diff options
| -rw-r--r-- | .gitattributes | 3 | ||||
| -rw-r--r-- | 13676-0.txt | 4848 | ||||
| -rw-r--r-- | 13676-h/13676-h.htm | 5131 | ||||
| -rw-r--r-- | 13676-h/images/large.gif | bin | 0 -> 281514 bytes | |||
| -rw-r--r-- | 13676-h/images/vignette.gif | bin | 0 -> 34856 bytes | |||
| -rw-r--r-- | LICENSE.txt | 11 | ||||
| -rw-r--r-- | README.md | 2 | ||||
| -rw-r--r-- | old/13676-8.txt | 5241 | ||||
| -rw-r--r-- | old/13676-8.zip | bin | 0 -> 117468 bytes | |||
| -rw-r--r-- | old/13676-h.zip | bin | 0 -> 438103 bytes | |||
| -rw-r--r-- | old/13676-h/13676-h.htm | 5550 | ||||
| -rw-r--r-- | old/13676-h/images/large.gif | bin | 0 -> 281514 bytes | |||
| -rw-r--r-- | old/13676-h/images/vignette.gif | bin | 0 -> 34856 bytes | |||
| -rw-r--r-- | old/13676.txt | 5241 | ||||
| -rw-r--r-- | old/13676.zip | bin | 0 -> 115420 bytes |
15 files changed, 26027 insertions, 0 deletions
diff --git a/.gitattributes b/.gitattributes new file mode 100644 index 0000000..6833f05 --- /dev/null +++ b/.gitattributes @@ -0,0 +1,3 @@ +* text=auto +*.txt text +*.md text diff --git a/13676-0.txt b/13676-0.txt new file mode 100644 index 0000000..ac45abd --- /dev/null +++ b/13676-0.txt @@ -0,0 +1,4848 @@ +*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13676 *** + +OUVRAGES DU MÊME AUTEUR + + +_VOLUMES_ + +LA POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE ET L'ARBITRAGE INTERNATIONAL (_Ouvrage +couronné par l'Académie française_), 1 vol. in-16, Perrin, 1904. + +LA QUESTION D'AUTRICHE-HONGRIE dans LES QUESTIONS ACTUELLES DE POLITIQUE +ÉTRANGÈRE EN EUROPE, 1 vol. in-16, Félix Alcan, 1907, 3e éd. + +LE SOCIALISME EN AUTRICHE ET EN HONGRIE dans LE SOCIALISME A L'ÉTRANGER. +1 vol. in-16, Félix Alcan, 1909. + +LA QUESTION SOCIALE ET LE SOCIALISME EN HONGRIE (_Ouvrage couronné par +l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix Audiffred-Pasquier_). +1 vol. in-8, Félix Alcan, 1909. + +L'ALBANIE INCONNUE (_Ouvrage couronné par l'Académie française_). 1 vol. +in-16, avec 60 gravures et 1 carte hors texte, Hachette et Cie, 1913, 3e +éd. + + +_BROCHURES_ + +LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE: AUTOUR DE TRIESTE (ITALIENS, SLAVES ET +ALLEMANDS). Une brochure in-8. Bibliothèque des questions diplomatiques +et coloniales, 1902 (_épuisé_). + +LA PAPAUTÉ, LA TRIPLE ALLIANCE ET LA POLITIQUE EXTÉRIEURE DE LA FRANCE. +Une brochure in-8. Bibliothèque des questions diplomatiques et +coloniales, 1904 (_épuisé_). + +LE SOCIALISME MUNICIPAL EN ITALIE. Une brochure in-8, Félix Alcan, 1904. + +LE RÉGIME DES CHEMINS DE FER EN ITALIE. Une brochure in-8, Giard et +Brière, 1905. + +CHEZ LES SERBES, notes de voyage. Une forte, brochure in-8, avec cartes, +Bibliothèque des questions diplomatiques et coloniales, 1906. + +L'AUTRICHE NOUVELLE, SENTIMENTS NATIONAUX ET PRÉOCCUPATIONS SOCIALES. +Une brochure in-8, Félix Alcan, 1908. + + + + +GABRIEL LOUIS-JARAY + +AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE +Ce qu'il a été = Ce qu'il est + + +LIBRAIRIE HACHETTE ET CIE +PARIS--79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN--1914 + + + + + +INTRODUCTION + + +La constitution de l'Albanie indépendante était si peu prévue par +l'opinion publique que beaucoup d'esprits se demandent si elle n'est pas +seulement une de ces inventions diplomatiques, telles qu'il en jaillit +parfois dans les conférences internationales, quand on ne sait comment +résoudre une difficulté; disons le mot, elle a été une surprise. + +Aussi chacun se demande: les Albanais sont-ils autre chose qu'un +souvenir historique et presque archéologique? Ces hommes, que nous ne +connaissons guère que par l'histoire de la conquête turque, +subsistent-ils donc encore? Forment-ils une nation? Si celle-ci existe, +comment l'ignorait-on? Si elle n'existe pas, qu'est-ce que cet État +nouveau? On le délimite; mais, dans ces limites, que va-t-il se passer? +Est-ce un foyer d'anarchie que l'on prépare ou que l'on attise? Est-ce +un terrain de chasse que l'on borne pour l'Autriche et pour l'Italie? + +Cet État est à quelques heures de Venise et personne n'y pénètre; on y +envoie un prince, mais il ne sait par quel bout commencer son nouveau +travail. Que se passe-t-il donc derrière la ligne de ces rivages +inhospitaliers et que nous réserve cette nouvelle forme de la question +d'Orient? + +Telles sont assurément quelques-unes des questions que tous se posent et +dont chacun parle d'autant mieux qu'il n'y est point allé voir. + + * * * * * + +Dans les pages qui vont suivre, j'ai essayé seulement de donner une +image fidèle des régions les plus importantes et les plus populeuses de +l'Albanie autonome. + +Dans un précédent volume, l'Albanie inconnue, j'ai conté mon voyage chez +les Albanais du Nord, dans les villes interdites, conquises jadis par +les Albanais sur les Serbes et depuis lors reprises par ces derniers, et +dans les tribus indépendantes et inviolées des montagnes du Nord. + +Le présent ouvrage est consacré aux parties de l'Albanie du Centre, du +Sud et de l'Est qui sont ou du moins qui étaient d'un abord plus facile. +Ce sont les régions destinées à devenir le centre du nouvel État, du +jeune royaume d'Albanie. + +C'est là que la capitale est établie, là que les premiers efforts +d'organisation sont faits, là que les rivalités s'exercent, là +qu'entrent d'abord en conflit les antiques traditions locales et les +nouvelles exigences d'un État du XXe siècle. + +De ce que j'ai vu hier, est-il légitime de conclure pour demain? Du +spectacle des Arnautes sous le joug turc est-il permis de déduire des +pronostics sur le destin de «l'Albanie aux Albanais», sur l'avenir du +nouveau royaume des Shkipetars? On ne saurait en tout cas se garder +d'oublier qu'il faut faire leur part aux imprévus comme aux destins de +l'histoire, aux hommes qui fondent ou ruinent les empires comme à la +logique des événements et des situations. + +Aussi l'ambition de celui qui écrit cet ouvrage sera-t-elle satisfaite, +s'il fait revivre devant l'esprit du lecteur un milieu, les individus +qui s'y agitent, leurs sentiments, leurs préjugés, leur état d'âme, s'il +explique les problèmes qui s'y posent, les facteurs qui en sollicitent +la solution dans un sens ou dans l'autre. Peut-être cela ne permet-il +pas de prévoir l'avenir; mais les desseins de l'auteur seront accomplis, +si ces pages aident à le comprendre. + + + + +CHAPITRE PREMIER + +VALLONA + + + En pays «maghzen» albanais || La baie de Vallona || + L'organisation féodale, les relations entre l'Italie et Vallona + || L'action autrichienne || Le commerce extérieur de l'Albanie + et la part de l'Autriche et de l'Italie || L'importance de + Vallona dans l'Adriatique || La Triple-Alliance et le statu quo + en Albanie. + + +De même que le Maroc traditionnel se divisait en pays maghzen et en pays +siba, en pays soumis au sultan et en pays insoumis, de même en était-il +des régions que nos cartes dénomment habituellement Albanie; et c'est au +même signe distinctif qu'on pouvait ranger une ville ou un village dans +l'une ou l'autre des deux catégories, je veux dire au paiement de +l'impôt; dans _l'Albanie inconnue_, j'ai raconté mon voyage en _pays +Siba_; des montagnes du Nord, me voici descendu près du canal d'Otrante, +suivant «les échelles» d'Albanie avant de traverser d'Adriatique en +Macédoine vers Monastir et Uskub; partout l'administration turque y +était établie et relativement obéie, sinon respectée; partout Italiens, +Autrichiens ou Grecs y entretiennent des comptoirs et des intérêts et +les bateaux de la Puglia ou du Llyod ou les navires grecs y portent +journellement, en même temps que leurs couleurs, leurs produits et leurs +agents. + +Prevesa et Santi-Quaranta sont les premières escales des paquebots qui +font le cabotage et le service postal de l'ancienne frontière grecque à +la frontière monténégrine ou autrichienne; escales sans grand intérêt et +servant surtout de ports à Janina et à sa région, dont ils sont éloignés +d'une douzaine d'heures en voiture par Prevesa ou à cheval par +Santi-Quaranta. + +Mais le navire, qui court le long d'une côte sauvage dont la bordure +rocheuse tombe abrupte dans la mer, arrive tout à coup devant une +échancrure du rivage; au nord, le terrain plat et marécageux fait un +remarquable contraste avec les montagnes du sud qui enserrent presque +complètement une baie, que ferme et protège une île. C'est la baie de +Vallona; le navire s'engage dans la passe entre l'île de Saseno et le +cap Glossa, pointe sud et montagneuse du golfe où le navire jette +l'ancre. + +La rade est merveilleuse; la vaste baie, d'un bleu profond, s'ouvre sur +un fond de montagnes vertes, tachées du gris cendré des oliviers; +là -bas, sur la droite, à mi-coteau, le village de Kanizia dresse ses +maisons antiques, qui semblent des ruines romaines au milieu d'arbres +plantés par les Vénitiens; à gauche, la terre plate émerge à peine des +flots et l'on distingue mal où finissent les roseaux de la côte et où +commencent les oliviers et les ormes où Vallona est enfoui; on aperçoit +à peine la ville; seule, au loin, la pointe blanche des minarets se +détache au milieu des bosquets d'arbres et, sur le port, les bâtiments +de la douane attendent le voyageur. + +Ce cirque de verdure enserre une baie apaisée; l'île qui ferme la rade +brise la violence des flots; les collines arrêtent les vents du sud et +la brise de l'est; l'eau calmée reflète au profond de la baie la +silhouette des sommets qui la protègent. + +Le navire se balance sur ses ancres à cinq cents mètres du rivage +marécageux; les barques arrivent du débarcadère et se pressent sur ses +flancs; celle-ci amène le vice-consul d'Italie, qui vient aux nouvelles, +et la voisine un agent du consulat autrichien; à côté, des voiliers +d'assez fort tonnage sont remplis de barriques et de peaux, sans doute +d'huile d'olives et de peaux de chèvres, les deux objets d'exportation +du pays. Les bateliers assiègent de leur insistance les gens du bord; +voici enfin la barcasse où l'on me fait descendre; le batelier de ses +rames s'éloigne du navire, puis bientôt debout, conduit en s'appuyant +sur les hauts fonds. + + * * * * * + +En maintes villes d'Orient, le ciel et la mer, la lumière dorée, l'éclat +des taches blanches que les maisons forment en se détachant sur les +verdures profondes, les couleurs intenses qui vibrent et l'air diaphane +qui rapproche les premiers plans composent la beauté du site et jettent +sur la ville l'illusion du rêve devant le voyageur qui aborde à la rive; +mais qu'il descende; que de spectateur lointain du paysage féerique, il +devienne le promeneur familier anxieux de voir de près la beauté +entrevue, souvent, hélas! un désenchantement lui fait maudire le mirage +que devant ses yeux a fait jouer la lumière. + +Vallona est de ces villes: on aborde à un port rudimentaire, ou plutôt à +un débarcadère, la Scala, construit par une société exploitant +l'asphalte; quelques arbres masquent des ruines assez importantes d'une +forteresse vénitienne, puis une route poussiéreuse conduit de la douane +à une ville sans beauté et sans charme; le bazar n'a point d'attrait et +les étalages y sont misérables; la grande place est d'une banalité +qu'égalent les mosquées voisines; l'eau vive manque; les costumes locaux +ont disparu et les maisons sont sans intérêt; ce ne sont plus les +«Koulé» de Diakovo et d'Ipek, forteresses féodales des beys albanais du +Nord; les jardins desséchés n'ont pas la vie que met l'eau courante des +ruisselets à Tirana la verte ou dans la mystérieuse Ipek. + +Rien ne rappelle ici l'originalité des villes albanaises de l'intérieur; +je cherche le cimetière où, près de la maison, les pierres debout +marquent seules les tombes et où, sous les arbres centenaires, gens et +bêtes passent pour les besognes familières. Je ne trouve plus le jardin +clos où c'est un fouillis de fleurs, d'arbres et de vignes aux lourds +raisins, où l'on peut cueillir le fruit qui vient de mûrir et le +rafraîchir dans l'eau glacée et pure qui circule à travers les herbes +dans les sillons qu'on lui a creusés. + +Non contente d'être sans grâce, Vallona est aussi sans salubrité; elle +est entourée de marécages et la malaria sévit; l'Occidental qui y +séjourne ne doit pas oublier la quinine et en faire usage; le +gouvernement turc avec son habituelle insouciance n'a rien fait pour +protéger les habitants; l'eucalyptus, qui aurait si facilement asséché +les environs et chassé l'endémique malaria, n'a nulle part été planté; +souhaitons plus de prévoyance au jeune gouvernement albanais. + + * * * * * + +C'est à Vallona que celui-ci avait naguère établi sa première capitale; +la raison en est simple, c'est le fief du chef de ce premier +gouvernement, Ismaïl Kemal. L'organisation féodale subsiste dans cette +partie du pays comme au nord; à côté des villages libres, où chaque +paysan est propriétaire de sa terre, des propriétés foncières +considérables appartiennent aux beys, qui forment la classe dominante de +la population; sur ces domaines, des métayers demeurent leur vie durant +et cultivent le sol; ils reçoivent une moitié ou les deux tiers de la +récolte, selon les régions. + +Parmi ces grands propriétaires, quelques familles, dans chaque partie de +l'Albanie, se sont élevées avec le temps et leur influence s'exerce sur +les autres notables. A Vallona, la grande famille est celle des Vlora ou +Vlorna, déformation, dit-on, du nom de Vallona; le chef de cette famille +est l'ancien grand-vizir Férid Pacha; ses terres se comptent par heures +de marche; son palais est en ville, mais fort délabré, car il séjourne +peu volontiers ici où on l'accuse de mille exactions; aussi est-ce son +cousin pauvre qui a hérité de l'influence traditionnelle des Vlora et +Ismaïl Kemal s'est depuis longtemps posé en chef. Sous l'ancien régime, +il avait comme programme l'indépendance de l'Albanie; dès l'instauration +du régime jeune-turc, il se proclama «osmanlis», mais adversaire d'Ahmed +Riza et de ses amis; il s'allia à l'Union libérale, puis en devint le +président et, en face du système centralisateur d'_Union et Progrès_, +réclama la décentralisation et l'autonomie; tous les beys de la région +jusqu'à Berat et El-Bassam étaient ses amis et ses partisans et l'on +peut dire qu'il fit dans cette partie de l'Albanie l'union de la classe +dirigeante contre la jeune-Turquie. + +Celle-ci s'en vengea en 1909: après le mouvement de réaction de +Constantinople et la victoire des jeunes-turcs, ces derniers +impliquèrent les beys de Vallona dans un complot et les inculpèrent de +trahison ou de réaction. La plupart durent fuir à l'étranger ou dans les +montagnes. Aussi peut-on croire que c'est avec un plaisir sans mélange +qu'ils mirent à leur tour à la porte les représentants de la +jeune-Turquie pour prendre le pouvoir ou ce qui en a l'apparence. + +Cette classe de la population est fort différente des beys des montagnes +du Nord; ces derniers n'ont eu aucun contact avec l'Occident, ils +l'ignorent; les beys de Vallona y sont allés et parlent parfois +l'italien, l'allemand ou le français; ils ont des lumières sur le monde +extérieur à l'Albanie et possèdent un vernis de culture; musulmans, ils +ne sont pas fanatiques et certains comme Ismaïl Kemal se disent amis +des orthodoxes grecs; très conscients de leur nationalité albanaise, ils +ont l'ambition d'être maîtres chez eux et de parvenir à leurs desseins, +en employant les moyens opportuns. + +La rudesse des moeurs du Nord s'est atténuée et ils ont remplacé le coup +de feu par l'intrigue; ils ne portent pas le fusil, mais portent en eux +une imagination qui leur montre tout possible; toutefois, la douceur du +climat, la facilité de la vie, qui contrastent si singulièrement avec +les rudes saisons des massifs de l'Albanie du Nord et les pénibles +luttes de l'existence du petit bey montagnard de Liouma ou de Malaisia, +ont donné à ceux qui sont nés aux rives de la Vopoussa et aux côtes de +Vallona la nonchalance orientale, la paresse d'agir, commune aux peuples +favorisés pendant trop de siècles par la chaleur du ciel méditerranéen +et la tiédeur des flots qui chassent vers le Nord les hivers rigoureux. +C'est ainsi que trop souvent l'ardeur des gens de Vallona est +imaginative et l'initiative renvoyée au lendemain. + +Chacun sait que le semblant de gouvernement établi par Ismaïl Kemal en +décembre 1912 dura l'espace d'une année et n'arbora sur la ville +l'étendard de l'Albanie indépendante, l'aigle noir à deux têtes sur fond +rouge, que pour le transmettre au prince choisi par l'Europe. Sous le +régime turc, Vallona n'était dotée que d'un simple Kaïmakan; c'est tout +un ministère qui y fut établi par Ismaïl et, trait caractéristique, un +ministère de grands propriétaires: Zenel bey, nommé sans le savoir +président du sénat, est le chef de la grande famille des Mahmoud Begovic +d'Ipek, dont j'ai conté l'entretien dans _l'Albanie inconnue_; Riza bey, +le chef de la plus vieille famille de Diakovo, était désigné comme +commandant de la milice nationale, en compagnie d'Issa Bolétinatz, le +célèbre bey agitateur; Abdi bey Toptan, nommé aux finances, Mehmed Pacha +à la guerre, Lef Nossis aux postes étaient tous de grands propriétaires; +c'était le ministre des beys, avec Luidgi Karakouki, ancien secrétaire +d'Ismaïl Kemal, au commerce, comme agent d'affaires pour les +circonstances délicates, type de levantin rusé et adroit, qui connaît +italien et français et servait d'interprète entre l'Albanie et l'Europe. + +Tel était le gouvernement, disons de Vallona, car il ne gouvernait, au +vrai sens du mot, guère au delà d'une zone d'une cinquantaine de +kilomètres autour de la ville. Au Nord et à l'Est, c'est l'anarchie +albanaise; au Sud, c'est la population grecque orthodoxe d'Épire, qui +réclame son rattachement à la Grèce, à l'exception de quelques groupes +musulmans réfugiés dans les montagnes, comme les Lap près de +Santi-Quaranta et, surtout plus au Sud, comme les Tcham qui ont conservé +leur fanatisme et leur isolement. + +C'était donc une vingtaine de mille habitants peut-être qui subissaient +l'action du gouvernement de Vallona; la ville à elle seule en compte +environ 8 000; les Albanais musulmans en composent la grosse majorité; +des orthodoxes albanais ou grecs, et des Italiens catholiques d'origine +albanaise y entretiennent l'usage constant de la langue grecque et de la +langue italienne; quant à la langue turque, elle a toujours été +inconnue. + + * * * * * + +La présence de cette colonie italienne d'origine albanaise est un des +traits les plus intéressants des relations entre l'Italie et l'Albanie, +et dans le conflit d'intérêts italo-autrichien, dont Vallona est le +centre, elle joue un rôle qui n'est pas négligeable. Vallona est +peut-être de toutes les villes de l'Albanie celle où l'Italie possède le +plus d'influence; elle le doit moins à sa proximité qu'à deux causes +fondamentales: l'une est la présence en Italie d'une importante colonie +albanaise italianisée, dont un certain nombre de représentants sont +retournés en Albanie et ont été dirigés vers Vallona; l'autre est +l'intérêt de premier ordre que le royaume attache à cette partie de la +terre albanaise. + +C'est, paraît-il, au XVe siècle que les premiers Albanais émigrèrent en +Italie; les historiens italiens racontent qu'en 1462 tandis que Ferrant +d'Aragon faisait le siège de Barletta, une colonie d'Albanais se +présenta à lui et se fixa dans le pays; c'est en tout cas vers 1470 que +cette émigration prit des proportions assez importantes; l'origine en +était la conquête turque effectuée à cette époque après la défaite de +Scanderbey; dispersés à travers les Abruzzes, la Calabre et la Sicile, +ces émigrés ont adopté la langue, puis le costume, puis les coutumes du +pays où ils se fixaient; toutefois, ils n'ont pas perdu tout souvenir de +leur ancienne patrie ni tout contact avec elle; pendant très longtemps, +ces souvenirs sont restés latents et ces contacts intermittents; mais, +depuis la création du royaume d'Italie, Rome comprit très vite le parti +qu'elle pouvait tirer de cet élément, qu'on évalue à une cinquantaine de +mille âmes; elle s'appliqua à ranimer les souvenirs, à rétablir les +contacts et à faire des Albanais d'Italie l'instrument d'action le plus +efficace pour la propagande italienne en Albanie, en attendant d'en +tirer parti pour invoquer ses intérêts spéciaux. M. Baldacci, professeur +à l'Université de Bologne, a indiqué avec franchise ce plan concerté: +«La politique italienne se sert, écrit-il, des Italo-Albanais comme +point d'appui pour exercer une influence sur les populations +balkaniques, d'autant plus que le voisinage de cette colonie avec la +côte d'Illyrie, la parenté avec certaines familles, l'analogie et la +communauté d'histoire, de coutume et de commerce, fournissent des droits +et des raisons pour intervenir.» + +Les Italiens ont favorisé la renaissance nationale de l'idée albanaise +et ont donné asile à une société nationale albanaise et à des journaux, +écrits d'abord en italien, puis en albanais, qu'ils répandirent de +l'autre côté de l'Adriatique; par ces intermédiaires, les dons pouvaient +facilement être distribués dans l'autre presqu'île; par eux, on chercha +surtout à exercer une influence sur les Albanais, et quels meilleurs +agents à transplanter sur l'autre rive adriatique: l'Italie y trouvait +double avantage, celui de posséder sous la main des intermédiaires +précieux, celui d'avoir des agents commerciaux excellents pour le +développement du trafic italo-albanais. + +A Vallona, le vice-consul d'Italie me présente, par exemple, le +chancelier du consulat: c'est un M. Bosio, qui exerce le métier d'agent +de la _Puglia_; il est né dans les Pouilles, d'une famille albanaise +transplantée en ce lieu; et de même origine sont la plupart des Italiens +qui formaient en 1913 la colonie italienne de Vallona, cent familles +environ, petites gens faisant le commerce en boutique et servant +d'intermédiaires entre le royaume qui envoie ici ses produits fabriqués, +ses étoffes, ses vins, son blé ou sa farine et les Albanais qui +exportent en Italie les peaux et la laine de leurs bêtes et l'huile de +leurs oliviers. + +L'Italie encadre cette colonie comme à Durazzo et comme à Scutari par +une organisation à elle, dont le chef est le consul et dont les +linéaments sont formés des écoles royales, des postes italiennes et de +l'agence de la compagnie de navigation la _Puglia_ avec les intérêts qui +gravitent autour de celle-ci. D'après un rapport de la direction +générale des écoles italiennes à l'étranger, Vallona comme Durazzo +possédait en 1913 trois écoles royales, une de garçons, une de filles, +et une école du soir avec 400 élèves environ dans chacune de ces villes; +à Scutari, cinq écoles, dont deux crèches, recevraient un nombre un peu +plus grand d'enfants. D'après ce que j'ai vu à Vallona, j'ai lieu de +croire que ces chiffres sont plutôt exagérés; toutefois, il n'est pas +douteux que les écoles royales sont un des meilleurs éléments d'action +de l'Italie en Albanie; si elle pouvait réaliser le projet d'organiser à +Bari, à six heures de la côte albanaise, une école supérieure pour +jeunes Albanais et d'y attirer ces derniers, ce serait assurément le +plus remarquable couronnement de cette oeuvre scolaire. + +Malgré ces efforts qui datent d'un quart de siècle, son action reste +encore inférieure en résultats à celle de l'Autriche dans l'ensemble de +l'Albanie; mais à Vallona, grâce à sa colonie, elle a dépassé sa rivale; +c'est qu'ici, l'Autriche manque de son point d'appui habituel, le clergé +catholique et les écoles religieuses; sauf la petite colonie italienne, +qui d'ailleurs manque de prêtres et d'église, il n'y a dans ce port que +des musulmans et des orthodoxes; des distributions d'argent opportunes +peuvent procurer à l'Autriche des partisans ou des indicateurs, mais non +une organisation; aussi l'influence autrichienne est-elle fortement +battue en brèche dans cette région de l'Albanie et il n'a fallu rien +moins que la guerre italo-turque, qui a provisoirement arrêté +l'expansion italienne, et la politique de la _Consulta_, qui a rendu +violemment hostile à l'Italie tout l'élément grécophile, pour arrêter +les progrès de l'action italienne. + +Dans l'Albanie indépendante, cette action reprend avec d'autant plus de +force que son rayon va être limité; l'Albanie devient une façade +maritime avec un hinterland montagneux; les plus hautes chaînes +l'encadrent et elle est à peu près formée des deux anciens vilayets de +Scutari et de Janina, à l'exception de la région méridionale de ce +dernier; sous le régime turc, les Albanais s'avançaient bien au delà , +mais l'Italie n'exerçait vraiment son action commerciale et économique +que dans ce qui devient l'Albanie autonome; dans les dernières années, +le commerce italien recueillait environ un tiers des transactions faites +avec l'étranger dans le vilayet de Janina et un quart dans le vilayet de +Scutari. + +Ce sont des résultats considérables, si l'on songe que +l'Autriche-Hongrie a hérité de la prépondérance économique en ces +régions depuis la chute de la République de Venise, que Trieste est la +tête de ligne d'un mouvement commercial traditionnel, avec ses +commerçants allemands, grecs, voire italiens, qui y possèdent leurs +maisons de commerce, avec ses navires, ceux du Llyod secondés par ceux +de l'Ungaro-Croate de Fiume, avec sa position merveilleuse comme point +de départ d'un fructueux cabotage; bon an mal an, les deux vilayets +faisaient sans doute pour une vingtaine de millions d'affaires à +l'extérieur dont un tiers en vente et deux tiers en achats; l'Autriche +se maintenait au premier rang, distançant de bien loin ses concurrents +et notamment sa jeune rivale et alliée. + +En sera-t-il de même demain? On ne peut douter que la lutte va être +menée à fond par l'Italie, et c'est à Vallona que celle-ci dirige ses +plus vifs efforts; à Scutari ou à Durazzo, elle travaille; à Vallona, +elle veut vaincre; l'endroit est bien choisi: à six heures de Brindisi +et de Bari, sous le même ciel et le même climat que celui où vivent en +Italie les Albanais émigrés, dans un milieu où le catholicisme ami de +l'Autriche est absent. + +Mais, à vrai dire, toutes ces circonstances sont bien secondaires; si +l'Italie a les yeux fixés sur Vallona, c'est que la question de Vallona +est une question capitale pour sa politique. Je dirai volontiers qu'elle +abandonnerait sans doute les cinq sixièmes de l'Albanie, si l'on voulait +lui laisser le dernier sixième avec Vallona et j'exagérerai à peine si +j'ajoute que la Triple-Alliance a été acceptée par l'Italie comme une +assurance de n'être pas rejetée de cette rive. + +La valeur que la rade de Vallona représente dans l'Adriatique ne +saurait être trop mise en lumière. Dans cette mer, la politique +autrichienne a su se réserver au cours des siècles tous les bons ports: +Trieste, Fiume, centres commerciaux, Pola, Sebenico, ports militaires, +et Cattaro, dont les merveilleuses bouches auraient une valeur sans +pareille si le Monténégro ne les dominait pas du haut du mont Leoven. + +En dehors de ces rades, que reste-t-il? En Italie, Venise où l'on a créé +tout un appareil défensif, mais qui, avec les accès facilement ensablés, +ne peut prétendre à un rôle offensif; Ancône et Bari, ports de commerce +ouverts et qui ne sauraient devenir ports militaires; Brindisi, où +l'Italie a fait porter ses efforts, mais qui n'est qu'un pis-aller comme +port de guerre et incapable de contenir une flotte de haut bord; de la +sorte, il a fallu que le royaume organise son grand port défensif et +offensif à Tarente, à l'extrémité de son territoire et au delà du canal +d'Otrante, porte de l'Adriatique. + +Sur la côte voisine, les ports valent bien moins encore; de l'un à +l'autre, j'ai passé et pense qu'on ne saurait se tromper sur leur +valeur. Antivari est un assez bon port de commerce, à l'abri des vents +du sud, mais peu défendable; Dulcigno n'est qu'une crique ensablée; à +Saint-Jean de Medua, les vents rejettent les alluvions du Drin, qui +envahissent progressivement la rade très médiocre; à Durazzo, le navire +reste aussi actuellement en mer pour débarquer passagers et marchandises +à 300 mètres du rivage; mais il n'y a pas en ce lieu de rivière qui +ensable la côte: en opérant des dragages et des travaux, on pourrait +faire un port convenable; toutefois, il est livré sans défense aux vents +du sud; une jetée pourrait y être construite, mais Durazzo restera +toujours un port ouvert aux vents et propice aux attaques. + +Pour compléter cette énumération, il ne reste plus que Vallona. Or, sa +baie constitue un port naturel superbe et vaste, en eau profonde, sans +rivière qui l'ensable. Elle s'étend sur plus de dix milles du nord au +sud et compte une largeur de cinq milles en moyenne; la profondeur d'eau +varie de 25 à 50 mètres; la partie méridionale de la baie, dite anse de +Dukati, est abritée de tous les vents et le fond n'y est pas à moins de +20 mètres; une plaine, boisée et bien cultivée, l'entoure, arrosée par +la rivière Nisvora. Devant la rade, l'île de Sasseno, haute de 300 +mètres, longue de 2 milles et demi, allonge ses collines comme une +défense naturelle vers le large; une minuscule jetée et quelques +dragages suffiraient à constituer la plus belle rade de l'Adriatique, la +plus sûre et la plus facilement défendable. + +C'est en ce lieu qu'était jadis Oricum, Porto Raguseo, où les habitants +émigrèrent quand le fleuve Vopousa, apportant ses dépôts au port +d'Appolonia, l'ensabla et éloigna le rivage; on voit encore, non loin de +Vallona, sur une petite éminence, quelques ruines très médiocres, +quelques colonnes, restes de cette ancienne ville où passait jadis la +ligne côtière; alors que toute la côte jusqu'à Antivari a repoussé la +mer et s'est avancée de plusieurs dizaines de kilomètres depuis l'époque +romaine, la baie est restée la même rade profonde et protégée, qui +attend le dominateur qui saura l'utiliser. + +Dès lors, qui ne comprend la valeur de Vallona? Le canal d'Otrante est +la porte de l'Adriatique et Vallona en tient la clef; embusquée dans ce +port, une force navale ferme et ouvre le canal large d'environ 70 +kilomètres seulement; Vallona deviendrait-il la possession d'une autre +puissance que l'Italie? C'est, en cas de guerre, l'Adriatique fermée à +celle-ci, les escadres de Tarente arrêtées au défilé et toute la côte +italienne d'Otrante à Venise tenue sous la menace d'une flotte +étrangère, cachée à six heures de mer; il est vrai que si Vallona +tombait au pouvoir du royaume, les flottes autrichiennes seraient +embouteillées dans l'Adriatique, car, à la quitter, elles risqueraient +d'être prises au détroit entre les attaques de Vallona et celles de +Tarente. + +Vallona constitue donc une position stratégique de premier ordre dans +l'Adriatique; l'Italie ne saurait consentir à ce que ce port tombe sous +la domination d'une grande puissance sans sentir un péril perpétuel sur +ses rives; l'intérêt vital du royaume lui commande d'en interdire la +possession à l'Autriche. Mais cette dernière a un intérêt à peine +moindre à éloigner l'Italie de ce port pour assurer l'ouverture et la +liberté du passage du canal d'Otrante à ses flottes. + +Dès lors, et malgré toutes les belles paroles, l'Italie et l'Autriche +s'entendront toujours fort bien aussi longtemps qu'il ne s'agira que +d'éloigner un tiers de Vallona et de l'Albanie, de pratiquer la +politique de l'abstention, de s'assurer contre une non-intervention +réciproque; mais elles ne sauraient s'entendre pour un partage de +l'Albanie sans renoncer l'une ou l'autre à l'une des règles directrices +de sa diplomatie; aussi, quand l'Autriche au cours de la crise +balkanique forma le projet d'envoyer un corps d'occupation à Scutari, il +a suffi d'une proposition italienne pour l'arrêter, et cette proposition +était: l'adhésion de l'Italie, sous condition d'opérer de même à +Vallona. En résumé, l'Italie ne saurait consentir à l'installation de +l'Autriche à Vallona sans trahir ses intérêts essentiels; l'Autriche ne +saurait consentir à la prise de possession de ce port par l'Italie sans +livrer à la merci de cette dernière sa politique et ses forces +maritimes; ce serait une lourde faute de la diplomatie du _Ballplatz_ et +une atteinte au prestige de la monarchie dualiste. + +Dès la constitution du royaume, les dirigeants de la _Consulta_ ont +très clairement vu ces vérités et ont eu dès lors comme principale +préoccupation d'empêcher la possibilité d'une mainmise par l'Autriche +sur ces régions, mainmise que préparait un travail de pénétration +concertée. La Triple-Alliance fut conclue autant pour interdire une +extension autrichienne en Albanie que pour se prémunir contre une +attaque en Vénétie. Rome avait besoin de cette double assurance et par +suite de cette alliance, aussi longtemps qu'elle ne se sentait pas plus +armée et plus forte que sa voisine; elle maintient l'alliance; l'heure +n'est donc pas venue où le royaume se croit capable de refouler et de +conquérir, après avoir résisté et arrêté. + +La politique actuelle de l'Italie à l'égard de Vallona a été bien des +fois définie avec une netteté parfaite; le professeur Baldacci, que nous +avons déjà cité, écrit en 1912: «Notre formule est ceci: dans le cas où +l'Albanie changerait de gouvernement, aucun autre pavillon que le +pavillon albanais ne sera hissé sur la ville Shkipetare.» L'amiral +Bettollo dans une interview à la même époque déclare: «En ce qui +concerne Vallona, l'Italie ne pourrait jamais accepter qu'une grande +puissance s'y vînt installer directement ou indirectement et encore +moins qu'elle convertît cette position splendide en une vraie base +d'opérations. Si Vallona devait un jour devenir cette base militaire, il +n'y a que l'Italie qui pourrait être appelée à l'occuper; parce que, si +Vallona était dans les mains d'une autre puissance maritime, +l'efficacité des places de Tarente et de Brindisi serait +considérablement diminuée, avec grand péril pour notre situation +stratégique dans le canal d'Otrante.» + +C'est la politique permanente de l'Italie, politique qu'a exprimée en +termes diplomatiques mais non moins nets, en mai 1904, M. Tittoni, +ministre des Affaires étrangères, en s'exprimant ainsi: «L'Albanie n'a +pas grande importance en elle-même; toute son importance tient dans ses +côtes et ses ports, qui assureraient à l'Autriche et à l'Italie, dans le +cas où une de ces deux puissances en serait maîtresse, la suprématie +incontestée de l'Adriatique. Or, ni l'Italie ne peut consentir cette +suprématie à l'Autriche, ni l'Autriche à l'Italie; aussi, dans le cas où +une de ces deux puissances voudrait la conquérir, l'autre devrait s'y +opposer de toutes ses forces. C'est la logique même de la situation.» + +Cette situation apparaît dans toute sa brutalité au voyageur qui a suivi +les «échelles» des territoires dalmates, monténégrins et albanais et qui +arrive dans cette baie splendide de Vallona que la nature a modelée pour +abriter des flottes. Il est visible que cette rade est le plus bel enjeu +de la partie albanaise et peut-être la pomme de discorde entre Italiens +et Autrichiens; c'est en tout cas le Gibraltar de l'Adriatique. + + + + +CHAPITRE II + +DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + + + Durazzo || Les projets de voie ferrée || Le projet + Durazzo-Monastir et son tracé || Les centres de population de + l'Albanie indépendante || La question de la monnaie et du + change || L'urgence et l'intérêt d'une réforme monétaire. + + +Vallona, à cause de son importance stratégique même, est resté le seul +port d'Albanie que ni Monténégrins, ni Grecs, ni Serbes n'ont occupé; +quand les Grecs ont fait mine de mettre la main sur l'île de Sasseno, +ils ont vite été rappelés à l'ordre par une double injonction de +l'Italie et de l'Autriche. + +A Durazzo, au contraire, les Serbes ont poussé une avant-garde venue de +Monastir par la vallée du Scoumbi; ces troupes ont occupé quelque temps +le pays, puis ont dû se retirer, laissant aux autorités locales établies +avant elles le soin de garder la ville. C'est avec un cuisant regret +qu'elles ont quitté ce centre commercial de l'Albanie, devenu la +capitale du nouveau royaume. + +Durazzo est une très vieille cité, où les Romains avaient déjà un +établissement important que rappellent les ruines d'un vieux château qui +dresse ses pierres effritées au sommet de la colline, sur les flancs de +laquelle la ville est construite en amphithéâtre. + +Une éminence de 200 mètres à peine, reste et témoin d'une ancienne +chaîne, interrompt les monotones bancs d'alluvions qui caractérisent la +côte albanaise d'Antivari à Vallona; au sud de cette croupe montagneuse, +sur une baie largement ouverte, Durazzo s'est étendue vers l'est en se +protégeant le plus possible contre les vents du large derrière la +colline où elle s'appuie. Elle allonge, en profondeur en quelque sorte, +ses maisons blanches et les minarets de ses mosquées qui ressortent sur +le fond vert des hauteurs. + +C'est une cité d'une dizaine de mille âmes, entièrement albanaise, à la +seule exception de quelques éléments hétérogènes turcs, grecs ou +italiens; là , tous les navires font escale, car Durazzo est le lieu +d'échange entre les produits de l'étranger et ceux des plus importantes +villes de l'intérieur de l'Albanie; Tirana, Kroia, El-Bassam, jadis +Okrida, avant sa séparation de l'Albanie, les fertiles vallées de Dibra +et de Cavaja, c'est-à -dire les régions les plus peuplées, les plus +prospères et les plus cultivées de l'Albanie trouvent ici leur débouché +et leur marché; les produits de la basse-cour (les volailles et les +oeufs), les produits de l'élevage (les peaux et la laine) sont vendus +ici aux comptoirs et aux marchands qui font commerce avec Bari et +surtout avec Trieste. + +La situation géographique de Durazzo, placée au centre de la côte +albanaise et au débouché des vallées du Scoumbi et de l'Arzeu, protégée +contre leurs alluvions par deux pointes montagneuses, en relation +directe avec l'intérieur de l'Albanie, explique que dès l'antiquité ce +lieu ait été choisi comme point de départ d'une des grandes voies de +communication de l'Empire romain, dont il demeure encore aujourd'hui des +traces importantes. Une des roules militaires les plus connues du monde +ancien, la _via Ignalia_ si souvent parcourue par les légions romaines +qui se rendaient du Latium à Byzance, partait de Durazzo (Dirakium), +passait à Cavaja, rencontrait à Pekinj (Claudiopolis) la branche qui +venait de Vallona (alors Appolonia); elle suivait au delà de Pekinj la +vallée du Scoumbi. On retrouve des restes de l'antique route à partir de +Cavaja, des murs de soutènement, de petits ponts à tabliers horizontaux, +notamment dans la gorge entre Cavaja et Pekinj. La _via Ignalia_ gagnait +ensuite El-Bassam; puis on perd sa trace et on ne sait si elle suivait +la vallée ou coupait la montagne; en tout cas, elle atteignait +Liquedemus, sur le lac d'Okrida; ce n'est pas, comme on le dit souvent, +la ville actuelle d'Okrida, mais le village d'Eichlin, dénommé Lin sur +la carte autrichienne; de là elle parvenait, par la rive ouest du lac +d'Okrida, à Kastoria, Salonique, Sérès et Byzance. + +Cette route de Durazzo au lac d'Okrida est si bien définie par la nature +que c'est elle qu'ont toujours suivie les voyageurs comme les armées; +pour ne citer que quelques exemples récents, je mentionnerai M. Victor +Bérard, il y a quelque quinze ans, et M. Mowrer, le correspondant du +_Chicago Daily News_, en 1913, et c'est par cette voie que l'armée +turque de Djavid Pacha échappa à l'étreinte des Serbes, puis que les +armées serbes arrivèrent jusqu'à Durazzo. Elle est demeurée une des +voies principales du commerce local en Albanie; entre Durazzo et +El-Bassam un trafic régulier de marchandises aussi bien que de voyageurs +se continue toute l'année; il est fait actuellement par des voitures du +pays qui transportent 300 à 400 kilogrammes; elles mettent quatre jours +à couvrir la distance qui sépare le port de Durazzo d'El-Bassam et trois +jours seulement au retour, El-Bassam étant situé à 135 mètres +d'altitude; le prix de transport est d'environ 20 piastres par 100 +kilogrammes et l'on me dit que le commerce est assez actif. + + * * * * * + +Durazzo, située au débouché de cette grande voie de pénétration, était +donc prédestinée à devenir un entrepôt de produits et il était assez +naturel de songer à emprunter la route, dont elle est la tête de ligne, +pour y établir un chemin de fer: aussi, dans les derniers temps du +régime turc, la société allemande de la voie ferrée Monastir-Salonique +réclamait-elle le droit de continuer son rail de Monastir à Durazzo; +comme je l'ai exposé dans _l'Albanie inconnue_, la Turquie n'accorda de +concession en Albanie qu'à une société française, pour l'établissement +d'une voie partant de l'ancienne frontière serbe et atteignant +l'Adriatique au sud de Janina, en passant par Prizrend, Kuksa, Dibra, +Okrida et Koritza; il était prévu que cette artère centrale aurait deux +raccords latéraux, l'un vers Scutari, à l'ouest, et l'autre vers +Monastir, à l'est. + +Autrichiens et Italiens avaient esquissé leurs projets qui n'ont pas été +jusqu'ici sérieusement étudiés; les Italiens, étant plus influents à +Vallona, choisissaient cette ville comme point de départ, et sans doute +leur choix ne sera pas différent demain; les Autrichiens préféraient et +préféreront encore Durazzo, où leur action est plus soutenue. Le projet +autrichien n'est rien autre chose que la réfection de la voie romaine +par la vallée du Scoumbi; par le Scoumbi et un affluent secondaire, on +atteint la montagne de Cafa Sane qui domine le lac d'Okrida; un tunnel +de trois kilomètres relierait le fond de la vallée avec la pente en face +d'Okrida; d'Okrida à Monastir par Resna, il suffirait de se servir de +la route actuelle toujours carrossable. + +J'ai suivi ce tracé pour me rendre compte de ses difficultés; jusqu'à +El-Bassam par Cavaja et Pekinj, le rail se poserait sans difficulté; +c'est une des voies les plus fréquentées de l'Albanie; il en est de même +d'El-Bassam au pont sur le Scoumbi, dénommé Hadzi sur la carte; c'est là +que le sentier actuel, au lieu de suivre la vallée qui fait vers le nord +un coude très marqué, escalade la montagne et ne rejoint le fleuve qu'à +Koukous; en ce lieu, de l'autre côté du pont écroulé, une route +carrossable conduit à Okrida par la vallée d'un affluent du Scoumbi; il +suffit de la suivre et de franchir la croupe du Cafa Sane pour atteindre +le lac d'Okrida; entre le pont sur le Scoumbi et Koukous la vallée +permet l'établissement d'une voie de communication; quand j'ai effectué +ce trajet, des soldats en punition travaillaient à la construction de +cette route; les gorges sont très loin d'avoir l'importance, +l'escarpement et la longueur de celles du Drin. On peut donc estimer +qu'un tel projet n'est pas difficile à réaliser. + +Le plan italien est différent et hésite entre deux combinaisons: la +première consiste à unir Vallona à El-Bassam par Bérat, la vallée du +Semen et du Devol; à Gurula (Gurala, sur la carte autrichienne), la voie +franchirait des collines basses dont l'altitude est de 400 mètres +environ. D'El-Bassam, elle gagnerait Monastir, comme il est dit +ci-dessus. + +L'autre combinaison abandonne la vallée du Scoumbi et Monastir; de +Vallona le tracé atteindrait Bérat, suivrait la vallée du Semen et du +Devol qui aboutit à Koritza, d'où, par Kastoria, on parviendrait à +Verria sur la ligne de Salonique. + +Toutes ces lignes ne sont pas malaisées à établir et toutes empruntent +les principales voies de communication de l'Albanie du centre et du sud, +qui desservent depuis longtemps, par de mauvais sentiers, il est vrai, +les centres de population du pays: Cavaja, Pekinj, El-Bassam, Berat, +Koritza, et les réunissent aux deux principaux ports de Durazzo et de +Vallona; si l'on y ajoute les vallées basses de l'Arzeu et de l'Ismi, +avec les deux villes de Tirana et de Kroia, situées à moins de douze +heures de cheval de Durazzo, on peut se représenter la répartition des +groupes les plus compacts et les plus nombreux d'habitants de l'Albanie +indépendante. + +Par suite, la première oeuvre d'un gouvernement albanais digne de ce nom +sera de percer ou de rétablir des routes convenables entre ces +différents points; ce ne sera pas un travail considérable, car, dans +toute cette partie du pays, les montagnes s'abaissent, adoucissent leurs +formes et sont coupées de larges vallées; seule la haute vallée du +Scoumbi, entre son coude et Koukous, présente quelques escarpements +importants. + +Un plan de travaux publics bien compris devrait donc comporter +l'établissement immédiat des voies suivantes: la réfection de la voie de +Durazzo à Tirana, avec l'établissement d'un embranchement sur Kroia; la +mise en état de viabilité du sentier conduisant actuellement de Durazzo +à Cavaja, Pekinj et El-Bassam et en seconde ligne du sentier qui réunit +par la montagne El-Bassam à Tirana; puis la liaison d'El-Bassam à +Koukous; à partir de ce point, il suffira d'entretenir la route vers +Okrida; enfin, l'établissement d'une route de Vallona à Bérat et +El-Bassam, avec embranchement à Gurula vers Koritza. + +Un tel réseau suffirait pour le début à assurer les communications et +la mise en valeur des parties les plus peuplées et les plus cultivées du +pays; il suffirait d'y ajouter une voie rejoignant au nord Durazzo, +Tirana et Kroia à Alessio, San Giovanni di Medua et Scutari. On voit par +ce simple exposé que Durazzo est (avec El-Bassam et Tirana dans une +moindre mesure) au centre des routes rayonnant vers les diverses parties +de l'Albanie. + +Il n'est peut-être pas nécessaire de faire un plus grand effort, au +moins pour les premières années, et de charger le budget difficile à +établir de la jeune Albanie des frais de construction de chemins de fer; +des services d'automobiles sur routes suffiraient, d'autant plus qu'il +ne faut pas oublier que, de la côte à la frontière, l'Albanie ne +comporte guère plus de 80 à 100 kilomètres de largeur; si, dans le +centre et dans le sud, ce territoire contient des vallées et des +terrains d'alluvions fertiles, de grandes lignes ferrées ne seraient pas +alimentées par ces terres ayant un temps qu'on ne saurait fixer; même +reliées aux lignes gréco-serbes qui vont couper du nord au sud les +Balkans, elles ne gagneraient rien à cette jonction, car elles ne +dériveraient sur leur parcours aucun des produits réservés au terminus +grec sur la mer Égée ou le golfe d'Arta, ou à la ligne serbe du +Danube-Adriatique. + +Cette dernière voie, qui n'aurait également qu'un trafic insuffisant +dans son passage en Albanie, si elle y passait, peut espérer un afflux +de produits de la Vieille-Serbie, de la Macédoine et du Danube dirigés +en droite ligne vers l'Occident. Mais pour toutes les autres lignes il +paraîtrait sage d'attendre quelque temps avant de charger les finances +du jeune État d'un luxe inutile; l'établissement des routes principales, +la concession de services automobiles, la mise en valeur progressive du +pays devraient être les premiers articles du programme économique du +nouveau gouvernement; le rail viendrait ensuite en son temps. + + * * * * * + +De toutes les villes de l'ancienne Turquie d'Europe, c'est à Durazzo que +j'ai trouvé le plus bel assortiment de monnaies en usage; des piécettes +et des sous, partout ailleurs oubliés depuis longtemps, sortent des +montagnes d'Albanie et sont présentés sur le marché de Durazzo où l'on +continue de les accepter; aussi est-ce pour le voyageur le plus +difficile problème que celui de la monnaie; il fera bien de le laisser +résoudre, à ses risques d'ailleurs, par son drogman, en attendant qu'une +réforme soit apportée. + +Je ne crois pas être démenti par n'importe quel commerçant +d'Albanie--les sarafs exceptés--en disant que nulle réforme n'est plus +nécessaire. En tout cas, à Durazzo, centre commercial du pays, on en +sent le vif besoin. L'établissement des voies de communication et la +réforme monétaire sont les deux premières questions que doit résoudre le +gouvernement albanais. + +La question de la monnaie et du change est simple dans ses données, si +elle est très compliquée dans ses applications. Le voyageur qui passe à +Constantinople se plaint déjà du change et des embarras que lui cause le +compte de la monnaie; toutefois la difficulté n'est pas insurmontable; +la livre turque a un change régulier et se divise en 108 piastres; on +sait que les pièces d'argent en circulation valent 1, 2, 5 et 20 +piastres, et le calcul, par suite, est à peine plus malaisé que celui de +la monnaie anglaise; il est vrai qu'il se complique du change intérieur; +il y a en effet trop peu de petite monnaie d'argent, c'est-à -dire de +piastrines, et par suite celles-ci font prime; de là est née l'industrie +des «sarafs» ou changeurs, généralement petits banquiers juifs ou +arméniens; si vous leur donnez une livre turque ou des medjidié +(c'est-à -dire des pièces de 20 piastres, ayant l'apparence d'un écu), et +si vous réclamez des piastrines en échange, on vous retiendra un acompte +de 2 piastres à la livre; par exemple, on ne vous donnera à peu près +votre compte de 108 que si vous acceptez 5 medjidié, c'est-à -dire 100 +piastres, et 7 piastrines, la huitième étant gardée en tout ou en partie +comme prime du change. + +Mais, en dehors de Constantinople et des chemins de fer, le calcul +devient un effroyable casse-tête chinois; selon les coutumes locales et +les administrations, la livre turque se divise en effet en un nombre +différent de piastres; il en est de même du medjidié; mais cette +division différente n'est qu'une division de compte. + +Un exemple est nécessaire: la piastrine est une petite monnaie d'argent +valant 1 piastre; que la livre soit à 104, 108, 124 piastres, on ne +donne au change que la même quantité matérielle de piastrines; si l'on +exigeait en place d'une livre turque uniquement ces piécettes, on n'en +donnerait partout que 102, 103, 104, selon le changeur. + +Mais jamais le jeu du change ne se passe ainsi: contre une livre turque +on vous impose d'abord des medjidié et on complète par des piastrines +d'une ou deux piastres; dès lors, à Constantinople, pour une livre +comptée à 108, on vous donne 5 medjidié comptés chacun à 20, au total +100 piastres, et 7 piastrines ou 7 piastrines et demie, soit 107 à +107,5; ailleurs, pour une livre comptée 124, on vous change 5 medjidié +comptés chacun 23, au total 115 et 7 à 7 piastrines et demie, soit 122 à +122,5, le complément constituant le bénéfice du changeur; ainsi, ce qui +diffère, c'est seulement la manière de compter et le bénéfice du +changeur. + +Mais cet enchevêtrement de compte complique toute transaction, et ces +différences sont très sensibles; ainsi, à Constantinople et dans les +chemins de fer, la livre est à 108 et le medjidié à 20; pour les impôts +et à la douane, la livre est à 103 un quart et le medjidié à 19; pour +les autres caisses publiques, pour les opérations des banques locales et +une partie du grand commerce, la livre est à 100 et le medjidié à 18 et +demi; pour les échanges commerciaux des bazars et des marchés, le compte +diffère de ville à ville et de village à village; dans beaucoup de +villes de l'intérieur, la livre est à 124 et le medjidié à 23; ailleurs +le change varie de 116 à 124 selon les lieux; dès lors la première +question à poser dans un pays, c'est de demander la valeur de compte de +la livre turque. + +Mais cette complication ne suffît pas: à Constantinople les pièces de 1, +2, 5 et 20 piastres sont d'un type uniforme: elles sont en argent; les +trois dernières rappellent nos pièces de fr. 50, 1 franc et 5 francs, la +première étant comme une demi-pièce de fr. 50; mais, à l'intérieur et +notamment en Albanie, subsistent de vieilles monnaies divisionnaires aux +formes les plus archaïques; je reçois au marché de Durazzo des pièces +larges comme des écus et minces comme une feuille de papier; l'oeil de +l'étranger ignore si elles sont en argent ou en bronze, car il y en a +des deux types, et cependant dans le premier cas elle vaut 2 piastres ou +2 piastres et demie et dans le second, ce n'est qu'un sou ou deux; mon +drogman, comme il n'est pas de la ville, les distingue mal et mon guide +me recommande de m'en défaire de suite; elles risqueraient en effet de +n'être pas acceptées dans les transactions commerciales à dix lieues +d'ici; même sur place elles sont parfois refusées par les caisses +officielles. + +Enfin, pour brocher sur le tout, le calcul ne s'opère pas toujours +d'après la livre turque comme base, valant de 23 à 24 francs, mais +d'après trois monnaies d'or ayant également cours en Albanie et y étant +acceptées: la livre turque, la pièce de 20 francs qu'on appelle toujours +le «Napoléon» et la livre sterling; les deux premières sont connues +partout et le Napoléon circule même, au moins en Albanie, plus que la +livre turque. Dès lors, si vous touchez une valeur de 500 francs, on +vous paiera dans ces trois monnaies d'or et, pour chacune d'elles, il +faudra vous renseigner pour connaître le change intérieur; à chaque +paiement important, vous êtes obligé de procéder à des calculs longs, +compliqués et bizarres, puis à discuter le bénéfice du changeur, enfin à +distinguer entre les pièces de tous types qu'on vous donne comme +piastrine, demi-piastrine, double-piastrine, double-piastrine et demie, +_etc._; c'est presque aussi difficile que de parler albanais! + +Ces brèves explications suffisent à montrer le trouble que jette une +telle monnaie dans les transactions commerciales. Une réforme est +urgente: elle serait facilitée dans son application par l'usage général, +dans toute l'Albanie, du Napoléon: dans la tribu la plus reculée, j'ai +trouvé la connaissance exacte de sa valeur. + +La réforme ne procurera pas seulement au commerce l'avantage de +faciliter les comptes et de gagner un temps précieux; elle supprimera le +gain parasite des sarafs, gain qui ne subsiste que par suite de +l'insuffisance de la petite monnaie; on devine que les sarafs peuvent +facilement s'entendre pour raréfier plus encore et artificiellement +cette monnaie divisionnaire, quand une place en a le plus besoin, et +accroître ainsi les bénéfices du change intérieur; de même, en se +servant des conditions naturelles d'échange, ils transportent la petite +monnaie des lieux où ils l'achètent à meilleur compte aux lieux où ils +la vendent au plus haut cours; toute cette industrie a pour seule base +la complication du système monétaire et la trop petite quantité de +monnaies divisionnaires mises sur le marché par l'État. Il est naturel +que, nulle part plus que dans le centre commercial de Durazzo, on ne +sente les vices d'un tel régime et la nécessité d'une réforme. + + + + +CHAPITRE III + +TIRANA LA VERTE + + + De Durazzo à Tirana || Tirana || Essad Pacha et les Toptan || + Au tchiflick d'Essad || Jeunes-Turcs et Albanais || Les + ambitions des Toptan || Refik bey Toptan || Ses fermiers et ses + terres, les cultures || Les métayers et les paysans || Le + retour d'Essad. + + +Août finissant brûle la côte; ses sables la dotent d'un climat de +tropiques; pendant le milieu des journées, malgré la mer voisine, la +température est accablante; Durazzo, étageant ses maisons en plein midi +et les allongeant au pourtour de la colline, recueille et conserve la +chaleur comme une serre; il faut fuir à l'intérieur vers les verdures et +les sources dont la rive adriatique est privée. + +Pendant tout l'été, consuls, beys et riches commerçants fixent leur +demeure à Tirana, célébrée en toute l'Albanie comme une des plus jolies +villes du pays; sa vallée est renommée par ses verts ombrages et sa +fertilité; on envie ceux qui y possèdent un «tchiflik» ou maison de +campagne; ses eaux et ses arbres, comme les forêts proches, y +entretiennent la fraîcheur. + +Il faut, me dit-on à Durazzo, sept heures pour atteindre Tirana; la +route, très fréquentée en toute saison et surtout en celle-ci, est une +des moins mauvaises du pays; mais des crues et des orages l'ont coupée +en quelques endroits et on me conseille vivement d'en faire le trajet à +cheval; je fais donc seller des chevaux du pays et vers cinq heures du +soir, quand l'air devient respirable, nous partons; nous suivons d'abord +la grande route vers la vallée du Scoumbi; le chemin longe la mer et des +marécages, et la chaussée est construite en talus; bientôt nous quittons +la région des sables et des alluvions côtières; un dos de pays +faiblement ondulé sépare la mer de la vallée où coule encore à plein +bord, malgré la saison, l'Arzeu, non loin de son embouchure. + +Sur l'autre rive est construit le gros village de Tchivach (Sjak sur la +carte autrichienne); la traversée du fleuve serait impossible sans un +pont, et on l'entretient grâce à un péage que perçoit celui que le +village a chargé de ce soin; le soleil est presque au ras de l'horizon +et semble se coucher dans la baie de Durazzo; les hommes de l'escorte +font halte, attachent les chevaux à une sorte de hangar à l'usage des +passants et me conduisent à des boutiques voisines, qui étalent en plein +vent des fruits et de grandes cuvettes de tabac haché; l'or brillant des +raisins et des poires ne le cède pas à l'or mat des copeaux de tabac +blond, et si les uns sont succulents, l'autre est parfumé et mérite la +célébrité dont il jouit. + +Après une légère collation de fruits et de pain de maïs, arrosée d'un +verre d'excellent raki, que ne dédaignent pas mes souvarys, quoique +musulmans, nous faisons ample provision de tabac et repartons la nuit +tombante; la route franchit des collines basses, dont les terres sont +cultivées et où, çà et là , de petits villages jettent les points +brillants de leurs lumières; bientôt nous atteignons la vallée de +Tirana, où coule l'Ismi; des rideaux d'arbres coupent à chaque pas +l'horizon et, comme on m'a dit que Tirana était presque invisible +derrière la barrière de ses châtaigniers centenaires, je crois à chaque +instant toucher à la ville que quelque lumière semble découvrir; mais ce +ne sont que fermes défendues contre les vents du nord par les branches +serrées des grands arbres; dans la fraîcheur de la nuit, nous accélérons +le pas des bêtes et enfin, vers onze heures et demie, nous atteignons +une des portes de la ville; notre caravane fait un bruit extrême dans la +cité endormie; sur le pavé inégal, nos chevaux trébuchent et font +résonner leurs pas et les bagages dont ils sont chargés; quelques ombres +passent encore, quelques silhouettes se montrent aux fenêtres, et de-ci, +de-là , une lumière jette sa clarté par la porte d'une maison ou par les +volets mal joints; le consul d'Italie, avec une extrême obligeance, m'a +prévenu qu'il me donnerait l'hospitalité, mais ce n'est point besogne +aisée que de trouver sa maison de campagne; pour se tirer d'embarras, +les gens de mon escorte frappent au Han ou auberge de l'endroit, se font +ouvrir et désigner la demeure; et c'est ainsi, après avoir circulé par +toutes les rues de Tirana, que vers minuit nous arrivons au consulat +italien. + + * * * * * + +En vérité, Tirana mérite bien sa réputation, et je sais peu de petites +villes si pleines de tableaux gracieux; tout le matin, nous suivons ses +rues et leurs détours; le consul d'Italie, avec son cawas et mon +drogman, m'accompagne et me conduit d'abord à la grande mosquée; au +premier plan, s'étend une large place grossièrement pavée que traversent +quelques ruisselets; sur les côtés, des maisons basses cachent sous +leurs portiques des étalages; au fond, sur un terre-plein, la mosquée +avance ses cinq porches que domine à peine la blancheur de son dôme; à +droite, le minaret pique le ciel de son aiguille et, sur la gauche, +séparée de la mosquée de quelques mètres seulement, une tour de ville, +comme un beffroi de nos vieilles cités, dresse à quinze mètres de +hauteur son horloge et ses cloches. + +Nous nous éloignons un peu du centre de la ville; des murs bas et +quelques palissades séparent le chemin d'un grand champ inculte où +poussent à leur gré toutes les herbes de la campagne; deux cyprès +voisins lancent dans le ciel bleu leurs cimes fraternelles et leur noir +feuillage; à leur ombre se pressent des pierres taillées comme des +pieux, les unes debout et piquées en terre, les autres tombées et +brisées; chacune marque un mort; c'est le cimetière de Tirana, que la +route contourne; j'y aperçois errants quelques Albanais et les hôtes des +basses-cours voisines qui y picorent. + +Un étrange monument y attire mon attention; sur le sol, de larges dalles +de pierre tracent sept côtés égaux; à chaque angle, une colonne est +élevée et l'ensemble supporte un portique à sept faces; la signification +en est obscure et sans doute le nombre sacré de sept joue-t-il son rôle +dans ce temple de la mort; car c'est là le tombeau de l'illustre famille +des Toptan; sous ces dalles énormes, les descendants des Toptan déposent +les restes des générations qui disparaissent, et ce monument funéraire +n'est pas sans grandeur ni sans effet décoratif. + +Au détour d'une rue, nous sommes arrêtés par une foule d'enfants qui +entourent des hommes du pays et deux individus habillés d'étranges +défroques; tous ces petits Albanais sont vêtus de même, le polo de laine +blanche sur la tête, la culotte de toile blanche serrée à la taille par +une ceinture de couleur, le buste moulé dans un jersey que recouvre +souvent un gilet bariolé, une petite veste ou un boléro brodé; beaucoup +vont pieds nus, les plus grands chaussent des sandales souples en peau, +épaisse et solide. + +Les deux individus qu'ils dévisagent curieusement sont deux tziganes, +qui ont réussi à s'infiltrer jusqu'à Tirana; mais les Albanais n'aiment +pas beaucoup les étrangers vagabonds; aussi les gens d'ici mettent-ils +la main au collet des deux nomades et les expédient-ils hors de la +ville. + +Nous suivons une sorte de promenade fort mal pavée, mais plantée de +beaux arbres où une eau court si rapide que, malgré la chaleur, elle n'a +presque rien perdu de sa fraîcheur et de sa transparence; la rue est +livrée comme un sentier de village aux animaux des maisons voisines: +oies, canards et poules vont et viennent, picorent et gloussent, +s'effarent et s'enfuient, quand les petits chevaux du pays, qui en sont +les vrais moyens de communication, transportent par les rues leurs +charges de marchandises ou leurs voyageurs. + +Voici une autre mosquée, petite et basse, autour de laquelle se presse +le marché; des chevaux apportent à pleine charge d'énormes pastèques; le +long de la petite rivière, des étalages sont dressés sous de pauvres +toitures que supportent des pieux, entre lesquels de grossières étoffes +sont tendues; des gamins et des fillettes s'amusent autour de ces +baraques; quelques-uns barbotent dans l'eau toute claire; d'autres au +fond de la boutique dorment sur de gros sacs; d'autres s'emploient avec +leurs parents à faire l'article aux Albanais qui passent; pour deux +sous, ils vendent une pastèque qui remplit un plat et pour trois sous +des melons odoriférants et mûrs, qui poussent dans les fermes voisines. + +Un peu plus loin, une autre mosquée ferme une large rue où la +circulation est déjà active; la chaussée est bordée de trottoirs faits +de pavés inégaux; des maisons basses, de un ou deux étages, ouvrent leur +porte sur la rue même; des boutiques d'artisans occupent le +rez-de-chaussée; ici, c'est un marchand de sandales, qui travaille la +peau et le cuir; là , un forgeron; plus loin, on fabrique des armes et on +incruste l'argent dans leurs poignées; puis ce sont des selles à vendre, +des ceintures et des vestes brodées, des piles de polos de laine blanche +et des étoffes de couleur; le pays est prospère et le commerce s'en +ressent. + +En continuant notre promenade, on me montre la vieille mosquée de Tirana +sans dôme ni terre-plein, le toit inégal et les tuiles arrachées; +contre le soubassement de ses portiques les villageois des environs ont +amoncelé leurs fruits en d'énormes tas, derrière lesquels ils s'assoient +à la turque et attendent l'acheteur; sous les arbres voisins, les +chevaux et les mulets ont été attachés et les voitures garées: c'est le +marché aux fruits; poires et raisins, melons et pastèques, figues et +olives, tout pousse dans ce jardin de l'Albanie qu'est la vallée de +Tirana. + +Nous sortons de la ville et gagnons un tchiflick proche; le vieux cawas +du consulat nous accompagne: il porte le vêtement de quelques vieux +Albanais: sur la culotte, une sorte de grande chemise blanche, à longues +manches, tombe jusqu'aux genoux, serrée par une large ceinture; un petit +boléro étroit laisse une large chaîne d'argent s'étaler sur la poitrine; +dans la ceinture quelques armes complètent le costume: un pistolet à la +crosse de cuivre, un poignard au manche incrusté d'argent. + +Guidés par lui, nous suivons une des routes qui traversent le pont sur +l'Ismi où se jettent toutes les eaux qui courent à travers les rues de +Tirana. Des marronniers centenaires bordent le chemin et la rivière; par +eux, la ville est entièrement cachée et, à deux cents mètres, on ne +voit que leur épais feuillage et une herbe verte et fraîche qui dénonce +l'eau courante. + + * * * * * + +Non loin de là est la propriété de la famille d'Essad Pacha. Essad +Pacha, mis à l'ordre du jour de l'Europe par son traité avec le roi +Nicolas de Monténégro et la reddition à celui-ci de Scutari, par sa +proclamation prétendue comme chef de l'Albanie et son voyage en Italie +et en Europe, n'était, quand je le visitais, que le chef des Toptan. +Mais les Toptan sont parmi les beys d'Albanie une des familles les plus +illustres et les plus anciennes; comme celle des Vlora à Vallona, comme +celle des Bagovic à Ipek, comme celle des Djenak en Mirditie, comme +celle des Bitchaktchy à El-Bassam, celle des Toptan domine de sa +puissance, de sa richesse, de ses relations et de son ancienneté Tirana +et toute sa région; parmi cette féodalité terrienne d'Albanie, dont les +chefs les plus influents sont Ismaïl-Kemal, Zenel bey, Pernk Pacha, +Derwisch bey, une place à part mérite d'être faite à Essad Pacha. + +J'étais introduit auprès d'un des membres principaux de la famille, +Refik bey Toptan, et je devais me rendre avec lui au congrès albanais +d'El-Bassam; à la veille de son départ pour cette dernière ville, nous +allons ensemble chez son cousin Essad; la demeure de celui-ci est aux +portes de Tirana: une pelouse immense, quelques arbres, une maison basse +et longue présente un aspect de grande ferme cossue et vaste; là -bas, +sous un châtaignier, Essad Pacha est assis avec quelques familiers; il +vient de subir un accident, garde encore la jambe allongée et peut +difficilement faire quelques pas. + +Correctement vêtu à l'européenne, le fez sur la tête, une longue canne +mince à tête d'or à la main, il apparaît dans toute la force de l'âge. +Il a à peine dépassé la quarantaine; de taille moyenne, les yeux +perçants, il ne manque assurément ni d'intelligence, ni même d'astuce; +mais sa culture paraît très rudimentaire et il n'a même pas ce vernis +qu'a donné à son cousin Refik le contact des choses d'Occident et la +vision directe de nos villes et de notre civilisation. On sent en lui +l'homme de guerre, énergique, déterminé, brutal, mais moins délié +peut-être que d'autres beys d'ici ou d'ailleurs. + +Quand je visitais Essad, c'était la lutte entre Albanais et +Jeunes-Turcs; ceux-ci avaient d'abord usé de la douceur et de la +flatterie, puis avaient cru persuader les Albanais de se confier à eux; +ils avaient tenu à Dibra un congrès albanais truqué, à qui ils avaient +fait voter le paiement de la dîme, l'acceptation du service militaire, +l'usage de la langue turque comme langue officielle et langue de +l'école, et l'emploi des caractères turcs pour l'écriture de la langue +albanaise; les beys du nord de l'Albanie s'étaient entièrement +désintéressés du congrès et ignoraient presque ses résolutions; mais +ceux du centre et du sud jugeaient une riposte nécessaire et, contre le +gré des Turcs, pour affirmer leur volonté et leur nationalité, ils +décidaient de tenir à El-Bassam, au coeur de l'Albanie, un congrès +purement albanais où les revendications du pays seraient proclamées. Les +Bitchaktchy d'El-Bassam et les Toptan de Tirana étaient à la tête du +mouvement; Essad Pacha y était tout acquis. + +Les Jeunes-Turcs, pour contrecarrer ces efforts, s'avisèrent d'un moyen +qui n'était pas sans ingéniosité, mais qui exalta au plus haut point la +colère des beys. Ils désignèrent comme Kaïmakan à Tirana Hussein bey +Vrion, dont le père Assiz Pacha était député de Bérat, et lui +prescrivirent une politique sociale très curieuse, surveillée d'ailleurs +par des émissaires spéciaux. Quoique albanais, mais fonctionnaire +docile, Hussein s'efforçait d'exciter la population des paysans contre +leurs seigneurs, la population des artisans contre les beys; les agents +des Jeunes-Turcs parcouraient les bazars, couraient dans les marchés et +partout annonçaient que le gouvernement prendrait la terre aux beys pour +la diviser entre le peuple, si le peuple était fidèle aux ordres de la +Sublime Porte. + +Usant du fanatisme religieux, jouant du désir de la terre, ils avaient +fini par répandre dans certains villages un véritable esprit d'hostilité +contre les beys; aussi, quand ceux-ci voulurent fonder leurs clubs, +centre de réunion contre la politique turque, et que le pouvoir résolut +de les fermer, le gouvernement s'avisa de profiter de cette agitation; +il amassa la population dans plusieurs villages des environs, la +conduisit aux lieux où les clubs étaient ouverts et laissa des scènes de +désordre se produire; sous prétexte de calmer les esprits, il décida la +clôture de tous les clubs. + +Cette politique sociale menaçait les beys dans leur influence +héréditaire: les Jeunes-Turcs auraient-ils réussi à créer en Albanie une +véritable lutte de classe, pour abattre le régime féodal et l'influence +antagoniste des beys, c'est une question que les événements n'ont pas +laissé poser; mais on devine le ressentiment des beys et, si l'on songe +que c'est à Tirana que cette politique s'est surtout affirmée, on peut +facilement concevoir l'état d'esprit d'Essad Pacha à l'égard de la +Jeune-Turquie, qu'il distinguait soigneusement de la Turquie tout court. + +De la méfiance extrême qu'il ressentait alors, il serait sans doute +passé à des sentiments plus vifs et plus agissants, quand une occasion +inespérée amena la famille des Toptan à concevoir les plus hautes +ambitions. En Albanie, Tirana et El-Bassam, cités antiques et voisines, +sont au coeur du pays; c'est le lieu géographique où peut, où doit être +le centre de réunion des éléments albanais du nord, du sud et de l'est; +c'est l'Ile-de-France albanaise; c'est Beauvais, Compiègne ou Paris +avec, en façade sur l'Adriatique, Durazzo comme jadis Rouen était le +port sur la Manche. C'est là que les tendances diverses ont des points +de contact; Toscs du sud, Guègues du nord orthodoxes, musulmans, +catholiques, tous sont présents de Durazzo à El-Bassam sur les bords du +Scoumbi, quoique les musulmans dominent. La nature a dicté le choix; +c'est là que l'Albanie autonome devait établir sa capitale. Vallona et +Scutari sont aux extrémités du pays, sans contact, ni connaissance des +autres régions lointaines; à Scutari, pas un orthodoxe, à Vallona, pas +un catholique ne demeure; ici et là , des gouvernements de partis peuvent +s'organiser; mais pour qu'un pouvoir central et national soit capable de +durer, c'est dans la région centrale de Durazzo, Tirana, El-Bassam ou +même Kroia qu'il doit fixer sa résidence. + +Les Toptan pouvaient d'autant moins oublier ces faits, qu'Ismaïl Kemal +n'a jamais été de leurs amis; au congrès d'El-Bassam, les beys +d'El-Bassam, de Bérat, de Koritza, de Vallona étaient fort chauds +partisans d'Ismaïl; les Toptan se réservaient; ils trouvaient déjà +excessive l'influence qu'exerçait cet homme politique dans l'Albanie +d'avant la guerre; ils la combattaient et rappelaient qu'Ismaïl avait +été traître à la Turquie sous l'ancien régime, en complotant pour +l'indépendance de l'Albanie, et ajoutaient que, quoique pauvre, il avait +toujours eu des fonds à sa disposition, dont ses relations avec +l'étranger pouvaient expliquer l'origine. Les Toptan, au contraire, se +piquaient d'être des Albanais à la fois loyaux à l'égard de la Porte et +très soucieux des libertés albanaises. Je me rappelle encore le mot qui +termina mon entretien avec Essad Pacha et qui dans sa concision était +tout un programme: «Albanais, mais Osmanlis». + +Aussi, quand on a songé à donner un chef à l'Albanie autonome, il n'est +pas étonnant que le premier des Toptan fût sur les rangs; il ne pouvait +oublier ses origines, telles que Refik bey me les conta. + +Au temps du grand Scanderbeg, Topia ou Tobia était duc de Durazzo; il +avait trois frères et l'un d'eux épousa une soeur de Scanderbeg; vint en +1467 la mort de Scanderbeg à Alessio; Topia avait repris le pouvoir dans +la ville de Kroia, qu'il avait jadis cédé à Scanderbeg en gage d'amitié; +il fut à son tour vaincu et tué par les Turcs qui emmenèrent avec eux un +enfant issu du mariage de la soeur de Scanderbeg; un des officiers de +la maison des Topia le suivit dans sa captivité, l'éleva et ce fut Ali +bey, fondateur de la famille des Toptan. Ces souvenirs vivent encore +dans la mémoire de ses descendants et je me souviens de l'intérêt et de +la fierté avec lesquels mon interlocuteur me montrait un arbre +généalogique où toute la descendance était exactement marquée. + +Dans le pays et surtout à Durazzo, une curieuse légende a cours: le +premier des Topia serait un arrière-petit-fils bâtard de Charles d'Anjou +et on affirme que dans les environs de Durazzo, on aurait retrouvé des +armes portant la barre, signe de la bâtardise. + +Dès lors, que l'on veuille bien rassembler ces éléments: un chef de +famille féodale, puissant par les ramifications de cette famille, par +ses alliances et ses relations, par son influence sociale et +traditionnelle; une histoire qui se prolonge déjà loin dans le passé; +des terres situées au coeur du pays albanais; brochant sur le tout, les +débris d'une armée qui constitue une sorte de garde de corps; n'est-ce +point assez pour faire figure de candidat et Hugues Capet avait-il plus +d'atouts en mains, quand, duc de l'Ile-de-France, ayant ses pairs en +Bourgogne, en Languedoc et en Bretagne, il mit résolument sur sa tête la +couronne vacante. + +Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empêcher +toutefois Essad d'être le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il +longtemps, et les éléments qui font sa force lui assureront-ils le +succès ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosité +passionnée l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux +l'image de ce que fut, dans le haut moyen âge, les essais de fondation +des grands États modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg +veulent en être les héritiers et porter sur le pavois le chef de leur +famille. + + * * * * * + +Parmi tous les Toptan,--et il y en a aujourd'hui plus de quinze +familles,--Refik bey est le plus ouvert peut-être aux choses du dehors +et le plus averti; on m'avait recommandé à lui chaudement et tout un +jour nous nous promenâmes à travers Tirana et ses environs; c'est un +homme de quarante ans à peine, de taille moyenne, bien pris dans un +vêtement à l'européenne qui paraît venir tout droit de Londres: la +culotte de cheval serrée dans des guêtres de cuir et la veste qui le +moule, terminée par un col de linge, lui donnent l'allure d'un parfait +gentleman; les yeux sont bruns, le regard fin et énergique, la moustache +châtain clair, la peau dorée par le soleil; Refik cause avec plaisir des +choses d'Occident qu'il a vues et même de Paris qu'il a visité avec un +drogman; il est délégué de Tirana avec un hodja et un effendi villageois +au congrès d'El-Bassam et il a déjà préparé ses bagages qu'un Occidental +ne renierait pas: des valises de cuir, un lit de campagne, une +moustiquaire; le tout va être chargé sur des chevaux et la caravane doit +se mettre en route le soir même. + +Nous nous dirigeons du côté de son tchiflik et il me décrit ainsi la +situation sociale de la vallée de Tirana. Dans les environs de la ville +il y a, dit-il, environ cent-quatre-vingts villages, généralement très +cultivés et très prospères; sur ce nombre une vingtaine sont, avec leurs +terres et leurs habitants, la propriété des beys et surtout des Toptan: +Essad Pacha, Fuad bey, le doyen de la famille, qui a atteint la +cinquantaine, et son fils Musaffer bey, dont l'oncle Fadil Pacha (Fasil +en turc) a habité Paris, Refik bey, etc.; les autres villages +fournissent aussi des cultivateurs aux beys et souvent un fermier est en +même temps petit propriétaire; généralement il loue son bien et continue +à travailler les terres beylicales. + +Refik possède cent dix fermes et deux cents cinquante paysans sont ses +métayers; ceux-ci habitent une maison qui est leur propriété, +travaillent les terres et partagent la récolte avec le maître qui ne +reçoit qu'un tiers, les deux autres appartenant au paysan. Dans le sud +de l'Albanie, dans la région de Vallona par exemple, le partage se fait +par moitié; d'ailleurs, dans le nord de l'Épire, les terres des beys +sont beaucoup plus vastes; là -bas, le paysan est souvent orthodoxe et +d'origine grecque, le maître musulman et albanais; ici, cultivateurs et +beys sont de même religion et de même origine; aussi le régime féodal +est-il atténué dans une très forte mesure. + +Dans la vallée de Tirana, par exemple, il n'y a que les beys pauvres +résidant continuellement sur leur terre qui exigent du paysan la moitié +de la récolte; tous les riches propriétaires ne demandent que le tiers. + +A côté des métayers, Refik emploie des journaliers, des ouvriers +agricoles, soit quand le besoin s'en fait sentir, soit pour mettre en +valeur certaines terres sans métayage; le prix moyen de leur journée est +de 5 piastres, soit 1 fr. 25 environ, somme qui d'ailleurs représente un +pouvoir d'achat beaucoup plus grand qu'en Occident; en outre, on leur +doit un ocre de pain de maïs et une portion de fromage ou 20 paras pour +en acquérir; les terres de Refik s'étendent sur un espace dont la +circonférence peut être parcourue en trois heures de temps environ. Il y +cultive du riz, qui pousse d'une façon parfaite, du maïs dont la récolte +est la plus importante; il m'en montre les magnifiques tiges, qui n'ont +leurs pareilles que dans la Macédoine et en Vieille-Serbie; l'avoine et +l'orge viennent aussi assez bien; il possède également de grandes forêts +et de beaux pâturages. Ces derniers sont loués à part à des paysans; le +bey en effet n'a pas de bétail, qui appartient aux métayers et aux +cultivateurs indépendants; les uns et les autres louent ces herbages à +Refik qui reçoit d'eux de ce chef 120 livres turques. + +Au total ses fermes lui rapportent, me dit-il, bon an mal an, 1 000 +napoléons; il fait vendre ses produits à Tirana et à Durazzo et cherche +à introduire de nouvelles méthodes de culture; mais, me confesse-t-il, +il faudra sans doute des dizaines ou des centaines d'années pour ouvrir +les yeux à ces gens, qui s'obstinent à travailler selon les anciens +systèmes. + +C'est à cette population de métayers et de cultivateurs que les +Jeunes-Turcs avaient fait appel pour résister aux beys et par leur appui +imposer aux Albanais l'usage de la langue turque; si singulier que soit +le procédé, il faillit réussir; les émissaires des Jeunes-Turcs +disaient: «Voyez, le bey vous pressure, il vous demande une trop grosse +partie de la récolte, un fermage trop élevé pour vos pâturages, il a +volé cette terre à vos ancêtres; nous les mettrons à la raison, mais +pour vous faire comprendre de nous, pour que vos plaintes nous +parviennent et que nous puissions y faire droit, il faut qu'elles soient +en turc; apprenez le turc.» + +Cette propagande a d'abord un certain succès; jusqu'en 1908, les +Jeunes-Turcs, amis des beys, dont ils ont besoin pour s'établir, +laissent la population libre et celle-ci ne connaît et ne veut que +l'albanais; au Congrès de Dibra, ils circonviennent les délégués de +l'Albanie du Nord, qui ne s'inquiétaient guère du congrès et de ce qui +s'y passait; ils persuadent les musulmans fanatiques de Scutari qui ne +connaissent pas un mot de turc que, voter pour la langue turque, c'est +voter pour le Padischah contre l'infidèle, et ainsi ils font proclamer +contre le gré des délégués du Centre et du Sud que le turc doit devenir +la langue d'enseignement dans les écoles albanaises. + +Forts de ce vote, ils travaillent Tirana et la région en 1909 et 1910; à +cette date le peuple persuadé réclame, en albanais d'ailleurs, +l'instruction en langue turque et manifeste contre les beys. Refik se +lamentait alors sur les malheurs de son pays: pauvre Albanie, disait-il, +trahie et opprimée! Deux ans se passent et à la tête d'une armée, par la +route d'Alessio et de Kroia, Essad, quittant Scutari, rentre en maître. +Il songe que l'heure est venue où Tirana la verte va devenir un des +centres d'action dans l'Albanie autonome. + + + + +CHAPITRE IV + +A EL-BASSAM ET A SON CONGRÈS ALBANAIS + + + La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs || Le Congrès + albanais || Les délégués || La presse albanaise || La question + politique || La question religieuse || Les orthodoxes || La + situation des catholiques en Albanie et leur hiérarchie + religieuse || La nécessité d'un accord entre catholiques et + musulmans. + + +El-Bassam est en fête; de toutes les parties de l'Albanie, des délégués +arrivent aujourd'hui et on attend pour demain les représentants des +villes les plus éloignées; c'est un va-et-vient continuel dans la +demeure du président du Congrès, Derwisch bey; chaque nouvel arrivant ne +manque pas de le saluer et les conversations s'ébauchent dans la grande +cour où Derwisch reçoit ses hôtes; sa demeure est composée de deux +bâtiments situés de chaque côté de cette cour; l'un est le haremlik +plein de luxe et de bibelots, réservé aux femmes et aux enfants; l'autre +est le selamlik, où les hommes ont accès. + +Dans la cour, près de quelques arbres, des bancs et des tables sont +disposés; la chaleur du jour tombe et chacun vient goûter l'apaisement +du crépuscule et la fraîcheur qui descend des montagnes voisines. Une +douzaine de serviteurs vont et viennent; la plupart sont jeunes et +engagés chez Derwisch depuis quelques années seulement; un catholique +d'Orosch est parmi eux; on lui dit que je viens de son village et il +accourt m'embrasser la main; chacun d'entre eux a son service spécial et +reçoit, outre la nourriture, quatre medjidié par mois. + +L'un d'eux a pour office d'apporter à tout nouvel arrivant le sirop de +cerise mélangé d'eau et le café traditionnel; ici un usage slave s'est +introduit, qui n'existe pas dans le nord; l'hôte offre avant ces +rafraîchissements une cuillerée de confitures comme première politesse. +Tous ces serviteurs sont d'une extrême déférence pour le maître: quand +ils le voient, ils portent la main à leur coeur, puis s'inclinent, +abaissent la main, geste symbolique pour ramasser la poussière du sol, +puis touchent de leurs doigts leur front et leur bouche. Chaque fois +qu'ils apportent au chef ou aux hôtes un objet quelconque, le respect +veut qu'ils s'inclinent légèrement, en portant la main à la poitrine, et +ils doivent n'approcher que pieds nus ou chaussés de laine. + +Dans la grande cour, les habitants d'El-Bassam passent et causent; ils +s'entretiennent du grand jour qui approche; toute l'Albanie est là et en +cette heure de crise c'est la destinée d'un peuple qui se joue. + +Derwisch bey, prévenu de mon arrivée, vient à moi; c'est un homme de +quarante ans, élégamment vêtu à l'européenne d'une jaquette s'ouvrant +sur un gilet blanc et un pantalon clair; il a adopté comme coiffure un +polo rouge, sorte de transaction entre le fez et le polo albanais de +laine blanche; plutôt grand, très brun, la moustache courte et châtain +foncé, il présente une physionomie étrange qu'animent des yeux gris +clair toujours en mouvement; aimant la parole, prodigue de ses gestes, +agile et presque fiévreux, il se dépense, cause, harangue, interpelle, +va, vient, attend les nouvelles, et se montre plein de joie aux noms des +arrivants. Il me présente ses deux frères, Kiamil bey et Hassan bey, +s'excuse de ne pouvoir me consacrer tout son temps, mais ses frères, me +dit-il, le remplaceront et il tient à ce que j'accepte l'hospitalité +dans sa demeure. + +Le soir est venu; les femmes de Derwisch, voilées de blanc ou de noir +avec un soin extrême, viennent de rentrer de leur promenade journalière; +tandis que Derwisch va les rejoindre au haremlik, Kiamil me fait entrer +au selamlik et me montre le lit qu'on m'a apprêté sur des tapis; puis il +m'invite à venir avec son frère autour d'une table, où l'on a préparé +notre dîner. + +Je puis ainsi saisir sur le vif les usages domestiques des beys les plus +avancés en culture et les plus riches de l'Albanie, car Derwisch bey est +le chef de la famille des Bitchaktchy, qui est la première d'El-Bassam +et, à part moi, je compare avec le pauvre bey, presque sauvage, de +Kouksa, ses paysans et mes souvarys. Nous sommes quatre à table et +quatre serviteurs sont autour de nous; ils apportent un plat de cuivre +et une aiguière et versent un peu d'eau sur les mains des assistants; +puis le dîner commence par un potage dans lequel ont été coupés des +foies de volailles; de l'ugurte ou fromage de lait aigre est ensuite +présenté à ceux qui en désirent: il fait partie de chaque repas et +chacun en prend à sa guise; du mouton en sauce est le premier plat; les +Albanais préparent de cette manière soit le mouton, soit le boeuf, mais +jamais le veau qu'ils excluent de leur alimentation; c'est alors une +suite de légumes variés, une sorte de pâté feuilleté comme un gâteau, +avec des herbes hachées ressemblant à des épinards, des aubergines +sautées au beurre, un plat de piments très relevés, qu'on dénomme des +cornes grecques, enfin le pilaff traditionnel, car ici le riz remplace +la pomme de terre inconnue. A ces services succèdent les entremets, des +beignets d'abord et des gâteaux de mais épais et nourrissants et pour +finir, le meilleur du repas, des pêches succulentes et juteuses, comme +on croit n'en trouver qu'en France, et des raisins dorés et exquis. + +Quelle abondance,--et quel estomac est nécessaire pour faire honneur à +une telle richesse alimentaire; le tout est servi dans des assiettes et +des plats venus d'un grand magasin d'Occident et chaque invité a son +couvert de table et son service à dessert; mais pourquoi faut-il qu'il +n'y ait qu'un seul verre dans lequel chacun des assistants se fait +servir la seule boisson permise, l'eau, et pourquoi pendant tout le +repas chacun avec sa fourchette et sa cuiller, qui ne changent pas, +prend-il à même les plats tout ce qui lui convient? + +Après ce plantureux dîner, les chandelles sont enlevées, les serviteurs +sortent. Kiamil et Hassan me souhaitent bon sommeil et la nuit coule, +coupée par les arrivées des caravanes lointaines qui se pressent pour +être au lever du soleil à l'ouverture du congrès albanais. + + * * * * * + +Dans la renaissance albanaise, le congrès d'El-Bassam est une date: +c'est le premier congrès dont l'initiative appartient à des Albanais, +qui ont voulu affirmer leur nationalité au centre de leur pays. Ils sont +là une cinquantaine de délégués, tous gens influents dans leur ville, +venus pour se concerter dans un même esprit, celui de défendre et +propager l'idée nationale albanaise; voici Midhat bey, un fonctionnaire +du gouvernement de Salonique, directeur d'un journal albanais de cette +ville, sous le pseudonyme de Luma Skendaud, et représentant le club de +Constantinople et celui de Salonique; voici Refik bey, de Tirana, +délégué par le club de Tirana avec un hodja et un paysan; voici Kyrias, +délégué de Monastir, qui m'interpelle en anglais et me présente une +carte où est inscrit: «George D. Kyrias, _sub-agent of the B. and F.B. +Society and Honorary Dragoman of the Austro-Hungarian Consulate_»; voici +Alex, le délégué de Cavaja, un Albanais de religion orthodoxe, qui parle +un peu français et est représentant d'une maison de machines +américaines; voici des hodja, des paysans, des commerçants, des beys; +mais ce sont les beys qui ont pris la direction et la tête du mouvement +et du congrès, qui le dominent et qui l'inspirent. + +C'est que ce congrès est composé de délégués des clubs albanais +existants. Or ces clubs sont l'armature du nationalisme albanais; ils +ont été créés et demeurent sous l'influence des beys. La révolution +jeune-turque, qui a laissé établir des clubs de toute nationalité dans +l'empire, a ainsi été indirectement la cause de la renaissance des ces +nationalités, qu'elle prétendait absorber dans la communauté ottomane; +chez les Albanais, depuis 1908, plus d'une centaine de clubs ont ainsi +été créés dans les villes et villages; il y en a eu de très puissants et +fréquentés à Uskub, à Salonique, à Constantinople, où fut longtemps le +club central que présidait le Dr Temos, puis, sur tout le pourtour de +l'Albanie, de Janina à Monastir et à Kalkandelem; à l'intérieur du pays, +le centre et le sud en furent parsemés; à partir de 1909, les +Jeunes-Turcs cherchèrent tous les prétextes pour les fermer comme à +Vallona, comme, à Tirana; mais le mouvement était lancé, il ne pouvait +être arrêté; à El-Bassam, par exemple, sont organisés deux clubs ayant +le même statut, le club Bachkim et le club Vlaznij; ils comptent un +millier de membres et sont dirigés par un bureau de sept personnes. +Chaque membre paie un droit d'entrée, qui est une sorte de don, selon sa +richesse; il varie de plusieurs livres jusqu'à quelques piastres; la +cotisation mensuelle est d'un medjidié; comme les Jeunes-Turcs n'ont pu +introduire les mêmes divisions sociales qu'à Tirana, le club comprend +toutes les classes de la population: beys, commerçants, paysans, et +représente toute l'activité du pays. + +Le congrès ne s'occupa officiellement que des clubs et des écoles +albanaises et il prit à cet égard des décisions capitales, encore +inconnues, qui engagent l'avenir et montrent les tendances du pays; dans +des conversations particulières, des questions fort importantes furent +certainement agitées, comme celle des religions, des journaux et des +rapports avec le gouvernement turc. + +Le congrès désigna trois commissions: une pour l'étude du budget, une +pour l'organisation des clubs et une pour l'établissement des écoles. +Pour être assuré d'un budget régulier, il fut décidé que les clubs de +chaque ville paieraient une somme déterminée pour l'entretien des écoles +et la propagande; en outre, on sollicitait des souscriptions +particulières; elles sont venues assez généreuses: Refik bey versa 250 +livres turques; un Albanais, commerçant enrichi en Suède, envoya une +grosse somme pour fonder un institut, des bibliothèques et cinquante +écoles; on espère de cette manière recueillir des fonds importants. + +La commission des clubs fit adopter une résolution tendant à +l'organisation rationnelle des clubs; ils seraient soumis à un statut +unique, voté par l'assemblée, et un club central serait installé dans +une ville qui n'est pas déterminée, peut-être à El-Bassam. + +Les plus importantes décisions touchent les écoles: en Europe, pas un +pays n'est aussi dépourvu d'écoles que l'Albanie, pas une population +n'est aussi ignorante, pas un peuple n'est aussi éloigné de toute +instruction, si rudimentaire qu'on la conçoive; c'est le résultat voulu +de la politique de Constantinople, qui entendait priver l'Albanie de +toute voie de communication, de toute connaissance de l'extérieur, de +tout contact avec le dehors et qui par cette méthode pensait assurer +plus aisément la fidélité des Albanais au Padischah. Les écoles étaient +suspectes, les journaux prohibés, l'écriture en albanais proscrite. + +Aujourd'hui les beys croient que l'instruction sera le grand rénovateur +d'énergie pour leur peuple et voici comment ils en conçoivent +l'organisation; rien n'existe, tout est à faire, à commencer par +l'éducation des instituteurs; à El-Bassam il fut donc décidé +d'organiser une école normale, à la fois école pédagogique pour former +des instituteurs, et école secondaire; la langue d'instruction sera la +langue albanaise, comme dans toutes les écoles de villages qui seront +peu à peu fondées; ce point est capital et cette résolution met le +Congrès d'El-Bassam en opposition avec le Congrès de Dibra, organisé par +les Jeunes-Turcs pour les besoins de leur politique; la langue turque +sera apprise comme langue secondaire seulement et en même temps que deux +langues occidentales. + +On pouvait se demander quelles seraient les langues occidentales +choisies; ceux qui croient à l'influence réelle de l'Italie et de +l'Autriche et non pas seulement à des ambitions, à des émissaires et à +des distributions, devaient penser que l'allemand et l'italien seraient +choisi; il n'en a rien été; ni l'une ni l'autre n'ont retenu l'attention +du Congrès; et c'est le français et l'anglais qui ont été adoptés. + +Comme je demandais la raison de ce choix, on me répondit: «Que nous +ayons choisi le français, cela n'étonnera personne; car cette langue est +la véritable langue internationale des Balkans; d'ailleurs l'Albanie a +des relations anciennes avec les pays latins, dont la France est le +premier, et cette influence s'est fait sentir jusque dans notre langue; +en albanais, nous avons un assez grand nombre de mots qui trahissent +leur origine latine ou franque; ainsi moua (moi), pril (avril), mars +(mars), des noms de fruits ou d'objets: pesc (pêche), porte (porte), +poule (poule), etc...»; et Derwisch bey concluait: «Nous ne pouvions pas +ne pas choisir le français; quant à l'anglais, ajoutait-il, nous avons +été plus hésitants, mais il nous a semblé que, pour le commerce, c'était +encore cette langue que nous devions préférer.» + +Cette école centrale et normale doit être organisée pour recevoir 600 +élèves internes, qui paieront le prix de pension de 10 napoléons par an. +Son principal office, les premières années, sera de former les +instituteurs nécessaires pour enseigner dans les écoles primaires. +Celles-ci, au fur et à mesure des possibilités, seront ouvertes dans +tous les villages importants. La première année même, pour hâter leur +ouverture, ce seront les beys les plus cultivés qui seront instituteurs +et c'est ainsi que Refik bey s'est inscrit comme instituteur pour +Tirana. + +On ne saurait nier la noblesse de cet effort des Albanais influents pour +instruire leur peuple et le tirer de l'ignorance où la politique d'Abdul +Hamid l'avait laissé. Mais réussiront-ils dans leur travail et +sauront-ils pour le réaliser se dégager des discussions intestines? + +La question de la presse a fait l'objet de conversations nombreuses, +sinon de discussions officielles du Congrès. Jusqu'en 1908, les journaux +albanais ont été presque uniquement publiés hors de l'Albanie et hors de +la Turquie, qui ne les laissait pas pénétrer dans l'Empire, et l'on peut +dire que leur divulgation en Albanie est encore infime. C'est ainsi que +paraissent ou qu'ont paru--car certains de ces journaux ont cessé leur +publication--_Rruféja_ (l'Éclair) en Haute-Égypte à Tubhar-Fayoum, +_Shqypëja é Shqypëuis_ (l'Aigle de l'Albanie) à Sofia, _Dielli_ (le +Soleil) a Boston, _Vatra_ (le Foyer), aujourd'hui disparu, à Miny en +Égypte, _Albania_ à Londres, _Skkopi_ (le Bâton) au Caire, enfin à Rome +_la Natione Albanese_, qui paraît en italien et qui, n'étant pas dirigé +par un Albanais, est suspect aux indigènes. Les dernières années, +quelques autres journaux ont commencé une propagande albanaise dans le +pays même: _Lirya_ (Liberté) dirigé par Midhat bey, à Salonique, et +_Dituria_ (Science), périodique publié aussi à Salonique, Korica, qui +paraît à Koritza, ainsi que _Lidja ordodokse_ (l'Union orthodoxe), le +seul de tous ces organes qui soit orthodoxe grec, enfin _Zkuim 'i +Shkipericse_ (Revue de l'Albanie), qui paraissait à Janina deux fois par +semaine en albanais et en turc; les clubs voulaient aussi faire paraître +un grand journal à Monastir sous le nom de _Bashkim i Kombil_ (Union +Nationale), mais les guerres ruinèrent ce projet. + +La question politique proprement dite était présente à l'esprit de tous, +mais son acuité même empêchait toute discussion publique. Toutefois un +des principaux membres du congrès, qu'il me paraît inutile de nommer, me +traçait le tableau suivant des échanges de vues entre délégués: on +reconnaît à Ismaïl Kemal du talent et de l'influence; cette influence +s'étend surtout chez les Toscs, de Vallona à Bérat et même à El-Bassam; +mais beaucoup le tiennent en suspicion, les uns parce qu'il a été +anti-turc et a travaillé jadis à l'indépendance de l'Albanie; d'autres +parce qu'il a des accointances étrangères qui leur paraissent suspectes, +d'autres parce qu'il s'est efforcé naguère d'attiser le fanatisme +musulman contre les orthodoxes, alors qu'aujourd'hui il s'affirme l'ami +de ces derniers; d'autres enfin par rivalité d'influence. + +Les Albanais cultivés sentent l'état d'infériorité de leur pays et +désirent avant tout la régénération économique et intellectuelle de leur +peuple; bien que souhaitant un régime de liberté pour leur pays, +beaucoup parmi les musulmans n'étaient pas partisans d'une séparation +d'avec la Turquie; ils pensaient que l'indépendance complète serait +nuisible à l'Albanie: «Pensez-y, me disait un bey, autonomie signifie +bien liberté, mais il signifie que nous devrions tout faire nous-mêmes; +or nous n'avons pas d'argent, pas d'organisation; alors que le monde +entier s'est enrichi et outillé, nous sommes pauvres en toute chose, +nous n'avons ni une route véritable, ni un chemin de fer, ni un +kilomètre de télégraphe, ni une école à nous, ni un port, rien; en +retard sur tous les peuples, comment réparer ce retard, sans argent? et +nous n'avons nulle richesse liquide, aucune banque, aucun fonds monnayé; +notre pays peut donner beaucoup dans l'avenir, mais il faut une mise à +fonds perdu que la Turquie n'a pas faite depuis trente ans, par +politique, mais qu'elle nous doit. L'autonomie est contraire à l'intérêt +de l'Albanie; l'Albanie doit rester à la Turquie; dans dix ou vingt ans, +quand notre pays se sera développé économiquement, nous pourrons désirer +utilement l'autonomie. Mais aujourd'hui, ce qu'il nous faudrait, c'est +seulement une constitution avec sa triple garantie: liberté pour nos +écoles, nos clubs, notre langue; égalité dans l'attribution des dépenses +du budget avec les autres vilayets turcs; fraternité, c'est-à -dire +traitement fraternel des Albanais par les Turcs qui les ont privés de +tout depuis des siècles. Nos libertés politiques, la protection de notre +nationalité, notre régénération économique: c'est tout ce qu'il faut +pour l'instant à la jeune Albanie; si l'on veut trop vite en faire une +grande personne, elle mourra de consomption; l'indépendance pourrait +être la mort de l'Albanie.» + +Le problème religieux ne préoccupe pas moins les beys que les +difficultés politiques; je crois reproduire assez exactement la réalité +en disant qu'ils s'efforcent d'allier leur vénération envers la religion +musulmane à une tolérance sincère envers la religion catholique et la +religion orthodoxe-grecque; j'ai vu le congrès orner d'un croissant le +drapeau rouge albanais et s'efforcer de le mettre en relief quand je +photographiais les principaux personnages devant le drapeau déployé; je +l'ai vu entourer les hodza d'une considération particulière; j'ai senti +tout le respect que les beys portaient à l'ordre musulman albanais des +Becktachi; mais s'ils sont disposés à faire de la religion musulmane une +sorte de religion d'État, ils veulent, et sincèrement semble-t-il, +assurer la liberté pleine et effective aux Albanais catholiques et +orthodoxes, à leurs prêtres, à leurs institutions; je les ai entendus +déplorer les divisions, condamner ceux qui les excitent, faire bon +accueil et porter respect aux orthodoxes présents et aux catholiques. +L'un d'eux me disait dans un jargon moitié français, moitié turc: «lui +catholique, lui orthodoxe, moi musulman, mais tous albanais». + +Il n'en demeure pas moins que, dans le sud de l'Albanie et en Épire, +les orthodoxes seront attirés vers la Grèce et finiront par être +suspects, si les relations gréco-albanaises continuent à être tendues, +d'autant qu'au sud de Vallona et même dans la région de Bérat on peut +observer le même phénomène social qu'en Vieille-Serbie: l'Albanais +musulman est le grand propriétaire et l'orthodoxe le cultivateur. + +La situation des catholiques était et sera bien différente. Les Balkans +jusqu'à Andrinople vont être peuplés de populations toutes orthodoxes +appartenant aux églises grecque, serbe, bulgare, monténégrine et +roumaine; des juifs assez nombreux étaient et seront concentrés à +Salonique, Monastir et Uskub; en dehors des Albanais, il n'y aura +presque plus d'agglomérations nombreuses, soit musulmanes, soit +catholiques; les deux groupes vont être réunis dans l'Albanie du nord et +du centre et jusqu'au Scoumbi, presque sans autre mélange; quels vont +être leurs rapports? + +Actuellement, les catholiques sont établis autour des archevêchés de +Scutari, de Durazzo, d'Uskub et autour de l'abbaye d'Orosch; ces quatre +sièges dépendent directement du Saint-Siège; ils sont _extra provincias +ecclesiasticas_, selon le terme romain, et leur fondation est des plus +anciennes dans les annales de l'église catholique; Scutari remonte à +l'année 387; parmi ses suffragants, Alessio date de la fin du VIe +siècle, Pulati de 877 au moins, Sappa de 1062; Uskub était déjà +métropole au Ve siècle et Durazzo a été fondé en l'an 58 de notre ère; +ce sont des titres de noblesse dans l'histoire de la hiérarchie +catholique, et c'est d'ailleurs cette longue tradition qui explique +l'existence de trois archevêchés, d'un abbé ayant rang d'archevêque et +de trois évêques pour une population qui, d'après les évaluations les +plus optimistes, ne dépasse pas 200 000 âmes. + +Scutari seul possède des évêques suffragants, Mgr Aloys Bumoi à Alessio +avec résidence à Calmeti, Mgr Bernardin Slaku à Pulati, Mgr Georges +Koletsi à Sappa avec résidence à Neushati; l'archevêque et métropolitain +de Scutari est depuis trois ans Mgr Jacques Sereggi, antérieurement +évêque à Sappa; il évalue à 57 000 les catholiques de son diocèse, à 30 +000 ceux des diocèses d'Alessio et de Pulati et à 20 000 ceux de Sappa, +au total à 87 000; tous sont groupés dans un territoire assez peu +étendu entre la frontière monténégrine et la mer. Il faut y joindre les +Mirdites qui occupent les montagnes entre Scutari et la côte, d'une +part, et le pays de Liouma; presque tous dépendent de l'abbaye de +Saint-Alexandre de Orosci ou Orosch, ancienne abbaye bénédictine, qui au +cours des siècles fut confiée au clergé séculier et soumise à l'évêque +d'Alessio; Mgr Primo Dochi, abbé mitré d'Orosch, fort de la protection +de l'Autriche et faisant valoir l'intérêt de grouper les Mirdites en un +diocèse séparé, fit rendre le 25 octobre 1888 par le Saint-Siège le +décret _Supra montem Mirditarum_ qui enlevait au diocèse d'Alessio +juridiction sur l'abbaye et, lui prenant cinq paroisses, les mit sous +l'autorité de l'abbé; en 1890, trois autres paroisses prises à Sappa et +en 1894 cinq à Alessio vinrent grossir la population catholique de +l'abbaye, qui est évaluée à 25 000 âmes. Tous ces chiffres sont +d'ailleurs singulièrement sujets à caution; ils me sont très aimablement +communiqués avec d'autres précieux renseignements par le secrétaire +général de la Propagation de la Foi, M. Alexandre Guasco, et lui-même +indique les différences d'estimation entre les _Missiones catholicæ_ +éditées par la S.C. de la Propagande et l'annuaire pontifical de Mgr +Battandier; d'après les renseignements recueillis sur place, j'ai +l'impression que ces divers chiffres sont plutôt exagérés. + +Quoi qu'il en soit, un bloc de 100 000 catholiques albanais résiste +autour de Scutari à toute pénétration religieuse étrangère et il est +lui-même entouré de populations musulmanes albanaises compactes; dans +cette partie du pays, l'Église orthodoxe n'a aucune organisation et pour +ainsi dire aucun fidèle. + +Dans le centre de l'Albanie, on évalue à moins de 15 000 le nombre des +catholiques, qui vivent en petites communautés depuis Durazzo jusqu'à +Delbenisti, résidence de l'archevêque Mgr Primo Bianchi, et jusqu'à +Kroia, Tirana, El-Bassam, etc.; quelques catholiques de rite grec, +convertis, existent à Durazzo et à El-Bassam, où leur curé, Papas +Georgio, est assez connu; dans le sud de l'Albanie les catholiques sont +aussi rares que les orthodoxes dans le nord, tandis que ces derniers y +sont constitués en groupes de plus en plus compacts. + +Ainsi, dans l'Albanie autonome, la répartition des religions peut se +résumer à grands traits dans les termes suivants: au nord, jusque vers +l'embouchure de l'Ismi, un groupe de 100 000 catholiques, des tribus +musulmanes plus nombreuses encore vivent sans mélange d'orthodoxes; au +centre, de l'embouchure de l'Ismi à l'embouchure de la Vopussa, la +disparition graduelle des catholiques qui ne dépassent pas 15 000 +entraîne l'accroissement des orthodoxes, les uns et les autres dilués +dans une majorité musulmane; au sud de la Vopussa, les orthodoxes +prennent peu à peu la majorité, les catholiques disparaissent +complètement, mais les musulmans restent assez nombreux et, à la +différence de ce qui se passe chez les Albanais catholiques du nord, +dans ces régions orthodoxes, surtout de l'Épire, les grands +propriétaires sont généralement musulmans et les cultivateurs +orthodoxes. + +De la sorte, dans l'ensemble de l'Albanie, les musulmans jouent un rôle +prépondérant et dominent en fait partout, sauf dans la région +qu'occupent les belliqueux montagnards catholiques du nord. Par suite, +un régime stable ne peut subsister en Albanie qu'avec le concours de cet +élément de la population. Ce concours ne sera pas très facile à +obtenir, car ces montagnards sont particularistes, soupçonneux, très +jaloux de leur autonomie, d'autant plus méfiants qu'ils ont pour voisins +les musulmans de Scutari qui sont parmi les plus fanatiques de tous les +musulmans. D'autre part, leur attitude sera influencée fortement par le +mot d'ordre donné par leurs curés; or, les curés de la Mirditie, +rattachés à l'abbaye d'Orosch, sont dirigés de main de maître par l'abbé +Mgr Primo Dochi qui est entièrement dévoué à l'Autriche et reçoit les +subsides réguliers du _Ballplatz_; l'archevêché de Scutari est à peu +près dans le même cas, et c'est l'empereur François-Joseph, par exemple, +qui donna les fonds nécessaires à la construction du séminaire +pontifical albanais[1]. + +Par cette voie, l'Autriche donnera ses conseils; et ces conseils auront +d'autant plus d'importance que l'Albanie paisible exige des catholiques +rassurés. Les beys albanais d'El-Bassam s'y emploient, mais ce n'est pas +en un jour que sera éteinte une animosité créée par des traditions, +attisée par la Turquie et mise aujourd'hui au service d'intérêts +politiques qui comptent bien en tirer parti[2]. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[1] L'oeuvre française de la Propagation de la foi, qui a son siège + à Paris, 20, rue Cassette, donne annuellement 2 000 francs à + l'archevêché de Scutari, de 2 000 à 4 000 francs à Durazzo, de 5 + 500 à 7 000 francs à Uskub; elle a donné autrefois des sommes + assez importantes aux autres diocèses, mais aujourd'hui elle ne + donne qu'accidentellement à Alessio et elle n'alloue aucun + subside à Pulati, Sappa et Orosch. + +[2] Les Albanais catholiques de Vieille-Serbie et de Macédoine + dépendaient de l'archevêque métropolitain d'Uskub ou Scoplje, + dont la résidence était à Prizrend; depuis 1909, c'est Mgr + Lazare Mildia qui occupe ce siège, dont dépendent environ 17 000 + catholiques, d'après cet archevêque. + + Dans la nouvelle Serbie, une particularité assez singulière va + se trouver réalisée: à l'extrême frontière du territoire + résidera un archevêque albanais catholique, avec un clergé + albanais et des fidèles albanais dans la mesure où ils + demeureront dans le pays; cet archevêque dépendra directement de + Rome. D'autre part il existe, en droit sinon en fait, un évêché + à Belgrade; il est sans titulaire et sans administrateur + apostolique, les catholiques du rite latin ne dépassant pas + d'ailleurs 6 000 à 8 000 âmes dans tout l'ancien royaume de + Serbie; et ce siège dépend de l'archevêché albanais de Scutari; + il n'est pas douteux que cette situation demande des + modifications compatibles avec le nouvel état de choses + politique et le conflit albano-serbe. On a annoncé à la fin de + l'été 1913 que le gouvernement serbe désirait demander à Rome + l'érection d'un archevêché serbe dépendant directement de Rome, + et les dépêches ajoutaient par erreur que c'était dans le + dessein de se libérer du contrôle autrichien de l'archevêché de + Sarajévo; le contrôle existant actuellement peut être subordonné + à des influences autrichiennes, mais c'est, pour le siège de + Belgrade, celui du métropolite de Scutari. + + + + +CHAPITRE V + +A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + + + La situation du monastère || D'El-Bassam à la tékié, le + cimetière || L'ordre des Becktachi || Son action politique et + nationale || Sur la terrasse de la tékié || Les souvenirs et + l'histoire de Scanderbeg || Le chant national albanais || Le + sentiment commun. + + +A cinquante mètres au-dessus de la vallée, sur le revers méridional de +la montagne de Krabe, la tékié des Becktachi d'El-Bassam étage ses +constructions au milieu des grands arbres qui revêtent de verdure et +d'ombre toutes les pentes voisines. + +Deux routes se réunissent au pied du monastère albanais; l'une vient +toute droite d'El-Bassam, distante d'à peine 3 kilomètres; l'autre +contourne la petite colline de Kracht qui dresse son dôme verdoyant sur +le cours du Scoumbi, le détourne et s'avance comme un éperon entre la +ville et le fleuve; la vallée, resserrée de la source à la sortie des +montagnes, ne s'ouvre qu'en cet endroit pour former le bassin +d'alluvions dont la ville d'El-Bassam tire sans doute son nom. + +Les constructeurs de monastères ont toujours le sens des lieux et le +goût des sites favorables; aussi est-ce à l'entrée de ce bassin, au +croisement des deux routes et les dominant, que la tékié a été bâtie; de +sa terrasse le regard suit à l'est la vallée du Scoumbi; au sud il voit +encore le fleuve dont le lit fait un brusque coude au pied du monastère; +à l'ouest il se prolonge jusqu'aux pentes lointaines bornant les champs +de riz, de maïs et de céréales, qui tapissent la plaine d'El-Bassam. + +Le Congrès albanais d'El-Bassam vient de finir; dans la cour de la +modeste maison où il se réunit, les chefs ont fait déployer le drapeau +rouge surmonté du croissant et ils m'ont demandé de les photographier +devant leur étendard. Puis l'un d'eux me dit comme pour me remercier: +«Je veux vous conduire à la tékié voisine; vous verrez, le site est +charmant et puis cela nous fera plaisir que vous visitiez le tombeau +vénéré de nos saints qui y reposent.» + +Kiamil bey m'entraîne; il appelle un ami et un serviteur et ensemble +nous sortons de la ville; bientôt nous approchons d'une pelouse unie; +comme fond, de grands arbres découpent leur feuillage sur le ciel +adouci; derrière nous, le soleil couchant prolonge nos silhouettes +fantastiques et dore des pierres blanches nombreuses et pressées comme +une armée, droites et piquées en terre comme de minuscules mausolées; +dans leur rang, des cultivateurs passent de retour du travail et des +ânes broutent sans hâte dans la paix du soir. Kiamil me dit: «Voyez, +c'est notre cimetière; nous le traversons pour aller à la tékié; +regardez cette grande pierre toute blanche qui vient d'être taillée; +autour de celle-ci le sol n'est pas encore bien tassé; c'est qu'on passe +peu du côté où elle est plantée; un ami est là depuis peu; je l'ai perdu +l'an dernier; on reconnaît encore sa tombe; mais bientôt ce sera +difficile de la retrouver; les morts se renouvellent vite et les +nouvelles pierres s'ajoutent aux anciennes partout où il reste un espace +à combler.» + +A travers des pierres de toutes formes, nous passons: les unes sont +taillées comme des pieux, d'autres plates et minces comme des palettes, +celles-ci sont basses et presque brutes, celles-là sont soigneusement +découpées; mais toutes sont comme jetées pêle-mêle au hasard de la main; +quelques-unes brisées gisent à terre; d'autres penchent déjà et entre +elles pousse fine et haute une herbe que les animaux viennent paître +dans ce champ des morts. + + * * * * * + +Sur le flanc de la montagne, un bâtiment d'un étage apparaît: c'est le +monastère; par un sentier facile, on y atteint sans peine et Kiamil me +présente aux moines. Ceux-ci sont peu nombreux, et les constructions +sont plus que suffisantes pour eux. La tékié n'est qu'une maison de +l'ordre des Becktachi, dont le centre religieux est à Koniah, en +Asie-Mineure; mais le centre albanais était jusqu'à présent à +Kalkandelem et les Becktachi d'Albanie constituent un véritable ordre +musulman albanais; dans leurs rangs, on ne compte à peu près que des +Albanais et ils possèdent des tékié dans tout le pays, à Ipek, Diakovo +et Prizrend dans le Nord, et surtout de très nombreuses, avec des terres +considérables, dans le Sud, chez les Toscs. + +Les moines véritables sont des derviches; mais à côté d'eux des beys +albanais s'occupent comme économes de l'administration temporelle des +terres; c'est ainsi qu'au Congrès d'El-Bassam était présent à ce titre +un bey de Kalkandelem, économe de la tékié centrale des Becktachi. + +Il est assez difficile de déterminer l'action politique de l'ordre; à +vrai dire, elle apparaît surtout comme une action nationale albanaise. +Jadis, quand les Albanais étaient tout puissants à Constantinople, les +ministres qui entouraient le sultan étaient des Becktachi: au milieu du +XIXe siècle et depuis le sultan Mahmoud ces usages ont disparu, mais +sous le règne d'Abdul-Hamid les Becktachi furent en faveur auprès du +Padischah. Leur caractère de religieux musulmans les défendit contre les +Jeunes-Turcs, mais ceux-ci n'ont supporté qu'avec contrainte le +nationalisme albanais, dont l'ordre est empreint; en Albanie ils sont +invulnérables, car la population musulmane entière, du riche bey au plus +pauvre paysan, a pour eux un respect profond et une vénération sans +réserve; dans chaque tékié des tombeaux de saints sont un lieu de +pèlerinage quotidien; chaque fidèle y vient déposer son offrande forte +ou modeste et l'ordre vit des revenus de ses terres et des dons des +pieux mahométans. + +Ainsi, malgré l'opposition des doctrines religieuses, les formes de +l'organisation ecclésiastique ne sont pas très différentes chez les +musulmans et chez les orthodoxes; chez les uns et chez les autres, à +côté du clergé séculier, pope ou hodja, qui vit au milieu des fidèles, +participe à l'existence commune, prend femme et constitue un foyer, un +élément monastique s'est constitué depuis des siècles autour de +sanctuaires, de tombeaux et de souvenirs révérés; des moines y vivent +une vie conventuelle sous la direction d'un chef, et le monastère est +devenu avec le temps un centre national autant que religieux, le foyer +des nationalités en lutte, le temple vivant des traditions et des +espoirs d'un peuple; dans ces régions disputées des Balkans, le +monastère concentre tout ce qui demeure vivace dans les sentiments +populaires. + +De même que chez les orthodoxes, le moine, à la différence du pope, ne +se marie pas pour consacrer toute son activité à la propagande et à la +défense de son idéal religieux et national, de même le Becktachi est +derviche et, dans une cérémonie solennelle, prononce ses voeux et jure +de ne pas prendre femme. Leur existence est partagée entre les prières +et cérémonies religieuses et les travaux des champs, et leur office est +de veiller au tombeau confié à leur garde. C'est celui d'un grand saint +de leur ordre, et son sépulcre est protégé par une construction de +pierre de forme hexagonale, située à quelques mètres au-dessus des +autres bâtiments. Les moines m'y conduisent. Sur une des faces de +l'édifice, une porte basse s'ouvre et sur les autres d'étroites +fenêtres; on me fait entrer; l'intérieur est à peine éclairé; à même le +sol gît une tombe de bois; un drap vert la recouvre en partie; au pied +on a jeté un linge brodé; à la tête, la planche du tombeau supporte un +piquet de bois, planté obliquement, autour duquel est enroulé un voile +de gaze. C'est tout; les murs, blanchis à la chaux, sont nus. Pas une +inscription, pas un mot: c'est le silence de la mort. + +En sortant de la tékié, je demande à mon guide si les moines viennent +méditer ici; il me répond simplement: ils n'en ont pas besoin, +puisqu'ils vivent en ces lieux. Il était difficile de pousser plus loin +l'échange des idées, mais je cherchais à comprendre l'état d'âme des +derviches qui me conduisaient et sentir en quoi il différait de nos +ermites d'Occident. Le saint, tel que se le figurent nos âmes +chrétiennes, se forme comme idéal la contemplation de la Divinité, +conçue comme une personne infiniment parfaite qu'il aspire à connaître +et à imiter; sa conscience est le siège d'une lutte au profond de +lui-même, et sa sainteté résulte d'une victoire dans un combat entre ses +vertus proches de Dieu et ses instincts naturels qu'il veut réprimer; le +saint, croyant à la perversité de la nature, s'efforce de triompher de +ses astreintes et aspire à l'idéal divin, source de toute perfection; sa +vie est donc tissée de luttes et n'est qu'une préparation à la mort, où +commence la vraie vie. Tel n'est point le sage, dont les hautes vertus +sont révérées après la mort comme pendant la vie par la piété musulmane. +Allah et Mahomet sont les guides de son esprit, mais ces guides lui +commandent de se conformer à la nature et, s'il est fidèle à leurs +préceptes, sa récompense sera dans leur paradis toutes les jouissances +terrestres portées au centuple. Le sage donc contemple la nature et tout +ce qui y participe; dans tout ce qui émane d'elle, il voit une flamme +divine et il croit à sa beauté et à sa bonté première; s'il s'écarte de +la foule des hommes, c'est pour mieux communier dans l'immense nature, +et s'il médite, c'est sur la vie qui éclate dans tout ce qui l'entoure. +L'existence du sage est donc un hymne à la nature et à la vie, qu'il +aspire à continuer après la mort comme il l'a vécue ici-bas, dans la +paix et l'harmonie, sans excès ni lutte, pour jouir des voluptés +supérieures dans l'infini repos. Ni tourment ni combat n'apparaissent +dans la vie des moines musulmans, et la tékié est un asile où l'esprit +est en repos. La tombe sacrée ne projette pas son ombre sur les +existences voisines et les derviches qui m'entourent ne semblent +connaître que la beauté du site où les a placés le goût du fondateur de +la tékié. Aussi le premier d'entre eux m'invite à m'asseoir sous les +arbres proches devant la vallée où l'ombre grandit. Une table est +préparée; du raisin trempe dans l'eau fraîche et de minuscules tasses +sont pleines d'un café odorant. La chaleur du jour tombe et déjà le +voile du soir s'étend sur le fond de la vallée, que domine la tékié, +lorsqu'un de mes compagnons, emporté sans doute par les souvenirs des +jours passés, entonne un air fier et mélancolique, que les autres +reprennent en choeur; c'est le chant albanais de Scanderbeg. + + * * * * * + +Rien ne montre mieux que l'Albanais musulman est d'abord Albanais; car +Scanderbeg, dont le souvenir est vivant dans l'Albanie entière, +qu'est-ce autre chose que le dernier prince de l'Albanie indépendante en +lutte contre le Turc, en même temps que le défenseur de la Croix contre +le Croissant? On sait son véritable nom, Georges Castriote, surnommé +Iskender-Beg ou prince Alexandre, du temps que, prisonnier de guerre des +Turcs, il faisait ses premières armes en Asie Mineure; en 1443, il +quitte avec des compagnons les camps turcs attaqués par les Hongrois; +par surprise il reprend aux Turcs la ville que son père gouvernait, +Kroia, et proclame la guerre sainte, la croisade contre le Turc; les +autres chefs de clans le reconnaissent comme général et prince de la +confédération albanaise à Alessio et, un quart de siècle durant, il les +mène à la bataille contre l'Osmanlis; sa capitale, Kroia, est assiégée +deux fois par les sultans Amurat et Mahomet II, mais il mène si bien la +campagne que les armées turques sont affamées, coupées de leurs +communications; leurs détachements sont surpris; elles doivent lever +leur camp, et quand il meurt à Alessio en 1467 ou 1468, après vingt-cinq +années de lutte interrompue par une seule trêve, l'Albanie est libre et +les clans fédérés. Mais lui mort, comme les généraux d'Alexandre se +partageaient son empire, les beys lieutenants du prince Alexandre ne +surent maintenir la confédération albanaise et, comme une grande houle, +la conquête musulmane submergea le pays, convertit par la force la +majorité des habitants et ferma à l'Occident ce territoire, jadis tête +de pont de la chrétienté au delà de l'Adriatique. + +Or ce ne sont pas seulement les Mirdites et les catholiques du nord de +l'Albanie qui conservent avec une piété profonde le souvenir du héros +chrétien; c'est toute l'Albanie musulmane, orthodoxe et catholique, +celle des tékié comme celle des monastères, qui garde en sa mémoire +l'image du dernier défenseur de l'Albanie indépendante. Les siècles qui +ont passé ont entouré son histoire d'une légende si populaire que, si +l'unité de l'Albanie s'affirme, c'est ce souvenir qui en sera le plus +fort ciment. Du passé si reculé de leur race antique, l'épopée de +Scanderbeg est ce qui survit dans l'âme populaire; c'est son étendard +que l'Albanie autonome est allée retrouver dans sa capitale de Kroia: le +drapeau écarlate portant l'aigle noir à deux têtes; Ismaïl Kemal en a +écarté la croix, Essad Pacha l'a fait surmonter du croissant, mais +chacun d'eux l'a pris comme le symbole vivant de la nation ressuscitée; +et quand celle-ci exprime tout son désir latent de liberté et veut +incarner sa foi en elle-même dans un chant, c'est l'hymne grave et +digne, fier et triste de Scanderbeg qu'elle reprend; en elle revit alors +l'inconscient besoin de répéter par ces paroles d'antan les sentiments +qui animent l'âme nationale et l'apprêtent à la lutte: + + O race de guerriers + Enfants de Scanderbeg, + Arrachez, ô Albanais, + La liberté de la Patrie. + + Assez d'esclavage, + O pauvre Albanie, + O frères, prenez le fusil; + Mort ou Liberté! + + Aujourd'hui arborons notre drapeau, + Allons à la montagne; + Sur les pierres et les rocs + Nous gagnerons notre liberté. + + La vie pour nous n'est que mensonge, + Comme mensonge est notre esclavage. + Comment pouvez-vous laisser l'Albanie + Sans liberté? + +Tel est ce chant, dont j'essaie de reproduire aussi fidèlement que +possible le tour et la noble allure; de ses quatre strophes, la seconde +sert de refrain et chaque couplet se termine ainsi sur le cri farouche: +Mort ou Liberté! + +L'écho de la vallée vient de le redire pour la troisième fois; sur cette +note dernière le chant mélancolique s'est terminé; le silence et le +calme se sont faits plus grands encore s'il est possible autour de la +tékié; le vent est tombé et pas une branche ne bouge; les acacias et +les lauriers remplissent l'air de leur senteur; les derniers rayons du +soleil dorent un berceau de vignes au bord de la terrasse; voici l'heure +du départ; le crépuscule est court et il faut être à El-Bassam avant la +nuit; mais avant de regagner la ville avec mes compagnons, je me fais, +selon l'usage, ouvrir la porte du tombeau et je dépose, d'après la +coutume albanaise, l'obole de l'hôte, les pièces de cuivre dans un tronc +aménagé dans le mur, et les pièces d'argent sur le bois même du +cercueil. + +Et comme les moines expriment leurs voeux de longue et heureuse vie au +«Franc» venu d'au delà des mers pour voir ses cousins d'Albanie, je leur +souhaite un nouveau Scanderbeg qui ressuscite tout ce que j'ai vu en eux +d'aspiration, de sentiment et d'idéal pendant ces heures passées à la +tékié des Becktachi. + + + + +CHAPITRE VI + +D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + + + Le départ d'El-Bassam || Babia Han || Kouks et le pont sur le + Scoumbi || La chaumière du paysan et son hospitalité || De + Prienze au lac d'Okrida || Les paysans du centre de l'Albanie: + beys et tenanciers || Petits propriétaires libres || Leurs + rapports avec le pouvoir. + + +Pour gagner le lac d'Okrida, il faut compter d'El-Bassam environ +dix-huit heures de cheval; on remonte l'étroite vallée du Scoumbi et +celle d'un de ses affluents, et pendant tout le parcours on rencontre à +peine quatre ou cinq petits villages et quelques rares fermes isolées. +Nous sommes déjà le 5 septembre; les pluies d'automne vont commencer +dans la montagne et nous ne saurions passer la nuit en plein air; aussi +ai-je décidé de franchir en un jour ce territoire inhospitalier; à deux +heures du matin, dans la cour de la demeure de Derwisch bey, les chevaux +sont sellés et l'escorte attend. La nuit est fraîche et claire. La route +est facile, elle suit le fond de la vallée, qui monte lentement et sert +journellement à atteindre les terres qui des deux côtés de la rive sont +partout cultivées; l'aurore ne tarde pas à éclairer les sommets; les +contreforts rocheux des montagnes du sud se teintent de rose; peu à peu +la lumière descend les pentes; le froid se fait plus vif au fond de la +vallée, nous poussons nos chevaux au trot, et quand nous parvenons au +pont sur le Scoumbi, il est plein jour. + +En cet endroit le sentier ne suit plus le fleuve dans le coude allongé +qu'il fait vers le nord, mais traverse la chaîne à flanc de montagne; +nous nous élevons sur une pente rocheuse où les schistes apparaissent en +larges traînées; dans la broussaille et dans les pierres les chevaux +cherchent leur passage, et tout en bas nous apercevons le ruban clair de +l'eau dont les méandres se détachent sur le feuillage sombre des fonds; +le long de son cours on aperçoit un campement, des tentes et des +ouvriers qui travaillent à la construction d'une route; on m'apprend que +ce sont des soldats révoltés du 23 avril, les «réactionnaires», à qui on +a infligé comme punition la charge d'établir la chaussée dans la gorge +entre El-Bassam et Kouks. + +A sept heures, nous avons atteint le sommet de notre route et un +méchant han, dit Babia Han, est le lieu traditionnel de repos après une +dure montée. Quelques Albanais y séjournent pendant la belle saison et +offrent un peu de paille et d'avoine pour les chevaux et du pain de maïs +au voyageur. Après une courte halte, nous continuons notre route en +longeant la montagne à 400 ou 500 mètres au-dessus du fleuve; le sentier +n'est pas dangereux, mais très mauvais par endroits, et les méchantes +montures que j'ai louées à El-Bassam heurtent à chaque pas; bientôt la +pluie, menaçante depuis quelques heures, se met à tomber; aussi est-ce +avec un plaisir extrême que nous parvenons vers une heure et demie au +village de Kouks, où nous prendrons un peu de repos. + +C'est le plus gros village entre El-Bassam et le lac d'Okrida; ses +maisons dispersées à mi-coteau sont entourées de terres bien entretenues +et de beaux pâturages. Une route le reliait au pont sur le Scoumbi situé +cent mètres plus bas, à trois quarts d'heure de marche environ; mais +elle est si pleine de trous, si labourée par les eaux qu'elle est +impraticable et que chacun descend du village au fleuve à travers champs +au hasard des pentes: nouvel exemple de l'incurie administrative +ottomane! + +Nous devions en avoir un autre bien plus remarquable encore sans tardée; +à peine nous sommes-nous approchés du fleuve, assez large en cet +endroit, que nous apercevons le pont rompu après la troisième pile; tout +le tablier et les autres piles gisent dans le lit, et leurs gros blocs +encombrent la rivière; aucune passerelle n'a été construite et nous +devons traverser le fleuve à gué; par bonheur, le Scoumbi est aussi bas +que possible en cette saison, mais aux hautes eaux la route est +complètement coupée. + +C'est au pont que notre escorte d'El-Bassam et nos chevaux nous +quittent, pour être remplacés par d'autres venus d'Okrida. Ceux qui sont +venus jusqu'ici ont ordre de ne pas franchir le fleuve, et mon drogman +et moi passons comme nous pouvons, nous et nos bagages, sur l'autre rive +avec l'aide de gens du pays que le mudir ou maire de Kouks nous envoie. +Ainsi transbordés, nous déjeunons frugalement près de l'eau sous des +hêtres. Mais l'heure s'écoule, et, comme soeur Anne, nous ne voyons rien +venir sur la route d'Okrida. La position devient délicate; que faire +dans ce village sans la moindre ressource? et si nous attendons trop +longtemps, quand arriverons-nous? Après maints pourparlers, le mudir me +fournit un âne, sur lequel on charge nos bagages et que conduira un +homme du pays. C'est tout ce que l'on peut trouver ici; un souvarys, mon +drogman et moi ferons la route à pied, jusqu'à ce que nous rencontrions +les gens d'Okrida. Mais tous ces arrangements ont pris du temps et il +est déjà cinq heures quand nous partons. + + * * * * * + +Nous quittons bientôt la vallée du Scoumbi pour suivre celle d'un de ses +affluents, le Langaica; c'est un torrent qui coule encaissé dans une +gorge où la route se faufile par un étroit passage; de chaque côté, sur +les pentes, des grands arbres de toute essence couvrent la montagne et +ferment l'horizon; bientôt le ciel se couvre, une pluie fine embrume la +vallée et la nuit tombe; à sept heures, il fait nuit noire, on n'entend +que le grondement du torrent au-dessous de nous et le vent qui déferle +dans les arbres; l'ouragan arrive, le vent hurle et passe sur la forêt +comme une vague immense qui ploie devant elle toutes les branches; tous +les dix pas nous nous arrêtons pour tâter le chemin de la crosse des +fusils: la ligne qui sépare la route du gouffre où roulent les eaux avec +fracas est presque invisible; tout à coup un premier éclair jaillit et +nous laisse aveuglés, toute la gorge tremble des échos du tonnerre; la +pluie redouble et fait rage; pour se donner courage, le souvarys chante +un air du pays qui fait marquer le pas. + +A peine a-t-il commencé qu'il s'arrête et me montre dans la forêt, sur +l'autre rive, un point lumineux; je ne sais d'abord ce qu'il veut +m'indiquer, mais bientôt nous distinguons un grand feu; des pieux +supportent une toile, sous laquelle des hommes paraissent s'abriter et +se chauffer; le chant ou le bruit de nos pas ont décelé notre présence; +un des hommes éclairés par l'âtre se lève et pousse un cri d'appel, +lugubre comme un croassement de corbeau; par trois fois il le répète; le +souvarys très bas m'explique que c'est l'appel des bandes de la +montagne; il n'est point rassuré, mais ajoute qu'avec le temps qu'il +fait elles ne quitteront sans doute pas leur abri; sur ses indications, +nous nous éloignons les uns des autres, le souvarys passe le premier, +moi ensuite, le drogman le dernier; nous marchons en étouffant nos pas +et en rasant la montagne; comme les éclairs illuminent par instants la +vallée, nous cachons tout ce qui brille et attire le regard. Nous avons +dépassé la ligne du feu et au bout d'un quart d'heure nous sommes déjà +hors de portée; le camp disparaît au tournant de la gorge, et déjà nous +nous félicitons d'avoir passé sans encombre, quand à un nouveau détour +de la vallée étincelle un immense brasier, où paraît rôtir quelque bête; +sa flamme rougit une douzaine de figures hâves et des corps paraissent +étendus contre terre; avec prudence nous glissons sans bruit sur la +route; mais les appels antérieurs ont donné l'éveil et le même cri +prolongé et sinistre retentit par trois fois. Nous sommes signalés. La +pluie s'arrête et nos pas nous semblent soulever au loin un écho; mais +les éclairs ont cessé et il est impossible de percer les ténèbres; sans +dire mot nous suivons le souvarys toujours en tête qui scrute l'ombre de +la route et nous guide. A nouveau l'appel retentit, cri frissonnant et +angoissant qui semble n'avoir rien d'humain. Puis un autre sur un autre +ton, bref et saccadé, comme un commandement. Tout se tait. Au profond de +la forêt, le brasier ardent flamboie. Nous ne voyons que lui. Il était +sans doute à 300 mètres sur l'autre rive; il semble que nous le touchons +et nous croyons frôler les hommes aux aguets qui écoutent et épient les +sonorités de la nuit. Mais la pluie reprend avec fureur, et sous cette +eau qui fouette, tous les bruits s'enveloppent de mystère. Nous marchons +un temps que nous ne saurions dire, lentement, car il faut reconnaître +notre route, à pas étouffés toujours, car nous gardons dans les yeux les +reflets des visions ardentes. + +Enfin dans le lointain voici à la clarté d'un éclair des maisons qui +apparaissent; la route les traverse; pas une n'est éclairée; tout paraît +mort; nous nous consultons; il est neuf heures du soir; nos vêtements +nous collent sur le dos, tant ils sont mouillés, et l'homme avec nos +bagages a pris les devants. Nous ne saurions donc changer de linge et, +dans l'état où nous sommes, il faut marcher. La vallée s'ouvre et +présente un large fond plat où la rivière serpente; nous continuons une +heure encore, quand tout d'un coup nous nous sentons dans les herbes; le +souvarys s'est perdu, la nuit est si obscure qu'en vain nous regardons; +on ne peut que tâter le sol; nous essayons de faire de la lumière, mais +le vent fait rage et nous en empêche; nous tentons d'explorer les +environs, mais mon drogman se jette, ce faisant, dans un fossé rempli +d'eau, d'où nous le tirons avec peine. Il faut en prendre notre parti: +la route est impossible à retrouver. Et voici que l'orage redouble, une +trombe s'abat sur nous et nous aveugle. Aussi, les éclairs aidant, +retournons-nous sur nos pas, résolus à nous faire ouvrir une des maisons +du village. + +Non sans difficulté nous atteignons celui-ci. Nous frappons à la +première maison; qu'elle soit vide ou que ses habitants aient peur, il +n'est fait nulle réponse; la porte en est étroite et massive et on ne +peut l'enfoncer; nous nous dirigeons vers une autre maison, où le +souvarys vient de déceler, filtrant à travers une jointure de volet, un +rayon de lumière; il frappe, cogne, crie, hurle; finalement, il explique +qui nous sommes et ce que nous demandons. Alors une minuscule fenêtre +tout en haut du toit s'ouvre; toute lumière éteinte, une voix d'homme +se fait entendre et l'on parlemente; il faut expliquer combien nous +sommes, ce que nous faisons, quelles sont nos intentions. Enfin, après +maintes explications, on consent à nous recevoir; des pas d'hommes se +font entendre à l'intérieur, c'est tout un remue-ménage avant d'ouvrir, +nous apercevons aux jointures des fenêtres qu'on allume des lumières; à +la fin, d'énormes verrous tirés, la porte du bas s'ouvre devant un homme +armé; on entre dans les écuries qui tiennent le rez-de-chaussée; en haut +de l'escalier qui monte au premier et unique étage, d'autres hommes se +tiennent et nous observent; quand tous les trois nous avons pénétré dans +la chaumière, la porte se referme et nos hôtes paraissent tranquillisés. + + * * * * * + +Nous sommes dans le village de Prienze (dénommé Brinjas ou Prenjs sur la +carte autrichienne) et le paysan qui est notre hôte nous dit s'appeler +Kérine Karique. L'escalier par lequel nous sommes montés sépare la pièce +des hommes et celle des femmes. On nous conduit dans la première, où +cinq Albanais se trouvent. Ils voient notre état: nos vêtements +dégouttent d'eau et nous paraissons transis de froid; aussitôt l'un +d'eux attise l'âtre qui mourait; un autre prépare le café; le chef passe +au haremlik et revient bientôt avec des chemises et des pantalons de +flanelle blanche pour nous permettre de faire sécher nos vêtements; on +entasse des tapis au coin de la cheminée et nos hôtes nous +confectionnent un immense plat d'oeufs pimentés qui avec le café +finissent de nous réchauffer; tandis que nous réparons ainsi la fatigue +de seize heures de chemin, les Albanais s'apprêtent au sommeil; à côté +de moi, un vieux paysan commence une interminable prière qu'il +bredouille à mi-voix et qu'il coupe d'interjections en baisant la terre +à mes pieds; puis il s'étend sur le sol et s'endort. + +Pendant ce temps, j'observe la chaumière: c'est une construction +quadrangulaire très simple, aux murs d'une épaisseur extrême; le +rez-de-chaussée est sans fenêtre et ne s'ouvre que par une solide porte +cadenassée et triplement verrouillée; on n'accède au premier étage que +par un léger escalier de bois qu'on peut facilement rejeter et qui +permet d'en haut une défense possible; de très petites fenêtres comme +des meurtrières presque au ras du plancher éclairent le premier étage; +la fumée du bois, qui pétille dans l'âtre, s'échappe par un simple trou +aménagé au plafond; à terre des tapis, au mur des fusils et des armes, +dans les angles des ustensiles de ménage complètent l'aspect de cette +forteresse villageoise. + +Kérine Karique remonte et nous causons; il s'excuse du temps qu'il a mis +à nous ouvrir; mais, dit-il, on ne saurait être trop prudent; les bandes +parcourent le pays et, quoiqu'elles respectent en général les demeures +des paysans, on ne peut jamais en être assuré. Je lui demande s'il est +content de son sort, et il me répond qu'il ne saurait se plaindre de la +vie; ses terres sont bonnes, elles rapportent largement pour sa +nourriture et celle des siens et on l'a toujours laissé ramasser en paix +ses récoltes; il a une des meilleures maisons du village et tous le +considèrent. Une seule chose l'inquiète, comme d'autres paysans avec +lesquels j'ai causé, c'est la défense faite de ne plus laisser pâturer +dans les bois. Il ne sait pas grand'chose des événements du dehors; +toutefois, de Durazzo à Monastir la route passe ici et les nouvelles +avec elle; d'ailleurs l'un des Albanais présents a travaillé quelque +temps à Constantinople et voici qu'une école vient d'être ouverte au +village avec un instituteur albanais volontaire. + +Déjà deux ou trois Albanais se sont enroulés dans leurs vêtements et +dorment de l'autre côté de l'âtre; nous faisons encore une cigarette et +buvons notre dernière tasse de café; dans un angle à terre on place une +veilleuse et l'on recouvre de cendre les braises ardentes du bois qui +crépite; puis à notre tour nous nous étendons sur les tapis et l'on +n'entend bientôt plus dans la chaumière que le souffle régulier des +dormeurs. + +Tout le monde est sur pied d'assez bonne heure le lendemain; nous +sortons dans le village, dont les maisons éloignées les unes des autres +bordent la route et s'étagent sur les pentes exposées au midi; le temps +est moins menaçant et nous décidons de partir de suite; Kérine Karique +me dit adieu en portant ma main à son front et m'offre de beaux raisins +qui mûrissent sur une treille devant sa maison; je le remercie de son +hospitalité et rapidement nous gagnons le fond de la vallée à travers +des terres bien cultivées et un pays qui respire l'abondance; quand nous +allons atteindre le col qui fait communiquer le versant de l'Adriatique +et le bassin du Scoumbi avec le versant de la mer Égée et du lac +d'Okrida, la petite plaine où est bâti le village de Prienze apparaît +comme un damier où les cultures tapissent la terre de leurs couleurs aux +tonalités différentes. + +Par de grands orbes, la route monte de six cents à plus de mille mètres +et atteint le sommet de Cafa Sane, dont la base plonge de l'autre côté +dans le vaste lac d'Okrida. Par instants le soleil déchire les nues +opaques de l'orage qui nous entoure et éclaire la ville d'Okrida située +juste en face sur l'autre rive; des montagnes aux pentes droites +baignent leur pied dans les eaux vert sombre du lac et de toute part des +forêts épaisses bornent la vue; c'est là , paraît-il, à l'extrémité +méridionale, qu'un monastère bulgare célèbre, celui de Saint-Naoum, +accueille les voyageurs. Mais d'ici, entre la montagne et les eaux, rien +n'apparaît. Au nord du lac, au contraire, une plaine prolonge celui-ci +et le cadre montagneux est reporté assez loin; c'est là que Struga est +bâti sur le lac, à la sortie du Drin noir, qui se fraye au nord un +passage à travers les plus hautes montagnes du pays pour arroser la +vallée de Dibra et se jeter dans le Drin blanc à Kukus, où j'ai été +l'hôte du village pendant la première partie de mon voyage. + + * * * * * + +Le lac d'Okrida limite à l'est le territoire habité exclusivement par +des Albanais, et l'on peut dire qu'il forme de ce côté une frontière +naturelle assez rationnelle pour l'Albanie autonome. En tout cas, qui a +passé de Durazzo au lac d'Okrida, a traversé dans toute sa largeur +l'Albanie du Centre. Par bien des traits elle diffère de l'Albanie du +Nord que j'ai décrite naguère dans _l'Albanie inconnue_. + +Dans le centre existe une véritable aristocratie féodale, agraire et +héréditaire, qui a établi sur le pays une influence qui n'a rien de +tyrannique quand elle s'applique à des Albanais cultivateurs; les beys +sont des propriétaires dont les terres sont cultivées par des métayers, +commandés par le maître lui-même quand il est pauvre, par un intendant +quand le maître est riche; ces métayers, tenanciers demi-libres, +demi-serfs, ne sont pas mal traités quand ce sont des Albanais, comme +ici, et d'ailleurs beaucoup sont en même temps petits propriétaires; +c'est qu'en effet partout la propriété beylicale est très loin de +comprendre toute l'étendue des terres ou même la plus grande partie; une +petite propriété paysanne très solidement constituée existe dans tout le +pays, et elle est de plus en plus importante quand on passe du sud au +nord et de la mer à l'intérieur; la montagne en favorise l'essor et la +différence de religion dans le sud en arrête l'extension. En Épire, la +domination musulmane a eu le même résultat social qu'en Vieille-Serbie: +le musulman, qui est toujours un Albanais au sud de la Vopussa et l'est +le plus souvent sur les rives du Vardar, est devenu grand propriétaire, +et le peuple orthodoxe travaille ses terres; à mesure que l'on s'avance +vers le nord, les orthodoxes diminuent de nombre, la grande propriété se +limite et la petite propriété musulmane s'accroît. + +Aussi ai-je vu dans l'Albanie du Centre maints paysans, petits +propriétaires libres, passionnément attachés au sol, qui ne différaient +des nôtres que par des traits de moeurs et l'ignorance des progrès de la +culture; tous pratiquent l'hospitalité avec une cordialité dans +l'accueil que les pays d'Occident ne connaissent plus; ils vous offrent +volontiers quelques tapis pour dormir dans l'angle droit du foyer, du +café, de l'eau fraîche,--respectueux qu'ils sont tous des prescriptions +antialcooliques de la loi musulmane,--des plats d'oeufs pimentés, du +pilaff, du pain fait avec le beau maïs qui pousse superbe sur leurs +terres, du raisin et plus rarement des poires et des pêches; café, maïs +et riz sont, avec les produits de la basse-cour et les fruits, la base +de leur alimentation; les chèvres leur donnent le lait qui sert à faire +l'ugurte, le fromage aigre, qui de Bulgarie est devenu la nourriture de +tous les Balkans; les boeufs sont utilisés presque uniquement comme +animaux de trait et, seul, le mouton est tué dans les grandes occasions, +aux fêtes qui sont jours de débauches carnées. De la sorte le paysan vit +de lui-même et sur lui-même; il demande seulement le respect de ce +qu'il considère comme ses droits. + +Dans l'Albanie du Centre et du Sud, ces droits sont beaucoup moins +étendus que dans le Nord; la contrée plus ouverte, les vallées d'accès +facile, le mouvement d'échange et le passage continuel de l'est à +l'ouest ont depuis longtemps permis l'installation d'une domination +turque qui n'était pas, comme dans les montagnes du nord, purement +nominale; partout la Porte maintenait des fonctionnaires qui, pour être +souvent des Albanais, n'en étaient pas moins ses agents, serviteurs +obéissant au mot d'ordre de Constantinople. Sans doute l'action du +pouvoir s'est toujours exercée avec une certaine circonspection et, dans +les cas délicats, la Sublime Porte usait du procédé d'exciter les uns +contre les autres les éléments de la population pour ne pas permettre +une action concertée contre son autorité; les monopoles, comme celui du +tabac, étaient presque inobservés partout; chaque paysan conservait ses +armes dans sa demeure, toutes prêtes au premier signal; mais, sauf dans +la montagne, les deux marques de la souveraineté se retrouvaient: le +paiement de la dîme et l'acceptation du service militaire. + +Le paysan de ces contrées a donc le respect de l'autorité +gouvernementale; mais il y joint un sens très vif de sa nationalité: +constitution ou ancien régime, autonomie ou indépendance, tous ces mots +n'ont pas grand sens à ses oreilles; musulman hospitalier, mais très +pieux, il exige le respect extérieur des choses de son culte; tolérant +pour une religion différente, il lui serait insupportable d'être soumis +à des maîtres étrangers; il n'a pas la passivité du paysan turc et son +fanatisme; son sang albanais le lui défend; beaucoup d'entre eux ont +l'esprit vif, une intelligence naturelle, qui depuis des siècles n'a eu +aucun aliment et a besoin d'être cultivée. + +D'une manière générale, dans les régions du centre, il ne paraît pas +malheureux, je veux dire qu'il n'a pas le sentiment de l'être; il ne se +plaint pas de son sort; fait caractéristique, une seule chose +l'inquiétait: on sait quel effroyable déboisement ont subi les montagnes +de l'ancienne Turquie; de Constantinople à la Grèce, de la mer Égée à la +Bosnie, le voyageur n'aperçoit que des montagnes pelées, tondues par la +dent des bestiaux, surtout des chèvres: c'est un vrai paysage de +désolation et un désastre économique. Or l'Albanie constitue en Europe +la dernière réserve de forêts de l'ancienne Turquie, et cette réserve +est déjà fortement entamée. A la veille des guerres balkaniques, le +régime jeune-turc, avec un grand sens de l'avenir, voulut défendre aux +bestiaux l'accès de ces forêts; c'est cette mesure qui causait une +grande appréhension aux paysans. Ils me disaient: «Nos terres sont en +petite étendue dans nos vallées, nous n'y avons pas assez de pâturages: +si on nous interdit de laisser nos bêtes paître dans les bois de nos +montagnes, que faire? Il n'y a plus qu'à les vendre». Exemple de +répercussion des meilleures mesures! + +En résumé, le paysan albanais du Centre et du Sud est un élément de +stabilité pour l'Albanie; à moins qu'il ne le traite sans ménagement ou +qu'il offense les susceptibilités de sa religion et de sa nationalité, +un gouvernement national albanais doit trouver en lui un appui. C'est +d'autres éléments que surgiront les difficultés. + + + + +CHAPITRE VII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET MONASTIR + + + Albanais et Bulgares || Les colonies bulgares urbaines || + Struga || Sveti Naoum || Okrida et sa situation || D'Okrida à + Resna || La ville de Resna || Monastir et son rôle dans les + Balkans || La rivalité des races || Les Albanais à Monastir || + La colonie juive || Les Séphardims des Balkans et leur rivalité + avec les juifs allemands || Leurs rapports avec la France. + + +Au nord, l'Albanais débordait en Vieille-Serbie et repoussait le Serbe +avant que les guerres balkaniques ne l'aient d'un seul coup rejeté dans +ses montagnes; au sud, il dominait la population grecque d'Épire et +étendait son influence jusqu'au golfe d'Arta avant que les armées +helléniques n'aient arraché à son étreinte ce que la diplomatie +européenne leur a concédé. A l'ouest, la mer l'isolait de l'Occident, en +attendant qu'elle l'en rapproche. A l'est, que trouvait-il et que +trouve-t-il devant lui? Les guerres balkaniques auront ici ce résultat +paradoxal d'établir une souveraineté serbe en des régions où étaient +aux prises Albanais et Bulgares; mais si ces deux plaideurs ont été +renvoyés dos à dos par un juge qui s'attribue la proie du droit de la +victoire, ne vont-ils pas se trouver demain unis par leur commune +défaite? + +Quoi que présage une telle perspective pour un avenir prochain ou +lointain, le nouveau dominateur peut constater que d'Okrida à Monastir +et de Monastir à Kalkandelem la pénétration albanaise s'est exercée au +détriment des Bulgares avec une activité égale à celle dont les Serbes +ont souffert en Vieille-Serbie; et de même qu'au nord les Albanais +visaient à la conquête d'Uskub, de même à l'est ils prétendaient dominer +la grande métropole du centre de la Macédoine, Monastir, en attendant de +pousser leur colonisation jusqu'à Salonique. + + * * * * * + +De même que l'élément serbe en Vieille-Serbie, la population bulgare +résiste ici à l'invasion albanaise plus longtemps dans les villes que +dans les campagnes; dans les centres urbains, la défense est facilitée +par le groupement; le pouvoir pouvait plus difficilement favoriser par +des mesures arbitraires l'expansion de la race sur laquelle il +s'appuyait; l'Albanais enfin qui colonise est un montagnard et non un +citadin; aussi le voyageur qui, venant du centre de l'Albanie, se +propose de suivre les marches albanaises et bulgares, trouve-t-il les +premières populations bulgares isolées au milieu d'une campagne +albanaise. + +Jusqu'à la prise de possession par la Serbie de la vallée de Dibra, tout +élément slave en avait disparu et jusqu'à Okrida on ne rencontrait de +Bulgares que dans la ville de Struga; la route de Durazzo et d'El-Bassam +contourne le nord du lac d'Okrida en descendant du col de Cafa Sane et +traverse une région bien cultivée, plantée d'énormes châtaigniers; +séparée du lac par quelques marécages, Struga allonge ses maisons le +long du Drin dont les eaux abondantes sortent du lac d'Okrida et se +précipitent vers le nord. + +Peu de bourgades présentent un aspect aussi misérable que Struga; des +maisons délabrées, des masures informes abritent une population pauvre, +où l'on est incapable de désigner un propriétaire fortuné; sous le +régime turc un kaïmakan vous accueillait au premier étage d'une méchante +construction qui surplombe le Drin. De l'autre côté c'est le han de la +ville dont les vitres brisées par l'orage des jours passés sont +remplacées en partie par des feuilles de carton; l'ouragan a rafraîchi +si fort la température en ce début de septembre, et nous sommes +d'ailleurs si parfaitement trempés d'eau, que nous désirons nous +chauffer et nous sécher; l'hôtelier fait installer, faute de mieux, au +milieu de la pièce sans cheminée, un brasier et y allume du charbon de +bois; force nous est donc, pour n'être pas asphyxiés, d'ouvrir les +fenêtres toutes grandes et de déjeuner ainsi entre le feu et l'eau qui +tombe avec rage. + +La cuisine du lieu est peu recommandable aux estomacs délicats: elle +accommode les poissons du lac en les apportant bouillis et passés à +l'huile; les oeufs sont arrosés de poivre et baignent dans la même +huile; comme boisson, c'est de l'eau coupée de raki, l'alcool du pays; +seuls les fruits sont, comme partout en ces contrées, superbes et +délicieux. + +Mon hôte est bulgare; je l'interroge et il tombe à peu près d'accord +avec des Albanais que j'ai questionnés: la ville se partage entre les +deux populations, aussi pauvres d'ailleurs l'une que l'autre, et la +campagne qui l'entoure est entièrement albanaise jusqu'à Okrida; les +Arnautes ont conquis la plaine d'alluvions du nord du lac plus vite que +les montagnes du sud; là le monastère de Sveti Naoum (Saint-Naoum) +appelé souvent du nom turc Sare Saltik, est le centre de défense le plus +important de la nationalité bulgare; comme partout dans les régions +disputées des Balkans, ces temples de religion sont des forteresses +nationales; leur histoire est une histoire de lutte, de conservation et +de préparation; aux jours d'activité, ils offrent aux défenseurs de la +nationalité, des concours et des appuis; aux jours sombres, des refuges. + +Il suffit de considérer ce lac sauvage d'Okrida, ces montagnes boisées, +ces pentes tombant à pic dans les eaux pour ne point s'étonner de voir +sur ses bords s'élever des réduits où les chrétiens slaves trouvent abri +et repos; si le plus grand est celui de Saint-Naoum, situé exactement +vis-à -vis d'Okrida, au fond du lac, à six heures de barque environ, une +suite d'abbayes bulgares plus modestes jalonnent la rive est du lac; en +partant de Struga, Sveti Rasoum (Saint-Rasoum) présente à mi-coteau sa +porte ouverte en plein rocher; de l'extérieur il me paraît tout petit; +il domine la route qui longe le lac et semble un poste d'observation +plutôt qu'un monastère; en cet endroit, la montagne avance vers le lac +un éperon de roc qui sépare Struga d'Okrida. Sveti Rasoum est construit +sur le flanc ouest et sur le flanc est Sveti Spac, à même hauteur, +commande la route d'Okrida à Monastir; un peu plus au sud, au-dessus de +la ville d'Okrida, Svetta Petka (Sainte-Petka) dresse ses constructions +plus vastes, au milieu des arbres, sur les pentes de la grande chaîne; +plus au sud encore, c'est Sveti Stefan, puis Sveti Zaum, qui sont comme +les fortins détachés d'un système de défense, poursuivi du nord au sud +du lac et se terminant à Saint-Naoum. Rien ne symbolise mieux aux yeux +du voyageur l'importance de cette région dans les luttes nationales +balkaniques. Or, la colonisation albanaise a non seulement conquis +entièrement la plaine de Struga, mais elle a atteint, puis dépassé +Okrida; elle a rempli le bassin d'alluvions d'Okrida et rejeté le +premier village bulgare à Kussly, au sortir du pays plat, sur la route +de Resna. + +De même qu'à Struga, dans la ville d'Okrida la population bulgare est +demeurée nombreuse et plus d'un Macédonien slave tire son origine de +cette cité. Elle est bâtie aux bords mêmes du lac, cependant marécageux; +quand j'y passe, les routes et chemins sont envahis par l'eau; l'ouragan +des jours passés a causé une véritable inondation, et ce qui en subsiste +empêche presque les communications. La voirie n'est pas seule +défectueuse, mais aussi les habitudes locales, qui font d'Okrida la +ville la plus sale de ces pays; pour n'en point garder un trop mauvais +souvenir, il faut la voir de loin; aperçue de la route de Struga, elle +se détache sur un fond de noires montagnes; au premier plan, les roseaux +du bord, des bandes de canards sauvages, des barques de pêcheurs +composent une vision animée; vue de la route de Resna, elle apparaît au +milieu de la verdure, entre deux petites collines qui supportent, l'une, +les casernes et l'autre, l'ancienne forteresse; ses minarets et ses +arbres semblent se mirer dans les eaux du lac tout proche, et dans la +lumière du matin le tableau n'est pas sans charme. + +A mesure que nous approchons des régions où vit encore le paysan +bulgare, je remarque un changement notable de culture: aux champs de +maïs succèdent des champs de blé; sans doute le maïs ne disparaît pas, +pas plus qu'en Albanie le blé n'est absent; mais, tandis que, de Vallona +et de Durazzo jusqu'à Okrida, les tiges épaisses du maïs s'offraient +partout aux regards, ce sont ici des épis mûrs qui couvrent la campagne +ou des champs à moitié fauchés; c'est au milieu de terres à blé qu'est +bâti le premier village bulgare que je rencontre depuis l'Adriatique: +c'est Kussly (Kosel sur la carte autrichienne). + +Je m'empresse de photographier ses pauvres masures construites le long +de la route, au pied de la montagne; on est en plein travail de la +moisson; à côté des maisons aux minuscules fenêtres et aux portes +surélevées, qui conservent l'aspect rébarbatif de petites forteresses, +des voitures du pays apportent les gerbes de blé qu'on vient de faucher +et, dans la cour, on les bat à l'ancienne mode; tout à côté du village, +dans un champ qui se prolonge jusqu'à la croupe pelée des collines, des +femmes ramassent les gerbes pour en charger d'autres voitures; ce sont +les premières dont je vois le visage, depuis les catholiques de Mirditie +dans l'Albanie du Nord; elles portent le costume bulgare et l'une +d'elles, une jeune villageoise aux traits assez fins, vêtue du corsage +traditionnel aux larges manches et d'une jupe blanche brodée, file sa +quenouille, en s'appuyant à une des voitures chargées de moissons. A +quelques pas de là , une odeur de soufre très forte me prend à la gorge; +j'interroge et l'on me montre sur la montagne proche des sources +sulfureuses très riches, paraît-il, où les gens du pays viennent se +baigner, lieu prédestiné pour une ville d'eau des Balkans futurs. + +Une chaîne de montagnes, dite de Petrina, sépare Okrida de Resna; la +route, pour aller chercher un col de 1200 mètres, remonte vers le nord, +puis redescend au sud après avoir gagné le point culminant, et bientôt +atteint la plaine de Resna; le lac de Resna, beaucoup moins sauvage et +encaissé que celui d'Okrida, présente toutefois avec ce dernier +l'analogie d'être continué au nord par une plaine d'alluvions qui sépare +la rive du lac des pentes montagneuses. C'est au milieu de cette plaine +et fort loin du lac que la ville est construite; c'est un bourg +analogue à Struga, habité par une population mélangée de Slaves, de +Turcs et de quelques Albanais; parmi les Macédoniens bulgares, plusieurs +parmi les plus actifs de Macédoine et même du royaume sont nés dans +cette ville; je citerai notamment le ministre Liaptcheff, que je +rencontrai quelques semaines après ce voyage à Sofia; c'est aussi le +lieu de naissance du «héros de la liberté», le Turc Niazi bey, pour +lequel les musulmans de Resna ont un véritable culte: on vient d'ouvrir +ici même une école, et tout est encore en fête quand je traverse les +rues de la ville; des banderoles et des arcs de triomphe rappellent +l'inauguration; le marché regorge de monde; des fruits superbes, des +melons énormes y dressent leurs tas devant l'acheteur qui les obtient à +bas prix; des voitures nombreuses sont rangées le long des boutiques ou +sous des hangars, les unes allant à Okrida, la plupart, comme la nôtre, +se rendant à Monastir; c'est un lieu de passage très fréquenté et placé +à peu près à égale distance de ces deux villes; aussi les voyageurs +coupent-ils habituellement ce voyage d'une dizaine d'heures par un arrêt +et un déjeuner à Resna. + +Entre Monastir et Resna, une large route pas trop montueuse permet un +trafic important et des rapports faciles; un mouvement continuel de +voitures pour voyageurs et de chariots pour marchandises se produit +pendant la belle saison, et c'est au milieu de la poussière soulevée par +le trot des chevaux et des provocations des cochers qui prétendent tous +se dépasser, au risque de jeter bas leur équipage, que nous parvenons en +vue de Monastir. + + * * * * * + +Trois ou quatre kilomètres avant d'atteindre la ville, on aperçoit ses +maisons blanches resserrées entre deux collines à l'orée de la vallée; +au delà , court du nord au sud une plaine longue d'une centaine de +kilomètres, large d'une vingtaine, traversée par de nombreuses rivières +et parsemée de marécages; c'est une des plus fertiles et des plus +habitées de Macédoine; des montagnes de l'ouest descendent des torrents +qui y réunissent leurs eaux; au pied des pentes, des villages se +succèdent; et c'est à peu près au centre de cette plaine longitudinale +et au débouché d'une des vallées que Monastir a groupé ses maisons qui +abritent aujourd'hui une cinquantaine de mille habitants. + +Ces maisons apparaissent plus rapprochées les unes des autres et plus +hautes que dans les autres villes de ces régions; la cité semble ne pas +vouloir quitter la vallée pour s'étendre dans la grande plaine de l'est; +les dômes des mosquées, les minarets et les cyprès, une tour détachent +leur silhouette au-dessus de l'uniforme aspect des toits; vue de loin, +la ville paraît sans beauté, et quand le voyageur y pénètre, il +s'aperçoit que la première impression n'était pas fausse. + +Les aspects les plus curieux sont ceux de vieilles et étroites rues +bordées de taudis infects, ouverts en plein vent, dans lesquels se +traitent toutes les affaires; chaque rue a sa spécialité et chaque +commerce a sa rue. Voici par exemple la rue des tailleurs juifs; elle +est fermée par la grande mosquée, son minaret et ses cyprès; la chaussée +étroite reçoit tous les détritus des masures qui la bordent; les +boutiques, dont beaucoup n'ont pas d'étage, sont garanties des +intempéries par des planches mal jointes; pendus à des traverses ou en +pile sur des étalages, des oripeaux étranges attendent l'amateur; deux +ou trois boutiques paraissent présenter un assortiment un peu moins +grossier et leurs locataires jouissent de la possession d'un étage; la +rue est habitée à peu près exclusivement par des juifs, qui ont accaparé +ici le métier de tailleur, comme celui de saraf ou changeur et quelques +autres. + +Cette influence de l'élément juif à Monastir est un phénomène très +intéressant qui attire l'attention de l'observateur; celui-ci se rend +vite compte de l'importance économique de Monastir, de la rivalité des +races qui ont voulu s'implanter dans ce grand centre et des facilités +qui en ont résulté pour l'infiltration d'une forte colonie juive. + +Il suffît d'étaler devant soi une carte de la péninsule des Balkans pour +y lire le rôle qu'y joue et qu'y jouera encore dans l'avenir la ville de +Monastir; elle est située à peu près au milieu de la péninsule et se +trouve ainsi le marché naturel de la Macédoine centrale; reliée par une +voie ferrée à Salonique, elle y envoie facilement tous les produits +agricoles des riches plaines et collines qui l'entourent et en reçoit +en échange les articles fabriqués à bas prix qu'elle répartit dans le +pays environnant; Monastir est donc un lieu d'échanges de premier ordre; +le rayon d'action de cette place commerciale s'étendait au sud vers +Kastoria, au nord vers Gostivar, à l'ouest vers Okrida et Koritza et par +là vers l'Albanie; de Monastir part un réseau de routes plus ou moins +bien entretenues, mais enfin suffisantes pour permettre un roulage +intense et un trafic important. La nouvelle délimitation des territoires +va sans doute lui faire perdre une partie de ses débouchés; il y a peu +de chances que l'Albanie continue immédiatement d'entretenir des +relations suivies avec Monastir; les villes du sud s'approvisionneront +en Grèce dont elles dépendent; une crise commerciale est donc possible; +mais elle ne peut être que passagère: trois facteurs en effet +travailleront à un développement nouveau de la ville; avec la défaite +turque s'en est allé le principe de désordre et d'insécurité qui +empêchait le développement de la Macédoine; il y a donc tout lieu de +penser que les Slaves des Balkans, cultivateurs par tradition et +travailleurs infatigables, vont faire livrer par ce sol toutes les +richesses qu'il peut produire; or c'est, en ce cas, un grenier de +céréales et de fruits que Monastir va devenir. + +D'autre part, la position naturelle de la ville va en faire le lieu de +passage de la plus importante artère des Balkans; la ligne +longitudinale, qui coupera la presqu'île en son milieu, reliant Athènes +à l'Europe centrale par Kalabaka, Kastoria, Monastir et Uskub, et par +laquelle passera quelque jour la malle des Indes, en attendant la +communication établie avec le golfe Persique, rencontrera à Monastir la +ligne actuelle de Salonique; l'importance de la ville comme centre +commercial ne saurait qu'en être accrue et le sera plus encore le jour +où la voie Salonique-Monastir sera poussée jusqu'à Okrida-Durazzo, +faisant ainsi de la métropole macédonienne le point de jonction, au +centre de la péninsule, entre la ligne longitudinale et la ligne +transversale. + +De même que cette situation géographique explique la valeur économique +de la cité, de même elle rend compte de la diversité des races qui la +peuplent; d'autres villes de l'ancienne Turquie sont peuplées par un +mélange aussi varié de populations, mais aucune n'en compte, à la fois, +un nombre aussi grand avec un équilibre aussi parfait entre les divers +éléments: la conquête serbe a naturellement affaibli l'élément turc et +surtout albanais et accru l'élément serbe en convertissant au «serbisme» +d'autres éléments slaves; l'état présent est instable et il faut +attendre quelques années pour voir s'établir un ordre de choses nouveau; +mais, à la veille de la guerre, de bons esprits de divers camps +m'indiquaient sur place la situation des races par la répartition +suivante: un cinquième de la population pouvait être turc, un cinquième +bulgare, un peu moins d'un cinquième grec et valaque, un dixième, avec +propension à l'accroissement, albanais, un peu moins d'un dixième juif, +le reste serbe, étranger, fonctionnaires ou soldats. Ainsi, comme dans +un microcosme, Monastir présentait le tableau réduit mais presque exact +de la Turquie d'Europe d'hier; le centre de la péninsule absorbait en +lui une proportion presque égale de toutes les races qui l'habitaient et +qui semblaient pousser jusqu'à Monastir leur dernier effort. + +Les Albanais, notamment, étaient particulièrement actifs; entre eux et +les Jeunes-Turcs existait ici avant la conquête serbe une continuelle +rivalité; les uns et les autres avaient leurs clubs, celui d'Union et +Progrès, présidé par Burkhaneddin bey, directeur des travaux publics du +vilayet, et celui des Albanais dirigé par Fehim bey. + +Le jour même de mon arrivée, je suis invité à visiter ce dernier club et +j'y rencontre quelques civils et un certain nombre de jeunes officiers, +qui parlent devant moi avec une extraordinaire liberté du gouvernement +et des Jeunes-Turcs; ils sont avides de connaître mes impressions, de +savoir ce que j'ai vu au Congrès d'El-Bassam, et quand je rappelle +quelques faits relatifs à la politique des Jeunes-Turcs en Albanie, ce +sont presque des éclats de colère; rien n'est moins semblable à la +placidité turque. + + * * * * * + +Dans un tel milieu, l'élément juif devait se développer; il compte +environ cinq mille âmes, et c'est la colonie juive la plus importante de +tous les Balkans après celles des grands ports de Constantinople et de +Salonique et celle d'Andrinople. Elle est venue de Salonique, comme +celle qui, au nombre de deux mille âmes environ, habite Uskub; elle est +par suite entièrement composée de juifs espagnols ou «sephardim», comme +on dit ici; on sait que les juifs se divisent en deux branches: les +«Sephardims» ou juifs espagnols, venus en Turquie au XVe siècle, au +moment où Ferdinand le Catholique les expulsait d'Espagne et où le +sultan Bajazet les accueillait, et les «Achkenazims» ou juifs allemands, +venus de Russie et de l'Europe centrale. + +Les premiers ont aujourd'hui leur centre d'action le plus influent à +Salonique, qui compte environ 75 000 juifs, plus des deux tiers de la +population. Il est du reste très intéressant de suivre sur place, comme +je l'ai fait, la frontière entre les deux groupes qui divisent +aujourd'hui le judaïsme; en partant de l'est, cette ligne passe d'abord +par Constantinople: dans cette ville, la grande majorité de la colonie +est espagnole, comme son grand rabbin l'érudit Dr Nahoum; mais un groupe +allemand s'y est créé depuis quelque temps et compte des chefs actifs, +tels que l'avocat Rosenthal et le russe sioniste Jacobson. De +Constantinople, la ligne traverse la Bulgarie, où le nombre des juifs +est très restreint, moins de 50 000, partagés à peu près également en +espagnols et allemands, ces derniers descendant de Roumanie, où l'on +sait quelle agglomération énorme de plèbe juive est accumulée dans +toutes les cités et dans les campagnes. La Serbie reste entièrement dans +la zone espagnole; d'ailleurs, le nombre des juifs y est infime: une +communauté à Belgrade, quelques individus à Nisch, Pirot, Kragujevats +peuvent seulement y être signalés; fait curieux, le sionisme est très en +faveur auprès des juifs de Serbie, que dirige à cet égard le Dr Alkalai; +mais ils sont sionistes pour les autres, c'est-à -dire pour leurs +coreligionnaires de Russie, non pour eux-mêmes qui estiment fort +hospitalier le sol serbe; de Serbie, la ligne frontière passe au nord de +la Bosnie, puis s'infléchit au sud de la Dalmatie, de là elle traverse +le nord de l'Italie et de l'Espagne, laissant ces deux pays, comme la +Méditerranée entière, dans la zone espagnole. + +Ainsi, l'ancienne Turquie d'Europe tout entière était dans la zone des +«Sephardims» et on évaluait à un demi-million environ leur nombre. De +leurs colonies les plus importantes, deux restent turques, celles de +Constantinople et d'Andrinople, deux deviennent serbes, celles d'Uskub +et de Monastir, et la plus importante de toutes, celle de Salonique, est +grecque. + +A Monastir comme à Salonique, le nombre des «Achkenazims» est infime et +sans influence; à Constantinople, ils ont créé deux journaux, le +Jeune-Turc, dirigé par le juif russe Hochberg, et _l'Aurore_, dirigée +par M. Sciuto, ancien juif espagnol de Salonique et passé à +l'adversaire; ils sont secourus et appuyés de toute manière par les +sionistes de l'Europe centrale et les organisations israélites +d'Allemagne. A Salonique et à Monastir, leur tentative est restée +jusqu'à présent sans lendemain, et les juifs espagnols de ces deux +villes se défient beaucoup de tout ce qui porte la marque du judaïsme +allemand ou du sionisme; un des notables de la colonie séphardim me dit: +«Vous ne savez pas assez en France la différence qui existe entre nous +et les Achkenazims: nous avons une langue différente, le +judéo-espagnol[3] et, comme langue seconde, le français, alors qu'eux +parient le judéo-allemand et l'allemand; notre prononciation de l'hébreu +n'est pas la même que la leur: ainsi nous prononçons _Kascher_ et eux +_Koscher_; ils sont plus traditionalistes, plus observateurs peut-être +des préceptes de la religion que nous, plus nationalistes juifs surtout; +nous, au contraire, nous avons une tendance à nous imprégner de l'esprit +et des moeurs latines; aussi sommes-nous hostiles au sionisme et au +nationalisme juif qu'ils veulent introduire ici; nous ne nous sentons +pas en communauté d'esprit et de sentiment avec eux et nous hésitons +même beaucoup à laisser nos enfants se marier avec leurs descendants. +D'ailleurs nous nous sentons les vrais juifs d'Orient et de Turquie, +alors qu'eux ne sont que des parvenus qui voudraient être des +conquérants; de toutes les nationalités, nous sommes peut-être les seuls +qui avons été sincèrement et entièrement dévoués aux Turcs; voyez ici, à +Salonique, et ailleurs, les hommes qui ont été les fonctionnaires des +administrations publiques ottomanes; la grande majorité est turque, +quelques-uns sont albanais ou juifs, très rares sont ceux d'autres +nationalités; nous avons toujours apporté notre concours à la Porte, +qui comptait sur nous; nous sommes partisans de l'assimilation au pays +où nous habitons; nous faisions apprendre le turc à nos enfants, nous +sommes hostiles à l'idée de faire de l'hébreu la langue de la famille, +de travailler à nous isoler dans un royaume juif ou dans un nationalisme +juif; le firman du sultan Abdul-Medjid, du 6 novembre 1840, accordait +protection et défense à la nation juive dans l'Empire ottoman, le «haham +bachi» ou grand rabbin la représentait auprès de la Sublime Porte; cette +situation traditionnelle nous suffisait au point de vue religieux; aussi +étions-nous devenus à Salonique et à Monastir si loyalistes envers la +patrie ottomane que c'est parmi nous qu'Union et Progrès a trouvé le +plus facilement des appuis pour la régénération de l'Empire.» + +Il est de fait que les juifs espagnols et les «donmehs» ou «maamins»[4] +ont eu et ont encore une influence marquée dans le Comité Union et +Progrès; parmi les premiers, on me cite MM. Carasso, Cohen, Farazzi, +etc.: parmi les seconds Djavid bey, le plus célèbre, Dr Nazim, Osman +Talaat, Kiazim, Karakasch, etc. + +Ces hommes forment l'élite des juifs de ces pays; mais, à côté d'eux, +existe une masse ignorante et pauvre, qui jusqu'à présent n'émigre pas: +on sait que les juifs allemands de Russie, de Pologne, de Galicie et de +Hongrie ont une tendance marquée à quitter ces pays soit inhospitaliers, +soit surpeuplés: l'élite va à Vienne, Berlin, Cologne, d'où les plus +remarquables passent à Paris ou à Londres; mais le grand courant qui +entraîne la masse la déverse en Amérique au nord et au sud, aux +États-Unis, et depuis peu dans l'Amérique latine. Jusqu'aux guerres de +1912-13, au contraire, aucune émigration n'entraînait les juifs +espagnols de Monastir et de Salonique hors de chez eux, si ce n'est +quelques-uns vers Constantinople, Smyrne ou l'Égypte; cependant la +plupart d'entre eux sont de très petites gens; s'il en est qui +remplissent des emplois publics ou exercent les professions de +banquiers, négociants, avocats, un nombre considérable travaille +manuellement comme portefaix, ouvriers, garçons de peine, etc.; il +suffit de passer dans les rues de Monastir comme dans celles de +Salonique pour voir quels misérables boutiquiers sont catalogués sous le +terme de commerçants. + +D'ailleurs, une indication très précieuse permet de se rendre compte de +la pauvreté de cette population juive: la communauté s'impose elle-même +et elle a créé à cet effet un impôt sur le capital; voici les résultats +qu'il donne à Salonique: sur 70 000 israélites inscrits à la communauté, +20 000 environ sont dans la misère et la communauté doit les secourir; +20 000 sont pauvres; 28 000 ont un revenu trop faible pour être taxés: +la commission chargée de l'impôt le calcule, en effet, soit à raison de +1/8 p. 100 du capital présumé, soit, pour ceux exerçant une profession +n'exigeant pas de capital, mais gagnant plus de 6 livres par mois, à +raison d'un capital supposé, correspondant au revenu gagné capitalisé à +12 p. 100. Lorsque l'impôt ainsi calculé s'élève à moins de 25 piastres, +il n'est pas dû. Or il n'y a que 1 280 personnes qui le paient, soit 800 +redevables de 25 à 100 piastres, 280 de 100 à 1000 piastres et 200 +environ seulement payant plus de 1 000 piastres, le maximum étant de 85 +livres turques. Encore la commission a-t-elle intérêt à établir des +appréciations sévères, car elle est nommée par le Conseil communal +qu'élisent les seules personnes payant au moins 50 piastres d'impôt à la +communauté. + +Il n'est pas sans intérêt pour la France de connaître l'existence de ces +communautés juives espagnoles d'Orient: à Monastir comme à Salonique, +comme à Constantinople, comme en Asie Mineure, comme aussi, dans une +mesure peut-être moindre, à Andrinople et à Uskub, les juifs espagnols, +par leurs origines, leurs habitudes, leur esprit, sont des disciples de +la langue française et de la culture latine; ils sont sans doute encore +fort ignorants, mais leur instruction se développe vite; les écoles de +toute nature et de toute origine sont, à Salonique, remplies par leurs +fils; or, aussitôt que le juif espagnol de Monastir ou de Salonique, de +Smyrne ou de Constantinople ne se contente plus du judéo-espagnol qu'il +apprend au foyer, ou de l'hébreu qu'on enseigne à l'école rabbinique, +c'est le français qu'il veut connaître; cette connaissance, en effet, +répond à la culture latine de l'élite qu'il imite, et d'autre part, la +langue qu'on lui demandera de savoir à l'administration des postes ou de +la régie, au konak, au chemin de fer, à la Banque, à la Dette publique, +au port, partout en un mot, c'est le français. + +Avec la souveraineté serbe et grecque, dans quelle mesure cette +situation sera-t-elle modifiée, c'est ce dont on pourra se rendre compte +dans quelques années. Mais, en tout cas, nous ne saurions oublier que si +l'on veut caractériser les tendances générales de la population juive +d'Orient, on peut les résumer par deux traits: les juifs allemands et +les sionistes, dont les centres s'étendent de la Roumanie à la Pologne +et de la Hongrie à l'Allemagne, sont des protagonistes de la culture +allemande et des propagateurs de la langue et, par voie de conséquence, +des intérêts allemands; les juifs espagnols sont des adeptes de la +culture et de la civilisation latines et, à l'heure présente, des +disciples de la langue française. C'étaient ces derniers qui par +Monastir et Uskub auraient pris place dans les centres commerciaux +d'Albanie; le cours des événements changera peut-être le sens de ce +courant; ce ne serait pas le seul cas où l'influence des puissances de +l'Europe centrale remplacerait l'influence française dans les parties +détachées de l'ancienne Turquie. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[3] C'est le judéo-espagnol, avec l'alphabet Rachi, ainsi appelé des + trois premières lettres du nom de son fondateur au XVe siècle: + Ribbi Chelomon Israch. + +[4] Les Donmehs sont des judéo-espagnols presque tous de Salonique, + Andrinople et Monastir, disciples de Shabbethaï-Zebi, qui se + convertit à l'islamisme à la fin du XVIIe siècle; ils forment, + paraît-il, une secte musulmane d'une dizaine de mille âmes, dont + les adeptes ne se marieraient qu'entre eux. + + + + +CHAPITRE VIII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + + + De Monastir à Krchevo || L'organisation bulgare à Krchevo || De + Krchevo à Gostivar || L'infiltration albanaise || La montagne + Bukova et son plateau || Les villages albanais || Kalkandelem + || La grande tékié de Becktachi || De Kalkandelem à Uskub || La + plaine d'Uskub || Les tchiflick albanais de Bardoftza et de + Tatalidza || Uskub et son histoire récente || La tragédie + balkanique et les Albanais. + + +De Monastir, deux routes mènent à Uskub: la route de l'Est, +continuellement carrossable, traverse la plaine de Pirlep et la +Macédoine centrale; la route de l'Ouest se détache de la précédente, +quelques kilomètres après la sortie de la ville, et remonte bientôt la +vallée de la Semnica, puis s'enfonce dans un pays de collines désolées +et pierreuses qui atteignent de 1200 à 1400 mètres entre Monastir et +Krchevo et jusqu'à 1500 mètres après cette dernière bourgade. +L'itinéraire par la montagne, s'il est plus difficile à suivre, offre le +grand intérêt de couper des régions où Albanais, Turcs, Bulgares et +Serbes se disputent le sol. + +Il ne faut pas moins de treize heures sans arrêt pour franchir en +voiture la distance qui sépare Monastir du premier centre important, +Krchevo. Dès l'aube, mon cocher me presse de partir; à trois heures du +matin, il fouette les trois chevaux qui vont accomplir cette randonnée +et les pousse au galop sur la large route qui remonte droite vers le +nord. Comme le soleil apparaît à l'orient, nous croisons un peloton de +soldats turcs, dits «chasseurs de bandes», commandés par deux officiers +à cheval; habillés de toile kaki imperméable, bien chaussés, marchant +d'un pas élastique et en bel ordre, le peloton a vraiment bon air; il +présente l'aspect d'hommes entrâmes, conduits par des officiers qui les +tiennent en main. + +Entre Monastir et Krchevo, nous traversons cinq ou six villages et +plusieurs petits hameaux; deux d'entre eux sont turcs, les autres sont +bulgares, aucun n'est albanais; les montagnards albanais n'ont pas +atteint cette partie de pays. A Dolintzy (Dolenci sur la carte +autrichienne), nous faisons une balte un peu prolongée: partout on +moissonne, toute la population est sur pied; les hommes chargent les +gerbes sur des chariots et les apportent dans le village; des paysannes +bulgares, noircies par le soleil, les traits vigoureux, dures au +travail, les étendent dans la cour, puis les font piétiner par un cheval +qui tourne en rond autour d'un piquet; tout ce pays est grand producteur +de blé et presque partout la terre est cultivée, mais seulement près de +la route et des villages; la montagne est inculte, quelques maigres +broussailles y poussent, et les bois mêmes y sont rares. + +L'insécurité empêche toute culture un peu loin dans l'intérieur des +terres. Les paysans de Krchevo, par exemple, soutiennent qu'ils ne +peuvent, sans risques, travailler les champs et mener paître leurs +bestiaux dans la montagne du côté de Dibra: Dibra n'est qu'à douze +heures de Krchevo, et les Albanais de la vallée de Dibra viennent, +disent-ils, razzier le bétail et les récoltes. Or, les cultivateurs dans +cette région sont généralement de petits propriétaires; il n'y a pas ou +il y a très peu de grands domaines ou tchiflick avec fermiers; ces +paysans travaillent l'étendue de terre qu'ils possèdent et ont +généralement pour toute richesse une plus ou moins grande quantité de +bétail, surtout de boeufs; si, pour tirer profit des prairies naturelles +de la montagne, ils risquent de se faire voler leurs bêtes, ils +préfèrent y renoncer. + +Après avoir franchi à 1100 mètres environ une chaîne de collines, nous +redescendons rapidement vers Krchevo, situé au fond d'une assez large +vallée, à 500 mètres plus bas. Nous avons quitté Monastir avant le lever +du soleil et nous atteignons Krchevo comme ses derniers rayons +illuminent les premières maisons du bourg; un des souvarys de mon +escorte s'est porté en avant pour annoncer mon arrivée, et devant le +presbytère orthodoxe bulgare, l'économe Terpo Popfsky, l'archimandrite +et les principaux Bulgares m'attendent et me reçoivent. Une chambre fort +convenable est préparée au presbytère et, avec les notables de +l'endroit, je m'entretiens de la situation du pays. + +Krchevo est un gros bourg de 1200 maisons environ. Les trois quarts sont +turques et le dernier quart bulgare; avant les guerres, six seulement +étaient serbes, une roumaine et vingt-cinq valaques; ces Valaques sont +des commerçants venus de Perlepé, ils se disent grecs et connaissent +cette langue, mais toutefois parlent le bulgare même en famille. Les +Bulgares ont fait ici un gros effort de propagande et d'organisation: +alors qu'il n'y a qu'une école turque, on compte à Krchevo deux écoles +primaires bulgares et trois classes de gymnase avec dix professeurs. Le +bourg est en effet le siège d'une métropolie exarque, depuis que +l'évêque bulgare de Dibra a fixé ici sa résidence, et il est visible que +c'est l'évêché qui est le centre d'action et de lutte. Il n'est pas +exagéré d'affirmer que le clergé orthodoxe bulgare, dépendant de +l'exarque de Constantinople, était et demeurera une milice, dont il faut +chercher l'inspiration nationale à Sofia. Ce clergé forme une hiérarchie +fortement constituée dont les degrés sont les suivants: le chef suprême +est l'exarque, qui nomme tous les évêques et de qui ceux-ci dépendent +directement; il n'y a pas d'évêques suffragants, ni d'archevêques; tous +ont le titre de métropolite, et si on les divise en deux classes, cette +division n'a d'intérêt que pour le traitement: les évêques de première +classe sont ceux résidant dans les anciennes capitales de vilayet, à +Uskub, Monastir et Andrinople; les évêques de deuxième classe se +trouvent à Okrida, Velès, Strumiza, Nevrocope et Dibra, ce dernier ayant +sa résidence à Krchevo. Le gouvernement turc n'avait pas consenti à +l'accroissement du nombre de ces évêques, malgré les demandes des +Bulgares; presque tous se trouvent aujourd'hui sous la suzeraineté +serbe; que vont devenir la hiérarchie, les pouvoirs, la constitution et +les biens de l'Église bulgare? c'est une des plus graves et délicates +questions qui puissent se poser. + +Dans chacun de ces diocèses, l'évêque a soit un adjoint, soit des +remplaçants. Seul l'évêque d'Uskub a un adjoint, à qui est réservé le +titre d'_episcopus_; les autres sont aidés par des économes, comme +l'économe Terpo Popfsky qui me donne ici l'hospitalité, et par les +archimandrites, qui sont les chefs de communauté. Sous leur dépendance +sont les prêtres dirigeant les paroisses, les diacres et les prêtres +ayant le titre de _seculari_. Tout ce clergé est formé soit au séminaire +principal de Chichly à Péra, soit au séminaire d'Uskub, soit au +séminaire de Sofia, qui a le même programme que celui de Constantinople. + +Cette hiérarchie stricte, cette formation, ces origines expliquent le +rôle joué par le clergé dans l'histoire de la Macédoine et les idées +qu'il défendait et qu'il défendra demain, s'il peut continuer à +poursuivre une action politique. + +Dans ces régions mixtes, peuplées de Bulgares, d'Albanais et de Turcs, +comme dans les autres parties de la Macédoine que j'ai visitée de +Monastir à Salonique et de Salonique à Uskub, on pouvait partout +observer à la veille des guerres balkaniques, chez les Macédoniens se +disant Bulgares, deux tendances: les uns pensaient au rattachement à la +Bulgarie, les autres à une Macédoine autonome. Le parti socialiste +bulgare et le parti démocrate de Sandanski étaient favorables à l'idée +d'autonomie; des hommes, comme M. A. Tomoff, secrétaire de la section +bulgare de la Fédération socialiste de Salonique, me déclarait nettement +au club des ouvriers de cette ville: «Nous sommes tous, socialistes et +syndicats à tendances socialistes, partisans de l'autonomie, opposés à +la séparation d'avec la Turquie et au nationalisme; les ouvriers +bulgares se groupent de plus en plus en syndicats dans les centres +importants et nous travaillons à les entraîner dans la voie des luttes +sociales et à réaliser sur ce terrain la fédération des divers +groupements ouvriers nationaux.» Sandanski et le député démocrate de +Salonique, M. Vlakoff, chefs du «parti du peuple», continuateurs de +l'organisation intérieure bulgare de Delscheff, après l'insurrection de +1903, avaient comme mot d'ordre: la Macédoine aux Macédoniens. Soutenus +par les Turcs, appuyés par les socialistes, les démocrates prenaient, à +la veille des guerres, un développement assez rapide; redoutés et haïs +par les Bulgares de l'autre parti, ils étaient traités devant moi par le +consul général de Bulgarie à Salonique, M. Chopoff, de vendus aux +Jeunes-Turcs, de criminels de droit commun, qui se vengeaient ainsi de +la Bulgarie, parce qu'ils n'y pouvaient entrer. + +En face de ces partis, les clubs constitutionnels bulgares et +l'organisation révolutionnaire de Matoff travaillaient au rattachement à +la Bulgarie. Cette dernière organisation a pris la suite, en quelque +sorte, de l'organisation varkoviste, créée en 1903 sous la direction du +général Tontscheff, avec l'appui du gouvernement bulgare et du groupe +révolutionnaire de Sarafof. Quant aux clubs bulgares, c'étaient des +organisations entièrement acquises à l'idée d'union avec la Bulgarie; +des hommes, comme le publiciste Rizoff, le président du club de +Salonique Karajovoff, prenaient leur mot d'ordre à Sofia. + +Ce qui demeure intéressant dans la situation nouvelle des Balkans, c'est +de constater dans quels milieux de populations trouvaient appui ces +partis adverses; les Serbes, en effet, dans ces régions de marches +albanaises de l'Est, pourront peut-être ramener à eux les premiers; mais +ils conserveront les autres comme ennemis irréductibles, prêts à +s'allier contre eux aux Albanais. Or, les groupes socialistes et +démocrates bulgares trouvaient leurs partisans surtout dans le vilayet +de Salonique et chez les ouvriers, employés et instituteurs de cette +région; il en était de même, quoique dans une moindre mesure, dans le +vilayet d'Uskub. Au contraire, dans le vilayet de Monastir, ils étaient +presque sans force, de même qu'avant eux l'organisation intérieure. +C'est que dans cette région domine un des deux éléments sociaux qui +forment l'armature des partis nationalistes bulgares, partisans du +rattachement à la Bulgarie: ceux-ci se composent de toute la +bourgeoisie, avocats, médecins, hommes d'affaires, publicistes, +étudiants, et du clergé orthodoxe bulgare: les uns et les autres ont +pris contact avec Sofia et ont gardé ce contact; beaucoup de leurs amis, +parents ou relations, nés en Macédoine, ont fait carrière en Bulgarie, +et ainsi mille liens les rattachent au royaume. Or, dans toute cette +région de Monastir à Uskub, les populations bulgares se groupent autour +d'un clergé nombreux, actif, tenu en main, qui partout poursuivait sa +propagande bulgare. + +Tel est l'obstacle auquel les Serbes vont se heurter. Il est d'autant +plus redoutable qu'ils n'ont presque aucun élément ethnique sur lequel +ils puissent s'appuyer, si ce n'est sur des paysans slaves incultes, +dont la conscience nationale ne s'est affirmée bulgare qu'à la suite +d'une intense propagande du royaume. + +Dans le milieu dans lequel je me trouve à Krchevo, il est visible que +tous les Bulgares prennent leur mot d'ordre auprès de l'évêque et de ses +représentants; et ceux-ci ne cachent point leurs sympathies pour la +Bulgarie. Us m'expriment leurs griefs: et ce sont des doléances contre +tout et contre tous que je reçois de ces hommes, bien résolus à tout +faire et tenter pour, un jour venu, assurer leur rattachement à la +grande Bulgarie, vers laquelle ils tournent les yeux. Un instant leur +rêve a paru se réaliser. Mais quel réveil et quelle stupeur! Du +dominateur turc, ils ont passé aux Serbes, prix des fautes des +gouvernements et des exigences des grandes puissances. + + * * * * * + +Si, entre Monastir et Krchevo, les Albanais n'ont pas encore installé de +village, la situation change complètement à partir de Krchevo; la raison +en est d'ailleurs facile à trouver. Krchevo est située à la hauteur de +Dibra; la route de Krchevo à Gostivar, que je vais suivre, est à peu +près parallèle à la vallée de Dibra, où coule le Drin noir; de l'une à +l'autre, la distance à vol d'oiseau varie de 35 à 45 kilomètres; Dibra +n'est séparé d'où je suis que par une chaîne de 1 200 mètres d'altitude +au maximum, un peu plus au nord, qui s'épanouit, s'élargit et s'élève; +deux sentiers suivent, l'un, au sud, le cours de l'Ibrova, qui prend sa +source à quelques kilomètres de Dibra et passe non loin de Krchevo, et +l'autre, au nord, le cours de deux affluents du Drin noir et du Vardar, +dont les eaux s'écoulent de chaque côté de la montagne de Mavrova, ainsi +ligne de partage des eaux entre l'Adriatique et l'Égée. Ces passages +rendent l'infiltration facile; la région peuplée de Dibra, de sa vallée +et de ses montagnes a déversé les Arnautes, depuis quelques années, tout +le long de la route que je suis. + +Au sud de Krchevo au contraire, les montagnes s'épaississent, la vallée +du Drin devient une gorge sans population et la voie de passage est +rejetée vers Struga et Okrida, par où les Albanais se sont avancés +lentement. + +De Krchevo à Gostivar, la distance peut être parcourue en huit heures de +cheval; la route s'arrête deux heures après le départ de Krchevo, au +pied de la montagne Bukova; nous avons trouvé non sans une peine infinie +des chevaux et des selles espagnoles, et l'officier de gendarmerie Azim +Effendi m'a prêté une forte escorte; nous traversons en effet des lieux +qui ont mauvaise réputation: la montagne Bukova dresse à 1 400 mètres +environ un large plateau couvert de cailloux et de broussailles, éloigné +de tout grand centre, séparé par une longue suite de chaînes des plaines +de Macédoine et n'ayant d'autre communication naturelle que la vallée de +Vardar à une douzaine de kilomètres au nord; aussi, au beau temps des +grandes insurrections macédoniennes, était-ce ici le quartier général +des révolutionnaires bulgares. Les troupes régulières ne pouvaient venir +les pourchasser qu'à grand'peine et étaient à l'avance signalées. + +Après une assez pénible montée, nous voici au sommet de la montagne; +c'est un désert de roche où je range mon escorte; les silhouettes se +découpent sur le ciel et, au loin, séparée par un large et profond pli +de terrain, la ligne des montagnes, qui dominent la vallée de Dibra, +coupe l'horizon. Nous nous enfonçons sur le plateau et mes souvarys, par +habitude, rectifient la position, se divisent en peloton d'avant, +d'arrière et de centre et, prêts à tirer, couchent le fusil sur la +crinière de leurs chevaux. Ce plateau est coupé de mille plis, où les +broussailles assez épaisses par endroits et une herbe courte donnent aux +bêtes une maigre nourriture. Rien n'était mieux choisi en vérité que +ces lieux comme rendez-vous de révolutionnaires, et il n'est pas +étonnant que le repaire bulgare ait rempli merveilleusement son rôle. + +Mais ceux que les Turcs n'ont pu vaincre par la force ont été repoussés +pacifiquement ou à peu près par les paysans albanais. La montagne Bukova +est aujourd'hui située en pays albanais; entre Krchevo et Gostivar, un +seul village est encore bulgare, tous les autres sont albanais; autour +de la montagne j'aperçois quelques fermes isolées, je croise quelques +hommes: tous sont des Albanais; nous descendons vers la vallée de +Gostivar, le sentier est abrupt et pénible, mais pittoresque; une petite +rivière qui va rejoindre le Vardar à Gostivar bondit de roche en roche, +forme des cascades, entretient une Agréable fraîcheur sous les beaux +Arbres qui couvrent ce versant; au bas de la descente quelques maisons +sont construites le long du torrent; ce sont des Albanais qui nous y +offrent l'hospitalité; le chemin devient route, suit la rivière; les +terres cultivées donnent un maïs superbe et du blé en abondance, qui +n'est pas encore partout fauché; sur la route, ce sont encore des +Albanais que nous croisons. + +L'un d'eux est accompagné de sa femme à cheval, tandis qu'il la suit à +pied; du plus loin qu'il nous voit, il se précipite, essaie de trouver +une issue pour cacher son épouse, cependant soigneusement voilée; mais +la route passe en tranchée; il court trouver un peu plus loin un terrain +où il pourra faire fuir le cheval; malchance! une haie épaisse résiste à +tous ses efforts; il est réduit à tourner le cheval et la femme face au +fossé de la route et, tout en tenant la bête par la tête, à se placer +entre elle et nous; nous passons sans paraître les voir, selon le mot +d'ordre; à quelques pas je les photographie, mais c'est sans qu'il s'en +doute que je commets ce qu'il regarderait comme un attentat à l'honneur +féminin. + +Au débouché des vallées montagneuses du Vardar et de son affluent le +Padalichtar, Gostivar dissimule derrière des rideaux d'arbres, dans la +plaine d'alluvions, ses mille maisons. Il est devenu depuis quelques +années un centre important presque entièrement albanais; les neuf +dixièmes des habitants sont arnautes, le reste bulgare, avec quelques +Serbes et quelques Turcs. On accède à la ville par un large pont de +bois sur le Vardar; au delà , un jardin public étend ses ombrages et des +arbres de belle venue entourent toutes les maisons; aussi, malgré +l'aspect assez misérable des masures, la bourgade a-t-elle un caractère +assez plaisant; à la tombée du jour, nous croisons plusieurs Albanaises +sévèrement encloses dans des robes noires et des voiles blancs qui leur +ceignent la tête et la figure et tombent jusqu'aux genoux. + +Nous arrivons chez un des notables de la ville, Kiamil bey, le bey le +plus influent de Gostivar, qui groupe autour de lui tous les grands +propriétaires albanais et qui d'ailleurs était assez hostile aux +Jeunes-Turcs, mais il est en ce moment absent; un autre, Yachar bey, est +au contraire à son tchiflick et je me rends chez lui; sa maison est près +de la ville et présente l'aspect d'une de nos demeures de village: c'est +un bâtiment à un étage, le toit est recouvert de tuiles, les fenêtres +tout ordinaires; si banale est l'habitation, singulièrement typique est +l'homme. Je suis reçu par Yachar bey en personne et son fils Azam bey. + +Yachar présente l'aspect saisissant d'un patriarche des âges reculés: +il dit avoir quatre-vingt-dix ans, mais dresse sa haute et droite taille +avec fierté; son corps resté mince donne une singulière impression +d'ossature puissante, recouverte d'un solide parchemin; sur ce grand +corps, une tête d'aigle au nez fortement arqué vous fixe de ses yeux +noirs, où la flamme de la vie brille toujours; il est vêtu d'une grande +robe de laine blanche qui tombe jusqu'aux pieds; il s'enveloppe dans un +manteau noir ou le laisse tomber autour de lui sur le banc où il est +assis; les pieds restent nus, et un turban blanc noué autour de la tête +termine la silhouette étrange. Les mains tiennent un chapelet aux grains +énormes et le font couler entre les doigts. C'est toute l'Albanie +d'autrefois qu'on croit voir en cet homme, l'Albanie ardente et sauvage, +primitive et rude, ne connaissant que ses coutumes, les défendant +âprement et capable en tout d'une vigueur singulière. + +A côté d'Yachar, voici Azam: c'est l'Albanie de demain; le bey +d'outre-tombe regarde le bey moderne et le comprend mal; la civilisation +gagne peut-être à la transformation, mais le pittoresque, la couleur +locale y perdent et sans doute aussi avec eux disparaissent les +traditions centenaires; Azam est vêtu à l'européenne d'un veston fripé +et trop étroit; un faux col étrangle si bien son cou qu'il faut laisser +un de ses côtés libre; des bottines enserrent ses pieds, mais le font +souffrir et il les laisse déboutonnées; il porte le fez, et dans cet +accoutrement il figure le progrès. + +Je cause avec lui de ses terres; il me vante leur excellence; la +fertilité de ses grandes propriétés, en partie situées dans la large +vallée d'alluvions du Vardar qui s'ouvre à Gostivar, est prodigieuse: +blé, maïs, orge, haricots, fruits, vigne, il cultive tout et tout pousse +en abondance; ces produits, comme aussi une certaine quantité de ceux de +la région de Krchevo, qui n'est qu'à huit heures d'ici, et de Dibra, qui +est éloigné de douze heures[5], se groupent à Gostivar et s'expédient +sur Uskub; le transport se fait par charrettes, au prix de 20 à 23 +piastres en été et de 30 piastres en hiver pour 100 ocres[6]; aussi tous +les beys attendent-ils avec impatience la construction du petit chemin +de fer sur route à voie étroite dont on parle pour relier Uskub à +Kalkandelem et Gostivar. + + * * * * * + +La construction du chemin de fer sur route de Gostivar à Kalkandelem ne +sera pas difficile, car on ne saurait trouver voie plus rectiligne +pendant 25 kilomètres d'affilée, longeant le cours du Vardar entre deux +rangées de collines. C'est dans une voiture du pays que je franchis +cette distance, c'est-à -dire sur une planche surmontée d'une bâche +percée de deux trous de chaque côté et portée sur quatre roues; au grand +trot des petits chevaux, nous pénétrons, la nuit tombante, à Kalkandelem +ou Tetovo et nous nous rendons aussitôt à la grande tékié des Becktachi, +située à dix minutes de la ville, où une large hospitalité nous est +réservée. + +Cette tékié est le centre de l'ordre musulman des Becktachi pour toute +l'Albanie; car celle de Koniah vit surtout par les traditions du passé, +nées au temps où, jusqu'au sultan Mahmoud, les Becktachi jouaient un +grand rôle à la Porte et où les ministres étaient choisis parmi eux. +Aujourd'hui que l'ordre est devenu de fait un ordre national albanais, +la grande tékié de Kalkandelem devait prendre une importance +considérable; avec la souveraineté serbe, tout va changer, d'autant que +les succursales d'Ipek, de Diakovo, de Prizrend, sont tombées sous la +même domination; sans doute le centre va émigrer vers El-Bassam, d'où il +pourra diriger les grandes tékiés du sud de l'Albanie chez les Toscs, +dont les terres et les richesses sont des plus importantes. + +Cinq corps de bâtiments composent la tékié de Kalkandelem: l'un d'eux +est réservé aux hôtes de passage, un aux moines, un aux animaux, un sert +d'entrepôt, le dernier est la tékié proprement dite, où les tombeaux de +saints sont l'objet du culte des fidèles et des soins des derviches. Le +chef est absent; son remplaçant est un derviche vénérable, dont la barbe +de fleuve couvre de sa blancheur toute la poitrine; il porte un pantalon +à l'européenne serré dans une large ceinture, où sont passés pistolets +et poignards; une chemise de flanelle grise et un long gilet de laine +complètent son habillement. Les autres derviches, tous albanais, qui +travaillent aux récoltes ont l'aspect singulièrement vulgaire. La tékié +est administrée par un bey, économe du monastère, que j'ai rencontré au +congrès albanais d'El-Bassam. C'est lui qui dirige vraiment le couvent, +au point de vue temporel, qui prend soin des terres et des produits, et +en assure la vente. + +Dans le bâtiment des hôtes, il m'offre l'hospitalité; la grande pièce du +premier étage donne sur la cour intérieure pleine de verdure; le long +des portiques courent des branches de vigne et pendent de beaux raisins +dorés; aux piliers de bois des plantes grimpent, et, autour de chacun +d'eux, un jeu de planches supporte des vases de toutes dimensions où des +fleurs mettent les coloris les plus variés; le soir tombe; dans +l'atmosphère paisible, les dernières clartés du soleil rougissent de +légers nuages, comme des flocons dorés; le parfum des fleurs du portique +monte par la fenêtre ouverte, et l'odeur des foins qu'on a coupés autour +de la tékié se mêle à la senteur des roses, des héliotropes de l'herbe +que l'on vient d'arroser et de mille plantes odoriférantes. Dans la +vaste chambre, des boiseries et une banquette courent tout autour des +murs; à terre a été préparé un matelas et des draps recouverts d'étoffes +de soie aux couleurs vives; c'est ici que je vais passer la nuit, quand +nous aurons dîné. Le bey fait apporter une table et m'invite à apprécier +l'excellence de la cuisine du couvent: tour à tour nous sont servis une +soupe où trempent des viandes diverses, des canards rôtis, des +aubergines fort bien apprêtées et des poires; je le félicite sur la +perfection des mets et lui dis en riant qu'il n'y a que dans les +monastères qu'on puisse manger convenablement dans les Balkans, opinion +à laquelle il se range aussitôt. + +Le lendemain est jour de marché et je ne manque pas de m'y rendre; la +plus grande animation règne dans les rues de la ville; il y a foule dans +le centre où les marchandes étalent des deux côtés de la rue leurs +produits; les villageoises musulmanes et chrétiennes sont accroupies à +terre côte à côte, leurs marchandises étendues devant elles sur un grand +linge à même le sol; elles se rangent par spécialités; voici celles qui +vendent des étoffes filées et brodées à la main, des mouchoirs, des +voiles, des turbans, des gilets, des chemises de laine blanche, des +serviettes; celles-ci ont de beaux boléros albanais tissés d'or, de +fabrication ancienne, dont elles se défont; d'autres apportent les +produits de leurs champs, des fruits de toute sorte, des poires, des +raisins, des melons, des pastèques; dans un angle de la grande place +c'est le marché du blé, des haricots et de la farine; ailleurs, +l'acheteur trouve les mille ustensiles d'usage courant que des +colporteurs des deux sexes amènent d'Uskub; ici, ce sont tous les objets +utiles à la culture; là , les armes et les couteaux, ceux d'autrefois et +ceux d'aujourd'hui, la pacotille de l'Europe centrale ou les beaux +pistolets de cuivre incrusté. + +Dans les rues, c'est un tohu-bohu de gens de la ville et des environs, +venant les uns pour vendre, les autres pour acheter; ce sont des +conversations, des reconnaissances, des cris, des disputes; on +s'interpelle, on se coudoie, on se salue, on se heurte et on passe non +sans peine. Voici des charrettes de paysans qui arrivent ou partent; +sous les bâches des voitures des objets de toute sorte sont amoncelés, +et les attelages de boeufs ou parfois de buffles tirent dru vers la +plaine d'Uskub ou la vallée de Tetovo et de Gostivar. + +Nécessité fait loi, et ces Albanaises si sévèrement voilées et +enroulées dans leurs étoffes blanches et noires doivent laisser voir +leur figure et dénouer leurs voiles pour vanter leurs produits à +l'acheteur et conquérir sa clientèle sollicitée de toute part. +Villageoises bulgares et albanaises, chrétiennes et musulmanes +l'attendent et le cherchent au milieu de la foule bariolée qui passe. +Vieux Turc basané, portant un turban de diverses couleurs, Albanais +svelte au polo blanc, Bulgare rude coiffé d'un fez, femmes aux vêtements +de couleur rayés et aux claires blouses, porteurs d'eau dont les +immenses madriers encombrent la rue, paysannes à la tête coiffée d'un +fichu multicolore et au corps enroulé de grossière étoffe brune, jeunes +Serbes portant des paniers de marchandises ou choisissant des +colifichets, villageois albanais à la culotte blanche et au gilet brodé, +tout ce monde emplit de gaîté a ville et les couleurs chatoient sous le +clair et doux soleil de septembre. + +La variété des types montre la diversité des nationalités qui habitent +la région; mais ici encore les Albanais ont peu à peu conquis le +terrain, acquis les villages, et conquis la majorité dans la ville; à +Kalkandelem, sur 5 000 maisons, on en comptait, à la veille des guerres, +3 000 environ albanaises, 1200 serbes et 800 bulgares; un club y avait +été organisé sous le nom de Club international, mais il était devenu de +fait albanais; d'après les renseignements recueillis ici, sur 100 +villages du Kaimakanlik ou sous-préfecture de Kalkandelem, 68 sont +albanais, le reste bulgare et serbe, surtout bulgare; dans la région de +Gostivar, sur 60 villages, 40 sont albanais, le reste bulgare et +quelques-uns serbes; depuis dix ans les Albanais ont fait des progrès +incessants et les Slaves ont usé leurs forces à lutter entre eux. + +Selon l'intensité de la propagande, tel village passait du «bulgarisme» +au «serbisme» et réciproquement; il semble que dans cette vallée du +Vardar, les races slaves mélangées sont ballottées entre les +nationalités, à tel point qu'il est bien difficile de les rattacher à +l'une d'elles d'une façon très nette; aussi y a-t-il de grandes chances +pour que la domination serbe, dans cette partie de la Macédoine jusqu'au +fond de la vallée de Gostivar, soit acceptée sans autres obstacles que +ceux que pourront lui créer les Albanais descendant de leur montagne. + +De même que le centre du mouvement albanais est ici la tékié des +Becktachi, de même que les agents du «serbisme» à la veille des guerres +étaient des archimandrites et des maîtres d'école, de même c'est le +couvent de Lechka qui est le foyer de la propagande bulgare; ce +monastère, dit de Saint-Athanase, domine d'une centaine de mètres la +vallée du Vardar, à une heure au nord de Kalkandelem; des eaux minérales +y jaillissent et de grandes terres fertiles l'entourent. + +C'est vraiment l'une des phrases les plus souvent répétées dans tout ce +voyage par mes hôtes que celle vantant la fertilité de leurs champs, et +on ne saurait douter de ce que pourra produire un tel pays sagement +administré: blé, maïs, haricots, fruits, vignes, châtaignes, tout pousse +en abondance et en force. La tranquillité assurée, des moyens commodes +de circulation établis permettront une mise en valeur remarquable de ces +terres bénies; aujourd'hui, ces moyens de circulation sont constitués +par des charrettes pour les produits et des voitures du pays, ou ce +qu'on appelle ici des phaétons (nous dirions des victorias), pour les +personnes: de Kalkandelem à Uskub il faut au moins cinq heures de +voiture; les marchandises paient de 6 à 15 piastres[7], selon l'époque +de l'année, par 100 ocres; les personnes 15 à 25 par personne pour des +voitures ordinaires, où l'on est entassé huit assis à la turque sur une +simple planche; quant à un phaéton, il constitue un véritable luxe et il +faut assurer au voiturier 4 medjidié en été et 5 en hiver. + + * * * * * + +La route entre Kalkandelem et Uskub est constamment parcourue par des +attelages de paysans ou de citadins; elle est en assez bon état et fort +pittoresque; entre les deux villes, le Vardar décrit un coude vers le +nord, comme s'il allait traverser le défilé de Kacanik; la route coupe +la montagne par des défilés verdoyants pour gagner en droite ligne la +métropole; sur les hauteurs, une suite de monastères tous bulgares +surveillent la plaine et servent de lieu de villégiature pendant l'été +aux habitants des deux villes; aux alentours, les terres sont bien +cultivées et un bétail abondant broute les prairies environnantes. + +Bientôt nous arrivons dans la plaine où Uskub est bâti; un cirque de +montagnes l'encadre et, au premier plan, une très antique mosquée est +tout ce qui reste du vieil Uskub d'antan; Ussincha[8] est son nom; une +vieille demeure donne asile à un gardien et le minaret de la mosquée +marque de loin au voyageur l'emplacement de la ville disparue. Uskub a +été reporté à une heure de voiture au centre de la plaine; tous les +villages se cachent au pied du cirque de montagnes, dans les replis des +collines, au flanc des hauteurs; les maisons y sont agglomérées et les +rives du Vardar n'en portent presque aucune; quelques grands tchiflik et +quelques fermes sont les seuls bâtiments qu'on rencontre au milieu des +champs mis en cultures de la plaine d'Uskub. + +Pour me rendre compte de ce que sont les grands domaines dans cette +région et du rôle qu'y jouent les Albanais, j'en visite deux des plus +importants, celui de Bardoftza et celui de Tatalidja. Le premier est la +propriété de Rechid Akif pacha, bey albanais, de la famille d'Avzi +pacha, le premier pacha venu à Uskub; nous pénétrons dans un véritable +château féodal, formé de trois corps de bâtiments successifs, le premier +pour les serviteurs et le bétail, le second pour le selamlik, le +troisième pour le haremlik; une large terrasse vitrée au premier étage +du selamlik permet de jouir de la vue de la plaine; de grandes pièces +ornées de fresques naïves présentent un aspect seigneurial; des bains +même y sont aménagés et l'on semble attendre un hôte toujours absent; +ces bâtiments sont entourés de murs énormes percés de meurtrières; sept +koulé ou tours en défendent les approches; c'est une vraie forteresse. + +L'intendant me fait visiter les lieux: le maître est propriétaire de 20 +000 dolums; cinquante fermiers en dépendent et partagent par moitié les +récoltes avec le bey; ils cultivent le blé, le riz, le maïs, l'orge, les +haricots, les fruits, le tabac, l'opium; chaque paysan a sa maison et +ses bestiaux et il reste sa vie durant sur la terre, en en transmettant +l'exploitation à ses descendants. Bardoftza est certainement de toutes +les demeures de bey, celle qui présente l'aspect le plus imposant; c'est +un château princier, mais vide et froid. + +Tatalidja est moins grandiose; le propriétaire est aussi un Albanais, +Kiany bey, fils de Gaby bey; l'intendant, Albanais également, est loin +d'avoir l'allure de celui de Bardoftza: c'est un rude paysan qui mène à +la baguette les Bulgares, hommes et femmes, qui sont au travail. Au +milieu d'une large cour, le haremlik dresse ses étages, que domine une +terrasse couverte; devant la cour, une suite de hangars abrite des +taudis, où vivent les paysans. Je demande la permission d'en visiter un: +je descends dans une sorte de cave; sur la terre, quelques pierres +supportent des ustensiles; des murs en terre battue séparent cette +habitation de la voisine; dans un angle, un carré de terre surélevée est +couvert d'un peu de feuillage: c'est le lit; aucun foyer n'est aménagé; +le feu brûle à même le sol, entre deux pierres; au toit à travers les +planches, un trou laisse fuir la fumée; aucune fenêtre n'est pratiquée; +la porte basse, par laquelle je suis entré, est la seule ouverture. +J'examine les objets qui garnissent le logis; on peut les dénombrer +facilement: un escabeau, deux nattes, un récipient, un balai, des +jarres pour l'eau, et c'est tout. Sur une grosse pierre, comme siège, +l'homme et la femme sont assis; ils portent des vêtements en guenilles, +les pieds sont nus, la face crie la misère et la brutalité; ce sont les +paysans bulgares du grand propriétaire. + +Dans le champ en face, les gerbes de blé sont accumulées par centaines; +un cheval les bat, des femmes apportent le blé et remportent la paille; +l'intendant dirige tout ce monde et ne laisse de répit à personne. + +Ainsi, dans ce contact entre Albanais et Bulgares, les premiers +profitaient de maints avantages; dans les régions où la grande propriété +était rare et la petite nombreuse, comme dans celles de Gostivar ou de +Kalkandelem, les villages albanais s'infiltraient peu à peu entre les +villages slaves, les repoussaient, entouraient la ville; puis, les +Arnautes pénétraient dans la ville, s'y développaient et peu à peu le +pays devenait albanais. Dans les régions plus lointaines, où la grande +propriété était étendue, le propriétaire du tchiflik et son intendant +étaient des Albanais, et ils tenaient sous leur pouvoir la population +slave des paysans fermiers. La domination serbe dans le nord, comme la +domination grecque au sud, en Épire, va se trouver aux prises avec ces +graves questions sociales, et les résoudre ne sera pas une des moindres +difficultés du nouveau régime. + +Tandis que nous gagnons Uskub, point de départ initial et terme de ces +longs voyages, je songe à tous ces problèmes que pose aujourd'hui, si +angoissants, la victoire serbe. Au centre de la plaine, les maisons de +la ville s'étendent sur la rive gauche du Vardar; sur la rive droite, +quelques bâtiments escaladent la colline d'Uskub, au sommet de laquelle +des casernes tiennent la ville, selon l'usage turc, sous la domination +de leurs fusils. + +Devant le konak, un fourmillement d'hommes et de bêtes, des voitures et +des paniers, des produits amoncelés et des hottes garnies occupent la +large place du marché, où les gens à cet instant ne pensent qu'à leurs +achats et à leurs ventes. + +Cependant, sur ce terre-plein et dans ce palais, que de faits se sont +déroulés jadis et hier; quelle histoire plus mouvementée que celle de +ces six dernières années! Je me reporte à mon premier voyage avant la +révolution jeune-turque: le Serbe ne comptait plus, chacun prédisait la +fin d'une race; le Bulgare s'apprêtait à étendre son pouvoir sur toute +la Macédoine; l'Albanais prétendait être le successeur du Turc, du droit +de la force et de celui de l'héritier désigné. La lutte s'exaspère; les +bandes déchirent le pays; puis la révolution éclate; dans la stupeur +tous croient au triomphe, à la délivrance, à la victoire; chacun sur +cette place embrasse son voisin, pensant que ses désirs sont comblés. + +Mais une fatalité extraordinaire veut perdre la Turquie; par une folie +étrange, elle brise la seule force qui soutenait sa domination en +Macédoine: le Turc combat l'Albanais; c'est la fin: le nationalisme turc +a fait la révolution, le nationalisme turc a perdu la Turquie d'Europe; +les Arnautes quatre années durant résistent, guerroient, reculent, +reviennent, et au jour favorable entrent victorieux sur cette place du +Konak, où ils installent leur chef. Ce n'est pas pour longtemps: la +première guerre balkanique éclate; les Serbes poussent jusqu'à Monastir +leurs armées victorieuses, puis arrêtent l'attaque bulgare et +s'installent dans cette Macédoine centrale du lac d'Okrida à Monastir +et à Uskub, que, depuis le nouveau siècle, Albanais et Bulgares se +disputaient. Tel est la fin de ce troisième ou quatrième acte, qui s'est +joué en l'an de grâce 1913. + +Peut-être ne sera-t-il pas le dernier de la tragédie balkanique: +Albanais et Bulgares s'y emploieront en tout cas. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[5] Les Serbes termineront cette année la construction d'une route + qui permettra d'aller facilement de Gostivar à Dibra. + +[6] 23 piastres font ici 1 medjidié, soit 4 fr. 20 et 100 ocres font + un peu plus de 100 kilos. + +[7] Comptées 123 piastres à la livre. + +[8] Hussein Sah, dit la carte autrichienne. + + + + +CHAPITRE IX + +CONCLUSION + +L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + + + La question d'Orient et la question albanaise || La force du + sentiment national albanais || La politique d'Abdul-Hamid et + l'expansion de la nationalité albanaise || La vie politique + internationale de l'Albanie: son importance dans l'équilibre + diplomatique du vieux monde || La vie politique intérieure de + l'Albanie || La résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule + ou Pologne? + + +La question d'Orient a mille aspects, et l'un d'eux est aujourd'hui la +question albanaise; les autres problèmes soulevés par les guerres +balkaniques ne sont peut-être pas résolus, mais toutefois leur solution +définitive ou provisoire paraît reportée à quelques années; ils vont +sommeiller jusqu'à la prochaine crise; la question albanaise est au +contraire pressante, aiguë, et de bons esprits croient que sa +liquidation n'ira pas sans trouble, ni sans imprévu. + +Je voudrais, en quelques pages, montrer comment cette question se pose +en 1914, quels sont ses origines, ses éléments, et quels essais de +solution pourraient lui être apportés. + + * * * * * + +On dit communément en France que l'Albanie est le fruit d'une invention +diplomatique de l'Autriche-Hongrie, que l'Europe divisée a laissé faire +celle-ci pour maintenir le concert des grandes puissances et que Vienne +n'a vu dans cette création qu'un moyen de garder une partie de +l'influence qu'elle exerçait dans les Balkans. L'Autriche-Hongrie serait +ainsi l'auteur responsable de la question albanaise. + +Pour bien juger les faits, il faut faire le départ entre les difficultés +dont la diplomatie du _Ballplatz_ est l'origine et celles qui tiennent à +la nature des choses, je veux dire à l'existence d'une nationalité +albanaise. Des esprits simplistes s'imaginent que si l'on avait laissé +aller les événements, si la Serbie, le Monténégro et la Grèce avaient pu +en toute liberté se partager l'Albanie, le dépeçage d'une nouvelle +Pologne aurait été accompli sans conséquences internationales. C'est +compter sans son hôte; pour la tranquillité future et l'avenir +économique de ces trois États balkaniques, dont je désire vivement la +prospérité et la grandeur, je me félicite qu'une circonstance étrangère +les ait délivrés de ce présent de Nessus. + +Je sais bien que Serbes, Grecs ou Monténégrins ne veulent pas entendre +raison, quand j'ai l'occasion de dire à l'un d'entre eux cette vérité, +et je les en excuse: pendant trop d'années, ils ont trop souffert de la +domination de fait des Albanais et des beys; au moment où ils allaient +enfin les traiter comme eux-mêmes l'avaient été, on arrête leurs bras et +on contient leur vengeance depuis si longtemps motivée. J'ai vu la +situation dans les villages à la veille des guerres balkaniques, et je +n'ignore rien des sentiments trop facilement explicables des chrétiens +orthodoxes. Mais il ne s'agit point ici de sentiments. C'est l'avenir et +le développement de ces États qui est en jeu, et j'affirme seulement que +ni la Serbie ni la Grèce ne sont assez riches, assez prospères et assez +fortes pour braver le sentiment public international et jouer au Germain +en Posnanie, non plus que pour user leurs ressources à noyer des +révoltes dans le sang, à guerroyer contre des guérillas et à pacifier +un pays traditionnellement insoumis. + +Si j'avance pareille opinion, c'est que le spectacle des faits m'a +convaincu de la profondeur du sentiment national albanais. Je me +rappelle avoir lu, je ne sais où, une lettre d'un correspondant de +journal qui affirmait l'inexistence de la nationalité albanaise, et il +étayait sa démonstration sur le fait que les Albanais se trouvent +divisés sur la plupart des questions; à pareille objection, quelle +nationalité subsisterait? + +Qu'entre Albanais de profonds désaccords existent, qui l'ignore? mais le +seul point intéressant est de savoir s'ils se sentent tous Albanais et +si tous rejettent une domination qu'ils tiennent pour étrangère; or, +soyez sûr que même Ismaïl Kemal et Mgr Primo Dochi, quand ils reçoivent +des concours de l'Autriche, savent et sentent qu'ils emploient les mêmes +moyens que Condé, recevant secours des Espagnols contre Mazarin, ou les +révolutionnaires mexicains attendant des armes des États-Unis contre le +président au pouvoir; c'est précisément une des plus vives impressions +de mon voyage en Albanie que le souvenir de la force du sentiment +national albanais dans toutes les régions du pays. + +Je dirai même que de tous ces «nationalismes», qui ont survécu à la +conquête turque et que la force impondérable des idées a ranimés au XIXe +siècle, l'Albanais est le plus remarquable. Tous sont reconnaissables à +un seul caractère, qui n'est ni la langue, ni la tradition, ni +l'histoire, ni la religion, mais la conscience nationale; langue, +tradition, histoire, religion servent à la former, à la conserver, à +l'accroître; mais le sentiment personnel est seul décisif: qui se sent +Serbe est Serbe, même s'il parle bulgare, si son père se disait bulgare, +si son village était jadis sur le territoire des anciens tzars de +Bulgarie, s'il va à l'église de l'exarque. + +Or, quels sont ces «nationalismes» des Balkans? Du turc, du grec, du +bulgare, du serbe, il suffit de rappeler le nom. Les Valaques aux +origines incertaines sont trop disséminés pour qu'ils aient la +possibilité matérielle de constituer un État; quant aux juifs, si nous +étions encore au temps des villes libres et des républiques marchandes, +Salonique serait la Hanse de la mer Égée sous le gouvernement des juifs +espagnols de culture française; mais ce temps a passé et ils se +contentent d'être les grands banquiers de l'Orient et les intermédiaires +de la Macédoine et de l'Occident. + +Il y avait aussi dans l'ancienne Turquie d'Europe des villages slaves, +sans dénomination nationale précise; longtemps ils n'ont été ni serbes, +ni bulgares, parlant le slave de Macédoine, pratiquant l'orthodoxie, et +s'affirmant simplement Slaves; la propagande violente des Serbes et des +Bulgares pendant les vingt dernières années a ballotté ces villages du +«serbisme» au «bulgarisme»; en fait, toutefois, la conversion aux idées +nationales bulgares a été la plus fréquente; chacun l'explique à sa +manière: les Bulgares et leurs amis disent qu'en Macédoine le fond de la +race est bulgare; c'est possible, mais quelle affirmation difficile à +prouver! Dans ces pays où tous les peuples ont laissé des alluvions +successives, dans ces territoires qui ont connu les empires les plus +variés, si on raisonne sur la race et sur l'histoire, on entre dans +l'insoluble. + +En réalité, l'extension de la nationalité bulgare en Macédoine est due à +ce que les Slaves de Bulgarie ont fait plus longtemps que ceux de Serbie +partie de l'empire ottoman, qu'ils y ont poursuivi une propagande du +dedans, qu'ils étaient mieux situés géographiquement, qu'enfin et +surtout les Bulgares sont nés d'un mélange de Turcs et de Slaves qui a +produit le résultat que l'on sait: un peuple aux immenses qualités et +aux immenses défauts, solide, résistant, travailleur, acharné, +opiniâtre, homme de fond, paysan excellent avec lequel on peut compter +et bâtir, se battre et conquérir, puis tenir et organiser; mais un +peuple brutal, sans délicatesse ni finesse, incapable de comprendre un +accord et une concession, cruel et rude, aussi antipathique à l'homme +qui n'entre en relation avec lui que pour son plaisir que hautement +estimé de qui prend contact avec ce peuple pour travailler en commun. +Avec ces qualités et ces défauts, comment les Bulgares n'auraient-ils +pas fait triompher en Macédoine leur propagande au détriment des Serbes? + +Toutes ces nationalités, qu'on veuille bien le remarquer, ont été +conservées durant les siècles de la domination turque par la religion; +la religion a été le filtre magique qui a empêché la destruction du +sentiment national; qui l'a abandonnée a perdu en même temps l'esprit +national; qui s'est fait musulman, et notamment la plupart des grandes +familles slaves au temps de la conquête, a épousé les sentiments +patriotiques du vainqueur. Dans le creuset de la religion de Mahomet, +l'esprit national s'est évaporé. + +Or, au creuset de l'islam, la nationalité albanaise seule en Turquie +d'Europe ne s'est pas fondue; des Albanais, les uns sont demeurés +chrétiens, la majorité est devenue musulmane; mais le musulman albanais +est resté albanais, seule exception dans les Balkans à l'adage que les +nationalités y sont des religions, et illustre exemple de la profondeur +et de la force du sentiment national albanais. + +Depuis le XIVe siècle, ce sentiment national a fait ses preuves; lorsque +la marée de la conquête turque passa sur tous les peuples des Balkans, +le Slave ne paraissait plus être qu'une dénomination, le Grec ne +semblait vivant que par la littérature et le phanar; seuls le Juif et +l'Albanais maintenaient intacte leur nationalité et l'affirmaient: dans +ses montagnes où il s'était retranché, le Shkipetar gardait sa langue, +sa conscience nationale, même son type physique et sa race; quelques +mélanges se produisaient bien avec les Slaves dans la vallée de Dibra +ou avec les Grecs en Épire, mais le centre de l'Albanie restait intact; +l'Albanais restait si bien albanais et s'assimilait si peu au Turc que +les sultans se servaient d'eux pour dominer leurs autres sujets; ils +exploitaient cette différence de sentiment en favorisant de toutes +manières les Arnautes et en les utilisant pour les besoins de leur +pouvoir personnel et pour la domination des Turcs. + +Quand, au souffle des idées nouvelles, les religions chrétiennes de +l'empire ottoman se sont muées en nationalités, la Porte s'est trouvée +privée de points d'appui solides en Macédoine; en Thrace, les campements +turcs étaient nombreux et suffisaient pour assurer le pouvoir de +Constantinople sur des adversaires divisés; mais dans la Macédoine, dans +l'Épire, dans la Vieille-Serbie, les Turcs étaient trop peu nombreux +pour constituer la force sociale nécessaire. + +Avec un véritable génie politique, Abdul-Hamid comprit que l'Albanais +devait remplacer le Turc; dès lors, sa ligne de conduite fut tracée et +appliquée avec suite: par l'Albanie musulmane, il domina la Macédoine; +en conséquence, à l'intérieur de l'Albanie, personne ne devait +pénétrer, ni aucune idée moderne s'infiltrer; les tribus et les beys +recevaient satisfactions et privilèges; mais toute tentative +d'organisation était rigoureusement réprimée et son auteur exilé; la +division était soigneusement cultivée entre tribus, religions, +influences; on attirait à l'extérieur de l'Albanie, notamment à +Constantinople, les personnalités marquantes, on les entourait de +faveurs, et tout ce qui était albanais s'y trouvait sous la protection +personnelle du Sultan; ceci fait, on favorisait l'infiltration albanaise +et la domination sociale des Albanais sur les trois fronts, au nord +contre les Serbes, au sud et au sud-est contre les Grecs, au nord-est et +à Test contre les Bulgares. + +Aussi, le grand phénomène social en Albanie pendant les trente dernières +années a-t-il été l'expansion des Albanais au delà des montagnes qui +étaient leur demeure traditionnelle; au nord, au moment de la guerre, la +conquête pacifique de la Vieille-Serbie était presque accomplie; les +Serbes étaient rejetés à la frontière et mis en minorité même à +Prichtina; la prépondérance albanaise s'affirmait dans la plaine +d'Uskub et dans la ville elle-même; à l'est, les Albanais débordaient le +lac d'Okrida, noyaient les cités de Struga et d'Okrida dans une campagne +albanaise et gagnaient de l'influence dans ces deux villes; à Monastir, +ils se fortifiaient chaque jour; dans le nord-est, ils conquéraient de +même sur les Bulgares toute la haute vallée du Vardar et devenaient la +majorité à Kalkandelem et à Gostivar; ils poussaient leurs villages vers +la Macédoine centrale, et les ambitieux les voyaient déjà entourant +Salonique; au sud, en Épire, il n'en était pas autrement. Ainsi, en un +vaste éventail, les Albanais poussaient leurs villages et leurs domaines +vers la frontière serbe, Uskub, la Macédoine centrale, Monastir, Janina +et le golfe d'Arta. L'un de leurs chefs me disait: «Si Abdul-Hamid était +resté cinquante ans encore sur le trône, la Turquie d'Europe, la Thrace +exceptée, serait devenue albanaise.» + +La méthode d'expansion suivie par les Albanais consistait en deux +procédés: c'était la conquête tantôt par les boys, tantôt par les +paysans. + +Dans les régions les plus lointaines, au milieu des populations +chrétiennes, en Épire ou dans la plaine d'Uskub par exemple, les +grandes propriétés, les tchiflik, étaient acquises ou prises par des +beys albanais; ils amenaient un intendant albanais et réduisaient sous +leur domination tout le peuple des fermiers chrétiens; ceux-ci, tenus +dans un demi-servage, étaient à la merci du seigneur. + +Dans les régions proches, en Vieille-Serbie, dans la haute plaine du +Vardar, dans les plaines d'alluvions du lac d'Okrida, les paysans +Albanais venaient s'établir en groupe; ils descendaient de leurs pauvres +montagnes, prenaient ou recevaient les terres en friches ou les terres +du gouvernement, fondaient un village, puis un autre, entouraient les +centres slaves, puis les rejetaient plus loin et continuaient leur +marche en avant. L'expulsion des villages slaves ne se faisait pas par +la force, mais par une douceur à laquelle se joignait l'appareil de la +force; l'Albanais est belliqueux, ardent, tenace et adroit; il avait le +droit traditionnel de porter le fusil. Aussi, dès qu'un village slave +était entouré de villages albanais, il abandonnait de lui-même la +partie, tant ce voisinage lui paraissait redoutable. + +Ainsi la nationalité albanaise, après avoir affirmé sa vitalité au +cours de l'histoire, avait pris au début du XXe siècle une expansion +nouvelle extraordinaire. + +Tel est l'état où elle se trouvait au moment de la chute de la Turquie +d'Europe; cela laisse présager les difficultés de demain. Ce peuple +vigoureux, ardemment national, en plein essor depuis trente ans sur +toutes ses frontières, maître de la moitié de la Turquie d'Europe, on +aurait prétendu le supprimer; qui va se charger de l'opération que n'ont +pas réussie les Turcs depuis cinq siècles? + +Dès lors, si l'on adopte comme formule nouvelle de la politique en +Orient celle des «Balkans aux Balkaniques», comment refuser le droit à +l'autonomie au seul peuple qui ait su toujours conserver son autonomie +de fait sous le joug turc? + + * * * * * + +Si donc c'est la nature des choses qui légitime l'autonomie de +l'Albanie, le _Ballplatz_ n'a-t-il fait que modeler sur elle sa +politique? + +On ne saurait nier que, si l'Albanie n'a pas été--tout au contraire--une +invention diplomatique de l'Autriche et de l'Italie, ces deux +puissances se sont servies de cette création nécessaire pour imposer les +desseins personnels de leur politique. Elles n'ont pas voulu répéter la +fable de _l'Huître et les Deux Plaideurs_; et quand le juge serbe ou +grec, du droit de la victoire, a voulu saisir l'objet des ambitions +italo-autrichiennes, les deux monarchies y ont mis un brutal holà . + +Mais la politique d'un État a le devoir d'être égoïste et, quand elle +peut l'être en profitant de la nature des choses, qui aurait le droit de +lui reprocher d'être une politique intéressée? + +Toutefois, et c'est là le point qu'il convient d'examiner, comment +l'Autriche-Hongrie a-t-elle conçu la création de l'Albanie, et cette +conception n'est-elle pas à l'origine de toutes les difficultés de +l'heure présente? + +L'observateur équitable doit reconnaître la très difficile situation de +l'Autriche-Hongrie en présence de la liquidation balkanique. Quand, sans +s'en douter, elle l'a amorcée par l'annexion de la Bosnie, dont la +conquête de la Tripolitaine a été la suite, elle était loin de penser +que l'opération se poursuivrait comme on l'a vu. Sa diplomatie a été +prise deux fois au dépourvu, la première en escomptant la victoire +turque, la seconde en escomptant la victoire bulgare. Chaque fois elle a +manqué d'énergie avant et de doigté après. + +L'Autriche, en effet, pour qui veut se mettre un instant à la place de +ses dirigeants, a dans les Balkans trois intérêts essentiels à +sauvegarder, qu'on peut ainsi formuler: en premier lieu, liberté de la +mer Adriatique, pour n'y être pas enfermée, et par suite garantie que +Vallona ne tombera pas au pouvoir d'une puissance grande ou petite; en +second lieu, maintien des débouchés économiques qui ont une importance +capitale et traditionnelle pour le commerce de la monarchie +habsbourgeoise; en troisième lieu, maintien de l'équilibre des forces en +Orient, pour n'être pas prise dans un étau entre une union balkanique +présumée et la Russie. + +A la veille de la première guerre, si l'Autriche avait prévu les deux +solutions possibles, au lieu de ne songer qu'à une, il y a lieu de +croire qu'elle aurait obtenu facilement satisfaction; un homme d'État, +comme le comte d'Ærenthal, aurait pris ses précautions, en faisant +savoir à l'avance à la Grèce qu'il considérait comme intangible Vallona +et toute sa région, à la Serbie que, si celle-ci pouvait s'emparer de la +Vieille-Serbie, l'Autriche réoccuperait le sandjak et elle demanderait +la promesse d'une liaison ferrée directe de la Bosnie à Uskub ainsi que +des avantages économiques. Ces demandes, présentées avec énergie et +habileté avant la guerre, auraient sans doute été accueillies avec +empressement par la Serbie, au prix d'une neutralité bienveillante. +Quant à l'équilibre des forces en Orient, il était aisé de l'assurer: +Grèce et Roumanie avaient trop d'intérêt à se méfier d'une prépondérance +slave. + +Au lieu de suivre une telle ligne de conduite, prudente, profitable et +énergique, l'Autriche, ballottée par les circonstances, n'a su que +menacer, contracter d'énormes dépenses, amener une crise économique +intérieure, puis concevoir une Albanie, non pas créée sous sa protection +pour maintenir l'équilibre des influences et faciliter la liquidation +balkanique, mais inventée pour mettre obstacle au plus légitime désir de +la Serbie, celui de s'assurer un port sur la mer. A ce moment +l'Autriche-Hongrie, au lieu de ne prendre en considération que ses +propres intérêts essentiels, a eu égard à ceux des autres, mais pour +s'y opposer. Le noeud de la crise présente et des difficultés futures +est là : la Serbie, dans le partage des territoires, avait obtenu son lot +légitime et la satisfaction de son intérêt capital: avoir un port libre +lui appartenant; l'Autriche ne pouvait à aucun titre prétendre qu'une +telle ambition heurtait ses intérêts essentiels; cependant, elle a mis +son honneur à interdire à la Serbie l'accès de l'Adriatique, en jouant +de l'autonomie de l'Albanie, comme si l'Albanie et les légitimes +intérêts de l'Autriche en ce pays étaient en quoi que ce soit en danger, +au cas où les Serbes auraient pu créer un port purement commercial dans +l'extrême nord de la contrée. + +Dès lors toute la diplomatie de l'Autriche était déterminée: une +création juste et heureuse, où l'Autriche aurait pu exercer son +influence, était transformée en une machine de guerre contre la Serbie +par une politique malhabile, contraire aux vrais intérêts de l'Autriche +et infiniment pernicieuse dans ses résultats. + +Rejetée de l'Adriatique, la Serbie devait se retourner vers la Bulgarie +et lui demander une compensation; c'est bien sur quoi comptait +l'Autriche, et dès lors elle ne pensa qu'à brouiller les deux alliés; +la Bulgarie se laissa tourner la tête par les promesses viennoises; mais +Vienne et Sofia reçurent une rude leçon, dont les résultats, si mérités +qu'ils fussent, n'en sont pas moins déplorables, car ils sont pleins de +dangers pour le lendemain. Une liquidation balkanique bien faite aurait +dû assurer à la fois un équilibre des puissances des Balkans +proportionnel à leur force d'avant la guerre et une attribution des +territoires conforme dans les grandes lignes aux voeux des populations. +De toute manière, ce dernier voeu était difficile à établir, les +nationalités étant emmêlées au plus haut degré. Mais, avec des +sacrifices, des arrangements et des assurances réciproques, un état de +choses convenable pouvait être établi. + +Monastir paraissait devoir être le point d'où rayonneraient toutes les +dominations. A la veille de la guerre, on pouvait tracer sur une carte +de Macédoine deux lignes, l'une partant du lac d'Okrida et aboutissant à +Monastir et à Salonique, l'autre partant de Prizrend, passant à Uskub et +rejoignant la frontière serbe; ainsi la Macédoine et la Vieille-Serbie +étaient divisées en trois parties, l'Albanie mise à part; dans +l'ensemble, malgré de nombreuses exceptions, les Grecs dominaient au sud +de la première ligne, les Serbes à l'ouest de la seconde et les Bulgares +entre les deux; mais la part des Serbes, même en leur attribuant le +débouché sur l'Adriatique, aurait été un peu faible et l'équilibre des +forces demandait qu'on la grossît; leur assurer la plaine d'Uskub et la +région entre Uskub et Monastir au moins jusqu'à Krchevo n'était pas +exagéré, d'autant que si ce pays se disait bulgare, il avait été +longtemps simplement slave et la conversion au «bulgarisme» était +récente. Ainsi, le centre des Balkans, Monastir, le lac d'Okrida et la +chaîne de Ferizovic à Koritza devenait le centre de dispersion des +souverainetés serbe, bulgare, grecque, albanaise. Une telle liquidation +pouvait préparer un _statu quo_ à la fois définitif, équitable et +équilibré. + +L'initiative autrichienne rejetant la Serbie de l'Adriatique, la lançant +ainsi par contrecoup contre la Bulgarie, a produit la victoire +serbo-grecque et le partage de territoires que l'on connaît, légitime +fruit de la victoire, si l'on veut, mais anormal et gros de périls: non +seulement les parts ne sont plus équilibrées; mais on taille en plein +corps dans des populations d'autres nationalités pour les rattacher à +des souverainetés contraires à leurs voeux. + +La paix de Bucarest est donc une paix boiteuse; elle porte en elle-même +les germes qui la remettront en question; est-ce la faute de la +Roumanie, de la Serbie et de la Grèce? Celles-ci ne pouvaient agir +autrement qu'elles ont fait; à la demande de revision de la paix +formulée par l'Autriche, elles auraient pu répondre: «Nous acceptons; +nous reconnaissons avoir enlevé à la Bulgarie des territoires qui sont +habités par ses fils; nous savons que jamais un Macédonien bulgare du +royaume n'oubliera que les Serbes détiennent Monastir et Okrida, le +monastère de Saint-Naoum et les couvents bulgares, que les Grecs +possèdent les régions centrales où les Bulgares sont l'immense majorité; +l'exemple de l'Occident montre que les annexions injustes, même si les +circonstances les expliquent, pèsent sur le cours de l'histoire; mais, +alors, rendez-nous à nous, Grecs, cette Épire que vous nous refusez, +rendez-nous à nous, Serbes, ce débouché vers l'Adriatique dont vous nous +avez interdit les abords.» + +La revision des traités de Londres et de Bucarest serait infiniment +désirable, mais elle dépend de l'Autriche et de l'Italie; elle devrait +porter sur quatre points pour se conformer aux droits des nationalités +et à l'équilibre des forces: 1° maintenir la frontière bulgaro-turque +établie par l'entente directe des deux États, les Bulgares n'ayant +d'ailleurs aucun droit sur la Thrace, qui n'est pas bulgare; concéder +par contre aux Bulgares des territoires dans le centre de la Macédoine, +où domine leur nationalité; 2° donner à la Grèce l'Épire jusqu'au golfe +de Vallona et au cours de la Vopussa; 3° assurer à la Serbie un port +commercial et une voie d'accès à l'Adriatique; 4° laisser à l'Albanie la +vallée de Dibra et reporter la frontière aux sources du Vardar. C'est +assez dire que la refonte juste et équilibrée des traités est aussi +improbable qu'elle serait souhaitable. + +Pour l'avenir, pour la sécurité et la bonne organisation de l'Albanie, +la politique autrichienne aura des suites déplorables: au lieu de créer +un État bien constitué, on l'ampute d'un côté et on l'alourdit d'un +autre d'un point mort. Dibra et sa vallée sont partie intégrante de +l'Albanie; les lui enlever, c'est créer une cause de perpétuel +dissentiment entre Serbes et Albanais; la vallée est entourée de hautes +montagnes qui servent de repaire aux tribus, dont la ville est le +marché; l'hiver, elle est coupée de toute communication; une gorge +resserrée, celle du Drin noir, la met en relation difficile avec Okrida, +une autre avec Kukus et la vallée du Drin blanc; j'ai séjourné dans ces +tribus, je connais leur état d'esprit et j'estime qu'une telle annexion, +sans profit pour la Serbie, ne servira qu'à être une occasion permanente +de conflit entre celle-ci et les Albanais. Dibra doit rester à l'Albanie +et n'est pour les Serbes qu'un présent dangereux. Mais si on la leur +retire, on leur doit une compensation, celle qu'on leur refuse, le port +libre et le débouché commercial. + +Par contre, quel poids mort va tramer l'Albanie en Épire! Les +populations orthodoxes de langue grecque se disaient albanaises contre +le Turc musulman, mais elles se sentent grecques contre l'Albanie +musulmane. Ici encore l'Autriche et l'Italie mettent leur honneur à +soutenir des conceptions qui ne correspondent à aucun de leurs intérêts +essentiels; elles voudraient créer au nouvel État le maximum d'embarras +qu'elles ne s'y prendraient pas autrement. + +Ainsi les plus graves difficultés du présent et de l'avenir ne sont pas, +dans les Balkans, le fait de la création d'une Albanie autonome, +conception juste et je dirai nécessaire; mais elles sont le résultat de +la politique autrichienne et, dans une moindre proportion, de la +politique italienne; c'est à ces diplomaties et à elles seules que l'on +doit la mauvaise répartition des territoires et ses conséquences: l'état +instable des Balkans, les menaces de l'avenir, les mauvaises frontières +de l'Albanie démembrée au nord, alourdie au sud, les difficiles +relations avec ses voisins que ménage au nouvel État une telle +situation. + + * * * * * + +L'Albanie autonome existe de par la force de sa nationalité et la +volonté de l'Europe. D'après le spectacle des hommes et des choses, +est-il possible d'esquisser les grands traits de sa vie politique et +économique de demain? + +Sa vie politique internationale est née d'événements qui ont donné de +nouvelles directions aux diplomaties européennes et modifié profondément +l'équilibre de notre continent. Dans les causes qui ont amené ces +événements, les Albanais ont une part capitale: leur révolte, leur +triomphe et l'anarchie qui en est résultée en Turquie ont provoqué les +convoitises et ruiné la force de résistance de l'empire turc en Europe, +ainsi que je l'ai montré dans l'Albanie inconnue. Si la question +albanaise a eu de si profonds retentissements sur l'Europe entière au +moment de la naissance de cet État, est-il exagéré de croire que sa vie +politique aura une répercussion non moins importante sur l'équilibre +diplomatique du vieux monde? + +Qu'on veuille bien y songer. On dit habituellement: l'Albanie va être un +jouet entre les mains de l'Autriche et de l'Italie; ce sera un fantôme +d'État Autonome; Vallona, Durazzo, Scutari seront les capitales +nominales, Vienne et Rome les capitales réelles. Aussi, par avance, +recule-t-on le plus possible les limites de ces frontières pour agrandir +le gâteau à partager. La création de l'Albanie, conclut-on, n'est qu'une +hypocrisie diplomatique pour cacher une mainmise des deux États sur une +partie des Balkans. + +Laissons pour un instant les vues actuelles de la _Consulta_ et du +_Ballplatz_ et considérons seulement la réalité: est-on si assuré que +l'Albanie ne sera qu'un jouet entre les mains des deux puissances de la +Triplice? est-on si assuré que les deux partenaires tireront dans le +même sens les ficelles de ce jouet? + +Je ne crois point pour ma part à une mainmise _facile_ sur l'Albanie; la +Bulgarie voisine donne une éclatante leçon de choses sur l'ingratitude +des États; cependant, la race, la religion, la fraternité d'armes +rapprochent la Bulgarie de la Russie; combien vite cependant la +libération par le peuple frère a-t-elle été oubliée à Sofia! Les +Albanais sont-ils moins farouches que les Bulgares? ont-ils avec +l'Autriche et l'Italie des souvenirs et des parentés analogues? J'ai +quelque tendance à penser que les beys, qui ne sont point sans finesse, +ménageront les deux puissances aussi longtemps qu'il le faudra, +recevront leurs dons,--car, comme me disait l'un d'eux, on ne reçoit que +des riches,--accueilleront leurs envoyés et leur argent, leurs banques +et leurs ingénieurs, mais que, loin d'être des jouets, c'est eux qui se +joueront de leurs protecteurs. + +En ce moment commence une partie extrêmement curieuse: de chaque côté on +va escompter les divisions futures de l'adversaire; l'Albanais regarde +les deux alliés et se demande comment il mangera aux deux râteliers sans +être lui-même mangé, en cultivant comme par le passé les méfiances +réciproques; les deux alliés considèrent les Albanais et cherchent +comment ils pourront semer la division entre eux pour les dominer par un +de leurs hommes de confiance. Dans une telle partie, si un Albanais peut +se faire écouter, il a beau jeu, car une intervention par occupation et +partage rencontre le plus grand obstacle: c'est le même point et un +seul, Vallona, son port et sa région, dont la non-occupation par l'autre +partenaire est d'intérêt fondamental pour l'Autriche, si elle ne veut +pas être embouteillée dans l'Adriatique, et pour l'Italie, si elle ne +veut pas voir toutes ses côtes adriatiques tenues sous la menace d'un +Vallona autrichien. + +Dès lors, qui ne voit le rôle que va jouer l'Albanie dans la politique +du monde? C'est pour y assurer le _statu quo_, autant que pour se +prémunir contre une attaque en Lombardie que l'Italie a souscrit au +pacte triplicien avec l'Autriche. Si, en Albanie, de négative la +politique des deux alliés devient positive, que va-t-il en sortir? Elles +ont mis la main dans l'engrenage, les voici face à face, côte à côte; +hier elles accordaient leurs intérêts et faisaient un mariage contre +leur inclination; mais voici qu'il faut cohabiter: observons le nouveau +ménage. + +Une attitude d'observation et d'expectative est la seule, en effet, qui +convienne à notre pays en Albanie. Mais ce désintéressement provisoire +ne doit pas être un oubli, car d'Albanie peuvent naître des événements +susceptibles de modifier à nouveau l'équilibre européen. L'arbitre de +Berlin au gantelet de fer réussira-t-il toujours à imposer sa décision +en cas de péril? qui peut dire? L'Italie aurait tort de se plaindre de +l'allié allemand, qui lui a donné le temps depuis 1878 de se fortifier +pour parler en égale de l'empire voisin; mais la monarchie +habsbourgeoise peut se croire jouée; Bismarck lui a montré les Balkans +pour la détourner du Nord: son expansion balkanique est arrêtée, le +commerce allemand y remplace le sien et voici qu'en Albanie c'est +l'autre allié qu'elle rencontre, parce qu'en trente ans la Triple +Alliance a donné à celui-ci le temps de grandir. + +Qui peut dire si l'Albanie n'amènera pas le jour où l'empire allemand +sera incapable de maintenir les deux alliés dans l'obédience; où la paix +sera en danger parce que la Triple Alliance brisée; où l'un ou l'autre +des deux seconds voudra satisfaire ses ambitions ou libérer sa +politique? + +Si ce jour venait, grâce à l'Albanie, quelle suite ne pourrait-il pas +avoir dans l'histoire européenne! Trois attitudes seraient alors +possibles pour notre pays: laisser faire, mais l'arme au bras, toute +modification au _statu quo_ dans l'Europe centrale devenant _casus +belli_; passer des ententes appropriées avec l'Italie; enfin, constituer +avec l'Autriche-Hongrie et la Russie cette ligue des trois grandes +puissances continentales que Bismarck craignait seule au monde. + +La situation diplomatique de notre pays serait merveilleuse en pareil +cas, mais encore faut-il voir, prévoir et vouloir et ne pas laisser à +nouveau passer l'heure; si l'affaire d'Albanie devenait jamais une +nouvelle affaire des duchés, cette fois italo-autrichienne, ne +recommençons pas l'impardonnable abandon de la diplomatie du second +Empire, faute de courage, d'initiative et de volonté. + +Mais ce sont là vues d'un avenir, peut-être lointain, peut-être proche; +la rivalité anglo-française en Égypte, qui a pesé sur l'histoire de +l'Europe depuis le milieu du XIXe siècle, a mis des années à devenir +aiguë; elle n'a pas empêché l'alliance des deux États et la guerre de +Crimée, elle est restée latente une trentaine d'années, pour n'éclater +qu'en 1880; mais alors pendant trente ans elle a séparé profondément les +deux peuples jusqu'au jour où l'un d'eux a abdiqué en Égypte au profit +de l'autre. Si l'Albanie devient une Égypte italo-autrichienne dont le +canal d'Otrante serait l'isthme de Suez, qui peut dire combien de temps +durera chacune des périodes d'histoire de ce condominium, ni comment +finira ce dernier? + +Aussi, si l'attitude de notre pays en Albanie doit être une politique +d'expectative, cela ne veut point dire que nous n'ayons qu'à laisser +face à face les deux rivaux et à quitter le terrain. Il est +international de par les traités; donc restons-y, jusqu'au jour du moins +où l'on nous paiera cet abandon; des institutions internationales +doivent être créées en Albanie; gardons-y notre place, comme en Égypte +les puissances de la Triplice eurent le soin de le faire, pour jouer +plus facilement et du dedans de la rivalité franco-anglaise et pour +conserver une monnaie d'échange. Mais, si nous devons veiller à garder +le plus possible le caractère international aux organisations +économiques albanaises et à y réserver notre rôle jusqu'au jour où, par +une tractation intéressée, nous pourrons être amenés à l'abandonner, il +serait contraire à cette politique d'expectative de lier nos votes à +ceux d'une des deux rivales. + +Soyons neutres entre elles; nous n'avons rien à gagner en ce moment à +nous aliéner l'une d'elles; assurons-les, tout au contraire, de notre +concours complet en vue de la bonne organisation de l'État albanais et +du respect de leurs intérêts légitimes. Mais gardons notre place et +observons le ménage italo-autrichien, non de loin en spectateur, mais de +près en acteur, gardant en main tous les atouts d'une partie qui peut un +jour se jouer. + +L'Albanie, constituée ainsi sous le protectorat de fait de ses deux +puissants voisins, est-elle gouvernable? Certains prétendent volontiers +qu'elle est incapable de toute vraie civilisation; M. Gustave Lanson, +présentant une critique de mon ouvrage _l'Albanie inconnue_, écrit: +«N'oublions pas que, si le Turc est souvent un excellent homme, le +régime turc fut toujours une détestable chose. Depuis 1360 qu'ils ont +Andrinople, depuis 1453 qu'ils ont Constantinople, ces vainqueurs +ont-ils établi en Macédoine et en Thrace un gouvernement tolérable aux +vaincus? La conquête ne crée pas par elle-même un droit: elle se +légitime avec le temps par la réconciliation du peuple conquis et son +consentement au pouvoir du conquérant. Je ne donne pas là une théorie +révolutionnaire, empoisonnée de romantisme et de libéralisme; c'est +celle de Bossuet. + +«La faiblesse de l'empire turc, c'est qu'il n'a jamais eu de fondement +que la force: en cinq siècles, il n'a pas su donner une patrie à ses +sujets chrétiens. De plus, voyez le récit de M. Louis Jaray: «Routes, +ponts, fleuves, partout où le Turc et l'Albanais sont maîtres, c'est +l'incurie, la négligence; les anciens travaux sont en ruines, les eaux +voguent et ravagent. On n'entretient pas les ouvrages d'art, on +n'utilise pas les forces naturelles. + +«Et dès qu'on passe la frontière du Monténégro,--de ce petit Monténégro +qui, vu de Paris, ne nous paraît pas beaucoup moins sauvage que les +montagnes d'Albanie,--les routes sont bonnes; à défaut de chemins de +fer, des services d'automobiles sont organisés. La civilisation fait son +oeuvre. + +«Il faut bien le dire,--et on peut le dire sans être taxé de +cléricalisme,--avec le musulman, il n'y a rien à espérer: le chrétien +est civilisable quand il n'est pas civilisé. Le plus inculte paysan +bulgare contient en lui plus d'avenir que le Turc le plus raffiné, qui +parle anglais, allemand et français sans aucun accent et qui peut causer +avec vous de droit, de philosophie ou des petits théâtres de Paris.» + +Que la thèse du savant professeur à l'Université de Paris soit ou non +conforme aux faits en ce qui concerne les conquérants turcs, il +n'importe, car il s'agit ici des Albanais et non des Turcs; or, bien +loin de ne se soucier ni des écoles, ni des voies de communication, ni +des progrès matériels, les beys albanais les désirent, les commerçants +albanais les appellent de leurs voeux, et c'est toujours le gouvernement +de la Turquie qui, dans son intérêt de domination, a enfermé +volontairement la population albanaise dans son isolement et son +ignorance; l'Albanie n'a pu se développer économiquement ni +intellectuellement sous le joug turc, non plus que les autres nations +chrétiennes des Balkans avant leur libération et pour les mêmes raisons. + +Serait-ce que l'Albanais musulman serait incapable de progrès et +d'organisation, parce qu'il a embrassé la foi de Mahomet? La preuve est +difficile à faire et le mieux est de laisser l'expérience se produire. +Le seul témoignage que je puisse rapporter est qu'au stade de +civilisation actuel, je n'ai pas noté de différences appréciables entre +l'état social des Albanais des trois religions, et rien ne m'a paru plus +semblable à un montagnard catholique de Mirditie qu'un habitant musulman +de Liouma, ou à un bey catholique de Scutari qu'un bey musulman de +Tirana. + +En vérité, l'obstacle qui s'opposera à l'organisation politique en +Albanie sera surtout ce que l'on a appelé l'anarchie albanaise; à bien +examiner les choses, il faut remplacer le mot «anarchie» par celui +d'organisation sociale aujourd'hui inconnue dans le monde moderne. + +Prenez une carte de l'Albanie autonome: un peu plus d'un tiers du pays +en étendue n'obéit qu'aux chefs de village; on peut délimiter cette +région en traçant une ligne depuis la nouvelle frontière vers le lac de +Scutari, au nord de la ville du même nom, jusqu'au lac d'Okrida; cette +ligne laisserait au sud les villes d'Alessio, Kroia, Tirana, El-Bassam; +le massif des montagnes du nord compris entre cette ligne et la +frontière, comme d'ailleurs la région de Dibra, aujourd'hui en Serbie, +est habité par des tribus qui en sont à l'état social des clans gaulois +au temps de Vercingétorix. Quant à la région des montagnards +catholiques, de Scutari à Alessio et Kroia, elle est à peine différente; +toutefois, deux autorités centrales y subsistent, celle du prince des +Mirdites et celle du pouvoir religieux. La situation est à peu près la +même dans les montagnes entre Bérat, El-Bassam et le lac d'Okrida, et +même, d'une manière générale, dans toutes les régions montagneuses +d'Albanie. + +Dans l'ensemble, cette partie du pays n'a jamais reconnu l'autorité +souveraine du Sultan, mais seulement son autorité religieuse. Elle est +divisée, de temps immémorial, en confédérations; mais aucune de ces +confédérations, sauf celle des Mirdites, n'obéit à un pouvoir central et +ce n'est que dans les cas graves et contre l'envahisseur que les clans +s'unissent et nomment un chef qui les mènera à la bataille. En temps +ordinaire, les seules autorités reconnues jusqu'ici étaient donc celles +des chefs de village; les montagnards ne payaient pas l'impôt et ne +faisaient de service militaire que comme volontaires ou en cas de guerre +sainte. + +Le reste du pays se trouvait à un stade un peu plus avancé de +l'évolution sociale; il en était à la fin du régime féodal et payait +l'impôt d'argent et l'impôt du sang au souverain et en même temps au +seigneur féodal ou bey. + +Enfin les villes de la côte, Scutari, Durazzo, Vallona, ont des +analogies avec les villes et ports marchands du moyen âge, où les +commerçants ont imposé des règles et des coutumes. + +Dans un tel milieu, si l'on prétend du jour au lendemain appliquer nos +usages modernes, les principes d'égalité devant l'impôt, de service +militaire obligatoire, d'organisation judiciaire uniforme, etc., l'échec +est certain. + +Comme on ne transforme pas des masses d'hommes du jour au lendemain, il +faut adapter les institutions aux hommes et faire au temps sa part. + +A ces clans gaulois, à ces féodaux, à ces communes marchandes, il +importe de ne demander que ce qu'ils peuvent donner et d'imiter nos rois +de France qui, pour bâtir leur royaume, procédaient lentement et +saisissaient toutes les occasions d'infiltrer leur autorité. + +Pour réussir une tentative d'organisation politique de l'Albanie, il +faut lui donner un chef, qui soit pour les Albanais un symbole vivant de +cohésion; malheureusement, aucun homme en Albanie ne jouit d'un prestige +qui lui assure une reconnaissance unanime comme prince. La désignation +d'un membre de la famille du Sultan aurait eu l'avantage de lui +concilier les musulmans, surtout des tribus, qui auraient vu en lui un +chef religieux. On ne saurait oublier l'importance de ces tribus et +leurs sévères traditions religieuses; l'infiltration chez elles sera +difficile; la nomination d'un prince musulman l'aurait facilitée. + +Par contre, un prince étranger trouvera peut-être moins de défaveur +auprès des Albanais catholiques, mais il ne doit pas s'attendre à +rencontrer en eux un véritable appui; il ne saurait leur demander ni +hommes, ni argent; en ce cas, les influences religieuses et l'Autriche +pourront faciliter sa tâche. + +Enfin, il n'aurait pas été impossible de concevoir autrement le point de +départ d'une organisation politique en Albanie; on aurait pu s'adresser +à une des grandes familles de beys, ayant déjà dans le pays influence, +relations, richesses et hommes d'armes; des avances et des concours lui +auraient permis d'étendre peu à peu son rayon d'action; une politique +adroite aurait pu amener d'autres beys à se déclarer feudataires du +prince albanais, au prix d'une assez large autonomie de fait, comportant +toutefois le paiement d'un tribut; ainsi, lentement, l'organisation +centrale aurait fait tache d'huile et pacifié le pays, non sans bien des +à -coups et des difficultés, d'ailleurs. + +De tous ces systèmes, c'est le second qui a été choisi, sans doute +parce que l'Autriche et l'Italie ont cru ainsi s'assurer plus de +sécurité pour l'avenir. Les mérites de l'homme désigné pour cette oeuvre +pleine d'embûches ne seront pas un des moindres facteurs de la réussite +ou de l'insuccès de l'opération. + +En tout cas le prince de l'Albanie, qui a pour mission de créer un État +et de développer les ressources naturelles du pays, commettrait la plus +grave erreur en prétendant y transplanter tout d'un coup les +institutions politiques en faveur au XXe siècle. + +Si l'on veut tenter quelque organisation sérieuse en Albanie, qu'on ne +commence pas par y constituer, comme on l'a fait à Vallona, une +caricature de régime parlementaire avec chambre, sénat et ministère +prétendu responsable. L'Albanie a besoin d'organisateurs, non +d'orateurs; il y a une rade et dure besogne à y accomplir; les phrases +n'y suffisent pas; le régime parlementaire répond à un autre état +d'esprit et à d'autres besoins; quand les cadres d'une société sont +anciens et solides, les esprits cultivés et critiques, la richesse +générale, l'organisation sociale assise, la direction gouvernementale +marche par la force des traditions et de la bureaucratie; les disputes +et les discours du parlement n'ont qu'une influence réduite sur la +société et l'organisme gouvernemental; leur influence corrosive perd de +son venin; par contre, ces institutions donnent des garanties à la +liberté individuelle contre les abus du pouvoir. + +Mais, dans un pays où tout est à créer, où il faut faire un État, mettre +debout des cadres et des hiérarchies, où il faut en un mot organiser, il +convient de laisser de côté les discours et les parlements. Il faut se +rendre compte qu'un des vices profonds du régime parlementaire, qui +comme tout régime a son revers, est la confusion qu'il établit entre le +politique verbeux et l'homme d'État: qui ne sait pas parler ne saurait +être ministre, qui n'est pas orateur n'a pas vocation au commandement. +Or, tout au contraire, il y a de fortes chances pour que le grand +organisateur, l'homme d'État de haute envergure ne soit pas un orateur +ou n'aime pas parler; Mæterlinck a écrit un de ces mots profonds qui +ouvre, comme une pensée de Pascal, des échappées sur l'infini: «Quand +les lèvres dorment, les âmes se réveillent.» Qu'est-ce à dire, si ce +n'est que les grands penseurs, les vrais hommes d'État, les +intelligences ayant de l'avenir dans l'esprit sont des silencieux; un +Richelieu, un Colbert, un Napoléon auraient peu goûté la réunion +publique ou la tribune parlementaire; la grande faiblesse du régime +moderne de gouvernement est d'écarter du pouvoir l'organisateur ou +l'homme d'État même génial, s'il n'est pas un orateur, et d'y pousser le +politique bavard et l'improvisateur prestigieux; la facilité ou le +talent de paroles, l'esprit de repartie, n'a cependant rien de commun +avec la force de la pensée, la pénétration de l'esprit, la vue de +l'avenir, la sûreté du jugement, la prévision du lendemain, le talent de +l'organisation, l'autorité de la personne, la force du caractère, toutes +choses qui, réunies, constituent le don du gouvernement et les qualités +essentielles de l'homme d'État; l'Albanie a besoin d'organisateurs et +d'hommes de gouvernement: qu'on ne lui inflige pas le régime des beaux +parleurs. + +Qu'on ne prétende point non plus instaurer en Albanie le régime moderne +de la propriété et de l'égalité des charges entre les citoyens. Si à une +révolution politique on veut ajouter une révolution sociale, on ne +saurait s'y prendre autrement. L'autorité centrale devra percevoir les +impôts dans les villes, puis dans les villages qui avaient l'habitude de +le payer; elle aura à éviter les abus de perception jadis si fréquents; +puis peu à peu elle tâchera d'amener le reste du pays au versement +régulier d'un tribut, sans prétendre à une égalité immédiate, et en +tenant compte des traditions locales, de l'organisation féodale, +domestique et collective. La mise en valeur du pays et la sécurité des +communications doit précéder et non suivre le recouvrement _général_ de +l'impôt, et ce n'est d'ailleurs pas une des moindres difficultés du +nouveau pouvoir. + +Enfin, le prince de l'Albanie pourra utilement s'appuyer sur les +facteurs d'union et de cohésion, qui subsistent dans le pays: d'abord le +sentiment très vif de la nationalité, les souvenirs historiques que +symbolisent toujours l'étendard de Scanderbeg et son hymne guerrier, le +goût de l'indépendance et la fierté de défendre le sol albanais contre +l'étranger. De ces sentiments, il importe de tirer parti, car ils sont +de ceux qui sont à la base d'une formation nationale. + +Pourront-ils triompher des sentiments contraires, des haines de +religion, des compétitions de clans, des hostilités et des jalousies des +grandes familles de beys, des manoeuvres et des embûches de l'étranger, +l'histoire des prochaines années nous l'apprendra. Mais l'oeuvre à +entreprendre n'est pas indigne d'une noble ambition. Rien n'autorise à +affirmer qu'elle est impossible et que l'Albanie est ingouvernable. Les +difficultés et les périls sont visibles; peut-être peut-on espérer en +triompher. + +Dans ce dessein, il ne serait pas inopportun de constituer une +fédération de cantons, dont chacun conserverait une certaine autonomie +intérieure; on respecterait ainsi les influences existantes, les +particularités religieuses et les traditions des tribus de la montagne. +En tout cas, un des moyens les plus efficaces de cohésion serait +d'assurer, par une mise en valeur intelligente, la prospérité du pays et +le développement de ses richesses latentes. + + * * * * * + +Sans doute l'Albanie ne saurait prétendre à un avenir économique aussi +brillant que celui de la Macédoine et de la Vieille-Serbie. La montagne +y occupe de trop vastes territoires; les terres fertiles des vallées et +des plaines côtières y sont trop limitées; mais cependant que de +richesses à mettre au jour! + +Il serait faux de croire que la main-d'oeuvre manque ou est inhabile. +Sans doute, la population de l'Albanie autonome ne paraît pas dépasser +actuellement 1500000 à 1800000 habitants; encore ces chiffres sont-ils +très incertains, puisque, sur la moitié du pays, on ne possède aucun +renseignement d'ensemble précis. Mais, si ces éléments sont bons, ils +suffisent pour la mise en valeur du pays. Il est vrai qu'on soutient que +l'Albanais est homme d'épée et n'est que cela: que faire, dit-on, avec +de telles gens? Mes observations me rendent moins pessimiste à cet +égard. + +Il est vrai que l'Albanais est un guerrier dans l'âme, car voilà des +siècles qu'il est habitué au péril et à la lutte; l'éducation d'un +peuple ne se refait pas du jour au lendemain; mais je suis convaincu que +l'Albanais peut parfaitement s'adapter aux travaux de toute nature, et +je n'en veux pour preuve que ceux que je leur ai vu pratiquer: dans tout +le centre de l'Albanie, l'homme libre de la campagne est un paysan dont +les méthodes sont arriérées, mais qui possède l'amour de la terre et le +culte de sa petite propriété; même dans les montagnes du nord, dès qu'un +coin de sol est cultivable, on l'exploite et, si les moyens sont +rudimentaires, ils montrent en tout cas le goût de la culture; les +Albanais émigrés à Constantinople ont la réputation d'être des +jardiniers aussi habiles que les Bulgares. + +Aptes à l'agriculture, ils le sont aussi au commerce: beaucoup de +négociants de Scutari, de Durazzo, de Vallona, de Prizrend sont des +Albanais, et ceux de Scutari, connus pour leur savoir-faire, sont des +fils des rudes montagnards qui entourent la ville. + +Autant qu'on peut en juger, ils semblent être aussi capables de +s'adapter à l'industrie: n'est-ce pas eux qui à Prizrend, à Diakovo, à +Ipek, comme à Tirana ou à El-Bassam, travaillent l'or et l'argent, +cisèlent les ornements de fer, fabriquent ces beaux pistolets de cuivre, +ces poignards incrustés, ces yatagans magnifiques? A Prizrend, j'ai +visité toute une partie du quartier commerçant où forgerons et ouvriers +albanais exercent ces métiers et y sont réputés pour leur habileté; sans +doute ces industries locales sont en décadence; la pacotille de +l'Europe centrale s'infiltre peu à peu; mais les qualités natives de la +race s'affirment encore: l'Albanais, généralement intelligent, +vigoureux, subtil, est très capable de s'adapter à tous les métiers, +comme d'ailleurs il le fait déjà dans les villes où il émigre. + +Mais agriculture, commerce, industrie, voies de communication, moyens +d'échange, tout est à créer ou à perfectionner, car volontairement la +Porte a tout laissé à l'abandon. + +Actuellement l'Albanie est un pays purement agricole: la culture de +certains produits, l'industrie pastorale et forestière forment la +presque totalité de sa production. Celle-ci est mise en valeur par la +petite propriété patriarcale et la grande propriété féodale: la première +revêt une forme presque collective dans les tribus des montagnes du nord +et une forme plus étroitement familiale chez les paysans du centre; la +seconde comporte dans le centre, à l'ouest et au sud, de vastes domaines +exploités par des fermiers. Grands et petits propriétaires cultivent +surtout le maïs et, en seconde ligne, le blé d'un bout à l'autre du +pays; puis l'olivier à partir de Durazzo, particulièrement sur la côte; +le riz le long de quelques fleuves, dans la plaine d'El-Bassam et sur +les rives de la Vopussa; le coton aux environs de Vallona; enfin les +fruits et un peu de seigle, d'avoine et d'orge. + +Mais une très grande partie des terres cultivables restent en friche, +faute de sécurité et de moyens de communication, faute aussi du désir de +les mettre en valeur, l'échange étant insuffisamment développé. Le blé +notamment pourrait prendre une extension considérable et être exporté. +Toutes ces cultures donnent d'excellents produits, le climat étant +favorable, selon les lieux, au maïs, aux fruits, au riz et au coton. +Cette production pourrait donc non seulement être beaucoup plus +considérable en quantité, mais aussi grandement améliorée: on se sert +presque partout des charrues les plus antiques; le battage du grain est +archaïque; la vigne, qui pousse merveilleusement bien, est attaquée par +les maladies et les indigènes ne savent comment la protéger, de même +qu'ils ignorent les bons procédés de fabrication du vin; l'olivier est +renommé, mais l'huile d'olive est mal faite. + +La production agricole doit donc être étendue et améliorée; l'extension +de la sécurité, le développement des communications et des échanges, la +création de fermes modèles et d'écoles pratiques d'agriculture +paraissent les moyens les meilleurs pour arriver au résultat désiré; de +la sorte, l'Albanie n'aura plus besoin d'importer du riz et du vin et +pourra exporter son blé et son huile d'olive. + +Les mêmes observations peuvent être faites pour l'industrie pastorale: +les boeufs, les chèvres, les moutons, les chevaux vivent dans tout le +pays; mais on ne sait ni les nourrir, ni les soigner lors des épidémies, +ni assurer leur hygiène; j'ai vu maints paysans inquiets parce qu'ils se +demandaient comment ils allaient pourvoir à la nourriture de leur +bétail; il n'est pas douteux qu'en cela encore de grands progrès soient +désirables et rendraient possible une exportation du bétail albanais ou +de ses produits, peaux et laines, par exemple. Enfin, l'industrie +forestière doit devenir une des plus belles ressources du pays. Il n'est +pas un voyageur qui n'ait été frappé dans toute l'ancienne Turquie +d'Europe par la dévastation complète des forêts; les chèvres ont si bien +mangé en liberté les jeunes pousses que les montagnes présentent +partout cet aspect pelé et rocailleux si attristant. L'Albanie seule +fait exception, et la forêt couvre d'immenses territoires de ses +essences les plus variées. De Scutari à Durazzo, à partir de quelques +kilomètres de la côte et indéfiniment en allant vers l'est, le voyageur +rencontre la forêt: d'abord des chênes, des ormes et des frênes, puis +des hêtres, plus haut encore des pins et des sapins, jusqu'à l'altitude +de 1 500 mètres environ où les rochers calcaires ne laissent pousser +qu'une herbe rare. On peut dire que du Drin à l'Adriatique, c'est la +forêt qui domine: j'y suis entré en partant de Prizrend; j'en suis sorti +quelques kilomètres avant Scutari. + +Au sud de Durazzo et du lac d'Okrida, la forêt commence à faire place +aux taillis et à la futaie méditerranéenne, surtout sur la côte; à +l'intérieur, j'ai encore traversé le long du Scoumbi des bois +importants, quoique de moins belle venue que dans le nord; au sud de +Vallona et de Koritza, les montagnes côtières atténuent l'influence du +climat méditerranéen et la forêt recommence comme dans le nord. + +Or, de cette magnifique richesse naturelle, rien encore n'a été mis en +valeur; on ne saurait en exagérer l'importance économique, et le +nouveau gouvernement doit en tirer parti, en assurer l'exploitation et +la protection. + +Les produits de la terre et des troupeaux resteront longtemps encore la +principale richesse du pays; l'industrie proprement dite paraît avoir +peu de chance de s'y développer prochainement, à la seule exception des +industries locales et agricoles; il faudrait, pour qu'il en soit +autrement, que des découvertes minières se produisent; jusqu'à présent, +c'est tout juste si l'on a trouvé près de Vallona du bitume que l'on +exploite, ainsi que le sel de la côte adriatique. Il semble donc que, +jusqu'à nouvel avis, l'attention ne peut se porter que sur les petites +industries locales ou domestiques, comme celles des poteries ou des +armes, des broderies ou du filage, et sur les industries agricoles, +comme celles du bois, des peaux, de la farine, qui pourraient être +protégées et développées. + +Cette mise en valeur du pays sera la suite d'une renaissance de sa vie +économique: pour la susciter, il faut assurer la possibilité de cultiver +et de produire en paix, de vendre ses produits avec facilité et de +profiter de son travail, c'est-à -dire la sécurité, l'absence +d'exactions et de razzias, l'établissement de moyens de communication +et de moyens d'échange, la connaissance de ce qui convient à la culture, +à l'exploitation des forêts, à l'élevage du bétail, au commerce, à +l'exportation. + +Or l'Albanie ne connaît aujourd'hui ni la paix intérieure, ni la justice +dans le prélèvement des impôts; elle n'a ni chemins de fer, ni écoles +pratiques d'agriculture et d'industrie; elle ne possède de lignes +télégraphiques que dans les ports, de postes que dans quelques villes du +centre et du sud; on compte les routes carrossables, la plupart des +voies de communication n'étant que des sentiers à la merci des +intempéries; les ports sont laissés dans la plus complète incurie; ceux +qui ont besoin d'être dragués ne le sont pas et les dépôts des rivières +ensablent San Giovanni di Medua et Durazzo; la fièvre paludéenne rend +dangereux le séjour sur les côtes, notamment à Vallona, où rien n'a été +tenté pour assainir la région, où pas même un eucalyptus n'a été planté; +le système monétaire légué par la Turquie est le plus imparfait, le plus +compliqué, le plus anti-commercial qu'on puisse rêver; l'organisation du +crédit est presque inexistante et les opérations de banque et de +paiement sont faites par les changeurs ou sarafs qui spéculent sur +l'ignorance générale et l'insuffisance de la monnaie; c'est à peine si, +depuis deux ou trois ans, quelques tentatives d'organisation d'écoles +primaires ont été commencées et, en dehors de celles-ci, il n'existe que +des écoles étrangères dans les ports, de telle sorte que la masse de +cette population intelligente est complètement illettrée. Au point de +vue de l'organisation économique tout est donc à créer. + +Pour cette oeuvre de longue haleine: construction de routes et de ports, +création d'écoles, établissement de ponts et de télégraphes, +organisation d'une gendarmerie, institutions monétaires et bancaires, +l'Albanie a besoin d'un gouvernement qui sache administrer et en +détienne le moyen, c'est-à -dire l'argent. + +La question financière est la première à résoudre, et elle est insoluble +si l'on ne vient pas au secours de l'Albanie. La justice aurait voulu +qu'un emprunt fût contracté par la Turquie, qui en aurait conservé la +charge pendant un certain nombre d'années, pour compenser ce qu'elle +n'avait pas fait pour l'Albanie pendant une si longue période; cette +solution aurait été possible, si un prince de la famille du Sultan +avait été appelé en Albanie et surtout si un lien de vassalité avait été +maintenu entre la Porte et le gouvernement albanais. + +On en est réduit à envisager un emprunt avec garantie internationale et +paiement des arrérages par les revenus de la douane. La possession de +ressources immédiates va être, en tout cas, la pierre d'achoppement du +nouveau régime en Albanie; pour y établir la paix et organiser sa vie +économique, il faut de suite engager des dépenses importantes; le pays, +incapable actuellement de les assurer, ne supporterait de les payer que +si on l'y contraignait par la force; ce n'est que du développement de la +sécurité et des échanges qu'on peut attendre sa mise en valeur; celle-ci +amènera comme conséquence l'aisance, la faculté de payer des impôts et +surtout un nouvel état d'esprit: lorsque l'Albanais verra les bénéfices +qu'il retire de l'organisation économique du pays, il ne croira plus que +l'impôt qu'on exige de lui est perçu injustement du seul droit de la +force et pour l'enrichissement d'étrangers. + +Il supportera les charges de la civilisation quand il en sentira les +bienfaits matériels; or, ces avantages, il les ignore, du moins dans +l'intérieur du pays; c'est en commençant par les lui offrir, qu'on +réussira peut-être à l'y intéresser; c'est, en tout cas, la seule +méthode de pénétration durable; une autre peut s'imposer, mais que de +mécomptes n'est-elle pas susceptible d'engendrer! Pour implanter +vraiment les progrès matériels de notre civilisation en Albanie et pour +assurer l'avenir, ce n'est pas une victoire des armes qui importe, mais +le changement de l'état d'âme d'un peuple. + + * * * * * + +Tel est cet État nouveau, surgi au début du XXe siècle des dernières +convulsions de la Turquie agonisante en Europe. Du fond de l'histoire, +où il a peut-être joué jadis le premier rôle, l'Albanais ressuscite par +la force des sentiments impérissables. Saura-t-il s'adapter au milieu où +il renaît, ou, venu trop tard dans un monde trop vieux, ne reparaît-il, +comme une vision éphémère d'un passé aboli, que pour disparaître à +nouveau au milieu des peuples qui l'enserrent? + +Disparaître, il ne saurait. Quelque soit son sort, la race et le +sentiment national survivront; on ne peut rayer du nombre des nations +celle qui, plus de cinq siècles durant, a résisté, avec une si +merveilleuse vigueur, à la conquête turque et à l'assimilation +musulmane. + +Mais, ce qui peut advenir, c'est qu'au lieu de donner naissance à une +petite Gaule, elle subisse le sort de la malheureuse Pologne, toujours +vivante et cependant disparue. Pologne aux qualités si brillantes, mais +divisée contre elle-même; Pologne qui, avec un sentiment national si +vif, ne sut pas se gouverner et paya de son indépendance son goût de la +liberté individuelle; Pologne dépecée par la politique des voisins à +l'affût, sera-ce ton histoire qui va revivre aux bords de la mer +Adriatique, si un nouveau Scanderbeg n'en vient point arrêter le cours? + + + + +APPENDICE + +_OUVRAGES SUR L'ALBANIE_ + + +Il n'existe pas d'ouvrage d'ensemble sur l'Albanie actuelle, qui soit au +courant des faits récents. La plupart de ceux qui écrivent sur ce pays +n'en ont vu par eux-mêmes tout au plus que les côtes et reproduisent ce +qu'ont publié divers auteurs en petit nombre, dont quelques-uns sont +déjà anciens. + +Les ouvrages en français sont rares et datent au moins d'un quart de +siècle: ce sont ceux d'HECQUARD, _Description de la Haute-Albanie à +Guegarie_ (1859), de DOZON, qui a publié en 1878 un _Manuel de la langue +chkipe_ et en 1881 des _Contes albanais_, enfin de DEGRAND, qui a été +consul de France à Scutari et a publié chez Walter (1893) ses _Souvenirs +de la Haute-Albanie_. Les autres ouvrages ou brochures sont des livres +d'histoire ou de polémique, ou sont faits de seconde main. + +En Autriche et en Italie, les études sont plus récentes et, notamment en +Autriche, elles constituent une suite ininterrompue depuis la moitié du +siècle dernier jusqu'à nos jours; il faut surtout citer les ouvrages du +meilleur connaisseur de l'Albanie, le consul général Dr. V. HAHN, qui +reste l'écrivain réputé des _Albanesische Studien_ et de _Reise Durch +die Gebiete des Drin und Vardar_; le premier de ces ouvrages, qui a paru +à Vienne en 1853, est encore celui qui peut servir de base à une étude +scientifique du pays. Après lui, un autre consul autrichien, THEODOR V. +IPPEN, qui a été adjoint comme technicien à la conférence de Londres, a +fait paraître chez Hartleben _Scutari und Nordalbanesische Küstenebene_ +(1907); chez le même éditeur, KARL STEINMETZ, a publié _Eine Reise Durch +die Hochländergasse Oberalbaniens_ (1904) et _Ein Vorslosz in die +Nordalbanien Alpen_ (1905); un Hongrois, qui a eu plusieurs incidents +dans le pays, le DR. FRANZ BAOON NOPCSA, a étudié les Albanais +catholiques: _Im Katholischen Nordalbanien_, Gerold, Vienne, 1907; de +même PAUL SIEBERTZ dans son livre au titre trop général: _Albanien und +die Albanesen_, paru chez Manz, à Vienne, en 1910. Une bibliographie +complète devrait citer encore les publications de Hassert, Liebert, +Karl Oestreich, Szamatolski, etc. La littérature sur l'Albanie est donc +particulièrement florissante à Vienne, mais elle se limite en général à +l'étude de l'Albanie du Nord, des tribus catholiques et de la région de +Scutari à Durazzo. + +En Italie, deux ouvrages récents ont montré l'intérêt que le royaume +attache à ce pays; en 1905, EUGENIO BARBARICH a publié à Rome, chez +Voghera, un ouvrage très sérieux: _Albania_, et en 1912 VICO MANTEGAZZA +a fait paraître _l'Albania_, chez Bontempelli; le professeur Baldacci, +de l'Université de Bologne, a écrit également plusieurs études sur la +question albanaise, dispersées dans des revues et mémoires. + +On peut également ajouter à ces ouvrages celui de GOPCEVIC, +_Oberalbanien und seine Liga_, paru chez Duncker, à Leipsig, en 1881. +Enfin, on doit citer ici les noms d'autres voyageurs ou écrivains qui se +sont spécialisés dans les études albanaises: Baschamakoff, les +professeur Cvijic de Belgrade, Träger de Berlin, _etc_. + +Il n'existe aucune carte rigoureusement exacte de l'intérieur de +l'Albanie; dans les montagnes de l'arrière-pays, un grand nombre de +levés restent à faire; la carte française du service géographique de +l'armée au 1 000 000me est beaucoup trop sommaire et d'ailleurs pleine +d'inexactitudes. Pour un voyage à l'intérieur, on doit se servir de la +carte autrichienne au 200 000me; elle est claire et détaillée, mais des +étendues assez grandes de territoires ont été dessinées de loin et par à +peu près; c'est un guide précieux et unique pour un voyage dans le pays, +mais il faut avoir soin de ne pas s'y fier aveuglément. + +En résumé, il reste à écrire sur l'Albanie un ouvrage d'ensemble actuel +et à dresser une carte exacte à petite échelle. + + + + +TABLE DES MATIÈRES + + +INTRODUCTION + + +_CHAP. I_: VALLONA + +En pays «maghzen» albanais; la baie de Vallona.--L'organisation +féodale.--Les relations entre l'Italie et Vallona; l'action +autrichienne; le commerce extérieur de l'Albanie et la part de +l'Autriche et de l'Italie.--L'importance de Vallona dans l'Adriatique; +la Triple Alliance et le _statu quo_ en Albanie; le Gibraltar de +l'Adriatique. + + +_CHAP. II_: DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + +Durazzo et son importance économique.--Les projets de voie ferrée; le +projet Durazzo-Monastir et son tracé; les centres de population de +l'Albanie indépendante; les routes.--La question de la monnaie et du +change; l'urgence et l'intérêt d'une réforme monétaire. + + +_CHAP. III_: TIRANA LA VERTE + +De Durazzo à Tirana; Tirana.--Essad Pacha et les Toptan; au tchiflick +d'Essad; Jeunes-Turcs et Albanais; les ambitions des Toptan.--Refik bey +Toptan; ses fermiers et ses terres; les cultures; les métayers et les +paysans; la propagande pour la langue turque; le retour d'Essad. + + +_CHAP. IV_: EL-BASSAM ET SON CONGRÈS ALBANAIS + +La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs.--Le Congrès albanais; les +délégués; la presse albanaise; la question politique; la question +religieuse; les orthodoxes; la situation des catholiques en Albanie et +leur hiérarchie religieuse; la nécessité d'un accord entre catholiques +et musulmans. + + +_CHAP. V_: A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + +La situation du monastère; d'El-Bassam à la tékié; le cimetière; l'ordre +des Becktachi; son action politique et nationale.--Sur la terrasse de la +tékié; les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg; le chant national +albanais; le sentiment commun; le départ de la tékié. + + +_CHAP. VI_: D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + +Le départ d'El-Bassam; Babia Han; Kouks et le pont sur le Scoumbi; de +Kouks à Prienze.--Chez l'habitant; la chaumière du paysan et son +hospitalité; de Prienze au lac d'Okrida.--Les paysans du centre de +l'Albanie: beys et tenanciers; petits propriétaires libres; leurs +rapports avec le pouvoir; moeurs et sentiments. + + +_CHAP. VII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET +MONASTIR + +Albanais et Bulgares; les colonies bulgares urbaines; Struga; les +monastères bulgares et Sveti Naoum; Okrida et sa situation; le premier +village bulgare, Kussly; d'Okrida à Resna; la ville de Resna; de Resna à +Monastir.--Monastir et son rôle dans les Balkans; la rivalité des races; +les Albanais à Monastir.--La colonie juive; les Séphardims des Balkans +et leur rivalité avec les juifs allemands; leurs rapports avec la +France. + + +_CHAP. VIII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + +La route de la montagne; de Monastir à Krchevo; l'organisation bulgare à +Krchevo et les partis politiques.--De Krchevo à Gostivar; l'infiltration +albanaise; la montagne Bukova et son plateau; les villages albanais; la +ville de Gostivar.--De Gostivar à Kalkandelem; la grande tékié de +Becktachi; les derviches; le marché de Kalkandelem.--De Kalkandelem à +Uskub; Ussincha et la plaine d'Uskub; les tchiflick albanais de +Bardoftza et de Tatalidza; Albanais et Bulgares; Uskub et son histoire +récente; la tragédie balkanique et les Albanais. + + +_CHAP. IX_: CONCLUSION: L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + +La question d'Orient et la question albanaise.--La force du sentiment +national albanais; les nationalismes des Balkans; la politique +d'Abdul-Hamid et l'expansion de la nationalité albanaise; leur méthode +d'expansion.--L'Albanie et l'Autriche; la liquidation balkanique et la +paix boiteuse de Bucarest.--La vie politique internationale de +l'Albanie: son importance dans l'équilibre diplomatique du vieux monde; +l'Albanie et la Triple Alliance; la politique française.--La vie +politique intérieure de l'Albanie: l'Albanie est-elle ingouvernable? +Son organisation sociale actuelle et la possibilité d'une organisation +nationale.--La vie économique de l'Albanie: ses produits et leur mise en +valeur.--La résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou Pologne? + + +APPENDICE: Les ouvrages sur l'Albanie + + + + + + + +End of Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13676 *** diff --git a/13676-h/13676-h.htm b/13676-h/13676-h.htm new file mode 100644 index 0000000..7418dcf --- /dev/null +++ b/13676-h/13676-h.htm @@ -0,0 +1,5131 @@ +<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> + +<html> + <head> + <meta name="generator" content="HTML Tidy, see www.w3.org"> + <meta http-equiv="Content-Type" content= + "text/html; charset=UTF-8"> + + <title>The Project Gutenberg eBook. AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE, par + Gabriel Louis-Jaray.</title> +<style type="text/css"> +/*<![CDATA[ XML blockout */ +<!-- + P { margin-top: .75em; + text-align: justify; + margin-bottom: .75em; + } + H1,H2,H3,H4,H5,H6 { + text-align: center; /* all headings centered */ + } + HR { width: 33%; + margin-top: 1em; + margin-bottom: 1em; + } + BODY{margin-left: 10%; + margin-right: 10%; + } + .linenum {position: absolute; top: auto; left: 4%;} /* poetry number */ + .note {margin-left: 2em; margin-right: 2em; margin-bottom: 1em;} /* footnote */ + .blkquot {margin-left: 4em; margin-right: 4em;} /* block indent */ + .pagenum {position: absolute; left: 92%; font-size: smaller; text-align: right;} /* page numbers */ + .sidenote {width: 20%; margin-bottom: 1em; margin-top: 1em; padding-left: 1em; font-size: smaller; float: right; clear: right;} + + .poem {margin-left:10%; margin-right:10%; text-align: left;} + .poem br {display: none;} + .poem .stanza {margin: 1em 0em 1em 0em;} + .poem span {display: block; margin: 0; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + .poem span.i2 {display: block; margin-left: 2em;} + .poem span.i4 {display: block; margin-left: 4em;} + .poem .caesura {vertical-align: -200%;} + // --> + /* XML end ]]>*/ + +</style> + </head> + + <body> +<div>*** START OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13676 ***</div> + + <h2>OUVRAGES DU MÊME AUTEUR</h2> + <br> + <br> + <br> + + <center> + <i>VOLUMES</i> + </center> + <br> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>LA POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE ET L'ARBITRAGE INTERNATIONAL + (<i>Ouvrage couronné par l'Académie française</i>), 1 vol. in-16, + Perrin, 1904.</p> + + <p>LA QUESTION D'AUTRICHE-HONGRIE dans LES QUESTIONS ACTUELLES DE + POLITIQUE ÉTRANGÈRE EN EUROPE, 1 vol. in-16, Félix Alcan, 1907, 3e + éd.</p> + + <p>LE SOCIALISME EN AUTRICHE ET EN HONGRIE dans LE SOCIALISME A + L'ÉTRANGER. 1 vol. in-16, Félix Alcan, 1909.</p> + + <p>LA QUESTION SOCIALE ET LE SOCIALISME EN HONGRIE (<i>Ouvrage + couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix + Audiffred-Pasquier</i>). 1 vol. in-8, Félix Alcan, 1909.</p> + + <p>L'ALBANIE INCONNUE (<i>Ouvrage couronné par l'Académie + française</i>). 1 vol. in-16, avec 60 gravures et 1 carte hors + texte, Hachette et Cie, 1913, 3e éd.</p> + </div> + <br> + <br> + + <center> + <i>BROCHURES</i> + </center> + <br> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE: AUTOUR DE TRIESTE (ITALIENS, SLAVES + ET ALLEMANDS). Une brochure in-8. Bibliothèque des questions + diplomatiques et coloniales, 1902 (<i>épuisé</i>).</p> + + <p>LA PAPAUTÉ, LA TRIPLE ALLIANCE ET LA POLITIQUE EXTÉRIEURE DE LA + FRANCE. Une brochure in-8. Bibliothèque des questions diplomatiques + et coloniales, 1904 (<i>épuisé</i>).</p> + + <p>LE SOCIALISME MUNICIPAL EN ITALIE. Une brochure in-8, Félix + Alcan, 1904.</p> + + <p>LE RÉGIME DES CHEMINS DE FER EN ITALIE. Une brochure in-8, Giard + et Brière, 1905.</p> + + <p>CHEZ LES SERBES, notes de voyage. Une forte, brochure in-8, avec + cartes, Bibliothèque des questions diplomatiques et coloniales, + 1906.</p> + + <p>L'AUTRICHE NOUVELLE, SENTIMENTS NATIONAUX ET PRÉOCCUPATIONS + SOCIALES. Une brochure in-8, Félix Alcan, 1908.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + + <h1>AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE</h1> + + <h2>Ce qu'il a été = Ce qu'il est</h2> + <br> + + <center> + PAR + </center> + <br> + + <center> + <b>GABRIEL LOUIS-JARAY</b> + </center> + <br> + <br> + <br> + <br> + <br> + <br> + + <center> + LIBRAIRIE HACHETTE ET CIE<br> + PARIS—79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN—1914 + </center> + <br> + <br> + + <hr style='width: 65%;'> + <a name='INTRODUCTION'></a> + + <h2>INTRODUCTION</h2> + <br> + + + <p>La constitution de l'Albanie indépendante était si peu prévue par + l'opinion publique que beaucoup d'esprits se demandent si elle n'est + pas seulement une de ces inventions diplomatiques, telles qu'il en + jaillit parfois dans les conférences internationales, quand on ne sait + comment résoudre une difficulté; disons le mot, elle a été une + surprise.</p> + + <p>Aussi chacun se demande: les Albanais sont-ils autre chose qu'un + souvenir historique et presque archéologique? Ces hommes, que nous ne + connaissons guère que par l'histoire de la conquête turque, + subsistent-ils donc encore? Forment-ils une nation? Si celle-ci + existe, comment l'ignorait-on? Si elle n'existe pas, qu'est-ce que cet + État nouveau? On le délimite; mais, dans ces limites, que va-t-il se + passer? Est-ce un foyer d'anarchie que l'on prépare ou que l'on + attise? Est-ce un terrain de chasse que l'on borne pour l'Autriche et + pour l'Italie?</p> + + <p>Cet État est à quelques heures de Venise et personne n'y pénètre; + on y envoie un prince, mais il ne sait par quel bout commencer son + nouveau travail. Que se passe-t-il donc derrière la ligne de ces + rivages inhospitaliers et que nous réserve cette nouvelle forme de la + question d'Orient?</p> + + <p>Telles sont assurément quelques-unes des questions que tous se + posent et dont chacun parle d'autant mieux qu'il n'y est point allé + voir.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Dans les pages qui vont suivre, j'ai essayé seulement de donner une + image fidèle des régions les plus importantes et les plus populeuses + de l'Albanie autonome.</p> + + <p>Dans un précédent volume, l'Albanie inconnue, j'ai conté mon voyage + chez les Albanais du Nord, dans les villes interdites, conquises jadis + par les Albanais sur les Serbes et depuis lors reprises par ces + derniers, et dans les tribus indépendantes et inviolées des montagnes + du Nord.</p> + + <p>Le présent ouvrage est consacré aux parties de l'Albanie du Centre, + du Sud et de l'Est qui sont ou du moins qui étaient d'un abord plus + facile. Ce sont les régions destinées à devenir le centre du nouvel + État, du jeune royaume d'Albanie.</p> + + <p>C'est là que la capitale est établie, là que les premiers efforts + d'organisation sont faits, là que les rivalités s'exercent, là + qu'entrent d'abord en conflit les antiques traditions locales et les + nouvelles exigences d'un État du XXe siècle.</p> + + <p>De ce que j'ai vu hier, est-il légitime de conclure pour demain? Du + spectacle des Arnautes sous le joug turc est-il permis de déduire des + pronostics sur le destin de «l'Albanie aux Albanais», sur l'avenir du + nouveau royaume des Shkipetars? On ne saurait en tout cas se garder + d'oublier qu'il faut faire leur part aux imprévus comme aux destins de + l'histoire, aux hommes qui fondent ou ruinent les empires comme à la + logique des événements et des situations.</p> + + <p>Aussi l'ambition de celui qui écrit cet ouvrage sera-t-elle + satisfaite, s'il fait revivre devant l'esprit du lecteur un milieu, + les individus qui s'y agitent, leurs sentiments, leurs préjugés, leur + état d'âme, s'il explique les problèmes qui s'y posent, les facteurs + qui en sollicitent la solution dans un sens ou dans l'autre. Peut-être + cela ne permet-il pas de prévoir l'avenir; mais les desseins de + l'auteur seront accomplis, si ces pages aident à le comprendre.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_PREMIER'></a> + + <h2>CHAPITRE PREMIER</h2> + + <h3>VALLONA</h3> + <br> + + <div class='blkquot'> + <p>En pays «maghzen» albanais || La baie de Vallona || + L'organisation féodale, les relations entre l'Italie et Vallona || + L'action autrichienne || Le commerce extérieur de l'Albanie et la + part de l'Autriche et de l'Italie || L'importance de Vallona dans + l'Adriatique || La Triple-Alliance et le statu quo en Albanie.</p> + </div> + <br> + + + <p>De même que le Maroc traditionnel se divisait en pays maghzen et en + pays siba, en pays soumis au sultan et en pays insoumis, de même en + était-il des régions que nos cartes dénomment habituellement Albanie; + et c'est au même signe distinctif qu'on pouvait ranger une ville ou un + village dans l'une ou l'autre des deux catégories, je veux dire au + paiement de l'impôt; dans <i>l'Albanie inconnue</i>, j'ai raconté mon + voyage en <i>pays Siba</i>; des montagnes du Nord, me voici descendu + près du canal d'Otrante, suivant «les échelles» d'Albanie avant de + traverser d'Adriatique en Macédoine vers Monastir et Uskub; partout + l'administration turque y était établie et relativement obéie, sinon + respectée; partout Italiens, Autrichiens ou Grecs y entretiennent des + comptoirs et des intérêts et les bateaux de la Puglia ou du Llyod ou + les navires grecs y portent journellement, en même temps que leurs + couleurs, leurs produits et leurs agents.</p> + + <p>Prevesa et Santi-Quaranta sont les premières escales des paquebots + qui font le cabotage et le service postal de l'ancienne frontière + grecque à la frontière monténégrine ou autrichienne; escales sans + grand intérêt et servant surtout de ports à Janina et à sa région, + dont ils sont éloignés d'une douzaine d'heures en voiture par Prevesa + ou à cheval par Santi-Quaranta.</p> + + <p>Mais le navire, qui court le long d'une côte sauvage dont la + bordure rocheuse tombe abrupte dans la mer, arrive tout à coup devant + une échancrure du rivage; au nord, le terrain plat et marécageux fait + un remarquable contraste avec les montagnes du sud qui enserrent + presque complètement une baie, que ferme et protège une île. C'est la + baie de Vallona; le navire s'engage dans la passe entre l'île de + Saseno et le cap Glossa, pointe sud et montagneuse du golfe où le + navire jette l'ancre.</p> + + <p>La rade est merveilleuse; la vaste baie, d'un bleu profond, s'ouvre + sur un fond de montagnes vertes, tachées du gris cendré des oliviers; + là -bas, sur la droite, à mi-coteau, le village de Kanizia dresse ses + maisons antiques, qui semblent des ruines romaines au milieu d'arbres + plantés par les Vénitiens; à gauche, la terre plate émerge à peine des + flots et l'on distingue mal où finissent les roseaux de la côte et où + commencent les oliviers et les ormes où Vallona est enfoui; on + aperçoit à peine la ville; seule, au loin, la pointe blanche des + minarets se détache au milieu des bosquets d'arbres et, sur le port, + les bâtiments de la douane attendent le voyageur.</p> + + <p>Ce cirque de verdure enserre une baie apaisée; l'île qui ferme la + rade brise la violence des flots; les collines arrêtent les vents du + sud et la brise de l'est; l'eau calmée reflète au profond de la baie + la silhouette des sommets qui la protègent.</p> + + <p>Le navire se balance sur ses ancres à cinq cents mètres du rivage + marécageux; les barques arrivent du débarcadère et se pressent sur ses + flancs; celle-ci amène le vice-consul d'Italie, qui vient aux + nouvelles, et la voisine un agent du consulat autrichien; à côté, des + voiliers d'assez fort tonnage sont remplis de barriques et de peaux, + sans doute d'huile d'olives et de peaux de chèvres, les deux objets + d'exportation du pays. Les bateliers assiègent de leur insistance les + gens du bord; voici enfin la barcasse où l'on me fait descendre; le + batelier de ses rames s'éloigne du navire, puis bientôt debout, + conduit en s'appuyant sur les hauts fonds.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>En maintes villes d'Orient, le ciel et la mer, la lumière dorée, + l'éclat des taches blanches que les maisons forment en se détachant + sur les verdures profondes, les couleurs intenses qui vibrent et l'air + diaphane qui rapproche les premiers plans composent la beauté du site + et jettent sur la ville l'illusion du rêve devant le voyageur qui + aborde à la rive; mais qu'il descende; que de spectateur lointain du + paysage féerique, il devienne le promeneur familier anxieux de voir de + près la beauté entrevue, souvent, hélas! un désenchantement lui fait + maudire le mirage que devant ses yeux a fait jouer la lumière.</p> + + <p>Vallona est de ces villes: on aborde à un port rudimentaire, ou + plutôt à un débarcadère, la Scala, construit par une société + exploitant l'asphalte; quelques arbres masquent des ruines assez + importantes d'une forteresse vénitienne, puis une route poussiéreuse + conduit de la douane à une ville sans beauté et sans charme; le bazar + n'a point d'attrait et les étalages y sont misérables; la grande place + est d'une banalité qu'égalent les mosquées voisines; l'eau vive + manque; les costumes locaux ont disparu et les maisons sont sans + intérêt; ce ne sont plus les «Koulé» de Diakovo et d'Ipek, forteresses + féodales des beys albanais du Nord; les jardins desséchés n'ont pas la + vie que met l'eau courante des ruisselets à Tirana la verte ou dans la + mystérieuse Ipek.</p> + + <p>Rien ne rappelle ici l'originalité des villes albanaises de + l'intérieur; je cherche le cimetière où, près de la maison, les + pierres debout marquent seules les tombes et où, sous les arbres + centenaires, gens et bêtes passent pour les besognes familières. Je ne + trouve plus le jardin clos où c'est un fouillis de fleurs, d'arbres et + de vignes aux lourds raisins, où l'on peut cueillir le fruit qui vient + de mûrir et le rafraîchir dans l'eau glacée et pure qui circule à + travers les herbes dans les sillons qu'on lui a creusés.</p> + + <p>Non contente d'être sans grâce, Vallona est aussi sans salubrité; + elle est entourée de marécages et la malaria sévit; l'Occidental qui y + séjourne ne doit pas oublier la quinine et en faire usage; le + gouvernement turc avec son habituelle insouciance n'a rien fait pour + protéger les habitants; l'eucalyptus, qui aurait si facilement asséché + les environs et chassé l'endémique malaria, n'a nulle part été planté; + souhaitons plus de prévoyance au jeune gouvernement albanais.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>C'est à Vallona que celui-ci avait naguère établi sa première + capitale; la raison en est simple, c'est le fief du chef de ce premier + gouvernement, Ismaïl Kemal. L'organisation féodale subsiste dans cette + partie du pays comme au nord; à côté des villages libres, où chaque + paysan est propriétaire de sa terre, des propriétés foncières + considérables appartiennent aux beys, qui forment la classe dominante + de la population; sur ces domaines, des métayers demeurent leur vie + durant et cultivent le sol; ils reçoivent une moitié ou les deux tiers + de la récolte, selon les régions.</p> + + <p>Parmi ces grands propriétaires, quelques familles, dans chaque + partie de l'Albanie, se sont élevées avec le temps et leur influence + s'exerce sur les autres notables. A Vallona, la grande famille est + celle des Vlora ou Vlorna, déformation, dit-on, du nom de Vallona; le + chef de cette famille est l'ancien grand-vizir Férid Pacha; ses terres + se comptent par heures de marche; son palais est en ville, mais fort + délabré, car il séjourne peu volontiers ici où on l'accuse de mille + exactions; aussi est-ce son cousin pauvre qui a hérité de l'influence + traditionnelle des Vlora et Ismaïl Kemal s'est depuis longtemps posé + en chef. Sous l'ancien régime, il avait comme programme l'indépendance + de l'Albanie; dès l'instauration du régime jeune-turc, il se proclama + «osmanlis», mais adversaire d'Ahmed Riza et de ses amis; il s'allia à + l'Union libérale, puis en devint le président et, en face du système + centralisateur d'<i>Union et Progrès</i>, réclama la décentralisation + et l'autonomie; tous les beys de la région jusqu'à Berat et El-Bassam + étaient ses amis et ses partisans et l'on peut dire qu'il fit dans + cette partie de l'Albanie l'union de la classe dirigeante contre la + jeune-Turquie.</p> + + <p>Celle-ci s'en vengea en 1909: après le mouvement de réaction de + Constantinople et la victoire des jeunes-turcs, ces derniers + impliquèrent les beys de Vallona dans un complot et les inculpèrent de + trahison ou de réaction. La plupart durent fuir à l'étranger ou dans + les montagnes. Aussi peut-on croire que c'est avec un plaisir sans + mélange qu'ils mirent à leur tour à la porte les représentants de la + jeune-Turquie pour prendre le pouvoir ou ce qui en a l'apparence.</p> + + <p>Cette classe de la population est fort différente des beys des + montagnes du Nord; ces derniers n'ont eu aucun contact avec + l'Occident, ils l'ignorent; les beys de Vallona y sont allés et + parlent parfois l'italien, l'allemand ou le français; ils ont des + lumières sur le monde extérieur à l'Albanie et possèdent un vernis de + culture; musulmans, ils ne sont pas fanatiques et certains comme + Ismaïl Kemal se disent amis des orthodoxes grecs; très conscients de + leur nationalité albanaise, ils ont l'ambition d'être maîtres chez eux + et de parvenir à leurs desseins, en employant les moyens + opportuns.</p> + + <p>La rudesse des moeurs du Nord s'est atténuée et ils ont remplacé le + coup de feu par l'intrigue; ils ne portent pas le fusil, mais portent + en eux une imagination qui leur montre tout possible; toutefois, la + douceur du climat, la facilité de la vie, qui contrastent si + singulièrement avec les rudes saisons des massifs de l'Albanie du Nord + et les pénibles luttes de l'existence du petit bey montagnard de + Liouma ou de Malaisia, ont donné à ceux qui sont nés aux rives de la + Vopoussa et aux côtes de Vallona la nonchalance orientale, la paresse + d'agir, commune aux peuples favorisés pendant trop de siècles par la + chaleur du ciel méditerranéen et la tiédeur des flots qui chassent + vers le Nord les hivers rigoureux. C'est ainsi que trop souvent + l'ardeur des gens de Vallona est imaginative et l'initiative renvoyée + au lendemain.</p> + + <p>Chacun sait que le semblant de gouvernement établi par Ismaïl Kemal + en décembre 1912 dura l'espace d'une année et n'arbora sur la ville + l'étendard de l'Albanie indépendante, l'aigle noir à deux têtes sur + fond rouge, que pour le transmettre au prince choisi par l'Europe. + Sous le régime turc, Vallona n'était dotée que d'un simple Kaïmakan; + c'est tout un ministère qui y fut établi par Ismaïl et, trait + caractéristique, un ministère de grands propriétaires: Zenel bey, + nommé sans le savoir président du sénat, est le chef de la grande + famille des Mahmoud Begovic d'Ipek, dont j'ai conté l'entretien dans + <i>l'Albanie inconnue</i>; Riza bey, le chef de la plus vieille + famille de Diakovo, était désigné comme commandant de la milice + nationale, en compagnie d'Issa Bolétinatz, le célèbre bey agitateur; + Abdi bey Toptan, nommé aux finances, Mehmed Pacha à la guerre, Lef + Nossis aux postes étaient tous de grands propriétaires; c'était le + ministre des beys, avec Luidgi Karakouki, ancien secrétaire d'Ismaïl + Kemal, au commerce, comme agent d'affaires pour les circonstances + délicates, type de levantin rusé et adroit, qui connaît italien et + français et servait d'interprète entre l'Albanie et l'Europe.</p> + + <p>Tel était le gouvernement, disons de Vallona, car il ne gouvernait, + au vrai sens du mot, guère au delà d'une zone d'une cinquantaine de + kilomètres autour de la ville. Au Nord et à l'Est, c'est l'anarchie + albanaise; au Sud, c'est la population grecque orthodoxe d'Épire, qui + réclame son rattachement à la Grèce, à l'exception de quelques groupes + musulmans réfugiés dans les montagnes, comme les Lap près de + Santi-Quaranta et, surtout plus au Sud, comme les Tcham qui ont + conservé leur fanatisme et leur isolement.</p> + + <p>C'était donc une vingtaine de mille habitants peut-être qui + subissaient l'action du gouvernement de Vallona; la ville à elle seule + en compte environ 8 000; les Albanais musulmans en composent la grosse + majorité; des orthodoxes albanais ou grecs, et des Italiens + catholiques d'origine albanaise y entretiennent l'usage constant de la + langue grecque et de la langue italienne; quant à la langue turque, + elle a toujours été inconnue.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>La présence de cette colonie italienne d'origine albanaise est un + des traits les plus intéressants des relations entre l'Italie et + l'Albanie, et dans le conflit d'intérêts italo-autrichien, dont + Vallona est le centre, elle joue un rôle qui n'est pas négligeable. + Vallona est peut-être de toutes les villes de l'Albanie celle où + l'Italie possède le plus d'influence; elle le doit moins à sa + proximité qu'à deux causes fondamentales: l'une est la présence en + Italie d'une importante colonie albanaise italianisée, dont un certain + nombre de représentants sont retournés en Albanie et ont été dirigés + vers Vallona; l'autre est l'intérêt de premier ordre que le royaume + attache à cette partie de la terre albanaise.</p> + + <p>C'est, paraît-il, au XVe siècle que les premiers Albanais + émigrèrent en Italie; les historiens italiens racontent qu'en 1462 + tandis que Ferrant d'Aragon faisait le siège de Barletta, une colonie + d'Albanais se présenta à lui et se fixa dans le pays; c'est en tout + cas vers 1470 que cette émigration prit des proportions assez + importantes; l'origine en était la conquête turque effectuée à cette + époque après la défaite de Scanderbey; dispersés à travers les + Abruzzes, la Calabre et la Sicile, ces émigrés ont adopté la langue, + puis le costume, puis les coutumes du pays où ils se fixaient; + toutefois, ils n'ont pas perdu tout souvenir de leur ancienne patrie + ni tout contact avec elle; pendant très longtemps, ces souvenirs sont + restés latents et ces contacts intermittents; mais, depuis la création + du royaume d'Italie, Rome comprit très vite le parti qu'elle pouvait + tirer de cet élément, qu'on évalue à une cinquantaine de mille âmes; + elle s'appliqua à ranimer les souvenirs, à rétablir les contacts et à + faire des Albanais d'Italie l'instrument d'action le plus efficace + pour la propagande italienne en Albanie, en attendant d'en tirer parti + pour invoquer ses intérêts spéciaux. M. Baldacci, professeur à + l'Université de Bologne, a indiqué avec franchise ce plan concerté: + «La politique italienne se sert, écrit-il, des Italo-Albanais comme + point d'appui pour exercer une influence sur les populations + balkaniques, d'autant plus que le voisinage de cette colonie avec la + côte d'Illyrie, la parenté avec certaines familles, l'analogie et la + communauté d'histoire, de coutume et de commerce, fournissent des + droits et des raisons pour intervenir.»</p> + + <p>Les Italiens ont favorisé la renaissance nationale de l'idée + albanaise et ont donné asile à une société nationale albanaise et à + des journaux, écrits d'abord en italien, puis en albanais, qu'ils + répandirent de l'autre côté de l'Adriatique; par ces intermédiaires, + les dons pouvaient facilement être distribués dans l'autre presqu'île; + par eux, on chercha surtout à exercer une influence sur les Albanais, + et quels meilleurs agents à transplanter sur l'autre rive adriatique: + l'Italie y trouvait double avantage, celui de posséder sous la main + des intermédiaires précieux, celui d'avoir des agents commerciaux + excellents pour le développement du trafic italo-albanais.</p> + + <p>A Vallona, le vice-consul d'Italie me présente, par exemple, le + chancelier du consulat: c'est un M. Bosio, qui exerce le métier + d'agent de la <i>Puglia</i>; il est né dans les Pouilles, d'une + famille albanaise transplantée en ce lieu; et de même origine sont la + plupart des Italiens qui formaient en 1913 la colonie italienne de + Vallona, cent familles environ, petites gens faisant le commerce en + boutique et servant d'intermédiaires entre le royaume qui envoie ici + ses produits fabriqués, ses étoffes, ses vins, son blé ou sa farine et + les Albanais qui exportent en Italie les peaux et la laine de leurs + bêtes et l'huile de leurs oliviers.</p> + + <p>L'Italie encadre cette colonie comme à Durazzo et comme à Scutari + par une organisation à elle, dont le chef est le consul et dont les + linéaments sont formés des écoles royales, des postes italiennes et de + l'agence de la compagnie de navigation la <i>Puglia</i> avec les + intérêts qui gravitent autour de celle-ci. D'après un rapport de la + direction générale des écoles italiennes à l'étranger, Vallona comme + Durazzo possédait en 1913 trois écoles royales, une de garçons, une de + filles, et une école du soir avec 400 élèves environ dans chacune de + ces villes; à Scutari, cinq écoles, dont deux crèches, recevraient un + nombre un peu plus grand d'enfants. D'après ce que j'ai vu à Vallona, + j'ai lieu de croire que ces chiffres sont plutôt exagérés; toutefois, + il n'est pas douteux que les écoles royales sont un des meilleurs + éléments d'action de l'Italie en Albanie; si elle pouvait réaliser le + projet d'organiser à Bari, à six heures de la côte albanaise, une + école supérieure pour jeunes Albanais et d'y attirer ces derniers, ce + serait assurément le plus remarquable couronnement de cette oeuvre + scolaire.</p> + + <p>Malgré ces efforts qui datent d'un quart de siècle, son action + reste encore inférieure en résultats à celle de l'Autriche dans + l'ensemble de l'Albanie; mais à Vallona, grâce à sa colonie, elle a + dépassé sa rivale; c'est qu'ici, l'Autriche manque de son point + d'appui habituel, le clergé catholique et les écoles religieuses; sauf + la petite colonie italienne, qui d'ailleurs manque de prêtres et + d'église, il n'y a dans ce port que des musulmans et des orthodoxes; + des distributions d'argent opportunes peuvent procurer à l'Autriche + des partisans ou des indicateurs, mais non une organisation; aussi + l'influence autrichienne est-elle fortement battue en brèche dans + cette région de l'Albanie et il n'a fallu rien moins que la guerre + italo-turque, qui a provisoirement arrêté l'expansion italienne, et la + politique de la <i>Consulta</i>, qui a rendu violemment hostile à + l'Italie tout l'élément grécophile, pour arrêter les progrès de + l'action italienne.</p> + + <p>Dans l'Albanie indépendante, cette action reprend avec d'autant + plus de force que son rayon va être limité; l'Albanie devient une + façade maritime avec un hinterland montagneux; les plus hautes chaînes + l'encadrent et elle est à peu près formée des deux anciens vilayets de + Scutari et de Janina, à l'exception de la région méridionale de ce + dernier; sous le régime turc, les Albanais s'avançaient bien au delà , + mais l'Italie n'exerçait vraiment son action commerciale et économique + que dans ce qui devient l'Albanie autonome; dans les dernières années, + le commerce italien recueillait environ un tiers des transactions + faites avec l'étranger dans le vilayet de Janina et un quart dans le + vilayet de Scutari.</p> + + <p>Ce sont des résultats considérables, si l'on songe que + l'Autriche-Hongrie a hérité de la prépondérance économique en ces + régions depuis la chute de la République de Venise, que Trieste est la + tête de ligne d'un mouvement commercial traditionnel, avec ses + commerçants allemands, grecs, voire italiens, qui y possèdent leurs + maisons de commerce, avec ses navires, ceux du Llyod secondés par ceux + de l'Ungaro-Croate de Fiume, avec sa position merveilleuse comme point + de départ d'un fructueux cabotage; bon an mal an, les deux vilayets + faisaient sans doute pour une vingtaine de millions d'affaires à + l'extérieur dont un tiers en vente et deux tiers en achats; l'Autriche + se maintenait au premier rang, distançant de bien loin ses concurrents + et notamment sa jeune rivale et alliée.</p> + + <p>En sera-t-il de même demain? On ne peut douter que la lutte va être + menée à fond par l'Italie, et c'est à Vallona que celle-ci dirige ses + plus vifs efforts; à Scutari ou à Durazzo, elle travaille; à Vallona, + elle veut vaincre; l'endroit est bien choisi: à six heures de Brindisi + et de Bari, sous le même ciel et le même climat que celui où vivent en + Italie les Albanais émigrés, dans un milieu où le catholicisme ami de + l'Autriche est absent.</p> + + <p>Mais, à vrai dire, toutes ces circonstances sont bien secondaires; + si l'Italie a les yeux fixés sur Vallona, c'est que la question de + Vallona est une question capitale pour sa politique. Je dirai + volontiers qu'elle abandonnerait sans doute les cinq sixièmes de + l'Albanie, si l'on voulait lui laisser le dernier sixième avec Vallona + et j'exagérerai à peine si j'ajoute que la Triple-Alliance a été + acceptée par l'Italie comme une assurance de n'être pas rejetée de + cette rive.</p> + + <p>La valeur que la rade de Vallona représente dans l'Adriatique ne + saurait être trop mise en lumière. Dans cette mer, la politique + autrichienne a su se réserver au cours des siècles tous les bons + ports: Trieste, Fiume, centres commerciaux, Pola, Sebenico, ports + militaires, et Cattaro, dont les merveilleuses bouches auraient une + valeur sans pareille si le Monténégro ne les dominait pas du haut du + mont Leoven.</p> + + <p>En dehors de ces rades, que reste-t-il? En Italie, Venise où l'on a + créé tout un appareil défensif, mais qui, avec les accès facilement + ensablés, ne peut prétendre à un rôle offensif; Ancône et Bari, ports + de commerce ouverts et qui ne sauraient devenir ports militaires; + Brindisi, où l'Italie a fait porter ses efforts, mais qui n'est qu'un + pis-aller comme port de guerre et incapable de contenir une flotte de + haut bord; de la sorte, il a fallu que le royaume organise son grand + port défensif et offensif à Tarente, à l'extrémité de son territoire + et au delà du canal d'Otrante, porte de l'Adriatique.</p> + + <p>Sur la côte voisine, les ports valent bien moins encore; de l'un à + l'autre, j'ai passé et pense qu'on ne saurait se tromper sur leur + valeur. Antivari est un assez bon port de commerce, à l'abri des vents + du sud, mais peu défendable; Dulcigno n'est qu'une crique ensablée; à + Saint-Jean de Medua, les vents rejettent les alluvions du Drin, qui + envahissent progressivement la rade très médiocre; à Durazzo, le + navire reste aussi actuellement en mer pour débarquer passagers et + marchandises à 300 mètres du rivage; mais il n'y a pas en ce lieu de + rivière qui ensable la côte: en opérant des dragages et des travaux, + on pourrait faire un port convenable; toutefois, il est livré sans + défense aux vents du sud; une jetée pourrait y être construite, mais + Durazzo restera toujours un port ouvert aux vents et propice aux + attaques.</p> + + <p>Pour compléter cette énumération, il ne reste plus que Vallona. Or, + sa baie constitue un port naturel superbe et vaste, en eau profonde, + sans rivière qui l'ensable. Elle s'étend sur plus de dix milles du + nord au sud et compte une largeur de cinq milles en moyenne; la + profondeur d'eau varie de 25 à 50 mètres; la partie méridionale de la + baie, dite anse de Dukati, est abritée de tous les vents et le fond + n'y est pas à moins de 20 mètres; une plaine, boisée et bien cultivée, + l'entoure, arrosée par la rivière Nisvora. Devant la rade, l'île de + Sasseno, haute de 300 mètres, longue de 2 milles et demi, allonge ses + collines comme une défense naturelle vers le large; une minuscule + jetée et quelques dragages suffiraient à constituer la plus belle rade + de l'Adriatique, la plus sûre et la plus facilement défendable.</p> + + <p>C'est en ce lieu qu'était jadis Oricum, Porto Raguseo, où les + habitants émigrèrent quand le fleuve Vopousa, apportant ses dépôts au + port d'Appolonia, l'ensabla et éloigna le rivage; on voit encore, non + loin de Vallona, sur une petite éminence, quelques ruines très + médiocres, quelques colonnes, restes de cette ancienne ville où + passait jadis la ligne côtière; alors que toute la côte jusqu'à + Antivari a repoussé la mer et s'est avancée de plusieurs dizaines de + kilomètres depuis l'époque romaine, la baie est restée la même rade + profonde et protégée, qui attend le dominateur qui saura + l'utiliser.</p> + + <p>Dès lors, qui ne comprend la valeur de Vallona? Le canal d'Otrante + est la porte de l'Adriatique et Vallona en tient la clef; embusquée + dans ce port, une force navale ferme et ouvre le canal large d'environ + 70 kilomètres seulement; Vallona deviendrait-il la possession d'une + autre puissance que l'Italie? C'est, en cas de guerre, l'Adriatique + fermée à celle-ci, les escadres de Tarente arrêtées au défilé et toute + la côte italienne d'Otrante à Venise tenue sous la menace d'une flotte + étrangère, cachée à six heures de mer; il est vrai que si Vallona + tombait au pouvoir du royaume, les flottes autrichiennes seraient + embouteillées dans l'Adriatique, car, à la quitter, elles risqueraient + d'être prises au détroit entre les attaques de Vallona et celles de + Tarente.</p> + + <p>Vallona constitue donc une position stratégique de premier ordre + dans l'Adriatique; l'Italie ne saurait consentir à ce que ce port + tombe sous la domination d'une grande puissance sans sentir un péril + perpétuel sur ses rives; l'intérêt vital du royaume lui commande d'en + interdire la possession à l'Autriche. Mais cette dernière a un intérêt + à peine moindre à éloigner l'Italie de ce port pour assurer + l'ouverture et la liberté du passage du canal d'Otrante à ses + flottes.</p> + + <p>Dès lors, et malgré toutes les belles paroles, l'Italie et + l'Autriche s'entendront toujours fort bien aussi longtemps qu'il ne + s'agira que d'éloigner un tiers de Vallona et de l'Albanie, de + pratiquer la politique de l'abstention, de s'assurer contre une + non-intervention réciproque; mais elles ne sauraient s'entendre pour + un partage de l'Albanie sans renoncer l'une ou l'autre à l'une des + règles directrices de sa diplomatie; aussi, quand l'Autriche au cours + de la crise balkanique forma le projet d'envoyer un corps d'occupation + à Scutari, il a suffi d'une proposition italienne pour l'arrêter, et + cette proposition était: l'adhésion de l'Italie, sous condition + d'opérer de même à Vallona. En résumé, l'Italie ne saurait consentir à + l'installation de l'Autriche à Vallona sans trahir ses intérêts + essentiels; l'Autriche ne saurait consentir à la prise de possession + de ce port par l'Italie sans livrer à la merci de cette dernière sa + politique et ses forces maritimes; ce serait une lourde faute de la + diplomatie du <i>Ballplatz</i> et une atteinte au prestige de la + monarchie dualiste.</p> + + <p>Dès la constitution du royaume, les dirigeants de la + <i>Consulta</i> ont très clairement vu ces vérités et ont eu dès lors + comme principale préoccupation d'empêcher la possibilité d'une + mainmise par l'Autriche sur ces régions, mainmise que préparait un + travail de pénétration concertée. La Triple-Alliance fut conclue + autant pour interdire une extension autrichienne en Albanie que pour + se prémunir contre une attaque en Vénétie. Rome avait besoin de cette + double assurance et par suite de cette alliance, aussi longtemps + qu'elle ne se sentait pas plus armée et plus forte que sa voisine; + elle maintient l'alliance; l'heure n'est donc pas venue où le royaume + se croit capable de refouler et de conquérir, après avoir résisté et + arrêté.</p> + + <p>La politique actuelle de l'Italie à l'égard de Vallona a été bien + des fois définie avec une netteté parfaite; le professeur Baldacci, + que nous avons déjà cité, écrit en 1912: «Notre formule est ceci: dans + le cas où l'Albanie changerait de gouvernement, aucun autre pavillon + que le pavillon albanais ne sera hissé sur la ville Shkipetare.» + L'amiral Bettollo dans une interview à la même époque déclare: «En ce + qui concerne Vallona, l'Italie ne pourrait jamais accepter qu'une + grande puissance s'y vînt installer directement ou indirectement et + encore moins qu'elle convertît cette position splendide en une vraie + base d'opérations. Si Vallona devait un jour devenir cette base + militaire, il n'y a que l'Italie qui pourrait être appelée à + l'occuper; parce que, si Vallona était dans les mains d'une autre + puissance maritime, l'efficacité des places de Tarente et de Brindisi + serait considérablement diminuée, avec grand péril pour notre + situation stratégique dans le canal d'Otrante.»</p> + + <p>C'est la politique permanente de l'Italie, politique qu'a exprimée + en termes diplomatiques mais non moins nets, en mai 1904, M. Tittoni, + ministre des Affaires étrangères, en s'exprimant ainsi: «L'Albanie n'a + pas grande importance en elle-même; toute son importance tient dans + ses côtes et ses ports, qui assureraient à l'Autriche et à l'Italie, + dans le cas où une de ces deux puissances en serait maîtresse, la + suprématie incontestée de l'Adriatique. Or, ni l'Italie ne peut + consentir cette suprématie à l'Autriche, ni l'Autriche à l'Italie; + aussi, dans le cas où une de ces deux puissances voudrait la + conquérir, l'autre devrait s'y opposer de toutes ses forces. C'est la + logique même de la situation.»</p> + + <p>Cette situation apparaît dans toute sa brutalité au voyageur qui a + suivi les «échelles» des territoires dalmates, monténégrins et + albanais et qui arrive dans cette baie splendide de Vallona que la + nature a modelée pour abriter des flottes. Il est visible que cette + rade est le plus bel enjeu de la partie albanaise et peut-être la + pomme de discorde entre Italiens et Autrichiens; c'est en tout cas le + Gibraltar de l'Adriatique.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_II'></a> + + <h2>CHAPITRE II</h2> + + <h3>DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE</h3> + <br> + + <div class='blkquot'> + <p>Durazzo || Les projets de voie ferrée || Le projet + Durazzo-Monastir et son tracé || Les centres de population de + l'Albanie indépendante || La question de la monnaie et du change || + L'urgence et l'intérêt d'une réforme monétaire.</p> + </div> + <br> + + + <p>Vallona, à cause de son importance stratégique même, est resté le + seul port d'Albanie que ni Monténégrins, ni Grecs, ni Serbes n'ont + occupé; quand les Grecs ont fait mine de mettre la main sur l'île de + Sasseno, ils ont vite été rappelés à l'ordre par une double injonction + de l'Italie et de l'Autriche.</p> + + <p>A Durazzo, au contraire, les Serbes ont poussé une avant-garde + venue de Monastir par la vallée du Scoumbi; ces troupes ont occupé + quelque temps le pays, puis ont dû se retirer, laissant aux autorités + locales établies avant elles le soin de garder la ville. C'est avec un + cuisant regret qu'elles ont quitté ce centre commercial de l'Albanie, + devenu la capitale du nouveau royaume.</p> + + <p>Durazzo est une très vieille cité, où les Romains avaient déjà un + établissement important que rappellent les ruines d'un vieux château + qui dresse ses pierres effritées au sommet de la colline, sur les + flancs de laquelle la ville est construite en amphithéâtre.</p> + + <p>Une éminence de 200 mètres à peine, reste et témoin d'une ancienne + chaîne, interrompt les monotones bancs d'alluvions qui caractérisent + la côte albanaise d'Antivari à Vallona; au sud de cette croupe + montagneuse, sur une baie largement ouverte, Durazzo s'est étendue + vers l'est en se protégeant le plus possible contre les vents du large + derrière la colline où elle s'appuie. Elle allonge, en profondeur en + quelque sorte, ses maisons blanches et les minarets de ses mosquées + qui ressortent sur le fond vert des hauteurs.</p> + + <p>C'est une cité d'une dizaine de mille âmes, entièrement albanaise, + à la seule exception de quelques éléments hétérogènes turcs, grecs ou + italiens; là , tous les navires font escale, car Durazzo est le lieu + d'échange entre les produits de l'étranger et ceux des plus + importantes villes de l'intérieur de l'Albanie; Tirana, Kroia, + El-Bassam, jadis Okrida, avant sa séparation de l'Albanie, les + fertiles vallées de Dibra et de Cavaja, c'est-à -dire les régions les + plus peuplées, les plus prospères et les plus cultivées de l'Albanie + trouvent ici leur débouché et leur marché; les produits de la + basse-cour (les volailles et les oeufs), les produits de l'élevage + (les peaux et la laine) sont vendus ici aux comptoirs et aux marchands + qui font commerce avec Bari et surtout avec Trieste.</p> + + <p>La situation géographique de Durazzo, placée au centre de la côte + albanaise et au débouché des vallées du Scoumbi et de l'Arzeu, + protégée contre leurs alluvions par deux pointes montagneuses, en + relation directe avec l'intérieur de l'Albanie, explique que dès + l'antiquité ce lieu ait été choisi comme point de départ d'une des + grandes voies de communication de l'Empire romain, dont il demeure + encore aujourd'hui des traces importantes. Une des roules militaires + les plus connues du monde ancien, la <i>via Ignalia</i> si souvent + parcourue par les légions romaines qui se rendaient du Latium à + Byzance, partait de Durazzo (Dirakium), passait à Cavaja, rencontrait + à Pekinj (Claudiopolis) la branche qui venait de Vallona (alors + Appolonia); elle suivait au delà de Pekinj la vallée du Scoumbi. On + retrouve des restes de l'antique route à partir de Cavaja, des murs de + soutènement, de petits ponts à tabliers horizontaux, notamment dans la + gorge entre Cavaja et Pekinj. La <i>via Ignalia</i> gagnait ensuite + El-Bassam; puis on perd sa trace et on ne sait si elle suivait la + vallée ou coupait la montagne; en tout cas, elle atteignait + Liquedemus, sur le lac d'Okrida; ce n'est pas, comme on le dit + souvent, la ville actuelle d'Okrida, mais le village d'Eichlin, + dénommé Lin sur la carte autrichienne; de là elle parvenait, par la + rive ouest du lac d'Okrida, à Kastoria, Salonique, Sérès et + Byzance.</p> + + <p>Cette route de Durazzo au lac d'Okrida est si bien définie par la + nature que c'est elle qu'ont toujours suivie les voyageurs comme les + armées; pour ne citer que quelques exemples récents, je mentionnerai + M. Victor Bérard, il y a quelque quinze ans, et M. Mowrer, le + correspondant du <i>Chicago Daily News</i>, en 1913, et c'est par + cette voie que l'armée turque de Djavid Pacha échappa à l'étreinte des + Serbes, puis que les armées serbes arrivèrent jusqu'à Durazzo. Elle + est demeurée une des voies principales du commerce local en Albanie; + entre Durazzo et El-Bassam un trafic régulier de marchandises aussi + bien que de voyageurs se continue toute l'année; il est fait + actuellement par des voitures du pays qui transportent 300 à 400 + kilogrammes; elles mettent quatre jours à couvrir la distance qui + sépare le port de Durazzo d'El-Bassam et trois jours seulement au + retour, El-Bassam étant situé à 135 mètres d'altitude; le prix de + transport est d'environ 20 piastres par 100 kilogrammes et l'on me dit + que le commerce est assez actif.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Durazzo, située au débouché de cette grande voie de pénétration, + était donc prédestinée à devenir un entrepôt de produits et il était + assez naturel de songer à emprunter la route, dont elle est la tête de + ligne, pour y établir un chemin de fer: aussi, dans les derniers temps + du régime turc, la société allemande de la voie ferrée + Monastir-Salonique réclamait-elle le droit de continuer son rail de + Monastir à Durazzo; comme je l'ai exposé dans <i>l'Albanie + inconnue</i>, la Turquie n'accorda de concession en Albanie qu'à une + société française, pour l'établissement d'une voie partant de + l'ancienne frontière serbe et atteignant l'Adriatique au sud de + Janina, en passant par Prizrend, Kuksa, Dibra, Okrida et Koritza; il + était prévu que cette artère centrale aurait deux raccords latéraux, + l'un vers Scutari, à l'ouest, et l'autre vers Monastir, à l'est.</p> + + <p>Autrichiens et Italiens avaient esquissé leurs projets qui n'ont + pas été jusqu'ici sérieusement étudiés; les Italiens, étant plus + influents à Vallona, choisissaient cette ville comme point de départ, + et sans doute leur choix ne sera pas différent demain; les Autrichiens + préféraient et préféreront encore Durazzo, où leur action est plus + soutenue. Le projet autrichien n'est rien autre chose que la réfection + de la voie romaine par la vallée du Scoumbi; par le Scoumbi et un + affluent secondaire, on atteint la montagne de Cafa Sane qui domine le + lac d'Okrida; un tunnel de trois kilomètres relierait le fond de la + vallée avec la pente en face d'Okrida; d'Okrida à Monastir par Resna, + il suffirait de se servir de la route actuelle toujours + carrossable.</p> + + <p>J'ai suivi ce tracé pour me rendre compte de ses difficultés; + jusqu'à El-Bassam par Cavaja et Pekinj, le rail se poserait sans + difficulté; c'est une des voies les plus fréquentées de l'Albanie; il + en est de même d'El-Bassam au pont sur le Scoumbi, dénommé Hadzi sur + la carte; c'est là que le sentier actuel, au lieu de suivre la vallée + qui fait vers le nord un coude très marqué, escalade la montagne et ne + rejoint le fleuve qu'à Koukous; en ce lieu, de l'autre côté du pont + écroulé, une route carrossable conduit à Okrida par la vallée d'un + affluent du Scoumbi; il suffit de la suivre et de franchir la croupe + du Cafa Sane pour atteindre le lac d'Okrida; entre le pont sur le + Scoumbi et Koukous la vallée permet l'établissement d'une voie de + communication; quand j'ai effectué ce trajet, des soldats en punition + travaillaient à la construction de cette route; les gorges sont très + loin d'avoir l'importance, l'escarpement et la longueur de celles du + Drin. On peut donc estimer qu'un tel projet n'est pas difficile à + réaliser.</p> + + <p>Le plan italien est différent et hésite entre deux combinaisons: la + première consiste à unir Vallona à El-Bassam par Bérat, la vallée du + Semen et du Devol; à Gurula (Gurala, sur la carte autrichienne), la + voie franchirait des collines basses dont l'altitude est de 400 mètres + environ. D'El-Bassam, elle gagnerait Monastir, comme il est dit + ci-dessus.</p> + + <p>L'autre combinaison abandonne la vallée du Scoumbi et Monastir; de + Vallona le tracé atteindrait Bérat, suivrait la vallée du Semen et du + Devol qui aboutit à Koritza, d'où, par Kastoria, on parviendrait à + Verria sur la ligne de Salonique.</p> + + <p>Toutes ces lignes ne sont pas malaisées à établir et toutes + empruntent les principales voies de communication de l'Albanie du + centre et du sud, qui desservent depuis longtemps, par de mauvais + sentiers, il est vrai, les centres de population du pays: Cavaja, + Pekinj, El-Bassam, Berat, Koritza, et les réunissent aux deux + principaux ports de Durazzo et de Vallona; si l'on y ajoute les + vallées basses de l'Arzeu et de l'Ismi, avec les deux villes de Tirana + et de Kroia, situées à moins de douze heures de cheval de Durazzo, on + peut se représenter la répartition des groupes les plus compacts et + les plus nombreux d'habitants de l'Albanie indépendante.</p> + + <p>Par suite, la première oeuvre d'un gouvernement albanais digne de + ce nom sera de percer ou de rétablir des routes convenables entre ces + différents points; ce ne sera pas un travail considérable, car, dans + toute cette partie du pays, les montagnes s'abaissent, adoucissent + leurs formes et sont coupées de larges vallées; seule la haute vallée + du Scoumbi, entre son coude et Koukous, présente quelques escarpements + importants.</p> + + <p>Un plan de travaux publics bien compris devrait donc comporter + l'établissement immédiat des voies suivantes: la réfection de la voie + de Durazzo à Tirana, avec l'établissement d'un embranchement sur + Kroia; la mise en état de viabilité du sentier conduisant actuellement + de Durazzo à Cavaja, Pekinj et El-Bassam et en seconde ligne du + sentier qui réunit par la montagne El-Bassam à Tirana; puis la liaison + d'El-Bassam à Koukous; à partir de ce point, il suffira d'entretenir + la route vers Okrida; enfin, l'établissement d'une route de Vallona à + Bérat et El-Bassam, avec embranchement à Gurula vers Koritza.</p> + + <p>Un tel réseau suffirait pour le début à assurer les communications + et la mise en valeur des parties les plus peuplées et les plus + cultivées du pays; il suffirait d'y ajouter une voie rejoignant au + nord Durazzo, Tirana et Kroia à Alessio, San Giovanni di Medua et + Scutari. On voit par ce simple exposé que Durazzo est (avec El-Bassam + et Tirana dans une moindre mesure) au centre des routes rayonnant vers + les diverses parties de l'Albanie.</p> + + <p>Il n'est peut-être pas nécessaire de faire un plus grand effort, au + moins pour les premières années, et de charger le budget difficile à + établir de la jeune Albanie des frais de construction de chemins de + fer; des services d'automobiles sur routes suffiraient, d'autant plus + qu'il ne faut pas oublier que, de la côte à la frontière, l'Albanie ne + comporte guère plus de 80 à 100 kilomètres de largeur; si, dans le + centre et dans le sud, ce territoire contient des vallées et des + terrains d'alluvions fertiles, de grandes lignes ferrées ne seraient + pas alimentées par ces terres ayant un temps qu'on ne saurait fixer; + même reliées aux lignes gréco-serbes qui vont couper du nord au sud + les Balkans, elles ne gagneraient rien à cette jonction, car elles ne + dériveraient sur leur parcours aucun des produits réservés au terminus + grec sur la mer Égée ou le golfe d'Arta, ou à la ligne serbe du + Danube-Adriatique.</p> + + <p>Cette dernière voie, qui n'aurait également qu'un trafic + insuffisant dans son passage en Albanie, si elle y passait, peut + espérer un afflux de produits de la Vieille-Serbie, de la Macédoine et + du Danube dirigés en droite ligne vers l'Occident. Mais pour toutes + les autres lignes il paraîtrait sage d'attendre quelque temps avant de + charger les finances du jeune État d'un luxe inutile; l'établissement + des routes principales, la concession de services automobiles, la mise + en valeur progressive du pays devraient être les premiers articles du + programme économique du nouveau gouvernement; le rail viendrait + ensuite en son temps.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>De toutes les villes de l'ancienne Turquie d'Europe, c'est à + Durazzo que j'ai trouvé le plus bel assortiment de monnaies en usage; + des piécettes et des sous, partout ailleurs oubliés depuis longtemps, + sortent des montagnes d'Albanie et sont présentés sur le marché de + Durazzo où l'on continue de les accepter; aussi est-ce pour le + voyageur le plus difficile problème que celui de la monnaie; il fera + bien de le laisser résoudre, à ses risques d'ailleurs, par son + drogman, en attendant qu'une réforme soit apportée.</p> + + <p>Je ne crois pas être démenti par n'importe quel commerçant + d'Albanie—les sarafs exceptés—en disant que nulle réforme + n'est plus nécessaire. En tout cas, à Durazzo, centre commercial du + pays, on en sent le vif besoin. L'établissement des voies de + communication et la réforme monétaire sont les deux premières + questions que doit résoudre le gouvernement albanais.</p> + + <p>La question de la monnaie et du change est simple dans ses données, + si elle est très compliquée dans ses applications. Le voyageur qui + passe à Constantinople se plaint déjà du change et des embarras que + lui cause le compte de la monnaie; toutefois la difficulté n'est pas + insurmontable; la livre turque a un change régulier et se divise en + 108 piastres; on sait que les pièces d'argent en circulation valent 1, + 2, 5 et 20 piastres, et le calcul, par suite, est à peine plus malaisé + que celui de la monnaie anglaise; il est vrai qu'il se complique du + change intérieur; il y a en effet trop peu de petite monnaie d'argent, + c'est-à -dire de piastrines, et par suite celles-ci font prime; de là + est née l'industrie des «sarafs» ou changeurs, généralement petits + banquiers juifs ou arméniens; si vous leur donnez une livre turque ou + des medjidié (c'est-à -dire des pièces de 20 piastres, ayant + l'apparence d'un écu), et si vous réclamez des piastrines en échange, + on vous retiendra un acompte de 2 piastres à la livre; par exemple, on + ne vous donnera à peu près votre compte de 108 que si vous acceptez 5 + medjidié, c'est-à -dire 100 piastres, et 7 piastrines, la huitième + étant gardée en tout ou en partie comme prime du change.</p> + + <p>Mais, en dehors de Constantinople et des chemins de fer, le calcul + devient un effroyable casse-tête chinois; selon les coutumes locales + et les administrations, la livre turque se divise en effet en un + nombre différent de piastres; il en est de même du medjidié; mais + cette division différente n'est qu'une division de compte.</p> + + <p>Un exemple est nécessaire: la piastrine est une petite monnaie + d'argent valant 1 piastre; que la livre soit à 104, 108, 124 piastres, + on ne donne au change que la même quantité matérielle de piastrines; + si l'on exigeait en place d'une livre turque uniquement ces piécettes, + on n'en donnerait partout que 102, 103, 104, selon le changeur.</p> + + <p>Mais jamais le jeu du change ne se passe ainsi: contre une livre + turque on vous impose d'abord des medjidié et on complète par des + piastrines d'une ou deux piastres; dès lors, à Constantinople, pour + une livre comptée à 108, on vous donne 5 medjidié comptés chacun à 20, + au total 100 piastres, et 7 piastrines ou 7 piastrines et demie, soit + 107 à 107,5; ailleurs, pour une livre comptée 124, on vous change 5 + medjidié comptés chacun 23, au total 115 et 7 à 7 piastrines et demie, + soit 122 à 122,5, le complément constituant le bénéfice du changeur; + ainsi, ce qui diffère, c'est seulement la manière de compter et le + bénéfice du changeur.</p> + + <p>Mais cet enchevêtrement de compte complique toute transaction, et + ces différences sont très sensibles; ainsi, à Constantinople et dans + les chemins de fer, la livre est à 108 et le medjidié à 20; pour les + impôts et à la douane, la livre est à 103 un quart et le medjidié à + 19; pour les autres caisses publiques, pour les opérations des banques + locales et une partie du grand commerce, la livre est à 100 et le + medjidié à 18 et demi; pour les échanges commerciaux des bazars et des + marchés, le compte diffère de ville à ville et de village à village; + dans beaucoup de villes de l'intérieur, la livre est à 124 et le + medjidié à 23; ailleurs le change varie de 116 à 124 selon les lieux; + dès lors la première question à poser dans un pays, c'est de demander + la valeur de compte de la livre turque.</p> + + <p>Mais cette complication ne suffît pas: à Constantinople les pièces + de 1, 2, 5 et 20 piastres sont d'un type uniforme: elles sont en + argent; les trois dernières rappellent nos pièces de fr. 50, 1 franc + et 5 francs, la première étant comme une demi-pièce de fr. 50; mais, à + l'intérieur et notamment en Albanie, subsistent de vieilles monnaies + divisionnaires aux formes les plus archaïques; je reçois au marché de + Durazzo des pièces larges comme des écus et minces comme une feuille + de papier; l'oeil de l'étranger ignore si elles sont en argent ou en + bronze, car il y en a des deux types, et cependant dans le premier cas + elle vaut 2 piastres ou 2 piastres et demie et dans le second, ce + n'est qu'un sou ou deux; mon drogman, comme il n'est pas de la ville, + les distingue mal et mon guide me recommande de m'en défaire de suite; + elles risqueraient en effet de n'être pas acceptées dans les + transactions commerciales à dix lieues d'ici; même sur place elles + sont parfois refusées par les caisses officielles.</p> + + <p>Enfin, pour brocher sur le tout, le calcul ne s'opère pas toujours + d'après la livre turque comme base, valant de 23 à 24 francs, mais + d'après trois monnaies d'or ayant également cours en Albanie et y + étant acceptées: la livre turque, la pièce de 20 francs qu'on appelle + toujours le «Napoléon» et la livre sterling; les deux premières sont + connues partout et le Napoléon circule même, au moins en Albanie, plus + que la livre turque. Dès lors, si vous touchez une valeur de 500 + francs, on vous paiera dans ces trois monnaies d'or et, pour chacune + d'elles, il faudra vous renseigner pour connaître le change intérieur; + à chaque paiement important, vous êtes obligé de procéder à des + calculs longs, compliqués et bizarres, puis à discuter le bénéfice du + changeur, enfin à distinguer entre les pièces de tous types qu'on vous + donne comme piastrine, demi-piastrine, double-piastrine, + double-piastrine et demie, <i>etc.</i>; c'est presque aussi difficile + que de parler albanais!</p> + + <p>Ces brèves explications suffisent à montrer le trouble que jette + une telle monnaie dans les transactions commerciales. Une réforme est + urgente: elle serait facilitée dans son application par l'usage + général, dans toute l'Albanie, du Napoléon: dans la tribu la plus + reculée, j'ai trouvé la connaissance exacte de sa valeur.</p> + + <p>La réforme ne procurera pas seulement au commerce l'avantage de + faciliter les comptes et de gagner un temps précieux; elle supprimera + le gain parasite des sarafs, gain qui ne subsiste que par suite de + l'insuffisance de la petite monnaie; on devine que les sarafs peuvent + facilement s'entendre pour raréfier plus encore et artificiellement + cette monnaie divisionnaire, quand une place en a le plus besoin, et + accroître ainsi les bénéfices du change intérieur; de même, en se + servant des conditions naturelles d'échange, ils transportent la + petite monnaie des lieux où ils l'achètent à meilleur compte aux lieux + où ils la vendent au plus haut cours; toute cette industrie a pour + seule base la complication du système monétaire et la trop petite + quantité de monnaies divisionnaires mises sur le marché par l'État. Il + est naturel que, nulle part plus que dans le centre commercial de + Durazzo, on ne sente les vices d'un tel régime et la nécessité d'une + réforme.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_III'></a> + + <h2>CHAPITRE III</h2> + + <h3>TIRANA LA VERTE</h3> + <br> + + <div class='blkquot'> + <p>De Durazzo à Tirana || Tirana || Essad Pacha et les Toptan || Au + tchiflick d'Essad || Jeunes-Turcs et Albanais || Les ambitions des + Toptan || Refik bey Toptan || Ses fermiers et ses terres, les + cultures || Les métayers et les paysans || Le retour d'Essad.</p> + </div> + <br> + + + <p>Août finissant brûle la côte; ses sables la dotent d'un climat de + tropiques; pendant le milieu des journées, malgré la mer voisine, la + température est accablante; Durazzo, étageant ses maisons en plein + midi et les allongeant au pourtour de la colline, recueille et + conserve la chaleur comme une serre; il faut fuir à l'intérieur vers + les verdures et les sources dont la rive adriatique est privée.</p> + + <p>Pendant tout l'été, consuls, beys et riches commerçants fixent leur + demeure à Tirana, célébrée en toute l'Albanie comme une des plus + jolies villes du pays; sa vallée est renommée par ses verts ombrages + et sa fertilité; on envie ceux qui y possèdent un «tchiflik» ou maison + de campagne; ses eaux et ses arbres, comme les forêts proches, y + entretiennent la fraîcheur.</p> + + <p>Il faut, me dit-on à Durazzo, sept heures pour atteindre Tirana; la + route, très fréquentée en toute saison et surtout en celle-ci, est une + des moins mauvaises du pays; mais des crues et des orages l'ont coupée + en quelques endroits et on me conseille vivement d'en faire le trajet + à cheval; je fais donc seller des chevaux du pays et vers cinq heures + du soir, quand l'air devient respirable, nous partons; nous suivons + d'abord la grande route vers la vallée du Scoumbi; le chemin longe la + mer et des marécages, et la chaussée est construite en talus; bientôt + nous quittons la région des sables et des alluvions côtières; un dos + de pays faiblement ondulé sépare la mer de la vallée où coule encore à + plein bord, malgré la saison, l'Arzeu, non loin de son embouchure.</p> + + <p>Sur l'autre rive est construit le gros village de Tchivach (Sjak + sur la carte autrichienne); la traversée du fleuve serait impossible + sans un pont, et on l'entretient grâce à un péage que perçoit celui + que le village a chargé de ce soin; le soleil est presque au ras de + l'horizon et semble se coucher dans la baie de Durazzo; les hommes de + l'escorte font halte, attachent les chevaux à une sorte de hangar à + l'usage des passants et me conduisent à des boutiques voisines, qui + étalent en plein vent des fruits et de grandes cuvettes de tabac + haché; l'or brillant des raisins et des poires ne le cède pas à l'or + mat des copeaux de tabac blond, et si les uns sont succulents, l'autre + est parfumé et mérite la célébrité dont il jouit.</p> + + <p>Après une légère collation de fruits et de pain de maïs, arrosée + d'un verre d'excellent raki, que ne dédaignent pas mes souvarys, + quoique musulmans, nous faisons ample provision de tabac et repartons + la nuit tombante; la route franchit des collines basses, dont les + terres sont cultivées et où, çà et là , de petits villages jettent les + points brillants de leurs lumières; bientôt nous atteignons la vallée + de Tirana, où coule l'Ismi; des rideaux d'arbres coupent à chaque pas + l'horizon et, comme on m'a dit que Tirana était presque invisible + derrière la barrière de ses châtaigniers centenaires, je crois à + chaque instant toucher à la ville que quelque lumière semble + découvrir; mais ce ne sont que fermes défendues contre les vents du + nord par les branches serrées des grands arbres; dans la fraîcheur de + la nuit, nous accélérons le pas des bêtes et enfin, vers onze heures + et demie, nous atteignons une des portes de la ville; notre caravane + fait un bruit extrême dans la cité endormie; sur le pavé inégal, nos + chevaux trébuchent et font résonner leurs pas et les bagages dont ils + sont chargés; quelques ombres passent encore, quelques silhouettes se + montrent aux fenêtres, et de-ci, de-là , une lumière jette sa clarté + par la porte d'une maison ou par les volets mal joints; le consul + d'Italie, avec une extrême obligeance, m'a prévenu qu'il me donnerait + l'hospitalité, mais ce n'est point besogne aisée que de trouver sa + maison de campagne; pour se tirer d'embarras, les gens de mon escorte + frappent au Han ou auberge de l'endroit, se font ouvrir et désigner la + demeure; et c'est ainsi, après avoir circulé par toutes les rues de + Tirana, que vers minuit nous arrivons au consulat italien.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>En vérité, Tirana mérite bien sa réputation, et je sais peu de + petites villes si pleines de tableaux gracieux; tout le matin, nous + suivons ses rues et leurs détours; le consul d'Italie, avec son cawas + et mon drogman, m'accompagne et me conduit d'abord à la grande + mosquée; au premier plan, s'étend une large place grossièrement pavée + que traversent quelques ruisselets; sur les côtés, des maisons basses + cachent sous leurs portiques des étalages; au fond, sur un + terre-plein, la mosquée avance ses cinq porches que domine à peine la + blancheur de son dôme; à droite, le minaret pique le ciel de son + aiguille et, sur la gauche, séparée de la mosquée de quelques mètres + seulement, une tour de ville, comme un beffroi de nos vieilles cités, + dresse à quinze mètres de hauteur son horloge et ses cloches.</p> + + <p>Nous nous éloignons un peu du centre de la ville; des murs bas et + quelques palissades séparent le chemin d'un grand champ inculte où + poussent à leur gré toutes les herbes de la campagne; deux cyprès + voisins lancent dans le ciel bleu leurs cimes fraternelles et leur + noir feuillage; à leur ombre se pressent des pierres taillées comme + des pieux, les unes debout et piquées en terre, les autres tombées et + brisées; chacune marque un mort; c'est le cimetière de Tirana, que la + route contourne; j'y aperçois errants quelques Albanais et les hôtes + des basses-cours voisines qui y picorent.</p> + + <p>Un étrange monument y attire mon attention; sur le sol, de larges + dalles de pierre tracent sept côtés égaux; à chaque angle, une colonne + est élevée et l'ensemble supporte un portique à sept faces; la + signification en est obscure et sans doute le nombre sacré de sept + joue-t-il son rôle dans ce temple de la mort; car c'est là le tombeau + de l'illustre famille des Toptan; sous ces dalles énormes, les + descendants des Toptan déposent les restes des générations qui + disparaissent, et ce monument funéraire n'est pas sans grandeur ni + sans effet décoratif.</p> + + <p>Au détour d'une rue, nous sommes arrêtés par une foule d'enfants + qui entourent des hommes du pays et deux individus habillés d'étranges + défroques; tous ces petits Albanais sont vêtus de même, le polo de + laine blanche sur la tête, la culotte de toile blanche serrée à la + taille par une ceinture de couleur, le buste moulé dans un jersey que + recouvre souvent un gilet bariolé, une petite veste ou un boléro + brodé; beaucoup vont pieds nus, les plus grands chaussent des sandales + souples en peau, épaisse et solide.</p> + + <p>Les deux individus qu'ils dévisagent curieusement sont deux + tziganes, qui ont réussi à s'infiltrer jusqu'à Tirana; mais les + Albanais n'aiment pas beaucoup les étrangers vagabonds; aussi les gens + d'ici mettent-ils la main au collet des deux nomades et les + expédient-ils hors de la ville.</p> + + <p>Nous suivons une sorte de promenade fort mal pavée, mais plantée de + beaux arbres où une eau court si rapide que, malgré la chaleur, elle + n'a presque rien perdu de sa fraîcheur et de sa transparence; la rue + est livrée comme un sentier de village aux animaux des maisons + voisines: oies, canards et poules vont et viennent, picorent et + gloussent, s'effarent et s'enfuient, quand les petits chevaux du pays, + qui en sont les vrais moyens de communication, transportent par les + rues leurs charges de marchandises ou leurs voyageurs.</p> + + <p>Voici une autre mosquée, petite et basse, autour de laquelle se + presse le marché; des chevaux apportent à pleine charge d'énormes + pastèques; le long de la petite rivière, des étalages sont dressés + sous de pauvres toitures que supportent des pieux, entre lesquels de + grossières étoffes sont tendues; des gamins et des fillettes s'amusent + autour de ces baraques; quelques-uns barbotent dans l'eau toute + claire; d'autres au fond de la boutique dorment sur de gros sacs; + d'autres s'emploient avec leurs parents à faire l'article aux Albanais + qui passent; pour deux sous, ils vendent une pastèque qui remplit un + plat et pour trois sous des melons odoriférants et mûrs, qui poussent + dans les fermes voisines.</p> + + <p>Un peu plus loin, une autre mosquée ferme une large rue où la + circulation est déjà active; la chaussée est bordée de trottoirs faits + de pavés inégaux; des maisons basses, de un ou deux étages, ouvrent + leur porte sur la rue même; des boutiques d'artisans occupent le + rez-de-chaussée; ici, c'est un marchand de sandales, qui travaille la + peau et le cuir; là , un forgeron; plus loin, on fabrique des armes et + on incruste l'argent dans leurs poignées; puis ce sont des selles à + vendre, des ceintures et des vestes brodées, des piles de polos de + laine blanche et des étoffes de couleur; le pays est prospère et le + commerce s'en ressent.</p> + + <p>En continuant notre promenade, on me montre la vieille mosquée de + Tirana sans dôme ni terre-plein, le toit inégal et les tuiles + arrachées; contre le soubassement de ses portiques les villageois des + environs ont amoncelé leurs fruits en d'énormes tas, derrière lesquels + ils s'assoient à la turque et attendent l'acheteur; sous les arbres + voisins, les chevaux et les mulets ont été attachés et les voitures + garées: c'est le marché aux fruits; poires et raisins, melons et + pastèques, figues et olives, tout pousse dans ce jardin de l'Albanie + qu'est la vallée de Tirana.</p> + + <p>Nous sortons de la ville et gagnons un tchiflick proche; le vieux + cawas du consulat nous accompagne: il porte le vêtement de quelques + vieux Albanais: sur la culotte, une sorte de grande chemise blanche, à + longues manches, tombe jusqu'aux genoux, serrée par une large + ceinture; un petit boléro étroit laisse une large chaîne d'argent + s'étaler sur la poitrine; dans la ceinture quelques armes complètent + le costume: un pistolet à la crosse de cuivre, un poignard au manche + incrusté d'argent.</p> + + <p>Guidés par lui, nous suivons une des routes qui traversent le pont + sur l'Ismi où se jettent toutes les eaux qui courent à travers les + rues de Tirana. Des marronniers centenaires bordent le chemin et la + rivière; par eux, la ville est entièrement cachée et, à deux cents + mètres, on ne voit que leur épais feuillage et une herbe verte et + fraîche qui dénonce l'eau courante.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Non loin de là est la propriété de la famille d'Essad Pacha. Essad + Pacha, mis à l'ordre du jour de l'Europe par son traité avec le roi + Nicolas de Monténégro et la reddition à celui-ci de Scutari, par sa + proclamation prétendue comme chef de l'Albanie et son voyage en Italie + et en Europe, n'était, quand je le visitais, que le chef des Toptan. + Mais les Toptan sont parmi les beys d'Albanie une des familles les + plus illustres et les plus anciennes; comme celle des Vlora à Vallona, + comme celle des Bagovic à Ipek, comme celle des Djenak en Mirditie, + comme celle des Bitchaktchy à El-Bassam, celle des Toptan domine de sa + puissance, de sa richesse, de ses relations et de son ancienneté + Tirana et toute sa région; parmi cette féodalité terrienne d'Albanie, + dont les chefs les plus influents sont Ismaïl-Kemal, Zenel bey, Pernk + Pacha, Derwisch bey, une place à part mérite d'être faite à Essad + Pacha.</p> + + <p>J'étais introduit auprès d'un des membres principaux de la famille, + Refik bey Toptan, et je devais me rendre avec lui au congrès albanais + d'El-Bassam; à la veille de son départ pour cette dernière ville, nous + allons ensemble chez son cousin Essad; la demeure de celui-ci est aux + portes de Tirana: une pelouse immense, quelques arbres, une maison + basse et longue présente un aspect de grande ferme cossue et vaste; + là -bas, sous un châtaignier, Essad Pacha est assis avec quelques + familiers; il vient de subir un accident, garde encore la jambe + allongée et peut difficilement faire quelques pas.</p> + + <p>Correctement vêtu à l'européenne, le fez sur la tête, une longue + canne mince à tête d'or à la main, il apparaît dans toute la force de + l'âge. Il a à peine dépassé la quarantaine; de taille moyenne, les + yeux perçants, il ne manque assurément ni d'intelligence, ni même + d'astuce; mais sa culture paraît très rudimentaire et il n'a même pas + ce vernis qu'a donné à son cousin Refik le contact des choses + d'Occident et la vision directe de nos villes et de notre + civilisation. On sent en lui l'homme de guerre, énergique, déterminé, + brutal, mais moins délié peut-être que d'autres beys d'ici ou + d'ailleurs.</p> + + <p>Quand je visitais Essad, c'était la lutte entre Albanais et + Jeunes-Turcs; ceux-ci avaient d'abord usé de la douceur et de la + flatterie, puis avaient cru persuader les Albanais de se confier à + eux; ils avaient tenu à Dibra un congrès albanais truqué, à qui ils + avaient fait voter le paiement de la dîme, l'acceptation du service + militaire, l'usage de la langue turque comme langue officielle et + langue de l'école, et l'emploi des caractères turcs pour l'écriture de + la langue albanaise; les beys du nord de l'Albanie s'étaient + entièrement désintéressés du congrès et ignoraient presque ses + résolutions; mais ceux du centre et du sud jugeaient une riposte + nécessaire et, contre le gré des Turcs, pour affirmer leur volonté et + leur nationalité, ils décidaient de tenir à El-Bassam, au coeur de + l'Albanie, un congrès purement albanais où les revendications du pays + seraient proclamées. Les Bitchaktchy d'El-Bassam et les Toptan de + Tirana étaient à la tête du mouvement; Essad Pacha y était tout + acquis.</p> + + <p>Les Jeunes-Turcs, pour contrecarrer ces efforts, s'avisèrent d'un + moyen qui n'était pas sans ingéniosité, mais qui exalta au plus haut + point la colère des beys. Ils désignèrent comme Kaïmakan à Tirana + Hussein bey Vrion, dont le père Assiz Pacha était député de Bérat, et + lui prescrivirent une politique sociale très curieuse, surveillée + d'ailleurs par des émissaires spéciaux. Quoique albanais, mais + fonctionnaire docile, Hussein s'efforçait d'exciter la population des + paysans contre leurs seigneurs, la population des artisans contre les + beys; les agents des Jeunes-Turcs parcouraient les bazars, couraient + dans les marchés et partout annonçaient que le gouvernement prendrait + la terre aux beys pour la diviser entre le peuple, si le peuple était + fidèle aux ordres de la Sublime Porte.</p> + + <p>Usant du fanatisme religieux, jouant du désir de la terre, ils + avaient fini par répandre dans certains villages un véritable esprit + d'hostilité contre les beys; aussi, quand ceux-ci voulurent fonder + leurs clubs, centre de réunion contre la politique turque, et que le + pouvoir résolut de les fermer, le gouvernement s'avisa de profiter de + cette agitation; il amassa la population dans plusieurs villages des + environs, la conduisit aux lieux où les clubs étaient ouverts et + laissa des scènes de désordre se produire; sous prétexte de calmer les + esprits, il décida la clôture de tous les clubs.</p> + + <p>Cette politique sociale menaçait les beys dans leur influence + héréditaire: les Jeunes-Turcs auraient-ils réussi à créer en Albanie + une véritable lutte de classe, pour abattre le régime féodal et + l'influence antagoniste des beys, c'est une question que les + événements n'ont pas laissé poser; mais on devine le ressentiment des + beys et, si l'on songe que c'est à Tirana que cette politique s'est + surtout affirmée, on peut facilement concevoir l'état d'esprit d'Essad + Pacha à l'égard de la Jeune-Turquie, qu'il distinguait soigneusement + de la Turquie tout court.</p> + + <p>De la méfiance extrême qu'il ressentait alors, il serait sans doute + passé à des sentiments plus vifs et plus agissants, quand une occasion + inespérée amena la famille des Toptan à concevoir les plus hautes + ambitions. En Albanie, Tirana et El-Bassam, cités antiques et + voisines, sont au coeur du pays; c'est le lieu géographique où peut, + où doit être le centre de réunion des éléments albanais du nord, du + sud et de l'est; c'est l'Ile-de-France albanaise; c'est Beauvais, + Compiègne ou Paris avec, en façade sur l'Adriatique, Durazzo comme + jadis Rouen était le port sur la Manche. C'est là que les tendances + diverses ont des points de contact; Toscs du sud, Guègues du nord + orthodoxes, musulmans, catholiques, tous sont présents de Durazzo à + El-Bassam sur les bords du Scoumbi, quoique les musulmans dominent. La + nature a dicté le choix; c'est là que l'Albanie autonome devait + établir sa capitale. Vallona et Scutari sont aux extrémités du pays, + sans contact, ni connaissance des autres régions lointaines; à + Scutari, pas un orthodoxe, à Vallona, pas un catholique ne demeure; + ici et là , des gouvernements de partis peuvent s'organiser; mais pour + qu'un pouvoir central et national soit capable de durer, c'est dans la + région centrale de Durazzo, Tirana, El-Bassam ou même Kroia qu'il doit + fixer sa résidence.</p> + + <p>Les Toptan pouvaient d'autant moins oublier ces faits, qu'Ismaïl + Kemal n'a jamais été de leurs amis; au congrès d'El-Bassam, les beys + d'El-Bassam, de Bérat, de Koritza, de Vallona étaient fort chauds + partisans d'Ismaïl; les Toptan se réservaient; ils trouvaient déjà + excessive l'influence qu'exerçait cet homme politique dans l'Albanie + d'avant la guerre; ils la combattaient et rappelaient qu'Ismaïl avait + été traître à la Turquie sous l'ancien régime, en complotant pour + l'indépendance de l'Albanie, et ajoutaient que, quoique pauvre, il + avait toujours eu des fonds à sa disposition, dont ses relations avec + l'étranger pouvaient expliquer l'origine. Les Toptan, au contraire, se + piquaient d'être des Albanais à la fois loyaux à l'égard de la Porte + et très soucieux des libertés albanaises. Je me rappelle encore le mot + qui termina mon entretien avec Essad Pacha et qui dans sa concision + était tout un programme: «Albanais, mais Osmanlis».</p> + + <p>Aussi, quand on a songé à donner un chef à l'Albanie autonome, il + n'est pas étonnant que le premier des Toptan fût sur les rangs; il ne + pouvait oublier ses origines, telles que Refik bey me les conta.</p> + + <p>Au temps du grand Scanderbeg, Topia ou Tobia était duc de Durazzo; + il avait trois frères et l'un d'eux épousa une soeur de Scanderbeg; + vint en 1467 la mort de Scanderbeg à Alessio; Topia avait repris le + pouvoir dans la ville de Kroia, qu'il avait jadis cédé à Scanderbeg en + gage d'amitié; il fut à son tour vaincu et tué par les Turcs qui + emmenèrent avec eux un enfant issu du mariage de la soeur de + Scanderbeg; un des officiers de la maison des Topia le suivit dans sa + captivité, l'éleva et ce fut Ali bey, fondateur de la famille des + Toptan. Ces souvenirs vivent encore dans la mémoire de ses descendants + et je me souviens de l'intérêt et de la fierté avec lesquels mon + interlocuteur me montrait un arbre généalogique où toute la + descendance était exactement marquée.</p> + + <p>Dans le pays et surtout à Durazzo, une curieuse légende a cours: le + premier des Topia serait un arrière-petit-fils bâtard de Charles + d'Anjou et on affirme que dans les environs de Durazzo, on aurait + retrouvé des armes portant la barre, signe de la bâtardise.</p> + + <p>Dès lors, que l'on veuille bien rassembler ces éléments: un chef de + famille féodale, puissant par les ramifications de cette famille, par + ses alliances et ses relations, par son influence sociale et + traditionnelle; une histoire qui se prolonge déjà loin dans le passé; + des terres situées au coeur du pays albanais; brochant sur le tout, + les débris d'une armée qui constitue une sorte de garde de corps; + n'est-ce point assez pour faire figure de candidat et Hugues Capet + avait-il plus d'atouts en mains, quand, duc de l'Ile-de-France, ayant + ses pairs en Bourgogne, en Languedoc et en Bretagne, il mit résolument + sur sa tête la couronne vacante.</p> + + <p>Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empêcher + toutefois Essad d'être le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il + longtemps, et les éléments qui font sa force lui assureront-ils le + succès ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosité + passionnée l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux + l'image de ce que fut, dans le haut moyen âge, les essais de fondation + des grands États modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg + veulent en être les héritiers et porter sur le pavois le chef de leur + famille.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Parmi tous les Toptan,—et il y en a aujourd'hui plus de + quinze familles,—Refik bey est le plus ouvert peut-être aux + choses du dehors et le plus averti; on m'avait recommandé à lui + chaudement et tout un jour nous nous promenâmes à travers Tirana et + ses environs; c'est un homme de quarante ans à peine, de taille + moyenne, bien pris dans un vêtement à l'européenne qui paraît venir + tout droit de Londres: la culotte de cheval serrée dans des guêtres de + cuir et la veste qui le moule, terminée par un col de linge, lui + donnent l'allure d'un parfait gentleman; les yeux sont bruns, le + regard fin et énergique, la moustache châtain clair, la peau dorée par + le soleil; Refik cause avec plaisir des choses d'Occident qu'il a vues + et même de Paris qu'il a visité avec un drogman; il est délégué de + Tirana avec un hodja et un effendi villageois au congrès d'El-Bassam + et il a déjà préparé ses bagages qu'un Occidental ne renierait pas: + des valises de cuir, un lit de campagne, une moustiquaire; le tout va + être chargé sur des chevaux et la caravane doit se mettre en route le + soir même.</p> + + <p>Nous nous dirigeons du côté de son tchiflik et il me décrit ainsi + la situation sociale de la vallée de Tirana. Dans les environs de la + ville il y a, dit-il, environ cent-quatre-vingts villages, + généralement très cultivés et très prospères; sur ce nombre une + vingtaine sont, avec leurs terres et leurs habitants, la propriété des + beys et surtout des Toptan: Essad Pacha, Fuad bey, le doyen de la + famille, qui a atteint la cinquantaine, et son fils Musaffer bey, dont + l'oncle Fadil Pacha (Fasil en turc) a habité Paris, Refik bey, etc.; + les autres villages fournissent aussi des cultivateurs aux beys et + souvent un fermier est en même temps petit propriétaire; généralement + il loue son bien et continue à travailler les terres beylicales.</p> + + <p>Refik possède cent dix fermes et deux cents cinquante paysans sont + ses métayers; ceux-ci habitent une maison qui est leur propriété, + travaillent les terres et partagent la récolte avec le maître qui ne + reçoit qu'un tiers, les deux autres appartenant au paysan. Dans le sud + de l'Albanie, dans la région de Vallona par exemple, le partage se + fait par moitié; d'ailleurs, dans le nord de l'Épire, les terres des + beys sont beaucoup plus vastes; là -bas, le paysan est souvent + orthodoxe et d'origine grecque, le maître musulman et albanais; ici, + cultivateurs et beys sont de même religion et de même origine; aussi + le régime féodal est-il atténué dans une très forte mesure.</p> + + <p>Dans la vallée de Tirana, par exemple, il n'y a que les beys + pauvres résidant continuellement sur leur terre qui exigent du paysan + la moitié de la récolte; tous les riches propriétaires ne demandent + que le tiers.</p> + + <p>A côté des métayers, Refik emploie des journaliers, des ouvriers + agricoles, soit quand le besoin s'en fait sentir, soit pour mettre en + valeur certaines terres sans métayage; le prix moyen de leur journée + est de 5 piastres, soit 1 fr. 25 environ, somme qui d'ailleurs + représente un pouvoir d'achat beaucoup plus grand qu'en Occident; en + outre, on leur doit un ocre de pain de maïs et une portion de fromage + ou 20 paras pour en acquérir; les terres de Refik s'étendent sur un + espace dont la circonférence peut être parcourue en trois heures de + temps environ. Il y cultive du riz, qui pousse d'une façon parfaite, + du maïs dont la récolte est la plus importante; il m'en montre les + magnifiques tiges, qui n'ont leurs pareilles que dans la Macédoine et + en Vieille-Serbie; l'avoine et l'orge viennent aussi assez bien; il + possède également de grandes forêts et de beaux pâturages. Ces + derniers sont loués à part à des paysans; le bey en effet n'a pas de + bétail, qui appartient aux métayers et aux cultivateurs indépendants; + les uns et les autres louent ces herbages à Refik qui reçoit d'eux de + ce chef 120 livres turques.</p> + + <p>Au total ses fermes lui rapportent, me dit-il, bon an mal an, 1 000 + napoléons; il fait vendre ses produits à Tirana et à Durazzo et + cherche à introduire de nouvelles méthodes de culture; mais, me + confesse-t-il, il faudra sans doute des dizaines ou des centaines + d'années pour ouvrir les yeux à ces gens, qui s'obstinent à travailler + selon les anciens systèmes.</p> + + <p>C'est à cette population de métayers et de cultivateurs que les + Jeunes-Turcs avaient fait appel pour résister aux beys et par leur + appui imposer aux Albanais l'usage de la langue turque; si singulier + que soit le procédé, il faillit réussir; les émissaires des + Jeunes-Turcs disaient: «Voyez, le bey vous pressure, il vous demande + une trop grosse partie de la récolte, un fermage trop élevé pour vos + pâturages, il a volé cette terre à vos ancêtres; nous les mettrons à + la raison, mais pour vous faire comprendre de nous, pour que vos + plaintes nous parviennent et que nous puissions y faire droit, il faut + qu'elles soient en turc; apprenez le turc.»</p> + + <p>Cette propagande a d'abord un certain succès; jusqu'en 1908, les + Jeunes-Turcs, amis des beys, dont ils ont besoin pour s'établir, + laissent la population libre et celle-ci ne connaît et ne veut que + l'albanais; au Congrès de Dibra, ils circonviennent les délégués de + l'Albanie du Nord, qui ne s'inquiétaient guère du congrès et de ce qui + s'y passait; ils persuadent les musulmans fanatiques de Scutari qui ne + connaissent pas un mot de turc que, voter pour la langue turque, c'est + voter pour le Padischah contre l'infidèle, et ainsi ils font proclamer + contre le gré des délégués du Centre et du Sud que le turc doit + devenir la langue d'enseignement dans les écoles albanaises.</p> + + <p>Forts de ce vote, ils travaillent Tirana et la région en 1909 et + 1910; à cette date le peuple persuadé réclame, en albanais d'ailleurs, + l'instruction en langue turque et manifeste contre les beys. Refik se + lamentait alors sur les malheurs de son pays: pauvre Albanie, + disait-il, trahie et opprimée! Deux ans se passent et à la tête d'une + armée, par la route d'Alessio et de Kroia, Essad, quittant Scutari, + rentre en maître. Il songe que l'heure est venue où Tirana la verte va + devenir un des centres d'action dans l'Albanie autonome.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_IV'></a> + + <h2>CHAPITRE IV</h2> + + <h3>A EL-BASSAM ET A SON CONGRÈS ALBANAIS</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs || Le Congrès + albanais || Les délégués || La presse albanaise || La question + politique || La question religieuse || Les orthodoxes || La + situation des catholiques en Albanie et leur hiérarchie religieuse + || La nécessité d'un accord entre catholiques et musulmans.</p> + </div> + <br> + + + <p>El-Bassam est en fête; de toutes les parties de l'Albanie, des + délégués arrivent aujourd'hui et on attend pour demain les + représentants des villes les plus éloignées; c'est un va-et-vient + continuel dans la demeure du président du Congrès, Derwisch bey; + chaque nouvel arrivant ne manque pas de le saluer et les conversations + s'ébauchent dans la grande cour où Derwisch reçoit ses hôtes; sa + demeure est composée de deux bâtiments situés de chaque côté de cette + cour; l'un est le haremlik plein de luxe et de bibelots, réservé aux + femmes et aux enfants; l'autre est le selamlik, où les hommes ont + accès.</p> + + <p>Dans la cour, près de quelques arbres, des bancs et des tables sont + disposés; la chaleur du jour tombe et chacun vient goûter l'apaisement + du crépuscule et la fraîcheur qui descend des montagnes voisines. Une + douzaine de serviteurs vont et viennent; la plupart sont jeunes et + engagés chez Derwisch depuis quelques années seulement; un catholique + d'Orosch est parmi eux; on lui dit que je viens de son village et il + accourt m'embrasser la main; chacun d'entre eux a son service spécial + et reçoit, outre la nourriture, quatre medjidié par mois.</p> + + <p>L'un d'eux a pour office d'apporter à tout nouvel arrivant le sirop + de cerise mélangé d'eau et le café traditionnel; ici un usage slave + s'est introduit, qui n'existe pas dans le nord; l'hôte offre avant ces + rafraîchissements une cuillerée de confitures comme première + politesse. Tous ces serviteurs sont d'une extrême déférence pour le + maître: quand ils le voient, ils portent la main à leur coeur, puis + s'inclinent, abaissent la main, geste symbolique pour ramasser la + poussière du sol, puis touchent de leurs doigts leur front et leur + bouche. Chaque fois qu'ils apportent au chef ou aux hôtes un objet + quelconque, le respect veut qu'ils s'inclinent légèrement, en portant + la main à la poitrine, et ils doivent n'approcher que pieds nus ou + chaussés de laine.</p> + + <p>Dans la grande cour, les habitants d'El-Bassam passent et causent; + ils s'entretiennent du grand jour qui approche; toute l'Albanie est là + et en cette heure de crise c'est la destinée d'un peuple qui se + joue.</p> + + <p>Derwisch bey, prévenu de mon arrivée, vient à moi; c'est un homme + de quarante ans, élégamment vêtu à l'européenne d'une jaquette + s'ouvrant sur un gilet blanc et un pantalon clair; il a adopté comme + coiffure un polo rouge, sorte de transaction entre le fez et le polo + albanais de laine blanche; plutôt grand, très brun, la moustache + courte et châtain foncé, il présente une physionomie étrange + qu'animent des yeux gris clair toujours en mouvement; aimant la + parole, prodigue de ses gestes, agile et presque fiévreux, il se + dépense, cause, harangue, interpelle, va, vient, attend les nouvelles, + et se montre plein de joie aux noms des arrivants. Il me présente ses + deux frères, Kiamil bey et Hassan bey, s'excuse de ne pouvoir me + consacrer tout son temps, mais ses frères, me dit-il, le remplaceront + et il tient à ce que j'accepte l'hospitalité dans sa demeure.</p> + + <p>Le soir est venu; les femmes de Derwisch, voilées de blanc ou de + noir avec un soin extrême, viennent de rentrer de leur promenade + journalière; tandis que Derwisch va les rejoindre au haremlik, Kiamil + me fait entrer au selamlik et me montre le lit qu'on m'a apprêté sur + des tapis; puis il m'invite à venir avec son frère autour d'une table, + où l'on a préparé notre dîner.</p> + + <p>Je puis ainsi saisir sur le vif les usages domestiques des beys les + plus avancés en culture et les plus riches de l'Albanie, car Derwisch + bey est le chef de la famille des Bitchaktchy, qui est la première + d'El-Bassam et, à part moi, je compare avec le pauvre bey, presque + sauvage, de Kouksa, ses paysans et mes souvarys. Nous sommes quatre à + table et quatre serviteurs sont autour de nous; ils apportent un plat + de cuivre et une aiguière et versent un peu d'eau sur les mains des + assistants; puis le dîner commence par un potage dans lequel ont été + coupés des foies de volailles; de l'ugurte ou fromage de lait aigre + est ensuite présenté à ceux qui en désirent: il fait partie de chaque + repas et chacun en prend à sa guise; du mouton en sauce est le premier + plat; les Albanais préparent de cette manière soit le mouton, soit le + boeuf, mais jamais le veau qu'ils excluent de leur alimentation; c'est + alors une suite de légumes variés, une sorte de pâté feuilleté comme + un gâteau, avec des herbes hachées ressemblant à des épinards, des + aubergines sautées au beurre, un plat de piments très relevés, qu'on + dénomme des cornes grecques, enfin le pilaff traditionnel, car ici le + riz remplace la pomme de terre inconnue. A ces services succèdent les + entremets, des beignets d'abord et des gâteaux de mais épais et + nourrissants et pour finir, le meilleur du repas, des pêches + succulentes et juteuses, comme on croit n'en trouver qu'en France, et + des raisins dorés et exquis.</p> + + <p>Quelle abondance,—et quel estomac est nécessaire pour faire + honneur à une telle richesse alimentaire; le tout est servi dans des + assiettes et des plats venus d'un grand magasin d'Occident et chaque + invité a son couvert de table et son service à dessert; mais pourquoi + faut-il qu'il n'y ait qu'un seul verre dans lequel chacun des + assistants se fait servir la seule boisson permise, l'eau, et pourquoi + pendant tout le repas chacun avec sa fourchette et sa cuiller, qui ne + changent pas, prend-il à même les plats tout ce qui lui convient?</p> + + <p>Après ce plantureux dîner, les chandelles sont enlevées, les + serviteurs sortent. Kiamil et Hassan me souhaitent bon sommeil et la + nuit coule, coupée par les arrivées des caravanes lointaines qui se + pressent pour être au lever du soleil à l'ouverture du congrès + albanais.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Dans la renaissance albanaise, le congrès d'El-Bassam est une date: + c'est le premier congrès dont l'initiative appartient à des Albanais, + qui ont voulu affirmer leur nationalité au centre de leur pays. Ils + sont là une cinquantaine de délégués, tous gens influents dans leur + ville, venus pour se concerter dans un même esprit, celui de défendre + et propager l'idée nationale albanaise; voici Midhat bey, un + fonctionnaire du gouvernement de Salonique, directeur d'un journal + albanais de cette ville, sous le pseudonyme de Luma Skendaud, et + représentant le club de Constantinople et celui de Salonique; voici + Refik bey, de Tirana, délégué par le club de Tirana avec un hodja et + un paysan; voici Kyrias, délégué de Monastir, qui m'interpelle en + anglais et me présente une carte où est inscrit: «George D. Kyrias, + <i>sub-agent of the B. and F.B. Society and Honorary Dragoman of the + Austro-Hungarian Consulate</i>»; voici Alex, le délégué de Cavaja, un + Albanais de religion orthodoxe, qui parle un peu français et est + représentant d'une maison de machines américaines; voici des hodja, + des paysans, des commerçants, des beys; mais ce sont les beys qui ont + pris la direction et la tête du mouvement et du congrès, qui le + dominent et qui l'inspirent.</p> + + <p>C'est que ce congrès est composé de délégués des clubs albanais + existants. Or ces clubs sont l'armature du nationalisme albanais; ils + ont été créés et demeurent sous l'influence des beys. La révolution + jeune-turque, qui a laissé établir des clubs de toute nationalité dans + l'empire, a ainsi été indirectement la cause de la renaissance des ces + nationalités, qu'elle prétendait absorber dans la communauté ottomane; + chez les Albanais, depuis 1908, plus d'une centaine de clubs ont ainsi + été créés dans les villes et villages; il y en a eu de très puissants + et fréquentés à Uskub, à Salonique, à Constantinople, où fut longtemps + le club central que présidait le Dr Temos, puis, sur tout le pourtour + de l'Albanie, de Janina à Monastir et à Kalkandelem; à l'intérieur du + pays, le centre et le sud en furent parsemés; à partir de 1909, les + Jeunes-Turcs cherchèrent tous les prétextes pour les fermer comme à + Vallona, comme, à Tirana; mais le mouvement était lancé, il ne pouvait + être arrêté; à El-Bassam, par exemple, sont organisés deux clubs ayant + le même statut, le club Bachkim et le club Vlaznij; ils comptent un + millier de membres et sont dirigés par un bureau de sept personnes. + Chaque membre paie un droit d'entrée, qui est une sorte de don, selon + sa richesse; il varie de plusieurs livres jusqu'à quelques piastres; + la cotisation mensuelle est d'un medjidié; comme les Jeunes-Turcs + n'ont pu introduire les mêmes divisions sociales qu'à Tirana, le club + comprend toutes les classes de la population: beys, commerçants, + paysans, et représente toute l'activité du pays.</p> + + <p>Le congrès ne s'occupa officiellement que des clubs et des écoles + albanaises et il prit à cet égard des décisions capitales, encore + inconnues, qui engagent l'avenir et montrent les tendances du pays; + dans des conversations particulières, des questions fort importantes + furent certainement agitées, comme celle des religions, des journaux + et des rapports avec le gouvernement turc.</p> + + <p>Le congrès désigna trois commissions: une pour l'étude du budget, + une pour l'organisation des clubs et une pour l'établissement des + écoles. Pour être assuré d'un budget régulier, il fut décidé que les + clubs de chaque ville paieraient une somme déterminée pour l'entretien + des écoles et la propagande; en outre, on sollicitait des + souscriptions particulières; elles sont venues assez généreuses: Refik + bey versa 250 livres turques; un Albanais, commerçant enrichi en + Suède, envoya une grosse somme pour fonder un institut, des + bibliothèques et cinquante écoles; on espère de cette manière + recueillir des fonds importants.</p> + + <p>La commission des clubs fit adopter une résolution tendant à + l'organisation rationnelle des clubs; ils seraient soumis à un statut + unique, voté par l'assemblée, et un club central serait installé dans + une ville qui n'est pas déterminée, peut-être à El-Bassam.</p> + + <p>Les plus importantes décisions touchent les écoles: en Europe, pas + un pays n'est aussi dépourvu d'écoles que l'Albanie, pas une + population n'est aussi ignorante, pas un peuple n'est aussi éloigné de + toute instruction, si rudimentaire qu'on la conçoive; c'est le + résultat voulu de la politique de Constantinople, qui entendait priver + l'Albanie de toute voie de communication, de toute connaissance de + l'extérieur, de tout contact avec le dehors et qui par cette méthode + pensait assurer plus aisément la fidélité des Albanais au Padischah. + Les écoles étaient suspectes, les journaux prohibés, l'écriture en + albanais proscrite.</p> + + <p>Aujourd'hui les beys croient que l'instruction sera le grand + rénovateur d'énergie pour leur peuple et voici comment ils en + conçoivent l'organisation; rien n'existe, tout est à faire, à + commencer par l'éducation des instituteurs; à El-Bassam il fut donc + décidé d'organiser une école normale, à la fois école pédagogique pour + former des instituteurs, et école secondaire; la langue d'instruction + sera la langue albanaise, comme dans toutes les écoles de villages qui + seront peu à peu fondées; ce point est capital et cette résolution met + le Congrès d'El-Bassam en opposition avec le Congrès de Dibra, + organisé par les Jeunes-Turcs pour les besoins de leur politique; la + langue turque sera apprise comme langue secondaire seulement et en + même temps que deux langues occidentales.</p> + + <p>On pouvait se demander quelles seraient les langues occidentales + choisies; ceux qui croient à l'influence réelle de l'Italie et de + l'Autriche et non pas seulement à des ambitions, à des émissaires et à + des distributions, devaient penser que l'allemand et l'italien + seraient choisi; il n'en a rien été; ni l'une ni l'autre n'ont retenu + l'attention du Congrès; et c'est le français et l'anglais qui ont été + adoptés.</p> + + <p>Comme je demandais la raison de ce choix, on me répondit: «Que nous + ayons choisi le français, cela n'étonnera personne; car cette langue + est la véritable langue internationale des Balkans; d'ailleurs + l'Albanie a des relations anciennes avec les pays latins, dont la + France est le premier, et cette influence s'est fait sentir jusque + dans notre langue; en albanais, nous avons un assez grand nombre de + mots qui trahissent leur origine latine ou franque; ainsi moua (moi), + pril (avril), mars (mars), des noms de fruits ou d'objets: pesc + (pêche), porte (porte), poule (poule), etc...»; et Derwisch bey + concluait: «Nous ne pouvions pas ne pas choisir le français; quant à + l'anglais, ajoutait-il, nous avons été plus hésitants, mais il nous a + semblé que, pour le commerce, c'était encore cette langue que nous + devions préférer.»</p> + + <p>Cette école centrale et normale doit être organisée pour recevoir + 600 élèves internes, qui paieront le prix de pension de 10 napoléons + par an. Son principal office, les premières années, sera de former les + instituteurs nécessaires pour enseigner dans les écoles primaires. + Celles-ci, au fur et à mesure des possibilités, seront ouvertes dans + tous les villages importants. La première année même, pour hâter leur + ouverture, ce seront les beys les plus cultivés qui seront + instituteurs et c'est ainsi que Refik bey s'est inscrit comme + instituteur pour Tirana.</p> + + <p>On ne saurait nier la noblesse de cet effort des Albanais influents + pour instruire leur peuple et le tirer de l'ignorance où la politique + d'Abdul Hamid l'avait laissé. Mais réussiront-ils dans leur travail et + sauront-ils pour le réaliser se dégager des discussions + intestines?</p> + + <p>La question de la presse a fait l'objet de conversations + nombreuses, sinon de discussions officielles du Congrès. Jusqu'en + 1908, les journaux albanais ont été presque uniquement publiés hors de + l'Albanie et hors de la Turquie, qui ne les laissait pas pénétrer dans + l'Empire, et l'on peut dire que leur divulgation en Albanie est encore + infime. C'est ainsi que paraissent ou qu'ont paru—car certains + de ces journaux ont cessé leur publication—<i>Rruféja</i> + (l'Éclair) en Haute-Égypte à Tubhar-Fayoum, <i>Shqypëja é + Shqypëuis</i> (l'Aigle de l'Albanie) à Sofia, <i>Dielli</i> (le + Soleil) a Boston, <i>Vatra</i> (le Foyer), aujourd'hui disparu, à Miny + en Égypte, <i>Albania</i> à Londres, <i>Skkopi</i> (le Bâton) au + Caire, enfin à Rome <i>la Natione Albanese</i>, qui paraît en italien + et qui, n'étant pas dirigé par un Albanais, est suspect aux indigènes. + Les dernières années, quelques autres journaux ont commencé une + propagande albanaise dans le pays même: <i>Lirya</i> (Liberté) dirigé + par Midhat bey, à Salonique, et <i>Dituria</i> (Science), périodique + publié aussi à Salonique, Korica, qui paraît à Koritza, ainsi que + <i>Lidja ordodokse</i> (l'Union orthodoxe), le seul de tous ces + organes qui soit orthodoxe grec, enfin <i>Zkuim 'i Shkipericse</i> + (Revue de l'Albanie), qui paraissait à Janina deux fois par semaine en + albanais et en turc; les clubs voulaient aussi faire paraître un grand + journal à Monastir sous le nom de <i>Bashkim i Kombil</i> (Union + Nationale), mais les guerres ruinèrent ce projet.</p> + + <p>La question politique proprement dite était présente à l'esprit de + tous, mais son acuité même empêchait toute discussion publique. + Toutefois un des principaux membres du congrès, qu'il me paraît + inutile de nommer, me traçait le tableau suivant des échanges de vues + entre délégués: on reconnaît à Ismaïl Kemal du talent et de + l'influence; cette influence s'étend surtout chez les Toscs, de + Vallona à Bérat et même à El-Bassam; mais beaucoup le tiennent en + suspicion, les uns parce qu'il a été anti-turc et a travaillé jadis à + l'indépendance de l'Albanie; d'autres parce qu'il a des accointances + étrangères qui leur paraissent suspectes, d'autres parce qu'il s'est + efforcé naguère d'attiser le fanatisme musulman contre les orthodoxes, + alors qu'aujourd'hui il s'affirme l'ami de ces derniers; d'autres + enfin par rivalité d'influence.</p> + + <p>Les Albanais cultivés sentent l'état d'infériorité de leur pays et + désirent avant tout la régénération économique et intellectuelle de + leur peuple; bien que souhaitant un régime de liberté pour leur pays, + beaucoup parmi les musulmans n'étaient pas partisans d'une séparation + d'avec la Turquie; ils pensaient que l'indépendance complète serait + nuisible à l'Albanie: «Pensez-y, me disait un bey, autonomie signifie + bien liberté, mais il signifie que nous devrions tout faire + nous-mêmes; or nous n'avons pas d'argent, pas d'organisation; alors + que le monde entier s'est enrichi et outillé, nous sommes pauvres en + toute chose, nous n'avons ni une route véritable, ni un chemin de fer, + ni un kilomètre de télégraphe, ni une école à nous, ni un port, rien; + en retard sur tous les peuples, comment réparer ce retard, sans + argent? et nous n'avons nulle richesse liquide, aucune banque, aucun + fonds monnayé; notre pays peut donner beaucoup dans l'avenir, mais il + faut une mise à fonds perdu que la Turquie n'a pas faite depuis trente + ans, par politique, mais qu'elle nous doit. L'autonomie est contraire + à l'intérêt de l'Albanie; l'Albanie doit rester à la Turquie; dans dix + ou vingt ans, quand notre pays se sera développé économiquement, nous + pourrons désirer utilement l'autonomie. Mais aujourd'hui, ce qu'il + nous faudrait, c'est seulement une constitution avec sa triple + garantie: liberté pour nos écoles, nos clubs, notre langue; égalité + dans l'attribution des dépenses du budget avec les autres vilayets + turcs; fraternité, c'est-à -dire traitement fraternel des Albanais par + les Turcs qui les ont privés de tout depuis des siècles. Nos libertés + politiques, la protection de notre nationalité, notre régénération + économique: c'est tout ce qu'il faut pour l'instant à la jeune + Albanie; si l'on veut trop vite en faire une grande personne, elle + mourra de consomption; l'indépendance pourrait être la mort de + l'Albanie.»</p> + + <p>Le problème religieux ne préoccupe pas moins les beys que les + difficultés politiques; je crois reproduire assez exactement la + réalité en disant qu'ils s'efforcent d'allier leur vénération envers + la religion musulmane à une tolérance sincère envers la religion + catholique et la religion orthodoxe-grecque; j'ai vu le congrès orner + d'un croissant le drapeau rouge albanais et s'efforcer de le mettre en + relief quand je photographiais les principaux personnages devant le + drapeau déployé; je l'ai vu entourer les hodza d'une considération + particulière; j'ai senti tout le respect que les beys portaient à + l'ordre musulman albanais des Becktachi; mais s'ils sont disposés à + faire de la religion musulmane une sorte de religion d'État, ils + veulent, et sincèrement semble-t-il, assurer la liberté pleine et + effective aux Albanais catholiques et orthodoxes, à leurs prêtres, à + leurs institutions; je les ai entendus déplorer les divisions, + condamner ceux qui les excitent, faire bon accueil et porter respect + aux orthodoxes présents et aux catholiques. L'un d'eux me disait dans + un jargon moitié français, moitié turc: «lui catholique, lui + orthodoxe, moi musulman, mais tous albanais».</p> + + <p>Il n'en demeure pas moins que, dans le sud de l'Albanie et en + Épire, les orthodoxes seront attirés vers la Grèce et finiront par + être suspects, si les relations gréco-albanaises continuent à être + tendues, d'autant qu'au sud de Vallona et même dans la région de Bérat + on peut observer le même phénomène social qu'en Vieille-Serbie: + l'Albanais musulman est le grand propriétaire et l'orthodoxe le + cultivateur.</p> + + <p>La situation des catholiques était et sera bien différente. Les + Balkans jusqu'à Andrinople vont être peuplés de populations toutes + orthodoxes appartenant aux églises grecque, serbe, bulgare, + monténégrine et roumaine; des juifs assez nombreux étaient et seront + concentrés à Salonique, Monastir et Uskub; en dehors des Albanais, il + n'y aura presque plus d'agglomérations nombreuses, soit musulmanes, + soit catholiques; les deux groupes vont être réunis dans l'Albanie du + nord et du centre et jusqu'au Scoumbi, presque sans autre mélange; + quels vont être leurs rapports?</p> + + <p>Actuellement, les catholiques sont établis autour des archevêchés + de Scutari, de Durazzo, d'Uskub et autour de l'abbaye d'Orosch; ces + quatre sièges dépendent directement du Saint-Siège; ils sont <i>extra + provincias ecclesiasticas</i>, selon le terme romain, et leur + fondation est des plus anciennes dans les annales de l'église + catholique; Scutari remonte à l'année 387; parmi ses suffragants, + Alessio date de la fin du VIe siècle, Pulati de 877 au moins, Sappa de + 1062; Uskub était déjà métropole au Ve siècle et Durazzo a été fondé + en l'an 58 de notre ère; ce sont des titres de noblesse dans + l'histoire de la hiérarchie catholique, et c'est d'ailleurs cette + longue tradition qui explique l'existence de trois archevêchés, d'un + abbé ayant rang d'archevêque et de trois évêques pour une population + qui, d'après les évaluations les plus optimistes, ne dépasse pas 200 + 000 âmes.</p> + + <p>Scutari seul possède des évêques suffragants, Mgr Aloys Bumoi à + Alessio avec résidence à Calmeti, Mgr Bernardin Slaku à Pulati, Mgr + Georges Koletsi à Sappa avec résidence à Neushati; l'archevêque et + métropolitain de Scutari est depuis trois ans Mgr Jacques Sereggi, + antérieurement évêque à Sappa; il évalue à 57 000 les catholiques de + son diocèse, à 30 000 ceux des diocèses d'Alessio et de Pulati et à 20 + 000 ceux de Sappa, au total à 87 000; tous sont groupés dans un + territoire assez peu étendu entre la frontière monténégrine et la mer. + Il faut y joindre les Mirdites qui occupent les montagnes entre + Scutari et la côte, d'une part, et le pays de Liouma; presque tous + dépendent de l'abbaye de Saint-Alexandre de Orosci ou Orosch, ancienne + abbaye bénédictine, qui au cours des siècles fut confiée au clergé + séculier et soumise à l'évêque d'Alessio; Mgr Primo Dochi, abbé mitré + d'Orosch, fort de la protection de l'Autriche et faisant valoir + l'intérêt de grouper les Mirdites en un diocèse séparé, fit rendre le + 25 octobre 1888 par le Saint-Siège le décret <i>Supra montem + Mirditarum</i> qui enlevait au diocèse d'Alessio juridiction sur + l'abbaye et, lui prenant cinq paroisses, les mit sous l'autorité de + l'abbé; en 1890, trois autres paroisses prises à Sappa et en 1894 cinq + à Alessio vinrent grossir la population catholique de l'abbaye, qui + est évaluée à 25 000 âmes. Tous ces chiffres sont d'ailleurs + singulièrement sujets à caution; ils me sont très aimablement + communiqués avec d'autres précieux renseignements par le secrétaire + général de la Propagation de la Foi, M. Alexandre Guasco, et lui-même + indique les différences d'estimation entre les <i>Missiones + catholicæ</i> éditées par la S.C. de la Propagande et l'annuaire + pontifical de Mgr Battandier; d'après les renseignements recueillis + sur place, j'ai l'impression que ces divers chiffres sont plutôt + exagérés.</p> + + <p>Quoi qu'il en soit, un bloc de 100 000 catholiques albanais résiste + autour de Scutari à toute pénétration religieuse étrangère et il est + lui-même entouré de populations musulmanes albanaises compactes; dans + cette partie du pays, l'Église orthodoxe n'a aucune organisation et + pour ainsi dire aucun fidèle.</p> + + <p>Dans le centre de l'Albanie, on évalue à moins de 15 000 le nombre + des catholiques, qui vivent en petites communautés depuis Durazzo + jusqu'à Delbenisti, résidence de l'archevêque Mgr Primo Bianchi, et + jusqu'à Kroia, Tirana, El-Bassam, etc.; quelques catholiques de rite + grec, convertis, existent à Durazzo et à El-Bassam, où leur curé, + Papas Georgio, est assez connu; dans le sud de l'Albanie les + catholiques sont aussi rares que les orthodoxes dans le nord, tandis + que ces derniers y sont constitués en groupes de plus en plus + compacts.</p> + + <p>Ainsi, dans l'Albanie autonome, la répartition des religions peut + se résumer à grands traits dans les termes suivants: au nord, jusque + vers l'embouchure de l'Ismi, un groupe de 100 000 catholiques, des + tribus musulmanes plus nombreuses encore vivent sans mélange + d'orthodoxes; au centre, de l'embouchure de l'Ismi à l'embouchure de + la Vopussa, la disparition graduelle des catholiques qui ne dépassent + pas 15 000 entraîne l'accroissement des orthodoxes, les uns et les + autres dilués dans une majorité musulmane; au sud de la Vopussa, les + orthodoxes prennent peu à peu la majorité, les catholiques + disparaissent complètement, mais les musulmans restent assez nombreux + et, à la différence de ce qui se passe chez les Albanais catholiques + du nord, dans ces régions orthodoxes, surtout de l'Épire, les grands + propriétaires sont généralement musulmans et les cultivateurs + orthodoxes.</p> + + <p>De la sorte, dans l'ensemble de l'Albanie, les musulmans jouent un + rôle prépondérant et dominent en fait partout, sauf dans la région + qu'occupent les belliqueux montagnards catholiques du nord. Par suite, + un régime stable ne peut subsister en Albanie qu'avec le concours de + cet élément de la population. Ce concours ne sera pas très facile à + obtenir, car ces montagnards sont particularistes, soupçonneux, très + jaloux de leur autonomie, d'autant plus méfiants qu'ils ont pour + voisins les musulmans de Scutari qui sont parmi les plus fanatiques de + tous les musulmans. D'autre part, leur attitude sera influencée + fortement par le mot d'ordre donné par leurs curés; or, les curés de + la Mirditie, rattachés à l'abbaye d'Orosch, sont dirigés de main de + maître par l'abbé Mgr Primo Dochi qui est entièrement dévoué à + l'Autriche et reçoit les subsides réguliers du <i>Ballplatz</i>; + l'archevêché de Scutari est à peu près dans le même cas, et c'est + l'empereur François-Joseph, par exemple, qui donna les fonds + nécessaires à la construction du séminaire pontifical albanais<a name= + 'FNanchor_1_1'></a><a href='#Footnote_1_1'><sup>[1]</sup></a>.</p> + + <p>Par cette voie, l'Autriche donnera ses conseils; et ces conseils + auront d'autant plus d'importance que l'Albanie paisible exige des + catholiques rassurés. Les beys albanais d'El-Bassam s'y emploient, + mais ce n'est pas en un jour que sera éteinte une animosité créée par + des traditions, attisée par la Turquie et mise aujourd'hui au service + d'intérêts politiques qui comptent bien en tirer parti<a name= + 'FNanchor_2_2'></a><a href='#Footnote_2_2'><sup>[2]</sup></a>.</p> + <br> + <br> + <a name='Footnote_1_1'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_1_1'><sup>[1]</sup></a> L'oeuvre française de + la Propagation de la foi, qui a son siège à Paris, 20, rue Cassette, + donne annuellement 2 000 francs à l'archevêché de Scutari, de 2 000 + à 4 000 francs à Durazzo, de 5 500 à 7 000 francs à Uskub; elle a + donné autrefois des sommes assez importantes aux autres diocèses, + mais aujourd'hui elle ne donne qu'accidentellement à Alessio et elle + n'alloue aucun subside à Pulati, Sappa et Orosch.</p> + </div> + <a name='Footnote_2_2'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_2_2'><sup>[2]</sup></a> Les Albanais + catholiques de Vieille-Serbie et de Macédoine dépendaient de + l'archevêque métropolitain d'Uskub ou Scoplje, dont la résidence + était à Prizrend; depuis 1909, c'est Mgr Lazare Mildia qui occupe ce + siège, dont dépendent environ 17 000 catholiques, d'après cet + archevêque.</p> + + <p>Dans la nouvelle Serbie, une particularité assez singulière va se + trouver réalisée: à l'extrême frontière du territoire résidera un + archevêque albanais catholique, avec un clergé albanais et des + fidèles albanais dans la mesure où ils demeureront dans le pays; cet + archevêque dépendra directement de Rome. D'autre part il existe, en + droit sinon en fait, un évêché à Belgrade; il est sans titulaire et + sans administrateur apostolique, les catholiques du rite latin ne + dépassant pas d'ailleurs 6 000 à 8 000 âmes dans tout l'ancien + royaume de Serbie; et ce siège dépend de l'archevêché albanais de + Scutari; il n'est pas douteux que cette situation demande des + modifications compatibles avec le nouvel état de choses politique et + le conflit albano-serbe. On a annoncé à la fin de l'été 1913 que le + gouvernement serbe désirait demander à Rome l'érection d'un + archevêché serbe dépendant directement de Rome, et les dépêches + ajoutaient par erreur que c'était dans le dessein de se libérer du + contrôle autrichien de l'archevêché de Sarajévo; le contrôle + existant actuellement peut être subordonné à des influences + autrichiennes, mais c'est, pour le siège de Belgrade, celui du + métropolite de Scutari.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_V'></a> + + <h2>CHAPITRE V</h2> + + <h3>A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI D'EL-BASSAM</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>La situation du monastère || D'El-Bassam à la tékié, le cimetière + || L'ordre des Becktachi || Son action politique et nationale || Sur + la terrasse de la tékié || Les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg + || Le chant national albanais || Le sentiment commun.</p> + </div> + <br> + + + <p>A cinquante mètres au-dessus de la vallée, sur le revers méridional + de la montagne de Krabe, la tékié des Becktachi d'El-Bassam étage ses + constructions au milieu des grands arbres qui revêtent de verdure et + d'ombre toutes les pentes voisines.</p> + + <p>Deux routes se réunissent au pied du monastère albanais; l'une + vient toute droite d'El-Bassam, distante d'à peine 3 kilomètres; + l'autre contourne la petite colline de Kracht qui dresse son dôme + verdoyant sur le cours du Scoumbi, le détourne et s'avance comme un + éperon entre la ville et le fleuve; la vallée, resserrée de la source + à la sortie des montagnes, ne s'ouvre qu'en cet endroit pour former le + bassin d'alluvions dont la ville d'El-Bassam tire sans doute son + nom.</p> + + <p>Les constructeurs de monastères ont toujours le sens des lieux et + le goût des sites favorables; aussi est-ce à l'entrée de ce bassin, au + croisement des deux routes et les dominant, que la tékié a été bâtie; + de sa terrasse le regard suit à l'est la vallée du Scoumbi; au sud il + voit encore le fleuve dont le lit fait un brusque coude au pied du + monastère; à l'ouest il se prolonge jusqu'aux pentes lointaines + bornant les champs de riz, de maïs et de céréales, qui tapissent la + plaine d'El-Bassam.</p> + + <p>Le Congrès albanais d'El-Bassam vient de finir; dans la cour de la + modeste maison où il se réunit, les chefs ont fait déployer le drapeau + rouge surmonté du croissant et ils m'ont demandé de les photographier + devant leur étendard. Puis l'un d'eux me dit comme pour me remercier: + «Je veux vous conduire à la tékié voisine; vous verrez, le site est + charmant et puis cela nous fera plaisir que vous visitiez le tombeau + vénéré de nos saints qui y reposent.»</p> + + <p>Kiamil bey m'entraîne; il appelle un ami et un serviteur et + ensemble nous sortons de la ville; bientôt nous approchons d'une + pelouse unie; comme fond, de grands arbres découpent leur feuillage + sur le ciel adouci; derrière nous, le soleil couchant prolonge nos + silhouettes fantastiques et dore des pierres blanches nombreuses et + pressées comme une armée, droites et piquées en terre comme de + minuscules mausolées; dans leur rang, des cultivateurs passent de + retour du travail et des ânes broutent sans hâte dans la paix du soir. + Kiamil me dit: «Voyez, c'est notre cimetière; nous le traversons pour + aller à la tékié; regardez cette grande pierre toute blanche qui vient + d'être taillée; autour de celle-ci le sol n'est pas encore bien tassé; + c'est qu'on passe peu du côté où elle est plantée; un ami est là + depuis peu; je l'ai perdu l'an dernier; on reconnaît encore sa tombe; + mais bientôt ce sera difficile de la retrouver; les morts se + renouvellent vite et les nouvelles pierres s'ajoutent aux anciennes + partout où il reste un espace à combler.»</p> + + <p>A travers des pierres de toutes formes, nous passons: les unes sont + taillées comme des pieux, d'autres plates et minces comme des + palettes, celles-ci sont basses et presque brutes, celles-là sont + soigneusement découpées; mais toutes sont comme jetées pêle-mêle au + hasard de la main; quelques-unes brisées gisent à terre; d'autres + penchent déjà et entre elles pousse fine et haute une herbe que les + animaux viennent paître dans ce champ des morts.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Sur le flanc de la montagne, un bâtiment d'un étage apparaît: c'est + le monastère; par un sentier facile, on y atteint sans peine et Kiamil + me présente aux moines. Ceux-ci sont peu nombreux, et les + constructions sont plus que suffisantes pour eux. La tékié n'est + qu'une maison de l'ordre des Becktachi, dont le centre religieux est à + Koniah, en Asie-Mineure; mais le centre albanais était jusqu'à présent + à Kalkandelem et les Becktachi d'Albanie constituent un véritable + ordre musulman albanais; dans leurs rangs, on ne compte à peu près que + des Albanais et ils possèdent des tékié dans tout le pays, à Ipek, + Diakovo et Prizrend dans le Nord, et surtout de très nombreuses, avec + des terres considérables, dans le Sud, chez les Toscs.</p> + + <p>Les moines véritables sont des derviches; mais à côté d'eux des + beys albanais s'occupent comme économes de l'administration temporelle + des terres; c'est ainsi qu'au Congrès d'El-Bassam était présent à ce + titre un bey de Kalkandelem, économe de la tékié centrale des + Becktachi.</p> + + <p>Il est assez difficile de déterminer l'action politique de l'ordre; + à vrai dire, elle apparaît surtout comme une action nationale + albanaise. Jadis, quand les Albanais étaient tout puissants à + Constantinople, les ministres qui entouraient le sultan étaient des + Becktachi: au milieu du XIXe siècle et depuis le sultan Mahmoud ces + usages ont disparu, mais sous le règne d'Abdul-Hamid les Becktachi + furent en faveur auprès du Padischah. Leur caractère de religieux + musulmans les défendit contre les Jeunes-Turcs, mais ceux-ci n'ont + supporté qu'avec contrainte le nationalisme albanais, dont l'ordre est + empreint; en Albanie ils sont invulnérables, car la population + musulmane entière, du riche bey au plus pauvre paysan, a pour eux un + respect profond et une vénération sans réserve; dans chaque tékié des + tombeaux de saints sont un lieu de pèlerinage quotidien; chaque fidèle + y vient déposer son offrande forte ou modeste et l'ordre vit des + revenus de ses terres et des dons des pieux mahométans.</p> + + <p>Ainsi, malgré l'opposition des doctrines religieuses, les formes de + l'organisation ecclésiastique ne sont pas très différentes chez les + musulmans et chez les orthodoxes; chez les uns et chez les autres, à + côté du clergé séculier, pope ou hodja, qui vit au milieu des fidèles, + participe à l'existence commune, prend femme et constitue un foyer, un + élément monastique s'est constitué depuis des siècles autour de + sanctuaires, de tombeaux et de souvenirs révérés; des moines y vivent + une vie conventuelle sous la direction d'un chef, et le monastère est + devenu avec le temps un centre national autant que religieux, le foyer + des nationalités en lutte, le temple vivant des traditions et des + espoirs d'un peuple; dans ces régions disputées des Balkans, le + monastère concentre tout ce qui demeure vivace dans les sentiments + populaires.</p> + + <p>De même que chez les orthodoxes, le moine, à la différence du pope, + ne se marie pas pour consacrer toute son activité à la propagande et à + la défense de son idéal religieux et national, de même le Becktachi + est derviche et, dans une cérémonie solennelle, prononce ses voeux et + jure de ne pas prendre femme. Leur existence est partagée entre les + prières et cérémonies religieuses et les travaux des champs, et leur + office est de veiller au tombeau confié à leur garde. C'est celui d'un + grand saint de leur ordre, et son sépulcre est protégé par une + construction de pierre de forme hexagonale, située à quelques mètres + au-dessus des autres bâtiments. Les moines m'y conduisent. Sur une des + faces de l'édifice, une porte basse s'ouvre et sur les autres + d'étroites fenêtres; on me fait entrer; l'intérieur est à peine + éclairé; à même le sol gît une tombe de bois; un drap vert la recouvre + en partie; au pied on a jeté un linge brodé; à la tête, la planche du + tombeau supporte un piquet de bois, planté obliquement, autour duquel + est enroulé un voile de gaze. C'est tout; les murs, blanchis à la + chaux, sont nus. Pas une inscription, pas un mot: c'est le silence de + la mort.</p> + + <p>En sortant de la tékié, je demande à mon guide si les moines + viennent méditer ici; il me répond simplement: ils n'en ont pas + besoin, puisqu'ils vivent en ces lieux. Il était difficile de pousser + plus loin l'échange des idées, mais je cherchais à comprendre l'état + d'âme des derviches qui me conduisaient et sentir en quoi il différait + de nos ermites d'Occident. Le saint, tel que se le figurent nos âmes + chrétiennes, se forme comme idéal la contemplation de la Divinité, + conçue comme une personne infiniment parfaite qu'il aspire à connaître + et à imiter; sa conscience est le siège d'une lutte au profond de + lui-même, et sa sainteté résulte d'une victoire dans un combat entre + ses vertus proches de Dieu et ses instincts naturels qu'il veut + réprimer; le saint, croyant à la perversité de la nature, s'efforce de + triompher de ses astreintes et aspire à l'idéal divin, source de toute + perfection; sa vie est donc tissée de luttes et n'est qu'une + préparation à la mort, où commence la vraie vie. Tel n'est point le + sage, dont les hautes vertus sont révérées après la mort comme pendant + la vie par la piété musulmane. Allah et Mahomet sont les guides de son + esprit, mais ces guides lui commandent de se conformer à la nature et, + s'il est fidèle à leurs préceptes, sa récompense sera dans leur + paradis toutes les jouissances terrestres portées au centuple. Le sage + donc contemple la nature et tout ce qui y participe; dans tout ce qui + émane d'elle, il voit une flamme divine et il croit à sa beauté et à + sa bonté première; s'il s'écarte de la foule des hommes, c'est pour + mieux communier dans l'immense nature, et s'il médite, c'est sur la + vie qui éclate dans tout ce qui l'entoure. L'existence du sage est + donc un hymne à la nature et à la vie, qu'il aspire à continuer après + la mort comme il l'a vécue ici-bas, dans la paix et l'harmonie, sans + excès ni lutte, pour jouir des voluptés supérieures dans l'infini + repos. Ni tourment ni combat n'apparaissent dans la vie des moines + musulmans, et la tékié est un asile où l'esprit est en repos. La tombe + sacrée ne projette pas son ombre sur les existences voisines et les + derviches qui m'entourent ne semblent connaître que la beauté du site + où les a placés le goût du fondateur de la tékié. Aussi le premier + d'entre eux m'invite à m'asseoir sous les arbres proches devant la + vallée où l'ombre grandit. Une table est préparée; du raisin trempe + dans l'eau fraîche et de minuscules tasses sont pleines d'un café + odorant. La chaleur du jour tombe et déjà le voile du soir s'étend sur + le fond de la vallée, que domine la tékié, lorsqu'un de mes + compagnons, emporté sans doute par les souvenirs des jours passés, + entonne un air fier et mélancolique, que les autres reprennent en + choeur; c'est le chant albanais de Scanderbeg.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Rien ne montre mieux que l'Albanais musulman est d'abord Albanais; + car Scanderbeg, dont le souvenir est vivant dans l'Albanie entière, + qu'est-ce autre chose que le dernier prince de l'Albanie indépendante + en lutte contre le Turc, en même temps que le défenseur de la Croix + contre le Croissant? On sait son véritable nom, Georges Castriote, + surnommé Iskender-Beg ou prince Alexandre, du temps que, prisonnier de + guerre des Turcs, il faisait ses premières armes en Asie Mineure; en + 1443, il quitte avec des compagnons les camps turcs attaqués par les + Hongrois; par surprise il reprend aux Turcs la ville que son père + gouvernait, Kroia, et proclame la guerre sainte, la croisade contre le + Turc; les autres chefs de clans le reconnaissent comme général et + prince de la confédération albanaise à Alessio et, un quart de siècle + durant, il les mène à la bataille contre l'Osmanlis; sa capitale, + Kroia, est assiégée deux fois par les sultans Amurat et Mahomet II, + mais il mène si bien la campagne que les armées turques sont affamées, + coupées de leurs communications; leurs détachements sont surpris; + elles doivent lever leur camp, et quand il meurt à Alessio en 1467 ou + 1468, après vingt-cinq années de lutte interrompue par une seule + trêve, l'Albanie est libre et les clans fédérés. Mais lui mort, comme + les généraux d'Alexandre se partageaient son empire, les beys + lieutenants du prince Alexandre ne surent maintenir la confédération + albanaise et, comme une grande houle, la conquête musulmane submergea + le pays, convertit par la force la majorité des habitants et ferma à + l'Occident ce territoire, jadis tête de pont de la chrétienté au delà + de l'Adriatique.</p> + + <p>Or ce ne sont pas seulement les Mirdites et les catholiques du nord + de l'Albanie qui conservent avec une piété profonde le souvenir du + héros chrétien; c'est toute l'Albanie musulmane, orthodoxe et + catholique, celle des tékié comme celle des monastères, qui garde en + sa mémoire l'image du dernier défenseur de l'Albanie indépendante. Les + siècles qui ont passé ont entouré son histoire d'une légende si + populaire que, si l'unité de l'Albanie s'affirme, c'est ce souvenir + qui en sera le plus fort ciment. Du passé si reculé de leur race + antique, l'épopée de Scanderbeg est ce qui survit dans l'âme + populaire; c'est son étendard que l'Albanie autonome est allée + retrouver dans sa capitale de Kroia: le drapeau écarlate portant + l'aigle noir à deux têtes; Ismaïl Kemal en a écarté la croix, Essad + Pacha l'a fait surmonter du croissant, mais chacun d'eux l'a pris + comme le symbole vivant de la nation ressuscitée; et quand celle-ci + exprime tout son désir latent de liberté et veut incarner sa foi en + elle-même dans un chant, c'est l'hymne grave et digne, fier et triste + de Scanderbeg qu'elle reprend; en elle revit alors l'inconscient + besoin de répéter par ces paroles d'antan les sentiments qui animent + l'âme nationale et l'apprêtent à la lutte:</p> + <span style='margin-left: 2.5em;'>O race de guerriers</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Enfants de Scanderbeg,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Arrachez, ô Albanais,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>La liberté de la Patrie.</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Assez d'esclavage,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>O pauvre Albanie,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>O frères, prenez le + fusil;</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Mort ou Liberté!</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Aujourd'hui arborons notre + drapeau,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Allons à la montagne;</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Sur les pierres et les + rocs</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Nous gagnerons notre + liberté.</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>La vie pour nous n'est que + mensonge,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Comme mensonge est notre + esclavage.</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Comment pouvez-vous laisser + l'Albanie</span><br> + <span style='margin-left: 4.5em;'>Sans liberté?</span><br> + + + <p>Tel est ce chant, dont j'essaie de reproduire aussi fidèlement que + possible le tour et la noble allure; de ses quatre strophes, la + seconde sert de refrain et chaque couplet se termine ainsi sur le cri + farouche: Mort ou Liberté!</p> + + <p>L'écho de la vallée vient de le redire pour la troisième fois; sur + cette note dernière le chant mélancolique s'est terminé; le silence et + le calme se sont faits plus grands encore s'il est possible autour de + la tékié; le vent est tombé et pas une branche ne bouge; les acacias + et les lauriers remplissent l'air de leur senteur; les derniers rayons + du soleil dorent un berceau de vignes au bord de la terrasse; voici + l'heure du départ; le crépuscule est court et il faut être à El-Bassam + avant la nuit; mais avant de regagner la ville avec mes compagnons, je + me fais, selon l'usage, ouvrir la porte du tombeau et je dépose, + d'après la coutume albanaise, l'obole de l'hôte, les pièces de cuivre + dans un tronc aménagé dans le mur, et les pièces d'argent sur le bois + même du cercueil.</p> + + <p>Et comme les moines expriment leurs voeux de longue et heureuse vie + au «Franc» venu d'au delà des mers pour voir ses cousins d'Albanie, je + leur souhaite un nouveau Scanderbeg qui ressuscite tout ce que j'ai vu + en eux d'aspiration, de sentiment et d'idéal pendant ces heures + passées à la tékié des Becktachi.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_VI'></a> + + <h2>CHAPITRE VI</h2> + + <h3>D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>Le départ d'El-Bassam || Babia Han || Kouks et le pont sur le + Scoumbi || La chaumière du paysan et son hospitalité || De Prienze + au lac d'Okrida || Les paysans du centre de l'Albanie: beys et + tenanciers || Petits propriétaires libres || Leurs rapports avec le + pouvoir.</p> + </div> + <br> + + + <p>Pour gagner le lac d'Okrida, il faut compter d'El-Bassam environ + dix-huit heures de cheval; on remonte l'étroite vallée du Scoumbi et + celle d'un de ses affluents, et pendant tout le parcours on rencontre + à peine quatre ou cinq petits villages et quelques rares fermes + isolées. Nous sommes déjà le 5 septembre; les pluies d'automne vont + commencer dans la montagne et nous ne saurions passer la nuit en plein + air; aussi ai-je décidé de franchir en un jour ce territoire + inhospitalier; à deux heures du matin, dans la cour de la demeure de + Derwisch bey, les chevaux sont sellés et l'escorte attend. La nuit est + fraîche et claire. La route est facile, elle suit le fond de la + vallée, qui monte lentement et sert journellement à atteindre les + terres qui des deux côtés de la rive sont partout cultivées; l'aurore + ne tarde pas à éclairer les sommets; les contreforts rocheux des + montagnes du sud se teintent de rose; peu à peu la lumière descend les + pentes; le froid se fait plus vif au fond de la vallée, nous poussons + nos chevaux au trot, et quand nous parvenons au pont sur le Scoumbi, + il est plein jour.</p> + + <p>En cet endroit le sentier ne suit plus le fleuve dans le coude + allongé qu'il fait vers le nord, mais traverse la chaîne à flanc de + montagne; nous nous élevons sur une pente rocheuse où les schistes + apparaissent en larges traînées; dans la broussaille et dans les + pierres les chevaux cherchent leur passage, et tout en bas nous + apercevons le ruban clair de l'eau dont les méandres se détachent sur + le feuillage sombre des fonds; le long de son cours on aperçoit un + campement, des tentes et des ouvriers qui travaillent à la + construction d'une route; on m'apprend que ce sont des soldats + révoltés du 23 avril, les «réactionnaires», à qui on a infligé comme + punition la charge d'établir la chaussée dans la gorge entre El-Bassam + et Kouks.</p> + + <p>A sept heures, nous avons atteint le sommet de notre route et un + méchant han, dit Babia Han, est le lieu traditionnel de repos après + une dure montée. Quelques Albanais y séjournent pendant la belle + saison et offrent un peu de paille et d'avoine pour les chevaux et du + pain de maïs au voyageur. Après une courte halte, nous continuons + notre route en longeant la montagne à 400 ou 500 mètres au-dessus du + fleuve; le sentier n'est pas dangereux, mais très mauvais par + endroits, et les méchantes montures que j'ai louées à El-Bassam + heurtent à chaque pas; bientôt la pluie, menaçante depuis quelques + heures, se met à tomber; aussi est-ce avec un plaisir extrême que nous + parvenons vers une heure et demie au village de Kouks, où nous + prendrons un peu de repos.</p> + + <p>C'est le plus gros village entre El-Bassam et le lac d'Okrida; ses + maisons dispersées à mi-coteau sont entourées de terres bien + entretenues et de beaux pâturages. Une route le reliait au pont sur le + Scoumbi situé cent mètres plus bas, à trois quarts d'heure de marche + environ; mais elle est si pleine de trous, si labourée par les eaux + qu'elle est impraticable et que chacun descend du village au fleuve à + travers champs au hasard des pentes: nouvel exemple de l'incurie + administrative ottomane!</p> + + <p>Nous devions en avoir un autre bien plus remarquable encore sans + tardée; à peine nous sommes-nous approchés du fleuve, assez large en + cet endroit, que nous apercevons le pont rompu après la troisième + pile; tout le tablier et les autres piles gisent dans le lit, et leurs + gros blocs encombrent la rivière; aucune passerelle n'a été construite + et nous devons traverser le fleuve à gué; par bonheur, le Scoumbi est + aussi bas que possible en cette saison, mais aux hautes eaux la route + est complètement coupée.</p> + + <p>C'est au pont que notre escorte d'El-Bassam et nos chevaux nous + quittent, pour être remplacés par d'autres venus d'Okrida. Ceux qui + sont venus jusqu'ici ont ordre de ne pas franchir le fleuve, et mon + drogman et moi passons comme nous pouvons, nous et nos bagages, sur + l'autre rive avec l'aide de gens du pays que le mudir ou maire de + Kouks nous envoie. Ainsi transbordés, nous déjeunons frugalement près + de l'eau sous des hêtres. Mais l'heure s'écoule, et, comme soeur Anne, + nous ne voyons rien venir sur la route d'Okrida. La position devient + délicate; que faire dans ce village sans la moindre ressource? et si + nous attendons trop longtemps, quand arriverons-nous? Après maints + pourparlers, le mudir me fournit un âne, sur lequel on charge nos + bagages et que conduira un homme du pays. C'est tout ce que l'on peut + trouver ici; un souvarys, mon drogman et moi ferons la route à pied, + jusqu'à ce que nous rencontrions les gens d'Okrida. Mais tous ces + arrangements ont pris du temps et il est déjà cinq heures quand nous + partons.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Nous quittons bientôt la vallée du Scoumbi pour suivre celle d'un + de ses affluents, le Langaica; c'est un torrent qui coule encaissé + dans une gorge où la route se faufile par un étroit passage; de chaque + côté, sur les pentes, des grands arbres de toute essence couvrent la + montagne et ferment l'horizon; bientôt le ciel se couvre, une pluie + fine embrume la vallée et la nuit tombe; à sept heures, il fait nuit + noire, on n'entend que le grondement du torrent au-dessous de nous et + le vent qui déferle dans les arbres; l'ouragan arrive, le vent hurle + et passe sur la forêt comme une vague immense qui ploie devant elle + toutes les branches; tous les dix pas nous nous arrêtons pour tâter le + chemin de la crosse des fusils: la ligne qui sépare la route du + gouffre où roulent les eaux avec fracas est presque invisible; tout à + coup un premier éclair jaillit et nous laisse aveuglés, toute la gorge + tremble des échos du tonnerre; la pluie redouble et fait rage; pour se + donner courage, le souvarys chante un air du pays qui fait marquer le + pas.</p> + + <p>A peine a-t-il commencé qu'il s'arrête et me montre dans la forêt, + sur l'autre rive, un point lumineux; je ne sais d'abord ce qu'il veut + m'indiquer, mais bientôt nous distinguons un grand feu; des pieux + supportent une toile, sous laquelle des hommes paraissent s'abriter et + se chauffer; le chant ou le bruit de nos pas ont décelé notre + présence; un des hommes éclairés par l'âtre se lève et pousse un cri + d'appel, lugubre comme un croassement de corbeau; par trois fois il le + répète; le souvarys très bas m'explique que c'est l'appel des bandes + de la montagne; il n'est point rassuré, mais ajoute qu'avec le temps + qu'il fait elles ne quitteront sans doute pas leur abri; sur ses + indications, nous nous éloignons les uns des autres, le souvarys passe + le premier, moi ensuite, le drogman le dernier; nous marchons en + étouffant nos pas et en rasant la montagne; comme les éclairs + illuminent par instants la vallée, nous cachons tout ce qui brille et + attire le regard. Nous avons dépassé la ligne du feu et au bout d'un + quart d'heure nous sommes déjà hors de portée; le camp disparaît au + tournant de la gorge, et déjà nous nous félicitons d'avoir passé sans + encombre, quand à un nouveau détour de la vallée étincelle un immense + brasier, où paraît rôtir quelque bête; sa flamme rougit une douzaine + de figures hâves et des corps paraissent étendus contre terre; avec + prudence nous glissons sans bruit sur la route; mais les appels + antérieurs ont donné l'éveil et le même cri prolongé et sinistre + retentit par trois fois. Nous sommes signalés. La pluie s'arrête et + nos pas nous semblent soulever au loin un écho; mais les éclairs ont + cessé et il est impossible de percer les ténèbres; sans dire mot nous + suivons le souvarys toujours en tête qui scrute l'ombre de la route et + nous guide. A nouveau l'appel retentit, cri frissonnant et angoissant + qui semble n'avoir rien d'humain. Puis un autre sur un autre ton, bref + et saccadé, comme un commandement. Tout se tait. Au profond de la + forêt, le brasier ardent flamboie. Nous ne voyons que lui. Il était + sans doute à 300 mètres sur l'autre rive; il semble que nous le + touchons et nous croyons frôler les hommes aux aguets qui écoutent et + épient les sonorités de la nuit. Mais la pluie reprend avec fureur, et + sous cette eau qui fouette, tous les bruits s'enveloppent de mystère. + Nous marchons un temps que nous ne saurions dire, lentement, car il + faut reconnaître notre route, à pas étouffés toujours, car nous + gardons dans les yeux les reflets des visions ardentes.</p> + + <p>Enfin dans le lointain voici à la clarté d'un éclair des maisons + qui apparaissent; la route les traverse; pas une n'est éclairée; tout + paraît mort; nous nous consultons; il est neuf heures du soir; nos + vêtements nous collent sur le dos, tant ils sont mouillés, et l'homme + avec nos bagages a pris les devants. Nous ne saurions donc changer de + linge et, dans l'état où nous sommes, il faut marcher. La vallée + s'ouvre et présente un large fond plat où la rivière serpente; nous + continuons une heure encore, quand tout d'un coup nous nous sentons + dans les herbes; le souvarys s'est perdu, la nuit est si obscure qu'en + vain nous regardons; on ne peut que tâter le sol; nous essayons de + faire de la lumière, mais le vent fait rage et nous en empêche; nous + tentons d'explorer les environs, mais mon drogman se jette, ce + faisant, dans un fossé rempli d'eau, d'où nous le tirons avec peine. + Il faut en prendre notre parti: la route est impossible à retrouver. + Et voici que l'orage redouble, une trombe s'abat sur nous et nous + aveugle. Aussi, les éclairs aidant, retournons-nous sur nos pas, + résolus à nous faire ouvrir une des maisons du village.</p> + + <p>Non sans difficulté nous atteignons celui-ci. Nous frappons à la + première maison; qu'elle soit vide ou que ses habitants aient peur, il + n'est fait nulle réponse; la porte en est étroite et massive et on ne + peut l'enfoncer; nous nous dirigeons vers une autre maison, où le + souvarys vient de déceler, filtrant à travers une jointure de volet, + un rayon de lumière; il frappe, cogne, crie, hurle; finalement, il + explique qui nous sommes et ce que nous demandons. Alors une minuscule + fenêtre tout en haut du toit s'ouvre; toute lumière éteinte, une voix + d'homme se fait entendre et l'on parlemente; il faut expliquer combien + nous sommes, ce que nous faisons, quelles sont nos intentions. Enfin, + après maintes explications, on consent à nous recevoir; des pas + d'hommes se font entendre à l'intérieur, c'est tout un remue-ménage + avant d'ouvrir, nous apercevons aux jointures des fenêtres qu'on + allume des lumières; à la fin, d'énormes verrous tirés, la porte du + bas s'ouvre devant un homme armé; on entre dans les écuries qui + tiennent le rez-de-chaussée; en haut de l'escalier qui monte au + premier et unique étage, d'autres hommes se tiennent et nous + observent; quand tous les trois nous avons pénétré dans la chaumière, + la porte se referme et nos hôtes paraissent tranquillisés.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Nous sommes dans le village de Prienze (dénommé Brinjas ou Prenjs + sur la carte autrichienne) et le paysan qui est notre hôte nous dit + s'appeler Kérine Karique. L'escalier par lequel nous sommes montés + sépare la pièce des hommes et celle des femmes. On nous conduit dans + la première, où cinq Albanais se trouvent. Ils voient notre état: nos + vêtements dégouttent d'eau et nous paraissons transis de froid; + aussitôt l'un d'eux attise l'âtre qui mourait; un autre prépare le + café; le chef passe au haremlik et revient bientôt avec des chemises + et des pantalons de flanelle blanche pour nous permettre de faire + sécher nos vêtements; on entasse des tapis au coin de la cheminée et + nos hôtes nous confectionnent un immense plat d'oeufs pimentés qui + avec le café finissent de nous réchauffer; tandis que nous réparons + ainsi la fatigue de seize heures de chemin, les Albanais s'apprêtent + au sommeil; à côté de moi, un vieux paysan commence une interminable + prière qu'il bredouille à mi-voix et qu'il coupe d'interjections en + baisant la terre à mes pieds; puis il s'étend sur le sol et + s'endort.</p> + + <p>Pendant ce temps, j'observe la chaumière: c'est une construction + quadrangulaire très simple, aux murs d'une épaisseur extrême; le + rez-de-chaussée est sans fenêtre et ne s'ouvre que par une solide + porte cadenassée et triplement verrouillée; on n'accède au premier + étage que par un léger escalier de bois qu'on peut facilement rejeter + et qui permet d'en haut une défense possible; de très petites fenêtres + comme des meurtrières presque au ras du plancher éclairent le premier + étage; la fumée du bois, qui pétille dans l'âtre, s'échappe par un + simple trou aménagé au plafond; à terre des tapis, au mur des fusils + et des armes, dans les angles des ustensiles de ménage complètent + l'aspect de cette forteresse villageoise.</p> + + <p>Kérine Karique remonte et nous causons; il s'excuse du temps qu'il + a mis à nous ouvrir; mais, dit-il, on ne saurait être trop prudent; + les bandes parcourent le pays et, quoiqu'elles respectent en général + les demeures des paysans, on ne peut jamais en être assuré. Je lui + demande s'il est content de son sort, et il me répond qu'il ne saurait + se plaindre de la vie; ses terres sont bonnes, elles rapportent + largement pour sa nourriture et celle des siens et on l'a toujours + laissé ramasser en paix ses récoltes; il a une des meilleures maisons + du village et tous le considèrent. Une seule chose l'inquiète, comme + d'autres paysans avec lesquels j'ai causé, c'est la défense faite de + ne plus laisser pâturer dans les bois. Il ne sait pas grand'chose des + événements du dehors; toutefois, de Durazzo à Monastir la route passe + ici et les nouvelles avec elle; d'ailleurs l'un des Albanais présents + a travaillé quelque temps à Constantinople et voici qu'une école vient + d'être ouverte au village avec un instituteur albanais volontaire.</p> + + <p>Déjà deux ou trois Albanais se sont enroulés dans leurs vêtements + et dorment de l'autre côté de l'âtre; nous faisons encore une + cigarette et buvons notre dernière tasse de café; dans un angle à + terre on place une veilleuse et l'on recouvre de cendre les braises + ardentes du bois qui crépite; puis à notre tour nous nous étendons sur + les tapis et l'on n'entend bientôt plus dans la chaumière que le + souffle régulier des dormeurs.</p> + + <p>Tout le monde est sur pied d'assez bonne heure le lendemain; nous + sortons dans le village, dont les maisons éloignées les unes des + autres bordent la route et s'étagent sur les pentes exposées au midi; + le temps est moins menaçant et nous décidons de partir de suite; + Kérine Karique me dit adieu en portant ma main à son front et m'offre + de beaux raisins qui mûrissent sur une treille devant sa maison; je le + remercie de son hospitalité et rapidement nous gagnons le fond de la + vallée à travers des terres bien cultivées et un pays qui respire + l'abondance; quand nous allons atteindre le col qui fait communiquer + le versant de l'Adriatique et le bassin du Scoumbi avec le versant de + la mer Égée et du lac d'Okrida, la petite plaine où est bâti le + village de Prienze apparaît comme un damier où les cultures tapissent + la terre de leurs couleurs aux tonalités différentes.</p> + + <p>Par de grands orbes, la route monte de six cents à plus de mille + mètres et atteint le sommet de Cafa Sane, dont la base plonge de + l'autre côté dans le vaste lac d'Okrida. Par instants le soleil + déchire les nues opaques de l'orage qui nous entoure et éclaire la + ville d'Okrida située juste en face sur l'autre rive; des montagnes + aux pentes droites baignent leur pied dans les eaux vert sombre du lac + et de toute part des forêts épaisses bornent la vue; c'est là , + paraît-il, à l'extrémité méridionale, qu'un monastère bulgare célèbre, + celui de Saint-Naoum, accueille les voyageurs. Mais d'ici, entre la + montagne et les eaux, rien n'apparaît. Au nord du lac, au contraire, + une plaine prolonge celui-ci et le cadre montagneux est reporté assez + loin; c'est là que Struga est bâti sur le lac, à la sortie du Drin + noir, qui se fraye au nord un passage à travers les plus hautes + montagnes du pays pour arroser la vallée de Dibra et se jeter dans le + Drin blanc à Kukus, où j'ai été l'hôte du village pendant la première + partie de mon voyage.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Le lac d'Okrida limite à l'est le territoire habité exclusivement + par des Albanais, et l'on peut dire qu'il forme de ce côté une + frontière naturelle assez rationnelle pour l'Albanie autonome. En tout + cas, qui a passé de Durazzo au lac d'Okrida, a traversé dans toute sa + largeur l'Albanie du Centre. Par bien des traits elle diffère de + l'Albanie du Nord que j'ai décrite naguère dans <i>l'Albanie + inconnue</i>.</p> + + <p>Dans le centre existe une véritable aristocratie féodale, agraire + et héréditaire, qui a établi sur le pays une influence qui n'a rien de + tyrannique quand elle s'applique à des Albanais cultivateurs; les beys + sont des propriétaires dont les terres sont cultivées par des + métayers, commandés par le maître lui-même quand il est pauvre, par un + intendant quand le maître est riche; ces métayers, tenanciers + demi-libres, demi-serfs, ne sont pas mal traités quand ce sont des + Albanais, comme ici, et d'ailleurs beaucoup sont en même temps petits + propriétaires; c'est qu'en effet partout la propriété beylicale est + très loin de comprendre toute l'étendue des terres ou même la plus + grande partie; une petite propriété paysanne très solidement + constituée existe dans tout le pays, et elle est de plus en plus + importante quand on passe du sud au nord et de la mer à l'intérieur; + la montagne en favorise l'essor et la différence de religion dans le + sud en arrête l'extension. En Épire, la domination musulmane a eu le + même résultat social qu'en Vieille-Serbie: le musulman, qui est + toujours un Albanais au sud de la Vopussa et l'est le plus souvent sur + les rives du Vardar, est devenu grand propriétaire, et le peuple + orthodoxe travaille ses terres; à mesure que l'on s'avance vers le + nord, les orthodoxes diminuent de nombre, la grande propriété se + limite et la petite propriété musulmane s'accroît.</p> + + <p>Aussi ai-je vu dans l'Albanie du Centre maints paysans, petits + propriétaires libres, passionnément attachés au sol, qui ne + différaient des nôtres que par des traits de moeurs et l'ignorance des + progrès de la culture; tous pratiquent l'hospitalité avec une + cordialité dans l'accueil que les pays d'Occident ne connaissent plus; + ils vous offrent volontiers quelques tapis pour dormir dans l'angle + droit du foyer, du café, de l'eau fraîche,—respectueux qu'ils + sont tous des prescriptions antialcooliques de la loi + musulmane,—des plats d'oeufs pimentés, du pilaff, du pain fait + avec le beau maïs qui pousse superbe sur leurs terres, du raisin et + plus rarement des poires et des pêches; café, maïs et riz sont, avec + les produits de la basse-cour et les fruits, la base de leur + alimentation; les chèvres leur donnent le lait qui sert à faire + l'ugurte, le fromage aigre, qui de Bulgarie est devenu la nourriture + de tous les Balkans; les boeufs sont utilisés presque uniquement comme + animaux de trait et, seul, le mouton est tué dans les grandes + occasions, aux fêtes qui sont jours de débauches carnées. De la sorte + le paysan vit de lui-même et sur lui-même; il demande seulement le + respect de ce qu'il considère comme ses droits.</p> + + <p>Dans l'Albanie du Centre et du Sud, ces droits sont beaucoup moins + étendus que dans le Nord; la contrée plus ouverte, les vallées d'accès + facile, le mouvement d'échange et le passage continuel de l'est à + l'ouest ont depuis longtemps permis l'installation d'une domination + turque qui n'était pas, comme dans les montagnes du nord, purement + nominale; partout la Porte maintenait des fonctionnaires qui, pour + être souvent des Albanais, n'en étaient pas moins ses agents, + serviteurs obéissant au mot d'ordre de Constantinople. Sans doute + l'action du pouvoir s'est toujours exercée avec une certaine + circonspection et, dans les cas délicats, la Sublime Porte usait du + procédé d'exciter les uns contre les autres les éléments de la + population pour ne pas permettre une action concertée contre son + autorité; les monopoles, comme celui du tabac, étaient presque + inobservés partout; chaque paysan conservait ses armes dans sa + demeure, toutes prêtes au premier signal; mais, sauf dans la montagne, + les deux marques de la souveraineté se retrouvaient: le paiement de la + dîme et l'acceptation du service militaire.</p> + + <p>Le paysan de ces contrées a donc le respect de l'autorité + gouvernementale; mais il y joint un sens très vif de sa nationalité: + constitution ou ancien régime, autonomie ou indépendance, tous ces + mots n'ont pas grand sens à ses oreilles; musulman hospitalier, mais + très pieux, il exige le respect extérieur des choses de son culte; + tolérant pour une religion différente, il lui serait insupportable + d'être soumis à des maîtres étrangers; il n'a pas la passivité du + paysan turc et son fanatisme; son sang albanais le lui défend; + beaucoup d'entre eux ont l'esprit vif, une intelligence naturelle, qui + depuis des siècles n'a eu aucun aliment et a besoin d'être + cultivée.</p> + + <p>D'une manière générale, dans les régions du centre, il ne paraît + pas malheureux, je veux dire qu'il n'a pas le sentiment de l'être; il + ne se plaint pas de son sort; fait caractéristique, une seule chose + l'inquiétait: on sait quel effroyable déboisement ont subi les + montagnes de l'ancienne Turquie; de Constantinople à la Grèce, de la + mer Égée à la Bosnie, le voyageur n'aperçoit que des montagnes pelées, + tondues par la dent des bestiaux, surtout des chèvres: c'est un vrai + paysage de désolation et un désastre économique. Or l'Albanie + constitue en Europe la dernière réserve de forêts de l'ancienne + Turquie, et cette réserve est déjà fortement entamée. A la veille des + guerres balkaniques, le régime jeune-turc, avec un grand sens de + l'avenir, voulut défendre aux bestiaux l'accès de ces forêts; c'est + cette mesure qui causait une grande appréhension aux paysans. Ils me + disaient: «Nos terres sont en petite étendue dans nos vallées, nous + n'y avons pas assez de pâturages: si on nous interdit de laisser nos + bêtes paître dans les bois de nos montagnes, que faire? Il n'y a plus + qu'à les vendre». Exemple de répercussion des meilleures mesures!</p> + + <p>En résumé, le paysan albanais du Centre et du Sud est un élément de + stabilité pour l'Albanie; à moins qu'il ne le traite sans ménagement + ou qu'il offense les susceptibilités de sa religion et de sa + nationalité, un gouvernement national albanais doit trouver en lui un + appui. C'est d'autres éléments que surgiront les difficultés.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_VII'></a> + + <h2>CHAPITRE VII</h2> + + <h3>LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET + MONASTIR</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>Albanais et Bulgares || Les colonies bulgares urbaines || Struga + || Sveti Naoum || Okrida et sa situation || D'Okrida à Resna || La + ville de Resna || Monastir et son rôle dans les Balkans || La + rivalité des races || Les Albanais à Monastir || La colonie juive || + Les Séphardims des Balkans et leur rivalité avec les juifs allemands + || Leurs rapports avec la France.</p> + </div> + <br> + + + <p>Au nord, l'Albanais débordait en Vieille-Serbie et repoussait le + Serbe avant que les guerres balkaniques ne l'aient d'un seul coup + rejeté dans ses montagnes; au sud, il dominait la population grecque + d'Épire et étendait son influence jusqu'au golfe d'Arta avant que les + armées helléniques n'aient arraché à son étreinte ce que la diplomatie + européenne leur a concédé. A l'ouest, la mer l'isolait de l'Occident, + en attendant qu'elle l'en rapproche. A l'est, que trouvait-il et que + trouve-t-il devant lui? Les guerres balkaniques auront ici ce résultat + paradoxal d'établir une souveraineté serbe en des régions où étaient + aux prises Albanais et Bulgares; mais si ces deux plaideurs ont été + renvoyés dos à dos par un juge qui s'attribue la proie du droit de la + victoire, ne vont-ils pas se trouver demain unis par leur commune + défaite?</p> + + <p>Quoi que présage une telle perspective pour un avenir prochain ou + lointain, le nouveau dominateur peut constater que d'Okrida à Monastir + et de Monastir à Kalkandelem la pénétration albanaise s'est exercée au + détriment des Bulgares avec une activité égale à celle dont les Serbes + ont souffert en Vieille-Serbie; et de même qu'au nord les Albanais + visaient à la conquête d'Uskub, de même à l'est ils prétendaient + dominer la grande métropole du centre de la Macédoine, Monastir, en + attendant de pousser leur colonisation jusqu'à Salonique.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>De même que l'élément serbe en Vieille-Serbie, la population + bulgare résiste ici à l'invasion albanaise plus longtemps dans les + villes que dans les campagnes; dans les centres urbains, la défense + est facilitée par le groupement; le pouvoir pouvait plus difficilement + favoriser par des mesures arbitraires l'expansion de la race sur + laquelle il s'appuyait; l'Albanais enfin qui colonise est un + montagnard et non un citadin; aussi le voyageur qui, venant du centre + de l'Albanie, se propose de suivre les marches albanaises et bulgares, + trouve-t-il les premières populations bulgares isolées au milieu d'une + campagne albanaise.</p> + + <p>Jusqu'à la prise de possession par la Serbie de la vallée de Dibra, + tout élément slave en avait disparu et jusqu'à Okrida on ne + rencontrait de Bulgares que dans la ville de Struga; la route de + Durazzo et d'El-Bassam contourne le nord du lac d'Okrida en descendant + du col de Cafa Sane et traverse une région bien cultivée, plantée + d'énormes châtaigniers; séparée du lac par quelques marécages, Struga + allonge ses maisons le long du Drin dont les eaux abondantes sortent + du lac d'Okrida et se précipitent vers le nord.</p> + + <p>Peu de bourgades présentent un aspect aussi misérable que Struga; + des maisons délabrées, des masures informes abritent une population + pauvre, où l'on est incapable de désigner un propriétaire fortuné; + sous le régime turc un kaïmakan vous accueillait au premier étage + d'une méchante construction qui surplombe le Drin. De l'autre côté + c'est le han de la ville dont les vitres brisées par l'orage des jours + passés sont remplacées en partie par des feuilles de carton; l'ouragan + a rafraîchi si fort la température en ce début de septembre, et nous + sommes d'ailleurs si parfaitement trempés d'eau, que nous désirons + nous chauffer et nous sécher; l'hôtelier fait installer, faute de + mieux, au milieu de la pièce sans cheminée, un brasier et y allume du + charbon de bois; force nous est donc, pour n'être pas asphyxiés, + d'ouvrir les fenêtres toutes grandes et de déjeuner ainsi entre le feu + et l'eau qui tombe avec rage.</p> + + <p>La cuisine du lieu est peu recommandable aux estomacs délicats: + elle accommode les poissons du lac en les apportant bouillis et passés + à l'huile; les oeufs sont arrosés de poivre et baignent dans la même + huile; comme boisson, c'est de l'eau coupée de raki, l'alcool du pays; + seuls les fruits sont, comme partout en ces contrées, superbes et + délicieux.</p> + + <p>Mon hôte est bulgare; je l'interroge et il tombe à peu près + d'accord avec des Albanais que j'ai questionnés: la ville se partage + entre les deux populations, aussi pauvres d'ailleurs l'une que + l'autre, et la campagne qui l'entoure est entièrement albanaise + jusqu'à Okrida; les Arnautes ont conquis la plaine d'alluvions du nord + du lac plus vite que les montagnes du sud; là le monastère de Sveti + Naoum (Saint-Naoum) appelé souvent du nom turc Sare Saltik, est le + centre de défense le plus important de la nationalité bulgare; comme + partout dans les régions disputées des Balkans, ces temples de + religion sont des forteresses nationales; leur histoire est une + histoire de lutte, de conservation et de préparation; aux jours + d'activité, ils offrent aux défenseurs de la nationalité, des concours + et des appuis; aux jours sombres, des refuges.</p> + + <p>Il suffit de considérer ce lac sauvage d'Okrida, ces montagnes + boisées, ces pentes tombant à pic dans les eaux pour ne point + s'étonner de voir sur ses bords s'élever des réduits où les chrétiens + slaves trouvent abri et repos; si le plus grand est celui de + Saint-Naoum, situé exactement vis-à -vis d'Okrida, au fond du lac, à + six heures de barque environ, une suite d'abbayes bulgares plus + modestes jalonnent la rive est du lac; en partant de Struga, Sveti + Rasoum (Saint-Rasoum) présente à mi-coteau sa porte ouverte en plein + rocher; de l'extérieur il me paraît tout petit; il domine la route qui + longe le lac et semble un poste d'observation plutôt qu'un monastère; + en cet endroit, la montagne avance vers le lac un éperon de roc qui + sépare Struga d'Okrida. Sveti Rasoum est construit sur le flanc ouest + et sur le flanc est Sveti Spac, à même hauteur, commande la route + d'Okrida à Monastir; un peu plus au sud, au-dessus de la ville + d'Okrida, Svetta Petka (Sainte-Petka) dresse ses constructions plus + vastes, au milieu des arbres, sur les pentes de la grande chaîne; plus + au sud encore, c'est Sveti Stefan, puis Sveti Zaum, qui sont comme les + fortins détachés d'un système de défense, poursuivi du nord au sud du + lac et se terminant à Saint-Naoum. Rien ne symbolise mieux aux yeux du + voyageur l'importance de cette région dans les luttes nationales + balkaniques. Or, la colonisation albanaise a non seulement conquis + entièrement la plaine de Struga, mais elle a atteint, puis dépassé + Okrida; elle a rempli le bassin d'alluvions d'Okrida et rejeté le + premier village bulgare à Kussly, au sortir du pays plat, sur la route + de Resna.</p> + + <p>De même qu'à Struga, dans la ville d'Okrida la population bulgare + est demeurée nombreuse et plus d'un Macédonien slave tire son origine + de cette cité. Elle est bâtie aux bords mêmes du lac, cependant + marécageux; quand j'y passe, les routes et chemins sont envahis par + l'eau; l'ouragan des jours passés a causé une véritable inondation, et + ce qui en subsiste empêche presque les communications. La voirie n'est + pas seule défectueuse, mais aussi les habitudes locales, qui font + d'Okrida la ville la plus sale de ces pays; pour n'en point garder un + trop mauvais souvenir, il faut la voir de loin; aperçue de la route de + Struga, elle se détache sur un fond de noires montagnes; au premier + plan, les roseaux du bord, des bandes de canards sauvages, des barques + de pêcheurs composent une vision animée; vue de la route de Resna, + elle apparaît au milieu de la verdure, entre deux petites collines qui + supportent, l'une, les casernes et l'autre, l'ancienne forteresse; ses + minarets et ses arbres semblent se mirer dans les eaux du lac tout + proche, et dans la lumière du matin le tableau n'est pas sans + charme.</p> + + <p>A mesure que nous approchons des régions où vit encore le paysan + bulgare, je remarque un changement notable de culture: aux champs de + maïs succèdent des champs de blé; sans doute le maïs ne disparaît pas, + pas plus qu'en Albanie le blé n'est absent; mais, tandis que, de + Vallona et de Durazzo jusqu'à Okrida, les tiges épaisses du maïs + s'offraient partout aux regards, ce sont ici des épis mûrs qui + couvrent la campagne ou des champs à moitié fauchés; c'est au milieu + de terres à blé qu'est bâti le premier village bulgare que je + rencontre depuis l'Adriatique: c'est Kussly (Kosel sur la carte + autrichienne).</p> + + <p>Je m'empresse de photographier ses pauvres masures construites le + long de la route, au pied de la montagne; on est en plein travail de + la moisson; à côté des maisons aux minuscules fenêtres et aux portes + surélevées, qui conservent l'aspect rébarbatif de petites forteresses, + des voitures du pays apportent les gerbes de blé qu'on vient de + faucher et, dans la cour, on les bat à l'ancienne mode; tout à côté du + village, dans un champ qui se prolonge jusqu'à la croupe pelée des + collines, des femmes ramassent les gerbes pour en charger d'autres + voitures; ce sont les premières dont je vois le visage, depuis les + catholiques de Mirditie dans l'Albanie du Nord; elles portent le + costume bulgare et l'une d'elles, une jeune villageoise aux traits + assez fins, vêtue du corsage traditionnel aux larges manches et d'une + jupe blanche brodée, file sa quenouille, en s'appuyant à une des + voitures chargées de moissons. A quelques pas de là , une odeur de + soufre très forte me prend à la gorge; j'interroge et l'on me montre + sur la montagne proche des sources sulfureuses très riches, paraît-il, + où les gens du pays viennent se baigner, lieu prédestiné pour une + ville d'eau des Balkans futurs.</p> + + <p>Une chaîne de montagnes, dite de Petrina, sépare Okrida de Resna; + la route, pour aller chercher un col de 1200 mètres, remonte vers le + nord, puis redescend au sud après avoir gagné le point culminant, et + bientôt atteint la plaine de Resna; le lac de Resna, beaucoup moins + sauvage et encaissé que celui d'Okrida, présente toutefois avec ce + dernier l'analogie d'être continué au nord par une plaine d'alluvions + qui sépare la rive du lac des pentes montagneuses. C'est au milieu de + cette plaine et fort loin du lac que la ville est construite; c'est un + bourg analogue à Struga, habité par une population mélangée de Slaves, + de Turcs et de quelques Albanais; parmi les Macédoniens bulgares, + plusieurs parmi les plus actifs de Macédoine et même du royaume sont + nés dans cette ville; je citerai notamment le ministre Liaptcheff, que + je rencontrai quelques semaines après ce voyage à Sofia; c'est aussi + le lieu de naissance du «héros de la liberté», le Turc Niazi bey, pour + lequel les musulmans de Resna ont un véritable culte: on vient + d'ouvrir ici même une école, et tout est encore en fête quand je + traverse les rues de la ville; des banderoles et des arcs de triomphe + rappellent l'inauguration; le marché regorge de monde; des fruits + superbes, des melons énormes y dressent leurs tas devant l'acheteur + qui les obtient à bas prix; des voitures nombreuses sont rangées le + long des boutiques ou sous des hangars, les unes allant à Okrida, la + plupart, comme la nôtre, se rendant à Monastir; c'est un lieu de + passage très fréquenté et placé à peu près à égale distance de ces + deux villes; aussi les voyageurs coupent-ils habituellement ce voyage + d'une dizaine d'heures par un arrêt et un déjeuner à Resna.</p> + + <p>Entre Monastir et Resna, une large route pas trop montueuse permet + un trafic important et des rapports faciles; un mouvement continuel de + voitures pour voyageurs et de chariots pour marchandises se produit + pendant la belle saison, et c'est au milieu de la poussière soulevée + par le trot des chevaux et des provocations des cochers qui prétendent + tous se dépasser, au risque de jeter bas leur équipage, que nous + parvenons en vue de Monastir.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Trois ou quatre kilomètres avant d'atteindre la ville, on aperçoit + ses maisons blanches resserrées entre deux collines à l'orée de la + vallée; au delà , court du nord au sud une plaine longue d'une centaine + de kilomètres, large d'une vingtaine, traversée par de nombreuses + rivières et parsemée de marécages; c'est une des plus fertiles et des + plus habitées de Macédoine; des montagnes de l'ouest descendent des + torrents qui y réunissent leurs eaux; au pied des pentes, des villages + se succèdent; et c'est à peu près au centre de cette plaine + longitudinale et au débouché d'une des vallées que Monastir a groupé + ses maisons qui abritent aujourd'hui une cinquantaine de mille + habitants.</p> + + <p>Ces maisons apparaissent plus rapprochées les unes des autres et + plus hautes que dans les autres villes de ces régions; la cité semble + ne pas vouloir quitter la vallée pour s'étendre dans la grande plaine + de l'est; les dômes des mosquées, les minarets et les cyprès, une tour + détachent leur silhouette au-dessus de l'uniforme aspect des toits; + vue de loin, la ville paraît sans beauté, et quand le voyageur y + pénètre, il s'aperçoit que la première impression n'était pas + fausse.</p> + + <p>Les aspects les plus curieux sont ceux de vieilles et étroites rues + bordées de taudis infects, ouverts en plein vent, dans lesquels se + traitent toutes les affaires; chaque rue a sa spécialité et chaque + commerce a sa rue. Voici par exemple la rue des tailleurs juifs; elle + est fermée par la grande mosquée, son minaret et ses cyprès; la + chaussée étroite reçoit tous les détritus des masures qui la bordent; + les boutiques, dont beaucoup n'ont pas d'étage, sont garanties des + intempéries par des planches mal jointes; pendus à des traverses ou en + pile sur des étalages, des oripeaux étranges attendent l'amateur; deux + ou trois boutiques paraissent présenter un assortiment un peu moins + grossier et leurs locataires jouissent de la possession d'un étage; la + rue est habitée à peu près exclusivement par des juifs, qui ont + accaparé ici le métier de tailleur, comme celui de saraf ou changeur + et quelques autres.</p> + + <p>Cette influence de l'élément juif à Monastir est un phénomène très + intéressant qui attire l'attention de l'observateur; celui-ci se rend + vite compte de l'importance économique de Monastir, de la rivalité des + races qui ont voulu s'implanter dans ce grand centre et des facilités + qui en ont résulté pour l'infiltration d'une forte colonie juive.</p> + + <p>Il suffît d'étaler devant soi une carte de la péninsule des Balkans + pour y lire le rôle qu'y joue et qu'y jouera encore dans l'avenir la + ville de Monastir; elle est située à peu près au milieu de la + péninsule et se trouve ainsi le marché naturel de la Macédoine + centrale; reliée par une voie ferrée à Salonique, elle y envoie + facilement tous les produits agricoles des riches plaines et collines + qui l'entourent et en reçoit en échange les articles fabriqués à bas + prix qu'elle répartit dans le pays environnant; Monastir est donc un + lieu d'échanges de premier ordre; le rayon d'action de cette place + commerciale s'étendait au sud vers Kastoria, au nord vers Gostivar, à + l'ouest vers Okrida et Koritza et par là vers l'Albanie; de Monastir + part un réseau de routes plus ou moins bien entretenues, mais enfin + suffisantes pour permettre un roulage intense et un trafic important. + La nouvelle délimitation des territoires va sans doute lui faire + perdre une partie de ses débouchés; il y a peu de chances que + l'Albanie continue immédiatement d'entretenir des relations suivies + avec Monastir; les villes du sud s'approvisionneront en Grèce dont + elles dépendent; une crise commerciale est donc possible; mais elle ne + peut être que passagère: trois facteurs en effet travailleront à un + développement nouveau de la ville; avec la défaite turque s'en est + allé le principe de désordre et d'insécurité qui empêchait le + développement de la Macédoine; il y a donc tout lieu de penser que les + Slaves des Balkans, cultivateurs par tradition et travailleurs + infatigables, vont faire livrer par ce sol toutes les richesses qu'il + peut produire; or c'est, en ce cas, un grenier de céréales et de + fruits que Monastir va devenir.</p> + + <p>D'autre part, la position naturelle de la ville va en faire le lieu + de passage de la plus importante artère des Balkans; la ligne + longitudinale, qui coupera la presqu'île en son milieu, reliant + Athènes à l'Europe centrale par Kalabaka, Kastoria, Monastir et Uskub, + et par laquelle passera quelque jour la malle des Indes, en attendant + la communication établie avec le golfe Persique, rencontrera à + Monastir la ligne actuelle de Salonique; l'importance de la ville + comme centre commercial ne saurait qu'en être accrue et le sera plus + encore le jour où la voie Salonique-Monastir sera poussée jusqu'à + Okrida-Durazzo, faisant ainsi de la métropole macédonienne le point de + jonction, au centre de la péninsule, entre la ligne longitudinale et + la ligne transversale.</p> + + <p>De même que cette situation géographique explique la valeur + économique de la cité, de même elle rend compte de la diversité des + races qui la peuplent; d'autres villes de l'ancienne Turquie sont + peuplées par un mélange aussi varié de populations, mais aucune n'en + compte, à la fois, un nombre aussi grand avec un équilibre aussi + parfait entre les divers éléments: la conquête serbe a naturellement + affaibli l'élément turc et surtout albanais et accru l'élément serbe + en convertissant au «serbisme» d'autres éléments slaves; l'état + présent est instable et il faut attendre quelques années pour voir + s'établir un ordre de choses nouveau; mais, à la veille de la guerre, + de bons esprits de divers camps m'indiquaient sur place la situation + des races par la répartition suivante: un cinquième de la population + pouvait être turc, un cinquième bulgare, un peu moins d'un cinquième + grec et valaque, un dixième, avec propension à l'accroissement, + albanais, un peu moins d'un dixième juif, le reste serbe, étranger, + fonctionnaires ou soldats. Ainsi, comme dans un microcosme, Monastir + présentait le tableau réduit mais presque exact de la Turquie d'Europe + d'hier; le centre de la péninsule absorbait en lui une proportion + presque égale de toutes les races qui l'habitaient et qui semblaient + pousser jusqu'à Monastir leur dernier effort.</p> + + <p>Les Albanais, notamment, étaient particulièrement actifs; entre eux + et les Jeunes-Turcs existait ici avant la conquête serbe une + continuelle rivalité; les uns et les autres avaient leurs clubs, celui + d'Union et Progrès, présidé par Burkhaneddin bey, directeur des + travaux publics du vilayet, et celui des Albanais dirigé par Fehim + bey.</p> + + <p>Le jour même de mon arrivée, je suis invité à visiter ce dernier + club et j'y rencontre quelques civils et un certain nombre de jeunes + officiers, qui parlent devant moi avec une extraordinaire liberté du + gouvernement et des Jeunes-Turcs; ils sont avides de connaître mes + impressions, de savoir ce que j'ai vu au Congrès d'El-Bassam, et quand + je rappelle quelques faits relatifs à la politique des Jeunes-Turcs en + Albanie, ce sont presque des éclats de colère; rien n'est moins + semblable à la placidité turque.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Dans un tel milieu, l'élément juif devait se développer; il compte + environ cinq mille âmes, et c'est la colonie juive la plus importante + de tous les Balkans après celles des grands ports de Constantinople et + de Salonique et celle d'Andrinople. Elle est venue de Salonique, comme + celle qui, au nombre de deux mille âmes environ, habite Uskub; elle + est par suite entièrement composée de juifs espagnols ou «sephardim», + comme on dit ici; on sait que les juifs se divisent en deux branches: + les «Sephardims» ou juifs espagnols, venus en Turquie au XVe siècle, + au moment où Ferdinand le Catholique les expulsait d'Espagne et où le + sultan Bajazet les accueillait, et les «Achkenazims» ou juifs + allemands, venus de Russie et de l'Europe centrale.</p> + + <p>Les premiers ont aujourd'hui leur centre d'action le plus influent + à Salonique, qui compte environ 75 000 juifs, plus des deux tiers de + la population. Il est du reste très intéressant de suivre sur place, + comme je l'ai fait, la frontière entre les deux groupes qui divisent + aujourd'hui le judaïsme; en partant de l'est, cette ligne passe + d'abord par Constantinople: dans cette ville, la grande majorité de la + colonie est espagnole, comme son grand rabbin l'érudit Dr Nahoum; mais + un groupe allemand s'y est créé depuis quelque temps et compte des + chefs actifs, tels que l'avocat Rosenthal et le russe sioniste + Jacobson. De Constantinople, la ligne traverse la Bulgarie, où le + nombre des juifs est très restreint, moins de 50 000, partagés à peu + près également en espagnols et allemands, ces derniers descendant de + Roumanie, où l'on sait quelle agglomération énorme de plèbe juive est + accumulée dans toutes les cités et dans les campagnes. La Serbie reste + entièrement dans la zone espagnole; d'ailleurs, le nombre des juifs y + est infime: une communauté à Belgrade, quelques individus à Nisch, + Pirot, Kragujevats peuvent seulement y être signalés; fait curieux, le + sionisme est très en faveur auprès des juifs de Serbie, que dirige à + cet égard le Dr Alkalai; mais ils sont sionistes pour les autres, + c'est-à -dire pour leurs coreligionnaires de Russie, non pour eux-mêmes + qui estiment fort hospitalier le sol serbe; de Serbie, la ligne + frontière passe au nord de la Bosnie, puis s'infléchit au sud de la + Dalmatie, de là elle traverse le nord de l'Italie et de l'Espagne, + laissant ces deux pays, comme la Méditerranée entière, dans la zone + espagnole.</p> + + <p>Ainsi, l'ancienne Turquie d'Europe tout entière était dans la zone + des «Sephardims» et on évaluait à un demi-million environ leur nombre. + De leurs colonies les plus importantes, deux restent turques, celles + de Constantinople et d'Andrinople, deux deviennent serbes, celles + d'Uskub et de Monastir, et la plus importante de toutes, celle de + Salonique, est grecque.</p> + + <p>A Monastir comme à Salonique, le nombre des «Achkenazims» est + infime et sans influence; à Constantinople, ils ont créé deux + journaux, le Jeune-Turc, dirigé par le juif russe Hochberg, et + <i>l'Aurore</i>, dirigée par M. Sciuto, ancien juif espagnol de + Salonique et passé à l'adversaire; ils sont secourus et appuyés de + toute manière par les sionistes de l'Europe centrale et les + organisations israélites d'Allemagne. A Salonique et à Monastir, leur + tentative est restée jusqu'à présent sans lendemain, et les juifs + espagnols de ces deux villes se défient beaucoup de tout ce qui porte + la marque du judaïsme allemand ou du sionisme; un des notables de la + colonie séphardim me dit: «Vous ne savez pas assez en France la + différence qui existe entre nous et les Achkenazims: nous avons une + langue différente, le judéo-espagnol<a name='FNanchor_3_3'></a><a + href='#Footnote_3_3'><sup>[3]</sup></a> et, comme langue seconde, le + français, alors qu'eux parient le judéo-allemand et l'allemand; notre + prononciation de l'hébreu n'est pas la même que la leur: ainsi nous + prononçons <i>Kascher</i> et eux <i>Koscher</i>; ils sont plus + traditionalistes, plus observateurs peut-être des préceptes de la + religion que nous, plus nationalistes juifs surtout; nous, au + contraire, nous avons une tendance à nous imprégner de l'esprit et des + moeurs latines; aussi sommes-nous hostiles au sionisme et au + nationalisme juif qu'ils veulent introduire ici; nous ne nous sentons + pas en communauté d'esprit et de sentiment avec eux et nous hésitons + même beaucoup à laisser nos enfants se marier avec leurs descendants. + D'ailleurs nous nous sentons les vrais juifs d'Orient et de Turquie, + alors qu'eux ne sont que des parvenus qui voudraient être des + conquérants; de toutes les nationalités, nous sommes peut-être les + seuls qui avons été sincèrement et entièrement dévoués aux Turcs; + voyez ici, à Salonique, et ailleurs, les hommes qui ont été les + fonctionnaires des administrations publiques ottomanes; la grande + majorité est turque, quelques-uns sont albanais ou juifs, très rares + sont ceux d'autres nationalités; nous avons toujours apporté notre + concours à la Porte, qui comptait sur nous; nous sommes partisans de + l'assimilation au pays où nous habitons; nous faisions apprendre le + turc à nos enfants, nous sommes hostiles à l'idée de faire de l'hébreu + la langue de la famille, de travailler à nous isoler dans un royaume + juif ou dans un nationalisme juif; le firman du sultan Abdul-Medjid, + du 6 novembre 1840, accordait protection et défense à la nation juive + dans l'Empire ottoman, le «haham bachi» ou grand rabbin la + représentait auprès de la Sublime Porte; cette situation + traditionnelle nous suffisait au point de vue religieux; aussi + étions-nous devenus à Salonique et à Monastir si loyalistes envers la + patrie ottomane que c'est parmi nous qu'Union et Progrès a trouvé le + plus facilement des appuis pour la régénération de l'Empire.»</p> + + <p>Il est de fait que les juifs espagnols et les «donmehs» ou + «maamins»<a name='FNanchor_4_4'></a><a href= + '#Footnote_4_4'><sup>[4]</sup></a> ont eu et ont encore une influence + marquée dans le Comité Union et Progrès; parmi les premiers, on me + cite MM. Carasso, Cohen, Farazzi, etc.: parmi les seconds Djavid bey, + le plus célèbre, Dr Nazim, Osman Talaat, Kiazim, Karakasch, etc.</p> + + <p>Ces hommes forment l'élite des juifs de ces pays; mais, à côté + d'eux, existe une masse ignorante et pauvre, qui jusqu'à présent + n'émigre pas: on sait que les juifs allemands de Russie, de Pologne, + de Galicie et de Hongrie ont une tendance marquée à quitter ces pays + soit inhospitaliers, soit surpeuplés: l'élite va à Vienne, Berlin, + Cologne, d'où les plus remarquables passent à Paris ou à Londres; mais + le grand courant qui entraîne la masse la déverse en Amérique au nord + et au sud, aux États-Unis, et depuis peu dans l'Amérique latine. + Jusqu'aux guerres de 1912-13, au contraire, aucune émigration + n'entraînait les juifs espagnols de Monastir et de Salonique hors de + chez eux, si ce n'est quelques-uns vers Constantinople, Smyrne ou + l'Égypte; cependant la plupart d'entre eux sont de très petites gens; + s'il en est qui remplissent des emplois publics ou exercent les + professions de banquiers, négociants, avocats, un nombre considérable + travaille manuellement comme portefaix, ouvriers, garçons de peine, + etc.; il suffit de passer dans les rues de Monastir comme dans celles + de Salonique pour voir quels misérables boutiquiers sont catalogués + sous le terme de commerçants.</p> + + <p>D'ailleurs, une indication très précieuse permet de se rendre + compte de la pauvreté de cette population juive: la communauté + s'impose elle-même et elle a créé à cet effet un impôt sur le capital; + voici les résultats qu'il donne à Salonique: sur 70 000 israélites + inscrits à la communauté, 20 000 environ sont dans la misère et la + communauté doit les secourir; 20 000 sont pauvres; 28 000 ont un + revenu trop faible pour être taxés: la commission chargée de l'impôt + le calcule, en effet, soit à raison de 1/8 p. 100 du capital présumé, + soit, pour ceux exerçant une profession n'exigeant pas de capital, + mais gagnant plus de 6 livres par mois, à raison d'un capital supposé, + correspondant au revenu gagné capitalisé à 12 p. 100. Lorsque l'impôt + ainsi calculé s'élève à moins de 25 piastres, il n'est pas dû. Or il + n'y a que 1 280 personnes qui le paient, soit 800 redevables de 25 à + 100 piastres, 280 de 100 à 1000 piastres et 200 environ seulement + payant plus de 1 000 piastres, le maximum étant de 85 livres turques. + Encore la commission a-t-elle intérêt à établir des appréciations + sévères, car elle est nommée par le Conseil communal qu'élisent les + seules personnes payant au moins 50 piastres d'impôt à la + communauté.</p> + + <p>Il n'est pas sans intérêt pour la France de connaître l'existence + de ces communautés juives espagnoles d'Orient: à Monastir comme à + Salonique, comme à Constantinople, comme en Asie Mineure, comme aussi, + dans une mesure peut-être moindre, à Andrinople et à Uskub, les juifs + espagnols, par leurs origines, leurs habitudes, leur esprit, sont des + disciples de la langue française et de la culture latine; ils sont + sans doute encore fort ignorants, mais leur instruction se développe + vite; les écoles de toute nature et de toute origine sont, à + Salonique, remplies par leurs fils; or, aussitôt que le juif espagnol + de Monastir ou de Salonique, de Smyrne ou de Constantinople ne se + contente plus du judéo-espagnol qu'il apprend au foyer, ou de l'hébreu + qu'on enseigne à l'école rabbinique, c'est le français qu'il veut + connaître; cette connaissance, en effet, répond à la culture latine de + l'élite qu'il imite, et d'autre part, la langue qu'on lui demandera de + savoir à l'administration des postes ou de la régie, au konak, au + chemin de fer, à la Banque, à la Dette publique, au port, partout en + un mot, c'est le français.</p> + + <p>Avec la souveraineté serbe et grecque, dans quelle mesure cette + situation sera-t-elle modifiée, c'est ce dont on pourra se rendre + compte dans quelques années. Mais, en tout cas, nous ne saurions + oublier que si l'on veut caractériser les tendances générales de la + population juive d'Orient, on peut les résumer par deux traits: les + juifs allemands et les sionistes, dont les centres s'étendent de la + Roumanie à la Pologne et de la Hongrie à l'Allemagne, sont des + protagonistes de la culture allemande et des propagateurs de la langue + et, par voie de conséquence, des intérêts allemands; les juifs + espagnols sont des adeptes de la culture et de la civilisation latines + et, à l'heure présente, des disciples de la langue française. + C'étaient ces derniers qui par Monastir et Uskub auraient pris place + dans les centres commerciaux d'Albanie; le cours des événements + changera peut-être le sens de ce courant; ce ne serait pas le seul cas + où l'influence des puissances de l'Europe centrale remplacerait + l'influence française dans les parties détachées de l'ancienne + Turquie.</p> + <br> + <br> + <a name='Footnote_3_3'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_3_3'><sup>[3]</sup></a> C'est le + judéo-espagnol, avec l'alphabet Rachi, ainsi appelé des trois + premières lettres du nom de son fondateur au XVe siècle: Ribbi + Chelomon Israch.</p> + </div> + <a name='Footnote_4_4'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_4_4'><sup>[4]</sup></a> Les Donmehs sont des + judéo-espagnols presque tous de Salonique, Andrinople et Monastir, + disciples de Shabbethaï-Zebi, qui se convertit à l'islamisme à la + fin du XVIIe siècle; ils forment, paraît-il, une secte musulmane + d'une dizaine de mille âmes, dont les adeptes ne se marieraient + qu'entre eux.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_VIII'></a> + + <h2>CHAPITRE VIII</h2> + + <h3>LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>De Monastir à Krchevo || L'organisation bulgare à Krchevo || De + Krchevo à Gostivar || L'infiltration albanaise || La montagne Bukova + et son plateau || Les villages albanais || Kalkandelem || La grande + tékié de Becktachi || De Kalkandelem à Uskub || La plaine d'Uskub || + Les tchiflick albanais de Bardoftza et de Tatalidza || Uskub et son + histoire récente || La tragédie balkanique et les Albanais.</p> + </div> + <br> + + + <p>De Monastir, deux routes mènent à Uskub: la route de l'Est, + continuellement carrossable, traverse la plaine de Pirlep et la + Macédoine centrale; la route de l'Ouest se détache de la précédente, + quelques kilomètres après la sortie de la ville, et remonte bientôt la + vallée de la Semnica, puis s'enfonce dans un pays de collines désolées + et pierreuses qui atteignent de 1200 à 1400 mètres entre Monastir et + Krchevo et jusqu'à 1500 mètres après cette dernière bourgade. + L'itinéraire par la montagne, s'il est plus difficile à suivre, offre + le grand intérêt de couper des régions où Albanais, Turcs, Bulgares et + Serbes se disputent le sol.</p> + + <p>Il ne faut pas moins de treize heures sans arrêt pour franchir en + voiture la distance qui sépare Monastir du premier centre important, + Krchevo. Dès l'aube, mon cocher me presse de partir; à trois heures du + matin, il fouette les trois chevaux qui vont accomplir cette randonnée + et les pousse au galop sur la large route qui remonte droite vers le + nord. Comme le soleil apparaît à l'orient, nous croisons un peloton de + soldats turcs, dits «chasseurs de bandes», commandés par deux + officiers à cheval; habillés de toile kaki imperméable, bien chaussés, + marchant d'un pas élastique et en bel ordre, le peloton a vraiment bon + air; il présente l'aspect d'hommes entrâmes, conduits par des + officiers qui les tiennent en main.</p> + + <p>Entre Monastir et Krchevo, nous traversons cinq ou six villages et + plusieurs petits hameaux; deux d'entre eux sont turcs, les autres sont + bulgares, aucun n'est albanais; les montagnards albanais n'ont pas + atteint cette partie de pays. A Dolintzy (Dolenci sur la carte + autrichienne), nous faisons une balte un peu prolongée: partout on + moissonne, toute la population est sur pied; les hommes chargent les + gerbes sur des chariots et les apportent dans le village; des + paysannes bulgares, noircies par le soleil, les traits vigoureux, + dures au travail, les étendent dans la cour, puis les font piétiner + par un cheval qui tourne en rond autour d'un piquet; tout ce pays est + grand producteur de blé et presque partout la terre est cultivée, mais + seulement près de la route et des villages; la montagne est inculte, + quelques maigres broussailles y poussent, et les bois mêmes y sont + rares.</p> + + <p>L'insécurité empêche toute culture un peu loin dans l'intérieur des + terres. Les paysans de Krchevo, par exemple, soutiennent qu'ils ne + peuvent, sans risques, travailler les champs et mener paître leurs + bestiaux dans la montagne du côté de Dibra: Dibra n'est qu'à douze + heures de Krchevo, et les Albanais de la vallée de Dibra viennent, + disent-ils, razzier le bétail et les récoltes. Or, les cultivateurs + dans cette région sont généralement de petits propriétaires; il n'y a + pas ou il y a très peu de grands domaines ou tchiflick avec fermiers; + ces paysans travaillent l'étendue de terre qu'ils possèdent et ont + généralement pour toute richesse une plus ou moins grande quantité de + bétail, surtout de boeufs; si, pour tirer profit des prairies + naturelles de la montagne, ils risquent de se faire voler leurs bêtes, + ils préfèrent y renoncer.</p> + + <p>Après avoir franchi à 1100 mètres environ une chaîne de collines, + nous redescendons rapidement vers Krchevo, situé au fond d'une assez + large vallée, à 500 mètres plus bas. Nous avons quitté Monastir avant + le lever du soleil et nous atteignons Krchevo comme ses derniers + rayons illuminent les premières maisons du bourg; un des souvarys de + mon escorte s'est porté en avant pour annoncer mon arrivée, et devant + le presbytère orthodoxe bulgare, l'économe Terpo Popfsky, + l'archimandrite et les principaux Bulgares m'attendent et me + reçoivent. Une chambre fort convenable est préparée au presbytère et, + avec les notables de l'endroit, je m'entretiens de la situation du + pays.</p> + + <p>Krchevo est un gros bourg de 1200 maisons environ. Les trois quarts + sont turques et le dernier quart bulgare; avant les guerres, six + seulement étaient serbes, une roumaine et vingt-cinq valaques; ces + Valaques sont des commerçants venus de Perlepé, ils se disent grecs et + connaissent cette langue, mais toutefois parlent le bulgare même en + famille. Les Bulgares ont fait ici un gros effort de propagande et + d'organisation: alors qu'il n'y a qu'une école turque, on compte à + Krchevo deux écoles primaires bulgares et trois classes de gymnase + avec dix professeurs. Le bourg est en effet le siège d'une métropolie + exarque, depuis que l'évêque bulgare de Dibra a fixé ici sa résidence, + et il est visible que c'est l'évêché qui est le centre d'action et de + lutte. Il n'est pas exagéré d'affirmer que le clergé orthodoxe + bulgare, dépendant de l'exarque de Constantinople, était et demeurera + une milice, dont il faut chercher l'inspiration nationale à Sofia. Ce + clergé forme une hiérarchie fortement constituée dont les degrés sont + les suivants: le chef suprême est l'exarque, qui nomme tous les + évêques et de qui ceux-ci dépendent directement; il n'y a pas + d'évêques suffragants, ni d'archevêques; tous ont le titre de + métropolite, et si on les divise en deux classes, cette division n'a + d'intérêt que pour le traitement: les évêques de première classe sont + ceux résidant dans les anciennes capitales de vilayet, à Uskub, + Monastir et Andrinople; les évêques de deuxième classe se trouvent à + Okrida, Velès, Strumiza, Nevrocope et Dibra, ce dernier ayant sa + résidence à Krchevo. Le gouvernement turc n'avait pas consenti à + l'accroissement du nombre de ces évêques, malgré les demandes des + Bulgares; presque tous se trouvent aujourd'hui sous la suzeraineté + serbe; que vont devenir la hiérarchie, les pouvoirs, la constitution + et les biens de l'Église bulgare? c'est une des plus graves et + délicates questions qui puissent se poser.</p> + + <p>Dans chacun de ces diocèses, l'évêque a soit un adjoint, soit des + remplaçants. Seul l'évêque d'Uskub a un adjoint, à qui est réservé le + titre d'<i>episcopus</i>; les autres sont aidés par des économes, + comme l'économe Terpo Popfsky qui me donne ici l'hospitalité, et par + les archimandrites, qui sont les chefs de communauté. Sous leur + dépendance sont les prêtres dirigeant les paroisses, les diacres et + les prêtres ayant le titre de <i>seculari</i>. Tout ce clergé est + formé soit au séminaire principal de Chichly à Péra, soit au séminaire + d'Uskub, soit au séminaire de Sofia, qui a le même programme que celui + de Constantinople.</p> + + <p>Cette hiérarchie stricte, cette formation, ces origines expliquent + le rôle joué par le clergé dans l'histoire de la Macédoine et les + idées qu'il défendait et qu'il défendra demain, s'il peut continuer à + poursuivre une action politique.</p> + + <p>Dans ces régions mixtes, peuplées de Bulgares, d'Albanais et de + Turcs, comme dans les autres parties de la Macédoine que j'ai visitée + de Monastir à Salonique et de Salonique à Uskub, on pouvait partout + observer à la veille des guerres balkaniques, chez les Macédoniens se + disant Bulgares, deux tendances: les uns pensaient au rattachement à + la Bulgarie, les autres à une Macédoine autonome. Le parti socialiste + bulgare et le parti démocrate de Sandanski étaient favorables à l'idée + d'autonomie; des hommes, comme M. A. Tomoff, secrétaire de la section + bulgare de la Fédération socialiste de Salonique, me déclarait + nettement au club des ouvriers de cette ville: «Nous sommes tous, + socialistes et syndicats à tendances socialistes, partisans de + l'autonomie, opposés à la séparation d'avec la Turquie et au + nationalisme; les ouvriers bulgares se groupent de plus en plus en + syndicats dans les centres importants et nous travaillons à les + entraîner dans la voie des luttes sociales et à réaliser sur ce + terrain la fédération des divers groupements ouvriers nationaux.» + Sandanski et le député démocrate de Salonique, M. Vlakoff, chefs du + «parti du peuple», continuateurs de l'organisation intérieure bulgare + de Delscheff, après l'insurrection de 1903, avaient comme mot d'ordre: + la Macédoine aux Macédoniens. Soutenus par les Turcs, appuyés par les + socialistes, les démocrates prenaient, à la veille des guerres, un + développement assez rapide; redoutés et haïs par les Bulgares de + l'autre parti, ils étaient traités devant moi par le consul général de + Bulgarie à Salonique, M. Chopoff, de vendus aux Jeunes-Turcs, de + criminels de droit commun, qui se vengeaient ainsi de la Bulgarie, + parce qu'ils n'y pouvaient entrer.</p> + + <p>En face de ces partis, les clubs constitutionnels bulgares et + l'organisation révolutionnaire de Matoff travaillaient au rattachement + à la Bulgarie. Cette dernière organisation a pris la suite, en quelque + sorte, de l'organisation varkoviste, créée en 1903 sous la direction + du général Tontscheff, avec l'appui du gouvernement bulgare et du + groupe révolutionnaire de Sarafof. Quant aux clubs bulgares, c'étaient + des organisations entièrement acquises à l'idée d'union avec la + Bulgarie; des hommes, comme le publiciste Rizoff, le président du club + de Salonique Karajovoff, prenaient leur mot d'ordre à Sofia.</p> + + <p>Ce qui demeure intéressant dans la situation nouvelle des Balkans, + c'est de constater dans quels milieux de populations trouvaient appui + ces partis adverses; les Serbes, en effet, dans ces régions de marches + albanaises de l'Est, pourront peut-être ramener à eux les premiers; + mais ils conserveront les autres comme ennemis irréductibles, prêts à + s'allier contre eux aux Albanais. Or, les groupes socialistes et + démocrates bulgares trouvaient leurs partisans surtout dans le vilayet + de Salonique et chez les ouvriers, employés et instituteurs de cette + région; il en était de même, quoique dans une moindre mesure, dans le + vilayet d'Uskub. Au contraire, dans le vilayet de Monastir, ils + étaient presque sans force, de même qu'avant eux l'organisation + intérieure. C'est que dans cette région domine un des deux éléments + sociaux qui forment l'armature des partis nationalistes bulgares, + partisans du rattachement à la Bulgarie: ceux-ci se composent de toute + la bourgeoisie, avocats, médecins, hommes d'affaires, publicistes, + étudiants, et du clergé orthodoxe bulgare: les uns et les autres ont + pris contact avec Sofia et ont gardé ce contact; beaucoup de leurs + amis, parents ou relations, nés en Macédoine, ont fait carrière en + Bulgarie, et ainsi mille liens les rattachent au royaume. Or, dans + toute cette région de Monastir à Uskub, les populations bulgares se + groupent autour d'un clergé nombreux, actif, tenu en main, qui partout + poursuivait sa propagande bulgare.</p> + + <p>Tel est l'obstacle auquel les Serbes vont se heurter. Il est + d'autant plus redoutable qu'ils n'ont presque aucun élément ethnique + sur lequel ils puissent s'appuyer, si ce n'est sur des paysans slaves + incultes, dont la conscience nationale ne s'est affirmée bulgare qu'à + la suite d'une intense propagande du royaume.</p> + + <p>Dans le milieu dans lequel je me trouve à Krchevo, il est visible + que tous les Bulgares prennent leur mot d'ordre auprès de l'évêque et + de ses représentants; et ceux-ci ne cachent point leurs sympathies + pour la Bulgarie. Us m'expriment leurs griefs: et ce sont des + doléances contre tout et contre tous que je reçois de ces hommes, bien + résolus à tout faire et tenter pour, un jour venu, assurer leur + rattachement à la grande Bulgarie, vers laquelle ils tournent les + yeux. Un instant leur rêve a paru se réaliser. Mais quel réveil et + quelle stupeur! Du dominateur turc, ils ont passé aux Serbes, prix des + fautes des gouvernements et des exigences des grandes puissances.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Si, entre Monastir et Krchevo, les Albanais n'ont pas encore + installé de village, la situation change complètement à partir de + Krchevo; la raison en est d'ailleurs facile à trouver. Krchevo est + située à la hauteur de Dibra; la route de Krchevo à Gostivar, que je + vais suivre, est à peu près parallèle à la vallée de Dibra, où coule + le Drin noir; de l'une à l'autre, la distance à vol d'oiseau varie de + 35 à 45 kilomètres; Dibra n'est séparé d'où je suis que par une chaîne + de 1 200 mètres d'altitude au maximum, un peu plus au nord, qui + s'épanouit, s'élargit et s'élève; deux sentiers suivent, l'un, au sud, + le cours de l'Ibrova, qui prend sa source à quelques kilomètres de + Dibra et passe non loin de Krchevo, et l'autre, au nord, le cours de + deux affluents du Drin noir et du Vardar, dont les eaux s'écoulent de + chaque côté de la montagne de Mavrova, ainsi ligne de partage des eaux + entre l'Adriatique et l'Égée. Ces passages rendent l'infiltration + facile; la région peuplée de Dibra, de sa vallée et de ses montagnes a + déversé les Arnautes, depuis quelques années, tout le long de la route + que je suis.</p> + + <p>Au sud de Krchevo au contraire, les montagnes s'épaississent, la + vallée du Drin devient une gorge sans population et la voie de passage + est rejetée vers Struga et Okrida, par où les Albanais se sont avancés + lentement.</p> + + <p>De Krchevo à Gostivar, la distance peut être parcourue en huit + heures de cheval; la route s'arrête deux heures après le départ de + Krchevo, au pied de la montagne Bukova; nous avons trouvé non sans une + peine infinie des chevaux et des selles espagnoles, et l'officier de + gendarmerie Azim Effendi m'a prêté une forte escorte; nous traversons + en effet des lieux qui ont mauvaise réputation: la montagne Bukova + dresse à 1 400 mètres environ un large plateau couvert de cailloux et + de broussailles, éloigné de tout grand centre, séparé par une longue + suite de chaînes des plaines de Macédoine et n'ayant d'autre + communication naturelle que la vallée de Vardar à une douzaine de + kilomètres au nord; aussi, au beau temps des grandes insurrections + macédoniennes, était-ce ici le quartier général des révolutionnaires + bulgares. Les troupes régulières ne pouvaient venir les pourchasser + qu'à grand'peine et étaient à l'avance signalées.</p> + + <p>Après une assez pénible montée, nous voici au sommet de la + montagne; c'est un désert de roche où je range mon escorte; les + silhouettes se découpent sur le ciel et, au loin, séparée par un large + et profond pli de terrain, la ligne des montagnes, qui dominent la + vallée de Dibra, coupe l'horizon. Nous nous enfonçons sur le plateau + et mes souvarys, par habitude, rectifient la position, se divisent en + peloton d'avant, d'arrière et de centre et, prêts à tirer, couchent le + fusil sur la crinière de leurs chevaux. Ce plateau est coupé de mille + plis, où les broussailles assez épaisses par endroits et une herbe + courte donnent aux bêtes une maigre nourriture. Rien n'était mieux + choisi en vérité que ces lieux comme rendez-vous de révolutionnaires, + et il n'est pas étonnant que le repaire bulgare ait rempli + merveilleusement son rôle.</p> + + <p>Mais ceux que les Turcs n'ont pu vaincre par la force ont été + repoussés pacifiquement ou à peu près par les paysans albanais. La + montagne Bukova est aujourd'hui située en pays albanais; entre Krchevo + et Gostivar, un seul village est encore bulgare, tous les autres sont + albanais; autour de la montagne j'aperçois quelques fermes isolées, je + croise quelques hommes: tous sont des Albanais; nous descendons vers + la vallée de Gostivar, le sentier est abrupt et pénible, mais + pittoresque; une petite rivière qui va rejoindre le Vardar à Gostivar + bondit de roche en roche, forme des cascades, entretient une Agréable + fraîcheur sous les beaux Arbres qui couvrent ce versant; au bas de la + descente quelques maisons sont construites le long du torrent; ce sont + des Albanais qui nous y offrent l'hospitalité; le chemin devient + route, suit la rivière; les terres cultivées donnent un maïs superbe + et du blé en abondance, qui n'est pas encore partout fauché; sur la + route, ce sont encore des Albanais que nous croisons.</p> + + <p>L'un d'eux est accompagné de sa femme à cheval, tandis qu'il la + suit à pied; du plus loin qu'il nous voit, il se précipite, essaie de + trouver une issue pour cacher son épouse, cependant soigneusement + voilée; mais la route passe en tranchée; il court trouver un peu plus + loin un terrain où il pourra faire fuir le cheval; malchance! une haie + épaisse résiste à tous ses efforts; il est réduit à tourner le cheval + et la femme face au fossé de la route et, tout en tenant la bête par + la tête, à se placer entre elle et nous; nous passons sans paraître + les voir, selon le mot d'ordre; à quelques pas je les photographie, + mais c'est sans qu'il s'en doute que je commets ce qu'il regarderait + comme un attentat à l'honneur féminin.</p> + + <p>Au débouché des vallées montagneuses du Vardar et de son affluent + le Padalichtar, Gostivar dissimule derrière des rideaux d'arbres, dans + la plaine d'alluvions, ses mille maisons. Il est devenu depuis + quelques années un centre important presque entièrement albanais; les + neuf dixièmes des habitants sont arnautes, le reste bulgare, avec + quelques Serbes et quelques Turcs. On accède à la ville par un large + pont de bois sur le Vardar; au delà , un jardin public étend ses + ombrages et des arbres de belle venue entourent toutes les maisons; + aussi, malgré l'aspect assez misérable des masures, la bourgade + a-t-elle un caractère assez plaisant; à la tombée du jour, nous + croisons plusieurs Albanaises sévèrement encloses dans des robes + noires et des voiles blancs qui leur ceignent la tête et la figure et + tombent jusqu'aux genoux.</p> + + <p>Nous arrivons chez un des notables de la ville, Kiamil bey, le bey + le plus influent de Gostivar, qui groupe autour de lui tous les grands + propriétaires albanais et qui d'ailleurs était assez hostile aux + Jeunes-Turcs, mais il est en ce moment absent; un autre, Yachar bey, + est au contraire à son tchiflick et je me rends chez lui; sa maison + est près de la ville et présente l'aspect d'une de nos demeures de + village: c'est un bâtiment à un étage, le toit est recouvert de + tuiles, les fenêtres tout ordinaires; si banale est l'habitation, + singulièrement typique est l'homme. Je suis reçu par Yachar bey en + personne et son fils Azam bey.</p> + + <p>Yachar présente l'aspect saisissant d'un patriarche des âges + reculés: il dit avoir quatre-vingt-dix ans, mais dresse sa haute et + droite taille avec fierté; son corps resté mince donne une singulière + impression d'ossature puissante, recouverte d'un solide parchemin; sur + ce grand corps, une tête d'aigle au nez fortement arqué vous fixe de + ses yeux noirs, où la flamme de la vie brille toujours; il est vêtu + d'une grande robe de laine blanche qui tombe jusqu'aux pieds; il + s'enveloppe dans un manteau noir ou le laisse tomber autour de lui sur + le banc où il est assis; les pieds restent nus, et un turban blanc + noué autour de la tête termine la silhouette étrange. Les mains + tiennent un chapelet aux grains énormes et le font couler entre les + doigts. C'est toute l'Albanie d'autrefois qu'on croit voir en cet + homme, l'Albanie ardente et sauvage, primitive et rude, ne connaissant + que ses coutumes, les défendant âprement et capable en tout d'une + vigueur singulière.</p> + + <p>A côté d'Yachar, voici Azam: c'est l'Albanie de demain; le bey + d'outre-tombe regarde le bey moderne et le comprend mal; la + civilisation gagne peut-être à la transformation, mais le pittoresque, + la couleur locale y perdent et sans doute aussi avec eux disparaissent + les traditions centenaires; Azam est vêtu à l'européenne d'un veston + fripé et trop étroit; un faux col étrangle si bien son cou qu'il faut + laisser un de ses côtés libre; des bottines enserrent ses pieds, mais + le font souffrir et il les laisse déboutonnées; il porte le fez, et + dans cet accoutrement il figure le progrès.</p> + + <p>Je cause avec lui de ses terres; il me vante leur excellence; la + fertilité de ses grandes propriétés, en partie situées dans la large + vallée d'alluvions du Vardar qui s'ouvre à Gostivar, est prodigieuse: + blé, maïs, orge, haricots, fruits, vigne, il cultive tout et tout + pousse en abondance; ces produits, comme aussi une certaine quantité + de ceux de la région de Krchevo, qui n'est qu'à huit heures d'ici, et + de Dibra, qui est éloigné de douze heures<a name='FNanchor_5_5'></a><a + href='#Footnote_5_5'><sup>[5]</sup></a>, se groupent à Gostivar et + s'expédient sur Uskub; le transport se fait par charrettes, au prix de + 20 à 23 piastres en été et de 30 piastres en hiver pour 100 ocres<a + name='FNanchor_6_6'></a><a href='#Footnote_6_6'><sup>[6]</sup></a>; + aussi tous les beys attendent-ils avec impatience la construction du + petit chemin de fer sur route à voie étroite dont on parle pour relier + Uskub à Kalkandelem et Gostivar.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>La construction du chemin de fer sur route de Gostivar à + Kalkandelem ne sera pas difficile, car on ne saurait trouver voie plus + rectiligne pendant 25 kilomètres d'affilée, longeant le cours du + Vardar entre deux rangées de collines. C'est dans une voiture du pays + que je franchis cette distance, c'est-à -dire sur une planche surmontée + d'une bâche percée de deux trous de chaque côté et portée sur quatre + roues; au grand trot des petits chevaux, nous pénétrons, la nuit + tombante, à Kalkandelem ou Tetovo et nous nous rendons aussitôt à la + grande tékié des Becktachi, située à dix minutes de la ville, où une + large hospitalité nous est réservée.</p> + + <p>Cette tékié est le centre de l'ordre musulman des Becktachi pour + toute l'Albanie; car celle de Koniah vit surtout par les traditions du + passé, nées au temps où, jusqu'au sultan Mahmoud, les Becktachi + jouaient un grand rôle à la Porte et où les ministres étaient choisis + parmi eux. Aujourd'hui que l'ordre est devenu de fait un ordre + national albanais, la grande tékié de Kalkandelem devait prendre une + importance considérable; avec la souveraineté serbe, tout va changer, + d'autant que les succursales d'Ipek, de Diakovo, de Prizrend, sont + tombées sous la même domination; sans doute le centre va émigrer vers + El-Bassam, d'où il pourra diriger les grandes tékiés du sud de + l'Albanie chez les Toscs, dont les terres et les richesses sont des + plus importantes.</p> + + <p>Cinq corps de bâtiments composent la tékié de Kalkandelem: l'un + d'eux est réservé aux hôtes de passage, un aux moines, un aux animaux, + un sert d'entrepôt, le dernier est la tékié proprement dite, où les + tombeaux de saints sont l'objet du culte des fidèles et des soins des + derviches. Le chef est absent; son remplaçant est un derviche + vénérable, dont la barbe de fleuve couvre de sa blancheur toute la + poitrine; il porte un pantalon à l'européenne serré dans une large + ceinture, où sont passés pistolets et poignards; une chemise de + flanelle grise et un long gilet de laine complètent son habillement. + Les autres derviches, tous albanais, qui travaillent aux récoltes ont + l'aspect singulièrement vulgaire. La tékié est administrée par un bey, + économe du monastère, que j'ai rencontré au congrès albanais + d'El-Bassam. C'est lui qui dirige vraiment le couvent, au point de vue + temporel, qui prend soin des terres et des produits, et en assure la + vente.</p> + + <p>Dans le bâtiment des hôtes, il m'offre l'hospitalité; la grande + pièce du premier étage donne sur la cour intérieure pleine de verdure; + le long des portiques courent des branches de vigne et pendent de + beaux raisins dorés; aux piliers de bois des plantes grimpent, et, + autour de chacun d'eux, un jeu de planches supporte des vases de + toutes dimensions où des fleurs mettent les coloris les plus variés; + le soir tombe; dans l'atmosphère paisible, les dernières clartés du + soleil rougissent de légers nuages, comme des flocons dorés; le parfum + des fleurs du portique monte par la fenêtre ouverte, et l'odeur des + foins qu'on a coupés autour de la tékié se mêle à la senteur des + roses, des héliotropes de l'herbe que l'on vient d'arroser et de mille + plantes odoriférantes. Dans la vaste chambre, des boiseries et une + banquette courent tout autour des murs; à terre a été préparé un + matelas et des draps recouverts d'étoffes de soie aux couleurs vives; + c'est ici que je vais passer la nuit, quand nous aurons dîné. Le bey + fait apporter une table et m'invite à apprécier l'excellence de la + cuisine du couvent: tour à tour nous sont servis une soupe où trempent + des viandes diverses, des canards rôtis, des aubergines fort bien + apprêtées et des poires; je le félicite sur la perfection des mets et + lui dis en riant qu'il n'y a que dans les monastères qu'on puisse + manger convenablement dans les Balkans, opinion à laquelle il se range + aussitôt.</p> + + <p>Le lendemain est jour de marché et je ne manque pas de m'y rendre; + la plus grande animation règne dans les rues de la ville; il y a foule + dans le centre où les marchandes étalent des deux côtés de la rue + leurs produits; les villageoises musulmanes et chrétiennes sont + accroupies à terre côte à côte, leurs marchandises étendues devant + elles sur un grand linge à même le sol; elles se rangent par + spécialités; voici celles qui vendent des étoffes filées et brodées à + la main, des mouchoirs, des voiles, des turbans, des gilets, des + chemises de laine blanche, des serviettes; celles-ci ont de beaux + boléros albanais tissés d'or, de fabrication ancienne, dont elles se + défont; d'autres apportent les produits de leurs champs, des fruits de + toute sorte, des poires, des raisins, des melons, des pastèques; dans + un angle de la grande place c'est le marché du blé, des haricots et de + la farine; ailleurs, l'acheteur trouve les mille ustensiles d'usage + courant que des colporteurs des deux sexes amènent d'Uskub; ici, ce + sont tous les objets utiles à la culture; là , les armes et les + couteaux, ceux d'autrefois et ceux d'aujourd'hui, la pacotille de + l'Europe centrale ou les beaux pistolets de cuivre incrusté.</p> + + <p>Dans les rues, c'est un tohu-bohu de gens de la ville et des + environs, venant les uns pour vendre, les autres pour acheter; ce sont + des conversations, des reconnaissances, des cris, des disputes; on + s'interpelle, on se coudoie, on se salue, on se heurte et on passe non + sans peine. Voici des charrettes de paysans qui arrivent ou partent; + sous les bâches des voitures des objets de toute sorte sont amoncelés, + et les attelages de boeufs ou parfois de buffles tirent dru vers la + plaine d'Uskub ou la vallée de Tetovo et de Gostivar.</p> + + <p>Nécessité fait loi, et ces Albanaises si sévèrement voilées et + enroulées dans leurs étoffes blanches et noires doivent laisser voir + leur figure et dénouer leurs voiles pour vanter leurs produits à + l'acheteur et conquérir sa clientèle sollicitée de toute part. + Villageoises bulgares et albanaises, chrétiennes et musulmanes + l'attendent et le cherchent au milieu de la foule bariolée qui passe. + Vieux Turc basané, portant un turban de diverses couleurs, Albanais + svelte au polo blanc, Bulgare rude coiffé d'un fez, femmes aux + vêtements de couleur rayés et aux claires blouses, porteurs d'eau dont + les immenses madriers encombrent la rue, paysannes à la tête coiffée + d'un fichu multicolore et au corps enroulé de grossière étoffe brune, + jeunes Serbes portant des paniers de marchandises ou choisissant des + colifichets, villageois albanais à la culotte blanche et au gilet + brodé, tout ce monde emplit de gaîté a ville et les couleurs chatoient + sous le clair et doux soleil de septembre.</p> + + <p>La variété des types montre la diversité des nationalités qui + habitent la région; mais ici encore les Albanais ont peu à peu conquis + le terrain, acquis les villages, et conquis la majorité dans la ville; + à Kalkandelem, sur 5 000 maisons, on en comptait, à la veille des + guerres, 3 000 environ albanaises, 1200 serbes et 800 bulgares; un + club y avait été organisé sous le nom de Club international, mais il + était devenu de fait albanais; d'après les renseignements recueillis + ici, sur 100 villages du Kaimakanlik ou sous-préfecture de + Kalkandelem, 68 sont albanais, le reste bulgare et serbe, surtout + bulgare; dans la région de Gostivar, sur 60 villages, 40 sont + albanais, le reste bulgare et quelques-uns serbes; depuis dix ans les + Albanais ont fait des progrès incessants et les Slaves ont usé leurs + forces à lutter entre eux.</p> + + <p>Selon l'intensité de la propagande, tel village passait du + «bulgarisme» au «serbisme» et réciproquement; il semble que dans cette + vallée du Vardar, les races slaves mélangées sont ballottées entre les + nationalités, à tel point qu'il est bien difficile de les rattacher à + l'une d'elles d'une façon très nette; aussi y a-t-il de grandes + chances pour que la domination serbe, dans cette partie de la + Macédoine jusqu'au fond de la vallée de Gostivar, soit acceptée sans + autres obstacles que ceux que pourront lui créer les Albanais + descendant de leur montagne.</p> + + <p>De même que le centre du mouvement albanais est ici la tékié des + Becktachi, de même que les agents du «serbisme» à la veille des + guerres étaient des archimandrites et des maîtres d'école, de même + c'est le couvent de Lechka qui est le foyer de la propagande bulgare; + ce monastère, dit de Saint-Athanase, domine d'une centaine de mètres + la vallée du Vardar, à une heure au nord de Kalkandelem; des eaux + minérales y jaillissent et de grandes terres fertiles l'entourent.</p> + + <p>C'est vraiment l'une des phrases les plus souvent répétées dans + tout ce voyage par mes hôtes que celle vantant la fertilité de leurs + champs, et on ne saurait douter de ce que pourra produire un tel pays + sagement administré: blé, maïs, haricots, fruits, vignes, châtaignes, + tout pousse en abondance et en force. La tranquillité assurée, des + moyens commodes de circulation établis permettront une mise en valeur + remarquable de ces terres bénies; aujourd'hui, ces moyens de + circulation sont constitués par des charrettes pour les produits et + des voitures du pays, ou ce qu'on appelle ici des phaétons (nous + dirions des victorias), pour les personnes: de Kalkandelem à Uskub il + faut au moins cinq heures de voiture; les marchandises paient de 6 à + 15 piastres<a name='FNanchor_7_7'></a><a href= + '#Footnote_7_7'><sup>[7]</sup></a>, selon l'époque de l'année, par 100 + ocres; les personnes 15 à 25 par personne pour des voitures + ordinaires, où l'on est entassé huit assis à la turque sur une simple + planche; quant à un phaéton, il constitue un véritable luxe et il faut + assurer au voiturier 4 medjidié en été et 5 en hiver.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>La route entre Kalkandelem et Uskub est constamment parcourue par + des attelages de paysans ou de citadins; elle est en assez bon état et + fort pittoresque; entre les deux villes, le Vardar décrit un coude + vers le nord, comme s'il allait traverser le défilé de Kacanik; la + route coupe la montagne par des défilés verdoyants pour gagner en + droite ligne la métropole; sur les hauteurs, une suite de monastères + tous bulgares surveillent la plaine et servent de lieu de villégiature + pendant l'été aux habitants des deux villes; aux alentours, les terres + sont bien cultivées et un bétail abondant broute les prairies + environnantes.</p> + + <p>Bientôt nous arrivons dans la plaine où Uskub est bâti; un cirque + de montagnes l'encadre et, au premier plan, une très antique mosquée + est tout ce qui reste du vieil Uskub d'antan; Ussincha<a name= + 'FNanchor_8_8'></a><a href='#Footnote_8_8'><sup>[8]</sup></a> est son + nom; une vieille demeure donne asile à un gardien et le minaret de la + mosquée marque de loin au voyageur l'emplacement de la ville disparue. + Uskub a été reporté à une heure de voiture au centre de la plaine; + tous les villages se cachent au pied du cirque de montagnes, dans les + replis des collines, au flanc des hauteurs; les maisons y sont + agglomérées et les rives du Vardar n'en portent presque aucune; + quelques grands tchiflik et quelques fermes sont les seuls bâtiments + qu'on rencontre au milieu des champs mis en cultures de la plaine + d'Uskub.</p> + + <p>Pour me rendre compte de ce que sont les grands domaines dans cette + région et du rôle qu'y jouent les Albanais, j'en visite deux des plus + importants, celui de Bardoftza et celui de Tatalidja. Le premier est + la propriété de Rechid Akif pacha, bey albanais, de la famille d'Avzi + pacha, le premier pacha venu à Uskub; nous pénétrons dans un véritable + château féodal, formé de trois corps de bâtiments successifs, le + premier pour les serviteurs et le bétail, le second pour le selamlik, + le troisième pour le haremlik; une large terrasse vitrée au premier + étage du selamlik permet de jouir de la vue de la plaine; de grandes + pièces ornées de fresques naïves présentent un aspect seigneurial; des + bains même y sont aménagés et l'on semble attendre un hôte toujours + absent; ces bâtiments sont entourés de murs énormes percés de + meurtrières; sept koulé ou tours en défendent les approches; c'est une + vraie forteresse.</p> + + <p>L'intendant me fait visiter les lieux: le maître est propriétaire + de 20 000 dolums; cinquante fermiers en dépendent et partagent par + moitié les récoltes avec le bey; ils cultivent le blé, le riz, le + maïs, l'orge, les haricots, les fruits, le tabac, l'opium; chaque + paysan a sa maison et ses bestiaux et il reste sa vie durant sur la + terre, en en transmettant l'exploitation à ses descendants. Bardoftza + est certainement de toutes les demeures de bey, celle qui présente + l'aspect le plus imposant; c'est un château princier, mais vide et + froid.</p> + + <p>Tatalidja est moins grandiose; le propriétaire est aussi un + Albanais, Kiany bey, fils de Gaby bey; l'intendant, Albanais + également, est loin d'avoir l'allure de celui de Bardoftza: c'est un + rude paysan qui mène à la baguette les Bulgares, hommes et femmes, qui + sont au travail. Au milieu d'une large cour, le haremlik dresse ses + étages, que domine une terrasse couverte; devant la cour, une suite de + hangars abrite des taudis, où vivent les paysans. Je demande la + permission d'en visiter un: je descends dans une sorte de cave; sur la + terre, quelques pierres supportent des ustensiles; des murs en terre + battue séparent cette habitation de la voisine; dans un angle, un + carré de terre surélevée est couvert d'un peu de feuillage: c'est le + lit; aucun foyer n'est aménagé; le feu brûle à même le sol, entre deux + pierres; au toit à travers les planches, un trou laisse fuir la fumée; + aucune fenêtre n'est pratiquée; la porte basse, par laquelle je suis + entré, est la seule ouverture. J'examine les objets qui garnissent le + logis; on peut les dénombrer facilement: un escabeau, deux nattes, un + récipient, un balai, des jarres pour l'eau, et c'est tout. Sur une + grosse pierre, comme siège, l'homme et la femme sont assis; ils + portent des vêtements en guenilles, les pieds sont nus, la face crie + la misère et la brutalité; ce sont les paysans bulgares du grand + propriétaire.</p> + + <p>Dans le champ en face, les gerbes de blé sont accumulées par + centaines; un cheval les bat, des femmes apportent le blé et + remportent la paille; l'intendant dirige tout ce monde et ne laisse de + répit à personne.</p> + + <p>Ainsi, dans ce contact entre Albanais et Bulgares, les premiers + profitaient de maints avantages; dans les régions où la grande + propriété était rare et la petite nombreuse, comme dans celles de + Gostivar ou de Kalkandelem, les villages albanais s'infiltraient peu à + peu entre les villages slaves, les repoussaient, entouraient la ville; + puis, les Arnautes pénétraient dans la ville, s'y développaient et peu + à peu le pays devenait albanais. Dans les régions plus lointaines, où + la grande propriété était étendue, le propriétaire du tchiflik et son + intendant étaient des Albanais, et ils tenaient sous leur pouvoir la + population slave des paysans fermiers. La domination serbe dans le + nord, comme la domination grecque au sud, en Épire, va se trouver aux + prises avec ces graves questions sociales, et les résoudre ne sera pas + une des moindres difficultés du nouveau régime.</p> + + <p>Tandis que nous gagnons Uskub, point de départ initial et terme de + ces longs voyages, je songe à tous ces problèmes que pose aujourd'hui, + si angoissants, la victoire serbe. Au centre de la plaine, les maisons + de la ville s'étendent sur la rive gauche du Vardar; sur la rive + droite, quelques bâtiments escaladent la colline d'Uskub, au sommet de + laquelle des casernes tiennent la ville, selon l'usage turc, sous la + domination de leurs fusils.</p> + + <p>Devant le konak, un fourmillement d'hommes et de bêtes, des + voitures et des paniers, des produits amoncelés et des hottes garnies + occupent la large place du marché, où les gens à cet instant ne + pensent qu'à leurs achats et à leurs ventes.</p> + + <p>Cependant, sur ce terre-plein et dans ce palais, que de faits se + sont déroulés jadis et hier; quelle histoire plus mouvementée que + celle de ces six dernières années! Je me reporte à mon premier voyage + avant la révolution jeune-turque: le Serbe ne comptait plus, chacun + prédisait la fin d'une race; le Bulgare s'apprêtait à étendre son + pouvoir sur toute la Macédoine; l'Albanais prétendait être le + successeur du Turc, du droit de la force et de celui de l'héritier + désigné. La lutte s'exaspère; les bandes déchirent le pays; puis la + révolution éclate; dans la stupeur tous croient au triomphe, à la + délivrance, à la victoire; chacun sur cette place embrasse son voisin, + pensant que ses désirs sont comblés.</p> + + <p>Mais une fatalité extraordinaire veut perdre la Turquie; par une + folie étrange, elle brise la seule force qui soutenait sa domination + en Macédoine: le Turc combat l'Albanais; c'est la fin: le nationalisme + turc a fait la révolution, le nationalisme turc a perdu la Turquie + d'Europe; les Arnautes quatre années durant résistent, guerroient, + reculent, reviennent, et au jour favorable entrent victorieux sur + cette place du Konak, où ils installent leur chef. Ce n'est pas pour + longtemps: la première guerre balkanique éclate; les Serbes poussent + jusqu'à Monastir leurs armées victorieuses, puis arrêtent l'attaque + bulgare et s'installent dans cette Macédoine centrale du lac d'Okrida + à Monastir et à Uskub, que, depuis le nouveau siècle, Albanais et + Bulgares se disputaient. Tel est la fin de ce troisième ou quatrième + acte, qui s'est joué en l'an de grâce 1913.</p> + + <p>Peut-être ne sera-t-il pas le dernier de la tragédie balkanique: + Albanais et Bulgares s'y emploieront en tout cas.</p> + <br> + <br> + <a name='Footnote_5_5'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_5_5'><sup>[5]</sup></a> Les Serbes termineront + cette année la construction d'une route qui permettra d'aller + facilement de Gostivar à Dibra.</p> + </div> + <a name='Footnote_6_6'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_6_6'><sup>[6]</sup></a> 23 piastres font ici 1 + medjidié, soit 4 fr. 20 et 100 ocres font un peu plus de 100 + kilos.</p> + </div> + <a name='Footnote_7_7'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_7_7'><sup>[7]</sup></a> Comptées 123 piastres + à la livre.</p> + </div> + <a name='Footnote_8_8'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_8_8'><sup>[8]</sup></a> Hussein Sah, dit la + carte autrichienne.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_IX'></a> + + <h2>CHAPITRE IX</h2> + + <h3>CONCLUSION</h3> + + <h3>L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>La question d'Orient et la question albanaise || La force du + sentiment national albanais || La politique d'Abdul-Hamid et + l'expansion de la nationalité albanaise || La vie politique + internationale de l'Albanie: son importance dans l'équilibre + diplomatique du vieux monde || La vie politique intérieure de + l'Albanie || La résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou + Pologne?</p> + </div> + <br> + + + <p>La question d'Orient a mille aspects, et l'un d'eux est aujourd'hui + la question albanaise; les autres problèmes soulevés par les guerres + balkaniques ne sont peut-être pas résolus, mais toutefois leur + solution définitive ou provisoire paraît reportée à quelques années; + ils vont sommeiller jusqu'à la prochaine crise; la question albanaise + est au contraire pressante, aiguë, et de bons esprits croient que sa + liquidation n'ira pas sans trouble, ni sans imprévu.</p> + + <p>Je voudrais, en quelques pages, montrer comment cette question se + pose en 1914, quels sont ses origines, ses éléments, et quels essais + de solution pourraient lui être apportés.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>On dit communément en France que l'Albanie est le fruit d'une + invention diplomatique de l'Autriche-Hongrie, que l'Europe divisée a + laissé faire celle-ci pour maintenir le concert des grandes puissances + et que Vienne n'a vu dans cette création qu'un moyen de garder une + partie de l'influence qu'elle exerçait dans les Balkans. + L'Autriche-Hongrie serait ainsi l'auteur responsable de la question + albanaise.</p> + + <p>Pour bien juger les faits, il faut faire le départ entre les + difficultés dont la diplomatie du <i>Ballplatz</i> est l'origine et + celles qui tiennent à la nature des choses, je veux dire à l'existence + d'une nationalité albanaise. Des esprits simplistes s'imaginent que si + l'on avait laissé aller les événements, si la Serbie, le Monténégro et + la Grèce avaient pu en toute liberté se partager l'Albanie, le + dépeçage d'une nouvelle Pologne aurait été accompli sans conséquences + internationales. C'est compter sans son hôte; pour la tranquillité + future et l'avenir économique de ces trois États balkaniques, dont je + désire vivement la prospérité et la grandeur, je me félicite qu'une + circonstance étrangère les ait délivrés de ce présent de Nessus.</p> + + <p>Je sais bien que Serbes, Grecs ou Monténégrins ne veulent pas + entendre raison, quand j'ai l'occasion de dire à l'un d'entre eux + cette vérité, et je les en excuse: pendant trop d'années, ils ont trop + souffert de la domination de fait des Albanais et des beys; au moment + où ils allaient enfin les traiter comme eux-mêmes l'avaient été, on + arrête leurs bras et on contient leur vengeance depuis si longtemps + motivée. J'ai vu la situation dans les villages à la veille des + guerres balkaniques, et je n'ignore rien des sentiments trop + facilement explicables des chrétiens orthodoxes. Mais il ne s'agit + point ici de sentiments. C'est l'avenir et le développement de ces + États qui est en jeu, et j'affirme seulement que ni la Serbie ni la + Grèce ne sont assez riches, assez prospères et assez fortes pour + braver le sentiment public international et jouer au Germain en + Posnanie, non plus que pour user leurs ressources à noyer des révoltes + dans le sang, à guerroyer contre des guérillas et à pacifier un pays + traditionnellement insoumis.</p> + + <p>Si j'avance pareille opinion, c'est que le spectacle des faits m'a + convaincu de la profondeur du sentiment national albanais. Je me + rappelle avoir lu, je ne sais où, une lettre d'un correspondant de + journal qui affirmait l'inexistence de la nationalité albanaise, et il + étayait sa démonstration sur le fait que les Albanais se trouvent + divisés sur la plupart des questions; à pareille objection, quelle + nationalité subsisterait?</p> + + <p>Qu'entre Albanais de profonds désaccords existent, qui l'ignore? + mais le seul point intéressant est de savoir s'ils se sentent tous + Albanais et si tous rejettent une domination qu'ils tiennent pour + étrangère; or, soyez sûr que même Ismaïl Kemal et Mgr Primo Dochi, + quand ils reçoivent des concours de l'Autriche, savent et sentent + qu'ils emploient les mêmes moyens que Condé, recevant secours des + Espagnols contre Mazarin, ou les révolutionnaires mexicains attendant + des armes des États-Unis contre le président au pouvoir; c'est + précisément une des plus vives impressions de mon voyage en Albanie + que le souvenir de la force du sentiment national albanais dans toutes + les régions du pays.</p> + + <p>Je dirai même que de tous ces «nationalismes», qui ont survécu à la + conquête turque et que la force impondérable des idées a ranimés au + XIXe siècle, l'Albanais est le plus remarquable. Tous sont + reconnaissables à un seul caractère, qui n'est ni la langue, ni la + tradition, ni l'histoire, ni la religion, mais la conscience + nationale; langue, tradition, histoire, religion servent à la former, + à la conserver, à l'accroître; mais le sentiment personnel est seul + décisif: qui se sent Serbe est Serbe, même s'il parle bulgare, si son + père se disait bulgare, si son village était jadis sur le territoire + des anciens tzars de Bulgarie, s'il va à l'église de l'exarque.</p> + + <p>Or, quels sont ces «nationalismes» des Balkans? Du turc, du grec, + du bulgare, du serbe, il suffit de rappeler le nom. Les Valaques aux + origines incertaines sont trop disséminés pour qu'ils aient la + possibilité matérielle de constituer un État; quant aux juifs, si nous + étions encore au temps des villes libres et des républiques + marchandes, Salonique serait la Hanse de la mer Égée sous le + gouvernement des juifs espagnols de culture française; mais ce temps a + passé et ils se contentent d'être les grands banquiers de l'Orient et + les intermédiaires de la Macédoine et de l'Occident.</p> + + <p>Il y avait aussi dans l'ancienne Turquie d'Europe des villages + slaves, sans dénomination nationale précise; longtemps ils n'ont été + ni serbes, ni bulgares, parlant le slave de Macédoine, pratiquant + l'orthodoxie, et s'affirmant simplement Slaves; la propagande violente + des Serbes et des Bulgares pendant les vingt dernières années a + ballotté ces villages du «serbisme» au «bulgarisme»; en fait, + toutefois, la conversion aux idées nationales bulgares a été la plus + fréquente; chacun l'explique à sa manière: les Bulgares et leurs amis + disent qu'en Macédoine le fond de la race est bulgare; c'est possible, + mais quelle affirmation difficile à prouver! Dans ces pays où tous les + peuples ont laissé des alluvions successives, dans ces territoires qui + ont connu les empires les plus variés, si on raisonne sur la race et + sur l'histoire, on entre dans l'insoluble.</p> + + <p>En réalité, l'extension de la nationalité bulgare en Macédoine est + due à ce que les Slaves de Bulgarie ont fait plus longtemps que ceux + de Serbie partie de l'empire ottoman, qu'ils y ont poursuivi une + propagande du dedans, qu'ils étaient mieux situés géographiquement, + qu'enfin et surtout les Bulgares sont nés d'un mélange de Turcs et de + Slaves qui a produit le résultat que l'on sait: un peuple aux immenses + qualités et aux immenses défauts, solide, résistant, travailleur, + acharné, opiniâtre, homme de fond, paysan excellent avec lequel on + peut compter et bâtir, se battre et conquérir, puis tenir et + organiser; mais un peuple brutal, sans délicatesse ni finesse, + incapable de comprendre un accord et une concession, cruel et rude, + aussi antipathique à l'homme qui n'entre en relation avec lui que pour + son plaisir que hautement estimé de qui prend contact avec ce peuple + pour travailler en commun. Avec ces qualités et ces défauts, comment + les Bulgares n'auraient-ils pas fait triompher en Macédoine leur + propagande au détriment des Serbes?</p> + + <p>Toutes ces nationalités, qu'on veuille bien le remarquer, ont été + conservées durant les siècles de la domination turque par la religion; + la religion a été le filtre magique qui a empêché la destruction du + sentiment national; qui l'a abandonnée a perdu en même temps l'esprit + national; qui s'est fait musulman, et notamment la plupart des grandes + familles slaves au temps de la conquête, a épousé les sentiments + patriotiques du vainqueur. Dans le creuset de la religion de Mahomet, + l'esprit national s'est évaporé.</p> + + <p>Or, au creuset de l'islam, la nationalité albanaise seule en + Turquie d'Europe ne s'est pas fondue; des Albanais, les uns sont + demeurés chrétiens, la majorité est devenue musulmane; mais le + musulman albanais est resté albanais, seule exception dans les Balkans + à l'adage que les nationalités y sont des religions, et illustre + exemple de la profondeur et de la force du sentiment national + albanais.</p> + + <p>Depuis le XIVe siècle, ce sentiment national a fait ses preuves; + lorsque la marée de la conquête turque passa sur tous les peuples des + Balkans, le Slave ne paraissait plus être qu'une dénomination, le Grec + ne semblait vivant que par la littérature et le phanar; seuls le Juif + et l'Albanais maintenaient intacte leur nationalité et l'affirmaient: + dans ses montagnes où il s'était retranché, le Shkipetar gardait sa + langue, sa conscience nationale, même son type physique et sa race; + quelques mélanges se produisaient bien avec les Slaves dans la vallée + de Dibra ou avec les Grecs en Épire, mais le centre de l'Albanie + restait intact; l'Albanais restait si bien albanais et s'assimilait si + peu au Turc que les sultans se servaient d'eux pour dominer leurs + autres sujets; ils exploitaient cette différence de sentiment en + favorisant de toutes manières les Arnautes et en les utilisant pour + les besoins de leur pouvoir personnel et pour la domination des + Turcs.</p> + + <p>Quand, au souffle des idées nouvelles, les religions chrétiennes de + l'empire ottoman se sont muées en nationalités, la Porte s'est trouvée + privée de points d'appui solides en Macédoine; en Thrace, les + campements turcs étaient nombreux et suffisaient pour assurer le + pouvoir de Constantinople sur des adversaires divisés; mais dans la + Macédoine, dans l'Épire, dans la Vieille-Serbie, les Turcs étaient + trop peu nombreux pour constituer la force sociale nécessaire.</p> + + <p>Avec un véritable génie politique, Abdul-Hamid comprit que + l'Albanais devait remplacer le Turc; dès lors, sa ligne de conduite + fut tracée et appliquée avec suite: par l'Albanie musulmane, il domina + la Macédoine; en conséquence, à l'intérieur de l'Albanie, personne ne + devait pénétrer, ni aucune idée moderne s'infiltrer; les tribus et les + beys recevaient satisfactions et privilèges; mais toute tentative + d'organisation était rigoureusement réprimée et son auteur exilé; la + division était soigneusement cultivée entre tribus, religions, + influences; on attirait à l'extérieur de l'Albanie, notamment à + Constantinople, les personnalités marquantes, on les entourait de + faveurs, et tout ce qui était albanais s'y trouvait sous la protection + personnelle du Sultan; ceci fait, on favorisait l'infiltration + albanaise et la domination sociale des Albanais sur les trois fronts, + au nord contre les Serbes, au sud et au sud-est contre les Grecs, au + nord-est et à Test contre les Bulgares.</p> + + <p>Aussi, le grand phénomène social en Albanie pendant les trente + dernières années a-t-il été l'expansion des Albanais au delà des + montagnes qui étaient leur demeure traditionnelle; au nord, au moment + de la guerre, la conquête pacifique de la Vieille-Serbie était presque + accomplie; les Serbes étaient rejetés à la frontière et mis en + minorité même à Prichtina; la prépondérance albanaise s'affirmait dans + la plaine d'Uskub et dans la ville elle-même; à l'est, les Albanais + débordaient le lac d'Okrida, noyaient les cités de Struga et d'Okrida + dans une campagne albanaise et gagnaient de l'influence dans ces deux + villes; à Monastir, ils se fortifiaient chaque jour; dans le nord-est, + ils conquéraient de même sur les Bulgares toute la haute vallée du + Vardar et devenaient la majorité à Kalkandelem et à Gostivar; ils + poussaient leurs villages vers la Macédoine centrale, et les ambitieux + les voyaient déjà entourant Salonique; au sud, en Épire, il n'en était + pas autrement. Ainsi, en un vaste éventail, les Albanais poussaient + leurs villages et leurs domaines vers la frontière serbe, Uskub, la + Macédoine centrale, Monastir, Janina et le golfe d'Arta. L'un de leurs + chefs me disait: «Si Abdul-Hamid était resté cinquante ans encore sur + le trône, la Turquie d'Europe, la Thrace exceptée, serait devenue + albanaise.»</p> + + <p>La méthode d'expansion suivie par les Albanais consistait en deux + procédés: c'était la conquête tantôt par les boys, tantôt par les + paysans.</p> + + <p>Dans les régions les plus lointaines, au milieu des populations + chrétiennes, en Épire ou dans la plaine d'Uskub par exemple, les + grandes propriétés, les tchiflik, étaient acquises ou prises par des + beys albanais; ils amenaient un intendant albanais et réduisaient sous + leur domination tout le peuple des fermiers chrétiens; ceux-ci, tenus + dans un demi-servage, étaient à la merci du seigneur.</p> + + <p>Dans les régions proches, en Vieille-Serbie, dans la haute plaine + du Vardar, dans les plaines d'alluvions du lac d'Okrida, les paysans + Albanais venaient s'établir en groupe; ils descendaient de leurs + pauvres montagnes, prenaient ou recevaient les terres en friches ou + les terres du gouvernement, fondaient un village, puis un autre, + entouraient les centres slaves, puis les rejetaient plus loin et + continuaient leur marche en avant. L'expulsion des villages slaves ne + se faisait pas par la force, mais par une douceur à laquelle se + joignait l'appareil de la force; l'Albanais est belliqueux, ardent, + tenace et adroit; il avait le droit traditionnel de porter le fusil. + Aussi, dès qu'un village slave était entouré de villages albanais, il + abandonnait de lui-même la partie, tant ce voisinage lui paraissait + redoutable.</p> + + <p>Ainsi la nationalité albanaise, après avoir affirmé sa vitalité au + cours de l'histoire, avait pris au début du XXe siècle une expansion + nouvelle extraordinaire.</p> + + <p>Tel est l'état où elle se trouvait au moment de la chute de la + Turquie d'Europe; cela laisse présager les difficultés de demain. Ce + peuple vigoureux, ardemment national, en plein essor depuis trente ans + sur toutes ses frontières, maître de la moitié de la Turquie d'Europe, + on aurait prétendu le supprimer; qui va se charger de l'opération que + n'ont pas réussie les Turcs depuis cinq siècles?</p> + + <p>Dès lors, si l'on adopte comme formule nouvelle de la politique en + Orient celle des «Balkans aux Balkaniques», comment refuser le droit à + l'autonomie au seul peuple qui ait su toujours conserver son autonomie + de fait sous le joug turc?</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Si donc c'est la nature des choses qui légitime l'autonomie de + l'Albanie, le <i>Ballplatz</i> n'a-t-il fait que modeler sur elle sa + politique?</p> + + <p>On ne saurait nier que, si l'Albanie n'a pas été—tout au + contraire—une invention diplomatique de l'Autriche et de + l'Italie, ces deux puissances se sont servies de cette création + nécessaire pour imposer les desseins personnels de leur politique. + Elles n'ont pas voulu répéter la fable de <i>l'Huître et les Deux + Plaideurs</i>; et quand le juge serbe ou grec, du droit de la + victoire, a voulu saisir l'objet des ambitions italo-autrichiennes, + les deux monarchies y ont mis un brutal holà .</p> + + <p>Mais la politique d'un État a le devoir d'être égoïste et, quand + elle peut l'être en profitant de la nature des choses, qui aurait le + droit de lui reprocher d'être une politique intéressée?</p> + + <p>Toutefois, et c'est là le point qu'il convient d'examiner, comment + l'Autriche-Hongrie a-t-elle conçu la création de l'Albanie, et cette + conception n'est-elle pas à l'origine de toutes les difficultés de + l'heure présente?</p> + + <p>L'observateur équitable doit reconnaître la très difficile + situation de l'Autriche-Hongrie en présence de la liquidation + balkanique. Quand, sans s'en douter, elle l'a amorcée par l'annexion + de la Bosnie, dont la conquête de la Tripolitaine a été la suite, elle + était loin de penser que l'opération se poursuivrait comme on l'a vu. + Sa diplomatie a été prise deux fois au dépourvu, la première en + escomptant la victoire turque, la seconde en escomptant la victoire + bulgare. Chaque fois elle a manqué d'énergie avant et de doigté + après.</p> + + <p>L'Autriche, en effet, pour qui veut se mettre un instant à la place + de ses dirigeants, a dans les Balkans trois intérêts essentiels à + sauvegarder, qu'on peut ainsi formuler: en premier lieu, liberté de la + mer Adriatique, pour n'y être pas enfermée, et par suite garantie que + Vallona ne tombera pas au pouvoir d'une puissance grande ou petite; en + second lieu, maintien des débouchés économiques qui ont une importance + capitale et traditionnelle pour le commerce de la monarchie + habsbourgeoise; en troisième lieu, maintien de l'équilibre des forces + en Orient, pour n'être pas prise dans un étau entre une union + balkanique présumée et la Russie.</p> + + <p>A la veille de la première guerre, si l'Autriche avait prévu les + deux solutions possibles, au lieu de ne songer qu'à une, il y a lieu + de croire qu'elle aurait obtenu facilement satisfaction; un homme + d'État, comme le comte d'Ærenthal, aurait pris ses précautions, en + faisant savoir à l'avance à la Grèce qu'il considérait comme + intangible Vallona et toute sa région, à la Serbie que, si celle-ci + pouvait s'emparer de la Vieille-Serbie, l'Autriche réoccuperait le + sandjak et elle demanderait la promesse d'une liaison ferrée directe + de la Bosnie à Uskub ainsi que des avantages économiques. Ces + demandes, présentées avec énergie et habileté avant la guerre, + auraient sans doute été accueillies avec empressement par la Serbie, + au prix d'une neutralité bienveillante. Quant à l'équilibre des forces + en Orient, il était aisé de l'assurer: Grèce et Roumanie avaient trop + d'intérêt à se méfier d'une prépondérance slave.</p> + + <p>Au lieu de suivre une telle ligne de conduite, prudente, profitable + et énergique, l'Autriche, ballottée par les circonstances, n'a su que + menacer, contracter d'énormes dépenses, amener une crise économique + intérieure, puis concevoir une Albanie, non pas créée sous sa + protection pour maintenir l'équilibre des influences et faciliter la + liquidation balkanique, mais inventée pour mettre obstacle au plus + légitime désir de la Serbie, celui de s'assurer un port sur la mer. A + ce moment l'Autriche-Hongrie, au lieu de ne prendre en considération + que ses propres intérêts essentiels, a eu égard à ceux des autres, + mais pour s'y opposer. Le noeud de la crise présente et des + difficultés futures est là : la Serbie, dans le partage des + territoires, avait obtenu son lot légitime et la satisfaction de son + intérêt capital: avoir un port libre lui appartenant; l'Autriche ne + pouvait à aucun titre prétendre qu'une telle ambition heurtait ses + intérêts essentiels; cependant, elle a mis son honneur à interdire à + la Serbie l'accès de l'Adriatique, en jouant de l'autonomie de + l'Albanie, comme si l'Albanie et les légitimes intérêts de l'Autriche + en ce pays étaient en quoi que ce soit en danger, au cas où les Serbes + auraient pu créer un port purement commercial dans l'extrême nord de + la contrée.</p> + + <p>Dès lors toute la diplomatie de l'Autriche était déterminée: une + création juste et heureuse, où l'Autriche aurait pu exercer son + influence, était transformée en une machine de guerre contre la Serbie + par une politique malhabile, contraire aux vrais intérêts de + l'Autriche et infiniment pernicieuse dans ses résultats.</p> + + <p>Rejetée de l'Adriatique, la Serbie devait se retourner vers la + Bulgarie et lui demander une compensation; c'est bien sur quoi + comptait l'Autriche, et dès lors elle ne pensa qu'à brouiller les deux + alliés; la Bulgarie se laissa tourner la tête par les promesses + viennoises; mais Vienne et Sofia reçurent une rude leçon, dont les + résultats, si mérités qu'ils fussent, n'en sont pas moins déplorables, + car ils sont pleins de dangers pour le lendemain. Une liquidation + balkanique bien faite aurait dû assurer à la fois un équilibre des + puissances des Balkans proportionnel à leur force d'avant la guerre et + une attribution des territoires conforme dans les grandes lignes aux + voeux des populations. De toute manière, ce dernier voeu était + difficile à établir, les nationalités étant emmêlées au plus haut + degré. Mais, avec des sacrifices, des arrangements et des assurances + réciproques, un état de choses convenable pouvait être établi.</p> + + <p>Monastir paraissait devoir être le point d'où rayonneraient toutes + les dominations. A la veille de la guerre, on pouvait tracer sur une + carte de Macédoine deux lignes, l'une partant du lac d'Okrida et + aboutissant à Monastir et à Salonique, l'autre partant de Prizrend, + passant à Uskub et rejoignant la frontière serbe; ainsi la Macédoine + et la Vieille-Serbie étaient divisées en trois parties, l'Albanie mise + à part; dans l'ensemble, malgré de nombreuses exceptions, les Grecs + dominaient au sud de la première ligne, les Serbes à l'ouest de la + seconde et les Bulgares entre les deux; mais la part des Serbes, même + en leur attribuant le débouché sur l'Adriatique, aurait été un peu + faible et l'équilibre des forces demandait qu'on la grossît; leur + assurer la plaine d'Uskub et la région entre Uskub et Monastir au + moins jusqu'à Krchevo n'était pas exagéré, d'autant que si ce pays se + disait bulgare, il avait été longtemps simplement slave et la + conversion au «bulgarisme» était récente. Ainsi, le centre des + Balkans, Monastir, le lac d'Okrida et la chaîne de Ferizovic à Koritza + devenait le centre de dispersion des souverainetés serbe, bulgare, + grecque, albanaise. Une telle liquidation pouvait préparer un <i>statu + quo</i> à la fois définitif, équitable et équilibré.</p> + + <p>L'initiative autrichienne rejetant la Serbie de l'Adriatique, la + lançant ainsi par contrecoup contre la Bulgarie, a produit la victoire + serbo-grecque et le partage de territoires que l'on connaît, légitime + fruit de la victoire, si l'on veut, mais anormal et gros de périls: + non seulement les parts ne sont plus équilibrées; mais on taille en + plein corps dans des populations d'autres nationalités pour les + rattacher à des souverainetés contraires à leurs voeux.</p> + + <p>La paix de Bucarest est donc une paix boiteuse; elle porte en + elle-même les germes qui la remettront en question; est-ce la faute de + la Roumanie, de la Serbie et de la Grèce? Celles-ci ne pouvaient agir + autrement qu'elles ont fait; à la demande de revision de la paix + formulée par l'Autriche, elles auraient pu répondre: «Nous acceptons; + nous reconnaissons avoir enlevé à la Bulgarie des territoires qui sont + habités par ses fils; nous savons que jamais un Macédonien bulgare du + royaume n'oubliera que les Serbes détiennent Monastir et Okrida, le + monastère de Saint-Naoum et les couvents bulgares, que les Grecs + possèdent les régions centrales où les Bulgares sont l'immense + majorité; l'exemple de l'Occident montre que les annexions injustes, + même si les circonstances les expliquent, pèsent sur le cours de + l'histoire; mais, alors, rendez-nous à nous, Grecs, cette Épire que + vous nous refusez, rendez-nous à nous, Serbes, ce débouché vers + l'Adriatique dont vous nous avez interdit les abords.»</p> + + <p>La revision des traités de Londres et de Bucarest serait infiniment + désirable, mais elle dépend de l'Autriche et de l'Italie; elle devrait + porter sur quatre points pour se conformer aux droits des nationalités + et à l'équilibre des forces: 1° maintenir la frontière bulgaro-turque + établie par l'entente directe des deux États, les Bulgares n'ayant + d'ailleurs aucun droit sur la Thrace, qui n'est pas bulgare; concéder + par contre aux Bulgares des territoires dans le centre de la + Macédoine, où domine leur nationalité; 2° donner à la Grèce l'Épire + jusqu'au golfe de Vallona et au cours de la Vopussa; 3° assurer à la + Serbie un port commercial et une voie d'accès à l'Adriatique; 4° + laisser à l'Albanie la vallée de Dibra et reporter la frontière aux + sources du Vardar. C'est assez dire que la refonte juste et équilibrée + des traités est aussi improbable qu'elle serait souhaitable.</p> + + <p>Pour l'avenir, pour la sécurité et la bonne organisation de + l'Albanie, la politique autrichienne aura des suites déplorables: au + lieu de créer un État bien constitué, on l'ampute d'un côté et on + l'alourdit d'un autre d'un point mort. Dibra et sa vallée sont partie + intégrante de l'Albanie; les lui enlever, c'est créer une cause de + perpétuel dissentiment entre Serbes et Albanais; la vallée est + entourée de hautes montagnes qui servent de repaire aux tribus, dont + la ville est le marché; l'hiver, elle est coupée de toute + communication; une gorge resserrée, celle du Drin noir, la met en + relation difficile avec Okrida, une autre avec Kukus et la vallée du + Drin blanc; j'ai séjourné dans ces tribus, je connais leur état + d'esprit et j'estime qu'une telle annexion, sans profit pour la + Serbie, ne servira qu'à être une occasion permanente de conflit entre + celle-ci et les Albanais. Dibra doit rester à l'Albanie et n'est pour + les Serbes qu'un présent dangereux. Mais si on la leur retire, on leur + doit une compensation, celle qu'on leur refuse, le port libre et le + débouché commercial.</p> + + <p>Par contre, quel poids mort va tramer l'Albanie en Épire! Les + populations orthodoxes de langue grecque se disaient albanaises contre + le Turc musulman, mais elles se sentent grecques contre l'Albanie + musulmane. Ici encore l'Autriche et l'Italie mettent leur honneur à + soutenir des conceptions qui ne correspondent à aucun de leurs + intérêts essentiels; elles voudraient créer au nouvel État le maximum + d'embarras qu'elles ne s'y prendraient pas autrement.</p> + + <p>Ainsi les plus graves difficultés du présent et de l'avenir ne sont + pas, dans les Balkans, le fait de la création d'une Albanie autonome, + conception juste et je dirai nécessaire; mais elles sont le résultat + de la politique autrichienne et, dans une moindre proportion, de la + politique italienne; c'est à ces diplomaties et à elles seules que + l'on doit la mauvaise répartition des territoires et ses conséquences: + l'état instable des Balkans, les menaces de l'avenir, les mauvaises + frontières de l'Albanie démembrée au nord, alourdie au sud, les + difficiles relations avec ses voisins que ménage au nouvel État une + telle situation.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>L'Albanie autonome existe de par la force de sa nationalité et la + volonté de l'Europe. D'après le spectacle des hommes et des choses, + est-il possible d'esquisser les grands traits de sa vie politique et + économique de demain?</p> + + <p>Sa vie politique internationale est née d'événements qui ont donné + de nouvelles directions aux diplomaties européennes et modifié + profondément l'équilibre de notre continent. Dans les causes qui ont + amené ces événements, les Albanais ont une part capitale: leur + révolte, leur triomphe et l'anarchie qui en est résultée en Turquie + ont provoqué les convoitises et ruiné la force de résistance de + l'empire turc en Europe, ainsi que je l'ai montré dans l'Albanie + inconnue. Si la question albanaise a eu de si profonds retentissements + sur l'Europe entière au moment de la naissance de cet État, est-il + exagéré de croire que sa vie politique aura une répercussion non moins + importante sur l'équilibre diplomatique du vieux monde?</p> + + <p>Qu'on veuille bien y songer. On dit habituellement: l'Albanie va + être un jouet entre les mains de l'Autriche et de l'Italie; ce sera un + fantôme d'État Autonome; Vallona, Durazzo, Scutari seront les + capitales nominales, Vienne et Rome les capitales réelles. Aussi, par + avance, recule-t-on le plus possible les limites de ces frontières + pour agrandir le gâteau à partager. La création de l'Albanie, + conclut-on, n'est qu'une hypocrisie diplomatique pour cacher une + mainmise des deux États sur une partie des Balkans.</p> + + <p>Laissons pour un instant les vues actuelles de la <i>Consulta</i> + et du <i>Ballplatz</i> et considérons seulement la réalité: est-on si + assuré que l'Albanie ne sera qu'un jouet entre les mains des deux + puissances de la Triplice? est-on si assuré que les deux partenaires + tireront dans le même sens les ficelles de ce jouet?</p> + + <p>Je ne crois point pour ma part à une mainmise <i>facile</i> sur + l'Albanie; la Bulgarie voisine donne une éclatante leçon de choses sur + l'ingratitude des États; cependant, la race, la religion, la + fraternité d'armes rapprochent la Bulgarie de la Russie; combien vite + cependant la libération par le peuple frère a-t-elle été oubliée à + Sofia! Les Albanais sont-ils moins farouches que les Bulgares? ont-ils + avec l'Autriche et l'Italie des souvenirs et des parentés analogues? + J'ai quelque tendance à penser que les beys, qui ne sont point sans + finesse, ménageront les deux puissances aussi longtemps qu'il le + faudra, recevront leurs dons,—car, comme me disait l'un d'eux, + on ne reçoit que des riches,—accueilleront leurs envoyés et leur + argent, leurs banques et leurs ingénieurs, mais que, loin d'être des + jouets, c'est eux qui se joueront de leurs protecteurs.</p> + + <p>En ce moment commence une partie extrêmement curieuse: de chaque + côté on va escompter les divisions futures de l'adversaire; l'Albanais + regarde les deux alliés et se demande comment il mangera aux deux + râteliers sans être lui-même mangé, en cultivant comme par le passé + les méfiances réciproques; les deux alliés considèrent les Albanais et + cherchent comment ils pourront semer la division entre eux pour les + dominer par un de leurs hommes de confiance. Dans une telle partie, si + un Albanais peut se faire écouter, il a beau jeu, car une intervention + par occupation et partage rencontre le plus grand obstacle: c'est le + même point et un seul, Vallona, son port et sa région, dont la + non-occupation par l'autre partenaire est d'intérêt fondamental pour + l'Autriche, si elle ne veut pas être embouteillée dans l'Adriatique, + et pour l'Italie, si elle ne veut pas voir toutes ses côtes + adriatiques tenues sous la menace d'un Vallona autrichien.</p> + + <p>Dès lors, qui ne voit le rôle que va jouer l'Albanie dans la + politique du monde? C'est pour y assurer le <i>statu quo</i>, autant + que pour se prémunir contre une attaque en Lombardie que l'Italie a + souscrit au pacte triplicien avec l'Autriche. Si, en Albanie, de + négative la politique des deux alliés devient positive, que va-t-il en + sortir? Elles ont mis la main dans l'engrenage, les voici face à face, + côte à côte; hier elles accordaient leurs intérêts et faisaient un + mariage contre leur inclination; mais voici qu'il faut cohabiter: + observons le nouveau ménage.</p> + + <p>Une attitude d'observation et d'expectative est la seule, en effet, + qui convienne à notre pays en Albanie. Mais ce désintéressement + provisoire ne doit pas être un oubli, car d'Albanie peuvent naître des + événements susceptibles de modifier à nouveau l'équilibre européen. + L'arbitre de Berlin au gantelet de fer réussira-t-il toujours à + imposer sa décision en cas de péril? qui peut dire? L'Italie aurait + tort de se plaindre de l'allié allemand, qui lui a donné le temps + depuis 1878 de se fortifier pour parler en égale de l'empire voisin; + mais la monarchie habsbourgeoise peut se croire jouée; Bismarck lui a + montré les Balkans pour la détourner du Nord: son expansion balkanique + est arrêtée, le commerce allemand y remplace le sien et voici qu'en + Albanie c'est l'autre allié qu'elle rencontre, parce qu'en trente ans + la Triple Alliance a donné à celui-ci le temps de grandir.</p> + + <p>Qui peut dire si l'Albanie n'amènera pas le jour où l'empire + allemand sera incapable de maintenir les deux alliés dans l'obédience; + où la paix sera en danger parce que la Triple Alliance brisée; où l'un + ou l'autre des deux seconds voudra satisfaire ses ambitions ou libérer + sa politique?</p> + + <p>Si ce jour venait, grâce à l'Albanie, quelle suite ne pourrait-il + pas avoir dans l'histoire européenne! Trois attitudes seraient alors + possibles pour notre pays: laisser faire, mais l'arme au bras, toute + modification au <i>statu quo</i> dans l'Europe centrale devenant + <i>casus belli</i>; passer des ententes appropriées avec l'Italie; + enfin, constituer avec l'Autriche-Hongrie et la Russie cette ligue des + trois grandes puissances continentales que Bismarck craignait seule au + monde.</p> + + <p>La situation diplomatique de notre pays serait merveilleuse en + pareil cas, mais encore faut-il voir, prévoir et vouloir et ne pas + laisser à nouveau passer l'heure; si l'affaire d'Albanie devenait + jamais une nouvelle affaire des duchés, cette fois italo-autrichienne, + ne recommençons pas l'impardonnable abandon de la diplomatie du second + Empire, faute de courage, d'initiative et de volonté.</p> + + <p>Mais ce sont là vues d'un avenir, peut-être lointain, peut-être + proche; la rivalité anglo-française en Égypte, qui a pesé sur + l'histoire de l'Europe depuis le milieu du XIXe siècle, a mis des + années à devenir aiguë; elle n'a pas empêché l'alliance des deux États + et la guerre de Crimée, elle est restée latente une trentaine + d'années, pour n'éclater qu'en 1880; mais alors pendant trente ans + elle a séparé profondément les deux peuples jusqu'au jour où l'un + d'eux a abdiqué en Égypte au profit de l'autre. Si l'Albanie devient + une Égypte italo-autrichienne dont le canal d'Otrante serait l'isthme + de Suez, qui peut dire combien de temps durera chacune des périodes + d'histoire de ce condominium, ni comment finira ce dernier?</p> + + <p>Aussi, si l'attitude de notre pays en Albanie doit être une + politique d'expectative, cela ne veut point dire que nous n'ayons qu'à + laisser face à face les deux rivaux et à quitter le terrain. Il est + international de par les traités; donc restons-y, jusqu'au jour du + moins où l'on nous paiera cet abandon; des institutions + internationales doivent être créées en Albanie; gardons-y notre place, + comme en Égypte les puissances de la Triplice eurent le soin de le + faire, pour jouer plus facilement et du dedans de la rivalité + franco-anglaise et pour conserver une monnaie d'échange. Mais, si nous + devons veiller à garder le plus possible le caractère international + aux organisations économiques albanaises et à y réserver notre rôle + jusqu'au jour où, par une tractation intéressée, nous pourrons être + amenés à l'abandonner, il serait contraire à cette politique + d'expectative de lier nos votes à ceux d'une des deux rivales.</p> + + <p>Soyons neutres entre elles; nous n'avons rien à gagner en ce moment + à nous aliéner l'une d'elles; assurons-les, tout au contraire, de + notre concours complet en vue de la bonne organisation de l'État + albanais et du respect de leurs intérêts légitimes. Mais gardons notre + place et observons le ménage italo-autrichien, non de loin en + spectateur, mais de près en acteur, gardant en main tous les atouts + d'une partie qui peut un jour se jouer.</p> + + <p>L'Albanie, constituée ainsi sous le protectorat de fait de ses deux + puissants voisins, est-elle gouvernable? Certains prétendent + volontiers qu'elle est incapable de toute vraie civilisation; M. + Gustave Lanson, présentant une critique de mon ouvrage <i>l'Albanie + inconnue</i>, écrit: «N'oublions pas que, si le Turc est souvent un + excellent homme, le régime turc fut toujours une détestable chose. + Depuis 1360 qu'ils ont Andrinople, depuis 1453 qu'ils ont + Constantinople, ces vainqueurs ont-ils établi en Macédoine et en + Thrace un gouvernement tolérable aux vaincus? La conquête ne crée pas + par elle-même un droit: elle se légitime avec le temps par la + réconciliation du peuple conquis et son consentement au pouvoir du + conquérant. Je ne donne pas là une théorie révolutionnaire, + empoisonnée de romantisme et de libéralisme; c'est celle de + Bossuet.</p> + + <p>«La faiblesse de l'empire turc, c'est qu'il n'a jamais eu de + fondement que la force: en cinq siècles, il n'a pas su donner une + patrie à ses sujets chrétiens. De plus, voyez le récit de M. Louis + Jaray: «Routes, ponts, fleuves, partout où le Turc et l'Albanais sont + maîtres, c'est l'incurie, la négligence; les anciens travaux sont en + ruines, les eaux voguent et ravagent. On n'entretient pas les ouvrages + d'art, on n'utilise pas les forces naturelles.</p> + + <p>«Et dès qu'on passe la frontière du Monténégro,—de ce petit + Monténégro qui, vu de Paris, ne nous paraît pas beaucoup moins sauvage + que les montagnes d'Albanie,—les routes sont bonnes; à défaut de + chemins de fer, des services d'automobiles sont organisés. La + civilisation fait son oeuvre.</p> + + <p>«Il faut bien le dire,—et on peut le dire sans être taxé de + cléricalisme,—avec le musulman, il n'y a rien à espérer: le + chrétien est civilisable quand il n'est pas civilisé. Le plus inculte + paysan bulgare contient en lui plus d'avenir que le Turc le plus + raffiné, qui parle anglais, allemand et français sans aucun accent et + qui peut causer avec vous de droit, de philosophie ou des petits + théâtres de Paris.»</p> + + <p>Que la thèse du savant professeur à l'Université de Paris soit ou + non conforme aux faits en ce qui concerne les conquérants turcs, il + n'importe, car il s'agit ici des Albanais et non des Turcs; or, bien + loin de ne se soucier ni des écoles, ni des voies de communication, ni + des progrès matériels, les beys albanais les désirent, les commerçants + albanais les appellent de leurs voeux, et c'est toujours le + gouvernement de la Turquie qui, dans son intérêt de domination, a + enfermé volontairement la population albanaise dans son isolement et + son ignorance; l'Albanie n'a pu se développer économiquement ni + intellectuellement sous le joug turc, non plus que les autres nations + chrétiennes des Balkans avant leur libération et pour les mêmes + raisons.</p> + + <p>Serait-ce que l'Albanais musulman serait incapable de progrès et + d'organisation, parce qu'il a embrassé la foi de Mahomet? La preuve + est difficile à faire et le mieux est de laisser l'expérience se + produire. Le seul témoignage que je puisse rapporter est qu'au stade + de civilisation actuel, je n'ai pas noté de différences appréciables + entre l'état social des Albanais des trois religions, et rien ne m'a + paru plus semblable à un montagnard catholique de Mirditie qu'un + habitant musulman de Liouma, ou à un bey catholique de Scutari qu'un + bey musulman de Tirana.</p> + + <p>En vérité, l'obstacle qui s'opposera à l'organisation politique en + Albanie sera surtout ce que l'on a appelé l'anarchie albanaise; à bien + examiner les choses, il faut remplacer le mot «anarchie» par celui + d'organisation sociale aujourd'hui inconnue dans le monde moderne.</p> + + <p>Prenez une carte de l'Albanie autonome: un peu plus d'un tiers du + pays en étendue n'obéit qu'aux chefs de village; on peut délimiter + cette région en traçant une ligne depuis la nouvelle frontière vers le + lac de Scutari, au nord de la ville du même nom, jusqu'au lac + d'Okrida; cette ligne laisserait au sud les villes d'Alessio, Kroia, + Tirana, El-Bassam; le massif des montagnes du nord compris entre cette + ligne et la frontière, comme d'ailleurs la région de Dibra, + aujourd'hui en Serbie, est habité par des tribus qui en sont à l'état + social des clans gaulois au temps de Vercingétorix. Quant à la région + des montagnards catholiques, de Scutari à Alessio et Kroia, elle est à + peine différente; toutefois, deux autorités centrales y subsistent, + celle du prince des Mirdites et celle du pouvoir religieux. La + situation est à peu près la même dans les montagnes entre Bérat, + El-Bassam et le lac d'Okrida, et même, d'une manière générale, dans + toutes les régions montagneuses d'Albanie.</p> + + <p>Dans l'ensemble, cette partie du pays n'a jamais reconnu l'autorité + souveraine du Sultan, mais seulement son autorité religieuse. Elle est + divisée, de temps immémorial, en confédérations; mais aucune de ces + confédérations, sauf celle des Mirdites, n'obéit à un pouvoir central + et ce n'est que dans les cas graves et contre l'envahisseur que les + clans s'unissent et nomment un chef qui les mènera à la bataille. En + temps ordinaire, les seules autorités reconnues jusqu'ici étaient donc + celles des chefs de village; les montagnards ne payaient pas l'impôt + et ne faisaient de service militaire que comme volontaires ou en cas + de guerre sainte.</p> + + <p>Le reste du pays se trouvait à un stade un peu plus avancé de + l'évolution sociale; il en était à la fin du régime féodal et payait + l'impôt d'argent et l'impôt du sang au souverain et en même temps au + seigneur féodal ou bey.</p> + + <p>Enfin les villes de la côte, Scutari, Durazzo, Vallona, ont des + analogies avec les villes et ports marchands du moyen âge, où les + commerçants ont imposé des règles et des coutumes.</p> + + <p>Dans un tel milieu, si l'on prétend du jour au lendemain appliquer + nos usages modernes, les principes d'égalité devant l'impôt, de + service militaire obligatoire, d'organisation judiciaire uniforme, + etc., l'échec est certain.</p> + + <p>Comme on ne transforme pas des masses d'hommes du jour au + lendemain, il faut adapter les institutions aux hommes et faire au + temps sa part.</p> + + <p>A ces clans gaulois, à ces féodaux, à ces communes marchandes, il + importe de ne demander que ce qu'ils peuvent donner et d'imiter nos + rois de France qui, pour bâtir leur royaume, procédaient lentement et + saisissaient toutes les occasions d'infiltrer leur autorité.</p> + + <p>Pour réussir une tentative d'organisation politique de l'Albanie, + il faut lui donner un chef, qui soit pour les Albanais un symbole + vivant de cohésion; malheureusement, aucun homme en Albanie ne jouit + d'un prestige qui lui assure une reconnaissance unanime comme prince. + La désignation d'un membre de la famille du Sultan aurait eu + l'avantage de lui concilier les musulmans, surtout des tribus, qui + auraient vu en lui un chef religieux. On ne saurait oublier + l'importance de ces tribus et leurs sévères traditions religieuses; + l'infiltration chez elles sera difficile; la nomination d'un prince + musulman l'aurait facilitée.</p> + + <p>Par contre, un prince étranger trouvera peut-être moins de défaveur + auprès des Albanais catholiques, mais il ne doit pas s'attendre à + rencontrer en eux un véritable appui; il ne saurait leur demander ni + hommes, ni argent; en ce cas, les influences religieuses et l'Autriche + pourront faciliter sa tâche.</p> + + <p>Enfin, il n'aurait pas été impossible de concevoir autrement le + point de départ d'une organisation politique en Albanie; on aurait pu + s'adresser à une des grandes familles de beys, ayant déjà dans le pays + influence, relations, richesses et hommes d'armes; des avances et des + concours lui auraient permis d'étendre peu à peu son rayon d'action; + une politique adroite aurait pu amener d'autres beys à se déclarer + feudataires du prince albanais, au prix d'une assez large autonomie de + fait, comportant toutefois le paiement d'un tribut; ainsi, lentement, + l'organisation centrale aurait fait tache d'huile et pacifié le pays, + non sans bien des à -coups et des difficultés, d'ailleurs.</p> + + <p>De tous ces systèmes, c'est le second qui a été choisi, sans doute + parce que l'Autriche et l'Italie ont cru ainsi s'assurer plus de + sécurité pour l'avenir. Les mérites de l'homme désigné pour cette + oeuvre pleine d'embûches ne seront pas un des moindres facteurs de la + réussite ou de l'insuccès de l'opération.</p> + + <p>En tout cas le prince de l'Albanie, qui a pour mission de créer un + État et de développer les ressources naturelles du pays, commettrait + la plus grave erreur en prétendant y transplanter tout d'un coup les + institutions politiques en faveur au XXe siècle.</p> + + <p>Si l'on veut tenter quelque organisation sérieuse en Albanie, qu'on + ne commence pas par y constituer, comme on l'a fait à Vallona, une + caricature de régime parlementaire avec chambre, sénat et ministère + prétendu responsable. L'Albanie a besoin d'organisateurs, non + d'orateurs; il y a une rade et dure besogne à y accomplir; les phrases + n'y suffisent pas; le régime parlementaire répond à un autre état + d'esprit et à d'autres besoins; quand les cadres d'une société sont + anciens et solides, les esprits cultivés et critiques, la richesse + générale, l'organisation sociale assise, la direction gouvernementale + marche par la force des traditions et de la bureaucratie; les disputes + et les discours du parlement n'ont qu'une influence réduite sur la + société et l'organisme gouvernemental; leur influence corrosive perd + de son venin; par contre, ces institutions donnent des garanties à la + liberté individuelle contre les abus du pouvoir.</p> + + <p>Mais, dans un pays où tout est à créer, où il faut faire un État, + mettre debout des cadres et des hiérarchies, où il faut en un mot + organiser, il convient de laisser de côté les discours et les + parlements. Il faut se rendre compte qu'un des vices profonds du + régime parlementaire, qui comme tout régime a son revers, est la + confusion qu'il établit entre le politique verbeux et l'homme d'État: + qui ne sait pas parler ne saurait être ministre, qui n'est pas orateur + n'a pas vocation au commandement. Or, tout au contraire, il y a de + fortes chances pour que le grand organisateur, l'homme d'État de haute + envergure ne soit pas un orateur ou n'aime pas parler; Mæterlinck a + écrit un de ces mots profonds qui ouvre, comme une pensée de Pascal, + des échappées sur l'infini: «Quand les lèvres dorment, les âmes se + réveillent.» Qu'est-ce à dire, si ce n'est que les grands penseurs, + les vrais hommes d'État, les intelligences ayant de l'avenir dans + l'esprit sont des silencieux; un Richelieu, un Colbert, un Napoléon + auraient peu goûté la réunion publique ou la tribune parlementaire; la + grande faiblesse du régime moderne de gouvernement est d'écarter du + pouvoir l'organisateur ou l'homme d'État même génial, s'il n'est pas + un orateur, et d'y pousser le politique bavard et l'improvisateur + prestigieux; la facilité ou le talent de paroles, l'esprit de + repartie, n'a cependant rien de commun avec la force de la pensée, la + pénétration de l'esprit, la vue de l'avenir, la sûreté du jugement, la + prévision du lendemain, le talent de l'organisation, l'autorité de la + personne, la force du caractère, toutes choses qui, réunies, + constituent le don du gouvernement et les qualités essentielles de + l'homme d'État; l'Albanie a besoin d'organisateurs et d'hommes de + gouvernement: qu'on ne lui inflige pas le régime des beaux + parleurs.</p> + + <p>Qu'on ne prétende point non plus instaurer en Albanie le régime + moderne de la propriété et de l'égalité des charges entre les + citoyens. Si à une révolution politique on veut ajouter une révolution + sociale, on ne saurait s'y prendre autrement. L'autorité centrale + devra percevoir les impôts dans les villes, puis dans les villages qui + avaient l'habitude de le payer; elle aura à éviter les abus de + perception jadis si fréquents; puis peu à peu elle tâchera d'amener le + reste du pays au versement régulier d'un tribut, sans prétendre à une + égalité immédiate, et en tenant compte des traditions locales, de + l'organisation féodale, domestique et collective. La mise en valeur du + pays et la sécurité des communications doit précéder et non suivre le + recouvrement <i>général</i> de l'impôt, et ce n'est d'ailleurs pas une + des moindres difficultés du nouveau pouvoir.</p> + + <p>Enfin, le prince de l'Albanie pourra utilement s'appuyer sur les + facteurs d'union et de cohésion, qui subsistent dans le pays: d'abord + le sentiment très vif de la nationalité, les souvenirs historiques que + symbolisent toujours l'étendard de Scanderbeg et son hymne guerrier, + le goût de l'indépendance et la fierté de défendre le sol albanais + contre l'étranger. De ces sentiments, il importe de tirer parti, car + ils sont de ceux qui sont à la base d'une formation nationale.</p> + + <p>Pourront-ils triompher des sentiments contraires, des haines de + religion, des compétitions de clans, des hostilités et des jalousies + des grandes familles de beys, des manoeuvres et des embûches de + l'étranger, l'histoire des prochaines années nous l'apprendra. Mais + l'oeuvre à entreprendre n'est pas indigne d'une noble ambition. Rien + n'autorise à affirmer qu'elle est impossible et que l'Albanie est + ingouvernable. Les difficultés et les périls sont visibles; peut-être + peut-on espérer en triompher.</p> + + <p>Dans ce dessein, il ne serait pas inopportun de constituer une + fédération de cantons, dont chacun conserverait une certaine autonomie + intérieure; on respecterait ainsi les influences existantes, les + particularités religieuses et les traditions des tribus de la + montagne. En tout cas, un des moyens les plus efficaces de cohésion + serait d'assurer, par une mise en valeur intelligente, la prospérité + du pays et le développement de ses richesses latentes.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Sans doute l'Albanie ne saurait prétendre à un avenir économique + aussi brillant que celui de la Macédoine et de la Vieille-Serbie. La + montagne y occupe de trop vastes territoires; les terres fertiles des + vallées et des plaines côtières y sont trop limitées; mais cependant + que de richesses à mettre au jour!</p> + + <p>Il serait faux de croire que la main-d'oeuvre manque ou est + inhabile. Sans doute, la population de l'Albanie autonome ne paraît + pas dépasser actuellement 1500000 à 1800000 habitants; encore ces + chiffres sont-ils très incertains, puisque, sur la moitié du pays, on + ne possède aucun renseignement d'ensemble précis. Mais, si ces + éléments sont bons, ils suffisent pour la mise en valeur du pays. Il + est vrai qu'on soutient que l'Albanais est homme d'épée et n'est que + cela: que faire, dit-on, avec de telles gens? Mes observations me + rendent moins pessimiste à cet égard.</p> + + <p>Il est vrai que l'Albanais est un guerrier dans l'âme, car voilà + des siècles qu'il est habitué au péril et à la lutte; l'éducation d'un + peuple ne se refait pas du jour au lendemain; mais je suis convaincu + que l'Albanais peut parfaitement s'adapter aux travaux de toute + nature, et je n'en veux pour preuve que ceux que je leur ai vu + pratiquer: dans tout le centre de l'Albanie, l'homme libre de la + campagne est un paysan dont les méthodes sont arriérées, mais qui + possède l'amour de la terre et le culte de sa petite propriété; même + dans les montagnes du nord, dès qu'un coin de sol est cultivable, on + l'exploite et, si les moyens sont rudimentaires, ils montrent en tout + cas le goût de la culture; les Albanais émigrés à Constantinople ont + la réputation d'être des jardiniers aussi habiles que les + Bulgares.</p> + + <p>Aptes à l'agriculture, ils le sont aussi au commerce: beaucoup de + négociants de Scutari, de Durazzo, de Vallona, de Prizrend sont des + Albanais, et ceux de Scutari, connus pour leur savoir-faire, sont des + fils des rudes montagnards qui entourent la ville.</p> + + <p>Autant qu'on peut en juger, ils semblent être aussi capables de + s'adapter à l'industrie: n'est-ce pas eux qui à Prizrend, à Diakovo, à + Ipek, comme à Tirana ou à El-Bassam, travaillent l'or et l'argent, + cisèlent les ornements de fer, fabriquent ces beaux pistolets de + cuivre, ces poignards incrustés, ces yatagans magnifiques? A Prizrend, + j'ai visité toute une partie du quartier commerçant où forgerons et + ouvriers albanais exercent ces métiers et y sont réputés pour leur + habileté; sans doute ces industries locales sont en décadence; la + pacotille de l'Europe centrale s'infiltre peu à peu; mais les qualités + natives de la race s'affirment encore: l'Albanais, généralement + intelligent, vigoureux, subtil, est très capable de s'adapter à tous + les métiers, comme d'ailleurs il le fait déjà dans les villes où il + émigre.</p> + + <p>Mais agriculture, commerce, industrie, voies de communication, + moyens d'échange, tout est à créer ou à perfectionner, car + volontairement la Porte a tout laissé à l'abandon.</p> + + <p>Actuellement l'Albanie est un pays purement agricole: la culture de + certains produits, l'industrie pastorale et forestière forment la + presque totalité de sa production. Celle-ci est mise en valeur par la + petite propriété patriarcale et la grande propriété féodale: la + première revêt une forme presque collective dans les tribus des + montagnes du nord et une forme plus étroitement familiale chez les + paysans du centre; la seconde comporte dans le centre, à l'ouest et au + sud, de vastes domaines exploités par des fermiers. Grands et petits + propriétaires cultivent surtout le maïs et, en seconde ligne, le blé + d'un bout à l'autre du pays; puis l'olivier à partir de Durazzo, + particulièrement sur la côte; le riz le long de quelques fleuves, dans + la plaine d'El-Bassam et sur les rives de la Vopussa; le coton aux + environs de Vallona; enfin les fruits et un peu de seigle, d'avoine et + d'orge.</p> + + <p>Mais une très grande partie des terres cultivables restent en + friche, faute de sécurité et de moyens de communication, faute aussi + du désir de les mettre en valeur, l'échange étant insuffisamment + développé. Le blé notamment pourrait prendre une extension + considérable et être exporté. Toutes ces cultures donnent d'excellents + produits, le climat étant favorable, selon les lieux, au maïs, aux + fruits, au riz et au coton. Cette production pourrait donc non + seulement être beaucoup plus considérable en quantité, mais aussi + grandement améliorée: on se sert presque partout des charrues les plus + antiques; le battage du grain est archaïque; la vigne, qui pousse + merveilleusement bien, est attaquée par les maladies et les indigènes + ne savent comment la protéger, de même qu'ils ignorent les bons + procédés de fabrication du vin; l'olivier est renommé, mais l'huile + d'olive est mal faite.</p> + + <p>La production agricole doit donc être étendue et améliorée; + l'extension de la sécurité, le développement des communications et des + échanges, la création de fermes modèles et d'écoles pratiques + d'agriculture paraissent les moyens les meilleurs pour arriver au + résultat désiré; de la sorte, l'Albanie n'aura plus besoin d'importer + du riz et du vin et pourra exporter son blé et son huile d'olive.</p> + + <p>Les mêmes observations peuvent être faites pour l'industrie + pastorale: les boeufs, les chèvres, les moutons, les chevaux vivent + dans tout le pays; mais on ne sait ni les nourrir, ni les soigner lors + des épidémies, ni assurer leur hygiène; j'ai vu maints paysans + inquiets parce qu'ils se demandaient comment ils allaient pourvoir à + la nourriture de leur bétail; il n'est pas douteux qu'en cela encore + de grands progrès soient désirables et rendraient possible une + exportation du bétail albanais ou de ses produits, peaux et laines, + par exemple. Enfin, l'industrie forestière doit devenir une des plus + belles ressources du pays. Il n'est pas un voyageur qui n'ait été + frappé dans toute l'ancienne Turquie d'Europe par la dévastation + complète des forêts; les chèvres ont si bien mangé en liberté les + jeunes pousses que les montagnes présentent partout cet aspect pelé et + rocailleux si attristant. L'Albanie seule fait exception, et la forêt + couvre d'immenses territoires de ses essences les plus variées. De + Scutari à Durazzo, à partir de quelques kilomètres de la côte et + indéfiniment en allant vers l'est, le voyageur rencontre la forêt: + d'abord des chênes, des ormes et des frênes, puis des hêtres, plus + haut encore des pins et des sapins, jusqu'à l'altitude de 1 500 mètres + environ où les rochers calcaires ne laissent pousser qu'une herbe + rare. On peut dire que du Drin à l'Adriatique, c'est la forêt qui + domine: j'y suis entré en partant de Prizrend; j'en suis sorti + quelques kilomètres avant Scutari.</p> + + <p>Au sud de Durazzo et du lac d'Okrida, la forêt commence à faire + place aux taillis et à la futaie méditerranéenne, surtout sur la côte; + à l'intérieur, j'ai encore traversé le long du Scoumbi des bois + importants, quoique de moins belle venue que dans le nord; au sud de + Vallona et de Koritza, les montagnes côtières atténuent l'influence du + climat méditerranéen et la forêt recommence comme dans le nord.</p> + + <p>Or, de cette magnifique richesse naturelle, rien encore n'a été mis + en valeur; on ne saurait en exagérer l'importance économique, et le + nouveau gouvernement doit en tirer parti, en assurer l'exploitation et + la protection.</p> + + <p>Les produits de la terre et des troupeaux resteront longtemps + encore la principale richesse du pays; l'industrie proprement dite + paraît avoir peu de chance de s'y développer prochainement, à la seule + exception des industries locales et agricoles; il faudrait, pour qu'il + en soit autrement, que des découvertes minières se produisent; jusqu'à + présent, c'est tout juste si l'on a trouvé près de Vallona du bitume + que l'on exploite, ainsi que le sel de la côte adriatique. Il semble + donc que, jusqu'à nouvel avis, l'attention ne peut se porter que sur + les petites industries locales ou domestiques, comme celles des + poteries ou des armes, des broderies ou du filage, et sur les + industries agricoles, comme celles du bois, des peaux, de la farine, + qui pourraient être protégées et développées.</p> + + <p>Cette mise en valeur du pays sera la suite d'une renaissance de sa + vie économique: pour la susciter, il faut assurer la possibilité de + cultiver et de produire en paix, de vendre ses produits avec facilité + et de profiter de son travail, c'est-à -dire la sécurité, l'absence + d'exactions et de razzias, l'établissement de moyens de communication + et de moyens d'échange, la connaissance de ce qui convient à la + culture, à l'exploitation des forêts, à l'élevage du bétail, au + commerce, à l'exportation.</p> + + <p>Or l'Albanie ne connaît aujourd'hui ni la paix intérieure, ni la + justice dans le prélèvement des impôts; elle n'a ni chemins de fer, ni + écoles pratiques d'agriculture et d'industrie; elle ne possède de + lignes télégraphiques que dans les ports, de postes que dans quelques + villes du centre et du sud; on compte les routes carrossables, la + plupart des voies de communication n'étant que des sentiers à la merci + des intempéries; les ports sont laissés dans la plus complète incurie; + ceux qui ont besoin d'être dragués ne le sont pas et les dépôts des + rivières ensablent San Giovanni di Medua et Durazzo; la fièvre + paludéenne rend dangereux le séjour sur les côtes, notamment à + Vallona, où rien n'a été tenté pour assainir la région, où pas même un + eucalyptus n'a été planté; le système monétaire légué par la Turquie + est le plus imparfait, le plus compliqué, le plus anti-commercial + qu'on puisse rêver; l'organisation du crédit est presque inexistante + et les opérations de banque et de paiement sont faites par les + changeurs ou sarafs qui spéculent sur l'ignorance générale et + l'insuffisance de la monnaie; c'est à peine si, depuis deux ou trois + ans, quelques tentatives d'organisation d'écoles primaires ont été + commencées et, en dehors de celles-ci, il n'existe que des écoles + étrangères dans les ports, de telle sorte que la masse de cette + population intelligente est complètement illettrée. Au point de vue de + l'organisation économique tout est donc à créer.</p> + + <p>Pour cette oeuvre de longue haleine: construction de routes et de + ports, création d'écoles, établissement de ponts et de télégraphes, + organisation d'une gendarmerie, institutions monétaires et bancaires, + l'Albanie a besoin d'un gouvernement qui sache administrer et en + détienne le moyen, c'est-à -dire l'argent.</p> + + <p>La question financière est la première à résoudre, et elle est + insoluble si l'on ne vient pas au secours de l'Albanie. La justice + aurait voulu qu'un emprunt fût contracté par la Turquie, qui en aurait + conservé la charge pendant un certain nombre d'années, pour compenser + ce qu'elle n'avait pas fait pour l'Albanie pendant une si longue + période; cette solution aurait été possible, si un prince de la + famille du Sultan avait été appelé en Albanie et surtout si un lien de + vassalité avait été maintenu entre la Porte et le gouvernement + albanais.</p> + + <p>On en est réduit à envisager un emprunt avec garantie + internationale et paiement des arrérages par les revenus de la douane. + La possession de ressources immédiates va être, en tout cas, la pierre + d'achoppement du nouveau régime en Albanie; pour y établir la paix et + organiser sa vie économique, il faut de suite engager des dépenses + importantes; le pays, incapable actuellement de les assurer, ne + supporterait de les payer que si on l'y contraignait par la force; ce + n'est que du développement de la sécurité et des échanges qu'on peut + attendre sa mise en valeur; celle-ci amènera comme conséquence + l'aisance, la faculté de payer des impôts et surtout un nouvel état + d'esprit: lorsque l'Albanais verra les bénéfices qu'il retire de + l'organisation économique du pays, il ne croira plus que l'impôt qu'on + exige de lui est perçu injustement du seul droit de la force et pour + l'enrichissement d'étrangers.</p> + + <p>Il supportera les charges de la civilisation quand il en sentira + les bienfaits matériels; or, ces avantages, il les ignore, du moins + dans l'intérieur du pays; c'est en commençant par les lui offrir, + qu'on réussira peut-être à l'y intéresser; c'est, en tout cas, la + seule méthode de pénétration durable; une autre peut s'imposer, mais + que de mécomptes n'est-elle pas susceptible d'engendrer! Pour + implanter vraiment les progrès matériels de notre civilisation en + Albanie et pour assurer l'avenir, ce n'est pas une victoire des armes + qui importe, mais le changement de l'état d'âme d'un peuple.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Tel est cet État nouveau, surgi au début du XXe siècle des + dernières convulsions de la Turquie agonisante en Europe. Du fond de + l'histoire, où il a peut-être joué jadis le premier rôle, l'Albanais + ressuscite par la force des sentiments impérissables. Saura-t-il + s'adapter au milieu où il renaît, ou, venu trop tard dans un monde + trop vieux, ne reparaît-il, comme une vision éphémère d'un passé + aboli, que pour disparaître à nouveau au milieu des peuples qui + l'enserrent?</p> + + <p>Disparaître, il ne saurait. Quelque soit son sort, la race et le + sentiment national survivront; on ne peut rayer du nombre des nations + celle qui, plus de cinq siècles durant, a résisté, avec une si + merveilleuse vigueur, à la conquête turque et à l'assimilation + musulmane.</p> + + <p>Mais, ce qui peut advenir, c'est qu'au lieu de donner naissance à + une petite Gaule, elle subisse le sort de la malheureuse Pologne, + toujours vivante et cependant disparue. Pologne aux qualités si + brillantes, mais divisée contre elle-même; Pologne qui, avec un + sentiment national si vif, ne sut pas se gouverner et paya de son + indépendance son goût de la liberté individuelle; Pologne dépecée par + la politique des voisins à l'affût, sera-ce ton histoire qui va + revivre aux bords de la mer Adriatique, si un nouveau Scanderbeg n'en + vient point arrêter le cours?</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='APPENDICE'></a> + + <h2>APPENDICE</h2> + + <h3><i>OUVRAGES SUR L'ALBANIE</i></h3> + <br> + + + <p>Il n'existe pas d'ouvrage d'ensemble sur l'Albanie actuelle, qui + soit au courant des faits récents. La plupart de ceux qui écrivent sur + ce pays n'en ont vu par eux-mêmes tout au plus que les côtes et + reproduisent ce qu'ont publié divers auteurs en petit nombre, dont + quelques-uns sont déjà anciens.</p> + + <p>Les ouvrages en français sont rares et datent au moins d'un quart + de siècle: ce sont ceux d'HECQUARD, <i>Description de la Haute-Albanie + à Guegarie</i> (1859), de DOZON, qui a publié en 1878 un <i>Manuel de + la langue chkipe</i> et en 1881 des <i>Contes albanais</i>, enfin de + DEGRAND, qui a été consul de France à Scutari et a publié chez Walter + (1893) ses <i>Souvenirs de la Haute-Albanie</i>. Les autres ouvrages + ou brochures sont des livres d'histoire ou de polémique, ou sont faits + de seconde main.</p> + + <p>En Autriche et en Italie, les études sont plus récentes et, + notamment en Autriche, elles constituent une suite ininterrompue + depuis la moitié du siècle dernier jusqu'à nos jours; il faut surtout + citer les ouvrages du meilleur connaisseur de l'Albanie, le consul + général Dr. V. HAHN, qui reste l'écrivain réputé des <i>Albanesische + Studien</i> et de <i>Reise Durch die Gebiete des Drin und Vardar</i>; + le premier de ces ouvrages, qui a paru à Vienne en 1853, est encore + celui qui peut servir de base à une étude scientifique du pays. Après + lui, un autre consul autrichien, THEODOR V. IPPEN, qui a été adjoint + comme technicien à la conférence de Londres, a fait paraître chez + Hartleben <i>Scutari und Nordalbanesische Küstenebene</i> (1907); chez + le même éditeur, KARL STEINMETZ, a publié <i>Eine Reise Durch die + Hochländergasse Oberalbaniens</i> (1904) et <i>Ein Vorslosz in die + Nordalbanien Alpen</i> (1905); un Hongrois, qui a eu plusieurs + incidents dans le pays, le DR. FRANZ BAOON NOPCSA, a étudié les + Albanais catholiques: <i>Im Katholischen Nordalbanien</i>, Gerold, + Vienne, 1907; de même PAUL SIEBERTZ dans son livre au titre trop + général: <i>Albanien und die Albanesen</i>, paru chez Manz, à Vienne, + en 1910. Une bibliographie complète devrait citer encore les + publications de Hassert, Liebert, Karl Oestreich, Szamatolski, etc. La + littérature sur l'Albanie est donc particulièrement florissante à + Vienne, mais elle se limite en général à l'étude de l'Albanie du Nord, + des tribus catholiques et de la région de Scutari à Durazzo.</p> + + <p>En Italie, deux ouvrages récents ont montré l'intérêt que le + royaume attache à ce pays; en 1905, EUGENIO BARBARICH a publié à Rome, + chez Voghera, un ouvrage très sérieux: <i>Albania</i>, et en 1912 VICO + MANTEGAZZA a fait paraître <i>l'Albania</i>, chez Bontempelli; le + professeur Baldacci, de l'Université de Bologne, a écrit également + plusieurs études sur la question albanaise, dispersées dans des revues + et mémoires.</p> + + <p>On peut également ajouter à ces ouvrages celui de GOPCEVIC, + <i>Oberalbanien und seine Liga</i>, paru chez Duncker, à Leipsig, en + 1881. Enfin, on doit citer ici les noms d'autres voyageurs ou + écrivains qui se sont spécialisés dans les études albanaises: + Baschamakoff, les professeur Cvijic de Belgrade, Träger de Berlin, + <i>etc</i>.</p> + + <p>Il n'existe aucune carte rigoureusement exacte de l'intérieur de + l'Albanie; dans les montagnes de l'arrière-pays, un grand nombre de + levés restent à faire; la carte française du service géographique de + l'armée au 1 000 000me est beaucoup trop sommaire et d'ailleurs pleine + d'inexactitudes. Pour un voyage à l'intérieur, on doit se servir de la + carte autrichienne au 200 000me; elle est claire et détaillée, mais + des étendues assez grandes de territoires ont été dessinées de loin et + par à peu près; c'est un guide précieux et unique pour un voyage dans + le pays, mais il faut avoir soin de ne pas s'y fier aveuglément.</p> + + <p>En résumé, il reste à écrire sur l'Albanie un ouvrage d'ensemble + actuel et à dresser une carte exacte à petite échelle.</p> + <br> + <br> + <br> + + <center> + <a href='images/large.gif'><img src='images/vignette.gif' width= + '290' height='450' alt= + 'L'ALBANIE. Itinéraires dressés par Mr. G. LOUIS-JARAY' title= + 'L'ALBANIE. Itinéraires dressés par Mr. G. LOUIS-JARAY'></a> + </center> + <br> + <br> + + <hr style='width: 65%;'> + + <h2>TABLE DES MATIÈRES</h2> + <br> + + + <p><a href='#INTRODUCTION'>INTRODUCTION</a></p> + + <p><a href='#CHAPITRE_PREMIER'><i>CHAP. I</i>: VALLONA</a></p> + + <p>En pays «maghzen» albanais; la baie de + Vallona.—L'organisation féodale.—Les relations entre + l'Italie et Vallona; l'action autrichienne; le commerce extérieur de + l'Albanie et la part de l'Autriche et de l'Italie.—L'importance + de Vallona dans l'Adriatique; la Triple Alliance et le <i>statu + quo</i> en Albanie; le Gibraltar de l'Adriatique.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_II'><i>CHAP. II</i>: DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL + DE L'ALBANIE</a></p> + + <p>Durazzo et son importance économique.—Les projets de voie + ferrée; le projet Durazzo-Monastir et son tracé; les centres de + population de l'Albanie indépendante; les routes.—La question de + la monnaie et du change; l'urgence et l'intérêt d'une réforme + monétaire.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_III'><i>CHAP. III</i>: TIRANA LA VERTE</a></p> + + <p>De Durazzo à Tirana; Tirana.—Essad Pacha et les Toptan; au + tchiflick d'Essad; Jeunes-Turcs et Albanais; les ambitions des + Toptan.—Refik bey Toptan; ses fermiers et ses terres; les + cultures; les métayers et les paysans; la propagande pour la langue + turque; le retour d'Essad.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_IV'><i>CHAP. IV</i>: EL-BASSAM ET SON CONGRÈS + ALBANAIS</a></p> + + <p>La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs.—Le Congrès + albanais; les délégués; la presse albanaise; la question politique; la + question religieuse; les orthodoxes; la situation des catholiques en + Albanie et leur hiérarchie religieuse; la nécessité d'un accord entre + catholiques et musulmans.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_V'><i>CHAP. V</i>: A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI + D'EL-BASSAM</a></p> + + <p>La situation du monastère; d'El-Bassam à la tékié; le cimetière; + l'ordre des Becktachi; son action politique et nationale.—Sur la + terrasse de la tékié; les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg; le + chant national albanais; le sentiment commun; le départ de la + tékié.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_VI'><i>CHAP. VI</i>: D'EL-BASSAM AU LAC + D'OKRIDA</a></p> + + <p>Le départ d'El-Bassam; Babia Han; Kouks et le pont sur le Scoumbi; + de Kouks à Prienze.—Chez l'habitant; la chaumière du paysan et + son hospitalité; de Prienze au lac d'Okrida.—Les paysans du + centre de l'Albanie: beys et tenanciers; petits propriétaires libres; + leurs rapports avec le pouvoir; moeurs et sentiments.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_VII'><i>CHAP. VII</i>: LES MARCHES ALBANAISES DE + L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET MONASTIR</a></p> + + <p>Albanais et Bulgares; les colonies bulgares urbaines; Struga; les + monastères bulgares et Sveti Naoum; Okrida et sa situation; le premier + village bulgare, Kussly; d'Okrida à Resna; la ville de Resna; de Resna + à Monastir.—Monastir et son rôle dans les Balkans; la rivalité + des races; les Albanais à Monastir.—La colonie juive; les + Séphardims des Balkans et leur rivalité avec les juifs allemands; + leurs rapports avec la France.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_VIII'><i>CHAP. VIII</i>: LES MARCHES ALBANAISES + DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB</a></p> + + <p>La route de la montagne; de Monastir à Krchevo; l'organisation + bulgare à Krchevo et les partis politiques.—De Krchevo à + Gostivar; l'infiltration albanaise; la montagne Bukova et son plateau; + les villages albanais; la ville de Gostivar.—De Gostivar à + Kalkandelem; la grande tékié de Becktachi; les derviches; le marché de + Kalkandelem.—De Kalkandelem à Uskub; Ussincha et la plaine + d'Uskub; les tchiflick albanais de Bardoftza et de Tatalidza; Albanais + et Bulgares; Uskub et son histoire récente; la tragédie balkanique et + les Albanais.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_IX'><i>CHAP. IX</i>: CONCLUSION: L'ALBANIE + AUTONOME ET L'EUROPE</a></p> + + <p>La question d'Orient et la question albanaise.—La force du + sentiment national albanais; les nationalismes des Balkans; la + politique d'Abdul-Hamid et l'expansion de la nationalité albanaise; + leur méthode d'expansion.—L'Albanie et l'Autriche; la + liquidation balkanique et la paix boiteuse de Bucarest.—La vie + politique internationale de l'Albanie: son importance dans l'équilibre + diplomatique du vieux monde; l'Albanie et la Triple Alliance; la + politique française.—La vie politique intérieure de l'Albanie: + l'Albanie est-elle ingouvernable? Son organisation sociale actuelle et + la possibilité d'une organisation nationale.—La vie économique + de l'Albanie: ses produits et leur mise en valeur.—La + résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou Pologne?</p> + + <p><a href='#APPENDICE'>APPENDICE: Les ouvrages sur l'Albanie</a></p> + + <div>*** END OF THE PROJECT GUTENBERG EBOOK 13676 ***</div> +</body> +</html> + + + diff --git a/13676-h/images/large.gif b/13676-h/images/large.gif Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..1a25f1b --- /dev/null +++ b/13676-h/images/large.gif diff --git a/13676-h/images/vignette.gif b/13676-h/images/vignette.gif Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..a4dc836 --- /dev/null +++ b/13676-h/images/vignette.gif diff --git a/LICENSE.txt b/LICENSE.txt new file mode 100644 index 0000000..6312041 --- /dev/null +++ b/LICENSE.txt @@ -0,0 +1,11 @@ +This eBook, including all associated images, markup, improvements, +metadata, and any other content or labor, has been confirmed to be +in the PUBLIC DOMAIN IN THE UNITED STATES. + +Procedures for determining public domain status are described in +the "Copyright How-To" at https://www.gutenberg.org. + +No investigation has been made concerning possible copyrights in +jurisdictions other than the United States. Anyone seeking to utilize +this eBook outside of the United States should confirm copyright +status under the laws that apply to them. diff --git a/README.md b/README.md new file mode 100644 index 0000000..bdeecf6 --- /dev/null +++ b/README.md @@ -0,0 +1,2 @@ +Project Gutenberg (https://www.gutenberg.org) public repository for +eBook #13676 (https://www.gutenberg.org/ebooks/13676) diff --git a/old/13676-8.txt b/old/13676-8.txt new file mode 100644 index 0000000..87122c7 --- /dev/null +++ b/old/13676-8.txt @@ -0,0 +1,5241 @@ +Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Au jeune royaume d'Albanie + +Author: Gabriel Louis-Jaray + +Release Date: October 8, 2004 [EBook #13676] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE *** + + + + +Produced by Zoran Stefanovic, Eric Bailey and Distributed +Proofreaders Europe. This file was produced from images generously +made available by the Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) +at http://gallica.bnf.fr + + + + + + +OUVRAGES DU MÊME AUTEUR + + +_VOLUMES_ + +LA POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE ET L'ARBITRAGE INTERNATIONAL (_Ouvrage +couronné par l'Académie française_), 1 vol. in-16, Perrin, 1904. + +LA QUESTION D'AUTRICHE-HONGRIE dans LES QUESTIONS ACTUELLES DE POLITIQUE +ÉTRANGÈRE EN EUROPE, 1 vol. in-16, Félix Alcan, 1907, 3e éd. + +LE SOCIALISME EN AUTRICHE ET EN HONGRIE dans LE SOCIALISME A L'ÉTRANGER. +1 vol. in-16, Félix Alcan, 1909. + +LA QUESTION SOCIALE ET LE SOCIALISME EN HONGRIE (_Ouvrage couronné par +l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix Audiffred-Pasquier_). +1 vol. in-8, Félix Alcan, 1909. + +L'ALBANIE INCONNUE (_Ouvrage couronné par l'Académie française_). 1 vol. +in-16, avec 60 gravures et 1 carte hors texte, Hachette et Cie, 1913, 3e +éd. + + +_BROCHURES_ + +LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE: AUTOUR DE TRIESTE (ITALIENS, SLAVES ET +ALLEMANDS). Une brochure in-8. Bibliothèque des questions diplomatiques +et coloniales, 1902 (_épuisé_). + +LA PAPAUTÉ, LA TRIPLE ALLIANCE ET LA POLITIQUE EXTÉRIEURE DE LA FRANCE. +Une brochure in-8. Bibliothèque des questions diplomatiques et +coloniales, 1904 (_épuisé_). + +LE SOCIALISME MUNICIPAL EN ITALIE. Une brochure in-8, Félix Alcan, 1904. + +LE RÉGIME DES CHEMINS DE FER EN ITALIE. Une brochure in-8, Giard et +Brière, 1905. + +CHEZ LES SERBES, notes de voyage. Une forte, brochure in-8, avec cartes, +Bibliothèque des questions diplomatiques et coloniales, 1906. + +L'AUTRICHE NOUVELLE, SENTIMENTS NATIONAUX ET PRÉOCCUPATIONS SOCIALES. +Une brochure in-8, Félix Alcan, 1908. + + + + +GABRIEL LOUIS-JARAY + +AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE +Ce qu'il a été = Ce qu'il est + + +LIBRAIRIE HACHETTE ET CIE +PARIS--79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN--1914 + + + + + +INTRODUCTION + + +La constitution de l'Albanie indépendante était si peu prévue par +l'opinion publique que beaucoup d'esprits se demandent si elle n'est pas +seulement une de ces inventions diplomatiques, telles qu'il en jaillit +parfois dans les conférences internationales, quand on ne sait comment +résoudre une difficulté; disons le mot, elle a été une surprise. + +Aussi chacun se demande: les Albanais sont-ils autre chose qu'un +souvenir historique et presque archéologique? Ces hommes, que nous ne +connaissons guère que par l'histoire de la conquête turque, +subsistent-ils donc encore? Forment-ils une nation? Si celle-ci existe, +comment l'ignorait-on? Si elle n'existe pas, qu'est-ce que cet État +nouveau? On le délimite; mais, dans ces limites, que va-t-il se passer? +Est-ce un foyer d'anarchie que l'on prépare ou que l'on attise? Est-ce +un terrain de chasse que l'on borne pour l'Autriche et pour l'Italie? + +Cet État est à quelques heures de Venise et personne n'y pénètre; on y +envoie un prince, mais il ne sait par quel bout commencer son nouveau +travail. Que se passe-t-il donc derrière la ligne de ces rivages +inhospitaliers et que nous réserve cette nouvelle forme de la question +d'Orient? + +Telles sont assurément quelques-unes des questions que tous se posent et +dont chacun parle d'autant mieux qu'il n'y est point allé voir. + + * * * * * + +Dans les pages qui vont suivre, j'ai essayé seulement de donner une +image fidèle des régions les plus importantes et les plus populeuses de +l'Albanie autonome. + +Dans un précédent volume, l'Albanie inconnue, j'ai conté mon voyage chez +les Albanais du Nord, dans les villes interdites, conquises jadis par +les Albanais sur les Serbes et depuis lors reprises par ces derniers, et +dans les tribus indépendantes et inviolées des montagnes du Nord. + +Le présent ouvrage est consacré aux parties de l'Albanie du Centre, du +Sud et de l'Est qui sont ou du moins qui étaient d'un abord plus facile. +Ce sont les régions destinées à devenir le centre du nouvel État, du +jeune royaume d'Albanie. + +C'est là que la capitale est établie, là que les premiers efforts +d'organisation sont faits, là que les rivalités s'exercent, là +qu'entrent d'abord en conflit les antiques traditions locales et les +nouvelles exigences d'un État du XXe siècle. + +De ce que j'ai vu hier, est-il légitime de conclure pour demain? Du +spectacle des Arnautes sous le joug turc est-il permis de déduire des +pronostics sur le destin de «l'Albanie aux Albanais», sur l'avenir du +nouveau royaume des Shkipetars? On ne saurait en tout cas se garder +d'oublier qu'il faut faire leur part aux imprévus comme aux destins de +l'histoire, aux hommes qui fondent ou ruinent les empires comme à la +logique des événements et des situations. + +Aussi l'ambition de celui qui écrit cet ouvrage sera-t-elle satisfaite, +s'il fait revivre devant l'esprit du lecteur un milieu, les individus +qui s'y agitent, leurs sentiments, leurs préjugés, leur état d'âme, s'il +explique les problèmes qui s'y posent, les facteurs qui en sollicitent +la solution dans un sens ou dans l'autre. Peut-être cela ne permet-il +pas de prévoir l'avenir; mais les desseins de l'auteur seront accomplis, +si ces pages aident à le comprendre. + + + + +CHAPITRE PREMIER + +VALLONA + + + En pays «maghzen» albanais || La baie de Vallona || + L'organisation féodale, les relations entre l'Italie et Vallona + || L'action autrichienne || Le commerce extérieur de l'Albanie + et la part de l'Autriche et de l'Italie || L'importance de + Vallona dans l'Adriatique || La Triple-Alliance et le statu quo + en Albanie. + + +De même que le Maroc traditionnel se divisait en pays maghzen et en pays +siba, en pays soumis au sultan et en pays insoumis, de même en était-il +des régions que nos cartes dénomment habituellement Albanie; et c'est au +même signe distinctif qu'on pouvait ranger une ville ou un village dans +l'une ou l'autre des deux catégories, je veux dire au paiement de +l'impôt; dans _l'Albanie inconnue_, j'ai raconté mon voyage en _pays +Siba_; des montagnes du Nord, me voici descendu près du canal d'Otrante, +suivant «les échelles» d'Albanie avant de traverser d'Adriatique en +Macédoine vers Monastir et Uskub; partout l'administration turque y +était établie et relativement obéie, sinon respectée; partout Italiens, +Autrichiens ou Grecs y entretiennent des comptoirs et des intérêts et +les bateaux de la Puglia ou du Llyod ou les navires grecs y portent +journellement, en même temps que leurs couleurs, leurs produits et leurs +agents. + +Prevesa et Santi-Quaranta sont les premières escales des paquebots qui +font le cabotage et le service postal de l'ancienne frontière grecque à +la frontière monténégrine ou autrichienne; escales sans grand intérêt et +servant surtout de ports à Janina et à sa région, dont ils sont éloignés +d'une douzaine d'heures en voiture par Prevesa ou à cheval par +Santi-Quaranta. + +Mais le navire, qui court le long d'une côte sauvage dont la bordure +rocheuse tombe abrupte dans la mer, arrive tout à coup devant une +échancrure du rivage; au nord, le terrain plat et marécageux fait un +remarquable contraste avec les montagnes du sud qui enserrent presque +complètement une baie, que ferme et protège une île. C'est la baie de +Vallona; le navire s'engage dans la passe entre l'île de Saseno et le +cap Glossa, pointe sud et montagneuse du golfe où le navire jette +l'ancre. + +La rade est merveilleuse; la vaste baie, d'un bleu profond, s'ouvre sur +un fond de montagnes vertes, tachées du gris cendré des oliviers; +là-bas, sur la droite, à mi-coteau, le village de Kanizia dresse ses +maisons antiques, qui semblent des ruines romaines au milieu d'arbres +plantés par les Vénitiens; à gauche, la terre plate émerge à peine des +flots et l'on distingue mal où finissent les roseaux de la côte et où +commencent les oliviers et les ormes où Vallona est enfoui; on aperçoit +à peine la ville; seule, au loin, la pointe blanche des minarets se +détache au milieu des bosquets d'arbres et, sur le port, les bâtiments +de la douane attendent le voyageur. + +Ce cirque de verdure enserre une baie apaisée; l'île qui ferme la rade +brise la violence des flots; les collines arrêtent les vents du sud et +la brise de l'est; l'eau calmée reflète au profond de la baie la +silhouette des sommets qui la protègent. + +Le navire se balance sur ses ancres à cinq cents mètres du rivage +marécageux; les barques arrivent du débarcadère et se pressent sur ses +flancs; celle-ci amène le vice-consul d'Italie, qui vient aux nouvelles, +et la voisine un agent du consulat autrichien; à côté, des voiliers +d'assez fort tonnage sont remplis de barriques et de peaux, sans doute +d'huile d'olives et de peaux de chèvres, les deux objets d'exportation +du pays. Les bateliers assiègent de leur insistance les gens du bord; +voici enfin la barcasse où l'on me fait descendre; le batelier de ses +rames s'éloigne du navire, puis bientôt debout, conduit en s'appuyant +sur les hauts fonds. + + * * * * * + +En maintes villes d'Orient, le ciel et la mer, la lumière dorée, l'éclat +des taches blanches que les maisons forment en se détachant sur les +verdures profondes, les couleurs intenses qui vibrent et l'air diaphane +qui rapproche les premiers plans composent la beauté du site et jettent +sur la ville l'illusion du rêve devant le voyageur qui aborde à la rive; +mais qu'il descende; que de spectateur lointain du paysage féerique, il +devienne le promeneur familier anxieux de voir de près la beauté +entrevue, souvent, hélas! un désenchantement lui fait maudire le mirage +que devant ses yeux a fait jouer la lumière. + +Vallona est de ces villes: on aborde à un port rudimentaire, ou plutôt à +un débarcadère, la Scala, construit par une société exploitant +l'asphalte; quelques arbres masquent des ruines assez importantes d'une +forteresse vénitienne, puis une route poussiéreuse conduit de la douane +à une ville sans beauté et sans charme; le bazar n'a point d'attrait et +les étalages y sont misérables; la grande place est d'une banalité +qu'égalent les mosquées voisines; l'eau vive manque; les costumes locaux +ont disparu et les maisons sont sans intérêt; ce ne sont plus les +«Koulé» de Diakovo et d'Ipek, forteresses féodales des beys albanais du +Nord; les jardins desséchés n'ont pas la vie que met l'eau courante des +ruisselets à Tirana la verte ou dans la mystérieuse Ipek. + +Rien ne rappelle ici l'originalité des villes albanaises de l'intérieur; +je cherche le cimetière où, près de la maison, les pierres debout +marquent seules les tombes et où, sous les arbres centenaires, gens et +bêtes passent pour les besognes familières. Je ne trouve plus le jardin +clos où c'est un fouillis de fleurs, d'arbres et de vignes aux lourds +raisins, où l'on peut cueillir le fruit qui vient de mûrir et le +rafraîchir dans l'eau glacée et pure qui circule à travers les herbes +dans les sillons qu'on lui a creusés. + +Non contente d'être sans grâce, Vallona est aussi sans salubrité; elle +est entourée de marécages et la malaria sévit; l'Occidental qui y +séjourne ne doit pas oublier la quinine et en faire usage; le +gouvernement turc avec son habituelle insouciance n'a rien fait pour +protéger les habitants; l'eucalyptus, qui aurait si facilement asséché +les environs et chassé l'endémique malaria, n'a nulle part été planté; +souhaitons plus de prévoyance au jeune gouvernement albanais. + + * * * * * + +C'est à Vallona que celui-ci avait naguère établi sa première capitale; +la raison en est simple, c'est le fief du chef de ce premier +gouvernement, Ismaïl Kemal. L'organisation féodale subsiste dans cette +partie du pays comme au nord; à côté des villages libres, où chaque +paysan est propriétaire de sa terre, des propriétés foncières +considérables appartiennent aux beys, qui forment la classe dominante de +la population; sur ces domaines, des métayers demeurent leur vie durant +et cultivent le sol; ils reçoivent une moitié ou les deux tiers de la +récolte, selon les régions. + +Parmi ces grands propriétaires, quelques familles, dans chaque partie de +l'Albanie, se sont élevées avec le temps et leur influence s'exerce sur +les autres notables. A Vallona, la grande famille est celle des Vlora ou +Vlorna, déformation, dit-on, du nom de Vallona; le chef de cette famille +est l'ancien grand-vizir Férid Pacha; ses terres se comptent par heures +de marche; son palais est en ville, mais fort délabré, car il séjourne +peu volontiers ici où on l'accuse de mille exactions; aussi est-ce son +cousin pauvre qui a hérité de l'influence traditionnelle des Vlora et +Ismaïl Kemal s'est depuis longtemps posé en chef. Sous l'ancien régime, +il avait comme programme l'indépendance de l'Albanie; dès l'instauration +du régime jeune-turc, il se proclama «osmanlis», mais adversaire d'Ahmed +Riza et de ses amis; il s'allia à l'Union libérale, puis en devint le +président et, en face du système centralisateur d'_Union et Progrès_, +réclama la décentralisation et l'autonomie; tous les beys de la région +jusqu'à Berat et El-Bassam étaient ses amis et ses partisans et l'on +peut dire qu'il fit dans cette partie de l'Albanie l'union de la classe +dirigeante contre la jeune-Turquie. + +Celle-ci s'en vengea en 1909: après le mouvement de réaction de +Constantinople et la victoire des jeunes-turcs, ces derniers +impliquèrent les beys de Vallona dans un complot et les inculpèrent de +trahison ou de réaction. La plupart durent fuir à l'étranger ou dans les +montagnes. Aussi peut-on croire que c'est avec un plaisir sans mélange +qu'ils mirent à leur tour à la porte les représentants de la +jeune-Turquie pour prendre le pouvoir ou ce qui en a l'apparence. + +Cette classe de la population est fort différente des beys des montagnes +du Nord; ces derniers n'ont eu aucun contact avec l'Occident, ils +l'ignorent; les beys de Vallona y sont allés et parlent parfois +l'italien, l'allemand ou le français; ils ont des lumières sur le monde +extérieur à l'Albanie et possèdent un vernis de culture; musulmans, ils +ne sont pas fanatiques et certains comme Ismaïl Kemal se disent amis +des orthodoxes grecs; très conscients de leur nationalité albanaise, ils +ont l'ambition d'être maîtres chez eux et de parvenir à leurs desseins, +en employant les moyens opportuns. + +La rudesse des moeurs du Nord s'est atténuée et ils ont remplacé le coup +de feu par l'intrigue; ils ne portent pas le fusil, mais portent en eux +une imagination qui leur montre tout possible; toutefois, la douceur du +climat, la facilité de la vie, qui contrastent si singulièrement avec +les rudes saisons des massifs de l'Albanie du Nord et les pénibles +luttes de l'existence du petit bey montagnard de Liouma ou de Malaisia, +ont donné à ceux qui sont nés aux rives de la Vopoussa et aux côtes de +Vallona la nonchalance orientale, la paresse d'agir, commune aux peuples +favorisés pendant trop de siècles par la chaleur du ciel méditerranéen +et la tiédeur des flots qui chassent vers le Nord les hivers rigoureux. +C'est ainsi que trop souvent l'ardeur des gens de Vallona est +imaginative et l'initiative renvoyée au lendemain. + +Chacun sait que le semblant de gouvernement établi par Ismaïl Kemal en +décembre 1912 dura l'espace d'une année et n'arbora sur la ville +l'étendard de l'Albanie indépendante, l'aigle noir à deux têtes sur fond +rouge, que pour le transmettre au prince choisi par l'Europe. Sous le +régime turc, Vallona n'était dotée que d'un simple Kaïmakan; c'est tout +un ministère qui y fut établi par Ismaïl et, trait caractéristique, un +ministère de grands propriétaires: Zenel bey, nommé sans le savoir +président du sénat, est le chef de la grande famille des Mahmoud Begovic +d'Ipek, dont j'ai conté l'entretien dans _l'Albanie inconnue_; Riza bey, +le chef de la plus vieille famille de Diakovo, était désigné comme +commandant de la milice nationale, en compagnie d'Issa Bolétinatz, le +célèbre bey agitateur; Abdi bey Toptan, nommé aux finances, Mehmed Pacha +à la guerre, Lef Nossis aux postes étaient tous de grands propriétaires; +c'était le ministre des beys, avec Luidgi Karakouki, ancien secrétaire +d'Ismaïl Kemal, au commerce, comme agent d'affaires pour les +circonstances délicates, type de levantin rusé et adroit, qui connaît +italien et français et servait d'interprète entre l'Albanie et l'Europe. + +Tel était le gouvernement, disons de Vallona, car il ne gouvernait, au +vrai sens du mot, guère au delà d'une zone d'une cinquantaine de +kilomètres autour de la ville. Au Nord et à l'Est, c'est l'anarchie +albanaise; au Sud, c'est la population grecque orthodoxe d'Épire, qui +réclame son rattachement à la Grèce, à l'exception de quelques groupes +musulmans réfugiés dans les montagnes, comme les Lap près de +Santi-Quaranta et, surtout plus au Sud, comme les Tcham qui ont conservé +leur fanatisme et leur isolement. + +C'était donc une vingtaine de mille habitants peut-être qui subissaient +l'action du gouvernement de Vallona; la ville à elle seule en compte +environ 8 000; les Albanais musulmans en composent la grosse majorité; +des orthodoxes albanais ou grecs, et des Italiens catholiques d'origine +albanaise y entretiennent l'usage constant de la langue grecque et de la +langue italienne; quant à la langue turque, elle a toujours été +inconnue. + + * * * * * + +La présence de cette colonie italienne d'origine albanaise est un des +traits les plus intéressants des relations entre l'Italie et l'Albanie, +et dans le conflit d'intérêts italo-autrichien, dont Vallona est le +centre, elle joue un rôle qui n'est pas négligeable. Vallona est +peut-être de toutes les villes de l'Albanie celle où l'Italie possède le +plus d'influence; elle le doit moins à sa proximité qu'à deux causes +fondamentales: l'une est la présence en Italie d'une importante colonie +albanaise italianisée, dont un certain nombre de représentants sont +retournés en Albanie et ont été dirigés vers Vallona; l'autre est +l'intérêt de premier ordre que le royaume attache à cette partie de la +terre albanaise. + +C'est, paraît-il, au XVe siècle que les premiers Albanais émigrèrent en +Italie; les historiens italiens racontent qu'en 1462 tandis que Ferrant +d'Aragon faisait le siège de Barletta, une colonie d'Albanais se +présenta à lui et se fixa dans le pays; c'est en tout cas vers 1470 que +cette émigration prit des proportions assez importantes; l'origine en +était la conquête turque effectuée à cette époque après la défaite de +Scanderbey; dispersés à travers les Abruzzes, la Calabre et la Sicile, +ces émigrés ont adopté la langue, puis le costume, puis les coutumes du +pays où ils se fixaient; toutefois, ils n'ont pas perdu tout souvenir de +leur ancienne patrie ni tout contact avec elle; pendant très longtemps, +ces souvenirs sont restés latents et ces contacts intermittents; mais, +depuis la création du royaume d'Italie, Rome comprit très vite le parti +qu'elle pouvait tirer de cet élément, qu'on évalue à une cinquantaine de +mille âmes; elle s'appliqua à ranimer les souvenirs, à rétablir les +contacts et à faire des Albanais d'Italie l'instrument d'action le plus +efficace pour la propagande italienne en Albanie, en attendant d'en +tirer parti pour invoquer ses intérêts spéciaux. M. Baldacci, professeur +à l'Université de Bologne, a indiqué avec franchise ce plan concerté: +«La politique italienne se sert, écrit-il, des Italo-Albanais comme +point d'appui pour exercer une influence sur les populations +balkaniques, d'autant plus que le voisinage de cette colonie avec la +côte d'Illyrie, la parenté avec certaines familles, l'analogie et la +communauté d'histoire, de coutume et de commerce, fournissent des droits +et des raisons pour intervenir.» + +Les Italiens ont favorisé la renaissance nationale de l'idée albanaise +et ont donné asile à une société nationale albanaise et à des journaux, +écrits d'abord en italien, puis en albanais, qu'ils répandirent de +l'autre côté de l'Adriatique; par ces intermédiaires, les dons pouvaient +facilement être distribués dans l'autre presqu'île; par eux, on chercha +surtout à exercer une influence sur les Albanais, et quels meilleurs +agents à transplanter sur l'autre rive adriatique: l'Italie y trouvait +double avantage, celui de posséder sous la main des intermédiaires +précieux, celui d'avoir des agents commerciaux excellents pour le +développement du trafic italo-albanais. + +A Vallona, le vice-consul d'Italie me présente, par exemple, le +chancelier du consulat: c'est un M. Bosio, qui exerce le métier d'agent +de la _Puglia_; il est né dans les Pouilles, d'une famille albanaise +transplantée en ce lieu; et de même origine sont la plupart des Italiens +qui formaient en 1913 la colonie italienne de Vallona, cent familles +environ, petites gens faisant le commerce en boutique et servant +d'intermédiaires entre le royaume qui envoie ici ses produits fabriqués, +ses étoffes, ses vins, son blé ou sa farine et les Albanais qui +exportent en Italie les peaux et la laine de leurs bêtes et l'huile de +leurs oliviers. + +L'Italie encadre cette colonie comme à Durazzo et comme à Scutari par +une organisation à elle, dont le chef est le consul et dont les +linéaments sont formés des écoles royales, des postes italiennes et de +l'agence de la compagnie de navigation la _Puglia_ avec les intérêts qui +gravitent autour de celle-ci. D'après un rapport de la direction +générale des écoles italiennes à l'étranger, Vallona comme Durazzo +possédait en 1913 trois écoles royales, une de garçons, une de filles, +et une école du soir avec 400 élèves environ dans chacune de ces villes; +à Scutari, cinq écoles, dont deux crèches, recevraient un nombre un peu +plus grand d'enfants. D'après ce que j'ai vu à Vallona, j'ai lieu de +croire que ces chiffres sont plutôt exagérés; toutefois, il n'est pas +douteux que les écoles royales sont un des meilleurs éléments d'action +de l'Italie en Albanie; si elle pouvait réaliser le projet d'organiser à +Bari, à six heures de la côte albanaise, une école supérieure pour +jeunes Albanais et d'y attirer ces derniers, ce serait assurément le +plus remarquable couronnement de cette oeuvre scolaire. + +Malgré ces efforts qui datent d'un quart de siècle, son action reste +encore inférieure en résultats à celle de l'Autriche dans l'ensemble de +l'Albanie; mais à Vallona, grâce à sa colonie, elle a dépassé sa rivale; +c'est qu'ici, l'Autriche manque de son point d'appui habituel, le clergé +catholique et les écoles religieuses; sauf la petite colonie italienne, +qui d'ailleurs manque de prêtres et d'église, il n'y a dans ce port que +des musulmans et des orthodoxes; des distributions d'argent opportunes +peuvent procurer à l'Autriche des partisans ou des indicateurs, mais non +une organisation; aussi l'influence autrichienne est-elle fortement +battue en brèche dans cette région de l'Albanie et il n'a fallu rien +moins que la guerre italo-turque, qui a provisoirement arrêté +l'expansion italienne, et la politique de la _Consulta_, qui a rendu +violemment hostile à l'Italie tout l'élément grécophile, pour arrêter +les progrès de l'action italienne. + +Dans l'Albanie indépendante, cette action reprend avec d'autant plus de +force que son rayon va être limité; l'Albanie devient une façade +maritime avec un hinterland montagneux; les plus hautes chaînes +l'encadrent et elle est à peu près formée des deux anciens vilayets de +Scutari et de Janina, à l'exception de la région méridionale de ce +dernier; sous le régime turc, les Albanais s'avançaient bien au delà, +mais l'Italie n'exerçait vraiment son action commerciale et économique +que dans ce qui devient l'Albanie autonome; dans les dernières années, +le commerce italien recueillait environ un tiers des transactions faites +avec l'étranger dans le vilayet de Janina et un quart dans le vilayet de +Scutari. + +Ce sont des résultats considérables, si l'on songe que +l'Autriche-Hongrie a hérité de la prépondérance économique en ces +régions depuis la chute de la République de Venise, que Trieste est la +tête de ligne d'un mouvement commercial traditionnel, avec ses +commerçants allemands, grecs, voire italiens, qui y possèdent leurs +maisons de commerce, avec ses navires, ceux du Llyod secondés par ceux +de l'Ungaro-Croate de Fiume, avec sa position merveilleuse comme point +de départ d'un fructueux cabotage; bon an mal an, les deux vilayets +faisaient sans doute pour une vingtaine de millions d'affaires à +l'extérieur dont un tiers en vente et deux tiers en achats; l'Autriche +se maintenait au premier rang, distançant de bien loin ses concurrents +et notamment sa jeune rivale et alliée. + +En sera-t-il de même demain? On ne peut douter que la lutte va être +menée à fond par l'Italie, et c'est à Vallona que celle-ci dirige ses +plus vifs efforts; à Scutari ou à Durazzo, elle travaille; à Vallona, +elle veut vaincre; l'endroit est bien choisi: à six heures de Brindisi +et de Bari, sous le même ciel et le même climat que celui où vivent en +Italie les Albanais émigrés, dans un milieu où le catholicisme ami de +l'Autriche est absent. + +Mais, à vrai dire, toutes ces circonstances sont bien secondaires; si +l'Italie a les yeux fixés sur Vallona, c'est que la question de Vallona +est une question capitale pour sa politique. Je dirai volontiers qu'elle +abandonnerait sans doute les cinq sixièmes de l'Albanie, si l'on voulait +lui laisser le dernier sixième avec Vallona et j'exagérerai à peine si +j'ajoute que la Triple-Alliance a été acceptée par l'Italie comme une +assurance de n'être pas rejetée de cette rive. + +La valeur que la rade de Vallona représente dans l'Adriatique ne +saurait être trop mise en lumière. Dans cette mer, la politique +autrichienne a su se réserver au cours des siècles tous les bons ports: +Trieste, Fiume, centres commerciaux, Pola, Sebenico, ports militaires, +et Cattaro, dont les merveilleuses bouches auraient une valeur sans +pareille si le Monténégro ne les dominait pas du haut du mont Leoven. + +En dehors de ces rades, que reste-t-il? En Italie, Venise où l'on a créé +tout un appareil défensif, mais qui, avec les accès facilement ensablés, +ne peut prétendre à un rôle offensif; Ancône et Bari, ports de commerce +ouverts et qui ne sauraient devenir ports militaires; Brindisi, où +l'Italie a fait porter ses efforts, mais qui n'est qu'un pis-aller comme +port de guerre et incapable de contenir une flotte de haut bord; de la +sorte, il a fallu que le royaume organise son grand port défensif et +offensif à Tarente, à l'extrémité de son territoire et au delà du canal +d'Otrante, porte de l'Adriatique. + +Sur la côte voisine, les ports valent bien moins encore; de l'un à +l'autre, j'ai passé et pense qu'on ne saurait se tromper sur leur +valeur. Antivari est un assez bon port de commerce, à l'abri des vents +du sud, mais peu défendable; Dulcigno n'est qu'une crique ensablée; à +Saint-Jean de Medua, les vents rejettent les alluvions du Drin, qui +envahissent progressivement la rade très médiocre; à Durazzo, le navire +reste aussi actuellement en mer pour débarquer passagers et marchandises +à 300 mètres du rivage; mais il n'y a pas en ce lieu de rivière qui +ensable la côte: en opérant des dragages et des travaux, on pourrait +faire un port convenable; toutefois, il est livré sans défense aux vents +du sud; une jetée pourrait y être construite, mais Durazzo restera +toujours un port ouvert aux vents et propice aux attaques. + +Pour compléter cette énumération, il ne reste plus que Vallona. Or, sa +baie constitue un port naturel superbe et vaste, en eau profonde, sans +rivière qui l'ensable. Elle s'étend sur plus de dix milles du nord au +sud et compte une largeur de cinq milles en moyenne; la profondeur d'eau +varie de 25 à 50 mètres; la partie méridionale de la baie, dite anse de +Dukati, est abritée de tous les vents et le fond n'y est pas à moins de +20 mètres; une plaine, boisée et bien cultivée, l'entoure, arrosée par +la rivière Nisvora. Devant la rade, l'île de Sasseno, haute de 300 +mètres, longue de 2 milles et demi, allonge ses collines comme une +défense naturelle vers le large; une minuscule jetée et quelques +dragages suffiraient à constituer la plus belle rade de l'Adriatique, la +plus sûre et la plus facilement défendable. + +C'est en ce lieu qu'était jadis Oricum, Porto Raguseo, où les habitants +émigrèrent quand le fleuve Vopousa, apportant ses dépôts au port +d'Appolonia, l'ensabla et éloigna le rivage; on voit encore, non loin de +Vallona, sur une petite éminence, quelques ruines très médiocres, +quelques colonnes, restes de cette ancienne ville où passait jadis la +ligne côtière; alors que toute la côte jusqu'à Antivari a repoussé la +mer et s'est avancée de plusieurs dizaines de kilomètres depuis l'époque +romaine, la baie est restée la même rade profonde et protégée, qui +attend le dominateur qui saura l'utiliser. + +Dès lors, qui ne comprend la valeur de Vallona? Le canal d'Otrante est +la porte de l'Adriatique et Vallona en tient la clef; embusquée dans ce +port, une force navale ferme et ouvre le canal large d'environ 70 +kilomètres seulement; Vallona deviendrait-il la possession d'une autre +puissance que l'Italie? C'est, en cas de guerre, l'Adriatique fermée à +celle-ci, les escadres de Tarente arrêtées au défilé et toute la côte +italienne d'Otrante à Venise tenue sous la menace d'une flotte +étrangère, cachée à six heures de mer; il est vrai que si Vallona +tombait au pouvoir du royaume, les flottes autrichiennes seraient +embouteillées dans l'Adriatique, car, à la quitter, elles risqueraient +d'être prises au détroit entre les attaques de Vallona et celles de +Tarente. + +Vallona constitue donc une position stratégique de premier ordre dans +l'Adriatique; l'Italie ne saurait consentir à ce que ce port tombe sous +la domination d'une grande puissance sans sentir un péril perpétuel sur +ses rives; l'intérêt vital du royaume lui commande d'en interdire la +possession à l'Autriche. Mais cette dernière a un intérêt à peine +moindre à éloigner l'Italie de ce port pour assurer l'ouverture et la +liberté du passage du canal d'Otrante à ses flottes. + +Dès lors, et malgré toutes les belles paroles, l'Italie et l'Autriche +s'entendront toujours fort bien aussi longtemps qu'il ne s'agira que +d'éloigner un tiers de Vallona et de l'Albanie, de pratiquer la +politique de l'abstention, de s'assurer contre une non-intervention +réciproque; mais elles ne sauraient s'entendre pour un partage de +l'Albanie sans renoncer l'une ou l'autre à l'une des règles directrices +de sa diplomatie; aussi, quand l'Autriche au cours de la crise +balkanique forma le projet d'envoyer un corps d'occupation à Scutari, il +a suffi d'une proposition italienne pour l'arrêter, et cette proposition +était: l'adhésion de l'Italie, sous condition d'opérer de même à +Vallona. En résumé, l'Italie ne saurait consentir à l'installation de +l'Autriche à Vallona sans trahir ses intérêts essentiels; l'Autriche ne +saurait consentir à la prise de possession de ce port par l'Italie sans +livrer à la merci de cette dernière sa politique et ses forces +maritimes; ce serait une lourde faute de la diplomatie du _Ballplatz_ et +une atteinte au prestige de la monarchie dualiste. + +Dès la constitution du royaume, les dirigeants de la _Consulta_ ont +très clairement vu ces vérités et ont eu dès lors comme principale +préoccupation d'empêcher la possibilité d'une mainmise par l'Autriche +sur ces régions, mainmise que préparait un travail de pénétration +concertée. La Triple-Alliance fut conclue autant pour interdire une +extension autrichienne en Albanie que pour se prémunir contre une +attaque en Vénétie. Rome avait besoin de cette double assurance et par +suite de cette alliance, aussi longtemps qu'elle ne se sentait pas plus +armée et plus forte que sa voisine; elle maintient l'alliance; l'heure +n'est donc pas venue où le royaume se croit capable de refouler et de +conquérir, après avoir résisté et arrêté. + +La politique actuelle de l'Italie à l'égard de Vallona a été bien des +fois définie avec une netteté parfaite; le professeur Baldacci, que nous +avons déjà cité, écrit en 1912: «Notre formule est ceci: dans le cas où +l'Albanie changerait de gouvernement, aucun autre pavillon que le +pavillon albanais ne sera hissé sur la ville Shkipetare.» L'amiral +Bettollo dans une interview à la même époque déclare: «En ce qui +concerne Vallona, l'Italie ne pourrait jamais accepter qu'une grande +puissance s'y vînt installer directement ou indirectement et encore +moins qu'elle convertît cette position splendide en une vraie base +d'opérations. Si Vallona devait un jour devenir cette base militaire, il +n'y a que l'Italie qui pourrait être appelée à l'occuper; parce que, si +Vallona était dans les mains d'une autre puissance maritime, +l'efficacité des places de Tarente et de Brindisi serait +considérablement diminuée, avec grand péril pour notre situation +stratégique dans le canal d'Otrante.» + +C'est la politique permanente de l'Italie, politique qu'a exprimée en +termes diplomatiques mais non moins nets, en mai 1904, M. Tittoni, +ministre des Affaires étrangères, en s'exprimant ainsi: «L'Albanie n'a +pas grande importance en elle-même; toute son importance tient dans ses +côtes et ses ports, qui assureraient à l'Autriche et à l'Italie, dans le +cas où une de ces deux puissances en serait maîtresse, la suprématie +incontestée de l'Adriatique. Or, ni l'Italie ne peut consentir cette +suprématie à l'Autriche, ni l'Autriche à l'Italie; aussi, dans le cas où +une de ces deux puissances voudrait la conquérir, l'autre devrait s'y +opposer de toutes ses forces. C'est la logique même de la situation.» + +Cette situation apparaît dans toute sa brutalité au voyageur qui a suivi +les «échelles» des territoires dalmates, monténégrins et albanais et qui +arrive dans cette baie splendide de Vallona que la nature a modelée pour +abriter des flottes. Il est visible que cette rade est le plus bel enjeu +de la partie albanaise et peut-être la pomme de discorde entre Italiens +et Autrichiens; c'est en tout cas le Gibraltar de l'Adriatique. + + + + +CHAPITRE II + +DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + + + Durazzo || Les projets de voie ferrée || Le projet + Durazzo-Monastir et son tracé || Les centres de population de + l'Albanie indépendante || La question de la monnaie et du + change || L'urgence et l'intérêt d'une réforme monétaire. + + +Vallona, à cause de son importance stratégique même, est resté le seul +port d'Albanie que ni Monténégrins, ni Grecs, ni Serbes n'ont occupé; +quand les Grecs ont fait mine de mettre la main sur l'île de Sasseno, +ils ont vite été rappelés à l'ordre par une double injonction de +l'Italie et de l'Autriche. + +A Durazzo, au contraire, les Serbes ont poussé une avant-garde venue de +Monastir par la vallée du Scoumbi; ces troupes ont occupé quelque temps +le pays, puis ont dû se retirer, laissant aux autorités locales établies +avant elles le soin de garder la ville. C'est avec un cuisant regret +qu'elles ont quitté ce centre commercial de l'Albanie, devenu la +capitale du nouveau royaume. + +Durazzo est une très vieille cité, où les Romains avaient déjà un +établissement important que rappellent les ruines d'un vieux château qui +dresse ses pierres effritées au sommet de la colline, sur les flancs de +laquelle la ville est construite en amphithéâtre. + +Une éminence de 200 mètres à peine, reste et témoin d'une ancienne +chaîne, interrompt les monotones bancs d'alluvions qui caractérisent la +côte albanaise d'Antivari à Vallona; au sud de cette croupe montagneuse, +sur une baie largement ouverte, Durazzo s'est étendue vers l'est en se +protégeant le plus possible contre les vents du large derrière la +colline où elle s'appuie. Elle allonge, en profondeur en quelque sorte, +ses maisons blanches et les minarets de ses mosquées qui ressortent sur +le fond vert des hauteurs. + +C'est une cité d'une dizaine de mille âmes, entièrement albanaise, à la +seule exception de quelques éléments hétérogènes turcs, grecs ou +italiens; là, tous les navires font escale, car Durazzo est le lieu +d'échange entre les produits de l'étranger et ceux des plus importantes +villes de l'intérieur de l'Albanie; Tirana, Kroia, El-Bassam, jadis +Okrida, avant sa séparation de l'Albanie, les fertiles vallées de Dibra +et de Cavaja, c'est-à-dire les régions les plus peuplées, les plus +prospères et les plus cultivées de l'Albanie trouvent ici leur débouché +et leur marché; les produits de la basse-cour (les volailles et les +oeufs), les produits de l'élevage (les peaux et la laine) sont vendus +ici aux comptoirs et aux marchands qui font commerce avec Bari et +surtout avec Trieste. + +La situation géographique de Durazzo, placée au centre de la côte +albanaise et au débouché des vallées du Scoumbi et de l'Arzeu, protégée +contre leurs alluvions par deux pointes montagneuses, en relation +directe avec l'intérieur de l'Albanie, explique que dès l'antiquité ce +lieu ait été choisi comme point de départ d'une des grandes voies de +communication de l'Empire romain, dont il demeure encore aujourd'hui des +traces importantes. Une des roules militaires les plus connues du monde +ancien, la _via Ignalia_ si souvent parcourue par les légions romaines +qui se rendaient du Latium à Byzance, partait de Durazzo (Dirakium), +passait à Cavaja, rencontrait à Pekinj (Claudiopolis) la branche qui +venait de Vallona (alors Appolonia); elle suivait au delà de Pekinj la +vallée du Scoumbi. On retrouve des restes de l'antique route à partir de +Cavaja, des murs de soutènement, de petits ponts à tabliers horizontaux, +notamment dans la gorge entre Cavaja et Pekinj. La _via Ignalia_ gagnait +ensuite El-Bassam; puis on perd sa trace et on ne sait si elle suivait +la vallée ou coupait la montagne; en tout cas, elle atteignait +Liquedemus, sur le lac d'Okrida; ce n'est pas, comme on le dit souvent, +la ville actuelle d'Okrida, mais le village d'Eichlin, dénommé Lin sur +la carte autrichienne; de là elle parvenait, par la rive ouest du lac +d'Okrida, à Kastoria, Salonique, Sérès et Byzance. + +Cette route de Durazzo au lac d'Okrida est si bien définie par la nature +que c'est elle qu'ont toujours suivie les voyageurs comme les armées; +pour ne citer que quelques exemples récents, je mentionnerai M. Victor +Bérard, il y a quelque quinze ans, et M. Mowrer, le correspondant du +_Chicago Daily News_, en 1913, et c'est par cette voie que l'armée +turque de Djavid Pacha échappa à l'étreinte des Serbes, puis que les +armées serbes arrivèrent jusqu'à Durazzo. Elle est demeurée une des +voies principales du commerce local en Albanie; entre Durazzo et +El-Bassam un trafic régulier de marchandises aussi bien que de voyageurs +se continue toute l'année; il est fait actuellement par des voitures du +pays qui transportent 300 à 400 kilogrammes; elles mettent quatre jours +à couvrir la distance qui sépare le port de Durazzo d'El-Bassam et trois +jours seulement au retour, El-Bassam étant situé à 135 mètres +d'altitude; le prix de transport est d'environ 20 piastres par 100 +kilogrammes et l'on me dit que le commerce est assez actif. + + * * * * * + +Durazzo, située au débouché de cette grande voie de pénétration, était +donc prédestinée à devenir un entrepôt de produits et il était assez +naturel de songer à emprunter la route, dont elle est la tête de ligne, +pour y établir un chemin de fer: aussi, dans les derniers temps du +régime turc, la société allemande de la voie ferrée Monastir-Salonique +réclamait-elle le droit de continuer son rail de Monastir à Durazzo; +comme je l'ai exposé dans _l'Albanie inconnue_, la Turquie n'accorda de +concession en Albanie qu'à une société française, pour l'établissement +d'une voie partant de l'ancienne frontière serbe et atteignant +l'Adriatique au sud de Janina, en passant par Prizrend, Kuksa, Dibra, +Okrida et Koritza; il était prévu que cette artère centrale aurait deux +raccords latéraux, l'un vers Scutari, à l'ouest, et l'autre vers +Monastir, à l'est. + +Autrichiens et Italiens avaient esquissé leurs projets qui n'ont pas été +jusqu'ici sérieusement étudiés; les Italiens, étant plus influents à +Vallona, choisissaient cette ville comme point de départ, et sans doute +leur choix ne sera pas différent demain; les Autrichiens préféraient et +préféreront encore Durazzo, où leur action est plus soutenue. Le projet +autrichien n'est rien autre chose que la réfection de la voie romaine +par la vallée du Scoumbi; par le Scoumbi et un affluent secondaire, on +atteint la montagne de Cafa Sane qui domine le lac d'Okrida; un tunnel +de trois kilomètres relierait le fond de la vallée avec la pente en face +d'Okrida; d'Okrida à Monastir par Resna, il suffirait de se servir de +la route actuelle toujours carrossable. + +J'ai suivi ce tracé pour me rendre compte de ses difficultés; jusqu'à +El-Bassam par Cavaja et Pekinj, le rail se poserait sans difficulté; +c'est une des voies les plus fréquentées de l'Albanie; il en est de même +d'El-Bassam au pont sur le Scoumbi, dénommé Hadzi sur la carte; c'est là +que le sentier actuel, au lieu de suivre la vallée qui fait vers le nord +un coude très marqué, escalade la montagne et ne rejoint le fleuve qu'à +Koukous; en ce lieu, de l'autre côté du pont écroulé, une route +carrossable conduit à Okrida par la vallée d'un affluent du Scoumbi; il +suffit de la suivre et de franchir la croupe du Cafa Sane pour atteindre +le lac d'Okrida; entre le pont sur le Scoumbi et Koukous la vallée +permet l'établissement d'une voie de communication; quand j'ai effectué +ce trajet, des soldats en punition travaillaient à la construction de +cette route; les gorges sont très loin d'avoir l'importance, +l'escarpement et la longueur de celles du Drin. On peut donc estimer +qu'un tel projet n'est pas difficile à réaliser. + +Le plan italien est différent et hésite entre deux combinaisons: la +première consiste à unir Vallona à El-Bassam par Bérat, la vallée du +Semen et du Devol; à Gurula (Gurala, sur la carte autrichienne), la voie +franchirait des collines basses dont l'altitude est de 400 mètres +environ. D'El-Bassam, elle gagnerait Monastir, comme il est dit +ci-dessus. + +L'autre combinaison abandonne la vallée du Scoumbi et Monastir; de +Vallona le tracé atteindrait Bérat, suivrait la vallée du Semen et du +Devol qui aboutit à Koritza, d'où, par Kastoria, on parviendrait à +Verria sur la ligne de Salonique. + +Toutes ces lignes ne sont pas malaisées à établir et toutes empruntent +les principales voies de communication de l'Albanie du centre et du sud, +qui desservent depuis longtemps, par de mauvais sentiers, il est vrai, +les centres de population du pays: Cavaja, Pekinj, El-Bassam, Berat, +Koritza, et les réunissent aux deux principaux ports de Durazzo et de +Vallona; si l'on y ajoute les vallées basses de l'Arzeu et de l'Ismi, +avec les deux villes de Tirana et de Kroia, situées à moins de douze +heures de cheval de Durazzo, on peut se représenter la répartition des +groupes les plus compacts et les plus nombreux d'habitants de l'Albanie +indépendante. + +Par suite, la première oeuvre d'un gouvernement albanais digne de ce nom +sera de percer ou de rétablir des routes convenables entre ces +différents points; ce ne sera pas un travail considérable, car, dans +toute cette partie du pays, les montagnes s'abaissent, adoucissent leurs +formes et sont coupées de larges vallées; seule la haute vallée du +Scoumbi, entre son coude et Koukous, présente quelques escarpements +importants. + +Un plan de travaux publics bien compris devrait donc comporter +l'établissement immédiat des voies suivantes: la réfection de la voie de +Durazzo à Tirana, avec l'établissement d'un embranchement sur Kroia; la +mise en état de viabilité du sentier conduisant actuellement de Durazzo +à Cavaja, Pekinj et El-Bassam et en seconde ligne du sentier qui réunit +par la montagne El-Bassam à Tirana; puis la liaison d'El-Bassam à +Koukous; à partir de ce point, il suffira d'entretenir la route vers +Okrida; enfin, l'établissement d'une route de Vallona à Bérat et +El-Bassam, avec embranchement à Gurula vers Koritza. + +Un tel réseau suffirait pour le début à assurer les communications et +la mise en valeur des parties les plus peuplées et les plus cultivées du +pays; il suffirait d'y ajouter une voie rejoignant au nord Durazzo, +Tirana et Kroia à Alessio, San Giovanni di Medua et Scutari. On voit par +ce simple exposé que Durazzo est (avec El-Bassam et Tirana dans une +moindre mesure) au centre des routes rayonnant vers les diverses parties +de l'Albanie. + +Il n'est peut-être pas nécessaire de faire un plus grand effort, au +moins pour les premières années, et de charger le budget difficile à +établir de la jeune Albanie des frais de construction de chemins de fer; +des services d'automobiles sur routes suffiraient, d'autant plus qu'il +ne faut pas oublier que, de la côte à la frontière, l'Albanie ne +comporte guère plus de 80 à 100 kilomètres de largeur; si, dans le +centre et dans le sud, ce territoire contient des vallées et des +terrains d'alluvions fertiles, de grandes lignes ferrées ne seraient pas +alimentées par ces terres ayant un temps qu'on ne saurait fixer; même +reliées aux lignes gréco-serbes qui vont couper du nord au sud les +Balkans, elles ne gagneraient rien à cette jonction, car elles ne +dériveraient sur leur parcours aucun des produits réservés au terminus +grec sur la mer Égée ou le golfe d'Arta, ou à la ligne serbe du +Danube-Adriatique. + +Cette dernière voie, qui n'aurait également qu'un trafic insuffisant +dans son passage en Albanie, si elle y passait, peut espérer un afflux +de produits de la Vieille-Serbie, de la Macédoine et du Danube dirigés +en droite ligne vers l'Occident. Mais pour toutes les autres lignes il +paraîtrait sage d'attendre quelque temps avant de charger les finances +du jeune État d'un luxe inutile; l'établissement des routes principales, +la concession de services automobiles, la mise en valeur progressive du +pays devraient être les premiers articles du programme économique du +nouveau gouvernement; le rail viendrait ensuite en son temps. + + * * * * * + +De toutes les villes de l'ancienne Turquie d'Europe, c'est à Durazzo que +j'ai trouvé le plus bel assortiment de monnaies en usage; des piécettes +et des sous, partout ailleurs oubliés depuis longtemps, sortent des +montagnes d'Albanie et sont présentés sur le marché de Durazzo où l'on +continue de les accepter; aussi est-ce pour le voyageur le plus +difficile problème que celui de la monnaie; il fera bien de le laisser +résoudre, à ses risques d'ailleurs, par son drogman, en attendant qu'une +réforme soit apportée. + +Je ne crois pas être démenti par n'importe quel commerçant +d'Albanie--les sarafs exceptés--en disant que nulle réforme n'est plus +nécessaire. En tout cas, à Durazzo, centre commercial du pays, on en +sent le vif besoin. L'établissement des voies de communication et la +réforme monétaire sont les deux premières questions que doit résoudre le +gouvernement albanais. + +La question de la monnaie et du change est simple dans ses données, si +elle est très compliquée dans ses applications. Le voyageur qui passe à +Constantinople se plaint déjà du change et des embarras que lui cause le +compte de la monnaie; toutefois la difficulté n'est pas insurmontable; +la livre turque a un change régulier et se divise en 108 piastres; on +sait que les pièces d'argent en circulation valent 1, 2, 5 et 20 +piastres, et le calcul, par suite, est à peine plus malaisé que celui de +la monnaie anglaise; il est vrai qu'il se complique du change intérieur; +il y a en effet trop peu de petite monnaie d'argent, c'est-à-dire de +piastrines, et par suite celles-ci font prime; de là est née l'industrie +des «sarafs» ou changeurs, généralement petits banquiers juifs ou +arméniens; si vous leur donnez une livre turque ou des medjidié +(c'est-à-dire des pièces de 20 piastres, ayant l'apparence d'un écu), et +si vous réclamez des piastrines en échange, on vous retiendra un acompte +de 2 piastres à la livre; par exemple, on ne vous donnera à peu près +votre compte de 108 que si vous acceptez 5 medjidié, c'est-à-dire 100 +piastres, et 7 piastrines, la huitième étant gardée en tout ou en partie +comme prime du change. + +Mais, en dehors de Constantinople et des chemins de fer, le calcul +devient un effroyable casse-tête chinois; selon les coutumes locales et +les administrations, la livre turque se divise en effet en un nombre +différent de piastres; il en est de même du medjidié; mais cette +division différente n'est qu'une division de compte. + +Un exemple est nécessaire: la piastrine est une petite monnaie d'argent +valant 1 piastre; que la livre soit à 104, 108, 124 piastres, on ne +donne au change que la même quantité matérielle de piastrines; si l'on +exigeait en place d'une livre turque uniquement ces piécettes, on n'en +donnerait partout que 102, 103, 104, selon le changeur. + +Mais jamais le jeu du change ne se passe ainsi: contre une livre turque +on vous impose d'abord des medjidié et on complète par des piastrines +d'une ou deux piastres; dès lors, à Constantinople, pour une livre +comptée à 108, on vous donne 5 medjidié comptés chacun à 20, au total +100 piastres, et 7 piastrines ou 7 piastrines et demie, soit 107 à +107,5; ailleurs, pour une livre comptée 124, on vous change 5 medjidié +comptés chacun 23, au total 115 et 7 à 7 piastrines et demie, soit 122 à +122,5, le complément constituant le bénéfice du changeur; ainsi, ce qui +diffère, c'est seulement la manière de compter et le bénéfice du +changeur. + +Mais cet enchevêtrement de compte complique toute transaction, et ces +différences sont très sensibles; ainsi, à Constantinople et dans les +chemins de fer, la livre est à 108 et le medjidié à 20; pour les impôts +et à la douane, la livre est à 103 un quart et le medjidié à 19; pour +les autres caisses publiques, pour les opérations des banques locales et +une partie du grand commerce, la livre est à 100 et le medjidié à 18 et +demi; pour les échanges commerciaux des bazars et des marchés, le compte +diffère de ville à ville et de village à village; dans beaucoup de +villes de l'intérieur, la livre est à 124 et le medjidié à 23; ailleurs +le change varie de 116 à 124 selon les lieux; dès lors la première +question à poser dans un pays, c'est de demander la valeur de compte de +la livre turque. + +Mais cette complication ne suffît pas: à Constantinople les pièces de 1, +2, 5 et 20 piastres sont d'un type uniforme: elles sont en argent; les +trois dernières rappellent nos pièces de fr. 50, 1 franc et 5 francs, la +première étant comme une demi-pièce de fr. 50; mais, à l'intérieur et +notamment en Albanie, subsistent de vieilles monnaies divisionnaires aux +formes les plus archaïques; je reçois au marché de Durazzo des pièces +larges comme des écus et minces comme une feuille de papier; l'oeil de +l'étranger ignore si elles sont en argent ou en bronze, car il y en a +des deux types, et cependant dans le premier cas elle vaut 2 piastres ou +2 piastres et demie et dans le second, ce n'est qu'un sou ou deux; mon +drogman, comme il n'est pas de la ville, les distingue mal et mon guide +me recommande de m'en défaire de suite; elles risqueraient en effet de +n'être pas acceptées dans les transactions commerciales à dix lieues +d'ici; même sur place elles sont parfois refusées par les caisses +officielles. + +Enfin, pour brocher sur le tout, le calcul ne s'opère pas toujours +d'après la livre turque comme base, valant de 23 à 24 francs, mais +d'après trois monnaies d'or ayant également cours en Albanie et y étant +acceptées: la livre turque, la pièce de 20 francs qu'on appelle toujours +le «Napoléon» et la livre sterling; les deux premières sont connues +partout et le Napoléon circule même, au moins en Albanie, plus que la +livre turque. Dès lors, si vous touchez une valeur de 500 francs, on +vous paiera dans ces trois monnaies d'or et, pour chacune d'elles, il +faudra vous renseigner pour connaître le change intérieur; à chaque +paiement important, vous êtes obligé de procéder à des calculs longs, +compliqués et bizarres, puis à discuter le bénéfice du changeur, enfin à +distinguer entre les pièces de tous types qu'on vous donne comme +piastrine, demi-piastrine, double-piastrine, double-piastrine et demie, +_etc._; c'est presque aussi difficile que de parler albanais! + +Ces brèves explications suffisent à montrer le trouble que jette une +telle monnaie dans les transactions commerciales. Une réforme est +urgente: elle serait facilitée dans son application par l'usage général, +dans toute l'Albanie, du Napoléon: dans la tribu la plus reculée, j'ai +trouvé la connaissance exacte de sa valeur. + +La réforme ne procurera pas seulement au commerce l'avantage de +faciliter les comptes et de gagner un temps précieux; elle supprimera le +gain parasite des sarafs, gain qui ne subsiste que par suite de +l'insuffisance de la petite monnaie; on devine que les sarafs peuvent +facilement s'entendre pour raréfier plus encore et artificiellement +cette monnaie divisionnaire, quand une place en a le plus besoin, et +accroître ainsi les bénéfices du change intérieur; de même, en se +servant des conditions naturelles d'échange, ils transportent la petite +monnaie des lieux où ils l'achètent à meilleur compte aux lieux où ils +la vendent au plus haut cours; toute cette industrie a pour seule base +la complication du système monétaire et la trop petite quantité de +monnaies divisionnaires mises sur le marché par l'État. Il est naturel +que, nulle part plus que dans le centre commercial de Durazzo, on ne +sente les vices d'un tel régime et la nécessité d'une réforme. + + + + +CHAPITRE III + +TIRANA LA VERTE + + + De Durazzo à Tirana || Tirana || Essad Pacha et les Toptan || + Au tchiflick d'Essad || Jeunes-Turcs et Albanais || Les + ambitions des Toptan || Refik bey Toptan || Ses fermiers et ses + terres, les cultures || Les métayers et les paysans || Le + retour d'Essad. + + +Août finissant brûle la côte; ses sables la dotent d'un climat de +tropiques; pendant le milieu des journées, malgré la mer voisine, la +température est accablante; Durazzo, étageant ses maisons en plein midi +et les allongeant au pourtour de la colline, recueille et conserve la +chaleur comme une serre; il faut fuir à l'intérieur vers les verdures et +les sources dont la rive adriatique est privée. + +Pendant tout l'été, consuls, beys et riches commerçants fixent leur +demeure à Tirana, célébrée en toute l'Albanie comme une des plus jolies +villes du pays; sa vallée est renommée par ses verts ombrages et sa +fertilité; on envie ceux qui y possèdent un «tchiflik» ou maison de +campagne; ses eaux et ses arbres, comme les forêts proches, y +entretiennent la fraîcheur. + +Il faut, me dit-on à Durazzo, sept heures pour atteindre Tirana; la +route, très fréquentée en toute saison et surtout en celle-ci, est une +des moins mauvaises du pays; mais des crues et des orages l'ont coupée +en quelques endroits et on me conseille vivement d'en faire le trajet à +cheval; je fais donc seller des chevaux du pays et vers cinq heures du +soir, quand l'air devient respirable, nous partons; nous suivons d'abord +la grande route vers la vallée du Scoumbi; le chemin longe la mer et des +marécages, et la chaussée est construite en talus; bientôt nous quittons +la région des sables et des alluvions côtières; un dos de pays +faiblement ondulé sépare la mer de la vallée où coule encore à plein +bord, malgré la saison, l'Arzeu, non loin de son embouchure. + +Sur l'autre rive est construit le gros village de Tchivach (Sjak sur la +carte autrichienne); la traversée du fleuve serait impossible sans un +pont, et on l'entretient grâce à un péage que perçoit celui que le +village a chargé de ce soin; le soleil est presque au ras de l'horizon +et semble se coucher dans la baie de Durazzo; les hommes de l'escorte +font halte, attachent les chevaux à une sorte de hangar à l'usage des +passants et me conduisent à des boutiques voisines, qui étalent en plein +vent des fruits et de grandes cuvettes de tabac haché; l'or brillant des +raisins et des poires ne le cède pas à l'or mat des copeaux de tabac +blond, et si les uns sont succulents, l'autre est parfumé et mérite la +célébrité dont il jouit. + +Après une légère collation de fruits et de pain de maïs, arrosée d'un +verre d'excellent raki, que ne dédaignent pas mes souvarys, quoique +musulmans, nous faisons ample provision de tabac et repartons la nuit +tombante; la route franchit des collines basses, dont les terres sont +cultivées et où, çà et là, de petits villages jettent les points +brillants de leurs lumières; bientôt nous atteignons la vallée de +Tirana, où coule l'Ismi; des rideaux d'arbres coupent à chaque pas +l'horizon et, comme on m'a dit que Tirana était presque invisible +derrière la barrière de ses châtaigniers centenaires, je crois à chaque +instant toucher à la ville que quelque lumière semble découvrir; mais ce +ne sont que fermes défendues contre les vents du nord par les branches +serrées des grands arbres; dans la fraîcheur de la nuit, nous accélérons +le pas des bêtes et enfin, vers onze heures et demie, nous atteignons +une des portes de la ville; notre caravane fait un bruit extrême dans la +cité endormie; sur le pavé inégal, nos chevaux trébuchent et font +résonner leurs pas et les bagages dont ils sont chargés; quelques ombres +passent encore, quelques silhouettes se montrent aux fenêtres, et de-ci, +de-là, une lumière jette sa clarté par la porte d'une maison ou par les +volets mal joints; le consul d'Italie, avec une extrême obligeance, m'a +prévenu qu'il me donnerait l'hospitalité, mais ce n'est point besogne +aisée que de trouver sa maison de campagne; pour se tirer d'embarras, +les gens de mon escorte frappent au Han ou auberge de l'endroit, se font +ouvrir et désigner la demeure; et c'est ainsi, après avoir circulé par +toutes les rues de Tirana, que vers minuit nous arrivons au consulat +italien. + + * * * * * + +En vérité, Tirana mérite bien sa réputation, et je sais peu de petites +villes si pleines de tableaux gracieux; tout le matin, nous suivons ses +rues et leurs détours; le consul d'Italie, avec son cawas et mon +drogman, m'accompagne et me conduit d'abord à la grande mosquée; au +premier plan, s'étend une large place grossièrement pavée que traversent +quelques ruisselets; sur les côtés, des maisons basses cachent sous +leurs portiques des étalages; au fond, sur un terre-plein, la mosquée +avance ses cinq porches que domine à peine la blancheur de son dôme; à +droite, le minaret pique le ciel de son aiguille et, sur la gauche, +séparée de la mosquée de quelques mètres seulement, une tour de ville, +comme un beffroi de nos vieilles cités, dresse à quinze mètres de +hauteur son horloge et ses cloches. + +Nous nous éloignons un peu du centre de la ville; des murs bas et +quelques palissades séparent le chemin d'un grand champ inculte où +poussent à leur gré toutes les herbes de la campagne; deux cyprès +voisins lancent dans le ciel bleu leurs cimes fraternelles et leur noir +feuillage; à leur ombre se pressent des pierres taillées comme des +pieux, les unes debout et piquées en terre, les autres tombées et +brisées; chacune marque un mort; c'est le cimetière de Tirana, que la +route contourne; j'y aperçois errants quelques Albanais et les hôtes des +basses-cours voisines qui y picorent. + +Un étrange monument y attire mon attention; sur le sol, de larges dalles +de pierre tracent sept côtés égaux; à chaque angle, une colonne est +élevée et l'ensemble supporte un portique à sept faces; la signification +en est obscure et sans doute le nombre sacré de sept joue-t-il son rôle +dans ce temple de la mort; car c'est là le tombeau de l'illustre famille +des Toptan; sous ces dalles énormes, les descendants des Toptan déposent +les restes des générations qui disparaissent, et ce monument funéraire +n'est pas sans grandeur ni sans effet décoratif. + +Au détour d'une rue, nous sommes arrêtés par une foule d'enfants qui +entourent des hommes du pays et deux individus habillés d'étranges +défroques; tous ces petits Albanais sont vêtus de même, le polo de laine +blanche sur la tête, la culotte de toile blanche serrée à la taille par +une ceinture de couleur, le buste moulé dans un jersey que recouvre +souvent un gilet bariolé, une petite veste ou un boléro brodé; beaucoup +vont pieds nus, les plus grands chaussent des sandales souples en peau, +épaisse et solide. + +Les deux individus qu'ils dévisagent curieusement sont deux tziganes, +qui ont réussi à s'infiltrer jusqu'à Tirana; mais les Albanais n'aiment +pas beaucoup les étrangers vagabonds; aussi les gens d'ici mettent-ils +la main au collet des deux nomades et les expédient-ils hors de la +ville. + +Nous suivons une sorte de promenade fort mal pavée, mais plantée de +beaux arbres où une eau court si rapide que, malgré la chaleur, elle n'a +presque rien perdu de sa fraîcheur et de sa transparence; la rue est +livrée comme un sentier de village aux animaux des maisons voisines: +oies, canards et poules vont et viennent, picorent et gloussent, +s'effarent et s'enfuient, quand les petits chevaux du pays, qui en sont +les vrais moyens de communication, transportent par les rues leurs +charges de marchandises ou leurs voyageurs. + +Voici une autre mosquée, petite et basse, autour de laquelle se presse +le marché; des chevaux apportent à pleine charge d'énormes pastèques; le +long de la petite rivière, des étalages sont dressés sous de pauvres +toitures que supportent des pieux, entre lesquels de grossières étoffes +sont tendues; des gamins et des fillettes s'amusent autour de ces +baraques; quelques-uns barbotent dans l'eau toute claire; d'autres au +fond de la boutique dorment sur de gros sacs; d'autres s'emploient avec +leurs parents à faire l'article aux Albanais qui passent; pour deux +sous, ils vendent une pastèque qui remplit un plat et pour trois sous +des melons odoriférants et mûrs, qui poussent dans les fermes voisines. + +Un peu plus loin, une autre mosquée ferme une large rue où la +circulation est déjà active; la chaussée est bordée de trottoirs faits +de pavés inégaux; des maisons basses, de un ou deux étages, ouvrent leur +porte sur la rue même; des boutiques d'artisans occupent le +rez-de-chaussée; ici, c'est un marchand de sandales, qui travaille la +peau et le cuir; là, un forgeron; plus loin, on fabrique des armes et on +incruste l'argent dans leurs poignées; puis ce sont des selles à vendre, +des ceintures et des vestes brodées, des piles de polos de laine blanche +et des étoffes de couleur; le pays est prospère et le commerce s'en +ressent. + +En continuant notre promenade, on me montre la vieille mosquée de Tirana +sans dôme ni terre-plein, le toit inégal et les tuiles arrachées; +contre le soubassement de ses portiques les villageois des environs ont +amoncelé leurs fruits en d'énormes tas, derrière lesquels ils s'assoient +à la turque et attendent l'acheteur; sous les arbres voisins, les +chevaux et les mulets ont été attachés et les voitures garées: c'est le +marché aux fruits; poires et raisins, melons et pastèques, figues et +olives, tout pousse dans ce jardin de l'Albanie qu'est la vallée de +Tirana. + +Nous sortons de la ville et gagnons un tchiflick proche; le vieux cawas +du consulat nous accompagne: il porte le vêtement de quelques vieux +Albanais: sur la culotte, une sorte de grande chemise blanche, à longues +manches, tombe jusqu'aux genoux, serrée par une large ceinture; un petit +boléro étroit laisse une large chaîne d'argent s'étaler sur la poitrine; +dans la ceinture quelques armes complètent le costume: un pistolet à la +crosse de cuivre, un poignard au manche incrusté d'argent. + +Guidés par lui, nous suivons une des routes qui traversent le pont sur +l'Ismi où se jettent toutes les eaux qui courent à travers les rues de +Tirana. Des marronniers centenaires bordent le chemin et la rivière; par +eux, la ville est entièrement cachée et, à deux cents mètres, on ne +voit que leur épais feuillage et une herbe verte et fraîche qui dénonce +l'eau courante. + + * * * * * + +Non loin de là est la propriété de la famille d'Essad Pacha. Essad +Pacha, mis à l'ordre du jour de l'Europe par son traité avec le roi +Nicolas de Monténégro et la reddition à celui-ci de Scutari, par sa +proclamation prétendue comme chef de l'Albanie et son voyage en Italie +et en Europe, n'était, quand je le visitais, que le chef des Toptan. +Mais les Toptan sont parmi les beys d'Albanie une des familles les plus +illustres et les plus anciennes; comme celle des Vlora à Vallona, comme +celle des Bagovic à Ipek, comme celle des Djenak en Mirditie, comme +celle des Bitchaktchy à El-Bassam, celle des Toptan domine de sa +puissance, de sa richesse, de ses relations et de son ancienneté Tirana +et toute sa région; parmi cette féodalité terrienne d'Albanie, dont les +chefs les plus influents sont Ismaïl-Kemal, Zenel bey, Pernk Pacha, +Derwisch bey, une place à part mérite d'être faite à Essad Pacha. + +J'étais introduit auprès d'un des membres principaux de la famille, +Refik bey Toptan, et je devais me rendre avec lui au congrès albanais +d'El-Bassam; à la veille de son départ pour cette dernière ville, nous +allons ensemble chez son cousin Essad; la demeure de celui-ci est aux +portes de Tirana: une pelouse immense, quelques arbres, une maison basse +et longue présente un aspect de grande ferme cossue et vaste; là-bas, +sous un châtaignier, Essad Pacha est assis avec quelques familiers; il +vient de subir un accident, garde encore la jambe allongée et peut +difficilement faire quelques pas. + +Correctement vêtu à l'européenne, le fez sur la tête, une longue canne +mince à tête d'or à la main, il apparaît dans toute la force de l'âge. +Il a à peine dépassé la quarantaine; de taille moyenne, les yeux +perçants, il ne manque assurément ni d'intelligence, ni même d'astuce; +mais sa culture paraît très rudimentaire et il n'a même pas ce vernis +qu'a donné à son cousin Refik le contact des choses d'Occident et la +vision directe de nos villes et de notre civilisation. On sent en lui +l'homme de guerre, énergique, déterminé, brutal, mais moins délié +peut-être que d'autres beys d'ici ou d'ailleurs. + +Quand je visitais Essad, c'était la lutte entre Albanais et +Jeunes-Turcs; ceux-ci avaient d'abord usé de la douceur et de la +flatterie, puis avaient cru persuader les Albanais de se confier à eux; +ils avaient tenu à Dibra un congrès albanais truqué, à qui ils avaient +fait voter le paiement de la dîme, l'acceptation du service militaire, +l'usage de la langue turque comme langue officielle et langue de +l'école, et l'emploi des caractères turcs pour l'écriture de la langue +albanaise; les beys du nord de l'Albanie s'étaient entièrement +désintéressés du congrès et ignoraient presque ses résolutions; mais +ceux du centre et du sud jugeaient une riposte nécessaire et, contre le +gré des Turcs, pour affirmer leur volonté et leur nationalité, ils +décidaient de tenir à El-Bassam, au coeur de l'Albanie, un congrès +purement albanais où les revendications du pays seraient proclamées. Les +Bitchaktchy d'El-Bassam et les Toptan de Tirana étaient à la tête du +mouvement; Essad Pacha y était tout acquis. + +Les Jeunes-Turcs, pour contrecarrer ces efforts, s'avisèrent d'un moyen +qui n'était pas sans ingéniosité, mais qui exalta au plus haut point la +colère des beys. Ils désignèrent comme Kaïmakan à Tirana Hussein bey +Vrion, dont le père Assiz Pacha était député de Bérat, et lui +prescrivirent une politique sociale très curieuse, surveillée d'ailleurs +par des émissaires spéciaux. Quoique albanais, mais fonctionnaire +docile, Hussein s'efforçait d'exciter la population des paysans contre +leurs seigneurs, la population des artisans contre les beys; les agents +des Jeunes-Turcs parcouraient les bazars, couraient dans les marchés et +partout annonçaient que le gouvernement prendrait la terre aux beys pour +la diviser entre le peuple, si le peuple était fidèle aux ordres de la +Sublime Porte. + +Usant du fanatisme religieux, jouant du désir de la terre, ils avaient +fini par répandre dans certains villages un véritable esprit d'hostilité +contre les beys; aussi, quand ceux-ci voulurent fonder leurs clubs, +centre de réunion contre la politique turque, et que le pouvoir résolut +de les fermer, le gouvernement s'avisa de profiter de cette agitation; +il amassa la population dans plusieurs villages des environs, la +conduisit aux lieux où les clubs étaient ouverts et laissa des scènes de +désordre se produire; sous prétexte de calmer les esprits, il décida la +clôture de tous les clubs. + +Cette politique sociale menaçait les beys dans leur influence +héréditaire: les Jeunes-Turcs auraient-ils réussi à créer en Albanie une +véritable lutte de classe, pour abattre le régime féodal et l'influence +antagoniste des beys, c'est une question que les événements n'ont pas +laissé poser; mais on devine le ressentiment des beys et, si l'on songe +que c'est à Tirana que cette politique s'est surtout affirmée, on peut +facilement concevoir l'état d'esprit d'Essad Pacha à l'égard de la +Jeune-Turquie, qu'il distinguait soigneusement de la Turquie tout court. + +De la méfiance extrême qu'il ressentait alors, il serait sans doute +passé à des sentiments plus vifs et plus agissants, quand une occasion +inespérée amena la famille des Toptan à concevoir les plus hautes +ambitions. En Albanie, Tirana et El-Bassam, cités antiques et voisines, +sont au coeur du pays; c'est le lieu géographique où peut, où doit être +le centre de réunion des éléments albanais du nord, du sud et de l'est; +c'est l'Ile-de-France albanaise; c'est Beauvais, Compiègne ou Paris +avec, en façade sur l'Adriatique, Durazzo comme jadis Rouen était le +port sur la Manche. C'est là que les tendances diverses ont des points +de contact; Toscs du sud, Guègues du nord orthodoxes, musulmans, +catholiques, tous sont présents de Durazzo à El-Bassam sur les bords du +Scoumbi, quoique les musulmans dominent. La nature a dicté le choix; +c'est là que l'Albanie autonome devait établir sa capitale. Vallona et +Scutari sont aux extrémités du pays, sans contact, ni connaissance des +autres régions lointaines; à Scutari, pas un orthodoxe, à Vallona, pas +un catholique ne demeure; ici et là, des gouvernements de partis peuvent +s'organiser; mais pour qu'un pouvoir central et national soit capable de +durer, c'est dans la région centrale de Durazzo, Tirana, El-Bassam ou +même Kroia qu'il doit fixer sa résidence. + +Les Toptan pouvaient d'autant moins oublier ces faits, qu'Ismaïl Kemal +n'a jamais été de leurs amis; au congrès d'El-Bassam, les beys +d'El-Bassam, de Bérat, de Koritza, de Vallona étaient fort chauds +partisans d'Ismaïl; les Toptan se réservaient; ils trouvaient déjà +excessive l'influence qu'exerçait cet homme politique dans l'Albanie +d'avant la guerre; ils la combattaient et rappelaient qu'Ismaïl avait +été traître à la Turquie sous l'ancien régime, en complotant pour +l'indépendance de l'Albanie, et ajoutaient que, quoique pauvre, il avait +toujours eu des fonds à sa disposition, dont ses relations avec +l'étranger pouvaient expliquer l'origine. Les Toptan, au contraire, se +piquaient d'être des Albanais à la fois loyaux à l'égard de la Porte et +très soucieux des libertés albanaises. Je me rappelle encore le mot qui +termina mon entretien avec Essad Pacha et qui dans sa concision était +tout un programme: «Albanais, mais Osmanlis». + +Aussi, quand on a songé à donner un chef à l'Albanie autonome, il n'est +pas étonnant que le premier des Toptan fût sur les rangs; il ne pouvait +oublier ses origines, telles que Refik bey me les conta. + +Au temps du grand Scanderbeg, Topia ou Tobia était duc de Durazzo; il +avait trois frères et l'un d'eux épousa une soeur de Scanderbeg; vint en +1467 la mort de Scanderbeg à Alessio; Topia avait repris le pouvoir dans +la ville de Kroia, qu'il avait jadis cédé à Scanderbeg en gage d'amitié; +il fut à son tour vaincu et tué par les Turcs qui emmenèrent avec eux un +enfant issu du mariage de la soeur de Scanderbeg; un des officiers de +la maison des Topia le suivit dans sa captivité, l'éleva et ce fut Ali +bey, fondateur de la famille des Toptan. Ces souvenirs vivent encore +dans la mémoire de ses descendants et je me souviens de l'intérêt et de +la fierté avec lesquels mon interlocuteur me montrait un arbre +généalogique où toute la descendance était exactement marquée. + +Dans le pays et surtout à Durazzo, une curieuse légende a cours: le +premier des Topia serait un arrière-petit-fils bâtard de Charles d'Anjou +et on affirme que dans les environs de Durazzo, on aurait retrouvé des +armes portant la barre, signe de la bâtardise. + +Dès lors, que l'on veuille bien rassembler ces éléments: un chef de +famille féodale, puissant par les ramifications de cette famille, par +ses alliances et ses relations, par son influence sociale et +traditionnelle; une histoire qui se prolonge déjà loin dans le passé; +des terres situées au coeur du pays albanais; brochant sur le tout, les +débris d'une armée qui constitue une sorte de garde de corps; n'est-ce +point assez pour faire figure de candidat et Hugues Capet avait-il plus +d'atouts en mains, quand, duc de l'Ile-de-France, ayant ses pairs en +Bourgogne, en Languedoc et en Bretagne, il mit résolument sur sa tête la +couronne vacante. + +Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empêcher +toutefois Essad d'être le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il +longtemps, et les éléments qui font sa force lui assureront-ils le +succès ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosité +passionnée l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux +l'image de ce que fut, dans le haut moyen âge, les essais de fondation +des grands États modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg +veulent en être les héritiers et porter sur le pavois le chef de leur +famille. + + * * * * * + +Parmi tous les Toptan,--et il y en a aujourd'hui plus de quinze +familles,--Refik bey est le plus ouvert peut-être aux choses du dehors +et le plus averti; on m'avait recommandé à lui chaudement et tout un +jour nous nous promenâmes à travers Tirana et ses environs; c'est un +homme de quarante ans à peine, de taille moyenne, bien pris dans un +vêtement à l'européenne qui paraît venir tout droit de Londres: la +culotte de cheval serrée dans des guêtres de cuir et la veste qui le +moule, terminée par un col de linge, lui donnent l'allure d'un parfait +gentleman; les yeux sont bruns, le regard fin et énergique, la moustache +châtain clair, la peau dorée par le soleil; Refik cause avec plaisir des +choses d'Occident qu'il a vues et même de Paris qu'il a visité avec un +drogman; il est délégué de Tirana avec un hodja et un effendi villageois +au congrès d'El-Bassam et il a déjà préparé ses bagages qu'un Occidental +ne renierait pas: des valises de cuir, un lit de campagne, une +moustiquaire; le tout va être chargé sur des chevaux et la caravane doit +se mettre en route le soir même. + +Nous nous dirigeons du côté de son tchiflik et il me décrit ainsi la +situation sociale de la vallée de Tirana. Dans les environs de la ville +il y a, dit-il, environ cent-quatre-vingts villages, généralement très +cultivés et très prospères; sur ce nombre une vingtaine sont, avec leurs +terres et leurs habitants, la propriété des beys et surtout des Toptan: +Essad Pacha, Fuad bey, le doyen de la famille, qui a atteint la +cinquantaine, et son fils Musaffer bey, dont l'oncle Fadil Pacha (Fasil +en turc) a habité Paris, Refik bey, etc.; les autres villages +fournissent aussi des cultivateurs aux beys et souvent un fermier est en +même temps petit propriétaire; généralement il loue son bien et continue +à travailler les terres beylicales. + +Refik possède cent dix fermes et deux cents cinquante paysans sont ses +métayers; ceux-ci habitent une maison qui est leur propriété, +travaillent les terres et partagent la récolte avec le maître qui ne +reçoit qu'un tiers, les deux autres appartenant au paysan. Dans le sud +de l'Albanie, dans la région de Vallona par exemple, le partage se fait +par moitié; d'ailleurs, dans le nord de l'Épire, les terres des beys +sont beaucoup plus vastes; là-bas, le paysan est souvent orthodoxe et +d'origine grecque, le maître musulman et albanais; ici, cultivateurs et +beys sont de même religion et de même origine; aussi le régime féodal +est-il atténué dans une très forte mesure. + +Dans la vallée de Tirana, par exemple, il n'y a que les beys pauvres +résidant continuellement sur leur terre qui exigent du paysan la moitié +de la récolte; tous les riches propriétaires ne demandent que le tiers. + +A côté des métayers, Refik emploie des journaliers, des ouvriers +agricoles, soit quand le besoin s'en fait sentir, soit pour mettre en +valeur certaines terres sans métayage; le prix moyen de leur journée est +de 5 piastres, soit 1 fr. 25 environ, somme qui d'ailleurs représente un +pouvoir d'achat beaucoup plus grand qu'en Occident; en outre, on leur +doit un ocre de pain de maïs et une portion de fromage ou 20 paras pour +en acquérir; les terres de Refik s'étendent sur un espace dont la +circonférence peut être parcourue en trois heures de temps environ. Il y +cultive du riz, qui pousse d'une façon parfaite, du maïs dont la récolte +est la plus importante; il m'en montre les magnifiques tiges, qui n'ont +leurs pareilles que dans la Macédoine et en Vieille-Serbie; l'avoine et +l'orge viennent aussi assez bien; il possède également de grandes forêts +et de beaux pâturages. Ces derniers sont loués à part à des paysans; le +bey en effet n'a pas de bétail, qui appartient aux métayers et aux +cultivateurs indépendants; les uns et les autres louent ces herbages à +Refik qui reçoit d'eux de ce chef 120 livres turques. + +Au total ses fermes lui rapportent, me dit-il, bon an mal an, 1 000 +napoléons; il fait vendre ses produits à Tirana et à Durazzo et cherche +à introduire de nouvelles méthodes de culture; mais, me confesse-t-il, +il faudra sans doute des dizaines ou des centaines d'années pour ouvrir +les yeux à ces gens, qui s'obstinent à travailler selon les anciens +systèmes. + +C'est à cette population de métayers et de cultivateurs que les +Jeunes-Turcs avaient fait appel pour résister aux beys et par leur appui +imposer aux Albanais l'usage de la langue turque; si singulier que soit +le procédé, il faillit réussir; les émissaires des Jeunes-Turcs +disaient: «Voyez, le bey vous pressure, il vous demande une trop grosse +partie de la récolte, un fermage trop élevé pour vos pâturages, il a +volé cette terre à vos ancêtres; nous les mettrons à la raison, mais +pour vous faire comprendre de nous, pour que vos plaintes nous +parviennent et que nous puissions y faire droit, il faut qu'elles soient +en turc; apprenez le turc.» + +Cette propagande a d'abord un certain succès; jusqu'en 1908, les +Jeunes-Turcs, amis des beys, dont ils ont besoin pour s'établir, +laissent la population libre et celle-ci ne connaît et ne veut que +l'albanais; au Congrès de Dibra, ils circonviennent les délégués de +l'Albanie du Nord, qui ne s'inquiétaient guère du congrès et de ce qui +s'y passait; ils persuadent les musulmans fanatiques de Scutari qui ne +connaissent pas un mot de turc que, voter pour la langue turque, c'est +voter pour le Padischah contre l'infidèle, et ainsi ils font proclamer +contre le gré des délégués du Centre et du Sud que le turc doit devenir +la langue d'enseignement dans les écoles albanaises. + +Forts de ce vote, ils travaillent Tirana et la région en 1909 et 1910; à +cette date le peuple persuadé réclame, en albanais d'ailleurs, +l'instruction en langue turque et manifeste contre les beys. Refik se +lamentait alors sur les malheurs de son pays: pauvre Albanie, disait-il, +trahie et opprimée! Deux ans se passent et à la tête d'une armée, par la +route d'Alessio et de Kroia, Essad, quittant Scutari, rentre en maître. +Il songe que l'heure est venue où Tirana la verte va devenir un des +centres d'action dans l'Albanie autonome. + + + + +CHAPITRE IV + +A EL-BASSAM ET A SON CONGRÈS ALBANAIS + + + La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs || Le Congrès + albanais || Les délégués || La presse albanaise || La question + politique || La question religieuse || Les orthodoxes || La + situation des catholiques en Albanie et leur hiérarchie + religieuse || La nécessité d'un accord entre catholiques et + musulmans. + + +El-Bassam est en fête; de toutes les parties de l'Albanie, des délégués +arrivent aujourd'hui et on attend pour demain les représentants des +villes les plus éloignées; c'est un va-et-vient continuel dans la +demeure du président du Congrès, Derwisch bey; chaque nouvel arrivant ne +manque pas de le saluer et les conversations s'ébauchent dans la grande +cour où Derwisch reçoit ses hôtes; sa demeure est composée de deux +bâtiments situés de chaque côté de cette cour; l'un est le haremlik +plein de luxe et de bibelots, réservé aux femmes et aux enfants; l'autre +est le selamlik, où les hommes ont accès. + +Dans la cour, près de quelques arbres, des bancs et des tables sont +disposés; la chaleur du jour tombe et chacun vient goûter l'apaisement +du crépuscule et la fraîcheur qui descend des montagnes voisines. Une +douzaine de serviteurs vont et viennent; la plupart sont jeunes et +engagés chez Derwisch depuis quelques années seulement; un catholique +d'Orosch est parmi eux; on lui dit que je viens de son village et il +accourt m'embrasser la main; chacun d'entre eux a son service spécial et +reçoit, outre la nourriture, quatre medjidié par mois. + +L'un d'eux a pour office d'apporter à tout nouvel arrivant le sirop de +cerise mélangé d'eau et le café traditionnel; ici un usage slave s'est +introduit, qui n'existe pas dans le nord; l'hôte offre avant ces +rafraîchissements une cuillerée de confitures comme première politesse. +Tous ces serviteurs sont d'une extrême déférence pour le maître: quand +ils le voient, ils portent la main à leur coeur, puis s'inclinent, +abaissent la main, geste symbolique pour ramasser la poussière du sol, +puis touchent de leurs doigts leur front et leur bouche. Chaque fois +qu'ils apportent au chef ou aux hôtes un objet quelconque, le respect +veut qu'ils s'inclinent légèrement, en portant la main à la poitrine, et +ils doivent n'approcher que pieds nus ou chaussés de laine. + +Dans la grande cour, les habitants d'El-Bassam passent et causent; ils +s'entretiennent du grand jour qui approche; toute l'Albanie est là et en +cette heure de crise c'est la destinée d'un peuple qui se joue. + +Derwisch bey, prévenu de mon arrivée, vient à moi; c'est un homme de +quarante ans, élégamment vêtu à l'européenne d'une jaquette s'ouvrant +sur un gilet blanc et un pantalon clair; il a adopté comme coiffure un +polo rouge, sorte de transaction entre le fez et le polo albanais de +laine blanche; plutôt grand, très brun, la moustache courte et châtain +foncé, il présente une physionomie étrange qu'animent des yeux gris +clair toujours en mouvement; aimant la parole, prodigue de ses gestes, +agile et presque fiévreux, il se dépense, cause, harangue, interpelle, +va, vient, attend les nouvelles, et se montre plein de joie aux noms des +arrivants. Il me présente ses deux frères, Kiamil bey et Hassan bey, +s'excuse de ne pouvoir me consacrer tout son temps, mais ses frères, me +dit-il, le remplaceront et il tient à ce que j'accepte l'hospitalité +dans sa demeure. + +Le soir est venu; les femmes de Derwisch, voilées de blanc ou de noir +avec un soin extrême, viennent de rentrer de leur promenade journalière; +tandis que Derwisch va les rejoindre au haremlik, Kiamil me fait entrer +au selamlik et me montre le lit qu'on m'a apprêté sur des tapis; puis il +m'invite à venir avec son frère autour d'une table, où l'on a préparé +notre dîner. + +Je puis ainsi saisir sur le vif les usages domestiques des beys les plus +avancés en culture et les plus riches de l'Albanie, car Derwisch bey est +le chef de la famille des Bitchaktchy, qui est la première d'El-Bassam +et, à part moi, je compare avec le pauvre bey, presque sauvage, de +Kouksa, ses paysans et mes souvarys. Nous sommes quatre à table et +quatre serviteurs sont autour de nous; ils apportent un plat de cuivre +et une aiguière et versent un peu d'eau sur les mains des assistants; +puis le dîner commence par un potage dans lequel ont été coupés des +foies de volailles; de l'ugurte ou fromage de lait aigre est ensuite +présenté à ceux qui en désirent: il fait partie de chaque repas et +chacun en prend à sa guise; du mouton en sauce est le premier plat; les +Albanais préparent de cette manière soit le mouton, soit le boeuf, mais +jamais le veau qu'ils excluent de leur alimentation; c'est alors une +suite de légumes variés, une sorte de pâté feuilleté comme un gâteau, +avec des herbes hachées ressemblant à des épinards, des aubergines +sautées au beurre, un plat de piments très relevés, qu'on dénomme des +cornes grecques, enfin le pilaff traditionnel, car ici le riz remplace +la pomme de terre inconnue. A ces services succèdent les entremets, des +beignets d'abord et des gâteaux de mais épais et nourrissants et pour +finir, le meilleur du repas, des pêches succulentes et juteuses, comme +on croit n'en trouver qu'en France, et des raisins dorés et exquis. + +Quelle abondance,--et quel estomac est nécessaire pour faire honneur à +une telle richesse alimentaire; le tout est servi dans des assiettes et +des plats venus d'un grand magasin d'Occident et chaque invité a son +couvert de table et son service à dessert; mais pourquoi faut-il qu'il +n'y ait qu'un seul verre dans lequel chacun des assistants se fait +servir la seule boisson permise, l'eau, et pourquoi pendant tout le +repas chacun avec sa fourchette et sa cuiller, qui ne changent pas, +prend-il à même les plats tout ce qui lui convient? + +Après ce plantureux dîner, les chandelles sont enlevées, les serviteurs +sortent. Kiamil et Hassan me souhaitent bon sommeil et la nuit coule, +coupée par les arrivées des caravanes lointaines qui se pressent pour +être au lever du soleil à l'ouverture du congrès albanais. + + * * * * * + +Dans la renaissance albanaise, le congrès d'El-Bassam est une date: +c'est le premier congrès dont l'initiative appartient à des Albanais, +qui ont voulu affirmer leur nationalité au centre de leur pays. Ils sont +là une cinquantaine de délégués, tous gens influents dans leur ville, +venus pour se concerter dans un même esprit, celui de défendre et +propager l'idée nationale albanaise; voici Midhat bey, un fonctionnaire +du gouvernement de Salonique, directeur d'un journal albanais de cette +ville, sous le pseudonyme de Luma Skendaud, et représentant le club de +Constantinople et celui de Salonique; voici Refik bey, de Tirana, +délégué par le club de Tirana avec un hodja et un paysan; voici Kyrias, +délégué de Monastir, qui m'interpelle en anglais et me présente une +carte où est inscrit: «George D. Kyrias, _sub-agent of the B. and F.B. +Society and Honorary Dragoman of the Austro-Hungarian Consulate_»; voici +Alex, le délégué de Cavaja, un Albanais de religion orthodoxe, qui parle +un peu français et est représentant d'une maison de machines +américaines; voici des hodja, des paysans, des commerçants, des beys; +mais ce sont les beys qui ont pris la direction et la tête du mouvement +et du congrès, qui le dominent et qui l'inspirent. + +C'est que ce congrès est composé de délégués des clubs albanais +existants. Or ces clubs sont l'armature du nationalisme albanais; ils +ont été créés et demeurent sous l'influence des beys. La révolution +jeune-turque, qui a laissé établir des clubs de toute nationalité dans +l'empire, a ainsi été indirectement la cause de la renaissance des ces +nationalités, qu'elle prétendait absorber dans la communauté ottomane; +chez les Albanais, depuis 1908, plus d'une centaine de clubs ont ainsi +été créés dans les villes et villages; il y en a eu de très puissants et +fréquentés à Uskub, à Salonique, à Constantinople, où fut longtemps le +club central que présidait le Dr Temos, puis, sur tout le pourtour de +l'Albanie, de Janina à Monastir et à Kalkandelem; à l'intérieur du pays, +le centre et le sud en furent parsemés; à partir de 1909, les +Jeunes-Turcs cherchèrent tous les prétextes pour les fermer comme à +Vallona, comme, à Tirana; mais le mouvement était lancé, il ne pouvait +être arrêté; à El-Bassam, par exemple, sont organisés deux clubs ayant +le même statut, le club Bachkim et le club Vlaznij; ils comptent un +millier de membres et sont dirigés par un bureau de sept personnes. +Chaque membre paie un droit d'entrée, qui est une sorte de don, selon sa +richesse; il varie de plusieurs livres jusqu'à quelques piastres; la +cotisation mensuelle est d'un medjidié; comme les Jeunes-Turcs n'ont pu +introduire les mêmes divisions sociales qu'à Tirana, le club comprend +toutes les classes de la population: beys, commerçants, paysans, et +représente toute l'activité du pays. + +Le congrès ne s'occupa officiellement que des clubs et des écoles +albanaises et il prit à cet égard des décisions capitales, encore +inconnues, qui engagent l'avenir et montrent les tendances du pays; dans +des conversations particulières, des questions fort importantes furent +certainement agitées, comme celle des religions, des journaux et des +rapports avec le gouvernement turc. + +Le congrès désigna trois commissions: une pour l'étude du budget, une +pour l'organisation des clubs et une pour l'établissement des écoles. +Pour être assuré d'un budget régulier, il fut décidé que les clubs de +chaque ville paieraient une somme déterminée pour l'entretien des écoles +et la propagande; en outre, on sollicitait des souscriptions +particulières; elles sont venues assez généreuses: Refik bey versa 250 +livres turques; un Albanais, commerçant enrichi en Suède, envoya une +grosse somme pour fonder un institut, des bibliothèques et cinquante +écoles; on espère de cette manière recueillir des fonds importants. + +La commission des clubs fit adopter une résolution tendant à +l'organisation rationnelle des clubs; ils seraient soumis à un statut +unique, voté par l'assemblée, et un club central serait installé dans +une ville qui n'est pas déterminée, peut-être à El-Bassam. + +Les plus importantes décisions touchent les écoles: en Europe, pas un +pays n'est aussi dépourvu d'écoles que l'Albanie, pas une population +n'est aussi ignorante, pas un peuple n'est aussi éloigné de toute +instruction, si rudimentaire qu'on la conçoive; c'est le résultat voulu +de la politique de Constantinople, qui entendait priver l'Albanie de +toute voie de communication, de toute connaissance de l'extérieur, de +tout contact avec le dehors et qui par cette méthode pensait assurer +plus aisément la fidélité des Albanais au Padischah. Les écoles étaient +suspectes, les journaux prohibés, l'écriture en albanais proscrite. + +Aujourd'hui les beys croient que l'instruction sera le grand rénovateur +d'énergie pour leur peuple et voici comment ils en conçoivent +l'organisation; rien n'existe, tout est à faire, à commencer par +l'éducation des instituteurs; à El-Bassam il fut donc décidé +d'organiser une école normale, à la fois école pédagogique pour former +des instituteurs, et école secondaire; la langue d'instruction sera la +langue albanaise, comme dans toutes les écoles de villages qui seront +peu à peu fondées; ce point est capital et cette résolution met le +Congrès d'El-Bassam en opposition avec le Congrès de Dibra, organisé par +les Jeunes-Turcs pour les besoins de leur politique; la langue turque +sera apprise comme langue secondaire seulement et en même temps que deux +langues occidentales. + +On pouvait se demander quelles seraient les langues occidentales +choisies; ceux qui croient à l'influence réelle de l'Italie et de +l'Autriche et non pas seulement à des ambitions, à des émissaires et à +des distributions, devaient penser que l'allemand et l'italien seraient +choisi; il n'en a rien été; ni l'une ni l'autre n'ont retenu l'attention +du Congrès; et c'est le français et l'anglais qui ont été adoptés. + +Comme je demandais la raison de ce choix, on me répondit: «Que nous +ayons choisi le français, cela n'étonnera personne; car cette langue est +la véritable langue internationale des Balkans; d'ailleurs l'Albanie a +des relations anciennes avec les pays latins, dont la France est le +premier, et cette influence s'est fait sentir jusque dans notre langue; +en albanais, nous avons un assez grand nombre de mots qui trahissent +leur origine latine ou franque; ainsi moua (moi), pril (avril), mars +(mars), des noms de fruits ou d'objets: pesc (pêche), porte (porte), +poule (poule), etc...»; et Derwisch bey concluait: «Nous ne pouvions pas +ne pas choisir le français; quant à l'anglais, ajoutait-il, nous avons +été plus hésitants, mais il nous a semblé que, pour le commerce, c'était +encore cette langue que nous devions préférer.» + +Cette école centrale et normale doit être organisée pour recevoir 600 +élèves internes, qui paieront le prix de pension de 10 napoléons par an. +Son principal office, les premières années, sera de former les +instituteurs nécessaires pour enseigner dans les écoles primaires. +Celles-ci, au fur et à mesure des possibilités, seront ouvertes dans +tous les villages importants. La première année même, pour hâter leur +ouverture, ce seront les beys les plus cultivés qui seront instituteurs +et c'est ainsi que Refik bey s'est inscrit comme instituteur pour +Tirana. + +On ne saurait nier la noblesse de cet effort des Albanais influents pour +instruire leur peuple et le tirer de l'ignorance où la politique d'Abdul +Hamid l'avait laissé. Mais réussiront-ils dans leur travail et +sauront-ils pour le réaliser se dégager des discussions intestines? + +La question de la presse a fait l'objet de conversations nombreuses, +sinon de discussions officielles du Congrès. Jusqu'en 1908, les journaux +albanais ont été presque uniquement publiés hors de l'Albanie et hors de +la Turquie, qui ne les laissait pas pénétrer dans l'Empire, et l'on peut +dire que leur divulgation en Albanie est encore infime. C'est ainsi que +paraissent ou qu'ont paru--car certains de ces journaux ont cessé leur +publication--_Rruféja_ (l'Éclair) en Haute-Égypte à Tubhar-Fayoum, +_Shqypëja é Shqypëuis_ (l'Aigle de l'Albanie) à Sofia, _Dielli_ (le +Soleil) a Boston, _Vatra_ (le Foyer), aujourd'hui disparu, à Miny en +Égypte, _Albania_ à Londres, _Skkopi_ (le Bâton) au Caire, enfin à Rome +_la Natione Albanese_, qui paraît en italien et qui, n'étant pas dirigé +par un Albanais, est suspect aux indigènes. Les dernières années, +quelques autres journaux ont commencé une propagande albanaise dans le +pays même: _Lirya_ (Liberté) dirigé par Midhat bey, à Salonique, et +_Dituria_ (Science), périodique publié aussi à Salonique, Korica, qui +paraît à Koritza, ainsi que _Lidja ordodokse_ (l'Union orthodoxe), le +seul de tous ces organes qui soit orthodoxe grec, enfin _Zkuim 'i +Shkipericse_ (Revue de l'Albanie), qui paraissait à Janina deux fois par +semaine en albanais et en turc; les clubs voulaient aussi faire paraître +un grand journal à Monastir sous le nom de _Bashkim i Kombil_ (Union +Nationale), mais les guerres ruinèrent ce projet. + +La question politique proprement dite était présente à l'esprit de tous, +mais son acuité même empêchait toute discussion publique. Toutefois un +des principaux membres du congrès, qu'il me paraît inutile de nommer, me +traçait le tableau suivant des échanges de vues entre délégués: on +reconnaît à Ismaïl Kemal du talent et de l'influence; cette influence +s'étend surtout chez les Toscs, de Vallona à Bérat et même à El-Bassam; +mais beaucoup le tiennent en suspicion, les uns parce qu'il a été +anti-turc et a travaillé jadis à l'indépendance de l'Albanie; d'autres +parce qu'il a des accointances étrangères qui leur paraissent suspectes, +d'autres parce qu'il s'est efforcé naguère d'attiser le fanatisme +musulman contre les orthodoxes, alors qu'aujourd'hui il s'affirme l'ami +de ces derniers; d'autres enfin par rivalité d'influence. + +Les Albanais cultivés sentent l'état d'infériorité de leur pays et +désirent avant tout la régénération économique et intellectuelle de leur +peuple; bien que souhaitant un régime de liberté pour leur pays, +beaucoup parmi les musulmans n'étaient pas partisans d'une séparation +d'avec la Turquie; ils pensaient que l'indépendance complète serait +nuisible à l'Albanie: «Pensez-y, me disait un bey, autonomie signifie +bien liberté, mais il signifie que nous devrions tout faire nous-mêmes; +or nous n'avons pas d'argent, pas d'organisation; alors que le monde +entier s'est enrichi et outillé, nous sommes pauvres en toute chose, +nous n'avons ni une route véritable, ni un chemin de fer, ni un +kilomètre de télégraphe, ni une école à nous, ni un port, rien; en +retard sur tous les peuples, comment réparer ce retard, sans argent? et +nous n'avons nulle richesse liquide, aucune banque, aucun fonds monnayé; +notre pays peut donner beaucoup dans l'avenir, mais il faut une mise à +fonds perdu que la Turquie n'a pas faite depuis trente ans, par +politique, mais qu'elle nous doit. L'autonomie est contraire à l'intérêt +de l'Albanie; l'Albanie doit rester à la Turquie; dans dix ou vingt ans, +quand notre pays se sera développé économiquement, nous pourrons désirer +utilement l'autonomie. Mais aujourd'hui, ce qu'il nous faudrait, c'est +seulement une constitution avec sa triple garantie: liberté pour nos +écoles, nos clubs, notre langue; égalité dans l'attribution des dépenses +du budget avec les autres vilayets turcs; fraternité, c'est-à-dire +traitement fraternel des Albanais par les Turcs qui les ont privés de +tout depuis des siècles. Nos libertés politiques, la protection de notre +nationalité, notre régénération économique: c'est tout ce qu'il faut +pour l'instant à la jeune Albanie; si l'on veut trop vite en faire une +grande personne, elle mourra de consomption; l'indépendance pourrait +être la mort de l'Albanie.» + +Le problème religieux ne préoccupe pas moins les beys que les +difficultés politiques; je crois reproduire assez exactement la réalité +en disant qu'ils s'efforcent d'allier leur vénération envers la religion +musulmane à une tolérance sincère envers la religion catholique et la +religion orthodoxe-grecque; j'ai vu le congrès orner d'un croissant le +drapeau rouge albanais et s'efforcer de le mettre en relief quand je +photographiais les principaux personnages devant le drapeau déployé; je +l'ai vu entourer les hodza d'une considération particulière; j'ai senti +tout le respect que les beys portaient à l'ordre musulman albanais des +Becktachi; mais s'ils sont disposés à faire de la religion musulmane une +sorte de religion d'État, ils veulent, et sincèrement semble-t-il, +assurer la liberté pleine et effective aux Albanais catholiques et +orthodoxes, à leurs prêtres, à leurs institutions; je les ai entendus +déplorer les divisions, condamner ceux qui les excitent, faire bon +accueil et porter respect aux orthodoxes présents et aux catholiques. +L'un d'eux me disait dans un jargon moitié français, moitié turc: «lui +catholique, lui orthodoxe, moi musulman, mais tous albanais». + +Il n'en demeure pas moins que, dans le sud de l'Albanie et en Épire, +les orthodoxes seront attirés vers la Grèce et finiront par être +suspects, si les relations gréco-albanaises continuent à être tendues, +d'autant qu'au sud de Vallona et même dans la région de Bérat on peut +observer le même phénomène social qu'en Vieille-Serbie: l'Albanais +musulman est le grand propriétaire et l'orthodoxe le cultivateur. + +La situation des catholiques était et sera bien différente. Les Balkans +jusqu'à Andrinople vont être peuplés de populations toutes orthodoxes +appartenant aux églises grecque, serbe, bulgare, monténégrine et +roumaine; des juifs assez nombreux étaient et seront concentrés à +Salonique, Monastir et Uskub; en dehors des Albanais, il n'y aura +presque plus d'agglomérations nombreuses, soit musulmanes, soit +catholiques; les deux groupes vont être réunis dans l'Albanie du nord et +du centre et jusqu'au Scoumbi, presque sans autre mélange; quels vont +être leurs rapports? + +Actuellement, les catholiques sont établis autour des archevêchés de +Scutari, de Durazzo, d'Uskub et autour de l'abbaye d'Orosch; ces quatre +sièges dépendent directement du Saint-Siège; ils sont _extra provincias +ecclesiasticas_, selon le terme romain, et leur fondation est des plus +anciennes dans les annales de l'église catholique; Scutari remonte à +l'année 387; parmi ses suffragants, Alessio date de la fin du VIe +siècle, Pulati de 877 au moins, Sappa de 1062; Uskub était déjà +métropole au Ve siècle et Durazzo a été fondé en l'an 58 de notre ère; +ce sont des titres de noblesse dans l'histoire de la hiérarchie +catholique, et c'est d'ailleurs cette longue tradition qui explique +l'existence de trois archevêchés, d'un abbé ayant rang d'archevêque et +de trois évêques pour une population qui, d'après les évaluations les +plus optimistes, ne dépasse pas 200 000 âmes. + +Scutari seul possède des évêques suffragants, Mgr Aloys Bumoi à Alessio +avec résidence à Calmeti, Mgr Bernardin Slaku à Pulati, Mgr Georges +Koletsi à Sappa avec résidence à Neushati; l'archevêque et métropolitain +de Scutari est depuis trois ans Mgr Jacques Sereggi, antérieurement +évêque à Sappa; il évalue à 57 000 les catholiques de son diocèse, à 30 +000 ceux des diocèses d'Alessio et de Pulati et à 20 000 ceux de Sappa, +au total à 87 000; tous sont groupés dans un territoire assez peu +étendu entre la frontière monténégrine et la mer. Il faut y joindre les +Mirdites qui occupent les montagnes entre Scutari et la côte, d'une +part, et le pays de Liouma; presque tous dépendent de l'abbaye de +Saint-Alexandre de Orosci ou Orosch, ancienne abbaye bénédictine, qui au +cours des siècles fut confiée au clergé séculier et soumise à l'évêque +d'Alessio; Mgr Primo Dochi, abbé mitré d'Orosch, fort de la protection +de l'Autriche et faisant valoir l'intérêt de grouper les Mirdites en un +diocèse séparé, fit rendre le 25 octobre 1888 par le Saint-Siège le +décret _Supra montem Mirditarum_ qui enlevait au diocèse d'Alessio +juridiction sur l'abbaye et, lui prenant cinq paroisses, les mit sous +l'autorité de l'abbé; en 1890, trois autres paroisses prises à Sappa et +en 1894 cinq à Alessio vinrent grossir la population catholique de +l'abbaye, qui est évaluée à 25 000 âmes. Tous ces chiffres sont +d'ailleurs singulièrement sujets à caution; ils me sont très aimablement +communiqués avec d'autres précieux renseignements par le secrétaire +général de la Propagation de la Foi, M. Alexandre Guasco, et lui-même +indique les différences d'estimation entre les _Missiones catholicæ_ +éditées par la S.C. de la Propagande et l'annuaire pontifical de Mgr +Battandier; d'après les renseignements recueillis sur place, j'ai +l'impression que ces divers chiffres sont plutôt exagérés. + +Quoi qu'il en soit, un bloc de 100 000 catholiques albanais résiste +autour de Scutari à toute pénétration religieuse étrangère et il est +lui-même entouré de populations musulmanes albanaises compactes; dans +cette partie du pays, l'Église orthodoxe n'a aucune organisation et pour +ainsi dire aucun fidèle. + +Dans le centre de l'Albanie, on évalue à moins de 15 000 le nombre des +catholiques, qui vivent en petites communautés depuis Durazzo jusqu'à +Delbenisti, résidence de l'archevêque Mgr Primo Bianchi, et jusqu'à +Kroia, Tirana, El-Bassam, etc.; quelques catholiques de rite grec, +convertis, existent à Durazzo et à El-Bassam, où leur curé, Papas +Georgio, est assez connu; dans le sud de l'Albanie les catholiques sont +aussi rares que les orthodoxes dans le nord, tandis que ces derniers y +sont constitués en groupes de plus en plus compacts. + +Ainsi, dans l'Albanie autonome, la répartition des religions peut se +résumer à grands traits dans les termes suivants: au nord, jusque vers +l'embouchure de l'Ismi, un groupe de 100 000 catholiques, des tribus +musulmanes plus nombreuses encore vivent sans mélange d'orthodoxes; au +centre, de l'embouchure de l'Ismi à l'embouchure de la Vopussa, la +disparition graduelle des catholiques qui ne dépassent pas 15 000 +entraîne l'accroissement des orthodoxes, les uns et les autres dilués +dans une majorité musulmane; au sud de la Vopussa, les orthodoxes +prennent peu à peu la majorité, les catholiques disparaissent +complètement, mais les musulmans restent assez nombreux et, à la +différence de ce qui se passe chez les Albanais catholiques du nord, +dans ces régions orthodoxes, surtout de l'Épire, les grands +propriétaires sont généralement musulmans et les cultivateurs +orthodoxes. + +De la sorte, dans l'ensemble de l'Albanie, les musulmans jouent un rôle +prépondérant et dominent en fait partout, sauf dans la région +qu'occupent les belliqueux montagnards catholiques du nord. Par suite, +un régime stable ne peut subsister en Albanie qu'avec le concours de cet +élément de la population. Ce concours ne sera pas très facile à +obtenir, car ces montagnards sont particularistes, soupçonneux, très +jaloux de leur autonomie, d'autant plus méfiants qu'ils ont pour voisins +les musulmans de Scutari qui sont parmi les plus fanatiques de tous les +musulmans. D'autre part, leur attitude sera influencée fortement par le +mot d'ordre donné par leurs curés; or, les curés de la Mirditie, +rattachés à l'abbaye d'Orosch, sont dirigés de main de maître par l'abbé +Mgr Primo Dochi qui est entièrement dévoué à l'Autriche et reçoit les +subsides réguliers du _Ballplatz_; l'archevêché de Scutari est à peu +près dans le même cas, et c'est l'empereur François-Joseph, par exemple, +qui donna les fonds nécessaires à la construction du séminaire +pontifical albanais[1]. + +Par cette voie, l'Autriche donnera ses conseils; et ces conseils auront +d'autant plus d'importance que l'Albanie paisible exige des catholiques +rassurés. Les beys albanais d'El-Bassam s'y emploient, mais ce n'est pas +en un jour que sera éteinte une animosité créée par des traditions, +attisée par la Turquie et mise aujourd'hui au service d'intérêts +politiques qui comptent bien en tirer parti[2]. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[1] L'oeuvre française de la Propagation de la foi, qui a son siège + à Paris, 20, rue Cassette, donne annuellement 2 000 francs à + l'archevêché de Scutari, de 2 000 à 4 000 francs à Durazzo, de 5 + 500 à 7 000 francs à Uskub; elle a donné autrefois des sommes + assez importantes aux autres diocèses, mais aujourd'hui elle ne + donne qu'accidentellement à Alessio et elle n'alloue aucun + subside à Pulati, Sappa et Orosch. + +[2] Les Albanais catholiques de Vieille-Serbie et de Macédoine + dépendaient de l'archevêque métropolitain d'Uskub ou Scoplje, + dont la résidence était à Prizrend; depuis 1909, c'est Mgr + Lazare Mildia qui occupe ce siège, dont dépendent environ 17 000 + catholiques, d'après cet archevêque. + + Dans la nouvelle Serbie, une particularité assez singulière va + se trouver réalisée: à l'extrême frontière du territoire + résidera un archevêque albanais catholique, avec un clergé + albanais et des fidèles albanais dans la mesure où ils + demeureront dans le pays; cet archevêque dépendra directement de + Rome. D'autre part il existe, en droit sinon en fait, un évêché + à Belgrade; il est sans titulaire et sans administrateur + apostolique, les catholiques du rite latin ne dépassant pas + d'ailleurs 6 000 à 8 000 âmes dans tout l'ancien royaume de + Serbie; et ce siège dépend de l'archevêché albanais de Scutari; + il n'est pas douteux que cette situation demande des + modifications compatibles avec le nouvel état de choses + politique et le conflit albano-serbe. On a annoncé à la fin de + l'été 1913 que le gouvernement serbe désirait demander à Rome + l'érection d'un archevêché serbe dépendant directement de Rome, + et les dépêches ajoutaient par erreur que c'était dans le + dessein de se libérer du contrôle autrichien de l'archevêché de + Sarajévo; le contrôle existant actuellement peut être subordonné + à des influences autrichiennes, mais c'est, pour le siège de + Belgrade, celui du métropolite de Scutari. + + + + +CHAPITRE V + +A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + + + La situation du monastère || D'El-Bassam à la tékié, le + cimetière || L'ordre des Becktachi || Son action politique et + nationale || Sur la terrasse de la tékié || Les souvenirs et + l'histoire de Scanderbeg || Le chant national albanais || Le + sentiment commun. + + +A cinquante mètres au-dessus de la vallée, sur le revers méridional de +la montagne de Krabe, la tékié des Becktachi d'El-Bassam étage ses +constructions au milieu des grands arbres qui revêtent de verdure et +d'ombre toutes les pentes voisines. + +Deux routes se réunissent au pied du monastère albanais; l'une vient +toute droite d'El-Bassam, distante d'à peine 3 kilomètres; l'autre +contourne la petite colline de Kracht qui dresse son dôme verdoyant sur +le cours du Scoumbi, le détourne et s'avance comme un éperon entre la +ville et le fleuve; la vallée, resserrée de la source à la sortie des +montagnes, ne s'ouvre qu'en cet endroit pour former le bassin +d'alluvions dont la ville d'El-Bassam tire sans doute son nom. + +Les constructeurs de monastères ont toujours le sens des lieux et le +goût des sites favorables; aussi est-ce à l'entrée de ce bassin, au +croisement des deux routes et les dominant, que la tékié a été bâtie; de +sa terrasse le regard suit à l'est la vallée du Scoumbi; au sud il voit +encore le fleuve dont le lit fait un brusque coude au pied du monastère; +à l'ouest il se prolonge jusqu'aux pentes lointaines bornant les champs +de riz, de maïs et de céréales, qui tapissent la plaine d'El-Bassam. + +Le Congrès albanais d'El-Bassam vient de finir; dans la cour de la +modeste maison où il se réunit, les chefs ont fait déployer le drapeau +rouge surmonté du croissant et ils m'ont demandé de les photographier +devant leur étendard. Puis l'un d'eux me dit comme pour me remercier: +«Je veux vous conduire à la tékié voisine; vous verrez, le site est +charmant et puis cela nous fera plaisir que vous visitiez le tombeau +vénéré de nos saints qui y reposent.» + +Kiamil bey m'entraîne; il appelle un ami et un serviteur et ensemble +nous sortons de la ville; bientôt nous approchons d'une pelouse unie; +comme fond, de grands arbres découpent leur feuillage sur le ciel +adouci; derrière nous, le soleil couchant prolonge nos silhouettes +fantastiques et dore des pierres blanches nombreuses et pressées comme +une armée, droites et piquées en terre comme de minuscules mausolées; +dans leur rang, des cultivateurs passent de retour du travail et des +ânes broutent sans hâte dans la paix du soir. Kiamil me dit: «Voyez, +c'est notre cimetière; nous le traversons pour aller à la tékié; +regardez cette grande pierre toute blanche qui vient d'être taillée; +autour de celle-ci le sol n'est pas encore bien tassé; c'est qu'on passe +peu du côté où elle est plantée; un ami est là depuis peu; je l'ai perdu +l'an dernier; on reconnaît encore sa tombe; mais bientôt ce sera +difficile de la retrouver; les morts se renouvellent vite et les +nouvelles pierres s'ajoutent aux anciennes partout où il reste un espace +à combler.» + +A travers des pierres de toutes formes, nous passons: les unes sont +taillées comme des pieux, d'autres plates et minces comme des palettes, +celles-ci sont basses et presque brutes, celles-là sont soigneusement +découpées; mais toutes sont comme jetées pêle-mêle au hasard de la main; +quelques-unes brisées gisent à terre; d'autres penchent déjà et entre +elles pousse fine et haute une herbe que les animaux viennent paître +dans ce champ des morts. + + * * * * * + +Sur le flanc de la montagne, un bâtiment d'un étage apparaît: c'est le +monastère; par un sentier facile, on y atteint sans peine et Kiamil me +présente aux moines. Ceux-ci sont peu nombreux, et les constructions +sont plus que suffisantes pour eux. La tékié n'est qu'une maison de +l'ordre des Becktachi, dont le centre religieux est à Koniah, en +Asie-Mineure; mais le centre albanais était jusqu'à présent à +Kalkandelem et les Becktachi d'Albanie constituent un véritable ordre +musulman albanais; dans leurs rangs, on ne compte à peu près que des +Albanais et ils possèdent des tékié dans tout le pays, à Ipek, Diakovo +et Prizrend dans le Nord, et surtout de très nombreuses, avec des terres +considérables, dans le Sud, chez les Toscs. + +Les moines véritables sont des derviches; mais à côté d'eux des beys +albanais s'occupent comme économes de l'administration temporelle des +terres; c'est ainsi qu'au Congrès d'El-Bassam était présent à ce titre +un bey de Kalkandelem, économe de la tékié centrale des Becktachi. + +Il est assez difficile de déterminer l'action politique de l'ordre; à +vrai dire, elle apparaît surtout comme une action nationale albanaise. +Jadis, quand les Albanais étaient tout puissants à Constantinople, les +ministres qui entouraient le sultan étaient des Becktachi: au milieu du +XIXe siècle et depuis le sultan Mahmoud ces usages ont disparu, mais +sous le règne d'Abdul-Hamid les Becktachi furent en faveur auprès du +Padischah. Leur caractère de religieux musulmans les défendit contre les +Jeunes-Turcs, mais ceux-ci n'ont supporté qu'avec contrainte le +nationalisme albanais, dont l'ordre est empreint; en Albanie ils sont +invulnérables, car la population musulmane entière, du riche bey au plus +pauvre paysan, a pour eux un respect profond et une vénération sans +réserve; dans chaque tékié des tombeaux de saints sont un lieu de +pèlerinage quotidien; chaque fidèle y vient déposer son offrande forte +ou modeste et l'ordre vit des revenus de ses terres et des dons des +pieux mahométans. + +Ainsi, malgré l'opposition des doctrines religieuses, les formes de +l'organisation ecclésiastique ne sont pas très différentes chez les +musulmans et chez les orthodoxes; chez les uns et chez les autres, à +côté du clergé séculier, pope ou hodja, qui vit au milieu des fidèles, +participe à l'existence commune, prend femme et constitue un foyer, un +élément monastique s'est constitué depuis des siècles autour de +sanctuaires, de tombeaux et de souvenirs révérés; des moines y vivent +une vie conventuelle sous la direction d'un chef, et le monastère est +devenu avec le temps un centre national autant que religieux, le foyer +des nationalités en lutte, le temple vivant des traditions et des +espoirs d'un peuple; dans ces régions disputées des Balkans, le +monastère concentre tout ce qui demeure vivace dans les sentiments +populaires. + +De même que chez les orthodoxes, le moine, à la différence du pope, ne +se marie pas pour consacrer toute son activité à la propagande et à la +défense de son idéal religieux et national, de même le Becktachi est +derviche et, dans une cérémonie solennelle, prononce ses voeux et jure +de ne pas prendre femme. Leur existence est partagée entre les prières +et cérémonies religieuses et les travaux des champs, et leur office est +de veiller au tombeau confié à leur garde. C'est celui d'un grand saint +de leur ordre, et son sépulcre est protégé par une construction de +pierre de forme hexagonale, située à quelques mètres au-dessus des +autres bâtiments. Les moines m'y conduisent. Sur une des faces de +l'édifice, une porte basse s'ouvre et sur les autres d'étroites +fenêtres; on me fait entrer; l'intérieur est à peine éclairé; à même le +sol gît une tombe de bois; un drap vert la recouvre en partie; au pied +on a jeté un linge brodé; à la tête, la planche du tombeau supporte un +piquet de bois, planté obliquement, autour duquel est enroulé un voile +de gaze. C'est tout; les murs, blanchis à la chaux, sont nus. Pas une +inscription, pas un mot: c'est le silence de la mort. + +En sortant de la tékié, je demande à mon guide si les moines viennent +méditer ici; il me répond simplement: ils n'en ont pas besoin, +puisqu'ils vivent en ces lieux. Il était difficile de pousser plus loin +l'échange des idées, mais je cherchais à comprendre l'état d'âme des +derviches qui me conduisaient et sentir en quoi il différait de nos +ermites d'Occident. Le saint, tel que se le figurent nos âmes +chrétiennes, se forme comme idéal la contemplation de la Divinité, +conçue comme une personne infiniment parfaite qu'il aspire à connaître +et à imiter; sa conscience est le siège d'une lutte au profond de +lui-même, et sa sainteté résulte d'une victoire dans un combat entre ses +vertus proches de Dieu et ses instincts naturels qu'il veut réprimer; le +saint, croyant à la perversité de la nature, s'efforce de triompher de +ses astreintes et aspire à l'idéal divin, source de toute perfection; sa +vie est donc tissée de luttes et n'est qu'une préparation à la mort, où +commence la vraie vie. Tel n'est point le sage, dont les hautes vertus +sont révérées après la mort comme pendant la vie par la piété musulmane. +Allah et Mahomet sont les guides de son esprit, mais ces guides lui +commandent de se conformer à la nature et, s'il est fidèle à leurs +préceptes, sa récompense sera dans leur paradis toutes les jouissances +terrestres portées au centuple. Le sage donc contemple la nature et tout +ce qui y participe; dans tout ce qui émane d'elle, il voit une flamme +divine et il croit à sa beauté et à sa bonté première; s'il s'écarte de +la foule des hommes, c'est pour mieux communier dans l'immense nature, +et s'il médite, c'est sur la vie qui éclate dans tout ce qui l'entoure. +L'existence du sage est donc un hymne à la nature et à la vie, qu'il +aspire à continuer après la mort comme il l'a vécue ici-bas, dans la +paix et l'harmonie, sans excès ni lutte, pour jouir des voluptés +supérieures dans l'infini repos. Ni tourment ni combat n'apparaissent +dans la vie des moines musulmans, et la tékié est un asile où l'esprit +est en repos. La tombe sacrée ne projette pas son ombre sur les +existences voisines et les derviches qui m'entourent ne semblent +connaître que la beauté du site où les a placés le goût du fondateur de +la tékié. Aussi le premier d'entre eux m'invite à m'asseoir sous les +arbres proches devant la vallée où l'ombre grandit. Une table est +préparée; du raisin trempe dans l'eau fraîche et de minuscules tasses +sont pleines d'un café odorant. La chaleur du jour tombe et déjà le +voile du soir s'étend sur le fond de la vallée, que domine la tékié, +lorsqu'un de mes compagnons, emporté sans doute par les souvenirs des +jours passés, entonne un air fier et mélancolique, que les autres +reprennent en choeur; c'est le chant albanais de Scanderbeg. + + * * * * * + +Rien ne montre mieux que l'Albanais musulman est d'abord Albanais; car +Scanderbeg, dont le souvenir est vivant dans l'Albanie entière, +qu'est-ce autre chose que le dernier prince de l'Albanie indépendante en +lutte contre le Turc, en même temps que le défenseur de la Croix contre +le Croissant? On sait son véritable nom, Georges Castriote, surnommé +Iskender-Beg ou prince Alexandre, du temps que, prisonnier de guerre des +Turcs, il faisait ses premières armes en Asie Mineure; en 1443, il +quitte avec des compagnons les camps turcs attaqués par les Hongrois; +par surprise il reprend aux Turcs la ville que son père gouvernait, +Kroia, et proclame la guerre sainte, la croisade contre le Turc; les +autres chefs de clans le reconnaissent comme général et prince de la +confédération albanaise à Alessio et, un quart de siècle durant, il les +mène à la bataille contre l'Osmanlis; sa capitale, Kroia, est assiégée +deux fois par les sultans Amurat et Mahomet II, mais il mène si bien la +campagne que les armées turques sont affamées, coupées de leurs +communications; leurs détachements sont surpris; elles doivent lever +leur camp, et quand il meurt à Alessio en 1467 ou 1468, après vingt-cinq +années de lutte interrompue par une seule trêve, l'Albanie est libre et +les clans fédérés. Mais lui mort, comme les généraux d'Alexandre se +partageaient son empire, les beys lieutenants du prince Alexandre ne +surent maintenir la confédération albanaise et, comme une grande houle, +la conquête musulmane submergea le pays, convertit par la force la +majorité des habitants et ferma à l'Occident ce territoire, jadis tête +de pont de la chrétienté au delà de l'Adriatique. + +Or ce ne sont pas seulement les Mirdites et les catholiques du nord de +l'Albanie qui conservent avec une piété profonde le souvenir du héros +chrétien; c'est toute l'Albanie musulmane, orthodoxe et catholique, +celle des tékié comme celle des monastères, qui garde en sa mémoire +l'image du dernier défenseur de l'Albanie indépendante. Les siècles qui +ont passé ont entouré son histoire d'une légende si populaire que, si +l'unité de l'Albanie s'affirme, c'est ce souvenir qui en sera le plus +fort ciment. Du passé si reculé de leur race antique, l'épopée de +Scanderbeg est ce qui survit dans l'âme populaire; c'est son étendard +que l'Albanie autonome est allée retrouver dans sa capitale de Kroia: le +drapeau écarlate portant l'aigle noir à deux têtes; Ismaïl Kemal en a +écarté la croix, Essad Pacha l'a fait surmonter du croissant, mais +chacun d'eux l'a pris comme le symbole vivant de la nation ressuscitée; +et quand celle-ci exprime tout son désir latent de liberté et veut +incarner sa foi en elle-même dans un chant, c'est l'hymne grave et +digne, fier et triste de Scanderbeg qu'elle reprend; en elle revit alors +l'inconscient besoin de répéter par ces paroles d'antan les sentiments +qui animent l'âme nationale et l'apprêtent à la lutte: + + O race de guerriers + Enfants de Scanderbeg, + Arrachez, ô Albanais, + La liberté de la Patrie. + + Assez d'esclavage, + O pauvre Albanie, + O frères, prenez le fusil; + Mort ou Liberté! + + Aujourd'hui arborons notre drapeau, + Allons à la montagne; + Sur les pierres et les rocs + Nous gagnerons notre liberté. + + La vie pour nous n'est que mensonge, + Comme mensonge est notre esclavage. + Comment pouvez-vous laisser l'Albanie + Sans liberté? + +Tel est ce chant, dont j'essaie de reproduire aussi fidèlement que +possible le tour et la noble allure; de ses quatre strophes, la seconde +sert de refrain et chaque couplet se termine ainsi sur le cri farouche: +Mort ou Liberté! + +L'écho de la vallée vient de le redire pour la troisième fois; sur cette +note dernière le chant mélancolique s'est terminé; le silence et le +calme se sont faits plus grands encore s'il est possible autour de la +tékié; le vent est tombé et pas une branche ne bouge; les acacias et +les lauriers remplissent l'air de leur senteur; les derniers rayons du +soleil dorent un berceau de vignes au bord de la terrasse; voici l'heure +du départ; le crépuscule est court et il faut être à El-Bassam avant la +nuit; mais avant de regagner la ville avec mes compagnons, je me fais, +selon l'usage, ouvrir la porte du tombeau et je dépose, d'après la +coutume albanaise, l'obole de l'hôte, les pièces de cuivre dans un tronc +aménagé dans le mur, et les pièces d'argent sur le bois même du +cercueil. + +Et comme les moines expriment leurs voeux de longue et heureuse vie au +«Franc» venu d'au delà des mers pour voir ses cousins d'Albanie, je leur +souhaite un nouveau Scanderbeg qui ressuscite tout ce que j'ai vu en eux +d'aspiration, de sentiment et d'idéal pendant ces heures passées à la +tékié des Becktachi. + + + + +CHAPITRE VI + +D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + + + Le départ d'El-Bassam || Babia Han || Kouks et le pont sur le + Scoumbi || La chaumière du paysan et son hospitalité || De + Prienze au lac d'Okrida || Les paysans du centre de l'Albanie: + beys et tenanciers || Petits propriétaires libres || Leurs + rapports avec le pouvoir. + + +Pour gagner le lac d'Okrida, il faut compter d'El-Bassam environ +dix-huit heures de cheval; on remonte l'étroite vallée du Scoumbi et +celle d'un de ses affluents, et pendant tout le parcours on rencontre à +peine quatre ou cinq petits villages et quelques rares fermes isolées. +Nous sommes déjà le 5 septembre; les pluies d'automne vont commencer +dans la montagne et nous ne saurions passer la nuit en plein air; aussi +ai-je décidé de franchir en un jour ce territoire inhospitalier; à deux +heures du matin, dans la cour de la demeure de Derwisch bey, les chevaux +sont sellés et l'escorte attend. La nuit est fraîche et claire. La route +est facile, elle suit le fond de la vallée, qui monte lentement et sert +journellement à atteindre les terres qui des deux côtés de la rive sont +partout cultivées; l'aurore ne tarde pas à éclairer les sommets; les +contreforts rocheux des montagnes du sud se teintent de rose; peu à peu +la lumière descend les pentes; le froid se fait plus vif au fond de la +vallée, nous poussons nos chevaux au trot, et quand nous parvenons au +pont sur le Scoumbi, il est plein jour. + +En cet endroit le sentier ne suit plus le fleuve dans le coude allongé +qu'il fait vers le nord, mais traverse la chaîne à flanc de montagne; +nous nous élevons sur une pente rocheuse où les schistes apparaissent en +larges traînées; dans la broussaille et dans les pierres les chevaux +cherchent leur passage, et tout en bas nous apercevons le ruban clair de +l'eau dont les méandres se détachent sur le feuillage sombre des fonds; +le long de son cours on aperçoit un campement, des tentes et des +ouvriers qui travaillent à la construction d'une route; on m'apprend que +ce sont des soldats révoltés du 23 avril, les «réactionnaires», à qui on +a infligé comme punition la charge d'établir la chaussée dans la gorge +entre El-Bassam et Kouks. + +A sept heures, nous avons atteint le sommet de notre route et un +méchant han, dit Babia Han, est le lieu traditionnel de repos après une +dure montée. Quelques Albanais y séjournent pendant la belle saison et +offrent un peu de paille et d'avoine pour les chevaux et du pain de maïs +au voyageur. Après une courte halte, nous continuons notre route en +longeant la montagne à 400 ou 500 mètres au-dessus du fleuve; le sentier +n'est pas dangereux, mais très mauvais par endroits, et les méchantes +montures que j'ai louées à El-Bassam heurtent à chaque pas; bientôt la +pluie, menaçante depuis quelques heures, se met à tomber; aussi est-ce +avec un plaisir extrême que nous parvenons vers une heure et demie au +village de Kouks, où nous prendrons un peu de repos. + +C'est le plus gros village entre El-Bassam et le lac d'Okrida; ses +maisons dispersées à mi-coteau sont entourées de terres bien entretenues +et de beaux pâturages. Une route le reliait au pont sur le Scoumbi situé +cent mètres plus bas, à trois quarts d'heure de marche environ; mais +elle est si pleine de trous, si labourée par les eaux qu'elle est +impraticable et que chacun descend du village au fleuve à travers champs +au hasard des pentes: nouvel exemple de l'incurie administrative +ottomane! + +Nous devions en avoir un autre bien plus remarquable encore sans tardée; +à peine nous sommes-nous approchés du fleuve, assez large en cet +endroit, que nous apercevons le pont rompu après la troisième pile; tout +le tablier et les autres piles gisent dans le lit, et leurs gros blocs +encombrent la rivière; aucune passerelle n'a été construite et nous +devons traverser le fleuve à gué; par bonheur, le Scoumbi est aussi bas +que possible en cette saison, mais aux hautes eaux la route est +complètement coupée. + +C'est au pont que notre escorte d'El-Bassam et nos chevaux nous +quittent, pour être remplacés par d'autres venus d'Okrida. Ceux qui sont +venus jusqu'ici ont ordre de ne pas franchir le fleuve, et mon drogman +et moi passons comme nous pouvons, nous et nos bagages, sur l'autre rive +avec l'aide de gens du pays que le mudir ou maire de Kouks nous envoie. +Ainsi transbordés, nous déjeunons frugalement près de l'eau sous des +hêtres. Mais l'heure s'écoule, et, comme soeur Anne, nous ne voyons rien +venir sur la route d'Okrida. La position devient délicate; que faire +dans ce village sans la moindre ressource? et si nous attendons trop +longtemps, quand arriverons-nous? Après maints pourparlers, le mudir me +fournit un âne, sur lequel on charge nos bagages et que conduira un +homme du pays. C'est tout ce que l'on peut trouver ici; un souvarys, mon +drogman et moi ferons la route à pied, jusqu'à ce que nous rencontrions +les gens d'Okrida. Mais tous ces arrangements ont pris du temps et il +est déjà cinq heures quand nous partons. + + * * * * * + +Nous quittons bientôt la vallée du Scoumbi pour suivre celle d'un de ses +affluents, le Langaica; c'est un torrent qui coule encaissé dans une +gorge où la route se faufile par un étroit passage; de chaque côté, sur +les pentes, des grands arbres de toute essence couvrent la montagne et +ferment l'horizon; bientôt le ciel se couvre, une pluie fine embrume la +vallée et la nuit tombe; à sept heures, il fait nuit noire, on n'entend +que le grondement du torrent au-dessous de nous et le vent qui déferle +dans les arbres; l'ouragan arrive, le vent hurle et passe sur la forêt +comme une vague immense qui ploie devant elle toutes les branches; tous +les dix pas nous nous arrêtons pour tâter le chemin de la crosse des +fusils: la ligne qui sépare la route du gouffre où roulent les eaux avec +fracas est presque invisible; tout à coup un premier éclair jaillit et +nous laisse aveuglés, toute la gorge tremble des échos du tonnerre; la +pluie redouble et fait rage; pour se donner courage, le souvarys chante +un air du pays qui fait marquer le pas. + +A peine a-t-il commencé qu'il s'arrête et me montre dans la forêt, sur +l'autre rive, un point lumineux; je ne sais d'abord ce qu'il veut +m'indiquer, mais bientôt nous distinguons un grand feu; des pieux +supportent une toile, sous laquelle des hommes paraissent s'abriter et +se chauffer; le chant ou le bruit de nos pas ont décelé notre présence; +un des hommes éclairés par l'âtre se lève et pousse un cri d'appel, +lugubre comme un croassement de corbeau; par trois fois il le répète; le +souvarys très bas m'explique que c'est l'appel des bandes de la +montagne; il n'est point rassuré, mais ajoute qu'avec le temps qu'il +fait elles ne quitteront sans doute pas leur abri; sur ses indications, +nous nous éloignons les uns des autres, le souvarys passe le premier, +moi ensuite, le drogman le dernier; nous marchons en étouffant nos pas +et en rasant la montagne; comme les éclairs illuminent par instants la +vallée, nous cachons tout ce qui brille et attire le regard. Nous avons +dépassé la ligne du feu et au bout d'un quart d'heure nous sommes déjà +hors de portée; le camp disparaît au tournant de la gorge, et déjà nous +nous félicitons d'avoir passé sans encombre, quand à un nouveau détour +de la vallée étincelle un immense brasier, où paraît rôtir quelque bête; +sa flamme rougit une douzaine de figures hâves et des corps paraissent +étendus contre terre; avec prudence nous glissons sans bruit sur la +route; mais les appels antérieurs ont donné l'éveil et le même cri +prolongé et sinistre retentit par trois fois. Nous sommes signalés. La +pluie s'arrête et nos pas nous semblent soulever au loin un écho; mais +les éclairs ont cessé et il est impossible de percer les ténèbres; sans +dire mot nous suivons le souvarys toujours en tête qui scrute l'ombre de +la route et nous guide. A nouveau l'appel retentit, cri frissonnant et +angoissant qui semble n'avoir rien d'humain. Puis un autre sur un autre +ton, bref et saccadé, comme un commandement. Tout se tait. Au profond de +la forêt, le brasier ardent flamboie. Nous ne voyons que lui. Il était +sans doute à 300 mètres sur l'autre rive; il semble que nous le touchons +et nous croyons frôler les hommes aux aguets qui écoutent et épient les +sonorités de la nuit. Mais la pluie reprend avec fureur, et sous cette +eau qui fouette, tous les bruits s'enveloppent de mystère. Nous marchons +un temps que nous ne saurions dire, lentement, car il faut reconnaître +notre route, à pas étouffés toujours, car nous gardons dans les yeux les +reflets des visions ardentes. + +Enfin dans le lointain voici à la clarté d'un éclair des maisons qui +apparaissent; la route les traverse; pas une n'est éclairée; tout paraît +mort; nous nous consultons; il est neuf heures du soir; nos vêtements +nous collent sur le dos, tant ils sont mouillés, et l'homme avec nos +bagages a pris les devants. Nous ne saurions donc changer de linge et, +dans l'état où nous sommes, il faut marcher. La vallée s'ouvre et +présente un large fond plat où la rivière serpente; nous continuons une +heure encore, quand tout d'un coup nous nous sentons dans les herbes; le +souvarys s'est perdu, la nuit est si obscure qu'en vain nous regardons; +on ne peut que tâter le sol; nous essayons de faire de la lumière, mais +le vent fait rage et nous en empêche; nous tentons d'explorer les +environs, mais mon drogman se jette, ce faisant, dans un fossé rempli +d'eau, d'où nous le tirons avec peine. Il faut en prendre notre parti: +la route est impossible à retrouver. Et voici que l'orage redouble, une +trombe s'abat sur nous et nous aveugle. Aussi, les éclairs aidant, +retournons-nous sur nos pas, résolus à nous faire ouvrir une des maisons +du village. + +Non sans difficulté nous atteignons celui-ci. Nous frappons à la +première maison; qu'elle soit vide ou que ses habitants aient peur, il +n'est fait nulle réponse; la porte en est étroite et massive et on ne +peut l'enfoncer; nous nous dirigeons vers une autre maison, où le +souvarys vient de déceler, filtrant à travers une jointure de volet, un +rayon de lumière; il frappe, cogne, crie, hurle; finalement, il explique +qui nous sommes et ce que nous demandons. Alors une minuscule fenêtre +tout en haut du toit s'ouvre; toute lumière éteinte, une voix d'homme +se fait entendre et l'on parlemente; il faut expliquer combien nous +sommes, ce que nous faisons, quelles sont nos intentions. Enfin, après +maintes explications, on consent à nous recevoir; des pas d'hommes se +font entendre à l'intérieur, c'est tout un remue-ménage avant d'ouvrir, +nous apercevons aux jointures des fenêtres qu'on allume des lumières; à +la fin, d'énormes verrous tirés, la porte du bas s'ouvre devant un homme +armé; on entre dans les écuries qui tiennent le rez-de-chaussée; en haut +de l'escalier qui monte au premier et unique étage, d'autres hommes se +tiennent et nous observent; quand tous les trois nous avons pénétré dans +la chaumière, la porte se referme et nos hôtes paraissent tranquillisés. + + * * * * * + +Nous sommes dans le village de Prienze (dénommé Brinjas ou Prenjs sur la +carte autrichienne) et le paysan qui est notre hôte nous dit s'appeler +Kérine Karique. L'escalier par lequel nous sommes montés sépare la pièce +des hommes et celle des femmes. On nous conduit dans la première, où +cinq Albanais se trouvent. Ils voient notre état: nos vêtements +dégouttent d'eau et nous paraissons transis de froid; aussitôt l'un +d'eux attise l'âtre qui mourait; un autre prépare le café; le chef passe +au haremlik et revient bientôt avec des chemises et des pantalons de +flanelle blanche pour nous permettre de faire sécher nos vêtements; on +entasse des tapis au coin de la cheminée et nos hôtes nous +confectionnent un immense plat d'oeufs pimentés qui avec le café +finissent de nous réchauffer; tandis que nous réparons ainsi la fatigue +de seize heures de chemin, les Albanais s'apprêtent au sommeil; à côté +de moi, un vieux paysan commence une interminable prière qu'il +bredouille à mi-voix et qu'il coupe d'interjections en baisant la terre +à mes pieds; puis il s'étend sur le sol et s'endort. + +Pendant ce temps, j'observe la chaumière: c'est une construction +quadrangulaire très simple, aux murs d'une épaisseur extrême; le +rez-de-chaussée est sans fenêtre et ne s'ouvre que par une solide porte +cadenassée et triplement verrouillée; on n'accède au premier étage que +par un léger escalier de bois qu'on peut facilement rejeter et qui +permet d'en haut une défense possible; de très petites fenêtres comme +des meurtrières presque au ras du plancher éclairent le premier étage; +la fumée du bois, qui pétille dans l'âtre, s'échappe par un simple trou +aménagé au plafond; à terre des tapis, au mur des fusils et des armes, +dans les angles des ustensiles de ménage complètent l'aspect de cette +forteresse villageoise. + +Kérine Karique remonte et nous causons; il s'excuse du temps qu'il a mis +à nous ouvrir; mais, dit-il, on ne saurait être trop prudent; les bandes +parcourent le pays et, quoiqu'elles respectent en général les demeures +des paysans, on ne peut jamais en être assuré. Je lui demande s'il est +content de son sort, et il me répond qu'il ne saurait se plaindre de la +vie; ses terres sont bonnes, elles rapportent largement pour sa +nourriture et celle des siens et on l'a toujours laissé ramasser en paix +ses récoltes; il a une des meilleures maisons du village et tous le +considèrent. Une seule chose l'inquiète, comme d'autres paysans avec +lesquels j'ai causé, c'est la défense faite de ne plus laisser pâturer +dans les bois. Il ne sait pas grand'chose des événements du dehors; +toutefois, de Durazzo à Monastir la route passe ici et les nouvelles +avec elle; d'ailleurs l'un des Albanais présents a travaillé quelque +temps à Constantinople et voici qu'une école vient d'être ouverte au +village avec un instituteur albanais volontaire. + +Déjà deux ou trois Albanais se sont enroulés dans leurs vêtements et +dorment de l'autre côté de l'âtre; nous faisons encore une cigarette et +buvons notre dernière tasse de café; dans un angle à terre on place une +veilleuse et l'on recouvre de cendre les braises ardentes du bois qui +crépite; puis à notre tour nous nous étendons sur les tapis et l'on +n'entend bientôt plus dans la chaumière que le souffle régulier des +dormeurs. + +Tout le monde est sur pied d'assez bonne heure le lendemain; nous +sortons dans le village, dont les maisons éloignées les unes des autres +bordent la route et s'étagent sur les pentes exposées au midi; le temps +est moins menaçant et nous décidons de partir de suite; Kérine Karique +me dit adieu en portant ma main à son front et m'offre de beaux raisins +qui mûrissent sur une treille devant sa maison; je le remercie de son +hospitalité et rapidement nous gagnons le fond de la vallée à travers +des terres bien cultivées et un pays qui respire l'abondance; quand nous +allons atteindre le col qui fait communiquer le versant de l'Adriatique +et le bassin du Scoumbi avec le versant de la mer Égée et du lac +d'Okrida, la petite plaine où est bâti le village de Prienze apparaît +comme un damier où les cultures tapissent la terre de leurs couleurs aux +tonalités différentes. + +Par de grands orbes, la route monte de six cents à plus de mille mètres +et atteint le sommet de Cafa Sane, dont la base plonge de l'autre côté +dans le vaste lac d'Okrida. Par instants le soleil déchire les nues +opaques de l'orage qui nous entoure et éclaire la ville d'Okrida située +juste en face sur l'autre rive; des montagnes aux pentes droites +baignent leur pied dans les eaux vert sombre du lac et de toute part des +forêts épaisses bornent la vue; c'est là, paraît-il, à l'extrémité +méridionale, qu'un monastère bulgare célèbre, celui de Saint-Naoum, +accueille les voyageurs. Mais d'ici, entre la montagne et les eaux, rien +n'apparaît. Au nord du lac, au contraire, une plaine prolonge celui-ci +et le cadre montagneux est reporté assez loin; c'est là que Struga est +bâti sur le lac, à la sortie du Drin noir, qui se fraye au nord un +passage à travers les plus hautes montagnes du pays pour arroser la +vallée de Dibra et se jeter dans le Drin blanc à Kukus, où j'ai été +l'hôte du village pendant la première partie de mon voyage. + + * * * * * + +Le lac d'Okrida limite à l'est le territoire habité exclusivement par +des Albanais, et l'on peut dire qu'il forme de ce côté une frontière +naturelle assez rationnelle pour l'Albanie autonome. En tout cas, qui a +passé de Durazzo au lac d'Okrida, a traversé dans toute sa largeur +l'Albanie du Centre. Par bien des traits elle diffère de l'Albanie du +Nord que j'ai décrite naguère dans _l'Albanie inconnue_. + +Dans le centre existe une véritable aristocratie féodale, agraire et +héréditaire, qui a établi sur le pays une influence qui n'a rien de +tyrannique quand elle s'applique à des Albanais cultivateurs; les beys +sont des propriétaires dont les terres sont cultivées par des métayers, +commandés par le maître lui-même quand il est pauvre, par un intendant +quand le maître est riche; ces métayers, tenanciers demi-libres, +demi-serfs, ne sont pas mal traités quand ce sont des Albanais, comme +ici, et d'ailleurs beaucoup sont en même temps petits propriétaires; +c'est qu'en effet partout la propriété beylicale est très loin de +comprendre toute l'étendue des terres ou même la plus grande partie; une +petite propriété paysanne très solidement constituée existe dans tout le +pays, et elle est de plus en plus importante quand on passe du sud au +nord et de la mer à l'intérieur; la montagne en favorise l'essor et la +différence de religion dans le sud en arrête l'extension. En Épire, la +domination musulmane a eu le même résultat social qu'en Vieille-Serbie: +le musulman, qui est toujours un Albanais au sud de la Vopussa et l'est +le plus souvent sur les rives du Vardar, est devenu grand propriétaire, +et le peuple orthodoxe travaille ses terres; à mesure que l'on s'avance +vers le nord, les orthodoxes diminuent de nombre, la grande propriété se +limite et la petite propriété musulmane s'accroît. + +Aussi ai-je vu dans l'Albanie du Centre maints paysans, petits +propriétaires libres, passionnément attachés au sol, qui ne différaient +des nôtres que par des traits de moeurs et l'ignorance des progrès de la +culture; tous pratiquent l'hospitalité avec une cordialité dans +l'accueil que les pays d'Occident ne connaissent plus; ils vous offrent +volontiers quelques tapis pour dormir dans l'angle droit du foyer, du +café, de l'eau fraîche,--respectueux qu'ils sont tous des prescriptions +antialcooliques de la loi musulmane,--des plats d'oeufs pimentés, du +pilaff, du pain fait avec le beau maïs qui pousse superbe sur leurs +terres, du raisin et plus rarement des poires et des pêches; café, maïs +et riz sont, avec les produits de la basse-cour et les fruits, la base +de leur alimentation; les chèvres leur donnent le lait qui sert à faire +l'ugurte, le fromage aigre, qui de Bulgarie est devenu la nourriture de +tous les Balkans; les boeufs sont utilisés presque uniquement comme +animaux de trait et, seul, le mouton est tué dans les grandes occasions, +aux fêtes qui sont jours de débauches carnées. De la sorte le paysan vit +de lui-même et sur lui-même; il demande seulement le respect de ce +qu'il considère comme ses droits. + +Dans l'Albanie du Centre et du Sud, ces droits sont beaucoup moins +étendus que dans le Nord; la contrée plus ouverte, les vallées d'accès +facile, le mouvement d'échange et le passage continuel de l'est à +l'ouest ont depuis longtemps permis l'installation d'une domination +turque qui n'était pas, comme dans les montagnes du nord, purement +nominale; partout la Porte maintenait des fonctionnaires qui, pour être +souvent des Albanais, n'en étaient pas moins ses agents, serviteurs +obéissant au mot d'ordre de Constantinople. Sans doute l'action du +pouvoir s'est toujours exercée avec une certaine circonspection et, dans +les cas délicats, la Sublime Porte usait du procédé d'exciter les uns +contre les autres les éléments de la population pour ne pas permettre +une action concertée contre son autorité; les monopoles, comme celui du +tabac, étaient presque inobservés partout; chaque paysan conservait ses +armes dans sa demeure, toutes prêtes au premier signal; mais, sauf dans +la montagne, les deux marques de la souveraineté se retrouvaient: le +paiement de la dîme et l'acceptation du service militaire. + +Le paysan de ces contrées a donc le respect de l'autorité +gouvernementale; mais il y joint un sens très vif de sa nationalité: +constitution ou ancien régime, autonomie ou indépendance, tous ces mots +n'ont pas grand sens à ses oreilles; musulman hospitalier, mais très +pieux, il exige le respect extérieur des choses de son culte; tolérant +pour une religion différente, il lui serait insupportable d'être soumis +à des maîtres étrangers; il n'a pas la passivité du paysan turc et son +fanatisme; son sang albanais le lui défend; beaucoup d'entre eux ont +l'esprit vif, une intelligence naturelle, qui depuis des siècles n'a eu +aucun aliment et a besoin d'être cultivée. + +D'une manière générale, dans les régions du centre, il ne paraît pas +malheureux, je veux dire qu'il n'a pas le sentiment de l'être; il ne se +plaint pas de son sort; fait caractéristique, une seule chose +l'inquiétait: on sait quel effroyable déboisement ont subi les montagnes +de l'ancienne Turquie; de Constantinople à la Grèce, de la mer Égée à la +Bosnie, le voyageur n'aperçoit que des montagnes pelées, tondues par la +dent des bestiaux, surtout des chèvres: c'est un vrai paysage de +désolation et un désastre économique. Or l'Albanie constitue en Europe +la dernière réserve de forêts de l'ancienne Turquie, et cette réserve +est déjà fortement entamée. A la veille des guerres balkaniques, le +régime jeune-turc, avec un grand sens de l'avenir, voulut défendre aux +bestiaux l'accès de ces forêts; c'est cette mesure qui causait une +grande appréhension aux paysans. Ils me disaient: «Nos terres sont en +petite étendue dans nos vallées, nous n'y avons pas assez de pâturages: +si on nous interdit de laisser nos bêtes paître dans les bois de nos +montagnes, que faire? Il n'y a plus qu'à les vendre». Exemple de +répercussion des meilleures mesures! + +En résumé, le paysan albanais du Centre et du Sud est un élément de +stabilité pour l'Albanie; à moins qu'il ne le traite sans ménagement ou +qu'il offense les susceptibilités de sa religion et de sa nationalité, +un gouvernement national albanais doit trouver en lui un appui. C'est +d'autres éléments que surgiront les difficultés. + + + + +CHAPITRE VII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET MONASTIR + + + Albanais et Bulgares || Les colonies bulgares urbaines || + Struga || Sveti Naoum || Okrida et sa situation || D'Okrida à + Resna || La ville de Resna || Monastir et son rôle dans les + Balkans || La rivalité des races || Les Albanais à Monastir || + La colonie juive || Les Séphardims des Balkans et leur rivalité + avec les juifs allemands || Leurs rapports avec la France. + + +Au nord, l'Albanais débordait en Vieille-Serbie et repoussait le Serbe +avant que les guerres balkaniques ne l'aient d'un seul coup rejeté dans +ses montagnes; au sud, il dominait la population grecque d'Épire et +étendait son influence jusqu'au golfe d'Arta avant que les armées +helléniques n'aient arraché à son étreinte ce que la diplomatie +européenne leur a concédé. A l'ouest, la mer l'isolait de l'Occident, en +attendant qu'elle l'en rapproche. A l'est, que trouvait-il et que +trouve-t-il devant lui? Les guerres balkaniques auront ici ce résultat +paradoxal d'établir une souveraineté serbe en des régions où étaient +aux prises Albanais et Bulgares; mais si ces deux plaideurs ont été +renvoyés dos à dos par un juge qui s'attribue la proie du droit de la +victoire, ne vont-ils pas se trouver demain unis par leur commune +défaite? + +Quoi que présage une telle perspective pour un avenir prochain ou +lointain, le nouveau dominateur peut constater que d'Okrida à Monastir +et de Monastir à Kalkandelem la pénétration albanaise s'est exercée au +détriment des Bulgares avec une activité égale à celle dont les Serbes +ont souffert en Vieille-Serbie; et de même qu'au nord les Albanais +visaient à la conquête d'Uskub, de même à l'est ils prétendaient dominer +la grande métropole du centre de la Macédoine, Monastir, en attendant de +pousser leur colonisation jusqu'à Salonique. + + * * * * * + +De même que l'élément serbe en Vieille-Serbie, la population bulgare +résiste ici à l'invasion albanaise plus longtemps dans les villes que +dans les campagnes; dans les centres urbains, la défense est facilitée +par le groupement; le pouvoir pouvait plus difficilement favoriser par +des mesures arbitraires l'expansion de la race sur laquelle il +s'appuyait; l'Albanais enfin qui colonise est un montagnard et non un +citadin; aussi le voyageur qui, venant du centre de l'Albanie, se +propose de suivre les marches albanaises et bulgares, trouve-t-il les +premières populations bulgares isolées au milieu d'une campagne +albanaise. + +Jusqu'à la prise de possession par la Serbie de la vallée de Dibra, tout +élément slave en avait disparu et jusqu'à Okrida on ne rencontrait de +Bulgares que dans la ville de Struga; la route de Durazzo et d'El-Bassam +contourne le nord du lac d'Okrida en descendant du col de Cafa Sane et +traverse une région bien cultivée, plantée d'énormes châtaigniers; +séparée du lac par quelques marécages, Struga allonge ses maisons le +long du Drin dont les eaux abondantes sortent du lac d'Okrida et se +précipitent vers le nord. + +Peu de bourgades présentent un aspect aussi misérable que Struga; des +maisons délabrées, des masures informes abritent une population pauvre, +où l'on est incapable de désigner un propriétaire fortuné; sous le +régime turc un kaïmakan vous accueillait au premier étage d'une méchante +construction qui surplombe le Drin. De l'autre côté c'est le han de la +ville dont les vitres brisées par l'orage des jours passés sont +remplacées en partie par des feuilles de carton; l'ouragan a rafraîchi +si fort la température en ce début de septembre, et nous sommes +d'ailleurs si parfaitement trempés d'eau, que nous désirons nous +chauffer et nous sécher; l'hôtelier fait installer, faute de mieux, au +milieu de la pièce sans cheminée, un brasier et y allume du charbon de +bois; force nous est donc, pour n'être pas asphyxiés, d'ouvrir les +fenêtres toutes grandes et de déjeuner ainsi entre le feu et l'eau qui +tombe avec rage. + +La cuisine du lieu est peu recommandable aux estomacs délicats: elle +accommode les poissons du lac en les apportant bouillis et passés à +l'huile; les oeufs sont arrosés de poivre et baignent dans la même +huile; comme boisson, c'est de l'eau coupée de raki, l'alcool du pays; +seuls les fruits sont, comme partout en ces contrées, superbes et +délicieux. + +Mon hôte est bulgare; je l'interroge et il tombe à peu près d'accord +avec des Albanais que j'ai questionnés: la ville se partage entre les +deux populations, aussi pauvres d'ailleurs l'une que l'autre, et la +campagne qui l'entoure est entièrement albanaise jusqu'à Okrida; les +Arnautes ont conquis la plaine d'alluvions du nord du lac plus vite que +les montagnes du sud; là le monastère de Sveti Naoum (Saint-Naoum) +appelé souvent du nom turc Sare Saltik, est le centre de défense le plus +important de la nationalité bulgare; comme partout dans les régions +disputées des Balkans, ces temples de religion sont des forteresses +nationales; leur histoire est une histoire de lutte, de conservation et +de préparation; aux jours d'activité, ils offrent aux défenseurs de la +nationalité, des concours et des appuis; aux jours sombres, des refuges. + +Il suffit de considérer ce lac sauvage d'Okrida, ces montagnes boisées, +ces pentes tombant à pic dans les eaux pour ne point s'étonner de voir +sur ses bords s'élever des réduits où les chrétiens slaves trouvent abri +et repos; si le plus grand est celui de Saint-Naoum, situé exactement +vis-à-vis d'Okrida, au fond du lac, à six heures de barque environ, une +suite d'abbayes bulgares plus modestes jalonnent la rive est du lac; en +partant de Struga, Sveti Rasoum (Saint-Rasoum) présente à mi-coteau sa +porte ouverte en plein rocher; de l'extérieur il me paraît tout petit; +il domine la route qui longe le lac et semble un poste d'observation +plutôt qu'un monastère; en cet endroit, la montagne avance vers le lac +un éperon de roc qui sépare Struga d'Okrida. Sveti Rasoum est construit +sur le flanc ouest et sur le flanc est Sveti Spac, à même hauteur, +commande la route d'Okrida à Monastir; un peu plus au sud, au-dessus de +la ville d'Okrida, Svetta Petka (Sainte-Petka) dresse ses constructions +plus vastes, au milieu des arbres, sur les pentes de la grande chaîne; +plus au sud encore, c'est Sveti Stefan, puis Sveti Zaum, qui sont comme +les fortins détachés d'un système de défense, poursuivi du nord au sud +du lac et se terminant à Saint-Naoum. Rien ne symbolise mieux aux yeux +du voyageur l'importance de cette région dans les luttes nationales +balkaniques. Or, la colonisation albanaise a non seulement conquis +entièrement la plaine de Struga, mais elle a atteint, puis dépassé +Okrida; elle a rempli le bassin d'alluvions d'Okrida et rejeté le +premier village bulgare à Kussly, au sortir du pays plat, sur la route +de Resna. + +De même qu'à Struga, dans la ville d'Okrida la population bulgare est +demeurée nombreuse et plus d'un Macédonien slave tire son origine de +cette cité. Elle est bâtie aux bords mêmes du lac, cependant marécageux; +quand j'y passe, les routes et chemins sont envahis par l'eau; l'ouragan +des jours passés a causé une véritable inondation, et ce qui en subsiste +empêche presque les communications. La voirie n'est pas seule +défectueuse, mais aussi les habitudes locales, qui font d'Okrida la +ville la plus sale de ces pays; pour n'en point garder un trop mauvais +souvenir, il faut la voir de loin; aperçue de la route de Struga, elle +se détache sur un fond de noires montagnes; au premier plan, les roseaux +du bord, des bandes de canards sauvages, des barques de pêcheurs +composent une vision animée; vue de la route de Resna, elle apparaît au +milieu de la verdure, entre deux petites collines qui supportent, l'une, +les casernes et l'autre, l'ancienne forteresse; ses minarets et ses +arbres semblent se mirer dans les eaux du lac tout proche, et dans la +lumière du matin le tableau n'est pas sans charme. + +A mesure que nous approchons des régions où vit encore le paysan +bulgare, je remarque un changement notable de culture: aux champs de +maïs succèdent des champs de blé; sans doute le maïs ne disparaît pas, +pas plus qu'en Albanie le blé n'est absent; mais, tandis que, de Vallona +et de Durazzo jusqu'à Okrida, les tiges épaisses du maïs s'offraient +partout aux regards, ce sont ici des épis mûrs qui couvrent la campagne +ou des champs à moitié fauchés; c'est au milieu de terres à blé qu'est +bâti le premier village bulgare que je rencontre depuis l'Adriatique: +c'est Kussly (Kosel sur la carte autrichienne). + +Je m'empresse de photographier ses pauvres masures construites le long +de la route, au pied de la montagne; on est en plein travail de la +moisson; à côté des maisons aux minuscules fenêtres et aux portes +surélevées, qui conservent l'aspect rébarbatif de petites forteresses, +des voitures du pays apportent les gerbes de blé qu'on vient de faucher +et, dans la cour, on les bat à l'ancienne mode; tout à côté du village, +dans un champ qui se prolonge jusqu'à la croupe pelée des collines, des +femmes ramassent les gerbes pour en charger d'autres voitures; ce sont +les premières dont je vois le visage, depuis les catholiques de Mirditie +dans l'Albanie du Nord; elles portent le costume bulgare et l'une +d'elles, une jeune villageoise aux traits assez fins, vêtue du corsage +traditionnel aux larges manches et d'une jupe blanche brodée, file sa +quenouille, en s'appuyant à une des voitures chargées de moissons. A +quelques pas de là, une odeur de soufre très forte me prend à la gorge; +j'interroge et l'on me montre sur la montagne proche des sources +sulfureuses très riches, paraît-il, où les gens du pays viennent se +baigner, lieu prédestiné pour une ville d'eau des Balkans futurs. + +Une chaîne de montagnes, dite de Petrina, sépare Okrida de Resna; la +route, pour aller chercher un col de 1200 mètres, remonte vers le nord, +puis redescend au sud après avoir gagné le point culminant, et bientôt +atteint la plaine de Resna; le lac de Resna, beaucoup moins sauvage et +encaissé que celui d'Okrida, présente toutefois avec ce dernier +l'analogie d'être continué au nord par une plaine d'alluvions qui sépare +la rive du lac des pentes montagneuses. C'est au milieu de cette plaine +et fort loin du lac que la ville est construite; c'est un bourg +analogue à Struga, habité par une population mélangée de Slaves, de +Turcs et de quelques Albanais; parmi les Macédoniens bulgares, plusieurs +parmi les plus actifs de Macédoine et même du royaume sont nés dans +cette ville; je citerai notamment le ministre Liaptcheff, que je +rencontrai quelques semaines après ce voyage à Sofia; c'est aussi le +lieu de naissance du «héros de la liberté», le Turc Niazi bey, pour +lequel les musulmans de Resna ont un véritable culte: on vient d'ouvrir +ici même une école, et tout est encore en fête quand je traverse les +rues de la ville; des banderoles et des arcs de triomphe rappellent +l'inauguration; le marché regorge de monde; des fruits superbes, des +melons énormes y dressent leurs tas devant l'acheteur qui les obtient à +bas prix; des voitures nombreuses sont rangées le long des boutiques ou +sous des hangars, les unes allant à Okrida, la plupart, comme la nôtre, +se rendant à Monastir; c'est un lieu de passage très fréquenté et placé +à peu près à égale distance de ces deux villes; aussi les voyageurs +coupent-ils habituellement ce voyage d'une dizaine d'heures par un arrêt +et un déjeuner à Resna. + +Entre Monastir et Resna, une large route pas trop montueuse permet un +trafic important et des rapports faciles; un mouvement continuel de +voitures pour voyageurs et de chariots pour marchandises se produit +pendant la belle saison, et c'est au milieu de la poussière soulevée par +le trot des chevaux et des provocations des cochers qui prétendent tous +se dépasser, au risque de jeter bas leur équipage, que nous parvenons en +vue de Monastir. + + * * * * * + +Trois ou quatre kilomètres avant d'atteindre la ville, on aperçoit ses +maisons blanches resserrées entre deux collines à l'orée de la vallée; +au delà, court du nord au sud une plaine longue d'une centaine de +kilomètres, large d'une vingtaine, traversée par de nombreuses rivières +et parsemée de marécages; c'est une des plus fertiles et des plus +habitées de Macédoine; des montagnes de l'ouest descendent des torrents +qui y réunissent leurs eaux; au pied des pentes, des villages se +succèdent; et c'est à peu près au centre de cette plaine longitudinale +et au débouché d'une des vallées que Monastir a groupé ses maisons qui +abritent aujourd'hui une cinquantaine de mille habitants. + +Ces maisons apparaissent plus rapprochées les unes des autres et plus +hautes que dans les autres villes de ces régions; la cité semble ne pas +vouloir quitter la vallée pour s'étendre dans la grande plaine de l'est; +les dômes des mosquées, les minarets et les cyprès, une tour détachent +leur silhouette au-dessus de l'uniforme aspect des toits; vue de loin, +la ville paraît sans beauté, et quand le voyageur y pénètre, il +s'aperçoit que la première impression n'était pas fausse. + +Les aspects les plus curieux sont ceux de vieilles et étroites rues +bordées de taudis infects, ouverts en plein vent, dans lesquels se +traitent toutes les affaires; chaque rue a sa spécialité et chaque +commerce a sa rue. Voici par exemple la rue des tailleurs juifs; elle +est fermée par la grande mosquée, son minaret et ses cyprès; la chaussée +étroite reçoit tous les détritus des masures qui la bordent; les +boutiques, dont beaucoup n'ont pas d'étage, sont garanties des +intempéries par des planches mal jointes; pendus à des traverses ou en +pile sur des étalages, des oripeaux étranges attendent l'amateur; deux +ou trois boutiques paraissent présenter un assortiment un peu moins +grossier et leurs locataires jouissent de la possession d'un étage; la +rue est habitée à peu près exclusivement par des juifs, qui ont accaparé +ici le métier de tailleur, comme celui de saraf ou changeur et quelques +autres. + +Cette influence de l'élément juif à Monastir est un phénomène très +intéressant qui attire l'attention de l'observateur; celui-ci se rend +vite compte de l'importance économique de Monastir, de la rivalité des +races qui ont voulu s'implanter dans ce grand centre et des facilités +qui en ont résulté pour l'infiltration d'une forte colonie juive. + +Il suffît d'étaler devant soi une carte de la péninsule des Balkans pour +y lire le rôle qu'y joue et qu'y jouera encore dans l'avenir la ville de +Monastir; elle est située à peu près au milieu de la péninsule et se +trouve ainsi le marché naturel de la Macédoine centrale; reliée par une +voie ferrée à Salonique, elle y envoie facilement tous les produits +agricoles des riches plaines et collines qui l'entourent et en reçoit +en échange les articles fabriqués à bas prix qu'elle répartit dans le +pays environnant; Monastir est donc un lieu d'échanges de premier ordre; +le rayon d'action de cette place commerciale s'étendait au sud vers +Kastoria, au nord vers Gostivar, à l'ouest vers Okrida et Koritza et par +là vers l'Albanie; de Monastir part un réseau de routes plus ou moins +bien entretenues, mais enfin suffisantes pour permettre un roulage +intense et un trafic important. La nouvelle délimitation des territoires +va sans doute lui faire perdre une partie de ses débouchés; il y a peu +de chances que l'Albanie continue immédiatement d'entretenir des +relations suivies avec Monastir; les villes du sud s'approvisionneront +en Grèce dont elles dépendent; une crise commerciale est donc possible; +mais elle ne peut être que passagère: trois facteurs en effet +travailleront à un développement nouveau de la ville; avec la défaite +turque s'en est allé le principe de désordre et d'insécurité qui +empêchait le développement de la Macédoine; il y a donc tout lieu de +penser que les Slaves des Balkans, cultivateurs par tradition et +travailleurs infatigables, vont faire livrer par ce sol toutes les +richesses qu'il peut produire; or c'est, en ce cas, un grenier de +céréales et de fruits que Monastir va devenir. + +D'autre part, la position naturelle de la ville va en faire le lieu de +passage de la plus importante artère des Balkans; la ligne +longitudinale, qui coupera la presqu'île en son milieu, reliant Athènes +à l'Europe centrale par Kalabaka, Kastoria, Monastir et Uskub, et par +laquelle passera quelque jour la malle des Indes, en attendant la +communication établie avec le golfe Persique, rencontrera à Monastir la +ligne actuelle de Salonique; l'importance de la ville comme centre +commercial ne saurait qu'en être accrue et le sera plus encore le jour +où la voie Salonique-Monastir sera poussée jusqu'à Okrida-Durazzo, +faisant ainsi de la métropole macédonienne le point de jonction, au +centre de la péninsule, entre la ligne longitudinale et la ligne +transversale. + +De même que cette situation géographique explique la valeur économique +de la cité, de même elle rend compte de la diversité des races qui la +peuplent; d'autres villes de l'ancienne Turquie sont peuplées par un +mélange aussi varié de populations, mais aucune n'en compte, à la fois, +un nombre aussi grand avec un équilibre aussi parfait entre les divers +éléments: la conquête serbe a naturellement affaibli l'élément turc et +surtout albanais et accru l'élément serbe en convertissant au «serbisme» +d'autres éléments slaves; l'état présent est instable et il faut +attendre quelques années pour voir s'établir un ordre de choses nouveau; +mais, à la veille de la guerre, de bons esprits de divers camps +m'indiquaient sur place la situation des races par la répartition +suivante: un cinquième de la population pouvait être turc, un cinquième +bulgare, un peu moins d'un cinquième grec et valaque, un dixième, avec +propension à l'accroissement, albanais, un peu moins d'un dixième juif, +le reste serbe, étranger, fonctionnaires ou soldats. Ainsi, comme dans +un microcosme, Monastir présentait le tableau réduit mais presque exact +de la Turquie d'Europe d'hier; le centre de la péninsule absorbait en +lui une proportion presque égale de toutes les races qui l'habitaient et +qui semblaient pousser jusqu'à Monastir leur dernier effort. + +Les Albanais, notamment, étaient particulièrement actifs; entre eux et +les Jeunes-Turcs existait ici avant la conquête serbe une continuelle +rivalité; les uns et les autres avaient leurs clubs, celui d'Union et +Progrès, présidé par Burkhaneddin bey, directeur des travaux publics du +vilayet, et celui des Albanais dirigé par Fehim bey. + +Le jour même de mon arrivée, je suis invité à visiter ce dernier club et +j'y rencontre quelques civils et un certain nombre de jeunes officiers, +qui parlent devant moi avec une extraordinaire liberté du gouvernement +et des Jeunes-Turcs; ils sont avides de connaître mes impressions, de +savoir ce que j'ai vu au Congrès d'El-Bassam, et quand je rappelle +quelques faits relatifs à la politique des Jeunes-Turcs en Albanie, ce +sont presque des éclats de colère; rien n'est moins semblable à la +placidité turque. + + * * * * * + +Dans un tel milieu, l'élément juif devait se développer; il compte +environ cinq mille âmes, et c'est la colonie juive la plus importante de +tous les Balkans après celles des grands ports de Constantinople et de +Salonique et celle d'Andrinople. Elle est venue de Salonique, comme +celle qui, au nombre de deux mille âmes environ, habite Uskub; elle est +par suite entièrement composée de juifs espagnols ou «sephardim», comme +on dit ici; on sait que les juifs se divisent en deux branches: les +«Sephardims» ou juifs espagnols, venus en Turquie au XVe siècle, au +moment où Ferdinand le Catholique les expulsait d'Espagne et où le +sultan Bajazet les accueillait, et les «Achkenazims» ou juifs allemands, +venus de Russie et de l'Europe centrale. + +Les premiers ont aujourd'hui leur centre d'action le plus influent à +Salonique, qui compte environ 75 000 juifs, plus des deux tiers de la +population. Il est du reste très intéressant de suivre sur place, comme +je l'ai fait, la frontière entre les deux groupes qui divisent +aujourd'hui le judaïsme; en partant de l'est, cette ligne passe d'abord +par Constantinople: dans cette ville, la grande majorité de la colonie +est espagnole, comme son grand rabbin l'érudit Dr Nahoum; mais un groupe +allemand s'y est créé depuis quelque temps et compte des chefs actifs, +tels que l'avocat Rosenthal et le russe sioniste Jacobson. De +Constantinople, la ligne traverse la Bulgarie, où le nombre des juifs +est très restreint, moins de 50 000, partagés à peu près également en +espagnols et allemands, ces derniers descendant de Roumanie, où l'on +sait quelle agglomération énorme de plèbe juive est accumulée dans +toutes les cités et dans les campagnes. La Serbie reste entièrement dans +la zone espagnole; d'ailleurs, le nombre des juifs y est infime: une +communauté à Belgrade, quelques individus à Nisch, Pirot, Kragujevats +peuvent seulement y être signalés; fait curieux, le sionisme est très en +faveur auprès des juifs de Serbie, que dirige à cet égard le Dr Alkalai; +mais ils sont sionistes pour les autres, c'est-à-dire pour leurs +coreligionnaires de Russie, non pour eux-mêmes qui estiment fort +hospitalier le sol serbe; de Serbie, la ligne frontière passe au nord de +la Bosnie, puis s'infléchit au sud de la Dalmatie, de là elle traverse +le nord de l'Italie et de l'Espagne, laissant ces deux pays, comme la +Méditerranée entière, dans la zone espagnole. + +Ainsi, l'ancienne Turquie d'Europe tout entière était dans la zone des +«Sephardims» et on évaluait à un demi-million environ leur nombre. De +leurs colonies les plus importantes, deux restent turques, celles de +Constantinople et d'Andrinople, deux deviennent serbes, celles d'Uskub +et de Monastir, et la plus importante de toutes, celle de Salonique, est +grecque. + +A Monastir comme à Salonique, le nombre des «Achkenazims» est infime et +sans influence; à Constantinople, ils ont créé deux journaux, le +Jeune-Turc, dirigé par le juif russe Hochberg, et _l'Aurore_, dirigée +par M. Sciuto, ancien juif espagnol de Salonique et passé à +l'adversaire; ils sont secourus et appuyés de toute manière par les +sionistes de l'Europe centrale et les organisations israélites +d'Allemagne. A Salonique et à Monastir, leur tentative est restée +jusqu'à présent sans lendemain, et les juifs espagnols de ces deux +villes se défient beaucoup de tout ce qui porte la marque du judaïsme +allemand ou du sionisme; un des notables de la colonie séphardim me dit: +«Vous ne savez pas assez en France la différence qui existe entre nous +et les Achkenazims: nous avons une langue différente, le +judéo-espagnol[3] et, comme langue seconde, le français, alors qu'eux +parient le judéo-allemand et l'allemand; notre prononciation de l'hébreu +n'est pas la même que la leur: ainsi nous prononçons _Kascher_ et eux +_Koscher_; ils sont plus traditionalistes, plus observateurs peut-être +des préceptes de la religion que nous, plus nationalistes juifs surtout; +nous, au contraire, nous avons une tendance à nous imprégner de l'esprit +et des moeurs latines; aussi sommes-nous hostiles au sionisme et au +nationalisme juif qu'ils veulent introduire ici; nous ne nous sentons +pas en communauté d'esprit et de sentiment avec eux et nous hésitons +même beaucoup à laisser nos enfants se marier avec leurs descendants. +D'ailleurs nous nous sentons les vrais juifs d'Orient et de Turquie, +alors qu'eux ne sont que des parvenus qui voudraient être des +conquérants; de toutes les nationalités, nous sommes peut-être les seuls +qui avons été sincèrement et entièrement dévoués aux Turcs; voyez ici, à +Salonique, et ailleurs, les hommes qui ont été les fonctionnaires des +administrations publiques ottomanes; la grande majorité est turque, +quelques-uns sont albanais ou juifs, très rares sont ceux d'autres +nationalités; nous avons toujours apporté notre concours à la Porte, +qui comptait sur nous; nous sommes partisans de l'assimilation au pays +où nous habitons; nous faisions apprendre le turc à nos enfants, nous +sommes hostiles à l'idée de faire de l'hébreu la langue de la famille, +de travailler à nous isoler dans un royaume juif ou dans un nationalisme +juif; le firman du sultan Abdul-Medjid, du 6 novembre 1840, accordait +protection et défense à la nation juive dans l'Empire ottoman, le «haham +bachi» ou grand rabbin la représentait auprès de la Sublime Porte; cette +situation traditionnelle nous suffisait au point de vue religieux; aussi +étions-nous devenus à Salonique et à Monastir si loyalistes envers la +patrie ottomane que c'est parmi nous qu'Union et Progrès a trouvé le +plus facilement des appuis pour la régénération de l'Empire.» + +Il est de fait que les juifs espagnols et les «donmehs» ou «maamins»[4] +ont eu et ont encore une influence marquée dans le Comité Union et +Progrès; parmi les premiers, on me cite MM. Carasso, Cohen, Farazzi, +etc.: parmi les seconds Djavid bey, le plus célèbre, Dr Nazim, Osman +Talaat, Kiazim, Karakasch, etc. + +Ces hommes forment l'élite des juifs de ces pays; mais, à côté d'eux, +existe une masse ignorante et pauvre, qui jusqu'à présent n'émigre pas: +on sait que les juifs allemands de Russie, de Pologne, de Galicie et de +Hongrie ont une tendance marquée à quitter ces pays soit inhospitaliers, +soit surpeuplés: l'élite va à Vienne, Berlin, Cologne, d'où les plus +remarquables passent à Paris ou à Londres; mais le grand courant qui +entraîne la masse la déverse en Amérique au nord et au sud, aux +États-Unis, et depuis peu dans l'Amérique latine. Jusqu'aux guerres de +1912-13, au contraire, aucune émigration n'entraînait les juifs +espagnols de Monastir et de Salonique hors de chez eux, si ce n'est +quelques-uns vers Constantinople, Smyrne ou l'Égypte; cependant la +plupart d'entre eux sont de très petites gens; s'il en est qui +remplissent des emplois publics ou exercent les professions de +banquiers, négociants, avocats, un nombre considérable travaille +manuellement comme portefaix, ouvriers, garçons de peine, etc.; il +suffit de passer dans les rues de Monastir comme dans celles de +Salonique pour voir quels misérables boutiquiers sont catalogués sous le +terme de commerçants. + +D'ailleurs, une indication très précieuse permet de se rendre compte de +la pauvreté de cette population juive: la communauté s'impose elle-même +et elle a créé à cet effet un impôt sur le capital; voici les résultats +qu'il donne à Salonique: sur 70 000 israélites inscrits à la communauté, +20 000 environ sont dans la misère et la communauté doit les secourir; +20 000 sont pauvres; 28 000 ont un revenu trop faible pour être taxés: +la commission chargée de l'impôt le calcule, en effet, soit à raison de +1/8 p. 100 du capital présumé, soit, pour ceux exerçant une profession +n'exigeant pas de capital, mais gagnant plus de 6 livres par mois, à +raison d'un capital supposé, correspondant au revenu gagné capitalisé à +12 p. 100. Lorsque l'impôt ainsi calculé s'élève à moins de 25 piastres, +il n'est pas dû. Or il n'y a que 1 280 personnes qui le paient, soit 800 +redevables de 25 à 100 piastres, 280 de 100 à 1000 piastres et 200 +environ seulement payant plus de 1 000 piastres, le maximum étant de 85 +livres turques. Encore la commission a-t-elle intérêt à établir des +appréciations sévères, car elle est nommée par le Conseil communal +qu'élisent les seules personnes payant au moins 50 piastres d'impôt à la +communauté. + +Il n'est pas sans intérêt pour la France de connaître l'existence de ces +communautés juives espagnoles d'Orient: à Monastir comme à Salonique, +comme à Constantinople, comme en Asie Mineure, comme aussi, dans une +mesure peut-être moindre, à Andrinople et à Uskub, les juifs espagnols, +par leurs origines, leurs habitudes, leur esprit, sont des disciples de +la langue française et de la culture latine; ils sont sans doute encore +fort ignorants, mais leur instruction se développe vite; les écoles de +toute nature et de toute origine sont, à Salonique, remplies par leurs +fils; or, aussitôt que le juif espagnol de Monastir ou de Salonique, de +Smyrne ou de Constantinople ne se contente plus du judéo-espagnol qu'il +apprend au foyer, ou de l'hébreu qu'on enseigne à l'école rabbinique, +c'est le français qu'il veut connaître; cette connaissance, en effet, +répond à la culture latine de l'élite qu'il imite, et d'autre part, la +langue qu'on lui demandera de savoir à l'administration des postes ou de +la régie, au konak, au chemin de fer, à la Banque, à la Dette publique, +au port, partout en un mot, c'est le français. + +Avec la souveraineté serbe et grecque, dans quelle mesure cette +situation sera-t-elle modifiée, c'est ce dont on pourra se rendre compte +dans quelques années. Mais, en tout cas, nous ne saurions oublier que si +l'on veut caractériser les tendances générales de la population juive +d'Orient, on peut les résumer par deux traits: les juifs allemands et +les sionistes, dont les centres s'étendent de la Roumanie à la Pologne +et de la Hongrie à l'Allemagne, sont des protagonistes de la culture +allemande et des propagateurs de la langue et, par voie de conséquence, +des intérêts allemands; les juifs espagnols sont des adeptes de la +culture et de la civilisation latines et, à l'heure présente, des +disciples de la langue française. C'étaient ces derniers qui par +Monastir et Uskub auraient pris place dans les centres commerciaux +d'Albanie; le cours des événements changera peut-être le sens de ce +courant; ce ne serait pas le seul cas où l'influence des puissances de +l'Europe centrale remplacerait l'influence française dans les parties +détachées de l'ancienne Turquie. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[3] C'est le judéo-espagnol, avec l'alphabet Rachi, ainsi appelé des + trois premières lettres du nom de son fondateur au XVe siècle: + Ribbi Chelomon Israch. + +[4] Les Donmehs sont des judéo-espagnols presque tous de Salonique, + Andrinople et Monastir, disciples de Shabbethaï-Zebi, qui se + convertit à l'islamisme à la fin du XVIIe siècle; ils forment, + paraît-il, une secte musulmane d'une dizaine de mille âmes, dont + les adeptes ne se marieraient qu'entre eux. + + + + +CHAPITRE VIII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + + + De Monastir à Krchevo || L'organisation bulgare à Krchevo || De + Krchevo à Gostivar || L'infiltration albanaise || La montagne + Bukova et son plateau || Les villages albanais || Kalkandelem + || La grande tékié de Becktachi || De Kalkandelem à Uskub || La + plaine d'Uskub || Les tchiflick albanais de Bardoftza et de + Tatalidza || Uskub et son histoire récente || La tragédie + balkanique et les Albanais. + + +De Monastir, deux routes mènent à Uskub: la route de l'Est, +continuellement carrossable, traverse la plaine de Pirlep et la +Macédoine centrale; la route de l'Ouest se détache de la précédente, +quelques kilomètres après la sortie de la ville, et remonte bientôt la +vallée de la Semnica, puis s'enfonce dans un pays de collines désolées +et pierreuses qui atteignent de 1200 à 1400 mètres entre Monastir et +Krchevo et jusqu'à 1500 mètres après cette dernière bourgade. +L'itinéraire par la montagne, s'il est plus difficile à suivre, offre le +grand intérêt de couper des régions où Albanais, Turcs, Bulgares et +Serbes se disputent le sol. + +Il ne faut pas moins de treize heures sans arrêt pour franchir en +voiture la distance qui sépare Monastir du premier centre important, +Krchevo. Dès l'aube, mon cocher me presse de partir; à trois heures du +matin, il fouette les trois chevaux qui vont accomplir cette randonnée +et les pousse au galop sur la large route qui remonte droite vers le +nord. Comme le soleil apparaît à l'orient, nous croisons un peloton de +soldats turcs, dits «chasseurs de bandes», commandés par deux officiers +à cheval; habillés de toile kaki imperméable, bien chaussés, marchant +d'un pas élastique et en bel ordre, le peloton a vraiment bon air; il +présente l'aspect d'hommes entrâmes, conduits par des officiers qui les +tiennent en main. + +Entre Monastir et Krchevo, nous traversons cinq ou six villages et +plusieurs petits hameaux; deux d'entre eux sont turcs, les autres sont +bulgares, aucun n'est albanais; les montagnards albanais n'ont pas +atteint cette partie de pays. A Dolintzy (Dolenci sur la carte +autrichienne), nous faisons une balte un peu prolongée: partout on +moissonne, toute la population est sur pied; les hommes chargent les +gerbes sur des chariots et les apportent dans le village; des paysannes +bulgares, noircies par le soleil, les traits vigoureux, dures au +travail, les étendent dans la cour, puis les font piétiner par un cheval +qui tourne en rond autour d'un piquet; tout ce pays est grand producteur +de blé et presque partout la terre est cultivée, mais seulement près de +la route et des villages; la montagne est inculte, quelques maigres +broussailles y poussent, et les bois mêmes y sont rares. + +L'insécurité empêche toute culture un peu loin dans l'intérieur des +terres. Les paysans de Krchevo, par exemple, soutiennent qu'ils ne +peuvent, sans risques, travailler les champs et mener paître leurs +bestiaux dans la montagne du côté de Dibra: Dibra n'est qu'à douze +heures de Krchevo, et les Albanais de la vallée de Dibra viennent, +disent-ils, razzier le bétail et les récoltes. Or, les cultivateurs dans +cette région sont généralement de petits propriétaires; il n'y a pas ou +il y a très peu de grands domaines ou tchiflick avec fermiers; ces +paysans travaillent l'étendue de terre qu'ils possèdent et ont +généralement pour toute richesse une plus ou moins grande quantité de +bétail, surtout de boeufs; si, pour tirer profit des prairies naturelles +de la montagne, ils risquent de se faire voler leurs bêtes, ils +préfèrent y renoncer. + +Après avoir franchi à 1100 mètres environ une chaîne de collines, nous +redescendons rapidement vers Krchevo, situé au fond d'une assez large +vallée, à 500 mètres plus bas. Nous avons quitté Monastir avant le lever +du soleil et nous atteignons Krchevo comme ses derniers rayons +illuminent les premières maisons du bourg; un des souvarys de mon +escorte s'est porté en avant pour annoncer mon arrivée, et devant le +presbytère orthodoxe bulgare, l'économe Terpo Popfsky, l'archimandrite +et les principaux Bulgares m'attendent et me reçoivent. Une chambre fort +convenable est préparée au presbytère et, avec les notables de +l'endroit, je m'entretiens de la situation du pays. + +Krchevo est un gros bourg de 1200 maisons environ. Les trois quarts sont +turques et le dernier quart bulgare; avant les guerres, six seulement +étaient serbes, une roumaine et vingt-cinq valaques; ces Valaques sont +des commerçants venus de Perlepé, ils se disent grecs et connaissent +cette langue, mais toutefois parlent le bulgare même en famille. Les +Bulgares ont fait ici un gros effort de propagande et d'organisation: +alors qu'il n'y a qu'une école turque, on compte à Krchevo deux écoles +primaires bulgares et trois classes de gymnase avec dix professeurs. Le +bourg est en effet le siège d'une métropolie exarque, depuis que +l'évêque bulgare de Dibra a fixé ici sa résidence, et il est visible que +c'est l'évêché qui est le centre d'action et de lutte. Il n'est pas +exagéré d'affirmer que le clergé orthodoxe bulgare, dépendant de +l'exarque de Constantinople, était et demeurera une milice, dont il faut +chercher l'inspiration nationale à Sofia. Ce clergé forme une hiérarchie +fortement constituée dont les degrés sont les suivants: le chef suprême +est l'exarque, qui nomme tous les évêques et de qui ceux-ci dépendent +directement; il n'y a pas d'évêques suffragants, ni d'archevêques; tous +ont le titre de métropolite, et si on les divise en deux classes, cette +division n'a d'intérêt que pour le traitement: les évêques de première +classe sont ceux résidant dans les anciennes capitales de vilayet, à +Uskub, Monastir et Andrinople; les évêques de deuxième classe se +trouvent à Okrida, Velès, Strumiza, Nevrocope et Dibra, ce dernier ayant +sa résidence à Krchevo. Le gouvernement turc n'avait pas consenti à +l'accroissement du nombre de ces évêques, malgré les demandes des +Bulgares; presque tous se trouvent aujourd'hui sous la suzeraineté +serbe; que vont devenir la hiérarchie, les pouvoirs, la constitution et +les biens de l'Église bulgare? c'est une des plus graves et délicates +questions qui puissent se poser. + +Dans chacun de ces diocèses, l'évêque a soit un adjoint, soit des +remplaçants. Seul l'évêque d'Uskub a un adjoint, à qui est réservé le +titre d'_episcopus_; les autres sont aidés par des économes, comme +l'économe Terpo Popfsky qui me donne ici l'hospitalité, et par les +archimandrites, qui sont les chefs de communauté. Sous leur dépendance +sont les prêtres dirigeant les paroisses, les diacres et les prêtres +ayant le titre de _seculari_. Tout ce clergé est formé soit au séminaire +principal de Chichly à Péra, soit au séminaire d'Uskub, soit au +séminaire de Sofia, qui a le même programme que celui de Constantinople. + +Cette hiérarchie stricte, cette formation, ces origines expliquent le +rôle joué par le clergé dans l'histoire de la Macédoine et les idées +qu'il défendait et qu'il défendra demain, s'il peut continuer à +poursuivre une action politique. + +Dans ces régions mixtes, peuplées de Bulgares, d'Albanais et de Turcs, +comme dans les autres parties de la Macédoine que j'ai visitée de +Monastir à Salonique et de Salonique à Uskub, on pouvait partout +observer à la veille des guerres balkaniques, chez les Macédoniens se +disant Bulgares, deux tendances: les uns pensaient au rattachement à la +Bulgarie, les autres à une Macédoine autonome. Le parti socialiste +bulgare et le parti démocrate de Sandanski étaient favorables à l'idée +d'autonomie; des hommes, comme M. A. Tomoff, secrétaire de la section +bulgare de la Fédération socialiste de Salonique, me déclarait nettement +au club des ouvriers de cette ville: «Nous sommes tous, socialistes et +syndicats à tendances socialistes, partisans de l'autonomie, opposés à +la séparation d'avec la Turquie et au nationalisme; les ouvriers +bulgares se groupent de plus en plus en syndicats dans les centres +importants et nous travaillons à les entraîner dans la voie des luttes +sociales et à réaliser sur ce terrain la fédération des divers +groupements ouvriers nationaux.» Sandanski et le député démocrate de +Salonique, M. Vlakoff, chefs du «parti du peuple», continuateurs de +l'organisation intérieure bulgare de Delscheff, après l'insurrection de +1903, avaient comme mot d'ordre: la Macédoine aux Macédoniens. Soutenus +par les Turcs, appuyés par les socialistes, les démocrates prenaient, à +la veille des guerres, un développement assez rapide; redoutés et haïs +par les Bulgares de l'autre parti, ils étaient traités devant moi par le +consul général de Bulgarie à Salonique, M. Chopoff, de vendus aux +Jeunes-Turcs, de criminels de droit commun, qui se vengeaient ainsi de +la Bulgarie, parce qu'ils n'y pouvaient entrer. + +En face de ces partis, les clubs constitutionnels bulgares et +l'organisation révolutionnaire de Matoff travaillaient au rattachement à +la Bulgarie. Cette dernière organisation a pris la suite, en quelque +sorte, de l'organisation varkoviste, créée en 1903 sous la direction du +général Tontscheff, avec l'appui du gouvernement bulgare et du groupe +révolutionnaire de Sarafof. Quant aux clubs bulgares, c'étaient des +organisations entièrement acquises à l'idée d'union avec la Bulgarie; +des hommes, comme le publiciste Rizoff, le président du club de +Salonique Karajovoff, prenaient leur mot d'ordre à Sofia. + +Ce qui demeure intéressant dans la situation nouvelle des Balkans, c'est +de constater dans quels milieux de populations trouvaient appui ces +partis adverses; les Serbes, en effet, dans ces régions de marches +albanaises de l'Est, pourront peut-être ramener à eux les premiers; mais +ils conserveront les autres comme ennemis irréductibles, prêts à +s'allier contre eux aux Albanais. Or, les groupes socialistes et +démocrates bulgares trouvaient leurs partisans surtout dans le vilayet +de Salonique et chez les ouvriers, employés et instituteurs de cette +région; il en était de même, quoique dans une moindre mesure, dans le +vilayet d'Uskub. Au contraire, dans le vilayet de Monastir, ils étaient +presque sans force, de même qu'avant eux l'organisation intérieure. +C'est que dans cette région domine un des deux éléments sociaux qui +forment l'armature des partis nationalistes bulgares, partisans du +rattachement à la Bulgarie: ceux-ci se composent de toute la +bourgeoisie, avocats, médecins, hommes d'affaires, publicistes, +étudiants, et du clergé orthodoxe bulgare: les uns et les autres ont +pris contact avec Sofia et ont gardé ce contact; beaucoup de leurs amis, +parents ou relations, nés en Macédoine, ont fait carrière en Bulgarie, +et ainsi mille liens les rattachent au royaume. Or, dans toute cette +région de Monastir à Uskub, les populations bulgares se groupent autour +d'un clergé nombreux, actif, tenu en main, qui partout poursuivait sa +propagande bulgare. + +Tel est l'obstacle auquel les Serbes vont se heurter. Il est d'autant +plus redoutable qu'ils n'ont presque aucun élément ethnique sur lequel +ils puissent s'appuyer, si ce n'est sur des paysans slaves incultes, +dont la conscience nationale ne s'est affirmée bulgare qu'à la suite +d'une intense propagande du royaume. + +Dans le milieu dans lequel je me trouve à Krchevo, il est visible que +tous les Bulgares prennent leur mot d'ordre auprès de l'évêque et de ses +représentants; et ceux-ci ne cachent point leurs sympathies pour la +Bulgarie. Us m'expriment leurs griefs: et ce sont des doléances contre +tout et contre tous que je reçois de ces hommes, bien résolus à tout +faire et tenter pour, un jour venu, assurer leur rattachement à la +grande Bulgarie, vers laquelle ils tournent les yeux. Un instant leur +rêve a paru se réaliser. Mais quel réveil et quelle stupeur! Du +dominateur turc, ils ont passé aux Serbes, prix des fautes des +gouvernements et des exigences des grandes puissances. + + * * * * * + +Si, entre Monastir et Krchevo, les Albanais n'ont pas encore installé de +village, la situation change complètement à partir de Krchevo; la raison +en est d'ailleurs facile à trouver. Krchevo est située à la hauteur de +Dibra; la route de Krchevo à Gostivar, que je vais suivre, est à peu +près parallèle à la vallée de Dibra, où coule le Drin noir; de l'une à +l'autre, la distance à vol d'oiseau varie de 35 à 45 kilomètres; Dibra +n'est séparé d'où je suis que par une chaîne de 1 200 mètres d'altitude +au maximum, un peu plus au nord, qui s'épanouit, s'élargit et s'élève; +deux sentiers suivent, l'un, au sud, le cours de l'Ibrova, qui prend sa +source à quelques kilomètres de Dibra et passe non loin de Krchevo, et +l'autre, au nord, le cours de deux affluents du Drin noir et du Vardar, +dont les eaux s'écoulent de chaque côté de la montagne de Mavrova, ainsi +ligne de partage des eaux entre l'Adriatique et l'Égée. Ces passages +rendent l'infiltration facile; la région peuplée de Dibra, de sa vallée +et de ses montagnes a déversé les Arnautes, depuis quelques années, tout +le long de la route que je suis. + +Au sud de Krchevo au contraire, les montagnes s'épaississent, la vallée +du Drin devient une gorge sans population et la voie de passage est +rejetée vers Struga et Okrida, par où les Albanais se sont avancés +lentement. + +De Krchevo à Gostivar, la distance peut être parcourue en huit heures de +cheval; la route s'arrête deux heures après le départ de Krchevo, au +pied de la montagne Bukova; nous avons trouvé non sans une peine infinie +des chevaux et des selles espagnoles, et l'officier de gendarmerie Azim +Effendi m'a prêté une forte escorte; nous traversons en effet des lieux +qui ont mauvaise réputation: la montagne Bukova dresse à 1 400 mètres +environ un large plateau couvert de cailloux et de broussailles, éloigné +de tout grand centre, séparé par une longue suite de chaînes des plaines +de Macédoine et n'ayant d'autre communication naturelle que la vallée de +Vardar à une douzaine de kilomètres au nord; aussi, au beau temps des +grandes insurrections macédoniennes, était-ce ici le quartier général +des révolutionnaires bulgares. Les troupes régulières ne pouvaient venir +les pourchasser qu'à grand'peine et étaient à l'avance signalées. + +Après une assez pénible montée, nous voici au sommet de la montagne; +c'est un désert de roche où je range mon escorte; les silhouettes se +découpent sur le ciel et, au loin, séparée par un large et profond pli +de terrain, la ligne des montagnes, qui dominent la vallée de Dibra, +coupe l'horizon. Nous nous enfonçons sur le plateau et mes souvarys, par +habitude, rectifient la position, se divisent en peloton d'avant, +d'arrière et de centre et, prêts à tirer, couchent le fusil sur la +crinière de leurs chevaux. Ce plateau est coupé de mille plis, où les +broussailles assez épaisses par endroits et une herbe courte donnent aux +bêtes une maigre nourriture. Rien n'était mieux choisi en vérité que +ces lieux comme rendez-vous de révolutionnaires, et il n'est pas +étonnant que le repaire bulgare ait rempli merveilleusement son rôle. + +Mais ceux que les Turcs n'ont pu vaincre par la force ont été repoussés +pacifiquement ou à peu près par les paysans albanais. La montagne Bukova +est aujourd'hui située en pays albanais; entre Krchevo et Gostivar, un +seul village est encore bulgare, tous les autres sont albanais; autour +de la montagne j'aperçois quelques fermes isolées, je croise quelques +hommes: tous sont des Albanais; nous descendons vers la vallée de +Gostivar, le sentier est abrupt et pénible, mais pittoresque; une petite +rivière qui va rejoindre le Vardar à Gostivar bondit de roche en roche, +forme des cascades, entretient une Agréable fraîcheur sous les beaux +Arbres qui couvrent ce versant; au bas de la descente quelques maisons +sont construites le long du torrent; ce sont des Albanais qui nous y +offrent l'hospitalité; le chemin devient route, suit la rivière; les +terres cultivées donnent un maïs superbe et du blé en abondance, qui +n'est pas encore partout fauché; sur la route, ce sont encore des +Albanais que nous croisons. + +L'un d'eux est accompagné de sa femme à cheval, tandis qu'il la suit à +pied; du plus loin qu'il nous voit, il se précipite, essaie de trouver +une issue pour cacher son épouse, cependant soigneusement voilée; mais +la route passe en tranchée; il court trouver un peu plus loin un terrain +où il pourra faire fuir le cheval; malchance! une haie épaisse résiste à +tous ses efforts; il est réduit à tourner le cheval et la femme face au +fossé de la route et, tout en tenant la bête par la tête, à se placer +entre elle et nous; nous passons sans paraître les voir, selon le mot +d'ordre; à quelques pas je les photographie, mais c'est sans qu'il s'en +doute que je commets ce qu'il regarderait comme un attentat à l'honneur +féminin. + +Au débouché des vallées montagneuses du Vardar et de son affluent le +Padalichtar, Gostivar dissimule derrière des rideaux d'arbres, dans la +plaine d'alluvions, ses mille maisons. Il est devenu depuis quelques +années un centre important presque entièrement albanais; les neuf +dixièmes des habitants sont arnautes, le reste bulgare, avec quelques +Serbes et quelques Turcs. On accède à la ville par un large pont de +bois sur le Vardar; au delà, un jardin public étend ses ombrages et des +arbres de belle venue entourent toutes les maisons; aussi, malgré +l'aspect assez misérable des masures, la bourgade a-t-elle un caractère +assez plaisant; à la tombée du jour, nous croisons plusieurs Albanaises +sévèrement encloses dans des robes noires et des voiles blancs qui leur +ceignent la tête et la figure et tombent jusqu'aux genoux. + +Nous arrivons chez un des notables de la ville, Kiamil bey, le bey le +plus influent de Gostivar, qui groupe autour de lui tous les grands +propriétaires albanais et qui d'ailleurs était assez hostile aux +Jeunes-Turcs, mais il est en ce moment absent; un autre, Yachar bey, est +au contraire à son tchiflick et je me rends chez lui; sa maison est près +de la ville et présente l'aspect d'une de nos demeures de village: c'est +un bâtiment à un étage, le toit est recouvert de tuiles, les fenêtres +tout ordinaires; si banale est l'habitation, singulièrement typique est +l'homme. Je suis reçu par Yachar bey en personne et son fils Azam bey. + +Yachar présente l'aspect saisissant d'un patriarche des âges reculés: +il dit avoir quatre-vingt-dix ans, mais dresse sa haute et droite taille +avec fierté; son corps resté mince donne une singulière impression +d'ossature puissante, recouverte d'un solide parchemin; sur ce grand +corps, une tête d'aigle au nez fortement arqué vous fixe de ses yeux +noirs, où la flamme de la vie brille toujours; il est vêtu d'une grande +robe de laine blanche qui tombe jusqu'aux pieds; il s'enveloppe dans un +manteau noir ou le laisse tomber autour de lui sur le banc où il est +assis; les pieds restent nus, et un turban blanc noué autour de la tête +termine la silhouette étrange. Les mains tiennent un chapelet aux grains +énormes et le font couler entre les doigts. C'est toute l'Albanie +d'autrefois qu'on croit voir en cet homme, l'Albanie ardente et sauvage, +primitive et rude, ne connaissant que ses coutumes, les défendant +âprement et capable en tout d'une vigueur singulière. + +A côté d'Yachar, voici Azam: c'est l'Albanie de demain; le bey +d'outre-tombe regarde le bey moderne et le comprend mal; la civilisation +gagne peut-être à la transformation, mais le pittoresque, la couleur +locale y perdent et sans doute aussi avec eux disparaissent les +traditions centenaires; Azam est vêtu à l'européenne d'un veston fripé +et trop étroit; un faux col étrangle si bien son cou qu'il faut laisser +un de ses côtés libre; des bottines enserrent ses pieds, mais le font +souffrir et il les laisse déboutonnées; il porte le fez, et dans cet +accoutrement il figure le progrès. + +Je cause avec lui de ses terres; il me vante leur excellence; la +fertilité de ses grandes propriétés, en partie situées dans la large +vallée d'alluvions du Vardar qui s'ouvre à Gostivar, est prodigieuse: +blé, maïs, orge, haricots, fruits, vigne, il cultive tout et tout pousse +en abondance; ces produits, comme aussi une certaine quantité de ceux de +la région de Krchevo, qui n'est qu'à huit heures d'ici, et de Dibra, qui +est éloigné de douze heures[5], se groupent à Gostivar et s'expédient +sur Uskub; le transport se fait par charrettes, au prix de 20 à 23 +piastres en été et de 30 piastres en hiver pour 100 ocres[6]; aussi tous +les beys attendent-ils avec impatience la construction du petit chemin +de fer sur route à voie étroite dont on parle pour relier Uskub à +Kalkandelem et Gostivar. + + * * * * * + +La construction du chemin de fer sur route de Gostivar à Kalkandelem ne +sera pas difficile, car on ne saurait trouver voie plus rectiligne +pendant 25 kilomètres d'affilée, longeant le cours du Vardar entre deux +rangées de collines. C'est dans une voiture du pays que je franchis +cette distance, c'est-à-dire sur une planche surmontée d'une bâche +percée de deux trous de chaque côté et portée sur quatre roues; au grand +trot des petits chevaux, nous pénétrons, la nuit tombante, à Kalkandelem +ou Tetovo et nous nous rendons aussitôt à la grande tékié des Becktachi, +située à dix minutes de la ville, où une large hospitalité nous est +réservée. + +Cette tékié est le centre de l'ordre musulman des Becktachi pour toute +l'Albanie; car celle de Koniah vit surtout par les traditions du passé, +nées au temps où, jusqu'au sultan Mahmoud, les Becktachi jouaient un +grand rôle à la Porte et où les ministres étaient choisis parmi eux. +Aujourd'hui que l'ordre est devenu de fait un ordre national albanais, +la grande tékié de Kalkandelem devait prendre une importance +considérable; avec la souveraineté serbe, tout va changer, d'autant que +les succursales d'Ipek, de Diakovo, de Prizrend, sont tombées sous la +même domination; sans doute le centre va émigrer vers El-Bassam, d'où il +pourra diriger les grandes tékiés du sud de l'Albanie chez les Toscs, +dont les terres et les richesses sont des plus importantes. + +Cinq corps de bâtiments composent la tékié de Kalkandelem: l'un d'eux +est réservé aux hôtes de passage, un aux moines, un aux animaux, un sert +d'entrepôt, le dernier est la tékié proprement dite, où les tombeaux de +saints sont l'objet du culte des fidèles et des soins des derviches. Le +chef est absent; son remplaçant est un derviche vénérable, dont la barbe +de fleuve couvre de sa blancheur toute la poitrine; il porte un pantalon +à l'européenne serré dans une large ceinture, où sont passés pistolets +et poignards; une chemise de flanelle grise et un long gilet de laine +complètent son habillement. Les autres derviches, tous albanais, qui +travaillent aux récoltes ont l'aspect singulièrement vulgaire. La tékié +est administrée par un bey, économe du monastère, que j'ai rencontré au +congrès albanais d'El-Bassam. C'est lui qui dirige vraiment le couvent, +au point de vue temporel, qui prend soin des terres et des produits, et +en assure la vente. + +Dans le bâtiment des hôtes, il m'offre l'hospitalité; la grande pièce du +premier étage donne sur la cour intérieure pleine de verdure; le long +des portiques courent des branches de vigne et pendent de beaux raisins +dorés; aux piliers de bois des plantes grimpent, et, autour de chacun +d'eux, un jeu de planches supporte des vases de toutes dimensions où des +fleurs mettent les coloris les plus variés; le soir tombe; dans +l'atmosphère paisible, les dernières clartés du soleil rougissent de +légers nuages, comme des flocons dorés; le parfum des fleurs du portique +monte par la fenêtre ouverte, et l'odeur des foins qu'on a coupés autour +de la tékié se mêle à la senteur des roses, des héliotropes de l'herbe +que l'on vient d'arroser et de mille plantes odoriférantes. Dans la +vaste chambre, des boiseries et une banquette courent tout autour des +murs; à terre a été préparé un matelas et des draps recouverts d'étoffes +de soie aux couleurs vives; c'est ici que je vais passer la nuit, quand +nous aurons dîné. Le bey fait apporter une table et m'invite à apprécier +l'excellence de la cuisine du couvent: tour à tour nous sont servis une +soupe où trempent des viandes diverses, des canards rôtis, des +aubergines fort bien apprêtées et des poires; je le félicite sur la +perfection des mets et lui dis en riant qu'il n'y a que dans les +monastères qu'on puisse manger convenablement dans les Balkans, opinion +à laquelle il se range aussitôt. + +Le lendemain est jour de marché et je ne manque pas de m'y rendre; la +plus grande animation règne dans les rues de la ville; il y a foule dans +le centre où les marchandes étalent des deux côtés de la rue leurs +produits; les villageoises musulmanes et chrétiennes sont accroupies à +terre côte à côte, leurs marchandises étendues devant elles sur un grand +linge à même le sol; elles se rangent par spécialités; voici celles qui +vendent des étoffes filées et brodées à la main, des mouchoirs, des +voiles, des turbans, des gilets, des chemises de laine blanche, des +serviettes; celles-ci ont de beaux boléros albanais tissés d'or, de +fabrication ancienne, dont elles se défont; d'autres apportent les +produits de leurs champs, des fruits de toute sorte, des poires, des +raisins, des melons, des pastèques; dans un angle de la grande place +c'est le marché du blé, des haricots et de la farine; ailleurs, +l'acheteur trouve les mille ustensiles d'usage courant que des +colporteurs des deux sexes amènent d'Uskub; ici, ce sont tous les objets +utiles à la culture; là, les armes et les couteaux, ceux d'autrefois et +ceux d'aujourd'hui, la pacotille de l'Europe centrale ou les beaux +pistolets de cuivre incrusté. + +Dans les rues, c'est un tohu-bohu de gens de la ville et des environs, +venant les uns pour vendre, les autres pour acheter; ce sont des +conversations, des reconnaissances, des cris, des disputes; on +s'interpelle, on se coudoie, on se salue, on se heurte et on passe non +sans peine. Voici des charrettes de paysans qui arrivent ou partent; +sous les bâches des voitures des objets de toute sorte sont amoncelés, +et les attelages de boeufs ou parfois de buffles tirent dru vers la +plaine d'Uskub ou la vallée de Tetovo et de Gostivar. + +Nécessité fait loi, et ces Albanaises si sévèrement voilées et +enroulées dans leurs étoffes blanches et noires doivent laisser voir +leur figure et dénouer leurs voiles pour vanter leurs produits à +l'acheteur et conquérir sa clientèle sollicitée de toute part. +Villageoises bulgares et albanaises, chrétiennes et musulmanes +l'attendent et le cherchent au milieu de la foule bariolée qui passe. +Vieux Turc basané, portant un turban de diverses couleurs, Albanais +svelte au polo blanc, Bulgare rude coiffé d'un fez, femmes aux vêtements +de couleur rayés et aux claires blouses, porteurs d'eau dont les +immenses madriers encombrent la rue, paysannes à la tête coiffée d'un +fichu multicolore et au corps enroulé de grossière étoffe brune, jeunes +Serbes portant des paniers de marchandises ou choisissant des +colifichets, villageois albanais à la culotte blanche et au gilet brodé, +tout ce monde emplit de gaîté a ville et les couleurs chatoient sous le +clair et doux soleil de septembre. + +La variété des types montre la diversité des nationalités qui habitent +la région; mais ici encore les Albanais ont peu à peu conquis le +terrain, acquis les villages, et conquis la majorité dans la ville; à +Kalkandelem, sur 5 000 maisons, on en comptait, à la veille des guerres, +3 000 environ albanaises, 1200 serbes et 800 bulgares; un club y avait +été organisé sous le nom de Club international, mais il était devenu de +fait albanais; d'après les renseignements recueillis ici, sur 100 +villages du Kaimakanlik ou sous-préfecture de Kalkandelem, 68 sont +albanais, le reste bulgare et serbe, surtout bulgare; dans la région de +Gostivar, sur 60 villages, 40 sont albanais, le reste bulgare et +quelques-uns serbes; depuis dix ans les Albanais ont fait des progrès +incessants et les Slaves ont usé leurs forces à lutter entre eux. + +Selon l'intensité de la propagande, tel village passait du «bulgarisme» +au «serbisme» et réciproquement; il semble que dans cette vallée du +Vardar, les races slaves mélangées sont ballottées entre les +nationalités, à tel point qu'il est bien difficile de les rattacher à +l'une d'elles d'une façon très nette; aussi y a-t-il de grandes chances +pour que la domination serbe, dans cette partie de la Macédoine jusqu'au +fond de la vallée de Gostivar, soit acceptée sans autres obstacles que +ceux que pourront lui créer les Albanais descendant de leur montagne. + +De même que le centre du mouvement albanais est ici la tékié des +Becktachi, de même que les agents du «serbisme» à la veille des guerres +étaient des archimandrites et des maîtres d'école, de même c'est le +couvent de Lechka qui est le foyer de la propagande bulgare; ce +monastère, dit de Saint-Athanase, domine d'une centaine de mètres la +vallée du Vardar, à une heure au nord de Kalkandelem; des eaux minérales +y jaillissent et de grandes terres fertiles l'entourent. + +C'est vraiment l'une des phrases les plus souvent répétées dans tout ce +voyage par mes hôtes que celle vantant la fertilité de leurs champs, et +on ne saurait douter de ce que pourra produire un tel pays sagement +administré: blé, maïs, haricots, fruits, vignes, châtaignes, tout pousse +en abondance et en force. La tranquillité assurée, des moyens commodes +de circulation établis permettront une mise en valeur remarquable de ces +terres bénies; aujourd'hui, ces moyens de circulation sont constitués +par des charrettes pour les produits et des voitures du pays, ou ce +qu'on appelle ici des phaétons (nous dirions des victorias), pour les +personnes: de Kalkandelem à Uskub il faut au moins cinq heures de +voiture; les marchandises paient de 6 à 15 piastres[7], selon l'époque +de l'année, par 100 ocres; les personnes 15 à 25 par personne pour des +voitures ordinaires, où l'on est entassé huit assis à la turque sur une +simple planche; quant à un phaéton, il constitue un véritable luxe et il +faut assurer au voiturier 4 medjidié en été et 5 en hiver. + + * * * * * + +La route entre Kalkandelem et Uskub est constamment parcourue par des +attelages de paysans ou de citadins; elle est en assez bon état et fort +pittoresque; entre les deux villes, le Vardar décrit un coude vers le +nord, comme s'il allait traverser le défilé de Kacanik; la route coupe +la montagne par des défilés verdoyants pour gagner en droite ligne la +métropole; sur les hauteurs, une suite de monastères tous bulgares +surveillent la plaine et servent de lieu de villégiature pendant l'été +aux habitants des deux villes; aux alentours, les terres sont bien +cultivées et un bétail abondant broute les prairies environnantes. + +Bientôt nous arrivons dans la plaine où Uskub est bâti; un cirque de +montagnes l'encadre et, au premier plan, une très antique mosquée est +tout ce qui reste du vieil Uskub d'antan; Ussincha[8] est son nom; une +vieille demeure donne asile à un gardien et le minaret de la mosquée +marque de loin au voyageur l'emplacement de la ville disparue. Uskub a +été reporté à une heure de voiture au centre de la plaine; tous les +villages se cachent au pied du cirque de montagnes, dans les replis des +collines, au flanc des hauteurs; les maisons y sont agglomérées et les +rives du Vardar n'en portent presque aucune; quelques grands tchiflik et +quelques fermes sont les seuls bâtiments qu'on rencontre au milieu des +champs mis en cultures de la plaine d'Uskub. + +Pour me rendre compte de ce que sont les grands domaines dans cette +région et du rôle qu'y jouent les Albanais, j'en visite deux des plus +importants, celui de Bardoftza et celui de Tatalidja. Le premier est la +propriété de Rechid Akif pacha, bey albanais, de la famille d'Avzi +pacha, le premier pacha venu à Uskub; nous pénétrons dans un véritable +château féodal, formé de trois corps de bâtiments successifs, le premier +pour les serviteurs et le bétail, le second pour le selamlik, le +troisième pour le haremlik; une large terrasse vitrée au premier étage +du selamlik permet de jouir de la vue de la plaine; de grandes pièces +ornées de fresques naïves présentent un aspect seigneurial; des bains +même y sont aménagés et l'on semble attendre un hôte toujours absent; +ces bâtiments sont entourés de murs énormes percés de meurtrières; sept +koulé ou tours en défendent les approches; c'est une vraie forteresse. + +L'intendant me fait visiter les lieux: le maître est propriétaire de 20 +000 dolums; cinquante fermiers en dépendent et partagent par moitié les +récoltes avec le bey; ils cultivent le blé, le riz, le maïs, l'orge, les +haricots, les fruits, le tabac, l'opium; chaque paysan a sa maison et +ses bestiaux et il reste sa vie durant sur la terre, en en transmettant +l'exploitation à ses descendants. Bardoftza est certainement de toutes +les demeures de bey, celle qui présente l'aspect le plus imposant; c'est +un château princier, mais vide et froid. + +Tatalidja est moins grandiose; le propriétaire est aussi un Albanais, +Kiany bey, fils de Gaby bey; l'intendant, Albanais également, est loin +d'avoir l'allure de celui de Bardoftza: c'est un rude paysan qui mène à +la baguette les Bulgares, hommes et femmes, qui sont au travail. Au +milieu d'une large cour, le haremlik dresse ses étages, que domine une +terrasse couverte; devant la cour, une suite de hangars abrite des +taudis, où vivent les paysans. Je demande la permission d'en visiter un: +je descends dans une sorte de cave; sur la terre, quelques pierres +supportent des ustensiles; des murs en terre battue séparent cette +habitation de la voisine; dans un angle, un carré de terre surélevée est +couvert d'un peu de feuillage: c'est le lit; aucun foyer n'est aménagé; +le feu brûle à même le sol, entre deux pierres; au toit à travers les +planches, un trou laisse fuir la fumée; aucune fenêtre n'est pratiquée; +la porte basse, par laquelle je suis entré, est la seule ouverture. +J'examine les objets qui garnissent le logis; on peut les dénombrer +facilement: un escabeau, deux nattes, un récipient, un balai, des +jarres pour l'eau, et c'est tout. Sur une grosse pierre, comme siège, +l'homme et la femme sont assis; ils portent des vêtements en guenilles, +les pieds sont nus, la face crie la misère et la brutalité; ce sont les +paysans bulgares du grand propriétaire. + +Dans le champ en face, les gerbes de blé sont accumulées par centaines; +un cheval les bat, des femmes apportent le blé et remportent la paille; +l'intendant dirige tout ce monde et ne laisse de répit à personne. + +Ainsi, dans ce contact entre Albanais et Bulgares, les premiers +profitaient de maints avantages; dans les régions où la grande propriété +était rare et la petite nombreuse, comme dans celles de Gostivar ou de +Kalkandelem, les villages albanais s'infiltraient peu à peu entre les +villages slaves, les repoussaient, entouraient la ville; puis, les +Arnautes pénétraient dans la ville, s'y développaient et peu à peu le +pays devenait albanais. Dans les régions plus lointaines, où la grande +propriété était étendue, le propriétaire du tchiflik et son intendant +étaient des Albanais, et ils tenaient sous leur pouvoir la population +slave des paysans fermiers. La domination serbe dans le nord, comme la +domination grecque au sud, en Épire, va se trouver aux prises avec ces +graves questions sociales, et les résoudre ne sera pas une des moindres +difficultés du nouveau régime. + +Tandis que nous gagnons Uskub, point de départ initial et terme de ces +longs voyages, je songe à tous ces problèmes que pose aujourd'hui, si +angoissants, la victoire serbe. Au centre de la plaine, les maisons de +la ville s'étendent sur la rive gauche du Vardar; sur la rive droite, +quelques bâtiments escaladent la colline d'Uskub, au sommet de laquelle +des casernes tiennent la ville, selon l'usage turc, sous la domination +de leurs fusils. + +Devant le konak, un fourmillement d'hommes et de bêtes, des voitures et +des paniers, des produits amoncelés et des hottes garnies occupent la +large place du marché, où les gens à cet instant ne pensent qu'à leurs +achats et à leurs ventes. + +Cependant, sur ce terre-plein et dans ce palais, que de faits se sont +déroulés jadis et hier; quelle histoire plus mouvementée que celle de +ces six dernières années! Je me reporte à mon premier voyage avant la +révolution jeune-turque: le Serbe ne comptait plus, chacun prédisait la +fin d'une race; le Bulgare s'apprêtait à étendre son pouvoir sur toute +la Macédoine; l'Albanais prétendait être le successeur du Turc, du droit +de la force et de celui de l'héritier désigné. La lutte s'exaspère; les +bandes déchirent le pays; puis la révolution éclate; dans la stupeur +tous croient au triomphe, à la délivrance, à la victoire; chacun sur +cette place embrasse son voisin, pensant que ses désirs sont comblés. + +Mais une fatalité extraordinaire veut perdre la Turquie; par une folie +étrange, elle brise la seule force qui soutenait sa domination en +Macédoine: le Turc combat l'Albanais; c'est la fin: le nationalisme turc +a fait la révolution, le nationalisme turc a perdu la Turquie d'Europe; +les Arnautes quatre années durant résistent, guerroient, reculent, +reviennent, et au jour favorable entrent victorieux sur cette place du +Konak, où ils installent leur chef. Ce n'est pas pour longtemps: la +première guerre balkanique éclate; les Serbes poussent jusqu'à Monastir +leurs armées victorieuses, puis arrêtent l'attaque bulgare et +s'installent dans cette Macédoine centrale du lac d'Okrida à Monastir +et à Uskub, que, depuis le nouveau siècle, Albanais et Bulgares se +disputaient. Tel est la fin de ce troisième ou quatrième acte, qui s'est +joué en l'an de grâce 1913. + +Peut-être ne sera-t-il pas le dernier de la tragédie balkanique: +Albanais et Bulgares s'y emploieront en tout cas. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[5] Les Serbes termineront cette année la construction d'une route + qui permettra d'aller facilement de Gostivar à Dibra. + +[6] 23 piastres font ici 1 medjidié, soit 4 fr. 20 et 100 ocres font + un peu plus de 100 kilos. + +[7] Comptées 123 piastres à la livre. + +[8] Hussein Sah, dit la carte autrichienne. + + + + +CHAPITRE IX + +CONCLUSION + +L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + + + La question d'Orient et la question albanaise || La force du + sentiment national albanais || La politique d'Abdul-Hamid et + l'expansion de la nationalité albanaise || La vie politique + internationale de l'Albanie: son importance dans l'équilibre + diplomatique du vieux monde || La vie politique intérieure de + l'Albanie || La résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule + ou Pologne? + + +La question d'Orient a mille aspects, et l'un d'eux est aujourd'hui la +question albanaise; les autres problèmes soulevés par les guerres +balkaniques ne sont peut-être pas résolus, mais toutefois leur solution +définitive ou provisoire paraît reportée à quelques années; ils vont +sommeiller jusqu'à la prochaine crise; la question albanaise est au +contraire pressante, aiguë, et de bons esprits croient que sa +liquidation n'ira pas sans trouble, ni sans imprévu. + +Je voudrais, en quelques pages, montrer comment cette question se pose +en 1914, quels sont ses origines, ses éléments, et quels essais de +solution pourraient lui être apportés. + + * * * * * + +On dit communément en France que l'Albanie est le fruit d'une invention +diplomatique de l'Autriche-Hongrie, que l'Europe divisée a laissé faire +celle-ci pour maintenir le concert des grandes puissances et que Vienne +n'a vu dans cette création qu'un moyen de garder une partie de +l'influence qu'elle exerçait dans les Balkans. L'Autriche-Hongrie serait +ainsi l'auteur responsable de la question albanaise. + +Pour bien juger les faits, il faut faire le départ entre les difficultés +dont la diplomatie du _Ballplatz_ est l'origine et celles qui tiennent à +la nature des choses, je veux dire à l'existence d'une nationalité +albanaise. Des esprits simplistes s'imaginent que si l'on avait laissé +aller les événements, si la Serbie, le Monténégro et la Grèce avaient pu +en toute liberté se partager l'Albanie, le dépeçage d'une nouvelle +Pologne aurait été accompli sans conséquences internationales. C'est +compter sans son hôte; pour la tranquillité future et l'avenir +économique de ces trois États balkaniques, dont je désire vivement la +prospérité et la grandeur, je me félicite qu'une circonstance étrangère +les ait délivrés de ce présent de Nessus. + +Je sais bien que Serbes, Grecs ou Monténégrins ne veulent pas entendre +raison, quand j'ai l'occasion de dire à l'un d'entre eux cette vérité, +et je les en excuse: pendant trop d'années, ils ont trop souffert de la +domination de fait des Albanais et des beys; au moment où ils allaient +enfin les traiter comme eux-mêmes l'avaient été, on arrête leurs bras et +on contient leur vengeance depuis si longtemps motivée. J'ai vu la +situation dans les villages à la veille des guerres balkaniques, et je +n'ignore rien des sentiments trop facilement explicables des chrétiens +orthodoxes. Mais il ne s'agit point ici de sentiments. C'est l'avenir et +le développement de ces États qui est en jeu, et j'affirme seulement que +ni la Serbie ni la Grèce ne sont assez riches, assez prospères et assez +fortes pour braver le sentiment public international et jouer au Germain +en Posnanie, non plus que pour user leurs ressources à noyer des +révoltes dans le sang, à guerroyer contre des guérillas et à pacifier +un pays traditionnellement insoumis. + +Si j'avance pareille opinion, c'est que le spectacle des faits m'a +convaincu de la profondeur du sentiment national albanais. Je me +rappelle avoir lu, je ne sais où, une lettre d'un correspondant de +journal qui affirmait l'inexistence de la nationalité albanaise, et il +étayait sa démonstration sur le fait que les Albanais se trouvent +divisés sur la plupart des questions; à pareille objection, quelle +nationalité subsisterait? + +Qu'entre Albanais de profonds désaccords existent, qui l'ignore? mais le +seul point intéressant est de savoir s'ils se sentent tous Albanais et +si tous rejettent une domination qu'ils tiennent pour étrangère; or, +soyez sûr que même Ismaïl Kemal et Mgr Primo Dochi, quand ils reçoivent +des concours de l'Autriche, savent et sentent qu'ils emploient les mêmes +moyens que Condé, recevant secours des Espagnols contre Mazarin, ou les +révolutionnaires mexicains attendant des armes des États-Unis contre le +président au pouvoir; c'est précisément une des plus vives impressions +de mon voyage en Albanie que le souvenir de la force du sentiment +national albanais dans toutes les régions du pays. + +Je dirai même que de tous ces «nationalismes», qui ont survécu à la +conquête turque et que la force impondérable des idées a ranimés au XIXe +siècle, l'Albanais est le plus remarquable. Tous sont reconnaissables à +un seul caractère, qui n'est ni la langue, ni la tradition, ni +l'histoire, ni la religion, mais la conscience nationale; langue, +tradition, histoire, religion servent à la former, à la conserver, à +l'accroître; mais le sentiment personnel est seul décisif: qui se sent +Serbe est Serbe, même s'il parle bulgare, si son père se disait bulgare, +si son village était jadis sur le territoire des anciens tzars de +Bulgarie, s'il va à l'église de l'exarque. + +Or, quels sont ces «nationalismes» des Balkans? Du turc, du grec, du +bulgare, du serbe, il suffit de rappeler le nom. Les Valaques aux +origines incertaines sont trop disséminés pour qu'ils aient la +possibilité matérielle de constituer un État; quant aux juifs, si nous +étions encore au temps des villes libres et des républiques marchandes, +Salonique serait la Hanse de la mer Égée sous le gouvernement des juifs +espagnols de culture française; mais ce temps a passé et ils se +contentent d'être les grands banquiers de l'Orient et les intermédiaires +de la Macédoine et de l'Occident. + +Il y avait aussi dans l'ancienne Turquie d'Europe des villages slaves, +sans dénomination nationale précise; longtemps ils n'ont été ni serbes, +ni bulgares, parlant le slave de Macédoine, pratiquant l'orthodoxie, et +s'affirmant simplement Slaves; la propagande violente des Serbes et des +Bulgares pendant les vingt dernières années a ballotté ces villages du +«serbisme» au «bulgarisme»; en fait, toutefois, la conversion aux idées +nationales bulgares a été la plus fréquente; chacun l'explique à sa +manière: les Bulgares et leurs amis disent qu'en Macédoine le fond de la +race est bulgare; c'est possible, mais quelle affirmation difficile à +prouver! Dans ces pays où tous les peuples ont laissé des alluvions +successives, dans ces territoires qui ont connu les empires les plus +variés, si on raisonne sur la race et sur l'histoire, on entre dans +l'insoluble. + +En réalité, l'extension de la nationalité bulgare en Macédoine est due à +ce que les Slaves de Bulgarie ont fait plus longtemps que ceux de Serbie +partie de l'empire ottoman, qu'ils y ont poursuivi une propagande du +dedans, qu'ils étaient mieux situés géographiquement, qu'enfin et +surtout les Bulgares sont nés d'un mélange de Turcs et de Slaves qui a +produit le résultat que l'on sait: un peuple aux immenses qualités et +aux immenses défauts, solide, résistant, travailleur, acharné, +opiniâtre, homme de fond, paysan excellent avec lequel on peut compter +et bâtir, se battre et conquérir, puis tenir et organiser; mais un +peuple brutal, sans délicatesse ni finesse, incapable de comprendre un +accord et une concession, cruel et rude, aussi antipathique à l'homme +qui n'entre en relation avec lui que pour son plaisir que hautement +estimé de qui prend contact avec ce peuple pour travailler en commun. +Avec ces qualités et ces défauts, comment les Bulgares n'auraient-ils +pas fait triompher en Macédoine leur propagande au détriment des Serbes? + +Toutes ces nationalités, qu'on veuille bien le remarquer, ont été +conservées durant les siècles de la domination turque par la religion; +la religion a été le filtre magique qui a empêché la destruction du +sentiment national; qui l'a abandonnée a perdu en même temps l'esprit +national; qui s'est fait musulman, et notamment la plupart des grandes +familles slaves au temps de la conquête, a épousé les sentiments +patriotiques du vainqueur. Dans le creuset de la religion de Mahomet, +l'esprit national s'est évaporé. + +Or, au creuset de l'islam, la nationalité albanaise seule en Turquie +d'Europe ne s'est pas fondue; des Albanais, les uns sont demeurés +chrétiens, la majorité est devenue musulmane; mais le musulman albanais +est resté albanais, seule exception dans les Balkans à l'adage que les +nationalités y sont des religions, et illustre exemple de la profondeur +et de la force du sentiment national albanais. + +Depuis le XIVe siècle, ce sentiment national a fait ses preuves; lorsque +la marée de la conquête turque passa sur tous les peuples des Balkans, +le Slave ne paraissait plus être qu'une dénomination, le Grec ne +semblait vivant que par la littérature et le phanar; seuls le Juif et +l'Albanais maintenaient intacte leur nationalité et l'affirmaient: dans +ses montagnes où il s'était retranché, le Shkipetar gardait sa langue, +sa conscience nationale, même son type physique et sa race; quelques +mélanges se produisaient bien avec les Slaves dans la vallée de Dibra +ou avec les Grecs en Épire, mais le centre de l'Albanie restait intact; +l'Albanais restait si bien albanais et s'assimilait si peu au Turc que +les sultans se servaient d'eux pour dominer leurs autres sujets; ils +exploitaient cette différence de sentiment en favorisant de toutes +manières les Arnautes et en les utilisant pour les besoins de leur +pouvoir personnel et pour la domination des Turcs. + +Quand, au souffle des idées nouvelles, les religions chrétiennes de +l'empire ottoman se sont muées en nationalités, la Porte s'est trouvée +privée de points d'appui solides en Macédoine; en Thrace, les campements +turcs étaient nombreux et suffisaient pour assurer le pouvoir de +Constantinople sur des adversaires divisés; mais dans la Macédoine, dans +l'Épire, dans la Vieille-Serbie, les Turcs étaient trop peu nombreux +pour constituer la force sociale nécessaire. + +Avec un véritable génie politique, Abdul-Hamid comprit que l'Albanais +devait remplacer le Turc; dès lors, sa ligne de conduite fut tracée et +appliquée avec suite: par l'Albanie musulmane, il domina la Macédoine; +en conséquence, à l'intérieur de l'Albanie, personne ne devait +pénétrer, ni aucune idée moderne s'infiltrer; les tribus et les beys +recevaient satisfactions et privilèges; mais toute tentative +d'organisation était rigoureusement réprimée et son auteur exilé; la +division était soigneusement cultivée entre tribus, religions, +influences; on attirait à l'extérieur de l'Albanie, notamment à +Constantinople, les personnalités marquantes, on les entourait de +faveurs, et tout ce qui était albanais s'y trouvait sous la protection +personnelle du Sultan; ceci fait, on favorisait l'infiltration albanaise +et la domination sociale des Albanais sur les trois fronts, au nord +contre les Serbes, au sud et au sud-est contre les Grecs, au nord-est et +à Test contre les Bulgares. + +Aussi, le grand phénomène social en Albanie pendant les trente dernières +années a-t-il été l'expansion des Albanais au delà des montagnes qui +étaient leur demeure traditionnelle; au nord, au moment de la guerre, la +conquête pacifique de la Vieille-Serbie était presque accomplie; les +Serbes étaient rejetés à la frontière et mis en minorité même à +Prichtina; la prépondérance albanaise s'affirmait dans la plaine +d'Uskub et dans la ville elle-même; à l'est, les Albanais débordaient le +lac d'Okrida, noyaient les cités de Struga et d'Okrida dans une campagne +albanaise et gagnaient de l'influence dans ces deux villes; à Monastir, +ils se fortifiaient chaque jour; dans le nord-est, ils conquéraient de +même sur les Bulgares toute la haute vallée du Vardar et devenaient la +majorité à Kalkandelem et à Gostivar; ils poussaient leurs villages vers +la Macédoine centrale, et les ambitieux les voyaient déjà entourant +Salonique; au sud, en Épire, il n'en était pas autrement. Ainsi, en un +vaste éventail, les Albanais poussaient leurs villages et leurs domaines +vers la frontière serbe, Uskub, la Macédoine centrale, Monastir, Janina +et le golfe d'Arta. L'un de leurs chefs me disait: «Si Abdul-Hamid était +resté cinquante ans encore sur le trône, la Turquie d'Europe, la Thrace +exceptée, serait devenue albanaise.» + +La méthode d'expansion suivie par les Albanais consistait en deux +procédés: c'était la conquête tantôt par les boys, tantôt par les +paysans. + +Dans les régions les plus lointaines, au milieu des populations +chrétiennes, en Épire ou dans la plaine d'Uskub par exemple, les +grandes propriétés, les tchiflik, étaient acquises ou prises par des +beys albanais; ils amenaient un intendant albanais et réduisaient sous +leur domination tout le peuple des fermiers chrétiens; ceux-ci, tenus +dans un demi-servage, étaient à la merci du seigneur. + +Dans les régions proches, en Vieille-Serbie, dans la haute plaine du +Vardar, dans les plaines d'alluvions du lac d'Okrida, les paysans +Albanais venaient s'établir en groupe; ils descendaient de leurs pauvres +montagnes, prenaient ou recevaient les terres en friches ou les terres +du gouvernement, fondaient un village, puis un autre, entouraient les +centres slaves, puis les rejetaient plus loin et continuaient leur +marche en avant. L'expulsion des villages slaves ne se faisait pas par +la force, mais par une douceur à laquelle se joignait l'appareil de la +force; l'Albanais est belliqueux, ardent, tenace et adroit; il avait le +droit traditionnel de porter le fusil. Aussi, dès qu'un village slave +était entouré de villages albanais, il abandonnait de lui-même la +partie, tant ce voisinage lui paraissait redoutable. + +Ainsi la nationalité albanaise, après avoir affirmé sa vitalité au +cours de l'histoire, avait pris au début du XXe siècle une expansion +nouvelle extraordinaire. + +Tel est l'état où elle se trouvait au moment de la chute de la Turquie +d'Europe; cela laisse présager les difficultés de demain. Ce peuple +vigoureux, ardemment national, en plein essor depuis trente ans sur +toutes ses frontières, maître de la moitié de la Turquie d'Europe, on +aurait prétendu le supprimer; qui va se charger de l'opération que n'ont +pas réussie les Turcs depuis cinq siècles? + +Dès lors, si l'on adopte comme formule nouvelle de la politique en +Orient celle des «Balkans aux Balkaniques», comment refuser le droit à +l'autonomie au seul peuple qui ait su toujours conserver son autonomie +de fait sous le joug turc? + + * * * * * + +Si donc c'est la nature des choses qui légitime l'autonomie de +l'Albanie, le _Ballplatz_ n'a-t-il fait que modeler sur elle sa +politique? + +On ne saurait nier que, si l'Albanie n'a pas été--tout au contraire--une +invention diplomatique de l'Autriche et de l'Italie, ces deux +puissances se sont servies de cette création nécessaire pour imposer les +desseins personnels de leur politique. Elles n'ont pas voulu répéter la +fable de _l'Huître et les Deux Plaideurs_; et quand le juge serbe ou +grec, du droit de la victoire, a voulu saisir l'objet des ambitions +italo-autrichiennes, les deux monarchies y ont mis un brutal holà. + +Mais la politique d'un État a le devoir d'être égoïste et, quand elle +peut l'être en profitant de la nature des choses, qui aurait le droit de +lui reprocher d'être une politique intéressée? + +Toutefois, et c'est là le point qu'il convient d'examiner, comment +l'Autriche-Hongrie a-t-elle conçu la création de l'Albanie, et cette +conception n'est-elle pas à l'origine de toutes les difficultés de +l'heure présente? + +L'observateur équitable doit reconnaître la très difficile situation de +l'Autriche-Hongrie en présence de la liquidation balkanique. Quand, sans +s'en douter, elle l'a amorcée par l'annexion de la Bosnie, dont la +conquête de la Tripolitaine a été la suite, elle était loin de penser +que l'opération se poursuivrait comme on l'a vu. Sa diplomatie a été +prise deux fois au dépourvu, la première en escomptant la victoire +turque, la seconde en escomptant la victoire bulgare. Chaque fois elle a +manqué d'énergie avant et de doigté après. + +L'Autriche, en effet, pour qui veut se mettre un instant à la place de +ses dirigeants, a dans les Balkans trois intérêts essentiels à +sauvegarder, qu'on peut ainsi formuler: en premier lieu, liberté de la +mer Adriatique, pour n'y être pas enfermée, et par suite garantie que +Vallona ne tombera pas au pouvoir d'une puissance grande ou petite; en +second lieu, maintien des débouchés économiques qui ont une importance +capitale et traditionnelle pour le commerce de la monarchie +habsbourgeoise; en troisième lieu, maintien de l'équilibre des forces en +Orient, pour n'être pas prise dans un étau entre une union balkanique +présumée et la Russie. + +A la veille de la première guerre, si l'Autriche avait prévu les deux +solutions possibles, au lieu de ne songer qu'à une, il y a lieu de +croire qu'elle aurait obtenu facilement satisfaction; un homme d'État, +comme le comte d'Ærenthal, aurait pris ses précautions, en faisant +savoir à l'avance à la Grèce qu'il considérait comme intangible Vallona +et toute sa région, à la Serbie que, si celle-ci pouvait s'emparer de la +Vieille-Serbie, l'Autriche réoccuperait le sandjak et elle demanderait +la promesse d'une liaison ferrée directe de la Bosnie à Uskub ainsi que +des avantages économiques. Ces demandes, présentées avec énergie et +habileté avant la guerre, auraient sans doute été accueillies avec +empressement par la Serbie, au prix d'une neutralité bienveillante. +Quant à l'équilibre des forces en Orient, il était aisé de l'assurer: +Grèce et Roumanie avaient trop d'intérêt à se méfier d'une prépondérance +slave. + +Au lieu de suivre une telle ligne de conduite, prudente, profitable et +énergique, l'Autriche, ballottée par les circonstances, n'a su que +menacer, contracter d'énormes dépenses, amener une crise économique +intérieure, puis concevoir une Albanie, non pas créée sous sa protection +pour maintenir l'équilibre des influences et faciliter la liquidation +balkanique, mais inventée pour mettre obstacle au plus légitime désir de +la Serbie, celui de s'assurer un port sur la mer. A ce moment +l'Autriche-Hongrie, au lieu de ne prendre en considération que ses +propres intérêts essentiels, a eu égard à ceux des autres, mais pour +s'y opposer. Le noeud de la crise présente et des difficultés futures +est là: la Serbie, dans le partage des territoires, avait obtenu son lot +légitime et la satisfaction de son intérêt capital: avoir un port libre +lui appartenant; l'Autriche ne pouvait à aucun titre prétendre qu'une +telle ambition heurtait ses intérêts essentiels; cependant, elle a mis +son honneur à interdire à la Serbie l'accès de l'Adriatique, en jouant +de l'autonomie de l'Albanie, comme si l'Albanie et les légitimes +intérêts de l'Autriche en ce pays étaient en quoi que ce soit en danger, +au cas où les Serbes auraient pu créer un port purement commercial dans +l'extrême nord de la contrée. + +Dès lors toute la diplomatie de l'Autriche était déterminée: une +création juste et heureuse, où l'Autriche aurait pu exercer son +influence, était transformée en une machine de guerre contre la Serbie +par une politique malhabile, contraire aux vrais intérêts de l'Autriche +et infiniment pernicieuse dans ses résultats. + +Rejetée de l'Adriatique, la Serbie devait se retourner vers la Bulgarie +et lui demander une compensation; c'est bien sur quoi comptait +l'Autriche, et dès lors elle ne pensa qu'à brouiller les deux alliés; +la Bulgarie se laissa tourner la tête par les promesses viennoises; mais +Vienne et Sofia reçurent une rude leçon, dont les résultats, si mérités +qu'ils fussent, n'en sont pas moins déplorables, car ils sont pleins de +dangers pour le lendemain. Une liquidation balkanique bien faite aurait +dû assurer à la fois un équilibre des puissances des Balkans +proportionnel à leur force d'avant la guerre et une attribution des +territoires conforme dans les grandes lignes aux voeux des populations. +De toute manière, ce dernier voeu était difficile à établir, les +nationalités étant emmêlées au plus haut degré. Mais, avec des +sacrifices, des arrangements et des assurances réciproques, un état de +choses convenable pouvait être établi. + +Monastir paraissait devoir être le point d'où rayonneraient toutes les +dominations. A la veille de la guerre, on pouvait tracer sur une carte +de Macédoine deux lignes, l'une partant du lac d'Okrida et aboutissant à +Monastir et à Salonique, l'autre partant de Prizrend, passant à Uskub et +rejoignant la frontière serbe; ainsi la Macédoine et la Vieille-Serbie +étaient divisées en trois parties, l'Albanie mise à part; dans +l'ensemble, malgré de nombreuses exceptions, les Grecs dominaient au sud +de la première ligne, les Serbes à l'ouest de la seconde et les Bulgares +entre les deux; mais la part des Serbes, même en leur attribuant le +débouché sur l'Adriatique, aurait été un peu faible et l'équilibre des +forces demandait qu'on la grossît; leur assurer la plaine d'Uskub et la +région entre Uskub et Monastir au moins jusqu'à Krchevo n'était pas +exagéré, d'autant que si ce pays se disait bulgare, il avait été +longtemps simplement slave et la conversion au «bulgarisme» était +récente. Ainsi, le centre des Balkans, Monastir, le lac d'Okrida et la +chaîne de Ferizovic à Koritza devenait le centre de dispersion des +souverainetés serbe, bulgare, grecque, albanaise. Une telle liquidation +pouvait préparer un _statu quo_ à la fois définitif, équitable et +équilibré. + +L'initiative autrichienne rejetant la Serbie de l'Adriatique, la lançant +ainsi par contrecoup contre la Bulgarie, a produit la victoire +serbo-grecque et le partage de territoires que l'on connaît, légitime +fruit de la victoire, si l'on veut, mais anormal et gros de périls: non +seulement les parts ne sont plus équilibrées; mais on taille en plein +corps dans des populations d'autres nationalités pour les rattacher à +des souverainetés contraires à leurs voeux. + +La paix de Bucarest est donc une paix boiteuse; elle porte en elle-même +les germes qui la remettront en question; est-ce la faute de la +Roumanie, de la Serbie et de la Grèce? Celles-ci ne pouvaient agir +autrement qu'elles ont fait; à la demande de revision de la paix +formulée par l'Autriche, elles auraient pu répondre: «Nous acceptons; +nous reconnaissons avoir enlevé à la Bulgarie des territoires qui sont +habités par ses fils; nous savons que jamais un Macédonien bulgare du +royaume n'oubliera que les Serbes détiennent Monastir et Okrida, le +monastère de Saint-Naoum et les couvents bulgares, que les Grecs +possèdent les régions centrales où les Bulgares sont l'immense majorité; +l'exemple de l'Occident montre que les annexions injustes, même si les +circonstances les expliquent, pèsent sur le cours de l'histoire; mais, +alors, rendez-nous à nous, Grecs, cette Épire que vous nous refusez, +rendez-nous à nous, Serbes, ce débouché vers l'Adriatique dont vous nous +avez interdit les abords.» + +La revision des traités de Londres et de Bucarest serait infiniment +désirable, mais elle dépend de l'Autriche et de l'Italie; elle devrait +porter sur quatre points pour se conformer aux droits des nationalités +et à l'équilibre des forces: 1° maintenir la frontière bulgaro-turque +établie par l'entente directe des deux États, les Bulgares n'ayant +d'ailleurs aucun droit sur la Thrace, qui n'est pas bulgare; concéder +par contre aux Bulgares des territoires dans le centre de la Macédoine, +où domine leur nationalité; 2° donner à la Grèce l'Épire jusqu'au golfe +de Vallona et au cours de la Vopussa; 3° assurer à la Serbie un port +commercial et une voie d'accès à l'Adriatique; 4° laisser à l'Albanie la +vallée de Dibra et reporter la frontière aux sources du Vardar. C'est +assez dire que la refonte juste et équilibrée des traités est aussi +improbable qu'elle serait souhaitable. + +Pour l'avenir, pour la sécurité et la bonne organisation de l'Albanie, +la politique autrichienne aura des suites déplorables: au lieu de créer +un État bien constitué, on l'ampute d'un côté et on l'alourdit d'un +autre d'un point mort. Dibra et sa vallée sont partie intégrante de +l'Albanie; les lui enlever, c'est créer une cause de perpétuel +dissentiment entre Serbes et Albanais; la vallée est entourée de hautes +montagnes qui servent de repaire aux tribus, dont la ville est le +marché; l'hiver, elle est coupée de toute communication; une gorge +resserrée, celle du Drin noir, la met en relation difficile avec Okrida, +une autre avec Kukus et la vallée du Drin blanc; j'ai séjourné dans ces +tribus, je connais leur état d'esprit et j'estime qu'une telle annexion, +sans profit pour la Serbie, ne servira qu'à être une occasion permanente +de conflit entre celle-ci et les Albanais. Dibra doit rester à l'Albanie +et n'est pour les Serbes qu'un présent dangereux. Mais si on la leur +retire, on leur doit une compensation, celle qu'on leur refuse, le port +libre et le débouché commercial. + +Par contre, quel poids mort va tramer l'Albanie en Épire! Les +populations orthodoxes de langue grecque se disaient albanaises contre +le Turc musulman, mais elles se sentent grecques contre l'Albanie +musulmane. Ici encore l'Autriche et l'Italie mettent leur honneur à +soutenir des conceptions qui ne correspondent à aucun de leurs intérêts +essentiels; elles voudraient créer au nouvel État le maximum d'embarras +qu'elles ne s'y prendraient pas autrement. + +Ainsi les plus graves difficultés du présent et de l'avenir ne sont pas, +dans les Balkans, le fait de la création d'une Albanie autonome, +conception juste et je dirai nécessaire; mais elles sont le résultat de +la politique autrichienne et, dans une moindre proportion, de la +politique italienne; c'est à ces diplomaties et à elles seules que l'on +doit la mauvaise répartition des territoires et ses conséquences: l'état +instable des Balkans, les menaces de l'avenir, les mauvaises frontières +de l'Albanie démembrée au nord, alourdie au sud, les difficiles +relations avec ses voisins que ménage au nouvel État une telle +situation. + + * * * * * + +L'Albanie autonome existe de par la force de sa nationalité et la +volonté de l'Europe. D'après le spectacle des hommes et des choses, +est-il possible d'esquisser les grands traits de sa vie politique et +économique de demain? + +Sa vie politique internationale est née d'événements qui ont donné de +nouvelles directions aux diplomaties européennes et modifié profondément +l'équilibre de notre continent. Dans les causes qui ont amené ces +événements, les Albanais ont une part capitale: leur révolte, leur +triomphe et l'anarchie qui en est résultée en Turquie ont provoqué les +convoitises et ruiné la force de résistance de l'empire turc en Europe, +ainsi que je l'ai montré dans l'Albanie inconnue. Si la question +albanaise a eu de si profonds retentissements sur l'Europe entière au +moment de la naissance de cet État, est-il exagéré de croire que sa vie +politique aura une répercussion non moins importante sur l'équilibre +diplomatique du vieux monde? + +Qu'on veuille bien y songer. On dit habituellement: l'Albanie va être un +jouet entre les mains de l'Autriche et de l'Italie; ce sera un fantôme +d'État Autonome; Vallona, Durazzo, Scutari seront les capitales +nominales, Vienne et Rome les capitales réelles. Aussi, par avance, +recule-t-on le plus possible les limites de ces frontières pour agrandir +le gâteau à partager. La création de l'Albanie, conclut-on, n'est qu'une +hypocrisie diplomatique pour cacher une mainmise des deux États sur une +partie des Balkans. + +Laissons pour un instant les vues actuelles de la _Consulta_ et du +_Ballplatz_ et considérons seulement la réalité: est-on si assuré que +l'Albanie ne sera qu'un jouet entre les mains des deux puissances de la +Triplice? est-on si assuré que les deux partenaires tireront dans le +même sens les ficelles de ce jouet? + +Je ne crois point pour ma part à une mainmise _facile_ sur l'Albanie; la +Bulgarie voisine donne une éclatante leçon de choses sur l'ingratitude +des États; cependant, la race, la religion, la fraternité d'armes +rapprochent la Bulgarie de la Russie; combien vite cependant la +libération par le peuple frère a-t-elle été oubliée à Sofia! Les +Albanais sont-ils moins farouches que les Bulgares? ont-ils avec +l'Autriche et l'Italie des souvenirs et des parentés analogues? J'ai +quelque tendance à penser que les beys, qui ne sont point sans finesse, +ménageront les deux puissances aussi longtemps qu'il le faudra, +recevront leurs dons,--car, comme me disait l'un d'eux, on ne reçoit que +des riches,--accueilleront leurs envoyés et leur argent, leurs banques +et leurs ingénieurs, mais que, loin d'être des jouets, c'est eux qui se +joueront de leurs protecteurs. + +En ce moment commence une partie extrêmement curieuse: de chaque côté on +va escompter les divisions futures de l'adversaire; l'Albanais regarde +les deux alliés et se demande comment il mangera aux deux râteliers sans +être lui-même mangé, en cultivant comme par le passé les méfiances +réciproques; les deux alliés considèrent les Albanais et cherchent +comment ils pourront semer la division entre eux pour les dominer par un +de leurs hommes de confiance. Dans une telle partie, si un Albanais peut +se faire écouter, il a beau jeu, car une intervention par occupation et +partage rencontre le plus grand obstacle: c'est le même point et un +seul, Vallona, son port et sa région, dont la non-occupation par l'autre +partenaire est d'intérêt fondamental pour l'Autriche, si elle ne veut +pas être embouteillée dans l'Adriatique, et pour l'Italie, si elle ne +veut pas voir toutes ses côtes adriatiques tenues sous la menace d'un +Vallona autrichien. + +Dès lors, qui ne voit le rôle que va jouer l'Albanie dans la politique +du monde? C'est pour y assurer le _statu quo_, autant que pour se +prémunir contre une attaque en Lombardie que l'Italie a souscrit au +pacte triplicien avec l'Autriche. Si, en Albanie, de négative la +politique des deux alliés devient positive, que va-t-il en sortir? Elles +ont mis la main dans l'engrenage, les voici face à face, côte à côte; +hier elles accordaient leurs intérêts et faisaient un mariage contre +leur inclination; mais voici qu'il faut cohabiter: observons le nouveau +ménage. + +Une attitude d'observation et d'expectative est la seule, en effet, qui +convienne à notre pays en Albanie. Mais ce désintéressement provisoire +ne doit pas être un oubli, car d'Albanie peuvent naître des événements +susceptibles de modifier à nouveau l'équilibre européen. L'arbitre de +Berlin au gantelet de fer réussira-t-il toujours à imposer sa décision +en cas de péril? qui peut dire? L'Italie aurait tort de se plaindre de +l'allié allemand, qui lui a donné le temps depuis 1878 de se fortifier +pour parler en égale de l'empire voisin; mais la monarchie +habsbourgeoise peut se croire jouée; Bismarck lui a montré les Balkans +pour la détourner du Nord: son expansion balkanique est arrêtée, le +commerce allemand y remplace le sien et voici qu'en Albanie c'est +l'autre allié qu'elle rencontre, parce qu'en trente ans la Triple +Alliance a donné à celui-ci le temps de grandir. + +Qui peut dire si l'Albanie n'amènera pas le jour où l'empire allemand +sera incapable de maintenir les deux alliés dans l'obédience; où la paix +sera en danger parce que la Triple Alliance brisée; où l'un ou l'autre +des deux seconds voudra satisfaire ses ambitions ou libérer sa +politique? + +Si ce jour venait, grâce à l'Albanie, quelle suite ne pourrait-il pas +avoir dans l'histoire européenne! Trois attitudes seraient alors +possibles pour notre pays: laisser faire, mais l'arme au bras, toute +modification au _statu quo_ dans l'Europe centrale devenant _casus +belli_; passer des ententes appropriées avec l'Italie; enfin, constituer +avec l'Autriche-Hongrie et la Russie cette ligue des trois grandes +puissances continentales que Bismarck craignait seule au monde. + +La situation diplomatique de notre pays serait merveilleuse en pareil +cas, mais encore faut-il voir, prévoir et vouloir et ne pas laisser à +nouveau passer l'heure; si l'affaire d'Albanie devenait jamais une +nouvelle affaire des duchés, cette fois italo-autrichienne, ne +recommençons pas l'impardonnable abandon de la diplomatie du second +Empire, faute de courage, d'initiative et de volonté. + +Mais ce sont là vues d'un avenir, peut-être lointain, peut-être proche; +la rivalité anglo-française en Égypte, qui a pesé sur l'histoire de +l'Europe depuis le milieu du XIXe siècle, a mis des années à devenir +aiguë; elle n'a pas empêché l'alliance des deux États et la guerre de +Crimée, elle est restée latente une trentaine d'années, pour n'éclater +qu'en 1880; mais alors pendant trente ans elle a séparé profondément les +deux peuples jusqu'au jour où l'un d'eux a abdiqué en Égypte au profit +de l'autre. Si l'Albanie devient une Égypte italo-autrichienne dont le +canal d'Otrante serait l'isthme de Suez, qui peut dire combien de temps +durera chacune des périodes d'histoire de ce condominium, ni comment +finira ce dernier? + +Aussi, si l'attitude de notre pays en Albanie doit être une politique +d'expectative, cela ne veut point dire que nous n'ayons qu'à laisser +face à face les deux rivaux et à quitter le terrain. Il est +international de par les traités; donc restons-y, jusqu'au jour du moins +où l'on nous paiera cet abandon; des institutions internationales +doivent être créées en Albanie; gardons-y notre place, comme en Égypte +les puissances de la Triplice eurent le soin de le faire, pour jouer +plus facilement et du dedans de la rivalité franco-anglaise et pour +conserver une monnaie d'échange. Mais, si nous devons veiller à garder +le plus possible le caractère international aux organisations +économiques albanaises et à y réserver notre rôle jusqu'au jour où, par +une tractation intéressée, nous pourrons être amenés à l'abandonner, il +serait contraire à cette politique d'expectative de lier nos votes à +ceux d'une des deux rivales. + +Soyons neutres entre elles; nous n'avons rien à gagner en ce moment à +nous aliéner l'une d'elles; assurons-les, tout au contraire, de notre +concours complet en vue de la bonne organisation de l'État albanais et +du respect de leurs intérêts légitimes. Mais gardons notre place et +observons le ménage italo-autrichien, non de loin en spectateur, mais de +près en acteur, gardant en main tous les atouts d'une partie qui peut un +jour se jouer. + +L'Albanie, constituée ainsi sous le protectorat de fait de ses deux +puissants voisins, est-elle gouvernable? Certains prétendent volontiers +qu'elle est incapable de toute vraie civilisation; M. Gustave Lanson, +présentant une critique de mon ouvrage _l'Albanie inconnue_, écrit: +«N'oublions pas que, si le Turc est souvent un excellent homme, le +régime turc fut toujours une détestable chose. Depuis 1360 qu'ils ont +Andrinople, depuis 1453 qu'ils ont Constantinople, ces vainqueurs +ont-ils établi en Macédoine et en Thrace un gouvernement tolérable aux +vaincus? La conquête ne crée pas par elle-même un droit: elle se +légitime avec le temps par la réconciliation du peuple conquis et son +consentement au pouvoir du conquérant. Je ne donne pas là une théorie +révolutionnaire, empoisonnée de romantisme et de libéralisme; c'est +celle de Bossuet. + +«La faiblesse de l'empire turc, c'est qu'il n'a jamais eu de fondement +que la force: en cinq siècles, il n'a pas su donner une patrie à ses +sujets chrétiens. De plus, voyez le récit de M. Louis Jaray: «Routes, +ponts, fleuves, partout où le Turc et l'Albanais sont maîtres, c'est +l'incurie, la négligence; les anciens travaux sont en ruines, les eaux +voguent et ravagent. On n'entretient pas les ouvrages d'art, on +n'utilise pas les forces naturelles. + +«Et dès qu'on passe la frontière du Monténégro,--de ce petit Monténégro +qui, vu de Paris, ne nous paraît pas beaucoup moins sauvage que les +montagnes d'Albanie,--les routes sont bonnes; à défaut de chemins de +fer, des services d'automobiles sont organisés. La civilisation fait son +oeuvre. + +«Il faut bien le dire,--et on peut le dire sans être taxé de +cléricalisme,--avec le musulman, il n'y a rien à espérer: le chrétien +est civilisable quand il n'est pas civilisé. Le plus inculte paysan +bulgare contient en lui plus d'avenir que le Turc le plus raffiné, qui +parle anglais, allemand et français sans aucun accent et qui peut causer +avec vous de droit, de philosophie ou des petits théâtres de Paris.» + +Que la thèse du savant professeur à l'Université de Paris soit ou non +conforme aux faits en ce qui concerne les conquérants turcs, il +n'importe, car il s'agit ici des Albanais et non des Turcs; or, bien +loin de ne se soucier ni des écoles, ni des voies de communication, ni +des progrès matériels, les beys albanais les désirent, les commerçants +albanais les appellent de leurs voeux, et c'est toujours le gouvernement +de la Turquie qui, dans son intérêt de domination, a enfermé +volontairement la population albanaise dans son isolement et son +ignorance; l'Albanie n'a pu se développer économiquement ni +intellectuellement sous le joug turc, non plus que les autres nations +chrétiennes des Balkans avant leur libération et pour les mêmes raisons. + +Serait-ce que l'Albanais musulman serait incapable de progrès et +d'organisation, parce qu'il a embrassé la foi de Mahomet? La preuve est +difficile à faire et le mieux est de laisser l'expérience se produire. +Le seul témoignage que je puisse rapporter est qu'au stade de +civilisation actuel, je n'ai pas noté de différences appréciables entre +l'état social des Albanais des trois religions, et rien ne m'a paru plus +semblable à un montagnard catholique de Mirditie qu'un habitant musulman +de Liouma, ou à un bey catholique de Scutari qu'un bey musulman de +Tirana. + +En vérité, l'obstacle qui s'opposera à l'organisation politique en +Albanie sera surtout ce que l'on a appelé l'anarchie albanaise; à bien +examiner les choses, il faut remplacer le mot «anarchie» par celui +d'organisation sociale aujourd'hui inconnue dans le monde moderne. + +Prenez une carte de l'Albanie autonome: un peu plus d'un tiers du pays +en étendue n'obéit qu'aux chefs de village; on peut délimiter cette +région en traçant une ligne depuis la nouvelle frontière vers le lac de +Scutari, au nord de la ville du même nom, jusqu'au lac d'Okrida; cette +ligne laisserait au sud les villes d'Alessio, Kroia, Tirana, El-Bassam; +le massif des montagnes du nord compris entre cette ligne et la +frontière, comme d'ailleurs la région de Dibra, aujourd'hui en Serbie, +est habité par des tribus qui en sont à l'état social des clans gaulois +au temps de Vercingétorix. Quant à la région des montagnards +catholiques, de Scutari à Alessio et Kroia, elle est à peine différente; +toutefois, deux autorités centrales y subsistent, celle du prince des +Mirdites et celle du pouvoir religieux. La situation est à peu près la +même dans les montagnes entre Bérat, El-Bassam et le lac d'Okrida, et +même, d'une manière générale, dans toutes les régions montagneuses +d'Albanie. + +Dans l'ensemble, cette partie du pays n'a jamais reconnu l'autorité +souveraine du Sultan, mais seulement son autorité religieuse. Elle est +divisée, de temps immémorial, en confédérations; mais aucune de ces +confédérations, sauf celle des Mirdites, n'obéit à un pouvoir central et +ce n'est que dans les cas graves et contre l'envahisseur que les clans +s'unissent et nomment un chef qui les mènera à la bataille. En temps +ordinaire, les seules autorités reconnues jusqu'ici étaient donc celles +des chefs de village; les montagnards ne payaient pas l'impôt et ne +faisaient de service militaire que comme volontaires ou en cas de guerre +sainte. + +Le reste du pays se trouvait à un stade un peu plus avancé de +l'évolution sociale; il en était à la fin du régime féodal et payait +l'impôt d'argent et l'impôt du sang au souverain et en même temps au +seigneur féodal ou bey. + +Enfin les villes de la côte, Scutari, Durazzo, Vallona, ont des +analogies avec les villes et ports marchands du moyen âge, où les +commerçants ont imposé des règles et des coutumes. + +Dans un tel milieu, si l'on prétend du jour au lendemain appliquer nos +usages modernes, les principes d'égalité devant l'impôt, de service +militaire obligatoire, d'organisation judiciaire uniforme, etc., l'échec +est certain. + +Comme on ne transforme pas des masses d'hommes du jour au lendemain, il +faut adapter les institutions aux hommes et faire au temps sa part. + +A ces clans gaulois, à ces féodaux, à ces communes marchandes, il +importe de ne demander que ce qu'ils peuvent donner et d'imiter nos rois +de France qui, pour bâtir leur royaume, procédaient lentement et +saisissaient toutes les occasions d'infiltrer leur autorité. + +Pour réussir une tentative d'organisation politique de l'Albanie, il +faut lui donner un chef, qui soit pour les Albanais un symbole vivant de +cohésion; malheureusement, aucun homme en Albanie ne jouit d'un prestige +qui lui assure une reconnaissance unanime comme prince. La désignation +d'un membre de la famille du Sultan aurait eu l'avantage de lui +concilier les musulmans, surtout des tribus, qui auraient vu en lui un +chef religieux. On ne saurait oublier l'importance de ces tribus et +leurs sévères traditions religieuses; l'infiltration chez elles sera +difficile; la nomination d'un prince musulman l'aurait facilitée. + +Par contre, un prince étranger trouvera peut-être moins de défaveur +auprès des Albanais catholiques, mais il ne doit pas s'attendre à +rencontrer en eux un véritable appui; il ne saurait leur demander ni +hommes, ni argent; en ce cas, les influences religieuses et l'Autriche +pourront faciliter sa tâche. + +Enfin, il n'aurait pas été impossible de concevoir autrement le point de +départ d'une organisation politique en Albanie; on aurait pu s'adresser +à une des grandes familles de beys, ayant déjà dans le pays influence, +relations, richesses et hommes d'armes; des avances et des concours lui +auraient permis d'étendre peu à peu son rayon d'action; une politique +adroite aurait pu amener d'autres beys à se déclarer feudataires du +prince albanais, au prix d'une assez large autonomie de fait, comportant +toutefois le paiement d'un tribut; ainsi, lentement, l'organisation +centrale aurait fait tache d'huile et pacifié le pays, non sans bien des +à-coups et des difficultés, d'ailleurs. + +De tous ces systèmes, c'est le second qui a été choisi, sans doute +parce que l'Autriche et l'Italie ont cru ainsi s'assurer plus de +sécurité pour l'avenir. Les mérites de l'homme désigné pour cette oeuvre +pleine d'embûches ne seront pas un des moindres facteurs de la réussite +ou de l'insuccès de l'opération. + +En tout cas le prince de l'Albanie, qui a pour mission de créer un État +et de développer les ressources naturelles du pays, commettrait la plus +grave erreur en prétendant y transplanter tout d'un coup les +institutions politiques en faveur au XXe siècle. + +Si l'on veut tenter quelque organisation sérieuse en Albanie, qu'on ne +commence pas par y constituer, comme on l'a fait à Vallona, une +caricature de régime parlementaire avec chambre, sénat et ministère +prétendu responsable. L'Albanie a besoin d'organisateurs, non +d'orateurs; il y a une rade et dure besogne à y accomplir; les phrases +n'y suffisent pas; le régime parlementaire répond à un autre état +d'esprit et à d'autres besoins; quand les cadres d'une société sont +anciens et solides, les esprits cultivés et critiques, la richesse +générale, l'organisation sociale assise, la direction gouvernementale +marche par la force des traditions et de la bureaucratie; les disputes +et les discours du parlement n'ont qu'une influence réduite sur la +société et l'organisme gouvernemental; leur influence corrosive perd de +son venin; par contre, ces institutions donnent des garanties à la +liberté individuelle contre les abus du pouvoir. + +Mais, dans un pays où tout est à créer, où il faut faire un État, mettre +debout des cadres et des hiérarchies, où il faut en un mot organiser, il +convient de laisser de côté les discours et les parlements. Il faut se +rendre compte qu'un des vices profonds du régime parlementaire, qui +comme tout régime a son revers, est la confusion qu'il établit entre le +politique verbeux et l'homme d'État: qui ne sait pas parler ne saurait +être ministre, qui n'est pas orateur n'a pas vocation au commandement. +Or, tout au contraire, il y a de fortes chances pour que le grand +organisateur, l'homme d'État de haute envergure ne soit pas un orateur +ou n'aime pas parler; Mæterlinck a écrit un de ces mots profonds qui +ouvre, comme une pensée de Pascal, des échappées sur l'infini: «Quand +les lèvres dorment, les âmes se réveillent.» Qu'est-ce à dire, si ce +n'est que les grands penseurs, les vrais hommes d'État, les +intelligences ayant de l'avenir dans l'esprit sont des silencieux; un +Richelieu, un Colbert, un Napoléon auraient peu goûté la réunion +publique ou la tribune parlementaire; la grande faiblesse du régime +moderne de gouvernement est d'écarter du pouvoir l'organisateur ou +l'homme d'État même génial, s'il n'est pas un orateur, et d'y pousser le +politique bavard et l'improvisateur prestigieux; la facilité ou le +talent de paroles, l'esprit de repartie, n'a cependant rien de commun +avec la force de la pensée, la pénétration de l'esprit, la vue de +l'avenir, la sûreté du jugement, la prévision du lendemain, le talent de +l'organisation, l'autorité de la personne, la force du caractère, toutes +choses qui, réunies, constituent le don du gouvernement et les qualités +essentielles de l'homme d'État; l'Albanie a besoin d'organisateurs et +d'hommes de gouvernement: qu'on ne lui inflige pas le régime des beaux +parleurs. + +Qu'on ne prétende point non plus instaurer en Albanie le régime moderne +de la propriété et de l'égalité des charges entre les citoyens. Si à une +révolution politique on veut ajouter une révolution sociale, on ne +saurait s'y prendre autrement. L'autorité centrale devra percevoir les +impôts dans les villes, puis dans les villages qui avaient l'habitude de +le payer; elle aura à éviter les abus de perception jadis si fréquents; +puis peu à peu elle tâchera d'amener le reste du pays au versement +régulier d'un tribut, sans prétendre à une égalité immédiate, et en +tenant compte des traditions locales, de l'organisation féodale, +domestique et collective. La mise en valeur du pays et la sécurité des +communications doit précéder et non suivre le recouvrement _général_ de +l'impôt, et ce n'est d'ailleurs pas une des moindres difficultés du +nouveau pouvoir. + +Enfin, le prince de l'Albanie pourra utilement s'appuyer sur les +facteurs d'union et de cohésion, qui subsistent dans le pays: d'abord le +sentiment très vif de la nationalité, les souvenirs historiques que +symbolisent toujours l'étendard de Scanderbeg et son hymne guerrier, le +goût de l'indépendance et la fierté de défendre le sol albanais contre +l'étranger. De ces sentiments, il importe de tirer parti, car ils sont +de ceux qui sont à la base d'une formation nationale. + +Pourront-ils triompher des sentiments contraires, des haines de +religion, des compétitions de clans, des hostilités et des jalousies des +grandes familles de beys, des manoeuvres et des embûches de l'étranger, +l'histoire des prochaines années nous l'apprendra. Mais l'oeuvre à +entreprendre n'est pas indigne d'une noble ambition. Rien n'autorise à +affirmer qu'elle est impossible et que l'Albanie est ingouvernable. Les +difficultés et les périls sont visibles; peut-être peut-on espérer en +triompher. + +Dans ce dessein, il ne serait pas inopportun de constituer une +fédération de cantons, dont chacun conserverait une certaine autonomie +intérieure; on respecterait ainsi les influences existantes, les +particularités religieuses et les traditions des tribus de la montagne. +En tout cas, un des moyens les plus efficaces de cohésion serait +d'assurer, par une mise en valeur intelligente, la prospérité du pays et +le développement de ses richesses latentes. + + * * * * * + +Sans doute l'Albanie ne saurait prétendre à un avenir économique aussi +brillant que celui de la Macédoine et de la Vieille-Serbie. La montagne +y occupe de trop vastes territoires; les terres fertiles des vallées et +des plaines côtières y sont trop limitées; mais cependant que de +richesses à mettre au jour! + +Il serait faux de croire que la main-d'oeuvre manque ou est inhabile. +Sans doute, la population de l'Albanie autonome ne paraît pas dépasser +actuellement 1500000 à 1800000 habitants; encore ces chiffres sont-ils +très incertains, puisque, sur la moitié du pays, on ne possède aucun +renseignement d'ensemble précis. Mais, si ces éléments sont bons, ils +suffisent pour la mise en valeur du pays. Il est vrai qu'on soutient que +l'Albanais est homme d'épée et n'est que cela: que faire, dit-on, avec +de telles gens? Mes observations me rendent moins pessimiste à cet +égard. + +Il est vrai que l'Albanais est un guerrier dans l'âme, car voilà des +siècles qu'il est habitué au péril et à la lutte; l'éducation d'un +peuple ne se refait pas du jour au lendemain; mais je suis convaincu que +l'Albanais peut parfaitement s'adapter aux travaux de toute nature, et +je n'en veux pour preuve que ceux que je leur ai vu pratiquer: dans tout +le centre de l'Albanie, l'homme libre de la campagne est un paysan dont +les méthodes sont arriérées, mais qui possède l'amour de la terre et le +culte de sa petite propriété; même dans les montagnes du nord, dès qu'un +coin de sol est cultivable, on l'exploite et, si les moyens sont +rudimentaires, ils montrent en tout cas le goût de la culture; les +Albanais émigrés à Constantinople ont la réputation d'être des +jardiniers aussi habiles que les Bulgares. + +Aptes à l'agriculture, ils le sont aussi au commerce: beaucoup de +négociants de Scutari, de Durazzo, de Vallona, de Prizrend sont des +Albanais, et ceux de Scutari, connus pour leur savoir-faire, sont des +fils des rudes montagnards qui entourent la ville. + +Autant qu'on peut en juger, ils semblent être aussi capables de +s'adapter à l'industrie: n'est-ce pas eux qui à Prizrend, à Diakovo, à +Ipek, comme à Tirana ou à El-Bassam, travaillent l'or et l'argent, +cisèlent les ornements de fer, fabriquent ces beaux pistolets de cuivre, +ces poignards incrustés, ces yatagans magnifiques? A Prizrend, j'ai +visité toute une partie du quartier commerçant où forgerons et ouvriers +albanais exercent ces métiers et y sont réputés pour leur habileté; sans +doute ces industries locales sont en décadence; la pacotille de +l'Europe centrale s'infiltre peu à peu; mais les qualités natives de la +race s'affirment encore: l'Albanais, généralement intelligent, +vigoureux, subtil, est très capable de s'adapter à tous les métiers, +comme d'ailleurs il le fait déjà dans les villes où il émigre. + +Mais agriculture, commerce, industrie, voies de communication, moyens +d'échange, tout est à créer ou à perfectionner, car volontairement la +Porte a tout laissé à l'abandon. + +Actuellement l'Albanie est un pays purement agricole: la culture de +certains produits, l'industrie pastorale et forestière forment la +presque totalité de sa production. Celle-ci est mise en valeur par la +petite propriété patriarcale et la grande propriété féodale: la première +revêt une forme presque collective dans les tribus des montagnes du nord +et une forme plus étroitement familiale chez les paysans du centre; la +seconde comporte dans le centre, à l'ouest et au sud, de vastes domaines +exploités par des fermiers. Grands et petits propriétaires cultivent +surtout le maïs et, en seconde ligne, le blé d'un bout à l'autre du +pays; puis l'olivier à partir de Durazzo, particulièrement sur la côte; +le riz le long de quelques fleuves, dans la plaine d'El-Bassam et sur +les rives de la Vopussa; le coton aux environs de Vallona; enfin les +fruits et un peu de seigle, d'avoine et d'orge. + +Mais une très grande partie des terres cultivables restent en friche, +faute de sécurité et de moyens de communication, faute aussi du désir de +les mettre en valeur, l'échange étant insuffisamment développé. Le blé +notamment pourrait prendre une extension considérable et être exporté. +Toutes ces cultures donnent d'excellents produits, le climat étant +favorable, selon les lieux, au maïs, aux fruits, au riz et au coton. +Cette production pourrait donc non seulement être beaucoup plus +considérable en quantité, mais aussi grandement améliorée: on se sert +presque partout des charrues les plus antiques; le battage du grain est +archaïque; la vigne, qui pousse merveilleusement bien, est attaquée par +les maladies et les indigènes ne savent comment la protéger, de même +qu'ils ignorent les bons procédés de fabrication du vin; l'olivier est +renommé, mais l'huile d'olive est mal faite. + +La production agricole doit donc être étendue et améliorée; l'extension +de la sécurité, le développement des communications et des échanges, la +création de fermes modèles et d'écoles pratiques d'agriculture +paraissent les moyens les meilleurs pour arriver au résultat désiré; de +la sorte, l'Albanie n'aura plus besoin d'importer du riz et du vin et +pourra exporter son blé et son huile d'olive. + +Les mêmes observations peuvent être faites pour l'industrie pastorale: +les boeufs, les chèvres, les moutons, les chevaux vivent dans tout le +pays; mais on ne sait ni les nourrir, ni les soigner lors des épidémies, +ni assurer leur hygiène; j'ai vu maints paysans inquiets parce qu'ils se +demandaient comment ils allaient pourvoir à la nourriture de leur +bétail; il n'est pas douteux qu'en cela encore de grands progrès soient +désirables et rendraient possible une exportation du bétail albanais ou +de ses produits, peaux et laines, par exemple. Enfin, l'industrie +forestière doit devenir une des plus belles ressources du pays. Il n'est +pas un voyageur qui n'ait été frappé dans toute l'ancienne Turquie +d'Europe par la dévastation complète des forêts; les chèvres ont si bien +mangé en liberté les jeunes pousses que les montagnes présentent +partout cet aspect pelé et rocailleux si attristant. L'Albanie seule +fait exception, et la forêt couvre d'immenses territoires de ses +essences les plus variées. De Scutari à Durazzo, à partir de quelques +kilomètres de la côte et indéfiniment en allant vers l'est, le voyageur +rencontre la forêt: d'abord des chênes, des ormes et des frênes, puis +des hêtres, plus haut encore des pins et des sapins, jusqu'à l'altitude +de 1 500 mètres environ où les rochers calcaires ne laissent pousser +qu'une herbe rare. On peut dire que du Drin à l'Adriatique, c'est la +forêt qui domine: j'y suis entré en partant de Prizrend; j'en suis sorti +quelques kilomètres avant Scutari. + +Au sud de Durazzo et du lac d'Okrida, la forêt commence à faire place +aux taillis et à la futaie méditerranéenne, surtout sur la côte; à +l'intérieur, j'ai encore traversé le long du Scoumbi des bois +importants, quoique de moins belle venue que dans le nord; au sud de +Vallona et de Koritza, les montagnes côtières atténuent l'influence du +climat méditerranéen et la forêt recommence comme dans le nord. + +Or, de cette magnifique richesse naturelle, rien encore n'a été mis en +valeur; on ne saurait en exagérer l'importance économique, et le +nouveau gouvernement doit en tirer parti, en assurer l'exploitation et +la protection. + +Les produits de la terre et des troupeaux resteront longtemps encore la +principale richesse du pays; l'industrie proprement dite paraît avoir +peu de chance de s'y développer prochainement, à la seule exception des +industries locales et agricoles; il faudrait, pour qu'il en soit +autrement, que des découvertes minières se produisent; jusqu'à présent, +c'est tout juste si l'on a trouvé près de Vallona du bitume que l'on +exploite, ainsi que le sel de la côte adriatique. Il semble donc que, +jusqu'à nouvel avis, l'attention ne peut se porter que sur les petites +industries locales ou domestiques, comme celles des poteries ou des +armes, des broderies ou du filage, et sur les industries agricoles, +comme celles du bois, des peaux, de la farine, qui pourraient être +protégées et développées. + +Cette mise en valeur du pays sera la suite d'une renaissance de sa vie +économique: pour la susciter, il faut assurer la possibilité de cultiver +et de produire en paix, de vendre ses produits avec facilité et de +profiter de son travail, c'est-à-dire la sécurité, l'absence +d'exactions et de razzias, l'établissement de moyens de communication +et de moyens d'échange, la connaissance de ce qui convient à la culture, +à l'exploitation des forêts, à l'élevage du bétail, au commerce, à +l'exportation. + +Or l'Albanie ne connaît aujourd'hui ni la paix intérieure, ni la justice +dans le prélèvement des impôts; elle n'a ni chemins de fer, ni écoles +pratiques d'agriculture et d'industrie; elle ne possède de lignes +télégraphiques que dans les ports, de postes que dans quelques villes du +centre et du sud; on compte les routes carrossables, la plupart des +voies de communication n'étant que des sentiers à la merci des +intempéries; les ports sont laissés dans la plus complète incurie; ceux +qui ont besoin d'être dragués ne le sont pas et les dépôts des rivières +ensablent San Giovanni di Medua et Durazzo; la fièvre paludéenne rend +dangereux le séjour sur les côtes, notamment à Vallona, où rien n'a été +tenté pour assainir la région, où pas même un eucalyptus n'a été planté; +le système monétaire légué par la Turquie est le plus imparfait, le plus +compliqué, le plus anti-commercial qu'on puisse rêver; l'organisation du +crédit est presque inexistante et les opérations de banque et de +paiement sont faites par les changeurs ou sarafs qui spéculent sur +l'ignorance générale et l'insuffisance de la monnaie; c'est à peine si, +depuis deux ou trois ans, quelques tentatives d'organisation d'écoles +primaires ont été commencées et, en dehors de celles-ci, il n'existe que +des écoles étrangères dans les ports, de telle sorte que la masse de +cette population intelligente est complètement illettrée. Au point de +vue de l'organisation économique tout est donc à créer. + +Pour cette oeuvre de longue haleine: construction de routes et de ports, +création d'écoles, établissement de ponts et de télégraphes, +organisation d'une gendarmerie, institutions monétaires et bancaires, +l'Albanie a besoin d'un gouvernement qui sache administrer et en +détienne le moyen, c'est-à-dire l'argent. + +La question financière est la première à résoudre, et elle est insoluble +si l'on ne vient pas au secours de l'Albanie. La justice aurait voulu +qu'un emprunt fût contracté par la Turquie, qui en aurait conservé la +charge pendant un certain nombre d'années, pour compenser ce qu'elle +n'avait pas fait pour l'Albanie pendant une si longue période; cette +solution aurait été possible, si un prince de la famille du Sultan +avait été appelé en Albanie et surtout si un lien de vassalité avait été +maintenu entre la Porte et le gouvernement albanais. + +On en est réduit à envisager un emprunt avec garantie internationale et +paiement des arrérages par les revenus de la douane. La possession de +ressources immédiates va être, en tout cas, la pierre d'achoppement du +nouveau régime en Albanie; pour y établir la paix et organiser sa vie +économique, il faut de suite engager des dépenses importantes; le pays, +incapable actuellement de les assurer, ne supporterait de les payer que +si on l'y contraignait par la force; ce n'est que du développement de la +sécurité et des échanges qu'on peut attendre sa mise en valeur; celle-ci +amènera comme conséquence l'aisance, la faculté de payer des impôts et +surtout un nouvel état d'esprit: lorsque l'Albanais verra les bénéfices +qu'il retire de l'organisation économique du pays, il ne croira plus que +l'impôt qu'on exige de lui est perçu injustement du seul droit de la +force et pour l'enrichissement d'étrangers. + +Il supportera les charges de la civilisation quand il en sentira les +bienfaits matériels; or, ces avantages, il les ignore, du moins dans +l'intérieur du pays; c'est en commençant par les lui offrir, qu'on +réussira peut-être à l'y intéresser; c'est, en tout cas, la seule +méthode de pénétration durable; une autre peut s'imposer, mais que de +mécomptes n'est-elle pas susceptible d'engendrer! Pour implanter +vraiment les progrès matériels de notre civilisation en Albanie et pour +assurer l'avenir, ce n'est pas une victoire des armes qui importe, mais +le changement de l'état d'âme d'un peuple. + + * * * * * + +Tel est cet État nouveau, surgi au début du XXe siècle des dernières +convulsions de la Turquie agonisante en Europe. Du fond de l'histoire, +où il a peut-être joué jadis le premier rôle, l'Albanais ressuscite par +la force des sentiments impérissables. Saura-t-il s'adapter au milieu où +il renaît, ou, venu trop tard dans un monde trop vieux, ne reparaît-il, +comme une vision éphémère d'un passé aboli, que pour disparaître à +nouveau au milieu des peuples qui l'enserrent? + +Disparaître, il ne saurait. Quelque soit son sort, la race et le +sentiment national survivront; on ne peut rayer du nombre des nations +celle qui, plus de cinq siècles durant, a résisté, avec une si +merveilleuse vigueur, à la conquête turque et à l'assimilation +musulmane. + +Mais, ce qui peut advenir, c'est qu'au lieu de donner naissance à une +petite Gaule, elle subisse le sort de la malheureuse Pologne, toujours +vivante et cependant disparue. Pologne aux qualités si brillantes, mais +divisée contre elle-même; Pologne qui, avec un sentiment national si +vif, ne sut pas se gouverner et paya de son indépendance son goût de la +liberté individuelle; Pologne dépecée par la politique des voisins à +l'affût, sera-ce ton histoire qui va revivre aux bords de la mer +Adriatique, si un nouveau Scanderbeg n'en vient point arrêter le cours? + + + + +APPENDICE + +_OUVRAGES SUR L'ALBANIE_ + + +Il n'existe pas d'ouvrage d'ensemble sur l'Albanie actuelle, qui soit au +courant des faits récents. La plupart de ceux qui écrivent sur ce pays +n'en ont vu par eux-mêmes tout au plus que les côtes et reproduisent ce +qu'ont publié divers auteurs en petit nombre, dont quelques-uns sont +déjà anciens. + +Les ouvrages en français sont rares et datent au moins d'un quart de +siècle: ce sont ceux d'HECQUARD, _Description de la Haute-Albanie à +Guegarie_ (1859), de DOZON, qui a publié en 1878 un _Manuel de la langue +chkipe_ et en 1881 des _Contes albanais_, enfin de DEGRAND, qui a été +consul de France à Scutari et a publié chez Walter (1893) ses _Souvenirs +de la Haute-Albanie_. Les autres ouvrages ou brochures sont des livres +d'histoire ou de polémique, ou sont faits de seconde main. + +En Autriche et en Italie, les études sont plus récentes et, notamment en +Autriche, elles constituent une suite ininterrompue depuis la moitié du +siècle dernier jusqu'à nos jours; il faut surtout citer les ouvrages du +meilleur connaisseur de l'Albanie, le consul général Dr. V. HAHN, qui +reste l'écrivain réputé des _Albanesische Studien_ et de _Reise Durch +die Gebiete des Drin und Vardar_; le premier de ces ouvrages, qui a paru +à Vienne en 1853, est encore celui qui peut servir de base à une étude +scientifique du pays. Après lui, un autre consul autrichien, THEODOR V. +IPPEN, qui a été adjoint comme technicien à la conférence de Londres, a +fait paraître chez Hartleben _Scutari und Nordalbanesische Küstenebene_ +(1907); chez le même éditeur, KARL STEINMETZ, a publié _Eine Reise Durch +die Hochländergasse Oberalbaniens_ (1904) et _Ein Vorslosz in die +Nordalbanien Alpen_ (1905); un Hongrois, qui a eu plusieurs incidents +dans le pays, le DR. FRANZ BAOON NOPCSA, a étudié les Albanais +catholiques: _Im Katholischen Nordalbanien_, Gerold, Vienne, 1907; de +même PAUL SIEBERTZ dans son livre au titre trop général: _Albanien und +die Albanesen_, paru chez Manz, à Vienne, en 1910. Une bibliographie +complète devrait citer encore les publications de Hassert, Liebert, +Karl Oestreich, Szamatolski, etc. La littérature sur l'Albanie est donc +particulièrement florissante à Vienne, mais elle se limite en général à +l'étude de l'Albanie du Nord, des tribus catholiques et de la région de +Scutari à Durazzo. + +En Italie, deux ouvrages récents ont montré l'intérêt que le royaume +attache à ce pays; en 1905, EUGENIO BARBARICH a publié à Rome, chez +Voghera, un ouvrage très sérieux: _Albania_, et en 1912 VICO MANTEGAZZA +a fait paraître _l'Albania_, chez Bontempelli; le professeur Baldacci, +de l'Université de Bologne, a écrit également plusieurs études sur la +question albanaise, dispersées dans des revues et mémoires. + +On peut également ajouter à ces ouvrages celui de GOPCEVIC, +_Oberalbanien und seine Liga_, paru chez Duncker, à Leipsig, en 1881. +Enfin, on doit citer ici les noms d'autres voyageurs ou écrivains qui se +sont spécialisés dans les études albanaises: Baschamakoff, les +professeur Cvijic de Belgrade, Träger de Berlin, _etc_. + +Il n'existe aucune carte rigoureusement exacte de l'intérieur de +l'Albanie; dans les montagnes de l'arrière-pays, un grand nombre de +levés restent à faire; la carte française du service géographique de +l'armée au 1 000 000me est beaucoup trop sommaire et d'ailleurs pleine +d'inexactitudes. Pour un voyage à l'intérieur, on doit se servir de la +carte autrichienne au 200 000me; elle est claire et détaillée, mais des +étendues assez grandes de territoires ont été dessinées de loin et par à +peu près; c'est un guide précieux et unique pour un voyage dans le pays, +mais il faut avoir soin de ne pas s'y fier aveuglément. + +En résumé, il reste à écrire sur l'Albanie un ouvrage d'ensemble actuel +et à dresser une carte exacte à petite échelle. + + + + +TABLE DES MATIÈRES + + +INTRODUCTION + + +_CHAP. I_: VALLONA + +En pays «maghzen» albanais; la baie de Vallona.--L'organisation +féodale.--Les relations entre l'Italie et Vallona; l'action +autrichienne; le commerce extérieur de l'Albanie et la part de +l'Autriche et de l'Italie.--L'importance de Vallona dans l'Adriatique; +la Triple Alliance et le _statu quo_ en Albanie; le Gibraltar de +l'Adriatique. + + +_CHAP. II_: DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + +Durazzo et son importance économique.--Les projets de voie ferrée; le +projet Durazzo-Monastir et son tracé; les centres de population de +l'Albanie indépendante; les routes.--La question de la monnaie et du +change; l'urgence et l'intérêt d'une réforme monétaire. + + +_CHAP. III_: TIRANA LA VERTE + +De Durazzo à Tirana; Tirana.--Essad Pacha et les Toptan; au tchiflick +d'Essad; Jeunes-Turcs et Albanais; les ambitions des Toptan.--Refik bey +Toptan; ses fermiers et ses terres; les cultures; les métayers et les +paysans; la propagande pour la langue turque; le retour d'Essad. + + +_CHAP. IV_: EL-BASSAM ET SON CONGRÈS ALBANAIS + +La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs.--Le Congrès albanais; les +délégués; la presse albanaise; la question politique; la question +religieuse; les orthodoxes; la situation des catholiques en Albanie et +leur hiérarchie religieuse; la nécessité d'un accord entre catholiques +et musulmans. + + +_CHAP. V_: A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + +La situation du monastère; d'El-Bassam à la tékié; le cimetière; l'ordre +des Becktachi; son action politique et nationale.--Sur la terrasse de la +tékié; les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg; le chant national +albanais; le sentiment commun; le départ de la tékié. + + +_CHAP. VI_: D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + +Le départ d'El-Bassam; Babia Han; Kouks et le pont sur le Scoumbi; de +Kouks à Prienze.--Chez l'habitant; la chaumière du paysan et son +hospitalité; de Prienze au lac d'Okrida.--Les paysans du centre de +l'Albanie: beys et tenanciers; petits propriétaires libres; leurs +rapports avec le pouvoir; moeurs et sentiments. + + +_CHAP. VII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET +MONASTIR + +Albanais et Bulgares; les colonies bulgares urbaines; Struga; les +monastères bulgares et Sveti Naoum; Okrida et sa situation; le premier +village bulgare, Kussly; d'Okrida à Resna; la ville de Resna; de Resna à +Monastir.--Monastir et son rôle dans les Balkans; la rivalité des races; +les Albanais à Monastir.--La colonie juive; les Séphardims des Balkans +et leur rivalité avec les juifs allemands; leurs rapports avec la +France. + + +_CHAP. VIII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + +La route de la montagne; de Monastir à Krchevo; l'organisation bulgare à +Krchevo et les partis politiques.--De Krchevo à Gostivar; l'infiltration +albanaise; la montagne Bukova et son plateau; les villages albanais; la +ville de Gostivar.--De Gostivar à Kalkandelem; la grande tékié de +Becktachi; les derviches; le marché de Kalkandelem.--De Kalkandelem à +Uskub; Ussincha et la plaine d'Uskub; les tchiflick albanais de +Bardoftza et de Tatalidza; Albanais et Bulgares; Uskub et son histoire +récente; la tragédie balkanique et les Albanais. + + +_CHAP. IX_: CONCLUSION: L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + +La question d'Orient et la question albanaise.--La force du sentiment +national albanais; les nationalismes des Balkans; la politique +d'Abdul-Hamid et l'expansion de la nationalité albanaise; leur méthode +d'expansion.--L'Albanie et l'Autriche; la liquidation balkanique et la +paix boiteuse de Bucarest.--La vie politique internationale de +l'Albanie: son importance dans l'équilibre diplomatique du vieux monde; +l'Albanie et la Triple Alliance; la politique française.--La vie +politique intérieure de l'Albanie: l'Albanie est-elle ingouvernable? +Son organisation sociale actuelle et la possibilité d'une organisation +nationale.--La vie économique de l'Albanie: ses produits et leur mise en +valeur.--La résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou Pologne? + + +APPENDICE: Les ouvrages sur l'Albanie + + + + + + + +End of Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE *** + +***** This file should be named 13676-8.txt or 13676-8.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/3/6/7/13676/ + +Produced by Zoran Stefanovic, Eric Bailey and Distributed +Proofreaders Europe. This file was produced from images generously +made available by the Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) +at http://gallica.bnf.fr + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +https://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. Of course, we hope that you will support the Project +Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by +freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of +this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with +the work. You can easily comply with the terms of this agreement by +keeping this work in the same format with its attached full Project +Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. + +1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern +what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in +a constant state of change. If you are outside the United States, check +the laws of your country in addition to the terms of this agreement +before downloading, copying, displaying, performing, distributing or +creating derivative works based on this work or any other Project +Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning +the copyright status of any work in any country outside the United +States. + +1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: + +1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate +access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently +whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the +phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project +Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, +copied or distributed: + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + +1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived +from the public domain (does not contain a notice indicating that it is +posted with permission of the copyright holder), the work can be copied +and distributed to anyone in the United States without paying any fees +or charges. If you are redistributing or providing access to a work +with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the +work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 +through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the +Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or +1.E.9. + +1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted +with the permission of the copyright holder, your use and distribution +must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional +terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked +to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the +permission of the copyright holder found at the beginning of this work. + +1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm +License terms from this work, or any files containing a part of this +work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. + +1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this +electronic work, or any part of this electronic work, without +prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with +active links or immediate access to the full terms of the Project +Gutenberg-tm License. + +1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, +compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any +word processing or hypertext form. However, if you provide access to or +distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than +"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version +posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), +you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a +copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon +request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other +form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm +License as specified in paragraph 1.E.1. + +1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, +performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works +unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. + +1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing +access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided +that + +- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from + the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method + you already use to calculate your applicable taxes. The fee is + owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he + has agreed to donate royalties under this paragraph to the + Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments + must be paid within 60 days following each date on which you + prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked as such and + sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the + address specified in Section 4, "Information about donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." + +- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies + you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he + does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a physical medium + and discontinue all use of and all access to other copies of + Project Gutenberg-tm works. + +- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any + money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the + electronic work is discovered and reported to you within 90 days + of receipt of the work. + +- You comply with all other terms of this agreement for free + distribution of Project Gutenberg-tm works. + +1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm +electronic work or group of works on different terms than are set +forth in this agreement, you must obtain permission in writing from +both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael +Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the +Foundation as set forth in Section 3 below. + +1.F. + +1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable +effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread +public domain works in creating the Project Gutenberg-tm +collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic +works, and the medium on which they may be stored, may contain +"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or +corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual +property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a +computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by +your equipment. + +1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right +of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project +Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project +Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all +liability to you for damages, costs and expenses, including legal +fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT +LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE +PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE +TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE +LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR +INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH +DAMAGE. + +1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a +defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can +receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a +written explanation to the person you received the work from. If you +received the work on a physical medium, you must return the medium with +your written explanation. The person or entity that provided you with +the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a +refund. If you received the work electronically, the person or entity +providing it to you may choose to give you a second opportunity to +receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy +is also defective, you may demand a refund in writing without further +opportunities to fix the problem. + +1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth +in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER +WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO +WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. + +1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied +warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. +If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the +law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be +interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by +the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any +provision of this agreement shall not void the remaining provisions. + +1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the +trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone +providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance +with this agreement, and any volunteers associated with the production, +promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, +harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, +that arise directly or indirectly from any of the following which you do +or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm +work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any +Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. + + +Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm + +Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of +electronic works in formats readable by the widest variety of computers +including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at https://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. Compliance requirements are not uniform and it takes a +considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up +with these requirements. We do not solicit donations in locations +where we have not received written confirmation of compliance. To +SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any +particular state visit https://pglaf.org + +While we cannot and do not solicit contributions from states where we +have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition +against accepting unsolicited donations from donors in such states who +approach us with offers to donate. + +International donations are gratefully accepted, but we cannot make +any statements concerning tax treatment of donations received from +outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. + +Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation +methods and addresses. Donations are accepted in a number of other +ways including including checks, online payments and credit card +donations. To donate, please visit: https://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. diff --git a/old/13676-8.zip b/old/13676-8.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..7508880 --- /dev/null +++ b/old/13676-8.zip diff --git a/old/13676-h.zip b/old/13676-h.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..4110ae8 --- /dev/null +++ b/old/13676-h.zip diff --git a/old/13676-h/13676-h.htm b/old/13676-h/13676-h.htm new file mode 100644 index 0000000..163a8a0 --- /dev/null +++ b/old/13676-h/13676-h.htm @@ -0,0 +1,5550 @@ +<!DOCTYPE HTML PUBLIC "-//W3C//DTD HTML 4.01 Transitional//EN"> + +<html> + <head> + <meta name="generator" content="HTML Tidy, see www.w3.org"> + <meta http-equiv="Content-Type" content= + "text/html; charset=iso-8859-1"> + + <title>The Project Gutenberg eBook. AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE, par + Gabriel Louis-Jaray.</title> +<style type="text/css"> +/*<![CDATA[ XML blockout */ +<!-- + P { margin-top: .75em; + text-align: justify; + margin-bottom: .75em; + } + H1,H2,H3,H4,H5,H6 { + text-align: center; /* all headings centered */ + } + HR { width: 33%; + margin-top: 1em; + margin-bottom: 1em; + } + BODY{margin-left: 10%; + margin-right: 10%; + } + .linenum {position: absolute; top: auto; left: 4%;} /* poetry number */ + .note {margin-left: 2em; margin-right: 2em; margin-bottom: 1em;} /* footnote */ + .blkquot {margin-left: 4em; margin-right: 4em;} /* block indent */ + .pagenum {position: absolute; left: 92%; font-size: smaller; text-align: right;} /* page numbers */ + .sidenote {width: 20%; margin-bottom: 1em; margin-top: 1em; padding-left: 1em; font-size: smaller; float: right; clear: right;} + + .poem {margin-left:10%; margin-right:10%; text-align: left;} + .poem br {display: none;} + .poem .stanza {margin: 1em 0em 1em 0em;} + .poem span {display: block; margin: 0; padding-left: 3em; text-indent: -3em;} + .poem span.i2 {display: block; margin-left: 2em;} + .poem span.i4 {display: block; margin-left: 4em;} + .poem .caesura {vertical-align: -200%;} + // --> + /* XML end ]]>*/ + +</style> + </head> + + <body> + + +<pre> + +Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Au jeune royaume d'Albanie + +Author: Gabriel Louis-Jaray + +Release Date: October 8, 2004 [EBook #13676] + +Language: French + +Character set encoding: ISO-8859-1 + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE *** + + + + +Produced by Zoran Stefanovic, Eric Bailey and Distributed +Proofreaders Europe. This file was produced from images generously +made available by the Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) +at http://gallica.bnf.fr + + + + + + +</pre> + + + + <h2>OUVRAGES DU MÊME AUTEUR</h2> + <br> + <br> + <br> + + <center> + <i>VOLUMES</i> + </center> + <br> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>LA POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE ET L'ARBITRAGE INTERNATIONAL + (<i>Ouvrage couronné par l'Académie française</i>), 1 vol. in-16, + Perrin, 1904.</p> + + <p>LA QUESTION D'AUTRICHE-HONGRIE dans LES QUESTIONS ACTUELLES DE + POLITIQUE ÉTRANGÈRE EN EUROPE, 1 vol. in-16, Félix Alcan, 1907, 3e + éd.</p> + + <p>LE SOCIALISME EN AUTRICHE ET EN HONGRIE dans LE SOCIALISME A + L'ÉTRANGER. 1 vol. in-16, Félix Alcan, 1909.</p> + + <p>LA QUESTION SOCIALE ET LE SOCIALISME EN HONGRIE (<i>Ouvrage + couronné par l'Académie des Sciences morales et politiques. Prix + Audiffred-Pasquier</i>). 1 vol. in-8, Félix Alcan, 1909.</p> + + <p>L'ALBANIE INCONNUE (<i>Ouvrage couronné par l'Académie + française</i>). 1 vol. in-16, avec 60 gravures et 1 carte hors + texte, Hachette et Cie, 1913, 3e éd.</p> + </div> + <br> + <br> + + <center> + <i>BROCHURES</i> + </center> + <br> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>LES NATIONALITÉS EN AUTRICHE: AUTOUR DE TRIESTE (ITALIENS, SLAVES + ET ALLEMANDS). Une brochure in-8. Bibliothèque des questions + diplomatiques et coloniales, 1902 (<i>épuisé</i>).</p> + + <p>LA PAPAUTÉ, LA TRIPLE ALLIANCE ET LA POLITIQUE EXTÉRIEURE DE LA + FRANCE. Une brochure in-8. Bibliothèque des questions diplomatiques + et coloniales, 1904 (<i>épuisé</i>).</p> + + <p>LE SOCIALISME MUNICIPAL EN ITALIE. Une brochure in-8, Félix + Alcan, 1904.</p> + + <p>LE RÉGIME DES CHEMINS DE FER EN ITALIE. Une brochure in-8, Giard + et Brière, 1905.</p> + + <p>CHEZ LES SERBES, notes de voyage. Une forte, brochure in-8, avec + cartes, Bibliothèque des questions diplomatiques et coloniales, + 1906.</p> + + <p>L'AUTRICHE NOUVELLE, SENTIMENTS NATIONAUX ET PRÉOCCUPATIONS + SOCIALES. Une brochure in-8, Félix Alcan, 1908.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + + <h1>AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE</h1> + + <h2>Ce qu'il a été = Ce qu'il est</h2> + <br> + + <center> + PAR + </center> + <br> + + <center> + <b>GABRIEL LOUIS-JARAY</b> + </center> + <br> + <br> + <br> + <br> + <br> + <br> + + <center> + LIBRAIRIE HACHETTE ET CIE<br> + PARIS—79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN—1914 + </center> + <br> + <br> + + <hr style='width: 65%;'> + <a name='INTRODUCTION'></a> + + <h2>INTRODUCTION</h2> + <br> + + + <p>La constitution de l'Albanie indépendante était si peu prévue par + l'opinion publique que beaucoup d'esprits se demandent si elle n'est + pas seulement une de ces inventions diplomatiques, telles qu'il en + jaillit parfois dans les conférences internationales, quand on ne sait + comment résoudre une difficulté; disons le mot, elle a été une + surprise.</p> + + <p>Aussi chacun se demande: les Albanais sont-ils autre chose qu'un + souvenir historique et presque archéologique? Ces hommes, que nous ne + connaissons guère que par l'histoire de la conquête turque, + subsistent-ils donc encore? Forment-ils une nation? Si celle-ci + existe, comment l'ignorait-on? Si elle n'existe pas, qu'est-ce que cet + État nouveau? On le délimite; mais, dans ces limites, que va-t-il se + passer? Est-ce un foyer d'anarchie que l'on prépare ou que l'on + attise? Est-ce un terrain de chasse que l'on borne pour l'Autriche et + pour l'Italie?</p> + + <p>Cet État est à quelques heures de Venise et personne n'y pénètre; + on y envoie un prince, mais il ne sait par quel bout commencer son + nouveau travail. Que se passe-t-il donc derrière la ligne de ces + rivages inhospitaliers et que nous réserve cette nouvelle forme de la + question d'Orient?</p> + + <p>Telles sont assurément quelques-unes des questions que tous se + posent et dont chacun parle d'autant mieux qu'il n'y est point allé + voir.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Dans les pages qui vont suivre, j'ai essayé seulement de donner une + image fidèle des régions les plus importantes et les plus populeuses + de l'Albanie autonome.</p> + + <p>Dans un précédent volume, l'Albanie inconnue, j'ai conté mon voyage + chez les Albanais du Nord, dans les villes interdites, conquises jadis + par les Albanais sur les Serbes et depuis lors reprises par ces + derniers, et dans les tribus indépendantes et inviolées des montagnes + du Nord.</p> + + <p>Le présent ouvrage est consacré aux parties de l'Albanie du Centre, + du Sud et de l'Est qui sont ou du moins qui étaient d'un abord plus + facile. Ce sont les régions destinées à devenir le centre du nouvel + État, du jeune royaume d'Albanie.</p> + + <p>C'est là que la capitale est établie, là que les premiers efforts + d'organisation sont faits, là que les rivalités s'exercent, là + qu'entrent d'abord en conflit les antiques traditions locales et les + nouvelles exigences d'un État du XXe siècle.</p> + + <p>De ce que j'ai vu hier, est-il légitime de conclure pour demain? Du + spectacle des Arnautes sous le joug turc est-il permis de déduire des + pronostics sur le destin de «l'Albanie aux Albanais», sur l'avenir du + nouveau royaume des Shkipetars? On ne saurait en tout cas se garder + d'oublier qu'il faut faire leur part aux imprévus comme aux destins de + l'histoire, aux hommes qui fondent ou ruinent les empires comme à la + logique des événements et des situations.</p> + + <p>Aussi l'ambition de celui qui écrit cet ouvrage sera-t-elle + satisfaite, s'il fait revivre devant l'esprit du lecteur un milieu, + les individus qui s'y agitent, leurs sentiments, leurs préjugés, leur + état d'âme, s'il explique les problèmes qui s'y posent, les facteurs + qui en sollicitent la solution dans un sens ou dans l'autre. Peut-être + cela ne permet-il pas de prévoir l'avenir; mais les desseins de + l'auteur seront accomplis, si ces pages aident à le comprendre.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_PREMIER'></a> + + <h2>CHAPITRE PREMIER</h2> + + <h3>VALLONA</h3> + <br> + + <div class='blkquot'> + <p>En pays «maghzen» albanais || La baie de Vallona || + L'organisation féodale, les relations entre l'Italie et Vallona || + L'action autrichienne || Le commerce extérieur de l'Albanie et la + part de l'Autriche et de l'Italie || L'importance de Vallona dans + l'Adriatique || La Triple-Alliance et le statu quo en Albanie.</p> + </div> + <br> + + + <p>De même que le Maroc traditionnel se divisait en pays maghzen et en + pays siba, en pays soumis au sultan et en pays insoumis, de même en + était-il des régions que nos cartes dénomment habituellement Albanie; + et c'est au même signe distinctif qu'on pouvait ranger une ville ou un + village dans l'une ou l'autre des deux catégories, je veux dire au + paiement de l'impôt; dans <i>l'Albanie inconnue</i>, j'ai raconté mon + voyage en <i>pays Siba</i>; des montagnes du Nord, me voici descendu + près du canal d'Otrante, suivant «les échelles» d'Albanie avant de + traverser d'Adriatique en Macédoine vers Monastir et Uskub; partout + l'administration turque y était établie et relativement obéie, sinon + respectée; partout Italiens, Autrichiens ou Grecs y entretiennent des + comptoirs et des intérêts et les bateaux de la Puglia ou du Llyod ou + les navires grecs y portent journellement, en même temps que leurs + couleurs, leurs produits et leurs agents.</p> + + <p>Prevesa et Santi-Quaranta sont les premières escales des paquebots + qui font le cabotage et le service postal de l'ancienne frontière + grecque à la frontière monténégrine ou autrichienne; escales sans + grand intérêt et servant surtout de ports à Janina et à sa région, + dont ils sont éloignés d'une douzaine d'heures en voiture par Prevesa + ou à cheval par Santi-Quaranta.</p> + + <p>Mais le navire, qui court le long d'une côte sauvage dont la + bordure rocheuse tombe abrupte dans la mer, arrive tout à coup devant + une échancrure du rivage; au nord, le terrain plat et marécageux fait + un remarquable contraste avec les montagnes du sud qui enserrent + presque complètement une baie, que ferme et protège une île. C'est la + baie de Vallona; le navire s'engage dans la passe entre l'île de + Saseno et le cap Glossa, pointe sud et montagneuse du golfe où le + navire jette l'ancre.</p> + + <p>La rade est merveilleuse; la vaste baie, d'un bleu profond, s'ouvre + sur un fond de montagnes vertes, tachées du gris cendré des oliviers; + là-bas, sur la droite, à mi-coteau, le village de Kanizia dresse ses + maisons antiques, qui semblent des ruines romaines au milieu d'arbres + plantés par les Vénitiens; à gauche, la terre plate émerge à peine des + flots et l'on distingue mal où finissent les roseaux de la côte et où + commencent les oliviers et les ormes où Vallona est enfoui; on + aperçoit à peine la ville; seule, au loin, la pointe blanche des + minarets se détache au milieu des bosquets d'arbres et, sur le port, + les bâtiments de la douane attendent le voyageur.</p> + + <p>Ce cirque de verdure enserre une baie apaisée; l'île qui ferme la + rade brise la violence des flots; les collines arrêtent les vents du + sud et la brise de l'est; l'eau calmée reflète au profond de la baie + la silhouette des sommets qui la protègent.</p> + + <p>Le navire se balance sur ses ancres à cinq cents mètres du rivage + marécageux; les barques arrivent du débarcadère et se pressent sur ses + flancs; celle-ci amène le vice-consul d'Italie, qui vient aux + nouvelles, et la voisine un agent du consulat autrichien; à côté, des + voiliers d'assez fort tonnage sont remplis de barriques et de peaux, + sans doute d'huile d'olives et de peaux de chèvres, les deux objets + d'exportation du pays. Les bateliers assiègent de leur insistance les + gens du bord; voici enfin la barcasse où l'on me fait descendre; le + batelier de ses rames s'éloigne du navire, puis bientôt debout, + conduit en s'appuyant sur les hauts fonds.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>En maintes villes d'Orient, le ciel et la mer, la lumière dorée, + l'éclat des taches blanches que les maisons forment en se détachant + sur les verdures profondes, les couleurs intenses qui vibrent et l'air + diaphane qui rapproche les premiers plans composent la beauté du site + et jettent sur la ville l'illusion du rêve devant le voyageur qui + aborde à la rive; mais qu'il descende; que de spectateur lointain du + paysage féerique, il devienne le promeneur familier anxieux de voir de + près la beauté entrevue, souvent, hélas! un désenchantement lui fait + maudire le mirage que devant ses yeux a fait jouer la lumière.</p> + + <p>Vallona est de ces villes: on aborde à un port rudimentaire, ou + plutôt à un débarcadère, la Scala, construit par une société + exploitant l'asphalte; quelques arbres masquent des ruines assez + importantes d'une forteresse vénitienne, puis une route poussiéreuse + conduit de la douane à une ville sans beauté et sans charme; le bazar + n'a point d'attrait et les étalages y sont misérables; la grande place + est d'une banalité qu'égalent les mosquées voisines; l'eau vive + manque; les costumes locaux ont disparu et les maisons sont sans + intérêt; ce ne sont plus les «Koulé» de Diakovo et d'Ipek, forteresses + féodales des beys albanais du Nord; les jardins desséchés n'ont pas la + vie que met l'eau courante des ruisselets à Tirana la verte ou dans la + mystérieuse Ipek.</p> + + <p>Rien ne rappelle ici l'originalité des villes albanaises de + l'intérieur; je cherche le cimetière où, près de la maison, les + pierres debout marquent seules les tombes et où, sous les arbres + centenaires, gens et bêtes passent pour les besognes familières. Je ne + trouve plus le jardin clos où c'est un fouillis de fleurs, d'arbres et + de vignes aux lourds raisins, où l'on peut cueillir le fruit qui vient + de mûrir et le rafraîchir dans l'eau glacée et pure qui circule à + travers les herbes dans les sillons qu'on lui a creusés.</p> + + <p>Non contente d'être sans grâce, Vallona est aussi sans salubrité; + elle est entourée de marécages et la malaria sévit; l'Occidental qui y + séjourne ne doit pas oublier la quinine et en faire usage; le + gouvernement turc avec son habituelle insouciance n'a rien fait pour + protéger les habitants; l'eucalyptus, qui aurait si facilement asséché + les environs et chassé l'endémique malaria, n'a nulle part été planté; + souhaitons plus de prévoyance au jeune gouvernement albanais.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>C'est à Vallona que celui-ci avait naguère établi sa première + capitale; la raison en est simple, c'est le fief du chef de ce premier + gouvernement, Ismaïl Kemal. L'organisation féodale subsiste dans cette + partie du pays comme au nord; à côté des villages libres, où chaque + paysan est propriétaire de sa terre, des propriétés foncières + considérables appartiennent aux beys, qui forment la classe dominante + de la population; sur ces domaines, des métayers demeurent leur vie + durant et cultivent le sol; ils reçoivent une moitié ou les deux tiers + de la récolte, selon les régions.</p> + + <p>Parmi ces grands propriétaires, quelques familles, dans chaque + partie de l'Albanie, se sont élevées avec le temps et leur influence + s'exerce sur les autres notables. A Vallona, la grande famille est + celle des Vlora ou Vlorna, déformation, dit-on, du nom de Vallona; le + chef de cette famille est l'ancien grand-vizir Férid Pacha; ses terres + se comptent par heures de marche; son palais est en ville, mais fort + délabré, car il séjourne peu volontiers ici où on l'accuse de mille + exactions; aussi est-ce son cousin pauvre qui a hérité de l'influence + traditionnelle des Vlora et Ismaïl Kemal s'est depuis longtemps posé + en chef. Sous l'ancien régime, il avait comme programme l'indépendance + de l'Albanie; dès l'instauration du régime jeune-turc, il se proclama + «osmanlis», mais adversaire d'Ahmed Riza et de ses amis; il s'allia à + l'Union libérale, puis en devint le président et, en face du système + centralisateur d'<i>Union et Progrès</i>, réclama la décentralisation + et l'autonomie; tous les beys de la région jusqu'à Berat et El-Bassam + étaient ses amis et ses partisans et l'on peut dire qu'il fit dans + cette partie de l'Albanie l'union de la classe dirigeante contre la + jeune-Turquie.</p> + + <p>Celle-ci s'en vengea en 1909: après le mouvement de réaction de + Constantinople et la victoire des jeunes-turcs, ces derniers + impliquèrent les beys de Vallona dans un complot et les inculpèrent de + trahison ou de réaction. La plupart durent fuir à l'étranger ou dans + les montagnes. Aussi peut-on croire que c'est avec un plaisir sans + mélange qu'ils mirent à leur tour à la porte les représentants de la + jeune-Turquie pour prendre le pouvoir ou ce qui en a l'apparence.</p> + + <p>Cette classe de la population est fort différente des beys des + montagnes du Nord; ces derniers n'ont eu aucun contact avec + l'Occident, ils l'ignorent; les beys de Vallona y sont allés et + parlent parfois l'italien, l'allemand ou le français; ils ont des + lumières sur le monde extérieur à l'Albanie et possèdent un vernis de + culture; musulmans, ils ne sont pas fanatiques et certains comme + Ismaïl Kemal se disent amis des orthodoxes grecs; très conscients de + leur nationalité albanaise, ils ont l'ambition d'être maîtres chez eux + et de parvenir à leurs desseins, en employant les moyens + opportuns.</p> + + <p>La rudesse des moeurs du Nord s'est atténuée et ils ont remplacé le + coup de feu par l'intrigue; ils ne portent pas le fusil, mais portent + en eux une imagination qui leur montre tout possible; toutefois, la + douceur du climat, la facilité de la vie, qui contrastent si + singulièrement avec les rudes saisons des massifs de l'Albanie du Nord + et les pénibles luttes de l'existence du petit bey montagnard de + Liouma ou de Malaisia, ont donné à ceux qui sont nés aux rives de la + Vopoussa et aux côtes de Vallona la nonchalance orientale, la paresse + d'agir, commune aux peuples favorisés pendant trop de siècles par la + chaleur du ciel méditerranéen et la tiédeur des flots qui chassent + vers le Nord les hivers rigoureux. C'est ainsi que trop souvent + l'ardeur des gens de Vallona est imaginative et l'initiative renvoyée + au lendemain.</p> + + <p>Chacun sait que le semblant de gouvernement établi par Ismaïl Kemal + en décembre 1912 dura l'espace d'une année et n'arbora sur la ville + l'étendard de l'Albanie indépendante, l'aigle noir à deux têtes sur + fond rouge, que pour le transmettre au prince choisi par l'Europe. + Sous le régime turc, Vallona n'était dotée que d'un simple Kaïmakan; + c'est tout un ministère qui y fut établi par Ismaïl et, trait + caractéristique, un ministère de grands propriétaires: Zenel bey, + nommé sans le savoir président du sénat, est le chef de la grande + famille des Mahmoud Begovic d'Ipek, dont j'ai conté l'entretien dans + <i>l'Albanie inconnue</i>; Riza bey, le chef de la plus vieille + famille de Diakovo, était désigné comme commandant de la milice + nationale, en compagnie d'Issa Bolétinatz, le célèbre bey agitateur; + Abdi bey Toptan, nommé aux finances, Mehmed Pacha à la guerre, Lef + Nossis aux postes étaient tous de grands propriétaires; c'était le + ministre des beys, avec Luidgi Karakouki, ancien secrétaire d'Ismaïl + Kemal, au commerce, comme agent d'affaires pour les circonstances + délicates, type de levantin rusé et adroit, qui connaît italien et + français et servait d'interprète entre l'Albanie et l'Europe.</p> + + <p>Tel était le gouvernement, disons de Vallona, car il ne gouvernait, + au vrai sens du mot, guère au delà d'une zone d'une cinquantaine de + kilomètres autour de la ville. Au Nord et à l'Est, c'est l'anarchie + albanaise; au Sud, c'est la population grecque orthodoxe d'Épire, qui + réclame son rattachement à la Grèce, à l'exception de quelques groupes + musulmans réfugiés dans les montagnes, comme les Lap près de + Santi-Quaranta et, surtout plus au Sud, comme les Tcham qui ont + conservé leur fanatisme et leur isolement.</p> + + <p>C'était donc une vingtaine de mille habitants peut-être qui + subissaient l'action du gouvernement de Vallona; la ville à elle seule + en compte environ 8 000; les Albanais musulmans en composent la grosse + majorité; des orthodoxes albanais ou grecs, et des Italiens + catholiques d'origine albanaise y entretiennent l'usage constant de la + langue grecque et de la langue italienne; quant à la langue turque, + elle a toujours été inconnue.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>La présence de cette colonie italienne d'origine albanaise est un + des traits les plus intéressants des relations entre l'Italie et + l'Albanie, et dans le conflit d'intérêts italo-autrichien, dont + Vallona est le centre, elle joue un rôle qui n'est pas négligeable. + Vallona est peut-être de toutes les villes de l'Albanie celle où + l'Italie possède le plus d'influence; elle le doit moins à sa + proximité qu'à deux causes fondamentales: l'une est la présence en + Italie d'une importante colonie albanaise italianisée, dont un certain + nombre de représentants sont retournés en Albanie et ont été dirigés + vers Vallona; l'autre est l'intérêt de premier ordre que le royaume + attache à cette partie de la terre albanaise.</p> + + <p>C'est, paraît-il, au XVe siècle que les premiers Albanais + émigrèrent en Italie; les historiens italiens racontent qu'en 1462 + tandis que Ferrant d'Aragon faisait le siège de Barletta, une colonie + d'Albanais se présenta à lui et se fixa dans le pays; c'est en tout + cas vers 1470 que cette émigration prit des proportions assez + importantes; l'origine en était la conquête turque effectuée à cette + époque après la défaite de Scanderbey; dispersés à travers les + Abruzzes, la Calabre et la Sicile, ces émigrés ont adopté la langue, + puis le costume, puis les coutumes du pays où ils se fixaient; + toutefois, ils n'ont pas perdu tout souvenir de leur ancienne patrie + ni tout contact avec elle; pendant très longtemps, ces souvenirs sont + restés latents et ces contacts intermittents; mais, depuis la création + du royaume d'Italie, Rome comprit très vite le parti qu'elle pouvait + tirer de cet élément, qu'on évalue à une cinquantaine de mille âmes; + elle s'appliqua à ranimer les souvenirs, à rétablir les contacts et à + faire des Albanais d'Italie l'instrument d'action le plus efficace + pour la propagande italienne en Albanie, en attendant d'en tirer parti + pour invoquer ses intérêts spéciaux. M. Baldacci, professeur à + l'Université de Bologne, a indiqué avec franchise ce plan concerté: + «La politique italienne se sert, écrit-il, des Italo-Albanais comme + point d'appui pour exercer une influence sur les populations + balkaniques, d'autant plus que le voisinage de cette colonie avec la + côte d'Illyrie, la parenté avec certaines familles, l'analogie et la + communauté d'histoire, de coutume et de commerce, fournissent des + droits et des raisons pour intervenir.»</p> + + <p>Les Italiens ont favorisé la renaissance nationale de l'idée + albanaise et ont donné asile à une société nationale albanaise et à + des journaux, écrits d'abord en italien, puis en albanais, qu'ils + répandirent de l'autre côté de l'Adriatique; par ces intermédiaires, + les dons pouvaient facilement être distribués dans l'autre presqu'île; + par eux, on chercha surtout à exercer une influence sur les Albanais, + et quels meilleurs agents à transplanter sur l'autre rive adriatique: + l'Italie y trouvait double avantage, celui de posséder sous la main + des intermédiaires précieux, celui d'avoir des agents commerciaux + excellents pour le développement du trafic italo-albanais.</p> + + <p>A Vallona, le vice-consul d'Italie me présente, par exemple, le + chancelier du consulat: c'est un M. Bosio, qui exerce le métier + d'agent de la <i>Puglia</i>; il est né dans les Pouilles, d'une + famille albanaise transplantée en ce lieu; et de même origine sont la + plupart des Italiens qui formaient en 1913 la colonie italienne de + Vallona, cent familles environ, petites gens faisant le commerce en + boutique et servant d'intermédiaires entre le royaume qui envoie ici + ses produits fabriqués, ses étoffes, ses vins, son blé ou sa farine et + les Albanais qui exportent en Italie les peaux et la laine de leurs + bêtes et l'huile de leurs oliviers.</p> + + <p>L'Italie encadre cette colonie comme à Durazzo et comme à Scutari + par une organisation à elle, dont le chef est le consul et dont les + linéaments sont formés des écoles royales, des postes italiennes et de + l'agence de la compagnie de navigation la <i>Puglia</i> avec les + intérêts qui gravitent autour de celle-ci. D'après un rapport de la + direction générale des écoles italiennes à l'étranger, Vallona comme + Durazzo possédait en 1913 trois écoles royales, une de garçons, une de + filles, et une école du soir avec 400 élèves environ dans chacune de + ces villes; à Scutari, cinq écoles, dont deux crèches, recevraient un + nombre un peu plus grand d'enfants. D'après ce que j'ai vu à Vallona, + j'ai lieu de croire que ces chiffres sont plutôt exagérés; toutefois, + il n'est pas douteux que les écoles royales sont un des meilleurs + éléments d'action de l'Italie en Albanie; si elle pouvait réaliser le + projet d'organiser à Bari, à six heures de la côte albanaise, une + école supérieure pour jeunes Albanais et d'y attirer ces derniers, ce + serait assurément le plus remarquable couronnement de cette oeuvre + scolaire.</p> + + <p>Malgré ces efforts qui datent d'un quart de siècle, son action + reste encore inférieure en résultats à celle de l'Autriche dans + l'ensemble de l'Albanie; mais à Vallona, grâce à sa colonie, elle a + dépassé sa rivale; c'est qu'ici, l'Autriche manque de son point + d'appui habituel, le clergé catholique et les écoles religieuses; sauf + la petite colonie italienne, qui d'ailleurs manque de prêtres et + d'église, il n'y a dans ce port que des musulmans et des orthodoxes; + des distributions d'argent opportunes peuvent procurer à l'Autriche + des partisans ou des indicateurs, mais non une organisation; aussi + l'influence autrichienne est-elle fortement battue en brèche dans + cette région de l'Albanie et il n'a fallu rien moins que la guerre + italo-turque, qui a provisoirement arrêté l'expansion italienne, et la + politique de la <i>Consulta</i>, qui a rendu violemment hostile à + l'Italie tout l'élément grécophile, pour arrêter les progrès de + l'action italienne.</p> + + <p>Dans l'Albanie indépendante, cette action reprend avec d'autant + plus de force que son rayon va être limité; l'Albanie devient une + façade maritime avec un hinterland montagneux; les plus hautes chaînes + l'encadrent et elle est à peu près formée des deux anciens vilayets de + Scutari et de Janina, à l'exception de la région méridionale de ce + dernier; sous le régime turc, les Albanais s'avançaient bien au delà, + mais l'Italie n'exerçait vraiment son action commerciale et économique + que dans ce qui devient l'Albanie autonome; dans les dernières années, + le commerce italien recueillait environ un tiers des transactions + faites avec l'étranger dans le vilayet de Janina et un quart dans le + vilayet de Scutari.</p> + + <p>Ce sont des résultats considérables, si l'on songe que + l'Autriche-Hongrie a hérité de la prépondérance économique en ces + régions depuis la chute de la République de Venise, que Trieste est la + tête de ligne d'un mouvement commercial traditionnel, avec ses + commerçants allemands, grecs, voire italiens, qui y possèdent leurs + maisons de commerce, avec ses navires, ceux du Llyod secondés par ceux + de l'Ungaro-Croate de Fiume, avec sa position merveilleuse comme point + de départ d'un fructueux cabotage; bon an mal an, les deux vilayets + faisaient sans doute pour une vingtaine de millions d'affaires à + l'extérieur dont un tiers en vente et deux tiers en achats; l'Autriche + se maintenait au premier rang, distançant de bien loin ses concurrents + et notamment sa jeune rivale et alliée.</p> + + <p>En sera-t-il de même demain? On ne peut douter que la lutte va être + menée à fond par l'Italie, et c'est à Vallona que celle-ci dirige ses + plus vifs efforts; à Scutari ou à Durazzo, elle travaille; à Vallona, + elle veut vaincre; l'endroit est bien choisi: à six heures de Brindisi + et de Bari, sous le même ciel et le même climat que celui où vivent en + Italie les Albanais émigrés, dans un milieu où le catholicisme ami de + l'Autriche est absent.</p> + + <p>Mais, à vrai dire, toutes ces circonstances sont bien secondaires; + si l'Italie a les yeux fixés sur Vallona, c'est que la question de + Vallona est une question capitale pour sa politique. Je dirai + volontiers qu'elle abandonnerait sans doute les cinq sixièmes de + l'Albanie, si l'on voulait lui laisser le dernier sixième avec Vallona + et j'exagérerai à peine si j'ajoute que la Triple-Alliance a été + acceptée par l'Italie comme une assurance de n'être pas rejetée de + cette rive.</p> + + <p>La valeur que la rade de Vallona représente dans l'Adriatique ne + saurait être trop mise en lumière. Dans cette mer, la politique + autrichienne a su se réserver au cours des siècles tous les bons + ports: Trieste, Fiume, centres commerciaux, Pola, Sebenico, ports + militaires, et Cattaro, dont les merveilleuses bouches auraient une + valeur sans pareille si le Monténégro ne les dominait pas du haut du + mont Leoven.</p> + + <p>En dehors de ces rades, que reste-t-il? En Italie, Venise où l'on a + créé tout un appareil défensif, mais qui, avec les accès facilement + ensablés, ne peut prétendre à un rôle offensif; Ancône et Bari, ports + de commerce ouverts et qui ne sauraient devenir ports militaires; + Brindisi, où l'Italie a fait porter ses efforts, mais qui n'est qu'un + pis-aller comme port de guerre et incapable de contenir une flotte de + haut bord; de la sorte, il a fallu que le royaume organise son grand + port défensif et offensif à Tarente, à l'extrémité de son territoire + et au delà du canal d'Otrante, porte de l'Adriatique.</p> + + <p>Sur la côte voisine, les ports valent bien moins encore; de l'un à + l'autre, j'ai passé et pense qu'on ne saurait se tromper sur leur + valeur. Antivari est un assez bon port de commerce, à l'abri des vents + du sud, mais peu défendable; Dulcigno n'est qu'une crique ensablée; à + Saint-Jean de Medua, les vents rejettent les alluvions du Drin, qui + envahissent progressivement la rade très médiocre; à Durazzo, le + navire reste aussi actuellement en mer pour débarquer passagers et + marchandises à 300 mètres du rivage; mais il n'y a pas en ce lieu de + rivière qui ensable la côte: en opérant des dragages et des travaux, + on pourrait faire un port convenable; toutefois, il est livré sans + défense aux vents du sud; une jetée pourrait y être construite, mais + Durazzo restera toujours un port ouvert aux vents et propice aux + attaques.</p> + + <p>Pour compléter cette énumération, il ne reste plus que Vallona. Or, + sa baie constitue un port naturel superbe et vaste, en eau profonde, + sans rivière qui l'ensable. Elle s'étend sur plus de dix milles du + nord au sud et compte une largeur de cinq milles en moyenne; la + profondeur d'eau varie de 25 à 50 mètres; la partie méridionale de la + baie, dite anse de Dukati, est abritée de tous les vents et le fond + n'y est pas à moins de 20 mètres; une plaine, boisée et bien cultivée, + l'entoure, arrosée par la rivière Nisvora. Devant la rade, l'île de + Sasseno, haute de 300 mètres, longue de 2 milles et demi, allonge ses + collines comme une défense naturelle vers le large; une minuscule + jetée et quelques dragages suffiraient à constituer la plus belle rade + de l'Adriatique, la plus sûre et la plus facilement défendable.</p> + + <p>C'est en ce lieu qu'était jadis Oricum, Porto Raguseo, où les + habitants émigrèrent quand le fleuve Vopousa, apportant ses dépôts au + port d'Appolonia, l'ensabla et éloigna le rivage; on voit encore, non + loin de Vallona, sur une petite éminence, quelques ruines très + médiocres, quelques colonnes, restes de cette ancienne ville où + passait jadis la ligne côtière; alors que toute la côte jusqu'à + Antivari a repoussé la mer et s'est avancée de plusieurs dizaines de + kilomètres depuis l'époque romaine, la baie est restée la même rade + profonde et protégée, qui attend le dominateur qui saura + l'utiliser.</p> + + <p>Dès lors, qui ne comprend la valeur de Vallona? Le canal d'Otrante + est la porte de l'Adriatique et Vallona en tient la clef; embusquée + dans ce port, une force navale ferme et ouvre le canal large d'environ + 70 kilomètres seulement; Vallona deviendrait-il la possession d'une + autre puissance que l'Italie? C'est, en cas de guerre, l'Adriatique + fermée à celle-ci, les escadres de Tarente arrêtées au défilé et toute + la côte italienne d'Otrante à Venise tenue sous la menace d'une flotte + étrangère, cachée à six heures de mer; il est vrai que si Vallona + tombait au pouvoir du royaume, les flottes autrichiennes seraient + embouteillées dans l'Adriatique, car, à la quitter, elles risqueraient + d'être prises au détroit entre les attaques de Vallona et celles de + Tarente.</p> + + <p>Vallona constitue donc une position stratégique de premier ordre + dans l'Adriatique; l'Italie ne saurait consentir à ce que ce port + tombe sous la domination d'une grande puissance sans sentir un péril + perpétuel sur ses rives; l'intérêt vital du royaume lui commande d'en + interdire la possession à l'Autriche. Mais cette dernière a un intérêt + à peine moindre à éloigner l'Italie de ce port pour assurer + l'ouverture et la liberté du passage du canal d'Otrante à ses + flottes.</p> + + <p>Dès lors, et malgré toutes les belles paroles, l'Italie et + l'Autriche s'entendront toujours fort bien aussi longtemps qu'il ne + s'agira que d'éloigner un tiers de Vallona et de l'Albanie, de + pratiquer la politique de l'abstention, de s'assurer contre une + non-intervention réciproque; mais elles ne sauraient s'entendre pour + un partage de l'Albanie sans renoncer l'une ou l'autre à l'une des + règles directrices de sa diplomatie; aussi, quand l'Autriche au cours + de la crise balkanique forma le projet d'envoyer un corps d'occupation + à Scutari, il a suffi d'une proposition italienne pour l'arrêter, et + cette proposition était: l'adhésion de l'Italie, sous condition + d'opérer de même à Vallona. En résumé, l'Italie ne saurait consentir à + l'installation de l'Autriche à Vallona sans trahir ses intérêts + essentiels; l'Autriche ne saurait consentir à la prise de possession + de ce port par l'Italie sans livrer à la merci de cette dernière sa + politique et ses forces maritimes; ce serait une lourde faute de la + diplomatie du <i>Ballplatz</i> et une atteinte au prestige de la + monarchie dualiste.</p> + + <p>Dès la constitution du royaume, les dirigeants de la + <i>Consulta</i> ont très clairement vu ces vérités et ont eu dès lors + comme principale préoccupation d'empêcher la possibilité d'une + mainmise par l'Autriche sur ces régions, mainmise que préparait un + travail de pénétration concertée. La Triple-Alliance fut conclue + autant pour interdire une extension autrichienne en Albanie que pour + se prémunir contre une attaque en Vénétie. Rome avait besoin de cette + double assurance et par suite de cette alliance, aussi longtemps + qu'elle ne se sentait pas plus armée et plus forte que sa voisine; + elle maintient l'alliance; l'heure n'est donc pas venue où le royaume + se croit capable de refouler et de conquérir, après avoir résisté et + arrêté.</p> + + <p>La politique actuelle de l'Italie à l'égard de Vallona a été bien + des fois définie avec une netteté parfaite; le professeur Baldacci, + que nous avons déjà cité, écrit en 1912: «Notre formule est ceci: dans + le cas où l'Albanie changerait de gouvernement, aucun autre pavillon + que le pavillon albanais ne sera hissé sur la ville Shkipetare.» + L'amiral Bettollo dans une interview à la même époque déclare: «En ce + qui concerne Vallona, l'Italie ne pourrait jamais accepter qu'une + grande puissance s'y vînt installer directement ou indirectement et + encore moins qu'elle convertît cette position splendide en une vraie + base d'opérations. Si Vallona devait un jour devenir cette base + militaire, il n'y a que l'Italie qui pourrait être appelée à + l'occuper; parce que, si Vallona était dans les mains d'une autre + puissance maritime, l'efficacité des places de Tarente et de Brindisi + serait considérablement diminuée, avec grand péril pour notre + situation stratégique dans le canal d'Otrante.»</p> + + <p>C'est la politique permanente de l'Italie, politique qu'a exprimée + en termes diplomatiques mais non moins nets, en mai 1904, M. Tittoni, + ministre des Affaires étrangères, en s'exprimant ainsi: «L'Albanie n'a + pas grande importance en elle-même; toute son importance tient dans + ses côtes et ses ports, qui assureraient à l'Autriche et à l'Italie, + dans le cas où une de ces deux puissances en serait maîtresse, la + suprématie incontestée de l'Adriatique. Or, ni l'Italie ne peut + consentir cette suprématie à l'Autriche, ni l'Autriche à l'Italie; + aussi, dans le cas où une de ces deux puissances voudrait la + conquérir, l'autre devrait s'y opposer de toutes ses forces. C'est la + logique même de la situation.»</p> + + <p>Cette situation apparaît dans toute sa brutalité au voyageur qui a + suivi les «échelles» des territoires dalmates, monténégrins et + albanais et qui arrive dans cette baie splendide de Vallona que la + nature a modelée pour abriter des flottes. Il est visible que cette + rade est le plus bel enjeu de la partie albanaise et peut-être la + pomme de discorde entre Italiens et Autrichiens; c'est en tout cas le + Gibraltar de l'Adriatique.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_II'></a> + + <h2>CHAPITRE II</h2> + + <h3>DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE</h3> + <br> + + <div class='blkquot'> + <p>Durazzo || Les projets de voie ferrée || Le projet + Durazzo-Monastir et son tracé || Les centres de population de + l'Albanie indépendante || La question de la monnaie et du change || + L'urgence et l'intérêt d'une réforme monétaire.</p> + </div> + <br> + + + <p>Vallona, à cause de son importance stratégique même, est resté le + seul port d'Albanie que ni Monténégrins, ni Grecs, ni Serbes n'ont + occupé; quand les Grecs ont fait mine de mettre la main sur l'île de + Sasseno, ils ont vite été rappelés à l'ordre par une double injonction + de l'Italie et de l'Autriche.</p> + + <p>A Durazzo, au contraire, les Serbes ont poussé une avant-garde + venue de Monastir par la vallée du Scoumbi; ces troupes ont occupé + quelque temps le pays, puis ont dû se retirer, laissant aux autorités + locales établies avant elles le soin de garder la ville. C'est avec un + cuisant regret qu'elles ont quitté ce centre commercial de l'Albanie, + devenu la capitale du nouveau royaume.</p> + + <p>Durazzo est une très vieille cité, où les Romains avaient déjà un + établissement important que rappellent les ruines d'un vieux château + qui dresse ses pierres effritées au sommet de la colline, sur les + flancs de laquelle la ville est construite en amphithéâtre.</p> + + <p>Une éminence de 200 mètres à peine, reste et témoin d'une ancienne + chaîne, interrompt les monotones bancs d'alluvions qui caractérisent + la côte albanaise d'Antivari à Vallona; au sud de cette croupe + montagneuse, sur une baie largement ouverte, Durazzo s'est étendue + vers l'est en se protégeant le plus possible contre les vents du large + derrière la colline où elle s'appuie. Elle allonge, en profondeur en + quelque sorte, ses maisons blanches et les minarets de ses mosquées + qui ressortent sur le fond vert des hauteurs.</p> + + <p>C'est une cité d'une dizaine de mille âmes, entièrement albanaise, + à la seule exception de quelques éléments hétérogènes turcs, grecs ou + italiens; là, tous les navires font escale, car Durazzo est le lieu + d'échange entre les produits de l'étranger et ceux des plus + importantes villes de l'intérieur de l'Albanie; Tirana, Kroia, + El-Bassam, jadis Okrida, avant sa séparation de l'Albanie, les + fertiles vallées de Dibra et de Cavaja, c'est-à-dire les régions les + plus peuplées, les plus prospères et les plus cultivées de l'Albanie + trouvent ici leur débouché et leur marché; les produits de la + basse-cour (les volailles et les oeufs), les produits de l'élevage + (les peaux et la laine) sont vendus ici aux comptoirs et aux marchands + qui font commerce avec Bari et surtout avec Trieste.</p> + + <p>La situation géographique de Durazzo, placée au centre de la côte + albanaise et au débouché des vallées du Scoumbi et de l'Arzeu, + protégée contre leurs alluvions par deux pointes montagneuses, en + relation directe avec l'intérieur de l'Albanie, explique que dès + l'antiquité ce lieu ait été choisi comme point de départ d'une des + grandes voies de communication de l'Empire romain, dont il demeure + encore aujourd'hui des traces importantes. Une des roules militaires + les plus connues du monde ancien, la <i>via Ignalia</i> si souvent + parcourue par les légions romaines qui se rendaient du Latium à + Byzance, partait de Durazzo (Dirakium), passait à Cavaja, rencontrait + à Pekinj (Claudiopolis) la branche qui venait de Vallona (alors + Appolonia); elle suivait au delà de Pekinj la vallée du Scoumbi. On + retrouve des restes de l'antique route à partir de Cavaja, des murs de + soutènement, de petits ponts à tabliers horizontaux, notamment dans la + gorge entre Cavaja et Pekinj. La <i>via Ignalia</i> gagnait ensuite + El-Bassam; puis on perd sa trace et on ne sait si elle suivait la + vallée ou coupait la montagne; en tout cas, elle atteignait + Liquedemus, sur le lac d'Okrida; ce n'est pas, comme on le dit + souvent, la ville actuelle d'Okrida, mais le village d'Eichlin, + dénommé Lin sur la carte autrichienne; de là elle parvenait, par la + rive ouest du lac d'Okrida, à Kastoria, Salonique, Sérès et + Byzance.</p> + + <p>Cette route de Durazzo au lac d'Okrida est si bien définie par la + nature que c'est elle qu'ont toujours suivie les voyageurs comme les + armées; pour ne citer que quelques exemples récents, je mentionnerai + M. Victor Bérard, il y a quelque quinze ans, et M. Mowrer, le + correspondant du <i>Chicago Daily News</i>, en 1913, et c'est par + cette voie que l'armée turque de Djavid Pacha échappa à l'étreinte des + Serbes, puis que les armées serbes arrivèrent jusqu'à Durazzo. Elle + est demeurée une des voies principales du commerce local en Albanie; + entre Durazzo et El-Bassam un trafic régulier de marchandises aussi + bien que de voyageurs se continue toute l'année; il est fait + actuellement par des voitures du pays qui transportent 300 à 400 + kilogrammes; elles mettent quatre jours à couvrir la distance qui + sépare le port de Durazzo d'El-Bassam et trois jours seulement au + retour, El-Bassam étant situé à 135 mètres d'altitude; le prix de + transport est d'environ 20 piastres par 100 kilogrammes et l'on me dit + que le commerce est assez actif.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Durazzo, située au débouché de cette grande voie de pénétration, + était donc prédestinée à devenir un entrepôt de produits et il était + assez naturel de songer à emprunter la route, dont elle est la tête de + ligne, pour y établir un chemin de fer: aussi, dans les derniers temps + du régime turc, la société allemande de la voie ferrée + Monastir-Salonique réclamait-elle le droit de continuer son rail de + Monastir à Durazzo; comme je l'ai exposé dans <i>l'Albanie + inconnue</i>, la Turquie n'accorda de concession en Albanie qu'à une + société française, pour l'établissement d'une voie partant de + l'ancienne frontière serbe et atteignant l'Adriatique au sud de + Janina, en passant par Prizrend, Kuksa, Dibra, Okrida et Koritza; il + était prévu que cette artère centrale aurait deux raccords latéraux, + l'un vers Scutari, à l'ouest, et l'autre vers Monastir, à l'est.</p> + + <p>Autrichiens et Italiens avaient esquissé leurs projets qui n'ont + pas été jusqu'ici sérieusement étudiés; les Italiens, étant plus + influents à Vallona, choisissaient cette ville comme point de départ, + et sans doute leur choix ne sera pas différent demain; les Autrichiens + préféraient et préféreront encore Durazzo, où leur action est plus + soutenue. Le projet autrichien n'est rien autre chose que la réfection + de la voie romaine par la vallée du Scoumbi; par le Scoumbi et un + affluent secondaire, on atteint la montagne de Cafa Sane qui domine le + lac d'Okrida; un tunnel de trois kilomètres relierait le fond de la + vallée avec la pente en face d'Okrida; d'Okrida à Monastir par Resna, + il suffirait de se servir de la route actuelle toujours + carrossable.</p> + + <p>J'ai suivi ce tracé pour me rendre compte de ses difficultés; + jusqu'à El-Bassam par Cavaja et Pekinj, le rail se poserait sans + difficulté; c'est une des voies les plus fréquentées de l'Albanie; il + en est de même d'El-Bassam au pont sur le Scoumbi, dénommé Hadzi sur + la carte; c'est là que le sentier actuel, au lieu de suivre la vallée + qui fait vers le nord un coude très marqué, escalade la montagne et ne + rejoint le fleuve qu'à Koukous; en ce lieu, de l'autre côté du pont + écroulé, une route carrossable conduit à Okrida par la vallée d'un + affluent du Scoumbi; il suffit de la suivre et de franchir la croupe + du Cafa Sane pour atteindre le lac d'Okrida; entre le pont sur le + Scoumbi et Koukous la vallée permet l'établissement d'une voie de + communication; quand j'ai effectué ce trajet, des soldats en punition + travaillaient à la construction de cette route; les gorges sont très + loin d'avoir l'importance, l'escarpement et la longueur de celles du + Drin. On peut donc estimer qu'un tel projet n'est pas difficile à + réaliser.</p> + + <p>Le plan italien est différent et hésite entre deux combinaisons: la + première consiste à unir Vallona à El-Bassam par Bérat, la vallée du + Semen et du Devol; à Gurula (Gurala, sur la carte autrichienne), la + voie franchirait des collines basses dont l'altitude est de 400 mètres + environ. D'El-Bassam, elle gagnerait Monastir, comme il est dit + ci-dessus.</p> + + <p>L'autre combinaison abandonne la vallée du Scoumbi et Monastir; de + Vallona le tracé atteindrait Bérat, suivrait la vallée du Semen et du + Devol qui aboutit à Koritza, d'où, par Kastoria, on parviendrait à + Verria sur la ligne de Salonique.</p> + + <p>Toutes ces lignes ne sont pas malaisées à établir et toutes + empruntent les principales voies de communication de l'Albanie du + centre et du sud, qui desservent depuis longtemps, par de mauvais + sentiers, il est vrai, les centres de population du pays: Cavaja, + Pekinj, El-Bassam, Berat, Koritza, et les réunissent aux deux + principaux ports de Durazzo et de Vallona; si l'on y ajoute les + vallées basses de l'Arzeu et de l'Ismi, avec les deux villes de Tirana + et de Kroia, situées à moins de douze heures de cheval de Durazzo, on + peut se représenter la répartition des groupes les plus compacts et + les plus nombreux d'habitants de l'Albanie indépendante.</p> + + <p>Par suite, la première oeuvre d'un gouvernement albanais digne de + ce nom sera de percer ou de rétablir des routes convenables entre ces + différents points; ce ne sera pas un travail considérable, car, dans + toute cette partie du pays, les montagnes s'abaissent, adoucissent + leurs formes et sont coupées de larges vallées; seule la haute vallée + du Scoumbi, entre son coude et Koukous, présente quelques escarpements + importants.</p> + + <p>Un plan de travaux publics bien compris devrait donc comporter + l'établissement immédiat des voies suivantes: la réfection de la voie + de Durazzo à Tirana, avec l'établissement d'un embranchement sur + Kroia; la mise en état de viabilité du sentier conduisant actuellement + de Durazzo à Cavaja, Pekinj et El-Bassam et en seconde ligne du + sentier qui réunit par la montagne El-Bassam à Tirana; puis la liaison + d'El-Bassam à Koukous; à partir de ce point, il suffira d'entretenir + la route vers Okrida; enfin, l'établissement d'une route de Vallona à + Bérat et El-Bassam, avec embranchement à Gurula vers Koritza.</p> + + <p>Un tel réseau suffirait pour le début à assurer les communications + et la mise en valeur des parties les plus peuplées et les plus + cultivées du pays; il suffirait d'y ajouter une voie rejoignant au + nord Durazzo, Tirana et Kroia à Alessio, San Giovanni di Medua et + Scutari. On voit par ce simple exposé que Durazzo est (avec El-Bassam + et Tirana dans une moindre mesure) au centre des routes rayonnant vers + les diverses parties de l'Albanie.</p> + + <p>Il n'est peut-être pas nécessaire de faire un plus grand effort, au + moins pour les premières années, et de charger le budget difficile à + établir de la jeune Albanie des frais de construction de chemins de + fer; des services d'automobiles sur routes suffiraient, d'autant plus + qu'il ne faut pas oublier que, de la côte à la frontière, l'Albanie ne + comporte guère plus de 80 à 100 kilomètres de largeur; si, dans le + centre et dans le sud, ce territoire contient des vallées et des + terrains d'alluvions fertiles, de grandes lignes ferrées ne seraient + pas alimentées par ces terres ayant un temps qu'on ne saurait fixer; + même reliées aux lignes gréco-serbes qui vont couper du nord au sud + les Balkans, elles ne gagneraient rien à cette jonction, car elles ne + dériveraient sur leur parcours aucun des produits réservés au terminus + grec sur la mer Égée ou le golfe d'Arta, ou à la ligne serbe du + Danube-Adriatique.</p> + + <p>Cette dernière voie, qui n'aurait également qu'un trafic + insuffisant dans son passage en Albanie, si elle y passait, peut + espérer un afflux de produits de la Vieille-Serbie, de la Macédoine et + du Danube dirigés en droite ligne vers l'Occident. Mais pour toutes + les autres lignes il paraîtrait sage d'attendre quelque temps avant de + charger les finances du jeune État d'un luxe inutile; l'établissement + des routes principales, la concession de services automobiles, la mise + en valeur progressive du pays devraient être les premiers articles du + programme économique du nouveau gouvernement; le rail viendrait + ensuite en son temps.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>De toutes les villes de l'ancienne Turquie d'Europe, c'est à + Durazzo que j'ai trouvé le plus bel assortiment de monnaies en usage; + des piécettes et des sous, partout ailleurs oubliés depuis longtemps, + sortent des montagnes d'Albanie et sont présentés sur le marché de + Durazzo où l'on continue de les accepter; aussi est-ce pour le + voyageur le plus difficile problème que celui de la monnaie; il fera + bien de le laisser résoudre, à ses risques d'ailleurs, par son + drogman, en attendant qu'une réforme soit apportée.</p> + + <p>Je ne crois pas être démenti par n'importe quel commerçant + d'Albanie—les sarafs exceptés—en disant que nulle réforme + n'est plus nécessaire. En tout cas, à Durazzo, centre commercial du + pays, on en sent le vif besoin. L'établissement des voies de + communication et la réforme monétaire sont les deux premières + questions que doit résoudre le gouvernement albanais.</p> + + <p>La question de la monnaie et du change est simple dans ses données, + si elle est très compliquée dans ses applications. Le voyageur qui + passe à Constantinople se plaint déjà du change et des embarras que + lui cause le compte de la monnaie; toutefois la difficulté n'est pas + insurmontable; la livre turque a un change régulier et se divise en + 108 piastres; on sait que les pièces d'argent en circulation valent 1, + 2, 5 et 20 piastres, et le calcul, par suite, est à peine plus malaisé + que celui de la monnaie anglaise; il est vrai qu'il se complique du + change intérieur; il y a en effet trop peu de petite monnaie d'argent, + c'est-à-dire de piastrines, et par suite celles-ci font prime; de là + est née l'industrie des «sarafs» ou changeurs, généralement petits + banquiers juifs ou arméniens; si vous leur donnez une livre turque ou + des medjidié (c'est-à-dire des pièces de 20 piastres, ayant + l'apparence d'un écu), et si vous réclamez des piastrines en échange, + on vous retiendra un acompte de 2 piastres à la livre; par exemple, on + ne vous donnera à peu près votre compte de 108 que si vous acceptez 5 + medjidié, c'est-à-dire 100 piastres, et 7 piastrines, la huitième + étant gardée en tout ou en partie comme prime du change.</p> + + <p>Mais, en dehors de Constantinople et des chemins de fer, le calcul + devient un effroyable casse-tête chinois; selon les coutumes locales + et les administrations, la livre turque se divise en effet en un + nombre différent de piastres; il en est de même du medjidié; mais + cette division différente n'est qu'une division de compte.</p> + + <p>Un exemple est nécessaire: la piastrine est une petite monnaie + d'argent valant 1 piastre; que la livre soit à 104, 108, 124 piastres, + on ne donne au change que la même quantité matérielle de piastrines; + si l'on exigeait en place d'une livre turque uniquement ces piécettes, + on n'en donnerait partout que 102, 103, 104, selon le changeur.</p> + + <p>Mais jamais le jeu du change ne se passe ainsi: contre une livre + turque on vous impose d'abord des medjidié et on complète par des + piastrines d'une ou deux piastres; dès lors, à Constantinople, pour + une livre comptée à 108, on vous donne 5 medjidié comptés chacun à 20, + au total 100 piastres, et 7 piastrines ou 7 piastrines et demie, soit + 107 à 107,5; ailleurs, pour une livre comptée 124, on vous change 5 + medjidié comptés chacun 23, au total 115 et 7 à 7 piastrines et demie, + soit 122 à 122,5, le complément constituant le bénéfice du changeur; + ainsi, ce qui diffère, c'est seulement la manière de compter et le + bénéfice du changeur.</p> + + <p>Mais cet enchevêtrement de compte complique toute transaction, et + ces différences sont très sensibles; ainsi, à Constantinople et dans + les chemins de fer, la livre est à 108 et le medjidié à 20; pour les + impôts et à la douane, la livre est à 103 un quart et le medjidié à + 19; pour les autres caisses publiques, pour les opérations des banques + locales et une partie du grand commerce, la livre est à 100 et le + medjidié à 18 et demi; pour les échanges commerciaux des bazars et des + marchés, le compte diffère de ville à ville et de village à village; + dans beaucoup de villes de l'intérieur, la livre est à 124 et le + medjidié à 23; ailleurs le change varie de 116 à 124 selon les lieux; + dès lors la première question à poser dans un pays, c'est de demander + la valeur de compte de la livre turque.</p> + + <p>Mais cette complication ne suffît pas: à Constantinople les pièces + de 1, 2, 5 et 20 piastres sont d'un type uniforme: elles sont en + argent; les trois dernières rappellent nos pièces de fr. 50, 1 franc + et 5 francs, la première étant comme une demi-pièce de fr. 50; mais, à + l'intérieur et notamment en Albanie, subsistent de vieilles monnaies + divisionnaires aux formes les plus archaïques; je reçois au marché de + Durazzo des pièces larges comme des écus et minces comme une feuille + de papier; l'oeil de l'étranger ignore si elles sont en argent ou en + bronze, car il y en a des deux types, et cependant dans le premier cas + elle vaut 2 piastres ou 2 piastres et demie et dans le second, ce + n'est qu'un sou ou deux; mon drogman, comme il n'est pas de la ville, + les distingue mal et mon guide me recommande de m'en défaire de suite; + elles risqueraient en effet de n'être pas acceptées dans les + transactions commerciales à dix lieues d'ici; même sur place elles + sont parfois refusées par les caisses officielles.</p> + + <p>Enfin, pour brocher sur le tout, le calcul ne s'opère pas toujours + d'après la livre turque comme base, valant de 23 à 24 francs, mais + d'après trois monnaies d'or ayant également cours en Albanie et y + étant acceptées: la livre turque, la pièce de 20 francs qu'on appelle + toujours le «Napoléon» et la livre sterling; les deux premières sont + connues partout et le Napoléon circule même, au moins en Albanie, plus + que la livre turque. Dès lors, si vous touchez une valeur de 500 + francs, on vous paiera dans ces trois monnaies d'or et, pour chacune + d'elles, il faudra vous renseigner pour connaître le change intérieur; + à chaque paiement important, vous êtes obligé de procéder à des + calculs longs, compliqués et bizarres, puis à discuter le bénéfice du + changeur, enfin à distinguer entre les pièces de tous types qu'on vous + donne comme piastrine, demi-piastrine, double-piastrine, + double-piastrine et demie, <i>etc.</i>; c'est presque aussi difficile + que de parler albanais!</p> + + <p>Ces brèves explications suffisent à montrer le trouble que jette + une telle monnaie dans les transactions commerciales. Une réforme est + urgente: elle serait facilitée dans son application par l'usage + général, dans toute l'Albanie, du Napoléon: dans la tribu la plus + reculée, j'ai trouvé la connaissance exacte de sa valeur.</p> + + <p>La réforme ne procurera pas seulement au commerce l'avantage de + faciliter les comptes et de gagner un temps précieux; elle supprimera + le gain parasite des sarafs, gain qui ne subsiste que par suite de + l'insuffisance de la petite monnaie; on devine que les sarafs peuvent + facilement s'entendre pour raréfier plus encore et artificiellement + cette monnaie divisionnaire, quand une place en a le plus besoin, et + accroître ainsi les bénéfices du change intérieur; de même, en se + servant des conditions naturelles d'échange, ils transportent la + petite monnaie des lieux où ils l'achètent à meilleur compte aux lieux + où ils la vendent au plus haut cours; toute cette industrie a pour + seule base la complication du système monétaire et la trop petite + quantité de monnaies divisionnaires mises sur le marché par l'État. Il + est naturel que, nulle part plus que dans le centre commercial de + Durazzo, on ne sente les vices d'un tel régime et la nécessité d'une + réforme.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_III'></a> + + <h2>CHAPITRE III</h2> + + <h3>TIRANA LA VERTE</h3> + <br> + + <div class='blkquot'> + <p>De Durazzo à Tirana || Tirana || Essad Pacha et les Toptan || Au + tchiflick d'Essad || Jeunes-Turcs et Albanais || Les ambitions des + Toptan || Refik bey Toptan || Ses fermiers et ses terres, les + cultures || Les métayers et les paysans || Le retour d'Essad.</p> + </div> + <br> + + + <p>Août finissant brûle la côte; ses sables la dotent d'un climat de + tropiques; pendant le milieu des journées, malgré la mer voisine, la + température est accablante; Durazzo, étageant ses maisons en plein + midi et les allongeant au pourtour de la colline, recueille et + conserve la chaleur comme une serre; il faut fuir à l'intérieur vers + les verdures et les sources dont la rive adriatique est privée.</p> + + <p>Pendant tout l'été, consuls, beys et riches commerçants fixent leur + demeure à Tirana, célébrée en toute l'Albanie comme une des plus + jolies villes du pays; sa vallée est renommée par ses verts ombrages + et sa fertilité; on envie ceux qui y possèdent un «tchiflik» ou maison + de campagne; ses eaux et ses arbres, comme les forêts proches, y + entretiennent la fraîcheur.</p> + + <p>Il faut, me dit-on à Durazzo, sept heures pour atteindre Tirana; la + route, très fréquentée en toute saison et surtout en celle-ci, est une + des moins mauvaises du pays; mais des crues et des orages l'ont coupée + en quelques endroits et on me conseille vivement d'en faire le trajet + à cheval; je fais donc seller des chevaux du pays et vers cinq heures + du soir, quand l'air devient respirable, nous partons; nous suivons + d'abord la grande route vers la vallée du Scoumbi; le chemin longe la + mer et des marécages, et la chaussée est construite en talus; bientôt + nous quittons la région des sables et des alluvions côtières; un dos + de pays faiblement ondulé sépare la mer de la vallée où coule encore à + plein bord, malgré la saison, l'Arzeu, non loin de son embouchure.</p> + + <p>Sur l'autre rive est construit le gros village de Tchivach (Sjak + sur la carte autrichienne); la traversée du fleuve serait impossible + sans un pont, et on l'entretient grâce à un péage que perçoit celui + que le village a chargé de ce soin; le soleil est presque au ras de + l'horizon et semble se coucher dans la baie de Durazzo; les hommes de + l'escorte font halte, attachent les chevaux à une sorte de hangar à + l'usage des passants et me conduisent à des boutiques voisines, qui + étalent en plein vent des fruits et de grandes cuvettes de tabac + haché; l'or brillant des raisins et des poires ne le cède pas à l'or + mat des copeaux de tabac blond, et si les uns sont succulents, l'autre + est parfumé et mérite la célébrité dont il jouit.</p> + + <p>Après une légère collation de fruits et de pain de maïs, arrosée + d'un verre d'excellent raki, que ne dédaignent pas mes souvarys, + quoique musulmans, nous faisons ample provision de tabac et repartons + la nuit tombante; la route franchit des collines basses, dont les + terres sont cultivées et où, çà et là, de petits villages jettent les + points brillants de leurs lumières; bientôt nous atteignons la vallée + de Tirana, où coule l'Ismi; des rideaux d'arbres coupent à chaque pas + l'horizon et, comme on m'a dit que Tirana était presque invisible + derrière la barrière de ses châtaigniers centenaires, je crois à + chaque instant toucher à la ville que quelque lumière semble + découvrir; mais ce ne sont que fermes défendues contre les vents du + nord par les branches serrées des grands arbres; dans la fraîcheur de + la nuit, nous accélérons le pas des bêtes et enfin, vers onze heures + et demie, nous atteignons une des portes de la ville; notre caravane + fait un bruit extrême dans la cité endormie; sur le pavé inégal, nos + chevaux trébuchent et font résonner leurs pas et les bagages dont ils + sont chargés; quelques ombres passent encore, quelques silhouettes se + montrent aux fenêtres, et de-ci, de-là, une lumière jette sa clarté + par la porte d'une maison ou par les volets mal joints; le consul + d'Italie, avec une extrême obligeance, m'a prévenu qu'il me donnerait + l'hospitalité, mais ce n'est point besogne aisée que de trouver sa + maison de campagne; pour se tirer d'embarras, les gens de mon escorte + frappent au Han ou auberge de l'endroit, se font ouvrir et désigner la + demeure; et c'est ainsi, après avoir circulé par toutes les rues de + Tirana, que vers minuit nous arrivons au consulat italien.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>En vérité, Tirana mérite bien sa réputation, et je sais peu de + petites villes si pleines de tableaux gracieux; tout le matin, nous + suivons ses rues et leurs détours; le consul d'Italie, avec son cawas + et mon drogman, m'accompagne et me conduit d'abord à la grande + mosquée; au premier plan, s'étend une large place grossièrement pavée + que traversent quelques ruisselets; sur les côtés, des maisons basses + cachent sous leurs portiques des étalages; au fond, sur un + terre-plein, la mosquée avance ses cinq porches que domine à peine la + blancheur de son dôme; à droite, le minaret pique le ciel de son + aiguille et, sur la gauche, séparée de la mosquée de quelques mètres + seulement, une tour de ville, comme un beffroi de nos vieilles cités, + dresse à quinze mètres de hauteur son horloge et ses cloches.</p> + + <p>Nous nous éloignons un peu du centre de la ville; des murs bas et + quelques palissades séparent le chemin d'un grand champ inculte où + poussent à leur gré toutes les herbes de la campagne; deux cyprès + voisins lancent dans le ciel bleu leurs cimes fraternelles et leur + noir feuillage; à leur ombre se pressent des pierres taillées comme + des pieux, les unes debout et piquées en terre, les autres tombées et + brisées; chacune marque un mort; c'est le cimetière de Tirana, que la + route contourne; j'y aperçois errants quelques Albanais et les hôtes + des basses-cours voisines qui y picorent.</p> + + <p>Un étrange monument y attire mon attention; sur le sol, de larges + dalles de pierre tracent sept côtés égaux; à chaque angle, une colonne + est élevée et l'ensemble supporte un portique à sept faces; la + signification en est obscure et sans doute le nombre sacré de sept + joue-t-il son rôle dans ce temple de la mort; car c'est là le tombeau + de l'illustre famille des Toptan; sous ces dalles énormes, les + descendants des Toptan déposent les restes des générations qui + disparaissent, et ce monument funéraire n'est pas sans grandeur ni + sans effet décoratif.</p> + + <p>Au détour d'une rue, nous sommes arrêtés par une foule d'enfants + qui entourent des hommes du pays et deux individus habillés d'étranges + défroques; tous ces petits Albanais sont vêtus de même, le polo de + laine blanche sur la tête, la culotte de toile blanche serrée à la + taille par une ceinture de couleur, le buste moulé dans un jersey que + recouvre souvent un gilet bariolé, une petite veste ou un boléro + brodé; beaucoup vont pieds nus, les plus grands chaussent des sandales + souples en peau, épaisse et solide.</p> + + <p>Les deux individus qu'ils dévisagent curieusement sont deux + tziganes, qui ont réussi à s'infiltrer jusqu'à Tirana; mais les + Albanais n'aiment pas beaucoup les étrangers vagabonds; aussi les gens + d'ici mettent-ils la main au collet des deux nomades et les + expédient-ils hors de la ville.</p> + + <p>Nous suivons une sorte de promenade fort mal pavée, mais plantée de + beaux arbres où une eau court si rapide que, malgré la chaleur, elle + n'a presque rien perdu de sa fraîcheur et de sa transparence; la rue + est livrée comme un sentier de village aux animaux des maisons + voisines: oies, canards et poules vont et viennent, picorent et + gloussent, s'effarent et s'enfuient, quand les petits chevaux du pays, + qui en sont les vrais moyens de communication, transportent par les + rues leurs charges de marchandises ou leurs voyageurs.</p> + + <p>Voici une autre mosquée, petite et basse, autour de laquelle se + presse le marché; des chevaux apportent à pleine charge d'énormes + pastèques; le long de la petite rivière, des étalages sont dressés + sous de pauvres toitures que supportent des pieux, entre lesquels de + grossières étoffes sont tendues; des gamins et des fillettes s'amusent + autour de ces baraques; quelques-uns barbotent dans l'eau toute + claire; d'autres au fond de la boutique dorment sur de gros sacs; + d'autres s'emploient avec leurs parents à faire l'article aux Albanais + qui passent; pour deux sous, ils vendent une pastèque qui remplit un + plat et pour trois sous des melons odoriférants et mûrs, qui poussent + dans les fermes voisines.</p> + + <p>Un peu plus loin, une autre mosquée ferme une large rue où la + circulation est déjà active; la chaussée est bordée de trottoirs faits + de pavés inégaux; des maisons basses, de un ou deux étages, ouvrent + leur porte sur la rue même; des boutiques d'artisans occupent le + rez-de-chaussée; ici, c'est un marchand de sandales, qui travaille la + peau et le cuir; là, un forgeron; plus loin, on fabrique des armes et + on incruste l'argent dans leurs poignées; puis ce sont des selles à + vendre, des ceintures et des vestes brodées, des piles de polos de + laine blanche et des étoffes de couleur; le pays est prospère et le + commerce s'en ressent.</p> + + <p>En continuant notre promenade, on me montre la vieille mosquée de + Tirana sans dôme ni terre-plein, le toit inégal et les tuiles + arrachées; contre le soubassement de ses portiques les villageois des + environs ont amoncelé leurs fruits en d'énormes tas, derrière lesquels + ils s'assoient à la turque et attendent l'acheteur; sous les arbres + voisins, les chevaux et les mulets ont été attachés et les voitures + garées: c'est le marché aux fruits; poires et raisins, melons et + pastèques, figues et olives, tout pousse dans ce jardin de l'Albanie + qu'est la vallée de Tirana.</p> + + <p>Nous sortons de la ville et gagnons un tchiflick proche; le vieux + cawas du consulat nous accompagne: il porte le vêtement de quelques + vieux Albanais: sur la culotte, une sorte de grande chemise blanche, à + longues manches, tombe jusqu'aux genoux, serrée par une large + ceinture; un petit boléro étroit laisse une large chaîne d'argent + s'étaler sur la poitrine; dans la ceinture quelques armes complètent + le costume: un pistolet à la crosse de cuivre, un poignard au manche + incrusté d'argent.</p> + + <p>Guidés par lui, nous suivons une des routes qui traversent le pont + sur l'Ismi où se jettent toutes les eaux qui courent à travers les + rues de Tirana. Des marronniers centenaires bordent le chemin et la + rivière; par eux, la ville est entièrement cachée et, à deux cents + mètres, on ne voit que leur épais feuillage et une herbe verte et + fraîche qui dénonce l'eau courante.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Non loin de là est la propriété de la famille d'Essad Pacha. Essad + Pacha, mis à l'ordre du jour de l'Europe par son traité avec le roi + Nicolas de Monténégro et la reddition à celui-ci de Scutari, par sa + proclamation prétendue comme chef de l'Albanie et son voyage en Italie + et en Europe, n'était, quand je le visitais, que le chef des Toptan. + Mais les Toptan sont parmi les beys d'Albanie une des familles les + plus illustres et les plus anciennes; comme celle des Vlora à Vallona, + comme celle des Bagovic à Ipek, comme celle des Djenak en Mirditie, + comme celle des Bitchaktchy à El-Bassam, celle des Toptan domine de sa + puissance, de sa richesse, de ses relations et de son ancienneté + Tirana et toute sa région; parmi cette féodalité terrienne d'Albanie, + dont les chefs les plus influents sont Ismaïl-Kemal, Zenel bey, Pernk + Pacha, Derwisch bey, une place à part mérite d'être faite à Essad + Pacha.</p> + + <p>J'étais introduit auprès d'un des membres principaux de la famille, + Refik bey Toptan, et je devais me rendre avec lui au congrès albanais + d'El-Bassam; à la veille de son départ pour cette dernière ville, nous + allons ensemble chez son cousin Essad; la demeure de celui-ci est aux + portes de Tirana: une pelouse immense, quelques arbres, une maison + basse et longue présente un aspect de grande ferme cossue et vaste; + là-bas, sous un châtaignier, Essad Pacha est assis avec quelques + familiers; il vient de subir un accident, garde encore la jambe + allongée et peut difficilement faire quelques pas.</p> + + <p>Correctement vêtu à l'européenne, le fez sur la tête, une longue + canne mince à tête d'or à la main, il apparaît dans toute la force de + l'âge. Il a à peine dépassé la quarantaine; de taille moyenne, les + yeux perçants, il ne manque assurément ni d'intelligence, ni même + d'astuce; mais sa culture paraît très rudimentaire et il n'a même pas + ce vernis qu'a donné à son cousin Refik le contact des choses + d'Occident et la vision directe de nos villes et de notre + civilisation. On sent en lui l'homme de guerre, énergique, déterminé, + brutal, mais moins délié peut-être que d'autres beys d'ici ou + d'ailleurs.</p> + + <p>Quand je visitais Essad, c'était la lutte entre Albanais et + Jeunes-Turcs; ceux-ci avaient d'abord usé de la douceur et de la + flatterie, puis avaient cru persuader les Albanais de se confier à + eux; ils avaient tenu à Dibra un congrès albanais truqué, à qui ils + avaient fait voter le paiement de la dîme, l'acceptation du service + militaire, l'usage de la langue turque comme langue officielle et + langue de l'école, et l'emploi des caractères turcs pour l'écriture de + la langue albanaise; les beys du nord de l'Albanie s'étaient + entièrement désintéressés du congrès et ignoraient presque ses + résolutions; mais ceux du centre et du sud jugeaient une riposte + nécessaire et, contre le gré des Turcs, pour affirmer leur volonté et + leur nationalité, ils décidaient de tenir à El-Bassam, au coeur de + l'Albanie, un congrès purement albanais où les revendications du pays + seraient proclamées. Les Bitchaktchy d'El-Bassam et les Toptan de + Tirana étaient à la tête du mouvement; Essad Pacha y était tout + acquis.</p> + + <p>Les Jeunes-Turcs, pour contrecarrer ces efforts, s'avisèrent d'un + moyen qui n'était pas sans ingéniosité, mais qui exalta au plus haut + point la colère des beys. Ils désignèrent comme Kaïmakan à Tirana + Hussein bey Vrion, dont le père Assiz Pacha était député de Bérat, et + lui prescrivirent une politique sociale très curieuse, surveillée + d'ailleurs par des émissaires spéciaux. Quoique albanais, mais + fonctionnaire docile, Hussein s'efforçait d'exciter la population des + paysans contre leurs seigneurs, la population des artisans contre les + beys; les agents des Jeunes-Turcs parcouraient les bazars, couraient + dans les marchés et partout annonçaient que le gouvernement prendrait + la terre aux beys pour la diviser entre le peuple, si le peuple était + fidèle aux ordres de la Sublime Porte.</p> + + <p>Usant du fanatisme religieux, jouant du désir de la terre, ils + avaient fini par répandre dans certains villages un véritable esprit + d'hostilité contre les beys; aussi, quand ceux-ci voulurent fonder + leurs clubs, centre de réunion contre la politique turque, et que le + pouvoir résolut de les fermer, le gouvernement s'avisa de profiter de + cette agitation; il amassa la population dans plusieurs villages des + environs, la conduisit aux lieux où les clubs étaient ouverts et + laissa des scènes de désordre se produire; sous prétexte de calmer les + esprits, il décida la clôture de tous les clubs.</p> + + <p>Cette politique sociale menaçait les beys dans leur influence + héréditaire: les Jeunes-Turcs auraient-ils réussi à créer en Albanie + une véritable lutte de classe, pour abattre le régime féodal et + l'influence antagoniste des beys, c'est une question que les + événements n'ont pas laissé poser; mais on devine le ressentiment des + beys et, si l'on songe que c'est à Tirana que cette politique s'est + surtout affirmée, on peut facilement concevoir l'état d'esprit d'Essad + Pacha à l'égard de la Jeune-Turquie, qu'il distinguait soigneusement + de la Turquie tout court.</p> + + <p>De la méfiance extrême qu'il ressentait alors, il serait sans doute + passé à des sentiments plus vifs et plus agissants, quand une occasion + inespérée amena la famille des Toptan à concevoir les plus hautes + ambitions. En Albanie, Tirana et El-Bassam, cités antiques et + voisines, sont au coeur du pays; c'est le lieu géographique où peut, + où doit être le centre de réunion des éléments albanais du nord, du + sud et de l'est; c'est l'Ile-de-France albanaise; c'est Beauvais, + Compiègne ou Paris avec, en façade sur l'Adriatique, Durazzo comme + jadis Rouen était le port sur la Manche. C'est là que les tendances + diverses ont des points de contact; Toscs du sud, Guègues du nord + orthodoxes, musulmans, catholiques, tous sont présents de Durazzo à + El-Bassam sur les bords du Scoumbi, quoique les musulmans dominent. La + nature a dicté le choix; c'est là que l'Albanie autonome devait + établir sa capitale. Vallona et Scutari sont aux extrémités du pays, + sans contact, ni connaissance des autres régions lointaines; à + Scutari, pas un orthodoxe, à Vallona, pas un catholique ne demeure; + ici et là, des gouvernements de partis peuvent s'organiser; mais pour + qu'un pouvoir central et national soit capable de durer, c'est dans la + région centrale de Durazzo, Tirana, El-Bassam ou même Kroia qu'il doit + fixer sa résidence.</p> + + <p>Les Toptan pouvaient d'autant moins oublier ces faits, qu'Ismaïl + Kemal n'a jamais été de leurs amis; au congrès d'El-Bassam, les beys + d'El-Bassam, de Bérat, de Koritza, de Vallona étaient fort chauds + partisans d'Ismaïl; les Toptan se réservaient; ils trouvaient déjà + excessive l'influence qu'exerçait cet homme politique dans l'Albanie + d'avant la guerre; ils la combattaient et rappelaient qu'Ismaïl avait + été traître à la Turquie sous l'ancien régime, en complotant pour + l'indépendance de l'Albanie, et ajoutaient que, quoique pauvre, il + avait toujours eu des fonds à sa disposition, dont ses relations avec + l'étranger pouvaient expliquer l'origine. Les Toptan, au contraire, se + piquaient d'être des Albanais à la fois loyaux à l'égard de la Porte + et très soucieux des libertés albanaises. Je me rappelle encore le mot + qui termina mon entretien avec Essad Pacha et qui dans sa concision + était tout un programme: «Albanais, mais Osmanlis».</p> + + <p>Aussi, quand on a songé à donner un chef à l'Albanie autonome, il + n'est pas étonnant que le premier des Toptan fût sur les rangs; il ne + pouvait oublier ses origines, telles que Refik bey me les conta.</p> + + <p>Au temps du grand Scanderbeg, Topia ou Tobia était duc de Durazzo; + il avait trois frères et l'un d'eux épousa une soeur de Scanderbeg; + vint en 1467 la mort de Scanderbeg à Alessio; Topia avait repris le + pouvoir dans la ville de Kroia, qu'il avait jadis cédé à Scanderbeg en + gage d'amitié; il fut à son tour vaincu et tué par les Turcs qui + emmenèrent avec eux un enfant issu du mariage de la soeur de + Scanderbeg; un des officiers de la maison des Topia le suivit dans sa + captivité, l'éleva et ce fut Ali bey, fondateur de la famille des + Toptan. Ces souvenirs vivent encore dans la mémoire de ses descendants + et je me souviens de l'intérêt et de la fierté avec lesquels mon + interlocuteur me montrait un arbre généalogique où toute la + descendance était exactement marquée.</p> + + <p>Dans le pays et surtout à Durazzo, une curieuse légende a cours: le + premier des Topia serait un arrière-petit-fils bâtard de Charles + d'Anjou et on affirme que dans les environs de Durazzo, on aurait + retrouvé des armes portant la barre, signe de la bâtardise.</p> + + <p>Dès lors, que l'on veuille bien rassembler ces éléments: un chef de + famille féodale, puissant par les ramifications de cette famille, par + ses alliances et ses relations, par son influence sociale et + traditionnelle; une histoire qui se prolonge déjà loin dans le passé; + des terres situées au coeur du pays albanais; brochant sur le tout, + les débris d'une armée qui constitue une sorte de garde de corps; + n'est-ce point assez pour faire figure de candidat et Hugues Capet + avait-il plus d'atouts en mains, quand, duc de l'Ile-de-France, ayant + ses pairs en Bourgogne, en Languedoc et en Bretagne, il mit résolument + sur sa tête la couronne vacante.</p> + + <p>Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empêcher + toutefois Essad d'être le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il + longtemps, et les éléments qui font sa force lui assureront-ils le + succès ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosité + passionnée l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux + l'image de ce que fut, dans le haut moyen âge, les essais de fondation + des grands États modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg + veulent en être les héritiers et porter sur le pavois le chef de leur + famille.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Parmi tous les Toptan,—et il y en a aujourd'hui plus de + quinze familles,—Refik bey est le plus ouvert peut-être aux + choses du dehors et le plus averti; on m'avait recommandé à lui + chaudement et tout un jour nous nous promenâmes à travers Tirana et + ses environs; c'est un homme de quarante ans à peine, de taille + moyenne, bien pris dans un vêtement à l'européenne qui paraît venir + tout droit de Londres: la culotte de cheval serrée dans des guêtres de + cuir et la veste qui le moule, terminée par un col de linge, lui + donnent l'allure d'un parfait gentleman; les yeux sont bruns, le + regard fin et énergique, la moustache châtain clair, la peau dorée par + le soleil; Refik cause avec plaisir des choses d'Occident qu'il a vues + et même de Paris qu'il a visité avec un drogman; il est délégué de + Tirana avec un hodja et un effendi villageois au congrès d'El-Bassam + et il a déjà préparé ses bagages qu'un Occidental ne renierait pas: + des valises de cuir, un lit de campagne, une moustiquaire; le tout va + être chargé sur des chevaux et la caravane doit se mettre en route le + soir même.</p> + + <p>Nous nous dirigeons du côté de son tchiflik et il me décrit ainsi + la situation sociale de la vallée de Tirana. Dans les environs de la + ville il y a, dit-il, environ cent-quatre-vingts villages, + généralement très cultivés et très prospères; sur ce nombre une + vingtaine sont, avec leurs terres et leurs habitants, la propriété des + beys et surtout des Toptan: Essad Pacha, Fuad bey, le doyen de la + famille, qui a atteint la cinquantaine, et son fils Musaffer bey, dont + l'oncle Fadil Pacha (Fasil en turc) a habité Paris, Refik bey, etc.; + les autres villages fournissent aussi des cultivateurs aux beys et + souvent un fermier est en même temps petit propriétaire; généralement + il loue son bien et continue à travailler les terres beylicales.</p> + + <p>Refik possède cent dix fermes et deux cents cinquante paysans sont + ses métayers; ceux-ci habitent une maison qui est leur propriété, + travaillent les terres et partagent la récolte avec le maître qui ne + reçoit qu'un tiers, les deux autres appartenant au paysan. Dans le sud + de l'Albanie, dans la région de Vallona par exemple, le partage se + fait par moitié; d'ailleurs, dans le nord de l'Épire, les terres des + beys sont beaucoup plus vastes; là-bas, le paysan est souvent + orthodoxe et d'origine grecque, le maître musulman et albanais; ici, + cultivateurs et beys sont de même religion et de même origine; aussi + le régime féodal est-il atténué dans une très forte mesure.</p> + + <p>Dans la vallée de Tirana, par exemple, il n'y a que les beys + pauvres résidant continuellement sur leur terre qui exigent du paysan + la moitié de la récolte; tous les riches propriétaires ne demandent + que le tiers.</p> + + <p>A côté des métayers, Refik emploie des journaliers, des ouvriers + agricoles, soit quand le besoin s'en fait sentir, soit pour mettre en + valeur certaines terres sans métayage; le prix moyen de leur journée + est de 5 piastres, soit 1 fr. 25 environ, somme qui d'ailleurs + représente un pouvoir d'achat beaucoup plus grand qu'en Occident; en + outre, on leur doit un ocre de pain de maïs et une portion de fromage + ou 20 paras pour en acquérir; les terres de Refik s'étendent sur un + espace dont la circonférence peut être parcourue en trois heures de + temps environ. Il y cultive du riz, qui pousse d'une façon parfaite, + du maïs dont la récolte est la plus importante; il m'en montre les + magnifiques tiges, qui n'ont leurs pareilles que dans la Macédoine et + en Vieille-Serbie; l'avoine et l'orge viennent aussi assez bien; il + possède également de grandes forêts et de beaux pâturages. Ces + derniers sont loués à part à des paysans; le bey en effet n'a pas de + bétail, qui appartient aux métayers et aux cultivateurs indépendants; + les uns et les autres louent ces herbages à Refik qui reçoit d'eux de + ce chef 120 livres turques.</p> + + <p>Au total ses fermes lui rapportent, me dit-il, bon an mal an, 1 000 + napoléons; il fait vendre ses produits à Tirana et à Durazzo et + cherche à introduire de nouvelles méthodes de culture; mais, me + confesse-t-il, il faudra sans doute des dizaines ou des centaines + d'années pour ouvrir les yeux à ces gens, qui s'obstinent à travailler + selon les anciens systèmes.</p> + + <p>C'est à cette population de métayers et de cultivateurs que les + Jeunes-Turcs avaient fait appel pour résister aux beys et par leur + appui imposer aux Albanais l'usage de la langue turque; si singulier + que soit le procédé, il faillit réussir; les émissaires des + Jeunes-Turcs disaient: «Voyez, le bey vous pressure, il vous demande + une trop grosse partie de la récolte, un fermage trop élevé pour vos + pâturages, il a volé cette terre à vos ancêtres; nous les mettrons à + la raison, mais pour vous faire comprendre de nous, pour que vos + plaintes nous parviennent et que nous puissions y faire droit, il faut + qu'elles soient en turc; apprenez le turc.»</p> + + <p>Cette propagande a d'abord un certain succès; jusqu'en 1908, les + Jeunes-Turcs, amis des beys, dont ils ont besoin pour s'établir, + laissent la population libre et celle-ci ne connaît et ne veut que + l'albanais; au Congrès de Dibra, ils circonviennent les délégués de + l'Albanie du Nord, qui ne s'inquiétaient guère du congrès et de ce qui + s'y passait; ils persuadent les musulmans fanatiques de Scutari qui ne + connaissent pas un mot de turc que, voter pour la langue turque, c'est + voter pour le Padischah contre l'infidèle, et ainsi ils font proclamer + contre le gré des délégués du Centre et du Sud que le turc doit + devenir la langue d'enseignement dans les écoles albanaises.</p> + + <p>Forts de ce vote, ils travaillent Tirana et la région en 1909 et + 1910; à cette date le peuple persuadé réclame, en albanais d'ailleurs, + l'instruction en langue turque et manifeste contre les beys. Refik se + lamentait alors sur les malheurs de son pays: pauvre Albanie, + disait-il, trahie et opprimée! Deux ans se passent et à la tête d'une + armée, par la route d'Alessio et de Kroia, Essad, quittant Scutari, + rentre en maître. Il songe que l'heure est venue où Tirana la verte va + devenir un des centres d'action dans l'Albanie autonome.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_IV'></a> + + <h2>CHAPITRE IV</h2> + + <h3>A EL-BASSAM ET A SON CONGRÈS ALBANAIS</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs || Le Congrès + albanais || Les délégués || La presse albanaise || La question + politique || La question religieuse || Les orthodoxes || La + situation des catholiques en Albanie et leur hiérarchie religieuse + || La nécessité d'un accord entre catholiques et musulmans.</p> + </div> + <br> + + + <p>El-Bassam est en fête; de toutes les parties de l'Albanie, des + délégués arrivent aujourd'hui et on attend pour demain les + représentants des villes les plus éloignées; c'est un va-et-vient + continuel dans la demeure du président du Congrès, Derwisch bey; + chaque nouvel arrivant ne manque pas de le saluer et les conversations + s'ébauchent dans la grande cour où Derwisch reçoit ses hôtes; sa + demeure est composée de deux bâtiments situés de chaque côté de cette + cour; l'un est le haremlik plein de luxe et de bibelots, réservé aux + femmes et aux enfants; l'autre est le selamlik, où les hommes ont + accès.</p> + + <p>Dans la cour, près de quelques arbres, des bancs et des tables sont + disposés; la chaleur du jour tombe et chacun vient goûter l'apaisement + du crépuscule et la fraîcheur qui descend des montagnes voisines. Une + douzaine de serviteurs vont et viennent; la plupart sont jeunes et + engagés chez Derwisch depuis quelques années seulement; un catholique + d'Orosch est parmi eux; on lui dit que je viens de son village et il + accourt m'embrasser la main; chacun d'entre eux a son service spécial + et reçoit, outre la nourriture, quatre medjidié par mois.</p> + + <p>L'un d'eux a pour office d'apporter à tout nouvel arrivant le sirop + de cerise mélangé d'eau et le café traditionnel; ici un usage slave + s'est introduit, qui n'existe pas dans le nord; l'hôte offre avant ces + rafraîchissements une cuillerée de confitures comme première + politesse. Tous ces serviteurs sont d'une extrême déférence pour le + maître: quand ils le voient, ils portent la main à leur coeur, puis + s'inclinent, abaissent la main, geste symbolique pour ramasser la + poussière du sol, puis touchent de leurs doigts leur front et leur + bouche. Chaque fois qu'ils apportent au chef ou aux hôtes un objet + quelconque, le respect veut qu'ils s'inclinent légèrement, en portant + la main à la poitrine, et ils doivent n'approcher que pieds nus ou + chaussés de laine.</p> + + <p>Dans la grande cour, les habitants d'El-Bassam passent et causent; + ils s'entretiennent du grand jour qui approche; toute l'Albanie est là + et en cette heure de crise c'est la destinée d'un peuple qui se + joue.</p> + + <p>Derwisch bey, prévenu de mon arrivée, vient à moi; c'est un homme + de quarante ans, élégamment vêtu à l'européenne d'une jaquette + s'ouvrant sur un gilet blanc et un pantalon clair; il a adopté comme + coiffure un polo rouge, sorte de transaction entre le fez et le polo + albanais de laine blanche; plutôt grand, très brun, la moustache + courte et châtain foncé, il présente une physionomie étrange + qu'animent des yeux gris clair toujours en mouvement; aimant la + parole, prodigue de ses gestes, agile et presque fiévreux, il se + dépense, cause, harangue, interpelle, va, vient, attend les nouvelles, + et se montre plein de joie aux noms des arrivants. Il me présente ses + deux frères, Kiamil bey et Hassan bey, s'excuse de ne pouvoir me + consacrer tout son temps, mais ses frères, me dit-il, le remplaceront + et il tient à ce que j'accepte l'hospitalité dans sa demeure.</p> + + <p>Le soir est venu; les femmes de Derwisch, voilées de blanc ou de + noir avec un soin extrême, viennent de rentrer de leur promenade + journalière; tandis que Derwisch va les rejoindre au haremlik, Kiamil + me fait entrer au selamlik et me montre le lit qu'on m'a apprêté sur + des tapis; puis il m'invite à venir avec son frère autour d'une table, + où l'on a préparé notre dîner.</p> + + <p>Je puis ainsi saisir sur le vif les usages domestiques des beys les + plus avancés en culture et les plus riches de l'Albanie, car Derwisch + bey est le chef de la famille des Bitchaktchy, qui est la première + d'El-Bassam et, à part moi, je compare avec le pauvre bey, presque + sauvage, de Kouksa, ses paysans et mes souvarys. Nous sommes quatre à + table et quatre serviteurs sont autour de nous; ils apportent un plat + de cuivre et une aiguière et versent un peu d'eau sur les mains des + assistants; puis le dîner commence par un potage dans lequel ont été + coupés des foies de volailles; de l'ugurte ou fromage de lait aigre + est ensuite présenté à ceux qui en désirent: il fait partie de chaque + repas et chacun en prend à sa guise; du mouton en sauce est le premier + plat; les Albanais préparent de cette manière soit le mouton, soit le + boeuf, mais jamais le veau qu'ils excluent de leur alimentation; c'est + alors une suite de légumes variés, une sorte de pâté feuilleté comme + un gâteau, avec des herbes hachées ressemblant à des épinards, des + aubergines sautées au beurre, un plat de piments très relevés, qu'on + dénomme des cornes grecques, enfin le pilaff traditionnel, car ici le + riz remplace la pomme de terre inconnue. A ces services succèdent les + entremets, des beignets d'abord et des gâteaux de mais épais et + nourrissants et pour finir, le meilleur du repas, des pêches + succulentes et juteuses, comme on croit n'en trouver qu'en France, et + des raisins dorés et exquis.</p> + + <p>Quelle abondance,—et quel estomac est nécessaire pour faire + honneur à une telle richesse alimentaire; le tout est servi dans des + assiettes et des plats venus d'un grand magasin d'Occident et chaque + invité a son couvert de table et son service à dessert; mais pourquoi + faut-il qu'il n'y ait qu'un seul verre dans lequel chacun des + assistants se fait servir la seule boisson permise, l'eau, et pourquoi + pendant tout le repas chacun avec sa fourchette et sa cuiller, qui ne + changent pas, prend-il à même les plats tout ce qui lui convient?</p> + + <p>Après ce plantureux dîner, les chandelles sont enlevées, les + serviteurs sortent. Kiamil et Hassan me souhaitent bon sommeil et la + nuit coule, coupée par les arrivées des caravanes lointaines qui se + pressent pour être au lever du soleil à l'ouverture du congrès + albanais.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Dans la renaissance albanaise, le congrès d'El-Bassam est une date: + c'est le premier congrès dont l'initiative appartient à des Albanais, + qui ont voulu affirmer leur nationalité au centre de leur pays. Ils + sont là une cinquantaine de délégués, tous gens influents dans leur + ville, venus pour se concerter dans un même esprit, celui de défendre + et propager l'idée nationale albanaise; voici Midhat bey, un + fonctionnaire du gouvernement de Salonique, directeur d'un journal + albanais de cette ville, sous le pseudonyme de Luma Skendaud, et + représentant le club de Constantinople et celui de Salonique; voici + Refik bey, de Tirana, délégué par le club de Tirana avec un hodja et + un paysan; voici Kyrias, délégué de Monastir, qui m'interpelle en + anglais et me présente une carte où est inscrit: «George D. Kyrias, + <i>sub-agent of the B. and F.B. Society and Honorary Dragoman of the + Austro-Hungarian Consulate</i>»; voici Alex, le délégué de Cavaja, un + Albanais de religion orthodoxe, qui parle un peu français et est + représentant d'une maison de machines américaines; voici des hodja, + des paysans, des commerçants, des beys; mais ce sont les beys qui ont + pris la direction et la tête du mouvement et du congrès, qui le + dominent et qui l'inspirent.</p> + + <p>C'est que ce congrès est composé de délégués des clubs albanais + existants. Or ces clubs sont l'armature du nationalisme albanais; ils + ont été créés et demeurent sous l'influence des beys. La révolution + jeune-turque, qui a laissé établir des clubs de toute nationalité dans + l'empire, a ainsi été indirectement la cause de la renaissance des ces + nationalités, qu'elle prétendait absorber dans la communauté ottomane; + chez les Albanais, depuis 1908, plus d'une centaine de clubs ont ainsi + été créés dans les villes et villages; il y en a eu de très puissants + et fréquentés à Uskub, à Salonique, à Constantinople, où fut longtemps + le club central que présidait le Dr Temos, puis, sur tout le pourtour + de l'Albanie, de Janina à Monastir et à Kalkandelem; à l'intérieur du + pays, le centre et le sud en furent parsemés; à partir de 1909, les + Jeunes-Turcs cherchèrent tous les prétextes pour les fermer comme à + Vallona, comme, à Tirana; mais le mouvement était lancé, il ne pouvait + être arrêté; à El-Bassam, par exemple, sont organisés deux clubs ayant + le même statut, le club Bachkim et le club Vlaznij; ils comptent un + millier de membres et sont dirigés par un bureau de sept personnes. + Chaque membre paie un droit d'entrée, qui est une sorte de don, selon + sa richesse; il varie de plusieurs livres jusqu'à quelques piastres; + la cotisation mensuelle est d'un medjidié; comme les Jeunes-Turcs + n'ont pu introduire les mêmes divisions sociales qu'à Tirana, le club + comprend toutes les classes de la population: beys, commerçants, + paysans, et représente toute l'activité du pays.</p> + + <p>Le congrès ne s'occupa officiellement que des clubs et des écoles + albanaises et il prit à cet égard des décisions capitales, encore + inconnues, qui engagent l'avenir et montrent les tendances du pays; + dans des conversations particulières, des questions fort importantes + furent certainement agitées, comme celle des religions, des journaux + et des rapports avec le gouvernement turc.</p> + + <p>Le congrès désigna trois commissions: une pour l'étude du budget, + une pour l'organisation des clubs et une pour l'établissement des + écoles. Pour être assuré d'un budget régulier, il fut décidé que les + clubs de chaque ville paieraient une somme déterminée pour l'entretien + des écoles et la propagande; en outre, on sollicitait des + souscriptions particulières; elles sont venues assez généreuses: Refik + bey versa 250 livres turques; un Albanais, commerçant enrichi en + Suède, envoya une grosse somme pour fonder un institut, des + bibliothèques et cinquante écoles; on espère de cette manière + recueillir des fonds importants.</p> + + <p>La commission des clubs fit adopter une résolution tendant à + l'organisation rationnelle des clubs; ils seraient soumis à un statut + unique, voté par l'assemblée, et un club central serait installé dans + une ville qui n'est pas déterminée, peut-être à El-Bassam.</p> + + <p>Les plus importantes décisions touchent les écoles: en Europe, pas + un pays n'est aussi dépourvu d'écoles que l'Albanie, pas une + population n'est aussi ignorante, pas un peuple n'est aussi éloigné de + toute instruction, si rudimentaire qu'on la conçoive; c'est le + résultat voulu de la politique de Constantinople, qui entendait priver + l'Albanie de toute voie de communication, de toute connaissance de + l'extérieur, de tout contact avec le dehors et qui par cette méthode + pensait assurer plus aisément la fidélité des Albanais au Padischah. + Les écoles étaient suspectes, les journaux prohibés, l'écriture en + albanais proscrite.</p> + + <p>Aujourd'hui les beys croient que l'instruction sera le grand + rénovateur d'énergie pour leur peuple et voici comment ils en + conçoivent l'organisation; rien n'existe, tout est à faire, à + commencer par l'éducation des instituteurs; à El-Bassam il fut donc + décidé d'organiser une école normale, à la fois école pédagogique pour + former des instituteurs, et école secondaire; la langue d'instruction + sera la langue albanaise, comme dans toutes les écoles de villages qui + seront peu à peu fondées; ce point est capital et cette résolution met + le Congrès d'El-Bassam en opposition avec le Congrès de Dibra, + organisé par les Jeunes-Turcs pour les besoins de leur politique; la + langue turque sera apprise comme langue secondaire seulement et en + même temps que deux langues occidentales.</p> + + <p>On pouvait se demander quelles seraient les langues occidentales + choisies; ceux qui croient à l'influence réelle de l'Italie et de + l'Autriche et non pas seulement à des ambitions, à des émissaires et à + des distributions, devaient penser que l'allemand et l'italien + seraient choisi; il n'en a rien été; ni l'une ni l'autre n'ont retenu + l'attention du Congrès; et c'est le français et l'anglais qui ont été + adoptés.</p> + + <p>Comme je demandais la raison de ce choix, on me répondit: «Que nous + ayons choisi le français, cela n'étonnera personne; car cette langue + est la véritable langue internationale des Balkans; d'ailleurs + l'Albanie a des relations anciennes avec les pays latins, dont la + France est le premier, et cette influence s'est fait sentir jusque + dans notre langue; en albanais, nous avons un assez grand nombre de + mots qui trahissent leur origine latine ou franque; ainsi moua (moi), + pril (avril), mars (mars), des noms de fruits ou d'objets: pesc + (pêche), porte (porte), poule (poule), etc...»; et Derwisch bey + concluait: «Nous ne pouvions pas ne pas choisir le français; quant à + l'anglais, ajoutait-il, nous avons été plus hésitants, mais il nous a + semblé que, pour le commerce, c'était encore cette langue que nous + devions préférer.»</p> + + <p>Cette école centrale et normale doit être organisée pour recevoir + 600 élèves internes, qui paieront le prix de pension de 10 napoléons + par an. Son principal office, les premières années, sera de former les + instituteurs nécessaires pour enseigner dans les écoles primaires. + Celles-ci, au fur et à mesure des possibilités, seront ouvertes dans + tous les villages importants. La première année même, pour hâter leur + ouverture, ce seront les beys les plus cultivés qui seront + instituteurs et c'est ainsi que Refik bey s'est inscrit comme + instituteur pour Tirana.</p> + + <p>On ne saurait nier la noblesse de cet effort des Albanais influents + pour instruire leur peuple et le tirer de l'ignorance où la politique + d'Abdul Hamid l'avait laissé. Mais réussiront-ils dans leur travail et + sauront-ils pour le réaliser se dégager des discussions + intestines?</p> + + <p>La question de la presse a fait l'objet de conversations + nombreuses, sinon de discussions officielles du Congrès. Jusqu'en + 1908, les journaux albanais ont été presque uniquement publiés hors de + l'Albanie et hors de la Turquie, qui ne les laissait pas pénétrer dans + l'Empire, et l'on peut dire que leur divulgation en Albanie est encore + infime. C'est ainsi que paraissent ou qu'ont paru—car certains + de ces journaux ont cessé leur publication—<i>Rruféja</i> + (l'Éclair) en Haute-Égypte à Tubhar-Fayoum, <i>Shqypëja é + Shqypëuis</i> (l'Aigle de l'Albanie) à Sofia, <i>Dielli</i> (le + Soleil) a Boston, <i>Vatra</i> (le Foyer), aujourd'hui disparu, à Miny + en Égypte, <i>Albania</i> à Londres, <i>Skkopi</i> (le Bâton) au + Caire, enfin à Rome <i>la Natione Albanese</i>, qui paraît en italien + et qui, n'étant pas dirigé par un Albanais, est suspect aux indigènes. + Les dernières années, quelques autres journaux ont commencé une + propagande albanaise dans le pays même: <i>Lirya</i> (Liberté) dirigé + par Midhat bey, à Salonique, et <i>Dituria</i> (Science), périodique + publié aussi à Salonique, Korica, qui paraît à Koritza, ainsi que + <i>Lidja ordodokse</i> (l'Union orthodoxe), le seul de tous ces + organes qui soit orthodoxe grec, enfin <i>Zkuim 'i Shkipericse</i> + (Revue de l'Albanie), qui paraissait à Janina deux fois par semaine en + albanais et en turc; les clubs voulaient aussi faire paraître un grand + journal à Monastir sous le nom de <i>Bashkim i Kombil</i> (Union + Nationale), mais les guerres ruinèrent ce projet.</p> + + <p>La question politique proprement dite était présente à l'esprit de + tous, mais son acuité même empêchait toute discussion publique. + Toutefois un des principaux membres du congrès, qu'il me paraît + inutile de nommer, me traçait le tableau suivant des échanges de vues + entre délégués: on reconnaît à Ismaïl Kemal du talent et de + l'influence; cette influence s'étend surtout chez les Toscs, de + Vallona à Bérat et même à El-Bassam; mais beaucoup le tiennent en + suspicion, les uns parce qu'il a été anti-turc et a travaillé jadis à + l'indépendance de l'Albanie; d'autres parce qu'il a des accointances + étrangères qui leur paraissent suspectes, d'autres parce qu'il s'est + efforcé naguère d'attiser le fanatisme musulman contre les orthodoxes, + alors qu'aujourd'hui il s'affirme l'ami de ces derniers; d'autres + enfin par rivalité d'influence.</p> + + <p>Les Albanais cultivés sentent l'état d'infériorité de leur pays et + désirent avant tout la régénération économique et intellectuelle de + leur peuple; bien que souhaitant un régime de liberté pour leur pays, + beaucoup parmi les musulmans n'étaient pas partisans d'une séparation + d'avec la Turquie; ils pensaient que l'indépendance complète serait + nuisible à l'Albanie: «Pensez-y, me disait un bey, autonomie signifie + bien liberté, mais il signifie que nous devrions tout faire + nous-mêmes; or nous n'avons pas d'argent, pas d'organisation; alors + que le monde entier s'est enrichi et outillé, nous sommes pauvres en + toute chose, nous n'avons ni une route véritable, ni un chemin de fer, + ni un kilomètre de télégraphe, ni une école à nous, ni un port, rien; + en retard sur tous les peuples, comment réparer ce retard, sans + argent? et nous n'avons nulle richesse liquide, aucune banque, aucun + fonds monnayé; notre pays peut donner beaucoup dans l'avenir, mais il + faut une mise à fonds perdu que la Turquie n'a pas faite depuis trente + ans, par politique, mais qu'elle nous doit. L'autonomie est contraire + à l'intérêt de l'Albanie; l'Albanie doit rester à la Turquie; dans dix + ou vingt ans, quand notre pays se sera développé économiquement, nous + pourrons désirer utilement l'autonomie. Mais aujourd'hui, ce qu'il + nous faudrait, c'est seulement une constitution avec sa triple + garantie: liberté pour nos écoles, nos clubs, notre langue; égalité + dans l'attribution des dépenses du budget avec les autres vilayets + turcs; fraternité, c'est-à-dire traitement fraternel des Albanais par + les Turcs qui les ont privés de tout depuis des siècles. Nos libertés + politiques, la protection de notre nationalité, notre régénération + économique: c'est tout ce qu'il faut pour l'instant à la jeune + Albanie; si l'on veut trop vite en faire une grande personne, elle + mourra de consomption; l'indépendance pourrait être la mort de + l'Albanie.»</p> + + <p>Le problème religieux ne préoccupe pas moins les beys que les + difficultés politiques; je crois reproduire assez exactement la + réalité en disant qu'ils s'efforcent d'allier leur vénération envers + la religion musulmane à une tolérance sincère envers la religion + catholique et la religion orthodoxe-grecque; j'ai vu le congrès orner + d'un croissant le drapeau rouge albanais et s'efforcer de le mettre en + relief quand je photographiais les principaux personnages devant le + drapeau déployé; je l'ai vu entourer les hodza d'une considération + particulière; j'ai senti tout le respect que les beys portaient à + l'ordre musulman albanais des Becktachi; mais s'ils sont disposés à + faire de la religion musulmane une sorte de religion d'État, ils + veulent, et sincèrement semble-t-il, assurer la liberté pleine et + effective aux Albanais catholiques et orthodoxes, à leurs prêtres, à + leurs institutions; je les ai entendus déplorer les divisions, + condamner ceux qui les excitent, faire bon accueil et porter respect + aux orthodoxes présents et aux catholiques. L'un d'eux me disait dans + un jargon moitié français, moitié turc: «lui catholique, lui + orthodoxe, moi musulman, mais tous albanais».</p> + + <p>Il n'en demeure pas moins que, dans le sud de l'Albanie et en + Épire, les orthodoxes seront attirés vers la Grèce et finiront par + être suspects, si les relations gréco-albanaises continuent à être + tendues, d'autant qu'au sud de Vallona et même dans la région de Bérat + on peut observer le même phénomène social qu'en Vieille-Serbie: + l'Albanais musulman est le grand propriétaire et l'orthodoxe le + cultivateur.</p> + + <p>La situation des catholiques était et sera bien différente. Les + Balkans jusqu'à Andrinople vont être peuplés de populations toutes + orthodoxes appartenant aux églises grecque, serbe, bulgare, + monténégrine et roumaine; des juifs assez nombreux étaient et seront + concentrés à Salonique, Monastir et Uskub; en dehors des Albanais, il + n'y aura presque plus d'agglomérations nombreuses, soit musulmanes, + soit catholiques; les deux groupes vont être réunis dans l'Albanie du + nord et du centre et jusqu'au Scoumbi, presque sans autre mélange; + quels vont être leurs rapports?</p> + + <p>Actuellement, les catholiques sont établis autour des archevêchés + de Scutari, de Durazzo, d'Uskub et autour de l'abbaye d'Orosch; ces + quatre sièges dépendent directement du Saint-Siège; ils sont <i>extra + provincias ecclesiasticas</i>, selon le terme romain, et leur + fondation est des plus anciennes dans les annales de l'église + catholique; Scutari remonte à l'année 387; parmi ses suffragants, + Alessio date de la fin du VIe siècle, Pulati de 877 au moins, Sappa de + 1062; Uskub était déjà métropole au Ve siècle et Durazzo a été fondé + en l'an 58 de notre ère; ce sont des titres de noblesse dans + l'histoire de la hiérarchie catholique, et c'est d'ailleurs cette + longue tradition qui explique l'existence de trois archevêchés, d'un + abbé ayant rang d'archevêque et de trois évêques pour une population + qui, d'après les évaluations les plus optimistes, ne dépasse pas 200 + 000 âmes.</p> + + <p>Scutari seul possède des évêques suffragants, Mgr Aloys Bumoi à + Alessio avec résidence à Calmeti, Mgr Bernardin Slaku à Pulati, Mgr + Georges Koletsi à Sappa avec résidence à Neushati; l'archevêque et + métropolitain de Scutari est depuis trois ans Mgr Jacques Sereggi, + antérieurement évêque à Sappa; il évalue à 57 000 les catholiques de + son diocèse, à 30 000 ceux des diocèses d'Alessio et de Pulati et à 20 + 000 ceux de Sappa, au total à 87 000; tous sont groupés dans un + territoire assez peu étendu entre la frontière monténégrine et la mer. + Il faut y joindre les Mirdites qui occupent les montagnes entre + Scutari et la côte, d'une part, et le pays de Liouma; presque tous + dépendent de l'abbaye de Saint-Alexandre de Orosci ou Orosch, ancienne + abbaye bénédictine, qui au cours des siècles fut confiée au clergé + séculier et soumise à l'évêque d'Alessio; Mgr Primo Dochi, abbé mitré + d'Orosch, fort de la protection de l'Autriche et faisant valoir + l'intérêt de grouper les Mirdites en un diocèse séparé, fit rendre le + 25 octobre 1888 par le Saint-Siège le décret <i>Supra montem + Mirditarum</i> qui enlevait au diocèse d'Alessio juridiction sur + l'abbaye et, lui prenant cinq paroisses, les mit sous l'autorité de + l'abbé; en 1890, trois autres paroisses prises à Sappa et en 1894 cinq + à Alessio vinrent grossir la population catholique de l'abbaye, qui + est évaluée à 25 000 âmes. Tous ces chiffres sont d'ailleurs + singulièrement sujets à caution; ils me sont très aimablement + communiqués avec d'autres précieux renseignements par le secrétaire + général de la Propagation de la Foi, M. Alexandre Guasco, et lui-même + indique les différences d'estimation entre les <i>Missiones + catholicæ</i> éditées par la S.C. de la Propagande et l'annuaire + pontifical de Mgr Battandier; d'après les renseignements recueillis + sur place, j'ai l'impression que ces divers chiffres sont plutôt + exagérés.</p> + + <p>Quoi qu'il en soit, un bloc de 100 000 catholiques albanais résiste + autour de Scutari à toute pénétration religieuse étrangère et il est + lui-même entouré de populations musulmanes albanaises compactes; dans + cette partie du pays, l'Église orthodoxe n'a aucune organisation et + pour ainsi dire aucun fidèle.</p> + + <p>Dans le centre de l'Albanie, on évalue à moins de 15 000 le nombre + des catholiques, qui vivent en petites communautés depuis Durazzo + jusqu'à Delbenisti, résidence de l'archevêque Mgr Primo Bianchi, et + jusqu'à Kroia, Tirana, El-Bassam, etc.; quelques catholiques de rite + grec, convertis, existent à Durazzo et à El-Bassam, où leur curé, + Papas Georgio, est assez connu; dans le sud de l'Albanie les + catholiques sont aussi rares que les orthodoxes dans le nord, tandis + que ces derniers y sont constitués en groupes de plus en plus + compacts.</p> + + <p>Ainsi, dans l'Albanie autonome, la répartition des religions peut + se résumer à grands traits dans les termes suivants: au nord, jusque + vers l'embouchure de l'Ismi, un groupe de 100 000 catholiques, des + tribus musulmanes plus nombreuses encore vivent sans mélange + d'orthodoxes; au centre, de l'embouchure de l'Ismi à l'embouchure de + la Vopussa, la disparition graduelle des catholiques qui ne dépassent + pas 15 000 entraîne l'accroissement des orthodoxes, les uns et les + autres dilués dans une majorité musulmane; au sud de la Vopussa, les + orthodoxes prennent peu à peu la majorité, les catholiques + disparaissent complètement, mais les musulmans restent assez nombreux + et, à la différence de ce qui se passe chez les Albanais catholiques + du nord, dans ces régions orthodoxes, surtout de l'Épire, les grands + propriétaires sont généralement musulmans et les cultivateurs + orthodoxes.</p> + + <p>De la sorte, dans l'ensemble de l'Albanie, les musulmans jouent un + rôle prépondérant et dominent en fait partout, sauf dans la région + qu'occupent les belliqueux montagnards catholiques du nord. Par suite, + un régime stable ne peut subsister en Albanie qu'avec le concours de + cet élément de la population. Ce concours ne sera pas très facile à + obtenir, car ces montagnards sont particularistes, soupçonneux, très + jaloux de leur autonomie, d'autant plus méfiants qu'ils ont pour + voisins les musulmans de Scutari qui sont parmi les plus fanatiques de + tous les musulmans. D'autre part, leur attitude sera influencée + fortement par le mot d'ordre donné par leurs curés; or, les curés de + la Mirditie, rattachés à l'abbaye d'Orosch, sont dirigés de main de + maître par l'abbé Mgr Primo Dochi qui est entièrement dévoué à + l'Autriche et reçoit les subsides réguliers du <i>Ballplatz</i>; + l'archevêché de Scutari est à peu près dans le même cas, et c'est + l'empereur François-Joseph, par exemple, qui donna les fonds + nécessaires à la construction du séminaire pontifical albanais<a name= + 'FNanchor_1_1'></a><a href='#Footnote_1_1'><sup>[1]</sup></a>.</p> + + <p>Par cette voie, l'Autriche donnera ses conseils; et ces conseils + auront d'autant plus d'importance que l'Albanie paisible exige des + catholiques rassurés. Les beys albanais d'El-Bassam s'y emploient, + mais ce n'est pas en un jour que sera éteinte une animosité créée par + des traditions, attisée par la Turquie et mise aujourd'hui au service + d'intérêts politiques qui comptent bien en tirer parti<a name= + 'FNanchor_2_2'></a><a href='#Footnote_2_2'><sup>[2]</sup></a>.</p> + <br> + <br> + <a name='Footnote_1_1'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_1_1'><sup>[1]</sup></a> L'oeuvre française de + la Propagation de la foi, qui a son siège à Paris, 20, rue Cassette, + donne annuellement 2 000 francs à l'archevêché de Scutari, de 2 000 + à 4 000 francs à Durazzo, de 5 500 à 7 000 francs à Uskub; elle a + donné autrefois des sommes assez importantes aux autres diocèses, + mais aujourd'hui elle ne donne qu'accidentellement à Alessio et elle + n'alloue aucun subside à Pulati, Sappa et Orosch.</p> + </div> + <a name='Footnote_2_2'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_2_2'><sup>[2]</sup></a> Les Albanais + catholiques de Vieille-Serbie et de Macédoine dépendaient de + l'archevêque métropolitain d'Uskub ou Scoplje, dont la résidence + était à Prizrend; depuis 1909, c'est Mgr Lazare Mildia qui occupe ce + siège, dont dépendent environ 17 000 catholiques, d'après cet + archevêque.</p> + + <p>Dans la nouvelle Serbie, une particularité assez singulière va se + trouver réalisée: à l'extrême frontière du territoire résidera un + archevêque albanais catholique, avec un clergé albanais et des + fidèles albanais dans la mesure où ils demeureront dans le pays; cet + archevêque dépendra directement de Rome. D'autre part il existe, en + droit sinon en fait, un évêché à Belgrade; il est sans titulaire et + sans administrateur apostolique, les catholiques du rite latin ne + dépassant pas d'ailleurs 6 000 à 8 000 âmes dans tout l'ancien + royaume de Serbie; et ce siège dépend de l'archevêché albanais de + Scutari; il n'est pas douteux que cette situation demande des + modifications compatibles avec le nouvel état de choses politique et + le conflit albano-serbe. On a annoncé à la fin de l'été 1913 que le + gouvernement serbe désirait demander à Rome l'érection d'un + archevêché serbe dépendant directement de Rome, et les dépêches + ajoutaient par erreur que c'était dans le dessein de se libérer du + contrôle autrichien de l'archevêché de Sarajévo; le contrôle + existant actuellement peut être subordonné à des influences + autrichiennes, mais c'est, pour le siège de Belgrade, celui du + métropolite de Scutari.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_V'></a> + + <h2>CHAPITRE V</h2> + + <h3>A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI D'EL-BASSAM</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>La situation du monastère || D'El-Bassam à la tékié, le cimetière + || L'ordre des Becktachi || Son action politique et nationale || Sur + la terrasse de la tékié || Les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg + || Le chant national albanais || Le sentiment commun.</p> + </div> + <br> + + + <p>A cinquante mètres au-dessus de la vallée, sur le revers méridional + de la montagne de Krabe, la tékié des Becktachi d'El-Bassam étage ses + constructions au milieu des grands arbres qui revêtent de verdure et + d'ombre toutes les pentes voisines.</p> + + <p>Deux routes se réunissent au pied du monastère albanais; l'une + vient toute droite d'El-Bassam, distante d'à peine 3 kilomètres; + l'autre contourne la petite colline de Kracht qui dresse son dôme + verdoyant sur le cours du Scoumbi, le détourne et s'avance comme un + éperon entre la ville et le fleuve; la vallée, resserrée de la source + à la sortie des montagnes, ne s'ouvre qu'en cet endroit pour former le + bassin d'alluvions dont la ville d'El-Bassam tire sans doute son + nom.</p> + + <p>Les constructeurs de monastères ont toujours le sens des lieux et + le goût des sites favorables; aussi est-ce à l'entrée de ce bassin, au + croisement des deux routes et les dominant, que la tékié a été bâtie; + de sa terrasse le regard suit à l'est la vallée du Scoumbi; au sud il + voit encore le fleuve dont le lit fait un brusque coude au pied du + monastère; à l'ouest il se prolonge jusqu'aux pentes lointaines + bornant les champs de riz, de maïs et de céréales, qui tapissent la + plaine d'El-Bassam.</p> + + <p>Le Congrès albanais d'El-Bassam vient de finir; dans la cour de la + modeste maison où il se réunit, les chefs ont fait déployer le drapeau + rouge surmonté du croissant et ils m'ont demandé de les photographier + devant leur étendard. Puis l'un d'eux me dit comme pour me remercier: + «Je veux vous conduire à la tékié voisine; vous verrez, le site est + charmant et puis cela nous fera plaisir que vous visitiez le tombeau + vénéré de nos saints qui y reposent.»</p> + + <p>Kiamil bey m'entraîne; il appelle un ami et un serviteur et + ensemble nous sortons de la ville; bientôt nous approchons d'une + pelouse unie; comme fond, de grands arbres découpent leur feuillage + sur le ciel adouci; derrière nous, le soleil couchant prolonge nos + silhouettes fantastiques et dore des pierres blanches nombreuses et + pressées comme une armée, droites et piquées en terre comme de + minuscules mausolées; dans leur rang, des cultivateurs passent de + retour du travail et des ânes broutent sans hâte dans la paix du soir. + Kiamil me dit: «Voyez, c'est notre cimetière; nous le traversons pour + aller à la tékié; regardez cette grande pierre toute blanche qui vient + d'être taillée; autour de celle-ci le sol n'est pas encore bien tassé; + c'est qu'on passe peu du côté où elle est plantée; un ami est là + depuis peu; je l'ai perdu l'an dernier; on reconnaît encore sa tombe; + mais bientôt ce sera difficile de la retrouver; les morts se + renouvellent vite et les nouvelles pierres s'ajoutent aux anciennes + partout où il reste un espace à combler.»</p> + + <p>A travers des pierres de toutes formes, nous passons: les unes sont + taillées comme des pieux, d'autres plates et minces comme des + palettes, celles-ci sont basses et presque brutes, celles-là sont + soigneusement découpées; mais toutes sont comme jetées pêle-mêle au + hasard de la main; quelques-unes brisées gisent à terre; d'autres + penchent déjà et entre elles pousse fine et haute une herbe que les + animaux viennent paître dans ce champ des morts.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Sur le flanc de la montagne, un bâtiment d'un étage apparaît: c'est + le monastère; par un sentier facile, on y atteint sans peine et Kiamil + me présente aux moines. Ceux-ci sont peu nombreux, et les + constructions sont plus que suffisantes pour eux. La tékié n'est + qu'une maison de l'ordre des Becktachi, dont le centre religieux est à + Koniah, en Asie-Mineure; mais le centre albanais était jusqu'à présent + à Kalkandelem et les Becktachi d'Albanie constituent un véritable + ordre musulman albanais; dans leurs rangs, on ne compte à peu près que + des Albanais et ils possèdent des tékié dans tout le pays, à Ipek, + Diakovo et Prizrend dans le Nord, et surtout de très nombreuses, avec + des terres considérables, dans le Sud, chez les Toscs.</p> + + <p>Les moines véritables sont des derviches; mais à côté d'eux des + beys albanais s'occupent comme économes de l'administration temporelle + des terres; c'est ainsi qu'au Congrès d'El-Bassam était présent à ce + titre un bey de Kalkandelem, économe de la tékié centrale des + Becktachi.</p> + + <p>Il est assez difficile de déterminer l'action politique de l'ordre; + à vrai dire, elle apparaît surtout comme une action nationale + albanaise. Jadis, quand les Albanais étaient tout puissants à + Constantinople, les ministres qui entouraient le sultan étaient des + Becktachi: au milieu du XIXe siècle et depuis le sultan Mahmoud ces + usages ont disparu, mais sous le règne d'Abdul-Hamid les Becktachi + furent en faveur auprès du Padischah. Leur caractère de religieux + musulmans les défendit contre les Jeunes-Turcs, mais ceux-ci n'ont + supporté qu'avec contrainte le nationalisme albanais, dont l'ordre est + empreint; en Albanie ils sont invulnérables, car la population + musulmane entière, du riche bey au plus pauvre paysan, a pour eux un + respect profond et une vénération sans réserve; dans chaque tékié des + tombeaux de saints sont un lieu de pèlerinage quotidien; chaque fidèle + y vient déposer son offrande forte ou modeste et l'ordre vit des + revenus de ses terres et des dons des pieux mahométans.</p> + + <p>Ainsi, malgré l'opposition des doctrines religieuses, les formes de + l'organisation ecclésiastique ne sont pas très différentes chez les + musulmans et chez les orthodoxes; chez les uns et chez les autres, à + côté du clergé séculier, pope ou hodja, qui vit au milieu des fidèles, + participe à l'existence commune, prend femme et constitue un foyer, un + élément monastique s'est constitué depuis des siècles autour de + sanctuaires, de tombeaux et de souvenirs révérés; des moines y vivent + une vie conventuelle sous la direction d'un chef, et le monastère est + devenu avec le temps un centre national autant que religieux, le foyer + des nationalités en lutte, le temple vivant des traditions et des + espoirs d'un peuple; dans ces régions disputées des Balkans, le + monastère concentre tout ce qui demeure vivace dans les sentiments + populaires.</p> + + <p>De même que chez les orthodoxes, le moine, à la différence du pope, + ne se marie pas pour consacrer toute son activité à la propagande et à + la défense de son idéal religieux et national, de même le Becktachi + est derviche et, dans une cérémonie solennelle, prononce ses voeux et + jure de ne pas prendre femme. Leur existence est partagée entre les + prières et cérémonies religieuses et les travaux des champs, et leur + office est de veiller au tombeau confié à leur garde. C'est celui d'un + grand saint de leur ordre, et son sépulcre est protégé par une + construction de pierre de forme hexagonale, située à quelques mètres + au-dessus des autres bâtiments. Les moines m'y conduisent. Sur une des + faces de l'édifice, une porte basse s'ouvre et sur les autres + d'étroites fenêtres; on me fait entrer; l'intérieur est à peine + éclairé; à même le sol gît une tombe de bois; un drap vert la recouvre + en partie; au pied on a jeté un linge brodé; à la tête, la planche du + tombeau supporte un piquet de bois, planté obliquement, autour duquel + est enroulé un voile de gaze. C'est tout; les murs, blanchis à la + chaux, sont nus. Pas une inscription, pas un mot: c'est le silence de + la mort.</p> + + <p>En sortant de la tékié, je demande à mon guide si les moines + viennent méditer ici; il me répond simplement: ils n'en ont pas + besoin, puisqu'ils vivent en ces lieux. Il était difficile de pousser + plus loin l'échange des idées, mais je cherchais à comprendre l'état + d'âme des derviches qui me conduisaient et sentir en quoi il différait + de nos ermites d'Occident. Le saint, tel que se le figurent nos âmes + chrétiennes, se forme comme idéal la contemplation de la Divinité, + conçue comme une personne infiniment parfaite qu'il aspire à connaître + et à imiter; sa conscience est le siège d'une lutte au profond de + lui-même, et sa sainteté résulte d'une victoire dans un combat entre + ses vertus proches de Dieu et ses instincts naturels qu'il veut + réprimer; le saint, croyant à la perversité de la nature, s'efforce de + triompher de ses astreintes et aspire à l'idéal divin, source de toute + perfection; sa vie est donc tissée de luttes et n'est qu'une + préparation à la mort, où commence la vraie vie. Tel n'est point le + sage, dont les hautes vertus sont révérées après la mort comme pendant + la vie par la piété musulmane. Allah et Mahomet sont les guides de son + esprit, mais ces guides lui commandent de se conformer à la nature et, + s'il est fidèle à leurs préceptes, sa récompense sera dans leur + paradis toutes les jouissances terrestres portées au centuple. Le sage + donc contemple la nature et tout ce qui y participe; dans tout ce qui + émane d'elle, il voit une flamme divine et il croit à sa beauté et à + sa bonté première; s'il s'écarte de la foule des hommes, c'est pour + mieux communier dans l'immense nature, et s'il médite, c'est sur la + vie qui éclate dans tout ce qui l'entoure. L'existence du sage est + donc un hymne à la nature et à la vie, qu'il aspire à continuer après + la mort comme il l'a vécue ici-bas, dans la paix et l'harmonie, sans + excès ni lutte, pour jouir des voluptés supérieures dans l'infini + repos. Ni tourment ni combat n'apparaissent dans la vie des moines + musulmans, et la tékié est un asile où l'esprit est en repos. La tombe + sacrée ne projette pas son ombre sur les existences voisines et les + derviches qui m'entourent ne semblent connaître que la beauté du site + où les a placés le goût du fondateur de la tékié. Aussi le premier + d'entre eux m'invite à m'asseoir sous les arbres proches devant la + vallée où l'ombre grandit. Une table est préparée; du raisin trempe + dans l'eau fraîche et de minuscules tasses sont pleines d'un café + odorant. La chaleur du jour tombe et déjà le voile du soir s'étend sur + le fond de la vallée, que domine la tékié, lorsqu'un de mes + compagnons, emporté sans doute par les souvenirs des jours passés, + entonne un air fier et mélancolique, que les autres reprennent en + choeur; c'est le chant albanais de Scanderbeg.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Rien ne montre mieux que l'Albanais musulman est d'abord Albanais; + car Scanderbeg, dont le souvenir est vivant dans l'Albanie entière, + qu'est-ce autre chose que le dernier prince de l'Albanie indépendante + en lutte contre le Turc, en même temps que le défenseur de la Croix + contre le Croissant? On sait son véritable nom, Georges Castriote, + surnommé Iskender-Beg ou prince Alexandre, du temps que, prisonnier de + guerre des Turcs, il faisait ses premières armes en Asie Mineure; en + 1443, il quitte avec des compagnons les camps turcs attaqués par les + Hongrois; par surprise il reprend aux Turcs la ville que son père + gouvernait, Kroia, et proclame la guerre sainte, la croisade contre le + Turc; les autres chefs de clans le reconnaissent comme général et + prince de la confédération albanaise à Alessio et, un quart de siècle + durant, il les mène à la bataille contre l'Osmanlis; sa capitale, + Kroia, est assiégée deux fois par les sultans Amurat et Mahomet II, + mais il mène si bien la campagne que les armées turques sont affamées, + coupées de leurs communications; leurs détachements sont surpris; + elles doivent lever leur camp, et quand il meurt à Alessio en 1467 ou + 1468, après vingt-cinq années de lutte interrompue par une seule + trêve, l'Albanie est libre et les clans fédérés. Mais lui mort, comme + les généraux d'Alexandre se partageaient son empire, les beys + lieutenants du prince Alexandre ne surent maintenir la confédération + albanaise et, comme une grande houle, la conquête musulmane submergea + le pays, convertit par la force la majorité des habitants et ferma à + l'Occident ce territoire, jadis tête de pont de la chrétienté au delà + de l'Adriatique.</p> + + <p>Or ce ne sont pas seulement les Mirdites et les catholiques du nord + de l'Albanie qui conservent avec une piété profonde le souvenir du + héros chrétien; c'est toute l'Albanie musulmane, orthodoxe et + catholique, celle des tékié comme celle des monastères, qui garde en + sa mémoire l'image du dernier défenseur de l'Albanie indépendante. Les + siècles qui ont passé ont entouré son histoire d'une légende si + populaire que, si l'unité de l'Albanie s'affirme, c'est ce souvenir + qui en sera le plus fort ciment. Du passé si reculé de leur race + antique, l'épopée de Scanderbeg est ce qui survit dans l'âme + populaire; c'est son étendard que l'Albanie autonome est allée + retrouver dans sa capitale de Kroia: le drapeau écarlate portant + l'aigle noir à deux têtes; Ismaïl Kemal en a écarté la croix, Essad + Pacha l'a fait surmonter du croissant, mais chacun d'eux l'a pris + comme le symbole vivant de la nation ressuscitée; et quand celle-ci + exprime tout son désir latent de liberté et veut incarner sa foi en + elle-même dans un chant, c'est l'hymne grave et digne, fier et triste + de Scanderbeg qu'elle reprend; en elle revit alors l'inconscient + besoin de répéter par ces paroles d'antan les sentiments qui animent + l'âme nationale et l'apprêtent à la lutte:</p> + <span style='margin-left: 2.5em;'>O race de guerriers</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Enfants de Scanderbeg,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Arrachez, ô Albanais,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>La liberté de la Patrie.</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Assez d'esclavage,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>O pauvre Albanie,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>O frères, prenez le + fusil;</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Mort ou Liberté!</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Aujourd'hui arborons notre + drapeau,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Allons à la montagne;</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Sur les pierres et les + rocs</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Nous gagnerons notre + liberté.</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>La vie pour nous n'est que + mensonge,</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Comme mensonge est notre + esclavage.</span><br> + <span style='margin-left: 2.5em;'>Comment pouvez-vous laisser + l'Albanie</span><br> + <span style='margin-left: 4.5em;'>Sans liberté?</span><br> + + + <p>Tel est ce chant, dont j'essaie de reproduire aussi fidèlement que + possible le tour et la noble allure; de ses quatre strophes, la + seconde sert de refrain et chaque couplet se termine ainsi sur le cri + farouche: Mort ou Liberté!</p> + + <p>L'écho de la vallée vient de le redire pour la troisième fois; sur + cette note dernière le chant mélancolique s'est terminé; le silence et + le calme se sont faits plus grands encore s'il est possible autour de + la tékié; le vent est tombé et pas une branche ne bouge; les acacias + et les lauriers remplissent l'air de leur senteur; les derniers rayons + du soleil dorent un berceau de vignes au bord de la terrasse; voici + l'heure du départ; le crépuscule est court et il faut être à El-Bassam + avant la nuit; mais avant de regagner la ville avec mes compagnons, je + me fais, selon l'usage, ouvrir la porte du tombeau et je dépose, + d'après la coutume albanaise, l'obole de l'hôte, les pièces de cuivre + dans un tronc aménagé dans le mur, et les pièces d'argent sur le bois + même du cercueil.</p> + + <p>Et comme les moines expriment leurs voeux de longue et heureuse vie + au «Franc» venu d'au delà des mers pour voir ses cousins d'Albanie, je + leur souhaite un nouveau Scanderbeg qui ressuscite tout ce que j'ai vu + en eux d'aspiration, de sentiment et d'idéal pendant ces heures + passées à la tékié des Becktachi.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_VI'></a> + + <h2>CHAPITRE VI</h2> + + <h3>D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>Le départ d'El-Bassam || Babia Han || Kouks et le pont sur le + Scoumbi || La chaumière du paysan et son hospitalité || De Prienze + au lac d'Okrida || Les paysans du centre de l'Albanie: beys et + tenanciers || Petits propriétaires libres || Leurs rapports avec le + pouvoir.</p> + </div> + <br> + + + <p>Pour gagner le lac d'Okrida, il faut compter d'El-Bassam environ + dix-huit heures de cheval; on remonte l'étroite vallée du Scoumbi et + celle d'un de ses affluents, et pendant tout le parcours on rencontre + à peine quatre ou cinq petits villages et quelques rares fermes + isolées. Nous sommes déjà le 5 septembre; les pluies d'automne vont + commencer dans la montagne et nous ne saurions passer la nuit en plein + air; aussi ai-je décidé de franchir en un jour ce territoire + inhospitalier; à deux heures du matin, dans la cour de la demeure de + Derwisch bey, les chevaux sont sellés et l'escorte attend. La nuit est + fraîche et claire. La route est facile, elle suit le fond de la + vallée, qui monte lentement et sert journellement à atteindre les + terres qui des deux côtés de la rive sont partout cultivées; l'aurore + ne tarde pas à éclairer les sommets; les contreforts rocheux des + montagnes du sud se teintent de rose; peu à peu la lumière descend les + pentes; le froid se fait plus vif au fond de la vallée, nous poussons + nos chevaux au trot, et quand nous parvenons au pont sur le Scoumbi, + il est plein jour.</p> + + <p>En cet endroit le sentier ne suit plus le fleuve dans le coude + allongé qu'il fait vers le nord, mais traverse la chaîne à flanc de + montagne; nous nous élevons sur une pente rocheuse où les schistes + apparaissent en larges traînées; dans la broussaille et dans les + pierres les chevaux cherchent leur passage, et tout en bas nous + apercevons le ruban clair de l'eau dont les méandres se détachent sur + le feuillage sombre des fonds; le long de son cours on aperçoit un + campement, des tentes et des ouvriers qui travaillent à la + construction d'une route; on m'apprend que ce sont des soldats + révoltés du 23 avril, les «réactionnaires», à qui on a infligé comme + punition la charge d'établir la chaussée dans la gorge entre El-Bassam + et Kouks.</p> + + <p>A sept heures, nous avons atteint le sommet de notre route et un + méchant han, dit Babia Han, est le lieu traditionnel de repos après + une dure montée. Quelques Albanais y séjournent pendant la belle + saison et offrent un peu de paille et d'avoine pour les chevaux et du + pain de maïs au voyageur. Après une courte halte, nous continuons + notre route en longeant la montagne à 400 ou 500 mètres au-dessus du + fleuve; le sentier n'est pas dangereux, mais très mauvais par + endroits, et les méchantes montures que j'ai louées à El-Bassam + heurtent à chaque pas; bientôt la pluie, menaçante depuis quelques + heures, se met à tomber; aussi est-ce avec un plaisir extrême que nous + parvenons vers une heure et demie au village de Kouks, où nous + prendrons un peu de repos.</p> + + <p>C'est le plus gros village entre El-Bassam et le lac d'Okrida; ses + maisons dispersées à mi-coteau sont entourées de terres bien + entretenues et de beaux pâturages. Une route le reliait au pont sur le + Scoumbi situé cent mètres plus bas, à trois quarts d'heure de marche + environ; mais elle est si pleine de trous, si labourée par les eaux + qu'elle est impraticable et que chacun descend du village au fleuve à + travers champs au hasard des pentes: nouvel exemple de l'incurie + administrative ottomane!</p> + + <p>Nous devions en avoir un autre bien plus remarquable encore sans + tardée; à peine nous sommes-nous approchés du fleuve, assez large en + cet endroit, que nous apercevons le pont rompu après la troisième + pile; tout le tablier et les autres piles gisent dans le lit, et leurs + gros blocs encombrent la rivière; aucune passerelle n'a été construite + et nous devons traverser le fleuve à gué; par bonheur, le Scoumbi est + aussi bas que possible en cette saison, mais aux hautes eaux la route + est complètement coupée.</p> + + <p>C'est au pont que notre escorte d'El-Bassam et nos chevaux nous + quittent, pour être remplacés par d'autres venus d'Okrida. Ceux qui + sont venus jusqu'ici ont ordre de ne pas franchir le fleuve, et mon + drogman et moi passons comme nous pouvons, nous et nos bagages, sur + l'autre rive avec l'aide de gens du pays que le mudir ou maire de + Kouks nous envoie. Ainsi transbordés, nous déjeunons frugalement près + de l'eau sous des hêtres. Mais l'heure s'écoule, et, comme soeur Anne, + nous ne voyons rien venir sur la route d'Okrida. La position devient + délicate; que faire dans ce village sans la moindre ressource? et si + nous attendons trop longtemps, quand arriverons-nous? Après maints + pourparlers, le mudir me fournit un âne, sur lequel on charge nos + bagages et que conduira un homme du pays. C'est tout ce que l'on peut + trouver ici; un souvarys, mon drogman et moi ferons la route à pied, + jusqu'à ce que nous rencontrions les gens d'Okrida. Mais tous ces + arrangements ont pris du temps et il est déjà cinq heures quand nous + partons.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Nous quittons bientôt la vallée du Scoumbi pour suivre celle d'un + de ses affluents, le Langaica; c'est un torrent qui coule encaissé + dans une gorge où la route se faufile par un étroit passage; de chaque + côté, sur les pentes, des grands arbres de toute essence couvrent la + montagne et ferment l'horizon; bientôt le ciel se couvre, une pluie + fine embrume la vallée et la nuit tombe; à sept heures, il fait nuit + noire, on n'entend que le grondement du torrent au-dessous de nous et + le vent qui déferle dans les arbres; l'ouragan arrive, le vent hurle + et passe sur la forêt comme une vague immense qui ploie devant elle + toutes les branches; tous les dix pas nous nous arrêtons pour tâter le + chemin de la crosse des fusils: la ligne qui sépare la route du + gouffre où roulent les eaux avec fracas est presque invisible; tout à + coup un premier éclair jaillit et nous laisse aveuglés, toute la gorge + tremble des échos du tonnerre; la pluie redouble et fait rage; pour se + donner courage, le souvarys chante un air du pays qui fait marquer le + pas.</p> + + <p>A peine a-t-il commencé qu'il s'arrête et me montre dans la forêt, + sur l'autre rive, un point lumineux; je ne sais d'abord ce qu'il veut + m'indiquer, mais bientôt nous distinguons un grand feu; des pieux + supportent une toile, sous laquelle des hommes paraissent s'abriter et + se chauffer; le chant ou le bruit de nos pas ont décelé notre + présence; un des hommes éclairés par l'âtre se lève et pousse un cri + d'appel, lugubre comme un croassement de corbeau; par trois fois il le + répète; le souvarys très bas m'explique que c'est l'appel des bandes + de la montagne; il n'est point rassuré, mais ajoute qu'avec le temps + qu'il fait elles ne quitteront sans doute pas leur abri; sur ses + indications, nous nous éloignons les uns des autres, le souvarys passe + le premier, moi ensuite, le drogman le dernier; nous marchons en + étouffant nos pas et en rasant la montagne; comme les éclairs + illuminent par instants la vallée, nous cachons tout ce qui brille et + attire le regard. Nous avons dépassé la ligne du feu et au bout d'un + quart d'heure nous sommes déjà hors de portée; le camp disparaît au + tournant de la gorge, et déjà nous nous félicitons d'avoir passé sans + encombre, quand à un nouveau détour de la vallée étincelle un immense + brasier, où paraît rôtir quelque bête; sa flamme rougit une douzaine + de figures hâves et des corps paraissent étendus contre terre; avec + prudence nous glissons sans bruit sur la route; mais les appels + antérieurs ont donné l'éveil et le même cri prolongé et sinistre + retentit par trois fois. Nous sommes signalés. La pluie s'arrête et + nos pas nous semblent soulever au loin un écho; mais les éclairs ont + cessé et il est impossible de percer les ténèbres; sans dire mot nous + suivons le souvarys toujours en tête qui scrute l'ombre de la route et + nous guide. A nouveau l'appel retentit, cri frissonnant et angoissant + qui semble n'avoir rien d'humain. Puis un autre sur un autre ton, bref + et saccadé, comme un commandement. Tout se tait. Au profond de la + forêt, le brasier ardent flamboie. Nous ne voyons que lui. Il était + sans doute à 300 mètres sur l'autre rive; il semble que nous le + touchons et nous croyons frôler les hommes aux aguets qui écoutent et + épient les sonorités de la nuit. Mais la pluie reprend avec fureur, et + sous cette eau qui fouette, tous les bruits s'enveloppent de mystère. + Nous marchons un temps que nous ne saurions dire, lentement, car il + faut reconnaître notre route, à pas étouffés toujours, car nous + gardons dans les yeux les reflets des visions ardentes.</p> + + <p>Enfin dans le lointain voici à la clarté d'un éclair des maisons + qui apparaissent; la route les traverse; pas une n'est éclairée; tout + paraît mort; nous nous consultons; il est neuf heures du soir; nos + vêtements nous collent sur le dos, tant ils sont mouillés, et l'homme + avec nos bagages a pris les devants. Nous ne saurions donc changer de + linge et, dans l'état où nous sommes, il faut marcher. La vallée + s'ouvre et présente un large fond plat où la rivière serpente; nous + continuons une heure encore, quand tout d'un coup nous nous sentons + dans les herbes; le souvarys s'est perdu, la nuit est si obscure qu'en + vain nous regardons; on ne peut que tâter le sol; nous essayons de + faire de la lumière, mais le vent fait rage et nous en empêche; nous + tentons d'explorer les environs, mais mon drogman se jette, ce + faisant, dans un fossé rempli d'eau, d'où nous le tirons avec peine. + Il faut en prendre notre parti: la route est impossible à retrouver. + Et voici que l'orage redouble, une trombe s'abat sur nous et nous + aveugle. Aussi, les éclairs aidant, retournons-nous sur nos pas, + résolus à nous faire ouvrir une des maisons du village.</p> + + <p>Non sans difficulté nous atteignons celui-ci. Nous frappons à la + première maison; qu'elle soit vide ou que ses habitants aient peur, il + n'est fait nulle réponse; la porte en est étroite et massive et on ne + peut l'enfoncer; nous nous dirigeons vers une autre maison, où le + souvarys vient de déceler, filtrant à travers une jointure de volet, + un rayon de lumière; il frappe, cogne, crie, hurle; finalement, il + explique qui nous sommes et ce que nous demandons. Alors une minuscule + fenêtre tout en haut du toit s'ouvre; toute lumière éteinte, une voix + d'homme se fait entendre et l'on parlemente; il faut expliquer combien + nous sommes, ce que nous faisons, quelles sont nos intentions. Enfin, + après maintes explications, on consent à nous recevoir; des pas + d'hommes se font entendre à l'intérieur, c'est tout un remue-ménage + avant d'ouvrir, nous apercevons aux jointures des fenêtres qu'on + allume des lumières; à la fin, d'énormes verrous tirés, la porte du + bas s'ouvre devant un homme armé; on entre dans les écuries qui + tiennent le rez-de-chaussée; en haut de l'escalier qui monte au + premier et unique étage, d'autres hommes se tiennent et nous + observent; quand tous les trois nous avons pénétré dans la chaumière, + la porte se referme et nos hôtes paraissent tranquillisés.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Nous sommes dans le village de Prienze (dénommé Brinjas ou Prenjs + sur la carte autrichienne) et le paysan qui est notre hôte nous dit + s'appeler Kérine Karique. L'escalier par lequel nous sommes montés + sépare la pièce des hommes et celle des femmes. On nous conduit dans + la première, où cinq Albanais se trouvent. Ils voient notre état: nos + vêtements dégouttent d'eau et nous paraissons transis de froid; + aussitôt l'un d'eux attise l'âtre qui mourait; un autre prépare le + café; le chef passe au haremlik et revient bientôt avec des chemises + et des pantalons de flanelle blanche pour nous permettre de faire + sécher nos vêtements; on entasse des tapis au coin de la cheminée et + nos hôtes nous confectionnent un immense plat d'oeufs pimentés qui + avec le café finissent de nous réchauffer; tandis que nous réparons + ainsi la fatigue de seize heures de chemin, les Albanais s'apprêtent + au sommeil; à côté de moi, un vieux paysan commence une interminable + prière qu'il bredouille à mi-voix et qu'il coupe d'interjections en + baisant la terre à mes pieds; puis il s'étend sur le sol et + s'endort.</p> + + <p>Pendant ce temps, j'observe la chaumière: c'est une construction + quadrangulaire très simple, aux murs d'une épaisseur extrême; le + rez-de-chaussée est sans fenêtre et ne s'ouvre que par une solide + porte cadenassée et triplement verrouillée; on n'accède au premier + étage que par un léger escalier de bois qu'on peut facilement rejeter + et qui permet d'en haut une défense possible; de très petites fenêtres + comme des meurtrières presque au ras du plancher éclairent le premier + étage; la fumée du bois, qui pétille dans l'âtre, s'échappe par un + simple trou aménagé au plafond; à terre des tapis, au mur des fusils + et des armes, dans les angles des ustensiles de ménage complètent + l'aspect de cette forteresse villageoise.</p> + + <p>Kérine Karique remonte et nous causons; il s'excuse du temps qu'il + a mis à nous ouvrir; mais, dit-il, on ne saurait être trop prudent; + les bandes parcourent le pays et, quoiqu'elles respectent en général + les demeures des paysans, on ne peut jamais en être assuré. Je lui + demande s'il est content de son sort, et il me répond qu'il ne saurait + se plaindre de la vie; ses terres sont bonnes, elles rapportent + largement pour sa nourriture et celle des siens et on l'a toujours + laissé ramasser en paix ses récoltes; il a une des meilleures maisons + du village et tous le considèrent. Une seule chose l'inquiète, comme + d'autres paysans avec lesquels j'ai causé, c'est la défense faite de + ne plus laisser pâturer dans les bois. Il ne sait pas grand'chose des + événements du dehors; toutefois, de Durazzo à Monastir la route passe + ici et les nouvelles avec elle; d'ailleurs l'un des Albanais présents + a travaillé quelque temps à Constantinople et voici qu'une école vient + d'être ouverte au village avec un instituteur albanais volontaire.</p> + + <p>Déjà deux ou trois Albanais se sont enroulés dans leurs vêtements + et dorment de l'autre côté de l'âtre; nous faisons encore une + cigarette et buvons notre dernière tasse de café; dans un angle à + terre on place une veilleuse et l'on recouvre de cendre les braises + ardentes du bois qui crépite; puis à notre tour nous nous étendons sur + les tapis et l'on n'entend bientôt plus dans la chaumière que le + souffle régulier des dormeurs.</p> + + <p>Tout le monde est sur pied d'assez bonne heure le lendemain; nous + sortons dans le village, dont les maisons éloignées les unes des + autres bordent la route et s'étagent sur les pentes exposées au midi; + le temps est moins menaçant et nous décidons de partir de suite; + Kérine Karique me dit adieu en portant ma main à son front et m'offre + de beaux raisins qui mûrissent sur une treille devant sa maison; je le + remercie de son hospitalité et rapidement nous gagnons le fond de la + vallée à travers des terres bien cultivées et un pays qui respire + l'abondance; quand nous allons atteindre le col qui fait communiquer + le versant de l'Adriatique et le bassin du Scoumbi avec le versant de + la mer Égée et du lac d'Okrida, la petite plaine où est bâti le + village de Prienze apparaît comme un damier où les cultures tapissent + la terre de leurs couleurs aux tonalités différentes.</p> + + <p>Par de grands orbes, la route monte de six cents à plus de mille + mètres et atteint le sommet de Cafa Sane, dont la base plonge de + l'autre côté dans le vaste lac d'Okrida. Par instants le soleil + déchire les nues opaques de l'orage qui nous entoure et éclaire la + ville d'Okrida située juste en face sur l'autre rive; des montagnes + aux pentes droites baignent leur pied dans les eaux vert sombre du lac + et de toute part des forêts épaisses bornent la vue; c'est là, + paraît-il, à l'extrémité méridionale, qu'un monastère bulgare célèbre, + celui de Saint-Naoum, accueille les voyageurs. Mais d'ici, entre la + montagne et les eaux, rien n'apparaît. Au nord du lac, au contraire, + une plaine prolonge celui-ci et le cadre montagneux est reporté assez + loin; c'est là que Struga est bâti sur le lac, à la sortie du Drin + noir, qui se fraye au nord un passage à travers les plus hautes + montagnes du pays pour arroser la vallée de Dibra et se jeter dans le + Drin blanc à Kukus, où j'ai été l'hôte du village pendant la première + partie de mon voyage.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Le lac d'Okrida limite à l'est le territoire habité exclusivement + par des Albanais, et l'on peut dire qu'il forme de ce côté une + frontière naturelle assez rationnelle pour l'Albanie autonome. En tout + cas, qui a passé de Durazzo au lac d'Okrida, a traversé dans toute sa + largeur l'Albanie du Centre. Par bien des traits elle diffère de + l'Albanie du Nord que j'ai décrite naguère dans <i>l'Albanie + inconnue</i>.</p> + + <p>Dans le centre existe une véritable aristocratie féodale, agraire + et héréditaire, qui a établi sur le pays une influence qui n'a rien de + tyrannique quand elle s'applique à des Albanais cultivateurs; les beys + sont des propriétaires dont les terres sont cultivées par des + métayers, commandés par le maître lui-même quand il est pauvre, par un + intendant quand le maître est riche; ces métayers, tenanciers + demi-libres, demi-serfs, ne sont pas mal traités quand ce sont des + Albanais, comme ici, et d'ailleurs beaucoup sont en même temps petits + propriétaires; c'est qu'en effet partout la propriété beylicale est + très loin de comprendre toute l'étendue des terres ou même la plus + grande partie; une petite propriété paysanne très solidement + constituée existe dans tout le pays, et elle est de plus en plus + importante quand on passe du sud au nord et de la mer à l'intérieur; + la montagne en favorise l'essor et la différence de religion dans le + sud en arrête l'extension. En Épire, la domination musulmane a eu le + même résultat social qu'en Vieille-Serbie: le musulman, qui est + toujours un Albanais au sud de la Vopussa et l'est le plus souvent sur + les rives du Vardar, est devenu grand propriétaire, et le peuple + orthodoxe travaille ses terres; à mesure que l'on s'avance vers le + nord, les orthodoxes diminuent de nombre, la grande propriété se + limite et la petite propriété musulmane s'accroît.</p> + + <p>Aussi ai-je vu dans l'Albanie du Centre maints paysans, petits + propriétaires libres, passionnément attachés au sol, qui ne + différaient des nôtres que par des traits de moeurs et l'ignorance des + progrès de la culture; tous pratiquent l'hospitalité avec une + cordialité dans l'accueil que les pays d'Occident ne connaissent plus; + ils vous offrent volontiers quelques tapis pour dormir dans l'angle + droit du foyer, du café, de l'eau fraîche,—respectueux qu'ils + sont tous des prescriptions antialcooliques de la loi + musulmane,—des plats d'oeufs pimentés, du pilaff, du pain fait + avec le beau maïs qui pousse superbe sur leurs terres, du raisin et + plus rarement des poires et des pêches; café, maïs et riz sont, avec + les produits de la basse-cour et les fruits, la base de leur + alimentation; les chèvres leur donnent le lait qui sert à faire + l'ugurte, le fromage aigre, qui de Bulgarie est devenu la nourriture + de tous les Balkans; les boeufs sont utilisés presque uniquement comme + animaux de trait et, seul, le mouton est tué dans les grandes + occasions, aux fêtes qui sont jours de débauches carnées. De la sorte + le paysan vit de lui-même et sur lui-même; il demande seulement le + respect de ce qu'il considère comme ses droits.</p> + + <p>Dans l'Albanie du Centre et du Sud, ces droits sont beaucoup moins + étendus que dans le Nord; la contrée plus ouverte, les vallées d'accès + facile, le mouvement d'échange et le passage continuel de l'est à + l'ouest ont depuis longtemps permis l'installation d'une domination + turque qui n'était pas, comme dans les montagnes du nord, purement + nominale; partout la Porte maintenait des fonctionnaires qui, pour + être souvent des Albanais, n'en étaient pas moins ses agents, + serviteurs obéissant au mot d'ordre de Constantinople. Sans doute + l'action du pouvoir s'est toujours exercée avec une certaine + circonspection et, dans les cas délicats, la Sublime Porte usait du + procédé d'exciter les uns contre les autres les éléments de la + population pour ne pas permettre une action concertée contre son + autorité; les monopoles, comme celui du tabac, étaient presque + inobservés partout; chaque paysan conservait ses armes dans sa + demeure, toutes prêtes au premier signal; mais, sauf dans la montagne, + les deux marques de la souveraineté se retrouvaient: le paiement de la + dîme et l'acceptation du service militaire.</p> + + <p>Le paysan de ces contrées a donc le respect de l'autorité + gouvernementale; mais il y joint un sens très vif de sa nationalité: + constitution ou ancien régime, autonomie ou indépendance, tous ces + mots n'ont pas grand sens à ses oreilles; musulman hospitalier, mais + très pieux, il exige le respect extérieur des choses de son culte; + tolérant pour une religion différente, il lui serait insupportable + d'être soumis à des maîtres étrangers; il n'a pas la passivité du + paysan turc et son fanatisme; son sang albanais le lui défend; + beaucoup d'entre eux ont l'esprit vif, une intelligence naturelle, qui + depuis des siècles n'a eu aucun aliment et a besoin d'être + cultivée.</p> + + <p>D'une manière générale, dans les régions du centre, il ne paraît + pas malheureux, je veux dire qu'il n'a pas le sentiment de l'être; il + ne se plaint pas de son sort; fait caractéristique, une seule chose + l'inquiétait: on sait quel effroyable déboisement ont subi les + montagnes de l'ancienne Turquie; de Constantinople à la Grèce, de la + mer Égée à la Bosnie, le voyageur n'aperçoit que des montagnes pelées, + tondues par la dent des bestiaux, surtout des chèvres: c'est un vrai + paysage de désolation et un désastre économique. Or l'Albanie + constitue en Europe la dernière réserve de forêts de l'ancienne + Turquie, et cette réserve est déjà fortement entamée. A la veille des + guerres balkaniques, le régime jeune-turc, avec un grand sens de + l'avenir, voulut défendre aux bestiaux l'accès de ces forêts; c'est + cette mesure qui causait une grande appréhension aux paysans. Ils me + disaient: «Nos terres sont en petite étendue dans nos vallées, nous + n'y avons pas assez de pâturages: si on nous interdit de laisser nos + bêtes paître dans les bois de nos montagnes, que faire? Il n'y a plus + qu'à les vendre». Exemple de répercussion des meilleures mesures!</p> + + <p>En résumé, le paysan albanais du Centre et du Sud est un élément de + stabilité pour l'Albanie; à moins qu'il ne le traite sans ménagement + ou qu'il offense les susceptibilités de sa religion et de sa + nationalité, un gouvernement national albanais doit trouver en lui un + appui. C'est d'autres éléments que surgiront les difficultés.</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_VII'></a> + + <h2>CHAPITRE VII</h2> + + <h3>LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET + MONASTIR</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>Albanais et Bulgares || Les colonies bulgares urbaines || Struga + || Sveti Naoum || Okrida et sa situation || D'Okrida à Resna || La + ville de Resna || Monastir et son rôle dans les Balkans || La + rivalité des races || Les Albanais à Monastir || La colonie juive || + Les Séphardims des Balkans et leur rivalité avec les juifs allemands + || Leurs rapports avec la France.</p> + </div> + <br> + + + <p>Au nord, l'Albanais débordait en Vieille-Serbie et repoussait le + Serbe avant que les guerres balkaniques ne l'aient d'un seul coup + rejeté dans ses montagnes; au sud, il dominait la population grecque + d'Épire et étendait son influence jusqu'au golfe d'Arta avant que les + armées helléniques n'aient arraché à son étreinte ce que la diplomatie + européenne leur a concédé. A l'ouest, la mer l'isolait de l'Occident, + en attendant qu'elle l'en rapproche. A l'est, que trouvait-il et que + trouve-t-il devant lui? Les guerres balkaniques auront ici ce résultat + paradoxal d'établir une souveraineté serbe en des régions où étaient + aux prises Albanais et Bulgares; mais si ces deux plaideurs ont été + renvoyés dos à dos par un juge qui s'attribue la proie du droit de la + victoire, ne vont-ils pas se trouver demain unis par leur commune + défaite?</p> + + <p>Quoi que présage une telle perspective pour un avenir prochain ou + lointain, le nouveau dominateur peut constater que d'Okrida à Monastir + et de Monastir à Kalkandelem la pénétration albanaise s'est exercée au + détriment des Bulgares avec une activité égale à celle dont les Serbes + ont souffert en Vieille-Serbie; et de même qu'au nord les Albanais + visaient à la conquête d'Uskub, de même à l'est ils prétendaient + dominer la grande métropole du centre de la Macédoine, Monastir, en + attendant de pousser leur colonisation jusqu'à Salonique.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>De même que l'élément serbe en Vieille-Serbie, la population + bulgare résiste ici à l'invasion albanaise plus longtemps dans les + villes que dans les campagnes; dans les centres urbains, la défense + est facilitée par le groupement; le pouvoir pouvait plus difficilement + favoriser par des mesures arbitraires l'expansion de la race sur + laquelle il s'appuyait; l'Albanais enfin qui colonise est un + montagnard et non un citadin; aussi le voyageur qui, venant du centre + de l'Albanie, se propose de suivre les marches albanaises et bulgares, + trouve-t-il les premières populations bulgares isolées au milieu d'une + campagne albanaise.</p> + + <p>Jusqu'à la prise de possession par la Serbie de la vallée de Dibra, + tout élément slave en avait disparu et jusqu'à Okrida on ne + rencontrait de Bulgares que dans la ville de Struga; la route de + Durazzo et d'El-Bassam contourne le nord du lac d'Okrida en descendant + du col de Cafa Sane et traverse une région bien cultivée, plantée + d'énormes châtaigniers; séparée du lac par quelques marécages, Struga + allonge ses maisons le long du Drin dont les eaux abondantes sortent + du lac d'Okrida et se précipitent vers le nord.</p> + + <p>Peu de bourgades présentent un aspect aussi misérable que Struga; + des maisons délabrées, des masures informes abritent une population + pauvre, où l'on est incapable de désigner un propriétaire fortuné; + sous le régime turc un kaïmakan vous accueillait au premier étage + d'une méchante construction qui surplombe le Drin. De l'autre côté + c'est le han de la ville dont les vitres brisées par l'orage des jours + passés sont remplacées en partie par des feuilles de carton; l'ouragan + a rafraîchi si fort la température en ce début de septembre, et nous + sommes d'ailleurs si parfaitement trempés d'eau, que nous désirons + nous chauffer et nous sécher; l'hôtelier fait installer, faute de + mieux, au milieu de la pièce sans cheminée, un brasier et y allume du + charbon de bois; force nous est donc, pour n'être pas asphyxiés, + d'ouvrir les fenêtres toutes grandes et de déjeuner ainsi entre le feu + et l'eau qui tombe avec rage.</p> + + <p>La cuisine du lieu est peu recommandable aux estomacs délicats: + elle accommode les poissons du lac en les apportant bouillis et passés + à l'huile; les oeufs sont arrosés de poivre et baignent dans la même + huile; comme boisson, c'est de l'eau coupée de raki, l'alcool du pays; + seuls les fruits sont, comme partout en ces contrées, superbes et + délicieux.</p> + + <p>Mon hôte est bulgare; je l'interroge et il tombe à peu près + d'accord avec des Albanais que j'ai questionnés: la ville se partage + entre les deux populations, aussi pauvres d'ailleurs l'une que + l'autre, et la campagne qui l'entoure est entièrement albanaise + jusqu'à Okrida; les Arnautes ont conquis la plaine d'alluvions du nord + du lac plus vite que les montagnes du sud; là le monastère de Sveti + Naoum (Saint-Naoum) appelé souvent du nom turc Sare Saltik, est le + centre de défense le plus important de la nationalité bulgare; comme + partout dans les régions disputées des Balkans, ces temples de + religion sont des forteresses nationales; leur histoire est une + histoire de lutte, de conservation et de préparation; aux jours + d'activité, ils offrent aux défenseurs de la nationalité, des concours + et des appuis; aux jours sombres, des refuges.</p> + + <p>Il suffit de considérer ce lac sauvage d'Okrida, ces montagnes + boisées, ces pentes tombant à pic dans les eaux pour ne point + s'étonner de voir sur ses bords s'élever des réduits où les chrétiens + slaves trouvent abri et repos; si le plus grand est celui de + Saint-Naoum, situé exactement vis-à-vis d'Okrida, au fond du lac, à + six heures de barque environ, une suite d'abbayes bulgares plus + modestes jalonnent la rive est du lac; en partant de Struga, Sveti + Rasoum (Saint-Rasoum) présente à mi-coteau sa porte ouverte en plein + rocher; de l'extérieur il me paraît tout petit; il domine la route qui + longe le lac et semble un poste d'observation plutôt qu'un monastère; + en cet endroit, la montagne avance vers le lac un éperon de roc qui + sépare Struga d'Okrida. Sveti Rasoum est construit sur le flanc ouest + et sur le flanc est Sveti Spac, à même hauteur, commande la route + d'Okrida à Monastir; un peu plus au sud, au-dessus de la ville + d'Okrida, Svetta Petka (Sainte-Petka) dresse ses constructions plus + vastes, au milieu des arbres, sur les pentes de la grande chaîne; plus + au sud encore, c'est Sveti Stefan, puis Sveti Zaum, qui sont comme les + fortins détachés d'un système de défense, poursuivi du nord au sud du + lac et se terminant à Saint-Naoum. Rien ne symbolise mieux aux yeux du + voyageur l'importance de cette région dans les luttes nationales + balkaniques. Or, la colonisation albanaise a non seulement conquis + entièrement la plaine de Struga, mais elle a atteint, puis dépassé + Okrida; elle a rempli le bassin d'alluvions d'Okrida et rejeté le + premier village bulgare à Kussly, au sortir du pays plat, sur la route + de Resna.</p> + + <p>De même qu'à Struga, dans la ville d'Okrida la population bulgare + est demeurée nombreuse et plus d'un Macédonien slave tire son origine + de cette cité. Elle est bâtie aux bords mêmes du lac, cependant + marécageux; quand j'y passe, les routes et chemins sont envahis par + l'eau; l'ouragan des jours passés a causé une véritable inondation, et + ce qui en subsiste empêche presque les communications. La voirie n'est + pas seule défectueuse, mais aussi les habitudes locales, qui font + d'Okrida la ville la plus sale de ces pays; pour n'en point garder un + trop mauvais souvenir, il faut la voir de loin; aperçue de la route de + Struga, elle se détache sur un fond de noires montagnes; au premier + plan, les roseaux du bord, des bandes de canards sauvages, des barques + de pêcheurs composent une vision animée; vue de la route de Resna, + elle apparaît au milieu de la verdure, entre deux petites collines qui + supportent, l'une, les casernes et l'autre, l'ancienne forteresse; ses + minarets et ses arbres semblent se mirer dans les eaux du lac tout + proche, et dans la lumière du matin le tableau n'est pas sans + charme.</p> + + <p>A mesure que nous approchons des régions où vit encore le paysan + bulgare, je remarque un changement notable de culture: aux champs de + maïs succèdent des champs de blé; sans doute le maïs ne disparaît pas, + pas plus qu'en Albanie le blé n'est absent; mais, tandis que, de + Vallona et de Durazzo jusqu'à Okrida, les tiges épaisses du maïs + s'offraient partout aux regards, ce sont ici des épis mûrs qui + couvrent la campagne ou des champs à moitié fauchés; c'est au milieu + de terres à blé qu'est bâti le premier village bulgare que je + rencontre depuis l'Adriatique: c'est Kussly (Kosel sur la carte + autrichienne).</p> + + <p>Je m'empresse de photographier ses pauvres masures construites le + long de la route, au pied de la montagne; on est en plein travail de + la moisson; à côté des maisons aux minuscules fenêtres et aux portes + surélevées, qui conservent l'aspect rébarbatif de petites forteresses, + des voitures du pays apportent les gerbes de blé qu'on vient de + faucher et, dans la cour, on les bat à l'ancienne mode; tout à côté du + village, dans un champ qui se prolonge jusqu'à la croupe pelée des + collines, des femmes ramassent les gerbes pour en charger d'autres + voitures; ce sont les premières dont je vois le visage, depuis les + catholiques de Mirditie dans l'Albanie du Nord; elles portent le + costume bulgare et l'une d'elles, une jeune villageoise aux traits + assez fins, vêtue du corsage traditionnel aux larges manches et d'une + jupe blanche brodée, file sa quenouille, en s'appuyant à une des + voitures chargées de moissons. A quelques pas de là, une odeur de + soufre très forte me prend à la gorge; j'interroge et l'on me montre + sur la montagne proche des sources sulfureuses très riches, paraît-il, + où les gens du pays viennent se baigner, lieu prédestiné pour une + ville d'eau des Balkans futurs.</p> + + <p>Une chaîne de montagnes, dite de Petrina, sépare Okrida de Resna; + la route, pour aller chercher un col de 1200 mètres, remonte vers le + nord, puis redescend au sud après avoir gagné le point culminant, et + bientôt atteint la plaine de Resna; le lac de Resna, beaucoup moins + sauvage et encaissé que celui d'Okrida, présente toutefois avec ce + dernier l'analogie d'être continué au nord par une plaine d'alluvions + qui sépare la rive du lac des pentes montagneuses. C'est au milieu de + cette plaine et fort loin du lac que la ville est construite; c'est un + bourg analogue à Struga, habité par une population mélangée de Slaves, + de Turcs et de quelques Albanais; parmi les Macédoniens bulgares, + plusieurs parmi les plus actifs de Macédoine et même du royaume sont + nés dans cette ville; je citerai notamment le ministre Liaptcheff, que + je rencontrai quelques semaines après ce voyage à Sofia; c'est aussi + le lieu de naissance du «héros de la liberté», le Turc Niazi bey, pour + lequel les musulmans de Resna ont un véritable culte: on vient + d'ouvrir ici même une école, et tout est encore en fête quand je + traverse les rues de la ville; des banderoles et des arcs de triomphe + rappellent l'inauguration; le marché regorge de monde; des fruits + superbes, des melons énormes y dressent leurs tas devant l'acheteur + qui les obtient à bas prix; des voitures nombreuses sont rangées le + long des boutiques ou sous des hangars, les unes allant à Okrida, la + plupart, comme la nôtre, se rendant à Monastir; c'est un lieu de + passage très fréquenté et placé à peu près à égale distance de ces + deux villes; aussi les voyageurs coupent-ils habituellement ce voyage + d'une dizaine d'heures par un arrêt et un déjeuner à Resna.</p> + + <p>Entre Monastir et Resna, une large route pas trop montueuse permet + un trafic important et des rapports faciles; un mouvement continuel de + voitures pour voyageurs et de chariots pour marchandises se produit + pendant la belle saison, et c'est au milieu de la poussière soulevée + par le trot des chevaux et des provocations des cochers qui prétendent + tous se dépasser, au risque de jeter bas leur équipage, que nous + parvenons en vue de Monastir.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Trois ou quatre kilomètres avant d'atteindre la ville, on aperçoit + ses maisons blanches resserrées entre deux collines à l'orée de la + vallée; au delà, court du nord au sud une plaine longue d'une centaine + de kilomètres, large d'une vingtaine, traversée par de nombreuses + rivières et parsemée de marécages; c'est une des plus fertiles et des + plus habitées de Macédoine; des montagnes de l'ouest descendent des + torrents qui y réunissent leurs eaux; au pied des pentes, des villages + se succèdent; et c'est à peu près au centre de cette plaine + longitudinale et au débouché d'une des vallées que Monastir a groupé + ses maisons qui abritent aujourd'hui une cinquantaine de mille + habitants.</p> + + <p>Ces maisons apparaissent plus rapprochées les unes des autres et + plus hautes que dans les autres villes de ces régions; la cité semble + ne pas vouloir quitter la vallée pour s'étendre dans la grande plaine + de l'est; les dômes des mosquées, les minarets et les cyprès, une tour + détachent leur silhouette au-dessus de l'uniforme aspect des toits; + vue de loin, la ville paraît sans beauté, et quand le voyageur y + pénètre, il s'aperçoit que la première impression n'était pas + fausse.</p> + + <p>Les aspects les plus curieux sont ceux de vieilles et étroites rues + bordées de taudis infects, ouverts en plein vent, dans lesquels se + traitent toutes les affaires; chaque rue a sa spécialité et chaque + commerce a sa rue. Voici par exemple la rue des tailleurs juifs; elle + est fermée par la grande mosquée, son minaret et ses cyprès; la + chaussée étroite reçoit tous les détritus des masures qui la bordent; + les boutiques, dont beaucoup n'ont pas d'étage, sont garanties des + intempéries par des planches mal jointes; pendus à des traverses ou en + pile sur des étalages, des oripeaux étranges attendent l'amateur; deux + ou trois boutiques paraissent présenter un assortiment un peu moins + grossier et leurs locataires jouissent de la possession d'un étage; la + rue est habitée à peu près exclusivement par des juifs, qui ont + accaparé ici le métier de tailleur, comme celui de saraf ou changeur + et quelques autres.</p> + + <p>Cette influence de l'élément juif à Monastir est un phénomène très + intéressant qui attire l'attention de l'observateur; celui-ci se rend + vite compte de l'importance économique de Monastir, de la rivalité des + races qui ont voulu s'implanter dans ce grand centre et des facilités + qui en ont résulté pour l'infiltration d'une forte colonie juive.</p> + + <p>Il suffît d'étaler devant soi une carte de la péninsule des Balkans + pour y lire le rôle qu'y joue et qu'y jouera encore dans l'avenir la + ville de Monastir; elle est située à peu près au milieu de la + péninsule et se trouve ainsi le marché naturel de la Macédoine + centrale; reliée par une voie ferrée à Salonique, elle y envoie + facilement tous les produits agricoles des riches plaines et collines + qui l'entourent et en reçoit en échange les articles fabriqués à bas + prix qu'elle répartit dans le pays environnant; Monastir est donc un + lieu d'échanges de premier ordre; le rayon d'action de cette place + commerciale s'étendait au sud vers Kastoria, au nord vers Gostivar, à + l'ouest vers Okrida et Koritza et par là vers l'Albanie; de Monastir + part un réseau de routes plus ou moins bien entretenues, mais enfin + suffisantes pour permettre un roulage intense et un trafic important. + La nouvelle délimitation des territoires va sans doute lui faire + perdre une partie de ses débouchés; il y a peu de chances que + l'Albanie continue immédiatement d'entretenir des relations suivies + avec Monastir; les villes du sud s'approvisionneront en Grèce dont + elles dépendent; une crise commerciale est donc possible; mais elle ne + peut être que passagère: trois facteurs en effet travailleront à un + développement nouveau de la ville; avec la défaite turque s'en est + allé le principe de désordre et d'insécurité qui empêchait le + développement de la Macédoine; il y a donc tout lieu de penser que les + Slaves des Balkans, cultivateurs par tradition et travailleurs + infatigables, vont faire livrer par ce sol toutes les richesses qu'il + peut produire; or c'est, en ce cas, un grenier de céréales et de + fruits que Monastir va devenir.</p> + + <p>D'autre part, la position naturelle de la ville va en faire le lieu + de passage de la plus importante artère des Balkans; la ligne + longitudinale, qui coupera la presqu'île en son milieu, reliant + Athènes à l'Europe centrale par Kalabaka, Kastoria, Monastir et Uskub, + et par laquelle passera quelque jour la malle des Indes, en attendant + la communication établie avec le golfe Persique, rencontrera à + Monastir la ligne actuelle de Salonique; l'importance de la ville + comme centre commercial ne saurait qu'en être accrue et le sera plus + encore le jour où la voie Salonique-Monastir sera poussée jusqu'à + Okrida-Durazzo, faisant ainsi de la métropole macédonienne le point de + jonction, au centre de la péninsule, entre la ligne longitudinale et + la ligne transversale.</p> + + <p>De même que cette situation géographique explique la valeur + économique de la cité, de même elle rend compte de la diversité des + races qui la peuplent; d'autres villes de l'ancienne Turquie sont + peuplées par un mélange aussi varié de populations, mais aucune n'en + compte, à la fois, un nombre aussi grand avec un équilibre aussi + parfait entre les divers éléments: la conquête serbe a naturellement + affaibli l'élément turc et surtout albanais et accru l'élément serbe + en convertissant au «serbisme» d'autres éléments slaves; l'état + présent est instable et il faut attendre quelques années pour voir + s'établir un ordre de choses nouveau; mais, à la veille de la guerre, + de bons esprits de divers camps m'indiquaient sur place la situation + des races par la répartition suivante: un cinquième de la population + pouvait être turc, un cinquième bulgare, un peu moins d'un cinquième + grec et valaque, un dixième, avec propension à l'accroissement, + albanais, un peu moins d'un dixième juif, le reste serbe, étranger, + fonctionnaires ou soldats. Ainsi, comme dans un microcosme, Monastir + présentait le tableau réduit mais presque exact de la Turquie d'Europe + d'hier; le centre de la péninsule absorbait en lui une proportion + presque égale de toutes les races qui l'habitaient et qui semblaient + pousser jusqu'à Monastir leur dernier effort.</p> + + <p>Les Albanais, notamment, étaient particulièrement actifs; entre eux + et les Jeunes-Turcs existait ici avant la conquête serbe une + continuelle rivalité; les uns et les autres avaient leurs clubs, celui + d'Union et Progrès, présidé par Burkhaneddin bey, directeur des + travaux publics du vilayet, et celui des Albanais dirigé par Fehim + bey.</p> + + <p>Le jour même de mon arrivée, je suis invité à visiter ce dernier + club et j'y rencontre quelques civils et un certain nombre de jeunes + officiers, qui parlent devant moi avec une extraordinaire liberté du + gouvernement et des Jeunes-Turcs; ils sont avides de connaître mes + impressions, de savoir ce que j'ai vu au Congrès d'El-Bassam, et quand + je rappelle quelques faits relatifs à la politique des Jeunes-Turcs en + Albanie, ce sont presque des éclats de colère; rien n'est moins + semblable à la placidité turque.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Dans un tel milieu, l'élément juif devait se développer; il compte + environ cinq mille âmes, et c'est la colonie juive la plus importante + de tous les Balkans après celles des grands ports de Constantinople et + de Salonique et celle d'Andrinople. Elle est venue de Salonique, comme + celle qui, au nombre de deux mille âmes environ, habite Uskub; elle + est par suite entièrement composée de juifs espagnols ou «sephardim», + comme on dit ici; on sait que les juifs se divisent en deux branches: + les «Sephardims» ou juifs espagnols, venus en Turquie au XVe siècle, + au moment où Ferdinand le Catholique les expulsait d'Espagne et où le + sultan Bajazet les accueillait, et les «Achkenazims» ou juifs + allemands, venus de Russie et de l'Europe centrale.</p> + + <p>Les premiers ont aujourd'hui leur centre d'action le plus influent + à Salonique, qui compte environ 75 000 juifs, plus des deux tiers de + la population. Il est du reste très intéressant de suivre sur place, + comme je l'ai fait, la frontière entre les deux groupes qui divisent + aujourd'hui le judaïsme; en partant de l'est, cette ligne passe + d'abord par Constantinople: dans cette ville, la grande majorité de la + colonie est espagnole, comme son grand rabbin l'érudit Dr Nahoum; mais + un groupe allemand s'y est créé depuis quelque temps et compte des + chefs actifs, tels que l'avocat Rosenthal et le russe sioniste + Jacobson. De Constantinople, la ligne traverse la Bulgarie, où le + nombre des juifs est très restreint, moins de 50 000, partagés à peu + près également en espagnols et allemands, ces derniers descendant de + Roumanie, où l'on sait quelle agglomération énorme de plèbe juive est + accumulée dans toutes les cités et dans les campagnes. La Serbie reste + entièrement dans la zone espagnole; d'ailleurs, le nombre des juifs y + est infime: une communauté à Belgrade, quelques individus à Nisch, + Pirot, Kragujevats peuvent seulement y être signalés; fait curieux, le + sionisme est très en faveur auprès des juifs de Serbie, que dirige à + cet égard le Dr Alkalai; mais ils sont sionistes pour les autres, + c'est-à-dire pour leurs coreligionnaires de Russie, non pour eux-mêmes + qui estiment fort hospitalier le sol serbe; de Serbie, la ligne + frontière passe au nord de la Bosnie, puis s'infléchit au sud de la + Dalmatie, de là elle traverse le nord de l'Italie et de l'Espagne, + laissant ces deux pays, comme la Méditerranée entière, dans la zone + espagnole.</p> + + <p>Ainsi, l'ancienne Turquie d'Europe tout entière était dans la zone + des «Sephardims» et on évaluait à un demi-million environ leur nombre. + De leurs colonies les plus importantes, deux restent turques, celles + de Constantinople et d'Andrinople, deux deviennent serbes, celles + d'Uskub et de Monastir, et la plus importante de toutes, celle de + Salonique, est grecque.</p> + + <p>A Monastir comme à Salonique, le nombre des «Achkenazims» est + infime et sans influence; à Constantinople, ils ont créé deux + journaux, le Jeune-Turc, dirigé par le juif russe Hochberg, et + <i>l'Aurore</i>, dirigée par M. Sciuto, ancien juif espagnol de + Salonique et passé à l'adversaire; ils sont secourus et appuyés de + toute manière par les sionistes de l'Europe centrale et les + organisations israélites d'Allemagne. A Salonique et à Monastir, leur + tentative est restée jusqu'à présent sans lendemain, et les juifs + espagnols de ces deux villes se défient beaucoup de tout ce qui porte + la marque du judaïsme allemand ou du sionisme; un des notables de la + colonie séphardim me dit: «Vous ne savez pas assez en France la + différence qui existe entre nous et les Achkenazims: nous avons une + langue différente, le judéo-espagnol<a name='FNanchor_3_3'></a><a + href='#Footnote_3_3'><sup>[3]</sup></a> et, comme langue seconde, le + français, alors qu'eux parient le judéo-allemand et l'allemand; notre + prononciation de l'hébreu n'est pas la même que la leur: ainsi nous + prononçons <i>Kascher</i> et eux <i>Koscher</i>; ils sont plus + traditionalistes, plus observateurs peut-être des préceptes de la + religion que nous, plus nationalistes juifs surtout; nous, au + contraire, nous avons une tendance à nous imprégner de l'esprit et des + moeurs latines; aussi sommes-nous hostiles au sionisme et au + nationalisme juif qu'ils veulent introduire ici; nous ne nous sentons + pas en communauté d'esprit et de sentiment avec eux et nous hésitons + même beaucoup à laisser nos enfants se marier avec leurs descendants. + D'ailleurs nous nous sentons les vrais juifs d'Orient et de Turquie, + alors qu'eux ne sont que des parvenus qui voudraient être des + conquérants; de toutes les nationalités, nous sommes peut-être les + seuls qui avons été sincèrement et entièrement dévoués aux Turcs; + voyez ici, à Salonique, et ailleurs, les hommes qui ont été les + fonctionnaires des administrations publiques ottomanes; la grande + majorité est turque, quelques-uns sont albanais ou juifs, très rares + sont ceux d'autres nationalités; nous avons toujours apporté notre + concours à la Porte, qui comptait sur nous; nous sommes partisans de + l'assimilation au pays où nous habitons; nous faisions apprendre le + turc à nos enfants, nous sommes hostiles à l'idée de faire de l'hébreu + la langue de la famille, de travailler à nous isoler dans un royaume + juif ou dans un nationalisme juif; le firman du sultan Abdul-Medjid, + du 6 novembre 1840, accordait protection et défense à la nation juive + dans l'Empire ottoman, le «haham bachi» ou grand rabbin la + représentait auprès de la Sublime Porte; cette situation + traditionnelle nous suffisait au point de vue religieux; aussi + étions-nous devenus à Salonique et à Monastir si loyalistes envers la + patrie ottomane que c'est parmi nous qu'Union et Progrès a trouvé le + plus facilement des appuis pour la régénération de l'Empire.»</p> + + <p>Il est de fait que les juifs espagnols et les «donmehs» ou + «maamins»<a name='FNanchor_4_4'></a><a href= + '#Footnote_4_4'><sup>[4]</sup></a> ont eu et ont encore une influence + marquée dans le Comité Union et Progrès; parmi les premiers, on me + cite MM. Carasso, Cohen, Farazzi, etc.: parmi les seconds Djavid bey, + le plus célèbre, Dr Nazim, Osman Talaat, Kiazim, Karakasch, etc.</p> + + <p>Ces hommes forment l'élite des juifs de ces pays; mais, à côté + d'eux, existe une masse ignorante et pauvre, qui jusqu'à présent + n'émigre pas: on sait que les juifs allemands de Russie, de Pologne, + de Galicie et de Hongrie ont une tendance marquée à quitter ces pays + soit inhospitaliers, soit surpeuplés: l'élite va à Vienne, Berlin, + Cologne, d'où les plus remarquables passent à Paris ou à Londres; mais + le grand courant qui entraîne la masse la déverse en Amérique au nord + et au sud, aux États-Unis, et depuis peu dans l'Amérique latine. + Jusqu'aux guerres de 1912-13, au contraire, aucune émigration + n'entraînait les juifs espagnols de Monastir et de Salonique hors de + chez eux, si ce n'est quelques-uns vers Constantinople, Smyrne ou + l'Égypte; cependant la plupart d'entre eux sont de très petites gens; + s'il en est qui remplissent des emplois publics ou exercent les + professions de banquiers, négociants, avocats, un nombre considérable + travaille manuellement comme portefaix, ouvriers, garçons de peine, + etc.; il suffit de passer dans les rues de Monastir comme dans celles + de Salonique pour voir quels misérables boutiquiers sont catalogués + sous le terme de commerçants.</p> + + <p>D'ailleurs, une indication très précieuse permet de se rendre + compte de la pauvreté de cette population juive: la communauté + s'impose elle-même et elle a créé à cet effet un impôt sur le capital; + voici les résultats qu'il donne à Salonique: sur 70 000 israélites + inscrits à la communauté, 20 000 environ sont dans la misère et la + communauté doit les secourir; 20 000 sont pauvres; 28 000 ont un + revenu trop faible pour être taxés: la commission chargée de l'impôt + le calcule, en effet, soit à raison de 1/8 p. 100 du capital présumé, + soit, pour ceux exerçant une profession n'exigeant pas de capital, + mais gagnant plus de 6 livres par mois, à raison d'un capital supposé, + correspondant au revenu gagné capitalisé à 12 p. 100. Lorsque l'impôt + ainsi calculé s'élève à moins de 25 piastres, il n'est pas dû. Or il + n'y a que 1 280 personnes qui le paient, soit 800 redevables de 25 à + 100 piastres, 280 de 100 à 1000 piastres et 200 environ seulement + payant plus de 1 000 piastres, le maximum étant de 85 livres turques. + Encore la commission a-t-elle intérêt à établir des appréciations + sévères, car elle est nommée par le Conseil communal qu'élisent les + seules personnes payant au moins 50 piastres d'impôt à la + communauté.</p> + + <p>Il n'est pas sans intérêt pour la France de connaître l'existence + de ces communautés juives espagnoles d'Orient: à Monastir comme à + Salonique, comme à Constantinople, comme en Asie Mineure, comme aussi, + dans une mesure peut-être moindre, à Andrinople et à Uskub, les juifs + espagnols, par leurs origines, leurs habitudes, leur esprit, sont des + disciples de la langue française et de la culture latine; ils sont + sans doute encore fort ignorants, mais leur instruction se développe + vite; les écoles de toute nature et de toute origine sont, à + Salonique, remplies par leurs fils; or, aussitôt que le juif espagnol + de Monastir ou de Salonique, de Smyrne ou de Constantinople ne se + contente plus du judéo-espagnol qu'il apprend au foyer, ou de l'hébreu + qu'on enseigne à l'école rabbinique, c'est le français qu'il veut + connaître; cette connaissance, en effet, répond à la culture latine de + l'élite qu'il imite, et d'autre part, la langue qu'on lui demandera de + savoir à l'administration des postes ou de la régie, au konak, au + chemin de fer, à la Banque, à la Dette publique, au port, partout en + un mot, c'est le français.</p> + + <p>Avec la souveraineté serbe et grecque, dans quelle mesure cette + situation sera-t-elle modifiée, c'est ce dont on pourra se rendre + compte dans quelques années. Mais, en tout cas, nous ne saurions + oublier que si l'on veut caractériser les tendances générales de la + population juive d'Orient, on peut les résumer par deux traits: les + juifs allemands et les sionistes, dont les centres s'étendent de la + Roumanie à la Pologne et de la Hongrie à l'Allemagne, sont des + protagonistes de la culture allemande et des propagateurs de la langue + et, par voie de conséquence, des intérêts allemands; les juifs + espagnols sont des adeptes de la culture et de la civilisation latines + et, à l'heure présente, des disciples de la langue française. + C'étaient ces derniers qui par Monastir et Uskub auraient pris place + dans les centres commerciaux d'Albanie; le cours des événements + changera peut-être le sens de ce courant; ce ne serait pas le seul cas + où l'influence des puissances de l'Europe centrale remplacerait + l'influence française dans les parties détachées de l'ancienne + Turquie.</p> + <br> + <br> + <a name='Footnote_3_3'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_3_3'><sup>[3]</sup></a> C'est le + judéo-espagnol, avec l'alphabet Rachi, ainsi appelé des trois + premières lettres du nom de son fondateur au XVe siècle: Ribbi + Chelomon Israch.</p> + </div> + <a name='Footnote_4_4'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_4_4'><sup>[4]</sup></a> Les Donmehs sont des + judéo-espagnols presque tous de Salonique, Andrinople et Monastir, + disciples de Shabbethaï-Zebi, qui se convertit à l'islamisme à la + fin du XVIIe siècle; ils forment, paraît-il, une secte musulmane + d'une dizaine de mille âmes, dont les adeptes ne se marieraient + qu'entre eux.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_VIII'></a> + + <h2>CHAPITRE VIII</h2> + + <h3>LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>De Monastir à Krchevo || L'organisation bulgare à Krchevo || De + Krchevo à Gostivar || L'infiltration albanaise || La montagne Bukova + et son plateau || Les villages albanais || Kalkandelem || La grande + tékié de Becktachi || De Kalkandelem à Uskub || La plaine d'Uskub || + Les tchiflick albanais de Bardoftza et de Tatalidza || Uskub et son + histoire récente || La tragédie balkanique et les Albanais.</p> + </div> + <br> + + + <p>De Monastir, deux routes mènent à Uskub: la route de l'Est, + continuellement carrossable, traverse la plaine de Pirlep et la + Macédoine centrale; la route de l'Ouest se détache de la précédente, + quelques kilomètres après la sortie de la ville, et remonte bientôt la + vallée de la Semnica, puis s'enfonce dans un pays de collines désolées + et pierreuses qui atteignent de 1200 à 1400 mètres entre Monastir et + Krchevo et jusqu'à 1500 mètres après cette dernière bourgade. + L'itinéraire par la montagne, s'il est plus difficile à suivre, offre + le grand intérêt de couper des régions où Albanais, Turcs, Bulgares et + Serbes se disputent le sol.</p> + + <p>Il ne faut pas moins de treize heures sans arrêt pour franchir en + voiture la distance qui sépare Monastir du premier centre important, + Krchevo. Dès l'aube, mon cocher me presse de partir; à trois heures du + matin, il fouette les trois chevaux qui vont accomplir cette randonnée + et les pousse au galop sur la large route qui remonte droite vers le + nord. Comme le soleil apparaît à l'orient, nous croisons un peloton de + soldats turcs, dits «chasseurs de bandes», commandés par deux + officiers à cheval; habillés de toile kaki imperméable, bien chaussés, + marchant d'un pas élastique et en bel ordre, le peloton a vraiment bon + air; il présente l'aspect d'hommes entrâmes, conduits par des + officiers qui les tiennent en main.</p> + + <p>Entre Monastir et Krchevo, nous traversons cinq ou six villages et + plusieurs petits hameaux; deux d'entre eux sont turcs, les autres sont + bulgares, aucun n'est albanais; les montagnards albanais n'ont pas + atteint cette partie de pays. A Dolintzy (Dolenci sur la carte + autrichienne), nous faisons une balte un peu prolongée: partout on + moissonne, toute la population est sur pied; les hommes chargent les + gerbes sur des chariots et les apportent dans le village; des + paysannes bulgares, noircies par le soleil, les traits vigoureux, + dures au travail, les étendent dans la cour, puis les font piétiner + par un cheval qui tourne en rond autour d'un piquet; tout ce pays est + grand producteur de blé et presque partout la terre est cultivée, mais + seulement près de la route et des villages; la montagne est inculte, + quelques maigres broussailles y poussent, et les bois mêmes y sont + rares.</p> + + <p>L'insécurité empêche toute culture un peu loin dans l'intérieur des + terres. Les paysans de Krchevo, par exemple, soutiennent qu'ils ne + peuvent, sans risques, travailler les champs et mener paître leurs + bestiaux dans la montagne du côté de Dibra: Dibra n'est qu'à douze + heures de Krchevo, et les Albanais de la vallée de Dibra viennent, + disent-ils, razzier le bétail et les récoltes. Or, les cultivateurs + dans cette région sont généralement de petits propriétaires; il n'y a + pas ou il y a très peu de grands domaines ou tchiflick avec fermiers; + ces paysans travaillent l'étendue de terre qu'ils possèdent et ont + généralement pour toute richesse une plus ou moins grande quantité de + bétail, surtout de boeufs; si, pour tirer profit des prairies + naturelles de la montagne, ils risquent de se faire voler leurs bêtes, + ils préfèrent y renoncer.</p> + + <p>Après avoir franchi à 1100 mètres environ une chaîne de collines, + nous redescendons rapidement vers Krchevo, situé au fond d'une assez + large vallée, à 500 mètres plus bas. Nous avons quitté Monastir avant + le lever du soleil et nous atteignons Krchevo comme ses derniers + rayons illuminent les premières maisons du bourg; un des souvarys de + mon escorte s'est porté en avant pour annoncer mon arrivée, et devant + le presbytère orthodoxe bulgare, l'économe Terpo Popfsky, + l'archimandrite et les principaux Bulgares m'attendent et me + reçoivent. Une chambre fort convenable est préparée au presbytère et, + avec les notables de l'endroit, je m'entretiens de la situation du + pays.</p> + + <p>Krchevo est un gros bourg de 1200 maisons environ. Les trois quarts + sont turques et le dernier quart bulgare; avant les guerres, six + seulement étaient serbes, une roumaine et vingt-cinq valaques; ces + Valaques sont des commerçants venus de Perlepé, ils se disent grecs et + connaissent cette langue, mais toutefois parlent le bulgare même en + famille. Les Bulgares ont fait ici un gros effort de propagande et + d'organisation: alors qu'il n'y a qu'une école turque, on compte à + Krchevo deux écoles primaires bulgares et trois classes de gymnase + avec dix professeurs. Le bourg est en effet le siège d'une métropolie + exarque, depuis que l'évêque bulgare de Dibra a fixé ici sa résidence, + et il est visible que c'est l'évêché qui est le centre d'action et de + lutte. Il n'est pas exagéré d'affirmer que le clergé orthodoxe + bulgare, dépendant de l'exarque de Constantinople, était et demeurera + une milice, dont il faut chercher l'inspiration nationale à Sofia. Ce + clergé forme une hiérarchie fortement constituée dont les degrés sont + les suivants: le chef suprême est l'exarque, qui nomme tous les + évêques et de qui ceux-ci dépendent directement; il n'y a pas + d'évêques suffragants, ni d'archevêques; tous ont le titre de + métropolite, et si on les divise en deux classes, cette division n'a + d'intérêt que pour le traitement: les évêques de première classe sont + ceux résidant dans les anciennes capitales de vilayet, à Uskub, + Monastir et Andrinople; les évêques de deuxième classe se trouvent à + Okrida, Velès, Strumiza, Nevrocope et Dibra, ce dernier ayant sa + résidence à Krchevo. Le gouvernement turc n'avait pas consenti à + l'accroissement du nombre de ces évêques, malgré les demandes des + Bulgares; presque tous se trouvent aujourd'hui sous la suzeraineté + serbe; que vont devenir la hiérarchie, les pouvoirs, la constitution + et les biens de l'Église bulgare? c'est une des plus graves et + délicates questions qui puissent se poser.</p> + + <p>Dans chacun de ces diocèses, l'évêque a soit un adjoint, soit des + remplaçants. Seul l'évêque d'Uskub a un adjoint, à qui est réservé le + titre d'<i>episcopus</i>; les autres sont aidés par des économes, + comme l'économe Terpo Popfsky qui me donne ici l'hospitalité, et par + les archimandrites, qui sont les chefs de communauté. Sous leur + dépendance sont les prêtres dirigeant les paroisses, les diacres et + les prêtres ayant le titre de <i>seculari</i>. Tout ce clergé est + formé soit au séminaire principal de Chichly à Péra, soit au séminaire + d'Uskub, soit au séminaire de Sofia, qui a le même programme que celui + de Constantinople.</p> + + <p>Cette hiérarchie stricte, cette formation, ces origines expliquent + le rôle joué par le clergé dans l'histoire de la Macédoine et les + idées qu'il défendait et qu'il défendra demain, s'il peut continuer à + poursuivre une action politique.</p> + + <p>Dans ces régions mixtes, peuplées de Bulgares, d'Albanais et de + Turcs, comme dans les autres parties de la Macédoine que j'ai visitée + de Monastir à Salonique et de Salonique à Uskub, on pouvait partout + observer à la veille des guerres balkaniques, chez les Macédoniens se + disant Bulgares, deux tendances: les uns pensaient au rattachement à + la Bulgarie, les autres à une Macédoine autonome. Le parti socialiste + bulgare et le parti démocrate de Sandanski étaient favorables à l'idée + d'autonomie; des hommes, comme M. A. Tomoff, secrétaire de la section + bulgare de la Fédération socialiste de Salonique, me déclarait + nettement au club des ouvriers de cette ville: «Nous sommes tous, + socialistes et syndicats à tendances socialistes, partisans de + l'autonomie, opposés à la séparation d'avec la Turquie et au + nationalisme; les ouvriers bulgares se groupent de plus en plus en + syndicats dans les centres importants et nous travaillons à les + entraîner dans la voie des luttes sociales et à réaliser sur ce + terrain la fédération des divers groupements ouvriers nationaux.» + Sandanski et le député démocrate de Salonique, M. Vlakoff, chefs du + «parti du peuple», continuateurs de l'organisation intérieure bulgare + de Delscheff, après l'insurrection de 1903, avaient comme mot d'ordre: + la Macédoine aux Macédoniens. Soutenus par les Turcs, appuyés par les + socialistes, les démocrates prenaient, à la veille des guerres, un + développement assez rapide; redoutés et haïs par les Bulgares de + l'autre parti, ils étaient traités devant moi par le consul général de + Bulgarie à Salonique, M. Chopoff, de vendus aux Jeunes-Turcs, de + criminels de droit commun, qui se vengeaient ainsi de la Bulgarie, + parce qu'ils n'y pouvaient entrer.</p> + + <p>En face de ces partis, les clubs constitutionnels bulgares et + l'organisation révolutionnaire de Matoff travaillaient au rattachement + à la Bulgarie. Cette dernière organisation a pris la suite, en quelque + sorte, de l'organisation varkoviste, créée en 1903 sous la direction + du général Tontscheff, avec l'appui du gouvernement bulgare et du + groupe révolutionnaire de Sarafof. Quant aux clubs bulgares, c'étaient + des organisations entièrement acquises à l'idée d'union avec la + Bulgarie; des hommes, comme le publiciste Rizoff, le président du club + de Salonique Karajovoff, prenaient leur mot d'ordre à Sofia.</p> + + <p>Ce qui demeure intéressant dans la situation nouvelle des Balkans, + c'est de constater dans quels milieux de populations trouvaient appui + ces partis adverses; les Serbes, en effet, dans ces régions de marches + albanaises de l'Est, pourront peut-être ramener à eux les premiers; + mais ils conserveront les autres comme ennemis irréductibles, prêts à + s'allier contre eux aux Albanais. Or, les groupes socialistes et + démocrates bulgares trouvaient leurs partisans surtout dans le vilayet + de Salonique et chez les ouvriers, employés et instituteurs de cette + région; il en était de même, quoique dans une moindre mesure, dans le + vilayet d'Uskub. Au contraire, dans le vilayet de Monastir, ils + étaient presque sans force, de même qu'avant eux l'organisation + intérieure. C'est que dans cette région domine un des deux éléments + sociaux qui forment l'armature des partis nationalistes bulgares, + partisans du rattachement à la Bulgarie: ceux-ci se composent de toute + la bourgeoisie, avocats, médecins, hommes d'affaires, publicistes, + étudiants, et du clergé orthodoxe bulgare: les uns et les autres ont + pris contact avec Sofia et ont gardé ce contact; beaucoup de leurs + amis, parents ou relations, nés en Macédoine, ont fait carrière en + Bulgarie, et ainsi mille liens les rattachent au royaume. Or, dans + toute cette région de Monastir à Uskub, les populations bulgares se + groupent autour d'un clergé nombreux, actif, tenu en main, qui partout + poursuivait sa propagande bulgare.</p> + + <p>Tel est l'obstacle auquel les Serbes vont se heurter. Il est + d'autant plus redoutable qu'ils n'ont presque aucun élément ethnique + sur lequel ils puissent s'appuyer, si ce n'est sur des paysans slaves + incultes, dont la conscience nationale ne s'est affirmée bulgare qu'à + la suite d'une intense propagande du royaume.</p> + + <p>Dans le milieu dans lequel je me trouve à Krchevo, il est visible + que tous les Bulgares prennent leur mot d'ordre auprès de l'évêque et + de ses représentants; et ceux-ci ne cachent point leurs sympathies + pour la Bulgarie. Us m'expriment leurs griefs: et ce sont des + doléances contre tout et contre tous que je reçois de ces hommes, bien + résolus à tout faire et tenter pour, un jour venu, assurer leur + rattachement à la grande Bulgarie, vers laquelle ils tournent les + yeux. Un instant leur rêve a paru se réaliser. Mais quel réveil et + quelle stupeur! Du dominateur turc, ils ont passé aux Serbes, prix des + fautes des gouvernements et des exigences des grandes puissances.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Si, entre Monastir et Krchevo, les Albanais n'ont pas encore + installé de village, la situation change complètement à partir de + Krchevo; la raison en est d'ailleurs facile à trouver. Krchevo est + située à la hauteur de Dibra; la route de Krchevo à Gostivar, que je + vais suivre, est à peu près parallèle à la vallée de Dibra, où coule + le Drin noir; de l'une à l'autre, la distance à vol d'oiseau varie de + 35 à 45 kilomètres; Dibra n'est séparé d'où je suis que par une chaîne + de 1 200 mètres d'altitude au maximum, un peu plus au nord, qui + s'épanouit, s'élargit et s'élève; deux sentiers suivent, l'un, au sud, + le cours de l'Ibrova, qui prend sa source à quelques kilomètres de + Dibra et passe non loin de Krchevo, et l'autre, au nord, le cours de + deux affluents du Drin noir et du Vardar, dont les eaux s'écoulent de + chaque côté de la montagne de Mavrova, ainsi ligne de partage des eaux + entre l'Adriatique et l'Égée. Ces passages rendent l'infiltration + facile; la région peuplée de Dibra, de sa vallée et de ses montagnes a + déversé les Arnautes, depuis quelques années, tout le long de la route + que je suis.</p> + + <p>Au sud de Krchevo au contraire, les montagnes s'épaississent, la + vallée du Drin devient une gorge sans population et la voie de passage + est rejetée vers Struga et Okrida, par où les Albanais se sont avancés + lentement.</p> + + <p>De Krchevo à Gostivar, la distance peut être parcourue en huit + heures de cheval; la route s'arrête deux heures après le départ de + Krchevo, au pied de la montagne Bukova; nous avons trouvé non sans une + peine infinie des chevaux et des selles espagnoles, et l'officier de + gendarmerie Azim Effendi m'a prêté une forte escorte; nous traversons + en effet des lieux qui ont mauvaise réputation: la montagne Bukova + dresse à 1 400 mètres environ un large plateau couvert de cailloux et + de broussailles, éloigné de tout grand centre, séparé par une longue + suite de chaînes des plaines de Macédoine et n'ayant d'autre + communication naturelle que la vallée de Vardar à une douzaine de + kilomètres au nord; aussi, au beau temps des grandes insurrections + macédoniennes, était-ce ici le quartier général des révolutionnaires + bulgares. Les troupes régulières ne pouvaient venir les pourchasser + qu'à grand'peine et étaient à l'avance signalées.</p> + + <p>Après une assez pénible montée, nous voici au sommet de la + montagne; c'est un désert de roche où je range mon escorte; les + silhouettes se découpent sur le ciel et, au loin, séparée par un large + et profond pli de terrain, la ligne des montagnes, qui dominent la + vallée de Dibra, coupe l'horizon. Nous nous enfonçons sur le plateau + et mes souvarys, par habitude, rectifient la position, se divisent en + peloton d'avant, d'arrière et de centre et, prêts à tirer, couchent le + fusil sur la crinière de leurs chevaux. Ce plateau est coupé de mille + plis, où les broussailles assez épaisses par endroits et une herbe + courte donnent aux bêtes une maigre nourriture. Rien n'était mieux + choisi en vérité que ces lieux comme rendez-vous de révolutionnaires, + et il n'est pas étonnant que le repaire bulgare ait rempli + merveilleusement son rôle.</p> + + <p>Mais ceux que les Turcs n'ont pu vaincre par la force ont été + repoussés pacifiquement ou à peu près par les paysans albanais. La + montagne Bukova est aujourd'hui située en pays albanais; entre Krchevo + et Gostivar, un seul village est encore bulgare, tous les autres sont + albanais; autour de la montagne j'aperçois quelques fermes isolées, je + croise quelques hommes: tous sont des Albanais; nous descendons vers + la vallée de Gostivar, le sentier est abrupt et pénible, mais + pittoresque; une petite rivière qui va rejoindre le Vardar à Gostivar + bondit de roche en roche, forme des cascades, entretient une Agréable + fraîcheur sous les beaux Arbres qui couvrent ce versant; au bas de la + descente quelques maisons sont construites le long du torrent; ce sont + des Albanais qui nous y offrent l'hospitalité; le chemin devient + route, suit la rivière; les terres cultivées donnent un maïs superbe + et du blé en abondance, qui n'est pas encore partout fauché; sur la + route, ce sont encore des Albanais que nous croisons.</p> + + <p>L'un d'eux est accompagné de sa femme à cheval, tandis qu'il la + suit à pied; du plus loin qu'il nous voit, il se précipite, essaie de + trouver une issue pour cacher son épouse, cependant soigneusement + voilée; mais la route passe en tranchée; il court trouver un peu plus + loin un terrain où il pourra faire fuir le cheval; malchance! une haie + épaisse résiste à tous ses efforts; il est réduit à tourner le cheval + et la femme face au fossé de la route et, tout en tenant la bête par + la tête, à se placer entre elle et nous; nous passons sans paraître + les voir, selon le mot d'ordre; à quelques pas je les photographie, + mais c'est sans qu'il s'en doute que je commets ce qu'il regarderait + comme un attentat à l'honneur féminin.</p> + + <p>Au débouché des vallées montagneuses du Vardar et de son affluent + le Padalichtar, Gostivar dissimule derrière des rideaux d'arbres, dans + la plaine d'alluvions, ses mille maisons. Il est devenu depuis + quelques années un centre important presque entièrement albanais; les + neuf dixièmes des habitants sont arnautes, le reste bulgare, avec + quelques Serbes et quelques Turcs. On accède à la ville par un large + pont de bois sur le Vardar; au delà, un jardin public étend ses + ombrages et des arbres de belle venue entourent toutes les maisons; + aussi, malgré l'aspect assez misérable des masures, la bourgade + a-t-elle un caractère assez plaisant; à la tombée du jour, nous + croisons plusieurs Albanaises sévèrement encloses dans des robes + noires et des voiles blancs qui leur ceignent la tête et la figure et + tombent jusqu'aux genoux.</p> + + <p>Nous arrivons chez un des notables de la ville, Kiamil bey, le bey + le plus influent de Gostivar, qui groupe autour de lui tous les grands + propriétaires albanais et qui d'ailleurs était assez hostile aux + Jeunes-Turcs, mais il est en ce moment absent; un autre, Yachar bey, + est au contraire à son tchiflick et je me rends chez lui; sa maison + est près de la ville et présente l'aspect d'une de nos demeures de + village: c'est un bâtiment à un étage, le toit est recouvert de + tuiles, les fenêtres tout ordinaires; si banale est l'habitation, + singulièrement typique est l'homme. Je suis reçu par Yachar bey en + personne et son fils Azam bey.</p> + + <p>Yachar présente l'aspect saisissant d'un patriarche des âges + reculés: il dit avoir quatre-vingt-dix ans, mais dresse sa haute et + droite taille avec fierté; son corps resté mince donne une singulière + impression d'ossature puissante, recouverte d'un solide parchemin; sur + ce grand corps, une tête d'aigle au nez fortement arqué vous fixe de + ses yeux noirs, où la flamme de la vie brille toujours; il est vêtu + d'une grande robe de laine blanche qui tombe jusqu'aux pieds; il + s'enveloppe dans un manteau noir ou le laisse tomber autour de lui sur + le banc où il est assis; les pieds restent nus, et un turban blanc + noué autour de la tête termine la silhouette étrange. Les mains + tiennent un chapelet aux grains énormes et le font couler entre les + doigts. C'est toute l'Albanie d'autrefois qu'on croit voir en cet + homme, l'Albanie ardente et sauvage, primitive et rude, ne connaissant + que ses coutumes, les défendant âprement et capable en tout d'une + vigueur singulière.</p> + + <p>A côté d'Yachar, voici Azam: c'est l'Albanie de demain; le bey + d'outre-tombe regarde le bey moderne et le comprend mal; la + civilisation gagne peut-être à la transformation, mais le pittoresque, + la couleur locale y perdent et sans doute aussi avec eux disparaissent + les traditions centenaires; Azam est vêtu à l'européenne d'un veston + fripé et trop étroit; un faux col étrangle si bien son cou qu'il faut + laisser un de ses côtés libre; des bottines enserrent ses pieds, mais + le font souffrir et il les laisse déboutonnées; il porte le fez, et + dans cet accoutrement il figure le progrès.</p> + + <p>Je cause avec lui de ses terres; il me vante leur excellence; la + fertilité de ses grandes propriétés, en partie situées dans la large + vallée d'alluvions du Vardar qui s'ouvre à Gostivar, est prodigieuse: + blé, maïs, orge, haricots, fruits, vigne, il cultive tout et tout + pousse en abondance; ces produits, comme aussi une certaine quantité + de ceux de la région de Krchevo, qui n'est qu'à huit heures d'ici, et + de Dibra, qui est éloigné de douze heures<a name='FNanchor_5_5'></a><a + href='#Footnote_5_5'><sup>[5]</sup></a>, se groupent à Gostivar et + s'expédient sur Uskub; le transport se fait par charrettes, au prix de + 20 à 23 piastres en été et de 30 piastres en hiver pour 100 ocres<a + name='FNanchor_6_6'></a><a href='#Footnote_6_6'><sup>[6]</sup></a>; + aussi tous les beys attendent-ils avec impatience la construction du + petit chemin de fer sur route à voie étroite dont on parle pour relier + Uskub à Kalkandelem et Gostivar.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>La construction du chemin de fer sur route de Gostivar à + Kalkandelem ne sera pas difficile, car on ne saurait trouver voie plus + rectiligne pendant 25 kilomètres d'affilée, longeant le cours du + Vardar entre deux rangées de collines. C'est dans une voiture du pays + que je franchis cette distance, c'est-à-dire sur une planche surmontée + d'une bâche percée de deux trous de chaque côté et portée sur quatre + roues; au grand trot des petits chevaux, nous pénétrons, la nuit + tombante, à Kalkandelem ou Tetovo et nous nous rendons aussitôt à la + grande tékié des Becktachi, située à dix minutes de la ville, où une + large hospitalité nous est réservée.</p> + + <p>Cette tékié est le centre de l'ordre musulman des Becktachi pour + toute l'Albanie; car celle de Koniah vit surtout par les traditions du + passé, nées au temps où, jusqu'au sultan Mahmoud, les Becktachi + jouaient un grand rôle à la Porte et où les ministres étaient choisis + parmi eux. Aujourd'hui que l'ordre est devenu de fait un ordre + national albanais, la grande tékié de Kalkandelem devait prendre une + importance considérable; avec la souveraineté serbe, tout va changer, + d'autant que les succursales d'Ipek, de Diakovo, de Prizrend, sont + tombées sous la même domination; sans doute le centre va émigrer vers + El-Bassam, d'où il pourra diriger les grandes tékiés du sud de + l'Albanie chez les Toscs, dont les terres et les richesses sont des + plus importantes.</p> + + <p>Cinq corps de bâtiments composent la tékié de Kalkandelem: l'un + d'eux est réservé aux hôtes de passage, un aux moines, un aux animaux, + un sert d'entrepôt, le dernier est la tékié proprement dite, où les + tombeaux de saints sont l'objet du culte des fidèles et des soins des + derviches. Le chef est absent; son remplaçant est un derviche + vénérable, dont la barbe de fleuve couvre de sa blancheur toute la + poitrine; il porte un pantalon à l'européenne serré dans une large + ceinture, où sont passés pistolets et poignards; une chemise de + flanelle grise et un long gilet de laine complètent son habillement. + Les autres derviches, tous albanais, qui travaillent aux récoltes ont + l'aspect singulièrement vulgaire. La tékié est administrée par un bey, + économe du monastère, que j'ai rencontré au congrès albanais + d'El-Bassam. C'est lui qui dirige vraiment le couvent, au point de vue + temporel, qui prend soin des terres et des produits, et en assure la + vente.</p> + + <p>Dans le bâtiment des hôtes, il m'offre l'hospitalité; la grande + pièce du premier étage donne sur la cour intérieure pleine de verdure; + le long des portiques courent des branches de vigne et pendent de + beaux raisins dorés; aux piliers de bois des plantes grimpent, et, + autour de chacun d'eux, un jeu de planches supporte des vases de + toutes dimensions où des fleurs mettent les coloris les plus variés; + le soir tombe; dans l'atmosphère paisible, les dernières clartés du + soleil rougissent de légers nuages, comme des flocons dorés; le parfum + des fleurs du portique monte par la fenêtre ouverte, et l'odeur des + foins qu'on a coupés autour de la tékié se mêle à la senteur des + roses, des héliotropes de l'herbe que l'on vient d'arroser et de mille + plantes odoriférantes. Dans la vaste chambre, des boiseries et une + banquette courent tout autour des murs; à terre a été préparé un + matelas et des draps recouverts d'étoffes de soie aux couleurs vives; + c'est ici que je vais passer la nuit, quand nous aurons dîné. Le bey + fait apporter une table et m'invite à apprécier l'excellence de la + cuisine du couvent: tour à tour nous sont servis une soupe où trempent + des viandes diverses, des canards rôtis, des aubergines fort bien + apprêtées et des poires; je le félicite sur la perfection des mets et + lui dis en riant qu'il n'y a que dans les monastères qu'on puisse + manger convenablement dans les Balkans, opinion à laquelle il se range + aussitôt.</p> + + <p>Le lendemain est jour de marché et je ne manque pas de m'y rendre; + la plus grande animation règne dans les rues de la ville; il y a foule + dans le centre où les marchandes étalent des deux côtés de la rue + leurs produits; les villageoises musulmanes et chrétiennes sont + accroupies à terre côte à côte, leurs marchandises étendues devant + elles sur un grand linge à même le sol; elles se rangent par + spécialités; voici celles qui vendent des étoffes filées et brodées à + la main, des mouchoirs, des voiles, des turbans, des gilets, des + chemises de laine blanche, des serviettes; celles-ci ont de beaux + boléros albanais tissés d'or, de fabrication ancienne, dont elles se + défont; d'autres apportent les produits de leurs champs, des fruits de + toute sorte, des poires, des raisins, des melons, des pastèques; dans + un angle de la grande place c'est le marché du blé, des haricots et de + la farine; ailleurs, l'acheteur trouve les mille ustensiles d'usage + courant que des colporteurs des deux sexes amènent d'Uskub; ici, ce + sont tous les objets utiles à la culture; là, les armes et les + couteaux, ceux d'autrefois et ceux d'aujourd'hui, la pacotille de + l'Europe centrale ou les beaux pistolets de cuivre incrusté.</p> + + <p>Dans les rues, c'est un tohu-bohu de gens de la ville et des + environs, venant les uns pour vendre, les autres pour acheter; ce sont + des conversations, des reconnaissances, des cris, des disputes; on + s'interpelle, on se coudoie, on se salue, on se heurte et on passe non + sans peine. Voici des charrettes de paysans qui arrivent ou partent; + sous les bâches des voitures des objets de toute sorte sont amoncelés, + et les attelages de boeufs ou parfois de buffles tirent dru vers la + plaine d'Uskub ou la vallée de Tetovo et de Gostivar.</p> + + <p>Nécessité fait loi, et ces Albanaises si sévèrement voilées et + enroulées dans leurs étoffes blanches et noires doivent laisser voir + leur figure et dénouer leurs voiles pour vanter leurs produits à + l'acheteur et conquérir sa clientèle sollicitée de toute part. + Villageoises bulgares et albanaises, chrétiennes et musulmanes + l'attendent et le cherchent au milieu de la foule bariolée qui passe. + Vieux Turc basané, portant un turban de diverses couleurs, Albanais + svelte au polo blanc, Bulgare rude coiffé d'un fez, femmes aux + vêtements de couleur rayés et aux claires blouses, porteurs d'eau dont + les immenses madriers encombrent la rue, paysannes à la tête coiffée + d'un fichu multicolore et au corps enroulé de grossière étoffe brune, + jeunes Serbes portant des paniers de marchandises ou choisissant des + colifichets, villageois albanais à la culotte blanche et au gilet + brodé, tout ce monde emplit de gaîté a ville et les couleurs chatoient + sous le clair et doux soleil de septembre.</p> + + <p>La variété des types montre la diversité des nationalités qui + habitent la région; mais ici encore les Albanais ont peu à peu conquis + le terrain, acquis les villages, et conquis la majorité dans la ville; + à Kalkandelem, sur 5 000 maisons, on en comptait, à la veille des + guerres, 3 000 environ albanaises, 1200 serbes et 800 bulgares; un + club y avait été organisé sous le nom de Club international, mais il + était devenu de fait albanais; d'après les renseignements recueillis + ici, sur 100 villages du Kaimakanlik ou sous-préfecture de + Kalkandelem, 68 sont albanais, le reste bulgare et serbe, surtout + bulgare; dans la région de Gostivar, sur 60 villages, 40 sont + albanais, le reste bulgare et quelques-uns serbes; depuis dix ans les + Albanais ont fait des progrès incessants et les Slaves ont usé leurs + forces à lutter entre eux.</p> + + <p>Selon l'intensité de la propagande, tel village passait du + «bulgarisme» au «serbisme» et réciproquement; il semble que dans cette + vallée du Vardar, les races slaves mélangées sont ballottées entre les + nationalités, à tel point qu'il est bien difficile de les rattacher à + l'une d'elles d'une façon très nette; aussi y a-t-il de grandes + chances pour que la domination serbe, dans cette partie de la + Macédoine jusqu'au fond de la vallée de Gostivar, soit acceptée sans + autres obstacles que ceux que pourront lui créer les Albanais + descendant de leur montagne.</p> + + <p>De même que le centre du mouvement albanais est ici la tékié des + Becktachi, de même que les agents du «serbisme» à la veille des + guerres étaient des archimandrites et des maîtres d'école, de même + c'est le couvent de Lechka qui est le foyer de la propagande bulgare; + ce monastère, dit de Saint-Athanase, domine d'une centaine de mètres + la vallée du Vardar, à une heure au nord de Kalkandelem; des eaux + minérales y jaillissent et de grandes terres fertiles l'entourent.</p> + + <p>C'est vraiment l'une des phrases les plus souvent répétées dans + tout ce voyage par mes hôtes que celle vantant la fertilité de leurs + champs, et on ne saurait douter de ce que pourra produire un tel pays + sagement administré: blé, maïs, haricots, fruits, vignes, châtaignes, + tout pousse en abondance et en force. La tranquillité assurée, des + moyens commodes de circulation établis permettront une mise en valeur + remarquable de ces terres bénies; aujourd'hui, ces moyens de + circulation sont constitués par des charrettes pour les produits et + des voitures du pays, ou ce qu'on appelle ici des phaétons (nous + dirions des victorias), pour les personnes: de Kalkandelem à Uskub il + faut au moins cinq heures de voiture; les marchandises paient de 6 à + 15 piastres<a name='FNanchor_7_7'></a><a href= + '#Footnote_7_7'><sup>[7]</sup></a>, selon l'époque de l'année, par 100 + ocres; les personnes 15 à 25 par personne pour des voitures + ordinaires, où l'on est entassé huit assis à la turque sur une simple + planche; quant à un phaéton, il constitue un véritable luxe et il faut + assurer au voiturier 4 medjidié en été et 5 en hiver.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>La route entre Kalkandelem et Uskub est constamment parcourue par + des attelages de paysans ou de citadins; elle est en assez bon état et + fort pittoresque; entre les deux villes, le Vardar décrit un coude + vers le nord, comme s'il allait traverser le défilé de Kacanik; la + route coupe la montagne par des défilés verdoyants pour gagner en + droite ligne la métropole; sur les hauteurs, une suite de monastères + tous bulgares surveillent la plaine et servent de lieu de villégiature + pendant l'été aux habitants des deux villes; aux alentours, les terres + sont bien cultivées et un bétail abondant broute les prairies + environnantes.</p> + + <p>Bientôt nous arrivons dans la plaine où Uskub est bâti; un cirque + de montagnes l'encadre et, au premier plan, une très antique mosquée + est tout ce qui reste du vieil Uskub d'antan; Ussincha<a name= + 'FNanchor_8_8'></a><a href='#Footnote_8_8'><sup>[8]</sup></a> est son + nom; une vieille demeure donne asile à un gardien et le minaret de la + mosquée marque de loin au voyageur l'emplacement de la ville disparue. + Uskub a été reporté à une heure de voiture au centre de la plaine; + tous les villages se cachent au pied du cirque de montagnes, dans les + replis des collines, au flanc des hauteurs; les maisons y sont + agglomérées et les rives du Vardar n'en portent presque aucune; + quelques grands tchiflik et quelques fermes sont les seuls bâtiments + qu'on rencontre au milieu des champs mis en cultures de la plaine + d'Uskub.</p> + + <p>Pour me rendre compte de ce que sont les grands domaines dans cette + région et du rôle qu'y jouent les Albanais, j'en visite deux des plus + importants, celui de Bardoftza et celui de Tatalidja. Le premier est + la propriété de Rechid Akif pacha, bey albanais, de la famille d'Avzi + pacha, le premier pacha venu à Uskub; nous pénétrons dans un véritable + château féodal, formé de trois corps de bâtiments successifs, le + premier pour les serviteurs et le bétail, le second pour le selamlik, + le troisième pour le haremlik; une large terrasse vitrée au premier + étage du selamlik permet de jouir de la vue de la plaine; de grandes + pièces ornées de fresques naïves présentent un aspect seigneurial; des + bains même y sont aménagés et l'on semble attendre un hôte toujours + absent; ces bâtiments sont entourés de murs énormes percés de + meurtrières; sept koulé ou tours en défendent les approches; c'est une + vraie forteresse.</p> + + <p>L'intendant me fait visiter les lieux: le maître est propriétaire + de 20 000 dolums; cinquante fermiers en dépendent et partagent par + moitié les récoltes avec le bey; ils cultivent le blé, le riz, le + maïs, l'orge, les haricots, les fruits, le tabac, l'opium; chaque + paysan a sa maison et ses bestiaux et il reste sa vie durant sur la + terre, en en transmettant l'exploitation à ses descendants. Bardoftza + est certainement de toutes les demeures de bey, celle qui présente + l'aspect le plus imposant; c'est un château princier, mais vide et + froid.</p> + + <p>Tatalidja est moins grandiose; le propriétaire est aussi un + Albanais, Kiany bey, fils de Gaby bey; l'intendant, Albanais + également, est loin d'avoir l'allure de celui de Bardoftza: c'est un + rude paysan qui mène à la baguette les Bulgares, hommes et femmes, qui + sont au travail. Au milieu d'une large cour, le haremlik dresse ses + étages, que domine une terrasse couverte; devant la cour, une suite de + hangars abrite des taudis, où vivent les paysans. Je demande la + permission d'en visiter un: je descends dans une sorte de cave; sur la + terre, quelques pierres supportent des ustensiles; des murs en terre + battue séparent cette habitation de la voisine; dans un angle, un + carré de terre surélevée est couvert d'un peu de feuillage: c'est le + lit; aucun foyer n'est aménagé; le feu brûle à même le sol, entre deux + pierres; au toit à travers les planches, un trou laisse fuir la fumée; + aucune fenêtre n'est pratiquée; la porte basse, par laquelle je suis + entré, est la seule ouverture. J'examine les objets qui garnissent le + logis; on peut les dénombrer facilement: un escabeau, deux nattes, un + récipient, un balai, des jarres pour l'eau, et c'est tout. Sur une + grosse pierre, comme siège, l'homme et la femme sont assis; ils + portent des vêtements en guenilles, les pieds sont nus, la face crie + la misère et la brutalité; ce sont les paysans bulgares du grand + propriétaire.</p> + + <p>Dans le champ en face, les gerbes de blé sont accumulées par + centaines; un cheval les bat, des femmes apportent le blé et + remportent la paille; l'intendant dirige tout ce monde et ne laisse de + répit à personne.</p> + + <p>Ainsi, dans ce contact entre Albanais et Bulgares, les premiers + profitaient de maints avantages; dans les régions où la grande + propriété était rare et la petite nombreuse, comme dans celles de + Gostivar ou de Kalkandelem, les villages albanais s'infiltraient peu à + peu entre les villages slaves, les repoussaient, entouraient la ville; + puis, les Arnautes pénétraient dans la ville, s'y développaient et peu + à peu le pays devenait albanais. Dans les régions plus lointaines, où + la grande propriété était étendue, le propriétaire du tchiflik et son + intendant étaient des Albanais, et ils tenaient sous leur pouvoir la + population slave des paysans fermiers. La domination serbe dans le + nord, comme la domination grecque au sud, en Épire, va se trouver aux + prises avec ces graves questions sociales, et les résoudre ne sera pas + une des moindres difficultés du nouveau régime.</p> + + <p>Tandis que nous gagnons Uskub, point de départ initial et terme de + ces longs voyages, je songe à tous ces problèmes que pose aujourd'hui, + si angoissants, la victoire serbe. Au centre de la plaine, les maisons + de la ville s'étendent sur la rive gauche du Vardar; sur la rive + droite, quelques bâtiments escaladent la colline d'Uskub, au sommet de + laquelle des casernes tiennent la ville, selon l'usage turc, sous la + domination de leurs fusils.</p> + + <p>Devant le konak, un fourmillement d'hommes et de bêtes, des + voitures et des paniers, des produits amoncelés et des hottes garnies + occupent la large place du marché, où les gens à cet instant ne + pensent qu'à leurs achats et à leurs ventes.</p> + + <p>Cependant, sur ce terre-plein et dans ce palais, que de faits se + sont déroulés jadis et hier; quelle histoire plus mouvementée que + celle de ces six dernières années! Je me reporte à mon premier voyage + avant la révolution jeune-turque: le Serbe ne comptait plus, chacun + prédisait la fin d'une race; le Bulgare s'apprêtait à étendre son + pouvoir sur toute la Macédoine; l'Albanais prétendait être le + successeur du Turc, du droit de la force et de celui de l'héritier + désigné. La lutte s'exaspère; les bandes déchirent le pays; puis la + révolution éclate; dans la stupeur tous croient au triomphe, à la + délivrance, à la victoire; chacun sur cette place embrasse son voisin, + pensant que ses désirs sont comblés.</p> + + <p>Mais une fatalité extraordinaire veut perdre la Turquie; par une + folie étrange, elle brise la seule force qui soutenait sa domination + en Macédoine: le Turc combat l'Albanais; c'est la fin: le nationalisme + turc a fait la révolution, le nationalisme turc a perdu la Turquie + d'Europe; les Arnautes quatre années durant résistent, guerroient, + reculent, reviennent, et au jour favorable entrent victorieux sur + cette place du Konak, où ils installent leur chef. Ce n'est pas pour + longtemps: la première guerre balkanique éclate; les Serbes poussent + jusqu'à Monastir leurs armées victorieuses, puis arrêtent l'attaque + bulgare et s'installent dans cette Macédoine centrale du lac d'Okrida + à Monastir et à Uskub, que, depuis le nouveau siècle, Albanais et + Bulgares se disputaient. Tel est la fin de ce troisième ou quatrième + acte, qui s'est joué en l'an de grâce 1913.</p> + + <p>Peut-être ne sera-t-il pas le dernier de la tragédie balkanique: + Albanais et Bulgares s'y emploieront en tout cas.</p> + <br> + <br> + <a name='Footnote_5_5'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_5_5'><sup>[5]</sup></a> Les Serbes termineront + cette année la construction d'une route qui permettra d'aller + facilement de Gostivar à Dibra.</p> + </div> + <a name='Footnote_6_6'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_6_6'><sup>[6]</sup></a> 23 piastres font ici 1 + medjidié, soit 4 fr. 20 et 100 ocres font un peu plus de 100 + kilos.</p> + </div> + <a name='Footnote_7_7'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_7_7'><sup>[7]</sup></a> Comptées 123 piastres + à la livre.</p> + </div> + <a name='Footnote_8_8'></a> + + <div class='note'> + <p><a href='#FNanchor_8_8'><sup>[8]</sup></a> Hussein Sah, dit la + carte autrichienne.</p> + </div> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='CHAPITRE_IX'></a> + + <h2>CHAPITRE IX</h2> + + <h3>CONCLUSION</h3> + + <h3>L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE</h3> + <br> + + + <div class='blkquot'> + <p>La question d'Orient et la question albanaise || La force du + sentiment national albanais || La politique d'Abdul-Hamid et + l'expansion de la nationalité albanaise || La vie politique + internationale de l'Albanie: son importance dans l'équilibre + diplomatique du vieux monde || La vie politique intérieure de + l'Albanie || La résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou + Pologne?</p> + </div> + <br> + + + <p>La question d'Orient a mille aspects, et l'un d'eux est aujourd'hui + la question albanaise; les autres problèmes soulevés par les guerres + balkaniques ne sont peut-être pas résolus, mais toutefois leur + solution définitive ou provisoire paraît reportée à quelques années; + ils vont sommeiller jusqu'à la prochaine crise; la question albanaise + est au contraire pressante, aiguë, et de bons esprits croient que sa + liquidation n'ira pas sans trouble, ni sans imprévu.</p> + + <p>Je voudrais, en quelques pages, montrer comment cette question se + pose en 1914, quels sont ses origines, ses éléments, et quels essais + de solution pourraient lui être apportés.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>On dit communément en France que l'Albanie est le fruit d'une + invention diplomatique de l'Autriche-Hongrie, que l'Europe divisée a + laissé faire celle-ci pour maintenir le concert des grandes puissances + et que Vienne n'a vu dans cette création qu'un moyen de garder une + partie de l'influence qu'elle exerçait dans les Balkans. + L'Autriche-Hongrie serait ainsi l'auteur responsable de la question + albanaise.</p> + + <p>Pour bien juger les faits, il faut faire le départ entre les + difficultés dont la diplomatie du <i>Ballplatz</i> est l'origine et + celles qui tiennent à la nature des choses, je veux dire à l'existence + d'une nationalité albanaise. Des esprits simplistes s'imaginent que si + l'on avait laissé aller les événements, si la Serbie, le Monténégro et + la Grèce avaient pu en toute liberté se partager l'Albanie, le + dépeçage d'une nouvelle Pologne aurait été accompli sans conséquences + internationales. C'est compter sans son hôte; pour la tranquillité + future et l'avenir économique de ces trois États balkaniques, dont je + désire vivement la prospérité et la grandeur, je me félicite qu'une + circonstance étrangère les ait délivrés de ce présent de Nessus.</p> + + <p>Je sais bien que Serbes, Grecs ou Monténégrins ne veulent pas + entendre raison, quand j'ai l'occasion de dire à l'un d'entre eux + cette vérité, et je les en excuse: pendant trop d'années, ils ont trop + souffert de la domination de fait des Albanais et des beys; au moment + où ils allaient enfin les traiter comme eux-mêmes l'avaient été, on + arrête leurs bras et on contient leur vengeance depuis si longtemps + motivée. J'ai vu la situation dans les villages à la veille des + guerres balkaniques, et je n'ignore rien des sentiments trop + facilement explicables des chrétiens orthodoxes. Mais il ne s'agit + point ici de sentiments. C'est l'avenir et le développement de ces + États qui est en jeu, et j'affirme seulement que ni la Serbie ni la + Grèce ne sont assez riches, assez prospères et assez fortes pour + braver le sentiment public international et jouer au Germain en + Posnanie, non plus que pour user leurs ressources à noyer des révoltes + dans le sang, à guerroyer contre des guérillas et à pacifier un pays + traditionnellement insoumis.</p> + + <p>Si j'avance pareille opinion, c'est que le spectacle des faits m'a + convaincu de la profondeur du sentiment national albanais. Je me + rappelle avoir lu, je ne sais où, une lettre d'un correspondant de + journal qui affirmait l'inexistence de la nationalité albanaise, et il + étayait sa démonstration sur le fait que les Albanais se trouvent + divisés sur la plupart des questions; à pareille objection, quelle + nationalité subsisterait?</p> + + <p>Qu'entre Albanais de profonds désaccords existent, qui l'ignore? + mais le seul point intéressant est de savoir s'ils se sentent tous + Albanais et si tous rejettent une domination qu'ils tiennent pour + étrangère; or, soyez sûr que même Ismaïl Kemal et Mgr Primo Dochi, + quand ils reçoivent des concours de l'Autriche, savent et sentent + qu'ils emploient les mêmes moyens que Condé, recevant secours des + Espagnols contre Mazarin, ou les révolutionnaires mexicains attendant + des armes des États-Unis contre le président au pouvoir; c'est + précisément une des plus vives impressions de mon voyage en Albanie + que le souvenir de la force du sentiment national albanais dans toutes + les régions du pays.</p> + + <p>Je dirai même que de tous ces «nationalismes», qui ont survécu à la + conquête turque et que la force impondérable des idées a ranimés au + XIXe siècle, l'Albanais est le plus remarquable. Tous sont + reconnaissables à un seul caractère, qui n'est ni la langue, ni la + tradition, ni l'histoire, ni la religion, mais la conscience + nationale; langue, tradition, histoire, religion servent à la former, + à la conserver, à l'accroître; mais le sentiment personnel est seul + décisif: qui se sent Serbe est Serbe, même s'il parle bulgare, si son + père se disait bulgare, si son village était jadis sur le territoire + des anciens tzars de Bulgarie, s'il va à l'église de l'exarque.</p> + + <p>Or, quels sont ces «nationalismes» des Balkans? Du turc, du grec, + du bulgare, du serbe, il suffit de rappeler le nom. Les Valaques aux + origines incertaines sont trop disséminés pour qu'ils aient la + possibilité matérielle de constituer un État; quant aux juifs, si nous + étions encore au temps des villes libres et des républiques + marchandes, Salonique serait la Hanse de la mer Égée sous le + gouvernement des juifs espagnols de culture française; mais ce temps a + passé et ils se contentent d'être les grands banquiers de l'Orient et + les intermédiaires de la Macédoine et de l'Occident.</p> + + <p>Il y avait aussi dans l'ancienne Turquie d'Europe des villages + slaves, sans dénomination nationale précise; longtemps ils n'ont été + ni serbes, ni bulgares, parlant le slave de Macédoine, pratiquant + l'orthodoxie, et s'affirmant simplement Slaves; la propagande violente + des Serbes et des Bulgares pendant les vingt dernières années a + ballotté ces villages du «serbisme» au «bulgarisme»; en fait, + toutefois, la conversion aux idées nationales bulgares a été la plus + fréquente; chacun l'explique à sa manière: les Bulgares et leurs amis + disent qu'en Macédoine le fond de la race est bulgare; c'est possible, + mais quelle affirmation difficile à prouver! Dans ces pays où tous les + peuples ont laissé des alluvions successives, dans ces territoires qui + ont connu les empires les plus variés, si on raisonne sur la race et + sur l'histoire, on entre dans l'insoluble.</p> + + <p>En réalité, l'extension de la nationalité bulgare en Macédoine est + due à ce que les Slaves de Bulgarie ont fait plus longtemps que ceux + de Serbie partie de l'empire ottoman, qu'ils y ont poursuivi une + propagande du dedans, qu'ils étaient mieux situés géographiquement, + qu'enfin et surtout les Bulgares sont nés d'un mélange de Turcs et de + Slaves qui a produit le résultat que l'on sait: un peuple aux immenses + qualités et aux immenses défauts, solide, résistant, travailleur, + acharné, opiniâtre, homme de fond, paysan excellent avec lequel on + peut compter et bâtir, se battre et conquérir, puis tenir et + organiser; mais un peuple brutal, sans délicatesse ni finesse, + incapable de comprendre un accord et une concession, cruel et rude, + aussi antipathique à l'homme qui n'entre en relation avec lui que pour + son plaisir que hautement estimé de qui prend contact avec ce peuple + pour travailler en commun. Avec ces qualités et ces défauts, comment + les Bulgares n'auraient-ils pas fait triompher en Macédoine leur + propagande au détriment des Serbes?</p> + + <p>Toutes ces nationalités, qu'on veuille bien le remarquer, ont été + conservées durant les siècles de la domination turque par la religion; + la religion a été le filtre magique qui a empêché la destruction du + sentiment national; qui l'a abandonnée a perdu en même temps l'esprit + national; qui s'est fait musulman, et notamment la plupart des grandes + familles slaves au temps de la conquête, a épousé les sentiments + patriotiques du vainqueur. Dans le creuset de la religion de Mahomet, + l'esprit national s'est évaporé.</p> + + <p>Or, au creuset de l'islam, la nationalité albanaise seule en + Turquie d'Europe ne s'est pas fondue; des Albanais, les uns sont + demeurés chrétiens, la majorité est devenue musulmane; mais le + musulman albanais est resté albanais, seule exception dans les Balkans + à l'adage que les nationalités y sont des religions, et illustre + exemple de la profondeur et de la force du sentiment national + albanais.</p> + + <p>Depuis le XIVe siècle, ce sentiment national a fait ses preuves; + lorsque la marée de la conquête turque passa sur tous les peuples des + Balkans, le Slave ne paraissait plus être qu'une dénomination, le Grec + ne semblait vivant que par la littérature et le phanar; seuls le Juif + et l'Albanais maintenaient intacte leur nationalité et l'affirmaient: + dans ses montagnes où il s'était retranché, le Shkipetar gardait sa + langue, sa conscience nationale, même son type physique et sa race; + quelques mélanges se produisaient bien avec les Slaves dans la vallée + de Dibra ou avec les Grecs en Épire, mais le centre de l'Albanie + restait intact; l'Albanais restait si bien albanais et s'assimilait si + peu au Turc que les sultans se servaient d'eux pour dominer leurs + autres sujets; ils exploitaient cette différence de sentiment en + favorisant de toutes manières les Arnautes et en les utilisant pour + les besoins de leur pouvoir personnel et pour la domination des + Turcs.</p> + + <p>Quand, au souffle des idées nouvelles, les religions chrétiennes de + l'empire ottoman se sont muées en nationalités, la Porte s'est trouvée + privée de points d'appui solides en Macédoine; en Thrace, les + campements turcs étaient nombreux et suffisaient pour assurer le + pouvoir de Constantinople sur des adversaires divisés; mais dans la + Macédoine, dans l'Épire, dans la Vieille-Serbie, les Turcs étaient + trop peu nombreux pour constituer la force sociale nécessaire.</p> + + <p>Avec un véritable génie politique, Abdul-Hamid comprit que + l'Albanais devait remplacer le Turc; dès lors, sa ligne de conduite + fut tracée et appliquée avec suite: par l'Albanie musulmane, il domina + la Macédoine; en conséquence, à l'intérieur de l'Albanie, personne ne + devait pénétrer, ni aucune idée moderne s'infiltrer; les tribus et les + beys recevaient satisfactions et privilèges; mais toute tentative + d'organisation était rigoureusement réprimée et son auteur exilé; la + division était soigneusement cultivée entre tribus, religions, + influences; on attirait à l'extérieur de l'Albanie, notamment à + Constantinople, les personnalités marquantes, on les entourait de + faveurs, et tout ce qui était albanais s'y trouvait sous la protection + personnelle du Sultan; ceci fait, on favorisait l'infiltration + albanaise et la domination sociale des Albanais sur les trois fronts, + au nord contre les Serbes, au sud et au sud-est contre les Grecs, au + nord-est et à Test contre les Bulgares.</p> + + <p>Aussi, le grand phénomène social en Albanie pendant les trente + dernières années a-t-il été l'expansion des Albanais au delà des + montagnes qui étaient leur demeure traditionnelle; au nord, au moment + de la guerre, la conquête pacifique de la Vieille-Serbie était presque + accomplie; les Serbes étaient rejetés à la frontière et mis en + minorité même à Prichtina; la prépondérance albanaise s'affirmait dans + la plaine d'Uskub et dans la ville elle-même; à l'est, les Albanais + débordaient le lac d'Okrida, noyaient les cités de Struga et d'Okrida + dans une campagne albanaise et gagnaient de l'influence dans ces deux + villes; à Monastir, ils se fortifiaient chaque jour; dans le nord-est, + ils conquéraient de même sur les Bulgares toute la haute vallée du + Vardar et devenaient la majorité à Kalkandelem et à Gostivar; ils + poussaient leurs villages vers la Macédoine centrale, et les ambitieux + les voyaient déjà entourant Salonique; au sud, en Épire, il n'en était + pas autrement. Ainsi, en un vaste éventail, les Albanais poussaient + leurs villages et leurs domaines vers la frontière serbe, Uskub, la + Macédoine centrale, Monastir, Janina et le golfe d'Arta. L'un de leurs + chefs me disait: «Si Abdul-Hamid était resté cinquante ans encore sur + le trône, la Turquie d'Europe, la Thrace exceptée, serait devenue + albanaise.»</p> + + <p>La méthode d'expansion suivie par les Albanais consistait en deux + procédés: c'était la conquête tantôt par les boys, tantôt par les + paysans.</p> + + <p>Dans les régions les plus lointaines, au milieu des populations + chrétiennes, en Épire ou dans la plaine d'Uskub par exemple, les + grandes propriétés, les tchiflik, étaient acquises ou prises par des + beys albanais; ils amenaient un intendant albanais et réduisaient sous + leur domination tout le peuple des fermiers chrétiens; ceux-ci, tenus + dans un demi-servage, étaient à la merci du seigneur.</p> + + <p>Dans les régions proches, en Vieille-Serbie, dans la haute plaine + du Vardar, dans les plaines d'alluvions du lac d'Okrida, les paysans + Albanais venaient s'établir en groupe; ils descendaient de leurs + pauvres montagnes, prenaient ou recevaient les terres en friches ou + les terres du gouvernement, fondaient un village, puis un autre, + entouraient les centres slaves, puis les rejetaient plus loin et + continuaient leur marche en avant. L'expulsion des villages slaves ne + se faisait pas par la force, mais par une douceur à laquelle se + joignait l'appareil de la force; l'Albanais est belliqueux, ardent, + tenace et adroit; il avait le droit traditionnel de porter le fusil. + Aussi, dès qu'un village slave était entouré de villages albanais, il + abandonnait de lui-même la partie, tant ce voisinage lui paraissait + redoutable.</p> + + <p>Ainsi la nationalité albanaise, après avoir affirmé sa vitalité au + cours de l'histoire, avait pris au début du XXe siècle une expansion + nouvelle extraordinaire.</p> + + <p>Tel est l'état où elle se trouvait au moment de la chute de la + Turquie d'Europe; cela laisse présager les difficultés de demain. Ce + peuple vigoureux, ardemment national, en plein essor depuis trente ans + sur toutes ses frontières, maître de la moitié de la Turquie d'Europe, + on aurait prétendu le supprimer; qui va se charger de l'opération que + n'ont pas réussie les Turcs depuis cinq siècles?</p> + + <p>Dès lors, si l'on adopte comme formule nouvelle de la politique en + Orient celle des «Balkans aux Balkaniques», comment refuser le droit à + l'autonomie au seul peuple qui ait su toujours conserver son autonomie + de fait sous le joug turc?</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Si donc c'est la nature des choses qui légitime l'autonomie de + l'Albanie, le <i>Ballplatz</i> n'a-t-il fait que modeler sur elle sa + politique?</p> + + <p>On ne saurait nier que, si l'Albanie n'a pas été—tout au + contraire—une invention diplomatique de l'Autriche et de + l'Italie, ces deux puissances se sont servies de cette création + nécessaire pour imposer les desseins personnels de leur politique. + Elles n'ont pas voulu répéter la fable de <i>l'Huître et les Deux + Plaideurs</i>; et quand le juge serbe ou grec, du droit de la + victoire, a voulu saisir l'objet des ambitions italo-autrichiennes, + les deux monarchies y ont mis un brutal holà.</p> + + <p>Mais la politique d'un État a le devoir d'être égoïste et, quand + elle peut l'être en profitant de la nature des choses, qui aurait le + droit de lui reprocher d'être une politique intéressée?</p> + + <p>Toutefois, et c'est là le point qu'il convient d'examiner, comment + l'Autriche-Hongrie a-t-elle conçu la création de l'Albanie, et cette + conception n'est-elle pas à l'origine de toutes les difficultés de + l'heure présente?</p> + + <p>L'observateur équitable doit reconnaître la très difficile + situation de l'Autriche-Hongrie en présence de la liquidation + balkanique. Quand, sans s'en douter, elle l'a amorcée par l'annexion + de la Bosnie, dont la conquête de la Tripolitaine a été la suite, elle + était loin de penser que l'opération se poursuivrait comme on l'a vu. + Sa diplomatie a été prise deux fois au dépourvu, la première en + escomptant la victoire turque, la seconde en escomptant la victoire + bulgare. Chaque fois elle a manqué d'énergie avant et de doigté + après.</p> + + <p>L'Autriche, en effet, pour qui veut se mettre un instant à la place + de ses dirigeants, a dans les Balkans trois intérêts essentiels à + sauvegarder, qu'on peut ainsi formuler: en premier lieu, liberté de la + mer Adriatique, pour n'y être pas enfermée, et par suite garantie que + Vallona ne tombera pas au pouvoir d'une puissance grande ou petite; en + second lieu, maintien des débouchés économiques qui ont une importance + capitale et traditionnelle pour le commerce de la monarchie + habsbourgeoise; en troisième lieu, maintien de l'équilibre des forces + en Orient, pour n'être pas prise dans un étau entre une union + balkanique présumée et la Russie.</p> + + <p>A la veille de la première guerre, si l'Autriche avait prévu les + deux solutions possibles, au lieu de ne songer qu'à une, il y a lieu + de croire qu'elle aurait obtenu facilement satisfaction; un homme + d'État, comme le comte d'Ærenthal, aurait pris ses précautions, en + faisant savoir à l'avance à la Grèce qu'il considérait comme + intangible Vallona et toute sa région, à la Serbie que, si celle-ci + pouvait s'emparer de la Vieille-Serbie, l'Autriche réoccuperait le + sandjak et elle demanderait la promesse d'une liaison ferrée directe + de la Bosnie à Uskub ainsi que des avantages économiques. Ces + demandes, présentées avec énergie et habileté avant la guerre, + auraient sans doute été accueillies avec empressement par la Serbie, + au prix d'une neutralité bienveillante. Quant à l'équilibre des forces + en Orient, il était aisé de l'assurer: Grèce et Roumanie avaient trop + d'intérêt à se méfier d'une prépondérance slave.</p> + + <p>Au lieu de suivre une telle ligne de conduite, prudente, profitable + et énergique, l'Autriche, ballottée par les circonstances, n'a su que + menacer, contracter d'énormes dépenses, amener une crise économique + intérieure, puis concevoir une Albanie, non pas créée sous sa + protection pour maintenir l'équilibre des influences et faciliter la + liquidation balkanique, mais inventée pour mettre obstacle au plus + légitime désir de la Serbie, celui de s'assurer un port sur la mer. A + ce moment l'Autriche-Hongrie, au lieu de ne prendre en considération + que ses propres intérêts essentiels, a eu égard à ceux des autres, + mais pour s'y opposer. Le noeud de la crise présente et des + difficultés futures est là: la Serbie, dans le partage des + territoires, avait obtenu son lot légitime et la satisfaction de son + intérêt capital: avoir un port libre lui appartenant; l'Autriche ne + pouvait à aucun titre prétendre qu'une telle ambition heurtait ses + intérêts essentiels; cependant, elle a mis son honneur à interdire à + la Serbie l'accès de l'Adriatique, en jouant de l'autonomie de + l'Albanie, comme si l'Albanie et les légitimes intérêts de l'Autriche + en ce pays étaient en quoi que ce soit en danger, au cas où les Serbes + auraient pu créer un port purement commercial dans l'extrême nord de + la contrée.</p> + + <p>Dès lors toute la diplomatie de l'Autriche était déterminée: une + création juste et heureuse, où l'Autriche aurait pu exercer son + influence, était transformée en une machine de guerre contre la Serbie + par une politique malhabile, contraire aux vrais intérêts de + l'Autriche et infiniment pernicieuse dans ses résultats.</p> + + <p>Rejetée de l'Adriatique, la Serbie devait se retourner vers la + Bulgarie et lui demander une compensation; c'est bien sur quoi + comptait l'Autriche, et dès lors elle ne pensa qu'à brouiller les deux + alliés; la Bulgarie se laissa tourner la tête par les promesses + viennoises; mais Vienne et Sofia reçurent une rude leçon, dont les + résultats, si mérités qu'ils fussent, n'en sont pas moins déplorables, + car ils sont pleins de dangers pour le lendemain. Une liquidation + balkanique bien faite aurait dû assurer à la fois un équilibre des + puissances des Balkans proportionnel à leur force d'avant la guerre et + une attribution des territoires conforme dans les grandes lignes aux + voeux des populations. De toute manière, ce dernier voeu était + difficile à établir, les nationalités étant emmêlées au plus haut + degré. Mais, avec des sacrifices, des arrangements et des assurances + réciproques, un état de choses convenable pouvait être établi.</p> + + <p>Monastir paraissait devoir être le point d'où rayonneraient toutes + les dominations. A la veille de la guerre, on pouvait tracer sur une + carte de Macédoine deux lignes, l'une partant du lac d'Okrida et + aboutissant à Monastir et à Salonique, l'autre partant de Prizrend, + passant à Uskub et rejoignant la frontière serbe; ainsi la Macédoine + et la Vieille-Serbie étaient divisées en trois parties, l'Albanie mise + à part; dans l'ensemble, malgré de nombreuses exceptions, les Grecs + dominaient au sud de la première ligne, les Serbes à l'ouest de la + seconde et les Bulgares entre les deux; mais la part des Serbes, même + en leur attribuant le débouché sur l'Adriatique, aurait été un peu + faible et l'équilibre des forces demandait qu'on la grossît; leur + assurer la plaine d'Uskub et la région entre Uskub et Monastir au + moins jusqu'à Krchevo n'était pas exagéré, d'autant que si ce pays se + disait bulgare, il avait été longtemps simplement slave et la + conversion au «bulgarisme» était récente. Ainsi, le centre des + Balkans, Monastir, le lac d'Okrida et la chaîne de Ferizovic à Koritza + devenait le centre de dispersion des souverainetés serbe, bulgare, + grecque, albanaise. Une telle liquidation pouvait préparer un <i>statu + quo</i> à la fois définitif, équitable et équilibré.</p> + + <p>L'initiative autrichienne rejetant la Serbie de l'Adriatique, la + lançant ainsi par contrecoup contre la Bulgarie, a produit la victoire + serbo-grecque et le partage de territoires que l'on connaît, légitime + fruit de la victoire, si l'on veut, mais anormal et gros de périls: + non seulement les parts ne sont plus équilibrées; mais on taille en + plein corps dans des populations d'autres nationalités pour les + rattacher à des souverainetés contraires à leurs voeux.</p> + + <p>La paix de Bucarest est donc une paix boiteuse; elle porte en + elle-même les germes qui la remettront en question; est-ce la faute de + la Roumanie, de la Serbie et de la Grèce? Celles-ci ne pouvaient agir + autrement qu'elles ont fait; à la demande de revision de la paix + formulée par l'Autriche, elles auraient pu répondre: «Nous acceptons; + nous reconnaissons avoir enlevé à la Bulgarie des territoires qui sont + habités par ses fils; nous savons que jamais un Macédonien bulgare du + royaume n'oubliera que les Serbes détiennent Monastir et Okrida, le + monastère de Saint-Naoum et les couvents bulgares, que les Grecs + possèdent les régions centrales où les Bulgares sont l'immense + majorité; l'exemple de l'Occident montre que les annexions injustes, + même si les circonstances les expliquent, pèsent sur le cours de + l'histoire; mais, alors, rendez-nous à nous, Grecs, cette Épire que + vous nous refusez, rendez-nous à nous, Serbes, ce débouché vers + l'Adriatique dont vous nous avez interdit les abords.»</p> + + <p>La revision des traités de Londres et de Bucarest serait infiniment + désirable, mais elle dépend de l'Autriche et de l'Italie; elle devrait + porter sur quatre points pour se conformer aux droits des nationalités + et à l'équilibre des forces: 1° maintenir la frontière bulgaro-turque + établie par l'entente directe des deux États, les Bulgares n'ayant + d'ailleurs aucun droit sur la Thrace, qui n'est pas bulgare; concéder + par contre aux Bulgares des territoires dans le centre de la + Macédoine, où domine leur nationalité; 2° donner à la Grèce l'Épire + jusqu'au golfe de Vallona et au cours de la Vopussa; 3° assurer à la + Serbie un port commercial et une voie d'accès à l'Adriatique; 4° + laisser à l'Albanie la vallée de Dibra et reporter la frontière aux + sources du Vardar. C'est assez dire que la refonte juste et équilibrée + des traités est aussi improbable qu'elle serait souhaitable.</p> + + <p>Pour l'avenir, pour la sécurité et la bonne organisation de + l'Albanie, la politique autrichienne aura des suites déplorables: au + lieu de créer un État bien constitué, on l'ampute d'un côté et on + l'alourdit d'un autre d'un point mort. Dibra et sa vallée sont partie + intégrante de l'Albanie; les lui enlever, c'est créer une cause de + perpétuel dissentiment entre Serbes et Albanais; la vallée est + entourée de hautes montagnes qui servent de repaire aux tribus, dont + la ville est le marché; l'hiver, elle est coupée de toute + communication; une gorge resserrée, celle du Drin noir, la met en + relation difficile avec Okrida, une autre avec Kukus et la vallée du + Drin blanc; j'ai séjourné dans ces tribus, je connais leur état + d'esprit et j'estime qu'une telle annexion, sans profit pour la + Serbie, ne servira qu'à être une occasion permanente de conflit entre + celle-ci et les Albanais. Dibra doit rester à l'Albanie et n'est pour + les Serbes qu'un présent dangereux. Mais si on la leur retire, on leur + doit une compensation, celle qu'on leur refuse, le port libre et le + débouché commercial.</p> + + <p>Par contre, quel poids mort va tramer l'Albanie en Épire! Les + populations orthodoxes de langue grecque se disaient albanaises contre + le Turc musulman, mais elles se sentent grecques contre l'Albanie + musulmane. Ici encore l'Autriche et l'Italie mettent leur honneur à + soutenir des conceptions qui ne correspondent à aucun de leurs + intérêts essentiels; elles voudraient créer au nouvel État le maximum + d'embarras qu'elles ne s'y prendraient pas autrement.</p> + + <p>Ainsi les plus graves difficultés du présent et de l'avenir ne sont + pas, dans les Balkans, le fait de la création d'une Albanie autonome, + conception juste et je dirai nécessaire; mais elles sont le résultat + de la politique autrichienne et, dans une moindre proportion, de la + politique italienne; c'est à ces diplomaties et à elles seules que + l'on doit la mauvaise répartition des territoires et ses conséquences: + l'état instable des Balkans, les menaces de l'avenir, les mauvaises + frontières de l'Albanie démembrée au nord, alourdie au sud, les + difficiles relations avec ses voisins que ménage au nouvel État une + telle situation.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>L'Albanie autonome existe de par la force de sa nationalité et la + volonté de l'Europe. D'après le spectacle des hommes et des choses, + est-il possible d'esquisser les grands traits de sa vie politique et + économique de demain?</p> + + <p>Sa vie politique internationale est née d'événements qui ont donné + de nouvelles directions aux diplomaties européennes et modifié + profondément l'équilibre de notre continent. Dans les causes qui ont + amené ces événements, les Albanais ont une part capitale: leur + révolte, leur triomphe et l'anarchie qui en est résultée en Turquie + ont provoqué les convoitises et ruiné la force de résistance de + l'empire turc en Europe, ainsi que je l'ai montré dans l'Albanie + inconnue. Si la question albanaise a eu de si profonds retentissements + sur l'Europe entière au moment de la naissance de cet État, est-il + exagéré de croire que sa vie politique aura une répercussion non moins + importante sur l'équilibre diplomatique du vieux monde?</p> + + <p>Qu'on veuille bien y songer. On dit habituellement: l'Albanie va + être un jouet entre les mains de l'Autriche et de l'Italie; ce sera un + fantôme d'État Autonome; Vallona, Durazzo, Scutari seront les + capitales nominales, Vienne et Rome les capitales réelles. Aussi, par + avance, recule-t-on le plus possible les limites de ces frontières + pour agrandir le gâteau à partager. La création de l'Albanie, + conclut-on, n'est qu'une hypocrisie diplomatique pour cacher une + mainmise des deux États sur une partie des Balkans.</p> + + <p>Laissons pour un instant les vues actuelles de la <i>Consulta</i> + et du <i>Ballplatz</i> et considérons seulement la réalité: est-on si + assuré que l'Albanie ne sera qu'un jouet entre les mains des deux + puissances de la Triplice? est-on si assuré que les deux partenaires + tireront dans le même sens les ficelles de ce jouet?</p> + + <p>Je ne crois point pour ma part à une mainmise <i>facile</i> sur + l'Albanie; la Bulgarie voisine donne une éclatante leçon de choses sur + l'ingratitude des États; cependant, la race, la religion, la + fraternité d'armes rapprochent la Bulgarie de la Russie; combien vite + cependant la libération par le peuple frère a-t-elle été oubliée à + Sofia! Les Albanais sont-ils moins farouches que les Bulgares? ont-ils + avec l'Autriche et l'Italie des souvenirs et des parentés analogues? + J'ai quelque tendance à penser que les beys, qui ne sont point sans + finesse, ménageront les deux puissances aussi longtemps qu'il le + faudra, recevront leurs dons,—car, comme me disait l'un d'eux, + on ne reçoit que des riches,—accueilleront leurs envoyés et leur + argent, leurs banques et leurs ingénieurs, mais que, loin d'être des + jouets, c'est eux qui se joueront de leurs protecteurs.</p> + + <p>En ce moment commence une partie extrêmement curieuse: de chaque + côté on va escompter les divisions futures de l'adversaire; l'Albanais + regarde les deux alliés et se demande comment il mangera aux deux + râteliers sans être lui-même mangé, en cultivant comme par le passé + les méfiances réciproques; les deux alliés considèrent les Albanais et + cherchent comment ils pourront semer la division entre eux pour les + dominer par un de leurs hommes de confiance. Dans une telle partie, si + un Albanais peut se faire écouter, il a beau jeu, car une intervention + par occupation et partage rencontre le plus grand obstacle: c'est le + même point et un seul, Vallona, son port et sa région, dont la + non-occupation par l'autre partenaire est d'intérêt fondamental pour + l'Autriche, si elle ne veut pas être embouteillée dans l'Adriatique, + et pour l'Italie, si elle ne veut pas voir toutes ses côtes + adriatiques tenues sous la menace d'un Vallona autrichien.</p> + + <p>Dès lors, qui ne voit le rôle que va jouer l'Albanie dans la + politique du monde? C'est pour y assurer le <i>statu quo</i>, autant + que pour se prémunir contre une attaque en Lombardie que l'Italie a + souscrit au pacte triplicien avec l'Autriche. Si, en Albanie, de + négative la politique des deux alliés devient positive, que va-t-il en + sortir? Elles ont mis la main dans l'engrenage, les voici face à face, + côte à côte; hier elles accordaient leurs intérêts et faisaient un + mariage contre leur inclination; mais voici qu'il faut cohabiter: + observons le nouveau ménage.</p> + + <p>Une attitude d'observation et d'expectative est la seule, en effet, + qui convienne à notre pays en Albanie. Mais ce désintéressement + provisoire ne doit pas être un oubli, car d'Albanie peuvent naître des + événements susceptibles de modifier à nouveau l'équilibre européen. + L'arbitre de Berlin au gantelet de fer réussira-t-il toujours à + imposer sa décision en cas de péril? qui peut dire? L'Italie aurait + tort de se plaindre de l'allié allemand, qui lui a donné le temps + depuis 1878 de se fortifier pour parler en égale de l'empire voisin; + mais la monarchie habsbourgeoise peut se croire jouée; Bismarck lui a + montré les Balkans pour la détourner du Nord: son expansion balkanique + est arrêtée, le commerce allemand y remplace le sien et voici qu'en + Albanie c'est l'autre allié qu'elle rencontre, parce qu'en trente ans + la Triple Alliance a donné à celui-ci le temps de grandir.</p> + + <p>Qui peut dire si l'Albanie n'amènera pas le jour où l'empire + allemand sera incapable de maintenir les deux alliés dans l'obédience; + où la paix sera en danger parce que la Triple Alliance brisée; où l'un + ou l'autre des deux seconds voudra satisfaire ses ambitions ou libérer + sa politique?</p> + + <p>Si ce jour venait, grâce à l'Albanie, quelle suite ne pourrait-il + pas avoir dans l'histoire européenne! Trois attitudes seraient alors + possibles pour notre pays: laisser faire, mais l'arme au bras, toute + modification au <i>statu quo</i> dans l'Europe centrale devenant + <i>casus belli</i>; passer des ententes appropriées avec l'Italie; + enfin, constituer avec l'Autriche-Hongrie et la Russie cette ligue des + trois grandes puissances continentales que Bismarck craignait seule au + monde.</p> + + <p>La situation diplomatique de notre pays serait merveilleuse en + pareil cas, mais encore faut-il voir, prévoir et vouloir et ne pas + laisser à nouveau passer l'heure; si l'affaire d'Albanie devenait + jamais une nouvelle affaire des duchés, cette fois italo-autrichienne, + ne recommençons pas l'impardonnable abandon de la diplomatie du second + Empire, faute de courage, d'initiative et de volonté.</p> + + <p>Mais ce sont là vues d'un avenir, peut-être lointain, peut-être + proche; la rivalité anglo-française en Égypte, qui a pesé sur + l'histoire de l'Europe depuis le milieu du XIXe siècle, a mis des + années à devenir aiguë; elle n'a pas empêché l'alliance des deux États + et la guerre de Crimée, elle est restée latente une trentaine + d'années, pour n'éclater qu'en 1880; mais alors pendant trente ans + elle a séparé profondément les deux peuples jusqu'au jour où l'un + d'eux a abdiqué en Égypte au profit de l'autre. Si l'Albanie devient + une Égypte italo-autrichienne dont le canal d'Otrante serait l'isthme + de Suez, qui peut dire combien de temps durera chacune des périodes + d'histoire de ce condominium, ni comment finira ce dernier?</p> + + <p>Aussi, si l'attitude de notre pays en Albanie doit être une + politique d'expectative, cela ne veut point dire que nous n'ayons qu'à + laisser face à face les deux rivaux et à quitter le terrain. Il est + international de par les traités; donc restons-y, jusqu'au jour du + moins où l'on nous paiera cet abandon; des institutions + internationales doivent être créées en Albanie; gardons-y notre place, + comme en Égypte les puissances de la Triplice eurent le soin de le + faire, pour jouer plus facilement et du dedans de la rivalité + franco-anglaise et pour conserver une monnaie d'échange. Mais, si nous + devons veiller à garder le plus possible le caractère international + aux organisations économiques albanaises et à y réserver notre rôle + jusqu'au jour où, par une tractation intéressée, nous pourrons être + amenés à l'abandonner, il serait contraire à cette politique + d'expectative de lier nos votes à ceux d'une des deux rivales.</p> + + <p>Soyons neutres entre elles; nous n'avons rien à gagner en ce moment + à nous aliéner l'une d'elles; assurons-les, tout au contraire, de + notre concours complet en vue de la bonne organisation de l'État + albanais et du respect de leurs intérêts légitimes. Mais gardons notre + place et observons le ménage italo-autrichien, non de loin en + spectateur, mais de près en acteur, gardant en main tous les atouts + d'une partie qui peut un jour se jouer.</p> + + <p>L'Albanie, constituée ainsi sous le protectorat de fait de ses deux + puissants voisins, est-elle gouvernable? Certains prétendent + volontiers qu'elle est incapable de toute vraie civilisation; M. + Gustave Lanson, présentant une critique de mon ouvrage <i>l'Albanie + inconnue</i>, écrit: «N'oublions pas que, si le Turc est souvent un + excellent homme, le régime turc fut toujours une détestable chose. + Depuis 1360 qu'ils ont Andrinople, depuis 1453 qu'ils ont + Constantinople, ces vainqueurs ont-ils établi en Macédoine et en + Thrace un gouvernement tolérable aux vaincus? La conquête ne crée pas + par elle-même un droit: elle se légitime avec le temps par la + réconciliation du peuple conquis et son consentement au pouvoir du + conquérant. Je ne donne pas là une théorie révolutionnaire, + empoisonnée de romantisme et de libéralisme; c'est celle de + Bossuet.</p> + + <p>«La faiblesse de l'empire turc, c'est qu'il n'a jamais eu de + fondement que la force: en cinq siècles, il n'a pas su donner une + patrie à ses sujets chrétiens. De plus, voyez le récit de M. Louis + Jaray: «Routes, ponts, fleuves, partout où le Turc et l'Albanais sont + maîtres, c'est l'incurie, la négligence; les anciens travaux sont en + ruines, les eaux voguent et ravagent. On n'entretient pas les ouvrages + d'art, on n'utilise pas les forces naturelles.</p> + + <p>«Et dès qu'on passe la frontière du Monténégro,—de ce petit + Monténégro qui, vu de Paris, ne nous paraît pas beaucoup moins sauvage + que les montagnes d'Albanie,—les routes sont bonnes; à défaut de + chemins de fer, des services d'automobiles sont organisés. La + civilisation fait son oeuvre.</p> + + <p>«Il faut bien le dire,—et on peut le dire sans être taxé de + cléricalisme,—avec le musulman, il n'y a rien à espérer: le + chrétien est civilisable quand il n'est pas civilisé. Le plus inculte + paysan bulgare contient en lui plus d'avenir que le Turc le plus + raffiné, qui parle anglais, allemand et français sans aucun accent et + qui peut causer avec vous de droit, de philosophie ou des petits + théâtres de Paris.»</p> + + <p>Que la thèse du savant professeur à l'Université de Paris soit ou + non conforme aux faits en ce qui concerne les conquérants turcs, il + n'importe, car il s'agit ici des Albanais et non des Turcs; or, bien + loin de ne se soucier ni des écoles, ni des voies de communication, ni + des progrès matériels, les beys albanais les désirent, les commerçants + albanais les appellent de leurs voeux, et c'est toujours le + gouvernement de la Turquie qui, dans son intérêt de domination, a + enfermé volontairement la population albanaise dans son isolement et + son ignorance; l'Albanie n'a pu se développer économiquement ni + intellectuellement sous le joug turc, non plus que les autres nations + chrétiennes des Balkans avant leur libération et pour les mêmes + raisons.</p> + + <p>Serait-ce que l'Albanais musulman serait incapable de progrès et + d'organisation, parce qu'il a embrassé la foi de Mahomet? La preuve + est difficile à faire et le mieux est de laisser l'expérience se + produire. Le seul témoignage que je puisse rapporter est qu'au stade + de civilisation actuel, je n'ai pas noté de différences appréciables + entre l'état social des Albanais des trois religions, et rien ne m'a + paru plus semblable à un montagnard catholique de Mirditie qu'un + habitant musulman de Liouma, ou à un bey catholique de Scutari qu'un + bey musulman de Tirana.</p> + + <p>En vérité, l'obstacle qui s'opposera à l'organisation politique en + Albanie sera surtout ce que l'on a appelé l'anarchie albanaise; à bien + examiner les choses, il faut remplacer le mot «anarchie» par celui + d'organisation sociale aujourd'hui inconnue dans le monde moderne.</p> + + <p>Prenez une carte de l'Albanie autonome: un peu plus d'un tiers du + pays en étendue n'obéit qu'aux chefs de village; on peut délimiter + cette région en traçant une ligne depuis la nouvelle frontière vers le + lac de Scutari, au nord de la ville du même nom, jusqu'au lac + d'Okrida; cette ligne laisserait au sud les villes d'Alessio, Kroia, + Tirana, El-Bassam; le massif des montagnes du nord compris entre cette + ligne et la frontière, comme d'ailleurs la région de Dibra, + aujourd'hui en Serbie, est habité par des tribus qui en sont à l'état + social des clans gaulois au temps de Vercingétorix. Quant à la région + des montagnards catholiques, de Scutari à Alessio et Kroia, elle est à + peine différente; toutefois, deux autorités centrales y subsistent, + celle du prince des Mirdites et celle du pouvoir religieux. La + situation est à peu près la même dans les montagnes entre Bérat, + El-Bassam et le lac d'Okrida, et même, d'une manière générale, dans + toutes les régions montagneuses d'Albanie.</p> + + <p>Dans l'ensemble, cette partie du pays n'a jamais reconnu l'autorité + souveraine du Sultan, mais seulement son autorité religieuse. Elle est + divisée, de temps immémorial, en confédérations; mais aucune de ces + confédérations, sauf celle des Mirdites, n'obéit à un pouvoir central + et ce n'est que dans les cas graves et contre l'envahisseur que les + clans s'unissent et nomment un chef qui les mènera à la bataille. En + temps ordinaire, les seules autorités reconnues jusqu'ici étaient donc + celles des chefs de village; les montagnards ne payaient pas l'impôt + et ne faisaient de service militaire que comme volontaires ou en cas + de guerre sainte.</p> + + <p>Le reste du pays se trouvait à un stade un peu plus avancé de + l'évolution sociale; il en était à la fin du régime féodal et payait + l'impôt d'argent et l'impôt du sang au souverain et en même temps au + seigneur féodal ou bey.</p> + + <p>Enfin les villes de la côte, Scutari, Durazzo, Vallona, ont des + analogies avec les villes et ports marchands du moyen âge, où les + commerçants ont imposé des règles et des coutumes.</p> + + <p>Dans un tel milieu, si l'on prétend du jour au lendemain appliquer + nos usages modernes, les principes d'égalité devant l'impôt, de + service militaire obligatoire, d'organisation judiciaire uniforme, + etc., l'échec est certain.</p> + + <p>Comme on ne transforme pas des masses d'hommes du jour au + lendemain, il faut adapter les institutions aux hommes et faire au + temps sa part.</p> + + <p>A ces clans gaulois, à ces féodaux, à ces communes marchandes, il + importe de ne demander que ce qu'ils peuvent donner et d'imiter nos + rois de France qui, pour bâtir leur royaume, procédaient lentement et + saisissaient toutes les occasions d'infiltrer leur autorité.</p> + + <p>Pour réussir une tentative d'organisation politique de l'Albanie, + il faut lui donner un chef, qui soit pour les Albanais un symbole + vivant de cohésion; malheureusement, aucun homme en Albanie ne jouit + d'un prestige qui lui assure une reconnaissance unanime comme prince. + La désignation d'un membre de la famille du Sultan aurait eu + l'avantage de lui concilier les musulmans, surtout des tribus, qui + auraient vu en lui un chef religieux. On ne saurait oublier + l'importance de ces tribus et leurs sévères traditions religieuses; + l'infiltration chez elles sera difficile; la nomination d'un prince + musulman l'aurait facilitée.</p> + + <p>Par contre, un prince étranger trouvera peut-être moins de défaveur + auprès des Albanais catholiques, mais il ne doit pas s'attendre à + rencontrer en eux un véritable appui; il ne saurait leur demander ni + hommes, ni argent; en ce cas, les influences religieuses et l'Autriche + pourront faciliter sa tâche.</p> + + <p>Enfin, il n'aurait pas été impossible de concevoir autrement le + point de départ d'une organisation politique en Albanie; on aurait pu + s'adresser à une des grandes familles de beys, ayant déjà dans le pays + influence, relations, richesses et hommes d'armes; des avances et des + concours lui auraient permis d'étendre peu à peu son rayon d'action; + une politique adroite aurait pu amener d'autres beys à se déclarer + feudataires du prince albanais, au prix d'une assez large autonomie de + fait, comportant toutefois le paiement d'un tribut; ainsi, lentement, + l'organisation centrale aurait fait tache d'huile et pacifié le pays, + non sans bien des à-coups et des difficultés, d'ailleurs.</p> + + <p>De tous ces systèmes, c'est le second qui a été choisi, sans doute + parce que l'Autriche et l'Italie ont cru ainsi s'assurer plus de + sécurité pour l'avenir. Les mérites de l'homme désigné pour cette + oeuvre pleine d'embûches ne seront pas un des moindres facteurs de la + réussite ou de l'insuccès de l'opération.</p> + + <p>En tout cas le prince de l'Albanie, qui a pour mission de créer un + État et de développer les ressources naturelles du pays, commettrait + la plus grave erreur en prétendant y transplanter tout d'un coup les + institutions politiques en faveur au XXe siècle.</p> + + <p>Si l'on veut tenter quelque organisation sérieuse en Albanie, qu'on + ne commence pas par y constituer, comme on l'a fait à Vallona, une + caricature de régime parlementaire avec chambre, sénat et ministère + prétendu responsable. L'Albanie a besoin d'organisateurs, non + d'orateurs; il y a une rade et dure besogne à y accomplir; les phrases + n'y suffisent pas; le régime parlementaire répond à un autre état + d'esprit et à d'autres besoins; quand les cadres d'une société sont + anciens et solides, les esprits cultivés et critiques, la richesse + générale, l'organisation sociale assise, la direction gouvernementale + marche par la force des traditions et de la bureaucratie; les disputes + et les discours du parlement n'ont qu'une influence réduite sur la + société et l'organisme gouvernemental; leur influence corrosive perd + de son venin; par contre, ces institutions donnent des garanties à la + liberté individuelle contre les abus du pouvoir.</p> + + <p>Mais, dans un pays où tout est à créer, où il faut faire un État, + mettre debout des cadres et des hiérarchies, où il faut en un mot + organiser, il convient de laisser de côté les discours et les + parlements. Il faut se rendre compte qu'un des vices profonds du + régime parlementaire, qui comme tout régime a son revers, est la + confusion qu'il établit entre le politique verbeux et l'homme d'État: + qui ne sait pas parler ne saurait être ministre, qui n'est pas orateur + n'a pas vocation au commandement. Or, tout au contraire, il y a de + fortes chances pour que le grand organisateur, l'homme d'État de haute + envergure ne soit pas un orateur ou n'aime pas parler; Mæterlinck a + écrit un de ces mots profonds qui ouvre, comme une pensée de Pascal, + des échappées sur l'infini: «Quand les lèvres dorment, les âmes se + réveillent.» Qu'est-ce à dire, si ce n'est que les grands penseurs, + les vrais hommes d'État, les intelligences ayant de l'avenir dans + l'esprit sont des silencieux; un Richelieu, un Colbert, un Napoléon + auraient peu goûté la réunion publique ou la tribune parlementaire; la + grande faiblesse du régime moderne de gouvernement est d'écarter du + pouvoir l'organisateur ou l'homme d'État même génial, s'il n'est pas + un orateur, et d'y pousser le politique bavard et l'improvisateur + prestigieux; la facilité ou le talent de paroles, l'esprit de + repartie, n'a cependant rien de commun avec la force de la pensée, la + pénétration de l'esprit, la vue de l'avenir, la sûreté du jugement, la + prévision du lendemain, le talent de l'organisation, l'autorité de la + personne, la force du caractère, toutes choses qui, réunies, + constituent le don du gouvernement et les qualités essentielles de + l'homme d'État; l'Albanie a besoin d'organisateurs et d'hommes de + gouvernement: qu'on ne lui inflige pas le régime des beaux + parleurs.</p> + + <p>Qu'on ne prétende point non plus instaurer en Albanie le régime + moderne de la propriété et de l'égalité des charges entre les + citoyens. Si à une révolution politique on veut ajouter une révolution + sociale, on ne saurait s'y prendre autrement. L'autorité centrale + devra percevoir les impôts dans les villes, puis dans les villages qui + avaient l'habitude de le payer; elle aura à éviter les abus de + perception jadis si fréquents; puis peu à peu elle tâchera d'amener le + reste du pays au versement régulier d'un tribut, sans prétendre à une + égalité immédiate, et en tenant compte des traditions locales, de + l'organisation féodale, domestique et collective. La mise en valeur du + pays et la sécurité des communications doit précéder et non suivre le + recouvrement <i>général</i> de l'impôt, et ce n'est d'ailleurs pas une + des moindres difficultés du nouveau pouvoir.</p> + + <p>Enfin, le prince de l'Albanie pourra utilement s'appuyer sur les + facteurs d'union et de cohésion, qui subsistent dans le pays: d'abord + le sentiment très vif de la nationalité, les souvenirs historiques que + symbolisent toujours l'étendard de Scanderbeg et son hymne guerrier, + le goût de l'indépendance et la fierté de défendre le sol albanais + contre l'étranger. De ces sentiments, il importe de tirer parti, car + ils sont de ceux qui sont à la base d'une formation nationale.</p> + + <p>Pourront-ils triompher des sentiments contraires, des haines de + religion, des compétitions de clans, des hostilités et des jalousies + des grandes familles de beys, des manoeuvres et des embûches de + l'étranger, l'histoire des prochaines années nous l'apprendra. Mais + l'oeuvre à entreprendre n'est pas indigne d'une noble ambition. Rien + n'autorise à affirmer qu'elle est impossible et que l'Albanie est + ingouvernable. Les difficultés et les périls sont visibles; peut-être + peut-on espérer en triompher.</p> + + <p>Dans ce dessein, il ne serait pas inopportun de constituer une + fédération de cantons, dont chacun conserverait une certaine autonomie + intérieure; on respecterait ainsi les influences existantes, les + particularités religieuses et les traditions des tribus de la + montagne. En tout cas, un des moyens les plus efficaces de cohésion + serait d'assurer, par une mise en valeur intelligente, la prospérité + du pays et le développement de ses richesses latentes.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Sans doute l'Albanie ne saurait prétendre à un avenir économique + aussi brillant que celui de la Macédoine et de la Vieille-Serbie. La + montagne y occupe de trop vastes territoires; les terres fertiles des + vallées et des plaines côtières y sont trop limitées; mais cependant + que de richesses à mettre au jour!</p> + + <p>Il serait faux de croire que la main-d'oeuvre manque ou est + inhabile. Sans doute, la population de l'Albanie autonome ne paraît + pas dépasser actuellement 1500000 à 1800000 habitants; encore ces + chiffres sont-ils très incertains, puisque, sur la moitié du pays, on + ne possède aucun renseignement d'ensemble précis. Mais, si ces + éléments sont bons, ils suffisent pour la mise en valeur du pays. Il + est vrai qu'on soutient que l'Albanais est homme d'épée et n'est que + cela: que faire, dit-on, avec de telles gens? Mes observations me + rendent moins pessimiste à cet égard.</p> + + <p>Il est vrai que l'Albanais est un guerrier dans l'âme, car voilà + des siècles qu'il est habitué au péril et à la lutte; l'éducation d'un + peuple ne se refait pas du jour au lendemain; mais je suis convaincu + que l'Albanais peut parfaitement s'adapter aux travaux de toute + nature, et je n'en veux pour preuve que ceux que je leur ai vu + pratiquer: dans tout le centre de l'Albanie, l'homme libre de la + campagne est un paysan dont les méthodes sont arriérées, mais qui + possède l'amour de la terre et le culte de sa petite propriété; même + dans les montagnes du nord, dès qu'un coin de sol est cultivable, on + l'exploite et, si les moyens sont rudimentaires, ils montrent en tout + cas le goût de la culture; les Albanais émigrés à Constantinople ont + la réputation d'être des jardiniers aussi habiles que les + Bulgares.</p> + + <p>Aptes à l'agriculture, ils le sont aussi au commerce: beaucoup de + négociants de Scutari, de Durazzo, de Vallona, de Prizrend sont des + Albanais, et ceux de Scutari, connus pour leur savoir-faire, sont des + fils des rudes montagnards qui entourent la ville.</p> + + <p>Autant qu'on peut en juger, ils semblent être aussi capables de + s'adapter à l'industrie: n'est-ce pas eux qui à Prizrend, à Diakovo, à + Ipek, comme à Tirana ou à El-Bassam, travaillent l'or et l'argent, + cisèlent les ornements de fer, fabriquent ces beaux pistolets de + cuivre, ces poignards incrustés, ces yatagans magnifiques? A Prizrend, + j'ai visité toute une partie du quartier commerçant où forgerons et + ouvriers albanais exercent ces métiers et y sont réputés pour leur + habileté; sans doute ces industries locales sont en décadence; la + pacotille de l'Europe centrale s'infiltre peu à peu; mais les qualités + natives de la race s'affirment encore: l'Albanais, généralement + intelligent, vigoureux, subtil, est très capable de s'adapter à tous + les métiers, comme d'ailleurs il le fait déjà dans les villes où il + émigre.</p> + + <p>Mais agriculture, commerce, industrie, voies de communication, + moyens d'échange, tout est à créer ou à perfectionner, car + volontairement la Porte a tout laissé à l'abandon.</p> + + <p>Actuellement l'Albanie est un pays purement agricole: la culture de + certains produits, l'industrie pastorale et forestière forment la + presque totalité de sa production. Celle-ci est mise en valeur par la + petite propriété patriarcale et la grande propriété féodale: la + première revêt une forme presque collective dans les tribus des + montagnes du nord et une forme plus étroitement familiale chez les + paysans du centre; la seconde comporte dans le centre, à l'ouest et au + sud, de vastes domaines exploités par des fermiers. Grands et petits + propriétaires cultivent surtout le maïs et, en seconde ligne, le blé + d'un bout à l'autre du pays; puis l'olivier à partir de Durazzo, + particulièrement sur la côte; le riz le long de quelques fleuves, dans + la plaine d'El-Bassam et sur les rives de la Vopussa; le coton aux + environs de Vallona; enfin les fruits et un peu de seigle, d'avoine et + d'orge.</p> + + <p>Mais une très grande partie des terres cultivables restent en + friche, faute de sécurité et de moyens de communication, faute aussi + du désir de les mettre en valeur, l'échange étant insuffisamment + développé. Le blé notamment pourrait prendre une extension + considérable et être exporté. Toutes ces cultures donnent d'excellents + produits, le climat étant favorable, selon les lieux, au maïs, aux + fruits, au riz et au coton. Cette production pourrait donc non + seulement être beaucoup plus considérable en quantité, mais aussi + grandement améliorée: on se sert presque partout des charrues les plus + antiques; le battage du grain est archaïque; la vigne, qui pousse + merveilleusement bien, est attaquée par les maladies et les indigènes + ne savent comment la protéger, de même qu'ils ignorent les bons + procédés de fabrication du vin; l'olivier est renommé, mais l'huile + d'olive est mal faite.</p> + + <p>La production agricole doit donc être étendue et améliorée; + l'extension de la sécurité, le développement des communications et des + échanges, la création de fermes modèles et d'écoles pratiques + d'agriculture paraissent les moyens les meilleurs pour arriver au + résultat désiré; de la sorte, l'Albanie n'aura plus besoin d'importer + du riz et du vin et pourra exporter son blé et son huile d'olive.</p> + + <p>Les mêmes observations peuvent être faites pour l'industrie + pastorale: les boeufs, les chèvres, les moutons, les chevaux vivent + dans tout le pays; mais on ne sait ni les nourrir, ni les soigner lors + des épidémies, ni assurer leur hygiène; j'ai vu maints paysans + inquiets parce qu'ils se demandaient comment ils allaient pourvoir à + la nourriture de leur bétail; il n'est pas douteux qu'en cela encore + de grands progrès soient désirables et rendraient possible une + exportation du bétail albanais ou de ses produits, peaux et laines, + par exemple. Enfin, l'industrie forestière doit devenir une des plus + belles ressources du pays. Il n'est pas un voyageur qui n'ait été + frappé dans toute l'ancienne Turquie d'Europe par la dévastation + complète des forêts; les chèvres ont si bien mangé en liberté les + jeunes pousses que les montagnes présentent partout cet aspect pelé et + rocailleux si attristant. L'Albanie seule fait exception, et la forêt + couvre d'immenses territoires de ses essences les plus variées. De + Scutari à Durazzo, à partir de quelques kilomètres de la côte et + indéfiniment en allant vers l'est, le voyageur rencontre la forêt: + d'abord des chênes, des ormes et des frênes, puis des hêtres, plus + haut encore des pins et des sapins, jusqu'à l'altitude de 1 500 mètres + environ où les rochers calcaires ne laissent pousser qu'une herbe + rare. On peut dire que du Drin à l'Adriatique, c'est la forêt qui + domine: j'y suis entré en partant de Prizrend; j'en suis sorti + quelques kilomètres avant Scutari.</p> + + <p>Au sud de Durazzo et du lac d'Okrida, la forêt commence à faire + place aux taillis et à la futaie méditerranéenne, surtout sur la côte; + à l'intérieur, j'ai encore traversé le long du Scoumbi des bois + importants, quoique de moins belle venue que dans le nord; au sud de + Vallona et de Koritza, les montagnes côtières atténuent l'influence du + climat méditerranéen et la forêt recommence comme dans le nord.</p> + + <p>Or, de cette magnifique richesse naturelle, rien encore n'a été mis + en valeur; on ne saurait en exagérer l'importance économique, et le + nouveau gouvernement doit en tirer parti, en assurer l'exploitation et + la protection.</p> + + <p>Les produits de la terre et des troupeaux resteront longtemps + encore la principale richesse du pays; l'industrie proprement dite + paraît avoir peu de chance de s'y développer prochainement, à la seule + exception des industries locales et agricoles; il faudrait, pour qu'il + en soit autrement, que des découvertes minières se produisent; jusqu'à + présent, c'est tout juste si l'on a trouvé près de Vallona du bitume + que l'on exploite, ainsi que le sel de la côte adriatique. Il semble + donc que, jusqu'à nouvel avis, l'attention ne peut se porter que sur + les petites industries locales ou domestiques, comme celles des + poteries ou des armes, des broderies ou du filage, et sur les + industries agricoles, comme celles du bois, des peaux, de la farine, + qui pourraient être protégées et développées.</p> + + <p>Cette mise en valeur du pays sera la suite d'une renaissance de sa + vie économique: pour la susciter, il faut assurer la possibilité de + cultiver et de produire en paix, de vendre ses produits avec facilité + et de profiter de son travail, c'est-à-dire la sécurité, l'absence + d'exactions et de razzias, l'établissement de moyens de communication + et de moyens d'échange, la connaissance de ce qui convient à la + culture, à l'exploitation des forêts, à l'élevage du bétail, au + commerce, à l'exportation.</p> + + <p>Or l'Albanie ne connaît aujourd'hui ni la paix intérieure, ni la + justice dans le prélèvement des impôts; elle n'a ni chemins de fer, ni + écoles pratiques d'agriculture et d'industrie; elle ne possède de + lignes télégraphiques que dans les ports, de postes que dans quelques + villes du centre et du sud; on compte les routes carrossables, la + plupart des voies de communication n'étant que des sentiers à la merci + des intempéries; les ports sont laissés dans la plus complète incurie; + ceux qui ont besoin d'être dragués ne le sont pas et les dépôts des + rivières ensablent San Giovanni di Medua et Durazzo; la fièvre + paludéenne rend dangereux le séjour sur les côtes, notamment à + Vallona, où rien n'a été tenté pour assainir la région, où pas même un + eucalyptus n'a été planté; le système monétaire légué par la Turquie + est le plus imparfait, le plus compliqué, le plus anti-commercial + qu'on puisse rêver; l'organisation du crédit est presque inexistante + et les opérations de banque et de paiement sont faites par les + changeurs ou sarafs qui spéculent sur l'ignorance générale et + l'insuffisance de la monnaie; c'est à peine si, depuis deux ou trois + ans, quelques tentatives d'organisation d'écoles primaires ont été + commencées et, en dehors de celles-ci, il n'existe que des écoles + étrangères dans les ports, de telle sorte que la masse de cette + population intelligente est complètement illettrée. Au point de vue de + l'organisation économique tout est donc à créer.</p> + + <p>Pour cette oeuvre de longue haleine: construction de routes et de + ports, création d'écoles, établissement de ponts et de télégraphes, + organisation d'une gendarmerie, institutions monétaires et bancaires, + l'Albanie a besoin d'un gouvernement qui sache administrer et en + détienne le moyen, c'est-à-dire l'argent.</p> + + <p>La question financière est la première à résoudre, et elle est + insoluble si l'on ne vient pas au secours de l'Albanie. La justice + aurait voulu qu'un emprunt fût contracté par la Turquie, qui en aurait + conservé la charge pendant un certain nombre d'années, pour compenser + ce qu'elle n'avait pas fait pour l'Albanie pendant une si longue + période; cette solution aurait été possible, si un prince de la + famille du Sultan avait été appelé en Albanie et surtout si un lien de + vassalité avait été maintenu entre la Porte et le gouvernement + albanais.</p> + + <p>On en est réduit à envisager un emprunt avec garantie + internationale et paiement des arrérages par les revenus de la douane. + La possession de ressources immédiates va être, en tout cas, la pierre + d'achoppement du nouveau régime en Albanie; pour y établir la paix et + organiser sa vie économique, il faut de suite engager des dépenses + importantes; le pays, incapable actuellement de les assurer, ne + supporterait de les payer que si on l'y contraignait par la force; ce + n'est que du développement de la sécurité et des échanges qu'on peut + attendre sa mise en valeur; celle-ci amènera comme conséquence + l'aisance, la faculté de payer des impôts et surtout un nouvel état + d'esprit: lorsque l'Albanais verra les bénéfices qu'il retire de + l'organisation économique du pays, il ne croira plus que l'impôt qu'on + exige de lui est perçu injustement du seul droit de la force et pour + l'enrichissement d'étrangers.</p> + + <p>Il supportera les charges de la civilisation quand il en sentira + les bienfaits matériels; or, ces avantages, il les ignore, du moins + dans l'intérieur du pays; c'est en commençant par les lui offrir, + qu'on réussira peut-être à l'y intéresser; c'est, en tout cas, la + seule méthode de pénétration durable; une autre peut s'imposer, mais + que de mécomptes n'est-elle pas susceptible d'engendrer! Pour + implanter vraiment les progrès matériels de notre civilisation en + Albanie et pour assurer l'avenir, ce n'est pas une victoire des armes + qui importe, mais le changement de l'état d'âme d'un peuple.</p> + <hr style='width: 45%;'> + + <p>Tel est cet État nouveau, surgi au début du XXe siècle des + dernières convulsions de la Turquie agonisante en Europe. Du fond de + l'histoire, où il a peut-être joué jadis le premier rôle, l'Albanais + ressuscite par la force des sentiments impérissables. Saura-t-il + s'adapter au milieu où il renaît, ou, venu trop tard dans un monde + trop vieux, ne reparaît-il, comme une vision éphémère d'un passé + aboli, que pour disparaître à nouveau au milieu des peuples qui + l'enserrent?</p> + + <p>Disparaître, il ne saurait. Quelque soit son sort, la race et le + sentiment national survivront; on ne peut rayer du nombre des nations + celle qui, plus de cinq siècles durant, a résisté, avec une si + merveilleuse vigueur, à la conquête turque et à l'assimilation + musulmane.</p> + + <p>Mais, ce qui peut advenir, c'est qu'au lieu de donner naissance à + une petite Gaule, elle subisse le sort de la malheureuse Pologne, + toujours vivante et cependant disparue. Pologne aux qualités si + brillantes, mais divisée contre elle-même; Pologne qui, avec un + sentiment national si vif, ne sut pas se gouverner et paya de son + indépendance son goût de la liberté individuelle; Pologne dépecée par + la politique des voisins à l'affût, sera-ce ton histoire qui va + revivre aux bords de la mer Adriatique, si un nouveau Scanderbeg n'en + vient point arrêter le cours?</p> + <hr style='width: 65%;'> + <a name='APPENDICE'></a> + + <h2>APPENDICE</h2> + + <h3><i>OUVRAGES SUR L'ALBANIE</i></h3> + <br> + + + <p>Il n'existe pas d'ouvrage d'ensemble sur l'Albanie actuelle, qui + soit au courant des faits récents. La plupart de ceux qui écrivent sur + ce pays n'en ont vu par eux-mêmes tout au plus que les côtes et + reproduisent ce qu'ont publié divers auteurs en petit nombre, dont + quelques-uns sont déjà anciens.</p> + + <p>Les ouvrages en français sont rares et datent au moins d'un quart + de siècle: ce sont ceux d'HECQUARD, <i>Description de la Haute-Albanie + à Guegarie</i> (1859), de DOZON, qui a publié en 1878 un <i>Manuel de + la langue chkipe</i> et en 1881 des <i>Contes albanais</i>, enfin de + DEGRAND, qui a été consul de France à Scutari et a publié chez Walter + (1893) ses <i>Souvenirs de la Haute-Albanie</i>. Les autres ouvrages + ou brochures sont des livres d'histoire ou de polémique, ou sont faits + de seconde main.</p> + + <p>En Autriche et en Italie, les études sont plus récentes et, + notamment en Autriche, elles constituent une suite ininterrompue + depuis la moitié du siècle dernier jusqu'à nos jours; il faut surtout + citer les ouvrages du meilleur connaisseur de l'Albanie, le consul + général Dr. V. HAHN, qui reste l'écrivain réputé des <i>Albanesische + Studien</i> et de <i>Reise Durch die Gebiete des Drin und Vardar</i>; + le premier de ces ouvrages, qui a paru à Vienne en 1853, est encore + celui qui peut servir de base à une étude scientifique du pays. Après + lui, un autre consul autrichien, THEODOR V. IPPEN, qui a été adjoint + comme technicien à la conférence de Londres, a fait paraître chez + Hartleben <i>Scutari und Nordalbanesische Küstenebene</i> (1907); chez + le même éditeur, KARL STEINMETZ, a publié <i>Eine Reise Durch die + Hochländergasse Oberalbaniens</i> (1904) et <i>Ein Vorslosz in die + Nordalbanien Alpen</i> (1905); un Hongrois, qui a eu plusieurs + incidents dans le pays, le DR. FRANZ BAOON NOPCSA, a étudié les + Albanais catholiques: <i>Im Katholischen Nordalbanien</i>, Gerold, + Vienne, 1907; de même PAUL SIEBERTZ dans son livre au titre trop + général: <i>Albanien und die Albanesen</i>, paru chez Manz, à Vienne, + en 1910. Une bibliographie complète devrait citer encore les + publications de Hassert, Liebert, Karl Oestreich, Szamatolski, etc. La + littérature sur l'Albanie est donc particulièrement florissante à + Vienne, mais elle se limite en général à l'étude de l'Albanie du Nord, + des tribus catholiques et de la région de Scutari à Durazzo.</p> + + <p>En Italie, deux ouvrages récents ont montré l'intérêt que le + royaume attache à ce pays; en 1905, EUGENIO BARBARICH a publié à Rome, + chez Voghera, un ouvrage très sérieux: <i>Albania</i>, et en 1912 VICO + MANTEGAZZA a fait paraître <i>l'Albania</i>, chez Bontempelli; le + professeur Baldacci, de l'Université de Bologne, a écrit également + plusieurs études sur la question albanaise, dispersées dans des revues + et mémoires.</p> + + <p>On peut également ajouter à ces ouvrages celui de GOPCEVIC, + <i>Oberalbanien und seine Liga</i>, paru chez Duncker, à Leipsig, en + 1881. Enfin, on doit citer ici les noms d'autres voyageurs ou + écrivains qui se sont spécialisés dans les études albanaises: + Baschamakoff, les professeur Cvijic de Belgrade, Träger de Berlin, + <i>etc</i>.</p> + + <p>Il n'existe aucune carte rigoureusement exacte de l'intérieur de + l'Albanie; dans les montagnes de l'arrière-pays, un grand nombre de + levés restent à faire; la carte française du service géographique de + l'armée au 1 000 000me est beaucoup trop sommaire et d'ailleurs pleine + d'inexactitudes. Pour un voyage à l'intérieur, on doit se servir de la + carte autrichienne au 200 000me; elle est claire et détaillée, mais + des étendues assez grandes de territoires ont été dessinées de loin et + par à peu près; c'est un guide précieux et unique pour un voyage dans + le pays, mais il faut avoir soin de ne pas s'y fier aveuglément.</p> + + <p>En résumé, il reste à écrire sur l'Albanie un ouvrage d'ensemble + actuel et à dresser une carte exacte à petite échelle.</p> + <br> + <br> + <br> + + <center> + <a href='images/large.gif'><img src='images/vignette.gif' width= + '290' height='450' alt= + 'L'ALBANIE. Itinéraires dressés par Mr. G. LOUIS-JARAY' title= + 'L'ALBANIE. Itinéraires dressés par Mr. G. LOUIS-JARAY'></a> + </center> + <br> + <br> + + <hr style='width: 65%;'> + + <h2>TABLE DES MATIÈRES</h2> + <br> + + + <p><a href='#INTRODUCTION'>INTRODUCTION</a></p> + + <p><a href='#CHAPITRE_PREMIER'><i>CHAP. I</i>: VALLONA</a></p> + + <p>En pays «maghzen» albanais; la baie de + Vallona.—L'organisation féodale.—Les relations entre + l'Italie et Vallona; l'action autrichienne; le commerce extérieur de + l'Albanie et la part de l'Autriche et de l'Italie.—L'importance + de Vallona dans l'Adriatique; la Triple Alliance et le <i>statu + quo</i> en Albanie; le Gibraltar de l'Adriatique.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_II'><i>CHAP. II</i>: DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL + DE L'ALBANIE</a></p> + + <p>Durazzo et son importance économique.—Les projets de voie + ferrée; le projet Durazzo-Monastir et son tracé; les centres de + population de l'Albanie indépendante; les routes.—La question de + la monnaie et du change; l'urgence et l'intérêt d'une réforme + monétaire.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_III'><i>CHAP. III</i>: TIRANA LA VERTE</a></p> + + <p>De Durazzo à Tirana; Tirana.—Essad Pacha et les Toptan; au + tchiflick d'Essad; Jeunes-Turcs et Albanais; les ambitions des + Toptan.—Refik bey Toptan; ses fermiers et ses terres; les + cultures; les métayers et les paysans; la propagande pour la langue + turque; le retour d'Essad.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_IV'><i>CHAP. IV</i>: EL-BASSAM ET SON CONGRÈS + ALBANAIS</a></p> + + <p>La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs.—Le Congrès + albanais; les délégués; la presse albanaise; la question politique; la + question religieuse; les orthodoxes; la situation des catholiques en + Albanie et leur hiérarchie religieuse; la nécessité d'un accord entre + catholiques et musulmans.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_V'><i>CHAP. V</i>: A LA TÉKIÉ DES BECKTACHI + D'EL-BASSAM</a></p> + + <p>La situation du monastère; d'El-Bassam à la tékié; le cimetière; + l'ordre des Becktachi; son action politique et nationale.—Sur la + terrasse de la tékié; les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg; le + chant national albanais; le sentiment commun; le départ de la + tékié.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_VI'><i>CHAP. VI</i>: D'EL-BASSAM AU LAC + D'OKRIDA</a></p> + + <p>Le départ d'El-Bassam; Babia Han; Kouks et le pont sur le Scoumbi; + de Kouks à Prienze.—Chez l'habitant; la chaumière du paysan et + son hospitalité; de Prienze au lac d'Okrida.—Les paysans du + centre de l'Albanie: beys et tenanciers; petits propriétaires libres; + leurs rapports avec le pouvoir; moeurs et sentiments.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_VII'><i>CHAP. VII</i>: LES MARCHES ALBANAISES DE + L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET MONASTIR</a></p> + + <p>Albanais et Bulgares; les colonies bulgares urbaines; Struga; les + monastères bulgares et Sveti Naoum; Okrida et sa situation; le premier + village bulgare, Kussly; d'Okrida à Resna; la ville de Resna; de Resna + à Monastir.—Monastir et son rôle dans les Balkans; la rivalité + des races; les Albanais à Monastir.—La colonie juive; les + Séphardims des Balkans et leur rivalité avec les juifs allemands; + leurs rapports avec la France.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_VIII'><i>CHAP. VIII</i>: LES MARCHES ALBANAISES + DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB</a></p> + + <p>La route de la montagne; de Monastir à Krchevo; l'organisation + bulgare à Krchevo et les partis politiques.—De Krchevo à + Gostivar; l'infiltration albanaise; la montagne Bukova et son plateau; + les villages albanais; la ville de Gostivar.—De Gostivar à + Kalkandelem; la grande tékié de Becktachi; les derviches; le marché de + Kalkandelem.—De Kalkandelem à Uskub; Ussincha et la plaine + d'Uskub; les tchiflick albanais de Bardoftza et de Tatalidza; Albanais + et Bulgares; Uskub et son histoire récente; la tragédie balkanique et + les Albanais.</p> + + <p><a href='#CHAPITRE_IX'><i>CHAP. IX</i>: CONCLUSION: L'ALBANIE + AUTONOME ET L'EUROPE</a></p> + + <p>La question d'Orient et la question albanaise.—La force du + sentiment national albanais; les nationalismes des Balkans; la + politique d'Abdul-Hamid et l'expansion de la nationalité albanaise; + leur méthode d'expansion.—L'Albanie et l'Autriche; la + liquidation balkanique et la paix boiteuse de Bucarest.—La vie + politique internationale de l'Albanie: son importance dans l'équilibre + diplomatique du vieux monde; l'Albanie et la Triple Alliance; la + politique française.—La vie politique intérieure de l'Albanie: + l'Albanie est-elle ingouvernable? Son organisation sociale actuelle et + la possibilité d'une organisation nationale.—La vie économique + de l'Albanie: ses produits et leur mise en valeur.—La + résurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou Pologne?</p> + + <p><a href='#APPENDICE'>APPENDICE: Les ouvrages sur l'Albanie</a></p> + + + + + + + +<pre> + + + + + +End of Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE *** + +***** This file should be named 13676-h.htm or 13676-h.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/3/6/7/13676/ + +Produced by Zoran Stefanovic, Eric Bailey and Distributed +Proofreaders Europe. This file was produced from images generously +made available by the Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) +at http://gallica.bnf.fr + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +https://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. Of course, we hope that you will support the Project +Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by +freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of +this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with +the work. You can easily comply with the terms of this agreement by +keeping this work in the same format with its attached full Project +Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. + +1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern +what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in +a constant state of change. If you are outside the United States, check +the laws of your country in addition to the terms of this agreement +before downloading, copying, displaying, performing, distributing or +creating derivative works based on this work or any other Project +Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning +the copyright status of any work in any country outside the United +States. + +1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: + +1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate +access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently +whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the +phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project +Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, +copied or distributed: + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + +1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived +from the public domain (does not contain a notice indicating that it is +posted with permission of the copyright holder), the work can be copied +and distributed to anyone in the United States without paying any fees +or charges. If you are redistributing or providing access to a work +with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the +work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 +through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the +Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or +1.E.9. + +1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted +with the permission of the copyright holder, your use and distribution +must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional +terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked +to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the +permission of the copyright holder found at the beginning of this work. + +1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm +License terms from this work, or any files containing a part of this +work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. + +1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this +electronic work, or any part of this electronic work, without +prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with +active links or immediate access to the full terms of the Project +Gutenberg-tm License. + +1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, +compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any +word processing or hypertext form. However, if you provide access to or +distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than +"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version +posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), +you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a +copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon +request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other +form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm +License as specified in paragraph 1.E.1. + +1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, +performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works +unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. + +1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing +access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided +that + +- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from + the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method + you already use to calculate your applicable taxes. The fee is + owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he + has agreed to donate royalties under this paragraph to the + Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments + must be paid within 60 days following each date on which you + prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked as such and + sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the + address specified in Section 4, "Information about donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." + +- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies + you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he + does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a physical medium + and discontinue all use of and all access to other copies of + Project Gutenberg-tm works. + +- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any + money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the + electronic work is discovered and reported to you within 90 days + of receipt of the work. + +- You comply with all other terms of this agreement for free + distribution of Project Gutenberg-tm works. + +1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm +electronic work or group of works on different terms than are set +forth in this agreement, you must obtain permission in writing from +both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael +Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the +Foundation as set forth in Section 3 below. + +1.F. + +1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable +effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread +public domain works in creating the Project Gutenberg-tm +collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic +works, and the medium on which they may be stored, may contain +"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or +corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual +property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a +computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by +your equipment. + +1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right +of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project +Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project +Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all +liability to you for damages, costs and expenses, including legal +fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT +LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE +PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE +TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE +LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR +INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH +DAMAGE. + +1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a +defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can +receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a +written explanation to the person you received the work from. If you +received the work on a physical medium, you must return the medium with +your written explanation. The person or entity that provided you with +the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a +refund. If you received the work electronically, the person or entity +providing it to you may choose to give you a second opportunity to +receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy +is also defective, you may demand a refund in writing without further +opportunities to fix the problem. + +1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth +in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER +WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO +WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. + +1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied +warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. +If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the +law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be +interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by +the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any +provision of this agreement shall not void the remaining provisions. + +1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the +trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone +providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance +with this agreement, and any volunteers associated with the production, +promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, +harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, +that arise directly or indirectly from any of the following which you do +or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm +work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any +Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. + + +Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm + +Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of +electronic works in formats readable by the widest variety of computers +including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at https://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. Compliance requirements are not uniform and it takes a +considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up +with these requirements. We do not solicit donations in locations +where we have not received written confirmation of compliance. To +SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any +particular state visit https://pglaf.org + +While we cannot and do not solicit contributions from states where we +have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition +against accepting unsolicited donations from donors in such states who +approach us with offers to donate. + +International donations are gratefully accepted, but we cannot make +any statements concerning tax treatment of donations received from +outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. + +Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation +methods and addresses. Donations are accepted in a number of other +ways including including checks, online payments and credit card +donations. To donate, please visit: https://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. + + +</pre> + + </body> +</html> + + + diff --git a/old/13676-h/images/large.gif b/old/13676-h/images/large.gif Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..1a25f1b --- /dev/null +++ b/old/13676-h/images/large.gif diff --git a/old/13676-h/images/vignette.gif b/old/13676-h/images/vignette.gif Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..a4dc836 --- /dev/null +++ b/old/13676-h/images/vignette.gif diff --git a/old/13676.txt b/old/13676.txt new file mode 100644 index 0000000..9b1282f --- /dev/null +++ b/old/13676.txt @@ -0,0 +1,5241 @@ +Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + + +Title: Au jeune royaume d'Albanie + +Author: Gabriel Louis-Jaray + +Release Date: October 8, 2004 [EBook #13676] + +Language: French + +Character set encoding: ASCII + +*** START OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE *** + + + + +Produced by Zoran Stefanovic, Eric Bailey and Distributed +Proofreaders Europe. This file was produced from images generously +made available by the Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) +at http://gallica.bnf.fr + + + + + + +OUVRAGES DU MEME AUTEUR + + +_VOLUMES_ + +LA POLITIQUE FRANCO-ANGLAISE ET L'ARBITRAGE INTERNATIONAL (_Ouvrage +couronne par l'Academie francaise_), 1 vol. in-16, Perrin, 1904. + +LA QUESTION D'AUTRICHE-HONGRIE dans LES QUESTIONS ACTUELLES DE POLITIQUE +ETRANGERE EN EUROPE, 1 vol. in-16, Felix Alcan, 1907, 3e ed. + +LE SOCIALISME EN AUTRICHE ET EN HONGRIE dans LE SOCIALISME A L'ETRANGER. +1 vol. in-16, Felix Alcan, 1909. + +LA QUESTION SOCIALE ET LE SOCIALISME EN HONGRIE (_Ouvrage couronne par +l'Academie des Sciences morales et politiques. Prix Audiffred-Pasquier_). +1 vol. in-8, Felix Alcan, 1909. + +L'ALBANIE INCONNUE (_Ouvrage couronne par l'Academie francaise_). 1 vol. +in-16, avec 60 gravures et 1 carte hors texte, Hachette et Cie, 1913, 3e +ed. + + +_BROCHURES_ + +LES NATIONALITES EN AUTRICHE: AUTOUR DE TRIESTE (ITALIENS, SLAVES ET +ALLEMANDS). Une brochure in-8. Bibliotheque des questions diplomatiques +et coloniales, 1902 (_epuise_). + +LA PAPAUTE, LA TRIPLE ALLIANCE ET LA POLITIQUE EXTERIEURE DE LA FRANCE. +Une brochure in-8. Bibliotheque des questions diplomatiques et +coloniales, 1904 (_epuise_). + +LE SOCIALISME MUNICIPAL EN ITALIE. Une brochure in-8, Felix Alcan, 1904. + +LE REGIME DES CHEMINS DE FER EN ITALIE. Une brochure in-8, Giard et +Briere, 1905. + +CHEZ LES SERBES, notes de voyage. Une forte, brochure in-8, avec cartes, +Bibliotheque des questions diplomatiques et coloniales, 1906. + +L'AUTRICHE NOUVELLE, SENTIMENTS NATIONAUX ET PREOCCUPATIONS SOCIALES. +Une brochure in-8, Felix Alcan, 1908. + + + + +GABRIEL LOUIS-JARAY + +AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE +Ce qu'il a ete = Ce qu'il est + + +LIBRAIRIE HACHETTE ET CIE +PARIS--79, BOULEVARD SAINT-GERMAIN--1914 + + + + + +INTRODUCTION + + +La constitution de l'Albanie independante etait si peu prevue par +l'opinion publique que beaucoup d'esprits se demandent si elle n'est pas +seulement une de ces inventions diplomatiques, telles qu'il en jaillit +parfois dans les conferences internationales, quand on ne sait comment +resoudre une difficulte; disons le mot, elle a ete une surprise. + +Aussi chacun se demande: les Albanais sont-ils autre chose qu'un +souvenir historique et presque archeologique? Ces hommes, que nous ne +connaissons guere que par l'histoire de la conquete turque, +subsistent-ils donc encore? Forment-ils une nation? Si celle-ci existe, +comment l'ignorait-on? Si elle n'existe pas, qu'est-ce que cet Etat +nouveau? On le delimite; mais, dans ces limites, que va-t-il se passer? +Est-ce un foyer d'anarchie que l'on prepare ou que l'on attise? Est-ce +un terrain de chasse que l'on borne pour l'Autriche et pour l'Italie? + +Cet Etat est a quelques heures de Venise et personne n'y penetre; on y +envoie un prince, mais il ne sait par quel bout commencer son nouveau +travail. Que se passe-t-il donc derriere la ligne de ces rivages +inhospitaliers et que nous reserve cette nouvelle forme de la question +d'Orient? + +Telles sont assurement quelques-unes des questions que tous se posent et +dont chacun parle d'autant mieux qu'il n'y est point alle voir. + + * * * * * + +Dans les pages qui vont suivre, j'ai essaye seulement de donner une +image fidele des regions les plus importantes et les plus populeuses de +l'Albanie autonome. + +Dans un precedent volume, l'Albanie inconnue, j'ai conte mon voyage chez +les Albanais du Nord, dans les villes interdites, conquises jadis par +les Albanais sur les Serbes et depuis lors reprises par ces derniers, et +dans les tribus independantes et inviolees des montagnes du Nord. + +Le present ouvrage est consacre aux parties de l'Albanie du Centre, du +Sud et de l'Est qui sont ou du moins qui etaient d'un abord plus facile. +Ce sont les regions destinees a devenir le centre du nouvel Etat, du +jeune royaume d'Albanie. + +C'est la que la capitale est etablie, la que les premiers efforts +d'organisation sont faits, la que les rivalites s'exercent, la +qu'entrent d'abord en conflit les antiques traditions locales et les +nouvelles exigences d'un Etat du XXe siecle. + +De ce que j'ai vu hier, est-il legitime de conclure pour demain? Du +spectacle des Arnautes sous le joug turc est-il permis de deduire des +pronostics sur le destin de "l'Albanie aux Albanais", sur l'avenir du +nouveau royaume des Shkipetars? On ne saurait en tout cas se garder +d'oublier qu'il faut faire leur part aux imprevus comme aux destins de +l'histoire, aux hommes qui fondent ou ruinent les empires comme a la +logique des evenements et des situations. + +Aussi l'ambition de celui qui ecrit cet ouvrage sera-t-elle satisfaite, +s'il fait revivre devant l'esprit du lecteur un milieu, les individus +qui s'y agitent, leurs sentiments, leurs prejuges, leur etat d'ame, s'il +explique les problemes qui s'y posent, les facteurs qui en sollicitent +la solution dans un sens ou dans l'autre. Peut-etre cela ne permet-il +pas de prevoir l'avenir; mais les desseins de l'auteur seront accomplis, +si ces pages aident a le comprendre. + + + + +CHAPITRE PREMIER + +VALLONA + + + En pays "maghzen" albanais || La baie de Vallona || + L'organisation feodale, les relations entre l'Italie et Vallona + || L'action autrichienne || Le commerce exterieur de l'Albanie + et la part de l'Autriche et de l'Italie || L'importance de + Vallona dans l'Adriatique || La Triple-Alliance et le statu quo + en Albanie. + + +De meme que le Maroc traditionnel se divisait en pays maghzen et en pays +siba, en pays soumis au sultan et en pays insoumis, de meme en etait-il +des regions que nos cartes denomment habituellement Albanie; et c'est au +meme signe distinctif qu'on pouvait ranger une ville ou un village dans +l'une ou l'autre des deux categories, je veux dire au paiement de +l'impot; dans _l'Albanie inconnue_, j'ai raconte mon voyage en _pays +Siba_; des montagnes du Nord, me voici descendu pres du canal d'Otrante, +suivant "les echelles" d'Albanie avant de traverser d'Adriatique en +Macedoine vers Monastir et Uskub; partout l'administration turque y +etait etablie et relativement obeie, sinon respectee; partout Italiens, +Autrichiens ou Grecs y entretiennent des comptoirs et des interets et +les bateaux de la Puglia ou du Llyod ou les navires grecs y portent +journellement, en meme temps que leurs couleurs, leurs produits et leurs +agents. + +Prevesa et Santi-Quaranta sont les premieres escales des paquebots qui +font le cabotage et le service postal de l'ancienne frontiere grecque a +la frontiere montenegrine ou autrichienne; escales sans grand interet et +servant surtout de ports a Janina et a sa region, dont ils sont eloignes +d'une douzaine d'heures en voiture par Prevesa ou a cheval par +Santi-Quaranta. + +Mais le navire, qui court le long d'une cote sauvage dont la bordure +rocheuse tombe abrupte dans la mer, arrive tout a coup devant une +echancrure du rivage; au nord, le terrain plat et marecageux fait un +remarquable contraste avec les montagnes du sud qui enserrent presque +completement une baie, que ferme et protege une ile. C'est la baie de +Vallona; le navire s'engage dans la passe entre l'ile de Saseno et le +cap Glossa, pointe sud et montagneuse du golfe ou le navire jette +l'ancre. + +La rade est merveilleuse; la vaste baie, d'un bleu profond, s'ouvre sur +un fond de montagnes vertes, tachees du gris cendre des oliviers; +la-bas, sur la droite, a mi-coteau, le village de Kanizia dresse ses +maisons antiques, qui semblent des ruines romaines au milieu d'arbres +plantes par les Venitiens; a gauche, la terre plate emerge a peine des +flots et l'on distingue mal ou finissent les roseaux de la cote et ou +commencent les oliviers et les ormes ou Vallona est enfoui; on apercoit +a peine la ville; seule, au loin, la pointe blanche des minarets se +detache au milieu des bosquets d'arbres et, sur le port, les batiments +de la douane attendent le voyageur. + +Ce cirque de verdure enserre une baie apaisee; l'ile qui ferme la rade +brise la violence des flots; les collines arretent les vents du sud et +la brise de l'est; l'eau calmee reflete au profond de la baie la +silhouette des sommets qui la protegent. + +Le navire se balance sur ses ancres a cinq cents metres du rivage +marecageux; les barques arrivent du debarcadere et se pressent sur ses +flancs; celle-ci amene le vice-consul d'Italie, qui vient aux nouvelles, +et la voisine un agent du consulat autrichien; a cote, des voiliers +d'assez fort tonnage sont remplis de barriques et de peaux, sans doute +d'huile d'olives et de peaux de chevres, les deux objets d'exportation +du pays. Les bateliers assiegent de leur insistance les gens du bord; +voici enfin la barcasse ou l'on me fait descendre; le batelier de ses +rames s'eloigne du navire, puis bientot debout, conduit en s'appuyant +sur les hauts fonds. + + * * * * * + +En maintes villes d'Orient, le ciel et la mer, la lumiere doree, l'eclat +des taches blanches que les maisons forment en se detachant sur les +verdures profondes, les couleurs intenses qui vibrent et l'air diaphane +qui rapproche les premiers plans composent la beaute du site et jettent +sur la ville l'illusion du reve devant le voyageur qui aborde a la rive; +mais qu'il descende; que de spectateur lointain du paysage feerique, il +devienne le promeneur familier anxieux de voir de pres la beaute +entrevue, souvent, helas! un desenchantement lui fait maudire le mirage +que devant ses yeux a fait jouer la lumiere. + +Vallona est de ces villes: on aborde a un port rudimentaire, ou plutot a +un debarcadere, la Scala, construit par une societe exploitant +l'asphalte; quelques arbres masquent des ruines assez importantes d'une +forteresse venitienne, puis une route poussiereuse conduit de la douane +a une ville sans beaute et sans charme; le bazar n'a point d'attrait et +les etalages y sont miserables; la grande place est d'une banalite +qu'egalent les mosquees voisines; l'eau vive manque; les costumes locaux +ont disparu et les maisons sont sans interet; ce ne sont plus les +"Koule" de Diakovo et d'Ipek, forteresses feodales des beys albanais du +Nord; les jardins desseches n'ont pas la vie que met l'eau courante des +ruisselets a Tirana la verte ou dans la mysterieuse Ipek. + +Rien ne rappelle ici l'originalite des villes albanaises de l'interieur; +je cherche le cimetiere ou, pres de la maison, les pierres debout +marquent seules les tombes et ou, sous les arbres centenaires, gens et +betes passent pour les besognes familieres. Je ne trouve plus le jardin +clos ou c'est un fouillis de fleurs, d'arbres et de vignes aux lourds +raisins, ou l'on peut cueillir le fruit qui vient de murir et le +rafraichir dans l'eau glacee et pure qui circule a travers les herbes +dans les sillons qu'on lui a creuses. + +Non contente d'etre sans grace, Vallona est aussi sans salubrite; elle +est entouree de marecages et la malaria sevit; l'Occidental qui y +sejourne ne doit pas oublier la quinine et en faire usage; le +gouvernement turc avec son habituelle insouciance n'a rien fait pour +proteger les habitants; l'eucalyptus, qui aurait si facilement asseche +les environs et chasse l'endemique malaria, n'a nulle part ete plante; +souhaitons plus de prevoyance au jeune gouvernement albanais. + + * * * * * + +C'est a Vallona que celui-ci avait naguere etabli sa premiere capitale; +la raison en est simple, c'est le fief du chef de ce premier +gouvernement, Ismail Kemal. L'organisation feodale subsiste dans cette +partie du pays comme au nord; a cote des villages libres, ou chaque +paysan est proprietaire de sa terre, des proprietes foncieres +considerables appartiennent aux beys, qui forment la classe dominante de +la population; sur ces domaines, des metayers demeurent leur vie durant +et cultivent le sol; ils recoivent une moitie ou les deux tiers de la +recolte, selon les regions. + +Parmi ces grands proprietaires, quelques familles, dans chaque partie de +l'Albanie, se sont elevees avec le temps et leur influence s'exerce sur +les autres notables. A Vallona, la grande famille est celle des Vlora ou +Vlorna, deformation, dit-on, du nom de Vallona; le chef de cette famille +est l'ancien grand-vizir Ferid Pacha; ses terres se comptent par heures +de marche; son palais est en ville, mais fort delabre, car il sejourne +peu volontiers ici ou on l'accuse de mille exactions; aussi est-ce son +cousin pauvre qui a herite de l'influence traditionnelle des Vlora et +Ismail Kemal s'est depuis longtemps pose en chef. Sous l'ancien regime, +il avait comme programme l'independance de l'Albanie; des l'instauration +du regime jeune-turc, il se proclama "osmanlis", mais adversaire d'Ahmed +Riza et de ses amis; il s'allia a l'Union liberale, puis en devint le +president et, en face du systeme centralisateur d'_Union et Progres_, +reclama la decentralisation et l'autonomie; tous les beys de la region +jusqu'a Berat et El-Bassam etaient ses amis et ses partisans et l'on +peut dire qu'il fit dans cette partie de l'Albanie l'union de la classe +dirigeante contre la jeune-Turquie. + +Celle-ci s'en vengea en 1909: apres le mouvement de reaction de +Constantinople et la victoire des jeunes-turcs, ces derniers +impliquerent les beys de Vallona dans un complot et les inculperent de +trahison ou de reaction. La plupart durent fuir a l'etranger ou dans les +montagnes. Aussi peut-on croire que c'est avec un plaisir sans melange +qu'ils mirent a leur tour a la porte les representants de la +jeune-Turquie pour prendre le pouvoir ou ce qui en a l'apparence. + +Cette classe de la population est fort differente des beys des montagnes +du Nord; ces derniers n'ont eu aucun contact avec l'Occident, ils +l'ignorent; les beys de Vallona y sont alles et parlent parfois +l'italien, l'allemand ou le francais; ils ont des lumieres sur le monde +exterieur a l'Albanie et possedent un vernis de culture; musulmans, ils +ne sont pas fanatiques et certains comme Ismail Kemal se disent amis +des orthodoxes grecs; tres conscients de leur nationalite albanaise, ils +ont l'ambition d'etre maitres chez eux et de parvenir a leurs desseins, +en employant les moyens opportuns. + +La rudesse des moeurs du Nord s'est attenuee et ils ont remplace le coup +de feu par l'intrigue; ils ne portent pas le fusil, mais portent en eux +une imagination qui leur montre tout possible; toutefois, la douceur du +climat, la facilite de la vie, qui contrastent si singulierement avec +les rudes saisons des massifs de l'Albanie du Nord et les penibles +luttes de l'existence du petit bey montagnard de Liouma ou de Malaisia, +ont donne a ceux qui sont nes aux rives de la Vopoussa et aux cotes de +Vallona la nonchalance orientale, la paresse d'agir, commune aux peuples +favorises pendant trop de siecles par la chaleur du ciel mediterraneen +et la tiedeur des flots qui chassent vers le Nord les hivers rigoureux. +C'est ainsi que trop souvent l'ardeur des gens de Vallona est +imaginative et l'initiative renvoyee au lendemain. + +Chacun sait que le semblant de gouvernement etabli par Ismail Kemal en +decembre 1912 dura l'espace d'une annee et n'arbora sur la ville +l'etendard de l'Albanie independante, l'aigle noir a deux tetes sur fond +rouge, que pour le transmettre au prince choisi par l'Europe. Sous le +regime turc, Vallona n'etait dotee que d'un simple Kaimakan; c'est tout +un ministere qui y fut etabli par Ismail et, trait caracteristique, un +ministere de grands proprietaires: Zenel bey, nomme sans le savoir +president du senat, est le chef de la grande famille des Mahmoud Begovic +d'Ipek, dont j'ai conte l'entretien dans _l'Albanie inconnue_; Riza bey, +le chef de la plus vieille famille de Diakovo, etait designe comme +commandant de la milice nationale, en compagnie d'Issa Boletinatz, le +celebre bey agitateur; Abdi bey Toptan, nomme aux finances, Mehmed Pacha +a la guerre, Lef Nossis aux postes etaient tous de grands proprietaires; +c'etait le ministre des beys, avec Luidgi Karakouki, ancien secretaire +d'Ismail Kemal, au commerce, comme agent d'affaires pour les +circonstances delicates, type de levantin ruse et adroit, qui connait +italien et francais et servait d'interprete entre l'Albanie et l'Europe. + +Tel etait le gouvernement, disons de Vallona, car il ne gouvernait, au +vrai sens du mot, guere au dela d'une zone d'une cinquantaine de +kilometres autour de la ville. Au Nord et a l'Est, c'est l'anarchie +albanaise; au Sud, c'est la population grecque orthodoxe d'Epire, qui +reclame son rattachement a la Grece, a l'exception de quelques groupes +musulmans refugies dans les montagnes, comme les Lap pres de +Santi-Quaranta et, surtout plus au Sud, comme les Tcham qui ont conserve +leur fanatisme et leur isolement. + +C'etait donc une vingtaine de mille habitants peut-etre qui subissaient +l'action du gouvernement de Vallona; la ville a elle seule en compte +environ 8 000; les Albanais musulmans en composent la grosse majorite; +des orthodoxes albanais ou grecs, et des Italiens catholiques d'origine +albanaise y entretiennent l'usage constant de la langue grecque et de la +langue italienne; quant a la langue turque, elle a toujours ete +inconnue. + + * * * * * + +La presence de cette colonie italienne d'origine albanaise est un des +traits les plus interessants des relations entre l'Italie et l'Albanie, +et dans le conflit d'interets italo-autrichien, dont Vallona est le +centre, elle joue un role qui n'est pas negligeable. Vallona est +peut-etre de toutes les villes de l'Albanie celle ou l'Italie possede le +plus d'influence; elle le doit moins a sa proximite qu'a deux causes +fondamentales: l'une est la presence en Italie d'une importante colonie +albanaise italianisee, dont un certain nombre de representants sont +retournes en Albanie et ont ete diriges vers Vallona; l'autre est +l'interet de premier ordre que le royaume attache a cette partie de la +terre albanaise. + +C'est, parait-il, au XVe siecle que les premiers Albanais emigrerent en +Italie; les historiens italiens racontent qu'en 1462 tandis que Ferrant +d'Aragon faisait le siege de Barletta, une colonie d'Albanais se +presenta a lui et se fixa dans le pays; c'est en tout cas vers 1470 que +cette emigration prit des proportions assez importantes; l'origine en +etait la conquete turque effectuee a cette epoque apres la defaite de +Scanderbey; disperses a travers les Abruzzes, la Calabre et la Sicile, +ces emigres ont adopte la langue, puis le costume, puis les coutumes du +pays ou ils se fixaient; toutefois, ils n'ont pas perdu tout souvenir de +leur ancienne patrie ni tout contact avec elle; pendant tres longtemps, +ces souvenirs sont restes latents et ces contacts intermittents; mais, +depuis la creation du royaume d'Italie, Rome comprit tres vite le parti +qu'elle pouvait tirer de cet element, qu'on evalue a une cinquantaine de +mille ames; elle s'appliqua a ranimer les souvenirs, a retablir les +contacts et a faire des Albanais d'Italie l'instrument d'action le plus +efficace pour la propagande italienne en Albanie, en attendant d'en +tirer parti pour invoquer ses interets speciaux. M. Baldacci, professeur +a l'Universite de Bologne, a indique avec franchise ce plan concerte: +"La politique italienne se sert, ecrit-il, des Italo-Albanais comme +point d'appui pour exercer une influence sur les populations +balkaniques, d'autant plus que le voisinage de cette colonie avec la +cote d'Illyrie, la parente avec certaines familles, l'analogie et la +communaute d'histoire, de coutume et de commerce, fournissent des droits +et des raisons pour intervenir." + +Les Italiens ont favorise la renaissance nationale de l'idee albanaise +et ont donne asile a une societe nationale albanaise et a des journaux, +ecrits d'abord en italien, puis en albanais, qu'ils repandirent de +l'autre cote de l'Adriatique; par ces intermediaires, les dons pouvaient +facilement etre distribues dans l'autre presqu'ile; par eux, on chercha +surtout a exercer une influence sur les Albanais, et quels meilleurs +agents a transplanter sur l'autre rive adriatique: l'Italie y trouvait +double avantage, celui de posseder sous la main des intermediaires +precieux, celui d'avoir des agents commerciaux excellents pour le +developpement du trafic italo-albanais. + +A Vallona, le vice-consul d'Italie me presente, par exemple, le +chancelier du consulat: c'est un M. Bosio, qui exerce le metier d'agent +de la _Puglia_; il est ne dans les Pouilles, d'une famille albanaise +transplantee en ce lieu; et de meme origine sont la plupart des Italiens +qui formaient en 1913 la colonie italienne de Vallona, cent familles +environ, petites gens faisant le commerce en boutique et servant +d'intermediaires entre le royaume qui envoie ici ses produits fabriques, +ses etoffes, ses vins, son ble ou sa farine et les Albanais qui +exportent en Italie les peaux et la laine de leurs betes et l'huile de +leurs oliviers. + +L'Italie encadre cette colonie comme a Durazzo et comme a Scutari par +une organisation a elle, dont le chef est le consul et dont les +lineaments sont formes des ecoles royales, des postes italiennes et de +l'agence de la compagnie de navigation la _Puglia_ avec les interets qui +gravitent autour de celle-ci. D'apres un rapport de la direction +generale des ecoles italiennes a l'etranger, Vallona comme Durazzo +possedait en 1913 trois ecoles royales, une de garcons, une de filles, +et une ecole du soir avec 400 eleves environ dans chacune de ces villes; +a Scutari, cinq ecoles, dont deux creches, recevraient un nombre un peu +plus grand d'enfants. D'apres ce que j'ai vu a Vallona, j'ai lieu de +croire que ces chiffres sont plutot exageres; toutefois, il n'est pas +douteux que les ecoles royales sont un des meilleurs elements d'action +de l'Italie en Albanie; si elle pouvait realiser le projet d'organiser a +Bari, a six heures de la cote albanaise, une ecole superieure pour +jeunes Albanais et d'y attirer ces derniers, ce serait assurement le +plus remarquable couronnement de cette oeuvre scolaire. + +Malgre ces efforts qui datent d'un quart de siecle, son action reste +encore inferieure en resultats a celle de l'Autriche dans l'ensemble de +l'Albanie; mais a Vallona, grace a sa colonie, elle a depasse sa rivale; +c'est qu'ici, l'Autriche manque de son point d'appui habituel, le clerge +catholique et les ecoles religieuses; sauf la petite colonie italienne, +qui d'ailleurs manque de pretres et d'eglise, il n'y a dans ce port que +des musulmans et des orthodoxes; des distributions d'argent opportunes +peuvent procurer a l'Autriche des partisans ou des indicateurs, mais non +une organisation; aussi l'influence autrichienne est-elle fortement +battue en breche dans cette region de l'Albanie et il n'a fallu rien +moins que la guerre italo-turque, qui a provisoirement arrete +l'expansion italienne, et la politique de la _Consulta_, qui a rendu +violemment hostile a l'Italie tout l'element grecophile, pour arreter +les progres de l'action italienne. + +Dans l'Albanie independante, cette action reprend avec d'autant plus de +force que son rayon va etre limite; l'Albanie devient une facade +maritime avec un hinterland montagneux; les plus hautes chaines +l'encadrent et elle est a peu pres formee des deux anciens vilayets de +Scutari et de Janina, a l'exception de la region meridionale de ce +dernier; sous le regime turc, les Albanais s'avancaient bien au dela, +mais l'Italie n'exercait vraiment son action commerciale et economique +que dans ce qui devient l'Albanie autonome; dans les dernieres annees, +le commerce italien recueillait environ un tiers des transactions faites +avec l'etranger dans le vilayet de Janina et un quart dans le vilayet de +Scutari. + +Ce sont des resultats considerables, si l'on songe que +l'Autriche-Hongrie a herite de la preponderance economique en ces +regions depuis la chute de la Republique de Venise, que Trieste est la +tete de ligne d'un mouvement commercial traditionnel, avec ses +commercants allemands, grecs, voire italiens, qui y possedent leurs +maisons de commerce, avec ses navires, ceux du Llyod secondes par ceux +de l'Ungaro-Croate de Fiume, avec sa position merveilleuse comme point +de depart d'un fructueux cabotage; bon an mal an, les deux vilayets +faisaient sans doute pour une vingtaine de millions d'affaires a +l'exterieur dont un tiers en vente et deux tiers en achats; l'Autriche +se maintenait au premier rang, distancant de bien loin ses concurrents +et notamment sa jeune rivale et alliee. + +En sera-t-il de meme demain? On ne peut douter que la lutte va etre +menee a fond par l'Italie, et c'est a Vallona que celle-ci dirige ses +plus vifs efforts; a Scutari ou a Durazzo, elle travaille; a Vallona, +elle veut vaincre; l'endroit est bien choisi: a six heures de Brindisi +et de Bari, sous le meme ciel et le meme climat que celui ou vivent en +Italie les Albanais emigres, dans un milieu ou le catholicisme ami de +l'Autriche est absent. + +Mais, a vrai dire, toutes ces circonstances sont bien secondaires; si +l'Italie a les yeux fixes sur Vallona, c'est que la question de Vallona +est une question capitale pour sa politique. Je dirai volontiers qu'elle +abandonnerait sans doute les cinq sixiemes de l'Albanie, si l'on voulait +lui laisser le dernier sixieme avec Vallona et j'exagererai a peine si +j'ajoute que la Triple-Alliance a ete acceptee par l'Italie comme une +assurance de n'etre pas rejetee de cette rive. + +La valeur que la rade de Vallona represente dans l'Adriatique ne +saurait etre trop mise en lumiere. Dans cette mer, la politique +autrichienne a su se reserver au cours des siecles tous les bons ports: +Trieste, Fiume, centres commerciaux, Pola, Sebenico, ports militaires, +et Cattaro, dont les merveilleuses bouches auraient une valeur sans +pareille si le Montenegro ne les dominait pas du haut du mont Leoven. + +En dehors de ces rades, que reste-t-il? En Italie, Venise ou l'on a cree +tout un appareil defensif, mais qui, avec les acces facilement ensables, +ne peut pretendre a un role offensif; Ancone et Bari, ports de commerce +ouverts et qui ne sauraient devenir ports militaires; Brindisi, ou +l'Italie a fait porter ses efforts, mais qui n'est qu'un pis-aller comme +port de guerre et incapable de contenir une flotte de haut bord; de la +sorte, il a fallu que le royaume organise son grand port defensif et +offensif a Tarente, a l'extremite de son territoire et au dela du canal +d'Otrante, porte de l'Adriatique. + +Sur la cote voisine, les ports valent bien moins encore; de l'un a +l'autre, j'ai passe et pense qu'on ne saurait se tromper sur leur +valeur. Antivari est un assez bon port de commerce, a l'abri des vents +du sud, mais peu defendable; Dulcigno n'est qu'une crique ensablee; a +Saint-Jean de Medua, les vents rejettent les alluvions du Drin, qui +envahissent progressivement la rade tres mediocre; a Durazzo, le navire +reste aussi actuellement en mer pour debarquer passagers et marchandises +a 300 metres du rivage; mais il n'y a pas en ce lieu de riviere qui +ensable la cote: en operant des dragages et des travaux, on pourrait +faire un port convenable; toutefois, il est livre sans defense aux vents +du sud; une jetee pourrait y etre construite, mais Durazzo restera +toujours un port ouvert aux vents et propice aux attaques. + +Pour completer cette enumeration, il ne reste plus que Vallona. Or, sa +baie constitue un port naturel superbe et vaste, en eau profonde, sans +riviere qui l'ensable. Elle s'etend sur plus de dix milles du nord au +sud et compte une largeur de cinq milles en moyenne; la profondeur d'eau +varie de 25 a 50 metres; la partie meridionale de la baie, dite anse de +Dukati, est abritee de tous les vents et le fond n'y est pas a moins de +20 metres; une plaine, boisee et bien cultivee, l'entoure, arrosee par +la riviere Nisvora. Devant la rade, l'ile de Sasseno, haute de 300 +metres, longue de 2 milles et demi, allonge ses collines comme une +defense naturelle vers le large; une minuscule jetee et quelques +dragages suffiraient a constituer la plus belle rade de l'Adriatique, la +plus sure et la plus facilement defendable. + +C'est en ce lieu qu'etait jadis Oricum, Porto Raguseo, ou les habitants +emigrerent quand le fleuve Vopousa, apportant ses depots au port +d'Appolonia, l'ensabla et eloigna le rivage; on voit encore, non loin de +Vallona, sur une petite eminence, quelques ruines tres mediocres, +quelques colonnes, restes de cette ancienne ville ou passait jadis la +ligne cotiere; alors que toute la cote jusqu'a Antivari a repousse la +mer et s'est avancee de plusieurs dizaines de kilometres depuis l'epoque +romaine, la baie est restee la meme rade profonde et protegee, qui +attend le dominateur qui saura l'utiliser. + +Des lors, qui ne comprend la valeur de Vallona? Le canal d'Otrante est +la porte de l'Adriatique et Vallona en tient la clef; embusquee dans ce +port, une force navale ferme et ouvre le canal large d'environ 70 +kilometres seulement; Vallona deviendrait-il la possession d'une autre +puissance que l'Italie? C'est, en cas de guerre, l'Adriatique fermee a +celle-ci, les escadres de Tarente arretees au defile et toute la cote +italienne d'Otrante a Venise tenue sous la menace d'une flotte +etrangere, cachee a six heures de mer; il est vrai que si Vallona +tombait au pouvoir du royaume, les flottes autrichiennes seraient +embouteillees dans l'Adriatique, car, a la quitter, elles risqueraient +d'etre prises au detroit entre les attaques de Vallona et celles de +Tarente. + +Vallona constitue donc une position strategique de premier ordre dans +l'Adriatique; l'Italie ne saurait consentir a ce que ce port tombe sous +la domination d'une grande puissance sans sentir un peril perpetuel sur +ses rives; l'interet vital du royaume lui commande d'en interdire la +possession a l'Autriche. Mais cette derniere a un interet a peine +moindre a eloigner l'Italie de ce port pour assurer l'ouverture et la +liberte du passage du canal d'Otrante a ses flottes. + +Des lors, et malgre toutes les belles paroles, l'Italie et l'Autriche +s'entendront toujours fort bien aussi longtemps qu'il ne s'agira que +d'eloigner un tiers de Vallona et de l'Albanie, de pratiquer la +politique de l'abstention, de s'assurer contre une non-intervention +reciproque; mais elles ne sauraient s'entendre pour un partage de +l'Albanie sans renoncer l'une ou l'autre a l'une des regles directrices +de sa diplomatie; aussi, quand l'Autriche au cours de la crise +balkanique forma le projet d'envoyer un corps d'occupation a Scutari, il +a suffi d'une proposition italienne pour l'arreter, et cette proposition +etait: l'adhesion de l'Italie, sous condition d'operer de meme a +Vallona. En resume, l'Italie ne saurait consentir a l'installation de +l'Autriche a Vallona sans trahir ses interets essentiels; l'Autriche ne +saurait consentir a la prise de possession de ce port par l'Italie sans +livrer a la merci de cette derniere sa politique et ses forces +maritimes; ce serait une lourde faute de la diplomatie du _Ballplatz_ et +une atteinte au prestige de la monarchie dualiste. + +Des la constitution du royaume, les dirigeants de la _Consulta_ ont +tres clairement vu ces verites et ont eu des lors comme principale +preoccupation d'empecher la possibilite d'une mainmise par l'Autriche +sur ces regions, mainmise que preparait un travail de penetration +concertee. La Triple-Alliance fut conclue autant pour interdire une +extension autrichienne en Albanie que pour se premunir contre une +attaque en Venetie. Rome avait besoin de cette double assurance et par +suite de cette alliance, aussi longtemps qu'elle ne se sentait pas plus +armee et plus forte que sa voisine; elle maintient l'alliance; l'heure +n'est donc pas venue ou le royaume se croit capable de refouler et de +conquerir, apres avoir resiste et arrete. + +La politique actuelle de l'Italie a l'egard de Vallona a ete bien des +fois definie avec une nettete parfaite; le professeur Baldacci, que nous +avons deja cite, ecrit en 1912: "Notre formule est ceci: dans le cas ou +l'Albanie changerait de gouvernement, aucun autre pavillon que le +pavillon albanais ne sera hisse sur la ville Shkipetare." L'amiral +Bettollo dans une interview a la meme epoque declare: "En ce qui +concerne Vallona, l'Italie ne pourrait jamais accepter qu'une grande +puissance s'y vint installer directement ou indirectement et encore +moins qu'elle convertit cette position splendide en une vraie base +d'operations. Si Vallona devait un jour devenir cette base militaire, il +n'y a que l'Italie qui pourrait etre appelee a l'occuper; parce que, si +Vallona etait dans les mains d'une autre puissance maritime, +l'efficacite des places de Tarente et de Brindisi serait +considerablement diminuee, avec grand peril pour notre situation +strategique dans le canal d'Otrante." + +C'est la politique permanente de l'Italie, politique qu'a exprimee en +termes diplomatiques mais non moins nets, en mai 1904, M. Tittoni, +ministre des Affaires etrangeres, en s'exprimant ainsi: "L'Albanie n'a +pas grande importance en elle-meme; toute son importance tient dans ses +cotes et ses ports, qui assureraient a l'Autriche et a l'Italie, dans le +cas ou une de ces deux puissances en serait maitresse, la suprematie +incontestee de l'Adriatique. Or, ni l'Italie ne peut consentir cette +suprematie a l'Autriche, ni l'Autriche a l'Italie; aussi, dans le cas ou +une de ces deux puissances voudrait la conquerir, l'autre devrait s'y +opposer de toutes ses forces. C'est la logique meme de la situation." + +Cette situation apparait dans toute sa brutalite au voyageur qui a suivi +les "echelles" des territoires dalmates, montenegrins et albanais et qui +arrive dans cette baie splendide de Vallona que la nature a modelee pour +abriter des flottes. Il est visible que cette rade est le plus bel enjeu +de la partie albanaise et peut-etre la pomme de discorde entre Italiens +et Autrichiens; c'est en tout cas le Gibraltar de l'Adriatique. + + + + +CHAPITRE II + +DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + + + Durazzo || Les projets de voie ferree || Le projet + Durazzo-Monastir et son trace || Les centres de population de + l'Albanie independante || La question de la monnaie et du + change || L'urgence et l'interet d'une reforme monetaire. + + +Vallona, a cause de son importance strategique meme, est reste le seul +port d'Albanie que ni Montenegrins, ni Grecs, ni Serbes n'ont occupe; +quand les Grecs ont fait mine de mettre la main sur l'ile de Sasseno, +ils ont vite ete rappeles a l'ordre par une double injonction de +l'Italie et de l'Autriche. + +A Durazzo, au contraire, les Serbes ont pousse une avant-garde venue de +Monastir par la vallee du Scoumbi; ces troupes ont occupe quelque temps +le pays, puis ont du se retirer, laissant aux autorites locales etablies +avant elles le soin de garder la ville. C'est avec un cuisant regret +qu'elles ont quitte ce centre commercial de l'Albanie, devenu la +capitale du nouveau royaume. + +Durazzo est une tres vieille cite, ou les Romains avaient deja un +etablissement important que rappellent les ruines d'un vieux chateau qui +dresse ses pierres effritees au sommet de la colline, sur les flancs de +laquelle la ville est construite en amphitheatre. + +Une eminence de 200 metres a peine, reste et temoin d'une ancienne +chaine, interrompt les monotones bancs d'alluvions qui caracterisent la +cote albanaise d'Antivari a Vallona; au sud de cette croupe montagneuse, +sur une baie largement ouverte, Durazzo s'est etendue vers l'est en se +protegeant le plus possible contre les vents du large derriere la +colline ou elle s'appuie. Elle allonge, en profondeur en quelque sorte, +ses maisons blanches et les minarets de ses mosquees qui ressortent sur +le fond vert des hauteurs. + +C'est une cite d'une dizaine de mille ames, entierement albanaise, a la +seule exception de quelques elements heterogenes turcs, grecs ou +italiens; la, tous les navires font escale, car Durazzo est le lieu +d'echange entre les produits de l'etranger et ceux des plus importantes +villes de l'interieur de l'Albanie; Tirana, Kroia, El-Bassam, jadis +Okrida, avant sa separation de l'Albanie, les fertiles vallees de Dibra +et de Cavaja, c'est-a-dire les regions les plus peuplees, les plus +prosperes et les plus cultivees de l'Albanie trouvent ici leur debouche +et leur marche; les produits de la basse-cour (les volailles et les +oeufs), les produits de l'elevage (les peaux et la laine) sont vendus +ici aux comptoirs et aux marchands qui font commerce avec Bari et +surtout avec Trieste. + +La situation geographique de Durazzo, placee au centre de la cote +albanaise et au debouche des vallees du Scoumbi et de l'Arzeu, protegee +contre leurs alluvions par deux pointes montagneuses, en relation +directe avec l'interieur de l'Albanie, explique que des l'antiquite ce +lieu ait ete choisi comme point de depart d'une des grandes voies de +communication de l'Empire romain, dont il demeure encore aujourd'hui des +traces importantes. Une des roules militaires les plus connues du monde +ancien, la _via Ignalia_ si souvent parcourue par les legions romaines +qui se rendaient du Latium a Byzance, partait de Durazzo (Dirakium), +passait a Cavaja, rencontrait a Pekinj (Claudiopolis) la branche qui +venait de Vallona (alors Appolonia); elle suivait au dela de Pekinj la +vallee du Scoumbi. On retrouve des restes de l'antique route a partir de +Cavaja, des murs de soutenement, de petits ponts a tabliers horizontaux, +notamment dans la gorge entre Cavaja et Pekinj. La _via Ignalia_ gagnait +ensuite El-Bassam; puis on perd sa trace et on ne sait si elle suivait +la vallee ou coupait la montagne; en tout cas, elle atteignait +Liquedemus, sur le lac d'Okrida; ce n'est pas, comme on le dit souvent, +la ville actuelle d'Okrida, mais le village d'Eichlin, denomme Lin sur +la carte autrichienne; de la elle parvenait, par la rive ouest du lac +d'Okrida, a Kastoria, Salonique, Seres et Byzance. + +Cette route de Durazzo au lac d'Okrida est si bien definie par la nature +que c'est elle qu'ont toujours suivie les voyageurs comme les armees; +pour ne citer que quelques exemples recents, je mentionnerai M. Victor +Berard, il y a quelque quinze ans, et M. Mowrer, le correspondant du +_Chicago Daily News_, en 1913, et c'est par cette voie que l'armee +turque de Djavid Pacha echappa a l'etreinte des Serbes, puis que les +armees serbes arriverent jusqu'a Durazzo. Elle est demeuree une des +voies principales du commerce local en Albanie; entre Durazzo et +El-Bassam un trafic regulier de marchandises aussi bien que de voyageurs +se continue toute l'annee; il est fait actuellement par des voitures du +pays qui transportent 300 a 400 kilogrammes; elles mettent quatre jours +a couvrir la distance qui separe le port de Durazzo d'El-Bassam et trois +jours seulement au retour, El-Bassam etant situe a 135 metres +d'altitude; le prix de transport est d'environ 20 piastres par 100 +kilogrammes et l'on me dit que le commerce est assez actif. + + * * * * * + +Durazzo, situee au debouche de cette grande voie de penetration, etait +donc predestinee a devenir un entrepot de produits et il etait assez +naturel de songer a emprunter la route, dont elle est la tete de ligne, +pour y etablir un chemin de fer: aussi, dans les derniers temps du +regime turc, la societe allemande de la voie ferree Monastir-Salonique +reclamait-elle le droit de continuer son rail de Monastir a Durazzo; +comme je l'ai expose dans _l'Albanie inconnue_, la Turquie n'accorda de +concession en Albanie qu'a une societe francaise, pour l'etablissement +d'une voie partant de l'ancienne frontiere serbe et atteignant +l'Adriatique au sud de Janina, en passant par Prizrend, Kuksa, Dibra, +Okrida et Koritza; il etait prevu que cette artere centrale aurait deux +raccords lateraux, l'un vers Scutari, a l'ouest, et l'autre vers +Monastir, a l'est. + +Autrichiens et Italiens avaient esquisse leurs projets qui n'ont pas ete +jusqu'ici serieusement etudies; les Italiens, etant plus influents a +Vallona, choisissaient cette ville comme point de depart, et sans doute +leur choix ne sera pas different demain; les Autrichiens preferaient et +prefereront encore Durazzo, ou leur action est plus soutenue. Le projet +autrichien n'est rien autre chose que la refection de la voie romaine +par la vallee du Scoumbi; par le Scoumbi et un affluent secondaire, on +atteint la montagne de Cafa Sane qui domine le lac d'Okrida; un tunnel +de trois kilometres relierait le fond de la vallee avec la pente en face +d'Okrida; d'Okrida a Monastir par Resna, il suffirait de se servir de +la route actuelle toujours carrossable. + +J'ai suivi ce trace pour me rendre compte de ses difficultes; jusqu'a +El-Bassam par Cavaja et Pekinj, le rail se poserait sans difficulte; +c'est une des voies les plus frequentees de l'Albanie; il en est de meme +d'El-Bassam au pont sur le Scoumbi, denomme Hadzi sur la carte; c'est la +que le sentier actuel, au lieu de suivre la vallee qui fait vers le nord +un coude tres marque, escalade la montagne et ne rejoint le fleuve qu'a +Koukous; en ce lieu, de l'autre cote du pont ecroule, une route +carrossable conduit a Okrida par la vallee d'un affluent du Scoumbi; il +suffit de la suivre et de franchir la croupe du Cafa Sane pour atteindre +le lac d'Okrida; entre le pont sur le Scoumbi et Koukous la vallee +permet l'etablissement d'une voie de communication; quand j'ai effectue +ce trajet, des soldats en punition travaillaient a la construction de +cette route; les gorges sont tres loin d'avoir l'importance, +l'escarpement et la longueur de celles du Drin. On peut donc estimer +qu'un tel projet n'est pas difficile a realiser. + +Le plan italien est different et hesite entre deux combinaisons: la +premiere consiste a unir Vallona a El-Bassam par Berat, la vallee du +Semen et du Devol; a Gurula (Gurala, sur la carte autrichienne), la voie +franchirait des collines basses dont l'altitude est de 400 metres +environ. D'El-Bassam, elle gagnerait Monastir, comme il est dit +ci-dessus. + +L'autre combinaison abandonne la vallee du Scoumbi et Monastir; de +Vallona le trace atteindrait Berat, suivrait la vallee du Semen et du +Devol qui aboutit a Koritza, d'ou, par Kastoria, on parviendrait a +Verria sur la ligne de Salonique. + +Toutes ces lignes ne sont pas malaisees a etablir et toutes empruntent +les principales voies de communication de l'Albanie du centre et du sud, +qui desservent depuis longtemps, par de mauvais sentiers, il est vrai, +les centres de population du pays: Cavaja, Pekinj, El-Bassam, Berat, +Koritza, et les reunissent aux deux principaux ports de Durazzo et de +Vallona; si l'on y ajoute les vallees basses de l'Arzeu et de l'Ismi, +avec les deux villes de Tirana et de Kroia, situees a moins de douze +heures de cheval de Durazzo, on peut se representer la repartition des +groupes les plus compacts et les plus nombreux d'habitants de l'Albanie +independante. + +Par suite, la premiere oeuvre d'un gouvernement albanais digne de ce nom +sera de percer ou de retablir des routes convenables entre ces +differents points; ce ne sera pas un travail considerable, car, dans +toute cette partie du pays, les montagnes s'abaissent, adoucissent leurs +formes et sont coupees de larges vallees; seule la haute vallee du +Scoumbi, entre son coude et Koukous, presente quelques escarpements +importants. + +Un plan de travaux publics bien compris devrait donc comporter +l'etablissement immediat des voies suivantes: la refection de la voie de +Durazzo a Tirana, avec l'etablissement d'un embranchement sur Kroia; la +mise en etat de viabilite du sentier conduisant actuellement de Durazzo +a Cavaja, Pekinj et El-Bassam et en seconde ligne du sentier qui reunit +par la montagne El-Bassam a Tirana; puis la liaison d'El-Bassam a +Koukous; a partir de ce point, il suffira d'entretenir la route vers +Okrida; enfin, l'etablissement d'une route de Vallona a Berat et +El-Bassam, avec embranchement a Gurula vers Koritza. + +Un tel reseau suffirait pour le debut a assurer les communications et +la mise en valeur des parties les plus peuplees et les plus cultivees du +pays; il suffirait d'y ajouter une voie rejoignant au nord Durazzo, +Tirana et Kroia a Alessio, San Giovanni di Medua et Scutari. On voit par +ce simple expose que Durazzo est (avec El-Bassam et Tirana dans une +moindre mesure) au centre des routes rayonnant vers les diverses parties +de l'Albanie. + +Il n'est peut-etre pas necessaire de faire un plus grand effort, au +moins pour les premieres annees, et de charger le budget difficile a +etablir de la jeune Albanie des frais de construction de chemins de fer; +des services d'automobiles sur routes suffiraient, d'autant plus qu'il +ne faut pas oublier que, de la cote a la frontiere, l'Albanie ne +comporte guere plus de 80 a 100 kilometres de largeur; si, dans le +centre et dans le sud, ce territoire contient des vallees et des +terrains d'alluvions fertiles, de grandes lignes ferrees ne seraient pas +alimentees par ces terres ayant un temps qu'on ne saurait fixer; meme +reliees aux lignes greco-serbes qui vont couper du nord au sud les +Balkans, elles ne gagneraient rien a cette jonction, car elles ne +deriveraient sur leur parcours aucun des produits reserves au terminus +grec sur la mer Egee ou le golfe d'Arta, ou a la ligne serbe du +Danube-Adriatique. + +Cette derniere voie, qui n'aurait egalement qu'un trafic insuffisant +dans son passage en Albanie, si elle y passait, peut esperer un afflux +de produits de la Vieille-Serbie, de la Macedoine et du Danube diriges +en droite ligne vers l'Occident. Mais pour toutes les autres lignes il +paraitrait sage d'attendre quelque temps avant de charger les finances +du jeune Etat d'un luxe inutile; l'etablissement des routes principales, +la concession de services automobiles, la mise en valeur progressive du +pays devraient etre les premiers articles du programme economique du +nouveau gouvernement; le rail viendrait ensuite en son temps. + + * * * * * + +De toutes les villes de l'ancienne Turquie d'Europe, c'est a Durazzo que +j'ai trouve le plus bel assortiment de monnaies en usage; des piecettes +et des sous, partout ailleurs oublies depuis longtemps, sortent des +montagnes d'Albanie et sont presentes sur le marche de Durazzo ou l'on +continue de les accepter; aussi est-ce pour le voyageur le plus +difficile probleme que celui de la monnaie; il fera bien de le laisser +resoudre, a ses risques d'ailleurs, par son drogman, en attendant qu'une +reforme soit apportee. + +Je ne crois pas etre dementi par n'importe quel commercant +d'Albanie--les sarafs exceptes--en disant que nulle reforme n'est plus +necessaire. En tout cas, a Durazzo, centre commercial du pays, on en +sent le vif besoin. L'etablissement des voies de communication et la +reforme monetaire sont les deux premieres questions que doit resoudre le +gouvernement albanais. + +La question de la monnaie et du change est simple dans ses donnees, si +elle est tres compliquee dans ses applications. Le voyageur qui passe a +Constantinople se plaint deja du change et des embarras que lui cause le +compte de la monnaie; toutefois la difficulte n'est pas insurmontable; +la livre turque a un change regulier et se divise en 108 piastres; on +sait que les pieces d'argent en circulation valent 1, 2, 5 et 20 +piastres, et le calcul, par suite, est a peine plus malaise que celui de +la monnaie anglaise; il est vrai qu'il se complique du change interieur; +il y a en effet trop peu de petite monnaie d'argent, c'est-a-dire de +piastrines, et par suite celles-ci font prime; de la est nee l'industrie +des "sarafs" ou changeurs, generalement petits banquiers juifs ou +armeniens; si vous leur donnez une livre turque ou des medjidie +(c'est-a-dire des pieces de 20 piastres, ayant l'apparence d'un ecu), et +si vous reclamez des piastrines en echange, on vous retiendra un acompte +de 2 piastres a la livre; par exemple, on ne vous donnera a peu pres +votre compte de 108 que si vous acceptez 5 medjidie, c'est-a-dire 100 +piastres, et 7 piastrines, la huitieme etant gardee en tout ou en partie +comme prime du change. + +Mais, en dehors de Constantinople et des chemins de fer, le calcul +devient un effroyable casse-tete chinois; selon les coutumes locales et +les administrations, la livre turque se divise en effet en un nombre +different de piastres; il en est de meme du medjidie; mais cette +division differente n'est qu'une division de compte. + +Un exemple est necessaire: la piastrine est une petite monnaie d'argent +valant 1 piastre; que la livre soit a 104, 108, 124 piastres, on ne +donne au change que la meme quantite materielle de piastrines; si l'on +exigeait en place d'une livre turque uniquement ces piecettes, on n'en +donnerait partout que 102, 103, 104, selon le changeur. + +Mais jamais le jeu du change ne se passe ainsi: contre une livre turque +on vous impose d'abord des medjidie et on complete par des piastrines +d'une ou deux piastres; des lors, a Constantinople, pour une livre +comptee a 108, on vous donne 5 medjidie comptes chacun a 20, au total +100 piastres, et 7 piastrines ou 7 piastrines et demie, soit 107 a +107,5; ailleurs, pour une livre comptee 124, on vous change 5 medjidie +comptes chacun 23, au total 115 et 7 a 7 piastrines et demie, soit 122 a +122,5, le complement constituant le benefice du changeur; ainsi, ce qui +differe, c'est seulement la maniere de compter et le benefice du +changeur. + +Mais cet enchevetrement de compte complique toute transaction, et ces +differences sont tres sensibles; ainsi, a Constantinople et dans les +chemins de fer, la livre est a 108 et le medjidie a 20; pour les impots +et a la douane, la livre est a 103 un quart et le medjidie a 19; pour +les autres caisses publiques, pour les operations des banques locales et +une partie du grand commerce, la livre est a 100 et le medjidie a 18 et +demi; pour les echanges commerciaux des bazars et des marches, le compte +differe de ville a ville et de village a village; dans beaucoup de +villes de l'interieur, la livre est a 124 et le medjidie a 23; ailleurs +le change varie de 116 a 124 selon les lieux; des lors la premiere +question a poser dans un pays, c'est de demander la valeur de compte de +la livre turque. + +Mais cette complication ne suffit pas: a Constantinople les pieces de 1, +2, 5 et 20 piastres sont d'un type uniforme: elles sont en argent; les +trois dernieres rappellent nos pieces de fr. 50, 1 franc et 5 francs, la +premiere etant comme une demi-piece de fr. 50; mais, a l'interieur et +notamment en Albanie, subsistent de vieilles monnaies divisionnaires aux +formes les plus archaiques; je recois au marche de Durazzo des pieces +larges comme des ecus et minces comme une feuille de papier; l'oeil de +l'etranger ignore si elles sont en argent ou en bronze, car il y en a +des deux types, et cependant dans le premier cas elle vaut 2 piastres ou +2 piastres et demie et dans le second, ce n'est qu'un sou ou deux; mon +drogman, comme il n'est pas de la ville, les distingue mal et mon guide +me recommande de m'en defaire de suite; elles risqueraient en effet de +n'etre pas acceptees dans les transactions commerciales a dix lieues +d'ici; meme sur place elles sont parfois refusees par les caisses +officielles. + +Enfin, pour brocher sur le tout, le calcul ne s'opere pas toujours +d'apres la livre turque comme base, valant de 23 a 24 francs, mais +d'apres trois monnaies d'or ayant egalement cours en Albanie et y etant +acceptees: la livre turque, la piece de 20 francs qu'on appelle toujours +le "Napoleon" et la livre sterling; les deux premieres sont connues +partout et le Napoleon circule meme, au moins en Albanie, plus que la +livre turque. Des lors, si vous touchez une valeur de 500 francs, on +vous paiera dans ces trois monnaies d'or et, pour chacune d'elles, il +faudra vous renseigner pour connaitre le change interieur; a chaque +paiement important, vous etes oblige de proceder a des calculs longs, +compliques et bizarres, puis a discuter le benefice du changeur, enfin a +distinguer entre les pieces de tous types qu'on vous donne comme +piastrine, demi-piastrine, double-piastrine, double-piastrine et demie, +_etc._; c'est presque aussi difficile que de parler albanais! + +Ces breves explications suffisent a montrer le trouble que jette une +telle monnaie dans les transactions commerciales. Une reforme est +urgente: elle serait facilitee dans son application par l'usage general, +dans toute l'Albanie, du Napoleon: dans la tribu la plus reculee, j'ai +trouve la connaissance exacte de sa valeur. + +La reforme ne procurera pas seulement au commerce l'avantage de +faciliter les comptes et de gagner un temps precieux; elle supprimera le +gain parasite des sarafs, gain qui ne subsiste que par suite de +l'insuffisance de la petite monnaie; on devine que les sarafs peuvent +facilement s'entendre pour rarefier plus encore et artificiellement +cette monnaie divisionnaire, quand une place en a le plus besoin, et +accroitre ainsi les benefices du change interieur; de meme, en se +servant des conditions naturelles d'echange, ils transportent la petite +monnaie des lieux ou ils l'achetent a meilleur compte aux lieux ou ils +la vendent au plus haut cours; toute cette industrie a pour seule base +la complication du systeme monetaire et la trop petite quantite de +monnaies divisionnaires mises sur le marche par l'Etat. Il est naturel +que, nulle part plus que dans le centre commercial de Durazzo, on ne +sente les vices d'un tel regime et la necessite d'une reforme. + + + + +CHAPITRE III + +TIRANA LA VERTE + + + De Durazzo a Tirana || Tirana || Essad Pacha et les Toptan || + Au tchiflick d'Essad || Jeunes-Turcs et Albanais || Les + ambitions des Toptan || Refik bey Toptan || Ses fermiers et ses + terres, les cultures || Les metayers et les paysans || Le + retour d'Essad. + + +Aout finissant brule la cote; ses sables la dotent d'un climat de +tropiques; pendant le milieu des journees, malgre la mer voisine, la +temperature est accablante; Durazzo, etageant ses maisons en plein midi +et les allongeant au pourtour de la colline, recueille et conserve la +chaleur comme une serre; il faut fuir a l'interieur vers les verdures et +les sources dont la rive adriatique est privee. + +Pendant tout l'ete, consuls, beys et riches commercants fixent leur +demeure a Tirana, celebree en toute l'Albanie comme une des plus jolies +villes du pays; sa vallee est renommee par ses verts ombrages et sa +fertilite; on envie ceux qui y possedent un "tchiflik" ou maison de +campagne; ses eaux et ses arbres, comme les forets proches, y +entretiennent la fraicheur. + +Il faut, me dit-on a Durazzo, sept heures pour atteindre Tirana; la +route, tres frequentee en toute saison et surtout en celle-ci, est une +des moins mauvaises du pays; mais des crues et des orages l'ont coupee +en quelques endroits et on me conseille vivement d'en faire le trajet a +cheval; je fais donc seller des chevaux du pays et vers cinq heures du +soir, quand l'air devient respirable, nous partons; nous suivons d'abord +la grande route vers la vallee du Scoumbi; le chemin longe la mer et des +marecages, et la chaussee est construite en talus; bientot nous quittons +la region des sables et des alluvions cotieres; un dos de pays +faiblement ondule separe la mer de la vallee ou coule encore a plein +bord, malgre la saison, l'Arzeu, non loin de son embouchure. + +Sur l'autre rive est construit le gros village de Tchivach (Sjak sur la +carte autrichienne); la traversee du fleuve serait impossible sans un +pont, et on l'entretient grace a un peage que percoit celui que le +village a charge de ce soin; le soleil est presque au ras de l'horizon +et semble se coucher dans la baie de Durazzo; les hommes de l'escorte +font halte, attachent les chevaux a une sorte de hangar a l'usage des +passants et me conduisent a des boutiques voisines, qui etalent en plein +vent des fruits et de grandes cuvettes de tabac hache; l'or brillant des +raisins et des poires ne le cede pas a l'or mat des copeaux de tabac +blond, et si les uns sont succulents, l'autre est parfume et merite la +celebrite dont il jouit. + +Apres une legere collation de fruits et de pain de mais, arrosee d'un +verre d'excellent raki, que ne dedaignent pas mes souvarys, quoique +musulmans, nous faisons ample provision de tabac et repartons la nuit +tombante; la route franchit des collines basses, dont les terres sont +cultivees et ou, ca et la, de petits villages jettent les points +brillants de leurs lumieres; bientot nous atteignons la vallee de +Tirana, ou coule l'Ismi; des rideaux d'arbres coupent a chaque pas +l'horizon et, comme on m'a dit que Tirana etait presque invisible +derriere la barriere de ses chataigniers centenaires, je crois a chaque +instant toucher a la ville que quelque lumiere semble decouvrir; mais ce +ne sont que fermes defendues contre les vents du nord par les branches +serrees des grands arbres; dans la fraicheur de la nuit, nous accelerons +le pas des betes et enfin, vers onze heures et demie, nous atteignons +une des portes de la ville; notre caravane fait un bruit extreme dans la +cite endormie; sur le pave inegal, nos chevaux trebuchent et font +resonner leurs pas et les bagages dont ils sont charges; quelques ombres +passent encore, quelques silhouettes se montrent aux fenetres, et de-ci, +de-la, une lumiere jette sa clarte par la porte d'une maison ou par les +volets mal joints; le consul d'Italie, avec une extreme obligeance, m'a +prevenu qu'il me donnerait l'hospitalite, mais ce n'est point besogne +aisee que de trouver sa maison de campagne; pour se tirer d'embarras, +les gens de mon escorte frappent au Han ou auberge de l'endroit, se font +ouvrir et designer la demeure; et c'est ainsi, apres avoir circule par +toutes les rues de Tirana, que vers minuit nous arrivons au consulat +italien. + + * * * * * + +En verite, Tirana merite bien sa reputation, et je sais peu de petites +villes si pleines de tableaux gracieux; tout le matin, nous suivons ses +rues et leurs detours; le consul d'Italie, avec son cawas et mon +drogman, m'accompagne et me conduit d'abord a la grande mosquee; au +premier plan, s'etend une large place grossierement pavee que traversent +quelques ruisselets; sur les cotes, des maisons basses cachent sous +leurs portiques des etalages; au fond, sur un terre-plein, la mosquee +avance ses cinq porches que domine a peine la blancheur de son dome; a +droite, le minaret pique le ciel de son aiguille et, sur la gauche, +separee de la mosquee de quelques metres seulement, une tour de ville, +comme un beffroi de nos vieilles cites, dresse a quinze metres de +hauteur son horloge et ses cloches. + +Nous nous eloignons un peu du centre de la ville; des murs bas et +quelques palissades separent le chemin d'un grand champ inculte ou +poussent a leur gre toutes les herbes de la campagne; deux cypres +voisins lancent dans le ciel bleu leurs cimes fraternelles et leur noir +feuillage; a leur ombre se pressent des pierres taillees comme des +pieux, les unes debout et piquees en terre, les autres tombees et +brisees; chacune marque un mort; c'est le cimetiere de Tirana, que la +route contourne; j'y apercois errants quelques Albanais et les hotes des +basses-cours voisines qui y picorent. + +Un etrange monument y attire mon attention; sur le sol, de larges dalles +de pierre tracent sept cotes egaux; a chaque angle, une colonne est +elevee et l'ensemble supporte un portique a sept faces; la signification +en est obscure et sans doute le nombre sacre de sept joue-t-il son role +dans ce temple de la mort; car c'est la le tombeau de l'illustre famille +des Toptan; sous ces dalles enormes, les descendants des Toptan deposent +les restes des generations qui disparaissent, et ce monument funeraire +n'est pas sans grandeur ni sans effet decoratif. + +Au detour d'une rue, nous sommes arretes par une foule d'enfants qui +entourent des hommes du pays et deux individus habilles d'etranges +defroques; tous ces petits Albanais sont vetus de meme, le polo de laine +blanche sur la tete, la culotte de toile blanche serree a la taille par +une ceinture de couleur, le buste moule dans un jersey que recouvre +souvent un gilet bariole, une petite veste ou un bolero brode; beaucoup +vont pieds nus, les plus grands chaussent des sandales souples en peau, +epaisse et solide. + +Les deux individus qu'ils devisagent curieusement sont deux tziganes, +qui ont reussi a s'infiltrer jusqu'a Tirana; mais les Albanais n'aiment +pas beaucoup les etrangers vagabonds; aussi les gens d'ici mettent-ils +la main au collet des deux nomades et les expedient-ils hors de la +ville. + +Nous suivons une sorte de promenade fort mal pavee, mais plantee de +beaux arbres ou une eau court si rapide que, malgre la chaleur, elle n'a +presque rien perdu de sa fraicheur et de sa transparence; la rue est +livree comme un sentier de village aux animaux des maisons voisines: +oies, canards et poules vont et viennent, picorent et gloussent, +s'effarent et s'enfuient, quand les petits chevaux du pays, qui en sont +les vrais moyens de communication, transportent par les rues leurs +charges de marchandises ou leurs voyageurs. + +Voici une autre mosquee, petite et basse, autour de laquelle se presse +le marche; des chevaux apportent a pleine charge d'enormes pasteques; le +long de la petite riviere, des etalages sont dresses sous de pauvres +toitures que supportent des pieux, entre lesquels de grossieres etoffes +sont tendues; des gamins et des fillettes s'amusent autour de ces +baraques; quelques-uns barbotent dans l'eau toute claire; d'autres au +fond de la boutique dorment sur de gros sacs; d'autres s'emploient avec +leurs parents a faire l'article aux Albanais qui passent; pour deux +sous, ils vendent une pasteque qui remplit un plat et pour trois sous +des melons odoriferants et murs, qui poussent dans les fermes voisines. + +Un peu plus loin, une autre mosquee ferme une large rue ou la +circulation est deja active; la chaussee est bordee de trottoirs faits +de paves inegaux; des maisons basses, de un ou deux etages, ouvrent leur +porte sur la rue meme; des boutiques d'artisans occupent le +rez-de-chaussee; ici, c'est un marchand de sandales, qui travaille la +peau et le cuir; la, un forgeron; plus loin, on fabrique des armes et on +incruste l'argent dans leurs poignees; puis ce sont des selles a vendre, +des ceintures et des vestes brodees, des piles de polos de laine blanche +et des etoffes de couleur; le pays est prospere et le commerce s'en +ressent. + +En continuant notre promenade, on me montre la vieille mosquee de Tirana +sans dome ni terre-plein, le toit inegal et les tuiles arrachees; +contre le soubassement de ses portiques les villageois des environs ont +amoncele leurs fruits en d'enormes tas, derriere lesquels ils s'assoient +a la turque et attendent l'acheteur; sous les arbres voisins, les +chevaux et les mulets ont ete attaches et les voitures garees: c'est le +marche aux fruits; poires et raisins, melons et pasteques, figues et +olives, tout pousse dans ce jardin de l'Albanie qu'est la vallee de +Tirana. + +Nous sortons de la ville et gagnons un tchiflick proche; le vieux cawas +du consulat nous accompagne: il porte le vetement de quelques vieux +Albanais: sur la culotte, une sorte de grande chemise blanche, a longues +manches, tombe jusqu'aux genoux, serree par une large ceinture; un petit +bolero etroit laisse une large chaine d'argent s'etaler sur la poitrine; +dans la ceinture quelques armes completent le costume: un pistolet a la +crosse de cuivre, un poignard au manche incruste d'argent. + +Guides par lui, nous suivons une des routes qui traversent le pont sur +l'Ismi ou se jettent toutes les eaux qui courent a travers les rues de +Tirana. Des marronniers centenaires bordent le chemin et la riviere; par +eux, la ville est entierement cachee et, a deux cents metres, on ne +voit que leur epais feuillage et une herbe verte et fraiche qui denonce +l'eau courante. + + * * * * * + +Non loin de la est la propriete de la famille d'Essad Pacha. Essad +Pacha, mis a l'ordre du jour de l'Europe par son traite avec le roi +Nicolas de Montenegro et la reddition a celui-ci de Scutari, par sa +proclamation pretendue comme chef de l'Albanie et son voyage en Italie +et en Europe, n'etait, quand je le visitais, que le chef des Toptan. +Mais les Toptan sont parmi les beys d'Albanie une des familles les plus +illustres et les plus anciennes; comme celle des Vlora a Vallona, comme +celle des Bagovic a Ipek, comme celle des Djenak en Mirditie, comme +celle des Bitchaktchy a El-Bassam, celle des Toptan domine de sa +puissance, de sa richesse, de ses relations et de son anciennete Tirana +et toute sa region; parmi cette feodalite terrienne d'Albanie, dont les +chefs les plus influents sont Ismail-Kemal, Zenel bey, Pernk Pacha, +Derwisch bey, une place a part merite d'etre faite a Essad Pacha. + +J'etais introduit aupres d'un des membres principaux de la famille, +Refik bey Toptan, et je devais me rendre avec lui au congres albanais +d'El-Bassam; a la veille de son depart pour cette derniere ville, nous +allons ensemble chez son cousin Essad; la demeure de celui-ci est aux +portes de Tirana: une pelouse immense, quelques arbres, une maison basse +et longue presente un aspect de grande ferme cossue et vaste; la-bas, +sous un chataignier, Essad Pacha est assis avec quelques familiers; il +vient de subir un accident, garde encore la jambe allongee et peut +difficilement faire quelques pas. + +Correctement vetu a l'europeenne, le fez sur la tete, une longue canne +mince a tete d'or a la main, il apparait dans toute la force de l'age. +Il a a peine depasse la quarantaine; de taille moyenne, les yeux +percants, il ne manque assurement ni d'intelligence, ni meme d'astuce; +mais sa culture parait tres rudimentaire et il n'a meme pas ce vernis +qu'a donne a son cousin Refik le contact des choses d'Occident et la +vision directe de nos villes et de notre civilisation. On sent en lui +l'homme de guerre, energique, determine, brutal, mais moins delie +peut-etre que d'autres beys d'ici ou d'ailleurs. + +Quand je visitais Essad, c'etait la lutte entre Albanais et +Jeunes-Turcs; ceux-ci avaient d'abord use de la douceur et de la +flatterie, puis avaient cru persuader les Albanais de se confier a eux; +ils avaient tenu a Dibra un congres albanais truque, a qui ils avaient +fait voter le paiement de la dime, l'acceptation du service militaire, +l'usage de la langue turque comme langue officielle et langue de +l'ecole, et l'emploi des caracteres turcs pour l'ecriture de la langue +albanaise; les beys du nord de l'Albanie s'etaient entierement +desinteresses du congres et ignoraient presque ses resolutions; mais +ceux du centre et du sud jugeaient une riposte necessaire et, contre le +gre des Turcs, pour affirmer leur volonte et leur nationalite, ils +decidaient de tenir a El-Bassam, au coeur de l'Albanie, un congres +purement albanais ou les revendications du pays seraient proclamees. Les +Bitchaktchy d'El-Bassam et les Toptan de Tirana etaient a la tete du +mouvement; Essad Pacha y etait tout acquis. + +Les Jeunes-Turcs, pour contrecarrer ces efforts, s'aviserent d'un moyen +qui n'etait pas sans ingeniosite, mais qui exalta au plus haut point la +colere des beys. Ils designerent comme Kaimakan a Tirana Hussein bey +Vrion, dont le pere Assiz Pacha etait depute de Berat, et lui +prescrivirent une politique sociale tres curieuse, surveillee d'ailleurs +par des emissaires speciaux. Quoique albanais, mais fonctionnaire +docile, Hussein s'efforcait d'exciter la population des paysans contre +leurs seigneurs, la population des artisans contre les beys; les agents +des Jeunes-Turcs parcouraient les bazars, couraient dans les marches et +partout annoncaient que le gouvernement prendrait la terre aux beys pour +la diviser entre le peuple, si le peuple etait fidele aux ordres de la +Sublime Porte. + +Usant du fanatisme religieux, jouant du desir de la terre, ils avaient +fini par repandre dans certains villages un veritable esprit d'hostilite +contre les beys; aussi, quand ceux-ci voulurent fonder leurs clubs, +centre de reunion contre la politique turque, et que le pouvoir resolut +de les fermer, le gouvernement s'avisa de profiter de cette agitation; +il amassa la population dans plusieurs villages des environs, la +conduisit aux lieux ou les clubs etaient ouverts et laissa des scenes de +desordre se produire; sous pretexte de calmer les esprits, il decida la +cloture de tous les clubs. + +Cette politique sociale menacait les beys dans leur influence +hereditaire: les Jeunes-Turcs auraient-ils reussi a creer en Albanie une +veritable lutte de classe, pour abattre le regime feodal et l'influence +antagoniste des beys, c'est une question que les evenements n'ont pas +laisse poser; mais on devine le ressentiment des beys et, si l'on songe +que c'est a Tirana que cette politique s'est surtout affirmee, on peut +facilement concevoir l'etat d'esprit d'Essad Pacha a l'egard de la +Jeune-Turquie, qu'il distinguait soigneusement de la Turquie tout court. + +De la mefiance extreme qu'il ressentait alors, il serait sans doute +passe a des sentiments plus vifs et plus agissants, quand une occasion +inesperee amena la famille des Toptan a concevoir les plus hautes +ambitions. En Albanie, Tirana et El-Bassam, cites antiques et voisines, +sont au coeur du pays; c'est le lieu geographique ou peut, ou doit etre +le centre de reunion des elements albanais du nord, du sud et de l'est; +c'est l'Ile-de-France albanaise; c'est Beauvais, Compiegne ou Paris +avec, en facade sur l'Adriatique, Durazzo comme jadis Rouen etait le +port sur la Manche. C'est la que les tendances diverses ont des points +de contact; Toscs du sud, Guegues du nord orthodoxes, musulmans, +catholiques, tous sont presents de Durazzo a El-Bassam sur les bords du +Scoumbi, quoique les musulmans dominent. La nature a dicte le choix; +c'est la que l'Albanie autonome devait etablir sa capitale. Vallona et +Scutari sont aux extremites du pays, sans contact, ni connaissance des +autres regions lointaines; a Scutari, pas un orthodoxe, a Vallona, pas +un catholique ne demeure; ici et la, des gouvernements de partis peuvent +s'organiser; mais pour qu'un pouvoir central et national soit capable de +durer, c'est dans la region centrale de Durazzo, Tirana, El-Bassam ou +meme Kroia qu'il doit fixer sa residence. + +Les Toptan pouvaient d'autant moins oublier ces faits, qu'Ismail Kemal +n'a jamais ete de leurs amis; au congres d'El-Bassam, les beys +d'El-Bassam, de Berat, de Koritza, de Vallona etaient fort chauds +partisans d'Ismail; les Toptan se reservaient; ils trouvaient deja +excessive l'influence qu'exercait cet homme politique dans l'Albanie +d'avant la guerre; ils la combattaient et rappelaient qu'Ismail avait +ete traitre a la Turquie sous l'ancien regime, en complotant pour +l'independance de l'Albanie, et ajoutaient que, quoique pauvre, il avait +toujours eu des fonds a sa disposition, dont ses relations avec +l'etranger pouvaient expliquer l'origine. Les Toptan, au contraire, se +piquaient d'etre des Albanais a la fois loyaux a l'egard de la Porte et +tres soucieux des libertes albanaises. Je me rappelle encore le mot qui +termina mon entretien avec Essad Pacha et qui dans sa concision etait +tout un programme: "Albanais, mais Osmanlis". + +Aussi, quand on a songe a donner un chef a l'Albanie autonome, il n'est +pas etonnant que le premier des Toptan fut sur les rangs; il ne pouvait +oublier ses origines, telles que Refik bey me les conta. + +Au temps du grand Scanderbeg, Topia ou Tobia etait duc de Durazzo; il +avait trois freres et l'un d'eux epousa une soeur de Scanderbeg; vint en +1467 la mort de Scanderbeg a Alessio; Topia avait repris le pouvoir dans +la ville de Kroia, qu'il avait jadis cede a Scanderbeg en gage d'amitie; +il fut a son tour vaincu et tue par les Turcs qui emmenerent avec eux un +enfant issu du mariage de la soeur de Scanderbeg; un des officiers de +la maison des Topia le suivit dans sa captivite, l'eleva et ce fut Ali +bey, fondateur de la famille des Toptan. Ces souvenirs vivent encore +dans la memoire de ses descendants et je me souviens de l'interet et de +la fierte avec lesquels mon interlocuteur me montrait un arbre +genealogique ou toute la descendance etait exactement marquee. + +Dans le pays et surtout a Durazzo, une curieuse legende a cours: le +premier des Topia serait un arriere-petit-fils batard de Charles d'Anjou +et on affirme que dans les environs de Durazzo, on aurait retrouve des +armes portant la barre, signe de la batardise. + +Des lors, que l'on veuille bien rassembler ces elements: un chef de +famille feodale, puissant par les ramifications de cette famille, par +ses alliances et ses relations, par son influence sociale et +traditionnelle; une histoire qui se prolonge deja loin dans le passe; +des terres situees au coeur du pays albanais; brochant sur le tout, les +debris d'une armee qui constitue une sorte de garde de corps; n'est-ce +point assez pour faire figure de candidat et Hugues Capet avait-il plus +d'atouts en mains, quand, duc de l'Ile-de-France, ayant ses pairs en +Bourgogne, en Languedoc et en Bretagne, il mit resolument sur sa tete la +couronne vacante. + +Les puissances ne l'ont point permis; elles ne sauraient empecher +toutefois Essad d'etre le maire du palais du nouveau roi; le sera-t-il +longtemps, et les elements qui font sa force lui assureront-ils le +succes ou non, il n'importe; mais il faut suivre avec une curiosite +passionnee l'histoire qu'il vit, car elle ressuscite sous nos yeux +l'image de ce que fut, dans le haut moyen age, les essais de fondation +des grands Etats modernes. Les descendants par alliance des Scanderbeg +veulent en etre les heritiers et porter sur le pavois le chef de leur +famille. + + * * * * * + +Parmi tous les Toptan,--et il y en a aujourd'hui plus de quinze +familles,--Refik bey est le plus ouvert peut-etre aux choses du dehors +et le plus averti; on m'avait recommande a lui chaudement et tout un +jour nous nous promenames a travers Tirana et ses environs; c'est un +homme de quarante ans a peine, de taille moyenne, bien pris dans un +vetement a l'europeenne qui parait venir tout droit de Londres: la +culotte de cheval serree dans des guetres de cuir et la veste qui le +moule, terminee par un col de linge, lui donnent l'allure d'un parfait +gentleman; les yeux sont bruns, le regard fin et energique, la moustache +chatain clair, la peau doree par le soleil; Refik cause avec plaisir des +choses d'Occident qu'il a vues et meme de Paris qu'il a visite avec un +drogman; il est delegue de Tirana avec un hodja et un effendi villageois +au congres d'El-Bassam et il a deja prepare ses bagages qu'un Occidental +ne renierait pas: des valises de cuir, un lit de campagne, une +moustiquaire; le tout va etre charge sur des chevaux et la caravane doit +se mettre en route le soir meme. + +Nous nous dirigeons du cote de son tchiflik et il me decrit ainsi la +situation sociale de la vallee de Tirana. Dans les environs de la ville +il y a, dit-il, environ cent-quatre-vingts villages, generalement tres +cultives et tres prosperes; sur ce nombre une vingtaine sont, avec leurs +terres et leurs habitants, la propriete des beys et surtout des Toptan: +Essad Pacha, Fuad bey, le doyen de la famille, qui a atteint la +cinquantaine, et son fils Musaffer bey, dont l'oncle Fadil Pacha (Fasil +en turc) a habite Paris, Refik bey, etc.; les autres villages +fournissent aussi des cultivateurs aux beys et souvent un fermier est en +meme temps petit proprietaire; generalement il loue son bien et continue +a travailler les terres beylicales. + +Refik possede cent dix fermes et deux cents cinquante paysans sont ses +metayers; ceux-ci habitent une maison qui est leur propriete, +travaillent les terres et partagent la recolte avec le maitre qui ne +recoit qu'un tiers, les deux autres appartenant au paysan. Dans le sud +de l'Albanie, dans la region de Vallona par exemple, le partage se fait +par moitie; d'ailleurs, dans le nord de l'Epire, les terres des beys +sont beaucoup plus vastes; la-bas, le paysan est souvent orthodoxe et +d'origine grecque, le maitre musulman et albanais; ici, cultivateurs et +beys sont de meme religion et de meme origine; aussi le regime feodal +est-il attenue dans une tres forte mesure. + +Dans la vallee de Tirana, par exemple, il n'y a que les beys pauvres +residant continuellement sur leur terre qui exigent du paysan la moitie +de la recolte; tous les riches proprietaires ne demandent que le tiers. + +A cote des metayers, Refik emploie des journaliers, des ouvriers +agricoles, soit quand le besoin s'en fait sentir, soit pour mettre en +valeur certaines terres sans metayage; le prix moyen de leur journee est +de 5 piastres, soit 1 fr. 25 environ, somme qui d'ailleurs represente un +pouvoir d'achat beaucoup plus grand qu'en Occident; en outre, on leur +doit un ocre de pain de mais et une portion de fromage ou 20 paras pour +en acquerir; les terres de Refik s'etendent sur un espace dont la +circonference peut etre parcourue en trois heures de temps environ. Il y +cultive du riz, qui pousse d'une facon parfaite, du mais dont la recolte +est la plus importante; il m'en montre les magnifiques tiges, qui n'ont +leurs pareilles que dans la Macedoine et en Vieille-Serbie; l'avoine et +l'orge viennent aussi assez bien; il possede egalement de grandes forets +et de beaux paturages. Ces derniers sont loues a part a des paysans; le +bey en effet n'a pas de betail, qui appartient aux metayers et aux +cultivateurs independants; les uns et les autres louent ces herbages a +Refik qui recoit d'eux de ce chef 120 livres turques. + +Au total ses fermes lui rapportent, me dit-il, bon an mal an, 1 000 +napoleons; il fait vendre ses produits a Tirana et a Durazzo et cherche +a introduire de nouvelles methodes de culture; mais, me confesse-t-il, +il faudra sans doute des dizaines ou des centaines d'annees pour ouvrir +les yeux a ces gens, qui s'obstinent a travailler selon les anciens +systemes. + +C'est a cette population de metayers et de cultivateurs que les +Jeunes-Turcs avaient fait appel pour resister aux beys et par leur appui +imposer aux Albanais l'usage de la langue turque; si singulier que soit +le procede, il faillit reussir; les emissaires des Jeunes-Turcs +disaient: "Voyez, le bey vous pressure, il vous demande une trop grosse +partie de la recolte, un fermage trop eleve pour vos paturages, il a +vole cette terre a vos ancetres; nous les mettrons a la raison, mais +pour vous faire comprendre de nous, pour que vos plaintes nous +parviennent et que nous puissions y faire droit, il faut qu'elles soient +en turc; apprenez le turc." + +Cette propagande a d'abord un certain succes; jusqu'en 1908, les +Jeunes-Turcs, amis des beys, dont ils ont besoin pour s'etablir, +laissent la population libre et celle-ci ne connait et ne veut que +l'albanais; au Congres de Dibra, ils circonviennent les delegues de +l'Albanie du Nord, qui ne s'inquietaient guere du congres et de ce qui +s'y passait; ils persuadent les musulmans fanatiques de Scutari qui ne +connaissent pas un mot de turc que, voter pour la langue turque, c'est +voter pour le Padischah contre l'infidele, et ainsi ils font proclamer +contre le gre des delegues du Centre et du Sud que le turc doit devenir +la langue d'enseignement dans les ecoles albanaises. + +Forts de ce vote, ils travaillent Tirana et la region en 1909 et 1910; a +cette date le peuple persuade reclame, en albanais d'ailleurs, +l'instruction en langue turque et manifeste contre les beys. Refik se +lamentait alors sur les malheurs de son pays: pauvre Albanie, disait-il, +trahie et opprimee! Deux ans se passent et a la tete d'une armee, par la +route d'Alessio et de Kroia, Essad, quittant Scutari, rentre en maitre. +Il songe que l'heure est venue ou Tirana la verte va devenir un des +centres d'action dans l'Albanie autonome. + + + + +CHAPITRE IV + +A EL-BASSAM ET A SON CONGRES ALBANAIS + + + La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs || Le Congres + albanais || Les delegues || La presse albanaise || La question + politique || La question religieuse || Les orthodoxes || La + situation des catholiques en Albanie et leur hierarchie + religieuse || La necessite d'un accord entre catholiques et + musulmans. + + +El-Bassam est en fete; de toutes les parties de l'Albanie, des delegues +arrivent aujourd'hui et on attend pour demain les representants des +villes les plus eloignees; c'est un va-et-vient continuel dans la +demeure du president du Congres, Derwisch bey; chaque nouvel arrivant ne +manque pas de le saluer et les conversations s'ebauchent dans la grande +cour ou Derwisch recoit ses hotes; sa demeure est composee de deux +batiments situes de chaque cote de cette cour; l'un est le haremlik +plein de luxe et de bibelots, reserve aux femmes et aux enfants; l'autre +est le selamlik, ou les hommes ont acces. + +Dans la cour, pres de quelques arbres, des bancs et des tables sont +disposes; la chaleur du jour tombe et chacun vient gouter l'apaisement +du crepuscule et la fraicheur qui descend des montagnes voisines. Une +douzaine de serviteurs vont et viennent; la plupart sont jeunes et +engages chez Derwisch depuis quelques annees seulement; un catholique +d'Orosch est parmi eux; on lui dit que je viens de son village et il +accourt m'embrasser la main; chacun d'entre eux a son service special et +recoit, outre la nourriture, quatre medjidie par mois. + +L'un d'eux a pour office d'apporter a tout nouvel arrivant le sirop de +cerise melange d'eau et le cafe traditionnel; ici un usage slave s'est +introduit, qui n'existe pas dans le nord; l'hote offre avant ces +rafraichissements une cuilleree de confitures comme premiere politesse. +Tous ces serviteurs sont d'une extreme deference pour le maitre: quand +ils le voient, ils portent la main a leur coeur, puis s'inclinent, +abaissent la main, geste symbolique pour ramasser la poussiere du sol, +puis touchent de leurs doigts leur front et leur bouche. Chaque fois +qu'ils apportent au chef ou aux hotes un objet quelconque, le respect +veut qu'ils s'inclinent legerement, en portant la main a la poitrine, et +ils doivent n'approcher que pieds nus ou chausses de laine. + +Dans la grande cour, les habitants d'El-Bassam passent et causent; ils +s'entretiennent du grand jour qui approche; toute l'Albanie est la et en +cette heure de crise c'est la destinee d'un peuple qui se joue. + +Derwisch bey, prevenu de mon arrivee, vient a moi; c'est un homme de +quarante ans, elegamment vetu a l'europeenne d'une jaquette s'ouvrant +sur un gilet blanc et un pantalon clair; il a adopte comme coiffure un +polo rouge, sorte de transaction entre le fez et le polo albanais de +laine blanche; plutot grand, tres brun, la moustache courte et chatain +fonce, il presente une physionomie etrange qu'animent des yeux gris +clair toujours en mouvement; aimant la parole, prodigue de ses gestes, +agile et presque fievreux, il se depense, cause, harangue, interpelle, +va, vient, attend les nouvelles, et se montre plein de joie aux noms des +arrivants. Il me presente ses deux freres, Kiamil bey et Hassan bey, +s'excuse de ne pouvoir me consacrer tout son temps, mais ses freres, me +dit-il, le remplaceront et il tient a ce que j'accepte l'hospitalite +dans sa demeure. + +Le soir est venu; les femmes de Derwisch, voilees de blanc ou de noir +avec un soin extreme, viennent de rentrer de leur promenade journaliere; +tandis que Derwisch va les rejoindre au haremlik, Kiamil me fait entrer +au selamlik et me montre le lit qu'on m'a apprete sur des tapis; puis il +m'invite a venir avec son frere autour d'une table, ou l'on a prepare +notre diner. + +Je puis ainsi saisir sur le vif les usages domestiques des beys les plus +avances en culture et les plus riches de l'Albanie, car Derwisch bey est +le chef de la famille des Bitchaktchy, qui est la premiere d'El-Bassam +et, a part moi, je compare avec le pauvre bey, presque sauvage, de +Kouksa, ses paysans et mes souvarys. Nous sommes quatre a table et +quatre serviteurs sont autour de nous; ils apportent un plat de cuivre +et une aiguiere et versent un peu d'eau sur les mains des assistants; +puis le diner commence par un potage dans lequel ont ete coupes des +foies de volailles; de l'ugurte ou fromage de lait aigre est ensuite +presente a ceux qui en desirent: il fait partie de chaque repas et +chacun en prend a sa guise; du mouton en sauce est le premier plat; les +Albanais preparent de cette maniere soit le mouton, soit le boeuf, mais +jamais le veau qu'ils excluent de leur alimentation; c'est alors une +suite de legumes varies, une sorte de pate feuillete comme un gateau, +avec des herbes hachees ressemblant a des epinards, des aubergines +sautees au beurre, un plat de piments tres releves, qu'on denomme des +cornes grecques, enfin le pilaff traditionnel, car ici le riz remplace +la pomme de terre inconnue. A ces services succedent les entremets, des +beignets d'abord et des gateaux de mais epais et nourrissants et pour +finir, le meilleur du repas, des peches succulentes et juteuses, comme +on croit n'en trouver qu'en France, et des raisins dores et exquis. + +Quelle abondance,--et quel estomac est necessaire pour faire honneur a +une telle richesse alimentaire; le tout est servi dans des assiettes et +des plats venus d'un grand magasin d'Occident et chaque invite a son +couvert de table et son service a dessert; mais pourquoi faut-il qu'il +n'y ait qu'un seul verre dans lequel chacun des assistants se fait +servir la seule boisson permise, l'eau, et pourquoi pendant tout le +repas chacun avec sa fourchette et sa cuiller, qui ne changent pas, +prend-il a meme les plats tout ce qui lui convient? + +Apres ce plantureux diner, les chandelles sont enlevees, les serviteurs +sortent. Kiamil et Hassan me souhaitent bon sommeil et la nuit coule, +coupee par les arrivees des caravanes lointaines qui se pressent pour +etre au lever du soleil a l'ouverture du congres albanais. + + * * * * * + +Dans la renaissance albanaise, le congres d'El-Bassam est une date: +c'est le premier congres dont l'initiative appartient a des Albanais, +qui ont voulu affirmer leur nationalite au centre de leur pays. Ils sont +la une cinquantaine de delegues, tous gens influents dans leur ville, +venus pour se concerter dans un meme esprit, celui de defendre et +propager l'idee nationale albanaise; voici Midhat bey, un fonctionnaire +du gouvernement de Salonique, directeur d'un journal albanais de cette +ville, sous le pseudonyme de Luma Skendaud, et representant le club de +Constantinople et celui de Salonique; voici Refik bey, de Tirana, +delegue par le club de Tirana avec un hodja et un paysan; voici Kyrias, +delegue de Monastir, qui m'interpelle en anglais et me presente une +carte ou est inscrit: "George D. Kyrias, _sub-agent of the B. and F.B. +Society and Honorary Dragoman of the Austro-Hungarian Consulate_"; voici +Alex, le delegue de Cavaja, un Albanais de religion orthodoxe, qui parle +un peu francais et est representant d'une maison de machines +americaines; voici des hodja, des paysans, des commercants, des beys; +mais ce sont les beys qui ont pris la direction et la tete du mouvement +et du congres, qui le dominent et qui l'inspirent. + +C'est que ce congres est compose de delegues des clubs albanais +existants. Or ces clubs sont l'armature du nationalisme albanais; ils +ont ete crees et demeurent sous l'influence des beys. La revolution +jeune-turque, qui a laisse etablir des clubs de toute nationalite dans +l'empire, a ainsi ete indirectement la cause de la renaissance des ces +nationalites, qu'elle pretendait absorber dans la communaute ottomane; +chez les Albanais, depuis 1908, plus d'une centaine de clubs ont ainsi +ete crees dans les villes et villages; il y en a eu de tres puissants et +frequentes a Uskub, a Salonique, a Constantinople, ou fut longtemps le +club central que presidait le Dr Temos, puis, sur tout le pourtour de +l'Albanie, de Janina a Monastir et a Kalkandelem; a l'interieur du pays, +le centre et le sud en furent parsemes; a partir de 1909, les +Jeunes-Turcs chercherent tous les pretextes pour les fermer comme a +Vallona, comme, a Tirana; mais le mouvement etait lance, il ne pouvait +etre arrete; a El-Bassam, par exemple, sont organises deux clubs ayant +le meme statut, le club Bachkim et le club Vlaznij; ils comptent un +millier de membres et sont diriges par un bureau de sept personnes. +Chaque membre paie un droit d'entree, qui est une sorte de don, selon sa +richesse; il varie de plusieurs livres jusqu'a quelques piastres; la +cotisation mensuelle est d'un medjidie; comme les Jeunes-Turcs n'ont pu +introduire les memes divisions sociales qu'a Tirana, le club comprend +toutes les classes de la population: beys, commercants, paysans, et +represente toute l'activite du pays. + +Le congres ne s'occupa officiellement que des clubs et des ecoles +albanaises et il prit a cet egard des decisions capitales, encore +inconnues, qui engagent l'avenir et montrent les tendances du pays; dans +des conversations particulieres, des questions fort importantes furent +certainement agitees, comme celle des religions, des journaux et des +rapports avec le gouvernement turc. + +Le congres designa trois commissions: une pour l'etude du budget, une +pour l'organisation des clubs et une pour l'etablissement des ecoles. +Pour etre assure d'un budget regulier, il fut decide que les clubs de +chaque ville paieraient une somme determinee pour l'entretien des ecoles +et la propagande; en outre, on sollicitait des souscriptions +particulieres; elles sont venues assez genereuses: Refik bey versa 250 +livres turques; un Albanais, commercant enrichi en Suede, envoya une +grosse somme pour fonder un institut, des bibliotheques et cinquante +ecoles; on espere de cette maniere recueillir des fonds importants. + +La commission des clubs fit adopter une resolution tendant a +l'organisation rationnelle des clubs; ils seraient soumis a un statut +unique, vote par l'assemblee, et un club central serait installe dans +une ville qui n'est pas determinee, peut-etre a El-Bassam. + +Les plus importantes decisions touchent les ecoles: en Europe, pas un +pays n'est aussi depourvu d'ecoles que l'Albanie, pas une population +n'est aussi ignorante, pas un peuple n'est aussi eloigne de toute +instruction, si rudimentaire qu'on la concoive; c'est le resultat voulu +de la politique de Constantinople, qui entendait priver l'Albanie de +toute voie de communication, de toute connaissance de l'exterieur, de +tout contact avec le dehors et qui par cette methode pensait assurer +plus aisement la fidelite des Albanais au Padischah. Les ecoles etaient +suspectes, les journaux prohibes, l'ecriture en albanais proscrite. + +Aujourd'hui les beys croient que l'instruction sera le grand renovateur +d'energie pour leur peuple et voici comment ils en concoivent +l'organisation; rien n'existe, tout est a faire, a commencer par +l'education des instituteurs; a El-Bassam il fut donc decide +d'organiser une ecole normale, a la fois ecole pedagogique pour former +des instituteurs, et ecole secondaire; la langue d'instruction sera la +langue albanaise, comme dans toutes les ecoles de villages qui seront +peu a peu fondees; ce point est capital et cette resolution met le +Congres d'El-Bassam en opposition avec le Congres de Dibra, organise par +les Jeunes-Turcs pour les besoins de leur politique; la langue turque +sera apprise comme langue secondaire seulement et en meme temps que deux +langues occidentales. + +On pouvait se demander quelles seraient les langues occidentales +choisies; ceux qui croient a l'influence reelle de l'Italie et de +l'Autriche et non pas seulement a des ambitions, a des emissaires et a +des distributions, devaient penser que l'allemand et l'italien seraient +choisi; il n'en a rien ete; ni l'une ni l'autre n'ont retenu l'attention +du Congres; et c'est le francais et l'anglais qui ont ete adoptes. + +Comme je demandais la raison de ce choix, on me repondit: "Que nous +ayons choisi le francais, cela n'etonnera personne; car cette langue est +la veritable langue internationale des Balkans; d'ailleurs l'Albanie a +des relations anciennes avec les pays latins, dont la France est le +premier, et cette influence s'est fait sentir jusque dans notre langue; +en albanais, nous avons un assez grand nombre de mots qui trahissent +leur origine latine ou franque; ainsi moua (moi), pril (avril), mars +(mars), des noms de fruits ou d'objets: pesc (peche), porte (porte), +poule (poule), etc..."; et Derwisch bey concluait: "Nous ne pouvions pas +ne pas choisir le francais; quant a l'anglais, ajoutait-il, nous avons +ete plus hesitants, mais il nous a semble que, pour le commerce, c'etait +encore cette langue que nous devions preferer." + +Cette ecole centrale et normale doit etre organisee pour recevoir 600 +eleves internes, qui paieront le prix de pension de 10 napoleons par an. +Son principal office, les premieres annees, sera de former les +instituteurs necessaires pour enseigner dans les ecoles primaires. +Celles-ci, au fur et a mesure des possibilites, seront ouvertes dans +tous les villages importants. La premiere annee meme, pour hater leur +ouverture, ce seront les beys les plus cultives qui seront instituteurs +et c'est ainsi que Refik bey s'est inscrit comme instituteur pour +Tirana. + +On ne saurait nier la noblesse de cet effort des Albanais influents pour +instruire leur peuple et le tirer de l'ignorance ou la politique d'Abdul +Hamid l'avait laisse. Mais reussiront-ils dans leur travail et +sauront-ils pour le realiser se degager des discussions intestines? + +La question de la presse a fait l'objet de conversations nombreuses, +sinon de discussions officielles du Congres. Jusqu'en 1908, les journaux +albanais ont ete presque uniquement publies hors de l'Albanie et hors de +la Turquie, qui ne les laissait pas penetrer dans l'Empire, et l'on peut +dire que leur divulgation en Albanie est encore infime. C'est ainsi que +paraissent ou qu'ont paru--car certains de ces journaux ont cesse leur +publication--_Rrufeja_ (l'Eclair) en Haute-Egypte a Tubhar-Fayoum, +_Shqypeja e Shqypeuis_ (l'Aigle de l'Albanie) a Sofia, _Dielli_ (le +Soleil) a Boston, _Vatra_ (le Foyer), aujourd'hui disparu, a Miny en +Egypte, _Albania_ a Londres, _Skkopi_ (le Baton) au Caire, enfin a Rome +_la Natione Albanese_, qui parait en italien et qui, n'etant pas dirige +par un Albanais, est suspect aux indigenes. Les dernieres annees, +quelques autres journaux ont commence une propagande albanaise dans le +pays meme: _Lirya_ (Liberte) dirige par Midhat bey, a Salonique, et +_Dituria_ (Science), periodique publie aussi a Salonique, Korica, qui +parait a Koritza, ainsi que _Lidja ordodokse_ (l'Union orthodoxe), le +seul de tous ces organes qui soit orthodoxe grec, enfin _Zkuim 'i +Shkipericse_ (Revue de l'Albanie), qui paraissait a Janina deux fois par +semaine en albanais et en turc; les clubs voulaient aussi faire paraitre +un grand journal a Monastir sous le nom de _Bashkim i Kombil_ (Union +Nationale), mais les guerres ruinerent ce projet. + +La question politique proprement dite etait presente a l'esprit de tous, +mais son acuite meme empechait toute discussion publique. Toutefois un +des principaux membres du congres, qu'il me parait inutile de nommer, me +tracait le tableau suivant des echanges de vues entre delegues: on +reconnait a Ismail Kemal du talent et de l'influence; cette influence +s'etend surtout chez les Toscs, de Vallona a Berat et meme a El-Bassam; +mais beaucoup le tiennent en suspicion, les uns parce qu'il a ete +anti-turc et a travaille jadis a l'independance de l'Albanie; d'autres +parce qu'il a des accointances etrangeres qui leur paraissent suspectes, +d'autres parce qu'il s'est efforce naguere d'attiser le fanatisme +musulman contre les orthodoxes, alors qu'aujourd'hui il s'affirme l'ami +de ces derniers; d'autres enfin par rivalite d'influence. + +Les Albanais cultives sentent l'etat d'inferiorite de leur pays et +desirent avant tout la regeneration economique et intellectuelle de leur +peuple; bien que souhaitant un regime de liberte pour leur pays, +beaucoup parmi les musulmans n'etaient pas partisans d'une separation +d'avec la Turquie; ils pensaient que l'independance complete serait +nuisible a l'Albanie: "Pensez-y, me disait un bey, autonomie signifie +bien liberte, mais il signifie que nous devrions tout faire nous-memes; +or nous n'avons pas d'argent, pas d'organisation; alors que le monde +entier s'est enrichi et outille, nous sommes pauvres en toute chose, +nous n'avons ni une route veritable, ni un chemin de fer, ni un +kilometre de telegraphe, ni une ecole a nous, ni un port, rien; en +retard sur tous les peuples, comment reparer ce retard, sans argent? et +nous n'avons nulle richesse liquide, aucune banque, aucun fonds monnaye; +notre pays peut donner beaucoup dans l'avenir, mais il faut une mise a +fonds perdu que la Turquie n'a pas faite depuis trente ans, par +politique, mais qu'elle nous doit. L'autonomie est contraire a l'interet +de l'Albanie; l'Albanie doit rester a la Turquie; dans dix ou vingt ans, +quand notre pays se sera developpe economiquement, nous pourrons desirer +utilement l'autonomie. Mais aujourd'hui, ce qu'il nous faudrait, c'est +seulement une constitution avec sa triple garantie: liberte pour nos +ecoles, nos clubs, notre langue; egalite dans l'attribution des depenses +du budget avec les autres vilayets turcs; fraternite, c'est-a-dire +traitement fraternel des Albanais par les Turcs qui les ont prives de +tout depuis des siecles. Nos libertes politiques, la protection de notre +nationalite, notre regeneration economique: c'est tout ce qu'il faut +pour l'instant a la jeune Albanie; si l'on veut trop vite en faire une +grande personne, elle mourra de consomption; l'independance pourrait +etre la mort de l'Albanie." + +Le probleme religieux ne preoccupe pas moins les beys que les +difficultes politiques; je crois reproduire assez exactement la realite +en disant qu'ils s'efforcent d'allier leur veneration envers la religion +musulmane a une tolerance sincere envers la religion catholique et la +religion orthodoxe-grecque; j'ai vu le congres orner d'un croissant le +drapeau rouge albanais et s'efforcer de le mettre en relief quand je +photographiais les principaux personnages devant le drapeau deploye; je +l'ai vu entourer les hodza d'une consideration particuliere; j'ai senti +tout le respect que les beys portaient a l'ordre musulman albanais des +Becktachi; mais s'ils sont disposes a faire de la religion musulmane une +sorte de religion d'Etat, ils veulent, et sincerement semble-t-il, +assurer la liberte pleine et effective aux Albanais catholiques et +orthodoxes, a leurs pretres, a leurs institutions; je les ai entendus +deplorer les divisions, condamner ceux qui les excitent, faire bon +accueil et porter respect aux orthodoxes presents et aux catholiques. +L'un d'eux me disait dans un jargon moitie francais, moitie turc: "lui +catholique, lui orthodoxe, moi musulman, mais tous albanais". + +Il n'en demeure pas moins que, dans le sud de l'Albanie et en Epire, +les orthodoxes seront attires vers la Grece et finiront par etre +suspects, si les relations greco-albanaises continuent a etre tendues, +d'autant qu'au sud de Vallona et meme dans la region de Berat on peut +observer le meme phenomene social qu'en Vieille-Serbie: l'Albanais +musulman est le grand proprietaire et l'orthodoxe le cultivateur. + +La situation des catholiques etait et sera bien differente. Les Balkans +jusqu'a Andrinople vont etre peuples de populations toutes orthodoxes +appartenant aux eglises grecque, serbe, bulgare, montenegrine et +roumaine; des juifs assez nombreux etaient et seront concentres a +Salonique, Monastir et Uskub; en dehors des Albanais, il n'y aura +presque plus d'agglomerations nombreuses, soit musulmanes, soit +catholiques; les deux groupes vont etre reunis dans l'Albanie du nord et +du centre et jusqu'au Scoumbi, presque sans autre melange; quels vont +etre leurs rapports? + +Actuellement, les catholiques sont etablis autour des archeveches de +Scutari, de Durazzo, d'Uskub et autour de l'abbaye d'Orosch; ces quatre +sieges dependent directement du Saint-Siege; ils sont _extra provincias +ecclesiasticas_, selon le terme romain, et leur fondation est des plus +anciennes dans les annales de l'eglise catholique; Scutari remonte a +l'annee 387; parmi ses suffragants, Alessio date de la fin du VIe +siecle, Pulati de 877 au moins, Sappa de 1062; Uskub etait deja +metropole au Ve siecle et Durazzo a ete fonde en l'an 58 de notre ere; +ce sont des titres de noblesse dans l'histoire de la hierarchie +catholique, et c'est d'ailleurs cette longue tradition qui explique +l'existence de trois archeveches, d'un abbe ayant rang d'archeveque et +de trois eveques pour une population qui, d'apres les evaluations les +plus optimistes, ne depasse pas 200 000 ames. + +Scutari seul possede des eveques suffragants, Mgr Aloys Bumoi a Alessio +avec residence a Calmeti, Mgr Bernardin Slaku a Pulati, Mgr Georges +Koletsi a Sappa avec residence a Neushati; l'archeveque et metropolitain +de Scutari est depuis trois ans Mgr Jacques Sereggi, anterieurement +eveque a Sappa; il evalue a 57 000 les catholiques de son diocese, a 30 +000 ceux des dioceses d'Alessio et de Pulati et a 20 000 ceux de Sappa, +au total a 87 000; tous sont groupes dans un territoire assez peu +etendu entre la frontiere montenegrine et la mer. Il faut y joindre les +Mirdites qui occupent les montagnes entre Scutari et la cote, d'une +part, et le pays de Liouma; presque tous dependent de l'abbaye de +Saint-Alexandre de Orosci ou Orosch, ancienne abbaye benedictine, qui au +cours des siecles fut confiee au clerge seculier et soumise a l'eveque +d'Alessio; Mgr Primo Dochi, abbe mitre d'Orosch, fort de la protection +de l'Autriche et faisant valoir l'interet de grouper les Mirdites en un +diocese separe, fit rendre le 25 octobre 1888 par le Saint-Siege le +decret _Supra montem Mirditarum_ qui enlevait au diocese d'Alessio +juridiction sur l'abbaye et, lui prenant cinq paroisses, les mit sous +l'autorite de l'abbe; en 1890, trois autres paroisses prises a Sappa et +en 1894 cinq a Alessio vinrent grossir la population catholique de +l'abbaye, qui est evaluee a 25 000 ames. Tous ces chiffres sont +d'ailleurs singulierement sujets a caution; ils me sont tres aimablement +communiques avec d'autres precieux renseignements par le secretaire +general de la Propagation de la Foi, M. Alexandre Guasco, et lui-meme +indique les differences d'estimation entre les _Missiones catholicae_ +editees par la S.C. de la Propagande et l'annuaire pontifical de Mgr +Battandier; d'apres les renseignements recueillis sur place, j'ai +l'impression que ces divers chiffres sont plutot exageres. + +Quoi qu'il en soit, un bloc de 100 000 catholiques albanais resiste +autour de Scutari a toute penetration religieuse etrangere et il est +lui-meme entoure de populations musulmanes albanaises compactes; dans +cette partie du pays, l'Eglise orthodoxe n'a aucune organisation et pour +ainsi dire aucun fidele. + +Dans le centre de l'Albanie, on evalue a moins de 15 000 le nombre des +catholiques, qui vivent en petites communautes depuis Durazzo jusqu'a +Delbenisti, residence de l'archeveque Mgr Primo Bianchi, et jusqu'a +Kroia, Tirana, El-Bassam, etc.; quelques catholiques de rite grec, +convertis, existent a Durazzo et a El-Bassam, ou leur cure, Papas +Georgio, est assez connu; dans le sud de l'Albanie les catholiques sont +aussi rares que les orthodoxes dans le nord, tandis que ces derniers y +sont constitues en groupes de plus en plus compacts. + +Ainsi, dans l'Albanie autonome, la repartition des religions peut se +resumer a grands traits dans les termes suivants: au nord, jusque vers +l'embouchure de l'Ismi, un groupe de 100 000 catholiques, des tribus +musulmanes plus nombreuses encore vivent sans melange d'orthodoxes; au +centre, de l'embouchure de l'Ismi a l'embouchure de la Vopussa, la +disparition graduelle des catholiques qui ne depassent pas 15 000 +entraine l'accroissement des orthodoxes, les uns et les autres dilues +dans une majorite musulmane; au sud de la Vopussa, les orthodoxes +prennent peu a peu la majorite, les catholiques disparaissent +completement, mais les musulmans restent assez nombreux et, a la +difference de ce qui se passe chez les Albanais catholiques du nord, +dans ces regions orthodoxes, surtout de l'Epire, les grands +proprietaires sont generalement musulmans et les cultivateurs +orthodoxes. + +De la sorte, dans l'ensemble de l'Albanie, les musulmans jouent un role +preponderant et dominent en fait partout, sauf dans la region +qu'occupent les belliqueux montagnards catholiques du nord. Par suite, +un regime stable ne peut subsister en Albanie qu'avec le concours de cet +element de la population. Ce concours ne sera pas tres facile a +obtenir, car ces montagnards sont particularistes, soupconneux, tres +jaloux de leur autonomie, d'autant plus mefiants qu'ils ont pour voisins +les musulmans de Scutari qui sont parmi les plus fanatiques de tous les +musulmans. D'autre part, leur attitude sera influencee fortement par le +mot d'ordre donne par leurs cures; or, les cures de la Mirditie, +rattaches a l'abbaye d'Orosch, sont diriges de main de maitre par l'abbe +Mgr Primo Dochi qui est entierement devoue a l'Autriche et recoit les +subsides reguliers du _Ballplatz_; l'archeveche de Scutari est a peu +pres dans le meme cas, et c'est l'empereur Francois-Joseph, par exemple, +qui donna les fonds necessaires a la construction du seminaire +pontifical albanais[1]. + +Par cette voie, l'Autriche donnera ses conseils; et ces conseils auront +d'autant plus d'importance que l'Albanie paisible exige des catholiques +rassures. Les beys albanais d'El-Bassam s'y emploient, mais ce n'est pas +en un jour que sera eteinte une animosite creee par des traditions, +attisee par la Turquie et mise aujourd'hui au service d'interets +politiques qui comptent bien en tirer parti[2]. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[1] L'oeuvre francaise de la Propagation de la foi, qui a son siege + a Paris, 20, rue Cassette, donne annuellement 2 000 francs a + l'archeveche de Scutari, de 2 000 a 4 000 francs a Durazzo, de 5 + 500 a 7 000 francs a Uskub; elle a donne autrefois des sommes + assez importantes aux autres dioceses, mais aujourd'hui elle ne + donne qu'accidentellement a Alessio et elle n'alloue aucun + subside a Pulati, Sappa et Orosch. + +[2] Les Albanais catholiques de Vieille-Serbie et de Macedoine + dependaient de l'archeveque metropolitain d'Uskub ou Scoplje, + dont la residence etait a Prizrend; depuis 1909, c'est Mgr + Lazare Mildia qui occupe ce siege, dont dependent environ 17 000 + catholiques, d'apres cet archeveque. + + Dans la nouvelle Serbie, une particularite assez singuliere va + se trouver realisee: a l'extreme frontiere du territoire + residera un archeveque albanais catholique, avec un clerge + albanais et des fideles albanais dans la mesure ou ils + demeureront dans le pays; cet archeveque dependra directement de + Rome. D'autre part il existe, en droit sinon en fait, un eveche + a Belgrade; il est sans titulaire et sans administrateur + apostolique, les catholiques du rite latin ne depassant pas + d'ailleurs 6 000 a 8 000 ames dans tout l'ancien royaume de + Serbie; et ce siege depend de l'archeveche albanais de Scutari; + il n'est pas douteux que cette situation demande des + modifications compatibles avec le nouvel etat de choses + politique et le conflit albano-serbe. On a annonce a la fin de + l'ete 1913 que le gouvernement serbe desirait demander a Rome + l'erection d'un archeveche serbe dependant directement de Rome, + et les depeches ajoutaient par erreur que c'etait dans le + dessein de se liberer du controle autrichien de l'archeveche de + Sarajevo; le controle existant actuellement peut etre subordonne + a des influences autrichiennes, mais c'est, pour le siege de + Belgrade, celui du metropolite de Scutari. + + + + +CHAPITRE V + +A LA TEKIE DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + + + La situation du monastere || D'El-Bassam a la tekie, le + cimetiere || L'ordre des Becktachi || Son action politique et + nationale || Sur la terrasse de la tekie || Les souvenirs et + l'histoire de Scanderbeg || Le chant national albanais || Le + sentiment commun. + + +A cinquante metres au-dessus de la vallee, sur le revers meridional de +la montagne de Krabe, la tekie des Becktachi d'El-Bassam etage ses +constructions au milieu des grands arbres qui revetent de verdure et +d'ombre toutes les pentes voisines. + +Deux routes se reunissent au pied du monastere albanais; l'une vient +toute droite d'El-Bassam, distante d'a peine 3 kilometres; l'autre +contourne la petite colline de Kracht qui dresse son dome verdoyant sur +le cours du Scoumbi, le detourne et s'avance comme un eperon entre la +ville et le fleuve; la vallee, resserree de la source a la sortie des +montagnes, ne s'ouvre qu'en cet endroit pour former le bassin +d'alluvions dont la ville d'El-Bassam tire sans doute son nom. + +Les constructeurs de monasteres ont toujours le sens des lieux et le +gout des sites favorables; aussi est-ce a l'entree de ce bassin, au +croisement des deux routes et les dominant, que la tekie a ete batie; de +sa terrasse le regard suit a l'est la vallee du Scoumbi; au sud il voit +encore le fleuve dont le lit fait un brusque coude au pied du monastere; +a l'ouest il se prolonge jusqu'aux pentes lointaines bornant les champs +de riz, de mais et de cereales, qui tapissent la plaine d'El-Bassam. + +Le Congres albanais d'El-Bassam vient de finir; dans la cour de la +modeste maison ou il se reunit, les chefs ont fait deployer le drapeau +rouge surmonte du croissant et ils m'ont demande de les photographier +devant leur etendard. Puis l'un d'eux me dit comme pour me remercier: +"Je veux vous conduire a la tekie voisine; vous verrez, le site est +charmant et puis cela nous fera plaisir que vous visitiez le tombeau +venere de nos saints qui y reposent." + +Kiamil bey m'entraine; il appelle un ami et un serviteur et ensemble +nous sortons de la ville; bientot nous approchons d'une pelouse unie; +comme fond, de grands arbres decoupent leur feuillage sur le ciel +adouci; derriere nous, le soleil couchant prolonge nos silhouettes +fantastiques et dore des pierres blanches nombreuses et pressees comme +une armee, droites et piquees en terre comme de minuscules mausolees; +dans leur rang, des cultivateurs passent de retour du travail et des +anes broutent sans hate dans la paix du soir. Kiamil me dit: "Voyez, +c'est notre cimetiere; nous le traversons pour aller a la tekie; +regardez cette grande pierre toute blanche qui vient d'etre taillee; +autour de celle-ci le sol n'est pas encore bien tasse; c'est qu'on passe +peu du cote ou elle est plantee; un ami est la depuis peu; je l'ai perdu +l'an dernier; on reconnait encore sa tombe; mais bientot ce sera +difficile de la retrouver; les morts se renouvellent vite et les +nouvelles pierres s'ajoutent aux anciennes partout ou il reste un espace +a combler." + +A travers des pierres de toutes formes, nous passons: les unes sont +taillees comme des pieux, d'autres plates et minces comme des palettes, +celles-ci sont basses et presque brutes, celles-la sont soigneusement +decoupees; mais toutes sont comme jetees pele-mele au hasard de la main; +quelques-unes brisees gisent a terre; d'autres penchent deja et entre +elles pousse fine et haute une herbe que les animaux viennent paitre +dans ce champ des morts. + + * * * * * + +Sur le flanc de la montagne, un batiment d'un etage apparait: c'est le +monastere; par un sentier facile, on y atteint sans peine et Kiamil me +presente aux moines. Ceux-ci sont peu nombreux, et les constructions +sont plus que suffisantes pour eux. La tekie n'est qu'une maison de +l'ordre des Becktachi, dont le centre religieux est a Koniah, en +Asie-Mineure; mais le centre albanais etait jusqu'a present a +Kalkandelem et les Becktachi d'Albanie constituent un veritable ordre +musulman albanais; dans leurs rangs, on ne compte a peu pres que des +Albanais et ils possedent des tekie dans tout le pays, a Ipek, Diakovo +et Prizrend dans le Nord, et surtout de tres nombreuses, avec des terres +considerables, dans le Sud, chez les Toscs. + +Les moines veritables sont des derviches; mais a cote d'eux des beys +albanais s'occupent comme economes de l'administration temporelle des +terres; c'est ainsi qu'au Congres d'El-Bassam etait present a ce titre +un bey de Kalkandelem, econome de la tekie centrale des Becktachi. + +Il est assez difficile de determiner l'action politique de l'ordre; a +vrai dire, elle apparait surtout comme une action nationale albanaise. +Jadis, quand les Albanais etaient tout puissants a Constantinople, les +ministres qui entouraient le sultan etaient des Becktachi: au milieu du +XIXe siecle et depuis le sultan Mahmoud ces usages ont disparu, mais +sous le regne d'Abdul-Hamid les Becktachi furent en faveur aupres du +Padischah. Leur caractere de religieux musulmans les defendit contre les +Jeunes-Turcs, mais ceux-ci n'ont supporte qu'avec contrainte le +nationalisme albanais, dont l'ordre est empreint; en Albanie ils sont +invulnerables, car la population musulmane entiere, du riche bey au plus +pauvre paysan, a pour eux un respect profond et une veneration sans +reserve; dans chaque tekie des tombeaux de saints sont un lieu de +pelerinage quotidien; chaque fidele y vient deposer son offrande forte +ou modeste et l'ordre vit des revenus de ses terres et des dons des +pieux mahometans. + +Ainsi, malgre l'opposition des doctrines religieuses, les formes de +l'organisation ecclesiastique ne sont pas tres differentes chez les +musulmans et chez les orthodoxes; chez les uns et chez les autres, a +cote du clerge seculier, pope ou hodja, qui vit au milieu des fideles, +participe a l'existence commune, prend femme et constitue un foyer, un +element monastique s'est constitue depuis des siecles autour de +sanctuaires, de tombeaux et de souvenirs reveres; des moines y vivent +une vie conventuelle sous la direction d'un chef, et le monastere est +devenu avec le temps un centre national autant que religieux, le foyer +des nationalites en lutte, le temple vivant des traditions et des +espoirs d'un peuple; dans ces regions disputees des Balkans, le +monastere concentre tout ce qui demeure vivace dans les sentiments +populaires. + +De meme que chez les orthodoxes, le moine, a la difference du pope, ne +se marie pas pour consacrer toute son activite a la propagande et a la +defense de son ideal religieux et national, de meme le Becktachi est +derviche et, dans une ceremonie solennelle, prononce ses voeux et jure +de ne pas prendre femme. Leur existence est partagee entre les prieres +et ceremonies religieuses et les travaux des champs, et leur office est +de veiller au tombeau confie a leur garde. C'est celui d'un grand saint +de leur ordre, et son sepulcre est protege par une construction de +pierre de forme hexagonale, situee a quelques metres au-dessus des +autres batiments. Les moines m'y conduisent. Sur une des faces de +l'edifice, une porte basse s'ouvre et sur les autres d'etroites +fenetres; on me fait entrer; l'interieur est a peine eclaire; a meme le +sol git une tombe de bois; un drap vert la recouvre en partie; au pied +on a jete un linge brode; a la tete, la planche du tombeau supporte un +piquet de bois, plante obliquement, autour duquel est enroule un voile +de gaze. C'est tout; les murs, blanchis a la chaux, sont nus. Pas une +inscription, pas un mot: c'est le silence de la mort. + +En sortant de la tekie, je demande a mon guide si les moines viennent +mediter ici; il me repond simplement: ils n'en ont pas besoin, +puisqu'ils vivent en ces lieux. Il etait difficile de pousser plus loin +l'echange des idees, mais je cherchais a comprendre l'etat d'ame des +derviches qui me conduisaient et sentir en quoi il differait de nos +ermites d'Occident. Le saint, tel que se le figurent nos ames +chretiennes, se forme comme ideal la contemplation de la Divinite, +concue comme une personne infiniment parfaite qu'il aspire a connaitre +et a imiter; sa conscience est le siege d'une lutte au profond de +lui-meme, et sa saintete resulte d'une victoire dans un combat entre ses +vertus proches de Dieu et ses instincts naturels qu'il veut reprimer; le +saint, croyant a la perversite de la nature, s'efforce de triompher de +ses astreintes et aspire a l'ideal divin, source de toute perfection; sa +vie est donc tissee de luttes et n'est qu'une preparation a la mort, ou +commence la vraie vie. Tel n'est point le sage, dont les hautes vertus +sont reverees apres la mort comme pendant la vie par la piete musulmane. +Allah et Mahomet sont les guides de son esprit, mais ces guides lui +commandent de se conformer a la nature et, s'il est fidele a leurs +preceptes, sa recompense sera dans leur paradis toutes les jouissances +terrestres portees au centuple. Le sage donc contemple la nature et tout +ce qui y participe; dans tout ce qui emane d'elle, il voit une flamme +divine et il croit a sa beaute et a sa bonte premiere; s'il s'ecarte de +la foule des hommes, c'est pour mieux communier dans l'immense nature, +et s'il medite, c'est sur la vie qui eclate dans tout ce qui l'entoure. +L'existence du sage est donc un hymne a la nature et a la vie, qu'il +aspire a continuer apres la mort comme il l'a vecue ici-bas, dans la +paix et l'harmonie, sans exces ni lutte, pour jouir des voluptes +superieures dans l'infini repos. Ni tourment ni combat n'apparaissent +dans la vie des moines musulmans, et la tekie est un asile ou l'esprit +est en repos. La tombe sacree ne projette pas son ombre sur les +existences voisines et les derviches qui m'entourent ne semblent +connaitre que la beaute du site ou les a places le gout du fondateur de +la tekie. Aussi le premier d'entre eux m'invite a m'asseoir sous les +arbres proches devant la vallee ou l'ombre grandit. Une table est +preparee; du raisin trempe dans l'eau fraiche et de minuscules tasses +sont pleines d'un cafe odorant. La chaleur du jour tombe et deja le +voile du soir s'etend sur le fond de la vallee, que domine la tekie, +lorsqu'un de mes compagnons, emporte sans doute par les souvenirs des +jours passes, entonne un air fier et melancolique, que les autres +reprennent en choeur; c'est le chant albanais de Scanderbeg. + + * * * * * + +Rien ne montre mieux que l'Albanais musulman est d'abord Albanais; car +Scanderbeg, dont le souvenir est vivant dans l'Albanie entiere, +qu'est-ce autre chose que le dernier prince de l'Albanie independante en +lutte contre le Turc, en meme temps que le defenseur de la Croix contre +le Croissant? On sait son veritable nom, Georges Castriote, surnomme +Iskender-Beg ou prince Alexandre, du temps que, prisonnier de guerre des +Turcs, il faisait ses premieres armes en Asie Mineure; en 1443, il +quitte avec des compagnons les camps turcs attaques par les Hongrois; +par surprise il reprend aux Turcs la ville que son pere gouvernait, +Kroia, et proclame la guerre sainte, la croisade contre le Turc; les +autres chefs de clans le reconnaissent comme general et prince de la +confederation albanaise a Alessio et, un quart de siecle durant, il les +mene a la bataille contre l'Osmanlis; sa capitale, Kroia, est assiegee +deux fois par les sultans Amurat et Mahomet II, mais il mene si bien la +campagne que les armees turques sont affamees, coupees de leurs +communications; leurs detachements sont surpris; elles doivent lever +leur camp, et quand il meurt a Alessio en 1467 ou 1468, apres vingt-cinq +annees de lutte interrompue par une seule treve, l'Albanie est libre et +les clans federes. Mais lui mort, comme les generaux d'Alexandre se +partageaient son empire, les beys lieutenants du prince Alexandre ne +surent maintenir la confederation albanaise et, comme une grande houle, +la conquete musulmane submergea le pays, convertit par la force la +majorite des habitants et ferma a l'Occident ce territoire, jadis tete +de pont de la chretiente au dela de l'Adriatique. + +Or ce ne sont pas seulement les Mirdites et les catholiques du nord de +l'Albanie qui conservent avec une piete profonde le souvenir du heros +chretien; c'est toute l'Albanie musulmane, orthodoxe et catholique, +celle des tekie comme celle des monasteres, qui garde en sa memoire +l'image du dernier defenseur de l'Albanie independante. Les siecles qui +ont passe ont entoure son histoire d'une legende si populaire que, si +l'unite de l'Albanie s'affirme, c'est ce souvenir qui en sera le plus +fort ciment. Du passe si recule de leur race antique, l'epopee de +Scanderbeg est ce qui survit dans l'ame populaire; c'est son etendard +que l'Albanie autonome est allee retrouver dans sa capitale de Kroia: le +drapeau ecarlate portant l'aigle noir a deux tetes; Ismail Kemal en a +ecarte la croix, Essad Pacha l'a fait surmonter du croissant, mais +chacun d'eux l'a pris comme le symbole vivant de la nation ressuscitee; +et quand celle-ci exprime tout son desir latent de liberte et veut +incarner sa foi en elle-meme dans un chant, c'est l'hymne grave et +digne, fier et triste de Scanderbeg qu'elle reprend; en elle revit alors +l'inconscient besoin de repeter par ces paroles d'antan les sentiments +qui animent l'ame nationale et l'appretent a la lutte: + + O race de guerriers + Enfants de Scanderbeg, + Arrachez, o Albanais, + La liberte de la Patrie. + + Assez d'esclavage, + O pauvre Albanie, + O freres, prenez le fusil; + Mort ou Liberte! + + Aujourd'hui arborons notre drapeau, + Allons a la montagne; + Sur les pierres et les rocs + Nous gagnerons notre liberte. + + La vie pour nous n'est que mensonge, + Comme mensonge est notre esclavage. + Comment pouvez-vous laisser l'Albanie + Sans liberte? + +Tel est ce chant, dont j'essaie de reproduire aussi fidelement que +possible le tour et la noble allure; de ses quatre strophes, la seconde +sert de refrain et chaque couplet se termine ainsi sur le cri farouche: +Mort ou Liberte! + +L'echo de la vallee vient de le redire pour la troisieme fois; sur cette +note derniere le chant melancolique s'est termine; le silence et le +calme se sont faits plus grands encore s'il est possible autour de la +tekie; le vent est tombe et pas une branche ne bouge; les acacias et +les lauriers remplissent l'air de leur senteur; les derniers rayons du +soleil dorent un berceau de vignes au bord de la terrasse; voici l'heure +du depart; le crepuscule est court et il faut etre a El-Bassam avant la +nuit; mais avant de regagner la ville avec mes compagnons, je me fais, +selon l'usage, ouvrir la porte du tombeau et je depose, d'apres la +coutume albanaise, l'obole de l'hote, les pieces de cuivre dans un tronc +amenage dans le mur, et les pieces d'argent sur le bois meme du +cercueil. + +Et comme les moines expriment leurs voeux de longue et heureuse vie au +"Franc" venu d'au dela des mers pour voir ses cousins d'Albanie, je leur +souhaite un nouveau Scanderbeg qui ressuscite tout ce que j'ai vu en eux +d'aspiration, de sentiment et d'ideal pendant ces heures passees a la +tekie des Becktachi. + + + + +CHAPITRE VI + +D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + + + Le depart d'El-Bassam || Babia Han || Kouks et le pont sur le + Scoumbi || La chaumiere du paysan et son hospitalite || De + Prienze au lac d'Okrida || Les paysans du centre de l'Albanie: + beys et tenanciers || Petits proprietaires libres || Leurs + rapports avec le pouvoir. + + +Pour gagner le lac d'Okrida, il faut compter d'El-Bassam environ +dix-huit heures de cheval; on remonte l'etroite vallee du Scoumbi et +celle d'un de ses affluents, et pendant tout le parcours on rencontre a +peine quatre ou cinq petits villages et quelques rares fermes isolees. +Nous sommes deja le 5 septembre; les pluies d'automne vont commencer +dans la montagne et nous ne saurions passer la nuit en plein air; aussi +ai-je decide de franchir en un jour ce territoire inhospitalier; a deux +heures du matin, dans la cour de la demeure de Derwisch bey, les chevaux +sont selles et l'escorte attend. La nuit est fraiche et claire. La route +est facile, elle suit le fond de la vallee, qui monte lentement et sert +journellement a atteindre les terres qui des deux cotes de la rive sont +partout cultivees; l'aurore ne tarde pas a eclairer les sommets; les +contreforts rocheux des montagnes du sud se teintent de rose; peu a peu +la lumiere descend les pentes; le froid se fait plus vif au fond de la +vallee, nous poussons nos chevaux au trot, et quand nous parvenons au +pont sur le Scoumbi, il est plein jour. + +En cet endroit le sentier ne suit plus le fleuve dans le coude allonge +qu'il fait vers le nord, mais traverse la chaine a flanc de montagne; +nous nous elevons sur une pente rocheuse ou les schistes apparaissent en +larges trainees; dans la broussaille et dans les pierres les chevaux +cherchent leur passage, et tout en bas nous apercevons le ruban clair de +l'eau dont les meandres se detachent sur le feuillage sombre des fonds; +le long de son cours on apercoit un campement, des tentes et des +ouvriers qui travaillent a la construction d'une route; on m'apprend que +ce sont des soldats revoltes du 23 avril, les "reactionnaires", a qui on +a inflige comme punition la charge d'etablir la chaussee dans la gorge +entre El-Bassam et Kouks. + +A sept heures, nous avons atteint le sommet de notre route et un +mechant han, dit Babia Han, est le lieu traditionnel de repos apres une +dure montee. Quelques Albanais y sejournent pendant la belle saison et +offrent un peu de paille et d'avoine pour les chevaux et du pain de mais +au voyageur. Apres une courte halte, nous continuons notre route en +longeant la montagne a 400 ou 500 metres au-dessus du fleuve; le sentier +n'est pas dangereux, mais tres mauvais par endroits, et les mechantes +montures que j'ai louees a El-Bassam heurtent a chaque pas; bientot la +pluie, menacante depuis quelques heures, se met a tomber; aussi est-ce +avec un plaisir extreme que nous parvenons vers une heure et demie au +village de Kouks, ou nous prendrons un peu de repos. + +C'est le plus gros village entre El-Bassam et le lac d'Okrida; ses +maisons dispersees a mi-coteau sont entourees de terres bien entretenues +et de beaux paturages. Une route le reliait au pont sur le Scoumbi situe +cent metres plus bas, a trois quarts d'heure de marche environ; mais +elle est si pleine de trous, si labouree par les eaux qu'elle est +impraticable et que chacun descend du village au fleuve a travers champs +au hasard des pentes: nouvel exemple de l'incurie administrative +ottomane! + +Nous devions en avoir un autre bien plus remarquable encore sans tardee; +a peine nous sommes-nous approches du fleuve, assez large en cet +endroit, que nous apercevons le pont rompu apres la troisieme pile; tout +le tablier et les autres piles gisent dans le lit, et leurs gros blocs +encombrent la riviere; aucune passerelle n'a ete construite et nous +devons traverser le fleuve a gue; par bonheur, le Scoumbi est aussi bas +que possible en cette saison, mais aux hautes eaux la route est +completement coupee. + +C'est au pont que notre escorte d'El-Bassam et nos chevaux nous +quittent, pour etre remplaces par d'autres venus d'Okrida. Ceux qui sont +venus jusqu'ici ont ordre de ne pas franchir le fleuve, et mon drogman +et moi passons comme nous pouvons, nous et nos bagages, sur l'autre rive +avec l'aide de gens du pays que le mudir ou maire de Kouks nous envoie. +Ainsi transbordes, nous dejeunons frugalement pres de l'eau sous des +hetres. Mais l'heure s'ecoule, et, comme soeur Anne, nous ne voyons rien +venir sur la route d'Okrida. La position devient delicate; que faire +dans ce village sans la moindre ressource? et si nous attendons trop +longtemps, quand arriverons-nous? Apres maints pourparlers, le mudir me +fournit un ane, sur lequel on charge nos bagages et que conduira un +homme du pays. C'est tout ce que l'on peut trouver ici; un souvarys, mon +drogman et moi ferons la route a pied, jusqu'a ce que nous rencontrions +les gens d'Okrida. Mais tous ces arrangements ont pris du temps et il +est deja cinq heures quand nous partons. + + * * * * * + +Nous quittons bientot la vallee du Scoumbi pour suivre celle d'un de ses +affluents, le Langaica; c'est un torrent qui coule encaisse dans une +gorge ou la route se faufile par un etroit passage; de chaque cote, sur +les pentes, des grands arbres de toute essence couvrent la montagne et +ferment l'horizon; bientot le ciel se couvre, une pluie fine embrume la +vallee et la nuit tombe; a sept heures, il fait nuit noire, on n'entend +que le grondement du torrent au-dessous de nous et le vent qui deferle +dans les arbres; l'ouragan arrive, le vent hurle et passe sur la foret +comme une vague immense qui ploie devant elle toutes les branches; tous +les dix pas nous nous arretons pour tater le chemin de la crosse des +fusils: la ligne qui separe la route du gouffre ou roulent les eaux avec +fracas est presque invisible; tout a coup un premier eclair jaillit et +nous laisse aveugles, toute la gorge tremble des echos du tonnerre; la +pluie redouble et fait rage; pour se donner courage, le souvarys chante +un air du pays qui fait marquer le pas. + +A peine a-t-il commence qu'il s'arrete et me montre dans la foret, sur +l'autre rive, un point lumineux; je ne sais d'abord ce qu'il veut +m'indiquer, mais bientot nous distinguons un grand feu; des pieux +supportent une toile, sous laquelle des hommes paraissent s'abriter et +se chauffer; le chant ou le bruit de nos pas ont decele notre presence; +un des hommes eclaires par l'atre se leve et pousse un cri d'appel, +lugubre comme un croassement de corbeau; par trois fois il le repete; le +souvarys tres bas m'explique que c'est l'appel des bandes de la +montagne; il n'est point rassure, mais ajoute qu'avec le temps qu'il +fait elles ne quitteront sans doute pas leur abri; sur ses indications, +nous nous eloignons les uns des autres, le souvarys passe le premier, +moi ensuite, le drogman le dernier; nous marchons en etouffant nos pas +et en rasant la montagne; comme les eclairs illuminent par instants la +vallee, nous cachons tout ce qui brille et attire le regard. Nous avons +depasse la ligne du feu et au bout d'un quart d'heure nous sommes deja +hors de portee; le camp disparait au tournant de la gorge, et deja nous +nous felicitons d'avoir passe sans encombre, quand a un nouveau detour +de la vallee etincelle un immense brasier, ou parait rotir quelque bete; +sa flamme rougit une douzaine de figures haves et des corps paraissent +etendus contre terre; avec prudence nous glissons sans bruit sur la +route; mais les appels anterieurs ont donne l'eveil et le meme cri +prolonge et sinistre retentit par trois fois. Nous sommes signales. La +pluie s'arrete et nos pas nous semblent soulever au loin un echo; mais +les eclairs ont cesse et il est impossible de percer les tenebres; sans +dire mot nous suivons le souvarys toujours en tete qui scrute l'ombre de +la route et nous guide. A nouveau l'appel retentit, cri frissonnant et +angoissant qui semble n'avoir rien d'humain. Puis un autre sur un autre +ton, bref et saccade, comme un commandement. Tout se tait. Au profond de +la foret, le brasier ardent flamboie. Nous ne voyons que lui. Il etait +sans doute a 300 metres sur l'autre rive; il semble que nous le touchons +et nous croyons froler les hommes aux aguets qui ecoutent et epient les +sonorites de la nuit. Mais la pluie reprend avec fureur, et sous cette +eau qui fouette, tous les bruits s'enveloppent de mystere. Nous marchons +un temps que nous ne saurions dire, lentement, car il faut reconnaitre +notre route, a pas etouffes toujours, car nous gardons dans les yeux les +reflets des visions ardentes. + +Enfin dans le lointain voici a la clarte d'un eclair des maisons qui +apparaissent; la route les traverse; pas une n'est eclairee; tout parait +mort; nous nous consultons; il est neuf heures du soir; nos vetements +nous collent sur le dos, tant ils sont mouilles, et l'homme avec nos +bagages a pris les devants. Nous ne saurions donc changer de linge et, +dans l'etat ou nous sommes, il faut marcher. La vallee s'ouvre et +presente un large fond plat ou la riviere serpente; nous continuons une +heure encore, quand tout d'un coup nous nous sentons dans les herbes; le +souvarys s'est perdu, la nuit est si obscure qu'en vain nous regardons; +on ne peut que tater le sol; nous essayons de faire de la lumiere, mais +le vent fait rage et nous en empeche; nous tentons d'explorer les +environs, mais mon drogman se jette, ce faisant, dans un fosse rempli +d'eau, d'ou nous le tirons avec peine. Il faut en prendre notre parti: +la route est impossible a retrouver. Et voici que l'orage redouble, une +trombe s'abat sur nous et nous aveugle. Aussi, les eclairs aidant, +retournons-nous sur nos pas, resolus a nous faire ouvrir une des maisons +du village. + +Non sans difficulte nous atteignons celui-ci. Nous frappons a la +premiere maison; qu'elle soit vide ou que ses habitants aient peur, il +n'est fait nulle reponse; la porte en est etroite et massive et on ne +peut l'enfoncer; nous nous dirigeons vers une autre maison, ou le +souvarys vient de deceler, filtrant a travers une jointure de volet, un +rayon de lumiere; il frappe, cogne, crie, hurle; finalement, il explique +qui nous sommes et ce que nous demandons. Alors une minuscule fenetre +tout en haut du toit s'ouvre; toute lumiere eteinte, une voix d'homme +se fait entendre et l'on parlemente; il faut expliquer combien nous +sommes, ce que nous faisons, quelles sont nos intentions. Enfin, apres +maintes explications, on consent a nous recevoir; des pas d'hommes se +font entendre a l'interieur, c'est tout un remue-menage avant d'ouvrir, +nous apercevons aux jointures des fenetres qu'on allume des lumieres; a +la fin, d'enormes verrous tires, la porte du bas s'ouvre devant un homme +arme; on entre dans les ecuries qui tiennent le rez-de-chaussee; en haut +de l'escalier qui monte au premier et unique etage, d'autres hommes se +tiennent et nous observent; quand tous les trois nous avons penetre dans +la chaumiere, la porte se referme et nos hotes paraissent tranquillises. + + * * * * * + +Nous sommes dans le village de Prienze (denomme Brinjas ou Prenjs sur la +carte autrichienne) et le paysan qui est notre hote nous dit s'appeler +Kerine Karique. L'escalier par lequel nous sommes montes separe la piece +des hommes et celle des femmes. On nous conduit dans la premiere, ou +cinq Albanais se trouvent. Ils voient notre etat: nos vetements +degouttent d'eau et nous paraissons transis de froid; aussitot l'un +d'eux attise l'atre qui mourait; un autre prepare le cafe; le chef passe +au haremlik et revient bientot avec des chemises et des pantalons de +flanelle blanche pour nous permettre de faire secher nos vetements; on +entasse des tapis au coin de la cheminee et nos hotes nous +confectionnent un immense plat d'oeufs pimentes qui avec le cafe +finissent de nous rechauffer; tandis que nous reparons ainsi la fatigue +de seize heures de chemin, les Albanais s'appretent au sommeil; a cote +de moi, un vieux paysan commence une interminable priere qu'il +bredouille a mi-voix et qu'il coupe d'interjections en baisant la terre +a mes pieds; puis il s'etend sur le sol et s'endort. + +Pendant ce temps, j'observe la chaumiere: c'est une construction +quadrangulaire tres simple, aux murs d'une epaisseur extreme; le +rez-de-chaussee est sans fenetre et ne s'ouvre que par une solide porte +cadenassee et triplement verrouillee; on n'accede au premier etage que +par un leger escalier de bois qu'on peut facilement rejeter et qui +permet d'en haut une defense possible; de tres petites fenetres comme +des meurtrieres presque au ras du plancher eclairent le premier etage; +la fumee du bois, qui petille dans l'atre, s'echappe par un simple trou +amenage au plafond; a terre des tapis, au mur des fusils et des armes, +dans les angles des ustensiles de menage completent l'aspect de cette +forteresse villageoise. + +Kerine Karique remonte et nous causons; il s'excuse du temps qu'il a mis +a nous ouvrir; mais, dit-il, on ne saurait etre trop prudent; les bandes +parcourent le pays et, quoiqu'elles respectent en general les demeures +des paysans, on ne peut jamais en etre assure. Je lui demande s'il est +content de son sort, et il me repond qu'il ne saurait se plaindre de la +vie; ses terres sont bonnes, elles rapportent largement pour sa +nourriture et celle des siens et on l'a toujours laisse ramasser en paix +ses recoltes; il a une des meilleures maisons du village et tous le +considerent. Une seule chose l'inquiete, comme d'autres paysans avec +lesquels j'ai cause, c'est la defense faite de ne plus laisser paturer +dans les bois. Il ne sait pas grand'chose des evenements du dehors; +toutefois, de Durazzo a Monastir la route passe ici et les nouvelles +avec elle; d'ailleurs l'un des Albanais presents a travaille quelque +temps a Constantinople et voici qu'une ecole vient d'etre ouverte au +village avec un instituteur albanais volontaire. + +Deja deux ou trois Albanais se sont enroules dans leurs vetements et +dorment de l'autre cote de l'atre; nous faisons encore une cigarette et +buvons notre derniere tasse de cafe; dans un angle a terre on place une +veilleuse et l'on recouvre de cendre les braises ardentes du bois qui +crepite; puis a notre tour nous nous etendons sur les tapis et l'on +n'entend bientot plus dans la chaumiere que le souffle regulier des +dormeurs. + +Tout le monde est sur pied d'assez bonne heure le lendemain; nous +sortons dans le village, dont les maisons eloignees les unes des autres +bordent la route et s'etagent sur les pentes exposees au midi; le temps +est moins menacant et nous decidons de partir de suite; Kerine Karique +me dit adieu en portant ma main a son front et m'offre de beaux raisins +qui murissent sur une treille devant sa maison; je le remercie de son +hospitalite et rapidement nous gagnons le fond de la vallee a travers +des terres bien cultivees et un pays qui respire l'abondance; quand nous +allons atteindre le col qui fait communiquer le versant de l'Adriatique +et le bassin du Scoumbi avec le versant de la mer Egee et du lac +d'Okrida, la petite plaine ou est bati le village de Prienze apparait +comme un damier ou les cultures tapissent la terre de leurs couleurs aux +tonalites differentes. + +Par de grands orbes, la route monte de six cents a plus de mille metres +et atteint le sommet de Cafa Sane, dont la base plonge de l'autre cote +dans le vaste lac d'Okrida. Par instants le soleil dechire les nues +opaques de l'orage qui nous entoure et eclaire la ville d'Okrida situee +juste en face sur l'autre rive; des montagnes aux pentes droites +baignent leur pied dans les eaux vert sombre du lac et de toute part des +forets epaisses bornent la vue; c'est la, parait-il, a l'extremite +meridionale, qu'un monastere bulgare celebre, celui de Saint-Naoum, +accueille les voyageurs. Mais d'ici, entre la montagne et les eaux, rien +n'apparait. Au nord du lac, au contraire, une plaine prolonge celui-ci +et le cadre montagneux est reporte assez loin; c'est la que Struga est +bati sur le lac, a la sortie du Drin noir, qui se fraye au nord un +passage a travers les plus hautes montagnes du pays pour arroser la +vallee de Dibra et se jeter dans le Drin blanc a Kukus, ou j'ai ete +l'hote du village pendant la premiere partie de mon voyage. + + * * * * * + +Le lac d'Okrida limite a l'est le territoire habite exclusivement par +des Albanais, et l'on peut dire qu'il forme de ce cote une frontiere +naturelle assez rationnelle pour l'Albanie autonome. En tout cas, qui a +passe de Durazzo au lac d'Okrida, a traverse dans toute sa largeur +l'Albanie du Centre. Par bien des traits elle differe de l'Albanie du +Nord que j'ai decrite naguere dans _l'Albanie inconnue_. + +Dans le centre existe une veritable aristocratie feodale, agraire et +hereditaire, qui a etabli sur le pays une influence qui n'a rien de +tyrannique quand elle s'applique a des Albanais cultivateurs; les beys +sont des proprietaires dont les terres sont cultivees par des metayers, +commandes par le maitre lui-meme quand il est pauvre, par un intendant +quand le maitre est riche; ces metayers, tenanciers demi-libres, +demi-serfs, ne sont pas mal traites quand ce sont des Albanais, comme +ici, et d'ailleurs beaucoup sont en meme temps petits proprietaires; +c'est qu'en effet partout la propriete beylicale est tres loin de +comprendre toute l'etendue des terres ou meme la plus grande partie; une +petite propriete paysanne tres solidement constituee existe dans tout le +pays, et elle est de plus en plus importante quand on passe du sud au +nord et de la mer a l'interieur; la montagne en favorise l'essor et la +difference de religion dans le sud en arrete l'extension. En Epire, la +domination musulmane a eu le meme resultat social qu'en Vieille-Serbie: +le musulman, qui est toujours un Albanais au sud de la Vopussa et l'est +le plus souvent sur les rives du Vardar, est devenu grand proprietaire, +et le peuple orthodoxe travaille ses terres; a mesure que l'on s'avance +vers le nord, les orthodoxes diminuent de nombre, la grande propriete se +limite et la petite propriete musulmane s'accroit. + +Aussi ai-je vu dans l'Albanie du Centre maints paysans, petits +proprietaires libres, passionnement attaches au sol, qui ne differaient +des notres que par des traits de moeurs et l'ignorance des progres de la +culture; tous pratiquent l'hospitalite avec une cordialite dans +l'accueil que les pays d'Occident ne connaissent plus; ils vous offrent +volontiers quelques tapis pour dormir dans l'angle droit du foyer, du +cafe, de l'eau fraiche,--respectueux qu'ils sont tous des prescriptions +antialcooliques de la loi musulmane,--des plats d'oeufs pimentes, du +pilaff, du pain fait avec le beau mais qui pousse superbe sur leurs +terres, du raisin et plus rarement des poires et des peches; cafe, mais +et riz sont, avec les produits de la basse-cour et les fruits, la base +de leur alimentation; les chevres leur donnent le lait qui sert a faire +l'ugurte, le fromage aigre, qui de Bulgarie est devenu la nourriture de +tous les Balkans; les boeufs sont utilises presque uniquement comme +animaux de trait et, seul, le mouton est tue dans les grandes occasions, +aux fetes qui sont jours de debauches carnees. De la sorte le paysan vit +de lui-meme et sur lui-meme; il demande seulement le respect de ce +qu'il considere comme ses droits. + +Dans l'Albanie du Centre et du Sud, ces droits sont beaucoup moins +etendus que dans le Nord; la contree plus ouverte, les vallees d'acces +facile, le mouvement d'echange et le passage continuel de l'est a +l'ouest ont depuis longtemps permis l'installation d'une domination +turque qui n'etait pas, comme dans les montagnes du nord, purement +nominale; partout la Porte maintenait des fonctionnaires qui, pour etre +souvent des Albanais, n'en etaient pas moins ses agents, serviteurs +obeissant au mot d'ordre de Constantinople. Sans doute l'action du +pouvoir s'est toujours exercee avec une certaine circonspection et, dans +les cas delicats, la Sublime Porte usait du procede d'exciter les uns +contre les autres les elements de la population pour ne pas permettre +une action concertee contre son autorite; les monopoles, comme celui du +tabac, etaient presque inobserves partout; chaque paysan conservait ses +armes dans sa demeure, toutes pretes au premier signal; mais, sauf dans +la montagne, les deux marques de la souverainete se retrouvaient: le +paiement de la dime et l'acceptation du service militaire. + +Le paysan de ces contrees a donc le respect de l'autorite +gouvernementale; mais il y joint un sens tres vif de sa nationalite: +constitution ou ancien regime, autonomie ou independance, tous ces mots +n'ont pas grand sens a ses oreilles; musulman hospitalier, mais tres +pieux, il exige le respect exterieur des choses de son culte; tolerant +pour une religion differente, il lui serait insupportable d'etre soumis +a des maitres etrangers; il n'a pas la passivite du paysan turc et son +fanatisme; son sang albanais le lui defend; beaucoup d'entre eux ont +l'esprit vif, une intelligence naturelle, qui depuis des siecles n'a eu +aucun aliment et a besoin d'etre cultivee. + +D'une maniere generale, dans les regions du centre, il ne parait pas +malheureux, je veux dire qu'il n'a pas le sentiment de l'etre; il ne se +plaint pas de son sort; fait caracteristique, une seule chose +l'inquietait: on sait quel effroyable deboisement ont subi les montagnes +de l'ancienne Turquie; de Constantinople a la Grece, de la mer Egee a la +Bosnie, le voyageur n'apercoit que des montagnes pelees, tondues par la +dent des bestiaux, surtout des chevres: c'est un vrai paysage de +desolation et un desastre economique. Or l'Albanie constitue en Europe +la derniere reserve de forets de l'ancienne Turquie, et cette reserve +est deja fortement entamee. A la veille des guerres balkaniques, le +regime jeune-turc, avec un grand sens de l'avenir, voulut defendre aux +bestiaux l'acces de ces forets; c'est cette mesure qui causait une +grande apprehension aux paysans. Ils me disaient: "Nos terres sont en +petite etendue dans nos vallees, nous n'y avons pas assez de paturages: +si on nous interdit de laisser nos betes paitre dans les bois de nos +montagnes, que faire? Il n'y a plus qu'a les vendre". Exemple de +repercussion des meilleures mesures! + +En resume, le paysan albanais du Centre et du Sud est un element de +stabilite pour l'Albanie; a moins qu'il ne le traite sans menagement ou +qu'il offense les susceptibilites de sa religion et de sa nationalite, +un gouvernement national albanais doit trouver en lui un appui. C'est +d'autres elements que surgiront les difficultes. + + + + +CHAPITRE VII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET MONASTIR + + + Albanais et Bulgares || Les colonies bulgares urbaines || + Struga || Sveti Naoum || Okrida et sa situation || D'Okrida a + Resna || La ville de Resna || Monastir et son role dans les + Balkans || La rivalite des races || Les Albanais a Monastir || + La colonie juive || Les Sephardims des Balkans et leur rivalite + avec les juifs allemands || Leurs rapports avec la France. + + +Au nord, l'Albanais debordait en Vieille-Serbie et repoussait le Serbe +avant que les guerres balkaniques ne l'aient d'un seul coup rejete dans +ses montagnes; au sud, il dominait la population grecque d'Epire et +etendait son influence jusqu'au golfe d'Arta avant que les armees +helleniques n'aient arrache a son etreinte ce que la diplomatie +europeenne leur a concede. A l'ouest, la mer l'isolait de l'Occident, en +attendant qu'elle l'en rapproche. A l'est, que trouvait-il et que +trouve-t-il devant lui? Les guerres balkaniques auront ici ce resultat +paradoxal d'etablir une souverainete serbe en des regions ou etaient +aux prises Albanais et Bulgares; mais si ces deux plaideurs ont ete +renvoyes dos a dos par un juge qui s'attribue la proie du droit de la +victoire, ne vont-ils pas se trouver demain unis par leur commune +defaite? + +Quoi que presage une telle perspective pour un avenir prochain ou +lointain, le nouveau dominateur peut constater que d'Okrida a Monastir +et de Monastir a Kalkandelem la penetration albanaise s'est exercee au +detriment des Bulgares avec une activite egale a celle dont les Serbes +ont souffert en Vieille-Serbie; et de meme qu'au nord les Albanais +visaient a la conquete d'Uskub, de meme a l'est ils pretendaient dominer +la grande metropole du centre de la Macedoine, Monastir, en attendant de +pousser leur colonisation jusqu'a Salonique. + + * * * * * + +De meme que l'element serbe en Vieille-Serbie, la population bulgare +resiste ici a l'invasion albanaise plus longtemps dans les villes que +dans les campagnes; dans les centres urbains, la defense est facilitee +par le groupement; le pouvoir pouvait plus difficilement favoriser par +des mesures arbitraires l'expansion de la race sur laquelle il +s'appuyait; l'Albanais enfin qui colonise est un montagnard et non un +citadin; aussi le voyageur qui, venant du centre de l'Albanie, se +propose de suivre les marches albanaises et bulgares, trouve-t-il les +premieres populations bulgares isolees au milieu d'une campagne +albanaise. + +Jusqu'a la prise de possession par la Serbie de la vallee de Dibra, tout +element slave en avait disparu et jusqu'a Okrida on ne rencontrait de +Bulgares que dans la ville de Struga; la route de Durazzo et d'El-Bassam +contourne le nord du lac d'Okrida en descendant du col de Cafa Sane et +traverse une region bien cultivee, plantee d'enormes chataigniers; +separee du lac par quelques marecages, Struga allonge ses maisons le +long du Drin dont les eaux abondantes sortent du lac d'Okrida et se +precipitent vers le nord. + +Peu de bourgades presentent un aspect aussi miserable que Struga; des +maisons delabrees, des masures informes abritent une population pauvre, +ou l'on est incapable de designer un proprietaire fortune; sous le +regime turc un kaimakan vous accueillait au premier etage d'une mechante +construction qui surplombe le Drin. De l'autre cote c'est le han de la +ville dont les vitres brisees par l'orage des jours passes sont +remplacees en partie par des feuilles de carton; l'ouragan a rafraichi +si fort la temperature en ce debut de septembre, et nous sommes +d'ailleurs si parfaitement trempes d'eau, que nous desirons nous +chauffer et nous secher; l'hotelier fait installer, faute de mieux, au +milieu de la piece sans cheminee, un brasier et y allume du charbon de +bois; force nous est donc, pour n'etre pas asphyxies, d'ouvrir les +fenetres toutes grandes et de dejeuner ainsi entre le feu et l'eau qui +tombe avec rage. + +La cuisine du lieu est peu recommandable aux estomacs delicats: elle +accommode les poissons du lac en les apportant bouillis et passes a +l'huile; les oeufs sont arroses de poivre et baignent dans la meme +huile; comme boisson, c'est de l'eau coupee de raki, l'alcool du pays; +seuls les fruits sont, comme partout en ces contrees, superbes et +delicieux. + +Mon hote est bulgare; je l'interroge et il tombe a peu pres d'accord +avec des Albanais que j'ai questionnes: la ville se partage entre les +deux populations, aussi pauvres d'ailleurs l'une que l'autre, et la +campagne qui l'entoure est entierement albanaise jusqu'a Okrida; les +Arnautes ont conquis la plaine d'alluvions du nord du lac plus vite que +les montagnes du sud; la le monastere de Sveti Naoum (Saint-Naoum) +appele souvent du nom turc Sare Saltik, est le centre de defense le plus +important de la nationalite bulgare; comme partout dans les regions +disputees des Balkans, ces temples de religion sont des forteresses +nationales; leur histoire est une histoire de lutte, de conservation et +de preparation; aux jours d'activite, ils offrent aux defenseurs de la +nationalite, des concours et des appuis; aux jours sombres, des refuges. + +Il suffit de considerer ce lac sauvage d'Okrida, ces montagnes boisees, +ces pentes tombant a pic dans les eaux pour ne point s'etonner de voir +sur ses bords s'elever des reduits ou les chretiens slaves trouvent abri +et repos; si le plus grand est celui de Saint-Naoum, situe exactement +vis-a-vis d'Okrida, au fond du lac, a six heures de barque environ, une +suite d'abbayes bulgares plus modestes jalonnent la rive est du lac; en +partant de Struga, Sveti Rasoum (Saint-Rasoum) presente a mi-coteau sa +porte ouverte en plein rocher; de l'exterieur il me parait tout petit; +il domine la route qui longe le lac et semble un poste d'observation +plutot qu'un monastere; en cet endroit, la montagne avance vers le lac +un eperon de roc qui separe Struga d'Okrida. Sveti Rasoum est construit +sur le flanc ouest et sur le flanc est Sveti Spac, a meme hauteur, +commande la route d'Okrida a Monastir; un peu plus au sud, au-dessus de +la ville d'Okrida, Svetta Petka (Sainte-Petka) dresse ses constructions +plus vastes, au milieu des arbres, sur les pentes de la grande chaine; +plus au sud encore, c'est Sveti Stefan, puis Sveti Zaum, qui sont comme +les fortins detaches d'un systeme de defense, poursuivi du nord au sud +du lac et se terminant a Saint-Naoum. Rien ne symbolise mieux aux yeux +du voyageur l'importance de cette region dans les luttes nationales +balkaniques. Or, la colonisation albanaise a non seulement conquis +entierement la plaine de Struga, mais elle a atteint, puis depasse +Okrida; elle a rempli le bassin d'alluvions d'Okrida et rejete le +premier village bulgare a Kussly, au sortir du pays plat, sur la route +de Resna. + +De meme qu'a Struga, dans la ville d'Okrida la population bulgare est +demeuree nombreuse et plus d'un Macedonien slave tire son origine de +cette cite. Elle est batie aux bords memes du lac, cependant marecageux; +quand j'y passe, les routes et chemins sont envahis par l'eau; l'ouragan +des jours passes a cause une veritable inondation, et ce qui en subsiste +empeche presque les communications. La voirie n'est pas seule +defectueuse, mais aussi les habitudes locales, qui font d'Okrida la +ville la plus sale de ces pays; pour n'en point garder un trop mauvais +souvenir, il faut la voir de loin; apercue de la route de Struga, elle +se detache sur un fond de noires montagnes; au premier plan, les roseaux +du bord, des bandes de canards sauvages, des barques de pecheurs +composent une vision animee; vue de la route de Resna, elle apparait au +milieu de la verdure, entre deux petites collines qui supportent, l'une, +les casernes et l'autre, l'ancienne forteresse; ses minarets et ses +arbres semblent se mirer dans les eaux du lac tout proche, et dans la +lumiere du matin le tableau n'est pas sans charme. + +A mesure que nous approchons des regions ou vit encore le paysan +bulgare, je remarque un changement notable de culture: aux champs de +mais succedent des champs de ble; sans doute le mais ne disparait pas, +pas plus qu'en Albanie le ble n'est absent; mais, tandis que, de Vallona +et de Durazzo jusqu'a Okrida, les tiges epaisses du mais s'offraient +partout aux regards, ce sont ici des epis murs qui couvrent la campagne +ou des champs a moitie fauches; c'est au milieu de terres a ble qu'est +bati le premier village bulgare que je rencontre depuis l'Adriatique: +c'est Kussly (Kosel sur la carte autrichienne). + +Je m'empresse de photographier ses pauvres masures construites le long +de la route, au pied de la montagne; on est en plein travail de la +moisson; a cote des maisons aux minuscules fenetres et aux portes +surelevees, qui conservent l'aspect rebarbatif de petites forteresses, +des voitures du pays apportent les gerbes de ble qu'on vient de faucher +et, dans la cour, on les bat a l'ancienne mode; tout a cote du village, +dans un champ qui se prolonge jusqu'a la croupe pelee des collines, des +femmes ramassent les gerbes pour en charger d'autres voitures; ce sont +les premieres dont je vois le visage, depuis les catholiques de Mirditie +dans l'Albanie du Nord; elles portent le costume bulgare et l'une +d'elles, une jeune villageoise aux traits assez fins, vetue du corsage +traditionnel aux larges manches et d'une jupe blanche brodee, file sa +quenouille, en s'appuyant a une des voitures chargees de moissons. A +quelques pas de la, une odeur de soufre tres forte me prend a la gorge; +j'interroge et l'on me montre sur la montagne proche des sources +sulfureuses tres riches, parait-il, ou les gens du pays viennent se +baigner, lieu predestine pour une ville d'eau des Balkans futurs. + +Une chaine de montagnes, dite de Petrina, separe Okrida de Resna; la +route, pour aller chercher un col de 1200 metres, remonte vers le nord, +puis redescend au sud apres avoir gagne le point culminant, et bientot +atteint la plaine de Resna; le lac de Resna, beaucoup moins sauvage et +encaisse que celui d'Okrida, presente toutefois avec ce dernier +l'analogie d'etre continue au nord par une plaine d'alluvions qui separe +la rive du lac des pentes montagneuses. C'est au milieu de cette plaine +et fort loin du lac que la ville est construite; c'est un bourg +analogue a Struga, habite par une population melangee de Slaves, de +Turcs et de quelques Albanais; parmi les Macedoniens bulgares, plusieurs +parmi les plus actifs de Macedoine et meme du royaume sont nes dans +cette ville; je citerai notamment le ministre Liaptcheff, que je +rencontrai quelques semaines apres ce voyage a Sofia; c'est aussi le +lieu de naissance du "heros de la liberte", le Turc Niazi bey, pour +lequel les musulmans de Resna ont un veritable culte: on vient d'ouvrir +ici meme une ecole, et tout est encore en fete quand je traverse les +rues de la ville; des banderoles et des arcs de triomphe rappellent +l'inauguration; le marche regorge de monde; des fruits superbes, des +melons enormes y dressent leurs tas devant l'acheteur qui les obtient a +bas prix; des voitures nombreuses sont rangees le long des boutiques ou +sous des hangars, les unes allant a Okrida, la plupart, comme la notre, +se rendant a Monastir; c'est un lieu de passage tres frequente et place +a peu pres a egale distance de ces deux villes; aussi les voyageurs +coupent-ils habituellement ce voyage d'une dizaine d'heures par un arret +et un dejeuner a Resna. + +Entre Monastir et Resna, une large route pas trop montueuse permet un +trafic important et des rapports faciles; un mouvement continuel de +voitures pour voyageurs et de chariots pour marchandises se produit +pendant la belle saison, et c'est au milieu de la poussiere soulevee par +le trot des chevaux et des provocations des cochers qui pretendent tous +se depasser, au risque de jeter bas leur equipage, que nous parvenons en +vue de Monastir. + + * * * * * + +Trois ou quatre kilometres avant d'atteindre la ville, on apercoit ses +maisons blanches resserrees entre deux collines a l'oree de la vallee; +au dela, court du nord au sud une plaine longue d'une centaine de +kilometres, large d'une vingtaine, traversee par de nombreuses rivieres +et parsemee de marecages; c'est une des plus fertiles et des plus +habitees de Macedoine; des montagnes de l'ouest descendent des torrents +qui y reunissent leurs eaux; au pied des pentes, des villages se +succedent; et c'est a peu pres au centre de cette plaine longitudinale +et au debouche d'une des vallees que Monastir a groupe ses maisons qui +abritent aujourd'hui une cinquantaine de mille habitants. + +Ces maisons apparaissent plus rapprochees les unes des autres et plus +hautes que dans les autres villes de ces regions; la cite semble ne pas +vouloir quitter la vallee pour s'etendre dans la grande plaine de l'est; +les domes des mosquees, les minarets et les cypres, une tour detachent +leur silhouette au-dessus de l'uniforme aspect des toits; vue de loin, +la ville parait sans beaute, et quand le voyageur y penetre, il +s'apercoit que la premiere impression n'etait pas fausse. + +Les aspects les plus curieux sont ceux de vieilles et etroites rues +bordees de taudis infects, ouverts en plein vent, dans lesquels se +traitent toutes les affaires; chaque rue a sa specialite et chaque +commerce a sa rue. Voici par exemple la rue des tailleurs juifs; elle +est fermee par la grande mosquee, son minaret et ses cypres; la chaussee +etroite recoit tous les detritus des masures qui la bordent; les +boutiques, dont beaucoup n'ont pas d'etage, sont garanties des +intemperies par des planches mal jointes; pendus a des traverses ou en +pile sur des etalages, des oripeaux etranges attendent l'amateur; deux +ou trois boutiques paraissent presenter un assortiment un peu moins +grossier et leurs locataires jouissent de la possession d'un etage; la +rue est habitee a peu pres exclusivement par des juifs, qui ont accapare +ici le metier de tailleur, comme celui de saraf ou changeur et quelques +autres. + +Cette influence de l'element juif a Monastir est un phenomene tres +interessant qui attire l'attention de l'observateur; celui-ci se rend +vite compte de l'importance economique de Monastir, de la rivalite des +races qui ont voulu s'implanter dans ce grand centre et des facilites +qui en ont resulte pour l'infiltration d'une forte colonie juive. + +Il suffit d'etaler devant soi une carte de la peninsule des Balkans pour +y lire le role qu'y joue et qu'y jouera encore dans l'avenir la ville de +Monastir; elle est situee a peu pres au milieu de la peninsule et se +trouve ainsi le marche naturel de la Macedoine centrale; reliee par une +voie ferree a Salonique, elle y envoie facilement tous les produits +agricoles des riches plaines et collines qui l'entourent et en recoit +en echange les articles fabriques a bas prix qu'elle repartit dans le +pays environnant; Monastir est donc un lieu d'echanges de premier ordre; +le rayon d'action de cette place commerciale s'etendait au sud vers +Kastoria, au nord vers Gostivar, a l'ouest vers Okrida et Koritza et par +la vers l'Albanie; de Monastir part un reseau de routes plus ou moins +bien entretenues, mais enfin suffisantes pour permettre un roulage +intense et un trafic important. La nouvelle delimitation des territoires +va sans doute lui faire perdre une partie de ses debouches; il y a peu +de chances que l'Albanie continue immediatement d'entretenir des +relations suivies avec Monastir; les villes du sud s'approvisionneront +en Grece dont elles dependent; une crise commerciale est donc possible; +mais elle ne peut etre que passagere: trois facteurs en effet +travailleront a un developpement nouveau de la ville; avec la defaite +turque s'en est alle le principe de desordre et d'insecurite qui +empechait le developpement de la Macedoine; il y a donc tout lieu de +penser que les Slaves des Balkans, cultivateurs par tradition et +travailleurs infatigables, vont faire livrer par ce sol toutes les +richesses qu'il peut produire; or c'est, en ce cas, un grenier de +cereales et de fruits que Monastir va devenir. + +D'autre part, la position naturelle de la ville va en faire le lieu de +passage de la plus importante artere des Balkans; la ligne +longitudinale, qui coupera la presqu'ile en son milieu, reliant Athenes +a l'Europe centrale par Kalabaka, Kastoria, Monastir et Uskub, et par +laquelle passera quelque jour la malle des Indes, en attendant la +communication etablie avec le golfe Persique, rencontrera a Monastir la +ligne actuelle de Salonique; l'importance de la ville comme centre +commercial ne saurait qu'en etre accrue et le sera plus encore le jour +ou la voie Salonique-Monastir sera poussee jusqu'a Okrida-Durazzo, +faisant ainsi de la metropole macedonienne le point de jonction, au +centre de la peninsule, entre la ligne longitudinale et la ligne +transversale. + +De meme que cette situation geographique explique la valeur economique +de la cite, de meme elle rend compte de la diversite des races qui la +peuplent; d'autres villes de l'ancienne Turquie sont peuplees par un +melange aussi varie de populations, mais aucune n'en compte, a la fois, +un nombre aussi grand avec un equilibre aussi parfait entre les divers +elements: la conquete serbe a naturellement affaibli l'element turc et +surtout albanais et accru l'element serbe en convertissant au "serbisme" +d'autres elements slaves; l'etat present est instable et il faut +attendre quelques annees pour voir s'etablir un ordre de choses nouveau; +mais, a la veille de la guerre, de bons esprits de divers camps +m'indiquaient sur place la situation des races par la repartition +suivante: un cinquieme de la population pouvait etre turc, un cinquieme +bulgare, un peu moins d'un cinquieme grec et valaque, un dixieme, avec +propension a l'accroissement, albanais, un peu moins d'un dixieme juif, +le reste serbe, etranger, fonctionnaires ou soldats. Ainsi, comme dans +un microcosme, Monastir presentait le tableau reduit mais presque exact +de la Turquie d'Europe d'hier; le centre de la peninsule absorbait en +lui une proportion presque egale de toutes les races qui l'habitaient et +qui semblaient pousser jusqu'a Monastir leur dernier effort. + +Les Albanais, notamment, etaient particulierement actifs; entre eux et +les Jeunes-Turcs existait ici avant la conquete serbe une continuelle +rivalite; les uns et les autres avaient leurs clubs, celui d'Union et +Progres, preside par Burkhaneddin bey, directeur des travaux publics du +vilayet, et celui des Albanais dirige par Fehim bey. + +Le jour meme de mon arrivee, je suis invite a visiter ce dernier club et +j'y rencontre quelques civils et un certain nombre de jeunes officiers, +qui parlent devant moi avec une extraordinaire liberte du gouvernement +et des Jeunes-Turcs; ils sont avides de connaitre mes impressions, de +savoir ce que j'ai vu au Congres d'El-Bassam, et quand je rappelle +quelques faits relatifs a la politique des Jeunes-Turcs en Albanie, ce +sont presque des eclats de colere; rien n'est moins semblable a la +placidite turque. + + * * * * * + +Dans un tel milieu, l'element juif devait se developper; il compte +environ cinq mille ames, et c'est la colonie juive la plus importante de +tous les Balkans apres celles des grands ports de Constantinople et de +Salonique et celle d'Andrinople. Elle est venue de Salonique, comme +celle qui, au nombre de deux mille ames environ, habite Uskub; elle est +par suite entierement composee de juifs espagnols ou "sephardim", comme +on dit ici; on sait que les juifs se divisent en deux branches: les +"Sephardims" ou juifs espagnols, venus en Turquie au XVe siecle, au +moment ou Ferdinand le Catholique les expulsait d'Espagne et ou le +sultan Bajazet les accueillait, et les "Achkenazims" ou juifs allemands, +venus de Russie et de l'Europe centrale. + +Les premiers ont aujourd'hui leur centre d'action le plus influent a +Salonique, qui compte environ 75 000 juifs, plus des deux tiers de la +population. Il est du reste tres interessant de suivre sur place, comme +je l'ai fait, la frontiere entre les deux groupes qui divisent +aujourd'hui le judaisme; en partant de l'est, cette ligne passe d'abord +par Constantinople: dans cette ville, la grande majorite de la colonie +est espagnole, comme son grand rabbin l'erudit Dr Nahoum; mais un groupe +allemand s'y est cree depuis quelque temps et compte des chefs actifs, +tels que l'avocat Rosenthal et le russe sioniste Jacobson. De +Constantinople, la ligne traverse la Bulgarie, ou le nombre des juifs +est tres restreint, moins de 50 000, partages a peu pres egalement en +espagnols et allemands, ces derniers descendant de Roumanie, ou l'on +sait quelle agglomeration enorme de plebe juive est accumulee dans +toutes les cites et dans les campagnes. La Serbie reste entierement dans +la zone espagnole; d'ailleurs, le nombre des juifs y est infime: une +communaute a Belgrade, quelques individus a Nisch, Pirot, Kragujevats +peuvent seulement y etre signales; fait curieux, le sionisme est tres en +faveur aupres des juifs de Serbie, que dirige a cet egard le Dr Alkalai; +mais ils sont sionistes pour les autres, c'est-a-dire pour leurs +coreligionnaires de Russie, non pour eux-memes qui estiment fort +hospitalier le sol serbe; de Serbie, la ligne frontiere passe au nord de +la Bosnie, puis s'inflechit au sud de la Dalmatie, de la elle traverse +le nord de l'Italie et de l'Espagne, laissant ces deux pays, comme la +Mediterranee entiere, dans la zone espagnole. + +Ainsi, l'ancienne Turquie d'Europe tout entiere etait dans la zone des +"Sephardims" et on evaluait a un demi-million environ leur nombre. De +leurs colonies les plus importantes, deux restent turques, celles de +Constantinople et d'Andrinople, deux deviennent serbes, celles d'Uskub +et de Monastir, et la plus importante de toutes, celle de Salonique, est +grecque. + +A Monastir comme a Salonique, le nombre des "Achkenazims" est infime et +sans influence; a Constantinople, ils ont cree deux journaux, le +Jeune-Turc, dirige par le juif russe Hochberg, et _l'Aurore_, dirigee +par M. Sciuto, ancien juif espagnol de Salonique et passe a +l'adversaire; ils sont secourus et appuyes de toute maniere par les +sionistes de l'Europe centrale et les organisations israelites +d'Allemagne. A Salonique et a Monastir, leur tentative est restee +jusqu'a present sans lendemain, et les juifs espagnols de ces deux +villes se defient beaucoup de tout ce qui porte la marque du judaisme +allemand ou du sionisme; un des notables de la colonie sephardim me dit: +"Vous ne savez pas assez en France la difference qui existe entre nous +et les Achkenazims: nous avons une langue differente, le +judeo-espagnol[3] et, comme langue seconde, le francais, alors qu'eux +parient le judeo-allemand et l'allemand; notre prononciation de l'hebreu +n'est pas la meme que la leur: ainsi nous prononcons _Kascher_ et eux +_Koscher_; ils sont plus traditionalistes, plus observateurs peut-etre +des preceptes de la religion que nous, plus nationalistes juifs surtout; +nous, au contraire, nous avons une tendance a nous impregner de l'esprit +et des moeurs latines; aussi sommes-nous hostiles au sionisme et au +nationalisme juif qu'ils veulent introduire ici; nous ne nous sentons +pas en communaute d'esprit et de sentiment avec eux et nous hesitons +meme beaucoup a laisser nos enfants se marier avec leurs descendants. +D'ailleurs nous nous sentons les vrais juifs d'Orient et de Turquie, +alors qu'eux ne sont que des parvenus qui voudraient etre des +conquerants; de toutes les nationalites, nous sommes peut-etre les seuls +qui avons ete sincerement et entierement devoues aux Turcs; voyez ici, a +Salonique, et ailleurs, les hommes qui ont ete les fonctionnaires des +administrations publiques ottomanes; la grande majorite est turque, +quelques-uns sont albanais ou juifs, tres rares sont ceux d'autres +nationalites; nous avons toujours apporte notre concours a la Porte, +qui comptait sur nous; nous sommes partisans de l'assimilation au pays +ou nous habitons; nous faisions apprendre le turc a nos enfants, nous +sommes hostiles a l'idee de faire de l'hebreu la langue de la famille, +de travailler a nous isoler dans un royaume juif ou dans un nationalisme +juif; le firman du sultan Abdul-Medjid, du 6 novembre 1840, accordait +protection et defense a la nation juive dans l'Empire ottoman, le "haham +bachi" ou grand rabbin la representait aupres de la Sublime Porte; cette +situation traditionnelle nous suffisait au point de vue religieux; aussi +etions-nous devenus a Salonique et a Monastir si loyalistes envers la +patrie ottomane que c'est parmi nous qu'Union et Progres a trouve le +plus facilement des appuis pour la regeneration de l'Empire." + +Il est de fait que les juifs espagnols et les "donmehs" ou "maamins"[4] +ont eu et ont encore une influence marquee dans le Comite Union et +Progres; parmi les premiers, on me cite MM. Carasso, Cohen, Farazzi, +etc.: parmi les seconds Djavid bey, le plus celebre, Dr Nazim, Osman +Talaat, Kiazim, Karakasch, etc. + +Ces hommes forment l'elite des juifs de ces pays; mais, a cote d'eux, +existe une masse ignorante et pauvre, qui jusqu'a present n'emigre pas: +on sait que les juifs allemands de Russie, de Pologne, de Galicie et de +Hongrie ont une tendance marquee a quitter ces pays soit inhospitaliers, +soit surpeuples: l'elite va a Vienne, Berlin, Cologne, d'ou les plus +remarquables passent a Paris ou a Londres; mais le grand courant qui +entraine la masse la deverse en Amerique au nord et au sud, aux +Etats-Unis, et depuis peu dans l'Amerique latine. Jusqu'aux guerres de +1912-13, au contraire, aucune emigration n'entrainait les juifs +espagnols de Monastir et de Salonique hors de chez eux, si ce n'est +quelques-uns vers Constantinople, Smyrne ou l'Egypte; cependant la +plupart d'entre eux sont de tres petites gens; s'il en est qui +remplissent des emplois publics ou exercent les professions de +banquiers, negociants, avocats, un nombre considerable travaille +manuellement comme portefaix, ouvriers, garcons de peine, etc.; il +suffit de passer dans les rues de Monastir comme dans celles de +Salonique pour voir quels miserables boutiquiers sont catalogues sous le +terme de commercants. + +D'ailleurs, une indication tres precieuse permet de se rendre compte de +la pauvrete de cette population juive: la communaute s'impose elle-meme +et elle a cree a cet effet un impot sur le capital; voici les resultats +qu'il donne a Salonique: sur 70 000 israelites inscrits a la communaute, +20 000 environ sont dans la misere et la communaute doit les secourir; +20 000 sont pauvres; 28 000 ont un revenu trop faible pour etre taxes: +la commission chargee de l'impot le calcule, en effet, soit a raison de +1/8 p. 100 du capital presume, soit, pour ceux exercant une profession +n'exigeant pas de capital, mais gagnant plus de 6 livres par mois, a +raison d'un capital suppose, correspondant au revenu gagne capitalise a +12 p. 100. Lorsque l'impot ainsi calcule s'eleve a moins de 25 piastres, +il n'est pas du. Or il n'y a que 1 280 personnes qui le paient, soit 800 +redevables de 25 a 100 piastres, 280 de 100 a 1000 piastres et 200 +environ seulement payant plus de 1 000 piastres, le maximum etant de 85 +livres turques. Encore la commission a-t-elle interet a etablir des +appreciations severes, car elle est nommee par le Conseil communal +qu'elisent les seules personnes payant au moins 50 piastres d'impot a la +communaute. + +Il n'est pas sans interet pour la France de connaitre l'existence de ces +communautes juives espagnoles d'Orient: a Monastir comme a Salonique, +comme a Constantinople, comme en Asie Mineure, comme aussi, dans une +mesure peut-etre moindre, a Andrinople et a Uskub, les juifs espagnols, +par leurs origines, leurs habitudes, leur esprit, sont des disciples de +la langue francaise et de la culture latine; ils sont sans doute encore +fort ignorants, mais leur instruction se developpe vite; les ecoles de +toute nature et de toute origine sont, a Salonique, remplies par leurs +fils; or, aussitot que le juif espagnol de Monastir ou de Salonique, de +Smyrne ou de Constantinople ne se contente plus du judeo-espagnol qu'il +apprend au foyer, ou de l'hebreu qu'on enseigne a l'ecole rabbinique, +c'est le francais qu'il veut connaitre; cette connaissance, en effet, +repond a la culture latine de l'elite qu'il imite, et d'autre part, la +langue qu'on lui demandera de savoir a l'administration des postes ou de +la regie, au konak, au chemin de fer, a la Banque, a la Dette publique, +au port, partout en un mot, c'est le francais. + +Avec la souverainete serbe et grecque, dans quelle mesure cette +situation sera-t-elle modifiee, c'est ce dont on pourra se rendre compte +dans quelques annees. Mais, en tout cas, nous ne saurions oublier que si +l'on veut caracteriser les tendances generales de la population juive +d'Orient, on peut les resumer par deux traits: les juifs allemands et +les sionistes, dont les centres s'etendent de la Roumanie a la Pologne +et de la Hongrie a l'Allemagne, sont des protagonistes de la culture +allemande et des propagateurs de la langue et, par voie de consequence, +des interets allemands; les juifs espagnols sont des adeptes de la +culture et de la civilisation latines et, a l'heure presente, des +disciples de la langue francaise. C'etaient ces derniers qui par +Monastir et Uskub auraient pris place dans les centres commerciaux +d'Albanie; le cours des evenements changera peut-etre le sens de ce +courant; ce ne serait pas le seul cas ou l'influence des puissances de +l'Europe centrale remplacerait l'influence francaise dans les parties +detachees de l'ancienne Turquie. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[3] C'est le judeo-espagnol, avec l'alphabet Rachi, ainsi appele des + trois premieres lettres du nom de son fondateur au XVe siecle: + Ribbi Chelomon Israch. + +[4] Les Donmehs sont des judeo-espagnols presque tous de Salonique, + Andrinople et Monastir, disciples de Shabbethai-Zebi, qui se + convertit a l'islamisme a la fin du XVIIe siecle; ils forment, + parait-il, une secte musulmane d'une dizaine de mille ames, dont + les adeptes ne se marieraient qu'entre eux. + + + + +CHAPITRE VIII + +LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + + + De Monastir a Krchevo || L'organisation bulgare a Krchevo || De + Krchevo a Gostivar || L'infiltration albanaise || La montagne + Bukova et son plateau || Les villages albanais || Kalkandelem + || La grande tekie de Becktachi || De Kalkandelem a Uskub || La + plaine d'Uskub || Les tchiflick albanais de Bardoftza et de + Tatalidza || Uskub et son histoire recente || La tragedie + balkanique et les Albanais. + + +De Monastir, deux routes menent a Uskub: la route de l'Est, +continuellement carrossable, traverse la plaine de Pirlep et la +Macedoine centrale; la route de l'Ouest se detache de la precedente, +quelques kilometres apres la sortie de la ville, et remonte bientot la +vallee de la Semnica, puis s'enfonce dans un pays de collines desolees +et pierreuses qui atteignent de 1200 a 1400 metres entre Monastir et +Krchevo et jusqu'a 1500 metres apres cette derniere bourgade. +L'itineraire par la montagne, s'il est plus difficile a suivre, offre le +grand interet de couper des regions ou Albanais, Turcs, Bulgares et +Serbes se disputent le sol. + +Il ne faut pas moins de treize heures sans arret pour franchir en +voiture la distance qui separe Monastir du premier centre important, +Krchevo. Des l'aube, mon cocher me presse de partir; a trois heures du +matin, il fouette les trois chevaux qui vont accomplir cette randonnee +et les pousse au galop sur la large route qui remonte droite vers le +nord. Comme le soleil apparait a l'orient, nous croisons un peloton de +soldats turcs, dits "chasseurs de bandes", commandes par deux officiers +a cheval; habilles de toile kaki impermeable, bien chausses, marchant +d'un pas elastique et en bel ordre, le peloton a vraiment bon air; il +presente l'aspect d'hommes entrames, conduits par des officiers qui les +tiennent en main. + +Entre Monastir et Krchevo, nous traversons cinq ou six villages et +plusieurs petits hameaux; deux d'entre eux sont turcs, les autres sont +bulgares, aucun n'est albanais; les montagnards albanais n'ont pas +atteint cette partie de pays. A Dolintzy (Dolenci sur la carte +autrichienne), nous faisons une balte un peu prolongee: partout on +moissonne, toute la population est sur pied; les hommes chargent les +gerbes sur des chariots et les apportent dans le village; des paysannes +bulgares, noircies par le soleil, les traits vigoureux, dures au +travail, les etendent dans la cour, puis les font pietiner par un cheval +qui tourne en rond autour d'un piquet; tout ce pays est grand producteur +de ble et presque partout la terre est cultivee, mais seulement pres de +la route et des villages; la montagne est inculte, quelques maigres +broussailles y poussent, et les bois memes y sont rares. + +L'insecurite empeche toute culture un peu loin dans l'interieur des +terres. Les paysans de Krchevo, par exemple, soutiennent qu'ils ne +peuvent, sans risques, travailler les champs et mener paitre leurs +bestiaux dans la montagne du cote de Dibra: Dibra n'est qu'a douze +heures de Krchevo, et les Albanais de la vallee de Dibra viennent, +disent-ils, razzier le betail et les recoltes. Or, les cultivateurs dans +cette region sont generalement de petits proprietaires; il n'y a pas ou +il y a tres peu de grands domaines ou tchiflick avec fermiers; ces +paysans travaillent l'etendue de terre qu'ils possedent et ont +generalement pour toute richesse une plus ou moins grande quantite de +betail, surtout de boeufs; si, pour tirer profit des prairies naturelles +de la montagne, ils risquent de se faire voler leurs betes, ils +preferent y renoncer. + +Apres avoir franchi a 1100 metres environ une chaine de collines, nous +redescendons rapidement vers Krchevo, situe au fond d'une assez large +vallee, a 500 metres plus bas. Nous avons quitte Monastir avant le lever +du soleil et nous atteignons Krchevo comme ses derniers rayons +illuminent les premieres maisons du bourg; un des souvarys de mon +escorte s'est porte en avant pour annoncer mon arrivee, et devant le +presbytere orthodoxe bulgare, l'econome Terpo Popfsky, l'archimandrite +et les principaux Bulgares m'attendent et me recoivent. Une chambre fort +convenable est preparee au presbytere et, avec les notables de +l'endroit, je m'entretiens de la situation du pays. + +Krchevo est un gros bourg de 1200 maisons environ. Les trois quarts sont +turques et le dernier quart bulgare; avant les guerres, six seulement +etaient serbes, une roumaine et vingt-cinq valaques; ces Valaques sont +des commercants venus de Perlepe, ils se disent grecs et connaissent +cette langue, mais toutefois parlent le bulgare meme en famille. Les +Bulgares ont fait ici un gros effort de propagande et d'organisation: +alors qu'il n'y a qu'une ecole turque, on compte a Krchevo deux ecoles +primaires bulgares et trois classes de gymnase avec dix professeurs. Le +bourg est en effet le siege d'une metropolie exarque, depuis que +l'eveque bulgare de Dibra a fixe ici sa residence, et il est visible que +c'est l'eveche qui est le centre d'action et de lutte. Il n'est pas +exagere d'affirmer que le clerge orthodoxe bulgare, dependant de +l'exarque de Constantinople, etait et demeurera une milice, dont il faut +chercher l'inspiration nationale a Sofia. Ce clerge forme une hierarchie +fortement constituee dont les degres sont les suivants: le chef supreme +est l'exarque, qui nomme tous les eveques et de qui ceux-ci dependent +directement; il n'y a pas d'eveques suffragants, ni d'archeveques; tous +ont le titre de metropolite, et si on les divise en deux classes, cette +division n'a d'interet que pour le traitement: les eveques de premiere +classe sont ceux residant dans les anciennes capitales de vilayet, a +Uskub, Monastir et Andrinople; les eveques de deuxieme classe se +trouvent a Okrida, Veles, Strumiza, Nevrocope et Dibra, ce dernier ayant +sa residence a Krchevo. Le gouvernement turc n'avait pas consenti a +l'accroissement du nombre de ces eveques, malgre les demandes des +Bulgares; presque tous se trouvent aujourd'hui sous la suzerainete +serbe; que vont devenir la hierarchie, les pouvoirs, la constitution et +les biens de l'Eglise bulgare? c'est une des plus graves et delicates +questions qui puissent se poser. + +Dans chacun de ces dioceses, l'eveque a soit un adjoint, soit des +remplacants. Seul l'eveque d'Uskub a un adjoint, a qui est reserve le +titre d'_episcopus_; les autres sont aides par des economes, comme +l'econome Terpo Popfsky qui me donne ici l'hospitalite, et par les +archimandrites, qui sont les chefs de communaute. Sous leur dependance +sont les pretres dirigeant les paroisses, les diacres et les pretres +ayant le titre de _seculari_. Tout ce clerge est forme soit au seminaire +principal de Chichly a Pera, soit au seminaire d'Uskub, soit au +seminaire de Sofia, qui a le meme programme que celui de Constantinople. + +Cette hierarchie stricte, cette formation, ces origines expliquent le +role joue par le clerge dans l'histoire de la Macedoine et les idees +qu'il defendait et qu'il defendra demain, s'il peut continuer a +poursuivre une action politique. + +Dans ces regions mixtes, peuplees de Bulgares, d'Albanais et de Turcs, +comme dans les autres parties de la Macedoine que j'ai visitee de +Monastir a Salonique et de Salonique a Uskub, on pouvait partout +observer a la veille des guerres balkaniques, chez les Macedoniens se +disant Bulgares, deux tendances: les uns pensaient au rattachement a la +Bulgarie, les autres a une Macedoine autonome. Le parti socialiste +bulgare et le parti democrate de Sandanski etaient favorables a l'idee +d'autonomie; des hommes, comme M. A. Tomoff, secretaire de la section +bulgare de la Federation socialiste de Salonique, me declarait nettement +au club des ouvriers de cette ville: "Nous sommes tous, socialistes et +syndicats a tendances socialistes, partisans de l'autonomie, opposes a +la separation d'avec la Turquie et au nationalisme; les ouvriers +bulgares se groupent de plus en plus en syndicats dans les centres +importants et nous travaillons a les entrainer dans la voie des luttes +sociales et a realiser sur ce terrain la federation des divers +groupements ouvriers nationaux." Sandanski et le depute democrate de +Salonique, M. Vlakoff, chefs du "parti du peuple", continuateurs de +l'organisation interieure bulgare de Delscheff, apres l'insurrection de +1903, avaient comme mot d'ordre: la Macedoine aux Macedoniens. Soutenus +par les Turcs, appuyes par les socialistes, les democrates prenaient, a +la veille des guerres, un developpement assez rapide; redoutes et hais +par les Bulgares de l'autre parti, ils etaient traites devant moi par le +consul general de Bulgarie a Salonique, M. Chopoff, de vendus aux +Jeunes-Turcs, de criminels de droit commun, qui se vengeaient ainsi de +la Bulgarie, parce qu'ils n'y pouvaient entrer. + +En face de ces partis, les clubs constitutionnels bulgares et +l'organisation revolutionnaire de Matoff travaillaient au rattachement a +la Bulgarie. Cette derniere organisation a pris la suite, en quelque +sorte, de l'organisation varkoviste, creee en 1903 sous la direction du +general Tontscheff, avec l'appui du gouvernement bulgare et du groupe +revolutionnaire de Sarafof. Quant aux clubs bulgares, c'etaient des +organisations entierement acquises a l'idee d'union avec la Bulgarie; +des hommes, comme le publiciste Rizoff, le president du club de +Salonique Karajovoff, prenaient leur mot d'ordre a Sofia. + +Ce qui demeure interessant dans la situation nouvelle des Balkans, c'est +de constater dans quels milieux de populations trouvaient appui ces +partis adverses; les Serbes, en effet, dans ces regions de marches +albanaises de l'Est, pourront peut-etre ramener a eux les premiers; mais +ils conserveront les autres comme ennemis irreductibles, prets a +s'allier contre eux aux Albanais. Or, les groupes socialistes et +democrates bulgares trouvaient leurs partisans surtout dans le vilayet +de Salonique et chez les ouvriers, employes et instituteurs de cette +region; il en etait de meme, quoique dans une moindre mesure, dans le +vilayet d'Uskub. Au contraire, dans le vilayet de Monastir, ils etaient +presque sans force, de meme qu'avant eux l'organisation interieure. +C'est que dans cette region domine un des deux elements sociaux qui +forment l'armature des partis nationalistes bulgares, partisans du +rattachement a la Bulgarie: ceux-ci se composent de toute la +bourgeoisie, avocats, medecins, hommes d'affaires, publicistes, +etudiants, et du clerge orthodoxe bulgare: les uns et les autres ont +pris contact avec Sofia et ont garde ce contact; beaucoup de leurs amis, +parents ou relations, nes en Macedoine, ont fait carriere en Bulgarie, +et ainsi mille liens les rattachent au royaume. Or, dans toute cette +region de Monastir a Uskub, les populations bulgares se groupent autour +d'un clerge nombreux, actif, tenu en main, qui partout poursuivait sa +propagande bulgare. + +Tel est l'obstacle auquel les Serbes vont se heurter. Il est d'autant +plus redoutable qu'ils n'ont presque aucun element ethnique sur lequel +ils puissent s'appuyer, si ce n'est sur des paysans slaves incultes, +dont la conscience nationale ne s'est affirmee bulgare qu'a la suite +d'une intense propagande du royaume. + +Dans le milieu dans lequel je me trouve a Krchevo, il est visible que +tous les Bulgares prennent leur mot d'ordre aupres de l'eveque et de ses +representants; et ceux-ci ne cachent point leurs sympathies pour la +Bulgarie. Us m'expriment leurs griefs: et ce sont des doleances contre +tout et contre tous que je recois de ces hommes, bien resolus a tout +faire et tenter pour, un jour venu, assurer leur rattachement a la +grande Bulgarie, vers laquelle ils tournent les yeux. Un instant leur +reve a paru se realiser. Mais quel reveil et quelle stupeur! Du +dominateur turc, ils ont passe aux Serbes, prix des fautes des +gouvernements et des exigences des grandes puissances. + + * * * * * + +Si, entre Monastir et Krchevo, les Albanais n'ont pas encore installe de +village, la situation change completement a partir de Krchevo; la raison +en est d'ailleurs facile a trouver. Krchevo est situee a la hauteur de +Dibra; la route de Krchevo a Gostivar, que je vais suivre, est a peu +pres parallele a la vallee de Dibra, ou coule le Drin noir; de l'une a +l'autre, la distance a vol d'oiseau varie de 35 a 45 kilometres; Dibra +n'est separe d'ou je suis que par une chaine de 1 200 metres d'altitude +au maximum, un peu plus au nord, qui s'epanouit, s'elargit et s'eleve; +deux sentiers suivent, l'un, au sud, le cours de l'Ibrova, qui prend sa +source a quelques kilometres de Dibra et passe non loin de Krchevo, et +l'autre, au nord, le cours de deux affluents du Drin noir et du Vardar, +dont les eaux s'ecoulent de chaque cote de la montagne de Mavrova, ainsi +ligne de partage des eaux entre l'Adriatique et l'Egee. Ces passages +rendent l'infiltration facile; la region peuplee de Dibra, de sa vallee +et de ses montagnes a deverse les Arnautes, depuis quelques annees, tout +le long de la route que je suis. + +Au sud de Krchevo au contraire, les montagnes s'epaississent, la vallee +du Drin devient une gorge sans population et la voie de passage est +rejetee vers Struga et Okrida, par ou les Albanais se sont avances +lentement. + +De Krchevo a Gostivar, la distance peut etre parcourue en huit heures de +cheval; la route s'arrete deux heures apres le depart de Krchevo, au +pied de la montagne Bukova; nous avons trouve non sans une peine infinie +des chevaux et des selles espagnoles, et l'officier de gendarmerie Azim +Effendi m'a prete une forte escorte; nous traversons en effet des lieux +qui ont mauvaise reputation: la montagne Bukova dresse a 1 400 metres +environ un large plateau couvert de cailloux et de broussailles, eloigne +de tout grand centre, separe par une longue suite de chaines des plaines +de Macedoine et n'ayant d'autre communication naturelle que la vallee de +Vardar a une douzaine de kilometres au nord; aussi, au beau temps des +grandes insurrections macedoniennes, etait-ce ici le quartier general +des revolutionnaires bulgares. Les troupes regulieres ne pouvaient venir +les pourchasser qu'a grand'peine et etaient a l'avance signalees. + +Apres une assez penible montee, nous voici au sommet de la montagne; +c'est un desert de roche ou je range mon escorte; les silhouettes se +decoupent sur le ciel et, au loin, separee par un large et profond pli +de terrain, la ligne des montagnes, qui dominent la vallee de Dibra, +coupe l'horizon. Nous nous enfoncons sur le plateau et mes souvarys, par +habitude, rectifient la position, se divisent en peloton d'avant, +d'arriere et de centre et, prets a tirer, couchent le fusil sur la +criniere de leurs chevaux. Ce plateau est coupe de mille plis, ou les +broussailles assez epaisses par endroits et une herbe courte donnent aux +betes une maigre nourriture. Rien n'etait mieux choisi en verite que +ces lieux comme rendez-vous de revolutionnaires, et il n'est pas +etonnant que le repaire bulgare ait rempli merveilleusement son role. + +Mais ceux que les Turcs n'ont pu vaincre par la force ont ete repousses +pacifiquement ou a peu pres par les paysans albanais. La montagne Bukova +est aujourd'hui situee en pays albanais; entre Krchevo et Gostivar, un +seul village est encore bulgare, tous les autres sont albanais; autour +de la montagne j'apercois quelques fermes isolees, je croise quelques +hommes: tous sont des Albanais; nous descendons vers la vallee de +Gostivar, le sentier est abrupt et penible, mais pittoresque; une petite +riviere qui va rejoindre le Vardar a Gostivar bondit de roche en roche, +forme des cascades, entretient une Agreable fraicheur sous les beaux +Arbres qui couvrent ce versant; au bas de la descente quelques maisons +sont construites le long du torrent; ce sont des Albanais qui nous y +offrent l'hospitalite; le chemin devient route, suit la riviere; les +terres cultivees donnent un mais superbe et du ble en abondance, qui +n'est pas encore partout fauche; sur la route, ce sont encore des +Albanais que nous croisons. + +L'un d'eux est accompagne de sa femme a cheval, tandis qu'il la suit a +pied; du plus loin qu'il nous voit, il se precipite, essaie de trouver +une issue pour cacher son epouse, cependant soigneusement voilee; mais +la route passe en tranchee; il court trouver un peu plus loin un terrain +ou il pourra faire fuir le cheval; malchance! une haie epaisse resiste a +tous ses efforts; il est reduit a tourner le cheval et la femme face au +fosse de la route et, tout en tenant la bete par la tete, a se placer +entre elle et nous; nous passons sans paraitre les voir, selon le mot +d'ordre; a quelques pas je les photographie, mais c'est sans qu'il s'en +doute que je commets ce qu'il regarderait comme un attentat a l'honneur +feminin. + +Au debouche des vallees montagneuses du Vardar et de son affluent le +Padalichtar, Gostivar dissimule derriere des rideaux d'arbres, dans la +plaine d'alluvions, ses mille maisons. Il est devenu depuis quelques +annees un centre important presque entierement albanais; les neuf +dixiemes des habitants sont arnautes, le reste bulgare, avec quelques +Serbes et quelques Turcs. On accede a la ville par un large pont de +bois sur le Vardar; au dela, un jardin public etend ses ombrages et des +arbres de belle venue entourent toutes les maisons; aussi, malgre +l'aspect assez miserable des masures, la bourgade a-t-elle un caractere +assez plaisant; a la tombee du jour, nous croisons plusieurs Albanaises +severement encloses dans des robes noires et des voiles blancs qui leur +ceignent la tete et la figure et tombent jusqu'aux genoux. + +Nous arrivons chez un des notables de la ville, Kiamil bey, le bey le +plus influent de Gostivar, qui groupe autour de lui tous les grands +proprietaires albanais et qui d'ailleurs etait assez hostile aux +Jeunes-Turcs, mais il est en ce moment absent; un autre, Yachar bey, est +au contraire a son tchiflick et je me rends chez lui; sa maison est pres +de la ville et presente l'aspect d'une de nos demeures de village: c'est +un batiment a un etage, le toit est recouvert de tuiles, les fenetres +tout ordinaires; si banale est l'habitation, singulierement typique est +l'homme. Je suis recu par Yachar bey en personne et son fils Azam bey. + +Yachar presente l'aspect saisissant d'un patriarche des ages recules: +il dit avoir quatre-vingt-dix ans, mais dresse sa haute et droite taille +avec fierte; son corps reste mince donne une singuliere impression +d'ossature puissante, recouverte d'un solide parchemin; sur ce grand +corps, une tete d'aigle au nez fortement arque vous fixe de ses yeux +noirs, ou la flamme de la vie brille toujours; il est vetu d'une grande +robe de laine blanche qui tombe jusqu'aux pieds; il s'enveloppe dans un +manteau noir ou le laisse tomber autour de lui sur le banc ou il est +assis; les pieds restent nus, et un turban blanc noue autour de la tete +termine la silhouette etrange. Les mains tiennent un chapelet aux grains +enormes et le font couler entre les doigts. C'est toute l'Albanie +d'autrefois qu'on croit voir en cet homme, l'Albanie ardente et sauvage, +primitive et rude, ne connaissant que ses coutumes, les defendant +aprement et capable en tout d'une vigueur singuliere. + +A cote d'Yachar, voici Azam: c'est l'Albanie de demain; le bey +d'outre-tombe regarde le bey moderne et le comprend mal; la civilisation +gagne peut-etre a la transformation, mais le pittoresque, la couleur +locale y perdent et sans doute aussi avec eux disparaissent les +traditions centenaires; Azam est vetu a l'europeenne d'un veston fripe +et trop etroit; un faux col etrangle si bien son cou qu'il faut laisser +un de ses cotes libre; des bottines enserrent ses pieds, mais le font +souffrir et il les laisse deboutonnees; il porte le fez, et dans cet +accoutrement il figure le progres. + +Je cause avec lui de ses terres; il me vante leur excellence; la +fertilite de ses grandes proprietes, en partie situees dans la large +vallee d'alluvions du Vardar qui s'ouvre a Gostivar, est prodigieuse: +ble, mais, orge, haricots, fruits, vigne, il cultive tout et tout pousse +en abondance; ces produits, comme aussi une certaine quantite de ceux de +la region de Krchevo, qui n'est qu'a huit heures d'ici, et de Dibra, qui +est eloigne de douze heures[5], se groupent a Gostivar et s'expedient +sur Uskub; le transport se fait par charrettes, au prix de 20 a 23 +piastres en ete et de 30 piastres en hiver pour 100 ocres[6]; aussi tous +les beys attendent-ils avec impatience la construction du petit chemin +de fer sur route a voie etroite dont on parle pour relier Uskub a +Kalkandelem et Gostivar. + + * * * * * + +La construction du chemin de fer sur route de Gostivar a Kalkandelem ne +sera pas difficile, car on ne saurait trouver voie plus rectiligne +pendant 25 kilometres d'affilee, longeant le cours du Vardar entre deux +rangees de collines. C'est dans une voiture du pays que je franchis +cette distance, c'est-a-dire sur une planche surmontee d'une bache +percee de deux trous de chaque cote et portee sur quatre roues; au grand +trot des petits chevaux, nous penetrons, la nuit tombante, a Kalkandelem +ou Tetovo et nous nous rendons aussitot a la grande tekie des Becktachi, +situee a dix minutes de la ville, ou une large hospitalite nous est +reservee. + +Cette tekie est le centre de l'ordre musulman des Becktachi pour toute +l'Albanie; car celle de Koniah vit surtout par les traditions du passe, +nees au temps ou, jusqu'au sultan Mahmoud, les Becktachi jouaient un +grand role a la Porte et ou les ministres etaient choisis parmi eux. +Aujourd'hui que l'ordre est devenu de fait un ordre national albanais, +la grande tekie de Kalkandelem devait prendre une importance +considerable; avec la souverainete serbe, tout va changer, d'autant que +les succursales d'Ipek, de Diakovo, de Prizrend, sont tombees sous la +meme domination; sans doute le centre va emigrer vers El-Bassam, d'ou il +pourra diriger les grandes tekies du sud de l'Albanie chez les Toscs, +dont les terres et les richesses sont des plus importantes. + +Cinq corps de batiments composent la tekie de Kalkandelem: l'un d'eux +est reserve aux hotes de passage, un aux moines, un aux animaux, un sert +d'entrepot, le dernier est la tekie proprement dite, ou les tombeaux de +saints sont l'objet du culte des fideles et des soins des derviches. Le +chef est absent; son remplacant est un derviche venerable, dont la barbe +de fleuve couvre de sa blancheur toute la poitrine; il porte un pantalon +a l'europeenne serre dans une large ceinture, ou sont passes pistolets +et poignards; une chemise de flanelle grise et un long gilet de laine +completent son habillement. Les autres derviches, tous albanais, qui +travaillent aux recoltes ont l'aspect singulierement vulgaire. La tekie +est administree par un bey, econome du monastere, que j'ai rencontre au +congres albanais d'El-Bassam. C'est lui qui dirige vraiment le couvent, +au point de vue temporel, qui prend soin des terres et des produits, et +en assure la vente. + +Dans le batiment des hotes, il m'offre l'hospitalite; la grande piece du +premier etage donne sur la cour interieure pleine de verdure; le long +des portiques courent des branches de vigne et pendent de beaux raisins +dores; aux piliers de bois des plantes grimpent, et, autour de chacun +d'eux, un jeu de planches supporte des vases de toutes dimensions ou des +fleurs mettent les coloris les plus varies; le soir tombe; dans +l'atmosphere paisible, les dernieres clartes du soleil rougissent de +legers nuages, comme des flocons dores; le parfum des fleurs du portique +monte par la fenetre ouverte, et l'odeur des foins qu'on a coupes autour +de la tekie se mele a la senteur des roses, des heliotropes de l'herbe +que l'on vient d'arroser et de mille plantes odoriferantes. Dans la +vaste chambre, des boiseries et une banquette courent tout autour des +murs; a terre a ete prepare un matelas et des draps recouverts d'etoffes +de soie aux couleurs vives; c'est ici que je vais passer la nuit, quand +nous aurons dine. Le bey fait apporter une table et m'invite a apprecier +l'excellence de la cuisine du couvent: tour a tour nous sont servis une +soupe ou trempent des viandes diverses, des canards rotis, des +aubergines fort bien appretees et des poires; je le felicite sur la +perfection des mets et lui dis en riant qu'il n'y a que dans les +monasteres qu'on puisse manger convenablement dans les Balkans, opinion +a laquelle il se range aussitot. + +Le lendemain est jour de marche et je ne manque pas de m'y rendre; la +plus grande animation regne dans les rues de la ville; il y a foule dans +le centre ou les marchandes etalent des deux cotes de la rue leurs +produits; les villageoises musulmanes et chretiennes sont accroupies a +terre cote a cote, leurs marchandises etendues devant elles sur un grand +linge a meme le sol; elles se rangent par specialites; voici celles qui +vendent des etoffes filees et brodees a la main, des mouchoirs, des +voiles, des turbans, des gilets, des chemises de laine blanche, des +serviettes; celles-ci ont de beaux boleros albanais tisses d'or, de +fabrication ancienne, dont elles se defont; d'autres apportent les +produits de leurs champs, des fruits de toute sorte, des poires, des +raisins, des melons, des pasteques; dans un angle de la grande place +c'est le marche du ble, des haricots et de la farine; ailleurs, +l'acheteur trouve les mille ustensiles d'usage courant que des +colporteurs des deux sexes amenent d'Uskub; ici, ce sont tous les objets +utiles a la culture; la, les armes et les couteaux, ceux d'autrefois et +ceux d'aujourd'hui, la pacotille de l'Europe centrale ou les beaux +pistolets de cuivre incruste. + +Dans les rues, c'est un tohu-bohu de gens de la ville et des environs, +venant les uns pour vendre, les autres pour acheter; ce sont des +conversations, des reconnaissances, des cris, des disputes; on +s'interpelle, on se coudoie, on se salue, on se heurte et on passe non +sans peine. Voici des charrettes de paysans qui arrivent ou partent; +sous les baches des voitures des objets de toute sorte sont amonceles, +et les attelages de boeufs ou parfois de buffles tirent dru vers la +plaine d'Uskub ou la vallee de Tetovo et de Gostivar. + +Necessite fait loi, et ces Albanaises si severement voilees et +enroulees dans leurs etoffes blanches et noires doivent laisser voir +leur figure et denouer leurs voiles pour vanter leurs produits a +l'acheteur et conquerir sa clientele sollicitee de toute part. +Villageoises bulgares et albanaises, chretiennes et musulmanes +l'attendent et le cherchent au milieu de la foule bariolee qui passe. +Vieux Turc basane, portant un turban de diverses couleurs, Albanais +svelte au polo blanc, Bulgare rude coiffe d'un fez, femmes aux vetements +de couleur rayes et aux claires blouses, porteurs d'eau dont les +immenses madriers encombrent la rue, paysannes a la tete coiffee d'un +fichu multicolore et au corps enroule de grossiere etoffe brune, jeunes +Serbes portant des paniers de marchandises ou choisissant des +colifichets, villageois albanais a la culotte blanche et au gilet brode, +tout ce monde emplit de gaite a ville et les couleurs chatoient sous le +clair et doux soleil de septembre. + +La variete des types montre la diversite des nationalites qui habitent +la region; mais ici encore les Albanais ont peu a peu conquis le +terrain, acquis les villages, et conquis la majorite dans la ville; a +Kalkandelem, sur 5 000 maisons, on en comptait, a la veille des guerres, +3 000 environ albanaises, 1200 serbes et 800 bulgares; un club y avait +ete organise sous le nom de Club international, mais il etait devenu de +fait albanais; d'apres les renseignements recueillis ici, sur 100 +villages du Kaimakanlik ou sous-prefecture de Kalkandelem, 68 sont +albanais, le reste bulgare et serbe, surtout bulgare; dans la region de +Gostivar, sur 60 villages, 40 sont albanais, le reste bulgare et +quelques-uns serbes; depuis dix ans les Albanais ont fait des progres +incessants et les Slaves ont use leurs forces a lutter entre eux. + +Selon l'intensite de la propagande, tel village passait du "bulgarisme" +au "serbisme" et reciproquement; il semble que dans cette vallee du +Vardar, les races slaves melangees sont ballottees entre les +nationalites, a tel point qu'il est bien difficile de les rattacher a +l'une d'elles d'une facon tres nette; aussi y a-t-il de grandes chances +pour que la domination serbe, dans cette partie de la Macedoine jusqu'au +fond de la vallee de Gostivar, soit acceptee sans autres obstacles que +ceux que pourront lui creer les Albanais descendant de leur montagne. + +De meme que le centre du mouvement albanais est ici la tekie des +Becktachi, de meme que les agents du "serbisme" a la veille des guerres +etaient des archimandrites et des maitres d'ecole, de meme c'est le +couvent de Lechka qui est le foyer de la propagande bulgare; ce +monastere, dit de Saint-Athanase, domine d'une centaine de metres la +vallee du Vardar, a une heure au nord de Kalkandelem; des eaux minerales +y jaillissent et de grandes terres fertiles l'entourent. + +C'est vraiment l'une des phrases les plus souvent repetees dans tout ce +voyage par mes hotes que celle vantant la fertilite de leurs champs, et +on ne saurait douter de ce que pourra produire un tel pays sagement +administre: ble, mais, haricots, fruits, vignes, chataignes, tout pousse +en abondance et en force. La tranquillite assuree, des moyens commodes +de circulation etablis permettront une mise en valeur remarquable de ces +terres benies; aujourd'hui, ces moyens de circulation sont constitues +par des charrettes pour les produits et des voitures du pays, ou ce +qu'on appelle ici des phaetons (nous dirions des victorias), pour les +personnes: de Kalkandelem a Uskub il faut au moins cinq heures de +voiture; les marchandises paient de 6 a 15 piastres[7], selon l'epoque +de l'annee, par 100 ocres; les personnes 15 a 25 par personne pour des +voitures ordinaires, ou l'on est entasse huit assis a la turque sur une +simple planche; quant a un phaeton, il constitue un veritable luxe et il +faut assurer au voiturier 4 medjidie en ete et 5 en hiver. + + * * * * * + +La route entre Kalkandelem et Uskub est constamment parcourue par des +attelages de paysans ou de citadins; elle est en assez bon etat et fort +pittoresque; entre les deux villes, le Vardar decrit un coude vers le +nord, comme s'il allait traverser le defile de Kacanik; la route coupe +la montagne par des defiles verdoyants pour gagner en droite ligne la +metropole; sur les hauteurs, une suite de monasteres tous bulgares +surveillent la plaine et servent de lieu de villegiature pendant l'ete +aux habitants des deux villes; aux alentours, les terres sont bien +cultivees et un betail abondant broute les prairies environnantes. + +Bientot nous arrivons dans la plaine ou Uskub est bati; un cirque de +montagnes l'encadre et, au premier plan, une tres antique mosquee est +tout ce qui reste du vieil Uskub d'antan; Ussincha[8] est son nom; une +vieille demeure donne asile a un gardien et le minaret de la mosquee +marque de loin au voyageur l'emplacement de la ville disparue. Uskub a +ete reporte a une heure de voiture au centre de la plaine; tous les +villages se cachent au pied du cirque de montagnes, dans les replis des +collines, au flanc des hauteurs; les maisons y sont agglomerees et les +rives du Vardar n'en portent presque aucune; quelques grands tchiflik et +quelques fermes sont les seuls batiments qu'on rencontre au milieu des +champs mis en cultures de la plaine d'Uskub. + +Pour me rendre compte de ce que sont les grands domaines dans cette +region et du role qu'y jouent les Albanais, j'en visite deux des plus +importants, celui de Bardoftza et celui de Tatalidja. Le premier est la +propriete de Rechid Akif pacha, bey albanais, de la famille d'Avzi +pacha, le premier pacha venu a Uskub; nous penetrons dans un veritable +chateau feodal, forme de trois corps de batiments successifs, le premier +pour les serviteurs et le betail, le second pour le selamlik, le +troisieme pour le haremlik; une large terrasse vitree au premier etage +du selamlik permet de jouir de la vue de la plaine; de grandes pieces +ornees de fresques naives presentent un aspect seigneurial; des bains +meme y sont amenages et l'on semble attendre un hote toujours absent; +ces batiments sont entoures de murs enormes perces de meurtrieres; sept +koule ou tours en defendent les approches; c'est une vraie forteresse. + +L'intendant me fait visiter les lieux: le maitre est proprietaire de 20 +000 dolums; cinquante fermiers en dependent et partagent par moitie les +recoltes avec le bey; ils cultivent le ble, le riz, le mais, l'orge, les +haricots, les fruits, le tabac, l'opium; chaque paysan a sa maison et +ses bestiaux et il reste sa vie durant sur la terre, en en transmettant +l'exploitation a ses descendants. Bardoftza est certainement de toutes +les demeures de bey, celle qui presente l'aspect le plus imposant; c'est +un chateau princier, mais vide et froid. + +Tatalidja est moins grandiose; le proprietaire est aussi un Albanais, +Kiany bey, fils de Gaby bey; l'intendant, Albanais egalement, est loin +d'avoir l'allure de celui de Bardoftza: c'est un rude paysan qui mene a +la baguette les Bulgares, hommes et femmes, qui sont au travail. Au +milieu d'une large cour, le haremlik dresse ses etages, que domine une +terrasse couverte; devant la cour, une suite de hangars abrite des +taudis, ou vivent les paysans. Je demande la permission d'en visiter un: +je descends dans une sorte de cave; sur la terre, quelques pierres +supportent des ustensiles; des murs en terre battue separent cette +habitation de la voisine; dans un angle, un carre de terre surelevee est +couvert d'un peu de feuillage: c'est le lit; aucun foyer n'est amenage; +le feu brule a meme le sol, entre deux pierres; au toit a travers les +planches, un trou laisse fuir la fumee; aucune fenetre n'est pratiquee; +la porte basse, par laquelle je suis entre, est la seule ouverture. +J'examine les objets qui garnissent le logis; on peut les denombrer +facilement: un escabeau, deux nattes, un recipient, un balai, des +jarres pour l'eau, et c'est tout. Sur une grosse pierre, comme siege, +l'homme et la femme sont assis; ils portent des vetements en guenilles, +les pieds sont nus, la face crie la misere et la brutalite; ce sont les +paysans bulgares du grand proprietaire. + +Dans le champ en face, les gerbes de ble sont accumulees par centaines; +un cheval les bat, des femmes apportent le ble et remportent la paille; +l'intendant dirige tout ce monde et ne laisse de repit a personne. + +Ainsi, dans ce contact entre Albanais et Bulgares, les premiers +profitaient de maints avantages; dans les regions ou la grande propriete +etait rare et la petite nombreuse, comme dans celles de Gostivar ou de +Kalkandelem, les villages albanais s'infiltraient peu a peu entre les +villages slaves, les repoussaient, entouraient la ville; puis, les +Arnautes penetraient dans la ville, s'y developpaient et peu a peu le +pays devenait albanais. Dans les regions plus lointaines, ou la grande +propriete etait etendue, le proprietaire du tchiflik et son intendant +etaient des Albanais, et ils tenaient sous leur pouvoir la population +slave des paysans fermiers. La domination serbe dans le nord, comme la +domination grecque au sud, en Epire, va se trouver aux prises avec ces +graves questions sociales, et les resoudre ne sera pas une des moindres +difficultes du nouveau regime. + +Tandis que nous gagnons Uskub, point de depart initial et terme de ces +longs voyages, je songe a tous ces problemes que pose aujourd'hui, si +angoissants, la victoire serbe. Au centre de la plaine, les maisons de +la ville s'etendent sur la rive gauche du Vardar; sur la rive droite, +quelques batiments escaladent la colline d'Uskub, au sommet de laquelle +des casernes tiennent la ville, selon l'usage turc, sous la domination +de leurs fusils. + +Devant le konak, un fourmillement d'hommes et de betes, des voitures et +des paniers, des produits amonceles et des hottes garnies occupent la +large place du marche, ou les gens a cet instant ne pensent qu'a leurs +achats et a leurs ventes. + +Cependant, sur ce terre-plein et dans ce palais, que de faits se sont +deroules jadis et hier; quelle histoire plus mouvementee que celle de +ces six dernieres annees! Je me reporte a mon premier voyage avant la +revolution jeune-turque: le Serbe ne comptait plus, chacun predisait la +fin d'une race; le Bulgare s'appretait a etendre son pouvoir sur toute +la Macedoine; l'Albanais pretendait etre le successeur du Turc, du droit +de la force et de celui de l'heritier designe. La lutte s'exaspere; les +bandes dechirent le pays; puis la revolution eclate; dans la stupeur +tous croient au triomphe, a la delivrance, a la victoire; chacun sur +cette place embrasse son voisin, pensant que ses desirs sont combles. + +Mais une fatalite extraordinaire veut perdre la Turquie; par une folie +etrange, elle brise la seule force qui soutenait sa domination en +Macedoine: le Turc combat l'Albanais; c'est la fin: le nationalisme turc +a fait la revolution, le nationalisme turc a perdu la Turquie d'Europe; +les Arnautes quatre annees durant resistent, guerroient, reculent, +reviennent, et au jour favorable entrent victorieux sur cette place du +Konak, ou ils installent leur chef. Ce n'est pas pour longtemps: la +premiere guerre balkanique eclate; les Serbes poussent jusqu'a Monastir +leurs armees victorieuses, puis arretent l'attaque bulgare et +s'installent dans cette Macedoine centrale du lac d'Okrida a Monastir +et a Uskub, que, depuis le nouveau siecle, Albanais et Bulgares se +disputaient. Tel est la fin de ce troisieme ou quatrieme acte, qui s'est +joue en l'an de grace 1913. + +Peut-etre ne sera-t-il pas le dernier de la tragedie balkanique: +Albanais et Bulgares s'y emploieront en tout cas. + + +NOTES DE BAS DE PAGE: + +[5] Les Serbes termineront cette annee la construction d'une route + qui permettra d'aller facilement de Gostivar a Dibra. + +[6] 23 piastres font ici 1 medjidie, soit 4 fr. 20 et 100 ocres font + un peu plus de 100 kilos. + +[7] Comptees 123 piastres a la livre. + +[8] Hussein Sah, dit la carte autrichienne. + + + + +CHAPITRE IX + +CONCLUSION + +L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + + + La question d'Orient et la question albanaise || La force du + sentiment national albanais || La politique d'Abdul-Hamid et + l'expansion de la nationalite albanaise || La vie politique + internationale de l'Albanie: son importance dans l'equilibre + diplomatique du vieux monde || La vie politique interieure de + l'Albanie || La resurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule + ou Pologne? + + +La question d'Orient a mille aspects, et l'un d'eux est aujourd'hui la +question albanaise; les autres problemes souleves par les guerres +balkaniques ne sont peut-etre pas resolus, mais toutefois leur solution +definitive ou provisoire parait reportee a quelques annees; ils vont +sommeiller jusqu'a la prochaine crise; la question albanaise est au +contraire pressante, aigue, et de bons esprits croient que sa +liquidation n'ira pas sans trouble, ni sans imprevu. + +Je voudrais, en quelques pages, montrer comment cette question se pose +en 1914, quels sont ses origines, ses elements, et quels essais de +solution pourraient lui etre apportes. + + * * * * * + +On dit communement en France que l'Albanie est le fruit d'une invention +diplomatique de l'Autriche-Hongrie, que l'Europe divisee a laisse faire +celle-ci pour maintenir le concert des grandes puissances et que Vienne +n'a vu dans cette creation qu'un moyen de garder une partie de +l'influence qu'elle exercait dans les Balkans. L'Autriche-Hongrie serait +ainsi l'auteur responsable de la question albanaise. + +Pour bien juger les faits, il faut faire le depart entre les difficultes +dont la diplomatie du _Ballplatz_ est l'origine et celles qui tiennent a +la nature des choses, je veux dire a l'existence d'une nationalite +albanaise. Des esprits simplistes s'imaginent que si l'on avait laisse +aller les evenements, si la Serbie, le Montenegro et la Grece avaient pu +en toute liberte se partager l'Albanie, le depecage d'une nouvelle +Pologne aurait ete accompli sans consequences internationales. C'est +compter sans son hote; pour la tranquillite future et l'avenir +economique de ces trois Etats balkaniques, dont je desire vivement la +prosperite et la grandeur, je me felicite qu'une circonstance etrangere +les ait delivres de ce present de Nessus. + +Je sais bien que Serbes, Grecs ou Montenegrins ne veulent pas entendre +raison, quand j'ai l'occasion de dire a l'un d'entre eux cette verite, +et je les en excuse: pendant trop d'annees, ils ont trop souffert de la +domination de fait des Albanais et des beys; au moment ou ils allaient +enfin les traiter comme eux-memes l'avaient ete, on arrete leurs bras et +on contient leur vengeance depuis si longtemps motivee. J'ai vu la +situation dans les villages a la veille des guerres balkaniques, et je +n'ignore rien des sentiments trop facilement explicables des chretiens +orthodoxes. Mais il ne s'agit point ici de sentiments. C'est l'avenir et +le developpement de ces Etats qui est en jeu, et j'affirme seulement que +ni la Serbie ni la Grece ne sont assez riches, assez prosperes et assez +fortes pour braver le sentiment public international et jouer au Germain +en Posnanie, non plus que pour user leurs ressources a noyer des +revoltes dans le sang, a guerroyer contre des guerillas et a pacifier +un pays traditionnellement insoumis. + +Si j'avance pareille opinion, c'est que le spectacle des faits m'a +convaincu de la profondeur du sentiment national albanais. Je me +rappelle avoir lu, je ne sais ou, une lettre d'un correspondant de +journal qui affirmait l'inexistence de la nationalite albanaise, et il +etayait sa demonstration sur le fait que les Albanais se trouvent +divises sur la plupart des questions; a pareille objection, quelle +nationalite subsisterait? + +Qu'entre Albanais de profonds desaccords existent, qui l'ignore? mais le +seul point interessant est de savoir s'ils se sentent tous Albanais et +si tous rejettent une domination qu'ils tiennent pour etrangere; or, +soyez sur que meme Ismail Kemal et Mgr Primo Dochi, quand ils recoivent +des concours de l'Autriche, savent et sentent qu'ils emploient les memes +moyens que Conde, recevant secours des Espagnols contre Mazarin, ou les +revolutionnaires mexicains attendant des armes des Etats-Unis contre le +president au pouvoir; c'est precisement une des plus vives impressions +de mon voyage en Albanie que le souvenir de la force du sentiment +national albanais dans toutes les regions du pays. + +Je dirai meme que de tous ces "nationalismes", qui ont survecu a la +conquete turque et que la force imponderable des idees a ranimes au XIXe +siecle, l'Albanais est le plus remarquable. Tous sont reconnaissables a +un seul caractere, qui n'est ni la langue, ni la tradition, ni +l'histoire, ni la religion, mais la conscience nationale; langue, +tradition, histoire, religion servent a la former, a la conserver, a +l'accroitre; mais le sentiment personnel est seul decisif: qui se sent +Serbe est Serbe, meme s'il parle bulgare, si son pere se disait bulgare, +si son village etait jadis sur le territoire des anciens tzars de +Bulgarie, s'il va a l'eglise de l'exarque. + +Or, quels sont ces "nationalismes" des Balkans? Du turc, du grec, du +bulgare, du serbe, il suffit de rappeler le nom. Les Valaques aux +origines incertaines sont trop dissemines pour qu'ils aient la +possibilite materielle de constituer un Etat; quant aux juifs, si nous +etions encore au temps des villes libres et des republiques marchandes, +Salonique serait la Hanse de la mer Egee sous le gouvernement des juifs +espagnols de culture francaise; mais ce temps a passe et ils se +contentent d'etre les grands banquiers de l'Orient et les intermediaires +de la Macedoine et de l'Occident. + +Il y avait aussi dans l'ancienne Turquie d'Europe des villages slaves, +sans denomination nationale precise; longtemps ils n'ont ete ni serbes, +ni bulgares, parlant le slave de Macedoine, pratiquant l'orthodoxie, et +s'affirmant simplement Slaves; la propagande violente des Serbes et des +Bulgares pendant les vingt dernieres annees a ballotte ces villages du +"serbisme" au "bulgarisme"; en fait, toutefois, la conversion aux idees +nationales bulgares a ete la plus frequente; chacun l'explique a sa +maniere: les Bulgares et leurs amis disent qu'en Macedoine le fond de la +race est bulgare; c'est possible, mais quelle affirmation difficile a +prouver! Dans ces pays ou tous les peuples ont laisse des alluvions +successives, dans ces territoires qui ont connu les empires les plus +varies, si on raisonne sur la race et sur l'histoire, on entre dans +l'insoluble. + +En realite, l'extension de la nationalite bulgare en Macedoine est due a +ce que les Slaves de Bulgarie ont fait plus longtemps que ceux de Serbie +partie de l'empire ottoman, qu'ils y ont poursuivi une propagande du +dedans, qu'ils etaient mieux situes geographiquement, qu'enfin et +surtout les Bulgares sont nes d'un melange de Turcs et de Slaves qui a +produit le resultat que l'on sait: un peuple aux immenses qualites et +aux immenses defauts, solide, resistant, travailleur, acharne, +opiniatre, homme de fond, paysan excellent avec lequel on peut compter +et batir, se battre et conquerir, puis tenir et organiser; mais un +peuple brutal, sans delicatesse ni finesse, incapable de comprendre un +accord et une concession, cruel et rude, aussi antipathique a l'homme +qui n'entre en relation avec lui que pour son plaisir que hautement +estime de qui prend contact avec ce peuple pour travailler en commun. +Avec ces qualites et ces defauts, comment les Bulgares n'auraient-ils +pas fait triompher en Macedoine leur propagande au detriment des Serbes? + +Toutes ces nationalites, qu'on veuille bien le remarquer, ont ete +conservees durant les siecles de la domination turque par la religion; +la religion a ete le filtre magique qui a empeche la destruction du +sentiment national; qui l'a abandonnee a perdu en meme temps l'esprit +national; qui s'est fait musulman, et notamment la plupart des grandes +familles slaves au temps de la conquete, a epouse les sentiments +patriotiques du vainqueur. Dans le creuset de la religion de Mahomet, +l'esprit national s'est evapore. + +Or, au creuset de l'islam, la nationalite albanaise seule en Turquie +d'Europe ne s'est pas fondue; des Albanais, les uns sont demeures +chretiens, la majorite est devenue musulmane; mais le musulman albanais +est reste albanais, seule exception dans les Balkans a l'adage que les +nationalites y sont des religions, et illustre exemple de la profondeur +et de la force du sentiment national albanais. + +Depuis le XIVe siecle, ce sentiment national a fait ses preuves; lorsque +la maree de la conquete turque passa sur tous les peuples des Balkans, +le Slave ne paraissait plus etre qu'une denomination, le Grec ne +semblait vivant que par la litterature et le phanar; seuls le Juif et +l'Albanais maintenaient intacte leur nationalite et l'affirmaient: dans +ses montagnes ou il s'etait retranche, le Shkipetar gardait sa langue, +sa conscience nationale, meme son type physique et sa race; quelques +melanges se produisaient bien avec les Slaves dans la vallee de Dibra +ou avec les Grecs en Epire, mais le centre de l'Albanie restait intact; +l'Albanais restait si bien albanais et s'assimilait si peu au Turc que +les sultans se servaient d'eux pour dominer leurs autres sujets; ils +exploitaient cette difference de sentiment en favorisant de toutes +manieres les Arnautes et en les utilisant pour les besoins de leur +pouvoir personnel et pour la domination des Turcs. + +Quand, au souffle des idees nouvelles, les religions chretiennes de +l'empire ottoman se sont muees en nationalites, la Porte s'est trouvee +privee de points d'appui solides en Macedoine; en Thrace, les campements +turcs etaient nombreux et suffisaient pour assurer le pouvoir de +Constantinople sur des adversaires divises; mais dans la Macedoine, dans +l'Epire, dans la Vieille-Serbie, les Turcs etaient trop peu nombreux +pour constituer la force sociale necessaire. + +Avec un veritable genie politique, Abdul-Hamid comprit que l'Albanais +devait remplacer le Turc; des lors, sa ligne de conduite fut tracee et +appliquee avec suite: par l'Albanie musulmane, il domina la Macedoine; +en consequence, a l'interieur de l'Albanie, personne ne devait +penetrer, ni aucune idee moderne s'infiltrer; les tribus et les beys +recevaient satisfactions et privileges; mais toute tentative +d'organisation etait rigoureusement reprimee et son auteur exile; la +division etait soigneusement cultivee entre tribus, religions, +influences; on attirait a l'exterieur de l'Albanie, notamment a +Constantinople, les personnalites marquantes, on les entourait de +faveurs, et tout ce qui etait albanais s'y trouvait sous la protection +personnelle du Sultan; ceci fait, on favorisait l'infiltration albanaise +et la domination sociale des Albanais sur les trois fronts, au nord +contre les Serbes, au sud et au sud-est contre les Grecs, au nord-est et +a Test contre les Bulgares. + +Aussi, le grand phenomene social en Albanie pendant les trente dernieres +annees a-t-il ete l'expansion des Albanais au dela des montagnes qui +etaient leur demeure traditionnelle; au nord, au moment de la guerre, la +conquete pacifique de la Vieille-Serbie etait presque accomplie; les +Serbes etaient rejetes a la frontiere et mis en minorite meme a +Prichtina; la preponderance albanaise s'affirmait dans la plaine +d'Uskub et dans la ville elle-meme; a l'est, les Albanais debordaient le +lac d'Okrida, noyaient les cites de Struga et d'Okrida dans une campagne +albanaise et gagnaient de l'influence dans ces deux villes; a Monastir, +ils se fortifiaient chaque jour; dans le nord-est, ils conqueraient de +meme sur les Bulgares toute la haute vallee du Vardar et devenaient la +majorite a Kalkandelem et a Gostivar; ils poussaient leurs villages vers +la Macedoine centrale, et les ambitieux les voyaient deja entourant +Salonique; au sud, en Epire, il n'en etait pas autrement. Ainsi, en un +vaste eventail, les Albanais poussaient leurs villages et leurs domaines +vers la frontiere serbe, Uskub, la Macedoine centrale, Monastir, Janina +et le golfe d'Arta. L'un de leurs chefs me disait: "Si Abdul-Hamid etait +reste cinquante ans encore sur le trone, la Turquie d'Europe, la Thrace +exceptee, serait devenue albanaise." + +La methode d'expansion suivie par les Albanais consistait en deux +procedes: c'etait la conquete tantot par les boys, tantot par les +paysans. + +Dans les regions les plus lointaines, au milieu des populations +chretiennes, en Epire ou dans la plaine d'Uskub par exemple, les +grandes proprietes, les tchiflik, etaient acquises ou prises par des +beys albanais; ils amenaient un intendant albanais et reduisaient sous +leur domination tout le peuple des fermiers chretiens; ceux-ci, tenus +dans un demi-servage, etaient a la merci du seigneur. + +Dans les regions proches, en Vieille-Serbie, dans la haute plaine du +Vardar, dans les plaines d'alluvions du lac d'Okrida, les paysans +Albanais venaient s'etablir en groupe; ils descendaient de leurs pauvres +montagnes, prenaient ou recevaient les terres en friches ou les terres +du gouvernement, fondaient un village, puis un autre, entouraient les +centres slaves, puis les rejetaient plus loin et continuaient leur +marche en avant. L'expulsion des villages slaves ne se faisait pas par +la force, mais par une douceur a laquelle se joignait l'appareil de la +force; l'Albanais est belliqueux, ardent, tenace et adroit; il avait le +droit traditionnel de porter le fusil. Aussi, des qu'un village slave +etait entoure de villages albanais, il abandonnait de lui-meme la +partie, tant ce voisinage lui paraissait redoutable. + +Ainsi la nationalite albanaise, apres avoir affirme sa vitalite au +cours de l'histoire, avait pris au debut du XXe siecle une expansion +nouvelle extraordinaire. + +Tel est l'etat ou elle se trouvait au moment de la chute de la Turquie +d'Europe; cela laisse presager les difficultes de demain. Ce peuple +vigoureux, ardemment national, en plein essor depuis trente ans sur +toutes ses frontieres, maitre de la moitie de la Turquie d'Europe, on +aurait pretendu le supprimer; qui va se charger de l'operation que n'ont +pas reussie les Turcs depuis cinq siecles? + +Des lors, si l'on adopte comme formule nouvelle de la politique en +Orient celle des "Balkans aux Balkaniques", comment refuser le droit a +l'autonomie au seul peuple qui ait su toujours conserver son autonomie +de fait sous le joug turc? + + * * * * * + +Si donc c'est la nature des choses qui legitime l'autonomie de +l'Albanie, le _Ballplatz_ n'a-t-il fait que modeler sur elle sa +politique? + +On ne saurait nier que, si l'Albanie n'a pas ete--tout au contraire--une +invention diplomatique de l'Autriche et de l'Italie, ces deux +puissances se sont servies de cette creation necessaire pour imposer les +desseins personnels de leur politique. Elles n'ont pas voulu repeter la +fable de _l'Huitre et les Deux Plaideurs_; et quand le juge serbe ou +grec, du droit de la victoire, a voulu saisir l'objet des ambitions +italo-autrichiennes, les deux monarchies y ont mis un brutal hola. + +Mais la politique d'un Etat a le devoir d'etre egoiste et, quand elle +peut l'etre en profitant de la nature des choses, qui aurait le droit de +lui reprocher d'etre une politique interessee? + +Toutefois, et c'est la le point qu'il convient d'examiner, comment +l'Autriche-Hongrie a-t-elle concu la creation de l'Albanie, et cette +conception n'est-elle pas a l'origine de toutes les difficultes de +l'heure presente? + +L'observateur equitable doit reconnaitre la tres difficile situation de +l'Autriche-Hongrie en presence de la liquidation balkanique. Quand, sans +s'en douter, elle l'a amorcee par l'annexion de la Bosnie, dont la +conquete de la Tripolitaine a ete la suite, elle etait loin de penser +que l'operation se poursuivrait comme on l'a vu. Sa diplomatie a ete +prise deux fois au depourvu, la premiere en escomptant la victoire +turque, la seconde en escomptant la victoire bulgare. Chaque fois elle a +manque d'energie avant et de doigte apres. + +L'Autriche, en effet, pour qui veut se mettre un instant a la place de +ses dirigeants, a dans les Balkans trois interets essentiels a +sauvegarder, qu'on peut ainsi formuler: en premier lieu, liberte de la +mer Adriatique, pour n'y etre pas enfermee, et par suite garantie que +Vallona ne tombera pas au pouvoir d'une puissance grande ou petite; en +second lieu, maintien des debouches economiques qui ont une importance +capitale et traditionnelle pour le commerce de la monarchie +habsbourgeoise; en troisieme lieu, maintien de l'equilibre des forces en +Orient, pour n'etre pas prise dans un etau entre une union balkanique +presumee et la Russie. + +A la veille de la premiere guerre, si l'Autriche avait prevu les deux +solutions possibles, au lieu de ne songer qu'a une, il y a lieu de +croire qu'elle aurait obtenu facilement satisfaction; un homme d'Etat, +comme le comte d'AErenthal, aurait pris ses precautions, en faisant +savoir a l'avance a la Grece qu'il considerait comme intangible Vallona +et toute sa region, a la Serbie que, si celle-ci pouvait s'emparer de la +Vieille-Serbie, l'Autriche reoccuperait le sandjak et elle demanderait +la promesse d'une liaison ferree directe de la Bosnie a Uskub ainsi que +des avantages economiques. Ces demandes, presentees avec energie et +habilete avant la guerre, auraient sans doute ete accueillies avec +empressement par la Serbie, au prix d'une neutralite bienveillante. +Quant a l'equilibre des forces en Orient, il etait aise de l'assurer: +Grece et Roumanie avaient trop d'interet a se mefier d'une preponderance +slave. + +Au lieu de suivre une telle ligne de conduite, prudente, profitable et +energique, l'Autriche, ballottee par les circonstances, n'a su que +menacer, contracter d'enormes depenses, amener une crise economique +interieure, puis concevoir une Albanie, non pas creee sous sa protection +pour maintenir l'equilibre des influences et faciliter la liquidation +balkanique, mais inventee pour mettre obstacle au plus legitime desir de +la Serbie, celui de s'assurer un port sur la mer. A ce moment +l'Autriche-Hongrie, au lieu de ne prendre en consideration que ses +propres interets essentiels, a eu egard a ceux des autres, mais pour +s'y opposer. Le noeud de la crise presente et des difficultes futures +est la: la Serbie, dans le partage des territoires, avait obtenu son lot +legitime et la satisfaction de son interet capital: avoir un port libre +lui appartenant; l'Autriche ne pouvait a aucun titre pretendre qu'une +telle ambition heurtait ses interets essentiels; cependant, elle a mis +son honneur a interdire a la Serbie l'acces de l'Adriatique, en jouant +de l'autonomie de l'Albanie, comme si l'Albanie et les legitimes +interets de l'Autriche en ce pays etaient en quoi que ce soit en danger, +au cas ou les Serbes auraient pu creer un port purement commercial dans +l'extreme nord de la contree. + +Des lors toute la diplomatie de l'Autriche etait determinee: une +creation juste et heureuse, ou l'Autriche aurait pu exercer son +influence, etait transformee en une machine de guerre contre la Serbie +par une politique malhabile, contraire aux vrais interets de l'Autriche +et infiniment pernicieuse dans ses resultats. + +Rejetee de l'Adriatique, la Serbie devait se retourner vers la Bulgarie +et lui demander une compensation; c'est bien sur quoi comptait +l'Autriche, et des lors elle ne pensa qu'a brouiller les deux allies; +la Bulgarie se laissa tourner la tete par les promesses viennoises; mais +Vienne et Sofia recurent une rude lecon, dont les resultats, si merites +qu'ils fussent, n'en sont pas moins deplorables, car ils sont pleins de +dangers pour le lendemain. Une liquidation balkanique bien faite aurait +du assurer a la fois un equilibre des puissances des Balkans +proportionnel a leur force d'avant la guerre et une attribution des +territoires conforme dans les grandes lignes aux voeux des populations. +De toute maniere, ce dernier voeu etait difficile a etablir, les +nationalites etant emmelees au plus haut degre. Mais, avec des +sacrifices, des arrangements et des assurances reciproques, un etat de +choses convenable pouvait etre etabli. + +Monastir paraissait devoir etre le point d'ou rayonneraient toutes les +dominations. A la veille de la guerre, on pouvait tracer sur une carte +de Macedoine deux lignes, l'une partant du lac d'Okrida et aboutissant a +Monastir et a Salonique, l'autre partant de Prizrend, passant a Uskub et +rejoignant la frontiere serbe; ainsi la Macedoine et la Vieille-Serbie +etaient divisees en trois parties, l'Albanie mise a part; dans +l'ensemble, malgre de nombreuses exceptions, les Grecs dominaient au sud +de la premiere ligne, les Serbes a l'ouest de la seconde et les Bulgares +entre les deux; mais la part des Serbes, meme en leur attribuant le +debouche sur l'Adriatique, aurait ete un peu faible et l'equilibre des +forces demandait qu'on la grossit; leur assurer la plaine d'Uskub et la +region entre Uskub et Monastir au moins jusqu'a Krchevo n'etait pas +exagere, d'autant que si ce pays se disait bulgare, il avait ete +longtemps simplement slave et la conversion au "bulgarisme" etait +recente. Ainsi, le centre des Balkans, Monastir, le lac d'Okrida et la +chaine de Ferizovic a Koritza devenait le centre de dispersion des +souverainetes serbe, bulgare, grecque, albanaise. Une telle liquidation +pouvait preparer un _statu quo_ a la fois definitif, equitable et +equilibre. + +L'initiative autrichienne rejetant la Serbie de l'Adriatique, la lancant +ainsi par contrecoup contre la Bulgarie, a produit la victoire +serbo-grecque et le partage de territoires que l'on connait, legitime +fruit de la victoire, si l'on veut, mais anormal et gros de perils: non +seulement les parts ne sont plus equilibrees; mais on taille en plein +corps dans des populations d'autres nationalites pour les rattacher a +des souverainetes contraires a leurs voeux. + +La paix de Bucarest est donc une paix boiteuse; elle porte en elle-meme +les germes qui la remettront en question; est-ce la faute de la +Roumanie, de la Serbie et de la Grece? Celles-ci ne pouvaient agir +autrement qu'elles ont fait; a la demande de revision de la paix +formulee par l'Autriche, elles auraient pu repondre: "Nous acceptons; +nous reconnaissons avoir enleve a la Bulgarie des territoires qui sont +habites par ses fils; nous savons que jamais un Macedonien bulgare du +royaume n'oubliera que les Serbes detiennent Monastir et Okrida, le +monastere de Saint-Naoum et les couvents bulgares, que les Grecs +possedent les regions centrales ou les Bulgares sont l'immense majorite; +l'exemple de l'Occident montre que les annexions injustes, meme si les +circonstances les expliquent, pesent sur le cours de l'histoire; mais, +alors, rendez-nous a nous, Grecs, cette Epire que vous nous refusez, +rendez-nous a nous, Serbes, ce debouche vers l'Adriatique dont vous nous +avez interdit les abords." + +La revision des traites de Londres et de Bucarest serait infiniment +desirable, mais elle depend de l'Autriche et de l'Italie; elle devrait +porter sur quatre points pour se conformer aux droits des nationalites +et a l'equilibre des forces: 1 deg. maintenir la frontiere bulgaro-turque +etablie par l'entente directe des deux Etats, les Bulgares n'ayant +d'ailleurs aucun droit sur la Thrace, qui n'est pas bulgare; conceder +par contre aux Bulgares des territoires dans le centre de la Macedoine, +ou domine leur nationalite; 2 deg. donner a la Grece l'Epire jusqu'au golfe +de Vallona et au cours de la Vopussa; 3 deg. assurer a la Serbie un port +commercial et une voie d'acces a l'Adriatique; 4 deg. laisser a l'Albanie la +vallee de Dibra et reporter la frontiere aux sources du Vardar. C'est +assez dire que la refonte juste et equilibree des traites est aussi +improbable qu'elle serait souhaitable. + +Pour l'avenir, pour la securite et la bonne organisation de l'Albanie, +la politique autrichienne aura des suites deplorables: au lieu de creer +un Etat bien constitue, on l'ampute d'un cote et on l'alourdit d'un +autre d'un point mort. Dibra et sa vallee sont partie integrante de +l'Albanie; les lui enlever, c'est creer une cause de perpetuel +dissentiment entre Serbes et Albanais; la vallee est entouree de hautes +montagnes qui servent de repaire aux tribus, dont la ville est le +marche; l'hiver, elle est coupee de toute communication; une gorge +resserree, celle du Drin noir, la met en relation difficile avec Okrida, +une autre avec Kukus et la vallee du Drin blanc; j'ai sejourne dans ces +tribus, je connais leur etat d'esprit et j'estime qu'une telle annexion, +sans profit pour la Serbie, ne servira qu'a etre une occasion permanente +de conflit entre celle-ci et les Albanais. Dibra doit rester a l'Albanie +et n'est pour les Serbes qu'un present dangereux. Mais si on la leur +retire, on leur doit une compensation, celle qu'on leur refuse, le port +libre et le debouche commercial. + +Par contre, quel poids mort va tramer l'Albanie en Epire! Les +populations orthodoxes de langue grecque se disaient albanaises contre +le Turc musulman, mais elles se sentent grecques contre l'Albanie +musulmane. Ici encore l'Autriche et l'Italie mettent leur honneur a +soutenir des conceptions qui ne correspondent a aucun de leurs interets +essentiels; elles voudraient creer au nouvel Etat le maximum d'embarras +qu'elles ne s'y prendraient pas autrement. + +Ainsi les plus graves difficultes du present et de l'avenir ne sont pas, +dans les Balkans, le fait de la creation d'une Albanie autonome, +conception juste et je dirai necessaire; mais elles sont le resultat de +la politique autrichienne et, dans une moindre proportion, de la +politique italienne; c'est a ces diplomaties et a elles seules que l'on +doit la mauvaise repartition des territoires et ses consequences: l'etat +instable des Balkans, les menaces de l'avenir, les mauvaises frontieres +de l'Albanie demembree au nord, alourdie au sud, les difficiles +relations avec ses voisins que menage au nouvel Etat une telle +situation. + + * * * * * + +L'Albanie autonome existe de par la force de sa nationalite et la +volonte de l'Europe. D'apres le spectacle des hommes et des choses, +est-il possible d'esquisser les grands traits de sa vie politique et +economique de demain? + +Sa vie politique internationale est nee d'evenements qui ont donne de +nouvelles directions aux diplomaties europeennes et modifie profondement +l'equilibre de notre continent. Dans les causes qui ont amene ces +evenements, les Albanais ont une part capitale: leur revolte, leur +triomphe et l'anarchie qui en est resultee en Turquie ont provoque les +convoitises et ruine la force de resistance de l'empire turc en Europe, +ainsi que je l'ai montre dans l'Albanie inconnue. Si la question +albanaise a eu de si profonds retentissements sur l'Europe entiere au +moment de la naissance de cet Etat, est-il exagere de croire que sa vie +politique aura une repercussion non moins importante sur l'equilibre +diplomatique du vieux monde? + +Qu'on veuille bien y songer. On dit habituellement: l'Albanie va etre un +jouet entre les mains de l'Autriche et de l'Italie; ce sera un fantome +d'Etat Autonome; Vallona, Durazzo, Scutari seront les capitales +nominales, Vienne et Rome les capitales reelles. Aussi, par avance, +recule-t-on le plus possible les limites de ces frontieres pour agrandir +le gateau a partager. La creation de l'Albanie, conclut-on, n'est qu'une +hypocrisie diplomatique pour cacher une mainmise des deux Etats sur une +partie des Balkans. + +Laissons pour un instant les vues actuelles de la _Consulta_ et du +_Ballplatz_ et considerons seulement la realite: est-on si assure que +l'Albanie ne sera qu'un jouet entre les mains des deux puissances de la +Triplice? est-on si assure que les deux partenaires tireront dans le +meme sens les ficelles de ce jouet? + +Je ne crois point pour ma part a une mainmise _facile_ sur l'Albanie; la +Bulgarie voisine donne une eclatante lecon de choses sur l'ingratitude +des Etats; cependant, la race, la religion, la fraternite d'armes +rapprochent la Bulgarie de la Russie; combien vite cependant la +liberation par le peuple frere a-t-elle ete oubliee a Sofia! Les +Albanais sont-ils moins farouches que les Bulgares? ont-ils avec +l'Autriche et l'Italie des souvenirs et des parentes analogues? J'ai +quelque tendance a penser que les beys, qui ne sont point sans finesse, +menageront les deux puissances aussi longtemps qu'il le faudra, +recevront leurs dons,--car, comme me disait l'un d'eux, on ne recoit que +des riches,--accueilleront leurs envoyes et leur argent, leurs banques +et leurs ingenieurs, mais que, loin d'etre des jouets, c'est eux qui se +joueront de leurs protecteurs. + +En ce moment commence une partie extremement curieuse: de chaque cote on +va escompter les divisions futures de l'adversaire; l'Albanais regarde +les deux allies et se demande comment il mangera aux deux rateliers sans +etre lui-meme mange, en cultivant comme par le passe les mefiances +reciproques; les deux allies considerent les Albanais et cherchent +comment ils pourront semer la division entre eux pour les dominer par un +de leurs hommes de confiance. Dans une telle partie, si un Albanais peut +se faire ecouter, il a beau jeu, car une intervention par occupation et +partage rencontre le plus grand obstacle: c'est le meme point et un +seul, Vallona, son port et sa region, dont la non-occupation par l'autre +partenaire est d'interet fondamental pour l'Autriche, si elle ne veut +pas etre embouteillee dans l'Adriatique, et pour l'Italie, si elle ne +veut pas voir toutes ses cotes adriatiques tenues sous la menace d'un +Vallona autrichien. + +Des lors, qui ne voit le role que va jouer l'Albanie dans la politique +du monde? C'est pour y assurer le _statu quo_, autant que pour se +premunir contre une attaque en Lombardie que l'Italie a souscrit au +pacte triplicien avec l'Autriche. Si, en Albanie, de negative la +politique des deux allies devient positive, que va-t-il en sortir? Elles +ont mis la main dans l'engrenage, les voici face a face, cote a cote; +hier elles accordaient leurs interets et faisaient un mariage contre +leur inclination; mais voici qu'il faut cohabiter: observons le nouveau +menage. + +Une attitude d'observation et d'expectative est la seule, en effet, qui +convienne a notre pays en Albanie. Mais ce desinteressement provisoire +ne doit pas etre un oubli, car d'Albanie peuvent naitre des evenements +susceptibles de modifier a nouveau l'equilibre europeen. L'arbitre de +Berlin au gantelet de fer reussira-t-il toujours a imposer sa decision +en cas de peril? qui peut dire? L'Italie aurait tort de se plaindre de +l'allie allemand, qui lui a donne le temps depuis 1878 de se fortifier +pour parler en egale de l'empire voisin; mais la monarchie +habsbourgeoise peut se croire jouee; Bismarck lui a montre les Balkans +pour la detourner du Nord: son expansion balkanique est arretee, le +commerce allemand y remplace le sien et voici qu'en Albanie c'est +l'autre allie qu'elle rencontre, parce qu'en trente ans la Triple +Alliance a donne a celui-ci le temps de grandir. + +Qui peut dire si l'Albanie n'amenera pas le jour ou l'empire allemand +sera incapable de maintenir les deux allies dans l'obedience; ou la paix +sera en danger parce que la Triple Alliance brisee; ou l'un ou l'autre +des deux seconds voudra satisfaire ses ambitions ou liberer sa +politique? + +Si ce jour venait, grace a l'Albanie, quelle suite ne pourrait-il pas +avoir dans l'histoire europeenne! Trois attitudes seraient alors +possibles pour notre pays: laisser faire, mais l'arme au bras, toute +modification au _statu quo_ dans l'Europe centrale devenant _casus +belli_; passer des ententes appropriees avec l'Italie; enfin, constituer +avec l'Autriche-Hongrie et la Russie cette ligue des trois grandes +puissances continentales que Bismarck craignait seule au monde. + +La situation diplomatique de notre pays serait merveilleuse en pareil +cas, mais encore faut-il voir, prevoir et vouloir et ne pas laisser a +nouveau passer l'heure; si l'affaire d'Albanie devenait jamais une +nouvelle affaire des duches, cette fois italo-autrichienne, ne +recommencons pas l'impardonnable abandon de la diplomatie du second +Empire, faute de courage, d'initiative et de volonte. + +Mais ce sont la vues d'un avenir, peut-etre lointain, peut-etre proche; +la rivalite anglo-francaise en Egypte, qui a pese sur l'histoire de +l'Europe depuis le milieu du XIXe siecle, a mis des annees a devenir +aigue; elle n'a pas empeche l'alliance des deux Etats et la guerre de +Crimee, elle est restee latente une trentaine d'annees, pour n'eclater +qu'en 1880; mais alors pendant trente ans elle a separe profondement les +deux peuples jusqu'au jour ou l'un d'eux a abdique en Egypte au profit +de l'autre. Si l'Albanie devient une Egypte italo-autrichienne dont le +canal d'Otrante serait l'isthme de Suez, qui peut dire combien de temps +durera chacune des periodes d'histoire de ce condominium, ni comment +finira ce dernier? + +Aussi, si l'attitude de notre pays en Albanie doit etre une politique +d'expectative, cela ne veut point dire que nous n'ayons qu'a laisser +face a face les deux rivaux et a quitter le terrain. Il est +international de par les traites; donc restons-y, jusqu'au jour du moins +ou l'on nous paiera cet abandon; des institutions internationales +doivent etre creees en Albanie; gardons-y notre place, comme en Egypte +les puissances de la Triplice eurent le soin de le faire, pour jouer +plus facilement et du dedans de la rivalite franco-anglaise et pour +conserver une monnaie d'echange. Mais, si nous devons veiller a garder +le plus possible le caractere international aux organisations +economiques albanaises et a y reserver notre role jusqu'au jour ou, par +une tractation interessee, nous pourrons etre amenes a l'abandonner, il +serait contraire a cette politique d'expectative de lier nos votes a +ceux d'une des deux rivales. + +Soyons neutres entre elles; nous n'avons rien a gagner en ce moment a +nous aliener l'une d'elles; assurons-les, tout au contraire, de notre +concours complet en vue de la bonne organisation de l'Etat albanais et +du respect de leurs interets legitimes. Mais gardons notre place et +observons le menage italo-autrichien, non de loin en spectateur, mais de +pres en acteur, gardant en main tous les atouts d'une partie qui peut un +jour se jouer. + +L'Albanie, constituee ainsi sous le protectorat de fait de ses deux +puissants voisins, est-elle gouvernable? Certains pretendent volontiers +qu'elle est incapable de toute vraie civilisation; M. Gustave Lanson, +presentant une critique de mon ouvrage _l'Albanie inconnue_, ecrit: +"N'oublions pas que, si le Turc est souvent un excellent homme, le +regime turc fut toujours une detestable chose. Depuis 1360 qu'ils ont +Andrinople, depuis 1453 qu'ils ont Constantinople, ces vainqueurs +ont-ils etabli en Macedoine et en Thrace un gouvernement tolerable aux +vaincus? La conquete ne cree pas par elle-meme un droit: elle se +legitime avec le temps par la reconciliation du peuple conquis et son +consentement au pouvoir du conquerant. Je ne donne pas la une theorie +revolutionnaire, empoisonnee de romantisme et de liberalisme; c'est +celle de Bossuet. + +"La faiblesse de l'empire turc, c'est qu'il n'a jamais eu de fondement +que la force: en cinq siecles, il n'a pas su donner une patrie a ses +sujets chretiens. De plus, voyez le recit de M. Louis Jaray: "Routes, +ponts, fleuves, partout ou le Turc et l'Albanais sont maitres, c'est +l'incurie, la negligence; les anciens travaux sont en ruines, les eaux +voguent et ravagent. On n'entretient pas les ouvrages d'art, on +n'utilise pas les forces naturelles. + +"Et des qu'on passe la frontiere du Montenegro,--de ce petit Montenegro +qui, vu de Paris, ne nous parait pas beaucoup moins sauvage que les +montagnes d'Albanie,--les routes sont bonnes; a defaut de chemins de +fer, des services d'automobiles sont organises. La civilisation fait son +oeuvre. + +"Il faut bien le dire,--et on peut le dire sans etre taxe de +clericalisme,--avec le musulman, il n'y a rien a esperer: le chretien +est civilisable quand il n'est pas civilise. Le plus inculte paysan +bulgare contient en lui plus d'avenir que le Turc le plus raffine, qui +parle anglais, allemand et francais sans aucun accent et qui peut causer +avec vous de droit, de philosophie ou des petits theatres de Paris." + +Que la these du savant professeur a l'Universite de Paris soit ou non +conforme aux faits en ce qui concerne les conquerants turcs, il +n'importe, car il s'agit ici des Albanais et non des Turcs; or, bien +loin de ne se soucier ni des ecoles, ni des voies de communication, ni +des progres materiels, les beys albanais les desirent, les commercants +albanais les appellent de leurs voeux, et c'est toujours le gouvernement +de la Turquie qui, dans son interet de domination, a enferme +volontairement la population albanaise dans son isolement et son +ignorance; l'Albanie n'a pu se developper economiquement ni +intellectuellement sous le joug turc, non plus que les autres nations +chretiennes des Balkans avant leur liberation et pour les memes raisons. + +Serait-ce que l'Albanais musulman serait incapable de progres et +d'organisation, parce qu'il a embrasse la foi de Mahomet? La preuve est +difficile a faire et le mieux est de laisser l'experience se produire. +Le seul temoignage que je puisse rapporter est qu'au stade de +civilisation actuel, je n'ai pas note de differences appreciables entre +l'etat social des Albanais des trois religions, et rien ne m'a paru plus +semblable a un montagnard catholique de Mirditie qu'un habitant musulman +de Liouma, ou a un bey catholique de Scutari qu'un bey musulman de +Tirana. + +En verite, l'obstacle qui s'opposera a l'organisation politique en +Albanie sera surtout ce que l'on a appele l'anarchie albanaise; a bien +examiner les choses, il faut remplacer le mot "anarchie" par celui +d'organisation sociale aujourd'hui inconnue dans le monde moderne. + +Prenez une carte de l'Albanie autonome: un peu plus d'un tiers du pays +en etendue n'obeit qu'aux chefs de village; on peut delimiter cette +region en tracant une ligne depuis la nouvelle frontiere vers le lac de +Scutari, au nord de la ville du meme nom, jusqu'au lac d'Okrida; cette +ligne laisserait au sud les villes d'Alessio, Kroia, Tirana, El-Bassam; +le massif des montagnes du nord compris entre cette ligne et la +frontiere, comme d'ailleurs la region de Dibra, aujourd'hui en Serbie, +est habite par des tribus qui en sont a l'etat social des clans gaulois +au temps de Vercingetorix. Quant a la region des montagnards +catholiques, de Scutari a Alessio et Kroia, elle est a peine differente; +toutefois, deux autorites centrales y subsistent, celle du prince des +Mirdites et celle du pouvoir religieux. La situation est a peu pres la +meme dans les montagnes entre Berat, El-Bassam et le lac d'Okrida, et +meme, d'une maniere generale, dans toutes les regions montagneuses +d'Albanie. + +Dans l'ensemble, cette partie du pays n'a jamais reconnu l'autorite +souveraine du Sultan, mais seulement son autorite religieuse. Elle est +divisee, de temps immemorial, en confederations; mais aucune de ces +confederations, sauf celle des Mirdites, n'obeit a un pouvoir central et +ce n'est que dans les cas graves et contre l'envahisseur que les clans +s'unissent et nomment un chef qui les menera a la bataille. En temps +ordinaire, les seules autorites reconnues jusqu'ici etaient donc celles +des chefs de village; les montagnards ne payaient pas l'impot et ne +faisaient de service militaire que comme volontaires ou en cas de guerre +sainte. + +Le reste du pays se trouvait a un stade un peu plus avance de +l'evolution sociale; il en etait a la fin du regime feodal et payait +l'impot d'argent et l'impot du sang au souverain et en meme temps au +seigneur feodal ou bey. + +Enfin les villes de la cote, Scutari, Durazzo, Vallona, ont des +analogies avec les villes et ports marchands du moyen age, ou les +commercants ont impose des regles et des coutumes. + +Dans un tel milieu, si l'on pretend du jour au lendemain appliquer nos +usages modernes, les principes d'egalite devant l'impot, de service +militaire obligatoire, d'organisation judiciaire uniforme, etc., l'echec +est certain. + +Comme on ne transforme pas des masses d'hommes du jour au lendemain, il +faut adapter les institutions aux hommes et faire au temps sa part. + +A ces clans gaulois, a ces feodaux, a ces communes marchandes, il +importe de ne demander que ce qu'ils peuvent donner et d'imiter nos rois +de France qui, pour batir leur royaume, procedaient lentement et +saisissaient toutes les occasions d'infiltrer leur autorite. + +Pour reussir une tentative d'organisation politique de l'Albanie, il +faut lui donner un chef, qui soit pour les Albanais un symbole vivant de +cohesion; malheureusement, aucun homme en Albanie ne jouit d'un prestige +qui lui assure une reconnaissance unanime comme prince. La designation +d'un membre de la famille du Sultan aurait eu l'avantage de lui +concilier les musulmans, surtout des tribus, qui auraient vu en lui un +chef religieux. On ne saurait oublier l'importance de ces tribus et +leurs severes traditions religieuses; l'infiltration chez elles sera +difficile; la nomination d'un prince musulman l'aurait facilitee. + +Par contre, un prince etranger trouvera peut-etre moins de defaveur +aupres des Albanais catholiques, mais il ne doit pas s'attendre a +rencontrer en eux un veritable appui; il ne saurait leur demander ni +hommes, ni argent; en ce cas, les influences religieuses et l'Autriche +pourront faciliter sa tache. + +Enfin, il n'aurait pas ete impossible de concevoir autrement le point de +depart d'une organisation politique en Albanie; on aurait pu s'adresser +a une des grandes familles de beys, ayant deja dans le pays influence, +relations, richesses et hommes d'armes; des avances et des concours lui +auraient permis d'etendre peu a peu son rayon d'action; une politique +adroite aurait pu amener d'autres beys a se declarer feudataires du +prince albanais, au prix d'une assez large autonomie de fait, comportant +toutefois le paiement d'un tribut; ainsi, lentement, l'organisation +centrale aurait fait tache d'huile et pacifie le pays, non sans bien des +a-coups et des difficultes, d'ailleurs. + +De tous ces systemes, c'est le second qui a ete choisi, sans doute +parce que l'Autriche et l'Italie ont cru ainsi s'assurer plus de +securite pour l'avenir. Les merites de l'homme designe pour cette oeuvre +pleine d'embuches ne seront pas un des moindres facteurs de la reussite +ou de l'insucces de l'operation. + +En tout cas le prince de l'Albanie, qui a pour mission de creer un Etat +et de developper les ressources naturelles du pays, commettrait la plus +grave erreur en pretendant y transplanter tout d'un coup les +institutions politiques en faveur au XXe siecle. + +Si l'on veut tenter quelque organisation serieuse en Albanie, qu'on ne +commence pas par y constituer, comme on l'a fait a Vallona, une +caricature de regime parlementaire avec chambre, senat et ministere +pretendu responsable. L'Albanie a besoin d'organisateurs, non +d'orateurs; il y a une rade et dure besogne a y accomplir; les phrases +n'y suffisent pas; le regime parlementaire repond a un autre etat +d'esprit et a d'autres besoins; quand les cadres d'une societe sont +anciens et solides, les esprits cultives et critiques, la richesse +generale, l'organisation sociale assise, la direction gouvernementale +marche par la force des traditions et de la bureaucratie; les disputes +et les discours du parlement n'ont qu'une influence reduite sur la +societe et l'organisme gouvernemental; leur influence corrosive perd de +son venin; par contre, ces institutions donnent des garanties a la +liberte individuelle contre les abus du pouvoir. + +Mais, dans un pays ou tout est a creer, ou il faut faire un Etat, mettre +debout des cadres et des hierarchies, ou il faut en un mot organiser, il +convient de laisser de cote les discours et les parlements. Il faut se +rendre compte qu'un des vices profonds du regime parlementaire, qui +comme tout regime a son revers, est la confusion qu'il etablit entre le +politique verbeux et l'homme d'Etat: qui ne sait pas parler ne saurait +etre ministre, qui n'est pas orateur n'a pas vocation au commandement. +Or, tout au contraire, il y a de fortes chances pour que le grand +organisateur, l'homme d'Etat de haute envergure ne soit pas un orateur +ou n'aime pas parler; Maeterlinck a ecrit un de ces mots profonds qui +ouvre, comme une pensee de Pascal, des echappees sur l'infini: "Quand +les levres dorment, les ames se reveillent." Qu'est-ce a dire, si ce +n'est que les grands penseurs, les vrais hommes d'Etat, les +intelligences ayant de l'avenir dans l'esprit sont des silencieux; un +Richelieu, un Colbert, un Napoleon auraient peu goute la reunion +publique ou la tribune parlementaire; la grande faiblesse du regime +moderne de gouvernement est d'ecarter du pouvoir l'organisateur ou +l'homme d'Etat meme genial, s'il n'est pas un orateur, et d'y pousser le +politique bavard et l'improvisateur prestigieux; la facilite ou le +talent de paroles, l'esprit de repartie, n'a cependant rien de commun +avec la force de la pensee, la penetration de l'esprit, la vue de +l'avenir, la surete du jugement, la prevision du lendemain, le talent de +l'organisation, l'autorite de la personne, la force du caractere, toutes +choses qui, reunies, constituent le don du gouvernement et les qualites +essentielles de l'homme d'Etat; l'Albanie a besoin d'organisateurs et +d'hommes de gouvernement: qu'on ne lui inflige pas le regime des beaux +parleurs. + +Qu'on ne pretende point non plus instaurer en Albanie le regime moderne +de la propriete et de l'egalite des charges entre les citoyens. Si a une +revolution politique on veut ajouter une revolution sociale, on ne +saurait s'y prendre autrement. L'autorite centrale devra percevoir les +impots dans les villes, puis dans les villages qui avaient l'habitude de +le payer; elle aura a eviter les abus de perception jadis si frequents; +puis peu a peu elle tachera d'amener le reste du pays au versement +regulier d'un tribut, sans pretendre a une egalite immediate, et en +tenant compte des traditions locales, de l'organisation feodale, +domestique et collective. La mise en valeur du pays et la securite des +communications doit preceder et non suivre le recouvrement _general_ de +l'impot, et ce n'est d'ailleurs pas une des moindres difficultes du +nouveau pouvoir. + +Enfin, le prince de l'Albanie pourra utilement s'appuyer sur les +facteurs d'union et de cohesion, qui subsistent dans le pays: d'abord le +sentiment tres vif de la nationalite, les souvenirs historiques que +symbolisent toujours l'etendard de Scanderbeg et son hymne guerrier, le +gout de l'independance et la fierte de defendre le sol albanais contre +l'etranger. De ces sentiments, il importe de tirer parti, car ils sont +de ceux qui sont a la base d'une formation nationale. + +Pourront-ils triompher des sentiments contraires, des haines de +religion, des competitions de clans, des hostilites et des jalousies des +grandes familles de beys, des manoeuvres et des embuches de l'etranger, +l'histoire des prochaines annees nous l'apprendra. Mais l'oeuvre a +entreprendre n'est pas indigne d'une noble ambition. Rien n'autorise a +affirmer qu'elle est impossible et que l'Albanie est ingouvernable. Les +difficultes et les perils sont visibles; peut-etre peut-on esperer en +triompher. + +Dans ce dessein, il ne serait pas inopportun de constituer une +federation de cantons, dont chacun conserverait une certaine autonomie +interieure; on respecterait ainsi les influences existantes, les +particularites religieuses et les traditions des tribus de la montagne. +En tout cas, un des moyens les plus efficaces de cohesion serait +d'assurer, par une mise en valeur intelligente, la prosperite du pays et +le developpement de ses richesses latentes. + + * * * * * + +Sans doute l'Albanie ne saurait pretendre a un avenir economique aussi +brillant que celui de la Macedoine et de la Vieille-Serbie. La montagne +y occupe de trop vastes territoires; les terres fertiles des vallees et +des plaines cotieres y sont trop limitees; mais cependant que de +richesses a mettre au jour! + +Il serait faux de croire que la main-d'oeuvre manque ou est inhabile. +Sans doute, la population de l'Albanie autonome ne parait pas depasser +actuellement 1500000 a 1800000 habitants; encore ces chiffres sont-ils +tres incertains, puisque, sur la moitie du pays, on ne possede aucun +renseignement d'ensemble precis. Mais, si ces elements sont bons, ils +suffisent pour la mise en valeur du pays. Il est vrai qu'on soutient que +l'Albanais est homme d'epee et n'est que cela: que faire, dit-on, avec +de telles gens? Mes observations me rendent moins pessimiste a cet +egard. + +Il est vrai que l'Albanais est un guerrier dans l'ame, car voila des +siecles qu'il est habitue au peril et a la lutte; l'education d'un +peuple ne se refait pas du jour au lendemain; mais je suis convaincu que +l'Albanais peut parfaitement s'adapter aux travaux de toute nature, et +je n'en veux pour preuve que ceux que je leur ai vu pratiquer: dans tout +le centre de l'Albanie, l'homme libre de la campagne est un paysan dont +les methodes sont arrierees, mais qui possede l'amour de la terre et le +culte de sa petite propriete; meme dans les montagnes du nord, des qu'un +coin de sol est cultivable, on l'exploite et, si les moyens sont +rudimentaires, ils montrent en tout cas le gout de la culture; les +Albanais emigres a Constantinople ont la reputation d'etre des +jardiniers aussi habiles que les Bulgares. + +Aptes a l'agriculture, ils le sont aussi au commerce: beaucoup de +negociants de Scutari, de Durazzo, de Vallona, de Prizrend sont des +Albanais, et ceux de Scutari, connus pour leur savoir-faire, sont des +fils des rudes montagnards qui entourent la ville. + +Autant qu'on peut en juger, ils semblent etre aussi capables de +s'adapter a l'industrie: n'est-ce pas eux qui a Prizrend, a Diakovo, a +Ipek, comme a Tirana ou a El-Bassam, travaillent l'or et l'argent, +ciselent les ornements de fer, fabriquent ces beaux pistolets de cuivre, +ces poignards incrustes, ces yatagans magnifiques? A Prizrend, j'ai +visite toute une partie du quartier commercant ou forgerons et ouvriers +albanais exercent ces metiers et y sont reputes pour leur habilete; sans +doute ces industries locales sont en decadence; la pacotille de +l'Europe centrale s'infiltre peu a peu; mais les qualites natives de la +race s'affirment encore: l'Albanais, generalement intelligent, +vigoureux, subtil, est tres capable de s'adapter a tous les metiers, +comme d'ailleurs il le fait deja dans les villes ou il emigre. + +Mais agriculture, commerce, industrie, voies de communication, moyens +d'echange, tout est a creer ou a perfectionner, car volontairement la +Porte a tout laisse a l'abandon. + +Actuellement l'Albanie est un pays purement agricole: la culture de +certains produits, l'industrie pastorale et forestiere forment la +presque totalite de sa production. Celle-ci est mise en valeur par la +petite propriete patriarcale et la grande propriete feodale: la premiere +revet une forme presque collective dans les tribus des montagnes du nord +et une forme plus etroitement familiale chez les paysans du centre; la +seconde comporte dans le centre, a l'ouest et au sud, de vastes domaines +exploites par des fermiers. Grands et petits proprietaires cultivent +surtout le mais et, en seconde ligne, le ble d'un bout a l'autre du +pays; puis l'olivier a partir de Durazzo, particulierement sur la cote; +le riz le long de quelques fleuves, dans la plaine d'El-Bassam et sur +les rives de la Vopussa; le coton aux environs de Vallona; enfin les +fruits et un peu de seigle, d'avoine et d'orge. + +Mais une tres grande partie des terres cultivables restent en friche, +faute de securite et de moyens de communication, faute aussi du desir de +les mettre en valeur, l'echange etant insuffisamment developpe. Le ble +notamment pourrait prendre une extension considerable et etre exporte. +Toutes ces cultures donnent d'excellents produits, le climat etant +favorable, selon les lieux, au mais, aux fruits, au riz et au coton. +Cette production pourrait donc non seulement etre beaucoup plus +considerable en quantite, mais aussi grandement amelioree: on se sert +presque partout des charrues les plus antiques; le battage du grain est +archaique; la vigne, qui pousse merveilleusement bien, est attaquee par +les maladies et les indigenes ne savent comment la proteger, de meme +qu'ils ignorent les bons procedes de fabrication du vin; l'olivier est +renomme, mais l'huile d'olive est mal faite. + +La production agricole doit donc etre etendue et amelioree; l'extension +de la securite, le developpement des communications et des echanges, la +creation de fermes modeles et d'ecoles pratiques d'agriculture +paraissent les moyens les meilleurs pour arriver au resultat desire; de +la sorte, l'Albanie n'aura plus besoin d'importer du riz et du vin et +pourra exporter son ble et son huile d'olive. + +Les memes observations peuvent etre faites pour l'industrie pastorale: +les boeufs, les chevres, les moutons, les chevaux vivent dans tout le +pays; mais on ne sait ni les nourrir, ni les soigner lors des epidemies, +ni assurer leur hygiene; j'ai vu maints paysans inquiets parce qu'ils se +demandaient comment ils allaient pourvoir a la nourriture de leur +betail; il n'est pas douteux qu'en cela encore de grands progres soient +desirables et rendraient possible une exportation du betail albanais ou +de ses produits, peaux et laines, par exemple. Enfin, l'industrie +forestiere doit devenir une des plus belles ressources du pays. Il n'est +pas un voyageur qui n'ait ete frappe dans toute l'ancienne Turquie +d'Europe par la devastation complete des forets; les chevres ont si bien +mange en liberte les jeunes pousses que les montagnes presentent +partout cet aspect pele et rocailleux si attristant. L'Albanie seule +fait exception, et la foret couvre d'immenses territoires de ses +essences les plus variees. De Scutari a Durazzo, a partir de quelques +kilometres de la cote et indefiniment en allant vers l'est, le voyageur +rencontre la foret: d'abord des chenes, des ormes et des frenes, puis +des hetres, plus haut encore des pins et des sapins, jusqu'a l'altitude +de 1 500 metres environ ou les rochers calcaires ne laissent pousser +qu'une herbe rare. On peut dire que du Drin a l'Adriatique, c'est la +foret qui domine: j'y suis entre en partant de Prizrend; j'en suis sorti +quelques kilometres avant Scutari. + +Au sud de Durazzo et du lac d'Okrida, la foret commence a faire place +aux taillis et a la futaie mediterraneenne, surtout sur la cote; a +l'interieur, j'ai encore traverse le long du Scoumbi des bois +importants, quoique de moins belle venue que dans le nord; au sud de +Vallona et de Koritza, les montagnes cotieres attenuent l'influence du +climat mediterraneen et la foret recommence comme dans le nord. + +Or, de cette magnifique richesse naturelle, rien encore n'a ete mis en +valeur; on ne saurait en exagerer l'importance economique, et le +nouveau gouvernement doit en tirer parti, en assurer l'exploitation et +la protection. + +Les produits de la terre et des troupeaux resteront longtemps encore la +principale richesse du pays; l'industrie proprement dite parait avoir +peu de chance de s'y developper prochainement, a la seule exception des +industries locales et agricoles; il faudrait, pour qu'il en soit +autrement, que des decouvertes minieres se produisent; jusqu'a present, +c'est tout juste si l'on a trouve pres de Vallona du bitume que l'on +exploite, ainsi que le sel de la cote adriatique. Il semble donc que, +jusqu'a nouvel avis, l'attention ne peut se porter que sur les petites +industries locales ou domestiques, comme celles des poteries ou des +armes, des broderies ou du filage, et sur les industries agricoles, +comme celles du bois, des peaux, de la farine, qui pourraient etre +protegees et developpees. + +Cette mise en valeur du pays sera la suite d'une renaissance de sa vie +economique: pour la susciter, il faut assurer la possibilite de cultiver +et de produire en paix, de vendre ses produits avec facilite et de +profiter de son travail, c'est-a-dire la securite, l'absence +d'exactions et de razzias, l'etablissement de moyens de communication +et de moyens d'echange, la connaissance de ce qui convient a la culture, +a l'exploitation des forets, a l'elevage du betail, au commerce, a +l'exportation. + +Or l'Albanie ne connait aujourd'hui ni la paix interieure, ni la justice +dans le prelevement des impots; elle n'a ni chemins de fer, ni ecoles +pratiques d'agriculture et d'industrie; elle ne possede de lignes +telegraphiques que dans les ports, de postes que dans quelques villes du +centre et du sud; on compte les routes carrossables, la plupart des +voies de communication n'etant que des sentiers a la merci des +intemperies; les ports sont laisses dans la plus complete incurie; ceux +qui ont besoin d'etre dragues ne le sont pas et les depots des rivieres +ensablent San Giovanni di Medua et Durazzo; la fievre paludeenne rend +dangereux le sejour sur les cotes, notamment a Vallona, ou rien n'a ete +tente pour assainir la region, ou pas meme un eucalyptus n'a ete plante; +le systeme monetaire legue par la Turquie est le plus imparfait, le plus +complique, le plus anti-commercial qu'on puisse rever; l'organisation du +credit est presque inexistante et les operations de banque et de +paiement sont faites par les changeurs ou sarafs qui speculent sur +l'ignorance generale et l'insuffisance de la monnaie; c'est a peine si, +depuis deux ou trois ans, quelques tentatives d'organisation d'ecoles +primaires ont ete commencees et, en dehors de celles-ci, il n'existe que +des ecoles etrangeres dans les ports, de telle sorte que la masse de +cette population intelligente est completement illettree. Au point de +vue de l'organisation economique tout est donc a creer. + +Pour cette oeuvre de longue haleine: construction de routes et de ports, +creation d'ecoles, etablissement de ponts et de telegraphes, +organisation d'une gendarmerie, institutions monetaires et bancaires, +l'Albanie a besoin d'un gouvernement qui sache administrer et en +detienne le moyen, c'est-a-dire l'argent. + +La question financiere est la premiere a resoudre, et elle est insoluble +si l'on ne vient pas au secours de l'Albanie. La justice aurait voulu +qu'un emprunt fut contracte par la Turquie, qui en aurait conserve la +charge pendant un certain nombre d'annees, pour compenser ce qu'elle +n'avait pas fait pour l'Albanie pendant une si longue periode; cette +solution aurait ete possible, si un prince de la famille du Sultan +avait ete appele en Albanie et surtout si un lien de vassalite avait ete +maintenu entre la Porte et le gouvernement albanais. + +On en est reduit a envisager un emprunt avec garantie internationale et +paiement des arrerages par les revenus de la douane. La possession de +ressources immediates va etre, en tout cas, la pierre d'achoppement du +nouveau regime en Albanie; pour y etablir la paix et organiser sa vie +economique, il faut de suite engager des depenses importantes; le pays, +incapable actuellement de les assurer, ne supporterait de les payer que +si on l'y contraignait par la force; ce n'est que du developpement de la +securite et des echanges qu'on peut attendre sa mise en valeur; celle-ci +amenera comme consequence l'aisance, la faculte de payer des impots et +surtout un nouvel etat d'esprit: lorsque l'Albanais verra les benefices +qu'il retire de l'organisation economique du pays, il ne croira plus que +l'impot qu'on exige de lui est percu injustement du seul droit de la +force et pour l'enrichissement d'etrangers. + +Il supportera les charges de la civilisation quand il en sentira les +bienfaits materiels; or, ces avantages, il les ignore, du moins dans +l'interieur du pays; c'est en commencant par les lui offrir, qu'on +reussira peut-etre a l'y interesser; c'est, en tout cas, la seule +methode de penetration durable; une autre peut s'imposer, mais que de +mecomptes n'est-elle pas susceptible d'engendrer! Pour implanter +vraiment les progres materiels de notre civilisation en Albanie et pour +assurer l'avenir, ce n'est pas une victoire des armes qui importe, mais +le changement de l'etat d'ame d'un peuple. + + * * * * * + +Tel est cet Etat nouveau, surgi au debut du XXe siecle des dernieres +convulsions de la Turquie agonisante en Europe. Du fond de l'histoire, +ou il a peut-etre joue jadis le premier role, l'Albanais ressuscite par +la force des sentiments imperissables. Saura-t-il s'adapter au milieu ou +il renait, ou, venu trop tard dans un monde trop vieux, ne reparait-il, +comme une vision ephemere d'un passe aboli, que pour disparaitre a +nouveau au milieu des peuples qui l'enserrent? + +Disparaitre, il ne saurait. Quelque soit son sort, la race et le +sentiment national survivront; on ne peut rayer du nombre des nations +celle qui, plus de cinq siecles durant, a resiste, avec une si +merveilleuse vigueur, a la conquete turque et a l'assimilation +musulmane. + +Mais, ce qui peut advenir, c'est qu'au lieu de donner naissance a une +petite Gaule, elle subisse le sort de la malheureuse Pologne, toujours +vivante et cependant disparue. Pologne aux qualites si brillantes, mais +divisee contre elle-meme; Pologne qui, avec un sentiment national si +vif, ne sut pas se gouverner et paya de son independance son gout de la +liberte individuelle; Pologne depecee par la politique des voisins a +l'affut, sera-ce ton histoire qui va revivre aux bords de la mer +Adriatique, si un nouveau Scanderbeg n'en vient point arreter le cours? + + + + +APPENDICE + +_OUVRAGES SUR L'ALBANIE_ + + +Il n'existe pas d'ouvrage d'ensemble sur l'Albanie actuelle, qui soit au +courant des faits recents. La plupart de ceux qui ecrivent sur ce pays +n'en ont vu par eux-memes tout au plus que les cotes et reproduisent ce +qu'ont publie divers auteurs en petit nombre, dont quelques-uns sont +deja anciens. + +Les ouvrages en francais sont rares et datent au moins d'un quart de +siecle: ce sont ceux d'HECQUARD, _Description de la Haute-Albanie a +Guegarie_ (1859), de DOZON, qui a publie en 1878 un _Manuel de la langue +chkipe_ et en 1881 des _Contes albanais_, enfin de DEGRAND, qui a ete +consul de France a Scutari et a publie chez Walter (1893) ses _Souvenirs +de la Haute-Albanie_. Les autres ouvrages ou brochures sont des livres +d'histoire ou de polemique, ou sont faits de seconde main. + +En Autriche et en Italie, les etudes sont plus recentes et, notamment en +Autriche, elles constituent une suite ininterrompue depuis la moitie du +siecle dernier jusqu'a nos jours; il faut surtout citer les ouvrages du +meilleur connaisseur de l'Albanie, le consul general Dr. V. HAHN, qui +reste l'ecrivain repute des _Albanesische Studien_ et de _Reise Durch +die Gebiete des Drin und Vardar_; le premier de ces ouvrages, qui a paru +a Vienne en 1853, est encore celui qui peut servir de base a une etude +scientifique du pays. Apres lui, un autre consul autrichien, THEODOR V. +IPPEN, qui a ete adjoint comme technicien a la conference de Londres, a +fait paraitre chez Hartleben _Scutari und Nordalbanesische Kuestenebene_ +(1907); chez le meme editeur, KARL STEINMETZ, a publie _Eine Reise Durch +die Hochlaendergasse Oberalbaniens_ (1904) et _Ein Vorslosz in die +Nordalbanien Alpen_ (1905); un Hongrois, qui a eu plusieurs incidents +dans le pays, le DR. FRANZ BAOON NOPCSA, a etudie les Albanais +catholiques: _Im Katholischen Nordalbanien_, Gerold, Vienne, 1907; de +meme PAUL SIEBERTZ dans son livre au titre trop general: _Albanien und +die Albanesen_, paru chez Manz, a Vienne, en 1910. Une bibliographie +complete devrait citer encore les publications de Hassert, Liebert, +Karl Oestreich, Szamatolski, etc. La litterature sur l'Albanie est donc +particulierement florissante a Vienne, mais elle se limite en general a +l'etude de l'Albanie du Nord, des tribus catholiques et de la region de +Scutari a Durazzo. + +En Italie, deux ouvrages recents ont montre l'interet que le royaume +attache a ce pays; en 1905, EUGENIO BARBARICH a publie a Rome, chez +Voghera, un ouvrage tres serieux: _Albania_, et en 1912 VICO MANTEGAZZA +a fait paraitre _l'Albania_, chez Bontempelli; le professeur Baldacci, +de l'Universite de Bologne, a ecrit egalement plusieurs etudes sur la +question albanaise, dispersees dans des revues et memoires. + +On peut egalement ajouter a ces ouvrages celui de GOPCEVIC, +_Oberalbanien und seine Liga_, paru chez Duncker, a Leipsig, en 1881. +Enfin, on doit citer ici les noms d'autres voyageurs ou ecrivains qui se +sont specialises dans les etudes albanaises: Baschamakoff, les +professeur Cvijic de Belgrade, Traeger de Berlin, _etc_. + +Il n'existe aucune carte rigoureusement exacte de l'interieur de +l'Albanie; dans les montagnes de l'arriere-pays, un grand nombre de +leves restent a faire; la carte francaise du service geographique de +l'armee au 1 000 000me est beaucoup trop sommaire et d'ailleurs pleine +d'inexactitudes. Pour un voyage a l'interieur, on doit se servir de la +carte autrichienne au 200 000me; elle est claire et detaillee, mais des +etendues assez grandes de territoires ont ete dessinees de loin et par a +peu pres; c'est un guide precieux et unique pour un voyage dans le pays, +mais il faut avoir soin de ne pas s'y fier aveuglement. + +En resume, il reste a ecrire sur l'Albanie un ouvrage d'ensemble actuel +et a dresser une carte exacte a petite echelle. + + + + +TABLE DES MATIERES + + +INTRODUCTION + + +_CHAP. I_: VALLONA + +En pays "maghzen" albanais; la baie de Vallona.--L'organisation +feodale.--Les relations entre l'Italie et Vallona; l'action +autrichienne; le commerce exterieur de l'Albanie et la part de +l'Autriche et de l'Italie.--L'importance de Vallona dans l'Adriatique; +la Triple Alliance et le _statu quo_ en Albanie; le Gibraltar de +l'Adriatique. + + +_CHAP. II_: DURAZZO, CENTRE COMMERCIAL DE L'ALBANIE + +Durazzo et son importance economique.--Les projets de voie ferree; le +projet Durazzo-Monastir et son trace; les centres de population de +l'Albanie independante; les routes.--La question de la monnaie et du +change; l'urgence et l'interet d'une reforme monetaire. + + +_CHAP. III_: TIRANA LA VERTE + +De Durazzo a Tirana; Tirana.--Essad Pacha et les Toptan; au tchiflick +d'Essad; Jeunes-Turcs et Albanais; les ambitions des Toptan.--Refik bey +Toptan; ses fermiers et ses terres; les cultures; les metayers et les +paysans; la propagande pour la langue turque; le retour d'Essad. + + +_CHAP. IV_: EL-BASSAM ET SON CONGRES ALBANAIS + +La demeure de Derwisch bey et ses serviteurs.--Le Congres albanais; les +delegues; la presse albanaise; la question politique; la question +religieuse; les orthodoxes; la situation des catholiques en Albanie et +leur hierarchie religieuse; la necessite d'un accord entre catholiques +et musulmans. + + +_CHAP. V_: A LA TEKIE DES BECKTACHI D'EL-BASSAM + +La situation du monastere; d'El-Bassam a la tekie; le cimetiere; l'ordre +des Becktachi; son action politique et nationale.--Sur la terrasse de la +tekie; les souvenirs et l'histoire de Scanderbeg; le chant national +albanais; le sentiment commun; le depart de la tekie. + + +_CHAP. VI_: D'EL-BASSAM AU LAC D'OKRIDA + +Le depart d'El-Bassam; Babia Han; Kouks et le pont sur le Scoumbi; de +Kouks a Prienze.--Chez l'habitant; la chaumiere du paysan et son +hospitalite; de Prienze au lac d'Okrida.--Les paysans du centre de +l'Albanie: beys et tenanciers; petits proprietaires libres; leurs +rapports avec le pouvoir; moeurs et sentiments. + + +_CHAP. VII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: STRUGA, OKRIDA, RESNA ET +MONASTIR + +Albanais et Bulgares; les colonies bulgares urbaines; Struga; les +monasteres bulgares et Sveti Naoum; Okrida et sa situation; le premier +village bulgare, Kussly; d'Okrida a Resna; la ville de Resna; de Resna a +Monastir.--Monastir et son role dans les Balkans; la rivalite des races; +les Albanais a Monastir.--La colonie juive; les Sephardims des Balkans +et leur rivalite avec les juifs allemands; leurs rapports avec la +France. + + +_CHAP. VIII_: LES MARCHES ALBANAISES DE L'EST: DE MONASTIR A USKUB + +La route de la montagne; de Monastir a Krchevo; l'organisation bulgare a +Krchevo et les partis politiques.--De Krchevo a Gostivar; l'infiltration +albanaise; la montagne Bukova et son plateau; les villages albanais; la +ville de Gostivar.--De Gostivar a Kalkandelem; la grande tekie de +Becktachi; les derviches; le marche de Kalkandelem.--De Kalkandelem a +Uskub; Ussincha et la plaine d'Uskub; les tchiflick albanais de +Bardoftza et de Tatalidza; Albanais et Bulgares; Uskub et son histoire +recente; la tragedie balkanique et les Albanais. + + +_CHAP. IX_: CONCLUSION: L'ALBANIE AUTONOME ET L'EUROPE + +La question d'Orient et la question albanaise.--La force du sentiment +national albanais; les nationalismes des Balkans; la politique +d'Abdul-Hamid et l'expansion de la nationalite albanaise; leur methode +d'expansion.--L'Albanie et l'Autriche; la liquidation balkanique et la +paix boiteuse de Bucarest.--La vie politique internationale de +l'Albanie: son importance dans l'equilibre diplomatique du vieux monde; +l'Albanie et la Triple Alliance; la politique francaise.--La vie +politique interieure de l'Albanie: l'Albanie est-elle ingouvernable? +Son organisation sociale actuelle et la possibilite d'une organisation +nationale.--La vie economique de l'Albanie: ses produits et leur mise en +valeur.--La resurrection de l'Albanie et son avenir: Gaule ou Pologne? + + +APPENDICE: Les ouvrages sur l'Albanie + + + + + + + +End of Project Gutenberg's Au jeune royaume d'Albanie, by Gabriel Louis-Jaray + +*** END OF THIS PROJECT GUTENBERG EBOOK AU JEUNE ROYAUME D'ALBANIE *** + +***** This file should be named 13676.txt or 13676.zip ***** +This and all associated files of various formats will be found in: + https://www.gutenberg.org/1/3/6/7/13676/ + +Produced by Zoran Stefanovic, Eric Bailey and Distributed +Proofreaders Europe. This file was produced from images generously +made available by the Bibliotheque nationale de France (BnF/Gallica) +at http://gallica.bnf.fr + + +Updated editions will replace the previous one--the old editions +will be renamed. + +Creating the works from public domain print editions means that no +one owns a United States copyright in these works, so the Foundation +(and you!) can copy and distribute it in the United States without +permission and without paying copyright royalties. Special rules, +set forth in the General Terms of Use part of this license, apply to +copying and distributing Project Gutenberg-tm electronic works to +protect the PROJECT GUTENBERG-tm concept and trademark. Project +Gutenberg is a registered trademark, and may not be used if you +charge for the eBooks, unless you receive specific permission. If you +do not charge anything for copies of this eBook, complying with the +rules is very easy. You may use this eBook for nearly any purpose +such as creation of derivative works, reports, performances and +research. They may be modified and printed and given away--you may do +practically ANYTHING with public domain eBooks. Redistribution is +subject to the trademark license, especially commercial +redistribution. + + + +*** START: FULL LICENSE *** + +THE FULL PROJECT GUTENBERG LICENSE +PLEASE READ THIS BEFORE YOU DISTRIBUTE OR USE THIS WORK + +To protect the Project Gutenberg-tm mission of promoting the free +distribution of electronic works, by using or distributing this work +(or any other work associated in any way with the phrase "Project +Gutenberg"), you agree to comply with all the terms of the Full Project +Gutenberg-tm License (available with this file or online at +https://gutenberg.org/license). + + +Section 1. General Terms of Use and Redistributing Project Gutenberg-tm +electronic works + +1.A. By reading or using any part of this Project Gutenberg-tm +electronic work, you indicate that you have read, understand, agree to +and accept all the terms of this license and intellectual property +(trademark/copyright) agreement. If you do not agree to abide by all +the terms of this agreement, you must cease using and return or destroy +all copies of Project Gutenberg-tm electronic works in your possession. +If you paid a fee for obtaining a copy of or access to a Project +Gutenberg-tm electronic work and you do not agree to be bound by the +terms of this agreement, you may obtain a refund from the person or +entity to whom you paid the fee as set forth in paragraph 1.E.8. + +1.B. "Project Gutenberg" is a registered trademark. It may only be +used on or associated in any way with an electronic work by people who +agree to be bound by the terms of this agreement. There are a few +things that you can do with most Project Gutenberg-tm electronic works +even without complying with the full terms of this agreement. See +paragraph 1.C below. There are a lot of things you can do with Project +Gutenberg-tm electronic works if you follow the terms of this agreement +and help preserve free future access to Project Gutenberg-tm electronic +works. See paragraph 1.E below. + +1.C. The Project Gutenberg Literary Archive Foundation ("the Foundation" +or PGLAF), owns a compilation copyright in the collection of Project +Gutenberg-tm electronic works. Nearly all the individual works in the +collection are in the public domain in the United States. If an +individual work is in the public domain in the United States and you are +located in the United States, we do not claim a right to prevent you from +copying, distributing, performing, displaying or creating derivative +works based on the work as long as all references to Project Gutenberg +are removed. Of course, we hope that you will support the Project +Gutenberg-tm mission of promoting free access to electronic works by +freely sharing Project Gutenberg-tm works in compliance with the terms of +this agreement for keeping the Project Gutenberg-tm name associated with +the work. You can easily comply with the terms of this agreement by +keeping this work in the same format with its attached full Project +Gutenberg-tm License when you share it without charge with others. + +1.D. The copyright laws of the place where you are located also govern +what you can do with this work. Copyright laws in most countries are in +a constant state of change. If you are outside the United States, check +the laws of your country in addition to the terms of this agreement +before downloading, copying, displaying, performing, distributing or +creating derivative works based on this work or any other Project +Gutenberg-tm work. The Foundation makes no representations concerning +the copyright status of any work in any country outside the United +States. + +1.E. Unless you have removed all references to Project Gutenberg: + +1.E.1. The following sentence, with active links to, or other immediate +access to, the full Project Gutenberg-tm License must appear prominently +whenever any copy of a Project Gutenberg-tm work (any work on which the +phrase "Project Gutenberg" appears, or with which the phrase "Project +Gutenberg" is associated) is accessed, displayed, performed, viewed, +copied or distributed: + +This eBook is for the use of anyone anywhere at no cost and with +almost no restrictions whatsoever. You may copy it, give it away or +re-use it under the terms of the Project Gutenberg License included +with this eBook or online at www.gutenberg.org + +1.E.2. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is derived +from the public domain (does not contain a notice indicating that it is +posted with permission of the copyright holder), the work can be copied +and distributed to anyone in the United States without paying any fees +or charges. If you are redistributing or providing access to a work +with the phrase "Project Gutenberg" associated with or appearing on the +work, you must comply either with the requirements of paragraphs 1.E.1 +through 1.E.7 or obtain permission for the use of the work and the +Project Gutenberg-tm trademark as set forth in paragraphs 1.E.8 or +1.E.9. + +1.E.3. If an individual Project Gutenberg-tm electronic work is posted +with the permission of the copyright holder, your use and distribution +must comply with both paragraphs 1.E.1 through 1.E.7 and any additional +terms imposed by the copyright holder. Additional terms will be linked +to the Project Gutenberg-tm License for all works posted with the +permission of the copyright holder found at the beginning of this work. + +1.E.4. Do not unlink or detach or remove the full Project Gutenberg-tm +License terms from this work, or any files containing a part of this +work or any other work associated with Project Gutenberg-tm. + +1.E.5. Do not copy, display, perform, distribute or redistribute this +electronic work, or any part of this electronic work, without +prominently displaying the sentence set forth in paragraph 1.E.1 with +active links or immediate access to the full terms of the Project +Gutenberg-tm License. + +1.E.6. You may convert to and distribute this work in any binary, +compressed, marked up, nonproprietary or proprietary form, including any +word processing or hypertext form. However, if you provide access to or +distribute copies of a Project Gutenberg-tm work in a format other than +"Plain Vanilla ASCII" or other format used in the official version +posted on the official Project Gutenberg-tm web site (www.gutenberg.org), +you must, at no additional cost, fee or expense to the user, provide a +copy, a means of exporting a copy, or a means of obtaining a copy upon +request, of the work in its original "Plain Vanilla ASCII" or other +form. Any alternate format must include the full Project Gutenberg-tm +License as specified in paragraph 1.E.1. + +1.E.7. Do not charge a fee for access to, viewing, displaying, +performing, copying or distributing any Project Gutenberg-tm works +unless you comply with paragraph 1.E.8 or 1.E.9. + +1.E.8. You may charge a reasonable fee for copies of or providing +access to or distributing Project Gutenberg-tm electronic works provided +that + +- You pay a royalty fee of 20% of the gross profits you derive from + the use of Project Gutenberg-tm works calculated using the method + you already use to calculate your applicable taxes. The fee is + owed to the owner of the Project Gutenberg-tm trademark, but he + has agreed to donate royalties under this paragraph to the + Project Gutenberg Literary Archive Foundation. Royalty payments + must be paid within 60 days following each date on which you + prepare (or are legally required to prepare) your periodic tax + returns. Royalty payments should be clearly marked as such and + sent to the Project Gutenberg Literary Archive Foundation at the + address specified in Section 4, "Information about donations to + the Project Gutenberg Literary Archive Foundation." + +- You provide a full refund of any money paid by a user who notifies + you in writing (or by e-mail) within 30 days of receipt that s/he + does not agree to the terms of the full Project Gutenberg-tm + License. You must require such a user to return or + destroy all copies of the works possessed in a physical medium + and discontinue all use of and all access to other copies of + Project Gutenberg-tm works. + +- You provide, in accordance with paragraph 1.F.3, a full refund of any + money paid for a work or a replacement copy, if a defect in the + electronic work is discovered and reported to you within 90 days + of receipt of the work. + +- You comply with all other terms of this agreement for free + distribution of Project Gutenberg-tm works. + +1.E.9. If you wish to charge a fee or distribute a Project Gutenberg-tm +electronic work or group of works on different terms than are set +forth in this agreement, you must obtain permission in writing from +both the Project Gutenberg Literary Archive Foundation and Michael +Hart, the owner of the Project Gutenberg-tm trademark. Contact the +Foundation as set forth in Section 3 below. + +1.F. + +1.F.1. Project Gutenberg volunteers and employees expend considerable +effort to identify, do copyright research on, transcribe and proofread +public domain works in creating the Project Gutenberg-tm +collection. Despite these efforts, Project Gutenberg-tm electronic +works, and the medium on which they may be stored, may contain +"Defects," such as, but not limited to, incomplete, inaccurate or +corrupt data, transcription errors, a copyright or other intellectual +property infringement, a defective or damaged disk or other medium, a +computer virus, or computer codes that damage or cannot be read by +your equipment. + +1.F.2. LIMITED WARRANTY, DISCLAIMER OF DAMAGES - Except for the "Right +of Replacement or Refund" described in paragraph 1.F.3, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation, the owner of the Project +Gutenberg-tm trademark, and any other party distributing a Project +Gutenberg-tm electronic work under this agreement, disclaim all +liability to you for damages, costs and expenses, including legal +fees. YOU AGREE THAT YOU HAVE NO REMEDIES FOR NEGLIGENCE, STRICT +LIABILITY, BREACH OF WARRANTY OR BREACH OF CONTRACT EXCEPT THOSE +PROVIDED IN PARAGRAPH F3. YOU AGREE THAT THE FOUNDATION, THE +TRADEMARK OWNER, AND ANY DISTRIBUTOR UNDER THIS AGREEMENT WILL NOT BE +LIABLE TO YOU FOR ACTUAL, DIRECT, INDIRECT, CONSEQUENTIAL, PUNITIVE OR +INCIDENTAL DAMAGES EVEN IF YOU GIVE NOTICE OF THE POSSIBILITY OF SUCH +DAMAGE. + +1.F.3. LIMITED RIGHT OF REPLACEMENT OR REFUND - If you discover a +defect in this electronic work within 90 days of receiving it, you can +receive a refund of the money (if any) you paid for it by sending a +written explanation to the person you received the work from. If you +received the work on a physical medium, you must return the medium with +your written explanation. The person or entity that provided you with +the defective work may elect to provide a replacement copy in lieu of a +refund. If you received the work electronically, the person or entity +providing it to you may choose to give you a second opportunity to +receive the work electronically in lieu of a refund. If the second copy +is also defective, you may demand a refund in writing without further +opportunities to fix the problem. + +1.F.4. Except for the limited right of replacement or refund set forth +in paragraph 1.F.3, this work is provided to you 'AS-IS' WITH NO OTHER +WARRANTIES OF ANY KIND, EXPRESS OR IMPLIED, INCLUDING BUT NOT LIMITED TO +WARRANTIES OF MERCHANTIBILITY OR FITNESS FOR ANY PURPOSE. + +1.F.5. Some states do not allow disclaimers of certain implied +warranties or the exclusion or limitation of certain types of damages. +If any disclaimer or limitation set forth in this agreement violates the +law of the state applicable to this agreement, the agreement shall be +interpreted to make the maximum disclaimer or limitation permitted by +the applicable state law. The invalidity or unenforceability of any +provision of this agreement shall not void the remaining provisions. + +1.F.6. INDEMNITY - You agree to indemnify and hold the Foundation, the +trademark owner, any agent or employee of the Foundation, anyone +providing copies of Project Gutenberg-tm electronic works in accordance +with this agreement, and any volunteers associated with the production, +promotion and distribution of Project Gutenberg-tm electronic works, +harmless from all liability, costs and expenses, including legal fees, +that arise directly or indirectly from any of the following which you do +or cause to occur: (a) distribution of this or any Project Gutenberg-tm +work, (b) alteration, modification, or additions or deletions to any +Project Gutenberg-tm work, and (c) any Defect you cause. + + +Section 2. Information about the Mission of Project Gutenberg-tm + +Project Gutenberg-tm is synonymous with the free distribution of +electronic works in formats readable by the widest variety of computers +including obsolete, old, middle-aged and new computers. It exists +because of the efforts of hundreds of volunteers and donations from +people in all walks of life. + +Volunteers and financial support to provide volunteers with the +assistance they need, is critical to reaching Project Gutenberg-tm's +goals and ensuring that the Project Gutenberg-tm collection will +remain freely available for generations to come. In 2001, the Project +Gutenberg Literary Archive Foundation was created to provide a secure +and permanent future for Project Gutenberg-tm and future generations. +To learn more about the Project Gutenberg Literary Archive Foundation +and how your efforts and donations can help, see Sections 3 and 4 +and the Foundation web page at https://www.pglaf.org. + + +Section 3. Information about the Project Gutenberg Literary Archive +Foundation + +The Project Gutenberg Literary Archive Foundation is a non profit +501(c)(3) educational corporation organized under the laws of the +state of Mississippi and granted tax exempt status by the Internal +Revenue Service. The Foundation's EIN or federal tax identification +number is 64-6221541. Its 501(c)(3) letter is posted at +https://pglaf.org/fundraising. Contributions to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation are tax deductible to the full extent +permitted by U.S. federal laws and your state's laws. + +The Foundation's principal office is located at 4557 Melan Dr. S. +Fairbanks, AK, 99712., but its volunteers and employees are scattered +throughout numerous locations. Its business office is located at +809 North 1500 West, Salt Lake City, UT 84116, (801) 596-1887, email +business@pglaf.org. Email contact links and up to date contact +information can be found at the Foundation's web site and official +page at https://pglaf.org + +For additional contact information: + Dr. Gregory B. Newby + Chief Executive and Director + gbnewby@pglaf.org + + +Section 4. Information about Donations to the Project Gutenberg +Literary Archive Foundation + +Project Gutenberg-tm depends upon and cannot survive without wide +spread public support and donations to carry out its mission of +increasing the number of public domain and licensed works that can be +freely distributed in machine readable form accessible by the widest +array of equipment including outdated equipment. Many small donations +($1 to $5,000) are particularly important to maintaining tax exempt +status with the IRS. + +The Foundation is committed to complying with the laws regulating +charities and charitable donations in all 50 states of the United +States. Compliance requirements are not uniform and it takes a +considerable effort, much paperwork and many fees to meet and keep up +with these requirements. We do not solicit donations in locations +where we have not received written confirmation of compliance. To +SEND DONATIONS or determine the status of compliance for any +particular state visit https://pglaf.org + +While we cannot and do not solicit contributions from states where we +have not met the solicitation requirements, we know of no prohibition +against accepting unsolicited donations from donors in such states who +approach us with offers to donate. + +International donations are gratefully accepted, but we cannot make +any statements concerning tax treatment of donations received from +outside the United States. U.S. laws alone swamp our small staff. + +Please check the Project Gutenberg Web pages for current donation +methods and addresses. Donations are accepted in a number of other +ways including including checks, online payments and credit card +donations. To donate, please visit: https://pglaf.org/donate + + +Section 5. General Information About Project Gutenberg-tm electronic +works. + +Professor Michael S. Hart was the originator of the Project Gutenberg-tm +concept of a library of electronic works that could be freely shared +with anyone. For thirty years, he produced and distributed Project +Gutenberg-tm eBooks with only a loose network of volunteer support. + + +Project Gutenberg-tm eBooks are often created from several printed +editions, all of which are confirmed as Public Domain in the U.S. +unless a copyright notice is included. Thus, we do not necessarily +keep eBooks in compliance with any particular paper edition. + + +Most people start at our Web site which has the main PG search facility: + + https://www.gutenberg.org + +This Web site includes information about Project Gutenberg-tm, +including how to make donations to the Project Gutenberg Literary +Archive Foundation, how to help produce our new eBooks, and how to +subscribe to our email newsletter to hear about new eBooks. diff --git a/old/13676.zip b/old/13676.zip Binary files differnew file mode 100644 index 0000000..b4fe62b --- /dev/null +++ b/old/13676.zip |
