initial commit of ebook 19234HEADmain

5 files changed, 2579 insertions, 0 deletions

diff --git a/.gitattributes b/.gitattributes
new file mode 100644
index 0000000..6833f05
--- /dev/null
+++ b/.gitattributes
@@ -0,0 +1,3 @@
+* text=auto
+*.txt text
+*.md text
diff --git a/19234-8.txt b/19234-8.txt
new file mode 100644
index 0000000..53d5c35
--- /dev/null
+++ b/19234-8.txt
@@ -0,0 +1,2563 @@
+The Project Gutenberg EBook of Récit d'une excursion de l'impératrice
+Marie-Louise aux glaciers de Savoie en juillet 1814, by Claude-François de Méneval
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+
+Title: Récit d'une excursion de l'impératrice Marie-Louise aux glaciers de Savoie en juillet 1814
+
+Author: Claude-François de Méneval
+
+Release Date: September 10, 2006 [EBook #19234]
+
+Language: French
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RÉCIT D'UNE EXCURSION DE ***
+
+
+
+
+Produced by Mireille Harmelin, Eric Vautier and the Online
+Distributed Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net.
+This file was produced from images generously made available
+by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica)
+
+
+
+
+
+
+
+
+
+RÉCIT D'UNE EXCURSION DE L'IMPÉRATRICE MARIE-LOUISE AUX GLACIERS DE
+SAVOIE En Juillet 1814
+
+PAR
+
+M. LE BARON MENEVAL
+
+AUTEUR DES SOUVENIRS SUR NAPOLÉON ET MARIE-LOUISE.
+
+       *       *       *       *       *
+
+PARIS: AMYOT, RUE DE LA PAIX
+
+1847
+
+
+
+
+AVERTISSEMENT.
+
+
+Cet opuscule, qui n'était pas destiné originairement à l'impression,
+devait faire partie des _Souvenirs sur Napoléon et Marie-Louise_,
+lorsqu'ils ont paru pour la première fois en 1843. Mais l'auteur a
+craint de mêler la futilité d'un genre un peu passé de mode à la gravité
+de récits plus sérieux. La persistance dans des préventions exagérées,
+dont l'ex-impératrice est encore l'objet, fait regretter que cette
+lacune ait été laissée dans les _Souvenirs_. Le récit de l'excursion
+ignorée de Marie-Louise aux glaciers de Savoie, récit écrit
+immédiatement après le retour du Montanvers, et qui, à défaut d'autre
+intérêt, reproduit dans toute leur sincérité les impressions du moment,
+est l'expression fidèle des sentiments de cette princesse, à l'époque de
+la chute de l'Empire. La publication quoique tardive, de cette relation,
+qu'aucune suggestion n'a provoquée, est un témoignage rendu à la vérité.
+L'auteur a pensé qu'il n'était pas permis à un témoin oculaire de
+laisser peser sur la femme de Napoléon le reproche de s'être empressée
+d'abandonner la cause de ce grand infortuné, et même d'avoir prémédité
+cette odieuse défection. La dignité nationale est intéressée, jusqu'à un
+certain degré, à ce que l'injustice de cette accusation soit démontrée.
+L'opinion publique, en l'admettant sans examen, dans un premier moment
+de légitime irritation, a été exclusivement préoccupée de la conduite
+postérieure de cette princesse et de l'oubli de sentiments dont le
+souvenir d'une glorieuse union n'a pas été la sauvegarde. Elle a subi, à
+son insu, l'influence d'un préjugé populaire répandu en France, préjugé
+qui, par une étrange singularité, d'une femme bonne jusqu'à la faiblesse
+et douée de beaucoup d'agréments extérieurs, s'est plu à faire une femme
+méchante et laide.
+
+L'attitude de Marie-Louise, dans ce grand désastre, reste à l'abri du
+reproche. Un seul regret doit être exprimé, c'est qu'elle n'ait pas
+pris, à Blois, une initiative dont le succès eût pu produire d'heureux
+résultats. Sa timidité, fruit d'une éducation imposée par une autorité
+paternelle, mais essentiellement despotique, et de l'habitude d'être
+dirigée, ne l'eût peut-être pas arrêtée. Mais la juste crainte de
+traverser les projets de l'Empereur Napoléon, qui lui prescrivait, dans
+ses lettres, d'être toujours à portée de communiquer avec son père, lui
+ôtait toute liberté d'action. Ce moment perdu ne s'est pas retrouvé.
+
+Le but de cette publication est de faire connaître quelle était la
+situation d'esprit de l'ex-impératrice, dans les terribles circonstances
+où elle est tombée sous la dépendance des nouveaux maîtres de l'Europe.
+Un fatal concert s'établit alors entre eux sur la portée du rôle qu'ils
+lui destinaient à son insu. Le Congrès de Vienne, ce foyer où
+bouillonnaient les ambitions, les rivalités et les haines qui poussaient
+tous les cabinets de l'Europe à la curée des dépouilles de l'Empire, a
+vu s'accomplir de sinistres résolutions, conçues dans les conseils d'une
+ténébreuse politique. La ruse et la violence ont été mises en oeuvre pour
+détourner du droit chemin et pour avilir une épouse, une mère, après
+l'avoir précipitée d'un rang dans lequel elle n'avait recueilli
+jusque-là que les respects des peuples. La Sainte-Alliance n'a pas
+reculé devant l'oubli de la morale, devant la violation des lois divines
+et humaines, pour consommer, par la perte d'une faible femme, la ruine
+de l'homme auquel son sort était lié, appelant ces honteux auxiliaires à
+l'aide de la conjuration générale de l'Europe contre ce redoutable
+adversaire.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Marie-Louise n'avait pas encore été entourée des pièges qui furent
+tendus plus tard à son inexpérience. Elle n'avait pas encore vu le
+général Neipperg, qu'elle ne trouva à Aix qu'après son retour du
+Montanvers. Des menaces combinées avec des promesses fallacieuses, des
+appels à sa piété filiale, enfin, des séductions de tous genres ne
+l'avaient pas encore détachée d'un époux, au sort duquel l'attachaient
+les liens du devoir et de l'affection. Les regrets qu'elle exprimait
+excitaient d'autant plus les sympathies de l'auteur, qu'ils étaient en
+harmonie avec les sentiments dont il est pénétré pour une mémoire
+auguste et chère, sentiments fondés sur une connaissance intime du coeur
+et du génie de Napoléon, acquise par une longue habitude de sa
+confiance.
+
+Captive et violemment séparée de son époux, la catastrophe de l'Empire
+avait jeté dans l'âme de Marie-Louise une profonde tristesse. À la
+douleur qu'elle éprouvait se mêlait un vif ressentiment de la froide
+insensibilité de la politique qui, en disposant d'elle sans la
+consulter, la frappait dans ses affections et menaçait de rompre des
+liens que, dans sa conscience, elle regardait comme indissolubles. Tout
+son désir était de s'affranchir de cette tyrannie. Persuadée qu'une fois
+sortie de Vienne, elle n'y reviendrait pas, elle était impatiente d'en
+partir, et ne cessait de présenter son voyage à Aix comme exigé
+impérieusement par l'état précaire de sa santé, et l'excursion aux
+glaciers de Savoie comme une diversion à de légitimes chagrins.
+
+Ceux qui prendront la peine de lire cette relation, pardonneront à son
+auteur de revenir sur une époque qui rappelle une fidélité au malheur,
+contre laquelle ont conspiré, avec un succès qu'on ne peut trop
+déplorer, une politique implacable d'un côté, de l'autre, un naturel
+timide et irrésolu, l'absence, et le retour à de premières impressions
+dont un trop court séjour parmi nous n'avait pu effacer la trace.
+
+Le récit de cet épisode de l'Épopée impériale, quoique très-futile au
+fond, a un côté utile; il rétablit les faits, en renvoyant le blâme à
+qui il appartient. C'est à ce titre qu'il s'adresse surtout aux
+écrivains qui entreprendront d'écrire l'histoire de notre temps, et
+comme un appel fait à leur impartialité.
+
+Il est nécessaire d'ajouter qu'une vaine prétention à la renommée
+littéraire, prétention qui serait d'ailleurs peu justifiée par l'exilité
+de cette production, que le désir d'assurer un lendemain à une de ces
+oeuvres fugitives destinées à ne vivre qu'un jour, ne portent point
+l'auteur à tirer de l'obscurité ce récit entremêlé de rimes. La forme
+originelle de ce petit écrit et les frivoles ornements dont il est
+revêtu n'ont été conservés qu'afin que, reproduit dans toute son
+intégrité, sa date fût en quelque sorte fixée.
+
+
+
+
+PROLOGUE.
+
+
+Avant de raconter le voyage de l'ex-impératrice aux glaciers de Savoie,
+je dois rappeler en peu de mots les circonstances qui ont donné lieu à
+cette excursion.
+
+Notre brave armée décimée, mais non vaincue, après une lutte héroïque
+soutenue contre toute l'Europe coalisée, fut forcée de céder au nombre,
+aidé par la trahison. Le monde connaît sa résistance obstinée, sa gloire
+et ses malheurs. Paris fut envahi après la fatale retraite de la
+Régente, qui, accompagnée par son fils et suivie par les principales
+autorités, était allée porter le siège du gouvernement à Blois. Elle y
+arriva dans la soirée du 2 avril. C'était le triste anniversaire d'un
+jour mémorable. Quatre ans auparavant, à pareil jour, la fille des
+Césars avait fait à Paris, comme impératrice des Français, une pompeuse
+entrée accueillie par les transports de tout un peuple enivré, confiant
+dans l'avenir. Le temps était à jamais passé du retour de ces
+anniversaires fameux qui rappelaient tant d'époques heureuses et
+glorieuses de l'Empire!
+
+Six jours se passèrent dans l'attente du parti que prendrait l'Empereur,
+dont la correspondance avec l'Impératrice était journalière. Le 8, le
+général russe Schouwaloff arriva à Blois, et notifia à cette princesse
+une décision du conseil souverain des alliés, qui le chargeait de la
+conduire à Orléans avec son fils. La mission de cet envoyé des alliés,
+quand l'empereur d'Autriche et son ministre n'étaient pas encore arrivés
+à Paris, était d'un sinistre augure; elle causa à Marie-Louise une
+douloureuse émotion. Mais il fallait obéir ou tenter une résistance
+impossible. Elle partit le lendemain pour Orléans, sous la conduite du
+général Schouwaloff, et trouva à Angerville un camp russe qui lui
+fournit une escorte.
+
+Pendant son séjour à Orléans, le duc de Cadore, que Napoléon l'avait
+engagée à envoyer près de son père, et qui fut obligé de courir jusqu'à
+Chanceaux, près de Dijon, où ce prince était retenu par les mouvements
+de l'armée française, rapporta à l'Impératrice des lettres dont le
+contenu ne la rassura point. Elles renfermaient des protestations de
+tendresse et d'intérêt, mais aucune promesse positive. Ses inquiétudes
+s'en accrurent. La retraite des Français qui l'avaient suivie lui porta
+un nouveau coup. Elle se livra à une douleur immodérée. Ses yeux étaient
+constamment gonflés par les larmes. Son teint était empourpré par une
+ardeur fiévreuse, et tous ses traits bouleversés par une vive
+souffrance.
+
+Quand le prince Paul Esterhazy et le prince Wenzel-Lichtenstein se
+présentèrent, le 12, à Orléans, pour l'inviter à se rendre immédiatement
+à Rambouillet, où son père devait l'attendre, elle se disposait à partir
+pour Fontainebleau. L'assurance qui lui fut donnée par ces envoyés du
+prince Metternich, que l'Empereur Napoléon était prévenu de ce
+rendez-vous, ranima ses espérances. Elle fut rassurée par la pensée que
+son époux, qui lui avait itérativement recommandé de se tenir en
+communication avec l'empereur d'Autriche, approuvait l'entrevue, et
+qu'elle ne recourrait pas en vain à la protection d'un père sur
+l'affection duquel elle devait compter.
+
+Arrivée en grande hâte à Rambouillet, ses yeux cherchèrent en vain ses
+serviteurs et ses gardes; ils ne rencontrèrent que de hideux Cosaques
+maîtres des grilles et des avenues du château. Sa surprise fut grande de
+n'y point trouver son père[1]. Son anxiété, un moment endormie, se
+réveilla. Elle craignit d'être retenue captive; mais, au sortir de
+Blois, elle était déjà trop réellement prisonnière de la coalition! Le
+général russe qui l'avait conduite de Blois à Orléans, sous une escorte
+russe, avait été remplacé dans le trajet d'Orléans à Rambouillet par des
+généraux autrichiens.--Quand elle vint de Rambouillet à Grosbois, où son
+père lui avait donné rendez-vous, des Français qui l'avaient suivie à
+Blois et à Orléans, il en restait à peine trois qui s'attachèrent à sa
+fortune.--Lorsque, de Grosbois, elle partit pour Vienne, elle était
+escortée par un général et par un état-major autrichiens. Là, elle avait
+fait à la France d'éternels adieux!
+
+Pendant son mélancolique voyage à travers nos provinces désolées et dans
+les États Autrichiens, sa tristesse avait redoublé. Ses nuits étaient
+troublées par de pénibles insomnies, et son visage était souvent baigné
+de pleurs. Après une de ces nuits sans sommeil, elle me dit un jour,
+dans le Tyrol, avec les larmes aux yeux, qu'elle avait manqué de
+résolution à Blois, et qu'aucune raison n'aurait dû retarder son départ
+pour Fontainebleau. Louable, mais inutile regret que le temps n'a
+peut-être pas emporté tout entier!
+
+Le docteur Corvisart, dans lequel elle avait toute confiance, avait jugé
+que l'usage des bains d'Aix, en Savoie, à l'exclusion de tous autres,
+lui était absolument nécessaire. En attendant que la saison favorable
+fut arrivée, l'empereur François désira que sa fille allât passer
+quelque temps à Vienne, au sein de sa famille, promettant de ne pas
+s'opposer aux prescriptions du célèbre médecin, et de la laisser ensuite
+libre de s'établir, soit à l'île d'Elbe avec l'Empereur Napoléon, soit
+dans les États de Parme qui lui avaient été concédés par un traité.
+
+Après cinq semaines données aux douceurs de la vie de famille,
+l'Impératrice, impatiente de se rapprocher de la France, vers laquelle
+ses souvenirs et ses sympathies la reportaient souvent, s'occupa avec
+activité de son départ. Elle était conduite à Aix, moins par la
+nécessité de soigner sa santé, que par le désir d'y revoir quelques amis
+de France, et par l'espérance d'être mise, après la saison des eaux, en
+possession du duché de Parme, où elle serait maîtresse de ses actions.
+La voix alors toute puissante du devoir, et une affection sincère
+l'appelaient aussi à l'île d'Elbe. On répétait à Marie-Louise que la
+nouvelle vie qu'elle allait commencer avec un maître déchu, dont la
+disgrâce aigrirait l'humeur, ne serait pas exempte de nuages. Mais la
+pensée que Napoléon avait toujours été pour elle un bon mari, et qu'il
+avait un noble coeur, combattait ces insinuations. Un autre motif la
+portait à s'éloigner de Vienne; c'était le désir d'échapper à la jalouse
+tutelle de sa belle-mère, et de se soustraire à l'ennui que lui causait
+l'expression, répétée sans cesse autour d'elle, de sentiments qu'elle ne
+partageait pas. Ce voyage aux glaciers de Savoie, et même une excursion
+en Suisse, si une prolongation d'absence était nécessaire, lui
+donneraient le temps d'attendre l'effet des promesses de l'Empereur son
+père.
+
+Les deux époux n'avaient pas cessé de correspondre. Ils échangèrent même
+des lettres pendant ce voyage. L'Empereur, sans désapprouver le choix
+des eaux d'Aix, aurait préféré qu'elle pût aller prendre les bains à
+Pise, ou dans quelqu'autre partie de la Toscane, ne pensant pas que le
+séjour d'Aix, trop voisin de la nouvelle France, convînt à celle qui
+avait été impératrice des Français. Du reste, il paraissait se flatter
+de l'espoir de posséder sa femme et son fils durant une partie de
+l'année à l'île d'Elbe. C'était l'objet de tous ses voeux. Quand
+l'Impératrice s'ennuierait des rochers de l'île d'Elbe, elle
+retournerait à Parme. Je recevais des lettres du général Bertrand
+écrites dans le même sens. Napoléon devait envoyer, de Porto-Ferrajo,
+dans cette ville, ce qu'il fit en effet, un détachement de sa garde,
+pour protéger l'Impératrice, et pour lui servir d'escorte, quand elle
+viendrait à l'île d'Elbe.
+
+Ce voyage était donc désiré par les deux époux. L'Empereur d'Autriche
+objecta d'abord qu'il devait y avoir en Allemagne des eaux qui
+pourraient convenir à sa fille. Il céda enfin à ses instances. Le voyage
+fut résolu, à la condition qu'un agent Autrichien irait résider auprès
+d'elle à Aix, après son retour des glaciers de Savoie. Son fils devait
+aller la rejoindre.
+
+Le 28 juin, l'Impératrice alla faire ses adieux à son père aux bains de
+Baden, dans la vallée de Sainte-Hélène, à deux milles de Vienne. Le
+lendemain, jour fixé pour son départ, une indisposition subite de Madame
+la comtesse Brignole faillit ajourner indéfiniment son voyage. Cette
+indisposition, dont la gravité apparente nous avait fort inquiétés,
+cessa heureusement dans la soirée. L'Impératrice, après avoir embrassé
+son fils, qui fut laissé aux soins de Madame la comtesse de Montesquiou,
+prit congé de sa grand'mère la Reine de Sicile, de ses frères, de ses
+soeurs et de ses oncles. Elle partit de Schoenbrunn à onze heures du soir.
+L'Impératrice d'Autriche, sa belle-mère, était venue de Vienne pour la
+mettre en voiture.
+
+Marie-Louise voyageait sous le nom de duchesse de Colorno, nom emprunté
+à l'un de ses châteaux de Parme. Elle n'était accompagnée que par des
+Français. C'était une dernière concession faite à ses souvenirs de la
+France, et une condescendance, jugée utile pour d'impuissantes velléités
+d'indépendance. On parait la victime, et l'on semait sa route de fleurs,
+pour la conduire plus sûrement au lieu du sacrifice. Une division
+Autrichienne cantonnée dans les environs, devait exercer autour d'elle
+une surveillance inaperçue.
+
+Elle alla coucher le lendemain à l'abbaye de Lambach, et le troisième
+jour, elle arriva dans la soirée à Munich. Le prince Eugène et la
+princesse sa femme l'attendaient à la poste. Ils l'emmenèrent souper au
+palais, où elle trouva la soeur cadette de la princesse Eugène, qui avait
+été mariée en 1810 au prince royal de Wurtemberg, et négligée par lui
+dès le premier jour de ses noces.
+
+Ce prince, secrètement engagé avec sa cousine la grande duchesse
+Catherine de Russie, qu'il épousa après la chute de Napoléon, n'avait
+contracté qu'avec répugnance une union imposée par l'Empereur, pour lier
+plus étroitement les deux principaux États de la Confédération du Rhin,
+dans l'intérêt d'une politique bien entendue. Mais les sentiments
+personnels des princes ne sont point consultés dans ces hautes
+combinaisons; ils doivent fléchir devant des considérations inflexibles.
+Ces êtres privilégiés, dont la condition est si élevée au-dessus des
+autres hommes, sont condamnés à subir l'expiation de leur grandeur.
+Marie-Louise était un autre exemple du veuvage anticipé dont elle avait
+le spectacle sous les yeux.--Le prince royal de Wurtemberg se sépara
+sans remords de son épouse politique, le soir même de ses noces, la
+laissant malheureuse, car elle l'aimait.--La princesse de Bavière, veuve
+sans avoir eu d'époux, s'était retirée, après le renversement de
+l'Empire, auprès de sa soeur la princesse Eugène. Elle ne prévoyait pas
+que, deux ans après, son mariage avec l'Empereur d'Autriche la vengerait
+de l'abandon de son premier mari; et Marie-Louise était loin de se
+douter qu'elle embrassait en elle sa future belle-mère.
+
+La duchesse de Colorno partit de Munich pour continuer son voyage. Elle
+ne s'arrêta qu'à Morsburg, pour y prendre quelques heures de repos.
+Après avoir passé la journée à Constance et visité l'île de Mainau;
+après avoir traversé Baden (_Thermæ Helveticæ_) où elle rencontra le roi
+Louis de Hollande qui y prenait les bains, et Arau, où elle visita le
+beau cabinet de costumes suisses de M. Meyer, elle alla descendre à
+Berne, à l'auberge du Faucon.
+
+Je n'emprunterai pas aux nombreux itinéraires de la Suisse, la
+description de cette ville patricienne aux rues bordées d'arcades, et de
+la délicieuse campagne qui l'entoure. Je dirai seulement que la duchesse
+employa la journée qu'elle y passa, à visiter le magnifique hôpital, sur
+la façade duquel se lit cette touchante inscription: _Christo in
+pauperibus_, et à parcourir la promenade de la Terrasse, ainsi que celle
+de la _Plateforme_, du haut de laquelle on jouit d'une vue si riche et
+si variée. Les ours, exhibition vivante des armoiries de Berne, que la
+ville nourrit dans ses fossés, reçurent aussi sa visite. Elle continua
+sa route le lendemain, en passant par Morat, veuve de son ossuaire des
+Bourguignons[2], et par la petite ville de Payerne[3], toute remplie des
+souvenirs de la reine Berthe.
+
+La duchesse était attendue à Payerne par le Roi Joseph, qui la conduisit
+à son château de Prangins, où elle reçut l'hospitalité élégante qui
+distinguait le maître de cette agréable résidence. Elle y passa la
+journée du 10. Dans la soirée du même jour, elle vint aux Secherons,
+auberge renommée aux portes de Genève, d'où elle devait partir pour son
+voyage du Montanvers.
+
+C'est ici que commence l'Odyssée dont j'entreprends de raconter les
+vicissitudes, en prose mêlée de vers, à l'imitation de Chapelle et de
+Bachaumont, génies faciles auxquels je voudrais pouvoir emprunter, avec
+la forme de leur charmant voyage, quelques-unes de leurs heureuses
+inspirations.
+
+
+
+
+RÉCIT D'UNE EXCURSION DE L'IMPÉRATRICE MARIE-LOUISE AUX GLACIERS DE
+SAVOIE, En Juillet 1814.
+
+
+    Salut pompeux Jura, terrible Montanvers,
+    De neiges, de glaçons entassements énormes,
+    Du temple des frimats colonnades informes.
+    Prismes éblouissants, dont les pans azurés,
+    Défiant le soleil dont ils sont colorés,
+    Teignent de pourpre et d'or leurs éclatantes masses;
+    Tandis que triomphant sur son trône de glaces,
+    L'hiver s'enorgueillit de voir l'astre du jour
+    Embellir son palais et décorer sa cour.
+
+    Non jamais, au milieu de ces grands phénomènes,
+    De ces tableaux mouvants, de ces terribles scènes,
+    L'imagination ne laisse dans ces lieux,
+    Ou languir la pensée ou reposer les yeux.
+
+DELILLE (Georgiques françaises, chant troisième).
+
+
+
+
+EXCURSION AU MONTANVERS.
+
+     Paris, septembre 1814.
+
+
+Il y a environ trois quarts de siècle, les barrières posées par la
+nature autour des Alpes de la Savoie n'avaient pas encore été franchies;
+et ces régions glacées paraissaient inaccessibles, lorsque le génie des
+découvertes, éveillé dans le coeur de deux Anglais (Pockoke et Windham),
+en tenta la reconnaissance. L'expédition de ces hardis, mais prudents
+voyageurs, fut dirigée avec autant de précautions qu'en prit Christophe
+Colomb, quand il mit le pied sur les premières terres du Nouveau-Monde.
+On dit qu'à leur arrivée à Chamouni, ils établirent un camp sur la
+principale place du village, et qu'ils s'y gardèrent militairement,
+comme s'ils eussent craint l'irruption de monstres inconnus, chassés de
+leurs antres de glace, ou l'attaque de quelques animaux gigantesques de
+ces races perdues qui, réfugiés dans ces solitudes, y auraient survécu
+aux révolutions du globe.
+
+Un nouveau champ a été ouvert à la science par l'esprit d'investigation
+britannique. Le savant explorateur des Alpes (de Saussure) en a frayé
+les routes aux Géologues. Ce qu'ils ont fait connaître des beautés
+naturelles cachées dans ces montagnes y attire en foule les curieux. Le
+voyage du Montanvers est devenu pour eux un autre pèlerinage de la
+Mecque. Cette curiosité est justifiée par la grandeur et par la pompe de
+scènes que présentent ces régions si longtemps inexplorées. En effet, la
+nature se plaît à y montrer son inépuisable fécondité par les plus
+étranges oppositions. C'est un contraste perpétuel de glaces et de
+fleurs, de stérilité absolue et de végétation vigoureuse. Le printemps y
+mêle sa verte jeunesse à la décrépitude de l'hiver. Ici, des cavernes de
+glace laissent échapper de leur sein d'impétueux torrents; des cascades
+arrêtées dans leur chute, pendent immobiles, découpées en longues
+stalactites. Là, des terres cultivées apparaissent dans des précipices:
+des épis dorés s'y balancent à l'ombre de pyramides azurées, mêlées aux
+cimes des noirs sapins. À côté de pâles champs de neige, auprès de
+monstrueux amas de glaçons entassés, resplendit une riante pelouse
+diaprée de fleurs. Un filet d'eau limpide y coulait tout-à-l'heure avec
+un doux murmure: Tout-à-coup un torrent furieux fond avec fracas sur le
+paisible ruisseau, souille de limon, de pierres et de débris la pureté
+de son onde, et l'enveloppant dans ses fangeux replis, l'emporte et
+court s'engloutir avec lui dans un abîme. Ailleurs, ce sont de
+verdoyantes prairies qui forment des îles au sein de lacs glacés. Enfin,
+on marche de surprises en surprises, causées par des spectacles
+inattendus.
+
+Ce qui saisit surtout l'imagination, c'est l'aspect de monts
+gigantesques, incommensurables, d'innombrables pyramides de rocs et de
+glaces, connues sous le nom _d'aiguilles_, dont la pointe va se perdre
+dans les nues; de vallées profondes dont le sol de cristal n'a jamais
+été foulé par un pied humain, qui, sous l'apparence d'une nature morte,
+subissent l'influence d'une force inaperçue, toujours agissante. C'est
+enfin le silence solennel qui règne dans ces vastes solitudes, silence
+qui n'est troublé que par le bruit de la chute inattendue d'une
+avalanche, ou par le craquement intermittent des glaciers, dont le
+travail mystérieux s'accomplit sans signes extérieurs.
+
+       *       *       *       *       *
+
+Le besoin de chercher une diversion à de pénibles souvenirs, et
+l'espérance de puiser dans la contemplation des grandes scènes de la
+nature le calme si désirable après tant d'orages et une énergie
+nouvelle, attirait sur le théâtre de ces scènes imposantes une jeune
+princesse qui, née sous la pourpre impériale, et portée du berceau des
+Césars sur l'un des plus glorieux trônes du monde, venait d'en
+descendre, victime d'une terrible catastrophe. Ayant eu l'honneur
+d'accompagner dans sa modeste visite aux Glaciers de Savoie la
+souveraine naguère entourée de tant de pompe, j'ai été engagé à retracer
+quelques circonstances de ce court voyage, moins par l'intérêt qu'il a
+présenté, que par le souvenir du charme qu'y a répandu la constante
+bienveillance de cette princesse qui, douée d'un caractère facile et
+bon, et déposant avec la majesté du rang les préjugés de la naissance,
+n'a voulu être qu'une femme aimable.
+
+    Car l'éclat de son rang est son moindre avantage.
+    Si sur son front empreint, l'auguste sceau des rois
+    Inspire le respect et commande l'hommage,
+        Les dons heureux qu'elle obtint en partage,
+        La font régner par de plus douces lois.
+            On voit s'empresser autour d'elle
+            Des arts le cortège fidèle.
+    Unissant l'élégance et la simplicité,
+            La douceur et la dignité,
+            La bonhomie et la finesse,
+            Et de la vertu sans rudesse,
+            L'indulgence et l'aménité,
+    Elle a pour attributs la grâce et la bonté.
+        Le ciel l'a faite, au printemps de son âge,
+            Fille, épouse et mère de rois,
+            Voulant que par un triple hommage,
+        Le respect et l'amour l'entourent à la fois;
+        Mais il ne l'a que montrée à la France,[4]
+    D'un brillant avenir trop flatteuse espérance!
+
+        Associée au sort de l'Empereur,
+    La fille des Césars fut le gage trompeur
+            D'une alliance mensongère;
+            Bientôt une ligue étrangère
+            Réunit contre son époux,
+    Et son père et ces rois de l'Empire jaloux,
+    Courtisans du vainqueur, aux jours de sa puissance,
+        Pendant la paix, infidèles amis,
+        Dans le malheur, perfides ennemis.
+    De ces Amphictyons une indigne sentence
+    Sépare de l'époux son épouse et son fils;
+    L'une malgré l'hymen, condamnée au veuvage,
+    L'autre, que sa naissance a sur un trône assis,
+        Et du berceau tombé dans l'esclavage.
+
+    Ah! de tant de grandeur et d'un si haut destin,
+    Le ciel dans ses décrets n'a pu marquer la fin!
+    Du moins n'ont pas péri, dans ce désastre immense,
+    Ces deux biens précieux, l'honneur et l'espérance!
+             Puissent la foi dans l'avenir,
+    Tout ce qui dans l'exil charme le souvenir,
+    De l'amour maternel la douceur infinie,
+    La fidèle amitié, les arts consolateurs,
+            Qui calment les maux de la vie,
+    D'une double infortune apaiser les douleurs.
+
+J'ai laissé la duchesse de Colorno à l'auberge des Secherons, après son
+retour de Prangins, se disposant à partir pour son voyage au Montanvers.
+En effet, le lendemain 11 juillet, de très-grand matin, en même temps
+que le roi Joseph prenait congé de sa belle-soeur, pour retourner chez
+lui, cette princesse montait en voiture pour se rendre dans la vallée du
+Prieuré. Elle quittait les Secherons, résolue à faire dans la même
+journée les dix-huit lieues qui séparent Genève de Chamouni. Sa suite se
+composait de madame la comtesse Brignole, de mademoiselle Rabusson,
+lectrice de la princesse, du fiancé de cette dernière (le docteur
+Hereau), et de moi. Elle voulut bien nous admettre.
+
+    Dans un char décent et modeste,
+    À Landau naguère inventé,
+    Et couvert seulement par la voûte céleste,
+    Que loin des murs de l'austère cité,
+    Quatre chevaux, d'un pas agile et leste,
+    Eurent bientôt dans leur course emporté.
+
+Le soleil s'élevait sur l'horizon: les nuages avaient fui devant ses
+rayons naissants, et le ciel brillait d'un éclat radieux. La chaleur qui
+commençait à se faire sentir, séchait la rosée dont les perles humides
+s'effaçaient lentement sur les prairies et sur les buissons. L'air était
+pur et suave; et les oiseaux en choeur saluaient de leurs ramages
+l'aurore d'une belle journée.
+
+Genève sommeillait encore, quand nous traversâmes ses rues solitaires
+pour gagner la route qui conduit à Bonneville. Cette ancienne capitale
+du Faucigny est comme la première porte des Alpes, dont les piliers sont
+deux grands pics, le _Molé_ et le _Brezon_, aux pieds desquels la ville
+est bâtie. Il était dix heures quand nous arrivâmes à Bonneville, brûlés
+par un soleil ardent, qui ne nous avait pas ôté l'appétit. Nous
+descendîmes à l'auberge de la Couronne, où nous attendait un déjeuner
+préparé par un cuisinier envoyé à l'avance. Ce fut avec un vrai plaisir
+que nous prîmes place à une table fort proprement servie, que garnissait
+une chair abondante et délicate. Quelle que fut notre impatience de
+continuer notre voyage, nous dûmes laisser reposer nos chevaux, pendant
+deux heures, que les lamentables litanies d'un aveugle et les sauts
+grotesques d'une crétine ne nous firent pas trouver courtes.
+
+Le trajet de Bonneville à Cluse se fait à travers une vallée fertile,
+couverte d'arbres fruitiers, et flanquée de montagnes boisées jusqu'à
+leur sommet. On arrive à Cluse par un chemin étroit taillé dans le roc,
+sans soupçonner l'existence de cette petite ville dont la vue est
+masquée par des masses de rochers. Elle est assez pauvre et habitée en
+grande partie par des forgerons et par des fabricants de ressorts
+d'horlogerie.
+
+    À voir ces maisons enfumées,
+    D'une enceinte de rocs de toutes parts fermées,
+    Je me crus transporté soudain
+    Dans l'un des ténébreux asiles,
+    Où Vulcain entouré des cyclopes dociles,
+    Bat le fer qui frémit sous sa robuste main[5].
+
+La rivière de l'Arve traverse cette petite cité, dont les laborieux
+habitants semblent cacher là leur active industrie. Elle coule
+emprisonnée sous un pont d'une seule arche. Cluse justifie son nom. On y
+est enfermé dans une enceinte de rochers. À l'extérieur, on ne
+l'aperçoit point: quand on y est entré, on ne sait pas comment on en
+sortira. L'issue, comme l'entrée, est une espèce de faux-fuyant. À la
+sortie de Cluse, on suit le cours de l'Arve, en longeant des côtes
+abruptes qui s'avancent tellement sur la route, qu'elles paraissent en
+quelques endroits l'intercepter. Puis la vallée commence à s'élargir.
+Elle présente bientôt une vaste arène, autour de laquelle sont groupées
+les montagnes. Nous aperçûmes à deux cents toises au-dessus de nos
+têtes, à gauche de la route, les bouches béantes des grottes de Balme.
+Elles semblaient nous inviter à en tenter l'escalade; mais nous passâmes
+sans nous y arrêter. Nous avions hâte d'arriver aux Bosquets de Maglans.
+Les séduisantes descriptions qu'on nous en avait faites absorbaient
+toute notre curiosité.
+
+Nous les cherchions des yeux, quand un forgeron sortant d'une chaumière
+dont une vigne luxuriante dissimulait le délabrement, s'avança à notre
+rencontre. Ce brave homme cumulait avec son métier de forgeron, l'office
+de _cicérone_. Il s'était hâté, dès qu'il nous avait aperçus, de déposer
+son tablier de cuir, et de venir à nous, tête nue, ayant les manches de
+sa chemise roulées au-dessus du coude. Son nez légèrement aviné
+ressortait sur les lignes noires de sa figure. Ses yeux ternes, et sa
+démarche pesante annonçaient la bonhomie, et l'indifférence pour les
+beautés de la nature dont il se faisait l'interprète. Il nous invita à
+le suivre dans un clos dont une petite barrière fermait l'entrée. Ce
+lieu n'était rien moins que pittoresque. Un chemin sablé par une
+poussière noire, bordé par de petits tas de scories et de limaille de
+fer, résidus du fourneau de la forge, un aspect inculte et sordide
+annonçaient plutôt l'approche des ateliers de Vulcain, que l'entrée du
+riant Élysée qu'on nous avait promis. Notre guide fut presqu'aussitôt
+rejoint par un grand dadais, au ton familier et goguenard, qu'il nous
+présenta comme son fils. Nous cheminâmes péniblement à leur suite, dans
+un labyrinthe de passages tortueux et inégaux, tracés au hasard entre
+des fragments de roches et d'épaisses touffes de bruyères. Quelques
+arbres noueux et tortus, couverts de lichens et de plantes parasites,
+étalaient leur mesquine vieillesse sur un terrain marécageux, semé de
+cailloux inaperçus que cachait une mousse trompeuse, mais dont nos pieds
+sentaient vivement la présence. Nous trébuchions sur ce sol rocailleux,
+prenant nos tribulations en patience, soutenus par l'espoir que ces
+sentiers âpres et durs, comme on nous représente le chemin de la vertu,
+nous conduisaient dans un nouvel Éden. Nous demandâmes enfin à nos
+guides qui paraissaient s'oublier dans ce lieu de plaisance, de nous
+introduire dans les bienheureux bosquets de Maglans. Que devînmes-nous,
+en entendant leur réponse!
+
+    De ces retraites merveilleuses,
+    Que notre esprit trop enivré
+    Nous peignait si délicieuses,
+    Nos pieds foulaient le sol tant désiré!
+
+Comment exprimer notre désappointement? Nous rebroussâmes chemin au plus
+vite, oubliant de remercier nos guides du pompeux présent qu'ils nous
+avaient fait d'une petite plante, produit de cette terre désolée, dont
+ils vantaient les merveilleux effets contre la fièvre et les douleurs de
+l'enfantement. Nous trouvâmes que les admirateurs de ces prétendus lieux
+de délices, tant célébrés par leur plume sentimentale, et comparés, par
+l'un d'eux aux jardins enchantés d'Armide, avaient usé un peu trop
+largement du privilège des voyageurs. Mais ces lieux devaient être pour
+nous ce que fut la _terre promise_ pour le législateur des hébreux. Et
+s'il était permis de poursuivre la comparaison, nous n'eûmes pas, comme
+Moïse, des conducteurs célestes qui nous en donnèrent au moins la
+perspective. Nous n'avions en effet visité que le vestibule des bosquets
+de Maglans. Plus patients ou conduits par de meilleurs guides, nous
+serions arrivés, en faisant quelques pas de plus, comme nous l'apprîmes
+trop tard, dans un joli vallon, tapissé d'une pelouse émaillée de
+fleurs, entrecoupé de clairs ruisseaux, orné de bouquets d'arbres et de
+bosquets fleuris, et animé par le ramage de nombreux oiseaux, enfin dans
+une autre vallée de Tempé.
+
+À deux pas de là se présente, adossé à la montagne, le village de
+Maglans. Les blocs épars dans la prairie qui étale ses riches tapis au
+pied de ce village, attestent que ses habitants ont cherché sous les
+rochers suspendus sur leurs toits, une protection quelquefois infidèle.
+Mais quoique menacés par la chute de ces énormes masses, leur sécurité
+n'en est pas troublée.
+
+    De ce danger la menace incessante,
+    Loin de troubler leur vie insouciante,
+    Peut-être les attache encor plus au clocher.
+    Nos pères, disent-ils, sont nés sous ce rocher
+    Qui de nos fils a protégé l'enfance;
+    Leurs enfants y naîtront. Dieu qui dans sa clémence
+    Préserva leurs parents, saura veiller sur eux.
+    Là se bornent leur prévoyance,
+    Leur avenir, leurs soucis et leurs voeux.
+
+Nous arrivâmes bientôt en vue du Nant-d'Arpenaz, cascade tombant du haut
+d'une montagne qui est à gauche de la route. Des grands aspects que nous
+venions admirer, c'était le premier que rencontrait notre vue. Nous
+espérions jouir d'un magnifique spectacle: notre curiosité fut
+médiocrement satisfaite. Pour voir cette cataracte avec tous ses
+avantages, il eût fallu, nous dit-on, venir au moment de la fonte des
+neiges. Notre imagination dut donc faire seule les frais des
+magnificences absentes qu'elle emprunte à la crue des eaux. Le
+Nant-d'Arpenaz, glissant modestement le long des parois de la montagne,
+était alors terne et décoloré. Ses eaux rencontraient en tombant
+quelques saillies de rochers qu'elles couvraient d'une rare écume: puis
+se divisant en filets limpides, elles coulaient sans obstacle au bas de
+la montagne.
+
+La vue du triste lieu qu'on nous avait donné pour les bosquets de
+Maglans, avait trompé notre attente. Nous ne fûmes pas dédommagés par
+l'aspect du Nant-d'Arpenaz. Ce début n'était pas encourageant; il ne
+répondait pas à l'idée que nous nous étions faite des phénomènes qui
+nous attiraient dans des lieux si féconds en incidents pittoresques. Il
+n'était pas de nature à éveiller notre enthousiasme, qui n'attendait
+qu'une occasion pour éclater. Mais nous avions la foi qui transporte les
+montagnes. Nous pensions que, comme dans un drame bien ordonné,
+l'intérêt devait aller en croissant.
+
+Nous arrivâmes à trois heures et demie à Saint-Martin, petit village où
+il faut se munir de mulets et de chars-à-banc, le chemin cessant d'être
+praticable pour les voitures. Saint-Martin se trouve sur la route
+directe de Genève à Chamouni. Nous dûmes renoncer à visiter les beaux
+sites des environs de Salenches et les bains de Saint-Gervais. Nous
+voulions profiter du reste du jour pour arriver à Chamouni. Nous ne nous
+arrêtâmes donc qu'un instant à l'auberge du Mont-Blanc, tenu par Chenet.
+Ce ne fut pas sans de vives démonstrations de regret que le bonhomme
+Chenet nous vit décidés à continuer notre route. Il fit tous ses efforts
+pour nous retenir. Il prédit que la nuit et même un orage nous
+surprendraient dans la montagne. Notre mauvais génie nous rendit sourds
+à ses sages avis, et sa voix se perdit dans le désert. Nous lui fîmes
+l'injure de croire qu'il était de l'espèce de ces hôteliers rapaces,
+ingénieux à retenir les passants dans leur repaire, pour les rançonner à
+leur aise. Résigné, il amena la mule qui devait porter l'auguste
+voyageuse. Elle se nommait _Marquise_. Ce beau nom sans doute
+
+    À cet insigne honneur lui valut d'être admise.
+    Pour une souveraine il faut une marquise.
+    Celle-ci fière d'un tel choix,
+    À peine regardant ses ignobles pareilles,
+    Dresse, belle d'orgueil, ses superbes oreilles.
+    Il lui tarde d'aller sous un si noble poids,
+    Et de prêter sa croupe à la fille des rois[6].
+
+Après s'être pourvue de guides pour nous conduire à Chamouni, notre
+caravane quitta Saint-Martin au petit pas, partie montée sur des mulets,
+partie hissée sur un char-à-banc. Nous eûmes au fond du couloir d'une
+vallée, la perspective du _Bonhomme_, l'un des satellites du Mont-Blanc.
+Nous laissâmes sur notre droite Salenches, puis Saint-Gervais dont le
+clocher s'élève sur les bords de l'Arve. La route passe au pied du
+coteau de Passy, où Rome a laissé des traces de son antique grandeur;
+mais quel est le lieu de la terre que la cité reine n'ait pas marqué de
+sa superbe empreinte?
+
+Après une demi-heure de marche commence la montagne. Là, nous laissâmes
+nos mulets et notre char-à-banc pour monter à la cascade de Chede, en
+gravissant pendant l'espace de quelques minutes un sentier étroit et
+escarpé, qui dominait un ravin profond. Ce sentier nous amena devant une
+vaste nappe d'eau tombant d'une hauteur de deux cents pieds au travers
+de rochers ombragés par des arbres plusieurs fois centenaires: c'était
+la cascade de Chede.
+
+    Du pied de noirs sapins dans les airs élancés,
+    L'impétueux torrent descend à flots pressés,
+    Roulant en vagues blanchissantes,
+    De roc en roc à grand bruit jaillissantes.
+    Au loin les airs en sont troublés;
+    Et sous sa masse foudroyante,
+    De la montagne gémissante,
+    Les vastes flancs sont ébranlés.
+    C'est en vain qu'au sein de la plage,
+    Le torrent furieux veut s'ouvrir un passage;
+    Le sol résiste à ses coups redoublés.
+    Enfin, las d'exercer une impuissante rage,
+    Sur les débris dans sa chute entraînés,
+    Il s'enfuit en grondant; puis ses flots déchaînés,
+    Dans un cours plus tranquille oubliant leur furie,
+    Se répandent dans la prairie,
+    Divisés en mille ruisseaux,
+    Qui vont du lac de Chede alimenter les eaux.
+
+Ce beau spectacle attira pendant quelque temps notre attention. Avant de
+continuer notre route, nos guides nous conduisirent au lac pour boire de
+son eau, selon l'usage. Nous admirâmes le brillant cristal de cette eau,
+qui est en effet si limpide, qu'elle invite à la goûter. Ce lac est,
+dit-on, peuplé de couleuvres qui ont détruit la race innocente des
+poissons, et règnent insolemment à leur place.
+
+    Ainsi sur tout ce qui respire,
+    Tel est l'injuste arrêt du sort,
+    La violence exerce son empire;
+    Et le méchant est le plus fort.
+
+C'est à notre station du lac de Chede que nous eûmes la première
+révélation de l'immensité du Mont-Blanc. Là, on commence à le voir
+distinctement. En promenant les yeux sur cette masse colossale, et en
+les élevant jusqu'au sommet, on ne peut se lasser d'admirer ce géant de
+la terre, contre lequel l'action du temps et la main de l'homme sont
+impuissantes. Au lieu de subir la loi commune des choses d'ici-bas, le
+Mont-Blanc, semblable au soleil, paraît rajeunir et se renouveler sans
+cesse. Assis sur sa base immuable, il voit passer à ses pieds comme une
+ombre, l'homme, ce roi de la création, qui est, par rapport à lui, ce
+qu'est pour nous l'insecte _éphémère_[7], qui naît, vieillit et meurt
+entre deux couchers du soleil.
+
+La partie du chemin que nous traversâmes, en quittant le lac de Chede,
+conservait encore les traces de la désolation qu'y avait apportée,
+soixante ans auparavant, l'éboulement de la montagne de _Fis_. Le
+Nant-Noir, dont le passage est dangereux, quand il est enflé par la
+fonte des neiges, n'était alors qu'un faible ruisseau qui coulait
+humblement à travers ces débris.
+
+Il était six heures, quand nous atteignîmes le village de Servoz. Le
+ciel dont l'azur transparent nous avait charmés à notre départ de
+Genève, commençait à se charger de blanches vapeurs flottantes, qui
+voilaient de temps en temps le soleil. Servoz est situé à l'extrémité
+d'une petite plaine qu'enferme une enceinte de montagnes, tapissées par
+la sombre verdure des sapins. Le Mont-Anterne élève au milieu d'elles sa
+tête couverte de neiges. Nous nous reposâmes là pendant un quart
+d'heure.
+
+À peu de distance de Servoz, sont des bâtiments servant à l'exploitation
+de mines de cuivre et de plomb, récemment découvertes. Un petit monument
+s'élève sur le bord de la Diouza, consacré à la mémoire d'un jeune
+Danois dont nous avions entendu déplorer la perte. M. Eschen donnait de
+grandes espérances. Une belle traduction des odes d'Horace lui avait
+déjà acquis de la célébrité en littérature. Parti de Servoz avec un
+compagnon de voyage, ils gravirent le Mont-Buet. L'ardeur de M. Eschen
+qui l'entraînait toujours en avant, l'avait séparé de son guide d'une
+centaine de pas, lorsqu'il disparut tout-à-coup dans une crevasse du
+glacier. On ne put le tirer qu'à la nuit de cet abîme. On le trouva
+debout, les bras élevés au-dessus de la tête, et déjà dans un état de
+congélation.
+
+On nous montra au haut d'une colline les ruines du château de
+Saint-Michel, ancien fort destiné à défendre l'entrée de la vallée de
+Chamouni.
+
+    Jadis dans ce château, si j'en crois la chronique,
+    D'esprits malins un essaim fantastique
+    Apparaissait vers le déclin du jour.
+    Tantôt d'un cri faible et mélancolique
+    Ils attristaient les échos d'alentour.
+    Tantôt les longs éclats de leur gaité bruyante
+    Semaient au loin le trouble et l'épouvante.
+    Quand du jour qui s'enfuit les douteuses clartés
+    Prêtent à chaque objet une forme incertaine,
+    Le passant attardé dans ces lieux redoutés,
+    Qu'il croit du diable à jamais le domaine,
+    S'éloigne à pas pressés de l'infernal taudis,
+    Recommandant son âme aux saints du paradis.
+
+Nous traversâmes l'Arve sur le pont Pelissier. Il était huit heures
+quand nous atteignîmes _les Montées_, chemin rapide taillé dans le roc,
+à gauche duquel la rivière roule ses eaux tumultueuses au fond d'un
+précipice. Cette traversée présentait l'aspect le plus sauvage. Tantôt
+c'était une espèce de cirque dont l'enceinte, formée par de hautes
+montagnes, ne laissait voir que le ciel. Tantôt c'était un défilé
+serpentant entre de grands rochers, ombragés par de vieux sapins qui
+couronnaient leur sommet, ou qui sortaient de leurs crevasses. Tantôt
+c'était un sentier tracé sur l'arête d'un rocher, dont aucune végétation
+ne déguisait l'âpre nudité; c'était souvent l'image du chaos.
+
+Nous hâtions le pas, espérant arriver à temps à Chamouni; mais les
+légères vapeurs dont l'aspect nous avait inquiétés à Servoz, s'étaient
+condensées. Elles formaient des nuées menaçantes qui venaient
+s'amonceler sur les cimes, comme à un sinistre rendez-vous. La faible
+lueur du crépuscule laissait entrevoir sur le bord de la route des croix
+plantées en mémoire de tragiques accidents. Ces avertissements donnés
+par la mort nous paraissaient de funeste présage. Nous passions
+silencieusement auprès de ces muets témoins, en leur jetant un
+coup-d'oeil furtif.
+
+Un autre genre d'inquiétude avait gagné notre princesse, et nous-mêmes
+par contre-coup.
+
+    En traversant un carrefour,
+    Dans notre pénible odyssée,
+    Nous avions rencontré vers le déclin du jour,
+    Par de vagues terreurs ayant l'âme oppressée,
+    Des gens dont les grossiers et sales vêtements
+    Les faisaient ressembler à de vrais garnements,
+    Et qui signalaient leur passage,
+    Par des coups de sifflets à l'envi répétés.
+    Sans doute un innocent écho du voisinage
+    Nous renvoyait ces sons bien à tort suspectés;
+    Mais la peur suggérait à notre âme inquiète,
+    Que l'écho n'était pas leur passif interprète,
+    Et qu'en ces lieux infréquentés,
+    Ces sifflets s'adressaient à de vivants complices,
+    Et d'un complot sinistre étaient de sûrs indices.
+
+Quoique les individus qui nous semblaient si suspects, fussent des
+ouvriers du pays, comme l'assuraient nos guides, leur rencontre dans ces
+lieux solitaires, avec accompagnement de sifflets, n'arrivait pas
+précisément à propos pour nous rassurer. Cependant nous faisions la
+meilleure contenance; mais nous éprouvions ce trouble instinctif que
+cause l'approche de l'orage au voyageur attardé.
+
+Un malin esprit errait sans doute en ce moment autour des ruines de
+Saint-Michel.
+
+    Ainsi que le lion en quête d'une proie[8],
+    Notre aspect le remplit d'une infernale joie.
+    D'un vol rapide il s'élance, et soudain
+    Les nuages pressés renferment dans leur sein
+    La foudre et les éclairs, les vents et les tempêtes;
+    Et sa puissante main les suspend sur nos têtes.
+
+Le signal de l'orage fut donné par un coup de tonnerre qui retentit dans
+le lointain, et parcourut, en grondant, les échos des montagnes. Les
+nuages s'épaississaient; le vent commençait à s'engouffrer, en sifflant,
+dans les sapins qu'il faisait ployer sous son effort. Quelques éclairs
+sillonnaient l'horizon. Bientôt les mouvements encore sourds du tonnerre
+se firent entendre avec plus de force, et éclatèrent en détonations
+répétées. La pluie tomba par torrents. Le Naut-de-Nayin était déjà enflé
+par l'affluence des eaux, quand nous le traversâmes. À neuf heures nous
+entrions dans la vallée du Prieuré, poursuivis par l'orage, dont la voix
+menaçante se rapprochait de nous, et hurlait, comme si un coeur de démons
+s'y fût mêlé. Le désir de lui échapper nous aurait donné des ailes; mais
+l'obscurité nous forçait à marcher avec précaution. Nous n'apercevions
+ni le ciel ni la terre. La nuit nous avait surpris dans les pas les plus
+dangereux, où nous aurions eu besoin de toute la clarté du jour. À nos
+sujets d'inquiétude réels ou imaginaires se joignait l'alarme que nous
+causait chaque passage des torrents que la pluie grossissait de moments
+en moments, quand subitement illuminés par les éclairs, ils nous
+montraient des abîmes effrayants, dans lesquels la moindre hésitation de
+nos mulets aurait pu nous précipiter nous et nos montures.
+
+Pour surcroît de malheurs et pour mettre le comble à nos anxiétés, le
+ciel embrasé jeta inopinément un si vif éclat de lumière, que nous fûmes
+éblouis. Au même instant, une explosion formidable, prolongée et
+multipliée par les échos, agita l'air avec violence. Une traînée de feu
+s'abattit sur une roche voisine qu'elle sillonna jusqu'à sa base; puis
+elle disparut à nos yeux stupéfaits. La foudre venait de tomber à
+quelques pas de nous. La proximité du danger nous avait rendus
+insensibles à la majesté du spectacle, et nous restâmes consternés, les
+pieds attachés à la place où nous nous étions arrêtés, il nous restait
+encore deux lieues à faire. Le désordre se mit dans notre petite troupe.
+Je me trouvai seul avec la duchesse et ses guides. L'abondance de la
+pluie, le fracas des torrents, les éclats du tonnerre répétés par les
+rochers, nous causaient une terreur muette:
+
+    Quand un éclair échappé de la nue,
+    Des cieux au loin sillonnant l'étendue,
+    Répandait une pâle et livide clarté,
+    Autour de nous la nature éperdue
+    Se peignait plus affreuse à notre oeil attristé.
+
+Un sentiment confus de confiance et d'inquiétude m'attachait aux pas de
+mon auguste compagne de voyage. Si la crainte vague d'un danger venait
+me troubler quelquefois, son courage me rassurait. Deux guides
+dirigeaient sa marche au milieu des ténèbres. Nous parvînmes dans cet
+état sur les bords du torrent de la Griaz, dont les mugissements
+entendus de loin, augmentaient notre anxiété. Nous hésitions, incertains
+si nous n'allions pas nous précipiter dans quelqu'abîme, lorsque la
+lueur d'un éclair nous découvrit moins un torrent qu'un fleuve,
+bondissant sur de gros quartiers de rochers qu'il ébranlait par la
+rapidité de son cours.
+
+    Mais de ces eaux la Nayade orageuse,
+    À l'aspect de la jeune et noble déité,
+    Suspend soudain sa course impétueuse,
+    Et sur l'abîme redouté
+    Étendant sa main généreuse,
+    Enchaîne le flot irrité.
+    Ainsi quand d'Israël les tribus fugitives,
+    Se dérobant aux fers d'un tyran inhumain,
+    Du Nil abandonnaient les rives,
+    De Moïse autrefois la secourable main
+    Dans l'abîme des mers leur ouvrit un chemin;
+    Tandis que Pharaon et sa horde cruelle
+    Trouvèrent sous les eaux une nuit éternelle.
+
+Pour éviter le destin de Pharaon, je m'empressai de profiter de la
+protection d'une nymphe aussi généreuse, et j'eus le bonheur de franchir
+l'abîme sans accident.
+
+Les torrents de Nayin et de la Griaz, s'ils pouvaient parler, auraient à
+raconter plus d'un naufrage.
+
+Nous gagnâmes le long village des Ouches. L'orage continuait avec
+violence, et la pluie redoublait. Nous nous arrêtâmes sous l'auvent
+d'une maison qui nous offrît un refuge momentané, pendant le temps qu'un
+des guides allait frapper à toutes les portes, pour implorer le secours
+d'une lumière; mais partout on répondit par un silence obstiné. Nous
+étions trop préoccupés de nos misères, pour réfléchir à notre bizarre
+position. En effet quel épisode tragi-comique d'une merveilleuse
+histoire! Une grande princesse, accoutumée avoir tous ses désirs
+prévenus, dont les pas étaient naguère suivis par les populations
+accourant en foule sur son passage, avides de la voir et de la saluer de
+leurs acclamations, aujourd'hui délaissée, errait dans le désordre d'une
+fugitive, mais sans les honneurs de la proscription, poursuivie par la
+tempête, oubliée par ses amis comme par ses ennemis, et n'ayant pour
+cortège que deux humbles guides, auxquels elle s'était confiée. Elle ne
+pouvait se faire ouvrir, dans sa détresse, la porte d'une chaumière. Un
+asile lui était refusé dans une des plus pauvres contrées du grand
+Empire, sur lequel elle régnait trois mois auparavant!
+
+    Les simples habitants de ces après contrées,
+    Des révolutions et du monde ignorées,
+    Oubliant dans les bras d'un tranquille sommeil,
+    Qu'arrachée à César, la victoire éperdue,
+    Jette à des fronts sans gloire une palme vendue,
+    N'auront pu croire à leur réveil,
+    Qu'errant sans suite et sans escorte,
+    Celle qui fut leur reine, arrêtée à leur porte,
+    Avait imploré vainement,
+    Sous leurs modestes toits un abri d'un moment!
+
+Qu'était devenu ce temps, encore si près de nous, où le grand Empereur,
+suivi d'un cortège imposant, parcourait les provinces de son vaste
+empire, quand les soins de la guerre lui en laissaient le loisir, guerre
+implacable, proclamée _viagère_ en plein parlement, par Pitt, âme de la
+coalition? Soit que Napoléon allât s'enquérir des besoins, écouter les
+plaintes, rendre une justice égale à tous, voyant tout par ses yeux,
+semant sur son passage les bienfaits et des éléments de prospérité; soit
+qu'il traversât la France, pour aller rejoindre ses aigles si longtemps
+victorieuses, et ajouter un nouveau fleuron à la couronne de la _grande
+Nation_, les bénédictions et les voeux du peuple l'accompagnaient. Une
+foule empressée faisait retentir l'air du cri national: _Vive
+l'Empereur!_ Son auguste compagne assise à ses côtés, couverte par sa
+puissante égide, et reflétant son auréole de gloire, partageait avec lui
+les hommages des peuples reconnaissants. Les témoignages d'affection et
+de fidélité qui leur étaient prodigués étaient sincères. Les revers
+n'ont pu altérer ces sentiments; et d'amers regrets, dont l'expression
+est aujourd'hui comprimée, dorment au fond des coeurs. L'armée pénétrée
+d'un sentiment profond de nationalité, identifiée avec le souverain
+populaire qui partageait ses dangers et ses privations, volait de
+victoires en victoires. Les mauvais jours sont venus! Une poignée de
+braves, combattant avec leur chef bien-aimé, pour l'affranchissement du
+sol sacré, a défendu pied à pied le territoire. Nul soldat n'a failli à
+cette noble cause. Pourquoi faut-il que des défections venues de plus
+haut, sujet éternel de douleur pour la France, et de remords pour leurs
+auteurs, aient enchaîné les bras fidèles, et paralysé les ressources qui
+restaient encore! Si elles ont hâté notre ruine, elles n'ont pu ternir
+l'éclat de notre gloire.
+
+Ces fâcheux souvenirs ont souvent attristé notre voyage. Le moindre
+incident les réveillait en nous. Ils défrayaient nos entretiens
+habituels avec notre princesse qui avait toujours quelque trait à y
+ajouter. Elle se plaisait à honorer d'éloges mérités la conduite loyale
+de quelques fonctionnaires, naguères attachés à sa maison, et
+flétrissait d'un blâme sévère la désertion de tant d'autres qui
+s'étaient hâtés d'outrager l'idole qu'ils venaient d'encenser. Je
+tomberais dans de continuelles redites, si je rapportais toutes les
+réflexions que ces souvenirs faisaient naître.
+
+Je reviens à mon récit, dont cette digression m'a écarté. Nous n'avions
+pas un lieu de refuge. La duchesse de Colorno n'avait pour se garantir
+de l'orage, que la voûte mobile d'un parapluie, frêle abri, que les
+rafales menaçaient à chaque instant de renverser. D'épaisses ténèbres
+nous environnaient. Notre situation devenait intolérable. Nous
+maudissions le sommeil léthargique de ces montagnards, aussi engourdis
+que leurs marmottes. Dans l'excès de notre ressentiment, nous cherchions
+des yeux quelqu'instrument de dommage, pour battre en brèche leurs
+maisons inhospitalières, quand nous aperçûmes un point brillant qui
+scintillait dans l'extrême lointain, comme une étoile imperceptible
+perdue dans l'Empirée. Était-ce un secours que le ciel nous envoyait? Ou
+étions-nous le jouet d'un de ces esprits follets qui font briller des
+feux perfides aux yeux du voyageur égaré,
+
+    Pour l'attirer dans quelque fondrière,
+    Et d'un rire moqueur insulter sa misère?
+
+Nous suivions avec anxiété les progrès de cette lumière. Peu à peu elle
+se dessina plus nettement, et nous arriva enfin. Ce n'était qu'une
+lanterne; mais elle eut pour nous l'éclat du soleil. À cette vue, toute
+idée hostile s'évanouit. Nos inquiétudes furent oubliées. Quoique
+l'horizon éclairé par notre modeste fanal fut borné à la pointe de nos
+pieds, cependant la lueur qui s'échappait de sa corne à
+demi-transparente, suffit pour nous rendre la confiance. Nous nous
+lançâmes intrépidement sur les pas de nos guides, dans la direction
+qu'ils nous indiquèrent. Après une demi-heure de marche, nous fumes
+rencontrés par de nouveaux guides, qu'un heureux pressentiment amenait
+au-devant de nous. Tout-à-fait rassurés, nous posâmes un pied hardi sur
+les roches glissantes autour desquelles tourbillonnaient les flots
+tumultueux de Taconnaz et des Bossons. À peu de distance du hameau des
+Bossons, nous passâmes l'Arve, ce fidèle compagnon de notre route, sur
+le pont de _Pierre-Haute_; et quand nous croyions être encore loin du
+but de notre voyage, nous touchâmes le seuil d'un humble édifice qui
+nous apparut comme un port ouvert à notre détresse, par la grâce de la
+divine protectrice des naufragés. Dans le premier élan de notre
+reconnaissance, nous pensâmes à suspendre à sa voûte, comme _ex voto_,
+nos vêtements dégouttants de pluie. Mais cette pieuse intention ne put
+être remplie: nous étions dans la pauvre auberge de la ville de Londres,
+au village de Chamouni. Nous fîmes allumer un grand feu pour nous
+sécher, car nous étions mouillés jusqu'à la peau. La duchesse était sans
+mouchoir. Elle avait perdu le sien dans le désordre de la route. Elle
+fut réduite, pour sa toilette, à de rudes serviettes que _la Frise
+n'avait pas tissues_, et aux soins d'une bonne grosse servante dont le
+zèle empressé et la maladresse ingénue excitaient son hilarité, malgré
+ses désappointements.
+
+Plusieurs heures se passèrent, avant que quelqu'un de sa suite put la
+rejoindre. Elle soupa à peine. La fatigue lui avait ôté l'appétit.
+Enfin, à une heure du matin, elle alla se coucher, et j'en fis autant,
+espérant que la journée du lendemain nous dédommagerait des mésaventures
+de la veille. Une de nos compagnes de voyage n'avait pu se résoudre à
+quitter la retraite qu'elle avait trouvée dans une humble cabane. La
+pauvre comtesse Brignole y passa la nuit sur un banc qui lui servit de
+lit, peu édifiée de notre agreste promenade. Elle ne nous revint que le
+lendemain, n'ayant pris aucune nourriture depuis vingt-quatre heures, et
+demi morte de fatigue.
+
+    Ah! quelles voix assez fidèles,
+    De la plus aventureuse des nuits
+    Rediront tous les longs ennuis,
+    Les fâcheux accidents, les alarmes mortelles!
+
+La duchesse de Colorno était infatigable et hardie jusqu'à la témérité.
+On eut dit qu'elle cherchait à s'étourdir. Elle montrait une égalité
+d'humeur et une constance qui étonnaient ses guides. La comtesse
+Brignole lui ressemblait peu. Habituée aux délicatesses de sa molle
+Italie, et aux douces promenades des belles campagnes de Gênes, que
+baignent les tièdes vapeurs d'une atmosphère embaumée, l'escalade des
+rochers et la traversée des torrents, lui souriaient peu. Mais elle
+cachait sous une gracieuse nonchalance une âme forte et un caractère
+énergique.
+
+Nous espérions une meilleure journée pour le lendemain: notre attente
+fut trompée. Notre chagrin fut extrême en voyant au lever du jour, des
+nuages épais descendant des hautes montagnes qui nous entouraient, et
+s'étendant comme un voile sur l'étroite vallée du Prieuré. Ces sombres
+nuées y répandaient une demi obscurité qui revêtait de ses teintes
+grisâtres tous les objets environnants. Le glacier des Bois, avec sa
+bruyante et monotone cascade, et le glacier des Bossons formaient tout
+notre horizon. Le mont Blanc, enveloppé d'un manteau de brouillard, y
+cachait sa tête et ses vastes contours. La matinée se passa à observer
+le ciel, et à acquérir la triste certitude que la pluie durerait pendant
+toute la journée. Le mauvais temps continua en effet sans interruption.
+Notre impatience nous ramenait sans cesse aux étroites fenêtres de nos
+cellules; et nous nous en éloignions chaque fois plus découragés. Nous
+restâmes ainsi dans un désoeuvrement plein d'ennui, jusqu'à deux heures
+de l'après-midi, épiant toujours une éclaircie,
+
+    Lorsque, glissant à travers un nuage,
+    Vint enfin du soleil luire un pâle rayon.
+    La duchesse se fie à ce trompeur présage;
+    Et sans consulter l'horizon,
+    Se hâte de sortir de sa triste prison.
+    Elle porte ses pas vers un bazar rustique,
+    Où gisaient étalés dans une humble boutique,
+    Des minéraux qu'annonçaient des dessins,
+    Sur l'enseigne tracés par d'inhabiles mains.
+    Des cristaux transparents, produit des rocs humides,
+    Dressaient sur des rayons leurs blanches pyramides.
+    D'autres s'y remarquaient, en bijoux façonnés,
+    Mais qu'un goût élégant n'avait pas dessinés.
+
+La duchesse de Colorno, après avoir fait chez le Buffon en boutique
+quelques emplettes de minéraux et de bijoux, fit avancer ses mulets, et
+se rendit entre deux ondées, au glacier des Bossons, devant lequel nous
+passâmes une heure, autant pour tuer le temps que pour considérer, à
+travers le prisme un peu terne du brouillard, les formidables
+escarpements de cette montagne de glace. Le glacier peut être traversé
+dans sa largeur par un beau temps; mais sa surface était tellement
+couverte d'eau et de sable délayé, qu'elle était impraticable. Nous
+continuâmes d'approcher le plus près qu'il nous fut possible des glaces
+supérieures. La duchesse gravissait hardiment la côte, au milieu des
+éclats dispersés des rochers et des arbres brisés, malgré les
+remontrances de ses guides, redoutant la chute inopinée de quelque bloc
+qui aurait pu se détacher des bords du glacier. Ce scrupule leur était
+inspiré, moins par l'imminence d'un danger réel, que par une sollicitude
+louable mais exagérée, et par le désir naturel de mettre leur
+responsabilité à couvert. Une explication est cependant ici nécessaire.
+La fonte des neiges entraîne dans les crevasses des glaciers des débris
+de rochers, qu'on devrait croire ensevelis pour toujours dans ces
+abîmes. Mais, quoique paraissant immobiles, les glaciers subissant un
+mouvement intérieur qui ne s'arrête jamais. Les crevasses, en se
+rapprochant, pressent ces blocs qui remontent lentement à la surface, et
+sont poussés insensiblement sur les bords. Les savants attribuent ce
+phénomène à l'abaissement du niveau des glaciers, produit par la
+retraite des eaux qui s'écoulent de leur fond. Nos guides, qui n'étaient
+pas obligés d'être savants, raisonnaient comme ceux qui expliquaient
+autrefois l'ascension de l'eau dans les pompes, en disant que la nature
+a _horreur du vide_. Ils prétendaient que le glacier ne souffre point de
+corps étrangers dans son sein. Quoiqu'il en soit, l'avant-veille, un
+bloc d'environ douze pieds cubes était tombé du glacier de Bossons, et
+avait roulé dans la vallée, renversant les pins et les mélèzes, dont les
+branches et les troncs épars attestaient la destruction semée sur son
+passage. Les débris des blocs tombés à différents intervalles,
+couvraient le terrain sur une étendue de plus d'un quart de lieue. Nous
+étions rassurés contre ce danger. La chute d'un nouveau fragment de roc,
+aussi rapprochée de la dernière _éruption_, n'était pas alors
+sérieusement à craindre, et aucun indice ne la faisait présager.
+
+Il fallut se contenter de cette excursion insignifiante, et revenir,
+accompagnés par une nouvelle dose de pluie, à notre gîte, où nous étions
+de retour à cinq heures. La soirée se passa à déplorer l'inconstance du
+temps et à faire des projets pour le lendemain. Mais ces petites
+contrariétés qui affectent si éminemment le touriste, étaient dominées
+par une pensée plus grave, qui était l'objet de nos fréquentes
+préoccupations. C'était le souvenir de l'Empereur, dont l'Impératrice
+devait trouver des nouvelles à son arrivée à Aix. Que faisait-il dans ce
+moment? Retiré dans une île qui n'était pour lui qu'une prison, sa
+pensée se reportait sans doute vers sa femme et son fils, dont une
+politique sans générosité l'avait séparé. À l'étroit dans ses modestes
+états, où son génie ne pouvait déployer ses ailes, pouvait-il trouver
+dans l'humilité et dans le cercle resserré de ses occupations présentes
+l'aliment dont sa prodigieuse activité avait besoin? Privé des premières
+consolations de la vie, isolé des siens dans ces circonstances
+douloureuses, où l'âme la plus fortement trempée a besoin de l'ineffable
+douceur des affections de famille, quel soulagement pouvait être apporté
+aux peines cruelles dont ce noble coeur était affligé? Puis faisant un
+retour sur elle-même, la duchesse de Colorno trouvait que, jusqu'à
+présent, maîtresse en apparence de ses actions, il lui était au moins
+permis de chercher dans la liberté d'un voyage une distraction à ses
+chagrins. Mainte fois un doute venait traverser son esprit. Lui
+serait-il accordé de se réunir à l'Empereur, et de remettre son fils
+dans ses bras? Pourrait-elle se partager entre ses États de Parme et
+l'île d'Elbe? Que l'avenir se déroulait obscur devant elle! Quelle
+impatience elle avait de voir son sort enfin fixé! Ces mélancoliques
+pensées occupaient son esprit, et décelaient une peine intérieure qui se
+trahissait souvent par des larmes. Il s'y mêlait d'amères réflexions sur
+la condition des princesses, qui ne sont comptées dans les calculs des
+cabinets, que comme des instruments de l'ambition de leurs maisons.
+
+Une journée aussi médiocrement remplie ne laissait que des regrets. Le
+baromètre avait été souvent consulté, et l'expérience des gens du pays
+mise plus d'une fois à l'épreuve. Leurs observations contradictoires
+entretenaient notre anxiété; mais l'espérance nous soutint. J'avais le
+pressentiment qu'un bon vent du Nord viendrait chasser les nuages qui
+obscurcissaient notre horizon, et ne nous laissaient voir que le pied
+des montagnes qui enfermaient notre petite vallée. Je fus bercé dans mon
+sommeil par un rêve agréable qui se réalisa le lendemain.
+
+    Avant que de Phébus la pâle messagère
+    Eut dissipé les ombres de la nuit,
+    Des songes la troupe légère
+    Par la porte d'ivoire entra dans mon réduit.
+    Il me sembla qu'un jour pur et limpide
+    Se levait sur le flanc de ces monts sourcilleux;
+    Et que leur haute pyramide
+    Se couronnait de mille feux.
+    Je vis notre reine entourée,
+    Comme autrefois Diane ou Cythérée,
+    D'un cortège nombreux de nymphes, de Sylvains,
+    Accourant à l'envi du fond des Apennins.
+    Des monts les cimes abaissées
+    S'aplanissaient devant ses pas;
+    Et des lacs azurés les surfaces glacées
+    Sous des fleurs cachaient leurs frimats.
+    Le superbe Mont-Blanc lui-même,
+    De tous ces monts monarque redouté,
+    Déposant de son front la sombre majesté,
+    De pourpre et d'or parait son diadème.
+
+Dès l'aube du jour, le ciel avait de nombreux observateurs. À six
+heures, le soleil fit un effort pour se dégager des nuages qui le
+couvraient. Nous suivions des yeux les progrès de ses rayons qui,
+perçant les brouillards de leurs traits de feu, inondèrent bientôt tout
+l'espace d'une lumière éclatante. Il annonçait la plus belle journée; il
+tint parole. À son aspect, tout fut prêt en un instant. La duchesse de
+Colorno descendit de son appartement, radieuse comme l'astre qui
+s'élevait sur l'horizon. Montée sur sa fidèle Marquise, elle se dirigea
+sur le Montanvers, accompagnée des personnes de sa suite, précédée et
+suivie par Jacques Crotet, chef de ses guides et par dix-huit autres
+guides, portant presque tous des noms fameux, tels que les frères
+Terraz, Cachat dit le Géant, Jacques des Dames, Coutet, Balmat, Paccard,
+qui avaient fait plusieurs fois le voyage du mont Blanc, du Montanvers
+et des principaux glaciers avec de Saussure, Duluc, Bourrit et autres
+savants et curieux. Nous n'avions pas oublié de nous munir de la fidèle
+compagne du voyageur dans les montagnes, la longue canne ferrée,
+surmontée d'une corne de chamois.--Chamouni est ordinairement dans cette
+saison un rendez-vous pour les touristes. Nous nous y trouvâmes
+cependant seuls, de sorte que la duchesse eut l'avantage de n'être pas
+troublée par des importuns, et d'avoir une entière liberté dans ses
+promenades.
+
+Nous traversâmes la plaine de Chamouni. À mesure que nous approchions
+des montagnes, des champs cultivés faisaient place aux prairies. La
+vallée se rétrécissait. Arrivés au pied du mont de Charmoz, qui conduit
+au plateau du Montanvers, le terrain détenait plus inégal, et se
+couvrait de sapins et de bouleaux. Nous arrivâmes, en gravissant une
+pente assez douce, jusqu'à un sentier raide et glissant, appelé le
+chemin des Chasseurs de Cristal. Là, nous quittâmes nos mulets, et nous
+fîmes à pied le reste de la route, parce que la montagne est presqu'à
+pic et inaccessible même aux mulets. On s'arrêta à la fontaine de
+_Caillet_[9]:
+
+    Qui de Claudine à la mémoire
+    Rappelle le malheur et la touchante histoire.
+    Là, de jeunes enfants un essaim curieux,
+    Dont la candeur est peinte en la mine ingénue,
+    La joie et l'espoir dans les yeux,
+    De notre reine attendaient la venue.
+    Tous sur ses pas se pressent à la fois.
+    Ils n'ont point de repos que ne soient accueillies
+    Les simples fleurs que, pour elle, en ces bois,
+    Leur diligente main, dès l'aurore, a cueillies.
+    Autour de ce groupe enfantin,
+    Errait mainte jeune innocente,
+    Dont la rougeur, l'air timide, incertain,
+    Les yeux furtifs et la démarche lente
+    Décelaient le désir qui tourmentait son sein.
+    Ces mots semblaient sortir de sa bouche ébahie:
+    «Recommencer Claudine est toute mon envie!»
+
+Après nous être reposés un moment auprès de cette fontaine, halte à
+mi-chemin du Montanvers, nous entrâmes dans un bois touffu, en
+gravissant des sentiers abruptes, qui serpentaient sur les flancs de la
+montagne, souvent sillonnés par des couloirs d'avalanches, tandis que
+des torrents invisibles grondaient à nos côtés au fond des abîmes. Des
+pointes de pyramides de glace perçaient à travers les sapins. Nous
+profitions de tous les éclaircis pour arrêter nos regards sur la vallée
+qui nous était opposée, et pour jouir de l'aspect imposant du mont
+_Brevent_ et de la chaîne des _Aiguilles-Rouges_ qui y dominaient.
+
+Nous marchions depuis quatre heures, lorsque la vue de la cabane du
+Berger, espèce de hutte bâtie en pierres sèches et couverte d'épais
+morceaux d'ardoises, nous annonça le terme de notre voyage. Nous
+atteignîmes enfin le plateau du Montanvers, et nous eûmes la première
+vue de la _mer de glace_. Nous fûmes éblouis par le spectacle qui
+s'offrit à nos yeux. Nous avions sous les pieds une longue vallée
+blanche, le lit d'un fleuve immense arrêté dans son cours, ou plutôt une
+mer immobile, tourmentée par des vagues furieuses qu'une congélation
+subite aurait surprises. Des groupes de montagnes pyramidales, du haut
+desquelles descendaient des nappes énormes de glace, enfermaient cette
+froide vallée où la nature semblait ensevelie sous un vaste linceul.
+Aussi loin que la vue pouvait s'étendre, elle s'égarait dans un désert
+sans limites, hérissé de cônes monstrueux et déchiré par de profondes
+crevasses. Nous contemplions dans une admiration muette les chaînes de
+ces glaciers qui se liaient les uns aux autres, et cet amas prodigieux
+d'aiguilles, les unes cachant leur tête dans les nues, les moindres
+s'élevant à des hauteurs démesurées, en affectant des formes à la fois
+bizarres et magnifiques. C'était une scène de désordre et de confusion,
+de bouleversement et de ruine, une image du chaos, dont la plume et le
+pinceau sont impuissants à reproduire la sauvage mais sublime grandeur.
+
+Par un contraste étrange ces rocs de glace, ces champs de neige
+servaient de cadre à une verte prairie bordée de buissons fleuris de
+rhododendrons, comme une émeraude entourée de rubis et d'opales. Les
+feuilles toujours vertes et les fleurs épanouies de ce beau laurier-rose
+des Alpes resplendissaient au milieu des glaces, restées insensibles aux
+ardeurs d'un soleil qui faisait éclore des fleurs du coloris le plus
+vermeil et des fruits parfumés[10].
+
+Presqu'à nos côtés se dressait comme un grand obélisque, l'aiguille du
+Dru, au pied de laquelle s'étendait un abondant pâturage, irrésistible
+appât offert aux bergers qui, le lendemain même, devaient oser lancer
+leurs troupeaux sur les _hazards_ de la mer de glace, pour aller
+chercher cette herbe plantureuse. Plus loin dominait l'aiguille de
+l'_Argentière_, la première en hauteur après le mont Blanc; puis les
+aiguilles du _Bochard_ et des _Charmoz_, celles du _Moine_ et du
+_Couvercle_; le _Talèfre_, dont le glacier est taillé en gradins de
+cristal; le long glacier du _Tacul_; la grande et la petite _Jorasse_,
+et un amas confus de pyramides de toutes grandeurs, semblables à des
+bataillons de géants, qui se projetaient sur un immense horizon. Enfin,
+paraissaient dans le lointain, comme des gardes avancées, d'un côté,
+l'aiguille du _Midi_, de l'autre, le _Géant_, et, dans le fond, le
+colossal mont Blanc, aussi vieux que le monde, entouré de pics,
+au-dessus desquels il élevait sa tête couronnée de neiges éternelles, et
+qui composaient sa cour.
+
+L'émotion que cause cet imposant spectacle ne peut s'exprimer. Telle a
+dû être la terre avant la création. Le premier aspect de ces grands
+phénomènes jette dans une surprise qui suspend la pensée. On reste
+absorbé dans une contemplation muette et comme fasciné. Ces groupes
+monstrueux, l'énormité de leurs masses, leur immobilité, le morne
+silence qui les environne inspirent une rêverie pleine de tristesse. On
+attend avec anxiété l'apparition d'une créature vivante qui jette une
+étincelle de vie sur cette nature inanimée. Mais aucun oiseau n'ose
+essayer ses ailes dans l'atmosphère de cette zone glaciale.
+L'imagination craint d'aborder ces solitudes dont la pompe sauvage
+l'épouvante; et si, prenant un essor timide, elle s'enhardit à en
+mesurer les hauteurs, à en interroger les abîmes, elle n'y trouve que
+des régions inconnues, stériles, inhospitalières. Semblable à la colombe
+sortie de l'arche, ne trouvant où se poser, elle replie ses ailes,
+épuisée par son vol solitaire, et retombe découragée.
+
+À mesure que ces impressions s'effacent, l'esprit est assiégé par des
+pensées confuses. Il est tour-à-tour exalté par le grandiose des objets
+qui le frappent, humilié par le sentiment de son impuissance, pénétré de
+la vanité des illusions. Les passions qui s'agitent sur la scène du
+monde et qui maîtrisent ses destinées paraissent mesquines devant ces
+étonnants effets d'une puissance infinie. Que la prospérité des cités
+les plus anciennes et les plus florissantes semble courte; que nos plus
+solides monuments sont fragiles, comparés à ces indestructibles
+colosses, à ces premiers éléments de la formation du monde qui, sans
+doute, dureront autant que lui!
+
+Puis, quand la vue s'arrête sur cette puissante végétation qui semble
+défier les éternels frimats qui l'enserrent, à l'imposante gravité des
+réflexions que fait naître un si merveilleux spectacle, succèdent des
+émotions plus douces. Dans ces régions éthérées où l'air est dégagé de
+grossières vapeurs, l'esprit et les sens s'épurent à ses émanations
+vivifiantes et s'y fortifient. On éprouve une sérénité intérieure. Les
+chagrins, les soucis, les peines morales disparaissent devant des
+pensées qui n'ont rien de matériel. L'âme s'élève, comme si elle se
+rapprochait de la Divinité; et les méditations auxquelles elle se sent
+portée ont quelque chose de sublime.
+
+J'étais absorbé dans la contemplation d'une scène qui est sans point de
+comparaison. Que de siècles, que d'événements, que de gloires jadis
+retentissantes, aujourd'hui oubliées, avaient passé devant ces muets
+témoins! Des migrations de peuples conduits par des chefs renommés, des
+armées commandées par de grands capitaines, les avaient salués à leur
+passage, pour aller s'ensevelir dans la nuit des temps! Pouvais-je
+oublier la contre-révolution qui venait de s'opérer, les événements qui
+s'étaient passés la veille? Je me représentais cette période de vingt
+ans, sujet d'une magnifique épopée. Ma pensée se reportait vers cette
+époque de grandeur, vers ces sublimes créations du génie, ouvrage d'un
+mortel privilégié, que la rapidité de son passage sur la terre laissait
+inachevées. Et ces masses gigantesques restaient debout, comme pour
+attester qu'elles seules étaient durables. Ah! m'écriai-je:
+
+    Qu'ont de commun avec ces vieux débris
+    Les monuments d'une gloire immortelle,
+    Dont les derniers descendants de nos fils
+    Conserveront la mémoire fidèle
+    Par une éclipse d'un instant
+    Leur splendeur n'est point effacée!
+    Et mon esprit repoussait la pensée
+    Que des Gaules l'astre éclatant,
+    Subitement tombé de son char de lumière,
+    Eût vu clore à jamais sa brillante carrière!
+
+Nous nous arrachâmes à ces informes mais attachantes beautés, et
+montâmes à l'hospice, où nous attendait un frugal repas qu'assaisonna
+notre appétit, aiguillonné par la vivacité de l'air plus que par le
+mouvement de la route. Nous n'étions nullement fatigués; car l'air est
+si pur dans ces hautes régions qu'il donne au voyageur des forces
+nouvelles. Comme la renommée de Virgile: «_Vires acquirit eundo_.»
+L'hospice est une cabane de pierres élevée par les soins de M. Félix
+Desportes, ancien résident de France à Genève, qui a rempli des
+fonctions importantes sous l'Empire.
+
+Après le déjeuner, nous allâmes visiter la mer de glace. Ses bords sont
+couverts de blocs de granit vomis par le glacier. Des buissons de
+rhododendron croissent dans les intervalles. Un sentier presqu'à pic
+nous conduisit sur cette mer qui, bien qu'exempte d'orages, n'en a pas
+moins ses dangers. La duchesse de Colorno voulut y descendre pour voir
+de plus près ses grandes vagues immobiles. Nous l'y suivîmes, armés de
+nos cannes ferrées, en franchissant les crevasses dont nous pouvions
+atteindre l'enjambée, et en côtoyant celles qui étaient
+infranchissables. Ces puits, dont le bleu transparent laissait voir le
+fond, étaient les uns à sec, les autres remplis d'une eau limpide. Quand
+nous passions au pied de quelque gigantesque colonne de glace, notre
+princesse, toute grande impératrice qu'elle était, et nous, qui
+cheminions à sa suite, nous nous trouvions réciproquement bien petits.
+
+La duchesse désirait étendre sa promenade jusqu'au _Jardin_, oasis jeté
+dans ce désert, île radieuse où la verdure et les fleurs brillent au
+sein d'un océan glacé; mais il eût fallu y bivouaquer, car nous aurions
+été surpris par la nuit. Il y a des pentes escarpées difficiles à
+franchir et des crevasses si vastes qu'il faut les côtoyer longtemps,
+avant d'atteindre leurs limites. Cela eût sans doute ajouté un nouveau
+lustre à notre voyage; mais la duchesse, malgré son ardeur, ne voulut
+pas acheter cette gloire au prix de quelque bon rhumatisme.
+
+Nous prîmes terre auprès de la _Pierre des Anglais_, grand rocher plat
+de granit, pouvant servir d'abri, ainsi nommé des Anglais qui, les
+premiers, se sont hasardés sur la mer de glace; et nous rejoignîmes
+l'hospice par un sentier bordé de fleurs, comme une allée de jardin.
+Nous nous reposâmes environ deux heures dans la chambre des voyageurs.
+Le berger qui en a la garde, après avoir demandé la permission de faire
+entendre les _petits chanteurs du Montanvers_, sortit et reparut
+presqu'aussitôt, suivi de deux jeunes garçons qui prenaient cette
+qualité et exploitaient leur industrie chantante en veste et les pieds
+nus. Ils s'arrêtèrent sur le seuil de la porte, hésitant à le franchir,
+baissant et levant alternativement des yeux timides, et roulant dans
+leurs mains leur bonnet de laine.
+
+    Enfin, prenant leurs airs les plus modestes,
+    Nos deux virtuoses agrestes
+    Se glissèrent timidement
+    Sous l'humble toit du rustique édifice,
+    Lieu de repos, qu'une main protectrice
+    A placé là tout près du firmament.
+    Leur trouble se lisait sur leur mine inquiète.
+    Ainsi de Polymnie un novice interprète,
+    Que des bancs de l'école un vol ambitieux
+    Conduit sur une scène en naufrages fertile,
+    Vient d'un public capricieux
+    Affronter la faveur mobile.
+    Pour obtenir son avare intérêt,
+    Il salue humblement, compose son visage,
+    Et d'un oeil suppliant parcourt l'aréopage,
+    Dont il attend l'irrévocable arrêt.
+
+Nos jeunes artistes trouvèrent un auditoire plus bénévole. L'indulgence
+avec laquelle ils furent accueillis les mit tout-à-fait à leur aise. Ils
+s'interrogèrent un moment des yeux pour se mettre d'accord ou pour
+s'encourager, puis ils entonnèrent d'une voix retentissante leur chanson
+d'apparat. L'harmonie y fut un peu en défaut; mais ils y suppléèrent par
+la vigueur de leurs poumons. Après avoir loué leurs efforts, on les
+congédia, aussi contents de l'effet qu'ils avaient produit que de la
+récompense qu'ils avaient reçue. Avant de partir, la duchesse de Colorno
+voulut honorer de son nom le registre de l'hospice. Nous obtînmes la
+permission d'inscrire les nôtres à la suite du sien, dans ces glorieuses
+archives, pour les signaler à l'admiration ou à l'envie de ceux qui
+viendraient après nous.
+
+À trois heures, nous nous remîmes en route pour descendre du Montanvers
+par les sentiers du bois de la _Filia_, dont la pente est presque
+verticale. Une alternative de glissades et de culbutes nous amena
+rapidement et sans accidents au pied du glacier des Bois, continuation
+de la mer de glace, qui tire son nom des bois de sapin dont il est
+entouré. Au bas du glacier des Bois, une voûte de glace dont
+l'élévation, la structure et la forme variaient chaque année, s'ouvrait
+pour donner passage au torrent de l'_Arveron_. Cette voûte ne s'est pas
+rouverte cette année. La cataracte s'était fait jour à plus de cent
+cinquante pieds au-dessus du sol, par une ouverture d'où elle se
+précipitait avec fracas dans la vallée. Quels obstacles ont fait dévier
+le torrent de sa route accoutumée? que se passe-t-il dans ces
+mystérieuses abîmes? Nos guides disaient avoir remarqué que, depuis
+quelque temps, la montagne de glace s'avançait vers la plaine d'une
+manière sensible. Quelques-uns s'en inquiétaient, d'autres se
+rassuraient en disant que ce mouvement de progression avait des limites
+qui ne seraient pas dépassées. Sans chercher à pénétrer dans le mystère
+de ce phénomène, il faut croire, avec les optimistes, que d'invariables
+limites ont été effectivement posées par la nature à cet envahissement
+des glaciers, et que l'innocente vallée du Prieuré n'est pas menacée des
+horreurs d'un prochain cataclysme!
+
+Nous retrouvâmes nos mulets au bas de la montagne, et nous reprîmes le
+chemin de Chamouni. Le débordement des torrents qui avaient inondé la
+voie ordinaire nous obligea à faire un détour par le bois du Bouclier.
+La caravane, en cheminant paisiblement, arriva sur le bord d'un ruisseau
+assez large et assez profond pour qu'il fût nécessaire de chercher un
+gué. Je ne sais quelle mouche piqua la grave Marquise, que montait la
+duchesse de Colorno; mais,
+
+    Tandis que du rivage
+    Chacun cherche de l'oeil un facile passage,
+    Notre animal capricieux
+    Du guide inattentif surprend la vigilance,
+    Et d'un essor audacieux,
+    Dans l'onde étourdiment s'élance.
+    On s'écrie, on accourt, quand une agile main
+    Saisit la bride et l'arrête soudain.
+
+Nous vîmes en passant au village des Prés un pauvre albinos, qui s'y
+était transporté du hameau des Bois, où il faisait sa demeure, attiré
+par le passage de la princesse. Les cheveux argentés, le teint blafard
+et les yeux roses et bleus de ce vieillard précoce excitaient un
+sentiment pénible. Il avait environ quarante-cinq ans; mais sa figure et
+son extérieur accusaient la caducité.
+
+Nous étions de retour à l'auberge de la Ville-de-Londres à sept heures
+du soir, peu fatigués d'une assez pénible excursion que la duchesse de
+Colorno soutint avec une constance qui ne s'était pas démentie. Elle
+avait voulu faire toutes les courses à pied ou à l'aide de sa mule, sans
+permettre qu'on la portât. Cependant nous avions fait près de neuf
+lieues, en gravissant des pentes qui nous avaient conduits à une hauteur
+d'environ six mille pieds.
+
+Notre itinéraire devait nous ramener à Genève, en passant par Martigny,
+pour voir la fameuse cascade de _Pissevache_. Deux routes conduisent à
+Martigny: l'une monte au col de Balme, l'autre passe par le val d'Orsine
+et la Tête-Noire, en tournant le col de Balme. Ce dernier chemin est
+moins montueux et plus court, mais étroit et pierreux. La duchesse
+préféra au défilé plat et raboteux de la Tête-Noire le dôme tapissé de
+verdure du col de Balme, du sommet duquel on découvre une admirable
+perspective.
+
+Le lendemain 14, le départ eut lieu à six heures, la traversée du col
+exigeant dix heures de marche. L'air vif du matin obligea la duchesse à
+descendre de sa mule aux Prés, pour gagner à pied le hameau des Tines. À
+gauche régnait une chaîne de collines boisées, et à droite une prairie.
+Nous vîmes à la montée de l'Avencher une belle chute de l'Arve. Nous
+remontâmes le cours de cette rivière, en la côtoyant d'abord à gauche et
+ensuite à droite, après l'avoir traversée sur un pont négligemment
+construit avec des troncs d'arbres qu'assemblaient de simples liens
+d'osier,
+
+    Où la nature entasse Ossa sur Pélion,
+    La main de l'homme élevé avec discrétion
+    Quelques édifices mobiles,
+    Dont il n'ose affermir les fondements fragiles.
+    L'aspect de ces grands corps, éprouvés par le temps,
+    D'un pouvoir sans limite éternels monuments,
+    L'avertit de son impuissance.
+    Ce langage muet a bien plus d'éloquence
+    Que cet avis rempli d'humilité,
+    Par un héraut chaque jour répété
+    Au père d'Alexandre, avant son audience:
+    «_Ô roi, vous êtes homme_!» admirable refrain,
+    Des passions d'un roi très-inutile frein[11]!
+
+Au village d'Argentières, on découvre le glacier qui descend de
+l'aiguille du même nom. C'est auprès d'Argentières que la route se
+divise: à droite, elle mène au mont de Balme que nous devions traverser,
+à gauche, au val d'Orsine.
+
+Avant d'atteindre le pied du mont de Balme, nous passâmes par le hameau
+du Tour, où l'on arrive par une petite plaine entremêlée de bouquets de
+sapins et de terres cultivées, et en franchissant le lit d'un torrent
+auquel sa rapidité a fait donner le nom de l'_Abîme_. Le hameau du Tour,
+qui a aussi son aiguille et son glacier, ferme de ce côté la vallée du
+Prieuré, dont cette extrémité nue, inculte, semée de débris, est
+entourée de montagnes qui s'élèvent en amphithéâtre.
+
+Là commencent les rampes de Balme. Nous laissâmes derrière nous la
+vallée de Chamouni qu'éclairaient d'une lumière dorée les premiers
+rayons du soleil. Ses paisibles chaumières se détachaient sur la fraîche
+verdure de prairies. Les sommités et les arêtes des glaciers
+scintillaient comme des pointés de diamants, tandis que les masses des
+bois reposaient encore dans l'obscurité.
+
+Nous commençâmes à gravir la montagne, en remontant les sources de
+l'Arve, dont nous prîmes congé à son humble berceau. L'aspect du pays
+prit une teinte plus sauvage. Nous suivîmes un sentier qui serpentait
+sur le dos arrondi de la montagne, partout recouvert d'une herbe
+épaisse, semée de gentianes aux fleurs bleu-céleste, et dont aucun
+arbuste n'interrompait l'uniformité. Un calme profond régnait dans cette
+vaste solitude.
+
+    Tout s'y taisait; et, sans le cri fidèle
+    D'une marmotte en sentinelle[12]
+    Qui, d'un oeil vigilant, observait l'ennemi,
+    Aucun bruit, dans ces lieux, domaine du silence,
+    Veut éveillé l'écho dans son antre endormi,
+    Ni d'un être animé révélé la présence.
+
+Arrivés au chalet de Charamillan, alors inhabitée on mit pied à terre.
+Nous jetions souvent les yeux en arrière, pour considérer le mont Blanc
+qui paraissait grandir et s'élever vers nous, à mesure que nous
+montions. On distinguait dans l'éloignement sur la gauche les chalets de
+Balme, et de nombreux troupeaux disséminés sur le revers de la montagne.
+
+Enfin nous aperçûmes le sommet du col de Balme, où une croix de bois
+placée sur une borne de pierre, formant ce qu'on appelle le _monument_,
+marquait la limite entre la Savoie et le Valais.
+
+    Par un calme doux et tranquille
+    Nous étions bercés mollement;
+    Et nous gravissions lentement
+    Une côte unie et facile
+    Qui conduisait au monument.
+    Soudain une bise piquante
+    Réveille nos sens engourdis:
+    Et sa violence croissante
+    Arrête nos pas interdits.
+    Bientôt livrée à l'audace insolente
+    D'un des plus fougueux aquilons,
+    Dans les replis de sa robe flottante
+    Notre reine le voit rouler en tourbillons;
+    Puis l'étourdir de ses ailes bruyantes;
+    Puis soulevant voiles et falbalas,
+    Par des attaques plus pressantes,
+    Accroître sans pitié son timide embarras.
+    Elle craint le sort d'Orythie!
+    En vain elle lutte et s'écrie;
+    Sa résistance est d'un faible secours.
+    Il faut songer à fuir, et contre une _avanie_,
+    À quelqu'abri demander un recours.
+    Cédant demi-vaincue à la peur qui la presse,
+    Dans un chalet voisin, ouvert à sa détresse,
+    Elle court se blottir, et cacher la rougeur
+    Qu'a sur son front ému fait monter la pudeur.
+
+Cet asile protecteur était le chalet des Herbagères, alors inhabité.
+Remis de cette alerte, nous pûmes considérer plus à l'aise le vaste
+tableau exposé sous nos yeux. La vallée du Valais se déroulait devant
+nous, sillonnée par les eaux du Rhône et de la Drance, et bordée d'une
+chaîne continue de monts inaccessibles, tantôt arides ou verdoyants,
+tantôt couverts d'une neige éblouissante. On pouvait compter les bourgs
+et les hameaux groupés sur les bords des deux rivières. On découvrait le
+commencement de la belle route du Simplon, ouvrage empreint du caractère
+de grandeur qui distingue les conceptions d'un génie incomparable, et le
+mont du grand Saint-Bernard, autre théâtre de sa gloire. Si l'on
+reportait les yeux en arrière, on planait sur la vallée de Chamouni, et
+l'on pouvait saluer d'un dernier regard les monts glacés qui s'élancent
+de son sein, au-dessus desquels dominait le mont Blanc, père de tous les
+glaciers de Savoie et roi de toutes les montagnes de l'Europe. Rien
+n'égale la magnificence de ce double tableau.
+
+Les beaux pâturages qui entourent le chalet des Herbagères étaient
+coupés par de grands amas de neige qui remplissaient encore les cavités
+et les inégalités du terrain, au moment de notre passage. Nous glissâmes
+sur une de ces nappes de neige, pour gagner les sentiers escarpés du
+bois _Magnin_, d'où nous descendîmes sur le hameau de Trient. On longe à
+gauche le mont de Balme. Ces monts où la nature est si prodigue de
+scènes imposantes et terribles, recèlent des dangers dont sont trop
+souvent victimes les curieux qu'emporte une noble mais imprudente
+ardeur. Le mont _Buet_ prépara un tombeau à M. Eschen. Le mont de Balme
+fut le théâtre de la chute de l'infortuné Escher, jeune homme qui, comme
+M. Eschen, donnait de grandes espérances. Il était secrétaire du grand
+conseil de Zurich, et tenait aux premières familles de ce canton.
+
+Les cinq ou six maisons de Trient, couvertes de larges ardoises dont les
+avances les cachent à la vue, sont éparses dans une étroite et profonde
+vallée, resserrée entre de hautes montagnes qui y projettent leur ombre,
+tellement que le soleil au milieu de sa course, ne peut en éclairer
+qu'une partie.
+
+    Lorsqu'arrivé sur le sommet du mont,
+    On abaisse les yeux sur ce petit vallon,
+    Les maisons de Trient sont à peine visibles;
+    Ses rares habitants semblent imperceptibles.
+    Et l'on croirait en vérité,
+    Que ce village en miniature
+    Est, sans vouloir lui faire injure,
+    Par les myrmidons habité.
+
+Les eaux qui s'échappent en tourbillons du glacier de Trient forment un
+ruisseau dont le cours tranquille contraste avec la turbulence de sa
+source. Ce ruisseau, cette ombre perpétuelle entretiennent dans ce
+vallon une verdure d'une fraîcheur éclatante.
+
+Les passages de la Tête-Noire et du col de Balme viennent aboutir à ce
+vallon. Les deux chemins se rejoignent au pied de la montagne de la
+Forclaz, qu'il faut traverser pour aller à Martigny. C'est là que nous
+trouvâmes les mulets que nous avions quittés pour suivre la route du col
+de Balme. Le Valais, vu du sommet de la Forclaz, offre encore un
+splendide aspect. Nous suivîmes un sentier qui se trouva être le lit
+desséché d'un torrent. Les cailloux mouvants dont il était semé
+rendaient notre marche insupportable. Nous fûmes obligés de faire une
+mortelle lieue dans ce sentier rocailleux, jusqu'au village du
+_Fond-des-Râpes_, d'où part le chemin qui monte au Saint-Bernard. Là,
+nous fûmes reçus à notre grande satisfaction dans un char-à-banc; mais
+cette satisfaction fut de courte durée. La bonne mine extérieure de
+cette voiture servait à déguiser un cabas propre à disloquer les os.
+Après avoir passé la rivière de la Drance et traversé le bourg de
+Martigny, nous arrivâmes à cinq heures du soir dans la ville de ce nom,
+éloignée du bourg d'un quart de lieue. Nous étions plus fatigués des
+cahots de notre malencontreuse patache, que des dix lieues que nous
+venions de faire.
+
+Nous passâmes la nuit dans une auberge dont le nom m'échappe, nous
+proposant de partir le lendemain de bonne heure pour Bex, afin de
+profiter de la journée pour visiter la saline de Bévieux. Notre intérêt
+était vivement excité par cette ardeur de notre princesse exercée sur
+les plus nobles objets, qui triomphait des délicatesses de son sexe, et
+des habitudes de mollesse qu'on devait s'attendre à trouver dans le haut
+rang où elle est née. Quand je la voyais chevaucher allègrement, je lui
+parlais de ses promenades ultra-matinales de Saint-Cloud. Dans les
+belles journées d'été, éveillée au point du jour par l'Empereur, elle
+partait à cheval avec lui, pour faire des courses dans les bois
+environnants. Quand elle revenait à Saint-Cloud, le Palais à peine
+réveillé, la voyait rentrer avec surprise, ignorant qu'elle fut sortie
+et la croyant encore endormie sous les courtines impériales. Ce souvenir
+lui rappelait celui des leçons d'équitation que lui avait données
+l'Empereur, après le déjeuner, dans l'allée de la terrasse, faisant
+suite au salon de famille. Là, prenant le rôle d'écuyer, sans quitter
+ses bas de soie blancs ni ses souliers à boucles d'or ovales, Napoléon
+montait à cheval, et se plaçait à côté de l'Impératrice. En voulant
+régler l'allure de cette princesse sur la sienne, il excitait son
+cheval, et accueillait par de bruyants éclats de rire les frayeurs sans
+danger qu'il provoquait. Ces souvenirs se retraçaient à l'esprit de
+Marie-Louise dans toute leur fraîcheur. Il lui échappait de dire en
+soupirant: c'était le bon temps!
+
+Le 15, à sept heures du matin, reposée par une bonne nuit des fatigues
+de la veille, elle partit de Martigny dans une calèche du pays, décorée
+du nom élégant de _corbeille_. Elle arriva à huit heures et demie au
+_Pissevache_. Je ne sais quelle grossière tradition a imposé à cette
+belle cascade cette dénomination ignoble.
+
+    Cette comparaison cynique
+    Eut révolté la Grèce antique.
+    Dans ce pays de nobles fictions
+    Et d'aimables illusions,
+    La Nayade, au nom poétique,
+    Le front couronné de roseaux,
+    Prodiguant les trésors de son urne classique,
+    En souveraine eût régné sur ces eaux.
+
+Cette cascade est une rivière tombant du sommet d'une montagne à travers
+d'épaisses touffes de feuillage. Sa largeur est moyenne, et sa hauteur
+d'environ trois cents pieds; mais tout son ensemble est d'un effet
+harmonieux et pittoresque. Resserrée à sa naissance entre deux grands
+rochers chargés de pins séculaires et d'arbustes qui se penchent sur ses
+eaux bouillonnantes, elle s'affranchit bientôt de ces entraves, et se
+déroule en une immense nappe de neige. L'oeil la croirait immobile, si
+l'on n'était averti de l'impétuosité de sa chute par l'épaisse vapeur
+qui s'élève jusqu'à son sommet, et par le fracas étourdissant dont sa
+grande voix frappe l'air, en rejaillissant dans le bassin qu'elle s'est
+creusé au pied de la montagne. Les ruisseaux qui en découlent vont se
+perdre dans le Rhône dont les flots rapides fuyent devant la cascade, et
+n'en sont séparés que par la route. Le bassin est rempli de poissons qui
+doivent y mener une vie fort agitée. On assure que des truites, lassées
+sans doute d'un séjour aussi turbulent, luttent contre cette chute d'eau
+foudroyante, et s'aidant de toutes les inégalités du rocher, parviennent
+à remonter la cataracte et à gravir jusqu'au sommet. Un faible
+arc-en-ciel, qui s'évanouit au moment où nous approchions de la cascade,
+semblait la couronner, et reflétait dans sa voûte irisée les couleurs du
+prisme. Nous montâmes jusqu'au bord du bassin, en bravant une pluie
+imperceptible que chassait un vent impétueux causé par la rapidité de la
+chute du torrent. Mais nous fûmes bientôt forcés d'en descendre. Nous
+eûmes beaucoup de peine à trouver une place abritée contre cette bruine
+incommode qui nous atteignait de toutes parts, pour jouir à notre aise
+de la vue de cette belle cascade. Enfin nous aperçûmes, presque
+vis-à-vis, un banc de sable laissé à découvert par les eaux du fleuve.
+Mais il fallait franchir le petit cours d'eau qui nous en séparait. Nous
+y parvînmes, en mettant en commun notre industrie, non sans un léger
+accident plus risible que fâcheux, dont fut payé le dévoûment d'un de
+nos compagnons de voyage.
+
+Nous poursuivîmes notre route en traversant un détroit resserré entre la
+montagne et le Rhône, qui débouche dans une petite vallée agréable et
+bien cultivée. On voit de la route l'ermitage de Saint-Maurice pratiqué
+dans le roc, et planant sur la vallée.
+
+    Là, loin du monde et de ses pompes vaines,
+    Vivait jadis un bon religieux.
+    Contre les dons du villageois pieux
+    Il échangeait prières et neuvaines;
+    Et suspendu sur ces étroites plaines,
+    Semblait médiateur entre l'homme et les cieux.
+    Les temps sont bien changés: à ces jours d'innocence
+    A succédé notre siècle de fer.
+    La foi crédule et la simple ignorance
+    Avec le cénobite ont fui de ce désert.
+
+À l'extrémité de cette vallée, on franchit un défilé formé par deux pics
+d'une prodigieuse élévation, _la Dent du midi_ et la _Dent de morcle_.
+Le Rhône comprimé en cet endroit, coule avec la rapidité d'un trait sous
+un beau pont d'un seul arche, qu'on prétend être de construction
+romaine. La douane placée au milieu du pont ferme par une grille la
+communication entre le Valais et le canton de Vaud, et marque la limite
+entre les deux pays. Le Mont-Saint-Branchier dominait derrière nous à
+l'autre extrémité de la vallée, et semblait en clore l'entrée.
+
+Je ne dois pas passer sous silence la petite ville de Saint-Maurice qui
+vit, dit-on, le massacre de la légion thébaine, dont le chef chrétien
+lui aurait donné son nom de martyr. Quelques vestiges d'antiquité y ont
+été découverts, et l'on nous a montré des restes de murailles dont ce
+bourg a été autrefois entouré. Il a eu le sort des villes traversées par
+les hordes de barbares qui ont jadis pénétré en Italie par les Alpes.
+Les armées sardes et françaises, qui heureusement n'étaient point
+composées de barbares, l'ont tour-à-tour occupé pendant les dernières
+guerres.
+
+Nous arrivâmes à Bex, une demi-heure après avoir traversé Saint-Maurice,
+par une jolie route qu'ombrageaient de beaux châtaigniers.
+
+Bex est un gros bourg dont la situation est charmante. La plupart des
+maisons sont bien bâties. Le pays est riche, varié et baigné par la
+rivière de l'Arençon. Nous descendîmes à l'auberge de l'Union, dont je
+dois louer la propreté et l'élégance.
+
+À deux heures après midi, nous montâmes en char-à-banc pour aller
+visiter les salines de Bévieux, situées à une heure de chemin de Bex. La
+route est belle, et bordée, comme elles le sont toutes, par des arbres
+fruitiers qui y entretiennent l'ombre et la fraîcheur. Nos routes vastes
+et dégradées sont ornées de fastueuses et stériles avenues. Ici le luxe
+cède à l'utile; les routes sont belles, suffisamment larges et bien
+entretenues; elles présentent partout l'aspect d'un long verger. La
+route que nous suivions nous conduisit au sentier qui mène aux salines,
+en remontant le torrent de la Grionne.
+
+Arrivée au lieu d'exploitation des eaux salées, la duchesse de Colorno
+fut reçue par le directeur de la saline qui lui expliqua les procédés
+employés pour fabriquer le sel. Comme cet épisode industriel fait partie
+de notre voyage, je dois donner le détail de ces procédés, d'autant
+mieux que leur simplicité les met tout-à-fait à la portée de mon
+intelligence en matière de machines. Ma description sera aussi succincte
+que possible. La brièveté en sauvera l'ennui.
+
+Les bâtiments d'exploitation sont de longs hangars ouverts sur les
+quatre faces, dans lesquels sont rangées des piles de fagots sur toute
+la hauteur. L'eau salée, élevée par le jeu des pompes, filtre à travers
+les fagots, en y déposant ses parties terreuses, et tombe dans des
+réservoirs placés plus bas. De là elle est conduite par des tuyaux dans
+des chaudières au fond desquelles le sel se cristallise. Une roue de
+trente pieds de diamètre, disposée dans un bâtiment particulier, sert à
+faite mouvoir les pompes destinées à élever les eaux salées. Tels sont
+les simples procédés, sagement appropriés à la nature et aux produits de
+cette saline, qui est d'autant plus précieuse pour le pays, qu'elle est
+à peu près la seule que possède la Suisse.
+
+    De la nature ici l'art n'est point le rival,
+    Et le luxe est banni de ces simples usines.
+    On n'y voit point, comme dans les salines
+    De Salzebourg ou bien de Hall[13],
+    Briller l'insigne hiérarchique,
+    Et le faste aristocratique
+    De l'uniforme impérial.
+
+En sortant des bâtimens, on gravit une côte aride, par laquelle on
+parvient en un quart d'heure au souterrain qui recèle les sources
+salées. Aucune inscription ni ornement n'annonce sa destination.
+
+    À peine parvenue à la voûte rustique,
+    Qui de la mine est le premier portique,
+    Notre reine, _qu'excite un désir curieux_,
+    Emprisonne ses blonds cheveux
+    Sous un noir capuchon; puis de sa fine taille
+    Couvre, sans les cacher, les contours gracieux,
+    D'un sarrau couleur de muraille.
+    La précédant, une torche à la main,
+    Le mineur l'introduit dans l'antre souterrain,
+    Et du sol abaissé suit la pente insensible.
+
+    Chacun de nous y pénètre à son tour.
+    Notre pâle flambeau n'y répand pas le jour;
+    Mais il y rend l'obscurité visible.
+
+On n'a besoin ni de paniers ni d'échelles, pour pénétrer dans la mine.
+La galerie principale qui y donne entrée est presqu'horizontale, longue
+de plus trois mille toises, haute d'environ huit pieds et large de six.
+Elle est percée dans une roche calcaire dont les parois, qu'on croirait
+aplanies au ciseau, sont soutenues en plusieurs endroits par des madriers
+placés verticalement. Le sol, partout baigné d'eau, est couvert dans
+toute sa longueur par des ais parallèles, destinés à diriger les
+brouettes des mineurs. Le service y est fait avec une économique
+simplicité. Les galeries ne sont point coupées par des salles
+resplendissantes de stalactites. Les murs et les voûtes ne sont que
+noirs et bruts.
+
+On arrive en peu de minutes à un grand puits, profond de huit cents
+pieds, dit-on, dans lequel se déchargent les canaux qui charrient l'eau
+salée. À droite de ce puits est un vaste réservoir de sept mille pieds
+de superficie, creux dans quelques parties de deux pieds et dans
+d'autres de quatorze. On y arrive par un escalier d'une douzaine de
+marches. Le plafond est supporté à de longues distances par des piliers
+pratiqués dans le roc.
+
+Après avoir admiré ce beau bassin et la hardiesse du plafond, nous
+continuâmes à marcher dans la galerie principale, laissant à droite et à
+gauche d'autres galeries latérales jusqu'à son extrémité, où un mineur
+était occupé à en prolonger l'excavation. Il était seul; on le relevait
+toutes les deux heures, car il n'aurait pu demeurer là plus longtemps,
+sans courir le risque d'être étouffé. C'est ce qui aurait pu lui
+arriver, aussi bien qu'à nous mêmes, si nous avions voulu prêter une
+attention trop prolongée à son travail. Depuis le peu d'instants que
+nous étions entrés dans la galerie, la respiration commençait à nous
+manquer et nos lumières à pâlir. On nous engagea à ne pas faire durer
+plus longtemps notre visite dans un lieu, où la petite somme d'air qui
+s'y trouvait ne suffisait pas à cette consommation inaccoutumée. Nous
+n'avions pas fait cent pas, que nous entendîmes une détonation semblable
+à un coup de canon, qui roula au-dessus de nos têtes. Nous la prîmes
+pour un avertissement d'accélérer notre retraite; c'était l'explosion
+d'un pétard auquel le mineur venait de mettre le feu.
+
+Avant de gagner la sortie du souterrain, nous eûmes la curiosité
+d'entrer dans une galerie voisine, pour y voir jouer une machine à
+soufflets, destinée à introduire dans le souterrain l'air extérieur.
+Malgré le louable redoublement d'activité de l'ouvrier qui la faisait
+mouvoir, il fallut songer à la retraite. Nous nous empressâmes de sortir
+du souterrain pour aller respirer avec délices un air pur dont nos
+poumons avaient besoin.
+
+En retournant à Bex par un chemin pittoresque, comme tous les sites de
+ces contrées, nous nous arrêtâmes au village de..., pour y voir un
+jardin dans lequel un amateur a rassemblé presque toutes les plantes qui
+croissent dans les Alpes. La clôture de ce jardin était formée par les
+eaux de l'Avençon qui jaillissent en cascade à l'entrée du village. La
+simplicité agreste de ce site, et le calme qui y règne, inspirent une
+douce mélancolie; on voudrait pouvoir passer là ses mauvais jours.
+
+Avant de rentrer à Bex, nous devions une visite au _vieux château_. Nous
+errâmes assez longtemps autour du mamelon sur lequel il s'élevait, et
+que couvrait un fourré impénétrable d'ajoncs et d'arbustes sauvages,
+avant de découvrir le sentier qui conduit au milieu de ses ruines. Les
+ronces et les plantes épineuses qui s'y croisaient ne nous livrèrent
+passage qu'aux dépens de nos vêtements, qui ne s'en tirèrent pas sans
+quelques accrocs.
+
+    Enfin nous vîmes les ruines
+    D'un de ces gothiques châteaux
+    Qui, sur le sommet des collines
+    Dressant l'orgueil de leurs créneaux,
+    Gardiens de la contrée, en étaient les fléaux.
+    De ce vieux monument la solide structure,
+    Ses murs épais, ses voûtes, ses arceaux,
+    Semblaient du temps devoir braver l'injure.
+    Aujourd'hui les tristes débris
+    De son antique architecture,
+    Dispersés sur la terre et par le temps flétris,
+    De la mousse ont subi la stérile verdure,
+    Et de la fleur des bois la rustique parure.
+    Des arbustes rampants, dans leurs replis nombreux,
+    Les enlaçaient de leurs jets vigoureux.
+
+Ces ruines paraissaient être les restes d'un vaste édifice. Quel était
+ce vieux château qui n'a pas de nom dans le pays? C'est ce que personne
+n'a pu nous dire, et nous n'eûmes pas le temps d'en rechercher la
+chronique. Nous étions bien tentés d'aller jouir de l'admirable
+perspective qu'on découvre du haut d'une tour à demi ruinée, qui avait
+survécu aux outrages du temps; mais nous aurions pu payer cher notre
+curiosité, en entraînant la tour et nous dans une chute commune. Nous
+sortîmes de ces ruines par le sentier qui nous y avait amenés; et
+descendant un talus rapide, nous regagnâmes notre char-à-banc. Nous
+étions de retour à Bex avant la nuit.
+
+La sérénité du temps nous invitait à nous embarquer sur le lac pour
+retourner à Genève.
+
+Le lendemain, à six heures du matin, après avoir visité le simple
+monument élevé à la mémoire de M. Escher, dans le cimetière de Bex, nous
+partîmes pour aller nous embarquer à Villeneuve, bourg situé à la pointe
+du lac de Genève. La duchesse de Colorno fut reçue à Villeneuve au
+milieu d'une affluence considérable, par de jeunes filles vêtues de
+blanc, qui lui présentèrent des fleurs. Elle monta dans un bateau
+pavoisé de guirlandes formées par des branches de cerisiers chargées de
+leur fruit, vivement touchée de ces hommages naïfs, contrastant avec le
+scrupule qui avait partout respecté son transparent incognito. Les
+autorités grandes et petites du pays qu'elle avait traversé,
+spectatrices discrètes de son passage, avaient ignoré son rang avec la
+plus prudente circonspection. Cette froide réserve, dont elle ne se
+plaignit cependant pas, rappelait à notre souvenir l'étonnement muet, si
+semblable à l'indifférence, des soixante ou quatre-vingts curieux
+rassemblés dans la cour du Carrousel, qui avaient assisté trois mois
+auparavant à son fatal départ de Paris. L'apathie des rares témoins de
+cette triste scène, dont la stupeur paralysait l'émotion, contrastait
+avec le candide empressement des Vaudois. Le bienveillant empressement
+de ces bons Helvétiens décelait en même temps leur partialité pour la
+France.
+
+Nous voguâmes heureusement jusqu'à la hauteur du village de Meillerie,
+au milieu d'un vaste bassin formé par les Alpes et par le Jura, entre
+d'immenses coteaux couverts de bois, de prairies, de vignobles et de
+maisons de plaisance, dont chaque site est un point de vue. L'ensemble
+de ce tableau s'embellissait encore des souvenirs de la _nouvelle
+Héloïse_. Il embrassait à gauche les rochers de Meillerie, à droite
+Motreux et Clarens; derrière nous s'élevait le château de Chillon,
+célèbre par la captivité de Bonnivard et par les vers de lord Byron.
+Nous vîmes à gauche le Boveret, où le Rhône jette impétueusement par
+plusieurs embouchures ses flots chargés de limon dans les eaux azurées
+du lac.
+
+Nous longions de près la côte entre Saint-Gengoulph et Évian, jouissant
+de l'agréable perspective de ces lieux favorisés de la nature. Le désir
+de visiter les rochers de Meillerie[14], théâtre des amours de
+Saint-Preux et de Julie, nous engagea à descendre à terre. Mais la pluie
+nous surprit, accompagnée d'un vent très-vif qui nous soufflait au
+visage. Elle nous força à regagner précipitamment notre bateau dans
+lequel nous eûmes assez de peine à remonter. Bientôt la place ne fut
+plus tenable. La pluie que nous avions prise pour un grain passager, si
+fréquent dans les pays de montagnes, tomba avec redoublement, et
+l'aspect du ciel annonçait qu'elle durerait longtemps. La duchesse de
+Colorno se décida à relâcher à Évian, où nous fûmes assez heureux pour
+trouver une voiture qui nous recueillit, et nous ramena à Genève. Nous
+jetâmes un oeil de regret sur des sites, qui excitaient d'autant plus
+notre curiosité, que la description qu'on nous en avait faite, et
+l'ennui d'être obligés de les quitter, sans les avoir parcourus, nous
+les peignaient plus délicieux.
+
+Ainsi se passa ce voyage de six jours, à l'agrément duquel les accidents
+même concoururent, et que Marie-Louise embellit par l'aisance et la
+grâce qu'elle y répandit. Elle y avait momentanément échangé les
+brillants soucis du trône contre les douceurs de l'obscurité, et s'était
+souvent surprise à désirer le modeste repos d'une condition privée. Ce
+petit voyage avait fait une utile diversion à d'amers chagrins, et versé
+un peu de baume sur des plaies toutes récentes. Sa santé s'était
+raffermie. Elle avait trouvé dans les émotions variées que fait naître
+l'aspect des lieux qu'elle venait de visiter, dans le calme pur et dans
+l'agitation silencieuse qui y règnent, une douce activité qui avait
+occupé à la fois son corps et son esprit. Ainsi, la main de la
+providence mêle toujours quelqu'adoucissement, même aux plus grandes
+infortunes.
+
+
+
+
+ÉPILOGUE.
+
+
+Le 16 juillet 1814, l'impératrice Marie-Louise était de retour aux
+Secherons. Elle en partit le lendemain pour Aix, où elle devait prendre
+les eaux.
+
+Ici, la scène change. L'oiseau qui, sorti de sa prison, essayait dans
+les airs son vol timide, et s'ébattant aux doux rayons du soleil,
+jouissait, insoucieux, d'une feinte liberté, retombe au bout de sa
+course, dans les filets de l'oiseleur qui guettait sa proie.--À deux
+postes de la ville d'Aix, un officier-général portant l'uniforme
+autrichien, suivi d'un autre officier qui paraissait être son aide-camp,
+se présenta à la portière de la voiture de l'impératrice. C'était le
+général Neipperg qui avait reçu la mission de résider auprès d'elle. Il
+avait fait préparer son logement à Aix, et il venait à sa rencontre pour
+l'y conduire.
+
+Je passai deux jours à Aix auprès de l'impératrice, et le troisième je
+pris congé d'elle pour retourner à Paris. Après une absence qui dura
+environ six semaines, je me rendis dans les premiers jours du mois de
+septembre à Berne, où elle m'avait donné rendez-vous. Je ne l'y trouvai
+plus; mais un billet qu'on me remit de sa part, en me traçant son
+itinéraire m'invitait à la rejoindre dans l'Oberland, où elle était
+allée, accompagnée de madame la comtesse Brignole, et du général
+Neipperg qui avait ordre de ne pas la quitter. L'impératrice devant
+revenir sous très-peu de jours à Berne, j'y restai pour l'attendre.
+
+Elle avait, pendant mon absence, reçu l'invitation de revenir à Vienne,
+invitation transmise par le prince Metternich, qui s'efforçait en même
+temps de lui démontrer l'impossibilité de la mettre en possession des
+États de Parme, dans l'état présent de l'Italie. Le général Neipperg
+était là pour assurer l'effet de cette injonction. Elle ne crut pas
+pouvoir l'éluder, quoiqu'elle parut en être vivement contrariée. Elle
+fit donc ses dispositions pour retourner à Vienne par les petits
+cantons. Je m'étais séparé d'elle à Schwitz. J'étais depuis deux jours
+seulement à Vienne, lorsqu'à ma grande surprise, elle y arriva
+inopinément.
+
+
+
+
+NOTES
+
+[1: Arrivée le 13 avril à dix heures du matin à Rambouillet, après avoir
+voyagé pendant toute la nuit, Marie-Louise n'y trouva point son père. Ce
+prince n'était pas même encore entré dans Paris, où il n'arriva que le
+lendemain 14. Ce ne fut que le 16 qu'il vint enfin à Rambouillet, suivi
+par M. de Metternich.--Quant à l'agrément qui avait été en effet demandé
+à l'Empereur Napoléon pour le lieu de l'entrevue, ce prince n'eut pas à
+le donner. On ne l'avait pas attendu pour enlever l'impératrice
+d'Orléans. Pour expliquer la précipitation avec laquelle elle fut
+entraînée à Rambouillet, il suffira d'ajouter que le lendemain du jour
+où elle partit d'Orléans, le général Cambronne y arriva avec deux
+bataillons de la garde impériale, pour protéger son voyage à
+Fontainebleau. Cette mission du général Cambronne, dont elle n'avait pas
+été prévenue, n'était sans doute pas ignorée des alliés.]
+
+[2: Les Suisses, pour conserver le souvenir de la victoire qu'ils
+remportèrent en 1446 sur l'armée du duc de Bourgogne,
+Charles-le-Téméraire, élevèrent, avec les ossements des vaincus, une
+pyramide connue sous le nom d'Ossuaire des Bourguignons: Un bataillon
+d'un régiment français recruté dans le département de la Côte-d'Or,
+détruisit ce monument en 1798.]
+
+[3: Payerne, petite ville du canton de Vaud, conserve le dépôt des
+naïves légendes du temps de la reine Berthe, époque fortunée, où
+régnaient avec cette princesse les vertus et les félicités de l'âge
+d'or. Sa tombe recouverte d'une table de marbre noir, sur laquelle est
+gravée une inscription qui rappelle les bienfaits de cette reine, a été
+replacée dans l'église paroissiale de Payerne.
+
+On montre dans cette église une relique un peu profane, et de plus
+très-apochryphe, mais consacrée par la croyance et j'ajouterai par la
+reconnaissance populaire. C'est une vieille selle, dont le bois vermoulu
+est retenu par des bandes de fer rouillé, et qui est suspendue dans la
+nef par une corde, en guise de lustre. On croit fermement à Payerne que
+cette selle servait à la reine Berthe, lorsque cette princesse faisait
+le tour de ses domaines, en filant, montée sur sa mule, les vêtements de
+sa famille. De chaque côté de cette selle est une gaine ouverte destinée
+à recevoir les jambes. On voit sur l'un des côtés un trou rond dans
+lequel se plaçait, dit-on, le bâton de sa quenouille.]
+
+[4:
+    Ostendent terris hunc tantum fata, neque ultra
+    Esse sinent...
+
+(Virgile, Énéide.)]
+
+[5: Ces vers et ceux qui ont trait à la Mule Marquise (voir ci-après),
+sont de M. Lalanne, auteur du _Potager_, des _Oiseaux de la Ferme_ et
+d'autres poèmes didactiques, qui révélèrent un rare talent pour la
+poésie champêtre, à l'époque où ils parurent. Quoique ces vers, dont le
+souvenir est sans doute loin de la pensée de M. Lalanne, ne doivent rien
+ajouter à ses titres littéraires, l'équité et la reconnaissance due à
+l'intérêt qu'il a bien voulu prendre à cette bagatelle, lorsqu'elle lui
+a été communiquée, il y a trente-deux ans, me prescrivent de faire cette
+mention.--Le silence que ce poète distingué garde depuis tant d'années,
+au fond de la retraite qu'il s'est choisie dans le midi de la France,
+doit exciter les regrets des amis de la bonne littérature.]
+
+[6: Voir la note précédente.]
+
+[7: La durée de la vie de cet insecte ailé est bornée à la longueur d'un
+jour. Il y a même des espèces qui ne vivent que pendant quelques heures,
+et qui s'élançant dans la vie, quand le jour va finir, meurent de
+vieillesse, au moment où il reparaît.]
+
+[8: Quærens leo quem devoret.]
+
+[9: Voyez la nouvelle de Florian, intitulée Claudine.]
+
+[10: On pouvait d'une main toucher la glace, et de l'autre cueillir des
+fraises et des framboises qui ont plus de parfum et de saveur que ces
+fruits de nos jardins.]
+
+[11: Elien rapporte qu'après la défaite des Athéniens à Chéronée,
+Philippe de Macédoine, pour se prémunir contre l'orgueil de la victoire,
+voulut que chaque matin on lui rappelât qu'il était homme. Il ne
+paraissait en effet jamais en public, et ne donnait audience à personne,
+avant qu'un esclave lui eut crié trois fois: _Philippe, vous êtes
+homme!_ ce qui n'empêcha pas ce prince de se livrer à ma débauche,
+d'user de la corruption, et de violer ses traités avec les peuples de la
+Grèce.]
+
+[12: Les marmottes vivent en famille. Elles se réunissent pour
+travailler en commun, comme les castors, et pour creuser leur terrier.
+Cette habitation souterraine consiste en une galerie qui se divise en
+deux branches, dont l'une conduit à la chambre commune de famille, et
+l'autre au magasin où sont amassés les matériaux qui servent à boucher
+le terrier aux approches de l'hiver. Les marmottes passent les trois
+quarts de l'année dans ces retraites qui sont jonchées et tapissées de
+mousse et de foin. Elles n'en sortent que pendant les plus beaux jours,
+pour prendre leurs ébats, ou pour couper de l'herbe et en faire du foin.
+L'une d'elles fait le guet, montée sur une roche ou sur une place
+élevée. Quand elle découvre au loin un homme, ou un chien, un renard, un
+loup, un oiseau de proie, que son instinct lui a signalés comme
+hostiles, elle fait entendre un sifflement aigu qui avertit ses
+compagnes de la présence d'un danger. Celles-ci se précipitent dans le
+terrier; et la sentinelle n'y rentre elle-même que la dernière. La vue
+d'une chèvre ou celle d'un mouton n'alarme pas les marmottes au même
+degré.]
+
+[13: Les préposés à l'exploitation de ces mines, qui appartiennent à
+l'Empereur d'Autriche, portent un habit d'uniforme plus on moins orné,
+selon les divers grades.]
+
+[14: Ce lieu solitaire formait un réduit sauvage et désert, mais plein
+de ces sortes de beautés qui ne plaisent qu'aux âmes sensibles, et
+paraissent horribles aux autres. Un torrent formé par la fonte des
+neiges, roulait à vingt pas de nous une eau bourbeuse, et charriait avec
+bruit du limon, du sable et des pierres. Derrière nous, une chaîne de
+roches inaccessibles séparait l'esplanade où nous étions, de cette
+partie des Alpes qu'on nomme _Glacière_, parce que d'énormes sommets de
+glace qui s'accroissent incessamment, les couvrent depuis le
+commencement du monde. Des forêts de noirs sapins nous ombrageaient
+tristement à droite. Un grand bois de chênes était à gauche au-delà du
+torrent; et au-dessous de nous, cette immense plaine d'eau que le lac
+forme au sein des Alpes, nous séparait des riches coteaux du pays de
+Vaud, dont la cime du majestueux Jura couronnait le tableau.
+
+Au milieu de ces grands et superbes objets, le petit terrain où nous
+étions, étalait les charmes d'un séjour riant et champêtre; quelques
+ruisseaux filtraient à travers les rochers, et roulaient sur la verdure
+en filets de cristal. Quelques arbres fruitiers sauvages penchaient
+leurs têtes sur les nôtres. La terre humide et fraîche était couverte
+d'herbe et de fleurs. En comparant un si doux séjour aux objets qui
+l'environnaient, il semblait que ce lieu désert dût être l'asile de deux
+amants échappés seuls au bouleversement de la nature.
+
+J.-J. Rousseau. (Nouvelle Héloïse.)]
+
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Récit d'une excursion de l'impératrice
+Marie-Louise aux glaciers de Savoie en juillet 1814, by Claude-François de Méneval
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK RÉCIT D'UNE EXCURSION DE ***
+
+***** This file should be named 19234-8.txt or 19234-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
+        http://www.gutenberg.org/1/9/2/3/19234/
+
+Produced by Mireille Harmelin, Eric Vautier and the Online
+Distributed Proofreaders Europe at http://dp.rastko.net.
+This file was produced from images generously made available
+by the Bibliothèque nationale de France (BnF/Gallica)
+
+
+Updated editions will replace the previous one--the old editions
+will be renamed.
+
+Creating the works from public domain print editions means that no
+one owns a United States copyright in these works, so the Foundation
+(and you!) can copy and distribute it in the United States without
+permission and without paying copyright royalties.  Special rules,
+set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to
+copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to
+protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark.  Project
+Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you
+charge for the eBooks, unless you receive specific permission.  If you
+do not charge anything for copies of this eBook, complying with the
+rules is very easy.  You may use this eBook for nearly any purpose
+such as creation of derivative works, reports, performances and
+research.  They may be modified and printed and given away--you may do
+practically ANYTHING with public domain eBooks.  Redistribution is
+subject to the trademark license, especially commercial
+redistribution.
+
+
+
+*** START: FULL LICENSE ***
+
+THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE
+PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK
+
+To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free
+distribution of electronic works, by using or distributing this work
+(or any other work associated in any way with the phrase "Project
+Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project
+Gutenberg-tm License (available with this file or online at
+http://gutenberg.org/license).
+
+
+Section 1.  General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm
+electronic works
+
+1.A.  By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm
+electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to
+and accept all the terms of this license and intellectual property
+(trademark/copyright) agreement.  If you do not agree to abide by all
+the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy
+all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession.
+If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project
+Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the
+terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or
+entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8.
+
+1.B.  "Project Gutenberg" is a registered trademark.  It may only be
+used on or associated in any way with an electronic work by people who
+agree to be bound by the terms of this agreement.  There are a few
+things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works
+even without complying with the full terms of this agreement.  See
+paragraph 1.C below.  There are a lot of things you can do with Project
+Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement
+and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic
+works.  See paragraph 1.E below.
+
+1.C.  The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation"
+or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project
+Gutenberg-tm electronic works.  Nearly all the individual works in the
+collection are in the public domain in the United States.  If an
+individual work is in the public domain in the United States and you are
+located in the United States, we do not claim a right to prevent you from
+copying, distributing, performing, displaying or creating derivative
+works based on the work as long as all references to Project Gutenberg
+are removed.  Of course, we hope that you will support the Project
+Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by
+freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of
+this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with
+the work.  You can easily comply with the terms of this agreement by
+keeping this work in the same format with its attached full Project
+Gutenberg-tm License when you share it without charge with others.
+
+1.D.  The copyright laws of the place where you are located also govern
+what you can do with this work.  Copyright laws in most countries are in
+a constant state of change.  If you are outside the United States, check
+the laws of your country in addition to the terms of this agreement
+before downloading, copying, displaying, performing, distributing or
+creating derivative works based on this work or any other Project
+Gutenberg-tm work.  The Foundation makes no representations concerning
+the copyright status of any work in any country outside the United
+States.
+
+1.E.  Unless you have removed all references to Project Gutenberg:
+
+1.E.1.  The following sentence, with active links to, or other immediate
+access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently
+whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the
+phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project
+Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed,
+copied or distributed:
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
+
+1.E.2.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived
+from the public domain (does not contain a notice indicating that it is
+posted with permission of the copyright holder), the work can be copied
+and distributed to anyone in the United States without paying any fees
+or charges.  If you are redistributing or providing access to a work
+with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the
+work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1
+through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the
+Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or
+1.E.9.
+
+1.E.3.  If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted
+with the permission of the copyright holder, your use and distribution
+must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional
+terms imposed by the copyright holder.  Additional terms will be linked
+to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the
+permission of the copyright holder found at the beginning of this work.
+
+1.E.4.  Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm
+License terms from this work, or any files containing a part of this
+work or any other work associated with Project Gutenberg-tm.
+
+1.E.5.  Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this
+electronic work, or any part of this electronic work, without
+prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with
+active links or immediate access to the full terms of the Project
+Gutenberg-tm License.
+
+1.E.6.  You may convert to and distribute this work in any binary,
+compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any
+word processing or hypertext form.  However, if you provide access to or
+distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than
+"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version
+posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org),
+you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a
+copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon
+request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other
+form.  Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm
+License as specified in paragraph 1.E.1.
+
+1.E.7.  Do not charge a fee for access to, viewing, displaying,
+performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works
+unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9.
+
+1.E.8.  You may charge a reasonable fee for copies of or providing
+access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided
+that
+
+- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from
+     the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method
+     you already use to calculate your applicable taxes.  The fee is
+     owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he
+     has agreed to donate royalties under this paragraph to the
+     Project Gutenberg Literary Archive Foundation.  Royalty payments
+     must be paid within 60 days following each date on which you
+     prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax
+     returns.  Royalty payments should be clearly marked as such and
+     sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the
+     address specified in Section 4, "Information about donations to
+     the Project Gutenberg Literary Archive Foundation."
+
+- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies
+     you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he
+     does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm
+     License.  You must require such a user to return or
+     destroy all copies of the works possessed in a physical medium
+     and discontinue all use of and all access to other copies of
+     Project Gutenberg-tm works.
+
+- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any
+     money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the
+     electronic work is discovered and reported to you within 90 days
+     of receipt of the work.
+
+- You comply with all other terms of this agreement for free
+     distribution of Project Gutenberg-tm works.
+
+1.E.9.  If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm
+electronic work or group of works on different terms than are set
+forth in this agreement, you must obtain permission in writing from
+both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael
+Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark.  Contact the
+Foundation as set forth in Section 3 below.
+
+1.F.
+
+1.F.1.  Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable
+effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread
+public domain works in creating the Project Gutenberg-tm
+collection.  Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic
+works, and the medium on which they may be stored, may contain
+"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or
+corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual
+property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a
+computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by
+your equipment.
+
+1.F.2.  LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right
+of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project
+Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project
+Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all
+liability to you for damages, costs and expenses, including legal
+fees.  YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT
+LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE
+PROVIDED IN PARAGRAPH F3.  YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE
+TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE
+LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR
+INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH
+DAMAGE.
+
+1.F.3.  LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a
+defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can
+receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a
+written explanation to the person you received the work from.  If you
+received the work on a physical medium, you must return the medium with
+your written explanation.  The person or entity that provided you with
+the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a
+refund.  If you received the work electronically, the person or entity
+providing it to you may choose to give you a second opportunity to
+receive the work electronically in lieu of a refund.  If the second copy
+is also defective, you may demand a refund in writing without further
+opportunities to fix the problem.
+
+1.F.4.  Except for the limited right of replacement or refund set forth
+in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS', WITH NO OTHER
+WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO
+WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE.
+
+1.F.5.  Some states do not allow disclaimers of certain implied
+warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages.
+If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the
+law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be
+interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by
+the applicable state law.  The invalidity or unenforceability of any
+provision of this agreement shall not void the remaining provisions.
+
+1.F.6.  INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the
+trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone
+providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance
+with this agreement, and any volunteers associated with the production,
+promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works,
+harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees,
+that arise directly or indirectly from any of the following which you do
+or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm
+work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any
+Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause.
+
+
+Section  2.  Information about the Mission of Project Gutenberg-tm
+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
+electronic works in formats readable by the widest variety of computers
+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at http://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+http://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
+permitted by U.S. federal laws and your state's laws.
+
+The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S.
+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
+throughout numerous locations.  Its business office is located at
+809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email
+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at http://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit http://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: http://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart is the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
+editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S.
+unless a copyright notice is included.  Thus, we do not necessarily
+keep eBooks in compliance with any particular paper edition.
+
+Most people start at our Web site which has the main PG search facility:
+
+     http://www.gutenberg.org
+
+This Web site includes information about Project Gutenberg-tm,
+including how to make donations to the Project Gutenberg Literary
+Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to
+subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks.
+
+*** END: FULL LICENSE ***
+
diff --git a/19234-8.zip b/19234-8.zip
new file mode 100644
index 0000000..f8d8ca6
--- /dev/null
+++ b/19234-8.zip
diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt
new file mode 100644
index 0000000..6312041
--- /dev/null
+++ b/LICENSE.txt
@@ -0,0 +1,11 @@
+This eBook, including all associated images, markup, improvements,
+metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be
+in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES.
+
+Procedures for determining public domain status are described in
+the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org.
+
+No investigation has been made concerning possible copyrights in
+jurisdictions other than the United States. Anyone seeking to utilize
+this eBook outside of the United States should confirm copyright
+status under the laws that apply to them.
diff --git a/README.md b/README.md
new file mode 100644
index 0000000..78581c8
--- /dev/null
+++ b/README.md
@@ -0,0 +1,2 @@
+Project Gutenberg (https://www.gutenberg.org) public repository for
+eBook #19234 (https://www.gutenberg.org/ebooks/19234)