tarif légal. Dès ce moment, +le service des postes produisit à l'état des recettes dont l'importance +eut un développement toujours croissant.</p> + +<p>Cet exemple donné par la France eut bientôt des imitateurs. +Les autres gouvernements de l'Europe comprirent les avantages +d'un système qui avait le mérite de satisfaire aux intérêts publics +et celui, bien plus important peut-être à leurs yeux, de leur fournir +une riche subvention.</p> + +<p>L'Espagne, l'Allemagne, quelques états d'Italie, les Pays-Bas, +l'Angleterre adoptèrent, à peu près en même temps, un service de +postes semblable à celui établi en France. Le Danemark, la Suède +et la Russie commencèrent à avoir des postes régulièrement organisées +seulement dans les premières années du XVIII<sup>e</sup> siècle.</p> + +<p>La France et l'Angleterre furent presque toujours les premières +à introduire des perfectionnements dans le service du transport +des lettres. C'est donc sur ce qui s'est passé dans ces deux contrées, +que doit se porter surtout l'attention de ceux qui veulent étudier +les graves questions qui se rattachent à ce service important.</p> + +<p>De Louis XIII à nos jours, l'histoire de l'administration des postes, +en France, enregistre peu de faits importants. Le seul point +remarquable qu'elle présente, c'est que son service se généralise et +s'améliore, en même temps que ses revenus vont toujours en +augmentant.</p> + +<p>Jusques en 1792, le transport des dépêches s'était fait à cheval +ou par des voitures non suspendues. Le service était lent; les départs, +même ceux de ou pour Paris, n'étaient pas quotidiens. De +cette époque à 1814 quelques progrès furent réalisés; mais les plus +importants ont été effectués pendant les années postérieures à +1814. Maintenant les départs sont quotidiens et les transports sont +<span class="pagenum">5</span>faits avec une remarquable vitesse. Le tableau suivant indique le +nombre des heures employées successivement en 1814, 1829 et +1844 par les malles poste françaises pour divers trajets principaux.</p> + +<div class="c"> +<table summary="Nombre des heures employées successivement en 1814, 1829 et 1844 par les malles poste françaises pour divers trajets principaux."> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2">DE PARIS<br>à</td> +<td class="tf" rowspan="2">DISTANCES<br>(en kilomèt.)</td> +<td class="t7" colspan="6">NOMBRE D'HEURES EN</td> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">DIFFÉRENCES<br>ENTRE 1814 ET 1844.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te" colspan="2">1814</td> +<td class="te" colspan="2">1829</td> +<td class="te" colspan="2">1844</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="17">h.</td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="17">h.</td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="17">h.</td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="17">h.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Besançon</td> +<td class="t6">399</td> +<td class="t2r">60</td> +<td class="t2r">41</td> +<td class="t2r">28</td> +<td class="t2r">32</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Bordeaux</td> +<td class="t6">566</td> +<td class="t2r">86</td> +<td class="t2r">48</td> +<td class="t2r">36</td> +<td class="t2r">50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Brest</td> +<td class="t6">594</td> +<td class="t2r">87</td> +<td class="t2r">62</td> +<td class="t2r">42</td> +<td class="t2r">45</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Cherbourg</td> +<td class="t6">341</td> +<td class="t2r">49</td> +<td class="t2r">37</td> +<td class="t2r">24</td> +<td class="t2r">25</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Calais</td> +<td class="t6">270</td> +<td class="t2r">38</td> +<td class="t2r">27</td> +<td class="t2r">18</td> +<td class="t2r">20</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Forback</td> +<td class="t6">378</td> +<td class="t2r">57</td> +<td class="t2r">46</td> +<td class="t2r">27</td> +<td class="t2r">30</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Havre</td> +<td class="t6">213</td> +<td class="t2r">38</td> +<td class="t2r">24</td> +<td class="t2r">14</td> +<td class="t2r">24</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Genève</td> +<td class="t6">508</td> +<td class="t2r">90</td> +<td class="t2r">60</td> +<td class="t2r">36</td> +<td class="t2r">54</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Lille</td> +<td class="t6">237</td> +<td class="t2r">34</td> +<td class="t2r">21</td> +<td class="t2r">16</td> +<td class="t2r">18</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Lyon</td> +<td class="t6">461</td> +<td class="t2r">68</td> +<td class="t2r">47</td> +<td class="t2r">33</td> +<td class="t2r">25</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Marseille</td> +<td class="t6">780</td> +<td class="t2r">117</td> +<td class="t2r">91</td> +<td class="t2r">62</td> +<td class="t2r">55</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Nantes</td> +<td class="t6">392</td> +<td class="t2r">49</td> +<td class="t2r">37</td> +<td class="t2r">26</td> +<td class="t2r">23</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Sédan</td> +<td class="t6">255</td> +<td class="t2r">29</td> +<td class="t2r">22</td> +<td class="t2r">19</td> +<td class="t2r">10</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Strasbourg</td> +<td class="t6">453</td> +<td class="t2r">70</td> +<td class="t2r">46</td> +<td class="t2r">35</td> +<td class="t2r">35</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Toulouse</td> +<td class="t6">679</td> +<td class="t2r">110</td> +<td class="t2r">72</td> +<td class="t2r">50</td> +<td class="t2r">60</td> +</tr> +<tr> +<td class="tel">Valenciennes</td> +<td class="te">208</td> +<td class="tar">28</td> +<td class="tar">22</td> +<td class="tar">13</td> +<td class="tar">15</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Ce tableau fait connaître les importantes améliorations introduites, +pendant ces trente dernières années, dans la rapidité du +transport des lettres. Pendant cette même période de temps, et surtout +depuis 1830, l'administration des postes a doté le pays d'autres +perfectionnements non moins avantageux. Toutes les branches +de l'administration ont reçu des modifications utiles; les malles +poste ont été construites sur de meilleurs modèles; les lettres +sont transportées au moins tous les deux jours dans les communes +qui n'ont pas de bureau de poste; enfin, l'administration a établi les +paquebots-poste du Levant et ceux d'Alger, de la Corse et de la +Manche, institutions nouvelles, remarquables par les éminents services +qu'elles rendent au pays.</p> + +<p>Pour effectuer ces progrès, l'administration des postes a dû nécessairement +augmenter ses dépenses; mais les progrès ont augmenté +les recettes annuelles, en excitant l'activité des correspondances +<span class="pagenum">6</span>désormais mieux servies. L'administration des postes a ainsi +trouvé, dans ses revenus, les moyens de pourvoir à ses charges nouvelles +sans demander de subvention au trésor public.</p> + +<p>Il y a d'utiles enseignements à retirer de l'étude du développement +successif des produits du transport des lettres. Cette étude +est, d'ailleurs, nécessaire pour le travail qui nous occupe; elle complète +l'appréciation de la situation actuelle de cette grande institution.</p> + +<p>Voici d'abord quelques indications sur l'accroissement progressif +de ces produits.</p> + +<div class="c"> +<table summary="accroissement progressif des produits du transport des lettres"> +<tr> +<td class="tf">ANNÉES.</td> +<td colspan="2" class="tf">PRODUIT NET.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7">1672</td> +<td class="t3r">1,200,000</td> +<td class="t5"> livres.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1683</td> +<td class="t2r">1,800,000</td> +<td class="t4" rowspan="7"> </td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1713</td> +<td class="t2r">3,100,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1735</td> +<td class="t2r">3,946,000</td><td></td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1750</td> +<td class="t2r">4,801,000</td><td></td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1770</td> +<td class="t2r">8,790,000</td><td></td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1777</td> +<td class="t2r">10,400,000</td><td></td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1788</td> +<td class="t2r">12,000,000</td><td></td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1791</td> +<td class="t2r">11,608,000</td> +<td class="tclt" rowspan="4"> francs.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1829</td> +<td class="t2r">14,288,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1838</td> +<td class="t2r">19,560,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1846</td> +<td class="tar">19,381,000</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Les chiffres inscrits dans ce tableau doivent être l'objet d'une +remarque importante. De 1672 à 1788 les revenus recueillis par +l'administration des postes furent le résultat de baux par lesquels +les produits de ce service étaient affermés, pour un certain intervalle +de temps, moyennant une redevance annuelle fixe. À partir de +1791, cette exploitation fut directement administrée par l'état.</p> + +<p>Pour apprécier plus exactement la marche progressive du produit +de l'administration des postes, il faudrait connaître le produit +brut successivement obtenu, chaque année, par cette administration. +Ce renseignement n'a pu être recueilli pendant la durée du système +de mise à ferme. Le tableau suivant donne le produit brut annuel +de chacune des années 1791, 1829, 1838 et 1845, pendant lesquelles +<span class="pagenum">7</span>l'État a lui-même exploité. Il présente en même temps la dépense +et rappelle le produit net afférent à chacune de ces années.</p> + +<div class="c"> +<table summary="Produit brut, dépense et produit net des années 1791, 1829, 1838 et 1845"> +<tr> +<td class="tf">ANNÉES.</td> +<td class="tf" colspan="2">RECETTE BRUTE.</td> +<td class="tf" colspan="2">DÉPENSE.</td> +<td class="tf" colspan="2">PRODUIT NET.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="5">f.</td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="5">f.</td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="5">f.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1791</td> +<td class="t2r">16,277,000</td> +<td class="t2r">4,009,000</td> +<td class="t2r">11,668,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1829</td> +<td class="t2r">30,754,000</td> +<td class="t2r">16,471,000</td> +<td class="t2r">14,283,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1838</td> +<td class="t2r">42,070,000</td> +<td class="t2r">22,510,000</td> +<td class="t2r">19,560,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1846</td> +<td class="tar">50,382,000</td> +<td class="tar">31,000,000</td> +<td class="tar">19,381,000</td></tr> +</table> +</div> + +<p>Si l'on compare entre eux, soit les produits <i>bruts</i> constatés par ce +tableau, soit les produits <i>nets</i> constatés par le tableau précédent, on +trouve que l'accroissement a progressé avec une singulière régularité +proportionnelle. De 1672 à 1735, période de 63 années, le +produit a triplé; de 1735 à 1791, période de 56 ans, le produit a +triplé encore; de 1791 à 1845, période de 54 années, le produit a +éprouvé un semblable triplement.</p> + +<p>Cette égalité de progression, qui se continue pendant trois séries +comprenant ensemble plus d'un siècle et demi, inspire un certain +étonnement. Il semble, en effet, que plus on se rapproche de notre +époque, plus la multiplication du nombre des lettres a dû s'augmenter +en des proportions géométriques, soit par l'effet de +l'accroissement de la population, soit par l'effet du perfectionnement +et de la propagation de l'instruction publique, soit enfin +par l'effet du développement des industries et du commerce. +Il semble, d'ailleurs, que les améliorations si remarquables dont +les voies de circulation et l'administration des postes ont été dotées, +ont dû exciter d'une manière extraordinaire l'accroissement +du nombre des lettres. Cependant cet accroissement s'est multiplié +seulement en proportion arithmétique, comme pendant les +époques plus anciennes. On a tout d'abord de la peine à se +rendre compte des causes de cette singularité; mais si l'on examine +les tarifs successivement appliqués au transport des lettres, on +est amené à reconnaître que les taxes imposées par ces tarifs ont +pu, et même ont dû produire le résultat qui semblait invraisemblable. +<span class="pagenum">8</span>Quelque minime que paraisse au premier aspect l'impôt +indirect perçu pour le port d'une lettre, sa quotité plus ou moins +élevée exerce pourtant une influence prononcée sur le produit général. +Les tableaux suivants, qui présentent les tarifs appliqués en +France, à diverses époques, pour le transport des lettres, permettront +d'apprécier l'influence que les taxes successives ont pu exercer sur +les produits auxquelles elles correspondaient.</p> + +<p>Pour faciliter l'appréciation à laquelle ces tableaux doivent servir, +ils contiennent, en regard de chaque époque, le prix moyen de l'hectolitre +de blé.</p> + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF DE 1673.</span> +<table summary="Tarifs appliqués en France pour le transport des lettres, et prix moyen de l'hectolitre de blé--tarif de 1673"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2" COLSPAN="2">DISTANCES.</td> +<td class="t7" colspan="3">LETTRES</td> +<td class="t7" colspan="2">PRIX MOYEN DE L'HECTOLITRE DE BLÉ.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">SIMPLES.</td> +<td class="te">DOUBLES.</td> +<td class="te">DE PLUS<br>D'UNE ONCE.</td> +<td class="te">PÉRIODE.</td> +<td class="te">PRIX.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7" COLSPAN="2"> </td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="tf" rowspan="5">1660 à 1680</td> +<td class="tf" rowspan="5"> f. c.<br>17 50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">Moins de 25</td> +<td class="t4l">lieues.</td> +<td class="t6">» 10</td> +<td class="t6">» 15</td> +<td class="t6">» 20</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">25 à 60</td> +<td class="t4l">—</td> +<td class="t6">» 15</td> +<td class="t6">» 20</td> +<td class="t6">» 25</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">60 à 80</td> +<td class="t4l">—</td> +<td class="t6">» 20</td> +<td class="t6">» 25</td> +<td class="t6">» 40</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar">Plus de 80</td> +<td class="tcl">—</td> +<td class="te">» 25</td> +<td class="te">» 30</td> +<td class="te">» 50</td> +</tr> +</table> +</div> + +<br> + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF DE 1799.</span> +<table summary="Tarifs appliqués en France pour le transport des lettres, et prix moyen de l'hectolitre de blé--tarif de 1799"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">DISTANCES.</td> +<td class="t7" colspan="2">LETTRES</td> +<td class="t7" colspan="2">PRIX MOYEN DE L'HECTOLITRE BLÉ.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">SIMPLES.</td> +<td class="te">PLUS LOURDES, <i>en sus</i> du port simple.</td> +<td class="te">PÉRIODE.</td> +<td class="te">PRIX.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7r" colspan="2">K.<sup>tres</sup></td> +<td class="t7"> </td> +<td class="tf" rowspan="10">7 à 10 gram., 0, 10 c. +<hr> +10 à 15 grammes, demi-port, et <i>ainsi de suite</i> de 5 à 5 grammes jusqu'à 100 grammes. +<hr> +De 100 gram. à 200 gr. demi-port simple en sus des taxes précédentes. +</td> +<td class="tf" rowspan="10">1797 à 1801</td> +<td class="tf" rowspan="10"> f. c.<br>20 24</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">Moins de</td> +<td class="t4r">100</td> +<td class="t6">», 30</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">De 100 à</td> +<td class="t4r">200</td> +<td class="t6">», 40</td></tr> +<tr> +<td class="t2r">200 à</td> +<td class="t4r">300</td> +<td class="t6">», 40</td></tr> +<tr> +<td class="t2r">300 à</td> +<td class="t4r">400</td> +<td class="t6">», 50</td></tr> +<tr> +<td class="t2r">400 à</td> +<td class="t4r">500</td> +<td class="t6">», 60</td></tr> +<tr> +<td class="t2r">500 à</td> +<td class="t4r">600</td> +<td class="t6">», 70</td></tr> +<tr> +<td class="t2r">600 à</td> +<td class="t4r">800</td> +<td class="t6">», 80</td></tr> +<tr> +<td class="t2r">800 à</td> +<td class="t4r">1000</td> +<td class="t6">», 90</td></tr> +<tr> +<td class="tar">Plus de</td> +<td class="tcr">1000</td> +<td class="te">1, 00</td></tr> +</table> +</div> + +<br> + +<span class="pagenum">9</span> + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF DE 1827 (actuellement en vigueur).</span> +<table summary="Tarifs appliqués en France pour le transport des lettres, et prix moyen de l'hectolitre de blé--tarif de 1827"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">DISTANCES.</td> +<td class="t7" colspan="2">LETTRES</td> +<td class="t7" colspan="2">PRIX MOYEN DE L'HECTOLITRE BLÉ.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">SIMPLES.</td> +<td class="te">PLUS LOURDES, <i>en sus</i> du port simple.</td> +<td class="te">PÉRIODE.</td> +<td class="te">PRIX.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7r" colspan="2">K.<sup>tres</sup></td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="tf" rowspan="12">7 grammes et demi à 10 grammes, demi-port. +<hr> +10 à 15 grammes, double port. +<hr> +15 à 20 grammes, deux ports et demi. +<hr> +Au dessus de 20 gr., demi-port par 5 gr. en outre des taxes ci-dessus spécifiées. +</td> +<td class="tf" rowspan="12">1825 à 1836</td> +<td class="tf" rowspan="12">f. c.<br>18 31</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">Moins de</td> +<td class="t4r">40</td> +<td class="t6">» 20</td> +</tr> +<tr><td class="t2r">De 40 à</td> +<td class="t4r">80</td> +<td class="t6">» 30</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">80 à</td> +<td class="t4r">150</td> +<td class="t6">» 40</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">150 à</td> +<td class="t4r">220</td> +<td class="t6">» 50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">220 à</td> +<td class="t4r">300</td> +<td class="t6">» 60</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">300 à</td> +<td class="t4r">400</td> +<td class="t6">» 70</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">400 à</td> +<td class="t4r">500</td> +<td class="t6">» 80</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">500 à</td> +<td class="t4r">600</td> +<td class="t6">» 90</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">600 à</td> +<td class="t4r">750</td> +<td class="t6">1, 00</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">750 à</td> +<td class="t4r">900</td> +<td class="t6">1, 10</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar">Plus de</td> +<td class="tcr">900</td> +<td class="te">1, 20</td></tr> +</table> +</div> + +<p>Le tableau suivant présente le résumé des trois tableaux qui précèdent. +Pour en faciliter l'étude, les distances y ont été inscrites +en concordance avec celles désignées dans les trois tarifs précédents, +de manière à offrir des points exacts de comparaison.</p> + +<div class="c"> +<span class="c">RÉSUMÉ COMPARATIF DES TABLEAUX PRÉCÉDENTS.</span> +<table summary="tableau résumé des trois tableaux qui précèdent"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="3">TARIFS DE</td> +<td class="tf" colspan="6">LETTRE SIMPLE</td> +<td class="tf" colspan="6">LETTRE PESANT 30 GRAMMES.<br> +(SOIT UN ONCE, ANCIEN POIDS).</td> +<td class="tf" rowspan="3">PRIX DE L'HECT. BLÉ.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7" colspan="6">DISTANCES DE (KILOMÈTRES).</td> +<td class="t7" colspan="6">DISTANCES DE (KILOMÈTRES).</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">40</td> +<td class="te">100</td> +<td class="te">200</td> +<td class="te">500</td> +<td class="te">1,000</td> +<td class="te">Plus de 1,000</td> +<td class="te">40</td> +<td class="te">100</td> +<td class="te">200</td> +<td class="te">500</td> +<td class="te">1,000</td> +<td class="te">Plus de 1,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1673</td> +<td class="t6">0,10</td> +<td class="t6">0,10</td> +<td class="t6">0,15</td> +<td class="t6">0,25</td> +<td class="t6">0,25</td> +<td class="t6">0,25</td> +<td class="t6">0,15</td> +<td class="t6">0,15</td> +<td class="t6">0,20</td> +<td class="t6">0,30</td> +<td class="t6">0,30</td> +<td class="t6">0,30</td> +<td class="t6">17,56</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1799</td> +<td class="t6">0,20</td> +<td class="t6">0,20</td> +<td class="t6">0,30</td> +<td class="t6">0,60</td> +<td class="t6">0,90</td> +<td class="t6">1, »</td> +<td class="t6">0,70</td> +<td class="t6">0,70</td> +<td class="t6">1, »</td> +<td class="t6">1,90</td> +<td class="t6">2,80</td> +<td class="t6">3,10</td> +<td class="t6">20,24</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1827</td> +<td class="te">0,20</td> +<td class="te">0,20</td> +<td class="te">0,50</td> +<td class="te">0,80</td> +<td class="te">1,20</td> +<td class="te">1,20</td> +<td class="te">0,70</td> +<td class="te">1,40</td> +<td class="te">1,80</td> +<td class="te">2,80</td> +<td class="te">4,20</td> +<td class="te">4,20</td> +<td class="te">18,31</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">10</span>L'examen de ce tableau et des documents qui le précèdent, +donne lieu à de graves observations. On est frappé d'abord de +l'énorme différence existant entre les tarifs de 1673 et ceux de +1799 et de 1827. On remarque aussi la différence encore importante +qui distingue le tarif de 1799 de celui de 1827. Si l'on subit +l'influence de cette prévention, généralement répandue, que l'argent +a diminué progressivement de valeur pendant ces trois derniers +siècles, on est tenté de croire que le tarif de 1673, et même celui +de 1799, représentent, en réalité, des taxes comparativement plus +élevées que le chiffre auquel ces taxes sont fixées dans chacun d'eux; +l'indication du prix du blé, à l'époque contemporaine de chaque +tarif, donne la preuve qu'une telle opinion serait mal fondée. Cette +indication démontre que de 1672 à 1827, le prix moyen du blé n'a +pas éprouvé d'augmentation bien sensible. On doit conclure de là +que les taxes imposées par chaque tarif se rapportent, comme valeur +réelle comparative, à un étalon à peu près uniforme. Les différences +existant entre les tarifs qui nous occupent ont donc en réalité une +valeur égale à celles qu'indiquent les chiffres afférents à chacun +d'eux. Le port d'une lettre qui coûtait, selon le poids, la parité de +»,25 c. ou de »,30 c. en 1673, coûte donc la parité de 1,20 ou de +4,20 en 1846. La taxe imposée de nos jours, pour le transport des +lettres, est donc infiniment plus considérable que celle exigée +en 1673.</p> + +<p>Tout le monde connaît ce principe, tant de fois démontré par les +faits, en vertu duquel plus une taxe est élevée moins elle produit. +Ce principe a certainement agi sur le produit du transport des +lettres comme il agit partout. C'est à son influence compressive +qu'on doit attribuer le peu d'accroissement des recettes recueillies +par l'administration des postes, malgré les énergiques éléments +d'augmentation que tant de causes ont fait naître, surtout pendant +ces quarante dernières années.</p> + +<p>Si le nuisible effet du tarif élevé, maintenant appliqué en France +par l'administration des postes, portait préjudice seulement au +trésor public, il faudrait le regretter sans doute, mais ce serait là +un dommage temporaire, dont les conséquences ne seraient pas fort +graves. Malheureusement, l'exagération démesurée de ce tarif réagit +<span class="pagenum">11</span>de la manière la plus fâcheuse sur la prospérité industrielle et sur +le développement moral du pays.</p> + +<p>Les industries, le commerce ont un puissant intérêt à recevoir +des avis fréquents de tout ce qui se passe sur les divers marchés. +Il arrive souvent que telle marchandise est à vil prix dans un lieu, +tandis qu'elle est rare et chère dans un autre. Le producteur et le +consommateur ont égal avantage à connaître ces variations inévitables; +car toutes les fois que l'affluence des produits concorde en +de convenables proportions avec la demande dont ils sont l'objet, +les prix se règlent naturellement de manière à laisser bénéfice au +producteur, sans que la bourse du consommateur soit mise à trop +grande contribution. C'est par l'effet d'une correspondance active +et multipliée, que ces résultats avantageux peuvent être obtenus. +Sous l'empire des taxes actuelles, une telle correspondance est très +coûteuse. Le négociant comprend bien qu'il pourrait en retirer +avantage; mais il recule devant la dépense et le plus souvent il +s'abstient. La cherté des ports de lettres nuit ainsi au développement +des affaires, à la prospérité des industries, au bien-être des +consommateurs.</p> + +<p>L'exagération du tarif actuel des postes produit encore un autre +effet non moins regrettable. Trop souvent, le pauvre artisan est +obligé de laisser à la poste, faute d'en pouvoir payer le port, une +lettre qui lui apporte des nouvelles d'un père, d'un enfant habitant +un département lointain. Les familles mieux favorisées par la fortune +subissent aussi l'influence de cette élévation des ports de lettres. +On s'écrivait fréquemment d'abord. Bientôt on remarque combien +une correspondance active est coûteuse; on s'écrit plus rarement, +on arrive promptement à ne plus s'écrire. Les relations de famille +ou d'amitié deviennent ainsi languissantes, elles se desserrent, elles +cessent. Et pourtant n'y a-t-il pas un intérêt social à ce que le père +corresponde souvent avec le fils, à ce que des liens d'affection réciproque +se maintiennent entre les habitants des divers départements? +n'y a-t-il pas avantage pour les progrès des sciences, à ce que des +correspondances nombreuses s'échangent entre les savants? On a +préconisé avec raison les heureux effets que l'établissement des +chemins de fer produira pour le développement de la civilisation; +<span class="pagenum">12</span>mais cette belle œuvre serait incomplète si l'on ne favorisait le +voyage des idées comme on favorise le voyage des personnes. Or, +il ne suffit pas de transporter à grande vitesse pour exciter aux +voyages, il faut encore et en même temps transporter à bas prix. +Les chemins de fer réunissent ce double avantage; les chemins +de fer rendent les éminents services qu'on attendait d'eux. L'administration +des postes va vite, mais elle fait payer très cher ses +bons services; elle n'atteint pas son but d'utilité. Il y a donc urgence +à réformer un état de choses dommageable à la fois pour les +intérêts publics et pour les intérêts privés.</p> + +<p>Divers moyens ont été proposés pour effectuer la réforme +dont le besoin vient d'être signalé. Trois de ces moyens méritent +une attention plus spéciale, parcequ'ils ont un caractère +officiel que n'ont pas les autres. Deux d'entre eux ont une connexité +d'origine qui les rend identiques. Le troisième diffère sensiblement +et constitue un système tout-à-fait distinct. En voici le +sommaire exposé.</p> + +<p>Pendant la session de 1844, M. de St-Priest, membre de la +Chambre des Députés, usant du droit d'initiative, présenta une proposition +de réforme postale dont l'adoption aurait eu pour effet de +réduire le port d'une lettre simple à deux sortes de taxes applicables, +selon la distance à parcourir, conformément au tableau suivant:</p> + + + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF PROPOSÉ EN 1844 PAR M. DE SAINT-PRIEST.</span> +<table summary="tarif proposé en 1844 par M. de Saint-Priest"> +<tr> +<td class="tf">DISTANCES.</td> +<td class="tf">PORT D'UNE LETTRE SIMPLE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">f.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6r">Moins de 40 kilomètres.</td> +<td class="t6">», 20</td> +</tr> +<tr> +<td class="ter">Plus de 40 kilomètres.</td> +<td class="te">», 30</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">13</span>La proposition de M. de St-Priest contenait d'autres modifications +accessoires qu'il n'est pas besoin d'indiquer en ce moment. Elle +fut renvoyé à l'examen d'une commission. M. Chegaray présenta +le résultat de cet examen dans un rapport fort remarquable dont il +est utile de faire connaître les conclusions.</p> + +<p>La commission exprimait, en résumé, les avis suivants:</p> + +<p>«Il n'y a pas lieu de s'occuper actuellement de la question de +l'abaissement de la taxe des lettres.</p> + +<p>«Mais cette réforme est juste, nécessaire. Elle peut être très +large sans être dangereuse pour les intérêts du trésor. Il y aura +lieu de s'en occuper dans un avenir très prochain.....</p> + +<p>«La commission pense de plus, mais à la majorité seulement, +que, de tous les systèmes proposés, le préférable serait la taxe +unique à 20 centimes par lettre simple.....»</p> + +<p>La discussion s'engagea sur la proposition de M. de St-Priest. +Pendant le cours des débats, MM. Muteau et Monnier de la Sizeranne +proposèrent par voie d'amendement le tarif suivant:</p> + + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF UNIQUE.</span> +<table summary="tarif unique"> +<tr> +<td class="tf">DISTANCE.</td> +<td class="tf">TAXE PAR LETTRE SIMPLE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">f.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">Toute la France.</td> +<td class="te">», 20</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Cet amendement, combattu par M. le ministre des finances, fut +adopté, au scrutin secret, à la majorité d'une voix. Le lendemain, +dans le vote sur l'ensemble, il y eut partage. La réforme postale +fut encore ajournée.</p> + +<p>Cependant, ému des manifestations réitérées qui réclamaient +l'abaissement du tarif de l'administration des postes, le gouvernement +se résolut à présenter, en 1846, un projet de loi qui donnait +quelque satisfaction à ces graves réclamations.</p> + +<p><span class="pagenum">14</span>Ce projet de loi fut renvoyé, comme d'usage, à l'examen d'une +commission. M. de Vuitry, chargé de faire connaître à la Chambre +le résultat de cet examen, proposa d'adopter le tarif présenté par le +gouvernement. Voici l'indication de ce tarif:</p> + + +<div class="c"> +<span class="c">NOUVEAU TARIF PROPOSÉ PAR LE GOUVERNEMENT EN 1846.</span> +<table summary="nouveau tarif proposé par le gouvernement en 1846"> +<tr> +<td class="tf" colspan="3" rowspan="2">DISTANCES.</td> +<td class="t7" colspan="2">LETTRES.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">SIMPLES.</td> +<td class="te">PLUS LOURDES, (En outre du port simple).</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7" colspan="3"> </td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="tf" rowspan="5"> +7 ½ à 10 grammes, demi port. +<hr> +10 à 15 grammes, double port. +<hr> +15 à 20 gr. deux ports et demi. +<hr> +Au dessus de 20 gr., demi port par 5 gr., +en outre des taxes ci-dessus stipulées. +</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">Moins de</td> +<td class="t0r">40</td> +<td class="t4l">kilomètres.</td> +<td class="t6">», 15</td> +</tr> +<tr><td class="t2r">de 40 à</td> +<td class="t0r">80</td> +<td class="tc" rowspan="3"> </td> +<td class="t6">», 20</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">80 à</td> +<td class="t0r">150</td> +<td class="t6">», 30</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar">Plus de</td> +<td class="t8r">400</td> +<td class="te">», 50</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Le projet de loi consacrant ce tarif est resté à l'état de rapport à +la fin de la session dernière. La question est donc entière; elle se +résoudra probablement pendant la présente session.</p> + +<p>Avant d'examiner les divers systèmes qui viennent d'être indiqués, et +pour mieux effectuer cet examen, il faut étudier ce qui s'est +passé en Angleterre, où une réforme postale, plus radicale encore +que toutes celles qui viennent d'être indiquées, a succédé, il y a six +années, à un tarif plus élevé que celui appliqué en France en ce +moment.</p> + + + + +<span class="pagenum">15</span> +<h2>II.</h2> + +<p>L'institution des postes fut primitivement établie en Angleterre, +comme en France, pour le service à peu près exclusif du +souverain.</p> + +<p>En 1481, pendant une guerre qu'il faisait en Écosse, le roi +Édouard IV créa des courriers qui transportaient, en se les remettant les +uns aux autres de sept en sept lieues, les dépêches qu'il +voulait envoyer sur divers points de son royaume, et celles qui lui +étaient adressées. C'était là une imitation de ce que le roi Louis XI +avait fait en France, en 1464. Ce service fut maintenu et quelque +peu perfectionné par les successeurs d'Édouard IV; mais ce fut +seulement sous le protectorat de Cromwell que l'institution des +postes fut établie en Angleterre sur des bases larges, solides et +régularisées. L'exploitation fut alors mise à ferme. Dès ce moment, +elle produisit un nouvel élément de recettes au trésor public. Après +ce progrès important, l'institution des postes continua ses services +sans perfectionnements notables jusqu'en 1784, époque où elle fut +l'objet de remarquables améliorations, soit sous le rapport de la +construction des voitures, soit sous le rapport de l'accélération de +la vitesse. À dater de ce moment, cette administration continua à +s'avancer dans la voie des progrès avec plus ou moins d'énergie et +d'activité, selon que les circonstances furent plus ou moins excitantes +ou favorables. Le seul fait saillant que cette période présente +à l'observateur, c'est que, pendant sa durée, en Angleterre comme +en France, les tarifs furent élevés à mesure que l'utilisation des +postes devint plus générale. Cette déplorable circonstance produisit +les mêmes effets dans les deux pays: l'augmentation croissante +des tarifs comprima l'accroissement des revenus. L'étude des tableaux +suivants, qui présentent les tarifs et les revenus de l'institution +des postes en Angleterre, à diverses époques, fait reconnaître +une preuve nouvelle de l'influence dommageable que l'exagération +des taxes exerce sur leur produit.</p> + +<span class="pagenum">16</span> + +<div class="c"> +<span class="c">TABLEAU DES TARIFS SUCCESSIVEMENT APPLIQUÉS EN ANGLETERRE +POUR LE TRANSPORT DES LETTRES.</span> +<table summary="tarifs successivement appliqués en Angleterre"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">DISTANCES<br>(en kilomètres).</td> +<td class="t7" colspan="4">ÉPOQUES.</td> +<td class="tf" rowspan="2" >OBSERVATIONS.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1710</td> +<td class="te">1765</td> +<td class="te">1805</td> +<td class="te">1825</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7" colspan="2"> </td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="t7">f.</td> +<td class="tf" rowspan="15"> +Les taxes stipulées dans ces divers tarifs doublaient, triplaient, +quadruplaient, etc., selon que la lettre appartenait à la +catégorie de lettre double, triple, quadruple, etc. +<hr> +Poids de la lettre simple: 1 quart d'once, soit 7 gr. et demi. +</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">moins de</td> +<td class="t4r">20</td> +<td class="t6">», 30</td> +<td class="t6">», 10</td> +<td class="t6">», 40</td> +<td class="t6">», 40</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">20 à</td> +<td class="t4r">27</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">», 20</td> +<td class="t6">», 50</td> +<td class="t6">», 50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">27 à</td> +<td class="t4r">40</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">», 60</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">40 à</td> +<td class="t4r">67</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">», 30</td> +<td class="t6">», 60</td> +<td class="t6">», 70</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">67 à</td> +<td class="t4r">107</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">», 70</td> +<td class="t6">», 80</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">107 à</td> +<td class="t4r">160</td> +<td class="t6">», 40</td> +<td class="t6">», 40</td> +<td class="t6">», 80</td> +<td class="t6">», 90</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">160 à</td> +<td class="t4r">227</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">», 90</td> +<td class="t6">1, »</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">227 à</td> +<td class="t4r">307</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">1, »</td> +<td class="t6">1, 10</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">307 à</td> +<td class="t4r">400</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">1, 10</td> +<td class="t6">1, 20</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">400 à</td> +<td class="t4r">533</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">1, 20</td> +<td class="t6">1, 30</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">599 à</td> +<td class="t4r">697</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">1, 30</td> +<td class="t6">1, 40</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">667 à</td> +<td class="t4r">800</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">1, 40</td> +<td class="t6">1, 50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">800 à</td> +<td class="t4r">933</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">1, 50</td> +<td class="t6">1, 60</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar">plus de</td> +<td class="tcr">933</td> +<td class="te">»</td> +<td class="te">»</td> +<td class="te">1, 60</td> +<td class="te">1, 70</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Voici maintenant le tableau des produits bruts, des dépenses +et des nets revenus de l'administration des postes d'Angleterre, à +diverses époques.</p> + +<div class="c"> +<table summary="tableau des produits, dépenses et revenus, à diverses époques"> +<tr> +<td class="tf">ÉPOQUES.</td> +<td class="tf" colspan="2">PRODUITS BRUTS.</td> +<td class="tf" colspan="2">DÉPENSES.</td> +<td class="tf" colspan="2">REVENUS NETS.</td> +<td class="tf">OBSERVATIONS.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t3"> </td> +<td class="t5">f.</td> +<td class="t3"> </td> +<td class="t5">f.</td> +<td class="t3"> </td> +<td class="t5">f.</td> +<td class="tf" rowspan="12"> +Les produits et les dépenses du service des postes, en Irlande, ne sont +pas compris dans les chiffres inscrits en ce tableau. +</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1663</td> +<td class="t6" colspan="2">»</td> +<td class="t6" colspan="2">»</td> +<td class="t2r">537,000</td> +<td class="t4"> </td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1710</td> +<td class="t2r">2,786,000</td> +<td class="tc" rowspan="10"> </td> +<td class="t6" colspan="2">»</td> +<td class="t6" colspan="2">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1763</td> +<td class="t2r">5,975,000</td> +<td class="t2r">3,525,000</td> +<td class="tc" rowspan="9"> </td> +<td class="t2r">2,450,000</td> +<td class="tc" rowspan="9"> </td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1768</td> +<td class="t2r">7,475,000</td> +<td class="t2r">3,332,000</td> +<td class="t2r">4,143,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1788</td> +<td class="t2r">13,677,000</td> +<td class="t2r">6,253,000</td> +<td class="t2r">7,424,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1798</td> +<td class="t2r">23,762,000</td> +<td class="t2r">8,430,000</td> +<td class="t2r">15,332,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1804</td> +<td class="t2r">33,000,000</td> +<td class="t2r">9,900,000</td> +<td class="t2r">23,100,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1806</td> +<td class="t2r">37,547,000</td> +<td class="t2r">11,900,000</td> +<td class="t2r">26,647,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1826</td> +<td class="t2r">54,010,000</td> +<td class="t2r">15,525,000</td> +<td class="t2r">38,485,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1828</td> +<td class="t2r">51,575,000</td> +<td class="t2r">16,935,000</td> +<td class="t2r">34,620,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1839</td> +<td class="tar">55,322,000</td> +<td class="tar">16,612,000</td> +<td class="tar">38,708,000</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">17</span>Les tarifs appliqués en Angleterre pour le transport des lettres, +depuis l'établissement des postes dans ce pays jusqu'à l'année +1839, se classent en deux catégories bien distinctes. Les tarifs de +1710 et 1765 appartiennent au système des taxes modérées. Les +tarifs de 1805 et 1827 appartiennent au système des taxes exagérées.</p> + +<p>Le tableau suivant représente l'influence exercée sur les recettes +par l'application successive de ces divers tarifs.</p> + +<div class="c"> +<table summary="progression des recettes selon les tarifs"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2">TARIFS<br>de</td> +<td class="t7" colspan="3">RECETTES SUCCESSIVES.</td> +<td class="tf" rowspan="2">DURÉE DE LA PÉRIODE</td> +<td class="t7" colspan="3">ACCROISSEMENT PROPORTIONNEL.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">années.</td> +<td class="te" colspan="2">sommes.</td> +<td class="te" colspan="2">dans la période.</td> +<td class="te">moyen par année.</td> +</tr> +<tr> +<td class="tf" colspan="8">1<sup>re</sup> CATÉGORIE: TARIFS MODÉRÉS.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t3"> </td> +<td class="tdlt" rowspan="5">f.</td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7" colspan="2"> </td> +<td class="t7"> </td> +</tr> +<tr> +<td class="t6t" rowspan="2">1710</td> +<td class="t6">1710</td> +<td class="t2r">2,786,000</td> +<td class="te" rowspan="2">53 ans</td> +<td class="tar" rowspan="2">110, »</td> +<td class="tcl" rowspan="2">%</td> +<td class="te" rowspan="2">2,07 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1763</td> +<td class="t2r">5,975,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="tet" rowspan="2">1765</td> +<td class="t6">1768</td> +<td class="t2r">7,435,900</td> +<td class="tf" rowspan="2">36 ans</td> +<td class="tbr" rowspan="2">344, »</td> +<td class="tdl" rowspan="2">%</td> +<td class="tf" rowspan="2">9,55 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1804</td> +<td class="tar">33,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="tf" colspan="8"><span class="sc">2<sup>e</sup> CATÉGORIE: tarifs exagérés</span>.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7t" rowspan="2">1805</td> +<td class="t7">1806</td> +<td class="t3r">37,547,000</td> +<td class="td" rowspan="4"> </td> +<td class="tf" rowspan="2">20 ans</td> +<td class="tbr" rowspan="2">45, »</td> +<td class="tdl" rowspan="2">%</td> +<td class="tf" rowspan="2">2,25 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1826</td> +<td class="t2r">54,100,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="tet" rowspan="2">1827</td> +<td class="t6">1828</td> +<td class="t2r">51,575,900</td> +<td class="tf" rowspan="2">11 ans</td> +<td class="tbr" rowspan="2">7,50</td> +<td class="tdl" rowspan="2">%</td> +<td class="tf" rowspan="2">0,68 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1839</td> +<td class="tar">55,322,000</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Ce tableau fait ressortir d'une manière saisissante combien le +ralentissement de la progression des recettes concorde avec l'application +des tarifs exagérés.</p> + +<p>Les taxes établies par le tarif de 1710 sont modérées; les recettes +produites par ces taxes prennent un développement donnant, en +moyenne, une augmentation de 2,07 % par année.</p> + +<p>En 1765, les taxes éprouvent une modification favorable: le +maximum reste ce qu'il était précédemment, mais le minimum est +sensiblement abaissé. Ce changement réagit énergiquement sur les +recettes. Dans la période précédente, la progression des recettes +<span class="pagenum">18</span>avait été de 2,07 % par année; dans cette période, cette progression +est en moyenne, par année, de 9,55 %.</p> + +<p>Appréciant mal la véritable cause de cet accroissement rapide, +excitée probablement aussi par l'espérance de favoriser l'augmentation +de ses recettes par l'élévation de ses taxes, l'administration +des postes fait adopter, en 1805, un nouveau tarif entrant avec résolution +dans le système des taxes exagérées. Les effets de ce +fâcheux changement ne tardent pas à se manifester; le mouvement +progressif des recettes se ralentit brusquement. Le chiffre annuel +représentant la moyenne de cette progression avait été de 9,55 % +pendant la dernière période; il descend, pendant cette période, à +2,25 % par année.</p> + +<p>Malgré cet avertissement péremptoire sur les conséquences +dommageables des augmentations de taxes, l'administration anglaise +ajoute encore en 1827 une nouvelle augmentation à son tarif. Cette +mesure inopportune fortifie l'énergie compressive d'un tarif déjà +trop élevé. La progression des recettes continue encore, mais elle +semble être le dernier effet d'une impulsion déjà éloignée. Cette +progression était de 9,55 % sous le tarif de 1765; elle était +encore de 2,25 % sous le tarif de 1805; elle n'est plus que de +0,68 % sous le tarif de 1827.</p> + +<p>Ces résultats sont significatifs; ils le deviennent plus encore +lorsque l'on considère au milieu de quelles circonstances ils se sont +produits.</p> + +<p>L'époque contemporaine des tarifs modérés était arriérée sous +tous les rapports. Un petit nombre d'années s'était écoulé depuis +que l'institution des postes avait été organisée en un service régulier +et mise à la disposition incessante du public, la population +était moins nombreuse, les habitudes de correspondance épistolaire +n'étaient pas encore prises, l'instruction était rare et insuffisante, +on voyageait peu, enfin, les industries et le commerce commençaient +à peine à se développer. Ces circonstances comprimèrent puissamment +l'augmentation du produit des postes; la marche progressive +de cette augmentation a donc été plus considérable encore, +en réalité, que ne la représentent les chiffres proportionnels inscrits +dans ce tableau.</p> + +<p><span class="pagenum">19</span>Si les tarifs modérés se sont trouvés en présence de complications +défavorables, qui ont considérablement affaibli l'action de leur bonne +influence, les tarifs exagérés ont été appliqués, au contraire, dans +les circonstances les plus capables de contrebalancer et de dissimuler +leurs pernicieux effets.</p> + +<p>La surélévation des taxes a commencé à être pratiquée, en Angleterre, +seulement au commencement de ce siècle. Or, depuis cette +époque jusqu'à nos jours, tout a concouru, dans ce pays, à favoriser +le développement de la correspondance épistolaire. Grace aux +admirables machines dont elles ont été dotées par Arkwright et +Watt, les industries anglaises ont pris un merveilleux essor; le +commerce a décuplé, la population a doublé, l'instruction a pénétré +jusque dans les plus petits villages, enfin le goût des voyages +s'est généralisé. Ces causes tendaient toutes à surexciter le +mouvement des lettres. On a vu que cette impulsion a été neutralisée +en partie par l'exagération des tarifs.</p> + +<p>C'est peut-être l'exemple de la France qui entraîna l'Angleterre +dans le système des taxes exagérées. La France, en effet, a eu le +triste avantage de s'avancer toujours la première dans cette voie +onéreuse et irrationnelle. Seulement, les conséquences nuisibles de +l'exagération des taxes ont été plus promptes et plus tranchées en +Angleterre qu'en France. Les causes de cette différence sont faciles +à découvrir, pour peu qu'on les recherche. L'Angleterre a commencé +en 1784 à perfectionner le service de son administration des postes. +L'Angleterre possède depuis longtemps des routes nombreuses bien +tracées, soigneusement entretenues. La France est restée arriérée +pour la réalisation de ces améliorations utiles, c'est tout récemment +seulement qu'elle en a été dotée. Enfin, depuis près de deux siècles, +l'Angleterre a concentré toute son énergie, toute sa politique, toutes +ses forces vitales au développement de ses industries et de son +commerce, tandis que la France était à peu près exclusivement +occupée de politique. Les motifs qui excitent la multiplication et +l'activité de circulation des lettres ont donc agi plus tôt, mais leur +énergie a cessé plus tôt aussi en Angleterre qu'en France. Dès +l'année 1826, les produits bruts des postes sont restés à peu près +stationnaires en Angleterre, tandis que ces mêmes produits, en +<span class="pagenum">20</span>France, s'accroissaient un peu encore de 1838 à 1846. Mais +bientôt sans doute, si elles étaient maintenues, les taxes excessives +causeraient en France les mêmes effets qu'elles ont causé en Angleterre; +les produits des postes ne s'augmenteraient plus, peut-être +même de nouveaux perfectionnements seraient-ils impuissants à +empêcher ces produits de décroître.</p> + +<p>L'Angleterre, toujours attentive et intelligente pour sauvegarder +ses intérêts, ne tarda pas à reconnaître qu'elle était dans une fausse +voie. Sa résolution fut prompte et énergique: vers l'année 1839, +elle substitua, au tarif énorme et compliqué de 1827, un tarif unique +et très modéré représenté dans le tableau suivant:</p> + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF DE 1839.</span> +<table summary="Tarif unique de 10 centimes par lettre simple"> +<tr> +<td class="tf">DISTANCES.</td> +<td class="tf">LETTRE SIMPLE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">f. c.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">Tout le Royaume-uni.</td> +<td class="te">», 10</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Toutefois cette importante réforme ne fut pas effectuée sans avoir +dû surmonter de puissants obstacles. Quelques esprits systématiques, +certaines susceptibilités vaniteuses firent une opposition +acharnée contre l'adoption du nouveau système. Heureusement +cette grave question eut pour défenseur principal M. Rowland Hill, +homme aussi courageux que distingué, dont la persistance réussit +enfin, après une longue lutte, à emporter le succès.</p> + +<p>M. Rowland Hill, avait été le premier à éveiller l'attention de +l'Angleterre, sur la nécessité d'abaisser les taxes perçues dans ce +pays par l'administration des postes. Il eut la gloire et le bonheur +de faire adopter la taxe unique qu'il avait proposé de substituer au +tarif multiple et démesuré dont il avait démontré les funestes effets.</p> + +<p>Pour complément des avantages importants offerts au public par +son nouveau tarif, la proposition de M. Rowland Hill comportait +et eut pour effet d'autres remarquables améliorations.</p> + +<p><span class="pagenum">21</span>Le poids maximum d'une lettre simple avait été jusqu'alors fixé +à la parité approximative de 7 grammes et demi, comme en France; +ce poids fut élevé à 15 grammes.</p> + +<p>Une autre innovation non moins utile fut introduite en même +temps dans le service. L'administration vendit au public des enveloppes +timbrées, et des timbres volants, par l'emploi desquels +toute lettre put être affranchie sans que l'envoyeur fut obligé de se +transporter dans les bureaux du post-office. Le public adopta avec +empressement ce nouveau système. Les timbres volants, qui furent +et sont encore généralement préférés aux enveloppes timbrées, +consistent en un petit carré de papier, représentant une effigie de +la reine. Ces timbres sont enduits, au <i>verso</i>, d'une couche de gomme. +Pour s'en servir, on humecte cette gomme et on colle le timbre sur +l'extérieur de la lettre, qui se trouve ainsi affranchie de l'obligation +de payer le port au moment de l'arrivée. L'administration des +postes annule les timbres ainsi employés en couvrant la moitié de +leur surface par un contre timbre spécial. L'utilité et la certitude +d'emploi de ces timbres volants furent tellement appréciées en +Angleterre, qu'on en fit une sorte de papier monnaie admis partout +comme espèces.</p> + +<p>Ces perfectionnements heureux produisirent d'excellents résultats. +En même temps que le public fut servi à bien plus bas prix, +il fut aussi servi plus vite. Le travail de la taxation des lettres fut +considérablement abrégé par la simplification de la taxe. Il ne +s'agissait plus en effet, pour l'employé, que d'apprécier le poids de +la lettre, pour en fixer le port. Pesait-elle 15 ou 30 ou 45 ou 60 +grammes, et, selon l'un ou l'autre de ces poids, la taxe devait-elle +être doublée ou triplée ou quadruplée ou quintuplée? à cela se bornait +l'examen. Le service de distribution devint aussi beaucoup plus +commode et beaucoup plus prompt. La majeure partie des lettres +étant affranchie, le facteur n'avait plus qu'à frapper à la porte du +destinataire pour avertir qu'il déposait une lettre dans la boîte +affectée à cet usage. Il ne devait plus annoncer le coût du port, en +attendre et en vérifier le paiement. Sous ces rapports le succès +dépassa ce qu'on avait espéré.</p> + +<p>Toutes ces intelligentes améliorations devaient être le résultat +<span class="pagenum">22</span>de l'adoption du système proposé par M. Rowland Hill. Il semble +qu'il suffisait de les indiquer pour en faire comprendre la certitude +et la valeur; cependant ce système eut de la peine à prévaloir. Les +opposants se cramponnèrent surtout à une objection, à leur avis, +toute puissante; ils poussèrent des cris d'alarme sur les pertes énormes +que la taxe nouvelle, si inférieure aux taxes anciennes, causerait +au trésor public, en réduisant extrêmement les recettes de l'administration +des postes. M. Rowland Hill répondit par des raisonnements +décisifs et par des calculs péremptoires, démontrant que +si, dans les premiers temps, le tarif proposé faisait diminuer les +recettes, la modicité de la taxe aurait pour effet certain de faire +augmenter le nombre des lettres de telle sorte que, dans un petit +nombre d'années, le revenu actuel reparaîtrait. Malgré leur évidente +justesse, les calculs et les raisonnements de M. Rowland Hill furent +traités d'erreurs et d'utopies. Cependant, en dépit de ces oppositions +mal intentionnées, le système de M. Rowland Hill fut adopté. Les +faits démontrèrent l'exactitude des provisions du réformateur.</p> + +<p>Six années se sont écoulées depuis la première application du +nouveau tarif. Le tableau suivant présente des indications statistiques +et des comparaisons qui permettent d'apprécier exactement +les principales conséquences que ce tarif a produites.</p> + +<div class="c"> +<table summary="évolution du nombre de lettres et du produit brut pour la période 1839-1846"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2">ANNÉES.</td> +<td class="tf" rowspan="2">NOMBRE<br>DES<br>LETTRES.</td> +<td class="tf" rowspan="2">PRODUITS<br>BRUTS.</td> +<td class="t7" colspan="2">DIFFÉRENCES SUCCESSIVES AVEC 1839.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">NOMBRE DE LETTRES<br>—<br>en plus.</td> +<td class="te">PRODUITS BRUTS<br>—<br>en moins.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7r">f.</td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7"> </td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1839</td> +<td class="t6r">93,000,000</td> +<td class="t6r">59,769,000</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1840</td> +<td class="t6r">166,000,000</td> +<td class="t6r">33,986,000</td> +<td class="t6">78 %</td> +<td class="t6">43 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1841</td> +<td class="t6r">191,000,000</td> +<td class="t6r">37,485,000</td> +<td class="t6">105 %</td> +<td class="t6">37 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1842</td> +<td class="t6r">208,000,000</td> +<td class="t6r">39,453,000</td> +<td class="t6">123 %</td> +<td class="t6">34 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1843</td> +<td class="t6r">221,000,000</td> +<td class="t6r">40,521,000</td> +<td class="t6">137 %</td> +<td class="t6">32 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1844</td> +<td class="t6r">242,000,000</td> +<td class="t6r">42,626,000</td> +<td class="t6">160 %</td> +<td class="t6">28 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1845</td> +<td class="t6r">271,000,000</td> +<td class="t6r">47,539,000</td> +<td class="t6">191 %</td> +<td class="t6">21 %</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">1846</td> +<td class="ter">292,000,000</td> +<td class="te">» »</td> +<td class="te">214 %</td> +<td class="te">» »</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Ce tableau constate des résultats pleins d'intérêt. Ainsi que tout +<span class="pagenum">23</span>le monde l'avait prévu, l'application du nouveau tarif fut immédiatement +suivie d'une diminution considérable de recette. Mais bientôt, +comme l'avait annoncé M. Rowland Hill, le nombre des lettres +et le chiffre des recettes commencèrent un mouvement de progression +qui se continua dès-lors avec une activité soutenue et une +remarquable régularité. L'année 1840 fut la première à jouir des +avantages du nouveau tarif: pendant cette année, le nombre des +lettres dépassa de 78 % le nombre constaté pendant l'année précédente; +en même temps, le revenu brut recueilli par l'administration +des postes fut de 43 % inférieur à celui donné par l'année +1839. L'année suivante fournit un accroissement nouveau du nombre +des lettres, et produisit une recette plus considérable. Ce développement +se continua d'année en année: en 1845, le nombre des +lettres avait triplé, et le revenu ne présentait plus qu'une différence +en moins de 21 %, comparativement avec le nombre des lettres et +le revenu constatés en 1839. Si ce mouvement progressif a lieu +pendant quelques années encore, ce qui paraît à peu près certain, +la prédiction de M. Rowland Hill sera réalisée. Le revenu brut +produit en 1839, sous l'empire de l'ancien tarif, reparaîtra bientôt +et sera sans doute promptement dépassé.</p> + +<p>Il faut reconnaître cependant, que la réforme, si heureusement +soutenue par M. Rowland Hill, fut un acte de rare hardiesse, sur la +complète réussite duquel il était véritablement permis de concevoir +quelques doutes. Avant cette libérale réforme, la taxe moyenne +d'une lettre était, en Angleterre, à la parité de 1 fr. 05 c. Il pouvait +paraître hasardeux d'abaisser brusquement cette taxe à 0, fr. 10 c. +L'évènement a péremptoirement donné raison à cette apparente +témérité.</p> + +<p>Lorsque l'on étudie l'intéressante histoire des obstacles qu'a rencontré +l'admirable conception de M. Rowland Hill, on est étonné et +affligé en reconnaissant que l'administration des postes a figuré au +premier rang parmi ses adversaires. Cette inconcevable opposition, +à laquelle on cherche en vain à trouver un motif, ou même une +excuse, se continue encore. Elle n'a pu empêcher le succès; elle +s'est efforcée d'en atténuer ou d'en dissimuler les heureux résultats.</p> + +<p>Dans ce but, dès la première année pendant laquelle le nouveau +<span class="pagenum">24</span>tarif fut appliqué, cette administration fit imposer à son budget +l'entretien et le coût d'exploitation des paquebots destinés au transport +des lettres, entretien et coût constituant une dépense annuelle +de six millions jusques alors payée par le département de la marine. +Le revenu brut produit par ce service ne dépassant pas un million, +l'administration des postes espérait sans doute pouvoir augmenter +ainsi, sans qu'il y parût, de cinq millions, le déficit net qu'on prévoyait +devoir résulter de l'application du nouveau tarif. Quoique +cette manœuvre déloyale eût été signalée, elle n'en fut pas moins +renouvelée plusieurs fois sous d'autres formes. Récemment encore, +cette administration a compris dans la masse de ses dépenses générales +pour l'année finissant le 5 janvier 1846, une somme de +2,719,000 fr. pour frais de transports des malles sur les chemins +de fer pendant les années antérieures, frais qui n'avaient pu être +payés plutôt parce que leur quotité était l'objet d'une discussion +entre l'administration et les compagnies. Au moyen de ces surcharges +qui ont altéré la vérité des faits, les statistiques de l'administration +des postes présentent, en ce qui concerne les dépenses et les produits +nets, des résultats inexacts très désavantageux à la réforme +effectuée. Pour éviter les interprétations erronées auxquelles ces +statistiques fausses auraient pu donner lieu, le tableau précédent +a mentionné seulement les revenus bruts dont les chiffres annuels, +successivement comparés avec un type unique, représentent un +enchaînement de faits se contrôlant et se justifiant les uns par les +autres.</p> + +<p>L'étonnant succès de la réforme postale effectuée en Angleterre +ne pouvait manquer d'attirer l'attention des autres peuples; elle +trouva bientôt des imitateurs. L'Autriche, les États-Unis, l'Espagne, +la Russie même s'empressèrent d'adopter d'une manière plus +ou moins absolue ce système dont les avantages étaient si évidents. +La France resta presque seule en arrière dans la réalisation de ce +nouveau progrès.</p> + +<p>Le tableau suivant, extrait de documents officiels, fait connaître +la tarification actuelle d'une lettre simple dans les principaux pays +civilisés.</p> + +<span class="pagenum">25</span> + +<div class="c"> +<table summary="tarification actuelle d'une lettre simple dans les principaux pays civilisés"> +<tr> +<td class="tf">PAYS.</td> +<td class="tf">Poids maximum d'une lettre simple (gram.)</td> +<td class="tf">Nombre des catégories de distances ou zônes.</td> +<td class="tf">Taxe moyenne par Lettre simple (cent.)</td> +<td class="tf">DÉTAILS SUR CHAQUE TARIF.<br>—<br>(Taxe en kilomètres et centimes)</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">g.</td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7"> </td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Angleterre.</td> +<td class="t6">15, »</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»,10</td> +<td class="tej">Taxe unique.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Espagne.</td> +<td class="t6"> 7, »</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»,27</td> +<td class="tfj">Taxe unique.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">États-Unis.</td> +<td class="t6"> 5, »</td> +<td class="t6">3</td> +<td class="t6">»,32</td> +<td class="tfj">Taxes: circonscription d'un bureau, 11 c.—moins de 480 +kilomètres, 28 c.—plus de 480 kilomètres, 56 c.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Prusse.</td> +<td class="t6">10,50</td> +<td class="t6">8</td> +<td class="t6">»,33</td> +<td class="tfj">Taxes: 40 k. 12 c.—80 k. 18 c.—120 k. 24 c.—160 k. 30 +c.—240 k. 36 c.—400 k. 42 c.—800 k. 48 c.—plus de 800 k. 54 c.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Autriche.</td> +<td class="t6"> 8,75</td> +<td class="t6">2</td> +<td class="t6">»,39</td> +<td class="tfj">Taxes: jusqu'à 160 k. 26 c.—plus de 160 k. 52 c.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Sardaigne.</td> +<td class="t6"> 7, »</td> +<td class="t6">7</td> +<td class="t6">»,40</td> +<td class="tfj">Taxes: 25 k. 10 c.—65 k. 20 c.—110 k. 30 c.—165 k. 40 +c.—255 k. 50 c.—325 k. 60 c.—plus de 325 k. 70 c.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Russie.</td> +<td class="t6">14, »</td> +<td class="t6">»</td> +<td class="t6">»,40</td> +<td class="tfj">Taxe unique.</td> +</tr> +<tr> +<td class="tel">France.</td> +<td class="te"> 7,50</td> +<td class="te">11</td> +<td class="te">»,77</td> +<td class="tfj">Taxes: 40 k. 20 c.—80 k. 50 c.—150 k. 40 c.—220 k. 50 +c.—300 k. 60 c.—400 k. 70 c.—500 k. 80 c.—600 k. 90 c.—750 k. 1 +fr.—900 k.1 f. 10 c.—plus de 900 k. 1 f. 20.</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Ces indications donnent la preuve que la France est, en ce moment, +soumise au tarif le plus compliqué. Voici un tableau qui met +en relief la fâcheuse infériorité dans laquelle se trouve la France +sous cet important rapport.</p> + +<div class="c"> +<table summary="tarif rapporté au prix du blé et au salaire ouvrier, dans différents pays"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="3">PAYS.</td> +<td class="tf" rowspan="3">TAXE MOYENNE D'UNE LETTRE SIMPLE.</td> +<td class="tf" rowspan="3">PRIX MOYEN DU BLÉ (hectolitre).</td> +<td class="t7" rowspan="2" colspan="2">SALAIRE MOYEN D'UN OUVRIER NON NOURRI<br> +(travail de 12 heures).</td> +<td class="t7" colspan="3">COÛT D'UN PORT DE LETTRE</td> +</tr> +<tr> +<td class="te" rowspan="2">en blé.<br>(lit.)</td> +<td class="t6" colspan="2">en heures de travail.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">artisan</td> +<td class="te">agricult.</td> +<td class="te">artisan</td> +<td class="te">agricult.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7">l.</td> +<td class="t7">h.</td> +<td class="t7">h.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Angleterre.</td> +<td class="t6">» 10</td> +<td class="t6">24 75</td> +<td class="t6">7 50</td> +<td class="t6">5 »</td> +<td class="t6">» 40</td> +<td class="t6">» 10</td> +<td class="t6">» 16</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Espagne.</td> +<td class="t6">» 27</td> +<td class="t6">21 »</td> +<td class="t6">2 25</td> +<td class="t6">1 »</td> +<td class="t6">1 25</td> +<td class="t6">1 25</td> +<td class="t6">3 16</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">États-Unis.</td> +<td class="t6">» 32</td> +<td class="t6">17 »</td> +<td class="t6">6 »</td> +<td class="t6">4 »</td> +<td class="t6">1 88</td> +<td class="t6">» 39</td> +<td class="t6">» 58</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Prusse.</td> +<td class="t6">» 33</td> +<td class="t6">17 20</td> +<td class="t6">2 50</td> +<td class="t6">» 90</td> +<td class="t6">1 92</td> +<td class="t6">1 33</td> +<td class="t6">4 24</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Autriche.</td> +<td class="t6">» 39</td> +<td class="t6">17 20</td> +<td class="t6">2 50</td> +<td class="t6">» 90</td> +<td class="t6">2 28</td> +<td class="t6">1 52</td> +<td class="t6">5 11</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Sardaigne.</td> +<td class="t6">» 40</td> +<td class="t6">20 »</td> +<td class="t6">2 25</td> +<td class="t6">1 »</td> +<td class="t6">2 »</td> +<td class="t6">2 8</td> +<td class="t6">4 50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">Russie.</td> +<td class="t6">» 40</td> +<td class="t6">15 »</td> +<td class="t6">2 »</td> +<td class="t6">» 70</td> +<td class="t6">2 60</td> +<td class="t6">2 25</td> +<td class="t6">6 52</td> +</tr> +<tr> +<td class="tel">France.</td> +<td class="te">» 77</td> +<td class="te">19 »</td> +<td class="te">2 50</td> +<td class="te">1 25</td> +<td class="te">4 05</td> +<td class="te">3 42</td> +<td class="te">7 25</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">26</span>Soit que l'on évalue le port d'une lettre simple en argent, soit +qu'on l'évalue en litres et centilitres de blé, soit qu'on l'évalue en +heures et minutes de salaire, on trouve toujours l'Angleterre au premier +rang, la France au dernier dans ce tableau.</p> + +<p>En Angleterre, le port d'une lettre simple coûte, en argent, la +parité de 10 c., en blé 40 centilitres, en salaire, dix à seize minutes +de travail. Ce même port, en France, coûte en argent soixante et +dix-sept centimes, ou en blé quatre cent cinq centilitres, ou enfin, +en salaire, selon que l'ouvrier est artisan ou agriculteur, +3 heures 42 minutes ou 7 heures 25 minutes de travail. Cette disproportion, +déjà si considérable, entre le coût d'une lettre en Angleterre +et le même coût en France, n'exprime cependant pas encore +toute la vérité. Le tableau qui fait connaître cette disproportion +indique, pour l'Angleterre, la taxe réelle, invariable par ce motif +qu'elle est unique, tandis que, pour la France, il indique une taxe +moyenne. Le tableau suivant contient des calculs identiques à ceux +du tableau précédent pour la taxe <i>minima</i> et pour la taxe <i>maxima</i> +du tarif français. Il présente en même temps, comme point de comparaison, +ceux relatifs au tarif anglais.</p> + +<div class="c"> +<table summary="comparaison des tarifs anglais et français"> +<tr> +<td class="tf" colspan="2" rowspan="3">PAYS.</td> +<td class="tf" rowspan="3">TAXE d'une LETTRE SIMPLE.</td> +<td class="t7" colspan="3">COÛT D'UN PORT DE LETTRE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te" rowspan="2">EN BLÉ<br>(litres).</td> +<td class="t6" colspan="2">EN HEURES DE SALAIRE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">artisan.</td> +<td class="te">agriculteur.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7" colspan="2"> </td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7">l.</td> +<td class="t7">h. '</td> +<td class="t7">h. '</td> +</tr> +<tr> +<td class="tel" colspan="2">Angleterre.</td> +<td class="te">», 10</td> +<td class="te">», 40</td> +<td class="te">», 10</td> +<td class="te">», 16</td> +</tr> +<tr> +<td class="tbl" rowspan="2">France.</td> +<td class="t5r">(<i>minimum</i>).</td> +<td class="t7">», 20</td> +<td class="t7">1, 05</td> +<td class="t7">», 57</td> +<td class="t7">2, 40</td> +</tr> +<tr> +<td class="tcr">(<i>maximum</i>).</td> +<td class="te">1, 20</td> +<td class="te">6, 30</td> +<td class="te">5, 50</td> +<td class="te">11, 30</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>N'eût-il d'autre avantage que de montrer comment des chiffres +moyens peuvent dissimuler des vérités utiles, ce tableau aurait +déjà son mérite. Il donne cependant encore d'autres indications +qu'il importait de constater. La taxe <i>minima</i> du tarif actuellement +appliqué en France représente, en argent deux fois, en blé deux fois +et demie, en salaire de cinq à dix fois la valeur correspondante +de la taxe anglaise. Cette différence est déjà bien considérable; elle +exprime cependant un minimum. La taxe <i>maxima</i> du tarif français +<span class="pagenum">27</span>représente, en argent douze fois, en blé quinze fois, en salaire de +trente cinq à quarante quatre fois, la valeur correspondante de la +taxe unique du tarif anglais.</p> + +<p>Ces chiffres sont saisissants. Il suffit de les énoncer pour faire +comprendre quelles influences fâcheuses le tarif français peut et doit +certainement exercer sur l'état social, sur les industries et sur le +commerce de la France.</p> + +<p>Les motifs les plus puissants, les plus dignes d'attention exigent +donc que la France effectue au plutôt sa réforme postale. Devancée +déjà par les autres peuples pour l'exécution de chemins de fer, elle +est restée arriérée encore pour cette amélioration si évidemment +utile, si impérieusement nécessaire. Pour racheter ce retard compromettant, +il faut au moins que, profitant des expériences faites +par l'étranger, elle se dote d'une réforme postale aussi large, aussi +complète qu'il soit raisonnablement possible.</p> + +<p>Nous allons rechercher comment ce désirable résultat peut être +réalisé.</p> + + + + +<h2>III.</h2> + +<p>On a vu, dans la première partie de cet écrit, que deux systèmes +principaux ont été présentés pour effectuer, en France, la réforme +postale.</p> + +<p>L'un de ces systèmes a été proposé par le gouvernement, l'autre +par MM. de Saint-Priest, Monnier de la Sizeranne et Muteau, membres +de la Chambre des Députés.</p> + +<p>Pour apprécier exactement la valeur réelle et les conséquences +de chacune de ces deux propositions, il faut se rendre compte des +principes qui doivent présider à la taxation des lettres et de la +composition des taxes postales maintenant appliquées en France.</p> + +<p>Le tarif de 1827 comporte, pour la rémunération du transport +des lettres, onze taxes progressives, croissant en raison de la plus +grande longueur du parcours. Ce système a le tort de contrevenir au +droit commun en soumettant à une rémunération inégale le prix +d'un service public établi dans l'intérêt général.</p> + +<p>Il y a complète erreur à prétendre qu'il faut calculer le coût du +transport d'une lettre d'après la longueur du parcours. Ce coût dépend +<span class="pagenum">28</span>essentiellement du nombre des lettres transportées à chaque +destination. Un voyage de malle-poste coûte un prix donné qui reste +invariable, soit que cette malle porte un million de lettres, soit qu'elle +porte une seule lettre. Dans ce dernier cas, cité comme exemple +extrême quoiqu'il soit invraisemblable, la lettre unique devrait être +taxée à la parité de tout le coût du voyage, tandis que, dans l'autre +cas, chaque lettre faisant partie du million de lettres simultanément +transportées devrait payer seulement un millionième de ce même coût.</p> + +<p>Il est donc tout-à-fait déraisonnable d'établir la tarification du +transport des lettres sur une progression proportionnée à la longueur +du parcours. Le tarif de 1827 a été basé sur ce faux principe; +il n'a pas même le mérite d'en avoir fait une exacte application.</p> + +<p>Pour mettre les taxes en corrélation proportionnelle avec les distances +à parcourir, il aurait fallu que chaque taxe fût calculée de manière +à s'accroître en raison de l'accroissement de la distance. Le +tarif de 1827 est loin de présenter cette corrélation.</p> + +<p>La première taxe de ce tarif imposant à une lettre simple, transportée +à 40 kilomètres, un port de », 20 c, soit »,05 par myriamètre, +les dix autres taxes de ce tarif devraient progresser de manière +à ce que chacune d'elles représentât autant de fois »,05 qu'il +y a de myriamètres dans la distance à laquelle elle correspond. +Le tarif de 1827 ne suit pas cette progression rationnelle et juste, +ses taxes varient arbitrairement selon les distances. Tandis que +la lettre à 40 kilomètres est taxée à raison de »,05 par myriamètre, +celle à 300 kilomètres est taxée à raison de »,02, celle à 900 kilomètres +est taxée à raison de »,01 centime ¼ par myriamètre.</p> + +<p>Sous quelque face qu'on les considère, ces disproportions sont +injustifiables. Si la taxe est appliquée à raison de la distance, sa +quotité doit être invariablement proportionnelle à la longueur du +parcours. Si la taxe doit produire l'effet d'un impôt indirect, elle +doit être calculée de manière à ce que, selon les prescriptions de la +charte, les charges de cet impôt soient égales pour tous. Si, enfin, +la taxe est la rémunération d'un service public, tout service public +devant être à un prix égal pour tous, la taxe imposée pour le port +d'une lettre doit être invariable quelle que soit la distance à laquelle +cette lettre doit parvenir.</p> + +<p><span class="pagenum">29</span>L'analyse des taxes dont se compose le tarif de 1827 fait ressortir, +mieux encore que les chiffres et les raisonnements qui précédent, +les vices du système dont ce tarif est l'application.</p> + +<p>Selon le rapport présenté, en 1844, à la Chambre des Députés, +par M. Chegaray, relativement à la proposition de M. de Saint-Priest, +le service des postes a transporté hors Paris, pendant l'année +1843, 81 millions de lettres, et le coût général de ce transport +s'est élevé à 2,800,000 fr.</p> + +<p>En assimilant à un type uniforme de distance, soit à un myriamètre, +par exemple, le nombre des lettres transportées, et en divisant +le coût général du transport par le produit de cette assimilation, +on doit trouver le coût du transport de chaque lettre à un +myriamètre.</p> + +<p>Le tableau suivant présente les éléments nécessaires pour ce +travail. Il indique la répartition des 81 millions de lettres par catégories +de distances correspondantes à celles fixées par le tarif de +1827. Il fait connaître en même temps combien de myriamètres +chaque catégorie aurait parcouru, si la destination avait été invariablement +à un myriamètre de distance du point de départ.</p> + +<div class="c"> +<table summary="nombre de lettres transportées par distance"> +<tr> +<td class="tf" colspan="2" rowspan="2">CATÉGORIES<br>PAR DISTANCES,<br> +myriamètres.</td> +<td class="t7" colspan="2">NOMBRE DES LETTRES TRANSPORTÉES.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">à pleine distance.</td> +<td class="te">à un myriamètre.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t3"> </td> +<td class="t5r">M.</td> +<td class="t7r">L.</td> +<td class="t7r">M.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">Jusques à</td> +<td class="t4r">4</td> +<td class="t6r">25,000,000</td> +<td class="t6r">100,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">8</td> +<td class="t6r">16,500,000</td> +<td class="t6r">132,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">15</td> +<td class="t6r">13,500,000</td> +<td class="t6r">202,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">22</td> +<td class="t6r">9,000,000</td> +<td class="t6r">198,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">30</td> +<td class="t6r">5,500,000</td> +<td class="t6r">165,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">40</td> +<td class="t6r">5,000,000</td> +<td class="t6r">200,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">50</td> +<td class="t6r">2,500,000</td> +<td class="t6r">125,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">60</td> +<td class="t6r">1,800,000</td> +<td class="t6r">108,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">75</td> +<td class="t6r">1,660,000</td> +<td class="t6r">124,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">—</td> +<td class="t4r">90</td> +<td class="t6r">409,000</td> +<td class="t6r">37,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar">Plus de</td> +<td class="tcr">90</td> +<td class="ter">72,000</td> +<td class="ter">6,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7r" colspan="2"> </td> +<td class="t7r">L.</td> +<td class="t7r">M.</td> +</tr> +<tr> +<td class="ter" colspan="2"><span class="sc">Totaux</span>.</td> +<td class="ter">80,941,000</td> +<td class="ter">1,397,000,000</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">30</span>Si l'on divise le nombre total de la dépense, soit 2,800,000 par +le nombre total des myriamètres représentant un transport général +à un myriamètre, soit par 1,397,000,000, on trouve pour quotient +»,002. Ce chiffre représente, en dixièmes de centimes, le coût +d'une lettre portée à un myriamètre.</p> + +<p>Pour avoir le total des dépenses que le service du transport et de +la distribution des lettres coûte à l'administration des postes, il +faut ajouter au coût de transport les autres frais.</p> + +<p>Le rapport de M. Chegaray contient, à ce sujet, des calculs intéressants +desquels il résulte que, pendant l'année 1843, les frais +généraux d'administration spéciaux au service des lettres, se sont +élevés au coût moyen approximatif de »,08 par lettre.</p> + +<p>En ajoutant à chaque coût variable de distance, calculé à raison +de 0,002 par myriamètre, 0,08 pour chaque coût de frais généraux, +on a un total représentant, au complet, la dépense causée à l'administration +par le transport et la distribution d'une lettre simple à +chacune des distances graduelles du tarif de 1827. Tout excédant +de taxe, en outre de la dépense totale qui vient d'être définie, représente +l'impôt indirect perçu par l'administration des postes. Voici +maintenant, en application des calculs qui précédent, la répartition +de chaque taxe en remboursement de dépenses et en impôt indirect.</p> + +<div class="c"> +<span class="c">ANALYSE DES TAXES COMPOSANT LE TARIF POSTAL DE 1827.</span> +<table summary="Répartition du tarif de 1827 en dépenses et impôts, par catégorie de distance"> +<tr> +<td class="tf" colspan="2" rowspan="2">DISTANCES<br>(kilomètres).</td> +<td class="tf" rowspan="2">TAXES.</td> +<td class="t7" colspan="3">DÉPENSES.</td> +<td class="tf" rowspan="2">IMPÔT INDIRECT.</td> +<td class="tf" rowspan="2">TAXES.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">Transport (par myriamètre, 0 f., 002).</td> +<td class="te">Frais généraux.</td> +<td class="te">Total.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7r" colspan="2">k.</td> +<td class="t7">F. C.</td> +<td class="t7">F. C.</td> +<td class="t7">F. C.</td> +<td class="t7">F. C.</td> +<td class="t7">F. C.</td> +<td class="t7">F. C.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">moins de</td> +<td class="t4r">40</td> +<td class="t6">», 20</td> +<td class="t6">», 01</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 09</td> +<td class="t6">», 11</td> +<td class="t6">», 20</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">de 40 à</td> +<td class="t4r">80</td> +<td class="t6">», 30</td> +<td class="t6">», 01</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 09</td> +<td class="t6">», 21</td> +<td class="t6">», 30</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">80 à</td> +<td class="t4r">150</td> +<td class="t6">», 40</td> +<td class="t6">», 03</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 11</td> +<td class="t6">», 29</td> +<td class="t6">», 40</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">150 à</td> +<td class="t4r">220</td> +<td class="t6">», 50</td> +<td class="t6">», 04</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 12</td> +<td class="t6">», 38</td> +<td class="t6">», 50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">220 à</td> +<td class="t4r">300</td> +<td class="t6">», 60</td> +<td class="t6">», 06</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 14</td> +<td class="t6">», 46</td> +<td class="t6">», 60</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">300 à</td> +<td class="t4r">400</td> +<td class="t6">», 70</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 16</td> +<td class="t6">», 54</td> +<td class="t6">», 70</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">400 à</td> +<td class="t4r">500</td> +<td class="t6">», 80</td> +<td class="t6">», 10</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 18</td> +<td class="t6">», 62</td> +<td class="t6">», 80</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">500 à</td> +<td class="t4r">600</td> +<td class="t6">», 90</td> +<td class="t6">», 12</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 20</td> +<td class="t6">», 70</td> +<td class="t6">», 90</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">600 à</td> +<td class="t4r">750</td> +<td class="t6">1, »</td> +<td class="t6">», 15</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 23</td> +<td class="t6">», 77</td> +<td class="t6">1, »</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">750 à</td> +<td class="t4r">900</td> +<td class="t6">1, 10</td> +<td class="t6">», 18</td> +<td class="t6">», 08</td> +<td class="t6">», 26</td> +<td class="t6">», 84</td> +<td class="t6">1, 10</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar">plus de</td> +<td class="tcr">900</td> +<td class="te">1, 20</td> +<td class="te">», 20</td> +<td class="te">», 08</td> +<td class="te">», 28</td> +<td class="te">», 92</td> +<td class="te">1, 20</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">31</span>Cette analyse des taxes démontre d'une manière saisissante les +iniques résultats de leurs irrégulières progressions. L'impôt indirect +établi par la tarification actuelle des postes, semble avoir eu l'intention +de soumettre à une pénalité pécuniaire toutes les correspondances +épistolaires ayant un parcours de plus de 40 kilomètres. +Plus la destination est au-delà de cette distance privilégiée, plus la +pénalité est considérable. À la distance de 80 kilomètres, la quotité +de cet impôt indirect est double de ce qu'elle est à la distance de 40 +kilomètres. Pour un parcours de 900 kilomètres, ce n'est plus dans la +proportion de 1 à 2, mais dans l'énorme proportion de 1 à 8 que +l'impôt est exigé. Cette disproportion illégale n'a pas même pour +excuse un avantage financier. Elle comprime l'essor et l'activité +des correspondances, et, par conséquent, elle fait diminuer les +produits à mesure que l'augmentation des distances multiplie l'exagération +des taxes. Le tableau suivant met en évidence les effets de +cette compression.</p> + + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF DE 1827.</span> +<table summary="Proportion de lettres transportées en 1843 par catégorie de taxe"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2">TAXES.</td> +<td class="tf" rowspan="2">PRODUIT BRUT en 1843.</td> +<td class="t7" colspan="2">RÉPARTITION DES LETTRES EN 1843.</td> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">DISTANCES<br>(kilomètres).</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">Circulation réelle.</td> +<td class="te">Décroissement proportionnel sur 10,000 lettres.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7r">f.</td> +<td class="t7r">l.</td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7" colspan="2">k.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">», 20</td> +<td class="t6r">5,300,000</td> +<td class="t6r">25,000,000</td> +<td class="t6r">10,000</td> +<td class="t2r">Jusques à</td> +<td class="t4r">40</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">», 30</td> +<td class="t6r">5,200,000</td> +<td class="t6r">16,500,000</td> +<td class="t6r">6,600</td> +<td class="t2r">40 à</td> +<td class="t4r">80</td></tr> +<tr> +<td class="t6">», 40</td> +<td class="t6r">5,700,000</td> +<td class="t6r">13,500,000</td> +<td class="t6r">5,300</td> +<td class="t2r">80 à</td> +<td class="t4r">150</td></tr> +<tr> +<td class="t6">», 50</td> +<td class="t6r">4,700,000</td> +<td class="t6r">9,000,000</td> +<td class="t6r">3,600</td> +<td class="t2r">150 à</td> +<td class="t4r">220</td></tr> +<tr> +<td class="t6">», 60</td> +<td class="t6r">3,500,000</td> +<td class="t6r">5,500,000</td> +<td class="t6r">2,200</td> +<td class="t2r">220 à</td> +<td class="t4r">300</td></tr> +<tr> +<td class="t6">», 70</td> +<td class="t6r">3,800,000</td> +<td class="t6r">5,000,000</td> +<td class="t6r">2,000</td> +<td class="t2r">300 à</td> +<td class="t4r">400</td></tr> +<tr> +<td class="t6">», 80</td> +<td class="t6r">2,300,000</td> +<td class="t6r">2,500,000</td> +<td class="t6r">1,000</td> +<td class="t2r">400 à</td> +<td class="t4r">500</td></tr> +<tr> +<td class="t6">», 90</td> +<td class="t6r">1,750,000</td> +<td class="t6r">1,800,000</td> +<td class="t6r">720</td> +<td class="t2r">500 à</td> +<td class="t4r">600</td></tr> +<tr> +<td class="t6">1, »</td> +<td class="t6r">1,830,000</td> +<td class="t6r">1,660,000</td> +<td class="t6r">664</td> +<td class="t2r">600 à</td> +<td class="t4r">750</td></tr> +<tr> +<td class="t6">1, 10</td> +<td class="t6r">450,000</td> +<td class="t6r">409,000</td> +<td class="t6r">164</td> +<td class="t2r">750 à</td> +<td class="t4r">900</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1, 20</td> +<td class="ter">90,000</td> +<td class="ter">72,000</td> +<td class="t6r">29</td> +<td class="t2r">plus de</td> +<td class="t4r">900</td> +</tr> +<tr> +<td class="te"> </td> +<td class="tfr">34,620,000</td> +<td class="tfr">81,000,000</td> +<td class="te"> </td> +<td class="te" colspan="2"> </td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Il résulte de ce tableau que, dans une période de temps donnée, +29 lettres seulement sont expédiées à 900 kilomètres tandis que, +<span class="pagenum">32</span>simultanément, 10,000 lettres sont expédiées à 40 kilomètres. Entre +ces deux proportions extrêmes, le nombre primitif de 10,000 décroît +à mesure que la distance et, en même temps, la taxe s'accroissent. +Faut-il attribuer ce décroissement graduel à l'influence +de la taxe ou à l'influence de la distance? Pour peu qu'on examine +et qu'on réfléchisse, on reconnaît que l'exagération de la taxe doit +être plutôt incriminée que l'éloignement relatif des lieux de destination.</p> + +<p>La population de la France n'est pas égale partout en nombre, +en instruction, en moralité, en industrie. Il y a des différences prononcées, +sous ces rapports, entre les divers départements. Mais ces +différences n'ont aucune corrélation avec les distances plus ou moins +longues séparant ces départements les uns des autres, ou de Paris. +Le tableau suivant, extrait de l'excellent ouvrage de M. le comte +d'Angeville sur la statistique de la population française, présente des +documents qui jugent cette question.</p> + + +<div class="c"> +<span class="c">RANGS COMPARATIFS QU'OCCUPENT, SOUS DIVERS RAPPORTS, PARMI +LES QUATRE-VINGT-SIX DÉPARTEMENTS, CEUX DONT LES CHEFS-LIEUX +SONT DÉSIGNÉS AU PRÉSENT TABLEAU.</span> +<table summary="Rang comparatif de divers chefs lieux de départements sous divers rapports, en regard de leur distance de Paris"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2">DÉSIGNATION DES CHEFS-LIEUX</td> +<td class="t7" colspan="4">MOTIFS de COMPARAISON.</td> +<td class="tf" rowspan="2">distances de Paris (en kilomètres).</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">Population.</td> +<td class="te">Instruction.</td> +<td class="te">Moralité.</td> +<td class="te">Industries.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7l">PARIS.</td> +<td class="t7r">1</td> +<td class="t7r">6</td> +<td class="t7r">85</td> +<td class="t7r">1</td> +<td class="t7r">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">MELUN.</td> +<td class="t6r">45</td> +<td class="t6r">10</td> +<td class="t6r">71</td> +<td class="t6r">25</td> +<td class="t6r">45</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">ORLÉANS.</td> +<td class="t6r">66</td> +<td class="t6r">36</td> +<td class="t6r">46</td> +<td class="t6r">24</td> +<td class="t6r">115</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">ROUEN.</td> +<td class="t6r">5</td> +<td class="t6r">23</td> +<td class="t6r">84</td> +<td class="t6r">2</td> +<td class="t6r">120</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">LILLE.</td> +<td class="t6r">2</td> +<td class="t6r">27</td> +<td class="t6r">27</td> +<td class="t6r">13</td> +<td class="t6r">230</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">RENNES.</td> +<td class="t6r">13</td> +<td class="t6r">56</td> +<td class="t6r">39</td> +<td class="t6r">68</td> +<td class="t6r">352</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">LYON.</td> +<td class="t6r">3</td> +<td class="t6r">29</td> +<td class="t6r">22</td> +<td class="t6r">3</td> +<td class="t6r">466</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">BORDEAUX.</td> +<td class="t6r">47</td> +<td class="t6r">51</td> +<td class="t6r">5</td> +<td class="t6r">26</td> +<td class="t6r">596</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6l">TOULOUSE.</td> +<td class="t6r">23</td> +<td class="t6r">57</td> +<td class="t6r">29</td> +<td class="t6r">28</td> +<td class="t6r">706</td> +</tr> +<tr> +<td class="tel">MARSEILLE.</td> +<td class="ter">22</td> +<td class="ter">59</td> +<td class="ter">11</td> +<td class="ter">6</td> +<td class="ter">833</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">33</span>Les points de comparaison qui viennent d'être cités ont été pris +au hasard, sans autre attention que de faire concorder à peu +près leur distance respective, par rapport à Paris, avec les distances +graduelles inscrites dans le tarif de 1827. Les chiffres présentés +dans le tableau démontrent que la densité de population, le développement +intellectuel, moral et industriel, ces motifs si puissants +d'excitation à l'activité des correspondances épistolaires, sont en +dehors de toute corrélation avec la distance plus ou moins longue +séparant les départements de Paris. Il ne faut donc pas attribuer à +l'influence des distances le décroissement éprouvé par le nombre +des lettres, à mesure que leur destination est plus lointaine. Ce +décroissement est produit surtout par l'exagération progressive +des taxes proportionnelles.</p> + +<p>L'examen qui vient d'être fait des conditions fondamentales, des +éléments constitutifs et des conséquences du tarif de 1827, a mis +en relief les inconvénients et les vices de ce tarif, et facilite l'appréciation +des deux propositions présentées à l'effet de le modifier +ou de le réformer.</p> + +<p>Il résulte de cet examen que le système de tarification actuellement +appliqué en France pour le transport des lettres produit les +inconvénients suivants:</p> + +<p>Les bénéfices nets recueillis par l'administration des postes +équivalent à un impôt indirect dissimulé, dont l'application est aggravée +par cette complication illégale que le type régulateur de cet +impôt n'est pas le même pour tous les citoyens.</p> + +<p>Le mode des taxes plus élevées à mesure que la destination est +plus lointaine est contraire à la raison et au droit commun.</p> + +<p>Le tarif de 1827 applique ce mode vicieux, en dehors de tout +calcul proportionnel, avec un arbitraire absolu. Ses taxes ont, d'ailleurs, +une exagération qui produit les plus désastreux effets sous +tous les rapports.</p> + +<p>Tels sont les déplorables résultats du tarif actuellement en vigueur. +Puisqu'il est enfin question de modifier ce tarif contre lequel, +depuis si longtemps et à juste raison, tant de réclamations s'élèvent, +il faut au moins choisir, parmi les modifications proposées, +celle qui offre les plus complètes améliorations.</p> + +<p><span class="pagenum">34</span>Le tarif présenté par le gouvernement continuerait le système +actuel. Il donnerait seulement l'avantage d'un abaissement des +taxes maintenant appliquées.</p> + +<p>Au lieu de comporter onze catégories de distances et autant +de taxes, au lieu de s'élever graduellement de »,20 à 1.20 c. +comme le tarif de 1827, le nouveau tarif comporterait seulement +cinq catégories et progresserait d'un minimum de »,15 c. à un +maximum de »,50. Cette dernière taxe serait applicable à toute +lettre allant au-delà de 400 kilomètres.</p> + +<p>Tous les inconvénients, toutes les illégalités, tous les fâcheux +résultats reprochés à la tarification actuelle, seraient d'ailleurs reproduits +par la tarification nouvelle. Il n'y aurait pas réforme; il +y aurait atténuation seulement du mal.</p> + +<p>Le système des taxes progressant à mesure que les distances +s'accroissent serait continué. La même inégalité proportionnelle +existerait dans la base de répartition de l'impôt indirect compris +dans la taxe. Une lettre simple allant à 40 kilomètres serait taxée +0,13 c., soit à la parité de trente-sept centièmes de centime +(0,00375) par myriamètre, tandis que la lettre simple allant à +900 kilomètres serait taxée 0,50 c., soit à la parité de cinq centièmes +de centime (0,00055), par myriamètre. La lettre allant à 900 kilomètres +payerait donc une taxe totale triple de la taxe imposée à la +lettre allant à 40 kilomètres. Cette dernière, de son côté, paierait, +par myriamètre, sept fois plus que l'autre.</p> + +<p>Le nouveau tarif continuant la disproportion croissante des taxes, +continuerait probablement aussi la disproportion décroissante des +recettes.</p> + +<p>En fait de tarifs, toute réduction incomplète manque son but; elle +ne produit qu'une perte sans compensation. Une réforme hardie +et large excite la consommation: l'accroissement du nombre ou de +la quantité de la matière imposée fait alors retrouver au trésor +ce que peut lui faire perdre l'abaissement du droit.</p> + +<p>La proposition présentée par le gouvernement est une de ces +mesures incomplètes qui laissent subsister tout le mal auquel elles +ont pour objet de porter remède.</p> + +<p>Les atténuations de taxes résultant de cette proposition, seraient +<span class="pagenum">35</span>impuissantes à stimuler l'activité des correspondances lointaines assez +énergiquement pour conserver le revenu actuel, en compensant +l'abaissement des taxes par l'accroissement du nombre des lettres. +Un port de lettre de »,50 est encore bien élevé pour un ouvrier +gagnant 1,25 et même 2,50 par jour, et devant, avec ce faible salaire, +fournir à tous ses besoins. L'envoi d'une lettre entraîne presque +toujours la réception d'une lettre en réponse, et souvent même un +échange répété de correspondance. Les mêmes motifs qui retiennent +d'envoyer ou de se faire adresser des lettres, maintenant +que le port en coûte 1,20 c., »,90 c. ou même »,80 c., retiendront +encore, alors que ce port coûtera »,50. La tarification +nouvelle, proposée par le gouvernement, ne ferait donc pas augmenter +le nombre des lettres. Cependant elle ferait considérablement +diminuer les recettes brutes de l'administration des postes. +Les 81 millions de lettres transportées en 1843, ont produit +brut 34,600,000 fr. Ce même nombre, réparti et taxé selon le +nouveau tarif, donnerait seulement une recette brute de 22,150,000 +fr. dont voici le détail.</p> + + +<div class="c"> +<table summary="Produit des lettres transportées en 1843 extrapolé selon le nouveau tarifs"> +<tr> +<td class="tf" colspan="2" rowspan="2">DISTANCES (kilomètres)</td> +<td class="t7" colspan="2">NOMBRE DE LETTRES.</td> +<td class="tf" rowspan="2">TAXES NOUVELLES</td> +<td class="tf" rowspan="2">PRODUITS.</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">Par catégories anciennes.</td> +<td class="te">Par catégories nouvelles.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7r" colspan="2">k.</td> +<td class="t7r">c.</td> +<td class="t7r">c.</td> +<td class="t7">f. c.</td> +<td class="t7r">F.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">Jusques à</td> +<td class="t4r">40</td> +<td class="t6r">25,000,000</td> +<td class="ter">25,000,000</td> +<td class="te">», 15</td> +<td class="ter">3,750,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">40 à</td> +<td class="t4r">80</td> +<td class="t6r">16,500,000</td> +<td class="tfr">16,500,000</td> +<td class="tf">», 20</td> +<td class="tfr">3,300,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">80 à</td> +<td class="t4r">150</td> +<td class="t6r">13,500,000</td> +<td class="tfr">13,000,000</td> +<td class="tf">», 30</td> +<td class="tfr">4,050,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">150 à</td> +<td class="t4r">220</td> +<td class="t6r">9,000,000</td> +<td class="tfr" rowspan="3">19,500,000</td> +<td class="tf" rowspan="3">», 40</td> +<td class="tfr" rowspan="3">7,800,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">220 à</td> +<td class="t4r">300</td> +<td class="t6r">5,500,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">300 à</td> +<td class="t4r">400</td> +<td class="t6r">5,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">400 à</td> +<td class="t4r">500</td> +<td class="t6r">2,500,000</td> +<td class="tfr" rowspan="5">6,500,000</td> +<td class="t7" rowspan="5">», 50</td> +<td class="tfr" rowspan="5">3,250,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">500 à</td> +<td class="t4r">600</td> +<td class="t6r">1,800,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">600 à</td> +<td class="t4r">750</td> +<td class="t6r">1,660,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">750 à</td> +<td class="t4r">900</td> +<td class="t6r">409,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">plus de</td> +<td class="t4r">900</td> +<td class="ter">72,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="tel" colspan="2"><span class="sc">Totaux</span>.</td> +<td class="tfr">81,000,000</td> +<td class="tfr">81,000,000</td> +<td class="te"> </td> +<td class="tfr">22,150,000</td> +</tr> +</table> +</div> + +<br> + +<table summary="Déficit produit par le nouveau tarif"> +<tr> +<td>La recette brute, produite en 1843 par 81 millions de lettres, +<span class="pagenum">36</span>ayant été de fr</td> +<td class="t0b">34</td> +<td class="t0b">millions,</td> +</tr> +<tr> +<td>la recette brute produite par l'application du nouveau +tarif sur ce même nombre de lettres n'étant plus +que de</td> +<td class="t0b">22</td> +<td class="t0b">—</td> +</tr> +<tr> +<td>il en résulte que le nouveau tarif produirait un déficit de</td> +<td class="t0b">12</td> +<td class="t0b">millions,</td> +</tr> +<tr> +<td colspan="3">que devrait combler un accroissement du nombre des lettres, provoqué +par l'abaissement des taxes.</td> +</tr> +</table> + +<p>La modique réduction de taxes proposée par le nouveau tarif, +serait certainement incapable de produire, dans le nombre actuel +des lettres, l'augmentation nécessaire pour compenser cette diminution +si considérable de recettes. La proposition du gouvernement +constituerait donc une réforme incomplète, qui imposerait au trésor +public des pertes sans compensation. Il faut écarter cette proposition.</p> + +<p>Le projet de tarification dont la présentation officielle doit être +attribuée collectivement à MM. de Saint-Priest, Monnier de la Sizeranne +et Muteau, constitue un système tout-à-fait différent de celui +qui vient de nous occuper. Ce tarif comporte une taxe unique de +»,20 c. par lettre simple transportée de bureau à bureau, quelle +que soit la distance entre le lieu de départ et le lieu de destination.</p> + +<p>Le seul énoncé des conditions de ce tarif en fait déjà apprécier +les avantages. Réduit à une taxe unique, il rentre dans l'observation de +ce grand principe, l'égalité des charges pour tous. L'extrême modération +de sa taxe est une amélioration réelle, qui semble devoir stimuler +puissamment l'activité des correspondances lointaines, jusqu'à +ce moment si peu importantes et si peu productives.</p> + +<p>Il est impossible, même au sophisme le plus habile, de nier les +conséquences favorables que le tarif unique aurait pour tous les citoyens. +Ceux qui combattent ce système sont forcés de reconnaître +son mérite sous cet important rapport; mais, pour continuer et justifier +leur opposition, ils se retranchent derrière cet argument que la +taxe de 0,20, jetterait la perturbation dans une branche importante +du revenu public, en imposant immédiatement, aux recettes brutes +de l'administration des postes, une réduction très considérable qui, +de longtemps, ne pourrait être récupérée. Un examen un peu approfondi +<span class="pagenum">37</span>fait reconnaître que cet argument est loin d'avoir la force +qu'on se plaît à lui prêter.</p> + +<table summary="Diminution entraînée par le nouveau tarif, à nombre de lettres invariable"> +<tr> +<td>Le revenu brut de 1843 s'est élevé, pour 81 millions de lettres, à +la somme totale de</td> +<td class="t0b">34</td> +<td class="t0b">millions.</td> +</tr> +<tr> +<td>La taxe unique de 0,20 c. par lettre, appliquée à ce +même nombre de 81 millions, produirait</td> +<td class="t0b">16</td> +<td class="t0b">—</td> +</tr> +<tr> +<td>Si le nombre actuel des lettres restait invariable, +l'application du nouveau tarif causerait donc, sur les +anciennes recettes, une diminution de</td> +<td class="t0b">18</td> +<td class="t0b">millions.</td> +</tr> +</table> + +<p>Pour compenser cette diminution, il faudrait un accroissement de +90 millions de lettres, soit 121 %, par rapport au nombre actuel. +La réalisation prochaine de cet accroissement paraît assurée +pour peu qu'on examine les faits.</p> + +<p>En l'état actuel des choses, on évalue à un tiers du nombre total +des lettres transportées par la poste, le nombre des lettres qui, pour +échapper à la taxe trop élevée, sont envoyées par des occasions particulières. +Cette fraude cesserait certainement, d'une manière absolue, +si la taxe était réduite uniformément à »,20 c. pour toute distance. +La poste étant plus rapide, plus exacte et plus sûre même, elle serait +universellement préférée. Cette conséquence de la réforme postale +donnerait un accroissement immédiat de 27 millions de lettres, +soit 33 %, en à compte sur les 121 % nécessaires pour rendre les +recettes du nouveau tarif égales à celles du tarif actuel.</p> + +<p>Mais la taxe unique de »,20 c. par lettre n'aurait pas seulement +pour effet de restituer à l'administration des postes les lettres +maintenant transportées en fraude; elle multiplierait infiniment le +nombre général des lettres. Le calcul suivant démontre la probabilité +de cet accroissement.</p> + +<p>La première taxe du tarif de 1827 s'applique à une zône ayant +un rayon de 40 kilomètres, ce qui comporte une superficie totale de +4,800 kilomètres carrés. Cette catégorie a une circulation de 25 +millions de lettres.</p> + +<p>La onzième taxe de ce même tarif s'applique à une zône de 900 +kilomètres, comportant une superficie totale de 2,430,000 kilomètres +carrés. Cette catégorie a une circulation de 72,000 lettres.</p> + +<p>La première zône a donc cinq-cents fois moins de superficie, +<span class="pagenum">38</span>et pourtant elle a trois mille six cent onze fois plus de lettres +que la onzième zône.</p> + +<p>L'énorme différence existant entre ces deux catégories extrêmes, +provient d'une complication de causes, au premier rang desquelles +il faut placer l'élévation extrême de la taxe appliquée à la zône de +900 kilomètres. Si la taxe de cette catégorie était assimilée à la +taxe de la zône de 40 kilomètres, comme cela résulterait du tarif +réformateur, le nombre des lettres des zônes lointaines s'accroîtrait +certainement de beaucoup.</p> + +<p>Il est, d'ailleurs, inutile de raisonner par conjectures sur cette +question importante. Il suffit, pour écarter toute incertitude, de +rappeler les accroissements que la réforme postale a produit en +Angleterre sur le nombre annuel des lettres. Cet accroissement a +progressé dans les proportions suivantes, comparativement avec +le nombre constaté dans la dernière année pendant laquelle l'ancien +tarif avait été appliqué. Cette progression proportionnelle, +a été:</p> + +<div class="c"> +<table summary="Progression proportionnelle annuelle en Angleterre"> +<tr><td>pour la</td><td>1<sup>re</sup></td><td>année de</td><td class="t0r">78 %</td></tr> +<tr><td class="t0">—</td><td>2<sup>e</sup></td><td class="t0">—</td><td>105 %</td></tr> +<tr><td class="t0">—</td><td>3<sup>e</sup></td><td class="t0">—</td><td>123 %</td></tr> +<tr><td class="t0">—</td><td>4<sup>e</sup></td><td class="t0">—</td><td>137 %</td></tr> +<tr><td class="t0">—</td><td>5<sup>e</sup></td><td class="t0">—</td><td>150 %</td></tr> +<tr><td class="t0">—</td><td>6<sup>e</sup></td><td class="t0">—</td><td>191 %</td></tr> +<tr><td class="t0">—</td><td>7<sup>e</sup></td><td class="t0">—</td><td>214 %</td></tr> +</table> +</div> + +<p>Le tableau suivant fait connaître quel serait successivement le +nombre annuel des lettres, en France, si le nouveau tarif produisait +un accroissement proportionnel égal à celui, progressivement +réalisé en Angleterre, depuis l'établissement de la réforme postale. +Il présente en même temps les résultats financiers que cet accroissement +aurait sur les recettes brutes des postes françaises.</p> + +<span class="pagenum">39</span> +<div class="c"> +<table summary="Évolution prévisible du nombre de lettres et du résultat financier"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2">ANNÉES</td> +<td class="tf" rowspan="2">ANNÉES à dater de la réforme postale.</td> +<td class="t7" colspan="3">SUR LE NOMBRE ACTUEL.<br> +accroissement</td> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">TOTAUX<br>des lettres par année.</td> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">PRODUITS<br>annuels à la taxe de 0,20</td> +<td class="t7" colspan="4">RÉSULTATS<br> +par rapport à la recette annuelle de 34,000,000</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">proportionnel comme en Angleterre.</td> +<td class="te" colspan="2">réel sur 81 millions.</td> +<td class="te" colspan="2">PERTE.</td> +<td class="te" colspan="2">BÉNÉFICE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7r">L</td> +<td class="t7r" colspan="2">L</td> +<td class="t7r" colspan="2">L</td> +<td class="t7r" colspan="2">F</td> +<td class="t7r" colspan="2">F</td> +<td class="t7r" colspan="2">F</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1840</td> +<td class="t6">1<sup>er</sup></td> +<td class="t6r">78 %</td> +<td class="t2r">63</td> +<td class="t4l">millions</td> +<td class="t2r">144</td> +<td class="t4l">millions</td> +<td class="t2r">28</td> +<td class="t4l">millions</td> +<td class="t2r">6</td> +<td class="t4l">millions</td> +<td class="t2r">»</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1841</td> +<td class="t6">2<sup>e</sup></td> +<td class="t6r">105 %</td> +<td class="t2r">85</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">166</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">33</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">1</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">»</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1842</td> +<td class="t6">3<sup>e</sup></td> +<td class="t6r">123 %</td> +<td class="t2r">99</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">180</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">36</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">2</td> +<td class="t4l">millions</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1843</td> +<td class="t6">4<sup>e</sup></td> +<td class="t6r">137 %</td> +<td class="t2r">111</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">192</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">38</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">4</td> +<td class="t4">—</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1844</td> +<td class="t6">5<sup>e</sup></td> +<td class="t6r">160 %</td> +<td class="t2r">129</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">210</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">42</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">8</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r"></tr> +<tr> +<td class="t6">1845</td> +<td class="t6">6<sup>e</sup></td> +<td class="t6r">191 %</td> +<td class="t2r">154</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">235</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">47 </td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">13</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r"></tr> +<tr> +<td class="te">1846</td> +<td class="te">7<sup>e</sup></td> +<td class="ter">214 %</td> +<td class="tar">173</td> +<td class="tc">—</td> +<td class="tar">254</td> +<td class="tc">—</td> +<td class="tar">50</td> +<td class="tc">—</td> +<td class="tar">»</td> +<td class="tc">»</td> +<td class="tar">16</td> +<td class="tc">—</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Si les raisonnements antérieurs avaient laissé subsister quelques +doutes, relativement aux bons effets que le tarif proposé exercerait +sur l'accroissement du nombre de lettres et sur les recettes +brutes du service de l'administration des postes, l'examen du tableau +qui précède les détruirait complètement.</p> + +<p>En assimilant les résultats que produirait la réforme postale, en +France, aux résultats qu'a produit cette réforme en Angleterre, on +trouve que, si les deux premières années devaient donner ensemble +une perte de sept millions, comparativement avec les recettes +brutes actuelles, les cinq années suivantes donneraient +ensemble un bénéfice de 42 millions!...</p> + +<p>Il est inutile d'examiner plus longuement la question de savoir +si, comme l'affirment les adversaires de la réforme postale, la taxe +unique de »,20 c. par lettre causerait dommage aux finances publiques. +Cet argument, le seul qu'on ait opposé à cette grande +amélioration sociale, n'a aucune valeur.</p> + +<p>De tout ce qui précède, il résulte que le tarif comportant une +taxe unique de 0,20 c. par lettre simple, à toute distance, est, de +tous les moyens proposés, le seul capable de remédier utilement +et complètement aux inconvénients et aux vices de la tarification +postale actuellement appliquée en France.</p> + +<p>Le meilleur système à employer pour effectuer, en France, la +réforme postale, est maintenant reconnu. Il reste à en examiner +l'application.</p> + + + +<span class="pagenum">40</span> +<h2>IV.</h2> + +<p>Pour réaliser tous les avantages qu'une réforme postale intelligente +et rationnelle doit produire, il ne suffit pas d'adopter un tarif +unique et très modéré; il faut ajouter, à cette modification principale, +des modifications accessoires nécessaires pour en compléter +la valeur et les effets.</p> + +<p>Au premier rang parmi ces utilités complémentaires, il faut placer +la substitution du principe de l'affranchissement avant le départ +à celui du paiement de la taxe au lieu de destination, et encore la +simplification et l'élargissement des limites <i>maxima</i> servant au +classement des lettres en diverses catégories, selon leur poids.</p> + +<p>Dans l'organisation actuelle du service de l'administration des +postes, organisation qui dérive obligatoirement du système de tarification +en vigueur, la taxation des lettres forme au moins les quatre +cinquièmes du travail précédant le départ, ou suivant l'arrivée. +La taxation serait simplifiée, il est vrai, par l'application de la +taxe unique à toute distance; mais ce travail serait encore très long +eu égard à l'accroissement du nombre des lettres. Cet accroissement +exercerait sur le service de distribution une influence plus +importante que sur le service de taxation, car le nombre des lettres +serait infiniment plus considérable, et il faudrait, tout comme à présent, +encaisser le port de chaque lettre au moment où elle serait +délivrée au destinataire. L'administration des postes devrait donc +nécessairement augmenter le nombre de ses facteurs en proportion +de l'augmentation du nombre des lettres, si elle voulait maintenir +la rapidité actuelle du service de distribution. Elle devrait augmenter +aussi le personnel de ses bureaux, si elle voulait maintenir la +rapidité actuelle du service des départs. Ces accroissements de dépenses +seraient certainement évités, si l'on adoptait le système +d'affranchissement si heureusement appliqué en Angleterre. Voici +comment ce système devrait être mis en pratique dans notre pays.</p> + +<p>Le gouvernement ferait vendre des enveloppes timbrées, et des +<span class="pagenum">41</span>timbres volants, par l'emploi facultatif desquels toute lettre serait +affranchie. Cet affranchissement serait la règle. Toute dérogation à +cette règle serait frappée d'une surtaxe. La surtaxe serait de 0,05 +centimes par port simple, pour toute lettre affranchie à un bureau +de poste selon le mode actuel, c'est-à-dire sans emploi de l'un des +timbres vendus par le gouvernement. La surtaxe serait de 0,10 +centimes par port simple pour toute lettre non affranchie.</p> + +<p>Il serait nécessaire d'offrir au public l'option entre l'enveloppe +timbrée et le timbre volant. Si l'enveloppe timbrée est agréable et +commode, elle a l'inconvénient d'être indépendante de la lettre que +pourtant elle couvre complètement; il en résulte qu'une lettre voyageant +sous enveloppe ne peut recevoir les estampilles officielles +constatant le jour de son départ et le jour de son arrivée. Souvent +cependant, surtout en affaires, cette constatation a une extrême importance. +L'emploi du timbre volant supplée à cet inconvénient de +l'enveloppe timbrée. Toutes les fois que l'époque de l'envoi d'une +lettre doit être officiellement constatée, l'envoyeur emploie le timbre +volant. Ce timbre, couvrant un espace égal, tout-au-plus, au +diamètre d'une pièce de un franc, s'applique sur l'adresse de la +lettre à affranchir. Cette lettre peut alors recevoir, tout comme +sous le système actuel, les estampilles officielles constatant la date +de son départ et la date de son arrivée. L'option offerte à l'expéditeur +lui permettrait donc d'employer à son choix, pour l'affranchissement, +l'enveloppe timbrée, ou le timbre volant.</p> + +<p>Le système de l'affranchissement, comme règle, a été adopté en +Angleterre avec un empressement qui démontre combien ce système +convient au public. Dès l'année 1842, sur 100 lettres transportées +par l'administration des postes, en Angleterre, on comptait,</p> + +<table summary="Pourcentage des modes d'affranchissement en Angleterre"> +<tr> +<td class="t0r">52 </td> +<td>lettres expédiées sous enveloppes franches ou sous timbres volants,</td> +</tr> +<tr> +<td class="t0r">42 </td> +<td>lettres affranchies dans les bureaux de l'administration,</td> +</tr> +<tr> +<td class="t8r">6 </td> +<td class="t0t">lettres non affranchies,</td> +</tr> +<tr> +<td class="t1r">100 </td> +<td class="t0b">lettres, total égal.</td> +</tr> +</table> + +<p>Les proportions entre le nombre des lettres affranchies et le +nombre des lettres taxées se sont maintenues à peu près sans variation +<span class="pagenum">42</span>pendant les années suivantes. Seulement, pendant cette période +de temps, le nombre proportionnel des lettres affranchies par +l'emploi des enveloppes timbrées ou des timbres volants s'est +augmenté de 10 %. Cette progression est un témoignage spécial +en faveur de ce mode d'affranchissement.</p> + +<p>Le système ayant pour effet d'imposer l'affranchissement comme +règle, et de simplifier cette formalité par la vente de timbres +volants et d'enveloppes timbrées, aurait l'avantage de diminuer +beaucoup le travail de la taxation des lettres. Il suffirait dès lors +de vérifier rapidement, au moment du départ, les timbres employés +pour affranchissement, et de contrevérifier et annuler ces timbres +au moment de l'arrivée.</p> + +<p>Le service de distribution des lettres deviendrait aussi infiniment +plus rapide et plus facile. Les évaluations les plus larges estiment +qu'il suffit de 8 secondes pour délivrer, à destination finale, une +lettre affranchie, tandis qu'il faut une minute et demie, soit 90 secondes, +pour délivrer une lettre taxée. En Angleterre, où le service +est rendu plus facile encore par l'établissement de boîtes +particulières à lettres, à la porte de chaque maison, on a constaté +qu'un facteur pouvait distribuer 570 lettres affranchies, en demi +heure, soit à raison de 3 secondes par lettre, tandis que, dans le +même espace de temps, il pouvait distribuer seulement 23 lettres +taxées, ce qui fait la parité de 74 secondes par lettre. Ces résultats +dont l'exactitude a été démontrée par de nombreuses épreuves, +dispensent de commentaire; ils sont concluants.</p> + +<p>On peut donc affirmer avec toute raison que, malgré l'accroissement +considérable que le nombre des lettres éprouverait par l'effet du +nouveau tarif, l'administration des postes n'aurait pas besoin +d'accroître son personnel, si elle adoptait le principe et le mode +d'affranchissement appliqués en Angleterre.</p> + +<p>Les surtaxes légères, proposées contre toute dérogation au principe +de l'affranchissement, auraient pour motif des considérations +d'utilité générale. Il paraît juste, en effet, de faire supporter une +aggravation de port à toute lettre donnant lieu à une complication +de service profitable à quelques uns au détriment de tous. Si tout +le monde employait les timbres d'affranchissement vendus par l'administration, +<span class="pagenum">43</span>il n'y aurait pas besoin d'entretenir des bureaux +spécialement destinés à l'affranchissement direct. Ceux qui causent +cette surcharge de dépense doivent donc y coopérer d'une manière +plus spéciale. Le même principe est applicable à la surtaxe imposée +aux lettres non affranchies. Ces lettres causent un surcroît de travail, +et par conséquent de dépenses, non seulement pour leur taxation, +mais encore pour leur distribution. Une lettre taxée prenant dix à +vingt fois plus de temps pour sa distribution qu'une lettre affranchie, +il en résulte que l'affluence des lettres taxées a pour effet d'obliger +l'administration à diminuer la rapidité du service de distribution +ou à multiplier le nombre de ses facteurs. L'exception qui cause l'un +ou l'autre de ces deux dommages publics devrait se trouver assez +satisfaite d'être tolérée; elle ne saurait se refuser à la juste indemnité +qui serait exigée d'elle.</p> + +<p>Quelle que soit l'évidente utilité du système d'affranchissement +qui vient d'être exposé, quelle que soit la simplicité de ce système +en théorie, son application serait certainement impossible, si elle +devait être subordonnée au nombreux classement actuel des lettres +par rapport à leur poids.</p> + +<p>Le tarif maintenant en vigueur considère comme lettre simple +toute lettre pesant sept grammes et demi; il impose une aggravation +de demi-port à toute lettre pesant de 7 ½ à 10 grammes; il +ajoute à cette première surcharge autant de demi-ports que la lettre +à taxer pèse de fois cinq grammes au dessus de 10 grammes. Si +cette minutieuse progression de la taxe, proportionnellement au +poids, était conservée, il est évident que l'affranchissement par +enveloppe timbrée ou par timbre volant serait à peu près impraticable. +En ce cas, en effet, il faudrait multiplier à l'infini la forme, +ou la couleur, ou la composition de ces enveloppes et de ces timbres, +afin d'avoir une spécialité correspondante à chaque catégorie +de poids. Ce premier inconvénient déjà si grave serait encore le +moindre. Cette multiplicité de catégories et la différence minime +qui distinguerait l'une de l'autre, rendraient le travail de la taxation +et de la vérification des timbres d'affranchissement plus compliqué, +plus difficile, plus lent et plus long. Il faudrait nécessairement, par +ce motif, accroître le personnel des bureaux en proportion de +<span class="pagenum">44</span>l'accroissement du nombre des lettres, ce qui causerait une augmentation +de dépenses. Il arriverait en outre que les difficultés +d'apprécier exactement le classement d'une lettre, empêcherait très +souvent l'envoyeur d'affranchir cette lettre par un timbre. La lettre +devrait alors être taxée, le travail de distribution serait ainsi augmenté; +l'administration devrait accroître, sur ce point encore, son +personnel et ses dépenses. La gravité de ces inconvénients de la +classification actuelle des lettres par rapport au poids, inspire +déjà la pensée qu'il serait utile de modifier cette classification. +Cette pensée instinctive devient une conviction raisonnée et profonde, +si l'on examine avec un peu d'attention les détails et les +résultats de cette fâcheuse complication.</p> + +<p>Cinq grammes équivalant au poids d'une pièce de un franc, le +poids de 7 grammes et demi, limite actuelle <i>maxima</i> du poids +d'une lettre simple, équivaut au poids réuni d'une pièce de un franc +et d'une pièce de cinquante centimes. Il est vraiment difficile de se +maintenir en dedans de cette étroite limite; et cependant, si elle +est dépassée seulement d'un atôme, l'inexorable demi-taxe s'abat +sur la lettre et en aggrave le port. Cette progression serrée et sévère +de la taxe, à mesure que le poids devient un peu plus élevé, concordait +parfaitement avec l'intention toute fiscale du tarif de 1827. +Dans son empressement mal habile à obtenir de gros produits, ce +tarif trouvait ainsi le moyen de dissimuler une augmentation de +taxe. Si l'on pouvait évaluer combien cette progression a comprimé +le développement de certaines correspondances ayant besoin +de consacrer plusieurs pages à chaque lettre, comme par exemple, +celles qui ont trait aux sciences, on trouverait sans doute que les +accroissements de recettes produits par les surtaxes auraient été +bien plus considérables si la classification des lettres par catégories +de poids avait été plus large et moins nombreuse.</p> + +<p>Il y a donc évidente utilité à modifier la classification en même +temps qu'on modifie le tarif de 1827. Il faut que la classification +nouvelle concorde avec le nouveau tarif, en simplicité et en modération. +Pour obtenir cette concordance nécessaire, les catégories +nouvelles doivent être peu nombreuses et largement espacées. +<span class="pagenum">45</span>Le tableau suivant présente un classement qui semble remplir +convenablement ces deux importantes conditions.</p> + + +<div class="c"> +<span class="c">COMPLÉMENT DU NOUVEAU TARIF.</span> +<table summary="Complément du nouveau tarif"> +<tr> +<td class="tf" colspan="7">CLASSEMENT ET TAXATION DES LETTRES PAR CATÉGORIES DE POIDS.</td> +</tr> +<tr> +<td class="tf" colspan="4">POIDS MAXIMA PAR CATÉGORIES.</td> +<td class="tf">TAXES NOUVELLES PAR CATÉGORIES.</td> +<td class="tf">TAXES ACTUELLES CORRESPONDANTES SELON LE TARIF DE 1827.</td> +<td class="tf">OBSERVATIONS.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7" colspan="4"> </td> +<td class="t7">F. C.</td> +<td class="t7">F. C.</td> +<td class="tf" rowspan="8">L'application du tarif de 1827 est ici calculée +sur la taxe moyenne de 0,77 c. par lettre simple.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r" colspan="2">Jusqu'à</td> +<td class="t0r">15</td> +<td class="t4r">gram<sup>es</sup></td> +<td class="t6">» 20</td> +<td class="t6">1,54</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">de 15</td> +<td class="t0r">à</td> +<td class="t0r">30</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">» 40</td> +<td class="t6">2,70</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">30</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">50</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">» 75</td> +<td class="t6">4,24</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">50</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">100</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">1 50</td> +<td class="t6">8,08</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">100</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">200</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">3 »</td> +<td class="t6">15,78</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">200</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">250</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">4 »</td> +<td class="t6">19,63</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar" colspan="3">plus de 250</td> +<td class="tc">—</td> +<td class="te">refusé.</td> +<td class="te">» »</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Ce classement comportant seulement six catégories, il suffirait +de six types différents de timbres volants ou d'enveloppes timbrées +pour le service de l'affranchissement hors bureaux. Il serait facile +de varier ces types de manière à rendre appréciable au simple +coup d'œil la différence de couleur ou de forme qui distinguerait +chaque catégorie. Le travail de vérification des timbres serait ainsi +simplifié et abrégé.</p> + +<p>Les graduations de poids étant sensiblement espacées, on pourrait +apprécier presque toujours le poids d'une lettre en la soupesant +à la main. Le pesage à la balance, qui prend beaucoup de temps, +serait ainsi très rarement nécessaire. Il y aurait encore là motif +à une abréviation du travail des bureaux. Une pénalité de double +port serait d'ailleurs appliquée à toute lettre affranchie par une enveloppe +timbrée ou par un timbre volant appartenant à une catégorie +inférieure, c'est à dire moins taxée que ne comporterait le poids +de la lettre.</p> + +<p>D'après le tarif proposé, toute lettre pesant plus de 250 grammes +<span class="pagenum">46</span>serait refusée. De telles lettres sortent en effet du rang des dépêches; +elles doivent être considérées comme des paquets. Or, la +poste ne doit pas transporter des paquets; ce service est du ressort +des messageries. Il faut considérer, d'ailleurs, que dans un prochain +délai, l'administration des postes devant être gratuitement desservie +par les chemins de fer, elle commettrait un acte injuste et déloyal +si elle transportait des paquets au préjudice des chemins de fer +auxquels pourtant elle ne donnerait aucune indemnité. Si, d'ailleurs, +un expéditeur tenait beaucoup à utiliser la poste pour le transport +de papiers précieux pesant ensemble plus de 250 grammes, il lui +serait facile de satisfaire à son désir en répartissant son envoi en +autant de plis qu'il serait besoin pour rester dans les limites imposées +pour leur acceptation.</p> + +<p>Pour compléter la justification du classement proposé, rappelons +que l'élévation du poids <i>maximum</i> de la lettre simple à 15 grammes +ne serait pas une innovation; ce <i>maximum</i> est adopté depuis +longtemps par l'Angleterre, les États-Unis et la Russie.</p> + +<p>Il ne suffit pas cependant d'avoir proposé un classement rationnel +et convenable des lettres par catégories de poids, et d'avoir +indiqué des taxes modérées pour chacune de ces catégories; il faut +encore se rendre compte des conséquences financières de cette +tarification, comparativement avec les recettes actuellement produites +par les surtaxes imposées par le tarif de 1827.</p> + +<p>Des documents officiels ont constaté que, sur 81 millions de +lettres transportées en 1843, il y a eu 75,400,000 lettres simples +et 5,600,000 lettres frappées d'une surtaxe parce que leur +poids excédait sept grammes et demi. Le produit total de ces surtaxes +s'est élevé à 2,300,000, francs soit, en moyenne, à 0,41 cent. +par lettre, en outre du simple port.</p> + +<p>Pour que la classification proposée n'apportât aucune perturbation +dans les recettes actuellement produites par les surtaxes du +tarif de 1827, il faudrait que les surtaxes résultant de cette classification +fussent appliquées à un nombre de lettres suffisant pour +donner au moins 2,300,000 francs de recette. Les catégories proposées +varient depuis une surtaxe <i>minima</i> de 0,20 cent. applicable +à toute lettre pesant de 15 à 30 grammes jusqu'à une surtaxe +<span class="pagenum">47</span><i>maxima</i> de 3 fr. 80 c. applicable à toute lettre pesant de 200 à 250 +grammes. Pour que nos calculs aient la plus grande vraisemblance +possible, nous admettrons que la surtaxe <i>minima</i> de 0,20 serait +la seule appliquée. À ce compte, pour produire une recette de +2,300,000 francs, il faudrait que 11,500,000 lettres fussent +annuellement soumises à la surtaxe. Il suffira de quelques calculs +pour démontrer que cette éventualité n'a rien d'invraisemblable.</p> + +<p>Le nombre de 5,600,000 lettres surtaxées, sur 81,000,000 de +lettres transportées dans une année, représente la parité proportionnelle +de 7 %. Pour savoir si l'on peut raisonnablement espérer +que sous l'empire du nouveau tarif il y aura chaque année 11,500,000 +de lettres soumises à la surtaxe, il faut examiner seulement quel +serait le rapport proportionnel de ce nombre avec le nombre total +de la circulation probable que produirait ce tarif.</p> + +<p>Cette circulation a été établie dans un tableau inséré à la fin de +la III<sup>e</sup> partie de cet écrit. En lui appliquant la quotité proportionnelle +de 7 %, représentant le nombre relatif des lettres actuellement +surtaxées, on trouve les résultats suivants:</p> + +<div class="c"> +<table summary="Prévision d'évolution des résultats"> +<tr> +<td class="tf" rowspan="2">ANNÉES<br>à dater du nouveau tarif.</td> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">NOMBRE TOTAL ANNUEL DES LETTRES.</td> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">7 % LETTRES SURTAXÉES sur le nombre total.</td> +<td class="tf" rowspan="2" colspan="2">PRODUIT de la SURTAXE<br>au taux minimum de 0,20</td> +<td class="t7" colspan="4">RÉSULTAT PAR RAPPORT AU NET<br> +produit actuel (soit 2,300,000).</td> +</tr> +<tr> +<td class="te" colspan="2">PERTE.</td> +<td class="te" colspan="2">BÉNÉFICE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7"> </td> +<td class="t7" colspan="2"> </td> +<td class="t7" colspan="2"> </td> +<td class="t7r" colspan="2">F.</td> +<td class="t7r" colspan="2">F.</td> +<td class="t7r" colspan="2">F.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">1<sup>re</sup></td> +<td class="t2r">144</td> +<td class="t4">millions</td> +<td class="t2r">10</td> +<td class="t4">millions</td> +<td class="t2r">2,000,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">300,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2">»</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">2<sup>e</sup></td> +<td class="t2r">166</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">11</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">2,200,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">100,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2">»</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">3<sup>e</sup></td> +<td class="t2r">180</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">12</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">2,400,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">100,000</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">4<sup>e</sup></td> +<td class="t2r">192</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">13</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">2,600,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">300,000</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">5<sup>e</sup></td> +<td class="t2r">202</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">14</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">2,800,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">500,000</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="t6">6<sup>e</sup></td> +<td class="t2r">235</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">16</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t2r">3,200,000</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2">»</td> +<td class="t4">»</td> +<td class="t2r">900,000</td> +<td class="t4">»</td> +</tr> +<tr> +<td class="te">7<sup>e</sup></td> +<td class="tar">254</td> +<td class="tc">—</td> +<td class="tar">17</td> +<td class="tc">—</td> +<td class="tar">3,400,000</td> +<td class="tc">»</td> +<td class="ta">»</td> +<td class="tc">»</td> +<td class="tar">1,100,000</td> +<td class="tc">»</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Ce tableau n'établit pas seulement le rapport proportionnel de +7 % entre les lettres surtaxées et le nombre total des lettres circulant +chaque année, il met encore en relief les produits que donnerait +la surtaxe <i>minima</i> de »,20 c., appliquée au nombre exprimant +<span class="pagenum">48</span>ce rapport. Ces calculs démontrent que, bien loin de donner perte, +le nouveau tarif donnerait bénéfice sur ce point, comme sur celui +de son application au nombre total de la circulation.</p> + +<p>On objectera peut-être que l'élévation du poids maximum d'une +lettre simple à 15 grammes, au lieu du maximum actuel de 7 ½ +grammes, devant exempter de la surtaxe une grande quantité de +lettres qui subissent aujourd'hui cette charge additionnelle, on ne +peut raisonnablement espérer que la nouvelle surtaxe atteindrait un +nombre proportionnel de lettres égal à celui maintenant surtaxé. +Cette objection serait certainement fondée, si le système général +des taxes élevées était continué, et si le nombre des lettres restait +immuable; mais il n'en sera pas ainsi. L'abaissement et l'uniformité +de la taxe provoqueront sans aucun doute un immense accroissement +dans le nombre des lettres. Cet effet de la modicité des ports +de lettres agira aussi énergiquement, plus énergiquement peut-être +même sur le nombre des lettres sujettes à surtaxes, que sur le +nombre des lettres simples. Les surtaxes actuelles équivalent presque +à une prohibition, tant elles sont exagérées. Les surtaxes +nouvelles, infiniment moindres, provoqueront au contraire l'envoi +des lettres lourdes. Et d'ailleurs, lors même que l'accroissement +prévu ne serait pas complètement réalisé, il est plus que probable +que les recettes actuelles n'en seraient pas moins conservées. Le +tableau qui précède est basé sur l'invraisemblable supposition que +la surtaxe <i>minima</i> de 0,20 sera la seule appliquée; il est pourtant +indubitable qu'il y aura fréquemment lieu d'appliquer les autres +surtaxes. Cette application causerait une augmentation de recettes, +compensant le mécompte qui pourrait survenir sur l'accroissement +prévu du nombre des lettres. Il faut remarquer enfin que, si le tableau +présente des pertes insignifiantes pendant les deux premières +années d'application du nouveau tarif, il présente des bénéfices considérables +pour les cinq années suivantes. En admettant que ces +bénéfices suffisent à balancer les pertes, au lieu de les dépasser, on +fait la part des éventualités les plus défavorables, et l'on n'en +détruit pas moins radicalement la seule objection qui paraisse +pouvoir être présentée avec quelque semblant de raison contre le +classement proposé.</p> + +<p><span class="pagenum">49</span>Nous avons complété l'exposé du système de tarification qu'il +faudrait substituer au déplorable tarif de 1827. Nous avons apprécié +la valeur et les avantages de ce système, et nous avons indiqué +les mesures qui devraient être prises pour que son application +produisît tous les avantages dont il est susceptible. Voici le résumé +de l'ensemble de ce système et de son organisation.</p> + +<p>La tarification exagérée et minutieuse qui est aujourd'hui en +vigueur, serait remplacée par une tarification infiniment plus modérée +et plus simple présentée dans le tableau suivant:</p> + +<div class="c"> +<span class="c">NOUVEAU TARIF POSTAL.</span> +<table summary="Nouveau tarif postal"> +<tr> +<td class="tf">DÉSIGNATION.</td> +<td class="tf">TAXE UNIQUE POUR TOUTE DISTANCE.</td> +</tr> +<tr> +<td class="tf">Une lettre simple, pesant au plus 15 grammes.</td> +<td class="tf">F. C.<br>» 20</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p>Cette taxe unique serait applicable à toute lettre dont le poids +n'excéderait pas 15 grammes. Elle resterait invariable, quelle que +fût la distance entre le point de départ et le point de destination.</p> + +<p>Les lettres pesant plus de 15 grammes seraient réparties en cinq +larges catégories, et seraient soumises aux taxes exprimées dans +le tableau suivant:</p> + +<div class="c"> +<span class="c">TARIF COMPLÉMENTAIRE POUR LES LETTRES LOURDES.</span> +<table summary="Tarif complémentaire pour les lettres lourdes."> +<tr> +<td class="tf" colspan="4">CLASSEMENT<br>SELON LE POIDS.</td> +<td class="tf">TAXES<br>POUR TOUTES DISTANCES.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t7" colspan="4"> </td> +<td class="t7">F. C.</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">de 15</td> +<td class="t0r">à</td> +<td class="t0r">30</td> +<td class="t4">grammes.</td> +<td class="t6">» 40</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">30</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">50</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">» 75</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">50</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">100</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">1 50</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">100</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">200</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">3 »</td> +</tr> +<tr> +<td class="t2r">200</td> +<td class="t0r">—</td> +<td class="t0r">250</td> +<td class="t4">—</td> +<td class="t6">4 »</td> +</tr> +<tr> +<td class="tar" colspan="3">plus de 250</td> +<td class="tc">—</td> +<td class="te">refusé.</td> +</tr> +</table> +</div> + +<p><span class="pagenum">50</span>Pour simplifier et accélérer le service, le principe de l'affranchissement +serait la règle, le non affranchissement serait l'exception.</p> + +<p>Le gouvernement ferait vendre des enveloppes timbrées et des +timbres volants, en autant de types différents qu'il y a de catégories +de poids dans l'ensemble de la tarification nouvelle. Le coût +de chacun de ces types serait égal à la taxe correspondant à la +catégorie que ce type représenterait. Ces enveloppes timbrées et +ces timbres volants serviraient pour affranchissement des lettres, +hors bureau.</p> + +<p>Tout affranchissement fait dans les bureaux de l'administration, +c'est-à-dire sans employer une enveloppe timbrée ou un timbre volant, +serait passible d'une surtaxe composée d'autant de fois 0,05 c. +qu'il y aurait de fois 15 grammes dans le poids de la lettre ainsi +affranchie.</p> + +<p>Toute lettre non affranchie serait passible d'une surtaxe de moitié +en sus de la taxe que lui aurait imposé le tarif, à raison de son +poids.</p> + +<p>Toute lettre affranchie sous un timbre d'une catégorie inférieure +à la catégorie dont, par son poids, elle ressortirait en réalité, +serait passible d'une surtaxe de double port.</p> + +<p>Enfin, toute lettre pesant plus de 250 grammes serait refusée.</p> + +<hr> + + +<p>Le travail que nous avions entrepris est terminé. Ce travail +a eu pour objet la réforme postale, seulement en ce qui concerne +le service des lettres. L'administration des postes comprend +cependant d'autres services, dans lesquels il importerait +beaucoup d'introduire d'utiles et radicales améliorations. Mais, en +multipliant les questions à examiner, on s'expose à l'inconvénient +d'examiner moins profondément et moins bien. Il valait mieux +traiter seulement la question principale qui domine et dirige toutes +les autres. La solution d'une telle question entraîne implicitement +une solution générale identique. Le service des lettres occupe dans +l'administration des postes une importance qui domine tous les +<span class="pagenum">51</span>autres. On ne saurait introduire la réforme dans ce service, sans +être entraîné par la force des choses à étendre ce bienfait sur +toutes les autres branches de l'administration.</p> + +<p>Si notre pays est enfin doté de cette grande amélioration, dont +les effets seront si évidemment avantageux, il y aura lieu de faire un +rapprochement historique qui ne manque pas d'intérêt.</p> + +<p>En 1653, M. de Velayer, alors fermier général des postes, faisait +vendre, dans un bureau établi au palais, et moyennant un sou +la pièce, des carrés de papier au dos de chacun desquels étaient imprimés +les mots: <i>port payé</i>. Toute lettre enveloppée dans un de +ces carrés de papier, et jetée dans une boîte affectée au service +des lettres, était rendue à destination franco de port.</p> + +<p>Ainsi, il y a deux cents ans, on faisait en France précisément +ce que nous proposons aujourd'hui. C'est là une singulière coïncidence, +qui est une preuve nouvelle en faveur de notre système. +L'erreur est comme un labyrinthe ayant mille tours et détours +et une seule porte: on a beau divaguer, on a beau s'égarer, il +faut toujours en revenir à la seule issue possible, la raison.</p> + +<p>Espérons que, dans le cours de cette année, la réforme postale +si utile, si nécessaire, depuis si longtemps réclamée, sera enfin +accomplie. En démontrant qu'elle ne causerait aucune perturbation +dans les revenus publics, nous avons détruit le seul argument opposé +à cette réforme. Aucun motif ne pourrait donc justifier un +plus long ajournement.</p> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of Project Gutenberg's La réforme postale en France, by M. Barrillon + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK LA RÉFORME POSTALE EN FRANCE *** + +***** This file should be named 19756-h.htm or 19756-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/1/9/7/5/19756/ + +Produced by Adrian Mastronardi, Laurent Vogel, The +Philatelic Digital Library Project at http://www.tpdlp.net +and the Online Distributed Proofreading Team at +http://www.pgdp.net (This file was produced from images +generously made available by the Bibliothèque nationale +de France (BnF/Gallica) at http://gallica.bnf.fr) + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at http://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. 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