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Produced from images provided by canadiana.org. + + + + + +Premio-Real. + +SAINT-PIERRE + +& + +MIQUELON. + + +LE CANADIEN. + +QUÉBEC. + + + + +LES ILES + +SAINT-PIERRE ET MIQUELON + + * * * * * + +(Notes de la conférence donnée à l'Institut Canadien, devant la +Société Géographique de Québec, le 29 avril 1880, par Son Excellence +le comte de Premio-Real, consul-général d'Espagne.) + +_Traduit en anglais par Crawford Lindsay, premier traducteur anglais à +l'Assemblée Législative du Québec._ + + +Combien d'hommes est-il en Europe, voire en Amérique, parmi ceux +mêmes qui ont des prétentions à un certain savoir, combien, dis-je, +en est-il, qui ignorent jusqu'au nom de ces trois petites îles perdues +sur les côtes de Terre-Neuve, ce colosse dont elles sont les humbles +satellites. + +Combien de français même à qui leur nom est inconnu, ou dans l'esprit +desquels elles n'éveillent qu'une idée vague, presque insaisissable, +pareille au lointain murmure des eaux de l'Océan, arrivant presque +imperceptible aux oreilles du paysan qui habite l'intérieur. + +Et cependant ces trois îlots sont les épaves d'un empire immense, qui +s'étendait jadis des terres polaires aux bouches du Mississipi, le +puissant père des eaux. Elles formaient autrefois une partie infime +de ce vaste domaine que les fils de Saint Louis ont fécondé de leurs +sueurs et de leur sang, mais qu'ils se sont laissé enlever, après +l'avoir ouvert à la civilisation, par un adversaire vigilant et +pratique. + +Sur ces humbles rocs où flotte le drapeau tricolore, habite tout +un petit monde de pêcheurs endurcis par l'âpre haleine des bises +glaciales du pôle. Ce petit coin de terre qui semble au premier abord +ne pouvoir être habité, voit fourmiller autour de lui une richesse +naturelle intarissable, je veux dire ces bancs de morues et de harengs +plus précieux que l'argent et l'or, et qui ont donné à un petit pays, +la Hollande, l'existence d'abord, l'opulence ensuite, la puissance +enfin à un certain moment de son histoire. + +Qu'on ne soit donc point surpris du ton lyrique de ce début. Les îles +Saint-Pierre et Miquelon ont vu passer tous les navigateurs célèbres +qui ont découvert ou exploré le Canada. C'est de leurs eaux que la +France tire une partie importante de son alimentation. C'est vers +leurs ports que l'Espagne envoie tous les ans des quantités énormes de +sel pour conserver les dons précieux de la mer. C'est là que, dans la +belle saison, des centaines de navires et de bateaux, et des milliers +de pêcheurs français vont récolter pour leur patrie une moisson +toujours abondante, et se former au rude métier de matelot. + +Qu'importe, après cela, que la moitié de l'année, ces rivages soient +ensevelis sous la neige ou enveloppés dans d'épais brouillards; +qu'importe qu'ils soient battus par les puissantes vagues de ce +terrible Océan du Nord qui viennent, en mugissant, les inonder de +leurs eaux verdâtres chargées d'algues et de débris de toute espèce, +et semblent vouloir, dans leurs terribles convulsions, les effacer de +la carte du monde. + +La vie est assurée là non seulement pour ceux qui y habitent, mais +encore pour des milliers et des milliers de créatures vivant par delà +l'Atlantique. La mer, cette rude nourricière, ouvre là ses flancs +profonds à tous ceux qui ne craignent pas le balancement de ses ondes +toujours mobiles. + +Il n'y a point là de ces misères affreuses, ni de ces existences +consumées par la faim, comme il s'en trouve dans les grands centres +populeux, au milieu de toutes les ressources de la civilisation. + +Les vigoureux pêcheurs, bistrés par le vent de la mer, n'y ont jamais +la famine à craindre. Une manne incessamment renouvelée monte vers eux +des profondeurs de l'abîme. On dirait que Dieu a voulu faire +éclater sa puissance et montrer à l'homme la vanité des richesses de +convention, en faisant pulluler la vie et les trésors naturels dans +ces parages qui, au premier aspect, ne semblent pouvoir abriter que la +misère et la mort.... + + * * * * * + +Malgré les considérations contenues dans ce qui précède, le choix de +mon sujet a pu vous surprendre. C'est à vous, que, naguère, le savant +professeur Bell faisait part de ses explorations personnelles, sur un +champ aussi grandiose que la baie d'Hudson et ses environs. N'était-ce +pas abuser de votre complaisance de venir vous parler de trois +petites îles qui, physiquement, n'offrent rien d'extraordinaire? Mais +j'éprouve pour elles un sentiment d'affection tout particulier. Cela +ne proviendrait-il pas précisément de leur petitesse? Le Canada avec +ses champs sans limites m'inspire un sentiment d'admiration. Mais il +est plus facile de concentrer son affection sur un objet d'étendue +restreinte que l'esprit peut, pour ainsi dire, embrasser sans effort. +Le célèbre Burke dans son ouvrage sur le sublime et sur le beau: +"_On the sublime and beautiful_" fait remarquer que, généralement, +l'admiration se porte sur des objets grands ou terribles, l'amour sur +des objets relativement petits et agréables. + +Comme je l'ai dit, les îles Saint-Pierre et Miquelon sont tout ce +qui reste à la France d'un empire qui comprenait les possessions +britanniques actuelles de l'Amérique du Nord et la vallée du +Mississipi, c'est à-dire la moitié du continent Nord Américain. Les +fleurs de lys durent successivement se retirer de Terre-Neuve en 1713, +du Cap-Breton et de l'île du Prince-Edouard en 1745, du Canada et +de la Nouvelle-Écosse en 1763 ainsi que du territoire à l'Ouest du +Mississipi, et le léopard britannique ne laissa à la vieille monarchie +française que le droit de pêche sur les côtes de Terre-Neuve et les +îles Saint-Pierre et Miquelon. + +Elles sont situées à l'entrée de Fortune Bay, golfe qui s'enfonce +profondément dans la côte sud de _Newfoundland_, à proximité du banc +de Saint-Pierre fréquenté par les morues, et non loin du grand banc +de Terre-Neuve. Une distance de 135 milles les sépare du cap Ray et +du cap Race qui forment respectivement les extrémités Sud-Ouest et +Sud-est de la terre des Bacalaos, comme on l'appelle en Espagnol. + +Elles se trouvent à 6470 kilomètres de Brest, le point le plus +rapproché de la mère patrie. Suivant le géographe français Onésyme +Reclus, les îles Saint-Pierre et Miquelon ont une superficie de 21,000 +hectares et une population sédentaire de 3000 habitants. Il y a +de cela 2 ou 3 lustres. Mais actuellement, suivant mon intelligent +subordonné aux dites îles, elle s'élève à 5000 âmes. Le petit archipel +se compose, au Nord, de la grande-Miquelon, sise par 47° 4' de +latitude Nord et 56° 20' de longitude Ouest, au Sud, de la petite +Miquelon ou Langlade et au Sud-Est de cette dernière, de Saint-Pierre, +beaucoup plus petite, mais trois fois plus peuplée que les +précédentes. + +Il est presque superflu de mentionner quelques îlots insignifiants, +simples rochers de granit sans végétation et sans habitants. La grande +Miquelon et la petite sont, depuis 1783, réunies par une langue de +sable. + +Saint-Pierre renferme le chef-lieu du même nom, résidence du +gouverneur de tout l'archipel. Cette modeste capitale a pour horizon +des collines basses portant un bois de résineux lilliputiens dont la +cime arrive à peine à l'épaule d'un enfant. Dans la saison commerciale +la population flottante de pêcheurs et de marins venus de France +et d'autres pays y surpasse de beaucoup le nombre des résidents. +Le mouvement des navires, la pêche, la salaison, donnent alors une +prodigieuse animation à ces pauvres îles au sol indigent, au climat +dur, mais très sain. + +Les cultures de Saint-Pierre et Miquelon ont peu d'étendue; quelques +pommes de terre, des choux, un peu de foin, voilà tout ce que le +regard de l'agronome pourrait y découvrir. La végétation y est +généralement chétive. Las hauteurs atteignent 500 pieds en certains +endroits. Les parties basses abondent en étangs et en marais. En somme +la pêche est l'occupation principale, sinon exclusive, des habitants. +Vu la rareté du bois, on y brûle surtout du charbon qui vient +principalement de la Nouvelle Ecosse et du Cap Breton. Le climat +ressemble beaucoup à celui des ports du golfe Saint-Laurent. Les côtes +sont souvent couvertes d'épais brouillards qui s'élèvent soudain et +persistent durant plusieurs jours. St. Pierre, au Nord-Est de l'île du +même nom, possède un excellent port qui peut contenir un grand nombre +de navires, et leur assurer un très bon mouillage. On y voit jusqu'à +60 bâtiments pêcheurs à la fois. Les autres anses de l'archipel +n'offrent ni les mêmes avantages ni la même sécurité. Lorsque certains +vents soufflent, les navires qui y ont jeté l'ancre, sont souvent +obligés de prendre la haute-mer, pour éviter d'être brisés contre le +roc par les poussées formidables de la tempête. + +Comme conclusion à ces quelques données sur les îles Saint-Pierre +et Miquelon, je dirai que la nature semble les avoir spécialement +destinées à être d'excellentes stations de pêche. + + * * * * * + +Les flots qui environnent les îles Saint-Pierre et Miquelon recèlent +un grand nombre de poissons d'espèces différentes. Le hareng s'y +montre quelquefois en colonnes profondes, mais comme les pêcheurs +français qui exploitent ces parages s'attachent presque exclusivement +à la morue, je ne m'occuperai en détail que de cette dernière. + +Les naturalistes l'appellent _gadus morrhua_; ses principaux +caractères sont trois nageoires dorsales, deux anales et un barbillon, +bouquet de filaments attaché à la mâchoire inférieure. C'est un +poisson malacoptérygien, c'est-à-dire à nageoires molles. On en +distingue plusieurs espèces. La plus commune est la morue franche, +qu'on appelle aussi cabillaud ou cabéliau quand elle est fraîche. Sa +longueur varie de soixante-dix centimètres à un mètre. Une tête grosse +et comprimée, une bouche énorme, des yeux très gros à fleur de tête et +voilés par une membrane transparente, une cuirasse d'écailles grises +sur le dos et blanches sous le ventre avec des taches dorées, des +nageoires jaunes et grises, tels sont les principaux caractères +extérieurs de cet habitant des mers. Joignez-y des dents simplement +implantées dans les chairs et susceptibles de se mouvoir à la +volonté de l'animal, un estomac très volumineux et très vorace et +une prodigieuse fécondité, et vous pourrez vous faire une idée des +hécatombes de petits poissons que la morue engloutit avant d'être +elle-même la proie de ce terrible destructeur, de cet omnivore qu'on +appelle l'homme. + +La morue atteint quelquefois un poids de cent livres; mais petite +ou grande, pesante ou légère, elle est toujours pour les humains une +ressource précieuse, une nourriture des plus saines. J'ai parlé tout +à l'heure de sa fécondité. Jugez plutôt: les femelles portent de 4 à +8 millions d'oeufs dans leurs flancs; quel rêve de romancier peut se +comparer à cette réalité vivante. Un de ces savants qui ne respectent +rien et qui forcent la nature à leur dévoiler ses arcanes les plus +mystérieux, évalue à 150,000,000 le nombre des animacules contenus +dans la laite d'une seule morue mâle. Cette espèce est répandue +dans toutes les mers septentrionales de l'Europe et de l'Amérique, à +l'entrée de la Manche, en Irlande. Sur les côtes de l'Irlande, de la +Suède, de la Norwége, de l'Ecosse, elle donne lieu à une exploitation +importante, mais c'est sur les bancs de Terre-Neuve ou aux environs +que cette pêche se fait tout-à-fait en grand. + +La saison favorable s'étend de février à novembre. Au grand banc de +Terre-Neuve, elle commence en mai. Après avoir pris les morues, on les +sale ou on les fait sécher. Dans le premier cas on les éventre, et on +leur ôte le foie ou les oeufs après avoir coupé la tête et la langue +que l'on met à part. Elles portent alors le nom de morues vertes. Il +est essentiel d'avoir à bord un homme qui ouvre le poisson et coupe +la tête avec habileté. On appelle morues blanches celles qui ont été +salées, mais séchées promptement, et sur lesquelles le sel a laissé +une sorte de croûte blanchâtre. Pour achever le séchage on les expose +au soleil et ensuite à la fumée; ces dernières prennent le nom de +morues séchées ou parées; on les confond aussi fort souvent sous le +nom de merluche avec le merlan préparé de la même manière sur les +côtes de Provence. La pêche de la morue se fait soit sur les rivages +rocheux, soit sur des bancs de sable où les plus grosses sont prises à +des profondeurs variant de 25 à 50 toises. + +Quant aux origines de la pêche à la morue, il est impossible de les +assigner d'une façon exacte. Quelques uns voudraient en faire honneur +au Portugais Gaspard de Cortereal, au commencement du 16e siècle: mais +on pense avec beaucoup plus de raison que les pêcheurs Basques, en +poursuivant les baleines, découvrirent le grand et le petit banc de +Terre-Neuve, un siècle avant l'expédition de Christophe Colomb. Ces +hardis pêcheurs avaient exploré les côtes du Canada et connaissaient +à coup sûr Terre-Neuve, la terre des Bacalaos, comme il l'avaient +appelée, avant que le grand navigateur génois eût fait bouillonner la +mer des Antilles sous la proue d'un navire européen. Les Hollandais et +les Anglais paraissent aussi s'être livrés à la pêche de la morue, +dès le 14ième siècle, les derniers sur les côtes d'Islande; et les +pêcheurs de la Rochelle et de la Bretagne avaient jeté leurs +lignes dans les eaux du golfe Saint-Laurent, longtemps avant que +Jacques-Cartier eût fait voir aux hurons de Stadacona l'étendard aux +fleurs de lis d'or.... + + * * * * * + +On peut pêcher la morue de différentes manières, avec des lignes +ordinaires, des lignes de fond et des seines, filets d'une grande +dimension. Mais le premier de ces moyens, tout en donnant de très +beaux résultats, est préférable au point de vue de l'avenir des +pêcheries. Bien des faits le prouvent surabondamment. Quelle que soit +la fécondité de la morue, l'avidité aveugle de l'homme parviendrait, +sinon à détruire l'espèce, du moins à rendre son exploitation +insignifiante, si une sage législation ne venait par des dispositions +prévoyantes, mettre obstacle à la cupidité insatiable de ceux qui ne +considèrent que le présent. Il est un fait bien connu dans ce pays-ci, +c'est que les pêcheurs des États-Unis, après avoir dilapidé comme des +prodigues leurs propres pêcheries de morues, seraient parvenus à en +faire autant pour celles du Canada, si on n'y avait mis bon ordre. +Comment voulez-vous qu'il en fût autrement avec des bateaux de pêche +portant 4 à 6 lignes de fond, dont chacune avait 1000 hameçons. Les +gens des États-Unis ont ainsi détruit plusieurs espèces dans les eaux +canadiennes. Comme il appert par le fameux discours prononcé le 3 mai +1879, à la Chambre des Communes d'Ottawa, par l'Honorable M. Pierre +Fortin, député de Gaspé,--le premier qui ait présidé cette société +de géographie et que j'ai l'honneur de compter au nombre de mes amis +personnels,--avec ces lignes de fond qui n'en finissent pas, on +tue les poissons femelles. L'usage de la seine n'est pas moins +préjudiciable, car on prend avec les gros représentants de l'espèce +une masse de fretin qu'on est obligé de rejeter à la mer, où ces +débris vont souvent empoisonner les eaux, ou fournir aux poissons qui +s'y trouvent une nourriture tellement abondante qu'ils ne mordent plus +pour longtemps aux appâts employés par les pêcheurs consciencieux. + + * * * * * + +La chair des morues n'est pas la seule partie dont on fasse usage. +Sans parler d'autres choses, on tire de leur foie cette huile célèbre +qui est si utile à certains métiers. + +L'huile de foie de morue est fournie principalement par la morue +proprement dite, _gadus morrhua_ dont nous avons déjà parlé. Outre +Terre-Neuve, les principaux lieux de fabrication sont Dieppe, +Dunkerque, Ostende, l'Angleterre, la Hollande, les îles Loffoden. Les +procédés de préparation varient et fournissent des huiles de qualités +différentes. Ces procédés peuvent être ramenés à deux principaux: +1. la préparation à l'aide de la putréfaction et de la chaleur, soit +solaire, soit artificielle; 2. la préparation, à l'aide de la chaleur +artificielle exclusivement. A Terre-Neuve, les foies extraits des +poissons sont entassés dans de grandes cuves au fond desquelles se +trouvent plusieurs ouvertures, lesquelles servent à laisser écouler +l'huile qui se produit ainsi que le sang et le sérum, dans d'autres +cuves placées immédiatement au-dessous. On recueille ensuite l'huile +qui surnage dans de grands barils. + +On compte cinq variétés d'huile de foie de morue: 1. la blonde; 2. la +brune; 3. la noire; 4. la pâle; 5. l'huile vert-doré. La première est +d'un jaune d'or, d'une odeur très faible, d'une saveur d'abord douce, +ensuite plus ou moins excitante. La seconde est de couleur d'ocre +brune, d'une forte odeur de poisson analogue à celle du hareng +salé, et d'une saveur de poisson, qui imprime au palais un sentiment +d'âpreté. La troisième est d'un brun tirant sur le noir, d'une odeur +nauséabonde, d'une saveur amère et empyreumatique. La quatrième est +d'une couleur jaunâtre, d'une saveur et d'une odeur peu marquées. La +cinquième est limpide, couleur vert-doré, douce au goût et à l'odorat. +L'huile normale de foie de morue est celle qui est préparée avec des +foies parfaitement frais, à une chaleur douce et sèche, à l'abri du +contact de l'air, dans des vases de verre ou de porcelaine. D'après +les chimistes Delattre, Girardin et Riégel, voici la composition de +cette huile: + + Oléine 988.700 + Margarine et gaduine 8.760 + Chlore 1.122 + Iode 0.327 + Brôme 0.043 + Phosphore 0.203 + Soufre 0.201 + Acide phosphorique 0.108 + Acide sulfurique 0.236 + Perte 0.300 + ----- + Total 1,000,000 + +L'huile de foie de morue est sujette à de nombreuses falsifications. +Les huiles qu'on lui substitue le plus fréquemment sont celle de +poisson épurée, seule ou associée à l'iode ou à des iodures, celle +de foie de morue elle-même, mélangée avec de l'huile ordinaire de +poisson, avec de l'huile d'olive ou de pavot, et même quelquefois +avec de l'huile de colza. Les chimistes ont cherché en vain des moyens +propres à faire connaître ces divers genres d'adultération, ou du +moins ils ont abouti à des résultats différents qui n'ont pas la +certitude scientifique désirable. Le seul fait sérieux auquel on soit +arrivé est de pouvoir constater la présence ou l'absence de l'huile +de foie de morue dans une huile quelconque. Le réactif employé est +l'acide sulfurique concentré. Si l'on en verse quelques gouttes sur +une petite quantité d'huile de foie de morue, déposée sur un morceau +de verre placé sur du papier blanc, on remarque la formation d'une +auréole violette, qui passe bientôt au cramoisi, puis, au bout de +quelques minutes, au brun. + +Il y en a qui voient dans l'iode le principe actif de cet agent +thérapeutique, et c'est la quantité plus ou moins grande de ce dernier +principe qui à quelques-uns fait préférer une variété à une autre. + +L'huile de foie de morue s'emploie en médecine dans toutes sortes +de maladies, les affections scrofuleuses et tuberculeuses, le +ramollissement des os, le rhumatisme et la goutte, les affections du +système nerveux, etc., etc. + +Quant à la théorie de l'action thérapeutique de ce puissant agent +médical, elle n'est pas de mon ressort. + +Le corroyeur et le chamoiseur font usage de l'huile de foie de morue, +pour donner aux cuirs de la souplesse et du brillant. + +Les succédanés de l'huile de foie de morue ou substances qui ont les +mêmes propriétés médicales sont nombreux; on les emprunte aux +cétacés, aux poissons, aux amphibies, aux mammifères, aux oiseaux, aux +reptiles, aux crustacés, aux insectes et même au règne végétal. Pour +ne citer que les plus connus, je nommerai: l'huile de foie de raie, +celle de requin; celle de hareng; les huiles de baleines et de phoque; +le lait, le suif, l'huile de pied de boeuf et de veau; le jaune +d'oeuf; la graisse de serpent; le bouillon d'écrevisse; les huiles +d'oeillette, de lin, de noyer, d'amandes douces, etc., etc. Je laisse +aux Hippocrates présents ou futurs le soin de décider du degré de +confiance qu'il faut accorder à ces divers substituants de l'huile +de foie de morue, et je leur cède la place avec la douce satisfaction +d'un homme qui n'a jamais éprouvé le besoin de recourir ni à cette +glorieuse substance, ni à ses succédanés. + + * * * * * + +J'ai dit que la France tire des îles Saint-Pierre et Miquelon la plus +grande partie de la morue qu'elle consomme. + +Pour s'expliquer l'affluence des pêcheurs français dans ces eaux +lointaines, il faut avoir une idée des profits qu'on peut en retirer. +Il me suffira d'en citer deux exemples. On a vu des hommes prendre sur +les bancs de Terre-Neuve de 400 à 550 morues dans 10 ou 11 heures. Une +fois, 8 hommes en ont pris dans leur journée de pêche 80 vingtaines +sur le Dogger Bank. + +D'ailleurs il existe un autre stimulant. Le gouvernement français qui +a, dès l'origine, compris la haute importance de ces pêches, donne +à chaque bâtiment pêcheur une prime d'encouragement au prorata de sa +prise. Ces primes, sont de quinze, seize et vingt francs par quintal +métrique, suivant les destinations. En outre chaque bateau pêcheur +reçoit cinquante francs par homme d'équipage, pour la pêche, avec +sécherie, soit à la côte de Terre-Neuve, soit à Saint-Pierre et +Miquelon, soit sur le grand banc de Terre-Neuve. D'ailleurs les +navires engagés qui ont un peu de chance peuvent faire plus d'un +voyage en Europe dans la même saison, puisqu'elle commence en mai et +finit en novembre. + +La partie de la mer réservée aux pêcheurs français est très étendue. +Vers le nord, elle s'étend jusqu'à 3 milles des côtes de Terre-Neuve. + +La valeur annuelle moyenne de toutes les pêcheries françaises est de +L 3,500,000, soit à raison de 25 francs par livre sterling, 87,500,000 +francs. En 1876, leurs produits ont représenté la somme de 88,990,591 +francs, soit environ de 16 millions de dollars. 21,263 vaisseaux ou +bateaux de pêche, montés par 79,676 hommes, étaient employés sur les +différentes pêcheries. + +La capture de morue dans la colonie de Saint-Pierre et Miquelon, +suivant les rapports officiels, a été en moyenne, pour les cinq années +finissant en 1871, de 15,425,086 kilogrammes. Les mêmes rapports +montrent que pour les cinq années finissant en 1874, le nombre moyen +des navires employés était de 76 et celui des bateaux de 590, jaugeant +tous ensemble 12,386 tonneaux et montés par 5,335 pêcheurs. + +La France pêche 25,000,000 de kilogrammes de morue par an et souvent +plus. Plus des trois cinquièmes, quelquefois les quatre cinquièmes +viennent des eaux de Saint-Pierre et Miquelon. Et n'allez pas croire +que cette proportion date d'hier. Si je remonte à l'année 1863, je +trouve 25,349,681 kilogrammes de morue représentant une valeur de +12,281,073 francs importés en France. En 1864 il y a augmentation et +la pêche du même poisson donne 27,795,392 kilogrammes représentant une +valeur de 19,733,700 francs. + +Ajoutons en terminant que les français prennent dans les mers +d'Islande plus de poisson que les Islandais eux-mêmes, et emportent +chaque année en France pour une valeur de £270,000 ou 6,750,000 francs +de morue. Ils ont une flotte de 290 vaisseaux montés par 4,400 hommes, +chaque bateau jaugeant en moyenne 90 tonneaux. + +Les pêcheurs des mers d'Islande aussi bien que ceux de Terre-Neuve +reçoivent des primes d'encouragement. Vous voyez, Mesdames et +Messieurs, qu'un pays place bien l'argent qu'il emploie à développer +une industrie de ce genre, et je ne considère ici que le profit +pécuniaire. Mais il ne faut pas oublier que la pêche développe les +aptitudes maritimes de l'homme des côtes et le prépare, par son rude +apprentissage, à faire un excellent marin de guerre. + + * * * * * + +On a cherché depuis quelques années à contester en Angleterre et au +Canada même les droits de la France aux pêcheries de Terre-Neuve. +Mais l'examen des différents traités intervenus entre la France et +l'Angleterre démontre le bien fondé des droits de la première, droits +qu'elle n'a cessé de revendiquer en toute occasion avec la même +persistance. Le traité d'Utrecht de 1713 força Sa Majesté très +chrétienne à céder aux Anglais Terre-Neuve, mais confirma en sa faveur +le droit de pêche sur les côtes et dans les baies de cette île. + +Le traité d'Utrecht fut confirmé; en ce qui concernait les pêcheries, +par l'article 5 du traité de Paris de 1763, dont l'article VI concède +en outre à la France les îles Saint-Pierre et Miquelon comme abri pour +les pêcheurs français (to serve as a shelter to the French fishermen). + +Une brochure publiée en 1876 à Québec et intitulée les Pêcheries de +Terre-Neuve, porte en sous-titre: "Droits de la France exposés +en réponse aux assertions de l'Institut Colonial." Cet opuscule +parfaitement rédigé prouve en effet d'une manière victorieuse les +droits de la France. + +La convention de 1857 témoigne que l'Angleterre, par l'organe de son +gouvernement et de ses négociations officiels, a reconnu comme fondées +les prétentions de la France. + + * * * * * + +CLEF. + +_Pour servir à l'étude de l'historique du droit de pêche dans les eaux +de Saint-Pierre et Miquelon_. + +Les traités, et les articles de ces traités, sur lesquels la France +fonde ses prétentions, se suivent ainsi: + + Traité d'Utrecht, 1713--Art. 13. + Traité de Paris, 1763--Art. 5. + Traité de Versailles, 1783--Art. 4, 5, 6. + Traité d'Amiens, 1802--Art. 15. + Traité de Paris, 1814--Art. 8 et 13 + Traité de Paris, 1815--Art. 11. + +La grande difficulté dans la question des pêcheries est de savoir si +les Français ont un droit de pêche exclusif sur la partie des côtes de +Terre-Neuve qui leur a été assignée par les traités. + +Mon rôle m'obligeant à la plus stricte impartialité, je donne +ci-dessous les articles qui servent de base à l'opposition faite aux +prétentions de la France par l'Institut colonial britannique; + + Traité de 1783--Art. 3. + Convention de 1818 entre la Grande Bretagne et les États-Unis. + + * * * * * + +Je ne parlerai pas des usages les plus ordinaires du sel, ou l'utilité +de ce condiment indispensable pour la conservation des substances +alimentaires. Je ne veux pas m'étendre sur les applications +industrielles du sel qui sert à fabriquer la soude artificielle, +à préparer le chlore et le sel ammoniac, à vernir certaines terres +cuites. Je me garderai aussi de me plonger dans les ténèbres du passé, +pour vous faire apprécier l'emploi du sel dans le culte. Chez les +juifs, chez les païens, on s'en servait dans les sacrifices pour +purifier et consacrer la victime. L'eau lustrale était salée, comme +l'est encore l'eau bénite de nos jours, ce qui prouve bien, comme +disait le roi Salomon, qu'il n'est rien de nouveau sous le soleil. +Mais il est un sujet de la plus haute importance pour ce pays même, +que je ne puis laisser passer sans vous en dire quelques mots; je veux +parler du rôle du sel dans l'agriculture. Mélangé avec une certaine +proportion de suie, il opère comme un amendement sur les terres +arables et excite la fertilité de celles qui sont incultes. Il +présente un remède efficace contre la carie. Mêlé aux semences, il +les préserve des attaques des insectes. Il favorise la végétation +des graines huileuses et en particulier du lin,--de ce lin qui sert à +fabriquer quelques uns des fins tissus. + +Le sel augmente aussi le produit des pâturages et des prairies; +il améliore la qualité du foin, rend les fourrages grossiers plus +nourrissants et les aliments humides moins nuisibles aux bêtes à corne +et aux chevaux. Il préserve les bestiaux des maladies, rend leur +chair beaucoup plus agréable, et augmente la quantité du lait chez les +vaches et les chèvres. Mais de plus, le sel employé comme amendement +peut modifier le climat. Oyez et écoutez ce que je vais vous dire. +Il dépend de vous habitants du Canada, d'élever la température de vos +rives, et d'accourcir vos hivers. Non point que je vous promette le +ciel de l'Andalousie. Les effets du chlorure de sodium ne vont point +jusque-là. Mais sérieusement parlant, vous pourriez rendre la froidure +un peu moins âpre, et voici comment: Il est des sols qui absorbent le +sel et qui sont échauffés par cette substance. Mais il en est d'autres +qui ne l'absorbent pas complètement; le sel, entraîné par les eaux de +pluie, va se mêler aux flots tumultueux des rivières et aux paisibles +ondes des lacs, et au bout d'un certain nombre d'années, lorsqu'il +est en assez grande quantité, il empêche ou retarde la congélation de +l'élément liquide. Or, il faut avouer que toutes ces surfaces aqueuses +solidifiées par les frimas et qui émaillent le beau Canada, sont de +fameuses glacières qui ne contribuent pas peu à faire descendre le +thermomètre à 40° au-dessous de zéro. + +Enfin, le sel, c'est bien su, est très répandu dans la nature, soit en +couches plus ou moins considérables dans le sein de la terre (ce qu'on +appelle le sel gemme) soit en dissolution dans les eaux de la mer, +de certains lacs et de certaines fontaines. En Espagne l'Aragon et la +Catalogne renferment des gisements considérables de sel gemme. L'eau +de la mer contient environ 3% de sel marin qu'on en retire en exposant +l'eau à l'évaporation dans de vastes bassins creusés sur les bords de +la mer, et qu'on appelle marais salants. En général, ils se composent: +1° d'un vaste réservoir dit _jas_, placé en avant des marais +proprement dits, plus profond qu'eux et communiquant avec la mer +par un canal fermé d'une écluse. On le remplit à marée haute. Il est +destiné à conserver l'eau, afin qu'elle dépose ses impuretés, et à +remplacer l'eau des autres bassins à mesure qu'elle s'évapore; 2° du +_marais_ proprement dit ou _salin_, situé derrière le jas et divisé +en une multitude de compartiments séparés par de petites chaussées, +destinées à multiplier les surfaces pour augmenter l'évaporation, et +à recevoir des eaux de plus en plus concentrées; ces compartiments +communiquent entre eux, mais de manière que l'eau n'arrive d'une case +à une autre qu'après avoir parcouru une longue suite de canaux. + +On juge que le sel va bientôt cristaliser quand l'eau commence à +rougir; elle se couvre peu après d'une pellicule de sel qui coule +au fond. On retire le sel sur les petites chaussés qui séparent les +cases, et là il commence à s'égoutter. On répète cette récolte deux ou +trois fois par semaine, depuis le mois de mai jusqu'au mois d'octobre. + +Cette substance représente la vie d'un grand nombre d'hommes, et mes +compatriotes y figurent pour une proportion très notable. + +Le sel est le principal article de commerce entre l'Espagne et les +îles Saint-Pierre et Miquelon. + + * * * * * + +Ici le conférencier donne des détails sur les sujets suivants: + + Commerce des îles Saint-Pierre et Miquelon avec l'Espagne et la France. + + Commerce avec le Canada et avec Terre-Neuve. + + Nature et valeur des produits exportés à Saint-Pierre et Miquelon par + chaque province du Canada, notamment par celle de Québec. + + Navigation. + +Puis il termine en disant: + +J'ai pensé que vous ne seriez pas fâchés d'entendre parler de ce coin +de terre, dernier débris de la splendeur française dans l'Amérique du +Nord; et puis, comme le dit si éloquemment mon noble ami Lord Dufferin +en parlant de l'Islande, dans ses "Lettres de hautes latitudes," +traduites en français par votre compatriote M. Bédard, le modeste +archipel dont je vous ai entretenu "partage avec la puissance du +Canada la même aurore aux teintes vermeilles, et, pendant l'hiver, est +enveloppé dans le même blanc manteau." Pour vous Canadiens-français en +particulier, le sujet n'était pas tout-à-fait dépourvu d'intérêt. Vos +pères avant d'aborder sur les rives du Saint-Laurent, ont tous passé à +proximité des rocs des îles Saint-Pierre et Miquelon, et on les aurait +bien étonnés alors, si on leur eût dit qu'elles seraient un jour +les dernières et uniques sentinelles de la mère-patrie dans ces eaux +sillonnées par tous les preux qui ont fondé le Canada français ou +l'ont défendu, les Cartier, les Champlain, les d'Iberville, etc., etc. +_Sic transit gloria mundi_. Ainsi passent les gloires de ce monde. +Mais une autre conquête n'a point arrêté dans leur essor les germes +féconds qui portaient en eux une nombreuse postérité. Les 60,000 +colons jetés dans ce pays par la France se sont multipliés comme à +miracle, et tout donne lieu de croire qu'elle sera représentée un jour +sur cette terre américaine par un grand peuple qui parlera sa langue, +et sera fier de se rattacher à elle par ses origines. + +Et comment pourrait-il en être autrement! Jamais plus noble berceau +ne fut offert à une jeune nationalité. Comment décrire ce fleuve +majestueux, ces forêts solennelles, ces sites grandioses qui font du +Canada un des beaux pays du monde! Vos hivers sont rudes, mais ils ne +peuvent que développer des corps vigoureux insensibles aux intempéries +de l'air. Les nappes éblouissantes de vos neiges ne contiennent pas de +miasmes funestes à la santé, et dans vos larges campagnes, les poumons +peuvent aspirer librement l'air le plus pur qui soit sous le soleil. +En été, une végétation touffue, au feuillage luxuriant, savoureux pour +ainsi dire, verse à votre poitrine l'oxygène à pleins flots, tandis +que les arbres résineux envoient, dans toutes les directions leurs +senteurs salutaires. + +D'immenses terrains, propices à la culture, n'attendent que des +mains diligentes pour rendre au centuple ce qu'on leur aura prêté. +Développez-vous donc, jeune rameau de la grande race latine; +épanouissez-vous sur cette terre aux horizons immenses, et devenez +à votre tour un arbre puissant aux racines plongées dans un passé +glorieux, à la cime sa projetant vers un lumineux avenir. + + + + +THE ISLANDS + +OF + +SAINT-PIERRE AND MIQUELON. + + + * * * * * + +(Notes of a lecture given at the _Institut Canadien_, before the +Quebec Geographical Society on the 29th April, 1880, by His Excellency +the Count of Premio-Real, Consul General for Spain.) + +_Translated by Crawford Lindsay, chief English Translator, Legislative +Assembly, Quebec._ + + +How many persons in Europe and in America, even amongst those who lay +claim to a certain amount of knowledge, are ignorant of the very names +of those little islands, lost to sight on the coast of New-Foundland, +that colossus of which they are the humble attendants. + +How many Frenchmen are there to whom their name is unknown, and in +whose minds they give rise but to vague and hardly realized ideas: +like unto the distant murmur of ocean waves which barely reaches the +ears of those who dwell away from the sea-shore. + +And yet these islets are the wreck of an immense empire, which once +stretched from the Polar regions to the mouths of the Mississipi, the +great Father of Waters. They once formed but an infinitesimal portion +of that vast domain, which the sons of St. Louis made fruitful with +their labor and hallowed with their blood but which, after having +opened up to civilization, they allowed to be taken from them by a +vigilant and practical adversary. + +These humble rocks under the shadow of the tri-color are inhabited by +quite a little world of fishermen rendered hardy by the icy breath +of Arctic breezes. This little corner of the world, which, at first +sight, would be deemed unfit for habitation is surrounded with +inexhaustible natural riches, by shoals of cod and herring, more +precious than mines of silver and gold, such as those which endowed +a small country, Holland, in the first place with the means of +existence, then with wealth and finally, during a certain period of +its history, with power. + +The flowery style of this introduction should not surprise any one. +Before the islands of St. Pierre and Miquelon, have passed all the +celebrated navigators who discovered or explored Canada. From their +waters France derives an important portion of its food supply. +To their ports Spain yearly sends enormous quantities of salt for +preserving the precious gifts of the sea. In their waters, during the +proper season, hundreds of vessels and fishing-boats and thousands of +French fishermen repair for the double purpose of collecting an ever +abundant harvest for their country and of training themselves in the +arduous duties of a sailor's life. + +When we consider all this, what matters it that during one-half of +the year their shores are buried in snow or hidden in dense fogs; +what matters it that they are beaten by the thundering waves of that +terrible Northern Ocean whose green waters, laden with sea-weed and +wreckage of every kind, dash upon them and seem, in their wild fury, +to desire to wash them off the map of the world? + +A livelihood is there provided, not only for the inhabitants, but also +for thousands and thousands who live beyond the Atlantic. The sea, +that rough foster-mother opens its bosom to all who fear not the never +ceasing motion of its waters. + +There, are to be found none of those dreadful cases of hardship, those +famine-stricken creatures which exist in large centres of population, +in the very midst of all the resources of civilization. + +The hardy and weather beaten seamen, have never any cause to dread +famine. A constantly renewed manna is ever rising from the depths of +the sea. It would seem as if God wished to show his power and point +out to man the vanity of worldly wealth by causing life and natural +riches to teem along these shores which, at first sight, seem devoted +but to misery and death. + + * * * * * + +Notwithstanding the above considerations, the choice of my subject may +have surprised you. Not long ago Professor Bell came before you and +related his personal experiences, his explorations of a field so vast +and grand as Hudson's Bay and its neighborhood, and it seems like an +abuse of your good nature to come and speak of three little islands +which, from a physical point of view, have no extraordinary interest. +But I have a special affection for them, which may perhaps be due to +the smallness of their dimensions. Canada, with its unlimited +extent, inspires me with a feeling of admiration. But it is easier +to concentrate our affection on a smaller object which the mind can +embrace without effort. Burke in his celebrated work "On the sublime +and beautiful" points out that, as a rule, objects of a grand +or terrible nature excite admiration, whilst those which are +comparatively small and pleasant, give rise to love. + +As I have already stated, the Islands of St. Pierre and Miquelon are +all that remain to France of an empire which comprised the present +British Possessions in North America and the Valley of the Mississipi +or, in other words, one-half of the North American Continent. The +_fleurs-de-lys_ had to withdraw successively from New-Foundland in +1713, from Cap Breton and Prince Edward's Island in 1745, from Canada +and Nova Scotia in 1763, as well as from the territory to the west of +the Mississipi and the British Lion left to the old French monarchy +only the right to fish on the coast of New Foundland, with the Islands +of St. Pierre and Miquelon. + +These islands are situated at the entrance of Fortune Bay which +extends to a great depth into the southern coast of New Foundland, +near the bank of St. Pierre which is frequented by cod-fish and not +far from the Grand Banks of New-Foundland. They are distant 135 miles +from Cape Ray and Cape Race, which respectively form the south-western +and south-eastern extremities of what the Spaniards call the land of +the Bacalaos. + +They are 6,470 kilometres from Brest the nearest point in the mother +country. According to the French geographer, Onezime Reclus, the +Islands of St. Pierre and Miquelon have a superficial area of 21,000 +hectares and a resident population of 3,000 inhabitants. That, was 10 +or 15 years ago. But, at present, according to the report of my able +subordinate in those islands, the population amounts to 5,000 souls. +The little archipelago is composed, on the north, of Grande-Miquelon, +situate about 47° 4' north latitude and 56° 20' west longitude, on the +south, of Petite-Miquelon or Langlade and, to the south-east of the +latter, of St. Pierre which is much smaller but has a population three +times greater than the two former. + +It is hardly necessary to mention a few insignificant islets, which +are nothing but bare granite rocks with no vegetation and uninhabited. +Since 1783 the Grande and Petite Miquelon have been united by a +sand-bank. + +Saint Pierre contains the _chef-lieu_ or capital of the same name +where resides the governor of the whole group. This modest town is +surrounded by low hills covered with dwarf resinous trees, which +barely reach to the height of a child's shoulder. In the busy season, +the floating population of fishermen and seamen from France and other +countries greatly exceeds the number of the residents. The movements +of the ships, the fishing and curing, then give a great animation to +these poor islands, whose soil is sterile and whose climate is severe +but very healthy. + +A very small portion of St. Pierre and Miquelon is under cultivation; +a few potatoes and cabbages and a little hay are all that a farmer can +find. Vegetation is generally stunted. The hills in certain places +are 500 feet high; in the lower portions are many swamps and +morasses. Fishing is the chief if not the exclusive occupation of +the inhabitants. Owing to the scarcity of wood the fuel is coal which +comes principally from Nova Scotia and Cap Breton. The climate greatly +resembles that of the ports of the Gulf of St. Lawrence. The shores +are frequently covered with dense fogs, which arise suddenly and hang +over them for several days. St. Pierre on the north-east side of the +island of the same name has an excellent harbor capable of containing +a large number of vessels, with a very good anchorage. Sometimes as +many as 60 fishing vessels are there at a time. The other harbours +of the group offer neither the same advantages nor the same security. +When certain winds blow, vessels which are anchored in them have to go +out to sea to avoid being dashed by the gales upon the rocks. + +To conclude these data upon the Islands of St. Pierre and Miquelon +I may say that Nature seems to have specially intended them for +excellent fishing stations. + + * * * * * + +The waters around St. Pierre and Miquelon teem with numbers of various +kinds of fish. Herring is often found in great shoals, but as the +French fishermen who go there fish almost exclusively for cod, I will +only speak of the latter. + +Naturalists call it _gadus morrhua_; its chief characteristics are +three dorsal fins, two anal fins and a wattle or bunch of filaments +attached to the lower jaw. It is a malacopterygian or soft-finned +fish. There are several species of this. The best known is the common +cod. Its length varies from 70 centimetres to a metre. Its head is +large and pointed, its mouth enormous, its eyes large and veiled with +a transparent membrane, its scales are gray on the back and white on +the belly with golden spots, and its fins are yellow and gray. + +Such are the chief external characteristics of this denizen of the +deep. If to this be added teeth simply imbedded in the flesh and +which can be moved at will by the fish, a very capacious stomach, a +voracious appetite and prodigious fecundity, you will have an idea of +the hecatombs of small fish which the cod devours before it becomes +the prey of that terrible destroyer, that omnivorous being, called +_man_. + +The cod sometimes attains the weight of one hundred pounds; but, +large or small, heavy or light, it is always a precious treasure and a +wholesome food for human beings. I alluded just now to its fecundity; +you may judge of this for yourselves. The females carry from 4 to 8 +millions of eggs: what romancer's dream can be compared to this living +reality? One of those _savants_, who respect nothing and who compel +nature to unveil the most mysterious of its hidden secrets, calculates +the number of animalculae in the milt of a single male cod at +150,000,000. This species abounds in all the northern seas of Europe +and America, in the entrance to the channel and on the coast of +Ireland. On the latter and on those of Sweden, Norway and Scotland, +it gives occupation to many fishermen but it is on the Banks of New +Foundland or in their neighborhood that fishing is carried on on a +large scale. + +The season runs from February to November. At the Grand Banks of +New-Foundland it begins in May. When the cod is taken it is salted +or dried. In the first case it is gutted, the liver and eggs removed +after cutting off the head and tongue which are put to one side. It +is then known as _green cod-fish_. It is highly important to have on +board each vessel a man who is skilful in opening the fish and cutting +off the heads. White cod is that which is salted but dried quickly +and on which the salt leaves a kind of whitish crust. To complete the +drying it is exposed to the sun, and afterwards smoked; it is then +known as dry cod-fish. It is sometimes confounded under the name of +stock fish (_merluche_), with the sea-fish prepared in the same manner +on the shores of Provence. Cod fishing is carried on either on rocky +shores or on sand banks where the largest fish are taken at depths +varying from 25 to 50 fathoms. + +It is impossible to find exactly how cod fishing originated. Some +endeavor to give the credit to the Portuguese Gaspar Corterreal, at +the beginning of the 16th century; but it is thought, with far +more reason, that the Basque fishermen, while in pursuit of whales, +discovered the grand and lesser Banks of New-Foundland a century +before the expedition of Christopher Columbus. These hardy fishermen +had explored the coast of Canada and assuredly knew New-Foundland, +the land of the Bacalaos as they called it, before the great Genoese +navigator cleaved the Caribbean sea with the prow of a European +vessel. The Dutch and English appear also to have engaged in cod +fishing as early as the 14th century, the latter on the coast of +Iceland, and the fishermen of La Rochelle and Brittany had cast +their lines in the waters of the Gulf of St. Lawrence long +before Jacques-Cartier had unfurled the standard with the golden +_fleurs-de-lys_, to the astonished gaze of the Hurons of Stadacona. + + * * * * * + +Cod may be caught in various ways, with ordinary and deep sea lines, +seines and large nets. But the first of these means, while productive +of excellent results, is the best as regards the future of the +fisheries, and this is established by many facts. However prolific the +cod might be, man's blind avidity would succeed, if not in destroying +the species, at least in considerably lessening the value of the +fisheries, if a wise legislation did not by far-seeing enactments +oppose the insatiable cupidity of those who think only of the present. +It is a fact well-known in this country that the fishermen from the +United States, after having, like prodigals, wasted their own cod +fisheries, would have done the same with those in Canada if they had +not been prevented. How could it be otherwise, when some of the boats +had from 4 to 6 deep sea lines with 1,000 hooks to each. The American +fishermen have by this means destroyed several species in Canadian +waters. As was stated in the famous speech delivered on the 3rd May, +1879, in the House of Commons at Ottawa, by the Honorable Mr. Pierre +Fortin the member for Gaspé, the first president of this Geographical +Society, and one whom I have the honor of counting among my personal +friends, these interminable deep-sea lines kill off the female fish. +Seining is equally prejudicial, for, with the larger fish, there are +caught numbers of small fry which have to be thrown back into the +sea, where their remains frequently poison the waters or supply such +a quantity of food to the fish that they for a long time disdain the +bait of more conscientious fishermen. + + * * * * * + +The flesh of the cod-fish is not the only portion of it which is used. +Amongst other things, its liver yields the celebrated oil which is so +useful to science and industry. + +It is obtained chiefly from the common cod _gadus morrhua_ of which we +have spoken. In addition to Newfoundland the principal places where it +is manufactured are Dieppe, Dunkirk, Ostend, England, Holland and +the Loffoden Isles. The processes vary and produce oils of different +qualities; they maybe reduced to two: 1. Preparing the oil by means of +putrefaction and the heat of the sun or artificial heat; 2. Preparing +it exclusively by means of artificial heat. In New-Foundland the +livers taken from the fish are thrown into large vats in the bottom of +which numerous holes are pierced and which serve to drain off the +oil as well as the blood and serum into other vats which are placed +beneath. The oil which rises to the surface is then collected, in +large barrels. + +There are five varieties of cod-liver oil: 1°. The light coloured; +2°. The brown; 3°. The black; 4°. The pale; 5°. The golden green. The +first is a golden yellow with a very faint smell; it at first tastes +sweet but afterwards has a sharp taste. The second is of the color of +brown ochre, has a strong fishy smell similar to that of salt herring +and a fishy taste. The third is of a dark brown, almost black, color +with a nauseating smell, bitter and empyreumatic in taste. The fourth +is yellowish with no particularly pronounced smell and taste. The +fifth is transparent, golden green in color, sweet to the taste and +smell. Ordinary cod-liver oil is that prepared with perfectly fresh +livers with a soft, dry heat, kept free from contact with the air, in +jars of earthenware or crockery. According to the chemists Delattre, +Girardin and Riégel, its composition is as follows: + + Oleine 988.700 + Margarine 8.760 + Chlorine 1.122 + Iodine 0.327 + Bromine 0.043 + Phosphorus 0.203 + Sulphur 0.201 + Phosphoric acid 0.108 + Sulphuric acid 0.236 + Loss 0.300 + ----- + Total 1,000,000 + +Cod-liver oil is the object of much adulteration. The oils, which +are substituted in its stead, are generally: refined fish oil, either +alone or mixed with iodine or, iodides; cod-liver oil itself mixed +with ordinary fish-oil; olive oil or the oil of poppyseed and even +sometimes with colza oil. Chemists have sought in vain for the proper +means of discovering these various kinds of adulteration, or at least +they have all arrived at different conclusions which do not give the +desirable scientific certainty. The only real result that has been +obtained is that the presence or absence of cod-liver oil in any given +oil can be ascertained. The test employed is concentrated sulphuric +acid. If a few drops are poured into a small quantity of cod-liver oil +spread on a piece of glass laid upon white paper, a violet ring will +form which soon becomes crimson and in a few minutes brown. + +There are some who consider iodine to be the active principle of this +therapeutic agent and their preference of one kind over another is +due to the greater or less quantity of that principle which may be +present. + +Cod-liver oil is used in medicine for all kinds of diseases, +scrofulous and tuberculosis affections, softening of the bones, +rheumatism, gout and affections of the nervous system. + +As to the theory of the therapeutic action of this powerful medical +agent it is beyond my province. + +Tanners and chamois-dressers use cod-liver oil to make leather soft +and bright. + +Substitutes for cod-liver oil or substances which have the same +medical properties, are numerous; they are taken from the cetacea, +from fish, amphibia, mammals, birds, reptiles, crustacea and even from +the vegetable kingdom. I will only mention the best known: such as +the oil derived from the liver of the ray, from the shark and herring; +whale and seal oil; milk, suet, neats-foot oil; yolks of eggs; +snake-oil; oil of poppy seed, linseed, nuts and sweet almonds. I leave +to the disciples of Hippocrates, both present and future, the task +of deciding what amount of confidence must be given to these various +substitutes for cod-liver oil and I make way for them with the +pleasant satisfaction of a man who has not felt the necessity of +making use either of this famous remedy or of its substitutes. + + * * * * * + +I have already stated that France derives the greater portion of +the codfish which it consumes from the islands of Saint Pierre and +Miquelon. + +In order to understand why the French fishermen are so anxious to come +to such distant waters, one must have an idea of the profits to be +realized and one or two examples will suffice to show this. On the +banks of Newfoundland some fishermen have been known to take from 400 +to 550 cod in 10 or 11 hours. On one occasion 8 men took, in one day, +80 score on the Dogger bank. + +Besides, there is another inducement. The French government which, +from the very outset, has been fully alive to the importance of these +fisheries, gives to each vessel a bonus in proportion to the amount of +its take. These bonuses vary from 16 to 20 francs per metric quintal +according to destination. Moreover, each fishing-boat gets fifty +francs for every member of its crew, for fishing and curing, either on +the coast of New Foundland, at St. Pierre and Miquelon or on the Grand +Banks, while many vessels if they be at all fortunate may make more +than one trip to Europe during the same season, as it commences in May +and ends in November. + +The part of the sea reserved for French fishermen is very extensive. +Towards the north it stretches to within three miles from the coast of +New-Foundland. + +The average annual value of all the French fisheries is £3,500,000 +or 87,000,000 francs. In 1876 they yielded 88,990,591 francs or 16 +millions of dollars. 21,263 vessels or fishing boats, manned by 79,676 +men, were employed in the various fisheries. + +The catch of cod in the colony of Saint Pierre and Miquelon according +to official returns averaged, during the five years ending in 1871, +15,425,086 kilogrammes. The same returns show that for the five years +ending in 1874, the average number of vessels employed was 76 and of +boats 590, the total tonnage of which was 12,386 and the number of men +employed 5,335. + +The French take yearly 25,000,000 kilogrammes of cod and sometimes +more, over three fifths, sometimes four fifths, come from the waters +of Saint Pierre and Miquelon and this is not only for recent years. If +we go back to 1863 we find 25,349,681 kilogrammes of cod representing +12,281,073 francs, imported into France. In 1864 there was an increase +and the catch gave 27,795,392 kilogrammes representing a value of +19,733,700 francs. + +In conclusion, I may add that in the Iceland seas the French catch +more fish than the Icelanders themselves and bring to France each year +cod-fish to the amount of £270,000 or 6,750,000 francs. They have a +fleet of 290 vessels manned by 4400 men, the average tonnage of each +vessel being 90 tons. + +The fishermen of the Iceland seas as well as those of New-Foundland, +receive bonuses. You will, thus see, Ladies and Gentlemen, that a +country invests its money wisely when it spends it in developing +an industry of this kind. In saying this, I only refer to pecuniary +benefit, but we must not overlook the fact that fishing develops +the sea-going instincts of a maritime population and by its stern +apprenticeship makes excellent seamen for the navy of a State. + + * * * * * + +Since some years attempts have been made in England and even in Canada +to contest the rights of France to the New-Foundland fisheries. But, +if we examine the various treaties between England and France, we find +full confirmation of the latter's rights, which it has never ceased +to claim on all occasions and with the same persistence. The treaty +of Utrecht in 1713 compelled His Most Christian Majesty to cede +New-Foundland to the English but it confirmed his right to the +fisheries on the coast and in the bays of that Island. + +The treaty of Utrecht, in so far as the fisheries were concerned, +was confirmed by article 5 of the treaty of Paris in 1763, Art. VI +of which cedes to France in addition, the Islands of St. Pierre and +Miquelon to "serve as a shelter to the French fishermen." + +A pamphlet published in Quebec, in 1876, and intituled: "The New +Foundland fisheries." _Les Pêcheries de Terre-Neuve_, bears the +following sub-heading. "The rights of France set forth, in reply +to the assertions of the Colonial Institute." _Droits de la France +exposés en réponse aux assertions de l'Institut Colonial_. This +carefully prepared treatise successfully establishes the rights of the +French. + +The convention of 1857 shows that England, through the organ of its +government and of its official transactions, has admitted the claims +of France as founded. + + * * * * * + +KEY. + +_To assist those who wish to study the history of the right of fishing +in the waters of Saint Pierre and Miquelon._ + + +The treaties and articles of treaties upon which France bases its +claims are the following: + + Treaty of Utrecht, 1713--Art. 13. + Treaty of Paris, 1763--Art. 5. + Treaty of Versailles, 1783--Arts 4, 5, 6. + Treaty of Amiens, 1802--Art. 15. + Treaty of Paris, 1814--Arts 8 and 13. + Treaty of Paris, 1815--Art. 11. + +The great difficulty in the question of the fisheries is to know +whether the French have the exclusive right to fish on that part of +the Newfoundland coast assigned to them by the treaties. + +As my position requires me to be strictly impartial, I will now cite +the articles upon which is based the opposition to the claims of +France by the British Colonial Institute. + + Treaty of 1783. Art. 3. + Convention of 1818 between Great Britain and the United States. + + * * * * * + +I will not speak of the most ordinary uses of salt nor of the +usefulness of this condiment, which is indispensable for the +preservation of food. I will not deal at length with the industrial +applications of salt which serves to make artificial soda, and +prepare chlorine and sal ammoniac and to varnish certain kinds of +earthen-ware. Neither will I plunge into the darkness of the past +to show how salt was employed in religious worship. By the Jews and +Pagans it was used in sacrifices to purify and consecrate the victim. +The lustral water was salted, as is the holy water of our days, which +proves, as Solomon said, that there is nothing new under the sun. But +there is a subject of the highest importance for this very country, +which I cannot pass by without devoting a few words to it; I refer +to the use of salt in agriculture. Mixed with a certain proportion of +soot, it improves lands under cultivation and increases the fertility +of wild lands. It is an effectual remedy against rust and, when mixed +with seeds, it preserves them against the ravages of insects. It +promotes the vegetation of oily seeds and particularly flax, that flax +which is used in making fine fabrics. + +Salt also increases the amount of fodder in pasture lands and meadows; +it improves the quality of hay, renders coarse forage more nutritious +and damp food less injurious to cattle and horses. It preserves +animals from disease, makes their flesh more palatable and increases +the yield of milk in cows and goats. Moreover, salt, if used as a +fertilizer, can change the climate. The inhabitants of Canada may, +if they wish, raise the temperature of their shores and shorten their +winters. They will not, in all probability have an Andalusian sky, for +the effects of chloride of sodium can hardly go so far. But seriously +speaking, the cold may be made less intense in the following way. Some +soils absorb salt and become heated by it. But there are others which +do not absorb it completely; the salt washed by the rains is carried +to the waters of lakes and rivers and after a certain number of years +when it accumulates in sufficient quantities, it prevents and delays +the freezing of the waters. Now, it must be admitted that all these +watery surfaces made solid by frost and which are scattered all over +fair Canada's bosom are famous ice-houses which contribute to no +slight degree to bring down the thermometer to 40° below zero. + +Finally, it is a well known fact that salt exists in large quantities +throughout the world, either in beds of greater or lesser thickness +in the bowels of the earth (known as rock salt) or in solution in the +waters of the sea, of certain lakes and springs. In Spain, Aragon and +Catalonia have considerable deposits of rock-salt. Sea-water contains +about 3 per cent of salt which is obtained by evaporating the water in +extensive basins hollowed out on the sea-shore and known as salterns. +As a rule they are composed: 1° of a vast reservoir placed in front of +the saltern proper, deeper than them and communicating with the sea by +a canal closed by a sluice. It is filled at high tide, and is intended +to keep the water until the impurities it contains settle at the +bottom and to feed the other basins, as the water they contain is +evaporated; 2°. Of the salterns proper, situate behind the reservoir +and divided into a multitude of compartments separated by small dykes, +which are intended to increase the exposed surfaces so as to hasten +evaporation and to receive the waters as they become more and more +condensed. These compartments communicate with each other, but in such +a manner that the water goes from one to the other, only after having +passed through a long series of canals. + +When the water begins to redden, it is a sign that the salt will soon +crystallize; the water then becomes covered with a salt film which +falls to the bottom. The salt is drawn up on the small dykes which +separate the compartments and it is then drained oft. This process is +repeated two or three times a week from the month of May to the month +of October. + +Salt means life to a great many men and a very large proportion of the +whole amount used comes from my country. + +It is the chief article of commerce between Spain and the islands of +Saint Pierre and Miquelon. + + * * * * * + +The lecturer then gave detailed information on the following subjects: + + The trade between the Islands of St. Pierre, and Miquelon, and Spain, + and France; + + The trade with Canada and New Foundland; + + The nature and value of the exports to St. Pierre and Miquelon, by each + of the provinces of Canada and expecially by the Province of Quebec; + + Navigation. + + * * * * * + +He then concluded in these terms: + +I thought you would not be sorry to hear something of that corner of +the world, the last remnant of French grandeur in North America and +as my noble friend, Lord Dufferin, so eloquently says when speaking of +Iceland in his "Letters from high latitudes" translated into French by +your fellow countryman, Mr. Bedard, the modest archipelago of which +I have spoken, "shares with the Dominion of Canada the Aurora's ruby +affluence and is wrapped in the same silver mantle." For you, French +Canadians in particular, the subject cannot be altogether devoid of +interest. Your forefathers, before landing on the shores of the St. +Lawrence, all passed close to the rocks of St. Pierre and Miquelon, +and they would have then been greatly surprised if they had been told +that they would one day be the last and only sentinel of their mother +country in these waters, over which sailed all those gallant cavaliers +who founded Canada or defended it, Cartier, Champlain, d'Iberville, +etc., _Sic transit gloria mundi_. But another conquest did not arrest +in their flight the prolific seeds which were to give birth to a +numerous posterity. The 60,000 colonists sent to this country by +France multiplied in an almost miraculous manner, and there is every +reason to believe that she will one day be represented on the American +continent by a great people which will speak her language and be proud +to trace back its origin to her. + +And how could it be otherwise! Never was a nobler cradle given to a +young nation. How can one describe that majestic river, those stately +forests, and glorious sites which make of Canada one of the finest +countries in the world! Your winters are severe, but they cannot but +develop strong constitutions which defy the coldness of the weather. +Your dazzling sheets of snow contain no miasma to undermine health and +in your extensive fields the lungs inhale the purest air to be found +under the sun. In summer, luxuriant vegetation and foliage enable you +to breathe your fill of oxygen, while the resinous trees diffuse a +health-giving aroma all around them. + +Extensive tracts of land well suited for cultivation, await but +willing hands to return a hundred-fold what is confided to them. May +you therefore grow, youthful branch of the grand Latin race, may you +flourish in this land of far-distant horizons and become in turn a +powerful tree deep-rooted in a glorious past, whose crown will point +to a brilliant future. + +[Illustration:(From a sketch by the Count of Premio-Real). + +(D'après un croquis du comte de Premio-Real).] + + + + + +End of Project Gutenberg's Saint-Pierre & Miquelon, by Comte de Premio-Real + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK SAINT-PIERRE & MIQUELON *** + +***** This file should be named 15152-8.txt or 15152-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/5/1/5/15152/ + +Produced by Wallace McLean, Pierre Lacaze and the Online Distributed +Proofreading Team. Produced from images provided by canadiana.org. + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +https://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. 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Additional terms will be linked +to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the +permission of the copyright holder found at the beginning of this work. + +1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm +License terms from this work, or any files containing a part of this +work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. + +1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this +electronic work, or any part of this electronic work, without +prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with +active links or immediate access to the full terms of the Project +Gutenberg-tm License. + +1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, +compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any +word processing or hypertext form. 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It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. 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