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| author | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-15 04:57:55 -0700 |
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| committer | Roger Frank <rfrank@pglaf.org> | 2025-10-15 04:57:55 -0700 |
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diff --git a/19530-h/19530-h.htm b/19530-h/19530-h.htm new file mode 100644 index 0000000..c3ce097 --- /dev/null +++ b/19530-h/19530-h.htm @@ -0,0 +1,6904 @@ +<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> +<html> +<head> +<title>Strix</title> +<meta http-equiv = "Content-Type" content = "text/html; charset=UTF-8"> + +<style type = "text/css"> + +/* standard styles */ + +body {margin-left: 10%; margin-right: 10%;} + +hr {width: 80%; margin-top: 1em; margin-bottom: 1em;} +hr.mid {width: 50%;} +hr.tiny {width: 20%;} + +em {letter-spacing: .25em; font-style: normal; font-weight: normal;} +a.plain {text-decoration: none;} + +h1, h2, h3, h4, h5, h6 {text-align: center; font-style: normal; +font-weight: normal; line-height: 1.5; +margin-top: .5em; margin-bottom: .5em;} + +h1 {font-size: 200%; letter-spacing: .4em;} +h2 {font-size: 150%; letter-spacing: .4em;} +h3 {font-size: 125%; letter-spacing: .3em;} +h4 {font-size: 115%; letter-spacing: .3em;} +h5 {font-size: 100%; letter-spacing: .2em;} +h6 {font-size: 90%; letter-spacing: .1em;} + +p {margin-top: .5em; margin-bottom: 0em; line-height: 1.2;} + +p.illustration {text-align: center; margin-top: 1em; margin-bottom: +1em;} + +/* tables */ + +table {margin-left: auto; margin-right: auto; margin-top: 1em; +margin-bottom: 1em;} + +td {vertical-align: top; padding: .1em .5em;} + +td.number {text-align: right;} + +/* two-line TOC */ + +td.chapnum {text-align: center; font-size: 90%; padding-top: .5em;} +td.chapname {font-size: 95%; font-variant: small-caps;} + +.hidden {display: none;} +.invisible {visibility: hidden;} + +/* text formatting */ + +.chapter {margin-top: 4em;} +.section {margin-top: 2em;} +.space {margin-top: 1.5em;} /* for this doc */ +.nospace {margin-top: 0em;} + +.smallroman {font-size: 0.8em;} +.smallcaps {font-variant: small-caps;} +.extended {letter-spacing: 0.5em;} +.sans {font-family: sans-serif;} +.ital {font-style: italic;} +.boldf {font-weight: bold;} +.latin {font-family: sans-serif; font-weight: bold; font-size: 95%;} + +ins.correction {text-decoration: none; border-bottom: thin dotted red;} + +.pagenum {position: absolute; right: 5%; font-size: 95%; +font-weight: normal; font-style: normal; text-align: right; +text-indent: 0em;} + +.mynote {background-color: #DDE; color: #000; padding: .5em; +margin: 1em 5em; font-family: sans-serif; font-size: 95%;} + +.contents {font-family: sans-serif; margin-left: 1.5em; text-indent: +-1.5em;} + +</style> +</head> + +<body> + + +<pre> + +The Project Gutenberg EBook of Strix, by Svend Fleuron + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Strix + Die Geschichte eines Uhus + +Author: Svend Fleuron + +Translator: Mathilde Mann + +Release Date: October 13, 2006 [EBook #19530] + +Language: German + +Character set encoding: UTF-8 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK STRIX *** + + + + +Produced by Inka Weide, Louise Hope and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + + + + + +</pre> + + +<p class = "illustration"> +<img src = "images/cover.jpg" width = "389" height = "585" +alt = "Umschlagsbild" title = "Umschlagsbild"> +</p> + +<p> <br> </p> + +<h3>Svend Fleuron</h3> + +<h1>Strix</h1> + +<h4>Die Geschichte eines Uhus</h4> + +<p> <br> </p> + +<p class = "illustration"> +<img src = "images/frontlogo.png" width = "114" height = "116" +alt = "Verlagssigel" title = "Verlagssigel"> +</p> + + + +<h5>Fünftes bis neuntes Tausend</h5> +<h5>Verlegt bei Eugen Diederichs Jena / 1921</h5> + +<hr class = "mid"> + +<h5>Berechtigte Übersetzung aus dem Dänischen<br> +von Mathilde Mann</h5> + +<p> <br> </p> + +<h6>Alle Rechte insbesondere das<br> +Recht der Übersetzung in fremde Sprachen vorbehalten.<br> +Copyright 1921 by Eugen Diederichs Verlag in Jena</h6> + +<hr class = "chapter mid"> + +<p class = "mynote"> +Das Inhaltsverzeichnis erschien am Ende des Buches. +</p> + +<h4>Inhaltsverzeichnis</h4> + +<table summary = "Inhaltsverzeichnis"> +<tr> +<td></td><td></td> +<td class = "number">Seite</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">1.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap1">Das Ohr des Waldes</a></td> +<td class = "number">1</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">2.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap2">Männchen und Junge</a></td> +<td class = "number">9</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">3.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap3">Der geflügelte Wolf</a></td> +<td class = "number">30</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">4.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap4">Das neue Gelege</a></td> +<td class = "number">41</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">5.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap5">Strix und die Menschen</a></td> +<td class = "number">53</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">6.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap6">Winterleben im entlegenen +Walde</a></td> +<td class = "number">69</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">7.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap7">Der neue Wald rückt vor</a></td> +<td class = "number">85</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">8.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap8">Auf der Heide</a></td> +<td class = "number">98</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">9.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap9">Im Kampf mit einem Adler</a></td> +<td class = "number">119</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">10.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap10">Der Leuchtturmwärter</a></td> +<td class = "number">130</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">11.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap11">Klein-Taa</a></td> +<td class = "number">149</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">12.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap12">Zurück</a></td> +<td class = "number">157</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">13.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap13">Strix schafft sich einen Sklaven +an</a></td> +<td class = "number">170</td> +</tr> +<tr> +<td class = "number">14.</td> +<td><a class = "plain" href = "#chap14">Strix Bubos Tod</a></td> +<td class = "number">186</td> +</tr> +</table> + + +<hr class = "chapter mid"> + +<span class = "pagenum">1</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap1" id = "chap1">1. Das Ohr des +Waldes</a></h4> + + +<p>In der fernen Tiefe der großen Föhrdenwälder, wo sich Licht- und +Schattenbäume wirr ineinander verzweigen, ragt ein hoher Hügelzug steil +empor.</p> + +<p>Er zieht sich rund um ein kleines Waldmoor herum, so daß die +Morgensonne seine Westseite und die Abendsonne die Ostseite bescheint, +während die Strahlen der Mittagssonne nur seinen Gipfel streifen.</p> + +<p>An der Nordseite des Hügels, ganz hart an der Wand, steht zwischen +Dornen und Gestrüpp eine alte, abgestorbene Eiche.</p> + +<p>Sie war einstmals eine Rieseneiche, ein Koloß von Baum; jetzt ist sie +hohl — der Kern ist vermodert und ganz zusammengesunken, so daß +gleichsam ein Haus in dem zunderigen Stamme entstanden ist.</p> + +<p>Es riecht säuerlich da drinnen und seifig wie nach Zecken.</p> + +<p>... Die Zeit wohnt hier und zeugt jede Sekunde, wetzt ihren Zahn und +frißt, was die Zeit vor ihr übriggelassen hat.</p> + +<p>Ungefähr in halber Höhe des Stammes, an der Seite der alten Eiche +nach dem Moore zu, gähnt ein großes Loch aus dem Bauch des Baumes +hervor.</p> + +<p>Eine Daune flattert in einem Spinngewebe an dem oberen Rande der +Öffnung.</p> + +<p>Tief unten in dem Loch, das in bezug auf das Sonnenlicht so gestellt +ist, wie der Hügel selbst —: die westliche Wand +<span class = "pagenum">2</span> +bekommt Morgensonne, die östliche Abendsonne, während die hintere Wand +nie den Schimmer eines Strahles erhascht — sitzt ein +riesengroßer Vogel, und je nachdem die Sonne ihren Weg über den Himmel +geht, rückt er aus dem einen Schatten in den andern.</p> + +<p>Es ist ein Nachtraubvogel —: ein großer, braungefiederter +Uhu!</p> + +<p>Diese alte Eiche hier im Revier hat er mit gutem Bedacht erwählt: +hier sitzt er gleichsam im Ohr des Waldes; jeder Laut, der von draußen +her über den See hereindringt, fährt zwischen den Hügelwänden hin und +her und bis zu ihm in das Loch hinein.</p> + +<p>Es ist ein dickes, kräftiges Uhuweibchen ...</p> + +<p>Sein Kopf ist so groß wie der der größten Wildkatze, nach vorn zu +flach abgeschnitten, so daß er das schönste Gesicht bildet.</p> + +<p>Der Schnabel ist stark und gekrümmt, und die Schneiden sind so scharf +wie eine Rosenschere. Sie behandeln einen Braten kunstgerecht, zerlegen +ein Stück Wild im Handumdrehen. Ritsch, Ratsch — und sie haben +selbst die Schenkelknochen eines zähen, alten Hasen +durchgeschnitten.</p> + +<p>Er<em> fängt</em> kein Tier, dieser große Uhu — er<em> +schlachtet</em> es!</p> + +<p>Von den gelben Schnabelrändern steht ein Kranz von Federn wie ein +brausender Schnurrbart ab. Er trägt sein Teil dazu bei, auf humane und +rücksichtsvolle Weise das arme Opfer irre zu führen, wenn es im Kampf um +sein Leben versucht, sich ein Urteil über den großen Schlund seines +Gegners zu bilden.</p> + +<p>Der Schlund ist enorm — aber erst wenn der Uhu ihn öffnet, kann +man es sehen.</p> + +<p><span class = "pagenum">3</span> +Die Mundwinkel gehen ganz bis hinter die Augen und enden fast bei den +Ohren; sie erschließen einen feuerroten, dampfenden Schlund, der den +verhältnismäßig engen Trichter zu einem ungeheuren Sack bildet, in dem +eine ganze Stallratte verschwinden kann.</p> + +<p>Oben auf dem Kopf, rings um die Ohrlöcher, die ungeheuer sind im +Verhältnis zu ihrer Größe bei andern Vögeln, sind die Federn sinnreich +geordnet, so daß sie gleichsam einen Schirm bilden, gegen den die +Schallwellen anschlagen können.</p> + +<p>Das Gehör der großen Eule ist denn auch so fein, daß sie hören kann, +wie die Maus kaut und das Gras trinkt, ja selbst jede Bewegung, jeden +Flügelschlag des Nachtfalters hört sie!</p> + +<p>Oben von den Schirmen ragen wild und drohend, wie die Lauscherpinsel +eines Luchses, zwei wehende Federbüsche in die Höhe.</p> + +<p>Aber die Augen sind doch das Furchteinflößendste in diesem Gesicht! +Sie sind prachtvoll gelb mit rötlichem Außenrand; die Eule kann +gleichsam Feuer und Blut dahineinlegen, sie glühen und Funken sprühen +lassen, so daß das Opfer gelähmt wird, wenn es seinen Blick plötzlich +fängt.</p> + +<p>Sie ist so groß, daß sie im Morgen- und Abendlicht, wenn sie über die +Waldeswipfel hingleitet, einer kleinen Wolke gleicht — einer +Wolke, die schwarz ist und an den Rändern sonderbar faserig! Ihr Körper +ist wie der einer Gans, und ihre Stärke gibt der eines Königsadlers +nichts nach. Sie hat Flügel wie Schaufeln und so muskulöse Schenkel wie +nur ein Fuchsrüde; die können ihren nächtlichen Wanderungen über den +Waldboden Fahrt und ihrem Griff, wenn sie fängt, Feuer verleihen.</p> + +<p><span class = "pagenum">4</span> +Ihre Fänge, die selbst durch Eichenrinde bis auf den Grund gelangen, +sind fingerdick, und wenn sie sie völlig ausspreizt, haben sie fast die +Spannweite einer Männerhand: die Wulsten unter ihnen gleichen +schwellenden Kissen und aus einem jeden ragt eine lange, dralle, +sichelförmige Kralle, wie ein kleiner türkischer Krummsäbel hervor.</p> + +<p>Sie sitzt förmlich in Daunen und Federn ...</p> + +<p>Die Dämmerung hat sie mit ihrem Pfeffer und Salz bestreut, und die +Nacht hat ihr mit schwarzem Pinsel über Flügel und Rücken gestrichen. +Längs der Mitte der dicken, breiten Brust läuft ein weißlicher Strich, +der sich oben unter dem Halse zu einem Fleck erweitert. Das ist das +einzige wirklich Helle an ihr, es ist gleichsam eine Erinnerung an den +Glanz des Tages, an das Licht der Sonne — ganz will es sie doch +nicht lassen.</p> + +<p class = "space">Es ist sonnenwarm und mitten am Tage ...</p> + +<p>Die Eule sitzt satt und tagesschlaff zusammengesunken über ihrem +Stand, die langen Schwungfedern gleich einem wärmenden Unterrock über +ihre Fänge gebreitet.</p> + +<p>Der große, runde Kopf mit den mächtigen Federbüscheln ist ganz nach +dem Leib herabgezogen — dadurch erhält das Gesicht etwas +mürrisches, unzugängliches.</p> + +<p>Wie ein großer Wurzelstock ragt sie aus dem hohlen Stamm hervor.</p> + +<p>Die Finken können piepsen, der Specht kann klopfen und der Hirsch +unter ihrem Baum schreien — sie hört es nicht! Kläfft aber ein +Hund in weiter Ferne, ertönt das Rollen eines Wagens oder der Klang +einer Axt — gleich zittert es in den Federbüscheln, sie sträuben +sich drohend wie Bockshörner auf ihrem +<span class = "pagenum">5</span> +Kopf, werden nach und nach zu Hängeohren wie an einem melancholischen +Schwein, um sich schließlich hintenüber zu legen, ganz an den Hals +herunter, wie bei einem wilden, bissigen Pferd.</p> + +<p>Draußen über dem Waldmoor flimmert die Luft von Licht; es ist so +sonnenweiß da draußen, so voll von Tag und Leben.</p> + +<p>Feuerglänzende Stechfliegen treten plötzlich in die Erscheinung, +stehen einen Augenblick still und glühen — und verschwinden dann +wie Sternschnuppen in den Schlagschatten. Große, schimmernde Libellen +schwirren schaukelnd über den Wasserspiegel, schrauben sich im +Spiralflug empor und fahren mit jähen Wendungen und unvorhergesehenen +Bewegungen in Schwärme von Mücken hinein, so daß bei dem schnellen Flug +ihre steifen, durchsichtigen Flügeldecken knistern.</p> + +<p>Dann schwingt sich ein Schwarm roter Falter von einem +Wasserrosenblatt auf. Gleich Blättern in einer Wolke von welkem Laub, +das plötzlich vom Winde erfaßt wird, stehen sie über den Erderhöhungen +hin ... der Staub auf ihren unberührten Schwingen glitzert und leuchtet, +während sie in lautlosem Sonnentanz, einander umgaukelnd, sich vom Winde +treiben lassen, bis sie sich schließlich paaren, je zwei und zwei.</p> + +<p>Da mischt sich ein Flug weißer Schmetterlinge mit den roten und +bringt Verwirrung in das so glücklich beendete Hochzeitsspiel. Nun +schweben sie alle hernieder und setzen sich mit ausgebreiteten Flügeln +ein jeder auf seine Irisknospe. Es sieht so aus, als seien alle Knospen +auf einmal erblüht!</p> + +<p>Und himmelblaue Holztauben huschen hin und her von den Schöpfstellen, +und nachtschwarze Bläßhühner flattern bullernd über Wassertümpel, +während taugraue junge Reiher zwischen +<span class = "pagenum">6</span> +dem Flimmern des Röhrichtsaums sich in der Geduld und dem Gewerbe des +Fischens üben.</p> + +<p>Es ist Tag da draußen ... es liegt Leben über dem Waldmoor.</p> + +<p>Drinnen aber im Baumstamme ist es düster und kalt. Die gefurchten +Wände, die dieselbe glanzlose Farbe haben wie gebleichtes Gebein, und +die holperig sind von Zunderknoten und fauligen Knorren, wimmeln von +Larvengängen und Wurmlöchern. Reisig und abgewehtes Laub hat sich +angesammelt — und dicke, wollstrumpfähnliche Spinngewebe, die +sich in der Zugluft krümmen, verkleiden die Wände der Rinde wie +geheimnisvolle Vorhänge.</p> + +<p>Hin und wieder verirrt sich ein Sonnenstreif durch einen Spalt und +zeichnet einen phantastischen Lichtfleck auf die entgegengesetzte Wand. +Da kommt Leben in ein paar zottige Spinnen, eine schildgepanzerte +Kellerassel rollt sich schleunigst zusammen, während ein Bündel +schwefelgelber Stinkpilze, denen hier drinnen auch ein Lebensplatz +angewiesen wurde, aus Rissen in der Finsternis heraus einen langen Hals +machen.</p> + +<p>Der Wind plaudert ununterbrochen mit der alten, abgestorbenen Eiche; +er gönnt ihr den Frieden nicht, sondern fährt fort, sie zu quälen. Wenn +dann der Baum so recht kläglich ächzt, reckt die Eule sich auf und +schüttelt sich im Schlaf — dies Knarren des alten Holzes tut +ihr so innerlich gut.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Auf einmal dringt ein sonderbares, anhaltendes Kratzen durch das Loch +zu ihr herein.</p> + +<p>Der Laut nimmt zu — — —</p> + +<p>Dröhnen von Pfotenklatschen, Ritzen von Krallen, die sich in +<span class = "pagenum">7</span> +Rinde bohren, dumpfes Bumsen von losgerissenen Moosfladen, die in das +Laub unter dem Baume herabfallen, jagen wie Hiebe gegen ihr +Trommelfell.</p> + +<p>Da ist jemand auf dem Wege zu ihr herauf!</p> + +<p>Im selben Augenblicke ist die Eule wach.</p> + +<p>Es geht schnell zu ihr hinauf im runden Korkziehergang, ganz so, als +statte der Specht vormittags ihrem Wohnbaum einen Besuch ab. Jetzt ist +das Geräusch dicht hinter ihrem Rücken; sie hört das trockne Holz des +Stammes ächzen, und es dröhnt in dem hohlen Baum wie in einer leeren +Tonne.</p> + +<p>Die Eule richtet sich auf und wird zweimal so groß! Sie wirft +gleichsam die Kissen ab und ihr vorhin so dicker, aufgeplusterter Körper +wird schlank und lang.</p> + +<p>Plötzlich gleitet ein kleines, langgestrecktes, +schlangengeschmeidiges Raubtier in kastanienbraunem Pelz lautlos durch +das Eingangsloch ...</p> + +<p>Da leuchtet es unten aus dem Zunderdunkel wie Zauberglut auf. Ein +elektrischer Strom, aus Spannung und Erregung geschaffen, entzündet +magische Funken in den brandgelben Lichtern der Eule, sie sperrt ihren +mächtigen Schlund auf und gibt plötzlich ein Furcht einflößendes Fauchen +von sich.</p> + +<p>Das geschmeidige Raubtier fährt mit einem Satz zurück; in langen +Sprüngen jagt es kopfüber am Stamm hinab und verschwindet in wilder +Flucht.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Der Marder Taa ist der blutdürstigste Räuber des Waldes. Aber noch +ist er so jung, daß er dergleichen Fehlgriffe begehen kann.</p> + +<p>Er hatte gehofft, ein Eichhörnchen in dem hohlen Stamm da +<span class = "pagenum">8</span> +oben zu treffen oder doch wenigstens einen kranken, alten Häher.</p> + +<p>Jetzt macht er sich schleunigst unsichtbar, ganz verwirrt infolge des +Irrtums.</p> + + +<p class = "space"> +Alle Bewohner des Waldes kennen ja den großen, braungefiederten +Nachtvogel —<em> den fliegenden Wolf,</em> mit dem menschlichen +Gesicht und den geradeaus gerichteten Lichtern, die die Macht des +Blickes besitzen.</p> + +<p>Sie ist der Tyrann des Hochwalds, der seine Steuer von allen +erheischt, von den Hirschkälbern bis hinab zu den Mäusen.</p> + +<p>Sie scheuen sie, sie fürchten sie ... Strix Bubo, die große +Horneule!</p> + + + + +<span class = "pagenum">9</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap2" id = "chap2">2. Männchen und +Junge</a></h4> + + +<p>Strix steht in ihren Kraftjahren, in den jubelvollen Tagen ihres +glücklichen Alters.</p> + +<p>Alles, wonach sie greift, fängt sie, und alles, was sie schlägt, +fällt und stirbt; sie hat Wachstum in den Federposen, Griff in den +Fängen und einen ewig brennenden Hunger im Magen; sie ist riesenstark. +Wenn sie nur einen Hasen anrührt, spritzt das Blut gleich aus den zur +Ader gelassenen Pulsen; sie hat Lust zur Paarung und Freude an den +Jungen, sie besitzt alles, was reizt.</p> + +<p>Ihr Jagdgrund ist groß! Sie wohnt hier in den Hochwäldern, ganz am +Ende der Förde und kann bis zum nächsten Nachbar jagen.</p> + +<p>Es sind alte, pfadlose Wälder, voll von Dickicht und sauren +Erlenmooren, umgestürzte Bäume und herabgewehte Zweige liegen überall +umher, und überall stehen zunderige, hohle Bäume und knarren. Unter der +Geißel eines großen Wildbestandes sind die Wälder aufgewachsen: Urwald-, +Kronenhirsche und Rudel von Rehen hatten hier zu allen Zeiten ihren +Stand und haben sich den Winter über kümmerlich im Holz durchgeäst. +Daher das viele verkrüppelte Eichen- und Buchengestrüpp, daher die +vielen verrenkten Eschen und Erlen, daher das urwaldähnliche Gewirr, das +einem großen Uhu das Leben des Lebens wert machen kann.</p> + +<p><span class = "pagenum">10</span> +Aber der Lärm der Menschen rückt Strix näher und näher. Es werden +häufiger Bäume im Walde gefällt, neue Menschenwege werden angelegt, +kleine Steinhaufen und große Steinhaufen, aus denen Rauch aufsteigt und +in denen Menschen wohnen, tauchen in wachsender Zahl längs des +Waldsaumes auf. Schon mehrmals hat sie ihren Wohnbaum ändern und tiefer +in den Wald hineinziehen müssen. Wo die Bäume am höchsten sind, wo der +Sturm am meisten zu nehmen findet, wo er die härtesten Wunden schlagen +kann, so daß große Löcher in das morsche Holz kommen — da ist sie +immer am besten gediehen.</p> + +<p>Aber sie hat kaum ein halbes Jahr in ihrem neuen Versteck gewohnt, +als auch schon der große Naturzerstörer mit Säge und Axt dorthin gelangt +ist. Sie ahnt ihn, lange bevor er sich auch wirklich hat blicken lassen, +denn vor sich her treibt er eine Schar anderer Tiere, denen es so +ergeht, wie der großen Horneule selbst.</p> + +<p>Es sind Hirsche und Kahlwild, Hühnerhabichte und Wanderfalken, +Edelmarder und Wildgänse — alle fliehen sie vor den Axthieben, vor +Hundegeläut und Schüssen und vor der scharfriechenden Fährte des +arbeitstollen Menschen! Die ursprünglichen Bewohner des Waldes weichen +dieser lärmenden neuen Welt; sie ballen sich zusammen an den Stellen, wo +sie noch Lebensbedingungen nach ihren Gewohnheiten und Bedürfnissen +finden — in den öden Landecken, in entlegenen Winkeln, zwischen +Heide-, Moor- und Sumpfstrecken. Hier halten sie sich am Tage auf +— sie warten die Nacht ab!</p> + +<p><em>Das mächtige Lichtgezücht</em>, das mit dem Tage erwacht und die +Unruhe, den Lärm, die Veränderung und die +<span class = "pagenum">11</span> +Umbildung der Erde und der Natur schafft, die die Tiere scheuen, zwingt +sie, sich zu verbergen, so lange es rast! Aber des Nachts kehren sie +zurück zu den alten Stätten, verbreiten sich auf schnellen Sohlen, auf +schleichenden Läufen über das Reich, das einstmals das ihre war. Die +Hirsche und das Kahlwild äsen den Roggen der Ansiedler, die Dächse +tummeln sich in den Saatfeldern, Marder und Fuchs stehlen Tauben und +Hühner — und Strix nimmt an Katzen und Ratten, was sie ergattern +kann! In der Nacht gehört die Erde noch den Tieren!</p> + +<p>Aber die Erde wird doch kleiner und kleiner. So dicht liegen bald die +Steinhöhlen der Menschen um die Hochwälder herum, daß stellenweise Tag +und Nacht eine angsteinflößende Wolke ihres eigentümlichen Geruches +aufsteigt.</p> + +<p>Eines schönen Abends merkt Strix, daß sie um der Nachbareule willen +gern so weit jagen kann, wie sie Lust hat. Die Nachbareule läßt ihre +Kampfstimme nicht mehr ertönen, sie muß wohl weiter weg bessere +Jagdgründe gefunden haben!</p> + +<p>Die Nachbareule ist fort — der große Moloch, das Götzenbild der +Menschheit: die Zivilisation, hat sie getötet. Der Ausrottungskrieg +gegen die Stämme des großen Uhus geht seinen fürchterlichen Gang.</p> + +<p>In den letzten Jahren haben die Menschen angefangen, auf eine andere +Weise angreifend vorzugehen.</p> + +<p>Auf den Gütern jenseits der Förde tauchen plötzlich große, bunte, +langschweifige Vögel in Mengen auf.</p> + +<p>Es sind Fasanen!</p> + +<p>Sie sind in kleinen Feldhölzungen ausgesetzt, wo sie sich durch Kunst +im Überfluß vermehren. Es wimmelt von Ihnen am +<span class = "pagenum">12</span> +Waldboden und in den Bäumen. Sie sind so fett und gleichgültig, daß sie +weder laufen noch fliegen mögen.</p> + +<p>Sie ziehen aus allen Richtungen viele von den großen Uhus an;<em> +hier</em> brauchen sie ja nur ins Gras niederzustoßen, gleich haben sie +die Fänge voll Nahrung.</p> + +<p>Rings um diese kleinen Gehölze, einladend über Dickicht und Gestrüpp +aufragend, stehen hohe, schlanke Pfähle aufgepflanzt. Auf der Spitze +eines jeden liegt — so recht dazu gemacht, um sich darauf zu +setzen — ein kleines strammgespanntes Tellereisen.</p> + +<p>Diese Eisen machen es im Umsehen Uhu-leer um Strix herum.</p> + + +<p class = "space"> +Zu dieser Zeit trifft sie ihr letztes Männchen.</p> + +<p>Er ist alt und abgelebt, aber ihr bleibt keine Wahl — da sind +keine andern Männchen ihrer Art.</p> + +<p>Er singt und heult ihr einen Winter lang etwas vor und betört sie +fälschlich, indem er trotz der schlechten Zeiten beständig mit Beute in +den Klauen fliegt.</p> + +<p>Es ist ein Eisen, das er schleppt. Er trägt es solange, bis die +Federn des Eisens sich ihm durch das Bein geklemmt haben, dann stirbt +der Fuß ab, und eines schönen Tages fällt er mit Eisen und Fang zu +Boden.</p> + +<p>Ein erstklassiger Freier ist er ja freilich nicht, aber was tut das +— — er ist ein Uhu und kein Kanarienvogel!</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Da thront er neben ihr ...</p> + +<p>Jedesmal, wenn sie die Hautblende von den Augen fortzieht, sieht sie +einen Schatten ihrer selbst vor sich: einen großen, +<span class = "pagenum">13</span> +braunen Uhu mit Federbüscheln wie ein paar Katzenohren und mit einer +Mundspalte, die sich darunter weit nach hinten zu fortsetzt ...</p> + +<p>Das ist der einklauige: UF!</p> + +<p>Er ist an die hundert Jahre; seine Zeitgenossen sind der Wolf und der +Adler gewesen — der letzte Überrest von Tieren, die noch etwas von +der großen Zeit an sich haben.</p> + +<p>Den ganzen Winter sitzen sie zusammen in dem hohlen Baumstamm und +würgen an ihrem Gewöll. In der Regel schlafen sie gut — und +erwachen sie zufällig, so haben sie genug zu tun.</p> + +<p>Bald fordern die Nackenfedern einen Besuch ihrer Krallen, bald wollen +die Lichter gerieben und die Wangen gewaschen werden, oder der +Schnabelbart mit <ins class = "correction" title = +"Original: ‘dem’">den</ins> vielen eingetrockneten Blut- und +Fleischüberbleibseln meldet sich und bittet eindringlich, daß man ihn +reinigt und bürstet.</p> + +<p>Dann pudern sie sich halbe Stunden lang und nehmen die +possierlichsten Stellungen ein. Uf wird zu einem jämmerlichen Großvater +in der Nachtmütze und mit Haarzotteln um die Ohren; Strix wird zur +Furie; zu einem wilden Gespenst — bereit zu kratzen und um +sich zu schlagen!</p> + +<p>Aber zur Frühlingszeit, wenn die Märzstürme den Wald „stimmen“, wenn +die Larven in dem faulen Holz des Baumstamms mit offenbar fieberhafter +Hast anfangen, ihr eifriges Klopfen und Hämmern zu beschleunigen, wenn +die Träume, die sie träumen, immer wiederkehren, da geht es nicht mehr +an, nur zu schlafen und sich zu putzen! Da müssen sie auf — +auf und die Hörner sträuben und mit den Flügeln schlagen, während sie +auf dem Zunder, auf dem sie sitzen, hüpfen und +<span class = "pagenum">14</span> +tanzen; da müssen sie schwänzeln und sich kröpfen und hu—u, +hu—u heulen ...</p> + +<p>Und dann bauen sie ihren Horst.</p> + + +<p class = "space"> +In einem Bett aus Reisig liegen zwei graubedaunte Junge!</p> + +<p>Sie sind runzelig im Gesicht wie alte Weiber und häßlich für alle, +nur nicht für Strix. Der Horst liegt in einer großen Vertiefung unter +einem alten Baumstumpf, aber er geht in den Baumstumpf hinein, weit +hinein, so daß man in ein tiefes, undurchdringliches Dunkel sieht. Es +ist ein ganz vorzügliches Nest, da ist ein Fußboden und da ist ein Dach +— auf dem Fußboden liegen allerhand Federreste. Ganz hinten im +Baumstumpf ist die Vorratskammer; da gibt es Amseln und Birkhühner und +Hasen — und alle Speisen sind frisch, die Tiere sind ganz kürzlich +geschlagen. Aber vor dem Baumstumpf ist der Fußboden in weitem Umkreis +mit Flügeln und Knochen übersät; da sieht es aus wie vor einer +Räuberhöhle.</p> + +<p>Die Jungen sind noch klein. Vor zwölf Tagen erst sind sie aus dem Ei +gekrochen, und Strix’ einkralliges, altes Männchen sitzt getreulich über +ihnen, um durch die Wärme seines Körpers den Lebensfunken in ihnen zu +erhalten. Uf kann schlecht fangen, kaum für den eigenen Bedarf, +geschweige denn für den anderer; seine Kralle ist stumpf und seine Augen +sind schwach — da haben er und sie die Rollen vertauscht. Ihr +liegt es also ob, alle Vorräte zu beschaffen!</p> + +<p>Und sie ist zu allen Zeiten ein kühner Jäger gewesen. Gleich bei +Tagesanbruch fliegt sie vom Nest auf. In dem blanken, sonnenfreien +Licht, das der ganzen Umgebung und allen Gegenständen ihre richtige +Größe verleiht, jagt sie am eifrigsten und +<span class = "pagenum">15</span> +fängt sie am besten. Da durchsucht sie den Wald, steigt über Mooren und +kleinen Wiesen auf ... sie rüttelt wie ein Falke auf hastig klappenden +Flügeln und späht hinab. Während die Holztauben gurren und die Drosseln +singen, während die Hasen ganz davon in Anspruch genommen sind, auf +Freiers Füßen zu gehen, während die Wasserhühner in den Moortümpeln sich +um Männchen und Brutplätze balgen, kürt sie zwischen dem Überfluß und +macht Beute.</p> + +<p>Oder sie fliegt auf ein baumfreies Feld hinaus, hinaus auf Äcker und +Heiden, und läßt, während das Tageslicht mehr und mehr Übermacht +gewinnt, die Ferne unter sich aufsteigen: neue Wälder weit da draußen +fangen an zu winken, Anger mit Lämmern und Zicklein kommen verlockend +nahe, sie gewahrt ferne Feldraine und Menschennester, in deren Nähe es +von Wieseln und Ratten wimmelt.</p> + +<p>Rings umher unter ihr ertönt das Kullern des Birkhahns und das +herausfordernde Zusammenrufen streitbarer Rebhähne ... abgezehrte und +abgearbeitete Fehen sieht sie mit Stöcken von Schwänzen anstelle der +früher so dicken, buschigen Lunten herumhuschen. Die Geburt der Jungen +hat alle Haare mitgenommen.</p> + +<p>Aber die Fangzeit ist kurz zu dieser Zeit des Jahres ... bald surrt +glühende Luft vor ihrem Blick, scharfe, ätzende Strahlen beißen sie in +die Augen — und auf einmal ist es, als werde die Erde unter ihr +sonnenbestrichen, der letzte Rest von Klarheit verzieht sich — und +nun blinkt und flimmert und glitzert das Gras.</p> + +<p>Da nimmt sie mit dem fürlieb, was sie zwischen den Fängen hat, und +fliegt schleunigst zurück nach ihrer Behausung, das rote Licht des +Sonnenaufgangs über den Flügeln.</p> + +<p><span class = "pagenum">16</span> +So holt sie Ratten aus den weitentlegenen Dörfern, Birkhühner aus der +Heide, Hasen vom Felde, Krähen aus dem Walde — sie müht sich +getreulich ab und nimmt, was sie kriegen kann. Mit einem triumphierenden +Hu-u bringt sie ihrem Gatten den Fang, und wenn Uf sieht, was sie hat, +sträubt er die Hörner und gibt einen zufriedenen, gurrenden Laut von +sich —! Wieder ein Hase! sagt er überrascht in seiner Sprache! ja! +sie strengt sich an!</p> + +<p>Dann erhebt er sich von den beiden Jungen mit den scharfen Fängen; +ihre unheimlichen, halbkahlen Köpfe gucken hervor und zeigen sich ihrem +mütterlichen Ursprung. Sie will ihm bei der Beute behilflich sein, will +ihm helfen, sie abzuziehen und zu zerlegen, aber er reißt sie ihr weg: +sie soll nur fangen, nichts als fangen — — —!</p> + +<p>Doch Strix läßt sich nicht kommandieren; sie kennt ihn und weiß, daß +er gern für seinen eigenen Schnabel sorgt; so tranchiert sie denn das +Wild nach bester Regel, zermalmt die Knochen und macht zähe Muskeln +weich; sie kaut die Bissen durch und pfropft sie holterdiepolter ihren +heißhungrigen Kleinen in die Schnäbel.</p> + +<p>Uf sitzt da und schmollt — —: sie soll nur fangen, +nichts als fangen — —</p> + + +<p class = "space"> +Es dämmert ... es ist ein früher Morgen im Mai! Die Fledermäuse heben +sich noch wie <ins class = "correction" title = +"Original: ‘Möven’">Möwen</ins> vom Himmel ab. Die Drosseln schlagen ihre ersten, +tastenden Schläge, nur ein ganz kurzes Flöten ohne Zusammenhang.</p> + +<p>Dann fängt ein Birkhahn draußen am Waldrand an zu kullern und zu +schleifen. Eine Amsel trillert, ein kleiner Zaunkönig +<span class = "pagenum">17</span> +piepst — der ganze Wald erwacht und begrüßt den dämmernden Tag mit +Gesang. Der Kuckuck ruft in unaufhaltsamen Kaskaden, aber die Weibchen +sind zu geschäftig, um zu lauschen — sie sind ganz davon in +Anspruch genommen, ein Pflegeheim zu finden! Rastlos fliegen sie umher, +sie gucken in Astlöcher hinein und zwischen Baumwurzeln, oder sie +flattern tief unten über Nessel- und Wildkerbelinseln hin; ihre langen +Schwänze streifen förmlich an den Kräutern entlang und jagen die +brütenden kleinen Vögel auf.</p> + +<p>Strix ist auf Fang aus! Sie muß in der letzten Zeit immer weiter +hinaus, die zunächst gelegenen Jagdgründe sind erschöpft.</p> + +<p>Von ihren früheren Ausflügen weiß sie, daß dort auf der andern Seite +des Waldes unter einem mit Gestrüpp bestandenen Abhang eine große Herde +Ziegen mit Zicklein zu weiden pflegt. Heute Morgen ist ihr das Glück +hold! Eine der Ziegen hat gelammt und die kleinen, neugeborenen Zicklein +drücken sich neben der Mutter an deren Euter.</p> + +<p>Die Erde ist im Begriff, die Nebel der Nacht abzuschütteln: alle +kleinen Niederungen zwischen den Hügeln stehen in einem Dampf, so daß es +für Strix ein leichtes ist, die Tiere zu überrumpeln. Keine von den +vielen, neidischen Krähen oder wachsamen Kiebitzen, deren Gebiet sie hat +durchfliegen müssen, hat sie eräugt. Ungeahnt dringt sie vor ... sie +sieht das Gestrüpp schon in der Ferne. Sie hat nicht den Mut, sogleich +niederzustoßen und Beute zu machen. Es gilt jetzt ja mehr, als nur zu +fangen! Die Beute muß mit ... mit in die Luft hinauf und nach Hause in +den Fängen.</p> + +<p>So stürzt sie sich denn in einen Wipfel hinein, der aus dem Dickicht +aufragt ...</p> + +<p><span class = "pagenum">18</span> +Der Zweig kracht unter ihrem Gewicht und dem Griff ihrer Fänge, so daß +alle Ziegen spähen und sich aufrichten; aber jetzt, wo sie sich gesetzt +hat, verschwimmt sie mit dem Kronengewölbe und mit dem Abhang — +und die Morgenschläfrigkeit senkt sich wieder auf die Tiere herab. In +völliger Ruhe kann sie ihre Beute auswählen: dasjenige der Zicklein das +zu äußerst liegt.</p> + +<p>Es sind Ziegen von der kleinen, ungekreuzten verkümmerten Landrasse, +ein Zicklein wird sie schon tragen können, wenn sie es nur richtig +gefaßt kriegt. Geduldig wartet sie den günstigen Augenblick ab.</p> + +<p>Auf einmal ist sie da!</p> + +<p>Die Fänge bereit, vorn unter der Brust, stürzt sie sich herab. Im +Vorübersausen versetzt sie der halbschlafenden Mutterziege eine +Ohrfeige, dann paßt sie es so ab, daß sie das Zicklein noch im Fliegen +packt.</p> + +<p>Sie hat es ... sie flattert damit über den Erdboden hin.</p> + +<p>Es ist schwer, sie merkt, daß es nicht so recht mit in die Luft +hinauf will — es gehört mehr Aufstiegschwung unter die +Flügeldecken dazu.</p> + +<p>Mechanisch gebraucht das Zicklein die Beine, und Strix reizt es durch +ihr Kampfgeheul zu den äußersten Anstrengungen. Der Druck unter den +Flügeln wird stärker. Bald hebt sie es leicht über Gräben und +Erderhöhungen — und jetzt, mit einer mächtigen Kraftanspannung, +nimmt sie endlich ihren Passagier mit in die Luft hinauf.</p> + +<p>Sie hat die Fänge in beiden Flanken des Zickleins, tief drinnen in +dem zarten Rumpf, die Qual des kleinen Opfers wird auch nur kurz, +schlaff hängt der Kopf herab, ehe Strix nur die Hälfte ihrer Flughöhe +erreicht hat. — — —</p> + +<p><span class = "pagenum">19</span> +An diesem Morgen hat Strix etwas zu schleppen! Aber die Last ist ihr +teuer! Als sie um Sonnenaufgang, schachmatt und abgehetzt, einen langen +Schwanz von Krähen und kleinen Vögeln hinter sich, schwer durch die +Baumwipfel herabgeflogen kommt, als es Uf klar wird, daß sie die Fänge +wirklich voll hat — da vernimmt sie die zärtlichsten +Liebeslaute seiner alten Kehle: Wap, wap, wap!</p> + +<p>Das sind Zeiten für Strix! Tag und Nacht wechseln nicht schnell +genug ...</p> + +<p>Der ganze hohle Baumstamm liegt voll von teilweise unangerührten +Tierleichen. Da sind Birkhühner und Rebhühner, Holztauben und Krähen, +Hasen und Rehkitzchen — ein unvergleichlich anheimelnder, +gedeckter Tisch! Die Kleinen können nicht so schnell äsen, wie sie +fangen kann, aber ihr Sinnen ist darauf gerichtet, daß sie immer einen +gewissen Überfluß vor Augen haben; dadurch sollen sie ihre Abstammung +erkennen.</p> + +<p>Ihrem alten Uf aber ist dies Wohlleben nicht zum Vorteil! Fett und +rundlich ist er geworden, und noch älter und bequemer. Längst hat er +aufgehört, Kinderwärterin zu sein und hat sich in seine eigene +Privathöhle zwischen einem Haufen großer Steine zurückgezogen. Aber +darum hat Strix ihn nicht aufgegeben. Wenn sie in der Dunkelheit der +Nacht sein flehendes Rufen hört und begreift, daß er leidet, weil er +seinen Hunger nicht hinreichend stillen kann, so fliegt sie regelmäßig +mit seiner täglichen Nahrung zu ihm hinab.</p> + +<p>Dann aber ereignet sich etwas — — —</p> + +<p>Eines Morgens, als sie heimkehrt, sind die Jungen verschwunden. Sie +heult leise, sie ruft laut. Sie schreit wild und drohend und sucht. Den +ganzen Wald, die Kreuz und die Quer sucht sie +<span class = "pagenum">20</span> +ab; sie ist in allen Löchern, Spalten, Öffnungen ... nein, die Jungen +sind weg!</p> + +<p>War es der große Zerstörer? War es der Marder? Er, der Marder — +— — neulich morgens, als sie lange weg war, hat<em> Taa</em> +die Gelegenheit benutzt, einen Anschlag zu wagen. Das ist ja ein +Leichtes für ihn, da sich der Horst zu ebener Erde befindet! Taa war +auch glücklich über die Außenwerke des Horstes gelangt: über die großen +Reisigpalisaden, den abgelagerten Kehricht und die vielen Skelett- und +Aasteile, aber<em> hinaus</em>gekommen war er nicht wieder so +glimpflich. Die Jungen hatten ihn nach den uralten Regeln empfangen: sie +hatten sich auf den Rücken geworfen und ihm das Gesicht mit den giftigen +Krallen zerfleischt. Sie hielten ihn noch in ihren Fängen, als sie, die +Alte, heimkehrte. Sie entriß ihn ihnen und in dem Glauben, daß er tot +sei, warf sie ihn weit hinaus über den Rand des Horstes.</p> + +<p>Aber Taa war noch höchst lebendig. Mit dem Verlust seiner halben +Rute, die ihm eines der Jungen in seiner Wut abgebissen hatte, rettete +er sich zwischen ein Gewirr von Knabenkraut.</p> + +<p>Ha, der Marder, — — nein, diese Baumratte ist es nicht +gewesen!</p> + +<p>Der Sommerwind murmelt seine melodischen Gesänge, er bildet sich +Orgelpfeifen aus Astlöchern, Flöten aus Rindenspalten und gespannte +Saiten aus Zweigen und Strohhalmen. Er singt Strix mild und tönend etwas +vor, wie er so mancher andern trauernden Mutter gesungen hat.</p> + +<p>Und Strix nimmt den Trost an — und vergißt dann schließlich die +Jungen!</p> + +<p><span class = "pagenum">21</span> +Als sie sich aber im nächsten Frühling auf ihre zwei rauhschaligen, +runden Eier setzt, hat sie sich gegen die Schlechtigkeit der Welt +gesichert: diesmal brütet sie hoch oben in einem alten, ausgebesserten +Bussardhorst.</p> + +<p>Eines Tages kommt ein Mensch durch den Wald.</p> + +<p>Es ist ein kleiner, untersetzter Mann mit einer langen Hakennase, die +wie ein Hahnenschnabel vorspringt, und mit kleinen, stechenden +Augen.</p> + +<p>Er hinkt ... kla-datsch klingt es, wenn er geht.</p> + +<p>Er hat eine bunte Sportmütze auf dem Kopf und trägt eine dicke, +blauschimmernde Joppe. Über der Schulter hängt an einem dünnen Bindfaden +eine alte verbeulte Botanisiertrommel. Ein paar Klettersporen, +nachlässig in Zeitungspapier gewickelt, gucken ihm aus einer Tasche und +aus der andern baumeln die Enden einer selbstverfertigten +Strickleiter.</p> + +<p>Der Mann ist Leuchtturmwärter auf einem kleinen Leuchtturm weit +draußen am Auslauf der Förde. In seiner freien Zeit, oder wenn er die +Aufsicht über den Leuchtturm seiner Frau übergeben kann, ist er ein +eifriger Trapper — heute ist er auf dem Jagdpfad.</p> + +<p>Sein Bezirk reicht so weit, wie der Himmel blau ist.</p> + +<p>Im Frühling durchpflügt er alle Wälder nach Raubvogeleiern und alle +umliegenden Heiden, Moore und Sümpfe nach andern Vogeleiern. Er begnügt +sich nicht mit nur einem einzelnen Ei von jeder Art, nein, er hat +Verwendung für mehr und nimmt selten weniger als das vollzählige Gelege. +Im Sommer, wenn die Vögel ausgebrütet haben, findet man ihn wieder; +jetzt ist er darauf aus, daunige Junge in den verschiedenen Stadien zu +beschaffen. Er sammelt nicht für sich selbst, sondern für ein +<span class = "pagenum">22</span> +paar große Geschäfte, von denen Schulen, Privatsammler und zufällige +Liebhaber unter dem Publikum ihre Versorgung bekommen.</p> + +<p>Die Natur soll in die Stube hinein — tot oder +lebendig — aber in die Stube hinein soll sie! Auf Kommoden +und Bücherschränken, in Naturaliensammlungen der Schulen oder in den +Glaskästen der Museen erblickt man die letzten Überreste der +ursprünglichen Fauna des Landes; hier steht sie ausgestopft mit starren +Glasaugen. Jeder zweite, dritte Vogel, der früher so allgemein war, daß +er in die Sagen des Landes verwoben wurde, ist jetzt bald selbst nur +noch eine Sage. Sie werden zu Geld gemacht, sie werden aus den Wolken +und von den Baumwipfeln herabgeholt, um die Taschen der Leute mit +klingender Münze zu füllen, der letzte Adler, wie die unverletzlich +erklärten Störche! Die Menschen wollen die seltenen Exemplare besitzen, +wollen sie in die Hand nehmen und vorzeigen können.</p> + +<p>„Vogelhansen“ oder ganz einfach „Vogel“, wie er genannt wird, hat +sich sein Gewerbe zum Spezialfach ausgebildet, und er verdient in der +Hauptgeschäftszeit einen guten Tagelohn damit. Er ist als verwegener +unermüdlicher Bursche bekannt, der klug ist in allem, was in sein Fach +schlägt — er ruht nicht, bis er seine Beute in der +Botanisiertrommel hat.</p> + +<p>Als Sohn eines Holzhauers hier aus der Gegend, ist er von +Kindesbeinen an gewöhnt, im Walde umherzustreifen. Auf einer Fahrt als +Schiffsjunge hatte er in seiner grünen Jugend das Unglück, vom Mast zu +fallen und einen häßlichen Bruch des linken Schenkels davonzutragen, was +ihm in späteren Jahren die neuerrichtete Leuchtturmwärterstellung +draußen am +<span class = "pagenum">23</span> +Auslauf der Förde verschaffte. Und Dank seiner Klettersporen und seiner +unbezwinglichen Leidenschaft ist er noch immer imstande, selbst in den +Wipfel der unzugänglichsten Buche hinaufzugelangen.</p> + +<p>Im vergangenen Jahr, als er seinen großen Fang hier im Walde machte +und — von den schreienden und fauchenden Hähern geleitet — +Strix’ zwei possierliche, voll befiederte Junge fand, hatte er in der +Nacht zuvor einen Besuch auf ein paar Höfen abgestattet, die in einem +kleinen grünen Tal jenseits der Heide lagen. Nach Erkundigung bei einem +seiner vielen Bekannten aus der Zeit, als er noch bei den Eltern im +Hegemeisterhäuschen am Hochwalde wohnte, hatte er in Erfahrung gebracht, +daß sich auf dem Scheunenflügel des südlich gelegenen Hofes ein +Storchennest befand. Das war genug für Vogelhansen. In der Dunkelheit +der Nacht radelte er die Meile über die Heide und traf um Mitternacht an +Ort und Stelle ein.</p> + +<p>Er findet den Hof und sieht zu seiner Freude den Storchenvater auf +einem Bein, den Kopf unter dem Flügel, auf dem Nestrande neben der +brütenden Störchin schlafen. Eine Brandstiege nehmen und sie anstellen, +ist ein Leichtes für „Vogel“, und da das Nest gerade dort liegt, wo zwei +zusammengebaute Flügel sich kreuzen, gelingt es ihm, auf Socken auf das +Strohdach hinaufzuklettern.</p> + +<p>Der Storchenvater wehrt tapfer sein Nest gegen diesen Räuber, +namentlich die Störchin geht scharf vor; sie klammert sich an dem Nest +fest und will ihm auf keine Weise gestatten, mit der Hand über den Rand +des Nestes zu gelangen. Sie schlägt und hackt ihn in Schulter und Arm, +so daß seine Kleider lange Risse davontragen.</p> + +<p><span class = "pagenum">24</span> +Da greift Vogelhansen in die Tasche, zieht eine Flasche mit Ammoniak +heraus und schleudert der Störchin ein paar gehörige Schüsse ins +Gesicht. Das hilft — wenige Sekunden später liegt das Nest offen +da. Fünf glänzende weiße Eier schimmern ihm entgegen, ein volles +Gelege!</p> + +<p>Schnell zieht „Vogel“ einen seiner Strümpfe aus, steckt vorsichtig +die Eier hinein und nimmt den Strumpfschaft in den Mund ...</p> + +<p>Aber durch das Klappern des Storches ist der Hofhund erwacht, er +fängt an zu kläffen und zu bellen: im Wohnhaus wird Licht angezündet und +einen Augenblick später klappern Holzschuhe über das Steinpflaster.</p> + +<p>Da gilt es, sich zu beeilen! Vogelhansen setzt sich auf seine vier +Buchstaben, hält die geraubten Eier mit der rechten Hand hoch in die +Höhe und rutscht resolut vom Dach herunter. Aber in der Eile verfehlt er +die Leiter, er muß der Sache ihren Lauf lassen — und wie ein +Schlitten nach einem Luftsprung saust sein Körper in die Luft hinaus. Da +hat er das unverschämte Glück, daß der Düngerhaufen sich gerade unter +ihm befindet: er fällt weich — in einen großen Haufen Streu +hinein. Er greift nach seinen Schuhen und nimmt Reißaus über die +Heide.</p> + +<p>Alle Storcheneier waren heil geblieben — er hatte für seine +Verhältnisse einen ungewöhnlichen Fang gemacht!</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Jetzt ist er wieder hier in der Gegend.</p> + +<p>Ein eifriger Sammler hat ihm einen hohen Preis für die Beschaffung +eines vollen Geleges Eier von dem großen Uhu geboten. Für den Sammler +gilt es, die Eier zu erlangen, solange der Vogel überhaupt noch +vorhanden ist.</p> + +<p><span class = "pagenum">25</span> +Aus seiner Knabenzeit und von seinen späteren zahlreichen Besuchen hier +ist der kleine Leuchtturmwärter mit sich im Klaren, wo ungefähr er +suchen muß. Er geht geradeswegs nach der Stelle, wo er im vergangenen +Jahr das Eulennest gefunden hat und beginnt von hier aus, den Wald in +immer größeren Kreisen zu durchtraben.</p> + +<p>Er ist eifrig. Dem kurzen Bein wird es schwer, Schritt zu halten, ihm +muß mit einem dicken, eisenbeschlagenen Eichenknittel nachgeholfen +werden, dessen Krücke so gebogen ist, daß sich der Stock schnell in die +Seitentasche einhaken läßt, wenn „Vogel“ die Hände frei haben will. Er +klopft an die Stämme und guckt in <ins class = "correction" title = +"Original: ‘der’">die</ins> Wipfel hinauf, er kratzt an den alten +Eichenstubben und jagt den Stock bis an die Krücke unter alle +Wegüberführungen und in die alten, mit Laub angefüllten Fuchsröhren.</p> + +<p>Strix liegt auf ihren Eiern wie ein Huhn, flach ausgestreckt — +mit gesträubten Hörnern ...</p> + +<p>Schon aus weiter Ferne hört sie den eigenartigen Gang des Mannes.</p> + +<p>Kla—datsch, klingt es, kla—datsch, +kla—datsch ...</p> + + +<p class = "space"> +Als Strix eben flügge geworden und unbekannt mit der Welt war, hatte sie +eines Tages ein possierliches Tier im Walde umhertrollen sehen. Es ging +auf der hohen Kante und benutzte nur seine beiden hinteren Beine, die +beiden andern baumelten an der Seite herab. Wieder und wieder kehrte es +zurück, strich mit den Vorderpfoten an den Bäumen entlang und spähte wie +ein Hahn in die Wipfel hinauf. Strix hatte beobachtet, daß es eine +ungewöhnliche Fähigkeit besaß, die +<span class = "pagenum">26</span> +Farbe zu wechseln; bald war der Pelz grau, bald schwarz, bald beides ... +es war ein Mensch.</p> + +<p>Der Mensch hatte sich ein Nest aus Steinen zusammengetragen, das lag +draußen am Waldessaum und nicht weit von ihrem Horstbaum. Sie fand das +Nest eines Abends und sah den Menschen hineingehen und vor ihren Augen +verschwinden.</p> + +<p>Lange Zeit blieb sie draußen sitzen und starrte das Loch an, durch +das der Mensch verschwunden war. Er war eine sonderbare Erscheinung, +fand sie. Sein Gang und sein Treiben, sein scharfer Geruch erregten ihre +ganze Neugier.</p> + +<p>Sie konnte es nicht lassen, den Menschen anzusehen, ihm aus der +Entfernung zu folgen, sie fürchtete ihn instinktiv, ohne sich erklären +zu können, weshalb, fühlte sich aber trotz alledem mächtig von ihm +angezogen. Er kam nie in Eile, der Mensch, nie plötzlich überraschend, +wie das Raubtier, er trollte gleichsam umher und kümmerte sich nur um +sich selbst. Er knöhrte nicht wie der Hirsch, heulte nicht wie der Hund, +er quakte im Grunde wie ein großer Frosch.</p> + +<p>Nur selten geschah es, daß der Mensch des nachts ausging; geschah es +aber, so sah Strix, wie er auf seinen nächtlichen Wanderungen durch den +stillen Wald gleichsam zum Narren gehalten wurde. Da ging er und +stolperte schwerfällig auf seinen Klumpfüßen und stieß bei jedem Schritt +ein Stück Ast in die Erde — kla-datsch klang es, kla-datsch +— während es rings umher in der Dunkelheit von neugierigen Tieren +wimmelte. Alle kannten sie seine Unterlegenheit!</p> + +<p>Der Fuchs lag hart am Wegrande zwischen den Farnen, der Rehbock stand +nicht zwei Sprünge davon zwischen den Stämmen, der Marder guckte ruhig +unter einem Stein hervor, und das +<span class = "pagenum">27</span> +Stachelschwein trabte in seinen Fußstapfen und schnüffelte an seinen +klappernden Ballen.</p> + +<p>Alle hatten sie ihn lange, lange gesehen und gehört, ehe er vor ihnen +stand; alle wußten sie, daß er in der Dunkelheit blind und taub war. +Stand er aber plötzlich still, so erfaßte die ganze Schar ein Schrecken; +Strix hörte sie davonstürzen, und sie empfand selbst ein sonderbar +beklemmendes Gefühl im Halse.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Dasselbe beklemmende Gefühl stellt sich jetzt wieder ein, als sie +plötzlich das Kla-datschen unter sich hört und den Menschen zwischen den +Stämmen auftauchen sieht.</p> + +<p>Sie dreht den Kopf ganz nach ihm herum ...</p> + +<p>Aber was soll sie fürchten?</p> + +<p>Sie hat ja ihren scharfen Schnabel und ihre spitzen Fänge; noch nie +haben diese beiden mächtigen Waffen sie im Stich gelassen, wenn Not am +Mann war; die Fänge greifen fest zu und bohren sich ein Loch da, wo sie +anpacken — und der Schnabel gibt den Fängen nichts nach.</p> + +<p>Und dann hat sie ja die Flügel.</p> + +<p>Wie sie hier so im Baum liegt und auf die Erde hinabsieht, fühlt sie +sich dem großen, lächerlichen Tier unendlich überlegen; sie kann sich ja +von ihm weg emporschwingen und ihn unter sich kleiner und kleiner werden +sehen. Auch das ist gleichsam eine Befreiung!</p> + +<p>Nein, was soll sie fürchten! Sie hat den Übermut und die Sicherheit +aller großen Vögel, sie besitzt den Glauben an sich selbst und das +Vertrauen zu den eigenen Fähigkeiten und Kräften.</p> + +<p><span class = "pagenum">28</span> +Da auf einmal fängt ihr Horstbaum an zu zittern und zu beben. Sie hört, +wie sich große, gehörnte Krallen einen Weg am Stamm hinauf bahnen.</p> + +<p>Sie preßt sich fester auf ihre Eier, rollt mit den Augen und faucht +wie eine Kröte.</p> + +<p>Die Krallen kommen näher und näher — und machen dann plötzlich +unter ihr Halt. Da fängt sie an zu jammern und zu klagen wie eine +Bruthenne und stößt eine Reihe tieftönender Aah — Aah +aus ...</p> + +<p>Dem Leuchtturmwärter klingt es, als klage ein todkranker, leidender +Mensch.</p> + +<p>Das Herz pocht in ihm! Wenn jetzt nur Eier und keine Jungen im Nest +sind, ist er seines Fanges so gut wie sicher. Er zieht seine +Strickleiter heraus und befestigt sie an einem Zweig.</p> + +<p>Da tönt es plötzlich wie ein Tju vor seinem Ohr. Die Mütze fällt ihm +ab und drei lange tiefe Risse, aus denen Blut hervorquillt, zerfetzen +ihm die Wange.</p> + +<p>Es ist Strix, die jetzt angreifend zu Werke geht; endlich ist ihre +Geduld erschöpft.</p> + +<p>Aber da gibt’s kein Erbarmen! Auch auf diese Möglichkeit ist +Vogelhansen vorbereitet; er wirft seinen Rock über den Kopf und zieht +einen alten Fechthandschuh über die rechte Hand — dann +betäubt ein halber Liter Ammoniak den Uhu, und es gelingt ihm, das Nest +zu plündern.</p> + +<p>Strix fliegt in der Verwirrung eine Strecke über den Wald hin und +fällt dann ohnmächtig zwischen den Bäumen nieder.</p> + +<p>Als sie aus der Betäubung erwacht und hustet und nach Atem ringt, +steht das Hahnengesicht des Leuchtturmwärters +<span class = "pagenum">29</span> +mit den kleinen stechenden Augen noch immer vor ihrem inneren Blick. Die +Augen starren sie gieriger an als die der Füchse, wenn sie, neidisch auf +ihren Fang, geifernd um sie herum sitzen, und sie sind grausamer und +berechnender kalt als der Blick, den ihr Taa an jenem Tage +zuschleuderte, nachdem sie ihn unversehens aus den Klauen der Jungen +errettet hatte. Und gegen ihr Trommelfell hämmert es: Kla-datsch, +kla-datsch! ...</p> + +<p>Die Fußtritte kann sie nie wieder vergessen!</p> + +<p>Später legte sie noch einmal und lag getreulich wochenlang brütend +auf einem einzigen, erbärmlichen, kleinen Ei.</p> + +<p>Aber, woran es liegen mochte — aus dem Ei wurde nie etwas +anderes als die Schale.</p> + + + + +<span class = "pagenum">30</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap3" id = "chap3">3. Der geflügelte +Wolf</a></h4> + + +<p>Das Flammengelb des Sonnenuntergangs stand noch am Himmel! Es spannte +seinen Brandgurt um die Erde und ließ ihre pechschwarzen Haarsträhnen +sich sträuben. Es entschleierte am Horizont einen großen Wald, meißelte +das Kuppelgewölbe der Buchen aus und schliff den Sägezahnrand der Tannen +blank.</p> + +<p>Drinnen im Walde, tief unten zwischen dem welken Laub, sitzt Strix +auf einem bemoosten, halbverfaulten Baumstumpf.</p> + +<p>Vor ihr, den Oberkörper halb auf den Baumstumpf hinauf, hält eine +kleine, schreckgelähmte Maus sich in verzerrter Stellung, sie zittert +und bebt am ganzen Leibe.</p> + +<p>In ihrem Kampf ums tägliche Brot ist die Maus in die Nähe des +Baumstumpfes gekommen, und in der Hoffnung, in dem faulen Holz einen +Käfer zu finden, ist sie, ohne Böses zu ahnen, hinaufgehuscht, als sie +plötzlich, gerade glücklich über den Rand gelangt, einem Paar großer, +rollender Lichter begegnete.</p> + +<p>Im selben Augenblick ist sie an den Fleck genagelt.</p> + +<p>Alle ihre Kräfte, all ihre Energie und ihr Wille haben sie verlassen; +schreckgebannt und verloren sitzt sie da, zu regungslosem Verharren +hypnotisiert.</p> + +<p>Der böse Zaubervogel sieht und sieht das erstaunte, kleine Wesen nur +mit seinen glühenden Lichtern an, dann erhebt er ruhig seine Marterfänge +und krallt sie um die Maus.</p> + +<p><span class = "pagenum">31</span> +Zappelndes Leben kommt in das dem Tode geweihte Tierchen, als die Fänge +von allen Seiten ihre Hornmesser in seinen Leib hineintreiben.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Strix liebt Mäuse — und jetzt, wo sie für den Rest des Sommers +nur Uf und sich selbst zu versorgen hat, gibt sie sich gern dem +zeiterfordernden Mäusefang hin. Nur auf diese Weise ist es ihr nämlich +möglich, die kleinen Kerle zu fangen: die Leckerbissen verschwinden wie +Krumen zwischen ihren groben Fängen.</p> + + +<p class = "space"> +Die Frösche sangen ihre bubbelnden, quakenden Gesänge ... sangen so +innig und mit einer eigenen überzeugenden Kraft! Sie brachten in ihrer +Sprache das Lob des Mitsommerabends zum Ausdruck und wetteiferten, wer +das am betörendsten zu tun vermochte.</p> + +<p>Einige knarrten wie altes Holz im Sturm, andere krachten wie das +dürre Reisig des Waldes, wieder andere glucksten, gurgelten und +bubbelten die Töne heraus — es klang nach Eisschmelze und +Platzregen, nach Rieseln in Entwässerungsröhren und Gräben.</p> + +<p>In den Pausen aber ließ die Rohrdommel sich hören! Eigentlich hatte +sie die ganze Zeit gesungen, sie hatte sich nur kein Gehör verschaffen +können — jetzt dröhnte die Luft von ihren spröden, dünnen Tönen, +bis die lebendigen kleinen Nußknacker von neuem begannen.</p> + +<p>Still! Still! Alle Frösche im Walde wurden auf einmal stumm —: +ein großer Vogel strich mit weichem Flügelschlag lautlos über das +Wasser.</p> + +<p><span class = "pagenum">32</span> +Strix untersucht den Saum des Röhrichts ...</p> + +<p>Langsam läßt sie sich über Wasserlachen und Wasserrosen dahingleiten, +über die Schilfpflanzen im Sumpf, wie über das Wollgras am Ufer entlang; +tief, mit hängenden Fängen flattert sie dahin und guckt zwischen die +Erderhöhungen hinab. Wildenten und Bläßhühner suchen schleunigst ihr +Versteck auf ... es plätschert und spritzt um sie her.</p> + +<p>Der Waldsee hat ihr nichts geliefert!</p> + +<p>So muss sie denn eine ihrer andern Fangstellen aufsuchen.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Weit draußen am Waldessaum, am Rain, steht eine kleine, verkrüppelte +Eiche; ein dürrer Zweig ragt aus der Mitte ihres Stammes auf: dicht über +dem Zweig bildet der Stamm einen Knick, biegt sonderbar ungeschickt ein +und wird hohl im Rücken wie eine Elfe.</p> + +<p>Ein stark begangener Wildwechsel läuft gerade unter der Eiche hin. Zu +beiden Seiten des Waldrains und an seinen Abhängen hinauf wächst dichtes +Schlehdorngestrüpp, oben dahingegen ist er nackt und kahl.</p> + +<p>Der Wechsel führt das Wild nach dem Felde und wieder zurück. Er läuft +erst durch den einen Schlehentunnel, dann über den Wall hinauf und +weiter durch den zweiten Tunnel. Wenn nun der Hase oder das Rehkitz, das +Wiesel oder der Marder dem Wechsel folgen und in das schirmende +Dornengeflecht hineinschlüpfen, machen sie gern einen Augenblick halt, +um zu verschnaufen.</p> + +<p>Aber sie nehmen sich nicht in acht vor dem kleinen Stück offenen +Walles; die müden Wanderer trippeln noch, wenn sie gemächlich und +sorglos über den Rand des Knicks gleiten.</p> + +<p><span class = "pagenum">33</span> +Dieser Umstand ist gerade die Pointe des Fangplatzes, er verleiht ihm +Ruf und Anziehungskraft!</p> + +<p>Kein Habicht oder Bussard kann sich im Walde niederlassen, der nicht +früher oder später den Weg zu diesem Lauerplatz findet. In früheren +Zeiten ist hier manch’ ein Kampf zwischen Strix’ verblichenen Vorfahren +ausgefochten. Die streitbaren Uhumännchen haben um ihr Leben gekämpft +und die Fänge oft derartig ineinander geschlagen, daß sie zu einem +Klumpen verfilzt tot unter dem Baum gelegen haben.</p> + +<p>Es ist schon spät am Abend, als der dürre Eichenzweig kracht unter +den Fängen der großen Horneule! Sie faltet die weichen Daunenflügel +zusammen, und verkriecht sich in die Krümmung des Stammes, so daß ihr +Kopf die Höhlung ausfüllt. Sie ist ganz unsichtbar ...</p> + +<p>Das Flammengelb des Sonnenuntergangs ist nicht mehr am Himmel +sichtbar! Die Kuppelwölbung der Buchen, den Sägezahnrand der Tannen hat +die Nacht verschlungen; es ist düster und unheimlich im Wald wie in +einer Höhle.</p> + +<p>Aber für Strix ist es noch heller Tag.</p> + +<p>Jetzt sieht sie die Welt in ihrer Beleuchtung, so wie sie sie schon +als ganz kleine Eule gekannt hat! Des Tages blendet sie sie oft häßlich +— da hat sie einen dreidoppelten Farbenbelag — und es +kann vorkommen, daß sie Sonnenstich und Farbenkolik bekommt, so daß sie +sich verirrt, wenn sie in ihr Nestloch hineinfliegen will.</p> + +<p>Des Nachts dahingegen irrt sie nie in bezug auf irgendeinen Zweig! +Sie sieht das Spiel in den Augen der Mäuse, sie sieht die Kröte, wenn +sie über den Weg kriecht, sieht die Schnecke und den Wurm, wenn sie sich +durch das Gras schleichen, sie +<span class = "pagenum">34</span> +sieht den Tanz aller Nachtfalter! Sie sieht deutlich die Mücke, die die +Fledermaus fängt. — In der Nacht beherrscht sie alles!</p> + +<p>Vor ihr breitet sich die Erde baumlos und offen aus, mit Feldern und +Wiesen, Moorstrecken und Heideflächen. Der Tau spielt über Gras und +Kräutern, rollt an Stengeln und Halmen herab, und legt sich in Haufen +auf die Blumen.</p> + +<p>Es strahlt und schimmert da draußen! Aber das Grün ist nicht scharf +wie am Tage und das Weiß und das Rot empfindet man nicht wie Wind im +Auge ... die Farben der Nacht sind alle so zart und milde!</p> + +<p>Nun beginnt das Leben auf den geheimnisvollen Wechseln. Das welke +Laub der Waldwege bibbert und bebt, ein vereinzelter, dürrer Zweig wiegt +sich auf und nieder. Da unten wandern die Mäuse! Eine Ricke mit ihren +Kitzen kommt ganz oben zum Vorschein; sie stehen lange und winden +— setzen dann in ein paar Sprüngen über den Waldrain hinweg. Der +Fuchs maust am Gehege entlang und äugt verstohlen nach den Rehkitzen; +das hinterste, findet Reinecke, ist ein etwas ausgelassener, kleiner +Kerl!</p> + +<p>Aber es sind alles Wanderer, die andere Pfade geschritten und durch +andere Tunnel gegangen sind, als den, welchen Strix bewacht.</p> + +<p>Da hört sie Blätter krachen, Zweige knacken ... auf dem Wechsel unter +ihr ist jemand. Tripp, trapp! Tripp, trapp! das ist ein +Hase ...</p> + +<p>Hasen waren in früheren Zeiten ihre tägliche Speise; damals, als der +Wald noch Hasen genug hatte, verbrauchte sie ein paar Hundert im Jahr; +jetzt muß sie sich mit bedeutend weniger +<span class = "pagenum">35</span> +begnügen und Jungfüchse und Dachswelfen zur Aushilfe nehmen.</p> + +<p>Der Hase macht auf dem Wechsel dicht vor dem Tunnel Halt.</p> + +<p>Er setzt sich und lauscht — er hebt sich ganz auf die +Hinterläufe ... die Augen stehen ihm starr im Kopf, während der Windfang +mit der tiefen Hasenscharte in der Lippe sich fortwährend rund herum +bewegt. Strix kann mittels des Gehörs ihren kleinen Lampe auf der ganzen +Reise verfolgen! Sie hört, wie er aus seiner aufgerichteten, +kundschaftenden Stellung die spitzen Vorderläufe wieder an die Erde +setzt, hört seine kräftigen Lungen arbeiten, seine Nüstern sich blähen +— o, wonniger Laut! — hört seinen Magen schreien und die +Gedärme vor Hunger rummeln. Da weiß sie, daß sie nicht vergeblich +gelauert haben wird.</p> + +<p>Und dann geht es, wie es gehen soll!</p> + +<p>Der Hase hoppelt sorglos und sicher durch den ersten Schlehentunnel +— und sorglos und sicher kommt er heraus; er will weiter über den +Waldrain in seinem Tripp, Trapp-Gehüpfe, als sich plötzlich etwas wie +eine schwarze, warme Wolke auf ihn senkt. Ungeahnt taucht Strix aus der +Finsternis auf; auf ihren Wollflügeln kommt sie — von hinten.</p> + +<p>Sie kommt mit dem lähmenden Schrecken, der die Folge jeglicher +Überrumpelung ist, und wird erst sichtbar, als sie sich in greifbarer +Entfernung von ihrer Beute befindet.</p> + +<p>Der Hase wird in beiden Flanken gepackt, und so gewaltsam ist das +Hineinhauen, daß die Fänge der Eule sich in der Brust begegnen. Er stößt +einen Schrei aus, im nächsten Augenblick sitzt ihm etwas wie ein +Krummesser im Nacken; der Hase hat noch so eben Zeit zu dem Gedanken: +So, da bist du offenbar +<span class = "pagenum">36</span> +auf die Dornen gelaufen! dann weiß er von nichts mehr, er zappelt mit +den Hinterläufen und streckt die Drossel ... die gelben Lichter starren +steif in den Raum hinein.</p> + +<p>Strix geht in der Dunkelheit der Nacht mit gesenktem Kopf, mit +krummem Buckel und gesenkten Flügeln auf ihr Opfer zu, und sie walzt vor +Äsungslust um den armen Hasen herum. Dann pflanzt sie die kreuzförmigen +Fänge auf ihn, knappt mit dem Schnabel und öffnet ihren mächtigen +Schlund. Sie zerschneidet Brustbein und Knochen ... es kracht und knackt +in dem Hasenleib; große Stücke gleiten mit Haut und Haar hinab, während +lebenswarmes Blut ihre Schwungfedern befleckt und sich in ihren +Schnabelwinkeln und in den gelben Fängen festsetzt.</p> + +<p>Sie ist ganz satt — — aber noch steht ihr der größte +Genuß bevor. Sie fliegt auf ihren Ast hinauf und sitzt da und starrt und +sieht auf den toten Hasen hinab, als wolle sie ihn noch einmal mit +Grauen erfüllen. Stundenlang kann sie so sitzen, und wie ein Geizhals +unverwandt und grübelnd auf ihren Überfluß hinabstarren — bis sie +dem herzzerreißenden Geheul ihres alten Gatten, der nach Nahrung +schreit, nicht länger widerstehen kann.</p> + +<p>Da ruft sie ihn — und wollüstig schlingt Uf die blutigen +Überbleibsel herunter.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Nacht aus, Nacht ein erlegt Strix die Nahrung für sich und Uf an +dieser alten Fangstätte. Dann, eines schönen Abends, versiegt plötzlich +der Zulauf. Die Stelle ist abgefangen, Strix hat alles erlegt, was auf +dieser Seite des Waldes herausgeht.</p> + +<p><span class = "pagenum">37</span> +Da muß sie eine neue Taktik versuchen — oder sich auf lange Zeit +anderswohin begeben.</p> + + +<p class = "space"> +Es ist mondhell! Blaßgrün scheint die Strahlenfülle der Himmelslaterne +auf den Wald hinab. Ein alter, abgestorbener Gespensterbaum auf einem +Werder draußen im Moor tastet mit seinen eingeschrumpften Zweigen +flehend zum Himmel empor, er versinkt wie im Wasser — der Rest des +Murrkopfes ist im Nebel verborgen. Die schlanke Weißbirke tritt als Elfe +aus dem Nebelgebräu der Moorhexe hervor und umspringt tanzend den +Baum.</p> + +<p>Ein Mensch würde das Bild so sehen — — und er würde sein +Herz klopfen fühlen unter dem Druck seiner Phantasie; er würde sich +erdrückt fühlen von der Mystik des Waldes, von der eigenartigen +Beleuchtung der einsamen Umgebung.</p> + +<p>Aber Strix hat keine Phantasie, mit der sie zu kämpfen braucht; für +sie ist der Wald zu nächtlicher Zeit eine Freistätte, ein Heim; sie ist +vertraut mit jedem Bilde, mit jedem Laut — und verkrüppelte, +rindenlose Aststücke oder verschleierte Birken haben, trotz der +Gaukelkünste des Nebels, keine Zauberkraft, kein Leben für sie.</p> + +<p>Bald wird der Mond gelb; er ist seinem Untergang nahe! Grau, aber mit +einer Ahnung von Rot und Klarheit, hängt die Dämmerung schon über dem +östlichen Horizont. Es murrt da unten, es wimmelt von Licht unter der +dunkeln Decke, wie es unter einem Waldboden von Mäusen wimmelt.</p> + +<p>Da kommen die Hasen mit Müdigkeit in den Augen, mit dem Bedürfnis +nach Ruhe in den matten Gliedern; geräuschlos huschen sie auf ihren +Hexensteigen durch das Korn, sie wollen +<span class = "pagenum">38</span> +in den Wald hinein und sich setzen. Sorglos hüpft Lampe auf seinen +weichen Ballen und mit hochgekniffenem Bauch, um nicht naß zu werden, +denn der Tau spritzt hoch von dem Grase.</p> + +<p>Strix thront auf dem Fangzweig. Sie saß dort gestern Abend und auch +vorgestern Abend — aber ohne Ergebnis; die Fangstelle ist ihr +nicht freigiebig.</p> + +<p>Die Hasen sind scheu und mißtrauisch geworden. Sie benutzen den +hundertjährigen Wechsel nicht mehr; der Steig betrügt, das haben sie +entdeckt — sie schlagen andere Wege ein, die ihn weit umgehen.</p> + +<p>Da nimmt Strix ihre Zuflucht zu der Stimme!</p> + +<p>Sie beherrscht ein ganz ungewöhnliches Instrument! Sie kann die +Stimme so tief tönen lassen wie nur ein Baß, und eine Reihe hohler, +posaunenartiger Töne entsenden; aber sie kann auch in die Höhe gehen und +ein scharfes, gellendes Geheul anstimmen.</p> + +<p>Ein heimliches Schaudern, ein stilles Grauen geht durch alles Lebende +des Waldes, wenn sie des Nachts ihre mächtige Stimme ertönen läßt ... +die kleinen Vögel rings umher in den Nadelfestungen des Tannendickichts +weichen tiefer hinein zwischen die schirmenden Zweige, der Buntspecht +und das Eichhörnchen ducken sich tief in ihre Astlöcher, ja, selbst der +Marder hält inne in seiner nächtlichen Jagd, wenn er die unharmonische +Verkündigung seines großen Nebenbuhlers hört. Den Fall gesetzt, die Eule +wäre hungrig, und nähme, was ihr in den Weg käme, da würde Taa in ihrem +Rachen verschwinden wie eine Ratte!</p> + +<p>Mit viel Mystik hat die Natur sie begabt. Ihr lichtscheues Treiben, +die Farbe ihres Federkleides, ihr Bedürfnis nach +<span class = "pagenum">39</span> +Einsamkeit hat ihr seit undenklichen Zeiten das Mißtrauen der Menge +zugezogen — auch über ihrer Stimme liegt etwas, das mystisch und +eigenartig wirkt.</p> + +<p>Es steckt ein Stück Bauchredner in Strix; wenn es ihr paßt, kann sie +teuflisch mit ihrer Stimme täuschen — niemand kann danach +beurteilen, wo sie sitzt. Sie kann brüllen wie ein Stier, heulen wie ein +Wolf, miauen wie eine Katze oder in ein schallendes Gelächter ausbrechen +wie ein wahnsinniger Mensch.</p> + +<p>Jetzt heult es tief drinnen aus dem Walde! Es klingt schwach und +fern, als kämen die Töne von weit her.</p> + +<p>Der Hase auf dem Felde fühlt sich sicher und glücklich dabei und doch +— — sitzt sie da, die große, rotäugige Fängerin, dicht +hinter dem Waldessaum. Huu — Huu — Huu ... bis in die +Unendlichkeit hinein kann sie so fortfahren. Die Geduld ist ihr +angeboren. Eine Viertelstunde nach der andern kann sie so dasitzen und +vollkommen von ihrem Hinterhalt in Anspruch genommen sein. Huu — +Huu — Huu ... eigentümlich hohl und dumpf klingt es; wer ihr etwas +anhaben will, folgt dem Klange der Stimme und glaubt, daß er sie die +ganze Zeit vor sich hat, aber er geht und geht und ist ihr beständig +gleich nahe.</p> + +<p>Huj — Huj ...! auf einmal wechselt Strix die Betonung und +unerwartet nahe, so wie der Schrei jetzt klingt, bringt sie den +verwirrten Hasen dazu, angsterfüllt ein Versteck zu suchen. Bald brüllt +sie, als sei sie hinter ihm, bald, als hinge sie gerade über ihm; der +Hase gerät von Sinnen und schlüpft schleunigst auf den alten, lieben Weg +— auf den Todesweg — um die Sicherheit und den Wald +aufzusuchen.</p> + +<p>Da stößt sie aus der Dunkelheit heraus und herab auf das kleine +Langohr, in demselben Augenblick, als es den Kamm +<span class = "pagenum">40</span> +des Walles erreicht. Aeee, klagt der Ärmste, Aeee, Aeee ... und wild und +trübselig schreit der Hase sein Leben aus.</p> + +<p>Ungerufen erscheint Uf — — und hinter ihm drein wimmeln +alle Füchse herbei; ein Hasenschrei lockt sie, wie der Magnet +Eisenteilchen anzieht. Sie kommen von weit her, wie an der Nase +herbeigezogen und sitzen da und geifern, während die beiden großen Uhus +in aller Ruhe ihre Mahlzeit verzehren.</p> + +<p>Es kommt wohl vor, daß ein heißhungriger, mutiger Reinecke sich mit +den Lefzen heranwagt, da rollt Strix ihr Federkleid auf, sie sträubt +jede Daune und wird unheimlich groß, dann knappt sie mit dem Schnabel +und zündet Feuer in den roten Lichtern an.</p> + +<p>Hu — u —, heult sie ... Nase weg!</p> + + +<p class = "space"> +Strix ist ein großer Räuber, ein mächtiger Jäger! Sie ist ein Meister in +allen anwendbaren Jagdmethoden. Sie jagt ihre Beute offenkundig, +verfolgt sie auf der Flucht, und streicht darüber hinweg, oben in der +Luft, durch den Wald. Oder sie bedient sich des weniger anstrengenden +Hinterhalt-Verfahrens, hüllt sich in den Schleier der Dunkelheit oder +der Dämmerung und setzt sich vermummt als Baumstamm oder als Erderhöhung +auf die Liebessteige oder die Futterplätze des Kleinwilds. Der jagende +Fuchs knirscht oft mit den Zähnen vor Wut über sie; er nennt ihr +Jagdverfahren, „dem Wild das Leben stehlen“. Hah! still dasitzen und +lauern und aus der Luft niederschlagen auf eine arme, nichts ahnende +Beute, hah! das kann jeder! höhnt der Fuchs in seiner Sprache.</p> + +<p>Sie sind neidisch auf sie, alle, die zu Fuß jagen! Fuchs und Marder, +Iltis und Dachs; sie hassen sie instinktmäßig, fürchten aber ihre +Fänge.</p> + + + + +<span class = "pagenum">41</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap4" id = "chap4">4. Das neue +Gelege</a></h4> + + +<p>Dicht fallen die Blätter im Herbst ...</p> + +<p>Dichter noch, als der Oktober herannaht ...</p> + +<p>Überall in den Wäldern wird es welk und kahl!</p> + +<p>Und dann im November folgten die vermoderten Zweige, und das +Regenwasser trieb in Strömen an den Stämmen herab. Die letzten Motten +und Nachtschwärmer ertranken und lagen mit ihren nankinggelben Flügeln +auf dem Waldboden und trieben auf den Wasserlachen.</p> + +<p>Der Dezember kam — und der Schnee!</p> + +<p>Dann brütete der Winter über dem Lande —</p> + +<p>Jetzt haben die Märzstürme getobt und die Aprilschauer gespült +— Hagelwolken haben mit Sonne am Himmel gewechselt, die Schnepfe +ist hier gewesen, die Anemonen stehen in Blüte:</p> + +<p>Es ist Frühling und die Hochwälder strahlen von Mai!</p> + +<p>Strix und Uf haben wieder den Horst voll Junger: sie liegen versteckt +unter einer kleinen Tanne an einem Hügelabhang.</p> + +<p>Uf hat die Stelle als Kinderwärterin noch nicht angetreten. Die +Jungen, die vor kaum vierzehn Tagen aus dem Ei gefallen sind, werden +vorläufig von Strix betreut und liegen wie lebendige Eidotter zitternd +unter ihr. Sie ist so zärtlich mit diesen Jungen, zärtlicher als sie je +mit ihren früheren Jungen gewesen ist — und sie bewacht sie mit +nie ermüdender Fürsorge.</p> + +<p><span class = "pagenum">42</span> +Keines Habichts gellende Paarungsfanfare, keines noch so starken +Fuchsrüden heftiges Bellen duldet sie innerhalb ihres Bereichs. Und die +Menschen — die bekommen nur schwer Erlaubnis, den Wald zu +betreten!</p> + +<p>Eines Morgens jagt sie einem biederen Bauersmann einen gehörigen +Schrecken ein ...</p> + +<p>Er kommt in seinem Einspänner gefahren, um das Holz zu holen, das er +im Walde gekauft hat. Während er gemütlich dahinzuckelt, sieht er +plötzlich einen braunen Vogel aus dem Dickicht brausen, durch das der +schmalspurige Weg führt. Der Vogel ist groß, und er setzt sich ohne +weiteres auf das Pferd und fängt an, ihm gewaltig um Maul und Ohren zu +schlagen. Das Pferd macht Kehrt und geht durch; und der Bauer hat seine +liebe Mühe, es wieder zu bändigen, denn fortwährend streicht ein +schwarzer, unheilverkündender Schatten über das Fuhrwerk hin und heult +so bestialisch wie der Teufel in eigener Person.</p> + +<p>Und noch schlimmer wird es, als die Jungen erst Form annehmen, als +die Daunen aus ihren weißspieligen Federposen herausquellen und sie +anfangen, die nackten Hälse zu drehen. Jetzt hat Uf seine Arbeit als +Wärmflasche angetreten, so daß Strix mehr Zeit zur Verfügung hat.</p> + +<p>Sie ist auf dem besten Wege, eine Fabel für die ganze Umgegend zu +werden. Sie fängt wie gewöhnlich ... holt Ratten aus den Dörfern und +Rebhühner von den Feldern, aber es macht ihr immer mehr Mühe, Futter für +ihre heißhungrigen Jungen und ihren nicht minder heißhungrigen, alten +Gatten zu schaffen. Ihr großes Bereich ist in den letzten Jahren +merklich magerer geworden; der Hasen und Birkhühner sind weniger — +nur die Menschen haben zugenommen.</p> + +<p><span class = "pagenum">43</span> +Dafür hat sich hier und da einer von den bunten Vögeln mit den langen +Stößen von den Gütern drüben auf der andern Seite der Förde gezeigt +— und eines Morgens taucht ein neuer, großer Auerhahn auf.</p> + + +<p class = "space"> +Es dämmert am Horizont ... schüchtern schlägt der Zaunkönig seinen +ersten, schmetternden Triller, dann hält er inne — er ist zu +früh aufgestanden!</p> + +<p>Ein Birkhahn kullert ein vereinzeltes Mal draußen am Waldessaum +— und alles wird wieder still wie zuvor. Nur die Morgenbrise +seufzt und stöhnt in den Baumwipfeln ...</p> + +<p>Da setzt ein Auerhahn mit seinem scharfen Tju-it ein!</p> + +<p>Strix sträubt die Hörner.</p> + +<p>War das ein Traum, der Lenzruf des großen Hahns? Sie sieht diesen +großen Vogel ja sonst nie.</p> + +<p>Von neuem ertönt der durchdringende Ruf, es ist kein Schrei und kein +Flöten, und doch schallt es weit durch den Wald.</p> + +<p>Strix verläßt den Horst und fliegt davon, der Richtung folgend.</p> + +<p>Bald ertönt der Kampfruf eines andern Auerhahns — und nun +kämpfen die beiden großen Hähne gleichzeitig mit einem Schwall von +Kraft.</p> + +<p>Sie hört vor sich Flügel schlagen und krachen. Ausgebreitete +Federfahnen in breiten Flügeln hauen mit donnerähnlichem Getöse +gegeneinander. Sie ist früher in solchen Augenblicken ein erfolgreicher +Jäger gewesen und hat sich der Kämpfenden Mangel an Aufmerksamkeit zu +Nutzen gemacht — lautlos schaukelt sie über dem +Walplatz ...</p> + +<p>Es ist noch dunkel in der Kronenwölbung und dunkel ist es +<span class = "pagenum">44</span> +auf dem Erdboden. Von weit her aus der Heide vernimmt sie das Trillern +der Lerche und das dumpfe Trommeln der Birkhähne. Hier drinnen bullern +rucksende Holztauben auf: Ku-kuu, ku-kuu!</p> + +<p>Sie fliegt in eine Tanne hinein und setzt sich zusammengekauert hin, +mit gesträubten Hörnern und funkelnden Lichtern.</p> + +<p>Das frische Balzspiel beginnt von neuem ... tief und klangvoll tönt +es aus der Kehle und rollt in den dämmernden Morgen hinaus. Längst hat +sie den Vogel entdeckt. Ihr <ins class = "correction" title = +"Original: ‘charfer’">scharfer</ins> Blick erkennt deutlich den Glanz seiner Federn +und das rote Ebereschenbüschel über jedem Auge. Mit stolzer Haltung, mit +gefächertem Stoß und gekrümmtem Hals stolziert der schwarze Hahn auf +seiner kleinen Lichtung umher; um seinen Nebenbuhler zu übertrumpfen, +ist er nahe daran zu platzen. Auf einmal macht er einen mächtigen +Sprung, und indem er die Flügel krachend vor der Brust zusammenknallt, +stößt er gerade unter Strix nieder und stimmt einen Schlußgesang an, +noch feuriger, als bisher.</p> + +<p>Jetzt kann sie nicht mehr an sich halten; als sei sie ein neuer Hahn, +geht sie auf das Balzen ein.</p> + +<p>Mit gesträubten Halsfedern, mit schleifenden Flügeln, den Stoß +gespreizt wie ein Rad, fährt der Auerhahn auf ihn ein. Er knappt mit dem +Schnabel. Seine dicke, feuerrote Augenhaut schwillt und die Augen glühen +vor Wut.</p> + +<p>Da entdeckt er seinen Irrtum — Strix läßt auch ihre Fanfaren +ertönen! Er hätte sich verteidigen sollen, der schwarze Puter! Er hätte +es wohl gekonnt! Er ist eben so groß wie der Uhu und hat Hiebkraft in +seinem Schnabel und Kratzgewalt in seinen Krallen, aber Strix’ Heulen +ist nicht auf +<span class = "pagenum">45</span> +<em>seinen</em> Kammerton gestimmt — der Auerhahn ist gleich +bereit zur Flucht.</p> + +<p>Strix fährt ihm indessen an die Kehle, ehe er Kehrt gemacht hat +— und wie ein Federbündel rollen sie am Erdboden herum.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Strix machte reiche Beute an diesem Morgen!</p> + +<p>Aber sie war nicht imstande, den Hahn nach Hause zu schleppen; sie +muß sich damit begnügen, große Stücke Brust zur Zeit zu nehmen.</p> + +<p>Uf schwelgte und <ins class = "correction" title = +"Original: ‘schmatze’">schmatzte</ins> mit der Zunge ...</p> + + +<p class = "space"> +Strix hätte sich ruhig verhalten sollen!</p> + +<p>Sie hätte nicht auf den Bauer einfahren und auf die alten, +friedlichen Weiber, die Reisig im Walde sammelten — als +dergleichen wird ruchbar und kommt schnell einem kleinen, unternehmenden +Waldhüter,<em> Pist Lak</em> zu Ohren. Als dann der Waldhüter eines +Nachmittags draußen in den Tannen auf den seiner Brust beraubten großen +Auerhahn stößt — ausgesetztes Wild, womit die Menschen sich +bemühen, die Verheerungen wieder gut zu machen, die sie unter der Fauna +des Landes anrichten — da wird es ihm nicht schwer, +zusammenzuzählen und auszurechnen.</p> + +<p>Er läßt „Vogel“, den großen Agenten benachrichtigen, dessen kleiner +Unteragent er, Pist Lak, sein Lebelang gewesen ist — und +sobald der Leuchtturmwärter wieder einen freien Tag hat, macht er sich +auf die Wanderschaft. In diesem Jahre will er Junge haben, und zwar am +liebsten lebende. Er hat Bestellung auf so viele junge Uhus, wie er nur +beschaffen +<span class = "pagenum">46</span> +kann, für Tiergruppen ringsumher in sogenannten „Zoologischen +Gartenanlagen“, diesen modernen Naturparks, die reiche Leute zur +Zerstreuung und Belehrung auf ihren Landsitzen einrichten lassen. +Mindestens fünfzig Kronen sind dabei zu verdienen, d.h. Pist Lak soll ja +zehn davon ab haben; aber die kann er ihm ja vorläufig schuldig +bleiben!</p> + +<p>An dem Tage nach Feierabend, wo „Vogel“ und Pist Lak — +wohl ausgerüstet zu ihrem gefahrvollen Unternehmen, mit Pferdedecken und +ein paar langen Stäben — ausgezogen sind, um den Eulenhorst zu +suchen und ihn auch<em> finden</em>, fügt es sich so, daß die beiden +Alten abwesend sind. Strix besorgt die ihr obliegenden Geschäfte; sie +ist auf Raub aus — die Jungen, die jetzt fast flügge sind, belegen +ihre Arbeitskraft voll mit Beschlag.</p> + +<p>Uf dahingegen ...</p> + +<p>Uf ist wohl niemals ein wirklich zärtlicher Vater seinen Kindern +gegenüber gewesen, mag es nun sein, weil er alt ist, und es ihm an +Körper- wie Herzenswärme gebricht, oder weil er seine unwirksame +Kinderwärterinstellung satt hat. Ihm liegt es ja ob, die Kleinen zu +füttern, den Marder fernzuhalten und sie von den großen, häßlichen +Zecken zu befreien, die sich gern an ihren Augen festsaugen wollen. In +diesem Jahr ist er aber auffallend nachlässig gewesen, hat seine +Pflichten auf die leichte Achsel genommen und sich nicht gescheut, in +seiner Gier und Eigenliebe, häufiger als sonst, den Löwenanteil des +zugetragenen Fraßes an sich zu raffen.</p> + +<p>Strix liebt ja Mäuse — und die Jungen sind natürlich ganz wild +auf diesen Leckerbissen! Deswegen hat Strix dafür gesorgt, daß sie so +viele Mäuse bekommen haben, wie sie nur +<span class = "pagenum">47</span> +in sich hineinpfropfen konnten. Sie haben Mäuse als Morgenimbiß, Mäuse +als Mittagessen und Mäuse zur Abendmahlzeit bekommen — Strix hat +nicht begreifen können, daß nicht die Kleinen der Mäuse längst +überdrüssig geworden sind, so wie das der Fall zu sein pflegte, wenn sie +zuviel von anderem Raub bekamen. Da entdeckt sie eines schönen Nachts, +daß Uf, wenn sie fortflog, alle Mäuse verzehrte. Das wäre allenfalls +noch gegangen!</p> + +<p>Aber neulich Nachts, nachdem längere Zeit Schmalhans geherrscht +hatte, überrascht sie ihn dabei, wie er einem seiner eigenen Kinder +gegenüber die rauhe Seite herauskehrt. Ja, es konnte kein Zweifel +darüber herrschen — er wollte das Junge<em> kröpfen</em>!</p> + +<p>Da fuhr sie auf ihn los! Er wurde gerüttelt und verprügelt. Es sang +in seinem alten, mürben Gerippe — und wo Strix’ Flügelknochen +hintrafen, entstanden blutunterlaufene Flecke.</p> + +<p>Als wollte er vortäuschen, daß er bei seiner schwarzen Missetat einen +Augenblick des Verstandes beraubt gewesen sein müsse, starrte er sie mit +einem erstaunten, halb blödsinnigen Ausdruck in den alten, listigen +Augen an, aber Strix brachte ihn schnell auf andre Gedanken; er bekam +noch eine Tracht Prügel, so daß er unter der gewaltsamen Behandlung +seiner handfesten Eheliebsten ganz fürchterlich jammerte und klagte.</p> + +<p>Hinterher stellte er sich sehr zerknirscht und voller Reue und machte +sich ganz klein und fuchsschwänzlerisch, während er um ihre Verzeihung +bettelte. Aber es half alles nichts — er wurde aus dem Horst +verwiesen und hat sich seither selbst seine Nahrung suchen müssen.</p> + +<p>— — —</p> + +<p><span class = "pagenum">48</span> +Pist Lak und „Vogel“ wird es doch nicht so ganz leicht, die Jungen zu +bewältigen. Die kleinen Teufel empfangen sie genau so, wie ihre +Geschwister in früherer Zeit den Marder Taa empfingen; sie werfen sich +auf den Rücken und reißen und kratzen mit den scharfen Hornkrallen um +sich. Obwohl die Pferdedecken über sie geworfen werden, muß der +stinkende Ammoniak mehrmals zu Hilfe genommen werden und seine +betäubende Wirkung ausüben.</p> + +<p>Als Strix endlich mit einer fetten, braunen Ratte in den Fängen +heimkehrt, wird ihr ganzer Kopf fast zu Augen. Uf kann sich glücklich +preisen, daß er nicht in der Nähe ist, sonst würde die Reihe, gefressen +zu werden, jetzt wohl an ihn kommen.</p> + +<p>Sie scharrt in dem Horst herum, wendet Reisig und trocknes Laub +wieder und wieder um, bis ihr auf einmal ein eigentümlich ätzender +Gestank in die Nase steigt. Ihre Lichter füllen sich mit Wasser — +sie schnappt nach Luft ... Da sieht sie vor sich den Anblick vom +vergangenen Jahr: das hakennasige Gesicht des kleinen Leuchtturmwärters +mit den stechenden Augen starrt sie wie durch einen Nebel an, und in +ihren Ohren dröhnt es: Kla—datsch, kla—datsch ...</p> + + +<p class = "space"> +<em>Die Nacht</em> hat in den Tannen gelegen und in den Tag hinein +geschlafen. Sie hat Ihre ganze Energie nötig gehabt, um die Augen +geschlossen zu halten, denn die Sonne, die seit Tagesgrauen gebrannt +hat, rumort auch hier und peinigt und plagt sie mit ihren +Lichtstrahlen.</p> + +<p>Aber die Nacht ist wie ein Mann mit Willenskraft. Schlafe nur! hat +sie gesagt — und geschlummert.</p> + +<p><span class = "pagenum">49</span> +Jetzt ist die Sonne in einem Sack untergegangen; die mächtige +Wolkenschicht am Alkoven des Horizonts hat sie wie eine Ratte +eingefangen — sie ist weg, weg!</p> + +<p>Dann schüttelt und schuddert die Nacht sich, behutsam streichelt sie +die Drossel, die im Begriff ist, sich zur Ruhe zu begeben — und +dann schleicht sie hinaus, sie umfängt das Dickicht und die Waldwiesen +und den Saum der Lichtungen und löscht den Unterschied aus zwischen +Kraut und Unkraut, zwischen Nutzholz und Kümmerling, zwischen des +Försters Lieblingsschonung und dem Anflug, der sich aus dem Humus +hervorstiehlt.</p> + +<p>Die Nacht nimmt den Wald in Besitz, entreißt ihn dem Licht, das in +der Ferne entweicht; sie hüllt die Millionen von Blättern in ihre +schwarze, eintönige Finsternis. Und nun schleicht sie sich über den +Waldraum,<em> tritt aus</em>, wie es von dem Wild des Waldes heißt +— tritt aus, an Hecken und Gräben entlang, schiebt sich vor über +Äcker und Wiesen, wo der Widerschein des Sonnenunterganges noch liegt +und als letzte Rückzugsstellung Wachedienst tut.</p> + +<p>Und so umfängt sie das Grundstück jedes Bauern, die Felder jedes +Kirchspiels, die Äcker jedes Gutes; sie erobert das ganze Land zurück +von dem Licht und gibt es ihrem großen Finsterniskind, der Eule.</p> + +<p>Aber was hilft das dem Kinde? Von der ganzen Erde begehrt es nur<em> +seine Jungen</em>.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Die Nacht wird tiefer und tiefer ...</p> + +<p>Und Strix, die seit der Dämmerung gesucht hat, gelangt allmählich +weit umher im Umkreis.</p> + +<p><span class = "pagenum">50</span> +Da, um die Morgenstunde, als sie in die Gegend der Menschennester +hinauskommt, hört sie von einem kleinen Haus, das einsam und im Versteck +unter einigen hohen Tannen liegt, den schwachen, heißersehnten Laut.</p> + +<p>Sie fängt ihn in ihren Ohren auf, betastet ihn gleichsam mit ihren +Federhörnern und läßt ihn sich mittels heftiger Pulsschläge in die Brust +hineinhämmern. Ihr wird auf einmal so leicht zumute: da sind ja die +Jungen!</p> + +<p>Sie stehen in einem Gitterkasten auf dem Hofe.</p> + +<p>Jäh fliegt sie gegen den Käfig, so daß der Kasten erbebt — +und sie und die Jungen vereinen lange ihre Klage.</p> + +<p>Wu—hu! Wu—hu! heulen die Kleinen. Und Strix stimmt ein +ermunterndes Knappen mit dem Schnabel an. Sie glaubt, daß sie hungrig +sind und fliegt davon, um einen Augenblick später mit vollen Fängen +zurückzukehren — dann füttert sie ihre Jungen, obwohl diese im +Überfluß schwelgen.</p> + +<p>Sie will sie mitnehmen, will sie heraushaben — sie zerrt an dem +Käfig und reißt an den Gitterstäben.</p> + +<p>Da stürzt der Kasten, der auf einem Haublock an der Mauer aufgestellt +ist, um und fällt mit lautem Getöse in ein offenstehendes Kellerfenster +hinein.</p> + +<p>Es ist schon halbhell, und nach einer Weile kommt der Waldhüter Pist +heraus. Er glaubt, daß sich die Katze mit dem Kasten zu schaffen gemacht +hat, und preßt mit banger Ahnung die Nase gegen die Gitterstäbe. Ein +rasendes Fauchen — und beruhigt trägt er den Käfig in die Stube +hinein.</p> + +<p>Strix sitzt in einer der Tannen und sieht den Menschen herausstürzen +und wieder in sein Nest verschwinden. Sie heult +<span class = "pagenum">51</span> +— sie ruft — aber niemand antwortet ihr mehr. Da fliegt sie +einmal rund im Hofe herum — die Jungen sind weg!</p> + +<p>Die nächste Nacht sitzt sie wieder in den Tannen. Sie erblickt den +Kasten, der an seinem alten Platz steht — und sie umschwebt ihn +voll Wonne, ja, sie wagt sich sogar ganz hinein durch die offenstehende +Klappe.</p> + +<p>Ach, das Bauer ist leer — die Jungen sind weg!</p> + +<p>Einen ganzen Monat lang besucht sie allnächtlich das Menschennest und +sitzt da und heult von einer der hohen Tannen am Hause herab; aber +niemand antwortet ihr außer einer schwarz und weiß gescheckten +Katze.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Da nimmt sie Uf wieder in Gnaden auf und zieht mit ihm noch tiefer in +den Hochwald hinein.</p> + + +<p class = "space"> +Der Sommer geht zur Rüste ...</p> + +<p>Herber Duft von abgefallenem Laub und aufschießenden Pilzen mischt +sich mit dem würzigen Brodem der Waldmoose. Die Ebereschen erröten, aber +die Becher der Adlerfarnen werden braun und häufen sich zu großen +Schanzen unter den Birken auf, deren erste vergilbende Blätter in dem +funkelnden Gespinst der Spinne baumeln.</p> + +<p>Eine eigenartige Rastlosigkeit ist in die Ameisen gefahren, sie küren +nicht mehr zwischen den Insekten und den dürren Zweigen, sondern nehmen +mit Fieberhast, was ihnen in den Weg kommt: magere, langbeinige Schnaken +und eingetrocknete Blattrippen. Kleine Froschkinder sind überall in +Bewegung und spielen den großen schnüffelnden jungen Füchsen manch einen +Schabernack.</p> + +<p><span class = "pagenum">52</span> +Da summt eine Biene ... die jungen Füchse schnappen danach, es ist +unwiderruflich die letzte Biene des Jahres!</p> + +<p>Die Tiere haben Junge geworfen, die Vögel haben ihre Eier ausgebrütet +und die Pflanzen haben Samen angesetzt; jetzt ist der große Erneuerer, +der<em> Winter</em>, im Anzug.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Als es rauh und kalt geworden, und als es mit dem Futter knapp wird, +besuchen die beiden alten Eulen ein Aas, das am Rande eines kleinen Sees +jenseits der Förde liegt.</p> + +<p>Und dann eines Abends, als sie sich eben gesetzt haben, hören sie die +Unruhe aus einer Tanne herausbrüllen.</p> + +<p>Es ist ein Schuß — und die Federn stehen Uf um die Ohren<ins +class = "correction" title = "Punkt unsichtbar">. </ins>Er wird ganz +verwirrt und gerät von Sinn und Verstand, er klappert mit dem Schnabel +und dreht sich auf demselben Fleck rund herum, wieviel Strix auch +ruft.</p> + +<p>Ein kleines kurzbeiniges, rotbraunes Ding, das wie ein Fuchs bellt, +fährt auf ihn ein — und stimmt dann plötzlich ein +gottserbärmliches Geheul an.</p> + +<p>Den hat er doch wenigstens gefaßt! denkt Strix.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Aber seither ist auch Uf weg gewesen.</p> + +<p>Er hatte wohl Wandergelüste bekommen und war von ihr weg geflogen +— über alle Berge!</p> + + + + +<span class = "pagenum">53</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap5" id = "chap5">5. Strix und die +Menschen</a></h4> + + +<p>Es ist wieder Frühling in den großen Wäldern an der Förde.</p> + +<p>Die blankschwarzen Wasserflächen der Waldseen liegen mit Vögeln +übersät da ...</p> + +<p>Auf den kleinen Tümpeln schießen die Bläßhühner hitzig und +paarungstoll aus dem schimmernden Versteck des Röhrichtsaumes heraus; +sie gleichen Maulwurfshaufen, die auf dem Wasser schwimmen. Auf den +großen führen die Schwäne Krieg, blendend weiß und mit Federgebrause um +den gekrümmten Hals. Und in den kleinen Löchern, wo es friedlich und +warm ist, liegen stumme, gepaarte Enten.</p> + +<p>Hin und wieder breitet ein Schwanenpaar die Flügel aus und flattert +von einem Gewässer zum andern, da stiebt dann das kleine Getier verwirrt +nach allen Seiten auseinander ...</p> + +<p>An den Ufern entlang schleichen Marder und Wiesel; der Fuchs aber +liegt im Schilf und lauert auf die Wildgänse, die an Land gegangen sind, +um zu grasen. Mitten in dem Idyll kann man eine Häsin auf einem Wechsel +in voller Flucht sehen, drei, vier zerzauste Rammler hinter ihr her. Da +macht Reinecke ein paar Sprünge, besinnt sich dann aber ... nein, er mag +nicht rennen!</p> + +<p>Es gibt jetzt Äsung genug! Die Paarungskämpfe zwischen den großen +Tieren und den Vögeln machen viele Invaliden!</p> + +<p><span class = "pagenum">54</span> +Durch die Baumkronen zieht das kreischende Gelichter der Häher. Scharen +von fünf bis zehn unbeweibten Männchen verfolgen mit Geschrei und +Gekrächze ein glückliches Paar oder machen einem alten ledigen Weibchen +stürmisch den Hof. Überall, wohin sie kommen, schweigen die Drosseln, +und der Rabe stimmt den Frühlingsruf an, um sein Weibchen zu warnen, das +schon Eier gelegt hat; aber der Häher, der in seinem abgestorbenen +Baumwipfel sitzt und lauert, streicht augenblicklich von dem Zweig ab +und fliegt in der Richtung der nächsten lärmenden Schar.</p> + +<p>Aus dem Gestrüpp schießen die Amseln, den Stoß in die Höhe, über die +Lichtungen hin — und wo viele alte Bäume stehen, schallt das +Konzert der Stare und Dohlen ohrenbetäubend.</p> + +<p>Strix stimmt in den Frühlingsjubel ein.</p> + +<p>Sie heult und heult ... nicht klagend, wie nach den Jungen, sondern +hohl, tief und klangvoll.</p> + +<p>Nacht für Nacht, vom späten Abend bis zum frühen Morgen ruft sie nach +ihrem alten einfängigen Männchen; sie sucht alle ihre früheren +Horstplätze ab und zieht weit über das Land hinaus, jenseits der +Menschennester; aber nirgends sieht oder hört sie das geringste von Uf, +so wenig wie von einer andern Eule ihrer Art.</p> + +<p>Sie fühlt sich immer einsamer und verlassener.</p> + +<p>In den milden, feuchten Nächten geht Zug auf Zug von starken, +feurigen Lenzvögeln über ihren Kopf hin, und tausende und abertausende +von fröhlichen Vogelstimmen schallen aus der Luft zu ihr herab.</p> + +<p>Sie grüßt die Reisenden mit ihrem tieftönenden Ho—oo, sie +schießt aus den Baumwipfeln zwischen sie hinauf und sieht +<span class = "pagenum">55</span> +sie, schreckerfüllt über ihr Erscheinen, nach allen Seiten +auseinanderstieben — und sie zieht eine lange Strecke mit ihnen, +bis sie, deren Flügel dem pfeilschnellen Flug nicht gewachsen sind, +zurückbleibt wie ein Hund, der einem dahineilenden Zuge zu folgen +sucht.</p> + +<p>Und je weiter der Frühling fortschreitet, um so tiefer krallt sich +der herannahende Schluß der Paarungszeit mit all seiner Wildheit und +Unbändigkeit in ihr Inneres hinein. Sie wird immer empfindlicher und +reizbarer. Ihr feines Gehör, das es ihr ermöglicht, in großem Umkreise +an der Welt teilzunehmen, ist um diese Zeit immer aufnahmebereit; +Krähengekrächz und Hähergelächter, Hundegebell und Lärm der +arbeitstollen Menschen regt sie ununterbrochen auf und macht sie grimmig +und streitlustig.</p> + +<p>Diese Laute erwecken in ihr fortwährend Erinnerungen an die große +Heerschar ihrer Feinde!</p> + +<p>Ein alter Fluch ruht auf ihr und ihrer Sippe, und der ganze Wald +gerät in Aufruhr, wenn man sie am Tage erblickt. Die Eigenart und +Überlegenheit ihres Stammes in der Nacht ist schuld daran; alle Vögel +und Tiere, die schlafen, solange die Finsternis brütet, müssen sie +notgedrungen fürchten und sie deswegen hassen. Sie ist der Vogel der +Nacht, sie ist ihr verkörpertes Grauen, ihre Mystik ... wie die +Finsternis selbst kommt sie lautlos und überraschend, und wie das Wetter +der Nacht kann sie plötzlich ein teuflisches, schreckeneinjagendes +Geheul anstimmen. Die andern werden bange vor der Nacht und verkriechen +sich; sie fliegt in ihre Arme und tummelt sich darin, sie ist das +eigene, hoch betraute Kind der Nacht.</p> + +<p>Sie wohnt beständig in den Hochwäldern, aber draußen in +<span class = "pagenum">56</span> +einer Einöde, in einem tiefliegenden dumpfen Winkel. Hier hat sie ihren +Luftwechsel, ihre Tunnel und geheimen Gänge durch Kronengewölbe und +Laubgehänge. Da hindurch kann sie aus dem überwucherten Baum, in dem sie +wohnt, ungehindert abstreichen und zu der freien Fahrt über Lichtungen +und Unterwald hin gelangen.</p> + +<p>Aber einmal, als sie in der Dämmerung ihren Lieblingspfad — +einen langen und schmalen Gang durch rotknospigen Weißdorn und +kätzchengelbe Haselbüsche — entlangstreicht, findet sie ihren +Luftweg zerstört. Das schützende Versteck, das sich so innig fest und +dicht um ihn geschlossen hatte, ist umgerissen<ins class = "correction" +title = "Komma unsichtbar">, </ins>liegt bunt durcheinander in einem +großen Berg. Wo früher Bäume standen und wilde Schößlinge wuchsen, +breitet sich jetzt ein offener Platz aus, über den sie hinjagen kann, +ohne den Zweig eines Wipfels mit den Flügeln zu berühren.</p> + +<p>Sie hat den ganzen Tag tief unten in ihrem hohlen Stamm ein starkes +Hack—Hack gehört, als arbeite tief drinnen im Wald ein +Riesenspecht. Sie kennt den Laut, es ist der, den sie am meisten von +allen haßt ... es ist der Schlag der<em> Axt</em>!</p> + +<p>Die Axt macht licht, und sie haßt das Licht-machen. Sie will +Dichtigkeit von Zweigen und Stämmen, von allen Stämmen, rings um sich +haben. Sie will Waldesdunkel haben! Aber die Axt macht die Bäume bis in +die Wipfel erbeben, kippen und sich plötzlich legen.</p> + +<p>Am nächsten Morgen ist der Laut wieder da!</p> + +<p>Und er hält den ganzen Tag an. Sie sitzt in ihrem Versteck und +schneidet Gesichter, sie fühlt jeden Hieb wie einen Stich in ihrem +Fleisch. Hu, diese Laute, diese verdammten, menschengeschaffenen +<span class = "pagenum">57</span> +Laute, sie rauben ihr das Verweilen im Verdauungswohlsein und erfüllen +sie statt dessen mit aufregender Unruhe.</p> + +<p>Als dann der Abend kommt und die im Laufe des Tages angehauenen Bäume +anfangen zu fallen, als das Krachen und Poltern und Dröhnen seinen +Höhepunkt erreicht, da fliegt sie einem Waldarbeiter in den Nacken.</p> + +<p>Die Waldarbeiter pflegten sonst nie etwas von Strix zu sehen; sie +hörten sie nur. Oh, oh! klagte etwas in der Tiefe; uh, uh! antwortete es +von weit her. Das war zu der Zeit, als Uf noch lebte. Da hatten sie in +den frühen Abendstunden, namentlich in der Paarungszeit, ihre feurigen +Wechselgesänge angestimmt;<em> sie</em> hatte laut gerufen, scharf und +innig begehrend, und<em> er</em> hatte geantwortet, tief, hohl, mit +einem unheimlichen Uhuu, das aber für ihr Ohr so wild und aufreizend +klang.</p> + +<p>Die ganze voraufgegangene Nacht hatte Strix nach Uf gerufen, aber +vergebens ... auch das hat dazu beigetragen, sie aufzuregen.</p> + +<p>Sie bedient sich ihrer bekannten, unfehlbaren Überrumpelungstaktik. +Ungeahnt taucht sie auf aus dem flockigen Versteck der Dunkelheit, wirft +sich über den Waldarbeiter, packt ihn mit beiden Fängen bei den +Schultern und wärmt ihm die Ohren mit den Flügeln. Mit ihren scharfen +Ellbogenknochen schlägt sie ihn in die Schläfen und macht ihm ein paar +blaue, blutunterlaufene Augen, dann greift sie ihm in die Haarbüschel +und schüttelt ihn. Der Holzhauer wirft sich auf die Nase und schlägt die +Hände vor seine Augen; aber jetzt erst nimmt Strix ihn als rechtmäßige +Beute in Besitz. Sie hakt die Fänge in seinen Körper und reißt ihm den +Hintern auf ...</p> + +<p><span class = "pagenum">58</span> +Es ist Pist Lak, den sie gefaßt hat, aber sie ahnt es nicht. In diesem +Augenblick sind ihr alle Menschen gleich!</p> + +<p>Pist, der im ersten Nu, ehe er noch die Fänge der Eule zu kosten +bekam, ganz entzückt war, jetzt endlich die Gewißheit zu erlangen, daß +dieser Geldvogel noch immer hier ist, hat plötzlich seine Ansicht +geändert ... er brüllt wie ein Stier.</p> + +<p>Da erdröhnt der Erdboden, da trampelt es im Laub: kla-datsch, klingt +es ... kla-datsch, kla-datsch ...</p> + +<p>Ein Zucken durchfährt Strix!</p> + +<p>Ihr Gesicht kann sie täuschen, kann vergessen; ihr Gehör nie. Sie +weiß es schon lange, bevor sie die Gestalt erblickt: jetzt kommt er, der +lahme Kerl mit dem stinkenden Atem!</p> + +<p>Ein mehr als instinktmäßiges Rachegefühl ergreift sie ...</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Wie gewöhnlich ist der kleine Leuchtturmwärter auf seinem +Frühlingszug nach Raubvogeleiern aus! Raubvogeleier hatten stets ihren +Wert, denn sie wurden immer seltener. Krähen-, Bläßhuhn- und Elstereier +dahingegen wollte niemand mehr haben, die waren jetzt zu gewöhnlich.</p> + +<p>Den ganzen Nachmittag hat er sich in der Nähe von Holzwärter Pist’s +Arbeitsplatz aufgehalten, war mehrmals bei ihm gewesen und hatte ihn +gequält, er möge ihm doch den Horst des großen Uhus zeigen. Pist hat +immer geantwortet, so wie es war: daß er den Horst gar nicht<em> +wisse</em>, ja, in diesem Jahre die Vögel nicht einmal<em> gesehen</em> +habe. Aber der gute Leuchtturmwärter, der nicht ohne Grund ein +schlechtes Gewissen in bezug auf gewisse sieben Kronen hat, die er +seinem kleinen Unteragenten noch vom vergangenen Jahre her schuldet +—, hat im Stillen gemeint, daß<em> die</em> wohl Schuld daran +seien.</p> + +<p><span class = "pagenum">59</span> +Da hört er auf einmal das fürchterliche Gebrüll ...</p> + +<p>Mit Sturmeseile kommt er gelaufen und sieht zu seinem ungeheuren +Erstaunen, zugleich aber mit geheimer Freude, den großen Uhu auf Pist’s +Rücken reiten. Im ersten Augenblick ist er ganz überwältigt von seinem +Glück — dann ergreift er seinen schweren, eisenbeschlagenen +Eichenknittel und haut auf die Eule ein, die sich aufgeblasen hat und +ihm ins Gesicht fahren will. Der Schlag trifft Strix an den Kopf, sie +verliert die Besinnung ... und als sie wieder zu sich kommt, sitzt sie +hinter Schloß und Riegel.</p> + +<p>Sie ist in einem Kükenbauer untergebracht — in demselben +hölzernen Kasten, der vor einem halben Jahre ihre Jungen beherbergt hat. +Er ist gründlich nachgesehen und frisch genagelt.</p> + +<p>Ihr wird etwas schwammige Lunge durch das Gitter gesteckt. Da sprühen +ihre Lichter Funken, und sie faucht wie eine Katze. Der Leuchtturmwärter +tritt unwillkürlich einen Schritt zurück —: Du großer +Zerstörer! sagen die Lichter ... könnte ich dich nur auffressen!</p> + +<p>Strix rührt die Lunge nicht an. Gefräßig starrt sie dem +hahnenschnäbeligen kleinen Kerl in die stechenden Augen und sieht drei +lange Narbenstreifen, die an seiner Wange herablaufen. Soviel kann ihr +bißchen Eulenverstand fassen, daß diese Fratze alles erwägt, was ihrem +Besitzer zum Vorteil dient ... sie ist gleichsam von einem +Vollmond-Kälteglanz umgeben!</p> + +<p>Die Dunkelheit senkt sich herab, und Strix arbeitet die ganze Nacht, +um aus dem Bauer zu entkommen ...</p> + +<p>Sie scheuert sich den Bart ab, indem sie ununterbrochen mit dem +Schnabel an den Gitterstäben auf und nieder kratzt, und +<span class = "pagenum">60</span> +sie schlägt sich den starken Ellbogen blutig durch ihr ständiges Stoßen. +Aber das Bauer ist solide, es hält!</p> + +<p>Als das Licht des Tages sie eine Weile geblendet hat, so daß sie +gezwungen ist, sich in den dunkelsten Winkel des Kastens zurückzuziehen, +fängt sie den Laut von Schritten auf: es ist das Strix jetzt so bekannte +kla-datsch, kla-datsch. Der hinkende Hahn in dem blauschimmernden +Gewand, mit dem flachen, schmetterlingbunten Kamm auf dem Kopf, tritt +vor das Bauer und macht sich daran, mit einem Stock in ihren Brustdaunen +zu wühlen. Sie schlägt ihren Fang in den Stock und fährt auf ihn los, so +daß das Blut aus dem verletzten Flügelknochen ihm ins Gesicht spritzt +— und sie hört da draußen ein mächtiges Krähen.</p> + +<p>Ihre Federn sträuben sich; sie hat sich aufgeplustert und sitzt da +und faucht, die Flügel wie einen Schild vorn über dem Kopf erhoben.</p> + +<p>Da kommen auf dem Boden des Bauers ein Paar sonderbare steife Klauen +herangeschlichen; sie öffnen sich und schließen sich am Ende ihrer +dünnen, storchähnlichen Beinstiele. Wenn sie nach der einen greift, +nimmt die andere die Gelegenheit wahr — und dann auf einmal beißen +sie sich in ihre beiden Ständer fest. Sie schlägt mit den Flügeln um +sich und fällt hin ...</p> + +<p>Da spürt sie wieder den erstickenden Geruch; der lahme Hahn bläst ihr +seinen stinkenden Atem ins Gesicht; der legt sich ihr vor die Brust, +benimmt ihr die Luft, sie schnappt und beißt blindlings um sich. Ein +Nebel gleitet vor ihre Lichter und eine einschläfernde Wolke senkt sich +über sie — sie muß schlafen, sie mag wollen oder nicht.</p> + +<p><span class = "pagenum">61</span> +Als sie wieder erwacht, sitzt sie wie in einem hohlen Stamm<ins class = +"correction" title = "Komma unsichtbar">, </ins>nur daß er ganz eng ist, +und er schaukelt, als sei der Baum während eines Orkans im Begriff +umzufallen.</p> + +<p>Sie ist an den Gutsförster verkauft, an einen kleinen Teufel von +Mann, eifrig und unverzagt, und ebenso hart von Gemüt wie hart von +Händen. Es ist dem Förster endlich — dank Vogelhansens nie +versagendem Ammoniak und seiner eigenen zusammenschraubbaren Fuchszange +— gelungen, Strix in seine Gewalt zu bekommen und sie in den +großen, einem Rucksack ähnelnden Eulenkorb zu sperren, der auf seinem +Rücken schlingert. Jetzt radelt er mit ihr nach Hause. Strix soll als +„Auf“ gebraucht werden!</p> + +<p>Erst soll sie einige Tage hungern, damit sie mürbe wird und mit sich +„reden läßt“. Dann soll sie einen Spatzen bekommen und nach und nach +mehrere Spatzen, bis sie auf ordentliche Zahmvogelart gelernt hat, +dankbar aus der Hand zu fressen. Dann soll sie daran gewöhnt werden, +sich um einen der Ständer fassen zu lassen, um mit dem Rücken am Boden +des Bauers entlangschleppend, mit einem Ruck herausgezogen zu werden. +Sie soll daran gewöhnt werden, wie eine brütende Henne angebunden zu +sein und wie ein Piepvogel auf der Hütte zu sitzen, während die Krähen +sie umlärmen und ausschimpfen, und er, der Förster, im Hinterhalt liegt +und eine Krähe nach der andern niederknallt. Endlich soll sie, sobald +sich eine passende Gelegenheit bietet, verkauft werden, und der Erlös +soll zwischen ihre drei Aktionäre verteilt werden.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Bei der Ankunft in der Försterwohnung des Gutes jenseits der Förde +wird plötzlich „der Orkan“ so stark, daß der hohle +<span class = "pagenum">62</span> +Stamm, in dem Strix sitzt, den Boden in die Höhe kehrt. Sie wird +kopfüber in ein Bauer geschüttet.</p> + +<p>Das Bauer ist alt und mürbe. Es hat ein paar Jahre lang einen kleinen +Krüppel von Hütten-Eule beherbergt, aber die machte keine Faxen. Die hat +da gesessen von dem Tage an, da sie als junger Vogel von einem kleinen +stinkenden Menschen im Walde geraubt und von seinen großen, +rotgefrorenen Händen dahineingesetzt wurde. Der Förster hatte sie +allmählich so weit gezähmt, daß sie von selbst herausflog und sich auf +den Deckel des Eulenkorbes setzte.</p> + +<p>Es riecht noch nach ihr im Bauer und da liegen eine Menge Federn und +Überreste von Geschmeiß. Da liegt auch eine halb gekröpfte magere Taube +— dem kleinen Krüppel, der übrigens eben erst eingegangen ist, hat +es offenbar an Appetit gefehlt.</p> + +<p>Es ist eine gefährliche Taube! Wäre Strix nicht ein wilder Vogel +gewesen und hätte die Äsung verachtet, in die sie nicht selbst ihre +Fänge geschlagen hat, so wäre es mit ihr aus gewesen. Die Taube ist +eines natürlichen Todes gestorben ... an Hühnerdiphteritis. Der Förster +hat keine Ahnung davon gehabt — eine Hütteneule bekommt ja alles: +von im Hause gefangenen Ratten bis zu abgebalgten Füchsen!</p> + +<p>Strix sitzt da und schlingert; ihr ist noch etwas unklar nach der +Betäubung. Sie starrt durch das halbverrostete Drahtgewebe und sieht vor +sich, auf der Tür ausgespannt, gleichsam einen Schatten von sich selbst: +einen großen, braunfederigen Riesenuhu mit einer Schnabelspalte, die bis +weit unter die Ohren reicht. Er hat nur einen Fang.</p> + +<p>Strix meint, sie müsse den Fang kennen!</p> + +<p>Dann kühlt die Luft um sie her allmählich ab; lange schwarze +<span class = "pagenum">63</span> +Schatten schleichen sich über den Hof hin — — der Tag geht +zur Rüste.</p> + +<p>Gleich einem großen Vogelzug mit Wildrosenschimmer über den +flimmernden Flügeln sieht sie die Wolken dem fernen, roten Abendland +entgegeneilen.</p> + +<p>Und der Wind folgt hinterdrein, so schnell er nur kann ... es wird +geräuschleer, fast waldeinsam um sie her.</p> + +<p>Bald jagt die erste kleine behende Fledermaus an ihrem Bauer vorbei. +Es folgen mehrere — und dann auf einmal wimmelt es von +Fledermäusen. In unbeständigem Zickzackfluge huschen sie über den Hof, +aus und ein, wenden in rechten Winkeln oder schaukeln in langen +anmutigen Zirkelbogen herum, um dann wieder wegzuflimmern und zu Punkten +in der Luft zu werden.</p> + +<p>Große, schwerbelastete Nachtschwärmer mit dem fetten, plumpen +Hinterkörper, der unter ihren hastig schwirrenden Flügeln herabbaumelt, +schrauben sich mühsam vor ihr in die Luft empor, während ungeschlachte, +brummende Maikäfer mit einer Geschwindigkeit, die sie veranlaßt, lange +Striche die Kreuz und die Quer durch die Luft zu ziehen, klatsch, +klatsch gegen das Bauer schlagen und krabbelnd herunterfallen.</p> + +<p>Die Finsternis verdichtet sich um Strix ... in dem tiefen Blau oben +über den Baumwipfeln funkelt der Abendstern, gelb und groß, als +einziges, schimmerndes Loch in der Himmelskuppel ...</p> + +<p>Die treuen Tiere der Nacht sind alle ausgegangen!</p> + +<p>Sie ist nun wieder ganz zu Kräften gelangt und rumort in ihrem +Gefängnis herum, während sie mit Schnabel und Fängen an dem Drahtgewebe +zerrt. Sie zieht es auseinander, sie holt es zu sich heran, sie rüttelt +und reißt — und das Drahtgewebe zerspringt.</p> + +<p><span class = "pagenum">64</span> +Es hat Jahre lang gehalten; jetzt kann es keine Stunde mehr halten!</p> + +<p>Sie bekommt den Kopf heraus und den halben Körper, aber die beiden +großen Flügel bleiben hängen. Sie muß wieder zurück, wieder hinein und +weiter an den zähen Strängen zerren; ihre Zunge blutet, ihr Schnabel +schmerzt — aber endlich gelingt es ihr doch das ganze Drahtgewebe +aufzureißen.</p> + +<p>Als sie sich auf der Schwelle zur Freiheit befindet, fährt plötzlich +ein kleines, schiefbeiniges, rotbraunes Ding kläffend auf sie ein. Es +ist der Nachtwächter und Gefängniswärter hier auf dem Forsthofe, der +alle die verschlossenen Türen und Luken unter seiner Aufsicht hat. Das +fürchterliche Rumoren dort im Eulenbauer hat ihn schon lange darauf +aufmerksam gemacht, daß da etwas los ist; nun will er aber die neue Eule +lehren, daß er sich dergleichen gründlich verbitten muß.</p> + +<p>Der wachsame kleine Gefängniswärter hat indessen kein Glück. Strix +schlägt die Fänge in seinen Rücken ... er fängt an, gottsjämmerlich zu +heulen und stürzt schreckerfüllt ins Haus hinein.</p> + +<p>Es ist sonderbar ... aber das Geheul erinnert sie auf einmal wieder +an Uf!</p> + +<p>Im selben Augenblick schreitet ein kleiner schwarz- und +weißgefleckter Kater mit steifem Schwanz und eifrig windenden Nüstern +auf den Hofplatz. Er gehört eigentlich zu einem Forsthaus weit drüben +auf der andern Seite der Förde, aber der Frühling zerrt auch in ihm! Des +Fressens halber kommt er nicht, doch ... wenn sich die Gelegenheit +bietet, nimmt er gern einen Bissen mit. Jetzt wittert er plötzlich Vögel +und sieht eine Chance ...</p> + +<p><span class = "pagenum">65</span> +Er verrechnet sich, armer Kerl — und es geht ihm schlimmer als dem +kleinen, schiefbeinigen Gefängniswärter. Strix, die nun glücklich dem +Bauer entronnen ist, nimmt ihn als ihre rechtmäßige Gefangenenkost und +hält eine wohlverdiente Mahlzeit an ihm.</p> + +<p>Noch in derselben Nacht findet sie sich über die Förde zurück und in +ihre Einöde in dem trauten Hochwald. Sie versteckt sich in ihrem hohlen +Baumstamm ... da sitzt sie und denkt das<em> ihre</em> über das +Dasein.</p> + + +<p class = "space"> +Zu Anfang war sie dem Eindringen der Menschen in ihr Bereich offen und +mit Macht begegnet!</p> + +<p>Was sollte sie wohl fürchten?</p> + +<p>Sie hatte ja ihren scharfen Schnabel und ihre spitzen Fänge, und sie +hatte ihre großen, starken Flügel; sie besaß Selbstvertrauen und +Zutrauen zu ihren Fähigkeiten und Kräften — was sollte sie +wohl fürchten!</p> + +<p>Aber ihr häufiges Zusammentreffen mit den Menschen und die Erfahrung, +die sie daraus schöpfte, hatte ihrem Vertrauen auf eigenes Vermögen +einen Stoß versetzt; hier hatte sie ja einmal über das andere ihren +Meister gefunden —; einen Gegner, den sie nicht hatte in die +Flucht schlagen können!</p> + +<p>Daß der Mensch gefährlich war — das begriff sie jetzt.</p> + +<p>Es war nicht besser geworden mit der Unruhe im Hochwald. Noch am +Abend bei Sonnenuntergang, wenn sie aus ihrem Tagesschlaf erwachte und +sich anschickte auszufliegen, konnte sie Wagenrollen und Äxteschlagen +hören.</p> + +<p>Ihr großes Heim, wo sie vor vielen Jahren in ihrer Jugend gewohnt +hatte, war schon umgestaltet und abgeholzt. Ganz +<span class = "pagenum">66</span> +weit draußen, wo einst ihr Horstbaum stand, erhob sich jetzt ein Haus +neben dem andern, Gitter und Hecken wechselten ab mit Stacheldraht und +Zäunen; Motorräder surrten umher, Telephondrähte durchwebten die Luft, +lange Schornsteine spien die Eingeweide der Erde aus, und heulende +Eisenbahnzüge fauchten überall. Die Menschen breiteten sich aus wie die +Wanderratten in gewissen Jahren auf dem Berge ihrer Vorfahren; Strix +wollte es scheinen, als müßten sie vorwärts über ihre Leichen!</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Und dann ward endlich der Gipfelpunkt erreicht.</p> + +<p>Es ist Jagd im Tierwald<ins class = "correction" title = +"Komma unsichtbar">, </ins>dem letzten der einstmals so ausgedehnten +Hochwälder am innersten Ende der Förde, dort, wo Strix ihre +jubelerfüllten Tage gelebt hat — und die Hunde hetzen einen Hasen. +Sie wird von dem Gekläff geweckt, und als sie den Hasen vorüberschlüpfen +sieht, kann sie nicht widerstehen; sie muß der Bande folgen.</p> + +<p>Es ist ja ihr Hase, den die Hunde hetzen! Es ist der letzte Hase, der +sich hier im Walde, ja, in der ganzen Umgegend findet — nun holen +die meutestarken Teufel ihn!</p> + +<p>Ihr gehören alle Hasen, das ist doch ganz selbstverständlich; so +lange sie gelebt hat, haben die Hasen ihr gehört!</p> + +<p>Strix setzt von ihrem Zweig aus den Spürhunden nach ...</p> + +<p>Sie streicht lautlos über ihnen und wirft sich mit einem Brausen +dicht vor der Nase des ersten nieder. Im Vorüberflug gibt sie ihm einen +Fang, der sein rechtes Nasenloch unheimlich klaffen macht. Der Hund +stößt ein durchdringendes Geheul aus ...</p> + +<p>Dann bei einer Wegbiegung, packt Strix den Hasen.</p> + +<p><span class = "pagenum">67</span> +Sie ist schon dabei, ihn zu verzehren, als zwei große Spürhunde nahen. +Mit dem dicken Ende des Flügelknochens versetzt sie dem eifrigsten einen +Schlag gegen die Nase und zerfetzt mit den Fängen das Ohr des +andern.</p> + +<p>Nach einer Weile erscheint einer von den Jägern.</p> + +<p>Er ist wie gelähmt, als er aus der Ferne die Hunde geifernd um einen +großen Vogel sitzen sieht — und er bleibt schleunigst stehen und +macht sich schußbereit.</p> + +<p>Er will dir den Raub wegnehmen, <ins class = "correction" title = +"Original: ‘denckt’">denkt</ins> Strix ... na, versuch’ es nur mal!</p> + +<p>Da entsendet der Jäger ein Brüllen in den Wald hinaus, sein Atem geht +von ihm aus wie ein heißer Kampfesodem, und mit unsichtbaren Fängen +zerrt er an ihrer Haut.</p> + +<p>Das war unergründlich geheimnisvoll, und davor entfloh sie!</p> + +<p>Aber nun hatte Strix genug — seit dieser Zeit hielt sie sich +den Menschen fern.</p> + + +<p class = "space"> +Der große Uhu kann sich nicht mit der Kultur abfinden.</p> + +<p>Es gab einige Tiere, die sich nach ihr einstellen konnten. Füchse und +Dachse zum Beispiel, Marder und Wiesel, die konnten sowohl in der zahmen +Natur wie in der Wildnis gedeihen. Und da waren andere, die den wilden +unangebauten Gegenden ganz entsagen konnten, die Vorteil zogen aus der +stark um sich greifenden Urbarmachung und ihr Leben danach einrichteten. +Da waren Rebhuhn, Hase, Reh, Krähe und Elster; die wuchsen förmlich aus +dem Boden, wo die Axt rodete und wohin der Pflug kam. Sie aber, Strix +Bubo, konnte sich auf keinen Vergleich mit dem Neuen einlassen. Alles +das, was aufräumte und licht machte, war ihr ein +<span class = "pagenum">68</span> +Greuel; es tötete die Lebensfreude in ihr ... es hatte sie, so lange sie +denken konnte, ununterbrochen in die Flucht getrieben.</p> + +<p>Aus ihrer Einöde in den Hochwäldern um die Tiefe der Föhrde wird sie +nun weiter und weiter hinausgedrängt, dem Waldessaum zu, bis sie +schließlich wegfliegen muß — hinweg über die Menschennester, +hinweg über das Land jenseits der Menschennester, hinaus nach einem +sonderbaren, ausgestorbenen Walde, der einsam und fern zwischen Sümpfen +und Heidemooren liegt.</p> + +<p>In einer wilden Hügelschlucht —<em> Teufelshöhle</em> +genannt — vor einem öden, düstern Waldsee findet sie endlich +in dem verfaulten Stamm einer alten, leeren Buche eine neue Freistatt, +ein Heim, das ihr uraltes Sehnen nach einer Bergschlucht erfüllt.</p> + +<p>Sie haßt Stimmengekrächz, sie haßt Hundegekläff — und Axthiebe +und Sägezahnbisse können sie um Sinn und Verstand bringen. Sie sollte +nur niederstoßen auf diese Friedensstörer, auf diese großen Ratten, die +selbst hier im entlegenen Walde, wenn auch nur von Zeit zu Zeit, +herumhuschen.</p> + +<p>Aber sie mag nicht mehr; auf alle Fälle nicht am Tage — +und des Nachts geschieht es nie, daß diese Mitgeschöpfe sich bemerkbar +machen. Dann heult nur der Wind, und der Wald summt seine alten +Melodien; sie kann ungestört jagen, ungestört kröpfen, nach allen den +bekannten Wiesen und Lichtungen fliegen und vernünftige Spaziergänge in +aller Ruh rings umher auf dem Waldboden unternehmen.</p> + +<p>Die Finsternis ist ihr Reich, und die Finsternis kehrt wieder nach +dem Lärm des Tages, kehrt immer, immer wieder ...</p> + +<p>Nur diese Tatsache hält sie beständig fest, sonst wäre sie Uf längst +nachgeflogen — über alle Berge!</p> + + + + +<span class = "pagenum">69</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap6" id = "chap6">6. Winterleben im +entlegenen Walde</a></h4> + + +<p>Dahin sind die hellen Tage des Sommers mit goldener Sonne über +reifendem Korn! Die Wälder sind verwelkt, das Laub ist abgefallen +— alle die bunten Farben des Herbstes liegen bleich und zermürbt +um die Wurzeln der Bäume. Nur das Moos schimmert, und die Beeren an der +Eberesche sind hellwach!</p> + +<p>Klare, kühle Morgen mit dünnem Eise und Nachtreif sind dunklem, +regnerischem Tagesgrauen gewichen. Der Novembernebel hat schwer und +drückend über einsamer Heide und steifen Wäldern gelegen und die Säfte +des Lebens zur Ruhe gebracht. Jetzt hat sich der Winter gemeldet, jetzt +ist der Frost gekommen!</p> + +<p>Überall liegt Schnee.</p> + +<p>In dem fernen Walde ist die Schlucht zwischen den hohen, steilen +Hügeln, wo Strix jetzt wohnt, ein Wirrwarr von Faulbaum und Erle, von +Birke und Geißblatt — und unter den ineinander gefilzten Zweigen +fließen — schwarz und kalt — die grundquellreichen +Wasser des öden Waldsees. Hier ist das Märchenland, von dem der Mensch +fabelt!</p> + +<p>Es schäumt da drinnen. Aus dem blanken, sturmblauen Osthimmel tritt +der weiße Wintermond hervor, rund und klar. Im Westen glüht es. Der +Horizont brennt mit hagebuttenrotem, goldgelb flammendem +Schein ...</p> + +<p><span class = "pagenum">70</span> +Strix ist noch nicht aus ihrem Tagschlummer auf dem Grunde ihres hohlen +Baumes erwacht. Aber Taa, der Marder — ihr alter Erbfeind und +schlimmster Nebenbuhler, der sich wie sie aus dem Hochwald hat +zurückziehen müssen — ist schon auf Jagd aus.</p> + +<p>Ihnen beiden ist es eine Zeitlang kümmerlich ergangen! In den dunklen +Dezembernächten, während strömender, eiskalter Regen mit Sturmesgewalt +über den Wald herabgeschleudert wurde und ihn durchnäßte und schwer +zugänglich machte, hat sich alles Lebende unter Dach gehalten. Da haben +sich die fleisch- und pflanzenfressenden Tiere in Kriegszustand befunden +— und Strix und der Marder haben bittern Hunger gelitten.</p> + +<p>Jetzt, wo der Schnee dicht über Heide und Moor liegt, halten sie sich +schadlos — und ihre scharfen Augen entdecken jetzt doppelt sicher +den Raub, dessen sie bedürfen.</p> + +<p>Zum Überfluß ist der Winter ungewöhnlich mildtätig gegen sie gewesen: +er hat ihnen — als Neues vom Jahr — einen großen Zug +Eichhörnchen gebracht. Anfangs gab es fast überall im Walde +Eichhörnchen; die behenden Tierchen haben alle Löcher in den hohlen +Bäumen mit Beschlag belegt, haben die Tannen und die leeren Krähennester +ausgefüllt. Strix pflegt jede Nacht ein halbes Dutzend zu bewältigen. Da +aber auch der Fuchs auf Raub ausgeht, und der Marder ganz einfach die +Forderung stellt, in Eichhörnchen schwelgen zu können fangen die leckern +Tiere schon an, auf die Neige zu gehen.</p> + +<p>Der grausame Taa ist noch grausamer geworden! Die Härte des Winters +macht sich auch in ihm geltend, und er muß fortwährend etwas Warmes in +den Leib bekommen. Drinnen im Märchenland, auf einer Lichtung, nicht +weit von dem Baum +<span class = "pagenum">71</span> +des großen Uhus, hat er früh am Abend das Glück, ein Eichhörnchen zu +überraschen.</p> + +<p>Das Eichhörnchen ist noch spät draußen. <ins class = "correction" +title = "Original: ‘Er’">Es</ins> sitzt in dem Wipfel einer kleinen, +allein stehenden Tanne und pickt an einem samengespickten +Tannenzapfen.</p> + +<p>Es ist unvorsichtig von dem Eichhörnchen, seine Abendmahlzeit so spät +einzunehmen und so weit entfernt von dem schirmenden Versteck; daher hat +Taa auch sofort seinen Schlachtplan fertig: auf dem Erdboden wird er dem +kleinen Springer überlegen sein, das weiß er!</p> + +<p>Vorsichtig schleicht er sich unter die Tanne — und Ritsch, +Ratsch — steigt er in die Höhe. Das Eichhörnchen läßt schleunigst +die tannennadelbehafteten Pfoten von den Schuppen des Zapfens und stürzt +auf den nächsten langen federnden Tannenzweig hinaus. Als es das Ende +des Zweiges erreicht hat, benutzt es ihn als Schwungbrett und läßt sich +mitten in die Lichtung hinabschleudern. Mit raschen Sprüngen eilt es +dahin über den Schnee ...</p> + +<p>Der Marder setzt dem Flüchtling nach. In wilden Rückenbiegungen und +Streckungen nimmt er in Sprüngen von anderthalb Metern die Lichtung. Er +gleicht einem Flitzbogen, der ununterbrochen bald stramm gezogen, bald +schlaff gemacht wird. Aber Taa ist im Nachteil durch seines behenden +Gegners lange, geschickte Luftsprünge; er kommt seiner Beute nicht nahe, +ehe sie zwischen den Baumstämmen angelangt ist.</p> + +<p>Das Eichhörnchen saust in die Höhe — und Taa ihr nach; und dann +geht es durch eine Baumkrone nach der andern, so daß der Schnee in +großen Klumpen herabfällt. Das Eichhörnchen bedient sich aller Kniffe; +es führt den Marder auf +<span class = "pagenum">72</span> +Abwege, auf verfaulte Zweige hinaus, von dem obersten Wipfelzweig stürzt +er sich mutig herab, und ist dann im nächsten Augenblick wieder oben in +der äußersten Spitze eines Baumwipfels.</p> + +<p>Die schneebedeckte Erde schimmert grünlich-weiß im Mondlicht ... +unheimlich dunkel klemmt sich der Hochwald zusammen, um die beiden +fliegenden Tiere, und schwarze Dickichte unter ihnen liegen da und +rollen sich gleichsam im Schnee. Der Kronenwölbung Gewirr aus Zweigen +und Ästen zeichnet ein Gewebe, ein Netz gegen den hellgedämpften Himmel, +aus dem die Sterne wie ferne Katzenaugen hervorfunkeln.</p> + +<p>Plötzlich hat das Eichhörnchen Unglück. Da, wo es sich hat +herunterplumpsen lassen, hat sich der Schnee in einer großen Schanze +angesammelt; es sinkt auf den Grund und wird in den losen, weichen +Flocken begraben.</p> + +<p>Gleich einer roten Rakete, beleuchtet von den flimmernden +Mondstrahlen, streicht der Marder durch die Luft, seiner Beute nach und +hakt sich in sie hinein, ehe sich das Eichhörnchen von dem Schnee zu +befreien vermag. Er schüttelt den kleinen tüchtigen Akrobaten, bis der +sein Leben aufgibt — und springt dann weiter, mit seinem +Leckerbissen im Fange.</p> + + +<p class = "space"> +In der alten, hohlen Buche ist Strix erwacht und erscheint mit +blinzelnden Lichtern in ihrer Tür.</p> + +<p>Sie sitzt da und schielt ... hinauf zu dem Mond und zu den Sternen, +und hinab auf ihre eigenen schweißbefleckten Fänge!</p> + +<p>Ihr Blick hat einen harten und strengen Ausdruck bekommen. Die +Einsamkeit quält sie, und sie kann nicht vergessen ... +<span class = "pagenum">73</span> +Der Groll und die Bitterkeit nach den vielen Unglücksfällen ihres Lebens +nagt noch immer an ihrem Innern.</p> + +<p>Gelegentlich, wenn es sich so trifft: wenn sie Menschen reden oder +Axthiebe fallen hört oder wenn sie die dumpfen Sprünge ihres alten +Feindes Taa vernimmt, flammt es in ihr auf — und dann wird +sie grausam und rachedürstig.</p> + +<p>Lautlos still, aber bitter kalt ist die Nacht ...</p> + +<p>Eine spröde, glitzernde, gleichsam mit Nadeln angefüllte Frostluft +fächelt ihr um den Bart; sie hört die Baumstämme stöhnen unter dem Joch +des Frostes und die rieselnden Wellen des Waldsees gegen das Eis +ankämpfen.</p> + +<p>Hell wie am Tage breitet sich der Wald unter ihr aus und legt sich +nackt hin, selbst ganz unter den dicht verzweigten Buchen, wo die +ausgehungerten Mäuse hausen. Ganz deutlich sieht sie jedes Getier, das +sich hervorwagt. Es ist Fangwetter, wenn die Erde ihr Wintergewand +angelegt hat, und der Vollmond hoch am Himmel steht.</p> + +<p>Gleich einer Riesenfledermaus wirft sie sich aus ihrem Loch heraus +und verschwindet mit einem Geheul zwischen den Zweigwolken, um auf Raub +auszugehen.</p> + +<p>Eine Strecke vor ihr, drinnen im Walde, hüpft Taa mit seinem kleinen +Akrobaten. Er hat schon ein wenig in sich hineingesogen und einzelne +Bissen von dem Braten herausgerissen, aber er hat noch nicht den ganzen +Akrobaten verschlungen. Er, der Marder, weiß sehr wohl, es ist eine +Eigentümlichkeit jedes Bratens, der munden soll, daß man sich damit erst +abseits in die Büsche schlagen und einen Ort finden muß, wo man +verborgen sitzen kann, während man das Mahl verzehrt.</p> + +<p><span class = "pagenum">74</span> +Da, auf dem Wege dorthin fällt er über einen Steig aus tiefen, groben +Spuren, eine warme, frische Fährte steigt ihm in die Nase — und +plötzlich sieht er vor sich etwas wie einen trocknen Tannenstumpf aus +dem Schnee aufragen. Auf einmal steigt ein großer, brauner Kopf in die +Höhe und ein Paar lange Lauscher schlagen die Schneeschollen weg, als +schlügen sie nach Mücken. Es ist ein Rottier, das warm in seinem weißen +Winterbett sitzt! Taa ist doch ein klein wenig bestürzt, namentlich, als +er nach einigen weiteren Sprüngen dem Kalb des Rottieres von Angesicht +zu Angesicht gegenübersteht ... es ist dicht bereift über den ganzen +Rücken.</p> + +<p>Da ertönt plötzlich ein häßliches, wahnsinniges Getute. Es wird von +einem durchdringenden, langgezogenen Geheul eingeleitet, dann folgt ein +heiseres, abschreckendes Lachen, und endlich ein Schrei, der durch Mark +und Bein geht.</p> + +<p>Das Rottier fährt zusammen — und <ins class = "correction" +title = "dänisches Wort?">krasselt</ins> mit dem Kalbe in wilder Flucht +davon, auf die nächste Dickung zu. Der Marder aber verliert die +Besinnung, statt sich in das Lager des Rottiers zurückzuziehen, sich mit +seinem Raube einzugraben und im Schnee zu verschwinden, weiß er im +Augenblick nichts besseres zu tun, als das Eichhörnchen in den Fang zu +nehmen und dem Wild zu folgen.</p> + +<p>Strix jedoch jagt ebensosehr dem Gehör wie dem Gesicht folgend! Jeder +Laut, den sie vernimmt, meldet ihr eine Möglichkeit; lautlos setzt sie +ihm nach, ungeahnt taucht sie auf, das große, gefiederte Gespenst!</p> + +<p>Längst haben ihre Ohren das Geräusch des fliehenden Rotwildes +aufgefangen — sie beschleunigt den Flug der Wollschwingen und +richtet die Marterfänge ... da erblickt sie Taa mit etwas im Fange!</p> + +<p><span class = "pagenum">75</span> +Sie erinnert sich seiner deutlich von jenem Sommermorgen, wo er +eingeklemmt in den zusammengepreßten Fängen ihrer Jungen saß; er war der +Erste, der versuchte, ihr ihre Brut zu rauben — und auch er hatte +sie angeführt.</p> + +<p>Strix verschlingt ihn mit den Augen von dem abgenagten Stummel seiner +Rute bis zu seinen breiten Sohlen; schon glaubt sie, daß die rote +Waldkatze ihr gehört ...</p> + +<p>Da spielt der Schattenvogel, den der Mond vor ihr auf den Schnee +zeichnet, Strix einen niederträchtigen Streich — der Marder wird +in der letzten Sekunde gewarnt! Im Augenblick wo sie niederstoßen will, +drückt er sich plötzlich an den Boden, so daß die Eule über ihn hinfährt +und nur das kleine verendete Eichhörnchen in den Klauen hält.</p> + +<p>Wie sich ein Maulwurf in einem Nu in die Erde birgt, gräbt sich Taa +bis auf den Grund in die weißen Kristalle hinein, Strix schlägt um sich, +aber vergebens — die geschmeidige Marderkatze bringt sich in +Sicherheit.</p> + +<p>Da muß Strix sich zufrieden geben; mit ihrem geraubten Fraß fliegt +sie auf einen Zweig hinauf und kröpft ...</p> + +<p>Sie verschlingt das Eichhörnchen, kröpft seine Fahne, seine Zähne, +seine Klauen; dergleichen grobkörniger Zusatz befördert die Verdauung so +angenehm!</p> + +<p>Aber<em> ein</em> Eichhörnchen ist zu wenig für einen Verbraucher wie +Strix. Sie muß versuchen, sich mehr zu erlauschen, zu erlauern oder zu +erjagen — und sie streicht, einer großen Flocke gleich, durch die +Kellertiefe des Tannenwaldes und gleitet weiter wie ein Schatten durch +den Hochwald. Sie untersucht die Wipfel — sollte da nicht eine +Taube sitzen? Sie versenkt sich in die Dickungen —: sollte +sich nicht eine Amsel +<span class = "pagenum">76</span> +dort verborgen haben? Die lähmende Angst folgt ihr; daß man sie nicht +hört, sie nicht sieht, ehe sie auftaucht, darin besteht Ihre +Zaubermacht.</p> + +<p>Schon breiten sich blaßgelbe Nebel im Osten aus. Die graue Dunkelheit +wird zu blauem Himmel, und schwarze Wolkenschichten erhalten +Glorienglanz. Die gelbe Sonne ist auf dem Wege aufwärts, bald wird sie +auf ihrem kurzen Tageszuge rings um den Wald wieder sichtbar werden. Ein +paar rote Dompfaffhähne zwischen einem Gewirr reifgeschmückter +Birkenzweige scheinen Strix grell in die Augen, und jetzt endlich sieht +sie, wonach sie die ganze Nacht gesucht hat —: ein +Eichhörnchen schlüpft vor ihr her, einen Zweig entlang.</p> + +<p>Das Eichhörnchen ist morgenfrisch — und Strix hat Pech mit +ihrem ersten grausamen Schlag; sie schlägt von unten zu, aber sie jagt +nur die Fänge in den Zweig, auf dem das Eichhörnchen saß.</p> + +<p>In langen, krummbahnigen Sprüngen, als wäre es eine abgeschossene +Kugel, saust das Eichhörnchen von einem Baumwipfel zum andern.</p> + +<p>Mit zusammengefalteten Flügeln schleudert sich Strix hinter ihm her, +sie macht jähe Wendungen rund um die große Krone herum. Sie steigt mit +schnellen, aber lautlosen Flügelschlägen, gleich einem großen, braunen +Fußball, und streift mit blitzschnellen Hieben den glatten Pelz des +Eichhörnchens.</p> + +<p>Haare stieben durch die Labyrinthe der Zweigwölbungen ...</p> + +<p>Das Eichhörnchen schwebt in größter Gefahr. Trotz ihres schweren +Körpers versteht es Strix meisterhaft, sich zu winden, und sie ist dem +Springgesellen mehrmals so dicht auf den Fersen, daß ihr die +zurückschnellenden Zweige ins Gesicht schlagen.</p> + +<p><span class = "pagenum">77</span> +Aber dieser Akrobat ist nicht von gestern. Es ist ein alter, gewiegter +Bursche, der schon früher im Leben Eulen im Nacken gespürt hat — +er weiß, wo er hin will, wo Hilfe zu finden ist.</p> + +<p>Die Gebirge auf dem Mond werden schwarz ...</p> + +<p>Immer mächtiger, immer blendender erscheint die Himmelskuppel im +Osten. Schon schlecken gelbe Flammenstrahlen herauf — und weit +draußen am Horizont schlägt gleichsam ein großer Pfau sein prachtvoll +bläulich gleißendes Rad. Ein Schimmer vom Tag sickert zwischen den +Bäumen herab ...</p> + +<p>Strix ist zu sehr in Anspruch genommen von ihrer Jagd; sie achtet +nicht auf das Licht, das den Wald um sie her lebendig macht.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Auf der Leeseite des Waldes, in einem entlegenen Eschenmoor, sitzen +Krähen und Dohlen auf ihren Schlafbäumen.</p> + +<p>Strix hat in der letzten Zeit zu sehr in Eichhörnchen geschwelgt; sie +hat diese leckere Neuigkeit des Jahres der alltäglichen Kost, den +Aasvögeln, vorgezogen. Sonst hätten die Krähen keine so ruhige Nacht +gehabt!</p> + +<p>Wie eine Sternschnuppe sinkt das Eichhörnchen nach einem glücklich +ausgeführten Riesensprung quer durch das Krähenvolk +hindurch ...</p> + +<p>Da stiebt aus den Kronen alter Eschen eine boshafte,<em> +morgenverdrießliche</em> Vogelschar auf. Mit Schreien und Flügelschlagen +umwirbeln sie die Schlafbäume, kreischen wild und brechen in ein +gellendes Gelächter aus.</p> + +<p>Über den Waldwipfeln in der Ferne geht gerade die Sonne +auf ...</p> + +<p>Strix ist mitten zwischen ihnen, ehe sie sich’s versieht. Sie +<span class = "pagenum">78</span> +erhaschen einen Schimmer ihrer wolligen dämmerungsfarbenen Flügel, mit +denen sie zwischen den Bäumen aus und ein fliegt — und nun stürzen +sie sich über sie. Von oben, von unten, von der Seite kommen sie. Die +Krähen haben etwas zu rächen. Der große nächtliche Räuber wirkt auf sie +wie ein Schlag ins Gesicht, versetzt sie in Wut — sie kennen Strix +von mancher Gewalttat her!</p> + +<p>Gleich stechsüchtigen, aus dem Hügel aufgescheuchten Wespen umsummen +sie Strix. In langgestrecktem Bogen, unter spitzen, unbeholfenen +Wendungen stoßen sie auf sie ein. Sie sind mutig, sie sind zahlreich: +Hunderte und aber Hunderte gegen<em> einen</em> Feind. Federn und Daunen +stieben wie Laub im Herbst durch den Wald ...</p> + +<p>Strix hat genug zu tun, um sich während der Flucht zu schützen. Mit +Fauchen und Lichterblitzen, mit Flügelknochen und Fängen ist sie bemüht, +sich die zudringlichen Viecher vom Leibe zu halten. Sie wagt nicht, ihre +gewöhnliche Krähentaktik anzuwenden, die sie in ihrem Übermut zuvor so +oft diesen Proletariern der Luft gegenüber benutzt hat. Freiwillig hat +sie sich zuweilen von ihnen finden lassen und ihnen gestattet, +ununterbrochen um sie zu kämpfen. Und dann plötzlich, wenn eines zu +dummdreist geworden war, hat sie die Gelegenheit wahrgenommen und den +Gesellen mit ihren Fängen erhascht.</p> + +<p>Da aber sind es nur drei, vier Stück gewesen — und jetzt sind +da Hunderte und aber Hunderte!</p> + +<p>Das leckere kleine Eichhörnchen ist vergessen; das hat sich längst +geborgen und sitzt wohl verwahrt in irgendeinem Schlupfwinkel und +verschnauft. Auch Strix’ Gedanken drehen sich jetzt +<span class = "pagenum">79</span> +um nichts weiter als um einen hohlen Baumstamm. Das Gesindel ist hinter +ihr drein, der Wald ist in Aufruhr ...</p> + +<p>Da ist das Glück ihr hold.</p> + +<p>Wie sie sich in wildester Flucht, verfolgt von dem Krähenschwarm, +hinter einen Stamm wirft, verschwindet sie plötzlich. Ihren Verfolgern +will es scheinen, als sei sie von dem Baum verschlungen. Kopfüber +taumelt sie in einen tiefen Spalt hinab ...</p> + +<p>Wo ist sie abgeblieben? schreien die Dohlen, und sie verdichten sich +wie Kohlenrauch um ihr Versteck, machen einen langen Hals und starren. +Ein verwegener Schelm wagt sich ganz dicht heran und guckt in das Loch +hinein, fährt aber mit einem Gekreisch zurück. Hu! war das ein +gräulicher Anblick! Es glüht aus dem faulen Holz heraus, wild und +flammend; der Schelm hat genug gesehen, er ist am Rande einer Schlucht +gewesen, die tief wie ein Abgrund war.</p> + +<p>Dann kreischen die aufgeregten Krähen eine Stunde lang, sie schelten +und schimpfen, fahren einander an die Kehle und kratzen und hauen sich +gegenseitig nach den Augen, bis ein armer, räudiger, wintermatter Fuchs +ihrer Wut endlich den nötigen Ablauf schafft.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Als eine Weile alles still gewesen ist, kommt ein großer Kopf +behutsam zum Vorschein. Strix taucht auf und sieht sich lange +wütend um.</p> + +<p>Da sind Drohungen, da ist Rache in ihrem Blick!</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Am folgenden Abend ist kein Brand im Sonnenuntergang: das Licht ist +hinter Schneetüll verborgen. Ein schwerer, grauer +<span class = "pagenum">80</span> +Himmel lauert über der Erde; es schneit hin und wieder — und +die vereisten Birkenkronen klirren.</p> + +<p>In der freien Luft über dem Walde, wo ein beißend kalter Nebel die +höchsten Wipfel verschleiert, sind die Krähen im Begriff, sich zur Nacht +zu versammeln. Schon aus der Ferne hört man sie in kleinen Scharen von +acht bis zwanzig heranziehen ...</p> + +<p>Sie versammeln sich heute abend früh — und wie sie sich in +schwarzpunktigen großen Schwärmen rund herum schwingen um den alten, +dichten Tannenwald, der sie mit seinem Nadeldach und tausenden von +Ruhezweigen anzieht, klagen sie in einem mächtigen Chor ihre +Winternot.</p> + +<p>Die Krähe gibt in der Regel einem kahlen Schlafast den Vorzug. Sie +will am liebsten in der Esche des Moores oder in der alten Buche des +Hochwaldes sitzen, um leicht aufhaken und abstreichen zu können. Aber +heute abend ist das Wetter ungewöhnlich hart, und der Hunger im Bauch +ist nur halb gestillt.</p> + +<p>Kra-ah! Kra-ah! singen die schwarzen Vögel — und es liegt etwas +bedrückend Unheimliches in ihren Stimmen. Jedesmal, wenn ein neuer +kleiner Schwarm von der Tagesarbeit zurückkehrt und sich den Genossen +anschließt, erhält der Chor gleichsam neue Unheimlichkeitsnahrung und +vermehrt seine Stärke.</p> + +<p>Und dann schwindet das Licht — —</p> + +<p>Die rund herum segelnden großen Schwärme schweben näher und näher den +emporragenden Wipfeln zu, lösen sich plötzlich auf und kuscheln sich in +die Nadeltiefe ein. Es ist ein Wohlsein, eine namenlose Erquickung, den +Körper unter den warmen Kissen zu bergen. — +— —</p> + +<p><span class = "pagenum">81</span> +Aber unten, ganz nahe am Stamm, auf dem knorrigsten Ast thront +Strix.</p> + +<p>Sie sitzt da und heuchelt einen Knorren.</p> + +<p>Mit gespannter Aufmerksamkeit hat sie das Abendgekrächze der Aasvögel +verfolgt ... die spielenden Federhörner haben ihre Gemütsstimmung +ausgedrückt. Das unheimliche Dämmerungskonzert ist in ihren Ohren zu der +lebhaftesten Musik geworden; sie hat mit voller Befriedigung vernommen, +wie der Chor wuchs und wuchs, und die Luft von den vielen gespannten +Schwungfedern dröhnte.</p> + +<p>Jetzt, wo die Krähen wie die Flocken aus einer Schneewolke, die +zerstiebt, rings um sie her in die Tannen hinabplumpsen, jetzt, wo sie +es endlich in ihrer unmittelbaren Nähe kribbeln hört, wird sie auf ihre +Weise dem Ursprung allen Lebens dankbar.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Ein stumpfrutiger Marder hat die gleichen Absichten wie Strix.</p> + +<p>Er spaziert hoch oben in Kronenhöhe durch den Tannenwald; das +regnerische Wetter begünstigt auch seine Meuchelmördertaktik.</p> + +<p>Er ist an einem Stamme draußen am Rande des Waldes aufgebaumt; jetzt +hat er einen Kilometer, oben zwischen den Zweigen balancierend, +zurückgelegt.</p> + +<p>Niemand ahnt ihn! Er schiebt sich an einem Zweig entlang, der im +Winde schaukelt. Faßt dann das Ende des Zweiges und wippt in einen neuen +hinüber, an dem er entlang kriecht, bis er im Baum verschwindet. Dann +schiebt er sich auf der entgegengesetzten Seite weiter, lauert von Zeit +zu Zeit und windet lange.</p> + +<p><span class = "pagenum">82</span> +Es geht nicht in geschwinder Fahrt, wie hinter dem Eichhörnchen drein, +aber es eilt ja auch nicht!</p> + +<p>Zufällig steuert er geradeswegs auf die knorrige Tanne los, die sich +so ungewöhnlich gut zum Lauern eignet.</p> + +<p>Sie ist voll trockner Knorren und dicht nebeneinander sitzen sie, so +daß er keinen Vorteil durch Klettern einbüßt, nein, er kann schleichen +... ganz bequem, als ginge es eine Treppe hinauf.</p> + +<p>Und dann dort, wo der lange Schaft des Stammes allmählich irgendwo +hoch oben unter den Wolken einen Besen bildet, ist die Tanne so +zusammengefilzt, so dicht und nadelig, daß niemand, weder von oben noch +von unten, einen Einblick hinein gewinnen kann. Eine kleine Lichtung in +dem grünen Gewölbe, zu dem sich die Tanne emporreckt, erschließt den +Krähen und Holztauben den nötigen Einflug.</p> + +<p>In seine eigenen, tiefsinnigen Gedanken versunken, beginnt der +alltäglich bekümmerte Taa seinen Aufstieg. Sein knurrender Magen hat +unmöglich vergessen können, daß er vor mehr als achtzehn Stunden um +einen kleinen leckern Akrobaten betrogen ist, für den die spähenden +Lichter und der suchende Windfang ihm noch keinen Ersatz in Aussicht +gestellt haben.</p> + +<p>Seine Sprünge von einem Zweig zum andern auf dem Spaziergang hierher +sind nur knapp bemessen gewesen; bei<em> einer</em> Gelegenheit ist er +sogar hindurch geplumpst — bis hinab auf den Erdboden.</p> + +<p>Er ist halbwegs müde und schlapp ...</p> + +<p>Hin und wieder während des Aufbaumens streifen seine gierigen Lichter +wohl einen großen Knorren oben an der Seite des Stammes; aber solche +Knorren hat ja jeder zweite alte Baum, +<span class = "pagenum">83</span> +und die greisenhafte Tanne hier ist voll davon. Zum Überfluß kommt der +Wind gerade von der verkehrten Seite; es zieht durch die Lichtung von +unten herauf, wie durch einen Schornstein.</p> + +<p>Als Taa bei dem Knorren angelangt ist, wird dieser plötzlich lebendig +und fürchterlich zu schauen. Strix öffnet die Seher und zündet gleichsam +Licht an, ein brandroter, phantastischer Schein schiebt sich über den +Marder und hält ihn fest. Sein halb offener, arbeitstöhnender Rachen +schließt sich und in seinen Blick kommt das Verschlagene und Verlegene, +das ein Raubtier nicht zu unterdrücken vermag, wenn es sich einer groben +Unachtsamkeit bewußt wird.</p> + +<p>Aber Strix will hier keinen Kampf! Wohl haßt sie diesen schlauen und +frechen Räuber — und kann sie ihn von hinten überfallen, die Fänge +in seinen Rumpf schlagen und seinen starken Nacken in den Schraubstock +ihrer Schneiden fangen — dann ist die Gelegenheit da. Aber +nach offenem Kampf, wenn ihr der Hunger nicht in den Fängen kribbelt und +sie unbändig macht, so daß sie gleichsam rufen: greif ihn und kröpf ihn! +gelüstet es sie nicht.</p> + +<p>Und Taa seinerseits wird sich schon hüten!</p> + +<p>Es ist, als wenn diese beiden mordlustigen, ungefähr ebenbürtigen +Gegner sich des Anlasses dieses Zusammentreffens wohl bewußt sind; kein +Laut dringt aus ihren Kehlen. Der Uhu bläst sich nur auf und sträubt die +Zauberhörner; der Marder schleicht von dannen wie eine begossene +Katze.</p> + +<p>Der Sturm schaukelt die Tannen, so daß ihre wolligen Zweige in die +Höhe schlagen wie ein Kleid, das der Wind gefaßt hat. Es ist dunkel +zwischen ihnen wie im Grabe.</p> + +<p>Die tagmüden Krähen sind längst eingeschlafen. Der Himmel +<span class = "pagenum">84</span> +speit Schnee, und die Schauer treiben Brandung und Sturzseen in den Wald +und bringen die Legionen der Tannennadeln zum Kochen und Sieden.</p> + +<p>Wer hoch oben auf einem Zweige sitzt und in die Tiefe hinabsieht, +dessen Gesicht wird noch dunkler, wer aber von unten heraufkommt und in +die Höhe guckt, hat noch eine Chance trotz der Dunkelheit. Er sieht +schwarze Krähenleiber auftauchen, als seien es große Tannenzapfen an den +Zweigen.</p> + +<p>Ein heiserer Todesschrei schleppt sich plötzlich durch die Nacht!</p> + +<p>Strix hat lautlos ihren ersten schlafenden Klaus überrascht. Der +Ärmste erwacht erst, als er in ihren Fängen eingeklemmt sitzt.</p> + +<p>Der Schrei weckt jäh die zunächst schlafenden Kameraden. In das +Sturmesgesause mischt sich vereinzeltes Krähengekrächz.</p> + +<p>Dann auf einmal flattert es aus allen Tannenwipfeln heraus; gleich +großen, verirrten Finsternisflocken schwingt sich Krähe auf Krähe in die +Luft hinaus.</p> + +<p>Heisere Schreie und langgezogene, wehmütige Klagen steigern das +Grauen und das Entsetzen. Sie singen in ihrer Sprache, die schwarzen +Aasvögel, über den Verlust und die Vergänglichkeit des Erdenlebens: hier +saßen wir so schön, nachdem wir es so schwer gehabt hatten, da, da +— —</p> + +<p>Strix wütet oben zwischen ihnen. Sie schlägt die Fänge in den Bauch +einer zweiten Krähe und macht sie schnell auf ewig verstummen. Sie packt +eine neue und noch eine — gar viele schlägt sie nieder in der +Schlacht.</p> + +<p>Unten aber hüpfte Taa und sammelte eifrig auf ...</p> + +<p>Jetzt endlich fand er Ersatz für seinen kleinen Akrobaten!</p> + + + + +<span class = "pagenum">85</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap7" id = "chap7">7. Der neue Wald +rückt vor</a></h4> + + +<p>Es war noch wild und urzeitartig in dem großen entlegenen Walde.</p> + +<p>Er war ja freilich ein königlicher Staatswald. Es gab einen +Forstmeister und es gab Förster, Hegereier und Waldhüter, und jeden +Winter in der Zeit des Fällens dingte man drauf los unter den Leuten in +der Umgegend, um zu roden; aber noch war man nicht so weit gelangt, den +Wald auf fachgemäße Weise zu durchforsten. Darum gab es Teile, die noch +nie unter dem Gesetz des Reißeisens und der Axt gestanden hatten, in die +seit einem Menschenalter kein Mensch außer dem Wilddieb und dem +Treiberjungen oder dem leidenschaftlichen Eiersammler seinen Fuß gesetzt +hatte. Es war hier nicht wie im Kulturstaat, wo es kaum einen Quadratfuß +Boden gibt, der nicht alle zehn Jahre mindestens einmal die +Stiefelsohlen des Holzwärters spürt. Nein, Gräben und +Entwässerungsröhren waren hier unbekannt, große Moore und Lichtungen +lagen mit Gestrüpp bewachsen da, zahllose kleine Seen mit Röhricht und +Weidenbüschen gab es, und im Winter war fast jede Niederung +überschwemmt.</p> + +<p>Es war ein stark kupierter Wald, durchschnitten von langen, sonderbar +gewundenen Schluchten, die bei der Frühjahrsschmelze das Wasser der +Hügel den stillen Waldseen zuführen halfen.</p> + +<p><span class = "pagenum">86</span> +Arbeitete man sich die Hügel hinauf, so erreichte man Höhenpunkte mit +weiter und ferner Aussicht; man sah den Wald von oben, sah Kronen und +Wipfel im Schein der Luft: das grüne Gewölbe im Mai, das gelbe und rote +im Oktober lag wie ein unermeßliches Blättermeer unter Einem und +glitzerte in Wellen und Kräuselungen.</p> + +<p>Durch den Boden der Klüfte wanden sich Bäche in tiefe Betten. Im +Sommer waren sie trocken, nur welke Blätter und umgestürzte Baumstämme +häuften sich darin auf. Aber zur Frühlingszeit gruben die Ströme der +Schneeschmelze die Betten auf, gruben sie tiefer und tiefer; +stellenweise konnte man in sie hineinsehen, als sähe man in einen +Abgrund — so steil waren die Abhänge, daß das Herbstlaub, +wenn es fiel, in Sprüngen an ihnen hinabhüpfte wie Kröten.</p> + +<p>In diesem Walde, der so weicherdig und so laubgesättigt war, daß der +Mensch seine eigenen Fußtritte nicht hören konnte, wo ihm, dem hohen +Wesen auf Zehen, zumute war, als<em> schwebe</em> er, und wo er deswegen +oft schauderte über das ungewöhnlich Geisterhafte, das plötzlich über +seinen sonst so schwerfälligen Fuß und Rücken gekommen war, in diesem +Wald versteckt sich Dänemarks letzte große Eule.</p> + +<p>Sie hatte hier ungefähr zehn Jahre gelebt und war dieselben Luftwege +— aus und ein — zwischen dem Zweiggewölbe geflogen, sie +hatte dieselben Fangzweige, dieselben Lauerstellen benutzt und versucht, +ihre Beute zu überholen, wo die Verhältnisse und ihre Erfahrung sie +gelehrt hatten, daß sie überholt werden konnte. Alles war von einem Tage +zum andern gegangen, wie es zu gehen pflegte — im Sommer Überfluß: +Birkhähne, Hasen und spätgesetzte Rehkitzchen; im Winter +<span class = "pagenum">87</span> +Schmalhans: Eichhörnchen und Krähen, und Zank und Streit mit Fuchs und +Marder.</p> + +<p>Sie hatte sich nun an ihre Einsamkeit, an ihr großes Entbehren +gewöhnt.</p> + +<p>Nur um die Frühlingszeit bei Regenschauern, und auch sonst wenn +schlechtes und unruhiges Wetter im Anzuge war, tauchten die alten +Erinnerungen in ihrem Innern auf.</p> + +<p>Wohl entsann sie sich keiner Einzelheiten ... nur unbestimmte +Ahnungen von geraubtem Glück durch den Verlust von Männchen und Jungen +konnten sie zu diesen Zeiten andauernd grimmig und böse stimmen.</p> + +<p>Aber es ging nur über Marder und Fuchs, über Krähe und Habicht her, +nur diese, ihre verhältnismäßig unschuldigen Feinde, bekamen ihre Fänge +zu fühlen, die verfolgte sie noch immer aus tiefstem Herzensgrunde. Der +Mensch dahingegen war für Strix nicht mehr das große, lächerliche Tier; +er war der Herr, dem man gehorchen mußte, in dessen Launen man sich +finden mußte, und nach dessen Treiben Strix sich notgedrungen richten +mußte. Ihr Drauflosgehen den Menschen gegenüber hatte längst einen +Knacks erlitten; sie scheute sie jetzt mehr, als sie es je zuvor getan +hatte.</p> + +<p>Und dann eines Tages verlautete es ... es ging auf Fledermausflügeln +durch den Wald, unhörbar für andre, als für die, so es verstanden: sie +hauen, sie fällen ...</p> + +<p>Wer?</p> + +<p>„Die Zweibeine“, „die Gesichter“, „die großen Zerstörer“ oder welche +Namen man nun für die Friedensstörer hatte. Hört! Sie roden, sie hauen, +die Bäume fallen um, Versteck wird zu Luft und Schutz zu Nässe. — +— —</p> + +<p><span class = "pagenum">88</span> +Es war ein neuer Forstmeister in die Wälder des großen Fördenkreises +gekommen, ein eifriger Kerl; er hatte fast sein ganzes Leben in der +Kanzlei gesessen und Entwürfe gemacht, daher hatte er ein fürchterliches +Bedürfnis, sich zu rühren: zu hauen! Er sah den Wald durch die +Zauberbrille der Kultur: die Bäume sollten da und da wachsen und so und +so stehen ...</p> + +<p>Sein Vorgänger war ein altes, amtsmüdes Individuum gewesen, mit +Sehnsucht nach Natur im Leibe. Er hatte, wo er nur konnte, gern hier und +da in seinen Anpflanzungen einen selbstgesäten Kümmerling stehen lassen, +und er hatte auch Hirsch und Rehbock geschont und das Ohr dem Pfiff des +großen, flüggen Habichtjungen verschlossen.</p> + +<p>Jetzt sollte dieser Schlendrian ein Ende haben! Es sollte geschossen +werden,<em> geschossen</em>, und es sollte gefällt werden,<em> +gefällt</em> ... ein ganzes Menschenalter sei ja dort im Walde kein Ast +angerührt, behauptete der neue „Meister“.</p> + +<p>Die Holzwärter waren gewohnt gewesen, glimpflich vorzugehen; sie +hatten viel zu Hause zu tun. In Zukunft sollte die Pfeife einen andern +Ton haben; sie sollten im Walde sein und sonst nirgends. Der neue +Forstmeister stürmte dahin wie ein Unwetter. Alles was mürbe und +überlebt war, mußte sich beugen — und mit den Tagen, die gingen, +und dem Winter, der vorschritt, ward es lichter und offener im +Walde.</p> + +<p>Strix hörte die Äxte schlagen und die Sägen schneiden, und spät am +Abend, wenn sie ausflog, sah sie neue Haufen gefällter Bäume und +geschlagenen Holzes; es lag in langen Streifen hinter den Menschen so +wie die verdauten Erdknollen hinter einem Regenwurm.</p> + +<p><span class = "pagenum">89</span> +Eines Tages kommt ein Fuß um die alte hohle Buche +herum. —</p> + +<p>Schale und Lauf sah man oft um den Baum herum, aber ein Fuß +— —</p> + +<p>Und Strix sträubt die Hörner.</p> + +<p>Nach ihrem langjährigen ungestörten Leben hier draußen im Walde war +sie gleichsam in den Urzustand ihres Stammes zurückversetzt. Noch bis +vor wenigen Monaten hatte sie nur selten andere Laute gehört als die +eigene Stimme und die Stimmen des Waldes und des Sturmes; jetzt steigt +ihr ein brenzeliger Geruch wie von sonnengedörrtem Harz und sumpfigem +Moor in die Nase, und das Geräusch von Tritten fordert eindringlich, in +ihren Ohren zur Ruhe gebracht zu werden. Strix kann nicht recht wach +werden — —</p> + +<p>Da rafft sie sich auf; sie wird plötzlich schlank, mit übermächtiger +Kraft drängt sich ihr die Erkenntnis auf: das ist ja der<em> +Mensch</em>!</p> + +<p>Ein Reißeisen wird hervorgeholt, und ein Stock mit einem Spatenblatt +am Ende fängt an zu kratzen und zu hauen; Strix ist kurz davor, +auszufliegen, so genau untersucht der neue Forstmeister die Buche.</p> + +<p>Herr du meines Lebens! — entfährt es seinem Munde, und er reißt +ein gewaltiges Loch in die Rinde des Baumes ... herunter mit ihm!</p> + +<p>Am nächsten Tage kommen die Schritte wieder, das Kratzen und Hauen +wiederholt sich.</p> + +<p>Aber mehr als zweimal läßt sich Strix nicht in ihrer Tagesruhe +stören, ihr Mißtrauen ist erwacht — wie ungern sie es auch tut, +sie muß aus ihrer alten Wohnung ausziehen.</p> + +<p><span class = "pagenum">90</span> +Sie fliegt nach der Tiefe der alten Tannen und sinkt in ihr warmes, +lichtschwaches Gewölbe hinab. Hier sitzt sie eine Woche lang in einem +alten Habichthorst. Bis es plötzlich eines Morgens in dem Stamm singt +und wie von weißen Federn um seinen Fuß stiebt ... sie fühlt den Wipfel +erbeben, den Baum schaukeln und auf einmal umfallen — da erst +streicht sie ab. Sie wählt eine neue Tanne, weiter entfernt im Dunkeln, +aber schließlich erreicht die Axt auch die ... die gierige Axt frißt +ganz regelrecht auch Tannen!</p> + +<p>Dann nimmt sie fürlieb mit dem tiefen Astspalt hoch oben in der +Buche, der sie seiner Zeit vor den Krähen errettet hat. Es ist freilich +ein enger Raum, in dem es zieht, denn der Baum ist fast durch und durch +faul, und hatte ein Loch neben dem anderen, sowohl über ihr als auch +unter ihr in der ganzen Länge des Stammes. Aber ein Zufluchtsort ist der +Spalt doch!</p> + +<p>Als der Frühling kam, wurden alle Löcher benutzt. Strix, die die +Vornehmste war, wohnte im ersten Stockwerk, über ihr in den vielen +andern Stockwerken hatten Stare, Blaumeisen und Kohlmeisen ihre +Behausung, unter ihr wohnte ein Dohlenpaar und ganz unten im Keller eine +fette schwarze Ratte, eines der sogenannten Moorschweine. Das Erdgeschoß +aber stand leer, denn dort wohnte im Winter Meister Taa, und nach ihm +roch es den ganzen Sommer.</p> + +<p>Es war Strix indessen unmöglich, sich an den Spektakel der vielen +kleinen Leute über und unter ihr in dem neuen Hause zu gewöhnen. Als +daher der Sommer kam und das Laub die Schlupfwinkel des Waldes düster +machte, blieb sie oft den ganzen Tag draußen sitzen.</p> + +<p><span class = "pagenum">91</span> +Sie setzte sich gewöhnlich auf einen Fleck, wo selbstgesäete Birken und +Erlen oder Tannen in großen Haufen Wurzel in der nachtschwarzen Erde der +Waldmoore geschlagen hatten; dahinaus wagten sich nicht viele von denen, +die zu Fuß gingen. Sie zog tief in die Moore hinein, nach den sumpfigen, +feuchten Stellen, wo die Bäume klein waren und sich in den +allerverzerrtesten Formen umeinanderschlangen. Namentlich hatte sie +draußen auf einem Grasbüschel mitten in einer Wasserlache zwischen den +kranzförmigen Zweigen eines uralten Weidengestrüpps eine liebe und +ruhige Schlafstätte. Es war hier wie in einer Laubhütte — und +diese Laubhütte benutzte Strix oft und lange.</p> + +<p>Bis die vielen kleinen Vögel: Gartensänger, Mönch, Rohrdommel und +Nachtigall, deren eigentlicher Besitz dies alles war, und die ihren +Heckplatz und ihre Nestwohnung rings umher in dem Schlupfwinkel hatten, +zufällig auf sie stießen. Da hatte der Friede ein Ende! Die kleinen +Vögel hörten nicht auf, Strix ihr Mißfallen ins Ohr zu schmettern, die +Lumpen des Waldes — die Häher, zogen auf, und bald darauf die +Drosseln — die wachsamen Schutzleute des Waldes — da wußte +sie, daß die Botschaft erging, daß das gellende Horn ertönte, daß der +Wald binnen kurzem mobil gemacht sein werde, und sie breitete die Flügel +aus und flog hinauf durch das Laubdach, flog davon — um sich +wieder tief in ihrem Spalt zu verstecken.</p> + +<p>Nichts konnte Strix so reizen wie dies Kleinvögelgesindel. +Meinetwegen die Krähen! dachte sie. Meinetwegen Marder und Fuchs und zur +Not auch die Menschen! Das alles war groß, so wie sie selbst und hatte +das Recht, auszuschelten; aber so eine kleine lebende Flocke, was hatte +die zu sagen!</p> + +<p><span class = "pagenum">92</span> +In dem tiefen Spalt war es scheußlich im Sommer — schwül und zum +Ersticken! Und kitzelndes Spinnengewebe hatte sie beständig im +Schnabelbart — in der Laubhütte des Weidengestrüpps war es so +frisch und kühl gewesen!</p> + +<p>Der Sommer verging —</p> + +<p>Es wurde immer schwieriger für Strix, sich in dem alten Walde zurecht +zu finden. Es war mit dem bald ebenso wie mit den vielen andern, aus +denen sie ihrer Zeit geflohen war: der große Zerstörer hatte ihn nun +ganz umgewandelt.</p> + +<p>Wo sich Sümpfe und Erderhöhungen zwischen stehenden Gewässern +hinzogen, wo Zwergweiden und Birken, Wollgras und Porsch wuchsen, dahin +kamen breite Gräben mit Wiesen und Gras. Wo einst Sandgräben und +Heideebenen und rotbraunes Heidekraut gewesen, wo Rehbock, Birkhahn und +Hase freien Durchgang gehabt, da wuchsen kleine immergrüne +Miniaturwälder auf. Selbst Strix’ kleiner Waldsee zwischen den Hügeln +war verschwunden. Wo einst Wasser glitzerte, und Röhricht und Entengrün +und herrliche Wasserpflanzen für Wildente und Storch zum +Hineinschlabbern bereit lagen, da sah sie nun auf ihren nächtlichen +Zügen nur noch ein leeres Schlammbett liegen. Und so überall! Wo die +Einsamkeit wohnte, wo der Wind seinen Singplatz und die Sonne ihre +Badestelle hatte, wo der Herbststurm zur Zeit der Tag- und Nachtgleiche +wild brunstete, und der Lenzregen in Bachbett und Schluchten rieselte +und summte — dort rumorte jetzt der Menschengeist.</p> + +<p>Es wurde Winter — und Strix hörte Taa in seine Wohnung unter +ihr einziehen. Er hatte ein Junges bei sich ...</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Taa war jetzt eine alte Ratte und lange nicht mehr so kampflustig, +<span class = "pagenum">93</span> +wie er es in seinen jungen Tagen gewesen, als er die Nestpalisaden des +großen Uhus stürmte. Er hatte graue Stoppeln im Bart, und die Farbe des +Pelzes fiel ins laubbleiche und nicht mehr in das früher so glanzvolle +und tiefe Kastanienbraun.</p> + +<p>Er hatte das gewöhnliche Leben eines Marders gelebt, hatte sich durch +die Welt geräubert und sich durch seine Schlauheit, Entschlossenheit und +seine vielen körperlichen Fertigkeiten Respekt verschafft. Jetzt hatte +er, was die letzteren anbetrifft, nichts mehr, dessen er sich rühmen +konnte; er war halb steif und zahnlos und lebte hauptsächlich von dem, +was er durch seine väterliche Würde einem Sohn abzupressen +vermochte.</p> + +<p>Klein-Taa artete in allem nach seinem Erzeuger. Er war, wie ein +Waldmarder sein soll, voll Schlüpfen in der Pfote<ins class = +"correction" title = "Komma unsichtbar">, </ins>Springen im Lauf und +einem ewigen Verlangen nach Blut in den Zähnen; aber er war noch grün +und unerfahren ...</p> + +<p>Er ließ sich indessen gut an!</p> + +<p>An Streitbarkeit des Gemüts übertraf er sogar noch den Vater — +und so jung er war, ließ<em> er</em> sich kein Eichhörnchen nehmen, das +er mühsam gefangen hatte, ohne vorher entschlossen sein Leben dafür +eingesetzt zu haben.</p> + +<p>Bei dergleichen dummdreisten Neigungen würde er nicht alt werden, das +konnte sein Vater ihm weissagen, aber der große Taa hatte sich nie mit +Weissagungen abgegeben.</p> + +<p>Nur Einem gegenüber zeigte sich Klein-Taa ungewöhnlich gutmütig; das +war so wie es sein sollte, nämlich seinem väterlichen Erzeuger, dem +großen Taa gegenüber.</p> + +<p>Schlau und erfahren, wie der große Taa war, hatte er den Sohn nämlich +von frühester Jugend an daran gewöhnt, seine Beute mit ihm zu +teilen.</p> + +<p><span class = "pagenum">94</span> +So oft ward Klein-Taa der leckerste Teil seines Fanges weggenommen, daß +er es allmählich als selbstverständliche Pflicht empfand, diesen +kräftigen alten Kerl versorgen zu müssen.</p> + +<p>Jetzt, wo es Winter mit ungünstigen Witterungsverhältnissen geworden +war, und die Spärlichkeit der Beute das Leben noch kümmerlicher für +einen alten, abgelebten Marder machte, hing sich der große Taa wie eine +Klette an seinen Sohn und wich nie — auch nicht am Tage — +von seiner Seite.</p> + +<p>Klein-Taa empfand es zuweilen als etwas Naturwidriges, daß sie beide +am Tage in derselben Höhle saßen und Grillen fingen, da aber auch für +Marder Wohnungsnot herrschte und der Frühling noch nicht in der Luft zu +spüren war, fand er sich darein.</p> + +<p>Eines Morgens bei Tagesgrauen kehren sie beide schneedurchnäßt heim. +Strix hört Vater und Sohn in ihre Behausung schlüpfen und anfangen, sich +in ihrer luftigen Stube zu putzen.</p> + +<p>Strix sitzt in der ihren über ihnen.</p> + +<p>An diesem Morgen sind Spuren im Schnee zu lesen, und die Jäger sind +überall auf den Beinen.</p> + +<p>Drei große, starke Männer folgen den Mardern auf den Fersen; sie +finden den Baum, versuchen hinaufzuklettern, sind aber nicht imstande +dazu. Da zünden sie Feuer an der Wurzel des Baumes in dem Loch des +Moorschweins an. Das „Schwein“ wird gebraten — und es schwält +häßlich durch den ganzen mürben Stamm hinauf. Der große Taa niest, und +Klein-Taa niest, und auch Strix muß niesen. Jeder von ihnen denkt, daß +es ihm gilt.</p> + +<p>Aber als die Marder hinausschlüpften, flog auch Strix auf ... Die +Jäger schossen den großen Taa. Strix und Klein-Taa bekamen sie +nicht.</p> + +<p><span class = "pagenum">95</span> +Wo sollte Strix jetzt nur bleiben?</p> + +<p>Die alten Tannen waren dahin, und die Einsamkeit und Waldestiefe um +ihre liebe alte Buche auch. Von ihrem ganzen einst so wilden Walde mit +Sturmesgebraus und Baumgeknarre waren nur noch einzelne zerstreute Teile +übrig, in denen sie früher nie hatte sein mögen. Ein niedriger Jungwald +breitete sich überall über den entwässerten Mooren und auf den offenen +Stellen aus, und mystische, von Menschen geschaffene Laute hielten sie +von Morgendämmerung bis Abend wach. Wo sollte sie nur bleiben?</p> + +<p>Es wurde immer gefährlicher für Strix, hier im Walde +umherzuschweifen. Die Jäger kamen oft mit Flinte und Hund hierher, und +es wurden große Treibjagden abgehalten. Hätte sie das Leben nicht dies +und jenes gelehrt, und hätte sie nicht beständig den Platz gewechselt +oder sich unsichtbar gemacht, indem sie sich unter großen, +halbverfaulten Baumstümpfen und in alten, unbewohnten Fuchsbauten +versteckte, so würde es ihr nie gelungen sein, den Jägern zu +entkommen.</p> + +<p>Mehr und mehr ward es ihr klar, daß sie nun wieder weiter mußte!</p> + +<p>In ihren jungen Jahren war sie viel gewandert. Im Herbst und +namentlich zur Winterszeit war sie in der Regel von dannen gezogen, und +hatte nach Lust und Laune umhergestreift. In späteren Jahren hatte sie +sich nicht viel aus diesem Umherstreifen gemacht; sie war geblieben, wo +sie war.</p> + +<p>Aber nun zwangen die Verhältnisse sie von neuem.</p> + +<p>Wohlan, so mußte sie denn fort; sie mußte sich eine neue und bessere +Gegend suchen!</p> + +<p>— — —</p> + +<p><span class = "pagenum">96</span> +Um die Frühlingszeit werden die uralten Wandergrillen nach Verlauf von +Jahren wieder lebendig in Strix — in einer schönen Nacht +überkommen sie sie plötzlich wie mit der Unbändigkeit eines Fiebers.</p> + +<p>Sie merkt, wie gleichsam ein Trieb, ein Verlangen in ihr aufsteigt. +Es ist kein Hunger, nichts, was sie durch ihren Schnabel, durch ihre +Fänge befriedigen kann. Es wohnt anderswo als in ihrem Magen und +schmerzt auf eine eigene, innere Art. Sie wird unruhig, kann nicht +schlafen, nicht still auf dem Zweig sitzen, sondern muß fortwährend mit +den Augen zwinkern und die Flügel halb öffnen, wie zum Flug. Das +Verlangen wächst und wächst, auf seine Weise genau so, wie der Hunger +wächst ... und so steigt sie denn, als der Vollmond blank am Himmel +steht und das Licht grell über der Landschaft liegt, wie in einem Rausch +über den Waldeswipfeln auf und verschwindet.</p> + +<p>Sie wandert, wie hunderte von großen Uhus vor ihr gewandert sind, von +den Menschen vertrieben, der Naturruhe und Einsamkeit entgegen, nach +denen ihr Sinn stand. Gleich diesen heimgegangenen Vorfahren aus den +ländergroßen, jetzt verschwundenen Wäldern hat auch sie dieselbe Liebe, +dasselbe innige Bedürfnis, sich auszuscheiden, zu isolieren.</p> + +<p>Von Natur ist niemand so ungesellig wie Strix; aber es ist doch, als +wenn ihres Zeitalters Überfluß an Menschen sie — die letzte +— noch weniger umgänglich gemacht hat.</p> + +<p>Ruhe, Ruhe, seufzt sie, wenn sie für sich seufzt; Ruhe ist sozusagen +eine Lebensbedingung für sie. Sie kann nicht atmen, nicht gedeihen, wo +wie hier Axthieb auf Axthieb fällt, wo Wagengerassel und Pferdegetrappel +erschallt, und Menschen +<span class = "pagenum">97</span> +und Hunde lärmen. Sie ist der Vogel der großen Einsamkeit! Was die Sonne +für die Blumen, ist die Naturruhe für sie; sie muß sie suchen, ihr +nachziehen, wie man die Zweige der Bäume sich nach dem Licht krümmen und +strecken sieht.</p> + +<p>Sie wählt die Nächte zu ihren Flügen und hält sich am Tage still und +verborgen in irgendeinem öden Winkel. Sie sitzt in einsamen Torfhütten, +in verfallenen Scheunen, in alten Kirchtürmen, die ganz allein liegen. +Hier darf sie in der Regel in Frieden sitzen, niemand ahnt ihre +Anwesenheit — groß genug ist sie ja, aber sie hinterläßt keine +Spur! Es geht ihr nicht wie dem Hirsch, der, wohin er auch immer tritt, +einen großen Abdruck seiner breiten Schalen hinterläßt, eine Spur, die +eine Unzahl von Schützen und Jägern hervorzaubert.</p> + +<p>Das Einzige, was Strix verrät, wenn sie zu lange an einem Ort +verweilt, sind die weißen Kalkkleckse die sie aus natürlichen Ursachen +um ihren Sitzplatz verbreiten muß.</p> + +<p>Aber sie ist scheu und erfahren; sonst wäre es ihr schon längst +ergangen wie Uf, und sie wäre nie davor bewahrt worden, das Schicksal +des großen Taa zu teilen.</p> + + + + +<span class = "pagenum">98</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap8" id = "chap8">8. Auf der +Heide</a></h4> + + +<p>Der Schimmer des Tagesanbruchs liegt gleich einem ungeheuren +Tautropfen und schaukelt über der Erde draußen am östlichen +Horizont.</p> + +<p>Strix ist geflogen und geflogen —</p> + +<p>Jetzt gewahrt sie in der Ferne Wald, sie sieht kuppelförmige Kronen +und zahllose Anläufe zu Wipfeln — ein mächtiger Hochwald mit einer +Wölbung neben der andern rundet sich üppig vor ihr empor.</p> + +<p>Was sie eräugt, sind Heidehügel am Horizont, sind Hünengräber und +Wachholderbüsche, die Bäume, an die sie gewöhnt ist.</p> + +<p>Bald löst die ferne Fata morgana sich auf — und das ungeheure, +schwarzgetönte Heidekrautmeer gibt sich zu erkennen.</p> + +<p>Noch ein Kilometer — und als die Sonne aufsteigt, wird das +Heidekrautmeer zu der großen herrlichen Naturebene der Heide mit dem +Porschgrün der Schluchten und dem Violett der Hügelrundungen. Die +unzähligen Heidekrauterhöhungen bekommen Form und Fülle, sie treten +hervor und werden für Strix zu Reisern und Büschen. Ameisenroter +Eisenocker guckt stellenweise hervor, olivenfarbene Mehlbeerenzweige +recken sich über trocknen, natterbeschwerten Flechten empor. Der +moosähnliche Wolfsfuß, der grüne Pflanzenwurm der Heide, kriecht mit +seinen behaarten Ranken über den Sand hin, auf sie zu; sie +<span class = "pagenum">99</span> +erkennt das alles wieder von ihren wilden Streifzügen in ihrer Jugend +— und sie fliegt hinein in die Heide bis an eine tiefe Schlucht +zwischen ein paar hohen, finsteren Hügeln, da läßt sie sich nieder und +setzt den Fuß auf den trockenen, knirschenden, mit Renntiermoos +bedeckten Boden.</p> + +<p>Es durchflutet sie, als sei sie lenztrunken und erfüllt von dem +mächtigen Paarungstrieb; ihr wird so munter und leicht, sie wird wild +vor Freude ... hier ist noch die Erde in ihrer Ursprünglichkeit, weit +und offen mit Mooren und Sümpfen, mit Weide und Porsch und dem Zug der +Hügel, der in den Himmel übergeht; ein Überrest Natur von ihrer Natur +breitet sich vor ihr aus, mit Ruhe und Großzügigkeit, frei von den +vielen Steinhaufen, aus denen immer Rauch und Lärm aufstieg!</p> + +<p>Zwischen Heidekraut, so kräftig, daß es in bezug auf Höhe mit den +Wachholderbüschen wetteifert, und Strix hoch über dem Kopf +zusammenschlägt, watschelt sie den bemoosten, reich mit Porsch +bestandenen Abhang hinauf und setzt sich auf den Gipfel eines alten +Hünengrabes, das in einsamer Majestät hoch oben auf einem der Hügel +thront. Sie sitzt da und keucht nach der Reise und starrt hinaus über +ihr neues Heim.</p> + +<p>Da hört sie ein Piepsen gerade unter ihren Ständern.</p> + +<p>Es ist ein kleines Birkkücken ...</p> + +<p>Strix beobachtet mit gespannter Aufmerksamkeit, wie es sich ganz +langsam und mit großer Mühe durch das Moos hinaufarbeitet.</p> + +<p>Strix hat wohl Lust zu dem Bissen; sie ist hungrig nach der Reise +— und schlägt deswegen auf das Kücken nieder.</p> + +<p>Da wird der Mooshügel, in dem das Birkkücken sitzt, gleichsam +<span class = "pagenum">100</span> +lebendig; es kribbelt und krabbelt um die Fänge der großen Eule herum. +Strix will natürlich alles fangen, was kriecht — und sie greift +wild und gierig nach alten Seiten um sich.</p> + +<p>Endlich meint sie, daß sie genug hat und öffnet vorsichtig die Griffe +— da hat sie nur Heidekraut und Moos in den Fängen.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Eine Birkhenne, die durch das Erscheinen des großen Uhus überrascht +wurde, wußte nichts Besseres und Eiligeres zu tun, als ihre kleinen +Küchlein in das Moos einzugraben; dort sollten sie stillsitzen, solange +der große Fänger ausruhte. Nun hätte ein kleines ungehorsames Junges um +ein Haar die ganze Brut in Gefahr gebracht!</p> + +<p>Strix nimmt sich ihr Mißgeschick nicht weiter zu Herzen, sie +betrachtet das Ereignis als eine Art wohlgemeinten aber schlecht ins +Werk gesetzten Willkomm.</p> + +<p>Jetzt will sie sich eine Wohnung suchen.</p> + +<p>Und sie fliegt eine Wendung nach der andern und stolziert auf ihren +unbeholfenen, behosten Fängen, während sie mit rollenden Flügeln +zwischen den Heidekrauthügeln herumsucht.</p> + +<p>Da hört sie es auf der andern Seite des Hünengrabes brummen. Es ist, +als erwache jemand da unten und spräche laut mit sich selbst, während er +sich in aller Eile fertig macht.</p> + +<p>Das Gebrumme des Reisenden klingt immer mürrischer; Strix fliegt aus +Neugier dahin — und sieht eine große Hummel aus einem Fuchsloch +herauskrabbeln.</p> + +<p>Hu — Hu — Hu! schilt die Hummel und setzt mit einem +gierigen und honigerpichten Brummen über den Kopf der Eule hinweg.</p> + +<p><span class = "pagenum">101</span> +Diesmal ist der Willkomm hübsch ins Werk gesetzt, meint Strix! Der +Fuchsbau riecht ja freilich ein wenig, ja, er stinkt; aber das ist ja +nur heimatlich. Sie watschelt in den Eingang des Loches hinein und +scharrt sich eine Vertiefung, einen richtigen Nestraum mit Wölbung und +reichlich Platz zum Rühren; hier läßt sie sich nieder.</p> + +<p>Reineke kommt früh heute morgen und sehr angegriffen von der +Nachtjagd. Er geht halb im Schlaf und hält den großen Uhu für das, +was<em> er</em> unter einem Gespenst versteht.</p> + +<p>Er ist nur ein kleiner Fuchs, ein Dieb, der sich auf Art der Diebe +leicht erschrecken läßt. Sein Körper ist schlaff, die Gesichtshaut sitzt +ihm in Falten, die Lefzen hängen herab und seine listigen Lichter haben +einen eigenen melancholischen Ausdruck.</p> + +<p>Er sieht so aus, als habe er an Nahrungssorgen gelitten — +von der Art, die ihren Mann zeichnen und ihn engherzig und hohlwangig +machen.</p> + +<p>Der Fuchs ist abgelebt — das ist die Sache! Die Eckzähne im +Unterkiefer sind bis auf die Höhe der Vorderzähne abgeschliffen, seine +Krallen sind eckig und stumpf — er kann nicht mehr fangen.</p> + +<p>So kommt es denn aus diesem Anlaß zu keiner Prügelei. „Das Gespenst“ +ist standhaft; es hält sich Stunde auf Stunde in dem Bau, und so oft +auch Reineke seine Nase hereinsteckt, bekommt er sie mit großen, +perlenden Blutstropfen an der Spitze zurück. Schließlich ist die Sache +entschieden; der Bau ist besetzt, Strix wohnt da!</p> + +<p>Und dann geht Reinecke durch die Hintertür.</p> + +<p>— — —</p> + +<p><span class = "pagenum">102</span> +Eine lange Zeit behält Strix ihre Wohnung hier bei dem Heidefuchs, sie +sitzt warm in seinem Bau, in Schutz vor Regen und Sturm und geschützt +gegen das blendende Tageslicht.</p> + +<p>Wenn der Fuchs nach Hause kommt und seine Einquartierung vergessen +hat, wenn er sich in der Tür irrt und durch den Haupteingang geht, wie +er es sonst immer gewohnt gewesen ist, bläst Strix sich auf und versetzt +ihm einen Hieb mit einem ihrer Fänge ... das hilft dann seinem +Gedächtnis für eine Woche auf.</p> + +<p>Auf der Heide findet Strix Ruhe — der Kampf um ihre Ernährung +fordert alle ihre Kräfte.</p> + +<p>Sie fängt Regenpfeifer und junge Kuckucks und Brachvögel, wenn sie im +August kommen und sich in dem Maße mit Heidelbeeren mästen, daß ihr +Bürzel ganz schwarz davon wird. Sie fängt Stachelschweine und frißt sie +mit Haut und Haar, und ohne Rücksicht auf die scharfen Stacheln zu +nehmen. Sie nimmt auch Fische und Kreuzottern und Nattern. Und wenn der +Tag zur Rüste geht und die Sonne hinter den Hügeln versinkt, wenn der +Sommerwind sich legt und alles so wunderbar kühl wird, wenn die Blumen +nach des Tages Arbeit ihren starken Duft ausatmen und der Schlaf sich +schwer über die Landschaft legt, dann fliegt sie umher nach den fernen, +einsam gelegenen Höfen und fängt ihre leckerste Speise.</p> + +<p>Alle Menschen sind in ihren Steinhöhlen, nur ihre +Gewänder —: Frauenhemden und Strümpfe, Socken und +Männerhemden, die zum Trocknen hinausgehängt sind, nehmen noch den Kampf +mit der Finsternis auf.</p> + +<p>Da wimmert und pfeift und schreit es um die Gebäude herum, da heult +es in der Nacht, gierig und garstig, während Strix die von den Menschen +fett gemachten Ratten kröpft.</p> + +<p><span class = "pagenum">103</span> +Alle ihre Jagdmethoden wendet Strix hier in der Heide an; sie macht +Birkhühner und Hasen bange mit ihrem Geheul, schlägt sie in der Luft und +im Fluge. Sie entreißt auch andern Raubtieren ihren Raub, wo sie dank +ihrer Überrumpelungstaktik ihre Nebenbuhler von hinten überfallen +kann.</p> + +<p>Eines Abends segelt sie lautlos über die Heide ...</p> + +<p>Sie streicht ganz niedrig und folgt den Windungen des Bachlaufes +durch den langen, grasgefüllten Talboden. Da hört sie plötzlich unter +sich einen klagenden, jammernden Laut und gewahrt nun zwei +engverschlungene Gestalten, die sich im Wasser tummeln. Sie schießen in +die Tiefe hinab, kommen plötzlich wieder zum Vorschein und treten +Wasser, so daß der Bach schäumt.</p> + +<p>Es sind zwei Ottern im Kampf.</p> + +<p>Nach einer Weile arbeiten sie sich an Land und kämpfen dort +weiter ...</p> + +<p>Der eine hat einen leckern Fisch im Maul, und<em> dem</em> gilt der +Kampf.</p> + +<p>Strix schlägt zwischen ihnen nieder und setzt ihren Fang auf den +Fisch. Da sitzt sie dann, äugt mit den Lichtern bald den einen, bald den +andern an und versetzt ihnen einen Schlag mit dem Flügel, wenn ihre +fauchenden Gesichter ihr ein wenig zu nahe kommen.</p> + +<p>Dann auf einmal fliegt sie mit der Beute auf!</p> + +<p>Da werden die beiden wütenden Gegner im Handumdrehen Busenfreunde, +sie springen hoch in die Luft empor, ihr nach.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Hier auf der Heide liegt ein altes Eichengestrüpp. Es liegt auf einem +Hügelabhang, nicht weit von dem Hünengrab, in +<span class = "pagenum">104</span> +dem sich der Fuchsbau befindet. Das struppige Heidekraut reicht den +kleinen, verrenkten Eichenkrüppeln an vielen Stellen weit über den Kopf. +Aber die Knirpse sind trotzig — sie krümmen sich zu einer dichten +und umfangreichen Krone, indem sie die Zweige wild und heftig um sich +schlingen. An den Zweigen wachsen Blätter — und dieser +Sonnenschirm benimmt dem Heidekraut den Mut.</p> + +<p>Höher hinauf an den Abhängen, wo die Knirpse in Gesellschaft stehen +und durch ihr Zusammenhalten Macht gewinnen, muß sich das Heidekraut +damit begnügen, eine Verbrämung um die Lichtungen zu bilden.</p> + +<p>Und ganz oben auf dem Hügelrücken werden sie zu Bäumen, die fast +Manneshöhe erreichen.</p> + +<p>Diese Bäume nennen die Heidebauern „Wald!“</p> + +<p>Es ist wilder Wald: keine Steige außer denen, die das Wild tritt, +finden sich hier. Hier wachsen Zitterespen zwischen Ebereschen. Und +Adlerfarne zwischen den Zitterespen. Das Geisblatt duftet. Hier ist +Lauberde und Waldboden und Maiblümchen und Schatten hier auf der Heide! +Im Frühling kommen hier Anemonen und im Herbst Pilze, und die Eichen +tragen kleine, verkrüppelte Eicheln.</p> + +<p>Ein Stelldichein für Tiere und Vögel ist dies Gestrüpp — +ein Sammelplatz für die Insekten! Sie feiern die Ankunft jedes +Warmblütlers und wimmeln ihm tanzend entgegen, wie Wilde bei der Landung +eines vornehmen Europäers.</p> + +<p>In diesem Gestrüpp schlägt Strix manch einen leckern Raub!</p> + + +<p class = "space"> +Es ist ein holdseliger Morgen!</p> + +<p>Der Kuckuck ruft über die Heide hin, und im Eichengestrüpp +<span class = "pagenum">105</span> +zwischen blühendem Ginster und dichtbelaubten Ebereschen sitzt der +kleine Bluthänfling mit der ziegelroten Brust und singt.</p> + +<p>Strix hat sich am Rande des Gestrüpps auf einen alten Grenzwall +zwischen einer Gruppe steifer Adlerfarnen und dem rötlichen, zarten Laub +der Eichenschößlinge versteckt.</p> + +<p>Es gluckert und ruft drinnen im Heidekraut ...</p> + +<p>Jetzt schwingt sich eine Lerche mit kraftvollem Morgengezwitscher aus +den taufeuchten, dicht benadelten Heidekrautbüschen empor, ruhig und +selbstverständlich steigt sie dem Blau entgegen. Strix blinzelt mit dem +einen Auge nach der Richtung hin — ja, da gewahrt sie den Ton! +Eine Schwalbe bestreicht den Grenzwall längsschiffs und fängt Fliegen +gerade über ihrem Kopf wie ein Fischdampfer Heringe im Schleppnetz; sie +hört ihre Flügel schwirren. Es wimmelt in den Kräutern um sie herum; +allerlei Gewürm eilt Stengel auf Stengel ab, es krabbelt, mißt, klettert +und spinnt sich vorwärts.</p> + +<p>Da sieht sie auf einmal durch den Ausguck der Laubhütte einen +graubraunen Vogel mit gestrecktem Hals und <ins class = "correction" +title = "Original: ‘hocher / hobenem’ am Linienende">hocherhobenem</ins> +Kopf aus dem Heidekraut herausschreiten. Ein Schwarm von behenden, +braunschwarzen Geschöpfen, nicht größer als welke Blätter, brodelt wie +ein Ameisenhaufen rings um sie herum. Es ist ein Rebhuhn mit seinen +Küchlein.</p> + +<p>Das Huhn hüpft in die Höhe und wirft den Kleinen Grashalme hinab, es +überholt eine Libelle, die über einen Sandfleck dahinschießt, und +zerhackt sie in feine, feine Stücke, und nun wühlt es einen von den +Haufen der weißen Ameisen auf ...</p> + +<p>Hinter dem Eichenlaub und den Adlerfarnen schießt etwas wie ein +großer brauner Pilz auf.</p> + +<p><span class = "pagenum">106</span> +Da verstummt der Hänfling plötzlich in seinem Gesange, die Schwalbe, die +dahergestrichen kommt, fängt an zu zwitschern und zu schreien, das +Rebhuhn, dem der Wink gegolten hat, stößt ein warnendes Glucksen aus +— und alle Blätter bekommen Beine zum Laufen.</p> + +<p>Strix verläßt ihr Versteck! Es raschelt in den Adlerfarnen und kracht +in den Brombeerranken. Aber sie hat sich zu gut versteckt —: +ehe sie sich freimachen konnte, hat die kleine glückliche Familie sich +gerettet!</p> + +<p>Ein leises Geräusch in einem Moosbüschel dicht neben der Stelle, wo +Strix sich niedergelassen hat, macht sie indessen glauben, daß dort +vielleicht ein kleines Rebhuhn unter dem Moos versteckt sitzt — +und mit einem kräftigen Hieb schließt sie ihren Fang um den Büschel.</p> + +<p>Was sie faßt, fühlt sich wie ein Stock an; er rollt unter ihr, +— und im nächsten Augenblick erhebt eine große, braune Kreuzotter +ihren schuppenrasselnden Leib vor ihr in die Höhe.</p> + +<p>Auch sie ist auf Rebhuhnjagd aus!</p> + +<p>Die Schlange wohnt hier im Heidegestrüpp längs des alten Grenzwalls +und pflegt eine gewisse Jahreseinnahme von ihren Hühnern zu haben.</p> + +<p>Vor drei, vier Tagen hat sie eine große Beute gemacht. Da war sie +über die Küchlein hergefallen, die noch so klein waren, daß sie keine +Kraft in den Ständern hatten. Schon hatte sie zwei umgebracht, sie lagen +zerkaut und mit Schleim übergeifert da, aber es war ihr nicht möglich +gewesen Ruhe zu finden, um sie zu verschlingen. Wenn sie gerade dabei +war, fuhren die rasenden Eltern auf sie ein; der Hahn krähte laut und +das Huhn schlug sie mit den Flügeln in die Augen und +<span class = "pagenum">107</span> +kratzte sie mit seinen scharfen Krallen. Unablässig hatte sie zischen +und mit der Zunge spielen und ausweichen müssen, wie vor Feuer und +Rauch.</p> + +<p>Endlich war es ihr gelungen, des dritten Küchleins habhaft zu werden; +das Kleine lag da und spattelte in den letzten Zügen. Da packte sie es +und sauste damit von dannen; sie trug es im Maul hoch erhoben über dem +Heidekraut — und ging dann mit ihm in ihre Erdhöhle hinunter. Hier +hatte sie es sich in Ruhe und Frieden einverleibt.</p> + +<p>Aber das Malheur mit den beiden andern kitzelte ihr noch immer den +Gaumen. Hätte sie bekommen, was ihr zukam, die drei Jungen statt des +einen, so hätte sie ruhig faulenzen und sich an Nachttau und Tagessonne +gütlich tun können. Nun fühlte sie sich nach ein paar Tagen wieder so +schlank im Leibe — sie mußte hinaus, sie mußte etwas zu fressen +haben!</p> + +<p>Im Laufe der Nacht war sie in einem Dutzend Mäuselöchern bis auf den +Grund gewesen. Aber nirgends traf sie jemand zu Hause. Dann hatte sie +sich am Rande des Eichengestrüpps versteckt, wo sie in ihrem +rechtmäßigen Revier lag und lauerte, als sie auf einmal urplötzlich in +ihrer Jagd gestört wurde.</p> + +<p>Die Schlange ist ein großes, rotbraunes Weibchen mit einem schwarzen +Blitzstrahl am Rücken entlang. Sie mißt fast eines Armes Länge und ist +stellenweise so beleibt, daß sie beinahe die Dicke eines Handgelenks +hat. Als sie sich von dem Griff ihres brutalen Gegners befreit hat, +rollt sie sich in einer Spirale zusammen, den flach gedrückten, +eigentümlich herzförmigen Kopf klar zum Angriff über dem Gipfel der +bebenden Körperringe erhoben.</p> + +<p><span class = "pagenum">108</span> +Sie ist ergrimmt und erregt! Ihre kleinen verräterischen Augen blitzen +und funkeln vor List und Bosheit. Ihr breiter Rücken und die +Bauchmuskeln arbeiten krampfhaft und wringen und krümmen sich nach der +unsanften Behandlung in Strix’ Fängen. Ihr kurzer, rundlicher Schwanz, +der gewöhnlich steif wie ein Stock unter ihr zu liegen pflegt, fährt +ununterbrochen wie ein tickender Pendel über den Sand hin und her.</p> + +<p>Strix erwacht im Handumdrehen aus dem Fangerausch; steif wie ein +kalkuttischer Hahn in Ekstase, die Lichter in den Augen der Schlange, +dreht sie sich nach ihr hin. Wie von einer plötzlichen Eingebung +getrieben, rollt sich die Kreuzotter aus ihrer zusammengewickelten +Stellung, um bis an den Ständer der Eule zu gelangen und sich darum +herum zu winden; Strix aber befreit sich mit einem Satz rechtzeitig aus +den Schlingen. Da wechselt die Schlange die Taktik und richtet sich auf. +Mit spielender Zunge und grausam starrenden Augen hängt sie vor +Strix<ins class = "correction" title = "Komma unsichtbar">, </ins>sie +siedet wie ein Teekessel und baumelt in der Luft wie ein großes +umgekehrtes Fragezeichen.</p> + +<p>Strix bläst sich zu doppelter Größe auf; sie sträubt ihre Federn wie +ein Stachelschwein seine Stacheln, dann macht sie einen blitzschnellen +Ausfall und schlägt mit einem ihrer Flügel nach dem Heidewurm.</p> + +<p>Die Schlange stürzt sich auf den Flügel und bohrt ihre stark +gekrümmten, nadelspitzen Giftzähne durch die weichen Federn, sie preßt +die Zähne bis auf den Grund und läßt in bester Absicht mit ruhig +geschlossenen Augen das Gift strömen.</p> + +<p>Zum Glück für Strix ist es nur eine der hohlen Posen der +Schwanzfedern, die die Schlange füllt — und sie schüttelt sie +schnell ab.</p> + +<p><span class = "pagenum">109</span> +Da richtet sich der Heidewurm nochmals auf — und diesmal bis zu +zwei Dritteln seiner Länge; er schiebt sich lotrecht in die Höhe und so +hoch, wie er nur kommen kann, nur sein kurzer, rundlicher Schwanzstummel +ruht vom Afterloch bis zur Spitze als tragendes Fundament auf dem +Erdboden. Sein schleimgefüllter, eiterspeiender Rachen ist auf Strix’ +Kopf gerichtet, er kocht stark und rasselt mit seinen schuppenförmigen +Bauchhäuten, während er schwarze Doppelblitze aus seiner drahtdünnen, +tiefgespaltenen Zunge entsendet.</p> + +<p>Strix ihrerseits ist auch nicht müßig! Ihre hornartigen Nasenlöcher +beben und gellen wie von der Luft aufgeweitete Trompetentrichter, und +sie träufeln reichlich während ihres Fauchens und Zischens. Sie wiegt +sich elastisch auf den federbehosten Ständern, bereit zu Parade und +Ausfall.</p> + +<p>Da hat sie plötzlich ein Gefühl, als schlage ein eiskalter +Schneeklumpen gegen eins ihrer Augen! Die Schlange ist ihr <ins class = +"correction" title = "Original: ‘sei’">bei</ins> ihrem Ausfall dicht auf +den Leib gerückt, ehe Strix sich mit dem Schild ihrer Flügel hat decken +können — und nun sticht sie sie gerade unter das Auge in die +feinbedaunte, empfindliche Haut des Augenlides. Da sie aber schon +einmal, nur vor Sekunden, sich zur Genüge entladen hat, vermag sie +— zum Glück für Strix — den Stich nicht mit ihrem Gift +nachzufüllen.</p> + +<p>Strix empfindet nur einen beißenden, brennenden Schmerz — und +bis zur Raserei gereizt, langt sie mit ihrem Fang aus. Und diesmal hat +sie die Kralle voll; sie packt die Schlange an ihrer schwächsten Stelle, +greift sie um den Halsstengel gerade hinten in den Nacken — und +sie breitet die Flügel aus und hebt sich mit ihr in die Luft empor. +Gleich einem langen +<span class = "pagenum">110</span> +Ende Tau schleppt die Kreuzotter ein Stück am Erdboden hinter ihr +drein ...</p> + +<p>Vergebens sucht die Schlange sich mit dem Schwanz festzuhaken; die +Fahrt ist schon zu schnell, als daß es glücken könnte. Da, als sie +merkt, daß der Erdboden unter ihr schwindet, zieht sie schnell ihren +geschmeidigen Körper in die Höhe — und nun schlingt sie sich um +den Leib ihres fliegenden Widersachers. Die Schlange hat Kräfte — +und schwer ist sie! Doch Strix ist gewohnt, mit größeren Lasten +umzuspringen. Sie hat ja früher ein junges Zicklein weggeschleppt, und +sie hat sich nicht gescheut, mit einem Rehkitz anzubinden, fast täglich +kämpft sie mit Birkhühnern und Hasen, die tüchtig um sich beißen und +kratzen können; mit der Schlange wird sie schon fertig werden — +wenigstens vorläufig noch!</p> + +<p>Es ist Strix’ Absicht, sie plötzlich loszulassen, so daß sie +herabfällt; von dieser Taktik hat sie die wunderbarsten Erfolge erlebt! +So wie die Krähe, die sich der widerspenstigen Muschel gegenüber, die +sich nicht bereitwillig öffnen will, zu helfen weiß, indem sie sie in +den Schnabel nimmt und über einen großen Stein mit ihr aufsteigt, um sie +darauf plötzlich herabfallen zu lassen — so kennt auch Strix<em> +ihr</em> Gesetz der Schwerkraft.</p> + +<p>Aber das abscheuliche Gewürm scheint Strix nicht loslassen zu wollen! +Immer dichter windet es sich um ihren Leib; sie fühlt seinen naßkalten, +geschmeidigen Schwanz sich unablässig unter ihre Daunen hineinbohren und +mit seiner stumpfen Spitze überall prickeln.</p> + +<p>Mit einem Trotz und Eigensinn, der der großen Bubo eigen ist, hält +sie beständig den Hals der Kreuzotter in ihrem +<span class = "pagenum">111</span> +Schraubenstock fest. Die Schlange windet den Nacken nach allen +Richtungen und versucht bald mit heftigem Rucken, bald mit List und +Vorsicht den Kopf so weit zu befreien, daß er seine Hauzähne wieder +gebrauchen kann. Ihre großen Giftbehälter haben jetzt wieder das +Bedürfnis, entleert zu werden; der Notwehrtrieb und die Wildheit, die +sie vorhin so stark zapften, haben wieder Überfluß an der tötenden +Flüssigkeit geschaffen.</p> + +<p>Schon mehrmals ist es der Schlange gelungen, den einen ihrer spitzen, +kegelförmigen Giftzähne in der Richtung nach dem Fang der Eule zu +winden, aber der Zahn ist abgeprallt an der harten, hornartigen +Haut.</p> + +<p>Strix wackelt in der Luft. Die Schlange windet und krümmt sich, so +daß es durch Strix’ Schenkelbeine zittert; sie schwankt hierhin und +dahin, wie ein havarierter Ballon, der mit der Schwere seiner schon von +der Erde gefangenen Gondel kämpft.</p> + +<p>Aber Strix ist ein alter Uhu; sie läßt sich nicht so leicht +erschrecken!</p> + +<p>Wie oft hat sie nicht mit einer widerspenstigen Beute ringen müssen. +Niemand ergab sich ja gutwillig, niemand wollte aus freien Stücken in +ihren roten dampfenden Rachen hinein; selbst der Maulwurf und das +angstgelähmte kleine Moorschwein sind, wenn es galt, nicht bange +gewesen, sie fühlen zu lassen, daß sie Zähne hatten.</p> + +<p>Dann gelingt es ihr, auch ihren andern Fang nutzbar zu machen. Sie +umklammert damit den dicken Kreuzotterleib und preßt ihn so, daß die +Schlange ihren stinkenden Unrat von sich gibt und der Schlangenbauch +unter ihrer Umklammerung aufschwillt.</p> + +<p><span class = "pagenum">112</span> +Da läßt die Kreuzotter los.</p> + +<p>Es ist auch höchste Zeit, denn in ihrer Todesangst hat sie sich rund +um Strix’ Flügel gerollt, sie preßt den Federfächer zusammen, so daß die +eine von Strix’ Tragflächen immer kleiner wird — sie hat schon +lange mit den Flügeln schlagen müssen, um nicht in der Luft zu +kentern.</p> + +<p>Überwunden ist die Schlange jedoch nicht!</p> + +<p>Im nächsten Nu fühlt Strix sie um ihre Ständer, und ihre mächtigen +Fänge werden jammervoll zusammengeschnürt. Die Schlange wickelt sich +rund um sie herum, bis der dicke Teil ihres Körpers in Schlingen und +Krümmungen übereinander liegt, wie die Windungen in einer +aufgeschossenen Trosse.</p> + +<p>Auf diese Weise hat Strix noch nie einen Fang gemacht. Ihr ist +zumute, als wenn sie in einem Anfall wahnsinnigen Hungers sich hat +verleiten lassen, die Fänge in einen Klumpen Harz zu schlagen, von dem +sie sich nie wieder befreien kann — und sie windet und +verrückt sie und bohrt in ihrer Verzweiflung ihre langen, pfriemspitzen +Krallen, die kleinen Krummsäbel ihrer Fänge, bis auf den Grund in das +Fleisch der Kreuzotter. Es quillt heraus und siedet um sie auf.</p> + +<p>Da gebiert die Schlange; eines nach dem andern gehen ihr zehn lebende +Junge ab!</p> + +<p>Aber damit ist auch ihre Lebenskraft erschöpft. Ihr dicker, +geschwollener Hinterkörper schwindet an Umfang. Die Windungen in der +lebenden Trosse erschlaffen, sie gleiten auseinander und rollen sich ab +— eine langes Tauende baumelt leblos herunter.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Strix aber behielt die Kreuzotter einen ganzen Tag und eine +<span class = "pagenum">113</span> +ganze Nacht in ihren Fängen; sie saß in ihrer Höhle innerhalb des +Fuchsbaus und schlief damit.</p> + +<p>Dann kröpfte sie ihre Beute mit gutem Appetit!</p> + + +<h5 class = "section">Die Heide blüht!</h5> + +<p>Die bisher so eintönige Fläche der braunen Heide zaubert jetzt auf +einmal die sieben Farben des Regenbogens vor Augen — und so +gewaltsam ist die Blüte, daß gleichsam ein Nebel von Violett von allen +Hügeln und Schluchtenrändern aufsteigt. Die Heidebeere wird schwarz, die +Preiselbeere wird einmacherot und die Blaubeere tiefblau wie ein +Nachthimmel. Auf den kahlen Stellen im Renntiermoos streckt der Bärlapp +seine weißlich-gelben Staubfäden in die Höhe, und rings umher an den +Ufern des seichten Moors wimmelt es rostrot von rundblätterigem +Sonnentau; zu tausenden wimmelt er hier empor, der kleine +Insektenfresser — und jede Pflanze klemmt eine schwarze, +zusammengedrückte kleine Fliegenleiche in ihrem kleberigen Schoß.</p> + +<p>Strix ist aus dem Fuchsbau in das alte Eichengestrüpp übergesiedelt; +sie hat versehentlich den rechtmäßigen Inhaber des Baues +aufgefressen.</p> + +<p>Eines Nachts saß sie auf dem Hünengrabe ... der Donner rollte über +die Heide, und die Blitze knatterten; es war so erstickend heiß, daß es +ihr den Atem benahm. Das ungemütliche Wetter machte sie wie gewöhnlich +reizbar, sie fühlte sich boshaft, grausam und rachgierig.</p> + +<p>Da kehrte ihr alter, gutmütiger Wirt heim und schnupperte in aller +Unschuld an den kümmerlichen Überresten eines Birkhuhns. Das war ihr +Birkhuhn; sie hatte es in der Dämmerstunde +<span class = "pagenum">114</span> +geschlagen und gleich bis auf wenige Überbleibsel gekröpft. Der Anblick +Reinekes dort bei ihrem Raube schaffte dem Gewitter in ihrem Innern +plötzlich Luft — und ohne weiteren nachweisbaren Grund flog sie +hinterrücks auf ihn los und schlug ihm ihre acht Krummesser tief +zwischen die Rippen. Er riß sich los und sprang auf sie ein; sie aber +überspritzte ihn mit Kalk und stieg auf ihren Flügeln in die Luft +empor.</p> + +<p>Dann war Reineke in seinen Bau geschlichen. Strix hatte ihren +Birkhuhnrest verzehrt und sich zum Schlaf in ihre Höhle gesetzt.</p> + +<p>Plötzlich aber war er — stöhnend, hustend und +röchelnd — vor ihre Eingangstür gekrochen und hatte, +gleichsam reuevoll, weil er fehl gegangen, seinen zottigen Kopf vor sie +hingelegt.</p> + +<p>Sie versetzte ihm einen Schlag mit der Kralle! Er rührte sich nicht. +Sie versetzte ihm noch einen. Er schlief noch ebenso +fest. —</p> + +<p>Da löste sie das weiche Fleisch von seinen stumpfen +Zähnen — und kröpfte später weiter, so oft sie Appetit +hatte.</p> + +<p>Aber eines schönen Nachts fing sein Fleisch an, bitter zu schmecken, +und sie konnte nun auch nicht weiter in den Bau hineinkommen. Fliegen +und Aasgräber wimmelten in ihre Höhle hinein, und diese ungeladenen +Gäste störten sie im Schlafe — so war sie denn ausgezogen.</p> + +<p>Tief drinnen im Eichengestrüpp, wo selbst der wilde Westwind nicht +imstande ist, hineinzugelangen, wo das Wiesel sein Nest in Gemeinschaft +mit Bussard und Turmfalk hat, da wohnt sie. Die kleinen Eichenkrüppel, +die die Laubhütte bilden, in der sie sitzt, sind mit Flechten und +schwarzgrünem Moos dicht bepelzt.</p> + +<p><span class = "pagenum">115</span> +Oft am Tage, wenn sie erwacht und zwischen dem Flitter des Laubes zum +Himmel hinauflugt, der so blau aussieht, geschieht es wohl, daß das +Guckloch sich auf einmal verdunkelt, eine Wolke gleitet davor, eine +lebende, flimmernde Wolke aus Grau und Blau und Weiß und Flügeln. Bald +ist es eine Taubenwolke, bald eine Starwolke mit überstarker, +übermütiger Brut! Oder auch der lebende Schneeflug, Wildgänse in einem +Keil, zieht mit Gegacker und Geschrei über ihrem Kopf hin.</p> + +<p>Wohin geht ihr Flug? — Weit fort, gen Süden, über ferne, sich +gelb färbende Wälder.</p> + +<p>Da sträubt sie die Federbüsche; sie kann den Lärm der Vogelschar +hören, schon lange, bevor sie da sind. Es klingt wie ferner, rollender +Donner.</p> + +<p>Der Herbst ist im Anmarsch.</p> + +<p>Bald wird das Korn von den Feldern eingefahren, und auf den einsamen +Heidehöfen heimst die Hungerharke die Überreste ein. Tausende von +Feldmäusen, die im Überfluß geschwelgt haben, merken, daß sie arm und +ärmer werden. Früher brauchten sie nur an den Halmen hinaufzurennen und +die Ähre hinabzubiegen, dann wurde sie mit den Zähnen abgeschnitten und +heimgetragen — hinunter in das Mauseloch. Jetzt muß man mühselig +nach einer Ähre suchen, lange Wege laufen — und findet man sie, so +ist man glücklich, wenn sie nur nicht verschimmelt ist oder nicht schon +längst gekeimt hat.</p> + +<p>Aber es soll noch schlimmer werden! Die Rolle, die eine Ähre früher +gespielt hat, wird bald von einem Korn übernommen.</p> + +<p>Die Mäuse huschen zwischen den Stoppeln umher ... sie +<span class = "pagenum">116</span> +haben ihre Gänge und Schlupfwinkel über das ganze Feld; es ist gleichsam +von ihren Tunneln untergraben. Und ein Loch liegt neben dem andern, +schräge geht es hinab und bestimmt guckt es aus der Erde hervor mit +einem Kissen aus herausgetragenen Erdklümpchen am Ende ... die Mäuse +suchen unablässig nach Körnern. Aber sie sind noch nicht sparsamer +geworden, nein, dazu müssen sie mehr Mißgeschick, größeres Unglück +erleiden — dann kommt der Schälpflug und wendet das Tischtuch um, +so daß die Brocken und sie selbst darunter geraten.</p> + +<p>Und nun beginnt die Not — und damit die große, alljährliche +Auswanderung. Bei Tag wie bei Nacht, hauptsächlich aber bei Nacht, zieht +ein Strom von kleinen Nagetieren aus den Feldern auf die Heide hinüber. +Ein einzelner fester Stamm, der ein ordentliches Mauseloch hat, in das +kein Regen hineinläuft, und hinreichenden Vorrat, von dem er zehren +kann, bleibt an Gräben und Hecken zurück, die übrigen aber wandern und +wandern ...</p> + +<p>In solchen Tagen bekommt das alte Eichengestrüpp „Eulenbrot“.</p> + +<p>Strix nimmt Gottes Gaben in Empfang, lange ehe sie zu ihr +hereinkommen. Im Halblicht der Dämmerung fliegt sie weit hinaus auf die +Heide und setzt sich, als Granitstein oder Heidehügel vermummt, dort hin +und läßt die wandernden Mäuse ganz dicht an sich herankommen. Dann lähmt +sie sie, wie sie tausende vor ihnen gelähmt hat — und nun kann sie +nur zulangen und in sich hineinstopfen.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Jetzt ist die Luft rauh und naßkalt und eisige Regenschauer +<span class = "pagenum">117</span> +gehen nieder — der Schoß der Heide wird blumenleer, wildleer und +unfruchtbar. Die Laubhütte wird zu Feuchtigkeit und das Eichengestrüpp +bildet ein Bauer aus Zweigen um sie her.</p> + +<p>Sie zieht in einen verfallenen Torfschuppen draußen in einem großen +Moor und lebt hier eine Weile herrlich und in Freuden von +hereinwimmelnden Ratten. Von allen Seiten wittern sie diese einzige +warme Behausung mit ihrer Streu und ihrem Dünger.</p> + +<p>Ratten sind ein Leckerbissen für Strix! Und doch — recht lange, +das fühlt sie, hält sie die Heide nicht aus: wenn sie in den bebenden +Heidekrautbüscheln den schwachen Ton eines mächtigen Brausens spürt, +steigt das Bild des Waldes in ihrem Innern auf.</p> + +<p>Der Wald ist ihr Bereich! Der Wald ist warm und traulich in jedem +Wetter ... bei Sonne und Windstille wie bei Sturm und Regen. Selbst die +Oktoberstürme verschwinden ja im Walde, und wenn die kalten Regenschauer +des Novembers kommen, nimmt er ihnen das Übermütige, so daß man das +Plätschern nur weich und sanft empfindet.</p> + +<p>Und der Wald fährt fort, sie zu locken, sie zu betören, in ihren +Träumen zu spuken.</p> + +<p>Ho—o, heult sie, ho—o! Der Wald in Sturm und Nässe, wenn +man doch geborgen in seinem hohlen Stamm säße ... ja, dabei bleibt sie: +Regenwetter im Walde mit den plaudernden Tropfen ist das +Unterhaltendste, was sie sich denken kann!</p> + +<p>Und dann eines Nachts macht sie sich auf, mit langem, hastigem +Flügelschlagen streicht sie dahin, quer zum Winde<ins class = +"correction" title = "Punkt fehlt">.</ins> +<span class = "pagenum">118</span> +Sie hat es im Gefühl, welchen Weg sie einschlagen soll. Ein Gestank von +Schornsteinrauch, ein Strahlen von Licht aus den Steinhöhlen der +Menschen stößt sie ab, immer weiter, weiter — in entgegengesetzter +Richtung von ihrem früheren Heim und den jetzt so fernen Hochwäldern am +innersten Ende der Förde.</p> + +<p>Wochenlang streift sie umher, duldet Hunger und leidet unter bösem +Wetter, bis plötzlich eines Morgens ein Duft von sonnengesättigter +Baumrinde und säuerlichem Waldboden sie an der Nase hinter sich +dreinzieht.</p> + +<p>Welche Wonne, als sie durch gelb gewordene Kronen jagt und die +Moderluft des Laubfalls in ihren Nasenlöchern spürt — es ist, +als wenn ein verspäteter, ausharrender Sommerfrischler an einem +trübseligen und regenkalten Herbstabend wieder eingefangen wird von dem +Lärm seiner geliebten Großstadt.</p> + + + + +<span class = "pagenum">119</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap9" id = "chap9">9. Im Kampf mit +einem Adler</a></h4> + + +<p>Es ist spät am Nachmittage.</p> + +<p>Das fahle Licht des Wintertages wird noch fahler, die Dämmerung +quillt förmlich aus den Wolken herab. Die Luft ist scharf, und der +Ostwind, der seit Tagesgrauen geheult hat, nimmt mehr und +mehr zu.</p> + +<p>Strix sitzt in ihrer warmen Holzhütte tief unten in dem Bauch einer +alten Esche ...</p> + +<p>Der Wald, den sie vorgefunden hat, liegt tief zwischen Hügeln, und +ist der letzte, von den einstmals so zahlreichen Wäldern in dem großen +Fördendistrikt. Eine öde Gegend zieht sich zwischen ihm und der Heide +hin — und auf der entgegengesetzten Seite, nur eine Meile +entfernt, braust das Meer.</p> + +<p>Strix schläft am Tage und träumt und sitzt unbeweglich, als sei sie +ein großes unverzehrtes Stück von dem Mark des Baumes. Aber selbst im +Schlaf hört sie und hat zuverlässige Empfindungen.</p> + +<p>Den ganzen Tag hat die Kronenwölbung gebrummt. Ein surrender, +orgeltiefer Laut ist von ihr ausgegangen. Es hat so hohl, so dumpf +getönt ... das ist der Gesang des Schneegesauses.</p> + +<p>Bald ein Menschenalter hat Strix nun gelebt und den Wechsel der +Jahreszeiten verfolgt; sie kennt dies Sausen nur zu gut. Es wächst, wird +stärker und stärker — und wie es zunimmt, +<span class = "pagenum">120</span> +während der Abend zur Rüste geht, werden alle andern Laute gedämpft; +ihre Klangfarbe wird ihnen genommen. Selbst die nächsten werden +gleichsam von weitem weggezogen und klingen schließlich ganz fern. Das +Bum-Bum der großen Wassermühle, das Knurren dieses wunderlichen, von +Menschen geliebten Raubtieres, das sie zu hören gewohnt ist, wenn ein +Ostwind weht, wird schwächer und schwächer; sie merkt auch kein Fallen +von Zweigen mehr, und das Heulen und Knarren der Bäume ist ohne tönenden +Schallboden; jegliches Geräusch und Getöse wird gleichsam von Federn +aufgefangen.</p> + +<p>Der Schneesturm stiefelt über Wald und Heide, über Wiese und Moor +hin, verkittet und löscht aus — nur die rinnenden Gewässer liegen +wie vorher da, grauschwarz und offen. Über die blanken Eisgürtel auf den +stillen Mooren, die sich wie ein Keil in den Wald hineintreiben, gleitet +das Gestöber in breiter Schlachtordnung dahin, bis es plötzlich +aufgewirbelt und in eine Schneeschlange verwandelt wird, die auf dem +Schwanz steht.</p> + +<p>Es dunkelt in der Baumtiefe um Strix herum. Ihre lichtstarken Augen +können das Spinnengewebe nicht mehr sehen, das von dem Schlackerwetter +fortwährend auf und nieder geschaukelt wird. Immer weniger scharf hebt +sich der Eingang da oben zu ihrem Hause ab ... die Nacht, die sie so +sehr liebt, naht.</p> + +<p>Besonnen erklimmt sie die Treppe und sitzt in der Tür und heult: die +Erde hat ja die Farbe gewechselt, wie die Bäume die Rinde, die Natur ist +verwandelt, ihr alter Bekannter aus dem Wunderland gen Norden, der +Winter — das Weißwetter — ist gekommen! +<span class = "pagenum">121</span> +Mit einem Satz fliegt sie hinaus und hinab in den Schnee, sie badet sich +darin, sie tummelt sich darin wie eine Ente im Wasser!</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Der Schneesturm aber nimmt zu.</p> + +<p>Sprung auf Sprung wirft sich das Gestöber gegen den Wald. Es wirbelt +vom Waldessaum her, es stiebt aus den Wipfeln herab, es ist, als falle +der Himmel in weißen kleinen Stückchen nieder, ununterbrochen ... ein +Wolfswetter, das drei Tage und drei Nächte anhält!</p> + +<p>In einem solchen Wetter werden alle Raubtiere reizbar; es wird ihnen +schwer, Beute zu finden, und sie haben kein Glück beim Fang. Alle +Grasfresser suchen ihr Versteck auf; die zanksüchtigen unter ihnen +werden friedlich und die streitbaren fügsam, sie erkennen ihre +gemeinsame Ohnmacht und halten sich notgedrungen in Ruhe. Den Raubtieren +ergeht es umgekehrt. Das Wetter peitscht sie auf, sie empfinden den +Hunger doppelt, die Mordlust wird angespornt, und sie spüren einen +eigenartig brennenden Durst nach Blut.</p> + +<p>Es ist mitten in der Nacht nach dem dritten Tage.</p> + +<p>Der Schneesturm hat sich gelegt, und der Wald liegt reifüberpudert +und mit großen Schneeklecksen da. Abenteuerlich sieht er aus — +großartig phantastisch erscheint er in der Dunkelheit.</p> + +<p>Alle Blattknospen in den Windeln, alle Anemonen in der schwarzen +Fruchterde, die Puppen, die zu Schmetterlingen werden, die Larven, aus +denen sich einstmals beschwingte Insekten entwickeln sollen, sehen ihn +— ohne ihn zu sehen — im Traume!</p> + +<p><span class = "pagenum">122</span> +Ja, es ist, als wenn die Erde, auf der der Wald steht, selbst träumt +— und der Wald in seinem phantastisch weißen Wetterkleide ist der +wundervolle Mitwintertraum der Erde!</p> + +<p>Der Vollmond, der rot und groß und flachgedrückt aus dem +schneebewölkten Horizont weit hinten zwischen den Hügeln aufgestiegen +ist, ward schon längst klein, weißschimmernd und rund. Ein kalter und +beißender Atem weht zwischen den Stämmen herein; Strix, die schon +stundenlang auf ihren Fangstellen gelauert hat, fühlt den eiskalten +Hauch bis auf ihren Körper; mit großen Frosttropfen im Brustbart sitzt +sie da.</p> + +<p>Dreimal hat sie vergebens im Schnee nach einem Hasen geschlagen. Der +Hase hat sie genarrt und sich in eine Dickung gerettet. Dann hat sie es +mit einem Wiesel versucht, das am Graben entlang schnürte; aber das +Wiesel ist ihr zwischen den Fängen entwischt, ist bis auf den Grund +gesunken und ist von da aus durch einen seiner vielen Tunnel unter dem +Schnee geschlüpft. Schließlich hat sie sich sogar herabgelassen, auf ein +Moorschwein niederzuschlagen — jedoch alles ist vergeblich +gewesen.</p> + +<p>Sie hat Hunger, einen wahren Wolfshunger, Gekröse wie Magen sind +gleich leer, und sie spürt schon die schrecklichen Halluzinationen des +Hungers.</p> + +<p>Da ist kein Tier zu groß ... wenn sie es sich rühren sieht schlägt +sie blindlings drauf los, nur um Beute zu machen!</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Auf der Leeseite des Waldes, wo der eisige Atem fast niemals +hingelangt, sitzt auf einem Ast ein reisemüder Adler.</p> + +<p>Er hat sich den ganzen Tag durch den Äther gewiegt, hat eine +Landschaft nach der andern unter sich wechseln sehen; +<span class = "pagenum">123</span> +zuerst vom Meer zu Land, dann von großen steinigen Flecken, wo gleichsam +Berg an Berg lag — Städte der Menschen — zu offenen, +weitgedehnten Feldern, aus deren schneebedecktem Erdreich nur ein +vereinzelter viereckiger Steinhaufen aufragte.</p> + +<p>Schließlich war er wieder übers Meer gekommen und hatte schwarze, +schwankende Waldessäume erblickt, Zweig hinter Zweig und Baum hinter +Baum tauchte am Horizont auf. Er hatte sich beeilt, dahin zu kommen ... +dort lag ja Wald, sein lieber Wald!</p> + +<p>Im roten Schein des Sonnenuntergangs hatte er sich über den Wipfeln +hingearbeitet, war in großen Bogen rund herum gesegelt und hatte sich +tiefer und tiefer nach der ruhewinkenden Stätte hinabgesenkt.</p> + +<p>Und dann war das Tageslicht entschwunden, die Dämmerung verdichtete +sich zwischen den Stämmen und sprang gleichsam aus Rinde und Zweig +heraus, sie wimmelte aus den Wipfelzweigen hervor und wirbelte empor wie +Wolken von Mücken, den dunklen Fleck der Waldmasse verdoppelnd — +die lag da wie ein großes Floß mit Baumstämmen beladen und schwamm auf +dem Schnee.</p> + +<p>Da strich der Adler durch die Wipfel hinab und nahm schwerfällig +einen Ast in Besitz. Er umfaßte ihn gierig, faltete die Flügel zusammen +und legte sie hübsch zurecht an dem Körper. Wie gut es tat zu +sitzen!</p> + +<p>Er sah sich um; er vergewisserte sich, indem er lange den Kopf +drehte. Aber alles, was er sah, und alles, was er erlauschte, gehörte zu +dem Walde, zu dem lieben alten Bekannten! Dann bewegte er sich seitlich, +den Zweig entlang, bis er dicht an den Stamm kam, er schüttelte sich wie +ein Pferd nach +<span class = "pagenum">124</span> +langem Ritt, wetzte die Krallen an dem Zweig, putzte die Federn und +gähnte müde.</p> + +<p>Noch ein paar Bewegungen nach der Seite, um eine Rundung an dem Zweig +zu finden, die für seine Fänge paßte, damit er in der Nacht keinen +Sitzkrampf darin bekam, dann gähnte er noch einmal, wohl zufrieden +— jetzt endlich<em> saß</em> er — jetzt endlich saß er +gut!</p> + +<p>Es ist die Gewohnheit des Adlers, ruhig zu schlafen; es ist, als +seien diese Vögel mit der Überzeugung geboren, daß sie nichts zu +fürchten brauchen. Sie verschlafen Unwetter, Sturmgebrause, Fußtritte +und Schüsse.</p> + +<p>Der reisemüde Adler schläft und schläft ...</p> + +<p>Sein schweres, langgezogenes Schnarchen, das regelmäßig steigt und +fällt, wie das eines Menschen, kommt und geht durch den Wald — ein +wunderliches, bullerndes Geräusch, das in der klaren Frostluft gleichsam +verstärkt wird.</p> + +<p>Zuweilen klingt es, als müsse der Riesenvogel von seinem eigenen +Geschnarch geweckt werden, das zu<em> einem</em> langen, bullernden +Schnarchen anschwillt und schließlich gleichsam in einem Befreiungsruf +endet. Dann hat der Adler im Schlaf den Hals lang gemacht, hat den Kopf +geschüttelt — und dadurch wieder Luft in die Nasenlöcher +bekommen.</p> + +<p>Verschwenderisch liegt der Schnee auf allen Ästen und Zweigen — +jedes dünne kleine Reis hat sein Teil abbekommen! Selbst an den Stämmen, +die nicht kerzengrade stehen, hat er sich festgekittet; er drängt sich +in Borkenrisse, hakt sich ein in dürre Reiser, und liegt als verlorener +Klecks auf allen Knorren und Narben.</p> + +<p>Oft, wenn sich das Schnarchen des Adlers plötzlich zu einem +<span class = "pagenum">125</span> +Orkan steigert, verlieren die aufgetürmten Schneemassen in den +Baumkronen das Gleichgewicht; da fallen sie in langen, weißen Spritzern +herab und bohren sich mit hohlem, dumpfen Plumpsen in den +Bodenschnee.</p> + +<p>Der Adler aber schläft mit einem guten Gewissen! Er bedarf der Ruhe, +während er sich wieder bis an den Rand mit der mächtigen, unerklärlichen +Kraft des Schlafes füllt. Nachtfarben und groß wie ein Auerhahn sitzt er +da und läßt sich weder von dem Mond stören, dessen bleiche Lichtstrahlen +um seine Augenlider spielen, noch von Klein-Taa, der vorüberkommt. Teils +um den fußhohen Schnee zu meiden, teils aus Furcht, seinem alten, +halbsteifen Erzeuger wieder zu begegnen, durchjagt Klein-Taa den Wald +oben in den Baumkronen.</p> + +<p>Plötzlich wird der Adler durch einen Stoß von seinem Ast +heruntergetrieben; er hat das Gefühl, als wenn er durch eine drohende +Gefahr jäh geweckt wird und sich gleich in die Luft hinausstürzen muß. +Ein paar feste Griffe klemmen sich ihm in die Seite, bohren sich in sein +Fleisch; er will schlagen, aber eine scharfe Klammer schraubt sich ihm +um den Nacken, so daß er, ohne es zu wissen, den Hals ausstrecken +muß.</p> + +<p>Während dessen flattert er auf einem Flimmern von Flügeln durch die +Luft. Schneeklumpen und kleine Lawinen stürzen um ihn herab, bis er in +dem fußhohen Schnee am Erdboden endet. Sein Hals und sein Nacken sind +schon<em> ein</em> blutiges Fleisch und die Klammer um den Hinterkopf +schraubt sich immer dichter zusammen. Der Vogel der Nacht, der Dämon der +Finsternis, kämpft mit dem Sohn der Sonne, mit dem König aller Tagvögel +— und auf Dämonenart hat der Angreifer seine Stärke in dem +Ungewöhnlichen und scheinbar Übernatürlichen.</p> + +<p><span class = "pagenum">126</span> +Da schüttelt sich der Adler; Strix hängt über seinem Rücken wie eine +sturmgepeitschte Riesenklette und muß sich ununterbrochen ihrer +Flügelarme und Schlagfedern bedienen.</p> + +<p>Der Adler kommt auf den Einfall, sich zu rollen, er steigt in die +Höhe, wirft sich auf den Rücken, so daß Strix zu unterst kommt, schlägt +dann mit den Flügeln, so daß er das Gleichgewicht wieder gewinnt und +macht plötzlich einen Satz in die Luft hinauf, wie eine Elster. Aber +Strix sitzt fest; sie hat schon früher alle möglichen Purzelbäume +geschlagen und noch viel schlimmere, halsbrecherische Schwenkungen +mitgemacht.</p> + +<p>Der Schnee stiebt auf unter den Flügelschlägen der beiden großen +Vögel, er weicht ihnen aus und öffnet willig ihren schwer arbeitenden +Körpern seinen Schlund. Da stürzt eine Lawine von dem Baum herab, unter +dem sie kämpfen — und begräbt sie.</p> + +<p>Lange Zeit sind sie weg; nur eine flackernde Spitze von ein paar +Schlagfedern ist sichtbar.</p> + +<p>Dann graben sie sich langsam aus der Tiefe heraus und steigen nach +dem Untertauchen wieder auf:<em> ein</em> Vogel scheinbar, mit<em> +einem</em> Kopf und<em> einem</em> Hals, aber mit vier Flügeln.</p> + +<p>Die Natur des Adlers ist wie der helle Tag; er ist mutig und offen +und ohne Tücke. Der Adler will seinen Gegner sehen, will ihn vor sich +haben, Brust gegen Brust.</p> + +<p>Strix aber ist hinterlistig und grausam wie die Finsternis; sie läßt +nicht los, was sie hinterrücks gefaßt hat — —</p> + +<p>Der Adler hat Schlund und Schnabel voll Schnee bekommen ... es wird +ihm schwer zu atmen, aber seine Kräfte und seine Energie sind noch +gleich ungeschwächt. Er will den Teufel auf seinem Rücken in den Fängen +haben — und er langt +<span class = "pagenum">127</span> +mit seinem mächtigen Raubvogelfuß — er hat die Spannweite einer +ausgewachsenen Männerhand — nach dem Eulenleib hinauf. Aber die +Fänge wühlen in einem Berg von Daunen herum und es gelingt ihnen nicht, +etwas anderes als die Haut zu fassen.</p> + +<p>Zähe und ebenbürtig, unter lautlosen Kraftgriffen, kollern sich die +beiden großen Gesellen im Schnee herum; nur das Blasen ihrer Nasen und +das stöhnende, heftige Ringen nach Luft hört man.</p> + +<p>Da glückt es dem Adler, während einer jähen Bewegung, seinen langen, +spitzgekrümmten Schnabel in den Schenkel seines zottigen Gegners zu +bohren; er reißt eine Wunde da hinein, die brennt.</p> + +<p>Strix stößt ihr wildestes, unheimlichstes Geheul aus; als sei es eine +Eingebung, löst sie ihren Griff aus der linken Seite des zitternden +Adlerleibes, führt den freien Fang vor und schlägt beide Fänge um den +Nacken des Tagraubvogels zusammen. Ihre langen, pfriemspitzen Krummfänge +feiern aufs neue einen <ins class = "correction" title = +"Originaltext ungeändert: ‘Triumf’ oder ‘Triumph’?">Triumpf</ins> +— ohne jegliche Kraftanstrengung, als glitten sie durch Butter, +versinken sie bis auf den Grund in dem Kopf des Gegners.</p> + +<p>Der Adler dreht sich herum wie ein mächtiger Mistkäfer ... er weiß +nicht mehr, daß er lebt. Aber es währt lange, bis seine Flügel, seine +Fänge, seine Unmengen von Muskeln still werden. Strix ist zu hungrig, um +darauf zu warten; so bald es möglich ist, beginnt sie unbekümmert ihre +wohlverdiente Mahlzeit.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>„Ein herrlicher Auerhahn“, fand Strix. Aber es war ja auch lange her, +seit sie Auerhahn bekommen hatte.</p> + +<p><span class = "pagenum">128</span> +Sieben fette Jahre verlebte Strix hier im Westerwald!</p> + +<p>Der Wald war gut genug, nicht groß, aber so recht nach ihrem +Geschmack. Ein unzulängliches Wegenetz und unzureichende +Bahnverbindungen hatten die Forstverwaltung davon abgehalten, den Wald +schlagen zu lassen.</p> + +<p>Die Gegend war überhaupt nur dünn bevölkert und öde.</p> + +<p>Wie man auf einem großen, reich bestellten Gut mit einem Überfluß an +schwerem Weizen und tiefgrünen Rübenfeldern plötzlich mitten in aller +Üppigkeit auf einen unfruchtbaren, von Unkraut überwucherten Steinplatz +stoßen kann, so lag das Land hier um den Westerwald herum. Jahrhunderte +schienen daran vorbei gelaufen zu sein; er lag da, gleichsam gefeit +gegen die moderne Zivilisation.</p> + +<p>Aber das Gefeitsein war nur scheinbar. Langsam aber sicher breiteten +sich die Menschen beständig aus! Sie säeten sich über die Landschaft aus +wie die Blumen, die sie in ihren Gärten zogen. Strix entdeckte anfangs +nur eine vereinzelte, gleichsam verirrte Blume: ein Ansiedlerhaus, +frisch ziegelgedeckt, taucht aus einem Heidetal auf, wie eine große +scharlachrote Mohnblüte. Dann kam „die Pflanze“ allmählich häufiger vor, +sie füllte Flecken und ganze Strecken — und ihr folgten Pflug und +Spaten und Entwässerungsrohre und Windmotore, während Moos und +Heidekraut den Eindringlingen mehr und mehr Platz machen mußten.</p> + +<p>Kaum zehn Jahre bevor Strix nach dem Westerwald kam, hatte man von +dem Gipfel seiner Waldhügel über lauter Moore und Heidehöhen, über +niedriges Gesträuch und Sümpfe hinausgeschaut; jetzt wurde das Kahle und +Eintönige allgemein! Die Buschflecken und Sumpfwasserspiegel +verschwanden, +<span class = "pagenum">129</span> +die schwarzen Heidehügel schrumpften ein — und Strix sah lange, +weiße Wegestreifen sich wie getrockneten Schleim hinter Schnecken die +Kreuz und die Quer durch die Landschaft ziehen.</p> + +<p>Wie einstmals im dichten Wald ertönte jetzt auch hier der Ruf: hört, +sie pflügen, sie graben, sie schaufeln, sie entwässern — der +Wasserspiegel wird zu Morast, das Röhricht zu Gras, Inseln und Werder zu +landfestem Boden, die Katze geht trocknen Fußes, wo einst der Otter +schwamm ...</p> + +<p>Regenpfeifer und Brachvögel pfiffen es klagend hinaus, Krickenten und +Schnatterenten plapperten es trauernd nach, und dumpf und unheimlich +trommelten rauschende Birkhähne es heraus.</p> + +<p>Der alte, herrliche Urpelz, den die Erde anhatte — ach, nun +waren die Menschen dahinein gekommen!</p> + +<p>Es schritt rüstig weiter mit der Zivilisation ... und der Raum, den +einst ein alter Fuchs, ein großer Marder oder Uhu inne hatte, um sich +darauf zu bewegen, ward kleiner und kleiner.</p> + +<p>Und dann eines Tages, als ein armer Edelhirsch, gejagt und verfolgt, +sich vor seinen Nachstellern in ein letztes Überbleibsel von Dickung im +Westerwald zu retten suchte, stand dort weit hinten auf einem großen +Platz, wo die schönste Zierblüte der Kultur, das Wahlvereinsbanner sich +entfaltet hatte, ein Reichstagsabgeordneter und befürwortete den Bau +einer Lokalbahn.</p> + +<p>Da hatte aber Strix den Westerwald schon längst verlassen.</p> + + + + +<span class = "pagenum">130</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap10" id = "chap10">10. Der +Leuchtturmwärter</a></h4> + + +<p>Am Auslauf der Förde, wo der Sturm freien Zutritt hatte und wo das +Meer schäumte, stand meilenweit ein eigenartiger Streif von Bäumen.</p> + +<p>Sie waren zum größten Teil im Laufe der Zeiten von selber +gekommen.</p> + +<p>Die Vögel hatten sie gesäet und die Tiere hatten sie gepflanzt ... +wenn Fuchs und Dachs nach Mäusen stachen, wenn das umherziehende Rehwild +nach Dornenbeeren scharrte, hatten die Tiere unbewußt Bäume in die Erde +gepflanzt. Sie hatten Eicheln und Bucheckern und Nüsse von der +Haselstaude gelegt, sie hatten Ebereschen gepflanzt und das großblumige +Geißblatt.</p> + +<p>Ganz unten am Rande des Strandes zwischen dem Sand und den Steinen +waren die Bäume so winzig klein, daß sie den Namen „Baum“ kaum +verdienten. Dann stiegen sie an Höhe, je weiter landeinwärts man +kam.</p> + +<p>Aber mehr als zweimal Manneshöhe erreichte kein Baum. Selbst einen +halben Kilometer weiter hinauf und mit einem halben Kilometer +schutzgebenden Schirmes vor sich, erhielt kein Gipfeltrieb Erlaubnis, +die einmal festgesetzte Höchstleistung zu überschreiten; der Sturm von +der See her war eine Riesenschere, die beständig schnitt und +schnitt ...</p> + +<p>Gleich einem sanftabfallenden Halbdach über einem offenen +<span class = "pagenum">131</span> +Schuppen senkte sich die ganze Kronendecke nach der See hinab und +tauchte den Rand des Daches in Gischt und Schaum. Ein eigenartiges Dach +über einem eigenartigen, mit Schlackerwetter angefüllten Schuppen +— und doch, wenn man aus See kam und sich zwischen dem +Baumgewimmel barg, hatte man ein Gefühl von Wohlbefinden und +Traulichkeit, als sei man zu Hause angelangt.</p> + +<p>Bei ruhigem Wetter war es so still hier im Strandwald — da +kehrte der Paradiesesfriede wieder. Aber bei Sturm und Regenschauern +lärmte diese ganze, erwachsene Baumwelt häßlich, sie schrie und stöhnte +und schuf die unheimlichsten Laute. Da bebte meilenlang das +sturmgestutzte Halbdach, das Wetter legte sich darauf wie ein grober +Gesell und versuchte, ob es nicht in den Schuppen hinabgelangen +könne.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Hier hinaus kommt an einem frühen Morgen im Herbst der alte +Sonderling, die Eule.</p> + +<p>Der Weißdorn steht mit Fleischbeeren da und die Schlehe mit +blauschwarzen, kugelrunden Früchten, die Ameisen suchen einen Haufen, +und die Wildgänse schmettern mit scharfen, gellenden Schreien eine +Fanfare in die Luft über ihrem Kopfe. Sie findet ein Haus zwischen einem +Haufen großer Steine mitten in der dichtesten Schlehenfestung.</p> + +<p>Hier sitzt Strix, während das Laub von den Bäumen fällt, und spürt, +wie es um ihr Haus herum wimmelt von Zügen und abermals Zügen stummer, +reisender kleiner Vögel: Laubsänger, Rotkehlchen, Drosseln und dem +lieben, leckeren Krammetsvogel, und sie hört den gehetzten Hirsch leise +knöhrend umhertrollen und mit seinem Geweih an die Außenwerke ihrer +<span class = "pagenum">132</span> +Festung schlagen. Uhm, uhm, grunzt er, wenn er umgeben von ein paar +Stücken Kahlwild sich seines Daseins freut; häßlich aber ertönt sein +Röhren, wenn er, von den Schleiern des Morgennebels verborgen, sich +erkühnt, seinen schallenden Brunstruf auszustoßen.</p> + +<p>An den rauhen Novemberabenden, wenn die Meerestiefe grau da liegt und +die Wellen in langen, weißen Grundstrichen in die Föhrde hineinjagen, +wenn der Horizont Regen verkündet, und der aufgehende Mond mit seinem +roten Segel kaum Erlaubnis erhält, hervorzuscheinen, verfolgt sie von +ihrem Versteck aus den Zug der Tausenden von Wildenten. Gleich schwarzen +Klumpen mit langen Hälsen, steigen sie Schof auf Schof über dem Walde +auf, um landeinwärts zu eilen und sich in den Mooren und Sümpfen des +Hinterlandes zu bergen. Und sie sieht die Möwen sich in großen Schwärmen +vom Meer hereinwiegen und sich im Schutz hinter den Steinen des Strandes +schwerfällig zur Ruhe setzen. Da schlägt sie an manch einem Abend eine +fette Stockente oder eine wurmgespickte Möwe ... derartig hat sich der +Freßsack angefüllt, daß ihm die Regenwürmer lang aus dem Halse +heraushängen!</p> + +<p>Und hier sitzt sie in den Wintertagen bei Schneegestöber und hört das +Meer unter sich tosen und lärmen. Sie fühlt sich sonderbar ergriffen von +dem Laut. Es liegt, so scheint es ihr, ein eigenartiges Waldessausen +darin, und hohle, tiefe Töne, wie von ihrer eigenen Stimme.</p> + +<p>Die dänischen Wälder sind arm an Uhus geworden; Strix’ eigene Art ist +dahin, ebenso die Großen ihrer Rasse: Hühnerhabicht, Wanderfalke und +Weihe hört sie kaum je mehr — sie weiß nur noch von +Meeresbrausen und Waldessausen wie von einem Wesen<em> ihrer</em> +Art. —</p> + +<p><span class = "pagenum">133</span> +Sie muß es sich so recht traulich machen, die wunderliche, +menschenscheue Eule, wenn sie hier aus der Tiefe ihres steingewölbten +Hauses heraus altklug mit Meer und Wald plaudert.</p> + + +<p class = "space"> +Das Meer, das Meer ...</p> + +<p>Es kamen Tage, wo das Meer in Aufruhr stand, wo das sturmgepeitschte +Wasser von ihm aufstob wie Schneetreiben von einem Felde und Staub von +einer Landstraße. Da trieb es die verschiedenartigsten Wracks an Land: +Boote und Treppen, Pfähle und Kisten, alles bunt durcheinander, mehr +oder weniger zersplittert. Da schwemmte es auch seinen frischen, +seegrünen Tang an ... das Meer erntete, mähte selbst den Ertrag seines +Bodens und trug ihn, Fuder auf Fuder, längs der Küsten und Ufer heim. +Hier lag es am Strande in Haufen und Schobern und bildete neue Welten +mit Einfahrten, Förden und Buchten.</p> + +<p>Weit draußen am Horizont, unter einem düstern Chaos von Wolken und +Regen richtete sich eine Welle nach der andern empor, man sah eine +graugrüne Mauer, die in einem Nu mit schäumendem Weiß überpinselt wurde. +Dann trat eine Verwandlung ein: die Mauer wurde zu einem Bergrücken, +wild und zerrissen schoben sich weißlich-gelbe Felszinnen turmhoch +empor, und es stob von ihnen wie Schneewehen ... bis der Wasserberg +plötzlich zusammenstürzte und unter lärmendem Gepolter und siedenden +Wirbeln in die Tiefe versank.</p> + +<p>Und neue Mauern richteten sich empor, und neue Bergrücken schossen +auf ... sie tummelten sich feurig, die mächtigen Wogen. Dann +veranstalteten sie einen Wettlauf an Land und hauchten mit einem Gekrach +ihr Leben zwischen den Steinen aus. — — —</p> + +<p><span class = "pagenum">134</span> +An solchen sturmerfüllten Tagen ... wenn die Abende kamen und die +Ragnaroksage auf die Erde wiederkehrte, wenn die Finsternis jede Kreatur +bedrückte, so daß sie zitterte ... dann tanzte Strix, während der +Horizont flammte, mit Buckel und krummen Flügeln oben auf dem Kamm des +Abhanges. Ihre wehenden Federbüsche sträubten sich, die Pupillen wurden +groß und der Blick scharf und ätzend.</p> + +<p>Aber in den Nächten, die auf solche Tage folgten, fuhr die Wildheit +in sie. Sie tötete rücksichtslos, sie wußte nicht warum, sie tötete nur, +tötete ... Die Enten, die im Tang lagen und ihren Leib versteckten, fest +überzeugt, daß sie sie nicht sehen konnte, nahm sie zu Zweien auf +einmal, eine in jeden Fang; sie machte Jagd auf die kleinen Goldammern, +die sie sonst gar nicht anrührte, sie quälte ihre gefangenen Ratten, wie +eine Katze, und zog jedem Stachelschwein die Haut bei lebendigem +Leibe ab.</p> + +<p>Und ununterbrochen füllte sie den Strandwald mit ihrem +durchdringenden Geheul —: Ho—o! Hu—u! +Ha—Ha—Ha!</p> + +<p>Im Strandwalde erlebt Strix ihre mageren Jahre.</p> + +<p>Die Gegend ist zu rauh, um irgendwelchen Überschuß an Wild zu +bergen.</p> + +<p>Sie nimmt nicht zu an Wohlbeleibtheit und muß namentlich im Winter +alles in Betracht ziehen und auf Mäuse und Bussarde und eingefrorene +Seevögel niederschlagen. Nur im Sommer, in der Brutzeit, füllt sie sich +mächtig; die Möwenkolonien am Strande entlang müssen ihr erklecklichen +Tribut zahlen; sie schnappt die Gössel der Wildgans und die Jungen des +großen Sägetauchers weg, und manch ein rundlicher Dachswelpe, manch ein +feister Jungfuchs geht in ihrem sackähnlichen Magen zu den seligen +Jagdgefilden ein.</p> + +<p><span class = "pagenum">135</span> +Sie lebt glücklich auf ihre Weise, in ihrer Einsamkeit, und genießt ihre +Ruhe. Kein aufreizender Axthieb, kein polterndes Wagengerassel peinigt +ihre Nerven ... nur das Rollen der Wellen und das Zirpen der Heuschrecke +klingt um ihr dickichtumkränztes, sturmzerzaustes Haus.</p> + +<p>Und dann eines Abends, als sie ausfliegt, scheint ihr aus weiter +Ferne, oben von dem östlichen Ende einer Anpflanzung, ein +ziegelgedecktes Dach in die Augen.</p> + +<p>Es schießt aus einigen Tannenwipfeln auf wie ein feuerroter +Fliegenpilz über grünem Moos ... die untergehende Sonne macht es +erglühen und Funken sprühen.</p> + +<p>Es ist ein Menschennest, das dort aufgeschossen ist — eine +Villa!</p> + +<p>Die Bahn ist eine Tatsache geworden. Aus der großen Provinzstadt am +Ende der Förde geht sie durch den Westerwald bis hier hinaus an die +Küste. Die Spekulation hat auch dies Ende des Landes erfaßt; man hat ein +Auge auf den Strandwald geworfen, auf die Abhänge, die Aussicht und den +guten Badestrand; eine große Genossenschaft hat den ganzen „Dreck“ +gekauft und zerstückelt ihn jetzt in lange Streifen; jeder Streif erhält +sein Stück Wald, sein Stück Strand, sein Stück Wasser ...</p> + +<p>Die Einsamkeit verschwindet schneller als die Buchenblätter +gebrauchen, um zu grünen und gelb zu werden; kleine überfüllte +Dampfboote fangen an zu pfeifen und herumzuplätschern, kleine Hunde +bellen, Wagen mit Müttern und Kindern kommen dahergehumpelt — und +fast jeden zweiten Abend, wenn Strix aufwacht, ist ein neues, +pilzähnliches Menschennest aufgeschossen.</p> + +<p><span class = "pagenum">136</span> +Sie weicht und weicht, fliegt ein oder gar zwei lange Nachtflüge am +Strande entlang, aber dann kann sie plötzlich nicht weiter kommen, sie +ist hart an der Landspitze — am Meer.</p> + +<p>Da draußen liegt der kleine Leuchtturm ...</p> + +<p>An einem dunklen und späten Herbstabend ... die See tost, und die +Bäume in dem letzten Streifen Strandwald klatschen die kahlen Zweige +gegeneinander ... ist ein Fischerjunge aus dem kleinen Dorf draußen an +der Landspitze, auf der der Leuchtturm liegt, auf dem Heimwege +begriffen.</p> + +<p>Der Junge folgt dem Pfade auf dem Abhang oben am Waldessaum entlang +und sieht ängstlich in die Finsternis hinein, die dick zwischen den +Stämmen liegt.</p> + +<p>Da hört er auf einmal ein wunderliches Hallo an sich vorübersausen +und weiter durch den Strandwald jagen ...</p> + +<p>Es durchschauert ihn eisig. Mit offenem Munde und pochendem Herzen +bleibt er stehen.</p> + +<p>Einen Augenblick später ist das Hallo wieder da!</p> + +<p>Er glaubt, Pferdegetrappel und ein gewaltiges Bellen und Kläffen von +Hunden zu vernehmen — und er schlägt die Hände kreuzweise vor die +Brust. Ob dies wohl das ist, was Großvater Pibe „König Waldemars wilde +Jagd“ nennt?</p> + +<p>Die Haare sträuben sich ihm auf dem Kopf, er will davonrennen, da +fällt ihm ein, daß das ja das Schlimmste ist, was er tun kann. Er muß +nur gehen, gehen — und er eilt dahin, mit hastigen Schritten.</p> + + +<p class = "space"> +Am nächsten Tage sprach das ganze Dorf von dem Erlebnis des Jungen!</p> + +<p>Auf der Bank unter dem kleinen Leuchtturm, wo die alten +<span class = "pagenum">137</span> +Seebären bei Sonnenuntergang zusammen kamen und ein Garn spannen, hörte +der Leuchtturmwärter eines Abends, daß von Spuk geredet wurde.</p> + +<p>— Wo ist der Spuk? — fragte „Vogel“.</p> + +<p>Ja, es war hier ganz in der Nähe des Strandwaldes. Kristian Lars’ +Sohn, erzählte einer der Fischer, hatte es gehört, und nun vorgestern +hatte auch er es gehört. Es war ein eklicher Kram; es heulte und miaute +und bellte und kläffte und röchelte wie ein sterbender Mensch. Der alte +Niels Pibe, der ja nun nicht mehr aus dem Bett aufstehen konnte, +behauptete, es wäre „König Waldemars wilde Jagd“; er sagte, solche +nächtliche Jagd habe er, als er ein Junge gewesen war, fast in allen +Fördenwäldern gehört, nur viel schlimmer. Da jagte der König mit großem +Gefolge und vielen Hunden; jetzt habe sich die Teufelsmusik wohl +vermindert.</p> + +<p>— Daran sind gewiß die vielen Kirchen Schuld —, fügte der +Erzähler gottesfürchtig hinzu.</p> + +<p>Der Leuchtturmwärter spitzte die Ohren.</p> + +<p>Aus seiner Kindheit draußen im Waldwärterhause dicht vor den +Hochwäldern war er gar wohl bekannt mit der Musik des großen Uhus ... +sollte es möglich sein, dachte er, lebte wirklich noch eine von den +großen Bubos, und zwar so nahe an seinem Gebiet! Das mußte ein Zugvogel +sein, einer aus dem nördlichen Skandinavien, der auf seiner Winterreise +hierher verschlagen war ...</p> + +<p>Und Vogelhansens alte Leidenschaft stieg mit einem Brausen in ihm +auf ...</p> + +<p>Im nächsten Augenblick gaukelte er sich vor, daß, wenn da ein Vogel +sei, auch zweie da sein müßten ... es erging dem +<span class = "pagenum">138</span> +großen Uhu wohl so, wie man sich von der Bekassine erzählte, daß sie nie +allein liegt. Dann konnte er am Ende wieder ein Gelege Eier bekommen +oder eine Brut Junge fangen; alles Einheimische von der Art stand jetzt +fabelhaft hoch im Preise!</p> + +<p>Es erging ihm fast so wie der Frau mit dem Milchtopf, aber dann +besann er sich — nun, er mußte ja erst einmal sehen!</p> + +<p><em>Eine</em> Eule mußte auf alle Fälle da sein — und wenn die +nur da war, hatte er auch sichere Hoffnung auf einen guten Gewinst. Der +große Uhu war immer zu verkaufen, wenn man ihn nur, tot oder lebend, in +Händen hatte.</p> + +<p>Der kleine Leuchtturmwärter hatte sich freilich Zeit seines Lebens +Jäger genannt, aber es war nicht mehr vom Jäger in ihm als auf dem +Rücken einer Hand Platz hat. Er war „Schießer“ schlecht und recht, er +schoß nur für den Kochtopf und für die Tasche — und am liebsten +für die letztere! Denn das, was da hinein kam, konnte verkauft und in +geliebtes Geld umgesetzt werden!</p> + +<p>Er war ein Aasjäger, wie er sein Leben lang ein Nesträuber gewesen +war; aber den Trost hatte er, daß leidenschaftliche Sammler und andre +brave Männer, die Schulen und Museen mit Vertretern der Fauna des Landes +versorgten, sein Treiben in Briefen oft eine „sehr gemeinnützige Tat“ +genannt hatten.</p> + +<p>Nun war er bejahrt und nicht mehr imstande, in eine Buche hinauf zu +klettern; aber das konnte auch einerlei sein, es gab nichts mehr, was +sich des Hinaufkletterns verlohnte. Schon seit Jahr und Tag hatten ihn +die Verhältnisse gezwungen, damit aufzuhören.</p> + +<p><span class = "pagenum">139</span> +Um so eifriger brauchte er nun die Flinte! Die Flinte war der lange Arm, +womit er noch etwas an sich raffen und einem steifen Rücken und einem +stocklahmen Bein abhelfen konnte.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Und die Flinte wurde an diesem Abend von ihrem Platze über dem Herde +heruntergenommen, wo sie sonst immer bereit lag, um gegen die +vorüberstreichenden Möwen verwendet zu werden — er hatte die +alleinige Lieferung von Möwen für eine Modewarenhandlung — und mit +großem, grobem Schrot klar gemacht.</p> + +<p>Tag für Tag schlich er in seiner Freizeit im Strandwalde herum. Er +durchwanderte ihn die Kreuz und die Quer, ja, er ging ganz bis an den +Badeort hinunter und frech durch alle Gärten der jetzt mit geschlossenen +Läden daliegenden Sommervillen. Aber er konnte nichts von dem großen Uhu +entdecken außer einer vereinzelten braunen Feder.</p> + +<p>Diese Feder genügte ihm jedoch; nun wußte er, daß der Vogel wirklich +vorhanden war.</p> + +<p>Strix saß in einem Fuchsbau tief unter der Erde, da war es ja kein +Wunder, daß der Leuchtturmwärter jedesmal vergebens ging.</p> + +<p>Er ruhte jedoch nicht: er blieb seiner Natur und seinem Wahlspruch +getreu: — niemals etwas aufgeben, ehe du nicht die Beute im Kasten +hast!</p> + + +<p class = "space"> +Es dämmert eines Abends ...</p> + +<p>Die Farben entweichen von der Erde und steigen zum Himmel empor; der +wird im Westen rotglühend und schwefelgelb.</p> + +<p>Die Steine am Strande entlang, alle die weißen, alle die +<span class = "pagenum">140</span> +grauen, die roten Taschenkrebsschalen, wie die blauen Muscheln, +verschwinden für das Auge und werden zu einem dicken, wolligen +Streif.</p> + +<p>Und der Streifen zerbröckelt gleichsam, wird zu Sand, zu schwarzer +Erde — die Dämmerung nimmt auch ihn.</p> + +<p>Nur der kleine Leuchtturm draußen auf der Landzunge bleibt übrig.</p> + +<p><ins class = "correction" title = "Original: ‘Uber’">Über</ins> die +See weht ein wahrer Orkan aus Westnordwest ...</p> + +<p>Düstre schwarze Wolfen, wild zerfetzt an den Rändern, jagen über den +Horizont. Sie kämpfen mit funkensprühenden Feuerschlangen, die sich um +ihren Rücken geschlungen haben, so daß rings umher in der Luft blutige +Risse klaffen.</p> + +<p>Das Meer tost und schäumt ... sein Brausen ist in den Strandwald +gefahren, der siedet und brodelt, er kocht vom äußersten Rande bis ins +innerste Dickicht. In seiner dicht verfilzten Kronenwölbung gehen tiefe, +mächtige Windwellen, die vom Wipfelast bis ganz hinab zur Wurzel +reichen.</p> + +<p>Der Sturm treibt selbst mit den innersten Bäumen Kurzweil; er +knechtet sie, die verwachsenen, kaum zwei Mann hohen Baumkrüppel, so daß +die wilden Schüsse des Unterwaldes sich vor Wonne schütteln, wenn sie +hören, wie schwer die großen Baume kämpfen müssen.</p> + +<p>Man krümmt den Rücken da oben an Land! Steht demütig da und dienert, +wo es sonst gilt, den besten Platz an der Sonne zu erhaschen; man +schmeißt Äste, Zweige und die letzten lieben Blätter ab — und ist +froh, wenn man nur damit davon kommt.</p> + +<p>Der ganze Waldboden ist bedeckt von abgerissenen Reisern und +Tannennadeln; er sieht aus wie ein Weg, der zu einer Beerdigung mit Grün +bestreut ist. Da ist nicht gespart, nicht +<span class = "pagenum">141</span> +gegeizt, Vogelbeeren, Schlehen und Hagebutten liegen da — und +gleich willig und verschwenderisch streut der Sturm noch immer +drauflos.</p> + +<p>Der kleine Leuchtturmwärter ist auf dem Jagdpfade; er schleicht in +der Dunkelheit herum, die Flinte bereit. Ist die Eule am Tage nicht zu +sprechen, wohlan — dann muß er versuchen, ob er sie nicht des +Nachts treffen kann.</p> + +<p>Dichter und dichter drückt sich die Finsternis um ihn, sie guckt +hervor aus Gestrüpp- und Baumstammzwischenräumen, sie faucht ihm ihre +schwarzen Tupfen ins Gesicht und macht seine weiße Hand, die das +Flintenrohr umfaßt, dick und schwarz.</p> + +<p>Heulen, Jammern und Seufzen erfüllt den Strandwald. Töne, bald so +herzzerreißend, daß man glauben sollte, ein Mensch sei in Not, und Töne, +bald so überirdisch, als kämen sie vom Himmel, strömen ununterbrochen +seinem aufmerksamen Ohre entgegen.</p> + +<p>Aber nicht nach ihnen lauscht er ... die Laute kennt er von seinen +vielen Wachen oben im Leuchtturm. Er wartet auf das Halloh und fragt +sich mit einem Fluch, wo es nur abgeblieben sein kann.</p> + +<p>Ha, ha, ha, daran sind die vielen Kirchen schuld! höhnt er im +Stillen, als er wieder eine Viertelstunde vergeblich umhergeschlichen +ist ... nein, die großen Horneulen haben sich an Zahl vermindert, ihrer +sind weniger und weniger geworden — das ist die Sache! Der +Sturm ist wohl derselbe, der er immer gewesen ist, und auch das +Klipp-Klapp der klappernden Zweigspitzen, aber „die Hunde“ scheuchen +wohl seltener als früher Wild auf.</p> + +<p><span class = "pagenum">142</span> +Da streift die wilde Jagd plötzlich an ihm vorüber <ins class = +"correction" title = "letztes Punkt fehlt">...</ins></p> + +<p>Und es ist Fahrt im Treiben und Kläffen in der Meute, es dröhnt, es +rasselt, es bellt, faucht und klagt um ihn herum; er muß sich auf seinen +Stock stützen — er entsinnt sich nicht, den hochseligen König +jemals so wild jagen gehört zu haben!</p> + +<p>Strix hat nämlich einen leckern Bissen gefangen; es ist ein Hase, den +sie in den Fängen hält, während sie vorüberfliegt. Sie hat indessen +keine Ruhe, ihn zu verzehren, denn eine Schar kleiner Eulen, die ihr +Glück entdeckt haben, verfolgt sie und mischt ihre hohlen, schnarrenden +Hornlaute in ihr düsteres, durchdringendes Fauchen. Sie neiden ihr den +Fang und lästern laut darüber.</p> + +<p>Die Sturmstöße kommen und gehen durch den Wald und zerren und ziehen +an den Wipfeln. Plötzlich und überraschend, mit der Geschwindigkeit +eines Habichts, schlagen sie nieder, wirbeln das Laub auf und schleudern +es dem Leuchtturmwärter ins Gesicht. Er muß den Rockkragen aufklappen +und den Knoten des Halstuches fester binden. Er zittert am ganzen Leibe +vor Eifer und Spannung und starrt sich fast die Augen aus dem Kopf ... +wo schrie es doch?... wo heulte es eben?</p> + +<p>Auf den Zehenspitzen schleicht er umher, bewegt sich so lautlos wie +sein lahmer Fuß es gestattet. Er bleibt oft stehen und lauscht mit +offenem Munde, die Handfläche hinterm Ohre ... war das nicht das Fauchen +eines Uhus?... ja, jetzt hat er es ... es kommt aus der Anpflanzung ... +da drinnen zwischen den Fichten, da heult es!</p> + +<p>Der Leuchtturmwärter hat Glück: auf einem schmalen Pfad stößt er auf +die sonderbare Versammlung. Er sieht etwas +<span class = "pagenum">143</span> +Schwarzes, das sich im Dunkeln bewegt, legt die Flinte an die Wange und +zielt in der Finsternis, so gut er vermag ... Strix’ Leben hängt an +einem Faden!</p> + +<p>Sie sitzt über ihrem Opfer und klemmt es fest gegen den Erdboden, +rollt Feuer aus den Augen und knappt mit dem Schnabel. Die kleinen, +fliegenden Katzen umschwirren sie wie Elstern.</p> + +<p>Der Leuchtturmwärter zittert förmlich, die Beine wollen ihm versagen; +er kann die Flinte nicht ruhig halten, er muß auf die Knie nieder.</p> + +<p>Da ertönt endlich der Schuß ...</p> + +<p>Aber in der Erregung und in der Dunkelheit schießt der +Leuchtturmwärter zu hoch; zwei behende kleine Eulen fallen wie zwei +Bündel Kleider zur Erde.</p> + +<p>Strix macht sich aus dem Staube und nimmt obendrein ihren Hasenbraten +mit.</p> + +<p>Aber in dem Augenblick, wo sie, von dem Sausen des Sturmes getragen, +über die Fichtenwipfel dahinsegelt, ruckt es in ihr. Sie ist in den Wind +vom Leuchtturmwärter gekommen, und der beeilt sich und stürmt vorwärts, +um seine Beute zu sichern — sie aber öffnet die Fänge und gibt +freiwillig ihren leckern Braten preis ... Kladatsch, klingt es, +Kladatsch, Kladatsch, so schnell, daß die Kladatsche fast übereinander +stolpern.</p> + +<p>Und dann ist sie im Sturmgebraus verschwunden.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Das ist Tag und Jahr her — und vergessen; vergessen war das +Ganze. Nicht einmal Erinnerungen an ihre jubelerfüllten Tage waren +zurückgeblieben. Nur der Kampf um die Nahrung und der Kampf um das Leben +haben sie jetzt seit Jahren in +<span class = "pagenum">144</span> +Anspruch genommen; sie ist ein einsamer Vogel und hat sich daran +gewöhnt, als sei sie es ihr Leben lang gewesen.</p> + +<p>Jetzt plötzlich taucht es alles wieder auf ...</p> + +<p>Nicht leibhaftig und in Gestalten geformt, so wie das Menschengehirn +es vermag ... nein, nur in fernen unbestimmten Ahnungen. Ihr Gesicht +kann täuschen und ihr Gesicht kann vergessen, ihr Gehör nie — und +diese, eines Menschen eigentümliche Art zu gehen, hat sich ihr nun +einmal unter Umständen, wo ihre Nerven bis aufs äußerste angespannt +waren, unauslöschlich eingeprägt.</p> + +<p>Ist er es, der lahme Hahn mit dem stinkenden Atem, der ihre Jungen +geraubt und sie in einen Bauer gesetzt hat?...</p> + +<p>Sie ahnt es und fühlt dasselbe unwiderstehliche Kribbeln in ihren +Fängen, wie wenn eine plötzliche Lust, etwas Lebendem die Haut +abzuziehen, sie anwandelt. Der Kampfesmut aus alten Zeiten fährt in sie, +der Haß, die Wildheit, die Bosheit flammen auf.</p> + +<p>Aus der Fichtenanpflanzung heraus hinkt der ein wenig +niedergeschlagene kleine Leuchtturmwärter, seine beiden kleinen Eulen in +der Hand. Seine erste Eingebung ist, sie wegzuwerfen; aber dann fällt +ihm ein, daß er sie dem „Ausstopfer“ in der nächsten Stadt ja +anschnacken kann.</p> + +<p>Da hat er wieder das wilde Halloh um die Ohren!</p> + +<p>Diese neue Möglichkeit erfüllt augenblicklich seine ganzen Gedanken. +Schnell steckt er eine frische Patrone in die Flinte — und +eilt davon, dem Geräusch nach.</p> + +<p>Aber nun läßt Strix erst allen Ernstes ihre Stimme ertönen.</p> + +<p>Ein heimliches Schaudern, ein stilles Grauen durchbebt den lahmen +Hahn ... ein so teuflisches Heulen, wie er es jetzt hört, meint er noch +nie zuvor vernommen zu haben. —</p> + +<p><span class = "pagenum">145</span> +Huu — Huu ... bis ins Unendliche ruft die Eule, so wie damals, als +sie den Hasen in den Todestunnel hineinlockte. Der Leuchtturmwärter +rennt dem Laut nach; er glaubt die ganze Zeit, daß er die große Eule im +Dunkeln gerade vor sich hat; aber er rennt und rennt und ist ihr immer +gleich nahe.</p> + +<p>Sein Kla-datsch, Kla-datsch von dem lahmen Bein hämmert aufreizend +und anfeuernd in Strix’ Ohren; sie hat eine brennende Lust, auf ihn +niederzuschlagen, in seinem Fleisch zu zerren. Aber die Furcht vor den +Menschen ist noch immer zu groß. Sie muß sich damit begnügen, ihn zu +foppen und sich ihrer Überlegenheit in der Finsternis zu freuen ... da +geht er ja unter ihr, taub und blind, und stapft schwerfällig auf seinen +Klumpfüßen — und sie ändert ihren Platz wieder und wieder und +saust von allen Seiten über ihm, während sie ihm ihr Geheul in die Ohren +gellt. Nur wenn er still steht, schweigt sie, und dann spürt sie das +alte, beklemmende Gefühl im Halse.</p> + +<p>Huu — Huu ... quiwitt, quiwitt! Hin und her durch den +Strandwald geht es, dann über die Abhänge hinaus und auf und ab an den +langen Dünenwänden, unter denen das Meer siedet und schäumt.</p> + +<p>Der lahme Hahn ist nahe daran, vor Durst zu vergehen, es schwitzt +ihn, und das Halstuch hat er schon längst in die Tasche gesteckt; er +fühlt sich immer mehr gereizt durch die Fopperei des Vogels und ist doch +gleichzeitig mehr denn je darauf erpicht, ihn zu kriegen. Hier an den +offenen Dünenhängen, wo hinaus er die Eule nun endlich getrieben hat, +scheinen seine Aussichten ihm verbessert ... hier kann sie ihn nicht so +leicht durch ihr Geheul täuschen, hier kann er den großen Vogel ja +sehen, wenn er von Zeit zu Zeit einmal +<span class = "pagenum">146</span> +aus dem Schlehengestrüpp aufschießt, befreit von den Schlagschatten und +der Erddunkelheit. Er<em> will</em> sie haben; er kann es an ihrem +Heulen hören, daß es eine alte, mächtige Eule ist; sie muß viel wert +sein, und es gibt ja nicht mehr von der Art .... Huu — Huu ... und +beständig erschallen vor ihm die verwirrenden Töne. —</p> + +<p>Ein paarmal schon hat er sich an dem Dünenhang hinauf und wieder +hinab gearbeitet und dagesessen und ihr im Schutz eines kleinen dichten, +sturmgepeitschten Dornenstrauches aufgelauert; jetzt hört er sie wieder, +sie ist hoch oben über seinem Kopf, gerade unter dem Rande des +Abhanges.</p> + +<p>Der Sturm pfeift in den wilden Klettenstengeln und entführt seiner +großen Hakennase Tropfen auf Tropfen, er singt hohl und orgeltönend in +den Flintenrohren und klemmt einen eigenen vorwurfsvollen, gellenden Ton +aus den kleinen Steinen heraus, die in der Tiefe unter seinen Füßen +rasseln.</p> + +<p>Auf allen Vieren, das Gewehr fest unter die Achselhöhle geklemmt, +kommt er heraufgeklettert ...</p> + +<p>Ganz zufällig flattert Strix im selben Augenblick von einem +Schlehdorngestrüpp auf und schwingt sich über den Abhang hinaus, wodurch +sie sich einen Augenblick vor ihm in der Luft zeigt, gerade als er vor +einem Absatz an der Dünenwand steht. Er richtet sich schnell auf, geht +blindlings drauf los und vergißt, sich in acht zu nehmen; jetzt will er +einen Schnappschuß versuchen, will versuchen, den Satan nach dem Gehör +zu schießen; aber in der Eile tritt er fehl und hält einen großen +Schlagschatten am Ende des Absatzes für festen Boden, er strauchelt, +will mit der Flinte vor sich fassen, die Schüsse gehen ab, der rechte, +als das Rohr gerade über dem Boden +<span class = "pagenum">147</span> +ist, der linke, als das Rohr schon in der Erde ist. Der Lauf zerspringt +ihm zwischen den Händen und reißt ihm die rechte Hand ab, er kann sich +nicht festhalten, er gleitet und stürzt in die Tiefe.</p> + +<p>Strix sieht ihn fallen, aber sie versteht seinen Fall nicht!</p> + +<p>Sie glaubt, daß er hinter ihr drein ist — bis sie von einem +neuen Sturmstoß wieder gegen den Abhang geworfen wird und ihn erblickt, +wie er ausgestreckt am Strande liegt, den bleichen Hahnenschnabel steif +in die Luft. Sie umkreist ihn, wirft sich in langen Bogen vor sein +Antlitz nieder und faßt im Vorübersausen nach seinen wehenden +Haarsträhnen — und dabei heult sie und schleudert ihm ihr +krächzendes, übermütiges Hohngelächter ins Gesicht, während der Sturm im +Riedgras seufzt und pfeift.</p> + +<p>Endlich setzt sie sich auf einen Vorsprung des Dünenhanges; dort +sitzt sie lange stumm und starrt grübelnd und unverwandt auf ihren toten +Feind hinab. Es ist das erste Mal, daß sie einen Menschen so still sieht +... der Mensch — die ewige Unruhe, die sie zeitlebens gestört hat +— nun liegt er dort tief unter ihr und ist so still geworden.</p> + +<p>Da schreit sie häßlich, da heult sie unheimlich ... es schallt im +Walde — es hallt wieder von den Dünenhängen —:</p> + +<p>— Qui — witt, quiwitt — komm mit! komm mit! ... ha, +ha, haaa!</p> + + +<p class = "space"> +— Es heult in der Nacht.</p> + +<p>Seit jener Nacht waren Strix’ Tage am Strande gezählt.</p> + +<p>Es verlautete gar bald, daß Leuchtturmwärter Hansen auf nächtlicher +Jagd auf einen großen Uhu umgekommen sei. Die +<span class = "pagenum">148</span> +Strandzeitung schlug Lärm und der Bericht ging durch das ganze Land +— und obwohl es keineswegs stimmte und auch nicht weiter +verlockend war, und obwohl es ganz außerhalb der Jagd- und Badesaison +war, benutzte doch ein gewiegter Hotelpächter die Gelegenheit, mächtige +Reklame für sein neues, großes Badehotel mit dazu gehörigem „Jagdwald“ +zu machen.</p> + + + + +<span class = "pagenum">149</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap11" id = "chap11">11. +Klein-Taa</a></h4> + + +<p>Der Winter verging leidlich für Strix.</p> + +<p>Sie hatte nur mit dem Hunger und der Langenweile zu kämpfen.</p> + +<p>Das Los des Leuchtturmwärters wirkte gerade nicht verlockend auf die +in der Gegend ansässigen Jäger; sie erblickten darin eine weitere +Bestätigung für die Annahme, daß die große Eule ein Zaubervogel sei, den +man am besten in Ruhe ließ.</p> + +<p>Der alte Niels Pibe, den die Strandzeitung interviewte, benutzte die +Veranlassung, um verschiedene Geschichten von Eulen wieder +aufzufrischen, aus denen zu ersehen war, daß die Eule Böses ansagt +— und daß, wenn man sie schießt, dies den Tod bedeutet.</p> + +<p>Eifrige Sammler ließen sich freilich nicht von diesen Ammenmärchen +abschrecken, und als der Frühling sich näherte und das Wetter weniger +rauh wurde, erhielt der gewiegte Hotelpächter in der Tat Anfragen in +bezug auf seine Pensionspreise und den viel beredeten Vogel.</p> + +<p>Indessen kam ihnen ein Fremder, mit dem niemand rechnete, zuvor.</p> + + +<p class = "space"> +Es ist an einem Abend, Ende März, bei heftigem Seesturm ...</p> + +<p><span class = "pagenum">150</span> +Das Meer schäumt. Kein Fahrzeug ist zu erblicken. Die grauen +Regenschauer und die graue See gehen ineinander über. Nur eine +vereinzelte, große Möwe mit einer unverhältnismäßig großen Flügelweite +für den kleinen, leichten Körper tummelt sich im Sturmgebraus und wiegt +sich hin und her über dem einsamen Horizont.</p> + +<p>Scharf und salzig treibt die Seeluft durch den Strandwald; sie stinkt +nach Fischen und Tang, nach Strand und Muscheln ...</p> + +<p>Strix tanzt nicht mehr an dem Dünenhang, sie hat zurzeit anderes zu +tun.</p> + +<p>Sie hat sich ein Nest aus Zweigen zwischen ein paar ausstrahlenden +Wurzelhälsen einer kleinen verkrüppelten Erle zusammengetragen und liegt +und brütet auf einem unbefruchteten Ei, einem letzten, aus alter +Gewohnheit gelegten Ei!</p> + +<p>Und die Regenschauer kommen in Zwischenräumen, aber regelmäßig wie +die Kinder in dem Heim armer Leute, und das Meer da draußen nimmt die +trostlose Farbe des Sandgraus an. Und der Regen peitscht herab, strömt +und strömt, so daß auch oben in der Luft See und Meer entstehen.</p> + +<p>Strix drückt sich tief in ihr schützendes Nest unter dem Erlenstamm +und läßt die Regenschauer kommen und die Regenschauer gehen; sie brütet +und gibt acht ... auf die Erde, das weiß sie ja, ist kein Verlaß.</p> + +<p>Da kracht und raschelt es vor ihr im welken Laub ... ein +langgestrecktes, schlangengeschmeidiges Raubtier wickelt seinen blanken +Pelz aus dem Grau der Dämmerung heraus.</p> + +<p>Es ist auch einer von den alten Feinden — ein guter Bekannter +aus Strix’ jubelvollen Tagen! Obwohl Klein-Taa jetzt ein alter Marder +geworden ist, ähnelt er noch immer seinem +<span class = "pagenum">151</span> +Vater so aufs Haar, daß ihm eigentlich nur die gestutzte Rute fehlt.</p> + +<p>Klein-Taa ist auf der Frühlingswanderung; auf der Suche nach einem +Weibchen — sonst käme er nie in diese rauhe Gegend.</p> + +<p>Der Marder ahnt die Eule nicht, er kriecht nur in Schutz vor dem +Wasser. Hopp, hopp, geht es, hopp, hopp — ins Trockne hinein, am +Eulenbaum entlang.</p> + +<p>Stieg in Strix eine Erinnerung auf, als sie den Burschen sah? Bereute +sie vielleicht erst jetzt eine ungenutzte Gelegenheit bei einer +zufälligen Begegnung in einer dunklen Tanne? Oder ist nur das Wetter +schuld daran?</p> + +<p>Sie fährt auf die Waldkatze ein. Der Marder glaubt in dem ersten +Augenblick der Überrumpelung, daß er einem Truthahn geradeswegs in die +Arme läuft. Ein warmes Aufblitzen, eine Mischung von Freude und +Überraschung über dies unerhörte Glück zuckt in den kleinen, listigen +Lichtern des behenden Raubmörders auf — da pflanzt Strix ihre acht +Fänge in seinen Hinterkörper.</p> + +<p>Äh! knurrt der kleine Taa ... verdammter Irrtum! Und blitzschnell +reißt er seinen kurzen, kräftigen Katzenschlund auf — Strix sieht +wie in einer Sonnenuntergangsvision den roten, blutdampfenden Rachen und +die weißen Zahnreihen. Eine drohende Wolke von wilder Bosheit senkt sich +über die vorhin so glitzernden Pupillen des Marders; er legt die +Lauscher zurück und windet sich mit einer Kraftanspannung plötzlich in +eine kauernde Stellung.</p> + +<p>Strix will sich das Tier mit ihren Fängen vom Leibe halten, aber +Klein-Taa ist zu lang, ohne Anstrengung gelingt es ihm, +<span class = "pagenum">152</span> +seine Vorderläufe in die Horneule hineinzuschlagen. Er umarmt Strix auf +beiden Seiten des Brustbeins und bohrt in der Wut seines ganzen +Schmerzes seine Nase und seinen Rachen in ihre Federn und ihr +Fleisch.</p> + +<p>Einen Augenblick ist Strix kurz davor, umzufallen.</p> + +<p>Sie muß den einen Fang loslassen und in aller Eile die Flügelspitzen +und den Stoß als Stützstäbe in die Erde bohren, aber der Marder geht mit +der vollen Unbändigkeit seines ganzen Mordinstinktes drauflos.</p> + +<p>Vergebens preßt Strix ihr zottiges Gesicht gegen seinen Nacken und +läßt ihre scharfe Hakennase seinen Pelz lichten, vergebens schleudert +sie ihm ihr Wolfsgeheul ins Ohr und begeifert ihn mit ihrem Auswurf: der +aufgeregte Taa läßt sich nicht einschüchtern, es handelt sich um Leben +oder Tod — Strix muß entweder weichen oder sich ergeben.</p> + +<p>Strix, die noch unverletzt ist, weil ihr dichtdauniges Kleid und die +langen, dicken Brustfedern bisher den Stachel von den leidenschaftlichen +Bissen des Marders abgehalten haben, wählt das erstere und reißt sich +mit einem Ruck von ihrem Gegner los. Aber der Marder hält fest und geht +mit.</p> + +<p>Da kommt ein Orkanstoß! Er schlägt plötzlich wie ein Vogel Greif nach +Beute in die Waldestiefe hinab, fällt ein paar Bäume und erhascht einen +Arm voll Laub. Strix breitet mechanisch die Flügel zur Flucht aus +— und leicht wie ein Federball, den Marder in ihren Fängen, braust +sie durch die Waldesgipfel empor. Sie hat das Glück, beim Aufflug, wo +Klein-Taa endlich loslassen will, seinen langen, geschmeidigen Körper +fest zu umklammern, ihre acht Krummdolche bohren sich in sein Fell +hinein, gerade unter den Schulterblättern zwischen den Rippen.</p> + +<p><span class = "pagenum">153</span> +Das wird eine seltsame Luftfahrt! Im Vergleich damit ist der Flug mit +der Kreuzotter das reine Kinderspiel; der fauchende Sturm nimmt Strix +mit ihrem bißchen Beute in seine mächtigen Klauen und streicht mit +rasender Geschwindigkeit mit ihnen davon. Er spielt Fangball mit ihnen, +wirbelt sie in großen Rutschbahnschleifen auf und nieder und nach den +Seiten und rund herum. Strix hat alle ihre Kräfte nötig, um die Flügel +gespannt zu halten.</p> + +<p>Die wasserblanke Erde jagt wie auf flüchtigen Läufen des Rehbocks +unter ihr dahin; sie sieht von Dukelheit umhüllte Baumwipfel auf sich zu +eilen, im Nu unter ihr liegen und dann wieder davonschießen. Bald ist +sie schwindelnd hoch in der Luft über ihnen, sie sieht weder Gestrüpp +noch Hochwald oder die Lichtung der kahlen Stellen; bald ist sie den +schaukelnden Kronenwölbungen so nahe, daß sie ihr Sturmgebraus und +Zweigegeklapper hören kann — und es durchschaudert sie, trotzdem +sie den Marder umklammert hält; sie kann ja nicht landen, das fühlt sie, +nicht anhalten und die Flügel emporschwingen und im Winde rütteln; +alles, was sie berührt, wird sie umrennen.</p> + +<p>Da macht sie eine mächtige Bewegung mit den Flügeln und, obwohl ein +Flug in die hohe Luft sonst nicht Sache der Eule ist, steigt und steigt +sie — sie muß fort von der Anziehungskraft der Erde und der +Sturmesgewalt, hoch hinauf, wo sie ungehindert gleiten kann, wenn auch +in einer selbst für sie wahnsinnigen Eile.</p> + +<p>Eindrücke und Empfindungen sausen durch ihr Gehirn; sie drängen sich +auf, gewinnen Platz, werden beiseite gestoßen und gewinnen abermals +Platz, und während alledem kämpft +<span class = "pagenum">154</span> +sie —<em> sie</em>, der lebende Ballon — mit ihrem noch +immer gleich mordlustigen Passagier in der Gondel.</p> + +<p>Klein-Taa, dem schon gleich zu Anfang Strix’ Klauen durch die +Eingeweide gedrungen sind, wühlt ununterbrochen in ihrer Brust und ihren +Flanken herum, aber ihm fehlt eine Stütze für seinen Hinterkörper, seine +Bisse gelangen nicht auf den Grund, er reißt ihr nur große Büschel +Federn und Hautstreifen aus.</p> + +<p>Strix ihrerseits arbeitet mit der ganzen Willenskraft des +Selbsterhaltungstriebes. Zäh und ausdauernd klemmt sie die Horndolche +tiefer und tiefer in die Seiten des Marders und zapft Blut aus seiner +Brust, während sie vor Erregung und Anstrengung im Fluge schlingert.</p> + +<p>Taa ist im Begriff zu ermatten. Er schnappt wild und blind im Irrsinn +des Todes um sich, und seine kräftigen Hinterklauen, die wiederholt +während der Fahrt Strix auf verhängnisvolle Weise gegen den Bauch +gestoßen haben, fangen an, schlaff und leblos herabzuhängen.</p> + +<p>Da benutzt Strix einen Augenblick, wo Klein-Taa, um Luft zu schöpfen +und die kitzelnden Federn vom Maul zu entfernen, den Hals ausstreckt, +und sie umfaßt mit ihrem scharfen Krummschnabel seine Kehle. Einen +Bruchteil einer Sekunde schwindelt es sie — dann läßt sie +plötzlich, zuerst mit den Fängen, dann mit dem Schnabel, los. Sie +schleudert ihn von sich und gibt ihm noch einen Segen in Gestalt ihres +kalkweißen Geschmeißes mit. In einem langgestreckten Bogen sieht sie +seinen schwarzen Raubtierkörper, der sich rund um seine Rute herum +dreht, durch die Luft Purzelbäume schlagen, bis ihn das Erdendunkel +endlich verschlingt, und er in der Nacht verschwindet.</p> + +<p><span class = "pagenum">155</span> +Im selben Nu erfaßt der Sturm Strix wie mit einem Kampfruck. Von ihrem +Passagier befreit, ist sie einen Augenblick später hoch oben zwischen +den Wolken; sie muß schleunigst ihre Flügelweite verringern, sich rund +herumdrehen und, den Kopf gegen die Windrichtung, sich in langen, +weitgedehnten Schleifen seitlich dahintreiben lassen. Naßkalte +Sturmstöße fauchen ihr ins Gesicht und pflücken lose Daunen und Federn +aus ihrem Kleide — dann ergießen sie sich in reißenden +Regenströmen über sie.</p> + +<p>Ermattet vom Kampfe und schwer von dem Regen, der sie +niederzuschlagen droht, sucht sie schleunigst Schutz hinter dem ersten +Hügelabhang, den sie antrifft. Jetzt, wo sie ein freier Vogel ist, hat +sie keine Angst, dagegen zu rennen; sie hat ihre ganze Beweglichkeit +wieder und landet glatt auf einem Fels im Talgrunde.</p> + +<p>Sie ist entsetzlich zugerichtet.</p> + +<p>Der eine Schenkel hängt in Fetzen, bis in die Fänge hinein schnurrt +es darin; der Ständer versagt anfänglich dem Körper die Stütze. Von den +langen Brustfedern, mit denen sie die Fänge zu wärmen pflegt, sind nur +noch einzelne Daunen übrig geblieben, der übrige Teil der Brust besteht +aus schweißenden Löchern und Rissen. Sie ist mürbe am ganzen Körper, im +Nacken, in den Flügeln — und ihre mächtigen Fänge sind wie aus den +Gelenken gezogen. Der große Knoten an ihrem linken Augenlid, den sie +jahrelang mit sich herumgeschleppt hat, seit ihrem Kampf mit der +Kreuzotter, ist fast zu Wallnußgröße angeschwollen und ragt über das +Auge vor, so daß sie nur schlecht sehen kann. Jeder Fleck an ihrem Rumpf +schreit nach Pflege und Säuberung.</p> + +<p><span class = "pagenum">156</span> +Sie muß irgendwo in Ruhe und Einsamkeit sitzen — und sie hinkt +davon, hinab nach einem Graben und verkriecht sich unter einer +Brücke.</p> + +<p>Ein großer Frosch, der, aus seinem Winterschlaf erwacht, auf dem Wege +ins Freie ist, hat das Unglück, ihr geradeswegs in die Fänge zu +laufen.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Der kalte Klumpen war ein Götterbissen für Strix, er wirkte wie ein +Stück Eis in dem Mund eines armen, dürstenden, fieberkranken +Patienten!</p> + + + + +<span class = "pagenum">157</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap12" id = "chap12">12. +Zurück</a></h4> + + +<p>Die Luftfahrt mit dem Marder blieb Strix’ letzte Heldentat. Die +Kämpfe des Lebens hatten sie allmählich arg mitgenommen.</p> + + +<p class = "space"> +Als sie wieder einigermaßen zu Kräften gekommen ist und ihre Wundflächen +sich vernarbt haben, fliegt sie fort aus ihrem Schlupfwinkel unter der +Brücke. Sie hat sich dort von einem Mondwechsel bis zum andern +aufgehalten und Frieden gehabt, denn um diese Jahreszeit gab es ja keine +Arbeit auf den Feldern.</p> + +<p>Wochenlang fliegt sie herum und sucht — sucht nach großen +Wäldern mit hohlen Bäumen, nach alten, leeren Eichen. Sie sucht nach +Ruhe und Frieden, nach der großen Einsamkeit, die ihr Schreien ertragen +kann, ohne sich zu entsetzen ... wo sich der Wald ohne Hilfe der +Menschen verjüngt, wo die Sonnenstrahlen spielen und der Wind saust, wo +niemand außer<em> ihr</em> sich in die Weltenordnung einmischt — +da will sie sein, da will sie hin ...</p> + +<p>Während sie so umherschweift, folgt sie, ohne es zu wissen, einem +uralten Naturgesetz. Es liegt heimlich verborgen in dem Fluge ihrer +Flügel wie in dem Bedürfnis ihres Herzens: sie fliegt im Kreise und +landet in einer schönen Mitternacht in heimischen Gegenden.</p> + +<p>Während ihrer Luftfahrt mit Klein-Taa hat sie in einem einzigen +<span class = "pagenum">158</span> +Fluge eine Wegeslänge zurückgelegt, zu der sie in früheren Zeiten Jahre +und Tage gebraucht hat. Sie ist über den Westerwald dahingeflogen und +über seine jetzt so kultivierten Sümpfe und Moore; sie ist über ihre +einstmals so große Heide geflogen, die jetzt zum größten Teil umgepflügt +und bepflanzt ist. Der Hügelabhang, hinter dem sie in der Nacht landete, +liegt nicht weit von dem verfallenen, von Ratten wimmelnden +Torfschuppen, und der Wald, in den sie jetzt Einkehr hält, ist — +wilder Wald.</p> + +<p>Aber sie kennt ihren großen wilden Wald nicht wieder!</p> + +<p>Dort, wo noch vor zwei Jahrzehnten, als sie in der hohlen Buche auf +der Hügelkette vor dem Waldsee wohnte, alte, herrlich dichte Tannen +wuchsen, wo es selbst an glühenden Sommertagen dunkel und kühl war, +ragen jetzt lange, gestengelte Stöcke in die Höhe. Und da ist immer +Spektakel! Die Menschen treiben sich dort herum und hauen weg, so daß +nur die steifsten von den Stöcken übrig bleiben.</p> + +<p>Der neue Wald sieht aus wie hohes Gras.</p> + +<p>Und treiben die Menschen sich dort nicht herum, so zerrt der Wind +fast immer an den Wipfeln; die Bäume ihrer Kindheit standen frei und +offen, sie konnten sich, ohne einander zu hindern, wiegen und +biegen.</p> + +<p>Und nun die alten Riesen mit den vielen Knorren, Narben und Löchern, +die<em> sie</em> Bäume zu nennen pflegte und nicht Gras — die sind +weg. Die Axt hat sie wohl genommen, lange bevor der Sturm sie hat holen +mögen.</p> + +<p>In einer kleinen, krummen, dichtkronigen Buche läßt sie sich +nieder!</p> + +<p>Es ist eine Krüppel-Buche — einigen Bäumen ergeht es nämlich +<span class = "pagenum">159</span> +wie einigen Menschen: je mehr sie in Regelmäßigkeit und Schemaform +hineingezwängt werden, um so mehr kommen sie mit der Neigung zum +Ausschreiten zur Welt. Sie werden sonderlich — und wollen nicht +gut tun! Viel von dem Samen, den die langaufgeschossenen, +hochkultivierten Buchen um sich werfen, und den sie von Winden und +Vögeln über das umliegende Land hinaustragen lassen, artet nicht im +geringsten nach seinem Ursprung. Der Nachwuchs wird krumm und buckelig, +treibt Zweige in rechten Winkeln und bildet, wenn er Erlaubnis erhält, +lange genug zu stehen, die wunderlichsten Labyrinthe aus seiner +Kronenwölbung. Die Forstleute haben geradezu neue Namen für diese +Sonderlinge; sie nennen sie Krüppel.</p> + +<p>In der dichtverfilzten Zweigkrone einer solchen Krüppelbuche haust +Strix fast einen ganzen Monat.</p> + +<p>Aber was hilft es ihr, daß sie endlich Häusung gefunden hat — +Tagesruhe und Waldesfrieden hat sie nicht gefunden.</p> + +<p>In alten Zeiten waren Tagesruhe und Waldesfrieden so sicher wie die +Sonne am Himmel. Wenn sie damals aus ihrem Mittagsschlummer in dem +hohlen Baumstamm erwachte, hatte sie nur den Gesang der Jahreszeit im +Walde gehört: im Winter den Sturm und das Sieden und Brausen. Im Herbst +den Regen und den Tropfenfall und das Plätschern. Im Frühling das +Bersten der Knospenschalen und das Glucksen und Saugen des Holzsaftes +aus Wurzel und Faser.</p> + +<p>Und im Sommer hatte sie damals nur das Zittern der Blätter, das +Summen der Insekten, den Diskant der Mönchgrasmücke und das Gurren der +Holztaube gehört, alles das, was naturgemäß mit zu dem Waldfrieden +gehörte und gleichsam die Stille verdoppelte.</p> + +<p><span class = "pagenum">160</span> +Jetzt dahingegen — nein, sie gewöhnt sich niemals daran, sondern +fährt jede zweite, dritte Minute auf: Ein Wagen nach dem andern kommt +dahergerollt, Rufen und Rennen von Menschen ertönt; dann bellt ein Hund, +ein Schuß knallt; das Gellen von Pfiffen erschallt und das +aufgeschreckte Gebrüll von Waldhörnern. Der Wald hat sich verändert; der +neue Wald hat andere Gewohnheiten als der alte — und die sind +ihrem Wesen und ihrer Natur ganz zuwider.</p> + +<p>So muß sie denn weiter, — nach nur ein paar Monaten! Sie muß +den Kreis schließen und die letzte Strecke der weiten, starkgebogenen +Kurve zurücklegen, in der sie seit ihren frühesten Tagen vorwärts +getrieben wurde.</p> + +<p>Gewandert ist sie auf ihre Weise — und nun geschieht es, daß +der Instinkt und die neuen Verhältnisse in den Gegenden, aus denen sie +kommt, sie nach den großen Fördenwäldern zurückziehen, wo sie einstmals +gebrütet hat, und wo sie vor bald achtzig Jahren das Licht der Welt +erblickte.</p> + +<p>Der große Eichenstumpf, unter dem sie ihren Horst gehabt und ihr +erstes Gelege Junge mit Uf ausgebrütet hat, ist nicht mehr da, und +alles, was dunkel und urwäldlich war, — was sie schön genannt hat +— ist weg ... nur draußen in einer Einöde, in einem sumpfigen, +tiefgelegenen Winkel, den die Menschen jetzt die<em> Urwaldecke</em> +nennen, stehen auf einigen kleinen Inseln in einem schlammigen, noch +unentwässerten Waldmoor ein paar alte, geschonte Rieseneichen.</p> + + +<p class = "space"> +Jahrhunderte und Jahrhunderte sind über die Eichen dahingegangen! Winter +auf Winter, Frühling auf Frühling haben sie erlebt, haben sie genossen. +Sie kennen den Himmel in Frostkälte +<span class = "pagenum">161</span> +mit Schneegestöber, in Lenzesblau mit Schneewolken, in Sommersonne und +Herbstnebel; sie kennen Edelhirsch und Wildsau, Wolf und Bär — und +sie kennen den Menschen!</p> + +<p>Aus dem Baumgewimmel des Urwaldes, aus seinem Chaos von Alt und Jung, +Heimgegangenem und Neuem sind sie herausgestiegen, haben sie sich +emporgelitten, emporgetrotzt und sich den Platz erkämpft, auf dem sie +stehen. Vor hunderten und aber hunderten von Jahren haben sie geblüht +und die Wonne der Bestäubung genossen; vor hunderten und aber hunderten +von Jahren haben sie schwere, langapfelige Früchte um sich gestreut. Sie +haben Generationen von Tieren und Generationen von Vögeln gefüttert, +haben das Sonnenlicht von über tausenden von Jahren umgesetzt. Jetzt +verebbt das Leben in ihnen, sie sollen der Erde zurückgeben, was sie +einstmals empfangen haben.</p> + +<p>Auf ein paar alten Bildern an der Wand des Forsthauses steht eine +jede von ihnen wie ein einsam aufragender Turm. Die Photographien sind +vor fast einem Menschenalter aufgenommen, als der Tannenwald auf den +Hügeln rings um sie her nur eine kleine Anpflanzung war. Kein jetzt +lebender Forstbeamter entsinnt sich der alten Eichen als Waldkönige +zwischen Tannenzwergen stehend. Nur Strix sieht noch heutigen Tages +immer das stolze Bild. Da ist sie Nacht für Nacht über den kleinen +Tannen hingeschwebt und hat manch einen jungen Hasen, manch ein Rehkitz +geschlagen, und Amseln hat sie zu hunderten genommen.</p> + +<p>Die eine von den Eichen — die älteste — ist überall +geborsten und gerissen, und es sind große Stücke aus ihrem Stamm +gefallen. Man hat Liebhaberaufnahmen, wo ein Reiter zu Pferd +<span class = "pagenum">162</span> +in der Eiche hält! Um sie zu bewahren, ist ihre Rinde in Eisenringe +eingeschlossen und es sind starke Stützen unter ihre Äste gestellt. So +geborsten und zerrissen ist sie, daß die Leute gar nicht mehr glauben +wollen, daß es<em> ein</em> Baum mit<em> einem</em> Stamm gewesen ist. +Nein, den Ärger muß sie nun erdulden, daß kluge Köpfe unter den +Forsteleven behaupten, es sei ursprünglich ein ganzes Bündel von Eichen +gewesen, deren Stämme dann allmählich zusammengewachsen seien.</p> + +<p>Die andere Eiche, die am weitesten draußen im Moore steht, umgeben +von dem Geflecht des Geisblatts und dem dichten Wald der Adlerfarnen, +hat noch ihre ganze äußere Rinde bewahrt. So mächtig ist ihr Stamm, daß +zehn Personen erforderlich sind, um ihn zu umspannen und ihre dicken, +knorrigen Wurzeln greifen so weit um sich, daß ein vierspänniger Wagen +im Kreise um sie herumfahren könnte. Es ist ein Anblick aus der +Vergangenheit!</p> + +<p>Wer sich allmählich durch das Gestrüpp hindurchgearbeitet hat, und +nun plötzlich der Eiche von Angesicht zu Angesicht gegenübersteht, +stutzt ganz benommen: das ist doch endlich einmal ein Baum, den ein paar +moderne Holzhauer nicht in einem Tage zu bewältigen vermögen!</p> + +<p>Nur ganz oben, wo ein Ast abgeweht ist, hat das Alter eingesetzt. +Hier ist die Rinde abgefallen, und ein großes Loch klafft aus der +nackten Holzschale heraus.</p> + +<p>Durch dies Loch fliegt Strix eines Abends hinein und läßt sich auf +den Boden des hohlen Stammes fallen. Hier sitzt sie den Winter hindurch +— sitzt warm und dunkel zwischen Spinnengeweben und Wurmlöchern, +ohne andre Gesellschaft als ein paar Frostschmetterlinge und eine große +Hummel im Winterschlaf.</p> + +<p><span class = "pagenum">163</span> +Als der Frühling kommt, fliegt eine ungenierte Kohlmeisenfamilie in den +Baum hinein und läßt sich häuslich nieder in dem faulen Holz über ihr. +Das Nest, das ganz unten in einem langen und engen Loch ist, birgt fast +eine ganze Stiege Eier!</p> + +<p>Und dann, eines Morgens, als Strix von der nächtlichen Jagd +heimkehrt, sieht sie auf dem Grunde der hohlen Eiche zwischen ihren +großen Gewöllklößen die letzten traurigen Überreste des Meisenweibchens +liegen. Der kleine Vogel hat offenbar ein tragisches Ende genommen.</p> + +<p>Aber noch am Abend desselben Tages stellt sich der Meisenvater mit +einem neuen Weibchen ein, das ganz ruhig das Eierlegen in dem Nest der +ersten Frau fortsetzt. Längst hat der arme Mann die Stiege voll, aber +das Ende ist noch nicht abzusehen, das kann die alte, welterfahrene Eule +hören.</p> + +<p>Dies schreckliche Rumoren ist Strix ein wenig unbehaglich, und als +das Meisenpaar erst Junge bekommt, ganze einundzwanzig, da wird das +Geschrei und Gepiepse fast unerträglich. Mehrmals versucht Strix, all +das schreiende Leben mit den Fängen herauszuziehen — es ist ja +doch Nahrung und sie ist gleich zur Hand. Aber ihre Fänge sind nicht +mehr kräftig und nicht mehr geschmeidig genug, namentlich wollen die +großen Horndolche sich nicht mehr in Winkel biegen lassen.</p> + +<p>So gewöhnt sie sich denn an den Spektakel ... etwas Gemütliches hat +dies Lärmen trotz alledem! Es bringt Abwechslung, es bringt Leben +— und sie entbehrt es sehr, als die Meisenkinder eines schönen +Tages erwachsen sind und sich auf und davon machen.</p> + +<p><span class = "pagenum">164</span> +Strix altert jetzt. Und wie bei allen Raubvögeln meldet sich das Alter +ungestüm und plötzlich.</p> + +<p>Ihre starken geschmeidigen Flügel fangen an, steif zu werden, ihre +Fänge sind abgenutzt und sie greift fehl. Auch ihr Sehvermögen ist nicht +mehr wie in alten Zeiten, wo sie in der Dämmerung des Zwielichts die +Motte am Stamm erkennen konnte.</p> + +<p>So ist ihr kürzlich ein wahrer Skandal passiert — sie hält +einen großen Auswuchs an einem Stamm für einen Vogel!</p> + +<p>Der Auswuchs ist ein Wespennest, aber im Blendwerk des Mondlichts und +zwischen dem Maskenspiel der Blätter wird es zu einem Birkhahn.</p> + +<p>Es ist lange, sehr lange her, seit die alte Strix Birkhahn gekostet +hat, und es hungert sie förmlich danach, wieder einmal einen +ordentlichen Bissen zu bekommen. Sie entsinnt sich ihres früher so +glücklichen Verfahrens, setzt volle Fahrt auf und — schlägt +mit allen ihren acht Fängen in eine wunderlich schwammige Zundermasse. +Sie hat sich geirrt, das merkt sie, denn dies Wesen ist ja kein Wesen +ihrer Natur; es schreit nicht, es summt — und die Daunen, die sie +losreißt, sind lebendig und stechen.</p> + +<p>Für einen Wespenbussard würde diese Begebenheit ein wahrer +Götterbissen gewesen sein; der Vogel würde die Waben geschätzt haben, er +hätte es verstanden, jede Hornisse aus ihrer Federbekleidung +herauszuschälen. Strix dahingegen wird nur gequält und zerstochen, +obwohl sie nicht zaudert, die Flucht zu ergreifen.</p> + +<p>Mehrere Tage lang ist sie hiernach in ihrem hohlen Baum sitzen +geblieben und hat über ihr Schicksal gejammert; sie +<span class = "pagenum">165</span> +begreift nicht<ins class = "correction" title = "Komma unsichtbar">, +</ins>warum das Glück sie so plötzlich im Stich läßt ...</p> + +<p>Bisher war ja alles, was mit dem Beschaffen der Nahrung zusammenhing, +so selbstverständlich für Strix gegangen! Sie hatte immer fangen können +und selbst aus ungleichem Kampf immer den Sieg davongetragen. Sie hatte +sich aus schwierigen Lagen erretten, hatte Schutz und Versteck finden +können, kurz, das Leben war trotz allen Streites und aller +Widerwärtigkeiten leicht für sie gewesen.</p> + +<p>Sie wird ganz melancholisch!</p> + +<p>Und während der Sommer fortschreitet und die Ernte herannaht, macht +das Alter mehr und mehr sein Recht geltend.</p> + +<p>Die ehemals so selbstverständlichen kleinen Glückszufälle werden zu +ebenso selbstverständlichen kleinen Unglücksfällen; sie fliegt immer +häufiger in der Dunkelheit irre; bekommt Schläge von den Zweigen ins +Auge und stößt die Flügel und den Kopf gegen Äste und Baumstümpfe. Eines +Abends auf der Jagd verwickelt sie sich — bei den wütenden +Anstrengungen, ein Moorschwein zu fangen — in ein niedriges +Eisengespinst, das die großen zweibeinigen Spinnen um eine Anpflanzung +gezogen haben. Um ein Haar hätte sie ihr Leben dabei eingebüßt.</p> + +<p>Die Arbeit der Nacht wird schwer für sie; sie geht ihr nicht mehr wie +ein Spiel von der Hand, sondern verursacht ihr große Anstrengungen und +tausende von Qualen.</p> + +<p>Das alles altert sie; sie büßt mehr und mehr von dem ein, was wir +Menschen Lebenskraft nennen: Mut und gute Laune.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Es wird wieder Winter — und Strix hat sehr zu leiden. +<span class = "pagenum">166</span> +Namentlich peinigen ihre Erbfeinde — die Krähen und +Elstern — sie schrecklich.</p> + +<p>Eines Tages wird sie von einer ganzen Schar Elstern entdeckt; es sind +ihrer zwölf — zwei ganze Familien — Hauskrähen, mit langen +Schwänzen und mit Weiß an den Flügeln, ihre Federn glänzen wie Metall; +sie sind eingebildet und sagen, daß sie, wenn sie fliegen, sehr wohl mit +Fasanenhähnen verwechselt werden können. Sie foppen die Alte, ziehen sie +auf. Sie sitzt da, verzweifelt vor Wut, und schneidet Gesichter.</p> + +<p>Aber was soll sie tun? Mit ihrem Sehvermögen ist es schlecht +bestellt, namentlich am hellen Tage, und sie kann nicht mehr, wie in +ihren jungen Tagen, herausfahren und eine mit jedem Fang fassen und sie +mit sich in den hohlen Baum schleppen. Sie muß den Hohn leiden und die +Qual aushalten. Aber allein das Bewußtsein davon macht sie noch +hinfälliger.</p> + +<p>Es ist unter den Tieren nicht wie unter den Menschen. Unter den +Tieren muß ein jeder für sich selbst sorgen, und nur selten hilft eins +dem andern beim Fang, wenn die Fänge abgegriffen und die scharfen +Zahnränder oder Schneiden zu Zahnfleisch werden. Daher kommen auch in +diesem Winter für Strix Zeiten wo sie Aas fressen und noch dankbar dafür +sein muß.</p> + +<p>In ihrem langen Leben hat sie reichlich Gelegenheit gehabt, das +nächtliche Leben der Raubtiere aus der Nähe zu beobachten und ihr Tun +und Lassen zu erspähen.</p> + +<p>Sie sieht die Füchse in großem Umfang ihre verschiedenen +Speisekammern rings umher im Erdboden versorgen. Die Kerle machen es +gerade so wie der Hund, sie vergraben alles, was sie nicht auf einmal +fressen können. Rings umher in den Mooren, unter Grasbüscheln und in +verlassenen Ameisenhaufen +<span class = "pagenum">167</span> +verstecken sie ihren Raub — und finden ihn mit Sicherheit selbst +nach Verlauf langer Zeiten wieder.</p> + +<p>So legt sich denn Strix darauf, ihnen ihren Wechsel abzulauern und +die Gelegenheit wahrzunehmen, in ungestörter Ruhe sich die Niederlagen +zunutze zu machen. Aber das Leichengift des Aases ist keine stärkende +Medizin — sie wird schwach und altert in beständig zunehmendem +Grade.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Strix hat jetzt die längste Zeit gelebt.</p> + +<p>Sie hat alle Qualen des Lebens erduldet —</p> + +<p>Der Nachtfrost und der Lenzschnee löschten den Lebensfunken in ihrem +ersten Gelege Eier und sie hat mehr als einmal auf verfaulten +Eierschalen gesessen; einige spätausgefallene Junge, die nicht flügge +waren, als der Winter kam, sind eingegangen, und wo sind die wenigen +glücklichen, die lebten, abgeblieben?</p> + +<p>Sie hat sich nie stark vermehrt und die Welt mit dem Abklatsch ihres +eigenen Ichs belästigt. Andere Vögel brüteten zweimal im Jahre und +setzten jedesmal vier, sechs, acht, ja, zehn Kinder in die Welt; sie war +mäßig gewesen und hatte sich stets mit nur zweien begnügt.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Der Winter geht seinen Gang. Er wird hart werden in diesem Jahr, und +Strix leidet Not — schlimmer denn je.</p> + +<p>Sie streift nicht mehr umher, macht nicht einmal mehr kleine +Ausflüge; sie hat keine Kräfte dazu und fühlt auch nicht das Bedürfnis. +Sie bleibt lieber in der Urwaldecke und hungert.</p> + +<p>Wenn dann der Novembersturm pfeift und die Schneeflocken um ihr Haus +da draußen wirbeln, wenn es so schneidend kalt ist, daß Larve und Wurm +im Holz um sie her in Ruhe frieren +<span class = "pagenum">168</span> +und nicht den leisesten Laut mehr telegraphieren — dann schließt +sie die Augen und sitzt in sich versunken da, während sie den dänischen +Frühling vor sich sieht.</p> + +<p>Die Weiden stehen gelb von aufgebrochenen Kätzchen, und Schwärme von +lenzdurstigen Bienen fliegen hin und her<ins class = "correction" title += "Komma unsichtbar">, </ins>während ein warmer und wachstumverheißender +Erdbrodem aus dem Boden aufsteigt. Die Schnecken sind draußen, und +mitten im Sonnenschein zwischen den grünen Wildkerbelbüschen thront eine +große, leckere Kröte. Sie sitzt da und verzehrt Mücken, die sie in einem +dichten Schwarm umtanzen. Jedesmal, wenn sie mit Blitzesgeschwindigkeit +die Zunge herausgeschnellt und sie wieder hineingezogen hat, zwinkert +sie wohlbefriedigt mit den Augen.</p> + +<p>Strix will sich über sie stürzen; die Kröte ist ja nun bald derjenige +von den „Schnelläufern“, mit dem sie am besten fertig werden kann +— da erwacht sie zu der nüchternen Wirklichkeit, indem sie mit dem +Kopf gegen den hohlen Baumstamm stößt.</p> + +<p>Ja, Strix war alt geworden, uralt — und das war gerade der +Segen beim Altwerden, daß man die Fähigkeit erhielt, in sich +hineinzusehen und die Bilder hervorzurufen, die man zu Dutzenden und +Aberdutzenden von Malen in einem langen Leben gesehen hatte. Man +schwelgte in den Erfahrungen, man sah den Wechsel der Natur zu jeder +Zeit im Strahlenglanz der Erinnerung vor sich.</p> + +<p>Wenn nichts weiter, so konnte man sich ja daran erwärmen!</p> + +<p>Aber<em> sehnen</em> tat sich Strix doch — sie sehnte sich, +sehnte sich — sie konnte sich nur nicht klar darüber werden, +wonach. Es lag wie ein beständiger Druck dadrinnen, wo das, was man +Hoffnung und Glauben nennt, Wohnung hat ...</p> + +<p><span class = "pagenum">169</span> +Sie sehnte sich nach dem, was nicht mehr war, nach dem Unberührten, +Großzügigen in der Natur ihrer Heimat, oder nach den alten, guten, +traulichen Zeiten, als Einsamkeit im Walde war, wo sie Aussicht auf die +Heide, auf Wild und Fauna hatte und nicht einzig und allein auf Menschen +und wieder Menschen.</p> + +<p>Sie sehnte sich nach dem in der nordischen Natur, womit ihre eigene +Natur so innig verknüpft war: nach dem Trotzigen, dem Unnachgiebigen. +Jetzt hatten die Menschen alles auf den Kopf gestellt, und Wege und +Eisenbahnen, Anpflanzungen und Kornäcker überall hingebracht, wo früher +Wildnis herrschte<ins class = "correction" title = "Punkt unsichtbar">. +</ins>Sie hatten die Wälder aus ihrem Naturzustande in beschnittene +Gärten verwandelt und all das ursprüngliche Tierleben aus ihnen +vertrieben; sie hatten die Natur zahm gemacht, sie pflügten sie um und +eggten sie, sie bestellten sie und klecksten ein Haus neben dem andern +auf. Als einzige Erscheinung hatte sie, und nur sie, und dann die beiden +alten Eichen den Untergang all des Freien überstanden; sie spürte es +jetzt in ihren alten Jahren mehr denn je an sich, daß sie heimatlos und +verfolgt war, und daß sie es ihr ganzes Leben gewesen war.</p> + +<p>Deswegen klagte sie so oft, daß es gleichsam wie ein +Unwetterschaudern durch die Umgegend ging, deswegen lag etwas +unerklärlich Unheimliches in ihrem einsamen nächtlichen Heulen.</p> + + + + +<span class = "pagenum">170</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap13" id = "chap13">13. Strix schafft +sich einen Sklaven an</a></h4> + + +<p>In der Urwaldecke — um die alten Eichen herum — traf man +eine Menge hohler und zunderiger Vergangenheitsbäume zwischen dem +Neuwuchs an.</p> + +<p>Darin wohnten die andern Eulen des Waldes, die<em> kleinen</em> +Eulen, deren Treiben und deren Lebensweise ganz so war wie Strixens. +Ihre Gesellschaft hatte Strix denn auch immer zugesagt.</p> + +<p>Sie hielten Sabbath, wenn sie Sabbath hielt, bedurften des Schlafes, +wenn auch sie müde war, und kamen nicht am Tage dahergebraust und +machten Lärm. Ihre Nähe belebte die alte Eule, sie waren gleichsam +Fleisch von ihrem Fleisch und redeten<em> ihre</em> Sprache.</p> + +<p>Jeder Vogel singt mit seinem Schnabel, sagen die Menschen. Die eine +Vogelart versteht denn auch nicht viel von dem, was die andre sagt. Die +Lyrik der kleinen Vögel wird nicht von den Krähen verstanden, und das +Krächzen der Krähen, von dem sie selbst versichern, daß es voll von den +schönsten und am meisten in die Ohren fallenden Harmonien ist, wird von +den Habichten nicht geschätzt. In der Vogelwelt herrscht mit andern +Worten, ebenso wie in der Menschenwelt, eine babylonische +Sprachenverwirrung.</p> + +<p>Eine Art spricht sozusagen Deutsch, eine andre Flämisch, eine dritte +Französisch usw. Nur einzelne Sprachgenies, wie +<span class = "pagenum">171</span> +die Familien Star und Elster, gibt es; sie sind mit der Fähigkeit +geboren, sich in mehrere Sprachen hineinzuversetzen, und sie treten als +Dolmetscher auf. Nicht alle aus diesen Familien bringen es gleich weit +— und nur ein einzelner alter, hochbegabter Star versteht zehn +Sprachen!</p> + +<p>Strix hat oft um die Frühlingszeit von ihrem bescheidenen Platz unter +der Tribüne dem Vortrag eines solchen „Professors“ beigewohnt. Das +meiste klang in Strix’ Ohren chinesisch, aber vereinzelte Male, wenn ein +paar hohle, orgeltönende Brauselaute kamen, spitzte sie die Hörner und +machte einen langen Hals ... es war, als wenn wir Menschen auf der Reise +in Italien plötzlich von einem Tisch im Speisesaale heimische Laute +hören.</p> + +<p>Aber alle die langen Schrei- und Heulkonzerte der kleinen Eulen waren +Strix von Anfang bis zu Ende verständlich; sie sprachen ja in ihrer +Zunge, nur weicher und sanfter.</p> + +<p>Von ihnen sagte sie auch, daß sie<em> zwitscherten</em>.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>In den Zeiten vor vielen, langen Jahren, nachdem ihr Gatte gestorben +war, und ehe sie sich noch so recht an ihre Einsamkeit gewöhnt hatte, +suchte sie mit Vorliebe die Gesellschaft der kleinen Eulen.</p> + +<p>Wenn die blanken Märznächte im Anzuge waren und der Himmel wie mit +blitzenden, feurigen Eulenaugen übersäet war, wenn es in der alten +hohlen Buche, in der sie damals saß, zu kribbeln und zu krabbeln begann, +und die Fledermäuse oben in dem faulen Holz, die sonst immer am liebsten +jede für sich allein hängen wollten, wonnevoll piepsten und liebeskrank +in der Dunkelheit zusammenkrochen ... wenn sie selbst +<span class = "pagenum">172</span> +hinaus mußte, nicht um zu fangen, sondern um zu tanzen wie auf +sonnendurchglühter Baumrinde, während sie wahnsinnig mit den Flügeln um +sich schlug — da hatte sie sich oft den Kavalieren der kleinen +Eulen gegenüber äußerst angenehm gemacht.</p> + +<p>Sie fing gute Bissen für sie, Raub, den sie sonst niemals bekamen, +wie Hasen, Birkhähne und Rebhühner; sie ließ sie ihre fetten Ratten +kröpfen, während sie unter anmutigen Gebärden und gurrend wie eine +Kropftaube um sie herumschwänzelte und ihnen Anlaß gab, ihr ihre +Aufwartung zu machen. Aber keiner von ihnen hatte sich veranlaßt +gefühlt, sich näher mit ihr einzulassen.</p> + +<p>Wenn dann der Herbst kam, wenn der regnerische November mit seinem +Tagesgrau und seiner Nachtfinsternis den Sinn schwer und das Blut +reizbar machte, wenn alles Wild noch sommerstark war, nicht geschwächt +durch Winterhunger, Frost und Kälte und daher wachsam und ungeheuer +schwer zu fangen — da nahm Strix eine überraschend blutige Rache. +Sie tat es nicht bewußt,<em> das</em> muß man zu ihrem Lobe sagen; sie +tat es aus Instinkt und aus Rücksicht auf die Ansprüche ihres großen +Magens.</p> + +<p>Wenn die kleinen Eulenherren auf Mäusejagd gingen, schlug ihnen +plötzlich ein großer Vogel in den Nacken. Strix tauchte aus der Nacht +auf, als werde sie im selben Nu von ihr geboren. Sie machte kurzen +Prozeß und verzehrte ihre angebeteten Verwandten mit Federn und Fängen. +Die kleinen Eulen draußen im Walde waren denn auch in Todesangst vor ihr +gewesen.</p> + + +<p class = "space"> +Jetzt sind die Zeiten mit den Paarungsgelüsten längst vorüber!</p> + +<p><span class = "pagenum">173</span> +Es ist mit Strix in der letzten Zeit reißend bergab gegangen.</p> + +<p>Ihre Federn haben die blanke, dunkelbraune Farbe verloren, und statt +dessen den blassen, welken Ton vorjährigen Laubes angenommen. Die +haarfeinen Federn um ihren Schnabel sind silbergrau, ihre Flügel sind +steif, und der Schnabel ist ungewöhnlich krumm.</p> + +<p>Sie ist keine große Eule mehr.</p> + +<p>Ihr einst so muskelstarker Körper ist zusammengeschrumpft, so daß ihr +die Haut zu weit ist und in Falten und Beuteln sitzt, die Schenkel sind +so dünn, daß ihre einst so mächtigen Marterfänge jämmerlich lang +erscheinen und den Ständern eines Storches gleichen. Ihr Federkleid ist +zerzaust, der neue Brustbart besteht aus lauter Stoppeln ... sie ähnelt +einem trocknen, eingeschrumpften Pilz. Nur ihr Kopf rollt noch in seiner +vollen Größe unheimlich in den Schalen der knochigen +Schulterblätter.</p> + +<p>Strix ist abgelebt — die Greisin der Einöde heult aus dem +letzten Loch.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Es ist ein ungewöhnlicher Frühling in diesem Jahr.</p> + +<p>Sie kann keine Schlafruhe unten in dem hohlen Eichenstamm finden. +Jeden Augenblick sträuben sich ihre Hörner, und die Augen öffnen sich; +dann erwacht sie und ist ganz klar: zum bald achtzigsten Mal hört sie +die große Botschaft, die das Märzsausen und die Aprilschauer +verkünden.</p> + +<p>Aber was geht das sie an — und sie lauert wieder in sich +hinein ...</p> + +<p>Bis neue Botschaften so überaus stark werden, daß sie in ihrem Ohr +rumoren: ein Wurm im Holz, ein brandgelber +<span class = "pagenum">174</span> +Zitronenfalter, der in einem Spalt überwintert hat und während eines +Sonnenstreifens durchaus hinaus will, oder auch nur die Fäden in einem +Kokon, die während der unmittelbar bevorstehenden Verwandlung der Puppe +zu bersten anfangen. Alle diese feinen, dem menschlichen Ohr unhörbaren +Laute dringen auf sie ein und wecken sie ununterbrochen.</p> + +<p>Bald kann sie nicht mehr unten in der hohlen Eiche sein, es hämmert +und pocht, es beißt und nagt, sie muß aufbrechen und sich auf den Rand +des Zunders, dicht unter das Eingangsloch setzen.</p> + +<p>Die bisher so weiße Erde liegt geborsten und gefleckt vor ihr. Sie +sieht schwarze Erdschollen und rotes welkes Laub hervorschimmern. Es +plätschert um sie her, und jeden Augenblick schwindet das Weiße mehr und +mehr, es wird schmutzig und gelb, es vergeht spurlos.</p> + +<p>Bläulicher, dichter Nebel steigt um sie auf; sie starrt in Wolken von +Feuchtigkeit hinein und sieht das Tauwetter dampfend durch den Wald +schreiten. Die kleinen Schlammseen rings umher im Waldmoor, die starr +und blankschwarz dagelegen haben, nehmen einen matten, milchigen Ton an. +Dann berstet das Eis an einer Stelle, es gurgelt und quillt empor mit +ausgelassenem, befreitem Wasserspritzen. Es ist, als läge ein großer +Fisch unter dem Eise; er will Luft und Platz haben und fährt deswegen +herum und stemmt die Rückenflosse gegen die Eiskruste — überall +entstehen Risse und gurgelndes Geräusch.</p> + +<p>Dann fangen die Hügelwände von ihrem Baum an zu glucksen; kleine +Rinnsäle kommen mit rasender Geschwindigkeit herab, stürzen sich +kopfüber den Abhang hinunter und bohren sich +<span class = "pagenum">175</span> +in den Talboden. Es summt da unten, es singt, es braust es strömt +— ein Wildbach ist plötzlich entstanden.</p> + +<p>Winzig kleine, grüne Keime tauchen aus dem Waldboden auf, und in der +Lichtung zwischen den Bäumen wird es sonnig und warm. Wie es um sie her +schimmert, wie es schwillt! Sie entdeckt etwas Grünes, sie kann schon +Blätter sehen ... der welke Wald legt wieder sein +Frühlingskleid an!</p> + +<p>Und während die Tage dahingehen, fährt eine Redseligkeit in alle die +Strandvögel; obwohl es vielen von ihnen entsetzlich schwer wird, sich +auszudrücken, schwatzen sie doch ununterbrochen drauf los. Und dann +eines Morgens hört sie Stimmen, die im Laufe des Winters nicht dagewesen +sind. Das sind alle die Zugvögel, Drossel und Holztaube, Star und +Rotkehlchen, die heimgekehrt sind.</p> + +<p>Und mit ihnen kommt das Leben. Sie sind ja weit gereist und haben +viel gesehen, sie haben Eindrücke gesammelt und können erzählen — +und alle lobpreisen sie wie einen Garten Eden diese alte Urwaldecke, +diesen unermeßlichen absterbenden Wald, diese Baumrinde und diesen +zundrigen Kern, die in langsamem Faulen begriffen sind; hier ist das +reiche Insektenleben, das die modernen Wälder der Gegenwart nicht zu +bieten vermögen.</p> + +<p>Ein ohrenbetäubender Spektakel erfüllt die Luft. Es heult und pfeift, +es tutet und schreit ... Strix muß wieder hinab in ihr dunkles Loch; +übel ist es freilich da unten, aber noch tausendmal schlimmer ist es +hier oben.</p> + +<p>Und die Laute strömen ihr entgegen. Bald bettelnd, bald flehend, aber +es sind auch einige tief empörte und gehässige darunter, einige, die +Fang und Schnabel ahnen lassen, obwohl +<span class = "pagenum">176</span> +sie von winzig kleinen Singvögeln abstammen. Strix hört sie, faßt sie +auf und läßt sie durch sich hindurchspülen, ohne sie auch nur mit einem +Gedanken zu verfolgen — dies alles ist ja nur der gewöhnliche +Weltrummel!</p> + + +<p class = "space"> +Es ist ein stiller, warmer, lieblicher Lenzabend!</p> + +<p>Aus den Gipfelzweigen der Tannen, aus der Kuppelwölbung der Buchen +singen die Drosseln ihr letztes Lied, und der große, rote Frühlingsmond +hängt wie ein Riesen-Pigeon ganz oben in einem Baumwipfel. Während die +Dämmerung mit Sturmesschritten durch den Wald rennt, singen die Vögel +dem Tage ein letztes Lebewohl: Wittewit, wittewit! Das ist die Drossel. +Wittwii, wittwii, eine andre. Sie sind vor Strix und hinter ihr und +überall — Pan bläst: der Zapfenstreich geht durch den Wald<ins +class = "correction" title = "Punkt unsichtbar">. </ins></p> + +<p>Strix ist mehrmals auf dem Wege nach oben gewesen.</p> + +<p>Es ist ja jetzt ihre Stunde, und der Magen macht Ansprüche. Aber die +Krallen wollen heute abend nicht in den Zunder beißen, und die Flügel, +die ihr mühseliges Sichhinaufschleppen zu unterstützen pflegen, lassen +sich nicht heben. Die Kräfte haben sie plötzlich ganz verlassen.</p> + +<p>Sie ist trübselig, die alte Strix.</p> + +<p>Während sie sich ausdauernd, aber vergeblich, unten in dem hohlen +Stamm abmüht, klagt sie vor sich hin.</p> + +<p>Es ist nicht das lange, prachtvolle Ho—o—o, das andere +Lenzabende gekannt haben, hinausgerollt mit dem Fanfarenklang der +Paarungslust, mit verheißungsvollen breiten Flügeln und einem Übermaß +von Kraft, nein es ist ein kleines, furchtsames, abgerissenes Ho, nur +bis ins Unendliche wiederholt, +<span class = "pagenum">177</span> +eine Art Zeitvertreib, eine Art Trost in der Einsamkeit, oder +möglicherweise ein instinktiver Ruf nach Hilfe.</p> + +<p>Diese schwachen, herabgestimmten Ho-Rufe, die viel Ähnlichkeit mit +den Paarungsrufen der kleinen Eulen haben, werden denn auch von einem +kleinen feurigen Eulenhahn aufgefangen, der schon lange ungepaart im +Walde herumgeflogen ist. Er gehört zu der Rasse <span class = +"latin"><ins class = "correction" title = +"Originaltext ungeändert: richtige Form ‘Asio otus’">asio otus</ins></span> +und ist auch eine Horneule mit sich sträubenden Federbüscheln und gelben +Kugellichtern; aber das ganze Persönchen ist keine drei Käse hoch, und +Strix kann ihn mit Leichtigkeit in ihrem einen Fang zu einem Federklumpen +zusammenrollen.</p> + +<p>Trotz seines eifrigsten Suchens hat<em> Glip</em> — so heißt +die kleine Horneule — kein Weibchen finden können, und dies +Unglück ist ihm nun im dritten Jahre widerfahren. Er ist deswegen sehr +aufgelegt zu freien, und sei es auch um seine alte Großtante!</p> + +<p>Der Grund für seinen beständigen Mißerfolg liegt auf der Hand:</p> + +<p>Die Zeit der Bedrängnis, unter der Strix ihr ganzes Leben gelitten +hat, beginnt nun auch für die kleinen Eulen. Die Kultur hat in immer +stärkerem Grad um sich gegriffen, jetzt raubt man den kleinen Eulen ihre +Waldestiefe und haut ihre hohlen Bäume um.</p> + +<p>An vielen Stellen verfolgt man sie auch geradezu!</p> + +<p>Die Vorliebe für Fasanen hat sich verbreitet: der Kampf zugunsten von +dem, was die Menschen das<em> Nutzwild</em> nennen, ist verschärft, kein +Raubvogel, er mag noch so klein und unschädlich sein, ist mehr +sicher.</p> + +<p>Das mögen die Götter wissen; wenn jemand bestrebt gewesen ist, auf +ehrliche Eulenweise zu einem Weibchen zu gelangen, +<span class = "pagenum">178</span> +so ist es Glip. Er kann mit gutem Gewissen behaupten, daß er weder zu +bescheiden, noch zu unnatürlich wählerisch gewesen ist. Aber +Verhältnisse, über die er, wie erwähnt, nicht Herr ist, haben ihn zum +Verzicht gezwungen.</p> + +<p>Einmal im vergangenen Jahr sah es einen Augenblick licht für ihn aus. +Es war ihm gelungen, einen jungfräulichen Vogel zu finden, ein ganz +freies, ungepaartes Eulenfräulein. Es bewarben sich freilich noch +dreizehn Herren außer ihm um sie, aber was machte das — der Schatz +war ja da. Es kam nun nur darauf an, wer ihn besitzen würde.</p> + +<p>Es war drüben auf der andern Seite der Förde, draußen in einem +dichten Tannenwald, wo er die Schöne traf. Sie saß in einer kleinen +Tanne, und die Freier hingen dicht in den Zweigen rings um sie her.</p> + +<p>So war auf alle Fälle die Sachlage am Tage.</p> + +<p>Aber des Nachts hatte das Bild einen weniger friedlichen Charakter, +da kämpfte man wie die jungen Hähne und umschwärmte die Zuckertaube wie +zudringliche Fliegen, so daß sie zu nichts in der Welt mehr Frieden +hatte.</p> + +<p>Leider lenkte der Förster des Gutes eines Tages wohlbedachterweise +seine Schritte durch den Tannenwald. Er traf die ganze Versammlung an, +die, ermattet von den nächtlichen Ausschreitungen, in sich selbst +versunken da saß wie kleine, schlaffe Kasperlepuppen. Mit schief +gesträubten Hörnern und zwinkernden Augen schielt ein Einzelner auf ein +weißes Gesicht herab, aber das Gesicht verschwindet bald wieder. Dann, +späterhin am Tage, ertönen kleine, kurze Schüsse — und einer nach +dem andern gleiten die lebenden Tannenzapfen hintenüber von dem Zweig +herab.</p> + +<p><span class = "pagenum">179</span> +Der Förster war schleunigst zurückgeradelt und hatte sein Tesching +geholt. Er verstand sein Handwerk aus dem ff und beurteilte die Sache, +wie sie war: so lange es ihm gelang, eine gewisse kleine, helle Eule, +die mitten in dem Klumpen saß, nicht zu treffen, würden die andern schon +festsitzen wie die Kletten.</p> + +<p>Er bekam neun! Dann war der Bann gebrochen. Die kleine, helle Jungfer +glitt mit zum Himmel erhobenen Augen hintenüber, und nun zerstob der +Rest in alle Winde.</p> + +<p>Glip floh in den Wald und machte sich daran, die Bäume von oben bis +unten zu durchsuchen. Aber sie waren entweder eulenleer, oder er traf +Paare an, die in glücklicher Ehe lebten, mit Kindern bis über die Ohren. +Wohl strengte er sich an, hier, wenn möglich, Eindruck zu machen, war +sowohl äußerst grob wie auch äußerst liebenswürdig. Aber er erreichte +nichts weiter als eine unfreundliche Behandlung, war er doch ein +aufdringlicher Kavalier!</p> + +<p>So wurde Glip denn auch in dem Jahre um seine Flitterwochen +betrogen.</p> + +<p>In diesem Frühling aber ist er wieder Feuer und Flamme. Er hat weit +und breit gesucht und seine hohlsten und tiefsten Töne erklingen lassen. +Bei jedem glücklich brütenden Paar, von dem er gehört hat, ist er offen +und mit Gewalt eingebrochen ...</p> + +<p>In manch einem Eulenhorst hat es einen Kampf auf gute alte Art +gegeben, und es hat aus blutigen Rissen rot getropft auf weißblanke, +zertrampelte Eier. Glip hat aus dem Wege räumen wollen, um später +entführen zu können, aber er ist überall der Kleine geblieben und hat +mörderliche Prügel bekommen.</p> + +<p><span class = "pagenum">180</span> +Da lächelt ihm endlich eines Abends das Glück; er ist plötzlich auf +seiner Paarungswanderung auf das Ho einer Horneule gestoßen.</p> + +<p>Er spitzt die Ohren —!</p> + +<p>Ja, er ist seiner Sache sicher; es ist ein Weibchen, und zwar ein +ungepaartes. Das kann er an der Weise hören, wie sie ruft. Er kauert +sich auf einen Zweig nieder und heult wonnevoll zurück ... hu, hu, +hu, hu!</p> + +<p>Mit angehaltenem Atem lauscht er lange auf Antwort.</p> + +<p>Hoo! kommt es so tief da unten aus dem Waldkessel. Nicht so sehr +freundlich freilich, wie Glip es erwartet hatte; aber eine Antwort +bekommt er doch — und er ist ja nicht verwöhnt.</p> + +<p>Er fliegt gleich in der Richtung weiter, und es währt auch nicht +lange, bis er ausfindig gemacht hat, daß seine vermeintliche Anbeterin +unten in dem Bauch der großen Eiche sitzt.</p> + +<p>Mit schnellen, weichen Flügelschlägen ist er dort.</p> + +<p>Er erreicht das große Eingangsloch unter eifrigem Scharren und +Kratzen seiner Fänge; es jubelt in ihm: ein langsam rinnender Strom von +Ho-Rufen gleitet aus dem hohlen Stamm in sein Ohr hinauf, und nun sieht +er — so daß ihm einen Augenblick der Atem ausgeht — ein paar +rote Lichter unten auf dem Grunde funkeln. Er begrüßt sie mit Kaskaden +seines wildesten Geheuls.</p> + +<p>Glip ist gerade zur rechten Stunde gekommen. Sie baut ja ein Nest, +das kann er hören; sie wühlt da unten herum und legt die Unterlage +zurecht — und er beeilt sich, Strix seine erste Liebeserklärung zu +bringen: ein trocknes — und knorrenloses Reis.</p> + +<p><span class = "pagenum">181</span> +Da faucht Strix den frechen Eindringling an. Und doch — eine +schwache Hoffnung blitzt in ihren Augen auf: sollte er sich nur so weit +hinabwagen, daß sie ihn fassen kann, da hätte sie doch endlich einen +Bissen.</p> + +<p>Glip seinerseits, der in der rabenschwarzen Finsternis und infolge +der Engigkeit des hohlen Baumes die Größe des alten Uhus nicht erkennen +kann, faßt die Ablehnung des Reises als ganz selbstverständliche +Sprödigkeit auf. Sie verlangt natürlich mehr!</p> + +<p>Da fängt die kleine Horneule an, sich mit Mäusen für Strix +einzustellen. Sie macht große Augen und entreißt ihrem verliebten +Anbeter die ersten leckern Fleischstücke; er hätte sie ja für den +eigenen Schnabel bestimmen können — und sie beeilt sich, ihm zuvor +zu kommen. Sie kokettiert mit ihm, sitzt da und sperrt den Schnabel auf, +sobald er sich zeigt — und der verliebte Bursche kann so vielem +Entgegenkommen nicht widerstehen.</p> + +<p>Am Tage setzt sich Glip zu ihr in den hohlen Baum, natürlich nur +gerade vor das Eingangsloch — und ein ganzes Ende von Strix +entfernt. Es will ihm ja zuweilen scheinen, als sei sie eine Art +Ungeheuer, aber gleich darauf macht ihn die Liebe wieder blind.</p> + +<p>Ihr Mienenspiel ist ja unvergleichlich, findet das kleine Närrchen. +Noch nie hat Glip eine Eule gesehen, die imstande gewesen wäre, Kummer, +Freude, Zorn und Haß bessern Ausdruck zu verleihen als dieser süße alte +Uhu. Ihre großen, sonnenflammenden Lichter, die ihn zu Anfang ganz bange +machten, wenn er in sie hineinstarrte — siehe, das sind ja in +Wirklichkeit ein paar kluge, gute Seher mit einem bestimmten, festen +Blick. +<span class = "pagenum">182</span> +Sie kann Einen ja freilich ansehen, daß man ein Gefühl hat, als wolle +sie Einen im nächsten Augenblick verschlingen, aber das kommt daher, +weil ihr Blick so groß ist; er beherrscht mehr als Einen selbst, er +umfaßt alles, alles — um Einen und hinter Einem!</p> + +<p>Glip bewundert Strix, er ist wahnsinnig verliebt. Wenn er sie nur +herauf bekommen könnte! Er hat eine so schreckliche Lust, ihr sein Wiwit +ins Ohr zu tuten!</p> + +<p>Strix ist nicht mehr im stande, sich im Nacken zu kraulen, aber auch +hierfür weiß ihr kleiner Sklave Rat. Sie braucht nur ihren großen +Katzenkopf in die Höhe zu recken, dann kratzt er in ihrer zerzausten +Perücke herum. Er geht ganz bis auf den Grund und macht es so vorsichtig +und kitzelnd, ja, mit Befriedigung bemerkt Strix, daß der Sklave wieder +und wieder seinen Schnabel und seine Zunge glättend an ihren +Federhörnern hinaufgleiten läßt.</p> + +<p>Jetzt muß es doch kommen! denkt das Närrchen ... jetzt gilt es nur, +auszuharren, dann ergibt sich die alte Jungfer.</p> + +<p>Immer eifriger fängt er für sie, immer kühner wird er auf seinen +Raubzügen.</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Lautlos wie er selber, streichen die lenzfrohen Schnepfen die langen +Talstrecken drinnen im Walde entlang. Glip kann in dem Zwielicht der +Dämmerung, dicht an einen Stamm gedrückt, verborgen da sitzen und sie +auf und ab, ab und auf schweben sehen.</p> + +<p>Es ist, als hätte eine jede Schnepfe ihre bestimmten Luftwege; aber +wenn sie sich begegnen, geschieht es wohl, daß sie sich zu Zweien, ja +zuweilen zu Dreien, gegeneinander stürzen, +<span class = "pagenum">183</span> +und dann stimmen sie ein sonderbares Murksen und Pfuitzen an. Da benutzt +Glip die Gelegenheit. Wenn sie gerade vor ihm sind, fährt er +blitzschnell auf sie ein — er zielt auf die zunächst fliegende und +schlägt die Fänge in der Luft um sie zusammen.</p> + +<p>Aber einen so großen Fang muß er auf der Stelle zerlegen, er ist +leider nicht im stande, sein reiches Götteropfer in ungeteiltem Zustande +darzubringen. Es wird still im Hain, wo Strix’ kleiner, dummdreister +Sklave sich blicken läßt. Die kleinen Vögel lassen Eier und Junge im +Stich. Das geht nicht mit Schreien und Flattern vor sich, wie wenn der +Sperber auftaucht, — nein, vorläufig treibt Glip sein Gewerbe nur +des Nachts und raubt die kleinen Vögel, wenn sie schlafen. Seine feinen +Ohren hören die Jungen des grauen Fliegenschnäppers im Nest piepsen, da +holt er die eine Nacht das Weibchen, das Männchen die nächste Nacht. +Strix kröpft und stopft in sich hinein, so viel sie nur kann — ihr +Sklave ist ein tüchtiger Sklave!</p> + +<p>Bald aber genügt es nicht mehr, wenn Glip nur des Nachts arbeitet, er +muß jetzt auch den Tag mit zu Hilfe nehmen. Man trifft ihn überall im +Walde: Im Dickicht wie längs der Wege; er sitzt stumm auf einem Ast, +gegen den Stamm geklebt. Man glaubt, daß er schläft, aber er ist wachsam +genug, und das leiseste Geräusch veranlaßt ihn sofort zu spähen. Bald +ist er auf Mäusejagd unten im Laube, bald in irgendeinem Baume hinter +Vögeln her.</p> + +<p>So überraschen ihn eines Nachmittags ein paar alte Waldhüter, als er +im Begriff ist, junge Dohlen zu rauben. Sie sehen, wie sich eine kleine +Eule an ein Nestloch anklammert +<span class = "pagenum">184</span> +und hineinguckt, aber die alten Dohlen umflattern das Nest.</p> + +<p>Der eine von den Waldhütern will sich bücken und einen Stein +aufnehmen, aber der andre hält ihn zurück.</p> + +<p>— Nein, laß das, Pist Lak! Bedenke, wie es „Vogel“ erging ... +es bringt immer Unglück, wenn man eine Eule totschlägt.</p> + +<p>Glip läßt sich nicht im mindesten stören. Mit der einen Klaue greift +er in das Nest hinein, holt ein Junges heraus und fliegt damit zu Strix. +Zehn Minuten später ist er wieder bei dem Nest — eine nach der +andern holt er alle die jungen Dohlen.</p> + +<p>Sie kamen durch einen Unglücksfall ums Leben — so etwas +geschieht auch tagtäglich im Walde!</p> + +<p>Auch die Stare verschont Glip nicht. In der Morgendämmerung läßt er +sich auf dem Starenkasten nieder und pocht mit dem Schnabel gegen das +Holzwerk. Dann glauben die Jungen, daß es die Starenmutter ist — +sie stecken den Kopf heraus, und — wupp hat Glip sie im Nacken +gefaßt.</p> + +<p>Es gehört etwas dazu, um Strix mit dieser Art von Kost zu versorgen +— aber nun ergibt sich das verlockende Ungeheuer auch wohl +bald!</p> + +<p>Strix wird kindisch; sie verwandelt sich mehr und mehr aus einem +großen, gefürchteten Nachtraubvogel in einen hilflosen jungen Kuckuck, +der Tag und Nacht gefüttert werden muß. Es wird Glip schwer, alle die +kostbaren Liebesgaben zu beschaffen, er ist nahe daran zu ermüden +— und läßt nach in seinem Eifer. Er greift nach allem, was ihm in +den Weg kommt und bringt Frösche und Kröten statt warmer, leckerer +<span class = "pagenum">185</span> +Spatzen. Strix muß ihre schlimmsten Hungertage noch einmal durchleben +und Eidechsen, Schlangen und kleine Kreuzottern fressen, ja, an einem +warmen Abend wird ihr sogar eine dicke, schleimige Waldschnecke +präsentiert.</p> + +<p>Es wird Strix schwer, den schwarzen Kloß zu verschlucken, und sie +rollt schrecklich mit den halbblinden, gleichsam verschimmelten +Lichtern, obwohl sie ja nie im Leben ein Kostverächter gewesen ist.</p> + + +<p class = "space"> +Es ist leicht, das Ende vorauszusagen —:</p> + +<p>Eines schönen Nachts, als die Paarungsbrunst aus dem Blut gewichen +ist, erwachte Glip aus dem Liebesrausch und sah, daß er ein Sklave war. +Da hob er die Verlobung auf — und machte sich aus dem +Staube.</p> + + + + +<span class = "pagenum">186</span> +<h4 class = "chapter"><a name = "chap14" id = "chap14">14. Strix Bubos +Tod</a></h4> + + +<p>Glip kehrte nicht wieder.</p> + +<p>Strix hat infolgedessen seit zwei Tagen keinen Fraß bekommen, sie ist +matt und ausgehungert und noch lichtscheuer als sonst. Sie ist kaum im +stande, sich aufrecht zu halten; unten auf dem Boden der hohlen Eiche +kriecht sie auf dem Bauch zusammen.</p> + +<p>Sie ist halb von Verstand, hat fortwährend Visionen und sitzt da und +heult ihren eigenen Namen.</p> + +<p>Schu—hu! seufzt sie ... Schu—hu!</p> + +<p>— — —</p> + +<p>Da sitzt sie in dem alten verfaulten Vergangenheitsbaum, vertrieben, +lebensmüde und verbraucht. Ebenso wie die Eiche, ist sie schon längst +ein Fremdling in der Zeit gewesen.</p> + +<p>Sie haßt die Zeit, ihre Unruhe, ihren Lärm und den Überfluß an +Menschen überall; sie trägt Urzeit in sich, und der sind die Menschen +entwachsen.</p> + +<p>Das dumpfe Brummen des Bären, das Gebrüll des Elchhirsches, das +Heulen des Wolfes und das Knarren und Krachen des Urwalds selber, das +waren Laute, die für sie paßten. Sie hat dasselbe Wilde und Dämonische +in ihrer Stimme gehabt ... aber niemand hat ihr in verständlicher +Sprache geantwortet.</p> + +<p>Sie sind dahin, alle die ursprünglichen Mitgeschöpfe ihrer +<span class = "pagenum">187</span> +Sippe, sie, in denen, o wie in ihr, das Großzügige wohnte. Die Menschen +haben sie genommen und sich selbst nach eigener Machtvollkommenheit an +ihre Stelle gesetzt.</p> + +<p>Ihre Tage sind jetzt vergangen ... ihre vielen, vielen Jahre.</p> + +<p>Es hat Zeiten in ihrem Leben gegeben, die schnell dahingesaust sind, +wie das Gewitter über die Heide dahinjagt. Da hat sie geliebt und +gehofft, gekröpft und sich Tag und Nacht beim Raube ergötzt. Dann kamen +andre Zeiten, harte Zeiten, wo sie hat entbehren und leiden, flüchten +und wandern müssen, wo sie kaum eine Maus für ihren Schlund hat finden +können.</p> + +<p>Aber das alles steht jetzt vor ihrem Innern wie ein undurchsichtiger +Nebelschleier vor fernen Wäldern; sie weiß, die Wälder liegen dahinter +— viel mehr weiß sie nicht.</p> + +<p>Das Leben ist dahingeschwunden — für Strix wie für den +Eichenriesen, in dessen Bauch sie sitzt. Das lange, lange Leben ist +plötzlich zu etwas unfaßlich Kurzem zusammengeschrumpft.</p> + +<p>Auf einmal zuckt sie zusammen — ihre matten, ausgebrannten +Lichter werden so groß wie Teetassen.</p> + +<p>Da senkt sie die Hörner und wirft den Kopf zurück und bewegt den +Schnabel wie in beginnender Kampfekstase ... komm auf mich zu, komm auf +mich zu!</p> + +<p>Mit steifen Blicken starrt sie vor sich hin <ins class = "correction" +title = "letztes Punkt fehlt">...</ins></p> + +<p>Sie sieht, wie damals, als sie eben flügge geworden und auf dem Zweig +saß, ein wunderliches Tier auf sich zu kommen. Es geht auf der hohen +Kante und gleicht einer Rieseneidechse, — selbst der Schwanz fehlt +nicht.</p> + +<p>Es ist ein Waldarbeiter, den Strix in ihrem Todesaugenblick vor sich +sieht; er schleppt einen Baum hinter sich her, den er gefällt hat.</p> + +<p><span class = "pagenum">188</span> +Da ist er, der sich stark vermehrende Zerstörer, der Mensch, dem sie nie +hat widerstehen können, der ihr das Leben sauer gemacht hat, der ihr das +Lebensglück mit Gatten und Kindern geraubt, ihre Wohnstätten vernichtet, +ihr die Nahrung weggenommen und die Erde zahm gemacht hat.</p> + +<p>Sie wird blutgierig und böse, sie fühlt die Wildheit wie mit der +Unbändigkeit der Jugend in sich fahren, und sie schlägt ihre Fänge in +den Kopf und den Hals des Menschen.</p> + +<p>Dann beginnt sie ganz besonnen, ihn zu kröpfen; aber plötzlich kommt +es ihr vor, als verschlinge sie ein Kaninchen, das nicht durch ihren +Schlund hinunter will.</p> + +<p>Todesschwindel hat Strix schon längst befallen, sie haut und zerrt in +dem Eichenzunder. Dann gleitet sie vorn über und liegt auf der Brust, +sie streckt die eingeschrumpften Fänge nach hinten unter sich, rüttelt +mit dem Kopf hin und her und zwinkert die geschwollenen Augenlider auf +und zu, während sie mit bebenden Flügeln das Leben von sich +abschüttelt.</p> + + +<p class = "space"> +Der Herbst verging und der Winter kam —</p> + +<p>Und neue welke Blätter; neue zundrige Erde und Wurmmehl aus der alten +Eiche sickerten herab und füllten den hohlen Boden aus. Strix’ irdische +Überreste wurden zugedeckt wie die so manch eines andern Vogels, denn +hier in den hohlen Stamm der Eiche hatte sich im Laufe der Zeiten die +Fauna des Waldes zurückgezogen, um in Frieden den Strohtod zu sterben. +Schicht auf Schicht lagen die Skelette übereinander, wie auf einem +überfüllten Friedhof, wohlbewahrt von der Eichensäure.</p> + +<p>Da waren Skelette von Fledermäusen und Mardern und +<span class = "pagenum">189</span> +Spechten, von andern großen Uhus lange vor Strix, von Eichhörnchen und +Sperbern und von einer kleinen, goldbusigen Frau Meise mit einem großen +Loch im Kopf.</p> + +<p>Eine ganze Geschichte des Waldes lag hier als Mumien aufbewahrt.</p> + +<p>Aber als das Beben des Lenzes von neuem herannahte, als der +brandgelbe Zitronenfalter sich anschickte auszufliegen, ließ sich eines +Abends eine kleine Horneule in den hohlen Stamm hinab. Sie setzte sich +in Balzstellung, fegte mit dem Schwanz und ließ die Flügel +schleppen.</p> + +<p>Er benahm sich ganz, als sei er hier zu Hause, näherte sich aber doch +nur mit einer gewissen Vorsicht dem unheimlichen Dunkel auf dem Boden. +Lange saß er da, reckte den Hals und starrte hinab.</p> + +<p>Da erschien die entzückendste kleine Chinesin von einer Eule mit +langen, gesträubten Hörnern, flachem Antlitz und schiefen, zwinkernden +Augen oben im Eingang — und die kleine Horneule wurde Feuer und +Flamme.</p> + +<p>Er ließ sich schnell entschlossen hinabplumpsen —</p> + +<p>Es war leer in dem Stamm!</p> + +<p>Da scharrte er wie ein Hahn und gluckste seine kleine Henne hinab, +und beide machten sie sich nun auf das eifrigste daran, das Loch mit +Reisern zu umkränzen.</p> + +<p>Und dann, eines schönen Tages, lagen fünf kleine, kugelrunde, <ins +class = "correction" title = "Original: ‘kreideweise’">kreideweiße</ins> +Eier und leuchteten in der Dunkelheit wie mit Phosphorglanz.</p> + +<p>Sie ruhten so sicher und ließen sich so leicht ausbrüten — +sie lagen auf einer alten, weichen Matratze — +— —</p> + +<p>Glip hatte glücklich eine Frau gefunden.</p> + + +<hr class = "chapter mid"> + +<p> <br> </p> + +<p class = "illustration"> +<img src = "images/backlogo.png" width = "39" height = "65" +alt = "Verlagssigel" title = "Verlagssigel"> +</p> + +<h6>Gedruckt bei Poeschel & Trepte in Leipzig</h6> + + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of the Project Gutenberg EBook of Strix, by Svend Fleuron + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK STRIX *** + +***** This file should be named 19530-h.htm or 19530-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + http://www.gutenberg.org/1/9/5/3/19530/ + +Produced by Inka Weide, Louise Hope and the Online +Distributed Proofreading Team at http://www.pgdp.net + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at http://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +http://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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