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This file was produced from images generously +made available by the Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) +at http://gallica.bnf.fr + + + + + + +OUVRAGES DU MEME AUTEUR + + +_VOLUMES_ + +LA POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE ET L'ARBITRAGE INTERNATIONAL (_Ouvrage +couronne par l'Academie francaise_), 1 vol. in-16, Perrin, 1904. + +LA QUESTION D'AUTRICHE-HONGRIE dans LES QUESTIONS ACTUELLES DE POLITIQUE +ETRANGERE EN EUROPE, 1 vol. in-16, Felix Alcan, 1907, 3e ed. + +LE SOCIALISME EN AUTRICHE ET EN HONGRIE dans LE SOCIALISME A L'ETRANGER. +1 vol. in-16, Felix Alcan, 1909. + +LA QUESTION SOCIALE ET LE SOCIALISME EN HONGRIE (_Ouvrage couronne par +l'Academie des Sciences morales et politiques. Prix Audiffred-Pasquier_). +1 vol. in-8, Felix Alcan, 1909. + +L'ALBANIE INCONNUE (_Ouvrage couronne par l'Academie francaise_). 1 vol. +in-16, avec 60 gravures et 1 carte hors texte, Hachette et Cie, 1913, 3e +ed. + + +_BROCHURES_ + +LES NATIONALITES EN AUTRICHE: AUTOUR DE TRIESTE (ITALIENS, SLAVES ET +ALLEMANDS). Une brochure in-8. Bibliotheque des questions diplomatiques +et coloniales, 1902 (_epuise_). + +LA PAPAUTE, LA TRIPLE ALLIANCE ET LA POLITIQUE EXTERIEURE DE LA FRANCE. +Une brochure in-8. Bibliotheque des questions diplomatiques et +coloniales, 1904 (_epuise_). + +LE SOCIALISME MUNICIPAL EN ITALIE. Une brochure in-8, Felix Alcan, 1904. + +LE REGIME DES CHEMINS DE FER EN ITALIE. Une brochure in-8, Giard et +Briere, 1905. + +CHEZ LES SERBES, notes de voyage. Une forte, brochure in-8, avec cartes, +Bibliotheque des questions diplomatiques et coloniales, 1906. + +L'AUTRICHE NOUVELLE, SENTIMENTS NATIONAUX ET PREOCCUPATIONS SOCIALES. +Une brochure in-8, Felix Alcan, 1908. + + + + +GABRIEL LOUIS-JARAY + +AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE +Ce qu'il a ete = Ce qu'il est + + +LIBRAIRIE HACHETTE ET CIE +PARIS--79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN--1914 + + + + + +INTRODUCTION + + +La constitution de l'Albanie independante etait si peu prevue par +l'opinion publique que beaucoup d'esprits se demandent si elle n'est pas +seulement une de ces inventions diplomatiques, telles qu'il en jaillit +parfois dans les conferences internationales, quand on ne sait comment +resoudre une difficulte; disons le mot, elle a ete une surprise. + +Aussi chacun se demande: les Albanais sont-ils autre chose qu'un +souvenir historique et presque archeologique? Ces hommes, que nous ne +connaissons guere que par l'histoire de la conquete turque, +subsistent-ils donc encore? Forment-ils une nation? Si celle-ci existe, +comment l'ignorait-on? Si elle n'existe pas, qu'est-ce que cet Etat +nouveau? On le delimite; mais, dans ces limites, que va-t-il se passer? +Est-ce un foyer d'anarchie que l'on prepare ou que l'on attise? Est-ce +un terrain de chasse que l'on borne pour l'Autriche et pour l'Italie? + +Cet Etat est a quelques heures de Venise et personne n'y penetre; on y +envoie un prince, mais il ne sait par quel bout commencer son nouveau +travail. Que se passe-t-il donc derriere la ligne de ces rivages +inhospitaliers et que nous reserve cette nouvelle forme de la question +d'Orient? + +Telles sont assurement quelques-unes des questions que tous se posent et +dont chacun parle d'autant mieux qu'il n'y est point alle voir. + + * * * * * + +Dans les pages qui vont suivre, j'ai essaye seulement de donner une +image fidele des regions les plus importantes et les plus populeuses de +l'Albanie autonome. + +Dans un precedent volume, l'Albanie inconnue, j'ai conte mon voyage chez +les Albanais du Nord, dans les villes interdites, conquises jadis par +les Albanais sur les Serbes et depuis lors reprises par ces derniers, et +dans les tribus independantes et inviolees des montagnes du Nord. + +Le present ouvrage est consacre aux parties de l'Albanie du Centre, du +Sud et de l'Est qui sont ou du moins qui etaient d'un abord plus facile. +Ce sont les regions destinees a devenir le centre du nouvel Etat, du +jeune royaume d'Albanie. + +C'est la que la capitale est etablie, la que les premiers efforts +d'organisation sont faits, la que les rivalites s'exercent, la +qu'entrent d'abord en conflit les antiques traditions locales et les +nouvelles exigences d'un Etat du XXe siecle. + +De ce que j'ai vu hier, est-il legitime de conclure pour demain? Du +spectacle des Arnautes sous le joug turc est-il permis de deduire des +pronostics sur le destin de "l'Albanie aux Albanais", sur l'avenir du +nouveau royaume des Shkipetars? On ne saurait en tout cas se garder +d'oublier qu'il faut faire leur part aux imprevus comme aux destins de +l'histoire, aux hommes qui fondent ou ruinent les empires comme a la +logique des evenements et des situations. + +Aussi l'ambition de celui qui ecrit cet ouvrage sera-t-elle satisfaite, +s'il fait revivre devant l'esprit du lecteur un milieu, les individus +qui s'y agitent, leurs sentiments, leurs prejuges, leur etat d'ame, s'il +explique les problemes qui s'y posent, les facteurs qui en sollicitent +la solution dans un sens ou dans l'autre. Peut-etre cela ne permet-il +pas de prevoir l'avenir; mais les desseins de l'auteur seront accomplis, +si ces pages aident a le comprendre. + + + + +CHAPITRE PREMIER + +VALLONA + + + En pays "maghzen" albanais || La baie de Vallona || + L'organisation feodale, les relations entre l'Italie et Vallona + || L'action autrichienne || Le commerce exterieur de l'Albanie + et la part de l'Autriche et de l'Italie || L'importance de + Vallona dans l'Adriatique || La Triple-Alliance et le statu quo + en Albanie. + + +De meme que le Maroc traditionnel se divisait en pays maghzen et en pays +siba, en pays soumis au sultan et en pays insoumis, de meme en etait-il +des regions que nos cartes denomment habituellement Albanie; et c'est au +meme signe distinctif qu'on pouvait ranger une ville ou un village dans +l'une ou l'autre des deux categories, je veux dire au paiement de +l'impot; dans _l'Albanie inconnue_, j'ai raconte mon voyage en _pays +Siba_; des montagnes du Nord, me voici descendu pres du canal d'Otrante, +suivant "les echelles" d'Albanie avant de traverser d'Adriatique en +Macedoine vers Monastir et Uskub; partout l'administration turque y +etait etablie et relativement obeie, sinon respectee; partout Italiens, +Autrichiens ou Grecs y entretiennent des comptoirs et des interets et +les bateaux de la Puglia ou du Llyod ou les navires grecs y portent +journellement, en meme temps que leurs couleurs, leurs produits et leurs +agents. + +Prevesa et Santi-Quaranta sont les premieres escales des paquebots qui +font le cabotage et le service postal de l'ancienne frontiere grecque a +la frontiere montenegrine ou autrichienne; escales sans grand interet et +servant surtout de ports a Janina et a sa region, dont ils sont eloignes +d'une douzaine d'heures en voiture par Prevesa ou a cheval par +Santi-Quaranta. + +Mais le navire, qui court le long d'une cote sauvage dont la bordure +rocheuse tombe abrupte dans la mer, arrive tout a coup devant une +echancrure du rivage; au nord, le terrain plat et marecageux fait un +remarquable contraste avec les montagnes du sud qui enserrent presque +completement une baie, que ferme et protege une ile. C'est la baie de +Vallona; le navire s'engage dans la passe entre l'ile de Saseno et le +cap Glossa, pointe sud et montagneuse du golfe ou le navire jette +l'ancre. + +La rade est merveilleuse; la vaste baie, d'un bleu profond, s'ouvre sur +un fond de montagnes vertes, tachees du gris cendre des oliviers; +la-bas, sur la droite, a mi-coteau, le village de Kanizia dresse ses +maisons antiques, qui semblent des ruines romaines au milieu d'arbres +plantes par les Venitiens; a gauche, la terre plate emerge a peine des +flots et l'on distingue mal ou finissent les roseaux de la cote et ou +commencent les oliviers et les ormes ou Vallona est enfoui; on apercoit +a peine la ville; seule, au loin, la pointe blanche des minarets se +detache au milieu des bosquets d'arbres et, sur le port, les batiments +de la douane attendent le voyageur. + +Ce cirque de verdure enserre une baie apaisee; l'ile qui ferme la rade +brise la violence des flots; les collines arretent les vents du sud et +la brise de l'est; l'eau calmee reflete au profond de la baie la +silhouette des sommets qui la protegent. + +Le navire se balance sur ses ancres a cinq cents metres du rivage +marecageux; les barques arrivent du debarcadere et se pressent sur ses +flancs; celle-ci amene le vice-consul d'Italie, qui vient aux nouvelles, +et la voisine un agent du consulat autrichien; a cote, des voiliers +d'assez fort tonnage sont remplis de barriques et de peaux, sans doute +d'huile d'olives et de peaux de chevres, les deux objets d'exportation +du pays. Les bateliers assiegent de leur insistance les gens du bord; +voici enfin la barcasse ou l'on me fait descendre; le batelier de ses +rames s'eloigne du navire, puis bientot debout, conduit en s'appuyant +sur les hauts fonds. + + * * * * * + +En maintes villes d'Orient, le ciel et la mer, la lumiere doree, l'eclat +des taches blanches que les maisons forment en se detachant sur les +verdures profondes, les couleurs intenses qui vibrent et l'air diaphane +qui rapproche les premiers plans composent la beaute du site et jettent +sur la ville l'illusion du reve devant le voyageur qui aborde a la rive; +mais qu'il descende; que de spectateur lointain du paysage feerique, il +devienne le promeneur familier anxieux de voir de pres la beaute +entrevue, souvent, helas! un desenchantement lui fait maudire le mirage +que devant ses yeux a fait jouer la lumiere. + +Vallona est de ces villes: on aborde a un port rudimentaire, ou plutot a +un debarcadere, la Scala, construit par une societe exploitant +l'asphalte; quelques arbres masquent des ruines assez importantes d'une +forteresse venitienne, puis une route poussiereuse conduit de la douane +a une ville sans beaute et sans charme; le bazar n'a point d'attrait et +les etalages y sont miserables; la grande place est d'une banalite +qu'egalent les mosquees voisines; l'eau vive manque; les costumes locaux +ont disparu et les maisons sont sans interet; ce ne sont plus les +"Koule" de Diakovo et d'Ipek, forteresses feodales des beys albanais du +Nord; les jardins desseches n'ont pas la vie que met l'eau courante des +ruisselets a Tirana la verte ou dans la mysterieuse Ipek. + +Rien ne rappelle ici l'originalite des villes albanaises de l'interieur; +je cherche le cimetiere ou, pres de la maison, les pierres debout +marquent seules les tombes et ou, sous les arbres centenaires, gens et +betes passent pour les besognes familieres. Je ne trouve plus le jardin +clos ou c'est un fouillis de fleurs, d'arbres et de vignes aux lourds +raisins, ou l'on peut cueillir le fruit qui vient de murir et le +rafraichir dans l'eau glacee et pure qui circule a travers les herbes +dans les sillons qu'on lui a creuses. + +Non contente d'etre sans grace, Vallona est aussi sans salubrite; elle +est entouree de marecages et la malaria sevit; l'Occidental qui y +sejourne ne doit pas oublier la quinine et en faire usage; le +gouvernement turc avec son habituelle insouciance n'a rien fait pour +proteger les habitants; l'eucalyptus, qui aurait si facilement asseche +les environs et chasse l'endemique malaria, n'a nulle part ete plante; +souhaitons plus de prevoyance au jeune gouvernement albanais. + + * * * * * + +C'est a Vallona que celui-ci avait naguere etabli sa premiere capitale; +la raison en est simple, c'est le fief du chef de ce premier +gouvernement, Ismail Kemal. L'organisation feodale subsiste dans cette +partie du pays comme au nord; a cote des villages libres, ou chaque +paysan est proprietaire de sa terre, des proprietes foncieres +considerables appartiennent aux beys, qui forment la classe dominante de +la population; sur ces domaines, des metayers demeurent leur vie durant +et cultivent le sol; ils recoivent une moitie ou les deux tiers de la +recolte, selon les regions. + +Parmi ces grands proprietaires, quelques familles, dans chaque partie de +l'Albanie, se sont elevees avec le temps et leur influence s'exerce sur +les autres notables. A Vallona, la grande famille est celle des Vlora ou +Vlorna, deformation, dit-on, du nom de Vallona; le chef de cette famille +est l'ancien grand-vizir Ferid Pacha; ses terres se comptent par heures +de marche; son palais est en ville, mais fort delabre, car il sejourne +peu volontiers ici ou on l'accuse de mille exactions; aussi est-ce son +cousin pauvre qui a herite de l'influence traditionnelle des Vlora et +Ismail Kemal s'est depuis longtemps pose en chef. Sous l'ancien regime, +il avait comme programme l'independance de l'Albanie; des l'instauration +du regime jeune-turc, il se proclama "osmanlis", mais adversaire d'Ahmed +Riza et de ses amis; il s'allia a l'Union liberale, puis en devint le +president et, en face du systeme centralisateur d'_Union et Progres_, +reclama la decentralisation et l'autonomie; tous les beys de la region +jusqu'a Berat et El-Bassam etaient ses amis et ses partisans et l'on +peut dire qu'il fit dans cette partie de l'Albanie l'union de la classe +dirigeante contre la jeune-Turquie. + +Celle-ci s'en vengea en 1909: apres le mouvement de reaction de +Constantinople et la victoire des jeunes-turcs, ces derniers +impliquerent les beys de Vallona dans un complot et les inculperent de +trahison ou de reaction. La plupart durent fuir a l'etranger ou dans les +montagnes. Aussi peut-on croire que c'est avec un plaisir sans melange +qu'ils mirent a leur tour a la porte les representants de la +jeune-Turquie pour prendre le pouvoir ou ce qui en a l'apparence. + +Cette classe de la population est fort differente des beys des montagnes +du Nord; ces derniers n'ont eu aucun contact avec l'Occident, ils +l'ignorent; les beys de Vallona y sont alles et parlent parfois +l'italien, l'allemand ou le francais; ils ont des lumieres sur le monde +exterieur a l'Albanie et possedent un vernis de culture; musulmans, ils +ne sont pas fanatiques et certains comme Ismail Kemal se disent amis +des orthodoxes grecs; tres conscients de leur nationalite albanaise, ils +ont l'ambition d'etre maitres chez eux et de parvenir a leurs desseins, +en employant les moyens opportuns. + +La rudesse des moeurs du Nord s'est attenuee et ils ont remplace le coup +de feu par l'intrigue; ils ne portent pas le fusil, mais portent en eux +une imagination qui leur montre tout possible; toutefois, la douceur du +climat, la facilite de la vie, qui contrastent si singulierement avec +les rudes saisons des massifs de l'Albanie du Nord et les penibles +luttes de l'existence du petit bey montagnard de Liouma ou de Malaisia, +ont donne a ceux qui sont nes aux rives de la Vopoussa et aux cotes de +Vallona la nonchalance orientale, la paresse d'agir, commune aux peuples +favorises pendant trop de siecles par la chaleur du ciel mediterraneen +et la tiedeur des flots qui chassent vers le Nord les hivers rigoureux. +C'est ainsi que trop souvent l'ardeur des gens de Vallona est +imaginative et l'initiative renvoyee au lendemain. + +Chacun sait que le semblant de gouvernement etabli par Ismail Kemal en +decembre 1912 dura l'espace d'une annee et n'arbora sur la ville +l'etendard de l'Albanie independante, l'aigle noir a deux tetes sur fond +rouge, que pour le transmettre au prince choisi par l'Europe. Sous le +regime turc, Vallona n'etait dotee que d'un simple Kaimakan; c'est tout +un ministere qui y fut etabli par Ismail et, trait caracteristique, un +ministere de grands proprietaires: Zenel bey, nomme sans le savoir +president du senat, est le chef de la grande famille des Mahmoud Begovic +d'Ipek, dont j'ai conte l'entretien dans _l'Albanie inconnue_; Riza bey, +le chef de la plus vieille famille de Diakovo, etait designe comme +commandant de la milice nationale, en compagnie d'Issa Boletinatz, le +celebre bey agitateur; Abdi bey Toptan, nomme aux finances, Mehmed Pacha +a la guerre, Lef Nossis aux postes etaient tous de grands proprietaires; +c'etait le ministre des beys, avec Luidgi Karakouki, ancien secretaire +d'Ismail Kemal, au commerce, comme agent d'affaires pour les +circonstances delicates, type de levantin ruse et adroit, qui connait +italien et francais et servait d'interprete entre l'Albanie et l'Europe. + +Tel etait le gouvernement, disons de Vallona, car il ne gouvernait, au +vrai sens du mot, guere au dela d'une zone d'une cinquantaine de +kilometres autour de la ville. Au Nord et a l'Est, c'est l'anarchie +albanaise; au Sud, c'est la population grecque orthodoxe d'Epire, qui +reclame son rattachement a la Grece, a l'exception de quelques groupes +musulmans refugies dans les montagnes, comme les Lap pres de +Santi-Quaranta et, surtout plus au Sud, comme les Tcham qui ont conserve +leur fanatisme et leur isolement. + +C'etait donc une vingtaine de mille habitants peut-etre qui subissaient +l'action du gouvernement de Vallona; la ville a elle seule en compte +environ 8 000; les Albanais musulmans en composent la grosse majorite; +des orthodoxes albanais ou grecs, et des Italiens catholiques d'origine +albanaise y entretiennent l'usage constant de la langue grecque et de la +langue italienne; quant a la langue turque, elle a toujours ete +inconnue. + + * * * * * + +La presence de cette colonie italienne d'origine albanaise est un des +traits les plus interessants des relations entre l'Italie et l'Albanie, +et dans le conflit d'interets italo-autrichien, dont Vallona est le +centre, elle joue un role qui n'est pas negligeable. Vallona est +peut-etre de toutes les villes de l'Albanie celle ou l'Italie possede le +plus d'influence; elle le doit moins a sa proximite qu'a deux causes +fondamentales: l'une est la presence en Italie d'une importante colonie +albanaise italianisee, dont un certain nombre de representants sont +retournes en Albanie et ont ete diriges vers Vallona; l'autre est +l'interet de premier ordre que le royaume attache a cette partie de la +terre albanaise. + +C'est, parait-il, au XVe siecle que les premiers Albanais emigrerent en +Italie; les historiens italiens racontent qu'en 1462 tandis que Ferrant +d'Aragon faisait le siege de Barletta, une colonie d'Albanais se +presenta a lui et se fixa dans le pays; c'est en tout cas vers 1470 que +cette emigration prit des proportions assez importantes; l'origine en +etait la conquete turque effectuee a cette epoque apres la defaite de +Scanderbey; disperses a travers les Abruzzes, la Calabre et la Sicile, +ces emigres ont adopte la langue, puis le costume, puis les coutumes du +pays ou ils se fixaient; toutefois, ils n'ont pas perdu tout souvenir de +leur ancienne patrie ni tout contact avec elle; pendant tres longtemps, +ces souvenirs sont restes latents et ces contacts intermittents; mais, +depuis la creation du royaume d'Italie, Rome comprit tres vite le parti +qu'elle pouvait tirer de cet element, qu'on evalue a une cinquantaine de +mille ames; elle s'appliqua a ranimer les souvenirs, a retablir les +contacts et a faire des Albanais d'Italie l'instrument d'action le plus +efficace pour la propagande italienne en Albanie, en attendant d'en +tirer parti pour invoquer ses interets speciaux. M. Baldacci, professeur +a l'Universite de Bologne, a indique avec franchise ce plan concerte: +"La politique italienne se sert, ecrit-il, des Italo-Albanais comme +point d'appui pour exercer une influence sur les populations +balkaniques, d'autant plus que le voisinage de cette colonie avec la +cote d'Illyrie, la parente avec certaines familles, l'analogie et la +communaute d'histoire, de coutume et de commerce, fournissent des droits +et des raisons pour intervenir." + +Les Italiens ont favorise la renaissance nationale de l'idee albanaise +et ont donne asile a une societe nationale albanaise et a des journaux, +ecrits d'abord en italien, puis en albanais, qu'ils repandirent de +l'autre cote de l'Adriatique; par ces intermediaires, les dons pouvaient +facilement etre distribues dans l'autre presqu'ile; par eux, on chercha +surtout a exercer une influence sur les Albanais, et quels meilleurs +agents a transplanter sur l'autre rive adriatique: l'Italie y trouvait +double avantage, celui de posseder sous la main des intermediaires +precieux, celui d'avoir des agents commerciaux excellents pour le +developpement du trafic italo-albanais. + +A Vallona, le vice-consul d'Italie me presente, par exemple, le +chancelier du consulat: c'est un M. Bosio, qui exerce le metier d'agent +de la _Puglia_; il est ne dans les Pouilles, d'une famille albanaise +transplantee en ce lieu; et de meme origine sont la plupart des Italiens +qui formaient en 1913 la colonie italienne de Vallona, cent familles +environ, petites gens faisant le commerce en boutique et servant +d'intermediaires entre le royaume qui envoie ici ses produits fabriques, +ses etoffes, ses vins, son ble ou sa farine et les Albanais qui +exportent en Italie les peaux et la laine de leurs betes et l'huile de +leurs oliviers. + +L'Italie encadre cette colonie comme a Durazzo et comme a Scutari par +une organisation a elle, dont le chef est le consul et dont les +lineaments sont formes des ecoles royales, des postes italiennes et de +l'agence de la compagnie de navigation la _Puglia_ avec les interets qui +gravitent autour de celle-ci. D'apres un rapport de la direction +generale des ecoles italiennes a l'etranger, Vallona comme Durazzo +possedait en 1913 trois ecoles royales, une de garcons, une de filles, +et une ecole du soir avec 400 eleves environ dans chacune de ces villes; +a Scutari, cinq ecoles, dont deux creches, recevraient un nombre un peu +plus grand d'enfants. D'apres ce que j'ai vu a Vallona, j'ai lieu de +croire que ces chiffres sont plutot exageres; toutefois, il n'est pas +douteux que les ecoles royales sont un des meilleurs elements d'action +de l'Italie en Albanie; si elle pouvait realiser le projet d'organiser a +Bari, a six heures de la cote albanaise, une ecole superieure pour +jeunes Albanais et d'y attirer ces derniers, ce serait assurement le +plus remarquable couronnement de cette oeuvre scolaire. + +Malgre ces efforts qui datent d'un quart de siecle, son action reste +encore inferieure en resultats a celle de l'Autriche dans l'ensemble de +l'Albanie; mais a Vallona, grace a sa colonie, elle a depasse sa rivale; +c'est qu'ici, l'Autriche manque de son point d'appui habituel, le clerge +catholique et les ecoles religieuses; sauf la petite colonie italienne, +qui d'ailleurs manque de pretres et d'eglise, il n'y a dans ce port que +des musulmans et des orthodoxes; des distributions d'argent opportunes +peuvent procurer a l'Autriche des partisans ou des indicateurs, mais non +une organisation; aussi l'influence autrichienne est-elle fortement +battue en breche dans cette region de l'Albanie et il n'a fallu rien +moins que la guerre italo-turque, qui a provisoirement arrete +l'expansion italienne, et la politique de la _Consulta_, qui a rendu +violemment hostile a l'Italie tout l'element grecophile, pour arreter +les progres de l'action italienne. + +Dans l'Albanie independante, cette action reprend avec d'autant plus de +force que son rayon va etre limite; l'Albanie devient une facade +maritime avec un hinterland montagneux; les plus hautes chaines +l'encadrent et elle est a peu pres formee des deux anciens vilayets de +Scutari et de Janina, a l'exception de la region meridionale de ce +dernier; sous le regime turc, les Albanais s'avancaient bien au dela, +mais l'Italie n'exercait vraiment son action commerciale et economique +que dans ce qui devient l'Albanie autonome; dans les dernieres annees, +le commerce italien recueillait environ un tiers des transactions faites +avec l'etranger dans le vilayet de Janina et un quart dans le vilayet de +Scutari. + +Ce sont des resultats considerables, si l'on songe que +l'Autriche-Hongrie a herite de la preponderance economique en ces +regions depuis la chute de la Republique de Venise, que Trieste est la +tete de ligne d'un mouvement commercial traditionnel, avec ses +commercants allemands, grecs, voire italiens, qui y possedent leurs +maisons de commerce, avec ses navires, ceux du Llyod secondes par ceux +de l'Ungaro-Croate de Fiume, avec sa position merveilleuse comme point +de depart d'un fructueux cabotage; bon an mal an, les deux vilayets +faisaient sans doute pour une vingtaine de millions d'affaires a +l'exterieur dont un tiers en vente et deux tiers en achats; l'Autriche +se maintenait au premier rang, distancant de bien loin ses concurrents +et notamment sa jeune rivale et alliee. + +En sera-t-il de meme demain? On ne peut douter que la lutte va etre +menee a fond par l'Italie, et c'est a Vallona que celle-ci dirige ses +plus vifs efforts; a Scutari ou a Durazzo, elle travaille; a Vallona, +elle veut vaincre; l'endroit est bien choisi: a six heures de Brindisi +et de Bari, sous le meme ciel et le meme climat que celui ou vivent en +Italie les Albanais emigres, dans un milieu ou le catholicisme ami de +l'Autriche est absent. + +Mais, a vrai dire, toutes ces circonstances sont bien secondaires; si +l'Italie a les yeux fixes sur Vallona, c'est que la question de Vallona +est une question capitale pour sa politique. Je dirai volontiers qu'elle +abandonnerait sans doute les cinq sixiemes de l'Albanie, si l'on voulait +lui laisser le dernier sixieme avec Vallona et j'exagererai a peine si +j'ajoute que la Triple-Alliance a ete acceptee par l'Italie comme une +assurance de n'etre pas rejetee de cette rive. + +La valeur que la rade de Vallona represente dans l'Adriatique ne +saurait etre trop mise en lumiere. Dans cette mer, la politique +autrichienne a su se reserver au cours des siecles tous les bons ports: +Trieste, Fiume, centres commerciaux, Pola, Sebenico, ports militaires, +et Cattaro, dont les merveilleuses bouches auraient une valeur sans +pareille si le Montenegro ne les dominait pas du haut du mont Leoven. + +En dehors de ces rades, que reste-t-il? En Italie, Venise ou l'on a cree +tout un appareil defensif, mais qui, avec les acces facilement ensables, +ne peut pretendre a un role offensif; Ancone et Bari, ports de commerce +ouverts et qui ne sauraient devenir ports militaires; Brindisi, ou +l'Italie a fait porter ses efforts, mais qui n'est qu'un pis-aller comme +port de guerre et incapable de contenir une flotte de haut bord; de la +sorte, il a fallu que le royaume organise son grand port defensif et +offensif a Tarente, a l'extremite de son territoire et au dela du canal +d'Otrante, porte de l'Adriatique. + +Sur la cote voisine, les ports valent bien moins encore; de l'un a +l'autre, j'ai passe et pense qu'on ne saurait se tromper sur leur +valeur. Antivari est un assez bon port de commerce, a l'abri des vents +du sud, mais peu defendable; Dulcigno n'est qu'une crique ensablee; a +Saint-Jean de Medua, les vents rejettent les alluvions du Drin, qui +envahissent progressivement la rade tres mediocre; a Durazzo, le navire +reste aussi actuellement en mer pour debarquer passagers et marchandises +a 300 metres du rivage; mais il n'y a pas en ce lieu de riviere qui +ensable la cote: en operant des dragages et des travaux, on pourrait +faire un port convenable; toutefois, il est livre sans defense aux vents +du sud; une jetee pourrait y etre construite, mais Durazzo restera +toujours un port ouvert aux vents et propice aux attaques. + +Pour completer cette enumeration, il ne reste plus que Vallona. Or, sa +baie constitue un port naturel superbe et vaste, en eau profonde, sans +riviere qui l'ensable. Elle s'etend sur plus de dix milles du nord au +sud et compte une largeur de cinq milles en moyenne; la profondeur d'eau +varie de 25 a 50 metres; la partie meridionale de la baie, dite anse de +Dukati, est abritee de tous les vents et le fond n'y est pas a moins de +20 metres; une plaine, boisee et bien cultivee, l'entoure, arrosee par +la riviere Nisvora. Devant la rade, l'ile de Sasseno, haute de 300 +metres, longue de 2 milles et demi, allonge ses collines comme une +defense naturelle vers le large; une minuscule jetee et quelques +dragages suffiraient a constituer la plus belle rade de l'Adriatique, la +plus sure et la plus facilement defendable. + +C'est en ce lieu qu'etait jadis Oricum, Porto Raguseo, ou les habitants +emigrerent quand le fleuve Vopousa, apportant ses depots au port +d'Appolonia, l'ensabla et eloigna le rivage; on voit encore, non loin de +Vallona, sur une petite eminence, quelques ruines tres mediocres, +quelques colonnes, restes de cette ancienne ville ou passait jadis la +ligne cotiere; alors que toute la cote jusqu'a Antivari a repousse la +mer et s'est avancee de plusieurs dizaines de kilometres depuis l'epoque +romaine, la baie est restee la meme rade profonde et protegee, qui +attend le dominateur qui saura l'utiliser. + +Des lors, qui ne comprend la valeur de Vallona? Le canal d'Otrante est +la porte de l'Adriatique et Vallona en tient la clef; embusquee dans ce +port, une force navale ferme et ouvre le canal large d'environ 70 +kilometres seulement; Vallona deviendrait-il la possession d'une autre +puissance que l'Italie? C'est, en cas de guerre, l'Adriatique fermee a +celle-ci, les escadres de Tarente arretees au defile et toute la cote +italienne d'Otrante a Venise tenue sous la menace d'une flotte +etrangere, cachee a six heures de mer; il est vrai que si Vallona +tombait au pouvoir du royaume, les flottes autrichiennes seraient +embouteillees dans l'Adriatique, car, a la quitter, elles risqueraient +d'etre prises au detroit entre les attaques de Vallona et celles de +Tarente. + +Vallona constitue donc une position strategique de premier ordre dans +l'Adriatique; l'Italie ne saurait consentir a ce que ce port tombe sous +la domination d'une grande puissance sans sentir un peril perpetuel sur +ses rives; l'interet vital du royaume lui commande d'en interdire la +possession a l'Autriche. Mais cette derniere a un interet a peine +moindre a eloigner l'Italie de ce port pour assurer l'ouverture et la +liberte du passage du canal d'Otrante a ses flottes. + +Des lors, et malgre toutes les belles paroles, l'Italie et l'Autriche +s'entendront toujours fort bien aussi longtemps qu'il ne s'agira que +d'eloigner un tiers de Vallona et de l'Albanie, de pratiquer la +politique de l'abstention, de s'assurer contre une non-intervention +reciproque; mais elles ne sauraient s'entendre pour un partage de +l'Albanie sans renoncer l'une ou l'autre a l'une des regles directrices +de sa diplomatie; aussi, quand l'Autriche au cours de la crise +balkanique forma le projet d'envoyer un corps d'occupation a Scutari, il +a suffi d'une proposition italienne pour l'arreter, et cette proposition +etait: l'adhesion de l'Italie, sous condition d'operer de meme a +Vallona. En resume, l'Italie ne saurait consentir a l'installation de +l'Autriche a Vallona sans trahir ses interets essentiels; l'Autriche ne +saurait consentir a la prise de possession de ce port par l'Italie sans +livrer a la merci de cette derniere sa politique et ses forces +maritimes; ce serait une lourde faute de la diplomatie du _Ballplatz_ et +une atteinte au prestige de la monarchie dualiste. + +Des la constitution du royaume, les dirigeants de la _Consulta_ ont +tres clairement vu ces verites et ont eu des lors comme principale +preoccupation d'empecher la possibilite d'une mainmise par l'Autriche +sur ces regions, mainmise que preparait un travail de penetration +concertee. La Triple-Alliance fut conclue autant pour interdire une +extension autrichienne en Albanie que pour se premunir contre une +attaque en Venetie. Rome avait besoin de cette double assurance et par +suite de cette alliance, aussi longtemps qu'elle ne se sentait pas plus +armee et plus forte que sa voisine; elle maintient l'alliance; l'heure +n'est donc pas venue ou le royaume se croit capable de refouler et de +conquerir, apres avoir resiste et arrete. + +La politique actuelle de l'Italie a l'egard de Vallona a ete bien des +fois definie avec une nettete parfaite; le professeur Baldacci, que nous +avons deja cite, ecrit en 1912: "Notre formule est ceci: dans le cas ou +l'Albanie changerait de gouvernement, aucun autre pavillon que le +pavillon albanais ne sera hisse sur la ville Shkipetare." L'amiral +Bettollo dans une interview a la meme epoque declare: "En ce qui +concerne Vallona, l'Italie ne pourrait jamais accepter qu'une grande +puissance s'y vint installer directement ou indirectement et encore +moins qu'elle convertit cette position splendide en une vraie base +d'operations. Si Vallona devait un jour devenir cette base militaire, il +n'y a que l'Italie qui pourrait etre appelee a l'occuper; parce que, si +Vallona etait dans les mains d'une autre puissance maritime, +l'efficacite des places de Tarente et de Brindisi serait +considerablement diminuee, avec grand peril pour notre situation +strategique dans le canal d'Otrante." + +C'est la politique permanente de l'Italie, politique qu'a exprimee en +termes diplomatiques mais non moins nets, en mai 1904, M. Tittoni, +ministre des Affaires etrangeres, en s'exprimant ainsi: "L'Albanie n'a +pas grande importance en elle-meme; toute son importance tient dans ses +cotes et ses ports, qui assureraient a l'Autriche et a l'Italie, dans le +cas ou une de ces deux puissances en serait maitresse, la suprematie +incontestee de l'Adriatique. Or, ni l'Italie ne peut consentir cette +suprematie a l'Autriche, ni l'Autriche a l'Italie; aussi, dans le cas ou +une de ces deux puissances voudrait la conquerir, l'autre devrait s'y +opposer de toutes ses forces. C'est la logique meme de la situation." + +Cette situation apparait dans toute sa brutalite au voyageur qui a suivi +les "echelles" des territoires dalmates, montenegrins et albanais et qui +arrive dans cette baie splendide de Vallona que la nature a modelee pour +abriter des flottes. Il est visible que cette rade est le plus bel enjeu +de la partie albanaise et peut-etre la pomme de discorde entre Italiens +et Autrichiens; c'est en tout cas le Gibraltar de l'Adriatique. + + + + +CHAPITRE II + +DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + + + Durazzo || Les projets de voie ferree || Le projet + Durazzo-Monastir et son trace || Les centres de population de + l'Albanie independante || La question de la monnaie et du + change || L'urgence et l'interet d'une reforme monetaire. + + +Vallona, a cause de son importance strategique meme, est reste le seul +port d'Albanie que ni Montenegrins, ni Grecs, ni Serbes n'ont occupe; +quand les Grecs ont fait mine de mettre la main sur l'ile de Sasseno, +ils ont vite ete rappeles a l'ordre par une double injonction de +l'Italie et de l'Autriche. + +A Durazzo, au contraire, les Serbes ont pousse une avant-garde venue de +Monastir par la vallee du Scoumbi; ces troupes ont occupe quelque temps +le pays, puis ont du se retirer, laissant aux autorites locales etablies +avant elles le soin de garder la ville. C'est avec un cuisant regret +qu'elles ont quitte ce centre commercial de l'Albanie, devenu la +capitale du nouveau royaume. + +Durazzo est une tres vieille cite, ou les Romains avaient deja un +etablissement important que rappellent les ruines d'un vieux chateau qui +dresse ses pierres effritees au sommet de la colline, sur les flancs de +laquelle la ville est construite en amphitheatre. + +Une eminence de 200 metres a peine, reste et temoin d'une ancienne +chaine, interrompt les monotones bancs d'alluvions qui caracterisent la +cote albanaise d'Antivari a Vallona; au sud de cette croupe montagneuse, +sur une baie largement ouverte, Durazzo s'est etendue vers l'est en se +protegeant le plus possible contre les vents du large derriere la +colline ou elle s'appuie. Elle allonge, en profondeur en quelque sorte, +ses maisons blanches et les minarets de ses mosquees qui ressortent sur +le fond vert des hauteurs. + +C'est une cite d'une dizaine de mille ames, entierement albanaise, a la +seule exception de quelques elements heterogenes turcs, grecs ou +italiens; la, tous les navires font escale, car Durazzo est le lieu +d'echange entre les produits de l'etranger et ceux des plus importantes +villes de l'interieur de l'Albanie; Tirana, Kroia, El-Bassam, jadis +Okrida, avant sa separation de l'Albanie, les fertiles vallees de Dibra +et de Cavaja, c'est-a-dire les regions les plus peuplees, les plus +prosperes et les plus cultivees de l'Albanie trouvent ici leur debouche +et leur marche; les produits de la basse-cour (les volailles et les +oeufs), les produits de l'elevage (les peaux et la laine) sont vendus +ici aux comptoirs et aux marchands qui font commerce avec Bari et +surtout avec Trieste. + +La situation geographique de Durazzo, placee au centre de la cote +albanaise et au debouche des vallees du Scoumbi et de l'Arzeu, protegee +contre leurs alluvions par deux pointes montagneuses, en relation +directe avec l'interieur de l'Albanie, explique que des l'antiquite ce +lieu ait ete choisi comme point de depart d'une des grandes voies de +communication de l'Empire romain, dont il demeure encore aujourd'hui des +traces importantes. Une des roules militaires les plus connues du monde +ancien, la _via Ignalia_ si souvent parcourue par les legions romaines +qui se rendaient du Latium a Byzance, partait de Durazzo (Dirakium), +passait a Cavaja, rencontrait a Pekinj (Claudiopolis) la branche qui +venait de Vallona (alors Appolonia); elle suivait au dela de Pekinj la +vallee du Scoumbi. On retrouve des restes de l'antique route a partir de +Cavaja, des murs de soutenement, de petits ponts a tabliers horizontaux, +notamment dans la gorge entre Cavaja et Pekinj. La _via Ignalia_ gagnait +ensuite El-Bassam; puis on perd sa trace et on ne sait si elle suivait +la vallee ou coupait la montagne; en tout cas, elle atteignait +Liquedemus, sur le lac d'Okrida; ce n'est pas, comme on le dit souvent, +la ville actuelle d'Okrida, mais le village d'Eichlin, denomme Lin sur +la carte autrichienne; de la elle parvenait, par la rive ouest du lac +d'Okrida, a Kastoria, Salonique, Seres et Byzance. + +Cette route de Durazzo au lac d'Okrida est si bien definie par la nature +que c'est elle qu'ont toujours suivie les voyageurs comme les armees; +pour ne citer que quelques exemples recents, je mentionnerai M. Victor +Berard, il y a quelque quinze ans, et M. Mowrer, le correspondant du +_Chicago Daily News_, en 1913, et c'est par cette voie que l'armee +turque de Djavid Pacha echappa a l'etreinte des Serbes, puis que les +armees serbes arriverent jusqu'a Durazzo. Elle est demeuree une des +voies principales du commerce local en Albanie; entre Durazzo et +El-Bassam un trafic regulier de marchandises aussi bien que de voyageurs +se continue toute l'annee; il est fait actuellement par des voitures du +pays qui transportent 300 a 400 kilogrammes; elles mettent quatre jours +a couvrir la distance qui separe le port de Durazzo d'El-Bassam et trois +jours seulement au retour, El-Bassam etant situe a 135 metres +d'altitude; le prix de transport est d'environ 20 piastres par 100 +kilogrammes et l'on me dit que le commerce est assez actif. + + * * * * * + +Durazzo, situee au debouche de cette grande voie de penetration, etait +donc predestinee a devenir un entrepot de produits et il etait assez +naturel de songer a emprunter la route, dont elle est la tete de ligne, +pour y etablir un chemin de fer: aussi, dans les derniers temps du +regime turc, la societe allemande de la voie ferree Monastir-Salonique +reclamait-elle le droit de continuer son rail de Monastir a Durazzo; +comme je l'ai expose dans _l'Albanie inconnue_, la Turquie n'accorda de +concession en Albanie qu'a une societe francaise, pour l'etablissement +d'une voie partant de l'ancienne frontiere serbe et atteignant +l'Adriatique au sud de Janina, en passant par Prizrend, Kuksa, Dibra, +Okrida et Koritza; il etait prevu que cette artere centrale aurait deux +raccords lateraux, l'un vers Scutari, a l'ouest, et l'autre vers +Monastir, a l'est. + +Autrichiens et Italiens avaient esquisse leurs projets qui n'ont pas ete +jusqu'ici serieusement etudies; les Italiens, etant plus influents a +Vallona, choisissaient cette ville comme point de depart, et sans doute +leur choix ne sera pas different demain; les Autrichiens preferaient et +prefereront encore Durazzo, ou leur action est plus soutenue. Le projet +autrichien n'est rien autre chose que la refection de la voie romaine +par la vallee du Scoumbi; par le Scoumbi et un affluent secondaire, on +atteint la montagne de Cafa Sane qui domine le lac d'Okrida; un tunnel +de trois kilometres relierait le fond de la vallee avec la pente en face +d'Okrida; d'Okrida a Monastir par Resna, il suffirait de se servir de +la route actuelle toujours carrossable. + +J'ai suivi ce trace pour me rendre compte de ses difficultes; jusqu'a +El-Bassam par Cavaja et Pekinj, le rail se poserait sans difficulte; +c'est une des voies les plus frequentees de l'Albanie; il en est de meme +d'El-Bassam au pont sur le Scoumbi, denomme Hadzi sur la carte; c'est la +que le sentier actuel, au lieu de suivre la vallee qui fait vers le nord +un coude tres marque, escalade la montagne et ne rejoint le fleuve qu'a +Koukous; en ce lieu, de l'autre cote du pont ecroule, une route +carrossable conduit a Okrida par la vallee d'un affluent du Scoumbi; il +suffit de la suivre et de franchir la croupe du Cafa Sane pour atteindre +le lac d'Okrida; entre le pont sur le Scoumbi et Koukous la vallee +permet l'etablissement d'une voie de communication; quand j'ai effectue +ce trajet, des soldats en punition travaillaient a la construction de +cette route; les gorges sont tres loin d'avoir l'importance, +l'escarpement et la longueur de celles du Drin. On peut donc estimer +qu'un tel projet n'est pas difficile a realiser. + +Le plan italien est different et hesite entre deux combinaisons: la +premiere consiste a unir Vallona a El-Bassam par Berat, la vallee du +Semen et du Devol; a Gurula (Gurala, sur la carte autrichienne), la voie +franchirait des collines basses dont l'altitude est de 400 metres +environ. D'El-Bassam, elle gagnerait Monastir, comme il est dit +ci-dessus. + +L'autre combinaison abandonne la vallee du Scoumbi et Monastir; de +Vallona le trace atteindrait Berat, suivrait la vallee du Semen et du +Devol qui aboutit a Koritza, d'ou, par Kastoria, on parviendrait a +Verria sur la ligne de Salonique. + +Toutes ces lignes ne sont pas malaisees a etablir et toutes empruntent +les principales voies de communication de l'Albanie du centre et du sud, +qui desservent depuis longtemps, par de mauvais sentiers, il est vrai, +les centres de population du pays: Cavaja, Pekinj, El-Bassam, Berat, +Koritza, et les reunissent aux deux principaux ports de Durazzo et de +Vallona; si l'on y ajoute les vallees basses de l'Arzeu et de l'Ismi, +avec les deux villes de Tirana et de Kroia, situees a moins de douze +heures de cheval de Durazzo, on peut se representer la repartition des +groupes les plus compacts et les plus nombreux d'habitants de l'Albanie +independante. + +Par suite, la premiere oeuvre d'un gouvernement albanais digne de ce nom +sera de percer ou de retablir des routes convenables entre ces +differents points; ce ne sera pas un travail considerable, car, dans +toute cette partie du pays, les montagnes s'abaissent, adoucissent leurs +formes et sont coupees de larges vallees; seule la haute vallee du +Scoumbi, entre son coude et Koukous, presente quelques escarpements +importants. + +Un plan de travaux publics bien compris devrait donc comporter +l'etablissement immediat des voies suivantes: la refection de la voie de +Durazzo a Tirana, avec l'etablissement d'un embranchement sur Kroia; la +mise en etat de viabilite du sentier conduisant actuellement de Durazzo +a Cavaja, Pekinj et El-Bassam et en seconde ligne du sentier qui reunit +par la montagne El-Bassam a Tirana; puis la liaison d'El-Bassam a +Koukous; a partir de ce point, il suffira d'entretenir la route vers +Okrida; enfin, l'etablissement d'une route de Vallona a Berat et +El-Bassam, avec embranchement a Gurula vers Koritza. + +Un tel reseau suffirait pour le debut a assurer les communications et +la mise en valeur des parties les plus peuplees et les plus cultivees du +pays; il suffirait d'y ajouter une voie rejoignant au nord Durazzo, +Tirana et Kroia a Alessio, San Giovanni di Medua et Scutari. On voit par +ce simple expose que Durazzo est (avec El-Bassam et Tirana dans une +moindre mesure) au centre des routes rayonnant vers les diverses parties +de l'Albanie. + +Il n'est peut-etre pas necessaire de faire un plus grand effort, au +moins pour les premieres annees, et de charger le budget difficile a +etablir de la jeune Albanie des frais de construction de chemins de fer; +des services d'automobiles sur routes suffiraient, d'autant plus qu'il +ne faut pas oublier que, de la cote a la frontiere, l'Albanie ne +comporte guere plus de 80 a 100 kilometres de largeur; si, dans le +centre et dans le sud, ce territoire contient des vallees et des +terrains d'alluvions fertiles, de grandes lignes ferrees ne seraient pas +alimentees par ces terres ayant un temps qu'on ne saurait fixer; meme +reliees aux lignes greco-serbes qui vont couper du nord au sud les +Balkans, elles ne gagneraient rien a cette jonction, car elles ne +deriveraient sur leur parcours aucun des produits reserves au terminus +grec sur la mer Egee ou le golfe d'Arta, ou a la ligne serbe du +Danube-Adriatique. + +Cette derniere voie, qui n'aurait egalement qu'un trafic insuffisant +dans son passage en Albanie, si elle y passait, peut esperer un afflux +de produits de la Vieille-Serbie, de la Macedoine et du Danube diriges +en droite ligne vers l'Occident. Mais pour toutes les autres lignes il +paraitrait sage d'attendre quelque temps avant de charger les finances +du jeune Etat d'un luxe inutile; l'etablissement des routes principales, +la concession de services automobiles, la mise en valeur progressive du +pays devraient etre les premiers articles du programme economique du +nouveau gouvernement; le rail viendrait ensuite en son temps. + + * * * * * + +De toutes les villes de l'ancienne Turquie d'Europe, c'est a Durazzo que +j'ai trouve le plus bel assortiment de monnaies en usage; des piecettes +et des sous, partout ailleurs oublies depuis longtemps, sortent des +montagnes d'Albanie et sont presentes sur le marche de Durazzo ou l'on +continue de les accepter; aussi est-ce pour le voyageur le plus +difficile probleme que celui de la monnaie; il fera bien de le laisser +resoudre, a ses risques d'ailleurs, par son drogman, en attendant qu'une +reforme soit apportee. + +Je ne crois pas etre dementi par n'importe quel commercant +d'Albanie--les sarafs exceptes--en disant que nulle reforme n'est plus +necessaire. En tout cas, a Durazzo, centre commercial du pays, on en +sent le vif besoin. L'etablissement des voies de communication et la +reforme monetaire sont les deux premieres questions que doit resoudre le +gouvernement albanais. + +La question de la monnaie et du change est simple dans ses donnees, si +elle est tres compliquee dans ses applications. Le voyageur qui passe a +Constantinople se plaint deja du change et des embarras que lui cause le +compte de la monnaie; toutefois la difficulte n'est pas insurmontable; +la livre turque a un change regulier et se divise en 108 piastres; on +sait que les pieces d'argent en circulation valent 1, 2, 5 et 20 +piastres, et le calcul, par suite, est a peine plus malaise que celui de +la monnaie anglaise; il est vrai qu'il se complique du change interieur; +il y a en effet trop peu de petite monnaie d'argent, c'est-a-dire de +piastrines, et par suite celles-ci font prime; de la est nee l'industrie +des "sarafs" ou changeurs, generalement petits banquiers juifs ou +armeniens; si vous leur donnez une livre turque ou des medjidie +(c'est-a-dire des pieces de 20 piastres, ayant l'apparence d'un ecu), et +si vous reclamez des piastrines en echange, on vous retiendra un acompte +de 2 piastres a la livre; par exemple, on ne vous donnera a peu pres +votre compte de 108 que si vous acceptez 5 medjidie, c'est-a-dire 100 +piastres, et 7 piastrines, la huitieme etant gardee en tout ou en partie +comme prime du change. + +Mais, en dehors de Constantinople et des chemins de fer, le calcul +devient un effroyable casse-tete chinois; selon les coutumes locales et +les administrations, la livre turque se divise en effet en un nombre +different de piastres; il en est de meme du medjidie; mais cette +division differente n'est qu'une division de compte. + +Un exemple est necessaire: la piastrine est une petite monnaie d'argent +valant 1 piastre; que la livre soit a 104, 108, 124 piastres, on ne +donne au change que la meme quantite materielle de piastrines; si l'on +exigeait en place d'une livre turque uniquement ces piecettes, on n'en +donnerait partout que 102, 103, 104, selon le changeur. + +Mais jamais le jeu du change ne se passe ainsi: contre une livre turque +on vous impose d'abord des medjidie et on complete par des piastrines +d'une ou deux piastres; des lors, a Constantinople, pour une livre +comptee a 108, on vous donne 5 medjidie comptes chacun a 20, au total +100 piastres, et 7 piastrines ou 7 piastrines et demie, soit 107 a +107,5; ailleurs, pour une livre comptee 124, on vous change 5 medjidie +comptes chacun 23, au total 115 et 7 a 7 piastrines et demie, soit 122 a +122,5, le complement constituant le benefice du changeur; ainsi, ce qui +differe, c'est seulement la maniere de compter et le benefice du +changeur. + +Mais cet enchevetrement de compte complique toute transaction, et ces +differences sont tres sensibles; ainsi, a Constantinople et dans les +chemins de fer, la livre est a 108 et le medjidie a 20; pour les impots +et a la douane, la livre est a 103 un quart et le medjidie a 19; pour +les autres caisses publiques, pour les operations des banques locales et +une partie du grand commerce, la livre est a 100 et le medjidie a 18 et +demi; pour les echanges commerciaux des bazars et des marches, le compte +differe de ville a ville et de village a village; dans beaucoup de +villes de l'interieur, la livre est a 124 et le medjidie a 23; ailleurs +le change varie de 116 a 124 selon les lieux; des lors la premiere +question a poser dans un pays, c'est de demander la valeur de compte de +la livre turque. + +Mais cette complication ne suffit pas: a Constantinople les pieces de 1, +2, 5 et 20 piastres sont d'un type uniforme: elles sont en argent; les +trois dernieres rappellent nos pieces de fr. 50, 1 franc et 5 francs, la +premiere etant comme une demi-piece de fr. 50; mais, a l'interieur et +notamment en Albanie, subsistent de vieilles monnaies divisionnaires aux +formes les plus archaiques; je recois au marche de Durazzo des pieces +larges comme des ecus et minces comme une feuille de papier; l'oeil de +l'etranger ignore si elles sont en argent ou en bronze, car il y en a +des deux types, et cependant dans le premier cas elle vaut 2 piastres ou +2 piastres et demie et dans le second, ce n'est qu'un sou ou deux; mon +drogman, comme il n'est pas de la ville, les distingue mal et mon guide +me recommande de m'en defaire de suite; elles risqueraient en effet de +n'etre pas acceptees dans les transactions commerciales a dix lieues +d'ici; meme sur place elles sont parfois refusees par les caisses +officielles. + +Enfin, pour brocher sur le tout, le calcul ne s'opere pas toujours +d'apres la livre turque comme base, valant de 23 a 24 francs, mais +d'apres trois monnaies d'or ayant egalement cours en Albanie et y etant +acceptees: la livre turque, la piece de 20 francs qu'on appelle toujours +le "Napoleon" et la livre sterling; les deux premieres sont connues +partout et le Napoleon circule meme, au moins en Albanie, plus que la +livre turque. Des lors, si vous touchez une valeur de 500 francs, on +vous paiera dans ces trois monnaies d'or et, pour chacune d'elles, il +faudra vous renseigner pour connaitre le change interieur; a chaque +paiement important, vous etes oblige de proceder a des calculs longs, +compliques et bizarres, puis a discuter le benefice du changeur, enfin a +distinguer entre les pieces de tous types qu'on vous donne comme +piastrine, demi-piastrine, double-piastrine, double-piastrine et demie, +_etc._; c'est presque aussi difficile que de parler albanais! + +Ces breves explications suffisent a montrer le trouble que jette une +telle monnaie dans les transactions commerciales. Une reforme est +urgente: elle serait facilitee dans son application par l'usage general, +dans toute l'Albanie, du Napoleon: dans la tribu la plus reculee, j'ai +trouve la connaissance exacte de sa valeur. + +La reforme ne procurera pas seulement au commerce l'avantage de +faciliter les comptes et de gagner un temps precieux; elle supprimera le +gain parasite des sarafs, gain qui ne subsiste que par suite de +l'insuffisance de la petite monnaie; on devine que les sarafs peuvent +facilement s'entendre pour rarefier plus encore et artificiellement +cette monnaie divisionnaire, quand une place en a le plus besoin, et +accroitre ainsi les benefices du change interieur; de meme, en se +servant des conditions naturelles d'echange, ils transportent la petite +monnaie des lieux ou ils l'achetent a meilleur compte aux lieux ou ils +la vendent au plus haut cours; toute cette industrie a pour seule base +la complication du systeme monetaire et la trop petite quantite de +monnaies divisionnaires mises sur le marche par l'Etat. Il est naturel +que, nulle part plus que dans le centre commercial de Durazzo, on ne +sente les vices d'un tel regime et la necessite d'une reforme. + + + + +CHAPITRE III + +TIRANA LA VERTE + + + De Durazzo a Tirana || Tirana || Essad Pacha et les Toptan || + Au tchiflick d'Essad || Jeunes-Turcs et Albanais || Les + ambitions des Toptan || Refik bey Toptan || Ses fermiers et ses + terres, les cultures || Les metayers et les paysans || Le + retour d'Essad. + + +Aout finissant brule la cote; ses sables la dotent d'un climat de +tropiques; pendant le milieu des journees, malgre la mer voisine, la +temperature est accablante; Durazzo, etageant ses maisons en plein midi +et les allongeant au pourtour de la colline, recueille et conserve la +chaleur comme une serre; il faut fuir a l'interieur vers les verdures et +les sources dont la rive adriatique est privee. + +Pendant tout l'ete, consuls, beys et riches commercants fixent leur +demeure a Tirana, celebree en toute l'Albanie comme une des plus jolies +villes du pays; sa vallee est renommee par ses verts ombrages et sa +fertilite; on envie ceux qui y possedent un "tchiflik" ou maison de +campagne; ses eaux et ses arbres, comme les forets proches, y +entretiennent la fraicheur. + +Il faut, me dit-on a Durazzo, sept heures pour atteindre Tirana; la +route, tres frequentee en toute saison et surtout en celle-ci, est une +des moins mauvaises du pays; mais des crues et des orages l'ont coupee +en quelques endroits et on me conseille vivement d'en faire le trajet a +cheval; je fais donc seller des chevaux du pays et vers cinq heures du +soir, quand l'air devient respirable, nous partons; nous suivons d'abord +la grande route vers la vallee du Scoumbi; le chemin longe la mer et des +marecages, et la chaussee est construite en talus; bientot nous quittons +la region des sables et des alluvions cotieres; un dos de pays +faiblement ondule separe la mer de la vallee ou coule encore a plein +bord, malgre la saison, l'Arzeu, non loin de son embouchure. + +Sur l'autre rive est construit le gros village de Tchivach (Sjak sur la +carte autrichienne); la traversee du fleuve serait impossible sans un +pont, et on l'entretient grace a un peage que percoit celui que le +village a charge de ce soin; le soleil est presque au ras de l'horizon +et semble se coucher dans la baie de Durazzo; les hommes de l'escorte +font halte, attachent les chevaux a une sorte de hangar a l'usage des +passants et me conduisent a des boutiques voisines, qui etalent en plein +vent des fruits et de grandes cuvettes de tabac hache; l'or brillant des +raisins et des poires ne le cede pas a l'or mat des copeaux de tabac +blond, et si les uns sont succulents, l'autre est parfume et merite la +celebrite dont il jouit. + +Apres une legere collation de fruits et de pain de mais, arrosee d'un +verre d'excellent raki, que ne dedaignent pas mes souvarys, quoique +musulmans, nous faisons ample provision de tabac et repartons la nuit +tombante; la route franchit des collines basses, dont les terres sont +cultivees et ou, ca et la, de petits villages jettent les points +brillants de leurs lumieres; bientot nous atteignons la vallee de +Tirana, ou coule l'Ismi; des rideaux d'arbres coupent a chaque pas +l'horizon et, comme on m'a dit que Tirana etait presque invisible +derriere la barriere de ses chataigniers centenaires, je crois a chaque +instant toucher a la ville que quelque lumiere semble decouvrir; mais ce +ne sont que fermes defendues contre les vents du nord par les branches +serrees des grands arbres; dans la fraicheur de la nuit, nous accelerons +le pas des betes et enfin, vers onze heures et demie, nous atteignons +une des portes de la ville; notre caravane fait un bruit extreme dans la +cite endormie; sur le pave inegal, nos chevaux trebuchent et font +resonner leurs pas et les bagages dont ils sont charges; quelques ombres +passent encore, quelques silhouettes se montrent aux fenetres, et de-ci, +de-la, une lumiere jette sa clarte par la porte d'une maison ou par les +volets mal joints; le consul d'Italie, avec une extreme obligeance, m'a +prevenu qu'il me donnerait l'hospitalite, mais ce n'est point besogne +aisee que de trouver sa maison de campagne; pour se tirer d'embarras, +les gens de mon escorte frappent au Han ou auberge de l'endroit, se font +ouvrir et designer la demeure; et c'est ainsi, apres avoir circule par +toutes les rues de Tirana, que vers minuit nous arrivons au consulat +italien. + + * * * * * + +En verite, Tirana merite bien sa reputation, et je sais peu de petites +villes si pleines de tableaux gracieux; tout le matin, nous suivons ses +rues et leurs detours; le consul d'Italie, avec son cawas et mon +drogman, m'accompagne et me conduit d'abord a la grande mosquee; au +premier plan, s'etend une large place grossierement pavee que traversent +quelques ruisselets; sur les cotes, des maisons basses cachent sous +leurs portiques des etalages; au fond, sur un terre-plein, la mosquee +avance ses cinq porches que domine a peine la blancheur de son dome; a +droite, le minaret pique le ciel de son aiguille et, sur la gauche, +separee de la mosquee de quelques metres seulement, une tour de ville, +comme un beffroi de nos vieilles cites, dresse a quinze metres de +hauteur son horloge et ses cloches. + +Nous nous eloignons un peu du centre de la ville; des murs bas et +quelques palissades separent le chemin d'un grand champ inculte ou +poussent a leur gre toutes les herbes de la campagne; deux cypres +voisins lancent dans le ciel bleu leurs cimes fraternelles et leur noir +feuillage; a leur ombre se pressent des pierres taillees comme des +pieux, les unes debout et piquees en terre, les autres tombees et +brisees; chacune marque un mort; c'est le cimetiere de Tirana, que la +route contourne; j'y apercois errants quelques Albanais et les hotes des +basses-cours voisines qui y picorent. + +Un etrange monument y attire mon attention; sur le sol, de larges dalles +de pierre tracent sept cotes egaux; a chaque angle, une colonne est +elevee et l'ensemble supporte un portique a sept faces; la signification +en est obscure et sans doute le nombre sacre de sept joue-t-il son role +dans ce temple de la mort; car c'est la le tombeau de l'illustre famille +des Toptan; sous ces dalles enormes, les descendants des Toptan deposent +les restes des generations qui disparaissent, et ce monument funeraire +n'est pas sans grandeur ni sans effet decoratif. + +Au detour d'une rue, nous sommes arretes par une foule d'enfants qui +entourent des hommes du pays et deux individus habilles d'etranges +defroques; tous ces petits Albanais sont vetus de meme, le polo de laine +blanche sur la tete, la culotte de toile blanche serree a la taille par +une ceinture de couleur, le buste moule dans un jersey que recouvre +souvent un gilet bariole, une petite veste ou un bolero brode; beaucoup +vont pieds nus, les plus grands chaussent des sandales souples en peau, +epaisse et solide. + +Les deux individus qu'ils devisagent curieusement sont deux tziganes, +qui ont reussi a s'infiltrer jusqu'a Tirana; mais les Albanais n'aiment +pas beaucoup les etrangers vagabonds; aussi les gens d'ici mettent-ils +la main au collet des deux nomades et les expedient-ils hors de la +ville. + +Nous suivons une sorte de promenade fort mal pavee, mais plantee de +beaux arbres ou une eau court si rapide que, malgre la chaleur, elle n'a +presque rien perdu de sa fraicheur et de sa transparence; la rue est +livree comme un sentier de village aux animaux des maisons voisines: +oies, canards et poules vont et viennent, picorent et gloussent, +s'effarent et s'enfuient, quand les petits chevaux du pays, qui en sont +les vrais moyens de communication, transportent par les rues leurs +charges de marchandises ou leurs voyageurs. + +Voici une autre mosquee, petite et basse, autour de laquelle se presse +le marche; des chevaux apportent a pleine charge d'enormes pasteques; le +long de la petite riviere, des etalages sont dresses sous de pauvres +toitures que supportent des pieux, entre lesquels de grossieres etoffes +sont tendues; des gamins et des fillettes s'amusent autour de ces +baraques; quelques-uns barbotent dans l'eau toute claire; d'autres au +fond de la boutique dorment sur de gros sacs; d'autres s'emploient avec +leurs parents a faire l'article aux Albanais qui passent; pour deux +sous, ils vendent une pasteque qui remplit un plat et pour trois sous +des melons odoriferants et murs, qui poussent dans les fermes voisines. + +Un peu plus loin, une autre mosquee ferme une large rue ou la +circulation est deja active; la chaussee est bordee de trottoirs faits +de paves inegaux; des maisons basses, de un ou deux etages, ouvrent leur +porte sur la rue meme; des boutiques d'artisans occupent le +rez-de-chaussee; ici, c'est un marchand de sandales, qui travaille la +peau et le cuir; la, un forgeron; plus loin, on fabrique des armes et on +incruste l'argent dans leurs poignees; puis ce sont des selles a vendre, +des ceintures et des vestes brodees, des piles de polos de laine blanche +et des etoffes de couleur; le pays est prospere et le commerce s'en +ressent. + +En continuant notre promenade, on me montre la vieille mosquee de Tirana +sans dome ni terre-plein, le toit inegal et les tuiles arrachees; +contre le soubassement de ses portiques les villageois des environs ont +amoncele leurs fruits en d'enormes tas, derriere lesquels ils s'assoient +a la turque et attendent l'acheteur; sous les arbres voisins, les +chevaux et les mulets ont ete attaches et les voitures garees: c'est le +marche aux fruits; poires et raisins, melons et pasteques, figues et +olives, tout pousse dans ce jardin de l'Albanie qu'est la vallee de +Tirana. + +Nous sortons de la ville et gagnons un tchiflick proche; le vieux cawas +du consulat nous accompagne: il porte le vetement de quelques vieux +Albanais: sur la culotte, une sorte de grande chemise blanche, a longues +manches, tombe jusqu'aux genoux, serree par une large ceinture; un petit +bolero etroit laisse une large chaine d'argent s'etaler sur la poitrine; +dans la ceinture quelques armes completent le costume: un pistolet a la +crosse de cuivre, un poignard au manche incruste d'argent. + +Guides par lui, nous suivons une des routes qui traversent le pont sur +l'Ismi ou se jettent toutes les eaux qui courent a travers les rues de +Tirana. Des marronniers centenaires bordent le chemin et la riviere; par +eux, la ville est entierement cachee et, a deux cents metres, on ne +voit que leur epais feuillage et une herbe verte et fraiche qui denonce +l'eau courante. + + * * * * * + +Non loin de la est la propriete de la famille d'Essad Pacha. Essad +Pacha, mis a l'ordre du jour de l'Europe par son traite avec le roi +Nicolas de Montenegro et la reddition a celui-ci de Scutari, par sa +proclamation pretendue comme chef de l'Albanie et son voyage en Italie +et en Europe, n'etait, quand je le visitais, que le chef des Toptan. +Mais les Toptan sont parmi les beys d'Albanie une des familles les plus +illustres et les plus anciennes; comme celle des Vlora a Vallona, comme +celle des Bagovic a Ipek, comme celle des Djenak en Mirditie, comme +celle des Bitchaktchy a El-Bassam, celle des Toptan domine de sa +puissance, de sa richesse, de ses relations et de son anciennete Tirana +et toute sa region; parmi cette feodalite terrienne d'Albanie, dont les +chefs les plus influents sont Ismail-Kemal, Zenel bey, Pernk Pacha, +Derwisch bey, une place a part merite d'etre faite a Essad Pacha. + +J'etais introduit aupres d'un des membres principaux de la famille, +Refik bey Toptan, et je devais me rendre avec lui au congres albanais +d'El-Bassam; a la veille de son depart pour cette derniere ville, nous +allons ensemble chez son cousin Essad; la demeure de celui-ci est aux +portes de Tirana: une pelouse immense, quelques arbres, une maison basse +et longue presente un aspect de grande ferme cossue et vaste; la-bas, +sous un chataignier, Essad Pacha est assis avec quelques familiers; il +vient de subir un accident, garde encore la jambe allongee et peut +difficilement faire quelques pas. + +Correctement vetu a l'europeenne, le fez sur la tete, une longue canne +mince a tete d'or a la main, il apparait dans toute la force de l'age. +Il a a peine depasse la quarantaine; de taille moyenne, les yeux +percants, il ne manque assurement ni d'intelligence, ni meme d'astuce; +mais sa culture parait tres rudimentaire et il n'a meme pas ce vernis +qu'a donne a son cousin Refik le contact des choses d'Occident et la +vision directe de nos villes et de notre civilisation. On sent en lui +l'homme de guerre, energique, determine, brutal, mais moins delie +peut-etre que d'autres beys d'ici ou d'ailleurs. + +Quand je visitais Essad, c'etait la lutte entre Albanais et +Jeunes-Turcs; ceux-ci avaient d'abord use de la douceur et de la +flatterie, puis avaient cru persuader les Albanais de se confier a eux; +ils avaient tenu a Dibra un congres albanais truque, a qui ils avaient +fait voter le paiement de la dime, l'acceptation du service militaire, +l'usage de la langue turque comme langue officielle et langue de +l'ecole, et l'emploi des caracteres turcs pour l'ecriture de la langue +albanaise; les beys du nord de l'Albanie s'etaient entierement +desinteresses du congres et ignoraient presque ses resolutions; mais +ceux du centre et du sud jugeaient une riposte necessaire et, contre le +gre des Turcs, pour affirmer leur volonte et leur nationalite, ils +decidaient de tenir a El-Bassam, au coeur de l'Albanie, un congres +purement albanais ou les revendications du pays seraient proclamees. Les +Bitchaktchy d'El-Bassam et les Toptan de Tirana etaient a la tete du +mouvement; Essad Pacha y etait tout acquis. + +Les Jeunes-Turcs, pour contrecarrer ces efforts, s'aviserent d'un moyen +qui n'etait pas sans ingeniosite, mais qui exalta au plus haut point la +colere des beys. Ils designerent comme Kaimakan a Tirana Hussein bey +Vrion, dont le pere Assiz Pacha etait depute de Berat, et lui +prescrivirent une politique sociale tres curieuse, surveillee d'ailleurs +par des emissaires speciaux. Quoique albanais, mais fonctionnaire +docile, Hussein s'efforcait d'exciter la population des paysans contre +leurs seigneurs, la population des artisans contre les beys; les agents +des Jeunes-Turcs parcouraient les bazars, couraient dans les marches et +partout annoncaient que le gouvernement prendrait la terre aux beys pour +la diviser entre le peuple, si le peuple etait fidele aux ordres de la +Sublime Porte. + +Usant du fanatisme religieux, jouant du desir de la terre, ils avaient +fini par repandre dans certains villages un veritable esprit d'hostilite +contre les beys; aussi, quand ceux-ci voulurent fonder leurs clubs, +centre de reunion contre la politique turque, et que le pouvoir resolut +de les fermer, le gouvernement s'avisa de profiter de cette agitation; +il amassa la population dans plusieurs villages des environs, la +conduisit aux lieux ou les clubs etaient ouverts et laissa des scenes de +desordre se produire; sous pretexte de calmer les esprits, il decida la +cloture de tous les clubs. + +Cette politique sociale menacait les beys dans leur influence +hereditaire: les Jeunes-Turcs auraient-ils reussi a creer en Albanie une +veritable lutte de classe, pour abattre le regime feodal et l'influence +antagoniste des beys, c'est une question que les evenements n'ont pas +laisse poser; mais on devine le ressentiment des beys et, si l'on songe +que c'est a Tirana que cette politique s'est surtout affirmee, on peut +facilement concevoir l'etat d'esprit d'Essad Pacha a l'egard de la +Jeune-Turquie, qu'il distinguait soigneusement de la Turquie tout court. + +De la mefiance extreme qu'il ressentait alors, il serait sans doute +passe a des sentiments plus vifs et plus agissants, quand une occasion +inesperee amena la famille des Toptan a concevoir les plus hautes +ambitions. En Albanie, Tirana et El-Bassam, cites antiques et voisines, +sont au coeur du pays; c'est le lieu geographique ou peut, ou doit etre +le centre de reunion des elements albanais du nord, du sud et de l'est; +c'est l'Ile-de-France albanaise; c'est Beauvais, Compiegne ou Paris +avec, en facade sur l'Adriatique, Durazzo comme jadis Rouen etait le +port sur la Manche. C'est la que les tendances diverses ont des points +de contact; Toscs du sud, Guegues du nord orthodoxes, musulmans, +catholiques, tous sont presents de Durazzo a El-Bassam sur les bords du +Scoumbi, quoique les musulmans dominent. La nature a dicte le choix; +c'est la que l'Albanie autonome devait etablir sa capitale. Vallona et +Scutari sont aux extremites du pays, sans contact, ni connaissance des +autres regions lointaines; a Scutari, pas un orthodoxe, a Vallona, pas +un catholique ne demeure; ici et la, des gouvernements de partis peuvent +s'organiser; mais pour qu'un pouvoir central et national soit capable de +durer, c'est dans la region centrale de Durazzo, Tirana, El-Bassam ou +meme Kroia qu'il doit fixer sa residence. + +Les Toptan pouvaient d'autant moins oublier ces faits, qu'Ismail Kemal +n'a jamais ete de leurs amis; au congres d'El-Bassam, les beys +d'El-Bassam, de Berat, de Koritza, de Vallona etaient fort chauds +partisans d'Ismail; les Toptan se reservaient; ils trouvaient deja +excessive l'influence qu'exercait cet homme politique dans l'Albanie +d'avant la guerre; ils la combattaient et rappelaient qu'Ismail avait +ete traitre a la Turquie sous l'ancien regime, en complotant pour +l'independance de l'Albanie, et ajoutaient que, quoique pauvre, il avait +toujours eu des fonds a sa disposition, dont ses relations avec +l'etranger pouvaient expliquer l'origine. Les Toptan, au contraire, se +piquaient d'etre des Albanais a la fois loyaux a l'egard de la Porte et +tres soucieux des libertes albanaises. Je me rappelle encore le mot qui +termina mon entretien avec Essad Pacha et qui dans sa concision etait +tout un programme: "Albanais, mais Osmanlis". + +Aussi, quand on a songe a donner un chef a l'Albanie autonome, il n'est +pas etonnant que le premier des Toptan fut sur les rangs; il ne pouvait +oublier ses origines, telles que Refik bey me les conta. + +Au temps du grand Scanderbeg, Topia ou Tobia etait duc de Durazzo; il +avait trois freres et l'un d'eux epousa une soeur de Scanderbeg; vint en +1467 la mort de Scanderbeg a Alessio; Topia avait repris le pouvoir dans +la ville de Kroia, qu'il avait jadis cede a Scanderbeg en gage d'amitie; +il fut a son tour vaincu et tue par les Turcs qui emmenerent avec eux un +enfant issu du mariage de la soeur de Scanderbeg; un des officiers de +la maison des Topia le suivit dans sa captivite, l'eleva et ce fut Ali +bey, fondateur de la famille des Toptan. Ces souvenirs vivent encore +dans la memoire de ses descendants et je me souviens de l'interet et de +la fierte avec lesquels mon interlocuteur me montrait un arbre +genealogique ou toute la descendance etait exactement marquee. + +Dans le pays et surtout a Durazzo, une curieuse legende a cours: le +premier des Topia serait un arriere-petit-fils batard de Charles d'Anjou +et on affirme que dans les environs de Durazzo, on aurait retrouve des +armes portant la barre, signe de la batardise. + +Des lors, que l'on veuille bien rassembler ces elements: un chef de +famille feodale, puissant par les ramifications de cette famille, par +ses alliances et ses relations, par son influence sociale et +traditionnelle; une histoire qui se prolonge deja loin dans le passe; +des terres situees au coeur du pays albanais; brochant sur le tout, les +debris d'une armee qui constitue une sorte de garde de corps; n'est-ce +point assez pour faire figure de candidat et Hugues Capet avait-il plus +d'atouts en mains, quand, duc de l'Ile-de-France, ayant ses pairs en +Bourgogne, en Languedoc et en Bretagne, il mit resolument sur sa tete la +couronne vacante. + +Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empecher +toutefois Essad d'etre le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il +longtemps, et les elements qui font sa force lui assureront-ils le +succes ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosite +passionnee l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux +l'image de ce que fut, dans le haut moyen age, les essais de fondation +des grands Etats modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg +veulent en etre les heritiers et porter sur le pavois le chef de leur +famille. + + * * * * * + +Parmi tous les Toptan,--et il y en a aujourd'hui plus de quinze +familles,--Refik bey est le plus ouvert peut-etre aux choses du dehors +et le plus averti; on m'avait recommande a lui chaudement et tout un +jour nous nous promenames a travers Tirana et ses environs; c'est un +homme de quarante ans a peine, de taille moyenne, bien pris dans un +vetement a l'europeenne qui parait venir tout droit de Londres: la +culotte de cheval serree dans des guetres de cuir et la veste qui le +moule, terminee par un col de linge, lui donnent l'allure d'un parfait +gentleman; les yeux sont bruns, le regard fin et energique, la moustache +chatain clair, la peau doree par le soleil; Refik cause avec plaisir des +choses d'Occident qu'il a vues et meme de Paris qu'il a visite avec un +drogman; il est delegue de Tirana avec un hodja et un effendi villageois +au congres d'El-Bassam et il a deja prepare ses bagages qu'un Occidental +ne renierait pas: des valises de cuir, un lit de campagne, une +moustiquaire; le tout va etre charge sur des chevaux et la caravane doit +se mettre en route le soir meme. + +Nous nous dirigeons du cote de son tchiflik et il me decrit ainsi la +situation sociale de la vallee de Tirana. Dans les environs de la ville +il y a, dit-il, environ cent-quatre-vingts villages, generalement tres +cultives et tres prosperes; sur ce nombre une vingtaine sont, avec leurs +terres et leurs habitants, la propriete des beys et surtout des Toptan: +Essad Pacha, Fuad bey, le doyen de la famille, qui a atteint la +cinquantaine, et son fils Musaffer bey, dont l'oncle Fadil Pacha (Fasil +en turc) a habite Paris, Refik bey, etc.; les autres villages +fournissent aussi des cultivateurs aux beys et souvent un fermier est en +meme temps petit proprietaire; generalement il loue son bien et continue +a travailler les terres beylicales. + +Refik possede cent dix fermes et deux cents cinquante paysans sont ses +metayers; ceux-ci habitent une maison qui est leur propriete, +travaillent les terres et partagent la recolte avec le maitre qui ne +recoit qu'un tiers, les deux autres appartenant au paysan. Dans le sud +de l'Albanie, dans la region de Vallona par exemple, le partage se fait +par moitie; d'ailleurs, dans le nord de l'Epire, les terres des beys +sont beaucoup plus vastes; la-bas, le paysan est souvent orthodoxe et +d'origine grecque, le maitre musulman et albanais; ici, cultivateurs et +beys sont de meme religion et de meme origine; aussi le regime feodal +est-il attenue dans une tres forte mesure. + +Dans la vallee de Tirana, par exemple, il n'y a que les beys pauvres +residant continuellement sur leur terre qui exigent du paysan la moitie +de la recolte; tous les riches proprietaires ne demandent que le tiers. + +A cote des metayers, Refik emploie des journaliers, des ouvriers +agricoles, soit quand le besoin s'en fait sentir, soit pour mettre en +valeur certaines terres sans metayage; le prix moyen de leur journee est +de 5 piastres, soit 1 fr. 25 environ, somme qui d'ailleurs represente un +pouvoir d'achat beaucoup plus grand qu'en Occident; en outre, on leur +doit un ocre de pain de mais et une portion de fromage ou 20 paras pour +en acquerir; les terres de Refik s'etendent sur un espace dont la +circonference peut etre parcourue en trois heures de temps environ. Il y +cultive du riz, qui pousse d'une facon parfaite, du mais dont la recolte +est la plus importante; il m'en montre les magnifiques tiges, qui n'ont +leurs pareilles que dans la Macedoine et en Vieille-Serbie; l'avoine et +l'orge viennent aussi assez bien; il possede egalement de grandes forets +et de beaux paturages. Ces derniers sont loues a part a des paysans; le +bey en effet n'a pas de betail, qui appartient aux metayers et aux +cultivateurs independants; les uns et les autres louent ces herbages a +Refik qui recoit d'eux de ce chef 120 livres turques. + +Au total ses fermes lui rapportent, me dit-il, bon an mal an, 1 000 +napoleons; il fait vendre ses produits a Tirana et a Durazzo et cherche +a introduire de nouvelles methodes de culture; mais, me confesse-t-il, +il faudra sans doute des dizaines ou des centaines d'annees pour ouvrir +les yeux a ces gens, qui s'obstinent a travailler selon les anciens +systemes. + +C'est a cette population de metayers et de cultivateurs que les +Jeunes-Turcs avaient fait appel pour resister aux beys et par leur appui +imposer aux Albanais l'usage de la langue turque; si singulier que soit +le procede, il faillit reussir; les emissaires des Jeunes-Turcs +disaient: "Voyez, le bey vous pressure, il vous demande une trop grosse +partie de la recolte, un fermage trop eleve pour vos paturages, il a +vole cette terre a vos ancetres; nous les mettrons a la raison, mais +pour vous faire comprendre de nous, pour que vos plaintes nous +parviennent et que nous puissions y faire droit, il faut qu'elles soient +en turc; apprenez le turc." + +Cette propagande a d'abord un certain succes; jusqu'en 1908, les +Jeunes-Turcs, amis des beys, dont ils ont besoin pour s'etablir, +laissent la population libre et celle-ci ne connait et ne veut que +l'albanais; au Congres de Dibra, ils circonviennent les delegues de +l'Albanie du Nord, qui ne s'inquietaient guere du congres et de ce qui +s'y passait; ils persuadent les musulmans fanatiques de Scutari qui ne +connaissent pas un mot de turc que, voter pour la langue turque, c'est +voter pour le Padischah contre l'infidele, et ainsi ils font proclamer +contre le gre des delegues du Centre et du Sud que le turc doit devenir +la langue d'enseignement dans les ecoles albanaises. + +Forts de ce vote, ils travaillent Tirana et la region en 1909 et 1910; a +cette date le peuple persuade reclame, en albanais d'ailleurs, +l'instruction en langue turque et manifeste contre les beys. Refik se +lamentait alors sur les malheurs de son pays: pauvre Albanie, disait-il, +trahie et opprimee! Deux ans se passent et a la tete d'une armee, par la +route d'Alessio et de Kroia, Essad, quittant Scutari, rentre en maitre. +Il songe que l'heure est venue ou Tirana la verte va devenir un des +centres d'action dans l'Albanie autonome. + + + + +CHAPITRE IV + +A EL-BASSAM ET A SON CONGRES ALBANAIS + + + La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs || Le Congres + albanais || Les delegues || La presse albanaise || La question + politique || La question religieuse || Les orthodoxes || La + situation des catholiques en Albanie et leur hierarchie + religieuse || La necessite d'un accord entre catholiques et + musulmans. + + +El-Bassam est en fete; de toutes les parties de l'Albanie, des delegues +arrivent aujourd'hui et on attend pour demain les representants des +villes les plus eloignees; c'est un va-et-vient continuel dans la +demeure du president du Congres, Derwisch bey; chaque nouvel arrivant ne +manque pas de le saluer et les conversations s'ebauchent dans la grande +cour ou Derwisch recoit ses hotes; sa demeure est composee de deux +batiments situes de chaque cote de cette cour; l'un est le haremlik +plein de luxe et de bibelots, reserve aux femmes et aux enfants; l'autre +est le selamlik, ou les hommes ont acces. + +Dans la cour, pres de quelques arbres, des bancs et des tables sont +disposes; la chaleur du jour tombe et chacun vient gouter l'apaisement +du crepuscule et la fraicheur qui descend des montagnes voisines. Une +douzaine de serviteurs vont et viennent; la plupart sont jeunes et +engages chez Derwisch depuis quelques annees seulement; un catholique +d'Orosch est parmi eux; on lui dit que je viens de son village et il +accourt m'embrasser la main; chacun d'entre eux a son service special et +recoit, outre la nourriture, quatre medjidie par mois. + +L'un d'eux a pour office d'apporter a tout nouvel arrivant le sirop de +cerise melange d'eau et le cafe traditionnel; ici un usage slave s'est +introduit, qui n'existe pas dans le nord; l'hote offre avant ces +rafraichissements une cuilleree de confitures comme premiere politesse. +Tous ces serviteurs sont d'une extreme deference pour le maitre: quand +ils le voient, ils portent la main a leur coeur, puis s'inclinent, +abaissent la main, geste symbolique pour ramasser la poussiere du sol, +puis touchent de leurs doigts leur front et leur bouche. Chaque fois +qu'ils apportent au chef ou aux hotes un objet quelconque, le respect +veut qu'ils s'inclinent legerement, en portant la main a la poitrine, et +ils doivent n'approcher que pieds nus ou chausses de laine. + +Dans la grande cour, les habitants d'El-Bassam passent et causent; ils +s'entretiennent du grand jour qui approche; toute l'Albanie est la et en +cette heure de crise c'est la destinee d'un peuple qui se joue. + +Derwisch bey, prevenu de mon arrivee, vient a moi; c'est un homme de +quarante ans, elegamment vetu a l'europeenne d'une jaquette s'ouvrant +sur un gilet blanc et un pantalon clair; il a adopte comme coiffure un +polo rouge, sorte de transaction entre le fez et le polo albanais de +laine blanche; plutot grand, tres brun, la moustache courte et chatain +fonce, il presente une physionomie etrange qu'animent des yeux gris +clair toujours en mouvement; aimant la parole, prodigue de ses gestes, +agile et presque fievreux, il se depense, cause, harangue, interpelle, +va, vient, attend les nouvelles, et se montre plein de joie aux noms des +arrivants. Il me presente ses deux freres, Kiamil bey et Hassan bey, +s'excuse de ne pouvoir me consacrer tout son temps, mais ses freres, me +dit-il, le remplaceront et il tient a ce que j'accepte l'hospitalite +dans sa demeure. + +Le soir est venu; les femmes de Derwisch, voilees de blanc ou de noir +avec un soin extreme, viennent de rentrer de leur promenade journaliere; +tandis que Derwisch va les rejoindre au haremlik, Kiamil me fait entrer +au selamlik et me montre le lit qu'on m'a apprete sur des tapis; puis il +m'invite a venir avec son frere autour d'une table, ou l'on a prepare +notre diner. + +Je puis ainsi saisir sur le vif les usages domestiques des beys les plus +avances en culture et les plus riches de l'Albanie, car Derwisch bey est +le chef de la famille des Bitchaktchy, qui est la premiere d'El-Bassam +et, a part moi, je compare avec le pauvre bey, presque sauvage, de +Kouksa, ses paysans et mes souvarys. Nous sommes quatre a table et +quatre serviteurs sont autour de nous; ils apportent un plat de cuivre +et une aiguiere et versent un peu d'eau sur les mains des assistants; +puis le diner commence par un potage dans lequel ont ete coupes des +foies de volailles; de l'ugurte ou fromage de lait aigre est ensuite +presente a ceux qui en desirent: il fait partie de chaque repas et +chacun en prend a sa guise; du mouton en sauce est le premier plat; les +Albanais preparent de cette maniere soit le mouton, soit le boeuf, mais +jamais le veau qu'ils excluent de leur alimentation; c'est alors une +suite de legumes varies, une sorte de pate feuillete comme un gateau, +avec des herbes hachees ressemblant a des epinards, des aubergines +sautees au beurre, un plat de piments tres releves, qu'on denomme des +cornes grecques, enfin le pilaff traditionnel, car ici le riz remplace +la pomme de terre inconnue. A ces services succedent les entremets, des +beignets d'abord et des gateaux de mais epais et nourrissants et pour +finir, le meilleur du repas, des peches succulentes et juteuses, comme +on croit n'en trouver qu'en France, et des raisins dores et exquis. + +Quelle abondance,--et quel estomac est necessaire pour faire honneur a +une telle richesse alimentaire; le tout est servi dans des assiettes et +des plats venus d'un grand magasin d'Occident et chaque invite a son +couvert de table et son service a dessert; mais pourquoi faut-il qu'il +n'y ait qu'un seul verre dans lequel chacun des assistants se fait +servir la seule boisson permise, l'eau, et pourquoi pendant tout le +repas chacun avec sa fourchette et sa cuiller, qui ne changent pas, +prend-il a meme les plats tout ce qui lui convient? + +Apres ce plantureux diner, les chandelles sont enlevees, les serviteurs +sortent. Kiamil et Hassan me souhaitent bon sommeil et la nuit coule, +coupee par les arrivees des caravanes lointaines qui se pressent pour +etre au lever du soleil a l'ouverture du congres albanais. + + * * * * * + +Dans la renaissance albanaise, le congres d'El-Bassam est une date: +c'est le premier congres dont l'initiative appartient a des Albanais, +qui ont voulu affirmer leur nationalite au centre de leur pays. Ils sont +la une cinquantaine de delegues, tous gens influents dans leur ville, +venus pour se concerter dans un meme esprit, celui de defendre et +propager l'idee nationale albanaise; voici Midhat bey, un fonctionnaire +du gouvernement de Salonique, directeur d'un journal albanais de cette +ville, sous le pseudonyme de Luma Skendaud, et representant le club de +Constantinople et celui de Salonique; voici Refik bey, de Tirana, +delegue par le club de Tirana avec un hodja et un paysan; voici Kyrias, +delegue de Monastir, qui m'interpelle en anglais et me presente une +carte ou est inscrit: "George D. Kyrias, _sub-agent of the B. and F.B. +Society and Honorary Dragoman of the Austro-Hungarian Consulate_"; voici +Alex, le delegue de Cavaja, un Albanais de religion orthodoxe, qui parle +un peu francais et est representant d'une maison de machines +americaines; voici des hodja, des paysans, des commercants, des beys; +mais ce sont les beys qui ont pris la direction et la tete du mouvement +et du congres, qui le dominent et qui l'inspirent. + +C'est que ce congres est compose de delegues des clubs albanais +existants. Or ces clubs sont l'armature du nationalisme albanais; ils +ont ete crees et demeurent sous l'influence des beys. La revolution +jeune-turque, qui a laisse etablir des clubs de toute nationalite dans +l'empire, a ainsi ete indirectement la cause de la renaissance des ces +nationalites, qu'elle pretendait absorber dans la communaute ottomane; +chez les Albanais, depuis 1908, plus d'une centaine de clubs ont ainsi +ete crees dans les villes et villages; il y en a eu de tres puissants et +frequentes a Uskub, a Salonique, a Constantinople, ou fut longtemps le +club central que presidait le Dr Temos, puis, sur tout le pourtour de +l'Albanie, de Janina a Monastir et a Kalkandelem; a l'interieur du pays, +le centre et le sud en furent parsemes; a partir de 1909, les +Jeunes-Turcs chercherent tous les pretextes pour les fermer comme a +Vallona, comme, a Tirana; mais le mouvement etait lance, il ne pouvait +etre arrete; a El-Bassam, par exemple, sont organises deux clubs ayant +le meme statut, le club Bachkim et le club Vlaznij; ils comptent un +millier de membres et sont diriges par un bureau de sept personnes. +Chaque membre paie un droit d'entree, qui est une sorte de don, selon sa +richesse; il varie de plusieurs livres jusqu'a quelques piastres; la +cotisation mensuelle est d'un medjidie; comme les Jeunes-Turcs n'ont pu +introduire les memes divisions sociales qu'a Tirana, le club comprend +toutes les classes de la population: beys, commercants, paysans, et +represente toute l'activite du pays. + +Le congres ne s'occupa officiellement que des clubs et des ecoles +albanaises et il prit a cet egard des decisions capitales, encore +inconnues, qui engagent l'avenir et montrent les tendances du pays; dans +des conversations particulieres, des questions fort importantes furent +certainement agitees, comme celle des religions, des journaux et des +rapports avec le gouvernement turc. + +Le congres designa trois commissions: une pour l'etude du budget, une +pour l'organisation des clubs et une pour l'etablissement des ecoles. +Pour etre assure d'un budget regulier, il fut decide que les clubs de +chaque ville paieraient une somme determinee pour l'entretien des ecoles +et la propagande; en outre, on sollicitait des souscriptions +particulieres; elles sont venues assez genereuses: Refik bey versa 250 +livres turques; un Albanais, commercant enrichi en Suede, envoya une +grosse somme pour fonder un institut, des bibliotheques et cinquante +ecoles; on espere de cette maniere recueillir des fonds importants. + +La commission des clubs fit adopter une resolution tendant a +l'organisation rationnelle des clubs; ils seraient soumis a un statut +unique, vote par l'assemblee, et un club central serait installe dans +une ville qui n'est pas determinee, peut-etre a El-Bassam. + +Les plus importantes decisions touchent les ecoles: en Europe, pas un +pays n'est aussi depourvu d'ecoles que l'Albanie, pas une population +n'est aussi ignorante, pas un peuple n'est aussi eloigne de toute +instruction, si rudimentaire qu'on la concoive; c'est le resultat voulu +de la politique de Constantinople, qui entendait priver l'Albanie de +toute voie de communication, de toute connaissance de l'exterieur, de +tout contact avec le dehors et qui par cette methode pensait assurer +plus aisement la fidelite des Albanais au Padischah. Les ecoles etaient +suspectes, les journaux prohibes, l'ecriture en albanais proscrite. + +Aujourd'hui les beys croient que l'instruction sera le grand renovateur +d'energie pour leur peuple et voici comment ils en concoivent +l'organisation; rien n'existe, tout est a faire, a commencer par +l'education des instituteurs; a El-Bassam il fut donc decide +d'organiser une ecole normale, a la fois ecole pedagogique pour former +des instituteurs, et ecole secondaire; la langue d'instruction sera la +langue albanaise, comme dans toutes les ecoles de villages qui seront +peu a peu fondees; ce point est capital et cette resolution met le +Congres d'El-Bassam en opposition avec le Congres de Dibra, organise par +les Jeunes-Turcs pour les besoins de leur politique; la langue turque +sera apprise comme langue secondaire seulement et en meme temps que deux +langues occidentales. + +On pouvait se demander quelles seraient les langues occidentales +choisies; ceux qui croient a l'influence reelle de l'Italie et de +l'Autriche et non pas seulement a des ambitions, a des emissaires et a +des distributions, devaient penser que l'allemand et l'italien seraient +choisi; il n'en a rien ete; ni l'une ni l'autre n'ont retenu l'attention +du Congres; et c'est le francais et l'anglais qui ont ete adoptes. + +Comme je demandais la raison de ce choix, on me repondit: "Que nous +ayons choisi le francais, cela n'etonnera personne; car cette langue est +la veritable langue internationale des Balkans; d'ailleurs l'Albanie a +des relations anciennes avec les pays latins, dont la France est le +premier, et cette influence s'est fait sentir jusque dans notre langue; +en albanais, nous avons un assez grand nombre de mots qui trahissent +leur origine latine ou franque; ainsi moua (moi), pril (avril), mars +(mars), des noms de fruits ou d'objets: pesc (peche), porte (porte), +poule (poule), etc..."; et Derwisch bey concluait: "Nous ne pouvions pas +ne pas choisir le francais; quant a l'anglais, ajoutait-il, nous avons +ete plus hesitants, mais il nous a semble que, pour le commerce, c'etait +encore cette langue que nous devions preferer." + +Cette ecole centrale et normale doit etre organisee pour recevoir 600 +eleves internes, qui paieront le prix de pension de 10 napoleons par an. +Son principal office, les premieres annees, sera de former les +instituteurs necessaires pour enseigner dans les ecoles primaires. +Celles-ci, au fur et a mesure des possibilites, seront ouvertes dans +tous les villages importants. La premiere annee meme, pour hater leur +ouverture, ce seront les beys les plus cultives qui seront instituteurs +et c'est ainsi que Refik bey s'est inscrit comme instituteur pour +Tirana. + +On ne saurait nier la noblesse de cet effort des Albanais influents pour +instruire leur peuple et le tirer de l'ignorance ou la politique d'Abdul +Hamid l'avait laisse. Mais reussiront-ils dans leur travail et +sauront-ils pour le realiser se degager des discussions intestines? + +La question de la presse a fait l'objet de conversations nombreuses, +sinon de discussions officielles du Congres. Jusqu'en 1908, les journaux +albanais ont ete presque uniquement publies hors de l'Albanie et hors de +la Turquie, qui ne les laissait pas penetrer dans l'Empire, et l'on peut +dire que leur divulgation en Albanie est encore infime. C'est ainsi que +paraissent ou qu'ont paru--car certains de ces journaux ont cesse leur +publication--_Rrufeja_ (l'Eclair) en Haute-Egypte a Tubhar-Fayoum, +_Shqypeja e Shqypeuis_ (l'Aigle de l'Albanie) a Sofia, _Dielli_ (le +Soleil) a Boston, _Vatra_ (le Foyer), aujourd'hui disparu, a Miny en +Egypte, _Albania_ a Londres, _Skkopi_ (le Baton) au Caire, enfin a Rome +_la Natione Albanese_, qui parait en italien et qui, n'etant pas dirige +par un Albanais, est suspect aux indigenes. Les dernieres annees, +quelques autres journaux ont commence une propagande albanaise dans le +pays meme: _Lirya_ (Liberte) dirige par Midhat bey, a Salonique, et +_Dituria_ (Science), periodique publie aussi a Salonique, Korica, qui +parait a Koritza, ainsi que _Lidja ordodokse_ (l'Union orthodoxe), le +seul de tous ces organes qui soit orthodoxe grec, enfin _Zkuim 'i +Shkipericse_ (Revue de l'Albanie), qui paraissait a Janina deux fois par +semaine en albanais et en turc; les clubs voulaient aussi faire paraitre +un grand journal a Monastir sous le nom de _Bashkim i Kombil_ (Union +Nationale), mais les guerres ruinerent ce projet. + +La question politique proprement dite etait presente a l'esprit de tous, +mais son acuite meme empechait toute discussion publique. Toutefois un +des principaux membres du congres, qu'il me parait inutile de nommer, me +tracait le tableau suivant des echanges de vues entre delegues: on +reconnait a Ismail Kemal du talent et de l'influence; cette influence +s'etend surtout chez les Toscs, de Vallona a Berat et meme a El-Bassam; +mais beaucoup le tiennent en suspicion, les uns parce qu'il a ete +anti-turc et a travaille jadis a l'independance de l'Albanie; d'autres +parce qu'il a des accointances etrangeres qui leur paraissent suspectes, +d'autres parce qu'il s'est efforce naguere d'attiser le fanatisme +musulman contre les orthodoxes, alors qu'aujourd'hui il s'affirme l'ami +de ces derniers; d'autres enfin par rivalite d'influence. + +Les Albanais cultives sentent l'etat d'inferiorite de leur pays et +desirent avant tout la regeneration economique et intellectuelle de leur +peuple; bien que souhaitant un regime de liberte pour leur pays, +beaucoup parmi les musulmans n'etaient pas partisans d'une separation +d'avec la Turquie; ils pensaient que l'independance complete serait +nuisible a l'Albanie: "Pensez-y, me disait un bey, autonomie signifie +bien liberte, mais il signifie que nous devrions tout faire nous-memes; +or nous n'avons pas d'argent, pas d'organisation; alors que le monde +entier s'est enrichi et outille, nous sommes pauvres en toute chose, +nous n'avons ni une route veritable, ni un chemin de fer, ni un +kilometre de telegraphe, ni une ecole a nous, ni un port, rien; en +retard sur tous les peuples, comment reparer ce retard, sans argent? et +nous n'avons nulle richesse liquide, aucune banque, aucun fonds monnaye; +notre pays peut donner beaucoup dans l'avenir, mais il faut une mise a +fonds perdu que la Turquie n'a pas faite depuis trente ans, par +politique, mais qu'elle nous doit. L'autonomie est contraire a l'interet +de l'Albanie; l'Albanie doit rester a la Turquie; dans dix ou vingt ans, +quand notre pays se sera developpe economiquement, nous pourrons desirer +utilement l'autonomie. Mais aujourd'hui, ce qu'il nous faudrait, c'est +seulement une constitution avec sa triple garantie: liberte pour nos +ecoles, nos clubs, notre langue; egalite dans l'attribution des depenses +du budget avec les autres vilayets turcs; fraternite, c'est-a-dire +traitement fraternel des Albanais par les Turcs qui les ont prives de +tout depuis des siecles. Nos libertes politiques, la protection de notre +nationalite, notre regeneration economique: c'est tout ce qu'il faut +pour l'instant a la jeune Albanie; si l'on veut trop vite en faire une +grande personne, elle mourra de consomption; l'independance pourrait +etre la mort de l'Albanie." + +Le probleme religieux ne preoccupe pas moins les beys que les +difficultes politiques; je crois reproduire assez exactement la realite +en disant qu'ils s'efforcent d'allier leur veneration envers la religion +musulmane a une tolerance sincere envers la religion catholique et la +religion orthodoxe-grecque; j'ai vu le congres orner d'un croissant le +drapeau rouge albanais et s'efforcer de le mettre en relief quand je +photographiais les principaux personnages devant le drapeau deploye; je +l'ai vu entourer les hodza d'une consideration particuliere; j'ai senti +tout le respect que les beys portaient a l'ordre musulman albanais des +Becktachi; mais s'ils sont disposes a faire de la religion musulmane une +sorte de religion d'Etat, ils veulent, et sincerement semble-t-il, +assurer la liberte pleine et effective aux Albanais catholiques et +orthodoxes, a leurs pretres, a leurs institutions; je les ai entendus +deplorer les divisions, condamner ceux qui les excitent, faire bon +accueil et porter respect aux orthodoxes presents et aux catholiques. +L'un d'eux me disait dans un jargon moitie francais, moitie turc: "lui +catholique, lui orthodoxe, moi musulman, mais tous albanais". + +Il n'en demeure pas moins que, dans le sud de l'Albanie et en Epire, +les orthodoxes seront attires vers la Grece et finiront par etre +suspects, si les relations greco-albanaises continuent a etre tendues, +d'autant qu'au sud de Vallona et meme dans la region de Berat on peut +observer le meme phenomene social qu'en Vieille-Serbie: l'Albanais +musulman est le grand proprietaire et l'orthodoxe le cultivateur. + +La situation des catholiques etait et sera bien differente. Les Balkans +jusqu'a Andrinople vont etre peuples de populations toutes orthodoxes +appartenant aux eglises grecque, serbe, bulgare, montenegrine et +roumaine; des juifs assez nombreux etaient et seront concentres a +Salonique, Monastir et Uskub; en dehors des Albanais, il n'y aura +presque plus d'agglomerations nombreuses, soit musulmanes, soit +catholiques; les deux groupes vont etre reunis dans l'Albanie du nord et +du centre et jusqu'au Scoumbi, presque sans autre melange; quels vont +etre leurs rapports? + +Actuellement, les catholiques sont etablis autour des archeveches de +Scutari, de Durazzo, d'Uskub et autour de l'abbaye d'Orosch; ces quatre +sieges dependent directement du Saint-Siege; ils sont _extra provincias +ecclesiasticas_, selon le terme romain, et leur fondation est des plus +anciennes dans les annales de l'eglise catholique; Scutari remonte a +l'annee 387; parmi ses suffragants, Alessio date de la fin du VIe +siecle, Pulati de 877 au moins, Sappa de 1062; Uskub etait deja +metropole au Ve siecle et Durazzo a ete fonde en l'an 58 de notre ere; +ce sont des titres de noblesse dans l'histoire de la hierarchie +catholique, et c'est d'ailleurs cette longue tradition qui explique +l'existence de trois archeveches, d'un abbe ayant rang d'archeveque et +de trois eveques pour une population qui, d'apres les evaluations les +plus optimistes, ne depasse pas 200 000 ames. + +Scutari seul possede des eveques suffragants, Mgr Aloys Bumoi a Alessio +avec residence a Calmeti, Mgr Bernardin Slaku a Pulati, Mgr Georges +Koletsi a Sappa avec residence a Neushati; l'archeveque et metropolitain +de Scutari est depuis trois ans Mgr Jacques Sereggi, anterieurement +eveque a Sappa; il evalue a 57 000 les catholiques de son diocese, a 30 +000 ceux des dioceses d'Alessio et de Pulati et a 20 000 ceux de Sappa, +au total a 87 000; tous sont groupes dans un territoire assez peu +etendu entre la frontiere montenegrine et la mer. Il faut y joindre les +Mirdites qui occupent les montagnes entre Scutari et la cote, d'une +part, et le pays de Liouma; presque tous dependent de l'abbaye de +Saint-Alexandre de Orosci ou Orosch, ancienne abbaye benedictine, qui au +cours des siecles fut confiee au clerge seculier et soumise a l'eveque +d'Alessio; Mgr Primo Dochi, abbe mitre d'Orosch, fort de la protection +de l'Autriche et faisant valoir l'interet de grouper les Mirdites en un +diocese separe, fit rendre le 25 octobre 1888 par le Saint-Siege le +decret _Supra montem Mirditarum_ qui enlevait au diocese d'Alessio +juridiction sur l'abbaye et, lui prenant cinq paroisses, les mit sous +l'autorite de l'abbe; en 1890, trois autres paroisses prises a Sappa et +en 1894 cinq a Alessio vinrent grossir la population catholique de +l'abbaye, qui est evaluee a 25 000 ames. Tous ces chiffres sont +d'ailleurs singulierement sujets a caution; ils me sont tres aimablement +communiques avec d'autres precieux renseignements par le secretaire +general de la Propagation de la Foi, M. Alexandre Guasco, et lui-meme +indique les differences d'estimation entre les _Missiones catholicae_ +editees par la S.C. de la Propagande et l'annuaire pontifical de Mgr +Battandier; d'apres les renseignements recueillis sur place, j'ai +l'impression que ces divers chiffres sont plutot exageres. + +Quoi qu'il en soit, un bloc de 100 000 catholiques albanais resiste +autour de Scutari a toute penetration religieuse etrangere et il est +lui-meme entoure de populations musulmanes albanaises compactes; dans +cette partie du pays, l'Eglise orthodoxe n'a aucune organisation et pour +ainsi dire aucun fidele. + +Dans le centre de l'Albanie, on evalue a moins de 15 000 le nombre des +catholiques, qui vivent en petites communautes depuis Durazzo jusqu'a +Delbenisti, residence de l'archeveque Mgr Primo Bianchi, et jusqu'a +Kroia, Tirana, El-Bassam, etc.; quelques catholiques de rite grec, +convertis, existent a Durazzo et a El-Bassam, ou leur cure, Papas +Georgio, est assez connu; dans le sud de l'Albanie les catholiques sont +aussi rares que les orthodoxes dans le nord, tandis que ces derniers y +sont constitues en groupes de plus en plus compacts. + +Ainsi, dans l'Albanie autonome, la repartition des religions peut se +resumer a grands traits dans les termes suivants: au nord, jusque vers +l'embouchure de l'Ismi, un groupe de 100 000 catholiques, des tribus +musulmanes plus nombreuses encore vivent sans melange d'orthodoxes; au +centre, de l'embouchure de l'Ismi a l'embouchure de la Vopussa, la +disparition graduelle des catholiques qui ne depassent pas 15 000 +entraine l'accroissement des orthodoxes, les uns et les autres dilues +dans une majorite musulmane; au sud de la Vopussa, les orthodoxes +prennent peu a peu la majorite, les catholiques disparaissent +completement, mais les musulmans restent assez nombreux et, a la +difference de ce qui se passe chez les Albanais catholiques du nord, +dans ces regions orthodoxes, surtout de l'Epire, les grands +proprietaires sont generalement musulmans et les cultivateurs +orthodoxes. + +De la sorte, dans l'ensemble de l'Albanie, les musulmans jouent un role +preponderant et dominent en fait partout, sauf dans la region +qu'occupent les belliqueux montagnards catholiques du nord. Par suite, +un regime stable ne peut subsister en Albanie qu'avec le concours de cet +element de la population. Ce concours ne sera pas tres facile a +obtenir, car ces montagnards sont particularistes, soupconneux, tres +jaloux de leur autonomie, d'autant plus mefiants qu'ils ont pour voisins +les musulmans de Scutari qui sont parmi les plus fanatiques de tous les +musulmans. D'autre part, leur attitude sera influencee fortement par le +mot d'ordre donne par leurs cures; or, les cures de la Mirditie, +rattaches a l'abbaye d'Orosch, sont diriges de main de maitre par l'abbe +Mgr Primo Dochi qui est entierement devoue a l'Autriche et recoit les +subsides reguliers du _Ballplatz_; l'archeveche de Scutari est a peu +pres dans le meme cas, et c'est l'empereur Francois-Joseph, par exemple, +qui donna les fonds necessaires a la construction du seminaire +pontifical albanais[1]. + +Par cette voie, l'Autriche donnera ses conseils; et ces conseils auront +d'autant plus d'importance que l'Albanie paisible exige des catholiques +rassures. Les beys albanais d'El-Bassam s'y emploient, mais ce n'est pas +en un jour que sera eteinte une animosite creee par des traditions, +attisee par la Turquie et mise aujourd'hui au service d'interets +politiques qui comptent bien en tirer parti[2]. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[1] L'oeuvre francaise de la Propagation de la foi, qui a son siege + a Paris, 20, rue Cassette, donne annuellement 2 000 francs a + l'archeveche de Scutari, de 2 000 a 4 000 francs a Durazzo, de 5 + 500 a 7 000 francs a Uskub; elle a donne autrefois des sommes + assez importantes aux autres dioceses, mais aujourd'hui elle ne + donne qu'accidentellement a Alessio et elle n'alloue aucun + subside a Pulati, Sappa et Orosch. + +[2] Les Albanais catholiques de Vieille-Serbie et de Macedoine + dependaient de l'archeveque metropolitain d'Uskub ou Scoplje, + dont la residence etait a Prizrend; depuis 1909, c'est Mgr + Lazare Mildia qui occupe ce siege, dont dependent environ 17 000 + catholiques, d'apres cet archeveque. + + Dans la nouvelle Serbie, une particularite assez singuliere va + se trouver realisee: a l'extreme frontiere du territoire + residera un archeveque albanais catholique, avec un clerge + albanais et des fideles albanais dans la mesure ou ils + demeureront dans le pays; cet archeveque dependra directement de + Rome. D'autre part il existe, en droit sinon en fait, un eveche + a Belgrade; il est sans titulaire et sans administrateur + apostolique, les catholiques du rite latin ne depassant pas + d'ailleurs 6 000 a 8 000 ames dans tout l'ancien royaume de + Serbie; et ce siege depend de l'archeveche albanais de Scutari; + il n'est pas douteux que cette situation demande des + modifications compatibles avec le nouvel etat de choses + politique et le conflit albano-serbe. On a annonce a la fin de + l'ete 1913 que le gouvernement serbe desirait demander a Rome + l'erection d'un archeveche serbe dependant directement de Rome, + et les depeches ajoutaient par erreur que c'etait dans le + dessein de se liberer du controle autrichien de l'archeveche de + Sarajevo; le controle existant actuellement peut etre subordonne + a des influences autrichiennes, mais c'est, pour le siege de + Belgrade, celui du metropolite de Scutari. + + + + +CHAPITRE V + +A LA TEKIE DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + + + La situation du monastere || D'El-Bassam a la tekie, le + cimetiere || L'ordre des Becktachi || Son action politique et + nationale || Sur la terrasse de la tekie || Les souvenirs et + l'histoire de Scanderbeg || Le chant national albanais || Le + sentiment commun. + + +A cinquante metres au-dessus de la vallee, sur le revers meridional de +la montagne de Krabe, la tekie des Becktachi d'El-Bassam etage ses +constructions au milieu des grands arbres qui revetent de verdure et +d'ombre toutes les pentes voisines. + +Deux routes se reunissent au pied du monastere albanais; l'une vient +toute droite d'El-Bassam, distante d'a peine 3 kilometres; l'autre +contourne la petite colline de Kracht qui dresse son dome verdoyant sur +le cours du Scoumbi, le detourne et s'avance comme un eperon entre la +ville et le fleuve; la vallee, resserree de la source a la sortie des +montagnes, ne s'ouvre qu'en cet endroit pour former le bassin +d'alluvions dont la ville d'El-Bassam tire sans doute son nom. + +Les constructeurs de monasteres ont toujours le sens des lieux et le +gout des sites favorables; aussi est-ce a l'entree de ce bassin, au +croisement des deux routes et les dominant, que la tekie a ete batie; de +sa terrasse le regard suit a l'est la vallee du Scoumbi; au sud il voit +encore le fleuve dont le lit fait un brusque coude au pied du monastere; +a l'ouest il se prolonge jusqu'aux pentes lointaines bornant les champs +de riz, de mais et de cereales, qui tapissent la plaine d'El-Bassam. + +Le Congres albanais d'El-Bassam vient de finir; dans la cour de la +modeste maison ou il se reunit, les chefs ont fait deployer le drapeau +rouge surmonte du croissant et ils m'ont demande de les photographier +devant leur etendard. Puis l'un d'eux me dit comme pour me remercier: +"Je veux vous conduire a la tekie voisine; vous verrez, le site est +charmant et puis cela nous fera plaisir que vous visitiez le tombeau +venere de nos saints qui y reposent." + +Kiamil bey m'entraine; il appelle un ami et un serviteur et ensemble +nous sortons de la ville; bientot nous approchons d'une pelouse unie; +comme fond, de grands arbres decoupent leur feuillage sur le ciel +adouci; derriere nous, le soleil couchant prolonge nos silhouettes +fantastiques et dore des pierres blanches nombreuses et pressees comme +une armee, droites et piquees en terre comme de minuscules mausolees; +dans leur rang, des cultivateurs passent de retour du travail et des +anes broutent sans hate dans la paix du soir. Kiamil me dit: "Voyez, +c'est notre cimetiere; nous le traversons pour aller a la tekie; +regardez cette grande pierre toute blanche qui vient d'etre taillee; +autour de celle-ci le sol n'est pas encore bien tasse; c'est qu'on passe +peu du cote ou elle est plantee; un ami est la depuis peu; je l'ai perdu +l'an dernier; on reconnait encore sa tombe; mais bientot ce sera +difficile de la retrouver; les morts se renouvellent vite et les +nouvelles pierres s'ajoutent aux anciennes partout ou il reste un espace +a combler." + +A travers des pierres de toutes formes, nous passons: les unes sont +taillees comme des pieux, d'autres plates et minces comme des palettes, +celles-ci sont basses et presque brutes, celles-la sont soigneusement +decoupees; mais toutes sont comme jetees pele-mele au hasard de la main; +quelques-unes brisees gisent a terre; d'autres penchent deja et entre +elles pousse fine et haute une herbe que les animaux viennent paitre +dans ce champ des morts. + + * * * * * + +Sur le flanc de la montagne, un batiment d'un etage apparait: c'est le +monastere; par un sentier facile, on y atteint sans peine et Kiamil me +presente aux moines. Ceux-ci sont peu nombreux, et les constructions +sont plus que suffisantes pour eux. La tekie n'est qu'une maison de +l'ordre des Becktachi, dont le centre religieux est a Koniah, en +Asie-Mineure; mais le centre albanais etait jusqu'a present a +Kalkandelem et les Becktachi d'Albanie constituent un veritable ordre +musulman albanais; dans leurs rangs, on ne compte a peu pres que des +Albanais et ils possedent des tekie dans tout le pays, a Ipek, Diakovo +et Prizrend dans le Nord, et surtout de tres nombreuses, avec des terres +considerables, dans le Sud, chez les Toscs. + +Les moines veritables sont des derviches; mais a cote d'eux des beys +albanais s'occupent comme economes de l'administration temporelle des +terres; c'est ainsi qu'au Congres d'El-Bassam etait present a ce titre +un bey de Kalkandelem, econome de la tekie centrale des Becktachi. + +Il est assez difficile de determiner l'action politique de l'ordre; a +vrai dire, elle apparait surtout comme une action nationale albanaise. +Jadis, quand les Albanais etaient tout puissants a Constantinople, les +ministres qui entouraient le sultan etaient des Becktachi: au milieu du +XIXe siecle et depuis le sultan Mahmoud ces usages ont disparu, mais +sous le regne d'Abdul-Hamid les Becktachi furent en faveur aupres du +Padischah. Leur caractere de religieux musulmans les defendit contre les +Jeunes-Turcs, mais ceux-ci n'ont supporte qu'avec contrainte le +nationalisme albanais, dont l'ordre est empreint; en Albanie ils sont +invulnerables, car la population musulmane entiere, du riche bey au plus +pauvre paysan, a pour eux un respect profond et une veneration sans +reserve; dans chaque tekie des tombeaux de saints sont un lieu de +pelerinage quotidien; chaque fidele y vient deposer son offrande forte +ou modeste et l'ordre vit des revenus de ses terres et des dons des +pieux mahometans. + +Ainsi, malgre l'opposition des doctrines religieuses, les formes de +l'organisation ecclesiastique ne sont pas tres differentes chez les +musulmans et chez les orthodoxes; chez les uns et chez les autres, a +cote du clerge seculier, pope ou hodja, qui vit au milieu des fideles, +participe a l'existence commune, prend femme et constitue un foyer, un +element monastique s'est constitue depuis des siecles autour de +sanctuaires, de tombeaux et de souvenirs reveres; des moines y vivent +une vie conventuelle sous la direction d'un chef, et le monastere est +devenu avec le temps un centre national autant que religieux, le foyer +des nationalites en lutte, le temple vivant des traditions et des +espoirs d'un peuple; dans ces regions disputees des Balkans, le +monastere concentre tout ce qui demeure vivace dans les sentiments +populaires. + +De meme que chez les orthodoxes, le moine, a la difference du pope, ne +se marie pas pour consacrer toute son activite a la propagande et a la +defense de son ideal religieux et national, de meme le Becktachi est +derviche et, dans une ceremonie solennelle, prononce ses voeux et jure +de ne pas prendre femme. Leur existence est partagee entre les prieres +et ceremonies religieuses et les travaux des champs, et leur office est +de veiller au tombeau confie a leur garde. C'est celui d'un grand saint +de leur ordre, et son sepulcre est protege par une construction de +pierre de forme hexagonale, situee a quelques metres au-dessus des +autres batiments. Les moines m'y conduisent. Sur une des faces de +l'edifice, une porte basse s'ouvre et sur les autres d'etroites +fenetres; on me fait entrer; l'interieur est a peine eclaire; a meme le +sol git une tombe de bois; un drap vert la recouvre en partie; au pied +on a jete un linge brode; a la tete, la planche du tombeau supporte un +piquet de bois, plante obliquement, autour duquel est enroule un voile +de gaze. C'est tout; les murs, blanchis a la chaux, sont nus. Pas une +inscription, pas un mot: c'est le silence de la mort. + +En sortant de la tekie, je demande a mon guide si les moines viennent +mediter ici; il me repond simplement: ils n'en ont pas besoin, +puisqu'ils vivent en ces lieux. Il etait difficile de pousser plus loin +l'echange des idees, mais je cherchais a comprendre l'etat d'ame des +derviches qui me conduisaient et sentir en quoi il differait de nos +ermites d'Occident. Le saint, tel que se le figurent nos ames +chretiennes, se forme comme ideal la contemplation de la Divinite, +concue comme une personne infiniment parfaite qu'il aspire a connaitre +et a imiter; sa conscience est le siege d'une lutte au profond de +lui-meme, et sa saintete resulte d'une victoire dans un combat entre ses +vertus proches de Dieu et ses instincts naturels qu'il veut reprimer; le +saint, croyant a la perversite de la nature, s'efforce de triompher de +ses astreintes et aspire a l'ideal divin, source de toute perfection; sa +vie est donc tissee de luttes et n'est qu'une preparation a la mort, ou +commence la vraie vie. Tel n'est point le sage, dont les hautes vertus +sont reverees apres la mort comme pendant la vie par la piete musulmane. +Allah et Mahomet sont les guides de son esprit, mais ces guides lui +commandent de se conformer a la nature et, s'il est fidele a leurs +preceptes, sa recompense sera dans leur paradis toutes les jouissances +terrestres portees au centuple. Le sage donc contemple la nature et tout +ce qui y participe; dans tout ce qui emane d'elle, il voit une flamme +divine et il croit a sa beaute et a sa bonte premiere; s'il s'ecarte de +la foule des hommes, c'est pour mieux communier dans l'immense nature, +et s'il medite, c'est sur la vie qui eclate dans tout ce qui l'entoure. +L'existence du sage est donc un hymne a la nature et a la vie, qu'il +aspire a continuer apres la mort comme il l'a vecue ici-bas, dans la +paix et l'harmonie, sans exces ni lutte, pour jouir des voluptes +superieures dans l'infini repos. Ni tourment ni combat n'apparaissent +dans la vie des moines musulmans, et la tekie est un asile ou l'esprit +est en repos. La tombe sacree ne projette pas son ombre sur les +existences voisines et les derviches qui m'entourent ne semblent +connaitre que la beaute du site ou les a places le gout du fondateur de +la tekie. Aussi le premier d'entre eux m'invite a m'asseoir sous les +arbres proches devant la vallee ou l'ombre grandit. Une table est +preparee; du raisin trempe dans l'eau fraiche et de minuscules tasses +sont pleines d'un cafe odorant. La chaleur du jour tombe et deja le +voile du soir s'etend sur le fond de la vallee, que domine la tekie, +lorsqu'un de mes compagnons, emporte sans doute par les souvenirs des +jours passes, entonne un air fier et melancolique, que les autres +reprennent en choeur; c'est le chant albanais de Scanderbeg. + + * * * * * + +Rien ne montre mieux que l'Albanais musulman est d'abord Albanais; car +Scanderbeg, dont le souvenir est vivant dans l'Albanie entiere, +qu'est-ce autre chose que le dernier prince de l'Albanie independante en +lutte contre le Turc, en meme temps que le defenseur de la Croix contre +le Croissant? On sait son veritable nom, Georges Castriote, surnomme +Iskender-Beg ou prince Alexandre, du temps que, prisonnier de guerre des +Turcs, il faisait ses premieres armes en Asie Mineure; en 1443, il +quitte avec des compagnons les camps turcs attaques par les Hongrois; +par surprise il reprend aux Turcs la ville que son pere gouvernait, +Kroia, et proclame la guerre sainte, la croisade contre le Turc; les +autres chefs de clans le reconnaissent comme general et prince de la +confederation albanaise a Alessio et, un quart de siecle durant, il les +mene a la bataille contre l'Osmanlis; sa capitale, Kroia, est assiegee +deux fois par les sultans Amurat et Mahomet II, mais il mene si bien la +campagne que les armees turques sont affamees, coupees de leurs +communications; leurs detachements sont surpris; elles doivent lever +leur camp, et quand il meurt a Alessio en 1467 ou 1468, apres vingt-cinq +annees de lutte interrompue par une seule treve, l'Albanie est libre et +les clans federes. Mais lui mort, comme les generaux d'Alexandre se +partageaient son empire, les beys lieutenants du prince Alexandre ne +surent maintenir la confederation albanaise et, comme une grande houle, +la conquete musulmane submergea le pays, convertit par la force la +majorite des habitants et ferma a l'Occident ce territoire, jadis tete +de pont de la chretiente au dela de l'Adriatique. + +Or ce ne sont pas seulement les Mirdites et les catholiques du nord de +l'Albanie qui conservent avec une piete profonde le souvenir du heros +chretien; c'est toute l'Albanie musulmane, orthodoxe et catholique, +celle des tekie comme celle des monasteres, qui garde en sa memoire +l'image du dernier defenseur de l'Albanie independante. Les siecles qui +ont passe ont entoure son histoire d'une legende si populaire que, si +l'unite de l'Albanie s'affirme, c'est ce souvenir qui en sera le plus +fort ciment. Du passe si recule de leur race antique, l'epopee de +Scanderbeg est ce qui survit dans l'ame populaire; c'est son etendard +que l'Albanie autonome est allee retrouver dans sa capitale de Kroia: le +drapeau ecarlate portant l'aigle noir a deux tetes; Ismail Kemal en a +ecarte la croix, Essad Pacha l'a fait surmonter du croissant, mais +chacun d'eux l'a pris comme le symbole vivant de la nation ressuscitee; +et quand celle-ci exprime tout son desir latent de liberte et veut +incarner sa foi en elle-meme dans un chant, c'est l'hymne grave et +digne, fier et triste de Scanderbeg qu'elle reprend; en elle revit alors +l'inconscient besoin de repeter par ces paroles d'antan les sentiments +qui animent l'ame nationale et l'appretent a la lutte: + + O race de guerriers + Enfants de Scanderbeg, + Arrachez, o Albanais, + La liberte de la Patrie. + + Assez d'esclavage, + O pauvre Albanie, + O freres, prenez le fusil; + Mort ou Liberte! + + Aujourd'hui arborons notre drapeau, + Allons a la montagne; + Sur les pierres et les rocs + Nous gagnerons notre liberte. + + La vie pour nous n'est que mensonge, + Comme mensonge est notre esclavage. + Comment pouvez-vous laisser l'Albanie + Sans liberte? + +Tel est ce chant, dont j'essaie de reproduire aussi fidelement que +possible le tour et la noble allure; de ses quatre strophes, la seconde +sert de refrain et chaque couplet se termine ainsi sur le cri farouche: +Mort ou Liberte! + +L'echo de la vallee vient de le redire pour la troisieme fois; sur cette +note derniere le chant melancolique s'est termine; le silence et le +calme se sont faits plus grands encore s'il est possible autour de la +tekie; le vent est tombe et pas une branche ne bouge; les acacias et +les lauriers remplissent l'air de leur senteur; les derniers rayons du +soleil dorent un berceau de vignes au bord de la terrasse; voici l'heure +du depart; le crepuscule est court et il faut etre a El-Bassam avant la +nuit; mais avant de regagner la ville avec mes compagnons, je me fais, +selon l'usage, ouvrir la porte du tombeau et je depose, d'apres la +coutume albanaise, l'obole de l'hote, les pieces de cuivre dans un tronc +amenage dans le mur, et les pieces d'argent sur le bois meme du +cercueil. + +Et comme les moines expriment leurs voeux de longue et heureuse vie au +"Franc" venu d'au dela des mers pour voir ses cousins d'Albanie, je leur +souhaite un nouveau Scanderbeg qui ressuscite tout ce que j'ai vu en eux +d'aspiration, de sentiment et d'ideal pendant ces heures passees a la +tekie des Becktachi. + + + + +CHAPITRE VI + +D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + + + Le depart d'El-Bassam || Babia Han || Kouks et le pont sur le + Scoumbi || La chaumiere du paysan et son hospitalite || De + Prienze au lac d'Okrida || Les paysans du centre de l'Albanie: + beys et tenanciers || Petits proprietaires libres || Leurs + rapports avec le pouvoir. + + +Pour gagner le lac d'Okrida, il faut compter d'El-Bassam environ +dix-huit heures de cheval; on remonte l'etroite vallee du Scoumbi et +celle d'un de ses affluents, et pendant tout le parcours on rencontre a +peine quatre ou cinq petits villages et quelques rares fermes isolees. +Nous sommes deja le 5 septembre; les pluies d'automne vont commencer +dans la montagne et nous ne saurions passer la nuit en plein air; aussi +ai-je decide de franchir en un jour ce territoire inhospitalier; a deux +heures du matin, dans la cour de la demeure de Derwisch bey, les chevaux +sont selles et l'escorte attend. La nuit est fraiche et claire. La route +est facile, elle suit le fond de la vallee, qui monte lentement et sert +journellement a atteindre les terres qui des deux cotes de la rive sont +partout cultivees; l'aurore ne tarde pas a eclairer les sommets; les +contreforts rocheux des montagnes du sud se teintent de rose; peu a peu +la lumiere descend les pentes; le froid se fait plus vif au fond de la +vallee, nous poussons nos chevaux au trot, et quand nous parvenons au +pont sur le Scoumbi, il est plein jour. + +En cet endroit le sentier ne suit plus le fleuve dans le coude allonge +qu'il fait vers le nord, mais traverse la chaine a flanc de montagne; +nous nous elevons sur une pente rocheuse ou les schistes apparaissent en +larges trainees; dans la broussaille et dans les pierres les chevaux +cherchent leur passage, et tout en bas nous apercevons le ruban clair de +l'eau dont les meandres se detachent sur le feuillage sombre des fonds; +le long de son cours on apercoit un campement, des tentes et des +ouvriers qui travaillent a la construction d'une route; on m'apprend que +ce sont des soldats revoltes du 23 avril, les "reactionnaires", a qui on +a inflige comme punition la charge d'etablir la chaussee dans la gorge +entre El-Bassam et Kouks. + +A sept heures, nous avons atteint le sommet de notre route et un +mechant han, dit Babia Han, est le lieu traditionnel de repos apres une +dure montee. Quelques Albanais y sejournent pendant la belle saison et +offrent un peu de paille et d'avoine pour les chevaux et du pain de mais +au voyageur. Apres une courte halte, nous continuons notre route en +longeant la montagne a 400 ou 500 metres au-dessus du fleuve; le sentier +n'est pas dangereux, mais tres mauvais par endroits, et les mechantes +montures que j'ai louees a El-Bassam heurtent a chaque pas; bientot la +pluie, menacante depuis quelques heures, se met a tomber; aussi est-ce +avec un plaisir extreme que nous parvenons vers une heure et demie au +village de Kouks, ou nous prendrons un peu de repos. + +C'est le plus gros village entre El-Bassam et le lac d'Okrida; ses +maisons dispersees a mi-coteau sont entourees de terres bien entretenues +et de beaux paturages. Une route le reliait au pont sur le Scoumbi situe +cent metres plus bas, a trois quarts d'heure de marche environ; mais +elle est si pleine de trous, si labouree par les eaux qu'elle est +impraticable et que chacun descend du village au fleuve a travers champs +au hasard des pentes: nouvel exemple de l'incurie administrative +ottomane! + +Nous devions en avoir un autre bien plus remarquable encore sans tardee; +a peine nous sommes-nous approches du fleuve, assez large en cet +endroit, que nous apercevons le pont rompu apres la troisieme pile; tout +le tablier et les autres piles gisent dans le lit, et leurs gros blocs +encombrent la riviere; aucune passerelle n'a ete construite et nous +devons traverser le fleuve a gue; par bonheur, le Scoumbi est aussi bas +que possible en cette saison, mais aux hautes eaux la route est +completement coupee. + +C'est au pont que notre escorte d'El-Bassam et nos chevaux nous +quittent, pour etre remplaces par d'autres venus d'Okrida. Ceux qui sont +venus jusqu'ici ont ordre de ne pas franchir le fleuve, et mon drogman +et moi passons comme nous pouvons, nous et nos bagages, sur l'autre rive +avec l'aide de gens du pays que le mudir ou maire de Kouks nous envoie. +Ainsi transbordes, nous dejeunons frugalement pres de l'eau sous des +hetres. Mais l'heure s'ecoule, et, comme soeur Anne, nous ne voyons rien +venir sur la route d'Okrida. La position devient delicate; que faire +dans ce village sans la moindre ressource? et si nous attendons trop +longtemps, quand arriverons-nous? Apres maints pourparlers, le mudir me +fournit un ane, sur lequel on charge nos bagages et que conduira un +homme du pays. C'est tout ce que l'on peut trouver ici; un souvarys, mon +drogman et moi ferons la route a pied, jusqu'a ce que nous rencontrions +les gens d'Okrida. Mais tous ces arrangements ont pris du temps et il +est deja cinq heures quand nous partons. + + * * * * * + +Nous quittons bientot la vallee du Scoumbi pour suivre celle d'un de ses +affluents, le Langaica; c'est un torrent qui coule encaisse dans une +gorge ou la route se faufile par un etroit passage; de chaque cote, sur +les pentes, des grands arbres de toute essence couvrent la montagne et +ferment l'horizon; bientot le ciel se couvre, une pluie fine embrume la +vallee et la nuit tombe; a sept heures, il fait nuit noire, on n'entend +que le grondement du torrent au-dessous de nous et le vent qui deferle +dans les arbres; l'ouragan arrive, le vent hurle et passe sur la foret +comme une vague immense qui ploie devant elle toutes les branches; tous +les dix pas nous nous arretons pour tater le chemin de la crosse des +fusils: la ligne qui separe la route du gouffre ou roulent les eaux avec +fracas est presque invisible; tout a coup un premier eclair jaillit et +nous laisse aveugles, toute la gorge tremble des echos du tonnerre; la +pluie redouble et fait rage; pour se donner courage, le souvarys chante +un air du pays qui fait marquer le pas. + +A peine a-t-il commence qu'il s'arrete et me montre dans la foret, sur +l'autre rive, un point lumineux; je ne sais d'abord ce qu'il veut +m'indiquer, mais bientot nous distinguons un grand feu; des pieux +supportent une toile, sous laquelle des hommes paraissent s'abriter et +se chauffer; le chant ou le bruit de nos pas ont decele notre presence; +un des hommes eclaires par l'atre se leve et pousse un cri d'appel, +lugubre comme un croassement de corbeau; par trois fois il le repete; le +souvarys tres bas m'explique que c'est l'appel des bandes de la +montagne; il n'est point rassure, mais ajoute qu'avec le temps qu'il +fait elles ne quitteront sans doute pas leur abri; sur ses indications, +nous nous eloignons les uns des autres, le souvarys passe le premier, +moi ensuite, le drogman le dernier; nous marchons en etouffant nos pas +et en rasant la montagne; comme les eclairs illuminent par instants la +vallee, nous cachons tout ce qui brille et attire le regard. Nous avons +depasse la ligne du feu et au bout d'un quart d'heure nous sommes deja +hors de portee; le camp disparait au tournant de la gorge, et deja nous +nous felicitons d'avoir passe sans encombre, quand a un nouveau detour +de la vallee etincelle un immense brasier, ou parait rotir quelque bete; +sa flamme rougit une douzaine de figures haves et des corps paraissent +etendus contre terre; avec prudence nous glissons sans bruit sur la +route; mais les appels anterieurs ont donne l'eveil et le meme cri +prolonge et sinistre retentit par trois fois. Nous sommes signales. La +pluie s'arrete et nos pas nous semblent soulever au loin un echo; mais +les eclairs ont cesse et il est impossible de percer les tenebres; sans +dire mot nous suivons le souvarys toujours en tete qui scrute l'ombre de +la route et nous guide. A nouveau l'appel retentit, cri frissonnant et +angoissant qui semble n'avoir rien d'humain. Puis un autre sur un autre +ton, bref et saccade, comme un commandement. Tout se tait. Au profond de +la foret, le brasier ardent flamboie. Nous ne voyons que lui. Il etait +sans doute a 300 metres sur l'autre rive; il semble que nous le touchons +et nous croyons froler les hommes aux aguets qui ecoutent et epient les +sonorites de la nuit. Mais la pluie reprend avec fureur, et sous cette +eau qui fouette, tous les bruits s'enveloppent de mystere. Nous marchons +un temps que nous ne saurions dire, lentement, car il faut reconnaitre +notre route, a pas etouffes toujours, car nous gardons dans les yeux les +reflets des visions ardentes. + +Enfin dans le lointain voici a la clarte d'un eclair des maisons qui +apparaissent; la route les traverse; pas une n'est eclairee; tout parait +mort; nous nous consultons; il est neuf heures du soir; nos vetements +nous collent sur le dos, tant ils sont mouilles, et l'homme avec nos +bagages a pris les devants. Nous ne saurions donc changer de linge et, +dans l'etat ou nous sommes, il faut marcher. La vallee s'ouvre et +presente un large fond plat ou la riviere serpente; nous continuons une +heure encore, quand tout d'un coup nous nous sentons dans les herbes; le +souvarys s'est perdu, la nuit est si obscure qu'en vain nous regardons; +on ne peut que tater le sol; nous essayons de faire de la lumiere, mais +le vent fait rage et nous en empeche; nous tentons d'explorer les +environs, mais mon drogman se jette, ce faisant, dans un fosse rempli +d'eau, d'ou nous le tirons avec peine. Il faut en prendre notre parti: +la route est impossible a retrouver. Et voici que l'orage redouble, une +trombe s'abat sur nous et nous aveugle. Aussi, les eclairs aidant, +retournons-nous sur nos pas, resolus a nous faire ouvrir une des maisons +du village. + +Non sans difficulte nous atteignons celui-ci. Nous frappons a la +premiere maison; qu'elle soit vide ou que ses habitants aient peur, il +n'est fait nulle reponse; la porte en est etroite et massive et on ne +peut l'enfoncer; nous nous dirigeons vers une autre maison, ou le +souvarys vient de deceler, filtrant a travers une jointure de volet, un +rayon de lumiere; il frappe, cogne, crie, hurle; finalement, il explique +qui nous sommes et ce que nous demandons. Alors une minuscule fenetre +tout en haut du toit s'ouvre; toute lumiere eteinte, une voix d'homme +se fait entendre et l'on parlemente; il faut expliquer combien nous +sommes, ce que nous faisons, quelles sont nos intentions. Enfin, apres +maintes explications, on consent a nous recevoir; des pas d'hommes se +font entendre a l'interieur, c'est tout un remue-menage avant d'ouvrir, +nous apercevons aux jointures des fenetres qu'on allume des lumieres; a +la fin, d'enormes verrous tires, la porte du bas s'ouvre devant un homme +arme; on entre dans les ecuries qui tiennent le rez-de-chaussee; en haut +de l'escalier qui monte au premier et unique etage, d'autres hommes se +tiennent et nous observent; quand tous les trois nous avons penetre dans +la chaumiere, la porte se referme et nos hotes paraissent tranquillises. + + * * * * * + +Nous sommes dans le village de Prienze (denomme Brinjas ou Prenjs sur la +carte autrichienne) et le paysan qui est notre hote nous dit s'appeler +Kerine Karique. L'escalier par lequel nous sommes montes separe la piece +des hommes et celle des femmes. On nous conduit dans la premiere, ou +cinq Albanais se trouvent. Ils voient notre etat: nos vetements +degouttent d'eau et nous paraissons transis de froid; aussitot l'un +d'eux attise l'atre qui mourait; un autre prepare le cafe; le chef passe +au haremlik et revient bientot avec des chemises et des pantalons de +flanelle blanche pour nous permettre de faire secher nos vetements; on +entasse des tapis au coin de la cheminee et nos hotes nous +confectionnent un immense plat d'oeufs pimentes qui avec le cafe +finissent de nous rechauffer; tandis que nous reparons ainsi la fatigue +de seize heures de chemin, les Albanais s'appretent au sommeil; a cote +de moi, un vieux paysan commence une interminable priere qu'il +bredouille a mi-voix et qu'il coupe d'interjections en baisant la terre +a mes pieds; puis il s'etend sur le sol et s'endort. + +Pendant ce temps, j'observe la chaumiere: c'est une construction +quadrangulaire tres simple, aux murs d'une epaisseur extreme; le +rez-de-chaussee est sans fenetre et ne s'ouvre que par une solide porte +cadenassee et triplement verrouillee; on n'accede au premier etage que +par un leger escalier de bois qu'on peut facilement rejeter et qui +permet d'en haut une defense possible; de tres petites fenetres comme +des meurtrieres presque au ras du plancher eclairent le premier etage; +la fumee du bois, qui petille dans l'atre, s'echappe par un simple trou +amenage au plafond; a terre des tapis, au mur des fusils et des armes, +dans les angles des ustensiles de menage completent l'aspect de cette +forteresse villageoise. + +Kerine Karique remonte et nous causons; il s'excuse du temps qu'il a mis +a nous ouvrir; mais, dit-il, on ne saurait etre trop prudent; les bandes +parcourent le pays et, quoiqu'elles respectent en general les demeures +des paysans, on ne peut jamais en etre assure. Je lui demande s'il est +content de son sort, et il me repond qu'il ne saurait se plaindre de la +vie; ses terres sont bonnes, elles rapportent largement pour sa +nourriture et celle des siens et on l'a toujours laisse ramasser en paix +ses recoltes; il a une des meilleures maisons du village et tous le +considerent. Une seule chose l'inquiete, comme d'autres paysans avec +lesquels j'ai cause, c'est la defense faite de ne plus laisser paturer +dans les bois. Il ne sait pas grand'chose des evenements du dehors; +toutefois, de Durazzo a Monastir la route passe ici et les nouvelles +avec elle; d'ailleurs l'un des Albanais presents a travaille quelque +temps a Constantinople et voici qu'une ecole vient d'etre ouverte au +village avec un instituteur albanais volontaire. + +Deja deux ou trois Albanais se sont enroules dans leurs vetements et +dorment de l'autre cote de l'atre; nous faisons encore une cigarette et +buvons notre derniere tasse de cafe; dans un angle a terre on place une +veilleuse et l'on recouvre de cendre les braises ardentes du bois qui +crepite; puis a notre tour nous nous etendons sur les tapis et l'on +n'entend bientot plus dans la chaumiere que le souffle regulier des +dormeurs. + +Tout le monde est sur pied d'assez bonne heure le lendemain; nous +sortons dans le village, dont les maisons eloignees les unes des autres +bordent la route et s'etagent sur les pentes exposees au midi; le temps +est moins menacant et nous decidons de partir de suite; Kerine Karique +me dit adieu en portant ma main a son front et m'offre de beaux raisins +qui murissent sur une treille devant sa maison; je le remercie de son +hospitalite et rapidement nous gagnons le fond de la vallee a travers +des terres bien cultivees et un pays qui respire l'abondance; quand nous +allons atteindre le col qui fait communiquer le versant de l'Adriatique +et le bassin du Scoumbi avec le versant de la mer Egee et du lac +d'Okrida, la petite plaine ou est bati le village de Prienze apparait +comme un damier ou les cultures tapissent la terre de leurs couleurs aux +tonalites differentes. + +Par de grands orbes, la route monte de six cents a plus de mille metres +et atteint le sommet de Cafa Sane, dont la base plonge de l'autre cote +dans le vaste lac d'Okrida. Par instants le soleil dechire les nues +opaques de l'orage qui nous entoure et eclaire la ville d'Okrida situee +juste en face sur l'autre rive; des montagnes aux pentes droites +baignent leur pied dans les eaux vert sombre du lac et de toute part des +forets epaisses bornent la vue; c'est la, parait-il, a l'extremite +meridionale, qu'un monastere bulgare celebre, celui de Saint-Naoum, +accueille les voyageurs. Mais d'ici, entre la montagne et les eaux, rien +n'apparait. Au nord du lac, au contraire, une plaine prolonge celui-ci +et le cadre montagneux est reporte assez loin; c'est la que Struga est +bati sur le lac, a la sortie du Drin noir, qui se fraye au nord un +passage a travers les plus hautes montagnes du pays pour arroser la +vallee de Dibra et se jeter dans le Drin blanc a Kukus, ou j'ai ete +l'hote du village pendant la premiere partie de mon voyage. + + * * * * * + +Le lac d'Okrida limite a l'est le territoire habite exclusivement par +des Albanais, et l'on peut dire qu'il forme de ce cote une frontiere +naturelle assez rationnelle pour l'Albanie autonome. En tout cas, qui a +passe de Durazzo au lac d'Okrida, a traverse dans toute sa largeur +l'Albanie du Centre. Par bien des traits elle differe de l'Albanie du +Nord que j'ai decrite naguere dans _l'Albanie inconnue_. + +Dans le centre existe une veritable aristocratie feodale, agraire et +hereditaire, qui a etabli sur le pays une influence qui n'a rien de +tyrannique quand elle s'applique a des Albanais cultivateurs; les beys +sont des proprietaires dont les terres sont cultivees par des metayers, +commandes par le maitre lui-meme quand il est pauvre, par un intendant +quand le maitre est riche; ces metayers, tenanciers demi-libres, +demi-serfs, ne sont pas mal traites quand ce sont des Albanais, comme +ici, et d'ailleurs beaucoup sont en meme temps petits proprietaires; +c'est qu'en effet partout la propriete beylicale est tres loin de +comprendre toute l'etendue des terres ou meme la plus grande partie; une +petite propriete paysanne tres solidement constituee existe dans tout le +pays, et elle est de plus en plus importante quand on passe du sud au +nord et de la mer a l'interieur; la montagne en favorise l'essor et la +difference de religion dans le sud en arrete l'extension. En Epire, la +domination musulmane a eu le meme resultat social qu'en Vieille-Serbie: +le musulman, qui est toujours un Albanais au sud de la Vopussa et l'est +le plus souvent sur les rives du Vardar, est devenu grand proprietaire, +et le peuple orthodoxe travaille ses terres; a mesure que l'on s'avance +vers le nord, les orthodoxes diminuent de nombre, la grande propriete se +limite et la petite propriete musulmane s'accroit. + +Aussi ai-je vu dans l'Albanie du Centre maints paysans, petits +proprietaires libres, passionnement attaches au sol, qui ne differaient +des notres que par des traits de moeurs et l'ignorance des progres de la +culture; tous pratiquent l'hospitalite avec une cordialite dans +l'accueil que les pays d'Occident ne connaissent plus; ils vous offrent +volontiers quelques tapis pour dormir dans l'angle droit du foyer, du +cafe, de l'eau fraiche,--respectueux qu'ils sont tous des prescriptions +antialcooliques de la loi musulmane,--des plats d'oeufs pimentes, du +pilaff, du pain fait avec le beau mais qui pousse superbe sur leurs +terres, du raisin et plus rarement des poires et des peches; cafe, mais +et riz sont, avec les produits de la basse-cour et les fruits, la base +de leur alimentation; les chevres leur donnent le lait qui sert a faire +l'ugurte, le fromage aigre, qui de Bulgarie est devenu la nourriture de +tous les Balkans; les boeufs sont utilises presque uniquement comme +animaux de trait et, seul, le mouton est tue dans les grandes occasions, +aux fetes qui sont jours de debauches carnees. De la sorte le paysan vit +de lui-meme et sur lui-meme; il demande seulement le respect de ce +qu'il considere comme ses droits. + +Dans l'Albanie du Centre et du Sud, ces droits sont beaucoup moins +etendus que dans le Nord; la contree plus ouverte, les vallees d'acces +facile, le mouvement d'echange et le passage continuel de l'est a +l'ouest ont depuis longtemps permis l'installation d'une domination +turque qui n'etait pas, comme dans les montagnes du nord, purement +nominale; partout la Porte maintenait des fonctionnaires qui, pour etre +souvent des Albanais, n'en etaient pas moins ses agents, serviteurs +obeissant au mot d'ordre de Constantinople. Sans doute l'action du +pouvoir s'est toujours exercee avec une certaine circonspection et, dans +les cas delicats, la Sublime Porte usait du procede d'exciter les uns +contre les autres les elements de la population pour ne pas permettre +une action concertee contre son autorite; les monopoles, comme celui du +tabac, etaient presque inobserves partout; chaque paysan conservait ses +armes dans sa demeure, toutes pretes au premier signal; mais, sauf dans +la montagne, les deux marques de la souverainete se retrouvaient: le +paiement de la dime et l'acceptation du service militaire. + +Le paysan de ces contrees a donc le respect de l'autorite +gouvernementale; mais il y joint un sens tres vif de sa nationalite: +constitution ou ancien regime, autonomie ou independance, tous ces mots +n'ont pas grand sens a ses oreilles; musulman hospitalier, mais tres +pieux, il exige le respect exterieur des choses de son culte; tolerant +pour une religion differente, il lui serait insupportable d'etre soumis +a des maitres etrangers; il n'a pas la passivite du paysan turc et son +fanatisme; son sang albanais le lui defend; beaucoup d'entre eux ont +l'esprit vif, une intelligence naturelle, qui depuis des siecles n'a eu +aucun aliment et a besoin d'etre cultivee. + +D'une maniere generale, dans les regions du centre, il ne parait pas +malheureux, je veux dire qu'il n'a pas le sentiment de l'etre; il ne se +plaint pas de son sort; fait caracteristique, une seule chose +l'inquietait: on sait quel effroyable deboisement ont subi les montagnes +de l'ancienne Turquie; de Constantinople a la Grece, de la mer Egee a la +Bosnie, le voyageur n'apercoit que des montagnes pelees, tondues par la +dent des bestiaux, surtout des chevres: c'est un vrai paysage de +desolation et un desastre economique. Or l'Albanie constitue en Europe +la derniere reserve de forets de l'ancienne Turquie, et cette reserve +est deja fortement entamee. A la veille des guerres balkaniques, le +regime jeune-turc, avec un grand sens de l'avenir, voulut defendre aux +bestiaux l'acces de ces forets; c'est cette mesure qui causait une +grande apprehension aux paysans. Ils me disaient: "Nos terres sont en +petite etendue dans nos vallees, nous n'y avons pas assez de paturages: +si on nous interdit de laisser nos betes paitre dans les bois de nos +montagnes, que faire? Il n'y a plus qu'a les vendre". Exemple de +repercussion des meilleures mesures! + +En resume, le paysan albanais du Centre et du Sud est un element de +stabilite pour l'Albanie; a moins qu'il ne le traite sans menagement ou +qu'il offense les susceptibilites de sa religion et de sa nationalite, +un gouvernement national albanais doit trouver en lui un appui. C'est +d'autres elements que surgiront les difficultes. + + + + +CHAPITRE VII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET MONASTIR + + + Albanais et Bulgares || Les colonies bulgares urbaines || + Struga || Sveti Naoum || Okrida et sa situation || D'Okrida a + Resna || La ville de Resna || Monastir et son role dans les + Balkans || La rivalite des races || Les Albanais a Monastir || + La colonie juive || Les Sephardims des Balkans et leur rivalite + avec les juifs allemands || Leurs rapports avec la France. + + +Au nord, l'Albanais debordait en Vieille-Serbie et repoussait le Serbe +avant que les guerres balkaniques ne l'aient d'un seul coup rejete dans +ses montagnes; au sud, il dominait la population grecque d'Epire et +etendait son influence jusqu'au golfe d'Arta avant que les armees +helleniques n'aient arrache a son etreinte ce que la diplomatie +europeenne leur a concede. A l'ouest, la mer l'isolait de l'Occident, en +attendant qu'elle l'en rapproche. A l'est, que trouvait-il et que +trouve-t-il devant lui? Les guerres balkaniques auront ici ce resultat +paradoxal d'etablir une souverainete serbe en des regions ou etaient +aux prises Albanais et Bulgares; mais si ces deux plaideurs ont ete +renvoyes dos a dos par un juge qui s'attribue la proie du droit de la +victoire, ne vont-ils pas se trouver demain unis par leur commune +defaite? + +Quoi que presage une telle perspective pour un avenir prochain ou +lointain, le nouveau dominateur peut constater que d'Okrida a Monastir +et de Monastir a Kalkandelem la penetration albanaise s'est exercee au +detriment des Bulgares avec une activite egale a celle dont les Serbes +ont souffert en Vieille-Serbie; et de meme qu'au nord les Albanais +visaient a la conquete d'Uskub, de meme a l'est ils pretendaient dominer +la grande metropole du centre de la Macedoine, Monastir, en attendant de +pousser leur colonisation jusqu'a Salonique. + + * * * * * + +De meme que l'element serbe en Vieille-Serbie, la population bulgare +resiste ici a l'invasion albanaise plus longtemps dans les villes que +dans les campagnes; dans les centres urbains, la defense est facilitee +par le groupement; le pouvoir pouvait plus difficilement favoriser par +des mesures arbitraires l'expansion de la race sur laquelle il +s'appuyait; l'Albanais enfin qui colonise est un montagnard et non un +citadin; aussi le voyageur qui, venant du centre de l'Albanie, se +propose de suivre les marches albanaises et bulgares, trouve-t-il les +premieres populations bulgares isolees au milieu d'une campagne +albanaise. + +Jusqu'a la prise de possession par la Serbie de la vallee de Dibra, tout +element slave en avait disparu et jusqu'a Okrida on ne rencontrait de +Bulgares que dans la ville de Struga; la route de Durazzo et d'El-Bassam +contourne le nord du lac d'Okrida en descendant du col de Cafa Sane et +traverse une region bien cultivee, plantee d'enormes chataigniers; +separee du lac par quelques marecages, Struga allonge ses maisons le +long du Drin dont les eaux abondantes sortent du lac d'Okrida et se +precipitent vers le nord. + +Peu de bourgades presentent un aspect aussi miserable que Struga; des +maisons delabrees, des masures informes abritent une population pauvre, +ou l'on est incapable de designer un proprietaire fortune; sous le +regime turc un kaimakan vous accueillait au premier etage d'une mechante +construction qui surplombe le Drin. De l'autre cote c'est le han de la +ville dont les vitres brisees par l'orage des jours passes sont +remplacees en partie par des feuilles de carton; l'ouragan a rafraichi +si fort la temperature en ce debut de septembre, et nous sommes +d'ailleurs si parfaitement trempes d'eau, que nous desirons nous +chauffer et nous secher; l'hotelier fait installer, faute de mieux, au +milieu de la piece sans cheminee, un brasier et y allume du charbon de +bois; force nous est donc, pour n'etre pas asphyxies, d'ouvrir les +fenetres toutes grandes et de dejeuner ainsi entre le feu et l'eau qui +tombe avec rage. + +La cuisine du lieu est peu recommandable aux estomacs delicats: elle +accommode les poissons du lac en les apportant bouillis et passes a +l'huile; les oeufs sont arroses de poivre et baignent dans la meme +huile; comme boisson, c'est de l'eau coupee de raki, l'alcool du pays; +seuls les fruits sont, comme partout en ces contrees, superbes et +delicieux. + +Mon hote est bulgare; je l'interroge et il tombe a peu pres d'accord +avec des Albanais que j'ai questionnes: la ville se partage entre les +deux populations, aussi pauvres d'ailleurs l'une que l'autre, et la +campagne qui l'entoure est entierement albanaise jusqu'a Okrida; les +Arnautes ont conquis la plaine d'alluvions du nord du lac plus vite que +les montagnes du sud; la le monastere de Sveti Naoum (Saint-Naoum) +appele souvent du nom turc Sare Saltik, est le centre de defense le plus +important de la nationalite bulgare; comme partout dans les regions +disputees des Balkans, ces temples de religion sont des forteresses +nationales; leur histoire est une histoire de lutte, de conservation et +de preparation; aux jours d'activite, ils offrent aux defenseurs de la +nationalite, des concours et des appuis; aux jours sombres, des refuges. + +Il suffit de considerer ce lac sauvage d'Okrida, ces montagnes boisees, +ces pentes tombant a pic dans les eaux pour ne point s'etonner de voir +sur ses bords s'elever des reduits ou les chretiens slaves trouvent abri +et repos; si le plus grand est celui de Saint-Naoum, situe exactement +vis-a-vis d'Okrida, au fond du lac, a six heures de barque environ, une +suite d'abbayes bulgares plus modestes jalonnent la rive est du lac; en +partant de Struga, Sveti Rasoum (Saint-Rasoum) presente a mi-coteau sa +porte ouverte en plein rocher; de l'exterieur il me parait tout petit; +il domine la route qui longe le lac et semble un poste d'observation +plutot qu'un monastere; en cet endroit, la montagne avance vers le lac +un eperon de roc qui separe Struga d'Okrida. Sveti Rasoum est construit +sur le flanc ouest et sur le flanc est Sveti Spac, a meme hauteur, +commande la route d'Okrida a Monastir; un peu plus au sud, au-dessus de +la ville d'Okrida, Svetta Petka (Sainte-Petka) dresse ses constructions +plus vastes, au milieu des arbres, sur les pentes de la grande chaine; +plus au sud encore, c'est Sveti Stefan, puis Sveti Zaum, qui sont comme +les fortins detaches d'un systeme de defense, poursuivi du nord au sud +du lac et se terminant a Saint-Naoum. Rien ne symbolise mieux aux yeux +du voyageur l'importance de cette region dans les luttes nationales +balkaniques. Or, la colonisation albanaise a non seulement conquis +entierement la plaine de Struga, mais elle a atteint, puis depasse +Okrida; elle a rempli le bassin d'alluvions d'Okrida et rejete le +premier village bulgare a Kussly, au sortir du pays plat, sur la route +de Resna. + +De meme qu'a Struga, dans la ville d'Okrida la population bulgare est +demeuree nombreuse et plus d'un Macedonien slave tire son origine de +cette cite. Elle est batie aux bords memes du lac, cependant marecageux; +quand j'y passe, les routes et chemins sont envahis par l'eau; l'ouragan +des jours passes a cause une veritable inondation, et ce qui en subsiste +empeche presque les communications. La voirie n'est pas seule +defectueuse, mais aussi les habitudes locales, qui font d'Okrida la +ville la plus sale de ces pays; pour n'en point garder un trop mauvais +souvenir, il faut la voir de loin; apercue de la route de Struga, elle +se detache sur un fond de noires montagnes; au premier plan, les roseaux +du bord, des bandes de canards sauvages, des barques de pecheurs +composent une vision animee; vue de la route de Resna, elle apparait au +milieu de la verdure, entre deux petites collines qui supportent, l'une, +les casernes et l'autre, l'ancienne forteresse; ses minarets et ses +arbres semblent se mirer dans les eaux du lac tout proche, et dans la +lumiere du matin le tableau n'est pas sans charme. + +A mesure que nous approchons des regions ou vit encore le paysan +bulgare, je remarque un changement notable de culture: aux champs de +mais succedent des champs de ble; sans doute le mais ne disparait pas, +pas plus qu'en Albanie le ble n'est absent; mais, tandis que, de Vallona +et de Durazzo jusqu'a Okrida, les tiges epaisses du mais s'offraient +partout aux regards, ce sont ici des epis murs qui couvrent la campagne +ou des champs a moitie fauches; c'est au milieu de terres a ble qu'est +bati le premier village bulgare que je rencontre depuis l'Adriatique: +c'est Kussly (Kosel sur la carte autrichienne). + +Je m'empresse de photographier ses pauvres masures construites le long +de la route, au pied de la montagne; on est en plein travail de la +moisson; a cote des maisons aux minuscules fenetres et aux portes +surelevees, qui conservent l'aspect rebarbatif de petites forteresses, +des voitures du pays apportent les gerbes de ble qu'on vient de faucher +et, dans la cour, on les bat a l'ancienne mode; tout a cote du village, +dans un champ qui se prolonge jusqu'a la croupe pelee des collines, des +femmes ramassent les gerbes pour en charger d'autres voitures; ce sont +les premieres dont je vois le visage, depuis les catholiques de Mirditie +dans l'Albanie du Nord; elles portent le costume bulgare et l'une +d'elles, une jeune villageoise aux traits assez fins, vetue du corsage +traditionnel aux larges manches et d'une jupe blanche brodee, file sa +quenouille, en s'appuyant a une des voitures chargees de moissons. A +quelques pas de la, une odeur de soufre tres forte me prend a la gorge; +j'interroge et l'on me montre sur la montagne proche des sources +sulfureuses tres riches, parait-il, ou les gens du pays viennent se +baigner, lieu predestine pour une ville d'eau des Balkans futurs. + +Une chaine de montagnes, dite de Petrina, separe Okrida de Resna; la +route, pour aller chercher un col de 1200 metres, remonte vers le nord, +puis redescend au sud apres avoir gagne le point culminant, et bientot +atteint la plaine de Resna; le lac de Resna, beaucoup moins sauvage et +encaisse que celui d'Okrida, presente toutefois avec ce dernier +l'analogie d'etre continue au nord par une plaine d'alluvions qui separe +la rive du lac des pentes montagneuses. C'est au milieu de cette plaine +et fort loin du lac que la ville est construite; c'est un bourg +analogue a Struga, habite par une population melangee de Slaves, de +Turcs et de quelques Albanais; parmi les Macedoniens bulgares, plusieurs +parmi les plus actifs de Macedoine et meme du royaume sont nes dans +cette ville; je citerai notamment le ministre Liaptcheff, que je +rencontrai quelques semaines apres ce voyage a Sofia; c'est aussi le +lieu de naissance du "heros de la liberte", le Turc Niazi bey, pour +lequel les musulmans de Resna ont un veritable culte: on vient d'ouvrir +ici meme une ecole, et tout est encore en fete quand je traverse les +rues de la ville; des banderoles et des arcs de triomphe rappellent +l'inauguration; le marche regorge de monde; des fruits superbes, des +melons enormes y dressent leurs tas devant l'acheteur qui les obtient a +bas prix; des voitures nombreuses sont rangees le long des boutiques ou +sous des hangars, les unes allant a Okrida, la plupart, comme la notre, +se rendant a Monastir; c'est un lieu de passage tres frequente et place +a peu pres a egale distance de ces deux villes; aussi les voyageurs +coupent-ils habituellement ce voyage d'une dizaine d'heures par un arret +et un dejeuner a Resna. + +Entre Monastir et Resna, une large route pas trop montueuse permet un +trafic important et des rapports faciles; un mouvement continuel de +voitures pour voyageurs et de chariots pour marchandises se produit +pendant la belle saison, et c'est au milieu de la poussiere soulevee par +le trot des chevaux et des provocations des cochers qui pretendent tous +se depasser, au risque de jeter bas leur equipage, que nous parvenons en +vue de Monastir. + + * * * * * + +Trois ou quatre kilometres avant d'atteindre la ville, on apercoit ses +maisons blanches resserrees entre deux collines a l'oree de la vallee; +au dela, court du nord au sud une plaine longue d'une centaine de +kilometres, large d'une vingtaine, traversee par de nombreuses rivieres +et parsemee de marecages; c'est une des plus fertiles et des plus +habitees de Macedoine; des montagnes de l'ouest descendent des torrents +qui y reunissent leurs eaux; au pied des pentes, des villages se +succedent; et c'est a peu pres au centre de cette plaine longitudinale +et au debouche d'une des vallees que Monastir a groupe ses maisons qui +abritent aujourd'hui une cinquantaine de mille habitants. + +Ces maisons apparaissent plus rapprochees les unes des autres et plus +hautes que dans les autres villes de ces regions; la cite semble ne pas +vouloir quitter la vallee pour s'etendre dans la grande plaine de l'est; +les domes des mosquees, les minarets et les cypres, une tour detachent +leur silhouette au-dessus de l'uniforme aspect des toits; vue de loin, +la ville parait sans beaute, et quand le voyageur y penetre, il +s'apercoit que la premiere impression n'etait pas fausse. + +Les aspects les plus curieux sont ceux de vieilles et etroites rues +bordees de taudis infects, ouverts en plein vent, dans lesquels se +traitent toutes les affaires; chaque rue a sa specialite et chaque +commerce a sa rue. Voici par exemple la rue des tailleurs juifs; elle +est fermee par la grande mosquee, son minaret et ses cypres; la chaussee +etroite recoit tous les detritus des masures qui la bordent; les +boutiques, dont beaucoup n'ont pas d'etage, sont garanties des +intemperies par des planches mal jointes; pendus a des traverses ou en +pile sur des etalages, des oripeaux etranges attendent l'amateur; deux +ou trois boutiques paraissent presenter un assortiment un peu moins +grossier et leurs locataires jouissent de la possession d'un etage; la +rue est habitee a peu pres exclusivement par des juifs, qui ont accapare +ici le metier de tailleur, comme celui de saraf ou changeur et quelques +autres. + +Cette influence de l'element juif a Monastir est un phenomene tres +interessant qui attire l'attention de l'observateur; celui-ci se rend +vite compte de l'importance economique de Monastir, de la rivalite des +races qui ont voulu s'implanter dans ce grand centre et des facilites +qui en ont resulte pour l'infiltration d'une forte colonie juive. + +Il suffit d'etaler devant soi une carte de la peninsule des Balkans pour +y lire le role qu'y joue et qu'y jouera encore dans l'avenir la ville de +Monastir; elle est situee a peu pres au milieu de la peninsule et se +trouve ainsi le marche naturel de la Macedoine centrale; reliee par une +voie ferree a Salonique, elle y envoie facilement tous les produits +agricoles des riches plaines et collines qui l'entourent et en recoit +en echange les articles fabriques a bas prix qu'elle repartit dans le +pays environnant; Monastir est donc un lieu d'echanges de premier ordre; +le rayon d'action de cette place commerciale s'etendait au sud vers +Kastoria, au nord vers Gostivar, a l'ouest vers Okrida et Koritza et par +la vers l'Albanie; de Monastir part un reseau de routes plus ou moins +bien entretenues, mais enfin suffisantes pour permettre un roulage +intense et un trafic important. La nouvelle delimitation des territoires +va sans doute lui faire perdre une partie de ses debouches; il y a peu +de chances que l'Albanie continue immediatement d'entretenir des +relations suivies avec Monastir; les villes du sud s'approvisionneront +en Grece dont elles dependent; une crise commerciale est donc possible; +mais elle ne peut etre que passagere: trois facteurs en effet +travailleront a un developpement nouveau de la ville; avec la defaite +turque s'en est alle le principe de desordre et d'insecurite qui +empechait le developpement de la Macedoine; il y a donc tout lieu de +penser que les Slaves des Balkans, cultivateurs par tradition et +travailleurs infatigables, vont faire livrer par ce sol toutes les +richesses qu'il peut produire; or c'est, en ce cas, un grenier de +cereales et de fruits que Monastir va devenir. + +D'autre part, la position naturelle de la ville va en faire le lieu de +passage de la plus importante artere des Balkans; la ligne +longitudinale, qui coupera la presqu'ile en son milieu, reliant Athenes +a l'Europe centrale par Kalabaka, Kastoria, Monastir et Uskub, et par +laquelle passera quelque jour la malle des Indes, en attendant la +communication etablie avec le golfe Persique, rencontrera a Monastir la +ligne actuelle de Salonique; l'importance de la ville comme centre +commercial ne saurait qu'en etre accrue et le sera plus encore le jour +ou la voie Salonique-Monastir sera poussee jusqu'a Okrida-Durazzo, +faisant ainsi de la metropole macedonienne le point de jonction, au +centre de la peninsule, entre la ligne longitudinale et la ligne +transversale. + +De meme que cette situation geographique explique la valeur economique +de la cite, de meme elle rend compte de la diversite des races qui la +peuplent; d'autres villes de l'ancienne Turquie sont peuplees par un +melange aussi varie de populations, mais aucune n'en compte, a la fois, +un nombre aussi grand avec un equilibre aussi parfait entre les divers +elements: la conquete serbe a naturellement affaibli l'element turc et +surtout albanais et accru l'element serbe en convertissant au "serbisme" +d'autres elements slaves; l'etat present est instable et il faut +attendre quelques annees pour voir s'etablir un ordre de choses nouveau; +mais, a la veille de la guerre, de bons esprits de divers camps +m'indiquaient sur place la situation des races par la repartition +suivante: un cinquieme de la population pouvait etre turc, un cinquieme +bulgare, un peu moins d'un cinquieme grec et valaque, un dixieme, avec +propension a l'accroissement, albanais, un peu moins d'un dixieme juif, +le reste serbe, etranger, fonctionnaires ou soldats. Ainsi, comme dans +un microcosme, Monastir presentait le tableau reduit mais presque exact +de la Turquie d'Europe d'hier; le centre de la peninsule absorbait en +lui une proportion presque egale de toutes les races qui l'habitaient et +qui semblaient pousser jusqu'a Monastir leur dernier effort. + +Les Albanais, notamment, etaient particulierement actifs; entre eux et +les Jeunes-Turcs existait ici avant la conquete serbe une continuelle +rivalite; les uns et les autres avaient leurs clubs, celui d'Union et +Progres, preside par Burkhaneddin bey, directeur des travaux publics du +vilayet, et celui des Albanais dirige par Fehim bey. + +Le jour meme de mon arrivee, je suis invite a visiter ce dernier club et +j'y rencontre quelques civils et un certain nombre de jeunes officiers, +qui parlent devant moi avec une extraordinaire liberte du gouvernement +et des Jeunes-Turcs; ils sont avides de connaitre mes impressions, de +savoir ce que j'ai vu au Congres d'El-Bassam, et quand je rappelle +quelques faits relatifs a la politique des Jeunes-Turcs en Albanie, ce +sont presque des eclats de colere; rien n'est moins semblable a la +placidite turque. + + * * * * * + +Dans un tel milieu, l'element juif devait se developper; il compte +environ cinq mille ames, et c'est la colonie juive la plus importante de +tous les Balkans apres celles des grands ports de Constantinople et de +Salonique et celle d'Andrinople. Elle est venue de Salonique, comme +celle qui, au nombre de deux mille ames environ, habite Uskub; elle est +par suite entierement composee de juifs espagnols ou "sephardim", comme +on dit ici; on sait que les juifs se divisent en deux branches: les +"Sephardims" ou juifs espagnols, venus en Turquie au XVe siecle, au +moment ou Ferdinand le Catholique les expulsait d'Espagne et ou le +sultan Bajazet les accueillait, et les "Achkenazims" ou juifs allemands, +venus de Russie et de l'Europe centrale. + +Les premiers ont aujourd'hui leur centre d'action le plus influent a +Salonique, qui compte environ 75 000 juifs, plus des deux tiers de la +population. Il est du reste tres interessant de suivre sur place, comme +je l'ai fait, la frontiere entre les deux groupes qui divisent +aujourd'hui le judaisme; en partant de l'est, cette ligne passe d'abord +par Constantinople: dans cette ville, la grande majorite de la colonie +est espagnole, comme son grand rabbin l'erudit Dr Nahoum; mais un groupe +allemand s'y est cree depuis quelque temps et compte des chefs actifs, +tels que l'avocat Rosenthal et le russe sioniste Jacobson. De +Constantinople, la ligne traverse la Bulgarie, ou le nombre des juifs +est tres restreint, moins de 50 000, partages a peu pres egalement en +espagnols et allemands, ces derniers descendant de Roumanie, ou l'on +sait quelle agglomeration enorme de plebe juive est accumulee dans +toutes les cites et dans les campagnes. La Serbie reste entierement dans +la zone espagnole; d'ailleurs, le nombre des juifs y est infime: une +communaute a Belgrade, quelques individus a Nisch, Pirot, Kragujevats +peuvent seulement y etre signales; fait curieux, le sionisme est tres en +faveur aupres des juifs de Serbie, que dirige a cet egard le Dr Alkalai; +mais ils sont sionistes pour les autres, c'est-a-dire pour leurs +coreligionnaires de Russie, non pour eux-memes qui estiment fort +hospitalier le sol serbe; de Serbie, la ligne frontiere passe au nord de +la Bosnie, puis s'inflechit au sud de la Dalmatie, de la elle traverse +le nord de l'Italie et de l'Espagne, laissant ces deux pays, comme la +Mediterranee entiere, dans la zone espagnole. + +Ainsi, l'ancienne Turquie d'Europe tout entiere etait dans la zone des +"Sephardims" et on evaluait a un demi-million environ leur nombre. De +leurs colonies les plus importantes, deux restent turques, celles de +Constantinople et d'Andrinople, deux deviennent serbes, celles d'Uskub +et de Monastir, et la plus importante de toutes, celle de Salonique, est +grecque. + +A Monastir comme a Salonique, le nombre des "Achkenazims" est infime et +sans influence; a Constantinople, ils ont cree deux journaux, le +Jeune-Turc, dirige par le juif russe Hochberg, et _l'Aurore_, dirigee +par M. Sciuto, ancien juif espagnol de Salonique et passe a +l'adversaire; ils sont secourus et appuyes de toute maniere par les +sionistes de l'Europe centrale et les organisations israelites +d'Allemagne. A Salonique et a Monastir, leur tentative est restee +jusqu'a present sans lendemain, et les juifs espagnols de ces deux +villes se defient beaucoup de tout ce qui porte la marque du judaisme +allemand ou du sionisme; un des notables de la colonie sephardim me dit: +"Vous ne savez pas assez en France la difference qui existe entre nous +et les Achkenazims: nous avons une langue differente, le +judeo-espagnol[3] et, comme langue seconde, le francais, alors qu'eux +parient le judeo-allemand et l'allemand; notre prononciation de l'hebreu +n'est pas la meme que la leur: ainsi nous prononcons _Kascher_ et eux +_Koscher_; ils sont plus traditionalistes, plus observateurs peut-etre +des preceptes de la religion que nous, plus nationalistes juifs surtout; +nous, au contraire, nous avons une tendance a nous impregner de l'esprit +et des moeurs latines; aussi sommes-nous hostiles au sionisme et au +nationalisme juif qu'ils veulent introduire ici; nous ne nous sentons +pas en communaute d'esprit et de sentiment avec eux et nous hesitons +meme beaucoup a laisser nos enfants se marier avec leurs descendants. +D'ailleurs nous nous sentons les vrais juifs d'Orient et de Turquie, +alors qu'eux ne sont que des parvenus qui voudraient etre des +conquerants; de toutes les nationalites, nous sommes peut-etre les seuls +qui avons ete sincerement et entierement devoues aux Turcs; voyez ici, a +Salonique, et ailleurs, les hommes qui ont ete les fonctionnaires des +administrations publiques ottomanes; la grande majorite est turque, +quelques-uns sont albanais ou juifs, tres rares sont ceux d'autres +nationalites; nous avons toujours apporte notre concours a la Porte, +qui comptait sur nous; nous sommes partisans de l'assimilation au pays +ou nous habitons; nous faisions apprendre le turc a nos enfants, nous +sommes hostiles a l'idee de faire de l'hebreu la langue de la famille, +de travailler a nous isoler dans un royaume juif ou dans un nationalisme +juif; le firman du sultan Abdul-Medjid, du 6 novembre 1840, accordait +protection et defense a la nation juive dans l'Empire ottoman, le "haham +bachi" ou grand rabbin la representait aupres de la Sublime Porte; cette +situation traditionnelle nous suffisait au point de vue religieux; aussi +etions-nous devenus a Salonique et a Monastir si loyalistes envers la +patrie ottomane que c'est parmi nous qu'Union et Progres a trouve le +plus facilement des appuis pour la regeneration de l'Empire." + +Il est de fait que les juifs espagnols et les "donmehs" ou "maamins"[4] +ont eu et ont encore une influence marquee dans le Comite Union et +Progres; parmi les premiers, on me cite MM. Carasso, Cohen, Farazzi, +etc.: parmi les seconds Djavid bey, le plus celebre, Dr Nazim, Osman +Talaat, Kiazim, Karakasch, etc. + +Ces hommes forment l'elite des juifs de ces pays; mais, a cote d'eux, +existe une masse ignorante et pauvre, qui jusqu'a present n'emigre pas: +on sait que les juifs allemands de Russie, de Pologne, de Galicie et de +Hongrie ont une tendance marquee a quitter ces pays soit inhospitaliers, +soit surpeuples: l'elite va a Vienne, Berlin, Cologne, d'ou les plus +remarquables passent a Paris ou a Londres; mais le grand courant qui +entraine la masse la deverse en Amerique au nord et au sud, aux +Etats-Unis, et depuis peu dans l'Amerique latine. Jusqu'aux guerres de +1912-13, au contraire, aucune emigration n'entrainait les juifs +espagnols de Monastir et de Salonique hors de chez eux, si ce n'est +quelques-uns vers Constantinople, Smyrne ou l'Egypte; cependant la +plupart d'entre eux sont de tres petites gens; s'il en est qui +remplissent des emplois publics ou exercent les professions de +banquiers, negociants, avocats, un nombre considerable travaille +manuellement comme portefaix, ouvriers, garcons de peine, etc.; il +suffit de passer dans les rues de Monastir comme dans celles de +Salonique pour voir quels miserables boutiquiers sont catalogues sous le +terme de commercants. + +D'ailleurs, une indication tres precieuse permet de se rendre compte de +la pauvrete de cette population juive: la communaute s'impose elle-meme +et elle a cree a cet effet un impot sur le capital; voici les resultats +qu'il donne a Salonique: sur 70 000 israelites inscrits a la communaute, +20 000 environ sont dans la misere et la communaute doit les secourir; +20 000 sont pauvres; 28 000 ont un revenu trop faible pour etre taxes: +la commission chargee de l'impot le calcule, en effet, soit a raison de +1/8 p. 100 du capital presume, soit, pour ceux exercant une profession +n'exigeant pas de capital, mais gagnant plus de 6 livres par mois, a +raison d'un capital suppose, correspondant au revenu gagne capitalise a +12 p. 100. Lorsque l'impot ainsi calcule s'eleve a moins de 25 piastres, +il n'est pas du. Or il n'y a que 1 280 personnes qui le paient, soit 800 +redevables de 25 a 100 piastres, 280 de 100 a 1000 piastres et 200 +environ seulement payant plus de 1 000 piastres, le maximum etant de 85 +livres turques. Encore la commission a-t-elle interet a etablir des +appreciations severes, car elle est nommee par le Conseil communal +qu'elisent les seules personnes payant au moins 50 piastres d'impot a la +communaute. + +Il n'est pas sans interet pour la France de connaitre l'existence de ces +communautes juives espagnoles d'Orient: a Monastir comme a Salonique, +comme a Constantinople, comme en Asie Mineure, comme aussi, dans une +mesure peut-etre moindre, a Andrinople et a Uskub, les juifs espagnols, +par leurs origines, leurs habitudes, leur esprit, sont des disciples de +la langue francaise et de la culture latine; ils sont sans doute encore +fort ignorants, mais leur instruction se developpe vite; les ecoles de +toute nature et de toute origine sont, a Salonique, remplies par leurs +fils; or, aussitot que le juif espagnol de Monastir ou de Salonique, de +Smyrne ou de Constantinople ne se contente plus du judeo-espagnol qu'il +apprend au foyer, ou de l'hebreu qu'on enseigne a l'ecole rabbinique, +c'est le francais qu'il veut connaitre; cette connaissance, en effet, +repond a la culture latine de l'elite qu'il imite, et d'autre part, la +langue qu'on lui demandera de savoir a l'administration des postes ou de +la regie, au konak, au chemin de fer, a la Banque, a la Dette publique, +au port, partout en un mot, c'est le francais. + +Avec la souverainete serbe et grecque, dans quelle mesure cette +situation sera-t-elle modifiee, c'est ce dont on pourra se rendre compte +dans quelques annees. Mais, en tout cas, nous ne saurions oublier que si +l'on veut caracteriser les tendances generales de la population juive +d'Orient, on peut les resumer par deux traits: les juifs allemands et +les sionistes, dont les centres s'etendent de la Roumanie a la Pologne +et de la Hongrie a l'Allemagne, sont des protagonistes de la culture +allemande et des propagateurs de la langue et, par voie de consequence, +des interets allemands; les juifs espagnols sont des adeptes de la +culture et de la civilisation latines et, a l'heure presente, des +disciples de la langue francaise. C'etaient ces derniers qui par +Monastir et Uskub auraient pris place dans les centres commerciaux +d'Albanie; le cours des evenements changera peut-etre le sens de ce +courant; ce ne serait pas le seul cas ou l'influence des puissances de +l'Europe centrale remplacerait l'influence francaise dans les parties +detachees de l'ancienne Turquie. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[3] C'est le judeo-espagnol, avec l'alphabet Rachi, ainsi appele des + trois premieres lettres du nom de son fondateur au XVe siecle: + Ribbi Chelomon Israch. + +[4] Les Donmehs sont des judeo-espagnols presque tous de Salonique, + Andrinople et Monastir, disciples de Shabbethai-Zebi, qui se + convertit a l'islamisme a la fin du XVIIe siecle; ils forment, + parait-il, une secte musulmane d'une dizaine de mille ames, dont + les adeptes ne se marieraient qu'entre eux. + + + + +CHAPITRE VIII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + + + De Monastir a Krchevo || L'organisation bulgare a Krchevo || De + Krchevo a Gostivar || L'infiltration albanaise || La montagne + Bukova et son plateau || Les villages albanais || Kalkandelem + || La grande tekie de Becktachi || De Kalkandelem a Uskub || La + plaine d'Uskub || Les tchiflick albanais de Bardoftza et de + Tatalidza || Uskub et son histoire recente || La tragedie + balkanique et les Albanais. + + +De Monastir, deux routes menent a Uskub: la route de l'Est, +continuellement carrossable, traverse la plaine de Pirlep et la +Macedoine centrale; la route de l'Ouest se detache de la precedente, +quelques kilometres apres la sortie de la ville, et remonte bientot la +vallee de la Semnica, puis s'enfonce dans un pays de collines desolees +et pierreuses qui atteignent de 1200 a 1400 metres entre Monastir et +Krchevo et jusqu'a 1500 metres apres cette derniere bourgade. +L'itineraire par la montagne, s'il est plus difficile a suivre, offre le +grand interet de couper des regions ou Albanais, Turcs, Bulgares et +Serbes se disputent le sol. + +Il ne faut pas moins de treize heures sans arret pour franchir en +voiture la distance qui separe Monastir du premier centre important, +Krchevo. Des l'aube, mon cocher me presse de partir; a trois heures du +matin, il fouette les trois chevaux qui vont accomplir cette randonnee +et les pousse au galop sur la large route qui remonte droite vers le +nord. Comme le soleil apparait a l'orient, nous croisons un peloton de +soldats turcs, dits "chasseurs de bandes", commandes par deux officiers +a cheval; habilles de toile kaki impermeable, bien chausses, marchant +d'un pas elastique et en bel ordre, le peloton a vraiment bon air; il +presente l'aspect d'hommes entrames, conduits par des officiers qui les +tiennent en main. + +Entre Monastir et Krchevo, nous traversons cinq ou six villages et +plusieurs petits hameaux; deux d'entre eux sont turcs, les autres sont +bulgares, aucun n'est albanais; les montagnards albanais n'ont pas +atteint cette partie de pays. A Dolintzy (Dolenci sur la carte +autrichienne), nous faisons une balte un peu prolongee: partout on +moissonne, toute la population est sur pied; les hommes chargent les +gerbes sur des chariots et les apportent dans le village; des paysannes +bulgares, noircies par le soleil, les traits vigoureux, dures au +travail, les etendent dans la cour, puis les font pietiner par un cheval +qui tourne en rond autour d'un piquet; tout ce pays est grand producteur +de ble et presque partout la terre est cultivee, mais seulement pres de +la route et des villages; la montagne est inculte, quelques maigres +broussailles y poussent, et les bois memes y sont rares. + +L'insecurite empeche toute culture un peu loin dans l'interieur des +terres. Les paysans de Krchevo, par exemple, soutiennent qu'ils ne +peuvent, sans risques, travailler les champs et mener paitre leurs +bestiaux dans la montagne du cote de Dibra: Dibra n'est qu'a douze +heures de Krchevo, et les Albanais de la vallee de Dibra viennent, +disent-ils, razzier le betail et les recoltes. Or, les cultivateurs dans +cette region sont generalement de petits proprietaires; il n'y a pas ou +il y a tres peu de grands domaines ou tchiflick avec fermiers; ces +paysans travaillent l'etendue de terre qu'ils possedent et ont +generalement pour toute richesse une plus ou moins grande quantite de +betail, surtout de boeufs; si, pour tirer profit des prairies naturelles +de la montagne, ils risquent de se faire voler leurs betes, ils +preferent y renoncer. + +Apres avoir franchi a 1100 metres environ une chaine de collines, nous +redescendons rapidement vers Krchevo, situe au fond d'une assez large +vallee, a 500 metres plus bas. Nous avons quitte Monastir avant le lever +du soleil et nous atteignons Krchevo comme ses derniers rayons +illuminent les premieres maisons du bourg; un des souvarys de mon +escorte s'est porte en avant pour annoncer mon arrivee, et devant le +presbytere orthodoxe bulgare, l'econome Terpo Popfsky, l'archimandrite +et les principaux Bulgares m'attendent et me recoivent. Une chambre fort +convenable est preparee au presbytere et, avec les notables de +l'endroit, je m'entretiens de la situation du pays. + +Krchevo est un gros bourg de 1200 maisons environ. Les trois quarts sont +turques et le dernier quart bulgare; avant les guerres, six seulement +etaient serbes, une roumaine et vingt-cinq valaques; ces Valaques sont +des commercants venus de Perlepe, ils se disent grecs et connaissent +cette langue, mais toutefois parlent le bulgare meme en famille. Les +Bulgares ont fait ici un gros effort de propagande et d'organisation: +alors qu'il n'y a qu'une ecole turque, on compte a Krchevo deux ecoles +primaires bulgares et trois classes de gymnase avec dix professeurs. Le +bourg est en effet le siege d'une metropolie exarque, depuis que +l'eveque bulgare de Dibra a fixe ici sa residence, et il est visible que +c'est l'eveche qui est le centre d'action et de lutte. Il n'est pas +exagere d'affirmer que le clerge orthodoxe bulgare, dependant de +l'exarque de Constantinople, etait et demeurera une milice, dont il faut +chercher l'inspiration nationale a Sofia. Ce clerge forme une hierarchie +fortement constituee dont les degres sont les suivants: le chef supreme +est l'exarque, qui nomme tous les eveques et de qui ceux-ci dependent +directement; il n'y a pas d'eveques suffragants, ni d'archeveques; tous +ont le titre de metropolite, et si on les divise en deux classes, cette +division n'a d'interet que pour le traitement: les eveques de premiere +classe sont ceux residant dans les anciennes capitales de vilayet, a +Uskub, Monastir et Andrinople; les eveques de deuxieme classe se +trouvent a Okrida, Veles, Strumiza, Nevrocope et Dibra, ce dernier ayant +sa residence a Krchevo. Le gouvernement turc n'avait pas consenti a +l'accroissement du nombre de ces eveques, malgre les demandes des +Bulgares; presque tous se trouvent aujourd'hui sous la suzerainete +serbe; que vont devenir la hierarchie, les pouvoirs, la constitution et +les biens de l'Eglise bulgare? c'est une des plus graves et delicates +questions qui puissent se poser. + +Dans chacun de ces dioceses, l'eveque a soit un adjoint, soit des +remplacants. Seul l'eveque d'Uskub a un adjoint, a qui est reserve le +titre d'_episcopus_; les autres sont aides par des economes, comme +l'econome Terpo Popfsky qui me donne ici l'hospitalite, et par les +archimandrites, qui sont les chefs de communaute. Sous leur dependance +sont les pretres dirigeant les paroisses, les diacres et les pretres +ayant le titre de _seculari_. Tout ce clerge est forme soit au seminaire +principal de Chichly a Pera, soit au seminaire d'Uskub, soit au +seminaire de Sofia, qui a le meme programme que celui de Constantinople. + +Cette hierarchie stricte, cette formation, ces origines expliquent le +role joue par le clerge dans l'histoire de la Macedoine et les idees +qu'il defendait et qu'il defendra demain, s'il peut continuer a +poursuivre une action politique. + +Dans ces regions mixtes, peuplees de Bulgares, d'Albanais et de Turcs, +comme dans les autres parties de la Macedoine que j'ai visitee de +Monastir a Salonique et de Salonique a Uskub, on pouvait partout +observer a la veille des guerres balkaniques, chez les Macedoniens se +disant Bulgares, deux tendances: les uns pensaient au rattachement a la +Bulgarie, les autres a une Macedoine autonome. Le parti socialiste +bulgare et le parti democrate de Sandanski etaient favorables a l'idee +d'autonomie; des hommes, comme M. A. Tomoff, secretaire de la section +bulgare de la Federation socialiste de Salonique, me declarait nettement +au club des ouvriers de cette ville: "Nous sommes tous, socialistes et +syndicats a tendances socialistes, partisans de l'autonomie, opposes a +la separation d'avec la Turquie et au nationalisme; les ouvriers +bulgares se groupent de plus en plus en syndicats dans les centres +importants et nous travaillons a les entrainer dans la voie des luttes +sociales et a realiser sur ce terrain la federation des divers +groupements ouvriers nationaux." Sandanski et le depute democrate de +Salonique, M. Vlakoff, chefs du "parti du peuple", continuateurs de +l'organisation interieure bulgare de Delscheff, apres l'insurrection de +1903, avaient comme mot d'ordre: la Macedoine aux Macedoniens. Soutenus +par les Turcs, appuyes par les socialistes, les democrates prenaient, a +la veille des guerres, un developpement assez rapide; redoutes et hais +par les Bulgares de l'autre parti, ils etaient traites devant moi par le +consul general de Bulgarie a Salonique, M. Chopoff, de vendus aux +Jeunes-Turcs, de criminels de droit commun, qui se vengeaient ainsi de +la Bulgarie, parce qu'ils n'y pouvaient entrer. + +En face de ces partis, les clubs constitutionnels bulgares et +l'organisation revolutionnaire de Matoff travaillaient au rattachement a +la Bulgarie. Cette derniere organisation a pris la suite, en quelque +sorte, de l'organisation varkoviste, creee en 1903 sous la direction du +general Tontscheff, avec l'appui du gouvernement bulgare et du groupe +revolutionnaire de Sarafof. Quant aux clubs bulgares, c'etaient des +organisations entierement acquises a l'idee d'union avec la Bulgarie; +des hommes, comme le publiciste Rizoff, le president du club de +Salonique Karajovoff, prenaient leur mot d'ordre a Sofia. + +Ce qui demeure interessant dans la situation nouvelle des Balkans, c'est +de constater dans quels milieux de populations trouvaient appui ces +partis adverses; les Serbes, en effet, dans ces regions de marches +albanaises de l'Est, pourront peut-etre ramener a eux les premiers; mais +ils conserveront les autres comme ennemis irreductibles, prets a +s'allier contre eux aux Albanais. Or, les groupes socialistes et +democrates bulgares trouvaient leurs partisans surtout dans le vilayet +de Salonique et chez les ouvriers, employes et instituteurs de cette +region; il en etait de meme, quoique dans une moindre mesure, dans le +vilayet d'Uskub. Au contraire, dans le vilayet de Monastir, ils etaient +presque sans force, de meme qu'avant eux l'organisation interieure. +C'est que dans cette region domine un des deux elements sociaux qui +forment l'armature des partis nationalistes bulgares, partisans du +rattachement a la Bulgarie: ceux-ci se composent de toute la +bourgeoisie, avocats, medecins, hommes d'affaires, publicistes, +etudiants, et du clerge orthodoxe bulgare: les uns et les autres ont +pris contact avec Sofia et ont garde ce contact; beaucoup de leurs amis, +parents ou relations, nes en Macedoine, ont fait carriere en Bulgarie, +et ainsi mille liens les rattachent au royaume. Or, dans toute cette +region de Monastir a Uskub, les populations bulgares se groupent autour +d'un clerge nombreux, actif, tenu en main, qui partout poursuivait sa +propagande bulgare. + +Tel est l'obstacle auquel les Serbes vont se heurter. Il est d'autant +plus redoutable qu'ils n'ont presque aucun element ethnique sur lequel +ils puissent s'appuyer, si ce n'est sur des paysans slaves incultes, +dont la conscience nationale ne s'est affirmee bulgare qu'a la suite +d'une intense propagande du royaume. + +Dans le milieu dans lequel je me trouve a Krchevo, il est visible que +tous les Bulgares prennent leur mot d'ordre aupres de l'eveque et de ses +representants; et ceux-ci ne cachent point leurs sympathies pour la +Bulgarie. Us m'expriment leurs griefs: et ce sont des doleances contre +tout et contre tous que je recois de ces hommes, bien resolus a tout +faire et tenter pour, un jour venu, assurer leur rattachement a la +grande Bulgarie, vers laquelle ils tournent les yeux. Un instant leur +reve a paru se realiser. Mais quel reveil et quelle stupeur! Du +dominateur turc, ils ont passe aux Serbes, prix des fautes des +gouvernements et des exigences des grandes puissances. + + * * * * * + +Si, entre Monastir et Krchevo, les Albanais n'ont pas encore installe de +village, la situation change completement a partir de Krchevo; la raison +en est d'ailleurs facile a trouver. Krchevo est situee a la hauteur de +Dibra; la route de Krchevo a Gostivar, que je vais suivre, est a peu +pres parallele a la vallee de Dibra, ou coule le Drin noir; de l'une a +l'autre, la distance a vol d'oiseau varie de 35 a 45 kilometres; Dibra +n'est separe d'ou je suis que par une chaine de 1 200 metres d'altitude +au maximum, un peu plus au nord, qui s'epanouit, s'elargit et s'eleve; +deux sentiers suivent, l'un, au sud, le cours de l'Ibrova, qui prend sa +source a quelques kilometres de Dibra et passe non loin de Krchevo, et +l'autre, au nord, le cours de deux affluents du Drin noir et du Vardar, +dont les eaux s'ecoulent de chaque cote de la montagne de Mavrova, ainsi +ligne de partage des eaux entre l'Adriatique et l'Egee. Ces passages +rendent l'infiltration facile; la region peuplee de Dibra, de sa vallee +et de ses montagnes a deverse les Arnautes, depuis quelques annees, tout +le long de la route que je suis. + +Au sud de Krchevo au contraire, les montagnes s'epaississent, la vallee +du Drin devient une gorge sans population et la voie de passage est +rejetee vers Struga et Okrida, par ou les Albanais se sont avances +lentement. + +De Krchevo a Gostivar, la distance peut etre parcourue en huit heures de +cheval; la route s'arrete deux heures apres le depart de Krchevo, au +pied de la montagne Bukova; nous avons trouve non sans une peine infinie +des chevaux et des selles espagnoles, et l'officier de gendarmerie Azim +Effendi m'a prete une forte escorte; nous traversons en effet des lieux +qui ont mauvaise reputation: la montagne Bukova dresse a 1 400 metres +environ un large plateau couvert de cailloux et de broussailles, eloigne +de tout grand centre, separe par une longue suite de chaines des plaines +de Macedoine et n'ayant d'autre communication naturelle que la vallee de +Vardar a une douzaine de kilometres au nord; aussi, au beau temps des +grandes insurrections macedoniennes, etait-ce ici le quartier general +des revolutionnaires bulgares. Les troupes regulieres ne pouvaient venir +les pourchasser qu'a grand'peine et etaient a l'avance signalees. + +Apres une assez penible montee, nous voici au sommet de la montagne; +c'est un desert de roche ou je range mon escorte; les silhouettes se +decoupent sur le ciel et, au loin, separee par un large et profond pli +de terrain, la ligne des montagnes, qui dominent la vallee de Dibra, +coupe l'horizon. Nous nous enfoncons sur le plateau et mes souvarys, par +habitude, rectifient la position, se divisent en peloton d'avant, +d'arriere et de centre et, prets a tirer, couchent le fusil sur la +criniere de leurs chevaux. Ce plateau est coupe de mille plis, ou les +broussailles assez epaisses par endroits et une herbe courte donnent aux +betes une maigre nourriture. Rien n'etait mieux choisi en verite que +ces lieux comme rendez-vous de revolutionnaires, et il n'est pas +etonnant que le repaire bulgare ait rempli merveilleusement son role. + +Mais ceux que les Turcs n'ont pu vaincre par la force ont ete repousses +pacifiquement ou a peu pres par les paysans albanais. La montagne Bukova +est aujourd'hui situee en pays albanais; entre Krchevo et Gostivar, un +seul village est encore bulgare, tous les autres sont albanais; autour +de la montagne j'apercois quelques fermes isolees, je croise quelques +hommes: tous sont des Albanais; nous descendons vers la vallee de +Gostivar, le sentier est abrupt et penible, mais pittoresque; une petite +riviere qui va rejoindre le Vardar a Gostivar bondit de roche en roche, +forme des cascades, entretient une Agreable fraicheur sous les beaux +Arbres qui couvrent ce versant; au bas de la descente quelques maisons +sont construites le long du torrent; ce sont des Albanais qui nous y +offrent l'hospitalite; le chemin devient route, suit la riviere; les +terres cultivees donnent un mais superbe et du ble en abondance, qui +n'est pas encore partout fauche; sur la route, ce sont encore des +Albanais que nous croisons. + +L'un d'eux est accompagne de sa femme a cheval, tandis qu'il la suit a +pied; du plus loin qu'il nous voit, il se precipite, essaie de trouver +une issue pour cacher son epouse, cependant soigneusement voilee; mais +la route passe en tranchee; il court trouver un peu plus loin un terrain +ou il pourra faire fuir le cheval; malchance! une haie epaisse resiste a +tous ses efforts; il est reduit a tourner le cheval et la femme face au +fosse de la route et, tout en tenant la bete par la tete, a se placer +entre elle et nous; nous passons sans paraitre les voir, selon le mot +d'ordre; a quelques pas je les photographie, mais c'est sans qu'il s'en +doute que je commets ce qu'il regarderait comme un attentat a l'honneur +feminin. + +Au debouche des vallees montagneuses du Vardar et de son affluent le +Padalichtar, Gostivar dissimule derriere des rideaux d'arbres, dans la +plaine d'alluvions, ses mille maisons. Il est devenu depuis quelques +annees un centre important presque entierement albanais; les neuf +dixiemes des habitants sont arnautes, le reste bulgare, avec quelques +Serbes et quelques Turcs. On accede a la ville par un large pont de +bois sur le Vardar; au dela, un jardin public etend ses ombrages et des +arbres de belle venue entourent toutes les maisons; aussi, malgre +l'aspect assez miserable des masures, la bourgade a-t-elle un caractere +assez plaisant; a la tombee du jour, nous croisons plusieurs Albanaises +severement encloses dans des robes noires et des voiles blancs qui leur +ceignent la tete et la figure et tombent jusqu'aux genoux. + +Nous arrivons chez un des notables de la ville, Kiamil bey, le bey le +plus influent de Gostivar, qui groupe autour de lui tous les grands +proprietaires albanais et qui d'ailleurs etait assez hostile aux +Jeunes-Turcs, mais il est en ce moment absent; un autre, Yachar bey, est +au contraire a son tchiflick et je me rends chez lui; sa maison est pres +de la ville et presente l'aspect d'une de nos demeures de village: c'est +un batiment a un etage, le toit est recouvert de tuiles, les fenetres +tout ordinaires; si banale est l'habitation, singulierement typique est +l'homme. Je suis recu par Yachar bey en personne et son fils Azam bey. + +Yachar presente l'aspect saisissant d'un patriarche des ages recules: +il dit avoir quatre-vingt-dix ans, mais dresse sa haute et droite taille +avec fierte; son corps reste mince donne une singuliere impression +d'ossature puissante, recouverte d'un solide parchemin; sur ce grand +corps, une tete d'aigle au nez fortement arque vous fixe de ses yeux +noirs, ou la flamme de la vie brille toujours; il est vetu d'une grande +robe de laine blanche qui tombe jusqu'aux pieds; il s'enveloppe dans un +manteau noir ou le laisse tomber autour de lui sur le banc ou il est +assis; les pieds restent nus, et un turban blanc noue autour de la tete +termine la silhouette etrange. Les mains tiennent un chapelet aux grains +enormes et le font couler entre les doigts. C'est toute l'Albanie +d'autrefois qu'on croit voir en cet homme, l'Albanie ardente et sauvage, +primitive et rude, ne connaissant que ses coutumes, les defendant +aprement et capable en tout d'une vigueur singuliere. + +A cote d'Yachar, voici Azam: c'est l'Albanie de demain; le bey +d'outre-tombe regarde le bey moderne et le comprend mal; la civilisation +gagne peut-etre a la transformation, mais le pittoresque, la couleur +locale y perdent et sans doute aussi avec eux disparaissent les +traditions centenaires; Azam est vetu a l'europeenne d'un veston fripe +et trop etroit; un faux col etrangle si bien son cou qu'il faut laisser +un de ses cotes libre; des bottines enserrent ses pieds, mais le font +souffrir et il les laisse deboutonnees; il porte le fez, et dans cet +accoutrement il figure le progres. + +Je cause avec lui de ses terres; il me vante leur excellence; la +fertilite de ses grandes proprietes, en partie situees dans la large +vallee d'alluvions du Vardar qui s'ouvre a Gostivar, est prodigieuse: +ble, mais, orge, haricots, fruits, vigne, il cultive tout et tout pousse +en abondance; ces produits, comme aussi une certaine quantite de ceux de +la region de Krchevo, qui n'est qu'a huit heures d'ici, et de Dibra, qui +est eloigne de douze heures[5], se groupent a Gostivar et s'expedient +sur Uskub; le transport se fait par charrettes, au prix de 20 a 23 +piastres en ete et de 30 piastres en hiver pour 100 ocres[6]; aussi tous +les beys attendent-ils avec impatience la construction du petit chemin +de fer sur route a voie etroite dont on parle pour relier Uskub a +Kalkandelem et Gostivar. + + * * * * * + +La construction du chemin de fer sur route de Gostivar a Kalkandelem ne +sera pas difficile, car on ne saurait trouver voie plus rectiligne +pendant 25 kilometres d'affilee, longeant le cours du Vardar entre deux +rangees de collines. C'est dans une voiture du pays que je franchis +cette distance, c'est-a-dire sur une planche surmontee d'une bache +percee de deux trous de chaque cote et portee sur quatre roues; au grand +trot des petits chevaux, nous penetrons, la nuit tombante, a Kalkandelem +ou Tetovo et nous nous rendons aussitot a la grande tekie des Becktachi, +situee a dix minutes de la ville, ou une large hospitalite nous est +reservee. + +Cette tekie est le centre de l'ordre musulman des Becktachi pour toute +l'Albanie; car celle de Koniah vit surtout par les traditions du passe, +nees au temps ou, jusqu'au sultan Mahmoud, les Becktachi jouaient un +grand role a la Porte et ou les ministres etaient choisis parmi eux. +Aujourd'hui que l'ordre est devenu de fait un ordre national albanais, +la grande tekie de Kalkandelem devait prendre une importance +considerable; avec la souverainete serbe, tout va changer, d'autant que +les succursales d'Ipek, de Diakovo, de Prizrend, sont tombees sous la +meme domination; sans doute le centre va emigrer vers El-Bassam, d'ou il +pourra diriger les grandes tekies du sud de l'Albanie chez les Toscs, +dont les terres et les richesses sont des plus importantes. + +Cinq corps de batiments composent la tekie de Kalkandelem: l'un d'eux +est reserve aux hotes de passage, un aux moines, un aux animaux, un sert +d'entrepot, le dernier est la tekie proprement dite, ou les tombeaux de +saints sont l'objet du culte des fideles et des soins des derviches. Le +chef est absent; son remplacant est un derviche venerable, dont la barbe +de fleuve couvre de sa blancheur toute la poitrine; il porte un pantalon +a l'europeenne serre dans une large ceinture, ou sont passes pistolets +et poignards; une chemise de flanelle grise et un long gilet de laine +completent son habillement. Les autres derviches, tous albanais, qui +travaillent aux recoltes ont l'aspect singulierement vulgaire. La tekie +est administree par un bey, econome du monastere, que j'ai rencontre au +congres albanais d'El-Bassam. C'est lui qui dirige vraiment le couvent, +au point de vue temporel, qui prend soin des terres et des produits, et +en assure la vente. + +Dans le batiment des hotes, il m'offre l'hospitalite; la grande piece du +premier etage donne sur la cour interieure pleine de verdure; le long +des portiques courent des branches de vigne et pendent de beaux raisins +dores; aux piliers de bois des plantes grimpent, et, autour de chacun +d'eux, un jeu de planches supporte des vases de toutes dimensions ou des +fleurs mettent les coloris les plus varies; le soir tombe; dans +l'atmosphere paisible, les dernieres clartes du soleil rougissent de +legers nuages, comme des flocons dores; le parfum des fleurs du portique +monte par la fenetre ouverte, et l'odeur des foins qu'on a coupes autour +de la tekie se mele a la senteur des roses, des heliotropes de l'herbe +que l'on vient d'arroser et de mille plantes odoriferantes. Dans la +vaste chambre, des boiseries et une banquette courent tout autour des +murs; a terre a ete prepare un matelas et des draps recouverts d'etoffes +de soie aux couleurs vives; c'est ici que je vais passer la nuit, quand +nous aurons dine. Le bey fait apporter une table et m'invite a apprecier +l'excellence de la cuisine du couvent: tour a tour nous sont servis une +soupe ou trempent des viandes diverses, des canards rotis, des +aubergines fort bien appretees et des poires; je le felicite sur la +perfection des mets et lui dis en riant qu'il n'y a que dans les +monasteres qu'on puisse manger convenablement dans les Balkans, opinion +a laquelle il se range aussitot. + +Le lendemain est jour de marche et je ne manque pas de m'y rendre; la +plus grande animation regne dans les rues de la ville; il y a foule dans +le centre ou les marchandes etalent des deux cotes de la rue leurs +produits; les villageoises musulmanes et chretiennes sont accroupies a +terre cote a cote, leurs marchandises etendues devant elles sur un grand +linge a meme le sol; elles se rangent par specialites; voici celles qui +vendent des etoffes filees et brodees a la main, des mouchoirs, des +voiles, des turbans, des gilets, des chemises de laine blanche, des +serviettes; celles-ci ont de beaux boleros albanais tisses d'or, de +fabrication ancienne, dont elles se defont; d'autres apportent les +produits de leurs champs, des fruits de toute sorte, des poires, des +raisins, des melons, des pasteques; dans un angle de la grande place +c'est le marche du ble, des haricots et de la farine; ailleurs, +l'acheteur trouve les mille ustensiles d'usage courant que des +colporteurs des deux sexes amenent d'Uskub; ici, ce sont tous les objets +utiles a la culture; la, les armes et les couteaux, ceux d'autrefois et +ceux d'aujourd'hui, la pacotille de l'Europe centrale ou les beaux +pistolets de cuivre incruste. + +Dans les rues, c'est un tohu-bohu de gens de la ville et des environs, +venant les uns pour vendre, les autres pour acheter; ce sont des +conversations, des reconnaissances, des cris, des disputes; on +s'interpelle, on se coudoie, on se salue, on se heurte et on passe non +sans peine. Voici des charrettes de paysans qui arrivent ou partent; +sous les baches des voitures des objets de toute sorte sont amonceles, +et les attelages de boeufs ou parfois de buffles tirent dru vers la +plaine d'Uskub ou la vallee de Tetovo et de Gostivar. + +Necessite fait loi, et ces Albanaises si severement voilees et +enroulees dans leurs etoffes blanches et noires doivent laisser voir +leur figure et denouer leurs voiles pour vanter leurs produits a +l'acheteur et conquerir sa clientele sollicitee de toute part. +Villageoises bulgares et albanaises, chretiennes et musulmanes +l'attendent et le cherchent au milieu de la foule bariolee qui passe. +Vieux Turc basane, portant un turban de diverses couleurs, Albanais +svelte au polo blanc, Bulgare rude coiffe d'un fez, femmes aux vetements +de couleur rayes et aux claires blouses, porteurs d'eau dont les +immenses madriers encombrent la rue, paysannes a la tete coiffee d'un +fichu multicolore et au corps enroule de grossiere etoffe brune, jeunes +Serbes portant des paniers de marchandises ou choisissant des +colifichets, villageois albanais a la culotte blanche et au gilet brode, +tout ce monde emplit de gaite a ville et les couleurs chatoient sous le +clair et doux soleil de septembre. + +La variete des types montre la diversite des nationalites qui habitent +la region; mais ici encore les Albanais ont peu a peu conquis le +terrain, acquis les villages, et conquis la majorite dans la ville; a +Kalkandelem, sur 5 000 maisons, on en comptait, a la veille des guerres, +3 000 environ albanaises, 1200 serbes et 800 bulgares; un club y avait +ete organise sous le nom de Club international, mais il etait devenu de +fait albanais; d'apres les renseignements recueillis ici, sur 100 +villages du Kaimakanlik ou sous-prefecture de Kalkandelem, 68 sont +albanais, le reste bulgare et serbe, surtout bulgare; dans la region de +Gostivar, sur 60 villages, 40 sont albanais, le reste bulgare et +quelques-uns serbes; depuis dix ans les Albanais ont fait des progres +incessants et les Slaves ont use leurs forces a lutter entre eux. + +Selon l'intensite de la propagande, tel village passait du "bulgarisme" +au "serbisme" et reciproquement; il semble que dans cette vallee du +Vardar, les races slaves melangees sont ballottees entre les +nationalites, a tel point qu'il est bien difficile de les rattacher a +l'une d'elles d'une facon tres nette; aussi y a-t-il de grandes chances +pour que la domination serbe, dans cette partie de la Macedoine jusqu'au +fond de la vallee de Gostivar, soit acceptee sans autres obstacles que +ceux que pourront lui creer les Albanais descendant de leur montagne. + +De meme que le centre du mouvement albanais est ici la tekie des +Becktachi, de meme que les agents du "serbisme" a la veille des guerres +etaient des archimandrites et des maitres d'ecole, de meme c'est le +couvent de Lechka qui est le foyer de la propagande bulgare; ce +monastere, dit de Saint-Athanase, domine d'une centaine de metres la +vallee du Vardar, a une heure au nord de Kalkandelem; des eaux minerales +y jaillissent et de grandes terres fertiles l'entourent. + +C'est vraiment l'une des phrases les plus souvent repetees dans tout ce +voyage par mes hotes que celle vantant la fertilite de leurs champs, et +on ne saurait douter de ce que pourra produire un tel pays sagement +administre: ble, mais, haricots, fruits, vignes, chataignes, tout pousse +en abondance et en force. La tranquillite assuree, des moyens commodes +de circulation etablis permettront une mise en valeur remarquable de ces +terres benies; aujourd'hui, ces moyens de circulation sont constitues +par des charrettes pour les produits et des voitures du pays, ou ce +qu'on appelle ici des phaetons (nous dirions des victorias), pour les +personnes: de Kalkandelem a Uskub il faut au moins cinq heures de +voiture; les marchandises paient de 6 a 15 piastres[7], selon l'epoque +de l'annee, par 100 ocres; les personnes 15 a 25 par personne pour des +voitures ordinaires, ou l'on est entasse huit assis a la turque sur une +simple planche; quant a un phaeton, il constitue un veritable luxe et il +faut assurer au voiturier 4 medjidie en ete et 5 en hiver. + + * * * * * + +La route entre Kalkandelem et Uskub est constamment parcourue par des +attelages de paysans ou de citadins; elle est en assez bon etat et fort +pittoresque; entre les deux villes, le Vardar decrit un coude vers le +nord, comme s'il allait traverser le defile de Kacanik; la route coupe +la montagne par des defiles verdoyants pour gagner en droite ligne la +metropole; sur les hauteurs, une suite de monasteres tous bulgares +surveillent la plaine et servent de lieu de villegiature pendant l'ete +aux habitants des deux villes; aux alentours, les terres sont bien +cultivees et un betail abondant broute les prairies environnantes. + +Bientot nous arrivons dans la plaine ou Uskub est bati; un cirque de +montagnes l'encadre et, au premier plan, une tres antique mosquee est +tout ce qui reste du vieil Uskub d'antan; Ussincha[8] est son nom; une +vieille demeure donne asile a un gardien et le minaret de la mosquee +marque de loin au voyageur l'emplacement de la ville disparue. Uskub a +ete reporte a une heure de voiture au centre de la plaine; tous les +villages se cachent au pied du cirque de montagnes, dans les replis des +collines, au flanc des hauteurs; les maisons y sont agglomerees et les +rives du Vardar n'en portent presque aucune; quelques grands tchiflik et +quelques fermes sont les seuls batiments qu'on rencontre au milieu des +champs mis en cultures de la plaine d'Uskub. + +Pour me rendre compte de ce que sont les grands domaines dans cette +region et du role qu'y jouent les Albanais, j'en visite deux des plus +importants, celui de Bardoftza et celui de Tatalidja. Le premier est la +propriete de Rechid Akif pacha, bey albanais, de la famille d'Avzi +pacha, le premier pacha venu a Uskub; nous penetrons dans un veritable +chateau feodal, forme de trois corps de batiments successifs, le premier +pour les serviteurs et le betail, le second pour le selamlik, le +troisieme pour le haremlik; une large terrasse vitree au premier etage +du selamlik permet de jouir de la vue de la plaine; de grandes pieces +ornees de fresques naives presentent un aspect seigneurial; des bains +meme y sont amenages et l'on semble attendre un hote toujours absent; +ces batiments sont entoures de murs enormes perces de meurtrieres; sept +koule ou tours en defendent les approches; c'est une vraie forteresse. + +L'intendant me fait visiter les lieux: le maitre est proprietaire de 20 +000 dolums; cinquante fermiers en dependent et partagent par moitie les +recoltes avec le bey; ils cultivent le ble, le riz, le mais, l'orge, les +haricots, les fruits, le tabac, l'opium; chaque paysan a sa maison et +ses bestiaux et il reste sa vie durant sur la terre, en en transmettant +l'exploitation a ses descendants. Bardoftza est certainement de toutes +les demeures de bey, celle qui presente l'aspect le plus imposant; c'est +un chateau princier, mais vide et froid. + +Tatalidja est moins grandiose; le proprietaire est aussi un Albanais, +Kiany bey, fils de Gaby bey; l'intendant, Albanais egalement, est loin +d'avoir l'allure de celui de Bardoftza: c'est un rude paysan qui mene a +la baguette les Bulgares, hommes et femmes, qui sont au travail. Au +milieu d'une large cour, le haremlik dresse ses etages, que domine une +terrasse couverte; devant la cour, une suite de hangars abrite des +taudis, ou vivent les paysans. Je demande la permission d'en visiter un: +je descends dans une sorte de cave; sur la terre, quelques pierres +supportent des ustensiles; des murs en terre battue separent cette +habitation de la voisine; dans un angle, un carre de terre surelevee est +couvert d'un peu de feuillage: c'est le lit; aucun foyer n'est amenage; +le feu brule a meme le sol, entre deux pierres; au toit a travers les +planches, un trou laisse fuir la fumee; aucune fenetre n'est pratiquee; +la porte basse, par laquelle je suis entre, est la seule ouverture. +J'examine les objets qui garnissent le logis; on peut les denombrer +facilement: un escabeau, deux nattes, un recipient, un balai, des +jarres pour l'eau, et c'est tout. Sur une grosse pierre, comme siege, +l'homme et la femme sont assis; ils portent des vetements en guenilles, +les pieds sont nus, la face crie la misere et la brutalite; ce sont les +paysans bulgares du grand proprietaire. + +Dans le champ en face, les gerbes de ble sont accumulees par centaines; +un cheval les bat, des femmes apportent le ble et remportent la paille; +l'intendant dirige tout ce monde et ne laisse de repit a personne. + +Ainsi, dans ce contact entre Albanais et Bulgares, les premiers +profitaient de maints avantages; dans les regions ou la grande propriete +etait rare et la petite nombreuse, comme dans celles de Gostivar ou de +Kalkandelem, les villages albanais s'infiltraient peu a peu entre les +villages slaves, les repoussaient, entouraient la ville; puis, les +Arnautes penetraient dans la ville, s'y developpaient et peu a peu le +pays devenait albanais. Dans les regions plus lointaines, ou la grande +propriete etait etendue, le proprietaire du tchiflik et son intendant +etaient des Albanais, et ils tenaient sous leur pouvoir la population +slave des paysans fermiers. La domination serbe dans le nord, comme la +domination grecque au sud, en Epire, va se trouver aux prises avec ces +graves questions sociales, et les resoudre ne sera pas une des moindres +difficultes du nouveau regime. + +Tandis que nous gagnons Uskub, point de depart initial et terme de ces +longs voyages, je songe a tous ces problemes que pose aujourd'hui, si +angoissants, la victoire serbe. Au centre de la plaine, les maisons de +la ville s'etendent sur la rive gauche du Vardar; sur la rive droite, +quelques batiments escaladent la colline d'Uskub, au sommet de laquelle +des casernes tiennent la ville, selon l'usage turc, sous la domination +de leurs fusils. + +Devant le konak, un fourmillement d'hommes et de betes, des voitures et +des paniers, des produits amonceles et des hottes garnies occupent la +large place du marche, ou les gens a cet instant ne pensent qu'a leurs +achats et a leurs ventes. + +Cependant, sur ce terre-plein et dans ce palais, que de faits se sont +deroules jadis et hier; quelle histoire plus mouvementee que celle de +ces six dernieres annees! Je me reporte a mon premier voyage avant la +revolution jeune-turque: le Serbe ne comptait plus, chacun predisait la +fin d'une race; le Bulgare s'appretait a etendre son pouvoir sur toute +la Macedoine; l'Albanais pretendait etre le successeur du Turc, du droit +de la force et de celui de l'heritier designe. La lutte s'exaspere; les +bandes dechirent le pays; puis la revolution eclate; dans la stupeur +tous croient au triomphe, a la delivrance, a la victoire; chacun sur +cette place embrasse son voisin, pensant que ses desirs sont combles. + +Mais une fatalite extraordinaire veut perdre la Turquie; par une folie +etrange, elle brise la seule force qui soutenait sa domination en +Macedoine: le Turc combat l'Albanais; c'est la fin: le nationalisme turc +a fait la revolution, le nationalisme turc a perdu la Turquie d'Europe; +les Arnautes quatre annees durant resistent, guerroient, reculent, +reviennent, et au jour favorable entrent victorieux sur cette place du +Konak, ou ils installent leur chef. Ce n'est pas pour longtemps: la +premiere guerre balkanique eclate; les Serbes poussent jusqu'a Monastir +leurs armees victorieuses, puis arretent l'attaque bulgare et +s'installent dans cette Macedoine centrale du lac d'Okrida a Monastir +et a Uskub, que, depuis le nouveau siecle, Albanais et Bulgares se +disputaient. Tel est la fin de ce troisieme ou quatrieme acte, qui s'est +joue en l'an de grace 1913. + +Peut-etre ne sera-t-il pas le dernier de la tragedie balkanique: +Albanais et Bulgares s'y emploieront en tout cas. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[5] Les Serbes termineront cette annee la construction d'une route + qui permettra d'aller facilement de Gostivar a Dibra. + +[6] 23 piastres font ici 1 medjidie, soit 4 fr. 20 et 100 ocres font + un peu plus de 100 kilos. + +[7] Comptees 123 piastres a la livre. + +[8] Hussein Sah, dit la carte autrichienne. + + + + +CHAPITRE IX + +CONCLUSION + +L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + + + La question d'Orient et la question albanaise || La force du + sentiment national albanais || La politique d'Abdul-Hamid et + l'expansion de la nationalite albanaise || La vie politique + internationale de l'Albanie: son importance dans l'equilibre + diplomatique du vieux monde || La vie politique interieure de + l'Albanie || La resurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule + ou Pologne? + + +La question d'Orient a mille aspects, et l'un d'eux est aujourd'hui la +question albanaise; les autres problemes souleves par les guerres +balkaniques ne sont peut-etre pas resolus, mais toutefois leur solution +definitive ou provisoire parait reportee a quelques annees; ils vont +sommeiller jusqu'a la prochaine crise; la question albanaise est au +contraire pressante, aigue, et de bons esprits croient que sa +liquidation n'ira pas sans trouble, ni sans imprevu. + +Je voudrais, en quelques pages, montrer comment cette question se pose +en 1914, quels sont ses origines, ses elements, et quels essais de +solution pourraient lui etre apportes. + + * * * * * + +On dit communement en France que l'Albanie est le fruit d'une invention +diplomatique de l'Autriche-Hongrie, que l'Europe divisee a laisse faire +celle-ci pour maintenir le concert des grandes puissances et que Vienne +n'a vu dans cette creation qu'un moyen de garder une partie de +l'influence qu'elle exercait dans les Balkans. L'Autriche-Hongrie serait +ainsi l'auteur responsable de la question albanaise. + +Pour bien juger les faits, il faut faire le depart entre les difficultes +dont la diplomatie du _Ballplatz_ est l'origine et celles qui tiennent a +la nature des choses, je veux dire a l'existence d'une nationalite +albanaise. Des esprits simplistes s'imaginent que si l'on avait laisse +aller les evenements, si la Serbie, le Montenegro et la Grece avaient pu +en toute liberte se partager l'Albanie, le depecage d'une nouvelle +Pologne aurait ete accompli sans consequences internationales. C'est +compter sans son hote; pour la tranquillite future et l'avenir +economique de ces trois Etats balkaniques, dont je desire vivement la +prosperite et la grandeur, je me felicite qu'une circonstance etrangere +les ait delivres de ce present de Nessus. + +Je sais bien que Serbes, Grecs ou Montenegrins ne veulent pas entendre +raison, quand j'ai l'occasion de dire a l'un d'entre eux cette verite, +et je les en excuse: pendant trop d'annees, ils ont trop souffert de la +domination de fait des Albanais et des beys; au moment ou ils allaient +enfin les traiter comme eux-memes l'avaient ete, on arrete leurs bras et +on contient leur vengeance depuis si longtemps motivee. J'ai vu la +situation dans les villages a la veille des guerres balkaniques, et je +n'ignore rien des sentiments trop facilement explicables des chretiens +orthodoxes. Mais il ne s'agit point ici de sentiments. C'est l'avenir et +le developpement de ces Etats qui est en jeu, et j'affirme seulement que +ni la Serbie ni la Grece ne sont assez riches, assez prosperes et assez +fortes pour braver le sentiment public international et jouer au Germain +en Posnanie, non plus que pour user leurs ressources a noyer des +revoltes dans le sang, a guerroyer contre des guerillas et a pacifier +un pays traditionnellement insoumis. + +Si j'avance pareille opinion, c'est que le spectacle des faits m'a +convaincu de la profondeur du sentiment national albanais. Je me +rappelle avoir lu, je ne sais ou, une lettre d'un correspondant de +journal qui affirmait l'inexistence de la nationalite albanaise, et il +etayait sa demonstration sur le fait que les Albanais se trouvent +divises sur la plupart des questions; a pareille objection, quelle +nationalite subsisterait? + +Qu'entre Albanais de profonds desaccords existent, qui l'ignore? mais le +seul point interessant est de savoir s'ils se sentent tous Albanais et +si tous rejettent une domination qu'ils tiennent pour etrangere; or, +soyez sur que meme Ismail Kemal et Mgr Primo Dochi, quand ils recoivent +des concours de l'Autriche, savent et sentent qu'ils emploient les memes +moyens que Conde, recevant secours des Espagnols contre Mazarin, ou les +revolutionnaires mexicains attendant des armes des Etats-Unis contre le +president au pouvoir; c'est precisement une des plus vives impressions +de mon voyage en Albanie que le souvenir de la force du sentiment +national albanais dans toutes les regions du pays. + +Je dirai meme que de tous ces "nationalismes", qui ont survecu a la +conquete turque et que la force imponderable des idees a ranimes au XIXe +siecle, l'Albanais est le plus remarquable. Tous sont reconnaissables a +un seul caractere, qui n'est ni la langue, ni la tradition, ni +l'histoire, ni la religion, mais la conscience nationale; langue, +tradition, histoire, religion servent a la former, a la conserver, a +l'accroitre; mais le sentiment personnel est seul decisif: qui se sent +Serbe est Serbe, meme s'il parle bulgare, si son pere se disait bulgare, +si son village etait jadis sur le territoire des anciens tzars de +Bulgarie, s'il va a l'eglise de l'exarque. + +Or, quels sont ces "nationalismes" des Balkans? Du turc, du grec, du +bulgare, du serbe, il suffit de rappeler le nom. Les Valaques aux +origines incertaines sont trop dissemines pour qu'ils aient la +possibilite materielle de constituer un Etat; quant aux juifs, si nous +etions encore au temps des villes libres et des republiques marchandes, +Salonique serait la Hanse de la mer Egee sous le gouvernement des juifs +espagnols de culture francaise; mais ce temps a passe et ils se +contentent d'etre les grands banquiers de l'Orient et les intermediaires +de la Macedoine et de l'Occident. + +Il y avait aussi dans l'ancienne Turquie d'Europe des villages slaves, +sans denomination nationale precise; longtemps ils n'ont ete ni serbes, +ni bulgares, parlant le slave de Macedoine, pratiquant l'orthodoxie, et +s'affirmant simplement Slaves; la propagande violente des Serbes et des +Bulgares pendant les vingt dernieres annees a ballotte ces villages du +"serbisme" au "bulgarisme"; en fait, toutefois, la conversion aux idees +nationales bulgares a ete la plus frequente; chacun l'explique a sa +maniere: les Bulgares et leurs amis disent qu'en Macedoine le fond de la +race est bulgare; c'est possible, mais quelle affirmation difficile a +prouver! Dans ces pays ou tous les peuples ont laisse des alluvions +successives, dans ces territoires qui ont connu les empires les plus +varies, si on raisonne sur la race et sur l'histoire, on entre dans +l'insoluble. + +En realite, l'extension de la nationalite bulgare en Macedoine est due a +ce que les Slaves de Bulgarie ont fait plus longtemps que ceux de Serbie +partie de l'empire ottoman, qu'ils y ont poursuivi une propagande du +dedans, qu'ils etaient mieux situes geographiquement, qu'enfin et +surtout les Bulgares sont nes d'un melange de Turcs et de Slaves qui a +produit le resultat que l'on sait: un peuple aux immenses qualites et +aux immenses defauts, solide, resistant, travailleur, acharne, +opiniatre, homme de fond, paysan excellent avec lequel on peut compter +et batir, se battre et conquerir, puis tenir et organiser; mais un +peuple brutal, sans delicatesse ni finesse, incapable de comprendre un +accord et une concession, cruel et rude, aussi antipathique a l'homme +qui n'entre en relation avec lui que pour son plaisir que hautement +estime de qui prend contact avec ce peuple pour travailler en commun. +Avec ces qualites et ces defauts, comment les Bulgares n'auraient-ils +pas fait triompher en Macedoine leur propagande au detriment des Serbes? + +Toutes ces nationalites, qu'on veuille bien le remarquer, ont ete +conservees durant les siecles de la domination turque par la religion; +la religion a ete le filtre magique qui a empeche la destruction du +sentiment national; qui l'a abandonnee a perdu en meme temps l'esprit +national; qui s'est fait musulman, et notamment la plupart des grandes +familles slaves au temps de la conquete, a epouse les sentiments +patriotiques du vainqueur. Dans le creuset de la religion de Mahomet, +l'esprit national s'est evapore. + +Or, au creuset de l'islam, la nationalite albanaise seule en Turquie +d'Europe ne s'est pas fondue; des Albanais, les uns sont demeures +chretiens, la majorite est devenue musulmane; mais le musulman albanais +est reste albanais, seule exception dans les Balkans a l'adage que les +nationalites y sont des religions, et illustre exemple de la profondeur +et de la force du sentiment national albanais. + +Depuis le XIVe siecle, ce sentiment national a fait ses preuves; lorsque +la maree de la conquete turque passa sur tous les peuples des Balkans, +le Slave ne paraissait plus etre qu'une denomination, le Grec ne +semblait vivant que par la litterature et le phanar; seuls le Juif et +l'Albanais maintenaient intacte leur nationalite et l'affirmaient: dans +ses montagnes ou il s'etait retranche, le Shkipetar gardait sa langue, +sa conscience nationale, meme son type physique et sa race; quelques +melanges se produisaient bien avec les Slaves dans la vallee de Dibra +ou avec les Grecs en Epire, mais le centre de l'Albanie restait intact; +l'Albanais restait si bien albanais et s'assimilait si peu au Turc que +les sultans se servaient d'eux pour dominer leurs autres sujets; ils +exploitaient cette difference de sentiment en favorisant de toutes +manieres les Arnautes et en les utilisant pour les besoins de leur +pouvoir personnel et pour la domination des Turcs. + +Quand, au souffle des idees nouvelles, les religions chretiennes de +l'empire ottoman se sont muees en nationalites, la Porte s'est trouvee +privee de points d'appui solides en Macedoine; en Thrace, les campements +turcs etaient nombreux et suffisaient pour assurer le pouvoir de +Constantinople sur des adversaires divises; mais dans la Macedoine, dans +l'Epire, dans la Vieille-Serbie, les Turcs etaient trop peu nombreux +pour constituer la force sociale necessaire. + +Avec un veritable genie politique, Abdul-Hamid comprit que l'Albanais +devait remplacer le Turc; des lors, sa ligne de conduite fut tracee et +appliquee avec suite: par l'Albanie musulmane, il domina la Macedoine; +en consequence, a l'interieur de l'Albanie, personne ne devait +penetrer, ni aucune idee moderne s'infiltrer; les tribus et les beys +recevaient satisfactions et privileges; mais toute tentative +d'organisation etait rigoureusement reprimee et son auteur exile; la +division etait soigneusement cultivee entre tribus, religions, +influences; on attirait a l'exterieur de l'Albanie, notamment a +Constantinople, les personnalites marquantes, on les entourait de +faveurs, et tout ce qui etait albanais s'y trouvait sous la protection +personnelle du Sultan; ceci fait, on favorisait l'infiltration albanaise +et la domination sociale des Albanais sur les trois fronts, au nord +contre les Serbes, au sud et au sud-est contre les Grecs, au nord-est et +a Test contre les Bulgares. + +Aussi, le grand phenomene social en Albanie pendant les trente dernieres +annees a-t-il ete l'expansion des Albanais au dela des montagnes qui +etaient leur demeure traditionnelle; au nord, au moment de la guerre, la +conquete pacifique de la Vieille-Serbie etait presque accomplie; les +Serbes etaient rejetes a la frontiere et mis en minorite meme a +Prichtina; la preponderance albanaise s'affirmait dans la plaine +d'Uskub et dans la ville elle-meme; a l'est, les Albanais debordaient le +lac d'Okrida, noyaient les cites de Struga et d'Okrida dans une campagne +albanaise et gagnaient de l'influence dans ces deux villes; a Monastir, +ils se fortifiaient chaque jour; dans le nord-est, ils conqueraient de +meme sur les Bulgares toute la haute vallee du Vardar et devenaient la +majorite a Kalkandelem et a Gostivar; ils poussaient leurs villages vers +la Macedoine centrale, et les ambitieux les voyaient deja entourant +Salonique; au sud, en Epire, il n'en etait pas autrement. Ainsi, en un +vaste eventail, les Albanais poussaient leurs villages et leurs domaines +vers la frontiere serbe, Uskub, la Macedoine centrale, Monastir, Janina +et le golfe d'Arta. L'un de leurs chefs me disait: "Si Abdul-Hamid etait +reste cinquante ans encore sur le trone, la Turquie d'Europe, la Thrace +exceptee, serait devenue albanaise." + +La methode d'expansion suivie par les Albanais consistait en deux +procedes: c'etait la conquete tantot par les boys, tantot par les +paysans. + +Dans les regions les plus lointaines, au milieu des populations +chretiennes, en Epire ou dans la plaine d'Uskub par exemple, les +grandes proprietes, les tchiflik, etaient acquises ou prises par des +beys albanais; ils amenaient un intendant albanais et reduisaient sous +leur domination tout le peuple des fermiers chretiens; ceux-ci, tenus +dans un demi-servage, etaient a la merci du seigneur. + +Dans les regions proches, en Vieille-Serbie, dans la haute plaine du +Vardar, dans les plaines d'alluvions du lac d'Okrida, les paysans +Albanais venaient s'etablir en groupe; ils descendaient de leurs pauvres +montagnes, prenaient ou recevaient les terres en friches ou les terres +du gouvernement, fondaient un village, puis un autre, entouraient les +centres slaves, puis les rejetaient plus loin et continuaient leur +marche en avant. L'expulsion des villages slaves ne se faisait pas par +la force, mais par une douceur a laquelle se joignait l'appareil de la +force; l'Albanais est belliqueux, ardent, tenace et adroit; il avait le +droit traditionnel de porter le fusil. Aussi, des qu'un village slave +etait entoure de villages albanais, il abandonnait de lui-meme la +partie, tant ce voisinage lui paraissait redoutable. + +Ainsi la nationalite albanaise, apres avoir affirme sa vitalite au +cours de l'histoire, avait pris au debut du XXe siecle une expansion +nouvelle extraordinaire. + +Tel est l'etat ou elle se trouvait au moment de la chute de la Turquie +d'Europe; cela laisse presager les difficultes de demain. Ce peuple +vigoureux, ardemment national, en plein essor depuis trente ans sur +toutes ses frontieres, maitre de la moitie de la Turquie d'Europe, on +aurait pretendu le supprimer; qui va se charger de l'operation que n'ont +pas reussie les Turcs depuis cinq siecles? + +Des lors, si l'on adopte comme formule nouvelle de la politique en +Orient celle des "Balkans aux Balkaniques", comment refuser le droit a +l'autonomie au seul peuple qui ait su toujours conserver son autonomie +de fait sous le joug turc? + + * * * * * + +Si donc c'est la nature des choses qui legitime l'autonomie de +l'Albanie, le _Ballplatz_ n'a-t-il fait que modeler sur elle sa +politique? + +On ne saurait nier que, si l'Albanie n'a pas ete--tout au contraire--une +invention diplomatique de l'Autriche et de l'Italie, ces deux +puissances se sont servies de cette creation necessaire pour imposer les +desseins personnels de leur politique. Elles n'ont pas voulu repeter la +fable de _l'Huitre et les Deux Plaideurs_; et quand le juge serbe ou +grec, du droit de la victoire, a voulu saisir l'objet des ambitions +italo-autrichiennes, les deux monarchies y ont mis un brutal hola. + +Mais la politique d'un Etat a le devoir d'etre egoiste et, quand elle +peut l'etre en profitant de la nature des choses, qui aurait le droit de +lui reprocher d'etre une politique interessee? + +Toutefois, et c'est la le point qu'il convient d'examiner, comment +l'Autriche-Hongrie a-t-elle concu la creation de l'Albanie, et cette +conception n'est-elle pas a l'origine de toutes les difficultes de +l'heure presente? + +L'observateur equitable doit reconnaitre la tres difficile situation de +l'Autriche-Hongrie en presence de la liquidation balkanique. Quand, sans +s'en douter, elle l'a amorcee par l'annexion de la Bosnie, dont la +conquete de la Tripolitaine a ete la suite, elle etait loin de penser +que l'operation se poursuivrait comme on l'a vu. Sa diplomatie a ete +prise deux fois au depourvu, la premiere en escomptant la victoire +turque, la seconde en escomptant la victoire bulgare. Chaque fois elle a +manque d'energie avant et de doigte apres. + +L'Autriche, en effet, pour qui veut se mettre un instant a la place de +ses dirigeants, a dans les Balkans trois interets essentiels a +sauvegarder, qu'on peut ainsi formuler: en premier lieu, liberte de la +mer Adriatique, pour n'y etre pas enfermee, et par suite garantie que +Vallona ne tombera pas au pouvoir d'une puissance grande ou petite; en +second lieu, maintien des debouches economiques qui ont une importance +capitale et traditionnelle pour le commerce de la monarchie +habsbourgeoise; en troisieme lieu, maintien de l'equilibre des forces en +Orient, pour n'etre pas prise dans un etau entre une union balkanique +presumee et la Russie. + +A la veille de la premiere guerre, si l'Autriche avait prevu les deux +solutions possibles, au lieu de ne songer qu'a une, il y a lieu de +croire qu'elle aurait obtenu facilement satisfaction; un homme d'Etat, +comme le comte d'AErenthal, aurait pris ses precautions, en faisant +savoir a l'avance a la Grece qu'il considerait comme intangible Vallona +et toute sa region, a la Serbie que, si celle-ci pouvait s'emparer de la +Vieille-Serbie, l'Autriche reoccuperait le sandjak et elle demanderait +la promesse d'une liaison ferree directe de la Bosnie a Uskub ainsi que +des avantages economiques. Ces demandes, presentees avec energie et +habilete avant la guerre, auraient sans doute ete accueillies avec +empressement par la Serbie, au prix d'une neutralite bienveillante. +Quant a l'equilibre des forces en Orient, il etait aise de l'assurer: +Grece et Roumanie avaient trop d'interet a se mefier d'une preponderance +slave. + +Au lieu de suivre une telle ligne de conduite, prudente, profitable et +energique, l'Autriche, ballottee par les circonstances, n'a su que +menacer, contracter d'enormes depenses, amener une crise economique +interieure, puis concevoir une Albanie, non pas creee sous sa protection +pour maintenir l'equilibre des influences et faciliter la liquidation +balkanique, mais inventee pour mettre obstacle au plus legitime desir de +la Serbie, celui de s'assurer un port sur la mer. A ce moment +l'Autriche-Hongrie, au lieu de ne prendre en consideration que ses +propres interets essentiels, a eu egard a ceux des autres, mais pour +s'y opposer. Le noeud de la crise presente et des difficultes futures +est la: la Serbie, dans le partage des territoires, avait obtenu son lot +legitime et la satisfaction de son interet capital: avoir un port libre +lui appartenant; l'Autriche ne pouvait a aucun titre pretendre qu'une +telle ambition heurtait ses interets essentiels; cependant, elle a mis +son honneur a interdire a la Serbie l'acces de l'Adriatique, en jouant +de l'autonomie de l'Albanie, comme si l'Albanie et les legitimes +interets de l'Autriche en ce pays etaient en quoi que ce soit en danger, +au cas ou les Serbes auraient pu creer un port purement commercial dans +l'extreme nord de la contree. + +Des lors toute la diplomatie de l'Autriche etait determinee: une +creation juste et heureuse, ou l'Autriche aurait pu exercer son +influence, etait transformee en une machine de guerre contre la Serbie +par une politique malhabile, contraire aux vrais interets de l'Autriche +et infiniment pernicieuse dans ses resultats. + +Rejetee de l'Adriatique, la Serbie devait se retourner vers la Bulgarie +et lui demander une compensation; c'est bien sur quoi comptait +l'Autriche, et des lors elle ne pensa qu'a brouiller les deux allies; +la Bulgarie se laissa tourner la tete par les promesses viennoises; mais +Vienne et Sofia recurent une rude lecon, dont les resultats, si merites +qu'ils fussent, n'en sont pas moins deplorables, car ils sont pleins de +dangers pour le lendemain. Une liquidation balkanique bien faite aurait +du assurer a la fois un equilibre des puissances des Balkans +proportionnel a leur force d'avant la guerre et une attribution des +territoires conforme dans les grandes lignes aux voeux des populations. +De toute maniere, ce dernier voeu etait difficile a etablir, les +nationalites etant emmelees au plus haut degre. Mais, avec des +sacrifices, des arrangements et des assurances reciproques, un etat de +choses convenable pouvait etre etabli. + +Monastir paraissait devoir etre le point d'ou rayonneraient toutes les +dominations. A la veille de la guerre, on pouvait tracer sur une carte +de Macedoine deux lignes, l'une partant du lac d'Okrida et aboutissant a +Monastir et a Salonique, l'autre partant de Prizrend, passant a Uskub et +rejoignant la frontiere serbe; ainsi la Macedoine et la Vieille-Serbie +etaient divisees en trois parties, l'Albanie mise a part; dans +l'ensemble, malgre de nombreuses exceptions, les Grecs dominaient au sud +de la premiere ligne, les Serbes a l'ouest de la seconde et les Bulgares +entre les deux; mais la part des Serbes, meme en leur attribuant le +debouche sur l'Adriatique, aurait ete un peu faible et l'equilibre des +forces demandait qu'on la grossit; leur assurer la plaine d'Uskub et la +region entre Uskub et Monastir au moins jusqu'a Krchevo n'etait pas +exagere, d'autant que si ce pays se disait bulgare, il avait ete +longtemps simplement slave et la conversion au "bulgarisme" etait +recente. Ainsi, le centre des Balkans, Monastir, le lac d'Okrida et la +chaine de Ferizovic a Koritza devenait le centre de dispersion des +souverainetes serbe, bulgare, grecque, albanaise. Une telle liquidation +pouvait preparer un _statu quo_ a la fois definitif, equitable et +equilibre. + +L'initiative autrichienne rejetant la Serbie de l'Adriatique, la lancant +ainsi par contrecoup contre la Bulgarie, a produit la victoire +serbo-grecque et le partage de territoires que l'on connait, legitime +fruit de la victoire, si l'on veut, mais anormal et gros de perils: non +seulement les parts ne sont plus equilibrees; mais on taille en plein +corps dans des populations d'autres nationalites pour les rattacher a +des souverainetes contraires a leurs voeux. + +La paix de Bucarest est donc une paix boiteuse; elle porte en elle-meme +les germes qui la remettront en question; est-ce la faute de la +Roumanie, de la Serbie et de la Grece? Celles-ci ne pouvaient agir +autrement qu'elles ont fait; a la demande de revision de la paix +formulee par l'Autriche, elles auraient pu repondre: "Nous acceptons; +nous reconnaissons avoir enleve a la Bulgarie des territoires qui sont +habites par ses fils; nous savons que jamais un Macedonien bulgare du +royaume n'oubliera que les Serbes detiennent Monastir et Okrida, le +monastere de Saint-Naoum et les couvents bulgares, que les Grecs +possedent les regions centrales ou les Bulgares sont l'immense majorite; +l'exemple de l'Occident montre que les annexions injustes, meme si les +circonstances les expliquent, pesent sur le cours de l'histoire; mais, +alors, rendez-nous a nous, Grecs, cette Epire que vous nous refusez, +rendez-nous a nous, Serbes, ce debouche vers l'Adriatique dont vous nous +avez interdit les abords." + +La revision des traites de Londres et de Bucarest serait infiniment +desirable, mais elle depend de l'Autriche et de l'Italie; elle devrait +porter sur quatre points pour se conformer aux droits des nationalites +et a l'equilibre des forces: 1 deg. maintenir la frontiere bulgaro-turque +etablie par l'entente directe des deux Etats, les Bulgares n'ayant +d'ailleurs aucun droit sur la Thrace, qui n'est pas bulgare; conceder +par contre aux Bulgares des territoires dans le centre de la Macedoine, +ou domine leur nationalite; 2 deg. donner a la Grece l'Epire jusqu'au golfe +de Vallona et au cours de la Vopussa; 3 deg. assurer a la Serbie un port +commercial et une voie d'acces a l'Adriatique; 4 deg. laisser a l'Albanie la +vallee de Dibra et reporter la frontiere aux sources du Vardar. C'est +assez dire que la refonte juste et equilibree des traites est aussi +improbable qu'elle serait souhaitable. + +Pour l'avenir, pour la securite et la bonne organisation de l'Albanie, +la politique autrichienne aura des suites deplorables: au lieu de creer +un Etat bien constitue, on l'ampute d'un cote et on l'alourdit d'un +autre d'un point mort. Dibra et sa vallee sont partie integrante de +l'Albanie; les lui enlever, c'est creer une cause de perpetuel +dissentiment entre Serbes et Albanais; la vallee est entouree de hautes +montagnes qui servent de repaire aux tribus, dont la ville est le +marche; l'hiver, elle est coupee de toute communication; une gorge +resserree, celle du Drin noir, la met en relation difficile avec Okrida, +une autre avec Kukus et la vallee du Drin blanc; j'ai sejourne dans ces +tribus, je connais leur etat d'esprit et j'estime qu'une telle annexion, +sans profit pour la Serbie, ne servira qu'a etre une occasion permanente +de conflit entre celle-ci et les Albanais. Dibra doit rester a l'Albanie +et n'est pour les Serbes qu'un present dangereux. Mais si on la leur +retire, on leur doit une compensation, celle qu'on leur refuse, le port +libre et le debouche commercial. + +Par contre, quel poids mort va tramer l'Albanie en Epire! Les +populations orthodoxes de langue grecque se disaient albanaises contre +le Turc musulman, mais elles se sentent grecques contre l'Albanie +musulmane. Ici encore l'Autriche et l'Italie mettent leur honneur a +soutenir des conceptions qui ne correspondent a aucun de leurs interets +essentiels; elles voudraient creer au nouvel Etat le maximum d'embarras +qu'elles ne s'y prendraient pas autrement. + +Ainsi les plus graves difficultes du present et de l'avenir ne sont pas, +dans les Balkans, le fait de la creation d'une Albanie autonome, +conception juste et je dirai necessaire; mais elles sont le resultat de +la politique autrichienne et, dans une moindre proportion, de la +politique italienne; c'est a ces diplomaties et a elles seules que l'on +doit la mauvaise repartition des territoires et ses consequences: l'etat +instable des Balkans, les menaces de l'avenir, les mauvaises frontieres +de l'Albanie demembree au nord, alourdie au sud, les difficiles +relations avec ses voisins que menage au nouvel Etat une telle +situation. + + * * * * * + +L'Albanie autonome existe de par la force de sa nationalite et la +volonte de l'Europe. D'apres le spectacle des hommes et des choses, +est-il possible d'esquisser les grands traits de sa vie politique et +economique de demain? + +Sa vie politique internationale est nee d'evenements qui ont donne de +nouvelles directions aux diplomaties europeennes et modifie profondement +l'equilibre de notre continent. Dans les causes qui ont amene ces +evenements, les Albanais ont une part capitale: leur revolte, leur +triomphe et l'anarchie qui en est resultee en Turquie ont provoque les +convoitises et ruine la force de resistance de l'empire turc en Europe, +ainsi que je l'ai montre dans l'Albanie inconnue. Si la question +albanaise a eu de si profonds retentissements sur l'Europe entiere au +moment de la naissance de cet Etat, est-il exagere de croire que sa vie +politique aura une repercussion non moins importante sur l'equilibre +diplomatique du vieux monde? + +Qu'on veuille bien y songer. On dit habituellement: l'Albanie va etre un +jouet entre les mains de l'Autriche et de l'Italie; ce sera un fantome +d'Etat Autonome; Vallona, Durazzo, Scutari seront les capitales +nominales, Vienne et Rome les capitales reelles. Aussi, par avance, +recule-t-on le plus possible les limites de ces frontieres pour agrandir +le gateau a partager. La creation de l'Albanie, conclut-on, n'est qu'une +hypocrisie diplomatique pour cacher une mainmise des deux Etats sur une +partie des Balkans. + +Laissons pour un instant les vues actuelles de la _Consulta_ et du +_Ballplatz_ et considerons seulement la realite: est-on si assure que +l'Albanie ne sera qu'un jouet entre les mains des deux puissances de la +Triplice? est-on si assure que les deux partenaires tireront dans le +meme sens les ficelles de ce jouet? + +Je ne crois point pour ma part a une mainmise _facile_ sur l'Albanie; la +Bulgarie voisine donne une eclatante lecon de choses sur l'ingratitude +des Etats; cependant, la race, la religion, la fraternite d'armes +rapprochent la Bulgarie de la Russie; combien vite cependant la +liberation par le peuple frere a-t-elle ete oubliee a Sofia! Les +Albanais sont-ils moins farouches que les Bulgares? ont-ils avec +l'Autriche et l'Italie des souvenirs et des parentes analogues? J'ai +quelque tendance a penser que les beys, qui ne sont point sans finesse, +menageront les deux puissances aussi longtemps qu'il le faudra, +recevront leurs dons,--car, comme me disait l'un d'eux, on ne recoit que +des riches,--accueilleront leurs envoyes et leur argent, leurs banques +et leurs ingenieurs, mais que, loin d'etre des jouets, c'est eux qui se +joueront de leurs protecteurs. + +En ce moment commence une partie extremement curieuse: de chaque cote on +va escompter les divisions futures de l'adversaire; l'Albanais regarde +les deux allies et se demande comment il mangera aux deux rateliers sans +etre lui-meme mange, en cultivant comme par le passe les mefiances +reciproques; les deux allies considerent les Albanais et cherchent +comment ils pourront semer la division entre eux pour les dominer par un +de leurs hommes de confiance. Dans une telle partie, si un Albanais peut +se faire ecouter, il a beau jeu, car une intervention par occupation et +partage rencontre le plus grand obstacle: c'est le meme point et un +seul, Vallona, son port et sa region, dont la non-occupation par l'autre +partenaire est d'interet fondamental pour l'Autriche, si elle ne veut +pas etre embouteillee dans l'Adriatique, et pour l'Italie, si elle ne +veut pas voir toutes ses cotes adriatiques tenues sous la menace d'un +Vallona autrichien. + +Des lors, qui ne voit le role que va jouer l'Albanie dans la politique +du monde? C'est pour y assurer le _statu quo_, autant que pour se +premunir contre une attaque en Lombardie que l'Italie a souscrit au +pacte triplicien avec l'Autriche. Si, en Albanie, de negative la +politique des deux allies devient positive, que va-t-il en sortir? Elles +ont mis la main dans l'engrenage, les voici face a face, cote a cote; +hier elles accordaient leurs interets et faisaient un mariage contre +leur inclination; mais voici qu'il faut cohabiter: observons le nouveau +menage. + +Une attitude d'observation et d'expectative est la seule, en effet, qui +convienne a notre pays en Albanie. Mais ce desinteressement provisoire +ne doit pas etre un oubli, car d'Albanie peuvent naitre des evenements +susceptibles de modifier a nouveau l'equilibre europeen. L'arbitre de +Berlin au gantelet de fer reussira-t-il toujours a imposer sa decision +en cas de peril? qui peut dire? L'Italie aurait tort de se plaindre de +l'allie allemand, qui lui a donne le temps depuis 1878 de se fortifier +pour parler en egale de l'empire voisin; mais la monarchie +habsbourgeoise peut se croire jouee; Bismarck lui a montre les Balkans +pour la detourner du Nord: son expansion balkanique est arretee, le +commerce allemand y remplace le sien et voici qu'en Albanie c'est +l'autre allie qu'elle rencontre, parce qu'en trente ans la Triple +Alliance a donne a celui-ci le temps de grandir. + +Qui peut dire si l'Albanie n'amenera pas le jour ou l'empire allemand +sera incapable de maintenir les deux allies dans l'obedience; ou la paix +sera en danger parce que la Triple Alliance brisee; ou l'un ou l'autre +des deux seconds voudra satisfaire ses ambitions ou liberer sa +politique? + +Si ce jour venait, grace a l'Albanie, quelle suite ne pourrait-il pas +avoir dans l'histoire europeenne! Trois attitudes seraient alors +possibles pour notre pays: laisser faire, mais l'arme au bras, toute +modification au _statu quo_ dans l'Europe centrale devenant _casus +belli_; passer des ententes appropriees avec l'Italie; enfin, constituer +avec l'Autriche-Hongrie et la Russie cette ligue des trois grandes +puissances continentales que Bismarck craignait seule au monde. + +La situation diplomatique de notre pays serait merveilleuse en pareil +cas, mais encore faut-il voir, prevoir et vouloir et ne pas laisser a +nouveau passer l'heure; si l'affaire d'Albanie devenait jamais une +nouvelle affaire des duches, cette fois italo-autrichienne, ne +recommencons pas l'impardonnable abandon de la diplomatie du second +Empire, faute de courage, d'initiative et de volonte. + +Mais ce sont la vues d'un avenir, peut-etre lointain, peut-etre proche; +la rivalite anglo-francaise en Egypte, qui a pese sur l'histoire de +l'Europe depuis le milieu du XIXe siecle, a mis des annees a devenir +aigue; elle n'a pas empeche l'alliance des deux Etats et la guerre de +Crimee, elle est restee latente une trentaine d'annees, pour n'eclater +qu'en 1880; mais alors pendant trente ans elle a separe profondement les +deux peuples jusqu'au jour ou l'un d'eux a abdique en Egypte au profit +de l'autre. Si l'Albanie devient une Egypte italo-autrichienne dont le +canal d'Otrante serait l'isthme de Suez, qui peut dire combien de temps +durera chacune des periodes d'histoire de ce condominium, ni comment +finira ce dernier? + +Aussi, si l'attitude de notre pays en Albanie doit etre une politique +d'expectative, cela ne veut point dire que nous n'ayons qu'a laisser +face a face les deux rivaux et a quitter le terrain. Il est +international de par les traites; donc restons-y, jusqu'au jour du moins +ou l'on nous paiera cet abandon; des institutions internationales +doivent etre creees en Albanie; gardons-y notre place, comme en Egypte +les puissances de la Triplice eurent le soin de le faire, pour jouer +plus facilement et du dedans de la rivalite franco-anglaise et pour +conserver une monnaie d'echange. Mais, si nous devons veiller a garder +le plus possible le caractere international aux organisations +economiques albanaises et a y reserver notre role jusqu'au jour ou, par +une tractation interessee, nous pourrons etre amenes a l'abandonner, il +serait contraire a cette politique d'expectative de lier nos votes a +ceux d'une des deux rivales. + +Soyons neutres entre elles; nous n'avons rien a gagner en ce moment a +nous aliener l'une d'elles; assurons-les, tout au contraire, de notre +concours complet en vue de la bonne organisation de l'Etat albanais et +du respect de leurs interets legitimes. Mais gardons notre place et +observons le menage italo-autrichien, non de loin en spectateur, mais de +pres en acteur, gardant en main tous les atouts d'une partie qui peut un +jour se jouer. + +L'Albanie, constituee ainsi sous le protectorat de fait de ses deux +puissants voisins, est-elle gouvernable? Certains pretendent volontiers +qu'elle est incapable de toute vraie civilisation; M. Gustave Lanson, +presentant une critique de mon ouvrage _l'Albanie inconnue_, ecrit: +"N'oublions pas que, si le Turc est souvent un excellent homme, le +regime turc fut toujours une detestable chose. Depuis 1360 qu'ils ont +Andrinople, depuis 1453 qu'ils ont Constantinople, ces vainqueurs +ont-ils etabli en Macedoine et en Thrace un gouvernement tolerable aux +vaincus? La conquete ne cree pas par elle-meme un droit: elle se +legitime avec le temps par la reconciliation du peuple conquis et son +consentement au pouvoir du conquerant. Je ne donne pas la une theorie +revolutionnaire, empoisonnee de romantisme et de liberalisme; c'est +celle de Bossuet. + +"La faiblesse de l'empire turc, c'est qu'il n'a jamais eu de fondement +que la force: en cinq siecles, il n'a pas su donner une patrie a ses +sujets chretiens. De plus, voyez le recit de M. Louis Jaray: "Routes, +ponts, fleuves, partout ou le Turc et l'Albanais sont maitres, c'est +l'incurie, la negligence; les anciens travaux sont en ruines, les eaux +voguent et ravagent. On n'entretient pas les ouvrages d'art, on +n'utilise pas les forces naturelles. + +"Et des qu'on passe la frontiere du Montenegro,--de ce petit Montenegro +qui, vu de Paris, ne nous parait pas beaucoup moins sauvage que les +montagnes d'Albanie,--les routes sont bonnes; a defaut de chemins de +fer, des services d'automobiles sont organises. La civilisation fait son +oeuvre. + +"Il faut bien le dire,--et on peut le dire sans etre taxe de +clericalisme,--avec le musulman, il n'y a rien a esperer: le chretien +est civilisable quand il n'est pas civilise. Le plus inculte paysan +bulgare contient en lui plus d'avenir que le Turc le plus raffine, qui +parle anglais, allemand et francais sans aucun accent et qui peut causer +avec vous de droit, de philosophie ou des petits theatres de Paris." + +Que la these du savant professeur a l'Universite de Paris soit ou non +conforme aux faits en ce qui concerne les conquerants turcs, il +n'importe, car il s'agit ici des Albanais et non des Turcs; or, bien +loin de ne se soucier ni des ecoles, ni des voies de communication, ni +des progres materiels, les beys albanais les desirent, les commercants +albanais les appellent de leurs voeux, et c'est toujours le gouvernement +de la Turquie qui, dans son interet de domination, a enferme +volontairement la population albanaise dans son isolement et son +ignorance; l'Albanie n'a pu se developper economiquement ni +intellectuellement sous le joug turc, non plus que les autres nations +chretiennes des Balkans avant leur liberation et pour les memes raisons. + +Serait-ce que l'Albanais musulman serait incapable de progres et +d'organisation, parce qu'il a embrasse la foi de Mahomet? La preuve est +difficile a faire et le mieux est de laisser l'experience se produire. +Le seul temoignage que je puisse rapporter est qu'au stade de +civilisation actuel, je n'ai pas note de differences appreciables entre +l'etat social des Albanais des trois religions, et rien ne m'a paru plus +semblable a un montagnard catholique de Mirditie qu'un habitant musulman +de Liouma, ou a un bey catholique de Scutari qu'un bey musulman de +Tirana. + +En verite, l'obstacle qui s'opposera a l'organisation politique en +Albanie sera surtout ce que l'on a appele l'anarchie albanaise; a bien +examiner les choses, il faut remplacer le mot "anarchie" par celui +d'organisation sociale aujourd'hui inconnue dans le monde moderne. + +Prenez une carte de l'Albanie autonome: un peu plus d'un tiers du pays +en etendue n'obeit qu'aux chefs de village; on peut delimiter cette +region en tracant une ligne depuis la nouvelle frontiere vers le lac de +Scutari, au nord de la ville du meme nom, jusqu'au lac d'Okrida; cette +ligne laisserait au sud les villes d'Alessio, Kroia, Tirana, El-Bassam; +le massif des montagnes du nord compris entre cette ligne et la +frontiere, comme d'ailleurs la region de Dibra, aujourd'hui en Serbie, +est habite par des tribus qui en sont a l'etat social des clans gaulois +au temps de Vercingetorix. Quant a la region des montagnards +catholiques, de Scutari a Alessio et Kroia, elle est a peine differente; +toutefois, deux autorites centrales y subsistent, celle du prince des +Mirdites et celle du pouvoir religieux. La situation est a peu pres la +meme dans les montagnes entre Berat, El-Bassam et le lac d'Okrida, et +meme, d'une maniere generale, dans toutes les regions montagneuses +d'Albanie. + +Dans l'ensemble, cette partie du pays n'a jamais reconnu l'autorite +souveraine du Sultan, mais seulement son autorite religieuse. Elle est +divisee, de temps immemorial, en confederations; mais aucune de ces +confederations, sauf celle des Mirdites, n'obeit a un pouvoir central et +ce n'est que dans les cas graves et contre l'envahisseur que les clans +s'unissent et nomment un chef qui les menera a la bataille. En temps +ordinaire, les seules autorites reconnues jusqu'ici etaient donc celles +des chefs de village; les montagnards ne payaient pas l'impot et ne +faisaient de service militaire que comme volontaires ou en cas de guerre +sainte. + +Le reste du pays se trouvait a un stade un peu plus avance de +l'evolution sociale; il en etait a la fin du regime feodal et payait +l'impot d'argent et l'impot du sang au souverain et en meme temps au +seigneur feodal ou bey. + +Enfin les villes de la cote, Scutari, Durazzo, Vallona, ont des +analogies avec les villes et ports marchands du moyen age, ou les +commercants ont impose des regles et des coutumes. + +Dans un tel milieu, si l'on pretend du jour au lendemain appliquer nos +usages modernes, les principes d'egalite devant l'impot, de service +militaire obligatoire, d'organisation judiciaire uniforme, etc., l'echec +est certain. + +Comme on ne transforme pas des masses d'hommes du jour au lendemain, il +faut adapter les institutions aux hommes et faire au temps sa part. + +A ces clans gaulois, a ces feodaux, a ces communes marchandes, il +importe de ne demander que ce qu'ils peuvent donner et d'imiter nos rois +de France qui, pour batir leur royaume, procedaient lentement et +saisissaient toutes les occasions d'infiltrer leur autorite. + +Pour reussir une tentative d'organisation politique de l'Albanie, il +faut lui donner un chef, qui soit pour les Albanais un symbole vivant de +cohesion; malheureusement, aucun homme en Albanie ne jouit d'un prestige +qui lui assure une reconnaissance unanime comme prince. La designation +d'un membre de la famille du Sultan aurait eu l'avantage de lui +concilier les musulmans, surtout des tribus, qui auraient vu en lui un +chef religieux. On ne saurait oublier l'importance de ces tribus et +leurs severes traditions religieuses; l'infiltration chez elles sera +difficile; la nomination d'un prince musulman l'aurait facilitee. + +Par contre, un prince etranger trouvera peut-etre moins de defaveur +aupres des Albanais catholiques, mais il ne doit pas s'attendre a +rencontrer en eux un veritable appui; il ne saurait leur demander ni +hommes, ni argent; en ce cas, les influences religieuses et l'Autriche +pourront faciliter sa tache. + +Enfin, il n'aurait pas ete impossible de concevoir autrement le point de +depart d'une organisation politique en Albanie; on aurait pu s'adresser +a une des grandes familles de beys, ayant deja dans le pays influence, +relations, richesses et hommes d'armes; des avances et des concours lui +auraient permis d'etendre peu a peu son rayon d'action; une politique +adroite aurait pu amener d'autres beys a se declarer feudataires du +prince albanais, au prix d'une assez large autonomie de fait, comportant +toutefois le paiement d'un tribut; ainsi, lentement, l'organisation +centrale aurait fait tache d'huile et pacifie le pays, non sans bien des +a-coups et des difficultes, d'ailleurs. + +De tous ces systemes, c'est le second qui a ete choisi, sans doute +parce que l'Autriche et l'Italie ont cru ainsi s'assurer plus de +securite pour l'avenir. Les merites de l'homme designe pour cette oeuvre +pleine d'embuches ne seront pas un des moindres facteurs de la reussite +ou de l'insucces de l'operation. + +En tout cas le prince de l'Albanie, qui a pour mission de creer un Etat +et de developper les ressources naturelles du pays, commettrait la plus +grave erreur en pretendant y transplanter tout d'un coup les +institutions politiques en faveur au XXe siecle. + +Si l'on veut tenter quelque organisation serieuse en Albanie, qu'on ne +commence pas par y constituer, comme on l'a fait a Vallona, une +caricature de regime parlementaire avec chambre, senat et ministere +pretendu responsable. L'Albanie a besoin d'organisateurs, non +d'orateurs; il y a une rade et dure besogne a y accomplir; les phrases +n'y suffisent pas; le regime parlementaire repond a un autre etat +d'esprit et a d'autres besoins; quand les cadres d'une societe sont +anciens et solides, les esprits cultives et critiques, la richesse +generale, l'organisation sociale assise, la direction gouvernementale +marche par la force des traditions et de la bureaucratie; les disputes +et les discours du parlement n'ont qu'une influence reduite sur la +societe et l'organisme gouvernemental; leur influence corrosive perd de +son venin; par contre, ces institutions donnent des garanties a la +liberte individuelle contre les abus du pouvoir. + +Mais, dans un pays ou tout est a creer, ou il faut faire un Etat, mettre +debout des cadres et des hierarchies, ou il faut en un mot organiser, il +convient de laisser de cote les discours et les parlements. Il faut se +rendre compte qu'un des vices profonds du regime parlementaire, qui +comme tout regime a son revers, est la confusion qu'il etablit entre le +politique verbeux et l'homme d'Etat: qui ne sait pas parler ne saurait +etre ministre, qui n'est pas orateur n'a pas vocation au commandement. +Or, tout au contraire, il y a de fortes chances pour que le grand +organisateur, l'homme d'Etat de haute envergure ne soit pas un orateur +ou n'aime pas parler; Maeterlinck a ecrit un de ces mots profonds qui +ouvre, comme une pensee de Pascal, des echappees sur l'infini: "Quand +les levres dorment, les ames se reveillent." Qu'est-ce a dire, si ce +n'est que les grands penseurs, les vrais hommes d'Etat, les +intelligences ayant de l'avenir dans l'esprit sont des silencieux; un +Richelieu, un Colbert, un Napoleon auraient peu goute la reunion +publique ou la tribune parlementaire; la grande faiblesse du regime +moderne de gouvernement est d'ecarter du pouvoir l'organisateur ou +l'homme d'Etat meme genial, s'il n'est pas un orateur, et d'y pousser le +politique bavard et l'improvisateur prestigieux; la facilite ou le +talent de paroles, l'esprit de repartie, n'a cependant rien de commun +avec la force de la pensee, la penetration de l'esprit, la vue de +l'avenir, la surete du jugement, la prevision du lendemain, le talent de +l'organisation, l'autorite de la personne, la force du caractere, toutes +choses qui, reunies, constituent le don du gouvernement et les qualites +essentielles de l'homme d'Etat; l'Albanie a besoin d'organisateurs et +d'hommes de gouvernement: qu'on ne lui inflige pas le regime des beaux +parleurs. + +Qu'on ne pretende point non plus instaurer en Albanie le regime moderne +de la propriete et de l'egalite des charges entre les citoyens. Si a une +revolution politique on veut ajouter une revolution sociale, on ne +saurait s'y prendre autrement. L'autorite centrale devra percevoir les +impots dans les villes, puis dans les villages qui avaient l'habitude de +le payer; elle aura a eviter les abus de perception jadis si frequents; +puis peu a peu elle tachera d'amener le reste du pays au versement +regulier d'un tribut, sans pretendre a une egalite immediate, et en +tenant compte des traditions locales, de l'organisation feodale, +domestique et collective. La mise en valeur du pays et la securite des +communications doit preceder et non suivre le recouvrement _general_ de +l'impot, et ce n'est d'ailleurs pas une des moindres difficultes du +nouveau pouvoir. + +Enfin, le prince de l'Albanie pourra utilement s'appuyer sur les +facteurs d'union et de cohesion, qui subsistent dans le pays: d'abord le +sentiment tres vif de la nationalite, les souvenirs historiques que +symbolisent toujours l'etendard de Scanderbeg et son hymne guerrier, le +gout de l'independance et la fierte de defendre le sol albanais contre +l'etranger. De ces sentiments, il importe de tirer parti, car ils sont +de ceux qui sont a la base d'une formation nationale. + +Pourront-ils triompher des sentiments contraires, des haines de +religion, des competitions de clans, des hostilites et des jalousies des +grandes familles de beys, des manoeuvres et des embuches de l'etranger, +l'histoire des prochaines annees nous l'apprendra. Mais l'oeuvre a +entreprendre n'est pas indigne d'une noble ambition. Rien n'autorise a +affirmer qu'elle est impossible et que l'Albanie est ingouvernable. Les +difficultes et les perils sont visibles; peut-etre peut-on esperer en +triompher. + +Dans ce dessein, il ne serait pas inopportun de constituer une +federation de cantons, dont chacun conserverait une certaine autonomie +interieure; on respecterait ainsi les influences existantes, les +particularites religieuses et les traditions des tribus de la montagne. +En tout cas, un des moyens les plus efficaces de cohesion serait +d'assurer, par une mise en valeur intelligente, la prosperite du pays et +le developpement de ses richesses latentes. + + * * * * * + +Sans doute l'Albanie ne saurait pretendre a un avenir economique aussi +brillant que celui de la Macedoine et de la Vieille-Serbie. La montagne +y occupe de trop vastes territoires; les terres fertiles des vallees et +des plaines cotieres y sont trop limitees; mais cependant que de +richesses a mettre au jour! + +Il serait faux de croire que la main-d'oeuvre manque ou est inhabile. +Sans doute, la population de l'Albanie autonome ne parait pas depasser +actuellement 1500000 a 1800000 habitants; encore ces chiffres sont-ils +tres incertains, puisque, sur la moitie du pays, on ne possede aucun +renseignement d'ensemble precis. Mais, si ces elements sont bons, ils +suffisent pour la mise en valeur du pays. Il est vrai qu'on soutient que +l'Albanais est homme d'epee et n'est que cela: que faire, dit-on, avec +de telles gens? Mes observations me rendent moins pessimiste a cet +egard. + +Il est vrai que l'Albanais est un guerrier dans l'ame, car voila des +siecles qu'il est habitue au peril et a la lutte; l'education d'un +peuple ne se refait pas du jour au lendemain; mais je suis convaincu que +l'Albanais peut parfaitement s'adapter aux travaux de toute nature, et +je n'en veux pour preuve que ceux que je leur ai vu pratiquer: dans tout +le centre de l'Albanie, l'homme libre de la campagne est un paysan dont +les methodes sont arrierees, mais qui possede l'amour de la terre et le +culte de sa petite propriete; meme dans les montagnes du nord, des qu'un +coin de sol est cultivable, on l'exploite et, si les moyens sont +rudimentaires, ils montrent en tout cas le gout de la culture; les +Albanais emigres a Constantinople ont la reputation d'etre des +jardiniers aussi habiles que les Bulgares. + +Aptes a l'agriculture, ils le sont aussi au commerce: beaucoup de +negociants de Scutari, de Durazzo, de Vallona, de Prizrend sont des +Albanais, et ceux de Scutari, connus pour leur savoir-faire, sont des +fils des rudes montagnards qui entourent la ville. + +Autant qu'on peut en juger, ils semblent etre aussi capables de +s'adapter a l'industrie: n'est-ce pas eux qui a Prizrend, a Diakovo, a +Ipek, comme a Tirana ou a El-Bassam, travaillent l'or et l'argent, +ciselent les ornements de fer, fabriquent ces beaux pistolets de cuivre, +ces poignards incrustes, ces yatagans magnifiques? A Prizrend, j'ai +visite toute une partie du quartier commercant ou forgerons et ouvriers +albanais exercent ces metiers et y sont reputes pour leur habilete; sans +doute ces industries locales sont en decadence; la pacotille de +l'Europe centrale s'infiltre peu a peu; mais les qualites natives de la +race s'affirment encore: l'Albanais, generalement intelligent, +vigoureux, subtil, est tres capable de s'adapter a tous les metiers, +comme d'ailleurs il le fait deja dans les villes ou il emigre. + +Mais agriculture, commerce, industrie, voies de communication, moyens +d'echange, tout est a creer ou a perfectionner, car volontairement la +Porte a tout laisse a l'abandon. + +Actuellement l'Albanie est un pays purement agricole: la culture de +certains produits, l'industrie pastorale et forestiere forment la +presque totalite de sa production. Celle-ci est mise en valeur par la +petite propriete patriarcale et la grande propriete feodale: la premiere +revet une forme presque collective dans les tribus des montagnes du nord +et une forme plus etroitement familiale chez les paysans du centre; la +seconde comporte dans le centre, a l'ouest et au sud, de vastes domaines +exploites par des fermiers. Grands et petits proprietaires cultivent +surtout le mais et, en seconde ligne, le ble d'un bout a l'autre du +pays; puis l'olivier a partir de Durazzo, particulierement sur la cote; +le riz le long de quelques fleuves, dans la plaine d'El-Bassam et sur +les rives de la Vopussa; le coton aux environs de Vallona; enfin les +fruits et un peu de seigle, d'avoine et d'orge. + +Mais une tres grande partie des terres cultivables restent en friche, +faute de securite et de moyens de communication, faute aussi du desir de +les mettre en valeur, l'echange etant insuffisamment developpe. Le ble +notamment pourrait prendre une extension considerable et etre exporte. +Toutes ces cultures donnent d'excellents produits, le climat etant +favorable, selon les lieux, au mais, aux fruits, au riz et au coton. +Cette production pourrait donc non seulement etre beaucoup plus +considerable en quantite, mais aussi grandement amelioree: on se sert +presque partout des charrues les plus antiques; le battage du grain est +archaique; la vigne, qui pousse merveilleusement bien, est attaquee par +les maladies et les indigenes ne savent comment la proteger, de meme +qu'ils ignorent les bons procedes de fabrication du vin; l'olivier est +renomme, mais l'huile d'olive est mal faite. + +La production agricole doit donc etre etendue et amelioree; l'extension +de la securite, le developpement des communications et des echanges, la +creation de fermes modeles et d'ecoles pratiques d'agriculture +paraissent les moyens les meilleurs pour arriver au resultat desire; de +la sorte, l'Albanie n'aura plus besoin d'importer du riz et du vin et +pourra exporter son ble et son huile d'olive. + +Les memes observations peuvent etre faites pour l'industrie pastorale: +les boeufs, les chevres, les moutons, les chevaux vivent dans tout le +pays; mais on ne sait ni les nourrir, ni les soigner lors des epidemies, +ni assurer leur hygiene; j'ai vu maints paysans inquiets parce qu'ils se +demandaient comment ils allaient pourvoir a la nourriture de leur +betail; il n'est pas douteux qu'en cela encore de grands progres soient +desirables et rendraient possible une exportation du betail albanais ou +de ses produits, peaux et laines, par exemple. Enfin, l'industrie +forestiere doit devenir une des plus belles ressources du pays. Il n'est +pas un voyageur qui n'ait ete frappe dans toute l'ancienne Turquie +d'Europe par la devastation complete des forets; les chevres ont si bien +mange en liberte les jeunes pousses que les montagnes presentent +partout cet aspect pele et rocailleux si attristant. L'Albanie seule +fait exception, et la foret couvre d'immenses territoires de ses +essences les plus variees. De Scutari a Durazzo, a partir de quelques +kilometres de la cote et indefiniment en allant vers l'est, le voyageur +rencontre la foret: d'abord des chenes, des ormes et des frenes, puis +des hetres, plus haut encore des pins et des sapins, jusqu'a l'altitude +de 1 500 metres environ ou les rochers calcaires ne laissent pousser +qu'une herbe rare. On peut dire que du Drin a l'Adriatique, c'est la +foret qui domine: j'y suis entre en partant de Prizrend; j'en suis sorti +quelques kilometres avant Scutari. + +Au sud de Durazzo et du lac d'Okrida, la foret commence a faire place +aux taillis et a la futaie mediterraneenne, surtout sur la cote; a +l'interieur, j'ai encore traverse le long du Scoumbi des bois +importants, quoique de moins belle venue que dans le nord; au sud de +Vallona et de Koritza, les montagnes cotieres attenuent l'influence du +climat mediterraneen et la foret recommence comme dans le nord. + +Or, de cette magnifique richesse naturelle, rien encore n'a ete mis en +valeur; on ne saurait en exagerer l'importance economique, et le +nouveau gouvernement doit en tirer parti, en assurer l'exploitation et +la protection. + +Les produits de la terre et des troupeaux resteront longtemps encore la +principale richesse du pays; l'industrie proprement dite parait avoir +peu de chance de s'y developper prochainement, a la seule exception des +industries locales et agricoles; il faudrait, pour qu'il en soit +autrement, que des decouvertes minieres se produisent; jusqu'a present, +c'est tout juste si l'on a trouve pres de Vallona du bitume que l'on +exploite, ainsi que le sel de la cote adriatique. Il semble donc que, +jusqu'a nouvel avis, l'attention ne peut se porter que sur les petites +industries locales ou domestiques, comme celles des poteries ou des +armes, des broderies ou du filage, et sur les industries agricoles, +comme celles du bois, des peaux, de la farine, qui pourraient etre +protegees et developpees. + +Cette mise en valeur du pays sera la suite d'une renaissance de sa vie +economique: pour la susciter, il faut assurer la possibilite de cultiver +et de produire en paix, de vendre ses produits avec facilite et de +profiter de son travail, c'est-a-dire la securite, l'absence +d'exactions et de razzias, l'etablissement de moyens de communication +et de moyens d'echange, la connaissance de ce qui convient a la culture, +a l'exploitation des forets, a l'elevage du betail, au commerce, a +l'exportation. + +Or l'Albanie ne connait aujourd'hui ni la paix interieure, ni la justice +dans le prelevement des impots; elle n'a ni chemins de fer, ni ecoles +pratiques d'agriculture et d'industrie; elle ne possede de lignes +telegraphiques que dans les ports, de postes que dans quelques villes du +centre et du sud; on compte les routes carrossables, la plupart des +voies de communication n'etant que des sentiers a la merci des +intemperies; les ports sont laisses dans la plus complete incurie; ceux +qui ont besoin d'etre dragues ne le sont pas et les depots des rivieres +ensablent San Giovanni di Medua et Durazzo; la fievre paludeenne rend +dangereux le sejour sur les cotes, notamment a Vallona, ou rien n'a ete +tente pour assainir la region, ou pas meme un eucalyptus n'a ete plante; +le systeme monetaire legue par la Turquie est le plus imparfait, le plus +complique, le plus anti-commercial qu'on puisse rever; l'organisation du +credit est presque inexistante et les operations de banque et de +paiement sont faites par les changeurs ou sarafs qui speculent sur +l'ignorance generale et l'insuffisance de la monnaie; c'est a peine si, +depuis deux ou trois ans, quelques tentatives d'organisation d'ecoles +primaires ont ete commencees et, en dehors de celles-ci, il n'existe que +des ecoles etrangeres dans les ports, de telle sorte que la masse de +cette population intelligente est completement illettree. Au point de +vue de l'organisation economique tout est donc a creer. + +Pour cette oeuvre de longue haleine: construction de routes et de ports, +creation d'ecoles, etablissement de ponts et de telegraphes, +organisation d'une gendarmerie, institutions monetaires et bancaires, +l'Albanie a besoin d'un gouvernement qui sache administrer et en +detienne le moyen, c'est-a-dire l'argent. + +La question financiere est la premiere a resoudre, et elle est insoluble +si l'on ne vient pas au secours de l'Albanie. La justice aurait voulu +qu'un emprunt fut contracte par la Turquie, qui en aurait conserve la +charge pendant un certain nombre d'annees, pour compenser ce qu'elle +n'avait pas fait pour l'Albanie pendant une si longue periode; cette +solution aurait ete possible, si un prince de la famille du Sultan +avait ete appele en Albanie et surtout si un lien de vassalite avait ete +maintenu entre la Porte et le gouvernement albanais. + +On en est reduit a envisager un emprunt avec garantie internationale et +paiement des arrerages par les revenus de la douane. La possession de +ressources immediates va etre, en tout cas, la pierre d'achoppement du +nouveau regime en Albanie; pour y etablir la paix et organiser sa vie +economique, il faut de suite engager des depenses importantes; le pays, +incapable actuellement de les assurer, ne supporterait de les payer que +si on l'y contraignait par la force; ce n'est que du developpement de la +securite et des echanges qu'on peut attendre sa mise en valeur; celle-ci +amenera comme consequence l'aisance, la faculte de payer des impots et +surtout un nouvel etat d'esprit: lorsque l'Albanais verra les benefices +qu'il retire de l'organisation economique du pays, il ne croira plus que +l'impot qu'on exige de lui est percu injustement du seul droit de la +force et pour l'enrichissement d'etrangers. + +Il supportera les charges de la civilisation quand il en sentira les +bienfaits materiels; or, ces avantages, il les ignore, du moins dans +l'interieur du pays; c'est en commencant par les lui offrir, qu'on +reussira peut-etre a l'y interesser; c'est, en tout cas, la seule +methode de penetration durable; une autre peut s'imposer, mais que de +mecomptes n'est-elle pas susceptible d'engendrer! Pour implanter +vraiment les progres materiels de notre civilisation en Albanie et pour +assurer l'avenir, ce n'est pas une victoire des armes qui importe, mais +le changement de l'etat d'ame d'un peuple. + + * * * * * + +Tel est cet Etat nouveau, surgi au debut du XXe siecle des dernieres +convulsions de la Turquie agonisante en Europe. Du fond de l'histoire, +ou il a peut-etre joue jadis le premier role, l'Albanais ressuscite par +la force des sentiments imperissables. Saura-t-il s'adapter au milieu ou +il renait, ou, venu trop tard dans un monde trop vieux, ne reparait-il, +comme une vision ephemere d'un passe aboli, que pour disparaitre a +nouveau au milieu des peuples qui l'enserrent? + +Disparaitre, il ne saurait. Quelque soit son sort, la race et le +sentiment national survivront; on ne peut rayer du nombre des nations +celle qui, plus de cinq siecles durant, a resiste, avec une si +merveilleuse vigueur, a la conquete turque et a l'assimilation +musulmane. + +Mais, ce qui peut advenir, c'est qu'au lieu de donner naissance a une +petite Gaule, elle subisse le sort de la malheureuse Pologne, toujours +vivante et cependant disparue. Pologne aux qualites si brillantes, mais +divisee contre elle-meme; Pologne qui, avec un sentiment national si +vif, ne sut pas se gouverner et paya de son independance son gout de la +liberte individuelle; Pologne depecee par la politique des voisins a +l'affut, sera-ce ton histoire qui va revivre aux bords de la mer +Adriatique, si un nouveau Scanderbeg n'en vient point arreter le cours? + + + + +APPENDICE + +_OUVRAGES SUR L'ALBANIE_ + + +Il n'existe pas d'ouvrage d'ensemble sur l'Albanie actuelle, qui soit au +courant des faits recents. La plupart de ceux qui ecrivent sur ce pays +n'en ont vu par eux-memes tout au plus que les cotes et reproduisent ce +qu'ont publie divers auteurs en petit nombre, dont quelques-uns sont +deja anciens. + +Les ouvrages en francais sont rares et datent au moins d'un quart de +siecle: ce sont ceux d'HECQUARD, _Description de la Haute-Albanie a +Guegarie_ (1859), de DOZON, qui a publie en 1878 un _Manuel de la langue +chkipe_ et en 1881 des _Contes albanais_, enfin de DEGRAND, qui a ete +consul de France a Scutari et a publie chez Walter (1893) ses _Souvenirs +de la Haute-Albanie_. Les autres ouvrages ou brochures sont des livres +d'histoire ou de polemique, ou sont faits de seconde main. + +En Autriche et en Italie, les etudes sont plus recentes et, notamment en +Autriche, elles constituent une suite ininterrompue depuis la moitie du +siecle dernier jusqu'a nos jours; il faut surtout citer les ouvrages du +meilleur connaisseur de l'Albanie, le consul general Dr. V. HAHN, qui +reste l'ecrivain repute des _Albanesische Studien_ et de _Reise Durch +die Gebiete des Drin und Vardar_; le premier de ces ouvrages, qui a paru +a Vienne en 1853, est encore celui qui peut servir de base a une etude +scientifique du pays. Apres lui, un autre consul autrichien, THEODOR V. +IPPEN, qui a ete adjoint comme technicien a la conference de Londres, a +fait paraitre chez Hartleben _Scutari und Nordalbanesische Kuestenebene_ +(1907); chez le meme editeur, KARL STEINMETZ, a publie _Eine Reise Durch +die Hochlaendergasse Oberalbaniens_ (1904) et _Ein Vorslosz in die +Nordalbanien Alpen_ (1905); un Hongrois, qui a eu plusieurs incidents +dans le pays, le DR. FRANZ BAOON NOPCSA, a etudie les Albanais +catholiques: _Im Katholischen Nordalbanien_, Gerold, Vienne, 1907; de +meme PAUL SIEBERTZ dans son livre au titre trop general: _Albanien und +die Albanesen_, paru chez Manz, a Vienne, en 1910. Une bibliographie +complete devrait citer encore les publications de Hassert, Liebert, +Karl Oestreich, Szamatolski, etc. La litterature sur l'Albanie est donc +particulierement florissante a Vienne, mais elle se limite en general a +l'etude de l'Albanie du Nord, des tribus catholiques et de la region de +Scutari a Durazzo. + +En Italie, deux ouvrages recents ont montre l'interet que le royaume +attache a ce pays; en 1905, EUGENIO BARBARICH a publie a Rome, chez +Voghera, un ouvrage tres serieux: _Albania_, et en 1912 VICO MANTEGAZZA +a fait paraitre _l'Albania_, chez Bontempelli; le professeur Baldacci, +de l'Universite de Bologne, a ecrit egalement plusieurs etudes sur la +question albanaise, dispersees dans des revues et memoires. + +On peut egalement ajouter a ces ouvrages celui de GOPCEVIC, +_Oberalbanien und seine Liga_, paru chez Duncker, a Leipsig, en 1881. +Enfin, on doit citer ici les noms d'autres voyageurs ou ecrivains qui se +sont specialises dans les etudes albanaises: Baschamakoff, les +professeur Cvijic de Belgrade, Traeger de Berlin, _etc_. + +Il n'existe aucune carte rigoureusement exacte de l'interieur de +l'Albanie; dans les montagnes de l'arriere-pays, un grand nombre de +leves restent a faire; la carte francaise du service geographique de +l'armee au 1 000 000me est beaucoup trop sommaire et d'ailleurs pleine +d'inexactitudes. Pour un voyage a l'interieur, on doit se servir de la +carte autrichienne au 200 000me; elle est claire et detaillee, mais des +etendues assez grandes de territoires ont ete dessinees de loin et par a +peu pres; c'est un guide precieux et unique pour un voyage dans le pays, +mais il faut avoir soin de ne pas s'y fier aveuglement. + +En resume, il reste a ecrire sur l'Albanie un ouvrage d'ensemble actuel +et a dresser une carte exacte a petite echelle. + + + + +TABLE DES MATIERES + + +INTRODUCTION + + +_CHAP. I_: VALLONA + +En pays "maghzen" albanais; la baie de Vallona.--L'organisation +feodale.--Les relations entre l'Italie et Vallona; l'action +autrichienne; le commerce exterieur de l'Albanie et la part de +l'Autriche et de l'Italie.--L'importance de Vallona dans l'Adriatique; +la Triple Alliance et le _statu quo_ en Albanie; le Gibraltar de +l'Adriatique. + + +_CHAP. II_: DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + +Durazzo et son importance economique.--Les projets de voie ferree; le +projet Durazzo-Monastir et son trace; les centres de population de +l'Albanie independante; les routes.--La question de la monnaie et du +change; l'urgence et l'interet d'une reforme monetaire. + + +_CHAP. III_: TIRANA LA VERTE + +De Durazzo a Tirana; Tirana.--Essad Pacha et les Toptan; au tchiflick +d'Essad; Jeunes-Turcs et Albanais; les ambitions des Toptan.--Refik bey +Toptan; ses fermiers et ses terres; les cultures; les metayers et les +paysans; la propagande pour la langue turque; le retour d'Essad. + + +_CHAP. IV_: EL-BASSAM ET SON CONGRES ALBANAIS + +La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs.--Le Congres albanais; les +delegues; la presse albanaise; la question politique; la question +religieuse; les orthodoxes; la situation des catholiques en Albanie et +leur hierarchie religieuse; la necessite d'un accord entre catholiques +et musulmans. + + +_CHAP. V_: A LA TEKIE DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + +La situation du monastere; d'El-Bassam a la tekie; le cimetiere; l'ordre +des Becktachi; son action politique et nationale.--Sur la terrasse de la +tekie; les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg; le chant national +albanais; le sentiment commun; le depart de la tekie. + + +_CHAP. VI_: D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + +Le depart d'El-Bassam; Babia Han; Kouks et le pont sur le Scoumbi; de +Kouks a Prienze.--Chez l'habitant; la chaumiere du paysan et son +hospitalite; de Prienze au lac d'Okrida.--Les paysans du centre de +l'Albanie: beys et tenanciers; petits proprietaires libres; leurs +rapports avec le pouvoir; moeurs et sentiments. + + +_CHAP. VII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET +MONASTIR + +Albanais et Bulgares; les colonies bulgares urbaines; Struga; les +monasteres bulgares et Sveti Naoum; Okrida et sa situation; le premier +village bulgare, Kussly; d'Okrida a Resna; la ville de Resna; de Resna a +Monastir.--Monastir et son role dans les Balkans; la rivalite des races; +les Albanais a Monastir.--La colonie juive; les Sephardims des Balkans +et leur rivalite avec les juifs allemands; leurs rapports avec la +France. + + +_CHAP. VIII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + +La route de la montagne; de Monastir a Krchevo; l'organisation bulgare a +Krchevo et les partis politiques.--De Krchevo a Gostivar; l'infiltration +albanaise; la montagne Bukova et son plateau; les villages albanais; la +ville de Gostivar.--De Gostivar a Kalkandelem; la grande tekie de +Becktachi; les derviches; le marche de Kalkandelem.--De Kalkandelem a +Uskub; Ussincha et la plaine d'Uskub; les tchiflick albanais de +Bardoftza et de Tatalidza; Albanais et Bulgares; Uskub et son histoire +recente; la tragedie balkanique et les Albanais. + + +_CHAP. IX_: CONCLUSION: L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + +La question d'Orient et la question albanaise.--La force du sentiment +national albanais; les nationalismes des Balkans; la politique +d'Abdul-Hamid et l'expansion de la nationalite albanaise; leur methode +d'expansion.--L'Albanie et l'Autriche; la liquidation balkanique et la +paix boiteuse de Bucarest.--La vie politique internationale de +l'Albanie: son importance dans l'equilibre diplomatique du vieux monde; +l'Albanie et la Triple Alliance; la politique francaise.--La vie +politique interieure de l'Albanie: l'Albanie est-elle ingouvernable? +Son organisation sociale actuelle et la possibilite d'une organisation +nationale.--La vie economique de l'Albanie: ses produits et leur mise en +valeur.--La resurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou Pologne? + + +APPENDICE: Les ouvrages sur l'Albanie + + + + + + + +End of Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE *** + +***** This file should be named 13676.txt or 13676.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/3/6/7/13676/ + +Produced by Zoran Stefanovic, Eric Bailey and Distributed +Proofreaders Europe. 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