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+Project Gutenberg's Theory of the Earth, Volume 2 (of 4), by James Hutton
+
+This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with
+almost no restrictions whatsoever.  You may copy it, give it away or
+re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included
+with this eBook or online at www.gutenberg.org
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+
+Title: Theory of the Earth, Volume 2 (of 4)
+
+Author: James Hutton
+
+Release Date: November 27, 2004 [EBook #14179]
+
+Language: English
+
+Character set encoding: ISO-8859-1
+
+*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK THEORY OF THE EARTH ***
+
+
+
+
+Produced by Robert Shimmin, Renald Levesque and the PG Online
+Distributed Proofreading Team.
+
+
+
+
+
+
+
+
+THEORY
+OF THE EARTH
+
+WITH
+PROOFS AND ILLUSTRATIONS.
+
+IN FOUR PARTS.
+
+_BY JAMES HUTTON, M.D. AND F.R.S.E._
+
+VOL. II.
+
+
+
+
+1795
+
+
+
+CONTENTS.
+
+PART II.
+
+_Farther Induction of Facts and Observations, respecting the Geological
+Part of the Theory_
+
+
+_INTRODUCTION_
+
+
+CHAP. I.
+
+_Facts in Confirmation of the Theory of Elevating Land above the Surface
+of the Sea._
+
+CHAP. II.
+
+_The same Subject continued, with Examples from different Countries._
+
+CHAP. III.
+
+_Facts in confirmation of the Theory, respecting those Operations which
+re-dissolve the Surface of the Earth._
+
+CHAP. IV.
+
+_The same Subject continued, in giving still farther Views of the
+Dissolution of the Earth._
+
+CHAP. V.
+
+_Facts in confirmation of the Theory respecting the Operations of the
+Earth employed in forming Soil for Plants._
+
+CHAP. VI.
+
+_A View of the Economy of Nature, and necessity of Wasting the Surface
+of the Earth, in serving the purposes of this World._
+
+CHAP. VII.
+
+_The same Subject continued, in giving a View of the Operations of Air
+and Water upon the Surface of the Land._
+
+CHAP. VIII.
+
+_The present Form of the Surface of the Earth explained, with a View of
+the Operation of Time upon our Land._
+
+CHAP. IX.
+
+_The Theory Illustrated, with a View of the Summits of the Alps._
+
+CHAP. X.
+
+_The Theory Illustrated, with a View of the Valleys of the Alps._
+
+CHAP. XI.
+
+_Facts and Opinions concerning the Natural Construction of Mountains and
+Valleys._
+
+CHAP. XII.
+
+_The Theory Illustrated, by adducing Examples from the different
+Quarters of the Globe._
+
+CHAP. XIII.
+
+_The same Subject continued._
+
+CHAP. XIV.
+
+_Summary of the Doctrine which has been now Illustrated._
+
+
+
+
+
+
+PART II.
+
+_FARTHER INDUCTION OF FACTS_ AND _OBSERVATIONS, RESPECTING THE
+GEOLOGICAL PART_ OF THE _THEORY_.
+
+
+
+
+
+INTRODUCTION.
+
+By the present theory, the earth on which we dwell is represented as
+having been formed originally in horizontal strata at the bottom of the
+ocean; hence it should appear, that the land, in having been raised from
+the sea, and thus placed upon a higher level, had been of a different
+shape and condition from that in which we find it at the present time.
+This is a proposition now to be considered.
+
+In whatever order and disposition the hard and solid parts of the
+land were at the time of its emerging from the surface of the sea, no
+provision would have then been made for conducting the rivers of the
+earth; therefore, the water from the heavens, moving from the summits of
+the land to the shores, must have formed for themselves those beds
+or channels in which the rivers run at present; beds which have
+successively changed their places over immense extents of plains that
+have often been both destroyed and formed again; and beds which run
+between the skirts of hills that have correspondent angles, for no other
+reason but because the river has hollowed out its way between them.
+
+In this view of things, the form of our land must be considered as
+having been determined by three different causes, all of which have
+operated, more or less, in producing the present state of those things
+which we examine. First, There is a regular stratification of the
+materials, from whence we know the original structure, shape, and
+situation of the subject. Secondly, There are the operations of the
+mineral region, some of which have had regular effects upon the strata,
+as we find in the veins or contractions of the consolidated masses;
+others have had more irregular effects, but which may still be
+distinguished by means of our knowing the original state and structure
+of those masses. Lastly, There are operations proper to the _surface_ of
+this globe, by which the form of the habitable earth may be affected;
+operations of which we understand both the causes and the effects, and,
+therefore, of which we may form principles for judging of the past,
+as well as of the future. Such are the operations of the fun and
+atmosphere, of the wind and water, of the rivers and the tides.
+
+It is the joint operation and result of those three different causes
+that are to be perceived in the general appearances of this earth, and
+not the effects of any one alone; although, in particular places of the
+earth, the operation peculiar to each of these may be considered by
+itself, in abstracting those of the others, more or less. Thus there are
+several views in which the subject is to be examined, in order to find
+facts with which the result of the theory may be compared, and by which
+confirmation may be procured to our reasoning, as well as explanation of
+the phenomena in question.
+
+
+
+CHAPTER I.
+
+_Facts in confirmation of the Theory of Elevating Land above the Surface
+of the Sea._
+
+The first object now to be examined, in confirmation of the theory, is
+that change of posture and of shape which is so frequently found in
+mountainous countries, among the strata which had been originally almost
+plain and horizontal. Here it is also that an opportunity is presented
+of having sections of those objects, by which the internal construction
+of the earth is to be known. It is our business to lay before the reader
+examples of this kind, examples which are clearly described, and which
+may be examined at pleasure.
+
+No person has had better opportunities of examining the structure of
+mountains than M. de Saussure, and no body more capable of taking those
+comprehensive views that are so necessary for the proper execution of
+such a task. We shall therefore give some examples from this author,
+who has every where described nature with a fidelity which even
+inconsistency with his system could not warp. Speaking of the general
+situation of the beds of the Saleve, (p. 179.)
+
+«Dans quelques endroits, et même presque partout, les couches descendent
+tout droit du haut de la montagne jusques à son pied: mais au dessus
+de Collonge le sommet arrondi en dos d'âne présente des couches qui
+descendent de part et d'autre, au sud-est vers les Alpes, et au
+nord-ouest vers notre vallée; avec cette difference, que celles qui
+descendent vers les Alpes parviennent jusques au bas; au lieu que celles
+qui nous regardent sont coupées à pic, à une grande hauteur.
+
+«Ces deux inclinaisons ne sont pas les seules que l'on observe dans le
+bancs du mont Saleve, ils en ont encore une troisième; ils sont relevés
+vers le milieu de la longueur de la montagne, et descendent de là vers
+ses extrémités. Cette pente, qui sur le Grand Saleve n'est pas bien
+sensible, devient très remarquable au Petit Saleve, et même très rapide
+à son extrémité. Les dernières couches au nord au dessus d'Étrembières
+descendent vers le nord-nord-est, sous un angle de 40 au 50 degrés.
+
+«On verra, dans le cours de cet ouvrage, combien le montagnes calcaires
+ont fréquemment cette forme.
+
+Ǥ 235. Outre ces grandes couches qui constituent le corps de la
+montagne, et qui peuvent en général être mises dans la classe des
+couches horizontales, on en trouve d'autres dont l'inclinaison est
+absolument différente. Elles sont situés au bas de Grande Saleve du coté
+qui regarde notre vallée; on les voit appliquées contre les tranches
+inférieures des bancs horizontaux ou très-inclinées en appui contre la
+montagne.
+
+«Ces couches s'élèvent en quelques endroits, par exemple, entre Veiry et
+Crévin, à peu-près à la moitié de la hauteur du Grande Saleve. Celles
+qui touchent immédiatement la montagne, sont le plus inclinées; on
+en voit là de verticales et même quelque fois de renversées en sens
+contraire, qui sont soutenues par le plus extérieures. Celle ci font
+avec l'horizon un angle de 60 à 65 degrés. Ces couches sont souvent très
+étendues, bien suivies, et continues à de très-grandes distances. Leur
+assemblage forme une épaisseur considérable au pied de la montagne.
+Elles ont cependant été rompues, et manquent même totalement dans
+quelques places. Cela même donne la facilité de les bien observer, parce
+qu'en se postant dans ces intervalles, on peut les prendre en flanc, et
+voir distinctement leurs tranches, et tout leur structure.
+
+«On observe ces couches non-seulement au pied de rocs nuds du Grand
+Saleve, mais encore dans la partie de sa pente qui est boisée par
+exemple au dessous de la croisette, le chemin qui de ce hameau descend
+au village de Collonge, passe sur les couches inclinées, comme celles
+que je viens de décrire.»
+
+In § 237, the description is continued.
+
+«En suivant le pied de la montagne entre le Coin et Crévin, on voit
+reparaître nos couches verticales ou très inclinées qui vis à vis du
+Coin, ont été détruites comme je viens de le dire. Ces couches là ou
+elles sorte que l'on peut comparer toutes les couches de la montagne à
+celles d'un jeu de cartes ployé en deux suivant sa longueur.»
+
+In considering the chains of the Jura, on the west side of that
+which looks to the lake, our author has the following interesting
+observations, p. 275.
+
+«Les chaînes dont il est composé, à mesure qu'ils s'éloignent de la
+haute ligne orientale perdent graduellement de leur hauteur et de leur
+continuité; le plus occidentales ne forment pas, comme la premiere, des
+chaînes de montagnes élevée et non interrompues; ce sont des monticules
+allongés il est vrai, mais isolés ou qui du moins ne sont unis que par
+leurs bases.
+
+«§ 338. Leur structure n'est pas la même dans toute l'étendue du Jura.
+La forme primitive la plus générale ressemble cependant à celles de la
+haute chaîne; c'est-à-dire, que ce sont de voûtes, composées et remplies
+d'arcs concentriques.
+
+«C'est surtout entre Pontarlier et Besançon, que l'on rencontre des
+collines qui ont régulièrement cette structure. La grande route traverse
+de larges vallées, dans lesquelles les couches sont horizontales; mais
+ces vallées sont séparées par des chaînes peu élevées dont le couches
+arquées montent jusques au haut de la montagne, et descendent ensuite
+du coté opposé. On en voit aussi de la même forme dans la Prévôté de
+Moutier Grand Val. La birs traverse des rochers qui offrent à découvert
+la construction intérieure des montagnes; les couches de roc forment
+dans cet endroit des voûtes élevées l'une sur l'autre en suivant le
+contour extérieur de la montagne.--_Dict. Géog. de la Suisse, tom._ 2.
+_p._ 150.
+
+«D'autres fois le sommet de la montagne est plus aigu que n'est celui
+d'une voûte, et les couches paralelles entr'elles, mais inclinées à
+l'horizon en sens contraire, présentent dans leur section, la form d'un
+chevron ou d'un lambda [Greek: L].
+
+«§ 339. Mais cette même structure presente fréquemment une singularité
+remarquable. Ce sont des bancs perpendiculaires à l'horizon qui occupent
+à-peu-pres le milieu ou le coeur de la montagne et qui séparent les
+couches d'une des faces de celles de la face opposée.
+
+«J'ai observé plusieurs montagnes secondaires, et du Jura et d'ailleurs,
+et surtout un grande nombre de montagne primitive, dont la structure est
+la même[1].»
+
+[Footnote 1: This correspondency in the shape of the primitive and
+secondary mountains of our author, of which the structure is the same,
+is an important observation for our theory, which makes the origin of
+those two different things to be similar; it is inconsistent, however,
+with the notion of primitive parts, which some philosophers have
+entertained.]
+
+«§ 340. Les couches perpendiculaires à l'horizon, que l'on rencontre
+fréquemment dans le Jura ont presque toutes leurs plans dirigés du
+nord-nord-est au sud-sud-ouest, suivant la direction générale de cette
+chaîne de montagne. Cette observation est d'une assez grande importance
+parce qu'elle exclut ou rend du moins improbable l'idée d'un
+bouleversement.
+
+«J'ai cru pendant long-temps que toutes les couches dévoient avoir été
+formées dans une situation horizontale, ou peu inclinée à l'horizon, et
+que celles que l'on rencontre dans une situation perpendiculaire, ou
+très-inclinées, avoient été mises dans cet état par quelque révolution;
+mais à force de rencontrer des couches dans cette situation, de les voir
+dans de montagnes bien conservées, et qui ne paroissoient point avoir
+subi de bouleversement, et d'observer une grande régularité dans la
+forme et dans la direction de ces couches; je suis venu à penser que la
+nature peut bien avoir aussi formé de ces bancs très-inclinés, et même
+perpendiculaire à la surface de la terre.»
+
+Here the reasoning of our author is sufficiently just; he sees too much
+order in the effect to ascribe it to a cause merely fortuitous. But
+surely nothing in those appearances hinders the conclusion, that
+the strata now found in ail possible positions, had been originally
+horizontal when at the bottom of the sea, and that they had been
+afterwards regularly bent and broken, by the same cause which operated
+in placing them above the level of the ocean. The force of this argument
+will appear, by considering the various regular and irregular positions
+in which they are found.
+
+«§ 242. Dans quelques endroits du Jura, on voit des espèces de
+demi-cirques formés par des rochers dont le couches sont de portions de
+la surface d'un même cône et tendent à un centre commun élevé au dessus
+de l'horizon.
+
+«Ainsi auprès de Pontarlier, etc.
+
+«§ 343. Mais il est bien plus fréquent de voir des montagnes dont les
+couches ont la forme d'une demi-voûte, et qui vues de profil présentent,
+comme notre montagne de Saleve, un pente douce d'une coté, et des
+escarpemens de l'autre.
+
+«Plusieurs vallées du Jura sont situées entre deux chaine de montagnes
+qui ont cette forme, et qui se presentent réciproquement leur faces
+escarpées. On croit même apercevoir quelque correspondance, entre les
+couches de ces montagnes opposées, et l'on diroit qu'elles furent
+anciennement unies, et que la partie intermédiaire a été détruite, ou
+que la montagne s'est fendue du haut en bas, et que ses deux moitiés se
+sont écartées pour faire place à la vallée qu'elles renferment.
+
+«§ 346. Pour résumer en peu de mots les idées que je me forme de
+la structure du Jura; je dirai que je crois qu'il est composé de
+différentes chaînes à-peu-près paralleles entr'elles, et à celles des
+Alpes, mais tirant un peu plus du nord au midi: que la chaine la plus
+élevée et la plus voisine des Alpes, a eu originairement la forme d'une
+dos d'âne dont les pentes partent du faite, recouvrent les flancs, et
+descendent jusques au pieds de la montagne: que les chaînes suivantes du
+coté de l'ouest, sont composées de montagnes graduellement moins élevées
+et moins étendues; que les couches de ces montagnes ont généralement la
+forme de voûtes entières ou de moitié de voûtes; et qu'elles viennent
+mourir dans des plaines, qui ont pour base des bancs calcaires tout à
+fait horizontaux de la même nature que ceux du mont Jura, et qui furent
+peut-être anciennement continus avec eux.»
+
+Our author has here described most accurately, not only the present
+shape and positions of particular strata, but the general shape and
+structure of the land him the Saleve and Jura, which are not in the
+Alps, to the plains of France, where the strata are generally in a more
+horizontal situation.
+
+Having thus seen the structure of what are commonly termed the secondary
+mountains, a structure which prevails generally in all parts of the
+land, at least in all that which is not primitive in the estimation of
+naturalists, who suppose a different origin to different parts, it
+will now be thought a most interesting view of nature, to see the same
+accurate examination of the structure of the earth, from those secondary
+mountains of Geneva to the center of the Alps, where we find such a
+variety of mountains of different materials, (whether they shall be
+called primitive or secondary) and where such opportunity is found for
+seeing the structure of those mountains. For, if we shall find the same
+principles, here prevailing in the formation of those supposed primitive
+mountains as are found over all the earth in general, and as are
+employed in fashioning or shaping every species of material, it will be
+allowed us to conclude, that, in this situation of things, we have
+what is general in the formation of land, notwithstanding imaginary
+distinctions of certain parts which had been formed one way, and of
+others which are supposed to be operations of an opposite nature.
+
+This question therefore will be properly decided in our author's journey
+to the Alps; for, if we shall there find calcareous strata perfectly
+consolidated, as they should be by the extreme operation of subterranean
+heat and fusion; if we find materials of every species formed after the
+manner of stratification; and if all those different strata variously
+consolidated shall be found in all positions, similar to those which
+we have now seen in the examination of the Jura and Saleve, with this
+difference, that the deplacement and contorsion may be more violent in
+those highly consolidated strata, we shall then generalise an operation
+by which the present state of things must have been produced; and in
+those regular appearances, we shall acknowledge the operation of an
+internal heat, and of an elevating power.
+
+«§ 287. Les pentes rapides des bancs dont est formé le mole, les
+directions variées de ces mêmes bancs sont aussi conformes à une
+observation générale et importante, que le montagnes secondaires sont
+d'autant plus irrégulières et plus inclinées qu'elles s'approchent plus
+des primitives.
+
+«A la verité, quelque montagnes calcaires même à de grandes distances
+des primitives ont ça et là des couches inclinées et même quelquefois
+verticales; mais ces exception locales n'empêchent pas qu'il ne soit
+vrai qu'en general, les bancs calcaires, que l'on trouve dans les
+plaines qui sont éloignées des hautes montagnes, ont leurs bancs ou
+horizontaux ou peu inclinés; tandis, qu'au contraire, les montagnes qui
+s'approchent, du centre des grands chaînes, n'ont que très-rarement
+des couches horizontales, et presentent presque par-tout des couches
+fortement et diversement inclinées.»
+
+That is to say, that there is no place of the earth, however plain and
+horizontal in general may be the strata, in which examples are not found
+of this manner of disordering or displacing strata; at the same
+time they are more crested and more disordered in proportion to the
+mountainous nature of the country. Here is the proposition contained in
+that general observation of natural history; and this is a proposition
+which either naturally flows from the theory, or is perfectly consistent
+with it.
+
+«§ 360, a. Le rocher dont j'ai parlé (§ 354) qui touche celui de la
+Dole, et qui porte le nom de Vouarne, est d'une structure singulière.
+Les bancs dont il est composé sont escarpés, les uns en montant contre
+le nord-est sous un angle de 40 à 50 degrés; les autres en s'élevant
+contre le sud-est.
+
+«§ 361. En avant de ce rocher, du coté l'est, on en voit un autre d'une
+structure très remarquable. Il a la forme d'un chevron aigu ou d'un
+lambda [Greek: L]. on le nomme, sans doute à cause de sa forme, le
+Rocher de fin Château. Les bancs dont il est composé sont très inclinés
+à l'horizon, et s'appuient réciproquement contre leurs sommités
+respectives. Les planches que l'on dresse en appui les unes contre les
+autres pour les faire secher, peuvent donner une idée de la situation de
+les bancs. Cette forme n'est pas rare dans ces rochers calcaires; mais
+elle est bien plus fréquente encore, et plus décidée dans le rochers
+primitifs, comme nous le verrons dans la suite.
+
+«Le rocher de fin château presente dans cette forme même une
+circonstance très-remarquable; c'est que l'intervalle que les jambes
+du lambda [Greek: L] laissent entr'elles, est rempli par des couches
+perpendiculaires à l'horizon. On diroit que ces couches chassées en haut
+par une force souterraine, ou soulevé de part et d'autre, des bancs qui
+sont demeurés appuyés contre elles. Nous avons déjà vu des rochers de
+cette forme, § 339.»
+
+Here the truth of our theory is so evident, that this philosopher
+naturally acknowledges it without intention.
+
+In his Journey to Mont Blanc, he observes, page 364,
+
+«Un peu au delà de Contamine on passe sous les ruines du château de
+Faucigny, bâti sur le sommet d'un rocher escarpé, qui fait partie de la
+base du môle. Tant qu'on est immédiatement au dessous de ce rocher on ne
+démêle pas bien sa structure; mais après l'avoir passe, on peut voir à
+l'aide d'une lunette, qu'il est composé de couches perpendiculaires à
+l'horizon, et dirigées du nord-est au sud-ouest. Au dessous de ce rocher
+au sud-est, on voit d'autres couches verticales, mais dont les plans
+coupent à l'angle droits ceux des premiers.
+
+«A une bonne demi-lieue de ce château on observe, comme au pied du
+Mont Saleve, une masse de rochers, dont les couches minces, presque
+perpendiculaires à l'horizon, sont adossées aux escarpemens de couches
+épaisses et bien suivies, qui paroissent horizontales.»
+
+Speaking of the Mont Brezon, our author says, page 369,
+
+«Mais le pied de cette montagne est encore, comme celui de Saleve,
+couvert de grandes couches presque perpendiculaires à l'horizon et
+appuyées contre le corps même de la montagne. Et quoique le Brezon se
+termine â une petite demi-lieue de la Bonne Ville, cependant ses couches
+qui sont appuyées contre le pied de la chaîne méridionale, et qui
+tournent ainsi le dos à l'Arve, continuent de régner jusques au village
+de Siongy pendant l'espace de prés de deux lieues. Elles sont à la
+verite coupées par une petite vallée à l'extrémité du pied du Brezon,
+mais elles recommencent au de là de cette coupure.
+
+«§ 446. Cette petite vallée, qui s'ouvre au pied du Brezon, est étroite
+et tortueuse; les angles saillans engrenées dans les angles rentrans y
+sont extrêmement sensibles. Elle conduit au village de Brezon, qui est
+situé derrière la montagne de ce nom.
+
+«Au dessus de ce village sont de grands et beaux pâturages avec des
+chalets qui ne sont habités qu'en été, et que l'on nomme les Granges de
+Solaison. C'est là que j'allois coucher quand je visitois le Brezon
+et les montagnes voisines. Les granges de Solaison sont dominées, au
+sud-est par le monts Vergi, chaîne calcaire très élevée, dont j'ai aussi
+parcouru les sommets qui se voyent des environs de Genève, sur la droite
+du môle.
+
+«Cette chaîne court du nord-est au sud-ouest, et vient se terminer
+derrière les montagnes qui bordent notre route à droite.
+
+Ǥ 447. On peut, des environs de Siongy, observer la structure de la
+dernière montagne de cette chaine; elle est très remarquable. Les
+couches horizontales au sommet se courbent presqu'à angles droits, et
+descendent de là perpendiculairement du coté du nord-ouest. On diroit
+qu'elles ont été ployées par une violent effort; on les voit séparées et
+éclatées en divers endroits.
+
+«§ 449. Le mole se termine à la jonction du Giffre avec l'Arve; ses
+dernières couches descendent avec rapidité dans le lit de cette petite
+riviere,
+
+«Les montagnes qui suivent le môle, et qui forment après lui le coté
+septentrional de la vallée de l'Arve, sont basses et indifférentes, une
+seule est remarquable par sa forme pyramidale, et par ses couches qui
+convergent á son sommet, et lui donnent la forme d'un chevron.
+
+«§ 450. La ville même de Cluse est bâtie sur le pied d'une montagne,
+dont la structure est très extraordinaire; on en juge mieux à une
+certain distance que de la ville même.
+
+«Cette montagne de forme conique émoussée, ou plutôt parabolique, est
+pour ainsi dire coiffée d'une bande de rochers, qui du haut de sa tête
+descendent à droite et à gauche jusques à son pied. Ces rochers nuds
+sont relevées par le fond de verdure dont le reste de montagne est
+couverte. Ils sont composés de plusieurs bandes parallèles entr'elles;
+les extérieures sont blanches et épaisses, les intérieures sont brunes
+et plus minces. Le corps même de la montagne, dont on apperçoit çà et là
+les rochers au travers du bois, qui les couvre, paroi composé de couches
+irrégulières et diversement inclinées. On pourroit soupçonner que cette
+bande n'est que le reste d'une espèce de callote qui vraisemblablement
+couvroit autrefois toute la montagne.
+
+Ǥ 463. Des que l'on est sorti de la ville de Cluse, on voit en se
+retournant sur la droite, les rochers en surplomb sous lesquels on
+a passé avant de traverser l'Arve. On distingue d'ici le profil
+des couches de ces rochers; et on reconnoit qu'elles sont presque
+perpendiculaires à l'horizon.
+
+«Ces couches sont adossées à d'autres couches calcaires et verticales
+comme elles, mais qui sont la continuation de couches à-peu-près
+horizontales: on diroit qu'une force inconnue a ployé à angles droits
+l'extrémité de ces couches, et les a ainsi contrainte à prendre une
+situation verticale.
+
+Ǥ 467. Si du grande chemin qui est au pied de la caverne, on jette les
+yeux sur le rocher dans lequel est son ouverture, on observera que les
+bancs de ce rocher sont très épais, et composés d'une pierre calcaire
+grise; qu'au dessus cette pierre grise on en voit une autre de couleur
+brune, dont les couches font très minces; mais qui par leur répétition
+forment une épaisseur considérable.
+
+«Ces couches de pierres à feuillets minces, continuent jusques à
+Sallanches et au de là; et sont renfermées par dessus et par dessous
+entre des bancs de pierre grise compacte et à couches épaisses.
+Quelquefois la pierre grise qui sert de base, ou comme disent les
+mineurs, de plancher à la brune, s'enfonce et alors celle-ci paroit à
+fleur de terre; ailleurs cette pierre grise se relève et porte la brune
+à une grande hauteur.
+
+«Cette pierre brune et feuilletée est comme la grise de nature calcaire;
+mais un mélange d'argile, et peut-être un peu de matière grasse ou
+phlogistique lui donnent sa couleur brune et la disposent à se rompre en
+fragmens angulaires et à cotés plans.
+
+«Ce genre de pierre est fort sujet à avoir ses couches fléchies ou
+ondées en forme de S de Z ou de C. Près de la caverne, on, voit une
+lacune dans le milieu des bancs du roc gris; les couches minces ont
+rempli cette lacune, mais elles sont dans cet espace extrêmement
+tourmentées. On comprend que ce vide et ce remplacement, se sont faits
+dans le temps même de la formation de ces rochers.»
+
+We have the following description of the Cascade Mountain, p. 396.
+
+«Les couches de cette montagne sont la continuation des couches
+supérieures du rocher de la cascade, et forment des arcs concentriques,
+tournés en sens contraire; en sorte que la totalité de ces couches a la
+forme d'une S, dont la partie supérieure se recourbe fort en arrière.
+
+«Le rocher de la cascade, représenté par la planche IV. est tout
+calcaire; les couches, qui sont au dessous des lettres d et e, sont
+composées de ce roc gris compact dont les bancs, comme nous l'avons vu
+plus haut, sont ordinairement épais, mais les couches extérieures entre
+e et f, sont du roc brun à couches minces, dont nous avons aussi
+parlé. Ces même couches minces se voyent encore à l'intersection de
+perpendiculaire qui passent par lettres a et e.
+
+«Ici dont c'est le roc gris qui est renfermé entre deux bancs de roc
+brun au lieu qu'auprès de la caverne, c'étoit le roc brun, qui étoit
+resserré entre deux bancs de roc gris; mais cette différence n'est pas
+ce qu'il y a de plus difficile à expliquer; c'est la forme arquée de ces
+grandes couches dont il faudroit rendre raison.»
+
+Having measured this rock geometrically, the result is as follows:
+
+«Le plus grand des arcs de cercle que forment ces couches extérieures de
+ce rocher, a donc pour corde une ligne d'environ 800 pieds: dans toute
+cette étendue, ces couches de même que les intérieures sont suivies sans
+interruption.
+
+«Je dois cependant avertir, qu'en avant du rocher de la cascade à la
+hauteur de la lettre a, et au dessous, on voit des couches détachées
+des circulaires, et indépendantes d'elles; ce sont de plans inclinés en
+appui contre le corps de la montagne, semblables à ceux que j'ai observé
+au pied du mont Saleve, et d'une formation vraisemblablement plus
+récente que le corps même de la montagne.
+
+«Mais derrière ces plans, on voit les couches arquées, qui sont
+horizontales dans le bas, servir de base au rocher, se relever ensuite
+sur la droite, et venir en tournant former le faite de ce même rocher.»
+
+«It may be interesting to hear our author's reasoning upon this subject,
+more especially as it will give more faith or light, if it were
+possible, to his descriptions, which are irreproachable.
+
+«§ 473. Il s'agiroit à present de dire quelle force a pu donner à ces
+couches cette situation; comment elles out pu être retroussées de façon
+que les plus basses soient devenues les plus élevées?
+
+«La première idée qui se présente est celle des eaux souterrains. Ce
+qui pourroit même faire soupçonner que ces couches ont été réellement
+relevées par une force souterraine c'est que, sur la droite du rocher
+qu'elles forment, il y à un vide ou il manque à peu-pres ce qu'il
+faudroit pour former la hauteur de la cascade; car la montagne que l'on
+voit sous les lettres g et h, est sur une ligne beaucoup plus reculée.
+Sur la droite de ce vide ces couches recommencent sur la ligne de celles
+qui sont recourbées; on les voit coupées à pic de leur coté, avec les
+mêmes couleurs, la même épaisseur, mais dans une situation horizontale.
+
+«J'ai observé dans plus d'une montagne des couches ainsi retroussées,
+aupres desquelles on voit le vide qu'elles paroissent avoir laissé en se
+repliant sur elles mêmes.
+
+«Dans l'ober Hasli la vallée de Meiringen au dessus du village de Stein.
+
+«Dans le canton de Uri, sur le bords du lac de Lucerne, on en voit aussi
+plusieurs exemples bien distincts.
+
+«Une montagne plus rapprochée de notre cascade, et qui presente aussi ce
+phénomène, est située derrière elle au nord-est entre le village de Seiz
+et les granges des Fonds. Cette montagne porte le nom d'Anterne. Elle
+est plus élevée que celle du Nant d'Arpenaz, ses couches forment des
+arcs concentriques plus grands et plus recourbés encore, et l'on voit de
+même à leur droite un vide qu'elles semblent avoir laissé en se levant
+et se repliant sur la gauche.
+
+«Mais malgré ces observations, ce n'est pas sans peine que j'ai recours
+à ces agens presque sur-naturelles, sur-tout quand je n'aperçois aucun
+de leurs vestiges; car cette montagne et celle d'alentour ne laissent
+apercevoir aucune trace du feu. Je laissé donc cette question en
+suspens; j'y reviendrai plus d'une fois, et même avant la fin de ce
+chapitre.
+
+«Il faut à present jetter un coup-d'oeil sur les montagnes de l'autre
+coté de l'Arve.
+
+«§ 474. Vis-à-vis de la cascade de l'autre coté de la rivière, on
+voit un chaine de montagnes extrêmement élevées, qui présentent leurs
+escarpemens au dessus de Sallenche, et contre le Mont Blanc. Leurs
+couches descendent par conséquent vers la vallée du Reposoir, située à
+leur pied au nord-ouest.
+
+«Mais au pied des escarpemens de cette même chaine, on voit une rangée
+de bases montagnes paralleles à sa direction, inclinées en appui contre
+ses escarpemens et qui descendent en pente douce vers Sallenche; de même
+encore une fois qu'au mont Saleve.
+
+«§ 475. De la cascade jusques à St Martin, on voit fréquemment à sa
+gauche des couches singulièrement contournées, et toujours dans cette
+espèce de pierre calcaire brune que nous suivons depuis si long-tems.
+Quelques-unes de ces couches forment presqu'un cercle entier, les plus
+remarquables sont à une demi-lieue de la cascade. Elles représentent des
+arcs dont les convexités se regardent à peu près comme dans un X; mais
+avec des plans situes obliquement entre les deux convexités, et des
+couches planes et horizontales immédiatement au-dessus de l'arc de la
+gauche.
+
+«Ces diverses couches sont si bien suivies dans tous leurs contours, et
+si singulièrement entrelacées que j'ai peine à croire qu'elles ayent été
+formées dans une situation horizontale, et qu'ensuite des bouleversemens
+leur ayent donné ces positions bizarres.
+
+«Déjà il faudroit supposer que ces bouleversemens se sont faits dans un
+tems ou ces couches étoient encore molles et parfaitement flexibles, car
+on n'y voit rien de rompu, leurs courbures, même les plus angulaires,
+sont absolument entières.
+
+«Ensuite il faudroit, que ces couches, dans cet état de mollesse,
+eussent été froissées et contournées d'une maniere tout-à-fait étrange,
+et presqu'impossible à expliquer en détail. D'ailleurs des explosions
+souterraines rompent, déchirent, et ne soulèvent pas avec le ménagement
+qu'exigeroit la conservation de continuité de toutes ces parties.
+
+«La crystallization peut seul, à mon avis, rendre raison de ces
+bizarreries; nous voyons, comme je l'ai déjà dit, des albâtres formés
+pour ainsi dire sous nos yeux par de vrayes crystallizations dans les
+crevasses, et dans les cavernes des montagnes, presenter des couches
+dans lesquelles on observe des jeux tout aussi singuliers[2].»
+
+[Footnote 2: M. de Saussure would explain the various shape and
+contortions of strata upon the principles of crystallization; but
+surely he has not adverted to the distinction of crystallization as an
+operation giving form or shape, and as giving only solidity or hardness,
+which last, it is apprehended, is the only sense in which our author
+here considers crystallization, although, from the way in which he has
+employed this principle, it would seem that it is the figure which is
+to be explained by it. This conjecture is supported by the example of
+alabaster or _stalactites_, with which he compares the section of those
+mountains; for, in the example of implicated figures of the
+stalactite marble, similar to those of the present distorted strata,
+crystallization has nothing to do with that part of the figure which
+corresponds to the case now under consideration; it forms indeed certain
+figures of crystals in the mass by which also the configuration of some
+minute parts, affected by those crystals, is determined; but the figure
+of those alabasters, which is to be compared with the present subject,
+arises solely from the current of petrifying water along the surface of
+the mass. This mass, therefore, being formed by succession from that
+water, crystallising calcareous earth, and carrying colouring parts of
+other earth, gives an appearance of stratification to a figure which
+is absolutely inconsistent with stratification; an operation which is
+performed by depositing materials at the bottom of the sea, and which
+the marine bodies contained in some of the strata sufficiently attest.]
+
+«Je ne repugnerois donc pas à croire que le rocher de la cascade a pu
+être formé dans la situation dans laquelle il se presente; si ce vuide à
+sa droite, ses couches qui, bien que suivies, montrent pourtant quelques
+ruptures dans les flexions un peu fortes, et ses grands bancs de cette
+pierre grise compacte, qui n'est point si sujette à ces formes bizarres,
+n'éstablissoient pas une difference sensible entr'elles et celles que
+nous venons examiner.»
+
+It is impossible to be more impartial than M. de Saussure has proved
+himself to be on this occasion, or to reason more in the manner in which
+every philosopher ought to reason on all occasions.
+
+But to see the full value of this author's impartiality, notwithstanding
+of his system, let us follow him in the second volume of Voyages dans
+les Alpes. It is in chap. XX. entitled, Poudingues de Valorsine, that we
+find the following description, with his reasoning upon that appearance.
+
+«On voit la (page 99.) que la base de cette montagne est un vrai granit
+gris à grains médiocres, et dont la structure n'a rien de distinct; mais
+au-dessus de ces granits on trouve des roches feuilletées quartzeuses
+mélangées de mica et de feldspath genre moyenne entre le granit veiné
+et la roche feuilletée ordinaire. Leurs couches courent du nord au sud,
+comme la vallée de Valorsine, et font avec l'horizon un angle de 60
+degrés, en s'appuyant au couchant contre cette même vallée. Ces roches
+continuent dans la même situation jusques à ce qu'apres une demi-heure
+de marche, on les perd de vue sous la verdure qui tapisse une petite
+plaine, située au milieu des bois, et qui se nomme le _plan des
+Cebianes_.
+
+«§ 689. De-là, en montant obliquement du coté du sud, on rencontre de
+grands blocs d'un schiste gris ou de couleur de lie-de-vin, quelquefois
+même d'un violet decidé, qui renferment une grande quantite de cailloux
+étrangers, les uns angulaires, les autres arrondis, et de différentes
+grosseurs, depuis celle d'un grain de sable jusqu'à celle de la tête. Je
+fus curieux de voir ces poudingues dans leur lieu natal; je montai
+droit en haut pour y arriver; mais là quel ne fut pas mon étonnement de
+trouver leur couches dans une situation verticale!
+
+«§ 690. On comprendra sans peine la raison de cet étonnement si l'on
+consideré qu'il est impossible que ces poudingues aient été formées dans
+cette situation.
+
+«Que des particules de la plus extrême ténuité, suspendues dans un
+liquide, puissent s'agglutiner entr'elles et former des couches
+verticales, c'est ce que nous avons la preuve en fait dans les albâtres,
+les agathes, et même dans les crystallizations artificielles. Mais
+qu'une pierre toute formée, de la grosseur de la tête, se soit arrêtée
+au milieu d'une parois verticale, et ait attendu là que les petites
+particules de la pierre vinssent l'envelopper, la souder et la fixer
+dans cette place, c'est une supposition absurde et impossible. Il faut
+donc regarder comme une chose démontrée, que ces poudingues ont été
+formés dans une position horizontale, ou à peu-près telle, et redressés,
+ensuite après leurs endurcissement. Quelle est la cause qui les a
+redressés? c'est ce que nous ignorons encore; mais c'est déjà un pas,
+et un pas important, au milieu de la quantité prodigieuse de couches
+verticales que nous rencontrons dans nos Alpes, que d'en avoir trouvé
+quelques-unes dont on soit parfaitement sûr qu'elles ont été formées
+dans une situation horizontale.
+
+«§ 691. La nature même de la matière qu'enveloppe les cailloux de ces
+poudingues rend ce fait plus curieux et plus décisif. Car si c'étoit une
+pâte informe et grossière, on pourroit croire que ces cailloux et
+la pâte qui les lie ont été jetés pêle-mêle dans quelques crevasses
+verticales, où la partie liquide c'est endurcie par le dessèchement.
+Mais bien loin de-là, le tissu de cette pâte est d'une finesse
+admirables; c'est une schiste, dont les feuillets élémentaires sont
+excessivement minces, mêlés de mica, et parfaitement parallèles aux
+plans qui divisent les couches de la pierre. Ces couches mêmes sont
+très-régulières, bien suives et de différentes épaisseurs, depuis une
+demi pouce jusques à plusieurs pieds. Celles qui sont minces contiennent
+peu et quelquefois point de cailloux étrangers, et on observe quelques
+alternatives de ces couches minces sans cailloux et des couches épaisses
+qui en contiennent. La couleur du fond de ce schiste varie beaucoup; il
+est ici gris, là verdâtre, le plus souvent violet ou rougeâtre; on en
+voit aussi qui est marbré de ces différentes couleurs. Ses couches sont
+dirigées du nord au sud exactement comme celles des roches granitoïdes
+qui sont au-dessous, § 688. mais l'inclinaison du schiste est beaucoup
+plus grande, ses couches sont souvent tout-à-fait verticales, et
+lorsqu'elles ne le sont pas, elles montent de quelques degrés du même
+coté que les roches dont je viens de parler; c'est-à-dire, du coté de
+l'ouest.
+
+«§ 692. Les cailloux enclavés dans ce schiste sont, comme je l'ai dite,
+de différentes grandeurs, depuis celle du grain de sable, jusques à 6 ou
+7 pouces de diamètre; ils appartiennent tous à la classe des roches que
+j'appelle primitives; je n'y ai cependant pas vu de granit en masse;
+seulement des granits feuilletés, des roches feuilletées, mélangées de
+quartz et de mica; des fragmens même de quartz pur; mais absolument
+aucun schiste purement argileux, ni aucune pierre calcaire, rien qui
+fît effervescence avec l'eau-forte, et la pâte même qui renferme ces
+cailloux n'en fait aucune. Leur forme varie; les uns sont arrondis et
+ont manifestement perdu leurs angles par le frottement; d'autres ont
+tous leurs angles vifs, quelques uns même ont la forme rhomboïdale
+qu'affectent si fréquemment les roches de ce genre. Dans les parties de
+la pierre ou ces cailloux étrangers sont entassés en très-grand nombre,
+les élémens du schiste n'ont pas eu la liberté de s'arranger et de
+former des feuillets parallèles; mais par-tout où les cailloux laissent
+entr'eux des intervalles sensibles, les feuillets reparoissent, et
+sont constamment paralleles, et entr'eux et aux plans qui divisent les
+couches.
+
+Ǥ 693. Les bancs de ces schistes poudingues forment dans la montagne
+une épaisseur d'environ cent toises, comptées de l'est à l'ouest
+transversalement aux couches, et je l'ai suivie dans le sens de la
+longueur l'espace de plus d'une lieue; on ne peut pas la suivre plus
+long-temps, parce que les bancs se cachent et s'enfoncent sous la
+terre.»
+
+Here M. de Saussure, who is always more anxious to establish truth,
+than preserve theory, gives up the formation of the alpine strata by
+crystallization. Let us now see how he acknowledges the evidence of
+softness in those strata. It is in his description of the Val de Mont
+Joye, Tom. 2d. page 173.
+
+«Ce sont des roches dures à fond de quartz, ou de feldspath blanc,
+confusément cristallisé, avec des veines noires de mica ou de schorl en
+petites lames. Ces veines, qui pénètrent tout au travers de la pierre,
+sont la section des couches dont elle est composée; on les voit, ici
+planes et parallèles, entr'elles; la en zig-zags, renfermés entre de
+plans parfaitement parallèles; accident dont les étoffes tout-à-la-fois
+rayées et chinées donnent encore le dessin. Ces anfractuosités des
+couches sont-elles un effect de la crystallization, ou bien d'un
+mouvement de pression qui a refoulé des couches planes lorsqu'elles
+étoient encore flexibles, après quoi d'autres couches planes sont venues
+se former sur elles.»
+
+M. de Saussure has no idea of strata formed at the bottom of the sea,
+being afterwards softened by means of heat and fusion. He had already
+given up the supposition of those vertical or highly inclined strata
+having been formed in their present position; but had this geologist
+seen that it was the same cause by which those strata had both been
+raised in their place and softened in their substance, I am persuaded
+that he would have freely acknowledged, in this zig-zag shape, which is
+so common in the alpine strata, the fullest evidence of the softening
+and the elevating power.
+
+At the _Tour de Fols_, near St Bernard, M. de Saussure found an
+appearance the most distinct of its kind, and worthy to be recorded as a
+leading fact in matters of geology. _Voyages dans les Alpes_, Tome 2d.
+pag. 454.
+
+«La direction général des couches de ces rochers et des ardoises qui les
+séparent, est donc du midi au nord, ou plus exactement du sud-sud-ouest
+au nord-nord-est; mais cette direction est coupée à angles droits par
+des couches d'ardoises et de feuillet quartzeux, qui passent du levant
+au couchant par le milieu des couches qui courent du midi au nord.»
+
+Clearly as this fact must demonstrate, to a reasoning person, the
+fracture and dislocation of strata, our author, who knows so well the
+reasoning of naturalists on such an occasion, gives us his opinion
+as follows: «Quant à la raison de ce fait, on peut l'attribuer à de
+boulversemens, et c'est ce qui me paroît le plus vraisemblable. On
+pourroit cependant supposer qu'il existoit au milieu de ces couches une
+grande fissure, qui a été remplie par des couches transversales. Mais il
+faudroit pour cela que ce remplissage se fût fait dans le temps même
+de la formation de ce montagne, puisque les ardoises et les pyramides
+quartzeuses, donc la direction est transversales, sont précisément de la
+même nature que les autres; et il faudrait encore supposer, qu'elles ont
+été formées dans la situation très-inclinée qu'on leur voit aujourd'hui;
+supposition que l'on aura quelque peine à admettre.»
+
+In this second volume, M. de Saussure gives us a general view with
+regard to the mountains which border the valley of the Rhône, p. 543.
+
+«§ 1095. Cette suite de montagnes calcaire que nous avons côtoyée depuis
+St Maurice jusques à Chillon, ne presente presque nulle part des couches
+régulières et horizontales: elles sont presque par-tout inclinées,
+fléchies, et paroissent avoir été tourmentées par des causes violentes:
+car de simples affaissemens ne suffisent pas à mon gré pour rendre
+raison de toutes leurs formes. Leurs escarpemens sont aussi assez
+irrégulièrement situés; la plus grande partie d'entr'eux paroît
+cependant tournée du côté de la vallée du Rhône.
+
+«La suite des montagnes qui correspond à celle-ci sur la rive gauche du
+Rhône et du lac est aussi calcaire, et à-peu-pres aussi irrégulière. La
+plupart de ces montagnes, celles surtout qui sont les plus voisines du
+lac, sont escarpées, et du coté du lac et de celui du Rhône. Les vallées
+qui les séparent paroissent les diviser en chaînes paralleles au lac,
+qui courent du nord-est au sud-ouest. Les plus voisines du lac sont
+escarpées contre lui, comme je viens de le dire, tandis que les plus
+éloignées du lac, ou les plus proches du centre des Alpes, sont
+inclinées contre ces mêmes Alpes. _Le Val de lie_ sépare ces deux ordres
+de montagnes: cette vallée riche et fertile a la forme d'un berceau; les
+deux chaînes qui la bordent s'élèvent en pente douce de son côté, et
+tournent leurs escarpemens, l'une contre le lac, l'autre contre les
+Alpes; au reste je n'ai point parcouru ces montagnes, je n'ai pu en
+juger qu'en les observant de loin.
+
+«Mais ce dont on peut être certain, c'est que, si les montagnes qui
+bordent ces deux rives de la vallée du Rhône, se ressemblent par leur
+nature, qui est calcaire de part et d'autre elles ne se ressemblent
+point par leur structure. On n'y voit aucune correspondance, ni dans
+les positions, ni dans les formes: Les vallées qui les séparent ne se
+correspondent pas non plus. Ce défaut de correspondance me paroît encore
+réveiller l'idée des bouleversemens.»
+
+The general result, from these observations of our author, is this.
+First, there is no distinction to be made of what is termed primary and
+secondary mountains, with regard to the position of their strata; every
+different species of stratum, from the stratified granite and quartzy
+_schistus_ of the Alps to the _oolites_ of the Jura and Saleve, being
+found in every respect the same; whether this shall be supposed as
+arising from their original formation, or, according to the present
+theory, from a subsequent deplacement of strata formed originally in a
+horizontal situation.
+
+Secondly, it appears that, in all those alpine regions, the vertical
+position of strata prevails; and that this appearance, which seems to
+be as general in the alpine regions of the globe as it is here in the
+mountainous regions of the Alps, has been brought about both by the
+fracture and flexure of those masses, which, if properly strata, must
+have been originally extended in planes nearly horizontal. Whereas, in
+descending from that mountainous region towards the more level country
+of France, the same changes in the natural position of strata are
+observed, with this difference, that here they are in a less degree. Now
+that those vertical strata had been originally formed at the bottom
+of the sea is evident from this author's observation, which has been
+already referred to (vol. 1st, page 23).
+
+Thirdly, in all those accurate observations of a naturalist, so well
+qualified for this purpose, there appears nothing but what is perfectly
+consistent with such a cause as had operated by slow degrees, and
+softened the bodies of rocks at the same time that it bended them into
+shapes and positions inconsistent with their original formation, and
+often almost diametrically opposite to it; although there appeared to
+our author an insurmountable difficulty in ascribing those changes to
+the operation of subterranean fire, according to the idea hitherto
+conceived of that agent.
+
+This grand mineral view of so large a tract of country is the more
+interesting, in that there has not occurred the least appearance of
+volcanic matter, nor basaltic rock, in all that space, where so great
+manifestation is made of those internal operations of the globe by
+which strata had been consolidated in their substance, and erected into
+positions the most distant from that in which they had been formed.
+
+It is peculiarly satisfactory to me, and I hope also to my readers,
+to have the observations of so able a philosopher and so diligent a
+naturalist to offer in confirmation of a theory which had been formed
+from appearances of the same kind in a country so far distant from those
+of our author now described, as are the Alps of Savoy from those of
+Scotland. It gives me a singular pleasure, in thus collecting facts for
+the support of my opinion, to contribute all I can to recommend the
+study of a work in natural history the most exemplary of its kind; and
+a work which will remain the unalterable conveyance of precious
+information when theories making a temporary figure may be changed.
+
+To a person who understands the present theory, there can be no occasion
+here to give the particular applications which will naturally occur in
+reading those various descriptions. In these examples are contained
+every species of bending, twisting, and displacement of the strata, from
+the horizontal state in which they had been originally formed to the
+vertical, or even to their being doubled back; and although M. de
+Saussure had endeavoured to reason himself into a belief of those
+inverted strata having been formed in their present place, it is evident
+that he had only founded this opinion upon a principle which,
+however just, may here perhaps be found misplaced; it is that of not
+endeavouring to explain appearances from any supposition of which we
+have not full conviction. I flatter myself, that when he shall have
+considered the arguments which have here been employed for the manifold,
+the general operations of subterranean fire, as well as for the long
+continued operations of water on the surface of the erected land, he
+will not seek after any other explanation than that which had naturally
+occurred to himself upon the occasion, and which he most ingenuously
+declares to have great weight, although not sufficient to persuade him
+of its truth.
+
+
+
+CHAP. II.
+
+_The same Subject continued, with examples
+from different Countries._
+
+Our theory, it must be remembered, has for principle, that all the
+alpine as well as horizontal strata had their origin at the bottom of
+the sea, from the deposits of sand, gravel, calcareous and other bodies,
+the materials of the land which was then going into ruin; it must also
+be observed, that all those strata of various materials, although
+originally uniform in their structure and appearance as a collection
+of stratified materials, have acquired appearances which often are
+difficult to reconcile with that of their original, and is only to be
+understood by an examination of a series in those objects, or that
+gradation which is sometimes to be perceived from the one extreme state
+to the other, that is from their natural to their most changed state. M.
+de Saussure who will not be suspected of having any such theory in his
+view, will be found giving the most exemplary confirmation to that
+system of things.
+
+I would therefore beg leave farther to transcribe what he has observed
+most interesting with regard to that gradation of changed strata. It is
+in the high passage of the Bon-Homme, tom. 2. p. 179.
+
+«Depuis le col, dont je viens de parler, jusqu'a la croix, qui suivant
+l'usage, est placée au point le plus élevé du passage, on a trois quarts
+de lieue, ou une petite heure de route, dans laquelle on traverse des
+grès, des brèches calcaires, des pierres calcaires simples de couleur
+grise, d'autres calcaires bleuâtres et des ardoises: ces alternatives
+se répètent à plusieurs reprises. Parmi ces grès on en trouve qui
+renferment des cailloux roulés, et qui font effervescence avec les
+acides; d'autres qui ne renferment point de cailloux, et qui ne font
+point d'effervescence.
+
+«Quelques-uns de ces grès m'out paru remarquables par leur ressemblance
+avec des roches feuilletées; ils sont compactes mêlés de mica; un suc
+quartzeux remplit tous les interstices de leurs grains, et leur donne
+une dureté et une solidité singuliers; il n'y a personne, qui en voyant
+des morceaux détachés de cette pierre, ne la prît pour une roche
+feuilletée; mais quand on la trouve dans le lieu de sa formation, et
+qu'on voit les gradations qui la lient avec des grès indubitables, par
+exemple avec ceux qui renferment des cailloux roulés, on ne peut plus
+douter de sa nature. Ces couches sont en général inclinées de 30 degrés
+en descendant au sud-est.»
+
+Our author would here make a distinction of the _roche feuilletée_ and
+the _grès_; the one he considers as primitive, and as having had an
+origin of which we are extremely ignorant; the other he considers as
+a secondary thing, and as having been formed of sand deposited at the
+bottom of moving water, and afterwards becoming stone. This great
+resemblance, therefore, of those two things so different in the opinion
+of naturalists, struck him in that forcible manner. Nothing can be a
+stronger confirmation of the present theory, which gives a similar
+origin to those two different things, than is the observation of so good
+a naturalist, finding those two things in a manner undistinguishable.
+
+He thus proceeds: «J'ai vu dans les Vosges de très-beaux grès du
+même genre; ils ne ressembloient cependant pas autant à des roches
+primitives, parce qu'ils ne contenoient pas de mica. Mais ce qu'il y
+a ici de plus digne d'attention, et que l'on ne voit point dans les
+Vosges, c'est de trouver des grès de cette nature renfermés entre des
+bancs de pierre calcaire. Cependant plus ces grès s'éloignent de la
+roche primitive, qui forme la base de la montagne, et moins ils
+sont solides et quartzeux jusqu'à ce qu'enfin les plus élevés font
+effervescence avec l'eau-forte.»
+
+Here again the alpine lime-stones, which, according to the present
+naturalists, should be primitive, are plainly homologated in their
+origin with strata formed of sand.
+
+Our author proceeds, (p. 181,) § 765, «Le haut du passage du Bon-Homme,
+au pied de la croix est d'ardoises minces mêlées de feuillets de quartz.
+En descendant au Chapiu, on trouve ces mêmes ardoises alternant avec
+des couches de grès mince feuilleté, mêlé de mica, puis des calcaires
+simples, puis des brèches calcaires qui renferment des fragmens
+calcaires à angles vifs. Toutes ces couches descendent au sud-est
+suivant la pente de la montagne, mais avec un peu plus de rapidité.
+
+«Comme cette montagne est absolument dégarnie d'arbres, on y voit d'un
+coup-d'oeil les progrès de l'action des eaux. Des sillons à peine
+visibles dans le haut, s'élargissent et s'approfondissent graduellement
+vers le bas, où ils forment enfin des ravines profondes, que l'on
+pourrait presque nommer des vallées. Ces sillons ramifies sur toute
+la pente de la montagne et remplis encore de neige, tandis que leurs
+intervalles sont couverts de gazon, forment sur ce fond verd une
+broderie blanche, dont l'effet est extrêmement singulier. Lorsque je
+passai là, le 13 Juillet 1774, tous les enfoncemens de ces neiges
+étoient couverts de la poudre rouge que j'ai décrite § 646.
+
+«Vers la bas de la descente, on trouve des chalets que je m'étonnai de
+voir construits en pierres de taille, d'une forme très régulière; je
+demandai la raison de cette recherche, peu commune dans les montagnes,
+et j'appris que c'étoit la nature qui avoit fait tous les frais de cette
+taille. Effectivement je trouvai un peu plus bas une profonde ravine,
+creusée par les eaux dans des couches d'un beau grés qui se divise de
+lui-même, et que l'on voit dans sa position originelle actuellement
+divise en grands parallélépipèdes rectangles. Est-ce une retraite opérée
+par le dessèchement, ou n'est-ce pas plutôt l'affaissement successif
+des couches qui les a divisées de cette manière? C'est ce que je ne
+déciderai pas dans ce cas particulier.»
+
+The only thing which, in this particular case, makes our author express
+his wonder, is the extreme regularity of these natural divisions of
+stone; for, the same appearances are to be found in every case of
+consolidated strata, though not always with such extreme regularity. But
+this is one of the most irrefragable arguments for those various bodies
+having been consolidated by means of heat and fusion. The contraction of
+the mass, consolidated by fusion or the effect of fire, is the cause
+of those natural divisions in the strata; and the regularity, which
+is always to be observed more or less, depends upon the proper
+circumstances of the case, and the uniform nature of the mass.
+
+(Page 184.) «Le matin avant de partir du Chapiu, j'allai voir si les
+beaux grès rectangulaires, que j'avois observés la veille descendoient
+jusqu'au bas de la montagne; j'y trouvai effectivement des grès mais
+à couches minces, et qui ne se divisoient point avec régularité;
+en revanche, je vis des couches de ce grés ployées et reployées en
+zig-zags, comme celles que j'avois rencontrées aux contamines, § 755, et
+ces couches ondées étoient aussi renfermées entre de couches planes et
+parallèles. Ce phénomène est bien plus rare dans les grès, que dans les
+roches feuilletées proprement dites.»
+
+Thus every appearance is found by which the primitive _schisti_ are
+perfectly resembled, both as to their original formation and their
+accidents, with the strata, which are acknowledged by naturalists as
+being the common operation of the sea.
+
+Our author then gives an account of the _Passage de Fours_, in which he
+makes the following observations:
+
+«§ 776. Tout près du sommet du Col, on rencontre de beaux bancs de grès
+jaunâtre qui sortent de dessous la pierre calcaire, et qui pourtant ne
+font aucune effervescence avec les acides.
+
+«§ 777. Je mis deux heures et trois quarts à monter depuis le hameau du
+Glacier jusqu'au haut du Col, d'où l'on descend à la croix du Bon-Homme.
+J'envoyai mes mulets m'attendre à cette croix, et je m'acheminai avec
+Pierre Balme sur ma droite, pour atteindre le faite de la montagne dont
+la cime arrondie me paroissoit devoir dominer sur toutes les montagnes
+d'alentour. J'ai donné à cette sommité, qui n'avoit point de nom, celui
+de _Cime des Fours_, à cause du passage qu'elle domine. De grandes
+plaques de neige couvroient en divers endroits la route que j'avois à
+faire pour y aller; le roc se montroit cependant assez pour que l'on pût
+reconnoître sa nature.
+
+«§ 778. Je traversai d'abord des couches des grès qui étoient la
+continuation de celles dont je viens de parler, § 776. Je trouvai
+ensuite des bancs d'une espèce de poudingue grossier, dont le fond étoit
+ce même grès rempli de cailloux arrondis. Quelques uns de ces bancs
+se sont décomposés, et les eaux out entraîné les parties de sable qui
+lioient les cailloux, en sorte que ceux-ci sont demeurés libres et
+entassés exactement comme au bord d'un lac ou d'une rivière. Il étoit si
+étrange de marcher à cette hauteur sur des cailloux roulés, que Pierre
+Balme en témoigna son étonnement, même avant, que j'en parlasse. On
+auroit été tenté de croire qu'une cascade tombant anciennement de
+quelque rocher plus élevé, détruit dès-lors par le temps, avoit arrondi
+ces cailloux, si on n'en trouvoit pas de semblables encore enclavés dans
+les couches régulières du grès qui compose le haut de cette montagne.
+
+Ǥ 779. Quoique depuis long-temps je ne doute plus que les eaux n'aient
+couvert et même formé ces montagnes, et qu'il y en ait même des preuves
+plus fortes que l'existence de ces cailloux roulés, cependant leur
+accumulation sur cette cime avoit quelque chose de si extraordinaire,
+et qui parloit aux sens un langage si persuasif, que je ne pouvois pas
+revenir de mon étonnement. Si en marchant sur ces cailloux, et en les
+observant, j'oubliois pour un moment le lieu où j'étois, je me croyois
+au bord de notre lac; mais, pour peu que mes yeux s'écartassent à droite
+ou à gauche, je voyois au-dessous de moi des profondeurs immenses; et ce
+contraste avoit quelque chose qui tenoit d'un rêve; je me représentois
+alors avec une extrême vivacité les eaux remplissant toutes ces
+profondeurs, et venant battre et arrondir à mes pieds ces cailloux sur
+lesquels je marchois, tandis que les hautes aiguilles formoient seules
+des isles au-dessus de cette mer immense; je me demandois ensuite quand
+et comment ces eaux s'étoient retirées. Mais il fallut m'arracher à ces
+grandes spéculations et employer plus utilement mon temps à l'exacte
+observation de ces singuliers phénomènes.»
+
+The fact here worthy of observation is the effect of time in decomposing
+this _grès_, or sand-stone, which contains the gravel. All the other
+appearances follow naturally from the situation of this place, which
+is a summit, and does not allow of such a collection of water as might
+travel or transport the loose gravel, although it has been sufficient
+for carrying away the sand. This decomposition of the sand stone we
+shall find also explained from what follows of the description of this
+place.
+
+«§ 780. Tous les bancs de grès que l'on voit sur cette montagne
+ne renferment pas des cailloux roulés; il y a des alternatives
+irrégulières, de bancs de grés pur, et de bancs de grès mêlé de
+cailloux. Les plus élevés n'en contiennent point. Le plus haut de ceux
+qui en renferment est un banc bien suivi d'un pied d'épaisseur, et qui
+monte de 30 degrés au nord-nord-ouest.
+
+«Quelques-uns de ces bancs, remplis de cailloux, offrent une
+particularité bien remarquable; on voit à leur surface extérieure,
+exposée à l'air, une espèce de réseau formé par des veines noires
+solides, et saillantes de deux ou trois pouces au-dessus de la surface
+de la pierre; les mailles de ce réseau sont quelquefois irrégulieres,
+mais ce sont pour la plupart des quadrilatères obliquangles, dont les
+côtés ont huit à dix pouces de longueur. Comme ces pierres ont toutes
+un tendance à se partager en rhomboïdes, il paroît qu'il y a eu
+anciennement des fentes qui divisoient les bancs en parties de cette
+forme; et que ces fentes ont été remplies par du sable qui a été cimenté
+par un suc ferrugineux; ce gluten solide a rendu ces parties plus dures
+que le reste de la pierre; et lorsque les injures de l'air ont rongé la
+surface de ces bancs, les mailles du réseau sont demeurées saillantes.
+
+«Les cailloux arrondis, qui out été long-temps exposés à l'air, out
+aussi pris par dehors une teinte noirâtre ferrugineuse, mais ceux qui
+sont encore renfermés dans les bancs de grés ont comme lui une couleur
+jaunâtre. Je n'en trouvai là aucun qui ne fut de nature primitive, et
+la plupart étoient de feldspath gris ou roux très-dur, et confusément
+crystallisé. Ce sont donc des pierres qui n'ont point naturellement une
+forme arrondie; et qui, par conséquent, ne tiennent celle qu'elles ont
+ici, que du roulement, et du frottement des eaux.
+
+«Tous ces grès font effervescence avec l'eau-forte, mais les parties du
+réseau ferrugineux en font beaucoup moins que le fond même du grès. De
+même si l'on compare entr'eux les grès qui renferment des cailloux avec
+ceux qui n'en contiennent pas, on trouve dans ceux-ci plus de gluten
+calcaire, l'eau-forte diminue beaucoup plus leur cohérence.
+
+«Sur la cime même de la montagne, ces grès sont recouverts par une
+ardoise grise, luisante, qui s'exfolie à l'air. Et si l'on redescend de
+cette même cime par le nord-est, du côté opposé au passage des Fours,
+on retrouvera des bancs d'un grès parfaitement semblable, et qui se
+divisent là d'eux-mêmes en petits fragmens parallélépipèdes.
+
+«Du haut de cette cime, élevée de 1396 toises au-dessus de la mer, on
+a une vue très entendue. Au nord et au nord-ouest les vallées de Mont
+Joie, de Passy, de Sallanches; au couchant la haut cime calcaire dont
+j'ai parlé, § 759; au sud les montagnes qui s'étendent depuis le
+Chapiu jusqu'au Col de la Seigne; à l'est, ce même Col que l'on domine
+beaucoup. Sur la droite de ce col, on voit du côté de l'Italie la chaîne
+du Cramont, et plusieurs autres chaînes qui lui sont parallèles, tourner
+tous leurs escarpemens contre la chaîne centrale, de même qu'on voit du
+côte de la Savoye, les chaînes du Reposoir, de Passy, de Servoz, tourner
+en sens contraire leurs escarpemens contre cette même chaîne. Car
+c'est-la une des vues très étendues sur les deux cotés opposés des
+Alpes; puisque l'on découvre d'ici les montagnes de Courmayeur et de
+l'Allée Blanche, qui sont du côté méridional de la chaine, et celles du
+Faucigny et de la Tarentaise, qui sont du côté septentrional. Or les
+sites d'ou l'on jouit tout á-la-fois de ces deux aspects sont très
+rares; parce que les hautes cimes de la chaîne centrale sont presque
+toutes inaccessibles, et les cols par lesquels on la traverse sont
+presque tous tortueux, étroite, et ne présentent pour la plupart que de
+vues très bornées.»
+
+We have here two facts extremely important with regard to the present
+theory. The one of these respects the original formation of those alpine
+strata; the other the elevation of those strata from the bottom of the
+sea, and particularly the erection of those bodies, which had been
+formed horizontal, to their present state, which is that of being
+extremely inclined. It is to this last, that I would now particularly
+call the attention of my readers.
+
+It is rarely that such an observation as this is to be met with. Perhaps
+it is rarely that this great fact occurs in nature, that is, so as to
+be a thing perceptible; it is still more rare that a person capable of
+making the observation has had the opportunity of perceiving it; and it
+is fortunate for the present theory, that our author, without prejudice
+or the bias of system, had been led, in the accuracy of a general
+examination, to make an observation which, I believe, will hardly
+correspond with any other theory but the present.
+
+If strata are to be erected from the horizontal towards the vertical
+position, a subterraneous power must be placed under those strata; and
+this operation must affect those consolidated bodies with a
+certain degree of regularity, which however, from many interfering
+circumstances, may be seldom the object of our observation. If indeed we
+are to confine this subterraneous operation to a little spot, the effect
+may be very distinctly perceived in one view; such are those strata
+elevated like the roof of a house, which M. de Saussure has also
+described. But when the operation of this cause is to be extended to a
+great country, as that of the Alps, it is not easy to comprehend, as it
+were, in one view, the various corresponding effects of the same cause,
+through a space of country so extensive, and where so many different and
+confounding observations must be made. In this case, we must generalize
+the particular observations, with regard to the inclinations of strata
+and their direction, in order to find a similar effect prevailing among
+bodies thus changed according to a certain rule; this rule then directs
+our understanding of the cause. The general direction of those alpine
+strata, in this place, is to run S.E. and N.W. that is to say, this is
+the horizontal line of those inclined beds. We also find that there is
+a middle line of inclination for those erected strata in this alpine
+region; as if this line had been the focus or centre of action and
+elevation, the strata on each side being elevated towards this lint, and
+declined from it by descending in the opposite direction.
+
+The view which our author has now given us from this mountain is a most
+interesting object, and it is a beautiful illustration of this theory;
+for, the breaking of the tops of mountains, composed of erected strata,
+must be on that side to which their strata rise; and this rupture being
+here towards the central line of greatest elevation, the ridges must in
+their breaking generally respect the central ridge. But this is the very
+view which our enlightened observator has taken of the subject; and it
+is confirmed in still extending our observations westward through the
+kingdom of France, where we find the ridges of the Jura, and then those
+of Burgundy gradually diminishing in their height as they recede from
+the centre of elevation, but still preserving a certain degree of
+regularity in the course of their direction.
+
+But our author has still further observed that this is a general rule
+with regard to mountains. I will give it in his own words, Tom. 2. (p.
+338.)
+
+«§ 918. Mais la chaîne centrale n'est pas la seule primitive qu'il y
+ait de ce côté des Alpes. Du haut du Cramont en se tournant du côté de
+I'Italie, on voit un entassement de montagnes qui s'étendent aussi
+loin que peut aller la vue. Parmi ces montagnes on en distingue un au
+sud-ouest qui est extrêmement élevée: son nom est _Ruitor_: elle
+se présente au Cramont à-peu-près près sous le même aspect que le
+Mont-Blanc à Genève; sa cime est couverte de neiges, un grand glacier
+descend de sa moyenne région, et il en sort un torrent qui vient se
+jetter dans la riviere de la Tuile. Cette haut montagne, de nature
+primitive, est au centre d'une chaîne de montagnes moins élevées, mais
+primitives comme elle, et qui passent au-dessus du val de Cogne. On voit
+de la cime du Cramont des montagnes secondaires situées entre le Cramont
+et cette chaîne primitive, et on reconnoît que les couches de ces
+montagnes s'élèvent contre cette chaîne en tournant le dos à la chaîne
+centrale.
+
+«§ 939. L'inclinaison du Cramont et de la chaîne contre le Mont-Blanc,
+n'est donc pas un phénomène qui n'appartienne qu'à cette seule montagne;
+il est commun à toutes les montagnes primitives, dont c'est une loi
+générale que les secondaires qui les bordent, ont de part et d'autre
+leurs couches ascendantes vers elles. C'est sur le Cramont, que je
+fis pour la première fois, cette observation alors nouvelle, que
+j'ai verifié ensuite sur un grand nombre d'autres montagnes, non pas
+seulement dans la chaîne des Alpes, mais encore dans diverses autres
+chaînes, comme je le ferai voir dans le IVe. volume. Les preuves
+multipliées que j'en avois sous les yeux au moment où je l'eus faite,
+et d'autres analogues que ma mémoire me rappela d'abord, me firent
+soupçonner son universalité, et je la liai immédiatement aux
+observations que je venois de faire sur la structure du Mont-Blanc et de
+la chaîne primitive dont il fait partie. Je voyois cette chaîne composée
+de feuillets que l'on pouvoit considérer comme des couches; je voyois
+ces couches verticales dans le centre de cette chaîne et celles des
+secondaires presque verticales dans le point de leur contact avec elles,
+le devenir moins à de plus grandes distances, et s'approcher peu-à-peu
+de la situation horizontale à mesure qu'elles s'éloignoient de leur
+point d'appui. Je voyois ainsi les nuances entre les primitives et les
+secondaires, que j'avois déjà observées dans la matière dont elles
+sont composées, s'étendre aussi à la forme et à la situation de leurs
+couches; puisque les sommités secondaires que j'avois là sous les yeux
+se terminoient en lames piramidales aigues et tranchantes, tout comme le
+Mont-Blanc, et les montagnes primitives de la chaîne. Je conclus de tout
+ces rapports, que, puisque les montagnes secondaires avoient été formées
+dans le sein des eaux, il falloit que les primitives eussent aussi
+la même origine. Retraçant alors dans ma tête la suite des grandes
+révolutions qu'a subies notre globe, je vis la mer, couvrant jadis toute
+la surface du globe, former par des dépôts et des crystallisations
+successives, d'abord les montagnes primitives puis les secondaires; je
+vis ces matières s'arranger horizontalement par couches concentriques;
+et ensuite le feu ou d'autres fluides élastiques renfermes dans
+l'intérieur du globe, soulever et rompre cette écorce, et faire sortir
+ainsi la partie intérieure et primitive de cette même écorce, tandis que
+ses parties extérieures ou secondaires demeuroient appuyées contre les
+couches intérieures. Je vis ensuite les eaux se précipiter dans les
+gouffres crevés et vides par l'explosion des fluides élastiques; et ces
+eaux, en courant à ces gouffres, entraîner à de grandes distances ces
+blocs énormes que nous trouvons épars dans nos plaines. Je vis enfin
+après la retraite des eaux les germes des plantes et des animaux,
+fécondés par l'air nouvellement produit, commencer à se développer,
+et sur la terre abandonnée par les eaux, et dans les eaux mêmes, qui
+s'arrêtèrent dans les cavités de la surface.
+
+«Telles font les pensées que ces observations nouvelles m'inspirèrent
+en 1774. On verra dans le IVe. volume comment douze ou treize ans
+d'observations et de réflections continuelles sur ce même sujet
+auront modifié ce premier germe de mes conjectures; je n'en parle ici
+qu'historiquement, et pour faire voir qu'elles sont les premières idées
+que le grande spectacle du Cramont doit naturellement faire éclore dans
+une tête qui n'a encore épousé aucun système.»
+
+How far these appearances, which had suggested to this philosopher those
+ideas, agree with or confirm the present theory, which had been founded
+upon other observations, is here submitted to the learned.
+
+We have now not only found a cause corresponding to that which can alone
+be conceived as producing this evident deplacement of bodies formed
+horizontally at the bottom of the sea, but we have also found that this
+same cause has operated every where upon those strata, in consolidating
+by means of fusion the porous texture of their masses. Now when the
+evidence of those two facts are united, we cannot refuse to admit, as a
+part of the general system of the earth, that which is every where to be
+observed, although not every where to such advantage as in those regular
+appearances, which our author has now described from those alpine
+regions.
+
+I have only one more example to give concerning this great region of the
+Alps belonging to Savoy and Switzerland. It is from the author of Les
+Tableaux de la Suisse.
+
+[3] «On s'embarque à Fluelen à une demi-lieue d'Altorf sur le lac des
+quatre Waldstoett ou cantons forestiers; les bords de ce lac sont des
+rochers souvent à pic et d'une très grande élévation et la profondeur
+de ses eaux proportionnée. Ces roches sont toutes calcaires, et souvent
+remarquables par la position singulière de leurs couches. A une
+demi-lieue environ de Fluelen, sur la droite, des couches de six pouces
+environ d'épaisseur sont déposées en zig-zags comme une tapisserie
+de point-d'hongrie; à une lieue et demie à côté de couches bien
+horizontales, de quatre à cinq pieds d'épaisseur il y en a de
+contournées de forme circulaire et d'elliptiques. Il seroit difficile de
+se faire une idée de la formation de pareilles couches, et d'expliquer
+comment les eaux ont pu les deposer ainsi.»
+
+[Footnote 3: Discours sur l'Hist. Nat. de la Suisse, page CLV.]
+
+Having thus given a view of a large tract of country where the strata
+are indurated or consolidated and extremely elevated, without the least
+appearance of subterraneous fire or volcanic productions, it will now be
+proper to compare with this another tract of country, where the strata,
+though not erected to that extreme degree, have nevertheless been
+evidently elevated, and, which is principally to the present purpose,
+are superincumbent upon immense beds of basaltes or subterranean lava.
+This mineral view is now to be taken from M. de Luc, Lettres _Phisiques_
+et Morales, Tom. 4.
+
+This naturalist had discovered along the side of the Rhine many ancient
+volcanos which have been long extinct; but that is no part of the
+subject which we now inquire after; we want to see the operations of
+subterraneous lava which this author has actually exposed to our view
+without having seen it in that light himself. He would persuade us, as
+he has done himself, that there had been in the ancient sea volcanic
+eruptions under water which formed basaltic rocks; and that those
+eruptions had been afterwards covered with strata formed by the deposits
+made in that sea; which strata are now found in the natural position in
+which they had been formed, the sea having retreated into the bowels of
+the earth, and left those calcareous and arenaceous strata, with
+the volcanic productions upon which they had been deposited, in the
+atmosphere.
+
+It would be out of place here to examine the explanation which this
+author has given with regard to the consolidation of those deposited
+strata which is by means of the filtration of water, but as in this
+place there occurs some unusual or curious examples of a particular
+consolidation of limestone or calcareous deposits, as well as similar
+consolidations of the siliceous sort, it may be worth while to mention
+them in their place that so we may see the connection of those things,
+and give all the means of information which the extremely attentive
+observations of this naturalist has furnished to the world of letters.
+
+At Oberwinter our author remarks a stratum of consolidated sand above
+volcanic matter, Tome 4, p. 162. «Tant que j'ai parcouru le pied du
+cône, je n'ai vu qu'un terrain composé de ces débris, et cultivé en
+vignes. Mais après l'avoir dépassé, j'ai trouvé la coupe verticale d'une
+colline à couches pierreuses, si réguliers, que je les ai prises au
+premier coup d'oeil pour de la pierre à chaux. L'esprit de nitre m'a
+détrompé: c'est une pierre sableuse très compacte, dont les couches, qui
+n'ont souvent que quelques pouces d'épaisseur, s'élèvent par une pente
+insensible vers le cône volcanique qu'elle recouvrent de ce coté là
+sans aucune apparence de désordre. Ces couches qui sont visiblement des
+dépôts de la mer, quoique je n'y ai pas trouvé de corps marins, ont été
+formées depuis que le cône s'étoit élevé.»
+
+This is a species of reasoning which this acute naturalist would surely
+not have let pass in any other cosmologist. But here the love of system,
+or a particular theory, seems to have warped his judgment. For, had
+our author been treating of beds or bodies deposited in water, and
+preserving the natural situation in which they had been formed, he would
+have had reason to conclude that the superior bed was of the latest
+formation; but here is no question of superincumbent strata; it is a
+stratum which is superincumbent on a lava; and it is equally natural to
+suppose the lava posterior to the stratum as the stratum posterior to
+the lava.
+
+Our author meets with a limestone too much erected in its position to be
+supposed as in its natural place, and then he explains this phenomenon
+in the following manner, p. 333. «Les rochers d'Ehrentbreitstein et
+de Lahnstein sont donc des faits particuliers. Ces rochers là ont été
+formes par des dépôts de la mer: Les corps marin qu'ils renferment en
+font foi. Dès lors ils ont dû avoir dans leur origine la seule position
+que la mer pût leur donner; l'horizontale ou légèrement inclinée. Leur
+couches sont aujourd'hui rompues, et leur inclination n'est plus
+celle de dépôts immédiats de la mer. Les collines, auxquelles elle
+appartenoient, sont en même tems entourées de volcans anciens; et il est
+naturel d'en conclure, que c'est à eux que ces grands rochers doivent
+leur position actuelle.»
+
+Here one would expect our author is to allow that volcanos may erect
+rocks in heightening them in their place; but this is not the light
+in which it has been seen by him, as will appear from what follows.
+«L'enfoncement d'une de leurs cotés n'est rien, quand on considère le
+prodigieuse excavation qui ont dû se faire, pour porter au dehors toutes
+les montagnes, les collines, et les plaines volcaniques qui se trouvent
+dans ce vaste circuit.»
+
+When a small portion of a stratum is examined, such as the present case,
+it is impossible from inspection to determine, whether it owes its
+inclined position to the sinking or the raising of the ground; the
+stratum is changed from its original position, but whether this has been
+brought about by the raising of the one side, or the sinking of the
+other is not apparent from what then is seen. But unless we are to
+explain the appearance of strata above the level of the sea by a
+supposition which is that of the retreat of the ocean, a theory which
+this author has adopted, it is as impossible to explain the present
+appearance of horizontal strata as of those that are inclined. At the
+same time, if a power placed below the strata is to be employed for the
+purpose of raising them from the bottom of the sea, to the place in
+which we find them at present, it is impossible that this should be done
+without the fracture of those strata in certain places; and it is much
+more difficult to conceive this operation not to be attended with
+changing the natural horizontal position of strata, and thus leaving
+them in many places inclined, than otherwise by supposing that this
+internal power of the globe should elevate the strata without changing
+their original position.
+
+With this description of strata on the Rhine, we may compare that of M.
+Monnet respecting those which he found upon the Meuse, (Nouveau Voyage
+Minéralogique, etc. Journal Physique, Aoust, 1784.)
+
+Speaking of the schistus, or slate, he adds: «Mais ces petites veines
+nous donnent lieu de faire une observation importante; c'est qu'elles
+se présentent assez communement perpendiculaire, tandis que les grands
+bancs d'ardoises, ceux qu'on exploite, sont, comme nous l'avons dit,
+couchés sur une ligne de 15 à 20 degrés. J'ai parlé des montagnes de
+marbre qui sont derrière Givet, et de celles sur la quelle est situé
+Charlemont. J'ai fait voir que bien loin que les bancs de marbre, qui
+forment la montagne du Givet, soient horizontaux comme on seroit
+tenté de le croire, d'après les principes de quelques naturalistes
+systématiques, qui pensent que tous les bancs de pierres calcaires ne
+sauroient être autrement; j'ai fait voir, dis-je, que ces bancs sont
+presque perpendiculaire à l'horizon; et de plus, qu'ils sont tellement
+collés les uns contre les autres, qu'à peine on peut les distinguer.»
+
+The changed structure and position of the strata, now exemplified from
+the observations both of M. de Saussure and M. de Luc, observations made
+in a great extent from France to Germany, show the effects without the
+means by which those effects had been produced; and, in this case, it is
+by judging from certain principles of natural philosophy that the cause
+is discovered in the effect.
+
+We are now to see the deplacement of at least a great body of earth in
+another light, by having at the same time in our view both the cause and
+the effect. Nothing can give a more proper example of this than the mine
+of Rammelsberg; and no description better adapted to give a clear idea
+than that of M. de Luc, which I shall now transcribe. Lettres Phisiques
+et Morales, Tome 3. p. 361 to 364.
+
+«Deux _filons_ principaux occupent les mineurs dans le _Rammelsberg_:
+filons immenses, car ils ont jusqu'à 18 ou 20 toises d'épaisseur dans
+une étendue dont on ne connoit pas encore les bornes. L'un de ces
+_filons_ fait avec l'horizon un angle de 25 degrés; c'est l'inférieur:
+l'autre s'élève de 45 degrés: et leur distance étant peu considérable,
+leurs plans doivent se rencontrer dans un point qui n'est pas fort
+éloigné des mines. Leurs _directions_ sont aussi différentes: celle du
+_filon_ de 35 degrés est à 6½ _heures_; et celle du _filon_ de 45 degrés
+est a 5_h._-1/2: tellement qu'ils se croisent à l'endroit ou est percé
+le puits des pompes.
+
+«On est embarrassé d'expliquer l'état de cette montagne par des
+secousses. Il faut au moins supposer que la montagne entière a été
+culbutée, et encore reste-t-il à comprendre, comment s'est soutenue
+cette grande piece qui sépare les filons, et qui, en supposant vuides
+les espaces de ceux-ci, se trouveroit absolument en l'air.
+
+«Ce phénomène important à l'histoire des montagnes, je veux dire ces
+intersections des _filons_, est très fréquent dans les mines et très
+remarqué par les mineurs. Il arrive souvent que des _filons_, qui sont à
+la même _heure_, c'est-à-dire, qui ont des _directions_ semblables vers
+l'horizon, ont une chute ou inclinaison différente, et telle que leurs
+deux plans se coupent à une certaine profondeur. Si le mineur ne s'en
+apperçoit pas assez tôt, et que des le commencement de son exploitation,
+il n'étançonne pas fortement partout ou il enlevé les _filons_, tout son
+ouvrage peut être écrasé par l'enfoncement de la pièce qui les séparoit.
+Cette pièce même a un nom chez le mineurs; ils la nomment _Bergkiel_,
+c'est-à-dire coin de la matière de la montagne: et quand deux filons
+sont voisins l'une de l'autre, le géomètre souterrain en étudie
+l'inclinaison pour juger à l'avance s'il y aura un _Bergkiel_; et qu'en
+ce cas la mineur prenne ses précautions, en conservant des appuis
+naturels dans la gangue, ou s'en faisant d'artificiels, à mesure qu'il
+s'enfonce. Or si, en élevant les filons, ce coin se trouve sans appui;
+comment s'est-il soutenu avant que les filons fussent formés?
+
+«Voilà une question forte embarrassante. Mais peut-être n'a-t-on pas
+fait assez d'attention jusqu'ici à la mauvaise gangue, qui se trouve
+être de la même nature que la montagne. Peut-être trouveroit on par la,
+qu'en même tems que les fentes se font faites, il y est tombé des pièces
+des còtés, qui ont empêché la réunion des parties de la montagne;
+fragmens qui, aujourd'hui, font partie des _filons_, et qu'on pourroit
+laisser encore pour appuis naturels, n'exploitant qu'autour d'eux
+lorsqu'on auroit appris à les connoître.
+
+«Ce peu d'inclinaison des _filons_ du Rammelsberg rappelleroit l'idée
+des _couches_ formées de dépôts successifs, s'ils étoient parallèles.
+Mais leur manque de parallélisme en tout sens exclut cette explication.
+Car dans toutes les montagnes qui doivent leur formation aux dépôts des
+eaux, les _couches_ sont parallèles; et l'on sent bien qu'elles doivent
+l'être.
+
+«La nature des _filons_ du _Rammelsberg_ est aussi différente de celle
+de _Claustbat_ que l'est leur situation. C'est un massif compacte, et
+presque partout le même, de minéral de _plomb_ et _argent_ pauvre,
+pénétré de _pyrite_ sulphureuse. Ils sont traversés en plusieurs
+endroits par de _Ruscheln_, qui ont fait glisser le toit vers le _mur_;
+tellement que malgré l'épaisseur de ces _filons_, on crut une fois en
+avoir trouvé la fin. Ils sont aussi coupés dans leur intérieur, en sens
+différens, par d'autres plus petits _filons_, composés de matières très
+différentes; surtout d'une _pyrite cuivreuse_ dure et pauvre, et que par
+cette raison on ne tente pas de séparer.
+
+«En mettant à part ces petits _filons_ particuliers, ainsi que
+les Ruscheln, dus probablement les uns et les autres à des causes
+postérieures à celles qui ont produit les filons principaux, la masse
+compacte de ceux-ci réveille beaucoup l'idée d'une matière fondue; en
+même tems qu'on seroit fort embarrassé à concevoir, d'où viendroit cette
+matière, si distincte de toute autre, lorsqu'on voudroit l'attribuer à
+l'eau.
+
+«Cette idée, que je dois à Mr. de Redden, perfectionnée par l'étude des
+phénomènes, donnera peut-être un jour le mot de toutes ces énigmes.»
+
+Here is the clearest evidence that an enormous mass of mountain had
+been raised by a subterranean force; that this force had acted upon an
+enormous column of melted minerals, the specific gravity of which is
+great; and that this fluid mass had suspended a great wedge of this
+mountain, or raised it up. Now, if by means which are natural to the
+globe, means which are general to the earth, as appearing in every
+mineral vein, this mass of mountain had been raised up and suspended
+twenty fathoms, there is no reason why we should suppose nature limited,
+whether in raising a greater mass of earth, or of raising it a greater
+height. That the height to which the land of this globe shall be raised,
+is a thing limited in the system of this earth, in having a certain
+bounds which it shall not exceed, cannot be disputed, while wisdom in
+that system is acknowledged; but it is equally evident, that we cannot
+set any other bounds to the operation of this cause, than those which
+nature appears actually to have observed in elevating a continent of
+land above the level of the sea for the necessary purpose of this world,
+in which there is to be produced a variety of climates, as there is of
+plants, from the burning coast under the equator to the frozen mountains
+of the Andes.
+
+Here therefore we have, although upon a smaller scale, the most perfect
+view of that cause which has every where been exerted in the greater
+operations of this earth, and has transformed the bottom of the sea to
+the summits of our mountains. Now, this moving power appears to have
+been the effect of an internal fire, a power which has been universally
+employed for the consolidation of strata, by introducing various degrees
+of fusion among the matter of those masses, and a power which is
+peculiarly adapted to that essential purpose in the system of this
+earth, when dry land is formed by the elevation of what before had
+existed as the bottom of the sea.
+
+I hope it will not be thought that too much is here adduced in
+confirmation of this part of the theory. The elevation of strata from
+their original position, which was horizontal, is a material part; it
+is a fact which is to be verified, not by some few observations, or
+appearances here and there discovered in seeking what is singular or
+rare, but by a concurrence of many observations, by what is general upon
+the surface of the globe. It is therefore highly interesting not only to
+bring together that multitude of those proofs which are to be found in
+every country, but also to give examples of that variety of ways in
+which the fact is to be proved. Were it necessary, much more might be
+given, having many examples in this country of Scotland, in Derbyshire,
+and in Wales, from my proper observation; but, in giving examples for
+the confirmation of this theory, I thought it better to seek for such as
+could not be suspected of partiality in the observation.
+
+
+
+CHAP. III.
+
+_Facts in confirmation of the Theory, respecting those Operations which
+re-dissolve the Surface of the Earth_.
+
+We have now discussed the proof of those mineral operations by which
+the horizontal strata, consolidated at the bottom of the sea, had been
+changed in their position, and raised into the place of land. The next
+object of our research is to see those operations, belonging to the
+surface of the earth, by which the consolidated and erected strata have
+been again dissolved, in order to serve the purpose of this world, and
+to descend again into the bottom of the sea from whence they came.
+
+Of all the natural objects of this world, the surface of the earth is
+that with which we are best acquainted, and most interested. It is here
+that man has the disposal of nature so much at his will; but here, man,
+in disposing of things at the pleasure of his will, must learn, by
+studying nature, what will most conduce to the success of his design,
+or to the happy economy of his life. No part of this great object is
+indifferent to man; even on the summits of mountains, too high for
+the sustaining of vegetable life, he sees a purpose of nature in the
+accumulated snow and in majestic streams of the descending ice. On
+every other spot of the surface of this earth, the system of animal and
+vegetable life is served, in the continual productions of nature, and
+in the repeated multiplication of living beings which propagate their
+species.
+
+But, for this great purpose of the world, the solid structure of this
+earth must be sacrificed; for, the fertility of our soil depends upon
+the loose and incoherent state of its materials; and, that state of our
+fertile soil necessarily exposes it to the ravages of the rain upon the
+inclined surface of the earth. In studying this part of the economy
+of nature, we may perceive the most perfect wisdom in the actual
+constitution of things; for, while it is so ordered that the solid
+mass of earth should be resolved for the purpose of vegetation, the
+perishable soil is as much as possible preserved by the protection of
+those solid parts; and these consolidated masses are resolved in so slow
+a manner, that nothing but the most philosophic eye, by reasoning upon a
+chain of facts, is able to discover it. Thus it may be concluded, that
+the apparent permanency of this earth is not real or absolute; and that
+the fertility of its surface, like the healthy state of animal bodies,
+must have its period, and be succeeded by another.
+
+The study of this subject must tend to enlarge the mind of man, in
+seeing what is past, and in foreseeing what must come to pass in
+time; and here is a subject in which we find an extensive field for
+investigation, and for pleasant satisfaction. The hideous mountains and
+precipitous rocks, which are so apt to inspire horror and discontentment
+in minds which look at sensible objects only for immediate pleasure,
+afford matter of the most instructive speculation to the philosopher,
+who studies the wisdom of nature through the medium of things. As, on
+the one hand, the summit of the mountain may be supposed the point of
+absolute sterility, so, on the other, the sandy desert, moved by nothing
+but the parching winds of continents distant from the sources of
+abundant rains, finishes the scale of natural fertility, which thus
+diminishes in the two opposite extremes of hot and dry, of cold and wet;
+thus is provided an indefinite variety of soils and climates for that
+diversity of living organised bodies with which the world is provided
+for the use of man. But, between those two extremes, of mountains
+covered with perpetual snow, and parched plains in which every living
+thing must perish, we find the most pleasant subject of contemplation,
+in studying the means employed in nature for producing the beautiful
+and benevolent system of hills and valleys, of fertile soils and
+well watered plains, of the most agreeable circumstances and proper
+situations for every thing that lives, and for the preservation of an
+indefinite variety of organised bodies which propagate their species.
+
+Without this philosophic view of things, the prospect of the surface of
+this earth is far from giving always satisfaction or contentment to the
+mind of man, who is subject to be continually displeased with that which
+is presented to his view, and which, in his opinion, is not the best; in
+his partial views of things, it is either too high or too low, too cold
+or too warm, too moist or too dry, too stiff for the labour of his
+plough, or too loose for the growing of his corn. But, considering
+nature as the common parent of living growing propagating bodies, which
+require an indefinite variety of soils and climates, the philosopher
+finds the most benevolent purpose in the end proposed, or effect which
+is attained, and sees perfect wisdom in the effectual means which are
+employed. This is the view that I would wish men of science to take; and
+it is for this purpose that I am now to examine the phenomena of the
+surface of this earth.
+
+If strata, formed at the bottom of the sea, had been consolidated by
+internal operations proper to the earth, and afterwards raised for the
+purpose of a habitable world; and if, for the purpose of vegetation, the
+solid land must be resolved into soil by the dissolution and separation
+of its parts, as is required in the theory, the strata, instead of being
+entire immediately below the soil, should be found in a mutilated state;
+the ends of hard and solid beds should present their fractures or abrupt
+sections immediately under the confused materials with which they
+are covered; and the softer strata should appear to suffer gradual
+resolution and decay, by which may be perceived their transition into
+soil, the most important part of all the operations of the globe which
+do not immediately concern our life.
+
+These are facts which every person of observation has it in his power to
+verify; they are facts for which nothing further can be laid than that
+the thing is truly so; and they are facts from which the most important
+arguments might be formed, were any doubt to be entertained concerning
+the justness of the theory which has now been given.
+
+The theory consists in this, that it is necessary to have a habitable
+country situated in the atmosphere, or above the surface of the sea.
+
+It is difficult to say precisely what constitutes a habitable country. A
+resting place out of the water suffices for such amphibious animals as,
+while they necessarily live in the atmosphere, feed in the sea. Man,
+more versatile in his nature than most animals, and more capable of
+adapting his manners to his circumstances, is even sometimes found
+subsisting in situations where the land affords him little more than
+it does the seal on which he feeds. The growth of terrestrial plants,
+however, seems necessary to the idea of a habitable country; and, for
+the growth of plants, there is required soil: Now, this is only to be
+procured by the resolution or decay of solid land.
+
+We are not to consider the resolution of our land as being the effect
+of accident, while it is performed by the operations of the sun and
+atmosphere, by the alternate action of moisture and of drought, and by
+the casual operations of a river in a flood. Nothing is more steady than
+the resolution of our land; nothing rests upon more certain principles;
+and there is nothing which in science may be more easily investigated.
+
+Calcareous, argillaceous, and other soluble earths, compose many of
+the strata; but in many more, which are partly or chiefly composed
+of insoluble substances, those soluble earths are mixed in various
+proportions. Now, when the siliceous substance, which is the insoluble
+part, shall be supposed resisting every effort of the elements towards
+its dissolution, those compound masses upon the surface of the earth,
+however endued with hardness and solidity, are gradually impaired by the
+dissolution of some of their constituent parts, and by the separation of
+others which are thus exposed to the ablution of water. In like manner,
+by the resolution of the surrounding parts, the solid _silex_, which is
+supposed to be insoluble, is removed from its bed, and thus suffers new
+parts of the solid land to be exposed to those injuries of the air, by
+which the general good of plants, of animals, and even of future worlds,
+are consulted.
+
+The solid land is resolved into stones, gravel, sand, earths, and clays;
+all or either of these, by retaining moisture, and affording places for
+the roots of plants, are disposed for vegetation in different degrees; a
+mixture of the different earths being, upon the whole, the best suited
+to that purpose; and this compound body, mixed with vegetable or animal
+substances, becoming a most luxuriant soil.
+
+Soils are thus formed, either by the resolution of the surface of that
+land upon which they are to rest, or by the transportation of those
+solid parts to be again deposited upon another basis. In this manner
+soils are constantly changing upon the same spot; sometimes they are
+meliorated, at other times impoverished. From the tops of the mountains
+to the shores of the sea, all the soils are subject to be moved from
+their places, by the natural operations of the surface, and to be
+deposited in a lower situation; thus gradually proceeding from the
+mountain to the river, and from the river, step by step, into the sea.
+Countries are thus formed at the mouths of rivers in the sea, so long as
+the quantities of materials transported from the land exceeds that which
+is carried from the shore, by tides and currents, into the deeper water.
+
+The soil, with which the surface of this earth is always covered more or
+less, is extremely various, both with respect to quantity and quality;
+it is found resting upon the solid parts; and those solid parts are
+always more or less affected by the influences of the atmosphere near
+the surface of the earth. Those parts of the strata which approach
+the surface are always in a decayed state; and this sometimes may be
+observed for very considerable depths, according as the quality of the
+materials, and the situation of the place dispose to that effect. This
+general observation however may be formed, that, _cet. par._ the strata
+become always more solid, or are found in their sound and natural state,
+more and more in proportion as we sink into the earth, or have proceeded
+from the surface.
+
+There is nothing of which we have more distinct experience than this,
+That, universally upon the surface of the earth, the solid parts are
+dissolving and always going into decay; whereas, at a sufficient
+depth below, they are found in their natural consolidated state. The
+operations of man in digging into the ground, as well as the sections
+of the earth so often formed by brooks and rivers, affords such ample
+testimony of this truth that nothing farther need be observed upon this
+head only that this is a most important operation in the natural economy
+of the globe, and forms a subject of the greatest consequence in the
+present Theory of the Earth, which holds for principle, that the strata
+are consolidated in the mineral regions far beyond reach of human
+observation.
+
+Consistently with this view of things, the strata or regular solid
+parts, under the soil or travelled earth, should be found in some shape
+corresponding to the represented state of those things, when affected
+by the powers which have acted upon the surface of the earth. Here,
+accordingly, the strata are always to be observed with those marks of
+resolution, of fracture, and of separation, which have most evidently
+arisen from the joint operation of those several causes that have been
+now explained. But though every operation of the globe be necessarily
+required for the explanation of those appearances which we now examine,
+it is principally the action of the sun and atmosphere, and the
+operations of the waters flooding the surface of the earth, that form
+the proper subject of the present investigation.
+
+It must not be imagined that, from the present state of things, we may
+be always able to explain every particular appearance of this kind which
+occurs; for example, why upon an eminence, or the summit of a ridge of
+land which declines on every side, an enormous mass of travelled soil
+appears; or why in other places, where the immediate cause is equally
+unseen, the solid strata should be exposed almost naked to our view. We
+know the agents which nature has employed for those purposes; we know
+the operations in which the solid parts are rendered soil of various
+qualities and for different purposes; and when we find the marks of
+those natural operations in places where, according to the present
+circumstances, the proper agents could not have acted or existed, we are
+hereby constrained to believe, that the circumstances of those places
+have been changed, while the operations of nature are the same.
+
+It is thus that we shall find reason to conclude an immense period of
+time, in those operations which are measured by the depradations of
+water acting upon the surface of the earth; a period however which is to
+be esteemed a little thing compared with that in which a continent had
+taken birth and gone into decay; but a period which interests us the
+more to examine, in that it approaches nearer to another period, for the
+estimation of which _some data_ may perhaps be found by naturalists and
+antiquaries, when their researches shall be turned to this subject. It
+is only in this manner that there is any reasonable prospect of forming
+some sort of calculation concerning that elapsed time in which the
+present earth was formed, a thing which from our present data we have
+considered as indefinite.
+
+In this view which we are now taking of the surface of the earth,
+nothing is more interesting than the beds of rivers; these take winding
+courses around the hills which they cannot surmount; sometimes again
+they break through the barrier of rocks opposed to their current; thus
+making gaps in places by wearing away the solid rock over which they
+formerly had run upon a higher level; and thus leaving traces of their
+currents in the furrowed sides of rocky mountains, far from the course
+of any water at the present time.
+
+So strongly has M. de Saussure been impressed with this and some other
+appearances, that he has imagined a current of water which, however in
+the possibility of things, is not in nature; and which moreover could
+not have produced the appearances now mentioned, which is the work of
+time, and the continued operation of a lesser cause. We are further
+obliged to him for the following facts.
+
+Vol. 1. (page 163.) «Les tranches nues et escarpées des grandes couches
+du petit et surtout du grande Saleve, présentent presque partout les
+traces les plus marquées du passage des eaux, qui les ont rongées et
+excavées, on voit sur ces rochers, des sillons à peu près horizontaux,
+plus ou moins larges et profonds; il a de 4 à 5 pieds de largeur, et
+d'une longueur double ou triple, sur 1 ou 2 pieds de profondeur. Tous
+ces sillons ont leur bords terminés des courbures arrondies; telles
+que les eaux ont coutume de les tracer. Je dis qu'ils sont à peu près
+horizontaux, parce qu'ils sont par fois inclinés de quelques degrés,
+en descendant vers le sud-sud-ouest, suivant la pente qu'a du avoir le
+courant.» This is evidently the effect of a river running along the side
+of a rock of such soft materials as may be worn by the friction of sand
+and stones; and such are the materials of the rocks now considered.
+Notwithstanding that it is so easy to explain this appearance by the
+operation of natural causes, M. de Saussure proceeds in taking it in
+another view. «De tels filons ne sauroient avoir été tracés par les eaux
+des pluies; car celles-ci forment des excavations, ou perpendiculaires à
+l'horizon ou dirigées suivant la plus grande inclinaison des faces des
+rochers; au lieu que celles la font tracées presqu'horizontalement sur
+de faces tou-à-fait verticales.» Here our author takes it for granted
+that things upon the surface of this earth were always the same as at
+present; and he reasons justly from these principles. But we are now
+tracing a former state of things; and those furrowed rocks testify the
+former current of a river by their side.
+
+This operation of rivers undermining the sides of mountains, and causing
+scenes of ruin and destruction, may be illustrated by what our author
+has described under the title of _Ravage du temps sur les Rochers de
+Saleve_, §236. «Là ou ces couches manquent, il est aisé de voir qu'elles
+ont été détruites par le tems; les couches même horizontales, contres
+lesquelles elles out appuyées, ont souffert en bien des endroits des
+altérations considérables.
+
+«Un peintre qui voudroit monter son imagination, et se faire des grandes
+idées des ravages du tems sur de grands objects, devroit aller au pied
+de Saleve, à l'extrémité des ces grands rochers, au-dessus du coin,
+hameau fort élevé de la paroisse de Collonge.
+
+«On voit là des rochers taillés à pic à la hauteur de plusieurs
+centaines de pied avec des faces, ici planes et uniformes, là partagées
+et sillonnes par les eaux.
+
+«La base de ces rochers est couverte de débris et de fragmens énormes,
+confusément entassés; un de ces débris soutenu fortuitement par d'autres
+est demeuré, et paroît de près un obélisque quadrangulaire d'une hauteur
+prodigieuse; de plus loin on reconnoît que sa sommité est une arrête
+tranchante, et qu'il a la forme d'un coin; et c'est peut-être cette
+forme qui a donné son nom au hameau qu'il domine.
+
+«L'Angle même de la montagne est partagé par une fente qui le traverse
+de part en part. Cette profonde fissure mérite qu'on la voye, et même
+qu'on la pénètre. Elle est tortueuse, et dans quelques endroits si
+étroite, qu'à peine un homme peut il y passer. Quand vous y êtes engagés
+vous trouvez des places ou les sinuosités du rocher vous cache le ciel,
+plus loin elles le laissent apercevoir par échappées; ailleurs vous
+voyez des blocs de rochers engagés dans la crevasse, et suspendus
+au-dessus de votre tête.»
+
+In his route from Contamine to Bonneville, he observes, page 365, «Enfin
+vis-a-vis la Bonne-ville, ces mêmes escarpemens des bases du mole,
+présentent une grande échancrure, qui paroît être le vuide qu'a laissé
+une montagne qui s'est anciennement écroulée; ses débris sont encore
+entassés au-dessous de l'échancrure. Il paroît même qu'elle étoit plus
+élevée que ses voisines, j'en juge par leur couches qui montent à droite
+et à gauche, contre le vuide qu'elle à laissé.
+
+Ǥ 493. En suivant la route de servez, on voit sur sa gauche la
+continuation des rocs escarpés qui couronnent les montagnes situées
+au-dessus de Passy. Un de ces rochers est si élevé, et en même tems
+si mince que l'on a peine à concevoir qu'il puisse se tenir debout et
+résister aux orages.
+
+«C'est auprès de cette sommité élevée qu'étoit située une montagne qui
+s'éboula en 1751, avec un fracas si épouvantable, et une poussière si
+épaisse et si obscure, que bien de gens crurent que c'étoit la fin du
+monde.»
+
+Vitaliano Donati, who was sent from Turin to examine this phenomenon,
+says in his letter, which M. de Saussure transcribes, that the great
+snows, which fell that year in Savoy, increasing the operation of
+some lakes, the waters of which continually undermined this mountain,
+occasioned the fall of three millions of cubic toises of rock.
+
+In describing the Saleve, our author proceeds to mention other
+appearances equally conclusive with regard to the operations of water,
+but such as may be found over all the surface of the globe, to have
+been brought about by natural causes. «Ce que l'on nomme le Grottes de
+l'Hermitage, ou ces excavations profondes de 30 pieds, et 8 ou 10 fois
+aussi longues produites par la destruction totale de plusieurs couches
+de rocher.
+
+«La gorge même de Monetier, ou cette grande échancrure qui sépare le
+grand Saleve du petit, et dans le fond de laquelle est renfermé le joli
+vallon de Monetier, paroît avoir été formée par un courant semblable,
+qui descendant des Alpes par la vallée de l'Arve, venoit se jetter dans
+notre grand courant; car les couches correspondantes du grand et du
+petit Saleve indiquent leur ancienne jonction; et l'on ne comprend pas
+quel agent auroit pu détacher et emporter la pièce énorme qui manque en
+cet endroit à la montagne.»
+
+Further, in treating of the changes made in the form of the Jura by the
+ravages of time, our author observes, page 273, vol. I.
+
+«Le faite de la montagne, battu de tous cotés par les vents, et par les
+pluies, a souffert des altérations les plus grandes: ici les couches du
+coté du lac ont été detruites, et laissent voir les sommités des couches
+opposées, dont les escarpemens paroissent tourner contre ce même lac;
+là, ce font les couches du coté de la vallée de Mijoux, qui out été
+emportées, et la montagne en pente uniforme de notre coté, est escarpée
+du coté de celle vallée; plus loin, le faite entier a été enlevé, et là
+on voit des abaissemens ou des gorges comme aux Faucilles, à St. Serge,
+etc.
+
+«Les flancs et la base de La montagne ont aussi été dégradés par les
+torrens que produisent la pluie et les neiges fondues, qui ont formé de
+larges et profondes excavations.»
+
+These ravages of time, or rather of the wasting operations of the
+surface of the earth, however great, compared with the little changes
+that we find in our experience, or in the most ancient record of our
+histories, are little things, considering the softness and solubility of
+the materials, and compared with the wasting of the Alps, which we find
+in tracing up those same rivers to their sources in the icy valleys. Let
+us go up the Arve to the valley of Chamouni. From this fertile valley,
+M. de Saussure heads us up the Montanvert, 428 fathoms above the level
+of the valley, and consequently 954 above that of the sea.
+
+From this mountain we descend again into the high frozen valley which
+runs between the granite mountains, and pours its ice into the valley of
+Chamouni.
+
+In this high valley, which communicates with an immensity of the like
+kind, we find ourselves among the most hard and durable materials. Here
+we must perceive, that most enormous masses of those solid materials
+had, in the course of time, been wasted by the flow effects of air and
+water, of the sun and frost, in order to hollow out those barren
+valleys of immense extent, which have, during an amazing tract of time,
+contributed from their solid rocks to the formation of travelled soils
+below, but which materials have long ago been travelling in the sea. The
+sides of those valleys are solid rock here exposed naked to our view. It
+is to such a place as this that we should go to see the operations
+of the surface wasting the solid body of the globe, and to read the
+unmeasurable course of time that must have flowed during those amazing
+operations which the vulgar do not see, and which the learned seem to
+see without wonder!
+
+M. de Saussure, in his second volume of _Voyages dans les Alps_, has
+given us a most interesting view of this scene, p. 6.
+
+«En montant au Montanvert, on a toujours sous ses pieds la vue de la
+vallée de Chamouni, de l'Arve qui l'arrose dans toute la longueur, d'une
+soule de villages et de hameaux entourés d'arbres et de champs bien
+cultivés. Au moment ou l'on arrive au Montanvert, la scène change; et au
+lieu de cette riante et fertile vallée, on se trouve presqu'au bord
+d'un précipice, dont le fond est une vallée beaucoup plus large et
+plus étendue, remplie de neige et de glace, et bordée de montagnes
+colossales, qui étonnent par leur hauteur et par leurs formes, et qui
+effraient par leur stérilité et leurs escarpements.»
+
+It is the cause of this appearance, of deep valleys and colossal
+mountains, that I would now wish my readers to perceive. This is a
+thought which seldom strikes the mind of wondering spectators, viewing
+those lofty objects; they are occupied with what they see, and do not
+think how little what they see may have been, compared with what had
+been removed in the gradual operations of the globe. We have but to
+suppose this scene hewn out of the solid mass of country raised above
+the level of the valley; and, that this had been the case, must appear
+from the examination of all around.
+
+Let us follow our author up those valleys between the solid granite
+mountains, valleys which properly are great rivers of ice moving,
+grandly but slowly, the ruins of those mountains upon which they were
+gathered. It is the Glacier de Bois upon which he is set out, (p. 26.)
+
+«Après une bonne demi-heure de marche sur le glacier, nous traversons
+une arrête de glace chargée de terre, de sable et de débris de rocher.
+J'ai parlé dans le 1er. vol. de ces arrêtes parallèles à la longueur de
+glaciers, que l'on voit souvent dans le milieu de leur largeur, ou à des
+distances plus ou moins grandes de leurs bords. J'ai fait voir qu'elles
+sont produites par des débris qui du haut des montagnes, roulent sur le
+glacier, et qui entraînés par la glace sur laquelle ils reposent suivent
+comme elle une direction oblique en descendant tout-à-la-fois vers le
+milieu et vers le bas de la vallée.
+
+«Dix minutes après, nous traversâmes une seconde arrête plus haute que
+la premiere, et nous jugeâmes que sous ces débris la glace étoit de 20
+ou 25 pieds plus élevée que dans les endroits où l'air et les rayons du
+soleil agissent librement sur elle. On rencontre une troisième arrête à
+vingt minutes de la seconde, et la quatrième, qui est la dernière, la
+suit de très-près.
+
+«Ici nous nous trouvons au point où le glacier des bois se divise, comme
+je l'ai dit, § 611, en deux grandes branches, dont l'une tourne à droite
+vers le Mont-Blanc, et prend le nom de glacier de _Tacul_, et l'autre
+à gauche se nomme le glacier de _Lechaud_. Il seroit, sans doute, plus
+intéressant de suivre celle de la droite, et de s'approcher ainsi du
+Mont-Blanc; ses pentes de neige et de glace, qui se presentent à nous,
+semblent même n'être point absolument inaccessibles: mais ce sont des
+apparences trompeuses; des glaciers entrecoupés de profondes crevasses
+masquées çà et là par des couches minces de neige les approches de cette
+redoutable montagne, quoique peut-être en choisissant une année ou il
+seroit tombé beaucoup de neige, et en prenant le temps où cette neige
+seroit encore ferme, quelque chasseur adroit et courageux pourroit
+tenter cette route.
+
+«Comme dans ce moment cette entreprise est absolument impraticable, nous
+suivons la branche gauche de la vallée, et après deux heures de marche
+sur le glacier des bois, nous en sortons au pied de celui du Taléfre,
+c'est-à-dire, à l'endroit où celui-ci vient verser sa glace dans
+celui-là qui a changé de nom, et qui s'appelle ici le _glacier de
+Léchaud_.
+
+«La vue du glacier du Taléfre est ici majestueuse et terrible. Comme la
+pente par laquelle il descend est extrêmement rapide, les glaçons se
+pressant mutuellement, se dressent, se relèvent, et présentent des
+tours, des pyramides diversement inclinées, qui semblent prêtes à
+écraser le voyageur téméraire qui oseroit s'en approcher.
+
+«Pour parvenir au sommet de ce glacier, où il est moins incliné et par
+cela même moins inégal, nous gravissons le rocher qui est à la gauche du
+côté du couchant. Ce rocher se nomme _le Couvercle_; il est dominé par
+une cime inaccessible, qui, suivant l'usage du pays, est décorée du nom
+_aiguille_, et, en prenant le nom du glacier le plus proche, s'appelle
+_l'aiguille du Taléfre_.
+
+«La pente, par laquelle on gravit le couvercle, est excessivement
+rapide; on suit une espèce de sillon creusé dans le roc par la nature;
+quelques pointes de roc aux quelles on se cramponne, en montant avec les
+mains, autant et plus qu'avec les pieds, ont fait donner à ce passage le
+nom _d'égralets_ ou de petits degrés. Ce passage n'est cependant point
+dangereux, parce que le roc, qui est un granit très-cohérent, permet
+d'assurer toujours solidement les mains et les pieds; mais la rapidité
+le rend un peu effrayant à la descente.
+
+«Lorsqu'on est au haut des égralets, on suite un pente beaucoup moins
+rapide; on marche tantôt sur du gazon, tantôt sur de grandes tables de
+granit, et on arrive ainsi au bord du plan du glacier du Taléfre. On
+nomme le _plan_ d'un glacier la partie élevée et à-peu-près horizontale
+dans laquelle on peut le traverser.
+
+«Nous avions mis une heure et un quart à monter du glacier de Léchaud au
+plan de celui du Taléfre. Nous fumes tentés de nous reposer un moment
+avant d'entrer sur celui-ci. Tout nous invitoit à choisir cette place,
+un beau gazon arrosé par un ruisseau qui sortoit de dessous la neige et
+qui rouloit son eau crystalline sur un sable argenté, et ce qui étoit
+plus séduisant encore, une vue d'une étendue et d'une beauté dont une
+description ne peut donner qu'une bien foible idée.
+
+«§ 631. En effet comment peindre, à l'imagination des objets qui n'ont
+rien de commun avec tout ce que l'on voit dans le reste du monde;
+comment faire passer dans l'âme du lecteur cette impression mêlée
+d'admiration et de terreur qu'inspirent ces immenses amas de glaces
+entourés et surmontés de ces rochers pyramidaux plus immenses encore;
+le contraste de la blancheur des neiges avec la couleur obscure des
+rochers, mouillés par les eaux que ces neiges distillent, la pureté de
+l'air, éclat de la lumière du soleil, qui donne à tous ces objets une
+netteté et une vivacité extraordinaires; le profond et majestueux
+silence qui regne dans ces vastes solitudes, silence qui n'est troublé
+que de loin en loin par le fracas de quelque grand rocher de granit ou
+de glace qui s'écroule du haut de quelque montagne; et la nudité même
+de ces rochers élevés, où l'on ne découvre ni animaux, ni arbustes, ni
+verdure. Et quand on se rappelle la belle végétation, et les charmans
+paysages que l'on a vus le jours précédens dans le basses vallées, on
+est tenté de croire qu'on a été subitement transporté dans un autre
+monde oublié par la nature, ou sur une comète dans son aphélie. La vue
+du Montanvert ne donne de celle-ci qu'une idée très-imparfaite; là on ne
+voit qu'un seul glacier, au lieu que d'ici vous voyez les trois grands
+glaciers des Bois, de Léchaud et du Tacul, sans compter un grand nombre
+d'autres moins considérables qui, comme celui du Taléfre, versent leurs
+glaces dans les glaciers principaux.
+
+«Les rochers innombrables que l'on voit au-dessus de ces glaciers sont
+tous de granit, car s'il y a, comme j'en suis certain, des rochers
+feuilletées, interposées entre ces granits, des _gneufs_, par exemple,
+ou des roches de corne; comme elles étoient plus tendres que les
+granits, leurs parties faillantes ont été détruites par les injures de
+l'air, et il ne reste plus que leurs bases, cachés au fond des gorges
+qui séparent les hautes pyramides.»
+
+This is a fact which, independent of the good authority we have here,
+we would have been naturally led, from the theory, to suppose. For, in
+wearing out the solid mass, which had been once continuous among those
+mountains, something must have determined the situation of those
+valleys; but what so likely as some parts more destructible by the
+wasting operations of the surface than others, which are therefore less
+impaired, and remain more high.
+
+Now, whatever may be our theory with regard to the origin or formation
+of these solid masses of the globe, this must be concluded for
+certain,--that what we see remaining is but a specimen of what had been
+removed,--and that we actually see the operations by which that great
+work had been performed: we only need to join in our imagination that
+portion of time which, upon the surest principles, we are forced to
+acknowledge in this view of present things.
+
+
+
+CHAP. IV.
+
+_The same Subject continued, in giving still farther Views of the
+Dissolution of the Earth._
+
+To have an idea of this operation of running water changing the surface
+of the earth, one should travel in the Alps; it is there that are to
+be seen all the steps of this progression of things, and so closely
+connected in the scene which lies before one, that there is not required
+any chain of argument, or distant reasoning from effect to cause, in
+order to understand the natural operations of the globe, in the state
+of things which now appears. So strongly are the operations of nature
+marked in those scenes, that even a description is sufficient to give a
+lively idea of the process which had been transacted. With this view, I
+shall here transcribe, from the _Tableau de la Suisse_, a description of
+that remarkable passage by the mountain of St. Gothard, from Switzerland
+to Italy, hoping, that, even independent of the illustration hereby
+given to the theory, the reader will be pleased to see such a picture
+of that country as will either excite new ideas in a person who has not
+seen such scenes, or call up those which it is proper for a naturalist
+to have[4].
+
+[Footnote 4: Tableaux de la Suisse Discours, etc. p. 113. Route d'Altorf
+au St. Gothard.]
+
+«Nous allons donner les observations que nous avons faites, en montant
+le Saint Gothard par le côté septentrional, et nous terminerons ce que
+nous avons à dire par la description du haut de cette montagne. Il y a
+aux environs d'Altorf, chef-lieu du canton d'Uri, de grands terrains
+couverts de pierres roulées, dont la plus grande partie est amenée par
+le Schechen, torrent qui descend de la vallée du même nom, et l'autre
+par la Reuss qui descend du St. Gothard. Sans se donner beaucoup de
+peines, on y a la facilite de voir et d'examiner une grande variété de
+pierres d'espèces différentes et de connoître d'avance les rochers qui
+composent les montagnes qu'on va parcourir; nous répétons ici que toutes
+les pierres arrondies ont pris cette forme par le roulis qu'elles ont
+essuyées dans les torrens, en se précipitant avec les eaux qui les ont
+amenées: plus nous avons parcouru de montagnes, plus nous nous sommes
+confirmés que cette observation étoit vraie et exact. Si on a la
+constance de suivre une espèce jusqu'au lieu de son origine ou position
+premiere, on l'y trouvera anguleuse, et n'ayant subi d'autres changemens
+que celui que le tems imprime à toutes les substances qui restent en
+place; on verra qu'à mesure qu'elles s'éloignent de leur premiere
+position leurs angles et leurs parties saillantes se détruisent, et
+qu'elles finissent par prendre la forme ronde ou approchante, en raison
+de leurs dureté et du chemin qu'elles auront parcouru. Nous renvoyons à
+ce sujet ce qui a été dit vers le commencement de ces observations, en
+parlant du Trient. Nous ajoutons seulement qu'il n'y a guère d'espèce
+de pierres roulées dans les montagnes, dont nous n'ayons pas trouvé les
+rochers analogues, et qu'avec du tems et les courses convenables, en
+observant bien les directions des montagnes et des torrents, on les
+trouveroit toutes. Altorf est entouré de très-hautes montagnes, des
+vallons aboutissent de tous côtes dans ses environs, parce-que c'est le
+lieu le plus bas où les eaux vont se jetter dans le lac de Wahlasthall
+ou de Lucerne, à l'extrémité duquel Altorf est situé; le vallon est
+assez couvert dans le bas, il est cultivé dans quelques parties, et il
+y a des arbres fruitiers; c'est sur-tout aux environs de Birglen qu'on
+rencontre beaucoup de pierres roulées et des rochers amenés par les
+eaux.
+
+«Les rochers sont de pierre calcaire, et continuent jusqu'à Silenen à
+deux lieues d'Altorf; les montagnes sont fort hautes et fort escarpées
+des deux côtés du vallon, de beaux près sont dans le bas; quelque arbres
+fruitiers et sur-tout des noyers sont à mi-côte, et entre les rochers,
+des forêts de sapins. Avant d'arriver à Silenen, on apperçoit le glacier
+de Tittlis; il est sur le territoire d'Engelberg, et on trouve encore
+quelques hêtres; derrière les montagnes boisées il s'en élève d'autre
+nues et arides. Des points et des vues admirables par la dégradation des
+montagnes et pour le sauvage, s'offrent de toutes parts. Des chalets,
+des habitations isolées, sont situés au pied des plus affreux rochers
+qui les menacent d'une ruine prochaine. L'habitant y vit sans crainte,
+entouré de son pré et de son petit bien dont il est tranquille
+possesseur.
+
+«La chaleur concentrée dans ce vallon y fait mûrir différentes
+productions peu recherchées; à la verité, ce sont des fruits fort
+communs, excellens pour le pays, parce qu'on n'y en connoit pas de
+meilleurs. C'est du petit village d'Amsteeg entouré de fort hautes
+montagnes, qu'on commence à monter ce qu'on nomme le Saint Gothard
+general: le chemin devient plus roide, la Reuss y est plus resserrés et
+roule ses eaux dans un lit fort profond et très-escarpé, des torrens des
+cascades, tombent de différens endroits des deux côtés de ce vallon
+et de belles forêts de sapin, où il y a des arbres prodigieux pour la
+hauteur, varient les points de vues; on s'élève beaucoup au-dessus du
+fond des vallons par des chemins rapides: l'exposition plus heureuse
+fait cultiver du jardinage et des arbres fruitiers; il y a beaucoup de
+chanvre dans ces environs. De l'autre côté du vallon, sur la gauche de
+la Reuss, est une usine ou on fabriquoit de l'alum et du vitriol, les
+travaux ont cessé, ces établissemens et l'exploitation des mines sont
+peu connus et peu suivis en Suisse. La Reuss semble toujours s'enfoncer
+d'avantage, par-tout elle roule ses flots avec bruit et fracas, elle
+s'est creusée un lit à des profondeurs incroyables; il n'y a point
+d'endroit ou l'on puisse mieux voir cet étonnant travail des eaux que
+sur le pont du Pfaffensprung, à une demi-lieue de Vassen; il est à une
+hauteur si effrayante que le premier mouvement, quand on regarde au bas
+du pont, est de se tenir au parapet, et le second de le quitter, dans la
+crainte qu'il ne manque, ce n'est que par réflexion qu'on y revient, On
+voit la progression et le travail successif de l'eau du haut jusqu'en
+bas; la roche a des sinuosités où des angles arrondis, rentrans et
+faillans, alternativement de chaque côté, et dont saillans sont opposes
+aux rentrans, de façon qu'il reste peu d'espace pour apercevoir l'eau,
+ce canal ou ce, gouffre n'ayant pas plus de deux toises et demie de
+large. Depuis Silenen on ne voit plus de pierres calcaires, les rochers
+sont schisteux argileux, mêlé de beaucoup de quartz; le lit de la Reuss
+est rempli de granits, mais qui viennent des montagnes supérieures.
+Au-dessus du pont, dont nous venons de faire mention, on rencontre un
+passage des plus pittoresques, composé de moulins, de scieries, de
+chutes d'eau, dominés par le village de Vassen, et entourés de montagnes
+fort extraordinaire. Une roche argileuse sur un plan incliné, s'est
+détachée de la hauteur, et a emporté un pont et un moulin.
+
+«On monte beaucoup après avoir passé Vassen; ces environs sont d'une
+variété étonnante pour la beauté et la singularité des paysages. Des
+nappes d'eau, des cascades qui se précipitent de roches en roches,
+forment dix et quinze chutes avant de se perdre dans les sapins qui
+contrastent avec la blancheur des eaux toutes réduites en écume. Des
+maisons d'une construction particulière, placées contre les rochers pour
+les mettre à l'abri des avalanches, des poutres jetées sur différentes
+masses de rochers pour passer la Reuss et autres torrens dont les eaux
+sont bouillonnantes et jaillissantes, des arcades de pierres pour
+joindre des rochers suspendus sur ces précipices, rochers de mille
+formes bizarres occupent le voyageur, et ne lui donnent plus le tems
+d'apercevoir les mauvais pas qu'il franchit. Il y a sans doute des
+hommes assez malheureux, qui ne verroient que des dangers, et ne
+seroient occupés que de leurs craintes et des terreurs paniques; c'est
+en effet une grande privation de ne pas sentir les beautés de la nature,
+elle devient un malheur réel quand ce plaisir se trouve remplacé par des
+angoisses et de la frayeur. Un tableau d'un autre genre nouveau, et pour
+lequel les expressions manquent, est une forêt rasée et abattue par une
+avalanche, il y a quelques années, ces sapins de plus de cent pied de
+long, ont eu le tems de perdre leurs feuilles et de permettre à la vue
+de passer à travers cette énorme quantité de bois et de branches entre
+lacées de mille manières bizarres, et d'apercevoir des rocs épars, des
+eaux qui circulent autour, et tombent quelque fois en cascades. C'est
+une spectacle qui devient effrayant quand on pense à la force et à la
+violence du moyen qui a pu occasionner un pareil effet. On recueille
+dans ce canton la résine des mélèzes. Quoique Vassen soit déjà fort
+élevé, on y cultive encore quelque jardinage, et il y a aussi quelque
+cerisiers sauvages. Il y a environ cinq-lieues jusqu'à Altorf.
+
+«Après avoir passé Vassen, on trouve cinq ou six superbes cascades
+formées par la Reuss. Elle fait un bruit à étourdir: la chaleur qu'il
+faisoit, avoit procuré une abondante fonte de neige, et l'eau avoit
+beaucoup augmenté depuis le matin. Des bouleaux, des sapins, et des
+mélèzes, groupés ensemble, formoient des contrastes agréables par la
+variété et le mélange des différens verts. Les chemins sont faits
+à grand frais et avec beaucoup de soin; on a jetté des arcades en
+différens endroits pour joindre les rochers, et faire passer les chemins
+par-dessus; on entend mugir la Reuss sous ses pieds elle écume par-tout,
+il faut être accoutumé à ce spectacle pour n'en pas être effrayé. Les
+rochers de droite et de gauche sont par-tout à pic et d'une granit, qui
+est jaunâtre dans différens endroits; dans d'autres, il est décomposé,
+passant à l'état d'argile; c'est le felds-path qui subit le premiere
+ce changement. Des quartiers de rochers des parties de montagnes sont
+épars; des chalets, des habitations solitaires sont placé aux environs
+des endroits où il y a quelque pâturage. Il y a un de ces rochers qui
+est une belle masse de granit, appellée la Pierre du Diable; on n'oublie
+pas de la faire remarquer, parce qu'il y a un conte populaire à son
+sujet que de graves auteurs nous ont conservé. Le vallon se rétrécit
+beaucoup avant d'arriver à Gestinen.
+
+«On a élevé par-tout de murailles à de très-grandes hauteur pour
+faire le chemin. Tout ce travail, vu le local, est incroyable pour la
+difficulté; de gros blocs de granits sont rangés sur les bords du chemin
+pour servir de barrières dans les endroits les plus dangereux. Ces
+passages sont si étroit qu'il faut peu de chose pour les interrompre.
+Le pont du Diable est d'une seul arche à plein ceintre de quatre toises
+d'ouverture deux et demie de large, et de douze toises d'élévation
+au-dessus de l'eau; le fracas et la rapidité avec laquelle l'eau passe
+sous ce pont, ne permettent gueres qu'on la considère tranquillement de
+dessus le pont, on est toujours tenté de s'en éloigner.--La distance
+depuis Gestinen jusqu'à Teufelsbruck ou pont du Diable, qui est environ
+deux lieues, suffit pour prouver ce que nous disons; cette vallée, qu'on
+nomme Schollenen, offre à chaque pas des difficultés vaincues, des
+rochers franchis, des intervalles comblés par des murailles, où il a
+fallu employer des montagnes de pierres.
+
+«Les chemins sont pavés partout mieux que dans beaucoup de villes; des
+chevaux et des mulets chargés les fréquentent toute l'année; et dans
+quels pays ces grands travaux ont-ils été exécutes? Dans un véritable
+chaos de rochers et montagnes dont partie sont bouleversés, et l'autre
+paroît prête à s'écrouler sur le passant, qui ne voit sous ses pieds que
+des écueils, des gouffres et des précipices, au fond desquels roule un
+torrent écumant et furieux. Si les rochers sont menaçans, les avalanches
+sont encore plus dangereuses dans ce redoutable passage; il n'y a point
+d'année qu'il ne périsse des hommes et des bêtes de somme; on fait voir
+un endroit où une avalanche transporta à plus de cent toises au-dela
+de la Reuss, dix-neuf chevaux et mulets chargés ainsi que leurs
+conducteurs; dans d'autres endroits des quartiers de rochers prodigieux
+qui ont été déplacés et transportés de même.
+
+«Après avoir passé le pont du Diable, le chemin tourne à gauche, puis à
+droite, pour monter une rampe assez rapide, très-bien pavée, qui conduit
+à une ouverture dans le rocher, c'est le seul passage qui se presente,
+nommé Urner-Loch, trou du pays d'Urner ou Urseren; un rocher fort élevé
+est sur la gauche, et les cascades de la Reuss à droite; l'entrée du
+passage est obscure, c'est une galerie souterraine pratiquée dans le
+roc, haute de neuf pieds environ de façon qu'un homme peut y passer
+à cheval, de onze pieds de large et trente-deux toises de long; on a
+pratiqué dans le milieu une ouverture pour donner du jour; cette roche
+est toute de granit, ainsi que celles qui sont autour du pont du Diable;
+Il y a environ soixante ans que cette galerie a été ouverte; le chemin
+passoit auparavant en dehors sur une espèce de pont qui tournoit le
+rocher, et se trouvoit exactement suspendu et fort mal assuré au-dessus
+des cascades de la Reuss; de frequens accidens, de grands frais pour
+reconstruire et entretenir ce pont, souvent entraîné par les eaux, ont
+necessité l'ouverture de ce passage.
+
+«En sortant de ce passage obscur, on est surpris d'entrer dans une
+plaine ouverte, riante et couverte de verdure, et de voir couler à côté
+de soi une onde limpide et tranquille. Ce tableau est d'autant plus
+frappant qu'on vient de voir le contraste le plus effrayant; ce passage
+souterrain est comme le rideau qui se lève entre deux décorations,
+dont l'une representoit le chaos et le bouleversement de la nature, et
+l'autre celle de la nature naissante et parée des premiers et des plus
+simples ornemens; cette plaine est unie, de forme ovale, couverte d'un
+vaste gazon et de pâturages, entre lesquels serpente doucement la Reuss:
+sur ces bords il y a quelques buissons et peu d'arbres, ce sont des
+aulnes. Des cabanes de bois, des chalets isolés et solitaires sont
+répandus ca et là à l'entrée du vallon: à gauche est le village
+d'In-der-Matt bâti en pierres, et à neuf; dans le fond celui de hospital
+et situé sur le penchant d'un coteau, il est dominé par une grosse tour:
+les montagnes du St. Gothard servent de fond au tableau, elles sont trop
+éloignées pour laisser apercevoir leur aridité; des montagnes nues,
+couvertes d'une verdure légère sans arbres et sans buissons, bordent les
+deux côtés du vallon: enfin tout paroît jeune et d'une création nouvelle
+au premier coup d'oeil, qui met le spectateur dans l'état où est un
+homme à son réveil après un rêve épouvantable, où il n'a vu que des
+objets effrayans; il se trouve heureux et content d'être en sûreté et
+hors des dangers qui le menaçoient, tant les impressions de son rêve lui
+sont encore présentes.
+
+«Ce vallon offre des remarques intéressantes pour l'histoire naturelle,
+sa position, sa forme, et son nivellement ne laissent aucun doute que
+cet emplacement n'ait été le séjour des eaux; en examinant les bords
+du lit de la Reuss, on reconnoît que le terrain de ce vallon est par
+couches horizontales de pierres argileuses; le pied des montagnes qui
+entourent le vallon sur la droite est de pierre calcaire grise, à la
+même hauteur, et à mi-côte, sur la gauche, on trouve de la pierre
+ollaire. Voilà encore une de ces circonstances où il seroit intéressant
+de connoître la hauteur exacte de cette pierre calcaire, et de pouvoir
+comparer son niveau avec d'autres que nous avons déjà observé être aussi
+déposées au pied des montagnes dans de petits vallons fort élevés,
+analogues à celui dont il est question. Quelque secousse aura rompu
+l'enceinte de rocher qui fermoit ce bassin: l'écoulement des eaux aura
+achevé de creuser ce passage, où coule actuellement la Reuss, et le
+vallon qui est au-dessous. Quoique les angles rentrans et saillans des
+montagnes ayent lieu dans quelque endroits, il s'en faut de beaucoup que
+ce soit une règle certaine: le vallon qui descend du Saint Gothard à
+Altorff est une de ces exceptions. Une autre chose remarquable dans ce
+vallon, c'est qu'au sortir du passage souterrain que nous avons dit être
+creusé dans le granit, il y a tout à côté sans interruption, et formant
+la même masse de rocher, de la pierre schisteuse micacée, mêlée de
+quartz, dont les couches sont perpendiculaire, se fendent et tombent par
+morceaux, qui ont la forme de poutres ou de bois équarris. Cette espèce
+de roche est aussi haute que celle de granit, et composée, dans des
+proportions différentes, des mêmes parties intégrantes que le granit;
+n'a-t-elle pas été apposée et formée contre celle de granit, qui
+assurément doit être plus ancienne, puisqu'elle est enveloppée par la
+roche schisteuse[5]?
+
+[Footnote 5: Here is an example of the junction of the granite with
+the schistus; and probably here will be a proper opportunity of
+investigating the formation of those two things. Our author here
+supposes the granite to be the primary, and the schistus to be the
+secondary body; on the contrary, I believe that schistus to be the
+primary in relation to the granite, and that the granite had invaded the
+schistus, as will be made to appear in its proper place.]
+
+Ce vallon, d'une bonne lieue de longueur sur moitié de largeur, peut
+occasionner bien des réflexions; nous avons été obligé de passer
+rapidement sur ces objets, nous ne faisons que les indiquer. Au-haut de
+la montagne rapide, qui est au-dessus du village d'In-der-Matt, il y a
+un petit bois de sapins, auquel il est défendu de toucher sous peine de
+la vie. Il est réservé contre les avalanches; ce sont les seules arbres
+qu'on voie sur les hauteurs environnantes; derrière ce bois on apperçoit
+un glacier d'où descend un torrent qui va se jetter dans la Reuss; il
+amène, ainsi que les autres qui descendent de ce coté, des pierres
+schisteuses micacées, mêlées de quartz, de même nature que celle qui est
+à coté du passage souterrain. On monte par un beau chemin au village de
+Hospital, qui dépend aussi du pays d'Urseren: tout ce canton est renommé
+pour ces excellens fromages. Il n'y a que des pâturages et point d'autre
+culture. Le bois, qui est de première nécessité dans un pays aussi
+froid, aussi élevé et toujours entouré de neige, y manque totalement,
+on est obligé de l'aller chercher dans la vallée de Schollenen, et on
+traine sur la neige le bois de charpente. Le village de Hospital est
+situé sur des roches schisteuses mêlées de mica et de quartz, elles sont
+bleues, verdâtres, et grises. C'est à Hospital qu'est la rencontre de
+différens chemins pour passer le Saint-Gothard; il y en a un qui venant
+du Vallais, passe à côté du glacier du Rhône et par la montagne de
+Fourk. Un second qui vient des Grisons, passe par Disentis et Chiamut
+entre les sources du bas Rhin. Ce sont des sentiers: qu'on juge de ce
+qu'ils peuvent être d'après le grand chemin que nous venons de décrire,
+qui conduit de la Suisse en Italie.
+
+«Sur la droite du village de Hospital est un vallon que nous avons
+visité jusqu'au village de Zum-d'Orff, à une grand demi-lieue. Il y
+règne aussi une couche de pierre calcaire à même hauteur, au bas de la
+montagne qui renferme le vallon, et nous prions de remarquer qu'elle est
+aussi sur la droite, et que sur la gauche il y à de pierre ollaire;
+une masse énorme de cette espèce, sous laquelle on travailloit depuis
+long-tems pour en tirer de quoi faire des poêles, ayant perdu son
+équilibre, est tombée sur le côté. Les rochers qui dominent, sont des
+rochers schisteuse micacées avec du quartz. Ce dernier village fait
+aussi partie de la vallée d'Urseren, c'est le pays habité le plus élevé
+de l'Europe; les habitons sont forts et robustes; les montagnes de
+ce canton étant nues, arides, et fort rapide, les avalanches y sont
+fréquentes.
+
+«C'est au sortir de Hospital qu'on monte véritablement le Mont Saint
+Gothard: le chemin est escarpé, pavé, et bien entretenu. Par un vallon à
+droite descend le Garceren, torrent qui vient des glaciers; son eau est
+blanchâtre, se jette dans la Reuss, et en trouble la limpidité; les
+rochers sont de plus en plus dépouillés, secs et arides, on trouve les
+derniers buissons, des aulnes rabougris. La Reuss tombe de rocher en
+rocher, des blocs et des quartiers énormes, qui remplissent son lit, lui
+barrent souvent le passage; ses eaux s'élancent par-dessus quand elle ne
+peut le contourner; on ne voit enfin que des rochers, des abymes et des
+précipices; on marche néanmoins en sûreté au milieu de ce désordre de
+la nature; les chemins sont bien pavés, et assez larges pour que deux
+chevaux ou deux mulets chargés puissent y passer de front. Sur un rocher
+à droite, à une lieue de Hospital environ, on trouve taillés dans le roc
+les limites entre le pays d'Urseren, et la partie Italienne ou vallée
+de Livenen; ainsi tout sommet du St. Gothard appartient à la partie
+Italienne, qui est actuellement sujette du canton d'Uri. On parvient
+enfin sur un terrain plus uni, et une espèce de plateau, c'est le haut
+du Saint Gothard; à une demi-lieue sur la droite, entre des rochers
+forts hauts, forts escarpés et à pic, est une espèce d'entonnoir, ou se
+rassemblent les eaux des neiges fondues; elles y forment le petit lac de
+Luzendro, gelé le trois quarts de l'année, d'ou la Reuss tire sa source
+en partie; car le glaciers du mont de la Fourche ou Fourk dans le haut
+Vallais, fournissent aussi un torrent qui est regardé comme la seconde
+source de la Reuss; le Rhône prend sa source dans la partie opposée du
+même glacier. Le haut du Saint Gothard est un vrai vallon, puisque des
+cimes, des pyramides, des montagnes prodigieuses, composées toutes de
+rochers, s'élèvent au-dessus, et l'entourent de tous côtés. L'espace qui
+est entre ces rochers a une forme a-peu-prés circulaire; il paroît avoir
+été un fond qui a été élevé et comblé jusqu'au point ou il est par les
+débris des montagnes qui le dominent, et qui s'y amoncèlent encore
+actuellement sous nos yeux; il a une espéce de niveau qui va un peu
+en pente du côté du midi, et du côté du Nord par lesquels se fait
+l'écoulement des eaux fournies par la fonte des neiges, dont la Reuss et
+le Tessin sont les canaux. Des masses étonnantes de rochers remplissent
+la surface de ce vallon: elles y sont placées dans une désordre qui ne
+ressemble point aux positions des rochers actuels, et autorise à croire
+qu'elles y ont été jetées et culbutées au hazard. Ces masses isolées
+sont toutes de granit, composé de quartz, de feldspath, et de mica
+verdâtre; le chemin qui traverse ce vallon tourne autour de ces masses.
+Il faut que les pics élevés qui bordent ce vallon ayent été beaucoup
+plus hauts qu'ils ne le sont actuellement pour avoir pu fournir à
+combler cette étendue, qui a une lieue au moins. Il n'est pas douteux
+non plus, que les vastes montagnes qui font au pied de toutes celles qui
+forment l'enceinte du Gothard, au moyen desquelles on trouve un accès
+plus facile, et des rampes moins rapides pour s'élèvent comme par degrés
+à cette hauteur, qui composent enfin ces montagnes de seconde et de
+troisieme formation, ne doivent leur existence qu'aux débris de ces
+colosses qui dominent tout. L'examen de ce qui se passe sous nos yeux
+journellement, ne peut nous laisser aucun doute sur l'abaissement de
+montagnes. Il n'y a point de torrent, point d'écoulement d'eaux, quelque
+petit qu'il soit, qui n'entraîne en descendant des montagnes, des
+terres, des graviers, ou des sables, pour les porter plus bas. Les
+grands torrens, les fleuves, les rivières, gonflés par les fontes
+subites des glaces et des neiges, entraînent des rochers entières,
+creusent de vastes et profonds ravins; ces masses de rochers diminuent
+par le choc et le frottement qu'elles essuient entre elles, et sur
+les rochers sur lesquels elles passent, dont elles occasionnent
+reciproquement la destruction; ce sont des débris de cette espéce
+de trituration qui troublent les eaux, et dont le dépôt élève
+insensiblement les bords des rivières, forme le limon fécondant de nos
+plaines, et va former jusque dans le sein des mers ces atterrissemens,
+ces barres, et ces bancs qui en reculent les bornes. Les rochers les
+plus durs, ces granits que les meilleurs outils ont tant de peine à
+façonner, ne résistent point au tems et aux intempéries des saisons;
+leur superficie se dénature et se décompose souvent au point de ne pas
+les reconnoître: des lichens, des petites mousses s'insinuent dans leur
+tissu, l'eau y pénètre, et la gelée sépare leurs parties; s'ils se
+trouvent placé sur une pente de façon à pouvoir être entraîné par les
+eaux, la plus grosse masse est bientôt réduite à peu de chose, apres
+avoir parcouru un plan incliné; quels changemens ne doit pas avoir opéré
+cette marche constante de la nature. A quel point n'est elle pas rendu
+méconnoissable la superficie du globe que nous habitons. Pour peu qu'on
+réfléchisse que les montagnes fournissent continuellement aux plaines,
+et que celle-ci ne rendent rien aux montagnes, on pourra se faire
+quelque idée des changemens que la révolution des siècles à du opérer.
+Aussi n'est ce que sur les hautes montagnes qu'on apperçoit encore
+parmi leurs vastes débris, les matériaux qui ont servi et servent aux
+créations nouvelles que la nature opère journellement, qu'ils sont
+grands, qu'ils sont majestueux ces antiques débris! que l'homme est
+petit, qu'il est confondu quand il ose y porter un regard curieux!»
+
+In this picture of the Alps, there is presented to our view the
+devastation of solid rocks by agents natural to the surface of the
+earth; here is the degradation of mountains in the course of time. Of
+these ruins plains are formed below; and these plains are continually
+shifting their place, in affording materials to be washed away and
+rolled in the rivers, and in receiving from the higher grounds the
+spoils of ruined rocks and mountains. Such operations are general to the
+globe, or are to be found over all this earth; but it is not every where
+that we have descriptions proper to give just ideas of this subject,
+which escapes the common observation of mankind.
+
+As I have given an example in the Alps of Savoy and Switzerland, it
+may be proper to give some view of the same operation in those of the
+Pyrénées (Essai sur la Minéralogie des Monts Pyrénées) page 76.
+
+«La vallée d'Aspe est arrosée dans toute sa longueur, par le Gave, qui
+prend sa source vers les frontières d'Espagne: dans les temps de pluie
+et d'orage, cette rivière est colorée en rouge par des terres composées
+de schiste rougeâtre, qui s'éboulent: des montagnes de Gabedaille et de
+Peyrenère: au reste les eaux du Gave profondément encaissées dans leur
+lit ne peuvent plus contribuer à la fecondité des plaines qu'elles ont
+formées.
+
+«On observe, en suivent cette rivière que lorsque les montagnes courent
+parallèlement, les angles faillans qu'elles forment correspondent aux
+angles rentrans; cette règle générale sert à établir que les vallées des
+Pyrénées, qu'il faudroit plutôt appeler _de gorges_ puisqu'elles n'ont
+qu'une demi-lieue dans leur plus grande largeur, sont l'ouvrage des
+eaux; mais doit on les ranger parmi celles que M. de Buffon a démontré
+avoir été creusées par les courans de la mer, ou les supposer formées
+par les torrens qui se précipitent des montagnes?
+
+«Ne croyez pas, dit M. d'Arcet, en faisant mention des vallées des
+Pyrénées, que les eaux aient pris ces routes parce qu'elles les ont
+trouvées frayées antérieurement à leur cours; ce sont les eaux même
+d'en-haut, qui, se ressemblant peu-à-peu, se sont ouvert de force ces
+passages: elles se sont creusé ces lits dans le temps passés, comme
+elles les creusent encore tous les jours. _Voyez la Discours sur l'État
+Actuel de Pyrénées, p._. 10.
+
+(p. 86.) «Les pierres que les eaux du Val de Canfrac entraînent, sont
+rarement usées dans leurs angles; on en trouve peu dont la figure soit
+arrondie, comme celle des pierres que roulent les torrens de la partie
+septentrionale des Pyrénées; le sol des environs de Jacia, plus élevé
+que celui des plaines du côté de la France, s'oppose a ce qu'elles
+soient emportées à d'assez grandes distances, et avec la rapidité
+necessaire pour recevoir, par un long frottement, une figure arrondie:
+on ne voit point de pierres roulées dans les plaines qui entourent cette
+ville, les bancs calcaires ne sont couverts que d'une croûte de terre
+peu épaisse; un telle formation diffère de celle qu'on observe au
+pied des monts Pyrénées, du côté de la France, ou le sol de plusieurs
+contrées est composé des débris que les rivières y ont déposés[6];
+une partie de l'Égypte, selon Hérodote, a été pareillement formée des
+matières que le Nil y a apportées; Aristotle la nomme l'ouvrage du
+fleuve: c'est pourquoi les Éthiopiens se vantoient que l'Égypte leur
+étoit redevable de son origine. Les habitans de Pyrénées pourroient
+dire la même chose de presque toutes les contrées situées le long de la
+chaine septentrionale, depuis l'océan jusqu'à la Méditerranée, et qui
+forment cette espace d'isthme qui sépare les deux mers: c'est ainsi que
+la nature change continuellement la surface de notre globe; elle élève
+les plaines, abaisse les montagnes; et l'eau est principal agent qu'elle
+emploie pour opérer ces grandes révolutions; il ne faut que du temps,
+pour que le mot de Louis XIV. à son petit-fils, se réalise. La postérité
+pourra dire un jour; _il n'y a plus de Pyrénées_. On conçoit combien
+cette époque est éloignée de nous. M. Gensanne a trouvé, par des
+observations qu'il pretend non équivoques, que la surface de ces
+montagnes baisse d'environ dix pouces par siècle; ainsi, en les
+supposant seulement de quinze cens toises au-dessus du niveau de la mer,
+et toujours susceptibles du même degré d'abaissement, il s'écoulera un
+million d'années avant leur destruction totale.»
+
+[Footnote 6: The notion, that the water-worn gravel, which we so
+frequently find upon the surface of the earth, had been the effect of
+rivers transporting the rocks and stones, is not accurate or in perfect
+science. That stones are thus continually transported is certain; it is
+also indisputable, that in this operation they are broken and worn
+by attrition, more or less; but, that angular stones of the hardest
+substance are thus made into that round gravel, which we find so
+abundantly in many places forming the soil or loose materials of the
+surface, is a conclusion which does not necessarily follow from
+the premises, so far as there is another way of explaining those
+appearances, and that by a cause much more proportioned to the effect.
+
+The view which I take of the subject is this; first, that those
+water-worn materials had their great roundness from the attrition
+occasioned by the waves of the sea upon some former coast. Secondly,
+that, after having been thus formed by agitation on the shores, and
+transported into the deep, this gravel had contributed to the formation
+of secondary strata, such as the puddingstone which has been described
+in Part I. Chap 5, and 6; and, lastly that it has been from the decay
+and resolution of those secondary strata, in the wafting operations of
+the surface, that have come those rounded siliceous bodies, which could
+not be thus worn by travelling in the longest river.]
+
+I do not know in what manner M. Gensanne made his calculation; I would
+suspect it was from partial, and not from general observations. We have
+mountains in this country, and those not made of more durable materials
+than what are common to the earth, which are not sensibly diminished
+in their height with a thousand years. The proof of this are the Roman
+roads made over some of those hills. I have seen those roads as distinct
+as if only made a few years, with superficial pits beside them, from
+whence had been dug the gravel or materials of which they had been
+formed.
+
+The natural operation of time upon the surface of this earth is to
+dissolve certain substances, to disunite the solid bodies which are not
+soluble, but which, in having been consolidated by fusion, are naturally
+separated by veins and cutters, and to carry those detached bodies, by
+the mechanic force of moving water, successively from stage to stage,
+from places of a higher situation to those below.
+
+Thus the beds of rivers are to be considered as the passages through
+which both the lighter and heavier bodies of the land are gradually
+travelling; and it is through them that those moveable bodies are from
+time to time protruded towards the sea shore. But, in the course of
+rivers, it often happens that there intervenes a lake; and this must be
+considered as a repository for heavy bodies which had been transported
+by the force of running water, in the narrow bed through which it was
+obliged to pass; for, being arrived in the lake, the issue of which
+is above the level of its bottom, the moving water loses its force in
+protruding heavy bodies, which therefore it deposits. Thus the bottom of
+the lake would be filled up, before the heavy materials which the river
+carries could be made to advance any farther towards the sea.
+
+Reasoning upon these principles, we shall find, that the general
+tendency of the operations of water upon the surface of this earth is to
+form plains of lakes, and not, contrarily, lakes of plains. For example,
+it was not the Rhône that formed the lake of Geneva; for, had the lake
+subsisted in its present state, while the Rhône had transported all the
+matter which it is demonstrable had passed through that channel from the
+Alps, the bed of the lake must have been made a plain through, which the
+river would continue to pass, but in a changing channel, as it does in
+any other plain. We are therefore led to believe, that the passage of
+the Rhône through the lake, in its present state, is not a thing of long
+existence, compared with the depredations which time had made by that
+river upon the earth above the lake. But how far there are any means for
+judging, with regard to the causes of that change which must have taken
+place, and produced the present state of things about this lake, can
+only be determined by those who have the proper opportunity of examining
+that country.
+
+If lakes are not in the natural constitution of the earth, when this is
+elevated from the sea into the place of land, they must be formed by
+some posterior operation, which may be now considered.
+
+There are in nature, that is, in the natural operations of the globe,
+two ways by which a lake may properly be formed in a place where it had
+not before existed. One of these is the sliding or overshooting of a
+mountain or a rock, which, being undermined by the river, and pressed by
+its weight, may give way, and thus close up the defile through which the
+river had worn for itself a passage. The other is the operation of an
+earthquake, which may either sink a higher ground, or raise a lower, and
+thus produce a lake where none had been before. To which, indeed, may be
+added a third, the dissolution of saline or soluble earthy substances
+which had filled the place.
+
+So many must have been those alterations upon the surface of the earth
+which we inhabit, and so short the period of history by which, from the
+experience of man, we have to judge, that we must be persuaded we see
+but little of those operations which make any sensible change upon the
+earth; and we should be cautious not to form a history of nature from
+our narrow views of things; views which comprehend so little of the
+effects of time, that they may be considered as nothing in the scale by
+which we are to calculate what has passed in the works of nature.
+
+To form an idea of the quantity of the solid land which has been carried
+away from the surface of the earth, we must consider our land, with the
+view of a mineralist, as having all the soil and travelled materials
+removed, so as we might see the terminations of all the strata, where
+these are broken off and left abrupt. Now, the generality of those
+strata are declined from the horizontal plane in which they had been
+formed, and shew that the upper extremity had been broken off and
+carried away; and the quantity of that which has been carried away,
+since the time of the formation of those strata, so far as may be judged
+from the nature and situation of what remains, must be concluded as very
+great. This is best to be observed in mountainous countries, where not
+only the causes of this destruction of the land are more powerful, but
+the opportunities of investigating the effects more frequent, from the
+washing away of the loose soil or covering.
+
+The correspondent angles of the valleys among mountains is a subject
+of this nature, in which may be perceived a visible waste of the solid
+mountain which has those correspondent angles. I am happy to have an
+authority so much better than my own observations to give on this
+occasion, where the question relates to what is common or general in
+these appearances. It is that of M. de Luc, Lettres Physique et Morales,
+tom. 2. p. 221. «Mais avant de finir sur les montagnes _primordiales_,
+il faut que je revienne à ces _angles saillans et rentrans
+alternativement opposés_, qui lorsque Mr. Bourguet les annonça, firent
+un si grand bruit parmi les naturalistes qu'on ne douta plus que toutes
+les montagnes ne fussent l'ouvrage de la _mer_. Voici ce que c'est que
+ce phénomène prétendu démonstratif.
+
+«Lorsqu'on voyage dans les vallées, on va ordinairement en tournoyant;
+et quand un angle saillant oblige à courber la route, on trouve assez
+souvent un angle rentrant qui lui fait face, et la vallée conserve à
+peu près la même largeur. M. Bourguet ayant fait cette remarque, et
+considérant que les bords opposés d'une rivière qui serpente, offrent la
+même opposition des angles saillans et rentrans, en conclut en général,
+que les montagnes avoient été formées par les courans de la mer.
+
+«Si toutes les montagnes, et les _Alpes_ par exemple, avoient tous les
+autres caractères qu'exige une telle formation celui-là sans doute ne
+paroîtroit pas les contredire; et l'on ne peut même disconvenir, qu'au
+premier coup d'oeil, ces zig-zags ne ressemblent beaucoup aux effets des
+eaux courantes. Cependant ce caractère appartient bien plus aux eaux qui
+se frayent une route, qu'à celles qui font des dépôts. Un rivière qui
+creuse son lit, se détourne à la rencontre d'un obstacle, et ronge le
+côté opposé; c'est ce qui produit ses méandres. Mais on ne voit point
+les mêmes causes de zig-zags dans les courans au sein de la mer; à moins
+qu'il n'y ait déjà des montagnes.
+
+«En effet si l'on considère les montagnes et les collines qui par leurs
+couches et les corps étrangers qu'elles renferment, montrent sans
+équivoque qu'elles sont l'ouvrage des eaux, on les trouvera le plus
+souvent rangées sans ordre. Quelquefois elles ne paroissent que des
+monceaux posés çà et là; comme dans une grand partie du _Piémont_. Ou
+si elles sont sous la forme de chaînes continues, on y trouve peu de
+parallélisme, c'est-à-dire de ces angles rentrans opposés aux angles
+saillans: tel est le Jura.
+
+«Mais si les courans de la mer ont trouvé des montagnes toutes faites,
+et qu'ils les ayent traversées, dans quelque sens que ce soit; ils se
+sont frayé des routes dans les endroits où la resistance étoit moindre,
+et ont rongé les bords de leurs canaux à la manière des rivières. On
+doit donc y trouver du parallélisme.
+
+«Si maintenant on considère la chaîne des _Alpes_, on verra qu'elle
+répond fort bien à cet effet naturel. Quoique ces montagnes forment une
+chaîne dans leur ensemble, leurs parties supérieures ne montrent aucune
+sorte d'arrangement particulier, aucune trace de zig-zags: c'est dans
+le fond des grandes vallées, ou dans les coupures qui servent à
+l'écoulement des eaux, que ce parallélisme des côtés opposés se
+remarque; quoiqu'avec bien des exceptions. Et ce qu'il y a de plus
+important à considérer, c'est que ces grandes vallées ou les angles
+saillans et rentrans forment l'engrènement le plus sensible, coupent
+ordinairement la chaîne en travers, au lieu de la suivre; ce qui annonce
+plutôt destruction qu'édification.
+
+«Ainsi _les angles saillans et rentrans alternativement opposes dans les
+vallées des montagnes_, peuvent bien contribuer à prouver qu'elles ont
+été toutes sous les eaux de la _mer_; mais non que la mer les aît toutes
+faites. C'est ici donc un nouvel exemple de la nécessité de considérer
+attentivement les idées qui paroissent le plus naturelles au premier
+coup d'oeil: car cet aperçu étoit bien un de ceux qu'on est tenté
+d'admettre sans examiner autre chose que la vérité du fait.»
+
+Here we have the testimony of this author concerning the nature of those
+causes by which the shape of the surface of the earth, in those regular
+appearances of corresponding parts, had been determined, viz. That these
+had been destroying operations, and not those by which the mountains had
+been formed. We differ, however, from this naturalist with regard to
+the particular agent here employed. It will be shown, in a subsequent
+chapter, that there is almost as little reason to conclude from this
+appearance, that the space between the correspondent angles had been
+hollowed by the currents of the sea, as that those angles had been
+formed by matters deposited in that shape and situation.
+
+Farther, treating of the calcareous mountains, the same author observes,
+(Lettre 38. p. 229.)
+
+«Cette chaîne extérieure des _Alpes_ évidemment d'origine _marine_, a
+cependant des caractères qui la distinguent de la plupart des autres
+montagnes de la même classe; et ces caractères semblent annoncer plus
+d'antiquité. Je crois d'abord pouvoir les regarder comme les montagnes
+_secondaires_ les plus hautes de notre continent. (Je ne parle ici que
+des montagnes marines.) Ensuite leur destruction est beaucoup plus
+grande que celle d'aucune autre montagne de ce genre qui me soit
+connue: car elles sont presque aussi couronnées de pics que les _Alpes
+primordiales_; et ces _pics_, étant par _couches_, montrent des restes
+d'anciens sommets qui devoient avoir une grande étendue. Ce qui, joint
+à quelques dérangemens dans leurs couches, paroît indiquer que ces
+montagnes ont été exposées plus longtemps que la plupart des autres
+montagnes _secondaires_, aux revolutions qu'essuyoit le fond de la
+_mer_; et qu'elles en sont sorties déjà fort altérées.»
+
+There is at present no question concerning the particular shape in which
+the mountains of the earth had come out of the waters of the sea. We
+are considering the wasting of those mountains, in being exposed to the
+atmosphere and waters of the earth; and the operation that the sea may
+have had upon their surface, is a subject for judging of which we have
+not the smallest data, unless by taking the thing for granted, or
+supposing that the present state of things is that former shape after
+which we inquire. Now, this is a species of reasoning that M. de Luc
+would certainly explode; for he admits, as we shall afterwards find,
+great changes among the mountains of the Alps, from the influences of
+the atmosphere, perhaps more rapid changes than we are disposed to
+allow. Therefore, to call in the aid of the ocean, for the degradation
+of these secondary calcareous mountains, holds of no reason that I can
+see, unless it be that of diminishing the time which otherwise would
+have been required in bringing about those changes by the atmosphere
+alone.
+
+To conclude: Whether we examine the mountain or the plain; whether we
+consider the degradation of the rocks, or the softer strata of the
+earth; whether we contemplate nature, and the operations of time, upon
+the shores of the sea, or in the middle of the continent, in fertile
+countries, or in barren deserts, we shall find the evidence of a general
+dissolution on the surface of the earth, and of decay among the hard
+and solid bodies of the globe; and we shall be convinced, by a careful
+examination, that there is a gradual destruction of every thing which
+comes to the view of man, and of every thing that might serve as a
+resting place for animals above the surface of the sea.
+
+
+
+CHAP. V.
+
+_Facts in confirmation of the Theory respecting the Operations of the
+Earth employed in forming Soil for Plants._
+
+I have distinguished the mineral operations of the earth, by which
+solid bodies are formed of loose materials, as well as the resolving or
+decomposing operations which are proper to the surface exposed to the
+sun and atmosphere. I have also pointed out the end or intention of
+those several operations, and likewise the means by which they have been
+brought about. We may now turn our view to that part of the system in
+which an indefinite variety of soils, for the growth of plants and life
+of animals, is to be provided upon the face of the earth, corresponding
+to that diversity which, in the wisdom of nature, has been made of
+climates.
+
+In this last view, now to be considered, some confirmation should be
+given to the Theory, in finding the soil, or travelled materials upon
+the surface of the land, composed of earth, that is, of sand and
+clay, of stones and gravel; the earth and stones as arising from the
+resolution and separation of the solids in the neighbourhood of the
+place; the gravel, again, as having often travelled from more distant
+parts.
+
+It would be very improper to adduce any example of a particular, where
+the force of the argument lies in the generality alone. It is enough
+to have mentioned the facts which are to be examined: Every person of
+inquiry and observation will judge for himself how far those facts are
+true.
+
+But there is one general remark that may be made on this occasion, where
+the operations of the surface are concerned, and which may assist the
+investigation of this subject; it is with regard to the gravel or stones
+worn by attrition, which may have come from a distance. In proportion as
+hard and insoluble stones are near to their natural beds, they will be
+found with the sharp angles of their fracture, unless there may have
+been a cause of agitation and attrition on the spot; they will also be
+in greater quantity, _cet. par._ in this place; whereas the farther they
+may have travelled, they will naturally incline to be more rounded, and,
+in equal circumstances, will always be more scarce.
+
+We have thus principles by which to judge of every appearance in
+relation to the travelled materials of our soil. When, for example, we
+find an immense quantity of the hardest stones worn round by attrition,
+and collected not far distant from their native place, we cannot suppose
+that they have acquired their shape by the attrition in the distance
+they have travelled, but in an agitation which they must have received
+nearly in the place from whence they came. Such is the gravel in the
+chalk country of England. Around London, in all directions, immense
+quantities of gravel are round, which consists almost entirely of flint
+worn or rounded by attrition; but this is the very centre of the chalk
+country, at least of England; and no doubt the same appearances will be
+found in France. We must therefore conclude, that the south of England
+was under water when that gravel was formed; and that immense quantities
+of the chalk above had been destroyed by the agitation of the sea in
+preparing such quantities of gravel which still remain upon the land;
+besides the immense quantities which must have been dispersed all around
+during the operation, as well as carried into the sea by the rivers
+since the elevation of our land. It is not uncommon to find this gravel
+twenty or thirty feet deep; and masses are found of much greater
+thickness. Were these masses of gravel formed in a deep hollow place,
+they would draw to no conclusion beyond the appearance itself; but they
+are, on the contrary, in form of hills; and therefore they serve as a
+kind of measure or indication of what had been carried away when these
+were left remaining.
+
+We may observe a series or a progress in those forming and destroying
+operations, by which, on the one hand, the flinty bodies, already formed
+in the mineral region, were again destroyed, in being diminished by
+their mutual attrition; and, on the other hand, those diminished bodies
+were again consolidated into one mass of flinty stone, without the
+smallest pore or interstice. This example is to be found in the
+puddingstone of England. It consists of flint pebbles, precisely like
+Kensington gravel, penetrated or perfectly consolidated by a flinty
+substance. Here are the two opposite processes of the globe carried
+on at the same time and nearly in the same place. But it must be
+considered, that our land was then in the state of emerging from the
+sea, and those operations of subterranean fire fit for elevating land
+was then no doubt exerted with great energy; at present, no such thing
+appears in this place. But, from the momentary views we have of things,
+it would be most unphilosophical to draw such absolute conclusions.
+
+The argument now employed rests upon the identity of the substance of
+the gravel with that of the entire flint, which is found in the chalk
+country; and it goes to prove that the sea had worn away a great deal of
+that chalk country above the place upon which this body of gravel is now
+resting; consequently that the sea had formerly flowed over that
+country covered with gravel, and had dispersed much of that gravel in
+transporting it to other regions, where that species of flint was not
+naturally produced. By a parity of reasoning, the gravel produced in
+the neighbouring regions, and which would be proper to those places,
+as consisting of their peculiar productions, must have been likewise
+dispersed and mixed with the surrounding bodies of gravel. But as in the
+country of which we are now treating, there are considerable regions,
+the different productions of which are perfectly distinct, we have a
+proper opportunity of bringing those conclusions of the theory to the
+test of observation.
+
+For this purpose, let us examine the different countries which surround
+the chalk regions of England, France, and Flanders; if the gravel upon
+those neighbouring countries contain flint which the country does not
+naturally produce; and if the mixture of this flint among the gravel,
+which is proper to the country itself, be with regard to quantity in
+proportion to the vicinity of the flint country, the Theory will then be
+confirmed; and there is no doubt that this is so. On the other hand, let
+us examine the gravel about London, which is far distant from any place
+that produces quartz; if we shall find a very small proportion of quartz
+gravel in this flinty soil, we may be assured that the quartz has
+travelled from a distance, and that the Theory is thus approved. This is
+actually the case, and I have seen puddingstone containing quartz gravel
+among the flint.
+
+In confirmation of this view of the travelled soil, it may be observed,
+that in lower Saxony about Hamburgh, and for a great way to the
+south-west, the gravel is mostly of broken flint, such as is around the
+chalk countries: Yet it is at a distance from the chalk of Flanders;
+there is however at Luxemburgh chalk with flint, the same as in England
+and France. Therefore the flinty soil of that country, in like manner,
+demonstrates the great destruction of the solid parts, and illustrates
+the formation of soil by the remainder of the hard parts below, and the
+alluvion of other parts.
+
+There is most undoubted evidence that the solid body of our land had
+been formed at the bottom of the sea, and afterwards raised above the
+surface of the water; but, in the case which has now been described,
+it appears that the travelled soil of the surface of our land had been
+lately under the surface of the sea. We have thus therefore traced the
+different steps in the operations of nature, of which the last step
+may be considered as thus exposed to our view almost as much as the
+operations of man in building the Pyramids of Egypt. But surely there
+are other documents to be found in examining the different coasts of
+this island with attention; and there must be a consistency in the
+general appearance which never fails to attend on truth.
+
+From the south to the north of this island, there are, in many places,
+the most evident marks of the sea having been upon a higher level on
+the land; this height seems to me to amount to about 40 or 50 feet
+perpendicular at least, which the land must have been raised. Some of
+those facts may now be mentioned.
+
+Upon the banks of the Thames, I have found sea shells in the travelled
+soil a considerable height above the level of the sea. In low Suffolk
+there are great bodies of sea shells found in the soil which the farmers
+call _crag,_ and with it manure their land. I do not know precisely the
+height above the sea; but I suppose it cannot exceed 100 feet. In
+the Frith of Forth there are, in certain places, particularly about
+Newhaven, the most perfect evidence of a sea bank, where the washing of
+the sea had worn the land, upon a higher level than the present. The
+same appearance is to be found at Ely upon the Fife coast, where the sea
+had washed out grottos in the rocks; and above Kinneel, there is a bed
+of oyster shells some feet deep appearing in the side of the bank, about
+20 or 30 feet above the level of the sea, which corresponds with the old
+sea banks. I have seen the same evidence in the Frith of Cromarty, where
+a body of sea shells, in a similar situation, was found, and employed
+in manuring the land. There are many other marks of a sea beach upon a
+higher level than the present, but I mention only those which I can give
+with certainty.
+
+We have been considering an extensive country more or less covered with
+gravel; such is England south of Yorkshire; both upon the east and west
+sides of the island. This country having no high mountainous part in the
+middle, so as to give it a considerable declivity towards the shores and
+rivers, the gravel has remained in many places, and in some parts of
+a considerable thickness. But in other parts of the island, where the
+declivity of the surface favours the transportation of gravel by the
+currents of water, there is less of the gravel to be found in the soil,
+and more of the fragments of stone not formed into gravel. Still,
+however, the same rule holds with regard to tracing the gravel from its
+source, and finding particular substances among the gravel of every
+region, in proportion to the quantity of country yielding that
+substance, and the vicinity to the place from whence it came.
+
+Here are principles established, for the judging of a country, in some
+respects, from a specimen of its gravel or travelled stones. In this
+manner, I think, I can undertake to tell from whence had come a specimen
+of gravel taken up any where, at least upon the east side of this
+island. Nor will this appear any way difficult, when it is considered,
+that, from Portland to Caithness or the Orkneys, there are at least ten
+different productions of hard stone in the solid land which are placed
+at proper distances, are perfectly distinguishable in the gravel which
+is formed of them, and with all of which I am well acquainted. Let us
+suppose the distance to be 600 miles, and this to be divided equally
+into 10 different regions of 60 miles each, it must be evident that we
+could not only tell the region, which is knowing within 60 miles of the
+place, but we could also tell the intermediate space, by seeing an equal
+mixture of the gravel of two contiguous regions; and this is knowing
+within 30 miles of the place. If this be allowed, it will not seem
+difficult to estimate an intermediate distance from the different
+proportions of the mixed gravel. This is supposing the different regions
+to be in all respects equal, which is far from being in reality the
+case; nevertheless, a person well acquainted with the different extent
+and various natures of those regions, may make allowances for the
+different known circumstances that must have influenced in those
+operations, although it is most probable there will be others which must
+be unknown, and for which he can make no allowance.
+
+The author of the Tableaux de la Suisse has entered very much into this
+view of things; he has given us some valuable observations in relation
+to this subject, which I would here beg leave to transcribe[7].
+
+[Footnote 7: Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse, p. 27.]
+
+«Nous avons dit précédemment que c'étoit entre Orfière et Liddes que
+nous avions vu les derniers granites roulés, on n'en rencontre plus dans
+tout le reste de la route jusqu'au haut du Mont St. Bernard. Les rochers
+qui dominent ce sommet ne sont pas composés de granites, et quoiqu'on
+ne puisse aborder jusqu'à leur plus grande élévation, on peut juger de
+leurs espèces, par les masses qui s'en précipitent. D'où peuvent donc
+provenir ces masses roulées de granites qui se trouvent jetés et
+répandus sur le penchant et au bas de ce mont? Il y a peut-être quelque
+montagne ou rocher de granite que nous n'avons pas été à portée de voir:
+il faudroit plus d'un mois pour faire un pareil examen et parcourir
+les montagnes environnantes, et faute de pouvoir parvenir à certains
+sommets, examiner scrupuleusement les fonds pour juger des hauts. De
+pareilles recherches sont plus difficiles et plus longues qu'on ne le
+croit communement quand on veut réellement voir et observer. Beaucoup de
+vallons sont comblés à des hauteurs prodigieuses, par les amas et les
+débris provenant des montagnes supérieures: ils cessent d'être des
+vallons, pour former ou faire partie de montagnes. Ces déplacement et
+des bouleversemens, changeant la direction et le courant des torrens,
+entraînent dans des parties bien opposées des débris qu'on croiroit
+devoir chercher et trouver ailleurs. On seroit induit en erreur, en
+voulant suivre toujours le cours actuel des eaux qui descendent des
+montagnes. Ce n'est pas dans cette occasion seul mais l'Allemagne, la
+Corse, la Sardaigne, et beaucoup de pays de hautes montagnes, nous out
+fourni également des exemples de masses de rochers roulés de différentes
+espèces dont il n'existoit pas de rochers pareils, dans toutes les
+parties élevées environnantes, à plusieurs lieues, à plusieurs journées
+de chemin, et souvent totalement inconnus dans les pays d'alentour.
+Si nous avons remarqué les même espèces de rochers faisant corps, et
+attachés au sol, à une ou plusieurs lieues de distance; nous avons vu
+souvent que des montagnes plus hautes étoient entre ces masses roulées
+et les rochers, d'ou on auroit pu supposer qu'elles ont été arrachées:
+il repugne à croire que des masses, d'un poids prodigieux, ayent été
+transportées et roulées en travers d'un vallon profond, pour remonter
+et passer de l'autre côté d'une montagne. Nous abandonnons, a ceux qui
+travaillent dans le cabinet, à l'arrangement du globe, la recherche des
+moyens que la nature a employé pour produire de pareils effets. Nous
+nous contenterons, ainsi que nous avons promis, de rendre compte de ce
+que nous avons vu et observé, et d'engager ceux qui auront la facilité
+de faire des remarques analogues de constater leurs observations en
+indiquant toujours les lieux fidèlement, ainsi que nous le faisions pour
+la Suisse.»
+
+Here the experience of our naturalist amounts to this, that, in those
+operations by which the solid land is wasted, and the hard materials
+worn by attrition and transported, it is not always evident from whence
+had come every particular body of stone or mineral which had travelled
+by means of water; nor the particular route which, in descending from
+a higher to a lower place, the protruded body had been made to take,
+although, in general, these facts may be discovered without much
+difficulty. Now, this state of things is no other than the natural
+consequence of the great wasting of the surface and solid parts of our
+land, and the unequal degradation of this surface, by which means the
+shape of the earth is so changed, that it would often be impossible,
+from the present state, to judge of the course in which many bodies had
+been travelled by water.
+
+M. de Saussure has described a very curious appearance of this kind:
+It is the finding the travelled materials of Mont Blanc, or fragments
+detached from the summit and centre of the Alps, in such places as give
+reason to conclude that they had passed through certain openings between
+the mountains of the Jura. This is a thing which he thinks could not
+happen according to the ordinary course of nature; he therefore ascribes
+this appearance to some vast _debacle_, or general flood, which had with
+great impetuosity transported all at once those heavy bodies, in the
+direction of that great current, through the defiles of the Alps, or the
+openings of those mountains.
+
+In giving this beautiful example of the wasting and transporting
+operations of this earth, this naturalist overlooks the principles which
+I would wish to inculcate; and he considers the surface of the earth, in
+its present state, as being the same with that which had subsisted while
+those stones had been transported. Now, upon that supposition, the
+appearances are inexplicable; for, How transport those materials, for
+example, across the lake of Geneva? But there is no occasion to have
+recourse to any extraordinary cause for this explanation; it must appear
+that all the intervening hollows, plains, and valleys, had been worn
+away by means of the natural operations of the surface; consequently,
+that, in a former period of time, there had been a practicable course
+in a gradual declivity from the Alps to the place where those granite
+masses are found deposited. In that case, it will be allowed that there
+are natural means for the transportation of those granite masses from
+the top of the Alps, by means of water and ice adhering to those masses
+of stone, at the same time perhaps that there were certain summits of
+mountains which interrupted this communication, such as the Jura, etc.
+through the openings of which ridges they had passed.
+
+In this case of blocks of alpine stones upon the Jura, the question is
+concerning the transportation of those stones; but, in other cases, the
+question may be how those blocks were formed.
+
+That many such blocks of stone are formed by the decay of the rock
+around them, is clearly proved by the observations of M. Hassenfratz,
+published in the _Annales de Chimie_, October 1791. He has particularly
+mentioned a place on the road from Saint-Flour to Montpellier, where an
+amazing collection of these blocks of granite is to be seen. It is here
+particularly that he observes these blocks to be the more durable parts
+which remain after the rock around them is decayed and washed away. The
+proof is satisfactory; the operation is important to the present theory;
+and therefore I shall give it in his own words.
+
+«Tous les blocs de granit dur dégagés et sortis entièrement des masses
+qui forment les montagnes, posent immédiatement sur le granit friable ou
+sur d'autres blocs durs qui eux-mêmes sont sur le granit friable.
+
+«Quoique la plupart des blocs de granit dur, que l'on observe sur toute
+l'étendue de ce terrain granitique, soient entièrement sortis et dégagés
+de la masse de pierre qui forme la montagne, on en rencontre cependant
+qui ne sont pas encore tout-à-fait dégagés. Et c'est ici l'observation
+essentielle qui conduit directement à l'explication du phénomène de
+l'arrangement, de l'entassement, et de _l'amoncellement_ des blocs d'une
+manière simple et absolue.
+
+«On voit sur la surface du terrain des portions de blocs durs qui
+semblent sortir peu à peu, et se dégager de la masse de granit friable;
+celui-ci se décompose et se réduit en poussière tout autour de cette
+masse dure que les causes de décomposition du granit friable semblent
+respecter.
+
+«Quelques-uns de ces blocs durs, sortans de la montagne granitique, sont
+déjà considérable; on distingue qu'ils n'y tiennent plus que par une
+très-petite partie; d'autres commencent à paroître se dégager, ils ne
+_saillent_, ils ne sortent encore que de quelque pieds, et même de
+quelques pouces. Enfin, en examinant soigneusement et attentivement
+toute la surface de ce terrain granitique, on apperçoit tous les
+intermédiaires entre un bloc de granit dur contenu et enchassé dans la
+masse totale du granit friable et un bloc entièrement dégagé.
+
+«Ces observations, suivies avec attention, ne laissent aucun doute que
+les blocs de granit que l'on observe sur toute l'étendue de ce terrain
+granitique, n'aient fait autrefois partie d'une couche considérable de
+granit décomposable qui couvroit ces montagnes et exhaussoit leur sol;
+que cette couche, dont il semble impossible d'apprécier la hauteur,
+malgré les blocs considérable qui restent et qui attestent son
+existence, a été décomposée par l'air et l'intempérie des saisons;
+que la poussière, le sable résultans de cette décomposition, ont été
+entraînés par les eaux, et déposés à divers points de la surface de la
+globe; et que ces blocs ont été peu-à-peu dégagés de la couche, ainsi
+qu'il s'en dégage encore tous les jours.»
+
+To enable the reader to form a notion of what these blocks are, I shall
+farther give what our author has said in describing this place where
+they are found.
+
+«C'est après avoir quitté le terrain volcanique, c'est dans le terrain
+granitique que j'ai trouvé des blocs énormes de granit, qui ont fixé mon
+attention.
+
+«Toute l'étendue du terrain granitique que j'ai traversée, se trouve
+presque couverte de ces masses; les uns sur les sommets des montagnes
+les plus élevées, les autres sur la pente et dans les vallées. Plusieurs
+de ces masses sont arrangées les uns sur les autres avec un art
+inimitable, les autres sont isolées et éparses.
+
+«Peu de ces masses m'ont présenté un spectacle plus beau et plus
+imposant que celles que l'on rencontre à 6 heures de marche de S. Flour,
+à une petite demi heure avant d'arriver à la Garde.
+
+«Là, sur le sommet d'une montagne, est un amas considérable de blocs de
+granit, étonnans par leur volume et leur nombre. La grande route passe
+à travers, et circule autour de ces masses que les constructeurs des
+chemins n'ont pas osé attaquer.
+
+«Le voyageur est pénétré d'admiration en voyant l'ordre et l'arrangement
+symétrique de ces blocs monstrueux par leur masse, et qu'il ne cesse
+d'observer en suivant la trace tortueuse du chemin qui les contourne.
+
+«Quelques-uns de ces blocs sont posés purement et simplement les uns sur
+les autres, et forment une colonne isolée; le plus gros sert de base, et
+les autres, graduellement plus petits, son posés dessus. On voit jusqu'à
+trois de ces blocs immédiatement l'un sur l'autre.
+
+«D'autres fois, le bloc qui sert de base est beaucoup plus petit que
+celui qui le couvre immédiatement; et s'arrangement de ces deux blocs
+présente l'aspect d'un champignon.
+
+«Plus souvent plusieurs blocs séparés les uns des autres, forment la
+base, et un ou plusieurs blocs sont posés immédiatement dessus, sans
+ordre constant, tantôt inclinés, mais toujours d'une manière stable et
+fixe, propre à resister aux plus grands efforts.
+
+«Enfin, par fois, des masses plus petites placées entre les grosses,
+semblent assurer la situation fixe de l'ensemble des blocs; mais ces
+rencontres sont fort rares.»
+
+Here is a distinct view of this part of nature; a view in which the
+present state of things plainly indicates what has passed, without
+our being obliged to raise our imagination to so high a pitch as is
+sometimes required, when we take the mountains themselves, instead of
+these blocks, as steps of the investigation. Here is a view, therefore,
+that must convince the most scrupulous, or jealous with regard to the
+admitting of theory, first, that those mountains had been much higher;
+secondly, that they had been degraded in their present place; thirdly,
+that this continent has subsisted in its present place for a very
+long space of time, during the slow progress of those imperceptible
+operations; and, lastly, that much of the solid parts of this earth has
+been thus travelled by the waters to the sea, after serving the purpose
+of soil upon the surface of the land.
+
+But though M. Hassenfratz has thus given us a most satisfactory view of
+the natural history of those blocks of stone which are now upon or near
+their native place, this will not explain other appearances of the same
+kind, where such blocks are found at great distances from their native
+places, in situations where the means of their transportation is not
+to be immediately perceived, such as those resting upon the Jura and
+Saleve, and where blocks of different kinds of stone are collected
+together. These last examples are the records of something still more
+distant in the natural history of this earth; and they give us a more
+extensive view of those operations by which the surface of this earth
+is continually changing. It is, however, extremely interesting to this
+Theory of the Earth, to have so distinctly ascertained some of those
+first steps by which we are to ascend in taking the more distant
+prospect; and these observations of M. Hassenfratz answer this end most
+completely.
+
+Thus all the appearances upon the surface of this earth tend to show
+that there is no part of that surface to be acknowledged as in its
+original state, that is to say, the state in which it had come
+immediately from the mineral operations of the globe; but that, every
+where, the effects of other operations are to be perceived in the
+present state of things. The reason of this will be evident, when we
+consider, that the operations of the mineral kingdom have properly in
+view to consolidate the loose materials which had been deposited and
+amassed at the bottom of the sea, as well as to raise above the level of
+the ocean the solid land thus formed. But the fertility of the earth,
+for which those operations were performed, and the growth of plants, for
+which the surface of the earth is widely adapted, require a soil; now
+the natural, the proper soil for plants, is formed from the destruction
+of the solid parts. Accordingly, we find the surface of this earth,
+below the travelled soil, to consist of the hard and solid parts, always
+broken and imperfect where they are contiguous with the soil; and we
+find the soil always composed of materials arising from the ruin and
+destruction of the solid parts.
+
+
+
+CHAP. VI.
+
+_A View of the Economy of Nature, and necessity
+of Wasting the Surface of the Earth,
+in serving the purposes of this World_.
+
+There is not perhaps one circumstance, in the constitution of this
+terraqueous globe, more necessary to the present theory, than to see
+clearly that the solid land must be destroyed, in undergoing the
+operations which are natural to the surface of the earth, and in serving
+the purposes which are necessary in the system of this living world.
+For, all the land of the present earth being a certain composition of
+materials, perfectly similar to such as would result from the gradual
+destruction of a continent in the operations of the inhabited world,
+this composition of our land could not be explained without having
+recourse to preternatural means, were there not in the constitution
+of this earth an active cause necessarily, in the course of time,
+destroying continents.
+
+It is therefore of great importance to this Theory, to show, that the
+land is naturally wasted, though with the utmost economy; and that the
+continents of this earth must be in time destroyed. It is of importance
+to the happiness of man, to find consummate wisdom in the constitution
+of this earth, by which things are so contrived that nothing is wanting,
+in the bountiful provision of nature, for the pleasure and propagation
+of created beings; more particularly of those who live in order to know
+their happiness, and who know their happiness on purpose to see the
+bountiful source from whence it flows.
+
+We are to conceive the continent of the earth, when first produced above
+the surface of the ocean, to be in general consolidated, with regard
+to its structure, by the same mineral operations which are necessarily
+employed in raising it from its primary situation at the bottom of the
+sea, to that in which we now inhabit it.
+
+We are now to consider the purpose of this mineral body, exposed to the
+influences of the atmosphere, that so we may see the intention of
+its solid composition, as well as that of its resolution, or natural
+solubility when thus exposed; and we are to trace the ultimate effects
+of this order of action in the economy of the globe, that so we may
+perceive the wisdom of nature perpetuating the system of a living world
+in an endless succession, of changing perishable forms.
+
+The purpose of the land of this earth, in being placed above the sea
+and immersed in the atmosphere, is to sustain a system of plants and
+animals. But; for the purpose of plants; there is required a soil;
+and, as there is in the vegetable system a vast variety of plants with
+different habits or natural constitutions, there is also required a
+diversity of soils, in which those vegetable bodies are to be made to
+live and prosper. From the bare rock exposed to the sun and wind, to the
+tender mud immersed in water, there is a series to be observed; and in
+every stage or step of this gradation, there are plants adapted to those
+various soils or situations. Therefore nothing short of that diversity
+of soils and situations, which we find upon the surface of the earth,
+could fulfill the purpose of nature, in producing a system of vegetables
+endued with such a diversity of forms and habits.
+
+The soil or surface of this earth is no more properly contrived for the
+life and sustenance of plants, than are those plants for that diversity
+of animals, which will thus appear to be the peculiar care of nature in
+forming a world. Scarce a plant perhaps that has not its peculiar animal
+which feeds upon its various productions; scarce an animal that has
+not its peculiar tribe of plants on which the economy of its life, its
+pleasure, or its prosperity must depend.
+
+If we shall suppose the continent of our earth to be a solid rock,
+on which the rain might fall, and the wind and waves might dash
+perpetually, without impairing its mass or changing its constitution,
+what an imperfect world would we have! how ill adapted to the
+preservation of animal and vegetable life! But the opposite extreme
+would equally frustrate the intention of nature, in producing
+bounteously for the various demands of that multiplicity of species
+which the author of this world has thought proper to produce.
+
+For if, instead of a solid rock, we shall suppose a continent composed
+of either dry sand or watery mud, without solidity or stability, how
+imperfect still would be that world for the purpose of sustaining lofty
+trees and affording fruitful soils!
+
+We have now mentioned the two extreme states of things; but the
+constitution of this earth is no other than an indefinite number of
+soils and situations, placed between those two extremes, and graduating
+from the one extreme, in which some species of animals and plants
+delight in finding their prosperity, to the other, in which another
+species, which would perish in the first, are made to grow luxuriantly.
+That is to say, the surface of this earth, which is so widely adapted to
+the purpose of an extensive system of vegetating bodies and breathing
+animals, must consist of a gradation from solid rock to tender earth,
+from watery soil to dry situations; all this is requisite, and nothing
+short of this can fulfil the purpose of that world which we actually
+see.
+
+We have been representing this continent of our earth as coming out of
+the ocean a solid mass, which surely it is in general, or in a great
+degree; but we find the surface of this body at present in a very
+different state; and now it will be proper to take a view of this change
+from solid rock to fertile soil.
+
+Upon this occasion I shall give the description of nature from the
+writings of a philosopher who has particularly studied this subject. It
+is true that M. de Luc, who furnishes the description, draws, from this
+process of nature, an argument for the perpetual duration or stability
+of mountains; and this is the very opposite of that view which I have
+taken of the subject; but as, in this operation of nature producing
+plants on stones, he allows the surface of the solid stone to be changed
+into earth and vegetables, it is indifferent to the present theory how
+he shall employ this earth and vegetable substance, provided it be
+acknowledged that there is a change from the solid state of rock to the
+loose or tender nature of an earth, from the state of a body immovable
+by the floods and impenetrable to the roots of plants, to one in which
+some part of the body may be penetrated and removed.
+
+[8]«Les pluies et les rosées forment partout où elles séjournent, des
+dépôts qui sont la première source de toute _végétation_. Ces dépôts
+sont toujours mêlés des semences des _mousses_, que l'air charie
+continuellement, et auxquelles se joignent bientôt les semences presque
+aussi abondantes des _gramens_, qui sont l'herbe dominante de nos
+prairies. Ainsi partout où la pluie a formé quelque petit dépôt, il
+croît de la mousse ou des _gramens_. Ceux-ci demandent un peu plus
+de _terre végétale_ pour croître, ils germent, et se conservent
+principalement dans les intervalles et les creux des pierres: mais la
+_mousse_ croît bientôt sur la surface la plus unie. Il n'est aucune
+pierre long-temps exposée à l'air, qui soit parfaitement polie; l'action
+de l'air, du soleil, des eaux, des gelées, detruiroit ce poli quand
+il existeroit. Le moindre creux alors reçoit un dépôt de la pluie, et
+nourrit un brin de _mousse,_ ces brins poussent des racines; et de
+nouveaux jets autour d'eux, qui contribuent à arrêter l'eau de la pluie
+et de la rosée, et par ce moyen à arrêter les dépôts Nourriciers.»
+
+[Footnote 8: Histoire de la Terre, Tom. 2. page 26.]
+
+«Quand la mousse a multiplié ses filets, les dépôts s'augmentent plus
+rapidement encore; les brins de la _mousse,_ en séchant et pourrissant,
+en forment eux-mêmes; car leur substance n'étoit que ces mêmes dépôts
+façonnés: d'autres semences charriées par l'air, qui au-paravant
+glissaient sur les pierres, parce que rien ne les retenoit, tombent
+dans le fond de la _mousse_, et y trouvent l'humidité nécessaire pour
+produire leurs premières racines: celles-ci s'entrelassent dans la
+_mousse_, où elles se conservent à l'abri du soleil, et sont alors
+autant de petites bouches qui pompent les sucs, que l'air, les pluies,
+et les rosées y déposent. Ces premières plantes sont foibles, quelque
+fois même elles ne parviennent pas à leur perfection: mais elles ont
+contribué à fixer la _terre végétable_. En séchant et se décomposant,
+elles se transforment en cette _terre_, qui tombe au fond de la
+_mousse_, et qui prépare ainsi de la nourriture pour de nouvelles
+plantes qui alors prospèrent et fructifient.
+
+«Nous connoissons peu encore ce que c'est que cette _terre végétable_,
+ce dépôt des pluies ou en général de l'air. Cependant, en rassemblant
+les phénomènes, on peut conjecturer, que la plupart des corps terrestres
+sont susceptibles d'être changés en cette substance, et qu'il ne s'agit
+pour cette transformation que de les décomposer. J'entends par là une
+telle division de leurs parties, que devenant presque des élémens, elles
+puissent être intimement mêlées à l'eau, et pompées avec elle par les
+tuyaux capillaires des plantes. En un mot, il semble suffisant qu'une
+matière puisse entrer en circulation dans les végétaux, pour qu'elle
+serve à en développer le tissu, et qu'elle y prenne la figure et les
+qualités que chacun de ces laboratoires est propres à produire.
+
+«Nous pouvons accélérer de bien des manières la transformation
+des matières terrestres en _terre végétable_. La fermentation, la
+calcination, une plus grande exposition à l'air, différens mélanges,
+rendent propres à la végétation, des matières qui ne l'étoient par
+elles-mêmes: voila ce que peuvent nos soins. Mais l'air travaille sans
+cesse et en mille manières. Son simple frottement sur tous les corps, en
+enlève des particules si atténuées que nous ne les reconnoissons plus.
+La _poussière_ de nos appartemens en est peut-être un exemple. De
+quelque nature que soient les corps dont elle se détache, c'est une
+poudre grisâtre qui semble être partout la même. La formation de la
+_terre végétable_ a probablement quelque rapport à celle-là. Toute la
+surface de la terre, les rocs les plus durs, les sables et les graviers
+les plus arides, les métaux même, éprouvent l'action _rongeante_ de
+l'air et leurs particules atténuées, décomposées, recomposées de mille
+manières, sont probablement la source principal de la végétation.
+_L'air_ lui-même ainsi que _l'eau_, s'y combinent: beaucoup
+d'observations et d'expériences nous prouvent que ces deux fluides
+fournissent leur propre substance aux parties solides des végétaux,
+et par conséquent à la _terre végétable_ qui les produit et qu'ils
+déposent. Quantité de plantes se nourrissent de _l'eau_ seule, et
+nous laissant cependant en se séchant, un résidu de matière solide
+permanente. _L'air_ aussi se _fixe_ dans les corps terrestres, il fait
+partie de leur substance solide; les chimistes savent de plus en plus,
+et le _fixer_, et lui redonner son élasticité primitive, par divers
+procédés: et avant la multitude d'expériences qui se sont de nos jours
+sur cet objet intéressant de la physique, le Dr. Hales avoit montré, que
+les végétaux renferment une très-grande quantité _d'air_, qui s'y trouve
+sans ressort et comme matière constituante.
+
+«Voila donc probablement les sources où la nature puise peu à peu la
+_terre végétable_ dont elle recouvre la surface de nos continens. Ce
+sont les particules, peut-être, de tous les corps tant solides que
+fluides, extraites ou fixées par des procédés qui les rapprochent
+de leurs premiers élémens, et leur font prendre à nos yeux une même
+apparence. Ces particules sont ainsi rendues propres à circuler dans
+les semences des plantes, à en étendre le tissu à y prendre toutes les
+propriétés qui caractérisent chaque espéce, et à les conserver tant
+que la plante existe. Ces mêmes particules, après la destruction
+des plantes, prennent le caractère général de _terre végétable_,
+c'est-à-dire de provision toute faite pour la végétation.
+
+«Les plus petits recoins des montagnes, qui peuvent arrêter l'eau de
+la pluie, sont certainement fertilisés; ce ne sont pas seulement les
+grandes surfaces plates, ni les pentes; ce sont même les faces escarpées
+des rochers les plus durs. S'il s'y fait quelque crevasse, un arbre s'y
+établit bientôt; et souvent il contribue, par l'accroissement de ses
+racines, à accélérer la chute du lambeau de rocher qui l'avoit reçu.
+S'il y a quelque petite terrasse, ou seulement quelque partie saillante
+grande comme la main, elle est bientôt gazonnée. Les plus petites
+sinuosités se peuplent de plantes; et les surfaces les plus unies,
+celles mêmes qui sont tournées vers la bas, reçoivent au moins
+quelqu'une de ces _mousses_ plates, nommés _lichen_ par les botanistes,
+qui ne font en apparence que passer une couleur sur la pierre. Mais
+cette couche est écaillée, et elle loge bientôt de petites plantes dans
+ses replis; de celles qui veulent l'ardeur du soleil, si le rocher est
+au midi, ou la fraîcheur de l'ombre, s'il est au nord: c'est sur ces
+rochers en un mot, qui paroissent nues aux spectateurs ordinaires, que
+se trouve la plus grande variété de ces petites plantes, qui font les
+délices des botanistes, et l'une des sources les plus abondantes où la
+médicine puise les secours réels qu'elle fournit à l'humanité.
+
+«Quelle richesse dans les ressources de la nature! La pesanteur n'est
+pas plus prête à entraîner les pierres qui se détachent des montagnes,
+que l'air à fournir de semences celles qui se fixent: et dès qu'une fois
+elles sont recouvertes de plantes, elles sont certainement fixées pour
+toujours, du moins contre les injures de l'air. Le fait même nous
+l'annonce. Si ces ravins ou ces terreins quelconques, tendoient encore à
+rouler ou à se dégrader, en un mot à se detruire de quelque manière que
+ce fut, ils ne le recouvriroient, ni de _mousses_ ni d'aucune autre
+plante. La première végétation est due à quelque dépôt de _terre
+végétable_; et les pluies ou l'air n'en forment que lentement; le
+moindre mouvement la détruite. Le terrein est donc bien certainement
+fixe quand il se recouvre de plantes; et s'il s'y accumule de la _terre
+végétable_, c'est un signe bien evident que rien ne l'attaque plus: car
+elle seroit la première emportée si quelque cause extérieure tendoit a
+detruire le sol qui la porte.»
+
+The doctrine here laid down by our author consists in this; first, That
+there is a genus of plants calculated to grow upon rocks or stones;
+those hard bodies then decay, in decomposing themselves, and affording
+sustenance to the plants which they sustain. Secondly, That by this
+dissolution of those rocks, and the accumulation of those vegetable
+bodies, there is soil prepared for the nurture and propagation of
+another genus of plants, by which the surface of the earth, naturally
+barren, is to be fertilised. It is also in this natural progress of
+things that the solid parts of the globe come to be wasted in the
+operations of the surface, and that lofty rocks are levelled, in
+always tending to bring the uneven surface of the earth to a slope of
+vegetating or fertile soil.
+
+Here we are to distinguish carefully between the facts described by this
+author, who has seen so much of nature, and the conclusion which
+he would draw from his principles. The surface of most stones are
+dissolved, or corroded by the air and moisture. This gives lodgement to
+the roots of plants, which grow, die, and decay; and these are carried
+away with the earthy parts of the solid stone, in order to form a
+vegetable soil for larger plants, growing upon some bottom or resting
+place to which that earth is carried. Here is so far the purpose of
+rocks, to sustain a genus of plants which are contrived to live
+upon that soil; and here is so far a purpose for certain plants, in
+decomposing rocks to form a soil for other plants which have been made
+upon a larger scale, and are adapted to the use of man, the ultimate in
+the view of nature.
+
+Our author concludes thus: (p. 37.) «Le tems ne fera qu'augmenter
+l'épaisseur de la couche de _terre végétable_ qui couvre les montagnes,
+et qui les garantit ainsi de plus en plus de cette destruction à
+laquelle on les croit exposés: les pluies en un mot, au lieu de les
+dégrader comme on se l'imagine y accumuleront leurs dépôts. Tel
+est l'agent simple qu'employe si admirablement le Createur pour la
+conservation de son ouvrage.»
+
+Such, indeed, is the admirable contrivance of the system, that, in the
+works of nature, nothing shall be destroyed more than is necessary for
+the preservation of the whole. But, that the whole is preserved by the
+necessary destruction of every individual body, and the change of every
+part which comes within the examination of our senses, is sufficiently
+evident to require no farther illustration in this place, where we are
+contemplating the destruction of the strongest things, by means the most
+effectual, though really slow, and apparently most feeble.
+
+In his 30th letter, this author describes the progress of nature, in
+bringing precipitous rocks to that slope and covering of soil which is
+to maintain plants of every kind, and to establish woods. (P. 40.) «J'ai
+l'honneur d'exposer à V.M. les causes qui garantissent de destruction
+extérieure les terreins sur lesquels la _pesanteur_ ne peut plus agir
+que pour les consolider. Mais ce n'est pas ainsi que sont actuellement
+la plupart de nos montagnes; il en est peu qui soyent déjà parvenus à
+cet état permanent. Tout roc nud est attaqué par l'air et les météores,
+et il tend à se détruire quelle que soit sa dureté. Mais ce seroit
+peu que cette destruction extérieure; elle pourroit même cesser enfin
+totalement par l'effet seul des _mousses_, s'il n'y avoit pas des causes
+plus puissantes qui pendant quelque tems agissent dans l'intérieur.
+
+«Il n'est presque point de rocher qui offre à l'air une seule masse
+compacte; ils sont ou crevassés, ou formés par couches; et l'eau
+s'insinue toujours dans ces fentes. Quand cette eau vient à se geler,
+elle agit comme un coin pour écarter les pièces entre lesquelles elle se
+trouve. V.M. seroit étonnée de la grandeur des masses que cette cause
+peut mouvoir: elle agit exactement comme la poudre à canon dans les
+mines; détachant toutes les pièces extérieures qui commencent à se
+séparer, et en découvrant ainsi de nouvelles. Chaque hiver renouvelle
+donc la surface de certains rochers, ou facilite l'ouvrage pour les
+hivers suivans.
+
+Plusieurs autres causes agissent encore pour séparer les rochers déjà
+crevassés, qui se trouvent à l'extérieur des faces escarpées. Le petit
+moellon qui s'y accumule, les dépôts des pluies, les plantes qui y
+croissent, les alternatives de l'humidité et de la sécheresse, les
+vicissitudes de la chaleur, les vents même, sont autant de causes
+continuellement agissantes quand la _pesanteur_ les seconde. Les rochers
+escarpés se détruisent donc par de continuels éboulemens.
+
+«Mais toutes ces matières qui tombent, ne sont pas perdues pour les
+montagnes; il s'en perd même bien peu. Elles s'arrêtent au pied
+des rochers dont elles sont successivement détachées; et là elles
+s'entassent, s'élevant en forme de _talus_ contre ces rochers
+eux-mêmes.»
+
+If the solid body of the Alps, the most consolidated masses of our land,
+is thus reduced to the state of soil upon the surface of the earth
+contrived for the use of plants, _a fortiori_, softer bodies, less
+elevated and less consolidated masses, will be considered as easily
+arriving at the purpose for which the surface of the earth has been
+intended. We only wish now to see the ultimate effect that necessarily
+follows from this progress of things; and how, in this course of nature,
+the land must end, however long protracted shall be the duration of this
+body, and however much economy may be perceived in this gradual waste of
+land;--a waste which by no means is so slow as not to be perceived by
+men reasoning in science; although scientific men, either reasoning for
+the purpose of a system which they had devised, or, deceived by the
+apparent state of things which truly change, may not acknowledge the
+necessary consequence of what they had perceived.
+
+Let us now suppose all the solid mass of land, contained in our
+continent, to be transformed into soil and vegetable earth, it must be
+evident that no covering of plants, or interlacing of vegetable fibres,
+could protect this mass of loose or incoherent materials from the
+ravages of floods, so long as rivers flowed, nor from being swallowed by
+the ocean, so long as there were winds and tides. From the border of
+the land upon the shore, to the middle of the ocean, there is either at
+present an equable declivity at the bottom of the sea, or every thing
+tends to form this declivity, in gradually moving bodies along this
+bottom. But, however gradual the declivity of the bottom, or however
+slow the progress of loose materials from the shore towards the deepest
+bottom of the sea, so long as there are moving powers for those
+materials, they must have a progress to that end; the law of
+gravitation, always active, must prevail, and sooner or later the moving
+sea must swallow up the land.
+
+But, along the borders of our continent, and in the courses of our
+rivers, there are rocks; these must be surmounted or destroyed, before
+the parts which they protect can be delivered up to the influence of
+those moving powers which tend to form a level; and we may be assured
+that those bulwarks waste. The bare inspection of our rocky coasts and
+rivers will satisfy the enlightened observator of this truth; and to
+endeavour to prove this to a person who has not principles by which to
+reason upon the subject, or to one who has false principles, by which he
+would create perpetual stability to decaying things, would be but labour
+lost.
+
+In proportion as the solid bulwark is destroyed, so is the soil which
+had been protected by it; and, in proportion as the solid parts of the
+mass of land are exposed to the influences of the atmosphere and water,
+by the ablution of the soil, more soil is prepared for the growth of
+plants, and more earth is detached from the solid rock, to form deep
+soils upon the surface of the earth, and to establish fertile countries
+at the mouths of rivers, even in making encroachment on the space
+allotted for the sea. But this production of land, in augmentation of
+our coasts, is only made by the destruction of the higher country.
+While, therefore, we allow that there is any augmentation made to the
+coast, or any earthy matter travelling in our rivers, the land above the
+coast cannot be stable, nor the constitution of our earth fixed in a
+state which has no tendency to be removed.
+
+M. de Luc, in his Histoire de la Terre, would make the mountains last
+for ever, after they have come to a certain slope. He sums up his
+reasoning upon this subject in these words: «L'adoucissement des pentes
+arrête d'abord l'effet de ces deux grandes causes causes de destruction
+de montagnes, la _pesanteur_ et les _eaux_: la végétation ensuite arrêté
+l'effet de toutes les petites cause.»
+
+If all the great and little causes of demolition are arrested by the
+slope of mountains and the growth of plants, the surface of the earth
+might then remain without any farther change; and this would be a fact
+in opposition to the present theory, which represents the surface of the
+earth as constantly tending to decay, for the purpose of vegetation,
+and as being only preserved from a quick destruction by the solid rocks
+protecting, from the ravages of the floods and sea, the loose materials
+of the land. It will therefore be proper to show, that this author's
+argument does not go to prove his proposition in the terms which he has
+given it, which is, that those sloped mountains are to last for ever,
+but only that these causes, which he has so well described, make the
+destruction of the mountains become more slow[9].
+
+[Footnote 9: This also would appear to be a part of that wise system of
+nature, in which nothing is done in vain, and in which every thing
+tends to accomplish the end with the greatest marks of economy and
+benevolence. Had it been otherwise, and the demolishing powers of the
+land increased, in a growing rate with the diminution of the height,
+the changes of this earth and renovation of our continent, in which
+occasionally animal life must suffer, would necessarily require to be
+often repeated; and, in that case, chaos and confusion would seem to be
+introduced into that system which at present appears to be established
+with such order and economy that man suspects not any change; it
+requires the views of scientific men to perceive that things are not at
+present such as they were created; it requires all the observation of a
+natural philosopher to know that in this earth there had been change,
+although it is not every natural philosopher that observes the
+benevolence accompanying this constitution of things which must subsist
+in change.]
+
+The slope which our author gives to his mountains, in order to secure
+them from the ravages of time, is that which, according to his own
+reasoning, renders them fertile and proper for the culture of man; but
+fertile soil yields always something to the floods to carry away; and,
+while any thing is carried from the soil, the land must waste, although
+it may not then waste at the rate of those within the valleys of the
+Alps. According to the doctrine of this author, our mountains of
+Tweeddale and Tiviotdale, being all covered with vegetation, are arrived
+at that period in the course of things when they should be permanent.
+But is it really so? Do they never waste? Look at the rivers in a
+flood;--if these run clear, this philosopher has reasoned right, and I
+have lost my argument. Our clearest streams run muddy in a flood. The
+great causes, therefore, for the degradation of mountains never stop as
+long as there is water to run; although, as the heights of mountains
+diminish, the progress of their diminution may be more and more
+retarded.
+
+Let us now see how far our author has reasoned justly with regard to
+vegetation, which, he says, stops the effects of all the little causes
+of destruction; this is the more necessary, as, in the present theory,
+it is the little causes, long continued, which are considered as
+bringing about the greatest changes of the earth.
+
+Along the courses of our rivers there are plains between the mountains
+of greater or lesser extent; these are almost always fertile, and
+generally cultivated when large; when small, they are in pasture. The
+origin of these fertile soils, and their perpetual change, is to be
+described with a view to show, that vegetation, although most powerful
+in stopping the ravages of water, and for accumulating soil retained
+by this means, does it only for a time; after which the soil is again
+abandoned to the ravages of the running water, when no more protected by
+the vegetation.
+
+Let us suppose the river running upon the one side of the haugh (which
+is the name we gave those little fertile plains) and close by the side
+of the mountain. In this case the bed of the river is deepest at the
+side of the mountain, which it undermines, leaving a falling _(un
+éboulement)_ on that side; on the other side, the river shelves
+gradually from the plain, and leaves soil in its bottom or stony bed
+upon the side of the haugh, in proportion as it makes advances in
+carrying away the bank at the bottom of the sloping mountain. The part
+which vegetation takes in this operation is now to be considered.
+
+When the river has enlarged its bed by preying upon one side, whether of
+the mountain or the haugh, the water only covers it in a flood; at other
+times, it leaves it dry. Here, among the rocks and stones, the feeds of
+plants, left by the water or blown by the wind, spring up and grow; and,
+in little floods, some sand and mud is left among those plants; this
+encourages the growth of other plants, which more and more retain the
+fertile spoils of the river in its floods. At last, this bed of the
+river is covered perfectly with plants, which having retained plenty of
+fertile soil, although still rooted among the stones, opposes to the
+river a resistance which its greatest velocity is not able to overcome.
+In this state, the haugh is always deepening or increasing its soil, and
+has its surface heightened. At last, when this soil becomes so high as
+only to be flooded now and then, it becomes most fertile, as the
+heavier parts are carried in the bed of the river, and the lighter soil
+deposited upon the plain. The operations of the river, upon the plain,
+thus increase at the same time the height and fertility of the haugh.
+But this operation, of accumulated soil upon the stony bottom, has a
+period, at which time the river must return again upon its steps, and
+sweep away the haugh which it had formed. This is the natural course of
+things; and it happens necessarily from the deepening of the soil. Let
+us then examine this operation.
+
+When no more soil is left upon the stony bottom than is sufficient for
+the covering of the ground, and rooting of plants which are also fixed
+in the solid ground or bottom of the soil, the water is not able to
+carry away the plants; and these plants protect the surface of loose
+soil. When again there is a depth of soil accumulated upon the haugh,
+the surface only is protected by the vegetable covering. But what avails
+it to the soil to be protected from above, when undermined by the enemy!
+The vegetable roots now no longer reaching to the bottom where solidity
+is found, the tender soil below is easily washed away by the continued
+efforts of the stream; and the unsupported meadow, with the impregnable
+texture of its leaves, its roots, and its fibres, falls ruinously into
+the river, and is born away in triumph by the flood. The water thus
+reclaims its long deserted bed,--only in order to pass from it again,
+and circulate or meander from hill to hill in varying perpetually its
+course.
+
+Now this progress of the river, or this changing of its bed, is
+determined by the strong resistance of the new made haugh, humbly
+standing firm in the protection of its vegetation, while the elevated
+surface of the older haugh, deserted by the inferior soil which it had
+ceased to protect, falls a victim to its exalted state, and passes away
+to aggrandize another. This is the fate of haughs or plains erected by
+the operations of a river, and again destroyed in the natural course of
+things, or in the very continuation of that active cause by which they
+had been formed.
+
+The water is constantly carrying the moveable soil from the higher to
+the lower place; vegetation often disputes the possession of these
+spoils of ruined mountains for a while; but, in the end, this vegetable
+protector, not only delivers up to the destroying cause the mineral soil
+which it had preserved, but, by its buoyancy in water, it facilitates
+the transportation of the stony parts to which this fibrous body is
+attached. Over and over a thousand times may be repeated this alternate
+possession of the transferable soil, by moving water on the one part and
+by fixed vegetation on the other, but at last all must land upon the
+shore, whether the river tends. Thus the mountain and the plain, the
+vegetable earth and the plants produced in that soil, must all return
+into the sea from whence either they themselves or their materials had
+come. In proportion as the mountains are diminished, the haugh or plain
+between them grows more wide, and also on a lower level; but, while
+there is a river running in a plain, and floods produced in the seasons
+of rain, there can be nothing stable in this constitution of things
+evidently founded upon change.
+
+The description now given is from the rivers of this country, where it
+is not unfrequent to see relicts of three or four different haughs which
+had occupied the same spot of ground upon different levels, consequently
+which had been formed and destroyed at different periods of time. But
+the same operation is transacted every where; it is seen upon the plains
+of Indostan, as in the haughs of Scotland; the Ganges operates upon its
+banks, and is employed in changing its bed continually as well as the
+Tweed[10]. The great city of Babylon was built upon the haugh of a river.
+What is become of that city? nothing remains,--even the place, on which
+it stood, is not known.
+
+[Footnote 10: An Account of the Ganges and Burrampooter Rivers, by James
+Rennel, Esquire. Philosophical Transactions, 1781.]
+
+
+
+CHAP. VII.
+
+_The Same Subject continued, in giving a View
+of the Operations of Air and Water upon the
+Surface of the Land._
+
+We have but to enlarge our thoughts with regard to things past by
+attending to what we see at present, and we shall understand many things
+which to a more contracted view appear to be in nature insulated or
+without a proper cause; such are those great blocks of granite so
+foreign to the place on which they stand, and so large as to seem to
+have been transported by some power unnatural to the place from whence
+they came. We have but to consider the surface of this earth as having
+been upon a higher level; as having been every where the beds of rivers,
+which had moved the matter of strata and fragments of rocks, now no more
+existing; and as thus disposed upon different planes, which are, like
+the haughs of rivers, changing in a continual succession, but changing
+upon a scale too slow to be perceived. M. de Luc has given a picture
+which is very proper to assist our imagination in contemplating a more
+ancient state of this earth, although in this he has a very different
+end in view, and means to show that the world, which we inhabit at
+present, is of a recent date. It is in the 32d letter of his Histoire de
+la Terre, which I beg leave here to transcribe.
+
+«Des montagnes basses (comme le _Jura_, qui est bas comparativement aux
+Alpes) sont bientôt fixées par ce moyen. Il ne se fait presque qu'un
+seul _talus_ depuis leur sommet jusques dans les basses vallées, ou sur
+la plaine. Aussi l'état de ces montagnes est-il déjà presqu'entièrement
+_fixé_: on y voit très peu de rochers nuds qui s'éboulent, excepté,
+auprès des _rivières_. C'est dans ces lieux-la que l'ouvrage tarde le
+plus à se finir. Le bas des _talus_ est miné par l'eau; leur surface
+s'éboule donc, pour ainsi dire, sans cesse, et laisse à découvert les
+rochers des sommets, qui par la continuent aussi à _s'ébouler_. Mais
+les vallées s'élargissent enfin; et les _talus_ s'éloignant ainsi des
+_rivières_, commencent à éprouver les influences du repos.»
+
+Here nothing can be more positively described than the natural
+destruction of those mountains by the operation of the rivers which run
+between them; and this is from the authority of matter of fact, which,
+on all occasions, this author faithfully describes. At the same time, we
+are desired to believe, upon no better authority than the imagination of
+a person hurried on by system, that those mountains are absolutely
+to come to rest. I am aware of the danger to which a spirit of
+systematising leads; and I wish for nothing more than to have my Theory
+strictly examined, in comparing it with nature.
+
+Our author thus proceeds: «La vue seule de la chaine du _Jura_ nous
+apprend donc ce que deviendroit enfin toutes les montagnes. Dans la
+plus grande partie de son étendue, il ne souffre plus aucun changement
+ruineux: la _végétation_ le recouvre presque partout. Les bas sont
+cultivés de toute sorte de manière suivant leur exposition; les sommets
+sont couverts de pelouses, qui forment les pâturages les plus precieux.
+Cette gazonade s'étend aussi sur toutes les parties des pentes qui ne
+sont pas trop rapides, et le reste est couvert de bois.
+
+«J'ai parcouru fort souvent le pied de ces montagnes: leur état est
+presque partout tel que je viens d'avoir l'honneur de la descrire à V.M.
+J'ai sur-tout observé avec attention les lits des _torrens_ qui, en
+descendent pour se rendre dans les lacs de _Geneva_, de _Neufchâtel_ et
+de _Bienne_, ainsi que dans l'Aar et dans le Rhin: et hormis ceux de ces
+_torrens_ qui viennent des gorges où les terrains sont encore escarpés,
+ils ne roulent plus que l'ancien gravier qu'ils out apporté autrefois.
+
+«Mais il n'en est pas ainsi des _Alpes_, des _Pyrénées_, et des autres
+montagnes, qui, comme celles-là, sont beaucoup plus élevées, ou qui
+sans l'être davantage ont été livrées aux influences de l'air dans un
+désordre plus grand. Dans ce genre de montagnes il reste encore à la
+_végétation_ de bien grandes conquêtes à faire.
+
+«Ces montagnes ne sont pas telles que V.M. pourroit se les figurer
+naturellement; il faut y être monté pour s'en former une juste idée. Ce
+sont des montagnes sur d'autres montagnes. De près on ne voit que les
+parties inférieures; de loin tout se confond; il faut donc être arrivé
+sur une des premières _terrasses_ pour voir les secondes; sur celles-ci
+pour les troisièmes; et ainsi de suite.
+
+«La plupart de ces _terrasses_ successives sont de grandes plaines,
+dominées par des rochers qui s'éboulent, et forment des _talus_. Si dans
+la succession des siècles, les _éboulemens_ de ces bandes de rochers en
+amphithéâtre finissoient sans emporter les plaines qu'ils soutiennent,
+et que les _torrens_ eussent creusé leur lit pendant ce tems là à
+quelque distance des _talus_ tout seroit fini par cette première
+operation. Mais il y a peu de hautes montagnes où les arrangemens soient
+si simples: souvent ces bandes empiètent les unes sur les autres en
+_s'éboulant_, et alors le repos est bien différé.
+
+«Supposons que ces _terrasses_ soient étroites, et que leurs murs,
+c'est-à-dire les rochers qui les soutiennent, soient fort élevés. Les
+_terrasses_ alors ne suffiront pas pour recevoir les _éboulemens_ qui
+doivent se faire sur elles car le dessus de chacune d'elles s'étrécit
+de plus en plus par la destruction du rocher qui la soutient. Il pourra
+donc arriver que ce talus, s'étant étendu jusqu'au bord de la terrasse,
+se trouve reposer sur une base qui s'éboule encore; et même cela arrive
+très souvent; de sorte qu'à chaque rétrécissement de la base, le _talus_
+lui-même s'éboule. Ainsi deux _talus_, qui étoient peut-être déjà en
+pleine végétation par la lenteur des éboulemens des rochers qui les
+formoient, pourront être fort reculés à cet égard; le _talus_ supérieur,
+parce que la surface fertilisée glissera en bas; et le _talus_
+inférieur, parce que la sienne sera ensevelie sous de nouveaux
+décombres.
+
+«Les montagnes qui sont dans ce cas seront proportionnellement plus
+abaissées que les autres; parce que leurs _talus_ se confondant ainsi et
+devenant par là fort étendus demeureront longtemps à devenir solides.
+Les eaux partant de fort haut, auront le tems de s'y rassembler et de
+devenir destructives vers le bas. Au lieu que dans les montagnes où
+les terrasses subsisteront encore après que tous les rochers se seront
+_éboulés_, les eaux étant reçues par reprises, perdront beaucoup de
+leur rapidité. Elles se rassembleront dans les enfoncemens des petites
+vallées supérieures, elles s'y formeront des lits qu'elles ne rongeront
+presque point; et la _végétation_ restera tranquille partout.»
+
+Let us now consider the height of the _Alps_, in general, to have been
+much greater than it is at present; and this is a supposition of which
+we have no reason to suspect the fallacy; for, the wasted summits of
+those mountains attest its truth. There would then have been immense
+valleys of ice sliding down in all directions towards the lower country,
+and carrying large blocks of granite to a great distance, where they
+would be variously deposited, and many of them remain an object of
+admiration to after ages, conjecturing from whence, or how they came.
+Such are the great blocks of granite which now repose upon the hills
+of _Saleve_. M. de Saussure, who has examined them carefully, gives
+demonstration of the long time during which they have remained in their
+present place. The lime-stone bottom around being dissolved by the rain,
+while that which serves as the basis of those masses stands high above
+the rest of the rock, in having been protected from the rain. But no
+natural operation of the globe can explain the transportation of those
+bodies of stone, except the changed state of things arising from the
+degradation of the mountains.
+
+Every thing, therefore, tends to show that the surface of the earth must
+wear; but M. de Luc, although he allows the principles on which this
+reasoning is founded, labours to prove that those destructive causes
+will not operate in time. Now, What would be the consequence of such a
+system?--That the source of vegetation upon the surface of the earth
+would cease at last, and perfect sterility be necessarily the effect of
+allowing no farther degradation to the surface of the earth; for, What
+is to supply the matter of plants? Water, air, and light alone, will not
+suffice; there are necessarily required other elements which the earth
+alone affords. If, therefore, this world is to continue, as it has done,
+to form continents of calcareous strata at the bottom of the ocean, the
+animals which form these strata, with their _exuviae_, must be fed. But,
+on what can they be fed? not on water alone; the consequence of such a
+supposition would lead us to absurdity; nor can they be fed on any
+other element without the dissolution of land. According to my views of
+things, it is certain that those animals are ultimately fed on vegetable
+bodies; and it is equally certain, that plants require a soil on which
+they may not only fix their fibrous roots, but find their nourishment
+at least in part; for, that air, water, and the matter of light, also
+contribute, cannot be doubted. But if animals, which are to form the
+strata of the earth, are to be fed on plants, and these are to be
+nourished by the matter of this earth, the waste of vegetable matter
+upon the surface of the earth must be repaired; the exhausted soil must
+be transported from the surface of the land; and fertility must be
+restored by the gradual decay of solid parts, and by the successive
+removal of soil from stage to stage. What a reverie, therefore, is that
+idea, of bringing the earth to perfection by fixing the state of its
+vegetable surface!
+
+The description of those natural operations, which M. de Luc has given
+with a view to establish the duration of the mountains, is founded upon
+nothing but their destruction. These beds of rivers, which, according
+to our author, are _hardly_ to be wasted any more, will not satisfy a
+philosopher, who requires to see no degree of wasting in a body which is
+to remain for ever, or continue without change. But, however untenable
+this supposition of a fixed state in the surface of this earth, the
+accuracy of the natural philosopher may still be observed in the
+absurdity of the proposition. «L'état des _montagnes_ sera _fixe_,
+partout où les _rivières_ seront arrivées au point de n'emporter pas
+plus de limon hors de leur enceinte, que l'air et les pluies n'y
+déposeront de _terre végétable_, et voila enfin quel sera le repos,
+l'état permanent de la surface de notre globe. Car alors il y aura
+compensation entre les destructions et les réparations simultanées, et
+les montagnes sûrement ne s'abaisseront plus.»
+
+Surely, if there is in the system of nature wisdom, we may look for
+compensation between the destroying and repairing operations of the
+globe. But why seek for this compensation in the _rest_ or immobility of
+things? Why suppose perfection in the want of change? The summit of the
+Alps was once the bottom of the sea; the existence of our land depended
+then upon the change of seas and continents. But has the earth already
+undergone so great changes, and is it not yet arrived at the period
+of its perfection? How can a philosopher, who is so much employed
+in contemplating the beauty of nature, the wisdom and goodness of
+Providence, allow himself to entertain such mean ideas of the system as
+to suppose, that, in the indefinite succession of time past, there has
+not been perfection in the works of nature? Every material being exists
+in motion, every immaterial being in action and in passion; rest exists
+not any where; nor is it found in any other way, except among the parts
+of space. Surely it is contrary to every species of philosophy, whether
+ancient or modern, to found a system on the inutility of repose, or
+place perfection in the vacuity of rest, when every thing that truly
+exists, exists in motion; when every real information which we have is
+derived from a change; and when every excess in nature is compensated,
+not by rest, but by alternation.
+
+M. de Luc allows the rivers to carry matter always to the sea; but
+then, at a certain period, this matter carried by the floods is to be
+compensated to the mountains by the vegetable earth received from the
+air and rains. Here is a proposition which should be well considered,
+before it be admitted as a principle, which shall establish the
+perpetuity of these mountains, if it be true; or, if false, assure us of
+their future demolition. Let us now examine it.
+
+If from air and rain there is produced earth which cannot afterwards be
+resolved by the operation of those elements, and thus again dissolved
+in the air and water of the land, then this author might have had some
+pretext, however insufficient, for alledging that it might be possible
+to compensate the loss of mineral substances, carried off the surface of
+the earth, by the production of this vegetable matter from the air and
+rain; but, when there is not sufficient reason to conclude that any
+substance, produced in vegetation, can resist the continued influences
+of the air and water, without being decomposed in its principles, and at
+last entirely dissolved in water, the cautious argument here employed by
+this author, for the permanency of mountains, must appear as groundless
+in its principle as it would be insufficient for his purpose, were it to
+be admitted; but this will require some discussion.
+
+That which preserves vegetable bodies so long from dissolution in water,
+is what may be called the inflammable or phlogistic composition of those
+bodies. This composition is quickly resolved in combustion; but it is no
+less surely resolved by the influences of the sun and atmosphere, only
+in a slower manner. Therefore, to place the permanency of this earth, or
+any of its surface, upon a substance which in that situation necessarily
+decays, is to form a speculation inconsistent with the principles of
+natural philosophy[11].
+
+[Footnote 11: It is from inadvertency to this fact in natural history,
+the consuming of vegetable substances exposed to the influences of the
+atmosphere, that M. de Luc, in his _Histoire de la Terre_, has pretended
+to determine the past duration of the German heaths as not of a very
+high antiquity. He has measured the increase of the vegetable soil, an
+increase formed by the accumulation of the decayed heath; and, from the
+annual increase or deposits of vegetable matter on that surface, he has
+formed a calculation which he then applies to every period of this turfy
+augmentation, not considering that there may be definitive causes which
+increase with this growing soil, and which, increasing at a greater rate
+in proportion as the soil augments, may set a period to the further
+augmentation of that vegetable soil. Such is fire in the burning of
+those parched heaths; such is the slower but constant and growing
+operation of the oxygenating atmosphere upon this turfy substance
+exposed to the air and moisture. This author has very well described the
+constant augmentation of this vegetable substance in the morasses of
+that country, as it also happens in those of our own; but there is a
+wide difference in those two cases of peat bog and healthy turf; the
+vegetable substance in the morass is under water, and therefore has
+its inflammable quality or combustible substance protected from the
+consuming operation of the vital or atmospheric air; the turfy soil,
+on the contrary, is exposed to this source of resolution in the other
+situation.]
+
+But even supposing that the degradation of mountains were to be
+suspended by the pretended compensation which is formed, by the rivers
+carrying mineral mud into the sea, and the air and rain producing
+vegetable earth; in what must this operation end? In carrying into the
+sea, to be deposited at its bottom, all the vegetable earth produced
+by the air and rain. But our cosmologist, in thus procuring an eternal
+station to his mountains, has not told us whether this transmutation of
+the air and rain be a finite operation, or one that is infinite; whether
+it be in other respects confident with the natural operations of the
+globe; and whether, to have the air and water of the globe converted
+into earth, would ultimately promote, or not, that perfection which he
+wishes to establish. Here, therefore, in allowing to this philosophy all
+its suppositions, it would be necessary to make another compensation, in
+preserving mountains at the expense of air and rain; and, the waste of
+air and water, which are limited, would require to be repaired.
+
+It is not in our purpose here to treat of moral causes; but this author
+having endeavoured to fortify his system by observing, that the world
+certainly cannot be ancient, since men have not ceased as yet to quarrel
+and fight, (Lettre 34.) it may be proper to observe, that the absolute
+rest of land, like the peace among mankind, will never happen till those
+things are changed in their nature and constitution, that is to say,
+until the matter of this globe shall be no more a living world, and man
+no more an animal that reasons from his proper knowledge, which is still
+imperfect. If man must learn to reason, as children learn to speak, he
+must reason erroneously before he reasons right; therefore, philosophers
+will differ in their opinions as long as there is any thing for man to
+learn. But this is right; for, how are false opinions to be corrected,
+except in being opposed by the opinions of other men? It is foolish,
+indeed, for men to quarrel and fight, because they differ in opinion.
+Man quarrels properly, when he is angry; and anger perhaps is almost
+always ultimately founded upon erroneous opinion. But, in nature, there
+is no opinion; there is truth in every thing that is in nature; and in
+man alone is error. Let us, therefore, in studying nature, learn to
+know the truth, and not indulge erroneous notions, by endeavouring to
+correct, in nature, that which perhaps is only wrong in our opinion.
+
+Having shown that every thing, which is moveable upon the surface of
+the land, tends to the sea, however slowly in its pace, we are now to
+examine, what comes of those materials deposited within the regions of
+the waves, still however within the reach of man, and still subservient
+more immediately to that soil on which plants grow, and man may dwell.
+
+As, from the summit of the land, the natural tendency of moveable bodies
+is to fall into the water of the sea, so, from the borders of the land
+or coast, there being a declivity towards the deepest bottom of the
+sea, and there being currents in the waters of the ocean occasionally
+rendered more rapid on the shore, every moveable thing must tend to
+travel from the coast, and to proceed alone; the shelving bottom of the
+sea into the unfathomable deep, when they are beyond the reach of man or
+the possibility of returning to the shore.
+
+But it is not every where upon the coast that those materials are
+equally delivered; neither is it every where along the shore that the
+currents of the ocean are equally perceived, or operate with equal power
+in moving bodies along the shelving bottom of the sea. Hence in some
+places deep water is found washing rocky coasts, where the waste of land
+is only to be perceived from what is visibly wanting in the continuity
+of those hard and solid bodies. In other places, again, the land appears
+to grow and to encroach upon the space which had been occupied by the
+sea; for here the materials of the land are so accumulated on the coast,
+that the bottom of the sea is filled up, and dry land is formed in the
+bafon of the sea, from those materials which the rivers had brought down
+upon the shore.[12]
+
+[Footnote 12: We are not however to estimate this operation, of forming
+soil by the muddy waters of a river depositing sediment, in the manner
+that M. de Luc has endeavoured to calculate the short time elapsed in
+forming the marshlands of the Elbe. This philosopher, with a view to
+show that the present earth has not subsisted long since the time it had
+appeared above the surface of the sea, has given an example of the marsh
+of _Wisebhafen_ where the earth, wasted by inundation, was in a very
+little time replaced, and the soil heightened by the flowings of the
+Elbe, and this he marks as a leading fact or principle, in calculating
+the past duration of our continents, of which he says, we are not to
+lose sight (Tome 5, p. 136.) But here this philosopher does not seem
+to be aware, that he is calculating upon very false grounds, when he
+compares two things which are by no means alike, the natural operations
+of a river upon its banks, making and unmaking occasionally its haughs
+or level lands, that is to say, alternately making and destroying, and
+the artificial operations of man receiving the muddy water of a tide-way
+into the still water of a pond formed by his ramparts; yet, it is by
+this last operation that our author forms an estimate which he applies
+to the age of this earth, in calculating how long time might have been
+required for producing the marsh lands of the Elbe.
+
+I would here ask if he can calculate what time it may have required to
+hollow out the bed of the Elbe from its source to the sea; and to tell
+how often the marsh-lands, which he now sees cultivated, had been formed
+and destroyed by the river before they were cultivated in their present
+state; or if there is any security that they shall not again be taken
+away by the river, and again formed in the same place. If this is the
+case, that the river is constantly changing the fertile lands, which it
+forms by its inundation, what judgement are we to form by calculating
+the quantity of sediment in a certain measure of its muddy water.]
+
+Holland affords the very best example of this fact. It is a low country
+formed in the sea. This low land is situated in the bottom of a deep
+bay, or upon the coast of a shallow sea, where more materials are
+brought by the great rivers from the land of Germany than what the
+currents of the sea can carry out into the deep. Here banks of sand are
+gathered together by streams and tides; this sand is blown in hillocks
+by the wind; and those sand hills are retained by the plants which have
+taken root and fixed those moving sands. Behind that chain of hillocks,
+which line the sea shore, the waters of the rivers formed a lake, and
+the bottom of this lake had been gradually filled up or heightened by
+materials travelling in the rivers, and here finding rest. It grew up
+until it became a marsh; then man took possession of the soil; he has
+turned it to his own life; and, by artificial ramparts of his forming,
+preserves it in the present state, some parts above the level of the
+sea, others considerably below the ordinary rise of tides. M de Luc,
+who has given a very scientific view of this country in his Lettres
+Physiques et Morales, has there also furnished us with the following
+register of what had been found by sinking in that soil. It was at
+Amsterdam at the year 1605 in making a well.
+
+«Voici la désignation des matières qui furent trouvées en partant de la
+surface.
+
+  51 pieds, mêlés _de sable tourbeux_, de fable
+  _des dunes pur_ et _d'argile_ ou
+  limon.
+
+  22.---de même _sable des dunes pur_,
+  et _d'argile_ bleuâtre.
+
+  14.---du même _sable_ pur.
+
+  87 pieds.--Ou rien encore n'indiquoit la
+  présence de la mer.
+
+  55.---de _sable marin_, et _de limon_,
+  mêles l'un et l'autre de _coquilles_
+  dans plusieurs couches.
+
+  142 pieds.--Soit la plus grande profondeur,
+  où s'est manifestée la _présence_
+  de la mer.
+
+  49.---_Argille_ dure sans mélange de
+  coquilles, soit que ce soit une
+  couche _argilleuse continentale,_
+  ou les premiers dépôts des
+  fleuves; ce qu'il est difficile de
+  Déterminer.
+
+  191 pieds.
+
+  13.---Sable mêlé de pierres; qui est
+  enfin sûrement le _sol_ vierge
+  continental.
+
+  28.---Sable pur; continental encore;
+  car j'ai remarqué partout
+  dans la _Geest_, que c'est
+  dans la couche supérieure, à
+  une petite profondeur que se
+  trouvent les pierres; au-dessous
+  le _sable_ est pur.
+
+  232 pieds.--C'est à cette profondeur, ou
+  dans la masse de ces deux dernières
+  couches, que se trouva
+  l'eau douce, et par conséquent
+  le vrai _sol continental_.»
+
+The light that we have from this pit which has been made in the soil,
+according to my view of the subject, is this, that here is the depth of
+232 feet in travelled soil, and no solid bottom found at this distance
+from the surface or level of the sea. How far this depth may be from the
+bottom of these travelled materials is unknown; but this is certain,
+that all that depth, which has been sunk, had been filled up with those
+materials[13].
+
+[Footnote 13: An interesting map for the use of natural history would be
+made by tracing the places (behind this country of loose or travelled
+soil) where the solid strata appear above the level of the sea. We
+should be thus able to form some notion of the quantity of materials
+which had been deposited in the water of this sea. But, though we might
+thus enlarge our views a little with regard to the transactions of time
+past, it would only be in a most imperfect manner that we would thus
+form a judgment; for, not knowing the quantity of sand and mud carried
+out by the currents from the German sea into the Atlantic, we could only
+thus perceive a certain minimum, which is perhaps a little portion of
+the whole.]
+
+It will thus appear of what unstable materials is composed the land of
+that temporary country. It will also be evident, that, by removing
+the sand banks of this coast, the whole of this low country would be
+swallowed by the sea, notwithstanding every effort that the power of man
+could make. But it may be alledged, that those sand banks are increasing
+still with the alluvion of Germany, instead of being in a decreasing
+state. I should also incline to believe that this is truly the case;
+but, though we may acknowledge the growth of land upon the coast of
+Holland, we must deny that a stable country can be formed in the bed of
+the sea by such means. For, however increasing may be the sand in the
+German sea, and however great additions may be made of habitable country
+to the coast of Holland, yet, as the islands of Great Britain and
+Ireland are worn by attrition on the shores, and are wasted by being
+washed away into the ocean, the causes for the accumulation of sand in
+the German sea must cease in time, when, in this progress of things, the
+sand banks, on which depends the existence of Holland, must diminish,
+and at last be swept away, in leaving the solid coast of Germany to be
+again buffeted by the waves, as is at present the coasts of Ireland,
+France, and Spain.
+
+This reasoning is, indeed, very far removed from that which is commonly
+employed for the purpose of conducting human operations, or establishing
+the political system of a nation; it is not, however, the less
+interesting to man, in that it cannot direct him immediately in his
+worldly affairs; and it is the only way of reasoning that can be
+employed in order to enlighten man with a view of those operations which
+are not to be limited in time, and which are to be concluded as in the
+system of nature, a system which man contemplates with much pleasure,
+and studies with much profit.
+
+Thus we have shown, that, from the top of the mountain to the shore of
+the sea, which are the two extremities of our land, every thing is in
+a state of change; the rock and solid strath dissolving, breaking, and
+decomposing, for the purpose of becoming soil; the soil travelling along
+the surface of the earth, in its way to the shore; and the shore wearing
+and wasting by the agitation of the sea, an agitation which is essential
+to the purposes of a living world. Without those operations, which wear
+and waste the coast, there would not be wind and rain; and, without
+those operations which wear and waste the solid land, the surface of the
+earth would become sterile. But showers of rain and fertile soil are
+necessarily required in the system of this world; consequently, the
+dissolution of the rocks, and solid strata of the earth, and the
+gradual, flow, but sure destruction of the present land, are operations
+necessary in the system of this world; so far from being evils, they are
+wisely calculated, in the system of nature, for the general good.
+
+
+
+CHAP. VIII.
+
+_The present Form of the Surface of the Earth
+explained, with a View of the Operation of
+Time upon our Land_.
+
+It is not to _common_ observation that it belongs to see the effects of
+time, and the operation of physical causes, in what is to be perceived
+upon the surface of this earth; the shepherd thinks the mountain, on
+which he feeds his flock, to have been always there, or since the
+beginning of things; the inhabitant of the valley cultivates the soil as
+his father had done, and thinks that this soil is coeval with the valley
+or the mountain. But the man of scientific observation, who looks into
+the chain of physical events connected with the present state of things,
+sees great changes that have been made, and foresees a different state
+that must follow in time, from the continued operation of that which
+actually is in nature.
+
+It is thus that enlightened natural history affords to philosophy
+principles, from whence the most important conclusions may be drawn.
+It is thus that a system may be perceived in that which, to common
+observation, seems to be nothing but the disorderly accident of things;
+a system in which wisdom and benevolence conduct the endless order of
+a changing world. What a comfort to man, for whom that system was
+contrived, as the only living being on this earth who can perceive it;
+what a comfort, I say, to think that the Author of our existence
+has given such evident marks of his good-will towards man, in this
+progressive state of his understanding! What greater security can be
+desired for the continuance of our intellectual existence,--an existence
+which rises infinitely above that of the mere animal, conducted by
+reason for the purposes of life alone.
+
+The view of this interesting subject, which I had given in the first
+part, published in the Transactions of the Edinburgh Royal Society, has
+been seen by some men of science in a light which does not allow them,
+it would appear, to admit of the general principle which I would thereby
+endeavour to establish. Some contend that the rivers do not travel the
+material of the decaying land;--Why?--because they have not seen all
+those materials moved. Others alledge, that stones and rocks may be
+formed upon the surface of the earth, instead of being there all in a
+state of decay. These are matters of fact which it is in the power of
+men who have proper observation to determine; it is my business
+to generalise those facts and observations, and to bring them in
+confirmation of a theory which is necessarily founded upon the decaying
+nature and perishing state of all that appears to us above the surface
+of the sea.
+
+Nothing is more evident, than that the general effect of mineral
+operations is to consolidate that which had been in an incoherent state
+when formed at the bottom of the sea, and thus to produce those rocks
+and indurated bodies which constitute the basis of our vegetable soil;
+but, that indurating or consolidating operation is not the immediate
+object of our observation; and, to see the evidence of that operation,
+or the nature of that cause, requires a long chain of reasoning from the
+most extensive physical principles. Our present subject of investigation
+requires no such abstract distant _media_, by which the effect is to be
+connected with its cause; the actual operation in general is the object
+of our immediate observation; and here we have only to reason from
+less to more, and not to homologate things which may, to men of narrow
+principles, appear to be of different kinds. But even here we find
+difficulty in persuading those who have taken unjust views of things;
+for, those who will not deny the truth of every step in this chain of
+reasoning, will deny the end to which it leads, merely because they
+are not disposed to admit the progress of that order which appears in
+nature.
+
+In the last chapter, I have been using arguments to prove that M. de
+Luc has reasoned erroneously, in concluding the future stability of a
+continent; and I have been endeavouring to show that our continent
+is necessarily wasted in procuring food to plants, or in serving the
+various purposes of a system of living animals. We have now in view to
+illustrate this theory of the degradation of the surface of the earth;
+a theory necessarily leading to that system of the world in which a
+provision is made for future continents; and a theory explaining various
+natural appearances which otherwise are not to be understood. A door may
+thus be opened for the investigation of natural history, particularly
+that which traces back, from the present state of things, those
+operations of nature which are more immediately connected with what we
+take much pleasure to behold, viz. the surface of the earth stored with
+such a variety of beautiful plants, and inhabited by such a diversity of
+animals, all subservient to the use of man.
+
+There are two ways in which we may look for the transactions of time
+past, in the present state of things, upon the surface of this earth,
+and read the operations of an ancient date in those which are daily
+transacted under our eye. The one of these is to examine the soil, and
+to trace the origin of that which we find loose upon the surface of the
+earth, or only compacted by the soft and cohesive nature of some of its
+materials. In thus studying the soil we shall learn the destruction of
+the solid parts; and though, by this means, we cannot form an estimate
+of the quantity of this destruction which had been made, we shall, upon
+many occasions, see a certain _minimum_ of this quantity which may
+perhaps astonish us.
+
+The second method here proposed, is to examine the solid part of the
+earth, in order to learn the quantity of matter which had been separated
+from this mass. Here also we shall not be able to compute the quantity
+of what had been destroyed; but we shall every where find a certain
+_minimum_ of this quantity, which will give us an extensive view with
+regard to the operation of the elements and seasons upon the surface of
+this earth. We shall now examine more particularly those two ways of
+judging with regard to the operations of time past, and the changes
+which have been made upon the surface of our land, by those active
+causes, which, being in the constitution of this earth, must continue to
+operate with undiminished power, and tend to preserve the _whole_ amidst
+the destruction of its particular parts.
+
+The quality of the soil or travelled earth of the globe is various;
+because the solid parts, from the destruction of which the soil is
+formed, consist of very different substances, in the different portions
+of each country. Thus, in one part of a country, the soil will be
+calcareous, or containing much of that species of substance; in another,
+again, it will be argillaceous; in another sandy, where the prevailing
+substance is siliceous. These are the original soils; other substances
+may be considered as adventitious to this soil, though natural to the
+surface of the earth, which is covered with plants and animals. The
+substance of those animal and vegetable bodies, mixed with the soil,
+adds greater fertility to the earth, and gives a soil which is still
+more compounded in its nature, but still composed of those materials now
+enumerated.
+
+We have been now supposing the solid parts below, or in the same field,
+as furnishing materials of which the soil is formed; this soil then
+partakes of the nature of those solid parts, whether more simple or
+more compound. There is, however, another subject of variety, or still
+greater composition in soils; this is the transportation of materials
+from a distance; and this, in general, is performed by the ablution of
+water, in following the declivity of the surface. But sand is sometimes
+travelled by the wind, and proceeds along the surface of the earth,
+without regard to the declivity, and changes the nature of soil in those
+places which happen to be exposed to this accident.
+
+There cannot be any extensive, great, or distant travelling of sand or
+soil by means of the wind, except in those places which are sterile for
+want of rain, and thus are destitute of rivers and of streams; for,
+these running waters form every where a bar to this progressive movement
+of the soil, even if the sterility or dryness should permit the blowing
+of the sand. But the operation of streams and rivers, carrying soil and
+stones along the surface of the earth, is constant, great, and general
+over all the globe, so far as a superfluity of water, in the seasons of
+rain, falls upon the earth.
+
+From the amazing quantity of those far travelled materials, which in
+many places are found upon the surface of the ground, we may with
+certainty conclude, that there has been a great consumption of the
+most hard and solid parts of the land; and therefore that there must
+necessarily have been a still much greater destruction of the more soft
+and tender substances, and the more light and subtile parts which,
+during those operations of water, had been floated away into the sea.
+This appears from the enormous quantities of stones and gravel which
+have been transported at distances that seem incredible, and deposited
+at heights above the present rivers, which renders the conveyance of
+those bodies altogether inconceivable by any natural operation, or
+impossible from the present shape of the surface. This therefore leads
+us to conclude, that the surface of the earth must have been greatly
+changed since the time of those deposits of certain foreign materials
+of the soil. Examples of this kind have been already given. I shall now
+give one from the Journal de Physique.
+
+«Les bords du Rhône aux environs de Lyon, et sur la longueur de quarante
+lieues, et de plus, des montagnes entières, dans le même pays, sont
+formes de pierres dont on ne trouve les analogues que dans la Suisse. Ce
+fait presqu'incompréhensible est accompagné de beaucoup de circonstances
+qui méritent d'être détaillées dans un discours plus longue que
+celui-ci. Il y a cependant une que je ne peux pas m'empêcher de
+rapporter ici, comme une suite de ce que je viens de dire.
+
+«Dans cette grand catastrophe, à laquelle j'attribue le transport de ces
+matières alpines, il se fit de grandes échancrures dans le Jura; les
+plus profondes que j'aie vues sont celles de Jougue de Sainte-Croix,
+du val de Mousthier Travers, de Someboz au val de Saint-Inver, une
+cinquième aux environs du village de Grange, trois lieues plus bas que
+Bienne, et une sixième à quatre à cinq lieues plus bas que Soleure,
+à l'endroit dit la cluse. Cette dernière est la plus profonde, et se
+trouve de niveau avec les eaux de l'Aar. Beaucoup de ces matières
+étrangères au Jura, ont passé par ces échancrures, et sans doute, par
+bien d'autres et se sont répandues, dans plusieurs de ces vallées. J'en
+ai vu un suite bien marquée qui a passé par Jougue, par Saint-Antoine,
+part Mont Perreux, les Grangettes, les Granges Friards, Oye, et qui est
+allée jusqu'aux plaines de Pontarlier. Cette suite est en ligne droite
+vis-à vis l'échancrure de Jougue, et la direction de la vallée qui est
+au bas de ce village. On en trouve quelques morceaux à Metabiefs,
+mais je n'en ai point vu aux Longevilles, ni à Roche-Jean. Il y en a
+au-dessus de Saint-Croix ou d'autres ont pu passer aussi pour aller
+de même aux environs de Portarlier. Il y en a dans le val de
+Mousthier-Travers jusqu'au dessus de village de Butte; elles ont même
+passé les roches de Saint-Sulpice du côté des Verrières de Suisse, ou
+l'on a été obligé d'en faire sauter de gros blocs avec de la poudre pour
+dégager la grande route; il y en a dans les vallées de Tavannes, et de
+Delemont; on en trouve bien plus loin, j'en ai vu près de Roulans, et je
+ne douterois pas que les pierres meulières de Moissez et des environs
+n'eussent la même origine.»
+
+M. de Saussure, who has so well observed every thing that can be
+perceived upon the surface of the earth, gives us the following remarks
+which are general to mountainous countries. (Voyages dans les Alpes,
+tome 2d § 717).
+
+«Dans le haut des vallées entourées de hautes montagnes, on ne voit
+point de cailloux roulées, qui soient étrangers à la vallée même dans
+laquelle on les trouve; ceux que l'on y rencontre ne sont jamais que
+les débris des montagnes voisines. Dans le plaines au contraire, et à
+l'embouchure des vallées, qui aboutissent aux plaines et même assez haut
+sur les pentes des montagnes qui bordent ces plaines, on trouve des
+cailloux et des blocs que l'on diroit tombés du ciel, tant leur nature
+diffère de toute ce que l'on voit dans les environs.»
+
+Here are facts which can only be explained in supposing that the valleys
+have been hollowed out of the solid mass, by the gradual operation of
+the rivers. In that case stones, travelled from a far, will be found at
+considerable heights, upon the sides of the valleys at their under end,
+or where, as our author says, they terminate in plains.
+
+We have a striking example of the operation of time and the influences
+of the atmosphere, in wasting the surface of the rocks, and forming soil
+upon the earth; this is the kaolin of the Chinese, or the true porcelain
+earth, which is the produce of granite countries. The feldspar of the
+granite rock exposed to the atmosphere is corroded very slowly indeed,
+by the effects of air and moisture, and in having the soluble earth or
+calcareous part of its composition dissolved; the surface of this stone,
+thus, in a long course of time, becomes opaque in having the white
+siliceous earth exposed to view, and thus appears like a calcined
+substance. The snows and rain detaches from this surface of the rock the
+white earth, which being deposited in the plain below, forms a stratum
+of kaolin more or less pure, according to the circumstance of the place.
+
+As this operation of the atmosphere upon the surface of granite is so
+extremely slow as to be altogether unmeasurable to man; and as there are
+in many places of the earth inexhaustible quantities of this kaolin,
+notwithstanding a small portion only of the ablution of the rock had
+been retained upon the surface and deposited by itself, it must appear
+that much time had been required for amassing those beds of kaolin, and
+that these operations, which in the age of a continent is nothing, or
+only as a day, are, with regard to the experience of man, unmeasurable.
+
+For approbation of this theory, it is not necessary to show, that
+wherever there is granite found, there should be also kaolin observed;
+but it is necessary that wherever kaolin is found, there should be also
+granite or feldspar to explain its origin; and to this proof the theory
+is most willingly submitted. The following are the places which have
+come to my knowledge. First Loch Dune in the shire of Ayr; this lake
+receives its water from the granite hills which are at its head.
+Secondly, some small lakes which receive the washings of the granite
+mountain, Crifle, in East Galloway. Thirdly, Cornwall, a county in which
+I have not been, but which is sufficiently known as possessing kaolin
+and granite.
+
+Another example from a very distant country we have both from M.
+Pallas, in the Oural mountains, and from M. Patrin, who has given a
+mineralogical _notice_ of the Douari, _Journal de physique, Mars_ 1791.
+Here we find the following observation.
+
+«Parmi les chose intéressantes qu'offrent les rives de Chilea, on
+remarque au dessous de la fonderie, des collines de petunt-fé blanc
+comme la neige, parsemé de mica argentin de la plus grande ténuité.
+Dans le voisinage de ce petunt-fé est une argile micacée, qui en est
+peut-être une décomposition: on essaya en ma présence d'en faire de
+la poterie qui avoit tous les caractères du meilleurs biscuit de
+porcelaine.»
+
+We have now been endeavouring to illustrate the wasting and washing
+away of the solid land, in the examples of decayed rocks and water worn
+stones, all of which are traceable, though at a great distance, to their
+source; we are now to consider another species of substance, which is
+still more particular as to the place of its production, or to its
+original situation, this being only in the veins of the earth. Among all
+the various productions of mineral veins, we have only now in view
+some particular metallic substances which do not seem to waste and be
+dissolved, as many of them are, in being long exposed to the influence
+of air and rain. When, therefore, the solid parts of the land are wasted
+in time, and carried away from the surface of the earth, the contents of
+the veins, which are occasionally found in those decayed parts of the
+land, are also carried away in the stream; but as the specific gravity
+of those metallic contents is much greater than the other stony
+materials moved in the stream, they sink to the bottom, and tend much
+more to be deposited upon the land, than those stones which had moved
+with them from their place. Hence it is, that deposits, rich in those
+metallic substances, are formed in certain places of the soil; and these
+are sought for, upon account of the value of their contents. Thus,
+stream tin, which in the time of the Romans formed a subject of traffic,
+is still found in the soil of Cornwall, even in great profusion, at this
+day.
+
+Nothing can tend more to illustrate this travelling of the wasted
+surface of the solid land, than the contents of those mineral veins
+suffering in the general destruction of things, but partly saved from
+that total ablution by which so much of the solid parts had been made to
+disappear; and nothing can, in a more beautiful manner, show this order
+of things, than the method practised by the Cornish miners in quest of
+the original country of that metal, by _shoding_, (as it is called)
+upwards in running back the tract in which the stream tin had been
+conveyed. This is done by trying parcels of the soil, in always mounting
+to see from whence the mineral below had come.
+
+Gold is thus found almost in every country but it is only in the most
+sparing manner that it may thus be in general procured, by reason of the
+few veins in which gold is found, and the small quantity of this metal
+contained in those veins. America, however, affords an example of veins
+rich in gold, and it is also there that quantities of stream gold is
+found in the soil, bearing a due proportion to the number and riches of
+the veins.
+
+I shall give an example concerning the situation in which this stream
+gold is found in Peru (Voyage au Pérou, par M. Bouguer, page 49.)
+
+«Cette Cordelière occidentale contient beaucoup d'or de même que le pied
+de l'orient, et celui d'une autres chaîne très-longue qui s'en détache
+un peu au sud de Popayan, et qui après avoir passé par Santa Fé de
+Bogota, et par Mérida, va se terminer vers Caracas sur la mer du nord;
+outre que l'or en paillettes occupe toujours des postes assez bas à
+l'égard du reste de la Cordelière, on ne peut aussi jamais le découvrir
+qu'en enlevant presque toujours deux couches de différentes terres qui
+le cachent. La première, qui est de la terre ordinaire, a trois ou
+quatre pieds d'épaisseur et quelquefois dix ou douze. On trouve souvent
+au dessous une couche moins épaisse qui tire sur le jaune, et plus bas
+est une troisième qui a une couleur violette, qui a souvent trois ou
+quatre pieds d'épaisseur, mais qui n'a aussi quelquefois qu'un pouce, et
+c'est cette troisième dans laquelle l'or est mêlé. Au dessous la terre
+change encore de couleur, elle devient noire comme à la surface du
+sol, et elle ne contient aucun métal. D'ailleurs on ne creuse pas
+indistinctement par tout. On se détermine à chercher en certains
+endroits plutôt qu'en d'autres par la pente de terrain. On agit comme
+si l'or avant que d'avoir été couvert par les deux couches supérieures,
+avoit été charrié par des eaux courantes. On s'est assuré aussi que
+les terres une fois _lavées_ ou dépouillée de leurs richesses n'en
+produisent point d'autres; ce qui prouve que l'or y avoit été comme
+déposé.»
+
+Therefore, whether we consider the quantity or the quality of the
+materials which are found composing the soil upon the surface of the
+earth, we must be led to acknowledge an immense waste of the solid
+parts, in procuring those relicts which indicate what had been
+destroyed.
+
+We have now to examine what is left of that solid part which had
+furnished the materials of our soil; this is the part which supports the
+vegetable or travelled earth, and this earth sustains the plants and
+animals which live upon the globe. It is by this solid part that we are
+to judge concerning the operations of time past; of those destructive
+operations by which so great a portion of the earth had been wasted and
+carried away, and is now sunk at the bottom of the sea.
+
+Man first sees things upon the surface of the earth no otherwise than
+the brute, who is made to act according to the mere impulse of his sense
+and reason, without inquiring into what had been the former state of
+things, or what will be the future. But man does not continue in that
+state of ignorance or insensibility to truth; and there are few of those
+who have the opportunity of enlightening their minds with intellectual
+knowledge, that do not wish at some time or another to be informed of
+what concerns the whole, and to look into the transactions of time past,
+as well as to form some judgment with regard to future events.
+
+It is only from the examination of the present state of things that
+judgments may be formed, in just reasoning, concerning what had been
+transacted in a former period of time; and it is only by seeing what had
+been the regular course of things, that any knowledge can be formed of
+what is afterwards to happen; but, having observed with accuracy
+the matter of fact, and having thus reasoned as we ought, without
+supposition or misinformation, the result will be no more precarious
+than any other subject of human understanding. To those who thus
+exercise their minds, the following remarks may furnish a subject for
+some speculation. Now, though to human policy it imports not any thing,
+perhaps, to know what alterations time had made upon the form and
+quantity of this earth, divided into kingdoms, states, or empires,
+or what may become of this continent long after every kingdom now
+subsisting is forgotten, it much concerns the present happiness of man
+to know himself, to see the wisdom of that system which we ascribe to
+nature, and to understand the beauty and utility of those objects which
+he sees.
+
+There are two different operations belonging to the surface of this
+globe which we are now to consider, and by which we shall be enabled
+to form some computation of what had been in space and time, from that
+which now appears. Moving water is the means employed in both those
+operations; but, in the one case, it is the water of the sea; in
+the other again, it is the water of the land. The effect of the one
+operation is the wasting of the coast, and the diminution of that basis
+on which our land and soil depends; of the other, again, it is the
+degradation of our mountains, and the wasting of our soil. In the course
+of this last operation, there is also occasionally land formed in the
+sea, in addition to our coast.
+
+With regard to the wearing of the coast by the agitation of the waves,
+this is an operation of which some understanding is to be formed from
+the surest of all records, from a careful examination of our shores
+which are in this decaying state, and by observing what has been removed
+from those portions which we find remaining. Few people have either the
+skill or the opportunity of thus judging of the state of our earth from
+that which actually appears; but there is no person, who studies this
+science of geology, that may not satisfy himself with regard to the
+truth of this theory, by looking into our maps and charts, and making
+proper allowances for causes which cannot appear in the maps, but which
+may be understood by a person of knowledge making observations on the
+spot. In order to assist this study, the following observations may be
+made.
+
+It is a general observation among mariners, that a high coast and rocky
+shore have deep water; whereas a low coast, and sandy shore, are as
+naturally attended with shallow water. The explanation of this fact will
+appear by considering, that a steep rocky coast is occasioned by the sea
+having worn away the land; and, when that is the case, we are not to
+expect sand should be accumulated upon that shore, so as to make the sea
+shallow. Look round all the coasts of Great Britain and Ireland that are
+exposed to the wide ocean, as likewise those of France and Norway, deep
+water, and a worn coast, are universally to be acknowledged. If again
+the coast is shallow, this is a proof that the land affords more
+materials than the sea can carry away; consequently, instead of being
+impaired, the coast may here increase and be protruded from the land.
+Such is the case in many places along the coast of North America, where
+several reasons concur in accumulating sand upon that coast; for, not
+only is the shore plentifully provided with sand from the rivers of that
+continent, but also the sand of the Mexican Gulf would appear to be
+carried along this coast with the stream which flows here towards the
+north, and which has thus contributed to form the banks of Newfoundland.
+
+The second general observation is to be considered as respecting
+the shape of coasts, in like manner as the first had in view their
+elevations. Now, it is plain that the shape of the coast, in any part of
+the land, must depend upon a combination of two different causes. The
+first of these is the composition of the land or solid parts of the
+coast; if this be uniform and regular, so will be the shape of the
+coast; if it is irregular and mixed, consisting of parts of very
+different degrees of hardness and resistance to the wasting operations,
+the coast will then be, _cet. par._ irregular and indented. The second,
+again, respects the wearing power. If this wearing power shall be
+supposed to be equally applied to all the coast; and, if every part of
+that coast were of an equal quality or resisting power, no explanation
+could be given, from the present state of things, for the particular
+shape of that coast, which ought then to be wasted in an equable manner
+by the sea. But neither is the coast, of any extensive country at least,
+composed of such uniform materials; nor is the application of the
+wearing power to the coast an equal thing; and this will form the
+subject of another observation. The third general observation,
+therefore, regards the operations of the sea upon the coast, and the
+effects which may be perceived in consequence of that cause, independent
+of the qualities of the coast, or supposing them in general to be alike.
+Here, according to the theory, we should expect to find deep water and
+an indented coast upon a country, in proportion as that coast is exposed
+to the violence of the sea, or is open directly to the ocean. We have
+but to look along the west coast of Norway, the north-west of Scotland,
+the west of Ireland, and the south-west of England and of France; and we
+shall soon be convinced that the sea has made ravages upon those coasts
+in proportion to its power, and has left them in a shape corresponding
+to the composition of the land, in destroying the softer, and leaving
+the harder parts[14].
+
+[Footnote 14: M. de Lamblardie, _ingénieur des ponts et chaussées_, has
+made a calculation, seemingly upon good grounds, with regard to the
+wasting of a part of the coast of France, between the Seine and the
+Somme. This coast is composed of _falaises_, (or chalk cliffs, like the
+opposite coast of England), which are 200 feet high above the level of
+the sea, composed of strata of marl, separated by beds of flint. This
+coast is found to be wasted, at an average, at the rate of one foot _per
+annum_. We may thus perhaps form some idea of the time since the coast
+of France and that of England had been here united, or one continued
+mass of those strata which are the same on both those coasts.]
+
+With those hard and rugged coasts of Britain and Ireland, let us
+contrast the east coasts; What a difference between these and the west
+side! Upon the west side, there are no sand banks left upon the coast;
+the mariner has nothing there to fear but rocks. It is otherwise on the
+east; here we find a tamer coast, and, in many places, a sandy bottom.
+On the west, nothing appears opposed to the storm of the ocean except
+the hardest and most solid rock; on the east, we find coasts exposed
+to the sea which could not have remained in a similar situation on the
+west. Let us but compare the two opposite coasts of England, viz. the
+promontory of Norfolk and Suffolk upon the one side, and Pembrokeshire
+and Carnarvonshire on the other, both similarly exposed, the one to the
+north east storm of the German sea, the other to the south west billows
+of the Atlantic. What a striking difference! The coast in the bay of
+Cardigan is a hard and strong coast compared with that of Norfolk and
+Suffolk; the one is strong schistus, the other the most tender clay;
+yet the soft coast stands protuberant to the sea, the harder coast is
+hollowed out into a bay; the one has no protection but the sands with
+which it is surrounded, the other had not remained till this day but
+for the protection of the most solid rocks of Pembrokeshire and
+Carnarvonshire, which oppose the fury of the waves.
+
+The last general observation which I shall propose, has, for its
+subject, a more enlarged view than those now taken of the coast, a view
+indeed which is not so immediately the object of our observation, but
+which is nevertheless to be made most evident, by means of the others
+now considered. We have seen that the land exposed to the sea is
+destroyed, and the coast wasted more or less, in proportion to the
+wearing causes, and to the different resisting powers opposed to those
+causes of decay; we are now to make our observations with regard to the
+extent and quality of that which has been already destroyed, a subject
+which can only be conjectured at from the scientific view which may be
+taken of things, and from the careful examination of that which has been
+left behind upon the different coasts.
+
+Our land is wasted by the sea; and there is also a natural progress to
+be observed which necessarily takes place on this occasion; for, the
+coast is found variously indented, that is to say, more or less,
+according as the land is exposed to this wasting and wearing operation
+of the sea, and according as the wasted land is composed of parts
+resisting with different degrees of power the destroying cause. The
+land, thus being worn and wasted away, forms here and there peninsulas,
+which are the more durable portions of that which had been destroyed
+around; and these remaining portions are still connected with the main
+land, of which they at present form a part.
+
+But those promontories and peninsulas are gradually detached from the
+main land, in thus forming islands, which are but little removed from
+the land. An example of this we have in Anglesay, which is but one
+degree removed from the state of being a promontory. These islands
+again, in being subdivided, are converted into barren rocks, which point
+out to us the course in which the lost or wasted land upon the coast had
+formerly existed.
+
+To be satisfied of this, let us but look upon the western coast of
+Scotland; from the islands of St. Kilda to Galloway, on the one side,
+and to Shetland on the other; in this tract, we have every testimony,
+for the truth of the doctrine, that is consistent with the nature of the
+subject. The progress of things is too slow to admit of any evidence
+drawn immediately from observation; but every other proof is at hand;
+every appearance corresponds with the theory; and of every step in the
+progress, from a continent of high land to the point of a rock sunk
+below the surface of the sea, abundant examples may be found. We do not
+see the beginning and ending of any one island or piece of country,
+because the operation is only accomplished in the course of time, and
+the experience of man is only in the present moment. But man has science
+and reason, in order to understand what has already been from what
+appears; and we have but to open our eyes to see all the stages of the
+operation although not in one individual object. Now, where the nature
+of things will not admit of having all and every step of the progress
+to be perceived in one object, an indefinite progression in the various
+states of different objects, showing the series or gradation from a
+continent to a rock, must form a proof in which no deficiency will be
+found.
+
+I have given for example the coast of Scotland; but all over the world
+where there is a coast not covered with sand, or where it is exposed to
+the violence of the sea, it is the same. Take the map of any country,
+provided it be sufficiently particular, and you will see the breaking of
+continents or islands, first, into promontories or peninsulas; secondly,
+into islands which stand on the same solid basis with the continent;
+and, lastly, into rocks which are related to the islands, in like manner
+as those parasitical islands are related to the head lands and the
+shore. Here is a general fact, from the simple inspection of which we
+must conclude one of two things; either that those rocks and smaller
+islands, which we have termed parasitical, are in a state of
+progression, by which in time they will be joined to the main land, and
+form one continent; or that they are in a state of degradation, by which
+in time they will be made to disappear. There is no other supposition to
+be made; and, of that alternative, there is no room to hesitate a moment
+which to choose. This is not a matter of mere probability, it is the
+subject of physical demonstration. Should we find an old manuscript in a
+similar condition, we could not conclude with more certainty, that
+the deficient or intervening places had been destroyed, than we here
+conclude that the part which is now wanting, between the two remaining
+portions of the same rock or strata, had once connected those two
+portions, and had been destroyed by the operation of those causes which
+are every day employed in still increasing the breach.
+
+Though over all the world, where the shore is washed bare by the sea,
+examples are to be found which require but to be seen to give compleat
+conviction, it is not in every place that the eye of a naturalist has
+been employed in taking this view of the coast; nor is it upon every
+occasion that enlightened philosophers of this kind have given their
+thoughts upon the subject. M. de Spallanzani has given us the following
+observations with regard to the coast of Italy[15].
+
+[Footnote 15: Observations sur la Physique, etc. Juliet 1786.]
+
+«Autant l'intérieur du petit bourg de Porto-venere et les rochers qui
+l'environnent sont a l'abri des tempêtes, autant les parties extérieures
+sont exposées aux coups de mer les plus violens, lorsqu'elles sont
+en proie au deux terribles vents d'Afrique et à celui du sud-est. Ce
+dernier en particulier soulève les flots avec tant de violence et à
+une telle hauteur contre les écueils qui servent de défense à ce petit
+terrain, que la mer semble menacer de l'engloutir. J'ai été le témoin
+d'un de ces orages, et quoique je fusse à l'abri de tout danger, je ne
+pourroit vous representer l'horreur que me fit éprouver ce spectacle.
+J'ai voulu prendre avec exactitude la hauteur moyenne de l'élevation des
+flots dans les plus violens coups de vent; et quand je vous en parlerai
+vous serez étonné de leur force et de l'étendue de leurs effets. Les
+rochers qui sont à la partie méridionale de Porto-venere se rongent et
+se détruisent peu-à-peu de même que les trois isles voisines _Tiro_, le
+_petit Tiro_, et _Palmarin_. On le remarque surtout dans cette dernier:
+les bords voisins de la terre ont une pente douce; ils sont couverts
+d'arbres et de plantes, tandis que la partie opposée est déserte et
+inaccessible couverte de précipices, de ruines et d'horreurs; les autres
+parties du rivage sont renfermées par la rivière du ponent et par celle
+du levant, de même que celles qui s'approchent des côtes de Provence. Il
+me paroît que la mer a beaucoup gagné sur le terre dans ces parages;
+et pour parler seulement de Palmarin, la plus grande, et la plus
+remarquable des trois îsles que j'ai nommées, je crois être suffisamment
+fondé pour conclure que la même pente facile et longue qu'on observe du
+côte de la terre avoit aussi existé du côte de la mer; mais que cette
+dernière avoit été détruite par les orages, qui se sont succédés pendant
+le cours de siècles. La vue réfléchie de ces trois îsles me force à les
+regarder comme ayant été autre fois réunies, et formant une îsle
+seule par leur réunion, ou plutôt comme une presqu'île attenante à
+Porto-Venere.»
+
+We have a still more interesting observation made upon this same coast
+of Italy, by a naturalist to whom the world is much indebted for his
+excellent remarks upon what he has, by his great industry, brought to
+light. I mean the Chevalier de Dolomieu; where-ever he goes, natural
+history reaps the benefit of the most enlightened observations. We are
+now to avail ourselves of his Mémoire sur les Iles Ponces.
+
+The pumice islands form part of a chain of land that may be traced
+forming a circular line from the cape Missene to the mount Circello at
+the other side of the Gulf of Gaeta. The islands of Ischia and Procida,
+which form part of this chain of land, might, from the inspection of the
+map, be allowed as having once formed a continuation of the land from
+the continent of Italy, even without the testimony of natural history,
+that traces this connection from the materials of those masses which now
+are separated.
+
+The pumice islands form the middle part of that chain, and are the
+farthest removed from that continent of which it is probable they once
+formed a part. They are connected with the promontory of Missene on the
+one hand, as being of the same or similar volcanic origin, and on the
+other with mount Circello, by a curious circumstance in the island
+Zanone, which, but a little more of the devouring operation of the sea,
+would have concealed from our observation.
+
+The island of Ventotiene, which is the nearest of them to Ischia, would
+appear to be the ancient island of Pendataria, in which Julia was
+confined. The marks of degradation in this island, I would wish to give
+in the Chevalier's own words, (p. 52.)
+
+«Cette îsle continue à être devorée par la mer, elle l'attaque dans
+toutes les parties de son contour, où elle trouve peu de resistance, et
+elle ne cesse de creuser, principalement, tous les escarpemens du nord.
+Il paroît, par les vestiges des antiquités qui sont sur la pointe dite
+_di Nevola_, que sous l'Empire de César cette îsle avoit encore une
+étendue plus considérable. Il s'y fait journellement des éboulemens; on
+peut prévoir qu'elle diminuera progressivement, qu'elle se divisera, et
+que dans les temps à venir elle sera réduite aux rochers de laves qui la
+supportent, et qui seuls peuvent résister, pendant une longue suite de
+siècles, à tous les efforts des flots; ce ne sera sûrement pas la seule
+terre que le temps et la mer auront dévorée, et que les vicissitudes de
+la nature ont fait disparoître avant que l'histoire en ait pu constater
+l'existence.»
+
+As the island of Ventotiene connects this group of the pumice islands
+with the continent of Missene, that of Zanone, on the other side,
+connects them with the continent at mount Circello. Here is a fact of
+which our author now gives proper evidence.
+
+It would appear that Mount Circello is composed of an alpine limestone.
+But in the north end of the island of Zanone, the Chevalier de Dolomieu
+finds a small part of a similar limestone in vertical strata,
+closely united with the volcanic materials of the islands now under
+consideration. It is impossible that this portion of calcareous rock
+could be formed in its present situation, and we have but to examine
+nature in order to be convinced that this limestone part had been once
+continued from Mount Circello. Here again I beg leave to give this
+author's own words, (page 141.)
+
+«Cette réunion de deux matières aussi différentes par leur origine que
+le font celles qui forment l'Isle Zanone, est une circonstance des plus
+singuliers. La pierre calcaire ne contient point de coquillages; sa
+densité sa dureté; son odeur fétide annonce une origine ancienne; elle
+n'est point formée par un dépôt de nouvelle date; elle diffère des
+pierres calcaires-coquillière qui recouvrent les volcans du Padouan et
+du Vicentin, et de celles qui se sont mêlés avec les produits du feu
+dans les volcans éteintes de la Sicile: les laves ici reposent sur elle:
+elle paroît donc antérieure à l'époque des irruptions qui ont élevé
+les îsles ponces. Par sa nature elle est semblable aux pierres du Mont
+Circé, et à celles de l'intérieure de l'Apennin; il semble que cette
+portion de montagne calcaire, abstraction faite des matières volcaniques
+qui lui sont réunies, a appartenu à quelqu'unes des montagnes qui
+dépendent de la chaine qui traverse l'Italie; car il n'est pas possible
+que ni elle ni le Mont Circé ayent été formés seules et isolés ainsi
+que nous les voyons. Mais quand ont-ils été détachées? étoient-ils déjà
+isolés lorsque les feux ont commencé la formation des îsles ponces? ou
+seroit-ce la même révolution qui les auroit séparés du continent, et qui
+a opéré le désordre que nous voyons dans ces îsles volcanique? On ne
+peut former sur toutes ces questions que des conjectures bien vagues.»
+
+Our present inquiry is only with regard to the operation of those causes
+which we now perceive to be acting upon the coasts of the land; which
+must be considered as having been operating for a long time back, and
+which must be considered as continuing to operate. One example more
+I wish to give, not only as it is much to the purpose, and properly
+described, but because it contains the natural history of a coast well
+known from the circumstance of the Giant's Causeway which it contains;
+a coast composed of stratified chalk indurated and consolidated to a
+species of marble or lime-stone, and of great masses of basaltes or
+columnar whin-stone. Now, though our present object is not the formation
+of land, yet, knowing the mineral constitution of this land, the coast
+of which we are considering as having been worn by the action of the
+sea, the view here to be given, of the white marble and basaltic cliffs,
+is satisfactory in the highest degree. It is from Letters concerning
+the Northern Coast of the County of Antrim, by the Reverend William
+Hamilton, A. M.
+
+«The chalky cliffs of the island of Raghery, crowned by a venerable
+covering of brown rock, form a very beautiful and picturesque appearance
+as one sails towards them; and, if the turbulence of the sea does not
+restrain the eyes and fancy from expatiating around, such a striking
+similitude appears between this and the opposite coast, as readily
+suggests an idea that the island might once have formed a part of the
+adjoining country, from whence it has been disunited by some violent
+shock of nature.
+
+«You, to whom demonstration is familiar, will wonder to see two shores,
+seven or eight miles asunder, so expeditiously connected by such a
+slender and fanciful middle term as apparent similitude; and yet the
+likeness is so strong, and attended with such peculiar circumstances,
+that I do not entirely despair of prevailing even on you to acknowledge
+my opinion as a probable one.
+
+«It does not appear unreasonable to conclude, that, if two pieces of
+land, separated from each other by a chasm, be composed of the same kind
+of materials, similarly arranged, at equal elevations, these different
+lands might have been originally connected, and the chasm be only
+accidental. For, let us conceive the materials to be deposited by any of
+the elements of fire, air, earth, or water, or by any cause whatever,
+and it is not likely that this cause (otherwise general) should in all
+its operations regularly stop short at the chasm.
+
+«The materials of which the island of Raghery is composed are accurately
+the same as those of the opposite shore; and the arrangement answers so
+closely, as almost to demonstrate, at first view, their former union.
+But to explain this more clearly, it will be necessary to give you a
+general sketch of this whole line of coast.
+
+«The northern coast of Antrim seems to have been originally a compact
+body of lime-stone rock, considerably higher than the present level
+of the sea; over which, at some later period, extensive bodies of
+vitrifiable stone have been superinduced in a state of softness. The
+original calcareous stratum appears to be much deranged and interrupted
+by those incumbent masses. In some places it is depressed greatly below
+its ancient level; shortly after it is borne down to the water's edge,
+and can be traced under its surface. By and by it dips entirely, and
+seems irretrievably lost under the superior mass. In a short space,
+however, it begins to emerge, and, after a similar variation, recovers
+its original height.
+
+«In this manner, and with such repeated vicissitudes of elevation and
+depression, it pursues a course of forty miles along the coast from
+Lough Foyle to Lough Larne.
+
+«It naturally becomes an object of curiosity to inquire what the
+substance is from which the lime-stone seems thus to have shrunk,
+burying itself (as it were in terror) under the covering of the ocean:
+And, on examination, it appears to be the columnar basaltes, under which
+the lime-stone stratum is never found; nor indeed does it ever approach
+near to it without evident signs of derangement.
+
+«Thus, for example, the chalky cliffs may be discovered a little
+eastward from Portrush; after a short course, they are suddenly
+depressed to the water's edge, under Dunluce Castle, and, soon after,
+lost entirely in passing near the basalt-hill of Dunluce, whose craigs,
+near the sea, are all columnar. At the river Bush the lime-stone
+recovers, and skims a moment above the level of the sea, but immediately
+vanishes in approaching towards the great basalt promontory of Bengore,
+under which it is completely lost for the space of more than three
+miles.
+
+«Eastward from thence, beyond Dunsaverock Castle, it again emerges, and,
+rising to a considerable height, forms a beautiful barrier to White
+Park Bay and the Ballintoy shore. After this it suffers a temporary
+depression near the basalt hill of Knocksoghy, and then ranges along the
+coast as far as Ballycastle Bay.
+
+«Fairhead, standing with magnificence on its massy columns of basaltes,
+again exterminates it; and once again it rises to the eastward, and
+pursues its devious course, forming, on the Glenarm shores, a line of
+coast the most fantastically beautiful that can be imagined.
+
+«If this, tedious expedition have not entirely worn out your patience,
+let us now take a view of the coast of Ragery itself, from the lofty
+summit of Fairhead, which overlook it. Westward we see its white cliff
+rising abruptly from the ocean, corresponding accurately in materials
+and elevation with those of the opposite shore, and like them, crowned
+with a venerable load of the same vitrifiable rock. Eastward, we behold
+it dip to the level of the sea, and soon give place to many beautiful
+arrangements of basalt pillars which form the eastern end of the island,
+and lie opposite to the basaltes of Fairhead, affording in every part a
+reasonable presumption that the two coasts were formerly connected,
+and that each was created and deranged by the same causes extensively
+operating over both.
+
+«But it is not in these larger features alone that the similitude may be
+traced; the more minute and accidental circumstances serve equally well
+to ascertain it.
+
+«Thus, an heterogeneous mass of freestone, coals, iron-ore, etc. which
+forms the east side of Ballycastle Bay, and appears quite different from
+the common fossils of the country, may be traced also directly opposite,
+running under Rathlin, with circumstances which almost demonstrably
+ascertain it to be the same vein.
+
+«What I would infer from hence is, that this whole coast has undergone
+considerable changes; that those abrupt promontories, which now run
+wildly into the ocean, in proud defiance of its boisterous waves, have
+been rendered broken and irregular by some violent convulsion of nature;
+and that the island of Ragery, standing as it were in the midst between
+this and the Scottish coast, may be the surviving fragment of a large
+tract of country which, at some period of time, has been buried in the
+deep.»
+
+Besides this argument of the gradation from a continent of land to
+a bare rock, we have another from the consideration of those rocks
+themselves, so far as these could not be formed by nature in their
+present state, but must have been portions of a greater mass. How, for
+example, could a perpendicular mountain, such as St. Kilda, have been
+produced in the ocean? Of whatever materials we shall suppose it formed,
+we never shall find means for the production of such a mass in its
+present insulated state. Let us take examples of this kind near our
+coast, and of known rocks. Staffa and Ailsa, on the west coast, and the
+Bass, upon the east, are mountains of either whin-stone or granite,
+similar to many such mountains within the land; and they are
+perpendicular around, except perhaps on one part. It is demonstrable
+that such basaltic rock as contains zeolite and calcareous spar, as most
+of our whin-stones do, could not have been the eruption of a volcano,
+consequently those rocks must have been masses protruded in a fluid
+state, under an immense cover of earth at the time of their production;
+and they could not have risen immediately out of the sea, with all their
+various minerals, their veins and cutters, their faces and their angles.
+
+In like manner, the east coast of Caithness is a perpendicular cliff
+of sand-stone, lying in a horizontal position, and thus forming a flat
+country above the shore. But along this coast there are small islands,
+pillars, and peninsulas, of the same strata, corresponding perfectly
+with that which forms the greater mass. Now, shall we suppose those
+strata of sand-stone to have been formed in their place, and to have
+reached no farther eastward into the sea?--It is unsupposable. Or, shall
+we conceive that the sea, which has made such depredations in land
+composed of much more solid materials, had spared this, and had
+not wasted much more than that now pointed out by the ruins which
+remain?--Impossible; we must suppose that there had once existed much
+land where nothing now is found but sea. But, if we are to suppose much
+to have been wasted, where shall we stop in this process of restoring
+continents? That is the question now to be discussed.
+
+With this view, let us now turn our attention to the north-west coast of
+Europe, in consulting the general as well as the most particular maps.
+Upon the one extremity of Britain, we find Cornwall separating it as it
+were from the main land; and, from this promontory, the Scilly Isles
+pointing out what had been destroyed in that direction, which is here to
+be considered as the line of greatest resistance. But what a quantity
+of the soft materials, or less resisting parts on either side, has been
+destroyed! Upon the other extremity of Britain, we find the country
+of Scotland, forming itself into promontories and islands, and those
+islands and rocks pointing out to us what had been the former extent
+of our continent and land around. But, in following this connection of
+things, we cannot refuse to acknowledge that Ireland had formerly been
+in one mass of land with Britain, in like manner as the Orkneys had been
+with Scotland[16].
+
+[Footnote 16: I have the most satisfactory evidence of this fact, in
+finding the schistus of Galloway and of England in the opposite coast of
+Ireland, corresponding to its direction in stretching from the coasts of
+Britain.]
+
+It will be still less possible to refuse the junction of England with
+the continent of France; the testimony of that peculiar body of chalk
+and flint, which borders each of those opposite coasts, forms an
+argument which is irrefragable. Now, in order to complete our continent,
+we have only to connect the Shetland islands with the coast of Norway.
+But this is a notion which, however probable it may appear, is not
+proposed as a fact immediately supported by natural appearances; it is
+only to be considered as an enlarged view in which we may contemplate
+the operations of this earth upon a more extended scale; one which
+may be conceived as a step in our cosmogeny, and one which, while it
+illustrates the theory of the earth already given, is by no means
+required in order to confirm a theory founded upon appearances which
+leave no manner of doubt.
+
+
+
+CHAP. IX.
+
+_The Theory Illustrated, with a View of the
+Summits of the Alps._
+
+There are two different directions in which we may observe the
+destruction of our land to proceed; in the one of these, the basis of
+our continent is diminished by the incroachment of the sea; in the
+other, again, it is the height of the land above the level of the sea
+that is lowered. We have been considering the incroachment of the sea
+upon the continent; let us now examine how far there may also appear
+sufficient documents, by which we may be led to conclude a long progress
+in time past, for the destruction of the solid mass of earth above the
+sea, without diminishing its basis.
+
+If we shall suppose this earth composed of horizontal strata, and of
+one level surface, without the least protuberance remaining by which we
+might be informed of what had been removed by time in the operation of
+second causes, we should be ignorant of every thing of cosmogeny but
+this, That the strata of the globe had been originally formed (by the
+sea) in the same shape as we had found them on the surface of the land.
+But this is not the shape of the surface of our continent: We have every
+where abundance of eminences, sufficient to give us great information
+with regard to what had passed in former periods of time, if the strata
+of the globe were in that regular shape which they had originally
+assumed in being deposited at the bottom the sea.
+
+The strata, however, are not in that regular shape and position from
+whence we might learn, by examining the remaining portions, what had
+been carried away from the surface in general; they are found variously
+inclined to the horizon; and this we find both occasioned from the
+fracture and flexure of those bodies, thus changed from their natural
+horizontal state. Thus, though there are in many places immense masses
+of strata cut off abruptly, and exposed to view, without the remainder
+appearing, we cannot from hence form any estimate of the general
+quantity of destruction; at the same time, it must be evident, from a
+general inspection, that there has been an immense quantity removed;
+and that an immense time had been required in bringing about those
+revolutions of things, which are not done by violent changes, but by
+slow degrees.
+
+Besides that general conclusion with regard to the destruction of the
+strata, there is also in many places a demonstration of that fact, from
+a measured minimum of the quantity which had been removed. It is to the
+mining business chiefly that we are indebted for that demonstration of
+which we now shall give an example.
+
+The coal strata, about Newcastle upon Tyne, dip to the south-east at the
+rate of one in twelve, or thereabouts. This is but little removed from
+the horizontal position; at the same time, the strata come all up to the
+soil or surface in a country which is level, or with little risings. But
+in those strata there is a slip, or hitch, which runs from north-east to
+south-west, for 17 or 18 miles in a straight line; the surface on each
+side of this line is perfectly equal, and nothing distinguishable in
+the soil above; but, in sinking mines, the same strata are found at
+the distance of 70 fathoms from each other. Here therefore is a
+demonstration, that there had been worn away, and removed into the sea,
+70 fathoms more from the country on the one side of this line, than from
+that on the other. It is far from having given us all the height of
+country which has been washed away, but it gives us a minimum of that
+quantity.
+
+The examination of what is commonly called a secondary country is not
+sufficient to give us an idea of the immense operation of time in
+wearing the surface of this earth. It is not that those countries of
+inferior hardness and elevation have been spared in the course of
+time, but because we have not, in those levelled countries, such great
+remainders, by which we are to judge the quantity of what is lost. In
+the alpine country, again, though it be the same system of things with
+that which takes place in the lower country, the revolution of things
+is more marked for our view; and the ravages of time, in destroying
+the solid parts of the globe, in order to make soil of that which is
+removed, may be seen in all the steps of that important operation;
+whereas, in the more level countries, the scale of elevation is
+imperceptible, and that of time is so slow as renders our examination
+fruitless. It is the Alps, therefore, chiefly that we are to take for an
+example, in tracing this operation of nature upon the surface of this
+earth, and forming some idea of the course of time that must have
+flowed during that operation in which the height of our land had been
+diminished.
+
+On whatever side we approach the Alps, we find some great river
+discharging the waters which had been gathered above, and with that
+water all the waste of earth and stone which had been made among those
+lofty masses of decaying rock. Now, we find this river running in a
+valley proportioned, in general, to this vehicle, in which is travelled
+the wreck of ruinous mountains. Spacious plains attend those mighty
+streams; and, tho' sometimes we find the greatest rivers much confined
+between approaching hills of solid rock, the valley opens again, and,
+on the whole, is always corresponding to the current of water which has
+successively run in all the quarters of this plain. Here a question
+occurs; Has this valley been made by the operation of the river itself,
+or has it been the effect of other causes? Let us now resolve that
+question.
+
+If the valley was made for the river by any other natural cause, either
+we should tell by what means this work had been performed, or all
+reasoning upon the subject is at an end, and fancy substituted in its
+place. If again the river be considered as the means employed by nature
+in making this valley, then all the solid parts between the bounding
+mountains must have been removed, and the fertile plains must have been
+formed by the water depositing those materials which we find in the
+soil, and which had come originally from the solid mountains. There is
+no occasion to enter into any argument to prove this fact; nobody that
+examines the matter will find any reason to doubt; and it would be as
+unreasonable for those to doubt who have not examined, as for those who
+find no reasonable subject of doubt to disbelieve.
+
+We are now to suppose the great river to have formed the valley and
+extensive plain in which the water runs,--a valley corresponding to the
+grandeur of the river by which it has been formed. But, as we ascend
+this great valley, we find other valleys branching from this main
+valley; and, in all those subordinate valleys, we find rivers
+corresponding in like manner with the magnitude of the valley. Here,
+therefore, is infinitely more than a single river, and a valley
+corresponding to the river; here is a _system_ of rivers and of valleys,
+things calculated in perfect wisdom, or properly adapted to each other.
+
+Now it is just as easy, by our theory, to explain this system of rivers
+and valleys, as it is to understand the single appearance of a river
+and a valley. But it is only in this manner that such a complicated
+operation, of a series in rivers and their valleys, is to be explained;
+and we can neither suppose the land to be formed with this intention by
+a supernatural cause, nor imagine any other natural cause so arranging
+things, upon the surface of the earth, as to form this perfect system,
+which holds of nothing but itself; a system in which is manifested
+wisdom, so far as all the parts are properly adapted to each other, and
+thus made to answer that intention which is so visible in the economy of
+this world.
+
+The direction of the principal valleys of the Alps, or every mountainous
+region of the globe, may be considered as proceeding from the centre of
+that region to the plain country in which each river is to terminate;
+each secondary river with its valley then branches from the primary as
+from a stem, consequently runs in a direction perpendicular or inclined
+to the other. But the secondary rivers also have their branches; and
+subordinate branches still are branched. In thus tracing rivers and
+their branchings, we come at last to rivulets that only run in times of
+rain, and at other times are dry. It is here I would wish to carry my
+reader, in order to be convinced, with his proper observation, of this
+great fact,--that the rivers, in general, have hollowed out their
+valleys.
+
+The changes of the valley of the main river are but slow, the plain
+indeed is wasted in one place, but it is repaired in another, and we do
+not perceive the place from whence that repairing matter had proceeded.
+Therefore, that which here appears does not immediately suggest to the
+spectator what had been the state of things before the valley had been
+hollowed out, or before that plain, through which the river runs so
+naturally as being in the lowest place, was made. But it is otherwise in
+the valley of the rivulet; no person can examine this subject without
+seeing that the rivulet carries away matter which cannot be repaired
+except by wearing away some part of the mountain, or the surface of that
+place upon which the rain, which forms the stream, is gathered. In those
+rivulets, or their little plains, we see the detached parts remaining
+in the soil, and also the place from whence those detached parts were
+taken. Here we need no long chain of reasoning from effect to cause;
+the whole operation is in a manner before our eyes. In this case, it
+requires but little study to replace the removed parts; and thus to see
+the work of nature, resolving the most hard and solid masses by the
+continued influences of the sun and atmosphere. In this state of things,
+we are easily made to understand how heavy bodies are travelled along
+the declivity of the earth, by means of water running from the height.
+
+Such is the system of rivers and their valleys; nor is there upon the
+continent a spot on which some river has not run. But, in the Alps of
+Switzerland and Savoy, there is another system of valleys, above that
+of the rivers, and connected with it. These are valleys of moving ice,
+instead of water. This icy valley is also found branching from a greater
+to a lesser, until at last it ends upon the summit of a mountain,
+covered continually with snow. The motion of things in those icy valleys
+is commonly exceeding slow, the operation however of protruding bodies,
+as well as that of fracture and attrition, is extremely powerful.
+
+To illustrate those operations of excavating the valleys of rivers and
+of thus undermining mountains which fall by their proper weight, I shall
+transcribe some descriptions of what is to be found among the Alps. But
+first I would wish to carry my reader to the summit of that country, to
+examine the state of that part which nothing can have affected but the
+immediate influences of the sun and air. After having thus formed some
+idea of the summit of this wasting country, we shall next examine the
+valleys through which the materials of the degraded summit must have
+travelled.
+
+In order to give a proper idea of this central part of the Alps, which
+is so interesting a part in the natural history of the earth, M. de
+Saussure, in the plates of his _Voyages dans les Alpes_, tom. 2. has
+given us two views, the one in profile, the other in face, of the
+Mont-Blanc. I have caused copy those plates, which are necessary to be
+consulted in reading the following description of this centre of the
+Alps.
+
+This author has taken much pains to form, to himself a proper idea of
+the object which we have now in view; and he gives a description of the
+Mont-Blanc as seen from the top of the Cramont. It is that description
+which I am now to transcribe[17].
+
+[Footnote 17: Voyage dans les Alpes, tom. 2.]
+
+§ 910. «Le premier objet de mon étude fut le Mont Blanc. Il se
+présente ici de la maniere la plus brillante et la plus commode pour
+l'observateur. On l'embrasse d'un seul coup-d'oeil, depuis sa base
+jusqu'à sa cime, et il semble avoir écarté et rejeté sur ses épaules
+son manteau de neiges et de glaces pour laisser voir à découvert
+la structure de son corps. Taillé presqu'à pic dans une hauteur
+perpendiculaire de 1600 toises, les neiges et les glaces ne peuvent
+s'arrêter que dans un petit nombre d'échancrures, et il montre partout à
+nud le roc vif dont il est composé.
+
+«Sa forme paroît être celle d'une pyramide, qui presente au sud-est du
+côté du Cramont une de ses faces. L'arrête droite de cette pyramide du
+côté du sud-ouest, monte au sommet, en faisant avec l'horison un angle
+de 23 à 24 degrés. L'arrête gauche du coté du nord-est, monte au même
+sommet sous un angle de 23 à 24 degrés, en sorte que l'angle au sommet
+est d'environ 130 degrés.
+
+«Cette pyramide paroît elle même composée de grands feuillets
+triangulaires ou pyramidaux. Trois de ces grands feuillets ont leurs
+bases dans l'Allée-Blanche, et forment ensemble tout l'avant corps de
+la base de la pyramide. Chacun de ces feuillets, vu de l'Allée-Blanche,
+paroît une grande montagne, je les ai décrits dans le chapitre précédent
+sous le noms de Mont-Pétéret, Mont-Rouge, et Mont-Broglia, § 830, 831,
+834. Mais du haut du Cramont, on voit plus nettement leur forme, et leur
+ensemble, on distingue, par exemple, qu'ils sont eux-mêmes composés
+de grandes feuilles pyramidales; on voit que les injures du temps ont
+détruit la pointe du Mont-Rouge, tandis que celles des deux autres
+pyramides sont demeurées entières.
+
+«Ces trois feuillets ne s'élèvent pas jusqu'à la moitié de la hauteur du
+Mont-Blanc; d'autres feuillets plus petits, situés derrière et au-dessus
+d'eux, et placés sur deux lignes principales qui convergent au sommet,
+achèvent de couvrir la face de cette grande pyramide. Ces feuillets sont
+tous de forme pyramidale; les plus petits sont les plus aigus; j'en ai
+mesuré plusieurs, dont l'angle au sommet n'étoit que de 70 degrés. Tous,
+absolument tous, ont leurs plans parallèles à l'Allée-Blanche, et par
+conséquent dirigés du nord-est au sud-ouest.
+
+«§ 911. Quant à la matière dont est composée cette grande et haute
+montagne, toute sa cime et toute sa base, tant au centre que du côté du
+nord-est, sont indubitablement de granit; mais le côté sud-ouest de la
+base, ou le Mont-Broglia que nous avons vu de près, § 834, est d'une
+pierre moins dure, mélangée de schorl, de feldspath, de mica, de quartz
+gras et de pyrites.
+
+«On voit très-bien du haut du Cramont que cette partie de la base n'est
+point du granit; sa couleur est d'un brun rougeâtre, elle ne se termine
+point par des arrêtes vives et nettes, n'est point composée de grandes
+tables planes. Ce font cependant des feuillets pyramidaux, mais petits
+et pressés les unes contre les autres; à mesure qu'ils s'approchent
+du sommet, et par cela même du coeur de la montagne, ils perdent leur
+couleur rouge, leurs angles deviennent plus vifs, leurs tables plus
+grandes et plus planes, et enfin prés de la cime, et à la cime même, ce
+sont de vrais granits parfaitement caractérisés. On peut donc conclure,
+que le corps entier du Mont-Blanc, et même ces bases avancées du côté de
+l'Italie, sont toutes de granit, excepté la base de l'arrête extérieure
+du côté du sud-ouest.
+
+«§ 912. La montagne qui touche le Mont-Blanc du côté du nord-est, et
+qui, vue de Genève, forme en quelque maniere le premiere escalier en
+descendant de la cime, est aussi composée de tables de granit qui
+paroissent dirigées du nord-est au sud-ouest. Mais la sommité qui
+suit celle-ci en tirant toujours au nord-est, et qui forme le second
+escalier, paroît avoir quelques feuillets tournans autour de son corps
+pyramidal, comme les feuillets d'un artichaux, et comme j'ai dépeint
+l'aiguille du Midi, _tome_ I. _pl._ 6. En tirant plus encore au
+nord-est, on reconnoît les Jorasses que nous avons vues du haut du
+Taléfre, § 637, elles paroissent d'ici, après le Mont-Blanc et ses
+escaliers, les sommités les plus élevées de toute cette chaîne, et elles
+semblent résulter de l'assemblage de plusieurs suites de feuillets
+pyramidaux convergents vers leur sommet. En général toutes les cimes
+élevées que l'on peut distinguer dans cette chaine, depuis le Mont-Blanc
+jusqu'au col Ferret, sont soutenues par des augives composées d'une ou
+de plusieurs suites de feuillets pyramidaux appuyés les uns contre les
+autres; les extérieures ont leurs bases dans le fond de la vallée, et
+les intérieures remontent par degrés jusqu'au haut des cimes. Les deux
+escaliers du Mont-Blanc sont les seules sommités qui n'aient pas des
+augives de ce genre.
+
+«§ 913. Je demande á present quelle idée on peut se faire de l'origine
+de ces feuillets plans et de toutes ces pyramides grandes et petites
+qui résultent de leur assemblage, si on ne les considère pas comme les
+restes ou les noyaux les plus durs des couches qui out résisté aux
+ravages du temps, tandis que les parties intermédiaires, qui les lioient
+entr'elles, out été détruites par ces mêmes ravages.
+
+«Mais jusqu'à quel point la crystallization a-t-elle contribué á
+déterminer ces formes pyramidales? doit-on considérer le Mont-Blanc
+ou telle autre de ces aiguilles, comme un énorme crystal? C'est une
+question de théorie que j'examinerai ailleurs. Quant à présent je me
+contenterai de conclure, que la face méridionale de la chaîne centrale
+des Alpes est, comme la face septentrionale de cette même chaîne,
+composée, pour la plus grande partie, de couches de granit à-peu-près
+verticales, et dirigées pour la plupart du nord-est au sud-ouest.»
+
+This theoretical question of our author is so properly connected with
+the natural history which he has here given us, that it is not difficult
+to resolve it in the most satisfactory manner.
+
+Here is an enormous mass of granite, the origin of which we are not now
+inquiring after, but the causes of its present form. The internal part
+of this granite subsists in a state of the most perfect solidity; the
+external again is evidently in a decaying state. This is a fact which we
+learn from the nature of feldspar, of which granite is in part composed;
+this crystallised substance is every where decomposed, where long
+exposed to the atmosphere. But it is not this gradual decay of the mass
+of granite perishing equably from its external surface, and resolved
+into some of its component parts, that we are here to consider; it is
+only mentioned to show that the mass of granite is subject to decay,
+when exposed to the influence of the atmosphere, like every other
+compound mineral body, and to lose that perfect solidity which we find
+in the centre of the mass.
+
+We find the granite masses not only subject to decay from the external
+surface, by the decomposition of the feltspar, or the dissolution of
+its constituent parts, but also liable to be separated into blocks of
+different degrees of regularity, commonly rectangular or approaching to
+the rhombic shape. This is the consequence, either of larger veins and
+fissures, filled with matter which is still more dissolvable than is the
+substance of the granite, or else by imperceptible crevices or cutters,
+into which the atmospheric influences gradually insinuate, and form at
+last a visible separation.
+
+In examining the tops of granite mountains, or where this rock is
+exposed to the weather, we may perceive those two species of decay
+proceeding together. The external surface of the stone, where there is a
+sufficient mixture of feltspar, is separating into grains which form a
+species of sand, being nothing but the particles of granite separating
+by means of the decaying sparry part. But a similar progress may be
+observed, from the external surface penetrating in lines the mass of
+solid rock, and dividing that mass into the rectangular blocks into
+which those exposed places are gradually resolved.
+
+Now the tops of all those mountains are formed into an assemblage of
+pyramids, declining in height from the central pyramid; and all those
+pyramids are again in like manner subdivided into lesser pyramids. But
+the smallest of those pyramids are no other than the rectangular blocks
+into which those granite masses always separate by the influence of the
+atmosphere.
+
+It will now be evident, that those mountains, thus resolving into
+separate blocks, must acquire this series of pyramidal constructions;
+for, in every particular mass of mountain, there must be a central part,
+from which the separated blocks cannot be removed, while those around,
+or towards the sides, are detached by the swelling water upon freezing,
+and separated from the more central masses which are thus the latest of
+being removed.
+
+It is impossible to see this series of pyramidal relics, without at the
+same time perceiving that manner of formation, by the gradual resolution
+of the solid mass of granite, as it comes to be exposed in succession to
+the influences of the atmosphere, which M. de Saussure has termed _les
+ravage du temps_.
+
+But if it be in this manner, that time wastes the solid masses of this
+globe; and if all the solid masses of the earth have acquired their
+solid state by the same means, _i.e._ by heat and fusion, as is
+maintained in the present theory, we should find similar pyramidal
+mountains formed of different materials. Now there can be nothing more
+different than masses of lime-stone and those of granite. But pyramidal
+mountains are equally formed of those two different materials. In plate
+V, under the letter B, may be seen the calcareous pyramids which are
+near the _col de la Seigne_, and which in plate VI. are represented
+under the letter G.
+
+Here is a view of the summit of the Alps, from whence we may be allowed
+to draw the most important conclusions in favour of our theory.
+
+This summit is of solid granite, a mass in which there is no
+stratification, such as is to be perceived in all the other masses of
+those alpine regions. With regard again to the extent of this mass of
+granite, its basis is about two leagues in breadth, by at least thrice
+that space in length; and now we are to consider in what shape this mass
+of granite presents itself to our view.
+
+The summit of Mont Blanc, which may be considered as in the centre of
+this mass, is a pyramid; and this great central pyramid is surrounded by
+a number of other great pyramids of the same kind. The points of those
+pyramids are extremely lofty; and, having sides often vastly steep, if
+not perpendicular, those colossal pyramids rise from the icy valleys in
+such a shape as has given occasion to their being named _needles_. Thus
+we find the whole space of this granite mass consisting of a mixture of
+icy valleys, and pyramidal rocks on which hardly any thing rests.
+
+Now, these lofty rocks or pointed mountains must have been either
+originally formed of that shape, or posteriorly hewn out by the hand
+of nature, gradually wasting mountains in the course of time, and
+operations of the surface. If it is by the first that we are to explain
+the present state of things, then observation is superfluous, and our
+reasoning is at an end; for, when even observation should not contradict
+the proposition, which it actually does, it would be useless, as it can
+afford no data from a former state, which is supposed to have been no
+other than it is at present; and reasoning cannot be admitted if we have
+no data. Therefore, if we are to reason upon the subject, we are obliged
+to admit, that nature must have hollowed out of the solid rock all those
+pyramidal mountains, and a system of inclined valleys carrying the ice
+from the summits.
+
+Let us now reason from our principles, in order to see how far the
+present appearances of things would naturally result from those wasting
+causes acting upon a mass of granite, of a given basis and of sufficient
+height, during a space of time which is unlimited.
+
+We are to suppose our mass of granite without any structure except that
+of the veins and cutters, formed by the contraction of the solid mass
+in cooling. Now, those separations will naturally give direction to the
+operation of the wasting causes, whether we consider these as chymical
+or mechanical. Hollow tracts would thus be formed in the solid mass; in
+those hollow ways would flow the water, carrying the detached portions
+of the rock; and those hard materials, by their attrition upon the solid
+mass, would more and more increase the channels in which they move. Thus
+there would be early formed a system of valleys in this rock, and among
+those valleys a number of central points, or summits over which no
+running water would carry hard materials to operate upon the solid rock
+over which it flows.
+
+Here therefore, in the nature of things, is placed the rudiments of our
+needles, those colossal pyramids which acquire height gradually as the
+valleys widen, and whose _apices_ may arrive at an angle of a certain
+degree of acuteness. But what a waste of rock to have formed all those
+needles which we find rising from the icy valleys round Mount Blanc!
+
+Upon the supposition that this had been the origin of those pyramidal
+mountains, it must be evident, that there is a _ne plus ultra_ of
+acuteness to which the _apex_ of a pyramid would in time arrive; and
+that then the decaying summit would tumble by the lump alternately, and
+regain the acuteness of its point. Now, if this be the case, although
+we cannot see the process, which is too slow for human observation, we
+should actually find them in all the stages of this progress. But this
+is precisely the state in which the summits of those mountains are to be
+found. M. de Saussure gives a view of one of those pyramids, which will
+serve to illustrate this subject in the most perfect manner. It is from
+the Montanvert that this object is to be perceived. (Voyages dans les
+Alpes, vol. 2.).
+
+These high peaks of solid rock demonstrate the manner in which those
+enormous masses of mountains are degraded, and also the means which
+are employed by nature for that purpose; but this scene, however well
+represented, is too far removed, in its appearance, from the ordinary
+mountains of this earth, to satisfy the doubts of every reader or to
+generalise a principle which must be universal in the system of this
+earth. We therefore have occasion for a mean, by which the extreme of
+those alpine summits shall be generalised or connected with our low
+inclined plains; and, on this occasion, I will give M. de Saussure's
+most excellent description of the Breven. Nothing can better suit our
+present purpose than the subject of this natural history; and I am
+persuaded that most readers will be better informed by the description
+of this naturalist, than they would be by their own observation.
+
+«§. 639. J'ai déjà plusieurs fois nommé cette montagne, qui est située
+immédiatement au-dessus du Prieuré de Chamouni, du côté du nord-ouest:
+elle est liée par sa base avec les Aiguilles-rouges, dont j'ai aussi
+parlé dans le premier volume. Mais sa cime est nue, isolée, arrondie sur
+les derrières, et coupée à pic du côté de Chamouni. C'est à tous égards
+une des montagnes les plus intéressantes pour un naturaliste.
+
+«J'y montai pour la premiere fois en 1760, et je ne crois pas qu'aucun
+naturaliste l'eût visitée avant moi; j'y retournai l'année suivante; j'y
+allai encore en 1767, et j'y montai enfin pour la dernière fois en 1781,
+afin de vérifier mes anciennes observations, et de me mettre en état
+d'en donner une description plus exacte.
+
+«§ 640. On peut du Prieuré monter au sommet du Bréven et redescendre
+dans le même jour, mais c'est une course pénible, car il faut au moins
+cinq heures pour monter, et la pente est extrêmement rapide. On peut
+cependant faire à mulet le premier tiers de cette montée. Comme je
+voulus avoir le tems d'observer tout avec soin, j'y destinai deux jours,
+et j'allai coucher le premier jour dans un chalet, nommé _Plianpra_,
+qui, en partant du Prieuré, est aux deux tiers de la hauteur totale de
+la montagne.
+
+«En montant à Plianpra, on fait près des trois quarts du chemin sur des
+débris tombés et roulés du haut de la tête du Bréven. La colline même
+sur laquelle est bâti le village du Prieuré n'est composée que des
+débris de cette montagne; ces débris ont débouché par une gorge que nous
+traversons en montant, et se versant ensuite à droite et à gauche, ils
+ont pris la forme d'un cône, dont le sommet est au milieu de cette
+gorge. Les collines de ce genre et de cette forme se rencontrent bien
+fréquemment dans les vallées bordées par de hautes montagnes.
+
+«Ces débris, qui ne viennent pas seulement de la tête du Bréven, mais
+de ses flancs et de sa base, sont des roches feuilletées mélangées de
+quartz, de mica et de feldspath dans toutes les proportions imaginables.
+De ces différentes proportions naissent différens degrés de dureté,
+depuis le granit feuilleté le plus dur jusques à la roche micacée la
+plus tendre.
+
+«§ 641. Les rochers au pied desquels on passe avant de gravir la montée
+rapide et herbée qui aboutit à Plianpra, sont composés d'une roche
+feuilletée assez dure, dont les couches bien parallèles aux veines
+intérieures de la pierre, suivent la direction de l'aiguille aimantée et
+sont très-inclinées à l'horison.
+
+«Le chalet de Plianpra est situé au milieu d'une assez grande prairie en
+pente douce du côté de la vallée de Chamouni, et dominée du côté opposé
+par les rocs nus qui forment les sommités de la chaîne du Bréven. Du
+bord de cette prairie, on a une très-belle vue du Mont-Blanc, de la
+vallée de Chamouni et des glaciers qui y aboutissent. Ces mêmes objets
+se présentent avec bien plus d'éclat de la cime du Bréven; cependant la
+vue de Plianpra mériteroit bien que ceux qui n'auroient pas la force ou
+le courage d'aller jusques à la cime, montassent du moins jusque là pour
+s'en former une idée.
+
+«Comme je ne voulois monter sur le Bréven que lendemain, j'employai
+le reste de la journée à observer les environs du chalet. J'examinai
+surtout avec soin des rochers situés à une demi-lieue au nord au-dessus
+du chalet, qui de loin paroissent colorés en rouge, comme plusieurs
+sommités de cette chaîne: c'est par cette raison qu'elle porte le nom
+_d'Aiguilles-rouges_.
+
+«§ 642. Je trouvai que c'étoient encore des granits veinés, mélangés
+de quartz, de feldspath, de mica et de fer qui colore la pierre en se
+décomposant au-dehors: cette teinte pénètre même quelquefois assez avant
+dans l'intérieur. Ces rochers sont divisés par couches bien distinctes,
+à-peu-près verticales, et dans la direction de l'aiguille aimantée,
+comme celles que j'avois observées au-dessous du chalet. Ces couches
+sont coupées par des fentes à-peu-près perpendiculaires à leurs plans,
+et qui sont pour la plupart parallèles à l'horison, de maniere que ces
+rochers se trouvent ainsi divisés en grandes pieces de forme à-peu-près
+rhomboïdale. Les veines mêmes intérieures de la pierre sont aussi
+très-bien prononcées, et exactement parallèles à ses couches;
+observation générale et de la plus grande importance, parce qu'elle
+prouve que ces couches sont bien de vraies couches, et non point des
+fissures produites fortuitement par la retraite ou par un affaissement
+inégal des parties du rocher. Ces veines sont dessinées sur le fond
+blanc de la pierre des feuillets minces de mica noirâtre; elles sont
+tantôt planes, tantôt ondées, mais toujours régulières et parallèles
+entr'elles, excepté là où il se rencontre des noeuds; encore
+reprennent-elles leur direction après en avoir fait le tour. Comme le
+mica s'y trouve en petite quantité, la pierre est dure, et ne se brise
+qu'à grands coups de marteau. Lorsqu'on l'observe de près dans sa
+cassure, on voit que les petites lames ou écailles de mica sont
+constamment couchées dans le sens des veines de la pierre. Ces mêmes
+écailles n'ont presque aucune adhérence entr'elles, en sorte que les
+feuillets dont la pierre est composée, n'adhèrent entr'eux que par les
+points où il ne se trouve point de mica.
+
+«§ 643. Je me demandois à moi-même, en observant cette pierre, s'il
+étoit possible qu'elle eût été formée dans cette situation verticale;
+si ces écailles incohérentes auroient pu venir s'attacher à ces murs
+verticaux, et si le mouvement des eaux, clairement indiqué par le tissu
+feuilleté de la pierre, n'auroit pas dû les détacher et les faire tomber
+à mesure qu'elles se formoient. Je me demandois encore, si les fentes
+qui coupent ces feuillets, perpendiculairement à leurs plans, ne
+dateroient point d'un tems ou ces couches auroient été horisontales,
+et n'auroient point été produites alors par le poids et l'affaissement
+inégal des parties de la pierre. Mais pour admettre cette supposition,
+il faudroit expliquer comment ces bancs, d'abord horisontaux, ont pu se
+redresser; pourquoi ce redressement a été si fréquent, si régulier,
+etc. etc. Je réserve pour un autre tems la discussion de ces grandes
+questions; mais je ne crois pas inutile de faire apercevoir la liaison
+qu'ont avec la théorie des observations si minutieuses en apparence.
+
+«En faisant ces réflexions, je retournai au chalet de Plianpra où je
+passai la nuit sur de la paille que j'avois fait étendre auprès du feu,
+parce que la soirée étoit extrêmement fraîche.
+
+«§ 645 On commence à monter par de jolis sentiers peu inclinés,
+pratiqués le long d'un grand rocher semblable à ceux que j'avois
+observés la veille. On a ensuite le choix de monter, ou par des pentes
+couvertes de rocailles un peu fatigantes, ou par des gazons extrêmement
+rapides. Ceux-ci paroissent d'abord plus agréables et moins pénibles;
+cependant ces gazons sont si serrés et si glissans, qu'ils en deviennent
+dangereux, au moins pour ceux qui n'ont pas l'habitude des montagnes.
+Ces rocailles sont débris de roches feuilletées, semblables à celles que
+l'on rencontre en montant du Prieuré à Plianpra.
+
+Ǥ 646. B. Au bout d'une heure de marche, on arrive au pied d'un rocher
+assez escarpé, qu'il faut escalader pour parvenir à la cime de la
+montagne. C'est une roche micacée, mais qui contient cependant assez de
+quartz pour avoir de la consistance. Elle se sépare par feuillets si
+décidés, que sans employer d'autre instrument que mes mains, j'en
+détachai une dalle, qui avoit sept pieds de hauteur sur quatre de
+largeur, et à peine un pouce dans sa plus grande épaisseur.
+
+«J'avois quelque desir de descendre de-là au pied des grandes tables
+verticales qui composent la tête du Bréven, pour les observer de près et
+comparer ainsi leur base avec leur cime; mais de cet endroit la chose
+est impossible, la pente est d'une telle rapidité qu'une pierre
+médiocrement grosse, que je mis en mouvement, roula avec beaucoup de
+vitesse, en entraîna d'autres, celles-ci d'autres, et elles formèrent
+enfin un torrent de pierres qui se précipita avec un fracas mille fois
+répété par les grands rochers du Bréven.
+
+«Comme donc je ne pouvois pas descendre, je montai par le passage
+ordinaire, qui est une espèce de couloir ou de cheminée ouverte, adossée
+à un rocher presqu'à pic, de 40 ou 50 pieds de hauteur. Bien des curieux
+sont venus jusques au pied de ce passage sans oser le franchir; mais je
+vis en revenant qu'à un demi-quart de lieue plus au nord, on trouve un
+autre passage extrêmement commode, qui mène au même but, et qu'il faut
+par conséquent toujours préférer.
+
+«Ce rocher une fois escaladé, on monte par une pente douce, sans danger
+et sans fatigue, jusqu'au sommet du Bréven.
+
+«§ 646. C. En montant le long du bord, du côté de Chamouni, j'eus un
+plaisir inexprimable à contempler les magnifiques tables de granit dont
+est composée toute la tête de cette montagne. Car bien que les écailles
+du mica noirâtre dont cette roche est mélangée, soient parallèles
+entr'elles et lui donnent ainsi quelque ressemblance avec une roche
+feuilletée, cependant la quantité de quartz et de feldspath qui entrent
+dans sa composition, son extrême dureté, le peu de disposition qu'elle
+a à se fondre dans le sens de ses feuillets, la placent, sinon pour le
+nomenclateur, du moins pour le naturaliste, dans la classe des vrais
+granits[18]; et le parfait parallélisme de ces feuillets avec les faces
+des grandes tables, ou des grandes divisions du rocher, démontre que ces
+tables sont des couches, et non des parties séparées par des fissures
+accidentelles.»
+
+[Footnote 18: «La dénomination de _granit veiné_ que j'ai, à ce que
+je crois, employée le premier, a paru très-heureuse à quelques
+naturalistes, et a, au contraire, souverainement déplu à quelques
+autres. Un de ces derniers prétend que ce que je nomme granit veiné
+n'est qu'un amas de gravier graniteux, et par conséquent une espèce de
+grès grossier. Mais je voudrois que ceux qui de bonne foi pourroient
+croire que j'aie commis une erreur aussi grossière et aussi fréquemment
+répétée, observassent les granits du Bréven; et j'en enverrais
+volontiers à ceux d'entr'eux que le souhaiteroient. Lorsqu'ils verroient
+que les parties de quartz et de feldspath qui entrent dans leur
+composition, ont tous leurs angles vifs et tranchans, que ces parties
+sont intimement unies entre elles et empâtées les unes avec les autres,
+comme dans les granits en masse; que leur cohérence est aussi grande que
+dans ces derniers granits, et que cette roche n'en diffère absolument,
+comme je l'ai déjà dit, que par le parallélisme qu'observent entr'elles
+les lames rares de mica dont elle est mélangée: je suis persuadé qu'ils
+reconnoîtroient qu'elle a tous les caractères essentiels du ranit,
+qu'elle doit avoir la même origine, et qu'en un mot elle est au granit
+proprement dit, ce qu'une pierre calcaire feuilletée est à une pierre
+calcaire dans laquelle on ne distingue point de feuillets.»]
+
+«L'extrême régularité de ces tables achève de démontrer que ce sont
+de véritables couches. Leurs plans qui sont ici à découvert dans une
+hauteur perpendiculaire de plus de 500 pieds, sont parfaitement suivis,
+comme taillés au ciseau, dirigés tous comme l'aiguille aimantée, et
+verticaux, à quelques degrés près dont ils s'appuyent contre le corps de
+la montagne. On s'assure en montant que cette structure est celle de la
+montagne entière; on voit les profils d'une infinité de ces couches, on
+passe sur les sommités de ces tranches verticales, et on les voit se
+prolonger dans cette même direction tout au travers de la montagne.
+Or je demande si un naturaliste qui aura observé cet ensemble et ces
+détails pourra regarder cette montagne comme le produit du concours
+fortuit de grains de sable agglutinés entr'eux.
+
+«Ces tables sont coupées un peu obliquement à leurs plans par des fentes
+dont la plupart sont à-peu-près horizontales et d'autres trés-inclinées
+à l'horizon. La pierre se trouve ainsi très-fréquemment coupée en
+parallélépipèdes obliquangles. Ces mêmes fentes rendent raison, d'une
+observation que j'avois faite en 1776. En examinant avec une bonne
+lunette, depuis une fenêtre du Prieuré, les faces verticales des couches
+de la sommité du Bréven, j'avois remarqué un grand dieze [Illustration]
+bien nettement écrit sur la face de la montagne, je le vis de prés en
+1781, et je reconnus qu'il étoit formé par quatre de ces fentes qui se
+coupoient obliquement.
+
+«§ 647. La cime de la montagne est une pointe mousse, coupée à pic du
+côté de la vallée de Chamouni et arrondie de tous les autres côtés.
+Cette tête est entièrement couverte de débris et de blocs confusément
+entassé. On est étonné de trouver là ces débris, car cette cime est
+absolument isolée, et séparée par de larges et profondes vallées des
+sommités qui la surpassent en hauteur: il semble que ces débris n'aient
+pu tomber que du ciel; mais quand on les examine avec soin, on voit
+qu'ils sont du même genre de pierre que la montagne elle même; et que
+tous leurs angles font vifs, leurs faces planes et leur forme souvent
+rhomboïdale. On reconnoît donc par là que les parties supérieures de la
+montagne, qui sont plus exposées aux injures de l'air et qui ne sont pas
+assujetties par des masses situées au-dessus d'elles, se délitent et
+se separent. Je trouvai cependant sur la cime une pierre d'une espece
+différente; c'étoit une roche composée de schorl noir en aiguilles, de
+quartz et de grenats; sa forme étoit exactement rhomboïdale. Mais ce
+genre de pierre se rencontre assez souvent en filons dans les roches
+feuilletées et dans les granits veinés; il est donc vraisemblable que le
+filon auquel ce fragment avoit appartenu s'est détruit avec la partie
+supérieure du rocher, du moins n'en ai-je pu trouver aucun indice dans
+la partie solide de la montagne.
+
+«L'admirable régularité des couches de cette cime élevée mérite
+l'attention des amateurs de la géologie, et la vue qu'elle présente
+dédommageroit seule de la peine d'y monter.
+
+«§ 648. Mon but principal dans la premiere course que je fis au Bréven
+étoit de prendre de là une idée juste des glaciers de la vallée de
+Chamouni, de leur forme, de leur position, et de l'ensemble des
+montagnes sur lesquelles ils sont situés. Comme cette montagne est
+postée à-peu-près au milieu de la vallée de Chamouni, en face du
+Mont-Blanc et vis-à-vis des principaux glaciers qui en descendent,
+c'étoit certainement un des meilleurs observatoires que l'on pût choisir
+dans cette intention. J'y montai par le jour le plus beau et le plus
+clair; c'étoit mon premier voyage dans les hautes Alpes, je n'étois
+point encore accoutumé à ces grands spectacles; en sorte que cette vue
+fit sur moi une impression qui ne s'effacera jamais de mon souvenir.
+
+«On découvre tout-à-la-fois et presque dans un seul tableau les six
+glaciers qui vont se verser dans la vallée de Chamouni, les cimes
+inaccessibles entre lesquelles ils prennent leur naissance; le
+Mont-Blanc surtout, que l'on trouve d'autant plus grand, d'autant plus
+majestueux, qu'on l'observe d'un lieu plus élevé. On voit ces étendues
+immenses de neige et de glaces, dont, malgré leur distance, on a peine à
+soutenir l'éclat, ces beaux glaciers qui s'en détachent comme autant de
+fleuves solides qui vont entre de grandes forêts de sapins, descendre en
+replis tortueux, et se verser au fond de la vallée de Chamouni; les
+yeux fatigués de l'éclat de ces neiges et de ces glaces se reposent
+délicieusement ou sur ces forêts, dont le verd foncé contraste avec la
+blancheur des glaces qui les traversent, ou dans la fertile et riante
+vallée qu'arrosent les eaux qui découlent de ces glaciers.»
+
+Our object at present is not to see the degradation of that great
+mass of granite out of which have been hewn, by the hand of time and
+influences of the atmosphere, these lofty pyramids which surround
+Mont-Blanc; it is to see the degradation of that immense mass of
+vertical or highly inclined strata, out of which that great mass of
+granite rises; and it is to understand the conical and rounded forms
+which are to be perceived more or less in all the inferior mountains,
+where apparently the degradation has come to a stand, and where the
+surface is actually employed in vegetation, or in maintaining the system
+of living bodies in this world.
+
+How high those vertical strata may have been erected, or how much
+may have been wasted of that mass in forming the mountains and their
+valleys, is a question which it is impossible to resolve: It is evident,
+however, that this quantity must have been very great. In the Mont-Rosa
+we find those strata at present in the horizontal situation, as high as
+the summits of those granite pyramids that overlook the mass of vertical
+strata which we are now considering; and, in those mountains of Rosa,
+the valleys are most profound. It is therefore most reasonable to
+suppose, that the mass out of which the Breven and all the other
+mountains had been formed, was once as high, at least, as the summit of
+Mont-Blanc. It is altogether inconceivable, that this mass of vertical
+and horizontal strata could have been formed, either originally, or by
+any mineral operation, into the present shape of things; therefore, we
+must look out for another cause.
+
+Let us now suppose them degraded by the hand of time, and all their
+moveable materials transported in the floods; In what state would they
+be left for our examination?--Here is a question that must decide the
+theory of those mountains; for, if it is not possible to conceive the
+present appearances as arising from any other cause than this gradual
+degradation which we see operating at present, we must conclude that
+this is the system of nature established for the purpose of this world.
+But this is the very state in which they are found; every where the
+solid parts are going into decay, and furnishing those heaps of earth
+and stones that form the slopes by which we ascend from step to step.
+Wherever earth and stones may lie, there they are found to form a bank
+for vegetation; whenever these loose materials are carried away to a
+lower; station, the more solid parts above are still decaying in order
+to furnish more. There is not one step in all this progress, (of the
+summit of the solid mountain forming earth and stones, and travelling
+to the sea) that is not to be actually perceived, although it is only
+_scientifically_ that man, who reasons in the present moment, may see
+the effect of time which has no end.
+
+The summit of the granite pyramids of Mont-Blanc, the summit of the
+Breven, that of the Saleve[19], and of every little hillock upon the
+surface of the earth, attest this truth, that there is no other natural
+means by which this end may be attained. It is true, indeed, that
+geologists every where imagine to themselves great events, or powerful
+causes, by which these changes of the earth should be brought about in a
+short space of time; but they are under a double deception; _first_
+with regard to time which is limited, whereas they want to explain
+appearances by a cause acting in a limited time; _secondly_, with regard
+to operation, their supposition of a great _debacle_ is altogether
+incompetent for the end required. How, for example, accumulate the
+_debris_ of the Breven, as we have now seen, upon the summit of that
+mountain, by the force of running water? But this is only one of a
+thousand appearances that proves the operations of time, and refutes the
+hypothesis of violent causes.
+
+[Footnote 19: See Part II. chap. 30.]
+
+From the top of those decaying pyramids to the sea, we have a chain of
+facts which clearly demonstrate this proposition, That the materials of
+the wasted mountains have travelled through the rivers; for, in every
+step of this progress, we may see the effect, and thus acknowledge the
+proper cause. We may often even be witness to the action; but it is
+only a small part of the whole progress that we may thus perceive,
+nevertheless it is equally satisfactory as if we saw the whole; for,
+throughout the whole of this long course, we may see some part of the
+mountain moving some part of the way. What more can we require? Nothing
+but time. It is not any part of the process that will be disputed;
+but, after allowing all the parts, the whole will be denied; and, For
+what?--only because we are not disposed to allow that quantity of time
+which the ablution of so much wasted mountain might require.
+
+
+
+CHAP. X.
+
+_The Theory illustrated with a view of the Valleys of the Alps._
+
+Such is the summit of the Alps, a body wasting by the influence of the
+elements, slowly changing, but in actual decay. This mass of granite is
+arrived at such a perfect state of degradation as leaves no trace of
+its original shape or height, from whence we might compute the quantity
+which has been lost, or time which had flowed in bringing about that
+event. We are now to take a view of the valleys that are formed at the
+same time that the mountains are degraded.
+
+To the valleys of ice succeed those formed by water upon the same
+principle by moving the hard materials procured from the summits. Let
+us now begin at the bottom of one of those fertile valleys, and ascend,
+tracing the marks of time and labour in those operations by which the
+surface of the earth is modified according to the system of the globe.
+
+(M. Bourrit[20], _Nouvelle Description des Alpes_.) «Saint-Maurice est
+entre le Rhône et une montagne; «Quoique la situation de Saint-Maurice
+paroisse l'exposer au malheur d'être un jour ensevelie sous les ruines
+des montagnes, cependant on ne vit pas ici avec moins de sécurité
+qu'ailleurs: ce qu'il y a de plus à craindre, c'est la submersion du
+pays; ce malheur pourrait arriver si l'une ou l'autre des montagnes qui
+forment la gorge, venoit à tomber soit par un tremblement de terre, soit
+par des affaissemens considérables: cette gorge étant étroite, le Rhône
+ne pourroit plus s'écouler il s'étendroit nécessairement au large,
+bientôt toute la vallée jusqu'à Martigni, Sion même, rentreroit sous
+les eaux qui l'ont autrefois couvert, et tout ce pays ne formeroit
+plus qu'un lac, à moins que le Rhône ne se fît jour sous les rochers
+renversés, comme il passe au travers de ceux qui semblent lui disputer
+le passage à cinq-lieues au-dessous de Genève.»
+
+[Footnote 20: M. Bourrit, etc.]
+
+«Avant de pénétrer dans le Vallais, il convient d'en donner une idée
+générale: il forme cette partie des Alpes connue sous le nom d'Alpes
+Pennines; il contient non-seulement les plus hautes montagnes des Alpes,
+mais encore la plus longue vallée qui il y ait en Europe, puis qu'elle
+a trente-quatre lieues depuis Saint-Maurice jusqu'à-la source du
+Rhône, qui la traverse dans toute cette étendue: sa largeur est depuis
+demi-lieu jusqu'à une lieue et demie; sa direction suit le soleil. Outre
+cette vallée, il y en a d'autres qui y viennent aboutir dans diverses
+directions: celle-ci sont enclavées dans les deux chaînes de montagnes
+qui bordent la grande vallée; quelques-unes remontent à quatre lieues et
+même à six, dans les sinuosités que forment les rochers qui bordent les
+deux côtés du fleuve.»
+
+To give an idea of these valleys which proceed to the icy tops of
+mountains, or to the high valleys of ice, I shall transcribe some
+descriptions of this country from the Tableaux de la Suisse Discours,
+etc. page 21.
+
+«_Route au Mont-Saint Bernard._
+
+«On passe par Martigny pour aller au Mont du grand Saint-Bernard; cette
+ville est un dépôt pour les marchandises qui vont et viennent d'Italie.
+Le château à côté de cette ville est situé sur des rochers calcaires qui
+bordent la Drance dans cette partie; ce torrent prend sa source au Mont
+Saint-Bernard. On compte huit lieues de Martigny à l'Hospice situé sur
+ce mont; à une demie-lieue on commence à monter insensiblement; le
+chemin est beau et peut se faire en voiture jusqu'au bourg Saint-Pierre.
+
+«Le vaste base de ces monts accumulés n'est qu'un composé des débris des
+montagnes supérieures; on rencontre ici des granits roulés, composés de
+quartz, de feld-spath, et de mica; des graviers et des sables provenant
+de la décomposition des granits des pierre calcaire grise, puis de
+grosse masses de granit arrondies, dont il seroit difficile d'assigner
+l'origine, puisque toutes les montagnes à portée de la vue et qui forme
+cette gorge sont absolument de pierres micacées par lits et par couches,
+ou schisteuses mêlées de gros et petits rognons, de filons et de veines
+de quartz; elles font en général toutes feu avec le briquet. Le chemin
+et la Drance qu'on passe et repasse plusieurs fois, occupent tout le
+fond de la vallée qui devient fort étroite. On rencontre des pierres
+schisteuses, quartzeuses et sablonneuses, seules sans mélange d'autre
+espèces.
+
+«Saint-Branchier, bon village, est situé entre des montagnes très-hautes
+et trés-escarpées composées des mêmes espèces des pierres schisteuses
+micacées que les précédentes; elles sont de couleur bleuâtre, vue en
+grandes masses et inclinées à l'horison; cette inclinaison suivant
+la même direction de ce côté ci de la Drance, et les couches se
+correspondant l'une à l'autre, on voit que ce torrent s'y est creusé un
+passage. En avançant, on trouve de l'ardoise feuilletée bleue avec des
+veines de spath calcaire, ensuite une grande quantité de granits et de
+pierres calcaires roulées, sans que les montagnes environnantes changent
+d'espèces; les montagnes à l'est sont bien cultivées, rapportent
+différentes sortes de grains, avant et après avoir passé orsiére; on
+retrouve de l'ardoise entre ce village et Liddes et les derniers granits
+roulés.
+
+«La Drance est ici fort resserrée et trés encaissée; ce n'est pas sans
+frémir qu'on s'apperçoit, quand on est sur deux morceaux de bois jetés
+d'une roche à l'autre, appellés ici pont, qu'on a un gouffre de plus de
+trois cent pieds au dessous de soi, il faut être sur cette espèce de
+pont pour s'en apercevoir et distinguer les différents sinuosités
+tracées sur chaque côté de cette roche du haut jusqu'en bas; ce sont
+autant de preuves des différentes hauteurs où l'eau a passé avant de
+parvenir à sa profondeur actuelle.
+
+«La dernier village qu'on rencontre, avant d'arriver au Saint-Bernard,
+est le bourg Saint-Pierre, on mont insensiblement jusqu'à ce village, et
+on ne peut plus se servir de voitures pour aller au-delà. Les montagnes
+sont plus rapides, il n'y a plus de chemin fait, et on n'en peut point
+pratiquer, moins a cause de la quantité des rochers dont toute cette
+partie est couverte que par la difficulté de les entretenir ou de les
+renouveler chaque année, parce que les torrens et les avalanches les
+detruiroient; de plus on ne pourroit y travailler que trois ou quatre
+mois de l'année, les huit ou neuf autres mois le pays, au dela du bourg,
+étant presque toujours couvert de neige. La truite ne remonte pas
+au-delà du bourge Saint-Pierre, elle se trouve arrêtée par les cascades
+et chutes trop considérables de la Vassorée qui va se jetter dans la
+Drance. Ce torrent sort encaissé et resserré dans le lit qu'il
+s'est creusé, provient d'un glacier qu'on rencontre en montant le
+Saint-Bernard qui porte le même nom. L'entrée du valais est fermée et
+défendue de ce coté par le lit de la Vassorée; c'est le fosse le plus
+profond et le plus escarpé qui existe. Des ouvrage crénelés et une porte
+sont placés à l'entrée du bourg Saint-Pierre, nous avons donné un dessin
+de la chute de ce torrent, on voit le travail des eaux dans le rocher
+qu'il a miné et où il s'est ouvert un passage.
+
+«On compte trois lieues de ce bourg à l'Hospice, sur le haut du
+Saint-Bernard; c'est le passage le plus fréquenté pour communiquer du
+Bas-Vallais en Italie par le Piémont et la vallée d'Aost; le transport
+des marchandises ne se fait qu'à dos de mulets et de chevaux; c'est du
+produit de ces transports que vivent la plupart des habitans qui sont
+des deux côtés de ce mont; celui des fromages, qui est la principale
+production de ces hautes Alpes, fait le plus fort article. On ne
+rencontre sur cette route que des rochers entassés les uns sur les
+autres, entre lesquels on passe par mille détours, en suivant les
+petits vallons qu'ils forment. Des torrents des eaux y roulent et s'y
+précipitent de tous côtés; on voit dans ces bas, de bois de sapins mêlés
+de quelques pins et puis des mélèzes; ils diminuent insensiblement,
+leurs végétation est moins vigoureuse, les arbres sont plus rares les
+derniers qu'on rencontre sont des mélèzes à une heure de Saint-Pierre.
+Plus loin, on ne voit plus que des buissons bas et rabougris; au bord de
+quelque ruisseau ou torrent ce sont des aulnes ou vergnes; le dernier
+arbrisseau que nous avons vu, entre les mélèzes et les aulnes, est un
+sureau sans fruit. Les pâturages, l'herbe et le gazon suivent la même
+progression. Ce n'est-que dans quelques endroits, d'où les eaux n'on pas
+entraîné une restant de terre végétale, qu'il se voit un gazon fin, menu
+et serré; de petites fleurs, aussi bases que ces gazons, nuancées des
+plus belles et des plus vives couleurs, y forment des groupes de la plus
+grande beauté; des mousses non moins curieuses que variées, couvrent
+et colorent quelques parties de rochers; le reste n'offre à l'oeil que
+d'énormes masses de rochers, entrecoupés de fentes, de crevasses; des
+pierres culbutées et amoncelées dans les fonds, qui font en partie
+couverts de neïge.
+
+«A une demie lieue de l'Hospice dans une vallon assez large pour une
+pareille hauteur, nommé les Envers des Foireuse, on rencontre une énorme
+quantité de pierre roulées qui remplissent presque tout le haut de ce
+vallons. Cet amas de pierres provient des glaciers et des hauteurs qui
+descendent du Mont-Velan, qui est la partie la plus élevée du groupe de
+montagnes, qui forment le grand Saint Bernard. Là sont des neiges et des
+glaciers de cette partie, fournit aussi la Drance qui va se jetter dans
+le Rhône au dessous de Martigny. On ne voit de ces pierres roulées qu'en
+cet endroit, elles viennent directement des glaciers, elles ont été
+charriées par les eaux qui en viennent, et ne peuvent avoir pris leur
+forme que par les même causes, dont nous avons parlé ci-devant dans
+l'observation faite en Savoie sur les pierres roulées; elles sont
+toutes, ainsi que les rochers au-dessus, d'ou-elles proviennent,
+composées de parties micacées-argilleuses, plus ou moins mêlées de
+partie de rognons, de veines et de filons de quartz, par lits et par
+couches irrégulières, plus ou moins épaisses. Les parties micacées de
+ces pierres sont variées de différentes nuances, tirant sur le gris, le
+bleu, le verd, et le jaune; ces nuances sont quelquefois mêlées. Tous
+les rochers composans ce côté de montagne tourné au nord, sont de la
+même espèce. Nous n'y avons pas vu un seul granit, c'est-à-dire, une
+pierre composée de petites masses irrégulières de quartz, mêlées et
+agglutinées, avec des parties micacées argilleuses, et quelquefois
+mélangés de feldspath. Parmi ces pierres, il y en a quelques-unes
+provenant du même filon, qui contiennent de la pyrite cuivreuse dans un
+filon de quartz.
+
+«Nous avons dit precedement que c'étoit entre Orfière et Liddes que nous
+avions vu des derniers granites roulés, on n'en rencontre plus dans
+toute le reste de la route jusqu'au haut du Mont Saint-Bernard. Les
+rochers, qui dominent ce sommet, ne sont pas composes de granites, et
+quoiqu'on ne puisse aborder jusqu'à leurs plus grands élévation, on peut
+juger de leurs espèces, par les masses qui s'en précipitent.
+
+«(Page 35.) Malgré la chaleur qu'il avoit fait le jour de l'arrivée au
+Saint-Bernard, la nuit fut froide; le lendemain (31 Juillet) le haut de
+la montagne étoit enveloppé de nuages épais, mais tranquilles, il n'y
+avoit point d'agitation dans l'air on assuroit qu'il faisoit beau
+au-dessous de ce sommet; nous fûmes visiter le revers meridional de la
+montagne qui conduit au val d'Aost; après une demie heure de marche,
+nous fumes hors de cet atmosphère sombre et humide, le soleil étoit
+chaud, le ciel pur et serein: on voyoit dans le lointain les sommets des
+plus hautes montagnes enveloppés dans les nuages comme le Saint-Bernard:
+les sommets les plus à portée étoient découverts et éclairés par le
+soleil; ces rochers terminés en pointe, en pyramides et en aiguilles,
+sembloient s'élancer dans la région pure de l'éther: des vallons
+profonds, des écueils, et des précipices effrayants les entouraient.
+Toutes ces masses sont, comme dans la partie opposée de la montagne, des
+pierre schisteuses, argilleuses et micacées: le plupart schisteuses,
+c'est-à-dire par feuillets, par lits ou par couches différemment
+inclinées, le toute mêlé de veines et de parties quartzeuses, de
+couleurs variées, mais les verdâtres dominent: il y a de plus sur la
+hauteur de ce revers des masses et des blocs prodigieux, sans mélange,
+de quartz blanc et grenu à sa superficie, lesquels, au premier
+coup-d'oeil, paroissoient être de marbre de Carare; à quelque distance
+c'est un chaos immense de blocs de pierres de toutes grandeurs, jetés,
+culbutés, entassés dans la plus grand confusion; c'est la même espèce
+de pierre micacée; il faut que des sommets, des rochers prodigieux se
+soient écroulés pour avoir produit un pareil désordre qui ressemble à la
+destruction d'un mond.
+
+«(Page 40.) On trouve aux environs du couvent quelques schistes
+argilleux ou ardoises grises feuilletées détruites à moitié. On ne voir
+nulle part de ces ardoises sur pied ou formant des masses attachées au
+sol; il faut que les couches ou les lits de ces ardoises, qui avoient
+été formés et placés sur ces hauts, ayent été détruits et renversés par
+le temps.
+
+«Enfin toute cette montagne, une des plus hautes des Alpes Poenines, qui
+conserve des neiges et de glaces permanentes, est composée en général de
+pierres et de roches schisteuses, dont les couches et les lits sont plus
+on moins sensibles et inclinés, et d'une grande dureté. Leurs parties
+constituantes sont un mica argilleux dont les lames ou les parties sont
+plus ou moins grandes et brillantes et diversement colorées: elles sont
+traversées de filons et de veines mêlés de rognons et de globule de
+quartz ordinairement blanc, quelquefois vitreux, transparent, opaque ou
+grenu: nous n'y avons vu des granits que sur le penchant de la montagne;
+ils y étoient isolés et roulés. Quelqu'un qui aura plus de temps, plus
+de loisir, découvrira peut-être d'où ces masses proviennent[21].»
+
+[Footnote 21: M. de Saussure, in his 2d volume of Voyages dans les Alpes,
+has shown the origin of these travelled granites, and traced the way by
+which they have come.]
+
+We have here a picture of one of those valleys which branch from, or
+join the main valley of the Rhône. In this subordinate valley, there is
+the most evident marks of the operations of water hollowing out its way,
+in flowing from the summits of the mountains, and carrying the fragments
+of rocks and stones along the shelving surface of the earth; thus
+wearing down that surface, and excavating the solid rock. On the summit
+of the mountain, again, there is an equal proof of the operation of
+water and the influences of the atmosphere continued during a long
+succession of ages. It is impossible perhaps to conjecture as to the
+quantity of rock which has been wasted and carried away by water from
+this alpine region; the summits testify that a great deal had been above
+them, as that which remains has every mark of being the relicts of what
+had been removed, and moved only by those operations which here
+are natural to the surface of the earth. Let us now abstract any
+consideration of that quantity above the summits of those mountains, as
+a quantity which cannot be estimated; and let us only consider all the
+cavity below the summits of those ridges of mountains to have been
+hollowed out by those operations of running water which we now have in
+view.
+
+In taking this view of the mountains on each side which supply the water
+of the Rhône, what an immense quantity of stones, of sand, and fragments
+of rock, must have travelled in the bed of that river, or bottom of
+that valley which receives the torrents coming from the mountains! The
+excavation of this great valley, therefore, will not be found any way
+disproportionate to that which is more evident in the branches; and,
+though the experience of man goes for nothing in this progress of
+things, yet, having principles in matter of fact from whence he may
+reason back into the boundless mass of time already elapsed, it is
+impossible that he can be deceived in concluding that here is the
+general operation of nature wasting and wearing the surface of the earth
+for the purposes of this world, and giving the present shape of things,
+which we so much admire in the contrast of mountains and plains, of
+hills and valleys, although we may not calculate with accuracy, or
+ascribe to each particular operation every individual appearance.
+
+With a view to corroborate what has been here alledged of the valley
+of the Rhône, I would beg leave to transcribe still more from the same
+author. From the immense masses of horizontal strata remaining upon both
+sides of the valley of the Rhône, with a face broken off abruptly, we
+shall find the most perfect evidence of that which had been carried away
+in the course of time, and in the forming of those valleys.
+
+«(Page 49.) Route au Bains de Loiche. Nous quitterons un moment les
+bords du Rhône pour visiter les bains de Loiche, afin de ne pas revenir
+sur nos pas. De Sierre on passe par Claré et Salge, en laissant le Rhône
+sur la droite; tout ce terrain est calcaire et fort pierreux. A Faren
+(villages qui ne font point sur les cartes) on commence à monter la
+montagne de Faren; le chemin est fort rapide et mauvais, et dure une
+bonne heure et demie; on trouve sur le haut de cette montagne de
+blocs de granit composés de quartz, de feld-spath, et de mica, d'où
+viennent-ils? On ne voit que des roches calcaires et point de montagne
+plus élevée au-dessus; on passe par un bois de pins, on parvient enfin à
+un escarpement à pic, dont on n'a point d'idée pour la hauteur; on reste
+stupéfait de voir le gouffre qu'on a devant soi, et on ne prévoit pas
+trop comment on parviendra dans ce fond, où la vue a peine à distinguer
+la Dala, gros torrent qui y précipite ses eaux. On a taillé à grands
+frais un sentier tortueux dans cette roche toute calcaire; On a eu soin
+de garnir le coté scabreux du sentier avec des pierres ou des garde
+fou, pour rendre ce passage moins effrayant; ces précautions ne peuvent
+guérir de la crainte de voir tomber d'énormes quartiers de rochers
+suspendus au-dessus de soi, ils sont fendus et crevassés partout, et
+menacent de se précipiter à chaque instant; on ne peut même s'empêcher
+de remarquer qu'il y en a qui sont tombés nouvellement! Ce sont des
+mineurs Tiroliens qui ont fait cet ouvrage, ainsi que le passage du
+Mont-Gemmi.
+
+«Quand on est descendu au tiers environ de cet énorme fond, on passe
+sur les décombres de cette vaste montagne, et par un bois de pins et de
+sapins; la vue ne perce pas dans ce fond ténébreux, on entend plutôt
+le bruit du torrent qu'on ne l'apperçoit. Ayant eu occasion de voir et
+d'examiner par la suite ces bas et le pied de cette étonnante montagne
+calcaire, nous avons vu dans plus d'un endroit qu'elle pose, et que ces
+fondements sont un lit de schistes argilleux ou d'ardoises feuilletées
+sans mélange, que ce lit est détruit et se détruit dans différens
+endroits, qu'il est incliné et affaissé dans d'autres, et que c'est la
+destruction qui a occasionné la chute d'une partie de cette montagne;
+elle est par-tout à pic de ce côté, et a subi successivement ces
+renversements qui paroissent plus anciens les unes que les autres,
+car ces débris sont plus ou moins couverts de bois, d'arbres, et de
+productions végétales.
+
+«On continue la route à mi côte au travers de ces débris. Le sommet de
+ces montagnes éclairés par le soleil, étoit peint de rouge, de jaune, de
+blanc, de bleu, et de noir, dans les endroits où les eaux avoient coulé
+par-dessus, ils ressemblent de loin à des murailles, des tours, des
+forts, et des fortifications de différentes formes placées pour se
+défendre contre des ennemis qui viendroient par les airs. Les neiges
+qu'on apperçoit dans différents endroits, produisent des chutes d'eau,
+des cascades, dont partie se réduit en vapeurs avant d'atteindre le
+bas: le haut des montagnes qu'on voit de l'autre côté de ce vallon, est
+également calcaire, elles sont plus basses, couverts d'arbres et de
+sapins; au lieu que celles dont il est question sont nues et arides;
+elles sont le séjour des neiges et sont partie de la Gemmi.
+
+«Une de plus haute montagnes du Vallais, et située sur une terrain
+très-élevé, est la Gemmi; elle fait partie de la grande chaîne qui
+sépare le Canton de Berne du Vallais. Elle est remarquable, à cause de
+l'importance du chemin qu'on y a pratiqué, des grandes difficultés qu'il
+a fallu surmonter, et qu'elle est la seule communication entre les deux
+Cantons. Nous parlerons de ce chemin, après avoir décrit la nature de ce
+prodigieux rocher. La Gemmi est la partie la plus haute de cette chaîne
+qui commence aux galleries; elle est en general calcaire. On commence
+a monter insensiblement en sortant de Loiche; on traverse beaucoup de
+pâturages; on voit quelques champs de seigle qui étoient encore sur pied
+et à moitié verts, des bosquets et de petits bois de sapins. Des masses
+considérables des rochers, des monceaux de pierres entassées descendues
+des hauteurs, couvrent cette superficie qui devient d'autant plus rapide
+qu'on approche plus du pied du rocher: cette pente qui est au pied de
+l'escarpement et de toutes les autres montagnes, est formé des pierres
+et des sables qui tombent des hauts et produisent, à la longue, des
+talus formes en pain de sucre, adosses contre les parties escarpées;
+les plus grosses pierres roulent et se précipitent plus bas, servent de
+point d'appui aux nouveaux matériaux qui s'y arrêtent, augmentent la
+hauteur des talus, en élargissant les basis, et finissent par devenir
+des montagnes très considérables qui ont augmenté en raison de la
+quantité des débris qu'ont pu fournir les parties plus élevées; c'est ce
+qu'on nomme montagnes de troisième formation, composées des ruines de
+celles qui dominent ces talus; ces éboulemens sont ordinairement plus
+fertiles, plus couverts de végétaux, d'arbres et de forêts, sur-tout
+s'ils sont composés de différentes espèces de débris. Nous avons déjà vu
+que les montagnes calcaires sont elles-mêmes assises sur des couches
+et des lits d'ardoise ou de schiste, qui, par l'arrangement de leurs
+feuillets et de leurs couches, paroissent aussi avoir été arrangés et
+formés successivement; quelle est donc la base primitive sur laquelle
+sont appuyées et reposent ces masses qui étonnent l'imagination, à
+quelle profondeur faudra-t-il l'aller chercher? Si nous concevons la
+formation et la manière dont se sont accrues et élevées ces troisièmes
+montagnes, pouvons-nous imaginer comment se sont arrangées celles qui
+sont si élevées au-dessus d'elles, ce tout que rien ne domine. C'est en
+examinant en considérant ces grands spectacles que ces réflections nous
+viennent; nous nous arrêtons, pour continuer à décrire ce que nous avons
+vu et remarqué, qui est la tâche que nous nous sommes imposée.
+
+«En arrivant au pied de l'escarpement, le premier objet qui frappe la
+vue, ce sont des bancs de schistes ou d'ardoises bleuâtres, mêlés de
+larges filons de quartz qui forment la base, et les fondemens sur
+lesquels est élevé ce mur de pierres calcaires. Car cette roche est
+élevée de même à pic; ce lit d'ardoises est un peu incliné vers le
+couchant, ainsi que tout ce qui repose dessus; la destruction de ce lit
+a causé, ainsi qu'aux galeries, la chute des rochers supérieurs, et leur
+a occasionné cet à-plomb. Avant ces éboulements, ces couches schisteuses
+devoient être découvertes à une grande hauteur, être exposées aux
+injures du tems et des saisons, se détruire et se décomposer plus
+aisément. Peut-être que l'enveloppe calcaire les couvroient entièrement,
+et que ces schistes n'ont commencé à se détruire qu'après la ruine de la
+pierre calcaire. Actuellement ces schistes sont enterrés et couverts;
+ce n'est qu'en peu d'endroits qu'on les apperçoit; appuyés soutenus et
+couverts par ces immenses débris en talus, ce sont des contre forts qui
+les aiderons à supporter plus longtemps les prodigieuses masses sous
+lesquelles ces schistes sont ensevelis. Nous allons placer par ordre les
+différentes substances, telle qu'elle se présentent en montant.
+
+«1. Base de schiste ou d'ardoise feuilletée bleuâtre, traversé, de
+larges filons de quartz. On ne voit, on ne peut estimer son épaisseur
+dont partie est enterrée.
+
+«2. Immédiatement dessus pose la pierre calcaire, elle est d'une grain
+fin, serré, couleur grise-jaunâtre, ainsi que toute le reste.
+
+«3. Des filons de différentes épaisseurs, d'un spath calcaire jaunâtre.
+
+«4. Quelques petits filons ou renules de schiste pur.
+
+«5. De la pierre calcaire d'un grain plus grossier.
+
+«6. D'autres couches d'un grain plus fin.
+
+«7. Couches de pierres calcaires mêlées d'une quantité suffisante de
+sable pour faire feu avec le briquet, sans cesser de faire effervescence
+avec les acides.
+
+«8. De petits filons ou couches ondoyantes de spath.
+
+«9. De la pierre calcaire dans laquelle sont déposés des espèces de
+noyaux oblongs, quelques fois par couches, mais sans suite, composés
+d'un sable fin de couleurs grisâtre, plus blanc que la pierre calcaire,
+très-durs, faisant feu au briquet, et sans effervescence avec les
+acides.
+
+«10. On retrouve encore des couches minces sablonneuses mêlées de
+parties calcaires.
+
+«11. D'autres de pierre calcaire compacte et d'une épaisseur
+considérable.
+
+«12. Alternativement de moins compactes. Dans l'une de ces couches il y
+a de la pyrite vitriolique décomposé, qui teint en jaune les parties du
+rochers sur lesquels a flué la décomposition martiale.
+
+«13. Quelques filons de spath jaunâtre, entremêlés de veines de schiste
+pur, ne faisant pas effervescence.
+
+«14. De la pierre calcaire.
+
+«15. Des schistes mêlés de parties calcaires.
+
+«16. De la pierre calcaire pure.
+
+«17. De larges filons de spath calcaire jaunâtre mêlés de quartz,
+faisant feu au briquet, et une peu d'effervescence.
+
+«18. De la pierre calcaire pure grise, plus foncée que dans le bas.
+
+«19. Des couches calcaires jaunâtres.
+
+«20. Enfin tout le haut n'est que pierre calcaire grise et dénaturée.
+Cette partie supérieure du monte est fort étendue. Tout ce qui est
+sur le local qui va en pente assez douce vers le milieu, n'a pas été
+assujetti à de roulis et à des frottemens, il n'y a que la longueur du
+tems qui l'ait dégradé, et lui ait imprime le caractère de la vétusté.
+On ne voit que des pierres calcaires, elles sont remplies de trous, de
+fentes, et de crevasses; beaucoup, paroissent poreuses comme de la la
+pierre ponce grossière; le séjour des neiges des eaux, la gelée, et
+l'intempérie des saisons a tout fait. On voit de tous côtés que l'eau
+s'y infiltre et s'y perd. L'arrangement de cette espèce de pierre par
+couches, facilite l'entrée des eaux dans l'intérieur de la montagne pour
+aller donner naissance à des sources, à des torrents, et quelquefois à
+d'assez fortes rivieres qui sortent du pied de ces montagnes calcaires;
+lors de la fonte des neiges, l'eau ne se verse point des sommets de ces
+sortes de montagnes comme de dessus les autres espèces de rochers qui
+absorbent moins les eaux. Dans le milieu de ce haut il y a un petit lac
+d'un grand quart de lieue de long de forme ovale, ou se rassemblent les
+eaux des neiges fondues; il n'y a point d'issues à ce lac, ses eaux sont
+absorbées, et se perdent dans l'intérieur de la montagne; il n'y avoit
+que peu de glace alors sur ce lac, mais il y avoit encore beaucoup de
+neiges aux environs; un glacier est sur la droite, se prolonge et va
+fermer le sommet du vallon où est Loiche; c'est le même glacier qu'on
+apperçoit derrière les sources chaudes. Deux aiguilles de rocher en
+cône, fort hautes s'élèvent au-dessus du sommet; elles sont toujours
+couvertes de neiges: leur ressemblance et leur proximité a donné le nom
+de Gemmi Jumeaux, à cette montagne--On voit à ses pieds à une profondeur
+immense le village de Loiche, qui paroît être tout au pied du rocher; il
+faut cependant une grand heure et demie pour s'y rendre, tant la hauteur
+diminue le point de perspective. Le chemin qui est pratiqué dans ce
+rocher, y a été par-tout taillé; il le contourne certains endroits, dans
+d'autres il est creusé de façon qu'il forme une voûte couverte, et qu'on
+a le rocher suspendu au-dessus de soi. Il est rare de trouver l'occasion
+de pouvoir examiner de détailler avec autant de facilité une montagne
+d'une pareille hauteur. A compter des galleries jusqu'aux glaciers de la
+Gemmi, ces rochers perpendiculaires et à pic ont plus de trois lieues
+d'étendue; ils diminuent en hauteur à mesure que le pays s'élève, et se
+confond dans les plus hautes alpes, qui sont surmontées d'autre masses
+de rochers.
+
+«De l'autre coté du vallon, et vis-à-vis des montagnes qui forment
+celles de la Gemmi, est la montagne du midi, séparée par la Dala,
+torrent qui vient du glacier à la tête du vallon, dont les eaux
+paroissent avoir creusé le lit étroit et profond. Cette montagne est
+calcaire comme la Gemmi, et paroît en avoir fait partie: je n'ai pu
+vérifier nulle part si elle étoit posée sur des schistes: tout est dans
+un grand bouleversement sur sa pente qui est fort rapide. A environs
+trois quarts de lieue des bains, un sentier fort difficile, qui passe
+sur les décombres de cette montagne et dans des bois de sapins fort
+obscurs, conduit par un pente fort rapide a un rocher perpendiculaire,
+comme sont presque tous ceux du canton on y trouve des échelles appuyées
+contre; on parvient à la première, en grimpant par les avances et les
+saillies du rocher; d'autres roches facilitent le moyen d'arriver à la
+seconde; on trouve ainsi sept échelles dont quelques-unes sont fort
+hautes, et par lesquelles on se guide au sommet de ce rocher; on est
+bien surpris d'y trouver un terrain en pente, où il y a des champs
+labourés et des vignes qui entourent le village d'Albinien, dont les
+habitans ont placé ces échelles pour raccourcir le chemin qui conduit à
+Loiche, où ils vont vendre leurs denrées.
+
+«Nous quittons les bains de Loiche pour nous rapprocher du Rhône: on
+repasse par Inden, on ne trouve ensuite que des pierres, des rochers,
+des escarpemens; c'est un chemin des plus mauvais jusqu'au bourg de
+Loiche; c'est pour éviter ce chemin qu'on a fait celui des galleries. Le
+bourg de Leuck, ou Loiche, est un des principaux endroits du Vallais,
+bâti en pierres, dans une position fort élevée et très-forte; l'art
+avoit encore ajouté anciennement à la force de son assiette, il y a
+encore d'anciens forts et des tours; toute cette hauteur est calcaire;
+on a la plus belle vue de ce lieu, elle s'étend sur tout le bas Vallais
+jusqu'au dela de Martigny; nous avons donné une foible idée de cette
+vue, avant d'arriver aux bains de Loiche, car les expressions manquent
+pour rendre ces grands tableaux. Un spectacle bien intéressant pour ceux
+qui étudient les changemens qui arrivent journellement à la surface du
+globe, est la vue du Kolebesch, montagne fort élevée en face du bourg de
+Leuck, et de l'autre côté du Rhône; cette montagne est calcaire ainsi
+que la chaîne sur la rive gauche du Rhône, du moins la partie avancée
+qui forme le vallon où coule ce fleuve. Des chutes, des éboulemens y ont
+produit de grands changemens; les eaux et les torrens qui viennent des
+parties élevées, ont entraîné ces débris, les ont déposés aux pieds de
+la montagne, et en ont formé une colline qui a plus d'une demie-lieue
+jusqu'au Rhône, et plus d'une grande lieue de large, en forme
+circulaire; elle s'étend vers le haut et le bas Vallais; la partie
+supérieure est couverte de prés et des pâturages; celle du côté du bas
+Vallais est couverte d'une forêt; elle va en pente douce; la grosseur
+des arbres prouve combien la formation de ce terrain est ancienne.
+Depuis la consolidation de ce terrain des torrens nouveaux y ont creusé
+un ravin large et profond, par lequel s'écoulent actuellement les eaux
+des montagnes, et les pierres qu'elles en arrachent. Le Rhône mine et
+emporte le pied de cette colline qui resserroit son cours, avec ces
+matériaux il va plus loin former des atterrissemens composés des
+matières les plus pesantes; les parties les plus fines le limon suspendu
+dans ces eaux servent ensuite à couvrir les anciens atterrissemens,
+au moyen desquels ils deviennent susceptibles de toute espèce de
+végétation; ses eaux finissent de s'épurer dans le lac Leman, d'ou il
+sort clair et limpide, ainsi que toutes les rivieres qui sortent des
+lacs jusqu'à ce que d'autre torrens, tombant des montagnes, viennent les
+troubler de nouveau.»
+
+Here is a most satisfactory view of the structure of this country
+on each side of the Rhône; strata of lime-stone and schisti, almost
+horizontal or little inclined, compose the mountains from their most
+lofty summits to the deepest bottom of those valleys. Such mountains
+cannot have been formed in any other manner than by the waste and
+degradation of their horizontal strata; consequently, here we are
+certain, that, from the summit of the Gemmi to those upon the other side
+of the Rhône, all the solid substance had been hollowed out by water.
+Thus were formed the valleys of the Rhône, the Dala, and a multitude of
+others.
+
+M. de Saussure has given us a description of a tract of alpine country
+of the same kind with that of the _Vallais_ now considered, so far as
+the strata are here in a horizontal position, instead of that highly
+inclined situation in which those primary bodies are commonly found. It
+is the description of Mount-Rosa Journal de Physique, Juillet 1790.
+
+Here the same interesting observation may be made with regard to the
+immense destruction which must necessarily have taken place, in the
+elevated mass of solid earth, by the dissolving or wearing power of
+running water; and this will be clearly explained by the formation of
+those mountains and valleys, which, while they correspond with mountains
+and valleys in general, have something particular that distinguishes
+them from most of the Alps, where the strata, being much inclined, give
+occasion to form ranges of peaks disposed in lines according to the
+directions of the inclined strata. Here on the contrary, there being no
+general inclination of the strata to direct the formation of the
+peaks, they are found without any such order. I shall give it in M. de
+Saussure's own words.
+
+«En effect toutes les hautes sommités que j'avois observées jusqu'à ce
+jour sont ou isolées comme l'Etna, ou rangées sur des lignes droites
+comme le Mont-Blanc et ses cimes collaterales. Mais là je voyois le
+Mont Rose composé d'une suite non-interrompue de pics gigantesques
+presqu'égaux entr'eux, former un vaste cirque et renfermer dans leur
+enceinte, le village de Macugnaga, ses hameaux, ses pâturages, les
+glaciers qui les bordent, et les pentes escarpées qui s'élèvent
+jusqu'aux cimes de ces majestueux colosses.
+
+«Mais ce n'est pas seulement la singularité de cette forme qui rend
+cette montagne remarquable; c'est peut-être plus encore sa structure.
+J'ai constaté que le Mont-Blanc et tous les hauts sommets de sa chaîne
+sont composés de couches verticales. Au Mont-Rose jusqu'aux cimes les
+plus élevées, tout est horizontal ou incliné au plus de 30 degrés.
+
+«Enfin il se distingue encore par la matière dont il est construit. Il
+n'est point de granits en masse, comme le Mont-Blanc et les hautes cîmes
+qui l'entourent; ce sont des granits veinés et des roches feuilletées de
+différens genre qui constituent la masse entière de cet assemblages de
+montagnes, depuis bases jusqu'à ses plus hautes cimes. Ce n'est pas que
+l'on n'y trouve du granit en masses, mais il y est purement accidentel,
+et sous la forme de rognons, de filons, ou de couches interposées entre
+celles des roches feuilletées.
+
+«On ne dira donc plus que les granits veinés, le _gneiss_ et les autres
+roches de ce genre, ne sont que les débris des granits rassemblés et
+agglutinés au pied des hautes montagnes, puisque voilà des roches de ce
+genre dont la hauteur égale à très-peu-près celle des cimes granitiques
+les plus hautes connues, et ou l'on ferois bien embarrassé à trouver
+la place des montagnes de granit dont les débris out pu leur servir de
+matériaux; sur-tout si l'on considère la masse énorme de l'ensemble des
+murs d'un cirque tel que celui du Mont-Rose. En effet, ce seroit une
+hypothèse inadmissible que de supposer, qu'anciennement il a existé dans
+le vuide actuel du cirque une montagne de granit, et que ce cirque est
+le produit des débris de cette montagne. Car comment ne resteroit-il
+aucun vestige de cette montagne? On conçoit bien que sa tête auroit pu
+se détruire, mais son corps, la base du moins, protégée par les débris
+de sa tête accumulés autour d'elle qu'est ce qui auroit pu l'anéantir;
+d'ailleurs les parois intérieures du cirque quoique très-escarpées
+ne sont pourtant pas verticale; elles s'avancent de tous côtés vers
+l'intérieur; et le fond, le milieu même du cirque n'est point du granit,
+il est de la même nature que ses bords. Enfin nous avons reconnu que les
+montagnes qui forment la couronne du Mont-Rose se prolongent au dehors
+à de grandes distances en sorte que leur ensemble forme une masse
+incomparablement plus grande que celle qui auroit rempli le vuide
+intérieur du cirque.
+
+«Il faut donc reconnoître, comme tous les phénomènes le démontrent
+d'ailleurs, qu'il existe de montagnes de roches feuilletées, composées
+des mêmes élémens que le granit, et qui sont sorties comme lui des mains
+de la nature sans avoir commencé par êtres elles-mêmes des granits[22].»
+
+[Footnote 22: M. de Saussure, upon the evidence before us, might have
+gone farther, and maintained that the masses of granite, which here
+traverse the strata in form of veins and irregular blocks, had been
+truly of a posterior formation. But this is a subject which we shall
+have afterwards to consider in a particular manner; and then this
+example must be recollected.]
+
+Here is an example the most interesting that can be imagined. Those
+mountains are the highest in Europe, and their lofty peaks are
+altogether inaccessible upon one side. They had all been formed of the
+same horizontal strata. How then have they become separated peaks? And
+how have the valleys been hollowed out of this immense mass of elevated
+country?--No otherwise than as we may perceive it, upon every mountain,
+and after every flood. It is not often indeed, that, in those alpine
+regions, any considerable tract of country is to be found, where
+an example so convincing is exhibited. It is more common for those
+mountains of primary strata or schistus to rise up in ridges, which,
+though divided into great pyramids, may still be perceived as connected
+in the direction of their erected strata. These last, although affording
+the most satisfactory view of that mineral operation by which land,
+formed and consolidated at the bottom of the sea, had been elevated and
+displaced, are not so proper to inform us of the amazing waste of those
+extremely consolidated bodies, as are those where the strata have
+preserved their original horizontal portion. It is in this last case,
+that there are data remaining for calculating the _minimum_ of the waste
+that must have been made of those mountains, by the regular and long
+continued operations of the atmospheric elements upon the surface of
+this earth.
+
+It is the singularity of these horizontal strata in that extensive
+alpine mass, which seems to have engaged M. de Saussure, who has
+inspected so much of those instructive countries, to make a tour around
+those mountains, and to give us a particular description of this
+interesting place. Now, from this description, it is evident, that there
+is an immense mass of primary or alpine strata nearly in the horizontal
+position, which is common to all the strata at their original formation;
+that this horizontal mass had been raised into the highest place of land
+upon this globe; and that, in this high situation, it has suffered the
+greatest degradation, in being wasted by the hand of time, or operations
+of the elements employed in forming soil for plants, and procuring
+fertility for the use of animals. Here is nothing but a truth that may
+almost every where be perceived; but here that important truth is to be
+perceived on so great a scale, as to enable us to enlarge our ideas with
+regard to the natural operations of this earth, and to overcome those
+prejudices which contracted views of nature, and magnified opinions of
+the experience of man may have begotten,--prejudices that are apt to
+make us shut our eyes against the cleared light of reason.
+
+Abundant more examples of this kind, were it necessary, might be given,
+both from this very good observator, and from M. de Luc[23].
+
+[Footnote 23: Vid. Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse,
+passim; _but more particularly under the article of Route du Grindle_
+wald à meiringen _dans le pays de Hasti:_ Also Hist: de la Terre, Lettre
+30. p. 45, et Lettre 31. page 68, etc.]
+
+I will now only mention one from this last author, which we find in the
+Journal de Physique, Juin 1792.
+
+«Entre Francfort et Hanau, le mein est bordé sur ses deux rives, de
+collines dans lesquelles la _lave_ se trouve enchâssée entre des
+_couches calcaires_. Ces _couches_ sont très-remarquables par leur
+contenue, qui est le même au-dessus et au-dessous de la _lave_, et qu'on
+retrouve dans les _couches_ d'une grande étendue de pays, ou, comme
+d'ordinaire, on voit leurs sections abruptes dans les flancs de
+collines, mais sans _lave_, excepté dans le lieu indiqué.»
+
+The particular structure of those lime-stone strata, with the body of
+basaltes or subterraneous lava which is interposed among them, shows
+evidently the former connection of those two banks of the river, by
+solid matter, the same as that which we see left there, and in the
+flanks of those hills. That which is wanting, therefore, of those
+stratified masses, in that great extent of country, marks out to us the
+minimum of what has been lost, in having been worn by the attrition of
+travelled materials.
+
+I would now beg leave, for a moment, to transport my reader to the other
+side of the Atlantic, in order to perceive if the same system of rivers
+wearing mountains is to be found in that new world, as we have found it
+in the old.
+
+Of all the mountains upon the earth, so far as we are informed by our
+maps, none seem to be so regularly disposed as are the ridges of the
+Virginian mountains. There is in that country a rectilinear continuity
+of mountains, and a parallelism among the ridges, no where else to be
+observed, at least not in such a great degree.
+
+At neither end of those parallel ridges is there a direct conveyance for
+the waters to the sea. At the south end, the Allegany ridge runs across
+the other parallel ridges, and shuts up the passage of the water in that
+direction. On the north, again, the parallel ridges terminate in great
+irregularity. The water therefore, that is collected from the parallel
+valley, is gathered into two great rivers, which break through those
+ridges, no doubt at the most convenient places, forming two great gapes
+in the _blue ridge_, which is the most easterly of those parallel
+ridges.
+
+Now, so far as mountains are in the original constitution of a country,
+the ridges of those mountains must have been a directing cause to the
+rivers. But so far as rivers, in their course from the higher to the
+lower country, move bodies with the force of their rolling waters, and
+wear away the solid strata of the earth, we must consider rivers as also
+forming mountains, at least as forming the valleys which are co-relative
+in what is termed _mountain_. Nothing is more evident than the operation
+of those two causes in this mountainous country of Virginia; the
+original ridges of mountains, or indurated and elevated land, have
+directed the courses of the rivers, and the running of those rivers have
+modified the mountains from whence their origin is taken. I have
+often admired, in the map, that wonderful regularity with which those
+mountains are laid down, and I have much wished for a sight of that
+gap, through which the rivers, gathered in the long valleys of those
+mountains, break through the ridge and find a passage to the sea.
+A description of this gap we have by Mr Jefferson, in his notes on
+Virginia.
+
+«The passage of the Potomac, through the Blue Ridge, is perhaps one of
+the most stupendous scenes in nature. You stand on a very high point of
+land. On your right comes up the Shenandoah, having ranged, along the
+foot of the mountains, an hundred miles to seek a vent. On the left
+approaches the Potomac, in quest of a passage also. In the moment
+of their junction, they rush together against the mountain, rend it
+asunder, and pass off to the sea.
+
+«The first glance of this scene hurries our senses into the opinion,
+that this earth had been erected in time; that the mountains were formed
+first; that the rivers began to flow afterwards; that in this place
+particularly they have been dammed up by the Blue Ridge of mountains,
+and have formed an ocean which filled the whole valley; that, continuing
+to rise, they have at length broken over this spot, and have torn the
+mountain down from its summit to its base. The piles of rock on each
+hand, but particularly on the Shenandoah, the evident marks of this
+disrupture and avulsion from their beds, by the most powerful agents
+of nature, corroborate the impression. But the distant finishing which
+nature has given to the picture is of a different character. It is a
+true contrast to the foreground. It is as placid and delightful as that
+is wild and tremendous. For the mountain being cloven asunder, she
+presents to your eye, through the cleft, a small catch of smooth blue
+horizon at an infinite distance in the plain country, inviting you, as
+it were, from the riot and tumult roaring around, to pass through the
+breach, and partake of the calm below. Here the eye ultimately composes
+itself; and that way too the road happens actually to lead. You cross
+the Potomac above the junction, pass along its side through the base
+of the mountain for three miles, its terrible precipices hanging in
+fragments over you, and within about twenty miles reach of Frederick
+town, and the fine country around it. This scene is worth a voyage
+across the Atlantic. Yet here, as in the neighbourhood of the natural
+bridge, are people who have passed their lives within half a dozen of
+miles, and have never been to survey these monuments of a war between
+the rivers and mountains, which must have shaken the earth itself to its
+center.»
+
+To this description of the passage of the Potomac may be added what
+Mr Jefferson, in the appendix, has given from his friend Mr Thomson,
+secretary of Congress.
+
+«The reflections I was led into on viewing this passage of the Potomac
+through the Blue Ridge were, that this country must have suffered some
+violent convulsion, and that the face of it must have been changed from
+what it probably was some centuries ago; that broken and ragged faces of
+the mountain on each side of the river; the tremendous rocks which are
+left with one end fixed in the precipice, and the other jutting out, and
+seemingly ready to fall for want of support; the bed of the river for
+several miles below obstructed, and filled with the loose stones carried
+from this mound; in short, every thing on which you cast your eye
+evidently demonstrates a disrupture and breach in the mountain, and that
+before this happened, what is now a fruitful vale, was formerly a great
+lake, or collection of water, which possibly might have here formed a
+mighty cascade, or had its vent to the ocean by the Susquehanna, where
+the Blue Ridge seems to terminate. Besides this, there are other parts
+of this country which bear evident traces of a like convulsion. From the
+best accounts I have been able to obtain, the place where the Delaware
+now flows through the Kittatinny mountain, which is a continuation
+of what is called the North Ridge, or mountain, was not its original
+course, but that it passed through what is now called the Wind-gap, a
+place several miles to the westward, and above an hundred feet higher
+than the present bed of the river. This Wind-gap is about a mile broad,
+and the stones in it such as seem to have been washed for ages by water
+running over them. Should this have been the case, there must have been
+a lake behind that mountain; and, by some uncommon swell in the waters,
+or by some convulsion of nature, the river must have opened its way
+through a different part of the mountain, and meeting there with less
+obstruction, carried away with it the opposing mounds of earth, and
+deluged the country below with the immense collection of waters to
+which this new passage gave vent. There are still remaining, and daily
+discovered, innumerable instances of such a deluge on both sides of the
+river, after it passed the hills above the falls of Trenton, and reached
+the champaign. On the New Jersey side, which is flatter than the
+Pennsylvania side, all the country below Croswick hills seems to have
+been overflowed to the distance of from ten to fifteen miles back from
+the river, and to have acquired a new soil, by the earth and clay
+brought down and mixed with the native sand. The spot on which
+Philadelphia stands evidently appears to be made ground. The different
+strata through which they pass in digging for water, the acorns, leaves,
+and sometimes branches which are found above twenty feet below the
+surface, all seem to demonstrate this.»
+
+How little reason there is to ascribe to extraordinary convulsions the
+excavations which are made by water upon the surface of the earth, will
+appear most evidently from the examination of that natural bridge of
+which mention is made above, and which is situated in the same ridge
+of mountains, far to the south, upon a branch of James's River. Mr
+Jefferson gives the following account of it.
+
+"The natural bridge, the most sublime of nature's works, is on the
+ascent of a hill, which seems to have been cloven through its length
+by some great convulsion. The fissure, just at the bridge, is by some
+admeasurements 270 feet deep, by others 205; it is about 45 feet wide at
+the bottom, and 90 feet at the top; this of course determines the length
+of the bridge, and its height from the water. Its breadth in the middle
+is about 60 feet, but more at the ends; and the thickness of the mass
+at the summit of the arch about 40 feet. A part of its thickness is
+constituted by a coat of earth, which gives growth to many large
+trees. The residue, with the hill on both sides, is one solid rock of
+lime-stone. The arch approaches the semi-elliptical form; but the larger
+axis of the ellipsis, which would be the cord of the arch, is many times
+longer than the transverse. Though the sides of the bridge are provided
+in some parts with a parapet of fixed rock, yet few men have resolution
+to walk to them, and look over into the abyss. You involuntarily fall on
+your hands and feet, and creep to the parapet, and look over it. Looking
+down from this height about a minute gave me a violent headache. If
+the view from the top be painful and intolerable, that from below is
+delightful in the extreme. It is impossible for the emotions arising
+from the sublime to be felt beyond what they are here. On the sight of
+so beautiful an arch, so elevated, so light, and springing as it were
+up to heaven, the rapture of the spectator is really indescribable!
+The fissure, continuing narrow, deep, and straight, for a considerable
+distance above and below the bridge, opens a short but very pleasing
+view of the north mountain on one side, and blue ridge on the other, at
+the distance each of them of about five miles. This bridge is in the
+county of Rockbridge, to which it has given name, and affords a public
+and commodious passage over a valley, which cannot be crossed elsewhere
+for a considerable distance. The stream passing under it is called Cedar
+Creek: it is a water of James's River, and sufficient in the driest
+seasons to turn a grist mill, though its fountain is not more than two
+miles above[24]."
+
+[Footnote 24: Upon this occasion it may be observed, the most wonderful
+thing, with regard to cosmology, is that such remnants, forming bridges,
+are so rare; this therefore must be an extraordinary piece of solid
+rock, or some very peculiar circumstances must have concurred to
+preserve this monument of the former situation of things.]
+
+Thus both in what is called the Old World and the New, we shall be
+astonished in looking into the operations of time employing water to
+move the solid masses from their places, and to change the face of
+nature, on the earth, without defacing nature. At all times there is a
+terraqueous globe, for the use of plants and animals; at all times there
+is upon the surface of the earth dry land and moving water, although the
+particular shape and situation of those things fluctuate, and are not
+permanent as are the laws of nature.
+
+It is therefore most reasonable, from what appears, to conclude, that
+the tops of the mountains have been in time past much degraded by the
+decay of rocks, or by the natural operations of the elements upon the
+surface of the earth; that the present mountains are parts which either
+from their situation had been less exposed to those injuries of what is
+called time, or from the solidity of their constitution have been able
+to resist them better; and that the present valleys, or hollows between
+the mountains, have been formed in wasting the rock and in washing away
+the soil.
+
+If this is the case, that rivers have every where run upon higher levels
+than those in which we find them flowing at the present, there must be
+every where to an observing eye marks left upon the sides of rivers,
+by which it may be judged if this conclusion be true. I shall now
+transcribe a description of a part of the _Vallais_ by which this will
+appear. (Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse.)
+
+«Après avoir passé le village de Saint-Leonard, on commence à monter la
+montagne de la Platière; cette route est on ne peut plus intéressante
+pour le naturaliste Etc.
+
+«On se trouve fort élevé au-dessus du Rhône quand on est sur le haut de
+ce chemin, dont on découvre un de plus singuliers, des plus riches, et
+de plus variés passages qu'on puisse imaginer. On voit sous ses pieds le
+Rhône serpenter dans le lit qu'il se creuse actuellement, car il change
+et tout prouve qu'il en a souvent changé; une quantité prodigieuse de
+petites isles le séparent et le coupent en une multitude de canaux et
+de bras; ces isles sont couvertes les unes d'arbres, d'arbustes, de
+pâturages, de bosquets et de verdure, d'autres de pierres, de sable, et
+de débris de rochers; quelques-unes sont formées ou occasionnées par un
+amas de troncs d'arbres entassés avec de grands sapins renversés dont
+les long tiges hérissées de branches droites et nues représentent des
+chevaux de frise, et donnent l'idée de ces abatis destinés à preserver
+un pays contre l'approche de l'ennemi. Du côté du bas Vallais, on suit
+à perte de vue le fleuve dans ses sinuosités et ses détours, on
+l'apperçoit également dans le haut Vallais; des avances de montagne le
+cachent quelquefois: il reparoît et diminue insensiblement en approchant
+de ces monts élevés ou il prend sa source: le fond du vallon paroît
+être de niveau, s'abaisser seulement d'une pente douce du côté du bas
+Vallais: des mamelons, des hauteurs des monticules isolés, quelquefois
+groupés de différentes manieres, sont répandus dans cet espace, et
+rappellent la vue d'une pré dévasté par les taupes; plusieurs de ces
+hauteurs sont surmontées des ruines d'antiques châteaux, d'eglises, et
+de chapelles; des villages distribués ça et là enrichissent ce fond, qui
+d'ailleurs est couvert de pâturages, de champs d'arbres, de bois, et de
+bosquets; les enclos des possessions le coupent en mille figure bizarres
+et irrégulières. Ces monticules avec leurs fabriques s'élèvent au-dessus
+de tous ces objets variés; quelques-unes se distinguent par leur côtés
+écroulés qui sont à pic; la blancheur de ces éboulemens contraste
+singulièrement avec les verts qui sont les couleurs dominantes du
+vallon. Au-de-la des coteaux, des montagnes s'élèvent et vont s'appuyer
+et s'adosser à ces masses, à ces colosses énormes de rochers à pic
+élevés comme des murailles et d'une hauteur prodigieuse qui forment
+cette barrière qui sépare le Vallais de la Savoie. Les contours du
+pied de ces monts forment des entrées de vallons et de vallées d'ou
+descendent et se précipitent des torrens qui viennent grossir les eaux
+du Rhône; la vue cherche à pénétrer et à s'étendre dans ces espaces,
+l'imagination cherche vainement des passages dans effrayantes limites,
+parmi ces écueils et ces rochers amoncelés, elle est arrêtée partout;
+de noires forêts de sapin sont suspendues parmi ces rochers
+blancs-jaunâtres, qui se terminent enfin par une multitude d'aiguilles
+et de pyramides qu'on voit percer au travers des neiges et des glaces,
+s'élancer dans les nues, s'y cacher et s'y perdre.
+
+«En examinant de plus près ces mamelons répandus dans le vallon, on voit
+qu'ils sont composés de pierres, de sables, et de débris rapportés et
+amoncelés sans ordre depuis des temps dont rien ne peut fixer l'époque:
+on voit que les eaux du Rhône ont coulé à leurs pied, qu'il en a
+miné plusieurs et a occasionné leurs chutes et leurs ruines. On voit
+actuellement quelques mamelons qui subissent ces mêmes dégradations,
+et fournissent au Rhône les matériaux dont il va former plus loin ces
+atterissemens dont nous avons parlé. La confusion et le désordre qui se
+remarque dans la composition intérieure de ces mamelons prouvent
+qu'ils ne sont pas le produit de la mer ou des eaux qui ont travaillé
+successivement et lentement à la formation de la plupart des terrains;
+mais que le fond de ce vallon a été rempli des décombres et des
+débris des montagnes supérieures, qu'ils y ont été entraînés par des
+inondations et des débordemens subits; que les eaux du Rhône ensuite ont
+parcouru ce vallon qu'il a souvent changé de lit; que c'est en tournant
+et en circulant dans ce terrain nouvellement formé, qu'il a creusé les
+espaces qui sont entre ces mamelons, et que c'est en creusant le terrain
+qu'ils se sont élevés; leurs formes et leurs pentes allongées vers le
+bas Vallais, sont de nouvelles preuves que ce sont les eaux actuelles
+qui ont changé la surface de ce terrain, nous verrons de nouvelles
+preuves de ce que nous disons en avançant d'avantage vers le haut
+Vallais; il n'y a peut-être point d'endroit plus propre à étudier le
+travail des eaux que ce vallon qu'on a la facilité de voir et d'examiner
+sous des aspects différentes.»
+
+Another example of the same kind, with regard to the bed of the Rhine,
+we have from the same author. (Discours, etc. page 259.)
+
+«_De Richenau à Coire, Troyen, et Saint-Gal._
+
+«Pour aller à Coire on passe le port qui est sur le haut Rhin; en
+côtoyant ce fleuve, qui coule dans un fond, on entre dans une plaine de
+niveau, qui n'a qu'une pente très insensible de trois quarts de lieue;
+le fond du terrain n'est qu'un amas de pierres roulées de toutes
+espèces. Les deux côtés sont bordés de montagnes calcaire qui courent
+parallèlement entr'elles. Celle de la gauche, au pied de laquelle coule
+le Rhine, est très rapide et perpendiculaire à son sommet; celle qui est
+à droite de la plaine ou petit vallon, puisqu'il se trouve entre des
+montagnes, est moins haute, plus boisée, et couverte de sapins. Le
+vallon est aussi couvert, en partie, de très-grands et beaux pins; mais
+ce qu'on y voit de plus remarquable, c'est une douzaine de gros mamelons
+ou butes, élevées de cinquante à soixante toises, plus ou moins isolée,
+et à différentes distances les unes des autres; ces butes sont rondes,
+la plupart allongées dans le sens du vallon, et composées de débris
+calcaires et de sables; le fond du vallon est mêlé de plus d'espèces de
+galets. On ne croit pas se tromper en disant que ce vallon a été rempli
+de matières apportées par les eaux jusqu'à la hauteur ou sont encore
+actuellement les mamelons; que de nouvelles inondations ont ensuite
+creusé et entraîné ce qui manque de terrain à ces mamelons; que c'est en
+circulant autour de ces mamelons que les eaux leur ont donné la forme
+ronde; et surtout allongée dans le sens du vallon, et que c'est par le
+moyen de ces mêmes eaux que le fond actuel de cette plaine a pris ce
+niveau et cette pente insensible vers un pays plus ouvert qui est
+au-dela. On a déjà fait mention de pareils mamelons qui se trouvent dans
+le vallon du Vallais parcouru par le Rhône.»
+
+These examples may also be supported by what this author observes in
+another place[25].
+
+[Footnote 25: Discours, etc. page 201.]
+
+«Le vallon où est situé Meiringen, est visiblement formé par le dépôt
+des eaux, il est de niveau, et s'étend trois lieues en longueur jusqu'au
+lac de Brientz, à la suite duquel est le même terrain nivelé, qui
+va jusqu'au lac de Thun, dont on a parlé. Une autre observation
+qui concourt à favoriser ce sentiment, c'est que toutes les roches
+calcaires, qui entourent le vallon, sont à pic, qu'on y remarque des
+cavités circulaires et des enfoncemens à même hauteur et à différents
+points, qui constatent la fouille et le mouvement des eaux contre ces
+parois.»
+
+Thus we have seen the operation of the atmospheric elements degrading
+mountains, and hollowing out the valleys of this earth.
+
+The land which comes from the mineral region in a consolidated state,
+in order to endure the injuries of those atmospheric elements, must be
+resolved in time for the purposes of fertilising the surface of this
+earth. In no station whatever is it to be exempted from the wasting
+operations, which are equally necessary, in the system of this world, as
+were those by which it had been produced. But with what wisdom is that
+destroying power disposed! The summit of the mountain is degraded, and
+the materials of this part, which in a manner has become useless from
+its excessive height, are employed in order to extend the limits of the
+shore, and thus increase the useful basis of our dwellings. It is our
+business to trace this operation through all the intermediate steps of
+that progress, and thus to understand what we see upon the surface of
+this earth, by knowing the principles upon which the system of this
+world proceeds.
+
+
+
+CHAP. XI.
+
+_Facts and Opinions concerning the Natural Construction
+of Mountains and Valleys._
+
+The valley of the Rhône is continued up to the mountain of St. Gothard,
+which may be considered as the centre of the Continent, since, from the
+different sides of this mountain, the water runs in all directions. To
+the German Sea it runs by the Rhine, to the Mediterranean by the Rhone,
+and to the Adriatic by the Po. Here it may be proper to take a general
+view of this mountainous country, or that great mass of rock or solid
+strata which has been either formed originally in its present shape, or
+has been excavated by the constant operation of water running from the
+summit in all the different directions.
+
+On the one hand, it is supposed that the forming cause which had
+produced those mountains, in collecting their materials at the bottom of
+the sea, had also determined the shape in which their various ridges are
+at present found; on the other hand, it is supposed that the destructive
+causes, which operate in degrading mountains, have immediately
+contributed to produce their present forms, and that it is only
+mediately or more remotely that this shape has been determined by
+mineral operations and the constitution of the solid parts, which thus
+oppose the wearing operations of the surface with different degrees of
+hardness and solidity. Whether natural appearances correspond with the
+one or the other of those two different suppositions, every person who
+has the opportunity of making such an examination, and has sufficient
+knowledge of the subject to judge from his observation, will determine
+for himself.
+
+I will here give the opinion of a person who has had great opportunities
+for this purpose, who is an intelligent as well as an attentive
+observator, and who has had particularly this question in his view. It
+is from 'Tableaux de la Suisse'[26].
+
+[Footnote 26: «Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse.»]
+
+«Quand nous nous sommes trouvé sur ces points élevés, nous avons
+toujours considéré le total des montagnes prises ensemble, leurs
+situations respectives, les unes par rapport aux autres; afin de
+reconnoître, s'il y avoit quelque chose de constant dans leurs position;
+rien n'est plus varié. Dans la grande chaîne de montagnes qui sépare
+le canton de Berne du Vallais d'un côté, et les Alpes qui séparent le
+Vallais de la Savoie de l'autre, en considérant le course du Rhône sous
+differens points de vue, on n'a point vu que les angles saillans de ces
+très hautes montagnes fussent opposés aux angles rentrans des
+montagnes qui sont vis-à-vis; Le fameux vallon qui est sur le haut du
+Saint-Gothard, le point le plus élevé de l'Europe, contredit également
+cette observation, aussi que les positions de la plus grande partie des
+montagnes qui forment son vaste circuit. Le vallon de Scholenen, qui
+a plus de huit lieues, et dans lequel la Reusse coule du sommet du
+Saint-Gothard jusqu'au lac de Lucerne, offre à peine quelques exemples
+d'angles rentrans opposés à des angles saillans. Les nombreux vallons
+que nous avons constamment traversés ceux qui conduisent au Grindelwald,
+et celui qui mène au pays de Hasli qui sont sous nos yeux, n'établirent
+pas d'avantage cette correspondance d'angles saillans et angles
+rentrans, qu'on regarde comme si constante. Dans les montagnes basses,
+du troisième et quatrième ordre, ou inférieures, on remarque plus
+souvent cette correspondance, encore n'est-elle pas constante: les eaux
+ordinaires ont formé ces vallons; mais si on veut donner une théorie
+générale, c'est assurement dans les plus hautes montagnes qu'il faut
+prendre ses exemples. Ce qui se trouve au-dessous de ces points les plus
+élevés, a pris sa forme de la disposition même des plus hauts sommets.»
+
+M. de Saussure, in his second volume of _Voyages dans les Alpes_, gives
+the strongest confirmation to the theory of the gradual degradation of
+mountains by the means of rain.
+
+«§ 920. Je reviens aux observations. Il en est une très importante pour
+la théorie de la terre, dont on peut du haut du Cramont apprécier la
+valeur, mieux que d'aucun autre site; je veux parler de la fameuse
+observation de _Bourguet_ sur la correspondance des angles saillans avec
+les angles rentrans des vallées. J'ai a déjà dit un mot dans le 1er.
+volume, § 577, mais j'ai renvoyé à ce chapitre les developpemens que je
+vais donner.
+
+«Ce qui avoit fait regarder cette observation comme très-importante,
+c'est que l'on avoit cru qu'elle pourroit servir à démontrer que les
+vallées ont été creusées par des courans de la mer, dans le temps où
+elle couvroit encore les montagnes; ou que les montagnes qui bordent ces
+vallées avoient été elles-mêmes formées par l'accumulation des dépôts
+rejetés sur les bords de ces mêmes courans.
+
+«Mais l'inspection des vallées que l'on découvre du haut du Cramont
+démontre pleinement le peu de solidité de ces deux suppositions. En
+effet, toutes les vallées que l'on découvre du haut de cette cime sont
+fermées, au moins à l'une de leurs extrémités et quelques-unes à leurs
+deux extrémités, par des cols élevés, ou même par des montagnes d'une
+très-grande hauteur: toutes sont coupées à angles droits par d'autres
+vallées, et l'on voit enfin clairement que la plupart d'entr'elles ont
+été creusées, non point dans la mer, mais, ou au moment de sa retraite,
+ou depuis sa retraite, par les eaux des neiges et des pluies.
+
+«On a d'abord sous ses yeux la grande vallée de l'Allée-Blanche, qui
+étant parallèle à la direction général de cette partie des Alpes, est
+du nombre de celles que je nomme _longitudinales_; et l'on voit cette
+vallée barrée à l'une de ses extrémités par le Col de la Seigne et à
+l'autre par le Col Ferret. En se retournant du côté de l'Italie, on voit
+plusieurs vallées à-peu-près parallèles à celle-là, comme celle de la
+Tuile, celle du Grand Saint Bernard, qui toutes aboutissent, par le
+haut, à quelque Col très-élevé, et par le bas, à la Doire, où elles
+viennent se jeter vis-à-vis de quelque montagne qui leur correspond de
+l'autre côté de cette vallée.
+
+«Si l'on considère ensuite cette même vallée de la Doire, qui descend
+de Courmayeur à Yvrée, on la verra barrée par le Mont-Blanc et par
+la chaîne centrale, qui la coupent à angles droits dans la partie
+supérieure. On verra cette même vallée s'ouvrir, dans un espace de sept
+ou huit lieues, deux ou trois inflexions tout-à-fait brusques; et on
+la verra enfin coupée à angles droits par une quantité de vallées qui
+viennent y verser leurs eaux, et qui sont elles mêmes coupées par
+d'autres, dont elles reçoivent aussi le tribut. Or quand on réfléchit à
+la largeur et à l'étendue des courans de la mer, peut-on concevoir
+que ces sillons étroits, barrés, qui se coupent en échiquier à de
+très-petites distances, aient pu être creusés par de semblables courans.
+
+«L'observation de la correspondance des angles, fut-elle aussi
+universelle qu'elle l'est peu, ne prouveroit donc autre chose, sinon que
+les vallées sont nées de la fissure et de l'écartement des montagnes, ou
+qu'elles ont été creusées par les torrens et les rivières qui y coulent
+actuellement. On voit un grand nombre de vallées naître, comme je l'ai
+fait voir au Bon-Homme, § 767, sur les flancs d'une montagne; on les
+voit s'élargir et s'approfondir a proportion des eaux qui y coulent; un
+ruisseau qui sort d'une glacier, ou qui sort d'une prairie, creuse un
+sillon, petit d'abord, mais qui s'agrandit successivement à mesure
+que ses eaux grossissent, par la réunion d'autres sources ou d'autres
+torrens.
+
+«Il n'est même pas nécessaire, pour se convaincre de la vérité da ces
+faits, de gravir sur le Cramont. Il suffit de jeter les yeux sur
+la premiere carte que l'on trouvera sous la main, des Pyrénées, de
+l'Apennin, des Alpes, ou de quelqu'autre chaîne de montagnes que ce
+puisse être. On y verra toutes les vallées indiquées par le cours des
+rivieres; on verra ces rivieres et les vallées dans lesquelles elles
+coulent, aboutir par une de leurs extrémités au sommet de quelque
+montagne ou de quelque col élevé. Les replis tortueux d'un grand fleuve,
+indiqueront une vallée principale, dans laquelle des torrens ou des
+rivieres qui indiquent d'autres vallées moins considérables, viennent
+aboutir, sous des angles plus ou moins approchans de l'angle droit. Or
+ces rivieres qui viennent de droite et de gauche se jeter dans la vallée
+principale, ne s'accordent pas pour se jeter par paires dans le
+même point du fleuve; elles sont comme les branches d'un arbre qui
+s'implantent alternativement sur son tronc, et par conséquent, chaque
+petite vallée se jette dans la vallée principale vis-à-vis d'une
+montagne. Et de plus on verra aussi sur les cartes que même les plus
+grandes vallées ont presque toutes des étranglemens qui forment des
+écluses, des fourches, des défilés.
+
+«Je ne prétends cependant pas que l'érosion des eaux pluviales, des
+torrens et des rivieres, soit l'unique cause de la formation des
+vallées: le redressement des couches des montagnes nous force à en
+admettre une autre, dont je parlerai ailleurs; j'ai voulu seulement
+prouver, ici que la correspondance des angles, lorsqu'elle a lieu dans
+les vallées, ne prouve point que ces vallées soient l'ouvrage des
+courans de la mer.»
+
+The place to which M. de Saussure here remits us is where he afterwards,
+in describing the _Val d'Aoste_, makes the following observation.
+
+«(§ 960.) Au-dela de Nuz, les montagnes qui bordent au midi la vallée,
+et dont on voit d'ici très-bien la structure, sont composées de grandes
+couches appliquées les unes contre les autres, et terminées par des
+cimes aigues, escarpées contre le midi, elles tournent ainsi le dos à la
+vallée, dont la direction est toujours à 10 degrés de l'est par nord.
+Celles de la gauche que nous côtoyons, et qui sont de nature schisteuse,
+tournent aussi le dos à la vallée en s'élevant contre le nord. Je crois
+pouvoir conclure de là, que cette vallée est une de celles dont la
+formation tient à celle des montagnes mêmes, et non point à l'érosion
+des courans de la mer ou des rivières. Les vallées de ce genre,
+paroissent avoir été formées par un affaissement partiel des couches des
+montagnes, qui ont consenti, dans la direction qu'ont actuellement ces
+vallées.»
+
+Here I would beg leave to differ a little from this opinion of M. de
+Saussure, at least from the manner in which it is expressed; for perhaps
+at bottom our opinions upon this subject do not differ much.
+
+M. de Saussure says that the formation of this valley depends upon the
+mountains themselves, and not upon the erosion of the rivers. I agree
+with our author, so far as the mountains may have here determined the
+shape and situation of the valley; but, so far as this valley was
+hollowed out of the solid mass of our earth, there cannot be the least
+doubt that the proper agent was the running water of the rivers. The
+question, therefore, comes to this, How far it is reasonable to conclude
+that this valley had been hollowed out of the solid mass. Now, according
+to the present theory, where the strata consolidated at the bottom of
+the sea are supposed to be erected into the place of land, we cannot
+suppose any valley formed by another agent than the running water upon
+the surface, although the parts which are first to be washed away, and
+those which are to remain longest, must be determined by a concurrence
+of various circumstances, among which this converging declivity of the
+strata in the bordering mountains, doubtless, must be enumerated.
+
+With regard to any other theory which shall better explain the present
+shape of the surface of the earth, by giving a cause for the changed
+position of the strata originally horizontal, I cannot form a judgment,
+as I do not understand by what means strata, which were formed
+horizontally, should have been afterwards inclined, unless it be that of
+a power acting under those strata, and first erecting them in relation
+to the solid globe on which they rested.
+
+Besides, in supposing this valley original, and not formed by the
+erosion of the rivers, What effect should we ascribe to the transport
+of all those materials of the Alps, which it is demonstrable must have
+travelled through this valley? Whether is it more reasonable to
+suppose, on the one hand, that the action and attrition of all the hard
+materials, running for millions of ages between those two mountains, had
+hollowed out that mass which originally intervened; or, on the other,
+that this valley had been originally formed in its present shape, while
+thousands of other valleys have been hollowed out of the solid mass?
+
+But to put this question out of doubt, with regard to this very valley
+of the river _Doire_, M de Saussure has given us the following decisive
+fact, § 881: «Immédiatement au-dessus de cette source, est un rocher
+qui répond si précisément à un autre rocher de la même nature, situé de
+l'autre côté de la vallée de Courmayeur, qu'on ne sauroit douter qu'ils
+n'aient été anciennement unis par une montagne intermédiaire, détruite
+par les ravages du temps.»
+
+Now, to see how little the situation of the strata influences the shape
+of the valleys, I shall transcribe the two paragraphs immediately
+following that which has given occasion to the present discussion.
+
+«Un peu au-dela de Nux, la vallée cesse d'être large et plane, comme
+elle étoit dans le environs de la cité; elle devient étroite et très
+variée; là stérile et sauvage, ici couverte de vergers et de prairies
+arrosées par la Doire.
+
+«§ 961. Les couches des montagnes à notre gauche, qui depuis la cité
+avoient constamment couru à l'est et monté au nord, paroissent changer
+à un quart de lieue du village de Chambaise, qui est à une lieue et un
+quart de Nux. Elles montent d'abord au sud-est, et peu plus loin droit
+au sud, tandis que l'autre côté de la vallée elles paroissent monter à
+l'est.»
+
+In every mountain, and in every valley, the solid parts below have
+contributed in some manner to determine the shape of the surface of the
+earth; but in no place is the original shape of the earth, such as it
+had first appeared above the sea, to be found. Every part of the land is
+wasted; even the tops of the mountains, over which no floods of water
+run, are degraded. But this wasting operation, which affects the solid
+rock upon the summit of the mountain, operates slowly in some places,
+compared with that which may be observed in others. Now, it is in the
+valleys that this operation is so perceptible; and it is in the valley
+that there is such a quick succession of things as must strike the mind
+of any diligent observer; but this is the reason why we must conclude,
+that at least all the valleys are the operation of running water in
+the course of time. If this is granted, we have but to consider the
+mountains as formed by the hollowing out of the valleys, and the valleys
+as hollowed out by the attrition of hard materials coming from the
+mountains. Here is the explanation of the general appearance of
+mountain and valley, of hill and dale, of height and hollow; while each
+particular shape must have its dependence, consequently its explanation,
+upon some local circumstance.
+
+But, besides the general conformation of mountains and valleys, there
+may be also, in the forms of mountains, certain characters depending
+upon the species of substances or rocks of which they are composed, and
+the general manner in which those masses are wasted by the operations of
+the surface. Thus there is some character in the external appearance
+of a hill, a mountain, or a ridge of hills and mountains; but this
+appearance is generally attended with various circumstances, or is so
+complicated in its nature, as to be always difficult to read; and it is
+but seldom that it affords any very particular information; although,
+after knowing all the state and circumstances of the case, I have always
+found the appearances most intelligible, and strictly corresponding
+with the general principle of atmospheric influence acting upon the
+particular structure of the earth below.
+
+M. de Saussure has given us an observation of this kind, in describing
+the mountains through which the Rhône has made its way out of the Alps,
+at the bottom of the Vallée.
+
+Ǥ. 1061. Plus loin le village de _Juviana_ ou Envionne on voit des
+rochers qui ont une forme que je nomme _moutonnée_; car on est tenté
+de donner des noms à des modifications qui n'en ont pas, et qui ont
+pourtant un caractère propre. Les montagnes que je désigne par cette
+expression sont composées d'un assemblage de têtes arrondies, couvertes
+quelquefois de bois, mais plus souvent d'herbes, ou tout au plus de
+brousailles. Ces rondeurs contiguës et répétées forment en grand l'effet
+d'une toison bien fournie, ou de ces perruques que l'on nommé aussi
+_moutonnées_. Les montagnes qui se présentent sous cette forme, sont
+presque toujours de rochers primitives, ou au moins des stéatites; car
+je n'ai jamais vu aucune montagne de pierre à chaux ou d'ardoise revêtir
+cette apparence. Les signes qui peuvent donner quelque indice de la
+nature des montagnes, à de grandes distances et au travers des plantes
+qui le couvrent, sont en petit nombre, et méritent d'être étudiés et
+consacrés par des termes propres.»
+
+When philosophers propose vague theories of the earth, theories which
+contain no principle for investigating either the general disorder of
+strata or the particular form of mountains, such theories can receive no
+confirmation from the examination of the earth, nor can they afford any
+rule by which the phenomena in question might be explained. This is not
+the case when a theory presents both the efficient and final cause of
+those disorders in bodies which had been originally formed regular, and
+which shows the use as well as means for the formation of our mountains.
+Here illustration and confirmation of the theory may be found in
+the examination of nature; and natural appearances may receive that
+explanation which the generalization of a proper theory affords.
+
+The particular forms of mountains depend upon the compound operation
+of two very different causes. One of these consists in those mineral
+operations by which the strata of the earth are consolidated and
+displaced, or disordered in the production of land above the sea; the
+other again consists in those meteorological operations by which this
+earth is rendered a habitable world. In the one operation, loose
+materials are united, for the purpose of resisting the dissolving powers
+which act upon the surface of the earth; in the other, consolidated
+masses are again dissolved, for the purpose of serving vegetation
+and entertaining animal life. But, in fulfilling those purposes of a
+habitable earth, or serving that great end, the land above the level of
+the sea is wasted, and the materials are transported to the bottom of
+the ocean from whence that consolidated land had come. At present we
+only want to see the cause of those particular shapes which are found
+among the most elevated places of our earth, those places upon which the
+wasting powers of the surface act with greatest energy or force.
+
+In explaining those appearances of degraded mountains variously
+shaped, the fact we are now to reason upon is this; first, that in the
+consolidated earth we find great inequality in the resisting powers of
+the various consolidated bodies, both from the different degrees of
+consolidation which had taken place among them, and the different
+degrees of solubility which is found in the consolidated substances;
+and, secondly, that we find great diversity in the size, form, and
+positions of those most durable bodies which, by resisting longer the
+effects of the wearing operations of the surface, must determine the
+shape of the remaining mass. Now so far as every particular shape upon
+the surface of this earth is found to correspond to the effect of those
+two causes, the theory which gave those principles must be confirmed in
+the examination of the earth; and so far as the theory is admitted to be
+just, we have principles for the explanation of every appearance of that
+kind, whether from the forming or destroying operations of this earth,
+there being no part upon the surface of this earth in which the effect
+of both those causes must not more or less appear.
+
+But though the effects of those two causes be evident in the
+conformation of every mountainous region, it is not always easy to
+analyse those effects so as to see the efficient cause. Without sections
+of mountains their internal structure cannot be perceived, if the
+surface which we see be covered with soil as is generally the case. It
+is true, indeed, that the solid bodies often partially appear through
+that covering of soil, and so far discover to us what is to be found
+within; but as those solid parts are often in disorder, we cannot, from
+a small portion, always judge of the generality. Besides, the solid
+parts of mountains is often a compound thing, composed both of
+stratified and injected bodies; it is therefore most precarious, from
+a portion which is seen, to form a judgment of a whole mass which is
+unexplored. Nevertheless, knowing the principles observed by nature
+both in the construction and degradation of mountains, and cautiously
+inferring nothing farther than the data will admit of, some conclusion
+may be formed, in reasoning from what is known to what is still unknown.
+
+It is with this view that we are now to consider the general forms of
+mountains, such as they appear to us at a certain distance, when we have
+not the opportunity of examining them in a more perfect manner. For,
+though we may not thus learn always to understand that which is thus
+examined, we shall learn, what is still more interesting, viz. that
+those mountains have been formed in the natural operations of the earth,
+and according to physical rules that may be investigated.
+
+We are to distinguish mountains as being either on the one hand soft and
+smooth, or on the other hand as hard and rocky. If we can understand
+those two great divisions by themselves, we shall find it easy to
+explain the more complex cases, where these two general appearances
+partially prevail. Let us therefore examine this general division which
+we have made with regard to the external character of mountains.
+
+The soft and smooth mountains are generally formed of the schisti, when
+there is any considerable extent of such alpine or mountainous
+region. The substance is sufficiently durable to form a mountain, or
+sufficiently strong, in its natural state, to resist the greatest
+torrent of water; at the same time this fissible substance generally
+decays so completely, when exposed to the atmosphere, as to leave no
+salient rock exposed by which to characterise the mountain.
+
+Of this kind are the schisti of Wales, of Cumberland, of the isle of
+Man, and of the south of Scotland. I do not say absolutely, that there
+is no other kind of material, besides the schisti which gives this
+species of mountain, but only that this is generally the case in alpine
+situations. It may be also formed of any other substance which has
+solidity enough to remain in the form of mountains, and at same time not
+enough to form salient rocks. Such, for example, is the chalk hills of
+the Isle of Wight and south of England. But these are generally hills of
+an inferior height compared with our alpine schisti, and hardly deserve
+the term of mountain.
+
+This material of our smooth green mountains may be termed an
+argillaceous schistus; it has generally calcareous veins, and is often
+fibrous in its structure resembling wood, instead of being slatey, which
+it is in general. There is however another species of schistus, forming
+also the same sort of mountain; it is the micaceous quartzy schistus
+of the north of Scotland. Now it must be evident that the character of
+those mountains arises from there being no part of those schisti that
+resists the influence of the atmosphere, in exfoliating and breaking
+into soil; and this soil is doubtless of different qualities, according
+to the nature of those schisti from which the soil is formed.
+
+Such mountains are necessarily composed of rounded masses, and not
+formed of angular shapes. They are covered with soil, which is more
+or less either stoney or tender, sterile or fertile, according to the
+materials which produce that soil. The fertile mountains are green and
+covered with grass; the sterile mountains again are black, or covered
+with heath in our climates.
+
+Thus we have a general character of smooth and rounded mountains; and
+also a distinction in that general character from the produce of the
+soil indicating the nature of the solid materials, as containing, either
+on the one hand calcareous and argillaceous substances, or, on the
+other, as only containing those that are micaceous and siliceous.
+
+With regard again to the other species of mountain, which we have termed
+rocky, we must make a subdistinction of those which are regular, and
+those in which there is no regularity to be perceived. It must be plain
+that it is only of those which have regularity that we can form a
+theory. It is this, that the regularity in the shape of those mountains
+arises from the rock of the mountain being either on the one hand an
+uniform solid mass, or on the other hand a stratified mass, or one
+formed upon some regular principle distinguishable in the shape. In the
+first of these, we have a conical or pyramidal shape, arising from the
+gradual decay of the rock exposed to the destructive causes of the
+surface, as already explained in this chapter. In the second, again, we
+find the original structure of the mass influencing the present shape in
+conjunction with the destructive causes, by which a certain regularity
+may be observed. Now, this original shape is no other than that of beds
+or strata of solid resisting rock, which may be regularly disposed in a
+mountain, either horizontally, vertically, or in an inclined position;
+and those solid beds may then affect the shape of the mountain in some
+regular or distinguishable manner, besides the other parts of its shape
+which it acquires upon the principle of decay.
+
+In distinguishing, at a distance, those regular causes in the form
+of mountains, we may not be able to tell, with certainty, what the
+substance is of which the mountain is composed; yet, with regard to the
+internal structure of that part of the earth, a person of knowledge and
+experience in the subject may form a judgment in which, for coming
+at truth, there is more than accident; there is even often more than
+probable conjecture. Thus, a horizontal bed of rock forms a table
+mountain, or such as M. Bouguer found in the valley of the Madelena. An
+inclined rock of this kind forms a mountain sloping on the one side, and
+having a precipice upon the upper part of the other side, with a slope
+of fallen earth at the bottom; such as the ridges observed by M. de
+Saussure from the top of the Cramont, having precipices upon one side,
+which also had a respect to certain central points, an observation
+which draws to more than the simple structure of the mountain. Were it
+vertical, again, it would form a rocky ridge extended in length, and
+having its sides equally sloped, so far as the other circumstances of
+the place would permit.
+
+Therefore, whether we suppose the mountains formed of a rock in mass, or
+in that of regular beds, this must have an influence in the form of this
+decaying surface of the earth, and may be distinguished in the shape of
+mountains. It is but rarely that we find mountains formed altogether of
+rock, although we often find them of the other sort, where little or
+nothing of rock is to be seen. But often also we find the two cases
+variously compounded. This is the source of the difficulty which occurs
+in the reading of the external characters of mountains; and this is one
+of the causes of irregularity in the form of mountains, by which there
+is always some degree of uncertainty in our judgment from external
+appearances.
+
+We may form another distinction with regard to the structure of
+mountains, a distinction which depends upon a particular cause, and
+which will afford an explanation of some other appearance in the surface
+of the earth.
+
+Mountains in general may be considered as, being either on the one hand
+associated, or on the other insulated; and this forms a distinction
+which may be explained in the theory, and afford some ground for judging
+of the internal structure from the external appearance.
+
+The associated mountains are formed by the wearing down of the most
+decayable, or softer places, by the collected waters of the surface;
+consequently there is a certain similarity, or analogy, of the mountains
+formed of the same materials, and thus associated. The highest of those
+mountains should be near the center of the mass; but, in extensive
+masses of this kind, there may also be more than one center. Nor are
+all the associated mountains to be of one kind, however, to a certain
+extent, similarity may be expected to prevail among them.
+
+It must now be evident, that when we find mountains composed of very
+different materials, such as, _e.g._ of granite, and of lime-stone or
+marl, and when the shape of those mountains are similar, or formed upon
+the same principle, such as, _e.g._ the pyramidal mountains of the Alps,
+we are then to conclude, as has already been exemplified (chap. 9. page
+306.) that those consolidated masses of this earth had been formed into
+the pyramidal mountains in the same manner. We have there also shown
+that this principle of formation is no other than the gradual decay of
+the solid mass by gravity and the atmospheric influences. Consequently,
+those pyramidal mountains, though composed of such different materials,
+may, at a certain distance, where smaller characteristic distinctions
+may not be perceivable, appear to be of the same kind; and this indeed
+they truly are, so far as having their general shape formed upon the
+same principle.
+
+We come now to treat of insulated mountains. Here volcanos must be
+mentioned as a cause. By means of a volcano, a mountain may be raised
+in a plain, and a volcanic mountain might even rise out of the sea.
+The formation of this species of mountain requires not the wearing
+operations of the earth which we have been considering as the modifier
+of our alpine regions. This volcanic mountain has a conical shape,
+perhaps more from the manner of its formation which is accretion, than
+from the wasting of the surface of the earth. It is not, however, of
+this particular specie of mountain that I mean to treat, having had no
+opportunity of examining any of that species.
+
+The genus of mountain which we are now considering, is that of the
+eruptive kind. But there is much of this eruptive matter in the bowels
+of the earth, which, so far as we know, never has produced a volcano. It
+is to this species of eruption that I am now to attribute the formation
+of many insulated mountains, which rise in what may be termed low
+countries, in opposition to the highlands or alpine situations. Such is
+Wrekin in Shropshire, which some people have supposed to have been a
+volcano. Such are the hundred little mountains in the lowlands of this
+country of Scotland, where those insulated hills are often called by the
+general term _Law_; as, for example, North Berwick Law.
+
+When masses of fluid matter are erupted in the mineral regions among
+strata which are to form our land; and when those elevated strata are,
+in the course of time, wasted and washed away, the solid mass of those
+erupted substances, being more durable than the surrounding strata,
+stand up as eminences in our land. Now these often, almost always, form
+the small insulated mountains which are found so frequently breaking out
+in the lowlands of Scotland. They appear in various shapes as well as
+sizes; and they hold their particular form from the joint operation of
+two different causes; one is the extent and casual shape of the erupted
+mass; the other is the degradation of that mass, which is wasted by the
+influences of the atmosphere, though wasted slower than the strata with
+which it was involved.
+
+When the formation of this erupted mass has been determined by the
+place in any regular form, which may be distinguished in the shape of a
+mountain, it gives a certain character which is often not difficult to
+read. Thus, our whin-stone, interjected in flat beds between the
+regular strata, often presents its edge upon, or near the summit of our
+insolated mountains and eminences. They are commonly in the form of
+inclined planes; and, to a person a little conversant in this subject,
+they are extremely distinguishable in the external form of the hill.
+
+We have a good example of this in the little mountain of Arthur's Seat,
+by this town of Edinburgh. This is a peaked hill of an irregular erupted
+mass; but on the south and north sides of this central mass, the
+basaltic matters had been forced also in those inclined beds among
+the regular strata. On the north side we find remarkable masses of
+whin-stone in that regular form among the strata, and lying parallel
+with them. The most conspicuous of these basaltic beds forms the summit
+of the hill which is called Salisbury Craig. Here the bed of whin-stone,
+more than 60 or 80 feet thick, rises to the west at an angle of about 40
+degrees; it forms the precipicious summit which looks to the west; and
+this is an appearance which is distinguishable upon a hundred other
+occasions in the hills and mountains of this country.
+
+Rivers make sections of mountains through which they pass. Therefore,
+nothing is more interesting for bringing to our knowledge the former
+state of things upon the surface of this earth, than the examination of
+those valleys which the rivers have formed by wearing down the solid
+parts of alpine countries. We have already seen that the wide extensive
+valley of the Rhône, between Loiche and Kolebesche, as well as the whole
+extensive circus of the Rosa mountains, has on each side mountains of
+the same substances, the strata of which are horizontal; consequently,
+here the valley must have been hollowed out of the solid rock; for there
+is no natural operation by which those opposite mountains of horizontal
+strata could have been formed, except in the continuation of those beds.
+We are therefore to conclude, that the solid strata between those ridges
+of lofty mountains had been continuous.
+
+The most perfect confirmation which this theory could receive, would
+be to find that those ridges of mountains, which the Rhône divides in
+issuing from the Alps into the plain, had been also united, in forming
+one continued mass of solid rocks. But the observations of M. de
+Saussure, who has most carefully examined this subject, will leave no
+room to doubt of that fact.
+
+This view of the entry to the valley of the Rhône is too interesting not
+to give it here a place. It follows immediately after that which we have
+last transcribed.
+
+«Ces montagnes que j'allai sonder au haut des prairies qui les séparent
+de la grande route, sont composées d'un mélange très ressemblant au
+précédent, et ce sont-là, les derniers rochers primitifs que l'on
+rencontre en sortant des Alpes par cette vallée. Le village de Juviana,
+dont ils occupent les derrières, est encore à une lieue de St Maurice.
+
+«§ 1062. A l'extrémité de ces rochers, on voit une grande ravine, ou
+plutôt une vallée ouverte du nord au midi, dans laquelle coule le
+torrent de St. Barthelemi. Cette vallée termine les montagnes primitives
+que je viens de décrire: au-delà commencent les montagnes calcaires.
+Cependant le pied de la montagne primitive, coupé par le torrent, est
+demeuré engagé sous les premières couches de la montagne calcaire.
+
+«Au travers de cette vallée, on voit de hautes montagnes couverte de
+neige, situées derriere celles qui bordent notre route. La plus haute et
+la plus remarquable de ces montagnes se nomme la _Dent_ ou _l'Aiguille
+du Midi_. De l'autre côté du Rhône, on voit une autre cime aussi
+très-élevée, qui se nomme la _Dent_ ou _l'Aiguille de la Morele_. Ces
+deux hautes cimes ont entr'elles une correspondance de hauteur, de
+forme, et même de matière tout-à-fait singulière. L'une et l'autre
+présentent leurs escarpemens à la vallée du Rhône. Leurs cimes crénelées
+sont de la même couleur brune. Sous ces cimes brunes, on voit de part et
+d'autre une bande grise, qui paroît horizontale, et au-dessous de cette
+bande grise, le rocher, dans l'une comme dans l'autre, reprend sa
+couleur jaunâtre. Ces montagnes sont sûrement secondaires, les bandes
+grises paroissent être de pierre à chaux, et les jaunes de schiste
+argilleux et de grès, à en juger du moins à cette distance, car je ne
+les ai point observées de plus près. Elles paroissent aussi appartenir à
+des chaînes secondaires qui passent derrière les chaînes primitives,
+que nous avons observées sur les bords du Rhône, et quoique les bandes
+jaunes et grises que l'on y observe, semblent horizontales, je ne doute
+point que les couches mêmes, dont ces bandes sont les sections, ne
+descendent en arriere avec assez de rapidité; le escarpemens de ces
+montagnes en font une preuve à-peu-près certaine.
+
+«Ces hautes montagnes auroient-elles été anciennement liées entr'elles
+par des intermédiaires de la même nature, que couvroient, et les
+primitives que nous avons observées, et toute cette vallée dans laquelle
+coule aujourd'hui le Rhône? Je me garderois bien de l'affirmer, mais je
+ferois tenté de le croire.
+
+«§ 1063. Depuis la vallée dont je viens de parler, et qui termine au
+couchant les montagnes primitives, celles qui suivent jusques à St.
+Maurice, sont de nature calcaire à couches épaisses et suivies. Ces
+couches s'élèvent contre les primitives que nous avons côtoyées; et
+celles qui en sont les plus voisines paroissent fort tourmentées; ici
+fléchies, là rompues. Après une interruption, ces rochers sont suivis
+d'autres rochers, aussi calcaires, coupés à pic du côté de la vallée,
+et composés de grandes assises horizontales. Ces rochers forment une
+enceinte demi-circulaire, qui vient presque se joindre à ceux qui
+bordent la rive droite du Rhône, et former ainsi l'entrée de cette
+vallée, dont le fleuve ne sort que par une issue très-étroite.
+
+«La ville de St. Maurice est ainsi renfermée par cette enceinte de
+rochers, dont les bancs épais, bien suivis, séparés par des cordons de
+verdure, et couronnés par des forêts, avec un hermitage niché entre ces
+bancs, présente une aspect singulier et pittoresque.
+
+«§ 1064. Les rochers correspondans de l'autre côté du Rhône, ou sur la
+rive droite de ce fleuve sont aussi calcaires. La montagne qui domine
+cette rive, un peu au-dessus de St. Maurice, est composée de couches
+contournées, froissées et repliées de la maniere la plus étrange. Ce
+qu'il y a encore de remarquable, c'est que ces couches ainsi repliées
+en ont d'autres à côté d'elles qui sont planes, presque verticales, et
+d'autres sous elles, qui sont horizontales. Il faudroit avoir observé
+de près ce singulier rocher, et avoir déterminé comment et jusqu'à quel
+point ces couches sont unies entr'elles pour former les conjectures sur
+leur origine. Car la vallée est trop large pour que l'on puisse en juger
+avec précision d'une rive à l'autre.
+
+«On voit avec peine que cette large vallée soit aussi peu cultivée; elle
+est presque partout couverte, ou de marais, ou de débris des montagnes
+voisines.
+
+«§ 1065. Avant de quitter cette vallée, je jetterai un coup-d'oeil
+général sur la singulière suite de rochers qui composent la chaîne que
+nous venons d'observer.
+
+«Les deux extrémités sont calcaires, avec cette différence, que celle
+qui est la plus près de Martigny est mêlée de mica, tandis que celle de
+St Maurice n'en contient point. Entre ces calcaires sont refermées des
+rochers que l'on regarde comme primitives; et au milieu de ces roches on
+trouve des ardoises et des poudingues. On fait que ce dernier genre est
+ordinairement classé parmi les montagnes tertiaires, ou de la formation
+la plus récente. Mais ces poudingues-ci, qui ne contiennent aucun
+fragment de pierre calcaire, qui ne sont même point unis par un gluten
+calcaire, ne sont vraisemblablement pas postérieures à la formation des
+montagnes calcaires, ou du moins ils ne doivent point être confondus
+avec ces grès et ces poudingues de formation nouvelle, qui entrent dans
+la composition des montagnes du troisième ordre.
+
+«Quant aux ardoises que se trouvent interposées au milieu de ces grès
+et de ces poudingues, § 1054, elles sont de nature argilleuse, et dans
+l'ordre des pierres que l'on nomme secondaires.
+
+«Ces ardoises, de même que toutes les pierres de ces montagnes, ont
+leurs couches dans une situation verticale: mais nous avons vu qu'il y a
+lieu de croire qu'elles ont été anciennement horizontales.»
+
+It is singularly fortunate that such remarkable appearances, as are
+found in the rocks of this place, had called the attention of M. de
+Saussure to investigate a subject so interesting to the present theory;
+and it is upon this, as well as on many other occasions, that the value
+of those observations of natural history will appear. They are made by a
+person eminent for knowledge; and they are recorded with an accuracy and
+precision which leaves nothing more to be desired.
+
+From _Martigny_ to _St. Maurice_, about three leagues, there is a most
+interesting valley of the Rhône, through which this river makes its way
+from the _Vallais_, or great valley above, among those mountains which
+seem to have shut up the _Vallais_, and through which the river must
+pass in running to the lake. M. de Saussure found some singular masses,
+which attracted his attention, in examining the structure of the rocks
+on the left side of this little valley. Like a true philosopher, and
+accurate naturalist, he desired to compare what was to be observed
+in the other side of this valley of the Rhône, which he had found so
+singular and so interesting on that which he had examined. Accordingly,
+in Spring 1785, he made a journey for that purpose. In this survey he
+found the most perfect correspondence between the two sides of this
+valley, so far as rocks of the same individual species, and precisely in
+the same order, are found upon the one side and upon the other.
+
+This author, after describing those particular appearances, sums up
+the evidence which arises from this comparison of the two sides of the
+valley; and he here gives an example of just reasoning, of accuracy, and
+impartiality, which, independent of the subject, cannot be read without
+pleasure and approbation. But when it is considered, that here is a
+matter of the highest importance to the present theory, or to any other
+system of geology, no less than a demonstration that the rocks, of which
+the mountains on both sides of the valley of the Rhône are formed, are
+the same, and must have been originally continued in one mass, the
+following observations of our author will be most acceptable to every
+person who inclines to read upon this subject.
+
+«§ 1079. On voit par cet exposé, que bien que la vallée du Rlione ait
+dans ce trajet près d'une lieue de largeur moyenne, les montagnes qui
+la bordent sont en general du même genre, et dans la même situation sur
+l'une et l'autre rive.
+
+«Il y a cependant trois différences que je dois exposer et apprécier en
+peu de mots.
+
+«La plus importante est dans ces couches de pierre calcaire, § 1073,
+que j'ai trouvées sur la rive droite, et que je n'ai point vue sur la
+gauche. Mais il est possible qu'elles y soient, et qu'elles m'ayent
+échappé, masquées par des débris ou par d'autre causes accidentelles;
+cette supposition est d'autant plus possible, que l'épaisseur de ces
+couches n'est que de quelques pieds. D'ailleurs il arrive souvent, que
+des filons, tel que paroît être celui dont je parle, ne s'étendent pas à
+de grandes distances, quoique la nature de la montagne demeure la même.
+Enfin ce qui diminue l'importance de cette différence, c'est que ces
+couches calcaires se trouvent dans le voisinage de l'ardoise qui passe,
+comme la pierre calcaire, pour une pierre de nature secondaire, et qui
+alterne très-fréquemment avec elle.
+
+«Une autre difference que l'on aura pu remarquer, c'est que sur la rive
+droite, je n'ai point trouvé de petrosilex pur et en grandes masses,
+comme sur la rive gauche dans les environs de la cascade. Mais cette
+différence ne me frappe pas non plus beaucoup; parce qu'au lieu de
+petrosilex, j'ai trouvé sur la rive droite des roches composées en
+très-grande partie de feldspath. Or je regarde le pétrosilex et
+le feldspath comme des pierres de la même nature. Leur dureté est
+à-très-peu-près la même; leur densité la même, leur fusibilité la
+même; l'analyse chymique démontre dans l'un et dans l'autre les mêmes
+principes, la terre siliceuse, la terre argilleuse et le fer; et de plus
+ces ingrédiens s'y trouvent à très-peu-près dans les mêmes proportions.
+Il ne reste donc de différence que dans la couleur et dans l'agrégation
+des élémens. Or on fait que ces qualités accidentelles tiennent souvent
+à des causes qui peuvent être purement locales.
+
+«La troisième différence, celle qui se trouve dans la direction de
+quelques-unes des couches, je l'ai déjà indiquée, § 1075. et il semble
+inutile de répéter, que quand des couches formées originairement dans
+une situation horizontale, ont été redressées par des opérations
+violentes de la nature, il n'y a pas lieu de s'étonner qu'elles n'aient
+pas exactement la même position dans tout l'espace qu'elles occupent.
+
+«Les différences ne sont donc pas très-significantes, et les
+ressemblances sont au contraire du plus grand poids. Ce qui leur donne
+à mon gré la plus grande force, c'est la rareté des pierres dont ces
+montagnes sont composées, ces espèces de porphyres à base de pétrosilex,
+ces rochers feuilletées mélangées de feldspath et de mica; c'est encore
+la correspondance de l'ordre dans lequel elles se suivent; ces bancs de
+poudingues séparés par des ardoises sur une rive comme sur l'autre; leur
+situation également ou à-peu-près telle. Viola de grandes et fortes
+analogies et qui ne permettent pas de douter que ces montagnes,
+produites dans le même temps et par les mêmes causes, n'aient été
+anciennement unies.»
+
+Having thus shown, that the Rhône had in the course of time hollowed
+out its way from the central mountain of the _St. Gothard_ through the
+extensive valley of the _Vallais_ we may still further trace the marks
+of its operation in the more open country towards the lake. It is an
+observation which M. de Saussure made in his way from the valley of the
+Rhône to Geneva.
+
+«§ 1090. La grande route de Bex à Villeneuve suit toujours le fond de la
+vallée du Rhône, en côtoyant les montagnes qui bordent la droite ou le
+coté oriental de cette vallée. Ces montagnes sont en général de nature
+calcaire, mais on voit à leur pied, jusques auprès de la ville d'Aigle,
+située à une lieue et demi de Bex, la continuation des collines de gypse
+qui renferment les sources salées.
+
+Ǥ 1091. A l'opposite de ces collines, au couchant de la grande route,
+on voit sortir du fond plat de la vallée deux collines allongées dans
+le sens de cette même vallée. Ces collines sont l'une et l'autre d'une
+pierre calcaire dure et escarpées presque de tous les côtes. L'une la
+plus voisine de Bex, ou la plus méridionale, se nomme _Charpigny_,
+l'autre _Saint Tryphon._
+
+«Il paroît évident que ces rochers isolés au milieu de cette large
+vallée sont de noyaux plus dures et plus solides qui ont résisté aux
+causes destructrices par lesquelles cette vallée à été creusé. Ils ne
+sont cependant pas exactement de la même nature, et surtout pas de la
+même structure; car celui de _Saint Tryphon_ est composé de couches
+régulières, horizontales ou à-peu-près telles, tandis que celui de
+_Charpigny_ a les siennes très-inclinées et souvent dans un grand
+désordre.»
+
+In M. de Saussure's Journey to the Alps, we have now seen a description
+of the shape that had been given to things, by those operations in which
+strata had been consolidated and elevated above the sea; nothing but
+disorder and confusion seems to have presided in those causes, by which
+this mass of continent had been exposed to the sight of men; and nature,
+it would appear, had nothing in view besides the induration, the
+consolidation, and the elevation of that mass into the snowy regions of
+the atmosphere. From the descriptions now given, we see the operation of
+the waters upon the surface of the earth; we perceive a regular system
+of mountains and valleys, of rivulets and rivers, of fertile hills and
+plains, of all that is valuable to the life of man, and that which is
+still more valuable to man than life, viz. the knowledge of order in
+the works of nature, and the perception of beauty in the objects that
+surround him.
+
+Let us now turn our view to distant regions, and see the effect of
+causes which, being general, must be every where perceived.
+
+
+
+CHAP. XII.
+
+_The Theory illustrated, by adducing examples
+from the different Quarters of the Globe_
+
+The system which we investigate is universal on this earth; it hangs
+upon, the growth of plants, and life of animals; it cannot have one
+rule in Europe, and another in India, although there may be animals
+and plants, the constitutions of which are properly adapted to certain
+climates, and not to others. The operation of a central fire, in making
+solid land on which the breathing animals are placed, and the influences
+of the atmosphere, in making of that solid land loose soil for the
+service of the vegetable system, are parts in the economy of this world
+which must be every where distinguishable. But this the reader is not
+to take upon my bare assertion; and I would wish to carry him, by the
+observations of other-men, to all the quarters of the globe.
+
+Mr Marsden, without pretending to be a natural historian, gives us a
+very good picture of the water-worn surface of Sumatra. History of
+Sumatra, page 20.
+
+"Along the western coast of the island, the low country, or space of
+land which extends from the sea shore to the foot of the mountains, is
+intersected and rendered uneven to a surprising degree, by swamps, whose
+irregular and winding course may in some places be traced in a continual
+chain for many miles till they discharge themselves either into the sea,
+or some neighbouring lake, or the fens that are so commonly found near
+the banks of the larger rivers, and receive their over flowings in the
+rainy monsoons. The spots of land, which these swamps incompass, become
+so many islands and peninsulas, sometimes flat at the top, and often
+mere ridges; having in some places, a gentle declivity, and in others
+descending almost perpendicularly to the depth of an hundred feet. In
+few parts of the country of Bencoolen or of the northern districts
+adjacent to it, could a tolerable level space of four hundred yards be
+marked out: about Soogey-lamo in particular, there is not a plain to
+be met with of the fourth part of that extent. I have often from an
+elevated situation, where a wider range was subjected to the eye,
+surveyed with admiration the uncommon face which nature assumes, and
+made enquiries and attended to conjectures on the causes of those
+inequalities. Some chose to attribute them to the successive concussions
+of earthquakes, through a course of centuries. But they do not seem to
+be the effect of such a cause. There are no abrupt fissures; the hollows
+and swellings are for the most part smooth and regularly sloping, so as
+to exhibit not unfrequently, the appearance of an amphitheatre, and they
+are clothed with verdure from the summit to the edge of the swamp. From
+this latter circumstance, it is also evident that they are not, as
+others suppose, occasioned by the falls of heavy rains that deluge the
+country for one half of the year. The most summary way for accounting
+for this extraordinary unevenness of the surface were to conclude, that
+in the original construction of our globe, Sumatra was thus formed by
+the same hand which spread out the sandy plains of Arabia, and raised up
+the Alps and Andes beyond the regions of the clouds." Our author then,
+after reprobating this idea, endeavours to explain the appearance here
+examined by the constant though imperceptible operation of springs.
+The present purpose is not so much concerning the explanation of those
+appearances, as to inquire if these be the general appearances of things
+over all the surface of the earth.
+
+The general appearance here is that of land washed away upon the surface
+by water, which has every where left the marks of its operation in
+the shape of the ground. As for any particulars in the shape of this
+water-worn surface, this can only be explained in knowing the nature
+of the soil and solid parts, and the circumstances of the operation in
+which they have been wasted.
+
+If the shape of the land here described by Mr Marsden has been produced
+by means of water, it must be by water moving from a higher to a lower
+place; and, in that respect, it is the same operation which every where
+prevails, in producing similar effects, although it is not every where
+that this effect comes to be the object of our notice. It is therefore
+so necessary to illustrate, in giving a diversity of cases. But it is
+not every case that can be understood as belonging to this rule; for,
+though the shape of every part has been modified by the operation of
+this cause, it is not every where that this relation of cause and effect
+is immediately perceived. There must be a certain regularity in the
+parts to be described, and a certain conformity wish those in which we
+have no doubt, or in which we certainly acknowledge the efficacy of the
+cause.
+
+In America, this system of swamps and savannas are to be found upon a
+large scale; but for this very reason, they are not so remarkable to
+men. Man only sees a system of things, so far as that system is more
+immediately within the reach of his perception; for, without having
+prepared _media_, by which he may compare things that are distant either
+in their nature or their place, How could he judge those things to be
+connected in a system? It is in this manner that, seeing only the small
+part of an extended system of things, he sees no system in it, and,
+consequently he cannot give any scientifical description of the subject.
+
+There is another case in which men of science, or systematising men,
+are apt to fall into delusion: it is not from any deficiency of seeing
+effects, and knowing general causes; it is from the misapplication
+of known causes to effects which are perceived. We have a remarkable
+example of this in the view which M. de Bouguer has taken of a singular
+appearance which he met with, perhaps more interesting to the present
+Theory than almost any other of which we know. (Voyage au Pérou, page
+89.)
+
+«Une particularité qui a attiré souvent mon attention dans toutes ces
+contrées, c'est que toutes les montagnes aupres desquelles je
+passois, et qui sont au pied et au dehors de la grande Cordelière, me
+paroissoient avoir eu une origine toute différente de celles que j'avois
+vues auparavant. Les lits de différentes terres et le plus souvent de
+rochers dont elles étoient formées, n'étoient pas inclinés de divers
+côtés, comme dans les autres: ils étoient parfaitement horizontaux, et
+je les voyois quelquefois se répandre fort loin dans les différentes
+montagnes. La plupart de celle-ci ont deux ou trois cent toises de
+hauteur, et elles sont presque toutes inaccessibles; elles sont souvent
+escarpées comme des murailles: c'est ce qui permet de mieux voir leurs
+lits horizontaux dont elles présentent l'extrémité. Le spectacle
+qu'elles fournissent n'est pas riant, mais il est rare et singulier.
+Lorsque le hazard a voulu que quelqu'une fût ronde, et qu'elle se
+trouvât absolument détachée des autres; chacun de ses lits est devenu
+comme un cylindre très-plat, ou comme un cône tronqué qui n'a que
+très-peu de hauteur; et ces différens lits placés les uns au-dessus des
+autres, et distingués par leurs couleurs et par les divers talus de leur
+contour, ont souvent donné au tout la forme d'ouvrage artificiel et fait
+avec la plus grande régularité. Il est une de ces montagnes à environ
+une lieue de Honda sur le bord du Guali et sur le chemin de Mariquita,
+qui est exposée à la vue de tous les voyageurs; mais je sens que si j'en
+donnois ici une représentation, il faudroit que je comptasse sur le
+credit que doit naturellement avoir le rapport de quelqu'un qui n'a
+aucun intérêt d'altérer la vérité, et qui a en toute sa vie le plus
+grand éloignement pour le mensonge. On voit dans ces pays là les
+montagnes y prendre continuellement l'aspect d'anciens et somptueux
+édifices, de chapelles, de dômes, de châteaux; quelquefois ce sont des
+fortifications formées de longues courtines munies de boulevarts. Il est
+difficile lorsqu'on observe tous ces objets et la manière dont leurs
+couches se répondent, de douter que le terrain ne se soit abaissé tout
+autour. Il paroît que ces montagnes dont la base étoit plus solidement
+appuyée, sont restées comme des espèces de témoins ou de monumens qui
+indiquent la hauteur qu'avoit anciennement le sol.»
+
+There are but two ways in which those appearances may be explained; one
+of these is that which M. Bouguer has adopted; the other, again, belongs
+to the present Theory, which represents the action of running water upon
+the surface of the earth as instrumental in producing its particular
+forms, and thus forming many natural appearances upon the surface of the
+earth. The first of these, viz. that a mass of solid land, in such a
+shape as that here described, should remain while all around it sinks,
+is an opinion which, however possible it may be, is not supported, I
+believe, by any example in nature; the last again, viz. that the parts
+around those insulated masses, and those that had intervened between the
+corresponding mountains, have been carried away by the natural operation
+of the rivers, is not only the most easy to conceive, but is also, so
+far as those operations are concerned, conform to every appearance upon
+the surface of the globe. It is not necessary to go to South America,
+and the rivers of the Cordeliers, for examples to illustrate that which
+every one may see performed almost at his own door; but it is there that
+an example has occurred, which, though it has imposed upon an eminent
+philosopher, cannot properly be employed in support of any other theory
+but the present. Our author proceeds:
+
+«Je ne connois les environs de l'Orénoque que par relation, mais je
+sçais qu'en plusieurs endroits les montagnes y sont également formées de
+couches horizontales, et qu'elles ont souvent en haut des plateformes
+qui sont exactement de niveau. On ne trouve à ce que je crois rien de
+semblable au Pérou malgré la variété presque infinie qui y est répandue.
+Toutes les couches y vont en s'inclinant autour de chaque sommet, en se
+conformant à la pente des collines.»
+
+It would appear that it is a rare thing to find a great extent of
+indurated strata in a horizontal position. Now, this circumstance is
+necessary in affording the appearances here considered; those particular
+appearances, therefore, are only to be found more partially in other
+places, where the strata are inclined. If here, therefore, where the
+strata are horizontal, and where the spaces between the summits of those
+mountains had evidently been as solid as the masses which remain, we
+find mountains formed by the waste of land, and a system of rivers
+forming valleys amidst these mountains, Have we not reason to conclude,
+that in other mountainous regions, where the regular position of the
+strata has been broken and confounded, and where the same system of
+river and valley universally is found, the form of the surface has been
+produced upon no other principle than that of the natural waste of the
+solid mass, and the washing down of the heights for the formation of the
+fertile plains?
+
+Nothing can tend more to illustrate the Theory than a proper comparison
+of the Old World with that which is called the New. It is not that we
+are to expect to see the operation of a longer time, upon the one of
+those continents, compared with the other; we equally lose all measure
+of time, in tracing the operations of nature on either continent. But in
+those operations there is rule to be observed; and the question is, If
+the same order of things may be perceived in all the quarters of the
+globe?
+
+This is a question which the learned, even, in their closet, may be able
+to decide. They have but to look at the maps to be convinced that every
+where the process of nature, in forming habitable countries, is uniform;
+and that the system of what is called the watering those countries with
+rivers, is universally the same; a system which is now considered as
+giving us a view of the operations of water wearing down the land which
+it has fertilized, and shaping the surface of the earth so as to make it
+on the whole most useful.
+
+There cannot be a doubt of the effects of those natural operations which
+belong to the surface of the earth, and which affect more powerfully
+the surfaces of the mountains; the only question is with regard to the
+general amount of those operations, and to the particular occasions
+which may have concurred in producing those effects. These questions can
+only be resolved in making particular observations. A general theory may
+thus be formed, of those operations by which the surface of the earth
+above the level of the sea has been changed, and will continue to be so
+as long as it remains a surface exposed to the influence of those agents
+which must be acknowledged in this place.
+
+Naturalists, who have examined the various parts of the earth, almost
+all agree in this, that great effects have been produced by water moving
+upon the surface of the earth; but they often differ with respect to the
+cause of that motion, and also as to the time or manner in which the
+effect is brought about. Some suppose great catastrophes to have
+occasioned sudden changes upon the surface, in having removed immense
+quantities of the solid body, and in having deposited parts of the
+removed mass at great distances from their original beds. Others again,
+in acknowledging the natural operations which we see upon the surface of
+the earth, have only supposed certain occasions in which the consequence
+of those natural operations have been extremely violent, in order to
+explain to themselves appearances which they know not how to reconcile
+with the ordinary effects of those destructive causes.
+
+The theory of the earth which I would here illustrate is founded upon
+the greatest catastrophes which can happen to the earth, that is, in
+being raised from the bottom of the sea, and elevated to the summits of
+a continent, and in being again sunk from its elevated station to be
+buried under that mass of water from whence it had originally come. But
+the changes which we are now investigating have no farther relation to
+those great catastrophes, except in so far as these great operations of
+the globe have put the solid land in such a situation as to be affected
+by the atmospheric influences and operations of the surface.
+
+The water from the atmosphere, collected upon the surface of the earth,
+forms channels to itself in running towards the sea or lower ground; and
+it is these channels, increasing in their size as they are diminished in
+number by the uniting of their waters, that give so clear a prospect of
+the operations of time past, and prove the theory of the land being in a
+continual state of decay, and necessarily wasted for the purpose of this
+world. Every description, therefore, of a river and its valleys, from
+its sources in the mountains to its mouth where it delivers those
+waters to the sea, is interesting to the present theory, which is the
+generalization of those facts by which the end or intention of nature is
+to be observed. M. Reboul, in a Memoir read to the Academy of Sciences
+at Paris in 1788, has given a very distinct view of the _Vallée du Gave
+Béarnois dans les Pyrénées_; there are many things interesting in this
+memoir; and I shall now endeavour to avail myself of it.
+
+«Le torrent qui porte le nom de Gave de Pau parcourt depuis sa source
+près des limites de l'Espagne, jusqu'à la petite ville de Lourde, une
+vallée qui se dirige du sud au nord sur une longueur d'environ dix
+lieues. Cet espace, qui forme son lit dans l'intérieur des Pyrénées,
+ressemble moins à une vallée dans la majeure partie de son étendue, qu'à
+une entaille étroite et profonde, dont les flancs sont souvent coupés à
+pic d'une hauteur effrayante, et dont le fond est toujours couvert d'une
+eau écumeuse. Cette long coupure se termine, ainsi que plusieurs de ses
+branches, aux sommets les plus élevés des Pyrénées, et elle reçoit les
+eaux qui distillent sans cesse de leur neiges durcies. Sa division
+géographique est en deux vallées, dont l'une plus voisine de la plain
+est appelée Lavedan, et dont l'autre ne fait que partie de la contrée
+qui porte le nom de Barèges.»
+
+From the summit of that ridge of mountains which run from the Atlantic
+to the Mediterranean, the vallies of the principal rivers run from the
+south northward towards the plain of France; from this again they turn
+westward in order to find their way to the sea. The mountains, which
+then separate these rivers from the plain, are composed of schistus and
+great collections of water-worn gravel which had come from the mountains
+of the Pyrénées.
+
+Upon this occasion Mr Reboul observes: «Les ruines amoncelées et la
+grand quantité de cailloux roulés qui forment ces digues naturelles,
+invitent sans doute à penser que ce sont les torrens eux-mêmes qui ont
+comblé leur lit et obstrué leur passage, mais on ne peut concevoir que
+cet effet ait pu avoir lieu que dans des tems très-reculés, et avant
+l'entière excavation des vallées. Peut-être paroîtra-t-il naturel
+d'imaginer que les masses out été produites par le conflit des eaux
+qui se précipitoient des montagnes et des flots de la mer, lorsqu'elle
+recouvroit encore les plaines, etc.
+
+«Je ne fatiguerai point le lecteur du dénombrement inutile de tous les
+bancs pierreux de ces substances qui se succèdent le long de la vallée,
+et prenant seulement le résultat de mes observations, je me bornerai
+à dire que depuis Lourde jusqu'à Luz, les parois de la gorge sont
+alternativement composées de matières argilleuses et calcaires,
+quelquefois sous la forme de couches diversement inclinées, mais plus
+souvent fissiles, montrant de feuillets de différentes grandeurs et d'un
+tissu plus ou moins compacte. Ces schistes hétérogènes sont presque
+toujours entassés et superposés dans la même montagne, mais en plusieurs
+endroits un seul genre prédomine, etc. L'espèce d'uniformité qui semble
+exister dans la composition de ces masses, ne se trouve nullement
+dans leurs disposition; on chercheroit en vain dans leurs couches une
+direction et une inclinaison générale et constante, on pourroit tout
+au plus hazarder à ce sujet de légères conjectures; mais si l'ordre
+primitif de ces montagnes est dérobé à l'oeil de l'observateur, on
+trouve à chaque pas des indices certains, des marques évidentes de la
+manière dont il a été altéré ou détruit.
+
+«Je reconnus d'abord que les mêmes cailloux, les mêmes débris de marbre
+et d'ardoise qui couvraient le fond de la vallée, et que le Gave
+entraîne et remplace sans cesse, se trouvent aussi à plusieurs toises
+au-dessus de son niveau. Je voyois quelquefois les sédimens fluviatiles
+recouverts et ensevelis sous des grandes masses de pierre feuilletée
+adhérente à la montagne; levant ensuite les yeux, j'observai que de l'un
+ou de l'autre côté du torrent, les flancs des montagnes étoient souvent
+couverts et comme plaqués de semblables masses de schiste, dont les
+couches et les feuillets offroient toujours des directions contraires à
+celles des schistes de même nature, auxquels ils étoient adossés.
+Les eaux du torrent, qui ont sans doute renversé ces couches sur
+elles-mêmes, y ont déposé des marques de leur passage; elles ont
+abandonné, engagé sous ces débris mêmes, à des grandes hauteurs, des
+blocs énormes de granit que le voyageur surpris voit pendre sur sa tête;
+de pareils blocs arrondis et usés couvrent le fond de la vallée, et
+opposent quelquefois au torrent une digue qui le fait jaillir et
+retomber en écume; enfin j'ai suivi les traces de ce courant aux
+différentes hauteurs des parois du canal où il coule aujourd'hui à
+plusieurs centaines de toises de profondeur. Il a dû les parcourir
+toutes successivement en creusant et rétrécissant sont lit et augmentant
+sa vitesse.
+
+«Les crêtes des sommités qui forment les bords les plus élevés de
+la gorge, sont escarpées dans la direction du courant. J'ai aperçu
+quelquefois des portions de montagnes séparées de la crête, ou du sommet
+principal, et dont les eaux semblent en avoir fait des espèces d'îles,
+en creusant autour d'elles un fossé profond, où l'on voit fort bien
+les angles saillans de l'île correspondre aux angles rentrans de la
+montagne, etc.
+
+«Dans la partie de la vallée où s'observent ces phénomènes, on marche
+toujours entre deux montagnes resserrées, dont les nuage dérobent
+souvent les cimes, mais par-tout où les eaux de quelque torrent
+considérable viennent se réunir à celles du Gave, il s'est formé un
+bassin d'une étendue moyenne, qui ne fut d'abord vraisemblablement
+qu'une grande mare d'eau semblable à ces lacs qui existent encore dans
+le sein des Pyrénées et des Alpes. Ainsi on voit, à une lieu avant
+Argelès, les montagnes s'écarter, se replier en un vaste circuit,
+et entourer, comme d'une muraille stérile et ruineuse, des prairies
+arrosées par mille canaux et par le brouillard des cascades; des
+coteaux, où l'on voit s'élever, parmi les vergers et les bois, des
+villages ornés de marbre, des châteaux majestueux et les délicieuses
+habitations de quelques moines fortunés.
+
+«Le penchant qui borde ce vallon du côté de l'est n'est creusé que par
+quelques ravins très-inclinés, dont les eaux se précipitent en écume et
+disparoissent, avant d'arriver au bas de la montagne, sous l'ombre
+des bois et d'une foule d'habitations rustiques: mais le penchant de
+l'ouest, plus profondément excavé par les torrens, présentent les issues
+de trois autres vallées, dont les deux principales vont prendre leurs
+origine aux limites de l'Espagne; l'autre, plus voisine de la plaine,
+est à-peu-près dirigée de l'est à l'ouest. Elles s'appelle _Estrem de
+Sales_, et joint ses eaux à celles du Gave un peu au-dela de l'extrémité
+intérieure de ce grand bassin qu'elle a concouru à former. C'est au
+centre du bassin, auprès du village d'Argelés, que le Gave d'Azun arrive
+avec fracas, et c'est à son extrêmité supérieure que le Gave de Cautrês
+s'y précipite en sortant d'une gorge dont l'aspect frappe d'étonnement
+et d'horreur. Le cours de ces deux Gaves est auprès de leur embouchure
+oblique à celui du Gave principal; mais ils se replient ensuite vers le
+centre de la chaîne et deviennent presque parallèles. Auprès de Luz se
+découvre un autre bassin où se joignent les eaux du Gave à celles du
+torrent de la Lise, qui n'a creusé qu'un ravin, et à celles du Bastan
+qui descend d'un vallon très-évasé dans la direction de l'est à l'ouest,
+où se trouvent les eaux minérales de Barèges. Ce nouveau bassin n'offre
+que le spectacles d'une vaste prairie bordée de montagnes prodigieuses.
+Je n'entreprendrai point de rien ajouter ici touchant ces diverses
+branches de la vallée du Gave Béarnois; chacune d'elles exigeroit une
+description détaillé, soit à cause de son étendue, soit à cause de la
+variété de ses phénomènes.
+
+«De Luz à Gavarnie le Gave se trouve de nouveau resserré dans une gorge
+étroite où les montagnes paroissent encore s'élever et les abîmes
+s'enfoncer; ses eaux ne coulent plus qu'en cascades bruyantes, et
+quelquefois le voyageur, qui les voit écumer sous ses pieds du haut du
+sentier tracé sur la montagne, entend à peine un murmure lointain. On
+y remarque de nouveau les phénomènes, décrit ci-devant, des pierres
+feuilletées renversées de leur première direction, des bancs entiers
+courbés et brisés dans leur chûte, des débris granitiques arrondis par
+les eaux, déposès à de très-grandes hauteurs dans le fond des ravins où
+le courant n'existe plus, etc.
+
+«A Gèdre le Gave reçoit les eaux de Héas, lieu devenu célèbre et enrichi
+par la dèvotion Espagnole. A peine a-t-on passé le torrent, que le
+granit commence à paroître. Le Gave roule ses eaux sur cette base qu'il
+entame difficilement: aussi son lit est-il plus large et la gorge
+moins profonde: le granit se montre enterré sous de grandes montagnes
+calcaires. Du côté de l'ouest il est presque toujours recouvert de ces
+masses qu'on distingue de loin à leur teinte grise et blanchâtre mêlée
+de sillons d'un rouge peu foncé. A l'est les montagnes calcaires
+laissent le granit à découvert, et lui demeurent comme adossées. Celles
+qui leur succèdent offrent des marques, effrayantes de décrépitude;
+leurs crêtes sont démantelées, et leurs flancs sont lésardés et hérissés
+de rochers suspendus. Le fond de la vallée semble enseveli sous les
+débris de cette montagne à demi écroulées. On trouve, parmi les ruines,
+des blocs de plusieurs milliers de pieds cubes. Le Gave les couvre
+quelquefois de ses eaux, se précipite dans les intervalles qu'ils
+laissent entr'eux, et renaît comme sous une voûte affaissée. Plusieurs
+de ces lambeaux affectent sur leurs plans la forme de parallélogrammes
+et de rectangles; mais ceux que l'on voit encore attachés au corps de la
+montagne, sont pour la plupart pyramidaux, et sa crête est formée d'une
+suite de ces pyramides granitiques. Toutefois on ne peut pas se refuser
+à voir que le granit est ici disposé en couches très-distinctes qui
+paroissent surmontées dans quelques points des sommités, de bancs
+calcaire. La direction de ces couches granitiques n'est pas constante
+dans toute la masse; elles semblent s'incliner vers le sud-ouest du
+côté de Gavernie, et vers le nord-est du côté de Gèdre. Quoique leurs
+substance soit mêlées de plusieurs roches hétérogènes, elle est
+généralement composées de quartz, de feld-spath, et de mica; mais ces
+deux substances y sont dans un état frappant de décomposition, et
+semblent quelquefois réduites en chaux de fer.
+
+«Au-delà de leurs débris, dont l'amas est désigné par le montagnards
+sous le nom de _Peyrade_ et sous celui de _Catios_ par les gens du
+monde, le granit est de nouveau surmonté de substances calcaires. Il
+sort de base aux pics coniques de Caumelie et de Pimené. Cette base
+forme elle-même une vaste montagne qu'on appelle _Allans_; ses roches,
+d'un granit ferrugineux et sombre, sont entourées d'une couronne
+blanchâtre et calcaire, où végètent quelque sapins épars: Gavarnie est à
+ses pieds.
+
+«C'est à une légère distance de ce village, que se termine la vallée du
+Gave Béarnois, ou plutôt qu'elle prend naissance avec le torrent qui l'a
+formée. On apperçoit de loin les vastes sommets et les champs élevés de
+neige et de glace d'où ses eaux se précipitent; on reconnoît ensuite
+qu'ils ne forment qu'une montagne ou plutôt une masse énorme par sa
+hauteur et son volume, composée d'une même matière, et qui, placée sur
+une base vers laquelle on n'a cessé de monter pendant l'espace de dix
+lieues, s'élève tout-à-coup de sept à huit cens toises, et domine au
+loin toutes les montagnes qui l'entourent. Les différens sommets dont
+elle est couronnée se présentent sous mille formes bizarres; ce sont des
+pyramides irrégulières et de vastes cylindres, ou de cônes tronqués près
+de leur base, qui ressemblent assez à des tours écrasées. Les crêtes,
+qui sont formées du prolongement de ces sommités, sont autant de
+murailles inaccessibles bordées d'un long tas de ruines ou d'un large
+fossé de neige glacée, et quelquefois interrompues par de brèches
+profondes. On ne peut apercevoir tous ces objets du fond de la vallée,
+et il faut s'élever sur quelque hauteur voisine, telle que le sommet de
+Bergons, ou celui de Pimené, pour embrasser toutes les parties de ce
+vaste tableau. En remontant vers les sources du Gave, qui en occupe le
+centre, on pénètre par un coupure peu profonde dans une prairie de forme
+ovale assez régulière bordée à l'est et à l'ouest par des hauteurs
+plantées de sapins et de hêtres, et au sud par un amas de rochers
+écroulés, et par les sommets que je viens de décrire. Le Gave y serpente
+sur un lit de sable et de cailloux, et reçoit les eaux qui descendent,
+en écumant, des hauteurs voisines; il se fraie un chemin vers cette
+prairie parmi les débris entassées qui la bornent au sud, et qui la
+séparent d'une autre bassin non moins vaste, où le torrent commence son
+cours, et où la montagne s'élève tout autour en un rempart inaccessible.
+
+«On peut prendre une idée légère et imparfaite de cette majestueuse
+enceint, en se la figurant comme un amphithéâtre moins remarquable par
+la vaste étendue de son arêne que par la hauteur prodigieuse de ses murs
+qui, par-tout bordés de parties saillantes, d'échancrures profondes, et
+hérissés de rochers dont la ruine est prochaine, se sont entièrement
+écroulés du côté du nord; elle-est couronnée vers le sud par deux
+sommets cylindriques recouverts d'une croûte épaisse de neige durcie, et
+que leur forme a fait nommer tour de marbre. Au-dessous se succèdent, en
+forme de gradins, de vastes platte bandes d'une neige qui ne disparoît
+jamais, et qui ne cesse point de se fondre insensiblement. Les eaux
+produites par cette stillation continuelle se divisent en sept ou huit
+petits torrens qui naissant sous ces lits de glace, et roulent sur le
+penchant rapide de la montagne ou jaillissent en cascades, quand elle se
+trouve coupée a pic. L'un de ces torrens venant du côté de l'est et dont
+le volume surpasse celui de tous les autres ensemble, se précipite
+du haut d'un rocher qui s'avance en saillie, et tombe avec un bruit
+horrible à plus de 1200 pieds de profondeur. Ses eaux, divisées dans les
+airs et réduites comme en poussiere, forment autour de la cascade un
+brouillard suspendu qui dérobe aux yeux du spectateur tout son volume et
+la vitesse de sa chute. L'arène ou se réunissent toutes ces eaux et où
+commence le Gave, est de forme irrégulière; sa surface inégale offre
+tantôt de grands plateaux de neige, des blocs de rochers écroulés et
+d'autre débris atténué et réduits à l'état terreux où végètent de belles
+plantes que le soleil éclaire à peine. Le Gave, en tombant sur les amas
+de neige, y a creusé un gouffre au fond duquel le soleil avant son
+déclin peint le cercle coloré de l'iris. Les eaux disparoissent sous la
+neige et renaissent ensuite comme sous un pont étroit ou sou la voûte
+d'un aqueduc; elles serpentent, se replient à travers les ruines
+amoncelées, et surmontent les obstacles qui s'opposent à leur sortie.
+
+«Si l'aspect magnifique et la beauté sauvage de cette enceinte sont
+difficiles à représenter, sa structure n'en est pas moins facile à
+saisir; et dans ce lieu, qui semble fait pour le tourment du peintre de
+la nature, elle se découvre sans peine au yeux de l'observateur et de
+l'historien. _La grande enceinte de la cascade de Gavarnie_, dit
+M. d'Arcet, _fut un lac autrefois: l'aspect des lieux fait naître
+naturellement cette idée. Dans la suite les rochers qui la fermoient sur
+le devant, s'étant détruits, les eaux se sont écoulées et perdues_.
+
+«On ne peut se refuser à croire avec M. d'Arcet, que l'enceinte des
+cascades de marbre n'ait été autrefois un lac. Le nombre et l'étendue
+de ces amas d'eau diminuent tous les jours dans les Pyrénées comme dans
+tout pays de montagnes; les eaux qui viennent s'y rendre en exhaussent
+le fond par les cailloux et les débris terreux qu'elles y entraînent, et
+celles qui s'écoulent en abaissent le niveau, en creusant insensiblement
+le canal par lequel elles sortent. Ainsi la marche lente et progressive
+de la nature sans l'intermède des accidens et de révolutions, suffit
+pour combler ces vastes creuse où les eaux se sont amassées, ou pour
+ouvrir des issues qui ne leur permettent plus d'y séjourner. Le nombre
+de ces lacs abandonnés et perdus n'est guère au-dessous de celui de lacs
+encore existans. Les naturels du pays ont appris eux-mêmes à distinguer
+ces monumens naturel; ils ont saisi leur structure semblable à celle
+d'un vaisseau évasé et coupé dans ses parois d'une ou de plusieurs
+entailles profondes, et les ont tous désignés par le mot _oule_, qui
+dérive du mot Latin _olla_, et signifie chez eux marmite; comparaison
+aussi juste que peu noble et bien digne de ces observateurs froids, mais
+exacts, également dépourvue de prévention et d'enthousiasme. Ces _oules_
+se trouvent souvent placées aux extrêmité supérieurs des vallées, à
+l'origine des torrens qui les remplissoient autrefois. En effect,
+ceux-ci naissent communément sous quelque vaste amas de neige, ou
+s'écoulent d'un réservoir qui rassemble les eaux des hauteurs voisines.
+Le nombre de ces lacs augmente à mesure qu'on s'élève, et c'est une
+observation générale, que ceux des vallées sont pour la plupart comblés
+ou perdus, et que ceux des montagnes, surtout de celle de granit, sont
+presque tous conservés. J'ai dit précédemment, d'après l'observation
+de M. d'Arcet, que l'enceinte des cascades présentoit la forme d'un
+réservoir entr'ouvert et épuisé, et qu'elle étoit précédée d'un autre
+bassin dont l'aspect est moins sauvage et la forme plus régulière. Tout
+porte à penser que celui-ci a été aussi long-tems rempli d'eau, ou
+plutôt il résulte d'un examen détaillé de ces lieux, que le deux bassins
+ne faisoient autrefois qu'un seul et immense réservoir, où les eaux
+étoient retenues à deux ou trois cens toises d'élévation au-dessus du
+sol où elles coulent aujourd'hui. Les rochers qui séparent le premier
+bassin de l'enceinte des cascades, ne sont, comme je l'ai déjà remarqué,
+qu'un vaste amas de débris; mais ces débris ne ressemblent point à
+ceux d'une muraille renversée sur elle-même, ou d'une digue rompue par
+l'effort des eaux. Il est au contraire aisé de se convaincre qu'ils ont
+été détachés de cette partie de la montagne qui bord l'enceinte du côté
+de l'est, et sur laquelle sont les sommets les plus élevés de toute
+cette masse. On voit encore sur ses flancs déchirés pendre d'énormes
+quartiers de roche prêts à s'écrouler. Ceux qui sont déjà tombés ont
+demeuré entassés les uns sur les autres. L'amas qu'ils ont formé est
+adossé à la montagne dont ils faisoient jadis partie, et s'incline
+jusqu'aux parois opposée de l'enceinte. Le torrent qui la traverse se
+trouve ainsi rejeté du côté de l'ouest, et le lit qu'il a creusé suit
+les contours de cet amas de débris. Un tems a donc existé auquel les
+deux enceintes dont j'ai parlé, étant remplies d'eau, ne formoient qu'un
+seul lac vaste et profond; et peut-être la même révolution qui les a
+séparées a-t-elle changé tout-à-fait leur forme et causé l'entière
+dispersion de leurs eaux; car si l'on considère que l'enceinte du bassin
+de la prairie est entièrement détruite du côté du nord et de la vallée,
+on doit se convaincre que les eaux ne l'ont point corrodée lentement,
+mais qu'elles l'ont entrouverte et emportée par un effort violent et
+subit. Or à quelle cause peut-on mieux attribuer le mouvement rapide
+et le choc qui dut les agiter, qu'à la chute instantanée de plusieurs
+milliers de toises cubes de rocher. Je me représente alors ce lac
+paisible et élevé changé en une mer courroucée, ses eaux bouleversées
+jusqu'au fond de ses abîmes jaillir au-dessus des sommets voisins, et
+retombant sur elles mêmes ébranler de leur poids et de leur chute la
+barrière qui les retenoit, cette barrière trop foible enfin renversée et
+ses débris transportés au loin.
+
+«M. d'Arcet, dans son discours sur les Pyrénées, a présagé la même
+révolution pour le lac d'Escoubons le plus considérable de ceux
+qui dominent les bains de Barèges, et on ne peut douter que si
+quelqu'éboulement considérable vient hâter et accroître l'effet de cette
+débâcle inévitable, ces régions élevées subiront un nouveau déluge dont
+les hommes et les troupeaux seront la victime, qui ensevelira plusieurs
+villages, et inondera les tanières des bêtes fauves.»
+
+M. Reboul has here imagined to himself the former existence of an
+immense deep lake, which, no doubt, is a thing that may have been,
+like many others which actually exist. But then he likewise supposes
+a particular revolution of things, in which one side of that stony
+circuit, forming the bason of the lake, had been destroyed while the
+water was discharged. It is this last hypothesis which appears to me to
+be a thing altogether inadmissible, according to the natural order of
+things.
+
+In order to see this, it must be considered, that the side of the bason,
+which has disappeared, must have been either of similar materials to
+those which we see now remaining, or it must be supposed as composed of
+loose materials, such as had been more soft, or of those that might be
+easily dissolved and washed away by the water. If this last had been
+the state of things, there would not have been occasion for any violent
+catastrophe, as M. Reboul has supposed; the natural overflowing of the
+lake had been sufficient to wear the mound by which the water had
+been detained, and to carry away those materials so as one side might
+disappear. If, again, this mound had been formed of rock, like what
+remains of those mountains, in that case, the catastrophe, which this
+author has suggested as the cause of that destruction, would have been
+ineffectual to procure that end; for, though such a _débacle_ might have
+carried away a great mass of loose materials, it could not have moved a
+mound of solid rock.
+
+That of which we have here undoubted information, and that which I am
+labouring to generalise by comparing similar phenomena, such as are to
+be found over all the earth, is this, That the natural operations of
+the atmospheric elements decompose the solid rocks, break down the
+consolidated strata, waste and wash away those loosened materials of the
+mountains, and thus excavate the valleys, as the channels by which an
+indefinite quantity of materials are to be transported to the sea for
+the construction of future continents. It is this operation of nature
+which we see performed, more or less, every day, which some natural
+philosophers have such difficulty in admitting at all, and which others
+overlook in seeking for some wonderful operation to produce the effect
+in a shorter time. The prodigious waste that evidently appears, in
+many places, to have been made of the solid land, and the almost
+imperceptible effects of the present agents which appear, have given,
+occasion to those different opinions concerning that which has already
+happened, or that natural history by which we are to learn the system of
+this world. The object which I have in view, is to show, first, that
+the natural operations of the earth, continued in a sufficient space of
+time, would be adequate to the effects which we observe; and, secondly,
+that it is necessary, in the system of this world, that these wasting
+operations of the land should be extremely slow. In that case, those
+different opinions would be reconciled in one which would explain, at
+the same time, the apparent permanency of this surface on which we
+dwell, and the great changes that appear to have been already made.
+
+Now if, in the indefinite course of time, (which we cannot refuse to
+nature, and which is only to be traced in those effects), the chymical
+and mechanical operations of the surface are capable of diminishing the
+mass of land above the level of the sea, (of which fact the appearances
+here so well described by M. Reboul, and those which are every where
+else to be observed, leave no room to doubt); and, if the wise system,
+of a world sustaining plants and animals, requires the long continuance
+of a continent above the surface of the sea, What reason have we to look
+out for any other causes, besides those which naturally arise from that
+constitution of things? And, Why refuse to see, in this constitution of
+things, that wisdom of contrivance, that bountiful provision, which
+is so evident, whether we look up into the great expanse of boundless
+space, where luminous bodies without number are placed, and where, in
+all probability, still more numerous bodies are perpetually moving and
+illuminated for some great end; or whether we turn our prospect towards
+ourselves, and see the exquisite mechanism and active powers of things,
+growing from a state apparently of non-existence, decaying from their
+state of natural perfection, and renovating their existence in a
+succession of similar beings to which we see no end.
+
+We have been comparing similar operations of nature in different
+countries; but at present we have something farther in our view than to
+compare the distant regions of the earth. We want to see if it be the
+same system that is observed in the higher regions of the globe as in
+the lower. We shall thus have investigated the subject as far as we can
+go.
+
+The high region of the Andes and Cordeliers affords an opportunity of
+deciding that question. It is there that we find a habitable country
+raised above the rest of the earth. It is there that nature, in
+elevating land, has proceeded upon a larger scale. Here, therefore, in
+the operations of water upon the surface of the earth, we are to look
+for effects proportioned to the cause.
+
+Let us cast our eye upon the southern continent of the new world; there
+is not, from the one end to the other, any great river that flows to the
+sea upon the west side. A ridge of mountains, at no great distance from
+the coast, divides the water of this continent; a small part runs to the
+west; the most part runs to the east; and forms a country which, for
+fertile plains and navigable rivers, has not its equal upon the globe.
+
+But let us observe the course of the rivers; while confined by the
+ridges of the Andes and Cordeliers; they run either south or north, and
+are thus for some time constrained to take a course very different from
+that which they are afterwards to pursue. It is while thus retained
+within the ridges of the Andes that those rivers water plains which they
+had formed; and it is here that we find countries so much elevated above
+the rest of the world, that, under the direct rays of the sun, their
+inhabitants are made to suffer from the cold.
+
+It is the collection of those waters running from south to north, and
+descending from an enormous height, that have formed in the plain those
+appearances that struck so much the French philosopher, as to make
+him give us a detail, which, though out of his line, is extremely
+interesting in the natural history of the earth.
+
+It is in the valley of the Madelena that M. Bouguer found those grand
+relicts of the wasted strata; but we are now to take a view of a country
+situated high above the level of that valley. It is that of Santa Fée de
+Bogota; a fertile plain estimated at 1600 toises, almost about two miles
+above the level of the sea; and which pours its water into the valley
+of the Madelena about a degree above Honda, which is mentioned by M.
+Bouguer as giving so fine an example of those water-worn rocks. The
+extreme singularity in the situation of this country, and at the same
+time the perfect similarity which is here to be observed of this country
+with all the rest of the earth, as the work of water, will excuse my
+transcribing from M. le Blond, _(Journal de Physique,_ Mai 1786) what I
+judge to be interesting to my readers.
+
+«Si un observateur attentif parcourt les plaines immenses de l'Amérique
+méridionale, s'il monte les fleuves rapides et profonds qui les
+traversent, et les inondent, et s'il franchit les montagnes prodigieuses
+que l'action des eaux détruit, il apercevra bientôt qu'un développement
+successif et inévitable de ce nouveau continent tend à l'agrandir dans
+tous les sens, et rendra peut-être un jour sa surface égale à celle de
+notre hémisphère.
+
+«Il est des sites dans les montagnes des Cordillères ou des obstacles
+plus ou moins puissant retardent cette même dégradation: la plaine de
+Santa Fée de Bogota est entre ces sites celui qui m'a paru le mieux
+caractérisé et le plus frappant. Il sera l'objet de ce Memoire: on
+verra avec surprise qu'un pays sain, agréable, abondant, et fertile
+aujourd'hui, étoit autrefois le plus dépourvu et le plus misérable du
+monde, ou l'Indien malheureux n'avoit pour tout bien que des rivieres
+sans poissons, des oiseaux en petit nombre, un quadrupéde ou deux, et
+quelques légumes; on sera étonné d'apprendre qu'une temperature froide
+environnée d'un climat brûlant, fut une barrière insurmontable pour
+presque tous les animaux et les plantes des pays chauds. La nature
+agresse et avare de ses dons sembloit en rejeter l'homme, et vouloir y
+être en quelque sorte séparée du reste du monde par des rochers
+énormes, coupés verticalement, qu'on ne parvient à franchir qu'avec des
+difficultés étranges à travers un brouillard humide et ténébreux, qui
+persuade au voyageur fatigué qu'il travers la région des nues.
+
+«Arrivé au haut de ces montagnes, un nouveau ciel, un nouvel ordre
+de choses se présentent; ce ne sont plus ces insectes degoûtans et
+insupportables qui le fatiguoient sans relâche; ces reptiles venimeux,
+dont il redoutoit la morsure; ces bêtes féroces toujours prêts à le
+dévorer; enfin, cette, chaleur suffocante des lieux bas qu'il vient de
+quitter; l'air qu'il respire rafraîchit et le vivifie; il s'arrête, et
+ce qui l'environne l'étonné et le ravit; s'il regarde au-dessous de lui,
+tout est éclipsé par des nuages, dont la surface égale mouvante lui
+représente une mer qu'habite le silence et que termine son horison;
+s'il jette la vue sur la plaine qui se perd devant lui, les nues
+qu'il croyait sous ses pieds, roulent majestueusement sur sa tête; de
+nouvelles montagnes s'élèvent de toutes parts, et forment un nouveau
+monde qui paroît indépendant du premier.
+
+«Pour donner une idée exacte de ce pays singulier, j'ai cru devoir
+transporter le spectateur à la capitale, où de là comme d'un centre, il
+pût observer plus commodément les phénomènes que j'ai à lui presenter.
+
+«La ville de Santa Fée de Bogota, capital du nouveau royaume de Grenade,
+a environ 4 degrés de latitude N. et 304 de longitude, prise de l'île de
+Fer, est située au pied et sur le penchant d'une montagne escarpée qui
+la couvre à l'est; elle domine une plaine de douze lieues de largeur
+sur une longueur indéterminée et très considérable, qui présente toute
+l'année le riant tableau des plus belles campagnes de l'Europe: les
+coteaux toujours verts où les troupeaux bondissent, les prairies
+couverts de bétail, les champs bien cultivés, les maisons de campagne
+agréables, les hameaux, les villages, les vergers, les jardins, montrent
+à la fois, les fleurs du printemps et les fruits de l'automne, que
+l'abondance des pluies ou les sécheresses retardent ou avancent
+quelquefois mais dont l'éternelle durée bien loin d'inspirer le plaisir,
+et d'offrir l'attrait piquant de la nouveauté qui fait le charme de ces
+saisons dans nos climats, amène bientôt l'indifférence pour une beauté
+toujours le même, pour des agrémens qui ne changent pas.
+
+«Ce climat est d'ailleurs si étrange et tellement constitué, que quand
+on est au soleil, on se trouve bientôt incommodé de sa chaleur; est on à
+l'ombre? on se sent pénétré d'un air subtil et froid qui transit.
+
+«A trois lieues à-peu-près à l'ouest de la ville, passe la rivière de
+Bogota qui, après avoir reçu les eaux de toute la plaine, la rivière de
+Serrefuela et les torrens qui se précipitent de la chaîne de montagnes,
+dirige son cours paisible vers Tekendama à sept ou huit lieues au
+sud-est à-peu-près; c'est-là que ces eaux rassemblées coulent entre
+une suite de rochers granitiques, dont le plain incliné accélère leurs
+vitesse; elles n'offrent bientôt plus qu'un courant rapide, étroit et
+profond qui, au moment de sa chûte, rejaillit sur un rocher placé plus
+bas que son lit, d'où il tombe dans une abîme dont on n'a pu jusqu'ici
+mesurer la profondeur; c'est la cataracte ou saut de Tékendama.
+
+«Des trous pratiqués dans le roc par les anciens aux endroits les plus
+commodes pour voir toute l'étendue de cette chûte prodigieuse, donnent
+le moyen d'observer sans risque la continuation des rochers qui
+s'avancent à droite et à gauche et annoncent par leurs hauteur qu'avant
+le passage que les eaux semblent avoir forcé, la plain de Santa Fée
+n'étoit alors qu'un lac d'une très-grand étendue: une tradition
+constante du pay, mais peu vraisemblable, porte que les Indiens ont
+creusé cette espèce de canal.
+
+«Il y a quelques-uns de ces trous d'où l'on voit confusément le lieu où
+finit cette chûte d'eau effroyable; la rivière qui en provient n'offre
+plus qu'un foible ruisseau, dont le cours presqu'insensible se perd
+parmi les plantes qui croissent sur ses bords; ainsi disparoissent
+dans l'éloignement les masses les plus énormes: quelques espèces de
+perroquets et d'autres oiseaux de pays chauds, qui habite cette vallée
+profonde et inabordable de ce côté, s'élèvent assez quelquefois pour
+pouvoir être remarqués d'en-haut; mais le froid subit de ces montagnes
+qu'ils craignent, est une obstacle invincible qu'ils ne franchissent
+jamais: pour jouir commodément de ce point de vue, à la fois admirable
+et effrayant, il faut choisir un jour calme et serein, entre sept à huit
+heures du matin.
+
+«Il est necessaire de prendre un long détour et cheminer pendant toute
+une journée, presque toujours à travers des rochers et des précipices,
+pour parvenir au pied de cette cataracte; on est alors étrangement
+surpris de voir que cette rivière à peine sensible d'en haut, soit
+encore un torrent prodigieux, dont la chute en cascades dans une angle
+de 45 degrés, offre pendant l'espace d'une grande demie lieue des amas
+de rochers entassés au hazard, que frappe et détruit sans relâche le
+plus bruyant conflict des eaux; c'est après cet espace que le courant,
+devenu plus paisible permet encore de comparer la rivière de Bogota à ce
+qu'est la Seine dans l'été.
+
+«Un phénomène bien extraordinaire et qui sert en même tems à donner la
+plus haute idée de l'étendue prodigieuse de cette cataracte, c'est que
+sa chute commence dans un pays très-froid où il gèle souvent pendant
+la nuit, et finit dans un autre où la chaleur, égale à nos beaux jours
+d'été, offre la végétation prompte et facile de toutes les plantes des
+pays chauds: seroit-ce le passage subit de l'air du chaud au froid qui
+occasionneroit ces gelées blanches, à-peu-près comme celles qui ont lieu
+dans nos climats aux approche de l'hiver et à l'entrée du printemps? car
+on en éprouve rarement dans la plane.
+
+«Une autre particularité remarquable de ce pays, c'est le défaut de
+poisson dans toutes les rivières qui l'arrosent: on en trouve cependant
+dans celle de Bogota où les autres rivières viennent se rendre; mais
+c'est une seule espèce très-peu abondante, que les Espagnols appellent
+el Capitan, ou le capitaine; la plus grande longueur de ce poisson est
+d'environ un pied, sur six pouces de grosseur; il vit dans les eaux
+troubles et vaseuses de cette rivière, et jamais dans les eaux claires;
+il est gras et excellent à manger: son genre est celui de la _mustelle
+fluviatile de France_ et le _Gades_ de Linné.
+
+«Il est certain cependant que les poissons de toutes les sortes abondent
+dans les grandes rivières de l'Amérique méridionale et notamment dans
+celle de la Magdelaine; ne pourroit-on pas supposer d'après cela, que
+puisque toute communication des eaux de tout le pays élevé de Santa Fée
+est interrompue avec cette dernière par le saut de Tekendama, ces mêmes
+eaux n'ont pu en être peuplées comme celle-ci paroissent avoir été, au
+moins en partie, par la mer. Ce même défaut de poisson se remarque dans
+la plus part de lacs et des rivières des Cordillères, probablement par
+une cause semblable; il n'y en a point dans les deux lacs assez étendus
+qui sont près de la ville d'Hyvarra dans la province de _Quito_, non
+plus que dans les rivières de la province de Pastos.
+
+«On peut objecter qu'une temperature toujours froide comme celle
+de Santa Fée, joint à la limpidité et la rapidité des torrens des
+Cordillères, suffisent pour écarter les poissons, de même que cela
+arrive dans plusieurs rivières de l'Europe.
+
+«Cette objection seroit vraie pour la plupart des torrens des
+Cordillères, mais on observera que la rivière de Bogota quoique froide,
+est presque stagnante dans bien des endroits, et coule toujours sur de
+la vase qui en rend les eaux bourbeuses; il est à présumer que, s'il
+étoit possible d'y tranporter des poissons de nos rivières, ils y
+réussiroient aussi bien que les autres productions de l'Europe qui se
+sont naturalisées dans ce pays. Quant à la température constante froide
+de ces eaux, qui pourroient paroître s'opposer au développement des
+oeufs du poisson qui habite les rivières des pays chauds, on y respondra
+par le fait suivant.
+
+«A vingt lieues environ au nord de Santa Fée à la même élévation et à la
+même température, est un grand lac où l'on trouve des îles habitées,
+et qui en a paru assez grand pour être indiqué dans les cartes
+géographiques, si on en savoit les dimensions; c'est le lac de
+Chiquinquira assez poissonneux pour y faire des pêches abondantes, parce
+que la rivière qui en sort n'est pas interrompue par des sauts dans son
+cours jusqu'à la rivière de la Magdelaine; cependant les espèces de
+poissons qu'on trouve dans ce lac ne sont pas aussi variées que dans
+cette grande rivière, sans doute à cause de la rapidité du courant, que
+le poisson ne remonte pas également bien.
+
+«Lorsqu'on gravit sur les montagnes escarpées qui dominent la ville de
+Santa-Fée, on ne rencontre, depuis leur base jusqu'à leurs sommets,
+terminés par des rochers de granité, que des bruyère, des fougères,
+quelques plantes sauvages, etc. et pas un arbre qu'on puisse seulement
+appeler un boisson excepté dans quelques gorges à l'abri de courans
+d'air, où l'on en voit quelques-uns dont les plus grands, n'égale pas
+nos prunières; cette végétation engourdie paraît être due au froid vif
+et continuel qu'il fait sur ces montagnes; car plus on monte, moins elle
+se développe, et enfin finit par cesser tout-à-fait: on remarque à la
+moitié de la hauteur d'une de ces montagnes (à une demi-lieue à peu-près
+de la ville) une mine de charbon de terre en filon que renferme une
+rocher entrouvert, dans une situation verticale[27], les torrens y
+roulent de l'or.»
+
+[Footnote 27: Here is an evidence that those vertical strata, now
+elevated into the highest stations upon the earth; had been formed
+originally of the spoils of the land, and deposited at the bottom of the
+sea.]
+
+«Si l'on descend dans la plaine, si l'on remonte sur les collines,
+toutes à-peu-près de la même hauteur qui sont entièrement séparées
+des montagnes voisines, et situées dans la direction ou courant des
+rivières, on remarque aisément qu'elle sont les restes d'une plaine
+antérieure que les eaux ont dégradée. Au lieu de ces forêts, et de
+ces boissons qui surchargent bientôt nos campagnes lorsque la main de
+l'homme cesse de les cultiver, un gazon touffu couvre la plaine et les
+collines de Santa-Fée d'une verdure agréable sans nul arbrisseau qui
+puisse en altérer l'uniformité, où les graminée, le plantain, le
+scorçonnaire, le trèfle, le marrube, la pimprenelle, le pourpier, la
+patience, le chardon, le raifort, le cresson, la chicorée sauvage, la
+jonquille, la marguerite, le fraisier, la violette, le serpolet, le
+thym, et mille autres plantes d'Europe et particulières à ce pays,
+offrent les variétés les plus piquantes par la beauté des fleurs et
+I'odeur de leurs parfums; des rochers qu'entourent le rosier ou la
+ronce, et quelques cavernes que le hazard presente sur ces mêmes
+collines, en rendent l'aspect pittoresque et délicieux.»
+
+Here is a picture of a country such as we might find in Europe; only it
+is placed under the line, and elevated above the highest of the frozen
+summits of the European Alps. We may observe that the same order of
+things obtains here as in every other place upon the surface of this
+earth; mountains going into decay; plains formed below from the ruins
+of the mountains; these plains ruined again, and hills formed in their
+place; rivers wearing rocks and breaking through the obstacles which had
+before detained their waters; and a gradual progress of soil from the
+summits of the continent to the border at the sea, over the fertile
+surface of the land, successively destroyed and successively renewed.
+
+Here are to be observed two states of country along side of each other,
+the plain of the Bogota, and the Valley of the Madalena. The courses of
+the two rivers show the direction of those ridges of mountains which had
+been raised from the deep; they run south and north, as do those valleys
+which they drain. At this place we find the valley of the river Cauca,
+and the valley of the Magdalena parallel to each other, and also to this
+high plain of the Bogota. Now the waters of this high country, instead
+of running northward to the sea, as do those of the two valleys below,
+run both from the south and north until, uniting together, they proceed
+westward, break the rampard of granite rocks at Tekendama, and fall at
+once from the high plain down into the valley of the Madalena. Those
+water formed plains which we perceive subsisting at unequal levels
+immediately adjoining to each other, while they present us with a view
+of the degradation of the elevated earth, at the same time illustrate
+the indefinite duration of a continent; for, we judge not of the
+progress of things from the actual operations of the surface, which
+are too slow for the life of man, and too vague for the subject of
+his history, but from the state of things which we contemplate with a
+scientific eye, and from the nature of things which we know to be in
+rule.
+
+In like manner the horizontal situation of the solid strata in the
+mountains of that low country, while those of the high country are more
+or less inclined, afford the most instructive view of the internal
+operations of the globe, by which the Andes had been raised from the
+bottom of the sea, and of the external operations of the earth by which
+mountains are formed by the wasting of the elevated surface.
+
+With this description of those high plains upon the north side of the
+line, let us compare what D. Ulloa has said upon the same subject in
+describing the continuation of that high country to the south. I shall
+give it from the best French translation.
+
+It is after describing a cut or narrow ravine in the solid rock with
+perpendicular sides, about forty yards deep, in which a rivulet runs and
+the road passes.
+
+«Cette excavation est, en petit, une modèle des vastes _Quebradas_ ou
+profondeurs, et fait comprendre leur origine: elles ne pouvoient être
+que semblables à celle-ci: tout s'y est passé de même, ou plus tôt
+ou plus tard. Les flancs en ont été plus ou moins perpendiculaires,
+jusqu'au moment où ils se sont affaissées, et ont formé des plains
+inclinés, lorsque l'eau faisant de plus profondes excavations, eut miné
+la base qui les soutenoit. Ne pouvant plus alors persévérer dans leur
+premier état, les terrains ont croulé, et ont pris l'inclinaison qu'ils
+ont conservée depuis. La même chose arrivera nécessairement à ce passage
+de _Conaïca_ lorsqu'avec le laps du tems, les effets des pluies, de
+gelées, des rayons solaires, auront fait tomber en ruine ces parois,
+quoique de roche rive; car ses agens puissans font sentir leur énergie
+aux corps les plus durs. Ainsi les bords du _Chapilancas_ perdront
+insensiblement la régularité de leur distance, de leurs côtés rentrans
+et saillans, après l'avoir peut-être conservée plus long tems que
+d'autres excavations, parce que c'est une pierre dure, qui n'est mêlée
+d'aucune veine de terre movible. Nous pouvons le croire sans hésiter;
+car ce n'est que le seul frottement de l'eau qui a excavé ce lit jusqu'à
+la profondeur qu'il a. Mais le tems, qui réduit les roches les plus
+dures en sablon, ira toujours en élargissant la partie inférieure, par
+son action continuelle et insensible: aussi voit-on ce ruisseau rouler
+de petites pierres qui se détachent sous les eaux, comme on en apperçoit
+dans la plaine où il les entraîne, en sortant de la montagne, pour se
+décharger dans une terrain plus spatieux.
+
+«Que ce canal ait été excavé à cette profondeur par l'effet continuel
+du frottement des eaux, ou qu'il a été ouvert par une secousse de
+tremblement de terre qui fit fendre la montaigne, de sorte que le
+ruisseau qui couloit d'un autre côté, se soit jetté de celui-ci. il est
+certain que cette ouverture profonde est postérieure à l'arrangement que
+les terrains eurent après le déluge; et que c'est ainsi que ces énormes
+_Quebradas_ de la partie méridionale de l'Amérique, se sont formées
+avec le tems, par le frottement du cours rapide des eaux. En effet, on
+observe que la force avec laquelle s'écoulent toutes les eaux de
+cette partie du globe, suffit pour arracher des roches d'une masse
+extraordinaire. C'est pourquoi l'on voit en certaines parages des
+marques évidentes de leurs excavations profondes au milieu même des lits
+de ces eaux. Ce sont des cubes d'une grandeur énorme, qui n'ont pu être
+détachés avec la même facilité que les parties contiguës. La rivière
+_d'Iscutbaca_, qui coule près d'une hameau de même nom, nous présente
+dans son lit une de ces masses, dont la forme est précisément celle
+d'une cube. Lorsque l'eau est basse, ce cube s'élève à sept ou huit
+_varas_ au-dessus du courant: chaque côté porte douze _varas_ de face.
+Mais ces masses, et autres moindres de différentes formes, qui se voient
+dans les eaux, ne peuvent être arrivées à cet état, sans que l'eau les
+ait dégarnies peu-à-peu des pierres, des sables que les envelopoient, et
+qu'elle a arrachés de tous côtés pour les laisser isolées; or elles se
+maintiendrons dans cette position, jusqu'à ce que les eaux, cavant
+de plus en plus, rencontrent enfin à la base des veines de matières
+friables et dissolubles, qu'elles pénétreront et qu'elles emporteront,
+en détruisant l'assiette sur laquelle posent ces masses jusqu'alors
+_inamovibles_. Une crue d'eau considérable, et qui ne laissera plus
+paroître qu'une _varas_ de cette masse, pourra dans ce tems-là
+l'arracher, et la faire rouler; mais ce mouvement, et les chocs qu'elle
+éprouvera de la part d'autres masses moins grosses, suffiront pour
+en briser les parties saillantes, et la réduire en parties moins
+volumineuses, qui rouleront avec plus de facilité; et qui par cette seul
+cause diminueront encore. C'est à cette cause qu'on doit attribuer ces
+quantités prodigieuses de pierres répandues ça et là sur les bords de
+ces eaux, de même que ces roches enormes qu'on y voit détachées, et que
+jamais les forces humaines n'auroient pu mettre en mouvement.
+
+«Mais pour donner une idée quelconque de la profondeur de ces
+excavations, relativement au terrain ou au sol habitable de la partie
+haute de l'Amérique, il est à propos de rapporter quelques expériences.
+
+«Guancavelica est une bourgade, ou un corps municipal, situé dans une de
+ces profondeurs, formées par différentes suites d'éminences. Le mercure
+du baromètre y descend, et s'arrête à dix-huit pouces une ligne et
+demie. Sa plus grande variation y est de 1-1/4 à 1-3/4. Sa hauteur est
+donc de 1949 toises, ou 4536-2/3 _varas_ au-dessus du niveau de la
+_mer_. Au haut du mont où se trouve la mine de mercure, mont qui est
+habitable par-tout, et qui est immédiatement surmonté par d'autres,
+autant qu'il s'élève au-dessus de Guancavelica, le mercure descend et
+s'arrête à 16 pouces 6 lignes. Sa hauteur est donc de 2337-2/3 toises,
+ou de 5448 varas au-dessus du niveau de la mer. Ainsi les eaux ont
+encore fait cet autre excavation comme il est facile de le voir par des
+indices manifestes. On remarque en effet dans la partie voisine de leur
+lit, des roches détachées, toutes semblables à celles qui sont au milieu
+des eaux; ce qui prouve que les eaux ont été au même niveau à une époque
+beaucoup plus ancienne, et qu'elles ont excavé le sol, a force d'en
+arracher les parties agrégées.
+
+«Ces terrains sont couverts par un si grand nombre de courans, qu'il
+n'en est aucun ou l'on n'en aperçoive, soit dans des ravins, soit entre
+des montagnes. J'ai observé que la superficie des terrains qui en
+avoisine les lits, est plus unie aux confluens, où plusieurs de ces
+courans se réunissent. Cela vient de ce que l'éminence, qui se trouve au
+confluent, paroît avoir été diminuée à la partie où elle a du former
+une pointe saillante, à mesure que les eaux l'ont rongée de l'un ou de
+l'autres côté, en continuant leurs excavation. Ces surfaces planes
+sont comme par étages, les unes plus hautes que les autres, et se sont
+insensiblement formées, selon que l'eau s'est plus ou moins arrêtée à
+différente hauteur, pendent qu'elle creusoit ces lits. On observe, au
+contraire, que les bords élevés dans ces courans, n'ont presque point
+de largeur dans les endroits où l'eau a pu suivre son cours
+très-directement. C'est cependant sur ces bords étroits et escarpées que
+se trouvent pratiqués les chemins par où l'on passe. Le danger y est
+très grand: car à peine un animal peut-il poser le pied. Toutes les fois
+que le courant fait un détour, la surface des bords a plus de largeur;
+cependant moins que lorsque plusieurs se réunissent. Un voit facilement
+pourquoi. L'eau forcée de se détourner, s'éloigne plus de la rive que
+quand elle va en ligne droite, et ronge ainsi le côté saillant sur
+lequel elle fait son détour, et qui en devient comme le centre.
+
+«On peut conclure de ce que je viens de dire, à quelle élévation est
+la partie haute ou montagneuse de l'Amérique, relativement à la partie
+basse, et qu'il y a des excavations extrêmement profondes; car elles
+ont, comme je l'ai déjà dit, 1769-2/3 varas perpendiculaires, ou même
+d'avantages: cependant elles ont assez de surface pour devenir le local
+de nombre d'habitations fort peuplées, qui en tirent tous les produits
+nécessaires à la vie. Parmi ces _Quebradas_, il en est de plus étendues
+ou de moins profondes que les autres. Or, c'est en ceci que cette partie
+du monde se distingue de toutes les autres.
+
+«Mais il est indifférent pour mes vues que ces vastes ouvertures soient
+l'effet des courans d'eau, ou de toute autre cause. Ce que je me
+propose, est uniquement de montrer qu'elles sont d'autant plus profondes
+et plus vastes, que ces terrains sont immensément hauts.»
+
+M. Monnet considers the natural operations of water, upon the surface of
+the earth, as truly forming the shape of that surface; but he draws some
+very different conclusions from those which I have formed. It is in his
+_Nouveau Voyage Minéralogique, fait dans cette partie du Hainault connue
+sou le nom de Thiérache._ Journal de Physique, Aoust 1784.
+
+«Il ne faut pas s'attendre à trouver dans ce pays des hautes montagnes
+qui frappent la vue de loin; c'est seulement un pays dont l'élévation
+est générale sur tout ce qui l'entoure, et est coupé profondément par
+des vallées ou ravin, ouvrage des eaux, qui, la comme ailleurs, ont
+use et coupé peu-à-peu les terrains et les roches les plus dures, pour
+s'ouvrir un passage; et peut-être pourroit-on dire; si la diminution des
+eaux n'étoit pas trop sensible, qu'un jour ce pays offrira des montagnes
+hautes est escarpées comme tant d'autres, après que les eaux auront
+creusé, pendant des milliers de siècles, ses gorges, ses ravins, et
+diminué la largeur des masses de terrain qui sont entr'eux.
+
+«Quant à present, on ne peut y voir que de petites montagnes, ou plutôt
+des bosses de terre, avec des platures plus ou moins considérables à
+leurs sommets, avec de côtés coupées plus ou moins obliquement, ou plus
+ou moins droites. Ce qu'on y trouve de singulier c'est que ces petites
+montagnes sont presque toutes plus basses que les plaines qui les
+avoisinent, encore ne sont elles que dans la partie calcaire.
+
+«La plus profonde tranchée de ce pays est, sans contredit, celle ou
+coule la Meuse, qui, malgré la dureté des roches d'ardoise et de quartz
+au travers desquelles elle passe, a coupé le terrain depuis Charleville
+jusqu'â Givet, à une très-grande profondeur. Dans cette distance, on
+voit presque par-tout les côtés coupées presque à pic sur la rivière, de
+deux à trois cents pieds de hauteur perpendiculaire; et comme c'est une
+règle générale, que plus les côtés sont coupées droites, moins elles
+sont distantes l'une de l'autre, on conçoit que le canal de la Meuse,
+dans cette étendue de terrain, doit être fort étroit, eut égard à
+beaucoup d'autres où il coule un bien moindre volume d'eau. Cela
+n'empêche pas qu'on n'y aperçoive des marques de la règle général
+que fait l'eau, et n'y ait taillé des angles saillans et des angles
+rentrans, qui sont très-grands en certains endroits. Nous verrons que
+Revin et Fumai, deux lieux principaux des bords de la Meuse, sont situés
+sur deux de plus grandes de ces ouvertures où se trouvent des platures
+assez vaste pour permettre, outre un emplacement considérable pour les
+maisons, l'établissement de beaucoup de jardins, et même des pièces à
+grain et des prairies. Aussi, quand on arrive sur la tranchée de la
+Meuse, les lieux et les terrains cultivés qu'on voit dans son fond,
+paroissent comme séparés sous les autres et comme dans un autre pays.
+
+«Les autres coupures ou ravins de ce pays, quoique moins profonds,
+offrent cependant cette singularité, remarquée déjà ailleurs, que leurs
+grandeurs et profondeur ne sont point du tout proportionnées au volume
+de l'eau qui y coule.
+
+«Le massif sur lequel est situé Beaumont, est coupé presque
+perpendiculairement à l'ouest, sud-ouest et cette coupe en fait de ce
+côté-là un rempart inaccessibles, ayant plus de 100 pieds de hauteur.
+Quand j'ai considéré cette grande coupe, et le détour que fait la petite
+rivière qui coule au bas de ce massif, je n'ai pus me refuser à croire
+qu'il n'y avoit en là un bien plus grande courant d'eau, qui a battu et
+miné ce massif, en s'y brisant avec force; car on ne peut supposer, avec
+quelque vraisemblance, que cet ouvrage ait été fait par le volume d'eau
+qui y coule actuellement: et il ne faut pas s'étonner de ce disparate;
+par-tout vous le trouverez; ce qui démontre évidemment que la quantité
+d'eau diminue insensiblement, et que la partie solide de notre globe
+augmente à proportion que la partie liquide diminue; et s'il faut encore
+étendre ce principe, j'ajouterai, que par-tout vous verrez les bornes
+de la mer et des rivières reculées; par-tout vous trouverez d'anciens
+courans d'eau desséchés, et même des rivières considérables, à en
+juger par les collines ondulées qu'on voit encore. Mais cette partie
+essentielle de la minéralogie qui est effrayante par les conséquences
+qu'elle presente, et qui peut influer sur le système général du monde,
+sera étendue un jour dans un autre memoire, où je décrirai d'anciens
+cours de rivières de la France, qui n'existent plus. J'espère fair voir
+alors, appuyé par les faits que me fournira l'histoire, que les rivières
+et les fleuves actuels ont été plus volumineux qu'ils ne le sont
+maintenant, et qu'il existoit en France un grande nombre de vastes lacs,
+comme dans l'Amérique Septentrionale, et dont à peine il nous reste des
+traces aujourd-hui.»
+
+This opinion of M. Monnet, concerning the diminution of water upon the
+earth, does not follow necessarily from those appearances which he has
+mentioned. The surface of the earth is certainly changed by the gradual
+operations of the running water, and it may not be unfrequent, perhaps,
+to find a small stream of water in places where a greater stream had
+formerly run; this will naturally happen upon many occasions, as well
+as the opposite, by the changes which are produced upon the form of
+the surface. Likewise the conversion of lakes into plains is a natural
+operation of the globe, or a consequence of the degradation of the
+elevated surface of the earth, without there being any reason to suppose
+that the general quantity of running water upon the land diminishes,
+or that the boundaries of the various seas are suffering any permanent
+removal.
+
+Whether we examine the Alps in the Old World, or the Andes in the New,
+we always find the evidence of this proposition, That the exposed parts
+of the solid earth are decaying and degraded; that these materials are
+hauled from the heights to be travelled by the waters over the surface
+of the earth; and that the surface of the earth is perpetually changing,
+in having materials moved from one place and deposited in another. But
+these changes follow rules, which we may investigate; and, by reasoning
+according to those rules or general laws, upon the present state of
+things, we may see the operation of those active principles or physical
+causes in very remote periods of this mundane system, and foresee future
+changes in the endless progress of time, by which there is, for every
+particular part, a succession of decay and renovation.
+
+
+
+CHAP. XIII.
+
+_The same Subject continued._
+
+The Chevalier de Dolomieu, in his most indefatigable search after
+natural history and volcanic productions, has given us the description
+of some observations which are much calculated to put this subject in a
+conspicuous point of view. I give them here as examples of the operation
+of water wasting the land and forming valleys in a system where every
+thing is tending to the wisest end or purpose; but they are no less
+interesting as proper to give us a view of the mineral operations of
+the globe. That therefore which, according to the order of the subject,
+ought to be cited in another part of this work, is here necessarily
+mixed in the narrative of this natural historian.
+
+There is, upon this occasion, such a connection of the facts by which
+the mineral operations of the earth, either consolidating the materials
+deposited at the bottom of the sea, or elevating land by the power of
+subterraneous heat, are to be understood, and of those by which the
+operations of the surface are to be explained, that while they cannot be
+separated in this narration, they throw mutual light upon each other.
+It is in his Mémoire sur les Volcans éteints du Val di Noto en Sicile.
+Journal de Physique, Septembre 1784.
+
+«Je trouvai les premiers indices de ces volcans, en allant de Syracuse
+à Sortino, à une lieue de cette ville, au fond du profond vallon qui y
+conduit. Quelques morceaux de laves entraînés et arrondis par les eaux
+m'annoncèrent d'avance que j'allois entrer dans un pay volcanique. Mon
+attention se fixa bientôt après sur un courant de laves que je vis
+sortir d'une montagne calcaire qui étoit sur ma droite, il étois coupé
+par une vallon dont les eaux couloient sur un sol calcaire, et alloit
+se perdre dans le massif également calcaire qui étoit sur ma gauche.
+Je passai en suite alternativement sur des matières calcaires et
+volcaniques, pour arriver à Sortino, ville baronale bâtie sur une
+montagne calcaire qui domine la vallon, et qui lui presente des
+escarpemens de plus de 200 toises d'élévation, dans lesquels les banc de
+pierres dure sont horizontaux, et exactement parallèles.»
+
+Here, it is to be observed, are horizontal beds remaining, which give a
+measure of what had been abstracted by some cause, which is our present
+subject of investigation. The Chevalier proceeds:
+
+«Les environs de Sortino m'offrirent des phénomènes et des singularités
+dont l'explication me parut difficile, et qui tinrent pendant longtemps
+mon esprit en suspens. Je vis d'abord les matières volcaniques
+ensevelies sous des bancs horizontaux de pierres calcaires,
+très-coquillières, contenant sur-tout une infinité de madréporites,
+quelques-uns d'un volume énorme. Je vis ensuite des hauteurs dont les
+sommets seuls étoient volcaniques, et les noyaux calcaires, sans que
+les laves qui couronnoient ces sommets eussent communication avec
+aucun courant, et eussent d'autre étendue que le plateau qu'elles
+recouvroient. Ces laves n'avoient pu être formées où je les voyois;
+elles étoient venues d'ailleurs; mais d'où et comment? etc. Je me
+déterminai à consulter les montagnes les plus hautes, qui étoient à
+quelque distance. J'en vis de loin plusieurs dont la forme étoit à
+peu-près conique, et dont les sommets étoient pointus; elles étoient
+vers le nord, ou nord-ouest de Sortino, dans la direction de l'Etna, qui
+terminoit mon horizon, à une distance de 13 ou 14 lieues, etc.
+
+«La montagne Saint-George, une des plus hautes de tout le canton du
+sommet de laquelle je pouvois prendre une idée topographique de tous le
+pays, qui domine tout ce qui entoure, à l'exception de quelques pics
+calcaires qui lui sont au sud; (tel que celui de la montagne de
+Boujuan); cette montagne, dis-je, dont la forme est conique, et qui est
+isolée par des vallées, dont le sol lui étoit sur-abaissé de 3 ou 400
+toises, a sa base calcaire. Sur cette première assise repose une couche
+volcanique, ensuite une autre tranche volcanique calcaire, à laquelle
+succède un sommet formé d'une lave dure. Une autre montagne auprès
+du fief de la Copodia, également conique, est toute volcanique, à
+l'exception d'une couche de pierre calcaire dure et blanche, qui la
+tranche à moitié hauteur parallèlement à sa base. Quelques montagnes où
+les couches volcaniques ou calcaires sont plus ou moins nombreuses. La
+montagne de Pimalia est volcanique à sa base et calcaire à son sommet;
+et enfin la montagne isolée sur laquelle est bâtie la ville de
+Carientini est moitié calcaire et moitié volcanique: mais ici la
+division des deux substances se fait par un plan verticale, etc. Après
+être arrivé à cette limite des volcans, dont je poursuivois le foyer,
+je pris du côté de l'est; je suivis jusqu'à Melilli les hauteurs qui
+accompagnent la vallée de Lentini, et qui dominent la plaine d'Auguste;
+et cheminant à mi côté je vis déboucher du milieu des montagnes
+calcaires, qui, réunies par leur base, ne forme qu'une même groupe, sous
+le nom de monts Hybleens, _Colles Hyblei_, plusieurs courans de lave qui
+se terminent comme s'ils avoient été coupés sans avoir eu le temps de
+descendre dans la vallée, et de s'incliner pour en prendre la pente.
+Plusieurs de ces courans sont cristallisés en basaltes prismatiques; on
+en voit de très-belles colonnes au-près de Melilli. Au delà de cette
+ville jusqu'à Syracuse, on ne voit plus de traces de volcans, et les
+escarpemens en face du golfe d'Auguste n'offrent qu'un massif calcaire
+en bancs horizontaux, etc.
+
+«Je revins a Sortino, et en allant visiter l'emplacement de l'ancienne
+Erbessus, connue maintenant sous le nom de Pentarica, je traversai deux
+gorges d'une extrême profondeur, dont les encaissemens, taillés presque
+à pic, ont plus de 600 pieds d'élévation, etc.»
+
+The Chevalier then found, in the mountain of Santa Venere, an extinct
+volcano; and proceeds in his Memoir to give some explanation for those
+appearances, as follows:
+
+«Je ne pus pas douter que cette montagne ne fût le volcan que je
+cherchois, et qui avoit répandus ses laves à une très-grande distance
+autour de lui, sur-tout dans la partie de l'est; mais il me restoit à
+résoudre le problème de la formation des montagnes isolées et coniques,
+mi-parties volcaniques et calcaires, qui ne tiennent à aucune courant,
+et qui sembloient n'avoir aucune relation directe avec mon volcan.
+L'étude de la montagne Santa-Venere, et des pays circonvoisins, m'apprit
+que ce volcan s'étoit élevé au milieu de la mer qui alors occupoit nos
+continens, que sa tête seule s'étoit soulevée au-dessus du niveau des
+eaux. Je fus convaincu que, lorsqu'il répandoit autour de lui des
+torrens de matières enflammées, la mer entassoit des dépôts calcaires;
+que chaque nouvelle éruption trouvoit un sol plus élevé, sur lequel elle
+se répandoit; que bientôt les nouvelles matières volcaniques étoient
+ensevelies sous de nouveaux dépôts, et qu'ainsi, par l'entassement
+successif et régulier des produit du feu et des dépôts de l'eau, s'étoit
+formé un énorme massif, á sommet aplati et horizontal. Ce massif
+occupoit tout le centre du Val di Noto, recouvroit de plusieurs
+centaines de toises le sol sur lequel s'étoit répandu les premières
+laves, et fut divisé, morcelé et dégradé par les courans ou par le
+ballottement des eaux, lors de la grande débâcle du de la catastrophe
+qui changea l'emplacement des mers. Les vallons et les gorges qui se
+formèrent au milieu de ce massis, séparèrent les laves de la montagne à
+qui elles appartenoient, coupèrent les courans, et façonnèrent, avec les
+débris de ce massif des montagnes de toutes les formes, mais la majeure
+partie conique, ainsi qu'on peut le voir journellement, lorsque, dans
+un terrain argilleux et submergé l'eau, se retirant avec précipitation,
+excave par-tout où elles trouve moins de resistance, creuse les premiers
+sillons qu'elle a tracés et forme des petits cônes, dont les sommets
+sont à la hauteur du sol sur lequel reposoient les eaux. Les parties où
+les laves avoient coulé successivement dans la même direction, les unes
+au-dessus des autres, ont donné naissance aux montagnes dans lesquelles
+les couches volcaniques et calcaires se succèdent parallèlement. Celles
+sur lesquelles aucunes laves ne se sont portées, n'ont produit que des
+montagnes totalement calcaires que se trouvent entremêlées avec les
+autres. Celles enfin sur lesquelles le hazard ou des circonstances
+locales out entasse de préférence, et dans le même lieu, les matières
+que vomissoit le volcan, sans laisser le temps au dépôt des eaux de
+se mêler avec elles, ont produit quelques petites montagnes presque
+entièrement volcanique, où les cendres sont agglutinées par une pâte
+calcaire, etc. Cette théorie rend raison de tous le phénomènes et de
+toutes les singularités qui s'observent dans le mélange des produits
+du feu et des dépôts de l'eau, et une infinité de preuves de differens
+genres, mais qui seroient étrangères à ce Memoire, concourent à
+démontrer, l'existence d'un ancien plateau qui étoit élevé de plusieurs
+centaines de toises au-dessus du sol actuel des vallées et du niveau de
+la mer, qui couvroit non seulement le Val _di Noto_, mais encore
+toute la Sicile, et dont les débris ont formé toutes les montagnes
+actuellement existantes, à l'exception de l'Etna.»
+
+It is not the explanation here given by the Chevalier de Dolomieu, of
+the manner in which this great mass of land was formed in the sea, that
+is concerned with the subject at present under our examination, but
+certain facts set forth in the Memoir, and a certain conclusion which is
+there endeavoured to be drawn from those interesting facts[28]. This will
+be understood by considering; first, it is on all hands acknowledged,
+that the stratified matter of the globe was successively deposited in
+the bottom of the sea; secondly, it is also agreed, that this great mass
+of Sicily, formed originally under the sea, was afterwards placed in the
+atmosphere, whether by the retreat of the sea or by the elevation of the
+land; and now, lastly, we are of one mind with respect to the present
+shape of things, as having been produced by the wasting away of great
+part of that mass which had been once continued all over the island, as
+high at least as the tops of the mountains, _i.e._ about a mile above
+the level of the sea; we only differ in the time and agents which have
+been employed in this Operation.
+
+[Footnote 28: In the first part of this work, the distinction has been
+made of true volcanic productions, and those which are so frequently
+confounded with them; these last, though the creatures of subterranean
+fire, and bodies which have been made to flow in a fluid state, are
+clearly different from those masses of lava which have issued from a
+volcano, as has been there described. I would only here observe, that,
+according to this Theory, these bodies, which the Chevalier de Dolomieu
+here represented as lava and volcanic production, must be considered as
+unerupted lavas, which had been made to flow among the strata of the
+earth, where other at the bottom of the sea, or during those operations
+by which this land was erected above the level of the ocean.]
+
+On the one hand, the Memoir now before us represents this great effect
+as belonging to an unknown cause, so far as we are ignorant of that
+grand _débacle_ or _catastrophe_ which changed the situation of the sea.
+On the other hand, the Theory now proposed explains this operation,
+of forming those conical mountains of Sicily, and hollowing out its
+valleys, by known causes, and by employing powers the most necessary,
+the most constant, and the most general, that act upon the surface of
+the earth.
+
+But, besides explaining this change of land and water by an unknown
+cause, our author has here employed, for the removing of this mass
+of solid rock, powers which appear to me no ways adequate to the end
+proposed. The running of water upon the soft mud left by a river, given
+here as an example, corresponds indeed in some respects with the form
+of valleys; for, water acts upon the same principle, whether it makes
+a channel through the subtile sediment of a river, or through the
+travelled materials of a valley. But it is not here that there is
+any difficulty in conceiving the rivers of Sicily to have shaped the
+mountains and the valleys; it is in removing the masses of solid rock,
+which covered the whole surface of this land in successive strata, that
+any doubt could occur in ascribing the actual appearances of things to
+the natural operations of the earth; but it is here particularly that
+the retreat of the sea, in whatever manner supposed to be done, is
+altogether incompetent for the purpose which is now considered. I
+flatter myself, that when the Chevalier de Dolomieu, who has employed
+his uncommon talents in examining and elucidating the effects of fire in
+the bowels of those burning mountains, shall consider and examine the
+effects of time upon the surface of the earth, he will be ready to adopt
+my opinion, that there is no occasion to have recourse to any unknown
+cause, in explaining appearances which are every where to be found,
+although not always attended with such remarkable circumstances as those
+with which his labours have enriched natural history.
+
+It may be proper to give a view of the operations of nature upon the
+Apennines. It is from an account of a journey into the province of
+Abruzzo, by Sir William Hamilton. Phil. Trans. 1786.
+
+The road follows the windings of the Garigliano, which is here a
+beautiful clear trout stream, with a great variety of cascades and
+water-falls, particularly a double one at Isola, near which place CICERO
+had a villa; and there are still some remains of it, though converted
+into a chapel. The valley is extensive, and rich with fruit trees, corn,
+vines, and olives. Large tracts of land are here and there covered with
+woods of oak and chestnut, all timber trees of the largest size. The
+mountains nearest the valley rise gently, and are adorned with either
+modern castles towns, and villages, or the ruins of ancient ones. The
+next range of mountains, rising behind these, are covered with pines,
+larches, and such trees and shrubs as usually abound in a like
+situation; and above them a third range of mountains and rocks, being
+the most elevated part of the Apennine, rise much higher, and, being
+covered with eternal snow, make a beautiful contrast with the rich
+valley above mentioned; and the snow is at so great a distance as not to
+give that uncomfortable chill to the air which I have always found in
+the narrow valleys of the Alps and the Tyrol.
+
+Having thus examined the alpine countries both of the Old World and the
+New, it remains to observe some river in a more low or level country
+emptying itself into a sea that does not communicate with the ocean. The
+Wolga will now serve for this purpose; and we shall take our facts from
+the observations of those men of science who were employed by their
+enlightened Sovereign to give the natural as well as the economical
+history of her dominions.
+
+Russia may be considered as a square plain, containing about 40 degrees
+of longitude, and 20 of latitude, that is, between the 47° and 67°
+degrees. The east side is bounded by the Oural mountains, running in a
+straight line from north to south. The west is bounded by Poland. The
+south reaches to the Caspian and Black Seas, as does the north to the
+Polar Ocean.
+
+The greatest part of the water which falls upon this extensive country
+is delivered into the Caspian by the river Wolga; and this water runs
+from the east and west sides, gathered in two great rivers, the Kama and
+the Oka. The water thus gathered from the two opposite extremities of
+this great kingdom meet in the middle with the Wolga, which receives its
+water from the north side. We thus find the water of this great plain
+running in all directions to its centre. Had this been the lowest place,
+here would have been formed a sea or lake. But this water found a lower
+place in the bed of the Caspian; and into this bason it has made its
+way, in forming to itself a channel in the great plain of the Wolga.
+
+Our present purpose is to show that this channel, which the Wolga
+has cut for itself, had been once a continued mass of solid rock and
+horizontal strata, which in the course of time has been hollowed out to
+form a channel for those waters. These waters have been traversing all
+that plain, and have left protuberances as so many testimonies of what
+had before existed; for, we here find the horizontal strata cut down and
+worn away by the rivers.
+
+M. Pallas gives us very good reason to believe that the Caspian Sea had
+formerly occupied a much greater extent than at present; there are the
+marks of its ancient banks; and the shells peculiar to the Caspian Sea
+are found in the soil of that part of its ancient bottom which it has
+now deserted, and which forms the low saline _Steppe_. He also makes it
+extremely probable that the Caspian then communicated with the Euxine or
+Black Sea, and that the breaking through of the channel from the Euxine
+into the Mediterranean had occasioned the disjunction of those seas
+which had been before united, as the surface of the Caspian is lowered
+by the great evaporation from that sea surrounded with dry deserts.
+
+However that may he, it is plain, that throughout all this great flat
+inland country of Russia, the solid rocks are decaying and wearing away
+by the operation of water, as certainly, though perhaps not so rapidly,
+as in the more mountainous regions of the earth.
+
+If there is so much of the solid parts worn and washed away upon the
+surface of this earth, as represented in our Theory; and if the rivers
+have run so long in their present courses, it may perhaps be demanded,
+Why are not all the lakes filled up with soil; and why have not the
+Black and Caspian Seas become land or marshy ground, with rivers passing
+through them to the ocean? Here is a question that may be considered
+either as being general to all the lakes upon the earth, or as
+particular to every lake which should thus find a proper explanation in
+the Theory. With regard to the last of these, the question has already
+been considered in this view, when the particular case of the Rhône was
+taken as an example; and now we are only to consider the question as
+general to the globe, or so far as belonging to the Theory, without
+particularising any one case.
+
+It must be evident, that the objection to the Theory, here supposed to
+be made, is founded necessarily upon this, that the solid basis of
+our continent, on whose surface are found the lakes in question, is
+preserved without change, because, otherwise, the smallest variation in
+the basis may produce the most sensible effects upon the surface; and in
+this manner might be produced dry land where there had been a lake, or a
+lake where none had been before. But, as the present Theory is founded
+upon no such principle of stability in the basis of our land, no
+objection, to the wasting operations of the surface of the earth, can be
+formed against our Theory, from the consideration of those lakes, when
+the immediate cause of them should not appear.
+
+The natural tendency of the operations of water upon the surface of
+this earth is to form a system of rivers every where, and to fill up
+occasional lakes. The system of rivers is executed by wearing and
+wasting away the surface of the earth; and this, it must be allowed, is
+perfect or complete, at least so far as consistent with another system,
+which would also appear to be in nature. This is a system of lakes with
+which the rivers are properly connected. Now, as there are more way
+than one by which a lake may be formed, consistent with the Theory, the
+particular explanation of every lake must be left to the natural history
+of the place, so far as this shall be found sufficient for the purpose.
+
+There are many places which give certain appearances, from which it is
+concluded, by most intelligent observators, that there had formerly
+existed great lakes of fresh water, which had been drained by the
+discharge of those waters through conduits formed by some natural
+operation; and those naturalists seem to be disposed to attribute to
+some great convulsion, rather than to the slow operation of a rivulet,
+those changes which may be observed upon the surface of the earth. Let
+us now examine some of those appearances, in order to connect them with
+that general system of moving water which we have been representing as
+every where modifying the surface of the earth on which we dwell.
+
+It is the P. Chrysologue De Gy, who gives the following description.
+Journal de Physique, Avril 1787.
+
+«La principaute de Porrentrui l'emporte encore en ce genre sur le reste
+du Jura à ce qu'il paroît. On pourra en juger sur les circonstances
+locales que je vais rapporter. Une partie de cette principauté est
+divisée en quatre grandes vallées, d'environs quatre lieues de long,
+sur trois quarts-d'heure ou une heure de large, séparées par autant de
+chaînes de montagnes fort élevés et large en quelques endroits d'une
+lieue et demie. Les extrémités de chacune de ces vallées sont plus
+élevées que le milieu, et on ne peut pas en sortir par ces extrémités
+sans beaucoup monter. Mais ces vallées ont des communications entr'elles
+par une pente assez douce à travers ces masses énormes de montagnes qui
+les separent, et qui sont coupées au niveau du milieu des vallées sur
+300, 400, 500 toises de hauteur et dans toute leur largeur. On pourroit
+assez justement comparer ces vallées à des berceaux posés les uns à côté
+des autres, dont les extrémités, remplies en talus, seroient plus élevés
+que les cotés, et dont ces côtés seroient coupés jusqu'au fond, pour
+laisser une passage de l'un à l'autre. Je connois sept à huit passages
+semblables à travers ces hautes montagnes, dans une quarré d'environ
+quatre à cinq lieues; et dont quatre aboutissent à la vallée de
+Mouthier-Grand-Val. Ces passages sont évasés dans le dessus, d'environ
+une demi-lieue par endroits; mais leurs parois, en talus, se rejoignent
+dans le fond où coule un ruisseau. On a pratiqué des routes sur
+quelques-uns de ces talus, mais les roches sont quelquefois si
+resserrées et si escarpées, qu'on a été obligé de construire un canal
+sur le ruisseau, pour y faire passer la route. C'est-là que l'on voit
+à son aise, la nature de ces rochers primitives, leur direction, leur
+inclinaison, et tous leurs autres accidens qui demanderaient chacun une
+dissertation particulière trop longue pour le moment, et il faut les
+avoir vues pour se faire une juste idée des sentimens de grandeur, de
+surprise, et d'admiration qu'elles inspirent, et que l'on ne peut pas
+exprimer par des paroles. Cependant, les sources de ruisseaux, ou si
+l'on veut des rivières qui traversent ces montagnes, sont beaucoup plus
+basses que les sommités des montagnes elles-mêmes, ces sources ne font
+donc pas la cause de ces effets merveilleux. Il a fallu un agent plus
+puissant pour creuser ces abîmes.»
+
+M. de la Metherie has taken a very enlightened view of the country of
+France; and has given us a plan of the different ridges of mountains
+that may be traced in that kingdom, (Journal de Physique, Janvier 1787).
+Now there is a double purpose in natural history to which such a plan as
+this may be applied; viz. first, to trace the nature of the solid parts,
+on which the soil for vegetation rests; and, secondly, to trace the
+nature of the soil or cultivated surface of the earth, on which depends
+the growth of plants.
+
+With regard to the first, we may see here the granite raising up the
+strata, and bringing them to the light, where they appear on each
+side of those centrical ridges. What M. de la Metherie calls _Monts
+Secondaires_, I would call the proper strata of the globe, whether
+primary or secondary; and the _Monts Granit_, I would consider as
+mineral masses, which truly, or in a certain sense, are secondary, as
+having been made to invade, in a fluid state, the strata from below,
+when they were under water; and which masses had served to raise the
+country above the level of the ocean.
+
+But this is not the subject here immediately under consideration; we are
+now tracing the operations of rivers upon the surface of the earth,
+in order to see in the present state of things a former state, and to
+explain the apparent irregularity of the surface and confusion of the
+various mineral bodies, by finding order in the works of nature; or a
+general system of the globe, in which the preservation of the habitable
+world is consulted.
+
+For this last purpose also the mineral map of M. de la Metherie is
+valuable. It gives us a plan of the valleys of the great rivers, and
+their various branches, which, however infinitely ramified, may be
+considered as forming each one great valley watered, or rather drained,
+by its proper river. But the view I would now wish to take of those
+valleys, is that of habitable and fertile countries formed by the
+attrition of those rivers; and to perceive the operation of water
+wearing down the softer and less solid parts, while the more hard and
+solid rocks of the ridges, as well as scattered mountains, had resisted
+and preserved a higher station.
+
+In this map, for example, let us suppose the first and second ridge of
+our author's plan to be joined at the mouth of the Loire, and retain the
+water of that river, as high as the summit of its surrounding ridges;
+this great valley of the Loire, which at present is so fine and fertile
+a country, would become a lake; in like manner as the proper valley of
+the Rhône, above St Maurice, would be drowned by shutting up that gap of
+the mountains through which the Rhône passes in order to enter the plain
+of Geneva.
+
+This is the view that P. Chrysologue takes of those small valleys formed
+between the ridges of the Jura. But this is not perhaps the just view of
+the subject; for though by closing the gap by which the Loire or Rhône,
+passes through the inclosing ridge, the present country above would
+certainly be overflowed by the accumulated waters, yet it is more
+natural to suppose, that the great gap of the Loire, or the Rhône, had
+been formed gradually, in proportion as the inclosed country had been
+worn down and transported to the sea. We have but to consider, that the
+attrition of those transported materials must have been as necessary for
+the hollowing out of those gaps in the solid rock of the obstructing
+mountains, as the opening of those gaps may have been for the
+transporting of those materials to the sea. But it is perhaps
+impossible, from the present appearance of things, to see what
+revolutions may have happened to this country in the course of its
+degradation; what lakes may have been formed; what mountains of softer
+materials may have been levelled; and what basons of water filled up and
+obliterated.
+
+This general view of the valley of the Loire, and all its branches, is
+perhaps too extensive to be admitted in this reasoning from effect to
+cause; we must approximate it by an intermediate step, which will easily
+be acknowledged as entering within the rule. It is in Forrez, near the
+head of the Loire. There we find the plain of Mont Brison, 40,000 toises
+or 22 miles long and half as wide, surrounded by a ridge of granite
+mountains on every side. Here the river, which is a small branch of
+the Loire, enters at the upper end of the plain (as M. de Bournon has
+described)[29] «Par une gorge très étroite et tortueuse,» and goes out in
+like manner at the under End.
+
+[Footnote 29: Journal de Physique, Mai 1787.]
+
+Those French philosophers, who have seen this plain, have little doubts
+of this having been a lake, that is to say, they easily admit of the
+original continuity of those ridges of mountains in which the gaps are
+now found, through which the river passes. But upon those principles it
+must be evident, that the river has hollowed out that plain, at the
+same time that it had formed the gaps in those ridges of the granite
+mountains. The only solid part, or original stratum, which M. de Bournon
+has described as having seen in this plain, is a decomposing _grès_ or
+sandstone; but there is reason to suppose, that there had been both
+calcareous and argillaceous or marly strata filling the hollow of that
+space which is inclosed by the granite mountains; consequently, no
+difficulty in conceiving that the river, which must wear away a passage
+through those mountains, should also hollow out the softer materials
+within, and thus form the plain, or rather a succession of plains, in
+proportion as the level of the water had been lowered with the wearing
+mountains.
+
+If we are allowed to make this step, which I think can hardly be
+refused, we may proceed to enlarge our view, by comprehending, first,
+the Vallais of the Rhône, secondly, the countries of the Seine and
+Rhône, above the mountains through which those two rivers in conjunction
+have broke, below Lyons; and, lastly, that country of the Rhône and
+Durance which is almost inclosed by the surrounding mountains, meeting
+at the mouth of the Rhône. But this reasoning will equally apply to the
+countries of the Garonne, the Loire, and the Seine.
+
+One observation more may now be made with regard to the courses of great
+rivers, and the fertile countries which they form in depositing the
+travelled soil; it is this. That though those rivers have hollowed out
+their beds and raised their banks; though they are constantly operating
+in forming fertile soil in one place and destroying it in another; and
+though, in many particular situations, the fertile countries, formed
+at the mouths of those rivers, are visibly upon the increase, yet the
+general progress of those operations is so slow, that human history does
+not serve to give us information almost of any former state of things.
+The Nile will serve as an example of this fact.
+
+The river Nile, which rises in the heights of Ethiopia, runs an amazing
+tract through desert countries, and discharges its waters near the
+bottom of the Mediterranean sea, fertilizes a long valley among barren
+countries with which it is surrounded, and thus lays the foundation of
+a kingdom, which, from its situation and the number of people it can
+maintain and easily bring together for any manner of action, is perhaps
+the strongest that can well be imagined. Accordingly, it has been of old
+a great kingdom, that is to say, a powerful state within itself; and has
+left monuments of this power, which have long been the admiration of the
+world. The most ancient Grecian Histories mention these monuments as
+being no better known, with regard to their dates and authors, than they
+are at this day.
+
+The conclusion here meant to be drawn is this, that, in a period of time
+much more ancient than the most ancient periods in human history, Egypt
+had been a country formed and watered by the Nile in like manner as it
+is at present; that though continual changes are making in this as well
+as in every other river, yet, on the whole, no sensible alteration can
+be discerned within the compass of human experience, consequently, it is
+only by considering, in a scientific manner, the nature of things, and
+making allowances for operations which have taken place in time past,
+that any competent judgment can be formed of the present shape and
+condition of countries, or of any particular place upon the surface of
+this earth, so far as regards its date, its causes, or its future state.
+Nothing, almost, but the kingdom of Egypt would have formed those
+stupendous monuments of art and labour; and nothing but the present
+state of Egypt, fertilised by the Nile, could have formed that powerful
+kingdom which might execute those works.
+
+Thus there is a system of mountains and valleys, of hills and plains,
+of rivulets and rivers, all of which are so perfectly connected, and so
+admirably proportioned, in their forms and quantities, like the arteries
+and veins of the animal body, that it would be absurd to suppose any
+thing but wisdom could have designed this system of the earth, in
+delivering water to run from the higher ground; or that any thing could
+have formed this beautiful disposition of things but the operation of
+the most steady causes; operations which, in the unlimited succession
+of time, has brought to our view scenes which seem to us to have been
+always, or to have been in the original construction of this earth.
+
+To suppose the currents of the ocean to have formed that system of
+hill and dale, of branching rivers and rivulets, divided almost _ad
+infinitum_, which assemble together the water poured at large upon the
+surface of the earth, in order to nourish a great diversity of animals
+calculated for that moving element, and which carry back to the sea the
+superfluity of water, would be to suppose a systematic order in the
+currents of the ocean, an order which, with as much reason, we might
+look for, in the wind. The diversity of heights upon the surface of the
+earth, and of hardness and solidity in the masses of which the land is
+formed, is doubtless governed by causes proper to the mineral kingdom,
+and independent either of the atmosphere or sea; but the form and
+structure by which the surface of the earth is fitted peculiarly to the
+purpose of this living world, in giving a fertility which sustains both
+plants and animals, is only caused by those powers which work upon the
+surface of the earth,--those powers, the operation of which men in
+general see with indifference every day, sometimes with horror or
+apprehension.
+
+The system of sustaining plants and animals upon a surface where
+fertility abounds, and where even the desert has its proper use, is to
+be perceived from the summit of the mountain to the shore within the
+region of the sea; and although we have principally taken the Alps,
+or alpine situations, for particular examples, in illustrating this
+operation of the waters upon the surface of the earth, it is because the
+effects are here more obvious to every inquirer, and not because there
+is here to be acknowledged any other principle than that which is to be
+found on all the surface of the earth, a principle of generation in one
+sense, and of destruction in another.
+
+We may also find in this particular, a certain degree of confirmation
+to another part of the same theory; a part which does not come so
+immediately within our view, and concerning which so many contradictory
+hypotheses have been formed. Naturalists have supposed a certain
+original construction of mountains, which constitution of things,
+however, they never have explained; they have also distinguished those
+which have evidently been formed in another manner, that is to say,
+those the materials of which had been collected in the ocean. Now, here
+are two things perfectly different; on the one hand original mountains
+formed by nature, but we know not how, endued with solidity, but not
+differing in this respect from those of a posterior formation; on the
+other hand, secondary mountains, formed by the collection of materials
+in the sea, therefore, not having solidity as a quality inherent in
+their constitution, but only occasional or accidental in their nature.
+If, therefore, it be the natural constitution of things upon the surface
+of this earth to indurate and become solid, however originally formed
+loose and incoherent, we should thus find an explanation of the
+consolidation of those masses which had been lately formed of the loose
+materials of the ocean; if, on the contrary, we find those pretended
+primitive mountains, those bodies which are endued with hardness
+and solidity, wasting by the hand of time, and thus wearing in the
+operations natural to the surface of the earth, Where shall we find
+the consolidating operations, those by which beds of shells have been
+transformed into perfect marble, and siliceous bodies into solid flint?
+or how reconcile those opposite intentions in the same cause?
+
+Nothing can be more absurd than to suppose a collection of shells and
+corals, amassed about the primitive mountains of the earth, to become
+mountains equally solid with the others, upon the removal of the sea; it
+would be inconsistent with every principle of sound reasoning to suppose
+those masses of loose materials to oppose equal resistance to the
+wasting and destroying operations of the surface of the earth, as do
+those pretended primitive masses, which might be supposed endued with
+natural hardness and solidity; yet, consult the matter of fact, and it
+does not appear that there is any difference to be perceived. There are
+lofty mountains to be found both of the one kind and the other; both
+those different masses yield to the wasting operations of the surface;
+and they are both carried away with the descending waters of the earth.
+
+It is not here meant to affirm, that a mass of marble, which is
+a calcareous substance, opposes equal resistance, whether to the
+operations of dissolution or attrition, as a mass composed of granite or
+of quartz; it is only here maintained that there are in the Alps lofty
+mountains of marble, as there are in other places lower masses of
+granite and its accompanying schistus. But that which is particularly to
+be attended to here is this: In all countries of the earth, whether of
+primitive masses or those of secondary formation, whether uniform and
+homogeneous, or compound and mixed of those two different kinds of
+bodies, the system is always the same, of hills and valleys, lakes and
+rivers, ravines and streams: no man can say, by looking into the most
+perfect map, what is primary or what secondary in the constitution of
+the globe. It is the same system of larger rivers branching into lesser
+and lesser in a continued series, of smaller rivers in like manner
+branching into rivulets, and of rivulets terminating at last into
+springs or temporary streams. The principle is universal; and, having
+learned the natural history of one river, we know the constitution of
+every other upon the face of the earth.
+
+Thus all the surface of this earth is formed according to a regular
+system of heights and hollows, hills and valleys, rivulets and rivers,
+and these rivers return the waters of the atmosphere into the general
+mass, in like manner as the blood, returning to the heart, is conducted
+in the veins. But as the solid land, formed at the bottom of the sea or
+in the bowels of the earth, could not be there constructed according to
+that system of things which we find so widely pursued upon the surface
+of the globe, it must be by wasting the solid parts of the land that
+this system of the surface has been formed, in like manner as it is by
+the operations of the sea that the shape of the land is determined, upon
+the shore.
+
+Thus it has been shown, that the general tendency of the operations
+natural to the surface of the globe is to wear the surface of the earth,
+and waste the land; consequently that, however long the continents of
+this earth may be supposed to last, they are on the whole in a constant
+state of diminution and decay; and, in the progress of time, will
+naturally disappear. Hence confirmation is added to that mineral system
+of the earth, by which the present land is supposed to have acquired
+solidity and hardness; and according to which future land is supposed to
+be preparing from the materials of the sea and former continents; which
+land will be brought to light in time, to supply the place of that which
+necessarily wastes, in serving plants and animals. But what is here more
+particularly to the purpose is this; that we find an explanation of that
+various shape and conformation which is to be observed upon the surface
+of this earth, as being the effect of causes which are constant and
+unremitting in their operation, which are widely adapted to the end or
+absolutely necessary in the system of this world, and which, in the
+indefinite course of time, become unlimited in their effect, or powerful
+in any conceivable degree.
+
+
+It is not sufficient for establishing the present theory, to refute that
+most unscientific hypothesis, adopted by some eminent philosophers, of
+mountains and valleys being the effect of currents in the ocean; it is
+necessary to see what is their proper cause, and to show that by no
+other cause known could the general effect, which is of such importance
+in the system of this world, be actually produced. It is for this reason
+that we have endeavoured to show that there is a general, an universal
+system of river and valley, which renders the surface of this earth a
+sort of organized body destined to a purpose which it perfectly fulfils.
+
+But to see the full force of this argument, taken from that order of
+things which is perceived in that system of valley and river all over
+the earth, let us examine, first, what would be the effect, in the
+constitution of this world, of bodies of land formed upon no such
+system; and, secondly, what would be the effect of the natural
+constitution of this world and meteorological operations of the
+atmosphere, if continued for a sufficient length of time, upon a mass of
+land without any systematic form.
+
+For this purpose we shall take for example a portion of this earth,
+which is the best known to us, that is the south-western part of Europe,
+in order to compare its present state, which so perfectly fulfils the
+purpose of this world, with that in which no order of valley and of
+rivers should be fund.
+
+Let us begin at the summit, which is the Mont-Blanc. At present the
+water, falling from the heavens upon this continent, is gathered into
+a system of rivers which run through valleys, and is delivered at last
+into the Adriatic, the Mediterranean, the Atlantic, and the German Seas;
+all the rest of this continent, except some lakes and marshes, is dry
+land, properly calculated, for the sustenance of a variety of plants and
+animals, and so fulfils the purpose of a habitable earth. Now, destroy
+that system of river and valley, and the whole would become a mixture
+of lakes and marshes, except the summits of a few barren rocks and
+mountains. No regular channels for conveying the super-abundant water
+being made, every thing must be deluged, and nothing but a system of
+aquatic plants and animals appear. A continent of this sort is not found
+upon the globe; and such a constitution of things, in general, would
+not answer the purpose of the habitable world which we possess. It is
+therefore necessary to modify the surface of such a continent of land,
+as had been formed in the sea, and produced, by whatever means, into the
+atmosphere for the purpose of maintaining that variety of plants and
+animals which we behold; and now we are to examine how far the
+proper means for that modification is to be found necessarily in the
+constitution of this world.
+
+If we consider our continent as composed of such materials as may decay
+by the influence of the atmosphere, and be moved by water descending
+from the higher to the lower ground, as is actually the case with the
+land of our globe, then the water would gradually form channels in
+which it would run from place to place; and those channels, continually
+uniting as they proceed to the sea or shore, would form a system of
+rivers and their branchings. But this system of moving water must
+gradually produce valleys, by carrying away stones and earthy matter
+in their floods; and those valleys would be changing according to the
+softness, and hardness, destructability or indestructability of the
+solid parts below. Still however the system of valley and river would
+be preserved; and to this would be added the system of mountains, and
+valleys, of hills and plains, to the formation of which the unequal
+wearing down of the solids must in a great measure contribute.
+
+Here therefore it is evident, _first_, that the great system upon the
+surface of this earth, is that of valleys and rivers; _secondly_, that
+no such system could arise from the operations of the sea when covering
+the nascent land; _thirdly_, that this system is accomplished by the
+same means which, are employed for procuring soil from the decaying
+rocks and strata; and, _lastly_, that however this system shall be
+interrupted and occasionally destroyed, it would necessarily be again
+formed in time, while the earth continued above the level of the sea.
+Whatever changes take place from the operation of internal causes, the
+habitable earth, in general, is always preserved with the vigour of
+youth, and the perfection of the most mature age. We cannot see man
+cultivate the field, without perceiving that system of dry land provided
+by nature in forming valleys and rivers; we cannot study the rocks
+and solid strata of the earth, those bulwarks of the field and shore,
+without acknowledging the provident design of nature in giving as much
+permanency to our continent, as is consistent with sufficient fertility;
+and we cannot contemplate the necessary waste of a present continent,
+without perceiving the means for laying the foundation of another. But
+the evidence of those truths is not open to a vulgar view; _media_ are
+required, or much reasoning; and between the first link and the last, in
+this chain, what a distance, from the wasting of hard bodies upon the
+surface of the earth, to the formation of a solid rock at the bottom of
+the sea.
+
+
+
+CHAP. XIV.
+
+_Summary of the Doctrine which has been now
+Illustrated._
+
+The system of this earth appears to comprehend many different
+operations; and it exhibits various powers co-operating for the
+production of those effects which we perceive. Of this we are informed
+by studying natural appearances; and in this manner we are led to
+understand the nature of things, in knowing causes.
+
+That our land, which is now above the level of the sea, had been
+formerly under water, is a fact for which there is every where the
+testimony of a multitude of observations. This indeed is a fact which
+is admitted upon all hands; it is a fact upon which the speculations of
+philosophers have been already much employed; but it is a fact still
+more important, in my opinion, than it has been ever yet considered.
+It is not, however, as a solitary fact that any rational system may be
+founded upon this truth, That the earth had been formerly at the bottom
+of the sea; we must also see the nature and constitution of this earth
+as necessarily subsisting in continual change; and we must see the means
+employed by nature for constructing a continent of solid land in the
+fluid bosom of the deep. It is then that we may judge of that design,
+by finding ends and means contrived in wisdom, that is to say, properly
+adapted to each other.
+
+We have now given a theory founded upon the actual state of this earth,
+and the appearances of things, so far as they are changing; and we have,
+in support of that theory, adduced the observations of scientific men,
+who have carefully examined nature and described things in a manner that
+is clear and intelligible. We are now to take a review of the principle
+points on which this theory hangs; and to endeavour to point out the
+importance of the subject, and the proper manner of judging with regard
+to a theory of the earth, how far it is conform to the general system of
+nature, which has for object a world.
+
+If it should be admitted, that this earth had been formed by the
+collection of materials deposited within the sea, there will then appear
+to be certain things which ought to be explained by a theory, before
+that theory be received as belonging to this earth. These are as
+follows:
+
+_First_, We ought to show how it came about that this whole earth, or by
+far the greatest part in all the quarters of the globe, had been formed
+of transported materials collected together in the sea. It must be here
+remembered, that the highest of our mountainous countries are equally
+formed of those travelled materials as are the lowest of our plains; we
+are not therefore to have recourse to any thing that we see at present
+for the origin of those materials which actually compose the earth;
+and we must show from whence had come those travelled materials,
+manufactured by water, which were employed in composing the highest
+places of our land.
+
+_Secondly_, We must explain how those loose and incoherent materials had
+been consolidated, as we find they are at present. We are not here to
+allow ourselves the liberty, which naturalists have assumed without
+the least foundation, of explaining every thing of this sort by
+_infiltration_, a term in this case expressing nothing but our
+ignorance.
+
+_Thirdly_, The strata are not always equally consolidated. We often find
+contiguous strata in very different states with respect to solidity; and
+sometimes the most solid masses are found involved in the most
+porous substance. Some explanation surely would be expected for this
+appearance, which is of a nature so conclusive as ought to attract the
+attention of a theorist.
+
+_Fourthly_, It is not sufficient to show how the earth in general had
+been consolidated; we must also explain, how it comes to pass that the
+consolidated bodies are always broken and intersected by veins and
+fissures. In this case, the reason commonly given, that the earth
+exposed to the atmosphere had shrunk like moist clay, or contracted
+by the operation of drying, can only show that such naturalists have
+thought but little upon the subject. The effect in no shape or degree
+corresponds to that cause; and veins and fissures, in the solid bodies,
+are no less frequent under the level of the sea, than on the summits of
+our mountains.
+
+_Fifthly_, Having found a cause for the fracture and separation of the
+solid masses, we must also tell from whence the matter with which those
+chasms are filled, matter which is foreign both to the earth and sea,
+had been introduced into the veins that intersect the strata. If we fail
+in this particular, What credit could be given to such hypotheses as are
+contrived for the explanation of more ambiguous appearances, even when
+those suppositions should appear most probable?
+
+_Sixthly_, Supposing that hitherto every thing had been explained in the
+most satisfactory manner, the most important appearances of our earth
+still remain to be considered. We find those strata that were originally
+formed continuous in their substance, and horizontal in their position,
+now broken, bended, and inclined, in every manner and degree; we must
+give some reason in our theory for such a general changed state and
+disposition of things; and we must tell by what power this event,
+whether accidental or intended, had been brought about.
+
+_Lastly_, Whatever powers had been employed in preparing land, while
+situated under water, or at the bottom of the sea, the most powerful
+operation yet remains to be explained; this is the means by which the
+lowest surface of the solid globe was made to be the highest upon the
+earth. Unless we can show a power of sufficient force, and placed in
+a proper situation for that purpose, our theory would go for nothing,
+among people who investigate the nature of things, and who, founding on
+experience, reason by induction from effect to cause.
+
+Nothing can be admitted as a theory of the earth which does not, in a
+satisfactory manner, give the efficient causes for all these effects
+already enumerated. For, as things are universally to be acknowledged
+in the earth, it is essential in a theory to explain those natural
+appearances.
+
+But this is not all. We live in a world where order every where
+prevails; and where final causes are as well known, at least, as those
+which are efficient. The muscles, for example, by which I move my
+fingers when I write, are no more the efficient cause of that motion,
+than this motion is the final cause for which the muscles had been made.
+Thus, the circulation of the blood is the efficient cause of life; but,
+life is the final cause, not only for the circulation of the blood,
+but for the revolution of the globe: Without a central luminary, and a
+revolution of the planetary body, there could not have been a living
+creature upon the face of this earth; and, while we see a living system
+on this earth, we must acknowledge, that in the solar system we see a
+final cause.
+
+Now, in a theory which considers this earth as placed in a system of
+things where ends are at least attained, if not contrived in wisdom,
+final causes must appear to be an object of consideration, as well as
+those which are efficient. A living world is evidently an object in the
+design of things, by whatever Being those things had been designed, and
+however either wisdom or folly may appear in that design. Therefore the
+explanation, which is given of the different phenomena of the earth,
+must be consistent with the actual constitution of this earth as a
+living world, that is, a world maintaining a system of living animals
+and plants.
+
+Not only are no powers to be employed that are not natural to the globe,
+no action to be admitted of except those of which we know the principle,
+and no extraordinary events to be alledged in order to explain a common
+appearance, the powers of nature are not to be employed in order to
+destroy the very object of those powers; we are not to make nature act
+in violation to that order which we actually observe, and in subversion
+of that end which is to be perceived in the system of created things. In
+whatever manner, therefore, we are to employ the great agents, fire and
+water, for producing those things which appear, it ought to be in such a
+way as is consistent with the propagation of plants and life of animals
+upon the surface of the earth. Chaos and confusion are not to be
+introduced into the order of nature, because certain things appear to
+our partial views as being in some disorder. Nor are we to proceed
+in feigning causes, when those seem insufficient which occur in our
+experience.
+
+Animal life being thus considered as an object in the view of nature, we
+are to consider this earth as being the means appointed for that end;
+and then the question is suggested, How far wisdom may appear in the
+constitution of this earth, as being _means_ properly adapted to the
+system of animal life, which is evidently the end. This is taking for
+granted, that there is a known system of the earth which is to be
+tried--how far properly adapted to the end intended in nature. But,
+it is this very system of the earth which is here the subject of
+investigation; and, it is in order to discover the _true system_ that we
+are to examine, by means of final causes, every theory which pretends
+to show the nature of that system, or to assign efficient causes to
+physical events.
+
+Here then we have a rule to try the propriety of every operation which
+should be acknowledged as in the system of nature, or as belonging to
+the theory of this earth. It is not necessary that we should see the
+propriety of every natural operation; our natural ignorance precludes us
+from any title to form a judgment in things of which we are not properly
+informed; but, no suppositions of events, or explanations of natural
+appearances, are to be admitted into our Theory, if the propriety of
+those alledged operations is not made to appear. We are now to make an
+application.
+
+This earth, which is now dry land, was under water, and was formed in
+the sea. Here is a matter of fact, and not of theory, so far as it can
+be made as evident as any thing of which we have not seen the immediate
+act or execution. But the propriety of this matter of fact is only to
+be perceived in making the following acknowledgment, That the origin of
+this earth is necessarily placed in the bottom of the sea. In supposing
+any other origin to this habitable earth, we would see the impropriety
+of having it covered with water, or drowned in the sea. But, being
+formed originally at the bottom of the sea, if we can explain the
+phenomena of this earth by natural causes, we will acknowledge the
+wisdom of those means, by which the earth, thus formed at the bottom
+of the sea, had been perfected in its nature, and made to fulfil the
+purpose of its intention, by being placed in the atmosphere.
+
+If the habitable earth does not take its origin in the waters of the
+sea, the washing away of the matter of this earth into the sea would
+put a period to the existence of that system which forms the admirable
+constitution of this living world. But, if the origin of this earth is
+founded in the sea, the matter which is washed from our land is only
+proceeding in the order of the system; and thus no change would be made
+in the general system of this world, although this particular earth,
+which we possess at present, should in the course of nature disappear.
+
+It has already been our business to show that the land is actually
+wasted universally, and carried away into the sea. Now, What is the
+final cause of this event?--Is it in order to destroy the system of this
+living world, that the operations of nature are thus disposed upon the
+surface of this earth? Or, Is it to perpetuate the progress of that
+system, which, in other respects, appears to be contrived with so much
+wisdom? Here are questions which a Theory of the Earth must solve; and
+here indeed, must be found the most material part by far of any Theory
+of the Earth. For, as we are more immediately concerned with the
+operations of the surface, it is the revolutions of that surface which
+forms, for us, the most interesting subject of inquiry.
+
+Thus we are led to inquire into the final cause of things, while we
+investigate an operation of such magnitude and importance, as is that of
+forming land of sea, and sea of land, of apparently reversing nature,
+and of destroying that which is so admirably adapted to its purpose. Was
+it the work of accident, or effect of an occasional transaction, that
+by which the sea had covered our land? Or, Was it the intention of that
+Mind which formed the matter of this globe, which endued that matter
+with its active and its passive powers, and which placed it with so much
+wisdom among a numberless collection of bodies, all moving in a system?
+If we admit the first, the consequence of such a supposition would be to
+attribute to chance the constitution of this world, in which the systems
+of life and sense, of reason and intellect, are necessarily maintained.
+If again we shall admit, that there is intention in the cause by which
+the present earth had been removed from the bottom of the sea, we may
+then inquire into the nature of that system in which a habitable earth,
+possessed of beauty, arranged in order, and preserved with economy, had
+been formed by the mixture and combination of the different elements,
+and made to rise out of the wreck of a former world.
+
+In examining the structure of our earth, we find it no less evidently
+formed of loose and incoherent materials, than that those materials had
+been collected from different parts, and gathered together at the bottom
+of the sea. Consequently, if this continent of land, first collected in
+the sea, and then raised above its surface, is to remain a habitable
+earth, and to resist the moving waters of the globe, certain degrees
+of solidity or consolidation must be given to that collection of loose
+materials; and certain degrees of hardness must be given to bodies which
+were soft or incoherent, and consequently so extremely perishable in the
+situation where they now are placed.
+
+But, at the same time that this earth must have solidity and hardness
+to resist the sudden changes which its moving fluids would occasion, it
+must be made subject to decay and, waste upon the surface exposed to the
+atmosphere; for, such an earth as were made incapable of change, or not
+subject to decay, could not afford that fertile soil which is required
+in the system of this world, a soil on which depends the growth of
+plants and life of animals,--the end of its intention.
+
+Now, we find this earth endued precisely with that degree of hardness
+and consolidation, as qualifies it at the same time to be a fruitful
+earth, and to maintain its station with all the permanency compatible
+with the nature of things, which are not formed to remain unchangeable.
+
+Thus we have a view of the most perfect wisdom, in the contrivance of
+that constitution by which the earth is made to answer, in the best
+manner possible, the purpose of its intention, that is, to maintain and
+perpetuate a system of vegetation, or the various race of useful plants,
+and a system of living animals, which are in their turn subservient to a
+system still infinitely more important, I mean, a system of intellect.
+Without fertility in the earth, many races of plants and animals would
+soon perish, or be extinct; and, without permanency in our land, it were
+impossible for the various tribes of plants and animals to be dispersed
+over all the surface of a changing earth. The fact is, that fertility,
+adequate to the various ends in view, is found in all the quarters of
+the world, or in every country of the earth; and, the permanency of our
+land is such, as to make it appear unalterable to mankind in general,
+and even to impose upon men of science, who have endeavoured to persuade
+us that this earth is not to change. Nothing but supreme power and
+wisdom could have reconciled those two opposite ends of intention, so as
+both to be equally pursued in the system of nature, and both so equally
+attained as to be imperceptible to common observation, and at the same
+time a proper object for the human understanding.
+
+We thus are led to inquire into the efficient causes of this
+constitution of things, by which solidity and stability had been
+bestowed upon a mass of loose materials, and by which this solid
+earth, formed first at the bottom of the sea, had been placed in the
+atmosphere, where plants and animals find the necessary conditions of
+their life.
+
+Now, we have shown, that subterraneous fire and heat had been employed
+in the consolidation of our earth, and in the erection of that
+consolidated body into the place of land. The prejudices of mankind, who
+cannot see the steps by which we come at this conclusion, are against
+the doctrine; but, prejudice must give way to evidence. No other Theory
+will in any degree explain appearances, while almost every appearance is
+easily explained by this Theory.
+
+We do not dispute the chymical action and efficacy of water, or any
+other substance which is found among the materials collected at the
+bottom of the sea; we only mean to affirm, that every action of this
+kind is incapable of producing perfect solidity in the body of earth
+in that situation of things, whatever time should be allowed for that
+operation, and that whatever may have been the operations of water,
+aided by fire, and evaporated by heat, the various appearances of
+mineralization, (every where presented to us in the solid earth, and the
+most perfect objects of examination), are plainly inexplicable upon the
+principle of aqueous solution. On the other hand, the operation of
+heat, melting incoherent bodies, and introducing softness into rigid
+substances which are to be united, is not only a cause which is proper
+to explain the effects in question, but also appears, from a multitude
+of different circumstances, to have been actually exerted among the
+consolidated bodies of our earth, and in the mineral veins with which
+the solid bodies of the earth abound.
+
+The doctrine, therefore, of our Theory is briefly this, That, whatever
+may have been the operation of dissolving water, and the chymical action
+of it upon the materials accumulated at the bottom of the sea, the
+general solidity of that mass of earth, and the placing of it in
+the atmosphere above the surface of the sea, has been the immediate
+operation of fire or heat melting and expanding bodies. Here is a
+proposition which may be tried, in applying it to all the phenomena of
+the mineral region; so far as I have seen, it is perfectly verified in
+that application.
+
+We have another proposition in our Theory; one which is still more
+interesting to consider. It is this, That as, in the mineral regions,
+the loose or incoherent materials of our land had been consolidated by
+the action of heat; so, upon the surface of this earth exposed to the
+fluid elements of air and water, there is a necessary principle of
+dissolution and decay, for that consolidated earth which from the
+mineral region is exposed to the day. The solid body being thus
+gradually impaired, there are moving powers continually employed, by
+which the summits of our land are constantly degraded, and the materials
+of this decaying surface travelled towards the coast. There are other
+powers which act upon the shore, by which the coast is necessarily
+impaired, and our land subjected to the perpetual incroachment of the
+ocean.
+
+Here is a part of the Theory with which every appearance of the surface
+may be compared. I am confident that it will stand the test of the most
+rigid examination; and that nothing but the most inconsiderate judgment
+may mistake a few appearances, which, when properly understood, instead
+of forming any subject of objection to the Theory, will be found to
+afford it every reasonable support or confirmation.
+
+We have now seen, that in every quarter of the globe, and in every
+climate of the earth, there is formed, by means of the decay of solid
+rocks, and by the transportation of those moveable materials, that
+beautiful system of mountains and valleys, of hills and plains, covered
+with growing plants, and inhabited by animals. We have seen, that, with
+this system of animal and vegetable economy, which depends on soil and
+climate, there is also a system of moving water, poured upon the surface
+of the earth[30], in the most beneficial manner possible for the use of
+vegetation, and the preservation of our soil; and that this water is
+gathered together again by running to the lowest place, in order to
+avoid accumulation of water upon the surface, which would be noxious.
+
+[Footnote 30: See Dissertations upon Subjects of Natural Philosophy, Part
+I.]
+
+It is in this manner that we first have streams or torrents, which only
+run in times of rain. But the rain-water absorbed into the earth is made
+to issue out in springs, which run perpetually, and which, gathering
+together as they run, form rivulets, watering valleys, and delighting
+the various inhabitants of this earth. The rivulets again are united in
+their turn, and form those rivers which overflow our plains, and which
+alternately bring permanent fertility and casual devastation to our
+land. Those rivers, augmenting in their volume as they unite, pour at
+last their mighty waters into the ocean; and thus is completed that
+circulation of wholesome fluids, which the earth requires in order to be
+a habitable world.
+
+Our Theory farther shows, that in the ocean there is a system of animals
+which have contributed so materially to the formation of our land. These
+animals are necessarily maintained by the vegetable provision, which
+is returned in the rivers to the sea, and which the land alone or
+principally produces. Thus we may perceive the mutual dependence upon
+each other of those two habitable worlds,--the fluid ocean and the
+fertile earth.
+
+The land is formed in the sea, and in great part by inhabitants of that
+fluid world. But those animals, which form with their _exuviae_ such a
+portion of the land, are maintained, like those upon the surface of
+the earth, by the produce of that land to which they formerly had
+contributed. Thus the vegetable matter, which is produced upon the
+surface of the earth in such abundance for the use of animals, and
+which, in such various shapes, is carried by the rivers into the sea,
+there sustains that living system which is daily employed to make
+materials for a future land.
+
+Here is a compound system of things, forming together one whole living
+world; a world maintaining an almost endless diversity of plants and
+animals, by the disposition of its various parrs, and by the circulation
+of its different kinds of matter. Now, we are to examine into the
+necessary consequence of this disposition of things, where the matter of
+this active world is perpetually moved, in that salutary circulation
+by which provision is so wisely made for the growth and prosperity of
+plants, and for the life and comfort of its various animals.
+
+If, in examining this subject, we shall find that there is nothing in
+the system but what is necessary, that is, nothing in the means employed
+but what the importance of the end requires; if we shall find that the
+end is steadily pursued, and that there is no deficiency in the means
+which are employed; and if it shall be acknowledged that the end
+which is attained is not idle or insignificant, we then may draw this
+conclusion, That such a system is in perfect wisdom; and therefore that
+this system, so far as it is found corresponding properly with
+natural appearances, is the system of nature, and not the creature of
+imagination.
+
+Let us then take a cursory view of this system of things, upon which we
+have proceeded in our theory, and upon which the constitution of this
+world seems to depend.
+
+Our solid earth is every where wasted, where exposed to the day. The
+summits of the mountains are necessarily degraded. The solid and weighty
+materials of those mountains are every where urged through the valleys,
+by the force of running water. The soil, which is produced in the
+destruction of the solid earth, is gradually travelled by the moving
+water, but is constantly supplying vegetation with its necessary aid.
+This travelled soil is at last deposited upon the coast, where it forms
+most fertile countries. But the billows of the ocean agitate the loose
+materials upon the shore, and wear away the coast, with the endless
+repetitions of this act of power, or this imparted force. Thus the
+continent of our earth, sapped in its foundation, is carried away into
+the deep, and sunk again at the bottom of the sea, from whence it had
+originated.
+
+We are thus led to see a circulation in the matter of this globe, and a
+system of beautiful economy in the works of nature. This earth, like the
+body of an animal, is wasted at the same time that it is repaired. It
+has a state of growth and augmentation; it has another state, which is
+that of diminution and decay. This world is thus destroyed in one part,
+but it is renewed in another; and the operations by which this world is
+thus constantly renewed, are as evident to the scientific eye, as are
+those in which it is necessarily destroyed. The marks of the internal
+fire, by which the rocks, beneath the sea are hardened, and by which
+the land is produced above the surface of the sea, have nothing in them
+which is doubtful or ambiguous. The destroying operations again, though
+placed within the reach of our examination, and evident almost to every
+observer, are no more acknowledged by mankind, than is that system of
+renovation which philosophy alone discovers.
+
+It is only in science that any question concerning the origin and end of
+things is formed; and it is in science only that the resolution of those
+questions is to be attained. The natural operations of this globe, by
+which the size and shape of our land are changed, are so slow as to be
+altogether imperceptible to men who are employed in pursuing the various
+occupations of life and literature. We must not ask the industrious
+inhabitant, for the end or origin of this earth: he sees the present,
+and he looks no farther into the works of time than his experience can
+supply his reason. We must not ask the statesman, who looks into the
+history of time past, for the rise and fall of empires; he proceeds upon
+the idea of a stationary earth, and most justly has respect to nothing
+but the influence of moral causes.
+
+It is in the philosophy of nature that the natural history of this earth
+is to be studied; and we must not allow ourselves ever to reason without
+proper data, or to fabricate a system of apparent wisdom in the folly of
+a hypothetical delusion.
+
+When, to a scientific view of the subject, we join the proof which has
+been given, that in all the quarters of the globe, in every place upon
+the surface of the earth, there are the most undoubted marks of the
+continued progress of those operations which wear away and waste the
+land, both in its height and width, its elevation and extention, and
+that for a space of duration in which our measures of time are lost, we
+must sit down contented with this limitation of our retrospect, as
+well as prospect, and acknowledge, that it is in vain to seek for any
+computation of the time, during which the materials of this earth had
+been prepared in a preceding world, and collected at the bottom of a
+former sea.
+
+The system of this earth will thus appear to comprehend many different
+operations, or it exhibits various powers co-operating for the
+production of those appearances which we properly understand in knowing
+causes. Thus, in order to understand the natural conformation of this
+country, or the particular shape of any other place upon the globe, it
+is not enough to see the effects of those powers which gradually waste
+and wear away the surface, we must also see how those powers affecting
+the surface operate, or by what principle they act.
+
+Besides, seeing those powers which are employed in thus changing the
+surface of the earth, we must also observe how their force is naturally
+augmented with the declivity of the ground on which they operate.
+Neither is it sufficient to understand by what powers the surface is
+impaired, for, it may be asked, why, in equal circumstances, one part is
+more impaired than another; this then leads to the examination of the
+mineral system, in which are determined the hardness and solidity,
+consequently, the permanency of those bodies of which our land is
+composed; and here are sources of indefinite variety.
+
+In the system of the globe every thing must be consistent. The changing
+and destroying operations of the surface exposed to the sun and
+influences of the atmosphere, must correspond to those by which land is
+composed at the bottom of the sea; and the consolidating operations of
+the mineral region must correspond to those appearances which in the
+rocks, the veins, and solid stones, give such evident, such universal
+testimony of the power of fire, in bringing bodies into fusion, or
+introducing fluidity, the necessary prelude to solidity and concretion.
+
+Those various powers of nature have thus been employed in the theory, to
+explain things which commonly appear; or rather, it is from things which
+universally appear that causes have been concluded, upon scientific
+principles, for those effects. A system is thus formed, in generalising
+all those different effects, or in ascribing all those particular
+operations to a general end. This end, the subject of our understanding,
+is then to be considered as an object of design; and, in this design, we
+may perceive, either wisdom, so far as the ends and means are properly
+adapted, or benevolence, so far as that system is contrived for the
+benefit of beings who are capable of suffering pain and pleasure, and of
+judging good and evil.
+
+But, in this physical dissertation, we are limited to consider the
+manner in which things present have been made to come to pass, and not
+to inquire concerning the moral end for which those things may have been
+calculated. Therefore, in pursuing this object, I am next to examine
+facts, with regard to the mineralogical part of the theory, from which,
+perhaps, light may be thrown upon the subject; and to endeavour to
+answer objections, or solve difficulties, which may naturally occur from
+the consideration of particular appearances.
+
+
+
+END OF VOLUME SECOND.
+
+
+
+
+
+End of the Project Gutenberg EBook of Theory of the Earth, Volume 2 (of 4)
+by James Hutton
+
+*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK THEORY OF THE EARTH ***
+
+***** This file should be named 14179-8.txt or 14179-8.zip *****
+This and all associated files of various formats will be found in:
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+Produced by Robert Shimmin, Renald Levesque and the PG Online
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+Creating the works from public domain print editions means that no
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+
+Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of
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+including obsolete, old, middle-aged and new computers.  It exists
+because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from
+people in all walks of life.
+
+Volunteers and financial support to provide volunteers with the
+assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's
+goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will
+remain freely available for generations to come.  In 2001, the Project
+Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure
+and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations.
+To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation
+and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4
+and the Foundation web page at https://www.pglaf.org.
+
+
+Section 3.  Information about the Project Gutenberg Literary Archive
+Foundation
+
+The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit
+501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the
+state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal
+Revenue Service.  The Foundation's EIN or federal tax identification
+number is 64-6221541.  Its 501(c)(3) letter is posted at
+https://pglaf.org/fundraising.  Contributions to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent
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+Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered
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+business@pglaf.org.  Email contact links and up to date contact
+information can be found at the Foundation's web site and official
+page at https://pglaf.org
+
+For additional contact information:
+     Dr. Gregory B. Newby
+     Chief Executive and Director
+     gbnewby@pglaf.org
+
+
+Section 4.  Information about Donations to the Project Gutenberg
+Literary Archive Foundation
+
+Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide
+spread public support and donations to carry out its mission of
+increasing the number of public domain and licensed works that can be
+freely distributed in machine readable form accessible by the widest
+array of equipment including outdated equipment.  Many small donations
+($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt
+status with the IRS.
+
+The Foundation is committed to complying with the laws regulating
+charities and charitable donations in all 50 states of the United
+States.  Compliance requirements are not uniform and it takes a
+considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up
+with these requirements.  We do not solicit donations in locations
+where we have not received written confirmation of compliance.  To
+SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any
+particular state visit https://pglaf.org
+
+While we cannot and do not solicit contributions from states where we
+have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition
+against accepting unsolicited donations from donors in such states who
+approach us with offers to donate.
+
+International donations are gratefully accepted, but we cannot make
+any statements concerning tax treatment of donations received from
+outside the United States.  U.S. laws alone swamp our small staff.
+
+Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation
+methods and addresses.  Donations are accepted in a number of other
+ways including including checks, online payments and credit card
+donations.  To donate, please visit: https://pglaf.org/donate
+
+
+Section 5.  General Information About Project Gutenberg-tm electronic
+works.
+
+Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm
+concept of a library of electronic works that could be freely shared
+with anyone.  For thirty years, he produced and distributed Project
+Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support.
+
+
+Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed
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