diff options
Diffstat (limited to '14179-h')
| -rw-r--r-- | 14179-h/14179-h.htm | 15427 | ||||
| -rw-r--r-- | 14179-h/images/01.png | bin | 0 -> 348 bytes |
2 files changed, 15427 insertions, 0 deletions
diff --git a/14179-h/14179-h.htm b/14179-h/14179-h.htm new file mode 100644 index 0000000..f687c8f --- /dev/null +++ b/14179-h/14179-h.htm @@ -0,0 +1,15427 @@ +<!DOCTYPE html PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> +<html> +<head> + <meta http-equiv="content-type" content="text/html; charset=UTF-8"> + <title>Theory of the Earth(2)</title> + <meta name="author" content="James hutton"> + +<style type=text/css> + +body {margin-left: 10%; margin-right: 10%} + +h1,h2,h3,h4,h5,h6 {text-align: center} +.mid {text-align: center} + +p {text-align: justify} +blockquote {text-align: justify} + +.footnote {font-size: 0.8em; margin-left: 10%; margin-right: 10%} + +.dropcap {float: left} + +span.pagenum {font-size: 8pt; right: 91%; left: 1%; position: absolute} + +.poem {margin-bottom: 1em; margin-left: 10%; margin-right: 10%; + text-align: left} +.poem .stanza {margin: 1em 0em} +.poem .stanza.i {margin: 1em 0em; font-style: italic;} +.poem p {padding-left: 3em; margin: 0px; text-indent: -3em} +.poem p.i2 {margin-left: 1em} +.poem p.i4 {margin-left: 2em} +.poem p.i6 {margin-left: 3em} +.poem p.i8 {margin-left: 4em} +.poem p.i10 {margin-left: 5em} + + + +</style> + +</head> +<body> +<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 14179 ***</div> + +<h1>THEORY +OF THE +EARTH</h1> + +<h4>WITH PROOFS AND ILLUSTRATIONS.</h4><br> + + + + +<h2><i>By JAMES HUTTON, M.D. & F.R.S.E.</i></h2><br><br> + +<h4>IN FOUR PARTS.</h4> + + + + + + +<p><b>EDINBURGH</b><br> + +1795.</p> + +<h2>VOL. II.</h2><br><br> + +<br><br><br> + +<h3>CONTENTS.</h3> +<br> + + +<h3>VOL. II.</h3> + +<h3><i>Farther Induction of Facts and Observations,<br> +respecting the Geological Part of<br> +the Theory</i></h3> +<br> + +<p><i>INTRODUCTION</i></p> + + +<p>CHAP. I.</p> + +<p><i>Facts in Confirmation of the Theory of +Elevating Land above the Surface of +the Sea.</i></p> + + +<p>CHAP. II.</p> + +<p><i>The same Subject continued, with Examples +from different Countries.</i></p> + +<p>CHAP. III.</p> + +<p><i>Facts in confirmation of the Theory, respecting +those Operations which re-dissolve +the Surface of the Earth.</i></p> + +<p>CHAP. IV.</p> + +<p><i>The same Subject continued, in giving still +farther Views of the Dissolution of the +Earth.</i></p> + + +<p>CHAP. V.</p> + +<p><i>Facts in confirmation of the Theory respecting +the Operations of the Earth employed +in forming Soil for Plants.</i></p> + + +<p>CHAP. VI.</p> + +<p><i>A View of the Economy of Nature, and +necessity of Wasting the Surface of the +Earth, in serving the purposes of this +World.</i></p> + + +<p>CHAP. VII.</p> + +<p><i>The same Subject continued, in giving a +View of the Operations of Air and +Water upon the Surface of the Land.</i></p> + +<p>CHAP. VIII.</p> + +<p><i>The present Form of the Surface of the +Earth explained, with a View of the +Operation of Time upon our Land.</i></p> + + +<p>CHAP. IX.</p> + +<p><i>The Theory Illustrated, with a View of +the Summits of the Alps.</i></p> + + +<p>CHAP. X.</p> + +<p><i>The Theory Illustrated, with a View of +the Valleys of the Alps.</i></p> + + +<p>CHAP. XI.</p> + +<p><i>Facts and Opinions concerning the Natural +Construction of Mountains and Valleys.</i></p> + + +<p>CHAP. XII.</p> + +<p><i>The Theory Illustrated, by adducing Examples +from the different Quarters of +the Globe.</i></p> + + +<p>CHAP. XIII.</p> + +<p><i>The same Subject continued.</i></p> + +<p>CHAP. XIV.</p> + +<p><i>Summary of the Doctrine which has been +now Illustrated.</i></p> +<br><br><br> + + + + + +<h2>PART II.</h2> + +<h2>FARTHER INDUCTION OF FACTS<br> +AND<br> +OBSERVATIONS,<br> +RESPECTING THE GEOLOGICAL PART<br> +OF THE<br> +<i>THEORY</i>.</h2> +<br><br><br> + + + + +<h3>INTRODUCTION.</h3> + + +<p>By the present theory, the earth on which +we dwell is represented as having been +formed originally in horizontal strata at the +bottom of the ocean; hence it should appear, +that the land, in having been raised from the +sea, and thus placed upon a higher level, +had been of a different shape and condition +from that in which we find it at the present +time. This is a proposition now to be considered.</p> + +<p>In whatever order and disposition the hard +and solid parts of the land were at the time of +its emerging from the surface of the sea, no +provision would have then been made for conducting +the rivers of the earth; therefore, the +water from the heavens, moving from the +summits of the land to the shores, must have +formed for themselves those beds or channels +in which the rivers run at present; beds +which have successively changed their places +over immense extents of plains that have often +been both destroyed and formed again; +and beds which run between the skirts of hills +that have correspondent angles, for no other +reason but because the river has hollowed out +its way between them.</p> + +<p>In this view of things, the form of our land +must be considered as having been determined +by three different causes, all of which have +operated, more or less, in producing the present +state of those things which we examine. +First, There is a regular stratification of the +materials, from whence we know the original +structure, shape, and situation of the subject. +Secondly, There are the operations of the +mineral region, some of which have had regular +effects upon the strata, as we find in the +veins or contractions of the consolidated +masses; others have had more irregular effects, +but which may still be distinguished by +means of our knowing the original state and +structure of those masses. Lastly, There are +operations proper to the <i>surface</i> of this globe, +by which the form of the habitable earth may +be affected; operations of which we understand +both the causes and the effects, and, +therefore, of which we may form principles +for judging of the past, as well as of the +future. Such are the operations of the fun +and atmosphere, of the wind and water, of +the rivers and the tides.</p> + +<p>It is the joint operation and result of those +three different causes that are to be perceived +in the general appearances of this earth, and +not the effects of any one alone; although, +in particular places of the earth, the operation +peculiar to each of these may be considered by +itself, in abstracting those of the others, more +or less. Thus there are several views in +which the subject is to be examined, in order +to find facts with which the result of the +theory may be compared, and by which confirmation +may be procured to our reasoning, +as well as explanation of the phenomena in +question.</p> +<br><br><br> + +<h3>CHAPTER I.</h3> + +<p class="mid"><i>Facts in confirmation of the Theory of Elevating<br> +Land above the Surface of the Sea.</i></p> + + +<p>The first object now to be examined, in +confirmation of the theory, is that +change of posture and of shape which is so +frequently found in mountainous countries, +among the strata which had been originally +almost plain and horizontal. Here it is also +that an opportunity is presented of having +sections of those objects, by which the internal +construction of the earth is to be known. +It is our business to lay before the reader examples +of this kind, examples which are +clearly described, and which may be examined +at pleasure.</p> + +<p>No person has had better opportunities of +examining the structure of mountains than +M. de Saussure, and no body more capable of +taking those comprehensive views that are so +necessary for the proper execution of such a +task. We shall therefore give some examples +from this author, who has every where described +nature with a fidelity which even inconsistency +with his system could not warp. +Speaking of the general situation of the beds +of the Saleve, (p. 179.)</p> + +<p>«Dans quelques endroits, et même presque +partout, les couches descendent tout droit +du haut de la montagne jusques à son pied: +mais au dessus de Collonge le sommet arrondi +en dos d'âne présente des couches +qui descendent de part et d'autre, au sud-est +vers les Alpes, et au nord-ouest vers +notre vallée; avec cette difference, que celles +qui descendent vers les Alpes parviennent +jusques au bas; au lieu que celles qui nous +regardent sont coupées à pic, à une grande +hauteur.</p> + +<p>«Ces deux inclinaisons ne sont pas les +seules que l'on observe dans le bancs du +mont Saleve, ils en ont encore une troisième; +ils sont relevés vers le milieu de la +longueur de la montagne, et descendent de +là vers ses extrémités. Cette pente, qui sur +le Grand Saleve n'est pas bien sensible, devient +très remarquable au Petit Saleve, et +même très rapide à son extrémité. Les +dernières couches au nord au dessus d'Étrembières +descendent vers le nord-nord-est, +sous un angle de 40 au 50 degrés.</p> + +<p>«On verra, dans le cours de cet ouvrage, +combien le montagnes calcaires ont fréquemment +cette forme.</p> + +<p>«§ 235. Outre ces grandes couches qui +constituent le corps de la montagne, et qui +peuvent en général être mises dans la classe +des couches horizontales, on en trouve +d'autres dont l'inclinaison est absolument +différente. Elles sont situés au bas de +Grande Saleve du coté qui regarde notre +vallée; on les voit appliquées contre les +tranches inférieures des bancs horizontaux +ou très-inclinées en appui contre la montagne.</p> + +<p>«Ces couches s'élèvent en quelques endroits, +par exemple, entre Veiry et Crévin, +à peu-près à la moitié de la hauteur du +Grande Saleve. Celles qui touchent immédiatement +la montagne, sont le plus inclinées; +on en voit là de verticales et +même quelque fois de renversées en sens +contraire, qui sont soutenues par le plus +extérieures. Celle ci font avec l'horizon +un angle de 60 à 65 degrés. Ces couches +sont souvent très étendues, bien suivies, et +continues à de très-grandes distances. Leur +assemblage forme une épaisseur considérable +au pied de la montagne. Elles ont cependant +été rompues, et manquent même totalement +dans quelques places. Cela même +donne la facilité de les bien observer, parce +qu'en se postant dans ces intervalles, on peut +les prendre en flanc, et voir distinctement +leurs tranches, et tout leur structure.</p> + +<p>«On observe ces couches non-seulement +au pied de rocs nuds du Grand Saleve, +mais encore dans la partie de sa pente qui +est boisée par exemple au dessous de la +croisette, le chemin qui de ce hameau descend +au village de Collonge, passe sur les +couches inclinées, comme celles que je +viens de décrire.»</p> + +<p>In § 237, the description is continued.</p> + +<p>«En suivant le pied de la montagne entre le +Coin et Crévin, on voit reparaître nos +couches verticales ou très inclinées qui vis +à vis du Coin, ont été détruites comme je +viens de le dire. Ces couches là ou elles +sorte que l'on peut comparer toutes les +couches de la montagne à celles d'un jeu +de cartes ployé en deux suivant sa longueur.»</p> + +<p>In considering the chains of the Jura, on +the west side of that which looks to the lake, +our author has the following interesting observations, +p. 275.</p> + +<p>«Les chaînes dont il est composé, à mesure +qu'ils s'éloignent de la haute ligne +orientale perdent graduellement de leur +hauteur et de leur continuité; le plus occidentales +ne forment pas, comme la premiere, +des chaînes de montagnes élevée et +non interrompues; ce sont des monticules +allongés il est vrai, mais isolés ou qui du +moins ne sont unis que par leurs bases.</p> + +<p>«§ 338. Leur structure n'est pas la même +dans toute l'étendue du Jura. La forme +primitive la plus générale ressemble cependant +à celles de la haute chaîne; c'est-à-dire, +que ce sont de voûtes, composées et +remplies d'arcs concentriques.</p> + +<p>«C'est surtout entre Pontarlier et Besançon, +que l'on rencontre des collines qui ont régulièrement +cette structure. La grande route +traverse de larges vallées, dans lesquelles les +couches sont horizontales; mais ces vallées +sont séparées par des chaînes peu élevées +dont le couches arquées montent jusques +au haut de la montagne, et descendent ensuite +du coté opposé. On en voit aussi de +la même forme dans la Prévôté de Moutier +Grand Val. La birs traverse des rochers +qui offrent à découvert la construction +intérieure des montagnes; les couches +de roc forment dans cet endroit des voûtes +élevées l'une sur l'autre en suivant le contour +extérieur de la montagne.—<i>Dict. +Géog. de la Suisse, tom.</i> 2. <i>p.</i> 150.</p> + +<p>«D'autres fois le sommet de la montagne +est plus aigu que n'est celui d'une voûte, et +les couches paralelles entr'elles, mais inclinées +à l'horizon en sens contraire, présentent +dans leur section, la form d'un chevron +ou d'un lambda [Greek: L].</p> + +<p>«§ 339. Mais cette même structure presente +fréquemment une singularité remarquable. +Ce sont des bancs perpendiculaires +à l'horizon qui occupent à-peu-pres le milieu +ou le coeur de la montagne et qui séparent +les couches d'une des faces de celles +de la face opposée.</p> + +<p>«J'ai observé plusieurs montagnes secondaires, +et du Jura et d'ailleurs, et surtout un +grande nombre de montagne primitive, +dont la structure est la même<a id="footnotetag1" name="footnotetag1"></a><a href="#footnote1"><sup>1</sup></a>.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote1" name="footnote1"></a><b>Footnote 1:</b><a href="#footnotetag1"> (return) </a> This correspondency in the shape of the primitive +and secondary mountains of our author, of which the +structure is the same, is an important observation for our +theory, which makes the origin of those two different +things to be similar; it is inconsistent, however, with the +notion of primitive parts, which some philosophers have +entertained.</blockquote> + +<p>«§ 340. Les couches perpendiculaires à +l'horizon, que l'on rencontre fréquemment +dans le Jura ont presque toutes leurs plans +dirigés du nord-nord-est au sud-sud-ouest, +suivant la direction générale de cette chaîne +de montagne. Cette observation est d'une +assez grande importance parce qu'elle exclut +ou rend du moins improbable l'idée +d'un bouleversement.</p> + +<p>«J'ai cru pendant long-temps que toutes les +couches dévoient avoir été formées dans +une situation horizontale, ou peu inclinée à +l'horizon, et que celles que l'on rencontre +dans une situation perpendiculaire, ou très-inclinées, +avoient été mises dans cet état par +quelque révolution; mais à force de rencontrer +des couches dans cette situation, de +les voir dans de montagnes bien conservées, +et qui ne paroissoient point avoir subi de +bouleversement, et d'observer une grande +régularité dans la forme et dans la direction +de ces couches; je suis venu à penser que +la nature peut bien avoir aussi formé de ces +bancs très-inclinés, et même perpendiculaire +à la surface de la terre.»</p> + +<p>Here the reasoning of our author is sufficiently +just; he sees too much order in the effect +to ascribe it to a cause merely fortuitous. +But surely nothing in those appearances +hinders the conclusion, that the strata now +found in ail possible positions, had been originally +horizontal when at the bottom of the +sea, and that they had been afterwards regularly +bent and broken, by the same cause which +operated in placing them above the level of +the ocean. The force of this argument will +appear, by considering the various regular and +irregular positions in which they are found.</p> + +<p>«§ 242. Dans quelques endroits du Jura, +on voit des espèces de demi-cirques formés +par des rochers dont le couches sont de +portions de la surface d'un même cône et +tendent à un centre commun élevé au dessus +de l'horizon.</p> + +<p>«Ainsi auprès de Pontarlier, etc.</p> + +<p>«§ 343. Mais il est bien plus fréquent de +voir des montagnes dont les couches ont la +forme d'une demi-voûte, et qui vues de +profil présentent, comme notre montagne +de Saleve, un pente douce d'une coté, et des +escarpemens de l'autre.</p> + +<p>«Plusieurs vallées du Jura sont situées entre +deux chaine de montagnes qui ont cette +forme, et qui se presentent réciproquement +leur faces escarpées. On croit même apercevoir +quelque correspondance, entre les +couches de ces montagnes opposées, et l'on +diroit qu'elles furent anciennement unies, +et que la partie intermédiaire a été détruite, +ou que la montagne s'est fendue du haut +en bas, et que ses deux moitiés se sont écartées +pour faire place à la vallée qu'elles renferment.</p> + +<p>«§ 346. Pour résumer en peu de mots +les idées que je me forme de la structure +du Jura; je dirai que je crois qu'il est composé +de différentes chaînes à-peu-près paralleles +entr'elles, et à celles des Alpes, mais +tirant un peu plus du nord au midi: que +la chaine la plus élevée et la plus voisine des +Alpes, a eu originairement la forme d'une +dos d'âne dont les pentes partent du faite, +recouvrent les flancs, et descendent jusques +au pieds de la montagne: que les chaînes +suivantes du coté de l'ouest, sont composées +de montagnes graduellement moins élevées +et moins étendues; que les couches de ces +montagnes ont généralement la forme de +voûtes entières ou de moitié de voûtes; et +qu'elles viennent mourir dans des plaines, +qui ont pour base des bancs calcaires tout +à fait horizontaux de la même nature que +ceux du mont Jura, et qui furent peut-être +anciennement continus avec eux.»</p> + +<p>Our author has here described most accurately, +not only the present shape and positions +of particular strata, but the general shape and +structure of the land him the Saleve and Jura, +which are not in the Alps, to the plains of +France, where the strata are generally in a +more horizontal situation.</p> + +<p>Having thus seen the structure of what are +commonly termed the secondary mountains, +a structure which prevails generally in all +parts of the land, at least in all that which is +not primitive in the estimation of naturalists, +who suppose a different origin to different +parts, it will now be thought a most interesting +view of nature, to see the same accurate +examination of the structure of the earth, +from those secondary mountains of Geneva to +the center of the Alps, where we find such a +variety of mountains of different materials, +(whether they shall be called primitive or secondary) +and where such opportunity is found +for seeing the structure of those mountains. +For, if we shall find the same principles, here +prevailing in the formation of those supposed +primitive mountains as are found over all the +earth in general, and as are employed in +fashioning or shaping every species of material, +it will be allowed us to conclude, that, in this +situation of things, we have what is general in +the formation of land, notwithstanding imaginary +distinctions of certain parts which had +been formed one way, and of others which +are supposed to be operations of an opposite +nature.</p> + +<p>This question therefore will be properly decided +in our author's journey to the Alps; +for, if we shall there find calcareous strata +perfectly consolidated, as they should be by +the extreme operation of subterranean heat +and fusion; if we find materials of every +species formed after the manner of stratification; +and if all those different strata variously +consolidated shall be found in all positions, +similar to those which we have now seen in +the examination of the Jura and Saleve, with +this difference, that the deplacement and contorsion +may be more violent in those highly +consolidated strata, we shall then generalise +an operation by which the present state of +things must have been produced; and in +those regular appearances, we shall acknowledge +the operation of an internal heat, and of +an elevating power.</p> + +<p>«§ 287. Les pentes rapides des bancs +dont est formé le mole, les directions variées +de ces mêmes bancs sont aussi conformes +à une observation générale et importante, +que le montagnes secondaires sont +d'autant plus irrégulières et plus inclinées +qu'elles s'approchent plus des primitives.</p> + +<p>«A la verité, quelque montagnes calcaires +même à de grandes distances des primitives +ont ça et là des couches inclinées et même +quelquefois verticales; mais ces exception +locales n'empêchent pas qu'il ne soit vrai +qu'en general, les bancs calcaires, que l'on +trouve dans les plaines qui sont éloignées +des hautes montagnes, ont leurs bancs ou +horizontaux ou peu inclinés; tandis, qu'au +contraire, les montagnes qui s'approchent, +du centre des grands chaînes, n'ont que +très-rarement des couches horizontales, et +presentent presque par-tout des couches +fortement et diversement inclinées.»</p> + +<p>That is to say, that there is no place of the +earth, however plain and horizontal in general +may be the strata, in which examples are not +found of this manner of disordering or displacing +strata; at the same time they are more +crested and more disordered in proportion to +the mountainous nature of the country. Here +is the proposition contained in that general +observation of natural history; and this is a +proposition which either naturally flows from +the theory, or is perfectly consistent with +it.</p> + +<p>«§ 360, a. Le rocher dont j'ai parlé +(§ 354) qui touche celui de la Dole, et qui +porte le nom de Vouarne, est d'une structure +singulière. Les bancs dont il est composé +sont escarpés, les uns en montant contre le +nord-est sous un angle de 40 à 50 degrés; +les autres en s'élevant contre le sud-est.</p> + +<p>«§ 361. En avant de ce rocher, du coté +l'est, on en voit un autre d'une structure +très remarquable. Il a la forme d'un +chevron aigu ou d'un lambda [Greek: L]. on le nomme, +sans doute à cause de sa forme, le +Rocher de fin Château. Les bancs dont il +est composé sont très inclinés à l'horizon, +et s'appuient réciproquement contre leurs +sommités respectives. Les planches que +l'on dresse en appui les unes contre les autres +pour les faire secher, peuvent donner une +idée de la situation de les bancs. Cette +forme n'est pas rare dans ces rochers calcaires; +mais elle est bien plus fréquente encore, +et plus décidée dans le rochers primitifs, +comme nous le verrons dans la suite.</p> + +<p>«Le rocher de fin château presente dans +cette forme même une circonstance très-remarquable; +c'est que l'intervalle que les +jambes du lambda [Greek: L] laissent entr'elles, est rempli +par des couches perpendiculaires à l'horizon. +On diroit que ces couches chassées en +haut par une force souterraine, ou soulevé +de part et d'autre, des bancs qui sont demeurés +appuyés contre elles. Nous avons +déjà vu des rochers de cette forme, § 339.»</p> + +<p>Here the truth of our theory is so evident, +that this philosopher naturally acknowledges +it without intention.</p> + +<p>In his Journey to Mont Blanc, he observes, +page 364,</p> + +<p>«Un peu au delà de Contamine on passe +sous les ruines du château de Faucigny, bâti +sur le sommet d'un rocher escarpé, qui fait +partie de la base du môle. Tant qu'on est +immédiatement au dessous de ce rocher on +ne démêle pas bien sa structure; mais après +l'avoir passe, on peut voir à l'aide d'une +lunette, qu'il est composé de couches perpendiculaires +à l'horizon, et dirigées du +nord-est au sud-ouest. Au dessous de ce +rocher au sud-est, on voit d'autres couches +verticales, mais dont les plans coupent à +l'angle droits ceux des premiers.</p> + +<p>«A une bonne demi-lieue de ce château +on observe, comme au pied du Mont Saleve, +une masse de rochers, dont les couches minces, +presque perpendiculaires à l'horizon, +sont adossées aux escarpemens de couches +épaisses et bien suivies, qui paroissent horizontales.»</p> + +<p>Speaking of the Mont Brezon, our author +says, page 369,</p> + +<p>«Mais le pied de cette montagne est encore, +comme celui de Saleve, couvert de grandes +couches presque perpendiculaires à l'horizon +et appuyées contre le corps même de +la montagne. Et quoique le Brezon se +termine â une petite demi-lieue de la Bonne +Ville, cependant ses couches qui sont appuyées +contre le pied de la chaîne méridionale, +et qui tournent ainsi le dos à l'Arve, +continuent de régner jusques au village de +Siongy pendant l'espace de prés de deux +lieues. Elles sont à la verite coupées par +une petite vallée à l'extrémité du pied du +Brezon, mais elles recommencent au de là +de cette coupure.</p> + +<p>«§ 446. Cette petite vallée, qui s'ouvre +au pied du Brezon, est étroite et tortueuse; +les angles saillans engrenées dans les angles +rentrans y sont extrêmement sensibles. Elle +conduit au village de Brezon, qui est situé +derrière la montagne de ce nom.</p> + +<p>«Au dessus de ce village sont de grands +et beaux pâturages avec des chalets qui ne +sont habités qu'en été, et que l'on nomme +les Granges de Solaison. C'est là que j'allois +coucher quand je visitois le Brezon et +les montagnes voisines. Les granges de +Solaison sont dominées, au sud-est par le +monts Vergi, chaîne calcaire très élevée, +dont j'ai aussi parcouru les sommets qui se +voyent des environs de Genève, sur la +droite du môle.</p> + +<p>«Cette chaîne court du nord-est au sud-ouest, +et vient se terminer derrière les montagnes +qui bordent notre route à droite.</p> + +<p>«§ 447. On peut, des environs de Siongy, +observer la structure de la dernière +montagne de cette chaine; elle est très remarquable. +Les couches horizontales au +sommet se courbent presqu'à angles droits, +et descendent de là perpendiculairement du +coté du nord-ouest. On diroit qu'elles ont +été ployées par une violent effort; on les +voit séparées et éclatées en divers endroits.</p> + +<p>«§ 449. Le mole se termine à la jonction +du Giffre avec l'Arve; ses dernières +couches descendent avec rapidité dans le +lit de cette petite riviere,</p> + +<p>«Les montagnes qui suivent le môle, et +qui forment après lui le coté septentrional +de la vallée de l'Arve, sont basses et indifférentes, +une seule est remarquable par sa +forme pyramidale, et par ses couches qui +convergent á son sommet, et lui donnent +la forme d'un chevron.</p> + +<p>«§ 450. La ville même de Cluse est bâtie +sur le pied d'une montagne, dont la +structure est très extraordinaire; on en +juge mieux à une certain distance que de +la ville même.</p> + +<p>«Cette montagne de forme conique émoussée, +ou plutôt parabolique, est pour ainsi +dire coiffée d'une bande de rochers, qui +du haut de sa tête descendent à droite et à +gauche jusques à son pied. Ces rochers +nuds sont relevées par le fond de verdure +dont le reste de montagne est couverte. Ils +sont composés de plusieurs bandes parallèles +entr'elles; les extérieures sont blanches +et épaisses, les intérieures sont brunes +et plus minces. Le corps même de la +montagne, dont on apperçoit çà et là les +rochers au travers du bois, qui les couvre, +paroi composé de couches irrégulières et +diversement inclinées. On pourroit soupçonner +que cette bande n'est que le reste +d'une espèce de callote qui vraisemblablement +couvroit autrefois toute la montagne.</p> + +<p>«§ 463. Des que l'on est sorti de la ville de +Cluse, on voit en se retournant sur la droite, +les rochers en surplomb sous lesquels on a +passé avant de traverser l'Arve. On distingue +d'ici le profil des couches de ces +rochers; et on reconnoit qu'elles sont presque +perpendiculaires à l'horizon.</p> + +<p>«Ces couches sont adossées à d'autres +couches calcaires et verticales comme elles, +mais qui sont la continuation de couches +à-peu-près horizontales: on diroit qu'une +force inconnue a ployé à angles droits l'extrémité +de ces couches, et les a ainsi contrainte +à prendre une situation verticale.</p> + +<p>«§ 467. Si du grande chemin qui est au +pied de la caverne, on jette les yeux sur le +rocher dans lequel est son ouverture, on +observera que les bancs de ce rocher sont +très épais, et composés d'une pierre calcaire +grise; qu'au dessus cette pierre grise on en +voit une autre de couleur brune, dont les +couches font très minces; mais qui par +leur répétition forment une épaisseur considérable.</p> + +<p>«Ces couches de pierres à feuillets minces, +continuent jusques à Sallanches et au de là; +et sont renfermées par dessus et par dessous +entre des bancs de pierre grise compacte et +à couches épaisses. Quelquefois la pierre +grise qui sert de base, ou comme disent les +mineurs, de plancher à la brune, s'enfonce +et alors celle-ci paroit à fleur de terre; ailleurs +cette pierre grise se relève et porte la +brune à une grande hauteur.</p> + +<p>«Cette pierre brune et feuilletée est comme +la grise de nature calcaire; mais un mélange +d'argile, et peut-être un peu de matière +grasse ou phlogistique lui donnent sa couleur +brune et la disposent à se rompre en +fragmens angulaires et à cotés plans.</p> + +<p>«Ce genre de pierre est fort sujet à avoir +ses couches fléchies ou ondées en forme +de S de Z ou de C. Près de la caverne, on, +voit une lacune dans le milieu des bancs +du roc gris; les couches minces ont rempli +cette lacune, mais elles sont dans cet espace +extrêmement tourmentées. On comprend +que ce vide et ce remplacement, se sont +faits dans le temps même de la formation de +ces rochers.»</p> + +<p>We have the following description of the +Cascade Mountain, p. 396.</p> + +<p>«Les couches de cette montagne sont la +continuation des couches supérieures du +rocher de la cascade, et forment des arcs +concentriques, tournés en sens contraire; +en sorte que la totalité de ces couches a la +forme d'une S, dont la partie supérieure se +recourbe fort en arrière.</p> + +<p>«Le rocher de la cascade, représenté par la +planche IV. est tout calcaire; les couches, +qui sont au dessous des lettres d et e, sont +composées de ce roc gris compact dont les +bancs, comme nous l'avons vu plus haut, +sont ordinairement épais, mais les couches +extérieures entre e et f, sont du roc brun à +couches minces, dont nous avons aussi parlé. +Ces même couches minces se voyent encore +à l'intersection de perpendiculaire qui +passent par lettres a et e.</p> + +<p>«Ici dont c'est le roc gris qui est renfermé +entre deux bancs de roc brun au lieu qu'auprès +de la caverne, c'étoit le roc brun, +qui étoit resserré entre deux bancs de roc +gris; mais cette différence n'est pas ce +qu'il y a de plus difficile à expliquer; c'est +la forme arquée de ces grandes couches +dont il faudroit rendre raison.»</p> + +<p>Having measured this rock geometrically, +the result is as follows:</p> + +<p>«Le plus grand des arcs de cercle que forment +ces couches extérieures de ce rocher, +a donc pour corde une ligne d'environ +800 pieds: dans toute cette étendue, ces +couches de même que les intérieures sont +suivies sans interruption.</p> + +<p>«Je dois cependant avertir, qu'en avant +du rocher de la cascade à la hauteur de la +lettre a, et au dessous, on voit des couches +détachées des circulaires, et indépendantes +d'elles; ce sont de plans inclinés en appui +contre le corps de la montagne, semblables +à ceux que j'ai observé au pied du mont +Saleve, et d'une formation vraisemblablement +plus récente que le corps même de la +montagne.</p> + +<p>«Mais derrière ces plans, on voit les +couches arquées, qui sont horizontales dans +le bas, servir de base au rocher, se relever +ensuite sur la droite, et venir en tournant +former le faite de ce même rocher.»</p> + +<p>«It may be interesting to hear our author's +reasoning upon this subject, more especially as it +will give more faith or light, if it were possible, +to his descriptions, which are irreproachable.</p> + +<p>«§ 473. Il s'agiroit à present de dire +quelle force a pu donner à ces couches cette +situation; comment elles out pu être retroussées +de façon que les plus basses soient +devenues les plus élevées?</p> + +<p>«La première idée qui se présente est celle +des eaux souterrains. Ce qui pourroit +même faire soupçonner que ces couches +ont été réellement relevées par une force +souterraine c'est que, sur la droite du rocher +qu'elles forment, il y à un vide ou il +manque à peu-pres ce qu'il faudroit pour +former la hauteur de la cascade; car la +montagne que l'on voit sous les lettres g +et h, est sur une ligne beaucoup plus reculée. +Sur la droite de ce vide ces couches +recommencent sur la ligne de celles qui sont +recourbées; on les voit coupées à pic de +leur coté, avec les mêmes couleurs, la même +épaisseur, mais dans une situation horizontale.</p> + +<p>«J'ai observé dans plus d'une montagne +des couches ainsi retroussées, aupres desquelles +on voit le vide qu'elles paroissent +avoir laissé en se repliant sur elles mêmes.</p> + +<p>«Dans l'ober Hasli la vallée de Meiringen +au dessus du village de Stein.</p> + +<p>«Dans le canton de Uri, sur le bords du +lac de Lucerne, on en voit aussi plusieurs +exemples bien distincts.</p> + +<p>«Une montagne plus rapprochée de notre +cascade, et qui presente aussi ce phénomène, +est située derrière elle au nord-est entre le +village de Seiz et les granges des Fonds. +Cette montagne porte le nom d'Anterne. +Elle est plus élevée que celle du Nant d'Arpenaz, +ses couches forment des arcs concentriques +plus grands et plus recourbés +encore, et l'on voit de même à leur droite +un vide qu'elles semblent avoir laissé en se +levant et se repliant sur la gauche.</p> + +<p>«Mais malgré ces observations, ce n'est +pas sans peine que j'ai recours à ces agens +presque sur-naturelles, sur-tout quand je +n'aperçois aucun de leurs vestiges; car +cette montagne et celle d'alentour ne laissent +apercevoir aucune trace du feu. Je +laissé donc cette question en suspens; j'y +reviendrai plus d'une fois, et même avant +la fin de ce chapitre.</p> + +<p>«Il faut à present jetter un coup-d'oeil sur +les montagnes de l'autre coté de l'Arve.</p> + +<p>«§ 474. Vis-à-vis de la cascade de l'autre +coté de la rivière, on voit un chaine de +montagnes extrêmement élevées, qui présentent +leurs escarpemens au dessus de Sallenche, +et contre le Mont Blanc. Leurs +couches descendent par conséquent vers la +vallée du Reposoir, située à leur pied au +nord-ouest.</p> + +<p>«Mais au pied des escarpemens de cette +même chaine, on voit une rangée de bases +montagnes paralleles à sa direction, inclinées +en appui contre ses escarpemens et qui descendent +en pente douce vers Sallenche; +de même encore une fois qu'au mont Saleve.</p> + +<p>«§ 475. De la cascade jusques à St Martin, +on voit fréquemment à sa gauche des +couches singulièrement contournées, et toujours +dans cette espèce de pierre calcaire +brune que nous suivons depuis si long-tems. +Quelques-unes de ces couches forment +presqu'un cercle entier, les plus remarquables +sont à une demi-lieue de la cascade. +Elles représentent des arcs dont les convexités +se regardent à peu près comme dans +un X; mais avec des plans situes obliquement +entre les deux convexités, et des +couches planes et horizontales immédiatement +au-dessus de l'arc de la gauche.</p> + +<p>«Ces diverses couches sont si bien suivies +dans tous leurs contours, et si singulièrement +entrelacées que j'ai peine à croire qu'elles +ayent été formées dans une situation horizontale, +et qu'ensuite des bouleversemens +leur ayent donné ces positions bizarres.</p> + +<p>«Déjà il faudroit supposer que ces bouleversemens +se sont faits dans un tems ou ces +couches étoient encore molles et parfaitement +flexibles, car on n'y voit rien de +rompu, leurs courbures, même les plus angulaires, +sont absolument entières.</p> + +<p>«Ensuite il faudroit, que ces couches, dans +cet état de mollesse, eussent été froissées et +contournées d'une maniere tout-à-fait étrange, +et presqu'impossible à expliquer en +détail. D'ailleurs des explosions souterraines +rompent, déchirent, et ne soulèvent +pas avec le ménagement qu'exigeroit la +conservation de continuité de toutes ces +parties.</p> + +<p>«La crystallization peut seul, à mon avis, +rendre raison de ces bizarreries; nous voyons, +comme je l'ai déjà dit, des albâtres +formés pour ainsi dire sous nos yeux par +de vrayes crystallizations dans les crevasses, +et dans les cavernes des montagnes, presenter +des couches dans lesquelles on observe +des jeux tout aussi singuliers<a id="footnotetag2" name="footnotetag2"></a><a href="#footnote2"><sup>2</sup></a>.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote2" name="footnote2"></a><b>Footnote 2:</b><a href="#footnotetag2"> (return) </a> M. de Saussure would explain the various shape and +contortions of strata upon the principles of crystallization; +but surely he has not adverted to the distinction of crystallization +as an operation giving form or shape, and as +giving only solidity or hardness, which last, it is apprehended, +is the only sense in which our author here considers +crystallization, although, from the way in which +he has employed this principle, it would seem that it is +the figure which is to be explained by it. This conjecture +is supported by the example of alabaster or <i>stalactites</i>, +with which he compares the section of those mountains; +for, in the example of implicated figures of the stalactite +marble, similar to those of the present distorted strata, +crystallization has nothing to do with that part of the +figure which corresponds to the case now under consideration; +it forms indeed certain figures of crystals in the +mass by which also the configuration of some minute +parts, affected by those crystals, is determined; but the +figure of those alabasters, which is to be compared with +the present subject, arises solely from the current of petrifying +water along the surface of the mass. This mass, +therefore, being formed by succession from that water, +crystallising calcareous earth, and carrying colouring parts +of other earth, gives an appearance of stratification to a +figure which is absolutely inconsistent with stratification; +an operation which is performed by depositing materials +at the bottom of the sea, and which the marine bodies +contained in some of the strata sufficiently attest.</blockquote> + +<p>«Je ne repugnerois donc pas à croire que +le rocher de la cascade a pu être formé +dans la situation dans laquelle il se presente; +si ce vuide à sa droite, ses couches qui, bien +que suivies, montrent pourtant quelques +ruptures dans les flexions un peu fortes, et +ses grands bancs de cette pierre grise compacte, +qui n'est point si sujette à ces formes +bizarres, n'éstablissoient pas une difference +sensible entr'elles et celles que nous venons +examiner.»</p> + +<p>It is impossible to be more impartial than +M. de Saussure has proved himself to be on +this occasion, or to reason more in the manner +in which every philosopher ought to reason +on all occasions.</p> + +<p>But to see the full value of this author's impartiality, +notwithstanding of his system, let +us follow him in the second volume of +Voyages dans les Alpes. It is in chap. XX. +entitled, Poudingues de Valorsine, that we +find the following description, with his reasoning +upon that appearance.</p> + +<p>«On voit la (page 99.) que la base de cette +montagne est un vrai granit gris à grains +médiocres, et dont la structure n'a rien de +distinct; mais au-dessus de ces granits on +trouve des roches feuilletées quartzeuses +mélangées de mica et de feldspath genre +moyenne entre le granit veiné et la roche +feuilletée ordinaire. Leurs couches courent +du nord au sud, comme la vallée de Valorsine, +et font avec l'horizon un angle de 60 +degrés, en s'appuyant au couchant contre +cette même vallée. Ces roches continuent +dans la même situation jusques à ce qu'apres +une demi-heure de marche, on les perd de +vue sous la verdure qui tapisse une petite +plaine, située au milieu des bois, et qui se +nomme le <i>plan des Cebianes</i>.</p> + +<p>«§ 689. De-là, en montant obliquement +du coté du sud, on rencontre de grands blocs +d'un schiste gris ou de couleur de lie-de-vin, +quelquefois même d'un violet decidé, +qui renferment une grande quantite de +cailloux étrangers, les uns angulaires, les +autres arrondis, et de différentes grosseurs, +depuis celle d'un grain de sable jusqu'à +celle de la tête. Je fus curieux de voir ces +poudingues dans leur lieu natal; je montai +droit en haut pour y arriver; mais là quel +ne fut pas mon étonnement de trouver leur +couches dans une situation verticale!</p> + +<p>«§ 690. On comprendra sans peine la +raison de cet étonnement si l'on consideré +qu'il est impossible que ces poudingues +aient été formées dans cette situation.</p> + +<p>«Que des particules de la plus extrême +ténuité, suspendues dans un liquide, puissent +s'agglutiner entr'elles et former des couches +verticales, c'est ce que nous avons la preuve +en fait dans les albâtres, les agathes, et +même dans les crystallizations artificielles. +Mais qu'une pierre toute formée, de la +grosseur de la tête, se soit arrêtée au milieu +d'une parois verticale, et ait attendu là que +les petites particules de la pierre vinssent +l'envelopper, la souder et la fixer dans cette +place, c'est une supposition absurde et impossible. +Il faut donc regarder comme une +chose démontrée, que ces poudingues ont +été formés dans une position horizontale, +ou à peu-près telle, et redressés, ensuite +après leurs endurcissement. Quelle est la +cause qui les a redressés? c'est ce que nous +ignorons encore; mais c'est déjà un pas, +et un pas important, au milieu de la quantité +prodigieuse de couches verticales que +nous rencontrons dans nos Alpes, que d'en +avoir trouvé quelques-unes dont on soit +parfaitement sûr qu'elles ont été formées +dans une situation horizontale.</p> + +<p>«§ 691. La nature même de la matière +qu'enveloppe les cailloux de ces poudingues +rend ce fait plus curieux et plus décisif. +Car si c'étoit une pâte informe et +grossière, on pourroit croire que ces cailloux +et la pâte qui les lie ont été jetés pêle-mêle +dans quelques crevasses verticales, où +la partie liquide c'est endurcie par le dessèchement. +Mais bien loin de-là, le tissu +de cette pâte est d'une finesse admirables; +c'est une schiste, dont les feuillets élémentaires +sont excessivement minces, mêlés de +mica, et parfaitement parallèles aux plans +qui divisent les couches de la pierre. Ces +couches mêmes sont très-régulières, bien +suives et de différentes épaisseurs, depuis +une demi pouce jusques à plusieurs pieds. +Celles qui sont minces contiennent peu et +quelquefois point de cailloux étrangers, et +on observe quelques alternatives de ces +couches minces sans cailloux et des couches +épaisses qui en contiennent. La couleur +du fond de ce schiste varie beaucoup; il est +ici gris, là verdâtre, le plus souvent violet +ou rougeâtre; on en voit aussi qui est marbré +de ces différentes couleurs. Ses couches +sont dirigées du nord au sud exactement +comme celles des roches granitoïdes qui +sont au-dessous, § 688. mais l'inclinaison du +schiste est beaucoup plus grande, ses couches +sont souvent tout-à-fait verticales, et lorsqu'elles +ne le sont pas, elles montent de +quelques degrés du même coté que les +roches dont je viens de parler; c'est-à-dire, +du coté de l'ouest.</p> + +<p>«§ 692. Les cailloux enclavés dans ce +schiste sont, comme je l'ai dite, de différentes +grandeurs, depuis celle du grain de sable, +jusques à 6 ou 7 pouces de diamètre; ils +appartiennent tous à la classe des roches +que j'appelle primitives; je n'y ai cependant +pas vu de granit en masse; seulement +des granits feuilletés, des roches feuilletées, +mélangées de quartz et de mica; des fragmens +même de quartz pur; mais absolument +aucun schiste purement argileux, ni +aucune pierre calcaire, rien qui fît effervescence +avec l'eau-forte, et la pâte même +qui renferme ces cailloux n'en fait aucune. +Leur forme varie; les uns sont arrondis et +ont manifestement perdu leurs angles par +le frottement; d'autres ont tous leurs angles +vifs, quelques uns même ont la forme +rhomboïdale qu'affectent si fréquemment les +roches de ce genre. Dans les parties de la +pierre ou ces cailloux étrangers sont entassés +en très-grand nombre, les élémens du +schiste n'ont pas eu la liberté de s'arranger +et de former des feuillets parallèles; mais +par-tout où les cailloux laissent entr'eux des +intervalles sensibles, les feuillets reparoissent, +et sont constamment paralleles, et entr'eux +et aux plans qui divisent les couches.</p> + +<p>«§ 693. Les bancs de ces schistes poudingues +forment dans la montagne une +épaisseur d'environ cent toises, comptées de +l'est à l'ouest transversalement aux couches, +et je l'ai suivie dans le sens de la longueur +l'espace de plus d'une lieue; on ne peut +pas la suivre plus long-temps, parce que les +bancs se cachent et s'enfoncent sous la terre.»</p> + +<p>Here M. de Saussure, who is always more +anxious to establish truth, than preserve theory, +gives up the formation of the alpine strata by +crystallization. Let us now see how he acknowledges +the evidence of softness in those +strata. It is in his description of the Val de +Mont Joye, Tom. 2d. page 173.</p> + +<p>«Ce sont des roches dures à fond de quartz, +ou de feldspath blanc, confusément cristallisé, +avec des veines noires de mica ou de +schorl en petites lames. Ces veines, qui +pénètrent tout au travers de la pierre, sont +la section des couches dont elle est composée; +on les voit, ici planes et parallèles, +entr'elles; la en zig-zags, renfermés entre +de plans parfaitement parallèles; accident +dont les étoffes tout-à-la-fois rayées et chinées +donnent encore le dessin. Ces anfractuosités +des couches sont-elles un effect +de la crystallization, ou bien d'un mouvement +de pression qui a refoulé des couches +planes lorsqu'elles étoient encore flexibles, +après quoi d'autres couches planes sont venues +se former sur elles.»</p> + +<p>M. de Saussure has no idea of strata formed +at the bottom of the sea, being afterwards +softened by means of heat and fusion. He +had already given up the supposition of those +vertical or highly inclined strata having been +formed in their present position; but had this +geologist seen that it was the same cause by +which those strata had both been raised in their +place and softened in their substance, I am +persuaded that he would have freely acknowledged, +in this zig-zag shape, which is so common +in the alpine strata, the fullest evidence +of the softening and the elevating power.</p> + +<p>At the <i>Tour de Fols</i>, near St Bernard, M. +de Saussure found an appearance the most distinct +of its kind, and worthy to be recorded +as a leading fact in matters of geology. +<i>Voyages dans les Alpes</i>, Tome 2d. pag. 454.</p> + +<p>«La direction général des couches de ces +rochers et des ardoises qui les séparent, est +donc du midi au nord, ou plus exactement +du sud-sud-ouest au nord-nord-est; mais +cette direction est coupée à angles droits +par des couches d'ardoises et de feuillet +quartzeux, qui passent du levant au couchant +par le milieu des couches qui courent +du midi au nord.»</p> + +<p>Clearly as this fact must demonstrate, to a +reasoning person, the fracture and dislocation +of strata, our author, who knows so well the +reasoning of naturalists on such an occasion, +gives us his opinion as follows: «Quant à +la raison de ce fait, on peut l'attribuer à de +boulversemens, et c'est ce qui me paroît le +plus vraisemblable. On pourroit cependant +supposer qu'il existoit au milieu de ces +couches une grande fissure, qui a été remplie +par des couches transversales. Mais +il faudroit pour cela que ce remplissage +se fût fait dans le temps même de la formation +de ce montagne, puisque les ardoises +et les pyramides quartzeuses, donc +la direction est transversales, sont précisément +de la même nature que les autres; et +il faudrait encore supposer, qu'elles ont été +formées dans la situation très-inclinée qu'on +leur voit aujourd'hui; supposition que l'on +aura quelque peine à admettre.»</p> + +<p>In this second volume, M. de Saussure gives +us a general view with regard to the mountains +which border the valley of the Rhône, +p. 543.</p> + +<p>«§ 1095. Cette suite de montagnes calcaire +que nous avons côtoyée depuis St +Maurice jusques à Chillon, ne presente +presque nulle part des couches régulières et +horizontales: elles sont presque par-tout inclinées, +fléchies, et paroissent avoir été tourmentées +par des causes violentes: car de +simples affaissemens ne suffisent pas à mon +gré pour rendre raison de toutes leurs formes. +Leurs escarpemens sont aussi assez irrégulièrement +situés; la plus grande partie d'entr'eux +paroît cependant tournée du côté de +la vallée du Rhône.</p> + +<p>«La suite des montagnes qui correspond à +celle-ci sur la rive gauche du Rhône et du +lac est aussi calcaire, et à-peu-pres aussi irrégulière. +La plupart de ces montagnes, +celles surtout qui sont les plus voisines du +lac, sont escarpées, et du coté du lac et de +celui du Rhône. Les vallées qui les séparent +paroissent les diviser en chaînes paralleles +au lac, qui courent du nord-est au sud-ouest. +Les plus voisines du lac sont escarpées +contre lui, comme je viens de le dire, +tandis que les plus éloignées du lac, ou les +plus proches du centre des Alpes, sont inclinées +contre ces mêmes Alpes. <i>Le Val de +lie</i> sépare ces deux ordres de montagnes: +cette vallée riche et fertile a la forme d'un +berceau; les deux chaînes qui la bordent +s'élèvent en pente douce de son côté, et +tournent leurs escarpemens, l'une contre le +lac, l'autre contre les Alpes; au reste je n'ai +point parcouru ces montagnes, je n'ai pu +en juger qu'en les observant de loin.</p> + +<p>«Mais ce dont on peut être certain, c'est +que, si les montagnes qui bordent ces deux +rives de la vallée du Rhône, se ressemblent +par leur nature, qui est calcaire de part et +d'autre elles ne se ressemblent point par +leur structure. On n'y voit aucune correspondance, +ni dans les positions, ni dans les +formes: Les vallées qui les séparent ne +se correspondent pas non plus. Ce défaut +de correspondance me paroît encore réveiller +l'idée des bouleversemens.»</p> + +<p>The general result, from these observations +of our author, is this. First, there is no distinction +to be made of what is termed primary +and secondary mountains, with regard to the +position of their strata; every different species +of stratum, from the stratified granite and +quartzy <i>schistus</i> of the Alps to the <i>oolites</i> of +the Jura and Saleve, being found in every respect +the same; whether this shall be supposed +as arising from their original formation, or, according +to the present theory, from a subsequent +deplacement of strata formed originally +in a horizontal situation.</p> + +<p>Secondly, it appears that, in all those alpine +regions, the vertical position of strata prevails; +and that this appearance, which seems +to be as general in the alpine regions of the +globe as it is here in the mountainous regions +of the Alps, has been brought about both by +the fracture and flexure of those masses, which, +if properly strata, must have been originally +extended in planes nearly horizontal. Whereas, +in descending from that mountainous region +towards the more level country of France, +the same changes in the natural position of +strata are observed, with this difference, that +here they are in a less degree. Now that those +vertical strata had been originally formed at +the bottom of the sea is evident from this author's +observation, which has been already referred +to (vol. 1st, page 23).</p> + +<p>Thirdly, in all those accurate observations +of a naturalist, so well qualified for this purpose, +there appears nothing but what is perfectly +consistent with such a cause as had operated +by slow degrees, and softened the bodies +of rocks at the same time that it bended them +into shapes and positions inconsistent with +their original formation, and often almost diametrically +opposite to it; although there appeared +to our author an insurmountable difficulty +in ascribing those changes to the operation +of subterranean fire, according to the +idea hitherto conceived of that agent.</p> + +<p>This grand mineral view of so large a tract +of country is the more interesting, in that there +has not occurred the least appearance of volcanic +matter, nor basaltic rock, in all that +space, where so great manifestation is made +of those internal operations of the globe by +which strata had been consolidated in their +substance, and erected into positions the most +distant from that in which they had been formed.</p> + +<p>It is peculiarly satisfactory to me, and I +hope also to my readers, to have the observations +of so able a philosopher and so diligent +a naturalist to offer in confirmation of a theory +which had been formed from appearances +of the same kind in a country so far distant +from those of our author now described, as +are the Alps of Savoy from those of Scotland. +It gives me a singular pleasure, in thus collecting +facts for the support of my opinion, +to contribute all I can to recommend the study +of a work in natural history the most exemplary +of its kind; and a work which will +remain the unalterable conveyance of precious +information when theories making a temporary +figure may be changed.</p> + +<p>To a person who understands the present +theory, there can be no occasion here to give +the particular applications which will naturally +occur in reading those various descriptions. +In these examples are contained every species +of bending, twisting, and displacement of the +strata, from the horizontal state in which they +had been originally formed to the vertical, +or even to their being doubled back; and although +M. de Saussure had endeavoured to +reason himself into a belief of those inverted +strata having been formed in their present +place, it is evident that he had only founded +this opinion upon a principle which, however +just, may here perhaps be found misplaced; +it is that of not endeavouring to explain +appearances from any supposition of which +we have not full conviction. I flatter myself, +that when he shall have considered the arguments +which have here been employed for the +manifold, the general operations of subterranean +fire, as well as for the long continued +operations of water on the surface of the erected +land, he will not seek after any other explanation +than that which had naturally occurred +to himself upon the occasion, and which +he most ingenuously declares to have great +weight, although not sufficient to persuade +him of its truth.</p> +<br><br><br> + + + +<h3>CHAP. II.</h3> + +<p class="mid"><i>The same Subject continued, with examples<br> +from different Countries.</i></p> + + +<p>Our theory, it must be remembered, has +for principle, that all the alpine as well +as horizontal strata had their origin at the bottom +of the sea, from the deposits of sand, gravel, +calcareous and other bodies, the materials +of the land which was then going into ruin; +it must also be observed, that all those strata +of various materials, although originally uniform +in their structure and appearance as a +collection of stratified materials, have acquired +appearances which often are difficult to +reconcile with that of their original, and is +only to be understood by an examination of +a series in those objects, or that gradation +which is sometimes to be perceived from the +one extreme state to the other, that is from +their natural to their most changed state. M. +de Saussure who will not be suspected of having +any such theory in his view, will be found +giving the most exemplary confirmation to +that system of things.</p> + +<p>I would therefore beg leave farther to transcribe +what he has observed most interesting +with regard to that gradation of changed strata. +It is in the high passage of the Bon-Homme, +tom. 2. p. 179.</p> + +<p>«Depuis le col, dont je viens de parler, +jusqu'a la croix, qui suivant l'usage, est +placée au point le plus élevé du passage, on +a trois quarts de lieue, ou une petite heure +de route, dans laquelle on traverse des +grès, des brèches calcaires, des pierres calcaires +simples de couleur grise, d'autres calcaires +bleuâtres et des ardoises: ces alternatives +se répètent à plusieurs reprises. Parmi +ces grès on en trouve qui renferment des +cailloux roulés, et qui font effervescence +avec les acides; d'autres qui ne renferment +point de cailloux, et qui ne font point d'effervescence.</p> + +<p>«Quelques-uns de ces grès m'out paru +remarquables par leur ressemblance avec +des roches feuilletées; ils sont compactes +mêlés de mica; un suc quartzeux remplit +tous les interstices de leurs grains, et leur +donne une dureté et une solidité singuliers; +il n'y a personne, qui en voyant des morceaux +détachés de cette pierre, ne la prît +pour une roche feuilletée; mais quand on +la trouve dans le lieu de sa formation, et +qu'on voit les gradations qui la lient avec +des grès indubitables, par exemple avec +ceux qui renferment des cailloux roulés, +on ne peut plus douter de sa nature. Ces +couches sont en général inclinées de 30 +degrés en descendant au sud-est.»</p> + +<p>Our author would here make a distinction +of the <i>roche feuilletée</i> and the <i>grès</i>; the one he +considers as primitive, and as having had an +origin of which we are extremely ignorant; +the other he considers as a secondary thing, +and as having been formed of sand deposited +at the bottom of moving water, and afterwards +becoming stone. This great resemblance, +therefore, of those two things so different +in the opinion of naturalists, struck him +in that forcible manner. Nothing can be a +stronger confirmation of the present theory, +which gives a similar origin to those two different +things, than is the observation of so +good a naturalist, finding those two things in +a manner undistinguishable.</p> + +<p>He thus proceeds: «J'ai vu dans les +Vosges de très-beaux grès du même genre; +ils ne ressembloient cependant pas autant à +des roches primitives, parce qu'ils ne contenoient +pas de mica. Mais ce qu'il y a +ici de plus digne d'attention, et que l'on ne +voit point dans les Vosges, c'est de trouver +des grès de cette nature renfermés entre des +bancs de pierre calcaire. Cependant plus +ces grès s'éloignent de la roche primitive, +qui forme la base de la montagne, et moins +ils sont solides et quartzeux jusqu'à ce qu'enfin +les plus élevés font effervescence avec +l'eau-forte.»</p> + +<p>Here again the alpine lime-stones, which, +according to the present naturalists, should be +primitive, are plainly homologated in their +origin with strata formed of sand.</p> + +<p>Our author proceeds, (p. 181,) § 765, +«Le haut du passage du Bon-Homme, au +pied de la croix est d'ardoises minces mêlées +de feuillets de quartz. En descendant +au Chapiu, on trouve ces mêmes ardoises +alternant avec des couches de grès mince +feuilleté, mêlé de mica, puis des calcaires +simples, puis des brèches calcaires qui renferment +des fragmens calcaires à angles +vifs. Toutes ces couches descendent au +sud-est suivant la pente de la montagne, +mais avec un peu plus de rapidité.</p> + +<p>«Comme cette montagne est absolument +dégarnie d'arbres, on y voit d'un coup-d'oeil +les progrès de l'action des eaux. Des +sillons à peine visibles dans le haut, s'élargissent +et s'approfondissent graduellement +vers le bas, où ils forment enfin des ravines +profondes, que l'on pourrait presque nommer +des vallées. Ces sillons ramifies sur +toute la pente de la montagne et remplis +encore de neige, tandis que leurs intervalles +sont couverts de gazon, forment sur ce fond +verd une broderie blanche, dont l'effet est +extrêmement singulier. Lorsque je passai +là, le 13 Juillet 1774, tous les enfoncemens +de ces neiges étoient couverts de la poudre +rouge que j'ai décrite § 646.</p> + +<p>«Vers la bas de la descente, on trouve des +chalets que je m'étonnai de voir construits +en pierres de taille, d'une forme très régulière; +je demandai la raison de cette recherche, +peu commune dans les montagnes, +et j'appris que c'étoit la nature qui avoit +fait tous les frais de cette taille. Effectivement +je trouvai un peu plus bas une profonde +ravine, creusée par les eaux dans des +couches d'un beau grés qui se divise de lui-même, +et que l'on voit dans sa position originelle +actuellement divise en grands +parallélépipèdes rectangles. Est-ce une retraite +opérée par le dessèchement, ou n'est-ce pas +plutôt l'affaissement successif des couches +qui les a divisées de cette manière? C'est +ce que je ne déciderai pas dans ce cas particulier.»</p> + +<p>The only thing which, in this particular +case, makes our author express his wonder, is +the extreme regularity of these natural divisions +of stone; for, the same appearances are +to be found in every case of consolidated +strata, though not always with such extreme +regularity. But this is one of the most +irrefragable arguments for those various bodies +having been consolidated by means of heat +and fusion. The contraction of the mass, consolidated +by fusion or the effect of fire, is the +cause of those natural divisions in the strata; +and the regularity, which is always to be observed +more or less, depends upon the proper +circumstances of the case, and the uniform +nature of the mass.</p> + +<p>(Page 184.) «Le matin avant de partir +du Chapiu, j'allai voir si les beaux grès +rectangulaires, que j'avois observés la veille +descendoient jusqu'au bas de la montagne; +j'y trouvai effectivement des grès mais à +couches minces, et qui ne se divisoient +point avec régularité; en revanche, je vis +des couches de ce grés ployées et reployées +en zig-zags, comme celles que j'avois rencontrées +aux contamines, § 755, et ces +couches ondées étoient aussi renfermées +entre de couches planes et parallèles. Ce +phénomène est bien plus rare dans les grès, +que dans les roches feuilletées proprement +dites.»</p> + +<p>Thus every appearance is found by which +the primitive <i>schisti</i> are perfectly resembled, +both as to their original formation and their +accidents, with the strata, which are acknowledged +by naturalists as being the common +operation of the sea.</p> + + +<p>Our author then gives an account of the +<i>Passage de Fours</i>, in which he makes the following +observations:</p> + +<p>«§ 776. Tout près du sommet du Col, +on rencontre de beaux bancs de grès jaunâtre +qui sortent de dessous la pierre calcaire, +et qui pourtant ne font aucune effervescence +avec les acides.</p> + +<p>«§ 777. Je mis deux heures et trois +quarts à monter depuis le hameau du Glacier +jusqu'au haut du Col, d'où l'on descend +à la croix du Bon-Homme. J'envoyai +mes mulets m'attendre à cette croix, et je +m'acheminai avec Pierre Balme sur ma +droite, pour atteindre le faite de la montagne +dont la cime arrondie me paroissoit +devoir dominer sur toutes les montagnes +d'alentour. J'ai donné à cette sommité, +qui n'avoit point de nom, celui de <i>Cime des +Fours</i>, à cause du passage qu'elle domine. +De grandes plaques de neige couvroient en +divers endroits la route que j'avois à faire +pour y aller; le roc se montroit cependant +assez pour que l'on pût reconnoître sa nature.</p> + +<p>«§ 778. Je traversai d'abord des couches +des grès qui étoient la continuation de celles +dont je viens de parler, § 776. Je trouvai +ensuite des bancs d'une espèce de poudingue +grossier, dont le fond étoit ce même +grès rempli de cailloux arrondis. Quelques +uns de ces bancs se sont décomposés, +et les eaux out entraîné les parties de sable +qui lioient les cailloux, en sorte que ceux-ci +sont demeurés libres et entassés exactement +comme au bord d'un lac ou d'une rivière. +Il étoit si étrange de marcher à cette hauteur +sur des cailloux roulés, que Pierre +Balme en témoigna son étonnement, +même avant, que j'en parlasse. On auroit +été tenté de croire qu'une cascade tombant +anciennement de quelque rocher plus élevé, +détruit dès-lors par le temps, avoit arrondi +ces cailloux, si on n'en trouvoit pas de semblables +encore enclavés dans les couches régulières +du grès qui compose le haut de +cette montagne.</p> + +<p>«§ 779. Quoique depuis long-temps je +ne doute plus que les eaux n'aient couvert +et même formé ces montagnes, et qu'il y en +ait même des preuves plus fortes que l'existence +de ces cailloux roulés, cependant +leur accumulation sur cette cime avoit quelque +chose de si extraordinaire, et qui parloit +aux sens un langage si persuasif, que +je ne pouvois pas revenir de mon étonnement. +Si en marchant sur ces cailloux, et +en les observant, j'oubliois pour un moment +le lieu où j'étois, je me croyois au bord de +notre lac; mais, pour peu que mes yeux +s'écartassent à droite ou à gauche, je voyois +au-dessous de moi des profondeurs immenses; +et ce contraste avoit quelque chose qui +tenoit d'un rêve; je me représentois alors +avec une extrême vivacité les eaux remplissant +toutes ces profondeurs, et venant +battre et arrondir à mes pieds ces cailloux +sur lesquels je marchois, tandis que les +hautes aiguilles formoient seules des isles +au-dessus de cette mer immense; je me demandois +ensuite quand et comment ces +eaux s'étoient retirées. Mais il fallut m'arracher +à ces grandes spéculations et employer +plus utilement mon temps à l'exacte +observation de ces singuliers phénomènes.»</p> + +<p>The fact here worthy of observation is the +effect of time in decomposing this <i>grès</i>, or +sand-stone, which contains the gravel. All +the other appearances follow naturally from +the situation of this place, which is a summit, +and does not allow of such a collection of +water as might travel or transport the loose +gravel, although it has been sufficient for carrying +away the sand. This decomposition of +the sand stone we shall find also explained +from what follows of the description of this +place.</p> + +<p>«§ 780. Tous les bancs de grès que l'on +voit sur cette montagne ne renferment pas +des cailloux roulés; il y a des alternatives +irrégulières, de bancs de grés pur, et de +bancs de grès mêlé de cailloux. Les plus +élevés n'en contiennent point. Le plus +haut de ceux qui en renferment est un +banc bien suivi d'un pied d'épaisseur, et qui +monte de 30 degrés au nord-nord-ouest.</p> + +<p>«Quelques-uns de ces bancs, remplis de +cailloux, offrent une particularité bien remarquable; +on voit à leur surface extérieure, +exposée à l'air, une espèce de réseau formé +par des veines noires solides, et saillantes de +deux ou trois pouces au-dessus de la surface +de la pierre; les mailles de ce réseau +sont quelquefois irrégulieres, mais ce sont +pour la plupart des quadrilatères obliquangles, +dont les côtés ont huit à dix pouces +de longueur. Comme ces pierres ont toutes +un tendance à se partager en rhomboïdes, +il paroît qu'il y a eu anciennement des fentes +qui divisoient les bancs en parties de +cette forme; et que ces fentes ont été remplies +par du sable qui a été cimenté par un +suc ferrugineux; ce gluten solide a rendu +ces parties plus dures que le reste de la +pierre; et lorsque les injures de l'air ont +rongé la surface de ces bancs, les mailles du +réseau sont demeurées saillantes.</p> + +<p>«Les cailloux arrondis, qui out été long-temps +exposés à l'air, out aussi pris par dehors +une teinte noirâtre ferrugineuse, mais +ceux qui sont encore renfermés dans les +bancs de grés ont comme lui une couleur +jaunâtre. Je n'en trouvai là aucun qui ne +fut de nature primitive, et la plupart étoient +de feldspath gris ou roux très-dur, et confusément +crystallisé. Ce sont donc des +pierres qui n'ont point naturellement une +forme arrondie; et qui, par conséquent, ne +tiennent celle qu'elles ont ici, que du roulement, +et du frottement des eaux.</p> + +<p>«Tous ces grès font effervescence avec l'eau-forte, +mais les parties du réseau ferrugineux +en font beaucoup moins que le fond même +du grès. De même si l'on compare entr'eux +les grès qui renferment des cailloux +avec ceux qui n'en contiennent pas, on +trouve dans ceux-ci plus de gluten calcaire, +l'eau-forte diminue beaucoup plus leur cohérence.</p> + +<p>«Sur la cime même de la montagne, ces +grès sont recouverts par une ardoise grise, +luisante, qui s'exfolie à l'air. Et si l'on redescend +de cette même cime par le nord-est, +du côté opposé au passage des Fours, on retrouvera +des bancs d'un grès parfaitement +semblable, et qui se divisent là d'eux-mêmes +en petits fragmens parallélépipèdes.</p> + +<p>«Du haut de cette cime, élevée de 1396 +toises au-dessus de la mer, on a une vue +très entendue. Au nord et au nord-ouest +les vallées de Mont Joie, de Passy, de Sallanches; +au couchant la haut cime calcaire +dont j'ai parlé, § 759; au sud les montagnes +qui s'étendent depuis le Chapiu jusqu'au +Col de la Seigne; à l'est, ce même Col que +l'on domine beaucoup. Sur la droite de ce +col, on voit du côté de l'Italie la chaîne du +Cramont, et plusieurs autres chaînes qui lui +sont parallèles, tourner tous leurs escarpemens +contre la chaîne centrale, de même +qu'on voit du côte de la Savoye, les chaînes +du Reposoir, de Passy, de Servoz, tourner +en sens contraire leurs escarpemens contre +cette même chaîne. Car c'est-la une des vues +très étendues sur les deux cotés opposés des +Alpes; puisque l'on découvre d'ici les montagnes +de Courmayeur et de l'Allée Blanche, +qui sont du côté méridional de la chaine, et +celles du Faucigny et de la Tarentaise, qui +sont du côté septentrional. Or les sites d'ou +l'on jouit tout á-la-fois de ces deux aspects +sont très rares; parce que les hautes cimes +de la chaîne centrale sont presque toutes +inaccessibles, et les cols par lesquels on la +traverse sont presque tous tortueux, étroite, +et ne présentent pour la plupart que de +vues très bornées.»</p> + +<p>We have here two facts extremely important +with regard to the present theory. The +one of these respects the original formation +of those alpine strata; the other the elevation +of those strata from the bottom of the sea, and +particularly the erection of those bodies, which +had been formed horizontal, to their present +state, which is that of being extremely inclined. +It is to this last, that I would now particularly +call the attention of my readers.</p> + +<p>It is rarely that such an observation as this +is to be met with. Perhaps it is rarely that +this great fact occurs in nature, that is, so as +to be a thing perceptible; it is still more rare +that a person capable of making the observation +has had the opportunity of perceiving it; +and it is fortunate for the present theory, that +our author, without prejudice or the bias of +system, had been led, in the accuracy of a general +examination, to make an observation +which, I believe, will hardly correspond with +any other theory but the present.</p> + +<p>If strata are to be erected from the horizontal +towards the vertical position, a subterraneous +power must be placed under those strata; +and this operation must affect those consolidated +bodies with a certain degree of regularity, +which however, from many interfering circumstances, +may be seldom the object of our +observation. If indeed we are to confine this +subterraneous operation to a little spot, the effect +may be very distinctly perceived in one +view; such are those strata elevated like the +roof of a house, which M. de Saussure has also +described. But when the operation of this +cause is to be extended to a great country, as +that of the Alps, it is not easy to comprehend, +as it were, in one view, the various corresponding +effects of the same cause, through a space +of country so extensive, and where so many +different and confounding observations must +be made. In this case, we must generalize +the particular observations, with regard to the +inclinations of strata and their direction, in +order to find a similar effect prevailing among +bodies thus changed according to a certain +rule; this rule then directs our understanding +of the cause. The general direction of those +alpine strata, in this place, is to run S.E. and +N.W. that is to say, this is the horizontal +line of those inclined beds. We also find +that there is a middle line of inclination for +those erected strata in this alpine region; as +if this line had been the focus or centre of action +and elevation, the strata on each side being +elevated towards this lint, and declined +from it by descending in the opposite direction.</p> + +<p>The view which our author has now given +us from this mountain is a most interesting +object, and it is a beautiful illustration of this +theory; for, the breaking of the tops of mountains, +composed of erected strata, must be on +that side to which their strata rise; and this +rupture being here towards the central line +of greatest elevation, the ridges must in their +breaking generally respect the central ridge. +But this is the very view which our enlightened +observator has taken of the subject; and +it is confirmed in still extending our observations +westward through the kingdom of +France, where we find the ridges of the Jura, +and then those of Burgundy gradually diminishing +in their height as they recede from +the centre of elevation, but still preserving a +certain degree of regularity in the course of +their direction.</p> + +<p>But our author has still further observed +that this is a general rule with regard to mountains. +I will give it in his own words, +Tom. 2. (p. 338.)</p> + + +<p>«§ 918. Mais la chaîne centrale n'est +pas la seule primitive qu'il y ait de ce côté +des Alpes. Du haut du Cramont en se +tournant du côté de I'Italie, on voit un entassement +de montagnes qui s'étendent aussi +loin que peut aller la vue. Parmi ces montagnes +on en distingue un au sud-ouest qui +est extrêmement élevée: son nom est <i>Ruitor</i>: +elle se présente au Cramont à-peu-près +près sous le même aspect que le Mont-Blanc +à Genève; sa cime est couverte de +neiges, un grand glacier descend de sa +moyenne région, et il en sort un torrent +qui vient se jetter dans la riviere de la +Tuile. Cette haut montagne, de nature +primitive, est au centre d'une chaîne de +montagnes moins élevées, mais primitives +comme elle, et qui passent au-dessus du val +de Cogne. On voit de la cime du Cramont +des montagnes secondaires situées +entre le Cramont et cette chaîne primitive, +et on reconnoît que les couches de ces +montagnes s'élèvent contre cette chaîne en +tournant le dos à la chaîne centrale.</p> + +<p>«§ 939. L'inclinaison du Cramont et de +la chaîne contre le Mont-Blanc, n'est donc +pas un phénomène qui n'appartienne qu'à +cette seule montagne; il est commun à +toutes les montagnes primitives, dont c'est +une loi générale que les secondaires qui les +bordent, ont de part et d'autre leurs couches +ascendantes vers elles. C'est sur le Cramont, +que je fis pour la première fois, cette +observation alors nouvelle, que j'ai verifié +ensuite sur un grand nombre d'autres montagnes, +non pas seulement dans la chaîne +des Alpes, mais encore dans diverses autres +chaînes, comme je le ferai voir dans le +IVe. volume. Les preuves multipliées que +j'en avois sous les yeux au moment où je +l'eus faite, et d'autres analogues que ma +mémoire me rappela d'abord, me firent soupçonner +son universalité, et je la liai immédiatement +aux observations que je venois +de faire sur la structure du Mont-Blanc et +de la chaîne primitive dont il fait partie. +Je voyois cette chaîne composée de feuillets +que l'on pouvoit considérer comme des +couches; je voyois ces couches verticales +dans le centre de cette chaîne et celles des +secondaires presque verticales dans le point +de leur contact avec elles, le devenir moins +à de plus grandes distances, et s'approcher +peu-à-peu de la situation horizontale à mesure +qu'elles s'éloignoient de leur point +d'appui. Je voyois ainsi les nuances entre +les primitives et les secondaires, que j'avois +déjà observées dans la matière dont elles +sont composées, s'étendre aussi à la forme +et à la situation de leurs couches; puisque +les sommités secondaires que j'avois là sous +les yeux se terminoient en lames piramidales +aigues et tranchantes, tout comme le +Mont-Blanc, et les montagnes primitives +de la chaîne. Je conclus de tout ces rapports, +que, puisque les montagnes secondaires +avoient été formées dans le sein des +eaux, il falloit que les primitives eussent +aussi la même origine. Retraçant alors +dans ma tête la suite des grandes révolutions +qu'a subies notre globe, je vis la +mer, couvrant jadis toute la surface du +globe, former par des dépôts et des crystallisations +successives, d'abord les montagnes +primitives puis les secondaires; je vis ces +matières s'arranger horizontalement par +couches concentriques; et ensuite le feu ou +d'autres fluides élastiques renfermes dans +l'intérieur du globe, soulever et rompre +cette écorce, et faire sortir ainsi la partie +intérieure et primitive de cette même écorce, +tandis que ses parties extérieures ou secondaires +demeuroient appuyées contre les +couches intérieures. Je vis ensuite les +eaux se précipiter dans les gouffres crevés +et vides par l'explosion des fluides élastiques; +et ces eaux, en courant à ces gouffres, +entraîner à de grandes distances ces +blocs énormes que nous trouvons épars +dans nos plaines. Je vis enfin après la retraite +des eaux les germes des plantes et +des animaux, fécondés par l'air nouvellement +produit, commencer à se développer, +et sur la terre abandonnée par les eaux, et +dans les eaux mêmes, qui s'arrêtèrent dans +les cavités de la surface.</p> + +<p>«Telles font les pensées que ces observations +nouvelles m'inspirèrent en 1774. On +verra dans le IVe. volume comment douze +ou treize ans d'observations et de réflections +continuelles sur ce même sujet auront +modifié ce premier germe de mes conjectures; +je n'en parle ici qu'historiquement, +et pour faire voir qu'elles sont les premières +idées que le grande spectacle du Cramont +doit naturellement faire éclore dans une +tête qui n'a encore épousé aucun système.»</p> + +<p>How far these appearances, which had suggested +to this philosopher those ideas, agree +with or confirm the present theory, which had +been founded upon other observations, is here +submitted to the learned.</p> + +<p>We have now not only found a cause corresponding +to that which can alone be conceived +as producing this evident deplacement +of bodies formed horizontally at the bottom +of the sea, but we have also found that this +same cause has operated every where upon +those strata, in consolidating by means of fusion +the porous texture of their masses. Now +when the evidence of those two facts are united, +we cannot refuse to admit, as a part of +the general system of the earth, that which is +every where to be observed, although not +every where to such advantage as in those regular +appearances, which our author has now +described from those alpine regions.</p> + +<p>I have only one more example to give concerning +this great region of the Alps belonging +to Savoy and Switzerland. It is from +the author of Les Tableaux de la Suisse.</p> + +<p><a id="footnotetag3" name="footnotetag3"></a><a href="#footnote3"><sup>3</sup></a> «On s'embarque à Fluelen à une demi-lieue +d'Altorf sur le lac des quatre Waldstoett +ou cantons forestiers; les bords de ce lac +sont des rochers souvent à pic et d'une très +grande élévation et la profondeur de ses +eaux proportionnée. Ces roches sont toutes +calcaires, et souvent remarquables par la +position singulière de leurs couches. A +une demi-lieue environ de Fluelen, sur la +droite, des couches de six pouces environ +d'épaisseur sont déposées en zig-zags comme +une tapisserie de point-d'hongrie; à une +lieue et demie à côté de couches bien horizontales, +de quatre à cinq pieds d'épaisseur +il y en a de contournées de forme circulaire +et d'elliptiques. Il seroit difficile de se +faire une idée de la formation de pareilles +couches, et d'expliquer comment les eaux +ont pu les deposer ainsi.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote3" name="footnote3"></a><b>Footnote 3:</b><a href="#footnotetag3"> (return) </a> Discours sur l'Hist. Nat. de la Suisse, page CLV.</blockquote> + +<p>Having thus given a view of a large tract +of country where the strata are indurated or +consolidated and extremely elevated, without +the least appearance of subterraneous fire or +volcanic productions, it will now be proper +to compare with this another tract of country, +where the strata, though not erected to that +extreme degree, have nevertheless been evidently +elevated, and, which is principally to +the present purpose, are superincumbent upon +immense beds of basaltes or subterranean lava. +This mineral view is now to be taken from +M. de Luc, Lettres <i>Phisiques</i> et Morales, +Tom. 4.</p> + +<p>This naturalist had discovered along the +side of the Rhine many ancient volcanos which +have been long extinct; but that is no part +of the subject which we now inquire after; +we want to see the operations of subterraneous +lava which this author has actually exposed +to our view without having seen it in that +light himself. He would persuade us, as he +has done himself, that there had been in the +ancient sea volcanic eruptions under water +which formed basaltic rocks; and that those +eruptions had been afterwards covered with +strata formed by the deposits made in that +sea; which strata are now found in the natural +position in which they had been formed, +the sea having retreated into the bowels of the +earth, and left those calcareous and arenaceous +strata, with the volcanic productions upon +which they had been deposited, in the atmosphere.</p> + +<p>It would be out of place here to examine +the explanation which this author has given +with regard to the consolidation of those deposited +strata which is by means of the filtration +of water, but as in this place there occurs +some unusual or curious examples of a particular +consolidation of limestone or calcareous +deposits, as well as similar consolidations of the +siliceous sort, it may be worth while to mention +them in their place that so we may see +the connection of those things, and give all +the means of information which the extremely +attentive observations of this naturalist has furnished +to the world of letters.</p> + +<p>At Oberwinter our author remarks a stratum +of consolidated sand above volcanic matter, +Tome 4, p. 162. «Tant que j'ai parcouru +le pied du cône, je n'ai vu qu'un terrain +composé de ces débris, et cultivé en vignes. +Mais après l'avoir dépassé, j'ai trouvé la +coupe verticale d'une colline à couches +pierreuses, si réguliers, que je les ai prises +au premier coup d'oeil pour de la pierre à +chaux. L'esprit de nitre m'a détrompé: +c'est une pierre sableuse très compacte, dont +les couches, qui n'ont souvent que quelques +pouces d'épaisseur, s'élèvent par une +pente insensible vers le cône volcanique qu'elle +recouvrent de ce coté là sans aucune +apparence de désordre. Ces couches qui +sont visiblement des dépôts de la mer, quoique +je n'y ai pas trouvé de corps marins, +ont été formées depuis que le cône s'étoit +élevé.»</p> + +<p>This is a species of reasoning which this +acute naturalist would surely not have let pass +in any other cosmologist. But here the love +of system, or a particular theory, seems to +have warped his judgment. For, had our +author been treating of beds or bodies deposited +in water, and preserving the natural situation +in which they had been formed, he +would have had reason to conclude that the +superior bed was of the latest formation; but +here is no question of superincumbent strata; +it is a stratum which is superincumbent on a +lava; and it is equally natural to suppose the +lava posterior to the stratum as the stratum +posterior to the lava.</p> + +<p>Our author meets with a limestone too +much erected in its position to be supposed as +in its natural place, and then he explains this +phenomenon in the following manner, p. 333. +«Les rochers d'Ehrentbreitstein et de Lahnstein +sont donc des faits particuliers. Ces +rochers là ont été formes par des dépôts +de la mer: Les corps marin qu'ils renferment +en font foi. Dès lors ils ont dû avoir +dans leur origine la seule position que la +mer pût leur donner; l'horizontale ou légèrement +inclinée. Leur couches sont aujourd'hui +rompues, et leur inclination n'est +plus celle de dépôts immédiats de la mer. +Les collines, auxquelles elle appartenoient, +sont en même tems entourées de volcans +anciens; et il est naturel d'en conclure, +que c'est à eux que ces grands rochers +doivent leur position actuelle.»</p> + +<p>Here one would expect our author is to +allow that volcanos may erect rocks in heightening +them in their place; but this is not the +light in which it has been seen by him, as will +appear from what follows. «L'enfoncement +d'une de leurs cotés n'est rien, quand on +considère le prodigieuse excavation qui +ont dû se faire, pour porter au dehors toutes +les montagnes, les collines, et les plaines +volcaniques qui se trouvent dans ce vaste +circuit.»</p> + +<p>When a small portion of a stratum is examined, +such as the present case, it is impossible +from inspection to determine, whether +it owes its inclined position to the sinking or +the raising of the ground; the stratum is +changed from its original position, but whether +this has been brought about by the raising of +the one side, or the sinking of the other is not +apparent from what then is seen. But unless +we are to explain the appearance of strata +above the level of the sea by a supposition +which is that of the retreat of the ocean, a +theory which this author has adopted, it is as +impossible to explain the present appearance +of horizontal strata as of those that are inclined. +At the same time, if a power placed below +the strata is to be employed for the purpose +of raising them from the bottom of the +sea, to the place in which we find them at present, +it is impossible that this should be done +without the fracture of those strata in certain +places; and it is much more difficult to conceive +this operation not to be attended with +changing the natural horizontal position of +strata, and thus leaving them in many places +inclined, than otherwise by supposing that +this internal power of the globe should elevate +the strata without changing their original position.</p> + +<p>With this description of strata on the Rhine, +we may compare that of M. Monnet respecting +those which he found upon the +Meuse, (Nouveau Voyage Minéralogique, etc. +Journal Physique, Aoust, 1784.)</p> + +<p>Speaking of the schistus, or slate, he adds: +«Mais ces petites veines nous donnent lieu +de faire une observation importante; c'est +qu'elles se présentent assez communement +perpendiculaire, tandis que les grands bancs +d'ardoises, ceux qu'on exploite, sont, comme +nous l'avons dit, couchés sur une ligne de +15 à 20 degrés. J'ai parlé des montagnes +de marbre qui sont derrière Givet, et +de celles sur la quelle est situé Charlemont. +J'ai fait voir que bien loin que les bancs de +marbre, qui forment la montagne du +Givet, soient horizontaux comme on seroit +tenté de le croire, d'après les principes de +quelques naturalistes systématiques, qui pensent +que tous les bancs de pierres calcaires +ne sauroient être autrement; j'ai fait voir, +dis-je, que ces bancs sont presque perpendiculaire +à l'horizon; et de plus, qu'ils sont +tellement collés les uns contre les autres, +qu'à peine on peut les distinguer.»</p> + +<p>The changed structure and position of the +strata, now exemplified from the observations +both of M. de Saussure and M. de Luc, observations +made in a great extent from France +to Germany, show the effects without the +means by which those effects had been produced; +and, in this case, it is by judging +from certain principles of natural philosophy +that the cause is discovered in the effect.</p> + +<p>We are now to see the deplacement of at +least a great body of earth in another light, by +having at the same time in our view both the +cause and the effect. Nothing can give a more +proper example of this than the mine of Rammelsberg; +and no description better adapted to +give a clear idea than that of M. de Luc, +which I shall now transcribe. Lettres Phisiques +et Morales, Tome 3. p. 361 to 364.</p> + +<p>«Deux <i>filons</i> principaux occupent les mineurs +dans le <i>Rammelsberg</i>: filons immenses, +car ils ont jusqu'à 18 ou 20 toises d'épaisseur +dans une étendue dont on ne connoit +pas encore les bornes. L'un de ces +<i>filons</i> fait avec l'horizon un angle de 25 +degrés; c'est l'inférieur: l'autre s'élève de +45 degrés: et leur distance étant peu considérable, +leurs plans doivent se rencontrer +dans un point qui n'est pas fort éloigné des +mines. Leurs <i>directions</i> sont aussi différentes: +celle du <i>filon</i> de 35 degrés est à 6½ +<i>heures</i>; et celle du <i>filon</i> de 45 degrés est a +5<i>h.</i>-1/2: tellement qu'ils se croisent à l'endroit +ou est percé le puits des pompes.</p> + +<p>«On est embarrassé d'expliquer l'état de +cette montagne par des secousses. Il faut +au moins supposer que la montagne entière +a été culbutée, et encore reste-t-il à comprendre, +comment s'est soutenue cette +grande piece qui sépare les filons, et qui, en +supposant vuides les espaces de ceux-ci, se +trouveroit absolument en l'air.</p> + +<p>«Ce phénomène important à l'histoire des +montagnes, je veux dire ces intersections +des <i>filons</i>, est très fréquent dans les mines et +très remarqué par les mineurs. Il arrive +souvent que des <i>filons</i>, qui sont à la même +<i>heure</i>, c'est-à-dire, qui ont des <i>directions</i> +semblables vers l'horizon, ont une chute ou +inclinaison différente, et telle que leurs deux +plans se coupent à une certaine profondeur. +Si le mineur ne s'en apperçoit pas assez tôt, +et que des le commencement de son exploitation, +il n'étançonne pas fortement partout +ou il enlevé les <i>filons</i>, tout son ouvrage peut +être écrasé par l'enfoncement de la pièce +qui les séparoit. Cette pièce même a un +nom chez le mineurs; ils la nomment +<i>Bergkiel</i>, c'est-à-dire coin de la matière de +la montagne: et quand deux filons sont +voisins l'une de l'autre, le géomètre souterrain +en étudie l'inclinaison pour juger à +l'avance s'il y aura un <i>Bergkiel</i>; et qu'en +ce cas la mineur prenne ses précautions, en +conservant des appuis naturels dans la gangue, +ou s'en faisant d'artificiels, à mesure +qu'il s'enfonce. Or si, en élevant les filons, +ce coin se trouve sans appui; comment +s'est-il soutenu avant que les filons fussent formés?</p> + +<p>«Voilà une question forte embarrassante. +Mais peut-être n'a-t-on pas fait assez d'attention +jusqu'ici à la mauvaise gangue, +qui se trouve être de la même nature que +la montagne. Peut-être trouveroit on par +la, qu'en même tems que les fentes se font +faites, il y est tombé des pièces des còtés, +qui ont empêché la réunion des parties de +la montagne; fragmens qui, aujourd'hui, +font partie des <i>filons</i>, et qu'on pourroit laisser +encore pour appuis naturels, n'exploitant +qu'autour d'eux lorsqu'on auroit appris +à les connoître.</p> + +<p>«Ce peu d'inclinaison des <i>filons</i> du Rammelsberg +rappelleroit l'idée des <i>couches</i> formées +de dépôts successifs, s'ils étoient parallèles. +Mais leur manque de parallélisme +en tout sens exclut cette explication. Car +dans toutes les montagnes qui doivent leur +formation aux dépôts des eaux, les <i>couches</i> +sont parallèles; et l'on sent bien qu'elles +doivent l'être.</p> + +<p>«La nature des <i>filons</i> du <i>Rammelsberg</i> +est aussi différente de celle de <i>Claustbat</i> +que l'est leur situation. C'est un massif +compacte, et presque partout le même, de +minéral de <i>plomb</i> et <i>argent</i> pauvre, pénétré +de <i>pyrite</i> sulphureuse. Ils sont traversés +en plusieurs endroits par de <i>Ruscheln</i>, qui +ont fait glisser le toit vers le <i>mur</i>; tellement +que malgré l'épaisseur de ces <i>filons</i>, on +crut une fois en avoir trouvé la fin. Ils sont +aussi coupés dans leur intérieur, en sens +différens, par d'autres plus petits <i>filons</i>, +composés de matières très différentes; surtout +d'une <i>pyrite cuivreuse</i> dure et pauvre, +et que par cette raison on ne tente pas de +séparer.</p> + +<p>«En mettant à part ces petits <i>filons</i> particuliers, +ainsi que les Ruscheln, dus probablement +les uns et les autres à des causes +postérieures à celles qui ont produit les +filons principaux, la masse compacte de +ceux-ci réveille beaucoup l'idée d'une matière +fondue; en même tems qu'on seroit +fort embarrassé à concevoir, d'où viendroit +cette matière, si distincte de toute autre, +lorsqu'on voudroit l'attribuer à l'eau.</p> + +<p>«Cette idée, que je dois à Mr. de Redden, +perfectionnée par l'étude des phénomènes, +donnera peut-être un jour le mot +de toutes ces énigmes.»</p> + +<p>Here is the clearest evidence that an enormous +mass of mountain had been raised by a +subterranean force; that this force had acted +upon an enormous column of melted minerals, +the specific gravity of which is great; +and that this fluid mass had suspended a great +wedge of this mountain, or raised it up. Now, +if by means which are natural to the globe, +means which are general to the earth, as appearing +in every mineral vein, this mass of +mountain had been raised up and suspended +twenty fathoms, there is no reason why we +should suppose nature limited, whether in +raising a greater mass of earth, or of raising it +a greater height. That the height to which +the land of this globe shall be raised, is a thing +limited in the system of this earth, in having +a certain bounds which it shall not exceed, +cannot be disputed, while wisdom in that system +is acknowledged; but it is equally evident, +that we cannot set any other bounds to +the operation of this cause, than those which +nature appears actually to have observed in +elevating a continent of land above the level +of the sea for the necessary purpose of this +world, in which there is to be produced a +variety of climates, as there is of plants, from +the burning coast under the equator to the +frozen mountains of the Andes.</p> + +<p>Here therefore we have, although upon a +smaller scale, the most perfect view of that +cause which has every where been exerted in +the greater operations of this earth, and has +transformed the bottom of the sea to the summits +of our mountains. Now, this moving +power appears to have been the effect of an +internal fire, a power which has been universally +employed for the consolidation of strata, +by introducing various degrees of fusion among +the matter of those masses, and a power which +is peculiarly adapted to that essential purpose +in the system of this earth, when dry land is +formed by the elevation of what before had +existed as the bottom of the sea.</p> + +<p>I hope it will not be thought that too much +is here adduced in confirmation of this part of +the theory. The elevation of strata from their +original position, which was horizontal, is a +material part; it is a fact which is to be verified, +not by some few observations, or appearances +here and there discovered in seeking +what is singular or rare, but by a concurrence +of many observations, by what is general upon +the surface of the globe. It is therefore +highly interesting not only to bring together +that multitude of those proofs which are to be +found in every country, but also to give examples +of that variety of ways in which the +fact is to be proved. Were it necessary, much +more might be given, having many examples +in this country of Scotland, in Derbyshire, +and in Wales, from my proper observation; +but, in giving examples for the confirmation +of this theory, I thought it better to seek for +such as could not be suspected of partiality in +the observation.</p> +<br><br><br> + + + +<h3>CHAP. III.</h3> + +<p class="mid"><i>Facts in confirmation of the Theory, respecting<br> +those Operations which re-dissolve the Surface<br> +of the Earth</i>.</p> + + +<p>We have now discussed the proof of +those mineral operations by which +the horizontal strata, consolidated at the bottom +of the sea, had been changed in their +position, and raised into the place of land. +The next object of our research is to see those +operations, belonging to the surface of the +earth, by which the consolidated and erected +strata have been again dissolved, in order to +serve the purpose of this world, and to descend +again into the bottom of the sea from +whence they came.</p> + +<p>Of all the natural objects of this world, the +surface of the earth is that with which we are +best acquainted, and most interested. It is +here that man has the disposal of nature so +much at his will; but here, man, in disposing +of things at the pleasure of his will, must +learn, by studying nature, what will most conduce +to the success of his design, or to the +happy economy of his life. No part of this +great object is indifferent to man; even on +the summits of mountains, too high for the +sustaining of vegetable life, he sees a purpose +of nature in the accumulated snow and in +majestic streams of the descending ice. On +every other spot of the surface of this earth, +the system of animal and vegetable life is +served, in the continual productions of nature, +and in the repeated multiplication of +living beings which propagate their species.</p> + +<p>But, for this great purpose of the world, +the solid structure of this earth must be sacrificed; +for, the fertility of our soil depends +upon the loose and incoherent state of its materials; +and, that state of our fertile soil necessarily +exposes it to the ravages of the rain upon +the inclined surface of the earth. In studying +this part of the economy of nature, we +may perceive the most perfect wisdom in the +actual constitution of things; for, while it is +so ordered that the solid mass of earth should +be resolved for the purpose of vegetation, the +perishable soil is as much as possible preserved +by the protection of those solid parts; and +these consolidated masses are resolved in so +slow a manner, that nothing but the most +philosophic eye, by reasoning upon a chain of +facts, is able to discover it. Thus it may be +concluded, that the apparent permanency of +this earth is not real or absolute; and that the +fertility of its surface, like the healthy state of +animal bodies, must have its period, and be +succeeded by another.</p> + +<p>The study of this subject must tend to enlarge +the mind of man, in seeing what is past, +and in foreseeing what must come to pass in +time; and here is a subject in which we find +an extensive field for investigation, and for +pleasant satisfaction. The hideous mountains +and precipitous rocks, which are so apt to inspire +horror and discontentment in minds +which look at sensible objects only for immediate +pleasure, afford matter of the most instructive +speculation to the philosopher, who +studies the wisdom of nature through the medium +of things. As, on the one hand, the +summit of the mountain may be supposed the +point of absolute sterility, so, on the other, +the sandy desert, moved by nothing but the +parching winds of continents distant from the +sources of abundant rains, finishes the scale of +natural fertility, which thus diminishes in the +two opposite extremes of hot and dry, of +cold and wet; thus is provided an indefinite +variety of soils and climates for that diversity +of living organised bodies with which the +world is provided for the use of man. But, +between those two extremes, of mountains covered +with perpetual snow, and parched plains +in which every living thing must perish, we +find the most pleasant subject of contemplation, +in studying the means employed in nature +for producing the beautiful and benevolent +system of hills and valleys, of fertile soils +and well watered plains, of the most agreeable +circumstances and proper situations for every +thing that lives, and for the preservation of an +indefinite variety of organised bodies which +propagate their species.</p> + +<p>Without this philosophic view of things, +the prospect of the surface of this earth is far +from giving always satisfaction or contentment +to the mind of man, who is subject to +be continually displeased with that which is +presented to his view, and which, in his opinion, +is not the best; in his partial views of +things, it is either too high or too low, too +cold or too warm, too moist or too dry, too +stiff for the labour of his plough, or too loose +for the growing of his corn. But, considering +nature as the common parent of living +growing propagating bodies, which require an +indefinite variety of soils and climates, the +philosopher finds the most benevolent purpose +in the end proposed, or effect which is attained, +and sees perfect wisdom in the effectual means +which are employed. This is the view that +I would wish men of science to take; and it +is for this purpose that I am now to examine +the phenomena of the surface of this earth.</p> + +<p>If strata, formed at the bottom of the sea, +had been consolidated by internal operations +proper to the earth, and afterwards raised for +the purpose of a habitable world; and if, for +the purpose of vegetation, the solid land must +be resolved into soil by the dissolution and separation +of its parts, as is required in the theory, +the strata, instead of being entire immediately +below the soil, should be found in a +mutilated state; the ends of hard and solid +beds should present their fractures or abrupt +sections immediately under the confused materials +with which they are covered; and the +softer strata should appear to suffer gradual resolution +and decay, by which may be perceived +their transition into soil, the most important +part of all the operations of the globe +which do not immediately concern our life.</p> + +<p>These are facts which every person of observation +has it in his power to verify; they +are facts for which nothing further can be +laid than that the thing is truly so; and they +are facts from which the most important arguments +might be formed, were any doubt to +be entertained concerning the justness of the +theory which has now been given.</p> + +<p>The theory consists in this, that it is necessary +to have a habitable country situated in +the atmosphere, or above the surface of the +sea.</p> + +<p>It is difficult to say precisely what constitutes +a habitable country. A resting place +out of the water suffices for such amphibious +animals as, while they necessarily live in the +atmosphere, feed in the sea. Man, more versatile +in his nature than most animals, and +more capable of adapting his manners to his +circumstances, is even sometimes found subsisting +in situations where the land affords him +little more than it does the seal on which he +feeds. The growth of terrestrial plants, however, +seems necessary to the idea of a habitable +country; and, for the growth of plants, there +is required soil: Now, this is only to be procured +by the resolution or decay of solid land.</p> + +<p>We are not to consider the resolution of +our land as being the effect of accident, while +it is performed by the operations of the sun +and atmosphere, by the alternate action of +moisture and of drought, and by the casual +operations of a river in a flood. Nothing is +more steady than the resolution of our land; +nothing rests upon more certain principles; +and there is nothing which in science may be +more easily investigated.</p> + +<p>Calcareous, argillaceous, and other soluble +earths, compose many of the strata; but +in many more, which are partly or chiefly +composed of insoluble substances, those soluble +earths are mixed in various proportions. Now, +when the siliceous substance, which is the insoluble +part, shall be supposed resisting every +effort of the elements towards its dissolution, +those compound masses upon the surface of +the earth, however endued with hardness and +solidity, are gradually impaired by the dissolution +of some of their constituent parts, and +by the separation of others which are thus exposed +to the ablution of water. In like manner, +by the resolution of the surrounding parts, +the solid <i>silex</i>, which is supposed to be insoluble, +is removed from its bed, and thus suffers +new parts of the solid land to be exposed +to those injuries of the air, by which the general +good of plants, of animals, and even of +future worlds, are consulted.</p> + +<p>The solid land is resolved into stones, gravel, +sand, earths, and clays; all or either of +these, by retaining moisture, and affording +places for the roots of plants, are disposed for +vegetation in different degrees; a mixture of +the different earths being, upon the whole, the +best suited to that purpose; and this compound +body, mixed with vegetable or animal +substances, becoming a most luxuriant soil.</p> + +<p>Soils are thus formed, either by the resolution +of the surface of that land upon which +they are to rest, or by the transportation of +those solid parts to be again deposited upon +another basis. In this manner soils are constantly +changing upon the same spot; sometimes +they are meliorated, at other times impoverished. +From the tops of the mountains +to the shores of the sea, all the soils are subject +to be moved from their places, by the natural +operations of the surface, and to be deposited +in a lower situation; thus gradually +proceeding from the mountain to the river, +and from the river, step by step, into the sea. +Countries are thus formed at the mouths of +rivers in the sea, so long as the quantities of +materials transported from the land exceeds +that which is carried from the shore, by tides +and currents, into the deeper water.</p> + +<p>The soil, with which the surface of this earth +is always covered more or less, is extremely various, +both with respect to quantity and quality; +it is found resting upon the solid parts; and +those solid parts are always more or less affected +by the influences of the atmosphere +near the surface of the earth. Those parts +of the strata which approach the surface are +always in a decayed state; and this sometimes +may be observed for very considerable depths, +according as the quality of the materials, and +the situation of the place dispose to that effect. +This general observation however may be +formed, that, <i>cet. par.</i> the strata become always +more solid, or are found in their sound +and natural state, more and more in proportion +as we sink into the earth, or have proceeded +from the surface.</p> + +<p>There is nothing of which we have more +distinct experience than this, That, universally +upon the surface of the earth, the solid parts +are dissolving and always going into decay; +whereas, at a sufficient depth below, they are +found in their natural consolidated state. +The operations of man in digging into the +ground, as well as the sections of the earth so +often formed by brooks and rivers, affords +such ample testimony of this truth that nothing +farther need be observed upon this head +only that this is a most important operation +in the natural economy of the globe, and +forms a subject of the greatest consequence +in the present Theory of the Earth, which +holds for principle, that the strata are consolidated +in the mineral regions far beyond +reach of human observation.</p> + +<p>Consistently with this view of things, the +strata or regular solid parts, under the soil or +travelled earth, should be found in some shape +corresponding to the represented state of those +things, when affected by the powers which +have acted upon the surface of the earth. +Here, accordingly, the strata are always to be +observed with those marks of resolution, of +fracture, and of separation, which have most +evidently arisen from the joint operation of +those several causes that have been now +explained. But though every operation of +the globe be necessarily required for the explanation +of those appearances which we now +examine, it is principally the action of the +sun and atmosphere, and the operations of the +waters flooding the surface of the earth, that +form the proper subject of the present investigation.</p> + +<p>It must not be imagined that, from the present +state of things, we may be always able to +explain every particular appearance of this +kind which occurs; for example, why upon +an eminence, or the summit of a ridge of land +which declines on every side, an enormous +mass of travelled soil appears; or why in other +places, where the immediate cause is equally +unseen, the solid strata should be exposed almost +naked to our view. We know the +agents which nature has employed for those +purposes; we know the operations in which +the solid parts are rendered soil of various +qualities and for different purposes; and when +we find the marks of those natural operations +in places where, according to the present circumstances, +the proper agents could not have +acted or existed, we are hereby constrained +to believe, that the circumstances of those places +have been changed, while the operations +of nature are the same.</p> + +<p>It is thus that we shall find reason to conclude +an immense period of time, in those +operations which are measured by the depradations +of water acting upon the surface of +the earth; a period however which is to be +esteemed a little thing compared with that in +which a continent had taken birth and gone +into decay; but a period which interests us +the more to examine, in that it approaches +nearer to another period, for the estimation +of which <i>some data</i> may perhaps be found +by naturalists and antiquaries, when their researches +shall be turned to this subject. It is +only in this manner that there is any reasonable +prospect of forming some sort of calculation +concerning that elapsed time in which +the present earth was formed, a thing which +from our present data we have considered as +indefinite.</p> + +<p>In this view which we are now taking of +the surface of the earth, nothing is more interesting +than the beds of rivers; these take +winding courses around the hills which they +cannot surmount; sometimes again they break +through the barrier of rocks opposed to their +current; thus making gaps in places by wearing +away the solid rock over which they formerly +had run upon a higher level; and thus +leaving traces of their currents in the furrowed +sides of rocky mountains, far from the +course of any water at the present time.</p> + +<p>So strongly has M. de Saussure been impressed +with this and some other appearances, +that he has imagined a current of water which, +however in the possibility of things, is not in +nature; and which moreover could not have +produced the appearances now mentioned, +which is the work of time, and the continued +operation of a lesser cause. We are further +obliged to him for the following facts.</p> + +<p>Vol. 1. (page 163.) «Les tranches nues et +escarpées des grandes couches du petit et +surtout du grande Saleve, présentent presque +partout les traces les plus marquées du passage +des eaux, qui les ont rongées et excavées, +on voit sur ces rochers, des sillons +à peu près horizontaux, plus ou moins larges +et profonds; il a de 4 à 5 pieds de largeur, +et d'une longueur double ou triple, sur 1 +ou 2 pieds de profondeur. Tous ces sillons +ont leur bords terminés des courbures +arrondies; telles que les eaux ont coutume +de les tracer. Je dis qu'ils sont à peu +près horizontaux, parce qu'ils sont par fois +inclinés de quelques degrés, en descendant +vers le sud-sud-ouest, suivant la pente qu'a +du avoir le courant.» This is evidently +the effect of a river running along the side of +a rock of such soft materials as may be worn +by the friction of sand and stones; and such +are the materials of the rocks now considered. +Notwithstanding that it is so easy to explain +this appearance by the operation of natural +causes, M. de Saussure proceeds in taking +it in another view. «De tels filons ne +sauroient avoir été tracés par les eaux des +pluies; car celles-ci forment des excavations, +ou perpendiculaires à l'horizon ou +dirigées suivant la plus grande inclinaison +des faces des rochers; au lieu que celles la +font tracées presqu'horizontalement sur de +faces tou-à-fait verticales.» Here our +author takes it for granted that things upon +the surface of this earth were always the +same as at present; and he reasons justly +from these principles. But we are now tracing +a former state of things; and those furrowed +rocks testify the former current of a +river by their side.</p> + +<p>This operation of rivers undermining the +sides of mountains, and causing scenes of ruin +and destruction, may be illustrated by what +our author has described under the title of +<i>Ravage du temps sur les Rochers de Saleve</i>, §236. +«Là ou ces couches manquent, il est +aisé de voir qu'elles ont été détruites par le +tems; les couches même horizontales, contres +lesquelles elles out appuyées, ont souffert +en bien des endroits des altérations +considérables.</p> + +<p>«Un peintre qui voudroit monter son +imagination, et se faire des grandes idées +des ravages du tems sur de grands objects, +devroit aller au pied de Saleve, à l'extrémité +des ces grands rochers, au-dessus du coin, +hameau fort élevé de la paroisse de Collonge.</p> + +<p>«On voit là des rochers taillés à pic à la +hauteur de plusieurs centaines de pied avec +des faces, ici planes et uniformes, là partagées +et sillonnes par les eaux.</p> + +<p>«La base de ces rochers est couverte de +débris et de fragmens énormes, confusément +entassés; un de ces débris soutenu fortuitement +par d'autres est demeuré, et paroît de +près un obélisque quadrangulaire d'une +hauteur prodigieuse; de plus loin on reconnoît +que sa sommité est une arrête tranchante, +et qu'il a la forme d'un coin; et +c'est peut-être cette forme qui a donné son +nom au hameau qu'il domine.</p> + +<p>«L'Angle même de la montagne est partagé +par une fente qui le traverse de part +en part. Cette profonde fissure mérite +qu'on la voye, et même qu'on la pénètre. +Elle est tortueuse, et dans quelques endroits +si étroite, qu'à peine un homme peut il y +passer. Quand vous y êtes engagés vous +trouvez des places ou les sinuosités du rocher +vous cache le ciel, plus loin elles le +laissent apercevoir par échappées; ailleurs +vous voyez des blocs de rochers engagés +dans la crevasse, et suspendus au-dessus de +votre tête.»</p> + +<p>In his route from Contamine to Bonneville, +he observes, page 365, «Enfin vis-a-vis la +Bonne-ville, ces mêmes escarpemens des +bases du mole, présentent une grande +échancrure, qui paroît être le vuide qu'a +laissé une montagne qui s'est anciennement +écroulée; ses débris sont encore entassés au-dessous +de l'échancrure. Il paroît même +qu'elle étoit plus élevée que ses voisines, +j'en juge par leur couches qui montent à +droite et à gauche, contre le vuide qu'elle +à laissé.</p> + +<p>«§ 493. En suivant la route de servez, +on voit sur sa gauche la continuation des +rocs escarpés qui couronnent les montagnes +situées au-dessus de Passy. Un de ces rochers +est si élevé, et en même tems si mince +que l'on a peine à concevoir qu'il puisse se +tenir debout et résister aux orages.</p> + +<p>«C'est auprès de cette sommité élevée +qu'étoit située une montagne qui s'éboula +en 1751, avec un fracas si épouvantable, et +une poussière si épaisse et si obscure, que +bien de gens crurent que c'étoit la fin du +monde.»</p> + +<p>Vitaliano Donati, who was sent from Turin +to examine this phenomenon, says in his letter, +which M. de Saussure transcribes, that the +great snows, which fell that year in Savoy, +increasing the operation of some lakes, the +waters of which continually undermined this +mountain, occasioned the fall of three millions +of cubic toises of rock.</p> + +<p>In describing the Saleve, our author proceeds +to mention other appearances equally +conclusive with regard to the operations of +water, but such as may be found over all the +surface of the globe, to have been brought +about by natural causes. +«Ce que l'on nomme le Grottes de l'Hermitage, +ou ces excavations profondes de 30 +pieds, et 8 ou 10 fois aussi longues produites +par la destruction totale de plusieurs +couches de rocher.</p> + +<p>«La gorge même de Monetier, ou cette +grande échancrure qui sépare le grand Saleve +du petit, et dans le fond de laquelle +est renfermé le joli vallon de Monetier, paroît +avoir été formée par un courant semblable, +qui descendant des Alpes par la vallée +de l'Arve, venoit se jetter dans notre +grand courant; car les couches correspondantes +du grand et du petit Saleve indiquent +leur ancienne jonction; et l'on ne +comprend pas quel agent auroit pu détacher +et emporter la pièce énorme qui manque +en cet endroit à la montagne.»</p> + +<p>Further, in treating of the changes made in +the form of the Jura by the ravages of time, +our author observes, page 273, vol. I.</p> + +<p>«Le faite de la montagne, battu de tous +cotés par les vents, et par les pluies, a souffert +des altérations les plus grandes: ici les +couches du coté du lac ont été detruites, et +laissent voir les sommités des couches opposées, +dont les escarpemens paroissent tourner +contre ce même lac; là, ce font les +couches du coté de la vallée de Mijoux, +qui out été emportées, et la montagne en +pente uniforme de notre coté, est escarpée +du coté de celle vallée; plus loin, le faite +entier a été enlevé, et là on voit des abaissemens +ou des gorges comme aux Faucilles, +à St. Serge, etc.</p> + +<p>«Les flancs et la base de La montagne ont +aussi été dégradés par les torrens que produisent +la pluie et les neiges fondues, qui +ont formé de larges et profondes excavations.»</p> + +<p>These ravages of time, or rather of the +wasting operations of the surface of the earth, +however great, compared with the little +changes that we find in our experience, or in +the most ancient record of our histories, are +little things, considering the softness and solubility +of the materials, and compared with the +wasting of the Alps, which we find in tracing +up those same rivers to their sources in the +icy valleys. Let us go up the Arve to the +valley of Chamouni. From this fertile valley, +M. de Saussure heads us up the Montanvert, +428 fathoms above the level of the valley, +and consequently 954 above that of the sea.</p> + +<p>From this mountain we descend again into +the high frozen valley which runs between +the granite mountains, and pours its ice into +the valley of Chamouni.</p> + +<p>In this high valley, which communicates +with an immensity of the like kind, we find +ourselves among the most hard and durable +materials. Here we must perceive, that most +enormous masses of those solid materials had, +in the course of time, been wasted by the flow +effects of air and water, of the sun and frost, +in order to hollow out those barren valleys of +immense extent, which have, during an amazing +tract of time, contributed from their solid +rocks to the formation of travelled soils +below, but which materials have long ago +been travelling in the sea. The sides of those +valleys are solid rock here exposed naked to +our view. It is to such a place as this that +we should go to see the operations of the surface +wasting the solid body of the globe, and +to read the unmeasurable course of time that +must have flowed during those amazing +operations which the vulgar do not see, and +which the learned seem to see without wonder!</p> + +<p>M. de Saussure, in his second volume of +<i>Voyages dans les Alps</i>, has given us a most +interesting view of this scene, p. 6.</p> + +<p>«En montant au Montanvert, on a toujours +sous ses pieds la vue de la vallée de +Chamouni, de l'Arve qui l'arrose dans +toute la longueur, d'une soule de villages +et de hameaux entourés d'arbres et de +champs bien cultivés. Au moment ou l'on +arrive au Montanvert, la scène change; et +au lieu de cette riante et fertile vallée, on +se trouve presqu'au bord d'un précipice, +dont le fond est une vallée beaucoup plus +large et plus étendue, remplie de neige et +de glace, et bordée de montagnes colossales, +qui étonnent par leur hauteur et par leurs +formes, et qui effraient par leur stérilité et +leurs escarpements.»</p> + +<p>It is the cause of this appearance, of deep +valleys and colossal mountains, that I would +now wish my readers to perceive. This is a +thought which seldom strikes the mind of +wondering spectators, viewing those lofty objects; +they are occupied with what they see, +and do not think how little what they see may +have been, compared with what had been removed +in the gradual operations of the globe. +We have but to suppose this scene hewn out +of the solid mass of country raised above the +level of the valley; and, that this had been +the case, must appear from the examination +of all around.</p> + +<p>Let us follow our author up those valleys +between the solid granite mountains, valleys +which properly are great rivers of ice moving, +grandly but slowly, the ruins of those +mountains upon which they were gathered. +It is the Glacier de Bois upon which he is +set out, (p. 26.)</p> + +<p>«Après une bonne demi-heure de marche +sur le glacier, nous traversons une arrête +de glace chargée de terre, de sable et de +débris de rocher. J'ai parlé dans le 1er. +vol. de ces arrêtes parallèles à la longueur +de glaciers, que l'on voit souvent dans le +milieu de leur largeur, ou à des distances +plus ou moins grandes de leurs bords. J'ai +fait voir qu'elles sont produites par des débris +qui du haut des montagnes, roulent sur +le glacier, et qui entraînés par la glace sur +laquelle ils reposent suivent comme elle +une direction oblique en descendant tout-à-la-fois +vers le milieu et vers le bas de la +vallée.</p> + +<p>«Dix minutes après, nous traversâmes une +seconde arrête plus haute que la premiere, +et nous jugeâmes que sous ces débris la +glace étoit de 20 ou 25 pieds plus élevée +que dans les endroits où l'air et les rayons +du soleil agissent librement sur elle. On +rencontre une troisième arrête à vingt minutes +de la seconde, et la quatrième, qui +est la dernière, la suit de très-près.</p> + +<p>«Ici nous nous trouvons au point où le +glacier des bois se divise, comme je l'ai +dit, § 611, en deux grandes branches, dont +l'une tourne à droite vers le Mont-Blanc, +et prend le nom de glacier de <i>Tacul</i>, et +l'autre à gauche se nomme le glacier de +<i>Lechaud</i>. Il seroit, sans doute, plus intéressant +de suivre celle de la droite, et de s'approcher +ainsi du Mont-Blanc; ses pentes +de neige et de glace, qui se presentent à +nous, semblent même n'être point absolument +inaccessibles: mais ce sont des apparences +trompeuses; des glaciers entrecoupés +de profondes crevasses masquées çà et là +par des couches minces de neige +les approches de cette redoutable montagne, +quoique peut-être en choisissant une année +ou il seroit tombé beaucoup de neige, et en +prenant le temps où cette neige seroit encore +ferme, quelque chasseur adroit et courageux +pourroit tenter cette route.</p> + +<p>«Comme dans ce moment cette entreprise +est absolument impraticable, nous suivons +la branche gauche de la vallée, et après +deux heures de marche sur le glacier des +bois, nous en sortons au pied de celui du +Taléfre, c'est-à-dire, à l'endroit où celui-ci +vient verser sa glace dans celui-là qui a +changé de nom, et qui s'appelle ici le <i>glacier +de Léchaud</i>.</p> + +<p>«La vue du glacier du Taléfre est ici majestueuse +et terrible. Comme la pente par +laquelle il descend est extrêmement rapide, +les glaçons se pressant mutuellement, se +dressent, se relèvent, et présentent des tours, +des pyramides diversement inclinées, qui +semblent prêtes à écraser le voyageur téméraire +qui oseroit s'en approcher.</p> + +<p>«Pour parvenir au sommet de ce glacier, +où il est moins incliné et par cela même +moins inégal, nous gravissons le rocher qui +est à la gauche du côté du couchant. Ce +rocher se nomme <i>le Couvercle</i>; il est dominé +par une cime inaccessible, qui, suivant +l'usage du pays, est décorée du nom <i>aiguille</i>, +et, en prenant le nom du glacier le +plus proche, s'appelle <i>l'aiguille du Taléfre</i>.</p> + +<p>«La pente, par laquelle on gravit le couvercle, +est excessivement rapide; on suit +une espèce de sillon creusé dans le roc par +la nature; quelques pointes de roc aux +quelles on se cramponne, en montant avec +les mains, autant et plus qu'avec les pieds, +ont fait donner à ce passage le nom <i>d'égralets</i> +ou de petits degrés. Ce passage n'est +cependant point dangereux, parce que le +roc, qui est un granit très-cohérent, permet +d'assurer toujours solidement les mains et +les pieds; mais la rapidité le rend un peu +effrayant à la descente.</p> + +<p>«Lorsqu'on est au haut des égralets, on +suite un pente beaucoup moins rapide; on +marche tantôt sur du gazon, tantôt sur de +grandes tables de granit, et on arrive ainsi +au bord du plan du glacier du Taléfre. +On nomme le <i>plan</i> d'un glacier la partie +élevée et à-peu-près horizontale dans laquelle +on peut le traverser.</p> + +<p>«Nous avions mis une heure et un quart +à monter du glacier de Léchaud au plan de +celui du Taléfre. Nous fumes tentés de +nous reposer un moment avant d'entrer sur +celui-ci. Tout nous invitoit à choisir cette +place, un beau gazon arrosé par un ruisseau +qui sortoit de dessous la neige et qui rouloit +son eau crystalline sur un sable argenté, +et ce qui étoit plus séduisant encore, une +vue d'une étendue et d'une beauté dont +une description ne peut donner qu'une bien +foible idée.</p> + +<p>«§ 631. En effet comment peindre, à l'imagination +des objets qui n'ont rien de +commun avec tout ce que l'on voit dans le +reste du monde; comment faire passer dans +l'âme du lecteur cette impression mêlée +d'admiration et de terreur qu'inspirent ces +immenses amas de glaces entourés et surmontés +de ces rochers pyramidaux plus +immenses encore; le contraste de la blancheur +des neiges avec la couleur obscure +des rochers, mouillés par les eaux que ces +neiges distillent, la pureté de l'air, éclat +de la lumière du soleil, qui donne à tous +ces objets une netteté et une vivacité extraordinaires; +le profond et majestueux silence +qui regne dans ces vastes solitudes, +silence qui n'est troublé que de loin en loin +par le fracas de quelque grand rocher de +granit ou de glace qui s'écroule du haut +de quelque montagne; et la nudité même +de ces rochers élevés, où l'on ne découvre +ni animaux, ni arbustes, ni verdure. Et +quand on se rappelle la belle végétation, et +les charmans paysages que l'on a vus le +jours précédens dans le basses vallées, on +est tenté de croire qu'on a été subitement +transporté dans un autre monde oublié par +la nature, ou sur une comète dans son aphélie. +La vue du Montanvert ne donne de +celle-ci qu'une idée très-imparfaite; là on +ne voit qu'un seul glacier, au lieu que d'ici +vous voyez les trois grands glaciers des Bois, +de Léchaud et du Tacul, sans compter un +grand nombre d'autres moins considérables +qui, comme celui du Taléfre, versent leurs +glaces dans les glaciers principaux.</p> + +<p>«Les rochers innombrables que l'on voit +au-dessus de ces glaciers sont tous de granit, +car s'il y a, comme j'en suis certain, des +rochers feuilletées, interposées entre ces granits, +des <i>gneufs</i>, par exemple, ou des roches +de corne; comme elles étoient plus tendres +que les granits, leurs parties faillantes ont +été détruites par les injures de l'air, et il +ne reste plus que leurs bases, cachés au +fond des gorges qui séparent les hautes pyramides.»</p> + +<p>This is a fact which, independent of the +good authority we have here, we would have +been naturally led, from the theory, to suppose. +For, in wearing out the solid mass, +which had been once continuous among those +mountains, something must have determined +the situation of those valleys; but what so +likely as some parts more destructible by the +wasting operations of the surface than others, +which are therefore less impaired, and remain +more high.</p> + +<p>Now, whatever may be our theory with +regard to the origin or formation of these +solid masses of the globe, this must be concluded +for certain,—that what we see remaining +is but a specimen of what had been removed,—and +that we actually see the operations +by which that great work had been +performed: we only need to join in our +imagination that portion of time which, upon +the surest principles, we are forced to acknowledge +in this view of present things.</p> +<br><br><br> + + + + +<h3>CHAP. IV.</h3> + +<p class="mid"><i>The same Subject continued, in giving still<br> +farther Views of the Dissolution of the<br> +Earth.</i></p> + + +<p>To have an idea of this operation of running +water changing the surface of the +earth, one should travel in the Alps; it is +there that are to be seen all the steps of this +progression of things, and so closely connected +in the scene which lies before one, that +there is not required any chain of argument, +or distant reasoning from effect to cause, in +order to understand the natural operations of +the globe, in the state of things which now +appears. So strongly are the operations of +nature marked in those scenes, that even a +description is sufficient to give a lively idea of +the process which had been transacted. With +this view, I shall here transcribe, from the +<i>Tableau de la Suisse</i>, a description of that remarkable +passage by the mountain of St. Gothard, +from Switzerland to Italy, hoping, that, +even independent of the illustration hereby +given to the theory, the reader will be pleased +to see such a picture of that country as will +either excite new ideas in a person who has +not seen such scenes, or call up those which +it is proper for a naturalist to have<a id="footnotetag4" name="footnotetag4"></a><a href="#footnote4"><sup>4</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote4" name="footnote4"></a><b>Footnote 4:</b><a href="#footnotetag4"> (return) </a> Tableaux de la Suisse Discours, etc. p. 113. Route +d'Altorf au St. Gothard.</blockquote> + +<p>«Nous allons donner les observations que +nous avons faites, en montant le Saint Gothard +par le côté septentrional, et nous terminerons +ce que nous avons à dire par la +description du haut de cette montagne. Il +y a aux environs d'Altorf, chef-lieu du canton +d'Uri, de grands terrains couverts de +pierres roulées, dont la plus grande partie +est amenée par le Schechen, torrent qui +descend de la vallée du même nom, et l'autre +par la Reuss qui descend du St. Gothard. +Sans se donner beaucoup de peines, +on y a la facilite de voir et d'examiner une +grande variété de pierres d'espèces différentes +et de connoître d'avance les rochers +qui composent les montagnes qu'on va parcourir; +nous répétons ici que toutes les +pierres arrondies ont pris cette forme par +le roulis qu'elles ont essuyées dans les torrens, +en se précipitant avec les eaux qui les +ont amenées: plus nous avons parcouru de +montagnes, plus nous nous sommes confirmés +que cette observation étoit vraie et exact. +Si on a la constance de suivre une espèce +jusqu'au lieu de son origine ou position +premiere, on l'y trouvera anguleuse, et n'ayant +subi d'autres changemens que celui +que le tems imprime à toutes les substances +qui restent en place; on verra qu'à mesure +qu'elles s'éloignent de leur premiere position +leurs angles et leurs parties saillantes se détruisent, +et qu'elles finissent par prendre la +forme ronde ou approchante, en raison de +leurs dureté et du chemin qu'elles auront parcouru. +Nous renvoyons à ce sujet ce qui +a été dit vers le commencement de ces +observations, en parlant du Trient. Nous +ajoutons seulement qu'il n'y a guère d'espèce +de pierres roulées dans les montagnes, +dont nous n'ayons pas trouvé les rochers +analogues, et qu'avec du tems et les courses +convenables, en observant bien les directions +des montagnes et des torrents, on les +trouveroit toutes. Altorf est entouré de +très-hautes montagnes, des vallons aboutissent +de tous côtes dans ses environs, parce-que +c'est le lieu le plus bas où les eaux +vont se jetter dans le lac de Wahlasthall ou +de Lucerne, à l'extrémité duquel Altorf +est situé; le vallon est assez couvert dans +le bas, il est cultivé dans quelques parties, +et il y a des arbres fruitiers; c'est sur-tout +aux environs de Birglen qu'on rencontre +beaucoup de pierres roulées et des rochers +amenés par les eaux.</p> + +<p>«Les rochers sont de pierre calcaire, et +continuent jusqu'à Silenen à deux lieues +d'Altorf; les montagnes sont fort hautes +et fort escarpées des deux côtés du vallon, +de beaux près sont dans le bas; quelque +arbres fruitiers et sur-tout des noyers sont +à mi-côte, et entre les rochers, des forêts +de sapins. Avant d'arriver à Silenen, on +apperçoit le glacier de Tittlis; il est sur le +territoire d'Engelberg, et on trouve encore +quelques hêtres; derrière les montagnes +boisées il s'en élève d'autre nues et arides. +Des points et des vues admirables par la +dégradation des montagnes et pour le sauvage, +s'offrent de toutes parts. Des chalets, +des habitations isolées, sont situés au +pied des plus affreux rochers qui les menacent +d'une ruine prochaine. L'habitant y +vit sans crainte, entouré de son pré et de +son petit bien dont il est tranquille possesseur.</p> + +<p>«La chaleur concentrée dans ce vallon y +fait mûrir différentes productions peu recherchées; +à la verité, ce sont des fruits +fort communs, excellens pour le pays, parce +qu'on n'y en connoit pas de meilleurs. +C'est du petit village d'Amsteeg entouré de +fort hautes montagnes, qu'on commence à +monter ce qu'on nomme le Saint Gothard +general: le chemin devient plus roide, +la Reuss y est plus resserrés et roule ses +eaux dans un lit fort profond et très-escarpé, +des torrens des cascades, tombent de différens +endroits des deux côtés de ce vallon +et de belles forêts de sapin, où il y a des +arbres prodigieux pour la hauteur, varient +les points de vues; on s'élève beaucoup au-dessus +du fond des vallons par des chemins +rapides: l'exposition plus heureuse fait cultiver +du jardinage et des arbres fruitiers; +il y a beaucoup de chanvre dans ces environs. +De l'autre côté du vallon, sur la gauche +de la Reuss, est une usine ou on fabriquoit +de l'alum et du vitriol, les travaux +ont cessé, ces établissemens et l'exploitation +des mines sont peu connus et peu suivis en +Suisse. La Reuss semble toujours s'enfoncer +d'avantage, par-tout elle roule ses flots +avec bruit et fracas, elle s'est creusée un lit +à des profondeurs incroyables; il n'y a point +d'endroit ou l'on puisse mieux voir cet +étonnant travail des eaux que sur le pont du +Pfaffensprung, à une demi-lieue de Vassen; +il est à une hauteur si effrayante que le premier +mouvement, quand on regarde au bas +du pont, est de se tenir au parapet, et le second +de le quitter, dans la crainte qu'il ne +manque, ce n'est que par réflexion qu'on y +revient, On voit la progression et le travail +successif de l'eau du haut jusqu'en bas; +la roche a des sinuosités où des angles arrondis, +rentrans et faillans, alternativement de +chaque côté, et dont saillans sont opposes +aux rentrans, de façon qu'il reste peu +d'espace pour apercevoir l'eau, ce canal +ou ce, gouffre n'ayant pas plus de deux toises +et demie de large. Depuis Silenen on +ne voit plus de pierres calcaires, les rochers +sont schisteux argileux, mêlé de beaucoup +de quartz; le lit de la Reuss est rempli de +granits, mais qui viennent des montagnes +supérieures. Au-dessus du pont, dont nous +venons de faire mention, on rencontre un +passage des plus pittoresques, composé de +moulins, de scieries, de chutes d'eau, dominés +par le village de Vassen, et entourés +de montagnes fort extraordinaire. Une +roche argileuse sur un plan incliné, s'est +détachée de la hauteur, et a emporté un +pont et un moulin.</p> + +<p>«On monte beaucoup après avoir passé +Vassen; ces environs sont d'une variété +étonnante pour la beauté et la singularité +des paysages. Des nappes d'eau, des cascades +qui se précipitent de roches en roches, +forment dix et quinze chutes avant de se +perdre dans les sapins qui contrastent avec +la blancheur des eaux toutes réduites en +écume. Des maisons d'une construction +particulière, placées contre les rochers pour +les mettre à l'abri des avalanches, des poutres +jetées sur différentes masses de rochers pour +passer la Reuss et autres torrens dont les +eaux sont bouillonnantes et jaillissantes, des +arcades de pierres pour joindre des rochers +suspendus sur ces précipices, rochers de +mille formes bizarres occupent le voyageur, +et ne lui donnent plus le tems d'apercevoir +les mauvais pas qu'il franchit. Il y a +sans doute des hommes assez malheureux, +qui ne verroient que des dangers, et ne seroient +occupés que de leurs craintes et des +terreurs paniques; c'est en effet une grande +privation de ne pas sentir les beautés de la +nature, elle devient un malheur réel quand +ce plaisir se trouve remplacé par des angoisses +et de la frayeur. Un tableau d'un autre +genre nouveau, et pour lequel les expressions +manquent, est une forêt rasée et abattue +par une avalanche, il y a quelques années, +ces sapins de plus de cent pied de +long, ont eu le tems de perdre leurs feuilles +et de permettre à la vue de passer à +travers cette énorme quantité de bois et de +branches entre lacées de mille manières +bizarres, et d'apercevoir des rocs épars, +des eaux qui circulent autour, et tombent +quelque fois en cascades. C'est une spectacle +qui devient effrayant quand on pense +à la force et à la violence du moyen qui a +pu occasionner un pareil effet. On recueille +dans ce canton la résine des mélèzes. Quoique +Vassen soit déjà fort élevé, on y cultive +encore quelque jardinage, et il y a +aussi quelque cerisiers sauvages. Il y a environ +cinq-lieues jusqu'à Altorf.</p> + +<p>«Après avoir passé Vassen, on trouve cinq +ou six superbes cascades formées par la +Reuss. Elle fait un bruit à étourdir: la +chaleur qu'il faisoit, avoit procuré une +abondante fonte de neige, et l'eau avoit +beaucoup augmenté depuis le matin. Des +bouleaux, des sapins, et des mélèzes, groupés +ensemble, formoient des contrastes agréables +par la variété et le mélange des différens +verts. Les chemins sont faits à grand frais +et avec beaucoup de soin; on a jetté des +arcades en différens endroits pour joindre +les rochers, et faire passer les chemins par-dessus; +on entend mugir la Reuss sous ses +pieds elle écume par-tout, il faut être accoutumé +à ce spectacle pour n'en pas être +effrayé. Les rochers de droite et de gauche +sont par-tout à pic et d'une granit, qui est +jaunâtre dans différens endroits; dans d'autres, +il est décomposé, passant à l'état d'argile; +c'est le felds-path qui subit le premiere +ce changement. Des quartiers de +rochers des parties de montagnes sont épars; +des chalets, des habitations solitaires sont +placé aux environs des endroits où il y a +quelque pâturage. Il y a un de ces rochers +qui est une belle masse de granit, appellée +la Pierre du Diable; on n'oublie pas +de la faire remarquer, parce qu'il y a un +conte populaire à son sujet que de graves +auteurs nous ont conservé. Le vallon se +rétrécit beaucoup avant d'arriver à Gestinen.</p> + +<p>«On a élevé par-tout de murailles à de +très-grandes hauteur pour faire le chemin. +Tout ce travail, vu le local, est incroyable +pour la difficulté; de gros blocs de granits +sont rangés sur les bords du chemin pour +servir de barrières dans les endroits les plus +dangereux. Ces passages sont si étroit qu'il +faut peu de chose pour les interrompre. Le +pont du Diable est d'une seul arche à plein +ceintre de quatre toises d'ouverture deux et +demie de large, et de douze toises d'élévation +au-dessus de l'eau; le fracas et la rapidité +avec laquelle l'eau passe sous ce pont, +ne permettent gueres qu'on la considère +tranquillement de dessus le pont, on est +toujours tenté de s'en éloigner.—La +distance depuis Gestinen jusqu'à Teufelsbruck +ou pont du Diable, qui est environ +deux lieues, suffit pour prouver ce que nous +disons; cette vallée, qu'on nomme Schollenen, +offre à chaque pas des difficultés +vaincues, des rochers franchis, des intervalles +comblés par des murailles, où il a fallu +employer des montagnes de pierres.</p> + +<p>«Les chemins sont pavés partout mieux +que dans beaucoup de villes; des chevaux +et des mulets chargés les fréquentent toute +l'année; et dans quels pays ces grands travaux +ont-ils été exécutes? Dans un véritable +chaos de rochers et montagnes dont +partie sont bouleversés, et l'autre paroît +prête à s'écrouler sur le passant, qui ne voit +sous ses pieds que des écueils, des gouffres +et des précipices, au fond desquels roule un +torrent écumant et furieux. Si les rochers +sont menaçans, les avalanches sont encore +plus dangereuses dans ce redoutable passage; +il n'y a point d'année qu'il ne périsse des +hommes et des bêtes de somme; on fait +voir un endroit où une avalanche transporta +à plus de cent toises au-dela de la Reuss, +dix-neuf chevaux et mulets chargés ainsi +que leurs conducteurs; dans d'autres endroits +des quartiers de rochers prodigieux +qui ont été déplacés et transportés de même.</p> + +<p>«Après avoir passé le pont du Diable, le +chemin tourne à gauche, puis à droite, pour +monter une rampe assez rapide, très-bien +pavée, qui conduit à une ouverture dans le +rocher, c'est le seul passage qui se presente, +nommé Urner-Loch, trou du pays d'Urner +ou Urseren; un rocher fort élevé est sur la +gauche, et les cascades de la Reuss à droite; +l'entrée du passage est obscure, c'est une +galerie souterraine pratiquée dans le roc, +haute de neuf pieds environ de façon qu'un +homme peut y passer à cheval, de onze +pieds de large et trente-deux toises de long; +on a pratiqué dans le milieu une ouverture +pour donner du jour; cette roche est toute +de granit, ainsi que celles qui sont autour +du pont du Diable; Il y a environ soixante +ans que cette galerie a été ouverte; +le chemin passoit auparavant en dehors sur +une espèce de pont qui tournoit le rocher, +et se trouvoit exactement suspendu et fort +mal assuré au-dessus des cascades de la Reuss; +de frequens accidens, de grands frais pour +reconstruire et entretenir ce pont, souvent +entraîné par les eaux, ont necessité l'ouverture +de ce passage.</p> + +<p>«En sortant de ce passage obscur, on est +surpris d'entrer dans une plaine ouverte, +riante et couverte de verdure, et de voir +couler à côté de soi une onde limpide et +tranquille. Ce tableau est d'autant plus +frappant qu'on vient de voir le contraste +le plus effrayant; ce passage souterrain est +comme le rideau qui se lève entre deux +décorations, dont l'une representoit le chaos +et le bouleversement de la nature, et l'autre +celle de la nature naissante et parée des premiers +et des plus simples ornemens; cette +plaine est unie, de forme ovale, couverte +d'un vaste gazon et de pâturages, entre lesquels +serpente doucement la Reuss: sur ces +bords il y a quelques buissons et peu d'arbres, +ce sont des aulnes. Des cabanes de +bois, des chalets isolés et solitaires sont répandus +ca et là à l'entrée du vallon: à +gauche est le village d'In-der-Matt bâti en +pierres, et à neuf; dans le fond celui de +hospital et situé sur le penchant d'un coteau, +il est dominé par une grosse tour: les +montagnes du St. Gothard servent de fond +au tableau, elles sont trop éloignées pour +laisser apercevoir leur aridité; des montagnes +nues, couvertes d'une verdure légère +sans arbres et sans buissons, bordent les +deux côtés du vallon: enfin tout paroît +jeune et d'une création nouvelle au premier +coup d'oeil, qui met le spectateur dans +l'état où est un homme à son réveil après +un rêve épouvantable, où il n'a vu que des +objets effrayans; il se trouve heureux et +content d'être en sûreté et hors des dangers +qui le menaçoient, tant les impressions de +son rêve lui sont encore présentes.</p> + +<p>«Ce vallon offre des remarques intéressantes +pour l'histoire naturelle, sa position, +sa forme, et son nivellement ne laissent aucun +doute que cet emplacement n'ait été le +séjour des eaux; en examinant les bords +du lit de la Reuss, on reconnoît que le terrain +de ce vallon est par couches horizontales +de pierres argileuses; le pied des +montagnes qui entourent le vallon sur la +droite est de pierre calcaire grise, à la même +hauteur, et à mi-côte, sur la gauche, on +trouve de la pierre ollaire. Voilà encore +une de ces circonstances où il seroit intéressant +de connoître la hauteur exacte de cette +pierre calcaire, et de pouvoir comparer son +niveau avec d'autres que nous avons déjà +observé être aussi déposées au pied des montagnes +dans de petits vallons fort élevés, +analogues à celui dont il est question. +Quelque secousse aura rompu l'enceinte de +rocher qui fermoit ce bassin: l'écoulement +des eaux aura achevé de creuser ce passage, +où coule actuellement la Reuss, et le vallon +qui est au-dessous. Quoique les angles +rentrans et saillans des montagnes ayent +lieu dans quelque endroits, il s'en faut de +beaucoup que ce soit une règle certaine: +le vallon qui descend du Saint Gothard à +Altorff est une de ces exceptions. Une +autre chose remarquable dans ce vallon, +c'est qu'au sortir du passage souterrain que +nous avons dit être creusé dans le granit, il +y a tout à côté sans interruption, et formant +la même masse de rocher, de la pierre +schisteuse micacée, mêlée de quartz, dont +les couches sont perpendiculaire, se fendent +et tombent par morceaux, qui ont la forme +de poutres ou de bois équarris. Cette espèce +de roche est aussi haute que celle de granit, +et composée, dans des proportions différentes, +des mêmes parties intégrantes que +le granit; n'a-t-elle pas été apposée et formée +contre celle de granit, qui assurément +doit être plus ancienne, puisqu'elle est enveloppée +par la roche schisteuse<a id="footnotetag5" name="footnotetag5"></a><a href="#footnote5"><sup>5</sup></a>?</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote5" name="footnote5"></a><b>Footnote 5:</b><a href="#footnotetag5"> (return) </a> Here is an example of the junction of the granite +with the schistus; and probably here will be a proper opportunity +of investigating the formation of those two +things. Our author here supposes the granite to be the +primary, and the schistus to be the secondary body; on +the contrary, I believe that schistus to be the primary in +relation to the granite, and that the granite had invaded +the schistus, as will be made to appear in its proper place.</blockquote> + +<p>Ce vallon, d'une bonne lieue de longueur sur +moitié de largeur, peut occasionner bien +des réflexions; nous avons été obligé de +passer rapidement sur ces objets, nous ne +faisons que les indiquer. Au-haut de la +montagne rapide, qui est au-dessus du village +d'In-der-Matt, il y a un petit bois de +sapins, auquel il est défendu de toucher sous +peine de la vie. Il est réservé contre les +avalanches; ce sont les seules arbres qu'on +voie sur les hauteurs environnantes; derrière +ce bois on apperçoit un glacier d'où +descend un torrent qui va se jetter dans la +Reuss; il amène, ainsi que les autres qui +descendent de ce coté, des pierres schisteuses +micacées, mêlées de quartz, de même nature +que celle qui est à coté du passage souterrain. +On monte par un beau chemin au +village de Hospital, qui dépend aussi du +pays d'Urseren: tout ce canton est renommé +pour ces excellens fromages. Il +n'y a que des pâturages et point d'autre +culture. Le bois, qui est de première nécessité +dans un pays aussi froid, aussi élevé +et toujours entouré de neige, y manque +totalement, on est obligé de l'aller chercher +dans la vallée de Schollenen, et on traine sur +la neige le bois de charpente. Le village +de Hospital est situé sur des roches schisteuses +mêlées de mica et de quartz, elles +sont bleues, verdâtres, et grises. C'est à +Hospital qu'est la rencontre de différens chemins +pour passer le Saint-Gothard; il y en +a un qui venant du Vallais, passe à côté du +glacier du Rhône et par la montagne de +Fourk. Un second qui vient des Grisons, +passe par Disentis et Chiamut entre les +sources du bas Rhin. Ce sont des sentiers: +qu'on juge de ce qu'ils peuvent être +d'après le grand chemin que nous venons de +décrire, qui conduit de la Suisse en Italie.</p> + +<p>«Sur la droite du village de Hospital est +un vallon que nous avons visité jusqu'au +village de Zum-d'Orff, à une grand demi-lieue. +Il y règne aussi une couche de +pierre calcaire à même hauteur, au bas de +la montagne qui renferme le vallon, et +nous prions de remarquer qu'elle est aussi +sur la droite, et que sur la gauche il y à de +pierre ollaire; une masse énorme de cette +espèce, sous laquelle on travailloit depuis +long-tems pour en tirer de quoi faire des +poêles, ayant perdu son équilibre, est tombée +sur le côté. Les rochers qui dominent, +sont des rochers schisteuse micacées avec +du quartz. Ce dernier village fait aussi +partie de la vallée d'Urseren, c'est le pays +habité le plus élevé de l'Europe; les habitons +sont forts et robustes; les montagnes +de ce canton étant nues, arides, et fort +rapide, les avalanches y sont fréquentes.</p> + +<p>«C'est au sortir de Hospital qu'on monte +véritablement le Mont Saint Gothard: le +chemin est escarpé, pavé, et bien entretenu. +Par un vallon à droite descend le Garceren, +torrent qui vient des glaciers; son eau est +blanchâtre, se jette dans la Reuss, et en +trouble la limpidité; les rochers sont de plus +en plus dépouillés, secs et arides, on trouve +les derniers buissons, des aulnes rabougris. +La Reuss tombe de rocher en rocher, +des blocs et des quartiers énormes, qui +remplissent son lit, lui barrent souvent le +passage; ses eaux s'élancent par-dessus quand +elle ne peut le contourner; on ne voit enfin +que des rochers, des abymes et des +précipices; on marche néanmoins en sûreté +au milieu de ce désordre de la nature; les +chemins sont bien pavés, et assez larges pour +que deux chevaux ou deux mulets chargés +puissent y passer de front. Sur un rocher +à droite, à une lieue de Hospital environ, +on trouve taillés dans le roc les limites entre +le pays d'Urseren, et la partie Italienne +ou vallée de Livenen; ainsi tout sommet +du St. Gothard appartient à la partie Italienne, +qui est actuellement sujette du canton +d'Uri. On parvient enfin sur un terrain +plus uni, et une espèce de plateau, c'est le +haut du Saint Gothard; à une demi-lieue +sur la droite, entre des rochers forts hauts, +forts escarpés et à pic, est une espèce d'entonnoir, +ou se rassemblent les eaux des +neiges fondues; elles y forment le petit lac +de Luzendro, gelé le trois quarts de l'année, +d'ou la Reuss tire sa source en partie; car +le glaciers du mont de la Fourche ou Fourk +dans le haut Vallais, fournissent aussi un torrent +qui est regardé comme la seconde source +de la Reuss; le Rhône prend sa source +dans la partie opposée du même glacier. +Le haut du Saint Gothard est un vrai vallon, +puisque des cimes, des pyramides, +des montagnes prodigieuses, composées +toutes de rochers, s'élèvent au-dessus, et +l'entourent de tous côtés. L'espace qui est +entre ces rochers a une forme a-peu-prés +circulaire; il paroît avoir été un fond qui +a été élevé et comblé jusqu'au point ou il +est par les débris des montagnes qui le dominent, +et qui s'y amoncèlent encore actuellement +sous nos yeux; il a une espéce de +niveau qui va un peu en pente du côté du +midi, et du côté du Nord par lesquels se +fait l'écoulement des eaux fournies par la +fonte des neiges, dont la Reuss et le Tessin +sont les canaux. Des masses étonnantes +de rochers remplissent la surface de ce vallon: +elles y sont placées dans une désordre +qui ne ressemble point aux positions des rochers +actuels, et autorise à croire qu'elles +y ont été jetées et culbutées au hazard. +Ces masses isolées sont toutes de granit, composé +de quartz, de feldspath, et de mica verdâtre; +le chemin qui traverse ce vallon +tourne autour de ces masses. Il faut que +les pics élevés qui bordent ce vallon ayent +été beaucoup plus hauts qu'ils ne le sont actuellement +pour avoir pu fournir à combler +cette étendue, qui a une lieue au moins. +Il n'est pas douteux non plus, que les +vastes montagnes qui font au pied de toutes +celles qui forment l'enceinte du Gothard, +au moyen desquelles on trouve un accès +plus facile, et des rampes moins rapides pour +s'élèvent comme par degrés à cette hauteur, +qui composent enfin ces montagnes de seconde +et de troisieme formation, ne doivent +leur existence qu'aux débris de ces colosses +qui dominent tout. L'examen de ce qui se +passe sous nos yeux journellement, ne peut +nous laisser aucun doute sur l'abaissement +de montagnes. Il n'y a point de torrent, +point d'écoulement d'eaux, quelque petit +qu'il soit, qui n'entraîne en descendant des +montagnes, des terres, des graviers, ou des +sables, pour les porter plus bas. Les grands +torrens, les fleuves, les rivières, gonflés par +les fontes subites des glaces et des neiges, +entraînent des rochers entières, creusent de +vastes et profonds ravins; ces masses de rochers +diminuent par le choc et le frottement +qu'elles essuient entre elles, et sur les rochers +sur lesquels elles passent, dont elles occasionnent +reciproquement la destruction; ce +sont des débris de cette espéce de trituration +qui troublent les eaux, et dont le dépôt +élève insensiblement les bords des rivières, +forme le limon fécondant de nos plaines, et +va former jusque dans le sein des mers ces +atterrissemens, ces barres, et ces bancs qui en +reculent les bornes. Les rochers les plus +durs, ces granits que les meilleurs outils +ont tant de peine à façonner, ne résistent +point au tems et aux intempéries des saisons; +leur superficie se dénature et se décompose +souvent au point de ne pas les reconnoître: +des lichens, des petites mousses s'insinuent +dans leur tissu, l'eau y pénètre, et la gelée +sépare leurs parties; s'ils se trouvent placé +sur une pente de façon à pouvoir être entraîné +par les eaux, la plus grosse masse est +bientôt réduite à peu de chose, apres avoir +parcouru un plan incliné; quels changemens +ne doit pas avoir opéré cette marche +constante de la nature. A quel point n'est +elle pas rendu méconnoissable la superficie +du globe que nous habitons. Pour peu +qu'on réfléchisse que les montagnes fournissent +continuellement aux plaines, et +que celle-ci ne rendent rien aux montagnes, +on pourra se faire quelque idée des changemens +que la révolution des siècles à du +opérer. Aussi n'est ce que sur les hautes +montagnes qu'on apperçoit encore parmi +leurs vastes débris, les matériaux qui +ont servi et servent aux créations nouvelles +que la nature opère journellement, qu'ils +sont grands, qu'ils sont majestueux ces antiques +débris! que l'homme est petit, qu'il +est confondu quand il ose y porter un regard +curieux!»</p> + +<p>In this picture of the Alps, there is presented +to our view the devastation of solid +rocks by agents natural to the surface of the +earth; here is the degradation of mountains +in the course of time. Of these ruins plains +are formed below; and these plains are continually +shifting their place, in affording materials +to be washed away and rolled in the rivers, +and in receiving from the higher grounds +the spoils of ruined rocks and mountains. +Such operations are general to the globe, or +are to be found over all this earth; but it is +not every where that we have descriptions +proper to give just ideas of this subject, which +escapes the common observation of mankind.</p> + +<p>As I have given an example in the Alps of +Savoy and Switzerland, it may be proper to +give some view of the same operation in those +of the Pyrénées (Essai sur la Minéralogie des +Monts Pyrénées) page 76.</p> + +<p>«La vallée d'Aspe est arrosée dans toute sa +longueur, par le Gave, qui prend sa source +vers les frontières d'Espagne: dans les +temps de pluie et d'orage, cette rivière est +colorée en rouge par des terres composées +de schiste rougeâtre, qui s'éboulent: des montagnes +de Gabedaille et de Peyrenère: au +reste les eaux du Gave profondément encaissées +dans leur lit ne peuvent plus contribuer +à la fecondité des plaines qu'elles ont +formées.</p> + +<p>«On observe, en suivent cette rivière que +lorsque les montagnes courent parallèlement, +les angles faillans qu'elles forment correspondent +aux angles rentrans; cette règle +générale sert à établir que les vallées des Pyrénées, +qu'il faudroit plutôt appeler <i>de +gorges</i> puisqu'elles n'ont qu'une demi-lieue +dans leur plus grande largeur, sont l'ouvrage +des eaux; mais doit on les ranger parmi +celles que M. de Buffon a démontré +avoir été creusées par les courans de la mer, +ou les supposer formées par les torrens qui +se précipitent des montagnes?</p> + +<p>«Ne croyez pas, dit M. d'Arcet, en faisant +mention des vallées des Pyrénées, que +les eaux aient pris ces routes parce qu'elles +les ont trouvées frayées antérieurement à +leur cours; ce sont les eaux même d'en-haut, +qui, se ressemblant peu-à-peu, se sont +ouvert de force ces passages: elles se sont +creusé ces lits dans le temps passés, comme +elles les creusent encore tous les jours. +<i>Voyez la Discours sur l'État Actuel de Pyrénées, +p.</i>. 10.</p> + +<p>(p. 86.) «Les pierres que les eaux du Val de +Canfrac entraînent, sont rarement usées +dans leurs angles; on en trouve peu dont +la figure soit arrondie, comme celle des pierres +que roulent les torrens de la partie +septentrionale des Pyrénées; le sol des environs +de Jacia, plus élevé que celui des +plaines du côté de la France, s'oppose a ce +qu'elles soient emportées à d'assez grandes +distances, et avec la rapidité necessaire pour +recevoir, par un long frottement, une figure +arrondie: on ne voit point de pierres roulées +dans les plaines qui entourent cette ville, +les bancs calcaires ne sont couverts que +d'une croûte de terre peu épaisse; un telle +formation diffère de celle qu'on observe au +pied des monts Pyrénées, du côté de la +France, ou le sol de plusieurs contrées est +composé des débris que les rivières y ont +déposés<a id="footnotetag6" name="footnotetag6"></a><a href="#footnote6"><sup>6</sup></a>; une partie de l'Égypte, selon +Hérodote, a été pareillement formée des matières +que le Nil y a apportées; Aristotle la +nomme l'ouvrage du fleuve: c'est pourquoi +les Éthiopiens se vantoient que l'Égypte +leur étoit redevable de son origine. Les habitans +de Pyrénées pourroient dire la même +chose de presque toutes les contrées situées +le long de la chaine septentrionale, +depuis l'océan jusqu'à la Méditerranée, et +qui forment cette espace d'isthme qui sépare +les deux mers: c'est ainsi que la nature +change continuellement la surface de notre +globe; elle élève les plaines, abaisse les +montagnes; et l'eau est principal agent qu'elle +emploie pour opérer ces grandes révolutions; +il ne faut que du temps, pour que +le mot de Louis XIV. à son petit-fils, se réalise. +La postérité pourra dire un jour; +<i>il n'y a plus de Pyrénées</i>. On conçoit +combien cette époque est éloignée de nous. +M. Gensanne a trouvé, par des observations +qu'il pretend non équivoques, que la surface +de ces montagnes baisse d'environ dix +pouces par siècle; ainsi, en les supposant +seulement de quinze cens toises au-dessus du +niveau de la mer, et toujours susceptibles du +même degré d'abaissement, il s'écoulera un +million d'années avant leur destruction totale.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote6" name="footnote6"></a><b>Footnote 6:</b><a href="#footnotetag6"> (return) </a><p>The notion, that the water-worn gravel, which we +so frequently find upon the surface of the earth, had been +the effect of rivers transporting the rocks and stones, is +not accurate or in perfect science. That stones are thus +continually transported is certain; it is also indisputable, +that in this operation they are broken and worn by attrition, +more or less; but, that angular stones of the +hardest substance are thus made into that round gravel, +which we find so abundantly in many places forming the +soil or loose materials of the surface, is a conclusion which +does not necessarily follow from the premises, so far as +there is another way of explaining those appearances, and +that by a cause much more proportioned to the effect.</p> + +<p>The view which I take of the subject is this; first, that +those water-worn materials had their great roundness from +the attrition occasioned by the waves of the sea upon some +former coast. Secondly, that, after having been thus formed +by agitation on the shores, and transported into the +deep, this gravel had contributed to the formation of secondary +strata, such as the puddingstone which has been +described in Part I. Chap 5, and 6; and, lastly that it has +been from the decay and resolution of those secondary strata, +in the wafting operations of the surface, that have come +those rounded siliceous bodies, which could not be thus +worn by travelling in the longest river.</p></blockquote> + +<p>I do not know in what manner M. Gensanne +made his calculation; I would suspect it was +from partial, and not from general observations. +We have mountains in this country, +and those not made of more durable materials +than what are common to the earth, which +are not sensibly diminished in their height +with a thousand years. The proof of this +are the Roman roads made over some of those +hills. I have seen those roads as distinct as if +only made a few years, with superficial pits +beside them, from whence had been dug the +gravel or materials of which they had been +formed.</p> + +<p>The natural operation of time upon the +surface of this earth is to dissolve certain substances, +to disunite the solid bodies which are +not soluble, but which, in having been consolidated +by fusion, are naturally separated by +veins and cutters, and to carry those detached +bodies, by the mechanic force of moving water, +successively from stage to stage, from +places of a higher situation to those below.</p> + + +<p>Thus the beds of rivers are to be considered +as the passages through which both the lighter +and heavier bodies of the land are gradually +travelling; and it is through them that those +moveable bodies are from time to time protruded +towards the sea shore. But, in the +course of rivers, it often happens that there +intervenes a lake; and this must be considered +as a repository for heavy bodies which had +been transported by the force of running water, +in the narrow bed through which it was +obliged to pass; for, being arrived in the lake, +the issue of which is above the level of its bottom, +the moving water loses its force in protruding +heavy bodies, which therefore it deposits. +Thus the bottom of the lake would +be filled up, before the heavy materials which +the river carries could be made to advance +any farther towards the sea.</p> + +<p>Reasoning upon these principles, we shall +find, that the general tendency of the operations +of water upon the surface of this earth +is to form plains of lakes, and not, contrarily, +lakes of plains. For example, it was not the +Rhône that formed the lake of Geneva; for, +had the lake subsisted in its present state, +while the Rhône had transported all the matter +which it is demonstrable had passed through +that channel from the Alps, the bed of the +lake must have been made a plain through, +which the river would continue to pass, but +in a changing channel, as it does in any other +plain. We are therefore led to believe, that +the passage of the Rhône through the lake, in +its present state, is not a thing of long existence, +compared with the depredations which +time had made by that river upon the earth +above the lake. But how far there are any +means for judging, with regard to the causes +of that change which must have taken place, +and produced the present state of things about +this lake, can only be determined by those +who have the proper opportunity of examining +that country.</p> + +<p>If lakes are not in the natural constitution +of the earth, when this is elevated from the +sea into the place of land, they must be formed +by some posterior operation, which may +be now considered.</p> + +<p>There are in nature, that is, in the natural +operations of the globe, two ways by which +a lake may properly be formed in a place +where it had not before existed. One of +these is the sliding or overshooting of a mountain +or a rock, which, being undermined by +the river, and pressed by its weight, may give +way, and thus close up the defile through +which the river had worn for itself a passage. +The other is the operation of an earthquake, +which may either sink a higher ground, or +raise a lower, and thus produce a lake where +none had been before. To which, indeed, +may be added a third, the dissolution of saline +or soluble earthy substances which had filled +the place.</p> + +<p>So many must have been those alterations +upon the surface of the earth which we inhabit, +and so short the period of history by +which, from the experience of man, we have +to judge, that we must be persuaded we see +but little of those operations which make any +sensible change upon the earth; and we should +be cautious not to form a history of nature +from our narrow views of things; views +which comprehend so little of the effects of +time, that they may be considered as nothing +in the scale by which we are to calculate +what has passed in the works of nature.</p> + +<p>To form an idea of the quantity of the solid +land which has been carried away from +the surface of the earth, we must consider our +land, with the view of a mineralist, as having +all the soil and travelled materials removed, +so as we might see the terminations of all the +strata, where these are broken off and left +abrupt. Now, the generality of those strata +are declined from the horizontal plane in +which they had been formed, and shew that +the upper extremity had been broken off and +carried away; and the quantity of that which +has been carried away, since the time of the +formation of those strata, so far as may be +judged from the nature and situation of what +remains, must be concluded as very great. +This is best to be observed in mountainous +countries, where not only the causes of this +destruction of the land are more powerful, +but the opportunities of investigating the effects +more frequent, from the washing away +of the loose soil or covering.</p> + +<p>The correspondent angles of the valleys +among mountains is a subject of this nature, +in which may be perceived a visible waste of +the solid mountain which has those correspondent +angles. I am happy to have an +authority so much better than my own observations +to give on this occasion, where the +question relates to what is common or general +in these appearances. It is that of M. de +Luc, Lettres Physique et Morales, tom. 2. +p. 221. «Mais avant de finir sur les montagnes +<i>primordiales</i>, il faut que je revienne +à ces <i>angles saillans et rentrans alternativement +opposés</i>, qui lorsque Mr. Bourguet les +annonça, firent un si grand bruit parmi les +naturalistes qu'on ne douta plus que toutes +les montagnes ne fussent l'ouvrage de la +<i>mer</i>. Voici ce que c'est que ce phénomène +prétendu démonstratif.</p> + +<p>«Lorsqu'on voyage dans les vallées, on va +ordinairement en tournoyant; et quand un +angle saillant oblige à courber la route, on +trouve assez souvent un angle rentrant qui +lui fait face, et la vallée conserve à peu près +la même largeur. M. Bourguet ayant fait +cette remarque, et considérant que les bords +opposés d'une rivière qui serpente, offrent +la même opposition des angles saillans et +rentrans, en conclut en général, que les +montagnes avoient été formées par les courans +de la mer.</p> + +<p>«Si toutes les montagnes, et les <i>Alpes</i> par +exemple, avoient tous les autres caractères +qu'exige une telle formation celui-là sans +doute ne paroîtroit pas les contredire; et +l'on ne peut même disconvenir, qu'au premier +coup d'oeil, ces zig-zags ne ressemblent +beaucoup aux effets des eaux courantes. +Cependant ce caractère appartient +bien plus aux eaux qui se frayent une route, +qu'à celles qui font des dépôts. Un rivière +qui creuse son lit, se détourne à la rencontre +d'un obstacle, et ronge le côté opposé; c'est +ce qui produit ses méandres. Mais on ne +voit point les mêmes causes de zig-zags dans +les courans au sein de la mer; à moins +qu'il n'y ait déjà des montagnes.</p> + +<p>«En effet si l'on considère les montagnes +et les collines qui par leurs couches et les +corps étrangers qu'elles renferment, montrent +sans équivoque qu'elles sont l'ouvrage +des eaux, on les trouvera le plus souvent +rangées sans ordre. Quelquefois elles ne +paroissent que des monceaux posés çà et +là; comme dans une grand partie du <i>Piémont</i>. +Ou si elles sont sous la forme de +chaînes continues, on y trouve peu de parallélisme, +c'est-à-dire de ces angles rentrans +opposés aux angles saillans: tel est le +Jura.</p> + +<p>«Mais si les courans de la mer ont trouvé +des montagnes toutes faites, et qu'ils les +ayent traversées, dans quelque sens que ce +soit; ils se sont frayé des routes dans les +endroits où la resistance étoit moindre, et +ont rongé les bords de leurs canaux à la +manière des rivières. On doit donc y +trouver du parallélisme.</p> + +<p>«Si maintenant on considère la chaîne des +<i>Alpes</i>, on verra qu'elle répond fort bien à +cet effet naturel. Quoique ces montagnes +forment une chaîne dans leur ensemble, +leurs parties supérieures ne montrent aucune +sorte d'arrangement particulier, aucune +trace de zig-zags: c'est dans le fond +des grandes vallées, ou dans les coupures +qui servent à l'écoulement des eaux, que +ce parallélisme des côtés opposés se remarque; +quoiqu'avec bien des exceptions. +Et ce qu'il y a de plus important à considérer, +c'est que ces grandes vallées ou les +angles saillans et rentrans forment l'engrènement +le plus sensible, coupent ordinairement la chaîne +en travers, au lieu de la suivre; ce qui annonce +plutôt destruction qu'édification.</p> + +<p>«Ainsi <i>les angles saillans et rentrans alternativement +opposes dans les vallées des montagnes</i>, +peuvent bien contribuer à prouver qu'elles ont +été toutes sous les eaux de la <i>mer</i>; +mais non que la mer les aît toutes +faites. C'est ici donc un nouvel exemple +de la nécessité de considérer attentivement +les idées qui paroissent le plus naturelles au +premier coup d'oeil: car cet aperçu étoit +bien un de ceux qu'on est tenté d'admettre +sans examiner autre chose que la vérité du +fait.»</p> + +<p>Here we have the testimony of this author +concerning the nature of those causes by +which the shape of the surface of the earth, +in those regular appearances of corresponding +parts, had been determined, viz. That these +had been destroying operations, and not those +by which the mountains had been formed. +We differ, however, from this naturalist with +regard to the particular agent here employed. +It will be shown, in a subsequent chapter, that +there is almost as little reason to conclude +from this appearance, that the space between +the correspondent angles had been hollowed +by the currents of the sea, as that those +angles had been formed by matters deposited +in that shape and situation.</p> + +<p>Farther, treating of the calcareous mountains, +the same author observes, (Lettre 38. +p. 229.)</p> + +<p>«Cette chaîne extérieure des <i>Alpes</i> évidemment +d'origine <i>marine</i>, a cependant des +caractères qui la distinguent de la plupart +des autres montagnes de la même classe; +et ces caractères semblent annoncer plus +d'antiquité. Je crois d'abord pouvoir les +regarder comme les montagnes <i>secondaires</i> +les plus hautes de notre continent. (Je ne +parle ici que des montagnes marines.) Ensuite +leur destruction est beaucoup plus +grande que celle d'aucune autre montagne +de ce genre qui me soit connue: car elles +sont presque aussi couronnées de pics que +les <i>Alpes primordiales</i>; et ces <i>pics</i>, étant +par <i>couches</i>, montrent des restes d'anciens +sommets qui devoient avoir une grande étendue. +Ce qui, joint à quelques dérangemens +dans leurs couches, paroît indiquer +que ces montagnes ont été exposées plus +longtemps que la plupart des autres montagnes +<i>secondaires</i>, aux revolutions qu'essuyoit +le fond de la <i>mer</i>; et qu'elles en sont +sorties déjà fort altérées.»</p> + +<p>There is at present no question concerning +the particular shape in which the mountains +of the earth had come out of the waters of the +sea. We are considering the wasting of those +mountains, in being exposed to the atmosphere +and waters of the earth; and the operation +that the sea may have had upon their surface, +is a subject for judging of which we have not +the smallest data, unless by taking the thing +for granted, or supposing that the present state +of things is that former shape after which we +inquire. Now, this is a species of reasoning +that M. de Luc would certainly explode; for +he admits, as we shall afterwards find, great +changes among the mountains of the Alps, +from the influences of the atmosphere, perhaps +more rapid changes than we are disposed +to allow. Therefore, to call in the aid of the +ocean, for the degradation of these secondary +calcareous mountains, holds of no reason that +I can see, unless it be that of diminishing the +time which otherwise would have been required +in bringing about those changes by the +atmosphere alone.</p> + +<p>To conclude: Whether we examine the +mountain or the plain; whether we consider +the degradation of the rocks, or the softer +strata of the earth; whether we contemplate +nature, and the operations of time, upon the +shores of the sea, or in the middle of the continent, +in fertile countries, or in barren deserts, +we shall find the evidence of a general +dissolution on the surface of the earth, and of +decay among the hard and solid bodies of the +globe; and we shall be convinced, by a careful +examination, that there is a gradual +destruction of every thing which comes to the +view of man, and of every thing that might +serve as a resting place for animals above the +surface of the sea.</p> +<br><br><br> + + + + +<h3>CHAP. V.</h3> + +<p class="mid"><i>Facts in confirmation of the Theory respecting<br> +the Operations of the Earth employed in<br> +forming Soil for Plants.</i></p> + + +<p>I have distinguished the mineral operations +of the earth, by which solid bodies are +formed of loose materials, as well as the +resolving or decomposing operations which are +proper to the surface exposed to the sun and +atmosphere. I have also pointed out the end +or intention of those several operations, and +likewise the means by which they have been +brought about. We may now turn our view +to that part of the system in which an indefinite +variety of soils, for the growth of plants +and life of animals, is to be provided upon the +face of the earth, corresponding to that diversity +which, in the wisdom of nature, has been +made of climates.</p> + +<p>In this last view, now to be considered, +some confirmation should be given to the +Theory, in finding the soil, or travelled materials +upon the surface of the land, composed +of earth, that is, of sand and clay, of stones +and gravel; the earth and stones as arising +from the resolution and separation of the +solids in the neighbourhood of the place; the +gravel, again, as having often travelled from +more distant parts.</p> + +<p>It would be very improper to adduce any +example of a particular, where the force of +the argument lies in the generality alone. It +is enough to have mentioned the facts which +are to be examined: Every person of inquiry +and observation will judge for himself how +far those facts are true.</p> + +<p>But there is one general remark that may +be made on this occasion, where the operations +of the surface are concerned, and which +may assist the investigation of this subject; it +is with regard to the gravel or stones worn by +attrition, which may have come from a +distance. In proportion as hard and insoluble +stones are near to their natural beds, they will +be found with the sharp angles of their +fracture, unless there may have been a cause of +agitation and attrition on the spot; they will +also be in greater quantity, <i>cet. par.</i> in this +place; whereas the farther they may have +travelled, they will naturally incline to be +more rounded, and, in equal circumstances, +will always be more scarce.</p> + +<p>We have thus principles by which to judge +of every appearance in relation to the travelled +materials of our soil. When, for example, +we find an immense quantity of the hardest +stones worn round by attrition, and collected +not far distant from their native place, we +cannot suppose that they have acquired their +shape by the attrition in the distance they +have travelled, but in an agitation which they +must have received nearly in the place from +whence they came. Such is the gravel in the +chalk country of England. Around London, +in all directions, immense quantities of gravel +are round, which consists almost entirely of +flint worn or rounded by attrition; but this +is the very centre of the chalk country, at +least of England; and no doubt the same +appearances will be found in France. We must +therefore conclude, that the south of England +was under water when that gravel was formed; +and that immense quantities of the chalk +above had been destroyed by the agitation of +the sea in preparing such quantities of gravel +which still remain upon the land; besides the +immense quantities which must have been dispersed +all around during the operation, as well +as carried into the sea by the rivers since the +elevation of our land. It is not uncommon +to find this gravel twenty or thirty feet deep; +and masses are found of much greater thickness. +Were these masses of gravel formed in +a deep hollow place, they would draw to no +conclusion beyond the appearance itself; but +they are, on the contrary, in form of hills; +and therefore they serve as a kind of measure +or indication of what had been carried away +when these were left remaining.</p> + +<p>We may observe a series or a progress in +those forming and destroying operations, by +which, on the one hand, the flinty bodies, already +formed in the mineral region, were +again destroyed, in being diminished by their +mutual attrition; and, on the other hand, +those diminished bodies were again consolidated +into one mass of flinty stone, without the +smallest pore or interstice. This example is +to be found in the puddingstone of England. +It consists of flint pebbles, precisely like Kensington +gravel, penetrated or perfectly consolidated +by a flinty substance. Here are the +two opposite processes of the globe carried +on at the same time and nearly in the same +place. But it must be considered, that our +land was then in the state of emerging from +the sea, and those operations of subterranean +fire fit for elevating land was then no +doubt exerted with great energy; at present, +no such thing appears in this place. But, from +the momentary views we have of things, it +would be most unphilosophical to draw such +absolute conclusions.</p> + +<p>The argument now employed rests upon +the identity of the substance of the gravel with +that of the entire flint, which is found in the +chalk country; and it goes to prove that the +sea had worn away a great deal of that chalk +country above the place upon which this body +of gravel is now resting; consequently +that the sea had formerly flowed over that +country covered with gravel, and had dispersed +much of that gravel in transporting it to +other regions, where that species of flint was +not naturally produced. By a parity of reasoning, +the gravel produced in the neighbouring +regions, and which would be proper to +those places, as consisting of their peculiar +productions, must have been likewise dispersed +and mixed with the surrounding bodies +of gravel. But as in the country of which +we are now treating, there are considerable regions, +the different productions of which are +perfectly distinct, we have a proper opportunity +of bringing those conclusions of the theory +to the test of observation.</p> + +<p>For this purpose, let us examine the different +countries which surround the chalk regions +of England, France, and Flanders; if the gravel +upon those neighbouring countries contain +flint which the country does not naturally +produce; and if the mixture of this flint +among the gravel, which is proper to the country +itself, be with regard to quantity in proportion +to the vicinity of the flint country, +the Theory will then be confirmed; and there +is no doubt that this is so. On the other +hand, let us examine the gravel about London, +which is far distant from any place that +produces quartz; if we shall find a very small +proportion of quartz gravel in this flinty soil, +we may be assured that the quartz has travelled +from a distance, and that the Theory is +thus approved. This is actually the case, +and I have seen puddingstone containing quartz +gravel among the flint.</p> + +<p>In confirmation of this view of the travelled +soil, it may be observed, that in lower +Saxony about Hamburgh, and for a great way +to the south-west, the gravel is mostly of broken +flint, such as is around the chalk countries: +Yet it is at a distance from the chalk of +Flanders; there is however at Luxemburgh +chalk with flint, the same as in England and +France. Therefore the flinty soil of that country, +in like manner, demonstrates the great +destruction of the solid parts, and illustrates +the formation of soil by the remainder of the +hard parts below, and the alluvion of other +parts.</p> + +<p>There is most undoubted evidence that the +solid body of our land had been formed at the +bottom of the sea, and afterwards raised above +the surface of the water; but, in the case which +has now been described, it appears that the +travelled soil of the surface of our land had +been lately under the surface of the sea. We +have thus therefore traced the different steps +in the operations of nature, of which the last +step may be considered as thus exposed to +our view almost as much as the operations of +man in building the Pyramids of Egypt. But +surely there are other documents to be found +in examining the different coasts of this island +with attention; and there must be a consistency +in the general appearance which never +fails to attend on truth.</p> + +<p>From the south to the north of this island, +there are, in many places, the most evident +marks of the sea having been upon a higher +level on the land; this height seems to me to +amount to about 40 or 50 feet perpendicular +at least, which the land must have been raised. +Some of those facts may now be mentioned.</p> + +<p>Upon the banks of the Thames, I have +found sea shells in the travelled soil a considerable +height above the level of the sea. In +low Suffolk there are great bodies of sea shells +found in the soil which the farmers call <i>crag,</i> +and with it manure their land. I do not +know precisely the height above the sea; but +I suppose it cannot exceed 100 feet. In the +Frith of Forth there are, in certain places, particularly +about Newhaven, the most perfect +evidence of a sea bank, where the washing +of the sea had worn the land, upon a higher +level than the present. The same appearance +is to be found at Ely upon the Fife coast, +where the sea had washed out grottos in the +rocks; and above Kinneel, there is a bed of +oyster shells some feet deep appearing in the +side of the bank, about 20 or 30 feet above +the level of the sea, which corresponds with +the old sea banks. I have seen the same evidence +in the Frith of Cromarty, where a body +of sea shells, in a similar situation, was found, +and employed in manuring the land. There +are many other marks of a sea beach upon a +higher level than the present, but I mention +only those which I can give with certainty.</p> + +<p>We have been considering an extensive +country more or less covered with gravel; +such is England south of Yorkshire; both upon +the east and west sides of the island. This +country having no high mountainous part in +the middle, so as to give it a considerable declivity +towards the shores and rivers, the gravel +has remained in many places, and in some +parts of a considerable thickness. But in +other parts of the island, where the declivity +of the surface favours the transportation of +gravel by the currents of water, there is less +of the gravel to be found in the soil, and more +of the fragments of stone not formed into +gravel. Still, however, the same rule holds +with regard to tracing the gravel from its +source, and finding particular substances among +the gravel of every region, in proportion to +the quantity of country yielding that substance, +and the vicinity to the place from +whence it came.</p> + +<p>Here are principles established, for the judging +of a country, in some respects, from a +specimen of its gravel or travelled stones. In +this manner, I think, I can undertake to tell +from whence had come a specimen of gravel +taken up any where, at least upon the east side +of this island. Nor will this appear any way +difficult, when it is considered, that, from +Portland to Caithness or the Orkneys, there +are at least ten different productions of hard +stone in the solid land which are placed at +proper distances, are perfectly distinguishable +in the gravel which is formed of them, and +with all of which I am well acquainted. Let +us suppose the distance to be 600 miles, and +this to be divided equally into 10 different +regions of 60 miles each, it must be evident +that we could not only tell the region, which +is knowing within 60 miles of the place, but +we could also tell the intermediate space, by +seeing an equal mixture of the gravel of two +contiguous regions; and this is knowing within +30 miles of the place. If this be allowed, +it will not seem difficult to estimate an intermediate +distance from the different proportions +of the mixed gravel. This is supposing +the different regions to be in all respects equal, +which is far from being in reality the case; +nevertheless, a person well acquainted with +the different extent and various natures of +those regions, may make allowances for the +different known circumstances that must have +influenced in those operations, although it is +most probable there will be others which must +be unknown, and for which he can make no +allowance.</p> + +<p>The author of the Tableaux de la Suisse +has entered very much into this view of +things; he has given us some valuable observations +in relation to this subject, which I +would here beg leave to transcribe<a id="footnotetag7" name="footnotetag7"></a><a href="#footnote7"><sup>7</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote7" name="footnote7"></a><b>Footnote 7:</b><a href="#footnotetag7"> (return) </a> Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse, p. 27.</blockquote> + +<p>«Nous avons dit précédemment que c'étoit +entre Orfière et Liddes que nous avions vu +les derniers granites roulés, on n'en rencontre +plus dans tout le reste de la route +jusqu'au haut du Mont St. Bernard. Les +rochers qui dominent ce sommet ne sont +pas composés de granites, et quoiqu'on ne +puisse aborder jusqu'à leur plus grande +élévation, on peut juger de leurs espèces, +par les masses qui s'en précipitent. D'où +peuvent donc provenir ces masses roulées +de granites qui se trouvent jetés et répandus +sur le penchant et au bas de ce mont? +Il y a peut-être quelque montagne ou rocher +de granite que nous n'avons pas été à +portée de voir: il faudroit plus d'un mois +pour faire un pareil examen et parcourir +les montagnes environnantes, et faute de +pouvoir parvenir à certains sommets, examiner +scrupuleusement les fonds pour juger +des hauts. De pareilles recherches sont +plus difficiles et plus longues qu'on ne le +croit communement quand on veut réellement +voir et observer. Beaucoup de vallons +sont comblés à des hauteurs prodigieuses, +par les amas et les débris provenant +des montagnes supérieures: ils cessent +d'être des vallons, pour former ou faire +partie de montagnes. Ces déplacement et +des bouleversemens, changeant la direction +et le courant des torrens, entraînent dans +des parties bien opposées des débris qu'on +croiroit devoir chercher et trouver ailleurs. +On seroit induit en erreur, en voulant +suivre toujours le cours actuel des eaux qui +descendent des montagnes. Ce n'est pas +dans cette occasion seul mais l'Allemagne, +la Corse, la Sardaigne, et beaucoup de pays +de hautes montagnes, nous out fourni également +des exemples de masses de rochers +roulés de différentes espèces dont il n'existoit +pas de rochers pareils, dans toutes les +parties élevées environnantes, à plusieurs +lieues, à plusieurs journées de chemin, et +souvent totalement inconnus dans les pays +d'alentour. Si nous avons remarqué les +même espèces de rochers faisant corps, et +attachés au sol, à une ou plusieurs lieues de +distance; nous avons vu souvent que des +montagnes plus hautes étoient entre ces +masses roulées et les rochers, d'ou on auroit +pu supposer qu'elles ont été arrachées: il +repugne à croire que des masses, d'un poids +prodigieux, ayent été transportées et roulées +en travers d'un vallon profond, pour +remonter et passer de l'autre côté d'une +montagne. Nous abandonnons, a ceux +qui travaillent dans le cabinet, à l'arrangement +du globe, la recherche des moyens +que la nature a employé pour produire de +pareils effets. Nous nous contenterons, +ainsi que nous avons promis, de rendre +compte de ce que nous avons vu et observé, +et d'engager ceux qui auront la facilité de +faire des remarques analogues de constater +leurs observations en indiquant toujours les +lieux fidèlement, ainsi que nous le faisions +pour la Suisse.»</p> + +<p>Here the experience of our naturalist +amounts to this, that, in those operations by +which the solid land is wasted, and the hard +materials worn by attrition and transported, +it is not always evident from whence had +come every particular body of stone or mineral +which had travelled by means of water; +nor the particular route which, in descending +from a higher to a lower place, the protruded +body had been made to take, although, in +general, these facts may be discovered without +much difficulty. Now, this state of things +is no other than the natural consequence of +the great wasting of the surface and solid +parts of our land, and the unequal degradation +of this surface, by which means the shape of +the earth is so changed, that it would often +be impossible, from the present state, to judge +of the course in which many bodies had been +travelled by water.</p> + +<p>M. de Saussure has described a very curious +appearance of this kind: It is the finding the +travelled materials of Mont Blanc, or fragments +detached from the summit and centre +of the Alps, in such places as give reason to +conclude that they had passed through certain +openings between the mountains of the Jura. +This is a thing which he thinks could not +happen according to the ordinary course of +nature; he therefore ascribes this appearance +to some vast <i>debacle</i>, or general flood, which +had with great impetuosity transported all at +once those heavy bodies, in the direction of +that great current, through the defiles of the +Alps, or the openings of those mountains.</p> + +<p>In giving this beautiful example of the +wasting and transporting operations of this +earth, this naturalist overlooks the principles +which I would wish to inculcate; and he +considers the surface of the earth, in its present +state, as being the same with that which +had subsisted while those stones had been +transported. Now, upon that supposition, +the appearances are inexplicable; for, How +transport those materials, for example, across +the lake of Geneva? But there is no occasion +to have recourse to any extraordinary cause +for this explanation; it must appear that all +the intervening hollows, plains, and valleys, +had been worn away by means of the natural +operations of the surface; consequently, that, +in a former period of time, there had been a +practicable course in a gradual declivity from +the Alps to the place where those granite +masses are found deposited. In that case, it +will be allowed that there are natural means +for the transportation of those granite masses +from the top of the Alps, by means of water +and ice adhering to those masses of stone, at +the same time perhaps that there were certain +summits of mountains which interrupted this +communication, such as the Jura, etc. through +the openings of which ridges they had passed.</p> + +<p>In this case of blocks of alpine stones upon +the Jura, the question is concerning the transportation +of those stones; but, in other cases, +the question may be how those blocks were +formed.</p> + +<p>That many such blocks of stone are formed +by the decay of the rock around them, is +clearly proved by the observations of M. Hassenfratz, +published in the <i>Annales de Chimie</i>, +October 1791. He has particularly mentioned +a place on the road from Saint-Flour to +Montpellier, where an amazing collection of +these blocks of granite is to be seen. It is +here particularly that he observes these blocks +to be the more durable parts which remain +after the rock around them is decayed and +washed away. The proof is satisfactory; the +operation is important to the present theory; +and therefore I shall give it in his own words.</p> + +<p>«Tous les blocs de granit dur dégagés et +sortis entièrement des masses qui forment +les montagnes, posent immédiatement sur +le granit friable ou sur d'autres blocs durs +qui eux-mêmes sont sur le granit friable.</p> + +<p>«Quoique la plupart des blocs de granit +dur, que l'on observe sur toute l'étendue de +ce terrain granitique, soient entièrement sortis +et dégagés de la masse de pierre qui forme +la montagne, on en rencontre cependant +qui ne sont pas encore tout-à-fait dégagés. +Et c'est ici l'observation essentielle qui conduit +directement à l'explication du phénomène +de l'arrangement, de l'entassement, et +de <i>l'amoncellement</i> des blocs d'une manière +simple et absolue.</p> + +<p>«On voit sur la surface du terrain des portions +de blocs durs qui semblent sortir peu +à peu, et se dégager de la masse de granit +friable; celui-ci se décompose et se réduit +en poussière tout autour de cette masse dure +que les causes de décomposition du granit +friable semblent respecter.</p> + +<p>«Quelques-uns de ces blocs durs, sortans +de la montagne granitique, sont déjà considérable; +on distingue qu'ils n'y tiennent +plus que par une très-petite partie; d'autres +commencent à paroître se dégager, ils ne +<i>saillent</i>, ils ne sortent encore que de quelque +pieds, et même de quelques pouces. Enfin, +en examinant soigneusement et attentivement +toute la surface de ce terrain granitique, +on apperçoit tous les intermédiaires +entre un bloc de granit dur contenu et enchassé +dans la masse totale du granit friable +et un bloc entièrement dégagé.</p> + +<p>«Ces observations, suivies avec attention, +ne laissent aucun doute que les blocs de +granit que l'on observe sur toute l'étendue +de ce terrain granitique, n'aient fait autrefois +partie d'une couche considérable de +granit décomposable qui couvroit ces montagnes +et exhaussoit leur sol; que cette +couche, dont il semble impossible d'apprécier +la hauteur, malgré les blocs considérable +qui restent et qui attestent son existence, +a été décomposée par l'air et l'intempérie +des saisons; que la poussière, le sable +résultans de cette décomposition, ont été +entraînés par les eaux, et déposés à divers +points de la surface de la globe; et que ces +blocs ont été peu-à-peu dégagés de la +couche, ainsi qu'il s'en dégage encore tous +les jours.»</p> + +<p>To enable the reader to form a notion of +what these blocks are, I shall farther give what +our author has said in describing this place +where they are found.</p> + +<p>«C'est après avoir quitté le terrain volcanique, +c'est dans le terrain granitique que +j'ai trouvé des blocs énormes de granit, qui +ont fixé mon attention.</p> + +<p>«Toute l'étendue du terrain granitique +que j'ai traversée, se trouve presque couverte +de ces masses; les uns sur les sommets des +montagnes les plus élevées, les autres sur la +pente et dans les vallées. Plusieurs de ces +masses sont arrangées les uns sur les autres +avec un art inimitable, les autres sont isolées +et éparses.</p> + +<p>«Peu de ces masses m'ont présenté un +spectacle plus beau et plus imposant que +celles que l'on rencontre à 6 heures de +marche de S. Flour, à une petite demi +heure avant d'arriver à la Garde.</p> + +<p>«Là, sur le sommet d'une montagne, est +un amas considérable de blocs de granit, +étonnans par leur volume et leur nombre. +La grande route passe à travers, et circule +autour de ces masses que les constructeurs +des chemins n'ont pas osé attaquer.</p> + +<p>«Le voyageur est pénétré d'admiration en +voyant l'ordre et l'arrangement symétrique +de ces blocs monstrueux par leur +masse, et qu'il ne cesse d'observer en suivant +la trace tortueuse du chemin qui les +contourne.</p> + +<p>«Quelques-uns de ces blocs sont posés +purement et simplement les uns sur les +autres, et forment une colonne isolée; le +plus gros sert de base, et les autres, graduellement +plus petits, son posés dessus. On +voit jusqu'à trois de ces blocs immédiatement +l'un sur l'autre.</p> + +<p>«D'autres fois, le bloc qui sert de base est +beaucoup plus petit que celui qui le couvre +immédiatement; et s'arrangement de ces +deux blocs présente l'aspect d'un champignon.</p> + +<p>«Plus souvent plusieurs blocs séparés les +uns des autres, forment la base, et un ou +plusieurs blocs sont posés immédiatement +dessus, sans ordre constant, tantôt inclinés, +mais toujours d'une manière stable et fixe, +propre à resister aux plus grands efforts.</p> + +<p>«Enfin, par fois, des masses plus petites +placées entre les grosses, semblent assurer la +situation fixe de l'ensemble des blocs; mais +ces rencontres sont fort rares.»</p> + +<p>Here is a distinct view of this part of nature; +a view in which the present state of +things plainly indicates what has passed, without +our being obliged to raise our imagination +to so high a pitch as is sometimes required, +when we take the mountains themselves, instead +of these blocks, as steps of the investigation. +Here is a view, therefore, that must +convince the most scrupulous, or jealous with +regard to the admitting of theory, first, that +those mountains had been much higher; secondly, +that they had been degraded in their +present place; thirdly, that this continent has +subsisted in its present place for a very long +space of time, during the slow progress of +those imperceptible operations; and, lastly, +that much of the solid parts of this earth has +been thus travelled by the waters to the sea, +after serving the purpose of soil upon the surface +of the land.</p> + +<p>But though M. Hassenfratz has thus given +us a most satisfactory view of the natural history +of those blocks of stone which are now +upon or near their native place, this will not +explain other appearances of the same kind, +where such blocks are found at great distances +from their native places, in situations where +the means of their transportation is not to be +immediately perceived, such as those resting +upon the Jura and Saleve, and where blocks +of different kinds of stone are collected together. +These last examples are the records +of something still more distant in the natural +history of this earth; and they give us a +more extensive view of those operations by +which the surface of this earth is continually +changing. It is, however, extremely interesting +to this Theory of the Earth, to have +so distinctly ascertained some of those first +steps by which we are to ascend in taking the +more distant prospect; and these observations +of M. Hassenfratz answer this end most completely.</p> + +<p>Thus all the appearances upon the surface +of this earth tend to show that there is no part +of that surface to be acknowledged as in its +original state, that is to say, the state in which +it had come immediately from the mineral +operations of the globe; but that, every where, +the effects of other operations are to be perceived +in the present state of things. The +reason of this will be evident, when we consider, +that the operations of the mineral kingdom +have properly in view to consolidate the +loose materials which had been deposited and +amassed at the bottom of the sea, as well as to +raise above the level of the ocean the solid land +thus formed. But the fertility of the earth, +for which those operations were performed, +and the growth of plants, for which the surface +of the earth is widely adapted, require a +soil; now the natural, the proper soil for +plants, is formed from the destruction of the +solid parts. Accordingly, we find the surface +of this earth, below the travelled soil, to consist +of the hard and solid parts, always broken +and imperfect where they are contiguous with +the soil; and we find the soil always composed +of materials arising from the ruin and destruction +of the solid parts.</p> +<br><br><br> + + + + + +<h3>CHAP. VI.</h3> + +<p class="mid"><i>A View of the Economy of Nature, and necessity<br> +of Wasting the Surface of the Earth,<br> +in serving the purposes of this World</i>.</p> + + +<p>There is not perhaps one circumstance, +in the constitution of this terraqueous +globe, more necessary to the present theory, +than to see clearly that the solid land must be +destroyed, in undergoing the operations which +are natural to the surface of the earth, and in +serving the purposes which are necessary in +the system of this living world. For, all the +land of the present earth being a certain composition +of materials, perfectly similar to such +as would result from the gradual destruction +of a continent in the operations of the inhabited +world, this composition of our land +could not be explained without having recourse +to preternatural means, were there not +in the constitution of this earth an active cause +necessarily, in the course of time, destroying +continents.</p> + +<p>It is therefore of great importance to this +Theory, to show, that the land is naturally +wasted, though with the utmost economy; +and that the continents of this earth must be +in time destroyed. It is of importance to the +happiness of man, to find consummate wisdom +in the constitution of this earth, by +which things are so contrived that nothing is +wanting, in the bountiful provision of nature, +for the pleasure and propagation of created +beings; more particularly of those who live +in order to know their happiness, and who +know their happiness on purpose to see the +bountiful source from whence it flows.</p> + +<p>We are to conceive the continent of the +earth, when first produced above the surface +of the ocean, to be in general consolidated, +with regard to its structure, by the same mineral +operations which are necessarily employed +in raising it from its primary situation at +the bottom of the sea, to that in which we +now inhabit it.</p> + +<p>We are now to consider the purpose of +this mineral body, exposed to the influences +of the atmosphere, that so we may see the +intention of its solid composition, as well as +that of its resolution, or natural solubility +when thus exposed; and we are to trace the +ultimate effects of this order of action in the +economy of the globe, that so we may perceive +the wisdom of nature perpetuating the +system of a living world in an endless succession, +of changing perishable forms.</p> + +<p>The purpose of the land of this earth, in +being placed above the sea and immersed in +the atmosphere, is to sustain a system of plants +and animals. But; for the purpose of plants; +there is required a soil; and, as there is in the +vegetable system a vast variety of plants with +different habits or natural constitutions, there +is also required a diversity of soils, in which +those vegetable bodies are to be made to live +and prosper. From the bare rock exposed to +the sun and wind, to the tender mud immersed +in water, there is a series to be observed; +and in every stage or step of this gradation, +there are plants adapted to those various soils +or situations. Therefore nothing short of that +diversity of soils and situations, which we +find upon the surface of the earth, could fulfill +the purpose of nature, in producing a system +of vegetables endued with such a diversity +of forms and habits.</p> + +<p>The soil or surface of this earth is no more +properly contrived for the life and sustenance +of plants, than are those plants for that diversity +of animals, which will thus appear to be +the peculiar care of nature in forming a world. +Scarce a plant perhaps that has not its peculiar +animal which feeds upon its various productions; +scarce an animal that has not its +peculiar tribe of plants on which the economy +of its life, its pleasure, or its prosperity +must depend.</p> + +<p>If we shall suppose the continent of our +earth to be a solid rock, on which the rain +might fall, and the wind and waves might +dash perpetually, without impairing its mass +or changing its constitution, what an imperfect +world would we have! how ill adapted +to the preservation of animal and vegetable +life! But the opposite extreme would equally +frustrate the intention of nature, in producing +bounteously for the various demands of +that multiplicity of species which the author +of this world has thought proper to produce.</p> + +<p>For if, instead of a solid rock, we shall suppose +a continent composed of either dry sand or +watery mud, without solidity or stability, how +imperfect still would be that world for the +purpose of sustaining lofty trees and affording +fruitful soils!</p> + +<p>We have now mentioned the two extreme +states of things; but the constitution of this +earth is no other than an indefinite number +of soils and situations, placed between those +two extremes, and graduating from the one +extreme, in which some species of animals and +plants delight in finding their prosperity, to +the other, in which another species, which +would perish in the first, are made to grow +luxuriantly. That is to say, the surface of this +earth, which is so widely adapted to the purpose +of an extensive system of vegetating bodies +and breathing animals, must consist of a +gradation from solid rock to tender earth, +from watery soil to dry situations; all this is +requisite, and nothing short of this can fulfil +the purpose of that world which we actually +see.</p> + +<p>We have been representing this continent +of our earth as coming out of the ocean a solid +mass, which surely it is in general, or in a +great degree; but we find the surface of this +body at present in a very different state; and +now it will be proper to take a view of this +change from solid rock to fertile soil.</p> + +<p>Upon this occasion I shall give the description +of nature from the writings of a philosopher +who has particularly studied this subject. +It is true that M. de Luc, who furnishes the +description, draws, from this process of nature, +an argument for the perpetual duration +or stability of mountains; and this is the very +opposite of that view which I have taken +of the subject; but as, in this operation of +nature producing plants on stones, he allows +the surface of the solid stone to be changed +into earth and vegetables, it is indifferent to +the present theory how he shall employ this +earth and vegetable substance, provided it be +acknowledged that there is a change from the +solid state of rock to the loose or tender nature +of an earth, from the state of a body immovable +by the floods and impenetrable to +the roots of plants, to one in which some part +of the body may be penetrated and removed.</p> + +<p><a id="footnotetag8" name="footnotetag8"></a><a href="#footnote8"><sup>8</sup></a>«Les pluies et les rosées forment partout +où elles séjournent, des dépôts qui sont +la première source de toute <i>végétation</i>. Ces +dépôts sont toujours mêlés des semences +des <i>mousses</i>, que l'air charie continuellement, +et auxquelles se joignent bientôt les semences +presque aussi abondantes des <i>gramens</i>, +qui sont l'herbe dominante de nos +prairies. Ainsi partout où la pluie a formé +quelque petit dépôt, il croît de la mousse +ou des <i>gramens</i>. Ceux-ci demandent un +peu plus de <i>terre végétale</i> pour croître, ils +germent, et se conservent principalement +dans les intervalles et les creux des pierres: +mais la <i>mousse</i> croît bientôt sur la surface +la plus unie. Il n'est aucune pierre long-temps +exposée à l'air, qui soit parfaitement +polie; l'action de l'air, du soleil, des eaux, +des gelées, detruiroit ce poli quand il existeroit. +Le moindre creux alors reçoit un +dépôt de la pluie, et nourrit un brin de +<i>mousse,</i> ces brins poussent des racines; et de +nouveaux jets autour d'eux, qui contribuent +à arrêter l'eau de la pluie et de la +rosée, et par ce moyen à arrêter les dépôts +Nourriciers.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote8" name="footnote8"></a><b>Footnote 8:</b><a href="#footnotetag8"> (return) </a> Histoire de la Terre, Tom. 2. page 26.</blockquote> + +<p>«Quand la mousse a multiplié ses filets, +les dépôts s'augmentent plus rapidement +encore; les brins de la <i>mousse,</i> en séchant +et pourrissant, en forment eux-mêmes; car +leur substance n'étoit que ces mêmes dépôts +façonnés: d'autres semences charriées par +l'air, qui au-paravant glissaient sur les +pierres, parce que rien ne les retenoit, tombent +dans le fond de la <i>mousse</i>, et y trouvent +l'humidité nécessaire pour produire +leurs premières racines: celles-ci s'entrelassent +dans la <i>mousse</i>, où elles se conservent +à l'abri du soleil, et sont alors autant de +petites bouches qui pompent les sucs, que +l'air, les pluies, et les rosées y déposent. Ces +premières plantes sont foibles, quelque fois +même elles ne parviennent pas à leur perfection: +mais elles ont contribué à fixer la +<i>terre végétable</i>. En séchant et se décomposant, +elles se transforment en cette <i>terre</i>, +qui tombe au fond de la <i>mousse</i>, et qui prépare +ainsi de la nourriture pour de nouvelles +plantes qui alors prospèrent et fructifient.</p> + +<p>«Nous connoissons peu encore ce que c'est +que cette <i>terre végétable</i>, ce dépôt des pluies +ou en général de l'air. Cependant, en rassemblant +les phénomènes, on peut conjecturer, +que la plupart des corps terrestres +sont susceptibles d'être changés en cette substance, +et qu'il ne s'agit pour cette transformation +que de les décomposer. J'entends +par là une telle division de leurs parties, +que devenant presque des élémens, elles puissent +être intimement mêlées à l'eau, et +pompées avec elle par les tuyaux capillaires +des plantes. En un mot, il semble suffisant +qu'une matière puisse entrer en circulation +dans les végétaux, pour qu'elle serve +à en développer le tissu, et qu'elle y prenne +la figure et les qualités que chacun de ces +laboratoires est propres à produire.</p> + +<p>«Nous pouvons accélérer de bien des manières +la transformation des matières terrestres +en <i>terre végétable</i>. La fermentation, +la calcination, une plus grande exposition +à l'air, différens mélanges, rendent propres +à la végétation, des matières qui ne l'étoient +par elles-mêmes: voila ce que peuvent +nos soins. Mais l'air travaille sans +cesse et en mille manières. Son simple +frottement sur tous les corps, en enlève des +particules si atténuées que nous ne les reconnoissons +plus. La <i>poussière</i> de nos appartemens +en est peut-être un exemple. De +quelque nature que soient les corps dont +elle se détache, c'est une poudre grisâtre +qui semble être partout la même. La formation +de la <i>terre végétable</i> a probablement +quelque rapport à celle-là. Toute la +surface de la terre, les rocs les plus durs, les +sables et les graviers les plus arides, les métaux +même, éprouvent l'action <i>rongeante</i> de +l'air et leurs particules atténuées, décomposées, +recomposées de mille manières, sont probablement +la source principal de la végétation. +<i>L'air</i> lui-même ainsi que <i>l'eau</i>, s'y combinent: +beaucoup d'observations et d'expériences +nous prouvent que ces deux fluides +fournissent leur propre substance aux parties +solides des végétaux, et par conséquent à la +<i>terre végétable</i> qui les produit et qu'ils déposent. +Quantité de plantes se nourrissent +de <i>l'eau</i> seule, et nous laissant cependant +en se séchant, un résidu de matière solide +permanente. <i>L'air</i> aussi se <i>fixe</i> dans les +corps terrestres, il fait partie de leur substance +solide; les chimistes savent de plus en +plus, et le <i>fixer</i>, et lui redonner son élasticité +primitive, par divers procédés: et avant +la multitude d'expériences qui se sont de +nos jours sur cet objet intéressant de la physique, +le Dr. Hales avoit montré, que les +végétaux renferment une très-grande quantité +<i>d'air</i>, qui s'y trouve sans ressort et +comme matière constituante.</p> + +<p>«Voila donc probablement les sources où +la nature puise peu à peu la <i>terre végétable</i> +dont elle recouvre la surface de nos continens. +Ce sont les particules, peut-être, de +tous les corps tant solides que fluides, extraites +ou fixées par des procédés qui les +rapprochent de leurs premiers élémens, et +leur font prendre à nos yeux une même +apparence. Ces particules sont ainsi rendues +propres à circuler dans les semences +des plantes, à en étendre le tissu à y prendre +toutes les propriétés qui caractérisent chaque +espéce, et à les conserver tant que la plante +existe. Ces mêmes particules, après la destruction +des plantes, prennent le caractère +général de <i>terre végétable</i>, c'est-à-dire de +provision toute faite pour la végétation.</p> + +<p>«Les plus petits recoins des montagnes, +qui peuvent arrêter l'eau de la pluie, sont +certainement fertilisés; ce ne sont pas seulement +les grandes surfaces plates, ni les +pentes; ce sont même les faces escarpées +des rochers les plus durs. S'il s'y fait +quelque crevasse, un arbre s'y établit bientôt; +et souvent il contribue, par l'accroissement +de ses racines, à accélérer la chute du +lambeau de rocher qui l'avoit reçu. S'il y +a quelque petite terrasse, ou seulement +quelque partie saillante grande comme la +main, elle est bientôt gazonnée. Les plus +petites sinuosités se peuplent de plantes; et +les surfaces les plus unies, celles mêmes qui +sont tournées vers la bas, reçoivent au +moins quelqu'une de ces <i>mousses</i> plates, +nommés <i>lichen</i> par les botanistes, qui ne +font en apparence que passer une couleur +sur la pierre. Mais cette couche est écaillée, +et elle loge bientôt de petites plantes +dans ses replis; de celles qui veulent l'ardeur +du soleil, si le rocher est au midi, ou +la fraîcheur de l'ombre, s'il est au nord: +c'est sur ces rochers en un mot, qui paroissent +nues aux spectateurs ordinaires, que se +trouve la plus grande variété de ces petites +plantes, qui font les délices des botanistes, +et l'une des sources les plus abondantes où +la médicine puise les secours réels qu'elle +fournit à l'humanité.</p> + +<p>«Quelle richesse dans les ressources de la +nature! La pesanteur n'est pas plus prête +à entraîner les pierres qui se détachent des +montagnes, que l'air à fournir de semences +celles qui se fixent: et dès qu'une fois elles +sont recouvertes de plantes, elles sont certainement +fixées pour toujours, du moins +contre les injures de l'air. Le fait même +nous l'annonce. Si ces ravins ou ces terreins +quelconques, tendoient encore à rouler +ou à se dégrader, en un mot à se detruire +de quelque manière que ce fut, ils ne +le recouvriroient, ni de <i>mousses</i> ni d'aucune +autre plante. La première végétation est +due à quelque dépôt de <i>terre végétable</i>; et +les pluies ou l'air n'en forment que lentement; +le moindre mouvement la détruite. +Le terrein est donc bien certainement fixe +quand il se recouvre de plantes; et s'il s'y +accumule de la <i>terre végétable</i>, c'est un signe +bien evident que rien ne l'attaque plus: car +elle seroit la première emportée si quelque +cause extérieure tendoit a detruire le sol +qui la porte.»</p> + +<p>The doctrine here laid down by our author +consists in this; first, That there is a genus of +plants calculated to grow upon rocks or stones; +those hard bodies then decay, in decomposing +themselves, and affording sustenance to the +plants which they sustain. Secondly, That +by this dissolution of those rocks, and the accumulation +of those vegetable bodies, there is +soil prepared for the nurture and propagation +of another genus of plants, by which the surface +of the earth, naturally barren, is to be +fertilised. It is also in this natural progress +of things that the solid parts of the globe come +to be wasted in the operations of the surface, +and that lofty rocks are levelled, in always +tending to bring the uneven surface of the +earth to a slope of vegetating or fertile soil.</p> + +<p>Here we are to distinguish carefully between +the facts described by this author, who +has seen so much of nature, and the conclusion +which he would draw from his principles. +The surface of most stones are dissolved, or +corroded by the air and moisture. This gives +lodgement to the roots of plants, which grow, +die, and decay; and these are carried away +with the earthy parts of the solid stone, in order +to form a vegetable soil for larger plants, +growing upon some bottom or resting place to +which that earth is carried. Here is so far the +purpose of rocks, to sustain a genus of plants +which are contrived to live upon that soil; +and here is so far a purpose for certain plants, +in decomposing rocks to form a soil for other +plants which have been made upon a larger +scale, and are adapted to the use of man, the +ultimate in the view of nature.</p> + +<p>Our author concludes thus: (p. 37.) «Le +tems ne fera qu'augmenter l'épaisseur de la +couche de <i>terre végétable</i> qui couvre les +montagnes, et qui les garantit ainsi de plus +en plus de cette destruction à laquelle on +les croit exposés: les pluies en un mot, au +lieu de les dégrader comme on se l'imagine +y accumuleront leurs dépôts. Tel est l'agent +simple qu'employe si admirablement +le Createur pour la conservation de son +ouvrage.»</p> + +<p>Such, indeed, is the admirable contrivance +of the system, that, in the works of nature, +nothing shall be destroyed more than is necessary +for the preservation of the whole. +But, that the whole is preserved by the necessary +destruction of every individual body, +and the change of every part which comes +within the examination of our senses, is sufficiently +evident to require no farther illustration +in this place, where we are contemplating +the destruction of the strongest things, +by means the most effectual, though really +slow, and apparently most feeble.</p> + +<p>In his 30th letter, this author describes the +progress of nature, in bringing precipitous +rocks to that slope and covering of soil which +is to maintain plants of every kind, and to +establish woods. (P. 40.) «J'ai l'honneur +d'exposer à V.M. les causes qui garantissent +de destruction extérieure les terreins sur +lesquels la <i>pesanteur</i> ne peut plus agir que +pour les consolider. Mais ce n'est pas ainsi +que sont actuellement la plupart de nos +montagnes; il en est peu qui soyent déjà +parvenus à cet état permanent. Tout roc +nud est attaqué par l'air et les météores, et +il tend à se détruire quelle que soit sa dureté. +Mais ce seroit peu que cette destruction +extérieure; elle pourroit même cesser +enfin totalement par l'effet seul des <i>mousses</i>, +s'il n'y avoit pas des causes plus puissantes +qui pendant quelque tems agissent dans +l'intérieur.</p> + +<p>«Il n'est presque point de rocher qui offre +à l'air une seule masse compacte; ils sont +ou crevassés, ou formés par couches; et +l'eau s'insinue toujours dans ces fentes. +Quand cette eau vient à se geler, elle +agit comme un coin pour écarter les +pièces entre lesquelles elle se trouve. V.M. +seroit étonnée de la grandeur des masses +que cette cause peut mouvoir: elle agit exactement +comme la poudre à canon dans +les mines; détachant toutes les pièces extérieures +qui commencent à se séparer, et en +découvrant ainsi de nouvelles. Chaque +hiver renouvelle donc la surface de certains +rochers, ou facilite l'ouvrage pour les hivers +suivans.</p> + +<p>Plusieurs autres causes agissent encore +pour séparer les rochers déjà crevassés, qui +se trouvent à l'extérieur des faces escarpées. +Le petit moellon qui s'y accumule, les dépôts +des pluies, les plantes qui y croissent, +les alternatives de l'humidité et de la sécheresse, +les vicissitudes de la chaleur, les +vents même, sont autant de causes continuellement +agissantes quand la <i>pesanteur</i> +les seconde. Les rochers escarpés se détruisent +donc par de continuels éboulemens.</p> + +<p>«Mais toutes ces matières qui tombent, ne +sont pas perdues pour les montagnes; il +s'en perd même bien peu. Elles s'arrêtent +au pied des rochers dont elles sont successivement +détachées; et là elles s'entassent, +s'élevant en forme de <i>talus</i> contre ces rochers +eux-mêmes.»</p> + +<p>If the solid body of the Alps, the most consolidated +masses of our land, is thus reduced +to the state of soil upon the surface of the +earth contrived for the use of plants, <i>a fortiori</i>, +softer bodies, less elevated and less consolidated +masses, will be considered as easily +arriving at the purpose for which the surface +of the earth has been intended. We only +wish now to see the ultimate effect that necessarily +follows from this progress of things; +and how, in this course of nature, the land +must end, however long protracted shall be +the duration of this body, and however much +economy may be perceived in this gradual +waste of land;—a waste which by no means +is so slow as not to be perceived by men reasoning +in science; although scientific men, +either reasoning for the purpose of a system +which they had devised, or, deceived by the +apparent state of things which truly change, +may not acknowledge the necessary consequence +of what they had perceived.</p> + +<p>Let us now suppose all the solid mass of +land, contained in our continent, to be transformed +into soil and vegetable earth, it must +be evident that no covering of plants, or interlacing +of vegetable fibres, could protect this +mass of loose or incoherent materials from the +ravages of floods, so long as rivers flowed, nor +from being swallowed by the ocean, so long +as there were winds and tides. From the +border of the land upon the shore, to the +middle of the ocean, there is either at present +an equable declivity at the bottom of the sea, +or every thing tends to form this declivity, in +gradually moving bodies along this bottom. +But, however gradual the declivity of the bottom, +or however slow the progress of loose +materials from the shore towards the deepest +bottom of the sea, so long as there are moving +powers for those materials, they must have a +progress to that end; the law of gravitation, +always active, must prevail, and sooner or later +the moving sea must swallow up the land.</p> + +<p>But, along the borders of our continent, +and in the courses of our rivers, there are +rocks; these must be surmounted or destroyed, +before the parts which they protect can be +delivered up to the influence of those moving +powers which tend to form a level; and we +may be assured that those bulwarks waste. +The bare inspection of our rocky coasts and +rivers will satisfy the enlightened observator +of this truth; and to endeavour to prove this +to a person who has not principles by which +to reason upon the subject, or to one who has +false principles, by which he would create +perpetual stability to decaying things, would +be but labour lost.</p> + +<p>In proportion as the solid bulwark is destroyed, +so is the soil which had been protected +by it; and, in proportion as the solid +parts of the mass of land are exposed to the +influences of the atmosphere and water, by +the ablution of the soil, more soil is prepared +for the growth of plants, and more earth is +detached from the solid rock, to form deep +soils upon the surface of the earth, and to +establish fertile countries at the mouths of rivers, +even in making encroachment on the +space allotted for the sea. But this production +of land, in augmentation of our coasts, is +only made by the destruction of the higher +country. While, therefore, we allow that +there is any augmentation made to the coast, +or any earthy matter travelling in our rivers, +the land above the coast cannot be stable, nor +the constitution of our earth fixed in a state +which has no tendency to be removed.</p> + +<p>M. de Luc, in his Histoire de la Terre, +would make the mountains last for ever, after +they have come to a certain slope. He sums +up his reasoning upon this subject in these +words: «L'adoucissement des pentes arrête +d'abord l'effet de ces deux grandes causes +causes de destruction de montagnes, la <i>pesanteur</i> +et les <i>eaux</i>: la végétation ensuite +arrêté l'effet de toutes les petites cause.»</p> + +<p>If all the great and little causes of demolition +are arrested by the slope of mountains +and the growth of plants, the surface of the +earth might then remain without any farther +change; and this would be a fact in opposition +to the present theory, which represents +the surface of the earth as constantly tending +to decay, for the purpose of vegetation, and +as being only preserved from a quick destruction +by the solid rocks protecting, from the +ravages of the floods and sea, the loose materials +of the land. It will therefore be proper +to show, that this author's argument does not +go to prove his proposition in the terms which +he has given it, which is, that those sloped +mountains are to last for ever, but only that +these causes, which he has so well described, +make the destruction of the mountains become +more slow<a id="footnotetag9" name="footnotetag9"></a><a href="#footnote9"><sup>9</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote9" name="footnote9"></a><b>Footnote 9:</b><a href="#footnotetag9"> (return) </a> This also would appear to be a part of that wise system +of nature, in which nothing is done in vain, and in +which every thing tends to accomplish the end with the +greatest marks of economy and benevolence. Had it been +otherwise, and the demolishing powers of the land increased, +in a growing rate with the diminution of the +height, the changes of this earth and renovation of our +continent, in which occasionally animal life must suffer, +would necessarily require to be often repeated; and, in that +case, chaos and confusion would seem to be introduced +into that system which at present appears to be established +with such order and economy that man suspects not any +change; it requires the views of scientific men to perceive +that things are not at present such as they were created; +it requires all the observation of a natural philosopher to +know that in this earth there had been change, although +it is not every natural philosopher that observes the benevolence +accompanying this constitution of things which +must subsist in change.</blockquote> + +<p>The slope which our author gives to his +mountains, in order to secure them from the +ravages of time, is that which, according to +his own reasoning, renders them fertile and +proper for the culture of man; but fertile soil +yields always something to the floods to carry +away; and, while any thing is carried from +the soil, the land must waste, although it may +not then waste at the rate of those within the +valleys of the Alps. According to the doctrine +of this author, our mountains of Tweeddale +and Tiviotdale, being all covered with +vegetation, are arrived at that period in the +course of things when they should be permanent. +But is it really so? Do they never +waste? Look at the rivers in a flood;—if +these run clear, this philosopher has reasoned +right, and I have lost my argument. Our +clearest streams run muddy in a flood. The +great causes, therefore, for the degradation of +mountains never stop as long as there is water +to run; although, as the heights of mountains +diminish, the progress of their diminution may +be more and more retarded.</p> + +<p>Let us now see how far our author has +reasoned justly with regard to vegetation, +which, he says, stops the effects of all the little +causes of destruction; this is the more necessary, +as, in the present theory, it is the little +causes, long continued, which are considered +as bringing about the greatest changes +of the earth.</p> + +<p>Along the courses of our rivers there are +plains between the mountains of greater or +lesser extent; these are almost always fertile, +and generally cultivated when large; when +small, they are in pasture. The origin of +these fertile soils, and their perpetual change, +is to be described with a view to show, that +vegetation, although most powerful in stopping +the ravages of water, and for accumulating +soil retained by this means, does it only +for a time; after which the soil is again abandoned +to the ravages of the running water, +when no more protected by the vegetation.</p> + +<p>Let us suppose the river running upon the +one side of the haugh (which is the name we +gave those little fertile plains) and close by +the side of the mountain. In this case the +bed of the river is deepest at the side of the +mountain, which it undermines, leaving a falling +<i>(un éboulement)</i> on that side; on the +other side, the river shelves gradually from the +plain, and leaves soil in its bottom or stony +bed upon the side of the haugh, in proportion +as it makes advances in carrying away +the bank at the bottom of the sloping mountain. +The part which vegetation takes in +this operation is now to be considered.</p> + +<p>When the river has enlarged its bed by +preying upon one side, whether of the mountain +or the haugh, the water only covers it in +a flood; at other times, it leaves it dry. Here, +among the rocks and stones, the feeds of plants, +left by the water or blown by the wind, spring +up and grow; and, in little floods, some sand +and mud is left among those plants; this encourages +the growth of other plants, which +more and more retain the fertile spoils of the +river in its floods. At last, this bed of the +river is covered perfectly with plants, which +having retained plenty of fertile soil, although +still rooted among the stones, opposes to the +river a resistance which its greatest velocity is +not able to overcome. In this state, the haugh +is always deepening or increasing its soil, and +has its surface heightened. At last, when +this soil becomes so high as only to be flooded +now and then, it becomes most fertile, as +the heavier parts are carried in the bed of the +river, and the lighter soil deposited upon the +plain. The operations of the river, upon the +plain, thus increase at the same time the height +and fertility of the haugh. But this operation, +of accumulated soil upon the stony bottom, has +a period, at which time the river must return +again upon its steps, and sweep away the +haugh which it had formed. This is the natural +course of things; and it happens necessarily +from the deepening of the soil. Let +us then examine this operation.</p> + +<p>When no more soil is left upon the stony +bottom than is sufficient for the covering of +the ground, and rooting of plants which are +also fixed in the solid ground or bottom of +the soil, the water is not able to carry away +the plants; and these plants protect the surface +of loose soil. When again there is a depth +of soil accumulated upon the haugh, the surface +only is protected by the vegetable covering. +But what avails it to the soil to be protected +from above, when undermined by the +enemy! The vegetable roots now no longer +reaching to the bottom where solidity is found, +the tender soil below is easily washed away +by the continued efforts of the stream; and the +unsupported meadow, with the impregnable +texture of its leaves, its roots, and its fibres, +falls ruinously into the river, and is born away +in triumph by the flood. The water thus +reclaims its long deserted bed,—only in order +to pass from it again, and circulate or meander +from hill to hill in varying perpetually its +course.</p> + +<p>Now this progress of the river, or this +changing of its bed, is determined by the +strong resistance of the new made haugh, +humbly standing firm in the protection of its +vegetation, while the elevated surface of the +older haugh, deserted by the inferior soil which +it had ceased to protect, falls a victim to its +exalted state, and passes away to aggrandize +another. This is the fate of haughs or plains +erected by the operations of a river, and again +destroyed in the natural course of things, or +in the very continuation of that active cause +by which they had been formed.</p> + +<p>The water is constantly carrying the moveable +soil from the higher to the lower place; +vegetation often disputes the possession of +these spoils of ruined mountains for a while; +but, in the end, this vegetable protector, not +only delivers up to the destroying cause the +mineral soil which it had preserved, but, by +its buoyancy in water, it facilitates the transportation +of the stony parts to which this fibrous +body is attached. Over and over a +thousand times may be repeated this alternate +possession of the transferable soil, by moving +water on the one part and by fixed vegetation +on the other, but at last all must land upon +the shore, whether the river tends. Thus +the mountain and the plain, the vegetable +earth and the plants produced in that soil, +must all return into the sea from whence either +they themselves or their materials had come. +In proportion as the mountains are diminished, +the haugh or plain between them grows +more wide, and also on a lower level; but, +while there is a river running in a plain, and +floods produced in the seasons of rain, there +can be nothing stable in this constitution of +things evidently founded upon change.</p> + +<p>The description now given is from the rivers +of this country, where it is not unfrequent +to see relicts of three or four different +haughs which had occupied the same spot of +ground upon different levels, consequently +which had been formed and destroyed at +different periods of time. But the same operation +is transacted every where; it is seen +upon the plains of Indostan, as in the haughs +of Scotland; the Ganges operates upon its +banks, and is employed in changing its bed +continually as well as the Tweed<a id="footnotetag10" name="footnotetag10"></a><a href="#footnote10"><sup>10</sup></a>. The +great city of Babylon was built upon the +haugh of a river. What is become of that +city? nothing remains,—even the place, on +which it stood, is not known.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote10" name="footnote10"></a><b>Footnote 10:</b><a href="#footnotetag10"> (return) </a> An Account of the Ganges and Burrampooter Rivers, +by James Rennel, Esquire. Philosophical Transactions, +1781.</blockquote> +<br><br><br> + + + + +<h3>CHAP. VII.</h3> + +<p class="mid"><i>The Same Subject continued, in giving a View<br> +of the Operations of Air and Water upon the<br> +Surface of the Land.</i></p> + + +<p>We have but to enlarge our thoughts +with regard to things past by attending +to what we see at present, and we shall +understand many things which to a more contracted +view appear to be in nature insulated +or without a proper cause; such are those +great blocks of granite so foreign to the place +on which they stand, and so large as to seem +to have been transported by some power unnatural +to the place from whence they came. +We have but to consider the surface of this +earth as having been upon a higher level; as +having been every where the beds of rivers, +which had moved the matter of strata and +fragments of rocks, now no more existing; +and as thus disposed upon different planes, +which are, like the haughs of rivers, changing +in a continual succession, but changing +upon a scale too slow to be perceived. M. +de Luc has given a picture which is very proper +to assist our imagination in contemplating +a more ancient state of this earth, although +in this he has a very different end in view, +and means to show that the world, which we +inhabit at present, is of a recent date. It is +in the 32d letter of his Histoire de la Terre, +which I beg leave here to transcribe.</p> + +<p>«Des montagnes basses (comme le <i>Jura</i>, +qui est bas comparativement aux Alpes) +sont bientôt fixées par ce moyen. Il ne se +fait presque qu'un seul <i>talus</i> depuis leur +sommet jusques dans les basses vallées, ou +sur la plaine. Aussi l'état de ces montagnes +est-il déjà presqu'entièrement <i>fixé</i>: on y +voit très peu de rochers nuds qui s'éboulent, +excepté, auprès des <i>rivières</i>. C'est +dans ces lieux-la que l'ouvrage tarde le plus +à se finir. Le bas des <i>talus</i> est miné par +l'eau; leur surface s'éboule donc, pour ainsi +dire, sans cesse, et laisse à découvert les rochers +des sommets, qui par la continuent +aussi à <i>s'ébouler</i>. Mais les vallées s'élargissent +enfin; et les <i>talus</i> s'éloignant ainsi +des <i>rivières</i>, commencent à éprouver les +influences du repos.»</p> + +<p>Here nothing can be more positively described +than the natural destruction of those +mountains by the operation of the rivers +which run between them; and this is from +the authority of matter of fact, which, on all +occasions, this author faithfully describes. At +the same time, we are desired to believe, upon +no better authority than the imagination of a +person hurried on by system, that those +mountains are absolutely to come to rest. I +am aware of the danger to which a spirit of +systematising leads; and I wish for nothing +more than to have my Theory strictly examined, +in comparing it with nature.</p> + +<p>Our author thus proceeds: «La vue seule +de la chaine du <i>Jura</i> nous apprend donc +ce que deviendroit enfin toutes les montagnes. +Dans la plus grande partie de son +étendue, il ne souffre plus aucun changement +ruineux: la <i>végétation</i> le recouvre +presque partout. Les bas sont cultivés de +toute sorte de manière suivant leur exposition; +les sommets sont couverts de pelouses, +qui forment les pâturages les plus precieux. +Cette gazonade s'étend aussi sur toutes les +parties des pentes qui ne sont pas trop rapides, +et le reste est couvert de bois.</p> + +<p>«J'ai parcouru fort souvent le pied de ces +montagnes: leur état est presque partout +tel que je viens d'avoir l'honneur de la descrire +à V.M. J'ai sur-tout observé avec +attention les lits des <i>torrens</i> qui, en descendent +pour se rendre dans les lacs de <i>Geneva</i>, +de <i>Neufchâtel</i> et de <i>Bienne</i>, ainsi que dans +l'Aar et dans le Rhin: et hormis ceux de ces +<i>torrens</i> qui viennent des gorges où les terrains +sont encore escarpés, ils ne roulent plus +que l'ancien gravier qu'ils out apporté autrefois.</p> + +<p>«Mais il n'en est pas ainsi des <i>Alpes</i>, des +<i>Pyrénées</i>, et des autres montagnes, qui, +comme celles-là, sont beaucoup plus élevées, +ou qui sans l'être davantage ont été livrées +aux influences de l'air dans un désordre +plus grand. Dans ce genre de montagnes +il reste encore à la <i>végétation</i> de bien +grandes conquêtes à faire.</p> + +<p>«Ces montagnes ne sont pas telles que +V.M. pourroit se les figurer naturellement; +il faut y être monté pour s'en former une +juste idée. Ce sont des montagnes sur +d'autres montagnes. De près on ne voit +que les parties inférieures; de loin tout se +confond; il faut donc être arrivé sur une +des premières <i>terrasses</i> pour voir les secondes; +sur celles-ci pour les troisièmes; et +ainsi de suite.</p> + +<p>«La plupart de ces <i>terrasses</i> successives +sont de grandes plaines, dominées par des +rochers qui s'éboulent, et forment des <i>talus</i>. +Si dans la succession des siècles, les <i>éboulemens</i> +de ces bandes de rochers en amphithéâtre +finissoient sans emporter les plaines +qu'ils soutiennent, et que les <i>torrens</i> eussent +creusé leur lit pendant ce tems là à quelque +distance des <i>talus</i> tout seroit fini par cette +première operation. Mais il y a peu de +hautes montagnes où les arrangemens soient +si simples: souvent ces bandes empiètent +les unes sur les autres en <i>s'éboulant</i>, et alors +le repos est bien différé.</p> + +<p>«Supposons que ces <i>terrasses</i> soient étroites, +et que leurs murs, c'est-à-dire les rochers +qui les soutiennent, soient fort élevés. Les +<i>terrasses</i> alors ne suffiront pas pour recevoir +les <i>éboulemens</i> qui doivent se faire sur +elles car le dessus de chacune d'elles s'étrécit +de plus en plus par la destruction du +rocher qui la soutient. Il pourra donc arriver +que ce talus, s'étant étendu jusqu'au +bord de la terrasse, se trouve reposer sur une +base qui s'éboule encore; et même cela arrive +très souvent; de sorte qu'à chaque rétrécissement +de la base, le <i>talus</i> lui-même +s'éboule. Ainsi deux <i>talus</i>, qui étoient +peut-être déjà en pleine végétation par la +lenteur des éboulemens des rochers qui les +formoient, pourront être fort reculés à cet +égard; le <i>talus</i> supérieur, parce que la surface +fertilisée glissera en bas; et le <i>talus</i> inférieur, +parce que la sienne sera ensevelie +sous de nouveaux décombres.</p> + +<p>«Les montagnes qui sont dans ce cas seront +proportionnellement plus abaissées que +les autres; parce que leurs <i>talus</i> se confondant +ainsi et devenant par là fort étendus +demeureront longtemps à devenir solides. +Les eaux partant de fort haut, auront le +tems de s'y rassembler et de devenir destructives +vers le bas. Au lieu que dans +les montagnes où les terrasses subsisteront +encore après que tous les rochers se seront +<i>éboulés</i>, les eaux étant reçues par reprises, +perdront beaucoup de leur rapidité. Elles +se rassembleront dans les enfoncemens des +petites vallées supérieures, elles s'y formeront +des lits qu'elles ne rongeront presque +point; et la <i>végétation</i> restera tranquille +partout.»</p> + +<p>Let us now consider the height of the <i>Alps</i>, +in general, to have been much greater than it +is at present; and this is a supposition of +which we have no reason to suspect the fallacy; +for, the wasted summits of those mountains +attest its truth. There would then have +been immense valleys of ice sliding down in +all directions towards the lower country, and +carrying large blocks of granite to a great distance, +where they would be variously deposited, +and many of them remain an object of +admiration to after ages, conjecturing from +whence, or how they came. Such are the +great blocks of granite which now repose upon +the hills of <i>Saleve</i>. M. de Saussure, who +has examined them carefully, gives demonstration +of the long time during which they +have remained in their present place. The +lime-stone bottom around being dissolved by +the rain, while that which serves as the basis +of those masses stands high above the rest of +the rock, in having been protected from the +rain. But no natural operation of the globe +can explain the transportation of those bodies +of stone, except the changed state of things +arising from the degradation of the mountains.</p> + +<p>Every thing, therefore, tends to show that +the surface of the earth must wear; but M. +de Luc, although he allows the principles on +which this reasoning is founded, labours to +prove that those destructive causes will not +operate in time. Now, What would be the +consequence of such a system?—That the +source of vegetation upon the surface of the +earth would cease at last, and perfect sterility +be necessarily the effect of allowing no farther +degradation to the surface of the earth; for, +What is to supply the matter of plants? Water, +air, and light alone, will not suffice; there +are necessarily required other elements which +the earth alone affords. If, therefore, this +world is to continue, as it has done, to form +continents of calcareous strata at the bottom +of the ocean, the animals which form these +strata, with their <i>exuviae</i>, must be fed. But, +on what can they be fed? not on water alone; +the consequence of such a supposition would +lead us to absurdity; nor can they be fed on +any other element without the dissolution of +land. According to my views of things, it is +certain that those animals are ultimately fed +on vegetable bodies; and it is equally certain, +that plants require a soil on which they may +not only fix their fibrous roots, but find their +nourishment at least in part; for, that air, +water, and the matter of light, also contribute, +cannot be doubted. But if animals, which +are to form the strata of the earth, are to be +fed on plants, and these are to be nourished +by the matter of this earth, the waste of vegetable +matter upon the surface of the earth +must be repaired; the exhausted soil must be +transported from the surface of the land; and +fertility must be restored by the gradual decay +of solid parts, and by the successive removal +of soil from stage to stage. What a reverie, +therefore, is that idea, of bringing the earth +to perfection by fixing the state of its vegetable +surface!</p> + +<p>The description of those natural operations, +which M. de Luc has given with a view to +establish the duration of the mountains, is +founded upon nothing but their destruction. +These beds of rivers, which, according to our +author, are <i>hardly</i> to be wasted any more, +will not satisfy a philosopher, who requires to +see no degree of wasting in a body which is +to remain for ever, or continue without +change. But, however untenable this supposition +of a fixed state in the surface of this +earth, the accuracy of the natural philosopher +may still be observed in the absurdity of the +proposition. «L'état des <i>montagnes</i> sera +<i>fixe</i>, partout où les <i>rivières</i> seront arrivées +au point de n'emporter pas plus de limon +hors de leur enceinte, que l'air et les pluies +n'y déposeront de <i>terre végétable</i>, et voila +enfin quel sera le repos, l'état permanent +de la surface de notre globe. Car alors il +y aura compensation entre les destructions +et les réparations simultanées, et les montagnes +sûrement ne s'abaisseront plus.»</p> + +<p>Surely, if there is in the system of nature +wisdom, we may look for compensation between +the destroying and repairing operations +of the globe. But why seek for this compensation +in the <i>rest</i> or immobility of things? +Why suppose perfection in the want of +change? The summit of the Alps was once +the bottom of the sea; the existence of our +land depended then upon the change of seas +and continents. But has the earth already +undergone so great changes, and is it not yet +arrived at the period of its perfection? How +can a philosopher, who is so much employed +in contemplating the beauty of nature, the +wisdom and goodness of Providence, allow +himself to entertain such mean ideas of the +system as to suppose, that, in the indefinite +succession of time past, there has not been +perfection in the works of nature? Every +material being exists in motion, every immaterial +being in action and in passion; rest exists +not any where; nor is it found in any +other way, except among the parts of space. +Surely it is contrary to every species of philosophy, +whether ancient or modern, to found +a system on the inutility of repose, or place +perfection in the vacuity of rest, when every +thing that truly exists, exists in motion; when +every real information which we have is derived +from a change; and when every excess +in nature is compensated, not by rest, but by +alternation.</p> + +<p>M. de Luc allows the rivers to carry matter +always to the sea; but then, at a certain +period, this matter carried by the floods is to +be compensated to the mountains by the vegetable +earth received from the air and rains. +Here is a proposition which should be well +considered, before it be admitted as a principle, +which shall establish the perpetuity of +these mountains, if it be true; or, if false, assure +us of their future demolition. Let us +now examine it.</p> + +<p>If from air and rain there is produced earth +which cannot afterwards be resolved by the +operation of those elements, and thus again +dissolved in the air and water of the land, +then this author might have had some pretext, +however insufficient, for alledging that it +might be possible to compensate the loss of +mineral substances, carried off the surface of +the earth, by the production of this vegetable +matter from the air and rain; but, when there +is not sufficient reason to conclude that any +substance, produced in vegetation, can resist +the continued influences of the air and water, +without being decomposed in its principles, +and at last entirely dissolved in water, the +cautious argument here employed by this author, +for the permanency of mountains, must +appear as groundless in its principle as it +would be insufficient for his purpose, were it +to be admitted; but this will require some +discussion.</p> + +<p>That which preserves vegetable bodies so +long from dissolution in water, is what may +be called the inflammable or phlogistic composition +of those bodies. This composition +is quickly resolved in combustion; but it is +no less surely resolved by the influences of +the sun and atmosphere, only in a slower manner. +Therefore, to place the permanency of +this earth, or any of its surface, upon a substance +which in that situation necessarily decays, +is to form a speculation inconsistent with +the principles of natural philosophy<a id="footnotetag11" name="footnotetag11"></a><a href="#footnote11"><sup>11</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote11" name="footnote11"></a><b>Footnote 11:</b><a href="#footnotetag11"> (return) </a> It is from inadvertency to this fact in natural history, +the consuming of vegetable substances exposed to the influences +of the atmosphere, that M. de Luc, in his <i>Histoire +de la Terre</i>, has pretended to determine the past duration +of the German heaths as not of a very high antiquity. +He has measured the increase of the vegetable soil, an increase +formed by the accumulation of the decayed heath; +and, from the annual increase or deposits of vegetable +matter on that surface, he has formed a calculation which +he then applies to every period of this turfy augmentation, +not considering that there may be definitive causes which +increase with this growing soil, and which, increasing at a +greater rate in proportion as the soil augments, may set a +period to the further augmentation of that vegetable soil. +Such is fire in the burning of those parched heaths; such +is the slower but constant and growing operation of the +oxygenating atmosphere upon this turfy substance exposed +to the air and moisture. This author has very well described +the constant augmentation of this vegetable substance +in the morasses of that country, as it also happens +in those of our own; but there is a wide difference in +those two cases of peat bog and healthy turf; the vegetable +substance in the morass is under water, and therefore has +its inflammable quality or combustible substance protected +from the consuming operation of the vital or atmospheric +air; the turfy soil, on the contrary, is exposed to this +source of resolution in the other situation.</blockquote> + +<p>But even supposing that the degradation of +mountains were to be suspended by the pretended +compensation which is formed, by the +rivers carrying mineral mud into the sea, and +the air and rain producing vegetable earth; +in what must this operation end? In carrying +into the sea, to be deposited at its bottom, +all the vegetable earth produced by the air +and rain. But our cosmologist, in thus procuring +an eternal station to his mountains, has +not told us whether this transmutation of the +air and rain be a finite operation, or one that +is infinite; whether it be in other respects +confident with the natural operations of the +globe; and whether, to have the air and +water of the globe converted into earth, would +ultimately promote, or not, that perfection +which he wishes to establish. Here, therefore, +in allowing to this philosophy all its suppositions, +it would be necessary to make +another compensation, in preserving mountains +at the expense of air and rain; and, the +waste of air and water, which are limited, +would require to be repaired.</p> + +<p>It is not in our purpose here to treat of moral +causes; but this author having endeavoured +to fortify his system by observing, that the +world certainly cannot be ancient, since men +have not ceased as yet to quarrel and fight, +(Lettre 34.) it may be proper to observe, that +the absolute rest of land, like the peace among +mankind, will never happen till those things +are changed in their nature and constitution, +that is to say, until the matter of this globe +shall be no more a living world, and man no +more an animal that reasons from his proper +knowledge, which is still imperfect. If man +must learn to reason, as children learn to speak, +he must reason erroneously before he reasons +right; therefore, philosophers will differ in +their opinions as long as there is any thing +for man to learn. But this is right; for, how +are false opinions to be corrected, except in +being opposed by the opinions of other men? +It is foolish, indeed, for men to quarrel and +fight, because they differ in opinion. Man +quarrels properly, when he is angry; and +anger perhaps is almost always ultimately +founded upon erroneous opinion. But, in +nature, there is no opinion; there is truth +in every thing that is in nature; and in man +alone is error. Let us, therefore, in studying +nature, learn to know the truth, and not indulge +erroneous notions, by endeavouring to +correct, in nature, that which perhaps is only +wrong in our opinion.</p> + +<p>Having shown that every thing, which is +moveable upon the surface of the land, tends +to the sea, however slowly in its pace, we are +now to examine, what comes of those materials +deposited within the regions of the waves, +still however within the reach of man, and +still subservient more immediately to that soil +on which plants grow, and man may dwell.</p> + +<p>As, from the summit of the land, the natural +tendency of moveable bodies is to fall +into the water of the sea, so, from the borders +of the land or coast, there being a declivity +towards the deepest bottom of the sea, +and there being currents in the waters of the +ocean occasionally rendered more rapid on the +shore, every moveable thing must tend to travel +from the coast, and to proceed alone; the +shelving bottom of the sea into the unfathomable +deep, when they are beyond the reach +of man or the possibility of returning to the +shore.</p> + +<p>But it is not every where upon the coast +that those materials are equally delivered; +neither is it every where along the shore that +the currents of the ocean are equally perceived, +or operate with equal power in moving +bodies along the shelving bottom of the sea. +Hence in some places deep water is found +washing rocky coasts, where the waste of land +is only to be perceived from what is visibly +wanting in the continuity of those hard and +solid bodies. In other places, again, the land +appears to grow and to encroach upon the +space which had been occupied by the sea; +for here the materials of the land are so accumulated +on the coast, that the bottom of the +sea is filled up, and dry land is formed in the +bafon of the sea, from those materials which +the rivers had brought down upon the shore.<a id="footnotetag12" name="footnotetag12"></a><a href="#footnote12"><sup>12</sup></a></p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote12" name="footnote12"></a><b>Footnote 12:</b><a href="#footnotetag12"> (return) </a><p>We are not however to estimate this operation, of +forming soil by the muddy waters of a river depositing +sediment, in the manner that M. de Luc has endeavoured +to calculate the short time elapsed in forming the marshlands +of the Elbe. This philosopher, with a view to show +that the present earth has not subsisted long since the time +it had appeared above the surface of the sea, has given an +example of the marsh of <i>Wisebhafen</i> where the earth, +wasted by inundation, was in a very little time replaced, +and the soil heightened by the flowings of the Elbe, and +this he marks as a leading fact or principle, in calculating +the past duration of our continents, of which he says, we +are not to lose sight (Tome 5, p. 136.) But here this +philosopher does not seem to be aware, that he is calculating +upon very false grounds, when he compares two +things which are by no means alike, the natural operations +of a river upon its banks, making and unmaking occasionally +its haughs or level lands, that is to say, alternately +making and destroying, and the artificial operations +of man receiving the muddy water of a tide-way into +the still water of a pond formed by his ramparts; yet, it +is by this last operation that our author forms an estimate +which he applies to the age of this earth, in calculating +how long time might have been required for producing +the marsh lands of the Elbe.</p> + +<p>I would here ask if he can calculate what time it may +have required to hollow out the bed of the Elbe from its +source to the sea; and to tell how often the marsh-lands, +which he now sees cultivated, had been formed and destroyed +by the river before they were cultivated in their +present state; or if there is any security that they shall not +again be taken away by the river, and again formed in the +same place. If this is the case, that the river is constantly +changing the fertile lands, which it forms by its inundation, +what judgement are we to form by calculating the quantity +of sediment in a certain measure of its muddy water.</p></blockquote> + + +<p>Holland affords the very best example of +this fact. It is a low country formed in the +sea. This low land is situated in the bottom +of a deep bay, or upon the coast of a shallow +sea, where more materials are brought by the +great rivers from the land of Germany than +what the currents of the sea can carry out into +the deep. Here banks of sand are gathered +together by streams and tides; this sand +is blown in hillocks by the wind; and those +sand hills are retained by the plants which +have taken root and fixed those moving sands. +Behind that chain of hillocks, which line the +sea shore, the waters of the rivers formed a +lake, and the bottom of this lake had been +gradually filled up or heightened by materials +travelling in the rivers, and here finding +rest. It grew up until it became a marsh; +then man took possession of the soil; he has +turned it to his own life; and, by artificial +ramparts of his forming, preserves it in the +present state, some parts above the level of the +sea, others considerably below the ordinary +rise of tides. M de Luc, who has given a +very scientific view of this country in his Lettres +Physiques et Morales, has there also furnished +us with the following register of what +had been found by sinking in that soil. It +was at Amsterdam at the year 1605 in making +a well.</p> + +<p>«Voici la désignation des matières qui furent +trouvées en partant de la surface.</p> + +<div class="poem"> <div class="stanza"> +<p>51 pieds, mêlés <i>de sable tourbeux</i>, de fable</p> +<p> <i>des dunes pur</i> et <i>d'argile</i> ou</p> +<p> limon.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>22.—-de même <i>sable des dunes pur</i>,</p> +<p> et <i>d'argile</i> bleuâtre.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>14.—-du même <i>sable</i> pur.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>87 pieds.—Ou rien encore n'indiquoit la</p> +<p> présence de la mer.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>55.—-de <i>sable marin</i>, et <i>de limon</i>,</p> +<p> mêles l'un et l'autre de <i>coquilles</i></p> +<p> dans plusieurs couches.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>142 pieds.—Soit la plus grande profondeur,</p> +<p> où s'est manifestée la <i>présence</i></p> +<p> de la mer.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>49.—-<i>Argille</i> dure sans mélange de</p> +<p> coquilles, soit que ce soit une</p> +<p> couche <i>argilleuse continentale,</i></p> +<p> ou les premiers dépôts des</p> +<p> fleuves; ce qu'il est difficile de</p> +<p> Déterminer.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>191 pieds.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>13.—-Sable mêlé de pierres; qui est</p> +<p> enfin sûrement le <i>sol</i> vierge</p> +<p> continental.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>28.—-Sable pur; continental encore;</p> +<p> car j'ai remarqué partout</p> +<p> dans la <i>Geest</i>, que c'est</p> +<p> dans la couche supérieure, à</p> +<p> une petite profondeur que se</p> +<p> trouvent les pierres; au-dessous</p> +<p> le <i>sable</i> est pur.</p> + </div><div class="stanza"> +<p>232 pieds.—C'est à cette profondeur, ou</p> +<p> dans la masse de ces deux dernières</p> +<p> couches, que se trouva</p> +<p> l'eau douce, et par conséquent</p> +<p> le vrai <i>sol continental</i>.»</p> + </div> </div> + +<p>The light that we have from this pit which +has been made in the soil, according to my +view of the subject, is this, that here is the +depth of 232 feet in travelled soil, and no solid +bottom found at this distance from the +surface or level of the sea. How far this +depth may be from the bottom of these travelled +materials is unknown; but this is certain, +that all that depth, which has been sunk, +had been filled up with those materials<a id="footnotetag13" name="footnotetag13"></a><a href="#footnote13"><sup>13</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote13" name="footnote13"></a><b>Footnote 13:</b><a href="#footnotetag13"> (return) </a> An interesting map for the use of natural history +would be made by tracing the places (behind this country +of loose or travelled soil) where the solid strata appear +above the level of the sea. We should be thus able to +form some notion of the quantity of materials which had +been deposited in the water of this sea. But, though we +might thus enlarge our views a little with regard to the +transactions of time past, it would only be in a most imperfect +manner that we would thus form a judgment; +for, not knowing the quantity of sand and mud carried +out by the currents from the German sea into the Atlantic, +we could only thus perceive a certain minimum, which +is perhaps a little portion of the whole.</blockquote> + +<p>It will thus appear of what unstable materials +is composed the land of that temporary +country. It will also be evident, that, by removing +the sand banks of this coast, the whole +of this low country would be swallowed by +the sea, notwithstanding every effort that the +power of man could make. But it may be +alledged, that those sand banks are increasing +still with the alluvion of Germany, instead of +being in a decreasing state. I should also incline +to believe that this is truly the case; +but, though we may acknowledge the growth +of land upon the coast of Holland, we must +deny that a stable country can be formed in +the bed of the sea by such means. For, however +increasing may be the sand in the German +sea, and however great additions may be +made of habitable country to the coast of +Holland, yet, as the islands of Great Britain +and Ireland are worn by attrition on the +shores, and are wasted by being washed away +into the ocean, the causes for the accumulation +of sand in the German sea must cease +in time, when, in this progress of things, the +sand banks, on which depends the existence +of Holland, must diminish, and at last be +swept away, in leaving the solid coast of Germany +to be again buffeted by the waves, as is +at present the coasts of Ireland, France, and +Spain.</p> + +<p>This reasoning is, indeed, very far removed +from that which is commonly employed for +the purpose of conducting human operations, +or establishing the political system of a nation; +it is not, however, the less interesting to man, +in that it cannot direct him immediately in +his worldly affairs; and it is the only way of +reasoning that can be employed in order to +enlighten man with a view of those operations +which are not to be limited in time, +and which are to be concluded as in the system +of nature, a system which man contemplates +with much pleasure, and studies with +much profit.</p> + +<p>Thus we have shown, that, from the top +of the mountain to the shore of the sea, which +are the two extremities of our land, every +thing is in a state of change; the rock and +solid strath dissolving, breaking, and decomposing, +for the purpose of becoming soil; the +soil travelling along the surface of the earth, +in its way to the shore; and the shore wearing +and wasting by the agitation of the sea, +an agitation which is essential to the purposes +of a living world. Without those operations, +which wear and waste the coast, there +would not be wind and rain; and, without +those operations which wear and waste the +solid land, the surface of the earth would become +sterile. But showers of rain and fertile +soil are necessarily required in the system of +this world; consequently, the dissolution of +the rocks, and solid strata of the earth, and +the gradual, flow, but sure destruction of the +present land, are operations necessary in the +system of this world; so far from being evils, +they are wisely calculated, in the system of +nature, for the general good.</p> +<br><br><br> + + + + +<h3>CHAP. VIII.</h3> + +<p class="mid"><i>The present Form of the Surface of the Earth<br> +explained, with a View of the Operation of<br> +Time upon our Land</i>.</p> + + +<p>It is not to <i>common</i> observation that it belongs +to see the effects of time, and the +operation of physical causes, in what is to be +perceived upon the surface of this earth; the +shepherd thinks the mountain, on which he +feeds his flock, to have been always there, or +since the beginning of things; the inhabitant +of the valley cultivates the soil as his father +had done, and thinks that this soil is coeval +with the valley or the mountain. But the +man of scientific observation, who looks into +the chain of physical events connected with +the present state of things, sees great changes +that have been made, and foresees a different +state that must follow in time, from the continued +operation of that which actually is in +nature.</p> + +<p>It is thus that enlightened natural history +affords to philosophy principles, from whence +the most important conclusions may be drawn. +It is thus that a system may be perceived in +that which, to common observation, seems to +be nothing but the disorderly accident of +things; a system in which wisdom and benevolence +conduct the endless order of a changing +world. What a comfort to man, for +whom that system was contrived, as the only +living being on this earth who can perceive +it; what a comfort, I say, to think that the +Author of our existence has given such evident +marks of his good-will towards man, in +this progressive state of his understanding! +What greater security can be desired for the +continuance of our intellectual existence,—an +existence which rises infinitely above that +of the mere animal, conducted by reason for +the purposes of life alone.</p> + +<p>The view of this interesting subject, which +I had given in the first part, published in the +Transactions of the Edinburgh Royal Society, +has been seen by some men of science in a +light which does not allow them, it would +appear, to admit of the general principle +which I would thereby endeavour to establish. +Some contend that the rivers do not travel the +material of the decaying land;—Why?—because +they have not seen all those materials +moved. Others alledge, that stones and rocks +may be formed upon the surface of the earth, +instead of being there all in a state of decay. +These are matters of fact which it is in the +power of men who have proper observation +to determine; it is my business to generalise +those facts and observations, and to bring them +in confirmation of a theory which is necessarily +founded upon the decaying nature and +perishing state of all that appears to us above +the surface of the sea.</p> + +<p>Nothing is more evident, than that the general +effect of mineral operations is to consolidate +that which had been in an incoherent +state when formed at the bottom of the sea, +and thus to produce those rocks and indurated +bodies which constitute the basis of our +vegetable soil; but, that indurating or consolidating +operation is not the immediate object +of our observation; and, to see the evidence +of that operation, or the nature of that cause, +requires a long chain of reasoning from the +most extensive physical principles. Our present +subject of investigation requires no such +abstract distant <i>media</i>, by which the effect is +to be connected with its cause; the actual +operation in general is the object of our immediate +observation; and here we have only +to reason from less to more, and not to homologate +things which may, to men of narrow +principles, appear to be of different kinds. +But even here we find difficulty in persuading +those who have taken unjust views of things; +for, those who will not deny the truth of every +step in this chain of reasoning, will deny +the end to which it leads, merely because they +are not disposed to admit the progress of that +order which appears in nature.</p> + +<p>In the last chapter, I have been using arguments +to prove that M. de Luc has reasoned +erroneously, in concluding the future stability +of a continent; and I have been endeavouring +to show that our continent is necessarily +wasted in procuring food to plants, or in +serving the various purposes of a system of +living animals. We have now in view to +illustrate this theory of the degradation of the +surface of the earth; a theory necessarily leading +to that system of the world in which a +provision is made for future continents; and +a theory explaining various natural appearances +which otherwise are not to be understood. +A door may thus be opened for the +investigation of natural history, particularly +that which traces back, from the present state +of things, those operations of nature which +are more immediately connected with what +we take much pleasure to behold, viz. the surface +of the earth stored with such a variety of +beautiful plants, and inhabited by such a diversity +of animals, all subservient to the use of +man.</p> + +<p>There are two ways in which we may look +for the transactions of time past, in the present +state of things, upon the surface of this +earth, and read the operations of an ancient +date in those which are daily transacted under +our eye. The one of these is to examine the +soil, and to trace the origin of that which we +find loose upon the surface of the earth, or +only compacted by the soft and cohesive nature +of some of its materials. In thus studying +the soil we shall learn the destruction of +the solid parts; and though, by this means, +we cannot form an estimate of the quantity +of this destruction which had been made, we +shall, upon many occasions, see a certain <i>minimum</i> +of this quantity which may perhaps +astonish us.</p> + +<p>The second method here proposed, is to +examine the solid part of the earth, in order +to learn the quantity of matter which had +been separated from this mass. Here also we +shall not be able to compute the quantity of +what had been destroyed; but we shall every +where find a certain <i>minimum</i> of this quantity, +which will give us an extensive view with regard +to the operation of the elements and seasons +upon the surface of this earth. We shall +now examine more particularly those two +ways of judging with regard to the operations +of time past, and the changes which have been +made upon the surface of our land, by those +active causes, which, being in the constitution +of this earth, must continue to operate with +undiminished power, and tend to preserve the +<i>whole</i> amidst the destruction of its particular +parts.</p> + +<p>The quality of the soil or travelled earth of +the globe is various; because the solid parts, +from the destruction of which the soil is +formed, consist of very different substances, in +the different portions of each country. Thus, +in one part of a country, the soil will be calcareous, +or containing much of that species of +substance; in another, again, it will be argillaceous; +in another sandy, where the prevailing +substance is siliceous. These are the original +soils; other substances may be considered +as adventitious to this soil, though natural +to the surface of the earth, which is covered +with plants and animals. The substance of +those animal and vegetable bodies, mixed with +the soil, adds greater fertility to the earth, and +gives a soil which is still more compounded in +its nature, but still composed of those materials +now enumerated.</p> + +<p>We have been now supposing the solid +parts below, or in the same field, as furnishing +materials of which the soil is formed; +this soil then partakes of the nature of those +solid parts, whether more simple or more compound. +There is, however, another subject +of variety, or still greater composition in soils; +this is the transportation of materials from a +distance; and this, in general, is performed by +the ablution of water, in following the declivity +of the surface. But sand is sometimes +travelled by the wind, and proceeds along the +surface of the earth, without regard to the declivity, +and changes the nature of soil in those +places which happen to be exposed to this accident.</p> + +<p>There cannot be any extensive, great, or +distant travelling of sand or soil by means of +the wind, except in those places which are +sterile for want of rain, and thus are destitute +of rivers and of streams; for, these running +waters form every where a bar to this progressive +movement of the soil, even if the sterility +or dryness should permit the blowing +of the sand. But the operation of streams +and rivers, carrying soil and stones along the +surface of the earth, is constant, great, and +general over all the globe, so far as a superfluity +of water, in the seasons of rain, falls upon +the earth.</p> + +<p>From the amazing quantity of those far +travelled materials, which in many places are +found upon the surface of the ground, we +may with certainty conclude, that there has +been a great consumption of the most hard +and solid parts of the land; and therefore that +there must necessarily have been a still much +greater destruction of the more soft and tender +substances, and the more light and subtile +parts which, during those operations of +water, had been floated away into the sea. +This appears from the enormous quantities of +stones and gravel which have been transported +at distances that seem incredible, and deposited +at heights above the present rivers, +which renders the conveyance of those bodies +altogether inconceivable by any natural operation, +or impossible from the present shape +of the surface. This therefore leads us to +conclude, that the surface of the earth must +have been greatly changed since the time of +those deposits of certain foreign materials of +the soil. Examples of this kind have been +already given. I shall now give one from the +Journal de Physique.</p> + +<p>«Les bords du Rhône aux environs de +Lyon, et sur la longueur de quarante lieues, +et de plus, des montagnes entières, dans le +même pays, sont formes de pierres dont on +ne trouve les analogues que dans la Suisse. +Ce fait presqu'incompréhensible est accompagné +de beaucoup de circonstances qui +méritent d'être détaillées dans un discours +plus longue que celui-ci. Il y a cependant +une que je ne peux pas m'empêcher de rapporter +ici, comme une suite de ce que je +viens de dire.</p> + +<p>«Dans cette grand catastrophe, à laquelle +j'attribue le transport de ces matières alpines, +il se fit de grandes échancrures dans le Jura; +les plus profondes que j'aie vues sont +celles de Jougue de Sainte-Croix, du val de +Mousthier Travers, de Someboz au val de +Saint-Inver, une cinquième aux environs du +village de Grange, trois lieues plus bas que +Bienne, et une sixième à quatre à cinq +lieues plus bas que Soleure, à l'endroit dit +la cluse. Cette dernière est la plus profonde, +et se trouve de niveau avec les eaux +de l'Aar. Beaucoup de ces matières étrangères +au Jura, ont passé par ces échancrures, +et sans doute, par bien d'autres +et se sont répandues, dans plusieurs de +ces vallées. J'en ai vu un suite bien marquée +qui a passé par Jougue, par Saint-Antoine, +part Mont Perreux, les Grangettes, +les Granges Friards, Oye, et qui est allée +jusqu'aux plaines de Pontarlier. Cette +suite est en ligne droite vis-à vis l'échancrure +de Jougue, et la direction de la vallée +qui est au bas de ce village. On en trouve +quelques morceaux à Metabiefs, mais je +n'en ai point vu aux Longevilles, ni à +Roche-Jean. Il y en a au-dessus de Saint-Croix +ou d'autres ont pu passer aussi pour +aller de même aux environs de Portarlier. +Il y en a dans le val de Mousthier-Travers +jusqu'au dessus de village de Butte; elles +ont même passé les roches de Saint-Sulpice +du côté des Verrières de Suisse, ou l'on a +été obligé d'en faire sauter de gros blocs +avec de la poudre pour dégager la grande +route; il y en a dans les vallées de Tavannes, +et de Delemont; on en trouve bien +plus loin, j'en ai vu près de Roulans, et je +ne douterois pas que les pierres meulières +de Moissez et des environs n'eussent la +même origine.»</p> + +<p>M. de Saussure, who has so well observed +every thing that can be perceived upon the +surface of the earth, gives us the following +remarks which are general to mountainous +countries. (Voyages dans les Alpes, tome 2d +§ 717).</p> + +<p>«Dans le haut des vallées entourées de +hautes montagnes, on ne voit point de +cailloux roulées, qui soient étrangers à la +vallée même dans laquelle on les trouve; +ceux que l'on y rencontre ne sont jamais +que les débris des montagnes voisines. Dans +le plaines au contraire, et à l'embouchure +des vallées, qui aboutissent aux plaines et +même assez haut sur les pentes des montagnes +qui bordent ces plaines, on trouve des +cailloux et des blocs que l'on diroit tombés +du ciel, tant leur nature diffère de toute ce +que l'on voit dans les environs.»</p> + +<p>Here are facts which can only be explained +in supposing that the valleys have been +hollowed out of the solid mass, by the gradual +operation of the rivers. In that case stones, +travelled from a far, will be found at considerable +heights, upon the sides of the valleys at +their under end, or where, as our author says, +they terminate in plains.</p> + +<p>We have a striking example of the operation +of time and the influences of the atmosphere, +in wasting the surface of the rocks, and +forming soil upon the earth; this is the kaolin +of the Chinese, or the true porcelain earth, +which is the produce of granite countries. +The feldspar of the granite rock exposed to +the atmosphere is corroded very slowly indeed, +by the effects of air and moisture, and +in having the soluble earth or calcareous part +of its composition dissolved; the surface of +this stone, thus, in a long course of time, becomes +opaque in having the white siliceous +earth exposed to view, and thus appears like +a calcined substance. The snows and rain +detaches from this surface of the rock the +white earth, which being deposited in the +plain below, forms a stratum of kaolin more +or less pure, according to the circumstance of +the place.</p> + +<p>As this operation of the atmosphere upon +the surface of granite is so extremely slow as +to be altogether unmeasurable to man; and +as there are in many places of the earth inexhaustible +quantities of this kaolin, notwithstanding +a small portion only of the ablution +of the rock had been retained upon the surface +and deposited by itself, it must appear +that much time had been required for amassing +those beds of kaolin, and that these operations, +which in the age of a continent is +nothing, or only as a day, are, with regard to +the experience of man, unmeasurable.</p> + +<p>For approbation of this theory, it is not necessary +to show, that wherever there is granite +found, there should be also kaolin observed; +but it is necessary that wherever kaolin is +found, there should be also granite or feldspar +to explain its origin; and to this proof the +theory is most willingly submitted. The following +are the places which have come to +my knowledge. First Loch Dune in the +shire of Ayr; this lake receives its water from +the granite hills which are at its head. Secondly, +some small lakes which receive the +washings of the granite mountain, Crifle, in +East Galloway. Thirdly, Cornwall, a county +in which I have not been, but which is +sufficiently known as possessing kaolin and +granite.</p> + +<p>Another example from a very distant country +we have both from M. Pallas, in the +Oural mountains, and from M. Patrin, who +has given a mineralogical <i>notice</i> of the Douari, +<i>Journal de physique, Mars</i> 1791. Here we +find the following observation.</p> + +<p>«Parmi les chose intéressantes qu'offrent +les rives de Chilea, on remarque au dessous +de la fonderie, des collines de petunt-fé +blanc comme la neige, parsemé de mica argentin +de la plus grande ténuité. Dans le +voisinage de ce petunt-fé est une argile +micacée, qui en est peut-être une décomposition: +on essaya en ma présence d'en faire +de la poterie qui avoit tous les caractères +du meilleurs biscuit de porcelaine.»</p> + +<p>We have now been endeavouring to illustrate +the wasting and washing away of the +solid land, in the examples of decayed rocks +and water worn stones, all of which are traceable, +though at a great distance, to their +source; we are now to consider another species +of substance, which is still more particular +as to the place of its production, or to its original +situation, this being only in the veins of +the earth. Among all the various productions +of mineral veins, we have only now +in view some particular metallic substances +which do not seem to waste and be dissolved, +as many of them are, in being long exposed +to the influence of air and rain. When, therefore, +the solid parts of the land are wasted in +time, and carried away from the surface of +the earth, the contents of the veins, which are +occasionally found in those decayed parts of +the land, are also carried away in the stream; +but as the specific gravity of those metallic +contents is much greater than the other stony +materials moved in the stream, they sink to +the bottom, and tend much more to be deposited +upon the land, than those stones which +had moved with them from their place. +Hence it is, that deposits, rich in those metallic +substances, are formed in certain places +of the soil; and these are sought for, upon +account of the value of their contents. Thus, +stream tin, which in the time of the Romans +formed a subject of traffic, is still found in the +soil of Cornwall, even in great profusion, at +this day.</p> + +<p>Nothing can tend more to illustrate this +travelling of the wasted surface of the solid +land, than the contents of those mineral veins +suffering in the general destruction of things, +but partly saved from that total ablution by +which so much of the solid parts had been +made to disappear; and nothing can, in a +more beautiful manner, show this order of +things, than the method practised by the Cornish +miners in quest of the original country +of that metal, by <i>shoding</i>, (as it is called) upwards +in running back the tract in which the +stream tin had been conveyed. This is done +by trying parcels of the soil, in always mounting +to see from whence the mineral below had +come.</p> + +<p>Gold is thus found almost in every country +but it is only in the most sparing manner +that it may thus be in general procured, +by reason of the few veins in which gold is +found, and the small quantity of this metal +contained in those veins. America, however, +affords an example of veins rich in gold, and +it is also there that quantities of stream gold +is found in the soil, bearing a due proportion +to the number and riches of the veins.</p> + +<p>I shall give an example concerning the situation +in which this stream gold is found in +Peru (Voyage au Pérou, par M. Bouguer, page +49.)</p> + +<p>«Cette Cordelière occidentale contient +beaucoup d'or de même que le pied de +l'orient, et celui d'une autres chaîne très-longue +qui s'en détache un peu au sud de +Popayan, et qui après avoir passé par Santa +Fé de Bogota, et par Mérida, va se terminer +vers Caracas sur la mer du nord; outre que +l'or en paillettes occupe toujours des postes +assez bas à l'égard du reste de la Cordelière, +on ne peut aussi jamais le découvrir qu'en +enlevant presque toujours deux couches de +différentes terres qui le cachent. La première, +qui est de la terre ordinaire, a trois +ou quatre pieds d'épaisseur et quelquefois +dix ou douze. On trouve souvent au dessous +une couche moins épaisse qui tire sur +le jaune, et plus bas est une troisième qui a +une couleur violette, qui a souvent trois ou +quatre pieds d'épaisseur, mais qui n'a aussi +quelquefois qu'un pouce, et c'est cette troisième +dans laquelle l'or est mêlé. Au dessous +la terre change encore de couleur, elle +devient noire comme à la surface du sol, et +elle ne contient aucun métal. D'ailleurs +on ne creuse pas indistinctement par tout. +On se détermine à chercher en certains endroits +plutôt qu'en d'autres par la pente +de terrain. On agit comme si l'or avant +que d'avoir été couvert par les deux couches +supérieures, avoit été charrié par des eaux +courantes. On s'est assuré aussi que les +terres une fois <i>lavées</i> ou dépouillée de leurs +richesses n'en produisent point d'autres; +ce qui prouve que l'or y avoit été comme +déposé.»</p> + +<p>Therefore, whether we consider the quantity +or the quality of the materials which are +found composing the soil upon the surface of +the earth, we must be led to acknowledge an +immense waste of the solid parts, in procuring +those relicts which indicate what had been +destroyed.</p> + +<p>We have now to examine what is left of +that solid part which had furnished the materials +of our soil; this is the part which supports +the vegetable or travelled earth, and this +earth sustains the plants and animals which +live upon the globe. It is by this solid part +that we are to judge concerning the operations +of time past; of those destructive operations +by which so great a portion of the earth had +been wasted and carried away, and is now +sunk at the bottom of the sea.</p> + +<p>Man first sees things upon the surface of +the earth no otherwise than the brute, who is +made to act according to the mere impulse of +his sense and reason, without inquiring into +what had been the former state of things, or +what will be the future. But man does not +continue in that state of ignorance or insensibility +to truth; and there are few of those +who have the opportunity of enlightening +their minds with intellectual knowledge, that +do not wish at some time or another to be informed +of what concerns the whole, and to +look into the transactions of time past, as well +as to form some judgment with regard to +future events.</p> + +<p>It is only from the examination of the present +state of things that judgments may be +formed, in just reasoning, concerning what +had been transacted in a former period of +time; and it is only by seeing what had been +the regular course of things, that any knowledge +can be formed of what is afterwards to +happen; but, having observed with accuracy +the matter of fact, and having thus reasoned +as we ought, without supposition or misinformation, +the result will be no more precarious +than any other subject of human understanding. +To those who thus exercise their minds, +the following remarks may furnish a subject +for some speculation. Now, though to human +policy it imports not any thing, perhaps, +to know what alterations time had made upon +the form and quantity of this earth, divided +into kingdoms, states, or empires, or what +may become of this continent long after every +kingdom now subsisting is forgotten, it much +concerns the present happiness of man to know +himself, to see the wisdom of that system +which we ascribe to nature, and to understand +the beauty and utility of those objects which +he sees.</p> + +<p>There are two different operations belonging +to the surface of this globe which we are +now to consider, and by which we shall be +enabled to form some computation of what +had been in space and time, from that which +now appears. Moving water is the means +employed in both those operations; but, in +the one case, it is the water of the sea; in the +other again, it is the water of the land. The +effect of the one operation is the wasting of +the coast, and the diminution of that basis on +which our land and soil depends; of the other, +again, it is the degradation of our mountains, +and the wasting of our soil. In the course of +this last operation, there is also occasionally +land formed in the sea, in addition to our +coast.</p> + +<p>With regard to the wearing of the coast by +the agitation of the waves, this is an operation +of which some understanding is to be +formed from the surest of all records, from a +careful examination of our shores which are +in this decaying state, and by observing what +has been removed from those portions which +we find remaining. Few people have either +the skill or the opportunity of thus judging +of the state of our earth from that which actually +appears; but there is no person, who +studies this science of geology, that may not +satisfy himself with regard to the truth of this +theory, by looking into our maps and charts, +and making proper allowances for causes +which cannot appear in the maps, but which +may be understood by a person of knowledge +making observations on the spot. In order +to assist this study, the following observations +may be made.</p> + +<p>It is a general observation among mariners, +that a high coast and rocky shore have deep +water; whereas a low coast, and sandy shore, +are as naturally attended with shallow water. +The explanation of this fact will appear by +considering, that a steep rocky coast is occasioned +by the sea having worn away the land; +and, when that is the case, we are not to expect +sand should be accumulated upon that +shore, so as to make the sea shallow. Look +round all the coasts of Great Britain and Ireland +that are exposed to the wide ocean, as +likewise those of France and Norway, deep +water, and a worn coast, are universally to be +acknowledged. If again the coast is shallow, +this is a proof that the land affords more materials +than the sea can carry away; consequently, +instead of being impaired, the coast +may here increase and be protruded from the +land. Such is the case in many places along +the coast of North America, where several +reasons concur in accumulating sand upon that +coast; for, not only is the shore plentifully +provided with sand from the rivers of that +continent, but also the sand of the Mexican +Gulf would appear to be carried along this +coast with the stream which flows here towards +the north, and which has thus contributed +to form the banks of Newfoundland.</p> + +<p>The second general observation is to be +considered as respecting the shape of coasts, +in like manner as the first had in view their +elevations. Now, it is plain that the shape +of the coast, in any part of the land, must +depend upon a combination of two different +causes. The first of these is the composition +of the land or solid parts of the coast; if this +be uniform and regular, so will be the shape +of the coast; if it is irregular and mixed, +consisting of parts of very different degrees of +hardness and resistance to the wasting operations, +the coast will then be, <i>cet. par.</i> irregular +and indented. The second, again, respects +the wearing power. If this wearing power +shall be supposed to be equally applied to all +the coast; and, if every part of that coast +were of an equal quality or resisting power, +no explanation could be given, from the present +state of things, for the particular shape +of that coast, which ought then to be wasted +in an equable manner by the sea. But neither +is the coast, of any extensive country at +least, composed of such uniform materials; +nor is the application of the wearing power +to the coast an equal thing; and this will +form the subject of another observation. +The third general observation, therefore, regards +the operations of the sea upon the coast, +and the effects which may be perceived in +consequence of that cause, independent of the +qualities of the coast, or supposing them in +general to be alike. Here, according to the +theory, we should expect to find deep water +and an indented coast upon a country, in proportion +as that coast is exposed to the violence +of the sea, or is open directly to the ocean. +We have but to look along the west coast of +Norway, the north-west of Scotland, the west +of Ireland, and the south-west of England and +of France; and we shall soon be convinced +that the sea has made ravages upon those +coasts in proportion to its power, and has left +them in a shape corresponding to the composition +of the land, in destroying the softer, +and leaving the harder parts<a id="footnotetag14" name="footnotetag14"></a><a href="#footnote14"><sup>14</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote14" name="footnote14"></a><b>Footnote 14:</b><a href="#footnotetag14"> (return) </a> M. de Lamblardie, <i>ingénieur des ponts et chaussées</i>, +has made a calculation, seemingly upon good grounds, +with regard to the wasting of a part of the coast of France, +between the Seine and the Somme. This coast is composed +of <i>falaises</i>, (or chalk cliffs, like the opposite coast of +England), which are 200 feet high above the level of the +sea, composed of strata of marl, separated by beds of flint. +This coast is found to be wasted, at an average, at the +rate of one foot <i>per annum</i>. We may thus perhaps form +some idea of the time since the coast of France and that +of England had been here united, or one continued mass +of those strata which are the same on both those coasts.</blockquote> + +<p>With those hard and rugged coasts of Britain +and Ireland, let us contrast the east coasts; +What a difference between these and the west +side! Upon the west side, there are no sand +banks left upon the coast; the mariner has +nothing there to fear but rocks. It is otherwise +on the east; here we find a tamer coast, +and, in many places, a sandy bottom. On +the west, nothing appears opposed to the storm +of the ocean except the hardest and most solid +rock; on the east, we find coasts exposed to +the sea which could not have remained in a +similar situation on the west. Let us but +compare the two opposite coasts of England, +viz. the promontory of Norfolk and Suffolk +upon the one side, and Pembrokeshire and +Carnarvonshire on the other, both similarly +exposed, the one to the north east storm of +the German sea, the other to the south west +billows of the Atlantic. What a striking difference! +The coast in the bay of Cardigan is +a hard and strong coast compared with that +of Norfolk and Suffolk; the one is strong +schistus, the other the most tender clay; yet +the soft coast stands protuberant to the sea, +the harder coast is hollowed out into a bay; +the one has no protection but the sands with +which it is surrounded, the other had not remained +till this day but for the protection of +the most solid rocks of Pembrokeshire and +Carnarvonshire, which oppose the fury of the +waves.</p> + +<p>The last general observation which I shall +propose, has, for its subject, a more enlarged +view than those now taken of the coast, a view +indeed which is not so immediately the object +of our observation, but which is nevertheless +to be made most evident, by means of the +others now considered. We have seen that +the land exposed to the sea is destroyed, and +the coast wasted more or less, in proportion +to the wearing causes, and to the different resisting +powers opposed to those causes of decay; +we are now to make our observations +with regard to the extent and quality of that +which has been already destroyed, a subject +which can only be conjectured at from the +scientific view which may be taken of things, +and from the careful examination of that +which has been left behind upon the different +coasts.</p> + +<p>Our land is wasted by the sea; and there +is also a natural progress to be observed which +necessarily takes place on this occasion; for, +the coast is found variously indented, that is +to say, more or less, according as the land is +exposed to this wasting and wearing operation +of the sea, and according as the wasted +land is composed of parts resisting with different +degrees of power the destroying cause. +The land, thus being worn and wasted away, +forms here and there peninsulas, which are +the more durable portions of that which had +been destroyed around; and these remaining +portions are still connected with the main +land, of which they at present form a part.</p> + +<p>But those promontories and peninsulas are +gradually detached from the main land, in thus +forming islands, which are but little removed +from the land. An example of this we have +in Anglesay, which is but one degree removed +from the state of being a promontory. +These islands again, in being subdivided, +are converted into barren rocks, which point +out to us the course in which the lost or +wasted land upon the coast had formerly +existed.</p> + +<p>To be satisfied of this, let us but look upon +the western coast of Scotland; from the +islands of St. Kilda to Galloway, on the one +side, and to Shetland on the other; in this +tract, we have every testimony, for the truth +of the doctrine, that is consistent with the nature +of the subject. The progress of things +is too slow to admit of any evidence drawn +immediately from observation; but every +other proof is at hand; every appearance +corresponds with the theory; and of every +step in the progress, from a continent of +high land to the point of a rock sunk below +the surface of the sea, abundant examples +may be found. We do not see the beginning +and ending of any one island or piece +of country, because the operation is only accomplished +in the course of time, and the experience +of man is only in the present moment. +But man has science and reason, in +order to understand what has already been +from what appears; and we have but to open +our eyes to see all the stages of the operation +although not in one individual object. Now, +where the nature of things will not admit of +having all and every step of the progress to +be perceived in one object, an indefinite progression +in the various states of different objects, +showing the series or gradation from a +continent to a rock, must form a proof in +which no deficiency will be found.</p> + +<p>I have given for example the coast of Scotland; +but all over the world where there is a +coast not covered with sand, or where it is +exposed to the violence of the sea, it is the +same. Take the map of any country, provided +it be sufficiently particular, and you +will see the breaking of continents or islands, +first, into promontories or peninsulas; secondly, +into islands which stand on the same solid +basis with the continent; and, lastly, into +rocks which are related to the islands, in like +manner as those parasitical islands are related +to the head lands and the shore. Here is a +general fact, from the simple inspection of +which we must conclude one of two things; +either that those rocks and smaller islands, +which we have termed parasitical, are in a +state of progression, by which in time they +will be joined to the main land, and form +one continent; or that they are in a state of +degradation, by which in time they will be +made to disappear. There is no other supposition +to be made; and, of that alternative, +there is no room to hesitate a moment which +to choose. This is not a matter of mere probability, +it is the subject of physical demonstration. +Should we find an old manuscript in a similar +condition, we could not conclude with +more certainty, that the deficient or intervening +places had been destroyed, than we here +conclude that the part which is now wanting, +between the two remaining portions of the +same rock or strata, had once connected those +two portions, and had been destroyed by the +operation of those causes which are every day +employed in still increasing the breach.</p> + +<p>Though over all the world, where the shore +is washed bare by the sea, examples are to be +found which require but to be seen to give +compleat conviction, it is not in every place +that the eye of a naturalist has been employed +in taking this view of the coast; nor is it +upon every occasion that enlightened philosophers +of this kind have given their thoughts +upon the subject. M. de Spallanzani has given +us the following observations with regard +to the coast of Italy<a id="footnotetag15" name="footnotetag15"></a><a href="#footnote15"><sup>15</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote15" name="footnote15"></a><b>Footnote 15:</b><a href="#footnotetag15"> (return) </a> Observations sur la Physique, etc. Juillet 1786.</blockquote> + +<p>«Autant l'intérieur du petit bourg de Porto-venere +et les rochers qui l'environnent +sont a l'abri des tempêtes, autant les parties +extérieures sont exposées aux coups de mer +les plus violens, lorsqu'elles sont en proie au +deux terribles vents d'Afrique et à celui du +sud-est. Ce dernier en particulier soulève +les flots avec tant de violence et à une telle +hauteur contre les écueils qui servent de défense +à ce petit terrain, que la mer semble +menacer de l'engloutir. J'ai été le témoin +d'un de ces orages, et quoique je fusse à +l'abri de tout danger, je ne pourroit vous +representer l'horreur que me fit éprouver +ce spectacle. J'ai voulu prendre avec exactitude +la hauteur moyenne de l'élevation +des flots dans les plus violens coups de vent; +et quand je vous en parlerai vous serez +étonné de leur force et de l'étendue de +leurs effets. Les rochers qui sont à la partie +méridionale de Porto-venere se rongent +et se détruisent peu-à-peu de même que les +trois isles voisines <i>Tiro</i>, le <i>petit Tiro</i>, et <i>Palmarin</i>. +On le remarque surtout dans cette +dernier: les bords voisins de la terre ont +une pente douce; ils sont couverts d'arbres +et de plantes, tandis que la partie opposée +est déserte et inaccessible couverte de précipices, +de ruines et d'horreurs; les autres +parties du rivage sont renfermées par la rivière +du ponent et par celle du levant, de +même que celles qui s'approchent des côtes +de Provence. Il me paroît que la mer a +beaucoup gagné sur le terre dans ces parages; +et pour parler seulement de Palmarin, +la plus grande, et la plus remarquable +des trois îsles que j'ai nommées, je crois +être suffisamment fondé pour conclure que la +même pente facile et longue qu'on observe +du côte de la terre avoit aussi existé du côte +de la mer; mais que cette dernière avoit +été détruite par les orages, qui se sont succédés +pendant le cours de siècles. La vue +réfléchie de ces trois îsles me force à les regarder +comme ayant été autre fois réunies, +et formant une îsle seule par leur réunion, +ou plutôt comme une presqu'île attenante à +Porto-Venere.»</p> + +<p>We have a still more interesting observation +made upon this same coast of Italy, by a +naturalist to whom the world is much indebted +for his excellent remarks upon what he +has, by his great industry, brought to light. +I mean the Chevalier de Dolomieu; where-ever +he goes, natural history reaps the benefit +of the most enlightened observations. We +are now to avail ourselves of his Mémoire sur +les Iles Ponces.</p> + +<p>The pumice islands form part of a chain of +land that may be traced forming a circular +line from the cape Missene to the mount +Circello at the other side of the Gulf of Gaeta. +The islands of Ischia and Procida, which form +part of this chain of land, might, from the inspection +of the map, be allowed as having once +formed a continuation of the land from the continent +of Italy, even without the testimony of +natural history, that traces this connection +from the materials of those masses which now +are separated.</p> + +<p>The pumice islands form the middle part +of that chain, and are the farthest removed +from that continent of which it is probable +they once formed a part. They are connected +with the promontory of Missene on the +one hand, as being of the same or similar volcanic +origin, and on the other with mount +Circello, by a curious circumstance in the +island Zanone, which, but a little more of +the devouring operation of the sea, would +have concealed from our observation.</p> + +<p>The island of Ventotiene, which is the nearest +of them to Ischia, would appear to be the +ancient island of Pendataria, in which Julia +was confined. The marks of degradation in +this island, I would wish to give in the Chevalier's +own words, (p. 52.)</p> + +<p>«Cette îsle continue à être devorée par la +mer, elle l'attaque dans toutes les parties de +son contour, où elle trouve peu de resistance, +et elle ne cesse de creuser, principalement, +tous les escarpemens du nord. Il paroît, +par les vestiges des antiquités qui sont sur +la pointe dite <i>di Nevola</i>, que sous l'Empire +de César cette îsle avoit encore une étendue +plus considérable. Il s'y fait journellement +des éboulemens; on peut prévoir qu'elle +diminuera progressivement, qu'elle se divisera, +et que dans les temps à venir elle +sera réduite aux rochers de laves qui la supportent, +et qui seuls peuvent résister, pendant +une longue suite de siècles, à tous les +efforts des flots; ce ne sera sûrement pas la +seule terre que le temps et la mer auront +dévorée, et que les vicissitudes de la nature +ont fait disparoître avant que l'histoire en +ait pu constater l'existence.»</p> + +<p>As the island of Ventotiene connects this +group of the pumice islands with the continent +of Missene, that of Zanone, on the other +side, connects them with the continent at +mount Circello. Here is a fact of which our +author now gives proper evidence.</p> + +<p>It would appear that Mount Circello is +composed of an alpine limestone. But in the +north end of the island of Zanone, the Chevalier +de Dolomieu finds a small part of a +similar limestone in vertical strata, closely +united with the volcanic materials of the +islands now under consideration. It is impossible +that this portion of calcareous rock +could be formed in its present situation, and +we have but to examine nature in order to be +convinced that this limestone part had been +once continued from Mount Circello. Here +again I beg leave to give this author's own +words, (page 141.)</p> + +<p>«Cette réunion de deux matières aussi différentes +par leur origine que le font celles +qui forment l'Isle Zanone, est une circonstance +des plus singuliers. La pierre calcaire +ne contient point de coquillages; sa +densité sa dureté; son odeur fétide annonce +une origine ancienne; elle n'est point +formée par un dépôt de nouvelle date; elle +diffère des pierres calcaires-coquillière qui +recouvrent les volcans du Padouan et du +Vicentin, et de celles qui se sont mêlés avec +les produits du feu dans les volcans éteintes +de la Sicile: les laves ici reposent sur +elle: elle paroît donc antérieure à l'époque +des irruptions qui ont élevé les îsles ponces. +Par sa nature elle est semblable aux pierres +du Mont Circé, et à celles de l'intérieure +de l'Apennin; il semble que cette portion +de montagne calcaire, abstraction faite des +matières volcaniques qui lui sont réunies, +a appartenu à quelqu'unes des montagnes +qui dépendent de la chaine qui traverse +l'Italie; car il n'est pas possible que ni elle +ni le Mont Circé ayent été formés seules +et isolés ainsi que nous les voyons. Mais +quand ont-ils été détachées? étoient-ils déjà +isolés lorsque les feux ont commencé la +formation des îsles ponces? ou seroit-ce la +même révolution qui les auroit séparés du +continent, et qui a opéré le désordre que +nous voyons dans ces îsles volcanique? On +ne peut former sur toutes ces questions que +des conjectures bien vagues.»</p> + +<p>Our present inquiry is only with regard to +the operation of those causes which we now +perceive to be acting upon the coasts of the +land; which must be considered as having +been operating for a long time back, and +which must be considered as continuing to +operate. One example more I wish to give, +not only as it is much to the purpose, and +properly described, but because it contains the +natural history of a coast well known from +the circumstance of the Giant's Causeway +which it contains; a coast composed of stratified +chalk indurated and consolidated to a species +of marble or lime-stone, and of great +masses of basaltes or columnar whin-stone. +Now, though our present object is not the +formation of land, yet, knowing the mineral +constitution of this land, the coast of which +we are considering as having been worn +by the action of the sea, the view here to be +given, of the white marble and basaltic cliffs, +is satisfactory in the highest degree. It is +from Letters concerning the Northern Coast +of the County of Antrim, by the Reverend +William Hamilton, A. M.</p> + +<p>«The chalky cliffs of the island of Raghery, +crowned by a venerable covering of +brown rock, form a very beautiful and picturesque +appearance as one sails towards +them; and, if the turbulence of the sea +does not restrain the eyes and fancy from +expatiating around, such a striking similitude +appears between this and the opposite +coast, as readily suggests an idea that the +island might once have formed a part of +the adjoining country, from whence it has +been disunited by some violent shock of +nature.</p> + +<p>«You, to whom demonstration is familiar, +will wonder to see two shores, seven or +eight miles asunder, so expeditiously connected +by such a slender and fanciful middle +term as apparent similitude; and yet +the likeness is so strong, and attended with +such peculiar circumstances, that I do not +entirely despair of prevailing even on you +to acknowledge my opinion as a probable +one.</p> + +<p>«It does not appear unreasonable to conclude, +that, if two pieces of land, separated +from each other by a chasm, be composed +of the same kind of materials, similarly arranged, +at equal elevations, these different +lands might have been originally connected, +and the chasm be only accidental. For, +let us conceive the materials to be deposited +by any of the elements of fire, air, earth, +or water, or by any cause whatever, and it +is not likely that this cause (otherwise general) +should in all its operations regularly +stop short at the chasm.</p> + +<p>«The materials of which the island of +Raghery is composed are accurately the +same as those of the opposite shore; and +the arrangement answers so closely, as almost +to demonstrate, at first view, their +former union. But to explain this more +clearly, it will be necessary to give you a +general sketch of this whole line of coast.</p> + +<p>«The northern coast of Antrim seems to +have been originally a compact body of +lime-stone rock, considerably higher than +the present level of the sea; over which, at +some later period, extensive bodies of vitrifiable +stone have been superinduced in a +state of softness. The original calcareous +stratum appears to be much deranged and +interrupted by those incumbent masses. In +some places it is depressed greatly below its +ancient level; shortly after it is borne down +to the water's edge, and can be traced under +its surface. By and by it dips entirely, and +seems irretrievably lost under the superior +mass. In a short space, however, it begins +to emerge, and, after a similar variation, +recovers its original height.</p> + +<p>«In this manner, and with such repeated +vicissitudes of elevation and depression, it +pursues a course of forty miles along the +coast from Lough Foyle to Lough Larne.</p> + +<p>«It naturally becomes an object of curiosity +to inquire what the substance is from +which the lime-stone seems thus to have +shrunk, burying itself (as it were in terror) +under the covering of the ocean: And, on +examination, it appears to be the columnar +basaltes, under which the lime-stone stratum +is never found; nor indeed does it ever +approach near to it without evident signs of +derangement.</p> + +<p>«Thus, for example, the chalky cliffs may +be discovered a little eastward from Portrush; +after a short course, they are suddenly +depressed to the water's edge, under +Dunluce Castle, and, soon after, lost entirely +in passing near the basalt-hill of Dunluce, +whose craigs, near the sea, are all columnar. +At the river Bush the lime-stone +recovers, and skims a moment above the +level of the sea, but immediately vanishes +in approaching towards the great basalt +promontory of Bengore, under which it is +completely lost for the space of more than +three miles.</p> + +<p>«Eastward from thence, beyond Dunsaverock +Castle, it again emerges, and, rising +to a considerable height, forms a beautiful +barrier to White Park Bay and the Ballintoy +shore. After this it suffers a temporary +depression near the basalt hill of Knocksoghy, +and then ranges along the coast as +far as Ballycastle Bay.</p> + +<p>«Fairhead, standing with magnificence on +its massy columns of basaltes, again exterminates +it; and once again it rises to the +eastward, and pursues its devious course, +forming, on the Glenarm shores, a line of +coast the most fantastically beautiful that +can be imagined.</p> + +<p>«If this, tedious expedition have not entirely +worn out your patience, let us now +take a view of the coast of Ragery itself, +from the lofty summit of Fairhead, which +overlook it. Westward we see its white +cliff rising abruptly from the ocean, corresponding +accurately in materials and elevation +with those of the opposite shore, and +like them, crowned with a venerable load +of the same vitrifiable rock. Eastward, we +behold it dip to the level of the sea, and +soon give place to many beautiful arrangements +of basalt pillars which form the eastern +end of the island, and lie opposite to the +basaltes of Fairhead, affording in every part +a reasonable presumption that the two +coasts were formerly connected, and that +each was created and deranged by the same +causes extensively operating over both.</p> + +<p>«But it is not in these larger features alone +that the similitude may be traced; the more +minute and accidental circumstances serve +equally well to ascertain it.</p> + +<p>«Thus, an heterogeneous mass of freestone, +coals, iron-ore, etc. which forms the +east side of Ballycastle Bay, and appears quite +different from the common fossils of the +country, may be traced also directly opposite, +running under Rathlin, with circumstances +which almost demonstrably ascertain +it to be the same vein.</p> + +<p>«What I would infer from hence is, that +this whole coast has undergone considerable +changes; that those abrupt promontories, +which now run wildly into the +ocean, in proud defiance of its boisterous +waves, have been rendered broken and irregular +by some violent convulsion of nature; +and that the island of Ragery, standing +as it were in the midst between this and +the Scottish coast, may be the surviving +fragment of a large tract of country which, +at some period of time, has been buried in +the deep.»</p> + +<p>Besides this argument of the gradation +from a continent of land to a bare rock, we +have another from the consideration of those +rocks themselves, so far as these could not be +formed by nature in their present state, but +must have been portions of a greater mass. +How, for example, could a perpendicular +mountain, such as St. Kilda, have been produced +in the ocean? Of whatever materials +we shall suppose it formed, we never shall +find means for the production of such a mass +in its present insulated state. Let us take examples +of this kind near our coast, and of +known rocks. Staffa and Ailsa, on the west +coast, and the Bass, upon the east, are mountains +of either whin-stone or granite, similar +to many such mountains within the land; and +they are perpendicular around, except perhaps +on one part. It is demonstrable that such +basaltic rock as contains zeolite and calcareous +spar, as most of our whin-stones do, could not +have been the eruption of a volcano, consequently +those rocks must have been masses +protruded in a fluid state, under an immense +cover of earth at the time of their production; +and they could not have risen immediately +out of the sea, with all their various minerals, +their veins and cutters, their faces and their +angles.</p> + +<p>In like manner, the east coast of Caithness +is a perpendicular cliff of sand-stone, lying in +a horizontal position, and thus forming a flat +country above the shore. But along this coast +there are small islands, pillars, and peninsulas, +of the same strata, corresponding perfectly +with that which forms the greater mass. +Now, shall we suppose those strata of sand-stone +to have been formed in their place, and +to have reached no farther eastward into the +sea?—It is unsupposable. Or, shall we conceive +that the sea, which has made such depredations +in land composed of much more +solid materials, had spared this, and had not +wasted much more than that now pointed out +by the ruins which remain?—Impossible; we +must suppose that there had once existed much +land where nothing now is found but sea. +But, if we are to suppose much to have been +wasted, where shall we stop in this process of +restoring continents? That is the question +now to be discussed.</p> + +<p>With this view, let us now turn our attention +to the north-west coast of Europe, in consulting +the general as well as the most particular +maps. Upon the one extremity of Britain, +we find Cornwall separating it as it were +from the main land; and, from this promontory, +the Scilly Isles pointing out what had +been destroyed in that direction, which is here +to be considered as the line of greatest resistance. +But what a quantity of the soft materials, +or less resisting parts on either side, has +been destroyed! Upon the other extremity +of Britain, we find the country of Scotland, +forming itself into promontories and islands, +and those islands and rocks pointing out to us +what had been the former extent of our continent +and land around. But, in following +this connection of things, we cannot refuse to +acknowledge that Ireland had formerly been +in one mass of land with Britain, in like manner +as the Orkneys had been with Scotland<a id="footnotetag16" name="footnotetag16"></a><a href="#footnote16"><sup>16</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote16" name="footnote16"></a><b>Footnote 16:</b><a href="#footnotetag16"> (return) </a> I have the most satisfactory evidence of this fact, in +finding the schistus of Galloway and of England in the +opposite coast of Ireland, corresponding to its direction +in stretching from the coasts of Britain.</blockquote> + +<p>It will be still less possible to refuse the junction +of England with the continent of France; +the testimony of that peculiar body of chalk +and flint, which borders each of those opposite +coasts, forms an argument which is irrefragable. +Now, in order to complete our continent, +we have only to connect the Shetland +islands with the coast of Norway. But this +is a notion which, however probable it may +appear, is not proposed as a fact immediately +supported by natural appearances; it is only +to be considered as an enlarged view in which +we may contemplate the operations of this +earth upon a more extended scale; one which +may be conceived as a step in our cosmogeny, +and one which, while it illustrates the theory +of the earth already given, is by no means required +in order to confirm a theory founded +upon appearances which leave no manner of +doubt.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAP. IX.</h3> + + +<p class="mid"><i>The Theory Illustrated, with a View of the<br> +Summits of the Alps.</i></p> + +<p>There are two different directions in +which we may observe the destruction +of our land to proceed; in the one of these, +the basis of our continent is diminished by the +incroachment of the sea; in the other, again, +it is the height of the land above the level of +the sea that is lowered. We have been considering +the incroachment of the sea upon the +continent; let us now examine how far there +may also appear sufficient documents, by which +we may be led to conclude a long progress in +time past, for the destruction of the solid mass +of earth above the sea, without diminishing +its basis.</p> + +<p>If we shall suppose this earth composed of +horizontal strata, and of one level surface, +without the least protuberance remaining by +which we might be informed of what had +been removed by time in the operation of +second causes, we should be ignorant of every +thing of cosmogeny but this, That the strata +of the globe had been originally formed (by +the sea) in the same shape as we had found +them on the surface of the land. But this is +not the shape of the surface of our continent: +We have every where abundance of eminences, +sufficient to give us great information +with regard to what had passed in former +periods of time, if the strata of the globe were +in that regular shape which they had originally +assumed in being deposited at the bottom +the sea.</p> + +<p>The strata, however, are not in that regular +shape and position from whence we might +learn, by examining the remaining portions, +what had been carried away from the surface +in general; they are found variously inclined +to the horizon; and this we find both occasioned +from the fracture and flexure of those +bodies, thus changed from their natural horizontal +state. Thus, though there are in many +places immense masses of strata cut off abruptly, +and exposed to view, without the remainder +appearing, we cannot from hence form +any estimate of the general quantity of destruction; +at the same time, it must be evident, +from a general inspection, that there has +been an immense quantity removed; and that +an immense time had been required in bringing +about those revolutions of things, which +are not done by violent changes, but by slow +degrees.</p> + +<p>Besides that general conclusion with regard +to the destruction of the strata, there +is also in many places a demonstration of +that fact, from a measured minimum of the +quantity which had been removed. It is +to the mining business chiefly that we are +indebted for that demonstration of which we +now shall give an example.</p> + +<p>The coal strata, about Newcastle upon +Tyne, dip to the south-east at the rate of one +in twelve, or thereabouts. This is but little +removed from the horizontal position; at the +same time, the strata come all up to the soil or +surface in a country which is level, or with +little risings. But in those strata there is a +slip, or hitch, which runs from north-east to +south-west, for 17 or 18 miles in a straight +line; the surface on each side of this line is +perfectly equal, and nothing distinguishable +in the soil above; but, in sinking mines, the +same strata are found at the distance of 70 +fathoms from each other. Here therefore is +a demonstration, that there had been worn +away, and removed into the sea, 70 fathoms +more from the country on the one side of this +line, than from that on the other. It is far +from having given us all the height of country +which has been washed away, but it gives +us a minimum of that quantity.</p> + +<p>The examination of what is commonly +called a secondary country is not sufficient +to give us an idea of the immense operation +of time in wearing the surface of this earth. +It is not that those countries of inferior hardness +and elevation have been spared in the +course of time, but because we have not, in +those levelled countries, such great remainders, +by which we are to judge the quantity of +what is lost. In the alpine country, again, +though it be the same system of things with +that which takes place in the lower country, +the revolution of things is more marked for +our view; and the ravages of time, in destroying +the solid parts of the globe, in order +to make soil of that which is removed, +may be seen in all the steps of that important +operation; whereas, in the more level countries, +the scale of elevation is imperceptible, +and that of time is so slow as renders our +examination fruitless. It is the Alps, therefore, +chiefly that we are to take for an example, +in tracing this operation of nature upon +the surface of this earth, and forming some +idea of the course of time that must have +flowed during that operation in which the +height of our land had been diminished.</p> + +<p>On whatever side we approach the Alps, +we find some great river discharging the waters +which had been gathered above, and with +that water all the waste of earth and stone +which had been made among those lofty +masses of decaying rock. Now, we find this +river running in a valley proportioned, in +general, to this vehicle, in which is travelled +the wreck of ruinous mountains. Spacious +plains attend those mighty streams; and, tho' +sometimes we find the greatest rivers much +confined between approaching hills of solid +rock, the valley opens again, and, on the +whole, is always corresponding to the current +of water which has successively run in all the +quarters of this plain. Here a question occurs; +Has this valley been made by the operation +of the river itself, or has it been the effect +of other causes? Let us now resolve +that question.</p> + +<p>If the valley was made for the river by any +other natural cause, either we should tell by +what means this work had been performed, +or all reasoning upon the subject is at an end, +and fancy substituted in its place. If again +the river be considered as the means employed +by nature in making this valley, then all +the solid parts between the bounding mountains +must have been removed, and the fertile +plains must have been formed by the water +depositing those materials which we find in +the soil, and which had come originally +from the solid mountains. There is no occasion +to enter into any argument to prove +this fact; nobody that examines the matter +will find any reason to doubt; and it would +be as unreasonable for those to doubt who +have not examined, as for those who find no +reasonable subject of doubt to disbelieve.</p> + +<p>We are now to suppose the great river to +have formed the valley and extensive plain in +which the water runs,—a valley corresponding +to the grandeur of the river by which it +has been formed. But, as we ascend this +great valley, we find other valleys branching +from this main valley; and, in all those subordinate +valleys, we find rivers corresponding +in like manner with the magnitude of the valley. +Here, therefore, is infinitely more than a +single river, and a valley corresponding to the +river; here is a <i>system</i> of rivers and of valleys, +things calculated in perfect wisdom, or +properly adapted to each other.</p> + +<p>Now it is just as easy, by our theory, to +explain this system of rivers and valleys, as it +is to understand the single appearance of a river +and a valley. But it is only in this manner +that such a complicated operation, of a +series in rivers and their valleys, is to be explained; +and we can neither suppose the +land to be formed with this intention by a supernatural +cause, nor imagine any other natural +cause so arranging things, upon the surface +of the earth, as to form this perfect system, +which holds of nothing but itself; a system +in which is manifested wisdom, so far as +all the parts are properly adapted to each +other, and thus made to answer that intention +which is so visible in the economy of this +world.</p> + +<p>The direction of the principal valleys of +the Alps, or every mountainous region of +the globe, may be considered as proceeding +from the centre of that region to the plain +country in which each river is to terminate; +each secondary river with its valley then branches +from the primary as from a stem, consequently +runs in a direction perpendicular or +inclined to the other. But the secondary rivers +also have their branches; and subordinate +branches still are branched. In thus tracing +rivers and their branchings, we come at +last to rivulets that only run in times of rain, +and at other times are dry. It is here I would +wish to carry my reader, in order to be convinced, +with his proper observation, of this +great fact,—that the rivers, in general, have +hollowed out their valleys.</p> + +<p>The changes of the valley of the main river +are but slow, the plain indeed is wasted +in one place, but it is repaired in another, and +we do not perceive the place from whence +that repairing matter had proceeded. Therefore, +that which here appears does not immediately +suggest to the spectator what had been +the state of things before the valley had been +hollowed out, or before that plain, through +which the river runs so naturally as being in +the lowest place, was made. But it is otherwise +in the valley of the rivulet; no person +can examine this subject without seeing that +the rivulet carries away matter which cannot +be repaired except by wearing away some +part of the mountain, or the surface of that +place upon which the rain, which forms the +stream, is gathered. In those rivulets, or +their little plains, we see the detached parts +remaining in the soil, and also the place from +whence those detached parts were taken. +Here we need no long chain of reasoning +from effect to cause; the whole operation is +in a manner before our eyes. In this case, it +requires but little study to replace the removed +parts; and thus to see the work of nature, resolving +the most hard and solid masses by the +continued influences of the sun and atmosphere. +In this state of things, we are easily +made to understand how heavy bodies are travelled +along the declivity of the earth, by +means of water running from the height.</p> + +<p>Such is the system of rivers and their valleys; +nor is there upon the continent a spot +on which some river has not run. But, in +the Alps of Switzerland and Savoy, there is +another system of valleys, above that of the +rivers, and connected with it. These are valleys +of moving ice, instead of water. This +icy valley is also found branching from a +greater to a lesser, until at last it ends upon +the summit of a mountain, covered continually +with snow. The motion of things in those +icy valleys is commonly exceeding slow, the +operation however of protruding bodies, as +well as that of fracture and attrition, is extremely +powerful.</p> + +<p>To illustrate those operations of excavating +the valleys of rivers and of thus undermining +mountains which fall by their proper weight, +I shall transcribe some descriptions of what is +to be found among the Alps. But first I +would wish to carry my reader to the summit +of that country, to examine the state of that +part which nothing can have affected but the +immediate influences of the sun and air. After +having thus formed some idea of the summit +of this wasting country, we shall next examine +the valleys through which the materials of the +degraded summit must have travelled.</p> + +<p>In order to give a proper idea of this central +part of the Alps, which is so interesting +a part in the natural history of the earth, M. +de Saussure, in the plates of his <i>Voyages dans +les Alpes</i>, tom. 2. has given us two views, +the one in profile, the other in face, of the +Mont-Blanc. I have caused copy those plates, +which are necessary to be consulted in reading +the following description of this centre +of the Alps.</p> + +<p>This author has taken much pains to form, +to himself a proper idea of the object which +we have now in view; and he gives a description +of the Mont-Blanc as seen from the +top of the Cramont. It is that description +which I am now to transcribe<a id="footnotetag17" name="footnotetag17"></a><a href="#footnote17"><sup>17</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote17" name="footnote17"></a><b>Footnote 17:</b><a href="#footnotetag17"> (return) </a> Voyage dans les Alpes, tom. 2.</blockquote> + +<p>§ 910. «Le premier objet de mon étude +fut le Mont Blanc. Il se présente ici de la +maniere la plus brillante et la plus commode +pour l'observateur. On l'embrasse +d'un seul coup-d'oeil, depuis sa base jusqu'à +sa cime, et il semble avoir écarté et rejeté +sur ses épaules son manteau de neiges et de +glaces pour laisser voir à découvert la structure +de son corps. Taillé presqu'à pic dans +une hauteur perpendiculaire de 1600 toises, +les neiges et les glaces ne peuvent s'arrêter +que dans un petit nombre d'échancrures, et +il montre partout à nud le roc vif dont il +est composé.</p> + +<p>«Sa forme paroît être celle d'une pyramide, +qui presente au sud-est du côté du Cramont +une de ses faces. L'arrête droite de cette +pyramide du côté du sud-ouest, monte au +sommet, en faisant avec l'horison un angle +de 23 à 24 degrés. L'arrête gauche du +coté du nord-est, monte au même sommet +sous un angle de 23 à 24 degrés, en sorte +que l'angle au sommet est d'environ 130 +degrés.</p> + +<p>«Cette pyramide paroît elle même composée +de grands feuillets triangulaires ou +pyramidaux. Trois de ces grands feuillets +ont leurs bases dans l'Allée-Blanche, et forment +ensemble tout l'avant corps de la base +de la pyramide. Chacun de ces feuillets, +vu de l'Allée-Blanche, paroît une grande +montagne, je les ai décrits dans le chapitre +précédent sous le noms de Mont-Pétéret, +Mont-Rouge, et Mont-Broglia, § 830, 831, +834. Mais du haut du Cramont, on voit +plus nettement leur forme, et leur ensemble, +on distingue, par exemple, qu'ils sont eux-mêmes +composés de grandes feuilles pyramidales; +on voit que les injures du temps +ont détruit la pointe du Mont-Rouge, tandis +que celles des deux autres pyramides +sont demeurées entières.</p> + +<p>«Ces trois feuillets ne s'élèvent pas jusqu'à +la moitié de la hauteur du Mont-Blanc; +d'autres feuillets plus petits, situés derrière +et au-dessus d'eux, et placés sur deux lignes +principales qui convergent au sommet, +achèvent de couvrir la face de cette grande +pyramide. Ces feuillets sont tous de forme +pyramidale; les plus petits sont les plus +aigus; j'en ai mesuré plusieurs, dont l'angle +au sommet n'étoit que de 70 degrés. Tous, +absolument tous, ont leurs plans parallèles à +l'Allée-Blanche, et par conséquent dirigés +du nord-est au sud-ouest.</p> + +<p>«§ 911. Quant à la matière dont est +composée cette grande et haute montagne, +toute sa cime et toute sa base, tant au centre +que du côté du nord-est, sont indubitablement +de granit; mais le côté sud-ouest de +la base, ou le Mont-Broglia que nous avons +vu de près, § 834, est d'une pierre moins +dure, mélangée de schorl, de feldspath, de +mica, de quartz gras et de pyrites.</p> + +<p>«On voit très-bien du haut du Cramont +que cette partie de la base n'est point du +granit; sa couleur est d'un brun rougeâtre, +elle ne se termine point par des arrêtes vives +et nettes, n'est point composée de grandes +tables planes. Ce font cependant des feuillets +pyramidaux, mais petits et pressés les +unes contre les autres; à mesure qu'ils s'approchent +du sommet, et par cela même du +coeur de la montagne, ils perdent leur couleur +rouge, leurs angles deviennent plus +vifs, leurs tables plus grandes et plus planes, +et enfin prés de la cime, et à la cime même, +ce sont de vrais granits parfaitement caractérisés. +On peut donc conclure, que le +corps entier du Mont-Blanc, et même ces +bases avancées du côté de l'Italie, sont toutes +de granit, excepté la base de l'arrête extérieure +du côté du sud-ouest.</p> + +<p>«§ 912. La montagne qui touche le +Mont-Blanc du côté du nord-est, et qui, vue +de Genève, forme en quelque maniere le +premiere escalier en descendant de la cime, +est aussi composée de tables de granit qui +paroissent dirigées du nord-est au sud-ouest. +Mais la sommité qui suit celle-ci en tirant +toujours au nord-est, et qui forme le second +escalier, paroît avoir quelques feuillets tournans +autour de son corps pyramidal, comme +les feuillets d'un artichaux, et comme +j'ai dépeint l'aiguille du Midi, <i>tome</i> I. <i>pl.</i> +6. En tirant plus encore au nord-est, on +reconnoît les Jorasses que nous avons vues +du haut du Taléfre, § 637, elles paroissent +d'ici, après le Mont-Blanc et ses escaliers, +les sommités les plus élevées de toute cette +chaîne, et elles semblent résulter de l'assemblage +de plusieurs suites de feuillets pyramidaux +convergents vers leur sommet. En +général toutes les cimes élevées que l'on +peut distinguer dans cette chaine, depuis le +Mont-Blanc jusqu'au col Ferret, sont soutenues +par des augives composées d'une ou +de plusieurs suites de feuillets pyramidaux +appuyés les uns contre les autres; les extérieures +ont leurs bases dans le fond de la +vallée, et les intérieures remontent par degrés +jusqu'au haut des cimes. Les deux +escaliers du Mont-Blanc sont les seules +sommités qui n'aient pas des augives de ce +genre.</p> + +<p>«§ 913. Je demande á present quelle +idée on peut se faire de l'origine de ces +feuillets plans et de toutes ces pyramides +grandes et petites qui résultent de leur assemblage, +si on ne les considère pas comme +les restes ou les noyaux les plus durs des +couches qui out résisté aux ravages du temps, +tandis que les parties intermédiaires, qui les +lioient entr'elles, out été détruites par ces +mêmes ravages.</p> + +<p>«Mais jusqu'à quel point la crystallization +a-t-elle contribué á déterminer ces formes +pyramidales? doit-on considérer le Mont-Blanc +ou telle autre de ces aiguilles, comme +un énorme crystal? C'est une question de +théorie que j'examinerai ailleurs. Quant à +présent je me contenterai de conclure, que +la face méridionale de la chaîne centrale des +Alpes est, comme la face septentrionale de +cette même chaîne, composée, pour la plus +grande partie, de couches de granit à-peu-près +verticales, et dirigées pour la plupart +du nord-est au sud-ouest.»</p> + +<p>This theoretical question of our author +is so properly connected with the natural history +which he has here given us, that it is not +difficult to resolve it in the most satisfactory +manner.</p> + +<p>Here is an enormous mass of granite, the +origin of which we are not now inquiring after, +but the causes of its present form. The +internal part of this granite subsists in a state +of the most perfect solidity; the external again +is evidently in a decaying state. This is a +fact which we learn from the nature of feldspar, +of which granite is in part composed; +this crystallised substance is every where decomposed, +where long exposed to the atmosphere. +But it is not this gradual decay of +the mass of granite perishing equably from its +external surface, and resolved into some of its +component parts, that we are here to consider; +it is only mentioned to show that the mass +of granite is subject to decay, when exposed +to the influence of the atmosphere, like +every other compound mineral body, and to +lose that perfect solidity which we find in +the centre of the mass.</p> + +<p>We find the granite masses not only subject +to decay from the external surface, by +the decomposition of the feltspar, or the dissolution +of its constituent parts, but also liable +to be separated into blocks of different degrees +of regularity, commonly rectangular or approaching +to the rhombic shape. This is the +consequence, either of larger veins and fissures, +filled with matter which is still more dissolvable +than is the substance of the granite, or +else by imperceptible crevices or cutters, into +which the atmospheric influences gradually +insinuate, and form at last a visible separation.</p> + +<p>In examining the tops of granite mountains, +or where this rock is exposed to the +weather, we may perceive those two species +of decay proceeding together. The external +surface of the stone, where there is a sufficient +mixture of feltspar, is separating into grains +which form a species of sand, being nothing +but the particles of granite separating by means +of the decaying sparry part. But a similar +progress may be observed, from the external +surface penetrating in lines the mass of solid +rock, and dividing that mass into the rectangular +blocks into which those exposed places +are gradually resolved.</p> + +<p>Now the tops of all those mountains are +formed into an assemblage of pyramids, declining +in height from the central pyramid; +and all those pyramids are again in like manner +subdivided into lesser pyramids. But the +smallest of those pyramids are no other than +the rectangular blocks into which those granite +masses always separate by the influence +of the atmosphere.</p> + +<p>It will now be evident, that those mountains, +thus resolving into separate blocks, must +acquire this series of pyramidal constructions; +for, in every particular mass of mountain, +there must be a central part, from which the +separated blocks cannot be removed, while +those around, or towards the sides, are detached +by the swelling water upon freezing, +and separated from the more central masses +which are thus the latest of being removed.</p> + +<p>It is impossible to see this series of pyramidal +relics, without at the same time perceiving +that manner of formation, by the gradual +resolution of the solid mass of granite, as it +comes to be exposed in succession to the influences +of the atmosphere, which M. de +Saussure has termed <i>les ravage du temps</i>.</p> + +<p>But if it be in this manner, that time wastes +the solid masses of this globe; and if all the +solid masses of the earth have acquired their +solid state by the same means, <i>i.e.</i> by heat +and fusion, as is maintained in the present +theory, we should find similar pyramidal +mountains formed of different materials. Now +there can be nothing more different than masses +of lime-stone and those of granite. But +pyramidal mountains are equally formed of +those two different materials. In plate V, +under the letter B, may be seen the calcareous +pyramids which are near the <i>col de la Seigne</i>, +and which in plate VI. are represented under +the letter G.</p> + +<p>Here is a view of the summit of the Alps, +from whence we may be allowed to draw the +most important conclusions in favour of our +theory.</p> + +<p>This summit is of solid granite, a mass in +which there is no stratification, such as is to +be perceived in all the other masses of those +alpine regions. With regard again to the +extent of this mass of granite, its basis is about +two leagues in breadth, by at least thrice that +space in length; and now we are to consider +in what shape this mass of granite presents itself +to our view.</p> + +<p>The summit of Mont Blanc, which may be +considered as in the centre of this mass, is a +pyramid; and this great central pyramid is +surrounded by a number of other great pyramids +of the same kind. The points of those +pyramids are extremely lofty; and, having +sides often vastly steep, if not perpendicular, +those colossal pyramids rise from the icy valleys +in such a shape as has given occasion to their +being named <i>needles</i>. Thus we find the whole +space of this granite mass consisting of a mixture +of icy valleys, and pyramidal rocks on +which hardly any thing rests.</p> + +<p>Now, these lofty rocks or pointed mountains +must have been either originally formed +of that shape, or posteriorly hewn out by +the hand of nature, gradually wasting mountains +in the course of time, and operations of +the surface. If it is by the first that we are +to explain the present state of things, then +observation is superfluous, and our reasoning is +at an end; for, when even observation should +not contradict the proposition, which it actually +does, it would be useless, as it can afford +no data from a former state, which is supposed +to have been no other than it is at present; +and reasoning cannot be admitted if we +have no data. Therefore, if we are to reason +upon the subject, we are obliged to admit, +that nature must have hollowed out of the +solid rock all those pyramidal mountains, and +a system of inclined valleys carrying the ice +from the summits.</p> + +<p>Let us now reason from our principles, in +order to see how far the present appearances +of things would naturally result from those +wasting causes acting upon a mass of granite, +of a given basis and of sufficient height, during +a space of time which is unlimited.</p> + +<p>We are to suppose our mass of granite +without any structure except that of the veins +and cutters, formed by the contraction of the +solid mass in cooling. Now, those separations +will naturally give direction to the operation +of the wasting causes, whether we consider +these as chymical or mechanical. Hollow +tracts would thus be formed in the solid mass; +in those hollow ways would flow the water, +carrying the detached portions of the rock; +and those hard materials, by their attrition +upon the solid mass, would more and more +increase the channels in which they move. +Thus there would be early formed a system of +valleys in this rock, and among those valleys +a number of central points, or summits over +which no running water would carry hard +materials to operate upon the solid rock over +which it flows.</p> + +<p>Here therefore, in the nature of things, is +placed the rudiments of our needles, those +colossal pyramids which acquire height gradually +as the valleys widen, and whose <i>apices</i> +may arrive at an angle of a certain degree of +acuteness. But what a waste of rock to have +formed all those needles which we find rising +from the icy valleys round Mount Blanc!</p> + +<p>Upon the supposition that this had been the +origin of those pyramidal mountains, it must +be evident, that there is a <i>ne plus ultra</i> of +acuteness to which the <i>apex</i> of a pyramid +would in time arrive; and that then the decaying +summit would tumble by the lump +alternately, and regain the acuteness of its +point. Now, if this be the case, although we +cannot see the process, which is too slow for +human observation, we should actually find +them in all the stages of this progress. But +this is precisely the state in which the summits +of those mountains are to be found. M. +de Saussure gives a view of one of those pyramids, +which will serve to illustrate this subject +in the most perfect manner. It is from +the Montanvert that this object is to be perceived. +(Voyages dans les Alpes, vol. 2.).</p> + +<p>These high peaks of solid rock demonstrate +the manner in which those enormous masses +of mountains are degraded, and also the means +which are employed by nature for that purpose; +but this scene, however well represented, +is too far removed, in its appearance, from +the ordinary mountains of this earth, to satisfy +the doubts of every reader or to generalise +a principle which must be universal in the +system of this earth. We therefore have occasion +for a mean, by which the extreme of +those alpine summits shall be generalised or +connected with our low inclined plains; and, +on this occasion, I will give M. de Saussure's +most excellent description of the Breven. +Nothing can better suit our present purpose +than the subject of this natural history; and +I am persuaded that most readers will be better +informed by the description of this naturalist, +than they would be by their own observation.</p> + +<p>«§. 639. J'ai déjà plusieurs fois nommé +cette montagne, qui est située immédiatement +au-dessus du Prieuré de Chamouni, +du côté du nord-ouest: elle est liée par sa +base avec les Aiguilles-rouges, dont j'ai aussi +parlé dans le premier volume. Mais sa +cime est nue, isolée, arrondie sur les derrières, +et coupée à pic du côté de Chamouni. +C'est à tous égards une des montagnes les +plus intéressantes pour un naturaliste.</p> + +<p>«J'y montai pour la premiere fois en 1760, +et je ne crois pas qu'aucun naturaliste l'eût +visitée avant moi; j'y retournai l'année suivante; +j'y allai encore en 1767, et j'y +montai enfin pour la dernière fois en 1781, +afin de vérifier mes anciennes observations, +et de me mettre en état d'en donner une +description plus exacte.</p> + +<p>«§ 640. On peut du Prieuré monter au +sommet du Bréven et redescendre dans le +même jour, mais c'est une course pénible, +car il faut au moins cinq heures pour monter, +et la pente est extrêmement rapide. +On peut cependant faire à mulet le premier +tiers de cette montée. Comme je voulus +avoir le tems d'observer tout avec soin, j'y +destinai deux jours, et j'allai coucher le +premier jour dans un chalet, nommé <i>Plianpra</i>, +qui, en partant du Prieuré, est aux +deux tiers de la hauteur totale de la montagne.</p> + +<p>«En montant à Plianpra, on fait près des +trois quarts du chemin sur des débris +tombés et roulés du haut de la tête du +Bréven. La colline même sur laquelle est +bâti le village du Prieuré n'est composée +que des débris de cette montagne; ces débris +ont débouché par une gorge que nous +traversons en montant, et se versant ensuite +à droite et à gauche, ils ont pris la forme +d'un cône, dont le sommet est au milieu de +cette gorge. Les collines de ce genre et de +cette forme se rencontrent bien fréquemment +dans les vallées bordées par de hautes +montagnes.</p> + +<p>«Ces débris, qui ne viennent pas seulement +de la tête du Bréven, mais de ses +flancs et de sa base, sont des roches feuilletées +mélangées de quartz, de mica et de +feldspath dans toutes les proportions imaginables. +De ces différentes proportions +naissent différens degrés de dureté, depuis +le granit feuilleté le plus dur jusques à la +roche micacée la plus tendre.</p> + +<p>«§ 641. Les rochers au pied desquels on +passe avant de gravir la montée rapide et +herbée qui aboutit à Plianpra, sont composés +d'une roche feuilletée assez dure, dont +les couches bien parallèles aux veines intérieures +de la pierre, suivent la direction de +l'aiguille aimantée et sont très-inclinées à +l'horison.</p> + +<p>«Le chalet de Plianpra est situé au milieu +d'une assez grande prairie en pente douce +du côté de la vallée de Chamouni, et dominée +du côté opposé par les rocs nus qui +forment les sommités de la chaîne du Bréven. +Du bord de cette prairie, on a une +très-belle vue du Mont-Blanc, de la vallée +de Chamouni et des glaciers qui y aboutissent. +Ces mêmes objets se présentent avec +bien plus d'éclat de la cime du Bréven; +cependant la vue de Plianpra mériteroit +bien que ceux qui n'auroient pas la force +ou le courage d'aller jusques à la cime, +montassent du moins jusque là pour s'en +former une idée.</p> + +<p>«Comme je ne voulois monter sur le Bréven +que lendemain, j'employai le reste de +la journée à observer les environs du chalet. +J'examinai surtout avec soin des rochers +situés à une demi-lieue au nord au-dessus +du chalet, qui de loin paroissent colorés en +rouge, comme plusieurs sommités de cette +chaîne: c'est par cette raison qu'elle porte +le nom <i>d'Aiguilles-rouges</i>.</p> + +<p>«§ 642. Je trouvai que c'étoient encore +des granits veinés, mélangés de quartz, de +feldspath, de mica et de fer qui colore la +pierre en se décomposant au-dehors: cette +teinte pénètre même quelquefois assez avant +dans l'intérieur. Ces rochers sont divisés +par couches bien distinctes, à-peu-près verticales, +et dans la direction de l'aiguille +aimantée, comme celles que j'avois observées +au-dessous du chalet. Ces couches +sont coupées par des fentes à-peu-près perpendiculaires +à leurs plans, et qui sont pour +la plupart parallèles à l'horison, de maniere +que ces rochers se trouvent ainsi divisés en +grandes pieces de forme à-peu-près rhomboïdale. +Les veines mêmes intérieures de +la pierre sont aussi très-bien prononcées, et +exactement parallèles à ses couches; observation +générale et de la plus grande importance, +parce qu'elle prouve que ces couches +sont bien de vraies couches, et non point +des fissures produites fortuitement par la +retraite ou par un affaissement inégal des +parties du rocher. Ces veines sont dessinées +sur le fond blanc de la pierre des feuillets +minces de mica noirâtre; elles sont tantôt +planes, tantôt ondées, mais toujours régulières +et parallèles entr'elles, excepté là +où il se rencontre des noeuds; encore reprennent-elles +leur direction après en avoir +fait le tour. Comme le mica s'y trouve en +petite quantité, la pierre est dure, et ne se +brise qu'à grands coups de marteau. Lorsqu'on +l'observe de près dans sa cassure, on +voit que les petites lames ou écailles de +mica sont constamment couchées dans le +sens des veines de la pierre. Ces mêmes +écailles n'ont presque aucune adhérence +entr'elles, en sorte que les feuillets dont la +pierre est composée, n'adhèrent entr'eux +que par les points où il ne se trouve point +de mica.</p> + +<p>«§ 643. Je me demandois à moi-même, +en observant cette pierre, s'il étoit possible +qu'elle eût été formée dans cette situation +verticale; si ces écailles incohérentes auroient +pu venir s'attacher à ces murs verticaux, +et si le mouvement des eaux, clairement +indiqué par le tissu feuilleté de la +pierre, n'auroit pas dû les détacher et les +faire tomber à mesure qu'elles se formoient. +Je me demandois encore, si les fentes qui +coupent ces feuillets, perpendiculairement +à leurs plans, ne dateroient point d'un tems +ou ces couches auroient été horisontales, et +n'auroient point été produites alors par le +poids et l'affaissement inégal des parties de +la pierre. Mais pour admettre cette supposition, +il faudroit expliquer comment ces +bancs, d'abord horisontaux, ont pu se redresser; +pourquoi ce redressement a été si +fréquent, si régulier, etc. etc. Je réserve +pour un autre tems la discussion de ces +grandes questions; mais je ne crois pas inutile +de faire apercevoir la liaison qu'ont +avec la théorie des observations si minutieuses +en apparence.</p> + +<p>«En faisant ces réflexions, je retournai au +chalet de Plianpra où je passai la nuit sur de +la paille que j'avois fait étendre auprès du +feu, parce que la soirée étoit extrêmement +fraîche.</p> + +<p>«§ 645 On commence à monter par de +jolis sentiers peu inclinés, pratiqués le long +d'un grand rocher semblable à ceux que +j'avois observés la veille. On a ensuite le +choix de monter, ou par des pentes couvertes +de rocailles un peu fatigantes, ou par +des gazons extrêmement rapides. Ceux-ci +paroissent d'abord plus agréables et moins +pénibles; cependant ces gazons sont si serrés +et si glissans, qu'ils en deviennent dangereux, +au moins pour ceux qui n'ont pas +l'habitude des montagnes. Ces rocailles +sont débris de roches feuilletées, semblables +à celles que l'on rencontre en montant du +Prieuré à Plianpra.</p> + +<p>«§ 646. B. Au bout d'une heure de +marche, on arrive au pied d'un rocher assez +escarpé, qu'il faut escalader pour parvenir +à la cime de la montagne. C'est une +roche micacée, mais qui contient cependant +assez de quartz pour avoir de la consistance. +Elle se sépare par feuillets si décidés, que +sans employer d'autre instrument que mes +mains, j'en détachai une dalle, qui avoit +sept pieds de hauteur sur quatre de largeur, +et à peine un pouce dans sa plus grande +épaisseur.</p> + +<p>«J'avois quelque desir de descendre de-là au +pied des grandes tables verticales qui composent +la tête du Bréven, pour les observer +de près et comparer ainsi leur base avec leur +cime; mais de cet endroit la chose est impossible, +la pente est d'une telle rapidité qu'une +pierre médiocrement grosse, que je mis en +mouvement, roula avec beaucoup de vitesse, +en entraîna d'autres, celles-ci d'autres, et +elles formèrent enfin un torrent de pierres +qui se précipita avec un fracas mille fois +répété par les grands rochers du Bréven.</p> + +<p>«Comme donc je ne pouvois pas descendre, +je montai par le passage ordinaire, +qui est une espèce de couloir ou de cheminée +ouverte, adossée à un rocher presqu'à +pic, de 40 ou 50 pieds de hauteur. Bien +des curieux sont venus jusques au pied de +ce passage sans oser le franchir; mais je vis +en revenant qu'à un demi-quart de lieue +plus au nord, on trouve un autre passage +extrêmement commode, qui mène au même +but, et qu'il faut par conséquent toujours +préférer.</p> + +<p>«Ce rocher une fois escaladé, on monte +par une pente douce, sans danger et sans +fatigue, jusqu'au sommet du Bréven.</p> + +<p>«§ 646. C. En montant le long du bord, +du côté de Chamouni, j'eus un plaisir inexprimable +à contempler les magnifiques +tables de granit dont est composée toute la +tête de cette montagne. Car bien que les +écailles du mica noirâtre dont cette roche +est mélangée, soient parallèles entr'elles et +lui donnent ainsi quelque ressemblance avec +une roche feuilletée, cependant la quantité +de quartz et de feldspath qui entrent dans +sa composition, son extrême dureté, le peu +de disposition qu'elle a à se fondre dans le +sens de ses feuillets, la placent, sinon pour +le nomenclateur, du moins pour le naturaliste, +dans la classe des vrais granits<a id="footnotetag18" name="footnotetag18"></a><a href="#footnote18"><sup>18</sup></a>; et le +parfait parallélisme de ces feuillets avec les +faces des grandes tables, ou des grandes +divisions du rocher, démontre que ces tables +sont des couches, et non des parties séparées +par des fissures accidentelles.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote18" name="footnote18"></a><b>Footnote 18:</b><a href="#footnotetag18"> (return) </a> «La dénomination de <i>granit veiné</i> que j'ai, à ce que +je crois, employée le premier, a paru très-heureuse à +quelques naturalistes, et a, au contraire, souverainement +déplu à quelques autres. Un de ces derniers prétend +que ce que je nomme granit veiné n'est qu'un amas de +gravier graniteux, et par conséquent une espèce de grès +grossier. Mais je voudrois que ceux qui de bonne foi +pourroient croire que j'aie commis une erreur aussi +grossière et aussi fréquemment répétée, observassent les +granits du Bréven; et j'en enverrais volontiers à ceux +d'entr'eux que le souhaiteroient. Lorsqu'ils verroient +que les parties de quartz et de feldspath qui entrent +dans leur composition, ont tous leurs angles vifs et +tranchans, que ces parties sont intimement unies entre +elles et empâtées les unes avec les autres, comme dans +les granits en masse; que leur cohérence est aussi grande +que dans ces derniers granits, et que cette roche n'en +diffère absolument, comme je l'ai déjà dit, que par le +parallélisme qu'observent entr'elles les lames rares de +mica dont elle est mélangée: je suis persuadé qu'ils reconnoîtroient +qu'elle a tous les caractères essentiels du +ranit, qu'elle doit avoir la même origine, et qu'en un +mot elle est au granit proprement dit, ce qu'une pierre +calcaire feuilletée est à une pierre calcaire dans laquelle +on ne distingue point de feuillets.»</blockquote> + +<p>«L'extrême régularité de ces tables achève +de démontrer que ce sont de véritables +couches. Leurs plans qui sont ici à découvert +dans une hauteur perpendiculaire de +plus de 500 pieds, sont parfaitement suivis, +comme taillés au ciseau, dirigés tous comme +l'aiguille aimantée, et verticaux, à quelques +degrés près dont ils s'appuyent contre le +corps de la montagne. On s'assure en +montant que cette structure est celle de +la montagne entière; on voit les profils +d'une infinité de ces couches, on passe +sur les sommités de ces tranches verticales, +et on les voit se prolonger dans cette +même direction tout au travers de la montagne. +Or je demande si un naturaliste qui +aura observé cet ensemble et ces détails +pourra regarder cette montagne comme le +produit du concours fortuit de grains de +sable agglutinés entr'eux.</p> + +<p>«Ces tables sont coupées un peu obliquement +à leurs plans par des fentes dont la +plupart sont à-peu-près horizontales et +d'autres trés-inclinées à l'horizon. La pierre +se trouve ainsi très-fréquemment coupée en +parallélépipèdes obliquangles. Ces mêmes +fentes rendent raison, d'une observation que +j'avois faite en 1776. En examinant avec +une bonne lunette, depuis une fenêtre du +Prieuré, les faces verticales des couches de +la sommité du Bréven, j'avois remarqué un +grand dieze <img alt="" src="images/01.png"> bien nettement écrit sur la +face de la montagne, je le vis de prés en +1781, et je reconnus qu'il étoit formé par +quatre de ces fentes qui se coupoient obliquement.</p> + +<p>«§ 647. La cime de la montagne est une +pointe mousse, coupée à pic du côté de la +vallée de Chamouni et arrondie de tous les +autres côtés. Cette tête est entièrement +couverte de débris et de blocs confusément +entassé. On est étonné de trouver là ces +débris, car cette cime est absolument isolée, +et séparée par de larges et profondes vallées +des sommités qui la surpassent en hauteur: +il semble que ces débris n'aient pu tomber +que du ciel; mais quand on les examine +avec soin, on voit qu'ils sont du même +genre de pierre que la montagne elle même; +et que tous leurs angles font vifs, leurs faces +planes et leur forme souvent rhomboïdale. +On reconnoît donc par là que les parties +supérieures de la montagne, qui sont plus +exposées aux injures de l'air et qui ne sont +pas assujetties par des masses situées au-dessus +d'elles, se délitent et se separent. Je +trouvai cependant sur la cime une pierre +d'une espece différente; c'étoit une roche +composée de schorl noir en aiguilles, de +quartz et de grenats; sa forme étoit exactement +rhomboïdale. Mais ce genre de +pierre se rencontre assez souvent en filons +dans les roches feuilletées et dans les granits +veinés; il est donc vraisemblable que le +filon auquel ce fragment avoit appartenu +s'est détruit avec la partie supérieure du +rocher, du moins n'en ai-je pu trouver aucun +indice dans la partie solide de la montagne.</p> + +<p>«L'admirable régularité des couches de +cette cime élevée mérite l'attention des amateurs +de la géologie, et la vue qu'elle présente +dédommageroit seule de la peine d'y +monter.</p> + +<p>«§ 648. Mon but principal dans la premiere +course que je fis au Bréven étoit de +prendre de là une idée juste des glaciers de +la vallée de Chamouni, de leur forme, de +leur position, et de l'ensemble des montagnes +sur lesquelles ils sont situés. Comme cette +montagne est postée à-peu-près au milieu +de la vallée de Chamouni, en face du Mont-Blanc +et vis-à-vis des principaux glaciers +qui en descendent, c'étoit certainement un +des meilleurs observatoires que l'on pût +choisir dans cette intention. J'y montai +par le jour le plus beau et le plus clair; +c'étoit mon premier voyage dans les hautes +Alpes, je n'étois point encore accoutumé à +ces grands spectacles; en sorte que cette vue +fit sur moi une impression qui ne s'effacera +jamais de mon souvenir.</p> + +<p>«On découvre tout-à-la-fois et presque +dans un seul tableau les six glaciers qui +vont se verser dans la vallée de Chamouni, +les cimes inaccessibles entre lesquelles ils +prennent leur naissance; le Mont-Blanc surtout, +que l'on trouve d'autant plus grand, +d'autant plus majestueux, qu'on l'observe +d'un lieu plus élevé. On voit ces étendues +immenses de neige et de glaces, dont, malgré +leur distance, on a peine à soutenir l'éclat, +ces beaux glaciers qui s'en détachent comme +autant de fleuves solides qui vont entre de +grandes forêts de sapins, descendre en replis +tortueux, et se verser au fond de la vallée de +Chamouni; les yeux fatigués de l'éclat de ces +neiges et de ces glaces se reposent délicieusement +ou sur ces forêts, dont le verd foncé +contraste avec la blancheur des glaces qui +les traversent, ou dans la fertile et riante +vallée qu'arrosent les eaux qui découlent de +ces glaciers.»</p> + +<p>Our object at present is not to see the degradation +of that great mass of granite out of +which have been hewn, by the hand of time +and influences of the atmosphere, these lofty +pyramids which surround Mont-Blanc; it is +to see the degradation of that immense mass +of vertical or highly inclined strata, out of +which that great mass of granite rises; and it +is to understand the conical and rounded +forms which are to be perceived more or less +in all the inferior mountains, where apparently +the degradation has come to a stand, and +where the surface is actually employed in vegetation, +or in maintaining the system of +living bodies in this world.</p> + +<p>How high those vertical strata may have +been erected, or how much may have been +wasted of that mass in forming the mountains +and their valleys, is a question which it is impossible +to resolve: It is evident, however, that +this quantity must have been very great. In +the Mont-Rosa we find those strata at present +in the horizontal situation, as high as the summits +of those granite pyramids that overlook +the mass of vertical strata which we are now +considering; and, in those mountains of Rosa, +the valleys are most profound. It is therefore +most reasonable to suppose, that the mass out +of which the Breven and all the other mountains +had been formed, was once as high, at +least, as the summit of Mont-Blanc. It is altogether +inconceivable, that this mass of vertical +and horizontal strata could have been +formed, either originally, or by any mineral +operation, into the present shape of things; +therefore, we must look out for another +cause.</p> + +<p>Let us now suppose them degraded by the +hand of time, and all their moveable materials +transported in the floods; In what state would +they be left for our examination?—Here is a +question that must decide the theory of those +mountains; for, if it is not possible to conceive +the present appearances as arising from +any other cause than this gradual degradation +which we see operating at present, we must +conclude that this is the system of nature +established for the purpose of this world. But +this is the very state in which they are found; +every where the solid parts are going into decay, +and furnishing those heaps of earth and +stones that form the slopes by which we +ascend from step to step. Wherever earth +and stones may lie, there they are found to +form a bank for vegetation; whenever these +loose materials are carried away to a lower; +station, the more solid parts above are still decaying +in order to furnish more. There is +not one step in all this progress, (of the summit +of the solid mountain forming earth and +stones, and travelling to the sea) that is not to +be actually perceived, although it is only +<i>scientifically</i> that man, who reasons in the present +moment, may see the effect of time which +has no end.</p> + +<p>The summit of the granite pyramids of +Mont-Blanc, the summit of the Breven, that +of the Saleve<a id="footnotetag19" name="footnotetag19"></a><a href="#footnote19"><sup>19</sup></a>, and of every little hillock +upon the surface of the earth, attest this truth, +that there is no other natural means by which +this end may be attained. It is true, indeed, +that geologists every where imagine to themselves +great events, or powerful causes, by +which these changes of the earth should be +brought about in a short space of time; but +they are under a double deception; <i>first</i> with +regard to time which is limited, whereas they +want to explain appearances by a cause acting +in a limited time; <i>secondly</i>, with regard to +operation, their supposition of a great <i>debacle</i> +is altogether incompetent for the end required. +How, for example, accumulate the +<i>debris</i> of the Breven, as we have now seen, +upon the summit of that mountain, by the +force of running water? But this is only one +of a thousand appearances that proves the +operations of time, and refutes the hypothesis +of violent causes.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote19" name="footnote19"></a><b>Footnote 19:</b><a href="#footnotetag19"> (return) </a> See Part II. chap. 30.</blockquote> + +<p>From the top of those decaying pyramids +to the sea, we have a chain of facts which +clearly demonstrate this proposition, That the +materials of the wasted mountains have travelled +through the rivers; for, in every step of +this progress, we may see the effect, and thus +acknowledge the proper cause. We may often +even be witness to the action; but it is +only a small part of the whole progress that +we may thus perceive, nevertheless it is equally +satisfactory as if we saw the whole; for, +throughout the whole of this long course, we +may see some part of the mountain moving +some part of the way. What more can we +require? Nothing but time. It is not any +part of the process that will be disputed; but, +after allowing all the parts, the whole will be +denied; and, For what?—only because we +are not disposed to allow that quantity of time +which the ablution of so much wasted mountain +might require.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAP. X.</h3> + +<p class="mid"><i>The Theory illustrated with a view of the<br> +Valleys of the Alps.</i></p> + + +<p>Such is the summit of the Alps, a body +wasting by the influence of the elements, +slowly changing, but in actual decay. This +mass of granite is arrived at such a perfect +state of degradation as leaves no trace of its +original shape or height, from whence we +might compute the quantity which has been +lost, or time which had flowed in bringing +about that event. We are now to take a view +of the valleys that are formed at the same time +that the mountains are degraded.</p> + +<p>To the valleys of ice succeed those formed +by water upon the same principle by moving +the hard materials procured from the summits. +Let us now begin at the bottom of one of +those fertile valleys, and ascend, tracing the +marks of time and labour in those operations +by which the surface of the earth is modified +according to the system of the globe.</p> + +<p>(M. Bourrit<a id="footnotetag20" name="footnotetag20"></a><a href="#footnote20"><sup>20</sup></a>, <i>Nouvelle Description des +Alpes</i>.) «Saint-Maurice est entre le Rhône +et une montagne; «Quoique la situation +de Saint-Maurice paroisse l'exposer au malheur +d'être un jour ensevelie sous les ruines +des montagnes, cependant on ne vit pas ici +avec moins de sécurité qu'ailleurs: ce qu'il +y a de plus à craindre, c'est la submersion +du pays; ce malheur pourrait arriver si +l'une ou l'autre des montagnes qui forment +la gorge, venoit à tomber soit par un tremblement +de terre, soit par des affaissemens +considérables: cette gorge étant étroite, le +Rhône ne pourroit plus s'écouler il s'étendroit +nécessairement au large, bientôt toute +la vallée jusqu'à Martigni, Sion même, +rentreroit sous les eaux qui l'ont autrefois +couvert, et tout ce pays ne formeroit plus +qu'un lac, à moins que le Rhône ne se fît +jour sous les rochers renversés, comme il +passe au travers de ceux qui semblent lui +disputer le passage à cinq-lieues au-dessous +de Genève.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote20" name="footnote20"></a><b>Footnote 20:</b><a href="#footnotetag20"> (return) </a> M. Bourrit, etc.</blockquote> + + +<p>«Avant de pénétrer dans le Vallais, il convient +d'en donner une idée générale: il +forme cette partie des Alpes connue sous le +nom d'Alpes Pennines; il contient non-seulement +les plus hautes montagnes des +Alpes, mais encore la plus longue vallée +qui il y ait en Europe, puis qu'elle a trente-quatre +lieues depuis Saint-Maurice jusqu'à-la +source du Rhône, qui la traverse dans +toute cette étendue: sa largeur est depuis +demi-lieu jusqu'à une lieue et demie; sa +direction suit le soleil. Outre cette vallée, +il y en a d'autres qui y viennent aboutir +dans diverses directions: celle-ci sont enclavées +dans les deux chaînes de montagnes +qui bordent la grande vallée; quelques-unes +remontent à quatre lieues et même à +six, dans les sinuosités que forment les rochers +qui bordent les deux côtés du fleuve.»</p> + +<p>To give an idea of these valleys which proceed +to the icy tops of mountains, or to the +high valleys of ice, I shall transcribe some descriptions +of this country from the Tableaux +de la Suisse Discours, etc. page 21.</p> + +<p>«<i>Route au Mont-Saint Bernard.</i></p> + +<p>«On passe par Martigny pour aller au +Mont du grand Saint-Bernard; cette ville +est un dépôt pour les marchandises qui vont +et viennent d'Italie. Le château à côté de +cette ville est situé sur des rochers calcaires +qui bordent la Drance dans cette partie; ce +torrent prend sa source au Mont Saint-Bernard. +On compte huit lieues de Martigny +à l'Hospice situé sur ce mont; à une demie-lieue +on commence à monter insensiblement; +le chemin est beau et peut se +faire en voiture jusqu'au bourg Saint-Pierre.</p> + +<p>«Le vaste base de ces monts accumulés +n'est qu'un composé des débris des montagnes +supérieures; on rencontre ici des +granits roulés, composés de quartz, de +feld-spath, et de mica; des graviers et +des sables provenant de la décomposition +des granits des pierre calcaire grise, puis de +grosse masses de granit arrondies, dont il +seroit difficile d'assigner l'origine, puisque +toutes les montagnes à portée de la vue et +qui forme cette gorge sont absolument de +pierres micacées par lits et par couches, ou +schisteuses mêlées de gros et petits rognons, +de filons et de veines de quartz; elles font +en général toutes feu avec le briquet. Le +chemin et la Drance qu'on passe et repasse +plusieurs fois, occupent tout le fond de la +vallée qui devient fort étroite. On rencontre +des pierres schisteuses, quartzeuses +et sablonneuses, seules sans mélange d'autre +espèces.</p> + +<p>«Saint-Branchier, bon village, est situé +entre des montagnes très-hautes et trés-escarpées +composées des mêmes espèces des +pierres schisteuses micacées que les précédentes; +elles sont de couleur bleuâtre, vue +en grandes masses et inclinées à l'horison; +cette inclinaison suivant la même direction +de ce côté ci de la Drance, et les couches +se correspondant l'une à l'autre, on voit +que ce torrent s'y est creusé un passage. +En avançant, on trouve de l'ardoise feuilletée +bleue avec des veines de spath calcaire, +ensuite une grande quantité de granits +et de pierres calcaires roulées, sans que +les montagnes environnantes changent d'espèces; +les montagnes à l'est sont bien cultivées, +rapportent différentes sortes de +grains, avant et après avoir passé orsiére; +on retrouve de l'ardoise entre ce village et +Liddes et les derniers granits roulés.</p> + +<p>«La Drance est ici fort resserrée et trés +encaissée; ce n'est pas sans frémir qu'on +s'apperçoit, quand on est sur deux morceaux +de bois jetés d'une roche à l'autre, +appellés ici pont, qu'on a un gouffre de +plus de trois cent pieds au dessous de soi, il +faut être sur cette espèce de pont pour s'en +apercevoir et distinguer les différents sinuosités +tracées sur chaque côté de cette roche +du haut jusqu'en bas; ce sont autant de +preuves des différentes hauteurs où l'eau a +passé avant de parvenir à sa profondeur actuelle.</p> + +<p>«La dernier village qu'on rencontre, avant +d'arriver au Saint-Bernard, est le bourg +Saint-Pierre, on mont insensiblement jusqu'à +ce village, et on ne peut plus se servir +de voitures pour aller au-delà. Les montagnes +sont plus rapides, il n'y a plus de +chemin fait, et on n'en peut point pratiquer, +moins a cause de la quantité des rochers +dont toute cette partie est couverte que par +la difficulté de les entretenir ou de les renouveler +chaque année, parce que les torrens +et les avalanches les detruiroient; de +plus on ne pourroit y travailler que trois +ou quatre mois de l'année, les huit ou +neuf autres mois le pays, au dela du bourg, +étant presque toujours couvert de neige. +La truite ne remonte pas au-delà du bourge +Saint-Pierre, elle se trouve arrêtée par les +cascades et chutes trop considérables de la +Vassorée qui va se jetter dans la Drance. +Ce torrent sort encaissé et resserré dans le +lit qu'il s'est creusé, provient d'un glacier +qu'on rencontre en montant le Saint-Bernard +qui porte le même nom. L'entrée du +valais est fermée et défendue de ce coté par +le lit de la Vassorée; c'est le fosse le plus +profond et le plus escarpé qui existe. Des +ouvrage crénelés et une porte sont placés +à l'entrée du bourg Saint-Pierre, nous avons +donné un dessin de la chute de ce torrent, +on voit le travail des eaux dans le rocher +qu'il a miné et où il s'est ouvert un passage.</p> + +<p>«On compte trois lieues de ce bourg à +l'Hospice, sur le haut du Saint-Bernard; +c'est le passage le plus fréquenté pour communiquer +du Bas-Vallais en Italie par le +Piémont et la vallée d'Aost; le transport +des marchandises ne se fait qu'à dos de +mulets et de chevaux; c'est du produit de +ces transports que vivent la plupart des +habitans qui sont des deux côtés de ce +mont; celui des fromages, qui est la principale +production de ces hautes Alpes, fait +le plus fort article. On ne rencontre sur +cette route que des rochers entassés les uns +sur les autres, entre lesquels on passe par +mille détours, en suivant les petits vallons +qu'ils forment. Des torrents des eaux y +roulent et s'y précipitent de tous côtés; on +voit dans ces bas, de bois de sapins mêlés +de quelques pins et puis des mélèzes; ils +diminuent insensiblement, leurs végétation +est moins vigoureuse, les arbres sont plus +rares les derniers qu'on rencontre sont des +mélèzes à une heure de Saint-Pierre. Plus +loin, on ne voit plus que des buissons bas +et rabougris; au bord de quelque ruisseau +ou torrent ce sont des aulnes ou vergnes; +le dernier arbrisseau que nous avons vu, +entre les mélèzes et les aulnes, est un sureau +sans fruit. Les pâturages, l'herbe et le gazon +suivent la même progression. Ce n'est-que +dans quelques endroits, d'où les eaux +n'on pas entraîné une restant de terre végétale, +qu'il se voit un gazon fin, menu et +serré; de petites fleurs, aussi bases que ces +gazons, nuancées des plus belles et des plus +vives couleurs, y forment des groupes de la +plus grande beauté; des mousses non moins +curieuses que variées, couvrent et colorent +quelques parties de rochers; le reste n'offre +à l'oeil que d'énormes masses de rochers, +entrecoupés de fentes, de crevasses; des +pierres culbutées et amoncelées dans les +fonds, qui font en partie couverts de neïge.</p> + +<p>«A une demie lieue de l'Hospice dans +une vallon assez large pour une pareille +hauteur, nommé les Envers des Foireuse, +on rencontre une énorme quantité de pierre +roulées qui remplissent presque tout le haut +de ce vallons. Cet amas de pierres provient +des glaciers et des hauteurs qui descendent +du Mont-Velan, qui est la partie +la plus élevée du groupe de montagnes, qui +forment le grand Saint Bernard. Là sont +des neiges et des glaciers de cette partie, +fournit aussi la Drance qui va se jetter dans +le Rhône au dessous de Martigny. On ne +voit de ces pierres roulées qu'en cet endroit, +elles viennent directement des glaciers, +elles ont été charriées par les eaux qui en +viennent, et ne peuvent avoir pris leur forme +que par les même causes, dont nous avons +parlé ci-devant dans l'observation faite en +Savoie sur les pierres roulées; elles sont +toutes, ainsi que les rochers au-dessus, d'ou-elles +proviennent, composées de parties micacées-argilleuses, +plus ou moins mêlées de +partie de rognons, de veines et de filons de +quartz, par lits et par couches irrégulières, +plus ou moins épaisses. Les parties micacées +de ces pierres sont variées de différentes +nuances, tirant sur le gris, le bleu, le verd, +et le jaune; ces nuances sont quelquefois +mêlées. Tous les rochers composans ce +côté de montagne tourné au nord, sont de +la même espèce. Nous n'y avons pas vu +un seul granit, c'est-à-dire, une pierre composée +de petites masses irrégulières de quartz, +mêlées et agglutinées, avec des parties micacées +argilleuses, et quelquefois mélangés +de feldspath. Parmi ces pierres, il y en a +quelques-unes provenant du même filon, +qui contiennent de la pyrite cuivreuse dans +un filon de quartz.</p> + +<p>«Nous avons dit precedement que c'étoit +entre Orfière et Liddes que nous avions vu +des derniers granites roulés, on n'en rencontre +plus dans toute le reste de la route +jusqu'au haut du Mont Saint-Bernard. Les +rochers, qui dominent ce sommet, ne sont +pas composes de granites, et quoiqu'on ne +puisse aborder jusqu'à leurs plus grands +élévation, on peut juger de leurs espèces, +par les masses qui s'en précipitent.</p> + +<p>«(Page 35.) Malgré la chaleur qu'il avoit +fait le jour de l'arrivée au Saint-Bernard, +la nuit fut froide; le lendemain (31 Juillet) +le haut de la montagne étoit enveloppé de +nuages épais, mais tranquilles, il n'y avoit +point d'agitation dans l'air on assuroit qu'il +faisoit beau au-dessous de ce sommet; nous +fûmes visiter le revers meridional de la +montagne qui conduit au val d'Aost; après +une demie heure de marche, nous fumes +hors de cet atmosphère sombre et humide, +le soleil étoit chaud, le ciel pur et serein: +on voyoit dans le lointain les sommets des +plus hautes montagnes enveloppés dans les +nuages comme le Saint-Bernard: les sommets +les plus à portée étoient découverts et éclairés +par le soleil; ces rochers terminés en pointe, +en pyramides et en aiguilles, sembloient s'élancer +dans la région pure de l'éther: des +vallons profonds, des écueils, et des précipices +effrayants les entouraient. Toutes +ces masses sont, comme dans la partie opposée +de la montagne, des pierre schisteuses, +argilleuses et micacées: le plupart schisteuses, +c'est-à-dire par feuillets, par lits ou +par couches différemment inclinées, le toute +mêlé de veines et de parties quartzeuses, +de couleurs variées, mais les verdâtres dominent: +il y a de plus sur la hauteur de ce +revers des masses et des blocs prodigieux, +sans mélange, de quartz blanc et grenu à sa +superficie, lesquels, au premier coup-d'oeil, +paroissoient être de marbre de Carare; à +quelque distance c'est un chaos immense +de blocs de pierres de toutes grandeurs, +jetés, culbutés, entassés dans la plus grand +confusion; c'est la même espèce de pierre +micacée; il faut que des sommets, des rochers +prodigieux se soient écroulés pour +avoir produit un pareil désordre qui ressemble +à la destruction d'un mond.</p> + +<p>«(Page 40.) On trouve aux environs du +couvent quelques schistes argilleux ou ardoises +grises feuilletées détruites à moitié. +On ne voir nulle part de ces ardoises sur +pied ou formant des masses attachées au +sol; il faut que les couches ou les lits de +ces ardoises, qui avoient été formés et placés +sur ces hauts, ayent été détruits et renversés +par le temps.</p> + +<p>«Enfin toute cette montagne, une des plus +hautes des Alpes Poenines, qui conserve +des neiges et de glaces permanentes, est +composée en général de pierres et de roches +schisteuses, dont les couches et les lits sont +plus on moins sensibles et inclinés, et d'une +grande dureté. Leurs parties constituantes +sont un mica argilleux dont les lames ou +les parties sont plus ou moins grandes et +brillantes et diversement colorées: elles sont +traversées de filons et de veines mêlés de +rognons et de globule de quartz ordinairement +blanc, quelquefois vitreux, transparent, +opaque ou grenu: nous n'y avons vu des +granits que sur le penchant de la montagne; +ils y étoient isolés et roulés. Quelqu'un qui +aura plus de temps, plus de loisir, découvrira +peut-être d'où ces masses proviennent<a id="footnotetag21" name="footnotetag21"></a><a href="#footnote21"><sup>21</sup></a>.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote21" name="footnote21"></a><b>Footnote 21:</b><a href="#footnotetag21"> (return) </a> M. de Saussure, in his 2d volume of Voyages dans +les Alpes, has shown the origin of these travelled granites, +and traced the way by which they have come.</blockquote> + +<p>We have here a picture of one of those +valleys which branch from, or join the main +valley of the Rhône. In this subordinate valley, +there is the most evident marks of the +operations of water hollowing out its way, in +flowing from the summits of the mountains, +and carrying the fragments of rocks and stones +along the shelving surface of the earth; thus +wearing down that surface, and excavating the +solid rock. On the summit of the mountain, +again, there is an equal proof of the operation +of water and the influences of the atmosphere +continued during a long succession of ages. +It is impossible perhaps to conjecture as to the +quantity of rock which has been wasted and +carried away by water from this alpine region; +the summits testify that a great deal had +been above them, as that which remains has +every mark of being the relicts of what had +been removed, and moved only by those operations +which here are natural to the surface +of the earth. Let us now abstract any consideration +of that quantity above the summits of +those mountains, as a quantity which cannot +be estimated; and let us only consider all the +cavity below the summits of those ridges of +mountains to have been hollowed out by those +operations of running water which we now +have in view.</p> + +<p>In taking this view of the mountains on +each side which supply the water of the +Rhône, what an immense quantity of stones, +of sand, and fragments of rock, must have +travelled in the bed of that river, or bottom of +that valley which receives the torrents coming +from the mountains! The excavation of this +great valley, therefore, will not be found any +way disproportionate to that which is more evident +in the branches; and, though the experience +of man goes for nothing in this progress +of things, yet, having principles in matter of +fact from whence he may reason back into +the boundless mass of time already elapsed, it +is impossible that he can be deceived in concluding +that here is the general operation of +nature wasting and wearing the surface of the +earth for the purposes of this world, and giving +the present shape of things, which we so much +admire in the contrast of mountains and plains, +of hills and valleys, although we may not calculate +with accuracy, or ascribe to each particular +operation every individual appearance.</p> + +<p>With a view to corroborate what has been +here alledged of the valley of the Rhône, I +would beg leave to transcribe still more from +the same author. From the immense masses +of horizontal strata remaining upon both sides +of the valley of the Rhône, with a face broken +off abruptly, we shall find the most perfect +evidence of that which had been carried +away in the course of time, and in the forming +of those valleys.</p> + +<p>«(Page 49.) Route au Bains de Loiche. +Nous quitterons un moment les bords du +Rhône pour visiter les bains de Loiche, +afin de ne pas revenir sur nos pas. De +Sierre on passe par Claré et Salge, en laissant +le Rhône sur la droite; tout ce terrain +est calcaire et fort pierreux. A Faren (villages +qui ne font point sur les cartes) on +commence à monter la montagne de Faren; +le chemin est fort rapide et mauvais, et +dure une bonne heure et demie; on trouve +sur le haut de cette montagne de blocs de +granit composés de quartz, de feld-spath, et +de mica, d'où viennent-ils? On ne voit +que des roches calcaires et point de montagne +plus élevée au-dessus; on passe par +un bois de pins, on parvient enfin à un +escarpement à pic, dont on n'a point d'idée +pour la hauteur; on reste stupéfait de voir +le gouffre qu'on a devant soi, et on ne prévoit +pas trop comment on parviendra dans +ce fond, où la vue a peine à distinguer la +Dala, gros torrent qui y précipite ses eaux. +On a taillé à grands frais un sentier tortueux +dans cette roche toute calcaire; +On a eu soin de garnir le coté scabreux du +sentier avec des pierres ou des garde fou, +pour rendre ce passage moins effrayant; ces +précautions ne peuvent guérir de la crainte +de voir tomber d'énormes quartiers de +rochers suspendus au-dessus de soi, ils sont +fendus et crevassés partout, et menacent de +se précipiter à chaque instant; on ne peut +même s'empêcher de remarquer qu'il y en +a qui sont tombés nouvellement! Ce sont +des mineurs Tiroliens qui ont fait cet ouvrage, +ainsi que le passage du Mont-Gemmi.</p> + +<p>«Quand on est descendu au tiers environ +de cet énorme fond, on passe sur les décombres +de cette vaste montagne, et par un bois +de pins et de sapins; la vue ne perce pas +dans ce fond ténébreux, on entend plutôt +le bruit du torrent qu'on ne l'apperçoit. +Ayant eu occasion de voir et d'examiner +par la suite ces bas et le pied de cette étonnante +montagne calcaire, nous avons vu +dans plus d'un endroit qu'elle pose, et que +ces fondements sont un lit de schistes argilleux +ou d'ardoises feuilletées sans mélange, +que ce lit est détruit et se détruit dans différens +endroits, qu'il est incliné et affaissé +dans d'autres, et que c'est la destruction qui +a occasionné la chute d'une partie de cette +montagne; elle est par-tout à pic de ce +côté, et a subi successivement ces renversements +qui paroissent plus anciens les unes +que les autres, car ces débris sont plus ou +moins couverts de bois, d'arbres, et de productions +végétales.</p> + +<p>«On continue la route à mi côte au travers +de ces débris. Le sommet de ces +montagnes éclairés par le soleil, étoit peint +de rouge, de jaune, de blanc, de bleu, et de +noir, dans les endroits où les eaux avoient +coulé par-dessus, ils ressemblent de loin à des +murailles, des tours, des forts, et des fortifications +de différentes formes placées pour +se défendre contre des ennemis qui viendroient +par les airs. Les neiges qu'on apperçoit +dans différents endroits, produisent +des chutes d'eau, des cascades, dont partie +se réduit en vapeurs avant d'atteindre le +bas: le haut des montagnes qu'on voit de +l'autre côté de ce vallon, est également calcaire, +elles sont plus basses, couverts d'arbres +et de sapins; au lieu que celles dont +il est question sont nues et arides; elles +sont le séjour des neiges et sont partie de +la Gemmi.</p> + +<p>«Une de plus haute montagnes du Vallais, et +située sur une terrain très-élevé, est la Gemmi; +elle fait partie de la grande chaîne qui sépare +le Canton de Berne du Vallais. Elle +est remarquable, à cause de l'importance du +chemin qu'on y a pratiqué, des grandes difficultés +qu'il a fallu surmonter, et qu'elle est +la seule communication entre les deux Cantons. +Nous parlerons de ce chemin, après +avoir décrit la nature de ce prodigieux +rocher. La Gemmi est la partie la plus +haute de cette chaîne qui commence aux +galleries; elle est en general calcaire. On +commence a monter insensiblement en sortant +de Loiche; on traverse beaucoup de +pâturages; on voit quelques champs de +seigle qui étoient encore sur pied et à moitié +verts, des bosquets et de petits bois de sapins. +Des masses considérables des rochers, +des monceaux de pierres entassées descendues +des hauteurs, couvrent cette superficie +qui devient d'autant plus rapide qu'on approche +plus du pied du rocher: cette pente +qui est au pied de l'escarpement et de +toutes les autres montagnes, est formé des +pierres et des sables qui tombent des hauts +et produisent, à la longue, des talus formes +en pain de sucre, adosses contre les parties +escarpées; les plus grosses pierres roulent +et se précipitent plus bas, servent de point +d'appui aux nouveaux matériaux qui s'y +arrêtent, augmentent la hauteur des talus, +en élargissant les basis, et finissent par devenir +des montagnes très considérables qui +ont augmenté en raison de la quantité des +débris qu'ont pu fournir les parties plus +élevées; c'est ce qu'on nomme montagnes +de troisième formation, composées des ruines +de celles qui dominent ces talus; ces éboulemens +sont ordinairement plus fertiles, plus +couverts de végétaux, d'arbres et de forêts, +sur-tout s'ils sont composés de différentes +espèces de débris. Nous avons déjà vu +que les montagnes calcaires sont elles-mêmes +assises sur des couches et des lits d'ardoise +ou de schiste, qui, par l'arrangement de +leurs feuillets et de leurs couches, paroissent +aussi avoir été arrangés et formés successivement; +quelle est donc la base primitive sur +laquelle sont appuyées et reposent ces masses +qui étonnent l'imagination, à quelle profondeur +faudra-t-il l'aller chercher? Si nous +concevons la formation et la manière dont +se sont accrues et élevées ces troisièmes +montagnes, pouvons-nous imaginer comment +se sont arrangées celles qui sont si +élevées au-dessus d'elles, ce tout que rien +ne domine. C'est en examinant en considérant +ces grands spectacles que ces réflections +nous viennent; nous nous arrêtons, +pour continuer à décrire ce que nous +avons vu et remarqué, qui est la tâche que +nous nous sommes imposée.</p> + +<p>«En arrivant au pied de l'escarpement, le +premier objet qui frappe la vue, ce sont des +bancs de schistes ou d'ardoises bleuâtres, +mêlés de larges filons de quartz qui forment +la base, et les fondemens sur lesquels est +élevé ce mur de pierres calcaires. Car cette +roche est élevée de même à pic; ce lit d'ardoises +est un peu incliné vers le couchant, +ainsi que tout ce qui repose dessus; la destruction +de ce lit a causé, ainsi qu'aux +galeries, la chute des rochers supérieurs, +et leur a occasionné cet à-plomb. Avant +ces éboulements, ces couches schisteuses devoient +être découvertes à une grande +hauteur, être exposées aux injures du tems +et des saisons, se détruire et se décomposer +plus aisément. Peut-être que l'enveloppe +calcaire les couvroient entièrement, et que +ces schistes n'ont commencé à se détruire +qu'après la ruine de la pierre calcaire. +Actuellement ces schistes sont enterrés et +couverts; ce n'est qu'en peu d'endroits +qu'on les apperçoit; appuyés soutenus et +couverts par ces immenses débris en talus, +ce sont des contre forts qui les aiderons à +supporter plus longtemps les prodigieuses +masses sous lesquelles ces schistes sont ensevelis. +Nous allons placer par ordre les +différentes substances, telle qu'elle se présentent +en montant.</p> + +<p>«1. Base de schiste ou d'ardoise feuilletée +bleuâtre, traversé, de larges filons de quartz. +On ne voit, on ne peut estimer son épaisseur +dont partie est enterrée.</p> + +<p>«2. Immédiatement dessus pose la pierre +calcaire, elle est d'une grain fin, serré, +couleur grise-jaunâtre, ainsi que toute le +reste.</p> + +<p>«3. Des filons de différentes épaisseurs, +d'un spath calcaire jaunâtre.</p> + +<p>«4. Quelques petits filons ou renules de +schiste pur.</p> + +<p>«5. De la pierre calcaire d'un grain plus +grossier.</p> + +<p>«6. D'autres couches d'un grain plus fin.</p> + +<p>«7. Couches de pierres calcaires mêlées +d'une quantité suffisante de sable pour faire +feu avec le briquet, sans cesser de faire effervescence +avec les acides.</p> + +<p>«8. De petits filons ou couches ondoyantes +de spath.</p> + +<p>«9. De la pierre calcaire dans laquelle sont +déposés des espèces de noyaux oblongs, +quelques fois par couches, mais sans suite, +composés d'un sable fin de couleurs grisâtre, +plus blanc que la pierre calcaire, très-durs, +faisant feu au briquet, et sans effervescence +avec les acides.</p> + +<p>«10. On retrouve encore des couches +minces sablonneuses mêlées de parties calcaires.</p> + +<p>«11. D'autres de pierre calcaire compacte +et d'une épaisseur considérable.</p> + +<p>«12. Alternativement de moins compactes. +Dans l'une de ces couches il y a +de la pyrite vitriolique décomposé, qui teint +en jaune les parties du rochers sur lesquels +a flué la décomposition martiale.</p> + +<p>«13. Quelques filons de spath jaunâtre, +entremêlés de veines de schiste pur, ne +faisant pas effervescence.</p> + +<p>«14. De la pierre calcaire.</p> + +<p>«15. Des schistes mêlés de parties calcaires.</p> + +<p>«16. De la pierre calcaire pure.</p> + +<p>«17. De larges filons de spath calcaire +jaunâtre mêlés de quartz, faisant feu au +briquet, et une peu d'effervescence.</p> + +<p>«18. De la pierre calcaire pure grise, plus +foncée que dans le bas.</p> + +<p>«19. Des couches calcaires jaunâtres.</p> + +<p>«20. Enfin tout le haut n'est que pierre +calcaire grise et dénaturée. Cette partie supérieure +du monte est fort étendue. Tout +ce qui est sur le local qui va en pente assez +douce vers le milieu, n'a pas été assujetti à +de roulis et à des frottemens, il n'y a que la +longueur du tems qui l'ait dégradé, et lui ait +imprime le caractère de la vétusté. On ne +voit que des pierres calcaires, elles sont +remplies de trous, de fentes, et de crevasses; +beaucoup, paroissent poreuses comme de la +la pierre ponce grossière; le séjour des +neiges des eaux, la gelée, et l'intempérie des +saisons a tout fait. On voit de tous côtés +que l'eau s'y infiltre et s'y perd. L'arrangement +de cette espèce de pierre par +couches, facilite l'entrée des eaux dans l'intérieur +de la montagne pour aller donner +naissance à des sources, à des torrents, et +quelquefois à d'assez fortes rivieres qui +sortent du pied de ces montagnes calcaires; +lors de la fonte des neiges, l'eau ne se verse +point des sommets de ces sortes de montagnes +comme de dessus les autres espèces +de rochers qui absorbent moins les eaux. +Dans le milieu de ce haut il y a un petit lac +d'un grand quart de lieue de long de forme +ovale, ou se rassemblent les eaux des neiges +fondues; il n'y a point d'issues à ce lac, ses +eaux sont absorbées, et se perdent dans l'intérieur +de la montagne; il n'y avoit que +peu de glace alors sur ce lac, mais il y avoit +encore beaucoup de neiges aux environs; +un glacier est sur la droite, se prolonge et +va fermer le sommet du vallon où est +Loiche; c'est le même glacier qu'on apperçoit +derrière les sources chaudes. Deux +aiguilles de rocher en cône, fort hautes +s'élèvent au-dessus du sommet; elles sont +toujours couvertes de neiges: leur ressemblance +et leur proximité a donné le nom de +Gemmi Jumeaux, à cette montagne—On +voit à ses pieds à une profondeur immense +le village de Loiche, qui paroît être tout au +pied du rocher; il faut cependant une grand +heure et demie pour s'y rendre, tant la +hauteur diminue le point de perspective. +Le chemin qui est pratiqué dans ce rocher, +y a été par-tout taillé; il le contourne +certains endroits, dans d'autres il est creusé +de façon qu'il forme une voûte couverte, et +qu'on a le rocher suspendu au-dessus de soi. +Il est rare de trouver l'occasion de pouvoir +examiner de détailler avec autant de facilité +une montagne d'une pareille hauteur. A +compter des galleries jusqu'aux glaciers de +la Gemmi, ces rochers perpendiculaires et +à pic ont plus de trois lieues d'étendue; ils +diminuent en hauteur à mesure que le pays +s'élève, et se confond dans les plus hautes +alpes, qui sont surmontées d'autre masses de +rochers.</p> + +<p>«De l'autre coté du vallon, et vis-à-vis des +montagnes qui forment celles de la Gemmi, +est la montagne du midi, séparée par la Dala, +torrent qui vient du glacier à la tête du vallon, +dont les eaux paroissent avoir creusé le +lit étroit et profond. Cette montagne est +calcaire comme la Gemmi, et paroît en avoir +fait partie: je n'ai pu vérifier nulle part si +elle étoit posée sur des schistes: tout est +dans un grand bouleversement sur sa pente +qui est fort rapide. A environs trois quarts +de lieue des bains, un sentier fort difficile, +qui passe sur les décombres de cette montagne +et dans des bois de sapins fort obscurs, +conduit par un pente fort rapide a un +rocher perpendiculaire, comme sont presque +tous ceux du canton on y trouve des +échelles appuyées contre; on parvient à la +première, en grimpant par les avances et les +saillies du rocher; d'autres roches facilitent +le moyen d'arriver à la seconde; on trouve +ainsi sept échelles dont quelques-unes sont +fort hautes, et par lesquelles on se guide +au sommet de ce rocher; on est bien surpris +d'y trouver un terrain en pente, où il +y a des champs labourés et des vignes qui +entourent le village d'Albinien, dont les habitans +ont placé ces échelles pour raccourcir +le chemin qui conduit à Loiche, où ils vont +vendre leurs denrées.</p> + +<p>«Nous quittons les bains de Loiche pour +nous rapprocher du Rhône: on repasse par +Inden, on ne trouve ensuite que des pierres, +des rochers, des escarpemens; c'est un chemin +des plus mauvais jusqu'au bourg de +Loiche; c'est pour éviter ce chemin qu'on +a fait celui des galleries. Le bourg de +Leuck, ou Loiche, est un des principaux endroits +du Vallais, bâti en pierres, dans une +position fort élevée et très-forte; l'art avoit +encore ajouté anciennement à la force de +son assiette, il y a encore d'anciens forts et +des tours; toute cette hauteur est calcaire; +on a la plus belle vue de ce lieu, elle s'étend +sur tout le bas Vallais jusqu'au dela +de Martigny; nous avons donné une foible +idée de cette vue, avant d'arriver aux bains +de Loiche, car les expressions manquent +pour rendre ces grands tableaux. Un spectacle +bien intéressant pour ceux qui étudient +les changemens qui arrivent journellement +à la surface du globe, est la vue du Kolebesch, +montagne fort élevée en face du +bourg de Leuck, et de l'autre côté du +Rhône; cette montagne est calcaire ainsi +que la chaîne sur la rive gauche du Rhône, +du moins la partie avancée qui forme le +vallon où coule ce fleuve. Des chutes, des +éboulemens y ont produit de grands changemens; +les eaux et les torrens qui viennent +des parties élevées, ont entraîné ces débris, +les ont déposés aux pieds de la montagne, +et en ont formé une colline qui a plus d'une +demie-lieue jusqu'au Rhône, et plus d'une +grande lieue de large, en forme circulaire; +elle s'étend vers le haut et le bas Vallais; la +partie supérieure est couverte de prés et des +pâturages; celle du côté du bas Vallais est +couverte d'une forêt; elle va en pente +douce; la grosseur des arbres prouve combien +la formation de ce terrain est ancienne. +Depuis la consolidation de ce terrain des +torrens nouveaux y ont creusé un ravin +large et profond, par lequel s'écoulent actuellement +les eaux des montagnes, et les +pierres qu'elles en arrachent. Le Rhône +mine et emporte le pied de cette colline +qui resserroit son cours, avec ces matériaux +il va plus loin former des atterrissemens +composés des matières les plus pesantes; +les parties les plus fines le limon suspendu +dans ces eaux servent ensuite à couvrir les +anciens atterrissemens, au moyen desquels +ils deviennent susceptibles de toute espèce +de végétation; ses eaux finissent de s'épurer +dans le lac Leman, d'ou il sort clair et limpide, +ainsi que toutes les rivieres qui sortent +des lacs jusqu'à ce que d'autre torrens, tombant +des montagnes, viennent les troubler +de nouveau.»</p> + +<p>Here is a most satisfactory view of the +structure of this country on each side of the +Rhône; strata of lime-stone and schisti, almost +horizontal or little inclined, compose the +mountains from their most lofty summits to +the deepest bottom of those valleys. Such +mountains cannot have been formed in any +other manner than by the waste and degradation +of their horizontal strata; consequently, +here we are certain, that, from the summit of +the Gemmi to those upon the other side of +the Rhône, all the solid substance had been +hollowed out by water. Thus were formed +the valleys of the Rhône, the Dala, and a +multitude of others.</p> + +<p>M. de Saussure has given us a description +of a tract of alpine country of the same kind +with that of the <i>Vallais</i> now considered, so far as +the strata are here in a horizontal position, +instead of that highly inclined situation in +which those primary bodies are commonly +found. It is the description of Mount-Rosa +Journal de Physique, Juillet 1790.</p> + +<p>Here the same interesting observation may +be made with regard to the immense destruction +which must necessarily have taken place, +in the elevated mass of solid earth, by the dissolving +or wearing power of running water; +and this will be clearly explained by the formation +of those mountains and valleys, which, +while they correspond with mountains and +valleys in general, have something particular +that distinguishes them from most of the Alps, +where the strata, being much inclined, give +occasion to form ranges of peaks disposed in +lines according to the directions of the inclined +strata. Here on the contrary, there being +no general inclination of the strata to direct +the formation of the peaks, they are found without +any such order. I shall give it in M. de +Saussure's own words.</p> + +<p>«En effect toutes les hautes sommités que +j'avois observées jusqu'à ce jour sont ou +isolées comme l'Etna, ou rangées sur des +lignes droites comme le Mont-Blanc et ses +cimes collaterales. Mais là je voyois le +Mont Rose composé d'une suite non-interrompue +de pics gigantesques presqu'égaux +entr'eux, former un vaste cirque et renfermer +dans leur enceinte, le village de +Macugnaga, ses hameaux, ses pâturages, les +glaciers qui les bordent, et les pentes escarpées +qui s'élèvent jusqu'aux cimes de ces +majestueux colosses.</p> + +<p>«Mais ce n'est pas seulement la singularité +de cette forme qui rend cette montagne remarquable; +c'est peut-être plus encore sa +structure. J'ai constaté que le Mont-Blanc +et tous les hauts sommets de sa chaîne +sont composés de couches verticales. Au +Mont-Rose jusqu'aux cimes les plus élevées, +tout est horizontal ou incliné au plus de 30 +degrés.</p> + +<p>«Enfin il se distingue encore par la matière +dont il est construit. Il n'est point de +granits en masse, comme le Mont-Blanc et +les hautes cîmes qui l'entourent; ce sont +des granits veinés et des roches feuilletées +de différens genre qui constituent la masse +entière de cet assemblages de montagnes, +depuis bases jusqu'à ses plus hautes +cimes. Ce n'est pas que l'on n'y trouve +du granit en masses, mais il y est purement +accidentel, et sous la forme de rognons, de +filons, ou de couches interposées entre celles +des roches feuilletées.</p> + +<p>«On ne dira donc plus que les granits +veinés, le <i>gneiss</i> et les autres roches de ce +genre, ne sont que les débris des granits +rassemblés et agglutinés au pied des hautes +montagnes, puisque voilà des roches de ce +genre dont la hauteur égale à très-peu-près +celle des cimes granitiques les plus hautes +connues, et ou l'on ferois bien embarrassé +à trouver la place des montagnes de granit +dont les débris out pu leur servir de matériaux; +sur-tout si l'on considère la masse +énorme de l'ensemble des murs d'un cirque +tel que celui du Mont-Rose. En effet, ce +seroit une hypothèse inadmissible que de +supposer, qu'anciennement il a existé dans +le vuide actuel du cirque une montagne de +granit, et que ce cirque est le produit des +débris de cette montagne. Car comment +ne resteroit-il aucun vestige de cette montagne? +On conçoit bien que sa tête auroit +pu se détruire, mais son corps, la base du +moins, protégée par les débris de sa tête accumulés +autour d'elle qu'est ce qui auroit +pu l'anéantir; d'ailleurs les parois intérieures +du cirque quoique très-escarpées ne +sont pourtant pas verticale; elles s'avancent +de tous côtés vers l'intérieur; et le fond, le +milieu même du cirque n'est point du granit, +il est de la même nature que ses bords. Enfin +nous avons reconnu que les montagnes +qui forment la couronne du Mont-Rose se +prolongent au dehors à de grandes distances +en sorte que leur ensemble forme une masse +incomparablement plus grande que celle qui +auroit rempli le vuide intérieur du cirque.</p> + +<p>«Il faut donc reconnoître, comme tous les +phénomènes le démontrent d'ailleurs, qu'il +existe de montagnes de roches feuilletées, +composées des mêmes élémens que le granit, +et qui sont sorties comme lui des mains de +la nature sans avoir commencé par êtres +elles-mêmes des granits<a id="footnotetag22" name="footnotetag22"></a><a href="#footnote22"><sup>22</sup></a>.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote22" name="footnote22"></a><b>Footnote 22:</b><a href="#footnotetag22"> (return) </a> M. de Saussure, upon the evidence before us, might +have gone farther, and maintained that the masses of granite, +which here traverse the strata in form of veins and +irregular blocks, had been truly of a posterior formation. +But this is a subject which we shall have afterwards to +consider in a particular manner; and then this example +must be recollected.</blockquote> + +<p>Here is an example the most interesting +that can be imagined. Those mountains are +the highest in Europe, and their lofty peaks are +altogether inaccessible upon one side. They +had all been formed of the same horizontal +strata. How then have they become separated +peaks? And how have the valleys been +hollowed out of this immense mass of elevated +country?—No otherwise than as we may +perceive it, upon every mountain, and after +every flood. It is not often indeed, that, +in those alpine regions, any considerable +tract of country is to be found, where +an example so convincing is exhibited. It is +more common for those mountains of primary +strata or schistus to rise up in ridges, +which, though divided into great pyramids, +may still be perceived as connected in the +direction of their erected strata. These last, +although affording the most satisfactory view +of that mineral operation by which land, +formed and consolidated at the bottom of the +sea, had been elevated and displaced, are not +so proper to inform us of the amazing waste +of those extremely consolidated bodies, as are +those where the strata have preserved their +original horizontal portion. It is in this last +case, that there are data remaining for calculating +the <i>minimum</i> of the waste that must +have been made of those mountains, by the +regular and long continued operations of the +atmospheric elements upon the surface of this earth.</p> + +<p>It is the singularity of these horizontal strata +in that extensive alpine mass, which seems +to have engaged M. de Saussure, who has inspected +so much of those instructive countries, +to make a tour around those mountains, and +to give us a particular description of this +interesting place. Now, from this description, +it is evident, that there is an immense mass of +primary or alpine strata nearly in the horizontal +position, which is common to all the +strata at their original formation; that this +horizontal mass had been raised into the highest +place of land upon this globe; and that, in +this high situation, it has suffered the greatest +degradation, in being wasted by the hand of +time, or operations of the elements employed +in forming soil for plants, and procuring +fertility for the use of animals. Here is +nothing but a truth that may almost every +where be perceived; but here that important +truth is to be perceived on so great a scale, as +to enable us to enlarge our ideas with regard +to the natural operations of this earth, and to +overcome those prejudices which contracted +views of nature, and magnified opinions of +the experience of man may have begotten,—prejudices +that are apt to make us shut our +eyes against the cleared light of reason.</p> + +<p>Abundant more examples of this kind, were +it necessary, might be given, both from this +very good observator, and from M. de Luc<a id="footnotetag23" name="footnotetag23"></a><a href="#footnote23"><sup>23</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote23" name="footnote23"></a><b>Footnote 23:</b><a href="#footnotetag23"> (return) </a> Vid. Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse, +passim; <i>but more particularly under the article of Route du +Grindle</i> wald à meiringen <i>dans le pays de Hasti:</i> Also +Hist: de la Terre, Lettre 30. p. 45, et Lettre 31. page +68, etc.</blockquote> + + +<p>I will now only mention one from this last +author, which we find in the Journal de +Physique, Juin 1792.</p> + +<p>«Entre Francfort et Hanau, le mein est +bordé sur ses deux rives, de collines dans +lesquelles la <i>lave</i> se trouve enchâssée entre +des <i>couches calcaires</i>. Ces <i>couches</i> sont +très-remarquables par leur contenue, qui est le +même au-dessus et au-dessous de la <i>lave</i>, et +qu'on retrouve dans les <i>couches</i> d'une grande +étendue de pays, ou, comme d'ordinaire, +on voit leurs sections abruptes dans les +flancs de collines, mais sans <i>lave</i>, excepté +dans le lieu indiqué.»</p> + +<p>The particular structure of those lime-stone +strata, with the body of basaltes or subterraneous +lava which is interposed among them, +shows evidently the former connection of +those two banks of the river, by solid matter, +the same as that which we see left there, and +in the flanks of those hills. That which is +wanting, therefore, of those stratified masses, +in that great extent of country, marks out to +us the minimum of what has been lost, in +having been worn by the attrition of travelled +materials.</p> + +<p>I would now beg leave, for a moment, to +transport my reader to the other side of the +Atlantic, in order to perceive if the same +system of rivers wearing mountains is to be +found in that new world, as we have found it +in the old.</p> + +<p>Of all the mountains upon the earth, so far +as we are informed by our maps, none seem +to be so regularly disposed as are the ridges +of the Virginian mountains. There is in that +country a rectilinear continuity of mountains, +and a parallelism among the ridges, no where +else to be observed, at least not in such a great +degree.</p> + +<p>At neither end of those parallel ridges is +there a direct conveyance for the waters to +the sea. At the south end, the Allegany ridge +runs across the other parallel ridges, and shuts +up the passage of the water in that direction. +On the north, again, the parallel ridges terminate +in great irregularity. The water therefore, +that is collected from the parallel valley, +is gathered into two great rivers, which break +through those ridges, no doubt at the most +convenient places, forming two great gapes in +the <i>blue ridge</i>, which is the most easterly of +those parallel ridges.</p> + +<p>Now, so far as mountains are in the original +constitution of a country, the ridges of +those mountains must have been a directing +cause to the rivers. But so far as rivers, in +their course from the higher to the lower +country, move bodies with the force of their +rolling waters, and wear away the solid strata +of the earth, we must consider rivers as also +forming mountains, at least as forming the +valleys which are co-relative in what is termed +<i>mountain</i>. Nothing is more evident than +the operation of those two causes in this +mountainous country of Virginia; the original +ridges of mountains, or indurated and elevated +land, have directed the courses of the +rivers, and the running of those rivers have +modified the mountains from whence their +origin is taken. I have often admired, in the +map, that wonderful regularity with which +those mountains are laid down, and I have +much wished for a sight of that gap, through +which the rivers, gathered in the long valleys +of those mountains, break through the ridge +and find a passage to the sea. A description +of this gap we have by Mr Jefferson, in his +notes on Virginia.</p> + +<p>«The passage of the Potomac, through +the Blue Ridge, is perhaps one of the most +stupendous scenes in nature. You stand on +a very high point of land. On your right +comes up the Shenandoah, having ranged, +along the foot of the mountains, an hundred +miles to seek a vent. On the left approaches +the Potomac, in quest of a passage +also. In the moment of their junction, +they rush together against the mountain, +rend it asunder, and pass off to the sea.</p> + +<p>«The first glance of this scene hurries our +senses into the opinion, that this earth had +been erected in time; that the mountains +were formed first; that the rivers began to +flow afterwards; that in this place +particularly they have been dammed up by the +Blue Ridge of mountains, and have formed +an ocean which filled the whole valley; +that, continuing to rise, they have at length +broken over this spot, and have torn the +mountain down from its summit to its base. +The piles of rock on each hand, but particularly +on the Shenandoah, the evident +marks of this disrupture and avulsion from +their beds, by the most powerful agents of +nature, corroborate the impression. But +the distant finishing which nature has given +to the picture is of a different character. +It is a true contrast to the foreground. It +is as placid and delightful as that is wild +and tremendous. For the mountain being +cloven asunder, she presents to your +eye, through the cleft, a small catch of +smooth blue horizon at an infinite distance +in the plain country, inviting you, as it +were, from the riot and tumult roaring +around, to pass through the breach, and partake +of the calm below. Here the eye ultimately +composes itself; and that way too +the road happens actually to lead. You +cross the Potomac above the junction, pass +along its side through the base of the mountain +for three miles, its terrible precipices +hanging in fragments over you, and within +about twenty miles reach of Frederick +town, and the fine country around it. +This scene is worth a voyage across the +Atlantic. Yet here, as in the neighbourhood +of the natural bridge, are people who have +passed their lives within half a dozen of +miles, and have never been to survey these +monuments of a war between the rivers +and mountains, which must have shaken +the earth itself to its center.»</p> + +<p>To this description of the passage of the +Potomac may be added what Mr Jefferson, +in the appendix, has given from his friend +Mr Thomson, secretary of Congress.</p> + +<p>«The reflections I was led into on viewing +this passage of the Potomac through +the Blue Ridge were, that this country must +have suffered some violent convulsion, and +that the face of it must have been changed +from what it probably was some centuries +ago; that broken and ragged faces of the +mountain on each side of the river; the +tremendous rocks which are left with one end +fixed in the precipice, and the other jutting +out, and seemingly ready to fall for want +of support; the bed of the river for several +miles below obstructed, and filled with the +loose stones carried from this mound; in +short, every thing on which you cast your +eye evidently demonstrates a disrupture +and breach in the mountain, and that before +this happened, what is now a fruitful +vale, was formerly a great lake, or collection +of water, which possibly might have +here formed a mighty cascade, or had its +vent to the ocean by the Susquehanna, +where the Blue Ridge seems to terminate. +Besides this, there are other parts of this +country which bear evident traces of a like +convulsion. From the best accounts I have +been able to obtain, the place where the +Delaware now flows through the Kittatinny +mountain, which is a continuation +of what is called the North Ridge, or mountain, +was not its original course, but that it +passed through what is now called the +Wind-gap, a place several miles to the +westward, and above an hundred feet higher +than the present bed of the river. This +Wind-gap is about a mile broad, and the +stones in it such as seem to have been washed +for ages by water running over them. +Should this have been the case, there must +have been a lake behind that mountain; +and, by some uncommon swell in the waters, +or by some convulsion of nature, the +river must have opened its way through a +different part of the mountain, and meeting +there with less obstruction, carried away +with it the opposing mounds of earth, and +deluged the country below with the immense +collection of waters to which this +new passage gave vent. There are still remaining, +and daily discovered, innumerable +instances of such a deluge on both sides of +the river, after it passed the hills above +the falls of Trenton, and reached the champaign. +On the New Jersey side, which is +flatter than the Pennsylvania side, all the +country below Croswick hills seems to have +been overflowed to the distance of from +ten to fifteen miles back from the river, +and to have acquired a new soil, by the +earth and clay brought down and mixed +with the native sand. The spot on which +Philadelphia stands evidently appears to be +made ground. The different strata through +which they pass in digging for water, the +acorns, leaves, and sometimes branches +which are found above twenty feet below +the surface, all seem to demonstrate this.»</p> + +<p>How little reason there is to ascribe to extraordinary +convulsions the excavations which +are made by water upon the surface of the +earth, will appear most evidently from the examination +of that natural bridge of which +mention is made above, and which is situated +in the same ridge of mountains, far to the +south, upon a branch of James's River. Mr +Jefferson gives the following account of it.</p> + +<p>"The natural bridge, the most sublime of +nature's works, is on the ascent of a hill, +which seems to have been cloven through +its length by some great convulsion. The +fissure, just at the bridge, is by some admeasurements +270 feet deep, by others +205; it is about 45 feet wide at the bottom, +and 90 feet at the top; this of course +determines the length of the bridge, and its +height from the water. Its breadth in the +middle is about 60 feet, but more at the +ends; and the thickness of the mass at the +summit of the arch about 40 feet. A part +of its thickness is constituted by a coat of +earth, which gives growth to many large +trees. The residue, with the hill on both +sides, is one solid rock of lime-stone. The +arch approaches the semi-elliptical form; but +the larger axis of the ellipsis, which would +be the cord of the arch, is many times +longer than the transverse. Though the +sides of the bridge are provided in some +parts with a parapet of fixed rock, yet few +men have resolution to walk to them, and +look over into the abyss. You involuntarily +fall on your hands and feet, and creep +to the parapet, and look over it. Looking +down from this height about a minute gave +me a violent headache. If the view from +the top be painful and intolerable, that from +below is delightful in the extreme. It is +impossible for the emotions arising from +the sublime to be felt beyond what they +are here. On the sight of so beautiful an +arch, so elevated, so light, and springing as +it were up to heaven, the rapture of the +spectator is really indescribable! The fissure, +continuing narrow, deep, and straight, +for a considerable distance above and below +the bridge, opens a short but very pleasing +view of the north mountain on one side, +and blue ridge on the other, at the distance +each of them of about five miles. This +bridge is in the county of Rockbridge, to +which it has given name, and affords a +public and commodious passage over a valley, +which cannot be crossed elsewhere for +a considerable distance. The stream passing +under it is called Cedar Creek: it is a +water of James's River, and sufficient in the +driest seasons to turn a grist mill, though +its fountain is not more than two miles +above<a id="footnotetag24" name="footnotetag24"></a><a href="#footnote24"><sup>24</sup></a>."</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote24" name="footnote24"></a><b>Footnote 24:</b><a href="#footnotetag24"> (return) </a> Upon this occasion it may be observed, the most +wonderful thing, with regard to cosmology, is that such +remnants, forming bridges, are so rare; this therefore +must be an extraordinary piece of solid rock, or some very +peculiar circumstances must have concurred to preserve +this monument of the former situation of things.</blockquote> + +<p>Thus both in what is called the Old World +and the New, we shall be astonished in looking +into the operations of time employing +water to move the solid masses from their +places, and to change the face of nature, on +the earth, without defacing nature. At all +times there is a terraqueous globe, for the use +of plants and animals; at all times there is +upon the surface of the earth dry land and +moving water, although the particular shape +and situation of those things fluctuate, and +are not permanent as are the laws of nature.</p> + +<p>It is therefore most reasonable, from what +appears, to conclude, that the tops of the mountains +have been in time past much degraded +by the decay of rocks, or by the natural operations +of the elements upon the surface of the +earth; that the present mountains are parts +which either from their situation had been less +exposed to those injuries of what is called +time, or from the solidity of their constitution +have been able to resist them better; and +that the present valleys, or hollows between +the mountains, have been formed in wasting +the rock and in washing away the soil.</p> + +<p>If this is the case, that rivers have every +where run upon higher levels than those in +which we find them flowing at the present, +there must be every where to an observing +eye marks left upon the sides of rivers, by +which it may be judged if this conclusion be +true. I shall now transcribe a description of +a part of the <i>Vallais</i> by which this will appear. +(Discours sur l'Histoire Naturelle de la +Suisse.)</p> + +<p>«Après avoir passé le village de Saint-Leonard, +on commence à monter la montagne +de la Platière; cette route est on ne +peut plus intéressante pour le naturaliste, +etc.</p> + +<p>«On se trouve fort élevé au-dessus du +Rhône quand on est sur le haut de ce +chemin, dont on découvre un de plus singuliers, +des plus riches, et de plus variés +passages qu'on puisse imaginer. On voit +sous ses pieds le Rhône serpenter dans le +lit qu'il se creuse actuellement, car il change +et tout prouve qu'il en a souvent changé; +une quantité prodigieuse de petites isles le +séparent et le coupent en une multitude de +canaux et de bras; ces isles sont couvertes +les unes d'arbres, d'arbustes, de pâturages, +de bosquets et de verdure, d'autres de +pierres, de sable, et de débris de rochers; +quelques-unes sont formées ou occasionnées +par un amas de troncs d'arbres entassés avec +de grands sapins renversés dont les long +tiges hérissées de branches droites et nues +représentent des chevaux de frise, et donnent +l'idée de ces abatis destinés à preserver un +pays contre l'approche de l'ennemi. Du +côté du bas Vallais, on suit à perte de vue +le fleuve dans ses sinuosités et ses détours, +on l'apperçoit également dans le haut +Vallais; des avances de montagne le cachent +quelquefois: il reparoît et diminue insensiblement +en approchant de ces monts élevés +ou il prend sa source: le fond du vallon +paroît être de niveau, s'abaisser seulement +d'une pente douce du côté du bas Vallais: +des mamelons, des hauteurs des monticules +isolés, quelquefois groupés de différentes +manieres, sont répandus dans cet espace, et +rappellent la vue d'une pré dévasté par les +taupes; plusieurs de ces hauteurs sont surmontées +des ruines d'antiques châteaux, +d'eglises, et de chapelles; des villages distribués +ça et là enrichissent ce fond, qui +d'ailleurs est couvert de pâturages, de champs +d'arbres, de bois, et de bosquets; les enclos +des possessions le coupent en mille figure +bizarres et irrégulières. Ces monticules +avec leurs fabriques s'élèvent au-dessus de +tous ces objets variés; quelques-unes se +distinguent par leur côtés écroulés qui sont +à pic; la blancheur de ces éboulemens +contraste singulièrement avec les verts qui +sont les couleurs dominantes du vallon. +Au-de-la des coteaux, des montagnes s'élèvent +et vont s'appuyer et s'adosser à ces +masses, à ces colosses énormes de rochers à +pic élevés comme des murailles et d'une +hauteur prodigieuse qui forment cette barrière +qui sépare le Vallais de la Savoie. Les +contours du pied de ces monts forment des +entrées de vallons et de vallées d'ou descendent +et se précipitent des torrens qui +viennent grossir les eaux du Rhône; la vue +cherche à pénétrer et à s'étendre dans ces +espaces, l'imagination cherche vainement des +passages dans effrayantes limites, parmi ces +écueils et ces rochers amoncelés, elle est +arrêtée partout; de noires forêts de sapin +sont suspendues parmi ces rochers blancs-jaunâtres, +qui se terminent enfin par une +multitude d'aiguilles et de pyramides qu'on +voit percer au travers des neiges et des +glaces, s'élancer dans les nues, s'y cacher et +s'y perdre.</p> + +<p>«En examinant de plus près ces mamelons +répandus dans le vallon, on voit qu'ils +sont composés de pierres, de sables, et de +débris rapportés et amoncelés sans ordre +depuis des temps dont rien ne peut fixer +l'époque: on voit que les eaux du Rhône +ont coulé à leurs pied, qu'il en a miné plusieurs +et a occasionné leurs chutes et leurs +ruines. On voit actuellement quelques +mamelons qui subissent ces mêmes dégradations, +et fournissent au Rhône les matériaux +dont il va former plus loin ces atterissemens +dont nous avons parlé. La confusion +et le désordre qui se remarque dans la +composition intérieure de ces mamelons +prouvent qu'ils ne sont pas le produit de la +mer ou des eaux qui ont travaillé successivement +et lentement à la formation de la +plupart des terrains; mais que le fond de +ce vallon a été rempli des décombres et des +débris des montagnes supérieures, qu'ils y +ont été entraînés par des inondations et des +débordemens subits; que les eaux du Rhône +ensuite ont parcouru ce vallon qu'il a souvent +changé de lit; que c'est en tournant +et en circulant dans ce terrain nouvellement +formé, qu'il a creusé les espaces qui sont +entre ces mamelons, et que c'est en creusant +le terrain qu'ils se sont élevés; leurs +formes et leurs pentes allongées vers le bas +Vallais, sont de nouvelles preuves que ce +sont les eaux actuelles qui ont changé la +surface de ce terrain, nous verrons de nouvelles +preuves de ce que nous disons en +avançant d'avantage vers le haut Vallais; il +n'y a peut-être point d'endroit plus propre +à étudier le travail des eaux que ce vallon +qu'on a la facilité de voir et d'examiner +sous des aspects différentes.»</p> + +<p>Another example of the same kind, with +regard to the bed of the Rhine, we have from +the same author. (Discours, etc. page 259.)</p> + +<p>«<i>De Richenau à Coire, Troyen, et Saint-Gal.</i></p> + +<p>«Pour aller à Coire on passe le port qui +est sur le haut Rhin; en côtoyant ce fleuve, +qui coule dans un fond, on entre dans une +plaine de niveau, qui n'a qu'une pente très +insensible de trois quarts de lieue; le fond +du terrain n'est qu'un amas de pierres roulées +de toutes espèces. Les deux côtés +sont bordés de montagnes calcaire qui +courent parallèlement entr'elles. Celle de +la gauche, au pied de laquelle coule le +Rhine, est très rapide et perpendiculaire à +son sommet; celle qui est à droite de la +plaine ou petit vallon, puisqu'il se trouve +entre des montagnes, est moins haute, plus +boisée, et couverte de sapins. Le vallon est +aussi couvert, en partie, de très-grands et +beaux pins; mais ce qu'on y voit de plus +remarquable, c'est une douzaine de gros +mamelons ou butes, élevées de cinquante +à soixante toises, plus ou moins isolée, et à +différentes distances les unes des autres; +ces butes sont rondes, la plupart allongées +dans le sens du vallon, et composées de débris +calcaires et de sables; le fond du vallon +est mêlé de plus d'espèces de galets. +On ne croit pas se tromper en disant que +ce vallon a été rempli de matières apportées +par les eaux jusqu'à la hauteur ou sont +encore actuellement les mamelons; que de +nouvelles inondations ont ensuite creusé et +entraîné ce qui manque de terrain à ces +mamelons; que c'est en circulant autour +de ces mamelons que les eaux leur ont +donné la forme ronde; et surtout allongée +dans le sens du vallon, et que c'est par le +moyen de ces mêmes eaux que le fond actuel +de cette plaine a pris ce niveau et cette +pente insensible vers un pays plus ouvert +qui est au-dela. On a déjà fait mention +de pareils mamelons qui se trouvent dans le +vallon du Vallais parcouru par le Rhône.»</p> + +<p>These examples may also be supported by +what this author observes in another place<a id="footnotetag25" name="footnotetag25"></a><a href="#footnote25"><sup>25</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote25" name="footnote25"></a><b>Footnote 25:</b><a href="#footnotetag25"> (return) </a> Discours, etc. page 201.</blockquote> + +<p>«Le vallon où est situé Meiringen, est +visiblement formé par le dépôt des eaux, +il est de niveau, et s'étend trois lieues en +longueur jusqu'au lac de Brientz, à la +suite duquel est le même terrain nivelé, qui +va jusqu'au lac de Thun, dont on a parlé. +Une autre observation qui concourt à favoriser +ce sentiment, c'est que toutes les roches +calcaires, qui entourent le vallon, sont à +pic, qu'on y remarque des cavités circulaires +et des enfoncemens à même hauteur +et à différents points, qui constatent la fouille +et le mouvement des eaux contre ces +parois.»</p> + +<p>Thus we have seen the operation of the +atmospheric elements degrading mountains, +and hollowing out the valleys of this earth.</p> + +<p>The land which comes from the mineral region +in a consolidated state, in order to endure +the injuries of those atmospheric elements, +must be resolved in time for the purposes of +fertilising the surface of this earth. In no +station whatever is it to be exempted from the +wasting operations, which are equally necessary, +in the system of this world, as were those +by which it had been produced. But with +what wisdom is that destroying power disposed! +The summit of the mountain is degraded, +and the materials of this part, which +in a manner has become useless from its excessive +height, are employed in order to extend +the limits of the shore, and thus increase the +useful basis of our dwellings. It is our business +to trace this operation through all the intermediate +steps of that progress, and thus to +understand what we see upon the surface of +this earth, by knowing the principles upon +which the system of this world proceeds.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAP. XI.</h3> + +<p class="mid"><i>Facts and Opinions concerning the Natural<br> +Construction of Mountains and Valleys.</i></p> + + +<p>The valley of the Rhône is continued up +to the mountain of St. Gothard, which +may be considered as the centre of the Continent, +since, from the different sides of this +mountain, the water runs in all directions. +To the German Sea it runs by the Rhine, to +the Mediterranean by the Rhone, and to the +Adriatic by the Po. Here it may be proper +to take a general view of this mountainous +country, or that great mass of rock or solid +strata which has been either formed originally +in its present shape, or has been excavated by +the constant operation of water running from +the summit in all the different directions.</p> + +<p>On the one hand, it is supposed that the +forming cause which had produced those +mountains, in collecting their materials at the +bottom of the sea, had also determined the +shape in which their various ridges are at present +found; on the other hand, it is supposed +that the destructive causes, which operate in +degrading mountains, have immediately contributed +to produce their present forms, and +that it is only mediately or more remotely +that this shape has been determined by mineral +operations and the constitution of the solid +parts, which thus oppose the wearing operations +of the surface with different degrees of +hardness and solidity. Whether natural appearances +correspond with the one or the +other of those two different suppositions, every +person who has the opportunity of making +such an examination, and has sufficient knowledge +of the subject to judge from his observation, +will determine for himself.</p> + +<p>I will here give the opinion of a person +who has had great opportunities for this purpose, +who is an intelligent as well as an attentive +observator, and who has had particularly +this question in his view. It is from 'Tableaux +de la Suisse'<a id="footnotetag26" name="footnotetag26"></a><a href="#footnote26"><sup>26</sup></a>.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote26" name="footnote26"></a><b>Footnote 26:</b><a href="#footnotetag26"> (return) </a> «Discours sur l'Histoire Naturelle de la Suisse.»</blockquote> + + +<p>«Quand nous nous sommes trouvé sur ces +points élevés, nous avons toujours considéré +le total des montagnes prises ensemble, +leurs situations respectives, les unes par +rapport aux autres; afin de reconnoître, s'il +y avoit quelque chose de constant dans leurs +position; rien n'est plus varié. Dans la +grande chaîne de montagnes qui sépare le +canton de Berne du Vallais d'un côté, et les +Alpes qui séparent le Vallais de la Savoie +de l'autre, en considérant le course du +Rhône sous differens points de vue, on n'a +point vu que les angles saillans de ces très +hautes montagnes fussent opposés aux angles +rentrans des montagnes qui sont vis-à-vis; +Le fameux vallon qui est sur le haut du +Saint-Gothard, le point le plus élevé de +l'Europe, contredit également cette observation, +aussi que les positions de la plus +grande partie des montagnes qui forment +son vaste circuit. Le vallon de Scholenen, +qui a plus de huit lieues, et dans lequel la +Reusse coule du sommet du Saint-Gothard +jusqu'au lac de Lucerne, offre à peine +quelques exemples d'angles rentrans opposés +à des angles saillans. Les nombreux +vallons que nous avons constamment traversés +ceux qui conduisent au Grindelwald, +et celui qui mène au pays de Hasli qui sont +sous nos yeux, n'établirent pas d'avantage +cette correspondance d'angles saillans et angles +rentrans, qu'on regarde comme si constante. +Dans les montagnes basses, du troisième et +quatrième ordre, ou inférieures, on remarque +plus souvent cette correspondance, +encore n'est-elle pas constante: les eaux ordinaires +ont formé ces vallons; mais si on +veut donner une théorie générale, c'est assurement +dans les plus hautes montagnes +qu'il faut prendre ses exemples. Ce qui se +trouve au-dessous de ces points les plus +élevés, a pris sa forme de la disposition +même des plus hauts sommets.»</p> + +<p>M. de Saussure, in his second volume of +<i>Voyages dans les Alpes</i>, gives the strongest confirmation +to the theory of the gradual degradation +of mountains by the means of rain.</p> + +<p>«§ 920. Je reviens aux observations. Il +en est une très importante pour la théorie de +la terre, dont on peut du haut du Cramont +apprécier la valeur, mieux que d'aucun +autre site; je veux parler de la fameuse observation +de <i>Bourguet</i> sur la correspondance +des angles saillans avec les angles rentrans +des vallées. J'ai a déjà dit un mot dans +le 1er. volume, § 577, mais j'ai renvoyé à +ce chapitre les developpemens que je vais +donner.</p> + +<p>«Ce qui avoit fait regarder cette observation +comme très-importante, c'est que l'on +avoit cru qu'elle pourroit servir à démontrer +que les vallées ont été creusées par des +courans de la mer, dans le temps où elle +couvroit encore les montagnes; ou que les +montagnes qui bordent ces vallées avoient +été elles-mêmes formées par l'accumulation +des dépôts rejetés sur les bords de ces +mêmes courans.</p> + +<p>«Mais l'inspection des vallées que l'on découvre +du haut du Cramont démontre +pleinement le peu de solidité de ces deux +suppositions. En effet, toutes les vallées +que l'on découvre du haut de cette cime +sont fermées, au moins à l'une de leurs +extrémités et quelques-unes à leurs deux +extrémités, par des cols élevés, ou même +par des montagnes d'une très-grande hauteur: +toutes sont coupées à angles droits +par d'autres vallées, et l'on voit enfin clairement +que la plupart d'entr'elles ont été +creusées, non point dans la mer, mais, ou au +moment de sa retraite, ou depuis sa retraite, +par les eaux des neiges et des pluies.</p> + +<p>«On a d'abord sous ses yeux la grande +vallée de l'Allée-Blanche, qui étant parallèle +à la direction général de cette partie des +Alpes, est du nombre de celles que je +nomme <i>longitudinales</i>; et l'on voit cette +vallée barrée à l'une de ses extrémités par le +Col de la Seigne et à l'autre par le Col +Ferret. En se retournant du côté de l'Italie, +on voit plusieurs vallées à-peu-près parallèles +à celle-là, comme celle de la Tuile, +celle du Grand Saint Bernard, qui toutes +aboutissent, par le haut, à quelque Col très-élevé, +et par le bas, à la Doire, où elles +viennent se jeter vis-à-vis de quelque montagne +qui leur correspond de l'autre côté de +cette vallée.</p> + +<p>«Si l'on considère ensuite cette même +vallée de la Doire, qui descend de Courmayeur +à Yvrée, on la verra barrée par le +Mont-Blanc et par la chaîne centrale, qui la +coupent à angles droits dans la partie supérieure. +On verra cette même vallée +s'ouvrir, dans un espace de sept ou huit lieues, +deux ou trois inflexions tout-à-fait brusques; +et on la verra enfin coupée à angles +droits par une quantité de vallées qui +viennent y verser leurs eaux, et qui sont +elles mêmes coupées par d'autres, dont elles +reçoivent aussi le tribut. Or quand on réfléchit +à la largeur et à l'étendue des courans +de la mer, peut-on concevoir que ces +sillons étroits, barrés, qui se coupent en +échiquier à de très-petites distances, aient +pu être creusés par de semblables courans.</p> + +<p>«L'observation de la correspondance des +angles, fut-elle aussi universelle qu'elle l'est +peu, ne prouveroit donc autre chose, sinon +que les vallées sont nées de la fissure et de +l'écartement des montagnes, ou qu'elles ont +été creusées par les torrens et les rivières +qui y coulent actuellement. On voit un +grand nombre de vallées naître, comme je +l'ai fait voir au Bon-Homme, § 767, sur les +flancs d'une montagne; on les voit s'élargir +et s'approfondir a proportion des eaux qui +y coulent; un ruisseau qui sort d'une glacier, +ou qui sort d'une prairie, creuse un +sillon, petit d'abord, mais qui s'agrandit +successivement à mesure que ses eaux grossissent, +par la réunion d'autres sources ou +d'autres torrens.</p> + +<p>«Il n'est même pas nécessaire, pour se +convaincre de la vérité da ces faits, de gravir +sur le Cramont. Il suffit de jeter les +yeux sur la premiere carte que l'on trouvera +sous la main, des Pyrénées, de l'Apennin, +des Alpes, ou de quelqu'autre chaîne de +montagnes que ce puisse être. On y verra +toutes les vallées indiquées par le cours des +rivieres; on verra ces rivieres et les vallées +dans lesquelles elles coulent, aboutir par une +de leurs extrémités au sommet de quelque +montagne ou de quelque col élevé. Les +replis tortueux d'un grand fleuve, indiqueront +une vallée principale, dans laquelle des +torrens ou des rivieres qui indiquent d'autres +vallées moins considérables, viennent +aboutir, sous des angles plus ou moins approchans +de l'angle droit. Or ces rivieres +qui viennent de droite et de gauche se jeter +dans la vallée principale, ne s'accordent pas +pour se jeter par paires dans le même point +du fleuve; elles sont comme les branches +d'un arbre qui s'implantent alternativement +sur son tronc, et par conséquent, chaque petite +vallée se jette dans la vallée principale +vis-à-vis d'une montagne. Et de plus on +verra aussi sur les cartes que même les plus +grandes vallées ont presque toutes des étranglemens +qui forment des écluses, des +fourches, des défilés.</p> + +<p>«Je ne prétends cependant pas que l'érosion +des eaux pluviales, des torrens et des +rivieres, soit l'unique cause de la formation +des vallées: le redressement des couches des +montagnes nous force à en admettre une +autre, dont je parlerai ailleurs; j'ai voulu +seulement prouver, ici que la correspondance +des angles, lorsqu'elle a lieu dans les vallées, +ne prouve point que ces vallées soient l'ouvrage +des courans de la mer.»</p> + +<p>The place to which M. de Saussure here +remits us is where he afterwards, in describing +the <i>Val d'Aoste</i>, makes the following observation.</p> + +<p>«(§ 960.) Au-dela de Nuz, les +montagnes qui bordent au midi la vallée, +et dont on voit d'ici très-bien la structure, +sont composées de grandes couches appliquées +les unes contre les autres, et terminées +par des cimes aigues, escarpées contre le +midi, elles tournent ainsi le dos à la vallée, +dont la direction est toujours à 10 degrés +de l'est par nord. Celles de la gauche que +nous côtoyons, et qui sont de nature schisteuse, +tournent aussi le dos à la vallée en +s'élevant contre le nord. Je crois pouvoir +conclure de là, que cette vallée est une de +celles dont la formation tient à celle des +montagnes mêmes, et non point à l'érosion +des courans de la mer ou des rivières. Les +vallées de ce genre, paroissent avoir été formées +par un affaissement partiel des couches +des montagnes, qui ont consenti, dans la +direction qu'ont actuellement ces vallées.»</p> + +<p>Here I would beg leave to differ a little +from this opinion of M. de Saussure, at least +from the manner in which it is expressed; +for perhaps at bottom our opinions upon this +subject do not differ much.</p> + +<p>M. de Saussure says that the formation of +this valley depends upon the mountains themselves, +and not upon the erosion of the rivers. +I agree with our author, so far as the mountains +may have here determined the shape +and situation of the valley; but, so far as this +valley was hollowed out of the solid mass of +our earth, there cannot be the least doubt that +the proper agent was the running water of +the rivers. The question, therefore, comes to +this, How far it is reasonable to conclude that +this valley had been hollowed out of the solid +mass. Now, according to the present theory, +where the strata consolidated at the bottom of +the sea are supposed to be erected into the +place of land, we cannot suppose any valley +formed by another agent than the running +water upon the surface, although the parts +which are first to be washed away, and those +which are to remain longest, must be determined +by a concurrence of various circumstances, +among which this converging declivity +of the strata in the bordering mountains, +doubtless, must be enumerated.</p> + +<p>With regard to any other theory which +shall better explain the present shape of the +surface of the earth, by giving a cause for the +changed position of the strata originally horizontal, +I cannot form a judgment, as I do not +understand by what means strata, which were +formed horizontally, should have been afterwards +inclined, unless it be that of a power +acting under those strata, and first erecting +them in relation to the solid globe on which +they rested.</p> + +<p>Besides, in supposing this valley original, +and not formed by the erosion of the rivers, +What effect should we ascribe to the transport +of all those materials of the Alps, which it is +demonstrable must have travelled through this +valley? Whether is it more reasonable to +suppose, on the one hand, that the action and +attrition of all the hard materials, running for +millions of ages between those two mountains, +had hollowed out that mass which originally +intervened; or, on the other, that this valley +had been originally formed in its present +shape, while thousands of other valleys have +been hollowed out of the solid mass?</p> + +<p>But to put this question out of doubt, with +regard to this very valley of the river <i>Doire</i>, +M de Saussure has given us the following +decisive fact, § 881: «Immédiatement au-dessus +de cette source, est un rocher qui répond +si précisément à un autre rocher de la +même nature, situé de l'autre côté de la +vallée de Courmayeur, qu'on ne sauroit +douter qu'ils n'aient été anciennement unis +par une montagne intermédiaire, détruite +par les ravages du temps.»</p> + +<p>Now, to see how little the situation of the +strata influences the shape of the valleys, I +shall transcribe the two paragraphs immediately +following that which has given occasion +to the present discussion.</p> + +<p>«Un peu au-dela de Nux, la vallée cesse +d'être large et plane, comme elle étoit dans +le environs de la cité; elle devient étroite +et très variée; là stérile et sauvage, ici couverte +de vergers et de prairies arrosées par +la Doire.</p> + +<p>«§ 961. Les couches des montagnes à +notre gauche, qui depuis la cité avoient +constamment couru à l'est et monté au +nord, paroissent changer à un quart de lieue +du village de Chambaise, qui est à une lieue +et un quart de Nux. Elles montent d'abord +au sud-est, et peu plus loin droit au sud, +tandis que l'autre côté de la vallée elles +paroissent monter à l'est.»</p> + +<p>In every mountain, and in every valley, the +solid parts below have contributed in some +manner to determine the shape of the surface +of the earth; but in no place is the original +shape of the earth, such as it had first appeared +above the sea, to be found. Every part of +the land is wasted; even the tops of the +mountains, over which no floods of water +run, are degraded. But this wasting operation, +which affects the solid rock upon the +summit of the mountain, operates slowly in +some places, compared with that which may +be observed in others. Now, it is in the valleys +that this operation is so perceptible; and +it is in the valley that there is such a quick +succession of things as must strike the mind of +any diligent observer; but this is the reason +why we must conclude, that at least all the +valleys are the operation of running water in +the course of time. If this is granted, we +have but to consider the mountains as formed +by the hollowing out of the valleys, and the +valleys as hollowed out by the attrition of +hard materials coming from the mountains. +Here is the explanation of the general appearance +of mountain and valley, of hill and +dale, of height and hollow; while each particular +shape must have its dependence, consequently +its explanation, upon some local +circumstance.</p> + +<p>But, besides the general conformation of +mountains and valleys, there may be also, in +the forms of mountains, certain characters +depending upon the species of substances or +rocks of which they are composed, and +the general manner in which those masses +are wasted by the operations of the surface. +Thus there is some character in the external +appearance of a hill, a mountain, or a ridge +of hills and mountains; but this appearance +is generally attended with various circumstances, +or is so complicated in its nature, as +to be always difficult to read; and it is but +seldom that it affords any very particular information; +although, after knowing all the +state and circumstances of the case, I have always +found the appearances most intelligible, +and strictly corresponding with the general +principle of atmospheric influence acting upon +the particular structure of the earth below.</p> + +<p>M. de Saussure has given us an observation +of this kind, in describing the mountains +through which the Rhône has made its way +out of the Alps, at the bottom of the Vallée.</p> + +<p>«§. 1061. Plus loin le village de <i>Juviana</i> +ou Envionne on voit des rochers qui +ont une forme que je nomme <i>moutonnée</i>; +car on est tenté de donner des noms à des +modifications qui n'en ont pas, et qui ont +pourtant un caractère propre. Les montagnes +que je désigne par cette expression +sont composées d'un assemblage de têtes arrondies, +couvertes quelquefois de bois, mais +plus souvent d'herbes, ou tout au plus de +brousailles. Ces rondeurs contiguës et répétées +forment en grand l'effet d'une +toison bien fournie, ou de ces perruques +que l'on nommé aussi <i>moutonnées</i>. Les +montagnes qui se présentent sous cette forme, +sont presque toujours de rochers primitives, +ou au moins des stéatites; car je n'ai jamais +vu aucune montagne de pierre à chaux +ou d'ardoise revêtir cette apparence. Les +signes qui peuvent donner quelque indice +de la nature des montagnes, à de grandes +distances et au travers des plantes qui le +couvrent, sont en petit nombre, et méritent +d'être étudiés et consacrés par des termes +propres.»</p> + + +<p>When philosophers propose vague theories +of the earth, theories which contain no principle +for investigating either the general disorder +of strata or the particular form of mountains, +such theories can receive no confirmation +from the examination of the earth, nor +can they afford any rule by which the phenomena +in question might be explained. This +is not the case when a theory presents both +the efficient and final cause of those disorders +in bodies which had been originally formed +regular, and which shows the use as well as +means for the formation of our mountains. +Here illustration and confirmation of the theory +may be found in the examination of nature; +and natural appearances may receive +that explanation which the generalization of +a proper theory affords.</p> + +<p>The particular forms of mountains depend +upon the compound operation of two very +different causes. One of these consists in +those mineral operations by which the strata +of the earth are consolidated and displaced, or +disordered in the production of land above +the sea; the other again consists in those meteorological +operations by which this earth is +rendered a habitable world. In the one operation, +loose materials are united, for the purpose +of resisting the dissolving powers which +act upon the surface of the earth; in the +other, consolidated masses are again dissolved, +for the purpose of serving vegetation and entertaining +animal life. But, in fulfilling those +purposes of a habitable earth, or serving that +great end, the land above the level of the sea +is wasted, and the materials are transported to +the bottom of the ocean from whence that +consolidated land had come. At present we +only want to see the cause of those particular +shapes which are found among the most elevated +places of our earth, those places upon +which the wasting powers of the surface act +with greatest energy or force.</p> + +<p>In explaining those appearances of degraded +mountains variously shaped, the fact we +are now to reason upon is this; first, that in +the consolidated earth we find great inequality +in the resisting powers of the various consolidated +bodies, both from the different degrees +of consolidation which had taken place +among them, and the different degrees of solubility +which is found in the consolidated +substances; and, secondly, that we find great +diversity in the size, form, and positions of +those most durable bodies which, by resisting +longer the effects of the wearing operations +of the surface, must determine the shape of +the remaining mass. Now so far as every +particular shape upon the surface of this earth +is found to correspond to the effect of those +two causes, the theory which gave those principles +must be confirmed in the examination +of the earth; and so far as the theory is admitted +to be just, we have principles for the +explanation of every appearance of that kind, +whether from the forming or destroying operations +of this earth, there being no part upon +the surface of this earth in which the effect +of both those causes must not more or less appear.</p> + +<p>But though the effects of those two causes +be evident in the conformation of every +mountainous region, it is not always easy to +analyse those effects so as to see the efficient +cause. Without sections of mountains their +internal structure cannot be perceived, if the +surface which we see be covered with soil as +is generally the case. It is true, indeed, that +the solid bodies often partially appear through +that covering of soil, and so far discover to us +what is to be found within; but as those solid +parts are often in disorder, we cannot, from a +small portion, always judge of the generality. +Besides, the solid parts of mountains is often +a compound thing, composed both of stratified +and injected bodies; it is therefore most precarious, +from a portion which is seen, to form a +judgment of a whole mass which is unexplored. +Nevertheless, knowing the principles +observed by nature both in the construction +and degradation of mountains, and cautiously +inferring nothing farther than the data will +admit of, some conclusion may be formed, in +reasoning from what is known to what is still +unknown.</p> + +<p>It is with this view that we are now to +consider the general forms of mountains, such +as they appear to us at a certain distance, +when we have not the opportunity of examining +them in a more perfect manner. For, +though we may not thus learn always to understand +that which is thus examined, we shall +learn, what is still more interesting, viz. that +those mountains have been formed in the natural +operations of the earth, and according to +physical rules that may be investigated.</p> + +<p>We are to distinguish mountains as being +either on the one hand soft and smooth, or +on the other hand as hard and rocky. If we +can understand those two great divisions by +themselves, we shall find it easy to explain the +more complex cases, where these two general +appearances partially prevail. Let us therefore +examine this general division which we +have made with regard to the external character +of mountains.</p> + +<p>The soft and smooth mountains are generally +formed of the schisti, when there is any +considerable extent of such alpine or mountainous +region. The substance is sufficiently +durable to form a mountain, or sufficiently +strong, in its natural state, to resist the greatest +torrent of water; at the same time this fissible +substance generally decays so completely, +when exposed to the atmosphere, as to leave +no salient rock exposed by which to characterise +the mountain.</p> + +<p>Of this kind are the schisti of Wales, of +Cumberland, of the isle of Man, and of the +south of Scotland. I do not say absolutely, +that there is no other kind of material, besides +the schisti which gives this species of mountain, +but only that this is generally the case in +alpine situations. It may be also formed of +any other substance which has solidity enough +to remain in the form of mountains, and at +same time not enough to form salient rocks. +Such, for example, is the chalk hills of the Isle +of Wight and south of England. But these +are generally hills of an inferior height compared +with our alpine schisti, and hardly deserve +the term of mountain.</p> + +<p>This material of our smooth green mountains +may be termed an argillaceous schistus; +it has generally calcareous veins, and is often +fibrous in its structure resembling wood, instead +of being slatey, which it is in general. +There is however another species of schistus, +forming also the same sort of mountain; it is +the micaceous quartzy schistus of the north of +Scotland. Now it must be evident that the +character of those mountains arises from there +being no part of those schisti that resists the +influence of the atmosphere, in exfoliating +and breaking into soil; and this soil is doubtless +of different qualities, according to the nature +of those schisti from which the soil is +formed.</p> + +<p>Such mountains are necessarily composed +of rounded masses, and not formed of angular +shapes. They are covered with soil, which +is more or less either stoney or tender, sterile +or fertile, according to the materials which +produce that soil. The fertile mountains are +green and covered with grass; the sterile +mountains again are black, or covered with +heath in our climates.</p> + +<p>Thus we have a general character of smooth +and rounded mountains; and also a distinction +in that general character from the produce +of the soil indicating the nature of the +solid materials, as containing, either on the +one hand calcareous and argillaceous substances, +or, on the other, as only containing +those that are micaceous and siliceous.</p> + +<p>With regard again to the other species of +mountain, which we have termed rocky, we +must make a subdistinction of those which +are regular, and those in which there is no regularity +to be perceived. It must be plain +that it is only of those which have regularity +that we can form a theory. It is this, that +the regularity in the shape of those mountains +arises from the rock of the mountain being +either on the one hand an uniform solid mass, +or on the other hand a stratified mass, or one +formed upon some regular principle distinguishable +in the shape. In the first of these, +we have a conical or pyramidal shape, arising +from the gradual decay of the rock exposed +to the destructive causes of the surface, as already +explained in this chapter. In the +second, again, we find the original structure of +the mass influencing the present shape in conjunction +with the destructive causes, by which +a certain regularity may be observed. Now, +this original shape is no other than that of +beds or strata of solid resisting rock, which may +be regularly disposed in a mountain, either horizontally, +vertically, or in an inclined position; +and those solid beds may then affect +the shape of the mountain in some regular or +distinguishable manner, besides the other parts +of its shape which it acquires upon the principle +of decay.</p> + +<p>In distinguishing, at a distance, those regular +causes in the form of mountains, we may not +be able to tell, with certainty, what the substance +is of which the mountain is composed; +yet, with regard to the internal structure of +that part of the earth, a person of knowledge +and experience in the subject may form a +judgment in which, for coming at truth, there +is more than accident; there is even often +more than probable conjecture. Thus, a horizontal +bed of rock forms a table mountain, +or such as M. Bouguer found in the valley of +the Madelena. An inclined rock of this kind +forms a mountain sloping on the one side, and +having a precipice upon the upper part of the +other side, with a slope of fallen earth at the +bottom; such as the ridges observed by M. de +Saussure from the top of the Cramont, having +precipices upon one side, which also had a respect +to certain central points, an observation +which draws to more than the simple structure +of the mountain. Were it vertical, again, +it would form a rocky ridge extended in +length, and having its sides equally sloped, so +far as the other circumstances of the place +would permit.</p> + +<p>Therefore, whether we suppose the mountains +formed of a rock in mass, or in that of regular +beds, this must have an influence in the +form of this decaying surface of the earth, and +may be distinguished in the shape of mountains. +It is but rarely that we find mountains +formed altogether of rock, although we often +find them of the other sort, where little or +nothing of rock is to be seen. But often also +we find the two cases variously compounded. +This is the source of the difficulty which +occurs in the reading of the external characters +of mountains; and this is one of the +causes of irregularity in the form of mountains, +by which there is always some degree +of uncertainty in our judgment from external +appearances.</p> + +<p>We may form another distinction with regard +to the structure of mountains, a distinction +which depends upon a particular cause, +and which will afford an explanation of some +other appearance in the surface of the earth.</p> + +<p>Mountains in general may be considered as, +being either on the one hand associated, or on +the other insulated; and this forms a distinction +which may be explained in the theory, +and afford some ground for judging of the internal +structure from the external appearance.</p> + +<p>The associated mountains are formed by the +wearing down of the most decayable, or softer +places, by the collected waters of the surface; +consequently there is a certain similarity, or +analogy, of the mountains formed of the same +materials, and thus associated. The highest +of those mountains should be near the center +of the mass; but, in extensive masses of this +kind, there may also be more than one center. +Nor are all the associated mountains to be of +one kind, however, to a certain extent, similarity +may be expected to prevail among +them.</p> + +<p>It must now be evident, that when we find +mountains composed of very different materials, +such as, <i>e.g.</i> of granite, and of lime-stone +or marl, and when the shape of those mountains +are similar, or formed upon the same +principle, such as, <i>e.g.</i> the pyramidal mountains +of the Alps, we are then to conclude, +as has already been exemplified (chap. 9. +page 306.) that those consolidated masses of +this earth had been formed into the pyramidal +mountains in the same manner. We have +there also shown that this principle of formation +is no other than the gradual decay of the +solid mass by gravity and the atmospheric +influences. Consequently, those pyramidal +mountains, though composed of such different +materials, may, at a certain distance, where +smaller characteristic distinctions may not be +perceivable, appear to be of the same kind; +and this indeed they truly are, so far as having +their general shape formed upon the same +principle.</p> + +<p>We come now to treat of insulated mountains. +Here volcanos must be mentioned as +a cause. By means of a volcano, a mountain +may be raised in a plain, and a volcanic +mountain might even rise out of the sea. The +formation of this species of mountain requires +not the wearing operations of the earth which +we have been considering as the modifier of +our alpine regions. This volcanic mountain +has a conical shape, perhaps more from the +manner of its formation which is accretion, than +from the wasting of the surface of the earth. +It is not, however, of this particular specie of +mountain that I mean to treat, having had no +opportunity of examining any of that species.</p> + +<p>The genus of mountain which we are now +considering, is that of the eruptive kind. But +there is much of this eruptive matter in the +bowels of the earth, which, so far as we know, +never has produced a volcano. It is to this +species of eruption that I am now to attribute +the formation of many insulated mountains, +which rise in what may be termed low +countries, in opposition to the highlands or +alpine situations. Such is Wrekin in Shropshire, +which some people have supposed to +have been a volcano. Such are the hundred +little mountains in the lowlands of this country +of Scotland, where those insulated hills are +often called by the general term <i>Law</i>; as, for +example, North Berwick Law.</p> + +<p>When masses of fluid matter are erupted in +the mineral regions among strata which are +to form our land; and when those elevated +strata are, in the course of time, wasted and +washed away, the solid mass of those erupted +substances, being more durable than the surrounding +strata, stand up as eminences in our +land. Now these often, almost always, form +the small insulated mountains which are found +so frequently breaking out in the lowlands of +Scotland. They appear in various shapes as +well as sizes; and they hold their particular +form from the joint operation of two different +causes; one is the extent and casual shape of +the erupted mass; the other is the degradation +of that mass, which is wasted by the influences +of the atmosphere, though wasted slower than +the strata with which it was involved.</p> + +<p>When the formation of this erupted mass +has been determined by the place in any regular +form, which may be distinguished in the +shape of a mountain, it gives a certain character +which is often not difficult to read. Thus, +our whin-stone, interjected in flat beds between +the regular strata, often presents its +edge upon, or near the summit of our insolated +mountains and eminences. They are +commonly in the form of inclined planes; +and, to a person a little conversant in this subject, +they are extremely distinguishable in the +external form of the hill.</p> + +<p>We have a good example of this in the +little mountain of Arthur's Seat, by this town +of Edinburgh. This is a peaked hill of an +irregular erupted mass; but on the south and +north sides of this central mass, the basaltic +matters had been forced also in those inclined +beds among the regular strata. On the north +side we find remarkable masses of whin-stone +in that regular form among the strata, and lying +parallel with them. The most conspicuous +of these basaltic beds forms the summit of +the hill which is called Salisbury Craig. Here +the bed of whin-stone, more than 60 or 80 +feet thick, rises to the west at an angle of +about 40 degrees; it forms the precipicious +summit which looks to the west; and this is +an appearance which is distinguishable upon +a hundred other occasions in the hills and +mountains of this country.</p> + +<p>Rivers make sections of mountains through +which they pass. Therefore, nothing is more +interesting for bringing to our knowledge the +former state of things upon the surface of this +earth, than the examination of those valleys +which the rivers have formed by wearing +down the solid parts of alpine countries. We +have already seen that the wide extensive valley +of the Rhône, between Loiche and Kolebesche, +as well as the whole extensive circus +of the Rosa mountains, has on each side +mountains of the same substances, the strata of +which are horizontal; consequently, here the +valley must have been hollowed out of the +solid rock; for there is no natural operation +by which those opposite mountains of horizontal +strata could have been formed, except in +the continuation of those beds. We are therefore +to conclude, that the solid strata between +those ridges of lofty mountains had been continuous.</p> + +<p>The most perfect confirmation which this +theory could receive, would be to find that +those ridges of mountains, which the Rhône +divides in issuing from the Alps into the plain, +had been also united, in forming one continued +mass of solid rocks. But the observations +of M. de Saussure, who has most carefully examined +this subject, will leave no room to +doubt of that fact.</p> + +<p>This view of the entry to the valley of the +Rhône is too interesting not to give it here a +place. It follows immediately after that which +we have last transcribed.</p> + +<p>«Ces montagnes que j'allai sonder au haut +des prairies qui les séparent de la grande +route, sont composées d'un mélange très ressemblant +au précédent, et ce sont-là, les derniers +rochers primitifs que l'on rencontre +en sortant des Alpes par cette vallée. Le +village de Juviana, dont ils occupent les +derrières, est encore à une lieue de St +Maurice.</p> + +<p>«§ 1062. A l'extrémité de ces rochers, +on voit une grande ravine, ou plutôt une +vallée ouverte du nord au midi, dans laquelle +coule le torrent de St. Barthelemi. +Cette vallée termine les montagnes primitives +que je viens de décrire: au-delà commencent +les montagnes calcaires. Cependant +le pied de la montagne primitive, +coupé par le torrent, est demeuré engagé +sous les premières couches de la montagne +calcaire.</p> + +<p>«Au travers de cette vallée, on voit de +hautes montagnes couverte de neige, situées +derriere celles qui bordent notre route. La +plus haute et la plus remarquable de ces +montagnes se nomme la <i>Dent</i> ou <i>l'Aiguille +du Midi</i>. De l'autre côté du Rhône, on +voit une autre cime aussi très-élevée, qui se +nomme la <i>Dent</i> ou <i>l'Aiguille de la Morele</i>. +Ces deux hautes cimes ont entr'elles une +correspondance de hauteur, de forme, et +même de matière tout-à-fait singulière. +L'une et l'autre présentent leurs escarpemens +à la vallée du Rhône. Leurs cimes +crénelées sont de la même couleur brune. +Sous ces cimes brunes, on voit de part et +d'autre une bande grise, qui paroît horizontale, +et au-dessous de cette bande grise, le +rocher, dans l'une comme dans l'autre, reprend +sa couleur jaunâtre. Ces montagnes +sont sûrement secondaires, les bandes grises +paroissent être de pierre à chaux, et les +jaunes de schiste argilleux et de grès, à en +juger du moins à cette distance, car je ne +les ai point observées de plus près. Elles +paroissent aussi appartenir à des chaînes secondaires +qui passent derrière les chaînes +primitives, que nous avons observées sur +les bords du Rhône, et quoique les bandes +jaunes et grises que l'on y observe, semblent +horizontales, je ne doute point que les +couches mêmes, dont ces bandes sont les +sections, ne descendent en arriere avec +assez de rapidité; le escarpemens de ces +montagnes en font une preuve à-peu-près +certaine.</p> + +<p>«Ces hautes montagnes auroient-elles été +anciennement liées entr'elles par des intermédiaires +de la même nature, que couvroient, +et les primitives que nous avons +observées, et toute cette vallée dans laquelle +coule aujourd'hui le Rhône? Je +me garderois bien de l'affirmer, mais je ferois +tenté de le croire.</p> + +<p>«§ 1063. Depuis la vallée dont je viens +de parler, et qui termine au couchant les +montagnes primitives, celles qui suivent +jusques à St. Maurice, sont de nature calcaire +à couches épaisses et suivies. Ces +couches s'élèvent contre les primitives que +nous avons côtoyées; et celles qui en sont +les plus voisines paroissent fort tourmentées; +ici fléchies, là rompues. Après une +interruption, ces rochers sont suivis d'autres +rochers, aussi calcaires, coupés à pic du +côté de la vallée, et composés de grandes +assises horizontales. Ces rochers forment +une enceinte demi-circulaire, qui vient +presque se joindre à ceux qui bordent la +rive droite du Rhône, et former ainsi l'entrée +de cette vallée, dont le fleuve ne sort +que par une issue très-étroite.</p> + +<p>«La ville de St. Maurice est ainsi renfermée +par cette enceinte de rochers, dont +les bancs épais, bien suivis, séparés par des +cordons de verdure, et couronnés par des +forêts, avec un hermitage niché entre ces +bancs, présente une aspect singulier et pittoresque.</p> + +<p>«§ 1064. Les rochers correspondans de +l'autre côté du Rhône, ou sur la rive droite +de ce fleuve sont aussi calcaires. La montagne +qui domine cette rive, un peu au-dessus +de St. Maurice, est composée de +couches contournées, froissées et repliées +de la maniere la plus étrange. Ce qu'il y +a encore de remarquable, c'est que ces +couches ainsi repliées en ont d'autres à +côté d'elles qui sont planes, presque verticales, +et d'autres sous elles, qui sont horizontales. +Il faudroit avoir observé de près +ce singulier rocher, et avoir déterminé comment +et jusqu'à quel point ces couches sont +unies entr'elles pour former les conjectures +sur leur origine. Car la vallée est trop +large pour que l'on puisse en juger avec +précision d'une rive à l'autre.</p> + +<p>«On voit avec peine que cette large vallée +soit aussi peu cultivée; elle est presque partout +couverte, ou de marais, ou de débris +des montagnes voisines.</p> + +<p>«§ 1065. Avant de quitter cette vallée, +je jetterai un coup-d'oeil général sur la +singulière suite de rochers qui composent +la chaîne que nous venons d'observer.</p> + +<p>«Les deux extrémités sont calcaires, avec +cette différence, que celle qui est la plus près +de Martigny est mêlée de mica, tandis que +celle de St Maurice n'en contient point. +Entre ces calcaires sont refermées des rochers +que l'on regarde comme primitives; +et au milieu de ces roches on trouve des +ardoises et des poudingues. On fait que +ce dernier genre est ordinairement classé +parmi les montagnes tertiaires, ou de la +formation la plus récente. Mais ces poudingues-ci, +qui ne contiennent aucun fragment +de pierre calcaire, qui ne sont même +point unis par un gluten calcaire, ne sont +vraisemblablement pas postérieures à la formation +des montagnes calcaires, ou du +moins ils ne doivent point être confondus +avec ces grès et ces poudingues de formation +nouvelle, qui entrent dans la composition +des montagnes du troisième ordre.</p> + +<p>«Quant aux ardoises que se trouvent interposées +au milieu de ces grès et de ces +poudingues, § 1054, elles sont de nature +argilleuse, et dans l'ordre des pierres que +l'on nomme secondaires.</p> + +<p>«Ces ardoises, de même que toutes les +pierres de ces montagnes, ont leurs couches +dans une situation verticale: mais nous +avons vu qu'il y a lieu de croire qu'elles +ont été anciennement horizontales.»</p> + +<p>It is singularly fortunate that such remarkable +appearances, as are found in the rocks of +this place, had called the attention of M. de +Saussure to investigate a subject so interesting +to the present theory; and it is upon this, as +well as on many other occasions, that the value +of those observations of natural history +will appear. They are made by a person +eminent for knowledge; and they are recorded +with an accuracy and precision which +leaves nothing more to be desired.</p> + +<p>From <i>Martigny</i> to <i>St. Maurice</i>, about +three leagues, there is a most interesting valley +of the Rhône, through which this river +makes its way from the <i>Vallais</i>, or great valley +above, among those mountains which +seem to have shut up the <i>Vallais</i>, and through +which the river must pass in running to the +lake. M. de Saussure found some singular +masses, which attracted his attention, in examining +the structure of the rocks on the left +side of this little valley. Like a true philosopher, +and accurate naturalist, he desired to +compare what was to be observed in the other +side of this valley of the Rhône, which he had +found so singular and so interesting on that +which he had examined. Accordingly, in +Spring 1785, he made a journey for that purpose. +In this survey he found the most perfect +correspondence between the two sides of +this valley, so far as rocks of the same individual +species, and precisely in the same order, +are found upon the one side and upon the +other.</p> + +<p>This author, after describing those particular +appearances, sums up the evidence +which arises from this comparison of the two +sides of the valley; and he here gives an example +of just reasoning, of accuracy, and impartiality, +which, independent of the subject, +cannot be read without pleasure and approbation. +But when it is considered, that here is +a matter of the highest importance to the present +theory, or to any other system of geology, +no less than a demonstration that the +rocks, of which the mountains on both sides +of the valley of the Rhône are formed, are +the same, and must have been originally continued +in one mass, the following observations +of our author will be most acceptable to every +person who inclines to read upon this subject.</p> + +<p>«§ 1079. On voit par cet exposé, que +bien que la vallée du Rlione ait dans ce +trajet près d'une lieue de largeur moyenne, +les montagnes qui la bordent sont en general +du même genre, et dans la même situation +sur l'une et l'autre rive.</p> + +<p>«Il y a cependant trois différences que je +dois exposer et apprécier en peu de mots.</p> + +<p>«La plus importante est dans ces couches +de pierre calcaire, § 1073, que j'ai trouvées +sur la rive droite, et que je n'ai point vue +sur la gauche. Mais il est possible qu'elles +y soient, et qu'elles m'ayent échappé, +masquées par des débris ou par d'autre +causes accidentelles; cette supposition est +d'autant plus possible, que l'épaisseur de ces +couches n'est que de quelques pieds. D'ailleurs +il arrive souvent, que des filons, tel que +paroît être celui dont je parle, ne s'étendent +pas à de grandes distances, quoique la +nature de la montagne demeure la même. +Enfin ce qui diminue l'importance de cette +différence, c'est que ces couches calcaires se +trouvent dans le voisinage de l'ardoise qui +passe, comme la pierre calcaire, pour une +pierre de nature secondaire, et qui alterne +très-fréquemment avec elle.</p> + +<p>«Une autre difference que l'on aura pu +remarquer, c'est que sur la rive droite, je +n'ai point trouvé de petrosilex pur et en +grandes masses, comme sur la rive gauche +dans les environs de la cascade. Mais cette +différence ne me frappe pas non plus beaucoup; +parce qu'au lieu de petrosilex, j'ai +trouvé sur la rive droite des roches composées +en très-grande partie de feldspath. +Or je regarde le pétrosilex et le feldspath +comme des pierres de la même nature. +Leur dureté est à-très-peu-près la même; +leur densité la même, leur fusibilité la même; +l'analyse chymique démontre dans l'un et +dans l'autre les mêmes principes, la terre siliceuse, +la terre argilleuse et le fer; et de plus +ces ingrédiens s'y trouvent à très-peu-près +dans les mêmes proportions. Il ne reste +donc de différence que dans la couleur et +dans l'agrégation des élémens. Or on +fait que ces qualités accidentelles tiennent +souvent à des causes qui peuvent être purement +locales.</p> + +<p>«La troisième différence, celle qui se trouve +dans la direction de quelques-unes des +couches, je l'ai déjà indiquée, § 1075. et +il semble inutile de répéter, que quand des +couches formées originairement dans une +situation horizontale, ont été redressées par +des opérations violentes de la nature, il n'y +a pas lieu de s'étonner qu'elles n'aient pas +exactement la même position dans tout l'espace +qu'elles occupent.</p> + +<p>«Les différences ne sont donc pas très-significantes, +et les ressemblances sont au contraire +du plus grand poids. Ce qui leur +donne à mon gré la plus grande force, c'est +la rareté des pierres dont ces montagnes +sont composées, ces espèces de porphyres +à base de pétrosilex, ces rochers feuilletées +mélangées de feldspath et de mica; c'est +encore la correspondance de l'ordre dans +lequel elles se suivent; ces bancs de poudingues +séparés par des ardoises sur une +rive comme sur l'autre; leur situation également +ou à-peu-près telle. Viola de +grandes et fortes analogies et qui ne permettent +pas de douter que ces montagnes, +produites dans le même temps et par les +mêmes causes, n'aient été anciennement +unies.»</p> + +<p>Having thus shown, that the Rhône had in +the course of time hollowed out its way from +the central mountain of the <i>St. Gothard</i> +through the extensive valley of the <i>Vallais</i> +we may still further trace the marks of its +operation in the more open country towards +the lake. It is an observation which M. de +Saussure made in his way from the valley of +the Rhône to Geneva.</p> + +<p>«§ 1090. La grande route de Bex à +Villeneuve suit toujours le fond de la vallée +du Rhône, en côtoyant les montagnes +qui bordent la droite ou le coté oriental de +cette vallée. Ces montagnes sont en général +de nature calcaire, mais on voit à leur +pied, jusques auprès de la ville d'Aigle, située +à une lieue et demi de Bex, la continuation +des collines de gypse qui renferment +les sources salées.</p> + +<p>«§ 1091. A l'opposite de ces collines, au +couchant de la grande route, on voit sortir +du fond plat de la vallée deux collines +allongées dans le sens de cette même vallée. +Ces collines sont l'une et l'autre d'une pierre +calcaire dure et escarpées presque de +tous les côtes. L'une la plus voisine de +Bex, ou la plus méridionale, se nomme +<i>Charpigny</i>, l'autre <i>Saint Tryphon.</i></p> + +<p>«Il paroît évident que ces rochers isolés +au milieu de cette large vallée sont de +noyaux plus dures et plus solides qui ont +résisté aux causes destructrices par lesquelles +cette vallée à été creusé. Ils ne sont cependant +pas exactement de la même nature, +et surtout pas de la même structure; car +celui de <i>Saint Tryphon</i> est composé de +couches régulières, horizontales ou à-peu-près +telles, tandis que celui de <i>Charpigny</i> a +les siennes très-inclinées et souvent dans un +grand désordre.»</p> + +<p>In M. de Saussure's Journey to the Alps, +we have now seen a description of the shape +that had been given to things, by those operations +in which strata had been consolidated and +elevated above the sea; nothing but disorder +and confusion seems to have presided in those +causes, by which this mass of continent had +been exposed to the sight of men; and nature, +it would appear, had nothing in view +besides the induration, the consolidation, and +the elevation of that mass into the snowy regions +of the atmosphere. From the descriptions +now given, we see the operation of the +waters upon the surface of the earth; we +perceive a regular system of mountains and +valleys, of rivulets and rivers, of fertile hills +and plains, of all that is valuable to the life +of man, and that which is still more valuable +to man than life, viz. the knowledge of order +in the works of nature, and the perception of +beauty in the objects that surround him.</p> + +<p>Let us now turn our view to distant regions, +and see the effect of causes which, being +general, must be every where perceived.</p> +<br><br><br> + + + +<h3>CHAP. XII.</h3> + +<p class="mid"><i>The Theory illustrated, by adducing examples<br> +from the different Quarters of the Globe</i></p> + + +<p>The system which we investigate is universal +on this earth; it hangs upon, the +growth of plants, and life of animals; it cannot +have one rule in Europe, and another in +India, although there may be animals and +plants, the constitutions of which are properly +adapted to certain climates, and not to +others. The operation of a central fire, in +making solid land on which the breathing animals +are placed, and the influences of the atmosphere, +in making of that solid land loose +soil for the service of the vegetable system, +are parts in the economy of this world which +must be every where distinguishable. But +this the reader is not to take upon my bare +assertion; and I would wish to carry him, by +the observations of other-men, to all the quarters +of the globe.</p> + +<p>Mr Marsden, without pretending to be a +natural historian, gives us a very good picture +of the water-worn surface of Sumatra. History +of Sumatra, page 20.</p> + +<p>"Along the western coast of the island, +the low country, or space of land which +extends from the sea shore to the foot of +the mountains, is intersected and rendered +uneven to a surprising degree, by swamps, +whose irregular and winding course may +in some places be traced in a continual +chain for many miles till they discharge +themselves either into the sea, or some +neighbouring lake, or the fens that are so +commonly found near the banks of the larger +rivers, and receive their over flowings +in the rainy monsoons. The spots of land, +which these swamps incompass, become so +many islands and peninsulas, sometimes +flat at the top, and often mere ridges; having +in some places, a gentle declivity, and +in others descending almost perpendicularly +to the depth of an hundred feet. In +few parts of the country of Bencoolen or of +the northern districts adjacent to it, could +a tolerable level space of four hundred yards +be marked out: about Soogey-lamo in +particular, there is not a plain to be met +with of the fourth part of that extent. I +have often from an elevated situation, where +a wider range was subjected to the eye, +surveyed with admiration the uncommon +face which nature assumes, and made enquiries +and attended to conjectures on the +causes of those inequalities. Some chose +to attribute them to the successive concussions +of earthquakes, through a course of +centuries. But they do not seem to be the +effect of such a cause. There are no abrupt +fissures; the hollows and swellings are +for the most part smooth and regularly +sloping, so as to exhibit not unfrequently, +the appearance of an amphitheatre, and +they are clothed with verdure from the +summit to the edge of the swamp. From +this latter circumstance, it is also evident +that they are not, as others suppose, occasioned +by the falls of heavy rains that deluge +the country for one half of the year. +The most summary way for accounting +for this extraordinary unevenness of the surface +were to conclude, that in the original +construction of our globe, Sumatra was +thus formed by the same hand which spread +out the sandy plains of Arabia, and raised +up the Alps and Andes beyond the regions +of the clouds." Our author then, after reprobating +this idea, endeavours to explain +the appearance here examined by the constant +though imperceptible operation of springs. +The present purpose is not so much concerning +the explanation of those appearances, as +to inquire if these be the general appearances +of things over all the surface of the earth.</p> + +<p>The general appearance here is that of land +washed away upon the surface by water, +which has every where left the marks of its +operation in the shape of the ground. As for +any particulars in the shape of this water-worn +surface, this can only be explained in +knowing the nature of the soil and solid parts, +and the circumstances of the operation in +which they have been wasted.</p> + +<p>If the shape of the land here described by +Mr Marsden has been produced by means of +water, it must be by water moving from a +higher to a lower place; and, in that respect, +it is the same operation which every where +prevails, in producing similar effects, although +it is not every where that this effect comes to +be the object of our notice. It is therefore +so necessary to illustrate, in giving a diversity +of cases. But it is not every case that can be +understood as belonging to this rule; for, +though the shape of every part has been modified +by the operation of this cause, it is not +every where that this relation of cause and +effect is immediately perceived. There must +be a certain regularity in the parts to be described, +and a certain conformity wish those +in which we have no doubt, or in which we +certainly acknowledge the efficacy of the +cause.</p> + +<p>In America, this system of swamps and +savannas are to be found upon a large scale; +but for this very reason, they are not so remarkable +to men. Man only sees a system of +things, so far as that system is more immediately +within the reach of his perception; for, +without having prepared <i>media</i>, by which he +may compare things that are distant either in +their nature or their place, How could he +judge those things to be connected in a system? +It is in this manner that, seeing only +the small part of an extended system of things, +he sees no system in it, and, consequently he +cannot give any scientifical description of the +subject.</p> + +<p>There is another case in which men of +science, or systematising men, are apt to fall +into delusion: it is not from any deficiency of +seeing effects, and knowing general causes; it +is from the misapplication of known causes to +effects which are perceived. We have a remarkable +example of this in the view which +M. de Bouguer has taken of a singular appearance +which he met with, perhaps more +interesting to the present Theory than almost +any other of which we know. (Voyage au +Pérou, page 89.)</p> + +<p>«Une particularité qui a attiré souvent +mon attention dans toutes ces contrées, c'est +que toutes les montagnes aupres desquelles +je passois, et qui sont au pied et au dehors +de la grande Cordelière, me paroissoient +avoir eu une origine toute différente de +celles que j'avois vues auparavant. Les +lits de différentes terres et le plus souvent de +rochers dont elles étoient formées, n'étoient +pas inclinés de divers côtés, comme dans +les autres: ils étoient parfaitement horizontaux, +et je les voyois quelquefois se répandre +fort loin dans les différentes montagnes. +La plupart de celle-ci ont deux +ou trois cent toises de hauteur, et elles sont +presque toutes inaccessibles; elles sont souvent +escarpées comme des murailles: c'est ce +qui permet de mieux voir leurs lits horizontaux +dont elles présentent l'extrémité. Le +spectacle qu'elles fournissent n'est pas riant, +mais il est rare et singulier. Lorsque le +hazard a voulu que quelqu'une fût ronde, +et qu'elle se trouvât absolument détachée +des autres; chacun de ses lits est devenu +comme un cylindre très-plat, ou comme un +cône tronqué qui n'a que très-peu de hauteur; +et ces différens lits placés les uns au-dessus +des autres, et distingués par leurs +couleurs et par les divers talus de leur contour, +ont souvent donné au tout la forme +d'ouvrage artificiel et fait avec la plus +grande régularité. Il est une de ces montagnes +à environ une lieue de Honda sur +le bord du Guali et sur le chemin de Mariquita, +qui est exposée à la vue de tous les +voyageurs; mais je sens que si j'en donnois +ici une représentation, il faudroit que je +comptasse sur le credit que doit naturellement +avoir le rapport de quelqu'un qui +n'a aucun intérêt d'altérer la vérité, et qui +a en toute sa vie le plus grand éloignement +pour le mensonge. On voit dans ces pays +là les montagnes y prendre continuellement +l'aspect d'anciens et somptueux édifices, de +chapelles, de dômes, de châteaux; quelquefois +ce sont des fortifications formées de +longues courtines munies de boulevarts. Il +est difficile lorsqu'on observe tous ces objets +et la manière dont leurs couches se répondent, +de douter que le terrain ne se soit +abaissé tout autour. Il paroît que ces montagnes +dont la base étoit plus solidement +appuyée, sont restées comme des espèces de +témoins ou de monumens qui indiquent la +hauteur qu'avoit anciennement le sol.»</p> + +<p>There are but two ways in which those appearances +may be explained; one of these is +that which M. Bouguer has adopted; the +other, again, belongs to the present Theory, +which represents the action of running water +upon the surface of the earth as instrumental +in producing its particular forms, and thus +forming many natural appearances upon the +surface of the earth. The first of these, viz. +that a mass of solid land, in such a shape as +that here described, should remain while all +around it sinks, is an opinion which, however +possible it may be, is not supported, I +believe, by any example in nature; the last +again, viz. that the parts around those insulated +masses, and those that had intervened between +the corresponding mountains, have +been carried away by the natural operation of +the rivers, is not only the most easy to conceive, +but is also, so far as those operations +are concerned, conform to every appearance +upon the surface of the globe. It is not necessary +to go to South America, and the rivers +of the Cordeliers, for examples to illustrate +that which every one may see performed almost +at his own door; but it is there that an +example has occurred, which, though it has +imposed upon an eminent philosopher, cannot +properly be employed in support of any other +theory but the present. Our author proceeds:</p> + +<p>«Je ne connois les environs de l'Orénoque +que par relation, mais je sçais qu'en plusieurs +endroits les montagnes y sont également +formées de couches horizontales, et qu'elles +ont souvent en haut des plateformes qui +sont exactement de niveau. On ne trouve +à ce que je crois rien de semblable au Pérou +malgré la variété presque infinie qui y est +répandue. Toutes les couches y vont en +s'inclinant autour de chaque sommet, en se +conformant à la pente des collines.»</p> + +<p>It would appear that it is a rare thing to +find a great extent of indurated strata in a +horizontal position. Now, this circumstance +is necessary in affording the appearances here +considered; those particular appearances, +therefore, are only to be found more partially +in other places, where the strata are inclined. +If here, therefore, where the strata are horizontal, +and where the spaces between the summits +of those mountains had evidently been +as solid as the masses which remain, we find +mountains formed by the waste of land, and +a system of rivers forming valleys amidst these +mountains, Have we not reason to conclude, +that in other mountainous regions, where the +regular position of the strata has been broken +and confounded, and where the same system +of river and valley universally is found, the +form of the surface has been produced upon +no other principle than that of the natural +waste of the solid mass, and the washing +down of the heights for the formation of the +fertile plains?</p> + +<p>Nothing can tend more to illustrate the +Theory than a proper comparison of the Old +World with that which is called the New. +It is not that we are to expect to see the operation +of a longer time, upon the one of those +continents, compared with the other; we +equally lose all measure of time, in tracing +the operations of nature on either continent. +But in those operations there is rule to be observed; +and the question is, If the same order +of things may be perceived in all the quarters +of the globe?</p> + +<p>This is a question which the learned, even, +in their closet, may be able to decide. They +have but to look at the maps to be convinced +that every where the process of nature, in +forming habitable countries, is uniform; and +that the system of what is called the watering +those countries with rivers, is universally the +same; a system which is now considered as +giving us a view of the operations of water +wearing down the land which it has fertilized, +and shaping the surface of the earth so as to +make it on the whole most useful.</p> + +<p>There cannot be a doubt of the effects of +those natural operations which belong to the +surface of the earth, and which affect more +powerfully the surfaces of the mountains; the +only question is with regard to the general +amount of those operations, and to the particular +occasions which may have concurred in +producing those effects. These questions can +only be resolved in making particular observations. +A general theory may thus be formed, +of those operations by which the surface +of the earth above the level of the sea has been +changed, and will continue to be so as long as +it remains a surface exposed to the influence +of those agents which must be acknowledged +in this place.</p> + +<p>Naturalists, who have examined the various +parts of the earth, almost all agree in this, +that great effects have been produced by water +moving upon the surface of the earth; but +they often differ with respect to the cause of +that motion, and also as to the time or manner +in which the effect is brought about. +Some suppose great catastrophes to have occasioned +sudden changes upon the surface, in +having removed immense quantities of the +solid body, and in having deposited parts of +the removed mass at great distances from their +original beds. Others again, in acknowledging +the natural operations which we see upon +the surface of the earth, have only supposed +certain occasions in which the consequence of +those natural operations have been extremely +violent, in order to explain to themselves appearances +which they know not how to reconcile +with the ordinary effects of those destructive +causes.</p> + +<p>The theory of the earth which I would +here illustrate is founded upon the greatest catastrophes +which can happen to the earth, that +is, in being raised from the bottom of the sea, +and elevated to the summits of a continent, +and in being again sunk from its elevated +station to be buried under that mass of water +from whence it had originally come. But the +changes which we are now investigating have +no farther relation to those great catastrophes, +except in so far as these great operations of +the globe have put the solid land in such a +situation as to be affected by the atmospheric +influences and operations of the surface.</p> + +<p>The water from the atmosphere, collected +upon the surface of the earth, forms channels +to itself in running towards the sea or lower +ground; and it is these channels, increasing +in their size as they are diminished in number +by the uniting of their waters, that give so +clear a prospect of the operations of time past, +and prove the theory of the land being in a +continual state of decay, and necessarily wasted +for the purpose of this world. Every description, +therefore, of a river and its valleys, +from its sources in the mountains to its mouth +where it delivers those waters to the sea, is +interesting to the present theory, which is the +generalization of those facts by which the end +or intention of nature is to be observed. M. +Reboul, in a Memoir read to the Academy of +Sciences at Paris in 1788, has given a very +distinct view of the <i>Vallée du Gave Béarnois +dans les Pyrénées</i>; there are many things interesting +in this memoir; and I shall now endeavour +to avail myself of it.</p> + +<p>«Le torrent qui porte le nom de Gave de +Pau parcourt depuis sa source près des limites +de l'Espagne, jusqu'à la petite ville de +Lourde, une vallée qui se dirige du sud au +nord sur une longueur d'environ dix lieues. +Cet espace, qui forme son lit dans l'intérieur +des Pyrénées, ressemble moins à une vallée +dans la majeure partie de son étendue, qu'à +une entaille étroite et profonde, dont les +flancs sont souvent coupés à pic d'une hauteur +effrayante, et dont le fond est toujours +couvert d'une eau écumeuse. Cette long +coupure se termine, ainsi que plusieurs de +ses branches, aux sommets les plus élevés +des Pyrénées, et elle reçoit les eaux qui distillent +sans cesse de leur neiges durcies. Sa +division géographique est en deux vallées, +dont l'une plus voisine de la plain est appelée +Lavedan, et dont l'autre ne fait que +partie de la contrée qui porte le nom de +Barèges.»</p> + +<p>From the summit of that ridge of mountains +which run from the Atlantic to the Mediterranean, +the vallies of the principal rivers +run from the south northward towards the +plain of France; from this again they turn +westward in order to find their way to the sea. +The mountains, which then separate these +rivers from the plain, are composed of schistus +and great collections of water-worn gravel +which had come from the mountains of the +Pyrénées.</p> + +<p>Upon this occasion Mr Reboul observes: +«Les ruines amoncelées et la grand quantité +de cailloux roulés qui forment ces digues +naturelles, invitent sans doute à penser que +ce sont les torrens eux-mêmes qui ont +comblé leur lit et obstrué leur passage, mais +on ne peut concevoir que cet effet ait pu +avoir lieu que dans des tems très-reculés, et +avant l'entière excavation des vallées. Peut-être +paroîtra-t-il naturel d'imaginer que les +masses out été produites par le conflit des +eaux qui se précipitoient des montagnes et +des flots de la mer, lorsqu'elle recouvroit +encore les plaines, etc.</p> + +<p>«Je ne fatiguerai point le lecteur du dénombrement +inutile de tous les bancs pierreux +de ces substances qui se succèdent le +long de la vallée, et prenant seulement le +résultat de mes observations, je me bornerai +à dire que depuis Lourde jusqu'à +Luz, les parois de la gorge sont alternativement +composées de matières argilleuses et +calcaires, quelquefois sous la forme de +couches diversement inclinées, mais plus +souvent fissiles, montrant de feuillets de différentes +grandeurs et d'un tissu plus ou +moins compacte. Ces schistes hétérogènes +sont presque toujours entassés et superposés +dans la même montagne, mais en plusieurs +endroits un seul genre prédomine, etc. +L'espèce d'uniformité qui semble exister +dans la composition de ces masses, ne se +trouve nullement dans leurs disposition; +on chercheroit en vain dans leurs couches +une direction et une inclinaison générale et +constante, on pourroit tout au plus hazarder +à ce sujet de légères conjectures; +mais si l'ordre primitif de ces montagnes +est dérobé à l'oeil de l'observateur, on +trouve à chaque pas des indices certains, +des marques évidentes de la manière dont +il a été altéré ou détruit.</p> + +<p>«Je reconnus d'abord que les mêmes cailloux, +les mêmes débris de marbre et d'ardoise +qui couvraient le fond de la vallée, et +que le Gave entraîne et remplace sans cesse, +se trouvent aussi à plusieurs toises au-dessus +de son niveau. Je voyois quelquefois les +sédimens fluviatiles recouverts et ensevelis +sous des grandes masses de pierre feuilletée +adhérente à la montagne; levant ensuite +les yeux, j'observai que de l'un ou de l'autre +côté du torrent, les flancs des montagnes +étoient souvent couverts et comme plaqués +de semblables masses de schiste, dont les +couches et les feuillets offroient toujours des +directions contraires à celles des schistes de +même nature, auxquels ils étoient adossés. +Les eaux du torrent, qui ont sans doute renversé +ces couches sur elles-mêmes, y ont déposé +des marques de leur passage; elles ont +abandonné, engagé sous ces débris mêmes, +à des grandes hauteurs, des blocs énormes +de granit que le voyageur surpris voit +pendre sur sa tête; de pareils blocs arrondis +et usés couvrent le fond de la vallée, et opposent +quelquefois au torrent une digue qui le +fait jaillir et retomber en écume; enfin j'ai +suivi les traces de ce courant aux différentes +hauteurs des parois du canal où il coule +aujourd'hui à plusieurs centaines de toises +de profondeur. Il a dû les parcourir toutes +successivement en creusant et rétrécissant +sont lit et augmentant sa vitesse.</p> + +<p>«Les crêtes des sommités qui forment les +bords les plus élevés de la gorge, sont escarpées +dans la direction du courant. J'ai +aperçu quelquefois des portions de montagnes +séparées de la crête, ou du sommet +principal, et dont les eaux semblent en avoir +fait des espèces d'îles, en creusant autour +d'elles un fossé profond, où l'on voit fort +bien les angles saillans de l'île correspondre +aux angles rentrans de la montagne, etc.</p> + +<p>«Dans la partie de la vallée où s'observent +ces phénomènes, on marche toujours entre +deux montagnes resserrées, dont les nuage +dérobent souvent les cimes, mais par-tout +où les eaux de quelque torrent considérable +viennent se réunir à celles du Gave, il s'est +formé un bassin d'une étendue moyenne, +qui ne fut d'abord vraisemblablement qu'une +grande mare d'eau semblable à ces lacs qui +existent encore dans le sein des Pyrénées +et des Alpes. Ainsi on voit, à une lieu +avant Argelès, les montagnes s'écarter, se +replier en un vaste circuit, et entourer, +comme d'une muraille stérile et ruineuse, +des prairies arrosées par mille canaux et par +le brouillard des cascades; des coteaux, où +l'on voit s'élever, parmi les vergers et les +bois, des villages ornés de marbre, des châteaux +majestueux et les délicieuses habitations +de quelques moines fortunés.</p> + +<p>«Le penchant qui borde ce vallon du côté +de l'est n'est creusé que par quelques ravins +très-inclinés, dont les eaux se précipitent en +écume et disparoissent, avant d'arriver au +bas de la montagne, sous l'ombre des bois +et d'une foule d'habitations rustiques: mais +le penchant de l'ouest, plus profondément +excavé par les torrens, présentent les issues +de trois autres vallées, dont les deux principales +vont prendre leurs origine aux limites +de l'Espagne; l'autre, plus voisine de la +plaine, est à-peu-près dirigée de l'est à +l'ouest. Elles s'appelle <i>Estrem de Sales</i>, et +joint ses eaux à celles du Gave un peu au-dela +de l'extrémité intérieure de ce grand +bassin qu'elle a concouru à former. C'est +au centre du bassin, auprès du village d'Argelés, +que le Gave d'Azun arrive avec +fracas, et c'est à son extrêmité supérieure +que le Gave de Cautrês s'y précipite en +sortant d'une gorge dont l'aspect frappe +d'étonnement et d'horreur. Le cours de +ces deux Gaves est auprès de leur embouchure +oblique à celui du Gave principal; +mais ils se replient ensuite vers le centre de +la chaîne et deviennent presque parallèles. +Auprès de Luz se découvre un autre bassin +où se joignent les eaux du Gave à celles du +torrent de la Lise, qui n'a creusé qu'un ravin, +et à celles du Bastan qui descend d'un +vallon très-évasé dans la direction de l'est à +l'ouest, où se trouvent les eaux minérales +de Barèges. Ce nouveau bassin n'offre que +le spectacles d'une vaste prairie bordée de +montagnes prodigieuses. Je n'entreprendrai +point de rien ajouter ici touchant ces +diverses branches de la vallée du Gave +Béarnois; chacune d'elles exigeroit une +description détaillé, soit à cause de son étendue, +soit à cause de la variété de ses phénomènes.</p> + +<p>«De Luz à Gavarnie le Gave se trouve +de nouveau resserré dans une gorge étroite +où les montagnes paroissent encore s'élever +et les abîmes s'enfoncer; ses eaux ne +coulent plus qu'en cascades bruyantes, et +quelquefois le voyageur, qui les voit écumer +sous ses pieds du haut du sentier tracé sur +la montagne, entend à peine un murmure +lointain. On y remarque de nouveau les +phénomènes, décrit ci-devant, des pierres +feuilletées renversées de leur première direction, +des bancs entiers courbés et brisés +dans leur chûte, des débris granitiques +arrondis par les eaux, déposès à de très-grandes +hauteurs dans le fond des ravins +où le courant n'existe plus, etc.</p> + +<p>«A Gèdre le Gave reçoit les eaux de +Héas, lieu devenu célèbre et enrichi par la +dèvotion Espagnole. A peine a-t-on passé +le torrent, que le granit commence à paroître. +Le Gave roule ses eaux sur cette +base qu'il entame difficilement: aussi son lit +est-il plus large et la gorge moins profonde: +le granit se montre enterré sous de grandes +montagnes calcaires. Du côté de l'ouest +il est presque toujours recouvert de ces +masses qu'on distingue de loin à leur teinte +grise et blanchâtre mêlée de sillons d'un +rouge peu foncé. A l'est les montagnes +calcaires laissent le granit à découvert, et +lui demeurent comme adossées. Celles qui +leur succèdent offrent des marques, effrayantes +de décrépitude; leurs crêtes sont démantelées, +et leurs flancs sont lésardés et +hérissés de rochers suspendus. Le fond de +la vallée semble enseveli sous les débris de +cette montagne à demi écroulées. On +trouve, parmi les ruines, des blocs de plusieurs +milliers de pieds cubes. Le Gave +les couvre quelquefois de ses eaux, se précipite +dans les intervalles qu'ils laissent +entr'eux, et renaît comme sous une voûte +affaissée. Plusieurs de ces lambeaux affectent +sur leurs plans la forme de parallélogrammes +et de rectangles; mais ceux que +l'on voit encore attachés au corps de la +montagne, sont pour la plupart pyramidaux, +et sa crête est formée d'une suite +de ces pyramides granitiques. Toutefois +on ne peut pas se refuser à voir que le +granit est ici disposé en couches très-distinctes +qui paroissent surmontées dans +quelques points des sommités, de bancs calcaire. +La direction de ces couches granitiques +n'est pas constante dans toute la +masse; elles semblent s'incliner vers le sud-ouest +du côté de Gavernie, et vers le nord-est +du côté de Gèdre. Quoique leurs substance +soit mêlées de plusieurs roches hétérogènes, +elle est généralement composées de +quartz, de feld-spath, et de mica; mais ces +deux substances y sont dans un état frappant +de décomposition, et semblent quelquefois +réduites en chaux de fer.</p> + +<p>«Au-delà de leurs débris, dont l'amas est +désigné par le montagnards sous le nom de +<i>Peyrade</i> et sous celui de <i>Catios</i> par les gens +du monde, le granit est de nouveau surmonté +de substances calcaires. Il sort de +base aux pics coniques de Caumelie et de +Pimené. Cette base forme elle-même une +vaste montagne qu'on appelle <i>Allans</i>; ses +roches, d'un granit ferrugineux et sombre, +sont entourées d'une couronne blanchâtre +et calcaire, où végètent quelque sapins +épars: Gavarnie est à ses pieds.</p> + +<p>«C'est à une légère distance de ce village, +que se termine la vallée du Gave Béarnois, +ou plutôt qu'elle prend naissance avec le +torrent qui l'a formée. On apperçoit de +loin les vastes sommets et les champs élevés +de neige et de glace d'où ses eaux se précipitent; +on reconnoît ensuite qu'ils ne forment +qu'une montagne ou plutôt une +masse énorme par sa hauteur et son volume, +composée d'une même matière, et qui, placée +sur une base vers laquelle on n'a cessé de +monter pendant l'espace de dix lieues, s'élève +tout-à-coup de sept à huit cens toises, +et domine au loin toutes les montagnes qui +l'entourent. Les différens sommets dont +elle est couronnée se présentent sous mille +formes bizarres; ce sont des pyramides irrégulières +et de vastes cylindres, ou de cônes +tronqués près de leur base, qui ressemblent +assez à des tours écrasées. Les crêtes, qui +sont formées du prolongement de ces sommités, +sont autant de murailles inaccessibles +bordées d'un long tas de ruines ou d'un +large fossé de neige glacée, et quelquefois +interrompues par de brèches profondes. On +ne peut apercevoir tous ces objets du fond +de la vallée, et il faut s'élever sur quelque +hauteur voisine, telle que le sommet de +Bergons, ou celui de Pimené, pour embrasser +toutes les parties de ce vaste tableau. +En remontant vers les sources du Gave, qui +en occupe le centre, on pénètre par un coupure +peu profonde dans une prairie de +forme ovale assez régulière bordée à l'est et +à l'ouest par des hauteurs plantées de sapins +et de hêtres, et au sud par un amas de rochers +écroulés, et par les sommets que je +viens de décrire. Le Gave y serpente sur +un lit de sable et de cailloux, et reçoit les +eaux qui descendent, en écumant, des hauteurs +voisines; il se fraie un chemin vers +cette prairie parmi les débris entassées qui +la bornent au sud, et qui la séparent d'une +autre bassin non moins vaste, où le torrent +commence son cours, et où la montagne +s'élève tout autour en un rempart inaccessible.</p> + +<p>«On peut prendre une idée légère et +imparfaite de cette majestueuse enceint, en se +la figurant comme un amphithéâtre moins +remarquable par la vaste étendue de son +arêne que par la hauteur prodigieuse de ses +murs qui, par-tout bordés de parties saillantes, +d'échancrures profondes, et hérissés +de rochers dont la ruine est prochaine, se +sont entièrement écroulés du côté du nord; +elle-est couronnée vers le sud par deux +sommets cylindriques recouverts d'une +croûte épaisse de neige durcie, et que leur +forme a fait nommer tour de marbre. Au-dessous +se succèdent, en forme de gradins, +de vastes platte bandes d'une neige qui ne +disparoît jamais, et qui ne cesse point de se +fondre insensiblement. Les eaux produites +par cette stillation continuelle se divisent en +sept ou huit petits torrens qui naissant sous +ces lits de glace, et roulent sur le penchant +rapide de la montagne ou jaillissent en cascades, +quand elle se trouve coupée a pic. +L'un de ces torrens venant du côté de l'est +et dont le volume surpasse celui de tous les +autres ensemble, se précipite du haut d'un +rocher qui s'avance en saillie, et tombe avec +un bruit horrible à plus de 1200 pieds de +profondeur. Ses eaux, divisées dans les +airs et réduites comme en poussiere, forment +autour de la cascade un brouillard +suspendu qui dérobe aux yeux du spectateur +tout son volume et la vitesse de sa +chute. L'arène ou se réunissent toutes ces +eaux et où commence le Gave, est de forme +irrégulière; sa surface inégale offre tantôt +de grands plateaux de neige, des blocs de +rochers écroulés et d'autre débris atténué +et réduits à l'état terreux où végètent de +belles plantes que le soleil éclaire à peine. +Le Gave, en tombant sur les amas de neige, +y a creusé un gouffre au fond duquel le +soleil avant son déclin peint le cercle coloré +de l'iris. Les eaux disparoissent sous la +neige et renaissent ensuite comme sous un +pont étroit ou sou la voûte d'un aqueduc; +elles serpentent, se replient à travers les +ruines amoncelées, et surmontent les obstacles +qui s'opposent à leur sortie.</p> + +<p>«Si l'aspect magnifique et la beauté sauvage +de cette enceinte sont difficiles à représenter, +sa structure n'en est pas moins +facile à saisir; et dans ce lieu, qui semble +fait pour le tourment du peintre de la nature, +elle se découvre sans peine au yeux +de l'observateur et de l'historien. <i>La +grande enceinte de la cascade de Gavarnie</i>, +dit M. d'Arcet, <i>fut un lac autrefois: l'aspect +des lieux fait naître naturellement cette idée. +Dans la suite les rochers qui la fermoient +sur le devant, s'étant détruits, les eaux se +sont écoulées et perdues</i>.</p> + +<p>«On ne peut se refuser à croire avec M. +d'Arcet, que l'enceinte des cascades de +marbre n'ait été autrefois un lac. Le +nombre et l'étendue de ces amas d'eau +diminuent tous les jours dans les Pyrénées +comme dans tout pays de montagnes; les +eaux qui viennent s'y rendre en exhaussent +le fond par les cailloux et les débris terreux +qu'elles y entraînent, et celles qui s'écoulent +en abaissent le niveau, en creusant insensiblement +le canal par lequel elles sortent. +Ainsi la marche lente et progressive de la +nature sans l'intermède des accidens et de +révolutions, suffit pour combler ces vastes +creuse où les eaux se sont amassées, ou pour +ouvrir des issues qui ne leur permettent +plus d'y séjourner. Le nombre de ces lacs +abandonnés et perdus n'est guère au-dessous +de celui de lacs encore existans. Les +naturels du pays ont appris eux-mêmes à +distinguer ces monumens naturel; ils ont +saisi leur structure semblable à celle d'un +vaisseau évasé et coupé dans ses parois d'une +ou de plusieurs entailles profondes, et les +ont tous désignés par le mot <i>oule</i>, qui dérive +du mot Latin <i>olla</i>, et signifie chez eux marmite; +comparaison aussi juste que peu +noble et bien digne de ces observateurs +froids, mais exacts, également dépourvue +de prévention et d'enthousiasme. Ces <i>oules</i> +se trouvent souvent placées aux extrêmité +supérieurs des vallées, à l'origine des torrens +qui les remplissoient autrefois. En effect, +ceux-ci naissent communément sous +quelque vaste amas de neige, ou s'écoulent +d'un réservoir qui rassemble les eaux des +hauteurs voisines. Le nombre de ces lacs +augmente à mesure qu'on s'élève, et c'est +une observation générale, que ceux des vallées +sont pour la plupart comblés ou perdus, +et que ceux des montagnes, surtout de +celle de granit, sont presque tous conservés. +J'ai dit précédemment, d'après l'observation +de M. d'Arcet, que l'enceinte des cascades +présentoit la forme d'un réservoir entr'ouvert +et épuisé, et qu'elle étoit précédée +d'un autre bassin dont l'aspect est moins +sauvage et la forme plus régulière. Tout +porte à penser que celui-ci a été aussi long-tems +rempli d'eau, ou plutôt il résulte d'un +examen détaillé de ces lieux, que le deux +bassins ne faisoient autrefois qu'un seul et +immense réservoir, où les eaux étoient retenues +à deux ou trois cens toises d'élévation +au-dessus du sol où elles coulent aujourd'hui. +Les rochers qui séparent le +premier bassin de l'enceinte des cascades, +ne sont, comme je l'ai déjà remarqué, +qu'un vaste amas de débris; mais ces débris +ne ressemblent point à ceux d'une muraille +renversée sur elle-même, ou d'une +digue rompue par l'effort des eaux. Il est +au contraire aisé de se convaincre qu'ils ont +été détachés de cette partie de la montagne +qui bord l'enceinte du côté de l'est, et sur +laquelle sont les sommets les plus élevés de +toute cette masse. On voit encore sur ses +flancs déchirés pendre d'énormes quartiers +de roche prêts à s'écrouler. Ceux qui sont +déjà tombés ont demeuré entassés les uns +sur les autres. L'amas qu'ils ont formé est +adossé à la montagne dont ils faisoient jadis +partie, et s'incline jusqu'aux parois opposée +de l'enceinte. Le torrent qui la traverse se +trouve ainsi rejeté du côté de l'ouest, et le +lit qu'il a creusé suit les contours de cet +amas de débris. Un tems a donc existé +auquel les deux enceintes dont j'ai parlé, +étant remplies d'eau, ne formoient qu'un +seul lac vaste et profond; et peut-être la +même révolution qui les a séparées a-t-elle +changé tout-à-fait leur forme et causé l'entière +dispersion de leurs eaux; car si l'on +considère que l'enceinte du bassin de la +prairie est entièrement détruite du côté du +nord et de la vallée, on doit se convaincre +que les eaux ne l'ont point corrodée lentement, +mais qu'elles l'ont entrouverte et +emportée par un effort violent et subit. +Or à quelle cause peut-on mieux attribuer +le mouvement rapide et le choc qui dut les +agiter, qu'à la chute instantanée de plusieurs +milliers de toises cubes de rocher. Je me +représente alors ce lac paisible et élevé +changé en une mer courroucée, ses eaux +bouleversées jusqu'au fond de ses abîmes +jaillir au-dessus des sommets voisins, et retombant +sur elles mêmes ébranler de leur +poids et de leur chute la barrière qui les retenoit, +cette barrière trop foible enfin renversée +et ses débris transportés au loin.</p> + +<p>«M. d'Arcet, dans son discours sur les +Pyrénées, a présagé la même révolution +pour le lac d'Escoubons le plus considérable +de ceux qui dominent les bains de Barèges, +et on ne peut douter que si quelqu'éboulement +considérable vient hâter et accroître +l'effet de cette débâcle inévitable, ces régions +élevées subiront un nouveau déluge dont +les hommes et les troupeaux seront la victime, +qui ensevelira plusieurs villages, et +inondera les tanières des bêtes fauves.»</p> + +<p>M. Reboul has here imagined to himself +the former existence of an immense deep lake, +which, no doubt, is a thing that may have +been, like many others which actually exist. +But then he likewise supposes a particular revolution +of things, in which one side of that +stony circuit, forming the bason of the lake, +had been destroyed while the water was discharged. +It is this last hypothesis which appears +to me to be a thing altogether inadmissible, +according to the natural order of things.</p> + +<p>In order to see this, it must be considered, +that the side of the bason, which has disappeared, +must have been either of similar materials +to those which we see now remaining, +or it must be supposed as composed of loose +materials, such as had been more soft, or of +those that might be easily dissolved and washed +away by the water. If this last had been +the state of things, there would not have been +occasion for any violent catastrophe, as M. +Reboul has supposed; the natural overflowing +of the lake had been sufficient to wear the +mound by which the water had been detained, +and to carry away those materials so as +one side might disappear. If, again, this +mound had been formed of rock, like what +remains of those mountains, in that case, the +catastrophe, which this author has suggested +as the cause of that destruction, would have +been ineffectual to procure that end; for, +though such a <i>débacle</i> might have carried +away a great mass of loose materials, it could +not have moved a mound of solid rock.</p> + +<p>That of which we have here undoubted information, +and that which I am labouring to +generalise by comparing similar phenomena, +such as are to be found over all the earth, is +this, That the natural operations of the atmospheric +elements decompose the solid rocks, +break down the consolidated strata, waste and +wash away those loosened materials of the +mountains, and thus excavate the valleys, as +the channels by which an indefinite quantity +of materials are to be transported to the sea +for the construction of future continents. It +is this operation of nature which we see performed, +more or less, every day, which some +natural philosophers have such difficulty in +admitting at all, and which others overlook +in seeking for some wonderful operation to +produce the effect in a shorter time. The +prodigious waste that evidently appears, in +many places, to have been made of the solid +land, and the almost imperceptible effects of +the present agents which appear, have given, +occasion to those different opinions concerning +that which has already happened, or that natural +history by which we are to learn the +system of this world. The object which I +have in view, is to show, first, that the natural +operations of the earth, continued in a sufficient +space of time, would be adequate to the +effects which we observe; and, secondly, that +it is necessary, in the system of this world, +that these wasting operations of the land +should be extremely slow. In that case, those +different opinions would be reconciled in one +which would explain, at the same time, the +apparent permanency of this surface on which +we dwell, and the great changes that appear +to have been already made.</p> + +<p>Now if, in the indefinite course of time, +(which we cannot refuse to nature, and which +is only to be traced in those effects), the chymical +and mechanical operations of the surface +are capable of diminishing the mass of +land above the level of the sea, (of which fact +the appearances here so well described by M. +Reboul, and those which are every where else +to be observed, leave no room to doubt); and, +if the wise system, of a world sustaining plants +and animals, requires the long continuance of +a continent above the surface of the sea, What +reason have we to look out for any other +causes, besides those which naturally arise +from that constitution of things? And, Why +refuse to see, in this constitution of things, +that wisdom of contrivance, that bountiful +provision, which is so evident, whether we +look up into the great expanse of boundless +space, where luminous bodies without number +are placed, and where, in all probability, +still more numerous bodies are perpetually +moving and illuminated for some great end; +or whether we turn our prospect towards ourselves, +and see the exquisite mechanism and +active powers of things, growing from a state +apparently of non-existence, decaying from +their state of natural perfection, and renovating +their existence in a succession of similar beings +to which we see no end.</p> + +<p>We have been comparing similar operations +of nature in different countries; but at present +we have something farther in our view +than to compare the distant regions of the +earth. We want to see if it be the same +system that is observed in the higher regions +of the globe as in the lower. We shall thus +have investigated the subject as far as we can +go.</p> + +<p>The high region of the Andes and Cordeliers +affords an opportunity of deciding that +question. It is there that we find a habitable +country raised above the rest of the earth. It +is there that nature, in elevating land, has proceeded +upon a larger scale. Here, therefore, +in the operations of water upon the surface +of the earth, we are to look for effects proportioned +to the cause.</p> + +<p>Let us cast our eye upon the southern continent +of the new world; there is not, from +the one end to the other, any great river that +flows to the sea upon the west side. A ridge +of mountains, at no great distance from the +coast, divides the water of this continent; a +small part runs to the west; the most part +runs to the east; and forms a country which, +for fertile plains and navigable rivers, has not +its equal upon the globe.</p> + +<p>But let us observe the course of the rivers; +while confined by the ridges of the Andes and +Cordeliers; they run either south or north, +and are thus for some time constrained to take +a course very different from that which they +are afterwards to pursue. It is while thus retained +within the ridges of the Andes that +those rivers water plains which they had formed; +and it is here that we find countries so +much elevated above the rest of the world, +that, under the direct rays of the sun, their +inhabitants are made to suffer from the cold.</p> + +<p>It is the collection of those waters running +from south to north, and descending from an +enormous height, that have formed in the +plain those appearances that struck so much +the French philosopher, as to make him give +us a detail, which, though out of his line, is +extremely interesting in the natural history of +the earth.</p> + +<p>It is in the valley of the Madelena that M. +Bouguer found those grand relicts of the +wasted strata; but we are now to take a view +of a country situated high above the level of +that valley. It is that of Santa Fée de Bogota; +a fertile plain estimated at 1600 toises, +almost about two miles above the level of the +sea; and which pours its water into the valley +of the Madelena about a degree above +Honda, which is mentioned by M. Bouguer as +giving so fine an example of those water-worn +rocks. The extreme singularity in the situation +of this country, and at the same time the +perfect similarity which is here to be observed +of this country with all the rest of the earth, +as the work of water, will excuse my transcribing +from M. le Blond, <i>(Journal de +Physique,</i> Mai 1786) what I judge to be interesting +to my readers.</p> + +<p>«Si un observateur attentif parcourt les +plaines immenses de l'Amérique méridionale, +s'il monte les fleuves rapides et profonds +qui les traversent, et les inondent, et +s'il franchit les montagnes prodigieuses que +l'action des eaux détruit, il apercevra +bientôt qu'un développement successif et +inévitable de ce nouveau continent tend à +l'agrandir dans tous les sens, et rendra +peut-être un jour sa surface égale à celle de +notre hémisphère.</p> + +<p>«Il est des sites dans les montagnes des +Cordillères ou des obstacles plus ou moins +puissant retardent cette même dégradation: +la plaine de Santa Fée de Bogota est entre +ces sites celui qui m'a paru le mieux caractérisé +et le plus frappant. Il sera l'objet de +ce Memoire: on verra avec surprise qu'un +pays sain, agréable, abondant, et fertile aujourd'hui, +étoit autrefois le plus dépourvu et le +plus misérable du monde, ou l'Indien malheureux +n'avoit pour tout bien que des +rivieres sans poissons, des oiseaux en petit +nombre, un quadrupéde ou deux, et quelques +légumes; on sera étonné d'apprendre +qu'une temperature froide environnée d'un +climat brûlant, fut une barrière insurmontable +pour presque tous les animaux et les +plantes des pays chauds. La nature agresse +et avare de ses dons sembloit en rejeter +l'homme, et vouloir y être en quelque sorte +séparée du reste du monde par des rochers +énormes, coupés verticalement, qu'on ne +parvient à franchir qu'avec des difficultés +étranges à travers un brouillard humide et +ténébreux, qui persuade au voyageur fatigué +qu'il travers la région des nues.</p> + +<p>«Arrivé au haut de ces montagnes, un +nouveau ciel, un nouvel ordre de choses se +présentent; ce ne sont plus ces insectes degoûtans +et insupportables qui le fatiguoient +sans relâche; ces reptiles venimeux, dont +il redoutoit la morsure; ces bêtes féroces +toujours prêts à le dévorer; enfin, cette, +chaleur suffocante des lieux bas qu'il vient +de quitter; l'air qu'il respire rafraîchit et le +vivifie; il s'arrête, et ce qui l'environne +l'étonné et le ravit; s'il regarde au-dessous +de lui, tout est éclipsé par des nuages, dont +la surface égale mouvante lui représente une +mer qu'habite le silence et que termine son +horison; s'il jette la vue sur la plaine qui +se perd devant lui, les nues qu'il croyait +sous ses pieds, roulent majestueusement sur +sa tête; de nouvelles montagnes s'élèvent +de toutes parts, et forment un nouveau +monde qui paroît indépendant du premier.</p> + +<p>«Pour donner une idée exacte de ce pays +singulier, j'ai cru devoir transporter le spectateur +à la capitale, où de là comme d'un +centre, il pût observer plus commodément +les phénomènes que j'ai à lui presenter.</p> + +<p>«La ville de Santa Fée de Bogota, capital +du nouveau royaume de Grenade, a environ +4 degrés de latitude N. et 304 de longitude, +prise de l'île de Fer, est située au pied et sur +le penchant d'une montagne escarpée qui la +couvre à l'est; elle domine une plaine de +douze lieues de largeur sur une longueur +indéterminée et très considérable, qui présente +toute l'année le riant tableau des plus +belles campagnes de l'Europe: les coteaux +toujours verts où les troupeaux bondissent, +les prairies couverts de bétail, les champs +bien cultivés, les maisons de campagne +agréables, les hameaux, les villages, les +vergers, les jardins, montrent à la fois, les +fleurs du printemps et les fruits de l'automne, +que l'abondance des pluies ou les sécheresses +retardent ou avancent quelquefois mais dont +l'éternelle durée bien loin d'inspirer le +plaisir, et d'offrir l'attrait piquant de la nouveauté +qui fait le charme de ces saisons +dans nos climats, amène bientôt l'indifférence +pour une beauté toujours le même, +pour des agrémens qui ne changent pas.</p> + +<p>«Ce climat est d'ailleurs si étrange et tellement +constitué, que quand on est au soleil, +on se trouve bientôt incommodé de sa chaleur; +est on à l'ombre? on se sent pénétré +d'un air subtil et froid qui transit.</p> + +<p>«A trois lieues à-peu-près à l'ouest de la +ville, passe la rivière de Bogota qui, après +avoir reçu les eaux de toute la plaine, la +rivière de Serrefuela et les torrens qui se +précipitent de la chaîne de montagnes, +dirige son cours paisible vers Tekendama à +sept ou huit lieues au sud-est à-peu-près; +c'est-là que ces eaux rassemblées coulent +entre une suite de rochers granitiques, dont +le plain incliné accélère leurs vitesse; elles +n'offrent bientôt plus qu'un courant rapide, +étroit et profond qui, au moment de sa +chûte, rejaillit sur un rocher placé plus bas +que son lit, d'où il tombe dans une abîme +dont on n'a pu jusqu'ici mesurer la profondeur; +c'est la cataracte ou saut de Tékendama.</p> + +<p>«Des trous pratiqués dans le roc par les +anciens aux endroits les plus commodes +pour voir toute l'étendue de cette chûte prodigieuse, +donnent le moyen d'observer sans +risque la continuation des rochers qui s'avancent +à droite et à gauche et annoncent +par leurs hauteur qu'avant le passage que +les eaux semblent avoir forcé, la plain de +Santa Fée n'étoit alors qu'un lac d'une très-grand +étendue: une tradition constante du +pay, mais peu vraisemblable, porte que les +Indiens ont creusé cette espèce de canal.</p> + +<p>«Il y a quelques-uns de ces trous d'où l'on +voit confusément le lieu où finit cette chûte +d'eau effroyable; la rivière qui en provient +n'offre plus qu'un foible ruisseau, dont le +cours presqu'insensible se perd parmi les +plantes qui croissent sur ses bords; ainsi +disparoissent dans l'éloignement les masses +les plus énormes: quelques espèces de perroquets +et d'autres oiseaux de pays chauds, +qui habite cette vallée profonde et inabordable +de ce côté, s'élèvent assez quelquefois +pour pouvoir être remarqués d'en-haut; +mais le froid subit de ces montagnes qu'ils +craignent, est une obstacle invincible qu'ils +ne franchissent jamais: pour jouir commodément +de ce point de vue, à la fois admirable +et effrayant, il faut choisir un jour +calme et serein, entre sept à huit heures du +matin.</p> + +<p>«Il est necessaire de prendre un long détour +et cheminer pendant toute une journée, +presque toujours à travers des rochers et +des précipices, pour parvenir au pied de +cette cataracte; on est alors étrangement +surpris de voir que cette rivière à peine sensible +d'en haut, soit encore un torrent prodigieux, +dont la chute en cascades dans une +angle de 45 degrés, offre pendant l'espace +d'une grande demie lieue des amas de +rochers entassés au hazard, que frappe et +détruit sans relâche le plus bruyant conflict +des eaux; c'est après cet espace que +le courant, devenu plus paisible permet encore +de comparer la rivière de Bogota à ce +qu'est la Seine dans l'été.</p> + +<p>«Un phénomène bien extraordinaire et +qui sert en même tems à donner la plus +haute idée de l'étendue prodigieuse de cette +cataracte, c'est que sa chute commence +dans un pays très-froid où il gèle souvent +pendant la nuit, et finit dans un autre où +la chaleur, égale à nos beaux jours d'été, +offre la végétation prompte et facile de +toutes les plantes des pays chauds: seroit-ce +le passage subit de l'air du chaud au +froid qui occasionneroit ces gelées blanches, +à-peu-près comme celles qui ont lieu dans +nos climats aux approche de l'hiver et à +l'entrée du printemps? car on en éprouve +rarement dans la plane.</p> + +<p>«Une autre particularité remarquable de +ce pays, c'est le défaut de poisson dans toutes +les rivières qui l'arrosent: on en trouve +cependant dans celle de Bogota où les +autres rivières viennent se rendre; mais +c'est une seule espèce très-peu abondante, +que les Espagnols appellent el Capitan, ou +le capitaine; la plus grande longueur de ce +poisson est d'environ un pied, sur six pouces +de grosseur; il vit dans les eaux troubles et +vaseuses de cette rivière, et jamais dans les +eaux claires; il est gras et excellent à +manger: son genre est celui de la <i>mustelle +fluviatile de France</i> et le <i>Gades</i> de Linné.</p> + +<p>«Il est certain cependant que les poissons +de toutes les sortes abondent dans les +grandes rivières de l'Amérique méridionale +et notamment dans celle de la Magdelaine; +ne pourroit-on pas supposer d'après cela, +que puisque toute communication des eaux +de tout le pays élevé de Santa Fée est interrompue +avec cette dernière par le saut +de Tekendama, ces mêmes eaux n'ont pu +en être peuplées comme celle-ci paroissent +avoir été, au moins en partie, par la mer. +Ce même défaut de poisson se remarque +dans la plus part de lacs et des rivières des +Cordillères, probablement par une cause +semblable; il n'y en a point dans les deux +lacs assez étendus qui sont près de la ville +d'Hyvarra dans la province de <i>Quito</i>, non +plus que dans les rivières de la province de +Pastos.</p> + +<p>«On peut objecter qu'une temperature +toujours froide comme celle de Santa Fée, +joint à la limpidité et la rapidité des torrens +des Cordillères, suffisent pour écarter les +poissons, de même que cela arrive dans plusieurs +rivières de l'Europe.</p> + +<p>«Cette objection seroit vraie pour la plupart +des torrens des Cordillères, mais on +observera que la rivière de Bogota quoique +froide, est presque stagnante dans bien des +endroits, et coule toujours sur de la vase +qui en rend les eaux bourbeuses; il est à +présumer que, s'il étoit possible d'y tranporter +des poissons de nos rivières, ils y +réussiroient aussi bien que les autres productions +de l'Europe qui se sont naturalisées +dans ce pays. Quant à la température +constante froide de ces eaux, qui pourroient +paroître s'opposer au développement des +oeufs du poisson qui habite les rivières des +pays chauds, on y respondra par le fait suivant.</p> + +<p>«A vingt lieues environ au nord de Santa +Fée à la même élévation et à la même +température, est un grand lac où l'on trouve +des îles habitées, et qui en a paru assez +grand pour être indiqué dans les cartes +géographiques, si on en savoit les dimensions; +c'est le lac de Chiquinquira +assez poissonneux pour y faire des pêches +abondantes, parce que la rivière qui en +sort n'est pas interrompue par des sauts +dans son cours jusqu'à la rivière de la +Magdelaine; cependant les espèces de poissons +qu'on trouve dans ce lac ne sont pas +aussi variées que dans cette grande rivière, +sans doute à cause de la rapidité du courant, +que le poisson ne remonte pas également +bien.</p> + +<p>«Lorsqu'on gravit sur les montagnes escarpées +qui dominent la ville de Santa-Fée, +on ne rencontre, depuis leur base jusqu'à +leurs sommets, terminés par des rochers +de granité, que des bruyère, des fougères, +quelques plantes sauvages, etc. et pas un +arbre qu'on puisse seulement appeler un +boisson excepté dans quelques gorges à +l'abri de courans d'air, où l'on en voit +quelques-uns dont les plus grands, n'égale +pas nos prunières; cette végétation engourdie +paraît être due au froid vif et continuel +qu'il fait sur ces montagnes; car +plus on monte, moins elle se développe, +et enfin finit par cesser tout-à-fait: on remarque +à la moitié de la hauteur d'une de +ces montagnes (à une demi-lieue à peu-près +de la ville) une mine de charbon de +terre en filon que renferme une rocher entrouvert, +dans une situation verticale<a id="footnotetag27" name="footnotetag27"></a><a href="#footnote27"><sup>27</sup></a>, les +torrens y roulent de l'or.»</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote27" name="footnote27"></a><b>Footnote 27:</b><a href="#footnotetag27"> (return) </a> Here is an evidence that those vertical strata, now +elevated into the highest stations upon the earth; had +been formed originally of the spoils of the land, and deposited +at the bottom of the sea.</blockquote> + +<p>«Si l'on descend dans la plaine, si l'on remonte +sur les collines, toutes à-peu-près de +la même hauteur qui sont entièrement séparées +des montagnes voisines, et situées +dans la direction ou courant des rivières, +on remarque aisément qu'elle sont les restes +d'une plaine antérieure que les eaux ont +dégradée. Au lieu de ces forêts, et de ces +boissons qui surchargent bientôt nos campagnes +lorsque la main de l'homme cesse +de les cultiver, un gazon touffu couvre la +plaine et les collines de Santa-Fée d'une +verdure agréable sans nul arbrisseau qui +puisse en altérer l'uniformité, où les graminée, +le plantain, le scorçonnaire, le trèfle, +le marrube, la pimprenelle, le pourpier, +la patience, le chardon, le raifort, le cresson, +la chicorée sauvage, la jonquille, la +marguerite, le fraisier, la violette, le serpolet, +le thym, et mille autres plantes d'Europe et +particulières à ce pays, offrent les variétés +les plus piquantes par la beauté des fleurs +et I'odeur de leurs parfums; des rochers +qu'entourent le rosier ou la ronce, et +quelques cavernes que le hazard presente +sur ces mêmes collines, en rendent l'aspect +pittoresque et délicieux.»</p> + +<p>Here is a picture of a country such as we +might find in Europe; only it is placed under +the line, and elevated above the highest +of the frozen summits of the European Alps. +We may observe that the same order of things +obtains here as in every other place upon the +surface of this earth; mountains going into +decay; plains formed below from the ruins +of the mountains; these plains ruined again, +and hills formed in their place; rivers wearing +rocks and breaking through the obstacles +which had before detained their waters; and +a gradual progress of soil from the summits +of the continent to the border at the sea, +over the fertile surface of the land, successively +destroyed and successively renewed.</p> + +<p>Here are to be observed two states of +country along side of each other, the plain of +the Bogota, and the Valley of the Madalena. +The courses of the two rivers show the direction +of those ridges of mountains which +had been raised from the deep; they run +south and north, as do those valleys which +they drain. At this place we find the valley +of the river Cauca, and the valley of the +Magdalena parallel to each other, and also to +this high plain of the Bogota. Now the waters +of this high country, instead of running +northward to the sea, as do those of the two +valleys below, run both from the south and +north until, uniting together, they proceed +westward, break the rampard of granite rocks +at Tekendama, and fall at once from the high +plain down into the valley of the Madalena. +Those water formed plains which we perceive +subsisting at unequal levels immediately +adjoining to each other, while they present +us with a view of the degradation of the +elevated earth, at the same time illustrate the +indefinite duration of a continent; for, we +judge not of the progress of things from the +actual operations of the surface, which are too +slow for the life of man, and too vague for +the subject of his history, but from the state +of things which we contemplate with a scientific +eye, and from the nature of things +which we know to be in rule.</p> + +<p>In like manner the horizontal situation of +the solid strata in the mountains of that low +country, while those of the high country are +more or less inclined, afford the most instructive +view of the internal operations of the +globe, by which the Andes had been raised +from the bottom of the sea, and of the external +operations of the earth by which mountains +are formed by the wasting of the elevated +surface.</p> + +<p>With this description of those high plains +upon the north side of the line, let us compare +what D. Ulloa has said upon the same +subject in describing the continuation of that +high country to the south. I shall give it +from the best French translation.</p> + +<p>It is after describing a cut or narrow ravine +in the solid rock with perpendicular sides, +about forty yards deep, in which a rivulet runs +and the road passes.</p> + +<p>«Cette excavation est, en petit, une modèle +des vastes <i>Quebradas</i> ou profondeurs, +et fait comprendre leur origine: elles ne pouvoient +être que semblables à celle-ci: tout +s'y est passé de même, ou plus tôt ou plus +tard. Les flancs en ont été plus ou moins +perpendiculaires, jusqu'au moment où ils se +sont affaissées, et ont formé des plains inclinés, +lorsque l'eau faisant de plus profondes +excavations, eut miné la base qui les soutenoit. +Ne pouvant plus alors persévérer +dans leur premier état, les terrains ont +croulé, et ont pris l'inclinaison qu'ils ont +conservée depuis. La même chose arrivera +nécessairement à ce passage de <i>Conaïca</i> +lorsqu'avec le laps du tems, les effets des +pluies, de gelées, des rayons solaires, auront +fait tomber en ruine ces parois, quoique de +roche rive; car ses agens puissans font +sentir leur énergie aux corps les plus durs. +Ainsi les bords du <i>Chapilancas</i> perdront insensiblement +la régularité de leur distance, +de leurs côtés rentrans et saillans, après +l'avoir peut-être conservée plus long tems +que d'autres excavations, parce que c'est une +pierre dure, qui n'est mêlée d'aucune veine +de terre movible. Nous pouvons le croire +sans hésiter; car ce n'est que le seul frottement +de l'eau qui a excavé ce lit jusqu'à +la profondeur qu'il a. Mais le tems, qui +réduit les roches les plus dures en sablon, +ira toujours en élargissant la partie inférieure, +par son action continuelle et insensible: +aussi voit-on ce ruisseau rouler de petites +pierres qui se détachent sous les eaux, +comme on en apperçoit dans la plaine où +il les entraîne, en sortant de la montagne, +pour se décharger dans une terrain plus +spatieux.</p> + +<p>«Que ce canal ait été excavé à cette profondeur +par l'effet continuel du frottement +des eaux, ou qu'il a été ouvert par une secousse +de tremblement de terre qui fit fendre +la montaigne, de sorte que le ruisseau qui +couloit d'un autre côté, se soit jetté de celui-ci. +il est certain que cette ouverture profonde +est postérieure à l'arrangement que +les terrains eurent après le déluge; et que +c'est ainsi que ces énormes <i>Quebradas</i> de la +partie méridionale de l'Amérique, se sont +formées avec le tems, par le frottement du +cours rapide des eaux. En effet, on observe +que la force avec laquelle s'écoulent +toutes les eaux de cette partie du globe, suffit +pour arracher des roches d'une masse extraordinaire. +C'est pourquoi l'on voit en +certaines parages des marques évidentes de +leurs excavations profondes au milieu +même des lits de ces eaux. Ce sont des +cubes d'une grandeur énorme, qui n'ont pu +être détachés avec la même facilité que les +parties contiguës. La rivière <i>d'Iscutbaca</i>, +qui coule près d'une hameau de même +nom, nous présente dans son lit une de ces +masses, dont la forme est précisément celle +d'une cube. Lorsque l'eau est basse, ce +cube s'élève à sept ou huit <i>varas</i> au-dessus +du courant: chaque côté porte douze <i>varas</i> +de face. Mais ces masses, et autres moindres +de différentes formes, qui se voient dans +les eaux, ne peuvent être arrivées à cet +état, sans que l'eau les ait dégarnies peu-à-peu +des pierres, des sables que les envelopoient, +et qu'elle a arrachés de tous +côtés pour les laisser isolées; or elles se +maintiendrons dans cette position, jusqu'à +ce que les eaux, cavant de plus en plus, +rencontrent enfin à la base des veines de +matières friables et dissolubles, qu'elles pénétreront +et qu'elles emporteront, en détruisant +l'assiette sur laquelle posent ces masses +jusqu'alors <i>inamovibles</i>. Une crue d'eau +considérable, et qui ne laissera plus paroître +qu'une <i>varas</i> de cette masse, pourra dans +ce tems-là l'arracher, et la faire rouler; +mais ce mouvement, et les chocs qu'elle +éprouvera de la part d'autres masses moins +grosses, suffiront pour en briser les parties +saillantes, et la réduire en parties moins +volumineuses, qui rouleront avec plus de +facilité; et qui par cette seul cause diminueront +encore. C'est à cette cause qu'on +doit attribuer ces quantités prodigieuses de +pierres répandues ça et là sur les bords de +ces eaux, de même que ces roches enormes +qu'on y voit détachées, et que jamais les +forces humaines n'auroient pu mettre en +mouvement.</p> + +<p>«Mais pour donner une idée quelconque +de la profondeur de ces excavations, relativement +au terrain ou au sol habitable de la +partie haute de l'Amérique, il est à propos +de rapporter quelques expériences.</p> + +<p>«Guancavelica est une bourgade, ou un +corps municipal, situé dans une de ces profondeurs, +formées par différentes suites +d'éminences. Le mercure du baromètre y +descend, et s'arrête à dix-huit pouces une +ligne et demie. Sa plus grande variation +y est de 1-1/4 à 1-3/4. Sa hauteur est donc de +1949 toises, ou 4536-2/3 <i>varas</i> au-dessus du +niveau de la <i>mer</i>. Au haut du mont où +se trouve la mine de mercure, mont qui +est habitable par-tout, et qui est immédiatement +surmonté par d'autres, autant qu'il +s'élève au-dessus de Guancavelica, le mercure +descend et s'arrête à 16 pouces 6 +lignes. Sa hauteur est donc de 2337-2/3 +toises, ou de 5448 varas au-dessus du niveau +de la mer. Ainsi les eaux ont encore +fait cet autre excavation comme il est facile +de le voir par des indices manifestes. +On remarque en effet dans la partie voisine +de leur lit, des roches détachées, toutes semblables +à celles qui sont au milieu des eaux; +ce qui prouve que les eaux ont été au même +niveau à une époque beaucoup plus ancienne, +et qu'elles ont excavé le sol, a force +d'en arracher les parties agrégées.</p> + +<p>«Ces terrains sont couverts par un si grand +nombre de courans, qu'il n'en est aucun +ou l'on n'en aperçoive, soit dans des ravins, +soit entre des montagnes. J'ai observé +que la superficie des terrains qui en +avoisine les lits, est plus unie aux confluens, +où plusieurs de ces courans se réunissent. +Cela vient de ce que l'éminence, qui se trouve +au confluent, paroît avoir été diminuée +à la partie où elle a du former une +pointe saillante, à mesure que les eaux l'ont +rongée de l'un ou de l'autres côté, en continuant +leurs excavation. Ces surfaces +planes sont comme par étages, les unes +plus hautes que les autres, et se sont insensiblement +formées, selon que l'eau s'est plus +ou moins arrêtée à différente hauteur, pendent +qu'elle creusoit ces lits. On observe, +au contraire, que les bords élevés dans ces +courans, n'ont presque point de largeur +dans les endroits où l'eau a pu suivre son +cours très-directement. C'est cependant +sur ces bords étroits et escarpées que se +trouvent pratiqués les chemins par où l'on +passe. Le danger y est très grand: car à +peine un animal peut-il poser le pied. +Toutes les fois que le courant fait un détour, +la surface des bords a plus de largeur; +cependant moins que lorsque plusieurs se +réunissent. Un voit facilement pourquoi. +L'eau forcée de se détourner, s'éloigne plus +de la rive que quand elle va en ligne droite, +et ronge ainsi le côté saillant sur lequel elle +fait son détour, et qui en devient comme le +centre.</p> + +<p>«On peut conclure de ce que je viens de +dire, à quelle élévation est la partie haute +ou montagneuse de l'Amérique, relativement +à la partie basse, et qu'il y a des excavations +extrêmement profondes; car elles +ont, comme je l'ai déjà dit, 1769-2/3 varas +perpendiculaires, ou même d'avantages: +cependant elles ont assez de surface pour +devenir le local de nombre d'habitations fort +peuplées, qui en tirent tous les produits +nécessaires à la vie. Parmi ces <i>Quebradas</i>, +il en est de plus étendues ou de moins profondes +que les autres. Or, c'est en ceci +que cette partie du monde se distingue de +toutes les autres.</p> + +<p>«Mais il est indifférent pour mes vues que +ces vastes ouvertures soient l'effet des courans +d'eau, ou de toute autre cause. Ce +que je me propose, est uniquement de +montrer qu'elles sont d'autant plus profondes +et plus vastes, que ces terrains sont +immensément hauts.»</p> + +<p>M. Monnet considers the natural operations +of water, upon the surface of the earth, as +truly forming the shape of that surface; but +he draws some very different conclusions from +those which I have formed. It is in his +<i>Nouveau Voyage Minéralogique, fait dans cette +partie du Hainault connue sou le nom de Thiérache.</i> +Journal de Physique, Aoust 1784.</p> + +<p>«Il ne faut pas s'attendre à trouver dans +ce pays des hautes montagnes qui frappent +la vue de loin; c'est seulement un pays +dont l'élévation est générale sur tout ce qui +l'entoure, et est coupé profondément par +des vallées ou ravin, ouvrage des eaux, qui, +la comme ailleurs, ont use et coupé peu-à-peu +les terrains et les roches les plus dures, +pour s'ouvrir un passage; et peut-être pourroit-on +dire; si la diminution des eaux n'étoit +pas trop sensible, qu'un jour ce pays +offrira des montagnes hautes est escarpées +comme tant d'autres, après que les eaux +auront creusé, pendant des milliers de siècles, +ses gorges, ses ravins, et diminué la largeur +des masses de terrain qui sont entr'eux.</p> + +<p>«Quant à present, on ne peut y voir que de +petites montagnes, ou plutôt des bosses de +terre, avec des platures plus ou moins considérables +à leurs sommets, avec de côtés +coupées plus ou moins obliquement, ou +plus ou moins droites. Ce qu'on y trouve +de singulier c'est que ces petites montagnes +sont presque toutes plus basses que les +plaines qui les avoisinent, encore ne sont +elles que dans la partie calcaire.</p> + +<p>«La plus profonde tranchée de ce pays +est, sans contredit, celle ou coule la Meuse, +qui, malgré la dureté des roches d'ardoise +et de quartz au travers desquelles elle passe, +a coupé le terrain depuis Charleville jusqu'â +Givet, à une très-grande profondeur. Dans +cette distance, on voit presque par-tout les +côtés coupées presque à pic sur la rivière, +de deux à trois cents pieds de hauteur perpendiculaire; +et comme c'est une règle générale, +que plus les côtés sont coupées droites, +moins elles sont distantes l'une de l'autre, +on conçoit que le canal de la Meuse, dans +cette étendue de terrain, doit être fort étroit, +eut égard à beaucoup d'autres où il coule +un bien moindre volume d'eau. Cela n'empêche +pas qu'on n'y aperçoive des +marques de la règle général que fait l'eau, +et n'y ait taillé des angles saillans et des +angles rentrans, qui sont très-grands en +certains endroits. Nous verrons que Revin +et Fumai, deux lieux principaux des bords +de la Meuse, sont situés sur deux de plus +grandes de ces ouvertures où se trouvent +des platures assez vaste pour permettre, +outre un emplacement considérable pour +les maisons, l'établissement de beaucoup de +jardins, et même des pièces à grain et des +prairies. Aussi, quand on arrive sur la +tranchée de la Meuse, les lieux et les terrains +cultivés qu'on voit dans son fond, +paroissent comme séparés sous les autres +et comme dans un autre pays.</p> + +<p>«Les autres coupures ou ravins de ce pays, +quoique moins profonds, offrent cependant +cette singularité, remarquée déjà ailleurs, +que leurs grandeurs et profondeur ne sont +point du tout proportionnées au volume de +l'eau qui y coule.</p> + +<p>«Le massif sur lequel est situé Beaumont, +est coupé presque perpendiculairement à +l'ouest, sud-ouest et cette coupe en fait de +ce côté-là un rempart inaccessibles, ayant +plus de 100 pieds de hauteur. Quand j'ai +considéré cette grande coupe, et le détour +que fait la petite rivière qui coule au bas +de ce massif, je n'ai pus me refuser à croire +qu'il n'y avoit en là un bien plus grande +courant d'eau, qui a battu et miné ce massif, +en s'y brisant avec force; car on ne +peut supposer, avec quelque vraisemblance, +que cet ouvrage ait été fait par le volume +d'eau qui y coule actuellement: et il ne +faut pas s'étonner de ce disparate; par-tout +vous le trouverez; ce qui démontre évidemment +que la quantité d'eau diminue +insensiblement, et que la partie solide de +notre globe augmente à proportion que la +partie liquide diminue; et s'il faut encore +étendre ce principe, j'ajouterai, que par-tout +vous verrez les bornes de la mer et des rivières +reculées; par-tout vous trouverez +d'anciens courans d'eau desséchés, et même +des rivières considérables, à en juger par +les collines ondulées qu'on voit encore. +Mais cette partie essentielle de la minéralogie +qui est effrayante par les conséquences +qu'elle presente, et qui peut influer sur le +système général du monde, sera étendue un +jour dans un autre memoire, où je décrirai +d'anciens cours de rivières de la France, +qui n'existent plus. J'espère fair voir alors, +appuyé par les faits que me fournira l'histoire, +que les rivières et les fleuves actuels +ont été plus volumineux qu'ils ne le sont +maintenant, et qu'il existoit en France un +grande nombre de vastes lacs, comme dans +l'Amérique Septentrionale, et dont à peine +il nous reste des traces aujourd-hui.»</p> + +<p>This opinion of M. Monnet, concerning +the diminution of water upon the earth, does +not follow necessarily from those appearances +which he has mentioned. The surface of the +earth is certainly changed by the gradual operations +of the running water, and it may not +be unfrequent, perhaps, to find a small stream +of water in places where a greater stream had +formerly run; this will naturally happen upon +many occasions, as well as the opposite, by +the changes which are produced upon the +form of the surface. Likewise the conversion +of lakes into plains is a natural operation of +the globe, or a consequence of the degradation +of the elevated surface of the earth, without +there being any reason to suppose that the +general quantity of running water upon the +land diminishes, or that the boundaries of the +various seas are suffering any permanent removal.</p> + +<p>Whether we examine the Alps in the Old +World, or the Andes in the New, we always +find the evidence of this proposition, That +the exposed parts of the solid earth are decaying +and degraded; that these materials are +hauled from the heights to be travelled by the +waters over the surface of the earth; and that +the surface of the earth is perpetually changing, +in having materials moved from one place +and deposited in another. But these changes +follow rules, which we may investigate; and, +by reasoning according to those rules or general +laws, upon the present state of things, we +may see the operation of those active principles +or physical causes in very remote periods of this +mundane system, and foresee future changes +in the endless progress of time, by which there +is, for every particular part, a succession of +decay and renovation.</p> +<br><br><br> + + +<h3>CHAP. XIII.</h3> + +<p class="mid"><i>The same Subject continued.</i></p> + + +<p>The Chevalier de Dolomieu, in his most +indefatigable search after natural history +and volcanic productions, has given us the description +of some observations which are much +calculated to put this subject in a conspicuous +point of view. I give them here as examples +of the operation of water wasting the land and +forming valleys in a system where every thing +is tending to the wisest end or purpose; but +they are no less interesting as proper to give +us a view of the mineral operations of the +globe. That therefore which, according to the +order of the subject, ought to be cited in +another part of this work, is here necessarily +mixed in the narrative of this natural historian.</p> + +<p>There is, upon this occasion, such a connection +of the facts by which the mineral operations +of the earth, either consolidating the +materials deposited at the bottom of the sea, +or elevating land by the power of subterraneous +heat, are to be understood, and of those +by which the operations of the surface are to +be explained, that while they cannot be separated +in this narration, they throw mutual +light upon each other. It is in his Mémoire +sur les Volcans éteints du Val di Noto en Sicile. +Journal de Physique, Septembre 1784.</p> + +<p>«Je trouvai les premiers indices de ces +volcans, en allant de Syracuse à Sortino, +à une lieue de cette ville, au fond du profond +vallon qui y conduit. Quelques morceaux +de laves entraînés et arrondis par les +eaux m'annoncèrent d'avance que j'allois +entrer dans un pay volcanique. Mon attention +se fixa bientôt après sur un courant +de laves que je vis sortir d'une montagne +calcaire qui étoit sur ma droite, il étois +coupé par une vallon dont les eaux couloient +sur un sol calcaire, et alloit se perdre +dans le massif également calcaire qui étoit +sur ma gauche. Je passai en suite alternativement +sur des matières calcaires et +volcaniques, pour arriver à Sortino, ville +baronale bâtie sur une montagne calcaire +qui domine la vallon, et qui lui presente des +escarpemens de plus de 200 toises d'élévation, +dans lesquels les banc de pierres dure +sont horizontaux, et exactement parallèles.»</p> + +<p>Here, it is to be observed, are horizontal +beds remaining, which give a measure of +what had been abstracted by some cause, +which is our present subject of investigation. +The Chevalier proceeds:</p> + +<p>«Les environs de Sortino m'offrirent des +phénomènes et des singularités dont l'explication +me parut difficile, et qui tinrent +pendant longtemps mon esprit en suspens. +Je vis d'abord les matières volcaniques ensevelies +sous des bancs horizontaux de pierres +calcaires, très-coquillières, contenant +sur-tout une infinité de madréporites, +quelques-uns d'un volume énorme. Je +vis ensuite des hauteurs dont les sommets +seuls étoient volcaniques, et les noyaux +calcaires, sans que les laves qui couronnoient +ces sommets eussent communication +avec aucun courant, et eussent d'autre étendue +que le plateau qu'elles recouvroient. +Ces laves n'avoient pu être formées où je +les voyois; elles étoient venues d'ailleurs; +mais d'où et comment? etc. Je me déterminai +à consulter les montagnes les plus +hautes, qui étoient à quelque distance. +J'en vis de loin plusieurs dont la forme +étoit à peu-près conique, et dont les sommets +étoient pointus; elles étoient vers le +nord, ou nord-ouest de Sortino, dans la +direction de l'Etna, qui terminoit mon horizon, +à une distance de 13 ou 14 lieues, +etc.</p> + +<p>«La montagne Saint-George, une des plus +hautes de tout le canton du sommet de laquelle +je pouvois prendre une idée topographique +de tous le pays, qui domine tout +ce qui entoure, à l'exception de quelques +pics calcaires qui lui sont au sud; (tel que +celui de la montagne de Boujuan); cette +montagne, dis-je, dont la forme est conique, +et qui est isolée par des vallées, dont le sol +lui étoit sur-abaissé de 3 ou 400 toises, a +sa base calcaire. Sur cette première assise +repose une couche volcanique, ensuite une +autre tranche volcanique calcaire, à laquelle +succède un sommet formé d'une lave dure. +Une autre montagne auprès du fief de la +Copodia, également conique, est toute volcanique, +à l'exception d'une couche de pierre +calcaire dure et blanche, qui la tranche +à moitié hauteur parallèlement à sa base. +Quelques montagnes où les couches volcaniques +ou calcaires sont plus ou moins +nombreuses. La montagne de Pimalia est +volcanique à sa base et calcaire à son sommet; +et enfin la montagne isolée sur laquelle +est bâtie la ville de Carientini est +moitié calcaire et moitié volcanique: mais +ici la division des deux substances se fait +par un plan verticale, etc. Après être arrivé +à cette limite des volcans, dont je poursuivois +le foyer, je pris du côté de l'est; je +suivis jusqu'à Melilli les hauteurs qui accompagnent +la vallée de Lentini, et qui dominent +la plaine d'Auguste; et cheminant +à mi côté je vis déboucher du milieu des +montagnes calcaires, qui, réunies par leur +base, ne forme qu'une même groupe, sous +le nom de monts Hybleens, <i>Colles Hyblei</i>, +plusieurs courans de lave qui se terminent +comme s'ils avoient été coupés sans avoir +eu le temps de descendre dans la vallée, et +de s'incliner pour en prendre la pente. +Plusieurs de ces courans sont cristallisés en +basaltes prismatiques; on en voit de très-belles +colonnes au-près de Melilli. Au +delà de cette ville jusqu'à Syracuse, on ne +voit plus de traces de volcans, et les escarpemens +en face du golfe d'Auguste n'offrent +qu'un massif calcaire en bancs horizontaux, +etc.</p> + +<p>«Je revins a Sortino, et en allant visiter +l'emplacement de l'ancienne Erbessus, connue +maintenant sous le nom de Pentarica, +je traversai deux gorges d'une extrême +profondeur, dont les encaissemens, taillés +presque à pic, ont plus de 600 pieds d'élévation, +etc.»</p> + +<p>The Chevalier then found, in the mountain +of Santa Venere, an extinct volcano; and +proceeds in his Memoir to give some explanation +for those appearances, as follows:</p> + +<p>«Je ne pus pas douter que cette montagne +ne fût le volcan que je cherchois, et qui +avoit répandus ses laves à une très-grande +distance autour de lui, sur-tout dans la partie +de l'est; mais il me restoit à résoudre le +problème de la formation des montagnes +isolées et coniques, mi-parties volcaniques +et calcaires, qui ne tiennent à aucune courant, +et qui sembloient n'avoir aucune relation +directe avec mon volcan. L'étude de +la montagne Santa-Venere, et des pays circonvoisins, +m'apprit que ce volcan s'étoit +élevé au milieu de la mer qui alors occupoit +nos continens, que sa tête seule s'étoit +soulevée au-dessus du niveau des eaux. Je +fus convaincu que, lorsqu'il répandoit autour +de lui des torrens de matières enflammées, +la mer entassoit des dépôts calcaires; +que chaque nouvelle éruption trouvoit un +sol plus élevé, sur lequel elle se répandoit; +que bientôt les nouvelles matières volcaniques +étoient ensevelies sous de nouveaux +dépôts, et qu'ainsi, par l'entassement successif +et régulier des produit du feu et des +dépôts de l'eau, s'étoit formé un énorme +massif, á sommet aplati et horizontal. Ce +massif occupoit tout le centre du Val di +Noto, recouvroit de plusieurs centaines de +toises le sol sur lequel s'étoit répandu les +premières laves, et fut divisé, morcelé et +dégradé par les courans ou par le ballottement +des eaux, lors de la grande débâcle +du de la catastrophe qui changea l'emplacement +des mers. Les vallons et les gorges +qui se formèrent au milieu de ce massis, +séparèrent les laves de la montagne à +qui elles appartenoient, coupèrent les courans, +et façonnèrent, avec les débris de ce +massif des montagnes de toutes les formes, +mais la majeure partie conique, ainsi qu'on +peut le voir journellement, lorsque, dans +un terrain argilleux et submergé l'eau, se retirant +avec précipitation, excave par-tout +où elles trouve moins de resistance, creuse +les premiers sillons qu'elle a tracés et forme +des petits cônes, dont les sommets sont à la +hauteur du sol sur lequel reposoient les +eaux. Les parties où les laves avoient +coulé successivement dans la même direction, +les unes au-dessus des autres, ont +donné naissance aux montagnes dans lesquelles +les couches volcaniques et calcaires +se succèdent parallèlement. Celles sur lesquelles +aucunes laves ne se sont portées, +n'ont produit que des montagnes totalement +calcaires que se trouvent entremêlées avec +les autres. Celles enfin sur lesquelles le +hazard ou des circonstances locales out entasse +de préférence, et dans le même lieu, +les matières que vomissoit le volcan, sans +laisser le temps au dépôt des eaux de se +mêler avec elles, ont produit quelques petites +montagnes presque entièrement volcanique, +où les cendres sont agglutinées par +une pâte calcaire, etc. Cette théorie rend +raison de tous le phénomènes et de toutes +les singularités qui s'observent dans le mélange +des produits du feu et des dépôts +de l'eau, et une infinité de preuves de differens +genres, mais qui seroient étrangères +à ce Memoire, concourent à démontrer, +l'existence d'un ancien plateau qui étoit +élevé de plusieurs centaines de toises au-dessus +du sol actuel des vallées et du niveau +de la mer, qui couvroit non seulement +le Val <i>di Noto</i>, mais encore toute la Sicile, +et dont les débris ont formé toutes les montagnes +actuellement existantes, à l'exception +de l'Etna.»</p> + +<p>It is not the explanation here given by +the Chevalier de Dolomieu, of the manner in +which this great mass of land was formed in +the sea, that is concerned with the subject at +present under our examination, but certain +facts set forth in the Memoir, and a certain +conclusion which is there endeavoured to be +drawn from those interesting facts<a id="footnotetag28" name="footnotetag28"></a><a href="#footnote28"><sup>28</sup></a>. This +will be understood by considering; first, it is +on all hands acknowledged, that the stratified +matter of the globe was successively deposited +in the bottom of the sea; secondly, it is also +agreed, that this great mass of Sicily, formed +originally under the sea, was afterwards placed +in the atmosphere, whether by the retreat of +the sea or by the elevation of the land; and +now, lastly, we are of one mind with respect +to the present shape of things, as having been +produced by the wasting away of great part +of that mass which had been once continued +all over the island, as high at least as the tops +of the mountains, <i>i.e.</i> about a mile above the +level of the sea; we only differ in the time +and agents which have been employed in this +Operation.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote28" name="footnote28"></a><b>Footnote 28:</b><a href="#footnotetag28"> (return) </a> In the first part of this work, the distinction has been +made of true volcanic productions, and those which are so +frequently confounded with them; these last, though the +creatures of subterranean fire, and bodies which have been +made to flow in a fluid state, are clearly different from +those masses of lava which have issued from a volcano, as +has been there described. I would only here observe, +that, according to this Theory, these bodies, which the +Chevalier de Dolomieu here represented as lava and volcanic +production, must be considered as unerupted lavas, +which had been made to flow among the strata of the +earth, where other at the bottom of the sea, or during +those operations by which this land was erected above the +level of the ocean.</blockquote> + +<p>On the one hand, the Memoir now before +us represents this great effect as belonging to +an unknown cause, so far as we are ignorant +of that grand <i>débacle</i> or <i>catastrophe</i> which +changed the situation of the sea. On the +other hand, the Theory now proposed explains +this operation, of forming those conical +mountains of Sicily, and hollowing out its +valleys, by known causes, and by employing +powers the most necessary, the most constant, +and the most general, that act upon the surface +of the earth.</p> + +<p>But, besides explaining this change of land +and water by an unknown cause, our author +has here employed, for the removing of this +mass of solid rock, powers which appear to +me no ways adequate to the end proposed. +The running of water upon the soft mud left +by a river, given here as an example, corresponds +indeed in some respects with the form +of valleys; for, water acts upon the same +principle, whether it makes a channel through +the subtile sediment of a river, or through the +travelled materials of a valley. But it is not +here that there is any difficulty in conceiving +the rivers of Sicily to have shaped the mountains +and the valleys; it is in removing the +masses of solid rock, which covered the whole +surface of this land in successive strata, that +any doubt could occur in ascribing the actual +appearances of things to the natural operations +of the earth; but it is here particularly that +the retreat of the sea, in whatever manner +supposed to be done, is altogether incompetent +for the purpose which is now considered. I +flatter myself, that when the Chevalier de +Dolomieu, who has employed his uncommon +talents in examining and elucidating the effects +of fire in the bowels of those burning +mountains, shall consider and examine the +effects of time upon the surface of the earth, +he will be ready to adopt my opinion, that +there is no occasion to have recourse to any +unknown cause, in explaining appearances +which are every where to be found, although +not always attended with such remarkable +circumstances as those with which his labours +have enriched natural history.</p> + +<p>It may be proper to give a view of the +operations of nature upon the Apennines. It +is from an account of a journey into the province +of Abruzzo, by Sir William Hamilton. +Phil. Trans. 1786.</p> + +<p>The road follows the windings of the Garigliano, +which is here a beautiful clear trout +stream, with a great variety of cascades and +water-falls, particularly a double one at Isola, +near which place CICERO had a villa; and +there are still some remains of it, though converted +into a chapel. The valley is extensive, +and rich with fruit trees, corn, vines, and +olives. Large tracts of land are here and +there covered with woods of oak and chestnut, +all timber trees of the largest size. The +mountains nearest the valley rise gently, and +are adorned with either modern castles towns, +and villages, or the ruins of ancient ones. +The next range of mountains, rising behind +these, are covered with pines, larches, and +such trees and shrubs as usually abound in a +like situation; and above them a third range +of mountains and rocks, being the most elevated +part of the Apennine, rise much higher, +and, being covered with eternal snow, make a +beautiful contrast with the rich valley above +mentioned; and the snow is at so great a distance +as not to give that uncomfortable chill +to the air which I have always found in the +narrow valleys of the Alps and the Tyrol.</p> + +<p>Having thus examined the alpine countries +both of the Old World and the New, it remains +to observe some river in a more low or +level country emptying itself into a sea that +does not communicate with the ocean. The +Wolga will now serve for this purpose; and +we shall take our facts from the observations +of those men of science who were employed +by their enlightened Sovereign to give the +natural as well as the economical history of +her dominions.</p> + +<p>Russia may be considered as a square plain, +containing about 40 degrees of longitude, and +20 of latitude, that is, between the 47° and +67° degrees. The east side is bounded by the +Oural mountains, running in a straight line +from north to south. The west is bounded +by Poland. The south reaches to the Caspian +and Black Seas, as does the north to the Polar +Ocean.</p> + +<p>The greatest part of the water which falls +upon this extensive country is delivered into +the Caspian by the river Wolga; and this +water runs from the east and west sides, gathered +in two great rivers, the Kama and the +Oka. The water thus gathered from the two +opposite extremities of this great kingdom +meet in the middle with the Wolga, which +receives its water from the north side. We +thus find the water of this great plain running +in all directions to its centre. Had this been +the lowest place, here would have been formed +a sea or lake. But this water found a lower +place in the bed of the Caspian; and into this +bason it has made its way, in forming to itself +a channel in the great plain of the Wolga.</p> + +<p>Our present purpose is to show that this +channel, which the Wolga has cut for itself, +had been once a continued mass of solid rock +and horizontal strata, which in the course of +time has been hollowed out to form a channel +for those waters. These waters have been +traversing all that plain, and have left protuberances +as so many testimonies of what had +before existed; for, we here find the horizontal +strata cut down and worn away by the +rivers.</p> + +<p>M. Pallas gives us very good reason to believe +that the Caspian Sea had formerly occupied +a much greater extent than at present; +there are the marks of its ancient banks; and +the shells peculiar to the Caspian Sea are found +in the soil of that part of its ancient bottom +which it has now deserted, and which forms +the low saline <i>Steppe</i>. He also makes it extremely +probable that the Caspian then communicated +with the Euxine or Black Sea, and +that the breaking through of the channel from +the Euxine into the Mediterranean had occasioned +the disjunction of those seas which had +been before united, as the surface of the Caspian +is lowered by the great evaporation from +that sea surrounded with dry deserts.</p> + +<p>However that may he, it is plain, that +throughout all this great flat inland country +of Russia, the solid rocks are decaying and +wearing away by the operation of water, as +certainly, though perhaps not so rapidly, as +in the more mountainous regions of the earth.</p> + +<p>If there is so much of the solid parts worn +and washed away upon the surface of this +earth, as represented in our Theory; and if +the rivers have run so long in their present +courses, it may perhaps be demanded, Why +are not all the lakes filled up with soil; and +why have not the Black and Caspian Seas become +land or marshy ground, with rivers passing +through them to the ocean? Here is a +question that may be considered either as being +general to all the lakes upon the earth, or +as particular to every lake which should thus +find a proper explanation in the Theory. +With regard to the last of these, the question +has already been considered in this view, +when the particular case of the Rhône was +taken as an example; and now we are only +to consider the question as general to the +globe, or so far as belonging to the Theory, +without particularising any one case.</p> + +<p>It must be evident, that the objection to the +Theory, here supposed to be made, is founded +necessarily upon this, that the solid basis of +our continent, on whose surface are found the +lakes in question, is preserved without change, +because, otherwise, the smallest variation in +the basis may produce the most sensible effects +upon the surface; and in this manner might +be produced dry land where there had been +a lake, or a lake where none had been before. +But, as the present Theory is founded upon +no such principle of stability in the basis of +our land, no objection, to the wasting operations +of the surface of the earth, can be formed +against our Theory, from the consideration +of those lakes, when the immediate cause of +them should not appear.</p> + +<p>The natural tendency of the operations of +water upon the surface of this earth is to form +a system of rivers every where, and to fill up +occasional lakes. The system of rivers is executed +by wearing and wasting away the surface +of the earth; and this, it must be allowed, +is perfect or complete, at least so far as +consistent with another system, which would +also appear to be in nature. This is a system +of lakes with which the rivers are properly +connected. Now, as there are more way +than one by which a lake may be formed, +consistent with the Theory, the particular explanation +of every lake must be left to the +natural history of the place, so far as this shall +be found sufficient for the purpose.</p> + +<p>There are many places which give certain +appearances, from which it is concluded, by +most intelligent observators, that there had +formerly existed great lakes of fresh water, +which had been drained by the discharge of +those waters through conduits formed by +some natural operation; and those naturalists +seem to be disposed to attribute to some great +convulsion, rather than to the slow operation +of a rivulet, those changes which may be observed +upon the surface of the earth. Let us +now examine some of those appearances, in +order to connect them with that general system +of moving water which we have been +representing as every where modifying the +surface of the earth on which we dwell.</p> + +<p>It is the P. Chrysologue De Gy, who gives +the following description. Journal de Physique, +Avril 1787.</p> + +<p>«La principaute de Porrentrui l'emporte +encore en ce genre sur le reste du Jura à +ce qu'il paroît. On pourra en juger sur +les circonstances locales que je vais rapporter. +Une partie de cette principauté +est divisée en quatre grandes vallées, d'environs +quatre lieues de long, sur trois quarts-d'heure +ou une heure de large, séparées par +autant de chaînes de montagnes fort élevés +et large en quelques endroits d'une lieue et +demie. Les extrémités de chacune de ces +vallées sont plus élevées que le milieu, et +on ne peut pas en sortir par ces extrémités +sans beaucoup monter. Mais ces vallées +ont des communications entr'elles par une +pente assez douce à travers ces masses +énormes de montagnes qui les separent, et +qui sont coupées au niveau du milieu des +vallées sur 300, 400, 500 toises de hauteur +et dans toute leur largeur. On pourroit +assez justement comparer ces vallées à des +berceaux posés les uns à côté des autres, +dont les extrémités, remplies en talus, seroient +plus élevés que les cotés, et dont ces +côtés seroient coupés jusqu'au fond, pour +laisser une passage de l'un à l'autre. Je +connois sept à huit passages semblables à +travers ces hautes montagnes, dans une +quarré d'environ quatre à cinq lieues; et +dont quatre aboutissent à la vallée de Mouthier-Grand-Val. +Ces passages sont évasés +dans le dessus, d'environ une demi-lieue +par endroits; mais leurs parois, en talus, se +rejoignent dans le fond où coule un ruisseau. +On a pratiqué des routes sur +quelques-uns de ces talus, mais les roches +sont quelquefois si resserrées et si escarpées, +qu'on a été obligé de construire un canal +sur le ruisseau, pour y faire passer la route. +C'est-là que l'on voit à son aise, la nature +de ces rochers primitives, leur direction, +leur inclinaison, et tous leurs autres accidens +qui demanderaient chacun une dissertation +particulière trop longue pour le moment, +et il faut les avoir vues pour se faire +une juste idée des sentimens de grandeur, +de surprise, et d'admiration qu'elles inspirent, +et que l'on ne peut pas exprimer par +des paroles. Cependant, les sources de ruisseaux, +ou si l'on veut des rivières qui traversent +ces montagnes, sont beaucoup plus +basses que les sommités des montagnes elles-mêmes, +ces sources ne font donc pas la cause +de ces effets merveilleux. Il a fallu un +agent plus puissant pour creuser ces abîmes.»</p> + +<p>M. de la Metherie has taken a very enlightened +view of the country of France; and +has given us a plan of the different ridges of +mountains that may be traced in that kingdom, +(Journal de Physique, Janvier 1787). Now +there is a double purpose in natural history +to which such a plan as this may be applied; +viz. first, to trace the nature of the solid parts, +on which the soil for vegetation rests; and, +secondly, to trace the nature of the soil or +cultivated surface of the earth, on which depends +the growth of plants.</p> + +<p>With regard to the first, we may see here +the granite raising up the strata, and bringing +them to the light, where they appear on each +side of those centrical ridges. What M. de +la Metherie calls <i>Monts Secondaires</i>, I would +call the proper strata of the globe, whether +primary or secondary; and the <i>Monts Granit</i>, +I would consider as mineral masses, which +truly, or in a certain sense, are secondary, as +having been made to invade, in a fluid state, +the strata from below, when they were under +water; and which masses had served to +raise the country above the level of the ocean.</p> + +<p>But this is not the subject here immediately +under consideration; we are now tracing +the operations of rivers upon the surface of +the earth, in order to see in the present state +of things a former state, and to explain the +apparent irregularity of the surface and confusion +of the various mineral bodies, by finding +order in the works of nature; or a general +system of the globe, in which the preservation +of the habitable world is consulted.</p> + +<p>For this last purpose also the mineral map +of M. de la Metherie is valuable. It gives +us a plan of the valleys of the great rivers, +and their various branches, which, however +infinitely ramified, may be considered as forming +each one great valley watered, or rather +drained, by its proper river. But the view I +would now wish to take of those valleys, is +that of habitable and fertile countries formed +by the attrition of those rivers; and to +perceive the operation of water wearing down +the softer and less solid parts, while the more +hard and solid rocks of the ridges, as well as +scattered mountains, had resisted and preserved +a higher station.</p> + +<p>In this map, for example, let us suppose +the first and second ridge of our author's plan +to be joined at the mouth of the Loire, and +retain the water of that river, as high as the +summit of its surrounding ridges; this great +valley of the Loire, which at present is so fine +and fertile a country, would become a lake; +in like manner as the proper valley of the +Rhône, above St Maurice, would be drowned +by shutting up that gap of the mountains +through which the Rhône passes in order to +enter the plain of Geneva.</p> + +<p>This is the view that P. Chrysologue takes +of those small valleys formed between the +ridges of the Jura. But this is not perhaps +the just view of the subject; for though by +closing the gap by which the Loire or Rhône, +passes through the inclosing ridge, the present +country above would certainly be overflowed +by the accumulated waters, yet it is +more natural to suppose, that the great gap of +the Loire, or the Rhône, had been formed gradually, +in proportion as the inclosed country +had been worn down and transported to the +sea. We have but to consider, that the attrition +of those transported materials must have +been as necessary for the hollowing out of +those gaps in the solid rock of the obstructing +mountains, as the opening of those gaps may +have been for the transporting of those materials +to the sea. But it is perhaps impossible, +from the present appearance of things, to see +what revolutions may have happened to this +country in the course of its degradation; what +lakes may have been formed; what mountains +of softer materials may have been levelled; +and what basons of water filled up and +obliterated.</p> + +<p>This general view of the valley of the Loire, +and all its branches, is perhaps too extensive +to be admitted in this reasoning from effect +to cause; we must approximate it by an intermediate +step, which will easily be acknowledged +as entering within the rule. It is in +Forrez, near the head of the Loire. There +we find the plain of Mont Brison, 40,000 +toises or 22 miles long and half as wide, surrounded +by a ridge of granite mountains on +every side. Here the river, which is a small +branch of the Loire, enters at the upper end +of the plain (as M. de Bournon has described)<a id="footnotetag29" name="footnotetag29"></a><a href="#footnote29"><sup>29</sup></a> +«Par une gorge très étroite et tortueuse,» +and goes out in like manner at the under +End.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote29" name="footnote29"></a><b>Footnote 29:</b><a href="#footnotetag29"> (return) </a> Journal de Physique, Mai 1787.</blockquote> + +<p>Those French philosophers, who have seen +this plain, have little doubts of this having +been a lake, that is to say, they easily admit +of the original continuity of those ridges of +mountains in which the gaps are now found, +through which the river passes. But upon +those principles it must be evident, that the +river has hollowed out that plain, at the same +time that it had formed the gaps in those +ridges of the granite mountains. The only +solid part, or original stratum, which M. de +Bournon has described as having seen in this +plain, is a decomposing <i>grès</i> or sandstone; +but there is reason to suppose, that there had +been both calcareous and argillaceous or marly +strata filling the hollow of that space which +is inclosed by the granite mountains; consequently, +no difficulty in conceiving that the +river, which must wear away a passage +through those mountains, should also hollow +out the softer materials within, and thus form +the plain, or rather a succession of plains, in +proportion as the level of the water had been +lowered with the wearing mountains.</p> + +<p>If we are allowed to make this step, which +I think can hardly be refused, we may proceed +to enlarge our view, by comprehending, +first, the Vallais of the Rhône, secondly, +the countries of the Seine and Rhône, above +the mountains through which those two rivers +in conjunction have broke, below Lyons; +and, lastly, that country of the Rhône and +Durance which is almost inclosed by the surrounding +mountains, meeting at the mouth +of the Rhône. But this reasoning will equally +apply to the countries of the Garonne, the +Loire, and the Seine.</p> + +<p>One observation more may now be made +with regard to the courses of great rivers, and +the fertile countries which they form in depositing +the travelled soil; it is this. That +though those rivers have hollowed out their +beds and raised their banks; though they are +constantly operating in forming fertile soil in +one place and destroying it in another; and +though, in many particular situations, the fertile +countries, formed at the mouths of those +rivers, are visibly upon the increase, yet the +general progress of those operations is so slow, +that human history does not serve to give us +information almost of any former state of +things. The Nile will serve as an example +of this fact.</p> + +<p>The river Nile, which rises in the heights +of Ethiopia, runs an amazing tract through +desert countries, and discharges its waters near +the bottom of the Mediterranean sea, fertilizes +a long valley among barren countries with +which it is surrounded, and thus lays the +foundation of a kingdom, which, from its situation +and the number of people it can maintain +and easily bring together for any manner +of action, is perhaps the strongest that can +well be imagined. Accordingly, it has been +of old a great kingdom, that is to say, a powerful +state within itself; and has left monuments +of this power, which have long been +the admiration of the world. The most ancient +Grecian Histories mention these monuments +as being no better known, with regard +to their dates and authors, than they are at +this day.</p> + +<p>The conclusion here meant to be drawn is +this, that, in a period of time much more ancient +than the most ancient periods in human +history, Egypt had been a country formed and +watered by the Nile in like manner as it is at +present; that though continual changes are +making in this as well as in every other river, +yet, on the whole, no sensible alteration can +be discerned within the compass of human experience, +consequently, it is only by considering, +in a scientific manner, the nature of things, +and making allowances for operations which +have taken place in time past, that any competent +judgment can be formed of the present +shape and condition of countries, or of any +particular place upon the surface of this earth, +so far as regards its date, its causes, or its future +state. Nothing, almost, but the kingdom +of Egypt would have formed those stupendous +monuments of art and labour; and +nothing but the present state of Egypt, fertilised +by the Nile, could have formed that +powerful kingdom which might execute those +works.</p> + +<p>Thus there is a system of mountains and +valleys, of hills and plains, of rivulets and +rivers, all of which are so perfectly connected, +and so admirably proportioned, in their forms +and quantities, like the arteries and veins of +the animal body, that it would be absurd to +suppose any thing but wisdom could have designed +this system of the earth, in delivering +water to run from the higher ground; or that +any thing could have formed this beautiful +disposition of things but the operation of the +most steady causes; operations which, in the +unlimited succession of time, has brought to +our view scenes which seem to us to have +been always, or to have been in the original +construction of this earth.</p> + +<p>To suppose the currents of the ocean to +have formed that system of hill and dale, of +branching rivers and rivulets, divided almost +<i>ad infinitum</i>, which assemble together the +water poured at large upon the surface of the +earth, in order to nourish a great diversity of +animals calculated for that moving element, +and which carry back to the sea the superfluity +of water, would be to suppose a systematic +order in the currents of the ocean, an +order which, with as much reason, we might +look for, in the wind. The diversity of +heights upon the surface of the earth, and of +hardness and solidity in the masses of which +the land is formed, is doubtless governed by +causes proper to the mineral kingdom, and independent +either of the atmosphere or sea; +but the form and structure by which the surface +of the earth is fitted peculiarly to the purpose +of this living world, in giving a fertility +which sustains both plants and animals, is only +caused by those powers which work upon +the surface of the earth,—those powers, the +operation of which men in general see with +indifference every day, sometimes with horror +or apprehension.</p> + +<p>The system of sustaining plants and animals +upon a surface where fertility abounds, and +where even the desert has its proper use, is to +be perceived from the summit of the mountain +to the shore within the region of the sea; +and although we have principally taken the +Alps, or alpine situations, for particular examples, +in illustrating this operation of the +waters upon the surface of the earth, it is because +the effects are here more obvious to +every inquirer, and not because there is here +to be acknowledged any other principle than +that which is to be found on all the surface of +the earth, a principle of generation in one +sense, and of destruction in another.</p> + +<p>We may also find in this particular, a certain +degree of confirmation to another part of +the same theory; a part which does not come +so immediately within our view, and concerning +which so many contradictory hypotheses +have been formed. Naturalists have supposed +a certain original construction of mountains, +which constitution of things, however, they +never have explained; they have also distinguished +those which have evidently been +formed in another manner, that is to say, those +the materials of which had been collected in +the ocean. Now, here are two things perfectly +different; on the one hand original +mountains formed by nature, but we know +not how, endued with solidity, but not differing +in this respect from those of a posterior +formation; on the other hand, secondary +mountains, formed by the collection of materials +in the sea, therefore, not having solidity +as a quality inherent in their constitution, +but only occasional or accidental in their nature. +If, therefore, it be the natural constitution +of things upon the surface of this earth +to indurate and become solid, however originally +formed loose and incoherent, we should +thus find an explanation of the consolidation +of those masses which had been lately formed +of the loose materials of the ocean; if, on the +contrary, we find those pretended primitive +mountains, those bodies which are endued +with hardness and solidity, wasting by the +hand of time, and thus wearing in the operations +natural to the surface of the earth, Where +shall we find the consolidating operations, +those by which beds of shells have been transformed +into perfect marble, and siliceous +bodies into solid flint? or how reconcile those +opposite intentions in the same cause?</p> + +<p>Nothing can be more absurd than to suppose +a collection of shells and corals, amassed +about the primitive mountains of the +earth, to become mountains equally solid with +the others, upon the removal of the sea; it +would be inconsistent with every principle of +sound reasoning to suppose those masses of +loose materials to oppose equal resistance to +the wasting and destroying operations of the +surface of the earth, as do those pretended +primitive masses, which might be supposed +endued with natural hardness and solidity; +yet, consult the matter of fact, and it does not +appear that there is any difference to be perceived. +There are lofty mountains to be +found both of the one kind and the other; +both those different masses yield to the wasting +operations of the surface; and they are +both carried away with the descending waters +of the earth.</p> + +<p>It is not here meant to affirm, that a mass +of marble, which is a calcareous substance, +opposes equal resistance, whether to the operations +of dissolution or attrition, as a mass +composed of granite or of quartz; it is only +here maintained that there are in the Alps +lofty mountains of marble, as there are in +other places lower masses of granite and its +accompanying schistus. But that which is +particularly to be attended to here is this: +In all countries of the earth, whether of primitive +masses or those of secondary formation, +whether uniform and homogeneous, or compound +and mixed of those two different kinds +of bodies, the system is always the same, of +hills and valleys, lakes and rivers, ravines and +streams: no man can say, by looking into the +most perfect map, what is primary or what +secondary in the constitution of the globe. +It is the same system of larger rivers branching +into lesser and lesser in a continued series, +of smaller rivers in like manner branching +into rivulets, and of rivulets terminating at +last into springs or temporary streams. The +principle is universal; and, having learned +the natural history of one river, we know the +constitution of every other upon the face of +the earth.</p> + +<p>Thus all the surface of this earth is formed +according to a regular system of heights and +hollows, hills and valleys, rivulets and rivers, +and these rivers return the waters of the atmosphere +into the general mass, in like manner +as the blood, returning to the heart, is conducted +in the veins. But as the solid land, +formed at the bottom of the sea or in the +bowels of the earth, could not be there constructed +according to that system of things +which we find so widely pursued upon the +surface of the globe, it must be by wasting +the solid parts of the land that this system of +the surface has been formed, in like manner +as it is by the operations of the sea that the +shape of the land is determined, upon the +shore.</p> + +<p>Thus it has been shown, that the general +tendency of the operations natural to the surface +of the globe is to wear the surface of the +earth, and waste the land; consequently that, +however long the continents of this earth +may be supposed to last, they are on the +whole in a constant state of diminution and +decay; and, in the progress of time, will naturally +disappear. Hence confirmation is added +to that mineral system of the earth, by +which the present land is supposed to have +acquired solidity and hardness; and according +to which future land is supposed to be +preparing from the materials of the sea and +former continents; which land will be brought +to light in time, to supply the place of that +which necessarily wastes, in serving plants and +animals. But what is here more particularly +to the purpose is this; that we find an explanation +of that various shape and conformation +which is to be observed upon the surface +of this earth, as being the effect of causes +which are constant and unremitting in their +operation, which are widely adapted to the +end or absolutely necessary in the system of +this world, and which, in the indefinite course +of time, become unlimited in their effect, or +powerful in any conceivable degree.</p> + + +<p>It is not sufficient for establishing the present +theory, to refute that most unscientific +hypothesis, adopted by some eminent philosophers, +of mountains and valleys being the effect +of currents in the ocean; it is necessary +to see what is their proper cause, and to show +that by no other cause known could the general +effect, which is of such importance in +the system of this world, be actually produced. +It is for this reason that we have endeavoured +to show that there is a general, an universal +system of river and valley, which renders the +surface of this earth a sort of organized body +destined to a purpose which it perfectly fulfils.</p> + +<p>But to see the full force of this argument, +taken from that order of things which is perceived +in that system of valley and river all +over the earth, let us examine, first, what +would be the effect, in the constitution of this +world, of bodies of land formed upon no such +system; and, secondly, what would be the effect +of the natural constitution of this world +and meteorological operations of the atmosphere, +if continued for a sufficient length of +time, upon a mass of land without any systematic +form.</p> + +<p>For this purpose we shall take for example +a portion of this earth, which is the best +known to us, that is the south-western part +of Europe, in order to compare its present +state, which so perfectly fulfils the purpose of +this world, with that in which no order of +valley and of rivers should be fund.</p> + +<p>Let us begin at the summit, which is the +Mont-Blanc. At present the water, falling +from the heavens upon this continent, is gathered +into a system of rivers which run +through valleys, and is delivered at last into +the Adriatic, the Mediterranean, the Atlantic, +and the German Seas; all the rest of this +continent, except some lakes and marshes, is +dry land, properly calculated, for the sustenance +of a variety of plants and animals, and +so fulfils the purpose of a habitable earth. +Now, destroy that system of river and valley, +and the whole would become a mixture of +lakes and marshes, except the summits of a +few barren rocks and mountains. No regular +channels for conveying the super-abundant +water being made, every thing must be +deluged, and nothing but a system of aquatic +plants and animals appear. A continent of this +sort is not found upon the globe; and such a +constitution of things, in general, would not +answer the purpose of the habitable world +which we possess. It is therefore necessary to +modify the surface of such a continent of land, +as had been formed in the sea, and produced, +by whatever means, into the atmosphere for +the purpose of maintaining that variety of +plants and animals which we behold; and +now we are to examine how far the proper +means for that modification is to be found +necessarily in the constitution of this world.</p> + +<p>If we consider our continent as composed +of such materials as may decay by the influence +of the atmosphere, and be moved by water +descending from the higher to the lower +ground, as is actually the case with the land +of our globe, then the water would gradually +form channels in which it would run from +place to place; and those channels, continually +uniting as they proceed to the sea or shore, +would form a system of rivers and their +branchings. But this system of moving water +must gradually produce valleys, by carrying +away stones and earthy matter in their +floods; and those valleys would be changing +according to the softness, and hardness, destructability +or indestructability of the solid +parts below. Still however the system of +valley and river would be preserved; and to +this would be added the system of mountains, +and valleys, of hills and plains, to the formation +of which the unequal wearing down of +the solids must in a great measure contribute.</p> + +<p>Here therefore it is evident, <i>first</i>, that the +great system upon the surface of this earth, is +that of valleys and rivers; <i>secondly</i>, that no +such system could arise from the operations +of the sea when covering the nascent land; +<i>thirdly</i>, that this system is accomplished by +the same means which, are employed for procuring +soil from the decaying rocks and strata; +and, <i>lastly</i>, that however this system shall +be interrupted and occasionally destroyed, it +would necessarily be again formed in time, +while the earth continued above the level of +the sea. Whatever changes take place from +the operation of internal causes, the habitable +earth, in general, is always preserved with the +vigour of youth, and the perfection of the +most mature age. We cannot see man cultivate +the field, without perceiving that system +of dry land provided by nature in forming +valleys and rivers; we cannot study the rocks +and solid strata of the earth, those bulwarks +of the field and shore, without acknowledging +the provident design of nature in giving as +much permanency to our continent, as is consistent +with sufficient fertility; and we cannot contemplate +the necessary waste of a present +continent, without perceiving the means for +laying the foundation of another. But the +evidence of those truths is not open to a vulgar +view; <i>media</i> are required, or much reasoning; +and between the first link and the +last, in this chain, what a distance, from the +wasting of hard bodies upon the surface of the +earth, to the formation of a solid rock at the +bottom of the sea.</p> +<br><br><br> + + + + +<h3>CHAP. XIV.</h3> + +<p class="mid"><i>Summary of the Doctrine which has been now<br> +Illustrated.</i></p> + + +<p>The system of this earth appears to comprehend +many different operations; and +it exhibits various powers co-operating for +the production of those effects which we perceive. +Of this we are informed by studying +natural appearances; and in this manner we +are led to understand the nature of things, in +knowing causes.</p> + +<p>That our land, which is now above the +level of the sea, had been formerly under +water, is a fact for which there is every where +the testimony of a multitude of observations. +This indeed is a fact which is admitted upon +all hands; it is a fact upon which the speculations +of philosophers have been already +much employed; but it is a fact still more +important, in my opinion, than it has been +ever yet considered. It is not, however, as a +solitary fact that any rational system may be +founded upon this truth, That the earth had +been formerly at the bottom of the sea; we +must also see the nature and constitution of +this earth as necessarily subsisting in continual +change; and we must see the means employed +by nature for constructing a continent of +solid land in the fluid bosom of the deep. It +is then that we may judge of that design, by +finding ends and means contrived in wisdom, +that is to say, properly adapted to each other.</p> + +<p>We have now given a theory founded upon +the actual state of this earth, and the appearances +of things, so far as they are changing; +and we have, in support of that theory, adduced +the observations of scientific men, who +have carefully examined nature and described +things in a manner that is clear and intelligible. +We are now to take a review of the +principle points on which this theory hangs; +and to endeavour to point out the importance +of the subject, and the proper manner +of judging with regard to a theory of the +earth, how far it is conform to the general +system of nature, which has for object a world.</p> + +<p>If it should be admitted, that this earth had +been formed by the collection of materials deposited +within the sea, there will then appear +to be certain things which ought to be explained +by a theory, before that theory be received +as belonging to this earth. These are +as follows:</p> + +<p><i>First</i>, We ought to show how it came about +that this whole earth, or by far the greatest +part in all the quarters of the globe, had been +formed of transported materials collected together +in the sea. It must be here remembered, +that the highest of our mountainous countries +are equally formed of those travelled materials +as are the lowest of our plains; we are +not therefore to have recourse to any thing +that we see at present for the origin of those +materials which actually compose the earth; +and we must show from whence had come +those travelled materials, manufactured by +water, which were employed in composing +the highest places of our land.</p> + +<p><i>Secondly</i>, We must explain how those loose +and incoherent materials had been consolidated, +as we find they are at present. We +are not here to allow ourselves the liberty, +which naturalists have assumed without the +least foundation, of explaining every thing of +this sort by <i>infiltration</i>, a term in this case expressing +nothing but our ignorance.</p> + +<p><i>Thirdly</i>, The strata are not always equally +consolidated. We often find contiguous strata +in very different states with respect to solidity; +and sometimes the most solid masses +are found involved in the most porous substance. +Some explanation surely would be +expected for this appearance, which is of a +nature so conclusive as ought to attract the attention +of a theorist.</p> + +<p><i>Fourthly</i>, It is not sufficient to show how +the earth in general had been consolidated; +we must also explain, how it comes to +pass that the consolidated bodies are always +broken and intersected by veins and fissures. +In this case, the reason commonly given, that +the earth exposed to the atmosphere had +shrunk like moist clay, or contracted by the +operation of drying, can only show that such +naturalists have thought but little upon the +subject. The effect in no shape or degree +corresponds to that cause; and veins and fissures, +in the solid bodies, are no less frequent +under the level of the sea, than on the summits +of our mountains.</p> + +<p><i>Fifthly</i>, Having found a cause for the fracture +and separation of the solid masses, we +must also tell from whence the matter with +which those chasms are filled, matter which is +foreign both to the earth and sea, had been +introduced into the veins that intersect the +strata. If we fail in this particular, What +credit could be given to such hypotheses as +are contrived for the explanation of more ambiguous +appearances, even when those suppositions +should appear most probable?</p> + +<p><i>Sixthly</i>, Supposing that hitherto every thing +had been explained in the most satisfactory +manner, the most important appearances of +our earth still remain to be considered. We +find those strata that were originally formed +continuous in their substance, and horizontal +in their position, now broken, bended, and inclined, +in every manner and degree; we must +give some reason in our theory for such a general +changed state and disposition of things; +and we must tell by what power this event, +whether accidental or intended, had been +brought about.</p> + +<p><i>Lastly</i>, Whatever powers had been employed +in preparing land, while situated under +water, or at the bottom of the sea, the most +powerful operation yet remains to be explained; +this is the means by which the lowest +surface of the solid globe was made to be the +highest upon the earth. Unless we can show +a power of sufficient force, and placed in a +proper situation for that purpose, our theory +would go for nothing, among people who investigate +the nature of things, and who, +founding on experience, reason by induction +from effect to cause.</p> + +<p>Nothing can be admitted as a theory of the +earth which does not, in a satisfactory manner, +give the efficient causes for all these effects +already enumerated. For, as things are universally +to be acknowledged in the earth, it is +essential in a theory to explain those natural +appearances.</p> + +<p>But this is not all. We live in a world +where order every where prevails; and where +final causes are as well known, at least, as those +which are efficient. The muscles, for example, +by which I move my fingers when +I write, are no more the efficient cause of that +motion, than this motion is the final cause for +which the muscles had been made. Thus, +the circulation of the blood is the efficient +cause of life; but, life is the final cause, not only +for the circulation of the blood, but for the +revolution of the globe: Without a central +luminary, and a revolution of the planetary +body, there could not have been a living creature +upon the face of this earth; and, while we +see a living system on this earth, we must acknowledge, +that in the solar system we see a +final cause.</p> + +<p>Now, in a theory which considers this earth +as placed in a system of things where ends are +at least attained, if not contrived in wisdom, +final causes must appear to be an object of +consideration, as well as those which are efficient. +A living world is evidently an object +in the design of things, by whatever Being +those things had been designed, and however +either wisdom or folly may appear in +that design. Therefore the explanation, which +is given of the different phenomena of the +earth, must be consistent with the actual constitution +of this earth as a living world, that +is, a world maintaining a system of living animals +and plants.</p> + +<p>Not only are no powers to be employed +that are not natural to the globe, no action to +be admitted of except those of which we know +the principle, and no extraordinary events to +be alledged in order to explain a common +appearance, the powers of nature are not to be +employed in order to destroy the very object +of those powers; we are not to make nature +act in violation to that order which we actually +observe, and in subversion of that end +which is to be perceived in the system of +created things. In whatever manner, therefore, +we are to employ the great agents, fire +and water, for producing those things which +appear, it ought to be in such a way as is +consistent with the propagation of plants and +life of animals upon the surface of the earth. +Chaos and confusion are not to be introduced +into the order of nature, because certain things +appear to our partial views as being in some +disorder. Nor are we to proceed in feigning +causes, when those seem insufficient which +occur in our experience.</p> + +<p>Animal life being thus considered as an +object in the view of nature, we are to consider +this earth as being the means appointed +for that end; and then the question is suggested, +How far wisdom may appear in the +constitution of this earth, as being <i>means</i> properly +adapted to the system of animal life, +which is evidently the end. This is taking +for granted, that there is a known system of +the earth which is to be tried—how far properly +adapted to the end intended in nature. +But, it is this very system of the earth which +is here the subject of investigation; and, it is +in order to discover the <i>true system</i> that we +are to examine, by means of final causes, every +theory which pretends to show the nature +of that system, or to assign efficient causes to +physical events.</p> + +<p>Here then we have a rule to try the propriety +of every operation which should be +acknowledged as in the system of nature, or +as belonging to the theory of this earth. It +is not necessary that we should see the propriety +of every natural operation; our natural +ignorance precludes us from any title to +form a judgment in things of which we are +not properly informed; but, no suppositions +of events, or explanations of natural appearances, +are to be admitted into our Theory, if +the propriety of those alledged operations is +not made to appear. We are now to make +an application.</p> + +<p>This earth, which is now dry land, was +under water, and was formed in the sea. +Here is a matter of fact, and not of theory, +so far as it can be made as evident as any +thing of which we have not seen the immediate +act or execution. But the propriety of +this matter of fact is only to be perceived in +making the following acknowledgment, That +the origin of this earth is necessarily placed in +the bottom of the sea. In supposing any +other origin to this habitable earth, we would +see the impropriety of having it covered with +water, or drowned in the sea. But, being +formed originally at the bottom of the sea, if +we can explain the phenomena of this earth +by natural causes, we will acknowledge the +wisdom of those means, by which the earth, +thus formed at the bottom of the sea, had been +perfected in its nature, and made to fulfil the +purpose of its intention, by being placed in +the atmosphere.</p> + +<p>If the habitable earth does not take its origin +in the waters of the sea, the washing +away of the matter of this earth into the sea +would put a period to the existence of that +system which forms the admirable constitution +of this living world. But, if the origin +of this earth is founded in the sea, the matter +which is washed from our land is only proceeding +in the order of the system; and thus +no change would be made in the general system +of this world, although this particular +earth, which we possess at present, should in +the course of nature disappear.</p> + +<p>It has already been our business to show +that the land is actually wasted universally, +and carried away into the sea. Now, What +is the final cause of this event?—Is it in order +to destroy the system of this living world, +that the operations of nature are thus disposed +upon the surface of this earth? Or, Is it to +perpetuate the progress of that system, which, +in other respects, appears to be contrived with +so much wisdom? Here are questions which +a Theory of the Earth must solve; and here +indeed, must be found the most material part +by far of any Theory of the Earth. For, as +we are more immediately concerned with the +operations of the surface, it is the revolutions +of that surface which forms, for us, the most +interesting subject of inquiry.</p> + +<p>Thus we are led to inquire into the final +cause of things, while we investigate an operation +of such magnitude and importance, as +is that of forming land of sea, and sea of land, +of apparently reversing nature, and of destroying +that which is so admirably adapted to its +purpose. Was it the work of accident, or +effect of an occasional transaction, that by +which the sea had covered our land? Or, +Was it the intention of that Mind which +formed the matter of this globe, which endued +that matter with its active and its passive +powers, and which placed it with so much +wisdom among a numberless collection of +bodies, all moving in a system? If we admit +the first, the consequence of such a supposition +would be to attribute to chance the +constitution of this world, in which the systems +of life and sense, of reason and intellect, +are necessarily maintained. If again we shall +admit, that there is intention in the cause by +which the present earth had been removed +from the bottom of the sea, we may then inquire +into the nature of that system in which +a habitable earth, possessed of beauty, arranged +in order, and preserved with economy, +had been formed by the mixture and combination +of the different elements, and made to +rise out of the wreck of a former world.</p> + +<p>In examining the structure of our earth, +we find it no less evidently formed of loose +and incoherent materials, than that those materials +had been collected from different parts, +and gathered together at the bottom of the +sea. Consequently, if this continent of land, +first collected in the sea, and then raised above +its surface, is to remain a habitable earth, and +to resist the moving waters of the globe, certain +degrees of solidity or consolidation must +be given to that collection of loose materials; +and certain degrees of hardness must be given +to bodies which were soft or incoherent, and +consequently so extremely perishable in the +situation where they now are placed.</p> + +<p>But, at the same time that this earth must +have solidity and hardness to resist the sudden +changes which its moving fluids would occasion, +it must be made subject to decay and, +waste upon the surface exposed to the atmosphere; +for, such an earth as were made incapable +of change, or not subject to decay, +could not afford that fertile soil which is required +in the system of this world, a soil on +which depends the growth of plants and life +of animals,—the end of its intention.</p> + +<p>Now, we find this earth endued precisely +with that degree of hardness and consolidation, +as qualifies it at the same time to be a fruitful +earth, and to maintain its station with all the +permanency compatible with the nature of +things, which are not formed to remain unchangeable.</p> + +<p>Thus we have a view of the most perfect +wisdom, in the contrivance of that constitution +by which the earth is made to answer, in +the best manner possible, the purpose of its +intention, that is, to maintain and perpetuate +a system of vegetation, or the various race of +useful plants, and a system of living animals, +which are in their turn subservient to a system +still infinitely more important, I mean, +a system of intellect. Without fertility in +the earth, many races of plants and animals +would soon perish, or be extinct; and, +without permanency in our land, it were impossible +for the various tribes of plants and +animals to be dispersed over all the surface of +a changing earth. The fact is, that fertility, +adequate to the various ends in view, is found +in all the quarters of the world, or in every +country of the earth; and, the permanency +of our land is such, as to make it appear unalterable +to mankind in general, and even to +impose upon men of science, who have endeavoured +to persuade us that this earth is not +to change. Nothing but supreme power and +wisdom could have reconciled those two opposite +ends of intention, so as both to be +equally pursued in the system of nature, and +both so equally attained as to be imperceptible +to common observation, and at the same time +a proper object for the human understanding.</p> + +<p>We thus are led to inquire into the efficient +causes of this constitution of things, by which +solidity and stability had been bestowed upon +a mass of loose materials, and by which this +solid earth, formed first at the bottom of the +sea, had been placed in the atmosphere, where +plants and animals find the necessary conditions +of their life.</p> + +<p>Now, we have shown, that subterraneous +fire and heat had been employed in the consolidation +of our earth, and in the erection of +that consolidated body into the place of land. +The prejudices of mankind, who cannot see +the steps by which we come at this conclusion, +are against the doctrine; but, prejudice +must give way to evidence. No other Theory +will in any degree explain appearances, +while almost every appearance is easily explained +by this Theory.</p> + +<p>We do not dispute the chymical action and +efficacy of water, or any other substance which +is found among the materials collected at the +bottom of the sea; we only mean to affirm, +that every action of this kind is incapable of +producing perfect solidity in the body of earth +in that situation of things, whatever time +should be allowed for that operation, and that +whatever may have been the operations of +water, aided by fire, and evaporated by heat, +the various appearances of mineralization, +(every where presented to us in the solid +earth, and the most perfect objects of examination), +are plainly inexplicable upon the +principle of aqueous solution. On the other +hand, the operation of heat, melting incoherent +bodies, and introducing softness into rigid +substances which are to be united, is not only +a cause which is proper to explain the effects +in question, but also appears, from a multitude +of different circumstances, to have been +actually exerted among the consolidated bodies +of our earth, and in the mineral veins +with which the solid bodies of the earth +abound.</p> + +<p>The doctrine, therefore, of our Theory is +briefly this, That, whatever may have been +the operation of dissolving water, and the +chymical action of it upon the materials accumulated +at the bottom of the sea, the general +solidity of that mass of earth, and the +placing of it in the atmosphere above the surface +of the sea, has been the immediate operation +of fire or heat melting and expanding +bodies. Here is a proposition which may be +tried, in applying it to all the phenomena of +the mineral region; so far as I have seen, it +is perfectly verified in that application.</p> + +<p>We have another proposition in our Theory; +one which is still more interesting to +consider. It is this, That as, in the mineral +regions, the loose or incoherent materials of +our land had been consolidated by the action +of heat; so, upon the surface of this earth +exposed to the fluid elements of air and water, +there is a necessary principle of dissolution and +decay, for that consolidated earth which from +the mineral region is exposed to the day. The +solid body being thus gradually impaired, +there are moving powers continually employed, +by which the summits of our land are +constantly degraded, and the materials of this +decaying surface travelled towards the coast. +There are other powers which act upon the +shore, by which the coast is necessarily impaired, +and our land subjected to the perpetual +incroachment of the ocean.</p> + +<p>Here is a part of the Theory with which +every appearance of the surface may be compared. +I am confident that it will stand the +test of the most rigid examination; and that +nothing but the most inconsiderate judgment +may mistake a few appearances, which, when +properly understood, instead of forming any +subject of objection to the Theory, will be +found to afford it every reasonable support or +confirmation.</p> + +<p>We have now seen, that in every quarter +of the globe, and in every climate of the earth, +there is formed, by means of the decay of +solid rocks, and by the transportation of those +moveable materials, that beautiful system of +mountains and valleys, of hills and plains, +covered with growing plants, and inhabited +by animals. We have seen, that, with this +system of animal and vegetable economy, +which depends on soil and climate, there is +also a system of moving water, poured upon +the surface of the earth<a id="footnotetag30" name="footnotetag30"></a><a href="#footnote30"><sup>30</sup></a>, in the most beneficial +manner possible for the use of vegetation, +and the preservation of our soil; and that this +water is gathered together again by running +to the lowest place, in order to avoid accumulation +of water upon the surface, which would +be noxious.</p> + +<blockquote class="footnote"><a id="footnote30" name="footnote30"></a><b>Footnote 30:</b><a href="#footnotetag30"> (return) </a> See Dissertations upon Subjects of Natural Philosophy, +Part I.</blockquote> + +<p>It is in this manner that we first have +streams or torrents, which only run in times +of rain. But the rain-water absorbed into the +earth is made to issue out in springs, which +run perpetually, and which, gathering together +as they run, form rivulets, watering valleys, +and delighting the various inhabitants of this +earth. The rivulets again are united in their +turn, and form those rivers which overflow +our plains, and which alternately bring permanent +fertility and casual devastation to our +land. Those rivers, augmenting in their volume +as they unite, pour at last their mighty +waters into the ocean; and thus is completed +that circulation of wholesome fluids, which +the earth requires in order to be a habitable +world.</p> + +<p>Our Theory farther shows, that in the +ocean there is a system of animals which +have contributed so materially to the formation +of our land. These animals are necessarily +maintained by the vegetable provision, +which is returned in the rivers to the sea, and +which the land alone or principally produces. +Thus we may perceive the mutual dependence +upon each other of those two habitable worlds,—the +fluid ocean and the fertile earth.</p> + +<p>The land is formed in the sea, and in great +part by inhabitants of that fluid world. But +those animals, which form with their <i>exuviae</i> +such a portion of the land, are maintained, +like those upon the surface of the earth, by +the produce of that land to which they formerly +had contributed. Thus the vegetable +matter, which is produced upon the surface of +the earth in such abundance for the use of animals, +and which, in such various shapes, is +carried by the rivers into the sea, there sustains +that living system which is daily employed +to make materials for a future land.</p> + +<p>Here is a compound system of things, forming +together one whole living world; a world +maintaining an almost endless diversity of +plants and animals, by the disposition of its +various parrs, and by the circulation of its +different kinds of matter. Now, we are to +examine into the necessary consequence of +this disposition of things, where the matter +of this active world is perpetually moved, in +that salutary circulation by which provision is +so wisely made for the growth and prosperity +of plants, and for the life and comfort of its +various animals.</p> + +<p>If, in examining this subject, we shall find +that there is nothing in the system but what +is necessary, that is, nothing in the means employed +but what the importance of the end +requires; if we shall find that the end is +steadily pursued, and that there is no deficiency +in the means which are employed; +and if it shall be acknowledged that the end +which is attained is not idle or insignificant, +we then may draw this conclusion, That such +a system is in perfect wisdom; and therefore +that this system, so far as it is found corresponding +properly with natural appearances, +is the system of nature, and not the creature +of imagination.</p> + +<p>Let us then take a cursory view of this +system of things, upon which we have proceeded +in our theory, and upon which the +constitution of this world seems to depend.</p> + +<p>Our solid earth is every where wasted, +where exposed to the day. The summits of +the mountains are necessarily degraded. The +solid and weighty materials of those mountains +are every where urged through the valleys, +by the force of running water. The +soil, which is produced in the destruction of +the solid earth, is gradually travelled by the +moving water, but is constantly supplying vegetation +with its necessary aid. This travelled +soil is at last deposited upon the coast, where +it forms most fertile countries. But the billows +of the ocean agitate the loose materials +upon the shore, and wear away the coast, with +the endless repetitions of this act of power, or +this imparted force. Thus the continent of +our earth, sapped in its foundation, is carried +away into the deep, and sunk again at the +bottom of the sea, from whence it had originated.</p> + +<p>We are thus led to see a circulation in the +matter of this globe, and a system of beautiful +economy in the works of nature. This earth, +like the body of an animal, is wasted at the +same time that it is repaired. It has a state +of growth and augmentation; it has another +state, which is that of diminution and decay. +This world is thus destroyed in one part, but +it is renewed in another; and the operations +by which this world is thus constantly renewed, +are as evident to the scientific eye, as are +those in which it is necessarily destroyed. The +marks of the internal fire, by which the rocks, +beneath the sea are hardened, and by which +the land is produced above the surface of the +sea, have nothing in them which is doubtful +or ambiguous. The destroying operations +again, though placed within the reach of our +examination, and evident almost to every observer, +are no more acknowledged by mankind, +than is that system of renovation which +philosophy alone discovers.</p> + +<p>It is only in science that any question concerning +the origin and end of things is formed; +and it is in science only that the resolution +of those questions is to be attained. The +natural operations of this globe, by which the +size and shape of our land are changed, are so +slow as to be altogether imperceptible to men +who are employed in pursuing the various +occupations of life and literature. We must +not ask the industrious inhabitant, for the end +or origin of this earth: he sees the present, +and he looks no farther into the works of +time than his experience can supply his reason. +We must not ask the statesman, who looks +into the history of time past, for the rise and +fall of empires; he proceeds upon the idea of +a stationary earth, and most justly has respect +to nothing but the influence of moral causes.</p> + +<p>It is in the philosophy of nature that the natural +history of this earth is to be studied; +and we must not allow ourselves ever to reason +without proper data, or to fabricate a system +of apparent wisdom in the folly of a hypothetical +delusion.</p> + +<p>When, to a scientific view of the subject, +we join the proof which has been given, that +in all the quarters of the globe, in every place +upon the surface of the earth, there are the +most undoubted marks of the continued progress +of those operations which wear away +and waste the land, both in its height and +width, its elevation and extention, and that +for a space of duration in which our measures +of time are lost, we must sit down contented +with this limitation of our retrospect, as well +as prospect, and acknowledge, that it is in +vain to seek for any computation of the time, +during which the materials of this earth had +been prepared in a preceding world, and collected +at the bottom of a former sea.</p> + +<p>The system of this earth will thus appear to +comprehend many different operations, or it +exhibits various powers co-operating for the +production of those appearances which we +properly understand in knowing causes. Thus, +in order to understand the natural conformation +of this country, or the particular shape of +any other place upon the globe, it is not +enough to see the effects of those powers +which gradually waste and wear away the +surface, we must also see how those powers +affecting the surface operate, or by what principle +they act.</p> + +<p>Besides, seeing those powers which are employed +in thus changing the surface of the +earth, we must also observe how their force is +naturally augmented with the declivity of the +ground on which they operate. Neither is it +sufficient to understand by what powers the +surface is impaired, for, it may be asked, why, +in equal circumstances, one part is more impaired +than another; this then leads to the +examination of the mineral system, in which +are determined the hardness and solidity, consequently, +the permanency of those bodies of +which our land is composed; and here are +sources of indefinite variety.</p> + +<p>In the system of the globe every thing must +be consistent. The changing and destroying +operations of the surface exposed to the sun +and influences of the atmosphere, must correspond +to those by which land is composed +at the bottom of the sea; and the consolidating +operations of the mineral region must +correspond to those appearances which in the +rocks, the veins, and solid stones, give such +evident, such universal testimony of the power +of fire, in bringing bodies into fusion, or introducing +fluidity, the necessary prelude to +solidity and concretion.</p> + +<p>Those various powers of nature have thus +been employed in the theory, to explain things +which commonly appear; or rather, it is from +things which universally appear that causes +have been concluded, upon scientific principles, +for those effects. A system is thus +formed, in generalising all those different effects, +or in ascribing all those particular operations +to a general end. This end, the subject +of our understanding, is then to be considered +as an object of design; and, in this +design, we may perceive, either wisdom, so +far as the ends and means are properly adapted, +or benevolence, so far as that system is +contrived for the benefit of beings who are +capable of suffering pain and pleasure, and of +judging good and evil.</p> + +<p>But, in this physical dissertation, we are limited +to consider the manner in which things +present have been made to come to pass, and +not to inquire concerning the moral end for +which those things may have been calculated. +Therefore, in pursuing this object, I am next +to examine facts, with regard to the mineralogical +part of the theory, from which, perhaps, +light may be thrown upon the subject; +and to endeavour to answer objections, +or solve difficulties, which may naturally occur +from the consideration of particular appearances.</p> +<br><br> + +<h4>END OF VOLUME SECOND.</h4> +<br><br> + +<div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 14179 ***</div> +</body> +</html> diff --git a/14179-h/images/01.png b/14179-h/images/01.png Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..530a73b --- /dev/null +++ b/14179-h/images/01.png |
